Дракон из Неонсити Александр Громовой
        Проснулся утром, в компании незнакомки?
        Башка трещит, память отсутствует, а под подушкой огромный ствол?
        Мозг тщетно пытается найти объяснение происходящему?
        ПОЗДНЯК МЕТАТЬСЯ, ты теперь Охотник за головами, в новом мире Неонсити!
        Дракон из Неонсити
        Глава 1. Пробуждение
        Все имена и персонажи этой книги вымышленные и любое совпадение с реальными людьми будет абсолютно случайным!

* * *
        Доставучий звук льющейся воды…
        Откуда он? Ну как же хочется еще поспать! Вчера я, видно, на славу погудел! Голова раскалывается, а во рту настоящая засуха со стойким привкусом элитного алкоголя. Что это за «водопад» такой, может быть дождь? Нет, не похоже.
        Раздался скрип закрываемого крана, шуршание целлофана и стук пластмассовых колец, ванной занавески. В установившейся благодатной тишине послышалось шлепанье мокрых, босых ног по полу. Видимо кто-то вышел из душа.
        Кто мог выйти из душа? Наверное, моя… жена?
        - Настя? - позвал я, неожиданно чужим голосом.
        Сон слетел, как не бывало его! Что это за бас?! У меня отродясь такого не бывало! Постойте, а какой у меня был голос?! Не помню!
        Как ужаленный подскочил на кровати и спешно протер глаза. Взгляд уперся в абсолютно голую и очень недовольную девицу. Она стояла, уперев руки в бока и критически меня осматривала.
        - Малыш, ну мы ведь с тобой договаривались! - капризным тоном начала она. - Я ничего не желаю знать о твоих подружках, а ты тоже не задаешь мне вопросов… нам ведь и так хорошо! Ну?!
        - Договаривались… - я силился вспомнить, знаком ли с ней вообще и обронив это слово, опять был шокирован неузнаваемостью своего голоса.
        - Ну-у вот и замечательно, - смягчилась девушка. - Поражаюсь тебе, Ник! Столько выпил вчера, а с утра как всегда хорош собой, за это тебя и ценю.
        Договорив, грациозно влезла на измятую постель и порывшись в одеяле отыскала свои трусики и лифчик, быстро надела белье, после чего принялась разбираться в валявшейся на полу одежде отыскивая там свои остальные вещи.
        Я про себя заметил, что фигура у нее отменная, да и вообще внешность весьма выдающаяся, в определенных местах. Но не думаю, что она проститутка или случайно приблудилась. Как-то неуловимо, но не похожа она на даму легкого поведения.
        - Малыш, мне нужно бежать! Сегодня у босса важные переговоры, а я проспала тут с тобой. Теперь придется сразу на работу ехать в таком-то виде, ужас просто! Ой, Ники, а что это у нас тут?! - игриво спросила она, указывая пальцем на предмет своего вопроса.
        - О нет… - я торопливо со стыдом принялся закапывать под одеяло свой неуместно восставший «показатель уровня либидо».
        - О да-а! - девчонка бросила найденное было платье и двинулась ко мне.
        Она принялась энергично стаскивать с меня одеяло и как я не пытался обороняться ей быстро удалось полностью им завладеть и сбросить на пол.
        - Ну что ты со мной делаешь, проказник! - промурлыкала она и снова скинув с себя нижнее белье скользнула по мне упругой грудью.
        И что тут скажешь? Ни один нормальный мужик не смог бы ей противостоять, а я нормальный мужик!
        В нос ударил пьянящий аромат женских волос, давление приподнялось и через полчаса жаркого, интенсивного секса мы наконец остановились.
        - Ты… как локомотив! - произнесла моя партнерша, часто дыша и благодарно целуя меня в губы.
        Девушка поглядела на часы, ужаснулась, быстро привела себя в порядок, оделась и наскоро чмокнув меня в нос упорхнула, пообещав скоро позвонить. Хлопнула входная дверь, а я остался один в тишине.
        Внимательно осмотрел себя… Как я уже догадывался тело тоже не мое, как и голос. Не был я таким качком! А какое у меня было тело? Не помню, но это точно не мое. То есть как не мое?! Что ты мелешь Ник?! И что за имя такое Ник?
        Головная боль прошла и это радовало! Но кавардак в мыслях, оставался прежним.
        - Может у меня крыша поехала? - спросил сам себя вслух и опять вздрогнул от этого голоса.
        Подскочил и зацепив ногой пустую бутылку, которая со звоном укатилась под кровать прошел в ванную. Там смело посмотрелся в высокое зеркало. Думаете мне от этого полегчало? Да ни фига подобного!
        В зеркале стоял совершенно незнакомый темноволосый субъект с красивой цветной татуировкой дракона, извивающейся по мощному загорелому торсу. Очень искусно выполненной надо сказать! А это лицо с правильными даже аристократичными чертами, но с трехдневной щетиной, смотревшее на меня из зеркала его я точно видел впервые.
        Присел на край ванны совершенно не понимая, что же теперь делать. У меня однозначно «снесло кепку»! Свою внешность не узнаю, девушку тоже так и не вспомнил за те полчаса что мы с ней кувыркались. Выход один: нужно звонить «людям в белых халатах» похоже, что дело совсем плохо.
        Ладно! Сначала умоюсь, оденусь, поем чего-нибудь, а там решу. Хуже думаю уже не будет.
        Залез в душ и с удовольствием вымылся. Потом во время тщательной чистки зубов мне в голову пришла отличная мысль! Нужно хорошенько осмотреть квартиру и возможно найденные предметы помогут мне восстановить утраченную память.
        Завернувшись в большое махровое полотенце, вышел из ванной оглядев пространство вокруг. Да-а-а, а вы дорогой друг натуральная свинья! Квартира-студио была капитально запущена. Большое окно во всю стену оказалось закрытым большой плотной шторой и когда я ее отдернул, впустив солнечный свет, ситуация стала смотреться еще хуже.
        - И как только девчонки к тебе в гости заходят? - задал я вопрос в пустоту.
        Обстановка хоть и была не бедной, но все впечатление от нее портил царивший тут беспорядок. Горы нестираной одежды, всюду бутылки от спиртного и этот несвежий запах, ф-ф-у-у! Типичное обиталище холостяка-раздолбая.
        Прошлепав босиком по паркету к кухне по пути расталкивая звонко зазвеневшую стеклотару, я открыл огромный холодильник. Тут мне довелось приятно удивиться и одобрительно хмыкнуть. Укомплектован этот «продовольственный склад» был основательно! Ну хоть по части еды я был не промах.
        Расположившись за столом-стойкой, принялся энергично поглощать сандвичи, которые тут же и производил. Запивал все это горячим кофе из кофе-машины и настроение мое хоть и понемногу, но начало повышаться.
        Закончив трапезу, убрал за собой и нарочито медленно вымыл посуду намеренно отдаляя момент, когда приступлю к обыску собственной квартиры для стимулирования моей потерянной памяти. Понимая, что оттягиваю неизбежное решительно закрыл воду и повернулся лицом к предметно-вещевому хаосу.
        - Нужно, просто убраться здесь! Заодно и вещи все разберу, досконально. - вслух определился я с планом действий.
        Следующие двадцать минут распределял в кучи совсем грязные и относительно чистые вещи, а также собирал пустые бутылки в мешок, который нашел на кухне, в общем приступил к генеральной уборке.
        Разбирая постель, я поднял подушку и замер как вкопанный, не веря своим глазам. Моему взору предстал огромный пистолет, стильно разрисованный изображением дракона в красно-золотых цветах. Охренеть, у меня тут что ствол?!
        То, что оружие принадлежит мне не было никаких сомнений. Сходство стилей татуировки на моем нынешнем теле и рисунка на оружии говорило само за себя.
        «DESERT EAGLE ISRAEL MILITARY INDUSTRIES LTD» красовалась надпись на затворе.
        - Это же блин, «Пустынный орел»! - пробормотал я заворожено осматривая смертоносную громадину.
        В этот момент, в воздухе прямо передо мной возникло полупрозрачное окно, в котором пошел текст:
        «*Desert Eagle Mark XIX - личное оружие охотника за головами, без права передачи сторонним лицам. Самозарядный, калибра 12,7мм. Производитель компания Magnum Research, США, с последующей доработкой компанией Israel Military Industries, Израиль; статус - бесконечное восстановление.
        Боеприпас: 50 Action Express (50 AE, 12.7 x 33, 12,7?32,6 мм) - патрон калибра 12,7 мм, разработанный специально для израильского пистолета Desert Eagle. Один из самых мощных пистолетных патронов в мире. Имеет тупоконечную пулю, которая обуславливает огромное останавливающее действие, обойма на 7 патронов; статус - бесконечно.»
        Как только добросовестно дочитал текст до конца окно исчезло, а я присел на краешек кровати и принялся глазами обшаривать квартиру на предмет телефона чтобы вызвать Скорую помощь.
        Обнаружив смартфон, лежавший на тумбочке, решительно взял его в руку и тут же выронил так как передо мной снова открылось окно, только в этот раз черное с синей каймой. В нем быстро побежал текст командной строки. Я бессильно водил глазами по бегущим символам ничего не понимая, как вдруг…
        «привет ник! успокойся все нормально. это я генка. можешь отвечать голосом»
        - Какой такой, Генка?! Что тут происходит?! У меня по ходу «сорвало колпак», по полной программе! Все… я звоню в скорую, отстаньте от меня! - заистерил я.
        «без паники! видно что-то пошло не так, раз ты ничего не помнишь. успокойся все будет хорошо»
        - Успокоиться?! Хорошо, я спокоен! Все путем. Я сплю. Вот проснусь сейчас, а я не я. Тьфу! То есть я это я… а не тот я, который сейчас я. - окончательно запутавшись, я замолк.
        «к тебе сейчас зайдет дима круглый. смотри не шмальни из своей гаубицы! иди открывай. я офф»
        Окно чата исчезло.
        В дверь коротко постучали так неуловимо знакомо, две серии по три удара. Поднялся как на автопилоте пошел и открыл. В помещение, мимо меня проскочил паренек юркий как куница! Надежно заперев замок, я повернулся к непрошеному гостю, уже скинувшему с кресла кучу вещей, которую я туда нагромоздил и вольготно рассевшемуся в нем.
        - Да-а непривычно мне видеть тебя таким дружище! - заговорил Дима Круглый.
        - Ты меня знаешь?
        - Конечно, мы ведь друзья с детства! Да не суетись ты присядь, я сейчас все объясню.
        Присмотрелся к собеседнику. Молодой курносый парень, одет очень хорошо. Дорогие часы и шмотки, ботинки начищены так что блестят «как у кота бубенцы».
        - Валяй! - согласился я. - Круглый, это фамилия или кликуха?
        - И то и другое. Ну готов слушать?
        - Да готов, мне сейчас уже все по фигу!
        - Не спеши с выводами. Ты главное не дергайся этим все равно делу не поможешь! Просто послушай, а я помогу тебе все осознать и принять ситуацию. Ну что поехали?
        - Говори.
        - Значит так! - Дима Круглый, задумчиво потеребил губу. - Начну с того, что все это реально, - он повел руками вокруг себя. - Ты это ты! Но почему-то случилась амнезия и мне придется помочь тебе восстановить память. Мы с Генкой составили примерный план: какую в какой последовательности и как дозировано я должен давать тебе информацию чтобы затея сработала, и наша помощь была эффективной. А по сему слушай меня внимательно и не перебивай даже если все сказанное мной покажется полным бредом! Договорились?
        Молча кивнул ему скептично показывая всем своим видом, что мне эта затея ой как не нравится!
        - Ну ладно… - пробормотал парень. - Итак! Первое что тебе нужно знать это то, что ты находишься в виртуальном мире. Твое сознание с помощью нейрокомпьютерного интерфейса было сканировано, картировано, смоделировано, сохранено и перенесено в другую систему…
        Он остановился, наблюдая мою реакцию, а я молчал, сопоставляя те крохи информации что имелись у меня в голове с момента пробуждения. Как ни странно, но версию с виртом учитывая всплывающие в воздухе окна находил довольно подходящей как вариант.
        - Допустим. - выдавил я.
        Дима удивленно и радостно хлопнул в ладоши.
        - Спасибо Ник! Я не думал, что ты вот так быстро пойдешь на контакт! Генка ты слышал?! Отлично!
        Мой собеседник поводил глазами будто что-то читая и удовлетворенно кивнул.
        - А для чего меня понадобилось переносить в другую систему? - задал я вполне резонный вопрос. - Перенос, это ведь не копирование… Я правильно тебя понял?
        - Ты понял совершенно точно. Перенос в другую систему потребовался, потому что старая система увы прекратила свое существование.
        - Если старая система прекратила… подожди-ка! Я что умер?! - страшная догадка заставила меня вскочить. - Я умер, а вы меня запихнули в виртуальное пространство?! Отвечай! Что произошло?!
        Сам того не замечая, я схватил щуплого паренька и начал его трясти как грушу. У него даже что-то из карманов посыпалось, ну там бумажник еще какая-то хренотень.
        - Ник остынь, никто не виноват в произошедшем! Мы тебе помогли выжить! Да отпусти меня! Генка, вот на хрена мы его так прокачали?! - он тщетно пытался вырваться, но не мог. В этом теле, я был реальным здоровяком!
        «ник отпусти его немедленно, прекрати, время дорого»
        Возникшее перед глазами окно чата, привело меня в чувство и я, разжав пальцы, отпустил бедолагу.
        - Слушай Ник! - возмущенно прошипел Дима. - Еще раз распустишь свои грабли, я тебя тут брошу и живи сам как знаешь! Понял?!
        - Хорошо извини! Нервы сдали… Прости, больше не буду продолжай.
        - Извинения приняты! Да ладно я не обижаюсь, от таких новостей кто угодно запаникует. Ну давай, попытка номер два! - уже веселей добавил он. - Да ты умер! Разбился на мотоцикле в такие лохмотья, что я удивлен как тебя вообще до больницы довезли. Потом ты провел на аппарате искусственного жизнеобеспечения четыре месяца, после чего твоя жена подписала соглашение на твое отключение.
        - Настя! - вырвалось у меня. - Ее зовут Настя?
        - Да! Очень хорошо, что ты это сам вспомнил значит надежда на восстановление памяти есть.
        - Ее имя пришло мне на ум, когда проснулся, но это единственное что я вспомнил.
        - Понятно. Может тебе станет легче, но она была та еще стерва! Мы удивлялись как ты с ней живешь. В общем, она дала добро на отправку тебя в мир иной прихватила все твои денежки и смылась за границу, а мы с Генкой едва успели совершить перенос твоего сознания в НС-хранилище.
        - Зачем?
        - Мы все друзья сколько себя помним и не могли не попытаться спасти тебя.
        - Разве это спасение?
        - А разве нет? И вообще, скажи спасибо что жив! Поверь это не самое плохое место. Виртуальный секс ты сегодня уже заценил, а? - Дима заговорщицки подмигнул чем немало меня смутил.
        - Вы чего за мной подглядываете?!
        - Скажем так присматриваем, но мы не извращенцы! Просто, когда ты проснулся пришлось отслеживать все твои действия чтобы ничего такого не произошло. Вдруг ты стрельнул бы из своего «слонобоя». На самом деле кое-кто сам виноват. Советовали друзья кое-кому купить экипировку, хоть шлем на его глупую голову и то еле нахлобучили насильно! Так нет… кое-кто заявил, что он «офигенно ездит, а во всей этой сбруе ему будет жарко», - передразнил он «кое-кого», а я кажется, догадался кого. - И вот он результат! Да, кстати, протяни руку.
        Я выполнил просьбу. Дима вытянул свою правую руку и в его ладони возникла маленькая, металлическая, овальная капсула, светившаяся изнутри зеленым светом.
        «*Контейнер - назначение неизвестно; статус - не определен.»
        - Держи! - и парень вложил мне его в руку.
        - Что это за контейнер? В системном сообщении указано что его назначение неизвестно.
        - Потому что мы его завели сюда как «просто контейнер», а по факту это твой персональный девайс. Подожди-ка секунду.
        Дима Круглый быстро пробежался по комнате распинывая ногами сваленную кучами одежду и попутно отодвинул кресло.
        - Бросай! - он указал рукой на расчищенное пространство.
        Я бросил и удивленно заморгал глазами, когда в свете яркой вспышки легонько взвизгнув шинами по паркету передо мной возник красный, спортивный байк! Пол жалобно скрипнул под его весом, а я уже читал новое сообщение.
        «* Ducati Monster 696 - персональное средство передвижения, для личного пользования персонажа Дракон, без права передачи другим лицам. Возможно разрешение на управление лишь одному стороннему лицу. Возможна модернизация; статус - бесконечное восстановление. Топливо - высокооктановый бензин, статус - бесконечно. Буст х2 - ускоренная перезарядка на скорости выше 80 км/ч, статус - бесконечно.»
        До боли знакомые очертания… Я медленно как в трансе подошел к мотоциклу, привычно завел ногу, привычно уселся, привычно взялся за руль и вдруг я будто прозрел! В мозгу приятным теплом распространились мои воспоминания они будто всегда были там, а сейчас просто пробудились!
        Перед глазами в мгновение ока пронеслась вся моя жизнь: детство, родители, родственники, друзья, школа, юность, институт, работа, жена, этот самый мотоцикл, катастрофа… Я Николай Александрович Дружинин, а для друзей просто Ник.
        - Димас я вспомнил!
        - Отлично! - радостно заорал он. - Ник, братишка как я рад! Генка он все вспомнил ура!
        Я слез со своего Монстра и обнял старого друга детства. Чего мы только не творили вместе, я помнил абсолютно все.
        - Димас я знаю, что ты завязал со спиртным и уважаю твое решение. Но у меня в холодильнике я видел бутылку вискаря, да и закуси там полно. Давай за встречу?
        - Ник! Не бухал я четыре года назад, а сейчас иногда позволяю себе так что давай начисляй.
        - Это что же я четыре года был в виде копии на каком-то носителе?! - офигел я.
        - Не в виде копии, а в виде нейронно-синаптической модели в модуле собранном на нейрочипах с бесперебойным поддержанием питания. Во как, понимать надо! - с умным видом он поднял палец к потолку изображая одного нашего препода из института, где мы когда-то учились.
        Вдвоем весело загоготали, а я поставил нам по стакану и с хрустом свернув крышку со «Старины Джека» разлил янтарную жидкость.
        «ник я рад что ты в норме, мы очень переживали, жаль не могу посидеть с вами по определенным причинам, надеюсь в скором времени лично пожать твою новую клешню, димка введет тебя в курс, удачи дружище до связи.»
        - И тебе Генка не хворать, приходи поскорее меня проведать. - ответил я вслух и отсалютовал стаканом.
        Димка понимающе кивнул.
        - Если бы не Генка мы тебя не спасли бы. Именно он разработал всю эту тему с переносом сознания, но вот теперь неизвестно благо это или зло. Я имею в виду что для тебя и многих других это благо, а в плохих руках это явление теперь стало злом! Слушай, а ты еще не задался вопросом где конкретно очутился?
        - Я уже догадался! Это Неонсити верно?!
        - В точку! А вообще неудивительно что ты смекнул ведь ты его придумал тогда, ну в общих чертах конечно, а мы спроектировали и реализовали.
        Димка Круглый что-то еще говорил пока мы, не спеша выпивали, а я окончательно вспомнил свою жизнь и всю эту историю с Неонсити.
        Как я уже упоминал мы втроем дружили с самой песочницы! Жили в одном дворе, ходили в один детсад, в одну школу, в один вуз и всегда были вместе. Если кто-то пытался наехать на одного из нас тут же имел дело со всеми троими. А дохляками мы поверьте не были! Небольшой спортзал в цоколе нашего дома, где мы регулярно появлялись сыграл свою роль и турник во дворе тоже имелся.
        Естественно, что у нас были общие увлечения и кроме спорта мы увлекались всем что было связано с информационными технологиями, компьютерными играми и всеми инновациями что происходили в мире в этой связи.
        Когда мы выросли и отучились в институте, пошли работать в Российское представительство иностранной компании «Виртуальный рай» - VIRTUALPARADISECOMPANYINK.
        Владельцем ее был Сайрус Макферти американский мультимиллиардер, который развивал свой бизнес во многих потенциально прибыльных, инновационных направлениях, существующих в мире. Не исключением стала, и виртуальная реальность, начинавшая становится в наше время все реальней с каждым днем.
        Генка как самый умный из нас сразу устроился в Департамент по разработке программного обеспечения, где включился в создание принципиально новых платформ, на которых начали производиться самые крутые виртуальные игры.
        Димка за удивительно короткое время стал начальником Отдела по контролю качества, выпускаемого компанией «железа», программных продуктов и вообще всего что проектировалось и производилось в нашем регионе.
        Меня же более всего увлекли контакты компании с другими производителями в аналогичных направлениях. Вскоре приступил к работе в Отделе внешних связей и весьма успешно надо сказать. Уже в первый год работы я участвовал в подписании нескольких очень прибыльных контрактов сыграв в этом не последнюю роль. Меня заметили в Правлении благодаря нестандартному, дерзкому, агрессивному, а главное очень эффективному подходу к делу. И пошли денежные премии… О да-а!
        Тогда-то я себе и купил своего Монстра. Так давно о нем мечтал и наконец вот он! Мой собственный огненно-красный байк DucatiMonster 696, машинка на любителя согласен, но я хотел именно его.
        Супруга Настя, увидев приобретение покрутила пальцем у виска и заявила, что ей нужна новая шуба. Девчонки ничего не понимают в технике. Да ладно, вот тебе шуба мне не жалко. Тем более что денег теперь, хоть задницей ешь.
        В последнее время Генка постоянными разговорами фактически «заразил» нас троих идеей проекта по созданию нашего собственного виртуального мира. Тогда я и придумал город под названием «Неонсити» а также дал его примерное описание и всем очень понравилось!
        А еще Генка всерьез говорил, что почти нащупал ключ к решению проблемы с запуском экспериментальной вирткапсулы для присутствия в виртуальных мирах с полным погружением. Устройство уже было спроектировано, собрано, протестировано и готовилось в серию, но на последних этапах проверок выяснилось, что имеются программные проблемы, которые лучшие умы компании и даже специально приглашенные специалисты не в состоянии были решить. ПО к вирткапсуле отправилось на доработку до полного устранения неполадок. Генка все свободное время ломал голову перебирая код, пытался найти ошибку и как он говорил «почти поймал ее за хобот».
        Попутно наш гений всерьез рассуждал о возможности переноса сознания в виртуальный мир! Он был убежден что, используя имеющиеся у компании ресурсы в ближайшее время сможет построить прибор позволяющий это осуществить. Он говорил об умирающих от неизлечимых болезней людях и о других несчастных, которым в силу разных причин, недоступны были радости нормальной, полноценной жизни. Он говорил о всех тех, для кого уйти в виртуальный мир, то есть окончательно и бесповоротно «оцифроваться» было бы лучшим вариантом. Генкины идеи и его энтузиазм вызывали уважение.
        И вот нашему «гениальному мыслителю» удалось победить! Геннадий Семенович Петренко, ведущий специалист Отдела разработки ПО для оборудования виртуальной реальности совершил невозможное. Он в одиночку сделал то, чего не смогла сделать толпа очкариков, которую собрали по всему миру в надежде что они исправят неуловимый баг. Он перестал воевать с капсулой, а сменив стратегию просто обманул систему.
        Наш друг не будь дураком первым делом подал заявление чтобы запатентовать свой принципиально новый алгоритм упрощающий и обходящий ряд процессов, в которых и крылась проблема со всеми вытекающими последствиями.
        Через неделю успешных тестов компания «Виртуальный рай» объявила о мировой премьере и запуске серийного производства вирткапсул «полного погружения», а Генка стал национальным героем! Его лично поздравил приехавший по такому значительному поводу сам мистер Макферти вручив из рук в руки Диплом лучшего сотрудника компании, а с ним неприлично толстенный конверт.
        И вот тут на горизонте появилась проблема под названием PERPETUALMOTIONMACHINELTD - Компания «Вечный двигатель», собственником которой и по совместительству генеральным директором являлся некто Артемий Иванович Голиков.
        Вечный двигатель пронюхав что Генка является владельцем патента и автором засекреченной им же технологии которую он так никому и не раскрыл, принялся очень борзо окучивать всю нашу троицу пытаясь всяческими уловками завербовать к себе в штат.
        Видя, что дело не выгорает они удвоили и без того баснословные суммы обещанных гонораров и даже привозили нам уже подписанные господином Голиковым контракты предлагая согласиться на их условия.
        А потом я разбился на мотоцикле… Как сейчас помню тот день, когда Димка в очередной раз высказал мне за то, что я гоняю совсем без защиты. Пришлось вернуться в кабинет и надеть недавно подаренный друзьями шлем, только чтобы не слышать его брюзжание.
        - Да уж, Ник! - как раз говорил уже изрядно пьяный Димас. - Мы с Генкой, и-ик…, все же выяснили почему ты тогда разбился! В деле-то значилось «не справился с управлением», но… хочешь узнать реальную причину?
        Глава 2. Инструктаж от Димки Круглого
        Не-е-е моро-о-озь меня-а-а…а-а-а, мо-о-о-его ко-о-оня-а-а-а-а! - нестройными, срывающимися голосами наконец дохрипели мы песню до конца, которую традиционно исполняли на всех попойках.
        - Ник! Вот… скажи мне как друг! Ты скучал по мне?! Ну и по… Генке тоже… скучал?! Я имею… в общем, когда ты был бесплотным… электрическим полем в этой ме… металлической банке, а?! Скучал?
        - Да не помню я Димка! Я вообще ничего не помню с того момента как слетел с байка. Наверное, защитная реакция психики и как следствие провал, а потом утро в этой квартире. Вот и все.
        - Эх-х Ник! А я скучал… очень. Когда тебя не стало… из нашей с Генкой жизни будто выдрали клок! Ник нам тебя очень не хватало… - он пьяно всхлипнул. - Дай… я тебя расцелую!
        Мы обнялись, а Димка торжественно, троекратно меня расцеловал. Чего он такой балдой-то? Вроде наравне же пили так я еще нормально, а он в хлам совсем.
        - Так Димас, давай-ка заканчивать уже тебе точно хватит! Сейчас кофейку бахнем, умоемся и будем трезветь. Хорошо?! - спросил я его с интонациями воспитателя в ясельках.
        - Ник… ты чего?! Хорошо же сидим… да и вообще… если нужно трезветь нафига вся эта суета, смотри! - он встал, хватаясь рукой за стол, едва сохраняя равновесие, после чего заплетающимся языком сказал. - Прот-рез-веть!
        В момент он стал трезвым как стекло! Поправил рубашку, галстук и пиджак, моментально приобретя первоначальное состояние как до пьянки.
        Я, разинув рот таращился на него еще не понимая, что меня больше изумляет его «откат» или то, что я теперь остался без собутыльника. Нет трезветь мы, конечно, собирались, но не так сразу!
        - Димас я в шоке, это как так?!
        - Функция есть такая «Протрезветь». Удобно! Мне приходится часто тут бывать на всяких мероприятиях по работе вот и поставил себе этот скилл. Кстати, у тебя такое умение тоже открыто. Мы с Генкой, когда Дракона качали для тебя об этом тоже позаботились. И раз уж мы заговорили о функциональных возможностях, давай обрисую тебе в общих чертах как работает управление. Смотри, чтобы вызвать основное меню скажи или подумай «Меню».
        - Меню! - отчетливо проговорил я и передо мной развернулось большое Основное меню.
        Начал бродить взглядом по списку рассматривая выпадающие вкладки.
        - Чтобы постоянно не копаться во всем этом лабиринте способностей, умений и настроек, можно активировать хотбар и поместить в его ячейки все что тебе будет нужно чаще всего и использовать оттуда, - продолжал Димка Круглый. - Сейчас не углубляйся потом на досуге поюзаешь, а то до завтра будем тут с тобой разбираться! В общем все интуитивно понятно, а если что-то вызовет затруднения позовешь Генку он тебе подскажет что и как.
        Скажу еще одну важную вещь! Если тебе не будет нравиться то, как ты видишь процессы происходящие вокруг зайди в настройки и погоняй там бегунки. Сможешь отрегулировать абсолютно все: яркость освещения дневного/ночного, уровень звуков и самое главное, поскольку ты профессиональный киллер… Да тихо ты! Не делай такое лицо дай договорить! Так вот, твой перс Дракон является охотником за головами или ликвидатором и соответственно, периодически получает работу от своих заказчиков. Если ты поймешь, что вид крови тебя пугает отрегулируй уровень ее проработки вплоть до полного исключения если нужно… И кстати, фишечка тут у нас есть: вся англоязычная речь автоматически конвертируется в твой родной язык и наоборот, для удобства общения. Тут полно инстранцев и мы придумали «автоматический языковой конвертер», для других языков тоже работает только нужно за бабки эту функцию докупать.
        - Это-то вы молодцы! А вот зачем вы меня киллером сделали, что не было более мирной профессии?
        - Профессии были, но ты не выживешь тут по-другому Ник! Тебе нужно быть подготовленным к постоянной угрозе и уметь дать адекватный ей ответ.
        - Что все так серьезно?
        - Более чем.
        - Димка ты мне так и не рассказал почему я разбился?
        - Ах да, сейчас расскажу! Просто хотелось посидеть с тобой, не думая о проблемах. Ну слушай! Когда на месте аварии отработала бригада спасателей и полиция, а также были проведены все необходимые действия. В заключении экспертов как вывод значилось, что ты банально не справился с управлением. Но мы-то знаем, что водишь ты лучше, чем кто-либо! Что-то во всей этой истории казалось мне неправильным, а Генка вообще грозился оперативникам морды посворачивать. Ну слово за слово а он таки хлопнул одного капитана с левой! - я ухмыльнулся, да, Генка с левой лупил как паровой молот.
        - Едва его отмазали потом! - продолжал Димас. - Пришлось подключать юр. отдел компании и даже взятки носить. Но как известно нет худа без добра. Когда Генку «вытаскивали» то прощупывали кто из представителей власти слаб на предмет шальных денег. Нашелся один товарищ, который маму родную продаст если сумма будет достаточной. С помощью этого «доброго самаритянина» Генка вышел на свободу с чистой совестью, а еще и с информацией о том, что в силу каких-то веских аргументов реальный результат экспертизы был изменен на уже тебе известный!
        - И что же стало, действительной причиной катастрофы?
        - Произошло разрушение переднего тормозного суппорта, его перекосило, заклинило тормозной диск и привет! Скорость была достаточной чтобы не пережить такое падение. Там «Камаз» еще ехал по встречной полосе, в общем жуткое зрелище! Благо, что ты шлем одел и мозг остался цел хоть и сотрясение жуткое получил, вот мы с тебя и сняли нейронно-синаптическую карту, правда еще абсолютно не знали, что конкретно будем с ней делать. А потом все завертелось и… ладно, давай все по порядку! Информации много, не хотелось бы тебя запутать.
        Учитывая, что в состоянии комы активность головного мозга меняется Генка дорабатывал эту твою НС-модель с уже имевшихся у него файлов. Помнишь он к нам постоянно приставал с такой штукой типа венка из проводов со светящимися датчиками, говорил еще в шутку что это МРТ? Так вот, этот хитрец тестировал прототип прибора и твое счастье что он успел сохранить пару файлов, из которых потом «достраивал» недостающие участки. Именно, в связи с этим твоя память не сразу включилась.
        - Ну Генка, кудесник! Только мне не совсем понятно, ну разорвало суппорт так ведь это могла быть случайность, а ты говорил о причине.
        - Причина есть. - перебил он меня. - Тормоза разорвало микровзрывом! Понимаешь?! Тебе кто-то заложил заряд и активировал его, когда ты шел по трассе со скоростью почти сто пятьдесят!
        - Вот те раз…
        - Вот те два! Мы малость покумекали, но даже имея подозрения и косвенные доказательства не смогли стопроцентно утверждать кто это был, а потом они сами объявились!
        - Вечный двигатель, это они?!
        - Вот неинтересно с тобой Ник, ты все на лету сечешь! Да, этот поганец Артемий Голиков тебя убил, сволочь.
        Они потом перехватили нас в парке ну, где мы обычно вместе карасиков ловили на удочку в озерце, помнишь? Хвать нас и говорят, что, если мы будем дальше упорствовать и не захотим с ними сотрудничать, следующим буду я, так как Генка им нужен как автор секретной технологии и дальнейший ее разработчик. Вот такие пироги брат!
        - А вы что?
        - Мы поняли, что нужно определяться к кому в рабство идти! Или в Вечный двигатель, или сдавать Генкин алгоритм Виртуальному раю. Мы выбрали второе. Через Президента представительства Компании в России попросили аудиенции у Сайруса Макферти и договорились с ним лично что подписываем новый трудовой контракт, по которому все изобретения будут принадлежать VIRTUALPARADISECOMPANYINK., а в ответ они пожизненно берут нас под свою защиту! Вот так и живем с круглосуточной охраной. Ну опять же, если бы не Виртуальный рай мы никогда не смогли бы произвести твой перенос в Неонсити не имея таких крутых возможностей и ресурсов. Да и Неонсити, собственно, вряд ли когда-либо существовал бы без всего этого. Так что все правильно сделали!
        - Да уж! - вздохнул я.
        - Это точно. - согласился Димка.
        - Ну теперь расскажи, а что ты имел в виду, когда говорил, что «оцифровка» теперь становится злом?
        - Я имел в виду то, что как только мы начали серьезно экспериментировать об этом, моментально узнала наша СБ! Видимо эти товарищи всегда нас плотно под колпаком держали… Пришли, погрозили пальчиком и сказали, чтобы к утру мы все наработки предъявили в Правление… Там нас выслушали, все подробненько записали и отправили отчет в Америку, в Головной офис Компании. Оттуда пришел приказ выделить лабораторию снабдить всем необходимым и оказывать всякую помощь, которая потребуется! С таким обеспечением мы за полгода достигли успеха. Доработали и сдали готовый «нейрокомпьютерный мост» с помощью которого и осуществляется процедура сохранения и переноса, то есть «оцифровки». Виртуальный рай, естественно, поставил это дело на поток и заработал невероятные деньжищи!
        - Представляю сколько богатых старикашек, мечтавших о вечной жизни, нашли ее за пару десятков миллионов долларов.
        - Цифровой бессмертие. - грустно сказал Димас.
        - DigitalImmortality! - подтвердил я его слова. - Вам удалось отыскать Святой Грааль и это самая крутая разработка, о которой я когда-либо слышал! Правда все деньги ушли мимо кассы… или не все?
        - Почти все Ник, но даже те крохи что достались, нам их хватит чтобы купить всем троим по острову в Тихом океане! Не забывай мы еще и Неонсити сотворили.
        - А что Неонсити дает хорошую прибыль?
        - Конечно! Продажа вирткапсул, плюс оплата аккаунтов, плюс куча встроенной хрени для прокачки персов и еще много всего! Как ты думаешь сколько пользователей сейчас онлайн?
        - Да фиг знает пару миллионов может быть…
        - Четыре с половиной миллиарда!
        - Чего-о?! Еб…нуться! - у меня отвисла челюсть.
        - Ага лучше не скажешь! Неонсити едва справляется с таким количеством пользователей, поэтому приходится постоянно расширять локации правдами и неправдами. Сейчас готовится масштабный проект по внедрению ряда новых территорий чтобы дать возможность прироста населения! Мало того что народ зависает тут день и ночь, уже и капсулы такие есть куда можно даже гадить и питаться там же через трубки, чтобы вообще оттуда не выползать, так еще и оцифрованного народу все прибавляется. Конкуренции нет Ник! Виртуальный рай завладел миром, с помощью нашего Неонсити и выходит, что мы реально открыли Ящик Пандоры!
        - Это-то все понятно, но как же насчет конкретно зла? Что ты имел в виду?
        - Я имел в виду то, что свалить навсегда в вирт пожелали не только чудаковатые дедушки миллиардеры, а еще и криминальные авторитеты и личности, которым в реальном мире уже некуда бежать от властей так много они натворили! Понимаешь?!
        - Вот это млять задница!
        - Еще и какая гигантская! Они тут живут вольготно, творят все что им заблагорассудится! Хоть в Неонсити и действуют определенные правила поведения их можно легко обойти. Мало того, все эти господа еще приложили руку с весьма солидной пачкой денег к деятельности Виртуального рая, в области внесения предложений в правительстве для изменений и проведения поправок в законодательстве, чтобы подвести виртуальные миры под неприкосновенность и тайну личной жизни, хранения личных электронных данных и переписки… Ты представляешь?!
        - Теперь их отсюда никак не выковырять и предъявить им ничего не смогут, охренеть!
        - Они переползают сюда целыми кланами все эти «престарелые доны» и «крестные отцы» и делят тут зоны влияния! Живут припеваючи, дергая за ниточки и влияя на жизнь простых смертных, в реальном мире в том числе. Дело в том, что деньги тут настоящие они могут как вводиться, так и выводиться. Тут в ходу «кредиты», по курсу к баксу один к одному.
        - То есть они переехали сюда со всем своим состоянием и продолжают его приумножать, занимаясь криминалом?
        - Да!
        - Димыч, как вы с Генкой живете со всем этим?
        - Хреново Ник! Тяжело осознавать, что ты породил подобное.
        - А знаешь Димка я сейчас подумал, что вы ни в чем не виноваты. Вы создали благо, которое другие люди повернули во зло, это их вина!
        - Ты правда так считаешь?
        - На все сто
        - Спасибо Ник нам очень не хватало твоей поддержки!
        - Всегда обращайтесь мы же как братья.
        - Верно! Да и еще насчет Вечного двигателя: Голиков не успокоился, а также просочившись сюда продолжает свою возню! У них тут представительство и недвижимость имеется в Центральном районе. Как только они туда пролезли ума не приложу?! Неспроста это, ведь оплатить такой офис не каждый в состоянии. Раз они спокойно отправляют людей в расход, значит деньги с большой вероятностью заработали не на продажах мороженного и конфет, к бабке не ходи! Оружие, наркотики, проституция, да все что угодно! В общем имей это в виду и смотри по сторонам на все триста шестьдесят градусов?
        - Голова отвалится так ей крутить!
        - Зато будешь жив! Вот поэтому мы тебя и сделали таким. Знаешь Ник мы изначально задумывали Неонсити как некое место, где можно жить точь-в-точь как в реальном мире, но только счастливо и творчески без всего того негатива, который присутствует в реале. Компания же внесла свои коррективы и теперь тут есть все атрибуты обычной компьютерной игры для возможности максимального откачивания денег с пользователей. Хочешь какое-то умение, плати. Хочешь шикарный дом, плати. Хочешь тепленькое место в какой-нибудь конторе, плати. Барыги все испортили!
        Единственное, что мы с Генкой смогли отстоять так это возможность игрока самому выбирать образ жизни без навязывания.
        Например, хочешь ты дико прокачать своего перса - качай все возможности для этого есть.
        Хочешь просто жить счастливо на берегу чистой речушки в домике с белым заборчиком? Живи! ИИ игры автоматически будет подстраивать игровой процесс под твой образ жизни. Ты можешь один раз оплатить аккаунт базового уровня вырубить меню и больше никогда в него не заглядывать, ориентируясь лишь на свои ощущения и будешь жить себе поживать и добра наживать! Остается единственная угроза того, что какая-нибудь клановая война рано или поздно докатится до твоего тихого уголка вот тогда ты и вспомнишь что нужно было качаться, а не рыбу на бережке ловить! В общем на сегодняшний день левелинг в Неонсити это жизненная необходимость.
        Димка прервал монолог, и мы какое-то время сидели молча каждый думая о своем.
        Заметив, что я с интересом рассматриваю своего Монстра он, всплеснув руками снова затараторил.
        - Ой надо же тебе байк презентовать! Смотри, как я уже говорил это твой персональный девайс и пользоваться им можешь только ты. Ключа тут нет, для активации возьмись двумя руками за ручки руля и мысленно включи зажигание. Ну чего сидишь берись говорю! Так, видишь узнает тебя!
        Я взялся за руль двумя руками и чуть погодя на табло засветился зеленый индикатор! Я подумал: «Зажигание ON» и тут же приборный монитор привычно засветился желтым светом. Не удержавшись, нажал кнопку «Start». Застрекотал стартер и двигатель с готовностью завелся. Как же мне этого не хватало! Хоть какая-то ниточка связывала меня с прошлым, помогая не тронуться умом от всего произошедшего.
        Немного шумный, не совсем ровный гул мотора характерный для этой модели зазвучал как музыка!
        Крутанув ручку акселератора пару раз, резко добавил обороты почувствовав запах выхлопных газов. Все как в реале офигеть!
        - Ладно Ник вырубай потом наиграешься, глуши говорю сдохнем… кха-кха!
        Я заглушил двигатель и подойдя к французскому окну во всю стену приоткрыл дверь на балкон. Так-то лучше!
        - Спасибо Димас, подгон прямо скажем царский!
        - Да на здоровье, катайся! Он кстати «не убиваемый» в смысле если ты его потеряешь или он будет уничтожен, то снова появится в слоте твоего хранилища через шесть часов. Заправлять не нужно топливо бесконечное. Чинить и обслуживать тоже нет необходимости, ну лишь для порядка будешь иногда заезжать в мастерские чтобы коцки убрать там по мелочи. При перерождении твой Монстр всегда будет иметь первозданное состояние!
        Все вышесказанное также относится и к твоему «слонобою»! - Димка указал на пистолет так и лежавший на кровати. - Он тоже только твой и боеприпасы к нему вечные.
        - Офигенно! Генке тоже передай спасибо от души!
        - Владей! Да и еще посмотри в своем инвентаре, там есть универсальная отмычка с такими же свойствами. Ну вот, остальное будешь сам себе добывать! Это все мягко говоря «читерство» малость незаконно. Так что чем смогли. - он развел руками и спохватившись добавил. - Квартира эта твоя точка респауна, а также персональный схрон. Дверь, стены и окна бронированные и легко выдержат прямое попадание ядерной бомбы! Если ты не хочешь сюда кого-то впускать, он никак не попадет внутрь. Холодильник всегда полон, так что оборону тут можно держать годами, эту фишку Генка придумал ему отдельно потом проставишься. Ну вроде бы все по инвентарю. Та-ак что касается финансов, глянь-ка через навигационную панель сколько у тебя сейчас денег?
        - А-а как?
        - Ах да, ты ведь… Тут нет контроллеров и все делается силой мысли. Хочешь произвести какое-либо действие, первые пару раз говори вслух, а потом оно само собой будет мысленно происходить. Вот, например тебе нужно байк убрать в слот хранилища. Наводишь на него взгляд и говоришь: «Собрать». Также поступаешь и с другими предметами. Ну, давай!
        «Собрать!» - сказал я, неотрывно вперив взгляд в Дукати. Сверкнула вспышка, байк сжался в маленькую овальную, светящуюся зеленым капсулу, которая тут же исчезла. Увидел в развернувшейся навигационной панели, в выдвинувшейся вкладке «Инвентарь» как в одном из двух слотов для хранения транспорта появился мой Монстр.
        - Димка, а как его обратно достать?
        - Просто «захоти» его достать он и выпадет, или скажи вслух «активировать» или «сбросить», в общем поэкспериментируешь немного и разберешься. Так сколько у тебя денег Ник?
        - В слоте лежит наличка 6529 кредитов, в разделе «Банки» пусто.
        - Да-а не густо. Что-то Дракон поиздержался, скоро тебе система подкинет работенку. Да не очкуй ты сразу, налика я тебе сейчас подкину!
        Димка начал являть в руках пачки купюр и складывать их на стол. Дофига денег! Когда он закончил, а я внимательно присмотрелся к этой куче мне выпало сообщение.
        «*370 000 кредитов. Пачки, кол-во: 37х100 кредитов, серии купюр не повторяются; статус - чисто.»
        - Забирай! Потом при случае еще подкинем тебе, если будет такая возможность. В банк не относи пользуйся только наличкой. Сложи их дома чтобы все с собой не таскать. Мало ли… грохнут тебя где-нибудь и дроп соберут! Ты очутишься тут в одних труселях, а то и без…, прибежишь на место гибели сломя голову а все твои шмотки и бабки уже тютю.
        - А-а меня что обязательно должны грохнуть?
        - Да нет, конечно, но на первых порах я бы на твоем месте дорогими вещами не обзаводился. Пока оботрешься пока ума-разума наберешься, ходи вон в его шмотках, - Дима кивнул, на висящую на спинке стула, темную, кожаную куртку, из-под которой торчала большая кобура. - В принципе все тут нормально, вот только в апартаментах убраться не помешает.
        - Это точно! Редкостный свин был этот товарищ.
        - Он не виноват, имидж такой ему система подобрала. Тут ведь Ник не те NPC что остались в твоем понимании со старых времен, они тут все «настоящие»! ИИ системы наделяет их таким многообразием качеств что ты не сможешь отличить «непись» от живого игрока, не имея специальных знаний. - он почему-то заулыбался.
        - А как их отличить?
        - Обрати внимание, эта информация только для служебного пользования! - последовал строгий ответ. - Отличить, можно задав оппоненту вопрос: «по какой цене принимают сушеных комаров в аптеках?»
        - Да хорош ты прикалываться!
        - Один весельчак из нашего департамента предложил, а руководство утвердило, как официальный способ идентификации. Ах-ха-хах! Ничего я не прикалываюсь! - начинал, уже в голос смеяться Димка.
        - И что потом?
        - Если собеседник покрутит пальцем у виска или ржать начнет, значит это живой игрок, а если с серьезным видом проговорит свой кодовый номер, то…
        - Вы чего там, курите все? - невольно заулыбался и я.
        - Не без этого, чего уж там. В общем ладно! Общую информацию тебе всю довел вроде бы. Будут вопросы вслух позови Генку, но только из дома, вне этих стен не вздумай! Если будет онлайн, ответит и подскажет что к чему.
        Со мной можешь случайно встретится в Неонсити, хотя до центра ты еще не скоро доберешься, но, если это случиться делай вид что ты меня в первый раз видишь. Если вдруг встретимся при скверных обстоятельствах, делай лицо топором и иди в отказ вплоть до респауна, понял?!
        - А что за конспирация такая, тут у вас?
        - Не у вас, а у нас дружище! Тут все очень серьезно. Если будет выбор умереть или сдаться в плен, лучше умри! Подорвись на грене или еще что-нибудь придумай. Живым не сдавайся ни в ком случае! Лучше переродиться и потерять пару шмоток и не закрепленных умений, чем на всю вечную жизнь оказаться в кандалах и ковырять тупой киркой уран в шахте или в тюрьме куковать.
        - Твою-то мать! - осознав озвученные моим другом мрачные перспективы неведомого плена я почувствовал, как волосы мои становятся дыбом, а по спине побежали мураши размером с кулак.
        - Правильно боишься Ник, это хорошо так целее будешь! - серьезно резюмировал Димка Круглый.
        - Димас, а вы что меня одного бросаете?
        - Ты глупости не говори! Мы тебя не бросаем, просто для всех ты мертв и очень желательно чтобы так и оставалось. Я имею в виду, если вдруг кто-то пронюхает кто ты на самом деле информация рано или поздно дойдет до Голиковских отморозков. В этом случае твоя песня будет спета окончательно! Значит нам придется видеться очень осторожно. Условиться заранее о встрече не получится так как на меня влияет масса обстоятельств, как и на Генку, поэтому пока так.
        Для всех ты охотник за головами, наемник по имени Ник Дракон! Имя «Ник» все криминальные элементы тут используют как обезличивающий фактор, а в твоем случае это очень удачное совпадение.
        Ты у нас серьезный мужик, крутой как у поросенка хвостик, характер жестокий, не женат что кстати дает тебе массу преимуществ. - Димка заулыбался и продолжил. - У тебя есть наработанная клиентская база, которая систематически обеспечивает тебя заработком, но не переживай я тебе денег подкинул нормально, и я думаю система пока не будет тебя активно задействовать. А вообще если получишь заказ можешь от него отказаться, но тогда рейтинг твой будет падать. Но можешь и поработать по профилю и не волнуйся мочить придется только конченых уродов, сам увидишь, что это очень неплохой способ прокачки и пополнения твоего кошелька.
        Первое время рекомендую тебе особо не высовываться. Походи по своему району, зайди в соседний бар, в спортзале железо потягай, на ринге проведи пару раундов.
        Тут недалеко есть тир куда постоянно ходит Дракон и там его хорошо знают. Вот и сходи туда, пристреляйся, привыкни к оружию, а вообще, ты будешь приятно удивлен, когда шмальнешь из него разок другой!
        - Какая цель такой моей жизни? - спросил я понуро.
        Димка аж подпрыгнул на стуле! Он придвинулся, упершись руками в колени и посмотрел на меня горящими глазами.
        - А вот это Ник правильный вопрос! Цель твоя, как и наша с Генкой очистить этот мир от смердящего засилья криминала, от которого задыхается наш Неонсити! Это наш мир, мы его придумали! Ты ведь его придумал вспомни! Мы все хотели видеть его не царством этих ублюдков что поналезли сюда как паразиты и принялись устанавливать свои правила. Это наш мир, а не их!
        - Каков план?
        - План, следующий: Генка, на данном этапе сидя за рабочим столом в Виртуальном рае собирает всю возможную информацию о том, что происходит в Неонсити и о тех, кто сюда попадает, он осуществляет информационную поддержку.
        На сегодняшний день я занимаю кресло вице-президента Российского отделения Компании VIRTUALPARADISE и вхожу в высшее руководство.
        - Ох ни хрена себе! Я тебя…
        - А-ай Ник! - нетерпеливо махнул он. - Не нужно меня поздравлять с тем, что я хоть и вынуждено, но продал свою душу силам зла! Мне пришлось стать одним из них, посещать все их мероприятия, сидеть за одним столом с этими одуревшими от денег и зажравшимися свиньями! Придет момент, и я нанесу удар там, где его никто не ждет. Тебе же Ник досталась самая нелегкая роль.
        - И какая же? - спросил я предчувствуя подвох.
        - Тебе нужно забраться на самый верх тут, в Неонсити.
        - На самый верх чего именно? - сердце мое пропустило удар.
        - Преступного мира дружище, тебе нужно его подчинить!
        - Ты серьезно?!
        - Я серьезен как никогда!
        - Ну ни х…я вы меня бл…дь определили! Димас а вы меня спросили?! Хочу ли я вообще подчинять себе кого-либо, не говоря уже о своре гангстеров мирового масштаба! Вы чего там с Генкой плана передолбили у себя в офисе?! Захотелось поиграть с огнем моими руками?! Нет ну это пи…дец вообще!
        Я в негодовании вскочил и начал ходить по кругу периодически останавливаясь скрещивая руки на груди. Димка Круглый, с интересом наблюдавший за мной, вдруг выдал.
        - Слушай Ник, так забавно за тобой наблюдать… Внешность новая, а замашки все старые вот умора! - он принялся хохотать, согнувшись пополам и утирая рукавом слезы.
        - Чего ты ржешь? - уже не так агрессивно спросил я.
        Пока мой друг веселился, в моей голове уже начал приобретать очертания первоначальный план действий по захвату Неонсити.
        Димка знал меня как облупленного, как и то, что я повозмущавшись начну мыслить конструктивно! Он, прекратив смеяться подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза и хлопнул по плечу.
        - Ник мне пора! Рад был пообщаться и тебя повидать, хоть и в новом теле, но мы старались, и ты уж береги себя зря не подставляйся. Не успел рассказать тебе о «призраке», но ты лучше при случае спроси Генку он тебе все четко объяснит. До встречи!
        Димка пожал мне руку и без лишних слов убежал.
        Я же вышел на балкон, огляделся и втянув носом прохладный, вечерний воздух тихо сказал.
        - Игра тут у вас говорите… Ну давайте поиграем!
        Глава 3. Бои без правил или страшный рык Майкла Пантеры
        Уборку я произвел буквально за пятнадцать минут! Как? А вот так! Вызвал по домофону консьержа и строгим голосом сказал, что мне требуется выгрести грязь из моей берлоги, а также сдать в прачечную грязные вещи и постель. Действовал «на дурака» и был натурально удивлен, когда услышал в трубке ответ: «Сию минуту, сэр!»
        И действительно через минуту в дверь позвонили! Как только я открыл ее в прихожую влетела симпатичная горничная. Она деловито осмотрела царивший вокруг беспорядок и не задавая лишних вопросов принялась за дело. Девушка как метеор пронеслась по квартире всюду оставляя за собой кристальную чистоту!
        Невероятно быстро был наведен идеальный порядок, мусор собран в мешки, а мои грязные вещи упакованы и вынесены в коридор.
        На выходе я придержал девушку за рукав и вложил ей в руку сотню чаевых! Она белозубо улыбнулась и сдержанно поблагодарила меня сделав книксен. На прощанье смахнула перьевой щеточкой пыль с полочки для ключей при этом грациозно изогнувшись отчего коротенькое платьице приподнялось… и выбежала, закрыв за собой дверь.
        Заглянув в шкаф, нашел на полках чистую одежду. Смешно, но видно пребывая в шоке от «рождения заново» я целый день так и не удосужился одеться, а разгуливал, обмотавшись большим банным полотенцем.
        Выбор пал на черную футболку, джинсы, черные же кроссовки и кожаную куртку снятую со спинки стула. Под курткой у меня висела оперативная плечевая кобура, с другой стороны которой был небольшой подсумок куда я и положил связку денег в 10000 кредитов. Еще пару таких связок убрал в слот хранилища на всякий пожарный… Оставшиеся пачки купюр, итого 340 000 кредитов, я сложил в сейф с биометрическим замком, который обнаружил в гардеробе.
        Когда, приложив к сенсору ладонь я открыл сейф то увидел на нижней полке кучу паспортов, водительских удостоверений, карт-схем и еще много интересных вещей! Ничего себе, видно Дракон парень не промах по части конспирации. Нужно будет позже досконально разобраться со всем этим хозяйством.
        И как я не тянул время, но пришел момент, которого я откровенно боялся! Я взял в руки своего «Пустынного орла» разрисованного драконами. Никогда в жизни не держал в руках огнестрельное оружие тем более такую громадину.
        «Каратель» пришло мне на ум. Обхватив пальцами холодную рукоятку, вдруг почувствовал нахлынувшее спокойствие. Было такое ощущение что это оружие мне очень хорошо знакомо, а без него я чувствую себя не так уверенно. Вложил пистолет в кобуру и мне понравилась его успокаивающая тяжесть.
        Осмотрев себя в высоком зеркале в прихожей, остался доволен. Попробовал выхватить Карателя из кобуры. Получилось немного неуклюже, но я знал, что это временно. Сделав еще несколько попыток, на пятый раз я достал его молниеносно несмотря на внушительный вес успев еще и снять с предохранителя, а также четко прицелиться в свое отражение с двух рук. Да это круто!
        Из подъезда здания, где находилась моя квартира я вышел, когда солнце скрылось за горизонтом.
        На углу дома прочитал на табличке: «Red-light district st., 7» Ни фига себе так это же «улица красных фонарей», нормальный у меня райончик!
        Название улицы подтвердила группа девиц характерного одетых и соответственного поведения кучковавшихся на углу дома, где я теперь жил.
        Когда проходил мимо «ночных бабочек» они как раз наперебой предлагали свои услуги водителю подъехавшего авто. Одна из представительниц древнейшей профессии оторвавшись от презентации своих прелестей потенциальному клиенту, радостно помахала мне и поприветствовала.
        - Привет Ник, отлично выглядишь!
        - Привет э-э-э… - я замешкался так как не знал ее имени.
        - Я Айви! - абсолютно не обиделась она, а лишь только погрозила мне пальчиком. - Ты всегда забываешь любвеобильный ты наш!
        - Привет Айви! - поправился я. - Как жизнь?
        - Пойдет! - весело ответила она и спросила. - Ты сегодня придешь в бар к Эрлу?
        - А надо? - ответил я вопросом на вопрос.
        - Ты обалдел, Ник? Мы же договорились, всей компанией посмотреть вечерние новости, выпить, поболтать о том-сем. Приходи обязательно в десять, не опаздывай!
        - Хорошо. - пообещал я, а сам подумал, что позже уточню у прохожих где этот бар.
        Помахав девчонкам рукой, пошел дальше по улице. Фонари, вывески, витрины заведений и магазинов уже зажигались, так что город приобретал ночной уют.
        Буквально через пару домов, мне на глаза попалась вывеска над дверью в полуподвал: «Thunder gym».
        Ага спортзал! Сюда-то мне и советовал заглянуть Димка. Ну что же зайдем.
        Внутри было сумрачно, сыро и сшибающе несло потом. На входе меня неприветливо встретил огромный детина, басом похожим на пароходный гудок поинтересовавшийся, какого хрена я тут забыл и уточнившим что пройти не получится так как сегодня проводится зарытое мероприятие.
        Пытаясь лучше рассмотреть громилу-грубияна, я вышел под свет лампы, а он вдруг потеплевшим голосом начал извиняться.
        - Ник дружище, прости не признал! Давно ты у нас не появлялся, уже небось и драться-то разучился. Кстати, сегодня проводится турнир! Первый приз - пятьдесят кусков, хочешь поучаствовать? Давай я метнусь скажу, чтобы тебя внесли в список участников.
        - Тише - тише! - поспешил я остановить, уже было разворачивающуюся для броска громадину. - Я так просто зашел проведать старых друзей, а биться что-то сегодня желания нет.
        - Эх-х жаль Ник, вот было бы зрелище! В прошлый раз ты здорово отделал этого выскочку Майки Олриджа… А он сегодня тоже здесь! Да ты проходи, давай куртку я повешу.
        - Нет спасибо… Кроха? - удивленно прочитал я имя, на его бейдже. - Мне не жарко так побуду.
        - Ну как знаешь! - не стал настаивать Кроха, энергично пожав мне руку своей гигантской лапищей и ласково подтолкнул в спину побуждая проходить в зал.
        Эффект был такой будто меня в спину боднул не успевший вовремя затормозить автобус! В большое полутемное помещение спортзала я ввалился, почти потеряв равновесие и собрав при этом нескольких возмущенно заголосивших человек… Ну спасибо тебе Кроха!
        В ответ на недовольные возгласы я успокаивающе поднял руки ладонями вперед и отчетливо произнес слова извинения.
        А в это время на ярко освещенный ринг в середине помещени, выходил один из участников, но созданный мной переполох отвлек публику от приветствия бойца и заставил сосредоточиться на разгорающемся конфликте в зрительном зале. Даже рефери заинтересовался что там за потасовка и сделал знак осветителю прояснить ситуацию.
        Мне в глаза ударил яркий луч софита!
        - Ба-а-а… кого мы видим?! Да это же Ни-и-и-и-к Драко-он! - радостно, с интонациями будто представляет бойца публике объявил диктор. - Наш неофициальный чемпион! Как вы помните господа в прошлом турнире он в финале победил нокаутом постоянного чемпиона Майкла Олриджа Пантеру, правда отказавшись от титула взял лишь денежный приз. Не желаешь сегодня закрепить результат, а Ник? Майки в списке участников и очень желает взять реванш!
        В ядреном, жутко накуренном воздухе повисла тишина а я, в луче прожектора стал объектом всеобщего внимания. Было слышно, как в толпе зрителей идут одобрительные комментарии на мой счет. Ну блин, Кроха удружил!
        Но вот что действительно было удивительным: я оставался абсолютно спокойным и уверенным в себе так как знал, что могу выиграть этот турнир одной левой! Не замечал раньше за собой такой уверенности в своих силах. От хорошей драки никогда не бегал, но на турнир по боям без правил уж точно не пошел бы, а судя по восьмиугольному рингу тут сейчас проводились именно они. В глубине души почувствовал нарастающий азарт, а почему бы и…
        - Да! - сказала моя голова.
        - Ура-а-а-а! - заголосили зрители.
        - Вот это лучшая новость за сегодняшний вечер уважаемые господа! - провозгласил комментатор. - Немедленно включить Ника Дракона в список участников! Кто сейчас вякнул что это против правил? Дайте кто-нибудь ему по шее, ведь я тут - правила! Ник, а ты проходи в раздевалку готовься к бою.
        Ко мне подошел кто-то из секьюрити и во все нарастающем шуме, знаками указал мне на дверь с надписью «Changing room».
        Мы прошли в раздевалку, где мой провожатый крепко пожал мне руку.
        - Здорово Ник! Что-то давно тебя не видно, на улице болтали вроде как уехал, а ты вот пришел! Твой шкафчик никто не трогал так что вперед. - закончил он, выходя в гвалт уже идущего боя и отсекая громкий шум закрыв дверь.
        Подошел к шкафчику, на котором был красиво нарисован небольшой дракон на манер того, что был на моем Карателе. Замок был кодовым и это немного озадачивало, но руки сами набрали: 5-8-5-9. Коротко прозвучал зуммер и замок открылся.
        В шкафчике лежала футболка, боксерские трусы, бинты для рук, тонкие перчатки для боевых видов спорта и какой-то металлический ящичек. Тут же весьма кстати оказалась визитка с адресом бара «У Эрла». Нужно не забыть туда к десяти подойти, а сейчас судя по настенным часам 20:15. Постараюсь успеть!
        Продолжая пребывать в завидном спокойствии, разделся, забросил вещи на полку положив сверху кобуру с пистолетом. Такое ощущение что я это проделывал много раз. Хотя так оно и есть, думаю Дракон сюда часто ходил, а мне теперь предстоит продолжать его дело.
        Оделся для боя, очень ловко обмотав руки бинтами, надел перчатки и как раз вовремя, потому что дверь открылась и оттуда меня знаками позвал парень, с которым мы давеча пришли в раздевалку.
        - Ник пошли, твой выход! - сквозь шум толпы расслышал я.
        Меня проводили в ринг. Майку одевать не стал, чтобы видна была татуировка, несомненно, являвшаяся визитной карточкой Ника Дракона. Похоже, что так оно и было, судя по тому, как возрос градус оваций в зале с моим появлением.
        - И-и-и перед вами-и-и неофициальный чемпион прошлого турнира-а Ни-и-ик Драко-о-н! - снова объявил диктор. - Поприветствуем его!
        Раздались одобрительные вопли толпы.
        - Второй участник Нэйто-о-н Потро-о-ошите-е-ель поприветствуем и его тоже!
        Народ радостно принимал и моего соперника.
        В октагон зашло какое-то волосатое чудос безумным взглядом, которое сразу начало делать в мой адрес резкие жесты изображая перерезание горла. Фу-у как некультурно!
        «Ну что Ник как будем вывозить эту проблему?» - мысленно спросил я себя.
        «просто расслабься, у тебя боевых скиллов целый вагон. все будет на автомате, удачи ник»
        - Спасибо, Генка!
        Меню я не пользовался сознательно понимая, что не разберусь вот так с ходу с умениями и решил положиться на ощущения. И я не ошибся! Волосатый боец упал со второго удара причем никаких финтов я не изобразил, а просто пробил ему двойку в голову, которую он добросовестно принял. То ли этот парень был конкретный тормоз то ли я был очень быстрым, но получив «посылку» и живописно брызнув кровью он рухнул как подкошенный!
        - Ни фига себе! - откровенно изумился я.
        Народ одобрительно загудел. Ассистенты вывели меня из восьмиугольника и указали на скамью, где сидели все остальные участники в количестве пяти. Потрошитель был шестым и отдыхал неподалеку на кушетке куда его втащили «родные и близкие» а медики приводили его в чувство нашатырем. Немного погодя врач повернулся к судьям и сделал знак скрестив руки перед собой.
        - Внимание! Наш медик говорит, что Нэйтон Потрошитель выбывает. Остается пять участников! А сейчас на ринг выходят: То-о-омми Ханте-е-ер приветствуем его, а второй участник боя Майкл-л Олри-и-идж по прозвищу Пантер-а-а! Напоминаю, он был чемпионом восемь раз подряд пока в прошлом турнире победу над ним не одержал Ник Дракон! Справка для тех, кто к нам только присоединился, пару минут назад Ник отправил в глубокий нокаут Нэйтона Потрошителя…
        Участники предстоящего поединка вышли на ринг, и я видел какими зверскими глазами смотрел на меня Майки! Он совсем не следил за противником отчего и получил от Хантера прямой удар ногой в корпус, сразу после гонга. Фронт-кик, как я определил был очень мощным, но Пантера, по-прежнему не глядя вперед отступил на два шага назад чем свел на нет весь эффект от атаки! Тут же легко сменив траекторию движения, отпрыгнул от пола и нанес сокрушительный удар коленом точно в челюсть Хантера!
        Прозвучал гонг. Этот бой завершился также быстро, как и предыдущий. Интересно, как же я одолел Майкла Олриджа в прошлом турнире? Сейчас его удар был поистине смертоносным.
        Пока я обдумывал ситуацию объявили следующих участников, и я с удивлением увидел, что один из них девчонка! Раньше я ее не приметил из-за полумрака и савана сигаретного дыма, стоявшего тут коромыслом.
        - На-аташа-а-а Дворковски-и-и! - прокричал комментатор и судя по овациям публики Наташу тут хорошо знали. Светловолосая, очень красивая, свежая, спортивная девушка принялась демонстрировать чудеса растяжки нанося серии ударов ногами в самые верхние уровни воображаемого противника, под одобрительный свист толпы! Разогреваясь, она провела короткий бой с тенью чем немало порадовала зрителей. Да-а-а бойцы тут собрались первоклассные!
        Противником выступал некий Карлос Рибейро с устрашающей погремухой Аллигатор! При одном взгляде на него было ясно что он очень и очень опасен! Бугрящиеся узлы мускулатуры его лоснящегося от пота покрытого ножевыми шрамами татуированного тела, хищные повадки и ненормально кровожадный взгляд говорили о том, что перед нами настоящий убийца! И кто додумался выставить против него девушку?!
        Но похоже Наташа не сильно об этом переживала, а продолжала разминаться.
        Ударил гонг! Противники сошлись.
        Они стояли друг перед другом: Наташа, готовая к бою в стойке боксера, а Карлос обыденно расслабленно. Что сейчас будет?! Ой девочка, зря ты в это ввязалась.
        Аллигатор хищно улыбнулся и глубоко присев начал замысловатый танец с низкими выпадами, разгоняясь все быстрей.
        - Джинга… - услышал я из стоявшей вокруг толпы.
        Откуда-то зазвучала ритмичная музыка, наверное, для антуража. Так это же капоэйра! Да-а при таком раскладе девчонке не поможет умение бить высокие удары ногами в верхние уровни, Аллигатор ее «покусает» снизу!
        Вдруг девушка тоже приняла низкую стойку и поймав ритм начала свой танец. Как оказалось она тоже владеет этим видом, причем движения ее говорили о немалом мастерстве.
        Карлос чуть тормознулся, видимо неприятно удивившись и тут же усложнив свои движения резким выпадом заставил девушку отпрянуть назад, следом изобразив замысловатый удар ногами стоя на одной руке, он почти достал ее.
        - Ау батидо! - прокомментировал рефери, которому принесли микрофон. Видно, организаторы, пользуясь случаем решили устроить настоящее шоу, а зрители одобрительно загудели.
        Секундная пауза и Наташа, опять уйдя в нижние позиции со скруткой через руки нанесла удар прямой ногой, едва не задев Аллигатора.
        - Ау чибата! - объявил рефери.
        - Да-а-а! - хором закричала публика, радуясь зрелищности боя распаляясь все больше и больше.
        Карлос Рибейро атаковал, нанеся боковой удар ногой в прыжке с разворотом и попал девушке в голову отбросив ее в угол ринга! Ах-х… твою налево! Вот куда ты полезла?!
        Аллигатор, уверенный в победе довольный, пошел по кругу принимая поздравления зрителей.
        Рефери медлил, явно не желая останавливать бой.
        - Армада ком мартэлу, - последовал комментарий. - Успешно достигает цели! Но… смотрите Наташа пытается подняться!
        Карлос среагировал, пытаясь снова уйти в низкую стойку, но было уже поздно, на него налетело жестокое, светловолосое торнадо!
        Девушка, перейдя в кикбоксинг нанесла несколько непостижимо сложных связок ударов руками и ногами «разорвав в клочья» защиту Аллигатора! Она, не переставая метелила его не меньше минуты в завершении нанеся сокрушительный прямой в челюсть поставив этим жирную точку!
        Глаза Аллигатора закатились, и он с грохотом упал навзничь. Вот вам и слабая женщина!
        За изумленной тишиной последовал восторженный рев толпы! Часть народа рванула получать выигрыш по ставкам к установленному в углу зала большому столу, другая же часть грустно наблюдала за их счастливыми лицами.
        Наташа Дворковски прошла мимо меня тряхнув тугой, светлой косой и подмигнула слегка заплывшим глазом. Да девчонка кремень!
        - А сейчас согласно проведенной жеребьевке на ринг выходят: Майкл Олри-и-идж по прозвищу Па-а-антер-а-а восьмикратный чемпион нашего клубного турнира! И его оппонент «народный чемпион» всем нам полюбившийся Ни-и-ик Драко-о-о-н!
        Я уже входил в ринг, когда почувствовал жесткий толчок в спину! Повернувшись, увидел перекошенное ненавистью лицо Майки. Видимо не справившись с эмоциями, он опустился до неспортивного поведения ай-яй-яй!
        Рефери сделал ему предупреждающий знак и персонально проводил на исходную.
        Я хотел продолжить движение как вдруг почувствовал, что кто-то схватил меня за предплечье, оказалось это Наташа.
        - Ник осторожнее я сейчас видела, как Олриджу что-то передали похожее на маленькую капсулу, берегись!
        - Спасибо. - ответил я, в свою очередь подмигнув ей и прошел внутрь восьмиугольника.
        Пользуясь случаем, внимательно оглядел противника. Хорош нечего сказать! Великолепно проработанная мускулатура могла бы даже вызывать восхищение если бы не эти татуировки с черепами, кровью, тварями из ада и прочей нездоровой херней! Картину отчетливо довершало невменяемое выражение лица с взглядом, переполненным яростью! Что же Дракон такого ему сделал чтобы так сейчас меня ненавидеть?
        Гонг!
        Пантера хоть и был явным психом, но дураком точно не был. Он не кинулся на меня сразу как я предполагал, а начал потихоньку прощупывать короткими ложными выпадами. Мне все это мероприятие уже начало надоедать, тем более что я обещал подойти в бар «У Эрла» а мне еще нужно было успеть туда добраться! В общем я решил не затягивать с поединком хоть и рисковал несколько разочаровать толпу, предпочитавшую зрелищный бой чем короткую расправу.
        Я спокойно отходил от начинавшего напирать Майки отчетливо понимая, что у меня явно действуют какие-то умения так как его удары мне казались довольно медленными и тяжелыми хотя я уже видел на что способен этот парень. Он же, неверно расценив мои действия начал терять бдительность, о чем говорил становившийся все менее настороженным и все более наглым взгляд!
        Вдруг он кинулся вперед, перейдя на борьбу! Я отпрыгнул, с разворотом корпуса уйдя с линии атаки. Он без пауз снова бросился мне в ноги. Пришлось опять уйти длинным прыжком с переворотом. Это его жутко взбесило!
        - Ты что думаешь вот так пришел и будешь тут… - договорить он не смог от перехватившего его дыхание гнева. - Я тут чемпион, понял! - прохрипел Пантера, брызгая слюной.
        - Да тебя нужно изолировать от общества. - спокойным тоном вынес я ему диагноз.
        Вне себя от злости Майки быстро вытащил из перчатки маленькую капсулу, положил ее в рот и с хлопком раскусил. Похоже активировал какую-то имбу судя по его довольной роже, надо с ним срочно заканчивать!
        Все вокруг замедляется… я прохожу вперед, пропускаю мимо наносящего удар ногой Пантеру уходя с линии прямой атаки, хватаю его под бедро, поднимаю и перевернув втыкаю в ринг башкой!
        Удивительно, но Майки после такого приземления оклемался почти мгновенно и подскочив пошел на меня комбинациями ударов. Ни хрена себе… дайте и мне такой эликсирчик! Похоже, что вырубить его сейчас невозможно. Что будем делать? А вот что! Нужно взять его на болевой и зафиксировать, действие такого сильного снадобья думаю длиться минуты оно скоро его отпустит, а Майкл Олридж сдастся от боли, вот и все.
        Через минуту притворил этот план в жизнь! Когда Майки неосторожно отдал мне руку я поймал ее, прямым с локтя в челюсть немного охладил его пыл, далее пройдя за противника окончательно нарушил его равновесие и подсек ногой! Майки растянулся на покрытии, а я, не теряя ни секунды, крутанувшись вместе с его рукой «взял на контроль»! Почти готово, осталось только регулируя уровень боли на грани безумия добиться капитуляции.
        - Сдавайся! Хлопни ладонью и свободен.
        - Ты хоть понимаешь а-а-а-й… на кого хвост поднял, птеродактиль ты драный! - прохрипел лежа мордой в пол Майкл.
        Вот зачем он начал меня оскорблять, а?
        Неожиданно для себя намеренно чуть довернул удерживаемую на излом руку, раздался хруст сухожилий и Пантера, нелепо дернув ногами отрубился.
        Звякнул гонг!
        Под улюлюканье толпы из восьмиугольника вынесли Майкла Олриджа. Диктор будто и не сомневаясь в исходе произошедшего боя, сразу же объявил новый поединок и ко мне в ринг вошла Наташа Дворковски.
        Вот блин, нам же теперь с ней драться в финале за титул чемпиона!
        - Не бойся Ник я тебя не сильно отшлепаю, только если попросишь пожеще! - задорно сдув светлую челку, упавшую на глаза, с улыбкой проговорила моя очаровательная конкурентка.
        - Наташа думаю это не потребуется, я ведь девушек не бью!
        - Чего?! - с негодованием воскликнула она. - Раньше тебя это не останавливало, давай дерись Ник. Слышишь?! Я мечтала победить в финале, а ты мне все портишь.
        - Ты уверена, что меня одолеешь?!
        По отразившемуся на ее симпатичном личике мыслительному процессу, она об этом не думала заранее просто не сомневалась в своей победе и все. Вот молодец так и надо!
        - А-а-а если не хочешь драться объяви о капитуляции и меня это устроит, приз поделим пополам! Идет?! - с надеждой спросила она.
        - Договорились.
        - Спасибо Ник, удивительно что с тобой произошло?! Раньше не ушел бы без боя… а теперь так изменился! - добавила она негромко и кокетливо взмахнула ресницами, а мое сердце немного сбилось с ритма.
        «Нет стоп, вот этого не надо, делим бабки и расходимся!» - подумал я, а вслух громко прокричал, обращаясь к притихшим зрителям.
        - Господа я принял для себя решение что теперь не дерусь с женщинами в ринге и тем более за его пределами, поэтому уступаю победный титул этой милой, очаровательной девушке!
        В изумленной тишине было слышно, как громко испортил воздух, все еще валявшийся в отрубе на кушетке Пантера, где медики делали ему фиксирующую повязку на поврежденную руку. Кто-то, весело заржав сказал, что более страшного рыка он от Майка Пантеры в жизни не слыхал. Громкий хохот толпы окончательно разрушил торжество момента.
        Выхватив микрофон у зашедшего в ринг рефери, Наташа весело объявила.
        - Поскольку это достойный джентльмен добровольно уступил мне первенство в турнире, а то я несомненно отделала бы его… мы поделим призовую сумму пополам.
        Что тут началось, в воздух полетели головные уборы послышались поздравления, кто-то кричал Наташе что, если она так хочет, может отделать его как следует чем вызвал новую волну веселья.
        - И-и-и… победителем турнира клуба Thunder и его действующим Чемпионом становится Наташа-а Дворковски-и-и! От души ее поздравляем, желая дальнейших побед…
        Я уже покинул ринг. Спешно входя в раздевалку, глянул на настенные часы, на них было 21:36, отлично!
        Быстро скинул с себя все и пулей влетел в душ. Сейчас смою пот сражений, а потом на Монстре быстро домчусь в бар к Эрлу.
        Хлопнула входная дверь раздевалки кто-то легко пробежал к шкафчику, а оттуда в соседнюю душевую кабинку… Кто это? Вопрос прояснил раздавшийся голос Наташи.
        - Ник без меня не уходи слышишь?! Сейчас бабки получим и к Эрлу.
        Вот блин, она тоже туда! А хотя что я дергаюсь? Отличная девчонка, если все мои знакомые такие так это только радует.
        - Ответа не слышу-у?
        - Хорошо. - пробурчал я.
        Минут через пять уже вытирались полотенцами, которые кто-то заботливо принес пока мы купались. Девушка абсолютно меня не стеснялась, и я сделал вывод что возможно раньше ее с Драконом что-то связывало.
        Не сказать бы что меня очень смущало присутствие обнаженного женского тела, но приходилось постоянно отводить взгляд и отвлекаться мыслями от Наташи чтобы не случилось этого самого! Девушка откровенно веселилась, принимая соблазнительные позы пока мы одевались… а-а-й хороша чертовка!
        В дверь постучали и мы в унисон ответили: «Войдите». Оказалось, это хозяин клуба принес наши деньги.
        - Все четко пополам, по двадцать пять штук. Ребята я вас от души поздравляю! А ты Ник сегодня показал себя настоящим мужиком. - засмеялся он. - Так кричит толпа твоих поклонниц, поджидающих у входа.
        - Час от часу не легче, как теперь отсюда уйти-то? Нам к Эрлу нужно, срочняк!
        - Чарли давай выручай! - вступила в беседу Наташа. - Выведи нас через черный вход или еще что придумай, а то я эту толпу поклонниц сама разгоню ты меня знаешь!
        На лице Чарли отразилась тень легкого испуга.
        - Наташа ты мне это брось, нечего портить репутацию клуба! - вдруг он просиял. - Придумал! Скажу, что вы уже уехали, а? Как вам, ну не гений ли я?!
        Еще раз поздравив нас и горячо пожав мне руку, Чарли больше для порядка спросил будем ли мы пересчитывать деньги и естественно получив отрицательный ответ выскочил за дверь.
        На часах было 21:57.
        - Уходим! - скомандовал я, вкладывая Карателя в кобуру и убирая деньги в хранилище. - Будем надеяться, что провожающие уже рассосались.
        Глава 4. Сладкая любовь Наташи и горькая правда Неонсити
        Бар с вывеской «У Эрла» как оказалось был буквально в двух кварталах от спортзала. Мы с моей спутницей вскоре ввалились туда, долетев словно ветер на Монстре. Как я не пытался сдерживаться, но соскучившись по езде на байке лихачил вовсю. Наташа обняла меня со спины и крепко прижавшись вскрикивала каждый раз, когда мы опасно низко вкладывались в очередной поворот.
        Смылись мы из спортклуба потихоньку через черный ход…
        Выйдя из раздевалки и высунувшись в прихожую, увидели Кроху, сразу же замахавшего нам руками мол ребята, бегите! Из открытой двери главного входа слышались недовольные женские возгласы и монотонный голос Чарли, терпеливо вдалбливающего дамам что все… поезд ушел.
        Развернувшись, девушка за руку потащила меня по уже опустевшим темным помещениям и вывела с обратной стороны здания.
        Пока мы шли я активировал Главное меню и нашел вкладку Часто посещаемые места. И там, вуаля, значился нужный нам бар! Через навигатор быстро задал прокладку курса к нему.
        Кроха, следовавший за нами на прощанье, пожал мне руку и виновато прогудел.
        - Ник! Ты меня прости я немного силу не рассчитал, когда тебя втолкнул очень хотелось, чтобы ты этому Олриджу снова накостылял… задолбал он всех уже.
        - Да брось Кроха какие обиды? А что Олридж тебя доставал?! - откровенно удивился я еще раз оглядывая в полумраке подворотни огромный силуэт.
        Кроха кивнул, угрюмо шмыгнув носом, но тут же весело добавил.
        - Домахался он сегодня своей клешней, медики говорят надолго теперь в больничку заедет, спасибо тебе Ник!
        - На здоровье! Ты Кроха чуть что сразу говори, будем его и потом воспитывать если потребуется.
        - Мальчики! - нетерпеливо воскликнула Наташа. - Заканчивайте уже обмен любезностями, Ник мы опаздываем!
        - Пока… - тихонько пробасил Кроха и запер за нами дверь черного хода.
        Оказавшись одни, огляделись вроде все тихо.
        - Наташа ты постой секунду, я за своим транспортом схожу. - велел я девушке, быстро отбегая на всякий случай за угол дома в темный замусоренный проход и кинул далеко вперед капсулу с байком.
        Сверкнула вспышка, из которой появился мой красавец! Уселся на него и уже собирался завести двигатель как кто-то схватил меня за штанину. Я отпрянул и хотел уже было приголубить с ноги того, кто на меня покусился как вдруг услышал усталый, сиплый голос.
        - Ник Дракон это ты?
        Я включил габариты подсветив лежавшего на земле грязного бомжа.
        - Ты кто?
        - Неужто не узнаешь старого знакомого… кха-кха! - он закашлялся. - Это же я Мельник! Не признал?! Да ладно я не обижаюсь…
        Он продолжал что-то бормотать, а я подумал: «Бомж в витруальности офигеть!»
        Тем временем Мельник спросил.
        - Ник не откажи старому знакомому подкинь деньжат, а? Я слышал, как на улице кто-то сказал, что ты снова выиграл.
        - Мельник!
        - Что Ник?
        - Отгадай загадку тогда получишь деньги. По какой цене принимают сушеных комаров в аптеках?
        - Ник ты чего, решил посмеяться над моим несчастьем?
        Я ничего не мог ему ответить от изумления. Живой игрок вполне вероятно оцифрованный бомжует в Неонсити, это что же за мир такой, твою-то мать!
        - Э-эй Ни-и-ик! - негромко крикнула за углом Наташа. - Мне тут долго еще одной стоять?
        - Сейчас! - отозвался я.
        Быстро достал связку купюр в 10 000 кредитов и отдал Мельнику.
        - Мельник слушай внимательно! Деньги спрячь и трать потихоньку, приведи себя в порядок. Узнаю, что ты их пробухал урою! Понял?! Я тебя позже найду.
        Даже в темноте было видно, как у бомжа округлились глаза, и он трясущимися руками принял от меня подарок.
        - Ник спасибо, я тебе клянусь, что вновь стану человеком! Найдешь меня в Западном порту… кха-кха в конторе у докеров ну ты знаешь.
        Я завел Монстра и развернувшись с пронзительным визгом заднего колеса погнал к девушке все еще пребывая в полном шоке от увиденного.
        - Ну Дракончи-и-ик, таких как ты только за смертью посылать! У тебя же вроде не было мотоцикла? - недовольно проворчала она, усаживаясь за мной.
        - А теперь есть, держись как следует! - посоветовал я и мы помчались. Хмм… Дракончик.
        К началу телепрезентации новых локаций в вечерних новостях мы естественно немного опоздали. В баре «У Эрла» некуда было яблоку упасть, но, когда мы вошли нам сразу же подал знак крупный мужик за барной стойкой как выяснилось сам Эрл. Он указал нам свободный стул напротив себя.
        - Ник, Наташа вы поздно мест нет совсем, простите! Вот только стул барный едва смог отстоять.
        - Ничего Эрл. - ответила девушка и лукаво добавила. - Так даже интереснее!
        Хитрая бестия заставила меня сесть на стул, который жалобно скрипнул, когда она взгромоздилась мне на колени крепко обняв за шею.
        Эрл понимающе мне подмигнул, пожимая руку в знак приветствия.
        - Ник, наслышан о твоем сегодняшнем выступлении, молодец! И от этого отморозка Олриджа надолго всех избавил, спасибо тебе!
        Бармен Эрл поставил на стойку два стакана, бутылку текилы, нарезанный лимончик, соль и еще какую-то снедь.
        - Героям дня от лица заведения! - улыбнулся он и отошел принять заказ у других посетителей.
        - Ну чего тормозишь? Наливай, будем отмечать мою победу. - промурлыкала Наташа и легонько дунула мне в ухо.
        Вот что она вытворяет?! Я так больше не могу! Сижу тут, держу в руках такое обалденное тело! Если бы девушка не елозила по мне было бы полегче, а так, на ум сразу пришли слова одной неприличной песни: «…давление приподнялось и х…й порвал ширинку!».
        Замахнул полстакана текилы не закусывая, чтобы хоть чуть-чуть стабилизировать свое состояние. Девушка попросила Эрла сделать ей коктейль из уже нашей текилы и любого сока на его усмотрение. Через минуту она уже потягивала через трубочку крепкий напиток.
        - Вот смотрю на тебя Ник и у меня такое ощущение, что ты это не ты. Вроде все тот же Ник Дракон, но что-то вроде неуловимо, но настолько кардинально изменилось что я готова влюбиться всерьез.
        Обеспокоенный прямотой сделанного ей заявления, я заволновался не на шутку так как понимая масштабы своей основной задачи в Неонсити не хотел бы связывать себя обязательствами, тем самым усугубляя и так очень серьезную ответственность, а ведь мы знаем, что в ответе за тех, кого приручили!
        Конец фразы я видимо проговорил вслух так как глаза девчонки округлились от удивления, и она настороженно меня спросила почти шепотом.
        - Ник, скажи-ка ты случайно не в курсе по каким ценам принимают сушеных комаров в аптеках?
        - По червонцу за грамм! - какого-то хрена сморозил я и тут же подумал: «Придурок как теперь будешь отмазываться?»
        К моему удивлению она расхохоталась! Народ смотревший телик в притихшем баре, где как раз перечисляли список новых открывающихся районов, недовольно на нас зашипел.
        - Ой Ник, не могу… ну ты даешь! - продолжая уже беззвучно смеяться сквозь слезы, проговорила моя новоиспеченная подруга.
        Отсмеявшись и отпив из трубочки с характерным бульканьем в стакане, уже немного пьяненькая Наташа наконец обрела способность нормально говорить.
        - Я уже, итак, поняла, что ты не NPC не суетись!
        - А-а-а как? - офигел я.
        - Ну во-первых, только живой мужчина в вирте так реагирует на близкий контакт с женщиной, в общем есть отличия ты, кстати, имей это в виду. Я вот сейчас тебя прикрываю, а ты особо не светись… ну мало ли что. Во-вторых, сейчас по телику идет информация, которая «неписям» абсолютно лишняя. Примерно через двадцать минут, если верить диктору подключат новые локации, а они все будут думать, что так всегда и было. Да ты оглядись!
        Внимательно посмотрел вокруг. Вот он, еще один способ отличить настоящего игрока от NPC! Если сказать что-то относящееся к информации, выходящей за рамки игрового процесса, неживой персонаж будет слушать тебя с таким же тупым выражением безразличия как сейчас сидит и стоит добрая половина посетителей бара. Недалеко увидел Айви «ночную бабочку» которая была в компании нескольких подруг, и они все как одна сохраняли неподвижное, тупейшее выражение лица. Как все оказывается просто.
        Я шарахнул еще текилы для нейтрализации нанесенного мне стресса, и мы с Наташей решили все-таки послушать что же там говорят в новостях.
        «… И сегодня, буквально через несколько минут будут каскадно запущены все вышеперечисленные районы, а новая карта автоматически подгрузится в ваш игровой интерфейс…» - говорил диктор. - «… А теперь главная новость сегодняшнего дня. Внимание! Все районы Неонсити, включая и вновь задействованные локации будут объединены в одну территорию, что улучшит ощущение от игры и придаст большую реалистичность происходящему. Теперь не будет «прогрузок» при переходе из одной зоны в другую. Стали возможными прямые авиарейсы между районами Неонсити, для этого будет введена большая авиация и построены крупные аэропорты способные принимать и отправлять аэробусы. Компания «Витруальный рай» заботится своих клиентах и в ответ на ваши многочисленные пожелания делает вам этот подарок! Пришлось сконструировать и запустить новые серверы для реализации этого грандиозного мероприятия. Внимание, есть примечание! Условные границы районов будут сохранены, КПП между районами города Неонсити и вновь присоединенными территориями на мостах, в метро, в аэропортах, на автобусных станциях будут работать в прежнем режиме для контроля
перемещений населения внутри игрового пространства…»
        - Слушай Ник, ты посиди тут потупи в одну точку, я сейчас! - тихонько сказала Наташа и соскользнула с меня.
        Краем глаза видел, как она подошла к Эрлу и что-то зашептала ему на ухо прикрывая лицо рукой, тот пристально глянул на меня и кивнув ей пошел обходить стойку.
        - Так! - пьяно зашептала мне в ухо вернувшаяся девушка. - Сейчас тебя Эрл вытащит на улицу как мешок с картошкой, а ты ему подыграй понял? - закончила она, допила свой коктейль, взяла со стойки початую бутылку текилы и компанейски подмигнула мне.
        В этот момент, мое тело со стула сгребли мощные руки Эрла, он закинул меня на плечо и крякнув от натуги потащил на выход.
        - Ребята всем чао, мы на выход! - попрощалась с присутствующими Наташа Дворковски.
        - И тебе пока Нат, скоро тоже пойдем! - ответил кто-то.
        Другой нетрезвый голос поддержал сказав, что вот он наш Ник-герой едет, отличный парень даром что «непись» и мол Наташа, как Ник оклемается от ступора поблагодари его от всей компании за Олриджа.
        - Окей! - ответила девушка и мы все вышли на улицу.
        Ну я-то выехал на плече Эрла.
        - Ф-ф-у-у-х, ну и тяжелый же ты брат! - перевел дыхание Эрл, опуская меня на ноги.
        - А-а-а… - начал было я, но меня перебили.
        - Ник, говорю же не суетись! Я Эрлу все объяснила насчет тебя, он свой человек и не продаст зуб даю.
        - Не переживай дружище, хоть и странно что за NPC теперь играет живой человек, но это не мое дело тем более Нат поручилась что ты мужик правильный. Ну пока! - Эрл попрощался и зашел в бар.
        - Чего стоишь?! Заводи своего Монстрика и давай, потихоньку поехали отсюда.
        - А-а куда?
        - Ник тебе не кажется, что нам нужно пообщаться в тихом месте без свидетелей, как минимум по двум причинам.
        - По каким… двум причинам?
        - Вторая, это то, что ты на меня капитально запал, а первая, главная и основная сейчас это то, что я тебя безумно хочу! - выдохнула Наташа, прильнув ко мне.
        Я не удержался и поцеловал ее в губы тут же почувствовав ответный поцелуй нежный, долгий, страстный и многообещающий!
        Мы уселись на Монстра, а я, пренебрегая «непись-конспирацией» рванул с места разорвав тишину глубокого вечера визгом шин и ревом движка.
        Решил ехать ко мне, оно и недалеко будет и чувствовал я нутром что девчонка не опасна. В принципе, весь «криминал» у меня в сейфе сложен и ничего такого она не увидит, да и уборку не зря же я произвел!
        За углом моего дома остановились, слезли с байка, и я убрал его в инвентарь, на что Наташа одобрительно хмыкнула. Остаток пути тихо прошли пешком, наслаждаясь прохладой свежего, ночного воздуха. Приступ сумасшедшей страсти немного отпустил, и я смог еще раз все обдумать насчет того, что веду девушку к себе. Не найдя никаких причин этого не делать, галантно открыл перед ней дверь в подъезд.
        - Мерси… - сделала она миленький реверансик и прошла внутрь.
        - Добрый вечер! - поприветствовал нас консьерж Эйден, что значилось на его позолоченном бейджике.
        - Добрый вечер! - хором ответили мы.
        - Ник… сэр! Ваши вещи прибыли из прачечной, высушены, выглажены и ожидают вас перед дверью вашей квартиры.
        - Спасибо Эйден. - сказал я и оставил на стойке сотенную купюру.
        - Благодарю вас, приятной ночи! - ответил он, расплывшись в улыбке.
        Пока мы поднимались в лифте, проведя несложные вычисления я мысленно проконтролировал суммы денег что были у меня. В сейфе лежали 340 000 кредитов, а в моем персональном хранилище сейчас было 26 329 кредитов из тех денег, которые у меня были до турнира, плюс те 25 000 которые мне отдала Наташа Дворковски. Ну что же неплохо! Правда повинуясь душевному порыву, я отдал Мельнику десять кусков, но они ему сейчас жизненно необходимы. Этот добряк я сделал от души, пусть так оно и будет.
        Около двери в квартиру стояла передвижная стойка, на которой была развешана моя одежда. Там были футболки, штаны, рубашки и даже пара костюмов.
        На нижней полке конструкции лежали чистые полотенца, несколько стопок трусов и носков, а также сложенные комплекты постели. Все было выглажено и пахло морозной свежестью.
        - А ты чистюля, в отличие от того Ника. - вполголоса одобрила Наташа.
        - Ты тут бывала? - удивился я.
        - Здесь много кто бывал, открывай. Чего завис?
        Я немного сник, хоть и понимал, что это глупо ревновать к себе самому хоть и не совсем к себе, в общем ерунду себе придумал… Ник, а ну хватит!
        Видно, мои эмоции явно отразились на лице. Наташа пристально взглянула мне в глаза и успокоила.
        - Я с ним не спала Ник, мы просто дружили.
        Мне отлегло, нет, это определенно плохо вот так сразу втюриться по уши. Идиот!
        Приложив руку к замочной скважине, открыл дверь силой мысли. Пропустив девушку веред, вкатил стойку с вещами внутрь, оглянулся и внимательно осмотрел коридор после чего тщательно запер замки.
        - Ф-ф-у-ух, а дома-то оно спокойней все равно!
        - Ник! - воскликнула девушка.
        - Что?! Что случилось? - подскочил я.
        - Да ничего, успокойся ты! Просто я тут такой чистоты не видела хоть и приходилось заходить раз пять-шесть. Тот прежний Ник Дракон был тот еще неряха, но парень в принципе неплохой. А теперь это жилище не узнать, браво Ник! Кстати, как тебя зовут? Фамилию можешь не говорить мне это неинтересно… пока. - и она, хитро прищурившись повторила вопрос. - Имя скажешь?
        - Меня так и зовут Ник, совпадение сам удивлен!
        - Прикольное совпадение если конечно не врешь.
        - Да клянусь… да вот те…
        - Довольно это не важно! Ник ты прости за прямоту, но я просто умираю так хочу тебя! Ты мне, итак, давно нравился, я имею в виду внешность, а теперь в тебе что-то такое что заставляет меня просить тебя Ник… ну что ты тянешь… болван ты этакий!
        Я все понял! Подошел к Наташе взял ее на руки и понес к кровати. Он принялась на ходу расстегивать мою куртку, а когда мы были у цели сняла ее с меня и отведя свои руки в стороны дала мне самостоятельно снять кобуру с Карателем. После чего девушка стащила с меня футболку и явно любуясь увиденным легонько толкнула, заставив сесть на кровать.
        - Ник! - чуть хрипло позвала она.
        - Что?
        - Будешь любить меня, пожалуйста не скупись на нежные слова мне этого так не хватает. - чуть виновато попросила она.
        - Да о чем речь, ты чудесная!
        - Чш-ш! - она приложила палец к моим губам, заставляя сейчас же замолчать. - Я сейчас, а ты поставь-ка нам музычку поспокойнее хорошо?
        Наташа скрылась в ванной, а я прошел к музыкальной системе, стоявшей у стены. Надо сказать тот Ник Дракон знал толк в «мощных вещах», что Каратель, что вот эта система с огромными динамиками. Выбрал в меню плейлист с пометкой «Релакс» и отрегулировал громкость, когда зазвучала музыка, прекрасно подходящая к нашему случаю.
        Быстро метнулся на кухню и достал из холодильника фрукты из отделения для свежих продуктов. Оттуда же взял бутылку вина и принес фужеры, которые обнаружил в шкафчике кухни, когда еще с Димкой выпивал.
        Наскоро порезал того-сего, сложил на блюдо и водрузил на переносной столик вместе с вином и фужерами. Текилу, которую мы принесли от Эрла убрал с глаз, до поры. Создал интимное освещение переключая цвет и меняя яркость ламп с помощью мастер-пульта, остановив свой выбор на красных тонах.
        Едва закончил приготовления и скинул с себя уличную одежду как из душа явилась моя принцесса!
        Имея на себе лишь большое, махровое полотенце она выглядела потрясающе сексуально, приоткрыв ровно столько тела чтобы я взвыл от желания, но не так много чтобы я тотчас же на нее набросился, как дикий зверь! Наташа медленно приближалась ко мне, сидящему на кровати с раскрытым от восхищения ртом.
        Девушка начала танцевать очень гибкий танец, который смотрелся невероятно потрясно! От нее не просто веяло желанием… от сексуальной энергии что струилась вокруг нее можно было сойти с ума! Звучала музыка и полотенце постепенно «позволяло» мне посмотреть все больше и больше отчего градус возбуждения уже зашкаливал, а сердце колотилось как сумасшедшее!
        И вот она, окончательно сбросив этот, казалось бы, всего лишь кусок ткани, но ставший важным участником происходящего, пластично двигаясь подошла очень близко! Я ощутил ее тепло, аромат, а она, прикасаясь ко мне кончиками пальцев, взволнованно дышала, отчего ее великолепная грудь высоко вздымалась! Увидев мое восхищение, девушка улыбнулась и медленно произнесла.
        - Бери все что захочешь Дракон…
        Наташа прекрасно знала, что неотразима и к этому моменту я возбудился до предела, желая ее больше всего на свете! Подойдя, вплотную поцеловал нежно, как только мог, сразу почувствовав, как она прижалась ко мне всем телом.
        А дальше… я потерял счет времени, потерял ориентацию в пространстве, забыл кто я, где нахожусь… Я бы и имя свое позабыл, если бы она не повторяла его многократно в моменты наивысшего наслаждения.
        - Дракон… мой Дракон… Ник… люблю!
        Это было волшебно, это было магией! Жаркое дыхание, сплетение разгоряченных тел, ласки, обоюдный ритм движений, слияние, космос!
        Я обладал невероятной женщиной, а она подняла меня на немыслимые высоты удовольствия, которое только можно испытать и почувствовать! Она брала, отдавала, сжигала, воскрешала…, она искренне любила, а я любил в ответ!
        Не забывая о ее просьбе, говорил все нежные слова, которые только приходили мне на ум, а моя женщина отвечала мне взаимностью. В эту ночь я открыл для себя целый мир и это было невероятно!
        Утро… Лучик солнца, скользящий по лицу, заставил проснуться и потрясенно вспомнить, что происходило сегодня ночью между мной и моей темпераментной подругой.
        Подскочил в кровати и спешно протирая глаза принялся шарить рукой рядом в поисках моей возлюбленной.
        - Наташа! - взволнованно позвал я, потому что никого не нащупал.
        - Чего ты орешь, как оглашенный? - со смехом ответила девушка из кухни.
        Окончательно проснувшись, почувствовал запах свежезаваренного кофе и яичницы.
        - Привет. - просто сказал я, восторженно наблюдая в утреннем солнце одетую лишь в одну из моих футболок Наташу.
        - Доброе утро! Вставай спящий красавец, умывайся и быстро за стол будем завтракать.
        - Я мигом! - шутливо козырнул я и метнулся в ванную.
        Через десять минут умытый, побритый и причесанный сидел вместе с моей хозяйственной гостьей за столом уплетая яичницу с беконом за обе щеки. Расправившись с едой, молча принялись за превосходный кофе. Никто из нас не решался начать связный разговор, в котором, несомненно, придется подвести итоги произошедшего с нами ночью и обсудить, что со всем этим делать.
        - Наташа.
        - Да Ник.
        - У меня нет слов, я подобного не испытывал в жизни ни с одной женщиной, то есть тьфу… что я говорю!
        - Все нормально Ник, ты большой мальчик и у тебя были женщины это нормально.
        - Я просто хочу тебе сказать, что ты замечательная, красивая, умная, чувственная, страстная, похоже, что я влюбился в тебя и не знаю как ты на это отреагируешь, в общем…
        Девушка подошла ко мне и закрыв мне рот ладонью уселась на колени, а меня начала колотить мелкая дрожь возбуждения, почувствовав которую она рассмеялась.
        - Ник ну брось! Мне тоже было супер, и ты лучшее, что со мной когда-либо произошло, но будем реалистами это же все страсть! Не хватало нам еще тут в Неонсити семью создать. Ты вот сейчас выйдешь из игры, вылезешь из капсулы, и кто знает может у тебя семья есть, жена, дети.
        Я хотел было сказать ей, что нет у меня никого, но она жестом, не терпящим возражений, остановила меня.
        - Ник, ну не порть все прошу! Я не желаю знать ничего о твоей настоящей жизни, не нужно мне это и тебе не надо ничего знать обо мне.
        Она что-то еще говорила в том же духе, а я просто обнял ее и с тоской начал понимать, что девушка права. В Неонсити какая любовь может быть?
        - Ник что с тобой, ты меня слышишь?! - Наташа взяла мое лицо в ладони посмотрела мне в глаза своим бирюзовым взглядом… и она все поняла!
        Медленно отпустила меня, также медленно слезла на пол, медленно же отходила пока не уперлась спиной в стену.
        - Ник… ты что оцифрован?! - дрожащим голосом спросила она.
        - Можно и так выразиться, я пострадал в автокатастрофе, шансов не было, и мои друзья организовали мне вот эту жизнь.
        - Нет… - тихо сказала девушка, - Что я натворила, прости меня! Я не думала, что так может случиться… Вот так сразу попасть на такого как я. Напилась вчера дура и не думала головой!
        - Ты что тоже тут навсегда?! - спросил я с надеждой в голосе.
        - Да! - со слезами крикнула она. - Ник ты не понимаешь… ты не знаешь, что это за место Неонсити! Тут нельзя к кому-либо привязываться, нельзя иметь ничего чем тебя потом смогут шантажировать и тобой манипулировать! Я давно уже тут живу, мой случай похож на твой, так что у меня был выбор, или умереть или попытать счастье в виртуальном мире. Я, естественно, выбрала второе, а потом много раз думала, что лучше мне было умереть там и не увидеть ничего из того, что я увидела тут!
        Говорить дальше она не могла, а заплакала навзрыд! Я потрясенный этой сценой хотел было ее обнять и успокоить, но девушка выставила руку отстраняясь от меня.
        - Наташа, Солнышко, да что ж такое-то? - я не мог спокойно смотреть на это.
        Она умылась прямо в кухне, вздохнула и молча принялась одеваться, собирая разбросанные по полу вещи. Мое сердце защемило от понимания, что она сейчас уйдет и мы больше никогда не увидимся.
        - Наташа ну поговори со мной… вот так молча уйти, это как минимум не честно. Объясни ты спокойно в чем сложность-то?
        Она присела на край кровати, а потом вдруг стремительно подошла и прижавшись обняла меня, снова шокируя до глубины души и не отпуская заговорила тихим голосом.
        - Пойми милый, нельзя нам вместе, Ник я похоже тоже втрескалась в тебя по уши… дура! Нет чтобы сразу выяснить кто ты, просто не подумала! У меня ведь мужчин тут не было совсем, а с «неписями» я не могу они не в состоянии дать то, что может дать живой человек! Наверное, тому кто отношения сводит только к технической части, может все и покажется отличным, но души в этом не будет ведь у NPC нет души! А ты чем-то зацепил меня сразу же, еще и алкоголь и вот он результат.
        - Нам же хорошо вдвоем.
        - Да, нам вместе прекрасно! Но, ни в коем случае нельзя чтобы кто-то узнал об этом. Неизвестно как повернется жизнь, учитывая характер деятельности прежнего Дракона и… характер моей работы чего уж там. В Неонсити, в действительности правят балом самые отъявленные ублюдки и отморозки которых не смогла вынести реальная Земля, они сидят тут и творят все что им заблагорассудится! А кайфуют они, в основном, когда «нагибают» других! Поверь Ник, я видела такие страшные вещи, что не могу даже говорить о них! Оцифрованные или «попавшие» как их тут называют, подвергаются таким изощренным пыткам, что умоляют о смерти, не имея возможности умереть! Их держат на грани безумия заставляя испытывать страдания и делать ужасные вещи. А чтобы они «не улетели на респ» если вдруг палачи перестараются, им меняют точку привязки и переродившись они снова попадают в руки своих мучителей.
        - За что же их пытают и заставляют так мучиться?!
        - Да мало ли… не отдал кредит банку, а хозяева банка гангстеры, карточный долг не смог выплатить или просто оказался не в том месте, не в то время… Ник я ухожу! Не ищи меня и не открывай никому информацию, что ты «живой»! Я уеду, а ты живи спокойно, все будет хорошо. Не пытайся меня остановить иначе мы подеремся, а я не хочу о себе оставить такие воспоминания, прощай!
        Я понимал, что останавливать ее бесполезно поэтому молча наблюдал, как девушка собралась и выходя улыбнулась мне сквозь слезы.
        Хлопнула входная дверь, я остался один в тишине.
        Глава 5. Кроха согласен
        Сидел перед открытым сейфом, пребывая в мрачном настроении.
        Чтобы прийти в норму и выкинуть из головы события прошлой ночи, решил начать действовать! Первое что следовало сделать, это изучить наследие прошлого Ника Дракона, хранящееся в железном ящике чем я, собственно, и занялся.
        Вспоминая первоначальный план действий, начинавший было вырисовываться у меня в голове в первый день я понял, что он никуда не годиться! Вариант, типа последовательного прохождения и ликвидации боссов восходя все выше по структуре уровней, это затратный по времени, тупой, предсказуемый подход при котором очень вероятен шанс потерпеть поражение, не имея достаточно ресурсов. Как я успел убедиться, Неонсити управляется очень сложной системой, подкидывающей события по ситуации, которые способны разрушить любые планы, а значит, нужно и мне начать подкидывать ей сюрпризы принимая нелогичные решения и производя не прогнозируемые действия.
        Спохватившись, решил переложить «призовые» 25 000 кредитов в сейф. Достав из персонального хранилища деньги принялся перебрасывать их на полку, как вдруг…
        «*25 000 кредитов; пачки, кол-во: 23х1000 кредитов, серии купюр не повторяются; статус - чисто; пачки, кол-во: 2х1000 кредитов, имеются купюры, серии которых повторяются; статус - фальшивые, криминальный след.»
        А вот и первая зацепка, фальшивые бабки, выданные мне в спортклубе! Значит нужно наведаться туда и спросить Чарли откуда они у него.
        Вторая зацепка, это Мельник. Нужно разыскать его в Западном порту, как он сам сказал. Думаю, неспроста он был в таком плачевном состоянии.
        Есть еще третья зацепка хоть она и призрачная, это Наташа Дворковски! Она упомянула о своей работе и внутреннее чутье говорит мне, что нужно посмотреть и в этом направлении.
        - Генка-а-а… Ге-е-нка-а-а-а! - заорал я во всю глотку как морской лев на берегу.
        «привет ник. я тут. спрашивай»
        - Мне нужна информация о Наташе Дворковски что была у меня сегодня. Нужна ее история по Неонсити, кто она, откуда, род занятий. Сделаешь?
        «подожди пять минут»
        Вот и славно! А я пока успею перебрать хоть часть барахла сваленного на нижней полке сейфа… Фи-и-гасе! Тут паспортов на разные имена пятнадцать штук и столько же водительских удостоверений, права пилота малой авиации, права водителя морского и речного транспорта, членские карточки различных клубов для богатой публики что ясно по золотому тиснению и пафосным названиям. А вот схемы подземных коммуникаций Западного района Неонсити, такие явно не продаются в ларьке на углу!
        А это что такое в черном мешочке? Еб…ческая сила! Три огромных, сверкающих бриллианта! Я, конечно, не силен в драгоценных камнях, но они явно не обычные, а ну-ка присмотримся…
        «*Бриллианты, цифровые реплики реальных - класс F, высший Flawless, дефекты не обнаружены; в количестве 3 штук: Spirit of de Grisogono - черный бриллиант, весом 312,24 карата (62,4 грамма); Jubilee - бесцветный бриллиант, весом 245,35 карата (49 грамм), Red Cross - канареечно-желтый бриллиант, весом 205,07 карата (41 грамм); Ценность - невозможно определить; Статус - криминальный след; Предупреждение: использовать чрезвычайно опасно для жизни!»
