Система-Самоцветы 4: Танец серебра Александр Герда
        Самоцветы #4
        Нет, в этом Новом Году, что-то однозначно пошло не так… Вопросов нет, я уже не тот Соболев, который смотрел на Систему как на дверь в новый мир и все такое… Но не может же быть, что все вокруг настолько херово? Или это только мне так везет? Ну хрен вам! Мы еще посмотрим кто из этого всего дерьма выберется живым…
        Система-Самоцветы 4: Танец серебра
        Глава 1
        В свой первый более-менее значительный юбилей, благодаря стараниям заботливых родителей, я стал обладателем ручки «Паркер» с золотым пером. Понятное дело, что дареному коню в зубы не смотрят, но на фига она мне нужна спрашивается? Самой собой я сказал, что это круто и все такое, но видимо на моем лице читалось некое удивление, потому как мама решила объяснить смысл этого ценного подарка. Речь была долгой и очень торжественной, но если коротко и ясно, то все сводилось к тому, что ручка мне была подарена с прицелом на будущее, чтобы, когда я стану классным и крутым адвокатом, мне было чем подписывать важные документы. Офигеть, конечно. Я не стал расстраивать стариков и говорить им, что я вообще еще окончательно не определился со своим жизненным направлением, а на юридическом в данный момент обучаюсь больше для них, чем для себя - на фига? К тому же к чему рушить их надежды? Пусть все идет своим чередом.
        В остальном все стандартно - попили чай, съели торт, ну и в одиннадцать я уже выехал в Башню к Волошину, чтобы выяснить, что ему от меня понадобилось.
        Оставив тачку на подземном паркинге, я молча прошел мимо охраны, которая с подозрением меня осмотрела, вызвал лифт и поехал на уже ставший мне родным пятидесятый этаж.
        Вот никак не могу привыкнуть, что штаб-квартира Янтарного Дома находится в «Эволюции», в одном из самых причудливых строений делового центра «Москва Сити». Как-то у меня в мозгах не связывалось одно с другим. Вот у вампиров был загородный закрытый клуб «Красные Лисы», у Сапфирового Дома имелся парк «Сосны», а у нас какой-то слишком уж пафосное место, которое больше подходило какому-нибудь «Газпрому», а не одному из Домов Системы. Да и внутри все это больше было похоже на модный офис. Короче, я не большой любитель такого дизайна, слишком все как-то официально и чем дольше я в Системе, тем больше мне начинало так казаться. Сам не знаю почему так происходило, но факт остается фактом.
        Знакомым уже путем я прошел в кабинет Волошина, посмотрел на время - без пяти минут двенадцать, можно сказать, что я как раз вовремя. Я постучал в стеклянную дверь, немного подождал для приличия, а затем открыл ее и заглянул в кабинет.
        Волошин сидел за столом и сосредоточенно рассматривал какой-то лежащий перед ним механизм, который время от времени подпрыгивал и издавал странные щелчки.
        - Артур?
        Услышав мой голос он удивленно посмотрел на дверь, поморгал глазами, узнал меня и улыбнулся:
        - О, Максим Соболев! Заходи, дорогой мой самоцвет!
        «Дорогой мой самоцвет»? С чего бы это вдруг? Похоже, Волошин сегодня в каком-то особо хорошем расположении духа или я просто о чем-то не знаю?
        Несмотря на то, что на улице сейчас, мягко говоря, не лето, окно у Волошина все равно было открыто на проветривание, из-за чего в комнате было слишком свежо. Впрочем, для него это было обычной практикой, у него постоянно здесь холодина стоит.
        Я прошел в кабинет, удивленно осматриваясь по сторонам. С моего последнего визита обстановка здесь значительно изменилась. Во-первых, исчезли все фикусы, пальмы и прочие растения, и теперь вместо них стоял огромный террариум внутри которого сидела какая-то ящерица. Как она называется сказать не могу, потому как в пресмыкающихся я как-то не очень. Ну, а во-вторых, кожаный диван и кресло уехали в неизвестном направлении. Теперь вместо них стояли аналоги с тканевой обивкой, уж не знаю почему. Как по мне, оно и к лучшему - не люблю кожаную мебель.
        Артур встал с кресла, подошел ко мне с распростертыми объятиями и обнял как старого доброго друга, от чего я немного прифигел. Глядя на мое удивленное лицо он похлопал меня по плечу и широко улыбнулся:
        - Поздравляю тебя с днем рождения, Максим! Желаю тебе крепкого здоровья и отличного карьерного роста!
        - Спасибо, - несколько смущенно ответил я, не понимая, чем вызвано его благодушное расположение ко мне.
        Я сел на диван, а он тем временем закрыл окно.
        - Откуда ты знаешь, что у меня сегодня день рождения? - спросил я.
        - Ну, Максим, не обижай меня подобными вопросами, - ответил он и сел в кресло. - Это же такие мелочи! Сока хочешь? - на столе у Волошина, как всегда стоял графин с апельсиновым соком.
        - Нет, спасибо.
        - А я вот себе бородатую агаму прикупил, - сказал Артур и кивнул в сторону террариума. - Как тебе? Что-то поднадоели мне фикусы. Поливай их, удобрения, витамины, вянут постоянно, короче сплошные головняки. А эта, вон, тараканов трескает и не жужжит.
        - Вообще-то я ящериц не очень, - честно ответил я. - Мне больше пауки нравятся.
        - Да? Про пауков я, кстати, не подумал… Ну хрен с ним, с животным миром, - Волошин убрал странную механическую штуку со стола в шкаф и достал из него же небольшой пакет. - Рассказывай, что новенького? Как у вас дела с вампирами вашими?
        Что значит «вашими», Артур? Это же была твоя просьба, разве нет? Я не по своей инициативе взялся за Князевым по всей Москве гоняться. Конечно, с того момента кое-что изменилось, но все-таки.
        - За последнее время существенно ничего не переменилось. Пока руки не доходят, но скоро возьмемся за них, тянуть особо смысла нет.
        - Понятно, - он положил пакет на стол и пододвинул его в мою сторону. - Тогда тебе это пригодится.
        - Что это?
        - Можешь считать это моим подарком на твой день рождения, - усмехнулся Артур. - Ручная работа, штучный товар и все такое.
        Я взял пакет и заглянул внутрь. Там лежали четыре коробки патронов для моего ПМ из обычного желто-коричневого картона. Что это за прикол такой для недоразвитых? Или у Волошина с юмором туго?
        - Это что, патроны для ПМ?
        - Угу, - кивнул он и налил себе сока. - Да ты не смотри так на меня, я еще не полный дебил. Если говорю, что штучный товар, то значит так и есть.
        - Может быть тогда объяснишь в чем прикол?
        - Достань один патрон.
        Я вытащил одну коробку из пакета и достал из нее патрон. Самый обычный, вот только пуля из непривычного белого метала.
        - Это серебро, - пояснил Волошин. - Я так понимаю, что от помощи вампирам ты все равно не откажешься, ну вот и подумал, что тебе такие патроны понадобятся.
        Да ладно! Вот это хороший подарок, ничего не скажешь! Для более плодотворного разговора с Бессоновой и Князевым ничего лучше, наверное, и не придумаешь. Ну, Артур, удружил, нечего сказать! В каждой коробке шестнадцать патронов - неплохой получается запас.
        - Спасибо, честно говоря, неожиданно, - ответил я.
        - Не стоит, - махнул рукой Волошин. - Мы же все-таки не чужие люди, правильно? Да и потом - это же я тебя втянул в эту историю. На тот момент я просто не знал, что ставки взлетят так высоко. Ну, что уж теперь… Так что пользуйся. К тому же мертвый ты мне ни к чему.
        Понятно, даже подарок и тот с собственной выгодой, ох уж эти самоцветы, ох уж эти расклады Системные! У всех свои интересы, по-другому никак. Но все равно отлично, как бы там ни было, а подарок хороший, применение я ему точно найду.
        - Ну и за честность тоже спасибо, - усмехнулся я.
        - Да не за, что. Ну, собственно я тебя больше не задерживаю, - Артур широко раскинул руки в разные стороны. - Так что можешь ехать на все четыре стороны и если на сегодня никаких дел больше нет, то хоть сейчас приступай к празднованию.
        - Я даже еще не знаю где праздновать, - ответил я и встал с дивана.
        - Ну вот и думай тогда.
        - Окей, пока.
        Я вышел из кабинета сжимая в руке пакет с подарками Волошина и улыбнулся - мысль, что теперь я буду более подготовлен к встрече с вампирами когда она состоится, весьма радовала. Все-таки мастер молодец, с подарком очень угодил.
        Вырулив с паркинга я выкинул мысль о вампирах из головы, сегодня о них думать больше не хотелось, на повестке дня был еще один немаловажный вопрос, а именно - где отмечать день рождения? Я начал перебирать в памяти известные мне заведения и в этот момент зазвонил телефон. Кто там? Влад, Беляев. Вот же, скотство! Вряд ли «сапфир» звонит чтобы поздравить меня с днем рождения. Но не ответить было нельзя, договор есть договор.
        - Слушаю.
        - Добрый день, Максим.
        - И тебе не хворать, чего хотел?
        - Там за тобой должок имеется, не забыл еще?
        Вот почему многие вещи в нашей жизни происходят совершенно некстати, кто-нибудь мне может ответить на этот вопрос? Видимо существует какое-то неписанное правило, по которому все нежелательное происходит, когда ты этого не хочешь.
        - Нет, не забыл.
        - Ну тогда я тебя жду в «Соснах». Дорогу помнишь или напомнить?
        - Слушай Влад, у меня сегодня день рождения, это никак нельзя перенести, а то вроде как планы… ну ты понимаешь.
        - Во как! Поздравляю! - хохотнул «сапфир». - Очень сожалею, но перенести нельзя, извини. Все уже в сборе и тут такое дело, которое требует твоего внимания, так что давай поторапливайся.
        - Ну, хоть вкратце расскажешь, зачем я тебе понадобился?
        Отвечать он не стал, а просто отключился. Вот сука! Надо будет ему при случае в глаз дать, чтобы в следующий раз повежливее по телефону разговаривал, засранец. Я надавил на газ, и моя «Тойота» рванула вперед.
        Примерно через сорок минут я добрался до базы Сапфирового Дома, уперся в массивные синие ворота с изображением желтого ключа и несколько раз нетерпеливо посигналил. Спустя несколько секунд ворота открылись, из них вышел незнакомый мне «сапфир», подошел к машине, посмотрел на меня и спросил:
        - Ты случайно адресом не ошибся, парень? Твои вроде как не здесь обитают?
        - Да ладно? А то я думаю, что это вокруг места все больше какие-то незнакомые? - в тон ему ответил я. - Меня Беляев пригласил, так что все вопросы к нему. Если мне сюда нельзя, то я отваливаю.
        Чувак несколько секунд смотрел на меня раздумывая над нестандартной ситуацией, затем принял какое-то решение и кивнул.
        - Стой здесь, я сейчас.
        Он ушел, но вскоре ворота начали отъезжать в сторону, что я для себя расценил как разрешение на въезд. Спустя мгновение я уже припарковался на территории небольшого парка, который целиком и полностью состоял из высоченных елей. В самом его центре расположился уютный двухэтажный особняк, такие обычно можно видеть на открытках откуда-нибудь из Швейцарии или Австрии. Не хватало только печной трубы из которой бы вился дымок, а так один в один. На парковке стояло несколько дорогих автомобилей, рядом с которыми моя «Королла» смотрелась как нищенка, которая случайно оказалась на приеме у королевы Англии. Возле входа в особняк меня ждал Влад.
        - Оперативно, - сказал он и посмотрел на часы. - Сразу видно делового человека.
        - Давай ближе к делу, - обмениваться любезностями как-то совсем не входило в мои планы, с большим удовольствием я бы сейчас дал ему подзатыльник.
        - Само собой. Для начала: не нужно никаких лишних вопросов, ты просто сделаешь свое дело и уедешь, договорились?
        - Договорились, - сказал я. - Но ты мне хотя бы скажешь в чем заключается мое дело или это тоже секрет?
        - Не секрет. У меня есть информация, что ты обладаешь одной очень интересной способностью, которая в данный момент нам очень нужна.
        - У меня она не одна, о какой именно ты сейчас говоришь? Или мы здесь до вчера будем ходить вокруг да около?
        - Люди говорят, что ты отличный профайлер, а к нам в Дом как-то самоцветов с этой способностью не завезли.
        Ну вот кто бы сомневался, что у нас в Системе не самоцветы, а какие-то бабки базарные? Откуда он это знает, интересно?
        - Влад, люди вообще много говорят. Вдруг врут?
        - Максим, мы будем херней страдать или делом заниматься?
        - Хорошо, я понял что от меня требуется.
        - Вот и отлично. Ты поприсутствуешь при разговоре, потом я задам тебе несколько вопросов, ну и поедешь по своим делам. Вот, собственно и все. Разумеется, ты сразу забудешь об этой поездке раз и навсегда. У меня нет такой классной штуки как у парней из «Людей в черном», которая отшибает память, поэтому я надеюсь на твое честное слово, - Беляев пристально посмотрел на меня и нахмурился. - Пусть будет все по-честному, я забуду про услугу, которую оказал тебе, ну а ты про то, что сделаешь для меня.
        - Годится, - меня это вполне устраивало. Хотя «Синтез-Секта» на меня уже и так вышла, так что по большому счету мне уже было фиолетово.
        - И еще, Максим, ты извини, но я должен кое-что сделать, - он вытащил из кармана какую-то черную шелковую тряпку и показал ее мне. - Это мешок. Я надену его тебе на голову, возьму за руку и буду вести.
        - Бля, Влад, ну что за детский сад?
        - Ты все-таки из Янтарного Дома, сам понимаешь, - пожал плечами «сапфир». - Зачем тебе видеть то, что ты не должен видеть? Я же не болтаюсь по вашей территории.
        - Беляев, ну ты же сам меня пригласил или как? Или в Сапфировом Доме так принято с гостями обращаться? - он не ответил, из чего я сделал вывод, что мой вопрос риторический. Мешок придется все-таки надевать, ну ладно, хрен с вами, что уж теперь. - Ну давай, одевай, чего смотришь?
        Честно говоря, с мешком на голове я был в первый раз в жизни и ощущения, мягко говоря, были весьма своеобразные. Понятное дело, что хорошего мало, будто на расстрел ведут. Беляев держал меня за руку и вел за собой. Шел медленно, но мне все равно казалось, что я вот-вот врежусь в какой-нибудь косяк или обо что-то споткнусь. Мне показалось, что мы прошли одну комнату, затем еще одну, а вот потом «сапфир» меня удивил:
        - Осторожно, сейчас будем спускаться, так что смотри не упади.
        Интересно, конечно. Исходя из того, что здание двухэтажное мы конечно могли бы подниматься, но вот спускаться… Меня что, в подвал ведут или как там у магов застенки называются? Ступенек было ровно тридцать пять. Хрен его знает зачем я их посчитал, но тем не менее. Вскоре стало как-то сыро. Похоже я был прав, меня действительно вели в подвал. С потолков ничего не капало, пауки за шиворот не падали, но факт остается фактом, мы находились довольно глубоко под землей.
        Шли мы довольно долго, не меньше десяти минут. Уж не знаю зачем им такие большие подвальные помещения, может быть они здесь свои заклинания испытывают или зелья взрывоопасные варят, в общем хрен его знает, но топали мы довольно долго. Наконец Влад остановился, стащил надоевший мне мешок с головы, и я получил возможность осмотреться.
        Комната была неожиданно большой, примерно десять на десять метров и выглядела так, как будто ее перенесли сюда прямо из хирургического отделения. Вот только с освещением и санитарией дело обстояло весьма печально, а в остальном все было очень похоже. Хирургический стол, несколько обычных столов, с десяток стульев и пара шкафов. На одном из столов был разложен набор блестящих хирургических инструментов, некоторые из которых были в крови.
        На хирургическом столе лежал совершенно голый «сапфир» и дрожал мелкой дрожью. На некоторых участках его тела виднелись чудовищные порезы. Глаза у него были закрыты. Зрелище, прямо скажем, малоприятное и где-то даже жутковатое. Блин, что-то хреновый у меня день рождения какой-то получается. Пока во всяком случае.
        - Это снова я, - сказал Беляев и услышав его голос, лежавший на хирургическом столе самоцвет затрясся еще сильнее. - Можешь не трястись, пока я тебя трогать не буду. Даже наоборот, я задам тебе несколько вопросов, на которые ты уже отвечал и уйду, потом вернусь и если ты отвечал на них правдиво, то больно тебе больше не будет. Я обещаю.
        Не могу сказать, что после его слов чувак успокоился, но трясти его стало заметно меньше. Я глубоко вздохнул и приготовился слушать - сейчас нужно будет немного поработать. Не знаю почему, но мне стало душно в этой холодной комнате.
        - Итак, вопрос первый: кому ты говорил про Алену?
        - Никому, - прошелестел «сапфир» после довольно долгой паузы.
        - Хорошо. Допустим, ты говоришь правду. Если это так, то какого хера эти козлы из «Клевера» сказали, что узнали эту информацию от тебя?
        - Меня подставили, - ответил он и говорил при этом чистую правду, в этом я был абсолютно уверен.
        - Ну, допустим. Куда делось бабло? Ты его тоже не брал?
        - Нет. Ничего не брал. Влад, отпустите меня, я вам все уже рассказал и больше не могу сказать ничего нового.
        - Ну а книга?
        - Я не знаю про книгу. Я же говорил…
        Беляев вопросительно посмотрел на меня - мол, что? И я в ответ кивнул ему, все понятно, ответы по всем вопросам у меня есть. Он вновь надел мне мешок на голову, и мы пошли обратно.
        Путь назад понятное дело показался мне более быстрым и когда мы вышли на улицу, я с облегчением избавился от своего головного аксессуара и шумно вдохнул свежий воздух. Круть какая, даже голова закружилась!
        - Ну, что скажешь? - спросил у меня Беляев, пока мы медленно шли к моей «Тойоте». - Парень говорит чистую правду, насколько я понимаю?
        - Иногда, - ответил я и невольно улыбнулся глядя на Влада, который явно не ожидал услышать от меня подобный ответ.
        - Что это значит? Что значит «иногда»?
        Мне, конечно, было немного жаль того изрезанного «сапфира», которого я видел в подвале, но ведь сделка есть сделка, правильно? В конце концов Беляев выполнил свою часть договора честно, поэтому и я не видел смысла чего-то утаивать от него, да и кто мне такой тот «сапфир»? Никто. Я его видел в первый и в последний раз в жизни.
        - Это значит, что парень был не до конца откровенен с тобой и не на все вопросы ответил честно. Не знаю кто такая Алена, но про нее он действительно никому не говорил, - сказал я и открыл дверь своей машины. - А вот, что касается двух следующих вопросов, то он тебе врал. Бабло, про которое ты у него спрашивал, он понятное дело взял и о книге он знал.
        - Что с книгой? - спросил Влад и схватил меня за руку.
        - Давай-ка нежнее чуть-чуть, ты мне руку сломаешь, - он ослабил хватку. - Откуда я знаю, что с книгой? Я же не провидец. Это больше по вашей части. Ты спросил у него про книгу, он сказал, что ничего о ней не знает и это было враньем, а уж что там с ней приключилось, я хер его знает, сами у него выясняйте.
        - Вот сука! Я ему сейчас яйца через жопу вытащу! - процедил Беляев.
        - Ну, это уже ваши дела, ребята, - поднял я руки вверх. - Я могу быть свободен? Мне еще так-то ресторан заказать нужно успеть.
        «Сапфир» посмотрел на меня, кивнул и отошел в сторону.
        - Да, спасибо тебе за помощь, Максим.
        - Не за что. Я так понимаю, мы с тобой в расчете?
        - Без вопросов, - кивнул он. - Каждый получил то, что хотел.
        Ну, вот и отлично. Честно говоря, я был рад, что закрыл свой долг именно таким образом, все могло быть гораздо хуже. По сравнению с путешествием в Ардейский поселок, это было просто прогулкой в детский сад. Так что из ворот базы Сапфирового Дома я выезжал в очень приподнятом настроении. Удивительно однако, как быстро одни и те же обстоятельства смогли поменять мое настроение в противоположную сторону. Насколько хреновым оно было по пути в «Сосны» и насколько хорошее оно у меня сейчас, ну просто небо и земля!
        Ладно, все это, конечно, хорошо, но с рестораном-то что делать? Так, а чего мне самому хочется, интересно знать? Ночной клуб? Нет, не хочу. Пафосное место с вензелями? Сразу на хер. Блин, так с ходу и в голову ничего такого не приходит. Стоп! Может быть паб «Робин Гуд»? Тот самый на Никитском бульваре, где я встречался с Волошиным и Агаповым. Ну, а почему бы и нет? Место мне понравилось, меню… Вот это мы сейчас проверим, чтобы не было сюрпризов.
        Я остановил машину, открыл мобильный интернет и нашел в поисковике нужный мне кабак. Быстренько ознакомился с меню, ценами, винной картой… Все отлично! То, что нужно! Я позвонил администратору и заказал стол на семь часов вечера. Половина дела сделана, вот теперь со спокойным сердцем можно обзванивать ребят и валить за Латуниной.
        Пока я обрывал телефон всем своим, мимо меня проехала машина, из которой на меня с подозрением посмотрели несколько «сапфиров». Понятное, дело - какой-то «змей» сидит в машине возле базы Сапфирового Дома и кому-то постоянно названивает. Тут хочешь не хочешь подозрения возникнут. Ну, парни, потерпите пять минут, мне только Латуниной осталось позвонить, и я свалю с вашей территории.
        - Привет, милая!
        - Соболев, ты что, вконец опух? Ты на часы смотрел? - поприветствовала меня моя красавица.
        Я отклонил мобильник от уха и посмотрел на время - четыре часа.
        - Само собой, смотрел, а что случилось?
        - А ты во сколько свой день рождения отмечать собираешься, в два часа ночи?
        - Да нет, вот в семь часов вечера собираюсь. Хотел предупредить, что в половине шестого за тобой на такси заеду.
        - Макс, да я и сама могу на такси доехать! Я просто во сколько по-твоему накраситься должна, одеться и все такое? Что, нельзя раньше позвонить? Или я должна с утра нарядиться как дура и твоего звонка сидеть ждать?
        Блин, ну почему у девочек все так сложно, кто-нибудь мне может объяснить? Сколько времени нужно, чтобы накраситься, я понять не могу? Да и когда я должен был сообщить, если вообще не знал, как у меня день сложится? Я же не думал, что с Беляевым так быстро распетляю.
        - Викуля, так сложились обстоятельства. Я просто сегодня еще делами немного занимался, так что не обижайся - раньше никак не мог.
        - Не верю, ты просто решил, что это нормально, сообщить мне за пять минут до выезда.
        Я что, сообщил ей об этом за пять минут? Ох уж эти девочки! Вот что с ними делать?
        - Неправда.
        - Правда. Вам же, мужикам, не надо готовиться к выходу, надел джинсы и пошел, так?
        Ну и правильно, а на фига по два часа перед зеркалом торчать?
        - Хватит, Латунина, на меня сегодня нельзя слишком долго рычать, не забывай, я же все-таки именинник.
        - Пфффф…
        Ну хоть так.
        - Окей, в половине шестого тебя жду и давай пока - сам виноват, теперь у меня времени нет с тобой разговаривать, - сменила гнев на милость вампирша и бросила трубку.
        Я, понятное дело, вдоволь поржал с этой ситуации, бросил телефон на соседнее сидение и поехал домой, чтобы поставить машину и заодно посмотреть, что там у меня творится. Вдруг опять какие-нибудь придурки из «Синтез-Секты» сидят, меня поджидают? Или Бессонова моему бедному Тоторо снова голову оторвала. Если это так, то придется бросить все дела и найти эту вредную сучку.
        Однако квартира была в полном порядке. Мой верный плюшевый охранник стоял на своем месте и караулил, вот только отсутствие привычного пушистого коврика в комнате бросалось в глаза непривычно пустым полом. Как там звали того урода из «Синтез-Секты»? Матвей Шестаков, вроде бы? Сука он, этот Матвей Шестаков. Ну а коврик, кстати, нужно будет новый купить. Без него как-то неуютно. Может быть даже завтра этим вопросом и займусь.
        Задерживаться дома еще зачем-то у меня поводов не было, поэтому я наскоро сменил рубашку, вызвал такси и поехал за Латуниной.
        Понятное дело, что попал я в самый час пик, поэтому до вампирши добирались долго. Наверное, стоило поехать к ней на метро, а уже от нее такси вызвать, так быстрее получилось бы, но эта мысль пришла ко мне в тот момент, когда в ней уже не было никакого смысла. В общем, к Вике я попал в начале седьмого, поэтому половину пути в «Робин Гуд» она со мной вообще не разговаривала. Типа, мало того, что слишком поздно ее предупредил, так еще и опоздал почти на час, и она сидела накрашенная как дура.
        Вот кстати выглядела она сегодня просто отлично: черный кожаный плащ, туфли на шпильке, платье с глубоким вырезом и короткой обтягивающей юбкой, к тому же все это дополнял эффектный яркий макияж… В общем, я готов был не обращать внимание на ее обиду и молча подождать пока ее попустит. Она барышня отходчивая, так что никуда не денется. Собственно, так оно и вышло. Ровно через полчаса она уже снова улыбалась и просила прощения за то, что вела себя как полная сука. Ну, что есть, то есть. Пришлось простить, что с ней делать, с этой заразой?
        Ну и в «Робин Гуд» мы, само собой, опоздали почти на двадцать минут, поэтому, когда вошли внутрь, ребята давно уже были там. Надо ли говорить, что мое появление вместе с Латуниной, произвело эффект разорвавшейся бомбы. К тому же Вика со свойственной ей непосредственностью демонстративно взяла меня под руку и мигом сняла все вопросы относительно своего статуса. Ну, я не возражал, с чего бы, если я ее и пригласил для того, чтобы познакомить со своими друзьями?
        Мы подошли с вампиршей к заблаговременно сервированному столу, на котором уже стояли напитки и для начала пиршества не хватало только еды. Я быстро окинул взглядом ребят, пытаясь прочесть их мысли и вдруг с удивлением обнаружил, что у Витьки фингал под глазом. Бля, да что такое?! Неужели он опять за свою наркоту взялся или что это такое может быть? Ну ладно, раньше времени настроение себе портить не буду, еще успею выяснить.
        Тем временем на какое-то мгновение возникла неловкая пауза, которую поспешил разрушить непосредственный Никита.
        - А у тебя губа не дура, как я посмотрю! - сказал он, за что тут же схлопотал подзатыльник от сидящей рядом с ним Насти.
        - Парни, для начала - это моя девушка, Вика Латунина, - начал я.
        - Ну, это мы и без твоих пояснений поняли, - сказал Чернов и попытался увернуться от очередного подзатыльника.
        - Ну, вот и отлично, - сказал я. - Думаю, вы все ее знаете, ну а она знает вас, так что дальнейших расшаркиваний можно избежать и приступить, собственно, к цели нашей встречи. Хотя нет, - я указал Латуниной на Ивана. - Вика, это наш новенький - Иван Лазарев. Добрый и впечатлительный молодой человек, рекомендую.
        Вампирша кивнула парню, чем привела его в легкое смущение и мы, наконец, смогли занять свои места за столом. Я поискал глазами официанта и это не заняло у меня много времени, через мгновение он уже увидел меня. Я ему кивнул, мол, можно начинать и вскоре наш стол начал стремительно заполняться тарелками со всякой разнообразной снедью. Пока все это происходило, мои друзья косились на Латунину, которая при этом чувствовала себя вполне комфортно. Во всяком случае, мне показалось именно так. Вот интересно, что они мне скажут, когда мы немного выпьем и скажут ли что-то вообще? Ну, посмотрим.
        Наконец, официанты угомонились, и мы получили возможность начать. Первым, само собой, взял слово Северов.
        - Максим, - пафосно начал он подняв стакан с вискарем. - В наш прекрасный коллектив ты попал совсем недавно, однако за этот короткий период…
        - Короче, Вить, я все понял, - сказал я, прервав его на полуслове и поднял руку вверх привлекая к себе внимание - мне этих торжественных речей утром с головой хватило. - Ребята, давайте я скажу. Всем спасибо, за то, что вы сегодня здесь находитесь! Всех рад видеть, а теперь давайте начинать бухать!
        И мы начали. Собственно, получалось у нас это дело неплохо, потому как собрались люди опытные и умелые. Разве что Лазарев пока еще был не очень хорошим специалистом, но это дело времени - будем живы, научим.
        Глава 2
        Следующий день начался для меня не очень хорошо. Во-первых, такое ощущение, что соседи сверху решили позаниматься акробатикой и у меня в квартире не только потолок ходил ходуном, но и стены. По-хорошему было бы сейчас встать и постучать им по батарее, чтобы немного угомонились, но вставать мне было лень. Ну, по крайней мере вот прямо сейчас точно. Во-вторых, выпитое вчера спиртное теперь напоминало о себе тупой головной болью, от которой нужно было срочно избавляться. Например, таблеткой шипучего аспирина и минералкой, которые я вчера купил по пути домой. Надо же! Несмотря ни на что, оказывается, я прекрасно помню вчерашний вечер!
        Отлично посидели, между прочим. Весело, с огоньком. Все как-то бодро прошло и даже Латунину приняли гораздо теплее, чем я ожидал. Все-таки отличная у меня компания, так что зря я переживал. Кстати, Вика… Я повернул голову и увидел, что ее подушка уже пуста. Ну да, она же говорила, что ей нужно будет рано уехать. Жаль, сейчас я был бы очень рад ее видеть…
        Сука, ну уймутся эти акробаты наверху или нет? Что там можно делать, я понять не могу? Такое ощущение, что они там ремонт собираются затеять. Нет, мне-то конечно пофигу, меня все равно целыми днями дома не бывает, но вот если прямо сейчас начнут, то как-то не хотелось бы. Вот совсем.
        Покрутившись в кровати еще минут двадцать, я пришел к выводу, что хочешь не хочешь, а вставать все-таки надо. Жрать хочется почему-то. От мысли о еде в животе заурчало.
        Я скинул с себя одеяло и сел на диване, хмуро осмотрев комнату. Вещи были разбросаны, точнее, лежали в разных частях комнаты, собственно, именно там, где я их вчера и положил. На столе лежал пухлый конверт с деньгами - подарок от ребят на день рождения. Вспомнив про подарки, я посмотрел на свою цепочку, на которой теперь рядом с кулоном с символом Системы был еще один - небольшое золотое сердечко с камешком, подарок от Латуниной. Если и дальше так пойдет, то я скоро как новогодняя елка подарками буду увешан.
        В этот момент наверху опять что-то грохнуло. Бля, они что, шлакоблок поднимают и тупо роняют? Жесть! Я встал с дивана, прошлепал ногами по холодному полу, вытащил из кармана джинсов ключи от квартиры и что есть силы постучал ими по батарее. Затем еще раз. Наверху затихли. Посмотрим, надолго ли их хватит. Блин, а что ногам-то так холодно? Ах, ну да, коврик. Сука, Матвей Шестаков его пропалил. Ну, хер с ним, с уродом, будем просыпаться понемногу.
        Таблетка, минералка, душ и яичница с жареными сосисками привели меня в порядок довольно быстро. Так что уже примерно через час после пробуждения я вновь чувствовал себя полноценным членом общества и был готов к новым свершениям. А вот начать следовало с Северова, что-то совсем мне не понравился вчера его фингал под глазом, да и о делах поговорить не мешало - в конце концов нам сегодня в Барвиху ехать, а вчера обсуждать эти вопросы как-то некогда было.
        Я взял телефон и посмотрел на время - десять часов, нормально, уже давно пора вставать. Должен признать, что наставник меня разочаровал. Я ожидал услышать сонный голос, который будет возмущаться, что его так рано разбудили, а вместо этого я услышал довольно бодрое приветствие:
        - Не может быть, чтобы ты так рано проснулся, Соболев. Глядя как ты вчера опустошал бутылки, я думал, что в Барвиху мы без тебя поедем. Что, оклемался уже, именинник?
        - Давно уже.
        - Ну тогда рассказывай, ты где это Вику умудрился подцепить? Не то, чтобы я завидую, хотя… Если честно, то немного есть. Прикольная девочка, нечего сказать. Вот только вампирша, правда.
        - Вить, долгая история, давай как-нибудь в другой раз?
        - Да я не настаиваю. Ты мне просто в двух словах - как вампирши в постели? От обычных девчонок сильно отличаются? В самый ответственный момент кровь из тебя пьет? - хохотнул он.
        - Отвали. Ты мне лучше про синяк свой расскажи, что-то он меня сильно беспокоит.
        - В какой связи? Ты мне что отцом родным заделался?
        - Почти. Мне самому начинает казаться, что за последнее время я с тобой как-то сроднился, так что ты почти угадал. Ну ты от вопроса не увиливай, что за синяк спрашиваю? Я переживаю как бы тебя опять на наркоманскую тему не потянуло.
        - Да нет, при чем здесь это?
        - Ну не знаю, мало ли. Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, ты, чисто случайно, не знаешь почему?
        - Только догадываюсь, - хмыкнул Северов.
        - Зачем тогда спрашиваешь? Просто твой хреновый внешний вид и «Синтез-Секта» для меня вещи одного порядка.
        - Нет, это здесь ни при чем.
        Хорошо, Витя, будем надеяться, что ты мне не врешь, а то я было подумал, что они все-таки не только ко мне, но и к тебе заходили и таки смогли уговорить взяться за старое. А может быть, сказать ему, что они у меня были? Да ладно, не буду его в это дело втягивать, раз уж сам начал - сам и заканчивать буду. Без него во всяком случае.
        - Окей, наставник, как скажешь. Тогда проехали тему с наркотой, просто расскажи - где по морде получил?
        - Неважно, дали по случаю.
        - Ну и то верно, вот если бы дал, тогда и рассказывать можно было бы, а так чем хвастать, правильно?
        - Соболев, ты не хами…
        - Да ладно, я шучу, давай лучше о делах поговорим, чтобы ты не нервничал. Что там ребята вчера по «Плакучей Иве» наездили?
        - Нормально прокатились. Все посмотрели, по территории походили, осмотрелись, так сказать, на месте. Если коротко, то так: по всему парку разбросаны отдельные домики, каждый на приличном расстоянии друг от друга, так что если «малахиты» оттуда свалят, то работать будет удобно. Можно спокойно накрыть их там без шума и пыли. Кроме этого имеется еще административное здание, там кухня находится, персонал, ну и прочая херня, думаю нас оно не интересует.
        Вот в этом я как раз сильно сомневался - без шума и пыли будет проблематично. Вряд ли они согласятся отдать нам артефакты просто так.
        - Мне бы твою уверенность.
        - Не ссы, Соболев, прорвемся.
        - Понятное дело, что еще остается.
        - В общем, Никита для нас один домик арендовал, так что выдвигаемся в три часа дня. У них стрела на восемь часов вечера - времени у нас с запасом. Тачки я уже арендовал.
        - Это хорошо. Откуда стартуем?
        - Ну мы с Никитой заберем машины и заедем за тобой и Иваном к этому времени, так что не дергайся и жди нас дома.
        Все что не делается, все к лучшему, по крайней мере спокойно в интернете покопаюсь и ковер себе выберу.
        - Договорились, тогда до встречи.
        - Погоди, Макс.
        - Что еще?
        - А Латунина все-таки прикольная, ты молодец.
        - Спасибо за комплимент.
        Я отключился и невольно улыбнулся - все-таки когда твоя девушка вызывает именно такую реакцию со стороны мужчин, то это приятно. Кстати, нужно ее набрать. Вот только что-то она не отвечает.
        - Алло, привет, Макс. Проснулся уже? - а я уже собрался отключиться.
        - Давно уже. Ты как там?
        - У меня тут вопросы кое-какие, я тебе говорила.
        - Ну да, припоминаю… А я тут по тебе с самого утра отчаянно скучаю.
        - Понятное дело, - усмехнулась Вика. - Если хочешь, можем вечером этот вопрос обсудить.
        - Вот вечером как раз не могу. Я тебе, собственно, за тем и звоню - я примерно с трех часов дня буду не на связи, так что давай лучше завтра сам наберу, чтобы ты не дергалась, окей?
        - А почему только завтра, сегодня никак? - в ее голосе послышались нотки обиды.
        - Вообще никак. Слишком поздно вернусь. Может быть даже под утро, - о том, что я могу вообще не вернуться, я ей естественно говорить не стал, ни к чему.
        - Жаль. Но ничего не поделаешь, ох уж эти наши дела самоцветные, да?
        - Ну вот видишь, ты сама все прекрасно понимаешь.
        - Ладно. Тогда смотри там, будь осторожнее. Задницу свою особо не подставляй, тем более, что мне она нравится.
        - Вот за это спасибо, я постараюсь.
        - Целую, Максим Соболев.
        Вика отключилась.
        До трех у меня времени был еще вагон и маленькая тележка, так что можно было спокойно покопаться в телефоне в поисках подходящего мне ковра. Через полтора часа поисков мне удалось найти почти такой же как у меня был - отлично, учитывая то, что квартира у меня съемная, может быть даже хозяева не заметят подмену. Ну а даже если и заметят, то ничего страшного, было бы гораздо хуже, если бы его вовсе не было. Доставку я заказал на завтра - вроде как никаких планов у меня нет, так что если жив останусь после сегодняшней операции, то время самое подходящее.
        Оставалось даже время посмотреть телик. Я его уже сто лет не включал, что там хоть показывают сейчас? Показывали криминальную хронику. Ну надо же, вот этого добра мне как-то и в жизни хватает, хотя… стоп!
        «Сразу два человека стали жертвами неизвестного маньяка, который вот уже несколько месяцев терроризирует город. Две девушки-подростка, которые возвращались домой из школы, были найдены недалеко от строительного котлована в районе городской больницы № 51. Как и в телах предыдущих жертв в них не было ни капли крови, однако никаких следов насильственной смерти на телах девушек также не обнаружено. Также сотрудниками полиции не было установлено применение к жертвам каких-либо насильственных действий сексуального характера. Все это говорит о чудовищной природе совершаемых преступлений и вопиющем бездействии властей, которая в очередной раз расписывается в собственном бессилии…»
        Дальше я смотреть не стал и выключил телевизор. Вот, сука! Похоже, этот Князев не угомонится пока мы его не пришьем. Ну, а в том, что это его работа, я даже не сомневался. Все слишком очевидно. Надо будет сегодня спросить у Вани как с ночной рубашкой Латуниной дело продвигается, время-то идет. Такими темпами они скоро из всей Москвы кровь высосут! На фига я включал этот телик? Сто лет не включал и еще столько же не буду, если бы не хозяйский был, вообще выкинул бы его на хер, стоит, только пыль собирает. Все, что мне нужно, я могу и на телефоне посмотреть. В крайнем случае ноут себе прикуплю.
        Пока я обдумывал ситуацию с Князевым и Бессоновой, а также строил догадки где бы они теоретически могли прятаться, подошло время собираться в Барвиху. Много времени это у меня не заняло. К тому моменту, когда мне позвонил Никита, я уже был полностью готов.
        Северов арендовал два одинаковых «Туарега» черного цвета. Не самые проходимые машины, конечно, однако для наших целей этого вполне достаточно, не думаю, что «рубины» от нас по полям будут уходить. Ну, в крайнем случае, на бордюры заедут, а эти препятствия мы как-нибудь осилим.
        Я ехал в машине с Лазаревым и Северовым, впереди нас Никита с Настей. Дорогу они уже знали, так что мы предпочли роль ведомых.
        - Вань, как дела с моей просьбой? - спросил я у него, когда мы остановились на заправке и Северов вышел из машины.
        - Пытаюсь, но пока ничем обрадовать я тебя не смогу, - ответил он. - Там не все так просто. Как оказалось, работать с кровью вампиров, это совсем иная материя. Поэтому я сейчас ищу необходимый материал где только можно.
        Хреновые новости, если честно. У меня на эту ночную рубашку были большие надежды. Если найти Бессонову, то там и до Князева, я думаю, доберемся. В противном случае работы нам нарисуется до фига и больше.
        - Ну, ты пока особо не расстраивайся. Я же не сказал, ничем не смогу помочь, я сказал, что - пока ничем, а это большая разница. Кое-какие соображения у меня есть. Тем более, я связался с некоторыми папиными знакомыми и взял у них пару книг интересных, так что сейчас разбираюсь. В общем, занимаюсь, Макс.
        Вот интересно, это он мне сейчас говорит, чтобы хоть как-то обнадежить или все так и есть на самом деле? Вообще-то Ванька такой парень, что от нечего делать языком чесать не будет, так что, может, так оно и есть. От размышлений на этот счет меня отвлек вернувшийся в машину наставник. Ну и хорошо, что отвлек - скоро в Барвиху приезжаем, так что сейчас о другом поразмыслить нужно, а о вампирах потом думать буду, когда из этой истории выберусь.
        Собственно говоря, даже учитывая то, что ехали мы без особой спешки и по пути заехали перекусить и попить кофе в «Мак», к месту назначения мы добрались гораздо раньше восьми часов вечера, без десяти семь, если быть точным.
        Мы перенесли свои вещи в арендованный Черновым домик, и я вышел на территорию парка немного осмотреться. Домиков было немного, около десятка и все они были расположены на расстоянии примерно пятидесяти метров друг от друга. Никита красавец, наш стоял практически в самом центре парка, так что мы могли видеть все остальные, что было просто отлично. Освещение на территории было не очень хорошим, но это играло нам на руку - в случае необходимости, моя способность ночного зрения компенсирует этот недостаток, ну а то, что нас будет не очень хорошо видно, даже к лучшему.
        Когда я вернулся в домик Никиты не было.
        - Где Чернов? - спросил я. - За пивом пошел?
        - Типа того, - ответила Касаткина, растирая плечи руками. - Блин, холодина какая! Включите обогреватели, что ли, нам еще тут целый час мерзнуть.
        В этот момент дверь открылась и вошел Никита. На его лице сияла радостная улыбка.
        - Ну, кто молодец? - спросил он и тут же сам ответил на свой вопрос. - Разумеется, Чернов молодец! Пока вы здесь сидите и жопы греете, я выяснил в каком домике наши ребята будут встречаться.
        Вот это очень хорошо, нечего сказать, а Никита и в самом деле молодец!
        - Ты как это узнал? - удивленно спросил Витя.
        - Все просто, дал администратору тысячу рублей и спросил какие домики на сегодня заказаны, вот она мне все и рассказала. Кроме нашего заказано еще три, два на две пары, думаю какие-то любовники на перетрах заедут, ну и еще один дом на большую компанию, - Чернов пожал плечами и развел руки в стороны. - Вот собственно и все, короче, нам нужен - дом № 5.
        - Если, конечно, большая компания тоже на перетрах не заедет, - усмехнулась Касаткина.
        - Вот уж нет, это мы им сами устроим, - сказал Северов. - Ну, раз уж Никита прикупил такую ценную информацию, давайте хотя бы посмотрим где этот дом № 5 находится.
        Нужный нам дом мы отыскали быстро. Кстати находился он по соседству с нашим, так что далеко идти вообще не придется. Мы немного покрутились вокруг него и вернулись к себе, чтобы не привлекать особого внимания. Что сказать, пока все складывалось как нужно - объект рядом, находится почти в самом углу парка, так что можно будет спокойно подобраться к нему, а если случится заваруха, то максимум шансов, что внимание остальных посетителей будет минимальным. Ко всему прочему возле домика с номером пять еще и собственная беседка имелась, сразу видно, что он был предназначен для большой компании. Ну а беседка тоже может сыграть свою положительную роль в нашей истории, так как послужит отличным укрытием в случае необходимости.
        После того, как мы в третий раз все обдумали и обговорили, время начало тянуться медленно и печально. Такое ощущение, что мы здесь уже целый день сидим, а не тридцать минут.
        - Парни, может быть пожрать чего-нибудь закажем? - не выдержал Чернов томительного ожидания. - Что-то мне от скуки есть захотелось.
        - Когда ты уже наешься? - спросила у него Касаткина накручивая глушитель на пистолет. - Ты дома перед выездом слупил половину холодильника, в «Маке» нормально так подъел, теперь тут еще нам нервы трепать начинаешь. Оно куда в тебя влезает вообще, я понять не могу?
        - У меня работа энергозатратная, - подмигнул ей Никита. - Очень много калорий уходит, так что приходится как-то подпитывать организм, чтобы не свалиться от бессилия в самый неподходящий момент.
        Настя ничего не стала отвечать и лишь недовольно фыркнула. Воздух в комнате тем временем прогрелся и находиться здесь стало намного комфортнее. Теперь главное не уснуть, а то всякое бывает на нервной почве.
        - Ребятки, а вот, кажется, и наши пассажиры пожаловали, - сказал вдруг Северов глядя в окно.
        В направлении домика № 5 шли четверо самоцветов. Судя по цвету ауры, все они были «рубинами». Каждый из них нес в руках спортивную сумку, одеты были как братья близнецы: пальто нараспашку, костюмы, галстуков ни у кого не было. Ну, понятное дело, что все короткостриженые, широкие в плечах, одним словом - «рубины».
        Второй делегации пока видно не было. Хотя и до восьми еще было целых десять минут. Через несколько минут после того, как они зашли в домик, туда же забежал и официант. Видимо, будут какие-то распоряжения. Так, вот это уже интересно. Вряд ли они с «малахитами» будут водку трескать, может быть кофе заказывают? Сейчас посмотрим.
        За пять минут до восьми нарисовалась и недостающая часть нашей истории. «Малахитов» было трое. На фоне накаченных представителей из Рубинового Дома эти выглядели какими-то дрыщами в спортивных куртках, один из которых нес большую сумку, в которой по всей видимости и находились артефакты. Глядя на эту троицу, я пришел к мысли, что на месте «мечей» у меня мог бы возникнуть соблазн вовсе не платить за артефакты, а тупо их забрать. Понятное дело, что за этим последуют разборки и все такое, но соблазн велик, это уж точно.
        После того, как последний «малахит» зашел в дом, я почувствовал, что сердце забилось сильнее.
        - Ну что, ребятки, начинаем потихоньку? - спросил Северов и начал накручивать глушитель на ствол пистолета.
        Глава 3
        Сразу после прихода «малахитов» из домика выскочил официант, из чего можно было сделать вывод, что никаких распоряжений от новых гостей он не получал.
        - Вы видели официанта? - спросил я.
        - Ну, видели, понятно дело, и что с того? - отозвался наставник. - Ты давай, загадками с нами не разговаривай, сейчас на разгадки времени особо нет.
        - Вить, ну что думать? Если сразу убежал, значит «малахиты» ему ничего заказывать не стали, а если так, то вариантов всего два: или он сейчас что-то притащит «мечам» или они сделали заказ на потом, - сказал я.
        - Кстати, очень даже может быть, - кивнул Чернов. - «Рубины» прибухнуть любят, а отметить такую сделку - сам Бог велел. Так что, если Макс прав, то последний вариант будет просто сказочным, можно взять их без шума и пыли.
        - Парни, никто не против, если я посмотрю, что там за тачки на стоянке стоят? - предложила Настя. - Как бы там события не развивались, а проверить на чем они приехали, будет полезным.
        - Пока рано, - отрезал наставник. - Что ты там сейчас увидишь? Несколько машин? Ну и как ты поймешь, какая из них принадлежит «рубинам», а какая «малахитам»? - Касаткина промолчала. - Так что сиди не дергайся.
        Тем временем прошло уже около двадцати минут. Официанта видно не было, что весьма обнадеживало - возможно события начнут развиваться по второму варианту. Наконец, «малахиты» вышли из домика и быстрыми шагами потопали к выходу из парка. Было хорошо видно, что на этот раз их сумки были намного тяжелее тех, с которыми они сюда пришли. Значит сделка прошла удачно, а в сумках, сюда по всему деньги.
        - Сидим на попах ровно, наблюдаем, - принял решение наставник. - Выходить никуда не нужно.
        Через несколько минут из административного здания пулей выбежал официант и помчался в домик № 5.
        - Поторапливается парень, - хмыкнул Никита. - Наверное чаевые хорошие пообещали.
        Не успел он заскочить в дом, как оттуда вышла пара «рубинов», которые начали ему что-то громко говорить. Витя приоткрыл окно и этого было вполне достаточно, чтобы мы услышали, о чем идет разговор:
        - Телок подвезут где-то через час, так что приведете их сюда, а все остальное можете тащить понемногу. Мы тут у вас до утра зависнем с пацанами, понял, бедолага? Сделаешь все как надо, получишь пару рублей на «сникерсы».
        Северов закрыл окно и усмехнулся:
        - Ну, в общем все понятно, дальше, я думаю, нам слушать ни к чему. Давайте исходя из новых вводных и план строить.
        - А что тут думать? - пожал плечами Чернов. - Главный вопрос один - когда именно будем начинать?
        - Я предлагаю подождать, пока они там перепьются, с бабами навеселятся и спать лягут, - сказал я. - В этом случае риск будет самым минимальным. Зачем нам лишние нервы?
        - Вы до скольки этот дом арендовали? - спросил Витя у Никиты.
        - До утра, само собой, - ответил тот. - Мы предусмотрели разные варианты развития событий.
        - Молодцы. Тогда я согласен с Максом, предложение хорошее. Пусть бухают. Дождемся пока они лягут спать и тогда начнем операцию. С пьяными в любом случае оно как-то легче будет.
        - Блин, надо было хоть карты с собой взять, - вздохнул Чернов. - Теперь сиди тут, жди пока кто-то налакается.
        - Последний раз в своей жизни, - добавил к этому Иван.
        Ну да, философское замечание. По факту так оно и было. Хотя могут быть варианты - если «рубины» упьются вообще в хлам, то возможно их даже убивать не придется. Вряд ли, конечно, но это было бы самым идеальным вариантом. Самое главное, чтобы они девочек до утра не держали, вот они точно могут ни за что пострадать.
        Как и ожидалось, примерно через час в «Плакучую Иву» привезли проституток. Ни много ни мало - шесть штук. В сопровождении официанта девочки весело смеясь поцокали каблучками в домик № 5, где были радостно встречены уже захмелевшими «рубинами». Похоже дело двигалось в нужном нам направлении.
        - Интересно, зачем им шесть девчонок, если их самих четверо? - удивленно спросила Касаткина.
        - Оргию решили устроить, что непонятного? - ответил ей Никита. - Между прочим, Анастасия, я давно хотел предложить…
        - Чернов, еще одно слово, и я тебя пристрелю, понял? - прошипела девушка. - Оставь свои влажные фантазии при себе.
        - Все, понял, молчу, - поднял руки вверх Никита. - Тогда будем наблюдать молча. И фантазировать. Влажно.
        - Чернов…
        - Молчу.
        Время шло. Около часа ночи девки вышли от «рубинов», и мы облегченно вздохнули - по крайней мере одной головной болью меньше, хоть с ними не нужно будет возиться. Мы выждали еще около тридцати минут и начали действовать. Тянуть до самого утра не было смысла - заведение начнет оживать, появятся ненужные свидетели, а пьянствовать эти орлы могут до бесконечности. Так что ожидание в нашем случае, это только хуже.
        - В общем, план такой, - сказал наставник перед нашим выходом. - Ваня, сможешь потушить у них свет?
        - Легко, - ответил Лазарев.
        - Отлично. Тогда так: наш маленький Гарри Поттер тушит свет, потом ждем реакции. Если кто-то выходит на улицу выяснять, что случилось, быстренько его хлопаем. Только, ребята, если что, нужно наглухо, чтобы у Рубинового Дома потом не было информации, кто их вообще здесь вынес, понятно?
        Понятно, что здесь непонятного, если эта информация всплывет, то потом такая каша заварится, что даже думать об этом не хочется. В общем, до этого лучше не доводить, начальство нас за это однозначно по голове не погладит и даже наоборот, можно будет и выговор схлопотать. Не знаю, правда, как это будет выглядеть, но они что-нибудь придумают, в этом я вообще не сомневался.
        - Затем внутрь заходит Соболев и выносит оттуда артефакты, - продолжил тем временем Северов. - Вот собственно и все. Макс, по моей информации артефактов ровно десять штук, так что имей ввиду.
        - Ага, знать бы еще как они выглядят, эти артефакты, вообще было бы неплохо, - пробурчал я.
        - Ты обычный бронежилет когда-нибудь в глаза видел? - спросил Витя.
        - Ну, имею некоторое представление.
        - Значит можешь считать, что и Живую Кожу тоже видел. Они точно такие же, только еще и светятся немного, так что точно ни с чем не спутаешь. Самое главное, постарайся их там не разбудить, а то и в самом деле войнушка начнется. Все понял?
        - В общих чертах.
        - Вот и отлично. Ну, а мы будем снаружи твою задницу прикрывать. Способностью ночного зрения кроме тебя среди нас больше никто не владеет, так что сегодня ты у нас в главной роли.
        - Спасибо за оказанное доверие, - усмехнулся я.
        - Ладно, потом будешь язвить, когда все закончится и домой в тачке будем ехать, - посоветовал мне наставник. - А пока давай-ка посерьезнее.
        Да куда уж серьезнее? Итак все ладони вспотели.
        - Одевайте балаклавы и выходим, - распорядился Витя.
        Мы вышли из нашего укрытия и медленно пошли в сторону нужного нам домика № 5. Под ногами скрипел снег, а лицо приятно холодил легкий январский морозец. Хорошая ночь. Тихо, спокойно. В такие ночи лучше всего возле костра сидеть в приятной компании, да шашлычок жарить, а не с пистолетом бегать. Но тут уж такое, всему свое время.
        Оказавшись в мангальной зоне мы все спрятались в беседку. Отсюда, уже хорошо можно было слышать, что по крайней мере двое «рубинов» точно не спят - их пьяный спор, посвященный рыбалке был тому явным подтверждением.
        - Давай, Вань, - прошептал Северов.
        - Это так не работает, - ответил парень. - Мне нужно источник света видеть.
        Стараясь не создавать лишнего шума он вылез из нашего общего укрытия и начал красться к домику. Скажу откровенно, получалось у него это хреново, так что разведчик из него был никакой. Ну да от него это и не требовалось.
        Изо всех сил пытаясь оставаться незамеченным, Иван подобрался к окну, приподнялся и заглянул внутрь. В этот момент дверь домика с треском распахнулась и на порог выперся один из «рубинов» на котором из одежды были лишь трусы.
