Дневники Карамазова Гоблин
Каин
Легенды о Хранителях #03
Рассказы по "Легендам" которые авторы пишут от случая к случаю. Регулярных прод не обещаем. Орфография и пунктуация - авторские. С правилами русского языка они могут не совпадать.
Дневники Карамазова
Хижина в лесу
Я вышел из чащи вымотанным и уставшим. Ноги почти не держали меня. В груди горело и каждый вдох давался с трудом.
Посреди поляны стоял небольшой бревенчатый домик. Солнце освещало покрытую мхом крышу. Стены почернели от времени. Из кривой трубы вился дымок. На покосившемся крыльце стояла плетеная корзина.
Распахнулась дверь и в проеме показалась девичья фигура.
- Ой, - вздохнула незнакомка и шагнула в тень.
- Не бойся, - я поднял руку, показывая, что не собираюсь причинять вред. - Я не обижу.
- Добрый человек здесь не ходит, - настороженно произнесла девушка и выглянула наружу.
Хозяйка домика была милой девицей с темными волосами, круглым личиком со вздернутым носиком и пухлыми губками. Невысокая, хрупкая, в потрепанном платье, с шалью на плечах и совершенно босая, она сошла со ступеней и принялась мять свой передник.
- Я заплутал и забрел сюда случайно, - пояснил, не торопясь подходить.
- Сюда никто не заглядывает…- повторила девушка и воровато оглянулась, словно услышав что-то. - Токма зверье бродит, да кикиморы шалят.
- И часто шалят? - решил пошутить я.
Однако лесная жительница не оценила этого и нахмурилась.
- Бывает, - буркнула она и переступила с ноги на ногу.
- Ты уж прости меня, милая. Но я очень устал. Мне бы отдохнуть…
- Прямо здесь? - всполошилась девушка.
- Если не прогонишь, милая.
- Ты там пропадешь, ежели дороги не знаешь, - тревожно заметила незнакомка и поежилась.
- Приюти путника, - улыбнулся я. - А я в долгу не останусь.
- Как это? - подобралась хозяйка и неловко запахнула на груди штопанную шаль.
Она испуганно заглянула за мое плечо и я с превеликим трудом удержался, чтобы не обернуться. По спине прокатился холодок. Мне показалось, что оттуда кто-то следил за мной голодным взглядом.
- Прости, хозяюшка, - сказал я, поправляя на плече лямку рюкзака. - Не стану тебя пугать. Пойду я.
- Далеко не уйдешь, - печально ответила она и добавила, - надобно обувку починить да просушить.
Я тоже посмотрел на свои промокшие ботинки с оторванной на пальцах подошвой.
- Твоя правда, красавица.
Девушка зарделась и потерла кончик носа, оставляя на коже грязный след.
- Ежели и впрямь не лихой человек, то входи. Дозволяю, - произнесла она и поманила меня рукой.
Только сейчас я заметил, что по периметру поляны трава росла чуть темнее и в ней светились шляпки голубоватых грибов на тонких ножках. Осторожно перешагнув через растения, я прошел во владения этой странной девушки.
- Как тебя зовут?
- Шанья.
- Ты здесь одна живешь? - спросил я, с облегчением сгружая из-за спины ношу.
- Не одна, - она насупилась, словно с трудом подбирая слова. - Людей тута мало, а остальных хватает.
Я с наслаждением уселся на порог, сбросил обувь и вытянул ноги. Мышцы ныли. Закрыв глаза, глубоко вздохнул и тут же зашелся в мучительном долгом кашле. Девушка метнулась в дом и вернулась с мятой жестяной кружкой, в которой плескалась горьковатая темная жидкость с тягучим ароматом леса и мха.
- Пей, - приказала она, прижав край посуды к моим губам.
Я подчинился, сделав первый глоток, а потом с жадностью, которая меня удивила, допил остальное.
- Спасибо.
- Полно, - отмахнулась она. - Мне несложно.