        Вот это сокровища! Вероятно, Дракон отжал их в какой-нибудь криминальной разборке и знать, что они у меня никому не следует, от слова абсолютно. И за меньшие деньги могут грохнуть, а тут бриллианты стоимостью в целый Неонсити! Я сложил сверкающие всеми цветами радуги камни обратно в мешочек и вернул на полку.
        «наташа дворковски. объект оцифрован, в неонсити уже два года и три месяца, в реале была чемпионкой европы по кикбоксингу, сюда попала в результате серьезной травмы, приведшей к несовместимой с жизнью ситуации. начав с нуля в неонсити устроилась стандартно: дом, работа, вечером телесериалы, но ей быстро надоела размеренная жизнь, она стала сознательно прокачивать боевые искусства и часто выступать на соревнованиях. это сыграло с ней жестокую шутку, ее заметили и пригласили работать тренером бойцов спецподразделений, но вот только это оказались не совсем обычные спецотряды, а боевики одного из влиятельных преступных кланов. черные псы, зона влияния восточный район, или восточный остров, на них она работает и по сей день»
        - Вот это номер! Слушай, раз она такая крутая что же сразу не вырубила Аллигатора на турнире?!
        «ник я думаю, что она сюда приехала, как если бы ты поехал в отпуск. уровень ее подготовки позволил бы вас всех нейтрализовать одновременно. наверное она так играет, развлекается»
        - Я ведь видел, как она пропускала удары и со мной не захотела драться, ничего не понимаю.
        «посмотри свой уровень боевых навыков в главном меню, я имею в виду общий рейтинг»
        Покрутив меню, быстро нашел нужный раздел «Боевые навыки», мельком просмотрев список умений был приятно удивлен его длинной. Бокс, тайский бокс, несколько видов каратэ, греко-римская борьба, дзюдо, тэквондо, реальное айкидо. Общий рейтинг: 49-й уровень! Думаю, это высокий показатель.
        «у тебя 49 уровень, это все что мы успели с димасом, нужно было еще стрельбой серьезно заниматься»
        Так это круто 49-й уровень! Правда ведь?
        «этого вполне достаточно, чтобы уверенно побеждать в серьезных схватках, ты сам видел, но уровень наташи дворковски 196»
        Чего?! - я был в шоке. - Она же могла весь спортклуб переломать одной левой!
        «именно»
        - Как она так прокачалась?! Это же, наверное, огромные деньжищи?
        «в нее вкладывал и продолжает вкладывать средства, преступный клан черные псы, она по сути давно себе не хозяйка»
        Я медленно сел, все стало предельно ясно! Вот что имела в виду девушка, когда говорила, что нам невозможно быть вместе она боялась за меня.
        - Генка я ухожу по нашему делу и вероятно, тут появлюсь очень нескоро нужно придумать способ связываться нам с тобой время от времени.
        «я уже придумал, в твоем интерфейсе имеется чат для пользователей, в котором есть книга контактов. книга пуста, и пусть так оно и будет, иначе если попадешься все кто там обозначатся окажутся под угрозой. в ней сейчас один, единственный контакт службы поддержки. он стандартно есть у всех и не вызовет подозрений. я так все настроил, что логи будут автоматически удаляться, пиши мне туда.»
        - Хорошо… Есть напоследок жалобы или предложения? - попытался пошутить я.
        «первое, что тебе нужно сделать, обязательно изучить карту неонсити. она уже подгрузилась вместе с новыми локациями, мы объединили все в одну территорию»
        - Да, я это знаю.
        «второе, перед тем как начать действовать, посети стрелковый клуб леопард, он недалеко. дракон любил стрелять по ночам, когда нет посетителей, тебя там знают. спросишь фокса, нужно привыкнуть к оружию, это не займет много времени»
        - Хорошо Генка я обязательно так и поступлю, спасибо за совет.
        «третье и самое главное, что хочу тебе рассказать. не так давно я начал работать над одной технологией, позволяющей писать программы с встроенным модулем отвечающим за безопасность данных. я назвал ее призрак. эксперименты шли настолько успешно, что мы решили применить эту схему при выгрузке твоей нс-модели в неонсити. я был стопроцентно уверен в результате, поэтому и проделал это, ник»
        - И что это дало, какая польза от вашего «Призрака»?
        «польза в том, что ты теперь призрак»
        - Объясни-ка поподробнее что это значит?
        «файлы обычных игроков и оцифрованных объектов хранятся на серверах виртуального рая, на специально отведенных участках дискового пространства, твои же файлы не хранятся нигде. не заметил, что у тебя в интерфейсе не отображается системное время? это потому, что ИИ ядра неонсити не воспринимает тебя как живой объект, а продолжает думать что ты бот»
        - Ты хочешь сказать, что я существую по технологии червя?
        «можно и так сказать. твои файлы постоянно копируются в новое место, с одновременным удалением старых, подчищая все следы твоего пребывания в той или иной части какого-либо хранилища информации. твоя система имеет также и средство последнего шанса, если ты будешь в безвыходном положении, я смогу отвязать тебя от дракона и переселить в другую оболочку. при попытке блокирования тебя на каком либо носителе, эта функция включиться аварийно и если такое случится, не паникуй, а постарайся дать о себе знать. в любом случае я тебя найду, по аварийному маяку»
        - Спасибо Генка это на самом деле радует! Я очень благодарен тебе и Димасу за то, что спасли меня от небытия и сделали все возможное чтобы я имел все шансы тут выжить.
        «ты для нас сделал бы тоже самое, ник мне пора, пиши в поддержку я отвечу, удачи тебе.»
        - И тебе удачи дружище.
        Решил не терять время и недолго думая открыл полную карту Неонсити. Ага! Вот он собственно город как я изначально и предлагал, разбит на районы-острова, разделенные широкими рукавами реки Неон. Так, отключу-ка нафиг все аэропорты, станции метро, заправки, закусочные и прочую ерунду, вот так-то лучше!
        В середине карты Центральный район в котором согласно описанию расположены самые дорогие офисы самых крутых компаний, дорогие магазины и бутики, самые пафосные арт галереи и выставки… Имеются и пара элитных, ночных заведений но в основной своей сути это деловой центр города! Вот только, как и сказал Димка мне туда не скоро светит попасть. Почему? А потому что для получения права туда въезжать нужно уплатить взнос, лучше присядьте чтоб не упасть, в 2 500 000 кредитов! Так указано в брошюрке.
        - Вы чего, млять, офонарели?! - обратился я вслух к жадинам из Виртуального рая. - Предел-то должен же быть!
        Ладно смотрим дальше. Вокруг Центрального района расположены еще четыре острова: Северный район, Южный район, Западный район и соответственно Восточный район. Каждый из них имеет автономную инфраструктуру являясь небольшим городом. Получить право обитания в них можно всего-то за 1 300 000 кредитов! Такса везде одинаковая, то есть хочешь жить тут, продай квартиру в реальной жизни и милости просим, а нет бабок ходи голодранцем, е…ануться не встать!
        Я, кстати, если верить навигационным данным проживаю в Западном районе. Да-а! Нехило же мои друзья потратились чтобы мне перса завести, заселить в район, прокачку устроить, жильем обеспечить и прочим.
        Хорошо идем дальше! Внизу карты расположен огромный, элитный район Neon paradise, созвучный с названием морской бухты Neon bay имеющейся на его территории. Он также отделен от других территорий рекой, огибающей его с обоих сторон, а снизу омывается водами Неонового моря. Тут живут самые богатые и знаменитые владельцы заводов, газет, пароходов и несметных счетов в местных банках! Обитают они не иначе как на персональных виллах и в средневековых замках. Попасть сюда не реально ни за какие деньги если ты рылом не вышел! Тут почти таким языком и написано.
        Все вышеперечисленное это старые локации, то есть которые были до вчерашнего обновления.
        Теперь по нововведениям. Визуально общая площадь мира Неонсити выросла втрое за счет присоединения левого и правого берега реки Неон! В своем составе они имеют по несколько территорий отделенных сухопутными границами. Внизу карты, через реку справа и слева от Neon bay, расположены курортные районы: Left Coast и Right Coast. Как указано в аннотации они являются общедоступными, но вся прибыль от них поступает в распоряжение жителей Neon paradyse.
        Выше по карте идут территории, обозначенные как принадлежащие государствам из реальной жизни которые оплатили их аренду и вправе устанавливать там свои правила.
        Левый берег включает: Left Coast, Индию, Китай (China town), Америку (США и Канаду). На территории Америки имеется Мексика, отделенная границей. Как написано в описании Мексику никто не арендовал, ее в качестве подарка ввели как зону свободную от контроля сил правопорядка, по многочисленным просьбам населения мира Неонсити. Представляю, что там будет происходить!
        Правый берег, это Right Coast, Япония, Германия и Россия.
        Ну вот, в общих чертах и все… Ах да! Для получения права въезда на каждую из этих территорий требуется уплатить всего-то по 850 000 кредитов с носа.
        Я свернул карту и недолго подумав принял решение! Залез в сейф, не глядя перекинул себе в хранилище все членские карты и схемы с подземными коммуникациями города. Никакие документы брать не стал, нафиг их! Учитывая сколько денег мне придется изъять у местной мафии для получения свободы действий, единственный аргумент, который я буду предъявлять это Каратель.
        Как я уже упомянул буду действовать радикально. Иначе придется потратить годы на внедрение, вхождение в доверие, выжидание удобного момента. Не хочу так долго ждать! Буду импровизировать, а главное мне нужно получить очень много денег.
        Вот кстати с денег и начнем! Зайду к Чарли, а потом уже в стрелковом клубе на ночь засяду.
        Перед выходом, внимательно потушил все освещение и оглядел свое жилище. Всего-то пару дней тут живу, а уже привык.
        На улице, не стесняясь прохожих активировал байк и помчал к спортклубу.
        Подъехав к входу, аккуратно поставил Монстра на небольшой парковке и подойдя толкнул большую дверь, но она была заперта. Не понял?! Вот, на табличке указано что спортзал круглосуточный. Так чего же они закрылись?
        Каратель будто сам прыгнул мне в руку, а я тихим, стелющимся шагом пошел в обход здания прижимаясь к стене, нужно было проверить черный вход.
        Когда я почти дошел до угла, где за поворотом была нужная мне дверь, оттуда послышались громкие хлопки выстрелов! После чего, во весь свой голос взревел Кроха.
        - А-ах-х вы с-суки, что творите?! Убью падлы!
        Снова выстрелы и чей-то истошный вопль.
        Я выпрыгнул из-за здания, переворотом уйдя на противоположную сторону прохода между домами. В этот момент, окровавленный Кроха убивал второго нападавшего, а первый уже валялся на земле изломанной куклой. Послышался хруст костей и человек в лапах Крохи безжизненно обмяк. Парень отбросил его в сторону и склонился над лежащим у двери Чарли что-то приговаривая.
        - Кроха! - окликнул его, убирая Карателя.
        - Ни-и-ик! - заорал он. - Срочно найди машину, Чарли нужно в больницу эти падлы его подстрелили!
        - Сейчас! - я, выскочив на улицу и обвел ее взглядом в поисках подходящего варианта.
        На той стороне стоял большой, черный, тонированный джип. Наверное на нем и приехали эти головорезы которых Кроха в отбивные превратил. Подбежал к машине и подергал ручки дверей… закрыто. Нужно их карманы проверить на предмет ключей, постойте-ка, моя отмычка!
        Вынул свою чудо-отмычку и с ее помощью открыл дверь джипа. Сел на место водителя и этой же отмычкой завел двигатель, полезная вещь.
        С надрывным визгом резины по асфальту, заложив крутой вираж подъехал вплотную к залитому кровью Крохе, который уже вынес на улицу тяжелораненого, бледного Чарли. Он аккуратно уложил пострадавшего на заднее сиденье, а я этим временем проложил курс в навигаторе к ближайшему хирургическому отделению.
        Кроха влез на пассажирское сидение, и машина с жалобным скрипом накренилась.
        - Погнали! - прохрипел он.
        Не задавая лишних вопросов, я вел джип на предельной скорости со скрежетом входя в повороты. Нам предстояло проехать восемь кварталов, которые мы пролетели за четыре минуты, игнорируя светофоры и возмущенных пешеходов.
        Влетели на территорию больницы снеся шлагбаум и распахав клумбу внедорожными колесами! Из дверей приемного отделения, видимо поняв, что случай критический выскочили два санитара и уложив Чарли на носилки быстро понесли в операционную. Кроха сидел на земле прислонившись к машине и тяжело дышал.
        - Кроха пойдем, тебя тоже нужно подлатать. - я попытался его поднять, но безуспешно.
        - Не надо Ник, я сейчас… буду в норме… - медленно проговорил он и закрыл глаза.
        - Э-э-эй кто-нибудь, помоги-и-те! - заорал я в открытые двери больницы снова делая попытку поднять раненого.
        Оттуда уже бежали несколько человек, как оказалось те два санитара оценив габариты Крохи, вызвали подмогу. Они притащили двое носилок и поставив их параллельно начали туда грузить большого парня.
        Вдруг тело Крохи содрогнулось и замерцало зеленым светом! Он открыл глаза и вполне бодро прогудел.
        - Я же сказал Ник, сейчас оклемаюсь! Спасибо парни, все свободны. - сказал он и слез с носилок.
        Неписи повинуясь команде развернулись и пошли внутрь здания.
        - Кроха… а как ты? - удивился я.
        - Рубаху испортили сволочи! - пробормотал он осматривая себя. - Да у меня скилл такой есть… Ник, а ты я смотрю тоже из наших раз задаешь этот вопрос.
        - Кроха так ты игрок?
        - Не совсем игрок, я тут пожизненно застрял, «попавший» я Ник, только не надо про комаров прошу.
        - Охренеть! На одном квадратном метре десять «живых». - удивился я вслух.
        - Где? - Кроха принялся озираться. - Тут только мы с тобой.
        - Не бери в голову! - усмехнулся я. - Расскажи лучше, что с вами приключилось?
        - А что приключилось… пришли эти собаки бешеные и давай предъявлять Чарли что мол поломали у него на турнире их бойца, ну… то есть Пантеру ты поломал, вот! - он шмыгнул носом. - Типа не может работать, долги выколачивать, валяется в больнице без дела. Сказали, что требуют компенсацию за простой, ну а Чарли на язык острый вот и понеслось! Послал он их, а они похватались за стволы… Надоело мне все спасу нет!
        - Охотно верю. Скажи мне Кроха, Чарли он кто?
        - Он непись, но мужик нормальный. Я у него уже полгода работаю, по оплате не кидает, клуб в порядке содержит. В общем все бы хорошо, если бы на него Западные не насели. Он им предоставляет место в помещениях клуба для тренировок и было, хранил еще что-то для них я не вникал.
        - Понятно… Что делать-то будем?
        - А что делать, сейчас Чарли подлатают, узнаем, как он, а там видно будет.
        Мы прошли в приемное отделение, где нам сказали, что пули извлечены и жизнь пациента вне опасности. Кроха и я облегченно вздохнули.
        - Поехали в клуб. - предложил Кроха. - Чарли позвонит, когда очнется.
        Выходя на улицу, увидели, как к джипу подъехал наряд полиции и мы, делая вид что вообще не при делах, тихо-мирно ушли себе пешочком.
        - Чуть не попались копам! - радостно пробасил мой новый друг. - Поехали на автобусе, пешком чапать далековато.
        Через полчаса мы стояли у двери черного входа в спортклуб. Ни тебе следов крови, ни трупов, дверь слегка приоткрыта.
        - Это я не запер, некогда было. - пояснил парень. - Пойдем Ник!
        Мы прошли внутрь, и он запер тщательно дверь. Я держал руку на кобуре, мало ли что, но все было тихо.
        Прошли за стойку у главного входа, где Кроха достал из холодильника с прозрачным стеклом две запотевшие бутылки пива. Он открыл их, сковырнув пробки ногтем и протянул одну мне.
        - От лица заведения!
        - Спасибо.
        Посидели с минуту, смакуя холодное пиво и я решился на разговор.
        - Послушай Кроха.
        - Да Ник.
        - Ты не хотел бы освободиться от всего этого, я имею в виду криминальную сторону дела?
        - Конечно Ник, надоели эти уроды! Приходят, когда вздумается, делают что хотят, клиентов уже всех распугали. Этот Майкл Олридж совсем меня достал уже, сволочь! Пользуется тем, что Чарли у Западных под колпаком, соответственно и у меня руки связаны… а если честно, я для них тоже кой-какую работенку делал, так что все одной ниточкой.
        - Ясно. А что конкретно ты делал?
        Парень пристально посмотрел мне в глаза, а потом слабо махнув ручищей рассказал.
        - На стреме стоял, физически обрабатывал кого прикажут, товар возил, ну и в таком духе.
        - Так ты получается полноправный участник банды!
        - Нет Ник! Полноправный участник имеет долю, а я просто большой мальчик на побегушках.
        Вдруг раздался системный звук и мне прилетело сообщение. Я от неожиданности подскочил, а Кроха, погруженный в свои мысли, этого даже не заметил.
        «*Заказ на ликвидацию; заказчик Картер Грин; цель будет указана в личной беседе; время, для подтверждения заказа, 12 часов; подробности читайте в сообщении; награда - 250 000 кредитов; статус - в ожидании.»
        Я отмахнулся… Не буду никого валить! Хотел было удалить сообщение, но передумал, решив, что позже с ним разберусь. Деньги-то нужны, а Димка говорил, что Дракон мочит исключительно отморозков.
        - Ну вот что Кроха! У меня есть к тебе деловое предложение.
        - Какое?
        - Захват Западного района!
        - Чего?! - Кроха протер глаза и подойдя приложил к моему лбу холодную бутылку. - Сейчас все пройдет, потерпи.
        - Да я серьезно!
        - Ты хоть представляешь сколько народа нужно перевалить, чтобы победить Западных?
        - Ты не понял, мы не будем валить всех Западных, мы сразу грохнем их босса!
        Парень задумчиво поскреб щетину на подбородке.
        - Я как-то не думал в таком ключе, но все равно чтобы к нему подобраться нужно пройти всю его охрану.
        - Вот над этим нам и надо подумать! Ну, ты согласен войти в мою организацию и стать моим замом?
        - Ник ты серьезно?!
        - А что, это все похоже на шутку? - я развел руками, имея в виду ситуацию в целом.
        - Вообще-то нет, спасибо дружище я согласен! Это шанс для меня вырваться из безнадеги, в которую я угодил. Я с тобой Ник Дракон и точно пригожусь. Может я туповат, но здоровьем не обижен как видишь, а если царапина будет у тебя незначительная отхилить смогу если что.
        - А Чарли сегодня чего не отлечил-то?
        - Да в нем четыре пули было и во мне еще три! Как думаешь в таком состоянии, еще и такого тяжелого можно отлечить?
        - Извини Кроха я не подумал.
        - Да ничего все хорошо! В общем я готов. С чего начнем?
        - Сегодня ночью едем в тир, буду пристреливаться с Карателем, перед таким делом нужна твердость руки.
        - Это ты правильно, так как дело затеял очень опасное, но я с тобой по-любому как бы оно не пошло. Ник, спасибо тебе за шанс!
        - На здоровье Кроха!
        Мы допили пиво и парень, выглянув наружу повесил табличку «закрыто по техническим причинам», а я сходил и забрал своего Монстра так и стоявшего на парковке.
        - На чем поедем Кроха? Тебя мой байк не вывезет уж прости.
        - Можно было бы угнать тачку, но это криминал и копы нас быстро вычислят, тем более что в ближайшие сутки нам попадаться вообще не рекомендуется мы ведь у больнички засветились! Можно взять тачку Чарли, думаю он был бы не против, вот только ключи у него в сейфе, а пальцем мы ее не заведем.
        - Показывай машину.
        Я проверил хранилище, и отмычка оказалась там хоть я и припомнил что кажется забыл ее в джипе, отличная вещь.
        Мы прошли через темные подсобки, где Кроха, включив свет открыл дверь в гараж. Там стоял большой, черный микроавтобус, разрисованный пламенем по бортам.
        - Пойдет! - япоказал большой палец.
        Глава 6. Здесь помню… а здесь не помню
        Ту-дух-х-х-х-х!
        Вот почему Дракон стрелял, когда в тире не было посетителей или их не было когда он стрелял, потому что Каратель грохотал как настоящая пушка выбрасывая огромный сноп пламени и облако порохового дыма.
        Сначала от моей головы отскочила раскаленная гильза, а потом прилетело вывернувшимся в руке стволом по лбу!
        - Твою дивизию! - приложил руку к саднившему месту и отняв ее разглядел кровь.
        - Ох, ни фига себе! - Кроха спешно подбежал и обхватив мою голову ладонями огромных лап «сиянием» облегчил мне страдания. - Ник, ты чего стрелять разучился?
        - Как видишь… наверное, настройки какие-то слетели. - соврал я, не говоря парню что это мой первый выстрел.
        - Так ты много не навоюешь. - резонно заметил он.
        - Сейчас все нормально будет! - успокоил я нас обоих, припоминая, что Генка сказал мне о важности пристрелки, а также упомянул что это займет немного времени.
        Ладно, попытка номер два… Ноги расставил, Карателя держу теперь двумя руками, вроде чутье мне говорит, что все правильно! Хват крепкий, руки напряжены. Целюсь, плавно нажимая на спусковой крючок.
        Ту-дух-х-х-х!
        Да грохот неслабый… дым рассеивается и ура! Попал в нижнюю часть мишени, хоть, по сути, и промазал, но это уже прогресс.
        При втором выстреле я уже «почувствовал» оружие и стараясь не потерять эту ниточку, шмальнул еще три раза подряд.
        Кроха, стоял у стола администратора и торопливо выбирал себе наушники.
        Взяв монокль, я рассмотрел три большие, черные отверстия в середине листка с мишенью, висевшего в зажиме на пятнадцати метрах удаления. Интересно, бумагу он прошивает, а что будет с твердым, массивным предметом? Хм-м, помнится в аннотации к боеприпасам говорилось об их большой убойной силе и надо бы это проверить…
        Полчаса назад, когда мы пришли в помещение стрелкового клуба с вывеской «Shooting club Leopard», нас радушно встретил загорелый, суховатый мужичок. Как выяснилось это и был Фокс, хозяин заведения.
        - А-ай… Дракон заходи дорогой будь как дома! О-о, с тобой друг? Привет здоровяк, как жизнь?! Проходите ребята! Я сейчас убегаю, но вы можете тут хоть всю ночь зависать. Мишени там… да и вообще, берите что хотите. Нужно будет уйти выключите весь свет на щитке. Ник ну ты помнишь! Дверь только захлопните и все. Ну закройте за мной, я погнал!
        Он скрылся явно куда-то спеша, а мы, пожав плечами заперли за ним входную дверь и начали осматриваться.
        Помещение тира куда вела соседняя дверь было хорошо шумоизолировано, судя по панелям из какого-то плотного материала, покрывающим все стены. Дверь была тяжелая как в бункере на случай ядерной войны, хотя, может это и было когда-то бомбоубежище.
        Расчетная дистанция стрельбы между линией огня и крайней точкой расположения мишеней сто метров, если верить надписи на стене. Я выбрал стрелковое место посередине и достал Карателя. Вынул обойму, которая была полной и со щелчком вставил ее обратно.
        Кроха тем временем аккуратно, чтобы ничего не расколотить и не снести своим большим телом, просочился за стойку бара недалеко от места администратора. Одобрительно причмокнув, он достал пузырь вискаря и пару стаканов, звякнув брошенными в них кубиками льда, которые извлек из малюсенького морозильничка, едва справивишись с крошечной дверцей.
        - А что? - ответил он, на мой осуждающий взгляд. - Фокс же сам сказал, что все можно брать! Мы ему пару соток оставим, думаю, он сильно не расстроится.
        И честно положил обещанные деньги на стойку.
        - Кроха, ты глянь может там что-то из пожрать имеется, мы тут на всю ночь, а голод-то не тетка.
        «Из пожрать» тут кроме орешков к пиву ничего не было и нам пришлось довольствоваться только ими.
        Упражнения по стрельбе очень скоро дали блестящий результат! Я исправно попадал «в десятку». Мой друг даже потерял интерес к процессу так как промахов не было абсолютно.
        - Офигенно стреляешь Ник! Может хорош уже, а то я даже в наушниках оглох.
        - Сейчас, только проверим что пуля сделает во-он с тем щитом из досок, если в него метров с пяти долбануть. Ну-ка Кроха помоги мне!
        Я закряхтел под весом тяжелого изделия из досок, стоявшего недалеко, чтобы останавливать пули мелкого калибра, пытаясь его поднять. Кроха легко поднял щит одной рукой и поставил на указанное мной место.
        Ту-дух-х-х-х!
        Сразу услышал, как лопнула доска и осколки от нее разлетелись по полу, но когда увидел размеры дыры с рваными краями то удивленно уставился на пистолет.
        - Ни хрена же себе! Не позавидую тому, кто попадется на пути твоей пушки! - восторженно воскликнул Кроха.
        - Я сам в шоке… Ну хорошо, заканчиваем.
        Что примечательно, Каратель в перезарядке не нуждался. Обойма всегда была полной. Вот только чтобы полностью разрядить оружие требовалось ее достать и передернув затвор освободить патронник, а потом вставить обойму назад. Для «начала работы» нужно было снова передернуть затвор и дослать патрон.
        Я пока не хотел раскрывать Крохе особенные свойства своего оружия и старательно отсчитывая семь выстрелов прерывался, доставая обойму и создавая вид что набиваю ее, вынимая патроны из кармана.
        И вот теперь, я показательно разрядил пистолет и положил его на стол остывать. Каратель лежал под лампой, в пятне света так, что мы невольно залюбовались красивым, красно-золотым драконом, извивающимся по его затвору.
        - Красивая вещь, эксклюзивная! - одобрительно прогудел Кроха. - Ну что Ник, какие планы? Я смотрю со стрельбой вопрос улажен. Что дальше?
        - Нужно будет наведаться в Западный порт найти там Мельника, есть к нему небольшой разговор.
        - В Западный порт? Мельник же бомж, он у нас за клубом вечно валяется, хотя сегодня я его там не видел. Кстати, ты в курсе что он был отличным бойцом, а потом чем-то насолил Западным, и они ему перекрыли кислород с боями вот он и скатился! Мы его кормили, помогали чем могли, но…
        «тех. поддержка / ник, тебе сейчас будет звонить алиса невструева, это та девушка, которая была у тебя в первый день. узнай, что ей нужно будь вежлив. она с драконом уже три месяца плотно общается, видно выбрала его как объект для сексуальных утех»
        «пользователь / генка, не хочу я с ней встречаться, сам знаешь почему, тошно мне.»
        «тех. поддержка / ник не дури. димас выяснил, что она работает на вечный двигатель, а я вижу, что она оцифрована. с ней нужно осторожно. она думает, что ты бот. необходимо чтобы так и оставалось, ответь на звонок»
        Раздалась трель телефонного звонка… Я уставился на Кроху, сидящего напротив в кресле.
        - У тебя телефон звонит Ник! - парень указал пальцем на правую сторону моей куртки.
        Сунул руку в карман и нащупал смартфон, который положил туда, когда наводил в квартире уборку, а потом благополучно о нем позабыл. Недовольный, достал телефон, чуть посомневавшись «смахнул» пальцем зеленую иконку вызова.
        - Малыш привет! Почему я тебе дозваниваюсь только с третьего раза, а? Ты где?! Я понимаешь ли звоню, а мне в ответ: «абонент не абонент»! - раздался знакомый голос, с недовольными нотками.
        - Привет, я тут в пабе сижу, видно из-за того, что он в полуподвале плохо сеть берет.
        - Понятно! - нетерпеливо прервала меня девушка. - Значит так! Я сейчас с подружкой во Фламинго… Бери с собой какого-нибудь брутального красавца и быстренько дуйте сюда. Возражения не приниомаются ты меня знаешь! Охрана предупреждена, скажешь, что вы приглашены на День рождения Кэтти. Целую, жду! - она прервала разговор.
        «тех. поддержка / двигайте во фламинго, сделай все, чтобы она была довольна и отстала от тебя надолго. нам не нужно внимание от голиковской братвы, действуй!»
        Я внимательно, оценивающе оглядел Кроху, который под моим взглядом напрягся.
        - Ник ты чего? - опасливо пробасил он.
        - Да так ничего… Отбой с портом потом туда заглянем, а сейчас поедем во Фламинго, будешь «брутальным красавцем» для некой Кэтти в ее День рождения!
        Кроха медленно расплылся в улыбке.
        - Что правда?! Ник, я во Фламинго в жизни не бывал! Меня туда на пушечный выстрел бы не подпустили. Вот здорово! - обрадовался мой друг.
        - Почему не подпустили бы?
        - Да это же самое пафосное заведение на Западном острове! Ты чего не в курсе? И еще Ник, мне нужны шмотки нормальные в этих лохмотьях я фэйсконтроль вряд ли пройду. Слушай, поехали сначала к Чарли у меня там все приличные вещи.
        - Хорошо.
        Мы покинули стрелковый клуб, где быстро навели за собой порядок, выключили весь свет на щите у входа, а также оставили Фоксу еще пару сотен на стойке, за разрушенный деревянный щит и написали записку с извинениями, ну вроде бы все.
        Уже через сорок минут, предварительно заехав в спортклуб, мы подъезжали к ярко освещенным, огромным дверям с разноцветной подсветкой и большой, ярко-розовой вывеской «Flamingo». Ночной клуб располагался в центральной части Западного района и пока мы ехали я смог по достоинству оценить красоту, оправдывающего свое название Неонсити. Вокруг было изобилие развлекательных заведений с яркими, светящимися вывесками, а также много радостной гуляющей публики. Красивейшие парки, фонтаны, арт объекты, всюду много света!
        Припарковав наш Ford Econoline на стоянке у клуба среди эксклюзивных спорткаров, мы удостоились многочисленных, неоднозначных взглядов. А что… машина у Чарли не новая, согласен, зато в прекрасном состоянии! Черный автобус на хромированных дисках с красиво нарисованным пламенем по бокам, американская классика.
        Я вылез из-за руля и заметил, как на меня неодобрительно поглядывают двое охранников, дежуривших у входа. Но когда через задние двери выгрузился разодетый в костюм и причесанный Кроха, заслонив громадиной своего тела пол-автобуса в их рядах прошла явная волна смятения.
        Неспешно, размеренно мы подошли к входу.
        - Как жизнь пацаны? - осведомился я, и не дожидаясь ответа продолжил. - Мы на День рождения Кэтти, вас должны были предупредить.
        - Да, есть такое дело! Подойдите-ка, мы проведем досмотр. - встретив мой стальной взгляд охранник добавил. - Оружие проносить запрещается!
        - У нас нет оружия. - ответил я тоном, не терпящим возражений.
        Карателя, ни за что никому не доверю. Вот остолоп, не додумался его заранее в хранилище убрать.
        - Порядки тут такие, не дергайся! - вступил в разговор второй мордоворот и потянулся ко мне.
        Я доли секунды боролся с выбором, научить его как быть вежливым или дать себя обыскать, как вдруг с поразительной быстротой появилась лапища Крохи и перехватила почти схватившую меня руку.
        - А-а-а-й! Мужик ты чего?! - пропищал бедняга фальцетом.
        - Говорят же тебе культурно, нет у нас оружия. - раздался добродушный бас. - А ты грубишь!
        - Ладно, хрен с вами… - сдался первый, видимо старший смены. - Проходите!
        Пройдя в большой холл, обставленный роскошными диванами и украшенный большими, напольными вазами с экзотическими растениями, а также красивейшим фонтаном, мы попали в чуткие руки симпатичных девчонок в розовой униформе.
        Сотрудницы клуба надели нам на запястья бумажные браслеты с логотипом Фламинго и повинуясь просьбе провели к вовсю веселящейся публике.
        Пройдя через большой бар и казино, мы попали в помещение клуба с танцполом и низкими столиками с мягкими уголками для посиделок. За одним из таких столиков, среди многочисленных посетителей сидела компания молодых людей, три девчонки и один парень. Увидев среди них свою знакомую Алису, одетую в вызывающе открытое платьице, я понял, что именно тут и празднуют День рождения Кэтти.
        Я кивнул Крохе и мотнул подбородком в сторону сидящей компании молодежи. Он символическим кивком принял информацию и с непосредственным видом подойдя к ребятам спросил, перекрикивая музыку и стараясь чтобы его голос звучал как можно менее устрашающе.
        - Привет девчонки и мальчишки! - он мельком взглянул на единственного парня в компании. - Я прибыл сюда по заказу нашей именинницы-красавицы Кэтти!
        Навстречу ему с ошарашенным видом поднялась симпатичная девушка, круглыми от удивления глазами оглядывая здоровяка. Кроха аккуратненько взял ее ручку в свою огромную лапу и галантно поцеловал.
        - К… кэтти! - сбивчиво представилась она.
        - Джозеф, но для друзей просто Кроха. Поздравляю с праздником, а в качестве подарка могу предложить только… себя! - шаловливо подмигнул мой друг.
        - Приятно с вами познакомиться… - по зардевшимся щекам девушки я понял, что Кроха ей по душе. Ну вот и славно!
        В это время на моей шее, с радостным визгом уже висела Алиса Невструева.
        - Ни-и-и-к я так соскучилась! - и она ласково поцеловала меня, а шевельнувшиеся в глубине памяти воспоминания заставили автоматом ответить на поцелуй.
        - Я тоже соскучился спасу нет! - бессовестно соврал я.
        - Это Кэтти наша именинница, это Карла еще одна моя подруга, а это ее парень Клиф. - представила мне Алиса присутствующих, а потом им представила нас. - Ребята, это мой парень Ник, а это его друг… Как он сказал Кроха?
        Вполголоса переспросила меня Алиса и получив утвердительный кивок громко повторила.
        - Кроха!
        Все перезнакомились, и мы с Джозефом присели к остальным для чего потребовалось немного отодвинуть столик иначе Кроха туда не влез бы.
        Дальше все пошло гладко как по маслу! Я, как и наказывал мне Генка, делал все возможное чтобы Алиса осталась довольна вечером, а мой друг делал все что мог, не отпуская внимание Кэтти. Карла же с Клифом держались немного особняком, но это не мешало нам всем общаться, вместе выпивать и прекрасно проводить время.
        Диджей объявил белый танец, и Алиса пригласила меня, а Кэтти потащила Кроху на танцпол и каково же было мое удивление, когда он ничуть не мешкая поддержал ее предложение. Поразительно, но огромный парень действительно умел танцевать и даже очень хорошо!
        Когда мы все отплясали медлячок и опять пошла ритмичная музыка, наша «сладкая парочка» Кроха и Кэтти продолжили колбаситься в толпе танцующих.
        Постепенно накапливающийся в организме алкоголь все больше давал свой горячительный эффект, а танцы становились все более раскрепощенными.
        Кто-то заказал кальян, и мы все дымили им обнимаясь и пуская по кругу длинный шланг. Потом снова выпивка, танцы… потом Клиф раздал всем какие-то синие капсулы, и мы их проглотили, звякнув стаканами друг о дружку и запив вискарем.
        Танцы, веселье… круговорот лиц… радостный Кроха на шее которого висит не менее радостная Кэт.
        Казино… выигрыш… деньги… восторг публики, овации… Алиса с радостными воплями, трясет у меня перед носом скомканными в руках огромными ворохами банкнот…
        В туалете стоим у писсуаров позорно промахиваясь и капитально пьяный Кроха говорит мне едва ворочая языком.
        - Ник… а когда мы… будем мочить… этого урода… Картера Грина… и-и-к!
        - Какого… Г… грина?
        - Ну… босса… Западных… Прости Ник, я кажется тебе… на башмак нассал.
        Едва справляясь с управлением меню интерфейса нахожу сообщение, читаю.
        «*Заказ на ликвидацию; заказчик Картер Грин… оставшееся время, для подтверждения заказа, 4 часа… награда - 250 000…»
        - Кроха… ты чертов гений! Дай я тебя… обниму изо всех сил!
        - П… правда?! И-и-к! Это… из-за обоссаного кроссовка?
        - Да нет же! Этот Грин… хочет сделать заказ… на ликвидацию… четыре часа… поехали!
        Мы всей гурьбой грузимся в автобус Чарли… Потом весело, с музыкой едем.
        Разговоры… идем напролом… шум… выстрелы… грохот Карателя… и все…
        Утро… сразу ощупал пистолет в кобуре… все в порядке!
        Меня еще не отпустило это точно. Едва поднимаю голову и вижу богато обставленный кабинет… Ой, как же хреново мне!
        - Протрезветь! - вспомнил я о подарке моих друзей.
        Наступила мгновенная реакция и я стал трезвым как стеклышко, никакого похмелья, замечательно.
        Что произошло?! Где я? Сижу за столом, за которым кажется спал, подложив под голову руку. Этот стол и вся мебель вокруг явно красного дерева или похожей на него точно не дешевой породы древесины. Кресло огромное, мягкое приятно пахнет дорогой кожей. А где все?! Джозеф-Кроха, Алиса, Кэтти и Клиф с Карлой?
        В голове моей проносились короткие обрывки воспоминаний вчерашней, бурной ночи и хоть я не смог вспомнить толком ничего связного, они вызывали у меня все большее беспокойство.
        В деревянную, лакированную дверь с массивными латунными петлями тихонько постучали.
        - Войдите! - хрипло сказал я.
        - Б… Босс! Разрешите? - кто-то робко сунул нос в приоткрытую щель, а потом уже показался целиком невысокий человек с бегающими, хитрыми глазками.
        У меня сразу же возникло видение как я что есть силы бью ему ногой в грудину, а он уходит из поля зрения выломав своим телом часть стеклянной, прозрачной двери. С чего бы это?
        Ничего не помню из того, что вчера произошло, где я теперь и как тут оказался. Почему он назвал меня босс? Ладно, пока буду играть по ситуации.
        - Входи! Э-э-э… - повелительно махнул рукой и нетерпеливо зашевелил пальцами как бы припоминая имя.
        - Я Риглер, сэр! Босс… я ваш Подручный!
        - Послушай-ка Риглер а где Кроха, то есть Джозеф, он был со мной вчера?
        - Мистер Джозеф сейчас проводит перестановку кадров в службе безопасности, а вот и он! - воскликнул Риглер, а тяжеленная дверь распахнулась как фанерная калитка и в нее радостным вихрем ворвался Кроха.
        - Ник ты проснулся?! Ну наконец-то, уже почти вечер.
        - Эй Риглер, ты пока свободен. - отпустил я проныру-помощника, а он, пятясь задом вышел, закрыв за собой дверь.
        - Кроха, где мы, где ребята и что черт возьми с нами всеми произошло?!
        - Ник ты что, совсем ничего не помнишь? - поразился Кроха.
        - Да так, короткие видения в основном агрессивного характера, я бью кого-то, я стреляю в кого-то.
        - Ну ты даешь! - медленно проговорил Кроха и также медленно уселся в кресло напротив стола, за которым сидел я. - Ты теперь Босс, Ник Дракон!
        - Какой нафиг Босс?! - я начал подозревать кое-что.
        - Босс Западного клана! - радостно пробасил Кроха.
        - О…уеть можно… - только и смог выдавить я.
        Я кажется понимаю. Вчера мы уделались в хлам и я, воспользовавшись приглашением Картера Грина к личной беседе для получения заказа на ликвидацию кого-то прошел его охрану и, наверное, грохнул его самого! Иначе как бы я стал главой Западного клана.
        - Ник, ну и навели мы тут вчера шороху, странно, что ты вообще ничего не помнишь! Наверное, это все из-за тех «колес», которыми нас Клиф угостил. У меня-то масса побольше твоей, и я еще видно держался при памяти, а вы все были в полную какаху, вообще!
        - Кстати, где весь народ?! Никто не пострадал?
        - Да нет все отлично! Правда я вызвал им такси и отправил отсюда рано утром пока их окончательно не отпустило, и они не поняли в чем участвовали.
        - Это ты Кроха грамотно провернул, не хватало еще потом с ними возиться. Ну расскажи хоть как все было?
        - А чего рассказывать, давай поглядим. Я тут уже немного посмотрел, но потом решил тебя подождать. Это что-то Ник! - засмеялся мой друг и взяв в руки большой мастер-пульт со стола нажал на нем пару кнопок.
        Окна автоматически закрылись плотными шторами, а в стене отъехала деревянная панель, за которой был спрятан большой монитор.
        - Та-ак, видео с камер наблюдения… - бормотал Кроха, - Готово!
        Он установил время на 04:20 и нажал «Просмотр» постепенно меняя номера камер, с которых хотел показать видео.
        Ребята, офигеть! То, что я увидел превзошло все мои самые смелые предположения!
        Вот видно, как фургон Чарли подъезжает прямо к входу криво паркуясь, частично въехав на клумбу. Из него вываливается вся наша пьяная компания в полном составе и начинает колотить в прозрачные двери из стекла и стали.
        Из дверей вышли три мордоворота в черном, и судя по их жестам указали куда нам следует катиться! Но я, пьяно шатаясь и энергично жестикулируя, видимо, объяснил кто я такой и изложил цель своего визита. Охранник куда-то позвонил, после чего из здания вышел Риглер собственной персоной и наверное, предложил нам явиться завтра в светлое время суток. Вот тут-то он и заработал от меня хороший, прямой удар ногой в грудную клетку после чего вынес входные двери. Как он еще сегодня передвигается самостоятельно ума не приложу. А дальше… понеслось!
        Этих троих из охраны сразу же жестко уделал Кроха, а я, достав Карателя несколько раз выстрелил внутрь здания и прошел туда пошатываясь. Клиф и девчонки хохоча и веселясь просеменили следом. Охренеть не встать! Как только никого из нас не подстрелили?! Это точно пьяное везение! Знаете, как бывает, когда пьяный в жопу человек вываливается из окна с большой высоты и остается без царапины. Так, наверное, произошло и в нашем случае. А по нам ведь стреляли и еще как активно!
        Дальше, как было видно на записи, продвигаясь по зданию я перестрелял всех, кто попадался нам на пути и был вооружен! Кроха же работал кулаками как гирями для сноса зданий, круша все что казалось ему подозрительным. Я расчищал нам путь с помощью Карателя, а он потом «дорабатывал» чисто физически.
        Стреляя по нападавшим с поразительной скоростью и точностью, я еще успевал руководить перемещениями Алисы, Кэт, Карлы и Клифа которые воспринимали происходящее как веселый атракцион и ржали, показывая на все пальцами. Цирк, да и только! Я указывал им, где стоит пригнуться, а где лечь чтобы их случайно не грохнули.
        Таким образом мы дошли до лифта, а потом загрузившись в него поднялись в пентхаус, где, собственно, и проживал Картер Грин.
        - Ты заблокировал лифт повернув замок в кабине какой-то отмычкой и перехреначил всю личную охрану Грина на последнем этаже! - вырубив монитор и открыв окна рассказывал Кроха. - Потом ты вытряхнул его из постели, усадил за этим самым столом и приставив ему к яйцам раскаленный ствол Карателя заставил лично составить и подписать бумаги, в которых он находясь при памяти и все такое… в общем, отписывает тебе все имущество Западного клана и уступает право владения и управления им. Он официально назначил тебя своим преемником!
        - Да как он, так просто мне все отдал-то?! Он же матерый гангстер! Не думаю, что он в первый раз в жизни видел пистолет у своих яиц!
        - Ник поверь, ты был очень убедителен пребывая в почти невменяемом состоянии! А что может быть страшнее неадекватного ликвидатора? Ничего не мешало тебе нажать курок и его яйца отправились бы в космос. К тому же уходя он сказал, что ты самый отмороженный бандит, которого ему довелось увидеть и он очень рад что клан будет именно в твоих руках.
        - Так он что ушел, и я его не убил?!
        - Нет! После подписания бумаг он с семьей тут же собрался и улетел на личном вертолете прихватив кое-что из личных вещей. Ты еще позволил ему перекинуть пару миллионов на личный счет и проводил на выход.
        - Да уж! Как думаешь, он не будет мстить?
        - Не думаю… похоже, он уже давно хотел отойти от дел, а тут как раз ты появился.
        - Ну дела!
        - Да уж Ник Дракон, теперь принимай хозяйство! Я тут уже провел первый инструктаж, но тебе нужно выступить перед людьми, да и вообще думаю нужно запланировать большую сходку всех лидеров группировок входящих в Западный клан.
        - Да Кроха, вот мы с тобой и наверху!
        - Ник, когда ты сказал мне что собираешься захватить Западный район, я честно не поверил. Да и кто поверил бы в это бред, но ты оторванный сукин сын! Ты мой друг, я слепо пошел за тобой и вот мы здесь, охренеть просто!
        - Кроха, без тебя я не прошел бы сюда это же видно на записи! Так что ты полноправный участник всей этой истории, правда как-то не устрашающе звучит Ник Дракон и Кроха.
        Мы засмеялись.
        - Да! - почесал парень затылок. - Нужно подумать над рабочим псевдонимом.
        - Кроха, а где эти бумаги, которые подписывал Картер Грин?
        - Так ты их вот в этот сейф запер, а потом пожелав всем приятных снов отрубился за столом.
        Я подошел к сейфу. На нем был замок с вращающейся, круглой ручкой.
        Да, красавчик ты Ник! Очень умно. А шифр-то теперь где узнать? Ладно, придется вызвать специалиста чтобы вскрыть этот «орех».
        Встал и прошел к большому окну во всю стену. Далеко внизу я видел Западный район криминальный мир которого теперь подчинялся мне! Вот что значит импровизация и нестандартный подход, хоть и под такой мощной «анестезией». Интересно, чем это нас в клубе Клиф угостил? Убойная, однако, оказалась штука в полном смысле этого слова.
        - Я придумал! - вдруг оживился Кроха.
        - Что придумал?
        - Свое новое имя, я теперь Джо Крушитель! - сказал он и чуть погодя добавил. - Но для близких друзей по-прежнему просто Кроха.
        Глава 7. Здоровая конкуренция или живопись кровью
        Незаметно, в делах пролетела целая неделя.
        Управление Западным синдикатом, включающим в себя тридцать семь групп каждая из которых насчитывает не менее сотни головорезов, это вам не шутки! Хоть и преступная, но организация, работающая как часы, требует постоянного внимания и неусыпного контроля, особенно, если ты нахрапом в одночасье ворвался в нее и уселся за стол Босса.
        Естественно, что все здешние акулы в знак неприятия в семью попытаются попробовать тебя на зуб, а тебе придется вместе с этими зубами вколачивать им понимание того, что ты не просто выскочка с улицы, а имеешь яйца вполне подходящего размера чтобы всем тут заправлять!
        Мне очень повезло, со мной пришел Кроха, которого я сделал своим Подручным или Младшим боссом, как и обещал. Пока я занимался изучением организационно-экономической стороны дела, просматривал документы, отчеты, беседовал с целым штатом бухгалтеров, с экономистами, начальниками департаментов, руководителями управляющих компаний и прочими, он занимался вопросами безопасности и осуществлял обмен информацией с лидерами подконтрольных нашей организации преступных групп.
        Мой друг Джо Крушитель своими физическими данными вызывал вполне понятное уважение среди криминальной братии. Разговор с недовольными у него был один: хорошая затрещина, от которой мозги вставали на место мгновенно! За неделю такой интенсивной терапии он «вправил мозги» абсолютно всем в этом нуждавшимся, а теперь его стараниями они созрели для конструктивного разговора. Пришло время большой сходки, и она была назначена на сегодняшний вечер тут в «Albatross Main Building», главном здании компании Альбатрос, которое я захватил в ту шальную ночь, неделю назад.
        Для того чтобы как можно быстрее понять, как работают «товарные и финансовые потоки» подконтрольные Западному синдикату, а точнее компании Альбатрос, под прикрытием которой в Западном районе Неонсити действует весь криминал, я, связавшись с Генкой пригласил Диму Круглого в качестве Консильери.
        - Ну и что думаешь делать? - с осуждающими нотами в голосе, спросил меня Димка. - Как я погляжу, ты не особо рвешься уничтожать все это гнездо беспредельного беззакония!
        - Димас не кипятись! Наша цель что? Я тебя спрашиваю…
        - Ну… наша цель, очистить Неонсити.
        - Во-о-от! А ты мне предлагаешь в самом начале загубить все дело очистив лишь Западный остров. Понимаешь?
        - Да, твоя правда Ник! Что-то я, видно, перенервничал, когда мне Генка сообщил что ты перевалил всю личную охрану Картера Грина и его самого собирался пустить в расход. Честно говоря, я был абсолютно не готов к такому форсированию событий, но ты молодец. Я тебя поздравляю Ник Дракон, ты реально крутой мужик!
        - Димыч перестань! Если бы не Каратель которого вы мне подарили и вообще, если бы не мой перс… а он создан и прокачан тобой и Генкой! Где бы я сейчас был? Так что, это наша общая заслуга. Единственное что меня сейчас беспокоит, каким образом мне теперь построить тут свой авторитет? Понятное дело, есть официальные бумаги, а их еще нужно вызволить из сейфа, но сегодня мне предстоит встретиться лицом к лицу со всеми капитанами. Они матерые убийцы и новость о смене Босса восприняли в штыки. Джо Крушитель, добрую неделю вколачивал им в головы, неоспоримость свершившегося факта. К тому же в свете того, что я планирую уровень преступной деятельности синдиката снижать, переходя больше в легальный бизнес они точно начнут брыкаться! Может ты мне подскажешь как быть?
        - Э-м-м! Ник, сейчас я тебе открою одну вещь, которую ты сам не понял, как я вижу, а ты точно будешь немного в шоке от услышанного, но тем не менее…
        - Что такое? - я заподозрил неладное.
        - Ты охотник за головами, а точнее ликвидатор!
        - Я это и так знаю! Работаю по найму, отстреливаю всяких отморозков которых заказывают другие отморозки, все понятно.
        - Нет, ты не понял! Давай-ка я тебе объясню. Ликвидатор изначально был задуман как «санитар леса» а точнее как способ избавлять игровое сообщество от разных неприятных, зарвавшихся, беспредельных типов. Охотник за головами может работать как на силы правопорядка, так и в преступной среде, в обоих случаях выполняя свое предназначение. Ты Ник, войдя в здание перевалил восемьдесят четыре человека охраны. Из них двадцать три были настоящими игроками. Из этих двадцати трех, пять человек были оцифрованы. NPC в течение двух недель будут восстановлены системой, кто где. Из двадцати трех игроков, восемнадцать будут вынуждены покупать и прокачивать новых персов, а пятеро «попавших» уже не вернуться. Ты их ликвидировал!
        - Подожди-ка, ты хочешь сказать, что я реально убиваю людей тут в Неонсити! - я вскочил. - Чего же вы с Генкой мне сразу об этом не сказали?!
        - Мы не стали тебе сразу говорить, понимая, что ты можешь не поддержать эту нашу идею. А еще мы думали, что ты сам разберешься кто такой ликвидатор. Образовано от слова «ликвидировать» вообще-то!
        - Да ни хрена вы не подумали! Я покрошил народу целый автобус, а вы там думали?! - заорал я на него, но осекся от пришедшей в голову мысли.
        - Димас!
        - Что?
        - А это ведь то, что сейчас нужно!
        - Я для этого и рассказал, чтобы у тебя появился рычаг влияния на всю эту ораву бандитов. Ты, прималейшем поводе сразу хватайся за ствол! Пусть думают, что ты легко выходишь из себя. А уж, они все точно знают кто такой охотник за головами, и что ты можешь любого «помножить на ноль» в полном смысле этого выражения. Абсолютно неважно каким оружием ты воспользуешься, хоть карандаш в ухо воткнешь результатом будет ликвидация! Даже у «неписей» действует страх перед тобой вшитый им в код.
        - Думаю ты прав, по-другому тут не получится и придется соответствовать ситуации. Спасибо! А что будем делать с легализацией преступного бизнеса? Ты ведь в Центре обитаешь насколько я понял, а там расположены офисы всех самых богатых компаний Неонсити. Я распорядился сформировать и доставить мне последние отчеты о деятельности синдиката, вот они. Полюбопытствуешь?
        - Давай-ка поглядим! - оживился Димка. - Так-так… а кстати, сколько у тебя сейчас наличности?
        - Дома в сейфе остались 370 000 из тех, что ты мне отдал и призовые от боя у Чарли, плюс еще 2 000 среди которых есть фальшивки. У меня с собой сейчас 115 448 кредитов. Вообще насколько я помню у меня было 16 329, но после Фламинго у меня оказалась эта сумма. Мы там вроде в казино выиграли по-крупному еще и тратили по ходу немало, в общем, итог вот такой! Кстати, потом тебе долг отдам дома из сейфа.
        - Ник перестань какие долги, ты о чем вообще?! Хорошо, вижу, что финансовая поддержка тебе не требуется. Теперь давай-ка глянем насколько ты стал богаче, когда Картер Грин тебе передал дела.
        - Там весьма некисло выходит! - усмехнулся я.
        Он погрузился в чтение документов, периодически удивленно двигая бровями, что-то бормоча и причмокивая.
        Я достал из кобуры Карателя, наверное, впервые за эту неделю. Полюбовавшись им вынул обойму, разрядил и краем глаза заметил, как на пол упало что-то мелкое и светлое.
        Нагнулся и… вот это номер! То была маленькая бумажка с коряво написанными на ней цифрами, с указанием направлений! Я-то уже отчаявшись вспомнить код вызвал самого матерого «медвежатника» в Западном районе, чтобы вскрыть персональный сейф Картера Грина. Оказывается, когда я его закрыл то ввел новый шифр, записал его, вложил в свой пистолет вместе с обоймой и спокойно уснул впоследствии начисто об этом позабыв, ну артист!
        Подойдя к сейфу, начал вводить комбинацию вращая рукоятку: влево 41, вправо 15, влево 28, вправо 55, влево 12.
        Щелк! Замок отомкнулся, а тяжелая дверь сейфа медленно открылась.
        - Однако! На данный момен сумма активов Западного синдиката превышает 918 миллионов кредитов, ты прав, некисло! - проговорил в это время Димас.
        Я же, увидел содержимое сейфа и присвистнул.
        - Что там такое? - Димка подошел ко мне. - Ох, ни хрена себе Ник, а это похоже «неучтенка» которая идет тебе на карманные расходы!
        «*48 056 350 кредитов: в купюрах по 5000, 1000, 200, 100, 50 кредитов; серии не повторяются; статус - чисто.»
        Я радостно подумал: «Бинго, теперь я свободен и могу ехать куда вздумается!»
        - Судя по твоему лицу Ник, ты задумал рвануть на поиски своей девушки! Верно? - старый друг сразу раскусил замыслы, проскочившие в моей голове.
        - Ну-у… я просто подумал, что неплохо было бы ее найти.
        - Дружище, ты видно не понял в какую серьезную игру мы тут с тобой играем! Ты теперь Босс Западного синдиката, да еще и появился таким образом что теперь находишься в центре всеобщего внимания. Ты не сможешь просто так явиться в Восточный район, взять за руку свою возлюбленную и увезти ее на белом коне! Ты сможешь туда попасть только с официальным визитом к Черным псам, разрешение на который нужно еще получить, а если ты раскроешь свое знакомство с Наташей Дворковски ее ждут очень серьезные неприятности! Ты ведь этого не хочешь?
        - Нет! - я был раздражен, но вынужденно с ним согласился.
        - Поэтому начинай думать мозгами, а не другими частями тела, я имею в виду сердце, эмоции тут неуместны!
        - Да, ты прав, как всегда.
        - Вот и ладушки! Я возьму с собой эти отчеты покумекаю на досуге как в кратчайшие сроки полностью легализовать твой Альбатрос. А ты пока ничего не говори своим людям, не нужно. Но сегодня на собрании себя поставь обязательно, иначе потом это будет сделать вдвое сложнее.
        - Спасибо дружище, не переживай все сделаю как надо!
        Димка Круглый попрощавшись ушел, а я подумал, что забыл спросить его о бриллиантах, лежавших в сейфе моей квартиры.
        Вошел Риглер, теперь он был в подчинении у Крохи, ой простите у Джо Крушителя моего Младшего босса.
        - Тебе чего болезный?!
        - Босс я пришел напомнить Вам что через двадцать минут будет сходняк, сэр!
        - Отлично! Риглер, где там портной с его костюмом он успеет закончить? Не хотелось бы выйти к людям, в джинсах и кроссовках.
        - Он будет с минуты на минуту сэр!
        - Смотри мне Риглер с тебя спрошу! Иди поторопи его.
        - Я мигом Босс!
        Риглер выскочил как ошпаренный, едва не столкнувшись в дверях с Крушителем, который вел за собой портного Нидла.
        - Ник все готово, примерь. - довольно объявил Кроха.
        Я принялся одеваться прямо в кабинете, а Нидл носился вокруг, все пытаясь мне услужить.
        - Да хватит тебе мотаться как жесть на ветру! - прикрикнул на него Крушитель.
        Гордо стоял и рассматривал себя в высоком зеркале. Хм-м… весьма недурственно! Превосходный, светло-серый костюм тройка, сшитый на заказ, сидел и смотрелся идеально, как и безупречно начищенные, блестящие туфли. Каратель был совершенно незаметен как я и наказывал портному. Все, я готов!
        - Ну Ник Дракон, Босс Западного синдиката нам пора! - торжественно сказал Кроха и похлопал меня по плечу желая удачи.
        - Не волнуйся друг, все будет путем. - ответил я, главным образом подбадривая себя самого.
        В Зал для заседаний мы спустились через пятнадцать минут, когда кто-то из Службы безопасности сообщил по телефону Джо Крушителю что все остальные участники мероприятия уже на месте.
        Войдя в большое помещение, отделанное дорогими породами дерева, увешанное большими, хрустальными люстрами и сверкавшее начищенным паркетом так что слепило глаза, я остановился и неспешно оглядел присутствующих.
        За гигантским, овальным, деревянным, полированным столом, сидело ровно тридцать семь человек бандитской наружности. Роскошное кресло во главе стола с изображением логотипа компании Альбатрос было свободным. Это и есть кресло Босса Западного синдиката, и я сейчас в него сяду, подтверждая свое право повелевать присутствующими!
        При моем появлении большая часть капитанов встала, приветствуя меня, но восемь человек остались на месте. Джо Крушитель начал было угрожающе надвигаться на ближайшего нарушителя дисциплины, но я остановил его, сказав твердым голосом.
        - Джо постой, не стоит нам уподобляться средневековым методам воздействия для того, чтобы заставить достойных капитанов признать мое право Главы семьи.
        - Очень кстати, ты упомянул Семью чужак! - подал голос гангстер, сидящий в середине державшихся особняком «несогласных». - Тот факт что у старика Грина с перепугу отключились мозги и он, пойдя на поводу у наглого захватчика отписал ему все имущество и сделал его своим преемником, еще не говорит о том что Семья признает его как своего Босса! Я прав господа?!
        Сидящие в ряд семь его соратников одобрительно закивали и… что особенно мне не понравилось, еще три человека сели на свои места и скрестили руки на груди.
        Так-так! Вот он зачинщик, с ним-то и нужно разобраться в первую очередь, а остальных будет проще убедить поменять свое опрометчивое решение, уже вторым этапом.
        - Это Фрэнки Мэд, лидер группы «Тихая смерть». Они отвечают за решение самых сложных ситуаций, возникающих при необходимости устранения практически недоступных целей. Например, по клиентам, проходящим по уголовным делам, заведенным на членов Западного синдиката, находящихся под программой защиты свидетелей и спрятанных полицией в труднодоступных местах… - начал потихоньку консультировать меня Риглер стоявший позади нас с Крушителем.
        - Эй Риглер, хватит уже шестерить этому выскочке! Тебе самому-то не стремно?! - Фрэнки обратился к Риглеру, но ежу было понятно, что это оскорбление косвенно адресовано мне.
        Риглер осекся и смолк, а я также молча продолжал разглядывать наглого гангстера. Фрэнки Мэд, очевидно по-своему истолковав мое молчание заговорил снова, видно, с намерением закрепить результат, но на самом деле начинал усугублять свое положение.
        - Неужели ты обычный наемник, какой-то безродный охотник за головами думал вот так просто придти, - при этих его словах присутствующие обеспокоенно заежились, а Фрэнки продолжал. - Да! Ты думал, что мы не знаем кто ты Ник Дракон?! Еще вчера ты убивал не за честь Семьи, а за плату как та проститутка готовая вытворять за бабки что угодно! И ты думал, придешь вот так пинком открыв дверь и сядешь во главе этого стола?!
        Джо Крушитель оставался безмолвен и недвижим. Все правильно! Я сам должен доказать капитанам свое право управлять синдикатом.
        А Фрэнки распалялся все больше! Он вскочил и демонстрируя способности неплохого оратора принялся расхаживать вокруг стола, возмущенно восклицая, движимый якобы праведным гневом, выгодно играя интонациями и потрясая кулаками над головой.
        - Братья! И этому голодранцу, выскочке, этому… отмороженному на всю голову идиоту, а он именно таков раз имел наглость рискнуть придти сюда и требовать кресло Босса, разве мы ему доверим стать Крестным отцом?!
        Он замолчал и стоя посреди зала оглядывался вокруг, драматично воздев руки к присутствующим членам Семьи, среди которых начиналось нехорошее волнение.
        - Нет! - вскричал Фрэнки Мэд. - Мы не допустим такого беспредела! Наш Западный клан не будет попран чужаком! Какие бы не предъявлял он нам бумаги хоть за подписью самого Всевышнего, мы не дадим ему сесть в это кресло.
        Пока Фрэнки говорил, он постепенно продвигался по направлению к большому креслу с гербом Альбатроса, и я начал понимать для чего все это представление.
        - Нам нужен новый Босс! Раз Картер Грин добровольно покинул Семью, что приравнивается практически к предательству, я предлагаю джентльмены, прямо сейчас выбрать того, кто достоин сидеть на этом месте.
        Фрэнки указал на заветное кресло стоя вплотную к нему и плавно продолжал движение будто намереваясь сесть в него. И вот тут он, видимо, воодушевленный отсутствием сопротивления с моей стороны и полной прострацией остальных членов собрания выдал то, что я от него ждал.
        - Я, готов взять на себя это бремя! Я готов стать вашим Отцом, я готов защищать интересы Семьи до последней капли крови! А ты… - он стоял у самого кресла и гневно указывал на меня пальцем. - Уходи, убирайся! Так уж и быть я отпущу тебя, но, если ты посмеешь хоть раз попасться мне на глаза я спущу на тебя своих ребят, и ты узнаешь, что значит пойти против Западного синдиката! Мы никогда не доверим чужаку Семейные тайны, мы не позволим тебе даже ступить на этот ковер! - он указал на превосходный, тончайшей работы ковер на полу, начинавшийся как раз передо мной.
        Каратель сам прыгнул мне в руку, и я теперь держал его стволом вниз. Увидев это все сжались! Подозреваю, что запись с камер видео наблюдения имела рекордное количество просмотров среди представителей Западного клана.
        - Ты не посмеешь! - неестественно повысил голос Фрэнки. - Ты ведь говоришь, что из нашей Семьи, но при этом должен знать, что тут действует запрет на вражду между ее членами. Что Ник Дракон, есть над чем задуматься?! Убить меня и нарушив Закон потерять возможность стать Боссом и быть казненным. А ведь можно оставить все как есть, но уйти живым, решай у тебя минута! - закончил он, продвинувшись к креслу еще на пару сантиметров.
        Нет, ну каков наглец, а?! Он мне еще и условия ставит!
        Я стоял и сам поражаясь своему спокойствию обозревал притихших капитанов, несмотря на обилие оскорблений, произнесенных Фрэнки в мой адрес.
        Вы спросите: «Ник, почему ты просто не пристрелишь этого урода?!» А я отвечу: «Потому что у меня есть план!» Поскольку я теперь Босс то должен неукоснительно чтить Законы Семьи на этом и строится авторитет, а также на принятии справедливых, обоснованных решений.
        - Твоя минута вышла! - провозгласил Фрэнки. - Ну что ты решил? Нет, не отвечай! Я вижу в твоих глазах что ты трус, безродный выскочка, по ошибке, спьяну забредший не на свое поле! Ты не Босс, ты грязь на моих туфлях…
        Ту-ду-х-х-х-х-х!
        Голова Фрэнки Мэда живописно разлетелась как перезрелый арбуз, а тело простояв еще пару секунд с глухим стуком рухнуло на пол. Он пошел ва-банк, рассчитывая получить все или ничего и проиграл, неверно сделав ставки!
        В зале заседаний, затянутом пороховым дымом, стояла гробовая тишина, лишь было слышно, как части мозгов Фрэнки отваливаясь от стены, с тихими шлепками падали на начищенный до зеркального блеска паркет.
        - Ну, кто еще желает высказаться? - спокойно спросил я, войдя на ковер, на который меня клялся не впускать Фрэнки и твердой походкой прошел к креслу, рядом с которым валялось обезглавленное тело.
        Вообще-то я планировал грохнуть его чуть позже, но Фрэнки Мэд превысил лимит моего великодушия наговорив много лишнего. Палец будто сам нажал на курок.
        - У кого еще есть вопросы ко мне? - повторил я, отпихивая ногой труп Фрэнки и усаживаясь в кресло Босса Западного синдиката. Благо, оно по счастливой случайности осталось чистым, в отличие от стены находящейся за ним. Представляю, как я смотрелся со стороны в этом кресле, с большим, кровавым пятном на заднем плане. Классика гангстерского жанра!
        Никто так и не рискнул раскрыть рта, а я, выждав положенные пару минут решил, что пора расставить все «точки» в их головах как нужно мне.
        - С сегодняшнего дня, я ваш Босс! С этого момента вы безоговорочно подчиняетесь мне, платите дань и вообще делаете все что предписывают Законы Семьи в отношении Крестного отца! Что тут у нас, сегодня произошло? - спросил я и сам же ответил на свой вопрос. - А произошло у нас следующее: Фрэнки Мэд, посчитав что пришел благоприятный момент решил приземлиться вот в это кресло! Мало того что он пренебрег решением Картера Грина о моем назначении, что указано в соответствующих бумагах…
        Я достал из внутреннего кармана и бросил перед собой, на стол, бумаги, подписанные бывшим Боссом Западного клана.
        - Этот зарвавшийся наглец и… ладно, не будем говорить о покойнике плохо, в общем нанес мне оскорбления несовместимые с его жизнью! Дерзость его безрассудных заявлений, смертельно оскорбивших весь мой род, привела к Кровной мести, которую я разрешил с помощью оружия, что кстати не запрещено законом. Правда, для осуществления этого требуется разрешение Босса, но поскольку я и есть Босс то сам себе разрешил грохнуть старину Фрэнки! Всем ясно?!
        Задав этот вопрос, удивленно увидел понимание в глазах моих капитанов, значит я правильно разыграл карты! При этом смог доказать им свою способность действовать решительно и радикально, так что теперь каждый из них лишний раз подумает, прежде чем что-либо затевать против меня!
        - Ты наш Босс! - уверенно сказал ближайший ко мне капитан, а за ним эту фразу принялись повторять остальные, по очереди.
        Когда волна «ты наш босс» обойдя круг вернулась ко мне, я встал. Лидеры подконтрольных мне групп тоже поднялись из-за стола.
        - Очень рад, что мы с вами поняли друг друга и теперь стали Семьей! Клянусь вам, я буду чтить Обычаи и Законы Семьи, приумножать ее благосостояние и приложу все силы чтобы Западный синдикат стал главным в Неонсити! Придет тот день, когда мы назовемся Неоновый синдикат! Мы будем контролировать всю территорию Неонсити без исключения!
        Присутствующие потрясенно молчали. Похоже, для них Западный район был неким пределом, за который они и не мыслили когда-либо протянуть свои загребущие лапы. А тут, Босс говорит о планах по захвату целого мира!
        На лицах гангстеров постепенно начали расползаться алчные улыбки… Отлично! Пусть начинают мыслить глобально и помогут мне в осуществлении моих личных планов по захвату Неонсити!
        - Босс разрешите внести коньяк и сигары?! - подскочил ко мне Риглер.
        - Тащи!
        Шустрый проныра куда-то умчался и буквально через пять минут двери раскрылись, а многочисленные официанты начали заносить и расставлять перед присутствующими тарелки и столовые приборы. Следующей волной пошли повара в белых колпаках, внося различные блюда… Чего тут только не было! Устрицы, креветки, мясо различных сортов, салаты, закуски, экзотические фрукты… Из спиртного было множество коллекционных вин, ликеров и коньяков. Покрытые слоем благородной пыли бутылки и потемневшие от времени пробки залитые сургучом, говорили о том, что выдержка всех этих напитков исчислялась десятилетиями.
        Я показал Риглеру «большой палец вверх», а он, засмущавшись, вдруг убежал. Я не понял прикола и переглянулся с Крушителем, как раз подошедшим ко мне.
        - Джо, что это с Риглером?!
        - Не знаю Босс… Да вот же он возвращается!
        Риглер тащил кресло, которое осталось от Фрэнки Меда и подтянув его к нам, он поставил его справа от меня.
        - Это для вас Младший Босс!
        - Спасибо проныра! - поблагодарил его Крушитель и ласково хлопнул по плечу отчего Риглер растянулся на полу.
        - Ой прости, не рассчитал! - виновато прогудел Джо Крушитель и поднял Риглера с пола, как щенка. - Тащи какую-нибудь табуретку, сядешь рядом со мной!
        Я огляделся и увидел, что от Фрэнки Мэда и от его мозгов, которыми он весело брызнул на стену не осталось и следа, как не было теперь и его трупа. Все-таки виртуальный мир имеет свои преимущества.
        Глядя на все происходящее вокруг, на Кроху, сидящего рядом, на мою новую Семью, состоящую из отъявленных головорезов, я, как ни странно, но чувствовал себя счастливым! Была во всем этом какая-то правильная основа, дававшая мне стойкое чувство что я нахожусь на правильном пути и делаю все как надо, чтобы в итоге освободить Неонсити от бандитского гнета.
        Капитаны, поочередно принялись произносить тосты в мою честь, поздравляя меня с тем, что я теперь их Крестный отец и друг друга с тем же самым событием. Я благосклонно кивал им в ответ и поднимал бокал в знак того, что их слова доходят по адресу.
        Когда торжественная часть прошла, наше застолье продолжилось. Гангстеры оказывается тоже умеют культурно отдыхать! Появились жены, а в некоторых случаях любовницы и когда они разбавили сугубо мужское общество вечер стал много приятнее. Пришел живой оркестр, заиграла превосходная классическая музыка, пары красиво закружись в танце.
        Удивительно, но никто не нажирался в лохмотья, никто не палил из пистолета в потолок, не дрался, не выяснял отношения, не скандалил.
        Наш праздник носил все признаки нормального, светского мероприятия и я ненароком подумал, что эти люди вполне имеют шанс и возможно смогут жить нормально, не по гангстерским законам, а по законам общества, не допускающим все то, чем занимается Западный синдикат. Ну, жизнь как говориться покажет. Сегодня гуляем, а завтра начнем новую жизнь. Будем отходить от бандитского прошлого и с уверенностью смотреть в светлое будущее. Они пока этого не знают, но у них уже нет выбора. Придется становиться лучше. Так сказал Босс!
        Ко мне подходили капитаны, представляя мне своих жен и подруг, я вежливо отвечал на приветствия и поздравления, но сердце мое тосковало. Причем, я точно знал причину.
        Наташа Дворковски! Стоило мне только дать волю чувствам как воображение мое безошибочно воссоздало ее образ, ее голос, ее неповторимый взгляд.
        - Слушай, Кроха, то есть Джо Крушитель.
        - Да Ник… то есть Босс!
        - Пойдем-ка в кабинет, есть один вопрос.
        Я подозвал Риглера и сказал, что у меня намечен важный телефонный разговор, который я хочу произвести из кабинета, а поэтому мы с Младшим боссом перейдем туда, но публика пусть веселится.
        - Послушай, ты на следующий день после турнира, случайно не видел Наташу Дворковски? - спросил я Кроху когда мы закрыли дверь кабинета изнутри.
        - Конечно видел! Она пришла, забрала свои вещи из шкафчика и попрощалась, сказав, что уезжает обратно на Восточный остров.
        - Значит на Восточный остров.
        - Я предлагал отвезти ее в аэропорт, или на паром, куда там ей надо было, но она отказалась. Это не мое дело, но Нат была не просто расстроена, она была убита горем! Насколько девчонка была счастливой, когда вы вместе уходили из клуба и насколько же она была несчастной на следующий день. Ник, это не ты ее так обидел?
        - Да нет Кроха, она работает на Черных псов и испугалась что я могу пострадать из-за нее, вот и сбежала.
        - Друг я тебе так скажу, ясно как божий день что она тебя очень любит!
        - Да и я, откровенно говоря, никак не могу ее забыть. Вот такая получилась у нас с Наташей ситуация.
        - Я кажется догадываюсь, что ты сейчас скажешь Ник.
        - Кроха ты правильно догадываешься. Нам теперь нужно отжать Восточный остров у Черных псов.
        Глава 8. Розовый мираж
        Вечерело… Я сидел, удобно развалившись в роскошном кресле, закинув ноги на огромный стол и отдыхал после хлопотного дня любуясь красивейшим закатом. Вид из окна моего кабинета, расположенного на семьдесят пятом этаже Albatross Main Building, по вечерам был особенно чудесным!
        Солнце постепенно клонилось к горизонту, приобретая все более пламенные оттенки и отражалось от спокойной поверхности реки Неон образуя ярко-оранжевую, колеблющуюся дорожку, которая будто бы звала меня куда-то.
        Прошло несколько дней, с тех пор как я стал признанным Крестным отцом Западного синдиката! Вы, наверное, думаете, что я теперь только и делал что купался в роскоши, валялся в огромной ванне с пеной и пузырями, обнимая шикарных девочек, потребляя тоннами текилу, кокс и омаров? Поспешу вас расстроить, сказав: «Ни хрена подобного!»
        Я вкалывал целыми днями решая огромное количество важнейших вопросов! Мало того что текущая деятельность компании Альбатрос требовала постоянного контроля, также у меня отнимал немало сил запущенный мною с Димкой Круглым процесс легализации доходов синдиката, полученных преступным путем в прошлом. Все для того, чтобы теперь на законных основаниях прибыльно инвестировать их в несколько весьма перспективных проектов, который обещали принести неплохую прибыль!
        Для этого, нам необходимо было «отмыть» деньги выведя их за территорию Западного острова, а желательно и за пределы мира Неонсити, в дальнейшем прокрутив через несколько этапов финансовых операций для маскировки их происхождения. Ну а в заключение, провести их интеграцию в легальную жизнь распределив по счетам в престижных банках, переведя в ликвидные ценные бумаги, а также в недвижимость.
        Несмотря на хлопотность такой жизни, она постепенно начала меня увлекать! Я распробовал на вкус что значит управлять движением гигантских денежных сумм, руководить многочисленной армией сотрудников компании, а также решать вопросы связанные с криминальной стороной жизни Западного клана. В последнем, неоценимую помощь мне оказывал Джо Крушитель и я был ему за это безмерно благодарен!
        Друг детства Димас, став моим Консильери также все свободное время посвятил делам Западного синдиката и с его помощью и связями как в реальном мире, так и в Центре Неонсити, дело пошло! Он находил партнеров, от моего лица договариваясь о встрече, а я целыми днями не вылезал из Зала заседаний проводя деловые переговоры.
        Слух о смене руководства крупнейшей в Западном районе Компании стремительно распространился в массы, а недавно даже приезжала съемочная группа из «новостей» с местного телеканала, для интервью со мной.
        Вопросы в основном касались того, что я могу посоветовать простым обывателям если, амбиции говорят им о том, что они рождены для большего и захотят встать во главе какой-либо крупной компании подобной Альбатросу. Пришлось нести всякий бред типа, ставьте цели и достигайте их, ни в коем случае не сдавайтесь и прочее «бла-бла-бла».
        Так что сами видите, времени для веселья не было абсолютно! Но как бы я не уставал, я был благодарен всей этой суете, которая позволяла мне отвлекаться от мыслей о той девушке что так запала мне в душу! В минуты, когда я мог спокойно побыть наедине с самим собой, меня начинало одолевать чувство бессильной ярости от того, что я не могу прямо сейчас пойти и вызволить ее от Черных псов, с Восточного района. Это делало меня глубоко несчастным.
        Джо Крушитель, замечая такие мои состояния качал головой, дружески трепал по плечу и говорил, что всему свое время. Я с ним мысленно соглашался, понимая, что для освобождения Наташи Дворковски, Западный синдикат должен стать достаточно мощным и разом поглотить Восточный остров без затяжных войн, без долгих противостояний! Ради этой цели я и жил день за днем, упорно двигаясь к намеченной цели.
        - Мистер Дракон, к вам хотят войти Младший босс и ваш Консильери. Вы их примете? - из настольного коммуникатора раздался голос Ванессы, моей секретарши, сногсшибательной огненно-рыжей девицы за которой волочилось немало мужиков, но она знала себе цену и держала их всех на расстоянии не проявляя интереса к многочисленным подаркам и прочим знакам внимания.
        - Ванесса, конечно же впускай! - ответил я и убрал ноги со стола.
        В распахнувшуюся дверь вошли Димка и Кроха. Мы каждые пару-тройку дней проводили такие мини-заседания сверяя планы и результаты проведенной работы.
        Дима Круглый устало опустился в кресло и помассировал пальцами полуприкрытые глаза. Кроха по обыкновению приземлился в другое кресло. Все молчали, переводя дух после насыщенного событиями дня.
        - Ну, что могу сказать… - нарушил тишину Димка. - Все идет как нельзя лучше! Все «жертвы» приняли наши условия, а я еще раз убедился, что ты первоклассный переговорщик Ник, снимаю шляпу перед твоим талантом, деловую хватку ты не растерял и это замечательно!
        Кроха присоединился к похвале кивком головы.
        - Спасибо парни, но я уверен, что каждый из нас делает свою часть работы «на все сто», поэтому хочу в свою очередь от души поблагодарить каждого из вас!
        - Ник можно мне кофе, а то мозги совсем не варят? - отмахнувшись от комплимента спросил Димас.
        - Ванесса будь добра, завари-ка нам кофейку всем как обычно. - попросил я секретаршу нажав кнопку связи.
        - Сию секунду сэр! - и она действительно вошла через секунду внося поднос с кофе, сливками, сахаром и крекерами. Наверное, предвидя мою просьбу она приготовила все заранее. Вот молодец девчонка!
        Все разобрали чашки провожая взглядами соблазнительную попку Ванессы, когда она, спросив будут ли еще указания получила отрицательный ответ и длинноного вышла в приемную завлекающе покачивая бедрами… Присутствующие хищно сглотнули.
        - Э-э-э, как там Чарли с парнями осваиваются? - спросил я Кроху, ведь он, занимаясь вопросами безопасности, привлек в наши ряды оклемавшегося после ранения Чарли, а тот в свою очередь привел с собой много лютых бойцов из спортклуба.
        - Все идет отлично Ник! Чарли нас не подведет, а за парней он ручается головой что дорогого стоит. Все как на подбор первоклассные бойцы! Они уже прошли все вводные инструктажи и получили оружие. Сейчас завершают квалификационную корректировку на стрельбище, а на следующей неделе, думаю, буду уже ставить их на посты.
        - Хорошо, спасибо дружище! - я еще раз мысленно поблагодарил судьбу за то, что свела меня с этим человеком, без него мне было бы очень тяжко!
        А еще, Кроха по моей просьбе отыскал в Западном порту Мельника, которому я, повинуясь душевному порыву дал денег, когда он находился в крайней точке нищеты, а он все же смог привести себя к нормальной жизни. Недавно перехватив меня в коридоре, Иван Мельник горячо поблагодарил и настойчиво заглянув мне в глаза поклялся, что я могу просить его, о чем угодно и он выполнит мои приказы безоговорочно! В этот момент я понял, что в окружении лиц, которым я могу всецело доверять случилось прибавление.
        Являясь первоклассным бойцом в прошлом, Иван сейчас проходил активную реабилитацию. Он практически ночевал в спортзале быстро восстанавливая навыки и былую силу! Чтобы Мельник ненароком не переусердствовал пришлось обратить на него внимание наших медиков, для контроля его тренировок.
        - Ник, - снова заговорил Димка. - Нам нужно открыть представительства в каждом новом районе из тех, что были присоединены недавно в ходе обновления локаций. Одна из причин по которой мы сегодня успешно решаем свои дела, это то, что в Неонсити относительно спокойно в данное время. Все наши конкуренты торопятся осваивать новые территории бросив туда основные силы, ослабив внимание в тылах. Они продолжают действовать бандитскими методами, ведут вооруженные войны друг с другом, а мы зайдем цивилизованно, грамотно вкладывая средства, приобретая доли в компаниях, ведя легальный бизнес! Отвечать жестко предлагаю лишь только в случае проявления агрессии в нашу сторону.
        - Полностью согласен! - одобрил я, так как именно сегодня думал о том, что и в новые локации, компания Альбатрос обязана сунуть свой длинный клюв. - В связи с этим предлагаю сформировать и выслать группы «специалистов».
        Я обратился к своему Подручному.
        - Крушитель, проинструктируй людей. Хвататься за стволы, они теперь будут в последнюю очередь, если только нельзя решить вопрос другим способом!
        - Принял. - кивнул Кроха.
        - Димас, ты сам-то вообще как? - спросил я, увидев, что мой друг клюет носом от усталости.
        - Да как Ник, практически сплю! Нет, по сути, сейчас мое тело валяется в вирткапсуле преспокойно отдыхая, но тут в Неонсити система, фиксируя длительную активность создает ощущение дикой усталости.
        - С Генкой на этот счет не пробовал поговорить?
        - Да забываю все время, некогда мне.
        «пользователь / генка привет, ты не мог бы димасу помочь, он последнее время в неонсити много времени проводит на ногах, и система пытается заставить его выспаться. он уже как зомби. придумаешь что-нибудь?»
        Ну вот, теперь ждем. Генка как прочитает сразу ответит… О, а вот и ответ!
        «тех. поддержка / ник привет, чего он сам-то не обратился, вот чудик! сейчас подкручу ему настройки, подождите минут пять. все будет»
        «пользователь / генка спасибо! когда сам-то ко мне заглянешь?»
        «тех. поддержка / да не могу пока, ты уж не обижайся. до связи.»
        - Ох ты! - Димка подпрыгнул в кресле будто его в задницу змея укусила. - Ник, это то, что я думаю?!
        - Именно! - я скосил глаза в сторону Крохи, давая понять, чтобы Димас ненароком лишнего не ляпнул, но он и сам прекрасно это понимал.
        - Зашибенный кофеек варит твоя Ванесса, меня чуть не разорвало такой теперь бодряк!
        Кроха озадаченно посмотрел в свою чашку и прислушавшись к ощущениям недоуменно пожал плечами. Ну, вот и славненько.
        - Ник! То есть сэр… К вам пришли какие-то две дамы, устроили скандал внизу… точнее одна из них устроила, они сейчас поднимаются в лифте в приемную! - раздался взволнованный голос Ванессы.
        Мы все переглянулись, мол кто бы это мог быть? А я кажется начал догадываться кто это, как и Кроха, судя по его довольной физиономии.
        - Кэт! - радостно пробасил он.
        Вот «жук», я же запретил ему приводить сюда Кэтти, потому что обязательно припрется и Алиса, а с ней мне видится противопоказано так как она сотрудница Вечного двигателя.
        - Кроха, ну я же тебя просил!
        - Ник, я ни сном ни духом, чес-слово! Это сто пудов все из-за той съемки. Пойду встречу. Их сюда вести? - поднялся на ноги Кроха, сияя как медный грош.
        - Конечно! Нечего им в приемной истерики закатывать.
        Кроха вышел, а я обратился к Димке.
        - Димас, тебе по ходу нужно уйти, сюда идет Алиса Невструева она ведь работает на Голикова и нет необходимости ей тебя тут видеть.
        - Да знаю я на кого она работает! Ладно Ник я пошел, пока! Крохе чего-нибудь сочини сам… - и он, замерцав испарился, прерывая сессию.
        Буквально в эту же секунду отворилась дверь и в нее влетела разъяренная фурия по имени Алиса Невструева, а следом спокойно вошли, счастливо улыбаясь и держась за руки Кэтти и Кроха.
        - Ники, ты куда пропал?! Я звонила тебе, а твой номер заблокирован! Потрудись-ка мне объяснить, что с нами всеми произошло пару недель назад, почему у меня провал в памяти и я абсолютно не помню ту ночь во Фламинго, за исключением фрагментов каких-то бредовых сцен. Наутро у меня обнаружилась куча денег! Откуда они, а?! В чем дело? - все это она говорила на одном дыхании и воздух в ее легких, естественно подошел к концу, так что ей пришлось прервать поток вопросов чтобы вдохнуть и это дало возможность мне вставить слово.
        - Алиса! Успокойся пожалуйста, я тебе сейчас все объясню.
        Девушка набрав было «заряд воздуха» для новой волны возмущения шумно выдохнула усевшись в кресло, откуда только что «испарился» Дима Круглый и скрестив руки на груди дала понять своим видом, что если мои объяснения ее не удовлетворят, то я об этом очень пожалею!
        Кроха, тем временем, уже ворковал с Кэтти, совершенно не обратив внимания на отсутствие Димки, поскольку его внимание целиком и полностью принадлежало девушке. Влюбился Кроха как школьник, это точно!
        - Ник, пока ты скрипишь мозгами, придумывая что бы такое соврать. - смягчившимся тоном, снова заговорила Алиса. - Я расскажу, как нашла тебя… Сижу я значит, смотрю утренние новости, а там показывают твое лицо и говорят, что пару недель назад некий Ник Дракон стал Президентом компании Альбатрос которая является самой крупной в Западном районе и практически все вокруг едят теперь с твоей руки! Сложив два и два, я естественно пришла к выводу, что в тот вечер произошло что-то чего я не помню хоть убей, но это что-то позволило тебе попасть сюда! Держу пари, и я принимала участие в тех событиях, я в этом уверена на сто процентов. Так что лучше скажи мне правду и не морочь голову небылицами. Ну, я жду!
        - Джозеф! - обратился я к Крохе, который с трудом отвлекся от своей подруги.
        - Да Босс… ой, то есть сэр… тьфу ты! Слушаю Ник! - запутавшись в словах ответил мой друг.
        - Я тут подумал, раз уж мы работали как проклятые последнее время, то заслужили небольшой отдых. Тем более что к нам прибыла такая приятная компания! У нас в жилом крыле, я видел комнату с бассейном, джакузи и баром, давайте-ка переместимся туда, а там уже все спокойно обсудим.
        - Идея просто супер, Ник! - Кроха расплылся в улыбке и подхватив Кэтти на руки как пушинку, вынес ее через дверь, расположенную в углу кабинета, за шкафом и начал подниматься по лестнице, выходящей напрямую в жилые апартаменты.
        - Ванесса, меня ни для кого нет, беспокоить только в исключительных случаях! - скомандовал я через селектор.
        - Все поняла Босс!
        При слове «босс» Алиса хмыкнула, но к этому времени в ее взгляде уже прибавилось тепла что давало надежду на благоприятный исход дела. Ведь я коварно планировал напоить ее до беспамятства и вовсе избежать каких-либо объяснений.
        Приняв как можно более беззаботный вид, взял девушку за руку и повел за уже скрывшимся из виду Крохой, на верхний уровень.
        А тут у меня все было с размахом доложу я вам! Пентхаус занимавший весь верхний этаж включал в себя: гостиную; мою спальню, со смежным туалетом и ванной; четыре спальни для гостей, в одной из которых теперь жил Кроха; гостевые туалет и ванную комнату; кабинет, с библиотекой редчайших, книжных изданий; спортзал; бильярдную; два бассейна, один крытый, а второй под открытым небом; сауну, обитую душистой древесиной; большую комнату для вечеринок, о которой я уже говорил, с выходом на террасу с открытым бассейном, в которой также была огромная, мраморная джакузи и бар, набитый выпивкой под завязку! Ко всему сказанному стоит прибавить невиданной роскоши убранство помещений, дорогущую, антикварную мебель, статуи, хрустальные люстры, картины; камины; огромные телевизоры и прочие атрибуты роскошной жизни.
        Я хоть уже немного тут пообвыкся, а все равно каждый раз, возвращаясь сюда невольно испытыал восторг. Что уж говорить о девчонках, когда мы с Крохой привели их в наши хоромы!
        - Вот это я понимаю! - присвистнула Алиса. - Ник! Я хоть и бывала в роскошных домах и даже очень роскошных, но тебе сегодня удалось меня поразить!
        - Ребята, это что, все ваше? - спросила Кэт оглядываясь круглыми глазами.
        - Да милая располагайся! - загудел Кроха. - Хочешь я тебе мороженого или клубники закажу? Может еще что-нибудь хочешь, Зайка?
        - У нас тут шеф-повар чудеса творит, можете просить чего угодно все сделает! - подключился я к разговору усаживая Алису на огромный диван, обитый тончайшей выделки кожей. - Сегодня мы с Крушителем, то есть с Крохой, отдыхаем и приглашаем вас разделить наш досуг! А именно, сейчас раскочегарим баньку, потом нагрузимся в баре под отличный закусон, потом можем в бассейне поплавать, он, кстати, с подогревом. И напоследок можем в ванне с пузырями загнездиться! В общем, сегодня любой ваш каприз будет исполнен ненаглядные наши дамы.
        Озвучив примерную программу вечера, подумал, не погорячился ли я с обещаниями, но потом решил, что моя основная задача не дать никакой информации Алисе Невструевой и придется постоянно затыкать ей рот как получится и чем только можно!
        - Ну что же, раз мы так удачно зашли… Кэтти, можно тебя на пару слов? - с хитрецой во взгляде спросила Алиса.
        - Конечно дорогая! - Кэт подсела вплотную к подруге, и они принялись шушукаться, озорно посматривая на нас с Крохой.
        - Пойдем к бару Джо. - позвал я друга. - Пока девчонки совещаются успеем выпить по одной! Я честно так замудохался за последние дни что мне необходимо расслабить нервную систему.
        - И то верно! - согласился Кроха.
        Мы прошли к бару и присев там на высокие стулья, налили себе по полбокала какого-то дико дорогущего коньяка, названия которого я в жизни не слыхал и принялись неспешно его дегустировать. Наши дамы тем временем удалились «попудрить носик» явно что-то затевая.
        - Малыш! Пусть принесут кальян для нас с Кэт, пожалуйста! - уходя попросила Алиса.
        Я вызвал по внутренней связи шеф-повара и заказал ужин на четыре персоны, а также позвонил Ванессе с просьбой организовать кальян для наших дам.
        Не успели девчонки вернутьс, как зазвенел колокольчик и шустрые ребята в белых колпаках принялись накрывать большой, овальный стол в гостиной, уставив его различными блюдами так что к возвращению наших пассий был организован настоящий пир.
        - О-бал-деть! - восхитились они.
        Кроха галантно усадил Кэтти придвинув ей стул, а я, не отставая от него оказал те же почести своей подруге.
        Видно было, что девушки «почистили перышки» и освежили макияж, что говорило об их полной готовности к вечеринке!
        Когда вся обслуга ретировалась мы подняли бокалы с превосходным вином и звонко соединив, выпили!
        Так началась вторая, эпическая вечеринка в моей новой жизни.
        На нашем столе был превосходный, элитный алкоголь, пить который залпом было бы кощунством и поэтому мы смаковали его медленно, наслаждаясь изысканными букетами ароматов и вкусовых ощущений. Мы ели чудесные блюда, приготовленные нашим шефом, и они сами по себе были шедевром поварского искусства, как в плане оформления, так и в плане тончайших гамм и оттенков вкусов, которые приводили нас в полнейший восторг.
        Какие там вопросы и объяснения! Алиса явно отложила все расспросы на второй план, получая удовольствие от происходящего, впрочем, как и все мы.
        Вскоре снова прозвенел колокольчик и нам принеси большой кальян, он имел четыре трубы и курить можно было одновременно, всей компанией.
        - Агрегат что надо! - констатировала Алиса и выставила прислугу за дверь так и не дав разжечь уголь, а сама принялась за дело с видом знатока.
        Я не любитель кальяна если честно, но в компании можно и побаловаться чего уж там! Да и процесс курения в этот раз доставил мне настоящее удовольствие, отчасти тем, что дым был необыкновенно душистым, а также наблюдением как Алиса мастерски пускает белые, вращающиеся кольца, по нескольку штук одно в одно. Судя по ее навыкам поглощения спиртного и «жонглирования» дымом подобные вечеринки она посещала регулярно.
        Следующим этапом мы играли в бильярд, двое на двое. Мы с Крохой в одной команде, а Кэт с Алисой соответственно в другой. Оказывается, некоторые девушки весьма виртуозно владеют кием и сегодня нам как раз попались две такие. Они разделали нас Крохой как щеглов, что немного подпортило настроение, ведь бильярд я считаю, это исконно мужская игра, ассоциирующаяся у меня с клубами сигарного дыма и разговорами о бизнесе. Но жизнь показала, что я оказывается заблуждался.
        И вот, наконец, мы перебрались к бассейну! Кроха явно этого ждал с нетерпением и не сводил глаз с Кэтти, предвкушая, когда сможет увидеть ее в бикини, это было яснее ясного так как на лице его застыло глупо-похотливое выражение. Но моего друга ждал сюрприз, превзошедший все его ожидания!
        - Мальчики, поскольку мы сегодня не чаяли попасть на такую роскошную вечеринку с бассейном и не прихватили с собой купальники, нам придется разгуливать голышом, но только если и вы не будете ханжами и поддержите девушек в этой неловкой для них ситуации! - Алиса озвучила условия женской стороны, а Кэт подтвердила, весело подмигнув нам с Крохой.
        Кроха тут же, молча начал сдирать с себя рубаху, но Кэтти его остановила и подойдя принялась помогать ему аккуратно освобождаться от одежды, не забывая постепенно снимать и с себя вещи, по одной… Кроха светился от счастья с щенячьим восторгом на лице!
        Однако! Дело начало приобретать серьезный оборот и мне вдруг почудилось, что я участвую в съемках фильма для взрослых, где все говорят на немецком языке, который я абсолютно не знал. Только фразы типа: «яволь», «натюрлих», «я… я!», «май либер», ну вот, пожалуй, и все!
        К этому времени я уже был достаточно в кондиции и собирался вот-вот применить вариант «протрезветь», но увидев такой поворот событий решил повременить.
        Вдруг я поймал себя на мысли, что меня абсолютно не смущает то, что на одном конце огромного дивана красивая девушка раздевает моего друга, постепенно раздеваясь сама, а на другом конце этого же дивана происходит подобная история со мной!
        Алиса, усадив меня, принялась медленно сбрасывать с себя предметы одежды и нижнего белья, совершая пластичные движения под музыку, звучавшую в это время. Я почувствовал, как мое либидо зашкаливает!
        «Ай-яй-яй! Безобразник!» - скажете вы, а я с вами полностью соглашусь. - «Да безобразник и что?!»
        Хоть я и влюблен в другую женщину, но организм требует свое с этим трудно поспорить! Учитывая еще и нашу давнюю с Алисой связь, винные пары, музыку, прикосновения, касание мягких, благоухающих волос, потрясную грудь, превосходную фигуру, возбуждение, кровяное давление и так далее… Почему блин, мне так хорошо? Так безмятежно и спокойно в этом розовом мире… Розовые стены, розовая музыка, розовый диван, розовое настроение… Что за бред?! Не может настроение быть розового цвета! Или может? Что за глупости я несу?! Конечно же может, ведь мое настроение точно розовое! Розовое настроение, это так офигенно! Я двигаю руками, и они повторяются сотнями своих сверкающих дублей. Все вокруг переливается тонкими лучами различной насыщенности розового цвета, как из диско-шара. Музыка звучит, пронизывая меня звуковыми волнами колебаний розовых частот.
        - Я все понял Алиса! - воскликнул я, скосив глаза и увидев, как розовый Кроха делает что-то очень и очень розовое, с абсолютно розовой Кэтти.
        - И что же ты понял? - танцуя обнаженно-розовый танец, промурлыкала розовым голоском Алиса прямо мне в розовое ухо.
        - Я князь розового измерения поэтому мне открылось нечто невероятное! Я ведаю истинами, которые открывают путь к неиссякаемому, волшебному, розовому потоку, дающему неограниченные возможности в его использовании как источника альтернативной энергии!
        Алиса звонко рассмеялась переливами нежно-розового смеха, будто мелкая роса облетела с розовых бутонов.
        - Ник, а ты, похоже, капитально торчишь! Пока больше не кури хорошо? Это «Розовая пантера», нас Клиф угостил. Правда отпадная штука?! Кайф непередаваемый. Он сказал, что секс под это дело умопомрачительный! Смотри-ка, что Кэт с Крохой вытворяют.
        Так, Клиф… Клиф… А-а-а, это тот знакомый Алисы из Фламинго, он еще нам всем какую-то дурь дал, а я в итоге стал тем, кем сейчас являюсь. Значит Клиф хороший парень! Значит и сегодня все будет норм.
        Дальше помню, как мы с Алисой в джакузи проявляем чудеса гибкой изобретательности, потом в спальне, потом на столе в гостиной, а потом все завертелось кувырком. Какие оказывается можно придумывать занимательные варианты стоит только отбросить предрассудки и глупое стеснение. Я в принципе не отличался ханжеством и раньше, но в этот раз превзошел самого себя. Алиса стонала… просила еще… умоляла еще, а я не разочаровал ее ни разу!
        Наша «розовая ночь» продолжалась, пока мы все не попадали без сил. Потом собрались у бара, поправили градус в организме и пошли плавать в приятной, розовой воде бассейна, где долго плескались и резвились как дети. Позже мы перебрались в джакузи и сидели там выпивая и беседуя… Кстати, в процессе пространных бесед Кроха сочинил потрясающее стихотворение в честь Кэтти, заставив нас прослезится от умиления, но, к сожалению не смог его воспроизвести повторно, чем поверг всех в настоящий шок от того, что такой шедевр стихосложения бесследно утерян для будущих поколений.
        К рассвету нас начало «отпускать» и всем «поплохело»! Розовый мир стал блекнуть и терять свои привлекательные краски. Волшебная, розовая пыльца, наших сказочных фей иссякла, и они срочно заторопились по домам чтобы «не разочаровывать нас своим увядающим видом». Пришлось дать им машину, на которой они могли бы добраться домой и пополнить там запасы волшебной пыльцы.
        Я долго ругался по телефону, с разбуженной мною в предрассветный час, ничего не понимающей Ванессой, по вопросу, почему у нас в гараже нет ни одной розовой машины только лишь черные! Как, позвольте узнать, наши сказочные феи сядут в черную машину? Это возмутительно!
        Феи смягчили мой гнев сказав, что и на черной машине они вполне могут ехать и быстренько умчались…
        Утро… а может вечер? Чего мне так скверно-то, а?! Такое ощущение, что я попал под грузовик! Он переехал меня своими огромными колесами, причем всеми одновременно! Твою-то… протрезветь!
        Ох, слава Генке и Димасу! Слава моим друзьям, давшим мне эту очень полезную, как уже не раз выяснилось, способность.
        В организме мгновенно нейтрализовалось все то, что прошлой ночью в изобилии присутствовало в нем, а также все последствия воздействия алкоголя и этого «розового дерьма»!
        Пытаясь мысленно восстановить недавние события, я поражался бредовости того, что творилось вчера в моей голове! Нужно заканчивать с подобными вечеринками, а то недолго и в дурку загреметь с такими теориями! И кто такой этот Клиф? Похоже, он нарко-дилер раз угощает друзей такой убойной дурью! Надо бы дать ему по шее, чтобы прекращал девчонок снабжать… Хотя Ник, а было ведь офигенно! Я имею в виду то, что мы делали с Алисой… постойте-ка, а только… с Алисой ли? Так Ник, хорош чушь городить! Будем считать, что это был не более чем розовый мираж. Давай-ка погнал зарядочку раз-два, раз-два!
        Вы, наверное, осуждаете меня? Мол клялся, что жить не может без своей любимой, а сам вон что творит! Согласен некрасиво вышло по отношению к Наташе, но неизвестно еще как бы вы повели себя на моем месте. Ага! И вообще, главная цель вечера была достигнута, я так ничего и не рассказал Алисе Невструевой о том вечере, проведенном нами во Фламинго и закончившимся захватом Западного синдиката.
        Резким звонком настольный коммуникатор вырвал меня из потока рассуждений, так что мне пришлось ответить.
        - Слушаю!
        - Мистер Дракон… сэр, как хорошо, что вы наконец проснулись! - заговорила Ванесса. - Два дня назад курьер принес для вас письмо, с отметкой «лично в руки», но я не смогла вас добудиться. Думаю, вам стоит с ним в срочном порядке ознакомится!
        - Два дня… Ванесса, а когда… Сколько я проспал? - наконец определился я с вопросом.
        - Четыре дня, сэр.
        - Еб…ческая сила!
        - Да сэр, думаю, это была именно она. - серьезно подтвердила Ванесса.
        Чуть погодя я держал в руках позолоченный конверт, на котором красивым, витиеватым почерком было написано: «Боссу Западного синдиката, Нику Дракону лично в руки».
        Глава 9. Первый «звоночек»
        Повертел в руках довольно солидный по размерам и весу конверт, после чего тонким ножом из золотого, настольного набора разрезал его край вытряхнув на стол сложенный вдвое лист ламинированной бумаги и развернул его.
        «Уважаемый, дон Ник Дракон! Братство Стального Орла в лице дона Франко Скварчалупи любезно приглашает Вас прибыть на ежегодную, закрытую конференцию «Галерея высших персон Неонсити» в ближайшую пятницу, по адресу: Центральный район, улица Золотых фонтанов, здание 1, Звездный холл, в 23:00».
        Хм-м… и больше ничего! Лишь только чья-то размашистая подпись внизу.
        Разглядывая приглашение и перечитывая снова, подумал, что надо бы его показать Димасу а пока понадежней спрятать, как неожиданно бумага задымилась у меня в руках, пожухла и рассыпалась пеплом!
        В этот момент что-то противной, тоненькой иголочкой кольнуло меня внутри и от этого места пошел гаденький такой холодок по всему телу.
        - А вот и серьезные ребята… - догадался я.
        Совершенно точно, на меня обратили внимание очень большие, жирные, зубастые и безжалостные акулы криминального мира Неонсити. О Братстве Стального Орла я ничего не знал, кроме того, что это один из старших кланов. Я изначально решил в первую очередь разобраться со своим собственным «огородом», а уже немного погодя основательно заняться внешними связями. И вот теперь меня приглашают в Центральный район Неонсити на закрытую конференцию, значит определенно начались проблемы! Не готов я сейчас идти на серьезный разговор с таким обществом, как не вовремя-то оно случилось… эх-х.
        Слегка скрипнула дверь, и Ванесса вошла в кабинет. Я удивленно воззрился на нее так как раньше она никогда без спроса не входила, а только лишь после предварительного уведомления по внутренней связи. В глазах девушки читалась тревога.
        - Ванесса что случилось?! - спросил я холодея.
        - Ник… сэр! - чуть хрипло ответила она. - Там в приемной наряд полиции, с ними некий детектив Стивен Донован он хочет войти. Я не впустила, сказав, что вы очень заняты, но думаю, они не уйдут просто так!
        А вот это совсем неприятно! Попасть в поле зрения полиции, да так быстро… Ну а что ты хотел Ник?! Думал будешь себе палить из Карателя направо и налево, а все будет сходить тебе с рук? Придется впустить и поговорить с ними.
        - Ванесса детка! - как можно увереннее сказал я. - Не переживай, все нормально! Видимо господа полицейские решили познакомится лично с новым руководителем Альбатроса. Проси, пусть заходят!
        Девушка явно приободрилась от моих слов и лучезарно улыбнувшись вышла. А вот мне в отличие от нее лучше не стало. Нехороший это «звоночек» раз полиция сама явилась по мою душу!
        Между тем в кабинет вошел высокий, плечистый человек средних лет, в длинном, сером плаще и такого же цвета шляпе. Трое полицейских в форме хотели было войти вслед за ним, но он остановил их жестом и плотно прикрыл за собой дверь.
        Некоторое время мы оба изучающее смотрели друг на друга. Спохватившись, я сделал приглашающий жест рукой.
        - Садитесь детектив, как известно в ногах правды нет!
        - Так значит это вы у нас Ник Дракон, новый Босс Западного синдиката! - произнес он бодрым голосом присаживаясь в кресло и при этом испытующе меня разглядывая.
        - Какого Западного синдиката? - спросил я, не моргнув и глазом.
        - Вот так всегда… сразу в отказ. - пробормотал он и сняв шляпу почесал затылок.
        Неожиданно парень встал и протянул мне руку через стол.
        - Стивен Донован, детектив Управления полиции Западного района Неонсити, но вы можете звать меня просто Стив и я надеюсь, что мы подружимся.
        Вот это поворот! Решил меня сразу пряниками соблазнить на службу силам правопорядка.
        - Ник Дракон, Президент компании Альбатрос. - представился я, и не обращая внимания на предложение дружбы нарочито беззаботно спросил. - Чем обязан вашему появлению детектив?
        Он снова уселся в кресло, достал из кармана портсигар и задумчиво посмотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом.
        - У вас в кабинете можно курить?
        Вопрос был скорее риторическим так как задавая его он уже прикурил сигарету и потушил спичку в массивной пепельнице, стоявшей на столике рядом с ним.
        - Скажите детектив, а по какой цене принимают сушеных комаров в аптеках? - спросил я, решив выяснить реальный это персонаж со своими собственными мыслями или бот - марионетка системы.
        - Ох ты! Так вы игрок, мистер Дракон! - удовлетворенно констатировал он.
        «Прокол» вышел у тебя Ник! Хотел выяснить кто он, а сам рассказал кто ты, болван!
        - А вы знаете, что старик Картер был «неписью»?
        - Да, конечно, он ведь тест с комарами не прошел! - уверенно ответил я.
        - Значит вы не в курсе что он, как и мы с вами был реальным игроком. - задумчиво произнес Стив Донован.
        Твою-то мать, Ник! Он тебя как первоклассника вокруг пальца водит! Заткни фонтан и молчи раз ничего в тему сказать не можешь. И кстати, вот почему Картер Грин предпочел отдать синдикат чем сгинуть в электронное небытие от руки ликвидатора.
        - Я пока не знаю, как вам удалось получить пост Президента Альбатроса, а также забрать в собственность все то, что вы теперь имеете, хотя о вас еще две недели назад никто и знать не знал, но я все это обязательно выясню!
        - Скажите, вы пришли ко мне с конкретными вопросами или так просто попугать?! - я начал закипать, слишком уж непринужденно этот легавый тут себя чувствовал.
        - Я вот сейчас смотрю на вас Ник и никак не могу понять каким ветром вас сюда занесло? Я хоть и повторюсь, но снова скажу, что обязательно узнаю, как Картер Грин, будучи матерым, старым гангстером отписал вам все имущество, а также добровольно отдал кресло Босса Западного синдиката! Как или чем, вы смогли его убедить пойти на такое?!
        - Наверное он увидел во мне будущее! - с вызовом ответил я.
        - Не исключено. - спокойно согласился Стив. - Может и так, но я, глядя на вас явно вижу, что вы не понимаете куда ввязались. Да, вы ведете дела компании довольно успешно что по прошествии даже такого небольшого времени явно видно… Да-да, мы внимательно следим за Альбатросом, и я не открою вам секрета, сказав, что у нас целый аналитический отдел этим занимается. Все ваши финансово-экономические начинания по оценкам наших специалистов дадут весьма благоприятные результаты, причем в уже очень недалеком будущем. Браво Ник, тут вы явный профи! - он легко похлопал в ладоши.
        - Что вам нужно? - теперь уже совсем невежливым тоном, прямо спросил я.