        Вот засранец, только тебя здесь не хватало! Чувак пьяным взглядом посмотрел по сторонам и шатающейся походкой направился за угол. Какого хрена он вышел, интересно знать? Поссать? Ну так у него внутри сортир есть, что за мода на улице нужду справлять, я понять не могу? Все никак природные инстинкты перебороть не получается?
        Тем временем чувак завернул за угол и с удивлением уставился на Лазарева, который в свою очередь, с не меньшей растерянностью пялился на «рубина».
        - Ты… ик… че бля… ик… «змей»? - спросил опешивший от увиденного чувак. - В окно за нами… ик… смотришь? Сука… ик… извращенец… ик… сука…
        «Рубин» сделал широкий шаг в сторону Ивана и в этот момент сухо щелкнул пистолет Никиты. Выстрел был точным, второго не потребовалось - чувака отбросило на домик, отчего хлипкая деревянная конструкция содрогнулась, как от мощного землетрясения. Вот же блин! Почему эти «мечи» себе такие задницы все время отъедают я понять не могу?
        - Ты че там, со ступенек упал, толстожопый? - послышался крик из домика, а затем безудержный конский ржач.
        Ну да, понятно, это его второй собутыльник, с которым он обсуждал рыбалку, решил, что его оппонент свалился в сугроб. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что он был прав - тот и в самом деле лежал в снегу, вот только он не сам упал, а с нашей помощью.
        Внутри домика раздался звон пустых бутылок, судя по всему, кто-то пытался пробраться к выходу и само собой не смотрел под ноги. Я даже не буду угадывать кто это ломится и так понятно. Послышались пьяные голоса, похоже этот урод своей возней разбудил остальных. Становится немного веселее.
        - Туши свет! - скомандовал Северов и вскоре внутри домика стало темно.
        Сразу после этого послышались отборные маты, затем звук удара и падающего тела.
        - Бля! Твою мать? Кто свет выключил?!
        - Парни, они сейчас весь парк разбудят, нужно срочно с ними заканчивать, - сказал Никита и я был с ним полностью согласен.
        - Макс, действуй, - прорычал Витька.
        До входа в домик было всего метров десять, которые я преодолел буквально за несколько секунд. Это бунгало было побольше нашего, но будем надеяться, что расположение комнат примерно такое же, постараюсь не заблудиться. Изнутри дома слышалась возня и ругань.
        Я открыл дверь, которая при этом издала жалобный скрип, такое ощущение, что ее не смазывали с того момента, как установили. Так, небольшая прихожая… пусто… отлично, открываем, следующую дверь, какого хрена этот «рубин» вообще закрывал ее за собой? Так, ну вот она картина маслом: на полу, среди множества разбросанных бутылок лежит тело, которое отчаянно пытается встать, разумеется безуспешно. Перевернутый стол, повсюду битая посуда, одежда, ну и запах алкоголя, понятное дело, куда же без него. С этим товарищем все понятно, для меня он пока опасности не представляет, где остальные?
        На диване навалена куча каких-то вещей… Стоп! Вещи не могу шевелиться сами по себе, значит под ними кто-то есть - отлично! Второй пассажир тоже найден, а больше укромных мест я здесь не вижу. Выстрел в голову и парень на полу затих, еще пара выстрелов в кучу тряпья на диване, сдавленный стон и все на этом. Больше в него стрелять пока не имеет смысла - прямо сейчас он в меня не пульнет, ну а контрольный и потом можно будет сделать.
        Вот только один момент меня смущает - где третий «рубин»? Дверей здесь я вроде как больше не вижу…
        - Вы че там, бля, ослы конченые? Какой мудила свет выключил, че за приколы? Дайте посрать нормально, дебилы бля! - раздался голос откуда-то слева, и я от неожиданности даже вздрогнул.
        Ага! Про туалет-то я и забыл совсем! Как неудобно получилось, так можно и без головы остаться, что-то ты совсем расслабился, Максим Соболев! Кстати, а почему я дверь не вижу? Я подошел поближе к стене и провел по ней рукой. Интересно, дверь в сортир была оклеена такими же обоями, как и стена, кроме того была практически вровень с ней, что и в самом деле делало ее практически незаметной. Ну, окей, поможем парню просраться.
        - Вот суки глухие! Сейчас всем руки в жопы позасовываю! Мудачье тупое!
        Я взял за ручку и резко распахнул дверь. На унитазе со спущенными штанами сидел «рубин» и смотрел на меня. Понятное дело, что он вообще не видел, кто именно открыл дверь, хотя мою принадлежность к Янтарному Дому он все-таки разобрать смог.
        - Ты кто, мужик?
        Ответом ему было две пули. Он взбрыкнул как конь, захрипел и свалился рядом с толчком. Ну блин здесь, и вонища! Теперь, по крайней мере, ясно почему тот придурок на улицу поссать вышел - потому что его приятель здесь место занял.
        Ну вот вроде бы и все, теперь осталось быстренько найти артефакты и можно валить. В этот момент с улицы донесся женский голос и цокот каблучков. Вот зараза! Кого это там несет, интересно знать?
        Каблучки стучали все ближе. Да кто это там ломится? Неужели кто-то из обслуживающего персонала нашу возню услышал?
        - Мальчики! Я у вас тут сумочку забыла!
        Ну, блин, это одна из тех проституток походу! Вот только ее сейчас здесь не хватало! Надеюсь ребята о ней позаботятся до того, как она сюда завалит или мне сегодня полгорода перестрелять придется?
        - Ой… А что это…
        Дальше последовал тихий женский вскрик, который говорил только об одном - ребята ее перехватили. Это хорошо. Так, а где эти артефакты?
        В ускоренном темпе я начал бегать по комнате и переворачивать все вверх дном. Северов говорил, что они должны как-то светиться, но вот что-то пока ничего похожего. Откуда здесь всякого хлама?
        Скрипнула входная дверь и в комнату заскочил наставник. Комнату осветил яркий луч света. Ну, может быть с фонариком дело и в самом деле пойдет веселее.
        - Макс, ты чего здесь копаешься? - прошипел он.
        - Не могу найти эти хреновы артефакты! Тут полный дом всякого хлама!
        - С этими троими закончил?
        - Вроде да, проверь того, на диване.
        Витька выхватил лучом света в темноте диван с трупом и кучей тряпок и пошел к нему.
        - Не дышит.
        - Ну и отлично, тогда помогай искать. Где, кстати, Никита?
        - Пошел с Настей в административное здание.
        - На хрена?
        - В смысле? Не тупи, Макс! Мы уедем, оставим после себя кучу трупов и что дальше? Здесь повсюду камеры видеонаблюдения стоят, нас завтра будет вся московская полиция искать, так что нужно видеорегистратор у них забрать, ну и жесткий диск, если он есть.
        - Понятно.
        Правильная мысль, об этом я как-то не подумал, что-то у меня сегодня башка плохо варит, видимо последствия вчерашней попойки все-таки дают о себе знать. Ладно, все это хорошо, но где же эти хреновы артефакты? Время-то идет! Так мы до рассвета здесь прокопаемся!
        Еще через десять минут комнату вообще нельзя было узнать - мы перевернули ее верх дном, но артефактов так нигде и не было, это просто жесть какая-то. Ситуация, откровенно начинала бесить!
        - Ребята, я уже там замерз, - услышал я голос Лазарева. - Вы что тут, спать легли?
        - Если бы! Не можем найти эти долбанные артефакты, сука! - прорычал Северов. - Уже всю комнату перерыли! Все шкафчики вывернули! Все перевернули!
        - А под диваном смотрели? - спросил Иван.
        Мы с Витькой замерли и посмотрели друг на друга.
        - С чего бы им быть под диваном? - удивился я.
        - Ну не знаю, - шмыгнул носом Лазарев. - Просто первая мысль, которая пришла в голову. Если вы уже везде посмотрели, то почему бы не посмотреть и там?
        Не сговариваясь мы с Северовым начали скидывать с дивана кучу лежавшего на нем хлама и в заключении стащили с него тяжеленого «рубина» который весил, как приличный боров. Витька поднял диван… Само собой в ящике для белья переливаясь нежным серебряным светом лежали наши артефакты.
        - Живая Кожа! Ванька, золотой ты мой ребенок, - усмехнулся наставник. - И почему я был когда-то против того, чтобы ты у нас в звене оказался? Вот идиот!
        - Я тебе об этом уже сто раз говорил! - сказал я.
        - Соболев, не умничай! Давай складывать все это барахло и уходим отсюда! Вань, помоги нам.
        Вот сложить уже найденные артефакты оказалось гораздо легче, чем их найти, поэтому с этим делом мы справились довольно быстро и уже через пару минут выбежали из домика, где столкнулись с Касаткиной.
        - Вы че здесь, совсем охренели? Сколько можно копаться? Рассвет уже скоро! - прошипела она. - Мы вас на парковке уже пять минут ждем!
        - Да блин, искали эти артефакты долбанные, - попытался оправдаться я.
        Понятное дело, что на дальнейшие расспросы мы времени терять не стали. Если Никита с Настей нас на стоянке ждали, значит со своей задачей они справились. Я посмотрел по сторонам и увидел, что из беседки торчат женские ноги в одних колготках и красных туфлях на высокой шпильке. Ну это мы потом выясним.
        Мы бегом пронеслись по парку и выбежали на стоянку. Возле одного из наших «Туарегов» стоял старенький серебристый «Хендай», а рядом с ним лежал какой-то парень. Рядом с парнем пританцовывал от холода Никита.
        - Блин, Чернов, тебя и на минуту нельзя отставить, чтобы ты кого-нибудь не прибил? - спросил у него запыхавшийся от быстрого бега Северов. - Это что за тип?
        - Этот чувак проститутку привез, которая за сумочкой приходила, - ответил он. - Собирался пойти выяснить почему ее так долго нет, так что пришлось его немного притормозить.
        - Понятно, - сказал Северов. - Ладно, прыгаем в тачки и валим отсюда. Я сразу в Башню, а вы валите по домам. Никита, завтра созвонимся, машину мне отдашь.
        - Договорились, - бросил Чернов и распахнул дверцу одного из «Туарегов».
        Два раза нас просить не нужно было, не прошло и минуты, как мы запрыгнули в тачку, взревел двигатель, и машина рванула с места.
        Глава 4
        Практически до самой Москвы мы ехали молча. Никита гнал как сумасшедший, видимо всеми силами пытаясь оказаться от Барвихи подальше и как можно скорее. В общем и целом, я полностью разделял его желание - следов мы за собой вроде бы не оставили, но вот и рисковать понапрасну незачем. Лишь когда мы въехали на городские улицы, он немного сбавил темп, и я почувствовал, как общее напряжение немного спало. Да и гнать здесь уже было ни к чему, еще полиция увяжется, возись потом с ними.
        - Вы с видеонаблюдением разобрались? - спросил я, чтобы хоть о чем-то поговорить. Скучно просто так ехать, да и следовало этот вопрос все-таки выяснить, а то мало ли, что там у них вышло.
        - Да, - ответила Касаткина. - Вообще без проблем получилось. Зашли в административное здание, там дрыхли все. Нашли комнату охраны. Ну как охраны - одно название, сидит какой-то дед и дрыхнет. По идее он в камеры должен смотреть, что происходит, а он спит.
        - Ну, нам-то все равно - камеры на территорию не выходят, только парковка и административное здание под наблюдением, - сказал я. - Мы же это проверили.
        - Понятное дело, но все равно, спать-то он не должен, раз у него вахта ночная, правильно? - парировала Настя.
        Вот с этим не поспоришь, спать не должен.
        - Короче, мы его разбудили, а он даже не понял толком, что произошло, - продолжила она. - Спросили, где видеорегистратор и прочее барахло? Он обосрался от страха и все показал.
        - Еще бы он не обосрался! - хохотнул Чернов и посмотрел на меня в зеркало заднего вида. - Он такое только в кино по телику видел! Врываются какие-то люди, ночью, в балаклавах, с пистолетами! Хорошо, что хоть кони не двинул со страха, а то жалко старика, нам то он ничего не сделал.
        - Ну так тот парень на стоянке, которого ты в нокдаун отправил нам тоже вроде как ничего не сделал, - сказал я. - Просто ждал свою проститутку. Но, видишь, как оно бывает, теперь лежит возле своей тачки звездочки считает.
        - Судьба у него такая, братан. Просто ему в эту ночь не повезло, - ответил Чернов. - Как и проститутке - Витька ей тоже в ухо заехал.
        - Да видел я ее, - кивнул я. - Я, когда из их дома вышел, она в беседка лежала, отдыхала.
        - Сама виновата, - пробурчала Настя. - Нечего было свои вещи где попало разбрасывать, тогда и возвращаться бы не пришлось. Овца тупая.
        Логика железная, здесь не поспоришь.
        - А вообще ты особо за нее не переживай, - продолжила Касаткина. - С ее работой, я думаю для нее подобного рода сюрпризы вполне обычное явление, даже не обратит на это внимание. Так, очередной форс-мажор, не более того.
        - Да я и не переживаю, - честно ответил я. - У каждого работа со своими нюансами, тут я с тобой согласен. Пусть скажет спасибо, что жива осталась и то хорошо.
        - Ладно, хрен с ней с девкой, самое главное, что дело сделали и все живы-здоровы, а остальное ерунда, - сказал я и потянулся. - Теперь бы еще Северову на хвост никто не присел и можно сказать, что все прошло гладко.
        - Макс, что за мрачные мысли? - спросил Никита и укоризненно посмотрел на меня в зеркало заднего вида. - С чего бы вдруг ему кто-то на хвост сел? Всех, кто мог что-то кому-то сказать мы ухлопали, а раньше утра «рубинов» никто не хватится, так что не вижу смысла вообще об этом думать. Вот утром канитель начнется, вот это другое дело. Но это уже совсем другая история и к нам она не будет иметь никакого отношения.
        - Ну это как посмотреть, - вмешался в разговор Иван. - Видео с нами мы утилизируем, это само собой, но вот по остальным приметам найти нас можно будет. Так что…
        - Вань, не каркай, - отозвался Чернов. - Будем живы - не помрем. Не с нашей работой, о таких вещах париться. Если так думать, то можно вообще на задания не ходить. Не могли же мы всех там в «Плакучей Иве» этой вырезать, правильно?
        Больше мы на эту тему не разговаривали, да и вообще не разговаривали и весь остальной путь проделали молча. Наверное, все слишком устали за сегодня. Да и вообще всего было в этот день - слишком много. Крови, нервов… Разговаривать об этом, точно не хотелось.
        Первым завезли домой Ивана, потом уже меня. К тому моменту, когда мы подъехали к моему подъезду уже начало светать. От недосыпа у меня начала болеть голова и очень сильно клонило в сон. Просто нестерпимо хотелось спать. Я выбрался из теплого салона «Туарега» на свежий воздух и глубоко вдохнул его - в голове немного посвежело. Но все равно этого было недостаточно для того, чтобы боль прошла окончательно, для этого мне необходимо было хоть немного поспать.
        - Окей, Никита, давай до встречи! - махнул я на прощание рукой и захлопнул за собой дверь автомобиля.
        Ну, вот и все, теперь отдыхать, там наверху мой верный Тоторо дожидается возвращения своего хозяина. Несмотря на то, что я уже валился от усталости, на свой этаж я решил подняться пешком - не хватало еще по закону подлости в лифте застрять и проторчать в нем до утра в ожидании монтера. Нет, так не годится, уж лучше я поднапрягусь еще немного, как говорят умные люди: тише едешь - дальше будешь.
        На этот раз поход на ставший уже родным седьмой этаж показался мне долгим и трудным путем на Эверест. Я с трудом преодолел последнюю ступеньку, подошел к входной двери и, мягко говоря, офигел. Прямо напротив нее стоял траурный венок из еловых веток, который был перевязан черной траурной лентой. От увиденного стало как-то не по себе. Может быть ошиблись адресом? Мало ли, все-таки всякое в жизни бывает. Я взял его в руки и посмотрел что именно было написано на траурной ленте:
        «ДОРОГОМУ МАКСИМУ, ОТ ЛЮБЯЩИХ ДРУЗЕЙ ИЗ «СИНТЕЗ-СЕКТЫ»
        Нет, походу дела не ошиблись. Так у меня же еще вроде бы куча времени в запасе, что за тупые шутки? Вот же мудаки недоделанные! Я взял венок, сломал его, поднял на один лестничный пролет выше и засунул в мусоропровод. От злости в висках стучала кровь. Стоп! Так нельзя. Именно этого они и добивались. Нужно немного успокоиться и все хорошенько взвесить. Об этих мудозвонах я подумаю завтра, сегодня лучше будет лечь спать.
        Расправившись с венком, я зашел в квартиру, осмотрел ее на предмет наличия еще каких-то сюрпризов, однако больше ничего подозрительного найдено не было. Убедившись, что все в порядке, я разделся и завалился спать, намереваясь дрыхнуть до самого вечера.
        Понятное дело, что не все всегда происходит так как нам хочется, поэтому неудивительно, что и мне до вечера дрыхнуть не удалось. Поспал я всего часа четыре, может быть пять. Не знаю точно, потому как понятия не имею во сколько лег и кроме того, что за окном уже светло было, больше ничего сказать не могу.
        Голова трещала, во рту был какой-то сушняк непонятный… Да еще сон дурацкий приснился, будто меня хоронят, а гроб несет Матвей Шестаков из «Синтез-Секты» вместе со своими дружками-упырями. Вот суки. Нет, с ними однозначно нужно что-то решать, бабки я им точно отдавать не собираюсь.
        Я взял в руки мобилу и посмотрел на время: три часа дня. Скоро уже и вечер. Голова вообще не соображает. И глаза открыть не могу - хоть спички вставляй. Нужно в душ сходить, может быть хоть немного легче станет.
        После душа намного легче не стало. Боле того - и после чашки чая тоже как-то не особо, а вот завтракать и вовсе не хотелось. Мысль о еде вызывала скорее отвращение, чем аппетит. В голове постоянно крутилась мысль о том злополучном венке, который эти козлы оставили вчера возле моей двери. Слишком много себе позволяют. Нужно подумать, что с ними делать. Вот только телефонная книга ничем особо не помогла - ни одной подходящей кандидатуры, кто мог бы мне помочь, на примете не было. Как-то грустно все.
        Так, ну а если подумать? Никита? Да, если его попросить, этот сделает, что угодно, вопросов нет, вот только нужно ли мне это сейчас? Я втяну его в это дерьмо и в результате он лишится головы, насколько это будет правильно с моей стороны? Может быть и не лишится конечно, ну а вдруг? Тем более тогда сюда еще и Настя по-любому подтянется… Нет, наверное, его помощь мы прибережем на самый крайний случай, когда другого выхода уже совсем не будет.
        Северов тоже нет, ну а никого больше и не остается. Не идти же снова на поклон к Беляеву? Тут уже одной способностью профайлера не отделаешься, если он вообще на это пойдет.
        Похоже других вариантов у меня нет. Я взял телефон и набрал Вику. Ответила она довольно быстро, видимо ждала моего звонка. Приятно.
        - Живой?
        - Вроде как. Даже без видимых повреждений. Вот только душа болит.
        - В смысле?
        - Истосковался я по тебе, Латунина, сил больше нет. Думаю, вот-вот помру.
        - Ой, можно подумать, - усмехнулась она. - Но если шутки-шутишь, значит и в самом деле все в порядке. Ну, рассказывай, чем заниматься сегодня планируешь?
        - Да вот, сильно хочу с тобой увидеться.
        - Соболев…
        - Я серьезно, Латунина. Мне тут подарочек интересный под дверь знакомые притарабанили, вот хотел с тобой обсудить, как теперь быть.
        - Что за подарочек?
        - Траурный венок с именной дарственной надписью.
        - Во как интересно! Хорошие у тебя знакомые, Максим Соболев, ты не перестаешь меня удивлять!
        - Ну а то! Я и сам вчера офигел немного. Вот прямо первый раз со мной такое. До сих пор под впечатлением нахожусь, даже решил с тобой поделиться.
        - Понятно, - хмыкнула Вика. - Ну ладно, через пару часов приеду. Только ты уж тогда будь любезен, сходи в магазин и купи барышне красного винца, хорошо? Не люблю серьезные темы на трезвую голову обсуждать, мне в голове шестеренки чем-то смазывать нужно, а то не крутятся совсем.
        - Договорились.
        Вика отключилась. Ну такое. Не могу сказать, что я чувствовал себя каким-то засранцем потому, что втягиваю ее в эту нехорошую историю, но и героем я себя тоже не ощущал. С другой стороны - я же помогаю ей разгребать ее дерьмо, правильно? Мне один Лука Гуров чего стоил, а еще парочка этих уродов где-то по Москве бегает!
        Хотя, такая себе отмазка, конечно… Ладно, по крайней мере она уже знает начало всей этой истории. Ведь это она меня на этого мудака Джимми вывела, так что теперь хоть долго рассказывать не придется для чего мне эта информация нужна была.
        Так, в магазин топать, конечно, не очень хочется, но вот здесь отпетлять не получится - вино нужно купить, а то совсем по-свински получится, на такое даже я не способен.
        Московская переменчивая зима опять дала о себе знать - сегодня был снег с каким-то мерзопакостным дождем. Что за день? Похоже все против меня. Даже погода. Сырость пробиралась сквозь теплую одежду до самых костей, что было крайне неприятно, так что магазин показался мне каким-то спасительным местом. Я без особой спешки побродил между рядами, выбрал бутылку понравившегося мне полусладкого и потопал на кассу. В винах я не очень, но надеюсь Латуниной оно придется по вкусу. Во всяком случае оно красное, как она и просила. Ну а потом еще зашел в мясной, решил запечь кусок мяса на ужин - без особых изысков, но под вино вполне сгодится, да и испортить его у меня не получится, включил духовку и жди себе.
        Хотя девушки обычно не отличаются особой пунктуальностью, сегодня вампирша не опоздала и, как обещала, приехала через два часа после нашего разговора. Выглядела она как обычно просто отлично, хотя и заметно нервничала. Понятное дело, имея парня который ей все время какие-то проблемы подбрасывает, особо спокойной и не будешь.
        Она прошла в комнату, как обычно устроилась на диване подобрав под себя ноги и улыбнулась:
        - Ну, наливай мне вина и можешь начинать.
        Что я, собственно говоря, и сделал. Надо отдать должное она внимательно меня выслушала и даже ни разу не перебила, что на нее было совсем не похоже.
        - Это все? - спросила она, когда я выложил свою историю.
        - Ну, вроде бы да.
        - Здесь есть над чем подумать, Максим Соболев, похоже ты залез в какую-то глубокую задницу вместе со своим наставником. Точнее сказать, залезли вы в нее вместе, вот только ты его из нее вытащил, а тебе придется выбираться самостоятельно. Как-то несправедливо получается.
        - В нашем самоцветном мире нет совершенства, не мне тебе объяснять, - усмехнулся я.
        - Понятное дело, - кивнула вампирша. - Ну, а почему ты его не хочешь к этому делу подключить?
        - Почему-то мне кажется, что он может принять решение просто продолжить с ними сотрудничать, - честно ответил я. Сам не знаю почему, но я был в этом абсолютно уверен. Видимо моя способность шестого чувства давала мне четкий и ясный сигнал, что именно так и будет, если я привлеку его к этому делу. - Знаешь, как это бывает, он хоть парень и неплохой, наставник и все-такое… Но почему-то вдруг присел на это дерьмо, верно? Не хватило в нужный момент стержня, чтобы сказать - нет. Он, конечно, пытался мне объяснить почему так получилось, но… В общем, я считаю, что в этой истории он лишний. Иначе получится, что все сделанное мной ранее пойдет коту под хвост, а мне этого очень не хочется. Слишком много нервов и сил уже было потрачено.
        - Ясно, - улыбнулась Вика. - Ты прямо рыцарь на белом коне!
        - Не в этом дело, - скривился я. - При чем здесь? Просто я не хочу, чтобы убили меня и не собираюсь платить им бабло, потому как ни за что им не должен. Ну, а Витька в данной ситуации слабое звено, хоть и мой наставник. Так складывается ситуация, ничего не поделаешь.
        - Ну, а мы с тобой в данном случае получаемся сильными звеньями, так что ли? - спросила Латунина, отпила немного вина и облизала губы. - Между прочим, я девушка хрупкая, могу и спинку поломать от веса «Синтез-Секты», а мне еще нужно как-то Князева порешить, ты об этом подумал?
        И что мне ей ответить? Понятное дело, что я не рассчитывал, что она мне откажет и разумеется не думал, что мы вдвоем с ней как-то с этим делом справимся, но хоть на какую-то помощь однозначно рассчитывал, это уж совершенно точно.
        - Я же не прошу тебя пойти и всех их там перестрелять, может быть совет какой дашь? Ты же мне помогла Северова от «эйфории» избавить, а если бы не ты, то я бы с этим заданием и вовсе не справился. Тем более, на этот раз вопрос немного серьезнее, здесь не Витькина, а моя жизнь на кону стоит, так что не откажи.
        - Да я и не отказываю, - пожала плечами Вика. - Просто говорю, что подумать нужно. Иди лучше мне еще вина принеси, а то барышня, что-то сегодня разошлась.
        Она протянула мне пустой бокал, и я ушел на кухню, а когда вернулся, она уже кому-то звонила. С кем она разговаривала я не очень понял, но успел услышать, что в конце она назвала мой адрес. Вот это новости, она валить собралась?
        - Не понял, ты что такси вызвала, что ли? Так вроде по интернету можно, не обязательно дореволюционными методами пользоваться.
        - Успокойся, Соболев, что за детский сад? - спросила она, вероятно уловил в моем голосе недовольные нотки, которые я, впрочем, и не скрывал. - У тебя кроме вина выпить в доме что-то найдется?
        - Ну, вискарь еще есть. «Джек Дэниэлс» тебя устроит?
        - Я самогон не пью, так что это не для меня, - усмехнулась вампирша. - Сейчас один парень подъедет, а он любит чего покрепче.
        Прикольно конечно, хотя могла бы и меня предупредить, что гостей в мой дом без моего ведома приглашает. Вот же наглое создание! Хотя, сам же ее о помощи попросил, так что чего теперь возмущаться, правильно?
        - Кстати, все забываю спросить, а что там с моей ночной рубашкой и зачем она тебе вообще понадобилась? - Вика посмотрела на меня поверх бокала и подмигнула. - Или ты фетишист, Максим Соболев, и для собственных утех мою рубашку свистнул? Если так, то ты скажи, я тебе пару трусиков красивых выдать могу.
        Вот же…
        - Не угадала, но пока все равно не скажу. Узнаешь в свое время. Думаю, уже недолго ждать осталось.
        Во всяком случае я на это надеюсь. Но вообще, что-то и в самом деле слишком долго Ваня с ней возится с этой ночной рубашкой, а все это ваша вампирская кровь виновата! Вот была бы обычная, человеческая, тогда и хлопот меньше.
        Примерно через час после Викиного телефонного разговора, в мою дверь раздался звонок.
        - Иди, открывай, это к нам, - сказала она.
        Я щелкнул дверным замком, открыл дверь и искренне удивился. За дверью стоял Алик Бычок. Не могу сказать, что он совсем не изменился с тех пор, что я его не видел, но это был он. Такой же худой, патлатый, видимо в тех же черных джинсах, вот только майка у него была не Metallica, теперь Iron Maiden. Ну и длинный кожаный плащ, само собой. На толстом кожаном ремне угрожающе покачивались два огромных тесака кхукри. Ну и как его не узнать? Даже если учесть, что теперь он носил бороду, которая ему явно шла, хотя и делала на несколько лет старше.
        - Привет, Макс, говорят у тебя проблемы? - спросил он.
        - Ну такое, - не стал я отрицать. - Заходи.
        Алик зашел в квартиру, а я выглянул на лестничную площадку - нет ли соседей? А то венки траурные возле двери, личности с тесаками шастают, «Синтез-Секты» всякие табунами ходят… Того и гляди полицию вызовут, мол, квартирка-то подозрительная, уж очень сильно на бандитский притон смахивает, проверить не мешало бы. Соседей не было, значит пока не выселят.
        Я провел Алика в комнату и налил ему стакан вискаря.
        - Извини, но льда у меня нет. Как-то не подготовился.
        - Главное в стакане есть виски, все остальное мелочи жизни, - улыбнулся Алик своей жутковатой улыбкой. Нет, все-таки было в нем что-то ненормальное, это однозначно.
        Он разом ополовинил стакан, одобрительно посмотрел на него и кивнул.
        - Теперь можете начинать рассказывать, что там у вас за история. Только без суеты, терпеть не могу, когда частят.
        Роль рассказчика взяла на себя Вика, ну, а чтобы не особо скучать, я решил составить Алику компанию и тоже налил себе немного вискарика. Пошло неплохо. Постепенно в голове немного прояснилось. Во всяком случае, минут через двадцать ситуация перестала казаться совсем уж дерьмовой.
        Вампир слушал молча и ни разу не перебил Латунину. Когда она закончила, он протянул мне пустой стакан и попросил наполнить его еще раз, что я и сделал. Он сделал большой глоток, пригладил длинные волосы и сказал:
        - Ну, в общих чертах я ситуацию понял. За исключением одного - чего конкретно, вы хотите от меня?
        Вот блин, что-то Бычок меня разочаровывает… А о чем Вика ему здесь рассказывала последние тридцать минут? Куда еще понятнее объяснить?
        - Помощи, - сказал я.
        - Максим, вот это я как раз понял, не дурак, - Бычок запустил руку под майку и почесал свою грудь. - Я не понял - какой именно помощи? Исходя из ситуации, вариантов может быть два. Первый вариант, убить этого твоего Матвея. Второй вариант, попробовать сделать так, чтобы он от тебя отвалил. Вот я и спрашиваю, чего именно ты хочешь?
        Об этом я как-то не думал, но смерть Шестакова мне была ни к чему, если он оставит меня в покое, то этого мне будет вполне достаточно.
        - Думаю, если он от меня отвалит, то меня это вполне устроит, - сказал я.
        - Тогда над этим можно подумать, - сказал Алик. - Если бы ты предпочел первый вариант, то я бы сразу отказался. Извини, но говорю, как есть. Я сейчас «выключенный», живу в свое удовольствие, и моя жизнь мне нравится. Так что, на фига мне эти хлопоты? За мертвого коллегу ребята из «Синтез-Секты» будут мстить долго и нудно, а во втором случае, может быть, получится договориться. Во всяком случае, эти парни уважают силу и если нам удастся показать, что их здесь никто не боится и совершить какой-нибудь убедительный акт устрашения, то это может сработать.
        - Ты в этом уверен? - озабоченно спросила Латунина. - Не хочется, чтобы в результате у Соболева появилось еще больше проблем.
        - Не появится. Ты не забывай, что Максим Соболев все-таки действующий самоцвет Янтарного Дома, а это кое-что значит. Тем более, что он не наркоман и долгов за препараты у него нет, а все остальное можно подвести под банальное вымогательство, понимаешь? Такие вещи можно рассматривать совсем под другим углом и в «Синтез-Секте» это очень хорошо понимают. В общем, я думаю, что связываться с Янтарным Домом они не захотят и этим дело закончится.
        - Ну, и какую акцию устрашения ты предлагаешь? - Вика нервно поправила волосы и когда.
        - Если эти ребята так рьяно взялись за дело и начали таскать Соболеву под дверь траурные венки, то тянуть, я думаю не стоит, так что предлагаю заняться этим вопросом завтра же, - сказал Бычок. - А вот что касается самой акции… У них в городе есть места, где они торгуют своим дерьмом. Таких сильных препаратов типа «эйфории» там, понятное дело, не достать, но всякой мелочевки прикупить можно. Вот одно из таких мест мы и разнесем к чертовой матери. Наведем, так сказать, шухер и заодно намекнем, чтобы оставили нашего общего друга в покое.
        - А если не оставят? - нахмурился я. - Вот как-то не хочется, чтобы они мне на лестничную площадку в следующий раз вместо венка гроб приволокли.
        - Да ты шутник, Макс, - усмехнулся Алик. - Не переживай раньше времени. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ну, а на сегодня хватит. Мне перед завтрашним днем выспаться нужно. Кстати, и вам того же советую.
        Бычок встал с кресла, поставил пустой стакан из-под виски на стол и потянулся:
        - Вика, возле подъезда я видел твою тачку, подвезешь? - спросил он.
        - Вообще-то я уже вина выпила… но в принципе, почему нет? - она поставила бокал на стол и тоже встала с дивана. - Как мы на завтра договоримся?
        - Они начинают работать ближе к вечеру, поэтому раньше шести вечера не вижу смысла чесаться, - ответил ей вампир надевая плащ. - Так что к половине шестого подтягивайтесь на метро «Лужники», а там разберемся.
        Через несколько минут вампиры ушли. Я прошел в комнату, налил себе еще полстакана виски и расположился в кресле. С одной стороны, жаль, что Вика уехала, я как-то уже настроился на то, что она сегодня останется у меня, с другой… почему-то вдруг мне захотелось остаться одному, спокойно посидеть и подумать над всем происходящим вокруг. В конце концов, такие вечера в последнее время были у меня большой редкостью.
        Мысли текли медленно и не спеша, как кисель… Я пил «Джек Дэниэлс» и думал обо всем понемногу. В какой-то момент мое кресло показалось мне невероятно уютным и родным, а все проблемы стали видеться в немного ином, более выгодном свете. Все не так страшно, со всем разберусь или на хрена вообще было во все это ввязываться? Во всяком случае, сдаваться я точно пока не собираюсь! Да и друзья рядом, прикроют задницу, если что. Так, с мыслями о лучшем, я и задремал прямо в кресле.
        Глава 5
        Телефон трезвонил вовсю и, судя по всему, уже не первый раз. Я открыл глаза и сначала не понял почему я сижу в кресле, но потом увидел почти пустую бутылку «Джек Дэниэлс» на столе и все встало на свои места. Вчера вечером я немного перебрал и заснул в кресле, но тем не менее не жалел, что так получилось - иногда необходимо как-то расслабиться и побыть наедине со своими мыслями. Вот вчера был именно такой день.
        Проклятый аппарат продолжал звонить. Кому это там приспичило, интересно знать? Обычно я выключал звук на ночь, но вчера самой собой как-то на это дело забил… Я сел в кресле поудобнее и поискал глазами телефон. Где эта зараза электронная? Он лежал на полу, рядом с пустым стаканом из-под виски. Звонил Лазарев. Нужно ответить, Ванька просто так наяривать не будет, это однозначно.
        - Слушаю? - во рту пересохло, поэтому слова пока давались с трудом.
        - Макс, ты что дрыхнешь что ли? - нетерпеливо спросил Иван. - Я тебе уже пятый раз звоню между прочим! Такое ощущение, что это мне надо, а не тебе!
        - Что там, Вань?
        - Тебя еще интересует информация по той ночной рубашке, которую ты мне давал или уже неактуально?
        Его вопрос помог мне мгновенно прийти в себя.
        - Ты еще спрашиваешь! Конечно интересует!
        - Ну тогда бери ноги в руки и вали ко мне, - по его голосу я почувствовал, что он улыбается. - Мне есть что тебе рассказать.
        Он положил трубку, а я тут же начал звонить Латуниной - хотелось как можно скорее поделиться хорошей новостью.
        - Вика, у меня для тебя хорошая новость, - сходу начал я. - Теперь мне есть, что рассказать тебе насчет твоей ночной рубашки.
        - Да, интересно было бы послушать? - сказала она.
        - Ты чем сейчас занимаешься?
        - Вообще-то ничем не собиралась. Сейчас десять утра и до вечера я как-то себе дел не планировала.
        - Вот и отлично. Значит бери все что тебе понадобится на вечер и дуй ко мне. На «Лужники» вместе поедем, а до этого нам с тобой нужно будет к одному человеку съездить, он нас с нетерпением ждет. Все понятно?
        - Понятно, так а что там насчет ночной рубашки? Ты хотел что-то рассказать?
        - Ну, вот он и расскажет. Давай, не теряй времени, - сказал я и положил трубку.
        Не знаю, как закончится этот день, но начинался он неплохо, по крайней мере Лазареву есть, что нам рассказать, а значит дело с вампирами сдвинется с мертвой точки. Давно пора, что-то мы с ним затянули, пора заканчивать эту историю.
        При помощи душа и завтрака я привел свой организм в порядок, убрал в комнате следы вчерашней посиделки с вампирами и занялся подготовкой к вечерней прогулке в «Лужники». Не знаю, что мне могло там понадобиться, поэтому приготовил обычный набор - пистолет, глушитель, запасную коробку с патронами, ну а мои способности всегда со мной.
        Едва я закончил с приготовлениями как Система оповестила меня, что у меня новое Системное сообщение. Ну, почитаем, само собой. Надеюсь, это то, что я думаю.
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ЗАДАНИЕ ЯНТАРНОГО ДОМА № 5 ВЫПОЛНЕНО УСПЕШНО! ВАША НАГРАДА: 1000 ОПЫТА И МАТЕРИАЛЬНЫЕ ЦЕННОСТИ В СУММЕ 200 000 РУБЛЕЙ РФ.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +5.
        ДАЛЬНЕЙШИХ ВАМ УСПЕХОВ, МАКСИМ!
        Да, это именно та информация, которую я ждал. Ну, что же, значит Северов до Башни добрался без хлопот и все прошло гладко, с чем я нас и поздравляю. Очередное задание родного Янтарного Дома выполнено, что не может не радовать! В этот раз даже денег не пожалели, что-то не похоже на наших, того и гляди скоро миллионером стану. Как это они допустили такое безобразие? Хотя насчет миллионера я, конечно, преувеличиваю, но мечтать же еще никто не запрещал?
        Вику долго ждать не пришлось, она приехала через два часа. К этому времени я как раз успел закончить все свои дела, дождался заказанный в интернет-магазине ковер, и уже собирался было ей позвонить чтобы выяснить где ее так долго носит?
        - Куда мы едем? - спросила она, когда мы уже сидели в ее машине.
        - Здесь недалеко, сейчас сама все увидишь.
        Больше вопросов она не задавала. Мы миновали несколько кварталов, свернули к Ваньке во двор и вышли из машины. Латунина посмотрела по сторонам и вопросительно посмотрела на меня, но никаких разъяснений я давать не стал - сейчас сама все увидит, что говорить?
        Когда Ванька открыл нам дверь я специально посмотрел на ее округлившиеся от удивления глаза, в которых читался немой вопрос - какого хрена?
        - Заходите, - сказал Лазарев, подождал пока мы войдем и молча посмотрел сначала на Вику, потом на меня. - Макс, ну теперь по крайней мере понятно почему на этой ночной рубашке кровь вампира и каким боком ты во всей этой истории участвуешь. Ладно, ваши дела меня не касаются, чем смогу помогу. Проходите.
        Он взял наши куртки и отошел в сторону, пропуская нас в комнату.
        - Хотите чай или кофе? - спросил он. - Или вы спешите?
        В квартире у него было немного прохладно, поэтому мы как-то не сговариваясь попросили по чашке чая. Иван кивнул и ушел. Пока он хлопотал на кухне, Вика с интересом осматривала берлогу юного волшебника. Да и я нашел здесь много чего интересного, так как с моего последнего визита к нему здесь много чего поменялось.
        Понятное дело, что я от этих вещей весьма далек, но вообще сразу было понятно, что человек, который здесь живет занимается какими-то оккультными делами. На стенах в рамках висели портреты каких странных личностей, повсюду громоздились книги и некоторые из них по внешнему виду были настолько древними, что было удивительно как они вообще сохранились до наших дней. Вдоль стены было установлено несколько столов, которые были завалены всякой всячиной, начиная от сосудов с неизвестным содержимым, заканчивая разноцветными кристаллами и прочим непонятным мне хламом. В общем, как по мне, чисто воды бардак. Самое удивительное, но среди всего этого еще и помещался ноут, который явно смотрелся здесь как чужеродный элемент.
        - Он кто такой, этот ваш Лазарев, Лорд Волан-де-Морт? - спросила у меня Латунина, через несколько минут после осмотра.
        - Ну нет, он же в нашем звене, а мы хорошие парни, правда? Так что скорее Гарри Поттер. Но направление мысли у тебя правильное. Я же тебе как-то говорил, что он волшебник, помнишь? У него отец «сапфиром» был, между прочим.
        - Интересное кино. Ну а как он в таком случае у вас в звене оказался? Да и вообще в Янтарном Доме?
        - Долгая история, но так получилось. Нам ради этого пришлось с Сапфировым Домом… скажем так, кое какую взаимовыгодную сделку заключить. Ну, то дело прошлое, ворошить не будем. Да и не из лучших воспоминания, если честно, очень тяжело далось нам появление Ивана в нашем звене.
        - Ну ладно, - пожала плечами Вика. - Не буду тебя грузить тяжелыми воспоминаниями, не хочешь вспоминать - как хочешь, - она лукаво посмотрела на меня и подмигнула, - Но от этой истории ты все равно не уйдешь, Соболев - мне интересно, так что расскажешь при случае.
        Вот пристала! Но Латунина еще та зараза, эта не отвяжется. Ну, окей, может и в самом деле как-нибудь расскажу. Посмотрим.
        В комнату вошел Лазарев с разносом, на котором стояло три чашки чая и небольшая ваза с шоколадными конфетами. В этот момент он мне чем-то неуловимо напомнил своего отца. Не знаю почему, но что-то такое в нем было.
        Стул в комнате был всего один, поэтому сесть было особо негде. Иван поставил разнос на стол и просто указал на него:
        - Угощайтесь.
        Мы взяли горячие чашки и с удовольствием пригубили напиток. Судя по вкусу это был не просто черный чай, а с добавлением каких-то трав. Каких именно, лично мне было по-барабану, потому что так было даже вкуснее, а что попало Лазарев нам в кружки однозначно не сыпанет, скорее даже наоборот, что-нибудь для здоровья полезное.
        - Ну, исходя из того, что я вижу, то это ты с моей ночной рубашкой работал? - спросила Вика у Ивана, после того как сделала несколько глотков. - Вот уж не думала, что ты некромант.
        - При чем здесь некромант? - усмехнулся Лазарев. - Так, небольшие эксперименты… Но информация у меня для вас есть, так что с тебя шоколадка, Макс.
        - Вот это без проблем, - ответил я.
        - А почему шоколадка? - удивленно подняла бровь вверх Вика. - Или у вас какая-то своя форма взаиморасчетов?
        - Угу, - кивнул я. - Типа того. Ваня у нас шоколадом в основном питается, так что его в качестве оплаты в основном и просит. Ну, ладно, показывай, где там наша гадина спряталась.
        Лазарев открыл крышку ноутбуку, подождал пока он включится и на экране сразу появилась какая-то карта.
        - Это что такое? - спросил я.
        - Карта Московской области, как видишь, - ответил он.
        Ну, этого я пока не видел, но после того как он мне об этом сказал, я действительно рассмотрел знакомые границы на экране.
        - Почему так масштабно? Ты хочешь сказать, что она спряталась от нас не в Москве? - спросила Касаткина. - Если так, то я буду удивлена. По идее в городе ей как-то легче находить себе жертву.
        - Но и выше риск быть обнаруженной, правильно? - я допил чай и поставил чашку на стол. - То есть, получается, что все эти убийства, о которых я в последнее время слышал, это дело рук Князева?
        - Не обязательно, - ответила Вика. - Хотя, может быть, ты и прав. Ладно, Ване это в любом случае ни к чему. В какой именно части области она находится, показать сможешь?
        - Само собой, - улыбнулся Иван и посмотрел на нас с видом победителя. - Зачем бы я тогда вас вообще звал? Не только часть области, но и даже примерное место.
        Он приблизил карту и обвел маркером мышки круг на карте куда попало два поселка Калугино и Станки.
        - Ну, как-то вот так. Точнее, к сожалению, не могу, это вы уж сами разберетесь, - сказал он.
        - Да ну, брось, этой информации нам с головой хватит, - прокомментировала увиденное Вика. - Дальше мы действительно сами. Спасибо.
        - Не за что, - ответил парень, хотя от ее похвалы немного смутился. Все-таки еще не привык к вниманию со стороны красивых девушек. Но ничего, всему свое время.
        Мы еще немного посидели у него, а когда часы показали половину четвертого, еще раз поблагодарили Лазарева за помощь и ушли. На встречу с Аликом ехать еще было рано, так что мы решили заехать в «Мак» выпить по стаканчику кофе, слопать по гамбургеру ну и заодно и обсудить наши планы на ближайшее время.
        - Что будем делать с этими деревнями? Когда туда поедем? - спросил я у Вики, обжигаясь горячим кофе в «Маке».
        - У тебя какие-то дела есть срочные в Москве?
        Надо подумать. Не выполненных заданий от Янтарного Дома у меня сейчас вроде как не висит, Системных тоже нет, так что только Князев один на повестке дня и остался.
        - Срочных никаких. Только с «Синтез-Сектой» разобраться, но это я думаю не вопрос первой важности, тем более, что его мы как-то все вместе решать пытаемся. В общем - я свободен, как птица.
        - Вот и хорошо, - кивнула Латунина. - Тогда предлагаю прямо сегодня туда и поехать.
        - На ночь глядя? Что мы там ночью будем делать?
        - Макс, ты только за полную дуру меня не держи, окей? Понятное дело, что ночью в эти села никто не попрется - делать больше нечего. Просто из Москвы выедем, чтобы время сэкономить немного, остановимся в гостинице какой-нибудь, ну а завтра утром спокойно поедем делом заниматься.
        - Ну так можно, хорошая мысль, - согласился я. - Даже очень кстати. Вдруг ребята из «Синтез-Секты» после нашей сегодняшней проделки решат ко мне в гости наведаться, так уж лучше меня дома в тот момент не будет.
        - Все что не делается, всегда к лучшему.
        Возможно мысль и спорная, но в данной ситуации, она была весьма верной.
        - Вот только мне все равно нужно будет перед выездом домой заскочить, - сказал я.
        - Зачем? С Тоторо забыл попрощаться? - усмехнулась девушка.
        - Да нет, мне подарок на день рождения хороший сделали - патроны с серебряными пулями, так что в нашу поездку их взять нужно обязательно.
        - Ого! Хороший подарок, не спорю, - одобрительно кивнула вампирша. - Это кто же расстарался?
        - Артур Волошин. Приятель советника из вашего Дома Игоря Агапова.
        - Понятно. Н, тогда заедем в любом случае, это того стоит.
        Мы посидели еще немного и сами не заметили, как подошло время выезжать на встречу с Аликом. До «Лужников» мы добрались довольно быстро, хотя время и предполагало массу пробок, нам каким-то чудом удалось их избежать. Оказывается, в Москве бывает и такое, наверное, в этот день в лесу сдохло что-то очень большое и толстое.
        Вика бросила тачку недалеко от станции метро и мы пошли внутрь, где нас уже ждал Алик. Нашли его мы практически сразу - трудно не заметить парня, который выглядит как нечесаный алкоголик, у которого из одежды есть только кожаный плащ, майка Iron Maiden и высокие ботинки на высокой подошве. Глядя на него создавалось впечатление, что он под воздействием какой-нибудь дряни сбежал из родной рок-группы и тупо не может понять где находится в данный момент. Честно говоря, в какой-то момент я даже подумал, что так оно и есть на самом деле.
        Увидев нас он немного оживился и даже позволил себе улыбнуться, заставив меня немного успокоиться - по крайней мере нас он узнает, а значит все не так уж и плохо.
        - Привет, ребятки, где ходите? - спросил он и тряхнул гривой, отбрасывая свои длинные волосы назад.
        - Ты же сам сказал к шести, а сейчас только без десяти, - ответила Вика. - Так что какие претензии?
        - Просто я слишком рано приехал, вот и нервничаю, - честно ответил Алик. - Эти придурки уже открыли свою лавочку, так что мы можем начинать потихоньку. Только давайте сразу договоримся - все делаем очень быстро, без стрельбы и желательно никого не убивать, понятно?
        Понятно, вот только неясно на фига я тогда пистолет с собой брал, да еще и целую запасную коробку патронов прихватил?
        - Макс, это я тебе говорю, ты вообще меня слышишь? - спросил у меня Алик. - Мне показалось ты сейчас не с нами.
        - Да нет, я просто подумал - зачем ствол с собой брал?
        - Обойдемся без него. Они же ведь пока никого не убили, я правильно понимаю? Мы здесь вроде как просто предупредить их хотим, чтобы они свои игры прекращали, так что не нужно никого убивать, для этого нет повода. Надеюсь, его и не будет, - он расстегнул свой плащ, и я увидел, что на поясе у него как всегда были его любимые тесаки. - Но вот вреда им нанести нужно. Их долбаный киоск находится вон там, - вампир указал на ряд небольших магазинчиков, стоявших в переходе метро и торгующих всякой ерундой. - Нам нужен самый крайний, тот, который торгует всякими спайсами и прочей аналогичной херней. Я выбиваю дверь, достаю из магазина продавца, а ты, Макс, сделай так, чтобы он на пару дней уехал в больницу. Весь товар, который находится внутри под прилавками я уничтожу. Латунина, ты на подстраховке. На все про все не больше пяти минут.
        - Времени мало как-то, - нахмурился я. - Успеем?
        - Других вариантов нет, нужно успеть. Везде камеры, так что до того, как сюда явится полиция нужно отсюда свалить, иначе придется еще и с ними возиться, а там неизвестно как пойдет, дело может и пальбой закончиться, а вот этого не хотелось бы.
        - Значит успеем, - отрезала Вика. - Что зря разговаривать?
        - И вот еще что, Макс, - посмотрел на меня Бычок. - Ты, когда этого типа бить будешь, самое главное его не убей совсем.
        - Это я понял.
        - И не забудь ему сказать, кто ты такой, чтобы он своим начальникам привет от тебя передал, окей?
        - Постараюсь.
        - Ну, тогда потопали, че стоять.
        Мы шли в направлении нужного нам магазина, я смотрел по сторонам и в какой-то момент начал переживать за успех операции - вокруг было слишком много людей, как бы кто не проявил сознательность и не решил вмешаться. Хотя, по личному опыту я знал, что это вряд ли, обычно всем глубоко насрать, что вокруг происходит, если это не касается их самих, максимум снимут видео на телефон и все на этом. Надеюсь так оно и будет.
        Алик шагал уверенными быстрыми шагами, а его плащ развивался за ним как крылья. Глядя на него в данный момент я четко понимал, почему этот парень оказался в Гранатовом Доме.
        Как только мы подошли к магазину, он одним мощным ударом ноги снес дверь, которая просто выгнулась дугой и слетела с петель, как будто была сделана не из металла, а из самой дешевой пластмассы. Ну да, все-таки силищи у вампиров немеряно, в этом я только что лишний раз убедился собственными глазами. Сзади послышалось несколько удивленных возгласов. Алик вытащил из магазина ошалевшего продавца, который оказался «изумрудом», швырнул его к нам, а сам тем временем начал крушить магазин изнутри.
        Сказать, что «изумруд» был удивлен таким вот развитием событием, это мало - он был в полнейшем шоке, поэтому его избиение особого удовольствия мне не доставляло. Гораздо легче пошло, когда он наконец открыл рот и смог завязать наш дальнейший разговор одной простой фразой:
        - Вы че, бля, козлы! Да вам…
        Вот дальше как-то легче пошло. Я тут же вспомнил этого мудака Матвея Шестакова, который испортил мне ковер, да еще и угрожал, пчеловод хренов! В целях экономии времени Вика взяла «изумруда» за шиворот, чтобы тот не упал ненароком, а я врезал ему по зубам, чтобы в следующий раз хорошенько подумал, прежде чем своими угрозами сыпать. Что-то щелкнуло. Похоже я сломал ему челюсть. Ну ничего страшного, это лечится. Поболит правда немного, но лечится.
        Так, а теперь нужно, чтобы эффектнее все это выглядело.
        - Вот это вам от Максима Соболева!
        Следующий удар был в область носа. То, что нужно. На следующее утро синяки расползутся под оба глаза, так что, если цель нашей акции произвести максимальное визуальное впечатление, то она будет достигнута. «Изумруд» обмяк в руках Латуниной, та не стала его держать, и он просто упал на бетонный пол. Падение сопровождалось встревоженными вздохами зрителей. Теперь дело за Аликом, что он там?
        Тем временем Бычок практически закончил крушить магазин. В заключении устроенной им вакханалии, он вытащил что-то из кармана, выдернул чеку и бросил внутрь - магазин мгновенно охватило пламя. Судя по всему, этот парень принес с собой зажигательную гранату.
        - Ну вот теперь можно валить, - сказал он нам, затем окинул взглядом собравшуюся толпу и громко крикнул. - Чего смотрите, идиоты? Кто-нибудь вызовет скорую этому парню или он так и будет здесь лежать?
        Пока народ приходил в себя, мы бегом устремились к выходу из перехода метро. Как я и ожидал, нас никто не останавливал и даже наоборот - от нас шарахались как черт от ладана. Так что, стоит ли говорить, что выбрались мы оттуда целыми и невредимыми.
        На долгое прощание с Аликом времени особо не было, поэтому я наскоро поблагодарил его за помощь, и мы помчались к красной «БМВ» Латуниной, сейчас была каждая секунда на счету, поэтому нам нужно было успеть свалить отсюда до того, как полиция начнет бегать вокруг станции и искать похожих на нас подозреваемых. Как только мы запрыгнули в тачку, Вика завела двигатель, вырулила со стоянки и вдавила педаль газа в пол.
        Ну, что же, Матвей Шестаков, ты сделал свой ход, а я сделал свой. Теперь будем надеяться, что у тебя хватит мозгов не продолжать эту партию, а согласиться на ничью. Или не хватит? Вот этого к сожалению, я пока не знал.
        Глава 6
        Лишь после того, как мы отъехали от «Лужников» на приличное расстояние, Латунина немного сбросила скорость. Полицейские машины за нами вроде бы как не гнались, так что играть в «пятнашки» и напрасно рисковать на забитых московских улицах, не было никакого смысла - не хватало еще в аварию попасть.
        Мы не спеша подъехали к моему дому, но вот одного меня в квартиру Вика не отпустила. На всякий случай решила сопроводить. Вдруг информация о нашем нападении на точку «Синтез-Секты» уже достигла адресата и они решили действовать. Вряд ли, конечно, чтобы все произошло так быстро, и они ко мне успели бы явиться с праведным чувством мести, но вампирша решила перестраховаться. Впрочем, возражать я не стал - к чему отказываться от помощи, когда ее предлагают? Кстати, если верить логике Алика, то вообще не факт, что Матвей Шестаков меня еще раз потревожит, так что будем надеяться, что наши встречи с ними останутся в прошлом.