Она зорко всмотрелась в чащу, из которой я вышел, и зябко повела плечами. Подхватила мою обувь и корзину, а потом буркнула:
- Пойдем в дом. Незачем здесь дразнить всякое.
Невольно взглянул туда же, куда уставилась девушка, но так и не смог ничего различить в тенях.
В домике было неожиданно чисто. Выбеленная печь занимала треть комнатки, у окна расположился стол с лавкой, вдоль стены тянулся топчан, а в углу стояла прялка. Под потолком висели пучки трав, нанизанные на нити ягоды и грибы.
- Держи, - хозяйка сунула мне вязанные носки. - А не то потом по-мужски хворать начнешь. Мужикам нельзя ноги морозить. Другой одежи у меня для тебя нет, уж не серчай.
- Спасибо, - снова сказал я и запнулся под ее насмешливым взглядом.
Вынув из печи горшок, девушка поставила его на выскобленную столешницу и велела:
- Садись. Трапезничать будем.
Отчего-то я ждал, что варево будет мерзким. Но хозяйка плеснула мне в миску ароматную похлебку с зеленью, кусочками репы и мяса.
- Ты охотишься на дичь? - я все же не решился попробовать еду.
- Кролов приносят, - кратко пояснила она.
- Кто приносит?
Она пожала плечами и не стала отвечать, сунув мне ломтик хлеба, который густо пах еловыми иглами. Я не удержался и откусил кусочек. Было вкусно.
Шанья отодвинула он меня корзину, в которой виднелись ягоды, веточки, кора и цветы. Сама девушка уселась рядом и озабоченно спросила:
- Ты ведь не случайно набрел на мой дом?
- С чего ты так решила?
- Вижу, - она посмотрела на меня прямо. - Знаю.
Ее серые глаза не принадлежали юной деве. На меня смотрела умудренная опытом женщина, которая и впрямь Знала. В ее зрачках вращалась целая вселенная. Там зарождались галактики, взрывались звезды и разверзались черные дыры. Моя душа заледенела до самого центра. Шанья коснулась моей щеки, вырывая из транса, и сказала едва слышно:
- Ты пришел убить меня.
- Эээ, - не сразу нашелся я с ответом.
- Ничего. Значит, пришло твое время, - она улыбнулась, показав на удивление белые зубки. - Оно и к лучшему.
- Почему? - осипшим голосом уточнил я.
- Я устала быть одна. Мне нужен новый хозяин.
Отложив ложку, я осторожно тронул плетение, активируя щит. Но нападать на меня никто не собирался. Девушка спокойно собрала посуду и отставила ее в сторону. А на столешницу выложила из кармана передника горсть грибов и ягод. Не обращая внимания на искорки, которые срывались с кончиков моих пальцев, Шанья перебирала свои находки.
- Зимой тут стыло, - сообщила она. - Печь топить надо торфом с болот. Сам туда не ходи. Иначе быть худу. Менять торф будем у кикимор на сушеную рябину. А за водой ходи токма по тропе вдоль опушки. Иначе оступишься и свалишься в овраг и оттудова так просто не выберешься. Там руку ломал другой мужик в ту осень. Болело знатно. Одной плохо.
- Ээ, - неопределенно ответил я.
- С чердака выгонять летучих мышей будем. Не дело в доме держать грызунов. А хорьки будут жрать в подполе тех, кто без крыльев. Круг грибной не рушь, а не то…- девушка мрачно зыркнула на меня.
- С чего ты решила, что я буду здесь жить?
- А кто? - удивилась Шанья, отложив особенно крупную ягоду. - Ты ж меня порешить пришел?
- Ну…
- Значит, и жить здесь со мной станешь, - она стукнула по столу кулачком. - Иначе никак. Таков путь. Здесь нужен…
- Хранитель? - уточнил я.
- Да, точно. Так вы зоветесь, - девушка улыбнулась и неожиданно сбивчиво добавила. - Когда-то я тоже пришла сюда… В мокрых ботинках…
- Я заберу вещь и уйду.