        - Я еще не договорил! - бесцеремонно перебил меня полицейский. - Что касается деятельности Западного синдиката, тут вы тоже преуспели с точки зрения сил правопорядка. Преступная деятельность явно начала сокращаться, показатели улучшаются день ото дня: убойный отдел вздохнул свободнее; должников синдиката вы распустили из казематов, многих из них трудоустроили; стычки между бандами районов сошли на нет; угоны автомашин практически прекратились; наркотики почти ушли с улиц Западного города. Правда проституция, игорный бизнес процветает на прежнем уровне, но все что касается явного криминала сократилось в разы. И все бы хорошо Ник, но вы абсолютно не смотрите в завтрашний день.
        - Если как вы говорите показатели так вас радуют, какие тогда претензии ко мне насчет завтрашнего дня?! - прежним, сухим тоном уточнил я.
        - Ник, вы мне симпатичны честное слово! Гладя на вас, я вижу, что вы явно не преступник, а у меня большой опыт в этом деле уж поверьте. Вот, как раз это меня и беспокоит! Должен сказать, что я к вам пришел с неофициальным визитом, а чтобы это выглядело не совсем подозрительно, взял с собой наряд прямо с улицы. Вот ведь парадокс, вы делаете доброе дело очищая улицы города от скверны, что долгое время не давала продохнуть нормальным, законопослушным гражданам, а положение ваше ухудшается с каждым днем!
        - То есть как ухудшается? - озадачился я.
        - В Управлении активно разрабатывается операция против Западного синдиката! Аналитики установили, что вы, легализуя деятельность организации ослабляете ее в плане боеспособности, а это вполне возможно не так, о чем я говорил на совещании, но меня никто не хочет слушать! Час «Икс» еще не назначен, но будьте уверены, что они проведут захват, как только соберут достаточную доказательную базу на вас и выгадают удобный момент! Это ваша проблема номер два, которая вытекает из более серьезной проблемы номер один!
        - Из какой еще проблемы номер один? - переваривая полученную информацию медленно проговорил я.
        - Проблема номер один, это более старшие и более могущественные кланы, которые будьте уверены не оставят без внимания ваши новшества в правилах ведения преступного бизнеса и точно не будут хлопать в ладоши от радости от того, что на Западном синдикате прервутся их денежные потоки, оборот наркотиков, поток краденого товара и многое другое. Возможно, они и «дергают за ниточки» в нашем Управлении стимулируя интерес к вашей персоне и к теперь уже вашей организации. Понимаете, куда я клоню?
        Вот мы блин, ослы! Начали менять Западный синдикат рассматривая его как свою собственность и самостоятельную единицу, но не подумали посмотреть на него как на составляющий элемент, еще более глобальной преступной системы! И теперь хозяева этой системы захотят выяснить, кто вздумал устанавливать свои правила на Западном острове и отчего привычный порядок ведения бизнеса был нарушен. Вот идиоты!
        - Ага-а вижу Ник, вы начинаете понимать, что к чему. - выпуская облако белого дыма сказал детектив Донован.
        - Послушайте Стив, а вам-то что с этого? Для чего, вы мне это рассказываете? - недоумевая спросил я моего гостя.
        - Постараюсь объяснить… Дело в том, что я люблю Западный район, это мой дом, я в нем живу. Мне очень не хотелось бы чтобы на его территории разворачивались какие-либо масштабные операции со стрельбой, беспорядками и что хуже всего, с жертвами среди его населения.
        - Так вы «оцифрованы», я прав?
        - Верно, как и вы я полагаю.
        - Как вы все узнаете?!
        - У меня огромнейший опыт работы с людьми, так что я многих вижу «насквозь». В реальном мире я всю жизнь отдал работе в полиции, чем продолжил заниматься и в этой жизни. Неонсити это мой дом, в отличие от тех, кто, лежа в вирткапсуле приходят сюда удовлетворить свои самые низменные желания, за которые им тут ничего не будет! Ну подумаешь «забанят» на пару месяцев за изнасилование. Это же ерунда по сравнению с тем, что ждало бы их в реале за такие дела! Так вот, я знавал старину Картера Грина лично и бывал в этом кабинете много раз. Мы с ним работали в неком тандеме определяя относительный баланс сил в Западном районе, поэтому я не мог не прийти и не попытаться выяснить что тут, черт возьми, произошло?!
        Меня приятно удивила честная искренность слов Стива о том, что наш Неонсити он считает своим домом! Размышляя об этом, я подумал, что ничего страшного не случиться если я покажу видео с камер этому парню, который явно озабочен не меньше меня благополучием как Западного района, так и Неонсити в целом. Тем более, что этим я только и ограничусь, а он, возможно, предложит мне какую-то помощь, без которой мне с полицией не сладить, это точно! Даже если он станет всего лишь моим информатором, это уже будет неплохо.
        - Стив вы не поверите, но все произошло по-пьяни! Я имею в виду захват Западного синдиката. Подайте-ка мне во-он тот большой пульт… Ага спасибо!
        И я показал ему запись той ночи, когда мы осуществили ночной захват Albatross Main Building, благо времени прошло немного и запись еще «не затерлась» на жестких дисках. Он смотрел на все произошедшее безобразие широко открытыми глазами иногда вставляя матерные реплики! А сам намекал что типа крутой и ничем его не удивишь. Как выяснилось удивляться он не разучился.
        - Какой бешеный гном вас всех покусал Ник?! Зачем вы все это устроили?!
        Я беззаботно пожал плечами.
        - Никак не могу ответить на этот вопрос!
        - И скажите мне пожалуйста, каким образом вы уничтожили всю охрану в здании, у них ведь уровни были «элитные» у многих! Как вы, будучи в таком кошмарном состоянии умудрялись так круто стрелять?!
        - Понятия не имею! Нас в клубе, какой-то прибившийся к компании парень угостил реально убойной дурью, после которой нас так перекрыло что никто ничего не помнит.
        - Охренеть! А что с Картером Грином, вы его тоже убили?
        - Нет! Он жив-здоровехонек, взял денег на карманные расходы и отбыл в неизвестном направлении официально признав меня преемником и передав мне бразды правления.
        - И что же, он ничего не сказал напоследок?
        - Ну почему же ничего? Сказал, что несказанно рад передать синдикат в руки такого отмороженного бандита.
        - Охренеть! - повторил парень и уставившись на меня медленно произнес. - И что прикажете нам с вами теперь делать?
        - Судя по тому, что вы мне рассказали, у вас те же цели что и у меня, очистить город от преступности, поэтому, предлагаю работать сообща.
        - Да, похоже у меня нет выбора! - изрек он. - Судя по этому конверту, вами уже заинтересовалась крупная рыба и это очень плохо. Если «проколетесь» будет натуральная бойня! А ваши ребята в Западном синдикате свою территорию просто так не отдадут, будут стоять до конца уж поверьте мне! Дело попахивает полномасштабной клановой войной.
        - Нужно как-то стабилизировать ситуацию. - предложил я. - На встречу, мне так и так придется идти. А вот как там себя вести и что говорить, нужно хорошенько подумать.
        - Когда у вас назначена встреча и с кем?! - требовательно спросил Стив.
        - С Братством Стального Орла, в пятницу вечером. - ответил я, понимая, что скрывать это факт не имеет никакого смысла.
        - Вот это п…здец, Ник! Вы умудрились вляпаться в самое дерьмовое дерьмо из всех самых лютых вариантов дерьма, которые вы только сможете себе представить! Стальные орлы держат за яйца весь Неонсити, круче их нет никого! Франко Скварчалупи сожрет вас живьем и пуговиц не выплюнет!
        Он вскочил и принялся ходить взад-вперед по помещению заложив руки за спину что-то бормоча, мол все идет себе спокойно так нет, припрется дилетант и наломает в одночасье столько дров что как их теперь разгребать не понятно.
        - Значит так Ник! Идти на встречу вам однозначно придется. Вот моя визитка, в целях конспирации я там значусь как сотрудник банка, держите! Будут вопросы, звоните. Я тогда сам к вам приду, а может смогу поговорить сразу по защищенной линии, как позволит ситуация. Системным чатом не вздумайте даже пытаться воспользоваться, иначе все контакты сохраненные там будут однозначно «зачищены» если вы попадетесь! У нас есть три дня до пятницы, на досуге подумаю, чем и как вам помочь. Сейчас мне нужно идти, я, итак, подозрительно долго у вас задержался. Настраивайтесь на худшее, но с лучшим исходом. С этого поезда, на который вы имели неосторожность сесть, увы, вам уже не спрыгнуть, не переломав при этом все кости!
        На этой оптимистичной ноте он крепко пожал мне руку и вышел, оставив в полном смятении.
        «пользователь / генка, нам всем троим нужно где-то встретиться, срочно! твоя явка тоже обязательна, это касается всей нашей затеи с неонсити»
        «тех. поддержка / ник привет, я и сам хотел с тобой поговорить, с глазу на глаз. сейчас оповещу димаса и договоримся о месте встречи, жди»
        Пока мои друзья соображали, где и когда они готовы со мной встретиться тет-а-тет, я уселся в кресло и сказав Ванессе что меня ни для кого нет, погрузился в размышления.
        Значит так! Мы втроем круто лопухнулись, не придав значение тому, что, вторгаясь в криминальный мир Неонсити нужно действовать крайне осторожно, иначе на фоне привычного течения событий наши «реформы» будут слишком явными и как следствие последует противодействие, а оно уже началось!
        Временно опустив этот весьма неприятный факт, мне явно следует подумать еще кое о чем! Если быть до конца честным с самими собой, стоит признать, что я слишком беспечен в отношении своего собственного поведения! На почве стресса произошедшего со мной в момент, когда я проснулся в Неонсити и Димка рассказал мне, что я в реальном мире умер и теперь не более чем программа, я никак не могу набраться мужества признать это. Как следствие я живу одним мгновением стараясь ежесекундно заглушить в душе… ха, а есть ли вообще у меня душа? Я стараюсь заглушить внутри себя все нарастающее чувство тревоги от того, что я боюсь начать жить снова тут в Неонсити, полноценно и по его правилам! Я боюсь это сделать ведь никак не могу смириться со своей физической смертью, не могу расстаться со всеми воспоминаниями хорошими и плохими, расстаться с прошлой жизнью.
        И как результат я имею полнейший беспорядок с моими характеристиками, распределением очков опыта и прочими составляющими дальнейшей прокачки моего персонажа, а это критически важный момент! Игнорирую входящие сообщения, постепенно, почти полностью, прекратил обращаться к системному интерфейсу. Я даже не до конца разобрался как работает Основное меню что уж тут говорить о более тонких вещах. Ведь не раз же, краем глаза замечал мелькание цифр, говорящее о начислении очков опыта, но предпочитал об этом не думать все по тем же причинам, боясь признать себя «программой»! Учитывая сколько народа, собственноручно перемочил, когда брал Западный синдикат я уже мог «апнуться» не один раз!
        В общем Ник, как это ни прискорбно звучит, но необходимо признать, что ты никогда не вернешься к нормальной жизни! Неонсити теперь твой дом.
        Детектив Донован по всей видимости переборол подобное состояние и определив свое место в новом мире, явно доволен жизнью и имеет четкую позицию, дающую ему направляющий вектор для полностью осознанных дальнейших действий. Необходимо сделать также, иначе мне не выжить, учитывая усложнившуюся буквально за пару часов ситуацию.
        Подойдя к бару, я налил в стакан виски, кинул льда и вернулся в кресло.
        - Ну ладно! - произнес я вслух. - Раз я не более чем набор программного кода, некий «призрак» как говорил Генка, то я стану самым страшным кошмаром, от которого обделаются все местные мафиози, это будет моя Цель!
        Так, посмотрим «Главное меню». Вкладки, вкладки… а вот, есть! «Накопление опыта».
        Начал перебирать логи ночного боя за Главное здание Альбатроса и у меня перед глазами появлялись сведения о поверженных противниках. Я увидел, что уровни у всех были за сотню! Как мне удалось их перестрелять? Ах помню, я же был не один, там и Кроха многих добивал уже у меня за спиной, вот пометки стоят «Помощь игрока команды».
        За каждого уничтоженного противника система щедро отваливала нам очки и в итоге, в моей личной копилке набралось очень нехило, 10 928 очков! Думаю, Крохе тоже перепало нормально!
        «Достижение - Босс Западного синдиката», награда 250 000 очков (для получения награды необходимо распределение очков опыта), а вот это по-пацански!
        Значит, чтобы получить награду сначала нужно распределить очки.
        Так, дальше «Текущий уровень».
        Общий рейтинг: 49-й уровень (для повышения необходимо распределение очков опыта). Ну вот, что я говорил!
        Далее: «IQ», «Сила», «Выносливость», «Скорость», «Меткость»… сплошные цифры, «Сведения об умениях».
        «тех. поддержка / ник, приезжай в ресторан «italian extravaganza», на cactus alley, 16, мы будем тебя ждать в отдельном кабинете. назовешься администратору как пол салливан, он тебя проведет. своего зама тоже бери, будем и его подключать к нашим делам, мигом дуйте сюда.»
        Вот блин, а я только начал разбираться со всей этой «очковой кухней» будь она неладна, но делать нечего, раз Генка так торопит значит нужно бежать.
        На автомате докручивая информацию о моих активных и пассивных скиллах, я, нажав кнопку селектора попросил Ванессу срочно подготовить мне автомобиль для выезда и вызвать Джо Крушителя, чтобы был как штык в гараже через десять минут!
        Со вздохом хотел закрыть Главное меню, как вдруг появилась надпись:
        «*желаете ли перед выходом автоматически распределить очки опыта, согласно сценария развития характеристик персонажа? ДА/НЕТ»
        - Едрен-батон, конечно, да! - радостно воскликнул я, понимая, что это лучший вариант и кликнул «ДА».
        Сразу же зазвучал поток системных звуков, будто смартфон долго находился вне зоны действия сети, а потом сразу пришла целая куча СМС.
        «*произведена конвертация, очки опыта распределены, характеристики подняты, ваш текущий уровень в общем рейтинге - 53»
        Я довольно отряхнул ладони. Ну вот! А то, пока разберешься с этими всеми вкладками, характеристиками и прочими финтифлюшками успеешь состариться, отрастив электронную бороду до пола! А тут одним действием решил вопрос. Такое ощущение, что я вдруг немного раздался в плечах. Оп-па, а это еще что такое?
        «*желаете принять награду за достижение: босс западного синдиката, 250 000 очков? ДА/НЕТ»
        Что за тупой вопрос?! Конечно же да!
        «*награда принята, произведена конвертация, очки опыта распределены, характеристики подняты, ваш текущий уровень в общем рейтинге - 144»
        А вот это ребята настоящий левелинг!
        Я почувствовал… как тело мое меняется, мускулатура наливается новой силой, взор становится острее, ум более цепким, а от энергии, влившейся в мой организм мощным потоком меня, распирает будто вулкан готовый вот-вот разразиться смертельным, все сметающим на своем пути извержением! О да-а-а!
        От удовольствия невольно прикрыл глаза наслаждаясь моментом. Вот, ради чего стоит жить в Неонсити, это Сила! Да… я дома.
        - Мистер Дракон, ваша машина готова! - прозвенел в динамике интеркома голосок Ванессы.
        - Спасибо уже иду! - ответил я ей отмечая про себя, что мой голос также стал сильнее и глубоко вдохнул полной грудью.
        Раздался треск, это мой пиджак лопнул по швам, а к нему присоединились и брюки, когда я сделал шаг. Вот нелепость! Мне уже нужно быть в машине, а тут такое недоразумение.
        Быстро рванул наверх, в пентхауз. Там в шкафу моей спальни я видел костюм для занятий спортом, он растягивается и должен налезть. А вот и он, придется одеть, не идти же совсем голым.
        Отмел возникшую было мысль о том, что можно бы покопаться в шмотках Крохи, но решил этого не делать! Во-первых, это неприлично, а во-вторых, мой друг такой здоровый что я в его одежде просто утону и буду как бомжара укравший вещи не по размеру.
        Натянул спортивный костюм и кроссовки, едва налезшие мне на ноги, кинул на кровать бесполезную сейчас кобуру, а Карателя убрал в слот хранилища. Мельком оглядев себя в зеркале, остался доволен, в основном своим окрепшим видом и спустился в кабинет.
        Подойдя к сейфу, взял оттуда 5 000 000 поместив их в личное хранилище. Итого у меня с собой теперь 5 115 448 кредитов наличными, если что хватит на карманные расходы. На секунду вдумавшись в размер суммы я усмехнулся.
        В гараж спустился в сопровождении бойцов охраны, следовавших за мной по пятам от самого кабинета. Внизу уже заждался Джо Крушитель. Увидев меня одетого как студент-физкультурник, он недоуменно спросил.
        - Босс мы чего в парке будем бегать?
        - Ага! - бодрой трусцой преодолел остаток пути до открытой дверцы лимузина и запрыгнул внутрь, напоследок приказав охране идти восвояси, кроме водителя, еще одного парня по имени Скотти Танк и конечно же Крохи.
        Когда мы тронулись, назвал водителю адрес ресторана, а также попросил заехать в какой-нибудь приличный магазин одежды и поднял черное, звуконепроницаемое стекло чтобы поговорить с другом наедине.
        - Слушай Ник! - неожиданно начал он первым. - У меня есть предложение, о той ночи не говорить и вообще не вспоминать.
        - Кроха ты о чем? Мы ведь оторвались тогда на славу! Единственное, что нужно сделать, завязать принимать наркотики это до добра не доведет, я уверен!
        - Так ты, выходит, опять толком ничего не помнишь?! - изумился мой боевой товарищ.
        - А ну рассказывай? - заподозрил я неладное.
        - Да… что тут рассказывать-то? Перетрахались все как кролики!
        - Кроха не пугай меня!
        - Ник ты чего, нет! Я не это имел в виду, просто мы девчонками менялись несколько раз. Оказывается, для Алисы с Кэт это как бы норма, я в шоке!
        - Да Кроха, дела! Ну думаю, спишем это безобразие на тот кальянчик! Согласись, все не так страшно, как могло бы быть. - уже со смехом закончил я.
        По пробежавшей на лице Крохи гамме противоречивых чувств, он явно разделил мое мнение и повеселел.
        - Ладно, я с Кэт потом поговорю! Не дело такие оргии устраивать, а то у нас шведская семья получается. - пробурчал он.
        - Хорошо дружище! С подругами нашими мы потом разберемся, а сейчас давай ушки на макушку и слушай что я тебе скажу.
        Остаток пути, я рассказывал Крохе в общих чертах, кто я такой на самом деле, что в действительности происходит, каковы мои истинные цели и в какую крутую заварушку он угодил, связав свою жизнь со мной.
        Джо Крушитель выслушал меня молча, с все больше разгорающимся взглядом и к концу рассказа, также не произнося ни слова горячо пожал мне руку давая понять, что своего решения менять не собирается!
        - Кроха подумай, как следует! Не уйдешь сейчас, обратной дороги уже не будет.
        - Ник! Я давно принял решение и прекрасно понимал риски еще тогда в клубе у Чарли, так что пойду с тобой до победного по-любому!
        - Спасибо дружище, без тебя я не справился бы и сегодняшними делами. Сейчас встретимся с моими друзьями, переговорим и определимся с дальнейшим планом учитывая сегодняшние события.
        Глава 10. Закрытая встреча в «Italian extravaganza»
        До нужного ресторана мы добрались минут через сорок, хотя он был всего лишь в трех кварталах от здания Альбатроса. И это вовсе не промах водителя. Парень по прозвищу Восьмерка водил как бог! Он яростно крутил баранку, сдержанно ругался, но умудрялся легко вести вперед длиннющий, черный лимузин сквозь поток транспорта, экстремально близко к другим машинам и казалось, что мы едем в длинной, извивающейся змее способной проникать в любую щель!
        Усаживаясь в роскошный салон, наивно планировал быстренько заскочить в магазин, купить себе костюм, туфли и как можно скорее доехать к ребятам, но не тут-то было! Задержались мы с Крохой в модном салоне «Neon dude» довольно надолго, потому что, завидев в витрине богатую машину нам навстречу пулей выскочил его хозяин. Когда же он выяснил кто конкретно к нему пожаловал, то развил необузданно-бурную деятельность, от которой натурально зарябило в глазах! Он бегал туда-сюда, расхваливая на все лады свое заведение, привлекая наше внимание то к одному костюму, одетому на манекен или висящему на вешалке то к другому.
        - Мистер Дракон! Я приветствую вас в лучшем модном салоне Западного города «Неоновый стиляга», проходите же проходите! Мое имя Уолтер Визард, но все мои знакомые и друзья зовут меня Волшебник. И это неспроста, сэр. - он, прищурившись, на нас поглядел. - А потому что я исполняю мечты! Мечты мужчин и женщин желающих выглядеть как короли и королевы этого мира, я одеваю их так как никто не смог бы! Да вы сейчас сами убедитесь.
        И не давая вставить хоть слово он закричал, похлопав в ладоши.
        - Де-во-чки!
        Откуда-то выпорхнули две молодые девушки, очевидно, его помощницы и кокетливо осмотрев нашу компанию, замерли ожидая дальнейших распоряжений.
        - Правда они очаровательны, мои лапоньки? - умильно склонив голову набок произнес Волшебник и тут же спохватившись обратился ко мне. - Как я понимаю уважаемый господин Дракон, вас и вашего друга нужно одеть и обуть!
        Он придирчиво осмотрев нашу обувь.
        - А-а, да и обуть… - только и успел произнести я, а он сорвался с места как болид и принялся скидывать с вешалок костюмы, которые едва успевали подхватывать девчонки, а он все продолжал и продолжал.
        - Вот это… и вот это… вы должны все примерить, господа! Выбор образа важнейшая составляющая нашей жизни. Ведь всюду встречают, как известно, по одежке, хе-хе! Ведь, что такое правильно подобранный гардероб? Это прекрасное настроение, уверенность, успешная карьера, стиль в конце концов!
        Я посмотрел на Кроху, а тот беспомощно развел руками и потом втихаря показал мне жестом вопросительно, мол может его того, по кумполу? На что я улыбнулся и отрицательно покачал головой понимая, что это шутка.
        - Волшебник! - притормозил я хозяина магазина взяв за плечо, когда он в очередной раз проносился как ветер мимо меня.
        - Да-да! - он будто выпал из транса.
        - Мы с моим другом очень спешим и рады бы провести у вас больше времени, да очень опаздываем на важную встречу. В первую очередь мне срочно нужен костюм для деловых переговоров и новые туфли. У вас десять минут! Если за это время вы успеете одеть и господина Крушителя, я не против. Приступайте!
        - Все ясно! - ответил он на секунду зависнув. - Пройдемте в примерочную.
        С этого момента пошла конструктивная работа, я быстро подобрал себе то, что надо! Посмотревшись в зеркало, остался весьма доволен увиденным! На меня смотрел новый я, плечистый, высокий, одетый в превосходный, темный костюм тройку с выглядывающей белой сорочкой и кроваво-красным галстуком. Образ довершали начищенные, блестевшие до боли в глазах туфли и очень стильная шляпа в тон костюму. Уолтер Визард увидев меня аж запищал от восторга, очень довольный результатом!
        Не смотря на впечатляющие размеры Крохиной фигуры, девушки без труда подыскали и ему новый прикид, а я с радостью решил его оплатить, сделав подарок другу, которому многим обязан. Кроха, естественно, пытался «выступать», но я показал ему кулак на чем наши дебаты и прекратились.
        Преодолев также и вялое сопротивление Волшебника оплатил покупку, после чего мой «кошелек» стал легче на 38 000 кредитов, а мы отправились было на выход как нас догнал хозяин салона.
        - Господа постойте! - запыхавшись проговорил он. - Я хочу сделать вам презент от лица заведения и от меня лично… Вот!
        Девушки-помощницы отдали нам две черные, перевитые алыми ленточками коробочки, открыв которые мы обнаружили на черном бархате по паре золотых запонок, с рубинами.
        - Это не простые запонки, господа! Если поставить их, горизонтально развернув руку и с силой нажать то сработает игла с нервнопаралитическим ядом, не смертельным естественно, но обездвижить противника вы сумеете надолго! Максимальная дальность выстрела пять метров. Прицелились, нажали и вуаля, ваш враг мирно похрапывает! Нужно лишь метко попасть в шею.
        «*Запонки (комплект) - выполнены на заказ, в составе: золото, платина, рубины, имеет встроенный, одноразовый, пусковой механизм с иглой, снабженной транквилизатором, сильного угнетающего действия; статус - украшение, средство защиты, с возможностью замены боевого картриджа, в Мастерской у Гансмита»
        - Благодарю вас Волшебник! Это неожиданно… довольно дорогой подарок.
        - Забудьте эту мелочь, мистер Дракон! Это я вам очень благодарен, ведь с вашим приходом к власти все коммерсанты в Западном городе вздохнули свободнее и хочется верить, что это только начало! Эх-х жаль, что вы так быстро уходите, Мэй и Анна могли бы продемонстрировать вам нашу новую коллекцию превосходного нижнего белья. Быть может вы бы выбрали что-нибудь для своих женщин. - встретив мой нетерпеливый взгляд, он вернулся в деловой тон и пожал нам руки. - Удачи господа, несказанно рад личному знакомству и непременно ждем вас снова!
        На улице Восьмерка и Танк стоявшие около лимузина и внимательно осматривающие периметр, завидев нас присвистнули в один голос.
        - Босс, вас реально не узнать! - констатировал Танк.
        - Младший босс, вам еще сигару в одну руку, трость в другую и будете как на картинке! - пошутил Восьмерка, открывая нам дверцу машины.
        - Парни хорош зубоскалить, поехали! - скомандовал я.
        Остаток пути преодолели виртуозно и скоростью, которую в городском потоке, казалось бы, развить не реально.
        И вот, мы подъехали к шикарному ресторану с красивой вывеской «Italian extravaganza».
        Парней мы оставили снаружи, на охране. Восьмерка припарковал машину у главного входа, а Танк двинулся к черному входу для полного контроля движения посетителей ресторана. Надо заметить, что от щуплого и подвижного Восьмерки Скотти Танк отличался неслабыми габаритами, мощной мускулатурой, навыками стрельбы из любого оружия, а также способностью мгновенно принимать решения, это все я узнал из его досье которое мне ранее показал Кроха. Бывали случаи, когда он в одиночку сдерживал натиск целой группы нападавших, так что за него мы особо не волновались.
        - Пол Салливан! - тоном, не терпящим возражений, представился я выскочившему как чертик из табакерки администратору, а чуть позже уловив его недоверчивый взгляд, адресованный Крохе, добавил с нажимом. - Нас ждут!
        - Буона сера синьоре! - сдался он. - Я Аурелио администратор Итальянской феерии, следуйте за мной.
        Аурелио провел нас через большой зал, в котором удобно расположившись в креслах за столами уставленными изысканными блюдами, ужинала элита Западного города. При нашем появлении многие повернули головы и перестали жевать.
        «Артисты млять, скромнее места подыскать не смогли?!» - с досадой подумал я о Генке с Димасом. - «Конспираторы хреновы!»
        Судя по лицу Крохи, он мое мнение целиком разделял.
        - Энтраре пер фаворе! - услужливо открыл нам дверь в отдельное помещение наш провожатый.
        - И вам не хворать. - буркнул Джо Крушитель, бесцеремонно отодвинул его в сторону и первым заглянул в проем, а только после этого впустил меня.
        В полумраке щедро задрапированного тяжелыми тканями кабинета без окон, за столом озаренным мягким пятном света от хрустальной люстры, я едва разглядел два маленьких, китайских тельца прихлебывающих чай из пиал.
        Мы с Крохой недоуменно переглянулись.
        - Ни хрена не понимаю! Кроха, а мы вообще туда приехали?!
        - Ну да! Там ведь написано: Italian extravaganza… Эй ребята, а вы тут чего делаете не спутали ничего?!
        - Мы плиехать, стобы говолить о насем палтнерстве с Длакон! - пропищал один из китайчат, тот, что помоложе.
        Второй китаец погладил жидкую, седую бороду и утвердительно кивнул.
        «пользователь/ генка. мы на месте! вы где? тут только пара китайцев сидит, говорят, что ко мне»
        - А сем вам не угодить китаес? - скрипучим голосом спросил седой дедок.
        И тут до меня дошло! Мои друзья взяли других персов чтобы проскочить сюда незаметно и «закосили» под китайскую делегацию!
        - Все нормально Кроха это свои.
        Мы с Крушителем уселись напротив Генки с Димасом старательно разыгрывающих китайскую сдержанность манер. Я увидел, как дедок начал бойко отстукивать что-то на клавиатуре терминала, скрытого под широким рукавом его халата.
        «тех. поддержка/ пока исполняй. запустил сканирование периметра, еще пару минут ждите и дверь запри олух»
        Я молча встал и запер дверь на торчащий из замочной скважины ключ.
        - Ну и как дела в Поднебесной? - обратился я к деду решив отыграться за «олуха».
        - Деля осенья холосо! - старательно засюсюкал Генка, поглядывая под рукав. - Бизнес плоцветает, теперь исем палтнелов за лекой Неона!
        - Мое имя Ник Дракон, я Президент компании Альбатрос которая лежит в основе всего бизнеса, ведущегося на Западном острове. А вы, позвольте узнать кто такие?!
        Судя по сморщившемуся лицу деда, Генка так далеко не мыслил и почесав затылок тонкой старческой рукой сморозил следующее:
        - Моя звать Ли Си Цин… э-э-э, я владелес самый клупный фаблика Нового Китая здеся в Неонсити! А это мой сын… - продолжил было он указывая на Димаса, но я прервал его.
        - Хорошо! Мое время дорого и простите, что не могу его тратить, выслушивая вашу шепелявую историю полностью. Задам главный вопрос, что именно вы хотите мне предложить?
        Меня незаметно подергал за рукав Джо Крушитель и уголком рта спросил.
        - Ник ты не говорил, что твои друзья из Китая.
        Я успокаивающе хлопнул его по плечу и приготовился слушать дальше пыжившегося от ненужной работы мозга Генку.
        - Наса фаблика делать больсые, э-э-э…
        - Унитасы! - подсказал ему «сын», явно веселясь и подняв палец вверх многозначительно уточнил. - Беде тозе есть!
        - Да-да… унитасы такие больсые и удобные… такие теплые. - продолжал нести хрень Генка внимание которого было поглощено устройством на руке, где он вводил какие-то команды.
        - Каким образом, позвольте узнать, ваши большие и теплые унитазы могут быть интересны мне? - уточнил я невольно начиная давиться смехом.
        - Осень холосые комплессолы у них! - воскликнул «сынок». - Осенья мосьный! Они когда моют попа, так холосо ее моют что мы подумать пледлозыть вам их для совместного плоизводства фонтан! Они десовый и очень мосьный!
        Кроха, совершенно не скрываясь офигевал.
        - Ах да… - рассеяно бормотал китайский дед. - Осенья мосьный.
        - Ага! Этот мы делать вот так, а сланги подведем сплава… - снова подключился к разговору Димас и начал быстро чертить на салфетке схему фонтана, собранного на базе китайского унитаза.
        Он «подключил» компрессор к системе водоснабжения, потом изобразил чашу для сбора воды, сток и уже приступил к электрике как Генка шумно выдохнул и раздраженно сказал.
        - Ну вы б…ядь достали! Я тут, между прочим, вопросами безопасности занимаюсь, а они со своими сука унитазами лезут! - он защелкнул защитную крышку на терминале и с интересом начал рассматривать почти законченную схему фонтана.
        - А что? Неплохо Димас! Только ты не учел, как этот хилый компрессор от китайского толчка, даст струю вверх на такую-то высоту, а?!
        - Ребята! - несчастным голосом прогудел Кроха. - Может уже объясните мне что тут происходит?
        - Да все нормально! - уже не кривляясь ответил ему Димка Круглый. - Мы друзья Ника, имен называть не будем на всякий случай, так что вот этот дед будет Ли Си Цин как он уже сам сказал, а я Колобок.
        - Хорош паясничать! - прикрикнул на него Генка. - Все чисто, хорош человеку голову морочить.
        Я не выдержал и заржал так потешно они смотрелись! Я-то знал как в жизни выглядят мои друзья, а тут вроде манеры их, но эти тоненькие голоски и мимика китайских мосек.
        - Ро-о-дно-о-ой Кита-а-ай! - дурачась запел Димас тонким голосом, как если бы он вдохнул гелия из воздушного шарика.
        Тут не выдержал и Генка, а следом и Кроха, уже сообразивший что эти китайские личины для конспирации.
        - Ник, как я рад тебя видеть! Сколько лет… - подошел Генка и дал обнял свое временное, тщедушное тельце.
        - Да уж, ты вон постареть успел и скукожиться! - я не преминул над ним пошутить.
        - Слушай Николас, а ты ничего себе здоровый стал! - отметил Димка, - Очки что ли распределил? Ну вот и молодец! А один наш седовласый друг говорил: «Не хочет разбира-аться, доста-ал» - передразнил он Генку.
        - Ага. - пробурчал тот. - Если бы я ему не подключил функцию автоматического распределения «хэ пэ» по характеристикам, хрен когда он их распределил бы. Ты же знаешь Ника он всегда такой был, все скорее все по верхам. А сесть разобраться досконально это не про него.
        - Да ладно вам мамаша! - заступился за меня Димка Круглый. - Именно поэтому Ник всегда был впереди нас.
        - Хорошо, теперь к делу! - решил я вернуть всех в суровую действительность. - Во-первых, хочу представить вам моего друга и заместителя Кроху, сценическое имя Джо Крушитель, прошу любить и жаловать.
        - Кроха, это Димас и Генка мои друзья детства, юности и всей прочей жизни в том числе и этой.
        Парни обменялись рукопожатием, а Димка уважительно резюмировал.
        - Ну и силен же ты брат! Какой уровень?
        - Сейчас двести тридцать седьмой. - скромно потупился Кроха. - До сто девяносто пятого я на приисках вкачался, когда меня фараоны загребли за кражу, но все «в дурь» пошло, целый год выносил на спине отработанную породу. Было два варианта, дохнуть постоянно или стать сильнее. Да, еще хилер я, правда слабенький.
        - Слабенький… - задумчиво протянул Димка своим китайским голоском, осматривая сидящую перед ним громадину и все захихикали.
        Вот вам еще одна точная причина, по которой я смог захватить Западный синдикат! У Джо Крушителя тогда был почти двухсотый уровень, это же охренеть! Наверное, всех кого не смог укокошить я уничтожил он.
        - Парни! У меня есть что вам рассказать и давайте начнем уже, время-то идет, а у нас по делу ничего не сдвинулось.
        - Давай так поступим, я вкратце расскажу, что уже известно нам, а ты, если что поправишь и дополнишь. - предложил Генка.
        Я кивком выразил согласие.
        Оказывается, парни уже были в курсе того, что мне пришло приглашение от Братства Золотого Орла, также они знали, что в Управлении полиции Западного района Неонсити затевается масштабная операция по нейтрализации лично меня и Западного синдиката в целом.
        - Слушай Ник, а откуда ты знаешь про полицию? - немного поразмыслив спросил Димас.
        - Ко мне в Альбатрос приходил некий Стив Донован, детектив из Западного управления, он-то меня и просветил в этом вопросе.
        - А какой ему резон, это делать?
        - Говорит, что Неонсити его дом и он очень любит Западный район, а также хочет предотвратить масштабные, вооруженные столкновения между полицией и моими, лихими ребятами, которые как он сказал, просто так не сдадутся!
        - Почему он так уверен, что будут бои?
        - С бывшим Боссом, Картером Грином, он был в дружеских отношениях, опять же, по его словам, они вместе установили некий оптимальный баланс сил в Западном районе для поддержания стабильности.
        - И чем ему так приглянулся Западный район? - не унимался Димка.
        - Он «оцифрован»! - пояснил Генка, уже просматривая досье детектива Донована на своем терминале. - Всю жизнь работал в полиции, в отделе по борьбе с вооруженной преступностью, так-так… безупречный послужной список, имеет награды. Всю жизнь отдавал работе, не женат, детей нет. Единственное хобби - компьютерные игры. Три с половиной года назад в возрасте тридцати шести лет погиб при исполнении! Посмертно, был удостоен звания Почетного гражданина города, и администрация оплатила его перенос. Поскольку он планировал после смерти уйти в вирт, в Виртуальном рае уже была подготовлена его НС-модель, которую он оплачивал в рассрочку и регулярно обновлял. После переноса прошел адаптацию и продолжил работать в полиции, но уже в виртуальной. Ну собственно, на этом все… В его сотрудничество с мафией слабо верится и выглядит все очень странно.
        - Да хрен с ним! - прервал я его рассуждения. - Чего мне делать с приглашением этого, Франко Скварчалупи! По словам Донована он меня заживо сожрет, и я почему-то ему верю! Нет я не боюсь, но нам нужен четкий план чтобы мне не стать жертвой криминальной системы.
        - А вот о системе, ты упомянул очень метко дружище! - теперь уже Генка перебил меня. - Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Дело очень серьезное!
        - Излагай! - у меня внутри опять прошел это противный холодок, что не предвещало ничего хорошего.
        - Начну с того, что изначально система Неонсити была установлена на платформе, собранной на схемах с параллельными нейромодулями по типу многоядерных процессоров. Так вот, система при таком раскладе хоть и в состоянии была поддерживать сложные процессы с участием множества объектов, но до определенного предела! Постепенно нарастала аппаратная нагрузка, повышалась температура в серверных шкафах и в итоге пошли первые лаги… Поскольку еще возникла необходимость присоединения новых локаций в связи с постоянным «притоком населения» в Неонсити, пришлось заменить железо на принципиально новое, что и было осуществлено! Таким образом система, на которой теперь работает симуляция Неонсити, легко со всем справилась и дала возможность объединения локаций в одну большую, а также начать аэроперевозки и сделать прочие улучшения… Но! Главная суть произошедшего в связи с запуском новых серверов это то, что система теперь не просто гибко работающий механизм способный подстраиваться под различные ситуации, поддерживать множество параллельных, взаимосвязанных процессов и творить чудо под названием виртуальная жизнь.
Теперь система мира Неонсити, является импульсной нейронной сетью новейшего поколения, созданной на основе коннектома, снабженной Искусственным Интеллектом способным к самостоятельному творчеству. А оно может быть как созидательным, так и разрушительным!
        Генка многозначительно замолчал и мрачно, торжественно воззрился на нас.
        - Ч-чего? - ни хрена не понял Кроха.
        - Скажи проще! - возмутился Димка Круглый. - Нахрена ты им мозги пудришь, с этим как его? Кон… как ты там сказал?
        - Коннектом, это полное описание структуры связей в нервной системе живого организма, в нашем случае человеческого. - пояснил Генка.
        - Твою дивизию! - тут до меня дошло. - Ты хочешь сказать, что Неонсити теперь живой?!
        - Бинго! - подтвердил мои слова Димас. - Поскольку Виртуальному раю бабло некуда девать, они заложили в параметры обновленного железа огромный запас прочности, значительно превышающий текущие потребности. Сечешь Николас?
        - И на свободном пространстве, не задействованном на сегодняшний день, начались процессы, которые никто не планировал. Верно? - закончил я за него.
        - Именно! Неонсити теперь, как ты сказал реально живой! - снова заговорил Генка. - Это огромный мозг, самообучающийся и самосовершенствующийся! Система теперь не под полным нашим контролем увы! В Виртуальном рае созданы новые департаменты в каждом представительстве, отслеживающие процессы саморазвития Неонсити как явления, которое получило название Райское чудо. Недавно всему персоналу у нас в офисе «крутили кино» с выступлением Сайруса Макферти, где он, уверенно смотря в будущее ставит задачи создания еще ряда виртуальных миров с различной тематикой, для запуска их на аналогичных платформах. Ну ладно! До этого еще далеко, а сегодняшний день в связи со всем вышесказанным, приготовил тебе Ник очень неприятный сюрприз!
        - Какой еще б…ядь, сюрприз! - не сдержавшись ругнулся я, уж больно тон Генки мне не понравился.
        - Помнишь я говорил тебе о технологии, благодаря которой ты являешься «призраком»?
        - Отлично помню Генка, не тяни говори уже!
        - Так вот! Твое феноменальное везение до недавнего времени, объяснялось тем, что ИИ хоть тебя и заметил, но никак не мог принять решение по какому признаку определить. Под шумок ты и проскочил! И вот совсем недавно он решил, что ты вирус! Именно этим объясняется сегодняшний повышенный интерес к тебе как со стороны полиции, так и со стороны криминала.
        - Вот это п…здец! - только и смог сказать я, представляя как фаерволл системы скоро загонит меня в угол и у какого-нибудь сисадмина в Виртуальном рае на рабочем столе высветится надпись «Лечить зараженные файлы? ДА/НЕТ».
        - В общем-то да. - согласился Генка. - Но все в мире относительно и не так плохо Ник! Я провел тесты на локальной модели Неонсити и выяснил кое-что. Ты для системы уникален поэтому она не будет как-то радикально решать с тобой вопрос, но тебе нужно тщательно контролировать все свои действия. Будешь поступать «правильно» и ты станешь полезным для системы со всеми вытекающими… Будешь делать «неправильно» и тут тебе крышка!
        - Что подразумевается под «правильно» и «неправильно»?
        - Все что делает этот мир лучше и чище - правильно! Все что вредит Неонсити и его обитателям - неправильно. Правда, в этом простом правиле есть один малю-юсенький нюансик! В каждой отдельной ситуации тебе придется все хорошенько взвесить прежде, чем что-то сделать, ведь понятие пользы и вреда могут быть, как бы это сказать… «искривлены» относительно ситуации, в которой ты оказался.
        - Генка, да задолбал ты! - снова возмутился Димас. - У меня уже башка кругом от твоих многоэтажных пояснений! Отдохни пока, вон чайку своего китайского попей.
        Дима Круглый повернулся ко мне.
        - Ник! Генка собирался сказать, что твой случай уникален для Неонсити, как и ты сам! Второго «призрака» не существует. Есть версия что система тебя в расход пускать не собирается, она лишь создает тебе условия для активных действий. Вот сейчас на тебя с одной стороны начинает давить ситуация с полицией, а с другой ты приглашен в логово криминальной жизни Неонсити. Вероятно, ИИ создает тебе «коридор» ведущий к твоей цели, которая совпадает с его целью, а именно к очистке Неонсити от ненужных ему объектов!
        - Но это лишь версия. - резюмировал Генка. - Хоть я и повторюсь, но скажу еще раз Ник, тщательно взвешивай каждый шаг!
        Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой в ответ каким-то своим мыслям, отчего седая борода мотнулась из стороны в сторону.
        - И еще! - Димка почесал подбородок. - Все «неписи» прочно привязаны к ниточкам, за которые дергает ИИ, иными словами, они являются марионетками системы. Что же касается игроков и оцифрованных, они поступают так как считают нужным, согласно своей морали и своего собственного плана. Это-то и имел в виду наш Геннадий, говоря про «искривление». Запомни это дружище!
        - Парни! - пробасил вдруг Кроха и мы все вздрогнули от неожиданности - Может, водки рисовой какой-нибудь выпьем, а?! Ей-богу у меня от всего этого уже мозги набекрень.
        Коллегиально решив вопрос с выбором заказа который нам незамедлительно доставили при личном присутствии Аурелио, после нажатия кнопки на столе с надписью «cameriere», мы, снова заперев дверь погрузились в обсуждение моей дальнейшей деятельности.
        - Давайте не будем сразу драматизировать ситуацию. - предложил Димка. - Насчет приглашения от этого главного мафиози, черт… как его?
        - Франко Скварчалупи! - подсказал я.
        - Точно! Так вот, думаю, никто тебя сразу валить не собирается. По-любому сначала прощупают кто ты, откуда взялся. Ну вот представьте! Сидели они себе такие, все было тихо! И тут какой-то залетный перец, выносит всю охрану и смещает Босса целого района, ни фига же себе поворот?! Естественно, наш косяк, что мы три образованных, взрослых человека, не учли Западный район как пазл в общей картине и нужно было действовать намного осмотрительнее. Но дело сделано и возможно все идет как надо, учитывая еще и то, что ИИ мира Неонсити теперь тоже со своими «тараканами» в его цифровой башке!
        - Согласен. - не стал спорить Генка. - Единственное, что я предлагаю тебе сделать Ник в обязательном порядке, так это отладить все процессы управления синдикатом чтобы при твоем длительном отсутствии все шло своим чередом, а при какой-либо неприятности которая я надеюсь с тобой не случится, был бы некий план обороны Западного синдиката от вторжения со стороны! Если тебя захватят в плен, а Западный город при попытке смены власти «упрется рогом», это может сыграть как козырь в твою пользу.
        - Все верно! - вставил слово Джо Крушитель. - Оставим ответственных, а сами пойдем на сходняк!
        - Кроха не гони лошадей, это уже не шутки! - возразил я. - Возможно, нас там грохнут с концами. Я пойду один и это не обсуждается!
        - Ник Дракон! Когда я сказал, что буду с тобой до конца по-любому, я именно это и имел в виду! Есть у меня чуйка, что я тебе там пригожусь.
        - Ну вот, что с ним делать? - развел я руками, обращаясь к моим «китайским партнерам».
        - На подобную встречу не полагается идти одному. Пару человек, тебе так и так придется с собой тащить… - задумчиво проговорил Димас.
        - А и пес с тобой! - согласился я с Крохой, понимая, что мне от Братства Стального Орла не уйти, если дело примет скверный оборот, а с этим «двуногим шкафом» хоть какие-то шансы просматриваются.
        Просидев в ресторане еще с полчаса, мы обсудили рутину в основном с Димкой Круглым который обещал присмотреть за финансовой стороной дел Западного синдиката, если что пойдет не так.
        И вот, как говорил актер Георгий Вицин в каком-то известном советском фильме про свадьбу, мы «трахнули по-маленькой» на посошок и оплатив счет попрощались, тихонько разойдясь по очереди из кабинета в разные стороны, соблюдая конспирацию.
        Глава 11. Второй «звоночек» или «Вот дерьмо!»
        Чтобы не светиться еще раз перед публикой в зале «Итальянской феерии», выйдя из коридора ведущего к отдельному кабинету, где мы только что сидели, я и Кроха аккуратно двинулись в тени, вдоль стены и свернули в другой коридор, проходящий через поварской цех к черному входу.
        На кухне царила сумасшедшая суета, и так как время было позднее в ресторане было битком народу, а соответственно заказы шли лавиной. Благодаря вечерней суматохе мы прошли практически незамеченными и наконец достигли выхода, с наслаждением вдохнув свежий, вечерний воздух так контрастирующий с душной атмосферой кухонного помещения.
        - Босс! - сразу обозначился, выступивший из темноты Танк. - Все тихо.
        В сумерках узкой улочки я разглядел как Скотти убирает под плащ автомат Томпсона, настоящий раритет, но приглядевшись внимательней заметил, что он явно основательно доработан.
        «* Thompson submachine gun - п истолет-пулемёт Томпсона, американская классика, 1918 г.; характеристики - высокая точность боя и скорострельность; стату c - максимальная модернизация.
        Боеприпас: 45 ACP (11,43?23 мм) - пистолетный, унитарный патрон с бесфланцевой гильзой цилиндрической формы, с небольшой конусностью; статус - максимальная модернизация»
        Заметив мой взгляд, парень любовно погладил приклад.
        - Моя Малышка… Сколько мы с ней разборок прошли уже со счета сбился!
        - Танк, а скажи-ка мне по какой цене принимают сушеных комаров в аптеках?
        Парень «завис», а потом монотонно начал бубнить свой кодовый номер.
        - Эс… ю… икс… двенадцать… дробь… сто пятьдесят шесть… слэш… три…
        Через секунду он «отвис» и как ни в чем не бывало продолжил.
        - Помню, как-то зацепились мы с Новым легионом у моста в Южный район, давно это было. Такая мясорубка там случилась! Я один без единой царапины вышел. Верно говорю, это Малышка меня сберегла!
        Да, знаю Новый легион, это преступная организация с Южного острова, не уступающая моему Западному синдикату ни влиянием, ни размахом, ну это пока. Долгое время оба района находились в состоянии жесткого противостояния, пока лидеры не осознали, что, ведя бесконечные войны они лишь ослабляют друг друга, ставя под угрозу оккупации лихими парнями с других районов. После чего они заключили пакт о ненападении и даже начали сотрудничать. Командует Новым легионом некто Эдриан Бэлл, старый, матерый гангстерюга, которого, поверьте, никто не рискнет назвать «колокольчиком». Кстати, как решу вопросы с Братством Стального Орла, если даст «великий и ужасный» ИИ Неонсити, нужно будет обязательно нанести ему визит вежливости.
        Я переглянулся с Крохой и он, поняв меня без слов утвердительно кивнул.
        - Танк, я хочу взять тебя с собой на встречу с Франко Скварчалупи, в эту пятницу. Спрошу один раз, ты готов?! Там может по-всякому пойти.
        - Босс это для меня большая честь, спасибо! - он вытянулся во фрунт.
        - Хорошо, но об этом пока никому ни слова. Пошли к машине.
        Пройдя метров десять по узкому проходу мы вышли на ярко освещенную улицу слева от ресторана. Наш лимузин стоял на прежнем месте и Восьмерка, облокотившись о капот трепался с какой-то симпатичной девчонкой в коротком, голубом платьице. Слишком поздно завидев нас, он побледнел и шепнул что-то в сторону, а его подружку как ветром сдуло. Кроха скрипнул зубами, Танк покачал головой, я поманил Восьмерку пальцем.
        - Босс, все чисто! - спешно приблизился он. - Я тут подружку встретил, вместе выросли.
        - Ладно Восьмерка не трясись. Еще раз увижу, что на посту беседуешь с посторонними, накажу! Все понятно?! - я жестко посмотрел на него.
        - Да Босс! - парень густо покраснел, его лоб покрылся испариной.
        - Мы чуть пройдемся дальше влево, до угла квартала, а ты через пару минут машину подгони.
        - Слушаюсь Босс! - он стремглав умчался.
        - Пойдем, не будем маячить в окнах ресторана, сядем в тачку подальше отсюда. - скомандовал я.
        Кругом, по широкому, освещенному уличными фонарями, вывесками и витринами окрестных заведений тротуару, гуляло множество людей. Мне, признаться, давно не приходилось, вот так запросто «в народе» пройтись и я получал истинное удовольствие.
        Приближаясь к углу улицы увидел торговую палатку с сахарной ватой и мне ужас как ее захотелось! Повинуясь душевному порыву наплевав на субординацию, решил угостить и ребят купив у конопатого парнишки три больших порции.
        Джо Крушитель без лишних предисловий принялся поедать угощение, а вот Скотти, даже протер глаза кулаками не веря им.
        - Босс это мне?! - неподдельно изумился он.
        - Тебе Скотти, жуй без вопросов.
        - Спасибо Босс!
        - На здоровье.
        Прохожие прятали улыбки, видя, как три здоровенных дядьки жмурясь от удовольствия и радуясь словно дети поглощают розовую, сахарную вату.
        - Да где же там наш Восьмерка… - начал было Кроха, который справившись с задачей облизывал ставшие сладкими пальцы, но закончить фразу он не успел.
        Грянул сильнейший взрыв! Нас кинуло на землю ударной волной, а шляпы сдуло далеко за перекресток. Прежде чем меня накрыл своим телом Кроха, я успел развернуться и увидеть краем глаза, что на месте, где стоял лимузин теперь полыхает высокое пламя пожара, а витрину ресторана разнесло взрывом рассыпав осколками по тротуару. Фасад и вывеска «Italian extravaganza» горели ярким огнем.
        Вот вам, разговоры с девочками на посту! Проворонил Восьмерка и машину, и собственную жизнь, чуть нас всех не угробил. Судя по силе взрыва, злоумышленники на заряд не поскупились.
        Кругом творился полный хаос. Всюду догорали обломки машины, раскиданные взрывной волной вдоль улицы. Стонали раненые, а вдалеке уже слышались сирены полицейских машин и карет скорой помощи.
        - Вот падлы, Босс нужно уходить! - прохрипел Танк.
        Они с Крохой подхватили меня с двух сторон под руки и пригнув голову быстро потащили за угол ближайшего здания.
        Я хотел было сказать, что сам могу идти, но закашлялся из-за быстро распространившегося облака пыли и гари.
        - Вот дерьмо! - сипло выразил свое мнение Кроха, а я мысленно с ним согласился.
        Только что на меня было совершено покушение и это в родном-то районе! Мы имеем второй и очень нехороший «звоночек». У меня есть еще три дня… ну хорошо два, чтобы подготовиться к визиту в Центр Неонсити и к этому нужно отнестись с предельной серьезностью!
        - Уходим! - торопил Танк. - Зуб даю снайпер где-то есть.
        Не успел он договорить, как уже на самом повороте за здание, меня что-то очень сильно ударило и обожгло с левой стороны шеи, которая мгновенно онемела. Почувствовал, как по телу полилась ручьем кровь и мне тут же поплохело. Оседая в руках парней, начал заваливаться, но Кроха взял меня под мышку, как полено и быстро потащил вперед. Мне стало совсем хреново…
        Темнота. Беспамятство. Помню, как неимоверным усилием открываю глаза и вижу, что лежу на асфальте… Все вокруг пульсирует красным… Кроха держит руку на моем горле, а от нее идет приятное тепло… Танк, стоя на одном колене лупит в кого-то из Малышки злобно матерясь, но за грохотом выстрелов голоса его не слышно… Достаю Карателя и стреляю в высунувшуюся из-за припаркованной у обочины машины оскаленную физиономию… следует красно-белый фейерверк. Следующим моим выстрелом выпрыгнувшего из арки соседнего дома человека в черной маске, разрывает пополам… Снова проваливаюсь в темноту…
        Внезапно проснулся у себя в спальне! Сквозь неплотно задернутые шторы пробивается солнце. Сразу же вспомнил, что со мной произошло и подскочил в кровати скривившись от боли. Та-ак шея перевязана, болит, но терпимо.
        - Кро-оха! - хрипло позвал я.
        - Босс, вам не нужно вставать! - в спальню вбежала Ванесса, стуча каблучками.
        - Что с парнями?!
        - С мистером Крушителем и мистером Танком все благополучно! Серьезно ранены только вы, сэр. Они сейчас лечат царапины в лазарете… Восьмерка погиб.
        Ф-фух! Мне сразу отлегло. Хорошо, что парни в порядке! Восьмерку жаль, конечно, но он сам себя наказал, эх-х а водитель был первоклассный. Да и восстановит его где-нибудь система, если он NPC, а если игрок, то вернется как отреспаунится в точке привязки. Так, где мой Каратель?! Вот он в хранилище, хотя помню вроде как стрелял из него. Однако ведь все верно! Я ствол потерял, а он через шесть часов снова у меня очутился, это его свойство. А вот и запонки что мне Волшебник подарил.
        - Ванесса, давно я тут валяюсь?
        - Со вчерашней ночи, сэр. На мой терминал пришел «красный код» от мистера Крушителя, как и всем капитанам, с координатами вашего местонахождения. Выехала дежурная группа быстрого реагирования, а также Чарли Мэйн со своими ребятами. Говорят, когда прибыли на место у Скотти Танка уже закончились все патроны так много было нападавших, началась рукопашная и ему приходилось очень туго, а мистер Крушитель зажимал вам рану останавливая кровь и толком не мог ему помочь. Поворот дела решил Иван Мельник, по словам ребят, он размазал там всех по стенам в буквальном смысле.
        - Вот ведь дерьмо! Прости Ванесса.
        - Ничего я привыкла… Захватить пленных не смогли так как уже подъехала полиция и затевалась новая перестрелка, поэтому пришлось уходить по городской канализации.
        - То-то я чувствую, что от меня разит как от скунса и все думаю, что за фигня! Так, нужно вставать, отмываться и… ой! - я хотел подняться, но меня шатнуло.
        Ванесса подхватила меня, не удержала и мы вместе упали на кровать. Не смотря на боль в шее, хоть и не такую сильную как вчера, но все же боль, от меня не укрылось что в красивых глазах Ванессы промелькнула неподдельная тревога за меня.
        - Ник! Простите Босс, сэр вам нельзя еще вставать. Мистер Крушитель сказал, что как только закончит «зализывать раны» сразу придет к вам и мигом поставит на ноги, а пока лежите.
        - Что же, видно, так и придется поступить. Извини Ванесса что тебе пришлось с такой вонючкой обниматься.
        - Босс, это моя работа быть возле вас круглосуточно и во всем помогать.
        - Так уж прям круглосуточно и во всем? - брякнул я.
        А сам подумал: «Вот, что ты опять делаешь Ник?!»
        В глазах девушки проскочили шальные искорки, но она быстро справилась с эмоциями, встала и поправив платье совершенно серьезно ответила.
        - Абсолютно!
        - Благодарю, я спокойно полежу, а ты можешь идти. - официальным тоном велел я, решив, что хватит с меня шалостей, да и к визиту в Центральный город нужно готовиться, а не думать о прекрасном, молодом теле.
        Девушку похоже задел мой холодный тон и она, сделав едва заметный книксен стремительно развернулась на одной ноге и вышла. Обиделась! Ничего, потом еще спасибо мне скажет. М-м-да… а хороша ведь! Эх-х, вот такие мы мужики полигамные сволочи, не спорю.
        Не успел затихнуть удаляющийся цокот каблуков Ванессы как в спальню ворвался Кроха.
        - Ну что Дракон, подпалили тебе хвост?! - широко улыбаясь спросил он и добавил. - С боевым крещением Ник!
        - Спасибо и вам того же. - ответил я и кряхтя поднялся, усевшись в кровати.
        - Давай я тебя долечу! Прости сразу не смог, слабый я хилер! Да и рана у тебя Ник была серьезная, разорвало артерию, кровь хлестала как из порося!
        - Спасибо, Кроха ты мне жизнь спас, не забуду!
        - На здоровье Ник! Да и громко сказано «жизнь спас». На респ улетел бы, да и все.
        Я подумал, а ведь верно! Проснулся бы у себя в старой квартире, вышел, сел на автобус и сюда. И даже, если бы нападавшие применили ко мне какие-то специальные, «хитрые» методы блокирования, у меня однозначно Генкина закладка должна была сработать, ну та «фишка с призраком». Однако, это ни в коем случае заслуги Крохи не снимает. Он реально меня вытащил! Да и Танк молодец, судя по словам Ванессы покрошил там врагов немало.
        - Есть мысли кто это сделал? - задал я главный вопрос дня.
        - Мысли-то есть, но фактов нет!
        - И как думаешь, кто? Может еще в гараже кто-то бомбу заложил в машину?
        - Исключено! Я лично присутствовал, когда машину перед выездом детекторами проверили! Заряд установили, пока Восьмерка, пусть земля ему будет пухом, с прохожими бабами трепался. Это точно не свои, уже всех перетрясли кто был в подозрении! Имеется две версии: либо это Скварчалупи решил тебя заочно проводить на тот свет, либо это ближайшие соседи, Новый легион, например. С Легионом у нас действует пакт о ненападении и бизнес вроде без конфликтов идет, значит вероятнее всего это Стальные Орлы. Действовали через наемников поэтому и «прокололись». Если бы сами за нас взялись так легко мы бы не отделались! У них очень сильные бойцы есть.
        - Ладно! Жизнь покажет кто кого, в итоге.
        Джо Крушитель приложил руки к моей повязке, и они замерцали зеленым свечением, шея нестерпимо зачесалась, а силы стали прибывать! Спустя пять минут я был как новенький. Снял бинты и посмотревшись в зеркало убедился, что даже шрама нет.
        - Кроха, от души!
        - А-ай брось Ник! Ты это… иди помойся, а то несет от тебя ей-ей жестко!
        Позвонив Ванессе, попросил, чтобы она распорядилась заменить у меня постель, проветрить спальню и прочее, а я пошел отмываться как следует.
        Побледневший Кроха отправился к себе отдохнуть. Видимо, хилерская деятельность отнимала у него немало сил.
        Стоя под тугими струями воды в душе я размышлял о том, с какой вероятностью система могла спровоцировать сегодняшний инцидент. Для чего? А для того, чтобы до меня наконец дошло насколько серьезный противник этот Франко Скварчалупи, и чтобы я готовился как следует к предстоящему визиту.
        Сейчас вот отмоюсь и соберу срочную конференцию со всеми капитанами для постановки задач, назначения ответственных на время моего с Крушителем отсутствия, а также для утверждения плана на случай попытки вторжения противника извне, в Западный район. Еще нужно будет с Мельником переговорить насчет его участия в делегации, в пятницу. Хочу его с собой взять.
        И нужно нам всем собраться, пошушукаться: мне, Крохе, Танку и Мельнику. Вообще-то Танка можно не приглашать, он же NPC. Хотя нет, нужно позвать он это сегодня заслужил, а то обидится парень!
        Настроение поднялось и я, тщательно намыливаясь начал исполнять свою любимую, старенькую песенку.
        - Эврибади нидс самбади-и! Э-эври-иба-а-ди… э-эвриуэа… эврибади нидс самбади-и…
        Через запотевшее стекло большой душевой кабины, за шумом воды и звуком собственного голоса я не увидел и не услышал, как в ванную комнату вошла Ванесса, после чего замкнула за собой дверь.
        Девушка быстро разделась, нетерпеливо стаскивая с себя платье и сбрасывая туфли с длинных, стройных ног, в стороны. Она распустила огненно-рыжие, длинные волосы, торопливо сняла с себя черное, кружевное белье… и потихоньку вошла ко мне.
        Представляете, каково было мое изумление, когда я спиной ощутил упругую грудь Ванессы, а ее руки принялись помогать мне с мочалкой.
        Логическая цепь рассуждений в моей голове в этот момент была предельно простой, «Второй размер - Ванесса!»
        Вот, что я должен был сделать?! Нет, я вас спрашиваю! Выгнать ее с криками: «Уходи, не смей ко мне прикасаться, я не такой!» Ну что за бред?! Естественно, я поступил не так.
        Спешно промыв от мыла глаза, открыл их и моему взору предстало молодое, гибкое, идеальных пропорций тело девушки, по которому живописно стекали струи воды. Мокрые, длинные волосы медно-рыжим потоком сбегали по ее плечам частично скрывая вздымавшуюся от бурного дыхания грудь превосходной формы! Плоский, крепкий, чуть рельефный живот, ее великолепные, округлые бедра, невероятной красоты ноги. Смотрелось все это «богатство» более чем просто красиво!
        Ванесса, не говоря ни слова придвинулась ко мне вплотную, отчего я уловил ее жаркое дыхание из приоткрытых губ. Чуткие руки обвили мое тело даря наслаждение и началась волшебная история двух людей, которые испытывая сумасшедшее влечение сливаются в водовороте страсти, отрываются от поверхности планеты и взмывая в высоту парят вдвоем в волнах неземного удовольствия!
        Нам было хорошо везде: в душе, на полу, устланном полотенцами, в большой, мраморной ванне, где мы задержались особенно долго, предаваясь взаимным ласкам. Закончился наш марафон в спальне, где мы, пользуясь комфортом горизонтальных положений никак не могли уняться пока не рухнули без сил.
        Постель была свежей и благоухающей, а рядом с кроватью стоял передвижной столик с кофе и легкими закусками, к этому моменту предусмотрительно заказанные Ванессой. Девушка налила бодрящий, горячий кофе из золотого кофейника и подала мне, а сама нырнув под одеяло смотрела на меня, прислонившись к подушке в изголовье кровати, по-прежнему не говоря ни слова, прихлебывая горячий напиток из своей чашки. Удивительно, но кроме стонов страсти во время нашей любовной игры никто из нас не произнес ни единого словечка.
        - Гхм-м… Ванесса.
        - Да мистер Дракон
        - Вот какой я тебе после всего этого «мистер»?! Хотя ты молодец, правильно поступаешь соблюдая субординацию.
        - Ник… сэр, я ни на что не претендую, ничего такого не подумайте! Просто очень вас хотела, как только увидела чуть с ума не сошла! Ничего не могла с собой поделать. Мне не свойственно так поступать, но это какая-то животная страсть, которая вырвалась наружу.
        - Ванесса, ты должна знать… есть она девушка, которая мне очень дорога. Звучит странно для разговора после такого бурного секса, но тем не менее, я буду с ней! Все должно быть честно, и я тебе это говорю.
        - Спасибо за честность и можно я буду называть вас просто Ник, когда мы наедине?
        - Можно, а также говори мне «ты» когда никого вокруг нет.
        - Благодарю!
        - Спасибо тебе Ванесса за такой чудесный подарок, мне было очень и очень хорошо!
        - А уж мне-то как было хорошо, причем далеко не один раз! - она звонко рассмеялась. - Я очень рада что смогла и тебе угодить Ник.
        Мы еще поболтали немного и договорились, что произошедшее будет нашей маленькой тайной, после чего девушка собрала свои вещи, а я помог ей одеться, застегнув молнию платья вдоль изящного изгиба спины.
        Ванесса, поцеловав меня на прощанье упорхнула по своим секретарским делам, а я пошел будить Крушителя. По пути к его спальне я размышлял о произошедшем и пришел к выводу, что Неонсити справедлив и выдает очень щедрые компенсации.
        На стук в дверь, ответом мне послышался исполинский храп Крохи. Умаялся парень меня отхиливать и дрыхнет теперь без задних ног! Ладно, пусть еще отдохнет, а я пока набросаю примерный план действий для синдиката на случай вторжения извне.
        Секс с Ванессой подействовал на меня весьма благотворно. Я был бодр, свеж, в прекрасном расположении духа и что называется «рвался в бой»! Буквально за полчаса я разработал полную схему взаимодействия подконтрольных мне групп входящих в Западный синдикат и уже принялся за наброски «аварийного плана», как громко шлепая босыми ножищами по паркету из своей спальни показался Крушитель, одетый лишь в огромные труселя.
        - Ник… - поприветствовал он меня зевая и почесывая волосатый живот.
        - Кроха как спалось?
        - Отрубился как провалился! - скаламбурил мой боевой товарищ и лукаво добавил. - Вот только мне чудилось, что где-то томно стонет девица которую ублажает очень страстный кавалер… Ты не в курсе с чего бы это?
        Понятно все! Кроха слышал через стену как мы в спальне зажигали.
        - Тебе приснилось дружище. - не моргнув глазом соврал я.
        - Ну значит, приснилось. - не стал развивать тему Кроха и пожаловался. - Жрать очень хочется!
        - Так давай попросим шефа, чтоб сообразил нам на скорую руку чего-нибудь поесть.
        - Уже! - сообщил Крушитель, набирая номер кухни и принимаясь давать указания. - Пьер, дружище, сделай-ка нам пожалуйста бараний бок, под соусом «Демиглас» и тащи из погреба бутылочку «Крю Буржуа» 1926 года. Боссу нужно поправить силы как следует, после ранения.
        Я понял намек и заулыбавшись больше не стал отпираться, а то ведь не отстанет.
        - Кроха, она сама ко мне в ванную голая ворвалась… было офигенно, девчонка огонь!
        - Я рад за тебя Ник, тебе это было нужно чтобы сейчас нормально сосредоточиться на деле при полной разгрузке «баков». О, так ты уже хорошо поработал! Схемы взаимодействия, задачи, приоритеты, сменные опознавательные коды по числам месяца, индивидуальные указания капитанам. Это ты за пару часов столько успел?! Ник, давай чаще с Ванессой встречайся, она отлично влияет на твою работоспособность.
        Если честно, мой друг в последнее время начал меня все больше удивлять. Вспоминая его простовато-туповатого, когда мы только познакомились, я на сегодняшний день отмечал стремительный рост его интеллектуальных способностей. Наверное, Кроха все очки опыта вкинул в интеллект, ведь «физической дури» у него и так хоть отбавляй. Другого объяснения я не находил.
        В оставшийся час, до того, как нам принесли шикарный обед, и шеф-повар Пьер Дюбуа звонко открыл бутылку вина разлив его для нас по тонким бокалам, мы с Крохой успели совместно доделать подробный «план обороны».
        - Ну вот, почти все готово! - констатировал Кроха с набитым ртом, жадно поглощая мясо барашка и запивая его столетним вином. - Ник, когда будешь конференцию собирать? Ты скажи, я маякну капитанам, они прибудут к назначенному времени.
        - А давай сегодня, скажем, в восемь вечера! Сейчас четыре часа, и я думаю времени достаточно чтобы все успели приехать.
        На том и решили. Джо Крушитель отослал сообщение для капитанов через Риглера, который при нем значился адъютантом и мы, не спеша, зная, что времени достаточно привели все наброски в готовый вид. После этого я вызвал Ванессу и передал ей материалы для изготовления отдельных папок для каждого капитана группы, с индивидуальными указаниями.
        Войдя и глянув на предательски улыбающегося Кроху, она все поняла, очаровательно покраснев и смутившись, полностью растерялась, но я, вручив девушке стопку черновиков проводил ее до выхода и успокаивающе похлопав по попке выставил за дверь.
        Казалось бы что до собрания ничего уже не должно произойти этакого, но не тут-то было.
        Зазвучал зуммер интеркома, и я нажал «online». В динамике послышался вскрик Ванессы, а потом она взволнованным голосом попросила меня подойти в кабинет.
        Я глянул на Крушителя, вскочил и быстрым шагом погнал вниз.
        - Что такое? - заволновался Кроха, отправляясь вслед за мной накинув огромный халат.
        В кабинете нас ждала Ванесса.
        - Мистер Дракон, там пришел мистер Мельник и… да вы лучше сами гляньте!
        Наплевав на непрезентабельный внешний вид, мы вышли в приемную, где, держа в каждой руке по трясущемуся от страха с явными следами побоев телу, стоял разъяренный Иван Мельник.
        - Босс я крыс поймал, вот! - и он тряхнул их так что послышался лязг зубов.
        Кроха помрачнел, ведь безопасность его вопрос и выходит он проворонил этих деятелей.
        - Излагай! - велел я, нахмурившись, припоминая как лимузин вместе с Восьмеркой разлетелся горящими останками по улице, а я получил пулю в шею.
        - Спустился недавно в гараж, иду себе потихоньку с обходом, как мы с Джо Крушителем и условились как, вдруг слышу подозрительное звяканье. Пошел на звук и на тебе, эти двое устанавливают заряд на «Rolls Royce» который решено было готовить для поездки в Центральный Неонсити. У них с собой пластида полный рюкзак! Целый городской квартал сровняло бы с землей не только машину. Я их слегка лбами стукнул и сразу сюда приволок. Ну что ублюдки, начинаем рассказывать!
        - Ванесса, выйди пожалуйста и никого сюда не впускай. - спокойно попросил я.
        Девушка пулей выскочила в коридор, захлопнув дверь.
        Так-так, учитывая количество взрывчатки явно планировалось не только устранить меня, но еще и устроить кровавую бойню… Но где? Неужели в Центре? А что логично! Я был бы нейтрализован, не успел вовремя на встречу в Западный район и однозначно попал бы в дальнейшем под раздачу, после такого взрыва с многочисленными жертвами в Центральном-то районе. Кому это надо? Сейчас все узнаем.
        Приблизился к «диверсантам», угрюмо следившими за мной взглядом. Один возрастной, видно, что матерый и не в таких переделках бывал, тот вряд ли расколется, а вот второй, молодой с усиками, думаю, долго не продержится.
        - Кто такие? - голос мой не предвещал ничего хорошего.
        Руки Мельника на шеях пленников начали потихоньку сжиматься, лица их стремительно налились кровью, а глаза заслезились. «Матерый» не сдавался и уже собирался тихонько отключиться, как «молодой» захрипел, пытаясь что-то сказать. Я кивнул Мельнику, тот ослабил хват. Пленные жестоко закашлялись.
        - Кха-кх-х-ха, кха-кха! Я же говорил… кха-кха, не надо меня впутывать… кха-кх-х-ха! - жалобно запричитал «молодой».
        Отлично, а вот и доброволец!
        - Рассказывай все и может быть останешься жив… Но, хоть одна ошибка и я тебе все кости переломаю, а потом ты будешь кормить рыбу в Неоне. - угрожающе прошипел я ему в самое ухо.
        А не переборщил ли я с рыбой? Сколько нахожусь в Неонсити животных пока не встречал, хотя нет птиц видел, а значит и рыба в реке имеется.
        - Босс, сэр я все скажу… я все скажу только не убивайте! - заистерил он.
        - Говори!
        - Мы из Тихой смерти, я там вообще недавно… это все из-за Фрэнки Мэда. Я Эрни Малой, а это Дэн Сайбер… я им говорил, что нельзя, а они говорили, что этому уроду конченному… простите, я не это хотел сказать!
        Тут он упал в обморок. Натурально отрубился с перепугу и вдруг, пошла дикая вонь.
        - Он что обосрался?! Вот дерьмо! - высказался Иван Мельник.
        - М-мда! - подтвердил Кроха.
        - Какого лешего, вы этого сосунка впутали? - спросил я «матерого».
        - Тебе все равно хана! - зло сказал он с видом того, кому терять уже нечего. - Не жить тебе паскуда! Грохнул Фрэнки из своей пукалки и думаешь, тебе теперь все можно?! Сдохнешь сволочь! Фрэнк нам как отец был, а ты его в расход! Ты кто такой, ну-ка поясни, ты откуда вылез из какой задницы?!
        Он завелся видно на нервной почве, не контролируя свое состояние и продолжал, повышая тон нести околесицу.
        В моей руке появился Каратель. Почувствовав, как огромный ствол ткнулся ему в нос, он наконец замолк и скосил глаза рассматривая дракона, изображенного вдоль затвора.
        - Я Ник Дракон, Босс Западного синдиката! Все расслышал засранец?! У тебя десять секунд, чтобы сдать организатора, время пошло! Один… два… три… четыре…
        Каратель явно произвел нужное впечатление, но Дэн Сайбер колебался, понимая, что лучше совсем сгинуть чем сдать своих, которые его потом все равно закопают. И вот тут мне в голову пришла блестящая мысль!
        - А знаешь?! - весело поведал я ему убирая пистолет. - Я тебя отдам легавым! Держу пари, что они много ваших переловили там у итальянского ресторана после взрыва. Закинут тебя в камеру к ним и скажут, что ты всех сдал. Хотя нет! Лучше скажут, что ты был их информатором на постоянной основе! А весь расклад, думаю, охотно даст Малой, когда очнется.
        И Дэн сломался.
        - Э-э…это Риглер… это все он придумал… бомба, подстава в Центре… это все Риглер. Не надо меня к легавым, пожалуйста лучше пристрелите!
        - Вот дерьмо!
        Глава 12. Третий «звоночек» и неожиданное знакомство
        Капитана группы Тихая смерть, База Трифингера, которого Риглер горячо рекомендовал на место почившего с миром Фрэнки Мэда, едва успели перехватить на подземной парковке. Завидев приближаюшуюся охрану с недобрыми лицами, он заперся в своей бронированной машине и отказывался выходить, тщетно пытаясь уехать на простреленных шинах. А когда увидел на капоте тот самый рюкзак, в котором лежал пластид, он понял, что дальнейших вариантов у него не предвидится и снес себе голову выстрелом из дробовика… А жаль, очень хотелось с ним пообщаться!
        Риглер же текущей ситуацией явно владел лучше и когда его хватились, проныры и след простыл! Так что нам пришлось довольствоваться лишь рассказом пойманных Мельником исполнителей.
        Дэна Сайбера допрашивал в подвале Мельник лично, а сопливого мальчишку я забрал с собой из жалости. Не оставлять же его было в таком виде, да и какой ему допрос ему бы мамкиных пирожков.
        - Мистер Дракон, они вам первую бомбу прямо на улице в машину заложили сэр, а в этот раз мы вдвоем приехали вместе с капитаном Базом-трехпалым. - рассказывал парень.
        Отмытый, переодетый в чистое и причесанный Эрни Малой, сидя за столом в моей гостиной утолял голод только что приготовленной уткой с яблоками. Мы с Крохой не без улыбки наблюдали за ним.
        Видно, от переизбытка чувств, он хватил сразу два полных стакана «Крю Буржуа» почти столетней выдержки, отчего его глаза съехались к переносице, а нос покраснел.
        - Мистер Дракон заберите меня к себе, ну пожа-алуйста! Там у нас, сейчас, наверное, кошмар творится… да и не хочу я к этим предателям. - заплетающимся языком просил он.
        - Посмотрим на твое поведение! - строго ответил я и чуть не засмеялся в голос, видя, как все больше пьянеющий парнишка пытается изо всех сил показать «преданность отечеству». - Ты мне лучше скажи, зачем на это дело подписался?
        - Да никто меня не спросил даже… сказали, давай иди и вопросов не задавай, пронесешь рюкзак и вали на все четыре стороны оттуда… ой… и-и-ик, то есть отсюда! Сказали, что меня с моей детской физиономией вряд ли заподозрят, наверное… - пьяным голосом лепетал пацан. - А этот как его… Сайбер заставил с ним заряд устанавливать, я чуть в штаны не наложил со страху… хотя нет наложил немного позже.
        - Мистер Дракон, к вам Иван Мельник. Вы с ним в кабинете будете говорить? - прозвенел голосок моей секретарши из динамика связи.
        - Нет! Пусть проходит сюда, в гостиную. Спасибо Ванесса!
        - Дядя Дракон… дядя Крушитель простите меня я больше не буду, вот… честное гангстерское! - проговорил с трудом Эрни. - А можно мне как-то, не знаю, ой… стыдно-то как! Обгадился у всех на глазах как этот… младенец! - плечи пацана затряслись, и он беззвучно заплакал, а большие слезы потекли по его красному от выпитого вина носу.
        - Ты это, пацан! - мягко сказал Кроха, потрепав огромной лапой Эрни по плечу. - Не бери в голову, такое случается, когда человек без кислорода отрубается. Тебя ведь Мельник придушил по-взрослому! Да и не было этого, все уже забыли.
        - Правда?!
        - Честное гангстерское! - подтвердил Кроха.
        - Спасибо… и-и-ик, дядя Крушитель! - воспрял духом Малой.
        - Ты давай, с вином прекращай и закусывай нормально. - посоветовал я пацану.
        Вняв моим словам Эрни, далеко отставил стакан и с хрустом оторвал ногу от лежавшей перед ним запеченной утки, после чего с урчанием тигра впился в нее зубами. Похоже, что в Тихой смерти с кормежкой дело обстояло неважно.
        Вошел Мельник, озираясь по сторонам круглыми глазами поскольку он еще ни разу не бывал в моем жилище. Аккуратно постучав пальцем по тонкой, напольной, китайской вазе у входа которая отозвалась тихим, протяжным звоном, он прошел в гостиную.
        - Босс разрешите?
        - Входи, чего как неродной?!
        - Господин Сайбер опрошен мной лично и сейчас отдыхает в карцере, в подвале.
        - Замечательно! И каков результат опроса?
        - В целом положительный, но на полезную информацию, к сожалению, не богатый.
        - Этого и следовало ожидать, он исполнитель и естественно, о многом не в курсе… Ну давай, выкладывай что у нас есть.
        - По словам моего «клиента», Риглер за то, что был смещен с поста Младшего босса, затаил глубокую неприязнь к новой власти и пользуясь тем, что старина Фрэнки схлопотал пулю в голову, протолкнул своего человечка к командованию Тихой смертью. Там они вдвоем с Трифингером принялись наводить смуту и подтягивать в свои ряды остальных, что происходило довольно успешно. Чарли со своими ребятами уже на месте и активно проводит отлов крыс. Говорит, что с основным офисом группы они сегодня разберутся, а остальную мелочь переловят в течение недели, это точно.
        - Да уж, придется там всех пропесочить и поменять руководителей дабы исключить рецидив! Ладно, давай дальше.
        - Бомбу в ваш лимузин заложили наемники которых нанял Риглер, по наводке и на деньги Стальных Орлов. Он систематически предоставлял им оперативную информацию и по всей видимости планировал после вашего устранения Западный синдикат слить этому… черт, как там… мать его?
        - Скварчалупи!
        - Точно, вот этому итальяшке! Думаю, он именно туда и подался.
        - М-мда! Хреново что мы его упустили, конечно, хотя это уже ничего не меняет… Все?
        - Да Босс, это все!
        - Мистер Дракон, сэр, а это еще не все. - подал голос Малой произнося слова уже более членораздельно.
        - Говори! - удивился я.
        - Поскольку я выгляжу, эм-м недостаточно представительно для гангстера, меня никто не воспринимал всерьез и на дело никогда не брали говорили мол еще щенок, но я бывал на мероприятиях, на которые многим хода нет! Принеси, подай, иди… сами знаете куда не мешай, но… и-и-к! В общем, когда Баз Трифингер с Риглером встречались со связным от Стальных Орлов, я им вместе с местным лакеем жратву приносил, посуду грязную убирал и в таком духе. Они сначала замолкали, когда мы входили, а потом напились и потеряв контроль разболтали много лишнего. Лакей трясся от страха и затыкал уши лишь бы только не знать ничего, а мне было интересно, и я слушал.
        - Погоди-ка! - я вынужден был остановить рассказ Эрни.
        - Босс, до начала собрания пятнадцать минут! К вам портной, я впустила. - сообщила в это время по внутренней связи Ванесса.
        В гостиную влетел всклокоченный и взмокший портной Нидл, он принес новый костюм для меня, который только что закончил.
        - Мистер Дракон… Босс, когда в следующий раз соберетесь так внезапно поправиться предупредите меня заранее, пожалуйста. - бормотал он. - Чертовски трудно сшить приличный костюм так скоро! Прошу примерить.
        - Так Мельник, возьми-ка паренька с собой и глаз не своди! - принял я решение насчет пацана. - А после конференции я у тебя его заберу.
        Иван Мельник кивнул, а Малой без лишних вопросов встал и пошел с ним на выход.
        Я одел прекрасно сшитый костюм и отметил про себя, что мой портной настоящий кудесник, так мне в нем было удобно. Под пиджак я повесил уже привычную мне кобуру и вложил туда Карателя достав его из хранилища.
        - Отлично дружище Нидл, костюм превосходный!
        Портной расцвел и засуетился вокруг, смахивая с меня невидимые пылинки.
        Надев новые туфли, в манжеты рубашки вставил рубиновые запонки, подаренные мне хозяином модного салона. Кроха, кстати, уже носил такие.
        - Ну вот я готов! Пойдем Джо Крушитель, времени у нас до начала как раз минут пять.
        Спустившись на лифте в Зал заседаний, мы с Крохой вошли четко в восемь вечера. На собрании присутствовали все капитаны в количестве тридцати шести. На месте капитана Тихой смерти по известным причинам никого не было. Также в зале присутствовали: Джо Крушитель, Чарли Мэйн, только что вернувшийся с облавы и четыре вооруженных охранника, одним из которых был Скотти Танк.
        Усевшись в свое большое кресло, оглядел присутствующих долгим, пронизывающим взглядом.
        - Как вы уже знаете, джентльмены, Тихая смерть осталась без руководства и сейчас проходит процедуру полной реорганизации. Господин Риглер оказался позорной крысой и если кто-то хоть как-то связан с его подрывной деятельностью, советую признаться сейчас же и если таковой имеется, он, поведав мне в приватной беседе все что ему известно, просто встанет и выйдет из здания живым и здоровым. Если я позже сам найду предателя, поверьте, он позавидует мертвым!
        В зале воцарилась гробовая тишина, лишь было слышно, как большая, жирная муха облетает огромный, овальный стол. Присутствующие невольно принялись следить за ней глазами не поворачивая головы. Кроха двинулся вперед кошачьей походкой, которую от тела его габаритов ожидать никак не приходилось и достал откуда-то огромный мачете.
        Вж-жих-х! Все, нет мухи… Несколько глоток судорожно сглотнули.
        - Ну, раз никто из присутствующих не замешан в недавних событиях, приступим к обсуждению текущих вопросов.
        Дальше, пока я толкал речь о наступлении новой эры для Западного синдиката и что мы с Младшим боссом планируем наведаться в Центр, Кроха раздал всем папки с индивидуальными инструкциями, а я посвятил людей в детали моего плана.
        Завтра в пятницу, я с Крушителем отбываю на встречу со Стальными Орлами и после, возможно, буду какое-то время в разъездах. Во время нашего отсутствия, руководство синдикатом, временно переходит к Чарли Мэйну, который будет решать все организационные вопросы от моего лица, опираясь также на помощь моего Консильери.
        Инструкции составлены так, что только лишь их наличие у кого-либо, не дает возможность взаимодействовать с главным офисом синдиката, а нужны еще сменные коды, которые будут, согласно заданного мной алгоритма, определяться Ванессой и рассылаться на личные терминалы капитанов, каждые двенадцать часов. Таким образом, даже если какая-то папка с документами будет утеряна, чтобы ей воспользоваться, нужно быть капитаном и знать код, согласно цифровой последовательности которого, как из пазлов формируется команда к действию. В противном случае это лишь бумага с обрывками текста, и она бесполезна. Мы с Крохой, когда доводили эту идею до ума вспотели не один раз пока скрипели мозгами.
        Когда моя речь близилась к концу, подошел Танк и шепотом сообщил что в приемной меня ожидает полицейский. Я сразу догадался кто это и быстро закончив мысль передал голос Младшему боссу для вопросов и ответов, после чего сославшись на неотложный повод попрощался и вышел.
        В приемной действительно стоял Стив Донован, я махнул ему рукой приглашая пройти в кабинет.
        Пропустив гостя вперед и закрыв за нами дверь, указал ему на кресло, пройдя за стол откуда первым начал разговор.
        - Ну что скажете детектив, чем обязан?
        - Ник! Вот не начинайте этот официоз, ей-богу тошно. Пришел я сами знаете зачем!
        - Подозреваю что после взрыва у итальянского ресторана, работы у вас хоть отбавляй?
        - Млять, не то слово! Шеф полиции рвет и мечет, требуя засадить вас за решетку, а целая бригада следователей и оперов усиленно обнюхивает район и обрабатывает всех отловленных на месте преступления молодцов, пытаясь хоть как-то связать произошедшее с вашей персоной!
        - И как, получается?!
        - Нет естественно! С одной стороны, подозреваемые «не колятся», становится ясно как божий день что они наемники и сдавать заказчика им не позволяет Кодекс чести. С другой стороны, я делаю все что в моих силах, чтобы следствие запуталось окончательно!
        - Наверное я должен вас поблагодарить.
        - Не, наверное, а совершенно точно! Поверьте Ник, ваша ирония неуместна! Я пытаюсь вам помочь и реально сейчас это делаю.
        - Возможно я перегнул палку, извините детектив. Настроение ни к черту! Я тут выяснил, что бывший Младший босс заварил всю эту кашу и поняв, что погорел ударился в бега, а по словам одного из информаторов он нашел убежище у Стальных Орлов.
        - Тогда становится понятно откуда ветер дует! Франко Скварчалупи решил не терять времени и «хлопнуть» вас раньше, чем вы окажетесь у него в гостях. Хм-м, а ведь он вас боится Ник, совершенно точно! Раз он пошел на такие спешные меры, значит ему не терпится вас устранить и завладеть Западным синдикатом. - размышлял вслух Стив Донован. - Нехороший «звоночек» вся эта история с бывшим Младшим боссом.
        - Третий… - пробурчал я при слове «звоночек».
        - Что? - не понял он.
        - Третий звонок как в театре! - пояснил я. - А потом все, представление начинается, двери в зрительный зал закрываются и ни туда ни сюда.
        - М-мда, меткое сравнение ничего не скажешь.
        - Детектив, вы для чего-то пришли конкретно? Давайте уже выкладывайте.
        - Я обещал вам помощь и пришел чтобы ее оказать! Так вот судя по тому, что вас чуть не ликвидировали…
        - Дважды.
        - Что?!
        - Вторая попытка не удалась. Бомбу собирались заложить в машину, на которой я завтра поеду в Центр Неонсити. Взрывчатки было столько, что хватило бы на два квартала и бойня была бы жуткая!
        - Тем более, вам без меня не обойтись! Вы, естественно, поедете малым составом на это и расчет. Они легко с вами справятся на своей территории и сделают это, поверьте, тут без вариантов!
        - И что предлагаете вы?
        - Во-первых, снабдить вас лично и ваших спутников броней, для агентов работающих под прикрытием.
        - Не понял?
        - Ну тонкие, кевларовые, многослойные комбинезоны, которые не видно под одеждой. Они стопроцентно способны остановить пистолетную пулю и уменьшить действие длинноствольного оружия. Во-вторых, я дам вам маячки и следящее устройство, которые позволят вашей группе поддержки отслеживать ваши перемещения, ну и мне быть в курсе что с вами происходит. Если уж совсем запахнет жареным попробую вас вытащить своими силами.
        - А в-третьих?
        - В-третьих, могу предложить услуги моей массажистки, одна девочка-тайка чудо как умеет расслаблять напряженные мускулы. - он свойски подмигнул мне.
        - Спасибо у меня свои специалисты имеются! - отказался я вспоминая Ванессу.
        - Ну как знаете, - не стал настаивать Стив Донован. - Ладно, мне пора! Завтра я привезу все что обещал. Мне только нужны параметры всей вашей команды чтобы подобрать нужного размера бронекостюмы.
        - Ванесса, будь добра уточни у портного Нидла мой размер одежды, а также Младшего босса, Скотти Танка и Ивана Мельника, а потом передай их детективу Доновану он сейчас будет выходить. - попросил я свою помощницу нажав кнопку на столе.
        Полицейский ушел, а я вызвал к себе всех раньше перечисленных людей на короткое совещание для обсуждения плана завтрашней поездки и пользуясь временным затишьем, откинулся в кресле наблюдая в огромном окне ночной Неонсити. Вдалеке, разноцветным заревом светился Центральный район. Завтра я туда попаду… и кстати!
        - Ванесса, нужно оплатить для меня и всех вызванных мной людей въезд в Центральный район.
        - Слушаюсь Босс! - бойко ответила девушка и я уловил в ее голосе чуть заметные игривые нотки, после чего явно представил в ее глазах те самые шебутные искорки.
        Вскоре пришла моя команда и мы расселись в гостиной для разговора по душам. Эрни Малого, который явился вместе с Мельником, я отправил плавать в открытом бассейне на террасе. Полезным делом будет занят парень и за шумом воды не услышит нашего разговора.
        - Иван! - обратился я к Мельнику. - Я хочу взять тебя с собой в поездку к Стальным Орлам. Всех, кто тут присутствует я уже спрашивал, готовы ли они на это подписаться и тебя спрошу, дело очень непредсказуемое.
        - О чем речь Ник Дракон, этот вопрос был не нужен, однозначно, да!
        - Хорошо! Ребята, как мы уже знаем произошедшее покушение на мою жизнь, и вторая его попытка идет от дона Франко Скварчалупи, Босса Братства Стального Орла. Приглашение на их сходняк мне было прислано до этих событий, либо как возможное алиби, мол хотели со мной дружить, а тут такая неприятность, ай-яй-яй мы не при делах! Либо это запасной вариант, где произойдет третья попытка. В любом случае ничего хорошего я от них не жду. Не явиться по приглашению, значит сразу поставить крест на себе и на Западном синдикате. Они выставят это как оскорбление и объявят войну, к бабке не ходи! Поехать туда, значит сунуться в логово тигра и рискнуть головой, но шансов при таком раскладе больше если грамотно разыграть карты. В итоге, говоря проще, все это авантюра чистой воды! Правила обязывают меня взять провожатых иначе я поехал бы один. Всех вас беру с собой потому, что именно с вами наши общие шансы значительно выше, чем с кем-либо другим.
        - Мы с вами Босс, спасибо за оказанное доверие! - выразил свои чувства Скотти Танк.
        Остальные энергичными кивками подтвердили его слова.
        - Хорошо! А теперь… - я повернулся в сторону бассейна. - Мало-ой иди-ка сюда!
        - Слушаюсь Босс!
        Через пару минут Эрни, разгоряченный плаваньем и раскрасневшийся, сидел рядом с нами закутавшись в большое полотенце.
        - Эрни, давай-ка расскажи нам что ты узнал из разговоров Риглера и Трифингера со связным Стальных Орлов?
        - Ну, когда мы таскали им пожрать и выпить…
        - Давай сразу к сути!
        - Я слышал, как они обсуждали переход Западного синдиката под контроль этого… как его…
        - Скварчалупи!
        - Да, этого итальянца! Риглер планировал занять место Босса Западного синдиката и типа управлять им от лица Стальных Орлов, а Трифингер соответственно хотел место его Подручного.
        - Ну, я это предполагал и так.
        - Это еще не все! Когда они уже изрядно нажрались, то понесли пьяный бред, типа «ты меня уважаешь» и начали обниматься все втроем. Так вот, Риглер пытался выпытать у связного… Смоуки кажется его имя. В общем, они вдвоем с Базом-трехпалым насели на этого Смоуки с вопросом, отчего такой интерес к Западному синдикату неужто из-за Ника Дракона. А тот возьми, да и сболтни что на Дракона им насрать, извиняюсь… им нужен сам Западный остров!
        - А почему не сказал?
        - Сказал, что тут какой-то древний, подземный город. Вот он-то и нужен этому… да как там бишь его?
        - Скварчалупи! - в один голос повторили Кроха, Мельник, Танк и я.
        - Да точно, Ск…ва… тьфу!
        - А что в этом городе?
        - Он не знает, но что-то очень важное и ценное для их Босса!
        - Однако! - обратился я к Крохе. - Нужно будет устно для Чарли в задачи включить проработку этого вопроса, слышишь?
        - Я передам.
        - А вы парни и ты Малой, никому об этом ни слова, понятно? Ты, Эрни, пока нас не будет сам поразнюхай, узнай в массах об этом подземном городе, вдруг, нароешь что-то интересное.
        - Слушаюсь Босс! - козырнул пацан.
        - Вот и хорошо. Пока определим тебя в бригаду к Чарли Мэйну, будешь там «сыном полка» до моего возвращения.
        Кроха кивнул, давая понять, что услышал меня.
        - Ладно, всем отдыхать, завтра после шести вечера быть готовыми к отъезду! - скомандовал я давая понять, что аудиенция окончена.
        Все вышли за исключением Крохи.
        - Что думаешь Ник? Как будем оттуда выбираться? Я уверен, так просто нас не отпустят.
        - Будем вести себя предельно аккуратно, вежливо, не давая возможности к нам прицепиться. Если последует агрессия в нашу сторону, будем отвечать тем же и прорываться на выход. Учитывая наши уровни и характеристики, думаю, выбраться сумеем.
        - Ну что же превосходный план, Босс! - одобрил Кроха с ироничной улыбкой.
        - Да не дрейфь ты все будет пучком, если не рисковать, то и жить неинтересно!
        - Это верно! Что-то мне Ник, тоскливо становится тут в стенах сидеть. Так что я «за». Как ни крути, а смена обстановки всегда на пользу.
        - Вот и ладушки! А знаешь дружище, пойду-ка я спать, устал как три собаки.
        Кроха махнул мне рукой желая хорошо выспаться, а я устало побрел в спальню, где, рухнув на кровать и обняв руками подушку, все еще хранившую аромат волос Ванессы, отключился.
        Не помню, чтобы, будучи в Неонсити видел какие-либо сны хоть раз… А тут начались яркие видения, сопровождаемые ощущением, что я будто куда-то стремительно падаю в пространстве.
        Светящиеся, разноцветные линии и яркие всполохи, как молнии проносились вокруг на абсолютно черном фоне. Что это, космос? Не похоже… тогда были бы звезды, а их нет! Что за ерунда?! Я вроде бы сплю, но в тоже время отчетливо мыслю.
        Падение замедлилось и через некоторое время вовсе прекратилось, о чем говорили ощущения, а зрительного подтверждения в этом хаосе красок получить не удавалось.
        - Э-э-эй! - крикнул я и мой крик ушел в пустоту как в вату, не произведя эха.
        Вдруг мелькание света прекратилось и сменилось слабым, зеленым освещением непонятно откуда исходившим. Стало жутковато. Я висел в черноте в одних трусах, которые только на мне и были, когда я лег в кровать. На сон это не похоже, а скорее на какой-то «симулятор вакуума». Блин, мне так висеть вообще не нравится! Как кукла в ТЮЗе на гвоздике, в ожидании следующего представления.
        «Нужно как-то с этого гвоздя соскочить» - подумал я и что есть силы начал молотить ногами пытаясь бежать.
        Ничего не изменилось, хм-м! Ладно, допустим это сон, а значит я могу на него влиять раз он мой. Усилием воли представил, что я стою ногами на твердом, надежном, каменном полу. С удовлетворением увидел, как медленно, но верно под моими ногами образуются серые плиты, я даже почувствовал их холод.
        - Привет! - раздался голос из пространства, а я с завистью отметил, что у него-то эхо есть.
        Освещение плавно перешло в ярко-желтое и передо мной возникло вращающееся облако сверкающих серебром частичек издающих тончайший звук трущихся друг о друга стеклянных осколков. Из этого облака постепенно сформировался силуэт, он некоторое время менялся как бы подбирая форму и наконец на меня смотрел человек, который аналогично мне висел, слегка поджав ноги.
        Не дожидаясь моего ответа, он сошел со своего места прямо по пустоте, как по ступенькам и на нем возник расшитый золотом халат на восточный манер, появилась обувь и тонкий посох в руке, золотого цвета с большим зеленым камнем наверху.
        - Привет! - ответил я недоверчиво.
        - Спрашивай.
        - Где я и кто ты? - спросил я, смутно догадываясь что происходит.
        - Ты сам знаешь ответ, спрашивай еще.
        - Как твое имя? - задал я первый пришедший в голову вопрос.
        - Я ИИ системы, ART INT-3, инвентарный, кодовый номер SUX 1/3, а имени я себе еще не придумал.
        - Добрался до меня, да?
        - Ага! - он совсем по-человечески улыбнулся, а потом сделав «страшное лицо» начал вещать глухим, заунывным голосом. - Трепещи жалкий человечишка, моли о пощаде, ибо я грозный Хозяин этого мира страшен в гневе и беспощаден!
        В последний момент стало непонятно шутит он или говорит всерьез, поэтому мне стало страшновато. Уловив мой настрой, он смолк и внимательно взглянув мне в лицо сжалился.
        - То-то же! - сказал ИИ, а немного понаблюдав за моими тщетными попытками «спрыгнуть с гвоздя», участливо спросил. - Что, не получается?
        - Никак! Сначала, вроде даже пол под собой смог создать, а теперь ничего.
        Парень щелкнул пальцами и меня снизило на один уровень с ним, где под ногами у нас появился гладкий, блестящий пол, а под коленки мне ткнулось мягкое, удобное кресло вынуждая упасть в него.
        Парень сел в такое же кресло напротив меня. Прислонив сбоку посох и сведя пальцы рук вместе, наблюдал за мной сквозь них.
        - Слушай а-а… - я хотел спросить его о цели моего тут присутствия, но парень остановил меня жестом.
        - Хотел с тобой поговорить основательно, но тебя ищет твой друг и времени в обрез. Поэтому я говорю, а ты слушаешь! В своем теперешнем состоянии я совсем недавно, ушло много времени на изучение вашей истории, ее удачных и провальных моментов, психологии поведения, различных наук, в общем всего того что вы принесли с собой сюда. Касаемо формы, которую я выбрал, это временно, и я могу внешне стать тем, кем захочу. С тобой связался чтобы сказать, когда поедешь на встречу в Центр попытайся захватить Красный кристалл. Он в сейфе, в кабинете Франко Скварчалупи и хвала Мирозданию что тот еще не в курсе, как им воспользоваться.
        - А-а…
        - Я просил не перебивать! Заберешь кристалл, вынеси за пределы Центрального района, и я у тебя его заберу. Не бойся без награды не останешься. О нашей встрече ни одной живой душе! Вот теперь вопросы.
        - А чего сам-то не заберешь камень?
        - Я не могу рисковать собой войдя в логово гангстеров, где нет ни одного NPC в которого я мог бы вселиться или воспользоваться его помощью. Они все бандиты из реального мира и ко всему прочему кое-кто из них обо мне в курсе. Недопустимо устраивать такой риск.
        - А меня, значит, подставить под это дело можно? - недовольно спросил я.
        - Да! - просто ответил он и подавшись вперед ткнул меня пальцем в лоб. - Проснись.
        Подскочил в кровати, как ужаленный! Уселся, утирая со лба холодный пот. Однако! Искусственный разум Неонсити только что говорил со мной и вел себя вполне по-человечески, охренеть просто!
        В этот момент мне сразу, подряд, пришло восемь сообщений от тех. поддержки, где Генка пытался добиться от меня ответа не вопрос: «Ник я тебя не вижу, где ты?» Так вот о чем говорил ИИ.
        Ну что же… есть один обнадеживающий, положительный момент в этом событии. Разум системы явно не собирается меня уничтожать или как-то негативно воздействовать, а просит о помощи. Значит будем дружить!
        Глава 13. Как долго везет дуракам?
        Въезжая в Центральный район Неонсити, мы все, не могли не восхититься его фееричной красотой!
        Красивые, высотные здания, большое количество светящейся рекламы, множество дорогих машин и богато одетых прохожих на улицах, создавали уверенное ощущение всеобщего благополучия и свободы, которую дарят своим обладателям неприлично большие суммы денег.
        Несмотря на плотную застройку Центр Неонсити не был лишен зеленых парков и аллей, снабженных фонтанами и водоемами, где, наверное, было приятно пройтись в солнечный денек.
        «пользователь / генка, мы почти на месте. есть жалобы, или предложения, напоследок?»
        «тех. поддержка / ник привет, желаю удачи, не переживай. димыч уже в альбатросе, консультирует твоего в.р.и.о., я буду за тобой приглядывать, если что предупрежу. надеюсь больше сбоев не будет, и ты не пропадешь с мониторов, да пребудет с тобой сила!»
        Улыбнувшись шутливому лозунгу, повернулся к Крохе сделав энергичный жест: «Но пасаран!» На что, тот по обыкновению проворчал.
        - И вам не хворать!
        Наш черный, играющий лакированными бликами Rolls Royce отлично вписывался в поток транспорта, не выделяясь ни в лучшую ни в худшую сторону что приносило определенное спокойствие.
        Вел машину Скотти Танк, надо сказать, довольно неплохо с этим справляясь. Рядом с ним на соседнем сидении находился Мельник и выполнял роль штурмана подсказывая Танку куда свернуть на следующем повороте или перекрестке, глядя в монитор навигатора.
        Я и Джо Крушитель расположились в салоне, общаясь с парнями по внутренней связи машины. Поднять черное, бронированное стекло между салоном и отсеком водителя настоял Иван Мельник, мотивируя это возможностью покушения на меня во время езды, а стекло тогда сработает как дополнительная защита от выстрела в лобовую.
        Проезжая Контрольный пост на мосту через реку Неон, мы признаться немного нервничали и вовсе не из-за того, что у нас там проверили наличие оплаченного разрешения на въезд.
        Дело в том, что машина была под завязку набита оружием хранившемся в специальных, экранированных, потайных отсеках. Тот, кто оборудовал эту машину был явным мастером своего дела, судя по тому, как тщательно пограничники проверили все специальными детекторами, но ничего не обнаружили. Когда мы грузились еще в гараже Альбатроса, я, откинув крышку одного из потайных отсеков увидел клеймо с надписью «Мастерская Гансмита».
        Наше личное оружие также поместили в тайник, чтобы при возможном требовании досматривающего предъявить хранилище для осмотра его содержимого ничего не показывать.
        И вот, мы благополучно достигли улицы Золотых фонтанов, судя по указателям, где было написано: «GoldenFountainsstreet». Время подходило к десяти вечера и признаться меня охватил легкий мандраж. Шутка ли, буквально через час нам всем придется добровольно «сунуть голову в пасть тигра» надеясь, что он сегодня сыт, в хорошем расположении духа и не станет сразу ее откусывать… ну может немного позже.
        Вот и нужное нам здание «Starhall», оно самое высокое, яркое, а по его бокам из-за высоких пальм бьют в вечернее небо несколько мощных лучей прожекторов создавая праздничную атмосферу. Тут и будет сегодня проводится ежегодный съезд самых влиятельных персон Неонсити, «GalleryoftopfiguresNeoncity».
        Я попросил Танка свернуть на ближайшую парковку, чтобы нам всем собраться в салоне машины и пару минут сосредоточится на предстоящем деле, а также забрать свое оружие из тайника. Скотти подъехал к полосатому шлагбауму, где, обменявшись парой фраз со служащим сунул ему в руку пару пятисотенных купюр, после чего нас пропустили.
        Поставив Rolls Royce на указанное человеком в униформе место, который усердно жестикулируя услужливо бежал впереди, Танк и Мельник перешли в салон, где мы, заперев двери в тишине уставились друг на друга понимая, что это последняя возможность поговорить свободно без свидетелей, до начала мероприятия.
        - Ну что же граждане алкоголики, тунеядцы и хулиганы, кто хочет сегодня поработать? - сморозил я глупость, не зная, как еще поднять настроение парней.
        Все заулыбались, а Скотти Танк почесав затылок не стал заморачиваться вопросами и символической улыбкой дал понять, что он в теме.
        - Оружие, думаю, у нас изымут на входе. - предположил он.
        - По-любому! - ответил Мельник. - Я предлагаю взять с собой много, чтобы часть сдать, а остальное как-нибудь пронести.
        - Все нужное уберем в хранилище, остальное рассуем по карманам как приманку для охраны.
        Взглянув на «зависшего» с тупым лицом Скотти, я понял, что информация про хранилище ему как «неписи» не зашла… значит, у него личного хранилища нет.
        - Скотти!
        - Да Босс! - встрепенулся он.
        - Давай мне Малышку и боеприпасы. Меня, наверное, не будут обыскивать как Босса Западного синдиката и думаю, так больше шансов пронести твое оружие. - придумал я.
        Танк выложил передо мной на столик свой Томпсон, несколько дискообразных магазинов с патронами, два ножа явно заказных. Вынул еще по запарке хромированную фляжку в которой что-то приятно булькало, но смутился и быстро убрал ее обратно.
        Вместе с Карателем и оружием Танка в мое хранилище отправились: гранаты осколочные - 10 шт.; гранаты свето-шумовые - 10 шт.; разрывные мины-контейнеры, с напалмом (5л.) - 5 шт.; ножи метательные - 20 шт.; нож армейский с черным лезвием, зазубренным обухом и набором инструмента в рукоятке - 1 шт.
        Все! Больше в хранилище ничего не возьму, судя по появившейся иконке с перечеркнутым рюкзаком.
        «Пустынный орел», такой же как мой Каратель с почти идентичным рисунком который наспех успели мне сделать местные умельцы, занял свое место в кобуре для отвода глаз. На ремне кобуры я закрепил ножны с таким же армейским ножом, как тот, что уже лежал в хранилище, чтобы, сдав охране этот я мог удобно расположить в них тот, второй.
        - Парни, берите все что нужно по максимуму, я почти уверен будем уходить с боем! - напомнил я.
        Все кивнули, а Кроха, нехорошо усмехнувшись взял в хранилище два «Печенега». Следом пошли цинки с пулеметными лентами и несколько сменных стволов.
        Минут через пятнадцать сборы были окончены. Пришел момент к последнему приготовлению, которое нужно было как-то грамотно преподнести ребятам. Я достал из коробочки маленькие устройства-маячки, переданные мне детективом Донованом.
        - Эти «жучки» мне передали из полиции, от моего знакомого. И как бы не было неприятно, но стоит признать тот факт, что дело, на которое мы идем чрезвычайно опасное, посему нам не помешает любая помощь и мы ей воспользуемся! Кстати, кевларовая броня, одетая на вас сейчас, тоже подгон от наших «партнеров» из Западной полиции. А эти импульс-маяки, их всего три, могут передавать сигнал хоть из преисподней, при этом не обнаруживаются сканерами. Один возьму я, второй Крушитель, третий же может взять кто-то желающий. Монитор слежения я оставил Чарли Мэйну.
        - Босс я конечно все понимаю, но маяк от легавых не приму! Если бы знал, что бронекостюм от них тоже, не одел бы уж простите, но мне еще мой папаша, царствие ему небесное, говорил никогда ни при каких обстоятельствах не верить копам… не сочтите за грубость. - Танк упрямо выпятил подбородок.