        В моей квартире все было в полном порядке. Тишина, покой и верный Тоторо на страже порядка. Так что ничто не помешало мне спокойно забрать подарок Волошина, пожелать своему плюшевому другу спокойной ночи и в добром здравии покинуть свою берлогу.
        После того, как мы заехали ко мне, само собой пришлось отправиться к Латуниной. Как она сказала, это нужно сделать обязательно, иначе просто нет смысла вообще отправляться на охоту за Бессоновой. Уж не знаю, что она имела ввиду, когда говорила это. Как бы там ни было, а из квартиры она вышла с полной спортивной сумкой.
        - Вика, ты вообще обалдела! - возмутился я, как только она уселась в машину. - Ты сказала, что тебе только одну хрень забрать нужно и все, а сама почти полчаса дома торчала!
        - Макс, ну я же девушка, - ответила она таким тоном, как будто одной лишь интонацией и констатацией факта она сразу отвечала на все мои вопросы. - Не могу же я поехать с ночевкой в другой город с одним пистолетом, логично?
        - Я здесь околел, пока тебя ждал, между прочим! - надавил я на жалость, но вот как-то не помогло.
        - Будь ты посообразительнее, завел бы тачку, погрелся - так что сам виноват, - резюмировала Латунина и завела двигатель.
        Ну, а что я хотел? Действительно сам виноват, обвинять девушку в том, что она долго собирается, это просто бессмысленно.
        Нужные нам поселки Калугино и Станки находились в районе Серпухова, так что выбирались из города мы по Симферопольскому шоссе. К тому времени, когда мы выезжали, было уже около половины десятого вечера, так что движение было более-менее свободным. Ехали не торопясь - а куда нам спешить? До утра времени много, а ехать нам недалеко и даже без особой спешки примерно через час будем на месте.
        Пока Вика крутила баранку, я копался в интернете, пытаясь найти подходящую гостиницу. Не то чтобы у нас были какие-то особые требования, но ночевать в каком-нибудь гадюшнике тоже как-то не очень хотелось.
        - Слушай, Вика, я тут нашел более-менее нормальное место с пафосным названием «Белая Русь». Вроде бы ничего так и даже ресторан круглосуточный имеется, так что даже поужинать получится, - сказал я, после недолгих поисков.
        - Как-то название настораживает, слишком торжественно. Там, наверное, в фойе чучела медведей стоят и на ресепшене девушки в кокошниках? - улыбнулась она.
        - Ну, нам-то какая разница? Мы же там не хороводы с ними водить будем, а спать. В основном. Так что…
        - Как знаешь, - пожала плечами вампирша. - Мне вообще все равно. Главное, чтобы душ был более-менее цивилизованный.
        - Судя по фотографиям все так и есть. Да и находится отель на выезде из города - завтра время сэкономим, когда выезжать будем. Думаю, ничего лучше мы не найдем, только время зазря потеряем.
        - Тогда поехали, мы же не на неделю едем, а на ночь.
        Я забил в навигаторе нужный нам адрес, включил музыку и уткнулся в окно. За окном шел дождь. Вот же погодка! Все-таки зима в наших краях это нечто особенное. Под монотонную работу автомобильных дворников я и сам не заметил, как заснул.
        - Макс, - осторожно тронула меня за плечо Латунина. - Просыпайся, мы приехали.
        Я сонно посмотрел по сторонам. Похоже мы стояли на парковке нашего отеля. Такое себе, конечно, местечко. Родом из Советского Союза, сразу видно. Хотя ремонт кое-какой сделали, это даже по фасаду было видно. Я вышел из машины и посмотрел на мигающую надпись: «Отель Белая Русь приветствует Вас!» и настроение немного испортилось. Вот плохо, что она мигала. Как-то это наводило на грустные мысли. Могли бы и починить. Будем надеяться, что хоть покормят нормально.
        Несмотря на мои опасения, внутри все оказалось очень даже неплохо. Не «Метрополь», конечно, но на тройку с плюсом заведение вполне себе тянуло. В ванной комнате имелось даже одноразовое мыло и шампунь, что было весьма неожиданно. Вот только холодно было в номере, поэтому пришлось попросить у девчонок обогреватель.
        Понятное дело, что к полуночи всего меню в ресторане нам не предлагали, но хорошо, что предложили хоть что-то. Да мы особо и не перебирали, так есть хотелось, просто жуть. Выбрали по куску отбивной с картошкой и по бокалу вина, для улучшения качества сна, ну и вообще поднятия тонуса.
        Ели быстро - время позднее, чего рассиживаться? Понятное дело, что в пять утра нас вставать никто не заставляет и выспаться перед завтрашней поездкой в любом случае надо, но и до обеда спать никто не собирается. В общем, после того как нам принесли еду, уложились мы минут за сорок. Кстати ужин оказался редкостным дерьмом. Насколько я понял по вкусу, специально для нас никто и ничего не готовил, а просто разогрели то, что было из полуфабрикатов. Свинство, конечно. Хотя, с другой стороны - ну а что мы хотели в двенадцать часов ночи? Будем надеяться, что нам хоть в тарелки не плюнули за то, что поспать не дали и на том спасибо.
        Наскоро приняв душ мы завалились спать, и я даже не помню, как отрубился, а когда проснулся, было уже девять часов утра.
        Вика сидела на кровати со свернутой из полотенца гулей на голове и что-то делала со своими пальцами пилочкой для ногтей:
        - Максим Соболев, ты знаешь, что отличаешься настоящим богатырским храпом? - спросила она, выгнув дугой правую бровь.
        Ну начинается… вот только, в обиду мы себя, само собой, не дадим.
        - Латунина, между нами говоря, ты и сама выдаешь иногда такие вещи, что мне кажется будто где-то гром гремит.
        - Еще одно слово, и я тебе воткну эту пилку в глаз, - пообещала она, не прекращая заниматься своим делом.
        Ладно, не будем будить в ней зверя, пусть спит. Я запустил руку под ее халат и остановился в районе живота, намереваясь спуститься чуть ниже, но Вика положила свою руку поверх моей прекратив мои похотливые поползновения.
        - Ни фига! Сегодня утром останешься без сладкого.
        - Вика, ну что за фигня?
        - В следующий раз будешь думать перед тем как говорить девушке, что она ночами храпит как паровоз. Ничего страшного, в организме энергии будет больше перед встречей с Бессоновой.
        - Детский сад, - пробормотал я, немного разочарованный. Блин, чего это я, в самом деле? Ох уж эти девочки!
        - Кончай возмущаться и пошли завтракать. Нам давно уже пора выезжать, - сказала она и встала с кровати.
        В самом деле - не будем начинать утро с мелочных склок. К тому же я чувствовал, что Латунина сейчас и в самом деле не в духе и дело, разумеется, не в моих словах, она от меня слышала и не такое, но до этого подобной болезненной реакции у нее не возникало. Нет, сегодня вопрос однозначно в другом. Просто она нервничала перед встречей с Бессоновой, это было очевидно. Видимо серьезная девка была, эта вампирша, раз уж Вика так дергается. Может быть и мне стоит? Наверное, не помешало бы, вот только какой в этом смысл? Максимальную осторожность я и так буду соблюдать, а теперь еще и пули серебряные со мной. Посмотрим.
        Я вылез из-под одеяла, быстренько принял душ и почистил зубы. Мы собрали шмотки, отнесли их в машину, зашли в ресторан, чтобы позавтракать. Понятное дело, что принести заранее приготовленную яичницу с беконом сложнее, чем мясо, но на всякий случай я все-таки предупредил официанта, что если нам принесут такую же хрень, как вчера на ужин, то я надену тарелку ему на голову. Не знаю, то ли моя угроза подействовала, то ли смена на кухне была другая, но на этот раз все было в лучшем виде и завтрак нам очень понравился. Мы запили его ароматным черным кофе, я расплатился по счету, и мы покинули город Серпухов.
        До Калугино добирались почти полдня. Дорога была хреновая, да еще и снега много, так что ехать было тяжело. «БМВ» Латуниной то и дело вяз в трудно проходимых местах, так что мне приходилось выходить из машины и подталкивать его. В общем, пока мы добрались до поселка, вымотались как рабы на галерах. Одежда у меня была мокрая насквозь, Вика тоже устала и, ко всему прочему, еще и стемнело. Мы проехали дорожный указатель, обозначавший, что мы въехали в поселок и Латунина остановилась.
        Осмотрелись по сторонам. Мрачновато как-то. Примерно в пятистах метрах от нас мигала вывеска с громким названием: «Супермаркет». Для поселка такого типа обычное дело. Даже как-то слишком скромно. Обычно это что-то более громкое, вроде какого-нибудь гипермаркета: «У Бориса».
        - Какие мысли, Максим? - спросила Вика, положив голову на руль. По ее лицу было видно, что она очень устала. - С чего начнем?
        - Насколько я понимаю, ты знаешь, как выглядела Бессонова, правильно?
        - Знаю, конечно.
        - Ну, тогда все очевидно, - пожал я плечами. - Это же маленький поселок, а в таких местах все друг друга по-любому знают. Вот сейчас зайдем в этот «Супермаркет», опишем твою Бессонову и узнаем, видели здесь такую девушку или нет. Да и фамилию ее заодно скажем.
        - А фамилию зачем? - спросила Вика.
        - Как зачем? Если вампирша где-то здесь, должна же она у кого-то находиться, правильно? Калугино - это тебе не Москва, здесь не получится в гостинице остановиться или на какой-нибудь съемной квартире и остаться при этом незамеченной. Здесь такие варианты не проходят, потому что все у всех на виду. Тут же как - на одном конце поселка пукнешь, а на другом слышно будет.
        - Фу, Соболев…
        - Ну, из песни слов не выкинешь, - усмехнулся я. - В общем, я к чему: если она где-то здесь, то может быть она и родом из этих мест? Ну а если так, значит нам просто скажут где живут Бессоновы, вот и все.
        - Ты прав, возможно это сработает. Ну, а если ее здесь нет?
        - Значит будем искать ее в Станках. Других вариантов нет.
        - Уверен?
        - Во всяком случае Лазарев показал нам именно это место, а я не вижу никакого смысла ему не верить, - ответил я. - Да и потом, я смотрел по карте и по навигатору - кроме этих двух поселков здесь рядом больше ничего нет, так что… Но мы этот вопрос еще у местных уточним на всякий случай. Это так, чтобы уж наверняка.
        - Хорошо, примем план как руководство к действию и будем отталкиваться от обстоятельств, - сказала Вика и машина плавно тронулась с места.
        Вот это правильное решение, что сидеть, если других вариантов все равно нет. Нужно с чего-то начинать, почему бы не с опросов местных жителей? Мы же сейчас что-то типа детективов или как?
        Наш красный «БМВ» медленно подкатил к «Супермаркету» и Вика остановилась. Прямо возле входа в магазин стоял пластиковый стол, за которым сидели две парочки. Судя по внешнему виду, местные бухари. На столе имелась наполовину пустая двухлитровая баклажка с пивом и бутылка водки. Был слышен радостный пьяный смех, из чего я сделал вывод, что застолье в самом разгаре и протекает довольно весело.
        Глядя на эту картину мы с Латуниной мрачно переглянулись и глубоко вздохнули. Нам бы желательно обойтись без драк, уж очень мы устали за сегодня от одной только дороги, а еще неизвестно, что нас здесь ждет дальше. Но что-то мне подсказывало, что избежать конфликта будет непросто, кто-то из местных обязательно что-то скажет в адрес Вики, которая по сравнению с девушками, сидящими за столом выглядит просто существом с другой планеты. Ну окей, будем решать проблемы по мере их поступления.
        Я открыл дверь вышел из машины и подождал пока ко мне подойдет Вика. Сидевшая за столом компания тем временем затихла. Так бывает, перед бурей довольно часто наступает затишье. Само собой, я будто в воду глядел. Как только я открыл дверь магазина, чтобы пропустить Латунину, один из сидевших подал голос.
        - Опа-па! Мажоров подвезли, бля!
        Не знаю, что именно было смешного в этой фразе, но она определенно имела оглушительный успех - вся четверка от смеха чуть со стульев не попадала. Я напрягся, но Вика сжала мою руку и посмотрела на меня умоляющим взглядом, мол, не надо. Ну, хорошо, только ради тебя, оставим их в покое. Пока.
        Она зашла внутрь, я прошел вслед за ней, и мы оказались в обычном небольшом магазинчике, который торговал всем подряд. Рядов было несколько, ну оно и понятно - не зря же магазин носил гордое название «Супермаркет». Прямо напротив входа стояла большая пластиковая миска, в которую с потолка капала вода. Кроме нас в помещении никого не было, лишь скучающая продавец за прилавком, которая завидев нас немного оживилась и осмотрела с ног до головы. Ну, понятно - поселок находится в отдалении от шоссе, так что думаю новые лица здесь скорее исключение, чем правило.
        Мы с Латуниной одновременно переступили через миску и подошли к прилавку. В отличии от алкашей снаружи, продавец была расположена к нам более благодушно, это мы заметили сразу. На вид женщине было около шестидесяти или что-то около того.
        - Никак заблудились или к кому в гости приехали? - спросила она. - Что-то лица мне ваши незнакомы.
        Я посмотрел на Вику и подмигнул, мол, я же тебе говорил, что местные здесь каждую собаку знают!
        - Да вот, подругу я ищу, - быстро нашлась Латунина. - Обещала ей, что на Рождество приеду, да как-то не сложилось. Теперь вот виноватой себя чувствую, приехала исправляться.
        - Понятно, - улыбнулась женщина. - Какой адрес у нее?
        - Вообще без понятия, - честно ответила вампирша. - У меня только телефон ее был, а мне муж на праздник новый телефон подарил, - после этих слов Вика ласково посмотрела на меня, встала на носочки и чмокнула в щеку. - Вот, а Ксюхин номер в старом телефоне остался, а его уже продала.
        По глазам продавца было видно, что она отчаянно пытается обдумать услышанное, но получалось не очень.
        - Телефон она ее потеряла, - подсказал я. - Мы только ее имя и фамилию знаем.
        - Так бы сразу и сказали! - в глазах бедной женщины появилось облегчение. - А то я понять ничего не могу. Как ее фамилия?
        - Бессонова, - сказала Вика. - Ксюша Бессонова ее зовут.
        После этих слов продавец напряглась и ее взгляд стал более настороженным. С чего бы это, интересно знать?
        - Есть тут такие, - кивнула продавец, но как-то сразу потеряла к нам интерес и начала перекладывать шоколадки на витрине с места на место. - Точнее были. Они здесь вот уже как год не живут. Переехали в Станки Бессоновы всей семьей.
        - Вот как, - разочарованно надула губки Латунина. - А она мне говорила, что здесь живет…
        - Нет. Давно уже переехали, так что извините, - сказала продавец и пожала плечами.
        - А почему переехали, не знаете? - спросил я.
        - Почему не знаю? - судя по всему женщина была рада поделиться информацией, которую все здесь давным-давно уже знали. - У нее же брат есть, Андрей. Вот он какой-то болезнью редкой заболел, что на улице показываться не мог - рожа у него язвами пошла. С него весь поселок смеялся. В общем, не выдержали они, да и съехали. Теперь в Станках сидят, а сюда даже не показываются. Так, отец ее раз в месяц за продуктами придет, да и все на этом. А Верку, мамку ихнюю, я уже год и не видела, так что даже не знаю, может быть она уже и померла.
        - Раз в месяц приходит? - с сомнением спросила Вика.
        - Ну а чего, какие еще варианты? Дороги-то толком между поселками нет, считай все время пешком нужно идти или трактором ехать, так что туда-сюда особо не находишься.
        Вот это мы удачно зашли, нечего сказать. Вроде бы как и Бессонову теперь знаем где искать и это конечно неплохо, а с другой стороны, нужно где-то сегодня переночевать, потому как на ночь глядя в эти Станки не попрешься. Да и куда переться, если продавец говорит, что между поселками дороги нормальной нет? Выходит, что завтра где-то нужно будет трактор искать или пешком туда топать.
        - Скажите, у вас в Калугино гостиницы есть какие-нибудь? - не особо надеясь на успех спросил я.
        - Откуда им тут взяться? - немедленно оправдала мои ожидания женщина. - У нас ведь туристов нет, для кого гостиницы строить?
        - Ну да, понятно, - вздохнул я, посмотрел на Вику и мрачно усмехнулся. - Викуля, в машине спать как-то совсем не хочется, хоть обратно в Серпухов возвращайся.
        - В Серпухов мы однозначно не поедем, - нахмурилась она. - Только время потеряем.
        - Ребятки, вы вот что, - подала голос женщина. - Езжайте-ка вы к деду Степану и скажите, что вас баба Зина прислала. Попроситесь на ночлег, он вам и баньку истопит, и накормит, и даже чаем с медом угостит. У него вам лучше любой гостиницы будет. А завтра утром уже поедите к своей Бессоновой, на ночь глядя нечего по дорогам болтаться.
        - Вот за это спасибо, - улыбнулась Вика. - Даже не знаю, как вас благодарить.
        - Ерунда, - махнула рукой баба Зина, затем развернулась к прилавку, взяла с него бутылку водки и протянула ее нам. - Только он денег с вас не возьмет, так вы ему гостинец передайте, он оценит.
        Я посмотрел на бутылку и понимающе кивнул - водка она и есть водка, покрепче любой валюты будет. Помимо водки мы еще затарились продуктами - чай с медом это конечно хорошо, но на ужин хотелось и чего-то более существенного. После того как мы нагребли полный пакет продуктов, продавец рассказала, как нам добраться до деда Степана, мы еще раз поблагодарили ее и вышли из магазина. К сожалению, четверка неунывающих бухих местных жителей никуда не исчезла. Вот интересно, что за прикол сидеть на холоде и трескать пиво с водкой? Ну засели бы у кого-нибудь на хате что ли, нет же…
        Вика открыла машину, я закинул пакет на заднее сидение и только было подумал, что удалось обойтись без конфликта, как услышал за своей спиной неприятный вопрос:
        - Слышь, дрыщ, а че твоя кобыла за рулем? Ты совсем тупой, даже тачку водить не умеешь?
        Разумеется, вновь у всех случился приступ нездорового смеха, вот только вопрос этот без ответа оставить было нельзя. Не солидно. Я не стал выяснять, кто именно из двух чуваков был особо острым на язык, поэтому быстро подошел к столу и молча врезал ближнему ногой в голову. Удар вышел на загляденье. Тот хрюкнул и вместе со стулом упал в снег. Царившее за столом веселье как-то быстро сменилось общим унынием. Я вопросительно посмотрел на его друга, но он, хоть и пьяный, оказался далеко не дурак, а потому как-то сразу потерял интерес к происходящему и растерянно спросил:
        - Ты че, парень… мы же это… пошутили…
        - Так я тупой. С детства шуток не понимаю, - ответил я и сел в машину. - Ну что, поехали к деду?
        Латунина завела машину и плавно тронулась с места.
        - Ты запомнил куда ехать?
        - Да вроде как. Сейчас разберемся.
        Я почувствовал, что меня бьет легкий озноб. Не удивительно, учитывая то, что я неоднократно выталкивал «БМВ» из снега и моя мокрая одежда само собой еще не просохла. Вот не хватало только еще воспаление какое-нибудь схватить. Банька бы нам сейчас точно не помешала. Да и чаек с медом тоже зашел бы неплохо.
        Ну, и где там дом этого деда Степана?
        Глава 7
        На самом деле я даже не предполагал, что стоит отъехать от Москвы всего на сотню километров и свернуть куда-нибудь в сторону от шоссе, то время откатится лет этак на двадцать. Ну, не на двадцать, но на десять точно. Во всяком случае, с освещением в Калугино дело обстояло именно так. Стоило нам с Викой удалиться от «Супермаркета» и съехать с центральной улицы, как уличные фонари куда-то пропали как класс. Вот совсем. Хорошо хоть ночь выдалась лунная, ну и наше с Викой ночное зрение спасало, только поэтому удавалось не въехать в чей-нибудь забор. Да и навигатор, чудо человеческого изобретения, помогал как мог - правда, временами он почему-то показывал, что мы едем не по улицам, а в чистом поле, но спишем это на маленькие технические недоразумения.
        Не буду описывать весь наш сложный путь до дома деда Степана, думаю будет вполне достаточно, если я скажу, что потратили мы на это дело почти час. Ну или что-то около того. За это время мы успели два раза с Латуниной поругаться и два раза же помириться, но в конце концов наши покатушки увенчались успехом, похожий дом мы нашли. Осталось только проверить это на самом деле он или придется еще часик поколесить по Калугино.
        Я вышел из машины и подошел к калитке. Как водится, несколько раз громко позвал хозяина. Во-первых, того требовали минимальные рамки приличия, а во-вторых, как-то не хотелось войти во двор и быть покусанным каким-нибудь злым псом. Однако хозяин на мои крики не отозвался, собачьего лая слышно не было. Будем проверять опытным путем.
        Калитка оказалась незапертой. Я подошел к окну и постучал в него. Через некоторое время, шторка дернулась и в окне показалось злобное бородатое лицо. Ох чувствую нагонит нас сейчас этот дед Степан лопатой по горбу и рекомендация бабы Зины не спасет! Шторка закрылась, а я тем временем раздумывал, может нужно было показать в окно бутылку водки и это послужило бы пропуском на ночлег? Поздно уже, вон уже замок на входной двери открывается, сейчас все и выясним.
        - Кого это там принесла нелегкая на ночь глядя? - спросил старик, высунув из-за двери свою бородатую физиономию.
        - Меня Максим зовут, - решил я для начала представиться. - Я из Москвы.
        - Ну и чего тебе надо, Максим из Москвы? - настороженно спросил дед.
        Голос у него был густой, с хрипотцой. Такими голосами обычно по телику умудренные годами старцы вещают. Да он таким по сути и был. Вот только выглядел не так презентабельно, а в остальном - все при нем.
        - Мы тут это, волею случая…, - блин, что я несу? Еще бы по-старославянски что-то завел! - Короче, нам переночевать негде. Нас баба Зина к вам отправила.
        - Кого это - «нас»? - старик вышел на улицу, запахнул тулуп и сурово посмотрел на меня из-под кустистых бровей. - Я что-то кроме тебя здесь никого не вижу.
        Так, вот здесь нужно аккуратно. Пожилые люди они со старыми понятиями, на новые веяния косо смотрят.
        - С женой я, дед Степан. Она в машине сидит.
        - С женой? Понятное дело, - смягчился дед. - Баба Зина, говоришь, насоветовала ко мне ехать? - я кивнул. - Хорошо, заходите. Что же мне, на улице вас бросать?
        Похоже ключики я подобрал правильные, это уже легче - спать в машине перед завтрашней поездкой просто бред. Ну а дед оказался что надо! И вообще он разрушил все ожидания, которые я строил насчет него.
        Для начала я подумал, что раз уж он живет сам, то скорее всего дом у него будет похож на берлогу одичавшего холостяка. Так вот я ни разу не угадал и это было очень хорошей новостью. В комнатах у деда Степана было на удивление чисто и ненавязчиво пахло какими травами, отчего делалось уютнее и теплее.
        Второе, что мне очень понравилось, это ужин, которым он нас накормил. Все, что мы с собой привезли, он упрятал в холодильник, а кормил нас обычной тушеной картошкой с грибами и квашеной капустой. Еда была просто отличной, и я бы еще под это дело рюмку водки употребил, но дед запретил - сказал, что он для нас баню топит, а перед купанием это ни к чему.
        Ну и, само собой, добил нас старик баней. Причем он не просто нам ее растопил и отправил париться, он еще отходил нас веником как следует. Перед тем как уложить нас спать, велел выпить по рюмке водки, чтобы, как он сказал - «зараза простудная не взяла», ну а потом мы отъехали. Надо ли говорить, что я давно не спал так сладко? Во всяком случае, сны мне никакие не снились, это точно, и единственное, что я помню - запах сухого сена, который почему-то исходил от наволочек.
        Проснулись мы рано. Не с первыми петухами, само собой, но что-то около семи утра. Обычно я в такое время еще сплю. Дед напоил нас чаем и бутербродами из тех продуктов, которые мы вчера вечером привезли с собой.
        - Ну а куда вообще едете? - спросил он как-бы между прочим.
        Мне стало интересно - а дед видел вчера среди моих вещей пистолет? Вполне себе мог. Я об этом как-то не подумал, когда перед баней раздевался, слишком устал. А когда сообразил, то все равно уже поздно было, к тому моменту он в предбаннике уже несколько раз оказывался, так что мог все его интересующее рассмотреть. Рассмотрел? Не знаю. Единственное в чем я был уверен совершенно точно, так это в одном - дед Степан был далеко не дурак.
        - В Станки, - ответил я.
        - Это зачем вам туда? - нахмурился старик и посмотрел на меня поверх чашки. - Там и нет никого. Вымер поселок давным-давно. Только зайцы и лисицы бегают. Ну и так… мерзость всякая.
        - Подругу свою повидать хочу, - сказала Латунина и откусила кусок сыра. - Бессонова ее фамилия. Баба Зина вчера сказала, что они туда переехали.
        - Было дело, переехали, - кивнул дед, полил краюху хлеба медом, разом затолкнул ее в рот и вытер губы ладонью. - Ну, если надо… Только вот добраться туда сейчас непросто. Трактором разве что. Это Николая просить надо, соседа моего.
        - А он дорого берет? - осторожно спросил я. Денег мне было не жалко, вот только с наличностью у нас туго, а я что-то сильно сомневаюсь, что этот Николай согласится сгонять в Серпухов, чтобы снять немного денег с кредитки. Хотя должны же быть у них здесь банкоматы, не совсем село?
        - Да нет, не особо. Литра полтора водки хватит - что-то на настойку изведем, что-то про запас оставим. Потом за ваше здоровье после баньки и выпьем.
        Да, вот уж действительно, самая надежная валюта в мире!
        - С этим проблем не будет, хоть два литра. - улыбнулась Вика. - Но у нас машина еще.
        - А надолго ты к подруге своей собралась? - прищурился дед Степан.
        - Да нет, нам бы повидаться и назад.
        - Ну тогда пусть твоя машина возле дома моего постоит. Жрать она не просит, а из местных никто ее не сопрет, не переживай, - заверил ее старик. - Слишком приметная. К тому же у нас больше мотоциклы в ходу и мопеды всякие.
        На том и порешили. После того, как допили чай, дед Степан ушел договариваться с соседом насчет поездки в Станки, а мы тем временем собирали свои вещи.
        Старика не было минут двадцать. Пришел он довольный, вместе с каким-то мужиком под два метра ростом. На мужике была классическая темно-серая фуфайка и шапка-ушанка. Понятное дело, что это был Николай. По комнате медленно начал расползаться запах мазута и машинного масла. Говорят, что некоторые профессии определенно имеют запах… похоже я начинал в это верить.
        - Знакомьтесь, это Николай, - представил своего соседа старик.
        - Очень приятно, - улыбнулась трактористу Вика одной из своих самых милых улыбок, я так понимаю это чтобы нам с ним договариваться легче было.
        - Слышь, Степан, какие-то они у тебя худосочные, знакомцы твои, - пробасил на это Николай и шмыгнул носом. - Их что там в Москве, совсем не кормят?
        - Оно и понятно - едят всякую хрень, - пожал плечами дед. - И таблетки на дискотеках жрут, что с них взять?
        - Ну, что встали, поехали что ли? Мне потом еще надо в Серпухов за комбикормом ехать.
        Сразу скажу - эту поездку я не забуду никогда. Вот вообще никогда. Такие вещи нужно делать отдельным Системным заданием и как минимум выдавать за него двести тысяч, а еще лучше - двести тысяч, капсулу и неделю отпуска.
        Чудо техники называлось «Беларусь» и сидение в кабине имелось только одно. Учитывая габариты Николая, бля, это был просто какой-то апокалипсис. Понятное дело, что американские горки по сравнению с подобной прогулкой, это просто неспешная поездка на пони. Нас С Латуниной болтало по кабине то вверх, то вниз, кидало из стороны в сторону, мы бились друг о друга, о металлические части кабины… Короче, мрак.
        В общем, когда на горизонте показалось несколько одиноко стоящих домов, и Николай идентифицировал их как Станки, мы вздохнули с облегчением и попросили остановить.
        - Я могу и прямо до поселка, если что, - от щедрот своих предложил тракторист, но это был перебор, дальше мы как-нибудь сами.
        Да и не нужны нам больше свидетели. Начиная с этого момента гражданские дела заканчиваются, начинаются наши, самоцветные.
        - Спасибо, - поблагодарил я Николая. - Расплатимся, когда вернемся.
        В ответ тракторист лишь улыбнулся и махнул рукой, мол, сочтемся. Вскоре трактор скрылся за горизонтом, а спустя еще немного времени затих и звук его двигателя. Остались только мы с Викой, да воронье на поле. Ну и, понятное дело, несколько домов, виднеющихся на горизонте. По моим примерным прикидкам до них было около километра. По такой дороге не больше получаса пути.
        Я посмотрел на Вику и невольно улыбнулся - после такой поездки выглядела она как кот после драки.
        - Что смешного, Максим Соболев? Или ты головой слишком сильно треснулся и стал идиотом? - мрачно спросила Латунина.
        - Да нет, просто выглядишь ты сейчас, конечно так себе…
        - Ну знаешь, мы же с тобой не на бал приехали, - ответила она, но волосы на голове пригладила. - А ты, кстати, вместо того, чтобы меня рассматривать, лучше бы подумал как мы отсюда выбираться будем?
        - Насколько я понимаю, то это задача второстепенная, - сказал я и проверил наличие ствола за поясом. - Для начала нужно сделать так, чтобы у нас вообще живыми остаться получилось.
        Вика ничего не сказала, закинула спортивную сумку за плечо и молча пошла в направлении Станков. Я несколько секунд постоял и потопал следом.
        Идти было тяжело. Ноги то и дело вязли в глубоком снегу, заставляя нас терять дополнительные силы при ходьбе, а вот их нам сейчас как раз нужно было экономить. Чем ближе были Станки, тем больше я начинал нервничать. То же самое происходило и с Латуниной, я это чувствовал и видел. Серое небо и стаи ворон оптимизма не добавляли.
        Когда мы услышали лай собак, Вика остановилась, сбросила на снег спортивную сумку и достала из нее сигнальный пистолет. Затем вытащила небольшой пакет и выудила оттуда две сигнальные ракеты.
        - Это что за хреновина, Латунина? Ты что, салют собралась запускать или хочешь дать знать Бессоновой о нашем прибытии? - честно говоря, я вообще не понимал, что все это значит.
        Вампирша зарядила одну ракету, подняла пистолет вверх, направила его в сторону домов на горизонте и выстрелила. Ракета взорвалась над поселком огромным, нежно-зеленым куполом, который переливающимися искрами осыпался вниз. Затем она зарядила вторую ракету и проделал эту операцию еще раз.
        - Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит? - в очередной раз спросил я.
        - Эта штука называется «Страж», - ответила она. - Это артефакты своего рода. Разработка Изумрудного Дома специально для борьбы с нами, вампирами. Вот видишь, теперь и нам с тобой они пригодились.
        - Интересно, каким образом нам помогут эти твои «Стражи»?
        - Ты еще не забыл, что Бессонова умеет превращаться в летучую мышь?
        - Как же, забудешь тут! Я на один стеклопакет денег извел целую кучу, да и вообще - обнаружить, что тебе кто-то разбил окно на седьмом этаже, такое себе ощущение.
        - Эта способность у нас очень распространена, понимаешь? Поэтому остальным Домам нужно было с этим как-то бороться, ну вот артефакторы Изумрудного Дома и создали «Страж». Эта хреновина создает своего рода купол, за который не может вылететь вампир находясь в облике летучей мыши, понятно? - сказала Латунина и посмотрела на меня с видом победительницы. Вот только я все равно не до конца понял, что именно она имела ввиду.
        - Объясни подробнее, для тупых.
        - Ну блин, Максим, тебе зачем серое вещество в голове? - закатила глаза Вика. - Мы на фига перлись в эти Станки, чтобы Бессонова от нас свалила в случае опасности? Ну а теперь она от нас никуда не денется, даже если захочет.
        Вот так понятно.
        - Слушай, хорошая штука, этот твой «Страж»! Я об этом даже и не подумал совсем.
        - Ну кто-то же среди нас двоих должен думать, - улыбнулась Латунина, спрятала пистолет обратно в сумку и закинула ее за плечо.
        - Просто я не привык к вашим вампирским штучкам. И между прочим…
        В этот момент со стороны поселка послышался истошный, наполненный злобой вопль. Взгляд Вики вдруг стал строгим и каким-то стальным:
        - Ну вот и все, Максим Соболев, дальше прятаться смысла нет, Бессонова почувствовала «Страж».
        - Да мы вроде как и не прятались.
        Мы ускорили шаг и вскоре увидели, что в нашу сторону бежит собака. Огромная кавказская овчарка. Наверное, это именно ее лай мы слышали совсем недавно, хотя мне показалось, что собака была не одна. Блин, жалко на нее патроны ценные тратить, но других у меня с собой не было.
        Я подождал пока псина подбежит поближе и выстрелил. Вот только одного выстрела ей не хватило, поэтому пришлось потратить еще одну пулю. Пока этот громадный монстр от представителей собачьего мира хрипел захлебываясь собственной кровью, я докинул в пистолет два патрона. Латунина тем временем сняла с себя куртку, вытащила из сумки арбалет, а сумку бросила на снег.
        - Потом заберем, если живы будем, - сказала она и взрывая своими шагами кучи снега решительно направилась к домам, до которых оставалась всего какая-то сотня метров.
        Вокруг стояла абсолютная тишина и ничего не говорило о том, что здесь живут люди. Домов я увидел всего три и у всех из них окна были заколочены досками. Ну понятно, если здесь живет Бессонова, то выглядит это вполне логичным - слишком освещенные комнаты для вампиров противопоказаны. Вон Латунина, как не посмотришь - все время в темных очках тусит и в шарф кутается, как будто мерзнет постоянно.
        Кстати, собака, судя по всему, была одна - больше никакого лая слышно не было. Наверное эхо разносило звуки далеко вокруг, вот мне и показалось.
        Когда до ближайшего дома, больше похожего на огромный амбар, оставалось метров тридцать - грохнул выстрел и мою правую щеку обожгло кипятком. Я провел ладонью по щеке - на руке была кровь. Вот сука вампирская!
        - За мной, я ее видела! - крикнула Латунина и побежала к этому самому амбару.
        Петляя как заяц, я мчался за ней, изо всех сил стараясь не угодить под новую пулю, если вдруг Бессоновой вздумается выстрелить еще раз. Напрасно я в ней сомневался. Она выстрелила и даже дважды. Вот только на мое счастье стреляла она похуже меня - хотя, вторая пуля смертельно опасным шершнем прожужжала где-то совсем рядом с моим левым ухом. Буквально перед тем как вбежать в амбар я увидел ее - она стреляла из окна второго этажа, но теперь уже все, еще пара метров и вот мы уже внутри.
        Я ожидал увидеть снопы сена или что-то такое, а вот ничего подобного - тупо одно огромное помещение со всяким хламом, в центре которого стоял ржавый трактор. Ну, по идее, еще и лестница на второй этаж имелась, как-то же Бессонова туда попала?
        Мы с Латуниной разделились и начали обходить трактор с разных сторон. Помня о том, что угроза последний раз находилась на втором этаже, я то и дело поглядывал наверх. В амбаре было тихо. Где-то сочилась вода и звук монотонно падающих капель очень мешал сосредоточиться и как следует прислушаться к окружающим шорохам.
        Шаг. Еще шаг. Пока тихо. Где же эта Бессонова? До сих пор наверху? Возможно. А где лестница? Что-то я не вижу ничего такого. В этот момент на расстоянии нескольких метров перед собой я увидел какое-то пятно, которое будто отделилось от стены и начало двигаться в мою сторону. Это что за херня такая? Не раздумывая ни секунды я выстрелил в него, послышался женский крик и на стену брызнула кровь. Блин! Похоже, у нее такая-же способность как и у меня - сумрачный силуэт! Ну или что-то типа такого!
        Тем временем пятно шарахнулось в сторону Латуниной.
        - Осторожно! - крикнул я.
        Мое предупреждение было ей ни к чему, понятно, что я стрелял не от страха - Вика развернулась в мою сторону, но увидеть Бессонову она не смогла. Та пронеслась мимо нее и я услышал сдавленный стон моей девушки. Она держалась за бедро и поверх ее пальцев сочилась кровь. Запахло паленым мясом. Серебряный нож - догадался я. Значит, не одни мы такие умные, Бессонова тоже прекрасно понимала, чем нужно сражаться с такими же как она.
        Вот только способность, какая бы крутая она ни была не могла действовать вечно, поэтому рано или поздно мы ее увидим. Латунина бросила арбалет, вытащила свой нож и теперь держала его перед собой размахивая им во все стороны, стараясь не подпустить к себе невидимую вампиршу.
        Вдруг я услышал за своей спиной какой-то шорох, резко развернулся, но это было слишком медленно - передо мной стояла блондинка с искаженным лицом, рука которой летела прямо мне в лицо. Импульс! Наклон головы в сторону… если бы хотя бы на мгновение раньше я бы смог избежать этого удара, а так она все-таки смогла достать меня. Пусть не в полную силу, но этого хватило, чтобы я отлетел как оловянный солдатик и отправился в свободный полет. При падении я ударился спиной обо что-то твердое, но ничего не сломал, а это уже было неплохо. Что-же, способность я просрал, хотя если бы не она, то тогда Бессонова врезала бы мне сильнее и кто знает, чем бы это закончилось? Ну а так я, по крайней мере, мог соображать головой, а это уже половина успеха.
        Тем временем вампирша решила развить свой успех и прыгнула на меня. Не так быстро подруга - в эти игры можно играть и вдвоем. Я врубил сумрачный силуэт и откатился в сторону. Она упала на то место где только что был я, растерянно посмотрела по сторонам и зарычала от злости. Что, не нравится, когда против тебя используют твое же оружие?
        Так, ну а где мой пистолет? Я его выронил в тот момент, когда мне прилетело по физиономии. Ага, вот и он - под колесо трактора отлетел. Потеряв меня из вида, она переключилась на Латунину, которой что-то совсем было хреново. Судя по всему, рана была болезненной, потому что она продолжала за нее держаться, а в таком состоянии для Бессоновой она вообще не представляла никакой опасности. Вот только забывать про меня ей не следовало.
        Я схватил пистолет и бросился к вампиршам, которые сцепились в тугой клубок и катались по полу, напоминая кусающийся и брыкающийся фиолетовый шар. Как бы тут в Латунину не попасть! Я прыгал из стороны в сторону пытаясь взять на прицел нужную мне спину, но они крутились с такой бешеной скоростью, что у меня ничего не получалось. Твою мать, если так пойдет и дальше, то пока я прицелюсь Бессонова может и выиграть это сражение. Я весь вспотел, но вот легче мне от этого не становилось и как следует прицелиться все равно не получалось.
        - Макс, сука! Стреляй!
        Пронзительный крик Вики разом отбросил мои сомнения и я всадил практически всю обойму в спину Бессоновой. Надеюсь, это была именно ее спина…
        Разом все стихло. Я откинул замершее тело блондинки и увидел, что с Латуниной все в порядке - она была жива, и не просто жива, а смотрела на меня, как на врага народа.
        - Соболев, ты что, тормоз? Почему раньше не стрелял? Ждал пока она меня зарежет?
        Нормальный такой вопрос своему спасителю, нечего сказать. Вообще-то я рассчитывал на что-то более теплое, ну, как минимум на банальное - спасибо.
        - Так то я в тебя попасть боялся, Латунина. Вот ты существо неблагодарное!
        - Ладно, не обращай внимания, - сказала она и скривилась от боли. - Лучше помоги встать.
        Я помог подняться ей на ноги, но по выражению ее лица было видно, что ей очень больно. Вообще как-то странно, по внешнему виду рана не выглядела слишком тяжелой.
        - Блин, больно-то как. Макс, возьми нож у нее из руки и дай мне его понюхать.
        Я поднял с пола нож Бессоновой и для начала сам осмотрел его. Лезвие было смазано еле заметной, темно-зеленой жидкостью, которая пахла тиной. Вика понюхала лезвие и скривила свой нежный носик.
        - «Черная астра»… Сука, я так и знала, - Вика посмотрела на меня и мрачно улыбнулась. - Мне нужна моя спортивная сумка, Соболев, а то в Москву ты поедешь без меня.
        Хреновые новости, подруга.
        - Что такое - «черная астра»?
        - Это очень сильный яд, Макс. Кстати дело рук твоих друзей из «Синтез-Секты» между прочим. Для нас он смертелен.
        - Понятно, ну тогда вперед, за сумкой?
        - Погоди, нужно еще дом проверить.
        - Зачем?
        - Если ее брат был болен какой-то странной болезнью, то нужно выяснить, что это за болезнь такая. Есть у меня кое какие подозрения на этот счет.
        Вообще-то я не был уверен, что потеря времени пойдет ей на пользу, но если она и в самом деле так считает.
        - Ты идти сможешь?
        - С твоей помощью, - ответила Вика и оперлась мне на плечо.
        Вот так, как будто после тяжелого сражения, мы и вышли из этого амбара. Идти было непросто, но до дома мы с ней все-таки дошли довольно быстро. Внутри было темно и как-то сыро, а еще пахло лекарствами. Каким-то валокордином или что-то типа того. За столом сидел какой-то мужик, который равнодушно посмотрел на нас и задал лишь один вопрос:
        - Где Ксения?
        - Я ее убил, - ответил я и только потом понял, что скорее всего это ее отец.
        После моих слов он покачал головой и тяжело вздохнул.
        - Так и должно было закончиться. Она ждала, когда вы придете.
        - Ты ее отец? - спросила Вика без особых церемоний. Ответа не последовало. - Где твой сын?
        - В комнате, - тихо прошептал он. - Только сделайте так, чтобы он не мучился.
        Мы прошли с ней в комнату, вход в которую был прямо за его спиной и обнаружили на кровати парня, на которого было страшно смотреть. Его лицо было изъедено гнойными язвами, через некоторые из которых уже можно было видеть кости. Запах в комнате стоял просто отвратительный. Мне захотелось блевануть.
        - Что это с ним за херня, интересно? - спросил я.
        - Так бывает, когда вампир долго не получает человеческой крови, - ответила Вика. - У тебя еще остались твои волшебные патроны?
        - Но… Он же не самоцвет, правильно? - пробормотал я.
        - По-твоему только самоцветы могут быть вампирами, Максим Соболев?
        До меня не сразу дошел смысл ее слов, а когда наконец я понял, что она имеет ввиду, я достал из кармана запасные патроны и начал заряжать опустевшую обойму. Когда все было готово, я приставил пистолет вплотную к голове вампира и выстрелил. На стену рядом с кроватью полетела каша из мозга и костей.
        - Вот теперь можем идти, - сказала Вика и мы побрели к выходу.
        - Она сказала, что подарит ему вечную жизнь, - сказал отец Бессоновой, когда мы вышли из комнаты. - Понимаете?
        - Нас это не касается, - ответила ему Вика, пока мы шли к выходу. - Это ваши семейные проблемы.
        Она открыла входную дверь и в этот момент я услышал голос за своей спиной.
        - Подождите! Не бросайте меня здесь вот так! Всего на два слова!
        Латунина посмотрела на меня, нахмурилась и сжала мою руку.
        - Макс, давай как-то без меня. Я слишком устала от всех этих разговоров.
        Она вышла из дома, а я вернулся к отцу Бессоновой.
        - Говори, что ты хочешь, только быстро - у нас совсем нет времени.
        Он посмотрел на меня своими уставшими глазами, улыбнулся и закрыл глаза.
        - У меня всего одна просьба и в твоих силах ее выполнить. Сделай так, чтобы я сейчас отправился вслед за своими детьми.
        - Мужик, у меня нет причин убивать тебя, так что - извини.
        - Зато у меня есть причины просить тебя об этом. Посуди сам, зачем мне жить? Жены у меня больше нет, детей нет… У тебя же есть сердце, правда?
        Блин, что за долбанная жизнь! Впервые в жизни я должен убить человека, который не является самоцветом и вообще не имеет к Системе никакого отношения! На фига оно мне все надо, спрашивается? Может быть, просто взять и уйти из этого дома? Можно, конечно. Вот только кому от этого станет лучше. Интересно, попросил бы я о том же, окажись я на его месте? Так какой будет твой ответ, Максим Соболев?
        Я вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил ему в голову.
        Глава 8
        - Что там случилось? - спросила у меня Латунина, когда я вышел из дома.
        - Ничего не случилось. Просто в Станках теперь больше никто не живет. Совсем никто, - ответил я и подставил ей свое плечо.
        - Понятно, - она обняла меня, и мы пошли к тому месту, где Вика бросила рюкзак.
        Идти было тяжело. Да и вообще, я бы не сказал, что мы шли - скорее пробирались по высокому снегу. Несмотря на изящное телосложение и хрупкий внешний вид, Вика оказалась довольно тяжелой девушкой. Во всяком случае, идти с ней, когда она практически всем своим весом находилась на мне, было крайне нелегко.
        - Примерно так это все и должно было закончиться, - прошептала она, когда мы проделали примерно половину пути до нужного нам места.
        - Ты это о чем, Латунина? - она не ответила.
        Я остановился и посмотрел на ее лицо. Оно было точно таким же как прежде, вот только ее губы стали наливаться какой-то чернотой. Это, наверное, яд начинал действовать. Да и вообще, раньше мне такого видеть не приходилось, казалось, я даже видел, как силы покидали ее. Вот это не дело.
        - Вика, девочка моя, ты что помирать собралась? - и в этот раз она промолчала, а лишь закрыла глаза.
        Э нет, так не пойдет, нужно активнее шевелиться. Не хватало, чтобы она сейчас сознание потеряла! Я не знаю зачем ей понадобилась ее спортивная сумка, но думаю, что там противоядие от этой дебильной «черной астры», а если вампирша сейчас потеряет сознание, то я даже не смогу толком понять, что там и от чего. Еще добью ее окончательно, вот это будет прикольно!
        Ну, тут немного осталось, метров пятьдесят, не больше. В этот момент я почувствовал, что Вика потеряла сознание, ее тело разом обмякло и стало тяжелее раза в два. Неприятный сюрприз, конечно. Я перехватил девушку поудобнее и продолжил путь. Силы у меня еще были. Не могу сказать, что их было слишком много, но падать от усталости я пока не собирался.
        Вот и ее спортивная сумка. Я положил вампиршу на снег и потормошил - ноль эмоций, чего и следовало ожидать. Похоже, операция по ее спасению целиком и полностью ложится на меня и остается надеяться, что я с этим справлюсь. Обычно я не копаюсь в чужих сумочках, но в этот раз придется сделать исключение.
        Так, что здесь у нас? Сигнальный пистолет… это понятно… зеркальце, крем, духи, пачка влажных салфеток, пачка сухих салфеток… блин, Латунина, на фига тебе это все здесь? Неужели нельзя было в машине оставить? Ладно, что там у нас еще… расческа… прокладка… косметичка… Так, вот это нужно распотрошить.
        Я вытряхнул содержимое небольшой сумочки и обнаружил пару флаконов с изображением символа Системы. Думаю, они-то мне и нужны, вот только какой именно? Внутри одного из них была какая-то красная жидкость, внутри второго желтая, похожая на мед. По внешнему виду я ни фига не пойму, это очевидно, здесь нужно действовать опытным путем.
        Я открыл крышку первого флакона и осторожно понюхал содержимое. Запах тяжелый, немного сладкий, не могу назвать его приятным, скорее… блин, да это кровь! Так, с этим все понятно. Даже думать не собираюсь зачем она ей понадобилась, это и так понятно. Значит наш выбор второй флакон, чего здесь думать? Я откупорил его, понюхал - запах был свежим, немного цитрусовым, а затем открыл рот Латуниной и влил в него содержимое. Не знаю, что именно сейчас должно случиться, но если я сделал все правильно, то по идее, она должна прийти в себя или что-то такое.
        Вот только ничего не происходило. Да нет, не может этого быть - она не может умереть от какого-то там пореза на ноге. Я взял ее за руку, и она оказалась теплой. Ну, значит не все потеряно и нужно просто подождать еще немного. Вскоре чернота стала понемногу уходить из губ Вики, и они стали окрашиваться в привычный красный цвет. Хорошие новости, значит мы все-таки успели. Спустя еще минут десять она наконец пошевелила рукой и открыла глаза.
        - Ну вот так совсем хорошо, - улыбнулся я и начал собирать ее вещи обратно в сумку. - Ты извини, я тут немного похозяйничал в твоем барахле. Слушай, а на фига тебе столько салфеток, Латунина?
        - Все-таки ты болван, Максим Соболев, сколько раз тебе повторять - я же девочка…
        Голос ее был еще тихим, но по крайней мере она уже могла говорить, а это уже было очень неплохо. Просто удивительно, как быстро она восстанавливала силы! Наверное, эта штука, которую я ей влил, не только от яда избавляет, но еще и силы восстанавливает. Надо будет потом выяснить, что это за эликсир такой чудодейственный, может быть он не только вампирам, но и обычным людям подходит?
        - Ну, болван не болван, а вылечить тебя кое-как смог, - самодовольно заявил я, будто своим исцелением она целиком и полностью обязана только мне.
        - Вот за это спасибо, - сказала Вика. - Как это тебе хватило ума меня губной помадой не накормить?
        - Вот видишь, а ты болваном меня называешь! - ответил я и мы рассмеялись.
        Своим смехом мы распугали топтавшихся вокруг нас ворон, которые с карканьем улетели в сторону поселка. Я вытащил из кармана мобильник и посмотрел на часы: начало четвертого. Так себе ситуация на самом деле.
        - Слушай, Латунина, как все-таки отсюда выбираться будем, ты не думала?
        - Не знаю. Пешком пойдем.
        Я представил, как буду тащить Вику на себе до самого Калугино и мне стало грустно - такими темпами доберемся мы туда не раньше, чем через пару дней. К тому же скоро темнеть начнет… Нет, мы-то темноты не боимся, у нас с вампиршей для этого ночное зрение есть, но вот похолодает ночью сильно и замерзнем на хрен, вот это да.
        - Как-то не очень хочется, если честно.
        - Но, других вариантов все равно нет, правильно? - спросила вампирша и посмотрела мне в глаза.
        Она права - других вариантов не было. Ну, а если так, то чего сидеть? Чем раньше начнем двигать, тем быстрее окажемся в Калугино.
        - Макс, ты не переживай, вампиры очень быстро регенерируют, - решила подбодрить меня Латунина. - Так что еще несколько часов, и я сама идти смогу.
        - Ладно, разберемся. Давай, поднимай свою задницу со снега, а то отморозишь, придется ампутировать - на что я тогда пялиться буду?
        Я помог Вике принять вертикальное положение, отстегнул арбалет с ее ноги и сунул его в ее сумку. Она обняла меня за плечо, и мы двинулись вперед. Подтаявший было за день снег, уже начал схватываться сверху корочкой льда. Приближался вечерний морозец, ну а за ним, понятное дело, и более опасный ночной. Сейчас нужно принять окончательное решение - или мы идем в Калугино, или ищем какой-нибудь отступной вариант. Других возможностей для этого не будет.
        - Слушай, Вика, я вот думаю, может быть нам вернутся и переночевать в этих Станках? - спросил я, через минут двадцать пути. - Ну, пока не поздно.
        - В связи с чем вопрос? - спросила она, пытаясь отдышаться. - Ты что, устал?
        - Да нет, просто мы пешком будем всю ночь идти - замерзнем совсем и не найдет нас никто ночью, - ответил я. - А так переночуем в поселке и с утра уже пойдем.
        - С мертвецами в обнимку переночуем? - фыркнула вампирша. - Ну нет, я конечно девушка не из пугливых, но ночевать в Станках я не собираюсь. Да и какая разница, Соболев?
        - Не понял?
        - Ну, какая разница утром идти или на ночь глядя? Я это к тому говорю, что ты зря переживаешь, что ночью нас никто не найдет.
        - Почему?
        - Потому что нет никакой разницы день это будет или ночь - нас в любом случае никто искать не будет. В эти Станки никто не ездит, поэтому шансов, что нас кто-то найдет просто нет, понятно тебе? О том, что мы сюда собираемся вообще знали только три человека: баба Зина, дед Степан, ну и тракторист, понятное дело. Так что некому нас искать - ни днем, ни ночью.
        Жестко, но по сути все так и есть. Латунина права. Хреновы наши дела получается.
        - Ну, днем по крайней мере не так холодно, - выдал я последний аргумент.
        - Макс, пошли вперед, только время потеряем пока возвращаться будем. Мы уже прошли хрен знает сколько, так что топай.
        - Окей, - сдался я. - Вот только когда будешь замерзать, не говори, что я тебе не предлагал ночлег в уютном месте.
        - С мертвецами в обнимку.
        - Это к делу не относится.
        Последнюю фразу я сказал больше просто для того, чтобы что-то сказать и мы потопали дальше. Во время пути старались придерживаться дороги, которая вела в поселок из Калугино. Ее хоть и было плохо видно, потому как давно прошли те времена когда ею пользовались, зато было хорошо видно колею от трактора, на котором привез нас сюда Николай.
        С каждым часом идти становилось легче, потому как сил у Латуниной прибавлялось, это я чувствовал потому, что она все реже опиралась на меня и все больше шагала самостоятельно и это была хорошая новость. Плохо было другое - становилось все холоднее и холоднее. Я не знаю, как долго мы сможем выдержать такой темп, но пока идем и это радует.
        До тех пор, пока нам хватит сил, мы решили не останавливаться на отдых - был слишком большой риск, что нам захочется спать, а там и до беды недалеко. Поэтому первый раз мы остановились лишь после того, как Вика споткнулась несколько раз подряд.
        - Ну все, хватит. Давай немного отдохнем, а то еще немного, и я собственные легкие выплюну, - сказала она и мы бухнулись прямо в снег.
        Ужасно хотелось пить. Вот только воды у нас не было, а есть снег в такой ситуации было бессмысленно - я пробовал, толку ноль, жажда все равно оставалась. Мы сидели с Латуниной спина к спине и тяжело дышали. Настроение было не очень.
        - ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ!
        Нормально так. Это что, Система решила мне настроение поднять таким образом? Очень вовремя.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +2
        Это, понятное дело, мне за Бессонову подкинули. Столько же, сколько и за Князева. Вот жадины, могли бы и побольше подбросить, дело хлопотное было, между прочим! Кстати, еще неизвестно, чем эта история закончится, как бы тут не околеть где-нибудь под кустиком…
        - Вставай, Викуля, надо двигать.