Шанья хмыкнула, зажав рот ладонью, а потом засмеялась, запрокинув голову. Смех девушки поначалу звучал звонко, но потом стал хриплым, каркающим и наконец превратился в хлопанье мокрых крыльев.
- Ты не сможешь забрать вещь с собой. Она заберет тебя себе. Как однажды всех до тебя.
Моя голова закружилась, и я едва успел ухватиться за край стола, чтобы не свалиться.
- Тихо, - заботливо забормотала хозяйка, удерживая меня. - Пока к дому привыкнешь. Пока я твою силушку заберу, да своею наполню. Надо подождать, не торопиться…
Девушка оказалась неожиданно крепкой. Она подняла меня на ноги, подставив плечо, и повела к печи.
- Я тебя напоила, я тебя накормила, я тебя спать уложу, - говорила она монотонно.
Затолкав меня на печь, застеленную шкурами и тряпьем, девушка забралась следом и легла рядом. Она смотрела на меня долго, широко улыбаясь. Ее цепкие руки забрались мне под рубаху, очертив живот и скользнув к ремню штанов.
- Лапы убери, - просипел я.
- Потом еще просить будешь, - пообещала она. - Будем жить вместе. Станешь моим.
- Нет.
- Мне никто не отказывал, - сообщила мне девушка заговорщически.
- Кто… ты…
- Они смогли разбить мой дом, - шепнула девушка мне на ухо. - Называли мой дом объектом. А когда уничтожили мою клетку, я вышла наружу. И сделала себе новый дом. Нравится?
Она ухватила меня за подбородок и заставила посмотреть в сторону. Логово, в котором мы находились, даже отдаленно не напоминало дом. Стены были собраны из человеческих костей разной степени желтизны. Под полотком висели гроздья кишок, освежеванные головы и куски выделанной кожи.
Я зажмурился, не желая видеть гниющую тушу, которую использовал вместо лавки.
- Станешь моим хранителем, - шептала Шанья. - Будешь меня желать. Так долго, пока не выгоришь. И потом…
Пахнуло тленом и мокрой шерстью. Я зарычал, и плетение отозвалось, образовав щит. Девка вскрикнула, обегжись моей Силой.
- Какой ты нежненький, - полюбовалась мной она и вернулась к столу.
- Скоро ночь придет. И проснется недоброе, - забормотала она, хрипло.
- Ты доброе, что ли? - едва ворочая языком, пробормотал я.
Эта гадина меня отравила. Уж не знаю, как можно было сделать это с аристократом, но эта девка сумела.
- А всегда ли со злом добро бьется? Иногда и другое зло сгодится. Ты привыкнешь…
Из-под пола послышался глухой звук, на который хозяйка отреагировала раздраженным шипением. А потом со злобой топнула по крышке, ведущей в подвал.
- Не бузи.
- Кто там? - вяло спросил я.
- Тоже пришел с мокрыми ботинками, - пояснила девушка и хихикнула. - Но он не может больше быть моим хозяином. Значит, станет… кролом.
Меня едва не вывернуло, когда я понял, о чем она говорит. Желудок сжался, и я закашлялся.
- Привыкнешь, - протянула Шанья. - Понравится потом…
Перед глазами плыло. Я пытался остаться в сознании и мне это удавалось с большим трудом.
- Поспи, соколик, - бубнила хозяйка. - Утро вечера мудренее…
* * *
Я смог пошевелить пальцами спустя час. Постепенно все мои члены покидала слабость. Шанья не замечала меня, ходя по своему жуткому жилищу. Иногда с нее слетал образ девушки и под ним проглядывало существо с гниющей плотью и обнаженными костями. С черепа свисали спутанные волосы, а изо рта выглядывал длинным черный язык.
Мне хватило времени понять, что происходит. Кто-то разрушил объект, сумел совершить немыслимое в этом месте. Суть объекта завладела хозяйкой этого дома, сделав ее этим. И теперь ей нужны хранители. Всем объектам, даже бездомным, нужны хранители.