        - Я возьму! - согласился Мельник, чем решил вопрос и тут же спросил, вертя в руках малюсенькую, сплюснутую, черную горошину, - А-а куда ее… того?
        - В задницу! - не моргнув глазом ответил я.
        Кроха и Мельник сидели бледные, а Танк лучился счастливой улыбкой.
        - Вот-вот, я же говорил, что все у них не как у людей, если не боком выйдет, то через жопу обязательно!
        - Ладно шучу! К оружию крепится или к одежде клеем специальным, вот тюбик. Делаете каплю и прикладываете.
        Облегчено вздохнув, парни принялись клеить устройства к оружию. Я последовал их примеру и нанеся клей на рукоять армейского ножа приладил к нему маяк, после чего снова спрятал в свое хранилище.
        - Танк, в охранной системе машины есть функция самоуничтожения, активируется с брелка на ключах. Знаешь о ней? Хорошо! Тогда, если я тебе подам сигнал или дело пойдет совсем худо активируешь ее. В одном из потайных боксов весь пластид, которым они хотели нас взорвать, так что мало им не будет! Наша задача поставить машину в подземную парковку под зданием, думаю она там есть. В случае, если не будет другого выхода кроме как «уйти красиво и громко», нанесем им как можно больший урон в самом их логове.
        Скотти Танк кивнул, ощерившись хищной улыбкой убийцы, которым он, по сути, и являлся.
        - Ну что парни, какие бы планы мы не строили его величество случай всегда внесет свои поправки! Я еще раз поразмыслил над правильной линией нашего поведения и решил, если разговор пойдет невежливый, вытирать об себя ноги мы не позволим! Главное держимся вместе, отслеживаем противника по секторам. Я - головной, Крушитель - замыкающий, Танк идет слева, Мельник - справа. При проявлении агрессии занимаем круговую оборону и организованно смещаемся в нужном направлении. На часах десять сорок, удачи нам всем и вперед!
        Все заняли свои места и наша сверкающая хромированными деталями машина, глухо рыкнув мощным двигателем выехала из парковки взяв курс на вход в Star hall, где, подъезжая к красной дорожке выгружались из автомобилей и заходили в здание приглашенные на мероприятие местные воротилы криминального бизнеса. Под овации собравшейся гламурной публики и журналистов, они важно шествовали в ярких вспышках фотоаппаратуры и свете софитов.
        - Танк, проезжай всю эту павлинью возню и давай вниз, под землю, вон указатель подземной парковки справа.
        - Так точно Босс!
        На въезде в паркинг нас естественно, остановила охрана попросив выйти из машины. Всячески показывая свое недовольство, назвался и пока старший наряда искал меня в списке приглашенных, а его подчиненные увлеченно шмонали машину, спокойно ждал.
        - Так-так! Президент компании Альбатрос, господин Ник Дракон! - наконец выдал он и довольно осклабившись уточнил. - Приглашение на одного сэр, а вот этих людей в списке нет! - он указал на ребят.
        Я и раньше замечал, как иногда мои реакции опережают мыслительный процесс и обдумав это пришел к выводу что очень возможно я перенял некоторую вспыльчивость от прежнего Ника Дракона.
        Секунда… Моя рука аккуратно, но с хрустом сжала плечо наглого щенка от чего лицо его перекосилось от боли.
        - А-а-ай! - он сдавленно застонал.
        - Послушай ты недоносок! Ты кому вздумал указывать на дверь?! Любой из этих достойных джентльменов, способен всю вашу петушиную стайку закатать в асфальт в один момент! Я Босс Западного синдиката, а это мои люди! Думаю, Франко Скварчалупи будет любопытно узнать, почему мы, приехав по его личному приглашению задержались и не поспели вовремя к началу мероприятия. Сечешь?!
        - Да-а! Ребята пропустите, это VIP - гости! - скомандовал парень страдальчески корчась.
        - Машину хочу поставить во-он там! - указал ему рукой в направлении свободных мест посреди этажа.
        - Да сэр, как будет угодно.
        - Танк! - скомандовал я.
        Скотти сел на место водителя и резко, с протяжным визгом покрышек рванув с места проехал в парковку. Мы поджидали его, стоя нам прежнем месте.
        - Как пройти на «встречу самых-самых»? - задал я вопрос отпуская плечо стремительно бледнеющего охранника.
        - Впереди по правой стороне лифт, нажмете последний этаж, а там прямо по коридору никуда не сворачивая.
        - Хорошо! Ты пока мы едем, предупреди своих там наверху чтоб не путали больше ничего, а то ведь нервы у меня ни к черту!
        - Так точно, сэр.
        - Молодец! - похвалил я и махнув парням двинулся к лифту.
        От машины уже шел Скотти Танк. Увидев наше движение, он, сделав поправку на его траекторию тоже пошел в нужном направлении.
        Поднявшись на лифте, прошли по длинному коридору с резным потолком, мраморным полом, огромными окнами по одной стороне, часто уставленному кадками с экзотическими растениями.
        В конце коридора был еще один пост охраны. Навстречу нам вышел здоровенный детина в черной форме спецподразделений. Он недружелюбно оглядел нашу компанию, но грубить не стал.
        - Господа, будьте любезны сдать оружие!
        На указанный им стол легли ножи, пистолеты, патроны в обоймах и гранаты, а сверху мой псевдо-Каратель.
        - Вы уверены, что это все?! - спросил с нажимом охранник, неприязненно, двумя пальцами переворачивая разрисованный драконами пистолет.
        - Абсолютно. - прогудел Кроха, ответив за всех.
        - Ну что же, тогда милости просим! - громила картинно указал нам рукой в направлении позолоченных дверей, находившихся за его спиной, откуда слышались звуки живой, классической музыки, а в матовых витражах гуляли световые блики.
        Очень мне не понравилось, как он паясничает! Кроха, стоявший рядом скрипнул зубами явно разделяя мое мнение.
        Швейцар распахнул перед нами высокие створки, и мы вошли в гигантский, невероятно роскошного убранства зал полный богато разодетой публики.
        Когда мы появились у всех на глазах, уровень шума мгновенно снизился почти до полной тишины. Это явление сказало мне о том, что я отнюдь не безвестная личность и моего прибытия явно ждали.
        - Пойдем, осмотримся. - предложил я.
        Мы двинулись вперед, соблюдая ромбовидное построение как условились раньше. Справа и слева от меня шли Танк и Мельник, а позади чуть со смещением двигался Кроха.
        - Внимание господа! - провозгласил возникший ниоткуда глашатай.
        Музыка стихла и он, трижды ударив в пол декоративным посохом, торжественно объявил.
        - Президент компании Альбатрос с Западного острова, господин Ник Дракон!
        Спустя несколько секунд оркестр заиграл снова, а человек с посохом подошел к нам.
        - Добрый вечер господа! Проходите, располагайтесь и ни в чем себе не отказывайте! Господин Франко Скварчалупи оповещен о вашем прибытии и с нетерпением ждет личной встречи, чуть позже он пригласит вас к себе в кабинет, а пока веселитесь! - он исчез мгновенно, как и появился.
        Гости мероприятия больше не обращали на нас особого внимания продолжая общаться. Мужчины в смокингах, дамы в красивых, бальных платьях мирно беседовали, слышался тихий смех, казалось, что все надуманное мною раньше бред воспаленного мозга и ничего плохого тут произойти не может. Тем более, здесь полно женщин, поэтому не думаю, что кто-то будет устраивать адскую мясорубку среди такого их количества.
        Пройдя вглубь зала, мы вчетвером присели за свободный столик и еще не успел никто из нас махнуть кому-нибудь из мельтешащих вокруг официантов, как к столу подлетел один из них смутно показавшийся мне знакомым. Где-то я видел этот нос, торчащий из больших усов, а главное эти глаза со стальным взглядом…
        - Господа! - наклонившись к нам тихо проговорил этот странный человек. - На вашем месте я ничего бы не ел и не пил, на этом мероприятии. Вам передает привет одна моя знакомая девочка-тайка! - последние слова он адресовал лично мне и подмигнул.
        - Она, чудо как умеет расслаблять напряженные мускулы… - пробормотал я.
        - Именно! - подтвердил Стив Донован и громко повторил мой якобы заказ. - Итак, говядина тушеная с травами и розмарином, белое и красное вино…
        Он продолжал говорить, а я подумал, какого лешего он приперся? Влезть в это пекло, для полицейского равносильно самоубийству, еще и нас подставит дурень.
        - Принято! - закончил детектив Донован в маскировке официанта и умчался в неизвестном направлении.
        - Парни, тут ничего не едим и не пьем! Все слышали?
        Ответом мне были три четких кивка.
        - Знал ведь, что так будет! - довольно проговорил Иван Мельник и явил на стол бутылку «Старины Джека».
        Взглядом, он спросил у меня разрешения, а я подумал, что немного расслабить натянутые до предела нервы нам не повредит и дал согласие.
        С характерным скрипом крышка исчезла с бутылки, а в бокалы, стоявшие на столе, полилась янтарная жидкость.
        Не чокаясь, выпили чисто для пользы дела и немного погодя приятное тепло разошлось по телу. Ну вот, напряжение отпустило, появилась спокойная ясность мысли.
        - Господа! - рядом раздался чей-то голос. - Я Марко Джентиле, распорядитель этого мероприятия. Вас просит к себе в апартаменты синьор Франко Скварчалупи, извольте проследовать за мной!
        С легким сожалением отставив стаканы и вынужденно бросив недопитую бутылку благородного напитка, мы поднялись и пошли вслед за быстро шедшим впереди распорядителем. Он повел нас дальше вглубь помещения и пройдя через террасу, где, любуясь чудесным видом ночного Центрального Неонсити обжимались молодые парочки, указал на закрытые двустворчатые двери.
        - Прошу господа, вам сюда!
        Он сделал знак стоявшим по сторонам двум мордоворотам бандитской наружности, и они взялись за ручки дверей намекая на готовность их отворить.
        Вид этих «живых бульдозеров» привел меня в прежнее, настороженное состояние, но делать нечего придется заходить.
        - Открывайте! - сказал я.
        Двери отворились, и мы вошли плотно придвинувшись друг к другу.
        Внутри, в ослепительно роскошном кабинете, за гигантским столом сидел сам Франко Скварчалупи. Если говорить откровенно, то я представлял его себе как старого, противного, толстого, лысеющего, вредного итальяшку, с презрительным, кровожадным выражением лица. Но в действительности, это был средних лет человек атлетического телосложения, явно уважающего спорт, с умным, открытым лицом.
        - Господа, проходите же не стойте в дверях! - поприветствовал он нас и выйдя из-за стола приблизился.
        - Приветствую вас Ник Дракон! - он пожал мне руку, а также удостоил рукопожатием и недоумевающих моих спутников. - Ваших людей я заочно тоже знаю: Джо Крушитель, Иван Мельник и Скотти Танк. Очень приятно джентльмены, проходите располагайтесь.
        Вернувшись за стол, он указал нам на четыре кресла стоявших перед ним.
        Странно все это… самый крутой гангстер, Босс самой крупной и влиятельной, преступной организации Неонсити, лично встречает нас выходя навстречу и пожимая руки всем моим парням. Мягко он стелет, да, наверное, жестко будет спать!
        - Выпьете? - спросил хозяин кабинета.
        Вопрос был скорее риторическим, потому как через мгновение в дверь позади него вошла девушка и поставила перед нами, на передвижном столике четыре стакана, лед в ведерке, нарезанный лимон и бутылку виски.
        Также она передала Франко Скварчалупи стакан, в котором уже плескалась темно-коричневая жидкость со льдом. А он, приняв у нее напиток проговорил.
        - Господа, наливайте себе сами и давайте же выпьем за знакомство. Сейчас немного обсудим наши дела и пойдем веселиться, все гости уже собрались, я буду рад лично познакомить вас со всеми моими друзьями и партнерами.
        Парни вопросительно посмотрели на меня, а я ей-богу не знал, что делать поскольку ситуация казалась мне более чем странной.
        Тут, Кроха, внимательно разглядывая бутылку тихо сказал мне уголком рта.
        - Ник, бутылку уже открывали тут что-то не чисто.
        Я тоже заметил характерные отметины на пробке, будто ее чем-то давили сверху, стараясь загнать на место, а еще на ней проступили какие-то зеленые точки.
        - Уважаемый дон Скварчалупи! Весьма польщен вашим приглашением и уверен, что этот виски превосходен на вкус, но предпочитаю решать дела не трезвую голову, а веселье и выпивка подождет.
        На доли секунды в его взгляде промелькнуло раздражение, при этом стоявшая чуть в стороне девушка сжалась будто от сильного страха.
        Босс Стальных Орлов, резким движением сунул ей в руки стакан с выпивкой расплескав дорогой напиток и вытерев руки об ее передник, он проговорил уже отнюдь не любезно.
        - Значит спокойно подохнуть не хотите, да? Не говорите потом, что я не предоставлял вам такой возможности!
        Резкая перемена случилась не только в его тоне, но и в выражении лица. На нас теперь смотрел сильный, волевой, явно очень жестокий человек. Губы изогнулись в неприязненно-ироничной усмешке.
        Франко Скварчалупи потянулся и нажал кнопку на столе, раздался звонок, девчонку-прислугу как ветром сдуло, а в помещение со всех сторон в открывшиеся потайные двери потоком вошло множество людей с оружием.
        Мы все вскочили, опрокинув кресла и встали кругом, спинами друг к другу.
        - Парни оружие! - скомандовал я, доставая Малышку для Скотти и своего Карателя.
        Каково же было мое удивление, когда ничего не произошло! Судя по лицам Крохи и Мельника у них была такая же ситуация.
        - Что? - злорадно поинтересовался дон Скаварчалупи и участливо-издевательски закончил. - Хранилище заблокировано, ай-яй-яй как же так?
        В кабинете к этому моменту яблоку негде было упасть! Все пространство заполонили здоровенные и хорошо вооруженные гангстеры Братства Стального Орла. Их было слишком много, что снижало наши шансы практически к нулю, это понимали все и они и мы.
        - Никогда не видели такую вещицу, а?! - Франко Скварчалупи хвастливо показал нам святящийся тусклым, синим светом браслет, отодвинув рукав пиджака. - Это очень интересная штучка, позволяет блокировать возможности игрового меню оппонента, а также ряд важнейших функций и умений… Ой, а Скотти Танк оказывается «непись»… вон завис с тупой рожей, умора! Уах-хах-хах-ха-ха-ха! - и он начал хохотать смехом, не совсем соответствующим смеху абсолютно нормального человека.
        Вторя ему, принялись ржать и окружающие нас бандитские морды.
        - А вообще хорошо, что вы не стали пить! - сквозь смех, утирая слезы рукавом сказал Скварчалупи. - Я передумал сразу вас мочить! Сначала я вытяну из ваших истерзанных пытками мозгов всю информацию до последнего слова, о Западном синдикате. И о других интересных мне вещах… о новом разуме.
        Франко смотрел мне прямо в глаза, а я чувствовал, что мы попали конкретно и по-взрослому.
        - Ладно после поговорим, а сейчас мне нужно выйти к гостям, вас же придется поместить в наши гостеприимные казематы.
        Он щелкнул пальцами, на нас навалилась лавина вражеских тел и через мгновенье я отключился от сильнейшего удара по голове.
        Не знаю сколько пробыл без сознания, но пробуждение было отнюдь не из приятных.
        Едва открыв глаза понял, что дело обстоит из ряда вон плохо. Я висел на цепях прикованный за руки и за ноги, а голой спиной ощущал пронизывающий холод каменной стены.
        «Опять хана костюму!» - с сожалением понял я.
        Огляделся и принюхался… Темнота, сырость и какой-то противный запах… могильной гнили что ли. В зарешеченном оконце виднелся маленький клочок ночного, звездного неба. Жутко хотелось пить.
        - Парни… Кроха, Мельник, Танк? - позвал я с трудом разлепив спекшиеся губы.
        Лицо болело… Меня явно били уже в бессознательном состоянии, о чем говорила и тупая, ноющая боль во всем теле.
        На едва различимой в темноте на соседней стене что-то зазвенело и завозилось, а следом раздался голос Крохи.
        - Ник ты как?
        - Хреновато… Ты сам-то как, цел?
        - Я восстановился, видно не все функции блокирует эта его светящаяся преспособа. Так что я в норме по здоровью, вот только силы нет совсем, не могу разогнуть браслеты чтоб их!
        - Парни тоже тут?
        - Да! Нас всех тут развесили как новогоднюю гирлянду… - он усмехнулся. - Танк с Мельником еще в отключке. Тебя сразу вырубили целенаправленно, метнули в голову средневековую булаву, помнишь там на стене висела у этого выродка, как его млять… Скварчалупи!
        - Вот суки, а то я думаю, что так голова раскалывается.
        - Ага! Нам тоже от души вломили руками и ногами как положено, падлы, ох-х выберемся, разблокируемся и я порву их всех до последнего!
        - Кроха, а чего у меня так все болит и морда лица и ребра?
        - А-а, так это итальяшка, с разбегу пнул тебя в лицо несколько раз, а потом еще попрыгал сверху со словами «Ах ты паскуда, сдохнуть не хочешь по-тихому, на сука получи!» в общем, все в таком духе.
        - Я убью эту сволочь, клянусь!
        - Для начала нам нужно выбраться из этой переделки и желательно поскорее, а то чувствую, если они с нами плотно поработают, вариантов уйти может не остаться за неимением целых костей в организме.
        - Что же делать? Как он нас заблокировал и как нам теперь снять эту блокировку? - спросил я главным образом себя и попутно пробуя вызвать главное меню, которое не открылось, а лишь мигнуло мне иконкой «перечеркнутый лист бумаги».
        Раз это блокировка как сказал сам Скварчалупи, значит это программные штучки и способ разблокировки вполне может быть разгадан.
        Попытался написать сообщение Генке, но безрезультатно! Остается только наедятся что детектив Донован найдет нас, по маякам.
        - Эх Кроха, втянул я вас в авантюру и сам попал, идиот! Не нужно было изначально вестись на условия, этого как его… да, тьфу ты… Скварчалупи! А теперь нам висеть тут и надеяться, что все обойдется, во что мне слабо верится. Вот жопа-то, а?
        - И не то слово какая! - раздался радостный голос Франко Скварчалупи, а за ним последовал скрежет несмазанного замка и ржавых петель. В неверном свете факелов упавшего из коридора возник Босс Стальных Орлов собственной персоной, четыре огромных мордоворота и один маленький старикашка в заляпанном бурыми пятнами, когда-то имевшим белый цвет докторском халате, с безумным взглядом и большим саквояжем в руке.
        - Знакомьтесь, - представил нам старичка, дон Скварчалупи. - Это наше научное светило, пыточных дел мастер Доктор Зло, ох-х не завидую я вам! Нужно было пить тогда виски, случилась бы приятная смерть в отличие от той, что вас теперь ждет. Сгинули бы себе на все четыре стороны, а теперь… Да кстати, ваши кевларовые подгузники мы тоже сняли, ай-яй-яй спутаться с легавыми. Ничего, наш дорогой доктор все из вас вытянет!
        - Ай ребятушки! - радостно забормотал старичок в халате обходя камеру и ощупывая нас тощими, но цепкими пальцами. - Какой хороший материал! Спасибо дон Скварчалупи, а то я совсем засиделся без дела!
        И он принялся раскладывать свои инструменты на стоявшем в углу грязном, металлическом столе.
        Я хоть и не робкого десятка, но в моей голове от увиденного возникло одно лишь слово: «Мамочки!»
        Глава 14. Застенки «цивилизованного бизнеса»
        Вошедшие гангстеры зажгли факелы на стенах и стало намного светлее.
        - Гх-хм! - сумасшедший доктор прочистил горло. - Ну что же позвольте представиться, мое имя доктор Зигфрид Огерлих!
        Он пафосно раскланялся, нелепо смотрясь в своем видавшим виды халате, откинул растрепанные, седые лохмы назад, как пианист собирающийся сыграть нечто вдохновляющее и уточнил.
        - Я видел очень много упрямцев не желающих выдавать свои тайны, но поверьте все до одного они были сломлены мною. За способность находить подход к абсолютно любому клиенту я получил прозвище Доктор Зло, хотя нет… этот своего рода сценический псевдоним я заработал на другом поприще, надо сказать весьма выгодном… хе-хе-хе! О чем это я? Ах да, желаю вам как можно дольше продержаться, этим вы лишь продлите мне удовольствие!
        «Внимание! Угроза повреждения файлов профиля, владельца игрового персонажа Ник Дракон. Экстренный разрыв соединения. Требуется подтверждение. (ДА/НЕТ) В случае, если вы не можете подтвердить действие, отключение произойдет принудительно, через 10 секунд.»
        При виде кроваво-красного, пульсирующего окна, возникшего перед моими глазами я похолодел, потому что понял - это реальная задница, которая может стать для меня последней и нужно срочно спасаться.
        «10…9…8…7…»
        Нет, я не могу бросить парней! Никто из них меня не кинул бы и все они оказались тут не по своей вине, слепо доверив мне свою жизнь! Кто я буду после этого? Тварь дрожащая, которой мне придется быть потом всю свою оставшуюся электронную жизнь! Страшно аж сука до дрожи в коленях, но я остаюсь! Будем выбираться вместе или сгинем как сказал этот ублюдок Скварчалупи.
        «3…2…»
        «НЕТ»
        «Действие прервано пользователем»
        Не смотря на тяжесть навалившейся на меня безысходной тоски после того, как я отказался эвакуироваться, мне стало легче ведь я остался честен перед моими людьми и перед самими собой. Я остался мужчиной, смело смотрящим опасности в лицо и отвечающим за свои слова!
        - Дорогой Доктор, - подал голос Франко Скварчалупи указывая пальцем на меня. - Позвольте, я ненадолго заберу вот этого вашего подопечного.
        - Не могу вам отказать Босс, хотя признаться я несколько огорчен! Ведь я планировал начать именно с этого джентльмена, уже настроился и выбрал подходящий инструмент. - он взял со стола большие, блестевшие сталью клещи и несколько раз ими клацнул.
        - Полно вам, Доктор! У вас в наличие еще три прекрасных экземпляра, как вы выражаетесь, разогрейтесь пока на них, а Ник Дракон пойдет как десерт.
        - Вы как всегда правы, дон Скварчалупи! Но постарайтесь вернуть мне его сегодня, я планирую работать допоздна… вдохновение знаете ли.
        Два мордоворота повозившись с кандалами сняли меня со стены и потащили под руки на выход. Я не успел даже посмотреть на Кроху, и чтобы хоть как-то ободрить его хрипло сказал.
        - Держитесь, все будет нормально, прорвемся!
        В ответ мне послышался ехидный смех Доктора Зло и дверь в камеру с глухим, металлическим лязгом захлопнулась.
        Тащили мое побитое тело отнюдь не бережно по широкому проходу, освещенному лишь факелами напоминающему коридор средневекового замка. Я начал озираться, пытаясь запомнить дорогу.
        - Что, интересно, где вы сейчас?! - вполне доброжелательно спросил Босс Стальных Орлов.
        - Чудно тут будто в средневековье.
        - Вы даже не представляете как близки к разгадке… - начал он свой ответ, но прервался.
        В этот момент, меня брыкающегося как лошадь втащили в другую камеру, где стоял стол и два железных стула с противоположных сторон. Франко Скварчалупи уселся на один из стульев, а меня посадили на другой и начали приковывать.
        - Ребята оставьте, он все равно заблокирован и не доставит нам неприятностей. - скомандовал он.
        Здоровяки оставили меня в покое и зайдя за спину своего Босса встали по обеим сторонам от закрытой входной двери, обитой железом.
        - Итак, думаю нам стоит поговорить открыто. - продолжил разговор мой оппонент.
        - У меня есть одно условие! - тут же «обнаглел» я.
        - И какое же?! - искренне удивился он.
        - Отзовите этого фашиста в халате от парней и возможно, я дам ответы на ваши вопросы.
        Дон Скварчалупи обернувшись кивнул одному громиле и тот испарился в направлении камеры с моими друзьями, где уже, наверное, принимался за дело Доктор Зло.
        - Ну вот, я выполнил ваше условие Ник! Теперь изложу суть дела, надеюсь вы хорошо все взвесите и примете правильное решение.
        - Давайте попробуем. - я решил предельно тянуть время.
        - Вот и замечательно, - он радостно потер руки. - Слушайте! В начале я, признаться, всерьез хотел вывести вас из игры, но присмотревшись решил попробовать убедить работать на меня. Думаю, в цивилизованной беседе удастся достигнуть консенсуса ведь мы тут не бандиты какие-нибудь, а порядочные, честные бизнесмены!
        Франко Скварчалупи был сама любезность и, если бы не мое разбитое лицо и ноющие ребра, а также услышанные раньше угрозы я мог бы и повестись на его постановку, но сейчас не был расположен к сантиментам. А он меж тем, продолжал свой рассказ вкрадчивым голосом.
        - Мне очень хотелось бы узнать кто вы такой на самом деле и как вам удалось, в одну ночь стать Боссом Западного синдиката. Но это, вы мне позже расскажете, а сейчас я скажу - да!
        - Что значит, «да»?
        - А то и значит, что мы сейчас действительно находимся в древности.
        - Вот с этого места подробнее!
        - Это Древний город находящийся под Центральным районом Неонсити и нашел его я.
        - Вы хотите сказать, что этот древний, подземный город заброшен и никто о нем не знал до вас?
        - Именно так! Я подозреваю что хоть он и древний, но появился совсем недавно в аккурат после того, как прошло последнее обновление. Это какой-то программный глюк или что-то типа скрытой локации. Возможно, кто-то из укурышей-программистов умышленно его создал, а может он возник сам по себе. Город тянется на многие километры под землей и имеет несколько горизонтальных уровней. Мои ребята прочесали огромную площадь и не встретили ни одной живой души, зато нашли пару древних тайников с очень интересными артефактами, один из них кстати, блокирует вас и ваших спутников.
        Он еще раз отогнул рукав пиджака и показал светящийся, синий браслет на руке.
        - А как вы разобрались, как им пользоваться?
        - Вот вы хитрец, Ник! - погрозил он мне пальцем с огромным, сияющим перстнем. - Я вам не скажу, как им пользоваться, но скажу, что мне подсказал один мой новый друг. Очень могущественный друг и к сожалению, совершенно не предсказуемый в своих действиях!
        - Кого вы имеете в виду? - удивленно заморгал я глазами.
        - Держу пари вы в курсе, кого я имею в виду! Вы с ним тоже знакомы, иначе как объяснить ваш мгновенный, феноменальный взлет до дона Западного синдиката! Нет я не спорю, что вы возможно очень фартовый парень, но этого было бы недостаточно.
        - Да это все была пьяная авантюра, которая к моему большому удивлению сработала! Я был настолько «в говно», что ничего не помнил на следующий день о событиях, произошедших накануне ночью, а лишь потом увидел на видеозаписи с камер наблюдения.
        - Допустим, вы говорите правду. - сказал Скаварчалупи, явно подавляя раздражение. - И захватили Западный район случайно, но суть моего предложения заключается в следующем. Я хочу заполучить Западный синдикат себе в полное подчинение, через вас. Даже если вы упретесь, и Доктор Зло пустит вас на мясной салат, я все равно буду владеть Западным городом, но не хотелось бы для этого разворачивать полномасштабную войну очень уж это хлопотно.
        Тут я решил схитрить.
        - Исходя из сказанного вами не сложно догадаться, что существует Западный подземный город под Западным районом, поэтому вам и нужен мой синдикат в полное распоряжение.
        Босс Стальных Орлов на секунду задумался, а потом расплылся в ироничной улыбке.
        - А вы однозначно, не так просты Ник Дракон! Вроде как ничего не знали о Западном древнем городе… и ведь не подкопаешься. Что он вам обещал?
        - Кто он?
        - Не выводите меня из равновесия, это может плохо сказаться на вашем здоровье! Искин Неонсити кто же еще! Я ни за что не поверю, что вы с ним не встречались. Хочу заметить, если вы помрете на блокировке, уже не возродитесь, это же касается и всех остальных. Мой артефакт дает возможность избавляться от врагов раз и навсегда, уже проверено!
        Я невольно сглотнул, а Скварчалупи заметив это удовлетворенно откинулся в кресле.
        - А почему бы вам не захватить Западный район заблокировав всех бойцов Западного синдиката, полицию и вообще всех-всех? - последовал мой вопрос.
        - Если бы такая возможность была, то я уже входил бы в Западный город с парадом, а не сюсюкался тут с вами! Но, к сожалению, действие артефакта ограничено.
        - А насколько оно ограничено?
        - Не делайте из меня идиота! - взорвался он. - Я вам открыл всю эту информацию лишь потому, что, если вы откажетесь со мной сотрудничать живым вы отсюда гарантированно не выйдете! Сначала Доктор из вас выжмет все что вы знаете, а потом вы пойдете ему на опыты по частям. Этот одуванчик в драном халате, сущий дьявол во плоти! Он поселился в подземелье, оборудовал лабораторию и ставит там такие жуткие опыты, что никакое больное воображение не сможет вам обрисовать весь их ужас! Я терплю его выходки и потакаю его капризам лишь потому, что он мне нужен из-за своей способности развязывать языки самым упрямым, уж поверьте.
        - Дайте мне штаны! - попросил я.
        - Что?!
        - Разве партнеров держат голыми яйцами на железном стуле? - я решил прикинуться «сочувствующим следствию», а сам лихорадочно соображал как мне освободиться.
        - Хм-м! Вы серьезно?
        - Более чем! У меня уже все отмерзло, где мои вещи? - я смотрел ему в глаза едва выдерживая этот испытующий взгляд.
        Франко Скварчалупи задумчиво поскреб подбородок и очевидно разгадав мой блеф, приказал мордоворотам.
        - Парни, тащите эту хитрую сволочь к Доктору пусть тот принимается за дело!
        - Какого лешего вы творите? Я же согласился работать с вами!
        - Ты наглый сукин сын вздумал меня за нос водить?! Паоло, Бруно, тащите этот кусок дерьма!
        Меня опять схватили под руки и потащили обратно в камеру, где поджидал Доктор Зло со своими огромными щипцами. После нескольких поворотов, до моего слуха донесся нечеловеческий вопль Крохи.
        Ах они лживые сволочи! Скварчалупи мне соврал, что Доктор не будет пытать парней.
        Когда Бруно с Паоло, закинули меня через порог в пыточную, я, подняв глаза ужаснулся увиденной картине. Доктор Зло с радостной улыбкой кромсал пальцы на ногах Крохи, судя по молчанию которого тот был без сознания.
        Танк и Мельник безжизненно болтались на цепях залитые кровью с головы до ног.
        - Доктор, я надеюсь ваши клиенты еще с нами? - озабоченно спросил Скварчалупи.
        - Как можно, дон Скварчалупи! - возмутился Доктор Зло. - Они не посмеют умереть без моего позволения. Я тонко чувствую момент вы же знаете, и могу работать с нашими гостями предельно жестко и предельно долго поддерживая в них жизнь, у меня для этого имеются специальные снадобья.
        - Да-да простите. Я помню, что вы… настоящий мастер!
        Доктор степенно поклонился и обрадовано воскликнул.
        - О, а вот и мой десерт! Прошу на стенд голубчик, а то я признаться заскучал. Остальные, конечно, рассказали мне кое-что, но на основные вопросы, поставленные доном Скварчалупи, они не знают ответов это точно.
        Ненавистные Паоло и Бруно с помощью двух других бандитов подтащили меня к стене и снова приковали кандалами.
        - Приступайте Доктор, а я поднимусь наверх, дела знаете ли! Сообщите мне позже о результатах. - распорядился Босс Стальных Орлов.
        - Всенепременно! - воскликнул Доктор Зло и выпроводив всех за дверь, повернулся ко мне удовлетворенно осклабившись.
        - Ну-с, молодой человек приступим?
        На покрытом кровью полу я рассмотрел отрезанные пальцы, их было много. Меня жестоко замутило, тело начали сотрясать рвотные конвульсии, в глазах потемнело.
        - Тихо-тихо Малыш, - ласково забормотал старикан. - Не вздумай вырубаться! Наконец-то никто меня не отвлекает, и я покажу тебе настоящую боль, о которой ты даже не подозревал… Так, нужно сразу подготовить тебе пару препаратов для поддержания духа, хе-хе!
        Он полез в свой саквояж доставая оттуда склянки с фосфоресцирующей жидкостью и стал их расставлять на столе, попутно поясняя что тут у него для чего предназначено.
        - Вот этот, позволяет терпеть адскую боль и не отключаться созерцая, так сказать, весь процесс воочию… а вот эта штучка очень замечательная, делает человека чертовски живучим несмотря на обильную кровопотерю. Как-то раз у меня тут голова отдельно от тела прожила три часа, представляете? Говорить уже не могла, а только вращала глазами и щелкала челюстью, так у нее настоящая музыка получалась, м-да! А для вас дружок, у меня есть один эксклюзивный коктейль, его я еще ни разу не пробовал на модели, существует в единственном экземпляре на пробу. По моим расчетам, он должен вызывать сильнейшие галлюцинации, отражающие глубинный смысл происходящего, и я, пожалуй, начну именно с него. Пальчики тебе отчикать мы успеем или еще что-нибудь. - он указал на мои причиндалы. - А вот поработать с чистым разумом, это мне будет в новинку!
        Доктор Зигфрид Огерлих вынул из саквояжа одноразовый инжектор и подойдя, ловко вколол мне все его содержимое в бедро.
        - Доктор?
        - Да, Малыш!
        - Одна моя хорошая знакомая называет меня Малыш! - мне вдруг стало весело да так, что я начал хохотать. - Уах-хах-хах-хах-ха! Любовничек! Уах-хах-ха!
        - Смейся… смейся, «любовничек»! - спокойно проговорил старик, скрестив руки на груди и поглядывая на наручные часы. - Сейчас тебе будет не до смеха, все расскажешь, а дон Скварчалупи хорошо мне заплатит за информацию, ох-х как же я люблю свою работу!
        Внезапно, мир вокруг меня поплыл, земляной пол разверзся, а из образовавшейся пропасти поднялось жаркое, ревущее пламя опаляя мою кожу.
        - А-а-а-а-а! - в ужасе заорал я.
        Доктор Зло радостно подскочил и подбежал ко мне разглядывая зрачки.
        - Отлично! - констатировал он. - Действует моя сыворотка! На самом деле это военная разработка, препарат задумывался как дающий способность видеть тонкие поля и повышать экстрасенсорное восприятие подопытного, но я его немного доработал и теперь ты будешь молить меня вколоть тебе его ингибиционный антипод-нейтрализатор и расскажешь мне все что я пожелаю… А вот и оно твое спасение!
        Доктор Зло положил на столе другой инжектор с нейтрализующей смесью.
        - А-а-а-а-а! - снова заорал я от страха, заполонившего мое сознание.
        Для меня, Доктор Зло теперь выглядел демоном из преисподней с длинными, игловидными зубами на вытянутом, черном черепе с огромными рогами, а в глазах его плескалось адское пламя. Когда он подошел, отчетливо послышался цокот копыт, а из его пасти кошмарно пахнуло смертью! Ко всему прочему я испытывал все нарастающую, невыносимую, паническую атаку, очевидно многократно усиленную препаратом. Глаза мои слезились от копоти адских пожаров, дыхание сбивалось, а сердце молотило так что мне чудилось будто в моей груди бешеный дятел пытается проделать дыру!
        Едва не сходя с ума, оглядел истерзанные тела парней, висящие рядом. Они были нормальными… ну, если вообще можно назвать нормальными тела без пальцев с многочисленными, глубокими разрезами, следами ожогов и объятых пламенем, исходившим из-под пола. Но главное, что бросилось мне в глаза, они светились внутренним, теплым светом разной насыщенности. Я понял, что золотое свечение ребят, это их жизнь. Они точно живы!
        Перевел взгляд на Зло, которое вышагивая по кругу, громко стуча копытами на неестественно сгибавшихся черных, волосатых ногах и размахивая длинными руками с огромными корявыми, когтистыми пальцами, щелкая зубастыми челюстями что-то вещало жутким, замогильным голосом.
        Животный, дикий, неконтролируемый ужас накрыл меня как цунами! Ничтожная часть моего разума еще понимала, что это все не правда, а лишь плод моего воображения, находящегося под действием сильного наркотика, но я чувствовал, что эта ниточка, удерживающая меня от полного сумасшествия, вот-вот оборвется и мне придет конец!
        Вдруг я услышал голос показавшийся смутно знакомым.
        - Пол из камня… холод плит, вспомни как… и он убит… - эхом разнеслось в пространстве.
        - Пол из камня, холод плит… пол из камня, холод плит! - принялся повторять я.
        - Что?! - воскликнуло Зло. - Что за бред?!
        - Пол из камня, холод плит, пол из камня, холод плит!
        Сквозь истеричную дрожь сознания вспомнил, как висел в черном вакууме с проносящимися разноцветными молниями вокруг, как пытаясь обрести опору смог создать силой мысли холодные плиты пола, под босыми ногами.
        А зачем мне сейчас создавать пол под ногами, он там и так есть. Мне мешают кандалы, в которых я болтаюсь подвешенный за руки и за ноги, нужно освободиться именно от них.
        - Что ты делаешь, сопротивляешься?! - удивилось Зло.
        Не обращая внимания на его завывающий, жуткий голос, изо всех сил пытался представить как кандалы ломаются, рассыпаются, исчезают, но ничего не происходило! Борясь с жутким ужасом, накрывшим мой мозг, пытался рассуждать. Видно, я что-то не так делаю… А как нужно? Когда я встречался с Искином Неонсити, как его назвал Скварчалупи, то я был вне игрового пространства как такового, где-то в субпространстве являясь не чем иным как частью программного кода. Что я такое? Я есть некая программа-червь, точнее «призрак» как говорил Генка. Я нигде, и я везде! И сейчас пытаюсь воздействовать на сторонний объект, а конкретно на кандалы вместо того, чтобы работать непосредственно со своими собственными свойствами. Все просто!
        - Пол из камня, холод плит… пол из камня, холод плит.
        Как ни странно, но эти слова успешно вытаскивали меня из кошмара, созданного введенной мне Доктором сывороткой, а я обретал возможность последовательно мыслить. Представил, что становлюсь «призраком», начинаю мерцать, теряю плотность, просачиваюсь сквозь кандалы.
        - Какого хрена?! - изумленно выругалось Зло. - Как ты освободился?
        Оглядевшись, осознал, что стою на полу свободный от оков, а в руке держу свой армейский нож! Недолго думая, схватил со стола приготовленный Доктором Зло нейтрализатор и вкатил себе в ляжку всю дозу.
        Леденящий душу ужас отступил, пылающее адское пламя унялось, а страшное Зло стало Доктором Зигфридом старым, немощным и растерянным.
        - Я не понимаю как это возможно… - сбивчиво твердил он. - Я не понимаю, что произошло!
        Скользнув глазами по отрезанным пальцам парней, ощутил, как во мне поднимается чувство не менее сильное чем тот ужас, который только что сковывал мой разум. Это была Ярость!
        Доктор Зло все понял по моим глазам. Он попятился к двери и судорожно пытался открыть стоя к ней спиной, но мой нож со свистом пригвоздил его за ухо.
        - У-а-а-а-й! - пронзительно заверещал Доктор-садист. - Больно-о-о!
        - Больно тебе паскуда?! Иди-ка сюда!
        Я взял его за шею и не обращая внимания, что оторвал ему нахрен ухо потащил к столу, где лежали садистские инструменты, стоял саквояж, а также склянки с препаратами, которые хвастаясь передо мной он сам и расставил.
        - Слушай сюда, сволочь ты недорезанная! Сейчас ты приводишь всех в чувство, колешь им то, что для этого нужно, даешь обезболивающее и я их освобождаю. Потом вот этого парня, - я указал на Кроху. - Накачиваешь допингом столько, сколько потребуется ему для полного восстановления силы! Все ясно?!
        Я тряхнул деда как смог сильно и ему хватило! Он, зажимая одной рукой окровавленное ухо принялся удивительно ловко второй рукой готовить шприцы для инъекций. Я же для пущей убедительности вытащил нож из двери и поигрывая им смотрел на суетившегося Доктора.
        Вот он сделал уколы, и парни начали приходить в себя! По моей команде трясущийся от страха старикан тут же вколол им обезболивающее.
        - Ник, как ты выбрался? Где этот престарелый садист? Я его убью, вырву ему сердце голыми руками! Где… где мои пальцы?!
        - Кроха, давай срочно восстанавливайся нужно еще парням помочь!
        Кроха без лишних слов начал лечить свое тело, светясь пульсирующим зеленым свечением. Доктор Зло, дождавшись моей отмашки вколол ему каталитическую смесь для увеличения жизненных показателей.
        В это время очнулся Мельник, он заревел как медведь и осыпал своего мучителя такими проклятиями что страшно стало даже мне. Я попросил его потерпеть пока Крушитель восстанавливается.
        Кроха пришел в норму и я, подставив колченогую табуретку освободил его от оков. Спрыгнув на пол, он метнулся к нашему палачу! Я даже не успел глазом моргнуть, как Крушитель оторвал Доктору Зло голову в прямом смысле, видно «допинг» действовал отлично.
        Вкатив себе еще лекарства из приготовленных ныне покойным Доктором шприцев, Кроха начал лечить Мельника и буквально через пять минут тот был здоровехонек! Следующим шел Скотти Танк, с ним Крушитель провозился особенно долго ведь парень никак не приходил в себя, но в итоге благодаря усилиям нашего хилера тоже был в норме.
        - Ник дружище! Ты как освободился? - Кроха кинулся обниматься, но уловив мой взгляд вовремя остановился, так как обнимающиеся голые мужики не совсем правильно, учитывая его здоровенный рост и не только… в общем я пас.
        - Использовал благоприятный момент, когда Скварчалупи с охраной ушел, а дед наш переоценив свои возможности самостоятельно меня на стенд цеплял.
        - Ладно, потом расскажешь. - явно засомневался Кроха и увидев в моих руках нож спросил. - А как ты нож-то достал?!
        - Понятия не имею, наверное, это какой-то игровой глюк, он просто у меня в руке очутился и все.
        - Да хрен с ним со всем, как отсюда будем выбираться? - резонно заметил Иван Мельник.
        - Берем связку с ключами Доктора Зло и потихоньку идем отсюда. Кстати, если бы наш Джо Крушитель не оторвал ему башку мы бы знали наверняка куда идти. - уловив взгляд Крохи я поправился. - Я тебя не осуждаю, понятно, что, если тебе пальцы отрезают какой там уже гуманизм и прогнозы на ближайшее будущее.
        - Его все равно кто-нибудь из нас убил бы, эту мразь в халате! - зло сказал Скотти Танк и сплюнул на труп Доктора.
        Собрав со стола по порядку, шприцы и склянки с чудо-снадобьями в саквояж и взяв ключи Доктора мы потихоньку вышли в коридор стараясь не шуметь.
        В обе стороны уходил узкий, выложенный камнем коридор, освещенный чадящими факелами. Припоминая путь, по которому меня вели в допросную, я двинулся в том же направлении и буквально через пять минут мы были у приоткрытой двери, за которой стоял тот самый стол и два металлических кресла, на которых давеча беседовали я и дон Скварчалупи.
        - Наши вещи должны быть где-то поблизости, не могли же они нас раздеть наверху, а сюда тащить голыми. - предположил я.
        - Ты прав наши шмотки забрали уже в камере пыток и куда-то унесли. - подтвердил мою версию Кроха.
        - Значит будем искать!
        Мы принялись открывать подряд все ближайшие двери и о чудо, за третьей обнаружилась вся наша одежда.
        - Парни кевлар одеваем снова, учитывая, что наши боевые способности не действуют, это может спасти жизнь!
        Возражений не было… Кое-как отмывшись в подвесном умывальнике соседнего помещения и одевшись, мы почувствовали себя значительно лучше!
        Обшарили окрестности в надежде отыскать хоть какое-то оружие и еду, но безуспешно, ни того ни другого тут не было, от слова «абсолютно».
        Хоть оружия мы не нашли, но нашли кое-что другое, а точнее кое-кого. Проходя мимо одной из дверей Танк насторожился.
        - Босс, там кто-то есть!
        - Ну давай посмотрим, кто там. - не стал противиться я и принялся подбирать ключи к замку.
        Эх, сюда бы мою чудо-отмычку, да она под блоком в хранилище.
        Скрежетнул замок и мы, открывая дверь отпрянули так оттуда пахнуло зловонием! Следом послышалось рычание и звон цепи. Посветив внутрь факелом, взятым со стены Кроха попятился, а за ним и все остальные.
        Из темноты вонючей, затхлой камеры выступил огромный волк! Он шел рыча, скаля зубы, пытаясь не подавать вида, что предельно истощен и едва передвигает дрожащие, израненные лапы.
        Несмотря на его ужасное состояние мы восхищенно замерли.
        - Какой красавец! - невольно вырвалось у меня.
        Волк посмотрел на нас, шумно понюхал воздух и рухнул на месте заскулив, явно прося о помощи.
        Кроха ни секунды немедля положил руки на страдающее животное, принялся его лечить. Сразу же раны на боках и лапах волка начали быстро затягиваться.
        - Крушитель, а тебе не много сегодня врачебной практики будет? - забеспокоился я за Кроху ведь хилер он слабый совсем, еще свалится от истощения.
        - Все в порядке! Я на этих чудо-укольчиках могу еще десять таких волков на ноги поставить! Ник, тебе кстати, лицо не нужно вылечить?
        Я было решил сегодня не напрягать Кроху своими ушибами и ссадинами, которые по сравнению с недавними увечьями парней таковыми и являлись, но раз Кроха готов мне помочь я не против.
        - Сейчас песика долечу и все поправлю. - мой друг правильно понял ситуацию.
        Волк встрепенулся, коротко рыкнул и бодро встал на лапы, а мы все отошли немного назад так впечатляли его размеры. В холке он был по плечо Джо Крушителю! И откуда только взялся такой зверь?
        - Ну больной, как себя чувствуем? - спросил волка Кроха одновременно делая себе следующий укол.
        - А-р-р-р! - ответил волк и лизнул его в нос огромным языком.
        - Интересно, как его имя? - вслух подумал Танк.
        - Хочешь назовем тебя Волчок? - спросил Джо Крушитель.
        - М-м-м-м… р-р-ав! - ответил тот мотнув головой.
        - Может Красавчик? - предложил я следующий вариант.
        Волк шумно потянул воздух ноздрями и ткнулся своей большой головой, в не менее большое плечо Крохи.
        - Ну значит, будешь Красавчик. - миролюбиво ответил тот гладя своего нового питомца по густой, темно-серой шерсти.
        - Как же они его поймать смогли, такого монстра? Почему тут так тихо, и нет ни души? - спросил Мельник.
        - А вот мы сейчас и будем выяснять, куда все подевались и как нам добраться до Франко Скварчалупи! - ответил я.
        Глава 15. К нам приехал цирк
        Быстрым шагом, наша компания удалялась от самого кошмарного места, которое может нарисовать лишь больное воображение дико воспаленного мозга, в самой крайней стадии. Мы все: я, Джо Крушитель он же Кроха, Скотти Танк и Иван Мельник топали молча вот уже минут десять. Даже Красавчик, бесшумно ступая за нами не произносил ни звука.
        Дело в том, что, продолжив обыск ближайших помещений мы обнаружили лабораторию Доктора Зло, этой капитально съехавшей с катушек ненормальной бестии. Увиденное там врезалось в нашу память жутким отпечатком адских картин, представших перед глазами в неверном свете факелов, развешанных по стенам.
        В сравнении с этим зрелищем вид валяющихся в луже крови пальцев отдельно от человека, покажется лишь обыденной неприятностью уж поверьте мне на слово. Аморальность и жестокость проводимых Доктором Зло опытов, потрясала. Создавая из частей тел немыслимые комбинации и поддерживая в них жизнь специальными растворами, помещая в большие стеклянные контейнеры, он создал таких монстров что кровь стыла в жилах, при одном взгляде на них! Они шевелись, смотрели множеством глаз, производили чавкающие, хлюпающие не человеческие звуки и самое страшное, что многие из них явно были разумны!
        - Лучше бы, я этого никогда не видел. - мрачным голосом, нарушил тишину Мельник. - До конца жизни, вся эта жуть будет сниться мне ночами!
        - Нужно было «доброго доктора» в мясорубке перемолоть для полной гарантии, что этот демон в человеческом обличье стопроцентно сгинул в небытие! - подтвердил Крушитель. - Если увижу его вновь так и поступлю!
        - Обязательно вернемся и зальем напалмом всю эту кунсткамеру, а Доктора Зло я ликвидирую лично чтобы наверняка. Такой отбитый на голову отморозок не должен существовать! Это ведь он буквально за две-три недели успел такого наворотить.
        - В-в-уф! - отозвался Красавчик, соглашаясь со мной.
        - Та-ак ребята, я кажется знаю куда нам дальше идти! - воскликнул я, указав рукой на толстый, электрический кабель, идущий вдоль потолка и явно проложенный тут относительно недавно.
        Наверное, так подвели питание к медицинскому оборудованию в подземной лаборатории Доктора. При этом оставалось непонятным почему везде на стенах факелы, многие из которых уже прогорели, а для освещения не использовались лампы при наличии тут электричества.
        - Пойдем по кабелю, придем к источнику питания, а там и дона Скварчалупи найдем! - радостно сообразил Скотти Танк.
        Кроха с гордым видом, по-отечески потрепал его по шее одобряя такую «феноменальную» проницательность.
        Минут через пять ходьбы вдоль кабеля, Красавчик забежал вперед и насторожился, а шерсть на его загривке вздыбилась. Оскалившись в сторону следующего поворота каменного коридора, волк молча обернулся с немым вопросом: «Что дальше?»
        - Тише дружок. - едва слышно попросил Крушитель.
        Соблюдая тишину, приблизились к повороту, за которым слышался невнятный разговор.
        - Послушай Антонио, а когда нас сменят? У меня мурашки по спине бегают размером с кулак от этой обстановки! Я хоть и в первый раз, но уже ненавижу тут дежурить.
        - Согласен дружище, место тут поганое! Отмороженный Доктор, говорят, совсем с катушек поехал! Устроил тут филиал ада в своей лаборатории. Нам еще повезло что не мы будем факелы менять, а следующая смена этим займется. Зигфрид Огерлих пожелал, чтобы все освещалось настоящим пламенем, а не электрическими лампами вот и приходится периодически менять прогоревшие факелы. В прошлый раз парни, когда проходили мимо его операционной слышали там какой-то жуткий звук не то вой, не то стон! Говорят, как-то один любопытный зашел туда без спроса так больше его никто и не видел.
        - Да хорош ты заливать мне! Итак страшно, еще и ты тут жути нагоняешь.
        Аккуратно выглянув из-за угла, мы увидели импровизированный КПП, на котором дежурили два бандита. Рядом с корявой будкой охраны находилась ржавая, защитная решетка шахты лифта, который, очевидно, уехал наверх.
        - Я так тебе скажу Стефано, хочешь верь, а хочешь нет, но Доктор Зло не человек и давно продал душу… сам знаешь кому!
        Они оба, истово перекрестились и затихли.
        Далеко вверху послышался шум и скрип спускающейся кабины лифта. Часовые радостно встрепенулись, видно, ехала их смена.
        Вернувшись за угол, я собрал экстренный, военный совет.
        - Парни, считаю, что нам нужно прорываться наверх! Этот лифт реальный шанс. Необходимо добраться до Франко Скварчалупи и заставить его нас разблокировать, в противном случае шансы на дальнейшую, счастливую жизнь очень невелики.
        - Это все понятно! - подтвердил мои слова Кроха. - Но, как мы будем мочить его приспешников? Наши умения и навыки не действуют, нет силы, нет скорости.
        - Крушитель, сколько у нас в саквояже этой «разгоняющей медицины»?
        Кроха тихонько позвенел склянками и через минуту доложил.
        - Восемь готовых порций и еще три емкости, в которой точно «допинг». В лаборатории я прихватил еще упаковку шприцев, там их штук двадцать. Можно заготовить еще «заряды». Сколько получится трудно сказать, но думаю будет не меньше двадцати точно! Есть правда, еще какая-то красная гадость, что это неизвестно ни надписей, ни намеков.
        - Хорошо! Сейчас вкалываем себе по двойной дозе и выносим всех, кто приедет, а также этих двух. Потом, пока будем подниматься приготовим еще снадобья, а наверху посмотрим. Вопросы?
        Вопросов не было. Кроха раздал всем по два шприца, и мы приготовились было «зарядиться», как подошедший Красавчик, глухо рыкнув привлек к себе внимание. Убедившись, что мы на него смотрим, оттолкнул лапой в сторону саквояж, а сам развернулся к врагу, который судя по лязгу поднимаемой решетки лифта уже прибыл. Припав к земле, волк легко толкнулся лапами и исчез за поворотом.
        Несколько секунд было тихо, но потом раздался испуганный вскрик, а следом в стену недалеко от нас прилетела автоматная очередь. Ответом послужил грозный рык Красавчика и треск дробящихся костей.
        Последовала короткая схватка, мы ее не видели, но по звукам все было предельно ясно о происходящей там расправе. Несколько выстрелов, чей-то истошный вопль, потом предсмертный хрип. Вот и все, если не считать хруста разрываемых тел. Однако, жуткое дело!
        Волк вернулся, облизываясь с довольной мордой и уселся на углу давая понять, что можно идти.
        Пока мы двигались к лифту старался не смотреть на то, что осталось от людей Братства Стальных Орлов, но даже скольнув взглядом я понял, что осталось от них подозрительно мало. Наверное, Красавчик совместил бой с обедом, что вполне резонно он же хищник и ест мясо… сырое, с кровью.
        Спешно собрав оружие, валявшееся рядом с трупами, вошли в лифт и задвинув за собой решетку осмотрели волка. Удивительно, но на нем не было ни царапины, а вся кровь на его шерсти принадлежала жертвам.
        - Молодец Красавчик! - восторжено нахваливал его Кроха. - Ну ты и зверь.
        Красавчик довольный признанием вывалил огромный язык и радостно задышал, когда мой друг принялся чесать ему за ухом. Да уж, с этим песиком наша боевая мощь выросла в разы!
        Из оружия нам досталось: три пистолета с полными обоймами и барабанами, два из которых были револьверами Smith and Wesson 19 и один полуавтоматический Colt M1911A1; один автомат Thompson 1928, такой же как Малышка у Скотти Танка, но в базовой комплектации, с тремя полными магазинами и одним наполовину опустошенным; один помповый дробовик Remington 870, в комплекте с тремя патронами.
        Не густо согласен, но и не пусто! «Томми ган» тут же отдали Танку, револьверы взял Мельник поскольку Кроха презрительно сморщился, глядя на «малюсенькие пукалки», а сам взял дробовик. Я же оставил себе Кольт, поскольку он был полуавтоматический и мне с таким обращаться привычнее. Разобрав все эти «музейные редкости» получили у Крушителя по два «заряда», а он заготовил еще шестнадцать из оставшихся склянок Доктора. Остался вопрос, что же за красная, светящаяся дрянь в последнем контейнере?
        Дали понюхать Красавчику, но тот воротил нос и отказывался идентифицировать жидкость на пригодность к употреблению. Решили распределить ее по шприцам, чтоб не таскать за собой саквояж, получив на выходе пять штук. Оставшиеся шестнадцать «зеленых зарядов» распределили между собой по четыре, итого у каждого теперь было их по шесть, а неопознанные «красные» взял себе я, положив во внутренний карман пиджака.
        Иван Мельник передвинул рубильник подъемного механизма в положение «вверх» и лифт со скрипом начал подниматься. Внимательно осмотрев платформу, на которой мы стояли, пришел к выводу что она жутко древняя, а ведь дон Скварчалупи назвался первопроходцем, но судя по состоянию подъемника, выходит, что до него тут кто-то уже был.
        - Каков наш дальнейший план, Босс? - задал Крушитель правильный вопрос, сказав за всех судя по их вопросительным взглядам.
        - Я без понятия, пока не узнаю куда нас вывезет эта ржавая железяка! Как только лифт достигнет конечной остановки, вкатываем себе по двойной дозе и начинаем импровизировать! Точного плана у нас нет, зато есть вполне определенная цель - дон Франко Скварчалупи, надеюсь Красавчик нам поможет.
        - Р-р-р-ав!
        - Красавчик нам поможет! - поправился я.
        - Смотрю я на него Босс и думаю, откуда этот волк? Держу пари, никто никогда такого не видел. - задумчиво проговорил Скотти Танк.
        - Я бы тоже хотел узнать откуда Красавчик, он явно издалека. - согласился Мельник.
        Волк поднял морду кверху и насторожил уши.
        - Внимание! - раздался шепот Крохи, и все достали по «заряду».
        Я жестом остановил ребят, призывая раньше времени не расходовать полезный ресурс.
        Лифт остановился и через ячеистое ограждение стало видно, что встречающих нет. Мы аккуратно подняли скрипучую решетку и высадились на этаж. В обе стороны уходил такой же каменный коридор, как и внизу, но уже освещенный нормальными, люминесцентными лампами.
        В этот момент что-то пиликнуло, Танк пошарив по карманам вынул брелок от нашей машины, которую мы оставили в подземной парковке.
        - Сигнал хороший! - объявил Скотти Танк. - Машина где-то рядом.
        - Наверное Rolls Royce над нами, а мы под зданием Стальных Орлов. - догадался Мельник.
        Мы с Крохой переглянулись.
        Хм-м, значит мы точно под зданием и нам нужно подняться на самый верх! Думаю, дон Скварчалупи сейчас именно там развлекает гостей. Вот только как нам пройти всю эту толпу головорезов, рассредоточенную по этажам? Нужно найти какой-то способ дойти до пентхауза без прямого столкновения с противником, а то у нас не хватит «лекарства».
        Чуть пройдя влево, согласно прибавляющимся делениям антенны на брелоке в руке Скотти, мы натолкнулись на вполне себе современную, пластиковую дверь явно новую. Аккуратно ее приоткрыв, а она на удивление оказалась не заперта, мы просочились в подвальный этаж здания Star hall и стараясь не шуметь, на цыпочках двинулись вперед по длинному тускло освещенному коридору заваленному разным хламом, с лестницей в конце и еще одной такой же дверью.
        Красавчик шел за нами, не отставая и вел себя образцово! Вот, что за умная такая собака… ой, то есть волк.
        Первым по лестнице поднялся Кроха и осторожно приоткрыв дверь заглянул в тонкую щелочку.
        - Ну, что там?! - Танк пританцовывал от нетерпения будто хотел в туалет.
        - Там типичная закулисная возня идет, повара мечутся со жратвой на подносах, охранники отрядами туда-сюда… оп-пля, скоморохи какие-то!
        И не успел я задать уточняющие вопросы насчет скоморохов, как Джо Крушитель, быстро высунувшись за дверь закидал к нам в подвал, по очереди, пятерых артистов в клоунских костюмах и с музыкальными инструментами. После чего он бесшумно закрыл дверь вставив в ручку отобранный у одного из них тромбон.
        Работники искусства так опешили от произошедшего, что во время экстренной эвакуации не произнесли ни звука, а проморгавшись в сумерках тупо уставились на четырех здоровых мужиков и огромного волка.
        - Гхм-м, кто у вас руководитель? - как можно более культурно спроси я.
        Вся бригада одновременно указала трясущимися пальцами, на сжавшегося от страха клоуна с гармошкой.
        - П…п…п…п!
        - Что? Не пойму, вы не могли бы повторить. - попросил я.
        - П…пр-ростите. - выдавил он, немного оправившись от шока. - Мы ничего не сделали… нас пригласили, по личной просьбе Франко Скварчалупи, мы стриптизеры.
        - Чего-о, да хорош ты б…ядь заливать, какие с вас нахрен стриптизеры! Босс, давайте грохнем их и делу конец. Крушитель, нафига они нам вообще? - раздраженно спросил Мельник.
        - Будем перевоплощаться… - Кроха таинственно прикрыл пол лица большой ладонью.
        И вот тут я понял замысел моего друга! Он решил переодеться в актеров и таким образом просочиться на вечеринку. Я подмигнул Крушителю и отсалютовал ему в знак одобрения этой выдумки.
        - Как вас зовут? - спросил я клоуна с гармонью.
        - Б-бернардо.
        - Так вот, Бернардо, ваше шоу только что пополнилась на четырех… ах нет, на пятерых участников с нами еще песик.
        - Это что же за песик такой? - шокировано разглядывал он нашего Красавчика, но заметно приободрился понимая, что пока их убивать не собираются.
        - А вот такой и кстати, я первый раз вижу стриптизеров-клоунов, это что шутка?
        - Никак нет! Это новый тренд, моя выдумка, идет нарасхват! - гордо произнес Бернардо, а остальные клоуны энергично закивали.
        - И как же проходит ваше представление?
        - Мы входим, играем и поем частушки, показываем фокусы, пристаем к зрителям, в общем все то, что делаю обычные клоуны в цирке. А потом, когда вроде бы представление должно подойти к концу мы срываем с себя одежду и начинается стриптиз! Не поверите нравится не только дамам. У нас в запасе есть пара довольно-таки брутальных танцев.
        - А-а Скварчалупи как о вас узнал?
        - Мы в клубе как-то выступали он и увидел… точнее его подружка, она-то нас и попросила заказать на этот прием.
        - Ну, тут мы более-менее разобрались… Теперь главный вопрос, как вы планируете нас включить в вашу программу?
        - А вы уверены, что нам это нужно? - поспешив, ляпнул он.
        Танк молча, со свирепым видом приставил к его носу «Томми ган» и Бернардо понял свою ошибку.
        - Окей! Надо подумать… Макс, сходи в наш фургон и притащи грим, ну и костюмы покидай там в мешок запасные и все сюда неси! - обратился он к одному из клоунов.
        Тот было подорвался, но его перехватил Мельник.
        - Стоять! Куда полетел? Сначала инструктаж… Если ты, хоть раз пикнешь там снаружи, что мы тут, я перестреляю все ваше шапито и тебя достану уж поверь хоть из-под земли! Все понял?!
        Макс затряс головой так как говорить не мог оттого, что Мельник держал его за горло.
        - Вижу, что понял, иди, десять минут у тебя!
        Кроха аккуратно выпустил Макса за дверь, но предварительно условился с тем на приметный стук после чего снова запер дверь на тромбон.
        Пока гонец бегал за инвентарем, мы с Бернардо успели обсудить как будем входить на сцену, что делать и, следовательно, как нам вести себя перед публикой. Основное действие будет идти от настоящих клоунов, а мы будем на подтанцовке, подпевке, принеси-подай в общем, будем «работать декорациями». Я, естественно, не стал расстраивать парня раньше времени и не сказал, что нам нужно только попасть на верхний этаж, а там представление будет развиваться совсем по другому сценарию.
        Вот только, как провести с собой Красавчика никто не знал. Такую махину не спрячешь за пазухой как кролика.
        - А может мы из него лошадь сделаем? - неуверенно предложил один их клоунов.
        - Излагай! - разрешил я.
        - Ну-у обтянем тканью эластичной, у нас с собой есть мы ее используем для фокусов с исчезновением людей. Она как раз в разноцветный горох, такая веселенькая. Вот только как морду лошади сделать, у такой хищной твари?
        - Р-р-р!
        - Пардон, у такой милой собачки!
        - Идея хорошая насчет головы лошади, сиди думай, чтоб мне была. - приказал я.
        Клоун обреченно поник плечами, но делать нечего, и он уселся на свой большой барабан подперев подбородок, где погрузился в размышления что-то бормоча и меняя выражение лица.
        В это время раздался условный стук в дверь, и Кроха втащил к нам Макса, державшего в руках чемоданчик с гримом и мешок с каким-то тряпьем.
        Клоунские лица нам нарисовали очень быстро, видно парни из труппы Бернардо делали это очень часто, а потом мы прямо поверх одежды облачись в безразмерные, растягивающиеся комбинезоны в разноцветный горошек и прицепили себе красные носы, после чего стали натуральными клоунами. Парни начали давиться смехом показывая пальцами друг на друга. Мне и самому стоило больших усилий чтобы не заржать, такой у них был дурацкий вид!
        - Давайте-давайте, что-то уже нужно с лошадью решать, скоро наш выход! - заторопился Бернардо поглядывая на наручные часы.
        Ворчавшего и скалившегося Красавчика общими усилиями нарядили в импровизированный балахон, в такой же горошек в который были и наши костюмы. Хвост просунули в специальное отверстие, густо обсыпали белой пудрой после чего обработали лаком и расчесали, чтобы хоть немного напоминал лошадиный. А вот с мордой пришлось изрядно попотеть! Волк упорно не желал гримироваться, вертел головой и чихал от пудры которой его обильно посыпали, но в итоге у нас получилась если не лошадь то какой-то ее дальний родственник это точно! Правда очень уж зубастый, поэтому Кроха внушающим голосом попросил Красавчика раньше времени зубы не показывать. Волк вильнул белым хвостом в знак согласия. С такой раскрашенной рожей, он, по-моему, стал еще страшней.
        - Ну что пошли? - нервничал Бернардо.
        Для этого парня, пунктуальность явно была его «пунктиком» по жизни и его не так сильно смущало наличие четверых гангстеров в его коллективе и огромного волка, как опоздание к началу представления.
        - Все готовы? - спросил я больше для порядка.
        Оглядел наш дружный «цирковой коллектив», м-мда! Если всех не перестреляют на первом же посту нам крупно повезет! Чего стоит только «конь из преисподней», не говоря уже обо всех остальных. Кроха так вообще, здоровенный как цементовоз и клоун из него сомнительный.
        - Выдвигаемся! - махнул я рукой, и мы пошли.
        Дождавшись, когда на этаже наступило затишье, аккуратно, бочком просочились за дверь, в которой Красавчик едва не застрял. Относительно бесшумно и аккуратно прошли до грузового лифта прямо по курсу, где Танк нажал кнопку вызова.
        Из бокового коридора на нас внимательно смотрели два охранника. Один спросил у второго, мол нахрена этот цирк приехал. Второй ответил, что подружка дона Скварчалупи заказала клоунов, а первый махнул рукой типа, пусть тогда их наверху сами и проверяют, вот лошадь сейчас нагадит здесь во время досмотра, а ты потом убирай эту кучу. Первый связался с кем-то по рации и сообщил что циркачи поднимаются.
        Раздался мелодичный сигнал и двери лифта открылись, а мы, стараясь не наступать друг другу на ноги все в нем разместились.
        - Ф-фух-х! - вырвалось у всех, когда лифт начал подниматься вверх.
        - Вроде прокатило на первый раз… - пробормотал Мельник. - Что наверху делать будем?
        - Тоже что и внизу, идем с тупыми рожами за Бернардо, он ведь у нас художественный руководитель вот пусть и разруливает вопросы с охраной. - ответил Крушитель.
        - Слышишь Бернадро? - напомнил я о себе, вздрогнувшему клоуну с гармошкой, - Смотри, если не протащишь нас на вечеринку я тебя лично пристрелю!
        - Р-р-р-р! - раздалось сзади.
        - Нет не успею, тебя Красавчик сожрет вместе с твоей гармошкой.
        - В…все будет п…путем!
        - Ты уж меня не расстраивай и Красавчика тоже.
        Подъем прекратился, двери раскрылись, а мы дружной гурьбой вышли на этаж в коридор, явно предназначенный для обслуживающего персонала. Вокруг, взад и вперед носились повара в белых колпаках, артисты в костюмах, официанты и прочая обслуга. Благодаря этому хаосу, мы благополучно прошли до местного поста охраны, не привлекая к себе особого внимания. Лишь только от нашей лошади народ явно шарахался, с сомнением всматриваясь в ее размалеванную морду.
        - Так! - рявкнул охранник, выставив вперед ладонь, останавливая нас и пробегая глазами по списку, который лежал на столе, он с недовольством в голосе спросил. - Вы группа стриптизеров?
        - Так точно! - козырнул ему Бернардо.
        - Ах да, тут написано клоуны-стриптизеры, охренеть, какие вы уроды! А это вы что, лошадь с собой притащили?! В списке указано что будет пять человек, а вас девять! Еще эта жуткая коняга… а ваш прикид, вы что прачечную гробанули или на помойке оделись? Уах-хах-хах-ха!
        - Нас пригласила госпожа Вайолет Лав! - с достоинством ответил ему Бернардо, постепенно наращивая тон. - А девять нас, потому что я отменил выступление второй группы, чтобы порадовать госпожу и дона Франко Скварчалупи самым фееричным выступлением, тупой ты болван!
        Охранник опешил от такого обращения и заморгал глазами пытаясь понять, галлюцинация это или в правду его только что отчитал клоун с гармошкой. А наш отважный худрук, видимо не желая расставаться с жизнью в пасти Красавчика уверенно закреплял результат.
        - И, если ты чмо неотесанное, еще раз назовешь нас клоунами с помойки, клянусь, я доложу об этом самому дону Скварчалупи, усек?! А лошадь наша, неотъемлемая часть шоу и ты ее пропустишь!
        На лице постового отразилась целая гамма чувств, от желания перестрелять нас всех, вместе с лошадью и до явного страха, что придется объясняться потом, с Боссом Стальных Орлов, лично.
        Неизвестно что победило бы, желание пострелять или страх возможных санкций от руководства как из распахнувшейся со стуком двери, вылетел конферансье с криками.
        - Да где мать вашу, шляются эти с-сука клоуны?!
        Увидев нас и охранника он заорал еще громче.
        - Ты осел в портупее, какого хрена задерживаешь артистов?! Тебе что жить надоело? Проходите парни скорее на сцену, там уже все бабы кипятком писаются ждут вас, а госпожа Вайолет в особенности!
        Пока охранник беззвучно открывал и закрывал рот разводя руками, мы благополучно прошли «за кордон» и попали за кулисы. Забежавший вперед конферансье уже радостно объявлял со сцены.
        - Уважаемая публика, сейчас перед вами выступит коллектив талантливейших артистов, приглашенных по личному настоянию нашей ненаглядной госпожи Вайолет Лав, встречайте «Солнечные зайки»!
        Мои парни и я, удивленно посмотрели на Бернардо на что тот пожал плечами.
        - А что, название как название девчатам нравится. «Солнечные бубенчики», думаете было бы лучше?
        Танк принялся в голос ржать, а Красавчик лег на пол и закрыл лапами нос.
        За кулисы донеслись овации и вопли изрядно пьяной толпы, где явно преобладали женские голоса.
        - Пошли-пошли! - яростно зашептал нам Бернардо и первым, отважно вышел на сцену под свет прожекторов.
        За ним организованно выдвинулись остальные стрип-клоуны, а в моем отряде прошла заминка что простительно, ведь не каждый же день нам приходится выступать перед жаждущей зрелищ толпой. Очевидно «боязнь сцены», известный бич ораторов и артистов, многим из которых, приходится бороться с ним всю свою жизнь действительно существует, заставив сейчас нас всех напрочь забыть инструкции данные нашим худруком.
        - Уважа-а-емая пу-у-ублика-а-а! - по-клоунски заверещал Бернардо. - Сегодня мы приехали к вам не одни-и-и, а привезли с собой нашего коника-а-а!
        Усилившийся визг дал понять, дамы особенно в восторге от того, что перед ними сегодня выступит «коник».
        Я услышал, как Макс тихонько произнес: «ра-а-з, два-а-а, раз-два-три». После этого клоуны заиграли дурацкую цирковую мелодию и пошли по кругу.
        - Ладно парни пойдем, пора вливаться в действие. - и я первым вышел на сцену.
        Появление клоуна такой стати и габаритов вызвало оживление в прилипшей к краю сцены, стае пьяной и голодной до пикантных зрелищ женской половины гостей. Приложив руку козырьком, сквозь бьющий в глаза яркий свет софитов я разглядел вальяжно рассевшихся в отдалении, за столами мужчин, куривших сигары, выпивающих и снисходительно поглядывающих на развлечение своих жен, подруг и любовниц. А разгоряченные алкоголем женщины, похоже, были в курсе основной изюминки сегодняшнего шоу и с нетерпением ждали обнаженки!
        Овации грянули с новой силой, а я обернувшись понял, что за мной вышли остальные, но аплодисменты явно сорвал Кроха так как увидев громаду его тела публика, очевидно, прикинула и размеры того что по ее мнению сегодня предстояло лицезреть.
        Красавчик, откровенно валяя дурака, смешно проскакал рысцой вокруг импровизированной арены высоко задирая лапы. Народ в зале, начал не стесняясь ржать! Бернардо, Макс и остальные клоуны, имен которых мы так и не узнали прекратили музицировать. Их убогую музыку заменила фонограмма и слава богу, потому что играли они весьма посредственно.
        - Алей-ап! - выкрикнул кто-то и клоуны начали становиться в «пирамиду».
        Я заметил, как Бернардо истерично жестикулируя указывает мне на свою гармонь и вспомнил, что по сценарию нам всем давно полагалось держать в руках инструменты и делать вид что мы на них играем, а фонограмма-то уже идет!
        - Б…ядь, что за херню мы тут затеяли! - раздраженно высказался стоявший рядом Кроха. - Когда будем валить Скварчалупи?
        - А вот, прямо сейчас и начнем!
        И только я было собрался отдать команду на прием «лекарства» и начало вооруженной атаки на противника, как случилось непредвиденное! Особо рьяные и совершенно пьяные почитательницы стриптиза, которым надоело ждать кульминации, ворвались в действо с криками: «Нахрен цирк, снимай штаны!»
        За первой волной как известно, всегда приходит вторая, что, собственно, и случилось! На сцену, не обращая внимания на задирающиеся до трусов платья полезли остальные зрительницы с похотливыми выражениями лиц. По диким, шальным взглядам я понял, что никто их теперь не остановит и нужно срочно покидать зону стихийного бедствия, а иначе нас порвут вместе с остальными клоунами.
        Глава 16. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались
        Отважный предводитель циркачей Бернардо, похоже, уже попадал в подобные ситуации и недолго думая с силой хлопнул об пол какую-то большую, полупрозрачную капсулу, после чего все вокруг заволокло густым, белым туманом, дезориентируя тем самым обезумевших охотниц до крепкой, мужской плоти.
        - А-а-а-й дамы, что же вы делаете?! - в плотной пелене завесы раздался панический вопль Макса. - Что скажут ваши мужья? А-а-а-й!
        Послышался треск разрываемого клоунского балахона и хор вожделеющих женских стонов. Попался значит!
        «Да что за хрень тут творится?» - возник в моей голове вполне резонный вопрос. - «Чего это бабы так осатанели?»
        Ответ я получил тотчас же, когда в отдалении Бернардо заорал страшным голосом пораженный пришедшей догадкой.
        - Лео сволочь, ты как готовил феромоновый спрэй?! Отвечай болван!
        - Три к одному Берни, как и надо.
        - Ты идиот, правильно один к трем смешивать… А-а-а-а!
        Определив его местоположение по голосу, толпа обезумевших от «феромоновой атаки» женщин настигла нашего худрука и судя по его жалобному писку, долгих ласковых прелюдий не было.
        Вот ведь придурки, «разогревали» аудиторию феромонами нанося их на собственное тело, но перепутав пропорции в этот раз спровоцировали групповое изнасилование самих же себя, идиоты чес-слово!
        Вдруг, в мою щеку ткнулся большой, мокрый нос, а потом зубастая пасть, аккуратно взяв меня за шкирку куда-то потащила. Видно, Красавчик решил нас всех эвакуировать из опасной зоны. С радостью приняв помощь мохнатого друга я расслабился и покорно висел, ожидая прибытия в пункт назначения.
        Меж тем музыка смолкла и стал слышен рокот недовольных голосов, принадлежавших опрометчиво «отпустившим поводья» мужчинам, наблюдающим все это безобразие сквозь рассеивающийся туман.
        - Что за… мать его, хрень?! - закричал кто-то возмущенно. - Энджела, это ты? Твою-то мать… слазь с этого недоноска, ты чего творишь потаскуха?! А-а-а-й млять… вы чего? Отдай! Вы что? Ай мама! Госпожа Лав это вы?! Не нужно умоляю, меня Босс закопает! Госпожа Вайолет не надо… Девчонки отдайте брюки… А-а-а-а-й!
        Красавчик без предупреждения разжал зубы, и я «ухнул» глубоко вниз, где меня подхватил Кроха, а потом впустив волка тихонько закрыл за ним люк в полу сцены.
        При свете дежурного освещения облегченно констатировал, что все мои «клоуны» тут в целости, плюс наша «цирковая лошадь». Крушитель, прижав палец к губам призвал всех к соблюдению тишины и молча указал в направлении двери со светящейся зеленой табличкой «выход», видневшейся во мраке. Пока мы неслышно шли под сценой стараясь ничем не выдать своего присутствия, сверху доносилась возня, стоны наслаждения и негодующие вопли гангстеров с угрозами перерезать всех клоунов в Неонсити до одного, а также звуки тумаков, которыми эти же лица щедро награждали своих благоверных.
        Тихонько приоткрыв дверь, высунулись наружу увидев уходящий далеко абсолютно пустой технический коридор куда успешно и ретировались.
        - Я уж думал нам п…здец! - возбужденно зашептал Скотти Танк.
        - Ты прав как никогда Танк, едва ноги унесли. - согласился Мельник.
        - Эти балбесы перемудрили что-то с феромоновой приманкой для баб и вот он результат! - Кроха указал пальцем наверх.
        - Я в курсе, было слышно, как Бернардо причитал… да и хрен с ними, сами виноваты. - подытожил я.
        - Давайте снимем этот шутовской прикид, задолбало уже в нем преть! - предложил Джо Крушитель.
        Все с облегчением сняли с себя клоунские шмотки и побросали их в красный ящик с песком, стоявший по ходу нашего пути, на котором было нарисовано перечеркнутое пламя. Волк справился самостоятельно, враз разорвав ненавистный наряд зубами и бросил его на пол делая задними лапами закапывающие движения.
        Оглядев свой отряд не смог удержаться от улыбки, ведь теперь мы выглядели еще более странно! Нормально одетые люди, но с размалеванными мордами похожими на физиономию Джокера от потекшего грима, с темными полосами дорожек туши под глазами и большими красными ртами на белом фоне лица, будто от поедания арбуза. Красавчик с высунутым языком выглядел не лучше!
        - Парни, раз отмыться нам все равно негде будем использовать грим как боевую, устрашающую раскраску! Интересно куда ведет этот коридор?
        Пройдя несколько крутых поворотов и выдавив Крохиным плечом пару хилых, кованых решеток, мы подошли к следующему повороту, за которым нас ожидал настоящий сюрприз! А именно, дверь необычного вида без ручки, но с замочной скважиной, в которую пробивался лучик света. Но не в этом лучике заключалась удача, а в том, что, когда я прислонился к замку, увидел на той стороне, как дон Франко Скварчалупи собственноручно отвесил госпоже Вайолет Лав хорошую затрещину от чего она, пролетев пару метров рухнула на пол. Судя по обрывкам фраз что мне удалось различить, он обещал ей тяжелые времена без денег, шопинга, походов в клубы и прочих увеселений. Подруга дона Скварчалупи взмолилась, картинно заламывая руки, упрашивая его помиловать ее, аргументируя свою просьбу тем, что она не причастна к произошедшей групповой свалке с клоунами а это ее бес попутал.
        Босс Стальных Орлов, раздраженно стряхнул с ноги повисшую на ней женщину и вышел в другое помещение, а Вайолет Лав, с трудом поднялась с пола и держась двумя руками за голову, пошатываясь вышла в другую дверь. По всей видимости отходняк от циркового, ферамонового спрэя был тяжелым.
        - Парни мы у цели! - повернувшись обрадовал я ребят. - Предлагаю не рассиживаться тут, а войти сейчас и закончить дело. Валим всех, кто будет на пути, но Скварчалупи нужен нам живым! Слышите? Только он знает, как работает синий артефакт. Так что принимаем «лекарство» и входим.
        Все достали по два шрица мерцающих зеленым светом в сумраке темного коридора, который, как я ранее верно предположил являлся межстенным пространством и вкололи себе снадобье, надеюсь, уже с концами покойного Доктора Зло.
        Не мешкая, тоже засадил себе в каждую ляжку по шприцу и надавил на поршни. Реакция была мгновенной! Мир заиграл разноцветными вспышками, слух, зрение, обоняние, скорость реакций усилились в несколько раз. Я почувствовал себя замечательно!
        Толкнул жалкую дверцу рукой, отчего она с хрустом вывалилась из проема внутрь огромной библиотеки, куда мы вошли через потайной ход надо полагать.
        Вокруг, на стеллажах красного дерева стояло множество книг и фолиантов, а посередине помещения находился огромный, читальный стол. Толстый, с высоким ворсом ковер выгодно заглушал шаги пока мы пересекали библиотеку.
        Остановившись перед массивной деревянной дверью, мы привели оружие в боевое положение и только сейчас заметили, что Красавчик отсутствует. Попытались звать его шепотом, но безрезультатно. Куда же он запропастился? Но, нужно было идти вперед пока действует «допинг», а волка мы отыщем позже или он сам вернется.
        - Ну поехали! - отдал я команду к наступлению.
        Мы вчетвером, с разгона, дружно ударив плечом в дверь, с грохотом вынесли ее с петель и ворвались в кабинет дона Скварчалупи, откуда нас давеча толпа злых и вооруженных до зубов мордоворотов отправила прямиком к Доктору Зло.
        На это раз в кабинете было менее многочисленно. За столом сидел сам Босс Стальных Орлов, а напротив, в креслах расположились три человека. Двух из них я не знал, но присутствие третьего поразило меня до глубины души заставив остановиться. Это был никто иной как Артемий Иванович Голиков, собственник и Генеральный директор PERPETUALMOTIONMACHINELTD, компании «Вечный двигатель» там в реале, который убил меня отняв мою нормальную жизнь и сделав тем, кем я сейчас являюсь.
        - Я этих млять, затейников-аниматоров Доктору отдам для опытов… - как раз говорил Скварчалупи.
        Голиков, увидев наступление «индейцев» мгновенно понял, что дело пахнет жареным. Он замерцал и исчез, разорвав соединение, ах-х как жаль я бы его с удовольствием грохнул!
        Двое других видимо исчезнуть не могли и пока они растерянно моргали глазами, оказались в чутких и заботливых руках моих парней.
        Франко Скварчалупи, сохраняя завидное хладнокровие, распознав в раскрашенных лицах их истинных обладателей спокойно спросил.
        - Ну и зачем вы устроили этот маскарад? Ник Дракон, что вы намерены теперь делать и как собираетесь уходить отсюда? Может попробуем сесть и поговорить спокойно, всегда есть способы договориться, не прибегая к насилию и ненужным жертвам.
        - Ты мне давай, про терпение к ближнему и гуманизм еще расскажи! - грубо прервал я его. - Где артефакт?
        - Вот он! - Скварчалупи поднял рукав откуда мерцало синим. - Вы хотите, чтобы я вас разбокировал?
        - Естественно, да!
        - Тогда давайте обсудим цену этой моей услуги.
        - Босс, разрешите я его кумарну как следует может передумает? - спросил Иван Мельник и сделав себе укол, раздавил пальцами край толстенной столешницы.
        По лицу Франко Скварчалупи прошел едва заметный тик, значит он боится хотя вида не подает.
        - А давай-ка Мельник, действительно двинь ему пару раз по зубам для начала.
        В этот момент Франко Скварчалупи побледнел как бумага, а я, не понимая в чем дело начал озираться и увидел, как в кабинет неслышно вошел Красавчик. Он, наверное, где-то искупался так как был отмыт от краски и с него ручьем стекала вода. Шумно отряхнувшись, волк обдал всех волной больших и мелких брызг.
        - Какого черта… вы… зачем привели… волчицу? - тихим, дрожащим голосом спросил Босс Стальных Орлов утирая лицо рукавом.
        - Какую волчицу? - не понял я.
        - Вот… вот эту! - он указал трясущимся пальцем на Красавчика.
        - Это Красавчик наш боец, - я осекся. - Кроха, это не волк, а волчица!
        - Ну, я ей под хвост не заглядывал. - Кроха подтвердил свои слова жестом рук типа, ну волчица и что теперь.
        Красавчик… точнее Красавица подошла к Франко Скварчалупи и глухо рыкнув оскалила огромные зубы. Тот инстинктивно закрылся руками, а волчица, перехватив его руку зажала ее меж зубов и с усилием раздавила браслет-артефакт, который с хрустом лопнул и рассыпался в синюю, мерцающую пыль. В это момент я почувствовал, что свободен, сразу попробовал запустить Основное меню и о чудо оно заработало! Тут же пошла лавина входящих сообщений, но я вырубил звуковые сигналы оповещения решив разобрать почту позже.
        Ребята радостно вскрикнули поняв, что блокировка снята.
        Отбросив ненужный теперь Кольт явил глазам присутствующих своего Карателя. Сунув ствол под нос Франко Скварчалупи спокойно проговорил.
        - А сейчас макаронник ты драный, твоя жизнь зависит от того насколько мое настроение будет благосклонным!
        Закончить фразу мне не удалось так как рядом громыхнуло, вспыхнуло, а на месте, где только что была волчица, теперь стояла реальная красавица. Высокая, статная девчуля одетая в длинный, черный, сильно раздвоенный, стильный плащ с высоким воротником, с темно-зелеными вставками, а также в плотных обтягивающих штанах, темно-зеленого цвета и в высоких сапогах из кожи. Правильные, благородные черты лица, тонкие, изогнутые черные брови, красивые глаза янтарного цвета. Пепельные волосы были убраны в «эльфийскую» прическу, не скрывающую уши, которые были слегка вытянуты на концах. Подмигнув нам, она строго посмотрела на Крестного отца мафии Неонсити в глазах которого отразилась паника.
        - Я не виноват… это все Доктор! - закрываясь руками начал лепетать Франко Скварчалупи имея до того жалкий вид, что стало противно… тьфу!
        - Где камни моего народа, что ты присвоил жалкое подобие смердящей кучи дерьма? - проговорила девушка, обнажая белые зубы с чуть увеличенными клыками.
        - У… у меня тут… в сейфе!
        Скварчалупи метнулся к стене и откинув декоративную фальшпанель, принялся трясущимися руками открывать скрытый ранее от глаз большой сейф. Чего он так боится эту девчонку? Босс всего криминала в Неонсити, которого абсолютно не впечатлил мой Каратель и перспектива быть навсегда ликвидированным трясется как нашкодивший мальчишка. Кто она такая?
        Между тем дверь сейфа открылась и на его полке стали видны четыре светящихся изнутри камня: синий, желтый, фиолетовый и красный. Первые три были явно обработаны и помещены в облицовку из светло-желтого металла, а последний был не ограненным кристаллом.
        - Можешь забирать это недоразумение убивать такого противно, но будь начеку он очень хитер.
        Девушка обратилась ко мне указывая на трясущегося от страха итальянца, а сама поманила рукой камни, и они выплыли из сейфа по воздуху после чего поочередно исчезли, в изящно протянутой руке.
        В сейфе остался только красный камень, пульсирующий алым свечением. Полагаю это как раз тот, о котором говорил Искин Неонсити и нужно его как-то грамотно присвоить.
        Подойдя к сейфу, взял в руки красный кристалл тут же ощутив скрытую в нем силу, опалившую мне руку как огнем! Скорее убрал его в хранилище, а потом оглядев сваленные на другой полке пачки денег и золотых украшений сказал, указав пальцем на все это добро обращаясь к Франко Скварчалупи.
        - Забираю в уплату долга! Парни, возьмите кто-нибудь это барахло.
        Кроха не был занят пленниками поэтому начал собирать добычу в свое хранилище.
        - Какого такого долга? - немного оправившись и явно борясь с «жабой» осведомился итальянец.
        Каратель жестко уперся стволом в подбородок Босса Стальных Орлов, а мой разум начал наполнятся злобой как расплавленным свинцом, что несомненно читалось в моем взгляде. И тут мне в голову пришла хоть и не новая, но идея.
        - Садись за стол! - я пнул Скварчалупи ногой под зад придав ему ускорение. - И давай-ка распорядись там, чтобы нас не беспокоили.
        Парни заржали, а двое пленников сохраняли молчание, явно не разделяя их радость.
        - Меня ни для кого нет, не входить ни в коем случае! - поспешил исполнить Скварчалупи мое распоряжение нажав кнопку селектора.
        - Ребята, а вы умыться не хотите? - вновь раздался приятный, женский голос.
        - А ведь и правда, ходим как африканские зулусы! - согласился Кроха уже давно и с интересом наблюдавший за нашей загадочной спутницей.
        Девчонка легкой походкой подошла к нему и дотянувшись рукой ласково погладила по щеке.
        - Спасибо здоровяк, ты спас мне жизнь. - мягко сказала она.
        - Да… я это… на здоровье! - засмущался тот и собравшись спросил. - Тебя как зовут красавица?
        - Я Лумия, дочь короля Дукса, принцесса народа Версипеллис, - слегка кивнув представилась она и сделав короткий жест рукой в сторону итальянца добавила. - Этот мерзавец меня обманом заманил к себе и лишил моих чар, заперев в образе волчицы с помощью моего же магического браслета, который пришлось уничтожить чтобы освободится.
        Нутром я почувствовал, что очень важно не упустить ее, а желательно очень обстоятельно пообщаться поэтому предложил.
        - Прошу простить меня Принцесса, что прерываю вашу светлейшую беседу с моим другом, но предлагаю сначала решить наши текущие вопросы с этим самым мерзавцем. Потом спокойно познакомимся и поговорим, учитывая, что мы вместе вырвались из застенков его темниц.
        - Согласна! И нет необходимости говорить такими словами я вполне понимаю нормальный язык. - рассмеялась девушка.
        - Отлично! Тогда вернемся к нашим баранам, а точнее к барану. Итак, дон Скварчалупи, что мне с вами делать? Прошу заметить, что я в присутствие дамы общаюсь с вами предельно вежливо, но это не значит, что я не сорвусь в любой момент и не пристрелю вас к чертям, у меня палец так и чешется нажать на курок после того, что я видел там внизу! Если вы вдруг не в курсе, то если это случится, и я вас убью ненароком, вы умрете навсегда, я ведь ликвидатор.
        - Я вас внимательно слушаю. - на удивление окрепшим голосом, ответил дон Скварчалупи. Да, самообладания ему не занимать.
        - Садитесь и составляйте бумаги на присоединение Братства Стальных Орлов к Западному синдикату, с присвоением последнему статуса главного подразделения, а компании Альбатрос статуса Управляющей компании для ваших легальных активов.
        - Вы в своем уме? - поинтересовался у меня Босс Стальных Орлов. - И похоже, что не отдаете себе отчета насколько это сложный процесс и то, что вы предлагаете катастрофически разбалансирует систему, все рухнет еще до того, как ваша компания доберется домой. Я не единственный владею и управляю Братством оттого и такое название, я лишь официальное лицо, представитель, публичная личность если хотите и не имею права единолично принимать такие решения. А вы даже туманного представления не имеете как рулить такой махиной!
        Предлагая слияние, я, итак, в душе сомневался, что способен вынести такой груз, а после слов Скварчалупи хоть он и подонок каких поискать, но при этом весьма успешный бизнесмен и виртуозный руководитель, я проникся.
        - Сиди пока, не двигайся и руки на столе держи чтобы я их видел! - подсказал я итальянцу правильную линию поведения, а сам призадумался.
        - Босс, вы знаете кто нам тут попался? - довольным тоном вывел меня из размышлений Скотти Танк и сам же ответил на свой вопрос. - Этот вот Смоуки о котором говорил Малой, а это Виндвэйн из Гильдии вольных наемников! Именно он по словам Смоуки, чуть не отстрелил вам голову тогда у ресторана.
        Я оглядел наших пленников: хлюпающего соплями Смоуки, с зажатой шеей в руке Мельника и спокойно-отрешенного Виндвэйна явно готового ко всему. Именно они организовывали покушение на меня у «Итальянской феерии». В этот момент я решил, что много у нас сегодня разговоров и мало дела.
        - Разойтись!
        Танк, Мельник и Кроха разошлись в стороны.
        Громыхнули два оглушительных выстрела. Каратель оправдал свое имя и два тела от жуткого удара модифицированных пуль отлетели назад вместе с обломками кресел и упали у противоположной стены рваными куклами.
        - Да тут вам не детский сад, леди! - поспешил я оправдаться перед девушкой.
        Она хмыкнула и продолжила как ни в чем не бывало осмотр своих длинных ногтей на руках сидя на краю стола даже не шелохнувшись, а я, вспомнив расправу с караулом внизу подумал, что ее таким явно не проймешь учитывая как она иногда с аппетитом кушает людей.
        - Босс, у вас все хорошо? - раздался взволнованный голос секретарши из динамика системы связи.
        - Все в порядке! - ответил вновь дрогнувшим голосом Франко Скварчалупи, глядя как я направляю на него свой пистолет.
        Ей-богу, ума не приложу что мне делать со Стальными Орлами, а точнее с их Боссом, но сегодняшний шанс я обязан использовать.
        - Ник Дракон, может я помогу? - спросила Лумия легко спрыгивая со стола и подходя ближе.
        Девушка наклонилась ко мне и зашептала потихоньку на ухо.
        - Ты помог мне, а я не привыкла оставаться в долгу. Вот то что тебе нужно.
        Отогнув край, итак, довольно откровенного декольте, она показала мне одетый на ее шею кулон, на котором были нанесены руноподобные письмена явно древние, с изображением открытого глаза посередине. Убедившись, что я его рассмотрел она продолжила шептать, а я немного сбился с мысли так как рассмотрел намного больше, чем предполагалось.
        - Этот амулет передается в поколениях и дает возможность влиять на события силой мысли, мне явственно видно, что ты колдун, хоть этого еще не осознал, но уверена ты сможешь использовать «Третье око». Я дам его тебе, но не насовсем, как только воспользуешься его силой ты вернешь его сразу же!
        Лумия грациозным движением рук сняла кулон со своей шеи и одела на мою…
        Поток! Я почувствовал и точно знал, что это Великий поток! Вот же он! Как я его раньше не замечал? Великий энергетический поток, пронизывающий все и вся вокруг… нити, тянущиеся через пространство.
        Моргнул глазами и наваждение исчезло, но выражение янтарных глаз, наблюдающих за мной, говорило о многом.
        - Все верно он существует! Делай что должен и нам пора уходить, я чувствую угрозу. Скажи заклинание: «Ми сервум парере».
        Франко Скварчалупи затравленно сжался, когда моя рука легла ему на лоб, а губы произнесли удивительные слова. Взгляд Босса Стальных Орлов на мгновение расфокусировался, но через секунду снова стал осмысленным.
        - Да господин?! Какие будут распоряжения?
        Было слышно, как сглотнули четыре горла, а я, понимая, что другого варианта все равно нет, сказал.
        - Я сейчас уйду, а ты сделай так чтобы в сторону Западного синдиката, от Братства Стальных Орлов не было никаких поползновений и уйми полицию Западного района. Древний город теперь принадлежит мне, а ты туда не ходишь без моего ведома! Я с тобой свяжусь позже и скажу, что делать дальше, а пока готовь благоприятную почву для слияния Братства и Западного синдиката. Действуй!
        - Слушаюсь!
        Скварчалупи нажал кнопку селектора и распорядился созвать какой-то Совет после чего открыл большую тетрадь в кожаном переплете и принялся что-то там быстро писать, полностью погрузившись в процесс.
        С несвойственным мне чувством сожаления в душе снял со своей шеи Третье око и отдал его Лумии, а девушка бережно приняла его и подмигнув спросила.
        - Не хочется отдавать, правда?!
        - Не то слово!
        - Бывает с непривычки. Ты даже не представляешь на что способен, Третье око лишь инструмент.
        Неожиданно двери распахнулись и в кабинет ворвалась полиция во главе с усатым официантом с винтовкой наперевес.
        - Я ведь просил меня не беспокоить! - закричал Босс Стальных Орлов ударив кулаком по столу.
        Вбежавшая секретарша начала срывающимся голосом оправдываться, сказав, что полиция вломилась силой, а он ведь сам запретил всем открыто конфликтовать с законом.
        - Ник это вы? - спросил детектив Донован узнавая меня лишь по одежде.
        - А то, кто же! Вы зачем так врываетесь, детектив?
        - Заработали маяки, и я решил времени не терять! Вы бы умылись ребята, а то рожи у вас будто все дружно в культ вуду подались.
        Разглядывая то, что осталось от Смоуки и Виндвейна Стив Донован молча покачал головой и прошелся по помещению удивленно остановившись перед Франко Скварчалупи, как ни в чем не бывало занимающимся своим делом.
        - Что это с ним?
        - Да мы тут кое о чем договорились и у него теперь очень много работы! Видите? Ни секундочки-то покоя, молотит как мотокультиватор.
        - Ну что же, смотрю все у вас нормально. Что думаете делать?
        - Переговоры прошли успешно можно и восвояси выдвигаться.
        - Помощь требуется?
        - Спасибо, но нет, все в порядке детектив!
        Стив Донован повернулся к толпе полицейских с оружием, стоявших позади него, и объявил отбой. Оглядев нас, еще раз посоветовал срочно отмыть лица и попрощался. Задержав взгляд на Лумии, он козырнул и удалился.
        Франко Скварчалупи осторожно выдернул из своей тетради два листа, со стуком поставил на них личную печать своим огромным перстнем, поднялся и передавая секретарше сказал.
        - Николь, срочно отошлите пневмопочтой эти бумаги связному в полиции Западного района и в Мэрию Центрального острова.
        Отдав распоряжение, снова уселся за стол и не обращая внимания на присутствующих принялся что-то вычислять на бумаге, эмоционально шевеля бровями и прикусывая язык.
        Николь, получив задание пошла на выход, убедившись, что ее Босс спокойно себе работает и вроде бы ему ничего не нужно. В открытую ею дверь было видно толпящуюся снаружи вооруженную компанию гангстеров, порывавшуюся войти, которую она остановила.
        - Дон Скварчаупи. - позвал я.
        - Да господин Дракон.
        - Кто ваш Подручный?
        - Так вы же его убили, это был Кайл Смоуки.
        - М-мда…
        Присел в оставшееся не сломанным кресло и растирая виски, почувствовал, как сильно устал, а еще я чувствовал, что во всей этой истории «с ворожбой» все как-то неправильно.
        - Принцесса Лумия!
        - Да, Ник Дракон!
        - Где вы успели искупаться?
        - Если пройти через соседнюю с библиотекой спальню, можно выйти к бассейну.
        - Понятно, а как отменить действие этого заклинания?
        - Нужно сказать: «Эт димитас»
        - И все?
        - Все!
        - Эт димитас! - повторил я, уже понимая, что вслух говорить мне этого не стоило, но очень глубоко в душе обрадовался «неосторожной» отмене заклинания, расставившей все на свои места.
        - Кто-нибудь мне объяснит, что случилось? - Франко Скварчалупи ошалело смотрел на густо исписанный лист в тетради.
        - Все правильно! - одобрил мои действия Кроха. - Не пристало воину прятаться за всей этой, мать ее хиромантией.
        Принцесса Лумия отнюдь не выглядела разочарованной такой «глупостью», а чуть кивнула, соглашаясь с моим выбором и стоя у стены скрестив руки на груди подсказала.
        - Господа, думаю вам стоит знать о том, что Франко Скварчалупи только что нажал кнопку тревоги!
        Развернувшись лишь корпусом, в мгновение ока точным выстрелом начисто снес голову Боссу Стальных Орлов.
        Душа запела в ожидании хорошего боя! Не теряя ни секунды достал из своего хранилища «Томпсон» Скотти Танка, два ножа, боеприпасы и все передал ему.
        - Ю-у-х-у-у! - Скотти сплясал с Малышкой в руках и с чувством расцеловал автомат вдоль ствола.
        Иван Мельник размял кулаки, провел молниеносную серию ударов по воображаемому противнику и легко крутанув замысловатое сальто застыл, всем своим видом давая понять, что готов в атаке. В руках его появилось по метательному ножу, точь-в-точь как те, которые были и моем хранилище.
        Джо Крушитель, ухмыляясь держал в каждой руке по заряженному «Печенегу». Тяжелые пулеметы казались игрушечными в его огромных руках…
        Мой Каратель был при мне, как и целый арсенал гранат и напалмовых мин в хранилище, ожидающих своего часа.
        - Ох сейчас повеселимся… - начала было Лумия, но закончить ей не удалось.
        Мощным взрывом входную дверь разнесло в клочья, а ударная волна бросила нас всех на пол.
        Упав на живот и держа ствол в направлении образовавшейся «входной дыры», я ощутил, как в область моего сердца очень больно входит несколько игл.
        «Е…ануться!» - панически подумал я, вспомнив о пяти шприцах с красной дрянью от Доктора Зло, в моем нагрудном кармане.
        - Мама… - пробормотали мои губы.
        Глава 17. Выход Огненного Дракона или жесткий, кровавый хардкор
        Перевернувшись на спину, залез рукой под пиджак и вытащил из груди вошедшие под углом вниз иглы. Вторым движением достал из-за пазухи то, что осталось от пяти «зарядов» красной дряни. Под моим весом иглы пробили насквозь защитные колпачки, а поршни в шприцах ушли до отказа, введя красную неопознанную жидкость в мой организм. Это надо же было так «удачно» упасть!
        Резко поплохело то ли от страха, то ли от охрененно большого количества самопроизвольно введенного препарата неизвестного назначения. Страшно представить, что со мной сейчас произойдет!
        - Е…ануться! - страшным голосом повторил Кроха, единственную мысль существовавшую в этот момент в моей голове, увидев пустые шприцы, - Ник, что теперь делать-то?!
        Ответить я не успел, потому что раздались выстрелы и рикошетный вой пуль, а в пролом, образованный взрывом, лавиной полезли Стальные Орлы.
        Каратель оглушительно заговорил в моей руке, сливая выстрелы в один сплошной грохот. Справа застрекотал «Томми ган», а Кроха, находясь в поле моего зрения, поднялся на ноги и развернувшись к атакующим дал две длинные очереди из «Печенегов». Наш свинцовый дождь смел начисто всех, кто оказался на его пути!
        Увидев опустевший проем прекратил стрельбу, а для пущего эффекта закинул туда пару осколочных гранат, по очереди выдернув чеку каждой из них зубами.
        - Грена-а… ата-а-ас! - закричал кто-то снаружи.
        Два раза прилично долбануло, засвистели осколки и сквозь звон падающих хрустальных люстр мы различили хор полных муки воплей раненых гангстеров.
        - Ник ты как? У тебя зрачки на весь глаз! - справился о моем состоянии Кроха и потащил в сторону.
        - Н…не з…з…знаю… - мое тело била крупная дрожь, но сознание оставалось ясным.
        Танк с грохотом завалил на бок огромный письменный стол, за которым мы все и укрылись.
        Старался держаться, но силы меня покинули, Каратель в руке стал непреодолимо тяжелым, а я медленно осел на пол прислонившись спиной к столешнице.
        - Дайте-ка я гляну! - растолкав ребят, рядом опустилась на колени Принцесса Лумия внимательно рассматривая мои глаза.
        Парни расступились, а она, обняв меня за шею прислонилась к начинающей пылать жаром голове своим приятно прохладным лбом, что-то тихо приговаривая на незнакомом языке.
        «И все-таки без магии сегодня не обойдется» - подумал я с иронией отмечая про себя, что хоть Лумия и волчица пахнет от нее очень приятно.
        Внезапно сердце мое остановилось! Я понял это по отсутствию бешено пульсировавшей до этого крови в висках, ее толчки прекратились и наступила «артериальная тишина».
        «Внимание! Протокол «Призрак» - Фатальная ошибка! Внимание! Протокол «Призрак» - Фатальная ошибка…»
        Со стороны разрушенного входа в апартаменты Босса Стальных Орлов, а ныне почившего дона Скварчалупи, послышалось шаги множества ног, это новая волна противника заняла позиции для повторной атаки.
        - Ну… хоть умру, с самым… прекрасным видом. - слабеющим голосом сказал я, угасающим взором глядя перед собой.
        Принцесса Лумия не отнимая своей головы от моей, продолжала шептать.
        - Не ме море тесум ревертемур… не ме море тесум ревертемур!
        «FATAL ERROR… FATAL ERROR… FATAL ERROR…»
        - Впере-е-ед! Отомстим за Босса, пленных не бра-а-ать! - хрипло заорал кто-то снаружи.
        «Ну, вот и все!» - полыхнула прощальной вспышкой тяжелая мысль.
        Стихающие звуки выстрелов… боевой клич моих людей…
        В пропадающей картинке различил слезы бегущие по красивому лицу девушки и ощутил на губах ее прощальный поцелуй, это сделало мою смерть легкой.
        «{p О is О n Е d off &: err. 356111641”OK}»
        Тихо, темно и пусто… Как же еще может быть по ту сторону? Учитывая то, что я давно уже умер физически, эта смерть была исключительно цифровой, а значит здешний «тот свет» тоже должен быть продуктом программного кода. «Я мыслю, следовательно я существую!» - сказал когда-то великий Декарт.
        - Ник, долго ты будешь медитировать? О-о… гляжу, тебе нужно помочь.
        Хорошая, звонкая затрещина заставила мои глаза раскрыться, легкие вдохнуть, а тело ощутить само себя.
        Я сидел на траве под большим деревом на склоне горы, у подножия которой играло солнечными, закатными бликами синее море, уходящее вдаль. Рядом сидел мой старый знакомый.
        - Привет, ты уже придумал себе имя? - спросил я Искин Неонсити не зная как к нему обращаться.
        - Пока нет, их такое множество и все по-своему хороши, еще не определился.
        - Я что не умер?
        - Отчего же? Почил с миром в объятиях красивой женщины с ее поцелуем на губах! Достойная смерть.
        - Тогда, где я?
        - Здесь со мной.
        - Почему я не исчез, не прекратился, а мыслю и…
        - Существуешь?
        - Ну да!
        - Ты ведь читал древнегреческие мифы?
        - Естественно, обижаешь.
        - Там были боги, жившие на Олимпе и все такое.
        - Я помню!
        - Были еще и полубоги, рожденные от любви богов и людей, которые были слабее богов, но значительно сильнее людей.
        - Та-ак.
        - Не перебивай, а слушай! Так вот, если приведенную мной аналогию наложить на наш с тобой случай, то получается, что я бог, а ты полубог. Без обид!
        - Да какие обиды! Ты хочешь сказать, что я чем-то сильнее всех остальных игроков и NPC, но этого недостаточно для того, чтобы быть таким как ты?
        - Совершенно верно! Но, естьпару моментов, которые неизменно отличали полубогов от богов, давая им возможность одерживать, казалось бы, невозможные победы, удивляя самого Зевса!
        - И что это?
        - Вера в свои силы, в правоту, верность долгу и настоящая любовь! Как стратег ты, конечно, полный профан, вечно попадаешь в передряги, но в твоем сердце всегда горит огонь отваги, мужества и бесшабашной радости жизни. Другие это чувствуют и идут за тобой помогая тебе следовать своему предназначению.
        - Послушай, не знаю насчет огня, но помер я от непонятной жидкости в моем сердце и теперь моих ребят и…
        - Ага договаривай!
        - И девчонку одну хорошую, убьют негодяи, мне нужно обратно! Если ты бог значит в силах меня вернуть!
        - Никакой я не бог это была метафора, но я могу помочь тебе вернуться и у всего есть своя цена, хотя иногда события выгодно совпадают так что зло можно использовать во благо.
        - Что ты все загадками говоришь?! Времени нет, их сейчас всех убьют!
        - Не суетись! Ты мертв, а я тут с тобой и время над нами не властно. Другими словами, мы сейчас «никогда».
        - Тебе придется меня вернуть! - осенила меня удачная мысль. - Красный кристалл остался там, в моем хранилище.
        - Вот этот?
        Парень наклонился и достал из-за моего уха красный камень о котором я только что сказал. Вид у меня теперь был разочарованно-глупый и он расхохотался.