        Латунина молча поднялась, мы отряхнули с одежды налипший снег и пошли дальше. Мы прошли еще с полчаса, когда вдруг я услышал звук, похожий на тарахтенье тракторного двигателя. Мы остановились, постояли несколько минут и мне показалось, что звук однозначно становился все громче.
        - Ты это слышишь или у меня слуховые галлюцинации? - спросил я у вампирши.
        - Слышу. Это что, трактор?
        - Вроде того, - улыбнулся я. - Мы с тобой точно по дороге идем?
        - Точно. Вон же колея, сам видишь. А ты думаешь это к нам?
        - Не знаю, но движется в нашу сторону, однозначно.
        Вскоре на горизонте показался свет фар, которые прорезали ночь двумя яркими лучами.
        - У тебя больше никаких ракет не осталось? - спросил я. - Сейчас было бы неплохо подать сигнал о нашем местонахождении.
        - Ты же сам видел, что у меня в сумке только салфетки, - огрызнулась Вика.
        Но, судя по всему, никакой сигнал и не требовался, трактор ехал к нам и теперь никаких сомнений в этом не было. С каждой минутой он становился все ближе и вот уже яркий свет его фар ослепил нас, заставив зажмуриться от одной простой мысли - замерзнуть до смерти этой ночью нам точно не грозит.
        Наконец трактор остановился, и я услышал знакомый голос Николая:
        - Вы чего это здесь бродите?
        - Гуляем, - ответила Вика.
        - Ну понятное дело, - пробасил он в ответ. - Вот и Степан говорит: езжай забери, да езжай забери… Поехал вот, а то гуляли бы еще до завтра… В лучшем случае…
        - Спасибо, - улыбнулась ему вампирша, отчего он несколько заробел.
        - Ну понятное дело… С вас это… Еще пара литров, значит…
        Пара литров! Да я ему пару ящиков готов был купить! Или даже бочку - пусть пьет на здоровье, мне для хорошего человека ничего не жалко.
        - Без проблем, - крикнул я.
        - Ну поехали тогда, там же Лига чемпионов сегодня, Зенит играет, - сказал тракторист и мы начали загружаться.
        Обратная дорога в Калугино показалась нам просто каким-то сказочным путешествием и даже не слишком комфортное размещение, в этот раз показалось нам просто бизнес-классом со всеми удобствами. В общем, по сравнению с перспективой брести всю ночь по снегу, поездка в теплой кабине трактора «Беларусь» - это просто золотой билет.
        Николай доставил нас к деду Степану, у которого уже все было готово к нашему приезду. Вот же мудрый старик! Первым делом он отправил нас в баню и как следует попарил, а уже потом, за ужином, после того как мы немного отошли, стал задавать вопросы.
        - Как съездили? Удалось повидать подругу свою?
        - Да, - хмуро кивнула Латунина. - Увиделись. Поговорили о том, о сем. Ну, а больше нам видеться и ни к чему.
        - Вот и хорошо, что повидались, - кивнул старик. - Я было посидел, подумал… Вот и решил, что возвращаться вам оттуда пешком придется! А это не дело. Места там глухие, вот и решил за вами Николая отправить. Чего ему дома бока отлеживать? Хоть какое-то полезное дело сделает, правильно?
        - Спасибо, дед Степан, - сказал я.
        - Да не за что, - махнул рукой старик. - Дело житейское. Машина, кстати, ваша в порядке, так что не беспокойтесь.
        - Мы у вас еще сегодня переночуем, а домой уже завтра поедем, хорошо? - спросил я.
        - Это сколько угодно, мне не жалко. Дом большой, места много, так что хоть до следующего Нового Года живите, заодно и с огородом мне поможете.
        - Ладно, мужчины, вы тут немного без меня посидите, мне нужно свой телефон реанимировать, - сказала Вика и вышла из комнаты, оставив нас вдвоем.
        Старик налил нам еще по рюмке водки, мы с ним чокнулись, выпили, закусили, затем он погладил бороду и посмотрел на меня внимательным, пронзительным взглядом.
        - Ну, Максим из Москвы, а ты что расскажешь? Как поездка прошла?
        Нет, все-таки почему-то мне кажется, что видел старик мой пистолет в прошлый раз и это сто процентов - моя способность шестого чувства обманывать не будет. Да и знал он зачем мы туда поехали, это тоже ясно как день. И что мне теперь ему говорить?
        - Все хорошо, дед Степан. Справились на отлично. Ну живы, как видишь.
        - Вижу, что живы, не дурак. Ну, а как Бессоновы в Станках поживают? Ксюшка? Братец ее?
        - Налей еще по рюмке.
        Старик помедлил, хмыкнул в бороду и налил нам водки. Мы снова выпили. Я закусил куском колбасы и она показалась мне какой-то безвкусной. Такое ощущение, что резину прожевал.
        - Они уже никак не поживают, - сказал я и посмотрел на реакцию деда.
        Он кивнул.
        - Понятно. Батя?
        - И батя тоже. Он сам так захотел, - объяснил я, чтобы не было никакого недопонимания по этому поводу. - Так что в Станках теперь никто больше не живет.
        - Может оно и к лучшему, что так вышло, - вновь кивнул старик. - Болезнь эта их здесь давно всех смущала. Из поселка они уехали, да вот только легче от этого не стало. У некоторых животные домашние пропадали - собаки, кошки… Ну, а месяц назад дите у Верки пропало из детского сада. Так и так дело самосудом закончилось бы… Ну да ладно, теперь это прошлое… А что у девки твоей с ногой? Хромает она чего-то и кровь на штанах…
        Ты гляди какой глазастый мужик, как он успел заметить? Она уже и ходит нормально как по мне.
        - Подруга ей слишком обрадовалась, - ответил я и бросил в рот кусок сыра. - Ножом изрезала от избытка чувств. Но ничего страшного, там царапина, так что скоро заживет. У меня жена вообще живучее создание, на ней как на кошке все заживает, так что не стоит переживать.
        - Да? А то смотри, если нужно у меня мазь хорошая имеется, могу достать.
        Я махнул рукой, мол, ни к чему. Оно и в самом деле было так, регенерация у Латуниной работала лучше любой мази, это совершенно точно.
        Водка, тем временем, понемногу давала о себе знать. Руки и ноги заметно потяжелели, а глаза закрывались сами собой. К тому моменту, когда в комнату вошла Вика, я уже практически спал за столом, а голос деда Степана гудел где-то далеко на фоне, будто он говорил вовсе из другой комнаты.
        Последнее, что я помню, это как меня взяли под руки и потащили на кровать, а дальше лишь запах сена. Густой, насыщенный аромат комфорта и душевного покоя…
        Глава 9
        Проснулся я от того, что меня кто-то тормошит за плечо.
        - Макс, вставай, быстро! Ты слышишь меня? Вставай, говорю!
        Я открыл глаза и посмотрел на Вику, которая изо-всех сил теребила меня, пытаясь разбудить. Из одежды на ней были лишь джинсы и майка.
        - Что случилось, Латунина? Апокалипсис или Всемирный потоп?
        - Не до шуток, Соболев, - мрачно ответила вампирша. - Алика убили. Так что поднимай свою задницу, нам нужно срочно ехать в Москву.
        Вот это новости с утра пораньше! Остатки сна с меня как рукой сняло. Если Вика говорит, что Бычка убили, значит… Что тут думать, значит это сделали уроды из «Синтез-Секты» и тогда получается, что следующим кандидатом на встречу с ангелами являюсь именно я. Хотя, кто его знает? Мало ли какими еще делами Алик занимался? Нужно окончательно все выяснить.
        - Погоди, а ты откуда об этом знаешь? - спросил я, натягивая джинсы.
        - Игорь Агапов мне только что звонил, - ответила она. - Вроде бы информация стопроцентная, но мне нужно самой убедиться.
        - Понятное дело, как они там без тебя, - нахмурился я - желание вампирши быть всегда и везде, в этот момент меня почему-то разозлило. Ну, в самом деле, неужели без нее не справятся?
        - Макс, брось свои шуточки! В этот раз ни хера не смешно между прочим! Не забывай, что мы с Аликом были в одном звене и съели с ним не одно ведро дерьма, понял?
        Ну, вот такой реакции я конечно не ожидал. Можно было бы не так грубо, все-таки я не левый парень со двора зашел. Хотя ладно, может быть они и в самом деле дружили, откуда я знаю? Если так, то мое замечание действительно могло ее задеть.
        - Ладно, извини, не подумал.
        - Принято, - пробурчала Латунина, натягивая свитер. - Но в следующий раз думай - у тебя свои друзья, у меня свои и мне не нравится, когда о моих говорят пренебрежительно.
        - Договорились, - сказал я и встал с кровати. Ну и где она услышала в моих словах пренебрежение, интересно знать?
        Долго завтракать, понятное дело, не стали, так - выпили на дорожку горячего чая и все. Мы может быть и так укатили, но дед Степан не отпустил, хотя наше настроение он видел, сказал - без чашки чая и утро не утро, и день считай зазря прожит. Ну и по бутерброду с маслом он в нас все-таки запихнул, мол, вы люди занятые, так что еще неизвестно, когда снова поедите, а совсем без витаминов человек обходиться не может, даже если он молод. В общем, мудрый старик, что тут говорить.
        Но надолго он нас и в самом деле не задержал. На все про все у нас ушло не больше получаса. Мы попрощались с ним как со старым знакомым и обещали при случае заехать навестить. Не знаю, может быть и в самом деле еще заеду к старику как-нибудь, когда время свободное будет. Ну, а почему-бы и нет? Во-первых, в жизни ситуации разные бывают, а лучшее место, чтобы спрятаться, еще поискать нужно; ну а во-вторых, баня у него и в самом деле отличная, после нее как заново родился. В дорогу дед Степан нас еще и литровой баночкой меда снабдил, сказал, что в Москве мы такого не купим. Ну, это, само собой разумеющееся. В общем расстались мы довольные друг другом. Вот только с Николаем неудобно получилось, потому как водки мы ему купить не успели, поэтому пришлось заехать в «Супермаркет» к бабе Зине и оставить у нее несколько бутылок с просьбой передать трактористу.
        Когда мы выехали из Калугино, мне на телефон упало сразу два смс сообщения. Первое от мамы с требованием немедленно позвонить, а второе от Никиты с информацией о том, что он мне звонил, причем еще вчера вечером. Странно… почему тогда сообщение пришло только сейчас? Ну, это такое, было бы что-то срочное - написал в телегу, так что потом наберу. А вот маме я ответил, что со мной все в полном порядке, но я сильно занят, так что наберу попозже, когда будет время.
        Ехали молча. У Латуниной разговаривать, судя по всему, желания не было, так что становилось скучновато, если честно. Видимо и в самом деле смерть Алика ее слишком расстроила. Ладно, оставим эту тему в покое, с ней ее обсуждать точно не стоит. Единственное, что меня радовало на обратном пути, так это морозец, который сковал дорогу от Калугино до Серпухова и привел ее в более-менее пригодное состояние для нормального передвижения. Все это означало только одно - в это безрадостное утро мне хотя бы не приходилось толкать «БМВ» Латуниной.
        Как только мы проехали Серпухов, Система уведомила меня о новом сообщении. Ну вот, хотя бы новой информацией развею повисшее в машине тягостное молчание. Вряд ли это нам пару единиц престижа досыпали, а если так, то интересно, что пишут. Почитаем:
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЗАДАНИЕ ЯНТАРНОГО ДОМА № 6.
        УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНИЯ: ПОЛНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ПО ЗАДАНИЮ ВЛАДЕЕТ НАСТАВНИК ВАШЕГО ЗВЕНА ВИКТОР СЕВЕРОВ, СОГЛАСНО ЗАНИМАЕМОГО РАНГА ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЕГО ПОДЧИНЕНИИ.
        УЧАСТНИКИ ИЗ ВАШЕГО ЗВЕНА: ВСЕ.
        УЧАСТНИКИ ИЗ ВАШЕГО ДОМА: ТОЛЬКО ВАШЕ ЗВЕНО.
        СРОК ВЫПОЛНЕНИЯ: ЗАКРЫТАЯ ИНФОРМАЦИЯ.
        ВСЕГО ВАМ ХОРОШЕГО, МАКСИМ!
        - Твою мать! - прокомментировал я прочитанное.
        - Что там? - спросила Вика.
        - Да так, Система очередной головняк подбросила. Такое ощущение, что у меня их мало.
        - Ну, а как ты хотел? - мрачно усмехнулась она. - Знаешь как говорят: на том свете отоспимся. Ну вот это про нас.
        - Это точно.
        Больше мы с ней не разговаривали и лишь, когда уже подъезжали к Москве, она у меня спросила:
        - Тебя куда везти, кстати? К родителям, я так понимаю?
        - С чего это вдруг?
        - Макс, мне кажется, что домой тебе сейчас соваться не следует, я думала ты это и сам понимаешь, без моих разъяснений, - ответила она.
        - Без твоих не понимаю. Если ты считаешь, что я должен прятаться от «Синтез-Секты» дома у мамы под юбкой, то это расходится с моей точкой зрения. Во-первых, я не собираюсь бегать от них по кустам; а во-вторых, родителей в мои дела точно впутывать не нужно. Я вообще удивлен, что ты мне это предложила, - я посмотрел на вампиршу ожидая от нее какого-нибудь ответа, но она промолчала. - Да и странно это будет выглядеть - приперся и сказал, что теперь буду дома жить.
        - Мама вопросов задавать не будет, ей только за счастье, чтобы ты дома жил, - ответила в этот раз вампирша. - Ну а ехать сейчас домой, это слишком большой риск.
        - Думаю, убивать они меня точно не будут.
        Не знаю почему, но я был в этом уверен. Зачем я им нужен мертвый? Ни к чему. Денег с меня не получить, так что смысла в этом никакого нет. Но как-то отреагировать на нашу акцию они должны, это понятное. В случае с Аликом уже отреагировали, если, конечно, его смерть это их рук дело. Ну а в моем случае… Посмотрим. Об этом я узнаю в любом случае.
        - Нет, Вика, я еду домой. Не нужно ничего придумывать. Да и некогда мне от них по всей Москве прятаться.
        - Как знаешь, - недовольно ответила вампирша. - Мое дело предупредить, ты же не ребенок в конце концов, сам в состоянии решения принимать.
        Да, что-то хреновое утро какое-то у нас выдалось, давненько таких у меня не было. Такое ощущение, что сейчас если в машине зажигалкой чиркнуть, то Викина машина взорвется к чертовой матери. Собственно, именно по этой причине я попросил Латунину высадить меня чуть раньше, возле «Щелковского» - захотелось немного пройтись пешком.
        Кстати, прогулялся я с большим удовольствием. Погодка выдалась что надо! Не по-зимнему ярко светившее солнышко даже позволило на какое-то время отвлечься от моих проблем и вспомнить, что оказывается вокруг еще много простых вещей, который могут дарить радость. Поэтому до дома я шел очень не спеша и дорога, которая обычно занимает у меня не более десяти минут, в этот раз потребовала почти час моего времени. Ну, это при условии, что по пути я еще зашел в кондитерскую и купил пару свежих пончиков к чаю, но все равно не мало.
        Я поднялся на свой этаж, посмотрел на входную дверь и мое хорошее настроение мигом улетучилось. Она была приоткрыта. Сказать, что я сильно удивился? Наверное, нет - в последнее время стало нормальной практикой, что моя квартира и в самом деле перестала мне казаться тем местом, которое я мог бы назвать своим домом. Именно поэтому я не удивился. Здесь было другое. Просто в этот конкретный момент я понял одну простую вещь - мне нужно переезжать, а делать этого мне категорически не хотелось потому что эта квартира мне нравилась. Ну, тут уж ничего не поделаешь.
        На всякий случай я вытащил из-за пояса пистолет и медленно открыл дверь. Я сомневался, что в квартире кто-то был, но осторожность никогда не повредит. Тоторо был на своем месте, целый и невредимый, а под ним лежал небольшой листок бумаги. Что-же, полюбопытствуем:
        «ПРИВЕТ, МАКСИМ! ОЧЕНЬ ХОТЕЛ ПОГОВОРИТЬ, НО К СОЖАЛЕНИЮ, НЕ ЗАСТАЛ ТЕБЯ ДОМА. КВАРТИРУ ТЕБЕ РАЗГРОМИЛИ, КАК И ТЫ НАШ МАГАЗИН. КСТАТИ, С ТЕБЯ ТЕПЕРЬ ЕЩЕ ПЯТЬ ЛИМОНОВ ЗА ХЛОПОТЫ. НИЧЕГО ЛИЧНОГО, ПРОСТО БИЗНЕС. И НЕ ДЕЛАЙ БОЛЬШЕ ГЛУПОСТЕЙ ИНАЧЕ ПОВТОРИШЬ ПУТЬ БЫЧКА».
        Я прочитал текст еще раз, затем сложил листок пополам и медленно порвал его на клочки. Посмотрел по сторонам и грустно улыбнулся - все-таки Матвей Шестаков сказал чистую правду, квартиру они мне разгромили мастерски, это я уже видел даже из прихожей. Пчеловоды хреновы!
        В комнате царил полный бардак, по сравнению с которым то, что устроила в свое время Бессонова, было просто детским лепетом. На этот раз было сломано все, что может быть сломано и испорчено все, что может быть испорчено. Чувствуется, что работали с полной отдачей и желанием. Я походил по квартире - в остальных комнатах картина была не лучше, разумеется, а в ванной на зеркале кто-то из этих придурков нарисовал зубной пастой знак «Синтез-Секты». Видимо от большого ума. Ну, хоть окна бить не стали и то хорошо - сидеть зимой в холодной квартире хуже некуда, это я уже на собственном опыте знаю.
        Я взял в руку верного Тоторо, прошел в комнату и плюхнулся на истерзанное чьим-то ножом кресло. Значит эти ребята просят еще пять лимонов? С учетом того, что я и первое их требование выполнять не собирался, второе вообще являлось полным бредом, это понятно. Вот только шутить они не будут, это тоже было вполне очевидно, а значит, нужно искать выход. Латунина мне не помогла и других вариантов у меня теперь просто нет, как бы херово с моей стороны это не выглядело. Потом будем с совестью своей договариваться, когда из этой истории выпутаемся, а сейчас сначала выпутаться надо. Я вытащил из кармана мобильник и набрал номер Чернова.
        - О, Соболев! Ну ты прямо экстрасенс! Ты что там, у Ваньки уроки брать начал? - хохотнул он и у меня сразу как-то потеплело в груди от неунывающего голоса моего друга. - Прикинь, я только что телефон в руку взял, чтобы тебе позвонить! Сплошная мистика какая-то!
        - Бывает, - невольно улыбнулся я. - Знаешь, еще говорят, что у дураков мысли сходятся.
        - Херня это все. Мысли сходятся только у гениев, - сказал Никита. - Что-то у тебя какой-то мрачный голос, Макс. Ты что, с Латуниной посрался?
        - Да нет, у меня немного поинтереснее история, - ответил я.
        - Ого! Ты меня заинтриговал.
        - Тогда приезжай, расскажу. За тем, собственно, и звоню.
        - Хорошо, скоро буду. Пиво брать?
        - Можно, только не много.
        - Договорились.
        Ну вот и все, обратной дороги нет, Никиту я в эту историю можно считать уже втянул. Вот только придется ему про Северова все рассказать, а это не совсем моя тайна, но тут уж ничего не поделаешь - другого выхода у меня нет. Во всяком случае я его не вижу, а если господину наставнику что-то не нравится, пусть сам чешет к этому долбаному Шестакову и разбирается, кто там кому денег должен.
        До приезда Чернова я практически ничем не занимался, а просто сидел в кресле и рассматривал своего Тоторо. Да и чем заниматься? Даже телик посмотреть и тот нельзя - эти придурки зачем-то отрезали от него провод. Ну, дебилы просто! Все-таки хорошо, что я им под руку не попался, убить они бы меня, конечно, не убили, но попинали бы хорошо, это однозначно.
        Пока я ждал своего друга позвонила Латунина и сообщила мне неприятную новость, которая для меня уже не была сюрпризом - на теле Алика Бычка нашли вырезанный ножом знак «Синтез-Секты». Так что какие-либо сомнения в том, кто виноват в его смерти отпали целиком и полностью. Ну, у меня они отпали немногим раньше, сразу после того как я прочитал послание от Шестакова. Я не стал рассказывать девушке о том, что у меня дома царит полный хаос, какой в этом смысл? Помочь она мне ничем не сможет, а вот наделать по глупости каких-нибудь ошибок, это в ее стиле - Виктория девушка экспрессивная, может учудить чего-нибудь этакое. В общем, мы пожелали друг другу спокойной ночи и договорились созвониться завтра.
        Я положил трубку и вновь занялся созерцанием Тоторо. Впрочем, долго мне Никиту ждать не пришлось, он прекрасно понимает, что если мне нужно с ним поговорить, то значит у меня для этого есть причина, а не просто о телках лясы поточить. Само собой, он приехал один, без Насти. Вот что еще мне очень нравилось в Чернове, так это его чувство такта - никогда не позволит себе приехать на серьезный разговор с Касаткиной, даже с учетом того, что она знает обо мне практически все и никаких секретов у нас друг от друга нет.
        Он зашел в прихожую, посмотрел по сторонам и присвистнул:
        - Солидно! Ты умеешь удивить, Никитос! Я такого срача еще никогда в жизни не видел, - он протянул мне пакет с пивом и прошел в комнату. - Неплохо-неплохо, нечего сказать. Тебя что, белая горячка навестила, друг мой?
        Я заглянул в пакет - внутри было четыре банки пива. Две из них я отнес в холодильник, а остальные принес в комнату. Никита открыл свою банку, посмотрел куда сесть и с некоторым опасением уселся на истерзанный диван.
        - Ну, рассказывай, мне прямо-таки не терпится послушать, - сказал он отпив пива.
        - Гости у меня и в самом деле были, тут ты не ошибся, вот только, к сожалению, пока не белая горячка.
        - У тебя еще все впереди! - заверил меня Чернов.
        - Мне сейчас не до шуток, между прочим, - вот не разделял я как-то его слишком веселого настроения.
        - Ладно, молчу. Валяй, рассказывай.
        Я сделал большой глоток пива, прикинул с чего лучше начать и пришел к выводу, что особой премудрости здесь нет и проще всего с самого начала все и рассказать. Слово за слово, в общем, минут за двадцать я уложился. Еще минут десять потребовалось Никите на то, чтобы уточнить некоторые детали, но через полчаса картина была ясна целиком и полностью. Мой друг закрыл глаза и погрузился в долгое и томительное для меня размышление.
        В таком состоянии он пребывал около двадцати минут, что для Чернова вообще удивительно. Мне редко приходилось видеть его таким, а если уж совсем откровенно, то, наверное, ни разу он таким и не был. Когда я уже начал думать, что он попросту заснул, Никита наконец открыл глаза и тяжело вздохнул.
        - Ну ты, брат, задачку мне задал. Сходу даже и не решишь. Мне нужно подумать хотя бы до завтра.
        - Это сколько угодно, - великодушно разрешил я. - Мне дали времени до пятого февраля, а сегодня только первое, так что времени у нас с тобой еще завались.
        - Запас по времени это всегда хорошо, есть время не наделать лишних ошибок.
        - Ты мне одно скажи - у меня есть какие-нибудь варианты или придется на эту «Синтез-Секту» войной идти? Живым я им все равно даваться не собираюсь.
        - Что за грусть в твоих глазах, Соболев? Варианты всегда есть! - он наклонился и хлопнул меня по плечу. - Так что не ссы, будем думать!
        - И вот что… Никита…, ты извини, что я тебя в это дерьмо впутываю, но я понимаю, что на этот раз без тебя никак…
        - Макс, ну вот это уже точно херня какая-то, - он допил пиво и встал с дивана. - Ну а к кому тебе еще идти, если не ко мне? И потом, давай откровенно, в Систему все-таки я тебя втянул, так что тоже чувствую за тебя ответственность, понял?
        Интересная мысль. Вот с этой точки зрения я над этим вопросом не думал. Хотя, опять-таки это все подмена понятий - решение в любом случае я принимал сам. Ладно, я сказал - Чернов услышал и закроем вопрос на этом.
        - Да, кстати! - Никита хлопнул себя по лбу. - Совсем из головы вылетело - я ведь чего тебе звонить хотел! Ты Системное сообщение читал?
        - О том, что у нас новое задания от Янтарного Дома? Читал, само собой.
        - Так вот, мне Северов звонил, просил тебе передать, что завтра на одиннадцать встречаемся в «Шхуне». Как раз по этому поводу собираемся, он все расскажет. Лазареву я уже звонил, вот и тебе собирался.
        - Понятно, а чего так рано? - в ответ Чернов лишь пожал плечами. - Ладно. Никита, ты это… Северову только не говори ничего про наш разговор, хорошо? Пусть это останется между нами.
        - Само собой, - кивнул он. - Спокойной ночи.
        На прощание он еще раз хлопнул меня по плечу и вышел, оставив меня одного посреди хаоса. Кстати, забыл ему сказать, что мне квартира новая нужна! Ну, хрен с ним, завтра утром скажу. Я прошел на кухню, достал из холодильника вторую банку пива, которая уже успела немного остыть и вернулся в комнату.
        Настроение было хреновым. Окружавший меня бардак его не улучшил и хотелось только одного, чтобы побыстрее наступил завтрашний день, и я поскорее поговорил с Никитой о переезде. Не знаю почему, но мне прямо резко захотелось съехать отсюда, да и вообще - почему мне так нравилось здесь? Каких моментов моей жизни, связанных с этой квартирой больше - хороших или плохих? Я отхлебнул пива и вздохнул.
        Вот почему мне кажется, что плохих?
        Глава 10
        Наша утренняя встреча в «Шхуне» в этот раз почему-то больше напоминала мне поминки, а не радостную встречу крепкого и дружного звена. Хотя, о чем я - здесь и просто деловой атмосферой не пахло, все было как-то слишком уж мрачно. Чернов несколько раз попытался разрядить тяжелую атмосферу дежурными шутками, но вот как-то мимо. Шутки не заходили и максимум, что вызвали - это кислую улыбку на лице Лазарева.
        Видимо сказывалась общая усталость - слишком много всего навалилось как-то сразу. Одно задание за другим и это я только про ребят говорю, а что тогда обо мне говорить?
        О делах разговор не заходил довольно долго, хотелось оттянуть этот момент подольше. Еще не так много времени прошло с того момента, как мы ухлопали кучу «рубинов» на «Плакучей Иве», так что крови пока всем хватало с избытком. Мы пили кофе, завтракали кто чем привык и вели неспешный разговор, стараясь не затрагивать никаких особо острых углов.
        Я, например, хрустел круассаном и вообще помалкивал, потому что как только увидел Северова, меня начало просто разбирать на части от бешенства. Его физиономия напоминала детскую раскраску, которую выкрасили преимущественно к синие, багрово-желтые и лиловые оттенки. Однозначно, что в жизни у парня происходило что-то не совсем нормальное, вот только рассказывать он об этом не хотел. Но я этого терпеть не собираюсь, сегодня же наведаюсь к нему в гости и все выясню. Мне он говорит, что больше никак не связан с «Синтез-Сектой», а как происходит на самом деле неизвестно. Вполне может быть, что он врет. А если он снова подсел на это дерьмо под названием «эйфория», то врет сто процентов. Просто если этот Шестаков со своей командой все-таки подцепил его на крючок, то получается, что с меня они выкачивают бабло просто так, а это неправильно. Вот и выясним, что там к чему. Кстати, его побитую рожу Никита тоже связал именно с «Синтез-Сектой» - его многозначительный взгляд о многом мне сказал, а значит я на верном логическом пути.
        После того, как все темы для разговоров ни о чем были исчерпаны, завтраки съедены и в «Каюте № 5» повисла очередная пауза, Витя наконец решил перейти к сути вопроса.
        - Все проснулись? - спросил он и обвел нас взглядом строго учителя, который осматривает присутствующих учеников на своем уроке.
        - Вроде того, - кивнул Никита и хлебнул кофе. - Давай уже, рассказывай - кому на этот раз жить надоело?
        - Чернов, ты, наверное, и когда помирать будешь какую-нибудь частушку собравшимся расскажешь, - констатировал наставник.
        - Так ведь с шуткой и помирать легче, - ответил Чернов. - Ну окей, не буду мешать, говори.
        Северов достал мобильник, открыл на нем фотографию какого-то чувака и показал ее нам. Обычный мужик, примерно лет сорок пять, лицо немного пухлое, за своей формой явно не следит, лысоват, на вид неприятный и какой-то сальный … интересно, кто такой?
        - Что за тип? - спросила Касаткина. - На какого-то сутенера похож.
        - Зовут его Артем, фамилия Потапов, - ответил наставник. - Это один из действующих мастеров дружественного нам Изумрудного Дома. Кстати, Настя была права, с проститутками у него любовь особая. Вот только он не сутенер, а очень большой любитель - из борделей считай и не выходит.
        Пока ничего такого, чем этот парень мог бы привлечь внимание Янтарного Дома. Бордели у нас еще никто не отменял, а насчет секса вообще демократия - дамочки на любой вкус, а если за деньги, так и с любыми странными пожеланиями вам будут рады, только успевай оплачивать своевременно.
        - Видимо какой-то редкостный извращенец, если им даже Янтарный Дом заинтересовался, - усмехнулся Никита. - Я думал у нас каждый может самовыражаться в сексуальном плане как ему вздумается, а вот нет, оказывается. Так что, Настенька, ты помнишь я тебе как-то секс втроем предлагал? Так вот - я передумал, можешь не париться по этому поводу.
        Я обратил внимание, что после этих слов Лазарев покраснел. Так, понятно. Надо будет что-то подумать насчет полового воспитания этого молодого человека, а то он со своими научно-магическими изысканиями постепенно в книжного червя превратится, что в его возрасте противопоказано. Ну, не то чтобы прямо так, но знакомство с какой-нибудь хорошей девушкой ему точно не повредит. Нужно будет обсудить с Никитой этот момент, он в этих делах больший специалист.
        - Чернов, почему мне иногда кажется, что ты сексуально озабоченный подросток?
        - Наверное, потому что так оно и есть, - пожал плечами Никита.
        - Ребятки, давайте вы дома разберетесь, окей? - скорее попросил, чем потребовал Северов.
        Чернов с Настей обменялись колючими взглядами и затихли, позволив наставнику продолжить.
        - В данном случае вопрос в другом, - сказал он. - У нашего руководства есть информация, что этот парень в последнее время ведет двойную игру. Почему-то очень часто получается так, что все операции, которые наш Дом проводит совместно с Изумрудным, где участвует этот парень, становятся известны еще и «малахитам». Такая вот загадка. Прямых доказательств против него нет, Изумрудный Дом собственное расследование инициировать не хочет - он у них на очень хорошем счету и подозрений не вызывает, поэтому как всегда работать придется нам. Само собой, все нужно сделать красиво, чтобы комар и носа не подточил, поэтому тупо посадить его в машину, отвезти на подвал и набить морду - не получится. Отношения с Изумрудным Домом портить нельзя ни в коем случае, поэтому у этого парня даже мысли не должно возникнуть, что он находится под наблюдением. Я понятно объяснил?
        Ответом Северову было наше общее молчание, означавшее, что в общем всем все понятно.
        - Ну, если молчите, значит все понятно. Тогда жду от вас предложений.
        - Я могу его загипнотизировать, и он нам все расскажет, - предложил Иван.
        - Интересный вариант, вот только перед этим его как-то нужно заставить сидеть послушно, а это потребует хотя бы минимального физического воздействия на него, - сказал наставник. - Вряд ли он этого не заметит.
        - Может быть ему «жучок» куда-нибудь вставить? - предложил я. - В телефон, например?
        - И каким образом ты предлагаешь это сделать? - удивленно поднял брови Витя.
        - Вот это, кстати говоря, можно провернуть. Макс подкинул хорошую идею! - загорелся Никита. - Если, как ты говоришь, он большой любитель проституток, то значит в борделях он постоянный клиент, правильно?
        - Пока не очень понимаю к чему ты ведешь, - сказал Северов. - Но внимательно тебя слушаю.
        - Блин, да что непонятного? Где у нас самые лучшие бордели? Само собой, в Куполе!
        - Кто бы сомневался, что ты этого не знаешь! - фыркнула Настя.
        - Ну, а кто у нас заведует борделями в Куполе? Разумеется, «Крики», - не обращая на едкое замечание Касаткиной продолжил Никита. - Значит нужно ехать и договариваться с ними, по-любому они знают этого кренделя. Потом уже все просто - он снимает телку, в этот момент мы ставим ему в телефон «жучок» и все счастливы. Чисто, красиво и бить никого не нужно.
        - Да, - кивнул наставник. - Вариант и в самом деле неплохой, вот только уж слишком затратный - «Крики» за это три шкуры стребуют, вы же знаете их запросы.
        - Тут уже такое дело, - развел руками Чернов. - Зато с минимальным риском.
        - Окей, я согласен. Наверное, это и в самом деле лучшее, что мы можем придумать. Во всяком случае, точно наименее хлопотно. Можно, конечно, попытаться вставить ему «жучок» другим способом. Например, попробовать украсть телефон на какое-то время или вызвать его поломку, но это более трудоемкие варианты, это однозначно. - Витя хлопнул себя по ляжке. - Сейчас я поеду в «Башню» и предложу этот вариант руководству и если все проходит нормально, то завтра едем в Купол.
        Наставник встал из-за стола и снял с вешалки куртку:
        - А вы что сидите? - спросил он, заметив, что мы уходить не собираемся.
        На самом деле еще утром мне позвонил Никита и сказал, чтобы я задержался после встречи - у него есть для меня кое-какая информация насчет «Синтез-Секты».
        - Да мне нужно кое-какие вопросы с Касаткиной обсудить, - сказал я. - Хочу квартиру поменять, а она у нас большой специалист по поиску хорошей недвижимости.
        Нужно отдать должное Северову, он был парень понятливый поэтому лишних вопросов задавать не стал, а вместо этого посмотрел на Лазарева и махнул ему рукой:
        - Пошли, Вань, я тебя домой отвезу. Пусть ребята поговорят.
        Мы дождались пока останемся втроем, а затем Никита сходу ошарашил меня приятной новостью.
        - Ну что, Соболев, похоже ключик к твоей проблеме я нашел, - он посмотрел на Настю и погладил ее по руке. - Точнее она нашла. Вопрос придется решать кардинально и не совсем привычными нам методами, но других вариантов все равно нет.
        - Может все-таки расскажете? - нетерпеливо сказал я. - Ходите вокруг да около.
        - Короче, Макс, на Шестакова ничего такого мы не нашли, - сказала Касаткина. - Воевать с «Синтез-Сектой» глупо, поэтому мы решили заходить с разных сторон и в результате выяснили, что у одного из боссов этой организации - Гришина Семена, есть дочь, которая учится во втором классе лицея № 12. Папаша в ней души не чает и глотку за нее перегрызет любому, вот поэтому будем воздействовать через нее. Он не допустит, чтобы из-за каких-то там вонючих денег с его деточкой беда приключилась.
        Бля, вот это вообще как-то не в нашем стиле - обычно детей мы в свои мероприятия не втягиваем, это как-то против правил.
        - Чего ты скривился, как будто лимон сожрал? - усмехнулся Чернов.
        - Да как-то все это слишком плохо пахнет…
        - А ты хотел в дерьмо залезть и чистеньким остаться? Нет, так не получится. Во всяком случае не с этими парнями, это уж точно - они по понятиям не играют, а значит и с ними нужно по их правилам, - сказал Никита. - Кстати, ты сейчас вообще не в той ситуации, чтобы носом крутить - других вариантов у нас нет или ты можешь предложить что-то поинтереснее?
        Ничего интереснее я, понятное дело, предложить не мог, иначе не стал бы вообще втягивать своих друзей в эту историю.
        - Тогда слушай сюда, - продолжила Настя. - Девчонку привозят и увозят на машине. Само собой с охраной. Охранников двое, так что справимся как-нибудь. План такой: вырубаем охранников, забираем девчонку, звоним Гришину и вкратце объясняем ситуацию. Даем десять минут на размышление и говорим, что если он не перезвонит и не скажет, что тебе больше ничего не угрожает, то свою маленькую дочурку он больше не увидит. Ну, вот как-то так.
        - Жестко, - сказал я. - Слишком жестко. Еще и очень рискованно. С чего вы вообще взяли, что он перезвонит?
        - Куда он денется? - удивленно спросил Никита, как будто для него это было также очевидно, как и то что Земля круглая. - По-любому перезвонит.
        - А если нет? Что тогда будем делать с девочкой? Голову ей отрежем?
        - Макс, во-первых, он перезвонит, я тоже в этом абсолютно уверена, - сказала Касаткина. - Во-вторых, девчонку убивать не будем. Наверное. Ну и, в-третьих, я понять не могу - ты вообще жить хочешь?
        Вопрос, конечно, интересный. Разумеется хочу, как еще я мог на него ответить? Впрочем, ей мой ответ особо и не требовался.
        - Ну, а если хочешь, тогда или перестань задавать тупые вопросы, или вноси свои предложения! - закончила она свою мысль. - Мы, кстати, рискуем не меньше тебя.
        Шах и мат. Крыть мне было нечем. Игры и в самом деле давно закончились, слишком высокие ставки в этот раз были на кону.
        - Вот и молодец, - сказал Никита и хлопнул меня по плечу. - Тогда будем считать, что мы закончили.
        - На какой день будем планировать? - спросил я. - Не хотелось бы оттягивать, скоро уже суббота.
        - Да мы и не будем, - Чернов посмотрел на экран мобильника. - Сегодня среда, ну значит так… Если Северов сегодня изложит наше предложение руководству, и оно прокатит, то завтра мы по идее поедем в Купол на встречу с «Криками». Остается пятница. Вот и решили.
        - Окей, - кивнул я. - Спасибо за помощь, ребята.
        - Да не за что, Макс, - улыбнулась Настя. - Ты нам уже как брат почти, так что отказать не могли, сам понимаешь. Ладно, что ты там насчет квартиры говорил? Ты серьезно переехать хочешь или так просто трепался?
        - Серьезно. Никита тебе не рассказывал, что они мне с квартирой сделали?
        - Рассказывал, - кивнула девушка. - Но это такое, беспорядок. Он ведь дело устранимое.
        - Нет, хватит с меня, - покачал я головой. - Мне кажется, что мою квартиру каждая собака в Системе знает, так что нечего дальше тянуть. Можешь считать, что у меня возникла мания переезда.
        - Понятно, - улыбнулась Настя. - Ну хорошо. Тебе виднее. Условия те же - однушка со всеми удобствами или, пардон, вам с Латуниной нужно немного расширить жилплощадь?
        - Не нужно. Во всяком случае пока плодиться точно не собираемся, а на двоих нам если что и однокомнатной хватит.
        - Ой не загадывай, старик, - заржал Чернов. - Знаешь как оно бывает? Не успеешь оглянуться, а уже все! Лишь с грустью вспоминаешь свои молодые годы.
        - Нет, все-таки я тебя когда-нибудь придушу! - пообещала моему другу Касаткина, а я тем временем оставил их дерущимися на диване и вышел из «Каюты № 5». Хотелось на свежий воздух.
        Почти до самого вечера я слонялся по Москве без дела. Делать особо было нечего, да и настроение было такое, что кому-то его портить своим негативом как-то не хотелось. Все время было такое ощущение, что вот-вот должно произойти нечто неприятное. У меня такое иногда бывает. Хрен его знает с чем это связано.
        Аппетита тоже не было, поэтому я лишь заехал выпить чашку кофе в «Робин Гуд» и все на этом. Домой я даже не заезжал - вот как-то не тянуло совсем, поэтому когда от Северова пришло сообщение, что завтра едем в Купол, я даже облегченно вздохнул, что хоть какое-то занятие у меня на сегодня появилось.
        Я позвонил ему и сказал, что через сорок минут заеду в гости. Не могу сказать, что наставник был очень рад меня слышать, но похоже вариантов как мне отказать он просто не нашел. К тому же, мне кажется, с некоторых пор он чувствовал передо мной некоторую вину.
        - Макс, ты что, соскучился? - хмуро спросил Витя, когда я расположился в знакомом мне кресле. - Мы же только недавно виделись.
        Должен сказать, что с момента моего последнего визита к нему, в квартире многое изменилось, теперь здесь было чисто и больше не пахло лекарствами. Приятные изменения, которые наводили на еще большие размышления - если дело не в наркотиках, тогда что с ним происходит?
        - Вить, слушай, у меня в последнее время от всяких неприятностей голова пухнет, поэтому давай я прямо спрошу, хорошо?
        - Валяй.
        - У тебя почему рожа все время побитая? Ты вроде бы секцию бокса не посещаешь, гоп-стопом по вечерам не занимаешься или я чего-то не знаю? Я просто переживаю, что ты опять с этими придурками связался из «Синтез-Секты».
        - Нет, с ними я не связался, хотя отношение они к этому имеют самое непосредственное.
        Ну вот, начинается. Я так и думал, что здесь не все гладко - как в воду смотрел. Все-таки мое шестое чувство не обмануло: неладно что-то в Датском государстве.
        - Тогда рассказывай, что сидеть? - сказал я. - Или будем ждать пока тебя совсем убьют?
        - Макс, давай так: лично тебе я об этом расскажу, вопросов нет, но только даже не думай предпринимать какие-то действия по решению этого вопроса, договорились? - спросил Витя и посмотрел на меня с полуулыбкой. - Это просто не твой уровень. Извини, если что.
        - Да нет, все нормально. Манией величия я пока не страдаю, - ответил я. - В таком случае, расскажи для общего развития, просто чтобы я был в курсе. Это можно устроить?
        - Без вопросов, - кивнул Витя. - Тем более, ты все равно не отцепишься, так что… Как ты думаешь, сколько стоит наркота, которую я употреблял?
        В смысле - думаю? Ты че, Северов? Да я уже знаю, что она стоит просто до хрена и больше, вот только тебе я говорить об этом не хочу!
        - Думаю много, - ответил я.
        - Не просто «много», Макс, а очень много. Как ты думаешь, где я брал деньги на это дерьмо?
        - Вообще без понятия. Я чужие деньги не люблю считать, так что я об этом не думал, - вполне честно сказал я. - У тебя вполне могли быть какие-то сбережения. В Системе ты давно, к тому же наставник, а выполненные задания вам, наверное, оплачивают получше чем нам… В общем, я как-то не замечал, чтобы ты особо бедствовал.
        - Ну я и не бедствовал, тут ты прав, - усмехнулся Витя. - Но на «эйфорию» моих сбережений не хватило.
        - Допустим. Продолжай.
        - Продолжаю, - устало вздохнул наставник. - Ты знаешь, что такое «Синдикат»?
        - Знаю, само собой. Это парни, которые занимаются баблом в Системе.
        - Все верно, за исключением одного, ты забыл только упомянуть одну важную вещь - это очень плохие парни.
        - Может быть, я с ними не сталкивался. Но если ты об этом знал, тогда какого хрена ты к ним обратился?
        - Макс, ну что за детские вопросы? - с несчастным видом простонал Витя. - Ну понятно же даже ребенку! Причин ровно две. Первая: потому что я дебил. Вторая: потому что мне нужна была «эйфория». Понятное дело, что если бы мне не нужна была эта долбаная наркота, то я бы не стал к ним обращаться! Еще вопросы будут?
        В ответ я лишь покачал головой. Какие уж тут вопросы если и так все понятно?
        - Ну и что, с этим «Синдикатом» никак нельзя договориться? - спросил я после некоторой паузы.
        - Пытаюсь. Пока, не получается, как видишь, - усмехнулся Северов. - Ты только не думай, что можешь мне как-то помочь, окей? Мы же договорились. Самое главное ты знаешь - это не «Синтез-Секта», я не начал заново торчать, так что давай на этом остановимся.
        - Идет, - я встал с кресла. - Тогда до завтра.
        Все что я хотел услышать - я услышал, а больше мне у Вити делать было нечего. По крайней мере это не Матвей Шестаков со своими идиотами, а что касается «Синдиката», то об этом я пока думать не собираюсь. Может быть потом, после решения вопроса с «Синтез-Сектой», но точно не сейчас. Да и вообще, не зря же Северов мне настойчиво рекомендовал не соваться в это дело. Ну, а что тогда делать? Ждать пока он сам все решит? Так его могут и прибить к тому времени. Ладно, пока мне точно не до них, поживем увидим.
        Я не спеша ехал по вечерним московским улицам и словил себя на мысли, что так и не позвонил Вике сегодня. Настроение у нее, понятное дело, не самое лучшее - все-таки погиб старый друг, но позвонить нужно было, слова поддержки в этот момент от меня ей точно не помешают. Я набрал ее номер и стал ждать ответа. Долгое время никто не отвечал, а затем я услышал в трубке незнакомый мне мужской голос:
        - Слушаю вас?
        Бля, че за херня происходит? Ты кто, сука такой?
        - Где Вика?
        - Кем вы ей приходитесь?
        В этот момент меня пробрал озноб. Что за тупые вопросы? В нормальной ситуации такое не спрашивают?
        - Я… ее муж. Что случилось? Где Вика?
        - Она сейчас в реанимации.
        Охереть просто!
        - В какой больнице?
        - Если вы ее муж, то знаете в какой, - сказал чувак и отключился.
        Я с ненавистью посмотрел на телефон - вот урод! Так, ладно, включаем мозги, от эмоций сейчас толку никакого. Он сказал, что если я ее муж, то я должен знать в какой она больнице, правильно? Что это может значить? В каком случае я по-любому должен был бы об этом знать?
        Ну, разумеется! Вот я идиот! Это значит, что он не хотел напрямую спрашивать у меня знаю ли я где находится больница для самоцветов, вот и весь ребус! Он не знает самоцвет я или нет! Твою мать! Она в нашей больнице, а значит еду в Китай-город! Ну, давай, «Тойота», не подведи, вперед родная!
        Глава 11
        Я даже не помню, когда я вообще последний раз так быстро ездил по загруженным городским улицам, а учитывая еще и погоду, то понятное дело, что вообще никогда. Один раз мне наперерез выбежал гаишник, размахивая жезлом - ну оно и понятно, на правила дорожного движения мне точно было плевать, но я тупо проехал мимо. Какое-то время я поглядывал в зеркало заднего вида опасаясь погони, что было бы очень некстати в данный момент, но парень забил на это дело, чем несказанно меня порадовал.
        В больницу я прилетел примерно через полчаса, вот только дальше ресепшена меня один хер не пустили. «Архангелы» меня выслушали, покивали гривами, но и все на этом. Единственное чего я смог добиться, так это разговора с тем самым чуваком, который ответил по телефону Латуниной. Однако никакой хоть сколько-то полезной информации у него выяснить не получилось, он смог меня порадовать только тем, что ее жизнь уже вне опасности и утром я смогу с ней поговорить. Вот собственно и все. На этом мой визит на сегодня в больницу был и окончен.
        Домой я не поехал. Вообще как-то не хотелось. Решил переночевать у родителей. Не знаю почему, но что-то мне подсказало, что так будет лучше. Может быть мое шестое чувство сработало, хрен его знает.
        Видя мое состояние, старики особо вопросами не доставали, поэтому я наскоро поужинал, принял душ и завалился спать. Ну как спать… Не могу сказать, что я сразу же заснул, потому как в голове всякая херня постоянно крутилась, но под утро отрубился на пару часов. Даже сам не заметил в какой момент это произошло, просто услышал, что на телефоне запиликал будильник и понял, что я все-таки заснул.
        Посмотрел по сторонам, пытаясь понять спросонья почему я у родителей и в памяти быстро прокрутился хреновый вчерашний вечер. Блин, как башка трещит от недосыпа! Нужно таблетку какую-нибудь выпить или даже парочку, а то я так мысли в кучу вообще не соберу. Я пошлепал на кухню поискать в аптечке что-нибудь подходящее случаю и отметил, что родителей уже дома не было. На столе мама заботливо оставила для меня сырники и клубничное варенье. Ну хоть на готовку время тратить не придется, уже хорошо.
        В душе я задержался чуть дольше, чем обычно. Постоял под теплыми струями воды и подождал пока головная боль немного утихнет. Нужно сказать, что таблетки сделали свое дело и из ванной комнаты я вышел уже в более приспособленном для жизни состоянии, чем ощущал себя сразу после того, как проснулся. Пара чашек горячего кофе и несколько сырников с вареньем завершили мой путь возвращения к полноценной жизни.
        Без десяти восемь, более-менее бодрый и со здоровой головой я вышел из подъезда родительского дома. К своему удивлению, на выходе встретил Антона, того самого, которому Никита летом чуть не сломал челюсть пистолетом и который передавал мне привет через маму. Вот уж неожиданность какая.
        - Здорово, Антончик! Ну ты жиреешь прямо на глазах!
        Поприветствовал я его специально очень громко и грубо, ожидая от него какой-нибудь ответной реакции, которая заставит меня дать ему по роже - не знаю почему, но меня прямо распирало от этого желания. Вот только он меня разочаровал и вместо того, чтобы хоть что-то сказать мне в ответ, увидев мою физиономию скрылся в тумане, как будто его и не было совсем. Странно. Желанием передать мне привет он почему-то не горел.
        По пути в больницу мне на телефон пришло смс от Северова - в два часа дня собираемся возле «Шхуны» и валим в Пушкино. Все кроме Лазарева. Ну понятно - ему в Купол еще по рангу не положено, так что еще потерпит немного. Ближе к Китай-городу я заехал в «Пятерочку» и купил Вике немного всяких фруктов и пару плиток черного шоколада, который она любит. Правда я не знал, может ли она уже есть или нет, но с пустыми руками идти как-то совсем не комильфо.
        На этот раз проблем не возникло и в палату меня проводили без проблем. Вот только к этому моменту она уже была не одна, возле ее кровати сидел Игорь Агапов. Не могу сказать, что меня это как-то слишком задело, все-таки он мастер Гранатового Дома и имел полное право здесь находиться, но ощущения были не самые приятные.
        - О, какие люди! - совершенно искренне обрадовался мне Агапов. - Вот и Соболев пожаловал, собственной персоной.
        - И тебе доброго утра, - сказал я в ответ и подошел к кровати, на которой лежала Вика.
        Должен сказать, что выглядела она гораздо лучше, чем я предполагал, даже улыбалась краешками губ, а это значит, что смертельная опасность ей уже точно не грозит. Все-таки регенерация самоцветов, помноженная на регенерацию вампиров это хорошая вещь, просто офигеть насколько хорошая. Я поставил пакет с гостинцами на стол, взял свободный стул и поставил его рядом с кроватью.
        - Привет, милая, - сказал я и взял ее за руку, отметив при этом, что сил в руке пока еще не было. - Ну, рассказывай, как дела?
        - Говорят ты вчера чуть больницу не разнес? - спросила она и улыбнулась. Голос у нее тоже был непривычно тихим.
        - Ерунда. Так, небольшое недоразумение, не больше, - ответил я.
        - Окей, ребятки - все что мне нужно, я уже услышал, поэтому я вас покину, - сказал Агапов и встал со стула. - Думаю, вам найдется, о чем поговорить, а я все равно буду только мешать.
        - Спасибо, что заехал, - поблагодарила его Вика.
        - Перестань, - отмахнулся он. - Кстати, Максим, ты послушай внимательно, что она тебе расскажет и отнесись к ее словам очень серьезно, хорошо? В мои планы не входило, чтобы вас всех перерезали как кроликов.
        - Я постараюсь, - совершенно честно ответил я.
        - И если нужно, что-то - звони, не стесняйся. Мой телефон тебе Латунина даст.
        - Окей.
        Игорь вышел из палаты, и мы остались одни.
        - Ну, рассказывай, что случилось?
        - Вчера на меня напал Князев, - коротко и ясно объяснила она суть произошедшего.
        - Где это случилось?
        - В подъезде моего дома, - ответила она и поморщилась, видимо, разговор все-таки доставлял ей некоторые болезненные ощущения.
        Странно. На Вику это не похоже, обычно она более внимательна, а в данной ситуации проявила просто верх неосторожности.
        - Ты что, не заметила его?
        - Оказывается этот урод обладает такой же способностью, как и Бессонова, так что - да, я его не видела. В последний момент почувствовала опасность и успела хоть немного уклониться от удара, иначе я бы с тобой уже не разговаривала.
        Так, значит Князев может становиться невидимым. Так себе новости, если честно. С другой стороны, хоть какая-то информация о противнике.
        - Что это было? - спросил я.
        - Нож. Удар в спину, прямо рядом с сердцем. Буквально в пяти миллиметрах разминулся. Выжег мне все изнутри, сука. В момент удара он сказал, что ты следующий.
        Интересное кино. Я вот тут недавно размышлял где нам его искать и все такое, а все поменялось буквально мгновенно и вот уже он играет с нами в кошки-мышки. Парень не дурак, поэтому не стал дожидаться пока мы загоним его в какой-нибудь уголок, а решил сделать ход первым. В целом решение правильное, я бы на его месте поступил точно так же, что скрывать. Теперь, выходит, что следующим буду я. Ну… посмотрим.
        - Следующий? - я усмехнулся. - Я бы на его месте не был таким самоуверенным. Слишком много на себя берет.
        - Ну, я бы на твоем месте не стала легкомысленно относиться к его словам, - с укором сказала Вика. - Иначе рискуешь, как минимум, оказаться в этом здании.
        - Легкомыслие здесь не при чем, но и шарахаться от него по углам я не собираюсь. Он, кстати, знает, что ты выжила после его нападения?
        - Думаю, да. Он не успел убедиться в моей смерти - его спугнула большая компания парней, которая завалилась в подъезд. Они день рождения отмечали или что-то такое… короче, он свалил.
        - То есть, Князев может за тобой вернуться?
        - Без понятия. В любом случае здесь я в безопасности, поэтому в данный момент об этом я как-то особо не беспокоюсь.
        - Согласен, вряд ли он наберется наглости прийти сюда, хотя… Ты предупредила, чтобы к тебе никого не пускали кроме меня и Агапова?
        - Нет.
        - Напрасно.
        - Соболев, это лишнее - он сюда не придет, ты лучше позаботься о собственной безопасности.
        Я пообещал, что так и сделаю. Мы посидели еще немного, а потом «архангелы» меня самым наглым образом начали выставлять за дверь, мотивируя это тем, что больная нуждается в отдыхе. Слишком сильно я не упорствовал - нуждается, значит так оно и есть. Мы договорились с Викой, что вечером я ей позвоню, а внизу на ресепшене все-таки попросил, чтобы к девушке никого, кроме меня и Агапова не пускали. Вообще-то я не слишком надеялся, что так и будет, но по крайней мере это меньшее, что я мог сделать.