Я кое-как сумел прижать ладони друг к другу и сила робко отозвалась.
- Надо баньку истопить, - довольно мурчала девка. - А мочалки свежие из мышеловки возьмем. Негоже на брачную постель ложиться не мытыми.
«Проклятая баба», - подумал я отчаянно и поклялся себе никогда не жениться.
Шанья несколько раз подходила ко мне, проверяя, сплю ли я и, тяжело вздыхая, отходила прочь. В очередной раз она принюхалась ко мне по-собачьи и произнесла:
- Чую, русским духом пахнет. Вкусно. Ты проснулся, мой суженый.
Отвечать ей было нечего. Мне пришлось стерпеть холодные сильные руки, которые стащили меня с печи. Усадив меня на куче тряпья, девушка отошла в сторону и подхватила корзину с придушенными грызунами.
Ждать больше смысла не было. Чем дольше я оставался в этом жилище, тем слабее становился. Разум подводил меня, и я не сразу вспомнил, что у меня есть ноги.
Из избы я выкатился на четвереньках и рванул в сторону леса.
- Стой! - заорала хозяйка. - Стой! А не то ноги то тебе укорочу!
Прямо у проклятого грибного круга я словно ударился о невидимую стену. В глазах потемнело и в голове словно бился здоровый храмовый колокол.
- Куда ты собрался, суженый мой? - осведомилась девка позади и я с трудом развернулся.
Шанья заткнула под пояс длинную юбку, показав изъеденную язвами лодыжку. В руке хозяйки блеснул здоровый нож.
- Я подрежу тебе ножки, чтоб не бегал по дорожке, - она захихикала над собственной шуткой.
Наконец я заметил, что мои ступни горят. С отвращением сорвав с ног носки из чьей-то сырой кожи и тут же вывалился за пределы круга из высаженных грибов.
Ведьма завизжала так, что уши заложило. Она подскочила ко мне и попыталась ухватить, да только зашипела от боли. Пахнуло горелыми волосами. Грибная посадка не давала ей дотянуться до меня.
- Вернись ко мне, - неожиданно ласково позвало меня чудовище, и я ошеломленно рассматривал трансформацию.
Дом за ее спиной снова стал скромной избушкой, а его хозяйка превратилась в изящную девушку в цветастом сарафане. Покачиваясь, я поднялся на ноги. Хозяйка дома стала напротив, и протянула ко мне дрожащую ладонь. В ее глазах блестели слезы.
- Не уходи. Не бросай меня. Не оставляй меня одну, милый. Я так долго ждала тебя. Мне так одиноко… так плохо…
Я и сам не понял, как качнулся вперед и переплел наши пальцы. Лицо девушки исказила хищная улыбка.
Кто-то обхватил меня за плечи и резко дернул назад. Я не хотел отпускать свою Шанью. Свою драгоценную, желанную и только мою. Проклятые грибы не позволяли ей вырваться наружу. Но я держал крепко и рванул красавицу на себя, принимая в свои объятья. Она стала моей. Навсегда.
* * *
- Все хорошо, князь, - ровным голосом произнес Мейхэм, держа шкатулку в своей ладони. - Опустите объект в саркофаг.
- Объект? - тупо повторил я.
- Девушка была объектом. Она прошла сквозь круг и…
Я взглянул на вещицу, которую лежала на ноге моего помощника. Это было небольшое перо. Вот только парень лежал, не шевелясь и смотрел на меня напряженно. Чуть поодаль лежала груда полугнилых костей.
- Прошу, князь. Оно невыносимо тяжелое. Ведь я не его хранитель.
Я подхватил воздушное перышко и понял, что оно прекрасно.
- Положи его в коробку! - рявкнул Мейхэм.
Он неожиданности я подчинился. И после этого мой друг произнес:
- А теперь, помогите мне встать, Федор Иванович. Боюсь, у меня сломана нога.
|