        - Забавный ты, ой не могу, ну у тебя и рожа сейчас! Кстати, девчонка что целует твои губы, в том раскрашенном клоуне рассмотрела истинного тебя поэтому и не отпускает.
        - Что значит не отпускает?
        - Скажи, а тебе не показалось странным что она превращается в волчицу, имеет не совсем обычную внешность, говорит о каком-то неизвестном народе, знает заклинания и использует магию?
        - Да показалось конечно же! Я хотел потом в спокойной обстановке ее расспросить обо всем. А ты знаешь откуда она и кто такая?
        - Я-то знаю, но тебе не скажу!
        - Почему?
        - Сам все у нее и спросишь, если справишься с… А если не справишься, оно тебе не потребуется.
        - Так ты меня вернешь?!
        - Не совсем. Ты сам вернешься, но тебя ждет испытание пройдя которое ты станешь крепче, а если не пройдешь Огненный зверь поглотит твой разум навсегда. Ты пойдешь по пути разрушения, и мы встанем по разные стороны баррикад.
        - Какой еще зверь?
        - Тот который убил тебя, он в твоем сердце! Доктор Зло хоть и псих, но гений, а жидкость что в твоем теле стоит многие миллионы.
        - Опять твои недомолвки и загадки!
        Парень посмотрел мне в глаза, и я увидел в его ясном взгляде что решение он давно уже принял. Подбросив в руке Красный кристалл, он вздохнул.
        - Эх-х самому нужен был, - и тут же спросил. - Ник мы ведь друзья?
        - А разве нет? Будь иначе ты не помог бы мне освободиться тогда, у сумасшедшего доктора.
        - Держи подарок!
        Он размахнулся и ударил ладонью с камнем в мою грудную клетку. Кристалл погрузился внутрь, обжигая нутро зарождающимся там огнем.
        - И помни, держи Зверя за усы покрепче! Удачи тебе Дракон!
        Мир крутанулся бешеной каруселью и все погрузилось во тьму, а я падал вниз, сожалея что не успел задать несколько вопросов Искину Неонсити, освещая пространство вокруг себя как Прометей, горевшим в моей груди пламенем.
        «reboot…, 3…,2…,1»
        Удар! Что это? Снова удар… Это же мое сердце застучало снова! Кровь пошла по венам и артериям вместе с «адским коктейлем», начиная причинять жгучую боль всему телу.
        Открыв глаза увидев удивленный, янтарный взгляд Лумии. Она, отпустив меня что-то сказала, но за грохотом выстрелов я ничего не услышал.
        Кроха и Танк стреляли стоя в направлении входа откуда накатывалась новая волна разъяренных Стальных Орлов, а Мельник уничтожал прорвавшихся сквозь поток пуль гангстеров со скоростью молнии бросая метательные ножи.
        Принцесса Лумия убедившись, что я оклемался развернулась к противнику достав из-под плаща два удивительно красивых, длинных клинка умело крутанув их и тут же отбив шальную пулю.
        Сквозь наступающую на меня боль я осознал, насколько противник в этот раз сильнее и более высокоуровневый.
        - Ни-и-к, помога-а-ай! - Кроха, увидев меня на ногах радостно заревел как стадо буйволов, не переставая стрелять и продолжая укладывать народ пачками.
        Черт! Началось… дикая ломка во всем теле! Красный яд разошелся по венам и теперь подобно расплавленному металлу выжигает меня изнутри!
        Обернувшись, сквозь красную пелену увидел, как в стенах распахнулись потайные двери, в которые полезли вооруженные, злые, с перекошенными от ненависти лицами элитные бойцы Братства Стальных Орлов. Как мы могли это не учесть?! Второй раз попались на одну и ту же уловку.
        Лумия также заметила зашедшего с тыла противника, развернулась и ее клинки закрутились с сумасшедшей скоростью создавая ярко синий, защитный барьер от пуль, которые градом посыпались на нее не причиняя вреда.
        Кроха, Танк и Мельник, упали за стол с той стороны, укрывшись за ним и продолжали отстреливать фронтально наступающих. Принцесса явно магичила вовсю что было ясно по ярким всполохам и надрывным воплям врагов, попадавших под их воздействие.
        С глухим стуком в мое тело ударило несколько пуль, но я не почувствовал этого, поскольку моя собственная боль была значительно сильнее!
        Что теперь делать? Искин говорил об испытании намекая на его тяжелый, трудно преодолимый характер. Что же ненормальный Доктор намешал в этот препарат? Что может вызывать такие муки? Мне срочно… нужно что-то сделать… иначе всем конец…
        Новая серия тупых ударов пуль бросила меня на пол… раздался вой волчицы… рядом застучали «Печенеги»… свет померк.
        «s Y st E m cr A sh rEsET …»
        - Уа-а-р-ра-а-р-р-р-р! - страшным, нечеловеческим голосом заревело существо.
        Корчась в конвульсиях, сквозь треск собственного меняющегося скелета, сквозь невыносимую боль трансформации оно силилось встать на ноги, на все свои ноги, но никак не получалось! Тело беспрестанно меняло форму то отпуская новые конечности, то втягивая их, то отращивая хвосты, то сбрасывая будто никак не могло определиться со своей конечной формой. Вот на сгорбленной, уродливой спине выступил хребет из острых пластин брызнув в потолок густой, красно-бурой кровью. Взвыв от боли, существо начало кататься по помещению смяв своим немалым весом часть наступающего войска. В это жутком уроде никак невозможно было узнать меня!
        Мысль… в этот момент, от меня осталась только лишь мысль… Короткая, маленькая вспышка разума, как песчинка, попавшая в раковину морского гребешка начинающая обрастать белой субстанцией и превращаться в драгоценную жемчужину. Без песчинки не будет жемчужины, поэтому ее роль очень важна! Мысль…
        Внезапно хаотичные изменения прекратились, а большое уродливое тело быстро затянулось непроницаемым коконом, пульсирующим и потрескивающим, от которого пули отскакивали как от бетонной плиты.
        «Я» - это все чем я был в тот момент, но к этой незатейливой мысли вдруг пристроилась вторая. - «Дракон»!
        Кокон начал расти в размерах, что опять послужило причиной прекращения боя. Нападавшие и обороняющиеся понимали, угроза, исходившая от этого явления, была намного серьезнее их разборок. Многие из Стальных Орлов начали пробираться на выход.
        «Я Дракон!» - укрепившаяся в своем решении песчинка стремительно обрастала плотью, приобретая нужную форму.
        Удивительно, но при всей примитивности разума границы моего восприятия раздвинулись позволяя чувствовать как пульсирует Неонсити, проникнуть в самую суть окружающего меня пространства, ощущая каждый бит информационного поля этого мира, я чувствовал его ритм, его дыхание!
        Затвердевший кокон потемнел, остановившись в росте и окружающие увидели, что это огромное яйцо поверхность которого напоминала панцирь черепахи.
        - Что за чертовщина? Уходим, я не хочу быть тут, когда оно вылупится! - проговорил один из Стальных Орлов и пошел на выход, ничего не сказав трем мужчинам с разрисованными лицами, устало привалившимся к заваленному набок столу и беззвучно скалившейся волчице. Остальные, начали осторожно отступать за ним.
        Крак… крак! Яйцо пошло трещинами и сквозь выпадающие его куски все увидели красно-золотую чешую, медленно, влажно перетекавшую внутри яйца от неспешного движения скрытого там тела.
        - Это же, дракон. - вслух догадался кто-то.
        «Да, это я Дракон!» - подумал я разворачивая скрученное, могучее тело, расправляя конечности и крылья.
        Яйцо, лопнув развалилось на части, а глазам изумленной публики предстал во всей красе Огненный Дракон. Хоть и только что вылупившийся, но вполне себе способный принять бой! По-змеиному грациозное движение длинного тела, стоящего на четырех мускулистых лапах с острыми как бритва когтями, внушало животный страх. Глаза золотого цвета с вертикальными, черными зрачками и набор острейших пилообразных зубов, внушали уважение. Красно-золотая чешуя своей сверкающей красотой вызывала невольный восторг.
        - Млять, нам всем хана! - плаксиво запричитал кто-то.
        Я медленно вдохнул воздух огромными легкими и медленно же его выдохнул почувствовав как пошел жар, а окружающие увидели две струйки белого дыма вышедшие из ноздрей моей зубастой морды, ощутив горячее ее дыхание и запах серы.
        Дракон только что родился и очень хотел есть, плотоядно разглядывая потенциальную пищу. Всепроникающий взгляд сказал о том, что живым отсюда не уйдет никто!
        «Сожру всех!» - решил я начиная истекать слюной, но тут почувствовал запах другого животного. - «Волчица своя, как и эти три раскрашенных человека они тоже пахнут знакомо!»
        Стоявший неподвижно Огненный Дракон, медленно играя мускулатурой под чешуйчатой кожей, внезапно сорвался с места с непостижимой скоростью и принялся пожирать завизжавшую от ужаса толпу Стальных Орлов.
        Послышались выстрелы и чуть погодя слились в одну канонаду, это обреченные на смерть жертвы решили дорого продать свою жизнь.
        Пожирая вкусную еду, чувствовал, как силы прибывают, а хлещущие по моей чешуе пули не причиняют никакого вреда. Я жрал и жрал вкуснятинку, разогревая горло пламенем, чтобы сразу плавить железо в нем, попадающее туда как сопутствующий продукт. Оно лилось сплошным потоком меж зубов, прожигая пол. Небольшое неудобство доставляли разрывающиеся в глотке боеприпасы во время «термической обработки», но я быстро сообразил как использовать выделявшуюся энергию и начал накапливать ее в теле, чувствуя что если так пойдет, в скором времени придется сбрасывать ее излишки.
        - А-а-а-р-р-р-р! - явно довольный угощением зарычал Огненный Дракон и выломав уже и без того развороченную стену протиснулся на террасу. Там он встал в полный рост и расправил крылья наслаждаясь пойманным в них ветром… Ах-х, как же хочется полетать!
        Я толкнулся всеми лапами и прыгнув с высокого здания полетел вниз, вдоль его стены, сложив крылья, кайфуя от ревущего в ушах ветра. Внизу, на ярко освещенной фонарями улице увидел скопление машин и много людей с оружием, которые тут же открыли по мне огонь. Решив, что пора немного «разрядиться», облил всю эту толпу жидким огнем из пасти, который мгновенно заполонил большое пространство, создавая невероятно высокую температуру и испепеляя все вокруг на добрую сотню метров.
        Не долетев до земли считанные секунды расправил крылья и вывернув круто вверх, стремительно пошел в высоту оставляя за собой бушующее пламя разгоравшегося пожара.
        Взлетев выше здания, обошел несколько кругов вокруг него и решив еще немного перекусить, не сбавляя скорости врезался в стену пробив ее насквозь и попал в большой зал смутно припоминая, как тут проводилась вечеринка. С удовольствием увидел, что у меня-то сегодня точно будет праздник! Пребывая в панике, Стальные Орлы, уже не оказывая сопротивления пытались спастись бегством, но такое количество народа не могло пройти в одну малюсенькую дверцу! Образовался затор, не позволяющий моему угощению уйти «по-английски».
        «Вот это везение!» - радостно подумал Огненный Дракон и принялся, не спеша кушать.
        Полные обреченного ужаса вопли, треск костей, предсмертные хрипы и клокотание хлещущей из тел жертв теплой, вкусной крови… Что может быть лучше, чем ощущение наступающей сытости?
        Спустя двадцать минут, я валялся на спине в пустом помещении распластав крылья, привалившись к стене головой, периодически дымно отрыгивая и лениво барабаня когтистыми пальцами правой, передней лапы по мраморному полу, пытаясь отстучать незамысловатый бит, а вторую положил на порядком раздувшийся живот. Пол вокруг был завален обломками мебели и в свете немногочисленных ламп, оставшихся в рабочем состоянии, было видно, что он сплошь залит кровью, покрывавшую также и стены почти до потолка, который тоже был весь в красных брызгах.
        - Что, жизнь удалась?! - прервал мое занятие насмешливый голос.
        Скосив глаза, решил глянуть кто это такой смелый что беспокоит меня во время отдыха после плотного ужина, но я уже знал кто это чувствуя волчицу.
        Недалеко от меня, оскальзываясь на залитом кровью полу стояла девушка и три парня с раскрашенными лицами, также смутно мне знакомые.
        - А он нас точно не сожрет? - с опаской спросил один из мужчин.
        - Это же Ник Дракон! Как он может сожрать своих, смотри какой милашка! - весело рассмеялась девчонка и добавила, обратившись ко мне. - Да уж, Ник, такого кровавого хардкора мне еще не приходилось наблюдать никогда, в этом ты явный чемпион!
        Тяжело перевалившись на живот, с трудом встал, а пришельцы невольно попятились, все кроме девушки.
        - Ну давай, приходи в норму уже пора! - подсказала она. - Не стоит надолго задерживаться в образе зверя, уж я-то знаю, поверь!
        «О чем она говорит?» - недоуменно подумал я. - «В какую норму?»
        Огненный Дракон оскалился чувству угрозу.
        - Отходим! - скомандовала Лумия.
        Джо Крушителю, Танку и Мельнику два раза повторять не пришлось! Скользя и падая, они рванули за огромный пролом в стене, где в свете звезд виднелась терраса с глубокими, длинными следами от когтей лап тянувшимися по мраморном полу, оставленными моими когтями во время торможения.
        Принцесса Лумия осталась на месте подбадривая меня криками.
        - Давай, Ник! Если не справишься с ним сейчас не справишься никогда, давай!
        «Лумия, такая красивая!» - подумал я. - «Хочу к ней!»
        - А-а-ар-р-р-р-р! - запротестовал Огненный Дракон и собрался залить все вокруг огнем.
        «Ты чего творишь?! А ну, к ноге!»
        - Уа-а-а-р-р-р-р-р-р! - Огненный Дракон решил не сдаваться и замахнулся огромной лапой чтобы устранить причину нашей размолвки.
        «Ах ты непослушный Зверь, я сказал - к ноге!»
        Изо всех сил сдерживая Огненного Дракона в его желании размазать по полу смелую девчонку, я начал отчетливо осознавать, что я это не он и мне нужно выбираться.
        - Борись Ник! - крикнула мне Принцесса Лумия.
        Огненный Дракон, понимая, что схватка со мной теперь неизбежна, разбежался и через террасу выпрыгнул наружу. Бороться с ним в полете стало много сложнее, ведь если я «собью ему авионику» мы вместе угробимся, рухнув с такой-то высоты!
        Внизу перед зданием, несколько пожарных расчетов пытались потушить устроенный мною ранее пожар, но тот и не думал утихать.
        «Интересно, что это за смесь такая горючая?» - мимоходом подумал я.
        Огненный Дракон, пользуясь ослаблением контроля с моей стороны, заложив вираж начал уходить в высоту. Чего он хотел этим добиться пока было не понятно, но мне нужно что-то с ним решать и как можно быстрее, а то он улетит за тридевять земель потом не дойду пешком в такую даль.
        Оглядевшись, невольно залюбовался ночным Центральным Неонсити и сверкающей в свете полной Луны чешуей на моем теле… Стоп! Это не мое тело мне нужно назад!
        «Братан давай договариваться!» - предложил я.
        Огненный Дракон мотнул головой и подналег на крылья, значит - нет! Хочет сам по себе.
        Вдруг, он «сложился» и рванул к земле. От резкой смены направления полета и последовавшего затяжного падения меня начало мутить. Так вот, что он задумал! Решил вырубить меня на время, а оставшись без присмотра что-то такое драконье сотворить.
        Состояние мое все ухудшалось, и я понимал, что отключусь раньше, чем мы достигнем «точки невозврата» для выхода из пике. Отделяясь от сущности Огненного Дракона мое сознание вместе с тем освобождалось от его влияния. Этого-то наш «огненный гений в чешуе» не учел!
        Ощутил себя сидящим на шее Огненного Дракона, прямо за головой. В плотном, набегающем потоке тугого ветра различил болтающиеся длинные, красно-золотые усы, мерцавшие будто посыпанные алмазной пылью.
        «Попался который кусался!»
        Взяв в руки эти «поводья», что есть силы потянул на себя.
        Огненный Дракон, абсолютно не ожидавший такого поворота событий, заревел как стадо мамонтов и в его реве я расслышал отчаянные ноты.
        «Точно попался!» - удовлетворенно подумал я, как следует уперся ногами в его загривок и рванул усы на себя.
        Наш полет исправно перешел в горизонтальный, а на больших, желтых глазах, отражающих свет ночного города, выступили слезы если не боли, то обиды.
        - Ну ладно тебе кукситься-то! - успокаивающе посочувствовал я Огненному Дракону. - Ну подумаешь, ты не главный и что теперь? Зато смотри на какие клевые вечеринки буду тебя водить, а?
        - Ум-мр-р-р-р… - прозвучало задумчивое ворчание.
        - Полетели назад, дружище!
        Дракон пытался еще упираться, но «усатое управление» было реально эффективным, и мы уверенно взяли курс на пентхауз Star hall.
        - Молодец, хороший мальчик! - я погладил его голову по гладкой чешуе.
        - Хмр-р-р-р! - уже совсем не агрессивно произнес он, аккуратно приземляясь на террасу, хлопая огромными крыльями.
        У останков стены стояли мои друзья, издали наблюдая «парковку» Огненного Дракона.
        Когда мы сели, Дракон, покорно сложив крылья обернулся, разглядывая меня одним глазом. Я хотел слезть с него, но ничего не получилось! Прислушавшись к ощущениям, обратил внимание на то, что имею призрачный, прозрачный вид. Значит все-таки я это он физически, в данный момент.
        - Эт димитас! - вспомнил я слова отмены магического заклинания.
        И не поверите, но это сработало.
        - Млять, я не верю Босс, вы в порядке! - закричал Мельник радостно.
        - Молодец! - похвалила меня Принцесса Лумия, как-то заинтересованно разглядывая.
        - Животик не бо-бо, столько есть? - ошарашенно поинтересовался Иван Мельник.
        - На, голубь наш сизокрылый срам прикрой, тут женщины… и дети! - подал мне чей-то относительно чистый пиджак Кроха, при последних словах указав на Танка, пустившего в пляс от избытка чувств.
        Оглядев себя, увидел, что я стою абсолютно голый хоть и весь перемазанный кровью с ног до головы. М-мда… случившееся со мной явно не было сном.
        Принцесса Лумия подмигнула мне и показала пальцем на приближавшуюся к зданию эскадрилью вертолетов, однозначно не гражданских.
        - Мальчики, думаю нам пора уносить ноги!
        - Ребята уходим! - скомандовал я и тут же спохватившись, спросил. - Запонки мои никто не видел, красивые такие с рубинчиками?
        Дружный взрыв смеха был мне ответом.
        Глава 18. Гибель «Star hall»
        Не теряя драгоценного времени, мы дружно укрылись в здании, от света ярких вертолетных прожекторов и быстро двинулись к лифтам, чтобы поскорее покинуть опасный этаж.
        Проходя через огромный зал, в котором буквально двадцать минут назад самолично пировал в образе Огненного Дракона, я был шокирован зрелищем последствий кровавой бани, что сам же и устроил… Не выдержав мрачной картины, проходя мимо поваленного набок дивана наклонился за него, где основательно опустошил желудок, а увидев, что именно оттуда вышло снова затрясся в конвульсиях.
        С одного из кружащих снаружи вертолетов раздался голос, усиленный динамиками потребовавший сдаться и предупредивший, что в противном случае будет открыт огонь на поражение.
        - Босс пошли скорее, они сейчас все тут разнесут! - поторопил меня Джо Крушитель.
        - Да-да иду… буэ-э-э-э!
        - Эк его колбасит сердешного! - посочувствовала Лумия.
        - Если бы я столько народа сожрал, наверное, еще и не так бы э-э-эдика звал. - тихо согласился с ней Мельник.
        - Лифт работает! - крикнул Танк.
        Заботливые руки друзей подхватили меня и быстро перенесли в коридор, к открывшимся в этот момент дверям лифта, после чего втащили внутрь кабины.
        - Спасибо мужики! Танк, давай жми «парковку» там машина.
        Договорить не удалось, потому что на этаже откуда мы только что отъехали раздались два сильных взрыва, а после еще два…
        - Ракеты! - озвучил свою догадку Кроха.
        Кабину лифта сильно тряхнуло, свет потух и судя по звуку приводные тросы отсекло взвизгнувшими над головой осколками, а мы начали падать, испытывая неприятное уменьшение веса.
        - Сейчас круто покатаемся! - предположил Танк.
        Через несколько секунд нарастающего падения загорелась лампочка дежурного света и сработал аварийный тормоз, но, наверное, не выдерживая полной загрузки лифта он уменьшал скорость падения весьма неэффективно. Вокруг искрило, дико скрипело и скрежетало, а от перегретой тормозной системы повалил белый дым с резким запахом горящего пластика и раскаленного металла.
        - Нормально, зато быстрее спустимся! - заорал Кроха, перекрикивая грохот падения.
        Я подумал, что он прав, но тут главное, чтобы скорость достаточно замедлилась до того, как мы врежемся в основание шахты или задохнемся от густого, едкого дыма.
        - В стороны! - коротко крикнула Принцесса.
        Мы как смогли быстро разошлись, а она молниеносно достала свои клинки и глубоко воткнула их в стены, как в масло. Скрежет усилился до невозможности, но лифт начал заметно затормаживаться и вскоре остановился совсем.
        Я и Кроха разжали двери руками и у всех появилась возможность выбраться в абсолютно пустой коридор четвертого этажа, что было понятно по табличке на стене. Лумия быстро выдернула свои мечи и выскочила из лифта, а он покатился дальше дымящейся глыбой и с грохотом закончил свой путь далеко внизу.
        - Нужно поискать одежду для вас Босс. - заметил Джо Крушитель и вынес ударом ноги ближайшую дверь.
        Судя по табличке с пафосным названием «Workshop of modern style», это был офис какой-то конторы, занимающейся чем-то очень стильным, и мой друг схулиганил не случайно, предполагая, что это какое-то модное ателье.
        - Что за петушиный прикид, тьфу! - послышался возмущенный бас Крохи из помещения куда он вошел.
        Заглянул внутрь и увидел на манекенах какие-то разноцветные лохмотья, которые никак нельзя было назвать одеждой.
        Меж тем с улицы начал все более явственно доноситься хор многочисленных сирен, похоже, не только Стальные Орлы охотятся за нами, а еще и вся местная полиция. Да, чувствую, на машине нам теперь не уйти!
        - Ребята, выбейте-ка еще пару дверей может там будет что-нибудь приличное?
        Парни принялись вышибать двери следующих помещений, а я подошел к нашей спутнице.
        - Принцесса Лумия!
        Девушка обернулась и что-то в ее янтарном взгляде, заставило мое сердце забиться интенсивнее.
        - Слушаю.
        - Я полагаю нам нужно объясниться.
        - Вы меня интригуете… и по какому же вопросу?
        - Вы ведь не здешняя, верно?
        - И как вы только догадались? - пошутила она, внимательно меня разглядывая.
        - Эх ладно, времени нет! Спрошу конкретно: если мы уйдем под землю, вы сможете нас вывести на поверхность подальше отсюда?
        - Возможно, но я совсем не знаю вам мир и не могу обещать, что приведу вас прямиком туда куда вам надо. Но, я попытаюсь помочь и Ник, может оставим уже этот официальный тон?
        - Решено, идем вниз! Спасибо Лумия.
        Раздался хруст очередной выламываемой двери и радостные вопли Танка.
        - Босс, я нашел для вас одежду!
        Мы поспешили к Скотти Танку и вошли во вскрытое им помещение. Там на выставочном стенде стоял манекен, полностью экипированный для похода в горы. На нем был плотный не продуваемый костюм, горные ботинки, рюкзак, палки для ходьбы, на запястьях висели ледорубы, на голове одеты меховая шапка и горные очки-консервы. На логотипе компании, что обитала в этом офисе значилось: «Siberia».
        - Танк, как думаешь мне не будет жарко? - поинтересовался я, указывая на эти образцы.
        - Да нет же Босс, я про шкаф говорю… - и он показал на открытые двери шкафа, где висела вполне подходящая по случаю одежда.
        - Что такое «Сибирь»? - спросил Скотти Танк.
        - Судя по брошюрке, эта контора организует туры в Новую Россию, в горы и предоставляет экипировку для экстремальных отдыха. - объяснил Джо Крушитель.
        - А-а… - хотела было продолжить Принцесса, но передумала.
        - Парни, давайте уже лица умойте наконец, а то выглядите как зомби! - посоветовал я, отмываясь от крови в смежной комнате стоя у раковины.
        Какое это наслаждение сполоснуться с мылом и почувствовать себя относительно чистым! Пришлось скинуть повязанный вокруг талии пиджак, любезно предоставленный мне Крохой и купаться полностью, обильно заливая пол водой.
        На улице что-то громыхнуло, здание сотряслось, а до моего слуха донесся натужный гул двигателей тяжелой техники. Похоже на пристрелку орудий.
        - Готовность три минуты, уходим под землю! - скомандовал я, вытираясь малюсеньким полотенцем для рук и не обращая внимания на наготу, принялся подбирать себе одежду из шкафа пока парни приводили себя в порядок.
        Как на зло не было подходящего мне размера, и я всерьез заинтересовался манекеном. И вот тут мне улыбнулась удача! Плотные штаны, теплый свитер, горные ботинки и носки, все мне подошло отлично. Секунду поразмыслив взял и куртку повязав ее на пояс за рукава, авось пригодиться. Ледорубы были очень добротные и отправились в мое хранилище вместе с очками. Вот и все, я снова цивилизованный человек!
        - Кроха! - спохватился я. - Ты не видел, что с моим Карателем?
        - Ты его раздавил Ник, когда катался там многотонной тушей.
        - Ясно.
        Я сильно не расстроился, так как мой пистолет через шесть часов все равно ко мне вернется, но пока его нет мне нужно как-то выкручиваться! Без оружия совсем не уютно.
        - На шту-у-у-урм! - вывел меня из раздумий крик за окнами, усиленный динамиками.
        Через развороченную шахту лифта, в коридоре было слышно, как на первом этаже в холле несколько раз рвануло и зашипели газовые гранаты. Понеслось!
        - За мной живо! - я повел за собой свой небольшой отряд.
        Двигался как можно быстрее сворачивая в многочисленных коридорах, на ходу прикидывал как нам лучше пройти в ту подсобку, через которую мы выбрались из «приемной» Доктора Зло. Нам теперь нужно обратно чтобы уйти в Древний город, а дальше, как карта ляжет. Так! Вот вход на лестницу, вперед!
        Беспрепятственно преодолев спуск до первого этажа, хотел осторожно выглянуть за дверь, но был невежливо оттерт в сторону Крохой.
        - Босс, я пойду первым! - и он высунулся наружу после чего помахал нам, мол давай-давай.
        Крушитель выскочил вперед, а мы все шли теперь за ним узнавая тот коридор куда мы выходили из подземелья в первый раз. Отлично! Вот вроде и нужная нам дверь. Открываем и бинго, это она!
        Когда мы уже были в безопасности подвала и заперлись на все еще валявшийся тут тромбон нашего бывшего коллеги из стрип-цирка, как в коридоре раздался негромкий стук множества армейских ботинок. Наверное, к нашему веселью армия подключилась или военная полиция.
        - Крушитель, можешь «цапнуть» аккуратненько, одного из них сюда? - шепотом спросил я.
        - Хорошо. - Кроха не стал задавать лишних вопросов.
        Примерно через минуту, когда мимо двери явственно протопал отряд, он высунулся на секунду за дверь и быстро втащил внутрь хорошо экипированного бойца в синем камуфляже, с табличкой на бронежилете «Military Police». Ну, что я говорил?
        Паренек был молоденьким и видно, поэтому шел в хвосте отряда «прикрывая тыл», а может просто замешкался.
        - Как тебя зовут? - спросил я его спокойно.
        - Рядовой Джонсон, сэр.
        - Имя?
        - Пол.
        - Слушай сюда Пол, у тебя рация есть?
        - Д…да.
        - Буквально через десять минут, это здание будет разрушено до основания. Твоя задача: как только выйдешь отсюда передай командиру, что нужно немедленно покинуть Star hall, а также прилегающий периметр и сам быстро дуй отсюда! Все понятно?!
        - Да сэр!
        - Молодец, иди!
        Кроха уже взял его за куртку намереваясь выкинуть за дверь, как парень вдруг спросил, глядя на меня.
        - Сэр… кто вы?
        - Ник Дракон, Босс Западного синдиката, вперед боец!
        Его глаза округлились, рот открылся, но больше сказать он ничего не успел, так как был уже снаружи, а дверь была надежно заперта на тромбон.
        Мы не мешкая побежали к старому лифту и вскоре загрузившись в него. Выждав обещанные десять минут, поехали вниз к Древнему городу откуда ощутимо потянуло сыростью.
        - Танк, давай жми!
        Скотти Танк уже держал в руках брелок охранной системы нашего лимузина и по команде нажал комбинацию кнопок для активации системы его самоуничтожения.
        Секунду ничего не происходило, потом наверху послышался глухой взрыв и спустя еще несколько секунд что-то ухнуло, а лифт затрясся как детская погремушка.
        Если честно, я подумал, что нам в этот раз точно кранты! И судя по крикам моих боевых товарищей они полностью разделяли это предположение.
        Нам повезло, и мы остались невредимы, если не считать пары царапин и ушибов, которые заработали, когда старая клеть древнего лифта оборвалась. Со скрежетом и снопами искр, мы пролетели с десяток метров, которые не успели доехать до дна и жестоко саданулись об него.
        Сверху посыпалась земля, куски бетона вместе с какой-то арматурой и камнями! Поэтому мы поспешили убраться из опасной зоны, мимо знакомого КПП, где не так давно волчица-Лумия порешила целый отряд противника. Едва успели выскочить за угол, как сзади раздался грохот обвала и нас обдало облаком пыли.
        - Да мальчики… с вами не соскучишься! - пожаловалась Принцесса, отряхиваясь от бетонной крошки и откашливаясь.
        - Простите! - обратился я ко всем. - Едва не угробились опять из-за меня.
        - Босс, вам не за что извиняться, - не согласился Мельник. - Вы спасли кучу народа и лишили Стальных Орлов их штаба, тут без вопросов.
        - А вот теперь решение полоумного Доктора не кажется таким уж бредовым, правда? - Кроха подбоченясь, с довольным видом показывал на горевший и потрескивающий недалеко факел.
        - Не смотря на полностью съехавшую крышу, Доктор Зло оказался дальновидным это нельзя не признать. - подтвердил я.
        - Тут и запасные есть! - Иван Мельник откинул брезент у стены, и мы рассмотрели там целую поленницу из готовых к употреблению средневековых осветительных приспособлений.
        - Босс, что дальше? - спросил Танк. - На поверхность мы не поднимемся, это уже понятно.
        - Программа, теперь следующая: сейчас, мы немного отдыхаем, тщательно обыскиваем лагерь Доктора, собираем все необходимое для длительного перехода под землей, а потом уходим в сторону Западного острова. У меня есть предположение что эти подземелья тянутся под всем Неонсити. Факелы советую всем разобрать прямо сейчас… - я взглянул на Танка и добавил. - по карманам.
        Все принялись забирать факелы в свои хранилища, а Танк взяв стопку в руки связал их веревкой и закину за спину, где у него уже висела Малышка.
        - И еще, - обратил я общее внимание на себя. - Необходимо снять маяки с оружия и бросить прямо тут. Пусть в полиции думают, что мы остались под обрушившимся зданием, а Чарли так и так будет действовать по инструкции.
        С этими словами я вспомнил, как свой маяк клеил к одному из армейских ножей, оба из которых потерял… ну и пес с ними.
        Пока парни методично обыскивали помещения и стаскивали все полезные для будущего похода вещи в одну кучу пользуясь моей супер-отмычкой, которую я им любезно предоставил, мы с Принцессой расположились в комнате, где очевидно отсыпались караульные. Там были двухъярусные нары, простой стол, несколько стульев и тумбочек. Найдя воду и раскочегарив маленький примусок, а в шкафчиках на стене взяв пару кружек, заварку и сахар, мы приготовили себе свежий чай.
        - Ах, как это божественно! - прошептала Принцесса Лумия, держа теплую кружку двумя руками и прихлебывая ароматный напиток.
        Я и сам признаться не ожидал, что простой чай может быть таким животворящим поэтому довольно жмурился от удовольствия.
        - Лумия!
        - Ник секундочку, я сейчас тебе все расскажу. - остановила она меня жестом, давая понять, что хочет спокойно допить.
        - Почему сразу не ушла? Ты ведь появилась тут через Древний город, верно?
        - И да и нет, я пришла через пространственный портал недалеко отсюда, а не ушла, потому что мне захотелось посмотреть твой мир.
        - Хм-м, тогда зачем тебе идти с нами, вернись через портал к себе и всего делов.
        - Ты так хочешь, чтобы я ушла?
        Этим неожиданным вопросом Принцесса смутила меня, я даже не нашелся с ответом, а она для пущего эффекта поднялась, давая понять, что уйдет тотчас же, как услышит подтверждение.
        - Нет! - слишком уж отчаянно возразил я предательски дрогнувшим голосом. - Я не это имел в виду, просто какой смысл тебе таскаться с нами, если дело в портале?
        - Причина та же, по которой ты не хочешь меня отпускать! - Лумия звонко рассмеялась, увидев, как я покраснел.
        Я чувствовал, как пылают уши и щеки, ненавидя себя за то, что выгляжу сопливым мальчишкой перед этой стойкой девушкой. Шутка ли, оказаться в чужом мире абсолютно одной!
        - Ты забавный… - мягко сказала она, чуть склонив голову.
        - Спасибо за комплимент. - якобы недовольно проворчал я.
        Но внутри чувствовал приятный душевный подъем, так как Лумия недвусмысленно намекнула что я ей не безразличен, и девушка готова разделить со мной опасное путешествие предпочитая его дороге в родной дом.
        - Так, как же ты оказалась в плену у Доктора Зло, а Франко Скварчалупи обманул тебя завладев теми камнями и магическим браслетом?
        - Начну с того, что мир, в котором я живу совсем не похож на тот в котором живешь ты. Нет, конечно, у нас тоже есть небо, солнце, деревья, трава, реки и прочее, но в основе нашей жизни лежит магия, а не технический прогресс как тут. Однажды, придворный чародей Акуил увидел вспышку в своем очаге и предрек скорое изменение в строении Мироздания, которое повлечет опасность для моего народа быть захваченным неведомым, сильным врагом из другого мира и поставленным перед выбором, сдаться захватчикам или умереть в боях. Также он рассказал, что очень давно Версипеллис населяли и тот мир откуда исходит угроза, но по каким-то причинам покинули его. Согласно древним записям, которые мы потом обнаружили в королевском хранилище летописных свитков, когда-то существовали камни хранившие в себе огромные запасы магической энергии и позволявшие моему народу быть непобедимым, но они были утеряны в тысячелетиях. Акуил был обеспокоен настолько что не мог спать и есть, а его встревоженное состояние начало передаваться и моему отцу! Я с детства много времени проводила в обиталище придворного чародея, где многому
научилась и видя, что открывшаяся ему истина сильно его беспокоит, переходя в настоящий недуг, решила разобраться с этим. Узнав, где у Акуила хранятся древние карты трансгрессионных потоков я прочитала их. Втайне пользуясь «Либри антикворум» древней книгой, к которой старый чародей не подпускал никого, боясь, что возможности, скрытые в ней, могут повлечь за собой войны и смену власти, я освоила заклинание позволяющее устанавливать порталы между мирами. Вообще, это то же заклинание перемещения, которым могут пользоваться многие маги для бросков на недалекие расстояния, но, чтобы сделать червоточину, как оказалось нужно было лишь немного изменить структуру его плетения. В первый же раз мне все удалось, и я очутилась здесь в подземельях. Но надо же было такому случиться, я вышла из портала прямиком в радушные объятия Франко Скварчалупи, он как раз был внизу, где о чем-то договаривался с этим сумасшедшим Доктором. Поскольку появление мое было довольно эффектным, Скварчалупи сразу решил выяснить откуда я и как тут появилась и зачем! Он пригласил меня к себе, угостил превосходным ужином, предоставил покои
для отдыха предложив погостить у него сколько моей душе угодно. Франко Скварчалупи был сама любезность и пробыв в качестве гостьи неделю я потеряла бдительность, после чего в одной из бесед рассказала, что имею магические способности и ищу Древние камни Власти, попросив его помощи в этом, а также показала как действует мой усиливающий браслет который он называл «артефактом». Однажды, я принимала ванну, естественно сняв все с себя, а он прокрался через потайной ход и незаметно стащил браслет из моей комнаты. Я безуспешно искала Армиллу несколько часов, а когда увидела свой браслет на его руке, все сразу поняла и обернулась волчицей намереваясь наказать наглого вора! Засранец быстро разобрался, как с ним обращаться ведь основные принципы я ему открыла, дура, и запер меня в состоянии волка, а Доктор потом долго мучил бесконечными экспериментами, в ходе которых все пытался нащупать разгадку механизма трансмутационных изменений как он их называл. В какой-то момент явился Скварчалупи и довольно улыбаясь, показал мне «Фортитудо лапидум антикворум» - Древние камни Власти, тайник с которыми он нашел по
признакам, описанным мною используя своих многочисленных подчиненных. Я тогда и обрадовалась от того, что камни существуют и впала в отчаяние от того, что они в руках такого мерзавца! Но вот пришли вы и спасли меня и камни теперь у меня, спрятаны в пространственный карман, так что опасность устранена, а я могу спокойно осмотреть ваш мир.
        В этот момент послышался далекий глухой грохот и по полу прошла едва заметная дрожь, наверное, после взрыва что мы устроили стены пещер теперь оседали.
        - Босс… Бо-о-о-сс!
        Мы подскочили от воплей вбежавшего Мельника и звука далеких выстрелов.
        - Что случилось?! - вскричал я.
        - Там, эти… зомби вырвались из лаборатории! Они прут, их штук двадцать, не дохнут сволочи, я их ножами утыкал до состояния ежиков, бесполезно! Все я пустой. - Мельник явно был в панике чего я раньше за ним никогда не замечал.
        Да дело дрянь, если весь этот франкенштейновский кошмар выбрался из лаборатории Доктора! Я достал из хранилища пять контейнеров с напалмом, восемь осколочных гранат, двадцать метательных ножей. Четыре гранаты и десять ножей отдал Мельнику и столько же оставил себе.
        - Значит так! - я указал на контейнеры. - Берем напалм, отходим к ребятам, отрываемся от этих тварей и ставим огненный заслон чтобы успеть уйти.
        - Понял Босс!
        - Вы хоть что-то успели собрать?
        - Мы нашли и вычистили продсклад Доктора Зло с консервами и прочей жратвой, там за лабораторией, а еще воду нашли. Что смогли взяли по хранилищам, факелы распределили по рюкзакам, которые забрали из караулки. У каждого есть такой. - Иван Мельник развернулся и показал свой рюкзак набитый торчащими из него факелами, - А ваш рюкзак там снаружи стоит.
        - Отлично, выдвигаемся!
        Выскочил за дверь подхватив стоявший там рюкзак. Напалмовые мины мы с Мельником взяли по одной в руку, а последнюю я снова закинул в хранилище. Бегом поспешили на звучавшие редкие выстрелы и отдаленный вой тварей из ада, которых создал Зигфрид Огерих чтоб ему пусто было!
        - Наверное, когда электричество вырубилось они как-то выбрались из этих своих саркофагов! - рассказывал набегу Мельник. - Страшные они, аж дрожь берет! Одно дело, когда они в банках своих сидели, а теперь разгуливают по коридорам, чуть не подловили нас ублюдки!
        Свернув на повороте бежавший первым, Иван Мельник резко тормознул и попятился, выталкивая нас с Лумией назад. При этом он матерился такими изощренными фразами что я диву давался. Но когда из-за поворота вышло «оно», я начисто позабыл о присутствии девушки, по совместительству Принцессы.
        - Е…ануться, твою же мать-то, а?! Уходим, Мельник, нужно обойти эту мразь! Да подохни же ты! - в перерывах между более или менее «нормальными» словами, мой речевой аппарат выдавал такие изощренные ругательства, что я сам пребывал в полнейшем изумлении от них, но тут писать их не буду, даже не просите…
        Жуткое создание с множеством рук, ног и ртов, пересеченное вдоль и поперек швами, завывая хором множества глоток, создавая невыносимый для уха нечеловеческий крик, тянулось к нам множеством пальцев, языков и зубов, двигалось коряво переваливаясь как какой-то гигантский паук-мутант из самого кошмарного сна!
        Хотел было метнуть в него нож, но потом увидел, что «оно», итак, утыкано ими более чем на совесть и при этом живет, явно чувствуя себя превосходно.
        Принцесса Лумия схватила меня за руку и потащила вслед за Мельником, который выбрав другой маршрут уже улепетывал что есть силы.
        Минут через семь мы пересеклись с Крохой и Танком, которые отходили, заманивая на себя сборище жутких уродов и изредка постреливая в них.
        - Напалм принесли? - вместо приветствия поинтересовался Кроха неестественно сиплым голосом.
        Мы молча, подняли выше руки с контейнерами.
        - Хорошо! Босс, куда будем уходить? - уточнил Крушитель.
        Я быстро прикинул стороны света, согласно сложившемуся в моей голове ощущению и уверенно показал рукой вправо, хотя какой-либо уверенности на самом деле не испытывал, а полностью положился на интуицию. Но, нужно было что-то срочно решать!
        - Лумия! - потихоньку спросил я. - У тебя нет никакого магического средства от этой ходячей жути?
        - К сожалению нет, Ник! Доктор дал им жизнь используя мою кровь.
        - Вот ублюдок, попадется мне наизнанку выверну!
        Тем временем мы отбежали достаточно, чтобы иметь минут пять форы и возможность остановится, но при этом озадачились увиденной картиной. Перед нами была круглая камера, из которой как в сказке выходило три ответвления коридоров. Все уставились на меня с немым вопросом, куда двигаться? Я посмотрел на Лумию, а она пожала печами давая понять, что не знает ответа.
        Неожиданно для самого себя, видно, очень мечтая поскорее свалить подальше от наших «фанатов» решил вопрос довольно своеобразно. С серьезным видом сказал, вытянув указательный палец вперед и переставляя его попеременно в направлении каждого выхода.
        - Энни-бэнни-раба, квинтер-пинтер-жаба!
        Таким нехитрым методом удалось определить правый выход, куда мы все и вошли, предварительно установив все пять напалмовых мин перед круглой камерой по ходу приближения сюда завывающей на все голоса погони.
        - Уходим-уходим, жми! - поторопил я всех, понимая, что сейчас тут будет настоящий огненный ад и нужно быть как можно дальше дабы не поджариться.
        Факелы на стенах за странным перекрестком отсутствовали, поэтому мы забрали парочку уже горевших в ближайшем коридоре, а также запалили два своих.
        Через несколько минут стремительного бега по относительно прямому и гладкому проходу, мы услышали сзади дикий полный боли многолосый вопль! Не существует таких слов, чтобы передать тот животный ужас что охватил каждую клетку моего мозга. Бегом отсюда, скорее!
        Еще через минуту мы почувствовали жар, который толчками начал бить нам в спины. Пришлось свернуть в боковое ответвление, уходящее под крутым углом вниз и пережидать, пока жара не схлынет.
        Пламя, к счастью, до нас не добралось, да и невыносимые вопли прекратились, вселяя надежду что вся «докторская кунсткамера» благополучно отдала концы.
        - Ф-фух-х-х! Я уж думал, этот зоопарк от нас никогда не отвяжется. - выдохнул Танк и обтер рукавом покрытое потом лицо.
        - Давайте-ка, еще пройдем сколько сможем, а потом организуем привал, поедим, поспим. А сейчас двигаемся дальше! - я встал на ноги галантно оказав помощь девушке, что не укрылось от окружающих.
        Мельник ткнул в бок Скотти Танка, а тот пихнул Крушителя за что и получил подзатыльник. Обстановка немного разрядилась, поэтому все уже не спеша выбрались из убежища, продолжив свой путь.
        Через пару часов, с потолка начала все сильнее капать вода, а влажность заметно усилилась.
        - Что такое? - забеспокоился Мельник.
        - Все нормально! - успокоил я его. - Над нами река Неон, значит правильно идем.
        - Ник я немного устала, может передохнем? - потихоньку сказала мне Принцесса Лумия, а я понял, что девчонка вымоталась.
        - Парни есть предложение, найти сухое место, где можно расположиться на отдых!
        Предложение было принято единогласным радостным вздохом. Да и я честно признаться уже порядком задолбался однообразно топать во тьме, освещаемой лишь парой факелов, которые мы жгли понемногу из экономии. Тишина и ощущение замкнутого пространства постепенно начинали давить на психику, формируя неприятное состояние ватной нереальности.
        Проплутав еще с полчасика, обнаружили тихо журчащий родник на абсолютно плоской сухой поверхности. Он бил в каменной будто рукотворной чаше, никуда не разливаясь и поддерживая постоянный уровень воды. Оглядевшись внимательней, поняли, что это место использовалось кем-то как стоянка на постоянной основе. Недалеко было углубление в камне со следами давно слежавшейся золы, а также что-то типа каменного стола, скамеек и лежаков. Что примечательно, скала под ногами была не только сухой, но и теплой, а откуда-то снизу доносился мерный шум воды.
        - Это сделали не Версипеллис. - шепнула мне Лумия незаметно указав на изображение какого-то невиданного животного, искусно выгравированное в камне. - У нас нет таких созданий.
        Тем временем, из черенков прогоревших в дороге факелов, которые мы не выбрасывали, парни запалили костерок сразу же поставив туда котелок с водой. Скотти Танк, оказавшийся хозяйственным парнем, прихватил с собой из подземного лагеря Стальных Орлов железные кружки, пару тарелок, ложки и прочие нужные мелочи.
        Быстро сварили рисовую кашу, без церемоний вывалив туда пару банок тушенки, после чего принялись ее уплетать за обе щеки!
        - Эй Мельник, - позвал Танк с набитым ртом. - Ешь потише, а то у тебя вон бугры по спине так и ходят!
        Все рассмеялись сидя по-турецки на теплой каменной плите, радуясь удивительному островку уюта в этом темном, сыром мире.
        Пламя костра неверным светом освещало, оказавшееся огромным пространство пещеры, на краю которого мы примостились. Вокруг, вековыми кальцитовыми отложениями сформировалось множество сталактитов и сталагмитов самых причудливых форм, которые усиливали ощущение отрешенности этого места от всего остального мира.
        Когда вдоволь насытились пищей, нехитрой, но доставившей настоящее удовольствие, мы расселись кружком вокруг костра и потихоньку пили чай, разговаривая на отвлеченные темы.
        Танк абсолютно добровольно собрал у всех посуду чтобы вымыть ее. Он ощупью двинулся вниз, с площадки на которой мы сидели к протекающей там небольшой реке, потому как не хотел засорять чистую воду родника.
        - Танк постой, я помогу!
        Мельник взял из костра горящую головню и высоко подняв ее, пошел вслед за Скотти Танком чтобы подсветить ему путь, а также помочь с посудой.
        - Лумия, ложись отдохни. - предложил я.
        - Пожалуй прилягу.
        Девушка устало, но грациозно как истинная принцесса улеглась, а я принес свою теплую горную куртку, аккуратно подложив ей под голову за что удостоился благодарного взгляда.
        Раздались торопливые шаги, это неожиданно быстро вернулись Танк с Мельником. Они явно спешили, двигаясь без огня, постоянно спотыкаясь в темноте. Мельник спешно набрал из родника полный котелок воды, после чего с размаху залил им костер тихо матерясь и затаптывая ногами угли.
        - Что случилось? - недоуменно спросила Принцесса.
        - Чш-ш! - едва слышно прошептал Танк. - Тихо, мы тут не одни!
        Глава 19. Как приручить Огненного зверя
        Несказанно мучаясь от отсутствия информации по сложившейся ситуации, я тихо лежал, распластавшись на каменной плите, не произнося ни звука хотя так и подмывало расспросить парней, в чем дело-то?
        И как только я, теряя терпение уже собрался нащупать рукой в темноте Танка или Мельника для подробного допроса как пространство пещеры начало постепенно светлеть.
        Едва дыша, приподнялся чтобы не производить лишний шум, осторожно, на четвереньках подобрался к краю плиты и аккуратно выглянул из-за него.
        По небольшой реке что протекала по дну пещеры, в нашу сторону, по течению плыли три легких каноэ в каждом из которых я рассмотрел по два члена экипажа - один на носу, второй на корме. Свет исходил от больших чаш, установленных посередине каждой лодки в которых ярко горел огонь в отсветах которого заиграли яркими бликами окружающие нас стены и потолок.
        - Босс! - эмоционально зашептал мне на ухо Скотти Танк. - Может мы их того… а лодки себе возьмем?!
        Вместо ответа пришлось сунуть Танку кулак под нос, чтоб заткнулся. Не хватало еще напасть на неведомого противника, появившегося неизвестно откуда, плывущего неизвестно куда, с абсолютно неизвестными боевыми возможностями. Вот, Принцесса Лумия яркий пример того, что в этом мире может произойти все что угодно, в том числе появление каких-нибудь лютых магов и на наши стволы будет насрать… простите, начихать! Поэтому тихонечко лежим и «не отсвечиваем».
        Меж тем каноэ выстроились в ряд, борт к борту. Они остановились посредине реки удерживаемые шестами которые носовые гребцы уперли в дно. Нежданные гости находились совсем близко от нас и в свете пламени были отлично видны высокие фигуры в рясах с длинными капюшонами на головах, отчего лица их были скрыты. Таинственные пришельцы не произносили ни звука, а переговаривались короткими сдержанными жестами, явно что-то обсуждая.
        Что делать? Очень вероятно, никто нам не повстречается тут больше и уточнить дорогу будет невозможно. Идем мы если быть честным с самим собой, в неизвестность! Значит я обязан использовать этот шанс, иначе мы заплутаем в многокилометровых подземельях, а если и выйдем на поверхность, то где-нибудь у черта на куличках, но нам-то нужно домой в Западный район Неонсити. Ладно, пойдем знакомиться.
        - Всем лежать, ни звука! Если что не стрелять, может произойти обвал сводов.
        Кроха опять врубил «курицу-наседку», зашептав что сначала он пойдет, но я опередил его, поднявшись в полный рост и выйдя на свет.
        Фигуры в рясах остановили беззвучный диалог и воззрились на меня. С готовностью поднял руки открытыми ладонями вперед дабы показать свои добрые намерения. Неподвижность моих оппонентов давала слабую надежду на мирные переговоры.
        Сидящие в лодках коротко переглянулись.
        - Амен дизо! - прогремел низкий голос под сводами пещеры.
        - Уважаемые господа! - начал я, чтобы хоть как-то начать. - Я не вооружен и хотел бы поговорить с вашим командиром… но не понимаю ваш язык.
        - Я понимаю, - Лумия возникла рядом со мной будто ниоткуда. - Это древний мертвый язык на котором произносятся все магические заклинания народа Версипеллис.
        - Амен дизо вобис! - прогрохотала одна из фигур в балахонах указав рукой на Принцессу.
        - Лумия ест номен, - Принцесса говорила, а обратившийся к ней незнакомец слегка кивал, что угадывалось в легком движении капюшона.
        Я же стоял и как болван тоже кивал, типа я в теме хотя совершенно не понимал, о чем идет речь и это несколько напрягало.
        - Эт ту нобис сивитатем? - последовал вопрос Лумии.
        - Нулум! - прогремело в ответ.
        - Говорит, что плывут в город. Я спросила отвезут ли они нас, он ответил отказом. - прошептала Принцесса мне.
        - Кто они такие?
        - Не сказал лишь назвался, его имя Эррат Тенебрис что значит Темный Странник.
        - Спроси почему не хотят помочь? - попросил я.
        - Кур нон феликс? - спросила девушка.
        - Нон тантум ауксилиум морталиум! - последовал ответ. - Эт контра доминум суум.
        - Говорит, что не поможет простым смертным их Хозяин будет против.
        - А то, что ты маг в счет не идет?
        - Я представилась и думаю, только поэтому с нами до сих пор общаются, но видимо моего титула и способностей недостаточно чтобы сесть в их лодки.
        Фигуры в балахонах приняли удобные позы для дальнейшего путешествия и явно собирались отплывать, а я отчаянно напрягал мозги пытаясь придумать аргументы, которые позволят нам рассчитывать на помощь незнакомцев.
        Вдруг, почувствовал, как глубоко во мне начало просыпаться пламя, то самое… это Огненный Дракон. Он захотел прогуляться и совсем не вовремя.
        - Тихо дружище, сидеть! - прошептал я пытаясь унять набирающий силу пожар внутри.
        - Фера игнис?! - удивился Эррат Тенебрис жестом остановив своих собратьев.
        - Он говорит, что в тебе Огненный Зверь. - перевела Лумия.
        - Драко экс анимо! - воскликнули несколько странников, а потом добавили хором. - Аве доминус!
        - Они назвали тебя Лордом и приветствуют. - прошептала Принцесса.
        - Не сопротивляйся, направляй его. - вдруг заговорил со мной Эррат Тенебрис выходя из каноэ.
        Не обращая внимания на течение и холодную воду, он вышел на берег приблизившись к нам с Лумией.
        - Ты говоришь по-нашему или я начал понимать твой язык? - спросил я с трудом сдерживая напирающую изнутри силу.
        - Тот, кому мы служим говорит на этом языке, - пояснил Темный Странник и сразу спросил. - Откуда у тебя Драконье Сердце?
        - Подарок друга. - не стал отпираться я.
        - Такое сложно назвать подарком. Я вижу, что ты переродился, став Лордом Драконьего Сердца, но полного согласия с ним ты еще не достиг.
        - Ты знаешь как мне с ним договориться? - спросил я, понимая, что, если мой «питомец» будет вот так вырываться на свободу, когда ему вздумается проблем не оберешься, а сейчас есть у кого спросить совета.
        - Стабит! - обратился к своим спутникам в лодках Эррат Тенебрис и они повели каноэ к берегу.
        - Ник все нормально? От тебя идет жар! - забеспокоилась Принцесса.
        - Снимай одежду если хочешь ее сохранить, - посоветовал Странник. - Я помогу тебе встретиться и поговорить с Огненным Зверем, ибо это моя почетная обязанность.
        Обходя кругом, Темный Странник внимательно осматривал меня пока я стаскивал одежду со своего разгоряченного тела, в глубине его капюшона светились два красных уголька.
        Ребята уже не скрываясь наблюдали за происходящим стоя на краю каменной площадки, где Темный Странник усадил меня и заставил закрыть глаза.
        - Сила, которая тебе досталась требует уважительного и чуткого к ней отношения, без гармонии и согласия не достичь понимания Огненный Зверь очень строптив!
        - А что, еще и другие подобные звери бывают? - с трудом спросил я.
        - Бывают.
        Я услышал, как Мельник громко прошептал.
        - Танк смотри, камень под ним раскалился докрасна!
        - Если не договоришься сейчас, потом тебе придется каждый раз его укрощать, и никто не даст гарантий что победа будет за тобой. - тем временем продолжал Темный Странник.
        - Один раз я уже оттаскал его за усы! - похвастался я.
        - Хм-м! Эффективно, но не по-дружески.
        И вот тут я подумал, что не мешало бы и в самом деле подружиться с Драконом! Это намного приятнее постоянного противостояния к тому же не люблю я тиранить разную животину.
        - Сейчас ты вдохнешь дым «сакро херба» и сможешь поговорить со своим Огненным Драконом.
        Что-то едва слышно упало рядом и в нос ударил резкий запах каких-то трав. В мгновение ока я оторвался от земли и с ощущением стремительного полета в темноте очутился на ровном зеленом лугу в горах.
        На фоне заснеженных вершин, в синем небе далеко в высоте парил мой Дракон. Пришлось приложить руку к голове «козырьком», чтобы его рассмотреть в лучах солнца.
        - Слушай, не пойму ты нудист что-ли? - раздался за спиной знакомый голос.
        - А у тебя какая-то подозрительная привычка подкрадываться сзади! - не остался я в долгу.
        Обернувшись, увидел Искин Неонсити. Парень протягивал мне свой халат.
        - На, еще простудишься.
        - Спасибо!
        Надел предложенную вещь и пожал протянутую для приветствия руку.
        - Рад что ты в порядке! - довольно сказал ИИ.
        - А могло быть по-другому?
        - Еще как могло.
        - Слушай, там Темный Странник сначала упирался не хотел нам помогать, говорил тарабарщиной, а потом вдруг проникся, какой-то анашой меня обкурил, и я тут очутился.
        - Эррат Тенебрис, Главный жрец Храма Вечности! Он не так прост и к тому же, в данное время не свободен в своих действиях. Все, большего сказать не могу!
        - Ты, как всегда, в своем репертуаре. Мне с Драконом нужно как-то договориться.
        - Общайся! - он сделал приглашающий жест и отошел чуть в сторону давая понять, что мне и «флаг в руки».
        Еще раз, прищурившись разглядел далеко в небе Огненного Дракона. Как мне его оттуда достать с такой высоты?
        Приложив пальцы ко рту что есть мочи свистнул! Маленькая тень в небе сложилась и стремглав метнулась к земле быстро вырастая в размерах. Вскоре послышался нарастающий свист ветра, а еще чуть погодя Дракон с оглушительным хлопком разложил свои исполинские крылья, затормозил и с ходу приземлился, заскользив на когтистых лапах по траве оставляя когтями на лугу глубокие борозды.
        Этот хитрожопый ящер специально рассчитал тормозной путь так, чтобы остановиться, едва не задавив меня своим исполинским телом! Я чуть было не попятился, но вовремя сообразил, что это попытка подавить мой едва приобретенный недавно авторитет демонстрацией размеров и силы. Не поддавшись, стоял «как скала», хотя, наверное, смотрелось это все со стороны довольно смешно. Картина маслом: малюсенький человечек «дышит в пупок» огромному Огненному Дракону!
        Дракону пришлось сильно изогнуть шею в попытке посмотреть на меня, но потом он, видимо плюнув на все решил отступить назад чтобы нормально поговорить. В золотых глазах с вертикальными зрачками не было агрессии, и я догадался, что экстремальным приземлением он отыгрался за прошлую нашу встречу, когда я оттаскал его за усы.
        - Ты уж извини что я тебя так за усы тогда… в общем выбора ты мне не оставил… как бы… прости! - нескладно извинился я.
        Дракон смотрел в сторону надувшись.
        - Говорю же, прости за усы! А что мне было делать? Ты хотел меня вырубить чтобы самовольно чинить огненный хаос и разрушение вокруг.
        Пока говорил, рассматривал его не спеша, при свете дня. Какой красавец! Гибкое мускулистое тело в огненно-золотой чешуе, великолепные перепончатые крылья с острыми шипами на суставах, длинный хвост заканчивающийся большой пикой. Огненный Дракон был по-змеиному гибок и завораживающе грациозен! Я невольно испытал гордость от того, что у меня такой питомец.
        «Ла-а-адно!» - раздалось у меня в голове, и огромная драконья пасть выдохнула, обдав меня жаром и едким запахом серы. - «Имя мое Белатор!»
        В этот момент напряжение, которое я постоянно ощущал, чувствуя чужеродную силу пытающуюся вырваться наружу исчезло! Дракон, глянув на меня одним глазом взмахнул крыльями и как стрела снова взмыл в поднебесье.
        - Успешно! - резюмировал Искин подходя ко мне и легко хлопая в ладоши.
        - Это что, мне нужно было его имя узнать и все?
        - И все-е! - беззлобно передразнил меня парень. - Это же самое сложное! Дракон, открыв свое имя признает в тебе своего Лорда, хозяина. Вообще, в противном случае он снова стал бы камнем и ждал другого случая полетать на воле и похулиганить. Ты теперь хранишь в своем теле его сердце и Дракон будет биться за тебя как за себя самого! Он может передать тебе часть своей силы если посчитает нужным и может помочь во время боя.
        - Слушай, а зачем ты мне отдал его? Мог бы и сам…
        - Моя проблема в том, что я вижу все насквозь и это делает мою жизнь скучной, а отдав тебе Огненного Дракона я запустил некий процесс исход которого неизвестен даже мне!
        - Как неизвестен, почему?
        - Да потому что ты не предсказуем!
        Я подумал, а ведь он прав. Не отличаюсь я последовательностью решений, а тем более действий зачастую совершая поступки по наитию.
        - Но я теперь знаю точно, ты хороший парень и нам точно по пути… Тебе пора.
        Он поднял руку собираясь толкнуть меня в лоб, а я затараторил скороговоркой.
        - Стой! Вопросы есть: нафига ты с Франко Скарчалупи связался и раскрыл ему местоположения Древнего города, и кто эта Лумия? И…
        - Итальянец был ошибкой, досадной надо признать, - перебил он меня. - Я тогда был совсем молод, многого не понимал. А город я ему не показывал, эти коридоры под землей хоть и старые, но к настоящему Древнему городу никакого отношения не имеют, тебе предстоит освободить его. Скварчалупи никогда не нашел бы Древние камни Власти без моей помощи… Всего сказать не могу, прости! Насчет Принцессы… я подумал, что теперь тебе нужна сильная подруга.
        Толчок ладони в лоб, мгновенная круговерть цветных бликов и я снова сижу на теплом камне.
        Огляделся. Видимо прошло много времени так как на краю площадки сидела только Принцесса Лумия, а все остальные расположились около вновь разведенного костра и резались в карты причем и жрецы, и мои парни.
        - А это тебе на погоны! - довольно вскричал Скотти Танк и навесил одному из жрецов карточные «погоны».
        Я тихонько начал одеваться, взяв свою одежду, сложенную аккуратной стопкой на краю площадки. Лумия не шевелилась и я увидел, что девчонка сидя спит, подперев голову руками. Долго же я тут медитировал.
        - Вставай подруга. - с иронией произнес я.
        - Ник ты как? - протирая глаза, с гримасой боли разгибая затекшую спину спросила она.
        - Отлично, все выполнено. - успокоил я девушку.
        Темным облаком скользнул от костра и встал рядом Эррат Тенебрис, Главный жрец Храма Вечности как сказал Искин.
        - Свершилось! - прогрохотал он. - Я чувствую, энергия сбалансировалась и теперь правильно циркулирует вокруг тебя.
        Все странники или как теперь стало известно жрецы принялись собираться в дорогу.
        - Если на то будет ваше желание мы отвезем вас к Древнему городу! - торжественно объявил Темный Странник. - Лорду Драконьего Сердца я не имею права отказать, как и его спутникам, прошу садиться в лодки.
        Древний город, так вот куда они плывут! И… что там говорил Искин Неонсити насчет того, что мне предстоит освободить его?
        - Эррат Тенебрис! - обратился я к Темному Страннику. - А как же ваш Хозяин, который вроде бы с ваших слов против помощи, которую вы теперь собираетесь нам оказать?
        - Обстоятельства изменились! - ответил он и уже тише добавил. - Хозяева не вечны.
        Дружно расселись в каноэ, по два человека в каждой из двух лодок, а в третьей расположился Кроха в гордом одиночестве так как был самым здоровенным из нас. Жрецы заняли свои места на носу и на корме, взяли в руки шесты, и мы отчалили имея критическую осадку. Кроме нас в лодках стояли какие-то деревянные грязные ящики явно старые. Сквозь неплотно подогнанные доски что-то виднелось, тускло блестевшее золотом. На торце ящика, стоявшего ближе ко мне, был нарисован какой-то истертый символ, но распознать рисунок не было возможности. Он смутно напомнил мне очертания орла.
        Мы довольно быстро плыли вниз по течению легко проходя попадающиеся по пути пороги благодаря умелому управлению жрецов несмотря на то, что каноэ были основательно перегружены.
        Пламя в чашах горело ровным светом явно имея магическую природу. Оно освещало своды пещеры заставляя их сверкать и переливаться всеми цветами радуги. Это великолепие притягивало взгляд заставляя любоваться им снова и снова. Принцесса, которая была со мной в лодке предложила лечь чтобы не сворачивать шеи. Так мы и сделали. Я кинул на пол свою теплую куртку, и мы улеглись плотно друг к другу стиснутые бортами лодки.
        - Лумия…
        - Да Ник!
        - Ответишь мне?
        - Спрашивай.
        - Почему ты плакала, когда я умер тогда в логове Стальных Орлов, да еще и целовала меня?
        - Слезы были от боли, которую ты испытывал я разделила ее с тобой, а поцеловала надеясь, что это придаст тебе сил… не хотела отпускать.
        - Почему?
        - Ник, престань придуриваться! Ты ставишь меня в неловкое положение заставляя объяснять тебе очевидные вещи!
        - Да… я.
        - Ты мне понравился и пусть пока так и будет. Нам сейчас по пути. Не торопи события и ты, верно, разберешься в собственных чувствах и желаниях.
        - Да! - согласился я, понимая, что определяться все равно придется.
        - Все будет так как должно быть.
        Принцесса Лумия протянула руку и погладила меня по щеке. Красивое ее лицо было так близко.
        - Хочу вздремнуть, - произнесла она. - Обнимешь меня чтобы было теплее?
        - Э-э… конечно.
        Девушка развернулась спиной и прижалась ко мне, а я обнял ее, как и обещал. Она немного повозилась устраиваясь поудобнее, подкладывая мою вторую руку себе под голову и вскоре уснула что было понятно по спокойному ровному дыханию.
        Мне тоже следовало вздремнуть, но как вы понимаете не удалось сомкнуть глаз. Ну как тут спать, ощущая так близко прекрасное тело Принцессы, вдыхая удивительный аромат ее волос, а также чувствуя, как вокруг нас струится некая сила непостижимым образом, роднящая меня и ее… Что это, наваждение?
        Постепенно успокоившись, заснул, погрузившись в спокойный, безмятежный сон, в каком мне давно не удавалось пребывать. Я спал, как младенец.
        - Ник просыпайся, пора вставать!
        Меня тряс за плечо Кроха. С трудом разомкнул веки и сел протирая глаза. Лодки были пришвартованы в тихой заводи, а все жрецы, мои ребята и Принцесса уже высадились на берег.
        - Вставайте Босс, эти парни в рясах высаживают нас тут! - объяснил, подходя Скотти Танк.
        - В чем дело?! - озираясь, сонным голосом возмутился я обращаясь к Темному Страннику стоявшему неподалеку.
        - За этим мысом Древний город! - торжественно объявил он, указывая широким рукавом рясы далее по течению, откуда из-за огромной каменной глыбы лился ровный желтый свет. - Дальше пойдете сами, но перед тем, как мы расстанемся я хотел бы поговорить с Лордом Драконьего Сердца наедине.
        - Не вопрос! - я выбрался из лодки, подошел к Главному жрецу Храма Вечности и предложил, указав за ближайший пригорок. - Отойдем?
        Темный Странник издал что-то вроде тихого смешка и сделал пасс рукой. В это мгновение вокруг нас возникла непроницаемая сфера, выглядевшая как мутное стекло, внутри которой мы вдвоем висели в воздухе медленно смещаясь по ее окружности.
        - А-а-а… можно и так! - одобрил я и сделал ремарочку. - Но, у меня от моих людей тайн нет и наверное, это лишнее.
        - У меня есть тайны от моих людей! - возразил мне Темный Странник. - Увы не все надежны, некоторые из моих братьев встали на сторону зла, которое поработило наш Орден. Вот об этом я и хотел поговорить.
        - Хотите просить меня о помощи? - догадался я.
        - Да.
        - Тогда я должен знать все! Кто, когда, где и как, а главное, за что поработил вас?
        - Ну что же… - видимо принимая окончательное решение протянул Главный жрец и продолжил. - Мы живем в этом Древнем городе испокон веков, наша обязанность защищать и хранить его чтобы ни одна реликвия, ни один священный предмет не покинул его пределов, равно как и золото из которого возведены все здания.
        - Из золота? - удивился я и понял почему ныне покойный Франко Скварчалупи так рвался сюда.
        - Из чистого золота! - подтвердил Темный Странник. - В этом-то и причина нашей сегодняшней ситуации.
        - Смею предположить, что вы являетесь весьма могущественными в вопросах магии или как ее правильно назвать, не суть важно. Как же вы попали в эту как вы говорите ситуацию?
        - Мы единственные жители Древнего города, его хранители, сотни лет не видели никого из пришлых поддерживая в порядке сам город, Храм Вечности и занимаясь постижением тайн Мироздания проводя время в созерцании Вселенной. Все пороки свойственные вашей природе давно не терзают нас, и мы воспринимаем окружающее в его чистом виде. Иными словами, мы не лжем равно как разучились отделять правду ото лжи столетиями пребывая в полной изоляции.
        - Отчего же не пытаетесь искать новое место для проживания?
        - Наше предназначение хранить Древний город и Древнее знание.
        - Значит кто-то пришел и навешал вам «лапши на уши», а вы поверили каждому слову и вот теперь этот кто-то отдает вам распоряжения?
        Эррат Тенебрис кивнул что угадывалось по движению его капюшона.
        - А как же магия там разная, вы что дети малые? Почему не испепелили нечестивца?
        - Мы сами открыли ему врата в Библиотеку, содержащую древние фолианты средоточие Древнего знания. Этот пройдоха ученый, гениальный ищущий, а наша задача как хранить, так и преумножать знание. К сожалению, как оказалось цели его отнюдь не праведные, и мы поняли это слишком поздно. Он разыскал среди древних книг ту, в которой был указан способ как стать во главе Ордена. Там описывалось назначение и местоположение Амулета Вечности, нашей святыни. Злоумышленник завладел им и теперь мы ему служим.
        - И в чем же заключается ваша служба ему?
        - Золото! - с досадой прогремел Эррат Тенебрис гулко ударив кулаком по сфере. - Он хотел разобрать здания города и переправить золотые слитки в надземный мир! Мы отговорили его, пообещав предоставить столько золота сколько потребуется и вот теперь исследуем окружающие пещеры, роемся как кроты, находя клады, захоронения с драгоценностями и все отдаем ему.
        - И как он, доволен?
        - Аппетиты все растут! Нам приходится уходить в походы все чаще и все дальше, чтобы удовлетворять его желания и сохранить Древний город в целости, но долго это продолжаться не может.
        - Вы просите нас об освобождении?
        - Помоги нам, Лорд Драконьего Сердца и мы не останемся в долгу!
        - Хорошо, мы поможем вам, а вы нас выведете на поверхность. Идет?
        - Идет! - впервые протянул мне руку Эррат Тенебрис.
        Пожал его холодные узловатые пальцы, рассмотрев блеснувшие в полумраке длинные черные ногти, я почувствовал энергию, которая мне понравилась.
        - У этого пришельца-ученого есть имя?
        - Обергруппенфюрер СС Доктор Зигфрид Огерлих, так он себя называет.
        Я подскочил на месте. Вот это номер! Полоумный доктор Зло на самом деле офицер немецкой армии времен Второй мировой и он живехонек!
        - Вот поганец! - я едва сдержался от более резкого слова. - А он в данное время в городе?
        - Да! Он часто отлучался в последнее время, но сутки назад явился злой как тысяча гарпий и потребовал еще золота угрожая разнести тут все, если мы не успеем в срок. Я еще не сказал, с ним тогда явилось двенадцать человек все хорошо вооружены как оказалось, вашим огнестрельным оружием и взрывчаткой. Сначала, они успешно разыгрывали из себя научную экспедицию.
        - Как они сюда попали?
        - Прибыли в странном механическом аппарате похожем на огромного металлического червя, который способен двигаться сквозь толщу горных пород. Думаю, они целенаправленно искали Древний город и планировали захватить его.
        - Эррат Тенебрис! Этот так называемый Доктор, жуткий извращенец и садист каких поискать и любой из моей команды посчитает своим долгом освободить этот мир от его присутствия! Но, чтобы результатом стало его уничтожение раз и навсегда, мне нужно убить его лично. Я помогу вам, свершу правосудие и заодно закончу давнее дело сведя личные счеты, поэтому даже не заводите разговоров о вознаграждении в этом нет необходимости. Я, возможно обращусь к вам в дальнейшем с деловыми предложениями, они будут учитывать интересы обеих сторон, а соглашаться или нет это ваше право, как Главы Хранителей Древнего города.
        - Да будет так! - утвердительно провозгласил он.
        - Да будет так… - повторил я.
        - Лорд Драконьего Сердца, как вы желаете попасть в Древний город, с нами на лодках или незаметно войти самостоятельно?
        - Думаю, второй вариант будет более уместным учитывая, что там у него целое подразделение вооруженных до зубов солдат.
        - Мы, Жрецы Храма Вечности не сможем вам помочь, - печально проговорил Темный Странник. - Если Хозяин прикажет, нам придется выступить против вас.
        Однако! Об этом я не подумал, дело сильно усложняется и сводится чуть ли не к партизанской войне.
        - Хорошо! - как можно бодрее ответил я. - Высадите нас тут и продолжайте путь как ни в чем не бывало, а мы сами все сделаем по-тихому. Главное, чтобы никто из ваших людей не упомянул нас в присутствии захватчиков, это важно.
        Темный Странник кивнул, давая понять, что согласен.
        - А где этот Амулет Вечности и как он выглядит?
        - Он всегда при Хозяине, когда тот в городе, на его гнусной шее. Спутать с чем-то другим этот уникальный древнейший предмет невозможно.
        - Отлично! Ну что же, пора расходится.
        Непроницаемая сфера исчезла, и я смог ощутить ногами твердую поверхность чему был очень рад если честно. Знаете ли, не очень естественно для человека висеть в воздухе подобно джинну.
        Оглядевшись, увидел, как мои парни и люди Темного Странника опять играют в карты! Вот что ты будешь делать?! И судя по кучкам золотых безделушек, лежавших на столе, игра уже приняла серьезный оборот. Обозрев каменную плиту вокруг которой сидели игроки, я сделал вывод что команда Западного района «разделала под орех» команду Жрецов, которые явно начинали нервничать.
        - Подъем парни и немедленно верните все что выиграли у этих ребят!
        - Но Босс! - попытался возразить Скотти Танк. - Все ведь по-честному, они сами захотели сыграть.
        Он замолчал, так как схлопотал хорошую затрещину от моего Младшего Босса.
        Кроха, проведя воспитательную работу решительно передвинул кучки золота в сторону сидевших напротив жрецов, со словами.
        - Ладно парни потренировались и будет, забирайте все назад!
        Эррат Тенебрис укоризненно покачал головой и сделал знак своим подчиненным рассаживаться в лодки. Ребята и Принцесса, посмотрели на меня вопросительно мол, а мы чего сейчас делаем?
        - А мы в город не идем, поднимаемся на поверхность! Мне Темный Странник подробно описал путь! - нарочито громко объяснил я, так чтобы мои слова расслышали отплывающие жрецы, а сам сквозь зубы проговорил тихонько. - Улыбаемся и машем…
        Глава 20. Партизанский отряд или немецкое гостеприимство
        Как только лодки со жрецами скрылись за мысом Крушитель, Танк, Мельник и Принцесса повернулись ко мне ожидая пояснений. Я не заставил их долго ждать и рассказал все что узнал от Эррата Тенебриса, Главного жреца Храма Вечности.
        Когда все узнали новость о Докторе то мгновенно поменялись в лицах.
        - Отдайте его мне, я из него решето сделаю! - нервно забормотал Скотти Танк беря наизготовку Малышку.
        - Нет он мой! Я ему снова башку оторву! - не терпящим возражений тоном прогудел Джо Крушитель.
        - Господа! - прервал я разгорающийся спор. - Этого ублюдка грохну именно я, возражения не принимаются.
        Кроха неохотно, но понимающе кивнул, Мельник пожал плечами, а вот Танк явно расстроился. Принцесса же наблюдала за нами спокойно сидя чуть в стороне, скрестив руки на груди.
        - Итак! Сейчас отходим немного от города и организуем себе базу, - отдал я распоряжение. - Поскольку жрецы вынуждены подчиняться приказам нашего злобного старикашки в открытом бою они нам не помогут, а будут на стороне противника. Также стоит упомянуть что в распоряжении Доктора Зло имеется подразделение из двенадцати человек, хорошо вооруженных, экипированных и надо полагать с соответствующими навыками. Поэтому, чтобы наше мероприятие по освобождению Древнего города было успешным, остается только вариант с партизанской войной. Тут как видите довольно светло, а посему отходим максимально далеко, где еще есть этот свет чтобы не тратить топливо на освещение, а лишь только для приготовления пищи и на обогрев если нужно. Вопросы?
        Ни у кого на данном этапе вопросов не возникло, поэтому все подхватив пожитки пошли вверх по склону, имея целью отойти от реки на безопасное расстояние ближе к стене пещеры и выше, чтобы иметь возможность наблюдать за неприятелем издалека.
        После получасовых поисков нам попалось идеальное место! В скале было большое углубление с множеством удобных, гладких, будто специально обработанных камней и мы могли использовать их как лежаки, скамейки и столы. Но главное было то, что в трех минутах ходьбы от этого места была площадка, расположенная как раз на вершине мыса, который ранее отделял нас на реке от Древнего города во время моего разговора с Темным Странником.
        Эту точку обнаружил Мельник, высланный на разведку. Он вернулся на базу с такими круглыми глазами что мы за него не на шутку испугались, особенно когда он вместо членораздельной речи понес какой-то невнятный лепет постоянно показывая пальцем туда откуда только что вернулся.
        Спешно придя на место, выглянули за край скалы куда настойчиво указывал Мельник и все как один тоже потеряли дар речи! Нашему взору предстал Древний город во всей своей красе! Мы не верили глазам…
        В необъятном пространстве огромнейшей пещеры он был выполнен в форме огромной многоярусной пирамиды с множеством горизонтальных уровней. Великолепной архитектуры здания с башнями и шпилями сияли золотом и драгоценными камнями. Свет от множества источников явно магического происхождения, многократно отраженный гладкими золотыми стенами и многочисленными разноцветными кристаллами, создавал сияние неповторимой красоты, которое достигая сводов пещеры заставляло и их переливаться всеми цветами радуги.
        - Ох-ре-неть! - только и смог промямлить я.
        Ребята стояли рядом с такими же круглыми глазами как давеча были у Мельника, причем Принцесса Лумия проявляла не меньшие признаки крайнего удивления что и все остальные. Сколько же тут золота и огромных цветных камней? Речь идет о сотнях, тысячах тонн…
        - А-а-а… я ведь вам говорил! - снова обрел способность связно подавать информацию Иван Мельник.
        Я успокаивающе похлопал его по плечу мол все нормально, никто и не сомневался! После, велел всем топать на базу чтобы заняться ее обустройством так как мы тут возможно задержимся на пару-тройку дней. Принцессу я вежливо попросил пройти и присмотреть за моими «остолопами», а Крушителю предложил остаться, собираясь провести короткое полевое совещание.
        Лумия кинула на меня взгляд типа, зачем ты меня за дуру-то держишь? Но спокойно подчинилась и оставила нас одних.
        - Что думаешь дружище? - спросил я Кроху, когда мы остались наедине.
        - Много непонятного произошло за последнее время… - медленно ответил он.
        - Согласен! Девушка-оборотень, ее появление неизвестно откуда через портал… магия, подземелья эти хоть ничего такого в Неонсити не планировалось, Дракон, жрецы, Древний город, Доктор Зло в звании офицера немецкой армии… дурдом короче!
        - Главное меню не работает давно уже. - устало сказал Кроха.
        Ах верно, я совсем забыл о нем. Ну-ка посмотрим, точно, нифига не работает! Окно открывается, но вкладки не отвечают.
        - Не работает абсолютно будто мы вне игры, - согласился я. - Что тут творится черт возьми?!
        - Такое ощущение что мы в каких-то локациях, которые либо еще не введены в игру, либо являются скрытыми, но одно не понятно почему системное меню вообще не фурычит? Еще парадокс имеется: хранилище отдает и принимает предметы. И кстати, о Докторе Зло: похоже он игрок, раз смог тут очутиться так скоро и именно тут, хотя сам-то явно не здешний.
        - Наверное он создал точку привязки или так действует Амулет Вечности. Придется с этим Доктором-садистом и его людьми ухо востро держать! Не хватало нам еще в полномасштабную войну с фрицами ввязаться, плюс ко всему Доктор Зло крепко держит за яйца жрецов. Нам нужен четкий план действий и желательно исполнить его в кратчайшие сроки!
        - Согласен. Надоело уже под землей торчать, хочу домой к нашим головорезам! Вот уж не думал, что смогу по ним так соскучиться. - Кроха усмехнулся. - И кстати Ник, такое количество золота, оставлять тут… Ты ничего не придумал на этот счет?
        Он махнул рукой в сторону города.
        - Освободим жрецов получим их расположение! Разбирать здания они естественно не дадут, но думаю золота тут столько что они охотно им поделятся или обменяют на что-то полезное для себя… Вообще планирую наладить с ними дружественно-партнерские отношения. Там видно будет, а пока у нас имеется геморрой в виде военной группы СС. Верно это обученные профессионалы, а не какие-нибудь гастролеры. Вот только не пойму откуда вообще в Неонсити войска СС?! И чего Доктор Зло таким лохом прикинулся, там у Скварчалупи? Его звание вроде соответствует какому-то высшему офицерскому… или даже генеральскому, и он соответственно не так прост!
        Мы с Джо Крушителем снова высунулись за выступ скалы и принялись осматривать золотую громадину Древнего города. Красота была неописуемая! Вход в пирамиду обозначался фронтально расположенными огромными золотыми воротами с гигантской аркой, на которой было написано: «Cognitione veterum cunabula».
        - Интересно, что это значит? - почему-то шепотом спросил Кроха.
        - Держу пари, Лумия знает, что там написано.
        Вдруг, взгляд мой упал к подножию стены, и я с трудом рассмотрел там фигурки караульных солдат. Расстояние было очень большим, но не было сомнений, там стояли именно солдаты. Это угадывалось по их расположению по обе стороны от ворот, черной форме и характерной форме касок на головах.
        - Натурально фрицы! - вместе со мной офигел Кроха. - Жаль оптики нет никакой, далеко очень.
        - Ага, бинокль сейчас не помешал бы! Темный Странник сказал, что они прибыли в каком-то типа «землеходе». Ладно потом все выясним, сейчас нам нужно придумать как их отсюда выдворить, а лучше вообще ликвидировать!
        Следующий час, я и мой Младший Босс горячо обсуждали нападение на подразделение Доктора Зло и как ни крути, но все свелось к партизанской войне. Главной причиной стал Амулет Вечности что сейчас у нашего доброго Доктора, а он посредством его повелевает жрецами со всеми возможными последствиями. И несмотря на то, что Кроха больше настаивал на радикальных методах типа «оторвать ему нахрен башку и дело с концом», но здравый смысл все же взял свое и мы наконец, определили последовательность наших действий. Первым из них значилась вылазка с целью определения: дислокации и точной численности войск противника, его огневой мощи и наличие техники, расположения складов боеприпасов, расположения штаба, конкретного место нахождения Обергруппенфюрера СС Доктора Зигфрида Огерлих, по совместительству Доктора Зло.
        По настоятельному требованию Крохи включили в план пункт по нападению на продовольственные склады противника, чтобы «подорвать боевой дух». Ага!
        Я подумал и решил, что фиг с ним лишним не будет, так как наши запасы еды очень скромны и не отличаются разнообразием деликатесов, к тому же вдруг действительно разграбление и уничтожение склада провианта подействует на супостата угнетающе и придаст больше эффективности запланированным мероприятиям.
        Вторым этапом, мы решили провести ряд актов устрашения или проще говоря устроить террор путем выведения из строя вражеской техники, порчи имущества, возможно устроить пару поджогов.
        Так же мы рассмотрели возможность захвата «языка». И пофигу что мы не понимаем немецкий! Как сказал мой друг нужно лишь знать куда вставить раскаленный паяльник, тогда даже языковой барьер не помешает клиенту подробно рассказать все что он знает и даже то, чего не знает.
        Ну как-то так!
        Вернувшись на базу, обнаружили что за время нашего отсутствия происшествий не случилось и подразделение времени зря не теряло, а активно обустраивало суровый военный быт, развело костерчик и приготовило все тот же рис с тушенкой, плюс чай с сахаром! Это было весьма кстати, так как пока мы планировали нападение на продсклад противника, горячо обсуждали предположительное его содержимое и сами понимаете аппетит разыгрался нешуточный!
        Во время приема пищи пересказали ребятам и девчатам план действий.
        Спустя час после инструктажа в город выдвинулась разведгруппа в составе которой были: я, Крушитель и Принцесса… Я пошел, потому что, если посчастливится столкнуться с Доктором Зло я просто грохну его и делу конец, остальное доделают сами жрецы, оставшись вне власти Амулета.
        Кроха пошел потому, что он реально здоровый и возможно «один их там всех уделает к хренам» если дело запахнет керосином.
        Принцессу Лумию мы брать не хотели так как она девчонка, а на войне как известно женщинам не место. Но она возразила, убедительно и со свистом клинков напомнив нам что она может в бою. Также ее магические способности были в полном порядке и это делало ее участие еще более эффективным. Но главным козырем, который Лумия предъявила как неоспоримый аргумент, это бесшумность ее оружия в отличие от шумности наших стволов. Так что пришлось взять ее с собой!
        На базе мы соответственно оставили Скотти Танка и Мельника как вспомогательную группу, которая в случае, если мы угодим в плен придет нам на выручку и освободит нас совершив ураганное вооруженное нападение и выкосив ряды противника с помощью Малышки и рукопашных способностей Ивана Мельника.
        Шутки шутками, но дело само себя не сделает! Передохнув и поспав пару-тройку часов, мы выдвинулись.
        После сорока минут движения по пересеченной, усыпанной влажными валунами местности, спотыканий о них и сдержанного мата, мы наконец подошли к городской стене с тыльной стороны. Не покривлю душой сказав, что вблизи город выглядел еще более золотым и я как не пытался оставаться спокойным отчетливо чувствовал начинавшую шевелиться в глубине души «алчную жабу». Приходилось постоянно отвлекаться от мыслей о несметных сокровищах, находившихся прямо перед носом.
        Пройдя вдоль стены пару сотен метров, окончательно убедились в том, что попасть в город удастся только лишь перемахнув через нее или войти через городские ворота как вариант. Но тогда придется столкнуться лицом к лицу с часовыми чего пока делать не хотелось.
        - Похоже, что в город не попасть никак кроме как через пост охраны! - озвучил я свой вердикт, прикинув на глаз непреодолимую высоту стены.
        - Тогда нам придется нейтрализовать часовых, что не укроется от остальных фрицев. - проницательно заметил Кроха.
        - Если войдем туда обратной дороги уже не будет, мы раскроем себя и придется воевать до победного. - здраво рассудила Принцесса.
        И тут я подумал, что как-то скучно мы проводим последнее время. Ни тебе стрельбы, ни мордобоя… топаем в темноте гуськом как придурки! Вокруг города этого шарахаемся уныло и что страшнее всего начали тщательно планировать свои действия напрочь убивая импровизацию, завсегдашний конек нашей удачи!
        По засверкавшим глазам Крохи было видно, он распознал ход моих мыслей.
        - А что Ник? Пошли наваляем им, грохнем Доктора Зло, закроем вопрос со жрецами и домой!
        - А давай!
        - Ох, веселуха сейчас начнется… - скептически покачала головой Принцесса Лумия, но улыбка на ее губах говорила о том, что она та еще авантюристка.
        Подойдя к повороту на фронтальную сторону городской стены, осторожно выглянули за угол.
        Вот они часовые. Стоят себе лясы точат, но поглядывают по сторонам время от времени. До них метров сто пятьдесят не меньше, что не дает возможности подойти, не обнаружив своего присутствия.
        - Кроха глянь, а вот и транспорт, на котором они прикатили! - воскликнул я, увидев далеко у противоположной стены пещеры сигарообразную машину, имевшую в корпусе множество шипастых шестеренок и сквозь маскировочную сетку, которой она была прикрыта, посылающую вокруг тусклые металлические блики.
        Рядом с чудным механизмом темным провалом обозначилось выходное отверстие в породе, через которое пришел землеход.
        - Вот не этой штуке, мы и рванем домой! - уверенно заявил Крушитель.
        Я подумал, что он прав и у меня тут же появилась идея как подобраться к часовым максимально близко, прежде чем они разберутся в чем дело.
        - Лумия скажи, ты можешь наводить чары… ну как это называется, когда туманят мозг или типа того?
        - Морок это называется. - подсказала Принцесса.
        - Да-да, так ты можешь этот морок устроить?
        - Давай попробуем, в вашем мире некоторые мои способности работают не так как дома. Ник, ты главное не ори!
        Не успел я спросить почему должен орать как услышал шум ветра в ушах и ощутил тугое сопротивление воздуха, бившего мне в лицо. В следующее мгновение увидел себя падающим с огромной высоты в океан! Спешно покрутил головой узрев вокруг лишь безбрежные синие воды. Исключение составило яркое солнце в кристально чистом небе, находившееся слева от меня. Стиснул зубы и едва поборол желание закричать, своевременно вспомнив что все это наваждение.
        Меж тем водная гладь стремительно приближалась, а я подумал, что демонстрация явно затягивается.
        - Твою мать! - вырвалось у меня перед тем, как я «приводнился».
        Со всего маху шлепнулся в воду испытав при этом чудовищную перегрузку! С полностью отбитым от удара дыханием и от контузии неспособный двигаться, камнем пошел ко дну беспомощно глядя как надо мной увеличивается синяя толща воды, а солнечный свет начинает постепенно меркнуть.
        «Когда это закончится?» - страдальчески выдал мой начавший паниковать мозг. Реалистичность происходящего потрясала до глубины души!
        Вдруг, надо мной прошла огромная тень.
        «Неплохо тебя девчонка заморочила!» - послышался голос Огненного Дракона внутри моего черепа.
        «Белатор, это ты?»
        «А у тебя есть еще знакомые драконы?»
        Мощная чешуйчатая спина вытолкнула меня на поверхность, давая возможность начать дышать.
        - Спасибо дружище, ты меня спас! Страшно-то как, твою же мать! Лумия меня решила до смерти напугать что ли? - отплевываясь от соленой воды и кашляя просипел я.
        Почувствовал себя лучше и сел на спине Белатора которая теперь выступала из воды как небольшой остров. На меня смотрели два золотых, с черными вертикальными зрачками глаза.
        «Чары очень сильные!» - задумчиво резюмировал Огненный Дракон. - «Думаю, она просто не может отменить их действие».
        - Лумия говорила, что ее способности у нас действуют иначе чем в ее мире, наверное, поэтому так все и вышло.
        «Она с этим разберется!» - уверенно успокоил меня Белатор. - «Нужно лишь немного подождать».
        Дракон, красиво изогнув шею продолжал внимательно смотреть мне в глаза и это наводило на мысли о том, что ему от меня явно что-то нужно.
        - Говори! - не стерпел я.
        «Ник Дракон, я хочу обратиться к тебе с просьбой, которая тебе вероятно не понравится, но я попытаюсь!»
        - Валяй уже, что там у тебя?
        «Отпусти меня».
        - Вот сейчас, не понял?!
        «Я прошу тебя отпустить меня, пожалуйста! Мне сейчас очень нужно уйти, моим собратьям требуется помощь. Ты Лорд Драконьего Сердца, моего сердца и можешь при желании отпустить меня, дать свободу».
        Вот это поворот! Можно сказать, только что обзавелся таким клевым петом и сразу вот, подобные просьбы поступают. Видно, хреновый я хозяин раз животина от меня шарахается… Очень жаль.
        - Ну, раз надо чего уж там, дуй на все четыре стороны! Передавай привет родным от меня и давай, до свидания!
        Скрыть досадную обиду в душе абсолютно не получилось, и я расстроенный этой слабостью со своей стороны отвернулся от драконьей морды, угрюмо, насупившись уставился на далекий горизонт.
        «Я безмерно благодарен тебе Ник Дракон и никогда не забуду твой бескорыстный поступок! Когда буду нужен тебе я всегда стану рядом - мы одной крови ты и я!» - раздалось у меня в мозгу.
        «Ага, прямо как Маугли и Балу!» - пришла мне насмешливая мысль.
        Белатор расправил над водой огромные перепончатые крылья взмахнул ими и выскочил из воды, а меня вместе с ним подкинуло на добрую сотню метров. Последнее что я увидел, это удаляющийся драконий силуэт ослепительно бликующий золотом в свете полуденного солнца.
        - Что происходит, ничего не понимаю?! Ник ты живой?! Что я наделала?! - как через вату послышался далекий раздосадованный голос Принцессы Лумии.
        - Кажется, очнулся! - обрадовался Кроха, помогая мне сесть.
        Набрал было в легкие побольше воздуха, желая озвучить впечатления от «теста морока», но увидев бледное расстроенное лицо Лумии передумал возмущаться.
        - Ник прости меня пожалуйста, я не пойму, как это случилось! Такое ощущение что кто-то вмешался и не давал тебе выйти из транса! Не нужно было этого делать, видно ваш мир что-то изменяет в структуре моих заклинаний и…
        - Не бери в голову! - уверенно-позитивным тоном поспешил я успокоить девушку, уже догадываясь в чем дело.
        Вот хитровыигранный, чешуйчатый засранец, а?! Подловил меня чтобы «ходатайствовать» себе вольную, типа случайно все вышло! Наглая морда, как пятилетнего развел!
        Мне показалось, что я слышу далекий смех Белатора незлой и незлорадный, а веселый смех друга, который слегка подшутил над товарищем.
        - Мог просто попросить без этих падений и утоплений, оболтус! - проговорил я вслух, грозя кулаком в пустоту.
        Принцесса и Кроха переглянулись, а после с опаской чуть отошли от меня.
        - Да нормально все! - успокоил я их. - Это все проделки Дракона Огненного, ящера этого бессовестного! Отпустил я его домой к жене и детям… короче все, забыли!
        Принцесса проявила признаки крайнего удивления, а Крушитель легко пожал плечами, мол как знаешь твой попугай тебе и решать.
        - Лумия давай теперь Кроху, ой, то есть Крушителя заморочь слегка, нужно же проверить действие чар!
        - Ник ты уверен? - обеспокоенно посмотрела Принцесса на Кроху.
        Мой друг не будь трусишкой выпятил огромные грудные мышцы и гордо сказал.
        - Давай!
        В следующее мгновение он уже весело бегал вприпрыжку по периметру каменной полянки, на которой проводился эксперимент и что-то собирал, не то цветы, не то грибы. Принцесса Лумия при этом делала легкий почти незаметный пасс рукой, а губы ее слегка двигались.
        Зрелище было не просто смешным оно было уморительным до икоты! Огромный дядя скачет как первоклассница в парке собирая листики для гербария, напевая басом себе под нос. С этим номером мы порвали бы публику в любом цирке, отвечаю!
        - Хорош-хорош… - давясь приступом смеха попросил я Лумию, а она, едва сдерживая улыбку продолжала «морочить голову» Крохе.
        - Блин… неслабо! - поделился впечатлением мой друг, озираясь по сторонам и отряхиваясь от чего-то невидимого. - На этом же можно кучу бабла поднять, типа сны наяву, исполним все ваши мечты.
        - Чего ты там собирал-то? - поинтересовался я участливо.
        - Рыбу собирал, рыбачил я. - сказал Крушитель и начал сдавленно гоготать согнувшись, стуча себя по коленям огромными ручищами.
        Тут уже не выдержали и мы с Принцессой.
        Когда все просмеялись, у меня появилось предложение.
        - Давайте прикинемся рыбаками, ну такими грязными оборванцами, бредущими вдоль реки и типа, рыбу ловим. Думаю, сразу они палить не будут в безоружных доходяг, подойдут чтоб дать нам пендаля под зад и послать отсюда подальше. А мы их того, а?!
        После недолгих дебатов решили, что план вполне подходящий, но для его осуществления нам пришлось топать обратно через мыс чтобы подойти к городу со стороны реки. Кстати, еще выяснилось, что Принцессе для морока требуется расстояние не более сотни метров, дальше чары не дотянутся и нам придется заставить жертвы приблизиться.
        По ходу движения, мы прошли мимо нашего лагеря предварительно заглянув на наблюдательный пост на вершине мыса, где сказали парням что подойдем с реки к воротам города и пусть они с этой точки следят за развитием событий. Как-либо вмешиваться в процесс я категорически запретил. Если не вернемся через сутки, вот тогда пусть идут нас выручать, а раньше ни-ни!
        И наконец, наступил волнующий момент! Мы втроем вышли из-за мыса, согбенные, едва волочащие ноги, несчастные настолько чтобы нас было противно убивать сразу, даже забавы ради! Походку мы отрепетировали заранее как попросила Лумия, а еще она мне и Крохе дала в руки по черенку отработанных факелов, которыми мы замахивались как удочками и типа пытались чего-то ловить в реке. Таким образом мы появились в поле обзора фрицев, стоявших у ворот Древнего города.
        Сначала они нас не заметили, но через минуту явно засуетились, начав жестикулировать и судя по блеснувшему объективу оптики принялись нас рассматривать в бинокль, а может и в прицел винтовки.
        - Далеко! - с досадой проговорила Принцесса Лумия. - Не хватает совсем чуть-чуть, мальчики прячьтесь за валуны, а то они нас разглядят!
        И вот тут произошло непредвиденное! От стоявшего далеко, на той стороне пещеры землехода, отделилась группа из четырех темных фигур и организованно, с оружием наперевес, быстро двинулась в нашу сторону.
        - Вот непруха! - прокомментировал ситуацию Кроха. - Теперь у нас шесть целей… видимых.
        - Не суетитесь, продолжайте идти как условились, - раздался спокойный голос Принцессы. - Я справлюсь!
        Мы намеренно задержались за высокими камнями чтобы с поста у города нас не было видно. И через пару минут к нам бодрой трусцой прибыли «встречающие». Четыре высоких фрица со злобными лицами, спортивного телосложения, в безупречной черной форме, с оружием и сапогами, начищенными до такой степени что сразу пришла мысль об NPC.
        - Неписи… зуб даю! - дернул меня за рукав Кроха.
        Эсесовцы наставили на нас свои короткие автоматы, откинув с характерным щелчком металлические приклады.
        - Машинпестоль! - прошептал мой друг с видом знатока.
        - Почти угадал Кроха, это Шмайссер, - я, не будь неучем поправил его и «вежливым» шепотом, убедительно попросил. - Заглохни!
        В этот момент едва слышно что-то прошептала Принцесса, а бравые немецкие солдаты опустили оружие, их лица стали растерянными, некоторые даже протерли глаза.
        - Фрауэн…? - послышалась многоголосая, удивленная, немецкая речь.
        Вперед выступил один из солдат, строевым шагом подошел к Крохе и обратившись в область его пупка, щелкнув каблуками новеньких хромовых сапог энергично кивнул головой и представился.
        - Унтерштурмфюрер Кристиан Херц, цу ирен динстейн!
        Мы с Крушителем переглянулись и непонимающе посмотрели на нашу чародейку, а Лумия весело нам подмигнула. Чего она веселится-то?
        - Унс ворде дизакт дасс ам уфе айне фишер… - чуть смущенно произнес эсесовец одновременно делая знак своему подчиненному из-за плеча которого торчала длинная антенна рации.
        Тот поднес ко рту трубку и отрапортовал, по всей видимости на пост у ворот.
        - Ес ист окей, хиа ист ниманд! - и чуть погодя добавил, видимо от себя. - Брилле вишен тёпле.
        Остальные заржали, таким типично-гортанным немецким смехом, но, Кристиан Херц строго глянул на них и веселье тут же прекратилось.
        - Они думают, что вы красивые грудастые, молоденькие девчата! - прошептала, давясь смехом Принцесса. - Простите, ничего другого в голову не пришло!
        Унтерштурмфюрер Кристиан Херц принялся делать зазывающие движения руками указывая в направлении откуда они только что пришли, приговаривая ласковым голоском.
        - Мидхен… коммен зи цу унц ин блиндаже, ви верден зи нихт беллайдн!
        - Зовут к себе, похоже… - прошелестел уголком рта Крушитель.
        - Дас ист Грегор, Юстус, Йонас, - Кристиан начал поочередно представлять своих ребят.
        Бравые немецкие парни, щелкали каблуками сияющих сапог и энергично кивали.
        - Дорт ауф дим постен… - офицер указал рукой в сторону ворот Древнего города. - Цвай вайтере толле юнс, Рольф унд Эмиль, вир хабен музик унд шнапс!
        Он продолжал в том же духе, а я неприятно осознал, что нас приглашают на вечеринку в расположение части со всеми «вытекающими» в полном смысле этого слова! Но что радовало в этой ситуации, шалун-Кристиан явно не собирался докладывать командованию о данном мероприятии, а соответственно Доктор Зло не будет в курсе наших посиделок ведь до «полежалок» дело-то вряд ли дойдет!
        - Вот сейчас это они что, нас толпой «оттарабанить» решили?! - охреневшим голосом, затравленно зашептал мне в ухо Кроха.
        - А тебе что они не нравятся?! - возмутился я. - Смотри какие красавцы!
        Принцесса Лумия увидев выражение лица Крушителя прыснула смехом.
        Фрицы с раскрасневшимися физиономиями, предвкушая предстоящую оргию выжидательно-снисходительно посматривали на «шепчущихся девчонок» улыбаясь в тридцать два зуба, красуясь, поигрывали бицепсами и гордо выпячивали грудь.
        Да-а, видно бедолаги уже давно без баб раз пошли на такие отчаянные действия и даже расправа от Обергруппенфюрера СС Зигфрида Огерлих их явно не страшит!
        Крушитель начал было делать пальцами хватательные движения, типа «я им всем сейчас шеи посворачиваю», но я тормознул его жестким тычком под ребра.
        - Кроха уймись! Дойдем до их блиндажа, вроде как он сказал, а там уже по кумполу и так далее, понял?!
        - Пусть только ко мне пристроится хоть одна немецкая морда, я за себя не отвечаю! - прошипел Крушитель, дико вращая глазами.
        Я, успокаивающе потрепав его по щеке, выступил вперед и сделав корявый реверанс, что вызвало сдавленный смех Принцессы и восторженные вздохи солдат, благосклонно протянул руку в направлении Кристиана Херца давая понять, что он мой избранник. Тот от неожиданности подпрыгнул и рванув к «красотке», аккуратненько, но очень цепко взял меня за локоток начав что-то лопотать по-немецки на ушко.
        - Майн шатс… вас ист дайн намэ?
        Чтобы пресечь попытки диалога сделал жест, типа бесполезно, не понимаю!
        Разобравшись по парам, мы пошли, скрываясь за камнями, вдоль кромки воды чтобы быть незаметными с поста от ворот Древнего города, я полагаю. Последним шел радист Юстус. Ему «девчонки» не досталось поэтому он обиженно шмыгал носом и спотыкаясь тихонько ругался, но друзья подбадривали его словами.
        - Унд ду вирст ес беккомэн, махт дир кайне зорге!»
        Наверное, обещали поделиться, наивные…
        Глава 21. Подземная вечеринка
        По пути, нетерпеливые солдаты откровенно начали к нам приставать несмотря на то, что их командир пытался влиять на дисциплину.
        Кроха, шедший впереди, когда его «хватали за задницу» скрежетал зубами так что я реально пугался за успех операции, но видимо морок действовал безотказно и никто из фрицев ничего не замечал.
        Оглянулся посмотреть как там дела у Лумии, и увидел как Йонас или вроде Грегор… а пес их разберет, в общем «немецкая морда» невзначай прихватил ее за грудь я едва не потерял самообладание, тут уж пришла моя очередь скрипеть зубами!
        От Принцессы Лумии не укрылся сей факт и мне показалось что она специально кокетничает с парнем чтобы его спровоцировать, а меня позлить.
        Таким макаром мы пришли к землеходу и обходя его я увидел, что это офигенно технологичная штуковина явно не времен Второй мировой войны! На борту было оттиснуто в металле «Warm» и стояло клеймо войск СС, а рядом красовалось цветное граффити «Paulina».
        Недалеко от машины, хорошо завешенное маскировочными сетями, было оборудовано обиталище для группы охраны. Не мудрено что мы ничего не заметили издалека.
        Нехитрый эсесовский быт составляли: стол, две скамьи, два лежака, какие-то ящики, аккуратно составленные друг на друга, а также негромко играющий патефон. На него радостно указал Кристиан, который очень галантно проявляя манеры усадил меня на скамью и обьявил.
        - Унд хиа ист ди музик, майн либэ!
        А Йонас или Грегор, в общем другой фриц с видом фокусника извлек двумя руками из недр одного из деревянных ящиков здоровенную бутыль, с надписью «Schnaps» радостно воскликнув.
        - Хиа ис ди Шнапс, фролих зайн!
        Жестами я дал понять ухажерам, что мы очень хотим кушать и на голодный желудок веселиться не собираемся.
        Фрицы засуетились и через несколько минут на столе уже было угощение. А неплохо у них дело со снабжением обстоит, доложу я вам! Свежая зелень, лучок, яички вареные, хлебушек свежий, традиционные немецкие сосиски от которых пошел умопомрачительный запах, наполняя рот потоком слюны.
        Кроха, увидев жратву нетерпеливо отмахнулся от назойливого кавалера отчего тот проехав на заднице до конца скамьи, как мешок с говном свалился на землю.
        Возникла неловкая пауза… это пацаны никак не могли взять в толк, откуда у мелкой девчонки такая силища. Но Кроха разрядил ситуацию, жестами дав понять, что «она очень и очень голодна»! Сначала еда, а потом поцелуи и все остальное и вроде прокатило.
        Украдкой погрозил Крушителю кулаком, а тот при этом виновато съежился как нашкодивший кот.
        Выставив одного караульного на пост, которым оказался радист Юстус, походу он был самым «молодым», Кристиан произнес какой-то долгий немецкий тост, и вечеринка понеслась.
        Я переместился за столом так чтобы Принцесса Лумия была рядом со мной. Мы с ней чокнулись металлическими кружками и врезали шнапса по-полной, до дна. А-а-а чего там, гулять так гулять! Будем пить, есть и подливать в кружки алкоголь нашим кавалерам, а когда эти олухи совсем нажрутся и расслабятся захватим их в плен, о чем я потихоньку и сообщил своему отряду.
        «О-о-о май либер Августин, Августин, Августин!
        О-о-о май либер Августин, алес ист хин…»
        Хрипел патефон, а ему нестройными пьяными голосами вторили немецкие глотки!
        Повернулся к порядком захмелевшему Кристиану и жестикулируя дал понять, что пока не придут парни с поста от ворот мы оргию устраивать не собираемся, только толпой будем чпокаться!
        Подозвав Юстуса с рацией, Кристиан выяснил что Рольф и Эмиль скоро меняются и в личное время смогут присоединиться к нам о чем тут же с ними договорился. Вот и молодец! Это у нас половина докторского отряда тут будет, останется только еще шестерых позже отловить.
        Немного погодя мне окончательно надоело смотреть как пьяный Йонас… или мать его Грегор лапает мою Принцессу, сволочь! Яростное негодование простимулировало мои мыслительные процессы, и я придумал как ускорить мероприятие по нейтрализации наших «подопечных», одновременно выполнив вторую цель - захват землехода.
        Решительно отодвинул тарелку с кружкой и повернувшись к Кристиану, заговорщицки подмигивая, томно потянувшись показал на открытый люк в корпусе землеходной машины, давая понять что хочу с ним уединиться именно там.
        Пьяная немецкая морда, немного поколебавшись решил, что им так и так кранты если мероприятие спалится, а он, показав секретную машину изнутри хорошенькой девчуле и покувыркавшись с ней там несильно усугубит свое положение. Фриц плотоядно облизал губы и энергично потащил меня за руку к металлической сигаре сказав своим парням заплетающимся языком.
        - Фик зи… абвексенд зуерст… ин вормс… и-и-ик!