        До выезда в Купол времени еще хватало, поэтому я специально приехал в «Шхуну» с хорошим запасом, чтобы пообедать и заодно поразмыслить над произошедшими за последнее время событиями.
        Уплетая солянку я словил себя на мысли, что оказывается впервые заехал сюда просто поесть, а не для того, чтобы обсудить какое-нибудь новое задание или другой Системный вопрос. Ну, это если не считать самого первого раза, когда мы отмечали мое принятие в звено, да и тогда не обошлось без выполнения моего первого Системного задания. Закончив с солянкой, я хотел было еще взять что-то на второе, но решил ограничиться кофе - уж очень сытной она оказалась.
        Не спеша размешивая в чашке сахар, я подвел краткий итог событий, происходящих в моей жизни на данный момент.
        Итак, из самого важного. Первое: завтра нам нужно будет каким-то образом похитить дочь Семена Гришина, и я надеюсь, что данная операция позволит мне спрыгнуть с крючка «Синтез-Секты» - это хорошо. Плохо, что в процессе с девчонкой может произойти какой-нибудь форс-мажор, но в целом хорошо.
        Второе: Князев разгуливает по Москве и жаждет отрезать мне голову - вот это плохо. Я бы даже сказал, очень плохо. Что я могу предпринять в целях обеспечения собственной безопасности? Ничего. Сидеть дома не получится - так вопрос не решить, а его по-любому нужно решать. Остается только одно, просто внимательно смотреть по сторонам и все время иметь при себе ствол с серебряными пулями, других вариантов нет. Рано или поздно Князев сам меня найдет, нужно быть просто готовым к этому моменту, вот и все.
        Так, ну и что у нас еще остается? Вроде все. А, ну да, «Крики» еще на сегодня… Но это уже не так важно. Во всяком случае пока данный вопрос никакими проблемами для моего здоровья грозит.
        Тем временем уже пришла пора собираться на стоянке. Я расплатился за обед и вышел на свежий воздух, чтобы немного подышать перед дальней поездкой. Вскоре подтянулись и ребята. Транспорт для поездки выбрали быстро, разумеется лучшим вариантом для этого была «Тойота» Северова, внедорожник он и есть внедорожник.
        До Пушкино добрались быстро, без приключений. Ну, а там и до Купола было рукой подать. Как всегда, бросили машину на стоянке и пошли внутрь. В этот раз мне вот как-то совсем не хотелось расставаться со своим верным стволом и оставлять его в камере хранения, но правила одинаковы для всех - с оружием меня внутрь не пропустят. «Архангелы» привычно осмотрели нас при помощи металлодетекторов и впустили внутрь.
        На Площади было людно. Не знаю почему, но каждый раз происходило по-разному. В мой прошлый визит, здесь вообще практически никого не было, сегодня вот - аншлаг, хрен его знает отчего это зависит.
        Мы нигде не задерживались, а сразу пошли в нужном нам направлении, поэтому довольно скоро оказались возле обители «Криков» - огромного двухэтажного здания, на котором висела броская вывеска «Свобода» и расположенной рядом с ним «Арены».
        - Нам туда, - сказал Северов и пошел в направлении «Свободы».
        Возле входа стояло несколько охранников, которые с сомнением осмотрели нашу пеструю компанию, что было неудивительно - вряд ли мы идем сюда, чтобы перепихнуться всей бандой. Они ничего не сказали нам, но один из них многозначительно преградил дорогу в здание и вопросительно посмотрел на Витю.
        - Мы к Мише Черкасову, он нас ждет, - пояснил ему наставник. - Моя фамилия Северов.
        - Окей, - кивнул тот и махнул рукой. - Пошлите за мной.
        В этом борделе, который по словам Никиты считался одним из лучших в городе, я еще не был, а потому с интересом ожидал, что же увижу внутри? К моему большому разочарованию ни хрена интересного я там не увидел. Вот абсолютно. Ну несколько кожаных диванов, само собой, красного цвета и пара телок в одних трусиках вот и все. Даже как-то странно.
        - Никита, ты говорил, что это рассадник зла, а я пока здесь вижу какую-то эльфийскую поляну для первоклассников, - сказал я Чернову, констатируя очевидный факт.
        - А ты хотел, чтобы здесь прямо на входе стоял какой-нибудь транс и членом размахивал?
        - Ну не то чтобы…
        - Здесь все по цивилизованному: сидишь спокойно на диванчике, пьешь вискарик, смотришь каталог и выбираешь кто нравится, ну а потом уже идешь с телкой в комнату, - улыбнулся Чернов. - Ты что, ни разу в борделе не был?
        - Зато ты у нас везде походил, правда, милый? - прошипела Касаткина, заставив нас закрыть обсуждение этого вопроса.
        Охранник провел нас через несколько коридоров с многочисленными дверями, из-за которых слышались весьма красноречивые стоны, затем мы поднялись на второй этаж и в конце концов оказались в небольшом помещении, которое мне явно напомнило приемные в родной Башне. Такое себе, классическое офисное помещение, которое не ожидаешь увидеть после гламурного оформления всего увиденного мной в этом здании ранее. Вот только секретаря здесь не хватало, а так - один в один.
        - Подождите, - сказал охранник после чего скрылся за дверью. Спустя мгновение он вернулся и широко открыл ее нам, приглашая войти внутрь. Дождавшись, пока мы все зайдем, охранник вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
        Михаил Черкасов оказался «мечом» по сути, вот только по форме немного отличался от того, что ожидаешь увидеть от представителей Рубинового Дома. Он не был качком и не выглядел парнем, который застрял в девяностых, рядом со столом у него не стоял АК-47… Скорее наоборот, худой как палка, на шее болтается модный по нынешним временам платок, легкая рубашка, но вот взгляд его холодных серых глаз говорил о том, что этот парень крайне опасен и шутки с ним не проходят. Если бы мне кто-нибудь сказал, что его «выключили» за восстание против Системы или за что-то похожее, то я бы охотно поверил. Серьезно.
        - Присаживайтесь где хотите, - сказал «рубин» и небрежно махнул рукой.
        В комнате было пара диванов, несколько кресел, а вдоль одной из стен даже стояло несколько стульев - видимо внушительные здесь собираются делегации. Мы расселись, кто где хотел, я выбрал одно из кресел, после чего Черкасов заговорил вновь:
        - Кто из всех вас Северов?
        - Я, - кивнул Витя.
        «Рубин» внимательно посмотрел на наставника, видимо, изучая его побитую рожу, затем достал из портсигара сигарету и щелкнул зажигалкой.
        - Мне звонили вчера насчет тебя, и я в принципе не против поработать с Янтарным Домом, но хотелось бы деталей. Пока я не услышу, что вам от меня нужно - я не буду давать согласия.
        - Само собой, - кивнул Витя. - Как босса «Криков», я тебя понимаю.
        - Одного из боссов, - поправил его Черкасов, как будто это было важно.
        - Ну, пусть так, - пожал плечами Северов. - Суть вопроса в следующем: нам нужно вставить жучок в телефон одного из ваших постоянных клиентов. Его зовут Потапов Артем, он «изумруд». Вот собственно и все.
        - Понятно, - кивнул «рубин» и стряхнул пепел в пепельницу, которая была выполнена в форме широко раскинувшей ноги голой девушки.
        - Я могу показать фотографию этого парня, - сказал наставник и достал из кармана мобильник.
        - Мне не нужна его фотография, - покачал головой Черкасов и обвел нас всех своим холодным взглядом. - Я знаю в лицо всех своих хороших клиентов, иначе я не сидел бы в этом кресле.
        Ого! Интересный чувак, нечего сказать. С его памятью нужно на математическом факультете в МГУ учиться, а не публичными домами заведовать. Хотя, с финансовой точки зрения, второй вариант выглядит намного интереснее, здесь не поспоришь.
        - Тогда мне больше нечего добавить, - развел руками Витя.
        Михаил глубоко затянулся сигаретой, медленно выпустил клубы дыма и кивнул:
        - В принципе, помочь можно, почему нет? Потапов здесь бывает минимум пару раз в неделю, о визите заранее предупреждает, задерживается надолго, так что все можно устроить. Он звонит нам, я вам, вы приезжаете сюда, ну а дальше дело техники - проблем не вижу. Вопрос только в цене.
        - Сколько?
        - Три лимона, - ответил «рубин» и затушил сигарету. - По полтора за каждую историю.
        - В смысле? - удивленно спросил Северов. - Так у нас вроде бы одна история или я что-то не понял?
        - Это как посмотреть. Давай считать. Первая история - это достать для вас мобилу Потапова, правильно? - спросил Черкасов и загнул палец правой руки.
        - Так, а вторая?
        - Ну, а вторая история - это когда ко мне придут и спросят, как «жучок» попал в мобильник «изумруда», я же должен сказать, что понятия об этом не имею, правильно? Может быть, конечно, и не придут, и не спросят, но… всякое бывает, поэтому думаю, что лучше вам перестраховаться. Я бы на вашем месте так и поступил. К чему лишние нервы?
        Во, бля, какой хитрый тип! Такому палец дай он и руку по локоть откусит - сто процентов. Сразу предупреждает - если не заплатите, то сдам вас с потрохами и не стесняется, вот же сука!
        - Может быть, сойдемся на двух с половиной? - поинтересовался наставник. - Придут не придут, спросят не спросят, это дело такое…
        - Три, - ответил Черкасов и улыбнулся. - Мы же сейчас говорим об эксклюзиве, кроме нас вам эту услугу больше никто не окажет, так что… три лимона, Виктор, или не будем больше терять время друг друга. Кстати, предоплата сто процентов.
        Из борделя мы вышли с таким чувством как будто нас только что здесь поимели. Отчасти так оно и было. Иметь дело с «Криками», это было тоже самое, что играть в карты с шулерами - выходишь с пустыми карманами. Вот только одно отличие все же было, они хотя бы что-то делали за деньги, которые у них оставались.
        - Вот сучонок! - высказал я свое мнение, когда мы оказались возле входа.
        - Да, сука редкая этот Черкасов, здесь я с тобой согласен, - усмехнулся Никита и хлопнул меня по спине. - Спасибо хоть кредит какой-нибудь на нас не оформили и то хорошо. Ладно, хрен с ним, с «рубином» - раз уж мы все равно возле «Арены», может быть сходим какой-нибудь бой посмотрим? Я здесь уже сто лет не был.
        Вот что-что, а идти смотреть бой мне точно не хотелось, но учитывая то, что мы приехали сюда на одной машине, то и валить будем вместе, поэтому я с надеждой посмотрел на Настю, которая мой взгляд расценила верно.
        - Чернов, ну тебя с твоими боями! Тебя отсюда потом вообще не вытащишь! Да и поздно уже, какие к черту бои? Пока в Москву приедем, уже совсем ночь будет. Давайте лучше в «Шхуне» вместе поужинаем, если тебе так уж не хочется домой ехать.
        - О! Тоже неплохая мысль, - Никита поднял вверх указательный палец. - Там Соболев что-то такое про солянку рассказывал, что у меня даже в животе заурчало, так что… Касаткина, ты просто золото!
        - Надо же, ты все-таки не совсем безнадежен - иногда в твою голову приходят умные мысли, - фыркнула Настя и мы пошли к выходу из Купола.
        Глава 12
        - Что-то я здесь никакого лицея и близко не вижу, - сказал я, когда мы наконец остановились. - Кстати, вообще странное место для обучения дочери выбрал этот Семен Гришин. Почему Люберцы? Если он один из боссов «Синтез-Секты», значит бабла там завались - он что, не мог для своей дочки место где-нибудь поближе к центру поискать?
        - Да хрен его знает, - пожал плечами Никита. - Тебе какая разница? Может быть он живет в Люберцах, откуда ты знаешь?
        - Мне вообще по-барабану, просто мы тащились хрен знает куда. Считай, что половину города проехали, пока здесь оказались. Ну и где он вообще?
        - Во дворах, до него метров триста еще проехать нужно, - сказала Настя.
        - Тогда какой план? Может посвятите или я тут в качестве свадебного генерала нахожусь?
        - Макс, что-то ты сегодня не в духе я смотрю, - Чернов посмотрел на меня в зеркало заднего вида и подмигнул. - Ты что, не выспался? Или Латунина с утра не дала?
        Настроение у меня и в самом деле было хреновое. Я и в самом деле не выспался толком, сны хреновые снились, да и как можно нормально спать в разгромленной квартире? Вот и про Вику он сейчас тоже зря мне напомнил, от мысли, что где-то по мою душу Князев бродит веселее как-то не становилось. Ну это такое, он же не знает, что нам сейчас с ней не до секса?
        - Так что там с планом? - мрачно повторил я свой вопрос.
        - Через двадцать минут у девчонки закончатся уроки и за ней приедет машина. Когда они будут выезжать мы перекроем дорогу, Настя сделает вид, что копается под капотом, они захотят помочь бедной девочке, ну а там уже вступим в игру мы, - провел мне короткий инструктаж Никита.
        - Почему ты уверен, что они захотят ей помочь?
        - Чувствую в твоем вопросе долю сомнения, мой друг, ну а ты бы не помог? - спросил Чернов и красноречиво посмотрел на Касаткину.
        Я перегнулся через сидение и после беглого осмотра девушки вынужден был с ним согласиться. Одета она была на редкость вызывающе и точно не по сезону: высокие сапоги на шпильке, черные колготки, короткая кожаная юбка и тонкий свитер в обтяжку.
        - Ну как? - спросил Никита, после того как я закончил осмотр. - Представь еще, что когда она над капотом нагнется у нее еще и половину задницы из-под юбки видно будет… как тут не помочь?
        - Согласен, видок что надо, - одобрил я. - У самого слюни потекли.
        - Мерси за комплимент, - кокетливо ответила Касаткина. - Только вы нужный момент не прохлопайте, не могу же я там на морозе с ними полчаса задницей трясти.
        - Не прохлопаем, не переживай, - заверил ее Чернов и посмотрел на мобильник. - Кстати, минут через пять они уже должны будут подъехать, так что повнимательнее.
        В салоне автомобиля воцарилась напряженная тишина, которая как-то неприятно начала поддавливать, делая обстановку слишком мрачной. Нет, так дело не пойдет, а то еще на нервной почве совершу какую-нибудь ошибку на ровном месте. Нужно на какую-нибудь отвлеченную тему немного поговорить, сбавить обороты.
        - Вика, ты по квартире моей еще не интересовалась?
        - О! Кстати, совсем забыла, - она достала из своей сумочку мобилку. - Я тебе сейчас фоток накидаю. Там три варианта, выберешь какой больше нравится и скажешь. Цены примерно одинаковые, так что за это не парься. Вот только с этой твоей хатой неудобно получится - Никита говорит, что у тебя там расхерачено все. Придется убытки как-то компенсировать, а одного залога может не хватить.
        - Да я, вроде бы как, платить не отказываюсь и в бега не подаюсь, так что пусть хозяева скажут сколько - отдам, - ответил я. - Надеюсь заработанных хватит.
        - Ну, а если не хватит, то еще заработаем, правильно, Макс? - усмехнулся Никита. - Нам ли быть в печали?
        Нет, все-таки ему нужно было психологом идти работать, а не самоцветом в Янтарный Дом. Вести тренинги какие-нибудь, типа: «Как все время мыслить позитивно и вообще не париться». Впрочем, одно другому не мешает, нужно будет подкинуть ему эту идею.
        Я уже хотел было высказать эту мысль вслух, как лицо Чернова стало серьезным:
        - А вот и наша машинка приехала.
        В этот момент с шоссе во двор свернул черный «БМВ» пятой серии и медленно покатился мимо нас. Машина проехала вперед сотню метров и остановилась в зоне нашей видимости.
        - Готовность номер один, - сказал Никита и проехал немного вперед, став таким образом, чтобы машины пока могли проезжать миом нас, но вот если бы возле капота стояла Латунина, то объехать ее уже никак.
        Я снял куртку и вытащил из-за пояса пистолет.
        - Макс, желательно в них не стрелять, - сказал Чернов, увидев мои манипуляции с оружием.
        - Да я и не собирался, это так, скорее средство для устрашения, ну и потом - надо же мне своего чем-то вырубить?
        Стрелять я и в самом деле не планировал - слишком людное место, здесь через пять минут полиции будет до фига и больше. Плюс ко всему прочему, в обойме теперь всегда были серебряные пули, а тратить их на придурков из «Синтез-Секты» мне вот вообще никак не хотелось, так как мне они могли понадобиться в любой момент.
        - Девчонка садится в машину, Настя на выход, - скомандовал Никита и Касаткина выпорхнула из машины.
        Чернов дернул ручку открытия капота, дальше девушка справилась сама. Тачка у него была затонирована наглухо, поэтому нас с Черновым видно не было, а вот у нас обзор открывался то что нужно.
        «БМВ» медленно подкатился к девушке и машина остановилась. Открылась водительская дверь и оттуда выглянул чувак в черном свитере и пиджаке. Ну надо же - у дочки Семена Гришина охрана была самая обычная, даже не самоцветы. Видимо занимаются они только извозом девочки и больше ничем, иначе он однозначно предпочел бы кого-нибудь из собственного окружения. Что же, если так, то нам это только на руку.
        - Что, красавица, поломалась? - спросил чувак и улыбнулся.
        Это была уже половина успеха. По крайней мере он не начал сразу орать, типа убирай машину овца и все такое.
        - Вместо того, чтобы вопросы задавать, лучше бы вышел и помог, - капризно ответила Настя и надула губки в лучших традициях беспомощного существа в юбке.
        Чувак вышел из машины и в этот момент открылась пассажирская дверь из которой вышел его напарник. Второй был чуть мельче, зато улыбка на его физиономии была в два раза шире, а судя по глазам, он был готов раздеть Касаткину прямо здесь. Впрочем, понять его можно было. Они стали рядом с ней, а она наклонилась над капотом, показывая откуда именно, как ей показалось пошел дымок. Вот только парней в этот момент интересовало совсем другое - насколько сильно покажется из-под юбки ее прелестная задница.
        - Вперед! - прорычал Чернов, глядя как один из охранников практически засунул голову под юбку Насте.
        Мы вылетели из машины как черти из табакерки. Понятное дело, что такого развития событий охранники явно не ожидали. Хотя и охранниками их назвать было сложно - так, скорее извозчики. Судя по всему, Гришин был слишком уверен в собственном авторитете, поэтому даже мысли не допускал, что какой-нибудь придурок может напасть на его девочку. Придется его разочаровать, такие нашлись и даже не один, а целых трое.
        Чуваки смотрели на нас с открытыми ртами и не знали как себя вести, а вот мы им пришли на помощь и сделали все сами. Тому, что был ближе ко мне, я просто врезал пистолетом по затылку, он схватился за голову и упал. Не знаю, насколько там все было серьезно, но он предпочел больше не подниматься, что меня вполне устраивало.
        Никита со своим провозился чуть дольше. Мужик оказался более-менее подготовленным и имел представление о рукопашном бое, поэтому от первого удара он увернулся. Ловко ушел и от второго, который Чернов провел весьма недурно. Вот только третий удар прилетел откуда не ждали - из-за спины от Касаткиной в ухо, поэтому здесь чувак явно спасовал и единственное, что успел сделать, это повернуться к ней и сказать:
        - Ах ты сучка!
        Вот этого Настя ему не простила и врезала по яйцам, а когда он согнулся пополам - добавила коленом в лицо. Большего не потребовалось. Никита метнулся к машине, открыл заднюю дверь и вытащил девочку.
        Девчонка не выглядела испуганной, все происходящее вокруг вызывало у нее скорее любопытство, чем страх. Что же, ее можно было понять, такие вещи происходят с ней не каждый день, есть чему удивиться. Тем временем Настя захлопнула капот и запрыгнула в машину. Чернов посадил ко мне девочку, сел за руль и черный «Гольф» рванул с места.
        Мы не стали слишком далеко уезжать от лицея, поэтому проехали всего несколько кварталов, затем заехали во двор какого-то дома и остановились. Ну вот и все, дело сделано, теперь одно из двух: или мы закроем этот вопрос раз и навсегда, или мы трупы. Очень хотелось верить в первое.
        Я посмотрел на девочку. Обычная восьмилетняя девчушка. Светловолосая, улыбается, глаза голубые - таких тысячи по улицам ходят. Вот только отец у нее был не простой, поэтому она сейчас здесь с нами и сидит, а не домой едет уроки делать. Так бывает, что уж тут поделать.
        Настя повернулась к девочке и улыбнулась.
        - Тебя Алиса зовут, правильно? - девочка кивнула. - Ну, вот и хорошо. Мы сейчас с твоим папой поговорим и обратно тебя отвезем, договорились?
        Девочка вновь кивнула, достала из кармана конфету и протянула ее Касаткиной.
        - Хочешь?
        - Нет, спасибо, - улыбнулась Касаткина. - Я сладкое не ем, мне фигуру беречь нужно.
        - Мне мама тоже много конфет не разрешает, потому что от них зубы портятся, - сообщила нам Алиса. - Но сейчас же ее нет, поэтому можно.
        - Звони Семену, - сказала Настя Чернову, наблюдая как девочка разворачивает карамельку.
        - У вас откуда телефон его, кстати? - спросил я между делом.
        - Ерунда, - отмахнулась Касаткина. - Сказали в «Синтез-Секте», что у нас для него особое предложение - сами дали, оказалось это вообще не секрет.
        Ну, в принципе, наверное, так и есть. Деловые люди, какие секреты?
        - Макс, когда начнет угрожать, передашь трубку мне, понял? - спросил у меня Чернов и я кивнул в ответ. - Тихо, вызов пошел, - поднял вверх указательный палец Чернов и передал мне трубку.
        - Слушаю, - голос у Гришина был грубым, хотя и немного расслабленным. Но это временно, сейчас я его заставлю напрячься.
        - Меня зовут Максим Соболев, твоя дочь сейчас у меня, - вот так, не размениваясь на мелочи я решил начать с самого главного. Это заставляет оппонента быстрее включать мозги.
        Пауза. Вероятно, чувак перебрал в уме всех Максимов, которых он знал, но ни одного с похожей фамилией он так и не вспомнил.
        - Что дальше?
        - Дальше вот что. На тебя работает мудак с фамилией Шестаков, сделай так, чтобы он навсегда забыл мою фамилию и вообще все, что с ней связано. Спроси у него, он поймет, о чем идет речь, и тебе заодно объяснит. Даю тебе десять минут, чтобы ты перезвонил на этот номер и охранникам Алисы не звони - не теряй время.
        - Слушай сюда, козлина…, - я не дослушал спич Гришина до конца и передал трубку Чернову.
        Тот взял мобильник, некоторое время сморщившись слушал льющийся оттуда поток ругани, а когда он иссяк, то начал говорить сам:
        - Если с моим другом, что-то случится, то ей все равно не жить - это я тебе гарантирую. Ну, и если даже ты выяснишь кто я такой, и попытаешься меня достать, то беда с девчонкой все равно приключится, просто поверь и мой тебе совет: начинай звонить Шестакову, время идет.
        Никита отключился и в машине повисла тишина. Слышно было только как Алиса жует конфету. Девочка с интересом рассматривала нас, но молчала.
        - Ты нас только не бойся, с тобой ничего не случится, - сказала ей Касаткина и подмигнула.
        - А я и не боюсь. Потому что папа говорит, если меня кто-нибудь обидит, то он открутит ему голову и засунет ее в попу, - задорно ответила девочка Насте и подмигнула в ответ.
        - Какое милое дитя, - прокомментировал Чернов. - Слышал, Макс?
        В ответ я лишь пожал плечами - что сказать? Наверное, если бы у меня была дочь, я бы говорил ей тоже самое.
        - А почему мы никуда не едем и где дядя Боря и дядя Жора? - поинтересовалась тем временем девочка.
        - Скоро поедем, не переживай, - успокоила ее Настя. - А дядя Боря вместе с дядей Жорой пошли немного погулять.
        - Лепить снеговика? - уточнила Алиса.
        - И снеговика тоже, - согласно кивнула девушка. - Может быть еще в снежки поиграть.
        - Они в снежки не играют. Мы с ними всегда снеговиков лепим, - сказала девочка и вытащила из кармана еще одну конфету.
        Тем временем, пока Настя разговаривала с дочкой Гришина, я постоянно посматривал на мобильник - минуты ожидания тянулись медленно, как никогда. В машине стало душно, стекла запотели, и я почувствовал, что мое лицо покрылось потом. Мы обменялись с Никитой взглядами, но ничего говорить друг другу не стали - и так все понятно.
        - Две минуты, - сказал я и вытер пот со лба. Что-то и в самом деле становится слишком жарко в машине. - Никита, приоткрой хоть стекла немного, а то задохнемся здесь к чертовой матери.
        - Не парься, у нас еще вагон времени, - ответил он, но окна все-таки чуть-чуть приоткрыл, буквально на один сантиметр.
        Я посмотрел на девчонку, которая рисовала на запотевшем окне какие-то фигурки и жевала карамель. В голове начало шуметь. Я видел с каким равнодушным взглядом Настя смотрела на девчонку и меня это немного настораживало - если Гришин не перезвонит, то Алисе не поздоровится, в этом я был абсолютно уверен. Наверное, это немного жестоко, но во всяком случае честно - мы его предупредили, что так будет, теперь выбор за ним.
        Гришин позвонил, когда оставалась ровно минута.
        - Слушаю, - я был готов к любому развитию событий, поэтому, когда он начал с наезда, то вообще не смутился.
        - Ты знаешь, как это называется? - спросил он.
        - Ты про что сейчас?
        - Про Алису.
        Вот на это мне сейчас вообще было насрать. Я же не спрашиваю у него, как называется, когда его холуи приходят ко мне в дом, все там громят и требуют с меня деньги, которые я им не должен? Ну, блин, он меня и в самом деле начинает подбешивать! Вконец охренел!
        - Мне все равно как это называется. Кстати, кроме всего прочего, ты мне еще торчишь триста штук - твой конченый дебил Шестаков разгромил мне всю квартиру.
        На той стороне что-то заскрежетало - думаю это скрипел зубами Гришин. Ну, пусть поскрипит, я был уверен, что теперь мяч на моей стороне, иначе он бы вообще не позвонил. Я посмотрел на Никиту, который красноречиво покрутил пальцем у виска, намекая на то, что я полный идиот. Ну, это мы еще посмотрим.
        - Мы об этом не договаривались, - прошипел Семен. - Коней на переправе не меняют.
        - Не надо было меня злить тупыми вопросами, про правила, о которых вы сами не имеете ни малейшего понятия, - ответил я. - Так что в нашем случае еще как меняют. Ну, так какой будет твой ответ?
        - Привезите девочку на то место где взяли и будем считать, что вопрос закрыт, - вместо ответа на мой вопрос сказал Гришин. - Тебя больше никто не тронет. Северова твоего тоже.
        - Ну и триста штук, само собой мне Шестаков отдаст, я правильно тебя понял? - здесь лучше все уточнить сразу, потом будет поздно о чем-то разговаривать. - Второй раз я спрашивать не буду.
        В разговоре возникла пауза. Не знаю, как долго она тянулась, мне показалось, что не меньше минуты, я даже уже подумал, что он вообще отключился.
        - Хорошо, везите Алису обратно, - сказал Гришин и отключился.
        Я протянул телефон Никите и улыбнулся.
        - Едем к лицею, он сказал, что вопрос будет закрыт.
        - Отлично! А ты наглый парень, Соболев! - хохотнул Чернов. - В такой момент слупить с него еще и денег, это сильно!
        - Ну а что, я должен сам эти ремонты оплачивать? Мне вон еще квартиру новую снимать нужно, так что деньги лишними точно не будут.
        Никита вырулил со двора и буквально через десять минут мы подъехали к тому месту, где совсем недавно забрали девочку. Рядом с уже знакомым нам черным «БМВ» теперь стоял еще и внедорожник «Тойота», рядом с которым топтались трое самоцветов - двое были «изумрудами» и один «малахит».
        - Гляди-ка, подкрепление прибыло, - прокомментировал ситуацию Никита. - Как бы чего не вышло.
        На всякий случай мы достали стволы и медленно подъехали к перекрестку.
        - Дядя Боря и дядя Жора! - радостно воскликнула девочка, увидев знакомых охранников, которые стояли возле «БМВ».
        - Алиса, выходи из машины, - сказала ей Настя. - Будешь с ними снеговиков лепить.
        - До свидания, - сказала нам на прощание девочка, я помог открыть ей дверь, и она вышла на улицу, где ее тут-же встретили и как следует осмотрели.
        Не став дожидаться чем закончится теплая встреча, Никита набрал скорость, и мы покатили прочь от этого места. Какое-то время я еще посматривал назад опасаясь погони, но все было ровно - судя по всему, Семен Гришин сдержал свое слово. Во всяком случае пока нас никто не трогал, будем надеяться, что этого не случится и в дальнейшем. Вот только насчет денег я все-таки был не до конца уверен, но время покажет.
        - Что-то мне есть хочется, - сказала Настя, когда мы отъехали от лицея на приличное расстояние. - Вы как насчет обеда?
        - С удовольствием, - поддержал ее Чернов. - Тем более, что Макс сегодня за всех платит.
        Вот же блин, и не отвертишься! Да я и не против, после такого дела я их не то, что обедом, могу и неделю кормить за свой счет, в конце концов они за меня только что собственными задницами рисковали, а Настя свою еще и подморозила немного.
        - Вопросов нет, куда едем? Давайте в «Робин Гуд»? - предложил я. - В последнее время мне там нравится. Вот, кстати, за обедом и квартиры новые посмотрим.
        Стоит ли говорить, что решение было принято единогласно?
        Глава 13
        Обед прошел просто отлично и оказался как нельзя кстати, потому что сегодня я еще вообще ничего не ел. С самого утра как-то не хотелось - наверное слишком волновался насчет предстоящей истории с девчонкой Семена Гришина. Так что ограничился чашкой горячего чая и все на этом.
        Само собой, съездил к Латуниной с очередной порцией шоколадок. Кстати она сообщила мне новость, которая меня не очень порадовала - сегодня ее должны были перевести из больницы Китай-города в другую, ту, которая была расположена в Вешняках. Вот это мне совсем не нравилось. Нет, понятное дело, что и там она будет лежать в особом отделении, где за ней будут присматривать «алмазы» и все-такое, но вот был один момент, который меня смущал и это была безопасность. В Китай-городе все выглядело намного надежнее, потому как кроме самоцветов там больше никого не было, да и личности могли попасть туда на лечение самые разные - от новичка, до какого-нибудь советника. Именно поэтому охранялась больница «архангелами» как надо, а вот что касается Вешняков, то там с этим вопросом все было намного хуже. Да и народа там было пруд-пруди, пойди попробуй уследи за всеми.
        В общем, я свои соображения Латуниной высказал, но она была настроена не так негативно, как я и мои опасения не разделяла. Не знаю, может быть это лечение на нее так повлияло, что она совсем страх перед Князевым потеряла, может быть и в самом деле была уверена, что ничего страшного с ней случиться в Вешняках не может. Несмотря на все мои аргументы, к моим доводам она не прислушалась, поэтому сегодня вечером поеду посмотрю, как она там устроилась на новом месте.
        - Макс, ты что заснул? - отвлек меня от мыслей о Вике Никита. - Ты квартиры посмотреть хотел или после сытного обеда тебе мозги отказывать начинают?
        - Да что-то призадумался, - ответил я и отхлебнул немного давно остывшего капучино.
        Следующие десять минут я посвятил быстрому просмотру вариантов квартир, который мне сбросила Настя. В принципе все были более-менее в порядке, но одна мне понравилась больше остальных, и я даже загорелся желанием не тянуть с этим вопросом, потому как возвращаться туда, где я живу сейчас вот вообще не хотелось.
        - Вот эта, - сказал я и показал Насте выбранный вариант на мобильнике. - Когда можно туда заехать?
        - Не знаю, сейчас будем выяснять.
        - Ага, заодно спроси сколько нужно доплатить, чтобы заселиться прямо сегодня, - сказал я.
        - Ну ты, Соболев, блин задачи ставишь. Что, так приспичило?
        - А почему бы и нет? У вас же планов на сегодня нет?
        - Макс, я конечно знал, что ты наглый тип, но чтобы настолько, - улыбнулся Чернов. - Настя, ты видишь в кого превратился наш Соболев? Скоро залезет нам на голову еще и ножки свесит.
        - Согласна, - пробурчала девушка, хотя уже набирала номер риэлтора. - Вообще обнаглел, мерзавец.
        - Вот и отлично, - кивнул я. - Всегда знал, что могу положиться на моих верных друзей. В общем, если планов никаких, значит и с переездом мне поможете, а то я там нажил всякого шмотья, боюсь за один раз все не унесу.
        - Красиво жить не запретишь, - прокомментировал Никита.
        На самом деле вещей у меня было не много - от силы пара сумок, но вот хорошая компания мне точно не помешает.
        - В общем все можно устроить, - обрадовала меня Настя, после того как закончила разговор. - Правда нужно будет за первый месяц десять рублей сверху накинуть. Компенсация риэлтору за моральный ущерб и тяжелый разговор с владельцами квартиры, с которой ты сейчас собираешься съехать. Кстати, это она ее еще не видела, когда посмотрит на масштаб катастрофы сомневаюсь, что она со мной вообще после этого какие-то дела иметь будет.
        - Будет, куда она денется? Деньги все любят, - заверил ее Чернов.
        - Десятка, это не проблема, если нужно будет больше - скажешь, я доплачу. - ответил я. Если Гришин не соврал, то надеюсь мне Шестаков эти расходы компенсирует, - Сколько вообще новая квартира будет стоить?
        - Полтинник в месяц и еще столько же в залог, как и прошлая. Здесь все без изменений. Района это тоже касается, будешь практически рядом с Лазаревым.
        - Ну что, допиваем кофе и едем? - спросил я и залпом выпил свой капучино.
        К своему дому я ехал в хорошем настроении, так как уже знал, что это последний раз, когда я вообще туда направляюсь. А вот возле подъезда меня ждал сюрприз в виде знакомого уже черного сарая под названием «Шевроле Субурбан», который, как и в прошлый раз, стоял прямо напротив входа.
        - Ребята, видите тачку возле моего подъезда? Это машина Шестакова из «Синтез-Секты», - сказал я, в то время, когда Никита парковал свой «Гольф».
        - Да? - Чернов заинтересовано посмотрел на машину. - Ни фига себе вагон! Они что там, целым отрядом катаются?
        Мы вышли из машины и пошли к подъезду. Понятное дело, что готовы мы были к самому разному развитию событий. Когда до «Шевроле» оставалось метров пять, одна из задних дверей открылась и оттуда вышел Шестаков. Сказать, что его лицо было искажено от злости, это значит попросту соврать - на самом деле от злобы у него на роже даже багровые пята выступили. Честно сказать, подобное зрелище весьма порадовало, приятно видеть лицо беснующегося врага, который хочет разорвать тебя на части, но ничего не может с тобой сделать.
        Он протянул мне пухлый конверт.
        - Триста штук, - казалось слова давались ему с трудом.
        - Спасибо, - я взял конверт и демонстративно заглянул внутрь. - Здесь все на месте или ты стянул пару бумажек?
        - Следи за базаром, «змей», - процедил в ответ Шестаков и сплюнул на асфальт.
        - Окей. Ну и давно вы здесь стоите? А может быть я вообще бы не приехал, что тогда?
        - Не твоего ума дело. Вопросы еще есть?
        - Больше нет, вали.
        «Изумруд» посмотрел на меня таким взглядом, как будто собирался испепелить на месте каким-нибудь сверхмощным заклинанием, затем усмехнулся и пошел к своей машине. Да, думаю если судьба сведет нас с этим парнем еще раз, то он мне это припомнит. Хотя… пошел он! Если это случится, то к тому моменту мы еще посмотрим, кто больше об этом пожалеет!
        Оказавшись в моей квартире, Настя, конечно, немного прифигела от увиденного и это еще мягко сказано.
        - Теперь я поняла, почему ты с Семена Гришина компенсацию требовал и знаешь, я с тобой полностью согласна - это просто жесть!
        - Полностью с тобой согласен, - сказал я, в темпе собирая свои вещи.
        К моему удивлению их оказалось даже меньше, чем я рассчитывал - с трудом набралось на одну большую сумку. Просто я не учел того факта, что во время погрома эти придурки испортили кучу моих вещей и теперь их оставалось только выкинуть на помойку. Последнее, что было забрано из этой злосчастной квартиры был мой верный Тоторо.
        Зато новый дом меня приятно порадовал - он тоже был однокомнатной студией, но вот по метражу превосходил прошлое жилье метров на пять, что весьма ощутимо сказывалось даже по ощущениям. По крайне мере, комната смотрелась намного больше, и хозяева даже смогли искусственно разделить ее раздвижной шторкой на две части отделив спальную зону, что делало ее практически двухкомнатной. Прикольно, что сказать. Ну, а что касается техники, то ничего лишнего, но необходимый минимум все же присутствовал, впрочем, большего мне и не нужно было. Подъезд к парковке тоже был удобнее, в общем, как не крути, а со всех сторон новая квартира была интереснее. Кстати, располагалась она и в самом деле недалеко от Лазарева, я бы даже сказал совсем недалеко - буквально в соседнем доме.
        После того, как мы выпроводили риэлтора, ребята еще некоторое время побыли у меня, а потом сослались на занятость и укатили по своим делам, оставив меня одного. Несмотря на то, что я предлагал им остаться и отметить новоселье - от предложения они отказались, пообещав сделать это в другой раз. Все-таки в чувстве такта им не откажешь, это уж точно. Хрена с два у них дела, просто они решили, что в своем новом жилище мне лучше для начала побыть самому, без всякой компании и по сути были правы - так оно на самом деле и было.
        Оставшись один, я не спеша еще раз внимательно осмотрел квартиру, разложил в шкафу одежду, а в ванной комнате свои мыльно-рыльные принадлежности, вот только для Тоторо в прихожей места не нашлось - здесь не было шкафа для обуви. Так что пришлось разместить его на кресле.
        Управившись со своими нехитрыми хлопотами я с тоской посмотрел в пустой холодильник и пришел к выводу, что самое время посетить местный супермаркет, заодно и Вике что-нибудь куплю перед тем, как ехать в Вешняки.
        Я начал набирать в мобилке список первой необходимости, который по-любому нужно купить в магазине, как вдруг она завибрировала у меня в руке. Звонил Ваня. Неужели меня увидел? Хотя вряд ли, наши дома хоть и соседние, но вот окна по идее у него на другую сторону выходят. Ну, может быть он гулять выходил и меня увидел?
        - Что там, Вань? В гости решил зайти по-соседски?
        - Гости? Да нет, при чем здесь… Ты сейчас ничем не занят?
        - Да особо нет, вот в магазин собирался выйти, а что?
        - Слушай, Максим, у меня к тебе просьба - ты не мог бы прямо сейчас приехать в Измайловский парк?
        Я посмотрел на время: начало шестого.
        - Что случилось, Вань? Тебя за каким хером туда понесло, на качелях покататься захотелось посреди зимы?
        - Максим, сейчас не время, это очень срочно.
        - Окей, скоро буду.
        Вот же блин, пацан малолетний! Нельзя сразу сказать, что срочно? Сопли жует - мог бы, не мог бы! Ясное дело, что у него какие-то проблемы, по пустякам он звонить бы не стал, это не в его стиле.
        Я быстро оделся, стрелой выскочил из квартиры, запрыгнул в тачку и рванул в сторону Измайлово. Конечно, для быстрой поездки время не самое подходящее - час пик как-никак, да еще и пятница, но я старался как мог, выбирая самые незагруженные маршруты и выжимая из моей «Тойоты» все возможное, где для этого была такая возможность.
        Несмотря на все мои старания, на дорогу я потратил чуть больше получаса, что, учитывая все обстоятельства, было очень достойным результатом. Я вышел из машины и на ходу набрал Лазарева:
        - Вань, я на месте, ты где?
        - Отлично! - я услышал в его голосе явное облегчение. - Ты знаешь где памятник Ленину стоит?
        - Ну знаю, само собой, вдоль пруда нужно пройти.
        - Да, все правильно. Там возле него кафе есть, «Елочка», называется, вот туда и иди. Только поскорее, пожалуйста.
        Я сунул телефон в карман и ускорил шаг, постепенно переходя на бег. До марафонца мне далеко, но несколько сотен метров пробежать смогу. Прогуливающиеся по парку влюбленные парочки провожали меня заинтересованными взглядами, что было вполне понятно - по внешнему виду на спортсмена я был явно не похож, скорее на какого-нибудь гопника, удирающего от полиции. А так долго бежать с непривычки оказывается непросто… Я немного сбавил темп и перешел на шаг, ну уже близко. Еще совсем немного осталось.
        Оказавшись возле памятника я посмотрел по сторонам и сразу увидел кафе, о котором мне говорил Ваня. Обычное одноэтажное здание, большие стеклянные окна, спокойная светлая наружная отделка - ничего особенного. Над входом большими зелеными буквами светилось название заведения «Елочка».
        Не особо раздумывая, я зашел внутрь. Лазарева я увидел сразу. Как бедный родственник он сидел в самом углу зала и имел какой-то странный вид - его лицо одновременно выражало несколько эмоций: здесь было и возмущение, и испуг, и что-то незнакомое, чего раньше мне видеть на его лице не доводилось. Я подошел к столу, сел рядом и вопросительно посмотрел на него.
        - Ты как здесь оказался? - спросил я. - Дома не сидится или какими-то магическими ветрами занесло?
        - Видишь там компания сидит? - вместо ответа сказал Ваня и посмотрел куда-то вглубь зала.
        Стараясь не привлекать к себе внимания, я окинул взглядом помещение кафе и сразу понял о ком говорил парень - с учетом того, что кроме нас в кафе был занят всего лишь еще один стол, это было несложно. А вот компания и в самом деле была интересная - три молодых человека и одна девушка. Причем, судя по кислому лицу девчонки, компания этих чуваков ей явно неприятна. Все четверо не были самоцветами и что могло их как-то связывать с Иваном пока для меня оставалось загадкой.
        - Вижу, что дальше?
        - Это мое Системное задание, - ответил Лазарев. - Я должен был оказаться здесь в пять часов и сделать так, чтобы с этой девушкой ничего не случилось. Вот я здесь, я вижу, что все может закончиться большой бедой и понимаю, что один я с ними не справлюсь, поэтому я тебе и позвонил.
        Нормальная такая ситуация, нечего сказать. То есть эта девчонка - его индивидуальное Системное задание, это понятно, вот только обычно в условиях выполнения прописывается условие выполнения, что он должен быть один. Ну, по крайней мере так было до этого у меня. Ну и как быть?
        - Вань, а в условиях твоего задания не было вводной, что ты должен быть один? - решил я спросить напрямую.
        - Нет.
        - Ты уверен?
        - Иначе я бы тебе не звонил, - ответил он и посмотрел на меня своими ясными синими глазами. Да, он говорил абсолютную правду, такого условия не было, ну а раз так… то почему бы и не помочь девушке в сложной жизненной ситуации?
        В этот момент к нам подошла официантка и поинтересовалась буду ли я что-то заказывать? Я посмотрел на пустой стол - похоже Ванька настолько растерялся, что ничего не заказал, а это непорядок, от чашечки кофе я бы не отказался.
        - Да, сделайте нам пару кофе пожалуйста, - попросил я девушку. - Только посчитайте сразу, мы больше не будем ничего заказывать.
        После того, как она ушла, я снял куртку и немного расслабился - судя по тому, что я видел, прямо сейчас ситуация не требовала нашего мгновенного вмешательства.
        - Вань, что ты на них пялишься все время? Не будут же они ее прямо здесь насиловать и убивать, правильно? - спросил я Лазарева, пытаясь немного привести его в чувство. - Я уже рядом, так что не парься - все будет в полном порядке.
        Он перестал их гипнотизировать, но немного расслабиться смог только после того, как официантка принесла наш заказ и кофейный аромат придал немного теплоты этому хмурому вечеру.
        Я несколько раз пытался заговорить с Лазаревым на разные темы, но разговор не клеился - парень упрямо косился на стол, за которым сидели интересующие нас персонажи. В конце концов я сдался и сам стал время от времени посматривать, что там происходит.
        У меня было время рассмотреть всех повнимательнее, чем я и воспользовался - учитывая обстоятельства лишним это не будет. Чуваки были разного возраста, двое примерно моего возраста, а один лет на десять старше. Все какие-то помятые и неухоженные. Судя по внешнему виду очень похожи на мелких бандитов или что-то такое, но точно не обычные молодые люди, которые зашли в кафе пропустить по кружке пива. Пили они водку, вели себя развязно, говорили громко и, судя по голосам, были уже изрядно навеселе, как раз в таком состоянии, когда море по колено. Так, с этими все понятно. А вот девчонка была совсем молоденькой. Возможно даже Ванькиного возраста или что-то около того. Кстати, очень симпатичная девочка. Как она здесь оказалась, интересно знать? Пришла с ними? В этом я сильно сомневался. Скорее зашла погреться в компании чашки горячего латте или чего-нибудь такого. Конечно, все это лишь догадки, но ведь чем-то нужно себя занять в ожидании дальнейшего развития событий, так почему бы не этим?
        Только я об этом подумал, как вдруг ситуация начала развиваться крайне стремительно - девушка, что-то сказала одному из этих придурков, встала из-за стола и начала одеваться. Вот только эти трое сдаваться просто так не собирались, они также поднялись со своих мест и направились к выходу. Один из них на прощание бросил девчонке короткое:
        - Ты еще пожалеешь об этих словах, сучка!
        После того, как дверь за ними закрылась, к девушке подошла официантка и спросила не нужно ли ей вызвать такси? От такси девчонка отказалась - в данной ситуации весьма смелый поступок, нечего сказать. Хотя, может быть, у нее на такси денег нет? Скорее всего так и есть, иначе нужно быть полной дурой, чтобы отказаться от этого предложения. Ну, а с другой стороны - в парковую зону машина не заедет, а до дороги еще дойти нужно, так что, может быть, девчонка это тоже учла. Как бы там ни было, но она лишь бросила на нас робкий взгляд и вышла из кафе.
        - Вот же дура какая! Даже о помощи постеснялась попросить! Вставай, Вань, наш выход.
        Блин, от нерешительности девчонки у меня даже подгорело! Я понимаю, что ты нас не знаешь совсем и по теперешней жизни всем на всех насрать, но попытаться же можно? Тебя на улице три пьяных придурка ждут, а ты стесняешься рот открыть. Да и официантка хороша, тоже могла бы нам намекнуть, что не мешало бы проявить себя с рыцарской стороны.
        Когда мы вышли из кафе, девушка уже успела отойти метров на пятнадцать. Само собой, за ней плелась знакомая нам троица.
        - Вань, давай ускоряйся, нужно ее догнать, - скомандовал я и мы максимально ускорились.
        Миновав преследующих девчонку чуваков, мы быстро ее нагнали и уже практически поравнялись рядом с ней, как вдруг она стала идти быстрее. Ну, понятно, услышав наши шаги она подумала, что это те уроды ее догоняют.
        - Постойте, мы ничего вам не сделаем, просто проводим до метро, чтобы ничего не случилось, - громко сказал я.
        Видимо мой голос показался ей незнакомым, потому что она обернулась посмотреть, кто ее догоняет и даже немного растерялась, увидев нас. Девчонка сбавила темп и позволила себя догнать.
        - Меня зовут Максим, а вот его Ваня, - сказал я и кивнул в сторону Лазарева. - Неужели вы могли подумать, что мы вас бросим в такой ситуации?
        Девушка испуганно оглянулась, наверное, чтобы посмотреть - идут ли за нами те трое или нет, но я знал, что они никуда не делись.
        - Вас как зовут? - спросил я у нее.
        - Марина, - ответила она.
        - Что же вы, Марина…
        Но вот договорить мне не дали.
        - Эй, вы, козлы! - послышался сзади пьяный крик. - Ну ка, отвалили от нашей телки бегом.
        - Ваня, стой здесь и никуда не лезь, - приказал я Лазареву.
        - Не, Максим, я с тобой!
        - Ты меня слышал? Так надо.
        Я и в самом деле считал, что так будет лучше. В драке от Ваньки толку, как с козла молока, а следить за этими уродами, да еще за тем, чтобы его кто-нибудь из них ножом не пырнул - это слишком сложно, одному намного легче.
        - Вы что, ребята, их же там трое, и они пьяные совсем! - испуганно запричитала девушка. - Хотите, я побегу полицию вызову?
        - Не нужно никого вызывать, - сказал я, подумав о пистолете за поясом. - Без полиции разберемся. Стой здесь и не дергайся.
        Развиваться ситуации по сценарию этих мудаков я, естественно, не дал, поэтому, не дожидаясь пока они к нам приблизятся, развернулся и быстро пошел в их сторону. Лучшая защита - это нападение. Способность боевые рефлексы давно уже вкачала в кровь повышенную дозу адреналина, поэтому к бою я был готов.
        У одного из них в руке холодным светом блеснула сталь - насчет ножей я не ошибся, как знал, что такие парни без них по-любому не обходятся. Я подошел на расстояние пары метров и в этот момент самый возрастной из них, поигрывая ножом, решил со мной поговорить, начав примерно так:
        - Ты че в натуре бля…
        Чем он собирался закончить свой спич мне было совершенно неинтересно, но вот то, что он лидер этого небольшого движения, это я понял, а значит начать с него будет самым правильным решением. Не особо раздумывая, дальше я применил одновременно две способности - сокрушительный удар и импульс. Первая понадобилась мне для того, чтобы отправить владельца ножа в продолжительный полет, а вторая чтобы сделать этот бой максимально быстрым и безопасным для себя.
        Вышло именно так, как я запланировал. Товарищ с ножом еще жевал свою фразу, когда я рубанул ему в челюсть. Само собой, такого развития событий парни явно не ждали. Наверное, предполагалось, что от вида стали я немедленно обоссусь и свалю в туман, а тут такая вот история. Поэтому от моего удара чувак даже не попытался увернуться: что-то звонко щелкнуло, и он полетел в противоположном от меня направлении. Все-таки классная штука, этот сокрушительный удар!
        А вот дальше, ситуация стала развиваться как-то необычно. Один из парней вдруг схватился за живот и резко согнулся пополам, будто его что-то скрутило, хотя я его даже пальцем не тронул. Последний полетел было на меня с кулаком, но учитывая мой работающий импульс, это было слишком медленно, поэтому я без труда ушел в сторону и врезал ему с правой в ухо. Он замер на месте. Думаю, в этот момент в голове у него звенело как в какой-нибудь адской колокольне. Но я решил усилить эффект, достал из-за пояса пистолет и треснул ему рукояткой по затылку. Не знаю, проломил я ему его тупую башку или нет, но рухнул как подкошенный.
        Осмотрев поле боя я вернулся к Ивану и девушке.
        - Ну вот, теперь уходим, пока полиция сюда и в самом деле не заявилась, - сказал я и мы быстрыми шагами направились к выходу из парка.
        Когда мы отошли от места столкновения на приличное расстояние, я решил все-таки закончить свой вопрос и спросил у заметно повеселевшей девушки:
        - Так что же вы, Марина, одна в такое время по паркам ходите?
        - Да мы с подругой должны были встретиться, - ответила девушка. - А она не пришла. Я хотела кофе выпить и уйти, а тут эти придурки.
        - Понятно, - усмехнулся я. - Ну так, может быть, мы вас домой отвезем? Время позднее, хватит вам уже на сегодня приключений.
        Отказываться девчонка не стала, да и жила, как оказалось, совсем недалеко от Измайловского парка, так что через двадцать минут мы уже катили с Ваней в сторону нашей улицы.
        - Лазарев, еще раз скажешь спасибо и в следующий раз я никуда не поеду, - пригрозил я парню, после того как он в очередной раз поблагодарил меня за помощь. - Нет, ну в самом деле, сколько можно? Раз сказал, два сказал - этого достаточно.
        - Окей, больше не буду, - усмехнулся Иван.
        - Вань, а чего это того типа пополам скрутило? Твоя работа?
        - Ага, попробовал новую способность. Жалко, что только на одного человека ее можно использовать.
        - Да ладно, итак отлично получилось, - похвалил я его. - Если так и дальше пойдет, то моя помощь тебе для таких случаев больше не понадобится.
        - Ну ты скажешь, - скромно ответил он, хотя я видел, что моя похвала была ему приятна.
        - Кстати, тебе девчонка понравилась? - решил я сменить тему.
        - Красивая, - ответил он и уставился в окно. - Ты почему спрашиваешь?
        - Да, есть у меня подозрение, что вы с ней еще встретитесь.
        - С чего вдруг?
        - Так думаю. Система просто так заданий не дает. У меня когда-то было Системное задание с одной девушкой, я ее потом встретил, - вот только встретил я ее на Яховлевской Усадьбе мертвой, но об этом я решил Лазареву не говорить. - Да и с тобой нас тоже Система познакомила, так что как-то так это работает.
        Иван удивленно посмотрел на меня, но оставил свои мысли при себе.
        - А еще мы с тобой теперь соседи, - сказал я.
        - В смысле?
        - Я сегодня, с помощью Никиты и Насти переехал, так что мы с тобой в соседних домах живем. Можно на чай друг к другу ходить.
        - Прикольно, - усмехнулся Ваня. - Так может быть сегодня и начнем?
        - Нет, сегодня не получится. Во-первых, поздно уже; а во-вторых, мне нужно к Вике съездить - она меня ждет.
        - Так а чего ты сразу не сказал? Я бы и на метро мог доехать, не маленький.
        - Да ладно, что тут ехать - пятнадцать минут погоды не сделает, так что расслабься.
        До нашей улицы мы и в самом деле доехали быстро. Пробок практически не было, так что ехать было одно удовольствие. Лазарев в очередной раз поблагодарил меня за помощь и я поехал в Вешняки.
        Уже по в больницу Система прислала мне новое сообщение, в котором оповестила, что мой престиж теперь увеличен ровно на единичку. Это мне за помощь Лазареву, надо полагать. В конце такого сумасшедшего дня как этот, хоть какая-то награда.
        Хотя, если бы Система в этот момент спросила бы меня лично чего мне больше хочется, то я бы предпочел пару баночек холодного пива. Нет, лучше три баночки.
        Глава 14
        - Макс, ты не хочешь с нами в Купол прокатиться? - спросил у меня Никита, когда я только вернулся из утреннего похода в магазин.
        Я поставил пакеты с покупками на пол, при этом чуть не выронил мобильник, который до этого держал плечом.