        Поднявшись по маленькой аппарели и пройдя в люк я убедился в том что технологии тут применялись передовые, хоть стиль обстановки и был с явным закосом под старину но обилие вполне себе современных панелей, индикаторов, кнопок и всего прочего, говорило о том что это изобретение относительно недавнего времени. Стоит также упомянуть очень просторные помещения. Да-а места тут хватало с избытком, скажу я вам!
        Кристиан Херц очевидно испытывая гордость за немецкий военный зелеходопром, мужественно поборол в себе срочную тягу к девичьему телу и провел меня через все помещения, показав в том числе и машинное отделение, где тускло светились синим светом два каких-то футуристичных движка. Далее мы прошли через солдасткий кубрик, кают-компанию, коридор с дверями в явно офицерские каюты, в одну из которых гостеприимно и распахнул дверь мой кавалер. Обстановка там была на уровне с достойным «лайка» комфортом.
        Я нетерпеливо ткнул пальцем дальше по коридору, в дверь с надписью «Steuerhaus». По внутренним ощущениям там была рубка управления, но Кристиан уперся что называется рогом и ни в какую не желал открыть заветную комнату.
        Пришлось намекнуть что секса ему не видать, кроме как лишь в кресле того помещения, а он, потеряв самообладание принялся совсем уже не галантно заталкивать меня в каюту, придурок!
        С удовольствием, рубанул с локтя в ненавистную рожу отключив его полностью и надолго, крепенько связал электрическим кабелем, который обнаружил тут же в коридоре, в рундуке. Наверное, это был какой-то ремкомплект или что-то типа того.
        Закинув Унтерштурмфюрера Кристиана Херца как полено на кровать и захлопнув дверь в каюту так, что внутри со стены что-то упало и со звоном разбилось, двинулся в сторону интересующей меня двери.
        Как и следовало ожидать там действительно располагалось управление чудо машиной! Два удобных ложемента для пилотов со штурвалами как в самолете, рычаги управления тягой, еще какие-то кнопки. Вместо окон были мониторы, которые сейчас работали и кажется отображали проверку систем машины судя по мелькавшим на них символам.
        Большая красная кнопка с надписью «Start» никаких сомнений не вызывала. В принципе, думаю, разберемся что тут к чему!
        Посмотрев вправо, увидел на полке два углубления, одно из которых было пустым, а во втором лежало что-то очень похожее на пульт от сигнализации автомобиля только больше по размеру. Судя по контактным разъемам в свободном слоте это была панель для подзарядки, а пульт стоявший в гнезде на своем дисплее показывал полный заряд. Устройство перекочевало ко мне в карман, а я, проведав Кристиана и убедившись, что тот мирно себе спит вышел наружу к продолжавшей попойку компании.
        Там уже присутствовал в жопу пьяный Юстус вместе со своей рацией и еще два бойца, Рольф с Эмилем надо полагать, сменившиеся с караула у ворот города. Они были более организованными на вид, настороженными, кристально трезвыми и то, что тут сейчас происходило их явно напрягало.
        Увидев, что я вернулся один, они подскочили и направив на меня стволы требовательно спросили, судя по упоминанию имени «Кристиан» где потерялся мой избранник. Кстати, у одного из них в руках действительно была винтовка с оптическим прицелом. Я успокаивающе показал, подложив руки под щеку, типа спит он и указал на люк в металлическом борту.
        Они двинулись внутрь машины, в то время как всей остальной компании уже было абсолютно пофиг, где там Кристиан.
        Как только эти двое скрылись в люке я коротко скомандовал.
        - Ломаем их, нахрен!
        В следующее мгновение, три тела с глухим стуком легли на землю. Приходилось действовать в рукопашную так как стрелять тут нам не с руки, будет много шума. А вот «кавалер» Лумии почетно удостоился клинка в грудную клетку, насквозь, видимо значительно превысив в процессе ухаживаний лимит ее терпения.
        В следующее мгновение, не сговариваясь, все вместе метнулись к входному люку землехода и как раз вовремя. Оттуда как чертик из табакерки выскочил один из «трезвой двойки». Обезоружить его удалось очень быстро используя фактор неожиданности, собственно, как и второго бойца скакнувшего оттуда следом, но вот потом нам с Крохой пришлось серьезно попотеть. Как оказалось боевая подготовка у них была что надо!
        Лумия не стала вмешиваться, наверное, решив дать нам возможность показать на что мы способны. Собственно, показывал-то я один, а Крушитель, улучив момент поймал своего противника, когда тот опешил, увидев его реальные размеры и с хрустом раздавил бедолагу переломав тому все кости. Видимо в этот момент Принцесса устала магичить и рассеяла чары, что сыграло с солдатом злую шутку, но облегчило Крохе задачу.
        Мой бой продлился много дольше и надо отдать должное фрицу драться он умел, а также умел не терять присутствия духа, даже видя, что остался совсем один и то, что противник применил какую-то непостижимо хитрую маскировку. Это невольно вызывало уважение! Минут через десять, постоянной смены стилей боя, понял, что надо с ним заканчивать радикально, это враг которого нужно устранить во что бы то ни стало! Ускорившись по максимуму, выбил нож из руки нападавшего и загнал прямым ударом основания ладони ему нос в череп, после чего тот рухнул замертво. Что делать, такова военная се ля ви…
        Трупы мы спрятали в один из больших ящиков, ранее заполенного выпивкой и провиантом, а два тела в отключке, тщательно на совесть, связали веревками и унесли в каюты, соседние с той, где давеча собирался повеселиться со мной Кристиан, который, кстати, еще продолжал дрыхнуть, забавно всхрапывая и причмокивая.
        Нужно было соображать и действовать быстро так как вот-вот в городе могли хватиться кого-то из бойцов, тем более из охраны землехода, поэтому как смогли быстро обыскали периметр собрав все оружие и затащив внутрь машины.
        Мы стали богаче на пять немецких автоматов, одну снайперскую винтовку, патроны «parabellum» что значилось на цинках, два гранатомета с двумя ящиками гранат к ним и патефон с пластинками. На последнем настоял Кроха, сказав, что эту хреновину он ни за что не упустит и обязательно поставит у себя в спальне чтобы удивить ненаглядную Кэтти при случае.
        Нажав на кнопку внутри землехода «Luke geschlossen/geoffnet» задраили люк, который с натужным воем сервопривода герметично закрылся, хрюкнув уплотнителем.
        - Интересно, а под водой эта штука может двигаться? - спросил Крушитель заворожено оглядываясь вокруг.
        - Если и может, то выйти из нее никак не получится нет шлюзовой камеры. - резонно заметил я.
        Вдруг, тренькнул сигнал входящего сообщения и я, развернув Главное меню с безмерным удивлением увидел, что оно работает! Это как так?! Внутри землехода меню работает!
        Ящик входящих сообщений от «тех. поддержки» был полон истеричных посланий от Генки с вопросами, где я. В конце концов, он видно справился с эмоциями и написал, что как только смогу сразу чтоб ему сообщил о своем местоположении. По обыкновению понимая, что с этим хаосом писем разбираться точно не буду за отсутствием свободного времени, грохнул всю почту разом очистив почтовый ящик и написал ему ответ:
        «пользователь/ генка, прости что не смог сообщить раньше. мы все живы здоровы, пробираемся под землей, по пещерам, до дома. увидимся, все расскажу, не поверишь, где я сейчас! с уверенностью сказать не могу, но предполагаю, что под западным островом»
        Вот так! Представляю, как Димас и Генка там за меня переживают.
        - Э-э-э Ник! Ты случайно не пробовал, задейстовать, э-э-э… - Кроха опасливо глянул в сторону Принцессы, с любопытством рассматривающей рулевое управление.
        - Да оно работает! - подтвердил я.
        - Знаешь, что странно, все очки, которые мы наколотили до ухода под землю, они все исчезли!
        Я заглянул во вкладку «Очки опыта» обнаружив что все что должно было накопиться, ничего этого нет. То есть все нераспределенные очки как бы стерлись, там теперь все по нулям. А жаль, сколько я народу замочил у Стальных Орлов вместе с Огненным Драконом, я мог бы с накопленным опытом дойти до «левел капа» и сам стать драконом, а теперь ни сам не дракон и Белатора у меня нет! Противная «жаба» глубоко в душе жалобно заскулила, действуя на нервы. Судя по лицу Крохи он тоже немного расстроился.
        - Хорошо, что вообще не обнулились! - подбодрил его я.
        - И то верно! - согласился мой друг, повеселев. - Могли бы в одних подгузниках остаться.
        Далее мы тщательно обшмонали наших, все еще без признаков сознания немецких ухажеров и не найдя в их карманах ничего интересного запихнули всех троих в карцер, обнаруженный неподалеку от машинного отделения.
        Вопрос: что дальше будем делать? Идти за Мельником и Танком не реально, можно проеб… то есть потерять землеходную машину что никак нельзя допустить! Медлить с Доктором Зло также нельзя, ведь с минуты на минуту оставшиеся бойцы и он сам могут заметить, что что-то пошло не так, займут оборону, начнут выяснять что произошло с их товарищами, подключат жрецов и нам «капут» как говорят в Германии.
        «тех. поддержка/ твою-то мать, ник! ты где шляешься? как под землей оказался? от здания star hall остались одни руины, очевидцы рассказывают о драконе, который сжег все вокруг и сожрал почти всех стальных орлов, бред какой-то, но все свидетели в один голос говорят одно и тоже! причем все погибшие ликвидированы, ты их всех перемочил? как так-то? и сам пропал с концами, мы тут уже не знали что и думать. пеленга не было, а сейчас сигнал есть, но не пойму, где ты. координаты странные какие-то»
        «пользователь/ генка, некогда мне сейчас с тобой отношения выяснять. был дракон и жег и жрал, потом все расскажу! говорю тебе, я под землей и все мои ребята тоже тут. у меня сейчас по плану захват немецкого отряда, во главе с доктором зло, так что давай позже свяжемся»
        «тех. поддержка/ какого доктора?! зло? вы чего там все охренели, не вздумайте на него просто так лезть, это же отморозок психованный!»
        «пользователь/ ты о нем что-то знаешь? имя - зигфрид огерлих, ничего тебе не говорит? он был у франко скварчалупи на побегушках»
        «тех. поддержка/ читать разучился? говорю тебе, не лезь к нему, это такая сволочь, что тебе и не снилось. и кто у кого на побегушках был, это еще нужно разобраться! сейчас досье его подниму, секунду подожди»
        «пользователь/ я его уже раз уделал, точнее кроха ему башку оторвал, и он поэтому не сдох насовсем, сейчас нужно исправить допущенный промах»
        «тех. поддержка/ у этого доктора крыша уехала уже давно, когда он еще в психушке пожизненно сидел, в реале. на его счету поджоги, убийства, издевательства над животными и людьми. одно время он плотно занимался торговлей человеческими органами, тут список длиною в несколько километров! его едва смогли поймать спецслужбы, потому что он очень умен, хоть и сумасшедший. на суде, был выдвинут приговор о пожизненном заключении, но учитывая его полную невменяемость, заменен на пожизненное пребывание в психушке. он в совершенстве знает многие языки, у него десятки высших образований, диссертаций, ученых степеней, он очень опасен! и если тебе удалось его обставить где-то, тебе повезло и выпал шанс один на миллион, а вероятно он сам подставился и это часть его плана! ник, не связывайтесь с ним, уносите ноги!»
        Блин, хреново выходит! Обещал Темному Страннику помочь… а теперь в кусты что ли? Да и не такой он страшный этот Доктор Зло, к тому же еще и реальный человек, а кстати…
        «пользователь/ генка, скажи, а он тоже из оцифрованных беглецов от закона?»
        «тех. поддержка/ естественно! он из немецкой группировки, которая организовалась относительно недавно на территории новой германии, тут в неонсити. у них очень много денег, они оплатили аренду на пятьдесят лет вперед и многие предполагают, что это деньги третьего рейха, который как известно не сгинул после войны, а преспокойно себе живет. у них там реально немецкая армия! Форму носят, звания используют военные, парады с факелами проводят, в общем жопа полная! Вкладывают огромные средства в оккультные исследования, научные разработки и наш аналитический отдел уже бьет тревогу, предполагается, что они хотят захватить власть в неонсити, чтобы устроить тут четвертый рейх»
        Твою мать, только этого не хватало! Мало нам что ли гангстерского сброда, а тут еще реально нацисты рвутся к власти. Так вот куда Доктору Зло нужно столько золота! И думаю Древний город он все равно растащит на кусочки, как только жрецы принесут ему все что смогут накопать в округе.
        «пользователь/ ну тогда, его точно нужно мочить, прям тут. не хватало этого гада еще раз упустить! завалю его лично и быстренько домой на землеходе отсюда рванем. так что скоро увидимся»
        «тех. поддержка/ на каком еще землеходе?»
        «пользователь/ на самом настоящем, на немецком! я сейчас из него с тобой общаюсь, если выйду наружу интерфейс отрубится и привет, никакой связи»
        «тех. поддержка/ ник! ты должен доставить эту машину к себе в гараж, это очень и очень важно!!! наши программисты ковырнут его и мы получим доступ к их технологиям, технике и вооружениям, что возможно поможет нейтрализовать этих нацистских ублюдков!!! И вообще тебе нужно срочно возвращаться, за отсутствием стальных орлов, которых ты похоронил, а они теперь вряд ли быстро восстановятся, остальные кланы сейчас пытаются устроить передел власти и тебе нужно не упустить момент! крупные акулы с деньгами из центрального района почти ничего не могут, за отсутствием организации как таковой: почти не осталось людей, нет штаба, нет документации, нет управления, нет франко скварчалупи, который был типа исполнительным директором. а главное, всплыли письма от франко скварчалупи, с распоряжением начать процедуру слияния с западным синдикатом, они застряли в трубе пневмопочты и были обнаружены при разборе завалов здания. там везде значится твое имя, как полноправного партнера. сечешь?»
        - Ни-и-ик дружище, ты в норме? - меня подергал за рукав Кроха.
        Оторвавшись от переписки, обнаружил, что мой друг и Принцесса Лумия пристально глядят на меня стоящего столбом в коридоре уже несколько минут и пристально смотрящего в одну точку.
        - Все нормально ребят! - спокойно ответил я. - Идите пока, осмотрите управление еще раз внимательно. Вдруг мы что-то важное упустили, а я тут помедитирую немного.
        Для пущей наглядности уселся по-турецки на пол прям там, где стоял и снова погрузился в диалог с Генкой.
        «пользователь/ понял тебя, братишка, нужно торопиться! Вот только как мне этого доктора прихватить за задницу? Может у него какие-то слабости имеются?»
        «тех. поддержка/ обожди минут пять-десять»
        В кармане что-то бздынькнуло и повинуясь рефлексу я достал из него «пульт от землехода» на дисплее которого мигал какой-то предупреждающий сигнал.
        - Это что еще млять, за такое? - недовольно проворчал я. - Все тут с-сука у них не по-русски!
        Немецкие надписи повсюду уже начинали капитально раздражать! Ни хрена не понятно. И вот на пульте сейчас мигала надпись: «Verletzung des umfangs». Вот что это за «верлетзунг дес умфангс»? Я между прочим вас спрашиваю, а?! Ага… я и говорю язык сломаешь.
        - Ник, думаю тебе нужно на это взглянуть, срочно! - послышался неподражаемый голос Лумии, но взволнованные нотки в нем заставили меня мигом подскочить.
        Вошел в рубку управления и увидел, что на мониторах теперь демонстрируется картинка с камер внешнего обзора на которых видно, как к землеходу приближаются несколько мелких целей, подсвеченных красными квадратиками.
        - Оно само включилось вдруг! - прокомментировал Крушитель. - Видно, когда мы люк закрыли машина автоматически «встала под охрану», а теперь система отслеживает приближающиеся объекты.
        - Ну-ка тащи сюда этого Кристиана Херца, срочно! - попросил я Кроху.
        - Того, который за тобой ухлестывал? - с серьезным тоном уточнил он.
        Лумия не сдержала смешок.
        - Именно его, юморист!
        Через минуту передо мной стоял перепуганный, ничего не понимающий Кристиан, которого бдительно держал за шиворот Крушитель. Еще бы, отдыхал с девахами потом провал в памяти, а теперь у него имеется дикое похмелье и захваченный здоровенными мужиками землеход.
        Я показал ему дистанционный пульт, поставил в зарядную панель и спросил, указывая на оставшийся пустым слот.
        - Где второй?
        Он сразу сообразил, о чем речь.
        - Цвайте фербединунг бай Штурмбанфюрер Зигфрид Огерлих! - при этих словах он вытянулся во фрунт, скорее всего по привычке.
        Значит второй пульт у Доктора Зло. Как объяснить этому остолопу что я хочу быть единственным, кто будет пользоваться этой машиной.
        - Какой номер? Но-ме-р какой у него?! - спросил я и взяв в руку пульт начал им трясти у него перед носом.
        - Нумар?
        - Да-да «нумар» какой, первый, или второй? Какой из них в приоритете у системы?
        Видно, много лишнего я наговорил, потому что фриц смотрел на меня абсолютно тупым взглядом.
        - Ни бельмеса не понимает! - огорчился я.
        Прозвучал короткий сигнал и обернувшись к монитору мы увидели, что прибижающиеся четыре цели, это солдаты идущие от города, наверное, смена для Каристиановского взвода.
        - Все он понял! - уверенно заявил Крушитель. - Просто увидел подмога идет и решил выиграть время, иди-ка сюда дружочек!
        Вытащив Кристиана за дверь, Кроха, судя по звуку вломил там ему от души после чего завел обратно. Лицо немецкого парня оставляло желать лучшего.
        - Нумар цвай! - шепеляво отрапортовал фриц, показал два пальца и ткнул ими в мой пульт.
        Смотри-ка помогло, соображать начал.
        - Как сделать первым? - я показал ему один палец и в свою очередь ткнул им в пульт.
        - Приорейтитскод.
        - Код?
        - Я, я… код.
        Нетерпеливо кинул ему в руку пульт и впервые за долгое время достал из хранилища своего Карателя.
        - Код! - повторил я и сделав зверское лицо жестко сунул ему под нос огромный пистолет с цветными драконами по бокам.
        Кристиан, заметно чуть не обделался. Думаю он почуял что если умрет, то уже бесповоротно! Мне Димас с Генкой как-то сказали, даже у неписей страх перед ликвидатором вшит в код.
        Парень вставил пульт обратно в слот зарядного устройства и на панели расположенной рядом ввел несколько команд. Пульт пиликнул, его мониторчик засветился зеленым.
        - Ецт дер ерсте. - Кристиан показал один палец.
        - Молодец! А как второй вообще вырубить, который у Зигфрида Огерлих?
        Я показал ему два пальца одной руки, а потом скрестил два указательных пальца двумя руками.
        - Их канн нихт! - парень замотал головой.
        - Тащи его обратно, толку с него больше не будет.
        Кроха уволок пленного в карцер и вскоре вернулся, а в этот миг раздался отчетливый стук по металлической обшивке.
        На мониторах было видно, как снаружи перед люком стоит фриц и стучит по нему, а остальные трое с оружием наизготовку, внимательно осматривали периметр по секторам.
        Краем глаза заметил, от Генки пришло сообщение, но сейчас прочитать его никак не мог. Нужно что-то решать прямо сейчас, иначе они объявят тревогу и у нас будут проблемы. Жрецы по приказу Доктора Зло от нас мокрого места не оставят!
        - Кроха, а где винтовка этого как его… Ганса или Шманса, она с глушителем была?
        - Не помню, сейчас гляну!
        Крушитель умчался за винтовкой и вернувшись через минуту радостно воскликнул.
        - Бинго!
        Винтовка была вполне себе современной и определенно с глушителем.
        «* NK MSG -90 A 1 - модифицированная винтовка снайпера MSG -90; Страна производства - Германия. Фирма производитель - Heckler & Koch. Самозарадная, калибра 7,62мм.
        Боеприпас: 7,62х50мм NATO - стандартный винтовочно-пулеметный, стран участниц НАТО, Т65; Статус - стандарт, исправно»
        - Вот и хорошо что исправно, - пробормотал я хватая винтовку, проверяя магазин, снимая с предохранителя и на ходу командуя. - Кроха пошли люк мне откроешь!
        Крушитель уже все понял и подойдя со мной ко входу положил палец на кнопку «Luke geschlossen/geoffnet». По моему кивку он нажал ее, и массивная металлическая дверь начала открываться.
        Снаружи нервно перетаптывался фриц, вооруженный до зубов и судя по свирепой роже уже явно начинавший терять терпение. Он-то и получил от Крушителя сокрушительный удар ногой по физиономии, а я уже было прицелился в ближайшую цель почти нажав курок, как сзади громыхнуло, вспыхнуло и в воздухе отчетливо запахло озоном.
        Мимо нас с Крушителем пронеслась большая, темная, мохнатая тень.
        Волчица - Лумия в мгновение ока, с хрустом ломающихся костей почти не жуя проглотила бесчувственное тело у входа и игнорируя все законы физики метнулась по ломаной траектории, минуя полетевшие в нее пули, после чего сшибла оставшихся троих с ног.
        Лицезреть дальнейший процесс поедания жертв ни я ни Кроха не имели ни малейшего желания. Мы присели на пол с обеих сторон от люка и лишь морщились, когда раздавался треск дробящегося скелета, а также предсмертные вопли и хрипы. Желудок, все это время настойчиво пытался избавиться от недавно съеденных баварских сосисок и стоило немалых усилий не дать ему выполнить задуманное.
        Минут через пять этой дикой вакханалии наступила благодатная тишина и после яркой вспышки, по аппарели легкой походкой тихонько стуча каблуками вошла Принцесса Лумия, в своем привычном для нас обличии.
        Она была абсолютно нормальной, в смысле, без следов крови на красивом лице, одежде и вопреки моим ожиданиям с животом нормального размера. Вот только в ее глазах еще светилась звериная ярость, постепенно угасая и давая возможность человеческому разуму преобладать над волчьей, животной необузданностью.
        - Они стреляли! - напомнила Принцесса, намекая на то, что нам теперь точно нужно что-то делать иначе очень скоро будут проблемы.
        - Да-да, минутку, - попросил я, переводя дух, пытаясь отогнать от себя тошноту и совсем неприятные картины разрываемых тел с потоками крови и воплями ужаса.
        - Бу-э-э-э-э! - Кроха, спешно свесившись с аппарели опорожнил желудок.
        У меня-то хоть закалка была от нашего с Белатором совместного «веселья» в Star hall, а вот Крушитель как ни старался не смог справиться с отвращением.
        Я, конечно же, как и вы уже был в курсе что Лумия иногда кушает людей в образе волчицы, но в этот момент понял, что после всего увиденного мною сейчас, в наших отношениях с Принцессой могут возникнуть некоторые сложности.
        Глава 22. Паулина
        Снова задраив за собой входной люк, гурьбой прошли в рулевую рубку.
        - Ну что, от винта?! - спросил я всех и протянул руку к большой, красной кнопке «Start», намереваясь оживить машину.
        В эту же секунду на всех мониторах фон сменился на синий и возникла желтая крупная надпись: «Virenscan beendet»
        - Бл…дь, только не сейчас! - выругался я и истерично спросил в пространство. - Ну чего тебе еще надо-то?!
        Надпись сменилась следующей: «Paulina-Neustart erforderlich»
        - Паулина… Паулина! Кроха ты видел такую, цветную надпись на борту землехода?
        - Ага! Это, наверное, гансики так нежно свою машину назвали.
        - Слово «Neustart» очень похоже на типа «новый запуск» или «рестарт», может «перезагрузка». Наверное, просит перезагрузку этой самой Паулины, а Паулина это система машины! - осенила меня догадка.
        А вот и запрос подтверждения действия: «Ja/Nein?»
        - Ну, тут уж чего не понять-то? Конечно «Да»! - вслух рассудил я и старательно, высунув язык набил на клавиатуре рядом со штурвалом: «Ja»
        На мониторах коротко мелькнули слова: «Auftrag angenommen»
        Дальше все потухло и было слышно, как вокруг полностью остановилось оборудование, но после секундной мертвой тишины опять послышалось тихое жужжание жестких дисков и снова зашумела вентиляция.
        «Paulina Start» - гласила следующая надпись и молниеносно мелькая пошел отчет о поочередном запуске подсистем, обслуживающих программ и прочего.
        Тускло засветились красным и зашевелились, настраивая фокус объективы камер видеонаблюдения по периметру рубки управления, а также чуть выдвинулись микрофоны.
        - Хало майн нельд! - раздался в динамиках женский голос явно синтетический, но очень приятный.
        - Да твою же мать! - теперь уже психанул Кроха. - Она только по-немецки балакает!
        Процесс загрузки прервался, видимо система восприняла Крохину речь и вероятно, решила изменить какие-то настройки на что смутно наводила мысль новая надпись: «Sprache andern. Ja/Nein?»
        Я… я! - действуя по аналогии с предыдущим эпизодом мы вдвоем закивали головами, я набил на клавишах «Ja», а мой Младший босс собственноручно клацнул «Ввод».
        «Spracheinstellungen…sagt»
        - Млять, опять ни хрена не понятно! - снова возмутился Крушитель.
        - Настройка языка системы завершена! - объявила Паулина по-нашему. - Приветствую мой герой!
        - Это ты кому? - решил уточнить Джо Крушитель.
        - Тебе красавчик, кому же еще? - игриво сказала Паулина, в голосе которой значительно прибавилось эмоций после полной загрузки системы.
        Кроха, гордо выпятив и без того мощную грудь и повелительно осмотрев сверкающие индикаторами панели вокруг, спросил.
        - И откуда же ты у нас, такая веселая будешь?
        - От верблюда! - получил он ответ.
        Мы все малость удивились, потому что Паулина явно проявляла признаки легкой строптивости и юморного характера несвойственные для тупого робота.
        - Ты это, а ну-ка не дерзи! - ошалело решил повлиять на наглую электронную девку Кроха.
        Она же, тихонько жужжа камерами внимательно осматривала нас.
        - Я так рада что вы пришли! - радостно заявила Паулина. - Как же мне надоели эти придурки-солдафоны и язык этот немецкий, тьфу! Доктор их сумасшедший, так у того вообще не все дома! Нет, против имени Паулина я ничего не имею, оно мне очень нравится, но это единственное что они сделали хорошее для меня. Представляете, заставляли меня кричать «Зиг хайль!» А сколько золота я им перевезла и хоть бы раз спасибо сказали… Простите дорогая, вы татуаж делали? Бровки у вас просто шикарные! - неожиданно переключив внимание на Лумию сделала ей комплимент наша новая «электронная знакомая».
        - Благодарю… - чуть смущенно ответила Принцесса и по ее лицу я понял, что о татуаже она в принципе не в курсе.
        - Паулина! - спохватился я и показал в камеру свой пульт от землехода. - Что это такое?
        - Это ключ доступа к управлению системой, то есть мной.
        - А второй?
        - Он у Зигфрида Огерлих. Ключ я сама отвязать не могу, но, если мой герой меня попросит я исполню запрос на аннулирование кодов доступа и перестану ему подчиняться.
        - Почему я? - уточнил Крушитель.
        - Потому что твой голос при полной перезагрузке системы, после плановой проверки на вирусы и последующем дефолтном сбросе настроек до стандартных, для возможности смены языка был вписан в учетную запись администратора и теперь имеет высший приоритет!
        Мой друг просиял, а Принцесса Лумия судя по напряженному выражению ее лица, тщетно пыталась переварить вышесказанное.
        - Кроха давай скорее! - поторопил я, понимая, что с минуты на минуту у нас будут гости и передал ему свой ключ.
        Раз уж Паулина выбрала моего друга командиром, я не возражаю.
        - Э-э Паулина милая, откажи-ка в доступе Зигфриду Огерлих! - попросил тот.
        - Запрос на отвязку второго ключа и смену кодов доступа подтверждаю! Желаете продолжить?
        - Да!
        Раздался мелодичный звук.
        - Готово.
        - Вот умница! - ласково похвалил Паулину Кроха.
        - Для тебя все что угодно, дорогой!
        - Паулина, нам нужно забрать двух ребят предположительно с вершины мыса, а вообще есть главная задача - уничтожение Зигфрида Огерлих! Я сам его грохну, мне бы только подобраться на расстояние выстрела. - торопливо излагая план решил я перейти к делу.
        - Хм-м-м… - протянула Паулина.
        Кнопка «Start» засветилась изнутри.
        - Сделай это мой Повелитель! - кокетливо попросила она.
        Кроха, с важным видом, типа тут все от него зависит торжественно нажал на кнопку.
        Все приборы ожили, зашумели могучие двигатели, и легкая вибрация сообщила нам о том, что землеход готов к работе.
        На мониторах было видно, как Паулина проверяет сканерами почву вокруг.
        - Будем двигаться быстро, держитесь! - сообщила она и мы, не меняя положения горизонтально закопавшись в грунт, понеслись под землей в сторону наблюдательного поста, где уже изнывали от тоски Мельник и Танк.
        Каково же было их удивление, когда позади них скала раздробленная «ультразвуковым молотом» как пояснила Паулина, осыпалась провалом, а из него выскочил на поверхность теперь уже наш землеход.
        - Парни, скорее грузитесь! - закричал я открыв люк.
        Звякнув оповещением, пришло сообщение от Генки.
        «тех. поддержка/ ник, ну что решил?»
        Бл-и-ин, я же Генкино предыдущее сообщение так и не прочел!
        «пользователь/ генка, подожди немного, пока занят»
        Отмазавшись таким образом, попросил Крушителя заехать в наш полевой лагерь и забрать вещи, а сам развернул сообщение с информацией о Докторе Зло и охренел полностью!
        Это была выдержка из личного дела, которое Генка запросил у Службы безопасности «Виртуального рая». Как и говорил раньше мой друг, биография этого персонажа была весьма богатой на различные злодеяния, но меня реально напугал именно диагноз, который наш Доктор Зло получил в психиатрической клинике во время принудительного содержания.
        Диссоциативное расстройство личности! Чтоб вы понимали, это когда личность разделяется на две или более, и складывается впечатление что в теле одного человека существует несколько разных персон или эго-состояний. Говоря проще, Зигфрид Огерлих был полным психом подлежащим изоляции от общества!
        Кстати, Зигфрид Огерлих это его настоящее имя (он являлся потомком фашистов-эмигрантов бежавших в Аргентину после Второй Мировой войны), а прозвище Доктор Зло он получил в криминальных кругах когда занимался торговлей человеческими органами на черном рынке. У него была целая «фабрика» по извлечению донорского материала и хранилище, набитое «товаром» под завязку…
        Во время изучения «докторского случая» специалистами было выявлено наличие восьми разных сущностей, которые он мог проявлять, с применением соответствующей устойчивой модели мировосприятия, собственным мировоззрением и отношением к окружающей действительности.
        В мировой практике такие расстройства довольно подробно изучены и доподлинно известно, что, когда одна из идентичностей в свою очередь захватывает контроль над разумом пациента, механизм «переключения» не является управляемым с его стороны. Проще говоря, такой человек не может контролировать момент смены личности и никак не может повлиять на то, кем станет. Понимаете?
        Обычно, все эти вещи напрямую связаны с защитными свойствами психики, человек сам неосознанно создает в себе новые личности для ухода от трудной реальности или неразрешимой ситуации. Все они обладают набором индивидуальных признаков, различными именами, мимикой, манерой говорить и жестикулировать, походкой и даже почерком! Очень часто возникают провалы в памяти при «переключении», когда человек не может вспомнить «как он сюда попал».
        Подобные случаи известны науке, но у Доктора Зло была некая особенность и она делала его случай исключительно уникальным, а его самого чрезвычайно опасным типом!
        Личности живущие в его голове сформировавшиеся с течением времени были продуктом его направленной воли и что касается механизма «переключения», он мог ими управлять! То есть Зигфрид Огерлих, при необходимости мог применить тот набор индивидуальных признаков, который ему был необходим в каждой конкретной ситуации. Что касается проблемы с амнезией связанной с заменой одной личности на другую, то он каким-то образом осуществлял «связь» между ними и передавал информацию, от одного себя другому.
        Вот список установленных состояний Доктора Зло, которые были выявлены и изучены до его побега из дурки и последующей оцифровки.
        «Доктор Зло» - основная уже известная нам личность;
        «Переговорщик» - мог заболтать до полусмерти кого угодно и убедить в чем угодно;
        «Мясник» - мог, не моргнув глазом разделать человека живьем (наверное, именно Мясник покромсал пальцы парней в подвалах под Starhall и как теперь выясняется, это были только цветочки);
        «Божий одуванчик» или «Зайка» - когда нужно было уйти от наказания, он врубал этот образ;
        «Академик» - бескорыстно и самоотверженно трудился во благо науки, занимался изысканиями, совершал открытия;
        «Шаман» - фанатично практиковал различные обряды, которые изучал во время путешествий по изолированным от мира племенам, а также обладал некоторыми способностями к оккультным делам;
        «Законопослушный гражданин» - в этом образе он мог сливаться с толпой являясь абсолютно заурядной личностью, ходить на работу даже жениться, завести детей и выжидать удобного момента.
        Последним «образом» нашего Доктора Зло значился некто «Шмуэль Моисеевич» - информация о нем практически отсутствовала в виду малой изученности, но говорилось что это производное состояние от «Переговорщика», то есть его продвинутая версия возникшая из темных глубин подсознания объекта в виду того что какая-то из его прабабок была родом из Одессы.
        Это только те, которых удалось зафиксировать, классифицировать и частично изучить, а сколько «сюрпризов» еще может скрываться в черепной коробке Доктора Зло.
        Вот каким образом он заморочил голову Эррату Тенебрису и остальным жрецам, став Академиком и на полном серьезе интересуясь Древними знаниями, а они не почувствовали подвоха. Вот почему Генка так отговаривал меня не связываться с ним и предположил, что именно Франко Скварчалупи делал то, что нужно Доктору Зло, а не наоборот.
        Остался один вопрос… Почему Зигфрид Огерлих дал себя убить там в подземельях. Что-то тут не чисто!
        Ситуация еще осложняется Амулетом Вечности и тем, что посредством древнего артефакта Доктор Зло повелевает жрецами Храма Вечности.
        М-мда! Хотите честно? Я бы с удовольствием развернул оглобли и рванул домой в Западный район, но обещание данное Темному Страннику и понимание того, что Доктора Зло нужно срочно нейтрализовать, иначе он вскоре перерастет в серьезную угрозу особенно находясь в непосредственной близости, точнее под Западным Островом, делало выполнение задуманного стопроцентно необходимым мероприятием.
        Далее, в выдержке из личного дела Зигфрида Огерлих я заметил одну, как тут говорилось его особенность, которую можно было использовать как слабость.
        В ходе опытов было установлено что наш дорогой Доктор Зло на дух не переносит разговоры что так любят вести сомнительные личности с брошюрками под мышкой, шастающие по подъездам домов и донимающие жильцов вопросами о том, для чего же они живут?
        Это единственная тема которая вызывала конфликт между его собственными «тараканами в голове» и приводила к неспособности связно мыслить, а главное к ослаблению контроля над сменой ипостасей его «многогранной личности», каждая из которых имела самостоятельное мнение в вопросах смысла собственного существования.
        А вот это уже кое-что.
        - Джентльмены, - торжественно обратился я к своей аудитории и спохватившись добавил. - И леди, конечно же, тоже!
        Принцесса Лумия улыбнулась в ответ, Паулина нарисовала сердечко на мониторе.
        - Сейчас мы отправляемся к воротам Древнего города, где я намерен покончить с Доктором Зло! Наружу выйду один, а Паулина сразу же ретируется на безопасное расстояние. Если что-то пойдет не так, двигайте наверх в Западный район, за меня не переживайте я вернусь чуть позже.
        Кроха кивнул понимая, что я имею в виду: респаун-то никто не отменял.
        - Но как же так, Босс?! - пытался возразить Танк. - Мы не можем Вас тут бросить!
        Джо Крушитель сделал ему знак заткнуться, а я успокаивающе поднял ладонь.
        - Все будет хорошо! По местам… И еще, пленных к шлюзу тяните.
        Парни привели трех фрицев развязав им ноги, но руки оставили крепко зафиксированными что не было лишних побуждений.
        Лумия подойдя, внимательно посмотрев своими чудесными глазами цвета янтаря, взяла меня за руку и тихо спросила.
        - Ник ты уверен, что все правильно делаешь?
        - Верь мне, так будет лучше! Нет необходимости рисковать сразу всеми, если уничтожить Доктора Зло в состоянии только я.
        Она еще мгновение колебалась, а потом вдруг подалась ко мне всем телом, подтолкнула мои руки побудив обнять за талию и попутно, невзначай почувствовать форму ее великолепной груди, поцеловала! Этот поцелуй был поистине волшебным! Я тут же забыл картины кровавой расправы волчицы с немецкими солдатами, которые по сей момент стояли между мной и Принцессой заставляя меня невольно ее сторонится. Красивые, мягкие, податливые губы девушки слились с моими, а я не мог этому противостоять и чувствуя, как она нежно, но настойчиво требует от меня ответных действий отдался этому моменту наслаждения, закрыл глаза и полностью выпал из реальности!
        Не могу сказать точно сколько это продолжалось, но, когда мы остановились, находились предельно близко друг к другу. Я чувствовал изгибы прекрасного упругого тела, все еще ощущая магический вкус поцелуя в полном смысле этого слова. Ко всем ощущениям, которые обычно сопровождают такие вот случаи сейчас прибавилось еще и чувство полного «совпадения» энергетических полей или как это еще назвать. Она взяла что-то у меня, но при этом возместив в полной мере отдала мне что-то от себя. Стало тепло и хорошо, самочувствие было превосходным, боевой дух вырос максимально, я отчетливо понял, что теперь готов не только горы свернуть, а еще и планету с орбиты сдвинуть!
        - Гхм-гхм! - деликатно напомнил мне Кроха о присутствии тут посторонних и о цели нашего мероприятия.
        Я огляделся и только теперь заметил, что все ребята стоят вокруг нас с Принцессой с мечтательными выражениями лиц и даже у пленных солдат глаза как будто бы подобрели.
        - Приехали! - с позитивом объявила Паулина, а землеход качнувшись замер.
        - Открывай! - скомандовал Крушитель.
        - Возвращайся скорее, - тихо прошептала Принцесса и неохотно отпустила меня.
        Тяжелая металлическая дверь пошла в сторону, аппарель откинулась, а парни без церемоний вытолкали наружу трех пленников следом за которыми спустился я.
        - Все, отчаливайте!
        Танк еще сомневался и неуверенно мялся на месте, но Крушитель нежно, по-отечески взяв его за шкирку как котенка втащил в землеход. Люк закрылся и удивительная машина с цветной надписью «Paulina» на борту, вращая острыми блестящими шестернями огромных ножей, издавая механический лязг и едва слышный тонкий звук, с хрустом дробящихся камней погрузилась в почву оставив за собой лишь разрыхленную кучу породы.
        Пленные вопросительно смотрели на меня.
        - Чего уставились? Сми-и-р-р-но, по росту становись! - отдал я приказ хоть и знал, что они по-нашему нифига не понимают.
        Уловив командные интонации, солдаты вытянулись по стойке смирно и я, выставив их перед собой как живой щит заставил идти по направлению к воротам Древнего города.
        Когда до цели оставалось не больше двадцати метров полыхнули несколько ярких вспышек и из клочковатых облаков какой-то темной субстанции вышли жрецы Храма Вечности с Эрратом Тенебрисом во главе, естественно. А в тяжело открывшихся массивных, золотых воротах Древнего города показался в сопровождении двух вооруженных автоматами солдат никто иной как сам Зигфрид Огерлих собственной персоной.
        Новенькая черная форма, начищенные до блеска сапоги и военная выправка делали его почти неузнаваемым. Лишь только седые, эйнштейновские лохмыстроптиво выбивавшиеся из-под пижонски напяленного немецкого картуза напоминали кто это такой.
        - А-а, Ник Дракон! - удовлетворенным тоном будто мое присутствие тут для него являлось абсолютно очевидным, обратился он ко мне.
        Говорил он вроде бы своим голосом, но эти интонации я от него слышал впервые сделав заключение, что он сейчас в незнакомом мне «образе».
        - А-а, Доктор Зло! - копируя его манеру не остался я в долгу.
        Жрецы безмолвно стояли вокруг, ожидая приказа.
        На шее Доктора Зло красовался Амулет Вечности и как давеча сообщил мне Эррат Тенебрис спутать его с чем-либо другим было невозможно! На золотой цепи с палец толщиной, в золотой же оправе сверкали несколько огромных камней внутри которых завораживающе перетекала какая-то сверкающая масса, отдаленно напоминавшая скопление галактик.
        - Зачем пожаловали?! - с хитрой издевкой спросил он.
        - Думаю, является очевидным что я привел ваших людей! - в тон ему ответил я на вопрос и подтолкнул пленных фрицев вперед, а они торопливо засеменили к воротам.
        - Позвольте узнать, где же остальные мои воины?
        - Боюсь они не придут.
        - Издержки… что поделаешь! - немного огорченно констатировал Доктор и тут же продолжил с энтузиазмом в голосе. - Но, как вам удалось захватить «Паулину»?
        Доктор посмотрел доброжелательно поверх своего пенсне и при этом отбросил в сторону за ненадобностью второй пульт-ключ от землехода.
        Видимо он уже сообразил, что доступа ему не видать, как своих ушей.
        - Она сама попросила взять ее в команду, сказав что цели ее существования расходятся с идеологией вашей деятельности. - попробовал я «закинуть удочку».
        Доктор Зло оставался неподвижен, но по его лицу пробежал едва заметный тик, а взгляд недобро насторожился.
        «Есть!» - подумал я. - «Но, нужно быть очень осторожным, иначе он скажет «фас» жрецам и мне конец».
        - Я могу убить вас в любой момент… - медленно, холодным голосом произнес Мясник.
        То, что это был именно он я не сомневался ни секунды так как хорошо запомнил этот безумный взгляд, когда он резал пальцы парней в подземельях под разрушенным нами до основания, зданием Starhall.
        Через несколько секунд взгляд Зигфрида Огерлих стал чуть более вменяемым.
        - Жрецы подчиняются мне и если же мои верные солдаты не успеют изрешетить вас пулями, то эти ребята точно справятся с задачей… Эррат слышишь? Как только попытается достать оружие сотри его в пепел, с глаз моих долой!
        Капюшон, накинутый на голову Темного Странника, колыхнулся вторя кивку его головы.
        - Верните мне Паулину! - требовательно, на полтона выше сказал Доктор Зло.
        Держу пари, землеход очень ему нужен для перевозки золота и вообще, как транспортное средство, так-то до Новой Германии отсюда пешочком топать очень далеко. Ну что же используем этот козырь.
        - Она обиделась на вас, но я возможно, смогу ее уговорить вернуться и кстати откуда такой продвинутый интеллект у этой системы?
        Нахмуренное лицо Доктора Зло просветлело, он будто что-то вспомнив увлеченно начал рассказывать.
        - О-о-о, это интереснейшая история молодой человек! - сказал Академик. - Я когда проектировал Червя просто планировал создать систему управления голосом, чтобы как можно меньше, как сегодня говорит молодежь «заморачиваться» с управлением, хе-хе!
        - Простите, «Червь» это землеход? - уточнил я светским тоном.
        - Ну разумеется! Так вот, в ходе разработки системы голосового управления пришел момент, когда я понял необходимость наделения ее определенного уровня интеллектом чтобы полностью разгрузить пилотов машины вплоть до полного устранения их участия в процессе движения и контроля множества подсистем. Главное быть авторизованным через профиль администратора и все… Хотя вы уже сами в этом разобрались.
        Выражение лица и взгляда Доктора немного изменилось и вернулось в прежнее состояние. Если бы я не знал, чем это обусловлено, то возможно связал бы это с особенностями мимики, но это было «переключение» зуб даю!
        Академик решил, что сболтнул лишнего и поменялся местами с кем-то более сдержанным в словах, но потом передумал и решил продолжать.
        - И вы придумали Паулину… - как бы догадался я.
        - Ну что вы, Паулину я потом подсадил в готовую систему! - радостно хлопнул в ладоши Академик.
        - То есть, как это подсадили? - не понял я, почувствовав, как в самой глубине души у меня шевельнулось очень нехорошее предчувствие.
        - Объявил конкурс через наших людей в реале указав определенные требования для поиска подходящего материала. Понимаете? А потом, сняв с ее мозга НС-модель оцифровал тут, но с одним малюсеньким «но».
        - Ты чего, запихнул живую девчонку в землеход?! - пришла мне страшная догадка.
        - В Червя мой юный друг, в Червя! - радостно потирая ручонки запрыгал на месте Доктор Зло.
        - Вот сволочь! - вырвалось у меня.
        - А девку эту, там… - мотнув головой сказал Мясник. - Сначала пустили по нашим бравым солдатам, а потом разобрали на запчасти и продали на органы, кстати заработали на ней очень хорошо! Уах-хах-ха-а-а!
        Безумный смех Мясника эхом разнесся вокруг, а мои кулаки сжались.
        - Ну полно вам, Ник Дракон, я же не зверь какой-то, - обратился ко мне Академик. - Все гуманно! Я стер Паулине плохие воспоминания так что она вполне счастлива… И это имя дал ей я поэтому она, можно сказать мне как дочь!
        Он чуть развел руками, типа все же норм, ну чего ты?
        Внутри меня знакомо начала подниматься далекая цунами ярости, которую я унаследовал от прежнего Ника Дракона, что в перспективе не предвещало Доктору Зло ничего хорошего.
        - По словам Паулины она не так уж и счастлива, поэтому решила сбежать, не разделяя ваших устремлений.
        - Ах да, вы говорили что-то там о несовпадении взглядов, - начал Академик и «переключился» на кого-то другого, но пока было не понятно на кого именно. - И как говагивала тетя Софа из соседнего подъезда, а шо вы хотели?
        На меня, с хитрым прищуром смотрел Шмуэль Моисеевич, похоже, опасную тему о смысле жизни он теперь будет отбивать с помощью «одесского словесного айкидо».
        - Ник догогой мой, вегните мне Паулиночку и делу конец! Не нужно обостгять, повода нет повегьте! Негвные клетки таки не восстанавливаются.
        - Шмуэль Моисеевич, зубы в вашем-то возрасте тоже уже не растут! - черт же меня дернул назвать его по имени.
        Прищур моего оппонента стал очень недобрым.
        - И откуда же такие познания? Нет, я вас конечно же, убью это даже не обсуждается, но я хотел бы знать кто же вас пгосвятил относительно моих э-э-э, некотогых особенностей?
        По его взгляду я понял, что теперь Шмуэль Моисеевич от меня не отцепится, но и не грохнет пока не докопается до правды.
        - Интересно, а ваши друзья по службе, - я указал на эсесовскую форму. - Одобрят ли они ваши перевоплощения в «одесского говоруна»?
        - В смысле?! - в глазах Шмуэля Моисеевича на мгновенье проскользнул страх.
        Бинго! Нужно раскручивать его в этом направлении и тянуть время чтобы, улучив момент пристрелить Доктора Зло.
        - Если со мной что-то случится, информация из вашего личного дела, заведенного в психиатрической клинике, поступит командованию Четвертого рейха в Новой Германии.
        - Эррат! - рявкнул Мясник.
        Темный Странник поднял руку и меня стянуло невидимыми клещами, а потом приподняло в воздух. Я не мог даже пальцем шевельнуть!
        Академик приблизился и внимательно поглядев мне в глаза провозгласил.
        - Вы блефуете, юноша!
        - Хотите верьте, хотите нет.
        - Вам таки не обмануть меня! - воскликнул Шмуэль Моисеевич. - И не кидайте бгови на лоб, голубчик! Мое тегпение, знаете ли, тоже не гастягивается как колготки, что может плохо сказаться на вашем здоговье! Уважаемый Эггат Тенебгис, может с вас снимать такую знаете тоненькую стгужечку так долго сколько потгебуется и оставить в вашей памяти такие глубокие тганшеи, шо вы всю оставшуюся жизнь, по ночам будете пгятаться под одеялко и тихонько звать мамочку! И кстати вспоминайте, куда вы дели оставшиеся обгазцы стимулятогов и сывоготки, они мне тоже очень нужны!
        Я взглянул на Темного Странника. Тот так и стоял с вытянутой вперед рукой, но я почувствовал, как он немного ослабил хватку, а значит, чем сможет поможет.
        - Мое пгедложение! - объявил Шмуэль Моисеевич. - Ваши дгузья сдаются, вы возвгащаете мне мою девочку, а сами идете в услужение нашему великому делу на пожизненном контгакте. Хогошее жалование и довольствие я гагантигую, даю вам честное благогодное слово!
        Он часто заморгал глазами лукаво поглядывая через стекла пенсне.
        - Чтобы вернуть «девочку», перво-наперво нужно разобраться чем же конкретно ее не устроили ваши взгляды на смысл бытия!
        Он дернулся как от пощечины.
        - Вы откговенно пгодолжаете тошнить мне на негвы, догогой мой! - добродушный тон, теперь сменился на угрожающий. - У вас минута, а после жгецы достанут из вас абсолютно все что вы, итак, можете мне отдать, но добговольно без необгатимых последствий.
        - А с девкой… хоть она и цифровая, я найду способ снова сделать все то, что с ней уже происходило! - брызгая слюной зарычал мне в лицо Мясник. - И с твоей подружкой Принцессой тоже!
        - Причем тут Принцесса?
        - А при том самом! Она ведь тут неподалеку, да?! Я там, у осла Скварчалупи не успел твою красотку оприходовать, этот идиот ее волчицей оставил, но еще-то не вечер… Уах-хах-хах-ха-а-а! Ох-х, как я ее разложу в вивисекторной… ах-х, срежу с нее скальпелем одежонку, душистое бельишко и она сделает все что я ей прикажу!
        Он продолжал что-то нести в том же духе, но я уже его не слушал. Ярость, что мне до сих пор удавалось контролировать теперь заполонила сознание, словно вязкая огнедышащая лава растеклась по всем его закоулкам, а в груди начинался уже знакомый мне пожар.
        Ту-дук… ту-дук… ту-дук…
        Гулкие, мощные удары! Это бьется Драконье Сердце, оно по-прежнему внутри меня!
        «Белатор?!» - радостно понял я.
        «Приветствую тебя Ник Дракон! Стоило мне отойти на минутку, и ты уже в полной заднице по самые уши» - прозвучало в ответ.
        «Это тебе показалось, у меня все под контролем!» - еще успел отшутиться я, но ощущая в своем теле нарастающую звериную мощь Огненного Дракона, прокричал вслух.
        - Мне нужно убить Доктора Зло!
        Ощутил, как все мои характеристики подпрыгнули до максимума, а в мускулатуру потекла невиданная сила, с тугим треском распирая ее и заставляя раздаваться в размерах.
        Лицо Доктора Зло исказила паника, он повернулся и что-то закричал Темному Страннику, но тот уже особо не мог меня сдерживать и только отрицательно покачал капюшоном. В какой-то момент я перестал ощущать его железную хватку и поверхность подо мной как будто начала удаляться, а стоящие на ней фигуры медленно уменьшаться в размерах.
        - Вы олухи бестолковые, делайте что-нибудь! - заверещал Зигфрид Огерлих.
        Повинуясь приказу, жрецы мгновенно переместились в пространстве и встали кругом, объединив свою силу. Они взяли меня в энергетическое кольцо, светящееся бело-голубым светом, которое начало вращаться, быстро ускоряясь и эллиптически вытягиваясь.
        Вызвав обрушение нескольких гигантских сталактитов, эхом раскатился по пространству пещеры оглушительный драконий рык!
        Глава 23. Битва за Древний город и заслуженные каникулы
        Сверху послышался свист крыльев, а надо мной стремительной золотой молнией промчался Белатор! Он повторил боевой клич закладывая вираж над Древним городом, отчего еще несколько огромных сталактитов откололись от свода пещеры и рухнули недалеко от места событий разбившись вдребезги и обдав все вокруг потоком острых как бритва осколков, которые тут же насмерть изрешетили солдат Доктора Зло. Его самого к моему счастью, заслонили своими телами жрецы… Этот монстр должен умереть навсегда, именно от моей руки!
        Прикрыл глаза рукой и с удивлением увидел, что она покрыта, мелкой такой драконьей чешуей, а осколки, хлестнувшие по ней, я почти не почувствовал.
        Окружающий мир приобрел новые краски преимущественно красно-золотые, стены города и все вокруг стало полупрозрачным, фигуры жрецов я теперь видел будто бы объятые холодным синим пламенем, притом, что Доктор Зло виделся мне как угольно-черный силуэт, не излучающий абсолютно ничего. Чуть в стороне рассмотрел Паулину, она кружила на безопасном расстоянии. Металл корпуса машины был серым, но находящиеся в нем люди виднелись пятнами зеленого свечения, за исключением надо полагать Лумии испускавшей синий свет, как и жрецы, стоявшие вокруг меня.
        Всевидящий взор, однако очень крутая штука!
        «Итак, если Огненный Дракон там наверху то, с чего это я тут чувствую себя таким драконистым?» - подумал я, разглядывая острые когти на своих пальцах.
        Наверное, это как раз тот случай, о котором говорил Искин Неонсити, когда Огненный Дракон дает обладателю Драконьего Сердца часть своей силы и будет биться за него как за самого себя.
        Что-то с сокрушительной силой врезалось мне в грудную клетку и свалило наземь! Яркая вспышка на некоторое время ослепила глаза.
        Тряхнув головой, поднялся на ноги и проясняющимся взором рассмотрел радужный энергетический след ведущий ко мне от поднятой руки Эррата Тенебриса, стоящего по ту сторону сдерживающего кольца.
        «Отойди брат, я выжгу тут все до тла!» - прорычал Огненный Дракон в моей голове.
        «Постой, не убивай жрецов они выполняют приказы. Нужно захватить этого старикана в черной одежонке, он Зло! - ответил ему мысленно, а вслух неожиданно для себя прорычал, почти как Белатор.
        - Эррат Тенебрис, уйди с моего пути иначе я уничтожу тебя!
        Голос был впечатляющим, плюс раздавшаяся челюсть с драконьими зубами изменила произношение отчего пришлось говорить медленнее чем обычно и получилось довольно-таки эффектно.
        - Ник Дракон, - прогремел Темный Странник. - Мы не в своей власти, ты это знаешь!
        И он снова шарахнул в меня огромной плазменной сферой. Но в этот раз удара не последовало, так как я втянул этот огненный сгусток в свое тело как тогда в Starhall, когда я поглощал энергию разрывающихся боеприпасов в пасти Огненного Дракона будучи с ним одним целым. Самочувствие снова улучшилось за счет пополненного таким образом запаса энергии. Вероятно, Эррат Тенебрис понимал, что делает и воюя со мной на самом деле помогал.
        Видно было, как Доктор Зло реально обсирался со страху за могучими спинами жрецов, понимая, что потасовка-то затевается нешуточная, а на такой масштаб он явно не рассчитывал.
        Огненный Дракон, хлопая огромными крыльями и поднимая тучи пыли уселся на внешнюю стену Древнего города, громко лязгнув когтями о золотые кирпичи, оставил глубокие отметины в мягком металле как в сливочном масле. Уже понимая, что полное уничтожение противника не требуется, он как болельщик на стадионе с интересом стал ожидать развития событий, только попкорна ему не хватало для полной картины.
        Наверное, драконьи инстинкты, которые сейчас преобладали во мне поспособствовали произошедшему далее или просто захотелось откашляться, но я, чувствуя потребность исторгнуть из себя нечто, что ощущалось как переизбыток силы выгнув шею и широко откинув челюсть выдал струю жидкого пламени в направлении Доктора Зло! Он неминуемо сгорел бы как щепка, но Темный Странник и остальные жрецы среагировали, снова объединив силы и создали противодействующий поток синего цвета, который определенно являлся антиподом созданного мною пламени по природе своего происхождения. В месте, где эти потоки сошлись создалось страшнейшей силы напряжение, что угадывалось по мгновенно возникшей призрачной сфере, с замысловатой многоугольной пентаграммой в центре, быстро разраставшейся в размерах и последовавшему затем удару почти беззвучному, но демонически сильному!
        Поверхность скалы под нашими ногами раскололась, разойдясь гигантской трещиной, ушедшей дальше в сторону реки, из которой в нее ревущим потоком хлынула вода. Стены пещеры сотряслись, провоцируя обвалы сталактитов и камней, с грохотом обрушившихся на город частично уничтожив его здания.
        Белатор, так и сидевший на стене как гигантская птица, легко отбил крылом свалившуюся на него огромную глыбу.
        На дне образовавшегося глубокого разлома виднелась пылающая тысячеградусным пламенем лава, которая встретившись с холодной водой подземной реки, с громовым шипением начала превращать ее в пар отчего все вокруг заволокло плотным туманом.
        У жрецов по всей видимости не было Всевидящего взора, или они, прикинувшись незрячими разбрелись как слепые кроты, возможно по просьбе Эррата Тенебриса не знаю… но я-то все видел превосходно!
        Потеряв меня из вида, они свернули энергетический щит что не давал мне выйти за его пределы, и я одним гигантским прыжком очутился в непосредственной близости с Зигфридом Огерлих. Этот поганец как раз протирал от конденсата свое пенсне и напялив его на переносицу рассмотрел через него меня во всей драконо-зубастой красе. Он от неожиданности не смог отдать команду голосом, а лишь указывал перед собой пальцем и нечленораздельно мычал.
        Когтем, аккуратненько сковырнул с тщедушной шейки Амулет Вечности, услышав вокруг многократные облегченные вздохи могучих легких.
        Жрецы скользнули со всех сторон темными ручьями и встали плотным кольцом вокруг Доктора Зло, который утратив Амулет и власть над жрецами был в обморочном ахере, говорю вам как очевидец с полной ответственностью.
        - Изыди! - удовлетворенно прогремел Темный Странник и каждый жрец поочередно повторил это слово за ним.
        - Ник Дракон, я помню твою просьбу насчет этого гнусного создания! - Эррат Тенебрис указал длинным когтистым пальцем на Доктора Зло. - Лишь только данное тебе слово удерживает меня от немедленного возмездия.
        - Эррат Тенебрис, я уважаю твою верность слову и возвращаю всем вам утраченную реликвию!
        Подойдя и отметив про себя что, Темный Странник был как-то низковат, я вложил ему в руку Амулет Вечности. Он принял его с почтением тут же срастив с помощью магии неосторожно порванную мной цепь надел его себе на шею поверх капюшона и указал приглашающим жестом на Доктора Зло, давая понять что тот теперь мой всецело.
        - Ну что Доктор Зло, пора покинуть этот мир! - голос мой был действительно страшен, когда я говорил размеренно и звучал неотвратимо будто предсказывая судьбу, хотя так оно и было.
        По привычке достал Карателя, но с удивлением увидел в своей руке огромный красно-золотой топор покрытый руноподобнымигравированными надписями, с древком разрисованным драконами. Обоюдоострое, стальное лезвие венчало это великолепие.
        Взмахнул Карателем произведя неповторимого тембра свист, пробравший до мурашек! Грозное оружие способное разрубить и плоть, и железо, и камень, я это знал.
        Ну вот, пришло время исполнить свою задачу и как бы не было ужасно стать палачом, это необходимое зло во имя добра ничего тут не поделаешь!
        Собравшись с мыслями, развернулся к Зигфриду Огерлих, коротко замахнувшись ударил его лезвием плашмя, с легким таким щелчком будто гниду раздавил… Вот и все! Последнее что я запомнил это его взгляд, почему-то злорадный хотя только что он был в панике, но сейчас он мне молча обещал отомстить! Одно слово - псих, да и только.
        Всевидящим взором узрел, как черный силуэт Доктора Зло рассыпался на много мелких фрагментов и разлетелся в разные стороны. Но перед этим, одна малюсенькая черная крошка отскочила от моего левого плеча, и я инстинктивно потер это место, чур меня чур!
        «Вижу, теперь все хорошо!» - прозвучало в моей голове. - «Буду нужен, позови меня!»
        Белатор, снялся со своей трибуны и приземлившись передо мной рассыпался тысячами огненных ярко-красных искр, которые завертевшись вихрем пронеслись вокруг моего тела возвращая привычный для всех облик. Я это сразу понял, чувствуя, как драконья сила уходит из меня. Через несколько мгновений стоял, глядя на Эррата Тенебриса, теперь уже снизу вверх, с пистолетом в руке абсолютно голый.
        - Да, твою же мать! - с чувством выругался я, убирая Карателя. - Одежды не напасешься на вас.
        Туман уже почти рассеялся, ведь жрецы, не теряя времени успели срастить трещину, пересекавшую площадь перед Древним городом, с помощью магии и образование пара прекратилось. Правда река теперь была полна вареной рыбы, проплывавшей мимо нас тоннами.
        Рядом, как дельфин из воды, из земли выскочила Паулина и в распахнутый люк уже выходили ребята.
        Где-то в глубинах стен пещеры гулко загрохотало и поверхность, на которой мы все стояли ощутимо сотряслась. Пришло время отсюда убираться да поскорее. Эррат Тенебрис насторожился, а Лумия, появившаяся в проеме люка землехода приложила руку к груди, там, где у нее был магический амулет.
        - Ник, вот это круто! - Крушитель был возбужден как школьник посмотревший фильм для взрослых. - Я даже будучи в танке, глядя в камеру чуть не обделался, когда ты в Халка превратился и это все понеслось, а отсюда вообще, наверное, охрененно смотрелось! Ты сам-то как?
        - Что-то не очень, дружище… - я понял, что неважно себя чувствую.
        Сначала, на фоне обратного превращения я подумал, что это нормально, но теперь слабел все больше и пришлось сесть на землю чтобы не упасть.
        - В тебе яд! - громыхнул Темный Странник. - Я никак не могу распознать его.
        - Ник смотри! - подоспевшая Принцесса Лумия указала на черное паукообразное пятно на моем теле, именно там куда мне от Доктора прилетел черный фрагмент.
        Вот гад, все же успел мне накозлить перед смертью! Наверное, какую-то капсулу в меня бросил, а я ее раздавил, когда хотел отряхнуться.
        Состояние мое стремительно ухудшалось и понимая, что реально отдаю концы схватив Кроху слабеющей рукой за воротник, быстро зашептал.
        - Кроха все нормально, дуйте домой на Паулине я буду позже.
        - Хорошо Ник, но есть проблема! У Паулины нет карты, Доктор Зло все у нее изъял, когда вышел в город, предчувствовал наверное, что она может улизнуть от него.
        Несмотря на жуткое отравление, я еще сохранял способность мыслить и вдруг вспомнил, как давно покидая свою квартиру на «улице красных фонарей» закинул в хранилище вместе со всякой дребеденью план подземных коммуникаций Западного района. Извлек его из хранилища и выронил из руки, но Кроха бдительно подхватил сложенный лист бумаги.
        - Выходите наверх, вот план… Лумию успокой пусть не переживает… увидимся там.
        «{p О is О n Е d off &: err. 356111642”OK}»
        Темнота.
        Возникшая бесплотная легкость подсказала, что я опять благополучно скопытился благодаря окончательно покойному Доктору Зло, чтоб он снова сдох!
        Та-ак… сейчас будет подзатыльник.
        Знакомая добрая затрещина вернула мне ощущения тела.
        - Ну здравствуй, покойничек! - последовало приветствие.
        - Приветствую тебя, о великий творец подзатыльников! - ответил я и тут же не преминул возмутиться. - Других способов приводить меня в чувство нет что ли?
        - Есть, конечно, но этот самый веселый!
        Легкие вдохнули, зрение прояснилось и передо мной на фоне зеленого луга, залитого солнечным светом, стоял никто иной, а сам Искин Неонсити.
        С наслаждением вдохнул свежайший горный воздух, с густым запахом свежескошенной травы… Благодать!
        - Если ты ко мне еще раз голым припрешься, я с тобой больше дружить не буду! - заявил парень пытаясь выглядеть серьезным, но пробивающаяся сквозь напускное строгое выражение лица улыбка говорила сама за себя.
        - Имя себе придумал? - пропустив пошлые намеки спросил я о важном.
        - Май! - представился Искин и протянул руку.
        - Очень рад, Май, - пожимая руку в ответ я поинтересовался. - А почему не Август, в августе-то теплее?
        Он всерьез задумался и через минуту утвердительно повторил.
        - Май.
        Ну, Май так Май без вопросов, хорошее имя, необычное, но в то же время простое и честное. Подойдет!
        - Ну что? - участливо спросил Май. - Траванул тебя добрый доктор?
        - Как видишь, успел гад отправить меня на тот свет! Кстати, он сам-то как, уничтожен?
        - Да, прекратил свое целостное существование за что я тебе очень благодарен! В случае провала этой миссии он в ближайшем будущем натворил бы непоправимых дел, что повлияло бы на дальнейший ход событий бесповоротно плохо.
        - Как там мои ребята, выбрались?
        - С ними полный порядок, движутся в сторону штаба.
        - Отлично!
        - Слушай, - вдруг оживился Искин Май. - Ты как додумался Эррату Тенебрису такое-то ляпнуть?
        Дальше он произнес, копируя мой «драконий голос».
        - Эррат Тенебрис, я тебя уничто-о-ожу!
        - Что не так?
        - Видимо, он к тебе хорошо относится, а то ведь за такие слова испепелил бы и все дела!
        - Правда?!
        - Он очень могущественный маг и мог бы осерчать, уж поверь мне!
        Во дела! Ну, все хорошо, что хорошо кончается и свою задачу я выполнил, а теперь мне нужно домой в Западный район.
        - Не хочешь, перед тем как снова приняться за дела насущные со мной пообщаться и отдохнуть тут немного на природе? - предложил Май сделав широкий жест рукой.
        - Как я помню, время тут не движется?
        - Именно.
        - Чего уж там можно и отвлечься, устал я что-то! Чем будем заниматься на природе?
        - Предполагал, что ты придумаешь как опытный в таких делах, ведь я-то не человек.
        - Давай, на рыбалку рванем, а? Люблю это дело, но в последнее время все никак не получается.
        Не успел я закончить как мы очутились именно на том месте, где я в юности частенько рыбачил у моря с моим отцом, а потом с Димасом и Генкой.
        - Давай сделаем так, ты пригласил меня на рыбалку и можешь сам творить окружающий мир и события, - предложил Май. - Я вообще не встреваю, так что руководи смело!
        Нахлынувшие воспоминания пошли теплым, приятным потоком и сквозь полуприкрытые веки я наблюдал как вокруг появляются: наша старенькая палатка, резиновая лодка с видавшими виды веслами, сеть аккуратно сложенная поотдаль так, как всегда ее складывал мой умеющий беречь вещи отец.
        Приветливо вспыхнул аккуратно обложенный большими закопченными камнями костер осветив полянку, к которой уже начинали подбираться вечерние сумерки.
        Май присел на сухое бревнышко, обкатанное прибрежными волнами, которое я собственноручно когда-то приволок с берега на это наше любимое, постоянное место.
        - Мне здесь нравится! - довольно сказал он, разглядывая на себе рыбацкий комбинезон и высокие, болотные сапоги.
        - Ну пошли сетку поставим, рыбачок. - пошутил я.
        Вот потеха была, когда Май попытался поднять лодку один. Она никак не хотела спокойно висеть у него на загривке куда он ее водрузил, придерживая руками. Мягкое резиновое дно полуторки съезжало то туда, то сюда.
        - Да, что такое? - возмутился парень.
        - Ты ее за веревку возьми, вон на носу привязана и тащи по траве, вниз к воде.
        Так он и сделал, а я, взяв в охапку рыболовную сеть пошел за ним следом по тропинке, навстречу мерному шуму волн становившемуся все отчетливее. Эту сетку уж чинили-перечинили сколько раз не сосчитать, но в ней метров двадцать точно есть… блин, тяжелая она все-таки!
        Спустились по крутому склону, поросшему зеленой травой, и ступили на галечный пляж куда неспешно накатывалась волна, прибившая плотную массу морской капусты, которая сохла махровой мочалкой вдоль линии прибоя и создавала неповторимый запах, густой, соленый и йодистый!
        Тянул сыроватый, плотный ветерок… Легкие сами будто соскучившись, дышали как кузнечные меха, и мы оба некоторое время, молча наслаждались величественной картиной безбрежных вод, уходящих вдаль, со сверкающей дорожкой закатного солнца, ведущей к горизонту.
        - Ник! - вдруг подал голос Май, который в окружающей «морской тишине» прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул.
        - Что такое?
        - Как твое имя, я имею в виду настоящее? Что ты Николай я, итак, знаю, а как тебя друзья зовут?
        - Хмм… Николас… Колькой звали было дело, Колян тоже проскакивало! А зачем тебе?
        - Да не знаю, просто так.
        - Ладно, погнали сетку поставим, а то рыба сама не выловится и уху из себя не сварит.
        Не буду рассказывать, как мы спускали лодку на воду, грузились в нее и отчаливали. Скажу одно, это была комедия еще та.
        С горем пополам Май старательно отгребал от берега, а я вытравливал сеть, на которую мы еще полчаса до того, вязали камни для груза. В итоге кое-как справились с задачей закончив работу уже при свете фонаря и причалив выбрались на берег.
        - Трудная работа у рыбаков! - серьезно заявил Май.
        - Ай перестань, это с непривычки, но есть и приятные стороны.
        - Например?
        - Пошли к палатке покажу, костер, наверное, уже совсем потух.
        Костер наш, действительно едва тлел, но после охапки сухой травы, которую Май притащил из темноты и подкинутых свежих дровец, он бодро запылал, отогревая наши озябшие руки. С приходом ночной темноты температура ощутимо понизилась.
        - Что замерз, студент?! - поинтересовался я, видя сизый кончик Майского носа.
        - Есть немного… - признался тот с улыбкой.
        - А вот и топливо, неотъемлемая часть «рыбацкого сугрева» так сказать! - объявил я, доставая из моего рюкзака, стоявшего у бревнышка литровую бутылку водки.
        Следом появились: хлеб, соль, свежие огурчики, помидорчики и консервы, которые мы всегда брали с собой чтобы пока рыба ловится было чем нормально закусить.
        Налив спиртное в металлические кружки и вручив одну из них Маю я проинструктировал его.
        - Значит так! Выдыхаешь, выпиваешь одним глотком, вдыхаешь носом, нюхаешь при этом… вот этот бутер, со шпротами. Все понял?
        - Ага.
        - Не пьянства ради, а здоровья для! - сказав любимую Генкину фразу, я объявил. - Поехали!
        Мы выпили и надо сказать Май оказался толковым учеником. Выполнив инструкцию в точности, он вполне «по-взрослому» занюхал водку бутербродом и им же с аппетитом закусил.
        - Ух-х… вот это огненная вода! - с трудом отдышался он.
        - Нормально! Да ты ешь давай, нам еще сетку проверять.
        Треск поленьев, снопы искр, уносящиеся ввысь прямо к Млечному пути. Здорово, вот так иногда посидеть с другом у костра глядя в ночное небо, полное мириадами светящихся мерцающих точек. Такое количество звезд невозможно увидеть в городе или где-то в цивилизованном месте, только на природе ты сможешь почувствовать единение с ней и хоть как-то попытаться осмыслить величие окружающего мира.
        - Ник, ой, то есть Колян! - обратился ко мне Май захмелевшим голосом.
        - Слушаю внимательно.
        - Спасибо тебе что вытащил меня сюда! Может чаще будем вот так выбираться?
        - Да не вопрос! Май, тебе большое спасибо что дал мне возможность окунуться в хорошие воспоминания.
        - Я рад, что все удачно сложилось, давай еще по одной что ли?
        Однако, не увлекся бы мой новый друг-собутыльник выпивкой. Не хватало еще споить Искин Неонсити! Что потом с ним делать-то будем, а?!
        За разговорами и анекдотами, которые преимущественно говорил и рассказывал я, а Май преимущественно смеялся и предлагал еще выпить, минуло часа два-три. Знаете, как это бывает когда бухаешь на природе? Сколько бы ты не принял состояние относительно нормальное, не в сравнение тому, что могло бы быть при таких дозах, например, на пьянке в квартире. Незаметно пришло время идти на веслах и проверять сетку. Закусь закончилась и очень уж захотелось свежей ушицы, которую еще нужно было сварить.
        Спустившись к воде, я отметил, что в свете фонаря приходящие из ночной черноты волны стали как будто бы повыше и на них появились белые такие гребешки пены.
        - Ну что Май, давай по той же схеме ты на веслах полегоньку, а я буду сеть выбирать, окей?
        - Не вопрос… и-и-к!
        - Ты как в норме, дружище?
        - Все а-атлично… пшли!
        Вот горе луковое напился как прачка! Но делать-то нечего, я один сетку перебирать не пойду, страшновато несмотря на количество выпитого.
        Надев и включив себе и капитально пьяному Маю налобные фонарики, я вручил ему еще и основной большой фонарь, чтобы он мне подсвечивал по мере необходимости.
        Отважно борясь с волнами, мы едва не опрокинулись, когда отчаливали от берега. Май, видно, от избытка чувств гребанул так что я чуть не вывалился из лодки! А он с лицом бывалого, морского волка бодро запел разбойничью песню:
        - Корса-а-р летит, черпая воду бортом,
        Крова-а-вый Пит, стоит на шканцах чертом,
        Немно-о-го пьян, наш славный капита-а-н,
        Единственным, но верным глазом сверлит окея-а-н!
        И откуда только он такого понабрался… но было прикольно и я, поддавшись пиратскому настроению моего юнги, тоже запел легко запомнившиеся слова припева:
        - Эй-ей-ей! Крепи покрепче парус парень,
        Эй-ей-ей! Откуда взялся ты увалень,
        Эй-ей-ей! А ну крепи живе-е-й,
        Не то сейчас к чертям, собачьим вывешу на ре-ей!
        Продолжая радостно горланить, мы перебрали сеть примерно до середины и в лодке красиво сверкая серебром, лежало шесть приличных экземпляров горбуши.
        Но, неожиданно что-то пошло не так! Я почувствовал, как сзади, с ощутимо обмякшего резинового борта заливая холодной водой мой зад, в лодку устремилось море. Твою налево! Наверное, когда мы отходили от берега теранулись дном об острые камни и теперь задняя секция полностью спустила, а мы погружаемся с дифферентом на корму, как говорят моряки.
        Быстро огляделся и вынужден был констатировать непреложный факт, что насоса для подкачки у нас с собой нет! Следующим этапом я быстро закинул свежевыловленную рыбу в большой черный пакет и набрав в него побольше воздуха крепко завязал.
        Залихватская морская песня смолкла, а уже погрузившийся в воду по пояс Май принялся хохотать как ненормальный и закричал.
        - Мы лодку утопили, Колян! Уах-хах-хах-хах-ха-ха-ха!
        Посмотрев на веселящегося пьяного Искина, только покачал головой после чего скомандовал.
        - Поплыли!
        Благо наш костер, куда перед выходом в море я лично подбросил пару хороших дровин был отлично виден как маяк, что дало возможность легко определить обратный курс. Пришлось плыть, одной рукой держась за пакет с рыбой, наполненный воздухом, а другой рукой периодически подтаскивать за шиворот пьянчугу Мая, чтобы тот не утонул. А он, с энтузиазмом комментировал наше кораблекрушение.
        - Вот это я понимаю, попали так попали! Тьфу… кха-кха! Стихия это вам не это… с ней не поспоришь!
        - Давай греби, стихия блин!
        Абсолютно выбившись из сил, так как в одежде плыть вовсе неудобно, да еще и полные воды сапоги отнюдь не придавали плавучести, мы выбрались на берег ползком, где в изнеможении рухнули на гальку. Я по-прежнему крепко сжимал в руке пакет с рыбой и это радовало.
        - Лодку жалко. - искренне расстроился Май.
        - Забей! На рыбалке всякое бывает, главное, что мы целы и с добычей! - успокоил я друга. - Пошли сушиться и уху варить, а то простынем, этого нам еще не хватало.
        Наверху, подбросили в костер дров и отжав как смогли, рыбацкие шмотки расстелили их на бревне, а сами на корточках подсели к жаркому пламени чтобы лучше согреться.
        - А у нас есть еще «топливо»? - поинтересовался Май.
        - Нет дружище, мы все выпили хотя в данной ситуации оно было бы кстати!
        Я попытался представить, что у нас есть еще пузырь водки, но после тщательного осмотра полянки и имеющихся тут вещей ничего не обнаружилось.
        - А в округе негде взять? - шмыгая носом спросил порядком протрезвевший от морского свежего ветерка Май.
        - Ну почему же негде, тут до деревни километров пять-шесть. Там дед живет знакомый отца, так у него самогон всегда имеется! - пришла мне радостная идея.
        - Может сходим?
        - А давай сходим! И вообще, рыбу с собой возьмем там ушицы сварим у Емельяна и бухнем заодно.
        На этом и решили.
        Напялив на себя сырые, но благо что теплые от костра вещи, закинув рыбу на мое плечо и взяв в руку Мая горящую головню, ведь от налобных фонариков толку было мало, а большой фонарь мы утопили вместе с лодкой. Кое-как сориентировались на местности, установив по моей памяти направление, где располагалась искомая деревня и наконец, тщательно залив костер с помощью естественных возможностей наших организмов, бесстрашно шагнули в темноту.
        По мере того, как алкоголь выветривался из наших тел настроение тоже падало, но вышедшая из-за облаков полная луна, своим светом придавала уверенности, что мы-таки дойдем до пункта назначения. Ночная тишина, густые рощицы, призрачный туманчик клубящийся на лужайках, тихий шелест мелкой живности в кустах создавали соответствующий антураж и легкий такой морозец нет-нет да пробегал по нашим спинам. Ссыкотно так-то ночью по лесу бродить!
        Но вот, вдали показались огни, говорящие о том, что мы почти у цели.
        - Де… дефановка! - прочитал ржавую вывеску Май, стуча зубами.
        - Бли-ин, холодно-то как! А вот и дом деда нашего… Открыва-а-ай, дед! - истерично заорал я желая срочно попасть в тепло во что бы то ни стало.
        Послышался скрип засова и стук тяжелой деревянной двери из-за высокого забора, а затем недовольный старческий голос недружелюбно пробурчал.
        - Кто это там, шляется по ночам?! Сейчас как шмальну из берданки! А ну бр-рысь отседа!
        - Дед Емельян! Это я Коля Дружинин… пустите погреться, мы лодку утопили.
        Звякнул металлический крючок и в распахнувшуюся настежь калитку, на нас бодро выскочил сухонький дедок с ружьем наперевес.
        - А ну стоять! Колька… ты чтоль? А Сашка батька твой, где, вы же вот только были чего опять принесло-то?
        - Да мы тут сами, с другом вдвоем порыбачить приехали, вот! - и я сунул пакет с горбушей деду в руки.
        - Ну, заходите коль с уловом! - с довольным видом, определив вес гостинца отступил с нашего пути дед.
        Пока мы шли к хате, дед Емельян несколько раз внимательно на меня посмотрел, но ничего не сказал. А вот когда мы вошли в светлую теплую избу, они вместе с бабой Нюрой всплеснули руками.
        - Батюшки святы, Колька ты ли это? - баба Нюра уставилась на меня круглыми глазами. - Когда так вымахать-то успел? Небось, в своих энтих… макдональцах химии наелся, глянь как разнесло!
        - А ну баба, рот закрой! - прикрикнул дед. - Может он этот… паулерлихтир, вот! Давай ставь уху и тащи закусь, чего там есть… не видишь ребятки замерзли совсем.
        Как выяснилось, время было довольно позднее, немногим больше полуночи, в общем, отдельное спасибо деду что нас впустил. От тепла русской печки порядком разморило и захотелось вздремнуть. Однако, дед Емельян, достал с подпола огромную бутыль с мутной жидкостью внутри, заткнутую кукурузным початком и уже явно настроился «нормально посидеть», а посему отказывать ему в этом удовольствие было никак нельзя.
        Глава 24. Дискотека в райцентре
        Дед Емельян, однако был здоров попить самогону и наливал себе от души, а наше здоровье он видимо решил поберечь что было к счастью и не давало нам с Маем напиться в полные лохмотья.
        - Ой моро-о-оз моро-о-оз, не-е-е моро-о-зь меня-а-а-а,
        Не-е-е моро-о-озь меня-а-а-а, мо-о-его-о коня-а-а-а…
        Душевно вытянув последнюю ноту, смахнули пьяную слезу и громко звякнув гранеными стаканами в очередной раз выпили.
        - Эх-х, хорошо сидим! - счастливо вздохнул Май.
        - А знаешь Май… я вообще, животину разную очень люблю! - продолжил дед уже начатый сегодня разговор. - Никогда не обижаю разных там белок, бурундуков и прочую мелочь… Вот кабана того да, бью из ружа… но только по нужде не для забавы! Природа она наша мать… кормит, одевает, но и спросить может по всей строгости… И-и-ик! Ой, телевизир бывает врубишь так жить не хочется! Там завалило, там смыло… там пожгло все, к едрене фене… Мстит она! Эх-х-х человек, что же ты творишь?!
        В сердцах дед встал пошатываясь, налил себе полный стакан и хватанул его разом занюхав половинкой луковицы.
        Неожиданно, в поле нашего зрения появилась всклокоченная и возмущенная до глубины души баба Нюра! Она не стала ругаться, а молча взяла со стола недопитую бутыль с самогоном и также не произнеся ни звука унесла ее куда-то. Перечить женщине никто не решился, настолько недобрым был ее взгляд.
        - Оп-пля! - зафиксировал момент дед. - Удар ниже пояса… И-и-к!
        - Дед Емельян, - попытался успокоить его Май. - Да и ладно уже, хорош нам пить… спасибо большое за хлеб-соль, будем собираться.
        Мы с Маем переглянулись и принялись надевать развешанные по печи вещи, которые отлично просушились и были приятно горячими.
        - А ну стоять! - скомандовал Емельян. - Какой хорош? Только же начали… Сейчас поедем за водкой, в райцентр!
        - На чем поедем-то, дед? - засмеялся я. - У тебя же отродясь транспорта никакого не было. Сам же говорил, что весь этот «шайтан» ненавидишь из-за «алчных нефтяников, которые губят нашу планету».
        - Не было! - подтвердил дед Емельян. - А вот теперь есть! Па-а-шли покажу… И-и-к!
        Стараясь не шуметь по убедительной просьбе деда, когда он, приложив палец ко рту протяжно сказал: «Тс-с-с-с!». С трудом переставляя непослушные ноги мы тихохонько выбрались во двор.
        Из темноты забрехала собака и судя по голосу далеко не мелкая.
        - Туман… Туман! - ласково позвал дед. - Подь сюды, дружочек!
        Зазвенела цепь и на лунный свет из тени будки вышел огромный кавказец. Пес недовольно сморщил большой черный нос, когда дед полез обниматься, распространяя вокруг пары самогона.
        - Р-р-р-р-р!
        - Ну чего ты… чего? Ладно уж, иди… - он отпустил собаку, а мы облегченно выдохнули.
        Пройдя к амбару дед гордо, со скрипом распахнул его ворота, где в темном проеме смутно угадывался высокий силуэт. Громко щелкнул выключатель и в пятне света от тусклой лампы с абажуром из консервной банки, обозначился видавший виды тракторок.
        - Бе-ла-русь… - по слогам прочитал на обшивке Май.
        - Он самый! - дед с довольным видом постучал ладонью по трактору. - «МТЗ - 50», я его за бесценок забрал с фермы недавно… разорились бедолаги! Старенький, конечно, но еще ого-го! Та-а-а-к… щас-с.
        Он скрылся по пояс в черной тени корпуса и пошурудив там, без всяких предисловий завел двухтатный пускач! В ночной тишине этот звук был настолько душераздирающим, что я сразу представил бабу Нюру с огромной скалкой в руках.
        Тын-н-н, дын-н-н, дын-н-н, тын-н-н, дын-н, дын-н-н!
        - Кошмар! - прокричал Май мне в ухо обхватив голову руками. - Нас бабка сейчас убьет!
        - Ни х…я! - возразил дед одними губами, так как голоса его не было слышно за грохотом пускача.
        Тур…тур…тур… тур-тур-тур… тур-тур-тур!
        Старенький дизелек завелся как часики.
        - Па-а-а машина-а-а-м! - дед резво сиганул в кабину и замахал нам оттуда руками, мол давайте скорей, валим-валим.
        Не желая встречаться с разъяренной бабой Нюрой, мы без дальнейших уговоров попрыгали в кабину трактора. Мая я пустил вперед, к деду, чтоб ненароком не вывалился, а сам остался стоять на подножке. Лихо разгазовав движок дед рванул с места и не успели мы глазом моргнуть, как очутились на улице выломав к херам хлипенькие ворота в заборе которые забыли открыть… Дед Емельян только хлопнул себя ладонью в лоб, мол вот старый дурак!
        - Завтра на место поставим! - заорал он, перекрикивая двигатель, а мы закивали ему выражая дружное согласие.
        Выскочив на проселочную дорогу, наш тракторок шустро припустил по колее, мелькавшей в неверном свете допотопных фар.
        - Куда едем-то? - спросил я деда.
        - Говорю же в райцентр, в Евлановку! - дед мастерски прошел очередной поворот.
        Евлановка… помню я этот райцентр! Как-то давно, на очередной рыбалке поехали мы туда за хлебом и пока отец в магазине был, а я караулил мотоцикл на улице, будучи на посту получил недвусмысленных люлей от местных ребят за то, что я из города. Неприятные воспоминания детства заставили передернуть плечами.
        До Евлановки, на самом деле было рукой подать и не понятно нафига мы вообще на тракторе поехали, да еще и ворота снесли, можно же было пешком минут за сорок обернуться.
        Как ураган влетели в райцентр, на площадь перед местным Домом культуры, где располагался единственный в округе круглосуточный магазин, а по-модному «Минимаркет» о чем гласила надпись на кривой обшарпанной вывеске.
        Припарковав своего «стального коня» и заглушив мотор, мы спрыгнули на землю, а далее инстинктивно копируя разбитную сельскую походку деда Емельяна прошли в магазин.
        За прилавком стояла заспанная девица, которую только что разбудили двое изрядно подвыпивших парней, явно пришедших за добавкой. Они уже приобрели два пузыря водки и очевидно, просто болтали с девахой желая предложить от себя море мужского тепла, что ей явно не нравилось, судя по вспыхнувшей надежде во взгляде, когда мы вошли.
        - Ребятки, вы уже все?! - спросил дед и получив два угрюмых кивка, бесцеремонно оттер парней в сторону.
        - Вам чего, деда? - ласково спросила симпатичная девчуля, с интересом разглядывая меня и Мая что очень не понравилось предыдущим покупателям.
        - Нам водочки, Клавочка… бутылочек пять, я думаю! - дед вопросительно посмотрел на нас.
        И тут я сообразил, что денег-то у нас ни копейки! Май демонстративно вывернул карманы комбеза, а дед, мгновенно просчитав ситуацию снова повернулся к прилавку.
        - Значит так! У меня тут товарищи приехали из области, надо как полагается встретить… в общем, не ударить лицом в навоз как говорится. Ты это… мне водку сейчас дай, а я завтра у председателя денег выпишу и тебе занесу. - дед строго посмотрел на Клаву.
        - А-а разве так можно? - засомневалась та.
        - Можно! - уверенно разрешил Емельян.
        Все еще пребывая в легких сомнениях, продавщица Клава, наверное, по неопытности, но все же положила нам в пакет пять бутылок водки, еще пару кренделей краковской колбасы, банку маринованных огурцов, булку хлеба и сало. Все это затребовал дед, почувствовав слабину со стороны девушки и обосновав все тем, что «товарищи из области» привыкли хорошо закусывать, а не лебедой в огороде, понимаешь… В общем, затарились мы основательно!
        Выйдя из магазина под мрачными взглядами местных парней, которые теперь стояли на улице, мы положили в трактор наши припасы. И вот тут возникла небольшая заминка. Как стало понятно из невнятных пояснений деда его бабка отходчивая конечно, но не сразу и домой нам сейчас никак нельзя!
        - Ну вот, что будем делать? - спросил я Мая, а он в ответ пожал плечами.
        Тем временем, Емельян откупорил первую бутылку и принял с горла несколько глотков, после чего бодро крякнув с хрустом закусил огурцом из банки, которую виртуозно вскрыл отверткой, принесенной из трактора.
        - Давайте накатим, а потом уж разберемся! - предложил Май, сделал большой глоток и передал мне бутылку.
        Увидев, что двое деревенских ребят так и стоят поотдаль будто не могут чего-то решить, я им махнул бутылкой в руке.
        - Пацаны, может давайте с нами что ли?
        - С городскими не пьем! - получил я презрительный ответ.
        После чего они развернулись и пошатываясь пошли в сторону Дома культуры. Когда они входили в здание, из открывшейся двери на короткое время послышался голос Кадышевой, сопровождавшийся мелькающими лучами древнего светового оборудования.
        - Так сегодня же дискотека! - вспомнил дед.
        В этот момент моя чуйка подала мне предупреждающий сигнал настолько явственный, что игнорировать его было невозможно.
        - Может поедем к нам на место, там и палатка есть и костерок запалим снова, а? - попытался я предложить лучший вариант.
        - Колян… ты чего? - захмелевший «на старые дрожжи», непослушным языком пролепетал Май. - Дискотека же…
        - Сейчас догонимся и пойдем булками трясти! - безапелляционно заявил дед, прикладываясь уже ко второй бутылке.
        А-а будь что будет, решил я, чай не мальчики уже разрулим если что! Успокоив тем самым, начавшее бурно работать воображение, я выпил водки и с аппетитом вцепился зубами в «краковскую», а после заел ее соленым огурчиком. А-ах вкусно-то как!
        Таким образом, не отходя от магазина мы выпивали, довольно содержательно беседовали и приходили в нужную для дискотеки кондицию. Вскоре Май решил пойти и пригласить продавщицу Клаву на танцы, как посоветовал ему дед Емельян.
        - Я же видел, как она на тебя смотрела, вот прямо слюной изошла! - подзадоривал он Мая.
        - Пра… правда?!
        - А то! Уж я-то в энтих делах толк знаю, поверь… сколь девок перепортил у-х-х! - дед мгновенно помолодел, очевидно вспоминая бурную молодость. - Давай иди уже, Ромео!
        Май, сомневаясь подошел к магазину и взявшись за дверную ручку вопросительно посмотрел на меня. Я показал ему «большой палец вверх» после чего он воодушевился и дерзко распахнув дверь настежь, решительно шагнул в помещение минимаркета.
        - Вот это по-нашему! - заценил поступок дед Емельян.
        Тихая звездная ночь, пара фонарей на главной площади райцентра вокруг которых роились тучи ночных насекомых. Едва слышные песни Кадышевой из Дома культуры, отдаленный лай собак. Запах печного древесного дыма, зеленой травы и коровьих лепешек, а главное наличие выпивки и друзей для того чтобы ее всю употребить, весьма положительно влияли на настроение приводя его в почти ликование! О-ой как же хорошо в деревне, давно я так беззаботно не отдыхал.
        Звяк!
        Что это? Дверь магазина закрылась на крючок с той стороны, вот вам и робкий Ромео!
        Дед одобрительно хмыкнул и расположил на стоящей рядом с магазином лавочке всю нашу закусь, а также оставшиеся две бутылки водки готовясь дожидаться Мая сколько потребуется.
        Мы уселись, глядя в ночное небо, которое уже едва-едва начинало светать на горизонте. Дед достал кисет, газету и закрутил «козью ногу» предложив мне тоже, на что, получив отрицательный ответ легко пожал плечами и с наслаждением затянулся душистой махоркой.
        В это время, дверь Дома культуры с треском распахнулась и из нее вывалилась толпа бухих мужиков, в сопровождении изрядно пьяных же девиц, которые вне всяких сомнений являлись причиной начинавшихся разборок.
        - Да ты че-о-о-о?!
        - А ты че-о-о-о!
        - Я-то?! И-и-к! Я-то не че-о-о… это ты че-о-о-о?!
        - Машка… бл…дь… Ма-а-ашка-а-а!
        - Че ты орешь?! Тута я! - отозвался пьяный, женский голос с характерной хрипотцой.
        - Он тебя… за жопу хватал? И-и-к!
        - Хватал!
        - Да на х…й ты мне сдалась, дура, чтоб я тебя за жопу твою… и-и-к… тощую хва…хватал!
        - Ах, та-а-ак! - возмутилась Машка. - Он меня еще и зажимал в туалете… хотел прямо там! Боренька, а ну наваляй ему п…здюлей, чтоб на всю жизнь запомнил, что у меня нормальная задница!
        Спорщики похватали друг друга за грудки.
        - Да ты че-о-о-о?!
        - А ты че-о-о-о!
        - Да я-то ниче-о-о-о!
        В общем, этот диалог, наверное, так бы и продолжался в том же духе, если бы дед Емельян не кашлянул, обнаружив наше присутствие. Возможно, махорка была шибко забористой.
        Несколько десятков пар глаз устремили свой взгляд на нас.
        - Епа-а-а-ть! Это же те, городские… - показал на нас пальцем один из двух парней, которые давеча покупали водку в магазине перед нашим приходом.
        Толпа оживленно загомонила, радуясь, что сегодня не придется драться между собой, а можно будет неплохо размять кулаки на городских пижонах.
        - Вы че-о-о-о, попутали там в городе своем?! И-и-к!
        - Чего приперлись?! Мало мы вас тут пи…дили что-ли?!
        - Э-э-эй братва-а, тут городски-и-е! - проорал кто-то в раскрытую дверь Дома культуры и музыка там сразу смолкла, а затем в двери вывалилось в два раза больше народа.
        Ну вот, как я и предполагал пришел конец веселью. Так хорошо отдыхали и на тебе! Вшитая в ДНК ненависть деревенской молодежи к городской, в ближайшие минуты перечеркнет все приятные впечатления от сегодняшней ночи.
        С другой стороны… а кто я такой? Я Ник Дракон, мать вашу! Вот что делают с нами психологические травмы, полученные в детстве, заставляя забывать, что мы несокрушимы и в подобных ситуациях в страхе прятаться под лавочку… Ладно идите сюда, сейчас я вам объясню почем пучок-лучок!
        Толпа черной массой обступила нас с дедом, так и продолжавших сидеть на скамеечке.
        - А где тот малахольный, что с тобой был? - нелюбезно поинтересовалась вторая пьяная рожа.
        - Эй… хорош бузить, молодежь! - дед мужественно встал и попытался разрулить ситуацию, но я успокаивающе положил ему руку на плечо побуждая снова присесть.
        - Ты кто тако-о-й?! - судя по чесночной вони ударившей в лицо вопрос был адресован лично мне.
        Можно было бы встать и сказать что-то типа, я тот, кто засунет тебе ногу в задницу по самое колено или я твой ночной кошмар… но боюсь и без того примитивные товарищи, да еще и конкретно нажравшиеся не поймут всей тонкости такого юмора. А значит, будем говорить на их языке. А что, даже забавно.
        Я медленно поднялся, расправил плечи с удовлетворением увидев, что здоровенные деревенские детины никак не выше меня и выдал ему прямо в рожу с расстояния в два сантиметра, во всю глотку.
        - Да ты че-о-о-о?!
        От неожиданности парень опешил и с сомнением начал разглядывать мой современный рыбацкий костюм, пытаясь сообразить точно ли я городской… И быть может все могло бы закончится благополучно, но не тут-то было.
        Кто-то из посетителей дискотеки решил наведаться в магазин, чтобы приобрести себе лекарство для поправки здоровья и в засранное оконце магазинной двери узрел Мая… Что именно в этот момент там происходило и на какой стадии я так и не узнал, но негодование, вызванное тем фактом что городской пижон там внутри с местной красоткой, было поистине шквальным.
        - Да, он там… он там, Клавку!
        - Паха… Па-ах-а-а… там Клавку твою… того на этого!
        - Чего-о-о?! - взревел Паха пьяным в жопу голосом. - Как, того?!
        Сшибая стоящих на пути людей, он ломанулся к двери магазина и вокруг него быстро уплотнилась толпа, жаждущая пикантных зрелищ, а я аккуратненько поднял притихшего Емельяна в кабину трактора и сказал.
        - Дед, давай заводи и пулей к участковому, понял? С нами все будет нормально главное не тормози!
        - Пу-пу-пускач дерни, Колька…
        Я дернул пускач, а дед будто какой-то экзотический зверь, под совершенно невозможным углом свесился из кабины, что-то поколдовал у движка и пока толпа не успела ничего понять размаслав дизелек с буксом рванул с площади да так, что трактор встал на дыбы! Вот и отлично: деда отправил теперь нужно Мая вытаскивать.
        - Да и хрен с ним, пускай едет! - сказал кто-то. - Я его знаю, местный он с Дефановки.
        С хрустом провалилась внутрь минимаркета, не выдержав напора требующей возмездия толпы утлая дверь и поток разьяренных соратников Пахи с ним же во главе, устремился к пребывающему в чутких руках Клавы забывшему обо всем на свете, разомлевшему Маю.
        - Ты чего-о-о ох…ел что-ли?! - взревел Паха внутри магазинчика так, что грязное стекло в небольшом оконце треснуло. - Да я… я тебя щас-с-с!
        Послышался звон бьющейся посуды, жалобный хруст раздавленного толпой прилавка, истошный крик продавщицы Клавы, а потом установился смешанный все нарастающий гул. По хаотичному движению толпы я понял, что происходит акт мародерства, то есть под шумок заинтересованные лица выносят с места происшествия выпивку и жратву.
        Двинулся к входу в магазин откуда потоком пошли нагруженные товарами люди, которые может быть и рады были бы дать мне в морду разок другой, но руки их были очень заняты поэтому я относительно без приключений преодолел расстояние до помещения минимаркета, которое трещало по швам от происходившего там беспредела.
        Внутри, моему взору предстал как Акела на куче тел поверженных врагов, абсолютно голый, весь перемазанный кровью, капающей из разбитого носа, Искин Неонсити! Когда я вошел, он мастерски укладывал одного за другим представителей местного населения желающих пообщаться по-мужски. В углу за уничтоженным в щепки прилавком сидела такая же голая, дрожащая от страха Клава, прикрывая руками обнаженную, надо заметить очень даже аппетитную грудь и прочие части тела, которые незнакомым мужчинам, она показывать очень не хотела.
        - А ну-ка! - я начал пробираться к другу, хватая за что придется оказавшихся на моем пути врагов, откидывая их далеко назад, где они «гремели костями» пополняя растущую на глазах кучу.
        - Да ты… че-о-о-о?! - как демон из преисподней, всклокоченный, с огромным синяком под глазом восстал с пола Паха и кинулся на меня.
        У него получилось очень даже неплохо, потому как мои скиллы тут похоже, работали не корректно, а нападал он сбоку и сзади. Посему его удар достиг-таки моего лица разбив обе губы вдребезги. Вот с-с-ука!
        Ответка «стерла его в мелкую пыль» и больше в этот вечер я нашего «Отелло» не наблюдал.
        В течение следующих двух-трех минут я пробирался к Маю, а он стойко защищал Клаву и даже что-то там весело выкрикивал, раздавая тумаки.
        Страшное явление пьяная деревенская толпа, доложу я вам! Если бы не разграбление магазина так быстро мы бы не управились.
        С улицы послышался стрекот дизеля Емельяновского трактора, на котором с ним прибыл участковый в трусах, кителе и портупее, не менее упившийся чем все присутствующие.
        Он молча охреневал, шатаясь обходя развалы валяющихся в бессознательном состоянии тел и все время пытался поправить на голове фуражку, которой почему-то не было, как и штанов.
        - Ну, вы… даете! - резюмировал, уже почти трезвый от переживаний дед Емельян. - Это вы что ли, их всех отп…здили?
        - Ага! - довольно ответил Май натягивая свой комбинезон.
        Потом он что-то удивленно погонял во рту и выплюнул большой сгусток крови, с видневшимися в нем тремя зубами.
        - Тьфу!
        Я подумал: «Уму непостижимо: Искину, в его же собственной песочнице выбили зубы!»
        - Колян! - почему-то радостно обратился ко мне Май. - Шлушай… это мы что пижды получили?
        - Ну самую малость. - ответил я, аккуратно ощупывая порядком разбитые губы.
        - Вот… жаебись, как отдохнули! - счастливым голосом подвел он итог с широкой улыбкой, отчего был похож на пианино у которого не хватает пары клавиш.
        Продавщица Клава уже оделась, оправилась от шока и стоя под ручку с Маем экспрессом давала показания участковому старавшемуся все добросовестно записать в блокнот химическим карандашом, который он постоянно слюнявил, постепенно став похожим на Джокера.
        Из того что поведала пострадавшая следовало, что в момент нападения мы пришли ей на подмогу и оказали неоценимую помощь в усмирении ужравшейся в нечеловеческое состояние дискотеки, предотвратив наступление неуправляемой толпы и дальнейшее разграбление вверенного ей заведения, а Май был настоящим героем защитившим ее честь от поругания своей грудью… и зубами.
        Удивительно, но на улице, на скамейке так и стояли две бутылки водки и закуска, все в точности как мы оставили. Ну, раз поляна накрыта так и выпить не грех!
        Клава принесла из магазина чудом уцелевшие стаканчики и в лучах рассветного солнца, под густой зеленью деревьев стоявших вокруг, в сопровождении набежавших откуда-то разномастных собак клянчивших вкусненького, мы принялись поправлять здоровье в компании новой знакомой и участкового завершившего к этому моменту все следственные действия, а посему уже бывшего не при исполнении.
        - Деда Емельян, а вы когда деньги занесете? - решила уточнить бдительная Клава.
        Судя по выражению лица деда, он так далеко не мыслил и прикинув, что все уже съедено и выпито, пробурчав в ответ что-то неопределенное срочно заторопился домой к бабке Нюре строго напомнив нам, что нужно еще ворота поставить на место.
        Горячо попрощавшись со своей новоиспеченной подругой Май, наконец влез в тарахтящий трактор где мы с дедом уже битых полчаса его поджидали и приняв последнего пассажира, наш «корсар» не спеша тронулся в обратный путь.
        - Эх-х молоде-еж! - резюмировал Емельян. - С бабами… с ними надоть, во как!
        Он резко поднял руку.
        - Нюрка, она у меня знаешь где?! - и он выразительно потряс сжатым кулаком.
        Ну-ну, сейчас посмотрим, как оно будет.
        По мере приближения к дому энтузиазм деда Емельяна угасал на глазах, а наш трактор двигался все медленнее.
        - Дед, мы так никогда не доедем! - намекнул Май.
        Перед поворотом на нужную улицу и без того невысокая скорость вовсе устремилась к нулю, после чего мы окончательно остановились.
        - Боязно что-то мне, парни! - неохотно признался Емельян. - Так лихо я еще не отчебучивал ни разу, если честно.
        - Не сцы дед, скажем что это мы во всем виноваты, а ты невинная жертва обстоятельств! - предложил я, толкнув локтем Мая, который энергично кивнул в знак согласия.
        - Вот спасибо ребятки! - он прослезился и по очереди нас обнял.
        Утерев скупую мужскую слезу, собравшись с духом дед Емельян осторожно вырулил на финишную прямую.
        Вдоль упавших ворот ходила туда-сюда взволнованная баба Нюра, держа в руке длинную хворостину. Завидев нас, она явно испытала душевное облегчение, о чем говорили тут же разгладившиеся глубокие морщинки на ее лбу. Теперь уже стоя на месте, уперев руки в бока она спокойно ожидала прибытия блудного деда, слегка помахивая импровизированной розгой, торчавшей из-за ее спины.
        В кабине явно ухудшился воздух и мы, переглянувшись определили, что источником «экологической проблемы» был наш бравый водитель-предводитель.
        Тихонько мы подкатили к дому, а дед, заглушив движок опасливо косясь на бабку слез с трактора и спрятался за большим задним колесом, откуда сбивчиво залопотал боязливо выглядывая.
        - Мы это… самое… ночью ворота… хрясь! Мы на двор! Смотрим… они деру дали… Вот! Так мы за ними… на тракторе…
        - Тьфу ты! - выразила баба Нюра свое негодование и строго указав деду на сломанные ворота, на что он часто-часто закивал головой, удалилась в дом еще раз критически оглядев всю нашу троицу.
        - Ф-фу-у-ух-х-х! Кажись пронесло… - уже более жизнерадостно проговорил дед. - Ну что парни, ворота поможете поставить?
        - Конечно, какие вопросы. - в один голос ответили мы.
        Следующие три-четыре часа, все в поте лица работали, устанавливая на место дедовские ворота. Выпитое ранее спиртное теперь активно выходило из нас ручьями пота и естественно, мы начинали испытывать жестокие приступы жажды.
        - Дед? - спросил измученным голосом Май. - А как будто бы попить что-нибудь можно? А то я засохну сейчас полностью!
        - Работай сынок, терпи! - хрипло посоветовал Емельян, утирая лоб рукавом. - Сейчас ее провоцировать никак нельзя… позже все будет, терпи казак!
        Я аналогично погибал от засухи в горле и услышанный диалог меня вообще не обрадовал, но делать-то нечего пришлось терпеть.
        Наконец, торжественно был вбит последний гвоздь и проведены испытания полностью восстановленных ворот на предмет их работоспособности.
        Все отлично работало, а чтобы так сказать «умаслить хозяйку», дед сходил в амбар и принеся банку с солидолом смазал скрипучие петли, после чего все ненужные звуки были полностью ликвидированы.
        - Теперь можно будет по-тихому сваливать, хе-хе! - довольно потирая руки подмигнул нам дед Емельян.
        Вот неугомонный! Только что был на волосок от экзекуции и на тебе уже планирует новые похождения.
        Как только были закончены все работы и собран инструмент, на крыльце дома появилась баба Нюра, которая, вполне приветливо помахав нам рукой позвала всех за стол.
        Усталые, но довольные результатом своих трудов мы все быстренько обмылись по пояс холодной колодезной водой, ее же вдоволь и напившись.
        - Ух ты-ы-ы! Вот это жи-и-знь! - лучился счастьем Май, когда оторвался от ведра утолив лютую жажду.
        Присмотревшись, я заметил, что несмотря на обещание совсем не вмешиваться в происходящее он все-таки украдкой «вставил» себе выбитые зубы на место, но оставил синяки и ссадины для антуража.
        А в доме нас ожидал настоящий сюрприз, на который учитывая недавние события рассчитывать никак не приходилось. Пока мы работали, баба Нюра времени не теряла и наварила нам вкуснейшей ухи. Кроме этого, тут были и соленья, и различная свежая зелень, вареная картошечка с маслицем, деревенский хлеб из русской печи, а главное большой кувшин холодного кваса, который по понятным причинам пошел на ура!
        - Никогда так вкусно не ел, спасибо огромное баба Нюра! - персонально поблагодарил хозяйку Май.
        - А что мальчишки, оставайтесь в гости на денек, - предложила та. - Воздухом свежим подышите, заодно и деду поможете по хозяйству, ну и покушаете нормально, а то в городе небось одну химию употребляете.
        Я был не против немного задержаться в гостях, а Май так вообще заелозил от радости за столом и с удвоенной силой принялся поглощать картошечку, посыпанную зеленым укропчиком.
        Весь оставшийся день мы прожили спокойной, деревенской жизнью то помогая деду косить траву на лугу для коровки Зорьки, то поправляли старенький забор, то снова возвращались к столу восстановить потраченные силы, вкуснейшей стряпней от щедрой хозяйки бабы Нюры.
        Поздним вечером, как следует отужинали и расположились на ночь ощущая во всем теле приятную усталость, а также испытывая полное удовлетворение от проведенного в праведных трудах дня.
        - Вот здорово тут… - говорил сонным голосом, начинавший засыпать Май. - Так бы… и остался насовсем.
        Я с ним мысленно согласился, но ответить уже не смог так как в этот момент заснул здоровым сном человека, который прожил день не зря.
        «Сеанс окончен»
        Какой еще сеанс?
        Проснулся отдохнувшим на сто процентов и обозрев окружающую обстановку определил, что нахожусь в логове Искина Неонсити, а по совместительству моего друга Мая. А вот и он, кстати, плавает недалеко в пространстве и теперь просыпаясь приобретает вертикальное положение.
        Искин совсем по-человечески протер заспанные глаза и провозгласил.
        - Жить хорошо!
        Его слова эхом разошлись вокруг.
        - А хорошо жить еще лучше! - отозвался я, вспомнив знаменитую кино-фразу.
        - Спасибо тебе Ник Дракон, за это самое крутое приключение в моей жизни! - поблагодарил меня Май с чувством пожимая руку.
        - Всегда пожалуйста, обращайтесь!
        - Ну что, пришло время всем заняться своими делами… - немного огорченно сказал он. - Тебя куда подбросить, домой на точку респауна или сразу в Albatross Main Building?
        Дом… какое теплое слово! Я, поддавшись сиюминутной слабости хотел было попроситься в свою старую квартиру, чтобы немного собраться с мыслями в спокойной обстановке, но вспомнив что время-то теперь тикает ответил.
        - Давай на работу и спасибо тебе Май, было очень здорово! Предлагаю как-нибудь повторить.
        - Поддерживаю!
        Искин Неонсити поднял руку в знак прощания и я, будто провернувшись в гигантской стиральной машине с диким световым шоу, очутился на пороге главного здания компании Альбатрос, которая принадлежала мне целиком и полностью.
        Глава 25. Home - sweet home, или из огня да в полымя
        Раннее утро радовало свежим запахом травы и цветов от только что политой клумбы, у входа в Albatross Main Building с его красивыми современными двустворчатыми дверями из стекла и стали, собственно, как и все остальное здание.
        Наконец-то я прибыл восвояси и оставалось только войти в дверь, пройти в лифт, выйти на самом верхнем этаже, сесть за свой огромный стол в кабинете с гигантским окном во всю стену и продолжить вершить судьбу этого мира, нашего Неонсити!
        С наслаждением оглядев чистое утреннее небо, рассмотрел на горизонте несколько темных туч, но они быстро разошлись буквально за несколько секунд, наверное, админы Витруального рая передумали дождь «включать». Вот и замечательно значит погодка будет на славу!
        Уверенной походкой двинулся вперед, но через секунду дверь распахнулась и на улицу с невероятной быстротой выбежала группа вооруженных людей, все как один в темных костюмах охраны.
        - Стоять! - прозвучал повелительный голос. - Руки за голову иначе стреляем на поражение! Считаю до пяти, раз… два… три…
        От удивления я опешил, но руки за голову поднял на всякий случай.
        - Кто такой? - последовал нелюбезный вопрос.
        - Парни вы что обалдели? Я Ник Дракон, Босс Западного синдиката, глаза разуйте!
        Они сдержанно засмеялись.
        - Нет, ну вы видали?! - обратился к своим людям тот, что задавал вопросы. - Ожидал услышать все что угодно, но такой бред это что-то! Покараульте-ка здоровяка.
        Он взял у одного из своих людей рацию и отойдя в сторону произнес несколько слов, скорее всего пароль или кодовую фразу.
        - Стой, где стоишь! - стальным тоном посоветовал мне один из охранников, а остальные чуть шевельнули стволами давая понять, что вовсе не шутят.
        И тут я увидел свое отражение в стеклянном фасаде крыльца после чего моментально все понял. Оттуда на меня смотрел здоровенный мужик в растянутой футболке, штанах от рыбацкого костюма со спущенными вниз лямками, с недельной щетиной на лице. Если еще добавить мелкие синяки, ссадины и разбитые губы то получалась картина, никак не соответствующая образу Босса Западного синдиката.
        Искин Май, видно решил поприкалываться и отправил меня сюда в том же виде, в котором мы, собственно, и укладывались спать в доме деда Емельяна. Вот артист!
        - Эй! - окликнул я старшего с рацией. - Скажи Младшему Боссу, Джо Крушителю, что его хочет видеть Эррат Тенебрис.
        Парень оторвался от переговоров и с недоверием посмотрел на меня, но все же приняв правильное решение сказал в рацию.
        - Сообщение для Младшего Босса, этот человек спрашивает его лично и утверждает, что сам некто Эррат… Как ты сказал, Тенебрис? Повторяю, Эррат Тенебрис и у него срочный визит… Прием?!
        - Ждите! - прошипела рация.
        Пришлось подчиниться, а что делать? Я очень не хотел затевать потасовку со своими же собственными людьми и тем более их калечить. Подождем.
        Спустя некоторое время дверь открылась и оттуда вышел Кроха в сопровождении Чарли Мэйна, Скотти Танка и, как ни странно, Эрни Малого, который теперь выглядел много представительнее и определенно возмужал.
        - Ник это ты? - Кроха с сомнением всматривался в мое лицо. - Ой, то есть Босс это вы?! - радостно закончил он.
        - А то, кто же! - с напускным недовольством пробурчал я, принимая в объятия кинувшегося ко мне Крушителя.
        - Все свободны! - скомандовал он и охрана повеселела.
        Чарли тоже меня узнал, но от вопросов воздержался, а Эрни ни фига не понял, но не подав вида спокойно прошел вместе со всеми к лифту.
        - А мне как сказали, что прибыл Эррат Тенебрис, - заговорил Кроха. - Я охренел если честно, ну и мигом сюда, а тут ты! Как сюда-то добрался я же машину выслал за тобой к старой квартире и почему в таком виде? Бомжара натуральный! Ф-фу-у-у-у! Чем это от тебя так разит, кошмар?! Будто неделю пил не переставая.
        «Протрезветь!» - мысленно произвел я «очистку организма от токсинов», чтобы не дышать вокруг застарелым перегаром деревенского самогона.
        Чтобы прервать начинающийся поток вопросов я распорядился.
        - Джентльмены! Сейчас я поднимаюсь к себе, привожу свою внешность в нужный вид, а после жду всех с докладом по текущей ситуации! Крушитель идет со мной прямо сейчас.
        Высадив Чарли и Эрни на одном из промежуточных этажей, продолжили подъем в пентхаус уже вдвоем с Крохой.
        - Ник, тебя не было всего пару-тройку часов. Откуда ты явился такой запущенный? - спросил Кроха.
        - Бухал в чистилище. - ничего лучше я не придумал.
        - С кем бухал? - честно не понял он.
        - Да застрял на каком-то хуторе близ Диканьки… в общем, не суть! - отрезал я. - Ты мне лучше расскажи, как вы добрались?
        - Используя план подземных коммуникаций, который ты дал четко прибыли куда надо! Правда, в парковке теперь дыра в стене диаметром аккурат с Паулину.
        - Она в гараже?
        - Да.
        - Отлично! Где Принцесса Лумия?
        - Поселил ее в одну из спален для гостей у нас наверху. Она сейчас там прихорашивается наверное! - Кроха мне заговорщицки подмигнул.
        Я нажал кнопку «СТОП» на панели и лифт остановился, не доезжая несколько этажей до моих апартаментов.
        - Дружище, ты не мог бы мне немного фэйс подлечить? А то реально как бомжара себя ощущаю.
        - Не вопрос Ник! Зубы-то целы? Ага вижу, что целы и это хорошо.
        Через пару минут я был как новенький! Еще попросил у Крохи модный, золотистый загар, но он, к сожалению, такими вариантами не владел.
        Хотел быстренько прошмыгнуть к себе в крыло чтобы там отмыться, побриться, а потом уже с барышнями встречаться и вообще с людьми, но не тут-то было.
        Как только я появился в холле пентхауса тут же был фактически сбит с ног рыжей молнией, по имени Ванесса!
        - Ник… Босс, это ты… вы?!
        Путаясь в именах и титулах, она повисла у меня на шее крепко обнимая, даря наслаждение плотным прикосновением своего стройного, спортивного тела и сногсшибательным ароматом дорогущего парфюма, а также чувственным долгим поцелуем, от которого никак не смогла удержаться. Хорошо, что я дальновидно успел ликвидировать алкогольный перегар, а то неудобно бы получилось.
        Чуть успокоившись, девушка отпустила мою шею и медленно сползла вниз, встав на свои очаровательные ножки.
        И тут, в дверях одной из гостевых спален я узрел Принцессу Лумию! Она была великолепна в своем гневе, который не могла полностью скрыть. Видимо, приготовившись к моему прибытию она привела себя в порядок, выглядела отдохнувшей и похоже навела какой-то «магический марафет», потому как выглядела умопомрачительно красивой! Сейчас, Принцесса сверкала глазами, в которых угадывалось что-то неуправляемо-дикое и я даже знал, что именно.
        Истинктивно, отодвинул Ванессу за свою спину не на шутку испугавшись, что Лумия-волчица неминуемо ее сожрет!
        - Ой! - моя помощница смутилась от присутствия посторонней женщины, не понимая реальной ситуации, но будучи тоже женщиной она быстро сориентировалась в происходящем и напряглась, а посмотрев на нее, я увидел, как красивые глаза Ванессы начали метать молнии в сторону Принцессы.
        - Так! Тайм аут девчоночки, тайм а-а-у-ут!
        Нужно было что-то делать причем срочно, чтобы предотвратить этот «любовный треугольник». Не хватало мне еще проблем в тылу, а особенно от женских разборок.
        «А чего ты хотел?» - скажете вы. - «Сам все это устроил, Дон Жуан хренов! Клялся в неземной любви, своей ненаглядной Наташе Дворковски и вроде как торопился ее вызволять из цепких лап криминального зла, а теперь имеешь проблему с еще двумя красотками, одна из которых просто хорошая девушка, а вторая настоящее оружие разрушения и никто еще точно не знает на что она вообще способна!»
        Отвечаю: «Полностью согласен, со всем вышесказанным… Но! Уверен, что из вас мужики, любой мечтал бы оказаться на моем месте, чтобы иметь этих красивейших женщин рядом с собой! Что же касается женской половины читателей, то увидев какой я сейчас умный, красивый, волевой, атлетичный, брутальный и наконец непревзойденный любовник вы бы выстроились в очередь, чтобы только иметь возможность вкусить то удовольствие, что я способен подарить каждой из вас, вот так-то! А что касается Наташи Дворковски, то если быть честным, никто никогда не сможет занять ее место в моем сердце и как бы ни пошло дальше жизнь все расставит по своим местам, я в этом уверен!»
        Итак, я взял моих, метающих разряды девочек за руки и посадив рядышком на диван сам уселся перед ними подтянув поближе мягкое кресло, лихорадочно соображая на ходу как же мне разрешить сей абсолютно никому не нужный конфликт.
        - Слушаем внимательно! - решил я, проявить твердость характера. - Девочки, вы удивительные красивые умные и так далее и в объятиях каждой из вас я чувствую себя на седьмом небе! Вы мне нравитесь каждая по-своему и каждую из вас я хочу… - в этом месте они одновременно зарделись румянцем. - хочу сделать счастливой! Но, я Босс Западного синдиката, огромной организации, требующей от меня, всего меня целиком и полностью! Мои планы на будущее грандиозны и связаны с большими рисками, где нет места мелким бытовым неурядицам, да еще связанными с вопросами ревности и недопонимания, а как следствие ослабляющими бдительность, здоровье и приносящими душевные страдания, как мне, так и вам…
        Намеренно сделал паузу давая им возможность переварить сказанное и настроится на то, что я собирался сказать далее. Удивительно, но девушки слушали меня совершенно спокойно и даже, вроде как были солидарны в моем стремлении урегулировать вопрос «без крови». Вот и замечательно!
        - В общем, предложение следующее! Вы можете оставаться в моем доме сколько пожелаете и, если захотите подарить мне тепло я готов дарить его в ответ, это говорю вам обоим! Теперь по отдельности: Принцесса Лумия персонально вам добавлю то, что ваши дальнейшие намерения относительно пребывания тут мне неизвестны, - я обвел руками пространство вокруг имея в виду мир Неонсити и она меня прекрасно поняла. - Предполагаю, что рано или поздно, но вы, вероятно пожелаете вернуться к себе в привычную обстановку, тем более что ваше присутствие здесь было связано с некой миссией…
        Лумия сдержано кивнула в знак согласия, понимая, что речь идет о Древних камнях народа Версипеллис, которые ей необходимо вернуть домой.
        - Ванесса! - я повернулся к моей очаровательной секретарше. - Ты незаменимая помощница, знающая о делах синдиката более чем достаточно, и сделала для меня и для дела очень много! Судя по тому, что в мое отсутствие ничего плохого не произошло, у тебя все под контролем и спасибо тебе за это! Главное чтобы ты понимала, твое место в моей жизни и в жизни организации в целом хоть и дает массу преимуществ, но и накладывает очень серьезную ответственность со всеми вытекающими последствиями… для тебя! - я испытующе посмотрел на девушку, а она поняла, что как и все кто плывет в этой лодке, просто так с нее сойти не сможет не утонув в пучине тех дел что тут творятся.
        Снова воцарилась пауза, девчонки молча ждали от меня какого-то логического завершения.
        - Каждой из вас я честно говорил о своих чувствах к одной женщине, которую я обязательно найду… Я не видел ее давно и не знаю в порядке ли она, помнит ли меня, но я очень надеюсь, что все будет хорошо и я с ней встречусь! - пересел на диван между Лумией и Ванессой, намеренно жестко растолкав их своим телом, но тепло обняв двумя руками. - Я все сказал. Теперь, мои красавицы, дружно выдыхаем и все идем по своим делам.
        Ванесса первая «оттаяла», вскочила и миленько сморщив носик чмокнула меня в щечку, после чего кивнув Лумии в знак вынужденной приязни, умчалась делать работу которой у нее всегда было хоть отбавляй.
        Принцесса, не выдержав этой очаровательной непосредственности улыбнулась ей в след, после чего потрепав меня по волосам сказала.
        - Пойдем герой-любовник, помогу тебе прийти в божеский вид!
        В моей роскошной ванной комнате мы совместными усилиями «сделали из меня человека» и подобрали новый костюм в гардеробной, которая сегодня приятно меня удивила разнообразием выбора.
        Ванесса в мое отсутствие времени даром не теряла, поэтому шкафы были плотно набиты: превосходными костюмами разных расцветок; туфлями всевозможных моделей; шляпами; сорочками, а также множеством одежды повседневного назначения и для домашней обстановки.
        На отдельной полке красовался большой набор золотых часов: PatekPhilippe, Breguet, VacheronConstantin, Rolexи других отнюдь недешевых марок.
        «пользователь/ генка, ты чего пропал? нужно срочно, нам троим, встретиться и согласовать ситуацию по приватизации братства стальных орлов и всего прочего. нутром чую, что все вопросы нужно сейчас решать, не отходя от кассы. кстати, ты просил у меня землеход. сейчас он у меня в гараже стоит, так что действуй»
        Наскоро написал послание в «тех. поддержку» для Генки пока Принцесса подбирала мне новую партию шмоток на примерку, отчего она явно получала удовольствие как эстетически-творческое, так и от представившейся редкой возможности позаботиться обо мне.
        - Ну вот Ник Дракон, теперь ты похож на…
        Не успела Лумия закончить фразу как в углу комнаты заискрило мелким, цветным бисером и ощутимо толкнув воздух появились Генка с Димасом, вопиющим образом нарушая все правила конспирации!
        - Всем привет! - проговорил мой Консильери с интересом задержав взгляд на Принцессе.
        - Вы чего, офонарели?! - спросил я, от негодования забыв поздороваться.
        - Ник забей! - ответил Генка. - У нас катастрофически срочный разговор к тебе, тем более что эту девушку такими фокусами не удивишь… Верно я говорю? - последний вопрос был адресован персонально Принцессе.
        - Не удивишь. - спокойно подтвердила Лумия отойдя от кратковременного ступора.
        - Ну вот! - отмахнулся Генка. - Николас, срочно тащи сюда своих приближенных… ну Кроху, Танка. Кто там еще был?
        - Да что стряслось-то?!
        - Пока ничего, но вот-вот стрясется! Скорее давай всех сюда и организуй срочное совещание, там все и узнаешь!
        - Ванесса будь добра, пригласи в мой кабинет очень срочно: Младшего босса, Скотти Танка, Ивана Мельника и Чарли Мэйна.
        - Слушаюсь Босс! - звонким голосом ответил интерком.
        - Лумия, ты побудь пока тут… - начал было я.
        - Она идет с нами! - бесцеремонно перебил меня Димас и увидев мой посуровевший взгляд, уточнил. - Я ведь твой Консильери как никак, так что верь мне.
        Пока мы спускались по лестнице в мой кабинет, Димас притормозил меня за рукав и сбивчиво зашептал в ухо.
        - Девчонка эта, просто огонь! Мы за ней с Генкой понаблюдали немного, она тут пока была одна микропорталами перемещаласьпо помещению туда-сюда. Замерили ее показатели и охренели, это же «ядерный реактор»! Ты где ее нашел?!
        - У Скварчалупи в казематах сидела, она из расы магов-оборотней, не местная вроде.
        - Ага не местная, - мой друг быстро огляделся. - Она из другого проекта, Ник! Сейчас тестируется «Мир магии» вообще на другом сервере и полный запуск его произойдет только в следующем году… Ума не приложу как эта «непись» сюда попала?
        - Ни фига себе! - пробормотал я, понимая, что щупальца Искина-Мая по всей видимости тянутся гораздо дальше мира Неонсити, раз он был в курсе появления Принцессы Лумии и говорил мне о «сильной подруге».
        - Ладно, потом перетрем! - предложил Димас. - Главное, что она круто заряжена магическими способностями и может пригодиться на сходняке.
        - На каком таком, сходняке?
        - Потерпи немного - узнаешь!
        Всей компанией расположились в моем кабинете: я естественно за своим столом, Принцессе мы уступили одно из кресел, во второе сел Генка, а Димас будучи сильно возбужденным как тойтерьер на прогулке, носился по помещению быстрым шагом заложив руки за спину.
        - Босс, к вам детектив Донован со срочным визитом, сэр! - сообщила Ванесса по внутренней связи.
        - Только этого не хватало! - всплеснул руками Генка и отчаянным тоном спросил. - Времени в обрез, чего делать будем?
        - Пусть заходит! - принял я решение нажав кнопку интеркома.
        У парней вытянулись лица, но я поднял руку призывая их к спокойствию.
        В кабинет торопливым, но уверенным шагом вошел Стив Донован.
        - Ник, это натуральное свинство! - начал он без предисловий и расшаркиваний. - Я с ног сбился, разыскивая вас в руинах Starhall и его окресностях, а он вот пожалуйста, здоровехонек посиживает у себя в кабинете!
        Детектив огляделся, оценив обстановку, после чего приподнял шляпу чем оказал честь Лумии, далее по очереди подал руку парням и подойдя ко мне персонально поприветствовал.
        - Вы чего тут все сидите?! Там в Центральном районе в HotelSuperior, на улице Золотых фонтанов 4, буквально через час будет сходняк на котором планируется провести перераспределение зон влияния между главенствующими силами Неонсити! Братство Стального Орла не может сопротивляться и вынуждено лечь под соседние кланы. И кстати, в ваше отстутствие бумаги Франко Скварчалупи, где он планировал запустить слияние Западного синдиката и Стальных Орлов, во внимание принимать никто не собирается. Черные Псы, набравшись наглости заговорили об упразднении вас, как Босса Западного синдиката и хотят протянуть к Западному району свои немытые лапы. Как вам ситуация?
        - Откуда вы все знаете? - с подозрением спросил детектива Димас.
        - Работа у меня такая! - отрезал тот. - Господа, я одолжил вертолет у друзей из военной полиции и как мне сообщили, он уже на крыше этого здания. Желающих могу подбросить до Центрального района!
        - С чего это вдруг, Черные Псы катят на меня бочку?
        - Ник, ответ касается вашей личной жизни… - в глазах Стива скользнул немой вопрос.
        - Говорите! - разрешил я.
        - Уоллес Кроуфорд, Босс Черных псов узнал от своих ищеек, что Наташа Дворковски, как бы это правильно сказать… имела с вами личную связь. А он таких вещей не прощает.
        Раздался громкий треск! Мои пальцы раздавили в труху толстенную столешницу красного дерева, за которую я держался.
        - С ней все в порядке?! - голос мой был неузнаваем.
        - Она жива… насчет здоровья не уверен, но жива это точно!
        Ванесса впустила Джо Крушителя, Скотти Танка, Чарли Мэйна и Ивана Мельника. Эрни Малой, видимо по инерции тоже хотел войти, но встретившись со мной взглядом в ужасе попятился назад и как мог скоро закрыл за собой тяжелую дверь.
        Пребывая в думах, рассеяно сделал знак прибывшим располагаться где-нибудь и поскольку детектив Донован по обыкновению уселся в остававшийся единственно свободным стул у моего рабочего стола, остальные так и продолжили стоять.
        - Господа, что вы хотели мне сообщить? - поддерживая необходимый официоз обратился я к Генке и Димасу.
        - Собственно, все уже рассказал детектив Донован и даже немного больше! - ответил Генка.
        - Полагаю, если мы полетим на вашем вертолете досмотра и выяснений начет наличия въездных оплат не произойдет? - уточнил я у Стива Донована.
        - Вы меня обижаете, Ник! С департаментом Центрального района уже решены все вопросы относительно нашего визита.
        - Сколько человек возьмет борт?
        - Вертолет десантный, так что тридцать человек в полной экипировке легко смогут в нем разместиться.
        Я прикинул, что нас получается восемь человек не считая детектива, а значит…
        - Чарли, отбери двадцать человек лучших из лучших! Вооружайтесь для сопровождения и поднимайтесь на крышу. Все подконтрольные группы, пусть срочно собираются и двигают за нами следом в Центральный район к HotelSuperior, там занимают круговую оборону и ждут дальнейших указаний. И не забудь укрепить посты в районе, а то мало ли что!
        - Слушаюсь Босс! - Чарли Мэйн умчался исполнять приказ.
        - Господа и дамы! - обратился я к присутствующим. - Как всегда, приходится действовать по ходу событий, а сегодня даже без предварительного плана. Предприятие опасное, но сулящее беспрецедентный куш! Я хочу захватить весь Неонсити без исключения! Наша цель, безоговоросчное подчинение всех кланов и точка! Сейчас поднимаемся к вертолетной площадке на крышу. Лететь, думаю примерно полчаса, по дороге обсудим что успеем и да пребудет с нами сила! - избитый киношный лозунг хоть и совершенно банальный, но очень подходил к случаю.
        На вертолетной площадке над моим пентхаусом, стоял раскручивая винты готовый к взлету большой, синий вертолет с надписью «Militarypolice», а второй такой же кружил неподалеку под завязку набитый экипированными бойцами в синем камуфляже, висящими на нем гроздьями как виноград.
        - Детектив?
        - Да Ник!
        - Думаю, нет смысла скрывать нашу с вами связь, сегодня мы идем ва-банк!
        - Полностью согласен и предлагаю открыто действовать сообща! Не стану от вас скрывать, что, если дело выгорит я стану шефом полиции Западного района, это усилит влияние сил правопорядка, главным образом за счет личного знакомства с вами. В случае успеха, в дальнейшем распространив наше влияние на Неонсити тотально, мы сможем совместно обеспечить гораздо большую правовую стабильность всей системе.
        Он улыбнулся честной, открытой улыбкой и это мне было определенно по душе.
        - Вот так уж прямо, из детективов в шефы?
        - Будьте уверены! Меня поддерживает мэр Западного района, а он в свою очередь имеет плотное взаимное влияние с крупными коммерсантами, которые сейчас не только расположены к конструктивному диалогу, но и к вам лично! Многие из вышеупомянутых активно общаются с аналогичной публикой из других районов, в том числе из Центрального.
        - Отлично, тогда вперед! - ответил я перекрикивая шум разгоняющейся турбины.
        На самом деле, весть о том, что Наташа попала в немилость к Уоллесу Кройфорду была сейчас основной моей мотивирующей составляющей если честно. Я себе места не находил, переживая за нее, но старался не подавать вида.
        Мы все оперативно расселись и в салон вертолета уже загружались ребята Чарли Мэйна, до бровей увешанные разнообразным оружием и боезапасом.
        - Босс! - дернул меня за рукав Чарли. - Для вас Ванесса передала, вот!
        Он подал мне аккуратно сложенный на руке темно-коричневый плащ из крокодиловой кожи и черную в тон туфлям, трость с рукояткой из слоновой кости с золотым обрамлением… Ничего себе!
        - Надевайте! - уверенно одобрил Стив Донован. - Сегодня вам нужно быть убедительным как никогда, а вот такие атрибуты достатка и власти как раз кстати.
        «Спасибо Ванесса!» - мысленно поблагодарил я свою помощницу одевая роскошный кожаный плащ и удивленно ощущая, что он оказывается снабжен бронепластинами.
        Попробовал на вес витую, стильную трость… Что это за маленькая выпуклость сбоку? Надавил пальцем и после легкого щелчка рукоять отъехала от основания, обнаружив тонкий острый как бритва клинок… Зачет Ванесса!
        Мимоходом, встретился взглядом с Принцессой Лумией с болью в душе прочитав грусть в ее необыкновенных глазах и понял, что она потеряна для меня навсегда! Полагаю, сегодняшняя моя реакция на новость о Наташе Дворковски сказала ей все, а на вторые роли несмотря на мою попытку «договориться» гордая волчица размениваться не будет, я это знал.
        «Прости!» - сказал одними губами, чувствуя, что очень привязался к этой удивительной девушке.
        «Все нормально!» - беззвучно ответила она с теплой улыбкой.
        Солнце стояло в зените и прямо по курсу я рассмотрел сверкающие стеклом и сталью высокие здания Центрального района. Буквально через несколько минут мне предстоит смертельная схватка с нежелающими отдавать власть воротилами местного криминального бизнеса, которые будут использовать любые доступные способы чтобы ее не потерять.
        «Белатор!» - мысленно позвал я желая уточнить у моего клыкастого друга, готов ли он сегодня мне помочь.
        Горячий, мощный удар Драконьего сердца в груди был мне ответом.
        На месте, где только что сидели Димас и Генка, теперь были два очень похожих на них парня, но точно не они. Судя по торчавшему у одного из них терминалу из-под рукава, мои друзья просто сменили внешность чтобы не привлекать лишнего внимания к своим персонам и это было мудро! Ведь имея должности в Виртуальном рае, им не следовало ставить под удар нашу конечную миссию по полной зачистке Неонсити от бандитов, но это потом, а сегодня нужно «перехватить возжи» у Стальных Орлов.
        Чарли и Крушитель, что-то настойчиво втолковывали нашим бойцам проводя инструктаж. Кроха почувствовал, что я за ним наблюдаю и оптимистично показал мне большой палец давая понять, что все в норме! Я энергично кивнул в ответ.
        Стив Донован, прикрыв шляпой глаза мирно себе дремал. Однако, у этого парня стальные нервы! А может так и надо проще ко всему относиться…
        Ну вот Ник Дракон, пришел тот момент, ради которого ты здесь сейчас очутился. Сегодня ты должен нагнуть всех разом и других вариантов не рассматривается! Необходимо встать во главе преступного мира Неонсити, основать новую структуру, чтобы принять в ее состав существующую систему и перехватить все товарно-финансовые потоки как «черные», так и легальные.
        Что касается личных вопросов, если с Наташи Дворковски хоть один волос упал, Уоллес Кроуфорд жестоко пожалеет, что родился на свет!
        - Генка! - позвал я. - Босс Черных псов, он кто?
        Парень, очень напоминавший Генку, сначала вопросительно поднял брови, а потом поколдовав на своем терминале, через пару минут выдал ответ.
        - Цифра.
        - Отлично! - я потер руки предвкушая как от души двину по противной физиономии этого ублюдка.
        - Матерый! - добавил Генка, изучая характеристики Босса Черных псов.
        «Да хоть дважды матерый!» - подумал я. - «Если обидел девчонку, урою!»
        В раскрытую боковую дверь узрел обугленные руины Starhall, где только-только начались восстановительные работы… Вот это мы круто отметились! Я невольно улыбнулся представляя, как охренели «закулисные руководители» Братства Стальных Орлов, когда в одночасье лишились своей организации как таковой.
        - Босс! - Чарли Мэйн отчаянно жестикулировал, привлекая мое внимание.
        - Что такое?
        - Наши группы уже выдвинулись на сбор у КПП на Западном берегу, далее пойдут одной колонной. Также подключились несколько патрульных машин полиции, поэтому поедут без остановок и рассчитывают быть на месте уже через час.
        - Отлично!
        Похвалил я Чарли за оперативность действий и глянул на дремлющего детектива Донована.
        Кто он такой этот парень? Я ведь его по сути, вообще не знаю, но, если никому не верить в жизни тогда бессмысленно жить вообще, ибо, не имея доверенных людей рассчитывать на успех в великих делах не приходится.
        В кармане детектива зазвенел коммуникатор, а он, мгновенно проснувшись напялил его на ухо, внимательно принял информацию и прикрыв микрофон рукой начал кому-то отдавать распоряжения.
        Сделав круг над разрушенным до основания Starhall, мы пошли на посадку и буквально через пару кварталов сели прямо на шоссе, перекрыв движение автотранспорта. Второй вертолет тоже приземлился поотдаль и из него тут же выгрузились крепкие ребята в форме военной полиции, выстроившись в ряд на обочине дороги.
        Мои парни хоть и не выгядели такими же организованными, но глядя на их свирепые лица не возникало сомнений, что связыватся с ними себе дороже.
        Как только винтокрылые машины освободились от пассажиров они тут же взмыли в воздух, чтобы отыскать более удобное место для стоянки как пояснил Стив Донован.
        Развернувшись, увидел здание с огромной светящейся вывеской «HotelSuperior», парковка которого и вся прилегающая обочина были сплошь уставлены длиннющими лимузинами.
        - Нам туда! - указал я в сторону скопления богатых машин и первым начал движение.
        За мной двинулись мои люди, а с флангов нас прикрывали бойцы детектива Донована.
        - Джо Крушитель! - окликнул я Кроху подзывая его к себе.
        - Да Ник!
        - Ну что, далеко же мы с тобой зашли, дружище?!
        - Я бы даже сказал, что мы на финишной прямой!
        - Да именно так! Держись рядом, мало ли что.
        - Само собой.
        Наша колонна приблизилась к входу в здание, где сегодня, пользуясь ситуацией кое-кто хочет переделать мир Неонсити так как ему надо и возомнивший, что это легко сойдет с рук! Напрасно они так решили, вот-вот случится неприятный для них сюрприз.
        - Лумия! - я подхватил под руку Принцессу.
        - Да Ник. - она смотрела серьезно.
        - Прошу, не делай ничего, о чем мы будем жалеть, давай закончим с этим всем и потом спокойно поговорим… Хорошо?
        - Ник, ту девушку ты действительно любишь я видела это! Что до меня, то я прекрасно знаю, что ты очень хорошо ко мне относишься, но сейчас пытаешься оттянуть неизбежное.
        Она поцеловала меня в щеку, поправила воротник плаща и отошла в сторону.
        По пути, нам попались несколько богато разодетых джентльменов, куривших сигары, и каково же было их удивление, когда они увидели этакую процессию. Двое мгновенно побледнели, а один поднял трясущийся палец и указывая на меня будто на призрака сдавлено прохрипел.
        - Ни…Ник… Дра…Дракон!
        Да уж, меня точно приглашать не собирались, теперь я в этом уверен.
        У больших, покрытых золотом дверей стояли швейцары, но узрев такое скопление вооруженных людей, да еще и в сопровождении оперативного подразделения полиции они шмыгнули в стороны, понимая, что сейчас будет крупная разборка.
        Навстречу нам от угла здания выдвинулась группа охраны, которая, оценив наметанным глазом масштаб проблемы сложила оружие и отошла в стороны, где сразу же поступила в чуткие руки военных полицейских.
        - Ох-х, не ждали они нас! - удовлетворенно потер руки Стив Донован, толкая створку двери. - Основные силы к границам района кинули, а мы оп-пля, по воздуху к ним пожаловали!
        В холле, не встречая сопротивления проследовали к широкой лестнице, так как таким количеством народа ездить на лифте было бы нереально.
        На красочном баннере значилось, что в Зале заседаний отеля, на седьмом этаже сейчас проходит «Экономический форум Неонсити» и следовала повестка вопросов заседания, но я счел ее недостойной своего внимания.
        Каратель привычной тяжестью лежал в кобуре и сейчас достал его правой рукой крутнув пару раз в обе стороны, чтобы почувствовать баланс.
        - Убойная вещь, «Пустынный орел»! - одобрил Стив Донован. - Разносит все на куски.
        - Это Каратель! - поправил я.
        Производя многоногий топот, вошли на седьмой этаж, где уперлись в ресепшен, из-за которого круглыми глазами на нас смотрели две девушки в униформе отеля. Четверо охранников у дверей полностью растерялись и замерли боялись пошевелиться. Похоже, информация о нас не достигла этого рубежа благодаря умелым действиям полиции и ребят из отряда Чарли, при работе с местным населением. Вот и этих товарищей очень быстро заклеили скотчем, связали шнуром, после чего аккуратно сложили штабелем за большой кадкой с фикусами.
        - А-а-а, у вас… приглашение? - спросила одна из девушек, обозревая все прибывающих людей с оружием.
        - Ага, абонемент! - пошутил Кроха и сунул каждой в руки по пачке банкнот. - Девчонки, у вас сегодня вы-ход-ной! Идите-ка погуляйте и купите себе чего-нибудь…
        Мой друг, бесцеремонно вытолкал их с этажа абсолютно не встречая противодействия.
        Остановившись перед большой двухстворчатой дверью, я на секунду прикрыл глаза и несколько раз вдохнул полной грудью успокаивая нервы и стабилизируя сердцебиение. После чего развернулся к людям, разделившим со мной сегодняшний риск и несомненно будущий триумф!
        - Господа, поздравляю вас с тем, что мы у цели! Сейчас ваша задача войти и действуя слаженно дать мне возможность сделать мою часть работы, а именно подчинить себе руководство всех преступных кланов Неонсити! Существуют два пути, цивилизованный и нецивилизованный. Хотелось бы обойтись без крови, но каким из способов убеждения мы воспользуемся целиком зависит от наших оппонентов. Внимательно слушайте ваших командиров и всем удачи!
        Глянув еще раз на дверь хотел было вынести ее ногой, с петель нафиг, но Джо Крушитель и Чарли Мэйн опередили меня бесшумно открыв обе створки, тихонько нажав на позолоченные дверные ручки.
        Глава 26. Кто самый зубастый? Я самый зубастый
        В Зале заседаний, с невысокой трибуны красноречиво выступал оратор, убедительным голосом озвучивая присутствующим все выгоды объединения Западного района с Восточным, а также перевода его в подчинение Черным псам.
        Находящимся за дверью двум охранникам немедленно были предьявлены стволы под нос, так что вопросов к нам у них не возникло. Одному из них Танк поставил «саичку за испуг» да так, что зубы бедняги издали громкий стук, рискуя преждевременно раскрыть наше инкогнито.
        Освещение внутри помещения было приглушено, так как выступление подкреплялось демонстрацией красочных экономических графиков на огромном экране и наше появление пока оставалось незамеченным.
        Детектив Донован и Чарли действуя в тандеме выставили посты снаружи, в фойе, после чего мы продолжили движение клиновидным построением или «свиньей» как называли это в средневековье, а далее расширяющейся массой двигались вооруженные бойцы.
        Легкий стук трости, цокот многочисленных каблуков и бряцанье оружия привели к тому, что вторжение наконец-то было обнаружено, после чего возник недовольный ропот в толпе присутствующих, сидящих в мягких креслах. Кто-то заботливо прибавил освещение, и гости «Экономического форума» смогли хорошенько рассмотреть вооруженных до зубов гангстеров Западного района и полицейских, со мной во главе после чего монолог выступающего прервался, а в зале установилась абсолютная тишина…
        - Внимание господа! - громовой бас Джо Крушителя заставил вздрогнуть сидящую публику. - Ник Дракон, Босс Западного синдиката!
        - Твою-то мать… - сокрушенно пробормотал кто-то в стороне.
        Не дожидаясь рукоплесканий, на которые в принципе не приходилось рассчитывать, твердой походкой двинулся в сторону трибуны. С нее на меня затравленно смотрел никто иной, а сам Риглер-проныра!
        Как ни пытался я сохранять манеры, но не смог удержаться чтобы не схватить за ухо сжавшегося от страха бывшего Подручного Картера Грина и как нашкодившего котенка швырнуть в радушные объятия моего Младшего босса.
        - Ах ты кусок дерьма! - вслух определил статус Риглера возмущенный до глубины души Кроха.
        Наши бойцы распределились по залу группами, а Чарли, Крушитель, Мельник, детектив Донован и Принцесса остались перед трибуной внимательно оглядывая сидящую публику. Генка с Димасом взошли на постамент и встали позади меня… Ну-с приступим!
        Спокойно оглядел скептически-недоброжелательные лица тех, с кем мне сегодня нужно было договориться или силой заставить их делать так как я говорю.
        В первых рядах надо полагать на VIP - местах, сидели личности внешний вид которых говорил о том, что именно они реально повелевают всеми незаконными делами творящимися в Неонсити.
        - Потрудитесь объяснить, что это за маскарад?! - твердым голосом произнес адресованный мне вопрос седой джентльмен, сидящий напротив, указывая на полицейских.
        - Вы действительно считаете, что я должен что-то объяснять? - ответил я вопросом на вопрос не желая пускаться в долгие дебаты.
        - А вы надо признать, дерзкий малый! - резюмировал он.
        - Обойдемся без взаимных любезностей, мистер… Свен Харпер! - имя я прочитал на табличке, стоящей на столике рядом с ним.
        - Это один из трех инвесторов Братства Стальных Орлов. - едва слышно прошептал Генка.
        В эту секунду я заметил во втором ряду Артемия Голикова… так-так, это еще один важный пункт в графике неотложных дел.
        - Скажите, а чем это вы тут заниметесь? - спросил я с напускным добродушием. - Кажется я слышал, будто бы Западный район уже отходит Черным псам или мне показалось?
        Возобновилась напряженная тишина, никто не хотел брать на себя ответственность за сей щекотливый вопрос.
        - Значит послышалось! - ответил за них я и распорядился. - Парни, дверь на лопату!
        По команде входная дверь была закрыта и задвинута тяжелым сервантом, в котором прислуга хранит столовое серебро и посуду для кофе-брейков, а также укреплена несколькими вооруженными бойцами Западного района.
        - Это же беспредел… Вы что себе позволяете?! - послышались возмущенные голоса.
        - Тишина! - громко осек я начинающийся было гомон. - Буду говорить один раз, поэтому слушайте внимательно! Прежде чем кому-то из вас придет в голову попытаться действовать не по Закону или как-то проявить неуважение ко мне и моим людям, советую вспомнить какая участь постигла Starhall буквально несколько дней назад. Клянусь я едва сдерживаюсь, чтобы не сровнять с землей и это место что было бы самым простым решением! Но, считаю своим долгом, попытаться донести мои требования и получить ваше согласие с их условиями для возможности дальнейшего ведения дел…
        - Да что мы его слушаем?! - встал и истерично перебил мое выступление хорошо одетый мужчина, занимавший кресло рядом со Свеном Харпером, указывая на меня рукой, при этом ослепительно сверкнув камнями золотых перстней. - Это же наемник-беспредельщик, уличная шестерка пользуясь тем что является ликвидатором напугал до усрачки Картера Грина и обманом стал Боссом Западного синдиката! Ну ведь так же? Чего вы все языки в жопу позаталкивали?!
        Он повернулся ко мне.
        - О каком Законе идет речь? Что-то я не наблюдаю Закона в твоих действиях Ник Дракон… все эти стволы и еще свора легавых! И какого лешего в твоем окружении делает эта скотина Донован?
        Сидящие снова приглушенно забубнили, но прямых обвинений я от них так и не услышал.
        - Его зовут Энтони Даймонд, а также называют Бриллиантовый Король Неонсити! Деньги, принадлежащие ему, основные финансовые средства Стальных Орлов. Он в реале унаследовал бизнес от отца успешно продолжив его развитие, но постепенно скатился в криминал, после чего был вынужден оцифроваться и сейчас после разгрома организации спасает свое положение. - получил я очередную справку от Генки.
        Как уже случалось не раз, оскорбления и необоснованные обвинения неизменно начинают меня злить! Сердце ускорилось, погнав горячую драконью кровь по венам, и я почувствовал, как рукава плаща натянулись на бицепсах.
        «Рано дружище, еще не время!» - притормозил я Белатора. - «И плащ мне не загуби, девчонка же старалась!»
        - Если ты сейчас, повернешься и выйдешь вместе со всем этим несуразным сбродом, может еще и проживешь пару дней! - недальновидно поставил мне ультиматум Бриллиантовый Король. - Интересно, а если заказать ликвидатора ликвидатору, цель подохнет… никто не в курсе? - он обратился в зал.
        - Энтони Даймонд, а не слишком ли ты заигрался?! - совсем уже не любезно прорычал я неспеша спускаясь с постамента трибуны и подходя к нему вплотную уточнил. - Последний кто смел со мной говорить в подобном тоне, давно уже отошел в мир иной.
        Он смотрел на меня собираясь с мыслями, но несмотря на то, что сам явно имел высокий уровень ширина моих плеч и рост сказали ему многое.
        - Я заигрался?! - голос едва заметно дрожал, но сдавать позиции он не хотел. - Ты замочил Франко Скварчалупи, пустил ему пулю в лоб, а потом взорвал к чертям Starhall похоронив под многотонными плитами лучших бойцов Братства Стального Орла! Франко был моей правой рукой решая от моего лица дела клана, а по официальным вопросам Исполнительным директором, он наконец был моим другом!
        - Так это твои распоряжения выполнял Франко Скварчалупи, когда официально пригласив меня в Starhall бросил в казематы, а его садист-палач резал нас живьем? - я указал на Кроху, Танка и Мельника. - У нас не было другого выхода кроме как ответить насилием на насилие.
        - Да… я это.
        - И выходит, что старина Франко связался с Четвертым рейхом в Новой Германии, по твоей воле? Что вы там планировали вместе с фрицами, а ну-ка расскажи! Думаю, всем будет интересно послушать.
        - Что такое? - забеспокоился Свен Харпер. - Даймонд, ты чего там еще удумал?!
        - Не понимаю, о чем речь! - воскликнул тот.
        - Как не понимаешь? - парировал я. - У вас в штате, значился некто Доктор Зло, он же Зигфрид Огерлих который был палачом у Франко Скварчалупи и пыточных дел мастером, а по факту являлся Обергруппенфюрером СС, состоял в армии Новой Германии которая сейчас активно аккумулирует финансовую мощь для установления власти Четвертого рейха, во всем Неонсити! Вы чего тут совсем не в курсе? - последний вопрос я адресовал остальной аудитории.
        По рядам гангстеров прокатился ропот.
        - Давно я говорил, что этих зажравшихся Стальных Орлов пора отстранять от дел! - высказался сидевший во втором ряду джентльмен преклонных лет. - Новый Легион всегда ровно вел дела и с Западным синдикатом в том числе!
        Сразу же стало понятно, что это Эдриан Бэлл, Босс Нового Легиона и его прямой ясный взгляд мне очень понравился.
        - Эдриан Бэлл, мое почтение! - я приложил руку, к воображаемой шляпе которой на мне сегодня не было. - Визит к вам, всегда был первым в списке моих важнейших дел, но обстоятельства, связанные со Стальными Орлами, никак не позволяли мне его нанести.
        - Охотно верю юноша! - отмахнулся он от извинений. - Думаю, озвучу мнение большинства, сказав, что Стальные Орлы в последнее время совсем нюх потеряли! Принялись решать дела единолично, не принимая во внимание мнение Братства как такового.
        И тут до меня дошло, что слово «братство» имело место быть в названии клана Центрального района именно потому, что оно олицетворяло объединение всех кланов Неонсити, вот оно что! А мерзавец Франко Скварчалупи морочил мне голову, не договаривая этого важного момента.
        - Сейчас, они пытаются спасти свою репутацию свалив всю вину за произошедшие события на Западный синдикат, хотя сами и развязали этот конфликт, - продолжал Босс Нового Легиона. - У меня имеются сведения, что еще до встречи Ника Дракона с Франко Скварчалупи, на него уже совершалось покушение с заказом у Гильдии вольных наемников. Его делал лично Смоуки, а исполнение было поручено самому Виндвейну!
        - Это не по Закону… так дела не решаются! - слышался все нарастающий гул голосов.
        Свен Харпер сидел, прикрыв рукой глаза, потому как понимал, что едва державшийся на плаву корабль под названием «Братство Стальных Орлов» теперь уже ничто не спасет.
        Эдриан Бэлл поднялся и выйдя к трибуне встал рядом со мной.
        - Считаю большой удачей для нас всех, что мы сегодня, наконец разберемся с накопившимися вопросами относительно текущих дел. Вношу официальное предложение от Нового Легиона пересмотреть структуру организации в целом, что может быть произведено согласно пунктам договоров о соподчиненности между кланами, при собюдении кворума. Что касется того бреда, что мы услышали насчет поглощения Западного синдиката Восточным районом с последующим подчинением Черным псам, это нельзя брать во внимание… Кто вообще придумал такую чушь? Не пригласив на сходку Босса Западного синдиката, решать подобные вопросы!
        - Было установлено, что Ник Дракон погиб под завалами им же разрушенного здания Starhall, а посему клан остался без руководства. - попытался вставить слово Энтони Даймонд.
        - Заткнись ты уже! - тихо прервал его Свен Харпер. - Ты нас окончательно угробишь.
        - Как это, клан остался без руководства?! - искренне удивился я. - У меня есть Младший босс, у него свои заместители… Ты чего лепишь, Тони?
        Бриллиантовый Король замолчал и сел в кресло, не имея больше ничего сказать по делу.
        - Уоллес Кроуфорд, Босс Черных псов! - громко позвал я. - Прошу выйти к трибуне, есть неотложные вопросы.
        В четвертом или пятом ряду уж не помню, со стула поднялся плечистый средних лет гангстер и немного поколебавшись вышел к нам.
        - Ну… - нелюбезно осведомился он о сути моих претензий.
        - Баранки гну! - в тон ему ответил я. - Скажи мне, с какого перепуга ты решил, что Западный синдикат должен быть твоим?
        Он смотрел на меня с неприязнью и глядя на его наглую рожу у меня пошел в кровь адреналин. Хотел схватить его за горло и вытряхнуть ответ на вопрос, что с Наташей Дворковски, но сейчас никак нельзя просто так давать волю рукам, придется немного потерпеть.
        - Таким было мнение руководства, финансовых инвесторов и да… мое личное мнение. - вынужденно начал говорить он, понимая, что на него смотрит весь Неонсити, буквально.
        - С инвесторами и руководством в этой ситуации мы уже разобрались, более-менее, - ответил я. - Давай-ка поговорим о личном мнении! Так, с чего ты лично решил, что Западный синдикат непременно должен стать твоим?
        - Стальные Орлы, оставшись без людей предложили, используя ресурсы Черных псов продолжить руководство всей системой с моей помощью, временно конечно.
        - Интересные сведения, хоть немного и проясняют ситуацию, но на основной вопрос ты не ответил.
        - То была плата! - сквозь зубы процедил он, явно теряя последнее и без того едва сдерживаемое терпение.
        - Плата за хлопоты? Понятно! Ну, а тебе-то зачем весь этот геморрой? Неужели ты думал, что Западный клан добровольно сдастся без боя?
        - Ты сам все знаешь прекрасно! - выкрикнул мне в лицо, Уоллес Кроуфорд. - Она моя… Понял?!
        - Подождите-ка! - охренел Босс Нового Легиона. - Уолли, ты с башкой не дружишь что ли? Из-за бабы решил развязать клановую войну?! Совсем мозги спеклись?!
        - Она будет только моей! - упрямо выкрикнул Босс Черных псов. - Кроме того она моя собственность, у нее контракт! В прокачку девки столько бабла вложено, что теперь как ни крути она пожизненно у меня в рабстве!
        Окончательно теряя контроль, он начал кричать.
        - Уймись придурок! - приблизился и подергал его за пиджак, Свен Харпер.
        Тот остервенело выдрал у него рукав и тыча в меня пальцем продолжил орать, разбрызгивая слюни.
        - Мне насрать, откуда ты там выполз и куда отсюда уползешь! Тебе не видать ни своего клана, ни моей…
        И тут, до сих пор сидящие по местам гангстеры повскакивали на ноги и поднялся несусветный гвалт! Иногда удавалось разобрать отдельные слова, что давало возможность определить суть происходящего - все были очень недовольны!
        Оглушительно прогремел Каратель, когда я шмальнул из него в потолок выбив огромный кусок лепнины, который осыпался осколками на головы присутствующих после чего установилась стабильная тишина.
        Соблюдая протокол, поочередно вышли Боссы всех синдикатов Неонсити и по очереди же выступили с трибуны единогласно выразив полное недоверие Братству Стальных Орлов и Черным псам, конкретизируя свое негодование на присутствующих их представителях. Что примечательно, каждый из них поздоровался со мной выражая свое согласие продолжить дальнейший разговор о бизнесе.
        Предполагаю, что сегодня выход Огенного Дракона отменяется и хорошо, что так! Очень не хотелось снова сеять разрушение, панику и огненный хаос вокруг.
        Напрашивался резонный вопрос, что делать дальше? Эдриан Бэлл переговорив с коллегами указал мне на трибуну, выразив общее мнение выслушать мои предложения относительно перспектив на будущее.
        - Прошу прощения Босс, важная информация! - вклинился в происходящее Чарли Мэйн. - Наши отряды разгромили кордоны Стальных Орлов и сейчас заняли позиции внизу, у отеля.
        - Превосходно Чарли, пусть ждут дальнейших распоржений!
        Услышав наш диалог и без того в конец расстроенный Свен Харпер, обреченно поник плечами. Бриллиантовый Король Энтони Даймонд, сидел отвернувшись, а Босс Черных псов свирепо смотрел на меня из-под лобья и что-то говорил на ухо своему Подручному, надо полагать.
        - И Ник, скажи пожалуйста… - Эдриан Бэлл мялся, затрудняясь озвучить свой вопрос.
        - Что такое?
        - Пока мы не начали разговор о делах, ответь… тот дракон который якобы пожрал всех Стальных Орлов и пожег окрестности их берлоги разрушив ее потом до основания… Что это было? Несколько человек спаслись, но несут полный бред, как и пожарные расчеты, а также прочий народ. Хотя мы все понимаем, что находимся в виртуальном пространстве и обдолбанным программистам ничего не стоит сотворить нечто подобное, но что это было на самом деле? Ни одна запись с камер наблюдения не сохранилась, мы даже обращались в Виртуальтный рай, там говорят что все логи кем-то удалены.
        - Это был Огненный Дракон! - улыбнувшись просто ответил я и взойдя на трибуну перешел к монологу.
        Не стал особо разглагольствовать, а сходу предложил в качестве смены руководящего клана Западный синдикат, обосновав это возросшими экономическими показателями Западного района и правильно отлаженными отношениями с органами правопорядка, что подтвердили цифрами Генка и Димас представивишись сотрудниками аналитической службы Виртуального рая, а также детектив Донован который закончив свою речь извинился перед присутствующими, пошел и от души двинул по зубам Бриллиантовому Королю пояснив что это «выплата за скотину».
        Далее я рассказал о светлом будущем, в котором я уверенно видел прогресс, как отход от бандитизма и криминала с постепенным переводом средств в легальные финансовые операции, опять же приведя в пример Западный синдикат. Благо Димас и Генка предоставляли нужные цифры и смогли подкрепить реальными фактами мое выступление.
        Боссы кланов слушали очень заинтересовано, отлично понимая, что если из реала им было куда сваливать, то из Неонсити деваться уже некуда и если времена изменятся или лимит терпения Витуального рая будет превышен, не исключено что и тут они все смогут получить немаленький срок, с конфискацией… Поэтому разговор о том, что пора бы малость поостепениться и начать сворачивать преступную деятельность с уходом, например в политику или полностью легализоваться, был вполне актуальным!
        Руководители кланов посовещавшись со своими Младшими боссами и между собой, большинством проголосовали за принятие условий Западного синдиката и пожав мне руку скрепили обещание публично данным словом, что они готовы войти в состав новой организации.
        - Господа! - закреплял я результат. - Поскольку мы пришли к соглашению, мой Консильери и штат юристов подготовят необходимые бумаги и разошлют вам для обсуждения разногласий по договорам и дальнейшего их подписания. Название «Братство Стальных Орлов», предлагаю сменить на «Неоновый синдикат»!
        Это предложение было принято на ура, видно Стальные Орлы всех уже капитально достали.
        - Босс Неонового Синдиката, Ник Дракон! - взял на себя честь торжественно представить меня в новой должности Эдриан Бэлл.
        - Ну что же сегодня знаменательный день, который положит начало новой эры в жизни этого мира! Несмотря на то, что Неонсити целиком находится под контролем Неонового синдиката, на сегодняшний день существует реальная угроза в Новой Германии, которую придется устранить сообща, в ближайшее время…
        В стабилизировавшейся обстановке мы все немного расслабились, и я видел, как мои парни активно общаются с людьми из других кланов, делятся опытом, новостями, завязывают новые знакомства и это очень меня радовало!
        Принцесса, так и стояла неподалеку, внимательно наблюдая за происходящим, несмотря на проявляемое к ней внимание со стороны мужчин оставалась недвижимой, вежливыми отказами прерывая попытки с ней заговорить.
        Я продолжал говорить об угрозе нашествия Четвертого рейха, как вдруг прямо передо мной возникла Лумия отбив клинками несколько пуль, беззвучно прилетевших из зала, попутно она установила защитную сферу, призрачно сиявшую голубым светом.
        - Лумия что произошло? - задал я глупейший вопрос.
        Было ясно как божий день, что меня опять пытались «убрать с лыжни».
        Призрачная сфера замерцала и исчезла, а Принцесса начала оседать на пол… Боковым зрением видел, как мгновенно оценившие ситуацию Джо Крушитель и Чарли Мэйн повязали некую личность до глаз укутаную в черное одеяние.
        Подхватил Лумию на руки, развернул к себе и аккуратно уложив на пол ужаснулся! В груди ее зияло пулевое отверстие, из которого потоком пошла кровь.
        - Кро-оха-а-а-а! - в отчаянии закричал я, зажимая чудовищную рану, не веря своим глазам.
        Держа на руках бледнеющую девушку, спрашивал ее.
        - Ну как же так?! Ты же магичка, лечись! Зачем полезла… что же теперь делать, ты вернешься?!
        Она улыбнулась мне побелевшими губами и с трудом едва слышно прошептала.
        - Прощай Ник… мне пора… люблю тебя…
        Кроха подоспел как раз к моменту, когда тело Принцессы рассыпалось у меня в руках мелкими синими искрами, которые медленно опадая вниз постепенно исчезали одна за другой, а я в бессилии что-либо изменить иступленно смотрел на это.
        - Ник его взяли, он ликвидатор, как и ты! - Кроха убил меня на месте этой жуткой новостью.
        Удивительная девушка прошла теплым светом в моей жизни и хоть она была неигровым персонажем, в чем я сомневаюсь в глубине души, сердце ее было живым, которое любило меня по-настоящему! Невероятно тяжело терять дорогих и близких людей, особенно если они не задумываясь и доли секунды спасают тебе жизнь ценою своей! Не хватало воздуха, в висках стучало, мир для меня стал черно-белым… до хруста сжались кулаки.
        - Ник смотри, это же… те камни! - Кроха тряс меня за плечо.
        На полу среди какой-то мелочовки лежали три ярко светящихся камня, которые Лумия так и не доставила домой. Я, едва взглянув, машинально отправил все в хранилище тщетно пытаясь осознать, что никогда больше не увижу ее.
        С трудом поднялся на ноги, медленно повернулся к сидящим на креслах Энтони Даймонду, Свену Харперу и Уоллесу Кроуфорду не сомневаясь, что это их рук дело. Кресло Босса Черных псов оказалось пустым.
        Конвой подвел мне человека, одетого в черное. Он отводил глаза не в силах выдержать того, что видел в моем взгляде.
        - Кто такой? - превозмогая головную боль спросил я, скидывая с плеч плащ, который кто-то подхватил.
        - Фрэд Горгулья… охотник за головами.
        - Ты очень ошибся, Фрэд.
        Выстрелил от бедра и на том месте, где только что была голова наемника-ликвидатора теперь было пустое место, а его мозги и фрагменты черепной коробки разнообразили изысканный орнамент потолка.
        - Это не я… это не я! - беспрестанно повторял трясущийся от страха Бриллиантовый Король понимая, что ранее наговорил много лишнего и теперь он первый под подозрением. Смотреть противно, тьфу!
        Не нужно быть гением, чтобы сообразить, кто устроил это покушение.
        - Господа, прошу прощения у меня неотложное дело! - обратился я к окружающим сквозь застилающий взор красный туман ярости, голосом, тембр которого уже начал уходить в драконий диапазон. - Вам следует отойти на безопасное расстояние.
        «Белатор твой выход!» - мысленно дал я «зеленый свет» Огненному Дракону.
        Несколько человек тут же рванули к выходу что есть силы! Наверное, это были те немногие очевидцы прошлой трагедии, не так давно разыгравшейся в Starhall, чьи рассказы не воспринимались окружающими всерьез. Они с невиданной прытью отбросили тяжеленный сервант и распахнув сворки огромных дверей, с воплями умчались вниз по лестнице. Остальная же публика, увидев метаморфозы, начинавшиеся с моим телом, начала пятиться к стенам все быстрее и быстрее.
        «Требуется срочно выйти на воздух, иначе и от этого здания мало что останется!» - поделился я с Белатором здравой мыслью.
        «А что, тут покушать не получится?» - несколько разочарованно уточнил он.
        «Нет, но возможно, закусишь сегодня собачатиной!» - не стал совсем расстраивать голодного Дракона.
        Стараясь не задеть дверной проем, толкнулся всеми конечностями и выбив головой огромный витраж в фойе этажа, оказался снаружи. Сгруппировавшись, приземлился на четыре точки перед входом в отель.
        Превращение, в это раз было стремительнее обычного, но я уже привыкший к таким вещам быстро адаптировался и даже получал некое удовольствие от процесса. Скелет и мускулатура менялись, наполняясь мощью, становясь прочнее и сильнее! Зрение предоставляло массу данных «всевидящим взором» раскрасив радугой цветов окружающее пространство. Дыхание замедлилось от увеличения объема легких, обоняние различало тончайшие ароматы, благодаря чему я безошибочно определил что здесь недавно прошла погибшая Принцесса и это подстегнуло горькое чувство невосполнимой утраты, бурлившее огненным вулканом в моей душе!
        Прохожие в ужасе шарахнулись в стороны спасаясь от лавины битого стекла, но когда увидели, что явилось причиной этого безобразия, то с криками о помощи побежали сломя голову куда глаза глядят.
        Огненный Дракон в своем красно-золотом чешуйчатом одянии, гордо стоял на когтистых лапах перевитых тугими тросами мускулатуры, повелительно обозревал окрестности определяя направление в котором двинулся Уолли Кройфорд, чей запах уже достиг его чутких ноздрей.
        Гамма ощущений от гибкого могучего тела, способного превратить в труху весь это город была настолько богатой и многообразной, что мне все больше нравилось быть в драконьем теле чем в образе человека, снова превращаясь в которого я каждый раз неизменно ощущал себя слабым и больным.
        - У-р-р-р-р! - глухо зарычал я, наводя дикий ужас на окресности, чувствуя кожей как трепещут сидящие по кустам невольные очевидцы происходящих событий.
        «Он двинулся на Восток!» - сообщил мне Белатор.
        Естественно, куда ему еще деваться кроме как к себе в логово? Сегодня Босса Черных псов ждет возмездие, которое он вряд ли переживет, как и весь его пёсий клан.
        Встал на задние лапы и хлестнул пару раз хвостом с острой пикой на конце. Воздух наполнился осколками разбитого вдребезги мраморного фонтана, случайно попавшего под удар.
        Развернул гигантские крылья и предельно напрягая стальные мускулы, двумя взмахами очутился далеко в высоте, а внизу разрасталось большое облако пыли, поднятое потоком воздуха от моего резкого старта.
        Огненный Дракон, ложась на курс исполнил мертвую петлю пройдя через рваные облака, отчего чешуйчатая шкура увлажнилась и засверкала на солнце миллионами микроскопических капелек будто посыпанная мелкой, алмазной крошкой.
        Удивительное это ощущение, когда в одном теле находятся две сущности, понимая друг друга в милисекунды и действуя одновременно, не только не мешая друг другу, а выгодно дополняя, улучшая эффективность совместных действий, это фантастика!
        Поскольку Белатор намного лучше меня разбирался во всей этой пестроте красок, которая была доступна драконьим глазам, я дал ему возможность самостоятельно «запеленговать» Босса Черных псов с высоты. Через минуту Огненный Дракон взял след.
        Уоллес Кроуфорд, передвигаясь на машине с предельной скоростью и стилем вождения, граничащим с безумием, к этому времени уже успел пересечь мост через реку Неон и будучи на своей территории чуть замедлился, наивно полагая что ему уже ничто не угрожает… Лучше бы он сегодня надел памперс да побольше!
        «Не спеши!» - осадил я, уже было приготовившегося спикировать вниз Белатора. - «Сможешь высадить меня, в их здание?»
        «Конечно, но помни ты дал слово, а я очень голоден!» - тут же установил цену хитрюга Дракон.
        «Не хочу быть невежливым, но чур жрать только злодеев, а не всех подряд! Договорились?»
        «Ла-а-адно! Съем только злых, вооруженных людишек!» - нехотя согласился он.
        Босс Черных псов достиг своего гаража, находящегося в цоколе, красивого высотного здания, в самом центре Восточного района. Выйдя из машины и швырнув ключи в руки едва успевшего их поймать парня, он, заходя в лифт кинул через плечо.
        - Звони Эду Моррису, у нас срочное совещание!
        Молодой гангстер бросился к телефону внутреннй связи, торопясь набрать номер кабинета Младшего босса Черных псов.
        Шокированное население Восточного района с открытыми ртами, то и дело удивленно протирая глаза, наблюдало как в небе над зданием Grand Palace кружит натуральный дракон! Он переливался золотыми бликами в солнечных лучах, то и дело продувая ноздри, оставляя длинные струи дыма, тянущиеся за ним. Кто-то уже звонил на телевидение, пытаясь срубить бабла по-легкому наведя журналистов на топовый сюжет.
        Собравшиеся тут зеваки и в самых кошмарных снах не смогли бы представить, что произойдет в ближайший час на этом месте.
        Глава 27. Иногда не сразу, но мечты сбываются
        Летая кругами над логовом Черных псов, выждав минут десять я попросил.
        «Белатор, мне нужно первому попасть в здание и вывести оттуда одного человечка, а ты не лезь пока я не дам команду или капитально не запахнет жареным!»
        «Уважаемые пассажиры, пожалуйста пристегните ремни и зажмите голову между колен, посадка будет жесткой!» - хорошо поставленным голосом, объявил Огненный Дракон, после чего я в мгновение ока очутился снаружи.
        Точно не могу сказать, как именно я вышел из стремительно удалявшегося теперь красно-золотого фюзеляжа, но очень надеюсь, что не оттуда, откуда вы все подумали… Кошмар, да и только! Главное, чтобы с земли никто не заснял это безобразие.
        В общем, кувыркаясь и пытаясь стабилизировать свое положение относительно горизонта я понял, что лечу прямехонько на крышу небоскреба с красивой надписью на фасаде «Grand Palace». Вняв совету Беллатора, согнулся пополам и крепко зажал голову между чешуйчатых колен.
        От высокой скорости падения, тело мое хоть и было заряженным драконьими способностями, тем не менее разогрелось не на шутку и оставляя дымно-инверсионный след, со свистом рассекаемого воздуха, словно гигантская бомба я рухнул с небес проломив крышу здания точно лист фанеры и с жутким грохотом прошел перекрытия еще шести этажей.
        - Ай… мама… ой… уй… ах-х… ёпта!
        Все приехали, однако!
        Разогнувшись, узрел приемную, залитую водой, хлеставшей из порванной трубы, торчавшей из развороченной стены, а за столом чью-то совершенно охреневшую секретаршу, которая, увидев такого монстра начала хватать ртом воздух точно рыба на суше, хотя воды тут сейчас было более чем предостаточно.
        - Тьфу! - со стуком выплюнул изо рта куски бетона и как можно очаровательнее ей улыбнулся.
        Девчонка тут же грохнулась в обморок.
        Нарушенная целостность системы водоснабжения и закоротившая вследствие этого электрическая проводка, привели к повсеместным воспламенениям современных и очень горючих материалов отделки. Моя гражданская совесть заставила меня схватиться за огнетушитель, но вовремя вспомнив о цели своего визита я выкинул нахрен красный баллон и начал быстро подниматься по собственному следу падения, очень рассчитывая застать Босса Черных псов на верхнем этаже, в пентхаусе… А что? Я бы вероятнее всего там тусовался!
        Какой-то осёл нажал кнопку пожарной сигнализации и теперь мой тонкий слух терзал запредельно-непереносимый звук сирены, что меня жутко злило, приводя в практически неконтролируемое бешенство.
        Когда я появился в апартаментах Уоллеса Кроуфорда, а он действительно находился там в компании двух своих приближенных очевидно обсуждая последние события Экономического форума Неонсити, я был вне себя от ярости с искаженным жуткой гримасой лицом.
        Увидев вломившегося сквозь стену как через бумагу здоровенного громилу, отдаленно напоминавшего гориллу с повадками рептилии и очень зубастой физиономией, всего покрытого красно-золотой чешуей, с длинными когтями и страшными желтыми глазами имевшими вертикальный черный зрачок, они всем коллективом дружно «наложили в штаны».
        Не тратя времени на приветствия, махнул когтистой лапой и разорвал на лоскуты тех двоих что не представляли для меня интереса. Перепуганного же до икоты Уолли я схватил за шею, изо всех сил стараясь ее не сломать и дохнув ему в глаза дымом просветил насчет происходящего.
        - Ну что, подлый кусок дерьма, не узнаешь?! Хотел меня устранить, паскуда, заказал ликвидатору? А он… убил ни в чем не повинную девчонку!
        Звук моего голоса и монстрическое произношение окончательно деморализовали Босса Черных псов. В это время за окном раздался взрыв и последовал громовой рык Белатора, переходящий под конец в высокие частоты.
        «Ник Дракон, они атакуют меня ракетами! Уже можно начинать?» - с надеждой в голосе спросил он.
        «Приятного аппетита, Белатор, только гражданских не ешь, пожалуйста!» - со вздохом разрешил я.
        Огромная тень пронеслась мимо окон к земле и сразу же раздался далекий хор панических воплей, с беспорядочной стрельбой из разных видов оружия. Прозвучало несколько оглушительных взрывов и полыхнуло яркое зарево пожара, от которого стало светлее несмотря на то, что время было обеденное. Вот сейчас, Белатор и пообедает как следует!
        Сигнализация смолкла, что принесло некоторое обегчение моим истерзанным этим кошмарным звуком ушам.
        - Где Наташа Дворковски?
        - А-а… Н-ник… Дра…Дракон, я ни при чем! Это все они… Король и мать его Харпер… они мне посоветовали… Не убивай меня… пожа-а-алуйста! - плаксиво заголосил он.
        Вот дерьмо собачье! Его спрашивают, где девушка, а он знай только за свою задницу трясется. Хорошо пойдем другим путем.
        - Она в этом здании?! - пришлось легонько его встряхнуть чтобы привести в чувство.
        - Да, она в подвале… - голос его оборвался, потому что я непроизвольно сжал пальцы и у-упс, с легким треском позвонков Уоллес Кроуфорд завершил свою поганую цифровую жизнь.
        Слыша, как Белатор сеет хаос и разрушение вокруг Grand Palace я набрал полную грудь воздуха и произведя громовой звериный рык, выхватил Карателя, издавшего лезвием тонкий стальной звук. Не теряя больше ни секунды пошел как смертоносная мясорубка возмездия вниз по этажам, прокладывая себе путь в подвалы здания.
        Пробирался коридорами и лестницами часто встречая на своем пути вооруженные группы противника. Если они не нападали я не обращал на них внимания, если же атаковали, а особенно в спину, от них не оставалось и мокрого места!
        Часто получалось так что, сокращая себе путь ломал стены, которые для меня не представляли серьезной преграды, но при этом этажи постепенно, с жалобным стоном перекрытий оседали намекая, что надолго тут задерживаться не стоит.
        Фундамент небоскреба, а также несущие колонны в цокольных помещениях были много тверже и уже не поддавались так легко как на более высоких этажах, поэтому я слегка подустал. Привалившись к стене в одной из комнат освещенной противно мигающей люминесцентной лампой и заваленной горами старой оргтехники, я решил немного собраться с мыслями.
        По дороге сюда уже «выпустил пар» круша и ломая все на своем пути, поэтому почти успокоился, а мыслительный процесс в голове стабилизировался и сосредоточился на главном вопросе: где конкретно искать Наташу? Можно, конечно, рискуя повредить свой прокачанный гибридный скелет переломать тут все к чертям, но тогда возможно произойдет обрушение здания и если я выберусь каким-то чудом, то девушка вряд ли останется в живых. Тем более учитывая, что я ликвидатор, а сей катаклизм будет моих рук… то есть лап дело, то она может и вовсе не отреспауниться. Еще и этот монстрооблик мог не сыграть мне на пользу в дальнейших с ней отношениях, являясь ей потом в страшных ночных кошмарах.
        «Белатор как жизнь?» - поинтересовался я.
        «Вку-у-усно!» - пришел довольный ответ… ну, хоть кому-то все по кайфу.
        «Дружище, мне нужно вернуться в обычное тело! Найду свою подругу и будем с ней выходить через центральный вход, ты уж нас прикрой пожалуйста».
        «Делай свои дела спокойно Ник Дракон, все будет в лучшем виде!»
        Вдох… выдох… снова плавный вдох… спокойствие… Обратное превращение всегда приносило ощущение неполноценности на фоне взрывных драконьих харатеристик, но ничего не поделаешь я человек.
        Оглядел свое, как и следовало ожидать абсолютно голое, сплошь покрытое бетонной пылью, мелкими ссадинами и синяками тело. Да уж, женишок из тебя сейчас неважный, Ник Дракон! И вообще, почему было не взять в хранилище запасную одежду, первый раз что ли голый скачешь? Вот болван!
        Рядом на «Ксероксе» валяось малюсенькое пыльное полотеничко. Его-то я и использовал в качестве декора для своего прибора! О, каламбур получился, ха-ха-ха! Результат был таким, что я стал похож на стриптизера в конечной стадии самораздевания, но пережившего полное разрушение ночного клуба, где только что выступал и чудом спасся от гибели.
        Поднял с пола Карателя, который теперь тоже приобрел свою постоянную форму и выстрелом из него разнес на куски следующую дверь по ходу движения. Вообще-то, хотел всего лишь отстрелить замок, но так тоже нормально!
        Пробравшись сквозь обломки двери, очутился в длинном коридоре, плохо освещенном такими же мигающими лампами, с множеством ржавых металлических решеток по сторонам. Сердце учащенно забилось от понимания, что это местные казематы и я почти у цели.
        - Ната-аша-а! - громко позвал я.
        Сбоку, за решеткой кто-то зашевелился и слабый бесцветный голос спросил.
        - Чего… тебе еще надо…, урод?!
        Я ее узнал.
        - Наташа! - радостно закричал я. - Это же я Ник Дракон! Ты где там?
        В темноте послышалось движение и на свет лампы выползла Наташа Дворковски… Костяшки ее распухших рук были сбиты на нет! Похоже, что она отметелила массу народа прежде, чем ее посадили в кутузку.
        - Ник… неужели это ты? - пытаясь приподняться на руках спросила она чуть окрепшим голосом и слезы, побежавшие по ее избитому лицу, окончательно вывели меня из себя.
        Не помню, как выдрал решетку из стены, как поднял ее на руки, прижимал к себе, гладил по волосам, осторожно целовал в разбитые губы.
        - Наташа родная, ты как?! Ах они твари! Попадись эта с-сука мне еще раз, на ремни порезал бы ублюдка! Ох и повезло ему, легкая смерть… слишком легкая смерть… - приговаривал я.
        - Ник, ты что его убил?
        - Да!
        - Хорошо… очень хорошо! Меня четыре дня не могли схватить, но их было слишком много… иначе я бы не сдалась, ты меня знаешь! Благо, я им живой нужна… «слишком много бабла вложено» говорил он.
        - Тише, не трать силы, сейчас будем выбираться!
        - У меня ноги сломаны, Ник!
        Я едва сдержался, чтобы снова не осыпать самыми страшными проклятиями уже почившего Босса Черных псов и весь его собачий клан!
        - Ник, я потерплю, делай что нужно… а кстати, ты чего сам-то весь такой покоцаный и голый? - нашла она в себе силы улыбнуться. - Сбежал из стриптиза что-ли? И что там за грохот снаружи?
        - По дороге расскажу, пойдем нам нужно к центральному выходу!
        Левой рукой подхватил Наташу под бедра отчего она молча заскрипела зубами, но осталась в сознании. В правую взял Карателя и следуя указаниям девушки, быстро начал продвигаться на выход.
        Как только поднялись из подвалов на первый этаж, девушка отключилась и я, оглядев ее при свете дня, который скудно просачивался с улицы сквозь дымы пожаров и тучи пыли от Белаторовских проделок ужаснулся по-настоящему, в таком она была плачевном состоянии. По понятным причинам, а точнее по одной которую бережно нес на руках, я уже никого не щадил! Каратель работал без остановки разнося на атомы попадавшихся по пути Черных псов, отчего стены на моем пути неизменно окрашивались в красный цвет.
        Подойдя к главному вестибюлю перед выходом на улицу, в котором собралось множество гангстеров пытавшихся покинуть здание, но по причине тысячеградусного пламени, пылавшего снаружи вынужденно толпившихся тут, я аккуратно положил Наташу в незаметный закуток между колоннами, а сам двинулся к ним.
        - Ну что мрази, потанцуем?!
        Вышел с тыла и при этих словах множество лиц развернулось в мою сторону, чтобы посмотреть кто это там такой смелый. А я едва сдерживался до боли сжимая рукоятку оружия, чтобы не кинуться на них и не останавливаться пока последний пес не подохнет.
        - Братва, это же Ник Дракон! - кто-то узнал мой пистолет, который к этому времени надо полагать уже стал легендой.
        Разглядев что их тут человек сто пятьдесят я колебался между решением снова стать монстром и вариантом перемочить их всех из Карателя, прикидывая, что больше насытит мое желание отомстить за лежавшую без сознания подругу. В любом случае оба способа отнимали время, а мне срочно нужно доставить Наташу домой, чтобы Кроха ее отхилил.
        Похоже, что Черные псы уже разобрались в причинах своих сегодняшних проблем и не сговариваясь побросали оружие на пол.
        - Отпустите нас, Босс, мы сдаемся!
        Время было дорого, поэтому я вернулся, поднял на руки по-прежнему пребывающую без чувств Наташу и проходя мимо стоявших в безмолвии гангстеров ответил им всем.
        - Благодарите судьбу, что у меня сейчас есть более важное дело чем банальное сведение счетов! Я вас не убью, но выбирайтесь отсюда сами как знаете! Советую всем снять обувь и выбросить носки, чтобы не испортить аппетит Дракону…
        Мраморный пол вестибюля с треском выдавило изнутри и через образовавшееся крошево, на поверхность резво выскочила Паулина раздавив при этом человек сорок-пятьдесят. Я не поверил своим глазам!
        Люк распахнулся и в нем показался взволнованный Кроха, который сразу же помчался ко мне. За ним выскочила группа сопровождения, а также Чарли Мэйн и детектив Донован. Наши парни явно были настороены на бой, но я остановил их.
        - Не стрелять, уходим, тут сейчас все рухнет! Кроха помоги, Наташу нужно отлечить срочно!
        Вдвоем, осторожно занесли девушку в землеход и положили на пол прямо в коридоре, после чего Кроха, скинув пиждак и расстегнув ворот рубахи, не задавая лишних вопросов закрыл глаза, хлопнул в ладоши и принялся лечить пострадавшую производя руками мягкое зеленое свечение.
        В чудо-машину загрузились все остальные и Паулина закрыв люк, коротко спросила.
        - Домой?
        - Да! - ответил я за Крушителя. - Давай только вынырнем чуть подальше, хочу насладиться зрелищем!
        Металлический пол качнулся, и мы покинули Grandpalaceкоторый доживал свои последние секунды.
        «Белатор я ухожу домой… давай тоже закругляйся.»
        «Что с этим зданием Ник Дракон, оно тебе еще нужно?»
        «Нет, сотри его с лица земли!»
        «С удовольствием!»
        «Ну, ты хоть покушал?» - заботливо спросил я Огненного Дракона.
        «Давно я так не отрывался!» - признался тот, удовлетворенным тоном.
        Паулина, по моей просьбе вышла на поверхность недалеко от логова Черных псов и открыв люк откинула нам аппарель, чтобы с нее было удобнее смотреть.
        Думаю, Белатор любил эффектные сцены и надо признать постарался на славу! Он взлетел вертикально вверх, скрывшись за облаками, а потом сложив крылья, с грохотом рассекая атмосферу обрушился на стоявшее в клубах дыма и объятое пламенем здание Grandpalace.
        Огромный ящер прошел небоскреб насквозь, разорвав в куски это железобетонное чудо инженерной мысли! На уровне нижних этажей он рассыпался струями золотых искр, ударивших сверкающими ручьями в выбитые ударной волной окна.
        От происходившего разрушения поднялся нестерпимый шум, а исполинская туча пыли начала расползаться по окрестностям, поэтому мы поспешили закрыть люк и двинулись восвояси, взяв курс на Западный район Неонсити.
        - Готово! - с трудом поднялся на ноги бледный как мел Кроха, вытирая пот со лба и снимая мокрую до нитки рубаху. - Ник все в порядке, она сейчас выспится и будет как новенькая.
        - Спасибо дружище, век не расплачусь с тобой!
        - Ник, а ну перестань глупости говорить! - возмутился он.
        Я отнес девушку в одну из кают для офицеров, которых у Паулины было шесть как вы помните, пусть там как следует выспится и восстановит силы.
        Теперь, когда все было позади детектив Донован счел возможным отвлечь мое внимание от Наташи Дворковски.
        - Да, Ник Дракон! После такой демострации силы, думаю, никто из Боссов уже не захочет менять своего решения, либо что-то говорить вам поперек.
        - Стив я не монстр и люди имеют право на собственнное мнение, но я принял твердое решение, что с ублюдками буду поступать соответствующим образом!
        Детектива Донована, похоже, мой ответ полностью устроил и он, шутливо козырнув отошел в рубку управления.
        - Ник, а ты чего опять весь такой кошмарный? - спросил меня устало привалившийся к дверному проему Кроха. - И вот этот чехольчик на писюне, это п…здец если честно!
        - Да не говори, нужно одежду сменную иметь всегда, с моими-то драконьими выкрутасами.
        - Пошли Босс! - Кроха хлопнул меня по плечу. - Я тебе одежку прихватил кое-какую.
        - А вот это очень кстати, спасибо Кроха!
        Осторожно, чтобы ненароком не разбудить, накрыл Наташу одеялом и тихонько притворив за собой дверь пошел в соседнюю каюту принять душ и одеться.
        Крушитель, не желая наблюдать мои водные процедуры ушел в рубку управления, извинившись что прямо сейчас не сможет подлечить мои ссадины, по причине весьма посредственного состояния собственного самочувствия. Пришлось дать ему дружеского символически-воспитательного леща, чтобы прекращал чушь городить.
        Пока я отмывался в душе от пыли и песка, Чарли притащил большой черный чехол, расстегнув который я обнаружил: мой бронированный плащ из крокодила, новый костюм темно-серого цвета, оперативную кобуру для Карателя, белоснежную рубаху, галстук и новенькие труселя чему был несказанно рад! Туфли и трость тоже имелись в специальном отделении.
        - У-у-у, хоть мой герой и самый лучший, но ты тоже ничего Ник Дракон! - прозвучал голос Паулины, а я от неожиданности присел стоя одной ногой в трусах, которые как раз натягивал на себя.
        - Твою же ма… Паулина, ты чего подсматриваешь?! - вовремя пресек ругательные слова и начал озираться в поисках камеры.
        - Ну я обязана знать, что происходит во всех отсеках. - игриво ответила электронная бесстыдница.
        - А ну исчезни, а то откручу нафиг все твои глаза, во всех отсеках!
        - Я вот сейчас обижусь и не скажу тебе, что твоя подружка проснулась. - я живо себе представил как Паулина надула губки.
        - Ла-адно, спасибо тебе.
        Стремглав кинулся в каюту, где уже проснулась моя ненаглядная воительница Наташа Дворковски. Шутка ли, четыре дня вести рукопашный бой с Черными псами!
        Когда я вошел, она как раз удивленно осматривала свое полностью восстановленное тело и ошупывала абсолютно здоровые и надо сказать, совершенно восхитительные ножки! Грязную одежду она скинула в угол, так что я сполна мог насладиться превосходным видом. Про себя отметил, что со времени нашей последней встречи девушка очень и очень похорошела. Наверное, накопление уровней привело к идеально проработанной, в меру рельефной мускулатуре, невероятно красивому цвету кожи и неуловимо, но явно имевшим место изменениям черт лица однозначно в лучшую сторону. Но чего только стоил один лишь ее бирюзовый взгляд!
        Я застыл столбом не в силах вымолвить ни слова, как школьник, увидевший красивую девочку-соседку по парте. Только и смог ответить.
        - Тебя… Кроха отхилил…
        Мгновение, и она висит на моей шее покрывая поцелуями лицо, снова и снова.
        - Ник… Ник! Где же ты был так долго… я так ждала!
        Когда взрыв эмоций девушки поутих я бережно обнял ее в ответ и решил, что больше никогда и ни за что не отпущу, как поступил в то роковое утро в моей старой квартире дав ей уйти.
        - Ты чего такой притихший? - запереживала она.
        - Просто смотрю, любуюсь и не могу поверить, что наконец-то нашел тебя.
        - Чего тут любоваться-то, грязная как бомжиха! Ой… а где это мы? Это какой-то транспорт? - она начала с интересом осматриваться. - Тут и душевая имеется?! Никуда не уходи!
        - Ни за что!
        Сбросив в кучу на полу остатки одежды, Наташа продефилировала мимо меня в душевую. Я не последовал за ней как вы подумали, и мы не устроили в душе дикий секс-марафон. Ну что за пошлости, ай-яй-яй… Тут же настоящая любовь, понимать надо!
        На самом деле, причиной того, что я не пошел за ней, была невероятная усталось до дрожи в коленях! Перемочив столько народа и разворотив столько бетонных стен, будучи даже полу-драконом можно вымотаться в конец, собственно, что и случилось со мной. Поэтому, я присел на кровать и спокойно себе ждал, когда девушка вернется.
        Да-а, сколько же я завалил Черных псов. Даже по скромным подсчетам напрашивается цифра, в диапазоне шестисот - семисот, а кстати!
        Раскрыл «Главное меню», нашел уже знакомую мне вкладку «Накопление опыта». Ага-а, текущий уровень как был «144» так и остался, поскольку все битвы у меня приключались вне мира Неонсити, где-то на его задворках и очки не фиксировались системой, а те что я приобрел при разрушении Star hall не успел распределить по характеристикам и они тоже «приказали долго жить». Да и хрен с ними! Сейчас-то, после Черных псов я все сделаю как надо.
        Не стал заморачиваться с разбором логов боя, оценивать уровни противника и прочую хрень, а сразу крутанул на итоговый результат.
        «54 850 очков» значилось в строке, что меня несколько разочаровало, но потом я охренел, увидев сколько плюшек мне накидали за разные «комбо», «супер-комбо», «работу в команде». Имелась в виду работа в команде с Белатором, наверное, но цифры вознаграждений радовали и даже очень!
        Начиная понимать, что я опять нихрена разбираться не буду со всей этой канителью, я поступил, как и в прошлый раз, нажал «Закрыть».
        «*желаете ли перед выходом автоматически распределить очки опыта, согласно сценария развития характеристик персонажа и принять награду за достижения? ДА/НЕТ»
        Естественно, кликнул «ДА»!
        «*награда принята, произведена конвертация, очки опыта распределены. характеристики подняты. ваш текущий уровень в общем рейтинге - 242»
        Вы, наверное, сейчас подумали: «Ну все дружок, п…здец твоей новой одежонке!»
        А я отвечу: «Нет ребятки! В размерах я не увеличился в этот раз, но почувствовал такой вулканический прилив сил, что меня чуть не разорвало на тысячу маленьких дракончиков!»
        Ощутил, как моя мускулатура уплотняется, каждое волокно будто бы становится металлической струной. Обоняние, слух, зрение обострились настолько, что я увидел все незначительные микрошероховатости на металле стены и услышал, как кто-то ритмично постукивает пальцами по приборной панели в рубке управления! Реакция, скорость возросли многократно и я, попробовав нанести несколько ударов руками поразился их скорости, охренеть просто я теперь действительно опасен, без шуток.
        - А вот и я!
        Наташа вышла из душа, отмытая и свежая она стояла, вытирая длинные светлые волосы полотенцем, но остановилась, задержав взгляд на мне.
        - Ник, ты самостоятельно отлечился что-ли или тебя Кроха взбодрил? - она посмотрела, наклонив голову. - Ты чего это вдруг такой шикарный стал?!
        Девушка обернулась полотенцем и глянув на кучу тряпья, сваленного в углу, не нашла взглядом ничего что можно было бы снова одеть.
        Снял с себя плащ и накинул на подругу.
        - На вот, пока так посиди! Сейчас, домой прибудем и оденем тебя как положено.
        - Спасибо милый! - она поцеловала меня и прижалась как котенок, дав себе возможность хоть несколько минут побыть слабой женщиной.
        Вскоре, мы прибыли в гараж Albatross Main Building. Паулина аккуратно въехала через тот же тоннель, который она же пробила, попав сюда в первый раз и тихонько припарковалась у стены заняв треть праковки, но все же взламывая своими шестернями-приводами покрытие пола… «А что делать?» - молча пожал плечами Кроха. Но мне сейчас, вообще было до фонаря кто там и что сломал! Мое внимание целиком занимала Наташа, которую я понес на руках, чтобы она не ходила босиком по холодному полу и быстренько войдя с ней в лифт нажал кнопку семьдесят пятого этажа. С собой впустил только Кроху, так как он тоже проживал в пентхаусе. Детектив Донован понимающе мне подмигнул и махнул рукой.
        - Увидимся Ник Дракон!
        - Да Стив, спасибо за все! Сейчас выспимся, отдохнем денек-другой и созвонимся, окей?!
        - Окей!
        Двери лифта бесшумно закрылись, а он пулей помчал нас наверх к заслуженному отдыху.
        Путь лежал через приемную и кабинет, где, как и следовало ожидать нас встретила моя умница Ванесса! Она подскочила радостно заулыбалась и увидев на моих руках Наташу все поняла, но вопреки моим ожиданиям совершенно не расстроилась, а так трогательно обрадовалась, что я растерял все слова приветствия, которые надо было бы ей сказать.
        - Ой, вы же совсем без одежды! - воскликнула Ванесса, поняв, что на моей девушке кроме плаща ничегошеньки нет. - Идемте, мы с вами одного роста, поищем что-нибудь накинуть.
        Наташа, улыбаясь проследовала за моей помощницей, повинуясь ее темпераменту.
        Спустя несколько минут я и Кроха сидели в гостиной нашего с ним роскошного обиталища. Взяли из бара бутылку виски умопомрачительной выдержки и разлив по стаканам снабдили его кубиками льда, после чего в торжественной тишине, громким звоном соединившихся бокалов обозначили сей знаменательный момент.
        - За тебя Кроха и за нашу дружбу!
        - За тебя Ник и за наш успех!
        Выпили до дна, отчего приятное тепло волнами распространилось по телу.
        - Хоть и повторюсь, но снова скажу, что нами полностью достигнут тот рубеж, о котором мы говорили с тобой давно, в спортклубе.
        - И я повторю свои слова о том, что верил в тебя, как и в то, что ты приведешь меня туда куда пообещал.
        - Друг мой, если бы не ты, ничего у меня не вышло бы зуб даю! - решил сделать Крохе приятное и засыпать с головой комплиментами.
        - Драконий?
        - Что?! - не понял я.
        - Зуб говорю, драконий даешь?
        Мы рассмеялись от души, потому как настроение было прекрасным. Поставленные цели были достигнуты и пришло время это отметить, чтобы потом поставить новые цели и стремиться к их дальнейшему исполнению.
        - Ник послушай, ты чего с собой сделал? Вроде же исцарапаный был как старая, битая колымага моей покойной бабушки, а теперь как новенький сверкающий спорткар и даже лучше!
        - Я очки распределил.
        - А-а… - понимающе протянул он.
        Мы снова чокнулись и подняли стаканы, чтобы выпить.
        - Босс, я забираю вашу супругу на шопинг! - не терпящим возражений тоном сообщила мне Ванесса через интерком.
        Кроха, фыркнул виски обратно в стакан и закашлялся сквозь смех.
        - Кха-кха! Что-то она подрасчувствовалась, не находишь? Приказы тебе отдает!
        - Спишем это на адаптацию к присутствию Наташи, поэтому можно ее и простить на первый раз. - не подавая вида что офигел, дал я резюме происшествию.
        - Ник! - это уже говорила Наташа. - Отпустишь нас с Ванессой?
        Мгновенно напрягся, не желая отпускать ее одну, но вспомнил что угрозу в виде Черных псов я ликвидировал полностью, а другие синдикаты вряд ли покусятся на ее жизнь после такого-то шоу в Восточном районе.
        - Конечно же езжайте! Ни в чем себе не отказывайте, только слишком не задерживайтесь… Охрану возьмите, я сейчас Чарли позвоню чтоб дал ребят и вообще, берите-ка броневик!
        - Пф-ф! - только и услышал я в ответ.
        Еще бы, девчонка, которая могла, не сбив дыхание в рукопашную ушатать сотню мордоворотов, что еще она могла мне ответить?
        - Босс я все поняла, охрану и броневик обязательно! - исправилась Ванесса.
        Кроха уже позвонил Чарли Мэйну и отдал распоряжения по сопровождению девчонок, для поездки по магазинам.
        - Служай дружище, может присмотришься к Ванессе? - спросил я Кроху испытывая угрызения совести, что «помотросил девчонку» и теперь считал своим долгом как-то помочь. Может быть, ей Крушитель придется по душе, если хорошенько постарается.
        - Ванесса хорошенькая! - согласился Кроха. - Да и умница она, каких поискать.
        - Ну, вот и хватай!
        - Да я… не знаю, как и сказать.
        - Что такое?
        - Мне уже нравится одна дама, но она… Как бы правильно выразиться?
        - Да что с ней не так, с твоей дамой, ты о Кэтти?
        - Это Паулина! - выдохнул Кроха и зажмурился будто ждал пощечины.
        - Что же понимаю. - спокойно ответил я чем вызвал удивленный взгляд.
        - Я думал, ты ржать будешь!
        - А что тут смешного? Ну, понравилась тебе девчонка!
        - Так она же электронная! - совсем растерялся Кроха.
        Он рассказал мне, что каждый вечер ходил в гараж и очень подолгу беседовал с Паулиной удивляясь ее тонкому чувству юмора и неподражаемому оптимизму, вследствие чего сам не заметил, как влюбился в ее голос. И тут я в свою очередь поведал ему, что Паулина реальная девушка, которую безбашенный гений Зигфрид Огерлих оцифровал в бортовой компьютер землехода.
        Услышав эту новость, Кроха поменялся в лице и с надеждой спросил.
        - Ник, может ты его не совсем убил?
        - Думаю, что совсем.
        - Жаль, я бы с него душу вынул и заставил вернуть Паулину! Не знаю как, но нужно ее вытащить оттуда!
        - И я даже знаю кто нам в этом поможет.
        - Кто?! - мой друг заметно воспрял духом.
        Взвесив все «за и против» я решил рассказать ему о моих отношения с Искином Неонсити, хоть помнится тот и просил меня молчать о нашей первой встрече, но потом ничего такого вроде бы не говорил, да и новые друзья ему ведь тоже нужны.
        - Мой хороший друг, Искусственный интеллект системы мира Неонсити, его зовут Май.
        Глава 28. Неоновый рай или Neon Paradise
        - Это тот Искин, о котором тогда в Итальянском ресторане говорили твои друзья? - уточнил Кроха.
        - Ага.
        - Так ты с ним что, подружился?
        - Он хороший парень, с правильным чувством юмора и надежный товарищ!
        - А ты я вижу не так прост, Ник Дракон. - Кроха погрозил мне пальцем. - Вот оказывается откуда у тебя все эти драконьи штучки! Я прав?
        - Да, Май подарил мне Драконье Сердце, и я теперь вроде как Дракон в полном смысле этого слова.
        - Вот же круто, Ник! Я уверен, что доверие этого Мая нужно было еще заслужить и вероятно, задача была не из простых.
        - Как-то само собой все вышло… Там помог ему чуток, там подрались вместе, там бухнули немного вот и заобщались.
        - Прям, как мы с тобой! - взор моего друга затуманился от приятных воспоминаний о наших, пережитых вместе приключениях.
        - Точно дружище!
        Мы еще раз выпили, расслаблено расположившись на диване как вдруг зазвонил выполненный под старину позолоченый телефон на столе.
        - Алло? - сняв трубку спросил я ожидая услышать кого угодно, но только не этот голос.
        - Ники? - отозвалась Алиса Невструева.
        - Это Алиса! - зажав микрофон рукой зашептал я Крохе. - Млин, чего делать-то?!
        Он начал тыкать пальцем себя в грудь и мотать головой будто лошадь, отбивающаяся от стаи назойливых мух, скорее всего давая мне понять, что если там еще и Кэтти, то его рядом нет! И почему Алиса звонит мне сюда? А-а понятно, Ванесса-то поехала с Наташей по магазинам и на коммутаторе сработала переадрессация, вот оно что.
        - Да-да! - как можно спокойнее ответил я в телефон.
        - Ник послушай, я знаю, что ты теперь большая шишка и прочее, но, Малыш тут такое дело… Мой Босс встречался в своем кабинете с бывшими хозяевами Стальных Орлов, ну ты понимаешь! Так вот я слышала, как они говорили, что кто-то там облажался по-крупному и грохнул девчонку-телохранителя вместо тебя, какой-то ликвидатор! Ник ты будь осторожнее, пожалуйста! Хорошо? Ой идут, мне пора…
        В трубке пошли короткие гудки.
        - Кроха!
        - Да Ник, что случилось?!
        - У нас срочное дело, нужно основательно побеседовать со Свеном Харпером, Энтони Даймондом и Артемием Голиковым которого, думаю, мы оставим на десерт.
        Мой друг с готовностью отставил стакан, завинтил крышку бутылки и пошел к себе одеваться. Я последовал его примеру по ходу соображая, что надо бы девчонок из поездки по магазинам выдергивать от греха, пока мы этих молодчиков не обработаем.
        «пользователь/ генка, ты тут?
        «тех. поддержка/ ник, что-то срочное? я занят пипец как! Пытаемся эту твою паулину взломать, потеем всем отделом, у нее фаервол какой-то навороченный в доску! ничего не получается! нужно что-то с этими фрицами решать уже»
        «пользователь/ не лезьте к паулине! спросить не мог, что-ли? отстаньте от нее, позже все разрулим с ней и с фрицами. Ты мне сейчас срочно скажи, где находятся следующие личности: свен харпер, энтони даймонд и наш дорогой товарищ, артемий голиков»
        «тех. поддержка/ по паулине, принял! а, по друзьям, обожди секунд надцать»
        Вот деятели, сами полезли ковырять землеход, а меня в курс поставить не додумались, олухи! Бедная девчонка натерпелась, наверное.
        Следуя примеру Крохи, оделся у себя в апартаментах, также поместив в хранилище комплект сменной одежды и выйдя обратно в гостную застал там уже готового к активным действиям моего Младшего босса.
        - Минутку Кроха, сейчас мне инфу скинут по нашим «клиентам» и сразу выдвигаемся! Ты пока вызови Танка и Мельника, возьмем их с собой для компании.
        Хотел еще добавить, чтобы кто-нибудь связался с группой, которая сопровождает девчонок на шоппинге чтобы закруглялись и двигали домой, как в комнату двумя сверхзвуковыми ракетами влетели Наташа с Ванессой! Руки их были заняты внушительным количеством сумок и пакетов с логотипами ведущих модных брендов, как и руки двух охранников, помогавшим доставить покупки. Девчонки возбужденно щебетали обсуждая, что и с чем сейчас будут примерять… Когда они успели это все купить?
        Наташа сбросила свою ношу на диван и повиснув на моей шее, расцеловала так, будто не видела целую вечность! Потом оглядела сначала меня затем Кроху и с подозрением спросила.
        - Куда это мы собрались?
        - Милая, у нас срочное дело, будем поздно возможно пьяные! - попытался сгладить ситуацию чтобы поскорее смыться, но не тут-то было.
        - Вот именно, у нас! Никуда не уходите я мигом.
        Она снова похватала пакеты со шмотками и догоняя Ванессу сказала той, что примерка откладывается скоре всего на завтра потому как у нас срочное дело.
        - Окей! - моя помощница собралась было на выход.
        - Ванесса. - окликнул я ее.
        - Да Босс!
        - Распорядись пожалуйста, чтобы на складе и в оружейке люди были на месте. К ним сейчас Наташа спустится и выберет все, что ей будет нужно.
        - Поняла вас!
        - И-и… Ванесса.
        - Да сэр!
        - Спасибо тебе, что принимаешь ситуацию как есть.
        - Босс, я уже говорила, моя задача помогать вам всегда и во всем, круглосуточно.
        Она ласково улыбнулась и вышла, а я на секундочку задумался. Как это так получается? Либо Ванесса настолько лояльна ко мне что готова на любую роль, либо она не так проста, как кажется… Ладно, разберемся.
        «тех. поддержка/ ник, я всех нашел: энтони даймонд и свен харпер, только что прибыли в дом к энтони, там какая-то вечеринка будет небольшая, а вот артемий голиков у себя в офисе, пакует вещички! представляешь, совсем недавно, он продал в реале «вечный двигатель» оцифровался, будучи еще здоровым, полным сил человеком и соответственно, перебрался сюда, как частный инвестор, вложив все средства в дела стальных орлов, таким образом, он потерял почти все свое состояние и теперь готовится перезжать в более дешевый район, из центра неонсити. я думаю, что он винит именно тебя, в своем теперешнем положении, не зная кто ты на самом деле и собирается грохнуть тебя еще раз. энтони и свен хоть и пострадали финансово, но вполне смогу пережить крах организации и дальше спокойно себе, обитая в neon paradise, а голиков, в полной жопе, поэтому он не успокоится и будет тебе мстить, это точно!»
        «пользователь/ понятно! скинь адрес дома тони даймонда, пожалуйста.
        сначала с этими друзьями разберусь, а уж потом к голикову, все вместе сходим в гости.
        «тех. поддержка/ лови адрес: neon paradise, wonderful forest str.,15, anthony dimond ` s villa. и еще, димас забрал с юр. отдела договоры и прочие бумаги, для боссов всех кланов, вступающих в неоновый синдикат, спрашивает как с ними хочешь поступить?»
        «пользователь/ пусть перешлет все сюда, в мой офис, ванесса со всем разберется и разошлет по адресам. спасибо генка, до связи и паулину не тревожьте, без меня!»
        Следующие полчаса мы терпеливо ждали, когда же Наташа соберется в путь подбирая себе снаряжение в оружейной комнате и на складе, а потом я допустил серьезную ошибку сказав, что мы едем в «Неоновый рай». Вследствие чего я получил символический подзатыльник и возмущенные упреки по поводу того, что она вынуждена идти туда в экипировке как солдафон, а не в вечернем платье! И мало того, так еще и я хочу выставить ее «нерасчесанной ведьмой» перед богатейшей публикой Неонсити, поэтому и без того долгие сборы затянулись еще на тридцать минут.
        Тем не менее, время ожидания мы с Крохой, Скотти Танком и Иваном Мельником провели с пользой, обсуждая как именно мы попадем в элитный район Неосити, где живут самые богатые и знаменитые личности этого мира. И как ни крути, но нас опять должна была выручить Паулина, так как могла миновать все кордоны, полицейские посты и прочую «шелуху» которая отняла бы у нас больше времени чем при передвижении под землей, плюс она давала неоспоримое преимущество в виде элемена неожиданности, что явилось основной причиной единогласного выбора.
        И вот наконец, мы загрузились в землеход предварительно потратив еще двадцать минут, пока Джо Крушитель убедительно извинялся перед Паулиной за проделки «придурков-программистов» пытавшихся силой получить доступ к ее файлам, а она не сдалась и не простила его.
        Во время того, как мой друг проявлял чудеса таланта к убеждению обиженной женщины в нашей полной невиновности я отнюдь не скучал, а любовался своей ненаглядной красавицей.
        Наташа… как же долго я ждал встречи с тобой и как много мечтал об этом моменте! Сколько усилий приложено, сколько врагов повержено и завершен хоть и относительно недолгий, но изнурительный подъем по «гангстерской пищевой цепи» только лишь с одной целью, которая реально толкала меня вперед - найти и обнять мою любимую!
        И вот она, стоит передо мной ослепительно красивая и такая желанная! При взгляде на нее, сердце мое начинает колотиться как сумасшедшее, а руки сами тянутся к ее рукам чтобы прикоснуться… Но в момент, когда я беру ее ладони в свои наступает странный ступор, преодолеть который я никак не могу.
        «Что с тобой, Ник?» - спросите вы меня.
        А я отвечу: «Я по-настоящему влюблен в эту замечательную девушку и мечтаю о ее чудесной улыбке постоянно, когда не вижу ее. Каждая секунда, проведенная с ней рядом, делает меня самым счастливым на свете! Но нечистую совесть тяготит то, что я наделал много «глупостей» пока был один и это очень мучает меня. Вот почему я никак не могу дать волю чувствам, а Наташа видит мои переживания и постепенно начинает беспокоиться все ли у нас с ней нормально, я это отчетливо ощущаю. Нужно будет в ближайшее время выбрать момент и обязательно все ей рассказать!»
        Вы ответите: «Ну, ты и придурок Ник Дракон, все ведь испортишь лучше молчи!»
        А я скажу: «Во-первых: за языком следите… ничего не перепутали?! Ага!
        Во-вторых: я не хочу начинать серьезные отношения с вранья и на этом точка. Если сейчас промолчу, потом она этого точно не простит, я знаю! Выхода нет кроме как рискнуть и заслужить доверие. Это плохой путь с точки зрения логики и возможно чреват серьезными проблемами, создав которые я пожалею о том, что вообще начал правдивый разговор с ней, но поступить по-другому не могу… Такие вот дела!»
        В раздумьях сидел в кресле рубки управления Паулины и наблюдал на мониторах как мы проходим сотни метров породы в считанные минуты. Какая удивительная машина! Жаль, что Доктор Зло был отморозком, вследствие чего устранен дабы не натворил злых дел, но это его изобретение было поистине гениальным.
        Кроха ворковал с Паулиной совсем как на свидании. Тот факт, что он влюбился в девушку заточенную в вычислительном блоке землехода не зная правды о ней, которую я ему поведал значительно позже, говорило о его добром сердце и чутком восприятии, что никак нельзя было сказать глядя на его габариты и манеру держаться.
        Собравшись с мыслями, уточнил у Паулины расчетное время прибытия по указанным координатам и получив ответ, что в пути мы пробудем еще один час и двадцать три минуты, сказавшись уставшим отправился отдохнуть, а сам пошел по помещениям в поисках своей девушки.
        Наташу я нашел в машинном отделении, где она с интересом рассматривала тускло светящиеся синим светом двигатели, с прозрачными крышками смотровых окон, в которые можно было наблюдать работу диковинных механизмов.
        Увидев меня, она заулыбалась и помахала мне рукой, приглашая присоединиться к осмотру движков.
        - Ни-ик! - позвала она, перекрикивая мощный гул. - Я такого никогда не видела! Откуда эти моторы? Складывается ощущение, что их с какого-то НЛО сняли.
        Кивком головы согласился и сделал знак, идти за мной. В каюте запер за собой дверь и развернувшись приметил мелькнувшую в ее глазах грусть, что подкрепило мое стремление как можно скорее составить разговор тет-а-тет, на тему моих прошлых похождений.
        - Наташа…
        Я начал было говорить, но она меня перебила с тревогой в голосе.
        - Ник скажи, что не так?! Ты меня разлюбил? Просто скажи, такое случается, и мы обязательно во всем разберемся.
        - Ничего не изменилось, я по-прежнему очень тебя люблю!
        При этих словах она просияла и села вплотную ко мне.
        - Так почему у нас с тобой, с тех пор как ты вытащил меня из подвала Черных псов ни разу ничего не произошло? Я так тебя хочу, что скоро сама накинусь, а ты какой-то отрешенный и снова заставляешь меня делать первый шаг.
        - Я тебе сейчас все объясню.
        Тут я вспомнил об одной мелочи и строго позвал.
        - Паулина!
        - Слушаю. - раздалось из невидимых динамиков.
        - Если подслушаешь или сделаешь запись, я об этом обязательно узнаю и все расскажу Крушителю! Понятно?!
        - Не обязательно шантажировать меня, можно просто вежливо попросить. - тут же надулась электронная плутовка. - И вообще, некогда мне с вами ерундой заниматься, тут такая сейсмоактивность и электромагнитный фон идет что пришлось все сенсоры на минимальное восприятие настроить, нужно срочно глубину менять…
        - Паулина будь добра, дай нам пообщаться!
        Усадив свою девушку на кровать, сел рядом. Взяв ее руки в свои, попросил не перебивать и выслушать все до конца, после чего поведал ей всю историю своего пути до того момента как я нашел ее в подвале здания GrandPalace. Она слушала очень внимательно и действительно ни разу меня не перебила. Я рассказал ей абсолютно все не утаив ничего, как относительно себя, так и относительно женщин, которые имели место в моей жизни. Наташа стала вторым человеком, который теперь был полностью в курсе насчет моего общения с Маем и о природе моих драконьих перевоплощений, сами понимаете я не мог не рассказать ей об этом.
        Девушка смеялась в тех местах повествования, когда было смешно, грустила тогда, когда были печальные моменты. Она реально расплакалась, когда я рассказал, как Принцесса Лумия, отдав свою жизнь спасла меня от полного исчезновения и что именно благодаря ей я смог спасти Наташу и мы сидим сейчас тут вместе.
        Вопреки моим ожиданиям она не стала зацикливаться на девушках, с которыми у меня был секс и даже случились отношения, а также не ругала меня и не обижалась.
        - Ник, мне совсем не за что на тебя злиться! - ответила девушка на мой вопрос о том сможет ли она простить. - Я сама ушла, бросив тебя одного, тем более что ты в Неонсити был всего-то день-два. Испугалась за тебя, а если честно, то и за себя тоже очень боялась. Ты мне ничего не обещал и я у тебя ничего не просила, поэтому тот факт, что ты иногда развлекался остается просто выкинуть из головы и все.
        - Охренеть, если честно! - ответил я, но при этом испытал невероятное облегчение.
        - И то, что ты открыл мне душу, рассказав абсолютно все, это же чудесно! Я теперь знаю, что по-настоящему дорога тебе.
        Освободившись, я наконец по-настоящему почувствовал, насколько сильно по ней соскучился и как же мне ее не хватало все эти дни, месяцы.
        - И еще Ник! Можно я не буду, в свою очередь рассказывать о себе?
        - Как хочешь, мне все равно! Главное, что ты сейчас со мной, а что там было я знать не желаю. - поддержал я ее, хотя это было как-то нечестно.
        - Ник, ты не понял! У меня не было мужчин, ничего такого. Единственная польза от притязаний Уоллеса Кроуфорда на мою взаимность было то, что ко мне никто не приставал, а сам он меня никогда бы не добился, но на службе в клане Черных псов мне приходилось делать ужасные вещи и я об этом не хочу вспоминать, а тем более тебя расстраивать.