        - А что там интересного?
        - Звонил Северов, есть информация от «Криков», что к ним сегодня в обед Потапов заявится, так что нам с Настей поручено ответственное мероприятие по доставке им «жучка», - ответил Чернов. - Ну, я не настаиваю, если у тебя какие-то планы, то мы и сами справимся. Дел на копейку, так что особо не парься.
        Планы? Да нет, ничего такого у меня вроде как нет. Вот только к Латуниной я вчера не попал. Слишком поздно приехал, поэтому в больницу меня не пустили. Ну это такое, можно и сегодня вечером заехать, а вот в Купол смотаться лишним не будет, есть там у меня кое-какое дельце.
        - Давайте съездим, почему нет? Только я на своей тачке поеду, - сказал я.
        - На фига? - удивленно спросил Чернов. - Тебе что, делать нечего? Мы тебя как на такси: заберем и обратно доставим, все в лучшем виде.
        - Мне там возможно задержаться придется. Ну и вообще, мне так удобнее - потом хочу сразу к Латуниной поехать, у меня с ней встреча. Не вижу смысла круги наворачивать.
        Куда именно я должен поехать к Вике я естественно говорить не стал - к чему? Придется объяснять, что она делает в больнице, ну и так далее, а это наше с ней личное дело. Пока во всяком случае, и если в вопросе с «Синтез-Сектой» у меня другого выхода не было, то вот к Князеву я Чернова точно мешать не хотел. Достаточно того, что я Лазарева попросил нам Бессонову найти, теперь вот иногда начинают мысли в голову лезть, что этот конченый вампир и до него доберется. Вряд ли конечно, но Никите об этой истории точно знать не стоило.
        - Встреча с Латуниной? Тогда понятно, - хохотнул мой друг. - Любовные дела на завтра откладывать нельзя. Ну езжай на своей, какие вопросы. Тогда вот что, давай часика в два там встретимся, а мы с Настей по пути еще с Северовым пересечемся возле Башни, «жучок» заберем.
        - Окей, решили.
        Я отключился и посмотрел на время: десять утра. Нормально. Спешить никуда не нужно, а это уже неплохо - после вчерашнего безумного дня, приятно никуда не бежать и не спешить. Так что, после того, как я разложил свои покупки, у меня даже нашлось время, чтобы выпить чашку чая перед выездом и съесть пару бутербродов.
        Никуда не торопясь я спокойно добрался до Купола, но внутрь сам решил не заходить - со связью там беда, так что где мы потом будем друг друга искать с ребятами? В ожидании черного «Гольфа» я решил позвонить Латуниной. Она, конечно, знала, что меня к ней вчера не пустили, но вот почему я так поздно приехал желательно было бы объяснить. Да и вообще, не мешало выяснить как она там разместилась.
        - Алло, Макс, - судя по сонному голосу, я ее разбудил. - Доброе утро.
        - Утро? Да уже скоро вечер, Латунина, - усмехнулся я. - Ты что там, целыми днями спишь?
        - Ну а что здесь еще делать? - зевнула она. - Да и лекарства мне дают какие-то непонятные, от них в сон клонит как от снотворного. Так что заниматься тут больше нечем. Вот вчера думала милого своего увижу, да не дождалась…
        Вот и посыпались первые камешки в мой огород.
        - Ты извини, вчера просто так получилось.
        - Даже не знаю, какие дела могли оказаться настолько срочными, не хочешь рассказать? - понятное дело, что в ее вопросе сквозила неприкрытая обида.
        - Ваня попросил помочь в одном деле, - честно ответил я. - Так что не обижайся.
        - Без тебя никак, понятное дело.
        - Ну что ты как маленькая? Там действительно моя помощь нужна была, он не из тех, кто от нечего делать дергать будет.
        В ответ молчание.
        - Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь? - перевел я поезд на другие рельсы.
        - Да нормально, - тон ее был совсем другим, похоже она мне поверила и сразу сменила гнев на милость, видимо Лазарев ей понравился. - Сказали, что завтра вечером уже домой отправят. Там у меня внутри еще что-то печет время от времени, но в целом намного лучше.
        - Это хорошие новости - чем раньше ты оттуда свалишь, тем меньше я буду переживать за твою безопасность, - сказал я. - Кстати о безопасности, что там с охраной?
        - Врать не буду, конечно похуже, чем в Китай-городе, но в нашем крыле, где лечат самоцветов, охрана есть, - ответила вампирша. - Во всяком случае одного «архангела» я видела. Ну и людно здесь постоянно, так что я думаю беспокоиться не о чем.
        - Да ладно? Ночью тоже людно?
        - Соболев, что ты ко мне пристал? - разозлилась Вика. - Я же не виновата, что они меня сюда перевели, правда? Я же тебе сказала - завтра домой уеду, так что закрыли тему.
        - Окей, не буду нервировать больную, - не стал спорить я. - Вечером я к тебе приеду, там все и обсудим. Тебе, кстати, шоколад передали? Я вчера оставил у дежурной медсестры пару плиток.
        - Передали, одну уже даже съела. Давай приезжай, а то я по тебе уже соскучилась.
        - Приятно слышать. Я думал ты на меня только злиться умеешь.
        - Вот ты дурачок, как я посмотрю. Ладно, целую, пока.
        - Пока.
        Ох уж эти девочки, хрен их поймешь - то рычат, то скучают…
        Никита с Настей опоздали почти на двадцать минут. За это время я несколько раз заводил машину, чтобы прогреть салон - слишком быстро остывала, а сидеть в холоде в мои планы как-то не входило.
        - Где вас носит? - спросил я, когда мы складывали наше барахло в сейф для хранения.
        - Да там на трассе авария, пробка образовалась на несколько километров, так что пока проехали времени потеряли почти сорок минут, - объяснил Чернов.
        «Архангелы» прощупали нас металлодетекторами, зачем-то попросили Настю показать содержимое сумочки и пропустили внутрь. Несмотря на то, что на условленное время ребята опоздали, на встречу с Черкасовым мы пришли практически вовремя.
        На этот раз он был к нам более расположен, чем в прошлый визит и когда мы вошли к нему в кабинет, распорядился, чтобы нас напоили чаем. Кстати, чай оказался редкой гадостью, такое ощущение, что они его нашли на свалке. Видимо, когда ты платишь «Крикам» три миллиона приличные напитки в стоимость не входят, а чем-то более-менее сносным тебя угостят, если ты принесешь как минимум миллионов пятнадцать.
        Черкасов покрутил в руках «жучок», который передал ему Никита, внимательно осмотрел его со всех сторон своими холодными серыми глазами и коротко резюмировал:
        - Классная вещь.
        - Само собой, - кивнул Никита. - Янтарный Дом умеет делать такие вещи очень неплохо.
        - Неплохо? - усмехнулся «рубин». - Ты говоришь просто - неплохо? Я бы сказал, что лучше вас, «змеев», эти вещи никто делать не может.
        «Жучок» и в самом деле выглядел на пять баллов - размером со спичечную головку и меньше миллиметра толщиной, можно сказать маленькое произведение искусства.
        - Интересно, сколько стоит такая штучка? - продолжал размышлять вслух Черкасов.
        - Не знаю, - равнодушно пожал плечами Никита. - Я ее не покупал, сам понимаешь. Можно сказать - на работе выдали.
        - Ну да, понятно, - усмехнулся «рубин». - Ладно. Мне от вас больше ничего не нужно, так что я вас не задерживаю.
        Да мы и сами как-то особо задерживаться у него и не собирались - слишком неприветливая обстановка была у него в кабинете. Оказавшись возле входа в «Свободу», мы еще немного поговорили, а потом разошлись в разные стороны. Ребята не стали выяснять, какие у меня дела в Куполе, лишь Никита посоветовал не играть в азартные игры, не связываться с дурными компаниями, и вообще посматривать по сторонам - тоже мне, ангел-хранитель нашелся!
        Я еще не достаточно хорошо знал Купол, поэтому пока нашел улицу, которая мне была нужна, пришлось изрядно побродить по местным закоулкам. Здесь я был всего одни раз с Никитой, в день моего первого посещения этого места, поэтому неудивительно, что я чуть не заблудился.
        Когда я в очередной раз оказался на шумной торговой улице, на которую попадал уже трижды за этот день, я хотел спросить дорогу у кого-нибудь из торговцев, но вдруг очередной переулок выкинул меня на ту самую улицу, которая отличалась тишиной, спокойствием и покоем. Здесь никто никуда не спешил, не бежал, да и народа на этой улице практически не было. Зато на строгих и аккуратных фасадах можно было видеть вывески практически всех имеющихся организаций в Куполе.
        Вот ненавистная мне синяя капля «Синтез-Секты»; вот огромная пчела «Инженеров» на полированной металлической поверхности и еще много всяких прочих, но меня интересовала вот эта конкретная вывеска - желтый слон на черном мраморе и скромная надпись: «Синдикат». Входная группа этой организации выглядит на этой улице солиднее всех. Что неудивительно - раз уж эти ребята занимаются деньгами, значит они должны солидно выглядеть, иначе к ним никто не придет, а еще хуже: могут подумать, что у них можно что-то взять и не отдать.
        Ну, чего тянуть? Я толкнул тяжелую металлическую дверь и вошел внутрь. В помещении царил полумрак. Он не был уютным или каким-то еще, будет достаточно верным если сказать, что освещение здесь было вполне умеренным для того, чтобы глазам было более-менее комфортно. Меня это, конечно, не особо напрягало, учитывая мою способность ночного зрения пусть бы здесь вообще не было света, но этот момент я отметил.
        Вообще я ожидал, что внутри увижу что-то похожее на стандартное банковское отделение, но это оказалось совсем не так. Даже как-то наоборот. Вместо стандартной офисной мебели, компьютеров и всего такого - здесь была одна комната, в которой стоял диван и несколько кресел. В стенах были двери в другие комнаты, по углам камеры видеонаблюдения, ну и все на этом. Никаких клерков и секретарей, даже как-то странно. Между диваном и креслами имелся небольшой стеклянный столик, на котором стояла ваза с конфетами - выглядело это очень мило.
        Я даже не успел осмотреться до конца, как одна из дверей открылась и в комнату вошел «малахит». На нем был темный костюм - ну, хоть здесь все по стандарту, банкир и костюм, это классика. Я ожидал увидеть при виде меня на его лице радостную улыбку, как это обычно бывает на лицах людей, которые желают ссудить тебя деньгами под большие проценты, но ни фига не дождался. Он сдержанно кивнул мне и указал на диван, где я и расположился. «Малахит» расположился в кресле напротив.
        Некоторое время мы помолчали, он внимательно осмотрел меня, наконец сложил руки в замок и начал разговор:
        - Добрый день. Меня зовут, Станислав, чем наша организация может помочь?
        - Ну, а меня Максим Соболев, - я взял паузу, раздумывая с чего бы лучше начать разговор, так чтобы никого не обидеть. - Блин, даже не знаю с чего лучше начать.
        - Вы попробуйте с сути вопроса, - улыбнулся Станислав. - Обычно потом как-то оно само собой получается.
        Наде же, это, наверное, первое место где обращаются на «вы», я уже стал привыкать к тому, что все самоцветы сразу переходят на «ты», а вот гляди-ка, оказывается нет, сразу видно - финансисты.
        - Не знаю с кем я должен обсуждать эту тему…
        - Может быть вы обозначите предмет разговора, а дальше я уже сам как-нибудь разберусь.
        - Окей. Мой друг должен вашей организации денег и в данный момент вы у него их требуете, собственно, мой вопрос заключается в следующем - каким образом можно решить эту проблему?
        Станислав удивленно вскинул брови, как будто я был первым самоцветом, который явился сюда с подобной проблемой. Вряд ли, конечно, хотя может быть так оно и было, кто его знает?
        - Интересно, - его лицо тронула легкая улыбка. - Поступок достойный уважения, подобную дружбу между самоцветами не часто сегодня встретишь. Ну и как зовут вашего друга, если не секрет?
        - Виктор Северов.
        «Малахит» прикрыл глаза, видимо пытаясь, припомнить услышанное имя и фамилию.
        - Не могу вспомнить. Я оставлю вас на пару минут, мне нужно кое-что уточнить, - сказал он, встал с кресла и вышел из комнаты.
        Оставшись один, я посмотрел на вазу с конфетами, выбрал себе «Мишку на Севере», развернул и сунул в рот. С детства их люблю. В этот момент одна из камера тихо зажужжала и уставилась прямо на меня. Вот интересно, она что, будет следить сколько я конфет съем или просто меня кто-то внимательно изучает? Да ладно, пусть считает, если что, за конфеты уж как-нибудь рассчитаюсь.
        «Малахит» вернулся примерно минут через пятнадцать в компании еще одного парня в костюме, который тоже был самоцветом, вот только этот когда-то числился в родном мне Янтарном Доме и его окружала оранжевая аура. Пока их не было я успел уделать еще три конфеты и теперь на столе возвышалась небольшая горка фантиков.
        Они уселись в кресла, какое-то время молча смотрели на меня, а потом «змей» начал говорить.
        - Я не буду представляться - мое имя тебе ничего не скажет, да и не имеет никакого отношения к сути вопроса, так что давай сразу по делу, - ну, хоть этот сразу на «ты» и вот уже как-то чувствуешь себя в своей тарелке. - Собственно, ты почему вообще решил, что можешь прийти к нам и выяснять как решить проблему твоего друга? Разве мы похожи на бандитов с большой дороги?
        Интересный вопрос. Ну, а почему бы, собственно говоря, мне нельзя этого сделать?
        - Может быть, мне стоит поставить вопрос по-другому: Северов мой наставник, может быть поэтому? Во всяком случае, когда у него возникли проблемы с «Синтез-Сектой», они посчитали вполне возможным, что их можно решать не только с ним.
        - Понятно, - нахмурился «змей», а Станислав в этот момент поправил галстук, как будто он начал ему давить. - Вот только мы не «Синтез-Секта» или какая-нибудь еще организация. Более того, мы даже не один из Домов Системы, поэтому работаем совсем по другим правилам. Тот, кто взял у нас деньги, должен их и вернуть. Со всеми полагающимися процентами. При этом мы никогда не требуем большего, но и не согласимся на меньшее, понятно?
        - Не совсем, - честно ответил я. - Большее, меньшее, проценты какие-то… Слишком все как-то мутно и непонятно. Есть ситуация, мой наставник должен вам денег, у него их нет, я пришел к вам, чтобы выяснить как можно разрулить эту ситуацию, вот собственно и все, а вы мне не можете сказать ничего конкретного.
        Парни из «Синдиката» переглянулись и на лице «змея», который очевидно был старшим в этой парочке, появилась искренняя улыбка.
        - Слушай, Максим Соболев, ты мне нравишься своей открытостью и прямотой, но у нас здесь не клуб взаимовыручки, понимаешь?
        - Не очень.
        - Объясняю. Есть самоцвет, которого зовут Виктор Северов, который должен нам деньги, так?
        - Так.
        - Вот на этом и закроем этот вопрос. Самоцвет по имени Максим Соболев нам ничего не должен, поэтому организация не будет решать с ним абсолютно никаких вопросов. Единственный существующий вариант, который может закрыть эту ситуацию, только один - «Синдикат» и Виктор Северов о чем-то договариваются, понял? Это только наша с ним тема, которую ты даже не вправе обсуждать, - после этих слов «змей» вдруг нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза. - Подожди, меня осенила догадка, тебя случайно не Витя надоумил сюда прийти?
        - Да нет, - ответил я. - Он вообще не знает, что я здесь. Это моя личная инициатива.
        - Ну, если так, значит у него хоть немного мозгов еще осталось. А вообще ты смелый парень, Максим. На моей памяти ты первый, кто пришел сюда с подобным предложением.
        - Вот я и говорю, - усмехнулся я. - Может быть сделаете исключение ради такого случая?
        - У нас не бывает исключений, - ответил «змей». - Скажи спасибо, что я с тобой вообще поговорил, а не послал к чертовой матери. Кстати, Витя твой, идиот, я вообще был против, чтобы его кредитовали, наркоман конченый… Так что зря ты за него вписываешься.
        - Уже не наркоман, - ответил я и взял из вазы очередную конфету.
        - В смысле? - удивился «змей».
        - Я сказал, что он уже не наркоман. Мы решили эту проблему. Сначала с ним, потом с «Синтез-Сектой», - я развернул конфету, съел ее, подождал пока они обдумают сказанное мной, после чего закончил свою мысль. - Поэтому я к вам и пришел, чтобы поставить точку в этом вопросе.
        Какое-то время они с интересом смотрели на меня, обычно так смотрят на диковинную зверушку, а потом «змей» покачал головой и сказал:
        - Не знаю, как тебе все это удалось, но я не могу тебе ничего предложить, - он встал с кресла намекая, что разговор окончен, и я последовал его примеру, поднявшись со своего места. - И мой тебе совет: больше не лезь в это дело, ноги повыдергиваем. Пусть твой наставник сам решает свои проблемы, тем более, что варианты выхода из ситуации ему предложили, мы поняли друг друга?
        - Поняли, - ответил я.
        - Тогда всего хорошего, - сказал он и улыбнулся как ни в чем не бывало. - Если возникнет какая-нибудь необходимость в средствах - обращайся, будем рады помочь.
        Вот в этом я даже не сомневался, но пока я уж как-нибудь сам.
        Я вышел из здания «Синдиката» со мешанным чувством. Не могу сказать, что ждал от этого визита какого-то ошеломительного успеха, но попытаться должен был однозначно. Во всяком случае я теперь знаю одну важную вещь, если этот «змей» мне не соврал, то вариант выхода из этой ситуации они Северову предложили, а значит не все так плохо. Конечно, хорошо бы еще знать какой именно это вариант, но в данном случае я уже слишком многого хочу. Остановимся пока на этом, а там может быть что-то придумаем.
        Неспешно шагая по улице и разглядывая вывески, я словил себя на мысли, что очень хочу есть. Откладывать этот вопрос до Москвы не вариант, тем более, что мне там особо и некогда будет - сразу отсюда я поеду в Вешняки, так что нужно искать чем поживиться в Куполе.
        О! Кстати! Здесь же лучшая шаурма, которую я пробовал за последнее время! Просто сказочный вариант, а учитывая, что ее продают перед самым выходом из Купола, так мне и вовсе по пути. Ну, значит туда и пойдем.
        Глава 15
        Само собой, одной порцией я не ограничился и даже подумывал над третьей, но здравый смысл взял верх над чревоугодием, и помог мне вовремя остановиться. Ну как вовремя, даже вторая шаурма, по правде говоря, была уже ни к чему и вполне можно было ограничиться одной, но это было так вкусно, что остановиться я просто не смог. В результате я теперь ехал в машине и запивал все это дело ледяной водой, которая превратилась в пластиковой бутылке в кусок льда и оттаивала черепашьими темпами. Надо было конечно в Пушкино остановиться и купить бутылку нормальной воды, но я поленился, а теперь вот буду страдать до самой Москвы.
        Примерно на половине пути Девушка мне вдруг сообщила радостную весть:
        - ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ!
        Ну надо же:
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ЗАДАНИЕ ЯНТАРНОГО ДОМА № 6 ВЫПОЛНЕНО УСПЕШНО! ВАША НАГРАДА: 1000 ОПЫТА И МАТЕРИАЛЬНЫЕ ЦЕННОСТИ В СУММЕ 150 000 РУБЛЕЙ РФ.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +4.
        ДАЛЬНЕЙШИХ ВАМ УСПЕХОВ, МАКСИМ!
        Вот это просто отлично! Похоже, это самое легкое задание, которое мне приходилось выполнять. Судя по всему, люди этого Черкасова все-таки уже вмонтировали «жучок» куда нужно. Ну, что же, отлично. Денег правда дали меньше чем за прошлое, но учитывая все обстоятельства… Стоп! Так у меня уже опыта на новый уровень накопилось! В чем дело, Система?!
        - ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ!
        Ну совсем другое дело, я надеюсь это то сообщение, которое я жду? Что мне там пишут, интересно знать?
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 5 УРОВНЯ! В КАЧЕСТВЕ ПООЩРЕНИЯ ЗА ПРОЯВЛЕННОЕ УСЕРДИЕВЫ ПОЛУЧАЕТЕ В НАГРАДУ 1 КАПСУЛУ.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +1.
        НАГРАДУ ВЫ МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ В ПОСТАМАТЕ СБЕРЛОГИСТИКА, ПО АДРЕСУ: СТАНЦИЯ МЕТРО «ДОМОДЕДОВСКАЯ», ОРЕХОВЫЙ БУЛЬВАР 35, ТРЦ «ПЛАНЕТА».
        КОД ПОЛУЧЕНИЯ: 7144 9082.
        СРОК ПОЛУЧЕНИЯ НАГРАДЫ: 48 ЧАСОВ.
        ДАЛЬНЕЙШИХ ВАМ УСПЕХОВ, МАКСИМ!
        Очередная капсула и очередная способность, ну разве может быть что-нибудь еще лучше? Похоже сегодня просто отличный денек! В последнее время таких немного, а этот прямо на удивление. «Домодедовская» мне, конечно, не совсем по пути, но времени еще много, так что по пути в Вешняки вполне себе можно заехать. В любом случае, лучше сделать это сейчас, чем на обратном пути или завтра. Тем более, что неизвестно до скольки работает место, в котором расположен этот постамат, чтобы успеть забрать капсулу сегодня, а если рассчитывать на завтра, то еще неизвестно каким это самое завтра вообще будет.
        - ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВОЕ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ!
        Так, а это что такое, интересно знать? Ну задание мы выполнили - это понятно; уровень мне новый дали - это тоже вроде как вполне логично и ожидаемо, ну а теперь что? Неужели новое приключение подкинули? Наверное, Система думает, что я после Нового года каким-то семижильным стал? Ну, посмотрим.
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ПОКАЗАТЕЛЬ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПРЕСТИЖ ДОСТИГ ЗНАЧЕНИЯ 50! В КАЧЕСТВЕ ПООЩРЕНИЯ ЗА ПРОЯВЛЕННОЕ УСЕРДИЕВЫ ПОЛУЧАЕТЕ В НАГРАДУ 1 КАПСУЛУ.
        НАГРАДУ ВЫ МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ В ПОСТАМАТЕ СБЕРЛОГИСТИКА, ПО АДРЕСУ: СТАНЦИЯ МЕТРО «ДОМОДЕДОВСКАЯ», ОРЕХОВЫЙ БУЛЬВАР 35, ТРЦ «ПЛАНЕТА».
        КОД ПОЛУЧЕНИЯ: 7144 9082.
        СРОК ПОЛУЧЕНИЯ НАГРАДЫ: 48 ЧАСОВ.
        ДАЛЬНЕЙШИХ ВАМ УСПЕХОВ, МАКСИМ!
        Ну наконец-то мне зачем-то пригодился этот Престиж! Вот прямо-таки радостная новость, по-другому и не скажешь. Я уже начал думать, что эта характеристика существует только для того, чтобы я на нее мог время от времени посматривать и гордиться ее величиной. Оказывается, все не так просто и это здорово - две капсулы за один день, такое бывает очень редко. На моей памяти, за всю мою бытность самоцветом, подобная история со мной приключилась лишь один раз, да и то в самом начале. Ну, что же - отличные новости, едем на Ореховый бульвар за подарками.
        Постамат находился в здании магазина «Пятерочка», поэтому само собой я никуда не опоздал. Пара минут на введение кода и вот уже в моих руках долгожданный черный сейф-пакет с соответствующей надписью: «Максиму Соболеву».
        Я вышел из супермаркета и посмотрел на часы: семь часов вечера. В принципе, времени у меня было еще до фига и больше. До Вешняков мне ехать не больше часа, вкусненькое для Латуниной я только что в супермаркете купил, так что, думаю могу себе позволить распаковать сейф-пакет и посмотреть, какая награда выпала мне в этот раз. Вот только где? Хотя, почему бы и не в машине в самом деле? Вот только водички нужно купить в машину - ледяную пить как-то совсем не хочется.
        Усевшись в машину я завел двигатель, чтобы салон немного прогрелся - я хоть и торопился новые способности получить, но лучше прокачиваться в комфортной обстановке, тем более, что я это своими трудами заслужил. Быстрым движением я разорвал сейф-пакет и вытряхнул из него на руку две блистерные упаковки. Выдавил из них капсулы, немного полюбовался движением искр внутри их, а затем проглотил, сначала одну, потом вторую. Сделал несколько глотков воды и закрыл глаза.
        Ждать пришлось недолго. Буквально через несколько секунд мой мозг прошил сильнейший приступ боли и на этот раз он был просто каким-то диким. Необычайно сильным. Уши заложило, как будто от сильного перепада давления, а картинка в глазах поплыла. В какой-то момент мне даже показалось, что я отключился от боли. Скорее всего так оно и было на самом деле, потому что я не помню, чтобы слышал, как Система оповестила меня о новом сообщении, а когда я открыл глаза, то значок оповещения мигал красным. Странно, конечно, но факт остается фактом - я выпил капсулы и вырубился от боли. Жаль только, что из-за потери сознания пропустил приход удовольствия, который обычно следует за болевым, наверное, он тоже был каким-то необычайным. Ну да хрен с ним.
        Что там у нас появилось в разделе «Системных сообщений»?
        ПОЛУЧЕНА НОВАЯ СПОСОБНОСТЬ: ТЯГА К ЖИЗНИ.
        УЛУЧШЕНА ИМЕЮЩАЯСЯ СПОСОБНОСТЬ: ИМПУЛЬС 2/3.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +2
        ПРИМИТЕ ПОЗДРАВЛЕНИЯ, МАКСИМ!
        О, Система мне импульс прокачала! Это хорошо! Значит с него и начнем, что там изменилось?
        ИМПУЛЬС.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2/3.
        ДЛЯ ВАС ВРЕМЯ ИДЕТ НАМНОГО БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ДЛЯ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА. НА ПЕРВОМ РАНГЕ ДАННОЙ СПОСОБНОСТИ ЭТО ПРЕИМУЩЕСТВО ПОЗВОЛЯЕТ ОЩУЩАТЬ ВРЕМЯ ВДВОЕ БЫСТРЕЕ ОБЫЧНОГО - ТО ЕСТЬ ЗА СЕКУНДУ РЕАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ВАС ПРОХОДИТ ДВЕ. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ДАННОГО СОСТОЯНИЯ НА ВТОРОМ РАНГЕ СОСТАВЛЯЕТ 60 СЕКУНД.
        Вот это уже совсем другое дело! Я и за пятнадцать секунд успевал много чего сделать, а за минуту можно столько всяких дел натворить, что только держись. Пока неплохо, идем дальше.
        ТЯГА К ЖИЗНИ.
        ВАС ПРАКТИЧЕСКИ НЕВОЗМОЖНО УБИТЬ, ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ПОРАЗИТЕЛЬНО ЖИВУЧИ. ВЫ БУДЕТЕ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛЬ, РАНЫ ЗАМЕДЛЯЮТ ВАС, ВЫ МОЖЕТЕ ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ ОТ КРОВОПОТЕРИ. ВАС МОЖНО ПОКАЛЕЧИТЬ, ВЫ ПОДВЕРЖЕНЫ ВЛИЯНИЮ ЯДОВ И БОЛЕЗНЕЙ, НО ПРИ ВСЕМ ЭТОМ - ВАМ КАКИМ-ТО ЧУДОМ УДАЕТСЯ ВЫЖИВАТЬ. СМЕРТЬ НАСТИГНЕТ ВАС ГОРАЗДО ПОЗЖЕ, ЧЕМ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА.
        Что-то очень прикольное дали, прямо чувствую. В этот раз нормально плюшек отсыпали, я даже готов простить, что мне до этого так сильно мозги скрутило. Так, ну вроде бы все, можно потихоньку ехать к Латуниной, между делом почти тридцать минут прошло.
        Я вырулил с парковки «Пятерочки» и поехал в Вешняки. Несмотря на то, что погода начала резко портиться, настроение у меня было просто отличным. Однако ехать быстро не получалось - с неба лился непонятный поток дождя, моментально превращавшийся в лед, который делал асфальт похожим на каток. Само собой, моментально возникли пробки, аварии, ну и вообще движение замедлилось весьма существенно, поэтому в Вешняках я оказался в начале десятого вечера. Еще немного, и я бы снова опоздал, тогда от Латуниной пощады точно не дождался.
        Вот только что-то странное творилось возле больницы и это мне совсем не нравится. Обычно в это время суток здесь уже давно тишь и покой, все посетители давным-давно разъезжаются, а больные по палатам сидят, а вот сегодня наблюдается какое-то очень нездоровое движение. Вопрос, собственно говоря, один - какого хрена здесь так много полицейских машин и что они вообще здесь делают? И ладно бы еще просто полицейские, но почему здесь мелькает такое большое количество самоцветов, среди которых столько «архангелов»? Что-то мне это совсем не нравится.
        Я взял пакет с вкусняшками для Латуниной, вышел из машины и пошел в больницу. Везде царила какая-то беготня и хаос, хотя на входе меня никто не остановил. Странное дело, ну посмотрим. Я вызвал лифт, дождался пока он приедет и нажал на нужный мне пятый этаж, именно там находилось крыло, которое предназначалось для лечения самоцветов.
        Едва двери лифта открылись, я сразу понял, что на этаже творится полный бардак. Полицейские, «архангелы», самоцветы - кого здесь только не было. На респешне сидела строгая девушка в белом халате, разумеется она была из Алмазного Дома, возле которой стоял еще один «архангел» в костюме - этот явно не из врачей. Ну, начнем отсюда. Я подошел к девушке и начал с главного:
        - Я хочу навестить свою жену, Латунину Викторию, она была переведена сюда недавно из больницы возле Китай-города и лежит в девятой палате, - сказал я и показал пакет. - Мне нужно передать ей пакет. Да и вообще как-то у вас здесь неспокойно, а ей скоро выписываться, так что может быть я ее заодно сейчас и заберу?
        «Архангелы» уставились на меня с таким видом, как будто до этого самоцветов им видеть не приходилось. Переглянулись между собой, затем мужик вышел из-за стойки и посмотрел на меня настороженно и в то же время как-то изучающе. Что-то не нравится мне его взгляд.
        - В чем дело, «змея» никогда не видел? - раздраженно спросил я.
        - Видел, просто не могу понять, почему вдруг все стали этой вампиршей интересоваться? - спросил он. - Она какая-то особенная?
        Вот тут до меня начало доходить что здесь происходит и почему все бегают как вшивые по бане. Кажется, случилось именно то, чего я опасался. Бля, ну как же так?
        - Что с ней случилось? - спросил я.
        - Для начала скажи какое тебе до этого дело, историю про мужа мне рассказывать не нужно - ты из Янтарного Дома, она из Гранатового… какие на хрен муж и жена?
        - Ну, хорошо, она моя девушка, тебя это устраивает?
        - Тоже не особо верится, - ответил «архангел» и покосился на пакет.
        - Да мне как-то насрать, верится тебе или нет, - совершенно искренне ответил я. - Но это так и есть. Вот, вкусняхи ей привез, - я показал этому ослу содержимое пакета, чтобы всякие сомнения у него исчезли. - Теперь полегчало? Где, Вика, я у вас спрашиваю?
        - У нас здесь произошла форс-мажорная ситуация, - ответила «архангел» врач. - На этаж ворвался какой-то сумасшедший вампир и напал на некоторых наших пациентов, среди которых, к моему сожалению, была и Латунина Виктория…
        - Сука, ну я и так догадался об этом по вашим кислым рожам, я спрашиваю - где она? Неужели так трудно ответить?
        - Она мертва, - ответила врач и уставилась в пол.
        - Не понял? В смысле - мертва? Как это произошло, вы можете что-то толком объяснить?
        - Он убил охранника на этаже, двух пациентов и ее, - ответил «архангел». - Какой-то больной на голову психопат - просто оторвал девушке голову, если для тебя это важно. Никто ничего не успел сделать, все произошло слишком быстро. У нее не было никаких шансов выжить, даже учитывая, что она была вампиром… После такого не выживают. Если хочешь, я покажу тебе фотографии на телефоне.
        Фотографии? Нужны ли они мне? Хотел ли я их сейчас видеть?
        - Вы проводили полный осмотр? Раздевали ее? - спросил я.
        - Да, - ответил он. - Мы же «архангелы», поэтому делали свою работу.
        - Тогда просто скажи мне - какая татуировка у нее на спине?
        «Архангел» достал телефон, покопался в нем и тихо сказал.
        - Китайский дракон.
        Твою мать. Я смотрел на него и не мог поверить, что он мне сейчас это говорит. Ну я же знал, что так и будет! Зачем ее переводили в эту больницу? Зачем она соглашалась? Уж лучше бы я ее сразу домой забрал и то пользы было бы больше. Князев, сука… Я положил пакет на стойку, мне он уже как-то без надобности.
        - Он выпрыгнул в окно, как-то спустился на четвертый этаж и ушел, - сказал «архангел», но меня эти подробности уже вообще не интересовали.
        Я повернулся и пошел к лифту. Больше мне было нечего здесь делать.
        Домой я ехал как в тумане и вообще даже толком не помню, как добрался и во сколько это произошло. Ночью? Возможно. Скорее всего. Вряд ли я стал бы кататься где-то до самого утра. Хотя может быть. Хрен его знает. Более-менее в себя я пришел, когда был дома, сидел в кресле и пил вискарь. Так, самую малость, чтобы мозги немного встали на место. Но никак не получалось. Перед глазами то и дело возникал образ строгой Латуниной, которая отчитывает меня за то, что у меня не хватило мозгов забрать ее из этой идиотской больницы. Блин, и перед этим я к ней опоздал, даже и не попрощались толком, как-то все так неуклюже получилось… Но теперь уже ничего не изменить, все случилось так как случилось.
        Ближе к пяти утра алкоголь начал хоть немного действовать и мне удалось справиться со своими нервами. Сейчас это было просто необходимо. Итак, в этой кровавой игре нас осталось только двое - я и этот урод Князев, а значит рано или поздно мы с ним встретимся, чтобы победил кто-то один. И я думаю, что скорее рано, чем поздно. Вот только где и как произойдет наша встреча? Этого, я разумеется, не знал.
        За окном было темно. Я достал пистолет, проверил, что он заряжен и положил его рядом с кроватью. Несмотря на все произошедшее я намеревался поспать хотя бы несколько часов - сон был мне просто необходим, а невыспавшийся, измотанный и с больной головой, я скорее ходячий труп, чем опасный противник. Во всяком случае вряд ли я буду представлять для него хоть какую-то угрозу, находясь в таком состоянии.
        Отключился я довольно быстро, едва моя голова коснулась подушки. Просто провалился в темную пропасть и все. Вынырнуть обратно меня заставил настойчивый телефонный звонок. Сначала мне показалось, что мне это снится, но нет - он все звонил и звонил. Я открыл глаза и взял в руки мобильник. За окном темно. Странно как-то. Еще темно или я уже весь день проспал? Голова раскалывалась на части. Звонила мама. Наверное, что-то случилось. Неужели с отцом беда?
        - Слушаю, мам, что случилось?
        - Сынок, с тобой все в порядке?
        Ну что, товарищи знатоки, каким будет правильный ответ в данном случае? У меня все в порядке или уже не совсем? Еще вчера, до приезда в Вешняки, я мог сказать, что у меня все окей, а вот сейчас у меня не было такой уверенности. Совсем не было. Даже наоборот. Я был уверен в обратном - похоже у меня реальные проблемы и впервые наступил тот момент, когда мне нужно будет всерьез поднапрячься, чтобы выкрутиться из этой ситуации.
        - Да, у меня все в порядке, а что?
        - Ну, просто… Только, что к нам приходил какой-то странный человек, он спрашивал тебя. Он сказал, что он твой знакомый по имени Захар, но он…
        Бля, похоже этот урод до моих родителей добрался! Нет, ну не сука?
        - Мама, продолжай, что - он?
        - Он мне совсем не понравился… Какой-то очень страшный, как смерть… Ты во что-то ввязался, сынок, скажи мне? - после этих слов она заплакала.
        Вот только этого мне не хватало… Да, весело, блин, нечего сказать.
        - Успокойся, он не страшный. Я никуда не ввязался, так что все нормально. Давай, я завтра заеду и все расскажу, хорошо?
        - Хорошо, - ответила она и я отключился.
        Так, а чего за окном-то темно, сколько там у нас времени? Восемь часов вечера. Это получается, что я целый день проспал? Нормально. Хотя такое ощущение, что даже и не ложился совсем, чувствую себя как развалина. Я посмотрел на кресло, из которого на меня смотрел Тоторо - сегодня взгляд у него был серьезным как никогда. Я сел на кровати и мои виски сдавило тисками. Так дело не пойдет, нужно таблетку от головы выпить. Я хотел встать с кровати, но в этот момент телефон зазвонил вновь. Левый номер. Странно. Ошиблись? Все может быть.
        - Алло.
        - Привет, сучонок.
        Меня окатило холодной волной. Никаких сомнений в том, кто это звонил у меня не было. Он мог бы даже не представляться, я и так знал, что это Захар Князев, одного его голоса было достаточно, чтобы это понять. Наверное, примерно так, разговаривала бы могила, если бы умела это делать. Странные ощущения. От этого голоса одновременно несло холодом, смертью, кровью и болью… Сложно объяснить, но это было именно так. Разумеется, мне не нужно было долго раздумывать над тем, кто бы это мог быть и все такое. Я отлично знал кто это звонил и двух мнений здесь быть не может, для этого мне даже мое шестое чувство не понадобилось. Игра вышла на свою финишную прямую и только что был дан ее старт. Вот только напрасно этот урод почему-то думает, что он уже выиграл, а в том, что он считает именно так, я даже не сомневался - слишком уж разная у нас с ним весовая категория. Но это еще ничего не значит, для этого есть золотое правило - чем больше шкаф, тем он громче падает.
        - Сучонка увидишь, когда в зеркало смотреть будешь, - ответил я вампиру.
        - Борзый? Люблю таких, - сказал он. Голос у него был необычный, какой-то далекий - чем-то напоминал шелест листьев под сильным порывом холодного осеннего ветра. - Ну, тем интереснее. С детства душить котят не люблю - скука смертная, а так какое-никакое веселье намечается, правильно? Ты как насчет немного поразвлечься, «змей», не против?
        - Да нет, - выдохнул я. - Кто же против хорошего развлечения? Люди такие существа, что от хлеба и зрелища еще никогда не отказывались, а тут редкий шанс представляется не только понаблюдать, да еще в нем и поучаствовать, кто же откажется?
        - Это хорошо, что ты не против. Хотя мне на твое желание насрать, сучонок, теперь время пришло и выбора у тебя особого нет. Ты же не хочешь, чтобы я твою семейку вырезал? Они правда не при делах, но за то, что такого урода породили заплатить тоже стоит. Да и ты вечно бегать не будешь, я тебя все равно достану, - пообещал Князев.
        Выбора у меня и в самом деле нет, в этом «кровосос» прав. Хотя и говорят, что так не бывает, но видимо это как раз одна из таких ситуаций. Точнее не так - он был, можно забиться в угол и не отсвечивать лишний раз, вот только это не мой путь. Этот ублюдок пришел ко мне в дом, какие могут сомнения?
        - Я не собираюсь от тебя бегать, «кровосос», тобой уже вся Москва провоняла, так что город хоть вздохнет спокойно, когда ты наконец сдохнешь - выбирай время и место, - я постарался вложить в свой последующий вопрос максимум презрения. - Или ты, как паршивая крыса, будешь прятаться по подъездам, чтобы воткнуть мне нож в спину?
        Что-то скрипнуло. Надеюсь, это он скрежетал зубами.
        - Завтра. В шесть вечера. Я буду ждать тебя в Терехово, - прошелестел вампир своим ледяным голосом. - Там есть заброшенное здание, недалеко от метро. Найдешь.
        - Найду, не сомневайся, - заверил я его.
        - Только слушай меня внимательно, «змееныш», - Князев помолчал несколько секунд, а затем продолжил. - Если ты вдруг захочешь с собой кого-нибудь привести или затеять со мной игру, то я об этом узнаю и тогда твоей семейке не жить - это я тебе обещаю.
        - Окей, ну тогда, и ты уж с собой никого не приводи, договорились?
        - Готовься - я тебе завтра буду глотку грызть, - пообещал мне на прощание вампир и отключился.
        Я посмотрел на телефон, бросил его на кровать и потянулся. Ну это мы еще посмотрим, кто кому завтра будет глотку грызть, упырь ходячий!
        Глава 16
        Сон на ближайшие сутки само собой отменяется - мне его уже достаточно. Нужно приводить организм и мысли в порядок. Произошедшее я уже никак не изменю, а вот навредить себе постоянными размышлениями о том, почему так получилось и что я сделал, чтобы этого не случилось - вполне мог. Так что об этом я подумаю потом, когда для этого будет подходящее время. Например, послезавтра.
        С этими мыслями я встал с кровати, выпил пару таблеток от головной боли и пошел в душ, где провел около сорока минут. Меньше никак не получалось - голова не проходила, да и вообще как-то не получалось согреться и выйти из полусонного состояния. Но потом боль ушла как-то резко и насовсем, как будто ее и не было вовсе.
        После душа я почувствовал острый приступ голода и это хорошо - организм начинал включаться в рабочий режим. Две чашки кофе и пара бутербродов еще больше улучшили мое общее состояние, так что после ужина я уже не чувствовал себя измученным организмом, которым казался себе всего пару часов назад. Ну и самым правильным после всего это будет, разумеется, вечерняя прогулка. Вот это меня точно освежит как нельзя лучше.
        Перед выходом из квартиры я решил взять с собой Тоторо и сунул его под куртку. Учитывая события текущего года, я сделал вывод, что как охранник мой плюшевый друг как-то вот совсем не очень - так что пусть уж лучше мне на прогулке компанию составляет, тем более, что теперь я снова остался один… От этой мысли я невольно сжал зубы, но заставил себя отогнать ее прочь. Сейчас не время.
        Оказывается, погулять зимой в одиннадцать часов вечера у нас на районе любителей вообще не так уж и много. Если уж совсем честно, наверное, я один такой и есть. Нет, кое-где бродили какие-то одинокие парочки - очевидно парни провожали своих девчонок домой. Ну и алкаши, понятное дело, брели к родным дверям из забегаловок. Но в целом, я был один. Тут уж ничего не поделаешь, прогулка мне была просто необходима, лучше свежего воздуха в моем случае ничего не придумаешь.
        Кстати сказать, погода в этот поздний вечер к пешим прогулкам располагала. Чуть ниже нуля, легкий пушистый снег медленно падающий в свете уличных фонарей… Удивительно спокойный вечер. Как раз такой, каким он и должен быть перед завтрашней бурей.
        Гуляли мы с Тоторо около двух часов, поэтому домой я вернулся ближе к полуночи. Чувствовал я себя прекрасно, так что можно было спокойно посидеть и поразмыслить над ситуацией, а также подумать над тем, что могло бы мне завтра помочь. А подумать над этим стоило, ох как стоило! Князев это не придурок Антон со двора моих родителей, этому по яйцам не дашь, здесь нужно что-то посерьезнее придумать, иначе я и в самом деле рискую оказаться в гробу с перекушенным горлом.
        Я сделал себе большую чашку крепкого чая, сел в кресло и усадил Тоторо рядом с собой - пусть помогает умными мыслями, все-таки талисман!
        Итак, что я знаю про Захара Князева на данный момент? Понятное дело, в первую очередь меня интересуют его способности, информация о нем как о самоцвете в данный момент меня не интересует. Ну, о способностях, собственно говоря, не густо.
        Для начала я знаю, что он напал на Вику в подъезде будучи для нее незаметным. Это значит, что как минимум, он обладает такой же способностью, как и ныне покойная Ксения Бессонова. Хреново, что тут скажешь. Способность довольно-таки мощная. Если с Бессоновой мне, откровенно говоря, повезло, то во второй раз такой вариант вряд ли прокатит. Здесь нужно что-то решать кардинально. Наверное, стоит по этому поводу позвонить Агапову с утра пораньше. Тем более, что он сам тогда у Вики в палате сказал, чтобы я к нему обращался за помощью, если нужно будет. Тут и повод хороший - я думаю ему и самому хочется, чтобы Князев поскорее на тот свет отправился, так что если сможет, то поможет. Кстати, Латунина мне его телефон дала, утром буду звонить.
        С этим все понятно, что еще известно? Этот урод оторвал Вике голову. Все вампиры обладают гораздо большей силой по сравнению с человеком, это мне хорошо известно - самому приходилось от «кровососов» по роже получать. Допустим. Но… оторвать голову? Нужно будет завтра об этом моменте тоже у Агапова уточнить.
        Так, ну а что у нас есть из собственных запасов? Есть серебряные пули в достаточном количестве и на этом, пожалуй, все. Остаются только способности. Да и какие из них могли бы мне пригодиться в данном случае? Возможно другого шанса использовать нажитое непосильным трудом добро у меня больше не будет, так что здесь нужно хорошенько поразмыслить какую максимальную пользу я могу извлечь из имеющегося. Где там мои «Способности и умения»?
        РЕГЕНЕРАЦИЯ.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1/3.
        ВЫ СПОСОБНЫ ВОССТАНАВЛИВАТЬ ПОВРЕЖДЕННЫЕ ТКАНИ, ПОЛУЧЕННЫЕ В РЕЗУЛЬТАТЕ ЛЕГКИХ РАНЕНИЙ.
        Хорошая способность, даже можно сказать отличная, вот только в предстоящей схватке мне она вряд ли чем-то поможет. Регенерация не действует мгновенно, скорее - это бомба отложенного действия. Может быть потом, если я останусь жив после всей этой истории, я буду безмерно счастлив, что являюсь ее обладателем, а пока вообще ни о чем. Так что, как не прискорбно… но регенерация нам не пригодится, можно смело вычеркивать.
        БОЕВЫЕ РЕФЛЕКСЫ.
        У ВАС ИСКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ РЕАКЦИЯ. В НЕСТАНДАРТНЫХ СИТУАЦИЯХ ВЫ НЕ ВПАДАЕТЕ В ПАНИКУ, БЫСТРО БЕРЕТЕ СЕБЯ В РУКИ В СЛУЧАЕ «ПСИХИЧЕСКОЙ АТАКИ».
        Заставляют организм работать на предел возможностей, ну и в целом повышают тонус и внимательность. В любой драке способность лишней никогда не будет и всегда пригодится. Полезная штука, но и все на этом. Ничего сверхъестественного, о чем можно было бы сказать, что это супер-пупер хренотень, которая поможет завалить Князева одним лишь своим названием, но и списывать ее со счетов однозначно не стоит. Короче - заносим в актив и идем дальше.
        НОЧНОЕ ЗРЕНИЕ.
        ВЫ МОЖЕТЕ ВИДЕТЬ В ТЕМНОТЕ ГОРАЗДО ЛУЧШЕ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА. ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ВИДЕТЬ ВСЕ ДЕТАЛЬНО, ОДНАКО МОЖЕТЕ СОСТАВИТЬ ОБЩЕЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О ПРОИСХОДЯЩЕМ ВОКРУГ ВАС.
        Вот здесь вообще без комментариев. Я даже не представлял себе, как можно драться с вампиром на равных без этой способности? Если бы не эта способность, то мне вообще даже смысла не было бы завтра в Терехово ехать, разве что в качестве смертника. Кстати… Мне вот интересно, а Князев знает, что я обладаю этой способностью или нет? Если нет, то это может существенно повлиять на ход нашей завтрашней встречи, потому как этот упырь будет заранее думать, что я его не вижу, а если так… Если так, то часть своей стратегии он может выстроить именно на этом. В конце концов не зря же он назначил нашу встречу на шесть часов вечера? Хотя, дело здесь может быть в том, что днем он просто не смог бы со мной нормально драться, но и мое предположение тоже со счетов сбрасывать не стоит. Итак, козырь номер раз - мое ночное зрение, о котором, вполне возможно, не знает «кровосос». Начало положено. Думаем дальше, Максим Соболев.
        ИМПУЛЬС.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2/3.
        ДЛЯ ВАС ВРЕМЯ ИДЕТ НАМНОГО БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ДЛЯ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА. НА ПЕРВОМ РАНГЕ ДАННОЙ СПОСОБНОСТИ ЭТО ПРЕИМУЩЕСТВО ПОЗВОЛЯЕТ ОЩУЩАТЬ ВРЕМЯ ВДВОЕ БЫСТРЕЕ ОБЫЧНОГО - ТО ЕСТЬ ЗА СЕКУНДУ РЕАЛЬНОГО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ВАС ПРОХОДИТ ДВЕ. ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ДАННОГО СОСТОЯНИЯ НА ВТОРОМ РАНГЕ СОСТАВЛЯЕТ 60 СЕКУНД.
        Козырь номер два. Сколько раз эта способность спасала мне жизнь? Три, пять, десять? Уже не сосчитаю сколько точно, но достаточно много для того, чтобы я считал эту способность одним из бриллиантов своей коллекции, нажитой непосильным трудом в недолгой бытности самоцветом. Теперь же мой импульс прокачан до второго уровня и действует намного дольше, что многократно увеличивает его ценность. Будем надеяться, что и в предстоящем «разговоре» с Князевым, мой верный аргумент лишним не будет. Какое-нибудь применение я для него уж точно найду.
        ПРОФАЙЛЕР.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2/3.
        ВЫ ОБУЧАЕТЕСЬ АЗАМ ПРОГНОЗИРОВАНИЯ ПОВЕДЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА НА ОСНОВЕ АНАЛИЗА НАИБОЛЕЕ ИНФОРМАТИВНЫХ ЧАСТНЫХ ПРИЗНАКОВ: ХАРАКТЕРИСТИК ВНЕШНОСТИ, ВЕРБАЛЬНОГО И НЕВЕРБАЛЬНОГО ПОВЕДЕНИЯ.
        НА ПЕРВОМ РАНГЕ ДАННОЙ СПОСОБНОСТИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАВЫК РАСПОЗНАВАНИЯ ЛЖИ И ЧТЕНИЯ ЭМОЦИЙ ПО МИМИКЕ, ЖЕСТАМ И РЕЧИ.
        НА ВТОРОМ РАНГЕ ДАННОЙ СПОСОБНОСТИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ НАВЫК ОПРЕДЕЛЕНИЯ ПСИХОТИПА ЧЕЛОВЕКА ПО ЧЕРТАМ ЛИЦА, НАВЫК ЖЕСТКИХ ПЕРЕГОВОРОВ, НАВЫКИ ЗАВЯЗЫВАНИЯ СВЯЗЕЙ, БОЛЕЕ ГЛУБОКОГО РАСПОЗНАВАНИЯ ЛЖИ.
        Парадокс заключается в том, что по словам многих вышестоящих самоцветов - это довольно редкая способность, из обладания которой я извлек немало выгод. Достаточно сказать о том, что это мне дало возможность иметь тесные контакты с Волошиным, а это уже не мало. Ну и вообще в жизни очень помогает - если бы не эта способность, то придумал бы мне «сапфир» какую-нибудь неразрешимую загадку за свою помощь с Северовым, а так без особых хлопот вопрос закрыли. В общем, дело хорошее, вот только в данном конкретном аспекте абсолютно бесполезное. Во всяком случае на первый взгляд выглядит это так. Никаких перспектив для применения этой способности я не видел, так что однозначно - в пассив.
        СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1/3
        ВАШ УДАР СУЩЕСТВЕННО ПРЕВОСХОДИТ УДАР ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА. ДАННАЯ СПОСОБНОСТЬ ТРЕБУЕТ НЕКОТОРОГО ВРЕМЕНИ НА ПОДГОТОВКУ.
        Это может пригодиться. Жаль только, что времени на подготовку требует немало, но тем не менее выглядит куда интереснее, чем тот же профайлер. Понятное дело, что по физическим характеристикам мне до Князева, как до Китая пешком, но один разок могу врезать неплохо. Самое главное - получить нужную дистанцию для этого одного раза. Короче говоря, очень неоднозначно. Может быть пригодится, а может быть и нет, так что посмотрим.
        КОШАЧЬИ ПОВАДКИ.
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1/3
        ВЫ НЕ ПОЛУЧАЕТЕ ПОВРЕЖДЕНИЙ ПРИ ПАДЕНИИ И ПРЫЖКОВ С ВЫСОТЫ, ЕСЛИ УСПЕЛИ СГРУППИРОВАТЬСЯ. НА ПЕРВОМ УРОВНЕ ДАННОЙ СПОСОБНОСТИ ВЫ БЕЗ ОСОБОГО ВРЕДЯ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ МОЖЕТ БЕЗОПАСНО СОВЕРШАТЬ ПРЫЖКИ С ВЫСОТЫ ДО 5 МЕТРОВ.
        Кошачьи повадки тоже лишними не будут. Хорошая способность. Упырь сказал, что наше с ним свидание намечается на какой-то стройке, так что прыгать мне скорее всего придется, а значит пригодится. Может быть даже не только прыгать, но и падать. Думать об этом не очень хотелось, но нужно было. Однажды мне эта способность помогла легко и непринужденно спрыгнуть с крыши дома в Ардейском поселке. В тот самый раз, когда Островская сломала себе ногу. Вроде бы мелочь, но из таких мелочей состоят большие победы. В актив.
        ШЕСТОЕ ЧУВСТВО.
        ВЫ ОБЛАДАЕТЕ СПОСОБНОСТЬЮ ПОНИМАТЬ ТОНКИЕ ПРИЧИННО-СЛЕДСТВЕННЫЕ СВЯЗИ МЕЖДУ РАЗНЫМИ СОБЫТИЯМИ, КОТОРЫЕ НАХОДЯТСЯ ВНЕ ПОНИМАНИЯ ИНТЕЛЛЕКТА. ПОНЯТИЕ - ИНТУИЦИЯ, ТЕПЕРЬ ДЛЯ ВАС ЗНАЧИТ МНОГОЕ.
        Одна из тех способностей, на которую я буду завтра очень рассчитывать. В отличие от ночного зрения и импульса она не имеет прямого эффекта, который будет приносить мне явную пользу, но она косвенно будет влиять на все мои решения. Во всяком случае, я надеюсь, что так оно и будет, потому как удача и это самое шестое чувство завтра мне очень понадобятся!
        СУМРАЧНЫЙ СИЛУЭТ.
        ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ПРАКТИЧЕСКИ НЕВИДИМЫМ НА КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ, ЗАМЕТИВШИЙ ВАС ЧЕЛОВЕК ДУМАЕТ, ЧТО ВЫ СВОЕГО РОДА ИГРА ТЕНЕЙ.ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ДАННОГО СОСТОЯНИЯ СОСТАВЛЯЕТ 10 МИНУТ.
        Странно, я так радовался, когда получил эту способность и до сих пор не нашел возможность применить ее в деле. Даже не знаю, как она работает на самом деле. Насколько я понимаю, это должно выглядеть примерно так же, как и в тот раз, когда я видел Бессонову в Станках. Ну или что-то похожее. Зараза. На самом деле очень плохо, что я не имел ни малейшего понятия об этом эффекте, потому что теперь у меня есть определенные сомнения в нем. Хотя, стоп! Вот я тормоз! Что мне мешает сделать это сейчас?
        Я активировал эффект сумрачный силуэт и посмотрел на свою руку. Выглядит прикольно. Контур руки сохранился, вот только имел вид переливающегося мыльного пузыря или желе… Да, это очень похоже на ту способность, которую применяла Бессонова. Насколько я понял Латунину, этот упырь тоже умеет так делать, вот только он не знает, что в эту игру можно играть и вдвоем. Что же, думаю это будет для него хорошим сюрпризом.
        ТЯГА К ЖИЗНИ.
        ВАС ПРАКТИЧЕСКИ НЕВОЗМОЖНО УБИТЬ, ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ПОРАЗИТЕЛЬНО ЖИВУЧИ. ВЫ БУДЕТЕ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛЬ, РАНЫ ЗАМЕДЛЯЮТ ВАС, ВЫ МОЖЕТЕ ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ ОТ КРОВОПОТЕРИ. ВАС МОЖНО ПОКАЛЕЧИТЬ, ВЫ ПОДВЕРЖЕНЫ ВЛИЯНИЮ ЯДОВ И БОЛЕЗНЕЙ, НО ПРИ ВСЕМ ЭТОМ - ВАМ КАКИМ-ТО ЧУДОМ УДАЕТСЯ ВЫЖИВАТЬ. СМЕРТЬ НАСТИГНЕТ ВАС ГОРАЗДО ПОЗЖЕ, ЧЕМ ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА.
        Ну и последнее мое приобретение. Даже не знаю, что сказать по этому поводу. Конечно, не очень хочется, чтобы она мне вообще понадобилась - это и ежу понятно, но вот знание того, что способность у меня имеется как-то успокаивает. Во всяком случае, однозначно придает оптимизма. По крайней мере умирать буду долго, если что.
        В общем, на этом все. Что мы имеем в сухом остатке, сколько козырных карт я у себя насчитал? Немного. Две. Ночное зрение и импульс. Ну, при большом желании можно сюда еще сумрачный силуэт добавить. Не так чтобы много, но и не мало - во всяком случае, не могу сказать, что иду с голыми руками на танк, так что все не так паршиво, как мне казалось.
        За размышлениями о завтрашнем дне время пролетело быстро и, несмотря на то, что засыпать я не собирался - ближе к утру я все-таки вырубился прямо в кресле. Не знаю в котором часу это произошло.
        Когда я открыл глаза, за окном только начинало светать. Зимой рассвет обманчив, поэтому сейчас могло быть уже довольно поздно и если это и в самом деле так, то я себе этого не прощу - слишком много планов у меня на сегодняшний день, чтобы пустить его половину коту под хвост. Я с тревогой посмотрел на часы и как-то сразу отпустило: было только семь утра - самое время начинать этот день.
        Для начала придется немного потрепать нервы матери. Извини, мам, я хороший сын и все-такое, но так надо, потому что хрен его знает, увидимся ли мы с тобой завтра, а повидаться хочется.
        - Алло, Максим, что случилось? - мамин голос был встревожен - понятное дело, я редко звоню ей в семь утра. Точнее сказать, это вообще первый раз, когда я звоню ей так рано.
        - Привет, мам. Ничего не случилось, все нормально. Я заеду примерно через часик, дождись меня, окей?
        - Все-таки что-то случилось?
        - Вопросы потом, я приеду расскажу.
        Не вижу смысла долго разговаривать, только время зря потеряем, а сейчас его нужно поберечь. Следующим я набрал Агапова. Вампир взял трубку сразу. Вот интересно, может быть они и в самом деле днем спят, а ночами бодрствуют? Хрен их знает. Нет, в его случае, думаю, дело в другом - все-таки он советник, не самый низкий ранг, так что времени на сон по идее немного остается.
        - Доброе утро, Игорь.
        - Привет, Максим.
        - Не буду сопли жевать - я по делу. У меня сегодня встреча с Князевым, так что мне от тебя кое-какая помощь нужна, ты как?
        - Все, что в моих силах, - с готовностью ответил Агапов.
        - Подумай тогда вот над чем. У него способность есть, что-то вроде сумрачного силуэта. Ну, это когда…
        - Я понимаю, о чем ты говоришь, - не дал мне закончить вампир. - Чего ты от меня хочешь?
        - Может быть, есть возможность, как-то ее нивелировать? Не нужно мне сразу давать никаких ответов. Я сейчас поеду к родителям, а потом мы встретимся и все обсудим. Просто я специально звоню тебе пораньше, чтобы у тебя было время для размышления и каких-то действий.
        - Понятно, - ответил Игорь.
        - Потом вот еще что. Этот ублюдок Латуниной голову оторвал, поэтому если у тебя есть какие-то соображения на этот счет… Не знаю, что еще сказать. Ну и вообще, прикинь, чем можешь мне помочь со своей стороны. Может быть будут какие-то мысли.
        - Во сколько вы с ним встречаетесь?
        - В шесть вечера.
        - Договорились. Освободишься, наберешь.
        На улице шел снег и, судя по его количеству, он не прекращал идти со вчерашнего вечера. Асфальт и стоявшие возле подъезда машины были покрыты белым пушистым ковром, который еще не успел потерять своей свежести. Все-таки зима - это красиво. Я очистил машину от снега, по привычке немного прогрел двигатель и поехал в родной двор.
        Понятное дело, что об истинной цели своего утреннего визита я родителям не сказал. Ну а как? Приехать и заявить: мама, папа, возможно меня сегодня вечерком пришьет один злой дядька?
        Для начала я попросил сделать мне чашку чая, а уж потом провел с мамой беседу, что не стоит беспокоиться насчет каждого придурка, которому вдруг угораздит в голову припереться ко мне домой. Ну а дальше я ей пообещал, что он больше не придет. В данном случае я ей говорил чистую правду - независимо от результата нашей дуэли, она его не увидит. Или я достигну своей цели и убью его, или он покончит со мной - других вариантов нет.
        В конце концов она немного успокоилась. Я ей рассказал байку, что брат этого упыря занял у меня деньги, а теперь вот ищет со мной встречи, чтобы как-то договориться и это прокатило. Мне, во всяком случае, так показалось. Что касается бати, то он и вовсе был на этот счет спокоен как слон и считал, что я достаточно взрослый парень, чтобы разбираться со своими делами самостоятельно. Очень правильный подход. Избавляет от лишней нервотрепки.
        Еще немного посидели, а затем родители ушли, оставив меня одного. Я специально немного задержался, хотелось немного побыть в родительском доме, где я провел не один год своей жизни. Вернусь ли я сюда еще раз? Этого я не знал, но на всякий случай перед выходом оставил в квартире свой шарф. Говорят, если оставил какую-то свою вещь, то обязательно вернешься, вот я именно так и сделал. Не то, чтобы я слишком сильно верил во все это движение, но тем не менее.
        К тому времени, когда я вышел из квартиры, часы показывали уже около полудня. Время летело быстро. Намного быстрее, чем обычно. Я набрал Агапова, но советник Гранатового Дома еще не был готов к встрече со мной и попросил приехать в «Кляксу» к двум часам дня. В принципе меня это вполне устраивало, еще оставалось время куда-нибудь заехать пообедать перед встречей. Война войной, а обед по расписанию, как никак.
        Где именно пообедать я даже не раздумывал и сразу поехал в «Робин Гуд», намереваясь побаловать себя какими-нибудь вкусностями - ну а что, сегодня мне все можно. По пути в паб мне позвонил Никита и тоже пригласил встретиться и где-нибудь перекусить вместе с Настей, но я отказался. Сейчас эта встреча была ни к чему, мне нужно было побыть одному, наедине со своими мыслями. Впрочем, на то и существуют друзья, чтобы понимать с полуслова, поэтому мое настроение он уловил сразу и особо не настаивал. Договорились созвониться завтра и если это произойдет, то он даже не представляет, как я буду рад его слышать и с каким тогда удовольствием я отправлюсь на обед вместе с ним и Касаткиной.
        Обычно я обедаю довольно быстро, но только не сегодня. В этот раз я растянул трапезу почти на час и засобирался только когда уже начал всерьез опасаться опоздать на встречу с Агаповым. Оставив официанту чаевые более щедрые чем обычно, я поехал в Парк Горького.
        «Клякса» привычно встретила меня раскинувшей крылья огромной летучей мышью, с рубинами вместо глаз. Вот только в отличие от моего прошлого визита сюда, на этот раз мышь была покрыта толстым слоем снега. Пара вампиров-охранников на входе - в общем, все как всегда.
        - Меня зовут Максим Соболев, - представился я, когда подошел поближе. - Меня ждет Агапов.
        - Проходи, - сказал один из охранников и молча отошел в сторону пропуская меня внутрь, видимо у парней имелись распоряжения на мой счет.
        Я открыл дверь и вошел внутрь, при этом второй охранник последовал за мной. Тихая музыка, багровый полумрак, добротная мебель, каменные перегородки между столами и запах дорогого табака - привычная атмосфера этого места.
        - Иди за мной, - сказал мне охранник и пошел вперед.
        Я думал, что мы пойдем с ним на второй этаж, туда где когда-то встречались с Тимуром Муратовым, но нет, оказывается здесь были и другие места для встреч. Мы прошли мимо барной стойки, за которой никого не было, затем свернули в еле заметный коридор и подошли к двери, оббитой металлом. Прикольно, прямо как в каком-нибудь банке. Возле двери стоял стул, на котором со скучающим видом сидел вампир и курил. На его вопросительный взгляд, сопровождающий меня охранник сказал:
        - Это Соболев к Агапову
        Тот равнодушно посмотрел на меня, окинул взглядом с ног до головы, и кивнул в сторону двери
        - Пусть идет, - сказал он и сбил пепел на пол. - У шефа никого нет.
        Что я и сделал. Комната была небольшой и выглядела точно как тюремная камера. Нары, на столе кружки металлические и бумажный пакет, на искусственных окнах решетки… бред какой-то. Разве что кресла были более-менее нормальными, но и только. Все остальное как в настоящей тюрьме. За столом сидел Агапов и молча смотрел на меня.
        - Что за тупые приколы? - спросил я у него. - Тебе что, пятнадцать суток дали или на гауптвахту посадили?
        - Ну, у нас же здесь все-таки еще и ночной клуб, - сказал он и пожал плечами. - Вампиры не только убивают друг друга, но еще иногда и отдыхают. Так что не обращай внимания - причуды дизайнеров. Хочешь чего-нибудь?
        - Нет, спасибо. Я только что пообедал, так что наелся и напился вдоволь.
        - Тогда присаживайся где нравится.
        Я выбрал кресло, на нары как-то вот совсем не хотелось. Немного помолчали.
        - Я знаю, что у вас с Латуниной были кое-какие отношения, - начал разговор Агапов. - Так что приношу тебе свои соболезнования.
        - Угу, спасибо, - кивнул я. - Ну и я Гранатовому Дому тоже, если это нужно.
        После того как с формальностями было покончено, Игорь посмотрел на лежавший на столе бумажный пакет и пододвинул его ко мне.
        - Это тебе подарки под елочку на Новый Год. Извини, что немного опоздал, но думаю, что ты обрадуешься. Открывай.
        Я открыл пакет и начал доставать оттуда предназначавшиеся для меня вещи. Для начала я вытащил нож. Он был как брат-близнец того, с которым когда-то Латунина приходила в гости к Поляковой.
        - Серебряный? - спросил я у Агапова.
        - Точно. Лишним не будет.
        Ну да, в этом я был с ним полностью согласен - если случится драться с этим упырем в рукопашной, то нож мне пригодится. Кроме ножа в пакете была небольшая деревянная коробка размером с мыльницу. Я достал ее, открыл - внутри было три капсулы разного цвета: синяя, красная и желтая.
        - Изумрудный Дом? - догадался я и вампир кивнул в ответ. - Некоторые из них мне знакомы. Насколько я помню, синяя сделает меня кем-то вроде терминатора?
        - Не совсем так, конечно, но во всяком случае твои физические данные уже не будут совсем уж ущербными на фоне возможностей Князева, - ответил Игорь.
        - Красная хорошая штука, позволяет увидеть живые организмы через стены - это прикольно.
        - В случае с нашим братом они действуют немного хуже, чем с обычными людьми, но тем не менее, капсулы работают. Так что - да, ты сможешь увидеть его через стену, хотя и расстояние будет значительно меньше, - сказал Агапов. - Для чего нужны желтые знаешь?
        - Нет, с этими я еще не сталкивался.
        - С ними ты узнаешь, что такое левитация.
        Я взял капсулу в руку и покрутил.
        - То есть я смогу летать?
        - Именно, - кивнул вампир. - Какое-то время сможешь. У них есть только один недостаток - слишком маленькое время действия, всего лишь около двух минут. Так что используй с умом.
        - Как она работает?
        - Ничего сложного - съедаешь, отталкиваешься от пола и наслаждаешься полетом. Все просто.
        - Окей, спасибо, - сказал я, закрыл коробочку и заглянул в пакет: к сожалению, больше в нем ничего не было.
        - Я хотел еще подогнать тебе серебряные пули, но по моей информации это добро у тебя уже имеется.
        - Да, Волошин позаботился, - ответил я. - Ну, а что насчет его способности быть невидимым?
        - Вот здесь к сожалению, я тебе ничем помочь не смогу, - нахмурился Агапов. - Я поднял все свои связи, но никаких вакцин от этого пока не придумали, так что единственный твой помощник в этом - красная капсула. Как видишь, ее я для тебя достал. Ну и насчет того, что он ей голову оторвал… Всех его способностей я не знаю, но в принципе для вампира, это вполне возможно. Так что не думаю, что он обладает какими-то сверхъестественными физическими данными. По крайней мере по понятиям самоцветов из Гранатового Дома.
        - Понятно, спасибо.
        - Да не за что, тебе спасибо.
        - Мне-то за что? Я ведь еще его не убил.
        - Ну, по крайней мере троих уже нет, а это не мало, - ответил Игорь. - Где вы с ним, кстати, сегодня встречаетесь?
        - В Терехово. Он сказал там возле станции метро есть какое-то заброшенное здание.
        - Слушай, я тут подумал… Тебе ведь не обязательно самому туда ехать, мы ведь можем и подстраховать, - Агапов поправил свои стянутые в тугой конский хвост волосы. - У нас есть кому заняться этим парнем. Ну а что? Сейчас выдвинемся туда и устроим ему засаду. Все сделаем в лучшем виде, поверь.
        Предложение, конечно, хорошее, вот только малость не своевременное. Если бы немного пораньше, до того, как этот упырь в свои игры со мной играть начнет, а сейчас уже слишком поздно.
        - Нет, не нужно. Теперь это слишком рискованно. Если вдруг случится так, что он по какой-то причине улизнет, то может пострадать моя семья, а я не могу этого допустить. Он к моим родителям в гости приходил, понимаешь? - честно ответил я Игорю. - Так что теперь давай я уж как-то сам попробую, а там как будет, так и будет. Если ничего не получится, будете ему не только за Латунину, но и за меня мстить.
        - Понятно, - нахмурился вампир. - Вот урод.
        Я собрал свои подарки обратно в бумажный пакет и встал из-за стола. Пришло время прощаться.
        - Еще раз спасибо за подарки, надеюсь они мне пригодятся, - сказал я и помахал Агапову бумажным пакетом.
        Он тоже встал из-за стола и хлопнул меня по плечу.
        - Пойдем, я тебя провожу.
        Увидев наставника своего Дома, охранник вскочил со стула, но Агапов жестом показал ему, что тот может расслабиться и продолжить свое бдение возле двери. Мы не спеша прошли по залу и вышли на улицу. После прокуренного воздуха внутри «Кляксы», снаружи было необычайно свежо. Кроме того, вновь пошел снег. На этот раз он сыпал огромными хлопьями, буквально за секунды укрывая снежным покрывалом все вокруг.
        - Хороший вечер, - сказал Агапов. - Мне всегда везет, когда идет снег, а тебе, Максим?
        Я ничего не ответил и пошел к своей машине. Действительно, а как у меня обстоят дела с удачей, когда идет снег? Ответа на этот вопрос я не знал. Ну что же, сегодня у меня будет хорошая возможность это проверить.
        Глава 17
        Терехово оказалось тем еще райончиком. Для нашей беседы с Князевым как раз то, что нужно. Я даже не думал, что сравнительно недалеко от Садового кольца у нас в Москве еще такие места заповедные остались. С освещением здесь была полная беда, так что ехал я практически по приборам, потому как даже свет фар не очень-то и помогал - снежное поле, пойди разбери там дорогу.
        Искать нужное мне заброшенное здание я решил от станции метро - особой разницы все равно не было, район для меня новый, незнакомый, а так хоть какой-то ориентир.
        Я поставил машину недалеко от выхода из метрополитена и осмотрелся. Странное дело, но из метро даже вышел какой-то парень, который с удивлением посмотрел на меня. Интересно, что ему здесь понадобилось? Никаких жилых микрорайонов я рядом не видел… Ну, судя по тому, что он меня тоже не очень-то ожидал здесь увидеть, наверное, дела у него какие-то секретные. Чудеса, да и только. Ладно, плевать.
        Из-за слабого освещения было не слишком понятно, что расположено вокруг станции, но насколько я понял, ничего особо и не было - сплошное снежное поле. Лишь в правой стороне виднелось какое-то темное пятно, которое вполне могло оказаться тем-самым заброшенным зданием - так далеко я не видел. Я включил фонарь и потопал в его направлении.
        Метров через сто я понял, что иду правильно, так как это и в самом деле было единственным зданием о котором можно было бы сказать, что оно находится рядом с метро. До самого здания было еще метров двести, но я его видел уже очень хорошо. Само собой, что по сути фонарь мне не нужен был, во всяком случае по прямому его предназначению, я взял его с собой только для отвода глаз - Князеву не нужно раньше времени знать, что я обладаю способностью ночного зрения.
        Ну а пока я шел, у меня было время спокойно осмотреть предстоящее поле битвы. Здание было двухэтажным, если бы мне задали вопрос что это такое, то я бы предположил, что это будущий детский сад, который бросили на определенном этапе строительстве. Хотя, может быть и больница. Ну, в любом случае что-то такое, муниципальное. На многоэтажку точно не похоже. В принципе его и достроили почти, даже крыша имелась, вот только окон я что-то не видел, а так все на месте.
        Двести метров я прошел быстро и сам не заметил, как оказался внутри здания. Вокруг тихо и слышно было лишь шум машин, проезжающих по пролегающей через Терехово дороге. Я выключил фонарь, снял с себя куртку, затем вытащил телефон и посмотрел на время: без десяти шесть. Телефон я положил поверх куртки. Так, что еще? Капсулы. Синяя и красная - эти я съем сейчас. Желтую я оставлю на потом, когда для этого представится подходящий случай.
        В принципе, можно начинать, чего время тянуть? Интересно, упырь уже здесь или еще нет? Что-то мне подсказывало что здесь. Я даже был в этом уверен. Я вытащил из-за пояса пистолет и прислушался к окружающим меня звукам. Такое ощущение, что на втором этаже кто-то ходил. Но или от меня это было еще слишком далеко, или эффект красной капсулы действительно на вампиров действовал крайне плохо - никакого переливающегося пятна, подтверждающего наличие формы жизни, за стенами я не видел. Медленно, шаг за шагом, я начал двигаться к выходу из комнаты.
        Вдруг наверху послышались быстрые шаги, а затем я увидел то самое пятно, которое означало, что Князев сейчас находится прямо надо мной. Сейчас нас разделяло всего несколько метров и бетонное перекрытие. Прикольное ощущение.
        - Тебе страшно, Соболев? - знакомый холодный шелестящий голос.
        Ну вот, можно сказать и начали. Во всяком случае, он знает, что я здесь. Собственно говоря, я этого и не скрывал, даже наоборот - специально обозначал свое присутствие.
        - Очень, - ответил я. - Пока сюда шел обоссался два раза.
        В вечерней тишине пустого здания наши голоса отражались от стен и эхом разносились по коридорам. Акустика была просто отличной, так что слышно нам было друг друга просто прекрасно.
        - Шутишь? - вопрос был задан нервно - хорошо, когда противник нервничает, может и ошибку какую-нибудь совершить, а это только в мою пользу, так что давай, Князев, надо тебя еще чем-то укусить побольнее. - Тебе, сука, надо было раньше голову оторвать, пока ты беды не успел наделать.
        - Так а что ты тогда медлил? Голова туго соображает?
        - Неправильно тебя оценил, думал, что им от тебя больше вреда будет, чем пользы. К тому же Латунина, шлюха тупая, вместо того, чтобы по клубам с тобой таскаться всерьез делом занялась…
        Я с силой сжал рукоятку пистолета и мне даже показалось, что она заскрипела - под синей капсулой это было вполне возможно. За Латунину, я у тебя еще спрошу, тут ты прав. Вот только пока нужно себя в руках держать, нельзя упырю дать возможность вывести меня из себя, похоже он именно этим и занимается, психолог херов. Выходит, мы с ним и в самом деле в похожую игру играем.
        - Неправильно оценил, говоришь? Я так и думал, что ты дебил. Упырь - что с тебя взять. Так что, ты слишком сильно себя не вини, это еще наследственность паршивая. Ну и соратники твои, те еще недоумки. Ты же друзей себе по уму выбирал, правильно? Вот оно так и получилось. Полякова - дура тупорылая, дверь нам открыла, вот ей Латунина кишки и выпустила.
        - Сука…
        Голос упыря стал более злобным и теперь кроме холода в нем появились новые нотки - это была лютая ненависть. Хорошо. Даже можно сказать отлично. Вот только теперь нужно быть повнимательнее.
        - Гуров тот вообще, орангутанг примитивный, - продолжил я говорить, медленно двигаясь к выходу из комнаты и не отрывая глаз от пятна. - Ты видел, как мы его порезали? Ох и орал же он! Как поросенок недорезанный! Самое главное, что купился твой крысеныш на обычную уловку, на которую даже дети в детском саду не ведутся. Я, когда с ним разговаривал, то он только мычал в ответ - сразу видно, что неполноценный. Короче, что-то вроде тебя.
        В этот момент шаги на втором этаже ускорились и пятно исчезло из моего вида. Бля, а вот это уже плохо. Конечно, рано или поздно этот момент должен был наступить, но когда ты видишь своего противника и понимаешь где он находится, это одно и совсем другое, когда понятия об этом не имеешь. Может быть сделать еще одну попытку выудить из него ответ? Попытка не пытка, попробуем.
        - Бессонова - дура недоделанная, даже братца своего чуть не съела, совсем крыша поехала. Оно и понятно, у вас же мозгов совсем нет, там давно одно дерьмо, правильно? В общем - перерезали мы весь твой гадюшник, а сегодня вот твоя очередь. Так что зря ты сюда приперся, дегенерат.
        Ответа не было. Что же, будем считать, что разговор прошел в теплой и дружественной обстановке. Где-то на противоположной стороне здания я услышал звук. Похоже, он зацепил камень или какой-то строительный мусор. Определить этаж на таком расстоянии было сложно, но думаю, что он идет ко мне. Во всяком случае, я бы на его месте именно так и сделал.
        Я вышел из комнаты и оказался в длинном коридоре. Разумеется, никаких дверей нигде не было - одни лишь дверные проемы. Так, вот он лестничный пролет наверх прямо рядом со мной, но он почему-то им не воспользовался, а пошел на ту сторону. Возникает вполне логичный вопрос - почему? Сейчас проверим. Я поднялся по лестничному пролету и сразу нашел ответ - он был не достроен. Так, что из этого следует? Прыгать он побоялся, а значит не умеет; перелетать тоже не стал, следовательно, такой способности у него также нет. Выглядит вполне стройно. Я же не думаю, что он специально потопал на другой край здания, если у него была возможность спуститься ко мне здесь и сейчас? Думаю, это выглядит по-дурацки, а Князев далеко не дурак.
        В этот момент я услышал осторожные шаги, и был уверен, что услышал их снизу. В отличие от упыря у меня есть способность, которая позволяет мне хорошо прыгать, во всяком случае, думаю, мне это удастся. Я сделал короткий разбег, оттолкнулся от лестничного пролета, длинный прыжок и вот я уже на втором этаже. Кошачьи повадки сработали! Как тебе такое, Илон Маск?
        Разумеется звуки, которые я издал во время приземления на втором этаже, скрыть не удалось, поэтому я тут же услышал приближающиеся торопливые шаги. Видимо «кровосос» рассчитывал, что я попаду здесь в ловушку, что же, если так, то его ждет сюрприз. Я направил пистолет на лестничный пролет и стал ждать. Он крался ко мне и вот я уже вижу его. Давай, еще один шаг. Выстрел! Еще один! Звук падающего тела. Есть! Сто процентов я попал в него! Ну, что же, это было не так сложно, пара попаданий серебряными пулями вряд ли придаст ему сил!
        Не понял… Это что, смех?!
        - Ты думал я не знаю про твои пульки, тупой «змееныш»? - прошелестел Князев. - На мне Живая Кожа, недоумок! Так что выкинь свою пукалку, она тебе сегодня не понадобится.
        Меня как холодной водой окатили - Живая Кожа! Откуда артефакт у этого недоумка? Действительно хреновые новости, нечего сказать. Вот только пукалку свою выбрасывать я не собираюсь, стреляю я неплохо, а в твою рожу при случае не промажу, или у тебя и на ней Живая Кожа?
        - А ты, оказывается, видишь в темноте? - в вопросе упыря сквозило неприкрытое удивление, смешанное с злобой. - Не знал… Как много я о тебе не знал… Но это тебе не поможет.
        Тем временем вампир вновь побежал по лестничному пролету и на этот раз я отошел подальше - мало ли, а вдруг запрыгнет? Так и случилось, могучим прыжком он перепрыгнул недостающую часть лестницы, вот только сразу на второй этаж запрыгнуть у него не получилось, зацепился руками за бетонный пол. Я не стал дожидаться пока он подтянется и окажется наверху, а подбежать и выстрелить я мог не успеть, поэтому выбрал одну из проходных комнат и спрятался в ней. На всякий случай я проверил на месте ли нож, который дал мне Агапов - нож был там, где и должен - на поясе.
        Князева сквозь стену я почему-то больше не видел, видимо действие капсулы к этому моменту уже закончилось, но зато я отлично его слышал и чувствовал - теперь он был совсем рядом.
        Мне показалось, что в этот момент он прошел мимо моего временного укрытия, и я решил действовать. Медленно, стараясь не издавать ни малейшего звука, я вышел в коридор ожидая, что окажусь прямо у него за спиной, но я ошибся - упырь стоял прямо передо мной и смотрел на меня. Я оторопел и этого мгновения ему хватило, чтобы схватить меня за горло.
        Бля, всего мгновение, и я почти уже труп! Хорошо, что синяя капсула существенно так увеличила мои физические данные и выносливость, иначе я бы уже остывал на бетонном полу этой заброшки в Терехово! Ну, сука, не дождешься, в следующий раз я тебе такого шанса не дам!
        Я схватил его за руки, подпрыгнул и с силой ударил ногами в грудь. Этого вполне хватило, чтобы он отлетел от меня на несколько метров назад, а мне позволило немного прийти в себя. Бля, в тот момент, когда он схватил меня, куда-то делся мой пистолет, и я так и не понял куда именно он отлетел. Ладно, хрен с ним, оружие у меня еще есть. Я снял с пояса нож и приготовился к решающей схватке.
        В этот момент Князев исчез. Так, понятно, засранец включил невидимость. Не беда, у нас тоже такое есть. Я врубил сумрачный силуэт, сунул руку в карман и проглотил желтую капсулу. Оттолкнувшись руками от пола я взмыл под потолок. Какая офигенная штука, эта ваша левитация! А вот теперь не дышим Максим, совсем не дышим!
        Стараясь задерживать дыхание как можно дольше я висел под потолком и понимал, что сейчас где-то на расстоянии всего полуметра подо мной ходит Князев, который просто не понимает, что происходит, а если и понимает, то очень расстраивается от всего происходящего. Думаю совсем не так он себе представлял этот наш бой, да и я не так, но вышло как вышло.
        Тишина в комнате была абсолютной. Шум автомобилей где-то там вдалеке и все. Каждый из нас ждал ошибки от своего противника, и никто не хотел быть первым. Наконец Князев решился сделать свой ход и медленно пошел в ту сторону, куда я отлетел. Шаг за шагом он приближался ко мне и вскоре я уже отчетливо слышал его дыхание. Еще мгновение и вот он уже практически прямо подо мной. Я чувствовал, что весь покрылся потом под одеждой - ну, неудивительно, в моей ситуации любая ошибка могла оказаться роковой, так что было отчего пропотеть. Вот он подо мной. Прямо сейчас.
        Я широко размахиваюсь и наотмашь бью ножом, надеясь разнести его упыриную черепушку к чертовой матери. В последний момент своим звериным чутьем он чувствует опасность, не до конца понимает откуда она исходит, но инстинктивно уходит в сторону - это спасает его от моего сокрушительного удара, но лишь отчасти. Да, мне не удается раскроить ему череп надвое, но это не значит, что я не попадаю вовсе - меня радует истошный вопль и вонь паленого мяса. Это тебе за Латунину, сука!
        Пытаясь развить успех, я наношу еще один удар, но в этот раз не все так гладко - «кровосос» наугад машет руками, ему удается отбить мой удар и своим ударом эта сука попадает мне в живот. Твою мать, вот это было жестко! Я отлетел в угол комнаты и замер там, схватившись за живот рукой, в которой сжимал нож и прикрывая рот второй рукой, пытаясь сдержать в себе вырывающиеся наружу стоны. Дать знать о своем месторасположении сейчас, пока я не очухался - это смерть.
        Пока мы зализывали свои раны, каждый раздумывал над тем, что делать дальше. По идее ему выгоднее дождаться момента, когда наша невидимость закончит свое действие - все-таки он сильнее меня, а значит шансы в ближнем бою у него выше. А что выгоднее мне? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было и пока я искал ответ на него, случилось то, о чем я совсем забыл в пылу боя - прекратилось действие моей левитации, и я как мешок с картошкой рухнул на бетонный пол. Сука, меня же предупреждал Агапов, что она действует примерно пару минут, ну о чем я думал? Все-таки Князев был прав, я и в самом деле тупой «змееныш», более подходящих слов я для себя найти не могу! Да еще и спиной на какой-то кирпич упал или что-то такое! Вот, зараза!
        Сразу после моего падения я услышал, как «кровосос» ломанулся в мою сторону, что было вполне ожидаемо. Сделав над собой усилие я перекатился в сторону и услышал, как рядом со мной прямо в то место, где я только что лежал, ударил метал. Ага, значит нож есть не только у меня! Я перекатываюсь еще раз и новый удар в бетон! Еще один перекат и… сука, дальше стена!
        Импульс! Срочно врубаю импульс! Я чувствую, как его рука летит на меня, перехватываю ее и у меня это получается, но совсем предотвратить удар не удается, и холодная сталь вонзается мне в область шеи… Он наваливается на меня своим телом, я отчетливо слышу вонь его обожженной головы и вонзаю нож ему в спину. Интересно, у тебя на спине тоже Живая Кожа, мразь? Слышу, как он орет мне прямо в ухо и это значит, что я достигаю своей цели!
        Из последних сил я давлю на нож сильнее! Еще сильнее! Вот лезвие ножа упирается во что-то твердое, неужели это твои кости, упырь? Мне кажется я скоро оглохну от его протяжного вопля, но я понимаю, что мне нужно заканчивать свою работу и сделать так, чтобы этот крик стал последним звуком, который он из себя исторгнет, а значит - нужно давить на нож еще сильнее! Крик постепенно сменяется хрипом и вскоре затихает совсем…
        Воздух вокруг пропитан запахом гари, а я чувствую, что моя одежда пропитывается чем-то горячим. Интересно, это что такое, кровь этого «кровососа»? Стоп! Или это моя кровь? Ведь его нож в моем теле, я ведь правильно понимаю? Я попытался выбраться из-под этого урода, но у меня ничего не вышло. Херово. Удивительно, но вот больно мне не было, скорее горячо и головой двигать как-то неудобно… Нужно избавиться от этого идиотского ножичка. Я попробовал дотянуться рукой до ножа, чтобы попытаться вытащить его из себя и в этот момент в глазах стало темно…
        Глава 18
        Интересно, я умер или пока еще нет? Я могу мыслить, следовательно - живой, ну а как насчет движения? Я попробовал пошевелить рукой… бесполезно, я ее абсолютно не чувствовал. Вот совсем. С ногами дело обстояло точно так же. Тогда может быть я и сам не живой вовсе? Если так, то каким образом я могу думать?
        Внезапно мой мозг озарила яркая вспышка, которая принесла с собой дикий приступ боли. Я попытался открыть глаза, но сразу же закрыл их - ослепляющий свет приносил с собой новую порцию боли и не давал никакой возможности, посмотреть, что происходит вокруг. Где-то я слышал, что перед смертью человек попадает в какой-то тоннель, в конце которого горит свет и все такое… может быть это и есть этот самый тоннель? Хрен его знает, как оно там происходит, когда помрешь. Хочется надеяться, что это ни фига не тоннель, но тогда что?
        Боль в голове дополнилась шумом в ушах, но вот яркий свет никуда не исчез, даже наоборот - казалось, полыхал еще сильнее. Твою мать, какой-то хреновый переход из материальной формы в духовную или как там это происходит после смерти? Бля, а может быть это у меня что-то вроде перерождения? Ну, а почему нет? Есть же в индуизме такое понятие как переселение душ, правильно? Вот, допустим, оно сейчас со мной и происходит. Зараза, только вот почему больно так или в данном случае это нормально?
        Шум стал понемногу рассеиваться и вдруг я услышал человеческие голоса, а вместе с ними пришла резкая боль в области шеи. Сука, как же тяжело дышать! Я что, задыхаюсь, я понять не могу? Свет никуда не делся, а по-прежнему пытался разрушить мне мозг своим ярким полыханием. Тем временем голоса становятся громче и мне почему-то кажется, что они мне знакомы. Вот только кто именно эти люди, быстро вспомнить не получалось.
        - Макс, ты меня слышишь?
        Ну и вот кто это говорит? Я знаю этого человека, не один раз с ним общался, но вот хоть убей не могу вспомнить, кто это такой. Что-то с памятью моей стало нехорошее. Может быть этот упырь мне там что-то повредил, когда ножом своим резал? Но если я знакомые голоса слышу, значит я вряд ли сейчас следую по тому самому тоннелю, который ведет прямо на небо. Пока рано. Блин, а дышать-то все труднее… так не долго не только людей забыть, но и совсем голоса перестать слышать.
        Я попытался открыть рот и сказать, что слышу говорившего, но не знаю получилось у меня это или нет - я почувствовал лишь новый приступ боли охвативший мою шею.
        - Максим, это Артур Волошин, ты слышишь меня?
        Твою мать, так это Волошин, а я думаю, что за голос знакомый? Как он здесь оказался, интересно знать? Я попытался сказать ему, что слышу его и узнаю его голос, но в ответ новый приступ боли. Хотя в этот раз похоже мне удалось издать некий звук, похожий на хрип раненного оленя.
        - Игорь, он меня слышит, - сказал кому-то мастер Янтарного Дома. - Так что давай его аккуратно отсюда вытаскивать, думаю до больницы довезем.
        - Это хорошо, - ответил кто-то до боли знакомым голосом. - Только смотри нож не задень - он и так слишком много крови потерял, не хватало чтобы еще помер по дороге.
        Так, а кто этот второй? Что-то мозги совсем отказываются работать. Я его тоже знаю. Вот только припомнить не могу.
        - Сейчас я только Князева с него сниму, - сказал Артур, и я почувствовал какую-то возню на себе.
        - Только не забудь у него из спины нож вытащить. Мне его трогать не желательно, а то в полумраке не так ухвачусь - будет больно, - Сказал обладатель знакомого голоса и тут меня осенила догадка - ну какой же я тупой! Разумеется, второй говоривший это Игорь Агапов!
        Ну и что здесь делают эти два парня? Я, конечно, не против их присутствия, но вопрос остается открытым.
        Внезапно я почувствовал облегчение - такое ощущение, что до этого на мне лежала бетонная плита и вдруг ее убрали. Кажется, даже нож стал мешать намного меньше, чем раньше. Это, наверное, парни сняли с меня тело этого упыря Князева.
        - Бери его под руки, - сказал Волошин. - Я за ноги. Только смотри не урони, чтобы головой не ударился.
        - Ему одной шишкой больше, одной меньше - уже не принципиально, - усмехнулся Агапов.
        Вот уроды! Они еще и шутят! В этот момент советник Гранатового Дома взял меня под руки и мой мозг пронзила новая вспышка боли, от которой я мгновенно отключился.
        Заново в этот мир я вернулся практически без прелюдий - просто открыл глаза и увидел над собой белоснежный потолок и светодиодный светильник на четыре лампы. Вот это уже гораздо лучше, чем в прошлый раз. Все просто и понятно, без всяких там догадок про тоннели со светом в конце, реинкарнации и прочую ерунду о загробной жизни. Эта картина мне хорошо знакома и однажды мы ее уже проходили - если не ошибаюсь, палата в больнице возле Китай-города.
        Я посмотрел по сторонам - все в приборах с разнообразными экранами, кнопками, циферблатами и прочим электронным барахлом. Ну да, так и есть, она родимая. Даже телевизор на стене имеется. Правда в прошлый раз был еще и аквариум, но и того, что я живой мне было вполне достаточно - ради такого дела вместо рыбок, могу и на потолок посмотреть. Видимо реагируя на мое движение, один из многочисленных датчиков, прикрепленных к моему телу, вдруг замигал и стал издавать неприятный писк.
        Спустя несколько минут дверь в палату открылась и в комнату вошла врач, разумеется «архангел». На вид ей было около тридцати и она улыбалась. Можно сказать, повезло, в прошлый раз моим лечащим врачом был мрачный равнодушный мужик.
        - Добрый день, Максим, как твои дела? - спросила она, подойдя ко мне поближе.
        - Не знаю, - совершенно искренне ответил я. - Но вам, наверное, виднее. Во всяком случае вроде бы как ничего не болит.
        Пропустив мои слова мимо ушей она молча осмотрела меня, посветила каким-то прибором в глаза и развязала бинт, который оказывается до этого был намотан на моей шее.
        - Неплохо, - сказала она сама себе. - Посмотри направо. Отлично. Теперь налево. Как ощущения?
        - Есть хочется, - ответил я. - Куриного супа желательно. С потрошками.
        - Наличие аппетита у пациента, это тоже хороший симптом, а в твоем случае, можно даже сказать, просто отличный, - прокомментировала она. - Вот только есть тебе в ближайшие несколько часов нельзя.
        - Понятно, - новость не очень хорошая. - Как давно я у вас здесь нахожусь?
        - Тебя привезли позавчера поздно вечером, так что получается полтора дня, - ответила врач.
        - Странно, а в животе урчит так, как будто я у вас здесь уже неделю валяюсь.
        - Не переживай, скоро мы тебя отпустим, - пообещала «архангел». - Еще пара часов и поедешь на все четыре стороны.
        - Так я вроде бы здоров уже, почему раньше нельзя?
        - Нельзя, - улыбнулась женщина. - В тебе еще кое-какие препараты бродят, организму покой нужен, так что лежи и смотри телевизор. А если будешь возмущаться - клизму поставлю.
        Ну нет, два часа я уж как-нибудь перетерплю, клизма - это перебор.
        - Что-то у вас методы борьбы какие-то первобытные, - усмехнулся я.
        - Так вы по-другому и не понимаете. Ладно, лежи спокойно, если хочешь телик смотреть - пульт справа от кровати, а раньше чем через два часа вставать тебе нельзя, понял?
        - Понял. Мобильник мой где?
        - Там же где и твои вещи. Получишь, когда будешь отсюда выходить - такие правила, - безапелляционно отрубила врач, затем еще раз осмотрела мою шею и вышла из палаты.
        Оставшись один, я провел рукой по шее и удивился - никаких грубых следов от того, что зашивали шрам я не нашел, хотя кое-какие повреждения кожи все же чувствовал. Интересно было бы посмотреть как это выглядит со стороны. Ну это такое, еще успею.
        Так, а что это у меня здесь сигнал пропущенного Системного сообщения мигает? Это пока я в отключке был она мне его прислала? Ну да, когда же еще. Что мне там пишут?
        ВНИМАНИЕ, МАКСИМ! ВАШЕ ЛИЧНОЕ ЗАДАНИЕ ЯНТАРНОГО ДОМА № 1 ВЫПОЛНЕНО УСПЕШНО! ВАША НАГРАДА: 2000 ОПЫТА И МАТЕРИАЛЬНЫЕ ЦЕННОСТИ В СУММЕ 400 000 РУБЛЕЙ РФ.
        ВАШ ПРЕСТИЖ: +5.
        ДАЛЬНЕЙШИХ ВАМ УСПЕХОВ, МАКСИМ!
        Ого! Приятно. Бабла отсыпали щедро, нечего сказать. Будет неплохо если и лечение они совместно двумя Домами за меня оплатят, я так думаю эта моя командировка сюда дорого будет стоить. Вот интересно, если бы Латунина не погибла, нам бы это вознаграждение на двоих разошлось или каждому по четыреста рублей выдали? Вот только она погибла… Ладно, не будем о грустном, это уже случилось, а того, кто ее убил в этом мире больше нет, так что…
        Я посмотрел направо, нашел пульт и включил телик - два часа пялиться в потолок, не самое приятное времяпровождение. Само собой, ничего путевого не показывали, поэтому я нашел какие-то мультики и под них благополучно заснул.
        Меня разбудило чье-то легкое прикосновение к моему плечу. Я открыл глаза и посмотрел кто это был - возле моей кровати стоял Игорь Агапов и с улыбкой смотрел на меня.
        - Привет, супермен, - поздоровался он со мной, как только я открыл глаза. - Как самочувствие?
        - Врач сказала, что буду жив, - ответил я. - Но, с учетом того, что она запретила мне есть - я очень сильно в этом сомневаюсь. Если меня не прикончил Князев, так заморят голодом «архангелы» в этой больнице.
        - Не переживай, по моим данным это одно из лучших лечебных заведений, - подмигнул мне вампир. - Так что, если уж тебя смогли привезти сюда живым, то скорее всего, здесь ты уже не помрешь. Поверь моему опыту.
        - Будем на это надеяться, - улыбнулся я. - Вы как меня нашли с Волошиным там в Терехово? Все-таки устроили засаду? Я же просил, чтобы туда никто не ехал…
        - Не было никакой засады, - ответил Агапов. - Так что здесь тебя никто не обманул - все по-честному. Ну, а что касается остального… Ты же не думал, что после Латуниной мы с Волошиным пустим это дело на самотек?
        Вообще-то была такая мысль. Точнее не так - на самом деле я и не думал, что вас с Волошиным как-то тревожит дальнейшее развитие ситуации. Во всяком случае, никакого особого участия с вашей стороны я не наблюдал, это однозначно. Но приятно осознавать, что на самом деле я ошибался.
        - Я об этом как-то не думал, - ответил я. - У меня было задание и я его выполнял, вот собственно и все. Хотя нет, это как-то по-солдатски. Немного неправильно. Точнее будет сказать вот так: я просто не думал, что у вас с Волошиным кроме собственных забот есть время еще и следить за всеми остальными заданиями. Один мастер, второй советник - наверное, есть чем заняться, кроме как за нашими успехами следить.
        - Ну, за всеми заданиями, может быть, мы и не следим, тут ты прав, конечно, - Агапов посмотрел по сторонам, нашел взглядом стул и принес его к кровати. - Так вот, я говорю, что за всеми заданиями мы не следим, но вот конкретно за этим посматривали. Уж очень серьезный вопрос, который требовал обязательного разрешения, так что сам понимаешь, - пожал плечами вампир. - Задание заданию рознь.
        Рад слышать, что тут еще скажешь. Неожиданно, конечно, но приятно.
        - Так, а все-таки, как вы меня нашли? - спросил я.
        - Да ничего особо сложного и нет. Нож, который я тебе дал, не самый обычный - у него в рукоятке миниатюрный маячок вмонтирован, вот он нам сигнал и дал, - ответил Агапов. - Так что вот так. Между прочим, маячок твои коллеги из Янтарного Дома сработали. Маленький, как игольное ушко - просто произведение искусства.
        - Ну да, наши могут, - кивнул я.
        - Все было по-честному. Никто в вашу драку с Князевым не вмешивался и вмешиваться не собирался, - продолжил свой рассказ вампир. - Так что не переживай. Ты же сказал, что он угрожал твоей семье и я тебя понял с первого раза.
        Хотелось бы верить, что Агапов говорит правду и интересы Дома он и в самом деле не ставил выше, чем мою просьбу. Правду я в любом случае никогда не узнаю, да она мне и ни к чему. Поверю ему на слово.
        - Получается, что вы не знали - жив я или мертв? - осенило меня.
        - Само собой, - кивнул Игорь. - Но, разумеется, нам было приятно узнать, что ты оказался жив. Хотя надежды на это практически не было - слишком долго датчик оставался на одном и том же месте, что говорило только об одном: скорее всего ты труп. Слышал бы ты как Волошин в машине на Князева ругался! Грозился его зубами в клочья порвать.
        Комментировать я это не стал. Двоякое ощущение. С одной стороны, знать, что мастера расстроила моя смерть и он грозился за меня отомстить, это приятно, но с другой… вот какая бы мне уже была разница, если бы все на самом деле так и случилось? Да никакой по сути.
        - Ладно, я, собственно говоря, зачем приехал, - вампир достал из кармана золотой перстень с гранатом и протянул его мне.
        Я взял кольцо, повертел его и вопросительно посмотрел на него.
        - Это тебе подарок от Гранатового Дома в знак благодарности за твою помощь, - пояснил он.
        - Да я вроде как не девочка, - улыбнулся я. - Ну, в смысле не очень большой любитель украшений.
        - Это не обычное украшение, так что бери не сомневайся. Жизнь штука непредсказуемая, неизвестно как завтрашний день сложится, - он посмотрел на меня и поправил свои стянутые в конский хвост волосы. - Может случиться так, что сегодня мы с тобой разговариваем, а завтра меня уже нет, понимаешь?
        - Всякое бывает, - согласился я.
        - Ну вот, а это своего рода знак того, что у Гранатового Дома перед тобой долг. Если тебе понадобится помощь, можешь обратиться к нам и показать этот перстень - поверь, отказа тебе не будет ни в чем.
        Я еще раз посмотрел на кольцо и в этот раз оно уже выглядело намного дороже, чем прежде - такой подарок дорогого стоит, это и ежу понятно.
        - Спасибо, - сказал я и зажал перстень в кулак.
        - Не стоит, - он встал со стула и потрепал меня по плечу. - Ну, я тебя больше задерживать не буду. Бывай, Соболев.
        Агапов вышел, и я вновь остался один, но ненадолго. Только он ушел, как дверь открылась вновь и в палату вошел Витька Северов. В его правой руке был большой пакет, а в левой моя куртка. Вот уж кого я здесь не ожидал увидеть, так это его! Как он вообще узнал что я здесь, интересно знать?
        - Чего смотришь, не ожидал? - спросил он, глядя на мое удивленное лицо.
        - Ну, как бы нет, - честно ответил я. - В газетах обо мне вряд ли писали, а к этому заданию ты отношения никакого не имел, так что да, удивлен.
        - Не стоит, - посоветовал он и подошел ко мне поближе. - Да нет здесь никакой тайны, не смотри на меня так. Мне Волошин сказал, что ты здесь.
        Волошин? Блин, ну а ему за каким хреном это понадобилось? Или у меня еще мозги не начали нормально работать после травмы, но что-то я вообще ничего не понимаю.
        - При чем здесь Волошин? Точнее… Я имею ввиду - зачем он тебе сказал?
        - Ладно, ты домой собираешься или намерен еще пару дней в больнице валяться? Твоя врач сказала, что ты уже можешь отсюда валить.
        - Собираюсь.
        - Тогда одевайся и поехали, - махнул он рукой. - Я тебя домой отвезу, если ты не против. Но только насчет Волошина вопросов мне никаких не задавать, договорились? Потом все узнаешь.
        - Да ну вас к чертовой матери с вашими раскладами, - пробурчал я в ответ и сел на кровати. - Давай сюда мои шмотки.
        Спустя двадцать минут мы уже ехали в машине по направлению к дому моих родителей. На мобильнике было несколько пропущенных от матери, а на слово она мне не очень поверила, что со мной все в порядке, поэтому не оставалось другого варианта, кроме как навестить лично.
        По дороге мы с Витей практически не разговаривали, а я с удивлением для себя обнаружил как сильно изменился за эти несколько дней мой наставник. Куда девались синяки с его лица? Где это изможденное, уставшее от жизни лицо? Нет, теперь это был тот же веселый парень, которого я знал раньше. Неужели он смог решить свои проблемы и закрыл вопросы с «Синдикатом»? Но как это можно было сделать всего за два дня? Я решил закинуть удочку и получить ответ на этот вопрос.
        - Вить, я теперь вроде как со своими делами немного разгребся, так что можем заняться твоими проблемами с «Синдикатом» - это еще актуально?
        В этот момент мне показалось, что на его лице появилось мимолетное выражение потери, но это было лишь мгновение, а потом он очень быстро взял себя в руки и с улыбкой посмотрел на меня.
        - Спасибо за предложение, Макс, но… Слушай, сегодня вечером я планирую устроить небольшую вечеринку по случаю успешного выполнения трех заданий Янтарного Дома подряд, вот там обо всем и поговорим, хорошо?
        - Там будет все звено, поэтому я…
        - Макс, давай вечером, окей? - не дал мне закончить наставник. - В шесть часов вечера, в «Шхуне» я буду всех вас ждать. Ребята уже в курсе, так что - милости просим.
        Больше мы не разговаривали. Витя доставил меня к родительскому дому, я поблагодарил его за успешную телепортацию из больницы до подъезда, и мы попрощались до вечера.
        Я проводил взглядом его выезжающую из двора «Тойоту» и никак не мог взять в толк - что все это значит? При чем здесь Волошин? Почему он не захотел разговаривать про «Синдикат» и сказал подождать до вечера? Блин, как много вопросов, на которые поскорее хочется получить ответы.
        Глава 19
        По привычке выйдя из душа в одних трусах, я и забыл, что нахожусь у родителей, а не у себя дома. Однако, как только увидел с каким ужасом мать смотрит на мое тело, я быстро осознал свою ошибку. Само собой, я уже давно привык к своим многочисленным шрамам и вообще не обращал на них никакого внимания, но вот, что касается матери - это совсем другое дело. Особенное место в моей коллекции занимал последний шрам, тот, который был ближе к шее и еще даже не успел стать белым, а горел каким-то предательским ярким багрово-розовым цветом. Ну и как ей теперь в глаза смотреть? Хоть мама у меня и не провидец, но даже ей понятно, что работая барменом трудно заработать такие вот украшения на свое тело.
        - Сынок, может быть ты уйдешь со своей работы? - спросила она.
        Всего лишь? Я ожидал чего-то покруче, например, громкого скандала со слезами или чего-нибудь в этом роде, а тут всего лишь предложение уйти с работы - даже как-то не солидно.
        - Да и вообще, мы тут с папой подумали, тебе не обязательно жить отдельно и снимать квартиру. Почему бы тебе не вернуться к нам, в свою комнату?
        Блин, вот только этого мне не хватало. Я вытер полотенцем голову и быстро надел футболку, чтобы лишний раз не нервировать мать своим внешним видом. Пока она ходила за мной по квартире и подкидывала различные варианты моего дальнейшего существования, я раздумывал над тем, что ей сказать о природе возникновения шрамов на моем теле. К сожалению, хоть какой-нибудь стройной версии я придумать не мог, поэтому вновь пришлось врать.
        - Мам, да это там алкашня всякая в клубе… В драку ввязался из-за девушки…
        - В драку? - мама серьезно посмотрела на меня, пытаясь просветить насквозь как рентгеном. - Ты зачем мне врешь, сынок?
        - Ну не начинай, я же тебе сказал, что тот чувак больше сюда не придет, так что тебе не о чем переживать.
        - Этот не придет, другой придет - какая разница? - вопрос был вполне логичный. - Да я о себе как-то и не беспокоюсь, меня больше твои шрамы интересуют, которые ты, по твоим словам, в драках из-за девушек получаешь. При этом никаких девушек я у тебя что-то не наблюдала!
        - Островская? - напомнил я матери про Ольгу, с которой заходил как-то раз в гости.
        - Ну да, была одна, и та от тебя сбежала в конце концов! Видимо не смогла жить с преступником!
        В общем, мама сегодня разбушевалась, что и говорить. Спрятаться от нее мне удалось только в своей комнате, в которую она при желании тоже могла зайти, но не стала этого делать - все что она хотела сказать, было сказано. Моя мать думает, что ее сын преступник. Просто отлично, что и говорить! Хотя… А кто я на самом деле, если разобраться в этом вопросе?
        Я надел джинсы и подошел к зеркалу, установленному на шкафу для одежды. Вроде все тот же Максим Соболев, каким и был полгода назад, до всей этой Системной истории. Вот только шрамов - да, этого добра прибавилось. Я вытащил из заднего кармана джинсов тонкий бумажник и достал из него матовую пластиковую карту, на которой было выдавлено: «Максим Соболев». Вот это еще у меня появилось - собственный банковский счет, с хорошей суммой на нем. Та самая финансовая независимость, которой я так долго добивался. Этих ли перемен в своей жизни я хотел?
        От моих размышлений меня отвлек телефонный звонок. Звонил Артур Волошин.
        - Привет, Максим, рад тебя слышать, - поприветствовал он меня. Вот только его голос показался мне немного уставшим.
        - Взаимно, Артур. Спасибо за помощь.
        - Ерунда. Как самочувствие?
        - Скажем так - слухи о моей смерти сильно преувеличены, - ответил я.
        - Это хорошо, - он немного помолчал, казалось раздумывая над чем-то. - Слушай, там у вас сегодня вечеринка намечается.