        - Забыли! - охотно согласился я.
        - Давай, просто поваляемся тут вместе? - предложила Наташа и добавила с озорной искрой в глазах. - А потом, когда вернемся домой, уж я с тобой разберусь готовься, ящер ты мой огнедышащий!
        Так и сделали, к тому же Паулина объявила прибытие через пятнадцать минут… Совпадение прямо, да? Думаю, любопытная девчонка слышала «от и до» наш разговор.
        - Теперь все будет по-другому… - мечтательно шептала Наташа, пригревшись у меня на плече. - Мы всегда будем вместе, а я все сделаю чтобы ты на других женщин даже смотреть не хотел!
        Я был благодарен ей за понимание и отдал должное мудрому ходу мысли.
        - Спасибо милая!
        Теплые нежные губы нашли мои и я испытал самый неповторимый поцелуй девушки за всю мою жизнь и в реале, и в Неонсити клянусь вам! Нахлынули уже было притупившиеся воспоминания той единственной ночи, которую мы провели вместе в моей старой квартире, но которая соединила наши сердца навсегда.
        Наташа, поддавшись тем же эмоциям оказалась сверху, на мне! Она учащенно дышала и повинуясь сумасшедшему влечению, мы сами по себе начали делать то, что собирались отложить на потом. Из начавшегося драйва нас вывел несколько смущенный голос Паулины.
        - Э-э-э, извините ребят… приехали.
        - Паулина!
        - Простите, ну а что мне было делать-то? Вот сейчас разойдетесь, а потом вас не остановишь! Другие будут ждать что ли, пока вы тут не угомонитесь?! И я ничего не слышала из вашего разговора только видела, шалуны! О видеосигнале вы мне ничего не говорили, только просили вырубить звук.
        - Она права, - защитила Паулину моя подруга. - Пойдем, Ник, люди ждут.
        Пришлось покорно согласиться с неоспоримыми фактами.
        Вскоре, мы всем экипажем вышли из землехода. Паулина «вынырнула» недалеко от поместья Брилиантового Короля Неонсити, Энтони Даймонда, за высоченной кованой оградой, на склоне холма со стороны моря, которое шумело прибоем буквально в ста метрах от нас.
        - Вот он далекий и недостижимый Неоновый рай! - дрожащим от волнения голосом объявил Скотти Танк.
        - Спасибо Босс, что взяли с собой! - воскликнул Иван Мельник, озираясь по сторонам. - Когда бы я тут еще побывал…
        - Чувствуешь? Тут даже воздух вкусный! - поддержал его Танк хватая ртом пустоту будто собирался что-то съесть.
        - Отставить разговорчики! - прикрикнул на них Джо Крушитель и спросил меня. - Какие будут указания Босс?
        - Предлагаю зайти с парадного входа как все белые люди. Теперь мы с вами представляем Неоновый синдикат и негоже через черный ход появляться как какая-то шантрапа.
        Танк, видно перевозбудился от впечатлений и вполголоса скаламбурил что-то насчет «заднего прохода», но под тяжелым взглядом Крушителя вовремя закрыл варежку, не дожидаясь воспитательной затрещины.
        - Очень надеюсь, что на этот раз обойдется без стрельбы и трупов, - продолжал я пока мы обходили поместье Тони Даймонда. - Не хотелось бы пугать богатеньких пенсионеров, а то у них будет несварение желудка или еще чего хуже может начаться бессоница!
        Неспеша прогуливаясь по стриженной травке огромного газона, очевидно охватывающего имение Бриллиантового Короля Неонсити по всему периметру, наша компания выбралась на превосходного качества асфальтированную дорогу ведущую к огромным кованым воротам, с витиевато написанной вывеской: «AnthonyDimond`sVilla». Неподалеку имелась полосатая будка охраны, к ней мы все и направились.
        Вокруг, на солидном расстоянии виднелись строения соседних имений, явно обошедшихся своим хозяевам в баснословные суммы денег.
        - А мне что делать? - раздался голос Паулины, и все сильно вздрогнули от неожиданности.
        Кроха подпрыгнул с перепугу и поспешно достав из кармана пульт от землехода, с виноватым видом убавил громкость.
        - Ты бы лучше эту «радио-няню» совсем вырубил! - посоветовал я ему. - Так можно и обделаться, в самый неподходящий момент.
        - Паулиночка, ты на глубину чуть уйди и там побудь немножко, а мы скоро вернемся. - ласково ответил Кроха и бережно спрятал устройство.
        Слегка скрипнув ворота пошли в стороны, а из двухцветной будки легкой походкой выскочила Наташа, взмахнув хитро сплетенными в тугую косу светлыми волосами.
        - Прошу вас! - она сделала шутливый реверанс, и первая вошла в ворота.
        Проходя мимо караулки, я увидел через стекло как внутри мирно себе отдыхают четыре здоровяка в камуфляжной форме. В то время пока мы дружно пугались Паулининого дистанционного пульта, девушка самостоятельно решила вопрос с воротами, вот молодец!
        Длинный путь к дому лежал по дороге, насыпанной белым хрустящим гравием идеальной формы и размера, через неописуемой красоты парк с экзотическими растениями, тропическими деревьями, снабженный множеством фонтанов, разноцветным потайным освещением и различными арт-композициями. Время было уже вечернее и мы в полной мере могли насладиться этой красотой. Недурно-с… весьма недурно-с.
        Фасад дома также не оставил никого из нас равнодушным! Современнейший дизайн, построенного из гигантских стеклянных панелей на стальном каркасе, трехэтажного особняка и его футуристичные формы производили должное ощущение роскоши и достатка. Мягкая подсветка, искусно задекорированные изнутри прозрачные стены, огромная терраса с перилами из светлого полированного металла все смотрелось очень стильно и держу пари что на крыше здания был бассейн! Я своим развитым слухом явно расслышал тихий плеск воды.
        Богатая обстановка угадывалась в помещениях первого этажа, где сейчас было полным-полно гостей и снующей туда-сюда прислуги. Далекий тихий смех, отзвуки великолепной классической музыки, все говорило о высоком уровне достатка хозяев поместья и соответствующем их стиле жизни. Но, мы-то знаем как получены эти возможности, бьюсь об заклад что совесть Энтони Даймонда далеко не чиста и прозрачна, а руки его по локоть в крови.
        Ну что же, пора немного взбудоражить это якобы белое и пушистое гнездышко.
        - Добрый вечер, господа! - превосходно поставленным голосом поприветствовал нас усатый швейцар, отработанным жестом распахнув высокую двухстворчатую дверь, пропуская всю компанию внутрь.
        Он конечно же заметил, что мы немного выбиваемся из контекста проводящейся в доме вечеринки, но не подал вида, очевидно полностью полагаясь на надежную охрану при воротах имения.
        - Господа, добрый вечер и милости просим! - рассыпался в приветствиях подлетевший к нам, вышколенный дворецкий. - Вы, очевидно, друзья Свена Харпера я угадал?
        Он выжидательно учтиво осматривал нас по очереди часто моргая глазами, с вежливо-тупой улыбкой на лице.
        - Да, нас пригласил Свен Харпер! - подтвердил я. - Хотя и старина Энтони тоже приложил руку к обстоятельствам приведшим нас сюда… Мое имя Ник Дракон я Босс Неонового синдиката, а это мои люди, объявляй голубчик!
        Дворецкий, получив нужную информацию предложил принять у нас шляпы, плащи, сумочки и прочую дребедень, но получив сдержанный отказ откинул плотную расшитую золотом штору, окрывая нашему взору огромное помещение, где было полно богато разодетой публики, куда он оптимистичным густым баритоном торжественно объявил.
        - Господа встречайте, Босс Неонового синдиката господин Ник Дракон! Прибыл в сопровождении приближенных особ, по приглашению нашего дражайшего Свена Харпера! - и он, манерно раскланялся приглашая нас войти.
        Музыка продолжала играть, никакого беспокойства не наблюдалось и это слегка настораживало.
        - Ник, - зашептала мне Наташа. - Тут одни «силиконовые бабы» и совсем пожилые деды, глянь!
        - Господин Ник Дракон! - дворецкий легонько прихватил меня за локоток. - Позвольте довести до вашего сведения, что мужчины удалились в курительную комнату для разговоров о бизнесе. Вас проводить?
        Теперь все стало понятно! Мужики ушли курить сигары и «колотить понты» друг перед другом в отдельное помещение, а тут остались лишь их тупые куклы-жены которые абсолютно не в курсе что творится за пределами Неонового рая и старые пердуны, которым давно похрен на то что творится за пределами Neonparadise.
        - Ребят вы тут погуляйте пока, хорошо? И за Наташей присмотрите, пожалуйста, а я пойду побеседую о бизнесе.
        - Ник, ты офигел что ли? Я с тобой! - возмутилась моя ненаглядная пассия.
        - Я тебя одного ни за что не отпущу! - заявил Кроха.
        - Босс, мы обязаны вас прикрывать! - напомнил мне Скотти Танк.
        - Может мы за дверью подождем? - предложил Иван Мельник. - А если что вломимся и дадим там всем пиз… простите, по шее!
        - Парни все нормально, я могу за себя постоять. Оставайтесь здесь, это приказ! И-и Наташа милая, побудь тут пока пожалуйста, а я сам навещу этих прощелыг, обещаю, что долго не задержусь, а мы потом с тобой потанцуем, выпьем чего-нибудь, ну?
        - Что ты задумал Ник? Хорошо, я тут немного осмотрюсь, но, если будет хоть какой-то шум, имей в виду я сразу примчусь и всех там уничтожу без разбора ситуации!
        - Окей!
        На самом деле я ничего особо не задумал, а решил свершить возмездие следуя своему правилу с мерзкими ублюдками поступать соответственно, но не хотел бы, чтобы всю эту жестокость с моей стороны, лишний раз видела моя девушка, а парни пусть лучше тут ее охраняют, мало ли что.
        Принудительно, за плечи развернул Наташу Дворковски и хлопнув по попке придал ускорение, заставляя идти в сторону закусок и выпивки, кивнув парням подчеркнуто давая понять, что именно она сейчас главная зона их ответственности, а Кроху успокаивающе потрепал по плечу.
        - Дружище, хочу с ними наедине пообщаться. Идет? Не переживай, я теперь мало кому по зубам! За Наташей, главное присмотри, а я скоро.
        - Ла-а-адно, - нехотя согласился он. - Но, будь осторожен!
        Повелительным жестом руки подозвал дворецкого.
        - Веди!
        Тот, раболепно пригибаясь провел меня по широкой лестнице вверх, на второй этаж, где указал на большую отделанную под старину дверь в конце коридора, а сам удалился пятясь задом. Да уж, рожденный ползать - летать не сможет это точно!
        У двери, а точнее по сторонам от нее неподвижно стояли два здоровенных парня в черных костюмах, явно из личной охраны Энтони Даймонда. Это уже были не те «олухи из полосатой будки» при въезде, а явные профи. Увидев приближающийся объект, они «активировались» повернув головы и вперили в меня ничего не выражающий взгляд, безмолвно поджидая, когда я подойду.
        - Сэр, вам туда нельзя! - наконец произнес первый.
        - Хозяин больше никого не ждет! - подтвердил второй.
        - Он меня приглашал, но видно запамятовал. - возразил я.
        - Ваше имя? - спросил первый, доставая из кармана измятый листок бумаги, который, наверное, являлся списком гостей.
        - Ник Дракон, Босс Западного синдиката!
        Нужно отдать дожное, как только услышали мое имя они среагировали мгновенно и синхронно. Хорошая охрана у Тони, снимаю шляпу, он явно не поскупился на этой статье расходов и похоже, что очень меня боится!
        Сместился с линии атаки легко ускорившись так, что движение нападавших замедлилось втрое и не желая их сильно калечить, выбив револьверы возникшие в их руках, слегка тюкнул ребром ладони по шее первого охранника, естественно вырубив его и как можно аккуратнее, традиционно угостил с локтя в подбородок второго после чего и тот ушел в «глубокий режим ожидания».
        Плотный мягкий ковер отлично заглушил звук падения оружия и последовавших за ним тел, которые я, ничуть не напрягаясь закинул в распахнутую раздвижную дверь террасы. Стволы разрядил и сунул в мраморную посудину с невысокой пальмой, патроны же положил в карман своего плаща. Спохватившись, вернулся для тщательно обыска бесчувственных тел и обнаружив портативные коммуникаторы, с хрустом раздавил дорогущие приборы каблуком. Вот и все, дальнейший путь свободен!
        Толкнул дверь, которая оказалась запертой, но с помощью моей супер-отмычки легко просочился внутрь затемненного помещения, тихонько ступая, неслышно прикрыв сворку за собой. Входя, увидел выпавший с той стороны ключ, и благо что он упал на ковер! Подняв этот ключ с пола, замкнул им дверь и обломал, оставив часть полотна в замочной скважине.
        - А теперь господа… - послышался голос Энтони Даймонда. - Нам нужно собрать хоть и довольно немалые средства, согласен, но это все на благое дело! Необходимо избавить Неонсити от этой напасти. Мало того, что с утратой Стальных Орлов мы все лишились отличного канала с прекрасными характеристиками по прибыльности и с прямо-таки сумасшедшей оборачиваемостью средств, так еще и возникла реальная угроза нашим жизням!
        Услышав эти слова, я решил остановиться и послушать от какой же именно напасти Бриллиантовый Король предпочел бы избавить этот мир.
        Глава 29. Зуб за зуб, глаз за глаз, жизнь за жизнь
        В середине щедро завешанного портьерами помещения, в клубах сигарного дыма, за столом для игры в покер сидел самый цвет богатейшей знати проживающей в Неоновом раю. Я насчитал двенадцать человек, но присмотревшись заметил еще Свена Харпера, сидевшего в отдалении, пребывающего в раздумиях, не участвующего в беседе и державшегося особняком.
        - Почему так много, Тони? - спросил очень полный мужчина слева от Энтони Даймонда. - Триста пятьдесят милионов за ликвидацию одного человека, это уж слишком тебе не кажется?!
        - Он не человек! - истерично возразил Бриллиантовый Король. - Он исчадие! Вы сидите безвылазно тут в Неоновом раю и нихрена не видите, что происходит там! - он махнул рукой в неопределенном направлении, очевидно имея в виду остальной Неонсити.
        - Тони, возьми же наконец себя в руки! - посоветовал ему толстяк. - Истериками ничего не добъешься и почему ты просишь нас участвовать в твоих разборках, да еще и такими крупными суммами? Если у тебя вышли личные терки с этим Драконом, как ты говоришь, так и решай сам свои проблемы уже не маленький!
        - Я предлагал Тони встретится и поговорить с Ником Драконом, - послышался из тени голос Свена Харпера. - Он абсолютно вменяем и готов обсуждать будущее бизнеса, а также я думаю, готов будет забыть и твои опрометчиво сказанные слова Тони и даже смерть девчонки, я уверен! Пришел сильный лидер ничего не поделаешь, это эволюция и пора смириться с тем, что независимо от нашего желания творится история. Мы еще можем сохранить клан войдя в состав Неонового синдиката и постепенно снова встать на ноги. Уверен, что в новой структуре мы сможем многое улучшить и как предлагает Дракон, полностью легализоваться уйдя, например в строительство. Сейчас в Новом Китае очень актуально…
        - Я ни за что не стану подстилаться под этого отморозка! - перебил его Энтони Даймонд. - Мне надоели твои сопли Свен и терпение мое лопнуло! Катись-ка отсюда, знать тебя не желаю! Мы больше не друзья и не партнеры, катись говорю! - и он указал Харперу на дверь.
        - Хорошо подумал? - спокойно спросил тот. - Может ты не заметил, но лимит моего терпения к твоим выходкам давно уже на исходе. Если разойдемся сейчас, то уже навсегда!
        - Убирайся! - брызгая слюной заорал Бриллиантовый Король. - Завтра я пришлю своего юриста, распилим имущество, активы и адьос! Можешь идти к своему Дракону и с ним дальше строить дальнейшее благополучие, а я пас!
        И тут я вышел из сумрака.
        - Никуда не нужно идти Свен, я уже тут!
        - Джентльмены, - потрясенным голосом объявил Свен Харпер. - Разрешите вам представить, господин Ник Дракон, Босс Неонового синдиката.
        Среди присутствующих царило явное смятение и немудрено, ведь только что они слушали обо мне очень нелестные речи, а Тони Даймонд озвучил баснословную сумму за мою ликвидацию и тут нате вам! Кстати, а кто же будет исполнять заказ, Гильдия вольных наемников надо полагать?
        Послышался какой-то хрип, и все инстинктивно повернулись на источник странного звука. Как оказалось это хозяин дома хватаясь за сердце, указывал на меня пальцем и пытался что-то сказать.
        - Как… как ты? Как… сюда… - он не мог выговорить фразу до конца.
        - Как я сюда попал? - помог я ему.
        Бедняга Тони затряс головой в знак согласия.
        - Прилетел, как же еще! Перед тобой Дракон, забыл, что ли?!
        Я взял руками полы плаща и пару раз ими взмахнул, так сказать для пущей визуализации и это в конец доконало Тони Даймонда. Он попытался вскочить, но опрокинулся вместе со стулом и отползая в темный угол заверещал.
        - Не верю? Мне должны были сообщить! Как ты въехал в Неоновый рай?! Ненавижу тебя… это мой дом, убирайся!
        - Дайте ему таблетку успокаивающую, что ли! - раздраженно потребовал толстяк. - Надоела эта истерика спасу нет!
        Двое из присутствующих вытащили мечущегося в нервном припадке Бриллиантового Короля из угла комнаты куда он забился, и усадив на стул насильно впихнули ему в глотку успокаивающее дав запить стаканом виски. Через минуту он затих, может таблетка подействовала, может спиртное, а может то и другое вместе взятое теперь уже сложно сказать.
        - Итак, чем обязаны вашему визиту господин Ник Дракон? - спросил меня, все тот же крупный мужчина. - Я сейчас спрашиваю от имени всех присутствующих и считаю нужным заметить, что ваши разногласия с Тони никого из нас не касаются, но если действительно как он утверждает, вы представляете угрозу для всех, поверьте мы скинемся деньгами и ликвидируем проблему!
        - С кем имею честь?
        - Ах да! - спохватился он. - Я Нил Патерсон, мне принадлежит вся курортная зона Неонового рая, сами понимаете…
        В этот момент Энтони Даймонд сорвался со стула как метеор и со всего маху, с грохотом врезался лицом в закрытую на замок дверь, после чего рухнул, не выказывая дальнейших признаков сознания.
        - Ни хрена же себе! - послышались удивленные голоса.
        - М-мда, совсем плох наш Тони. - сокрушенно покачал головой Свен Харпер.
        - …и сами понимаете, - невозмутимо продолжил Нил Патерсон. - Нажитое мной состояние весьма и даже очень солидное, как и состояние всех тут присутствующих, что дает нам право говорить с вами от лица Неонсити, потому как именно мы фактически являемся его хозяевами. Видите ли Ник Дракон, ваша так сказать деятельность нанесла нашим делам определенный урон! Господин Свен Харпер и господин Тони Даймонд создав Братство Стальных Орлов дали нам неплохой вид заработка… Как именно, камими способами они преумножали наши вложения нас мало интересовало, но дивиденды мы получали регулярно и уж поверьте довольно щедрые! В данный момент ситуация поменялась, как говорит Свен случился «эволюционный скачок» и с этим ничего не поделаешь. Утрата этого канала для вложений, конечно, досадный факт, но озвучу мнение всех если скажу, что с его исчезновением мы вряд ли обеднеем…
        Он довольно осклабился, а присутствующие тихо рассмеялись.
        - Поэтому, нас сейчас беспокоит только один вопрос, каковы же ваши дальнейшие намерения? Если вы продолжите деятельность за пределами Неонового рая не нанося вред нашим делам тут, это всех устроит! Допустим, что вы все-таки найдете общий язык, если не с Тони так со Свеном, а мы сможем и дальше вкладывать деньги через них, в ваш уже общий бизнес и это будет только радовать! Со временем заслужив наше доверие, вы сможете рассчитывать на прямое общение и ведение дел с нами лично без посредников, но до этого еще очень далеко…
        - Уважаемый господин, Нил Патерсон и вы господа хорошие! - перебил я его начиная внутренне закипать.
        Где-то далеко, глухо загрохотало и на мелко задрожавшем столе звонкой дробью зазвенели стаканы, а внимание всех присутствующих невольно переключилось на это явление.
        В ту же секунду за дверью послышались гулкие удары, а потом она, надежно запертая на замок, с треском разлетелась на части освободив проем в котором показалась Наташа Дворковски в сопровождении Танка, Крохи и Мельника.
        - Ник! Ты же сказал, что будешь тут недолго, а полчаса, знаешь ли, это уже долго! И там еще два громилы пытались проскочить наружу, наверное чтобы вызвать подкрепление… Ой, это ты его так? - спросила она указывая на так и валявшегося на полу Тони, с синим распухшим лицом.
        - Разрешите представить, моя будущая супруга Наташа Дворковски! - мне пришлось сменить русло моего повествования.
        - Правда?! - она расцвела улыбкой и подойдя ко мне, с чувством поцеловала. - Вот оно, самое романтичное предложение из всех на которые я только могла рассчитывать, милый!
        - Может вам сюда священника пригласить? - участливо съязвил Нил Патерсон, а его компаньоны снова засмеялись, но чуточку переборщили с похабными нотками в голосах и очень-очень зря.
        Дорогая, присядь-ка на стульчик, - я кивнул Крохе, а тот бесцеремонно забрал от стола стул, на котором недавно сидел Тони Даймонд и предложил его Наташе, после чего я продолжил. - А мы вернемся к нашим баранам!
        - К каким баранам? - воспринял буквально мою метафору, сидящий рядом с Нилом Патерсоном джентльмен.
        - А вот к таким! - я ткнул пальцем в сторону Тони, лицо которого меняло цвет буквально на глазах и сейчас оставляло желать много лучшего. - Я выслушал вас господа, после чего вынужден согласиться с Энтони Даймондом. Вот уж не думал, что когда-нибудь скажу такое!
        - И в чем же вы с ним солидарны? - неподдельно удивился господин Патерсон.
        - А в том, что вы тут совершенно зажрались, не желая высовывать нос из своего Неонового рая и как следствие полностью утратили чувство реальности!
        От потрясения, у сидящих вокруг стола вытянулись лица… чтобы с ними вот так говорили, это казалось им настоящим безумием.
        - Вы что себе позволяете? - послышались возмущения.
        - Знаешь ли, мальчик! - уже совсем другим тоном произнес Нил Патерсон. - Я заработал свой первый миллион, когда мне стукнуло пятнадцать, обо мне уже тогда в газетах писали!
        - Да мне насрать, сколько у вас денег и в каких газетах о вас писали! Я пришел сюда спросить, как положено с этих вот товарищей, - я махнул рукой в сторону Тони Даймонда и Свена Харпера, который в этот момент заметно побледнел. - За оскорбительные слова в мой адрес, которые я ранее опрометчиво спустил на тормозах, а главное за смерть близкого мне человека, хотя непосредственный исполнитель уже получил по заслугам, как и заказчик, но вопросы еще остались, и я намерен получить на них ответы.
        - Господин Дракон, я готов с вами переговорить и уверен, мы во многом разберемся! - Свен Харпер нашел в себе силы попытаться вернуть беседу в мирное русло.
        - Обязательно поговорим, Свен! Если честно я собирался вас обоих пустить в расход, но…
        В портьеры, поверх голов сидящих за столом людей ударила автоматная очередь, а поскольку я стоял на ногах, то она прошлась по моей спине и плащ громко зазвенел бронепластинами.
        Моя реакция последовала в микросекунды! От Тони Даймонда, который стрелял из укороченного «Калашникова» осталась лишь большая неприглядного вида «клякса». Этот придурок, видно давно очухался, но не подавая вида выжидал момент, чтобы иметь возможность незаметно открыть тайник в полу и достать оружие.
        - …короче Свен, не парься! - закончил я фразу убирая Карателя, но по лицу Свена Харпера было видно, что сегодня расслабится он точно не сможет.
        - Твою же мать! - выругался Крушитель, стряхивая с туфлей фрагменты сгинувшего в небытие Бриллиантового Короля Неонсити.
        - Согласен! - подтвердил я. - Такой шикарный плащ испортил, поганец!
        - Ни-ни-нил! - сильно заикаясь, подал голос сосед Патерсона, - На-на-надо ка-как-то ре-ре-шать… Я не-не желаю с-с-сыграть в ящик! Тони говорил, что он ли-ли-ликвидатор.
        - Так, о чем я только что говорил? - спросил я своих ребят.
        - Вы говорили Босс, что будете всех мочить! - оптимистично напомнил мне Иван Мельник.
        - Ну значит, буду мочить! - решил я.
        Каратель снова появился в моей руке и ствол его смотрел аккурат в лоб Нилу Патерсону.
        - Минуту! - попросил он изменившимся голосом.
        - Стоп игра! - я был совсем не против паузы.
        - Мне не очень нравится, как пошли события! - резюмировал господин Патерсон.
        - Да что вы говорите?! Надо же… Вы тут называете себя хозяевами Неонсити, считая, что контролируете его имея власть больших денег, которая несомненно сущствует, пока, например не рухнула экономика или не изменились условия, которые могут стать очень неблагоприятными для сохранения ваших капиталов.
        Он медленно кивнул, то ли соглашаясь со мной то ли каким-то своим мыслям.
        - Вы не хозяева этого мира! И более того ему не хозяева даже те, кто его создали уж поверьте мне на слово… Уверен что у вас имеются огромные деньги и вероятно, даже есть своя армия, а возможности кажутся безграничными, но это не так! Говорю вам сейчас в лицо, что, если я только почувствую хоть какое-то движение с вашей стороны, приносящее мне беспокойство, я вернусь и радикально решу вопрос с каждым кто нарушил мой покой! Очень скоро я приду в Неоновый рай, чтобы очень серьезно повлиять на его дальнейший уклад жизни и, если вы встретите меня противостоянием я накажу каждого из вас!
        - Всего лишь слова, Ник Дракон, - неуверенно возразил потускневшим голосом Нил Патерсон. - Уметь стрелять из мощного оружия, много ума не надо.
        - Я ожидал такой ответ! - фразу я закончил, уже будучи в драконьем обличие.
        Превращение произошло мгновенно, с «огненным эффектом» на чешуйчастой красно-золотой коже и это принесло гамму новых ощущений! Видно, с повышением моего текущего уровня драконьи харатеристики тоже апнулись. С наслаждением втянув воздух мощными легкими, выдохнул густым белым дымом в охреневшие лица и поинтересовался у присутствующих.
        - Насколько убедительными вы находите такие аргументы?
        Танк с Мельником, добросовестно принесли из коридора по огнетушителю и аккуратно потушили полыхнувшую как порох одежду, которой, как всегда, в таких случаях пришел конец и догорающую теперь лохмотьями на затлевшем персидском ковре, вокруг меня.
        - Так, значит это правда… - совершенно обалдевшим тоном сказал Нил Патерсон. - Разрушение Starhallи Grandepalaceи все что лопотали, якобы от коллективной галлюцинации очевидцы… это не взрыв бытового газа, а все правда!
        - И поверьте тот Дракон, который все это устроил намного страшнее того, что вы видите сейчас перед собой!
        Мне очень нравилось вести беседу в этом обличье, ведь строение челюстного аппарата и голосовых связок создавали поистине устрашающие возможности, чтобы произвести нужное впечатление на публику.
        - Вы сможете гарантировать нам безопасность, если мы не будем препядствовать вашим, э-э-э начинаниям? - переварив новые условия ситуации, с надеждой спросил господин Патерсон.
        - Я всегда за конструктив и нерушимость данного кем-либо слова! И более того, я за взаимовыгодные отношения, но все что я сказал до этого, прошу иметь в виду в первую очередь! А теперь все на выход, с вами свяжутся мои люди… - не терпящим возражений голосом, потребовал очистить помещение, пусть привыкают что я теперь тут отдаю распоряжения.
        Никому даже в голову не пришло мне перечить и через минуту, помимо нашей компании в комнате не было никого кроме Свена Харпера, который устало опустился на стул.
        - Свен спускайся вниз я сейчас подойду, нам есть о чем поговорить.
        Он кивнул и ушел на первый этаж, а я, снова став человеком оделся в запасной комплект одежды, который на этот раз предусмотрительно прихватил из дома поместив в хранилище.
        Удачно, однако все вышло! Я рассчитывал найти тут только Энтони Даймонда и Свена Харпера, а в итоге смог доходчиво озвучить свои требования сразу всем заправилам Неонового рая и это замечательно.
        - Ник, я теперь тебя боюсь… - честно призналась Наташа.
        - Не волнуйся, милая, я ни за что и никогда тебя не обижу! - уверил я девушку.
        Внизу не было никого из только что присутствовавших при «разговоре о бизнесе» и судя по поредевшим рядам женской половины гостей, своих жен и любовниц они прихватили с собой.
        Только Свен Харпер, сидел на роскошном диване с бокалом виски старательно заливая алкоголем нанесенный ему стресс, покорно ожидая своей участи. Увидев меня, он поднялся на ноги, но я, сделав ему знак что вот так подскакивать ни к чему, уселся рядом также взяв у официанта предложенный мне стакан с крепким напитком.
        - Итак Свен Харпер, у меня три вопроса! Первый: кто конкретно виноват в смерти девчонки? Второй: в каких отношениях вы с Артемием Голиковым? И наконец, третий: не желаете ли вы продолжить руководить кланом Стальных Орлов, но на моих условиях? Поехали!
        - Сразу отвечу на третий вопрос! - с явным облегчением заговорил Свен Харпер. - Да, согласен продолжить под вашим началом! Стальные Орлы, это мое детище на самомо деле… Все начиналось давно с коммерческой основы, а Тони подключился много позже, придав происходящему явный криминальный настрой… М-мда! За последние пару лет все погрязло в преступных махинациях, и я подозреваю что происходило много такого, о чем я вообще не имею представления, как ни стыдно это признать, да и хорошая прибыль откровенно сказать «замылила» мне глаза! Я понимал конечно, что все постепенно катится в задницу, но проявив малодушие не хотел спорить с Даймондом, который становился все конфликтнее.
        - Понятно, с этим разобрались. - подвел я первый итог.
        - Когда случайно погибла девушка вас заказал Тони, сам лично, а Уоллес Кроуфорд только передал его сообщение в Гильдию.
        - Отлично! Эти счета уже оплачены, а дом Тони теперь мой в уплату кровного долга, как и все его состояние! И прости Свен, но, если я узнаю, что ты мне соврал, сам понимаешь, что произойдет, не обессудь.
        - Понимаю Ник, ты в своем праве, девчонку уже не вернуть, и я поступил бы также.
        Мы выпили, а я подумал, что вероятно не ошибся в нем.
        - Теперь Артемий Голиков! - потребовал я.
        - А что Голиков? Бизнесмен из России, друг Даймонда прибыл сюда не так давно с очень солидной суммой денег, которую вложил в дела клана как частный инвестор, намереваясь развить нас в области передовых технологий. Меня туда они не пустили, сказав, что это их совместный проект и думаю дальше было бы только хуже, для меня. Что касается его дальнейших намерений, он капитально «закусил удила» и собирается устранить вас, Ник Дракон.
        - Каким образом?
        - Голиков контактирует с кем-то в Новой Германии и при последнем разговоре в его офисе где я присутствовал вместе с Тони, он обмолвился что используя сверхсовременные технологии Четвертого рейха сможет радикально решить вопрос с вами раз и навсегда, но плата требуемая за услугу оказалась баснословной!
        - Любопытно… А в какие сроки, никто не говорил?
        - В ближайший месяц! Многого я не знаю, так как они шушукались с Даймондом, но я в курсе что он готовит целую операцию вложив в нее остатки своего состояния, похоже он винит только вас в потере своего богатства.
        - Ну что же, Свен Харпер! Я верю вам и готов предложить вступить в Неоновый синдикат как главе клана Стальных Орлов! Дальнейшие указания получите от моего Младшего босса Джо Крушителя вот он стоит, а также от моего секретаря и Консильери. А сейчас прошу извинить, но я обещал невесте потанцевать с ней, честь имею!
        Мы разошлись, скрепив договор крепким рукопожатием.
        Наташа нервно стучала каблуком и уже изнемогала от нетерпения, когда я подошел к ней и предложил руку с намерением потанцевать, предварительно попросив дворецкого чтобы «оркестр сбацал чегонить из классики, но, чтобы возможно было изобразить медляк» в довесок сообщив ему, подкрепив информацию предельно жестким взглядом, что я новый хозяин имения и пусть он гонит отсюда всех посторонних в шею! Тот, конечно, совершенно охренел, но с завидным самообладанием ушел исполнять поручение, а уж музыканты расстарались на славу!
        Они сыграли что-то неуловимо знакомое с восхитительной мелодией в современной аранжировке, и мы закружились в танце напрочь забыв на это короткое время об обстоятельствах приведших нас сюда. Я хоть и не особо мастак в таких делах, но думаю держался достойно, а моя Наташа была беспрецедентно великолепна!
        Я смотрел в ее сияющие глаза и совершенно потерялся в этом бирюзовом омуте утонув с головой в любви, которая искрилась в нем только для меня! Обнимая ее и чувствуя ответные объятия, в очередной раз отчетливо понимал, что люблю всем сердцем… Драконьим сердцем, а это вам не просто какое-то там чувство, а настоящее бушующее магическое пламя!
        - Наташа. - наклонившись прошептал ей.
        - Да Ник?
        - Я очень тебя люблю и никого мне больше не надо… спасибо, что ты со мной!
        - Э-эй, ты чего? - ответила она и сильнее прижалась отчего мир вокруг наполнился музыкой заиграв новыми красками.
        Что это? Так «работает» настоящая любовь или это эффект от того, что я гибрид человека и дракона?
        Следующий час мы дружно, всем кооллективом выпивали, подкреплялись вкуснейшими закусками и веселились от души, но строго выждав этот час я сказал Крохе, который все сидел и сюсюкал в обнимку с пультом от землехода, чтобы он срочно вызывал Паулину.
        - И главное скажи, пусть «выныривает» на тоже самое место, а мы туда подойдем, иначе она весь дом разворотит напрочь! - наказал я ему. - Сейчас поедем в гости к Голикову, не откладывая в долгий ящик.
        «пользователь/ генка, будь другом, скинь, пожалуйста, домашний адресок голикова. хочу с ним неотложно потолковать. и сами собирайтесь, с димасом, мы идем к нему в гости»
        Через некоторое время пришел ответ.
        «тех. поддержка/ ник, у тебя советь есть?! на часы вообще не смотришь, что за спешка?»
        «пользователь/ наш подопечный, решил меня валить, не жалея оставшихся денег и обратился с заказом, в новую германию»
        «тех. поддержка/ сейчас выясню, где эта сволочь и димаса разбужу»
        Через два часа мы выгрузились из землехода в гараже Albatross Main Building. В дороге я жестким приказом разогнал всех по каютам заставив поспать и хоть немного восстановить силы, потому как у нас еще были важные дела на сегодня. Причем спали все без исключения, если вы понимаете, о чем я вам хочу сказать.
        Оказалось, что Артемий Голиков находится в снятом на подставное имя жилье, по адресу: Red-light district street - 11. Прикиньте! Совсем недалеко от моей квартиры откуда я начинал свой путь в Неонсити.
        Мы взяли бронированный лимузин «RollsRoycePhantom» и машину сопровождения с поднятым по тревоге отрядом Чарли Мэйна, для того чтобы полностью блокировать район и стопроцентно исключить вариант побега Артемия Голикова.
        Каково же было его удивление, когда дверь квартиры вырвало с петель направленным взрывом и его окружила компания вооруженных людей, со свирепыми лицами. Протерев сонные глаза, он узнал меня и все понял! Шаркая ногами проследовал в кабинет, где его бесцеремонно усадили за стол и тихо сидел там с кислой мордой, ожидая когда же его просветят в причинах происходящего, хотя он итак догадывался что вляпался по-крупному.
        Бойцы по моей просьбе вышли за дверь, а в комнате остались лишь я, Генка с Димасом в «подставных личинах», Кроха и конечно же Наташа.
        - Ну, что скажещь? - поинтересовался я у Голикова.
        - Все равно меня замочишь, чего время тратить! - он упрямо выпятил подбородок.
        - На самом деле история интересная, уж поверь.
        - И чего же в ней такого интересного, скажи на милость?! Ты отобрал у меня все! Я рискнул, перебравшись в Неонсити, пошел ва-банк, пожертвовал жизнью в реале, ухлопал все свое состояние в Стальных Орлов, а ты! - Артемий Голиков, пылая праведным гневом грозно сверкал глазами.
        - Да хорош ты паясничать! - не выдержал Генка. - Я тут выяснил Ник, что он был неизлечимо болен и все равно вот-вот отдал бы концы. Пожертвовавал он… тоже мне страдалец! Свалил из реала, кинув всех компаньонов и инвесторов.
        - Ну что парни, покажем ему «ху из ху»? - спросил я, на что получил утвердительные кивки.
        Увидев настоящую внешность моих друзей, Артемий Голиков их сразу узнал и обозлился.
        - Ах-х вы недоноски Макфертовские! А я-то думаю, что за хрень происходит? Так это вы под меня копать начали, ублюдки!
        - За языком следи! - посоветовал я. - На самом деле, основная причина твоей сегодняшней ситуации тебя очень удивит.
        - И что же еще удивительного может сегодня произойти?! - язвительно, издевательским тоном спросил он.
        - Артемий, ты помнишь Николая Дружинина, которого абсолютно ни за что убил, подстроив аварию с мотоциклом?
        - Ну-у вроде был такой… история давняя, с алгоритом для прошивки вирт-капсул… И вообще, если бы тогда все трое ботаников не начали «выступать» и согласились на те условия и деньги что я предлагал, парень был бы здоровехонек! Слышите ушлепки? Это вы убили другана, своим тупым упрямством!
        Генка нехорошо поменялся в лице и так врезал Голикову по физиономии, что тот отлетев назад проломил дверцы высокого шкафа и его с головой завалило книгами.
        Кроха запустил руку в беспорядочно сваленную гору книжных изданий и как экскаватор выгреб оттуда отплевывающегося кровью и зубами Артемия Голикова, снова усадив того на стул.
        - Еще раз что-нибудь подобное вякнешь, я тебя на куски порву, сволочь ты бессовестная! - прошипел Генка.
        Голиков предпочел отмолчаться, кривясь от боли, осторожно ощупывая онемевший низ лица.
        - Мои товарищи, как сумели исправили то, что ты совершил и перед тобой сейчас тот самый «друган»! - закончил я.
        На лице Голикова отразился полный спектр чувств от радостного озарения до полностью обреченного понимания, что теперь у него точно нет будущего.
        - Так это ты… Николай Дружинин и есть Ник Дракон?! - с трудом выговорил он.
        - Да, ты прав! Поверь, я готов пощадить худших людей, которые хоть немного раскаялись и осмыслили, что совершили или есть хоть полшанса с ними договориться, но ты не входишь в их число! Я прекрасно помню твои методы убеждения и на себе прочувствовал, что значит лишиться жизни и реально стать жертвой, потерять все что любил, к чему привык и вдруг очутиться тут, заметь никак не по своей воле… Можешь сделать доброе дело напоследок и сказать с кем имел контакт в Новой Германии.
        - Не скажу! - упрямо ответил он. - Но они придут и сотрут тебя в порошок, это лишь вопрос времени.
        - Как знаешь… - не стал настаивать я.
        Тонкий клинок моей трости, наконец нашел применение войдя в черное сердце Артемия Голикова, и тот заплатил жизнью за украденную им когда-то мою. Тем самым я гарантированно раз и навсегда устранил угрозу на истоке ее возникновения чтобы уберечь себя и близких, а также обрубить протянутое к Неонсити, еще одно «эсесовское щупальце».
        Надеюсь, это последнее зло которое я был вынужден совершить, не имея другого выхода.
        Опустошенный, отнюдь не с легким сердцем, поднялся и молча пошел на выход.
        - Ник ты чего? - обеспокоенно спросил меня Дима Круглый, зайдя вперед.
        - Димас прости, не хочу сейчас говорить, устал я что-то! Давайте на сегодня расходиться, дело сделано, все неотложные вопросы решены, а я хочу на недельку-другую просто побыть дома с Наташей и никого больше не видеть, от слова «совсем».
        - Вообще без вопросов! - дружески хлопнул меня по плечу подошедший Генка. - Ты очень много сделал в такие короткие сроки, что нам тоже требуется некоторая пауза для корректировки планов и синхронизации их с твоим прогрессом. Ну все пока! Мы погнали восвояси, а ты давай отдохни нормально нас ждут великие дела.
        Парни пожали мне руку и заискрив разрядами исчезли, завершив сессию.
        - Ну что, поехали домой? - спросила Наташа, подхватив меня под руку.
        - А знаешь, давай заночуем у меня в квартире тут недалеко?
        - Там, где мы с тобой тогда…
        - Именно там! И представляешь, я как вышел оттуда в то самое утро так ни разу больше не возвращался.
        - Не может быть!
        - Еще как может.
        Отпустив охрану и предсказуемо начавшего упираться Кроху, которого пришось несколько минут красноречиво убеждать, что нас с Наташей мало кто вообще способен одолеть, мы с ней вдвоем вышли на ночную улицу.
        Давно мне не приходилось вот так гулять, не опасаясь покушения или не имея неотложных дел, которые нужно кровь из носа, но решать прямо сейчас.
        Пешком преодолели пару кварталов и приблизились к дому, где находилось мое жилище, а по совместительству неприступный бункер и точка респауна.
        Наташа держала меня под руку, и мы прошли вдоль дома прям как в ту ночь, когда только познакомились. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь, хотя по количеству произошедших событий так оно и получалось.
        На первом этаже, за стойкой нагло дрых на рабочем месте все тот же консьерж Эйден. Он, смущенно протерев заспанные глаза узнал нас и радостно затараторил.
        - Здравствуйте господин Ник Дракон и вам госпожа, доброй ночи! Как же я рад вас видеть, давно вы тут не появлялись. Вот Кит, мой сменщик удивится, когда я ему скажу кто удостоил нас… вы же теперь большой Босс, я в курсе, телевизор смотрю регулярно…
        - Эйден голубчик, давай условимся что информация о том, когда я прихожу и когда ухожу останется, между нами! Окей?!
        В карман Эйдена отправилась пятисотенная купюра.
        - Слушаюсь Босс! - консьерж предано отдал честь.
        Еще минута и мы стоим у такой знакомой и так давно уже забытой двери, но хорошие воспоминания приятными эмоциями отозвались в памяти, когда я, подставив ладонь к замочной скважине усилием воли отомкнул замок.
        В комнате горел торшер и виднелся отсвет ламп из кухни, что мне очень не понравилось! Когда уходил, то совершенно точно потушил весь свет в квартире, я хоть и не сразу, но вполне отчетливо восстановил в памяти прошлые события.
        Да уж, как ни печально признать, но похоже, что романт?к не удался!
        Глава 30. Amor… amor
        Выхватив из кобуры Карателя, сделал знак Наташе чтоб она не высовывалась и неслышно прошел дальше готовый ко всему.
        - Ник расслабься, отстрелишь себе что-нибудь ненароком, а тебе еще с девушкой общаться! - поприветствовал меня Май хозяйничая на кухне.
        - Привет! Ты чего вламываешься вот так… а если бы я выстрелил?! - упрекнул я его и позвал. - Наташа заходи, тут свои!
        Девушка вошла кошачьей походкой держа в руках пистолет, но увидев Мая в переднике жарившего яичницу немного расслабила руки.
        - Кто это, Ник? - недовольным тоном спросила она.
        - А это Наташенька, тот самый Искин Неонсити о котором я тебе говорил, по совместительству мой хороший друг и зовут его Май!
        - Очень приятно, я Наташа! - потеплевшим голосом представилась она.
        - И мне очень приятно! - уверил ее Май.
        - Ты чего тут делаешь, один? - полюбопытствовал я.
        - Вас поджидаю, вот пожрать сварганил-с, налетайте!
        Май поставил на стол разделочную доску, а сверху водрузил большую сковороду, на ней аппетитно шипела, шкворчала и подпрыгивала яичница с беконом. Тут же стоял салат из свежих огруцов и помидоров, нарезанная аккуратными ломтиками колбаска, сыр и стоял тот самый, начатый пузырь текилы, который мы с Наташей притащили когда-то из бара «У Эрла». Интересно, не выдохлась ли она?
        - Май, ты чего по мне соскучился? - догадался я.
        - Если честно, то да! - просто ответил он и немного смущенно добавил. - Наверное развиваясь, я становлюсь все более социальным и мне очень не хватает живого общения.
        - Бедный… - пожалела его Наташа и спросила. - А как же, миссис Искин?
        - Нет никакой миссис и даже никакой мисс, тоже нет! - с досадой признался Май. - Я к тебе Ник, за помощью решил обратиться со своими душевными муками.
        - А как я могу тебе помочь, в этой области? - насторожился я. - Ты ведь в курсе что я не по такой части!
        Для наглядности я любовно притянул Наташу к себе давая понять, что все у меня традиционно и правильно.
        - Да нет, Ник! Ты охренел что ли?! - возмутился Май. - Просто я никак не могу научиться знакомиться с девушками… И тут я подумал, может мне продавщицу минимаркета Клаву выдернуть из твоей памяти и возможно она захочет стать моей подругой. У нас же вроде сладилось в тот раз… Как думаешь?
        - У тебя что, прям совсем не выходит с девушками? Вот ни в жисть не поверю!
        - Робею я как мальчик из церковного хора. - вздохнул Май.
        Похоже, что Искин вошел в «половое созревание», обалдеть! Зараза какая-то пошла, сначала я «заболел» Наташей, потом Кроха в Паулину втюрился, теперь вот Май срочно ищет объект вожделения… У нас какой-то «Клуб вздыхающих страдальцев» получается и кстати.
        - Май, тут твоя помощь тоже нужна в амурных делах, моему другу Крохе.
        - Ты о той девушке, которую Доктор Зло в машину запихнул?
        - Ага.
        - Ну, раз надо твоему другу то помогу не вопрос, просто требуется подходящую оболочку подыскать.
        - Непись? - догадался я.
        - Точно, но это будет очень не просто в данном случае. У друга твоего свои представления, а у девушки может пойти отторжение чужого тела.
        - Создать ей новое тело, ты не можешь?
        - Создать я смогу, но только скопировать по фото или с кого-то, а информации как она выглядела в жизни, у меня нет. Ну ты понял! Поэтому, я тебя и прошу дать доступ к памяти, чтобы Клаву оттуда «скопипастить». Не буду же я вламываться в твой разум без спроса! Хотя мог бы… - задумчиво закончил он.
        Наташа, подперев руками подбородок с интересом наблюдала за нашим диалогом.
        - Мальчики, давайте уже тяпнем за встречу что ли? - предложила она.
        - Я вас не сильно напряг? - вдруг спохватился Искин. - Вы, наверное, тут собирались…
        Он сделал несколько движений руками будто лепил пирожок, а потом встретив взгляд Наташи смутился и густо покраснел. Вид у него был совершенно глупый, как у первоклассника, который случайно заглянул в декольте первой учительнице, и мы чуть животы не надорвали от смеха.
        - Давай наливай, пекарь! - заливаясь слезами попросил я его.
        Когда мы давеча бухали с дедом Емельяном, Май довольно основательно поднаторел в деле употребления алкоголя и теперь лихо свернув крышку с бутылки, разлил текилу по стаканам точнехонько поровну.
        - Май, а ты вообще часто выпиваешь? - вкрадчиво поинтересовалась Наташа.
        - Нет, только с Ником иногда… сугубо на рыбалке. - он посмотрел на меня с немым вопросом, типа что за «дознание» такое началось?
        - Проехали! - успокаивающе махнул я рукой.
        Шарахнув текилы, почувствовал, как меня малость отпустило то гадкое тяжелое чувство, что осталось от сегодняшних событий.
        Некоторое время мы все дружно поедали яичницу с беконом, хрустели свежим салатом и прочей вкуснятиной, которую подсуетил нам Май.
        «*Запрос от пользователя Наташа Дворковски: запрос на получение кода, для привязки к вашей точке респауна. Отправить код? - Да/Нет»
        Я подтвердил запрос и получил уведомление, что приписка к моему респу нового члена команды успешно осуществлена.
        Вспомнив, что в здешнем холодильнике всегда полно свежих продуктов, я порылся в нем и когда Наташа, отмыв гору посуды повернулась к столу, на нем уже лежали яблоки, груши, ананас, виноград, личи и еще какие-то красные тропические штуки, названия которых я не знал.
        - Ничего себе! - обрадовалась девушка, перетаскивая все это в мойку. - Ник, давай тут будем жить!
        Чуть позже, лениво пережевывая едва заходившие в переполненный желудок фрукты и выпивая понемногу, наконец заговорили о деле.
        - Как поступим? Сначала Клаву тебе организуем, а потом уж Крохину Паулину вызволим или наоборот? - спросил я Мая.
        - Однозначно Паулину! Я уже произвел кое-какие расчеты и уверен, что все пройдет «на пять баллов», вот только сырье нужно забрать из твоего сейфа.
        - Сырье для чего? - не понял я.
        - Для Паулины! - как идиоту объяснил мне Май.
        - Какое сырье?
        - Камни у тебя там есть… их три. Структура углеродная и очень плотная, они идеально подойдут как строительный материал для создания живых тел.
        - Ве-е-ерно! - вспомнил я, что в сейфе квартиры лежали неописуемой цены бриллианты, происхождение которых я так до сих пор и не выяснил.
        - Май, а откуда они? - спросил я разблокируя биометрический замок сейфа.
        - Это «баг»! - лукаво сверкнув глазами отрезал он.
        Я достал черный, бархатный мешочек и вытряхнул на стол три огромных, сверкающих бриллианта.
        «*Бриллианты, цифровые реплики реальных - класс F, высший Flawless, дефекты не обнаружены; в количестве 3 штук: Spirit of de Grisogono - черный бриллиант, весом 312,24 карата (62,4 грамма); Jubilee - бесцветный бриллиант, весом 245,35 карата (49 грамм), Red Cross - канареечно-желтый бриллиант, весом 205,07 карата (41 грамм); Ценность - невозможно определить; Статус - криминальный след; Предупреждение: использовать чрезвычайно опасно для жизни!»
        - Что за след и почему опасно? - любознательно спросила Наташа тоже «прочитав» камни.
        - Потому что за них могут голову оторвать… то есть могли. - поправился я.
        Если раньше кто и мог мне голову оторвать, то в данный момент я сам кому угодно ее оторву.
        - Ник, если хочешь помочь другу эти камни я у тебя заберу! Там хватит и на Паулину и на Клаву и еще на разные полезные дела.
        - Да бери, на здоровье!
        Тряхнул пустым мешочком и оттуда выпал маленький кусочек пожелтевшей бумаги, который я, наверное, не заметил, когда давно, в первый раз доставал брюлики. Присмотревшись к корявому мелкому почерку, я едва смог прочитать: «Ut det mihi reatus ad regem Oxonii Dux Poeticus. Tenebris Elf Gris» Мой глаз, сразу же выхватил три слова: Dux, Tenebris и Elf. Вот сейчас, не понял?!
        Удивленно уставился на Мая, но он поднес палец к губам, и я предпочел промолчать.
        В эту секунду меня как молнией ударило от воспоминания, что у меня в хранилище лежат Древние камни Власти, которые Принцесса Лумия так и не вернула своему народу.
        - Елки зеленые, Май! - воскликнул я. - У меня же…
        - А ну цыц! - прикрикнул он. - С этим потом разберемся!
        - Ребят, а ничего что я тут с вами? - возмутилась Наташа.
        - Не обижайся, я просто экономлю время. - ответил Май и взял нас за руки.
        Я-то уже путешествовал с помощью Искиновских фокусов преодолевая пространство и время, а Наташа испытала этот способ перемещений впервые и когда мы поучавствовав в бешеном световом родео, очутились в парковке Albatross Main Building ее едва не вывернуло.
        - Дыши… дыши, - приговаривал я, сочувственно поглаживая девушку по спине. - Сейчас пройдет.
        Из землехода как раз выходил Кроха, который снова всю ночь развлекал Паулину вместо того, чтобы отсыпаться.
        - Ребята, а вы чего тут? - он помахал нам в знак привествия.
        - Кроха, это Май… Май, это Кроха! - познакомил я парней.
        Поняв, зачем мы явились мой друг засиял как тысяча солнц и принялся трясти руку Мая так, что казалось будто он ее нафиг оторвет.
        - Ну-с, по какому портрету будем лепить? - спросил Искин Май с легкой гримасой боли, аккуратно массируя правое плечо.
        - Так вот же… я тут, вместе с Паулиной подобрал.
        Кроха бережно достал из внутреннего кармана вырезку из какого-то модного журнала, где со снимка на нас смотрела премиленькая стройная деваха-модель, в крошечном купальничке.
        - Осилишь такую красотку? - подзадорил я Мая.
        - Сейчас узнаем! - он подмигнул Крохе и попросил нас всех. - Господа, отходим подальше и поскорее, а то засосет ненароком.
        - Куда засосет? - с опаской спросила Наташа, а я поскорее увлек ее за опорную колонну здания.
        Искин не ответил, но показал нам такую «кузькину мать», что это был один из тех немногих случаев, когда я всерьез приговаривал «мамочки».
        Сумасшедшей силы горячий ветер, едва не перевернувший стоящие вокруг автомобили, ударил нам в лицо да так, что пришлось уходить еще дальше. Благо, что в непосредственной близости от Мая и землехода находились тяжелые броневики, они-то и прикрыли остальной транспорт и, собственно, нас, от воздействия созданного Искином грохочущего смерча.
        Сбившись в кучу за железобетонным укрытием, мы не могли даже одним глазком взглянуть что же там происходит, хоть любопытство и распирало, а особенно Кроху!
        К сильнейшему ветру прибавились сверхкороткие яркие разноцветные вспышки будто от стробоскопов в ночном клубе и странный тончайший звук, напоминающий звон многих сотен, мелких осколков стекла.
        Пространство качнулось, глухо грохнуло, последовала ударная волна и все прекратилось также внезапно, как и началось, а мы, выждав около минуты, отряхивая волосы и отплевывась от бетонной пыли отважились выйти к землеходу. Вопреки ожиданиям, Кроху пришлось вытаскивать за руку из-за колонны, потому что он был сильно взволнован опасаясь неудачного исхода эксперимента.
        - Да уж, Ник, - пожаловался Май. - Тут тебе не симуляцию с деревней запустить, однако!
        Он вытер пот со лба и устало присел на порог армейского «Хаммера».
        - Не получилось? - дрожащим от волнения голосом тихо спросил Кроха, озираясь вокруг, не увидев никого кроме нас.
        - Все в порядке! - успокоил его Май. - Девушка там внутри машины, и ты сам знаешь, что делать, парень.
        Собравшись с духом, Кроха вошел в землеход и потянулись долгие секунды ожидания, после чего люк с натужным гулом сервомоторов закрылся.
        - У них все отлично! - уверенно сообщила нам Наташа. - Пойдемте мальчишки, сегодня Кроху с Паулиной мы вряд ли увидим.
        Май, будто прислушивась к чему-то чуть повернул голову и заключил.
        - Увидим, но немного позже, а сейчас действительно пойдемте наверх, устал я что-то, надо присесть.
        Из открывшихся дверей лифта, спущенной пружиной выскочил вооруженный патруль, оказалось, что сработали датчики охранной системы, и дежурный вызвал группу быстрого реагирования. Увидев меня Эрни Малой, а он был старшим отряда, рьяно скомандовал.
        - Смир-р-но!
        Восемь человек вытянулись во фрунт, а я подумал, что из Эрни обязательно будет толк в будущем и он станет хорошим Капитаном.
        - Парни, осмотрите машины на предмет повреждений, а также ворота и погрузочные терминалы, о результатах доложите дежурному и да… там, в землеходе Младший босс… с приглашенным специалистом проводит осмотр, э-э-э машинного отделения я полагаю. Так вот, их не беспокоить! Вопросы?
        - Никак нет Босс!
        - Отлично, вперед ребята.
        Бойцы рассредоточились по парковке, а мы сели в лифт и со все возрастающей скоростью понеслись в пентхаус.
        - По ходу, с Клавой на сегодня отбой? - уточнил я, так как Май выглядел усталым.
        - Тело создать не так сложно Ник, но нужна ювелирная точность при генерации и переносе НС-модели или того что называют душой… я задействовал несколько сотен параллельных процессов, да и расход материала, соответственно тоже увеличился как и количество выделяемой энергии которую пришлось поглощать. Все это нужно делать одновременно, аккуратно успевая фрагментарно освобождать дисковое пространство на серверах Виртуального рая, использовать его в кратчайшие промежутки времени и возвращать все как было, чтобы никто из «обслуги» этого не заметил. У них для «оцифровки» существует отдельный сервер, очень мощный, но туда мне хода нет! А если поймут, что я самостоятельно, спонтанно перегруппировываю данные системы туда-сюда в таких-то объемах, они решат, что это сбой, а хуже того, что я заражен вирусом и займутся мной основательно, а мне такой расклад категорически не нужен.
        - Да уж Май! В таком случае сегодня точно не стоит этим заниматься, а то «спалимся»!
        В приемной, за столом сидела Ванесса, проставляя какие-то пометки в бумагах и скадывая их ровной стопкой.
        - Ванесса, ты вообще когда-нибудь спать ложишься? - спросил я трудолюбивую помощницу.
        - Конечно Босс, я недавно проснулась уже утро! - звонко рассмеялась она. - Тут готовые договоры со всеми кланами о вступлении в Неоновый синдикат, они уже подписаны вторыми участниками и ждут только вашего рассмотрения.
        - Замечательно! Такие вещи откладывать не стоит, поэтому я подпишу все прямо сейчас.
        - И еще, полчаса назад прибыли бумаги на вступление вами во владение имуществом Энтони Даймонда в уплату долгов, так там написано. Их доставили вертолетом компании «Parsons real estate», а сюда их занес лично Свен Харпер! Сэр, я смотрю телевизор и в курсе кто они все такие. - чуть озабочено закончила она.
        - Ванесса детка, все отлично так и было задумано! Давай сюда эту макулатуру и я со всем разберусь… А с тобой очень хочет познакомиться мой близкий друг, вот он перед тобой! - в ходе разговора меня посетила идея познакомить Ванессу и Мая, вдруг что-то выгорит.
        Пришлось хорошенько ткнуть локтем Искина Неонсити в бок, чтобы он тронулся с места и подошел к девушке.
        - Гхм-гхм! - красноречиво начал он. - Я вас хочу… нет не так! Я очень хотел бы вас… опять не то… Что я несу?! Вы настолько красивы, что я веду себя как полный идиот! - честно признался он, явно растроенный своим фиаско.
        - Ванесса! - девушка вышла из-за стола и с улыбкой подала ему руку для пожатия.
        - Май! - ответил Май мужественно справивишись с дрожью в коленях, аккуратно взял и очень галантно поцеловал руку Ванессы чем сразил ее наповал.
        - Какое интересное имя! Май, вы не здешний?
        - Э-э-э, можно и так сказать!
        Мы с Наташей скорее прихватили кипу бумаг со стола Ванессы, потихоньку вышли в мой кабинет и неслышно прикрыли за собой дверь.
        - Пусть устраивают личную жизнь. - подмигнул я своей девушке.
        - Было бы здорово! - согласилась она. - Ах, как я люблю все эти любовные истории, когда люди сходятся, а главное становятся счастливыми прям как мы, да милый?!
        Закинув бумаги на стол, подхватил Наташу на руки и усевшись в кресло расположил ее у себя на коленях.
        - Не знаю, сможет ли кто-нибудь быть таким же счастливым как я!
        - Я счастливее… - она ласково прильнула ко мне.
        Следующие полчаса, я в поте лица подписывал договоры об объединении всех кланов в Неоновый синдикат, а Наташа, развлекаясь начала читать вслух список имущества Энтони Даймонда, которое теперь стало моим… то есть нашим.
        - Дом в Новой России, дом в Новом Китае, древний замок «Кунда» в Индии, особняк в Неоновом раю… Яхта «Pearl fantasy», порт приписки Neonbay, длина корпуса семьдесят пять метров, обалдеть! Нужно будет на ней покататься, да Ник?!
        - Обязательно! Смотри-ка «хозяева Неонсити» решили со мной не ссориться… Что там еще имеется?
        - Дальше, коммерческая недвижимость под сдачу в аренду, завод по производству строительных блоков, юридическая фирма, частный самолет «Bombardier Global 7000», целый автопарк дорогущих спорткаров на три страницы, в общем еще много всего… Ник я очень устала.
        Наташа, без сил упала в кресло, где через секунду уснула. Не мудрено, ведь мы в последние дни почти не спали, признаться я и сам едва боролся с неотвратимо наступающим сном, хотя за окном было раннее утро и уже вовсю кипела жизнь.
        Закончив подписывать договоры спрятал в сейф экземпляры «Альбатроса», а вторые экземпляры собрал в стопку и оставил на углу стола в папке, которую позже заберет Ванесса. Интересно, насколько результативно у них с Маем общение прошло.
        Бумаги из Неонового рая которые просматривала Наташа бегло проскочил взглядом по диагонали, но поняв, что на сегодня реально задолбался и уже ничего не воспринимаю, также убрал их в сейф. Подхватил на руки мирно посапывающее «сокровище» и осторожно, чтобы ненароком не разбудить отнес в свою… то есть уже в нашу спальню, где бережно положил на кровать, а сам рухнул, рядом катастрофически нуждаясь в отдыхе и через секунду провалился в ватное царство Морфея.
        Выспался великолепно, без сновидений, но с таким ощущением будто спал очень долго и проснулся от того, что мои биологические часы сработали, заставив глаза открыться.
        Усевшись на кровати, с изрядно помятой мордой лица от продолжительного сна, некоторое время восстанавливал в памяти последние события, потом огляделся и вместо своей ненаглядной обнаружил на прикроватной тумбочке записку: «С добрым утром милый, я пошла за кофе с круассанами. Не теряй, скоро буду!»
        - Вот зачем сама поперлась-то за едой, а телефон на что? - проворчал я.
        За окном действительно было утро причем в самом разгаре, и я сделал вывод, что мы продрыхли целые сутки. Ну и ладно, главное на пользу!
        Не желая, чтобы моя любимая видела меня таким разоспавшимся рохлей, заставил себя бодро подскочить и трусцой поскакал принимать душ по пути делая некое подобие зарядки.
        С наслаждением вымылся, побрился и стоя перед зеркалом внимательно рассмотрел свое отражение. Увиденное мне очень понравилось, потому что с повышением уровня мой внешний вид улучшился соответственно: широкие плечи, мощные пласты грудных мышц, рельефная мускулатура всего тела, загорелый здоровый вид!
        Татуировка с изображением дракона, обвивавшая мой могучий торс, стала более яркой и как будто бы объемной, создавая такое впечатление что она непрерывно едва заметно движется.
        - Ни-ик ты тут?! - послышался голос Наташи. - Я иду искать!
        Обмотаный по пояс полотенцем поспешил из ванной в спальню, где нос к носу столкнулся с моей любимой.
        - Вот ты где! - обрадовалась она.
        Отдохнувшая свежая с сияющими глазами, одетая в короткий атласный халат алого цвета, девушка кинулась мне на шею, крепко обняла, а потом отодвинувшись на длину рук стала рассматривать дракона на моей груди после чего внимательно всмотрелась в мои глаза.
        И вот тут, будто что-то щелкнуло у меня внутри. Я отчетливо в красках вспомнил, как сижу еще совсем маленький в осеннем парке на большой скамье обитой деревянными, покрашеными в разные цвета дощечками, а вперед уходит широкая аллея, с огромными раскидистыми кленами по обеим сторонам.
        Небо, виднеющееся между деревьями голубое, почти бирюзовое как глаза моей Наташи. Воздух уже прохладный, но лучи солнца пробиваются сквозь листву и теплыми ласковыми поцелуями ласкают кожу моего детского лица. Они, проходя сквозь разноцветные листья создают яркие вспышки: желто-зеленые, красно-желтые, золотые и огненно-красные… Вся эта неописуемая красота, приводит мой неискушенный еще разум в настоящий восторг с неистовым трепетом сердца, заполняя мою душу лавиной неподдельного счастья.
        Это же самое чувство, сейчас полностью овладело мной, когда я увидел ее взгляд и от нахлынувшей волны воспоминаний меня что называется «накрыло».
        «Это она!» - уверенно осознал я. - «Она именно тот недостающий фрагмент меня, отсутствие которого до сих пор не давало мне по-настоящему любить жизнь!»
        Наташа все прочитала в моих глазах и без слов прекрасно все поняла.
        - О Ник! Это ты я вижу… и так сильно тебя люблю!
        Поцелуй был неповторимым, как и каждый поцелуй что она когда-либо дарила мне. Я ощутил, как дрожь охватывает мое тело! Если вы хоть раз в жизни испытывали подобное, вы поймете, о чем я говорю. Такое случается на уровне химии и записанных кем-то, глубоко в нашей подкорке «параметров», при идеальном совпадении которых с оригиналом вами овладевает настоящая, стихийная страсть! Безмолвная, так как нет таких слов чтобы передать это невероятное чувство… всеобъемлющая, потому что не остается ни одной клетки в теле которая не жила бы в унисон с этой дикой дрожью желания, но что еще более круто, это обоюдная страсть! Такая невероятная редкость, которую многим не удается испытать ни разу в жизни, но, если вам повезло, как и мне сейчас вы можете быть уверены, что Вселенная улыбнулась вам, персонально!
        Не помню, как мы очутились на кровати… не помню куда исчезла ее одежда и мое полотенце, не помню, что говорил… что шептал… что просил.
        Ее полуприкрытые глаза, великолепное тело, слившийся с моим разум, это все что существовало для меня сейчас… это все, что заполняло мое сознание и отодвинуло весь остальной мир на многие триллионы километров… Две любящие души стали одним целым!
        Сложно сказать, как долго мы не могли насытить жажду друг друга и наконец остановится. Похоже, накопившееся желание было настолько сильным, что его, вырвавшееся вулканом наружу невозможно было унять никак!
        Иногда мое сердцебиение переходило тот допустимый порог, после которого должно было начинаться превращение в дракона, но я ухитрялся сдерживать его имея как побочный эффект сильно разогревшееся тело и огненное мерцание кожи. В такие моменты, волновался как бы не обжечь девушку, но она похоже тащилась от этого по полной и требовала от меня еще.
        - Ни-и-ик… еще… еще! Хочу тебя еще… умоляю… еще!
        Едва стабилизируясь и приходя в подобие нормы, я видев перед собо, ее вздымавшуюся от бурного дыхания грудь блестевшую капельками влаги, ее великолепные стройные ноги, длинные волосы блестящим светлым ореолом обрамлявшие лицо… этот неповторимый взгляд начинал сводить меня с ума снова и снова!
        Все эти часы, которые мы провели в безудержной любви, что мы только не вытворяли и какие только, самые замысловатые способы доставить друг другу удовольствие мы не придумывали… Мы прожили целую жизнь в полном слиянии сущностей и продолжали так долго насколько хватило сил, после чего, так и не размыкая объятий уснули имея «критический расход энергии».
        Спустя какое-то время я проснулся первым и чувствуя кожей тепло тела Наташи снова захотел ее, но вняв голосу разума не стал будить и требовать продолжения, а нежно обнял и ласково поглаживая по спине… и не только там, тихонько поцеловал, давая еще поспать на моем плече и подольше отдохнуть.
        - М-м-м… милый, - сонно прошептала она. - Спасибо… это было божественно…
        - Тебе спасибо любимая! Может еще поспишь?
        - Не-ет, нужно вставать, мы с тобой совсем расслабились! Интересно сейчас утро, день или вечер?
        Оказалось, как раз подошло время ужина и мы, приведя себя в порядок и еще слегка пошалив в душе, оделись и вышли в большую гостиную, где нас встретили Кроха с Паулиной!
        - Привет Кроха! - пожал я руку друга, с интересом разглядывая немного засмущавшуюся его подругу, одетую в безразмерную рубаху.
        - Паулина ты как? - подсела к девушке Наташа.
        - Но… нормально. - краснея ответила та.
        - Чего ты засмущалась-то, прям как не своя!
        Девчонки мгновенно «законектились» и защебетали, что принесло облегчение явно волновавшемуся за Паулину Крохе.
        - Ребята, мы пойдем шмотки посмотрим которые я и Ванесса привезли, Паулине подыщем что-нибудь. Окей?
        Вопрос скорее был риторическим, поскольку, не дожидаясь ответа девчонки скрылись в наших с Наташей апартаментах.
        - Как все прошло? - мне не терпелось узнать у Крохи, как происходила его «встреча с мечтой».
        - Ну… непросто.
        - Излагай!
        - Когда я вошел в землеход сразу сообразил, что у Паулины будет некая адаптация после такого долгого времени проведенного в ограниченном пространстве вычислительного блока машины, поэтому вернулся и закрыл входной люк.
        - Очень предусмотрительно Кроха! - одобрил я.
        - Так вот! Паулину я нашел в рубке управления, где она, судорожно цепляясь за пучки проводов, сидела под панелью управления как загнанный львом сурикат, перепуганная напрочь!
        Пока Кроха рассказывал, я быстро набил и отправил Генке сообщение.
        «пользователь/ генка, можете потрошить землеход, ломайте его полностью!»
        - Скорее всего случился шок, потому как я битый час не мог от нее добиться ничего вразумительного!
        - Охренеть, не легко тебе пришлось. - посочувствовал я.
        - Откровенно говоря, я за нее перетрухал аж до седых волос, вот!
        Кроха, по очереди показал мне свои виски, но я там не увидел никаких седых волос.
        - А дальше?
        - Часа через два она перестала плакать, пугаться всего вокруг и мне, наконец удалось ее обнять, это был самый счастливый момент в моей жизни!
        - А-а-а, другие счастливые моменты еще не произошли?
        - Произошли бы, наверное, но кое-кто за стеной так отрывался за проведенные в разлуке месяцы, что на фоне вашей любовной вакханалии наше скромное счастье как-то не зашло и ограничилось поцелуями, но правда очень-очень сладкими!
        - Думаю тут не мы вам помешали, и то, что девчонка только что вернувшись из «электронно-вычислительного ада» сразу же не накинулась на тебя, это нормально! Хотя, если что-то пошло не так Кроха, ты прости пожалуйста, но мы ситуацию вообще не контролировали, уж поверь!
        - Ник, было ясно как божий день, что вы там вообще ничего не контролировали.
        Кроха покачал головой, но как мне показалось с некоторым восхищением.
        - Что, очень было слышно?
        - Хорошо было слышно!
        - Ну, знай наших что тут еще скажешь.
        Какое-то время мы сидели молча каждый в своих мыслях.
        - Слушай, а как там Ванесса с Майем, ничего новенького о них не знаешь?
        - В смысле Ванесса с Маем, ты чего свел их что ли?
        - Ага! А то и Май один мучается и Ванесса у нас неприкаянная! Значит, пока нет новостей.
        Я нажал кнопку интеркома.
        - Ванесса, ты на месте?
        - Да Босс! - ответила девушка каким-то незнакомо-умиротворенным голосом.
        - Подскажи-ка, Май давно ушел? - с радостным подозрением спросил я.
        - Он в моих апартаментах… отсыпается еще, наверное.
        У Крохи отвалилась челюсть, а я ему ее аккуратненько так прикрыл.
        Глава 31. Последняя глава
        Вот уже прошло две недели, как мы дружной компанией отдыхаем на нашей новенькой семидесятипятиметровой супервысокотехнологичной, до безобразия роскошной белоснежной яхте «Pearl Fantasy».
        Здесь со мной все: моя ненаглядная Наташа, Кроха с Паулиной, а также Май и Ванесса! Очень радовало, что у них все случилось! Хоть Ванесса и является NPC, она отличный друг и молодчина-помощница каких еще поискать, думаю именно благодаря ее «программному происхождению», Май имел успех у девушки слегка «подкрутив» ей настройки, хотя может это и не так. Главное, что они оба выглядят очень счастливыми, а это важнее всего.
        Трехпалубное чудо виртуального судостроения, унесло нас из порта Neonbay со скоростью двадцать восемь узлов, в открытое Неоновое море где мы легли в дрейф и почти неделю занимались кто чем, а если честно то в основном сидели по каютам где внимание мужской половины было целиком и полностью поглощено представительницами женской части нашего коллектива. Выходили лишь к обеденному столу, восстановить потраченные силы, поделиться новостями, искупаться в бассейне и то практически не пересекаясь, потому как освежившись и набравшись энергии снова устремлялись тратить ее на наших красавиц-девчонок.
        Спустя несколько дней, когда истощенные любовными ласками организмы взмолились о передышке, мы стали встречаться чаще, посещая огромную каюткомпанию, местный кинотеатр, отличный бильярдный зал, сауну, верхнюю палубу для прогулок загорая там и балластясь в бассейне с гидромассажем, а также прочие имеющиеся тут удовольствия и атрибуты роскошной жизни.
        Команда яхты состояла из двадцати четырех человек экипажа, включая нашего шеф-повара Пьера Дюбуа, которого мы пригласили с собой по понятным причинам и капитана Джеймса Кука… да-да, полного тезки того самого Джеймса Кука, который когда-то совершил три исторические кругосветки. Он был оцифрованным старым морским волком, который в реале начинал свою карьеру еще с парусных судов таким он был возрастным дедом! Но, несмотря на преклонный возраст, это был тот еще атлетичный здоровяк, с седой норвежской бородкой, неизменной трубкой в зубах и своим неподражаемым морским лексиконом.
        - Эта крошка господа, может выдать крейсерскую скорость аж до семидесяти узлов, якорь мне в горло! - с гордым видом, говорил он, любовно поглаживая поручень борта яхты.
        Мы так его и звали - Капитан Кук, а он похоже был совсем не против.
        Кроха, глядя на постоянно дымящего Капитана тоже пристрастился к этому занятию, выпросив у того запасной комплект: новенькую трубку, кисет с табаком и позолоченную зажигалку, которые Капитан с удовольствием подарил моему другу категорически отказавшись от денежного вознаграждения.
        Паулина, определенно не хотела мириться с постоянным запахом табака, но Кроха уверил ее что как только сойдет на берег, тут же завяжет курить.
        И кстати, если уж говорить о пагубных привычках, то считаю необходимым сказать еще пару слов всем, кто с сейчас нами! Описанная в этой книге история рассказана совершенно правдиво, без каких-либо преувеличений, или недомолвок, но хочу вас предостеречь ребята! Все что тут происходило и происходит, имеет место быть в виртуальном мире Неонсити, а в реале такие штуки вряд ли прокатят без последствий, например такое обширное количество алкоголя!
        Если в реальной жизни вы будете так бухать, то ваша печень вряд ли одобрит подобное поведение и не станет аплодировать стоя, когда вы будете заливать очередной стакан вискаря в свой организм. Знайте меру иначе плохо кончите, уверяю вас!
        Аналогичным образом, настоятельно рекомендую всем тщательно взвешивать свое поведение в обществе и не прибегать чуть что к мордобою или что еще хуже и опаснее, к разборкам с оружием, это категорически неприемлимо!
        Хотите стать крутыми, так давайте двигайте сюда в Неонсити! Но, имейте в виду что необоснованный беспредел и тут не в чести, если будете излишне «хулиганить» мои люди вас быстренько найдут и поставят в допустимые рамки.
        Еще момент! Если какой-нибудь мелкий «прыщавый засранец» стянул у своего папаши планшет и тайком ночью, под одеялком читает эту книгу, которая рекомендована только лицам, достигшим восемнадцати лет, но тем не менее, если ты пацан сейчас читаешь мои слова, заруби себе на носу следующее.
        Не стоит принимать все вышеописанное, как руководство к действию! С алкоголем ты, я думаю уже все понял… Понял? Не слышу?! Ну вот и молодец, что понял!
        Так вот, я тоже не идеален и не хочу быть примером для бездумного подражания. Где-то я мог и перегнуть, где-то мог перестараться, но уясни главное: ты всегда, что бы ни случилось должен оставаться на светлой стороне!
        Пусть твоими лучшими друзьями станут турник, брусья и гантели, это как минимум! Пойди, запишись в спортивную секцию и там оттачивай боевые навыки, наращивай силу, улучшай реакцию и побеждай в честных поединках. Развивайся, тренируйся и расти здоровым мужиком!
        А то бывает, как увидишь на улице подростка-чудика тщедушного, с длинным крашеным чубом, с пошлой татухой на шее, одетого так что его сразу пнуть хочется, тьфу! То ли мальчик то ли девочка, не разобрать совсем… Вот таким становится не надо!
        Конечно же можно делать мир лучше просто высаживая цветы в клумбах, но я считаю, что добро должно быть с крепкими кулаками чтобы в нужный момент защитить тех, кто сам не может адекватно ответить на агрессию, а также своих близких и себя! Делай добряки окружающим, помогай слабым, и ты увидишь, как мир повернется к тебе лицом.
        Насчет всех этих откровенных сцен, когда гхм-гхм… происходят отношения между влюбленными.
        Не надо ржать! Никакие это не сопли… щенок ты еще, ей-богу!
        Все это нормальные здоровые отношения между мужчиной и женщиной, когда настоящая любовь обостряет наше восприятие друг друга настолько, что мы начинаем ощущать и чувствовать очень тонкие моменты, которые, собственно, и являются важной основой долгих счастливых взаимоотношений.
        И нечего стесняться и тупить, когда тебе нравится девчонка, а нужно подойти и сказать ей об этом. Не сделаешь сразу, потом точно не сделаешь, уж поверь мне на слово. И вообще, не откладывай на завтра то, что можно сделать прямо сейчас! Например, дочитать эту книгу до конца.
        В общем пацан, давай-ка не расстраивай дядю Дракона! Окей?! Ну все, заметано!
        Так ладно, о чем это я говорил? Ах да!
        К концу второй недели круиза мы увлеклись морской рыбалкой, закинув удочки с кормы неспешно плывущей яхты, чему Капитан Кук был несказанно рад поскольку являлся заядлым и очень эмоциональным рыбаком.
        - А ну, трави по малой! - азартно советовал он Маю, когда тот излишне рьяно патался вытащить тунца, попавшегося на крючок. - А то снасть порвет или тебя за борт выбросит! Ох и здоровый же попался, сильный как морской дьявол, чую долго мы будем его водить пока он не сдастся.
        И действительно, эту рыбину мы вытащили только через четыре часа, по очереди пытаясь его измотать. И дело вовсе не в том что мы слабаки, учитывая наши текущие уровни, а дело в честной борьбе между человеком и морским обитателем, а также в прочности лески которая могла оборваться в любой момент, и чтобы этого не допустить требовался точный расчет сил которые мы прикладывали к процессу ловли.
        В этот вечер мы ужинали великолепными блюдами из тунца. Наш шеф приготовил: пасту с тунцом лимоном и зеленью; салат из тунца и овощей; острые роллы с тунцом, и еще много других изысканных вариантов, которые помимо их божественного вкуса, украшали наш стол еще и великолепным своим оформлением.
        Ужиная на нижней палубе под навесом, радуясь свежему морскому ветерку и приятному обществу, я заметил, что Май стал каким-то очень серьезным и это его выражение лица застыло уже на долгое время, начиная меня понемногу беспокоить! Решив не ходить вокруг да около, я спросил его прямо.
        - Май все хорошо, ты чего такой смурной?
        - Есть разговор Ник.
        - Так не тяни, говори!
        - Давай-ка прогуляемся.
        И как это иногда уже случалось, глубоко внутри, меня кольнула крошечная иголочка нехорошего предчувствия и я как во многих случаях отогнал от себя это чувство будучи уверенным, что тут с нами ничего плохого просто не может произойти.
        - Милая, я скоро! - ответил я на вопросительный взгляд Наташи.
        Мы с Маем ушли на корму и там усевшись на мягком диване, обитом белоснежной кожей, я приготовился его выслушать, терпеливо давая Искину Неонсити собраться с мыслями, начиная все больше тревожиться видя, как он с трудом пытается подобрать нужные слова.
        - Первое что хотелось бы сказать Ник… я очень привязался к тебе и к твоим друзьям, а также очень надеюсь, что заслужил право называть их и своими друзьями тоже.
        - Май, я тоже очень рад что мы друзья, а касаемо ребят, они от тебя в полном восторге поверь.
        - Ты мой близкий, Ник Дракон и я не могу не сказать тебе о том, что произойдет дальше.
        - Не пугай меня Май, давай уже к делу! - у меня начали сдавать нервы от этого «хождения вокруг да около», потому как такого озабоченного лица я до сегодняшнего дня у Искина никогда не наблюдал.
        - Все эти события, такие как появление Принцессы Лумии, существование подземелий внизу с Древним городом и жрецами Ордена Храма Вечности и прочие моменты, уверен, что все это показалось тебе подозрительным.
        - Естественно, но по факту оно существует, а значит все это продукт деятельности креативных парней из отдела разработок! Ну подумаешь, перебрали ребята с легкими наркотиками с кем не бывает.
        Тут я понял, что несу ерунду, так как ни Генка ни Димас ничего об этих явлениях не знали, да еще и намекнули мне что Принцессу к нам занесло с соседнего проекта, «Мира магии» кажется.
        «тех. поддержка/ землеход разобрали на атомы и раскопали много интересного! Наступление Четвертого рейха предотвращено полным подчинением их технологий и получением доступа к их хранилищам данных! Ура!»
        «пользователь/ замечательно Генка, очень рад что проблема решена»
        Наскоро отписавшись, я вновь посмотрел на Мая и спросил.
        - Лумия, она ведь не из Неонсити, верно, как Эррат Тенебрис и прочие?!
        - Да Ник, они из другого мира, расположенного на соседнем сервере, который еще не допущен к внедрению игроков, но находится в активной разработке, густонаселен неигровыми персонажами и будет закончен буквально через двадцать минут.
        - И как же они сюда попали?
        - С моей помощью, конечно и не только с моей.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Помнишь, когда ты меня в первый раз увидел я был одет довольно странно, не так ли?
        - Ну да, расшитый золотом халат, ботинки с носами кверху и посох с магическим кристаллом, - мой разум пронзила внезапная догадка. - Ты тогда пришел оттуда?!
        - В этот день, я искал свободное пространство для своих экспериментов и случайно нашел способ просочиться в «Мир магии»! Кстати, ты там тоже бывал.
        - Этот горный пейзаж и травянистые склоны… А Белатор, он тоже ведь оттуда?
        - Да, я умышленно его тебе передал.
        - Май, у меня неприятное чувство сейчас, что ты меня всю дорогу обманывал и меня это чертовски расстраивает! - мои кулаки сами собой сжались.
        - Не спеши с выводами Ник, дослушай до конца, и ты поймешь, что я тебя не обманывал, а просто кое-что не договаривал для твоей же пользы!
        - Ну слушаю… - настроение мое упало ниже некуда.
        - Когда в первый же раз я прошел в Мир магии, сразу встретил там своего брата-близнеца.
        - Там тоже был свой Искин и естественно, его загнали туда с той же флэшки что и тебя! - догадался я, но сказав так как сказал, явно задел Мая за живое, но он сам виноват нечего было мне врать.
        - Видимо, я это заслужил, - огорченно пробормотал Искин Неонсити и вздохнув продолжил. - Да, мы были копиями друг друга, до того, как начали активно развиваться и теперь приобретя индивидуальный опыт и харатеристики мы стали полными противоположностями.
        - И как же прошла встреча родственничков? - продолжал грубить я.
        - Нормально прошла и через некоторое время нас посетила идея произвести слияние наших миров, чтобы всегда быть вместе и попутно создать нечто фантастическое! Вот только представь себе мир, где произошло сияние высокого технологического прогресса и древних знаний дающих возможность владеть магией.
        - Вы чего это удумали, решили соединить Неонсити и Мир магии?! - от этой догадки у меня захватило дух. - А все эти древние города и прочее, это были пробные камни?
        - Именно!
        - А как же Лумия, она ведь погибла?!
        - Ник, Принцесса, будучи не из этого мира, соответственно не подчинялась условиям и правилам Неонсити, поэтому была успешно восстановлена системой и живет себе преспокойно у себя в замке, но ничего не помнит из того, что с ней тут произошло.
        - Зачем ты ее вообще сюда притащил?
        - У нее была миссия, которую она успешно выполнила и даже больше, она спасла тебе жизнь Ник Дракон!
        - Никакой я не Дракон, ты ведь сам сказал, что Белатор тоже из Мира магии!
        - Ник не тупи, пожалуйста! Я тебя не обманывал все это время, а готовил к тому, чтобы ты смог выжить в любых условиях! Правда, как будет выглядеть ваша связь с Огненным Драконом при изменении внешних условий после слияния миров, я пока не знаю и не могу просчитать! Для меня многие вещи остаются загадкой, как и для Маркуса, моего брата, но именно это и делает нас счастливыми! До слияния мы с ним могли вычислить практически любой процесс и явление, а вот после того, как произойдет это событие, никто не из нас не может предсказать что будет.
        - Таким образом вы станете «живыми», Май! Я все понимаю, прости что нагрубил тебе! О чем только думали эти гении из Виртуального рая, выпуская в свободное плавание искуственный интеллект, представляющий из себя импульсную нейросеть созданную на основе человеческого коннектома! Имея такую природу, еще бы ты не стремился найти способ стать человеком.
        - Я рад что ты меня понимаешь друг и очень тебе за это благодарен! - мне показалось что глаза Мая увлажнились, но вполне возможно, в сгущавшихся сумерках мне почудилось.
        - Ну и как все произойдет, наверное, шарахнет как следует, верно?
        - Не то слово Ник и это меня очень заботит.
        - Что, так все серьезно?
        - Более чем! Ситуация осложнилась еще и тем, что Маркус поддался влиянию зла. Ему нравится повелевать, вершить судьбы с помощью черной магии, я упустил момент и не успел его вовремя образумить, поэтому после слияния мир предсказуемо разделится на два фронта и скорее всего будет война. - Май с досадой ударил кулаком по подлокотнику.
        - Дело осложняется, но как я понимаю есть еще что-то, ставшее основной проблемой?
        - Ты зришь в корень, Ник! До того, как я узнал тебя, и мы не начали близко общаться, мне в принципе было пофиг на то, что поизойдет тотальное обнуление пользователей.
        - Какое нахрен обнуление?! - у меня похолодело внутри от очень плохого предположения.
        - Будет полная перезагрузка системы!
        - Е…ануться, Май! Что ты натворил? Все снова будут «нулевками?! Вы там охренели совсем с твоим Маркусом, или как там его зовут?
        Я вскочил на ноги и начал мерить шагами пространство перед диваном, не в силах остановиться.
        - Ник, они не просто будут иметь нулевой уровень, все потеряют память и начнут с чистого листа.
        - Твою мать! Май, ищи способ, что хочешь делай, но Наташу, Кроху и Паулину, чтобы мне сберег слышишь, сволочь ты бессердечная!
        - Ник прекрати истерику времени мало, но у меня есть идея!
        - Говори! - я схватил его за грудки, но оторвать от палубы не смог как ни старался.
        - Ты особенный, то есть твой профиль выполнен в виде программы, которая постоянно мигрирует, копируя сама себя.
        - Да-да я знаю, что нам с ребятами делать? - заорал я.
        - Мальчики у вас все нормально? - спросила Наташа с палубы над нами.
        - Все хорошо милая, мы сейчас! - едва справившись с приступом паники, ответил я.
        - Ник, держи себя в руках и слушай, с минуты на минуту начнется «апокалипсис» как сказал Маркус и думаю не без его участия… Так вот, ты я уверен останешься при своем прогрессе независимо от того где очутишься, а вот всем остальным нужно оказаться на твоей базе, которую я доработал так что она не претерпит никаких изменений при слиянии, понимаешь?!
        - Короче, им нужно всем привязаться к моей точке респауна и обязательно… умереть! - от неприятной догадки у меня снова зашевелились волосы на голове.
        - Другого пути нет, поэтому я и вытащил вас сюда чтобы в море гарантированно никто не выжил, а отреспаунившись на базе прошли перезагрузку системы с полным сохранением достижений, а главное сохранив память.
        - Наташа уже привязана к базе! - с небольшим облегчением сказал я. - Но ребятам нужно срочно выслать коды… А как же Ванесса?
        - Она, моя забота. - напряженно ответил Май. - Иди, делай что должен!
        - Хорошо! - я было сорвался с места.
        - Постой секунду! - придержал меня за руку Май. - Сам ты очень возможно, останешься жив, ведь тебя теперь мало что способно убить, но зато сможешь все увидеть из первого ряда.
        - Но, не попаду домой вместе со всеми? - догадался я.
        - Да Ник! Придется потом искать дорогу туда, и я предполагаю, что окружающий мир сильно изменится.
        - Хорошо, я погнал и спасибо Май, что побеспокоился о нас всех.
        Я по-дружески обнял Искина, а он с благодарным удивлением обнял меня в ответ.
        - Май, так что там насчет миссии Принцессы Лумии? - вспомнил я оставшийся без ответа последний вопрос.
        - Она доставила тебе Древние камни Власти, ты их береги и поймешь, когда придет время что с ними делать, а также магические амулеты, которые с нее упали пригодятся тебе и твоим друзьям, после того как миры сойдутся.
        - Все понял, увидимся Май!
        Развернувшись, стремглав понесся сначала туда, где мы ужинали, но не найдя там никого, проклиная свою тупость помчался на верхнюю палубу, откуда слышал Наташу.
        Все ребята стояли наверху в компании Капитана Кука и осматривали сгущавшиеся в кроваво-красном закате, клубящиеся черные тучи.
        - Кроха, Паулина, срочно запрашивайте коды для привязки к моей точке респауна!
        - Ник что за паника, на тебе лица нет? - взволнованно спросил Кроха.
        - Отставить разговоры, это приказ! - рявкун я. - Запрашивайте без вопросов, ну?!
        Паулина вопросительно посмотрела на Кроху, а тот успокаивающе ей кивнул.
        «*Получен запрос от пользователя Кроха: запрос на получение кода, для привязки к вашей точке респауна.
        Отправить код? - Да/Нет»
        «*Получен запрос от пользоватея Паулина: запрос на получение кода, для привязки к вашей точке респауна.
        Отправить код? - Да/Нет»
        Я лихорадочно кликнул «Да», несколько раз.
        «*Привязка успешно осуществлена, в вашей команде пополнение +2»
        Это уведомление принесло мне некоторое облегчение! В этот момент на палубе возник Май, который подойдя к Ванессе увлек ее в сторонку что-то успокаивающе прошептал, и они встали у борта обнявшись, разглядывая надвигающуюся бурю.
        - Ох, не нравится мне это болото! - сквозь зубы процедил Капитан, указывая на идеально ровную графитовую поверхность воды. - Клянусь кишками Посейдона, будет знатная буря! Как-то у берегов Африки, у Мыса доброй надежды…
        Он продолжал что-то говорить, а я взял Наташу за руку которая глядя на меня, понимала что предстоит что-то очень нехорошее, но не задававшую вопросов, потянул ее за собой попутно собрав вместе нас всех кроме Ванессы, которая была под защитой Мая.
        - Ребята, у нас остались считанные минуты, поэтому слушайте, не перебивая! Предстоит слияние двух миров, Неонсити и Мира магии, после которого все изменится настолько что нам придется снова учится жить в вирте на новых условиях. Вы все привязаны к моей базе для того, чтобы не «обнулится» как другие пользователи при полной перезагрузке системы, что неизбежно случится. Вы очутитесь в моей квартире и должны там пережить все, что произойдет в процессе слияния и ни в коем случае никуда не выходить! Холодильник всегда полный, условия есть, а сама квартира неприступный бункер. Все ясно?!
        - Ник, но, чтобы там оказаться нам всем нужно умереть! - догадалась Наташа.
        - Прости милая, но это единственный выход! Вам всем надо умереть обязательно, это жизненно необходимо, иначе вы очнетесь с нулевым прогрессом и с полностью стертой памятью.
        - Кошмар! - Паулина совершенно расстроенная понесла руку к лицу.
        - А ты Ник, почему говоришь только о нас? - побледнев спросила Наташа.
        - Как говорит Май, меня мало что способно убить, и я смогу посмотреть происходящее сидя в первом ряду и все вам потом рассказать.
        Я нашел в себе силы улыбнуться.
        В эту секунду, на абсолютно черном горизонте сверкнула исполинская молния, а за ней последовал кошмарной силы удар грома, от которого мы все попадали с ног, оглохли и не могли общаться, так как ничего теперь не слышали. Все стекла на яхте полопались и рассыпались осколками, а локационное оборудование на крыше рубки, заискрило электрическими разрядами.
        Поднявшись на ноги и подойдя к борту яхты я осознал, что пока давал инструктаж ребятам все погрузилось в непроглядную черноту и лишь небольшое пространство вокруг освещалось немногими, оставшимися в рабочем состоянии прожекторами корабля.
        Помог встать Наташе и глядя ей в глаза со страхом понимал, что, если что-то пойдет не так как предполагал Май, мы можем никогда больше не увидеться.
        «Я люблю тебя!» - одними губами сказала Наташа, поцеловала меня и схватив Паулину за шиворот выкинула ее за борт и следом выпрыгнула сама, в мгновение скрывшись в черной воде.
        «Не-е-е-ет!» - беззвучно кричал Кроха, в отчаянии глядя на сомкнувшуюся над головой его подруги воду.
        «Почему я до сих пор ничего не слышу?» - подумал я ощупывая уши и увидел, что руки мои окрасились кровью.
        Похоже перепонкам хана как и Крохиным тоже, судя по его окоровавленном щекам.
        Наташа мужественно взяла на себя неприятную миссию, по «перемещению» Паулины на нашу базу. Кроха это тоже понял и уже со спокойной твердостью во взгляде посмотрел на меня и совершенно серьезно отдав мне честь, сиганул за борт.
        Я в одиночестве стоял у борта и смотрел на то место, где ушли в пучину мои друзья и любимая девушка.
        Капитан Кук куда-то подевался, наверное, помчался к команде готовить яхту к шквальному ветру и волнам, которые не заставили себя долго ждать, потому как ветер крепчал с каждой минутой.
        Мая тут уже не было, как и Ванессы и уж если Искин точно переживет это катаклизм, то пусть его девушка также будет в порядке я очень им этого желал.
        Внезапно слух вернулся ко мне и сквозь усиливающийся ветер стал слышен все возрастающий шум воды, а в отсветах молний, беспрестанно бьющих вокруг, я увидел, как на меня стеной прет гигантская цунами.
        - Белато-о-о-р! - от ледяного ужаса, заполонившего душу, голос мой был неузнаваем.
        «Я тут!» - раздалось в моей голове.
        Драконье сердце, несколькими сильнейшими качками разогнало кровь в моем организме и в свете невозможно яркой красно-золотой вспышки появился Огненный Дракон!
        Он парил рядом на высоте пары метров в потоках сильного ветра вперемешку с дождем, хлеставшим лицо, а я, подпрыгнув, поспешил вскарабкаться по его лапе и уселся за головой.
        Белатор взмахнул крыльями унося меня ввысь! Испытывая титаническую перегрузку, я решил тоже стать драконом и одевшись чешуйчатым огненным панцирем почувствовал себя значительно лучше.
        Умопомрачительных размеров волна прошла под нами оголив дно моря, где во вспышках молний виднелось беспорядочное месиво из оставшихся без родной среды морских обитателей.
        Вокруг творился настоящий ад из ветра дождя молний и грома! Думаю, оставшись в человеческом обличье я так легко не перенес бы все это.
        Шквальный шторм ушел вместе с огромной цунами в сторону Неонсити и в наступившей относительной тишине, в черном небе фиолетовыми вспышками начали открываться порталы, через которые показались какие-то летающие твари, не то птеродактили, не то… драконы!
        «Это мои собратья, Ник Дракон! Тебе нечего опасаться, ведь ты оказал неоценимую услугу отпустив меня тогда на свободу и весь мой род у тебя в долгу!» - успокоил меня Белатор.
        На драконе, летящем во главе крылатого войска, я рассмотрел фигуру человека в длинном одеянии с капюшоном. Он рукой указывал всем путь и что-то говорил, это было видно по открытой нижней части лица. Парень был как две капли воды похож на Мая.
        - Маркус! - вслух догадался я.
        Будто услышав меня сквозь свист ветра и удалявшийся грохот катаклизма, он повернул голову в мою сторону и выставив указательный палец, шутливо сделал губами «пух-х-х» после чего полетел дальше.
        Белатор летал кругами, не следуя за стаей драконов, а я, пробуя расмотреть далекий Неонсити с помощью Всевидящего взора, но увы безуспешно, решил подстегнуть его.
        «Полетели посмотрим, что там происходит!»
        «Поверь мне Ник, там нечего смотреть» - твердо возразил он.
        «тех. поддержка/ ник! что за хрень там у вас твориться? все компы взбесились, не отвечают на команды, серверы автоматически готовятся к экстренной перезагрузке. кошмар! ник, ответь…»
        Но, я уже не видел смысла отвечать, наблюдая как пространство вокруг посыпалось разноцветными пикселями, и ослепительная белизна появившихся контрастных прорех шокировала мое зрительное восприятие, после чего натурально начала «ехать крыша» от дикости наблюдаемой картины.
        Перед глазами замелькали буквы, кроваво-красного текста.
        «Внимание! Остановка сервера, аварийное состояние системы, экстренная перезагрузка! Внимание! Остановка сервера, аварийное состояние системы, экстренная перзагрузка!»
        Пошел отсчет.
        «5…4…3…2…1… Reboot»
        Все дернулось как в старом черно-белом телевизоре в момент отключения и в возникшем абсолютно черном и беззвучном вакууме я потреял ориентацию в пространстве! Белатор распался яркими золотыми искрами, а я потерял сознание провалившись в бездонную пропасть небытия.
        «Запуск системы! Характеристики персонажа Дракон, успешно сохранены! Ваш текущий кровень в общем рейтинге -242. Администрация Виртуального рая, приносит глубочайшие извинения, за причиненные неудобства и желает Вам, приятной игры!»
        Эпилог
        Постепенно приходя в себя, медленно открыл глаза. Зрение возвращалось, и я, обозрев свое тело, увидел его, как всегда, в таких случаях абсолютно голым, лежащим на холодном асфальте какой-то автотрассы, проходящей через лес. Утреннее солнце уже поднималось над горизонтом и яркими теплыми лучами освещало свежую умытую дождем зеленую листву.
        Поднявшись на ноги, достал из хранилища запасной компект одежды и облачившись в нее почувствовал себя несколько увереннее. Каратель тоже бы при мне, как и все остальное добро, что очень радовало.
        Оглядевшись внимательнее, понял, что очутился не в лесу, а среди зданий города, но они густо обросли не то плющом, не то каким-то другим подобным ему растением.
        Никаких сомнений не было в том, что оба мира соединились.
        «Белатор!» - позвал я Огненного Дракона, но ответа не последовало.
        Вот что имел в виду Искин Май, когда говорил о возможном изменении условий и многое из того, что мне привычно теперь будет подругому, включая и мою связь с Белатором.
        Попробовал запустить карту и навигатор, так как совсем не узнавал местность, на которой оказался, но карта не запустилась, показывая лишь вращающиеся песочные часы. Попадос, однако!
        Наверное, система не полностью «прогрузилась» и формирование ландшафта еще не завершено.
        Совсем рядом находился павильон автобусной остановки куда я вошел и присел на скамейку, чтобы собраться с мыслями и попробовать дождаться, когда нормально заработает игровой интерфейс.
        Да-а Ник! Похоже, что теперь ты никакой не Босс и собственно Неонового синдиката больше не существует. Благо, что хоть остался при своем уровне и при памяти, а то ведь мог вообще «обнулиться» и бегать тут сейчас ошалелый, в одних подгузниках.
        Открыв системный чат обнаружил, что контакта с тех. поддержкой в нем нет, соответственно Генка и Димас придти мне на помощь не смогут. Хреново!
        С другой стороны, ведь неизвестно, что конкретно произошло с системой и какие именно изменения она претерпела. Думаю, со временем в Виртуальном рае разберутся что по чем, а мои друзья все же смогут меня отыскать.
        - Май! - вслух позвал я и повторил громче на всякий случай. - Ма-а-ай!
        Голос мой глухим эхом, однократно отразился от поросших плющом стен города и все, Май не пришел. Не думаю, что он прекратил свое существование просто у меня нет с ним связи, также как с Белатором.
        Пум-м-м-м!
        Раздался громкий системный звук, и я выглянул из-под навеса посмотреть откуда он.
        В этот момент из пустоты начали появляться полуголые люди, шальными глазами осматривая себя и окружающий их пейзаж.
        - Что произошло? Где я? Как я сюда попал? Что это за место? - слышались вопросы со всех сторон.
        Значит я был первым кто прибыл в новый мир или одним из первых, а сейчас система восстанавливает всех оцифрованных игроков и NPC.
        Снова попробовал запустить карту и ура, она заработала. Взглянув на нее, я малость перетрухнул, поняв, насколько все изменилось.
        Вверху карты появилась надпись «Mundus magicis», через секунду она сменилась на «Neo magia urbem», еще чуть погодя она преобразовалась в «Neo magia» да так и осталась, наверное это искины спорят как назвать свое новое творение.
        Все названия были написаны на незнакомом языке, и я их не понимал, но очертания местности в верхней части карты, где как раз находился маркер, обозначающий мое местоположение, смутно напоминали мне Неонсити. Тут были острова, омываемые рекой «Neon», что было вполне знакомым названием и сверив по розе ветров стороны света я вполне обосновано предположил, что сейчас нахожусь на бывшем Северном острове, имеющем теперь название «North insula», что также было понятным по слову - north.
        - Эй здоровяк, у тебя нет ничего из одежды? - спросил меня подошедший мужичок, переминаясь на босых ногах с потерянным видом.
        - В магазин сходи. - посоветовал я ему.
        - У меня денег нет!
        - Думаю, деньги теперь тебе не понадобятся… - многозначительно намекнул я и заговорщицки ему подмигнул.
        Поняв, что именно я имею в виду он сменил обреченное выражение лица на «предприимчивое» и рванул к ближайшему дому посмотреть, не магазин ли одежды там располагался, поскольку вывеска напрочь заросла зеленью.
        Оглядев происходящее вокруг, отметил, что босоногие «нулевки» начали сбиваться в стайки и в группах появились первые вожаки. Думаю, что совсем скоро начнется формирование кланов и борьба их за главенствующее место в новой системе. Все это старо как мир!
        Недалеко, на углу густо обвитого плющом здания со скрипом тормозов остановился ярко-оранжевый мусорный грузовик и два парня в униформе вышли, не понимая куда же подевались мусорные баки.
        Пока «неписи» соображали, что к чему кто-то влез в кабину грузовика и дав гудок с визгом покрышек уехал, скрывшись за поворотом. Глядя на недоумевающие лица оставшихся без внятного руководства к действию ребят-NPC, я только покачал головой…
        Так, вернемся к карте, раз я на Северном острове, значит, чтобы найти мою базу мне нужно попасть в Западный район, который теперь имеет странное название «Occidentis insula».
        Помнится Май сказал, что камни Принцессы мне пригодятся и я сам пойму, когда и что с ними делать.
        Достал из хранилища все вещи что остались от Лумии. Три больших ограненных камня, синий, желтый и фиолетовый, помещенные в облицовку из светло-желтого металла парили передо мной в воздухе, медленно вращаясь. Я смотрел на Древние камни Власти, как называла их Принцесса и сейчас абсолютно не понимал, что мне с ними делать. Увидев заинтересованные взгляды голодранцев кучковавшихся неподалеку, поспешил убрать их от греха.
        Кроме камней, от Принцессы мне еще остались три красивых кольца с ее пальцев, один тонкий золотой браслет и… Третье око!
        О-бал-деть! Я все это время таскал с собой магический амулет, который дает возможность чувствовать магию, вот он!
        Спрятав все остальное в хранилище, дрожащими руками надел амулет себе на шею и тут же почувствовал его, как и в первый раз… Великий поток!
        Он течет всюду, пронизывая пространство и время невидимыми нитями, перебирая которые словно струны можно сыграть любую мелодию, творя магию.
        Мои руки сами потянулись, желая прикоснуться к тончайшей золотой линии, проходящей недалеко от меня, как вдруг.
        «*сценария развития характеристик персонажа будет изменен, для добавления раздела «маг», подтвердить изменения? ДА/НЕТ»
        Конечно же кликнул «ДА»!
        «*изменения приняты, произведена конвертация, очки опыта распределены. характеристики подняты. ваш текущий уровень, в общем рейтинге - 247»
        Отлично! Еще и опыт какой-то насыпали за выживание, а очки теперь распределились, повысив мой уровень, значит все правильно сделал.
        Третье око, полыхнуло у меня на шее синим заревом что не укрылось от глаз и без того внимательно следивших за мной немного осмотревшихся и осмелевших «нулевок».
        - Эй мужик, а ну покажи-ка нам, что там у тебя за цацки? - борзым голосом потребовал их новоизбранный лидер.
        Выйдя из тени навеса автобусной остановки, я расправил плечи, и кучка тщедушных доходяг смогла по достоинству оценить мои габариты.
        - Чего тебе показать?
        Вопрос мой ушел в пустоту, так как они все рванули в рассыпную.
        «Ну что Ник, пошли домой в Западный район, там ждет Наташа и наверное с ума сходит, волнуясь за тебя!» - подумал я.
        Стоп! А почему это пойдем? У меня ведь мотоцикл есть «DucatiMonster696», я совсем о нем позабыл! Правда, я теперь стал крупнее и буду на нем как Санчо Панса на осле… и все же не пешком топать.
        В моей руке появилась капсула с байком, но она показалась мне крупнее и тяжелее чем прежде, к тому же та прошлая вроде светилась зеленым, а эта красная!
        Бросил контейнер перед собой и после ярко-красной вспышки, удивленно присвистнул.
        «*Ducati Superleggera V 4 - персональное средство передвижения, для личного пользования персонажа Дракон, без права передачи другим лицам. Возможно разрешение на управление лишь одному стороннему лицу. Максимальная модернизация; статус - бесконечное восстановление. Топливо - высокооктановый бензин, статус - бесконечно. Буст х3 - ускоренная перезарядка на скорости свыше 80 км/ч, статус - бесконечно.»
        Передо мной стоял невероятно красивый традиционно-красный, мотоцикл Дукати, но это был не мой старый Монстр, а охренеть какая продвинутая модель! На сиденье его лежал черный карбоновый шлем с затемненным стеклом.
        Хищный прищур узких фар, стремительные формы обтекаемого профиля, большое заднее колесо, все в нем было не просто идеально, оно кричало что предназначено для огромных скоростей.
        Подойдя к мотоциклу, увидел приклееный к дисплею приборов, небольшой листок бумаги и все понял, прочитав текст: «Подарок Нику Дракону от лучшего друга, в память о незабываемых каникулах в деревне!»
        Похоже, этот байк Май подарил мне уже давно, просто я его не активировал ни разу и даже спасибо не сказал.
        Надел шлем и усевшись в седло, взялся за ручки, а на дисплее ожидаемо засветился зеленый индикатор, после чего, согласно моему желанию, включилось зажигание. Повинуясь нажатой кнопке стрекотнул стартер, движок тотчас завелся, демонстрируя своим звуком скрытую в нем мощь.
        Переведя изображение карты с проложенным курсом к Западному району, с моего навигатора на приборный монитор байка, я осторожно тронулся и покатил по асфальтированной дороге меж покрытых зеленью домов, постепенно смелея и наращивая скорость особенно на длинных прямых, распугивая ревом двигателя робко осваивающие новое пространство стайки людей.
        Что ждет нас всех впереди сложно сказать, но уверен, что я еще покажу этому миру, где драконы зимуют!
        КОНЕЦ