        - Есть такое дело. Сейчас как раз туда собираюсь.
        - Так вот… Не буду ничего говорить, сам все поймешь в процессе, но завтра часикам к десяти подъезжай ко мне в Башню - есть разговор.
        - Может быть как-то поконкретнее объяснишь?
        - Не стоит, - ответил Волошин. - Сам все поймешь, не маленький, так что давай, до завтра.
        - Окей.
        Я отключился и посмотрел на телефон с чувством усталости: что-то я уже начинаю уставать от всех этих секретов и недоговоренностей. Тайны на каждом шагу, такое ощущение, что я какой-то секретный агент.
        Тем временем я закончил одеваться, вызвал такси и поехал в «Шхуну». По пути в ресторан я словил себя на мысли, что за последнее время я уже как-то очень сильно привык к собственному автомобилю. Понятное дело, что услугами такси я тоже пользовался, но когда вышел из подъезда и не увидел своей «Тойоты», это как-то напрягло. Кстати, нужно будет завтра за ней смотаться в Терехово, она ведь там так и стоит возле метро. Ну, это при условии, что если ее еще не увезли на какую-нибудь штрафплощадку - этим ребятам палец в рот не клади, только дай повод тачку забрать, а потом ищи ее по всей Москве и плати в тридорога за их «услуги».
        В ставшей мне уже родной «Каюте № 5» царила такая суета, которой мне не доводилось видеть с того момента, когда мы праздновали мое принятие в звено. Стол ломился от разнообразных угощений, а настроение у всех было просто отличным - давненько мне не приходилось видеть такой идиллической картины! В последнее время все наши посиделки напоминали поминки, или в лучшем случае рабочие совещания кризис-менеджеров, но никак не встречу самоцветов успешного звена.
        Судя по всему, ребята уже пропустили по паре рюмок, потому как лицо Никиты светилось переполнявшими его радостными эмоциями, которые он желал немедленно на кого-нибудь выплеснуть.
        - О, Соболев! Ты почему опаздываешь? - с напускной строгостью спросил он, едва я зашел в комнату. - Ты знаешь, что опоздавшим полагается штрафной стакан водки? Ты какую предпочитаешь ­ - обычную или вот, с клюквой еще есть?
        - Да, погоди ты, дай человеку хоть куртку снять! - осадила его Касаткина, но унять Чернова, когда он в хорошем настроении - это утопия.
        - Чего это вдруг? Правила есть правила! Ты, кстати, мог бы с собой и Латунину захватить, думаю как-нибудь с охраной вопрос решили бы.
        Бля, Никита… С охраной-то вопрос решили бы, вот только Латуниной больше нет, так что приводить мне было некого. Понятное дело, что вот так бухать эту информацию прямо сейчас я не стал - не то время и не то место, как-нибудь в другой раз.
        Я снял куртку и сел рядом с Лазаревым, напротив которого стоял бокал с пивом. Ну надо же - взрослеет парень, впервые вижу, чтобы он позволил себе алкоголь! Надо будет у него попозже спросить - как с той девчонкой дела обстоят, что мы в Измайловском парке познакомились… Отчего-то было у меня предчувствие, что история там получит бурное развитие. Как бы Ваньку женить не пришлось…
        Северов тоже был в добродушном настроении, хотя до безудержного веселья Никиты ему было еще далеко.
        Чем отличается компания хороших приятелей от прочей, так это тем, что можно вести себя без оглядки на церемонии и мысли о том, кто и что подумает глядя на тебя. Поэтому я, без долгих раздумий, осмотрел стол и начал накладывать себе всего и сразу. После больницы аппетит у меня разыгрался просто зверский, а у родителей из-за тяжелого разговора с матерью поесть так и не получилось.
        - Соболев, ты что, специально к этому вечеру готовился? Неделю на голодном пайке сидел? - хохотнул Чернов, глядя как я наваливаю себе полную тарелку разнообразных салатов.
        - Типа того. Два дня точно ничего не ел, - ответил я и принялся за еду.
        Нужно отдать ребятам должное - минут двадцать меня никто не трогал и все спокойно продолжали застолье не заостряя внимание на моей персоне. Лишь, когда я насытился и откинулся на спинку дивана, Чернов показал мне большой палец правой руки и пафосно сообщил:
        - Это было сильно, Макс! Тебе нужно в конкурсах по поеданию салатов участвовать. Не знаю, как насчет чемпионства, но в призеры ты бы точно вошел! Респект!
        - Так, ребятки! - взял слово Северов и, чтобы придать особую торжественность моменту, постучал вилкой по бокалу Касаткиной. - Если все в сборе и Соболев наелся, то с вашего разрешения я приступаю к официальной части.
        - Валяй, - махнул рукой Чернов. - Только не слишком долго, а то мы тут заснем.
        - Спасибо, Никита, - кивнул ему наставник. - Я постараюсь покороче. Итак… тьфу, ты блин. Давненько мы так не сидели, уже забыл как пафосные речи говорить, - усмехнулся Витя. - Ладно, скажу проще. Месяц выдался не самый простой, но мы успешно выполнили три задания Янтарного Дома.
        - Ура! - крикнул Никита и тут-же схлопотал подзатыльник от Насти.
        - Самое главное, что выполнили без потерь и на самом высоком уровне, - продолжил говорить Северов. - Поэтому я считаю, что мы имеем право как следует отметить это дело, согласны?
        Кто бы сомневался, что ответом ему будет наше дружное - да! Отметить это дело мы и в самом деле имели полное право, вот только Витя ошибался, у меня этих заданий было далеко не три, а побольше и некоторые из них выдались куда как неприятнее тех, что нам выдал Янтарный Дом. Так что, не знаю, как остальные, а я полностью заслужил право напиться сегодня как следует. Чем я сейчас и займусь!
        Ну а дальше все пошло своим чередом. Смеялись, выпивали, шутили…
        Сначала выпили за здоровье Мирона Ефимова, того самого программиста из «Флагмана», которого мы переманили в Янтарный Дом. Понятное дело, при этом не обошлось без воспоминаний о том, как мы подложили взрывчатку в машину Селиванову. Само собой, все детали этой операции я раскрывать не стал, иначе Касаткина дала бы мне как следует. Ну и в конце концов вспомнили о визите домой к Селиванову.
        Потом пили за Лазарева, который спас нас всех тогда в парке «Плакучая Ива» и помог найти артефакты. Ванька до того стеснялся, что даже покраснел от такого внимания к собственной персоне.
        Употребили пару рюмок за «Криков» и страсть Потапова Артема к проституткам, благодаря которой нам удалось провернуть третью операцию.
        В общем, веселились знатно. Было до того здорово, что я и забыл о второй части сегодняшнего вечера, которая должна была произойти. Но не забыл о ней Северов. В тот момент, когда праздник отмерял ровно половину своей дистанции, он вдруг вновь привлек наше внимание и попросил серьезно отнестись к тому, что он сейчас скажет.
        Время было выбрано правильно - мы уже достаточно расслабились для нормального, душевного разговора, но были еще не достаточно пьяны чтобы перестать воспринимать информацию должным образом.
        - Ну, а теперь, собственно продолжение сегодняшнего вечера, ради которого он и затевался, - сказал наставник и после этих слов мне стало как-то неспокойно.
        Витька подождал пока все успокоятся, убедился, что все внимание сосредоточено на нем и сказал вот что:
        - Завтра последний день, когда я считаюсь наставником у вашего звена и вообще являюсь членом Янтарного Дома.
        В комнате стало тихо. Мы непонимающе переглянулись между собой, пытаясь осознать услышанное, но полученная информация в голове как-то не укладывалась. Вот совсем. Даже Лазарев и тот раскрыл рот от удивления, что уж тогда о нас говорить?
        - В смысле - завтра? - спросил Никита. - А послезавтра? Что случится потом?
        - Послезавтра я официально буду считаться «выключенным» и перехожу работать в «Синдикат», - ответил ему пока еще наш наставник. - Такие вот дела, ребята.
        Нормальные такие новости за праздничным ужином, нечего сказать. Теперь понятно, как именно он закрыл свои вопросы с «Синдикатом» - он просто будет на них работать, чтобы оплатить свои долги.
        - Здесь все свои, поэтому я не буду ничего скрывать, - сказал Северов в абсолютной тишине, которая в этот момент поселилась в «Каюте № 5». - Недавно я попал в одну неприятную историю, чтобы выбраться из нее, мне нужны были деньги. Я занял их в «Синдикате» и теперь должен отдавать долги, - Витя пожал плечами. - Все по-честному, никто никого не обманывает и не заставляет что-то делать. Я знал, чем рисковал, когда занимал деньги, так что это мое осознанное решение.
        - Мог бы и у нас занять, если что, - пробурчал Никита. - Или языка нет?
        - Не те суммы, - усмехнулся наставник. - Да и нет смысла сейчас об этом разговаривать - дело сделано, партия уже сыграна. Поэтому я и собрал вас здесь на самом деле. Хочу, чтобы все прошло так, как и должно проходить между самоцветами, которые не один раз спасали друг другу жизнь и говорю вам это в глаза, а не молча ухожу. Что будет дальше с вами пока вопрос, но в любом случае, это я уже не моя компетенция.
        Вопрос, конечно, интересный. Не за тем ли зовет меня завтра утром Волошин, чтобы с наставником новым познакомить? Что-то мне подсказывает, что так и есть. Вот хитрый жук, мог бы и сразу сказать. Хотя, если так, то почему только меня? Или он хочет… Так. Стоп. Об этом я подумаю чуть позже, не сейчас.
        Тем временем веселье за столом превратилось в грустный праздник и торжество сменилось печалью и унынием. Чего и следовало ожидать в общем-то. Несмотря на то, что Северов пытался выглядеть бодрым и веселым, общая атмосфера оставляла желать лучшего. Похоже на его новости праздник закончился и каждый невольно погрузился в собственные мысли, потому что было над чем подумать.
        Прощались скомкано. Наверное, совсем не так, как того хотелось бы Витьке, но что уж тут поделать - сам виноват. А чего он хотел? Бухнул информацию как снег на голову и что хотите с ней, то и делайте, а с завтрашнего дня звена у нас считай, что нет. Точнее, звено-то есть, вот только наставника у него нет, а звено без наставника, это такое… его могут и по другим звеньям раскидать или еще что-нибудь придумать. Да мало ли? В конце концов мы с Никитой договорились завтра созвониться в течении дня и разъехались по домам.
        Дома, стоя в душевой кабине под горячими струями воды, я пытался заставить свой мозг хотя бы до завтрашнего дня избавиться от мысли о состоявшемся разговоре в «Шхуне», но каждый раз она возвращалась с новой силой. Что же, судя по всему завтра меня ждет очень интересный день и если еще недавно я недоумевал - какого хрена назначать встречу на десять утра, то сейчас мне хотелось отправиться в Башню как можно скорее, чтобы выяснить ответ на один простой вопрос - чего от меня хочет Волошин?
        Если бы он хотел просто познакомить с новым наставником, то было бы логично пригласить нас всех вместе, почему только меня? Да и с чего я взял, что речь вообще пойдет о Северове и нашем звене? Ну, а если нет, то о чем еще нам разговаривать, если все вопросы вроде бы как закрыты? В конце концов от всех этих мыслей у меня разболелась голова и я вылез из душа. Жаль только, что и спать мне абсолютно не хотелось.
        Я сидел в кресле со стаканом пива в руке, рядом со мной сидел Тоторо, а за окном падал снег и ярко светила луна. Удивительно ярко в эту ночь. Я положил перстень с гранатом, который подарил мне Агапов на стол и теперь луна играла в камне своим нежно-голубым светом. Теперь этот перстень всегда будет напоминать мне Латунину и нашу с ней историю. Я провел рукой по тому месту, где у меня остался шрам от ножа Князева и подумал о том, что он тоже мне будет напоминать нашу с ней историю.
        Вдруг в памяти всплыл дневной разговор с матерью и тот момент, когда я стоял возле зеркала в своей комнате и смотрел на кредитную карточку. Я вспомнил как завидовал Никите, считая его мажором и усмехнулся - сколько времени прошло с того момента? Полгода? Чуть больше? И вот я уже и сам далеко не бедный парень, который может себе, например, снять квартиру… Съехать от родителей, купить машину, в конце концов… Я же этого хотел? Да, наверное, этого. Вот только… Хотел ли я при этом бояться расстаться с пистолетом и стрелять во всех в кого мне прикажут?
        Я отпил немного пива, провел рукой по свежему шраму на шее и посмотрел в окно - за окном медленно падали большие, пушистые снежинки.
        Сука, как все сложно!
        Глава 20
        Утром, сразу после завтрака, я поехал в Терехово за своей машиной. Правда, пришлось встать пораньше, чтобы потом успеть на встречу с Волошиным, но все время болтаться по городу на такси мне уже надоело - при наличии собственной тачки, это выглядело как извращение. Да и после истории возле «Березок», когда с моей машины поснимали колеса, оставлять ее надолго там, где она сейчас стояла никакого желания у меня не было - я бы не удивился если бы по приезду обнаружил от своей «Тойоты» лишь голый кузов, даже без дверей. К счастью, моим опасениям не суждено было сбыться, машина оказалась в полном порядке, разве что снегом за ночь ее присыпало хорошенько, но это дело поправимое.
        Провозившись минут двадцать, мне все-таки удалось раскидать сугроб и вскоре я уже сидел внутри, прогревая двигатель. Между делом взгляд упал на то самое здание, где недавно мы выясняли отношения с Князевым и шрам неприятно заныл. Интересно, его тело оттуда вообще убрали или так и лежит там до сих пор? Что-то мне подсказывало, что если я прямо сейчас отправлюсь туда, то найду его там… вот только делать этого я не собирался.
        Тем временем, последние растаявшие льдинки скатились по лобовому стеклу вниз, а значит можно было двигать в направлении Башни. Чувствовал я себя хреново. Ночью толком так и не заснул - всю ночь мысли всякие спать мешали, до сих пор голова пухнет. Не знаю, что мне сейчас Волошин говорить будет, но некоторые решения я для себя принял, а там видно будет. Дались они мне конечно не легко, но когда я понял, что будет именно так и не иначе - сразу стало как-то легче. Мне кажется я даже пару часов поспал после этого.
        В коридорах родного Янтарного Дома как всегда царил покой и порядок. Никакой суеты, беготни - все самоцветы заняты своими делами и лишь кивают друг другу при встрече. То же самое делаю и я, хотя не знаю практически никого из тех, кого встречаю на своем пути. Я пришел вовремя, минута в минуту. На всякий случай постучал по двери дав знать о своем присутствии, но особого приглашения дожидаться не стал, молча открыл ее и вошел в кабинет Волошина.
        С момента моего последнего посещения его кабинета практически ничего не поменялось, все было по-прежнему, за исключением одного существенного момента - террариумов теперь было два. В одном, как и прежде, проживала уже знакомая мне бородатая агама, а во втором сидел огромный красавец паук-птицеед. Одно время я себе тоже хотел такого завести, но родители были против, а потом я и сам как-то забыл об этой идее.
        - Вот, прикупил недавно благодаря твоему совету, - сказал Волошин, проследив за моим взглядом.
        Сам он сидел в своем любимом кресле, а на столе перед ним стоял раскрытый ноутбук. Артур указал мне рукой на диван, где я и разместился с комфортом.
        - Классный паук, - похвалил я его приобретение. - Надо будет себе тоже такого заиметь.
        - Спорить не буду, мне тоже нравится, - согласно кивнул мастер. - Сока хочешь?
        - Нет, спасибо.
        - Как самочувствие, отошел уже?
        - Можно сказать, что все в порядке, так что беспокоиться не о чем - вы с Агаповым оказались там вовремя. Так что, еще раз - спасибо.
        - Да ладно, - отмахнулся Артур и показал мне пакет, который стоял рядом с его креслом. - Знаешь, что это такое?
        - Понятия не имею.
        - Это Живая Кожа. Сняли с Князева. Ты его победил в честном бою, так что можешь считать, что артефакт теперь твой.
        - Ну да, для меня это было хорошим сюрпризом. Честно говоря, в какой-то момент я уже подумал, что моя песенка спета, но судьба распорядилась немного иначе. Можно считать, что мне повезло.
        - Ты знаешь как говорят - везет сильнейшим, - усмехнулся Артур. - Ну, а как вчера посидели?
        - Если не считать того, что Северов нас огорошил неожиданной новостью, то можно сказать, что посидели неплохо.
        - Понятно, - Артур закрыл крышку ноутбука, откинулся в кресле и закинул ногу за ногу. - Собственно по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.
        - Это я уже понял, не дурак.
        Какое-то время Волошин молча смотрел на меня, как будто о чем-то раздумывая, а потом вздохнул и сказал:
        - Я посовещался со старшими и есть общее мнение предложить тебе место наставника вашего звена вместо Северова. Разумеется, со следующим шагом по карьерной лестнице - твой текущий ранг будет повышен до наставника. Что ты об этом думаешь?
        Ну вот оно и случилось. Именно об этом я размышлял половину ночи и все думал, возникнет этот вопрос или нет? Как я и предполагал, вопрос возник и теперь на него нужно просто ответить, все сводится к простому и понятному… что ты сейчас скажешь, Максим Соболев?
        Вопрос может показаться сложным лишь при одном условии, если бы я не знал ответ на него, а это было не так. Этой ночью я все для себя решил.
        - Артур, судя по тому, что ты мне делаешь такое предложение, то ждешь от меня согласия?
        Судя по лицу Волошина, мой неожиданный вопрос его удивил и даже заставил немного растеряться. Он ждал от меня несколько иной реакции, это было очевидно.
        - Во всяком случае, это было бы логично. Карьерный рост, более высокие награды за выполненные задания, статус, да и вообще… Соболев, такие предложения не делают каждый день. Подумай сам: ты в Системе немногим больше полугода и уже получаешь шанс занять место наставника, разве это не круто? Да многие самоцветы об могут только мечтать, а ты спрашиваешь, чего я от тебя жду?
        - Многие, но не все, - ответил я и все-таки налил себе немного сока - что-то в горле пересохло. Я сделал несколько глотков, вытер губы тыльной стороной ладони и поставил пустой стакан на стол. - Кстати, ты зря предлагаешь мне подумать, я уже это сделал и вот что я тебе хочу сказать. Давным-давно, когда я ехал с ребятами на свое первое задание на завод «Оникс», у нас в машине произошел интересный разговор, в ходе которого Северов сказал простую вещь: рано или поздно ты обязательно захочешь стать наставником, а когда станешь наставником, захочешь стать мастером и, в конце концов, захочешь пройти весь путь, до самого Главы Янтарного Дома. Так вот, походу у меня возникла проблема - я не хочу становится наставником, и я не имею ни малейшего желания занимать место Главы Янтарного Дома. Вот такая история, Артур Волошин. Так что, как видишь, не все самоцветы мечтают об одном и том же.
        Сказанные мной слова были для мастера полном шоком. Он смотрел на меня круглыми от удивления глазами и не мог поверить в услышанное. Однако, нужно отдать ему должное - в руки он взял себя довольно быстро. Спустя всего пару минут его лицо вновь приобрело привычное выражение, он задумчиво погладил подбородок и спросил:
        - Тогда чего ты хочешь?
        - Не понял вопроса, извини.
        - Ты же понимаешь, что другого пути нет. Нельзя все время быть тенью или новичком. Нужно двигаться вперед, развиваться, расти - это Система, Макс, здесь такие правила игры! Мы самоцветы, а не обычные люди! - еще немного и Волошин сорвется на крик.
        - Вот это я как раз понял. Двигаться вперед, развиваться, расти… Вот только ты еще забыл сказать, что при этом все вокруг преследуют личные интересы, а тех, кто хоть немного тебе дорог убивают или в любой момент могут убить! Ну еще и «архангелы» присматривают за тобой, чтобы ты ненароком какой-нибудь херни на натворил! Такие здесь гребаные правила игры!
        - Бля… Да, Соболев, - сжал ручки кресел Артур. - Такие гребаные правила и не нам с тобой их менять!
        - Ну значит эти правила не для меня, понятно?
        В комнате стало тихо. Волошин налил себе стакан сока, медленно выпил половину, затем встал с кресла и подошел к окну. Постояв так несколько минут он вернулся на свое место, нахмурился и сказал:
        - Макс, а теперь давай без нервов, окей? Я понимаю, в последнее время на тебя и в самом деле много всего навалилось, ты устал и все такое. Может быть, тебе в отпуск на несколько дней сходить и еще раз все хорошенько обдумать? От Системных заданий я тебя, понятное дело, уберечь не смогу, но вот от заданий Янтарного Дома вполне. Что скажешь? - он выставил ладони вперед. - Я предлагаю тебе не делать поспешных решений. Поверь, мне уже не раз приходилось сталкиваться с подобными ситуациями, когда самоцветы выгорают раньше времени и не используют свой потенциал до конца. Как правило, потом они об этом жалеют, вот только вернуть уже ничего нельзя, понимаешь?
        - Понимаю, - ответил я. - Если ты считаешь, что у меня не было времени подумать над этим, то ты ошибаешься.
        - Да ни хрена ты не понимаешь! Ты что, собственного говоря, предлагаешь? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что эти правила не для тебя, Соболев? Что решил послать нас на хрен и стать «выключенным»? - последний вопрос Волошин задал шепотом, как будто за это его могли казнить на месте.
        - Ты прекрасно все понял, зачем переспрашивать?
        - То есть, ты хочешь лишиться всего? - в глазах Артура читалось искреннее непонимание. - Макс, может быть ты не понимаешь, но насколько я знаю, способности тебе тоже никто оставлять не будет - это означает конец истории.
        - Ну, хотя бы машину и деньги забирать не будут? - улыбнулся я. - Я же их вроде как заработал, так что имею полное право распорядиться ими по своему усмотрению.
        - Я с тобой серьезно разговариваю, а ты дурака валяешь, - нахмурился мастер. - Короче, давай так договоримся. Будем считать, что предложение от меня ты получил, а вот ответа своего пока не дал, окей? Поэтому даю тебе на раздумье еще сутки. Жду тебя завтра в это же время, здесь же и на этот раз советую подумать хорошенько - другого шанса для этого не представится, это я тебе гарантирую. Поверь, обычно я не делаю таких щедрых предложений, но в твоем случае можно допустить исключение.
        - Спасибо за щедрое за предложение, - сказал я и встал с дивана. - Но это лишнее, я уже все сказал.
        - Макс, мое предложение в силе до завтра, - крикнул мне вслед Артур, когда я уже выходил из его кабинета.
        Ну, вот, пожалуй, и все. Я шел по коридору к лифту и теперь все вокруг как-то сразу начало казаться мне чужим. Сейчас мне хотелось только одного - как можно скорее выйти отсюда, просто поехать домой и завалиться спать. Разумеется, над предложением Волошина я думать не собирался, роль наставника не для меня. Да и вообще это не мой путь. С Янтарным Домом покончено.
        Пока я ехал домой, в голове все время крутились мысли - как именно происходит процесс «выключения»? Интересовали детали. Из разговора с Артуром я мало что понял, но вообще-то да, способности и ствол Система у меня наверняка отберет, это логично, а вот, что касается материальных приобретений - вопрос. Ну и как быть с Системным экраном? Останется он или нет? Задания я получать уже не буду, но вот исчезнет он или останется? Хрен его знает. Спросить не у кого. Разве только в Купол поехать и там с местными пообщаться, по какому принципу это все происходит. Это как вариант. Но в любом случае не в ближайшее время, потом как-нибудь.
        Возле подъезда я парковался с одной лишь мыслью - сегодня будет первый день за последние месяцы, когда я с чистой совестью пошлю всех на хрен, выключу мобильник и завалюсь спать. Я даже не мог припомнить, когда такое было в последний раз. Однозначно еще до того, как я стал самоцветом.
        Я вышел из машины, убедился, что она никому не мешает и потопал к подъезду своего нового дома. Странное дело, но прямо возле входа в него стоял «Мерседес» представительского класса и мешал нормальному проходу в дом. Меня посетил легкий приступ дежавю - когда-то я такое уже видел, но в прошлый раз это был черный внедорожник «Шевроле Субурбан», который принадлежал уродам из «Синтез-Секты», а что сейчас? Не думаю, что это кто-то из самоцветов, все свои долги я закрыл, так что гостей я не ждал, а значит просто кто-то херово паркуется.
        Я попытался обойти машину, но в этот момент обе задние двери открылись и из нее вышли два «архангела» в темных костюмах. Прямо близнецы-братья, как агенты Смиты в «Матрице», на них только темных очков не хватало, а так один в один. Ну и что это значит, неужели ко мне?
        - Добрый день, Максим, - сказал один из них.
        Все сомнения отпали - ясен пень явились по мою душу. Вот же зараза, мне сегодня дадут спокойно поспать или нет? Черт бы побрал эту Систему! Что за контора? Даже «выключиться» спокойно не дадут!
        - Вообще-то денек так себе, - ответил я. - С утра как-то не задался и продолжается, я смотрю, не очень.
        - Не хочешь прокатиться с нами на пару часиков? - пропустив мои слова мимо ушей спросил «архангел».
        - Я так понимаю, отказаться я не могу? - задал я риторический вопрос, понимая, что он мне по сути ничего не предлагал, а просто сказал: чувак, садись и поехали.
        На всякий случай я еще раз обернулся, чтобы удостоверится, что моя машина стоит нормально и сел в «Мерседес». После того, как машина тронулась с места, мне даже стало интересно, а куда это мы, собственно говоря, вообще едем? Я попытался спросить об этом у своих сопровождающих, но вполне ожидаемо мне никто ничего не сказал. Жесть какая-то. Ну окей, приедем же мы куда-нибудь в конце концов?
        Примерно через сорок минут мы приехали на Кузнецкий Мост. Меня начали посещать смутные догадки - у них что, база рядом с ФСБ находится? Если так, то я даже не удивлюсь, в чем-то эти ребята даже схожи. Стоп! Или… Меня бросило в пот. Да неужели? Я посмотрел сначала на одного «архангела», потом на второго и получил в ответ одинаковые равнодушные взгляды - с таким же успехом я мог посмотреть на тротуар. Наконец машина остановилась у одного из многочисленных одинаковых подъездов длинного семиэтажного здания.
        - Выходим, Максим, - сказал «архангел».
        Несмотря на то, что чувствовал я себя как пленник, судя по всему по факту я им не являлся - во всяком случае, разговаривали со мной вежливо, никто в меня пистолетом не тыкал, да и вообще жаловаться пока было не на что. За исключением только одного - я не знал куда меня привезли и зачем, но и это думаю вскоре разъяснится.
        Двери в подъезд были древние, высотой под три метра. Понятное дело на входе несколько «архангелов» в качестве охраны - для Алмазного Дома это вполне нормальная практика, они охраняли все ключевые объекты Системы. Сопровождающий меня «архангел» поздоровался с охранниками и повел меня по широким гранитным ступенькам на второй этаж, а затем на третий. Затем мы свернули направо, прошли с десяток метров по коридору, после чего он завел меня в один из кабинетов и попросил немного подождать.
        Я осмотрелся и пришел к выводу, что кабинет выглядит как-то ну очень странно. Мебель древняя, такое ощущение что ее изготовили еще при царе Горохе, а вот что касается технической составляющей, здесь все было по высшему разряду: на внушительном столе было несколько огромных мониторов, пара клавиатур, еще какие-то аппараты, назначение которых было для меня загадкой - но чувствовалось, что уровень всего этого барахла весьма приличный, даже мне, далеко не профессионалу, это было понятно. Вдоль стен кабинета стояли длинные ряды шкафов, судя по всему, один предназначались для документов. К массивному столу буквой «т» был приставлен еще один стол, вдоль которого стояло несколько стульев, один из которых я и занял. Все равно других посадочных мест здесь больше не было.
        Едва я окинул все помещение взглядом и уже собирался было заскучать, дверь открылась и в кабинет вошел «архангел». На вид ему было около сорока, может быть чуть больше. Короткая аккуратная стрижка, рубленые, приятные черты лица, тонкий шрам на лбу, цепкий взгляд - в общем, классический представитель Алмазного Дома. Не знаю, он был владельцем кабинета или нет, но за массивный стол он садиться не стал, а занял стул напротив меня, сложил руки в замок и посмотрел мне в глаза. Честно говоря, в этот момент мне показалось, что я должен в чем-то признаться, но в чем именно я не знал.
        - Меня зовут Илья, - сказал «архангел». - Я советник Алмазного Дома. Тебе представляться не обязательно, я знаю кто ты.
        Интересно, почему я вообще не удивлен?
        - Ты хочешь уйти из Янтарного Дома, я правильно понял твое настроение? - спросил он.
        - Я всегда поражался тому, как быстро в Системе распространяется информация! Мы же с ним только недавно поговорили, а об этом уже всем известно! - не смог я скрыть своего удивления. - Кстати, Артур, сказал, что у меня есть время подумать до завтра.
        - Ну да, а ты ответил, что думать тебе не над чем, - усмехнулся «архангел». - Кстати, мы - это не все, так что нам много чего известно. В любом случае, разговор у нас сейчас с тобой пойдет не об этом и если ты захочешь завтра сказать Волошину, что передумал - то так тому и быть, это твое личное право, на которое я не претендую. В данный момент я хочу предложить тебе еще одну тему для размышления и мне кажется, что она должна показаться тебе очень интересной.
        - Алмазный Дом умеет заинтриговать, я весь внимание, - усмехнулся я.
        - Для начала я хотел бы услышать, что ты знаешь о нас? Чем мы занимаемся?
        Блин, сложный вопрос.
        - Ну… Вы работаете на Систему, отчасти контролируете все Дома, ну и вообще…
        - Не ломай голову, - улыбнулся Илья. - По сути ты прав, все остальное детали. Будем считать, что на первый вопрос ты ответил правильно. Теперь пойдем чуть дальше. Ну, а что такое вообще Система, откуда она взялась, почему и зачем, ты не думал? Или в пылу погони за деньгами и девочками эти мысли не посещают молодые и горячие сердца?
        - Посещают, вот только не очень часто, - признался я. - Гораздо чаще они посещают рестораны и ночные клубы.
        - В этом я даже не сомневался - сам такой был. Ну, а все-таки, какие соображения?
        - Думаю, что это какая-то мощная организация ее создала, - ответил я после небольшой паузы, не решаясь окончательно высказать свою мысль вслух.
        - Какая мощная организация? Что-то типа «Почты России» или «РЖД»? - хохотнул «архангел». - Ну, говори, что ты как девочка, сидишь мнешься.
        - Например, государство.
        - Вот это ближе к делу. Максим, ты же уже самоцвет, так что, какие здесь секреты? Все лежит на поверхности, достаточно просто включить мозг, если он есть, понятное дело.
        Не скажу, что Илья открыл мне Америку, кое-какие соображения у меня на этот счет были. Единственное, что я не совсем понимаю, это вот что:
        - Допустим Систему создало государство.
        - Не нужно никаких допущений, мы же не теоретики, - нахмурился «архангел». - Называй вещи своими именами.
        - Окей, Систему создало государство. Возникает вопрос - зачем? Десятки объектов, технологии какие-то сумасшедшие, это же колоссальное вложение средств!
        - Слушай, Соболев, ты начинаешь меня расстраивать своими вопросами. Когда я принял решение с тобой пообщаться, мне думалось, что мозгов у тебя побольше. Во всяком случае, такие выводы я сделал по твоему личному делу.
        - Ну извини, - пожал я плечами.
        - Максим, в самом деле, неужели я должен объяснять тебе элементарные вещи? Ты что не понимаешь, что это глобальный социологический эксперимент? Каким образом иначе узнать, как поведут себя люди, обладающие сверхспособностями в окружении других людей? Как их при этом ограничивать? Как группы людей будут делить сферы влияния если при этом их искусственно рассадить по разные стороны баррикад, да еще и выдать совершенно различное оружие? А что делать с самоцветом, у которого вдруг поехала крыша и он начал крушить все вокруг? Да чего стоит только возможность существования Гранатового Дома среди нормальных людей! Половина новостей, что ты видишь по телику в передаче «Чрезвычайное происшествие» рождены Системой! Ты понимаешь, сколько разных вопросов возникает при реализации всей этой истории?
        Да, вопросов возникало много, здесь Илья был совершенно прав. Даже очень много. Настолько глубоко я об этом всем, само собой, не думал. Прикольно, конечно.
        - Чего подвис? - вывел меня из раздумий «архангел».
        - Задумался кое о чем, - ответил я.
        - Понятно. Слишком сильно я тебя грузить не буду, думаю, что такое Система в общих чертах ты понял. Давай теперь я расскажу, зачем тебя сюда привезли, если ты не против.
        - Было бы интересно послушать.
        - Как ты правильно сказал, Алмазный Дом работает на Систему, точнее будет сказать иначе - мы работаем на государство и контролируем Систему, - Илья хрустнул костяшками пальцев. - Это все, что сейчас тебе нужно знать, всем остальным голову забивать не нужно. Теперь слушай внимательно: я хочу тебе сделать предложение - ты можешь полностью изменить направление своего пути и стать самоцветом Алмазного Дома. Понятное дело, что никаким наставником ты пока не станешь, но новичком останешься. Сам понимаешь, быть «архангелом» это совсем не тоже самое, что быть самоцветом любого другого Дома, но меняется главное - логика, смысл твоих заданий и поступков вообще. Да, это не просто, все остальные будут смотреть на тебя со страхом, но в то же время и будут ненавидеть - не мне тебе объяснять, сам все прекрасно понимаешь. Но с другой стороны… Тебя здесь многому научат, чего не происходит в других домах; здесь не нужно убивать невиновных; у нас всегда все самое лучшее и к твоим услугам практически любые достижения техники и артефакторики… Даже не знаю, что еще я должен сказать?
        Сука, вот это нормальный такой поворот! Несколько часов назад я готов был послать всю эту историю к чертовой матери и теперь я получаю такое вот предложение! И в отличии от того, что я услышал от Волошина, здесь и в самом деле было над чем подумать - Алмазный Дом, это действительно новый поворот. Вот только сейчас мне как воздух нужна была пауза иначе я просто задохнусь… И еще - почему я?
        - Мне нужно подумать, - сказал я и почувствовал, что в горле у меня пересохло.
        - Это само собой, - кивнул Илья. - Если бы ты ответил сразу, то я бы выставил тебя за дверь. Такие вопросы за одну секунду не решаются. Поэтому давай я тебе вкратце опишу твое ближайшее будущее. До завтра ты принимаешь решение насчет Янтарного Дома и если ты решишь остаться с ними, то мы просто забудем о нашем разговоре раз и навсегда. Если ты откажешь Волошину, то начиная с завтрашнего дня ты официально становишься «выключенным». Это понятно?
        - Вполне, - ответил я.
        - Хорошо, тогда идем дальше. Мы тебя «выключаем» как и всех остальных, однако не навсегда. Я даю тебе на размышление шесть месяцев и это время ты можешь использовать как отпуск. С учетом твоего графика в последние пару месяцев, он тебе просто необходим. Кредитку, как и деньги на ней, мы тебе оставим, так что - трать в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывай. В сентябре я жду твоего окончательного решения и либо ты с нами, либо ты вне игры навсегда. Я доступно изложил?
        - Куда уж доступнее, - усмехнулся я.
        - Тогда не вижу смысла задерживать друг друга, - сказал «архангел» и встал со стула. - Где выход из здания ты знаешь, провожать я тебя не буду, так что всего хорошего, Максим Соболев.
        - Разве меня не отвезут туда где взяли?
        - Разумеется нет, им что делать больше нечего по всей Москве тачку казенную гонять? - усмехнулся Илья. - Тем более, что парень ты не бедный, так что как-нибудь доберешься до дома. Учитывая, что у тебе впереди отпуск целых полгода, а ребята на дежурстве - имей совесть.
        Во бля! Забрали самым наглым образом, притарабанили в центр города и еще бессовестным меня обозвали? Нормально? Да, чувствую весело здесь у них в Алмазном Доме!
        - Ну, чего смотришь, ты домой идти собираешься или так и будешь здесь стоять? - спросил у меня «архангел», пока я раздумывал, чтобы ему такое сказать гадостное. - Или еще что-то спросить хочешь?
        - Хочу.
        - Так спрашивай, не тяни время.
        - Почему вы мне сделали это предложение?
        Илья прищурился, затем хлопнул меня по плечу и ответил:
        - Слишком много хочешь знать, но если тебе очень нужно, то можешь считать, что всему виной твоя причина ухода из Янтарного Дома - нам нравятся парни, которые не готовы идти по чужим головам, ради собственного благополучия. Это значит, что несмотря ни на что, они продолжают оставаться людьми - весьма ценное качество для «архангела», понял?
        - Понял.
        - Ну пока, Соболев, - Илья махнул на прощание рукой и ушел.
        Тяжелые трехметровые двери закрылись за мной неожиданно тихо и плавно. На улице был легкий морозец. Я закрыл глаза и поднял лицо вверх, подставив его падающим мелким снежинкам. Как неожиданно этот день превратился из гадостного, в чудесный. Дело в предложении Ильи? Наверное, нет. Об этом я еще как следует даже не думал. Скорее дело было в другом. В Янтарном Доме мне точно делать больше нечего, этот вопрос для меня закрыт, а вот то, что окончательное решение насчет своего будущего я могу принять не сейчас, а лишь через полгода и все это время я буду как бы в игре - вот это просто прекрасно!
        Короче, на фиг все это - в данный момент я никому и ничего не должен! Впереди масса свободного времени, кредитка на которой куча денег, никаких тебе заданий - да это же просто праздник какой-то!
        Эпилог
        НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ…
        Похоже праздновать свой день рождения в Трусово превратилось у Никиты в добрую традицию и скажу честно - особо я не возражал, так как мне здесь очень нравилось. Да и воспоминания с этим местом у меня были связаны в целом приятные, так что все отлично.
        Как и в прошлом году разместились в загородном клубе «Каштан», прямо возле реки Истра. Классное заведение! Я и в прошлый раз отметил, что оно просто супер, но тогда я все-таки нервничал насчет всего услышанного, а сегодня был полностью расслаблен, так что мог по-новому взглянуть на то, что меня окружало, и в этот раз «Каштан» понравился мне намного сильнее. Огромная территория показалась мне еще больше, озеро чище, а итак приличный бассейн и вовсе каких-то исполинских размеров.
        Я лежал в шезлонге, пил холодное пиво, смотрел на девчонок, которые плескались в бассейне и отмечал, что жизнь все-таки удивительная штука, в которой все самым странным образом повторяется. Ровно год назад, все было точно так же, за исключением лишь некоторых вещей. Тогда на соседнем шезлонге лежал Северов, и он был наставником, а сейчас в этом же шезлонге лежит Чернов, который теперь по факту является наставником. Самое интересное, что как и в тот раз, в данный момент я не имею к этому звену непосредственного отношения и с ребятами меня связывает только дружба.
        - Вот ты сучка! - послышалось со стороны бассейна, а затем с громким плеском в воду упало тело Касаткиной.
        И снова дежавю - девчонки бесились на матрасе и играли в «Короля горы», вот только в прошлый раз в игре участвовала Настя и моя будущая девушка, Ольга Островская, а сегодня вместо Островской была новенькая, по имени Марина. Да-да, та самая девчонка, которую мы с Лазаревым избавили от хулиганов в Измайловском парке. Они вот уже как несколько месяцев встречались с Ваней и уже месяц Марина полноценный самоцвет из Янтарного Дома. Так что ребят в звене уже четверо, на подходе был еще и пятый - какой-то знакомый Никиты, я его не знаю, но Ванька как-то упоминал об этом парне. В общем, все идет своим чередом.
        - Марина, держись крепче! Настя обид не прощает! - подбадривал свою девушку Лазарев.
        - Пошли пройдемся? - предложил Никита.
        Я посмотрел на беседку, в которой официанты сервировали праздничный стол, затем на мангал - судя по тому, что его только начинали разжигать, времени на прогулку у нас было достаточно.
        - В этот раз шашлык жарить не будешь? - спросил я, припомнив, что в прошлый раз Никита готовил мясо самостоятельно.
        - Сами справятся, - махнул рукой мой друг.
        Я встал с шезлонга, взял ведерко со льдом в котором болталось несколько банок с пивом, и мы не спеша пошли в сторону озера. Ваня увидел нас, но следом идти не стал, справедливо решив, что мы раз пошли вдвоем, значит хотим о чем-то поговорить. Наверное, так оно и было. В последнее время мы с Никитой не сказать, чтобы часто видимся, так что толком давно уже не разговаривали. Не то, чтобы специально избегали друг друга, просто так получалось.
        Да и дел у него теперь по горло. После того, как я отказался взять на себя роль наставника, эту должность и звание предложили ему, а он решил взвалить на себя эту тяжкую ношу. Так что, со свободным временем у Чернова полный напряг, это не то что мне, можно целыми днями ни хрена не делать, а только по городу шляться и думать, чем бы себя еще занять?
        Ну и нельзя забывать еще про один очень важный момент - я теперь «выключенный», так что никакого смысла теперь обсуждать со мной Системные задания не было. Разве что поговорить, но одно дело, когда ты завязан на теме непосредственно и совсем другое, когда максимум можешь дать лишь дружеский совет. Абсолютно несопоставимые вещи.
        Хотя, чего уж… Если говорить начистоту, то с того момента, как я стал «выключенным» кое-что в наших отношениях изменилось. Я не могу с точностью сказать в какой именно момент это произошло, но то, что это случилось - факт. Наверное, так и должно было произойти, других вариантов не было. Просто мы перестали быть частью чего-то одного целого, вот и все. Ну, на данный момент во всяком случае. Но несмотря ни на что, пока нам удается сохранять бескорыстный интерес друг к другу, не знаю, как долго это продлится, но пока так.
        - Помнишь то дерево? - спросил Никита.
        Я посмотрел на одиноко растущее дерево и улыбнулся.
        - Ну да, Северов в него банкой пива попал, когда мне свои способности демонстрировал. Такое ощущение, что это сто лет назад было.
        Мы сели на стулья, которые стояли возле берега и воткнули между ними ведерко со льдом и пивом. Хорошее местечко - вроде бы и на солнце, но деревья давали спасительную тень, так что жарко не было, то что нужно.
        - Ты ничего не надумал насчет осени? - начал разговор Чернов после небольшой паузы.
        Я не стал делать секрета из своего разговора с Ильей, поэтому он знал, что мне предложили вариант с переходом в Алмазный Дом. Да и какой смысл держать это втайне? Если я стану «архангелом» он об этом все равно рано или поздно узнает, как и то, что я остался «выключенным» навсегда.
        Вот только не весь разговор я ему пересказал. Чем занимается Алмазный Дом и откуда у него ноги растут рассказывать не стал - Никита не дурак, при желании сам может мозгами пораскинуть и кое-какие выводы сделать, а выдавать всю информацию, которая становится мне известна не в моих правилах.
        - Серьезно еще не задумывался, - ответил я на его вопрос и это было чистой правдой. - Я за самоцветной жизнью еще соскучиться не успел, так что даже не знаю.
        - Ну ничего, - Чернов отпил пива и улыбнулся. - Деньги на карточке закончатся, тогда посмотрим, как ты заговоришь. К хорошему быстро привыкаешь.
        Здесь он прав, даже ничего не возразишь в ответ - бабло и в самом деле заканчивалось с удивительной скоростью, а когда приходило время очередного платежа за квартиру, так и вообще жаба душить начинала. В такие моменты меня частенько посещала мысль вовсе не дожидаться осени, а отправиться в гости к Илье пораньше, но когда я видел в зеркале бесконечное множество шрамов на своем теле - всякий раз останавливался.
        - Посмотрим. Пока желанием не горю, во всяком случае, - сказал я. - Осень придет, буду решать. Может быть вообще к родителям временно перееду, пока работу найду.
        - Да ладно? - недоверчиво спросил Чернов. - Прямо так?
        - Ну, это в самом крайнем случае, конечно. Если решу все-таки полностью посвятить себя юридическим наукам. Не зря же мне старики «Паркер» с золотым пером придарили, правильно?
        - Что-то я сильно сомневаюсь в таком развитии событий, - сказал Никита.
        В том, что перееду к родителям я и сам сильно сомневался. Даже если решу не связывать свою дальнейшую судьбу с Системой, скорее всего просто найду другую работу и съеду в квартиру подешевле, а вот насчет всего остального… как знать? Может быть и в самом деле стану крутым адвокатом, была же у меня такая мечта пару лет назад.
        - Как там у вас с Настей дела? - решил я сменить тему. - Свадьбу еще не решили сыграть?
        - Блин, старик, ну ты прямо в воду смотришь! От тебя хрен что утаишь! - чуть не поперхнулся пивом Чернов. - Ну, вообще-то я позже хотел… но раз уж разговор зашел.
        - Что серьезно? Все-таки она тебя победила!
        - Получается так, - пожал плечами Никита. - Прикинь, два года с ней боролся!
        - Ну и когда сдаваться идешь?
        - Через две недели роспись, так что милости просим. Между прочим, будешь на свадьбе моим свидетелем.
        - Да не вопрос, - мы чокнулись пивом. - Поздравляю.
        - Спасибо.
        - Погоди… а она часом не беременная?
        - Пока еще нет, но слишком долго тянуть с этой историей мы не будем, - усмехнулся Чернов. - У нас самоцветов жизнь непростая, с сюрпризами, так что пусть лучше в декрете сидит.
        Тут он был прав целиком и полностью, то, что у самоцветов жизнь с постоянными сюрпризами, это сто процентов!
        - Кстати, по поводу свадеб, я смотрю на нашего Ивана и думаю, а он случайно не думает Маринке своей предложение выкатить? - спросил я. - Какой-то взгляд у него слишком влюбленный.
        - Да нет, с чего ты взял? - насторожился Никита.
        - Ну не знаю, вы там в последнее время чаще общаетесь, а он слишком по-телячьи на нее смотрит.
        - Да ну, брось, - махнул он рукой в которой была банка с пивом, отчего часть напитка выплеснулась на песок. - Не хватало, чтобы все звено в декрете засело. Будем надеяться, что тебе показалось.
        - Тебе ничего другого и не остается, - кивнул я. - Как она вообще?
        - Кто? Марина? Нормально. Бойкая девочка. Лазарев когда ее с нами познакомил, я думал, что это какой-то аленький цветочек из оранжереи, а оказалось нет. Да ты же сам видел, как она Настю в бассейне пинала - маленький демон во плоти.
        - Есть такое. Там еще кто-то на примете имеется?
        - Не понял? - вопросительно посмотрел на меня Чернов.
        - Ванька, как-то сказал, что у тебя еще один кандидат в звено есть.
        - А, Костя, - кивнул Никита. - Ну да. Нормальный парень, но я в нем до конца еще не уверен. Присматриваюсь пока. Слишком он деньги любит, боюсь как бы это в какой-нибудь неподходящий момент не сыграло свою роль. Сам понимаешь - у нас всякие ситуации случаются, а здесь нужно быть уверенным в тех, кто тебе спину прикрывает. Если хочешь, я вас как-нибудь познакомлю, мне будет интересно твое мнение услышать.
        - Ну, решение-то все равно тебе принимать.
        - Понятное дело, но ты же мне плохого не посоветуешь, правильно? - улыбнулся Чернов и отхлебнул пива. - К тому же, ты у нас все-таки профайлер.
        - Бывший профайлер, не забывай об этом.
        - Я думаю, что в таком деле бывших не бывает. Какие-то навыки все равно остались, - убежденно сказал он. - Так что дело решенное, с Костей я тебя познакомлю, как я раньше об этом не подумал?
        - Ты что, на все собеседования меня с собой брать будешь, как специалиста-кадровика? - усмехнулся я.
        - Почему бы и нет? Должен же ты приносить хоть какую-то пользу своему бывшему звену! Сам посуди: мы тебя вырастили, выкормили, в люди вывели - а ты самым наглым образом вот так возьмешь и свалишь от нас в Алмазный Дом, или вообще «выключишься», разве это справедливо?
        - Безобразие, - кивнул я. - Мой поступок достоин твоего справедливого негодования.
        - Вот и я так думаю, - сказал Чернов и отхлебнул пива. - Поэтому имей совесть, Соболев.
        - Да я и не возражаю.
        Следующие минут двадцать мы сидели молча и просто наслаждались компанией друг друга. Друзьям необязательно разговаривать, чтобы получать удовольствие от совместного времяпровождения - пива, озера и хорошего настроения было вполне достаточно. От созерцания озера нас отвлекла пришедшая за нами Касаткина.
        - Ребята, пошлите к столу, там все готово уже, - сказала она. - Весь шашлык съедим, пока вы здесь сидите!
        Два раза мы себя просить не заставили, поэтому взяли с собой ведерко и пошли в беседку, где нас ждал накрытый стол.
        Накрыто все было просто шикарно. Стол ломился от угощений, впрочем, это было в стиле Никиты, он любил, когда гостям есть, что выпить и чем закусить. Само собой, первой говорила Настя. Ну а дальше пошли по старшинству, начиная с меня. В конце концов Чернову все это надоело и он попросил закончить с официальной частью и приступить непосредственно к празднику, что мы с удовольствием и сделали.
        Несмотря на то, что в данный момент за столом я был единственным, кто не являлся частью этого звена, никакого дискомфорта я не ощущал - во всяком случае, я видел, что ребята стараются, чтобы это было именно так. Ну, а если я и надумывал себе какие-то натянутые моменты в начале, то после пары часов застолья я об этом совсем перестал задумываться и всецело отдался празднику. Кстати, Чернов продумал свой день рождения как нужно и загородный клуб «Каштан» вновь вздрогнул!
        После застолья мы устроили дискотеку, потом вечеринку возле бассейна, к которой привлекли кучу персонала, ну и закончили мероприятие праздничным фейерверком, от грохота которого проснулась вся база. В общем, было весело, что и говорить.
        Понятное дело, что на следующий день, за завтраком, когда мы пили минералку и вспоминали вчерашний день, нам все это не казалось таким уже веселым и радостным, но в день самого праздника все было просто великолепно!
        Ну, а после завтрака мы еще посмотрели киношку, в арендованном Никитой коттедже и только после этого стали разъезжаться домой. Несмотря на то, что Лазарев жил по соседству со мной, домой они поехали всем звеном вместе с Черновым. Наверное, этого и следовало ожидать, но когда я смотрел вслед удаляющемуся от меня черному «Гольфу», ощущение было несколько необычное. Казалось, эти ребята уезжают от меня навсегда. Возможно звучит немного нелепо, но тем не менее мне казалось именно так. Не могу объяснить почему.
        Я еще немного постоял возле выезда из парковки «Каштана», затем сел в свою «Тойоту» и без особой спешки покатил домой. По дороге я заехал в супермаркет, купил себе продуктов на ужин, поставил машину возле подъезда и потопал домой.
        Разумеется, в квартире все было в полном порядке - с тех пор, как меня «выключили» я уже даже стал забывать, что ты можешь прийти домой и обнаружить у себя каких-нибудь незваных гостей из «Синтез-Секты» или похожей организации. При этом гости тычут в тебя пистолетом и велят раздобыть до завтра пару-тройку лимонов иначе тебе не жить. К спокойному образу жизни как-то привыкаешь.
        Не знаю почему, но после активного отдыха я всегда чувствую себя уставшим. Поэтому я с удовольствием принял душ, сделал себе чашку чая и плюхнулся в удобное кресло, положив под руку своего верного Тоторо. Отличные выходные, что и говорить.
        Я поискал глазами пульт от телика и в этот момент мой взгляд упал на перстень с гранатом, тот самый который мне подарил Агапов. Смотреть телевизор как-то сразу перехотелось. Я встал с кресла, взял его в руку и положил на журнальный стол перед собой. Рядом с ним я положил тот самый «Паркер», подарок от родителей.
        Вчера, когда мы сидели возле озера, Никита спросил у меня, что я решил насчет осени… И я ведь не врал ему, я и в самом деле еще всерьез не задумывался над этим. Оттягивал этот момент на потом, вот только когда-то это решение все равно нужно будет принять.
        Я посмотрел на перстень и в голове одна за другой начали всплывать картины из моего самоцветного прошлого. Та самая вечеринка, на которой я впервые услышал про Систему… Затем первое задание на заводе… Яховлевская Усадьба… Ардейский поселок… Калейдоскоп событий, где одно сменяло другое. Блин, как же много всего произошло, оказывается, и неужели это всего за неполный год? Да, хорошего хватало, вот только и плохого было более чем достаточно.
        Выбор непростой - на одной чаше весов Алмазный Дом, а на другой - «Паркер». Я подошел к окну, посмотрел на чистое голубое небо и глубоко вздохнул - вот же зараза, ну и какой выбор я должен сделать?
        ___________________________________________________________________________
        УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ! НА ЭТОМ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЧЕТВЕРТАЯ КНИГА И ВЕСЬ ЦИКЛ О ПРИКЛЮЧЕНИЯХ САМОЦВЕТА МАКСИМА СОБОЛЕВА В ЯНТАРНОМ ДОМЕ! ЭТА ИСТОРИЯ И СЮЖЕТНАЯ АРКА ПОДОШЛА К СВОЕМУ ЛОГИЧЕСКОМУ ФИНАЛУ. ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ, ЧТО ВАМ ВСЕ ПОНРАВИЛОСЬ! ВЕРНУСЬ ЛИ Я К ДАННОЙ ИСТОРИИ - ВРЕМЯ ПОКАЖЕТ, ИМЕННО ДЛЯ ЭТОГО Я ДЕЛАЮ ФИНАЛ ОТКРЫТЫМ. ПОКА ЕСТЬ ЖЕЛАНИЕ СМЕНИТЬ ТЕМУ И НАПРАВЛЕНИЕ, А ТАМ БУДЕТ ВИДНО :)
        ХОЧУ ПОБЛАГОДАРИТЬ ВСЕХ, КТО ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ПОДДЕРЖИВАЛ ЦИКЛ СВОИМИ КОММЕНТАРИЯМИ, ЛАЙКАМИ, ПОКУПКАМИ И НАГРАДАМИ! ПОВЕРЬТЕ, ЭТО БЫЛО ОЧЕНЬ ПРИЯТНО И ВАЖНО АВТОРУ :) ОГРОМНОЕ ВАМ СПАСИБО! :)
        НА ЭТОМ Я ПРОЩАЮСЬ И НАДЕЮСЬ НА ВСТРЕЧУ С ВАМИ НА СТРАНИЦАХ МОИХ БУДУЩИХ КНИГ.
        ВЫ САМЫЕ КЛАССНЫЕ!
        С УВАЖЕНИЕМ, ВАШ АЛЕКСАНДР ГЕРДА.