Созвездие Ничто Сергей Владимирович Герасимов
        #
        Сергей Герасимов
        Созвездие Ничто
        В ночь перед полетом техники еще раз проверили все системы. Излишняя предосторожность, подумал Капитан. В эту ночь он не спал; он смотрел на возню технических служб, на огромные чистые звезды, на прекрасный светло-зеленый Сириус, быстро встающий над горизонтом. Зачем еще одна проверка, подумал он. Все будет хорошо. Я так часто повторяю это, что скоро поверю сам.
        К пяти утра техники закончили. Первый сверхсветовой корабль «Икар» было готов к полету к звездам. Капитан помнил печальную историю Икара, поэтому он с самого начала был против названия. Вначале он протестовал, но потом сдался. В самом деле, разве может название влиять на сущность вещей?
        Название - это всего лишь сочетание букв. Верить во что-либо двругое - предрассудок. На Икаре было семеро членов экипажа, среди них одна женщина. По сути, экипаж на столь современном корабле был ненужен; полетом руководили машины. Полет должен был продлиться семь месяцев. Что ж, это будут семь месяцев отдыха,- успокаивал себя Капитан.
        Но уже в первый месяц, на пути к звезде 21я Менса, стали происходить странные вещи. В четырнадцатый день полета, вставая после ужина из-за стола, Бесси заявила, что голодна.
        То же подтвердили о себе остальные члены экипажа.
        - Не страшно,- сказал Капитан,- поужинаем еще раз.
        Бесси, ты не боишься растолстеть?
        - А кто тут на меня смотреть будет?- сказала Бесси.- Разве здесь есть настоящие мужчины?
        У медсестры был не очень приятный характер.
        Странности продолжались. С каждым днем экипаж ел все больше и больше. На борту находилось трое врачей, не считая медсестры и психиатра. Имелась лучшая медицинская техника.
        Главной целью полета было проверить, как люди переносят сверхсветовые скорости. На тридцать четвертый день Гридейл, старший медик, зашел к Капитану.
        - Мы больше не можем продолжать полет,- сказал он.
        - Это болезнь?
        - Да.
        - Что еще, кроме ненормального повышения аппетита?
        - Больше ничего, на мы ведь не встаем из-за столов. Мы уже не можем спать, так нам хочется есть.
        - Хорошо,- сказал Капитан.- Наверное, это и есть влияние сверхсветовой скорости. Но нам рано возвращаться. Мы попробуем изменить курс.
        Машина выбрала курс на Бета Хамелеона.
        На следующее утро никто не явился на завтрак.
        - Бесси, вы не хотите есть?- спросил Капитан медсестру, которая появилась в рубке только к двенадцати часам утра по корабельному времени.
        - Нет, я хочу спать,- ответила Бесси,- и вообще, я видеть не могу еду.
        Итак, это было связано не со скоростью, а с направлением в пространстве, отметил Капитан. Он занес свое наблюдение в память бортового компьютера и сделал запрос. Задача не решается»,- ответила машина.
        Еще неделю ничего страшного не происходило. На сорок второй день полета оказалось, что трое из семи имеют галлюцинации. Бесси слышала мышь, скребущуюся в отсеке с продуктами. Техник Эдди Вильямс и один из врачей видели ящериц, тающих в воздухе. Вильямс утверждал, что ящерица была прозрачной. На следующий день он видел уже вполне материальную ящерицу, которая катала по полу банку с консервами.
        Старший медик Гриндейл снова зашел к Капитану.
        - Это снова болезнь?- спросил Капитан.
        - Да.
        - Только галлюцинации, и больше ничего? Так же, как и в прошлый раз?
        - Не совсем. На консервной банке остались четкие следы зубов. Посмотрите.
        - Ого!- сказал Капитан,- не хотел бы я, чтобы эта тварь меня укусила. Впрочем, это только массовая галлюцинация.
        Больше ничего нет.
        - Есть и еще кое-что,- сказал Гриндейл,- посмотрите на свою руку.
        - Да, я уже давно заметил эти пятна,- сказал Капитан,- они то появляются, то исчезают. И они меняют цвет. Какая-то кожная болезнь. Не знаю, где я мог ее подцепить.
        - То же самое происходит с каждым,- сказал Гриндейл,- и это очень серьезно. Подобное заболевание кожи неизвестоно земной науке.
        - Вы предлагаете изменить куос?
        Следующей точной в пространстве была выбрана далекая звезда Муска-245, не видимая с земли даже в хороший бинокль.
        Корабль, летящий быстрее света, был безинерционен. Капитан только нажал нужную клавишу на пульте и картина звездного неба на экранах стала иной. Он посмотрел на свою руку. Два красных и одно зеленоватое пятно на коже медленно таяли.
        Больше никто не видел ящериц в коридорах.
        Итак, это снова было связано с направлением в пространстве, подумал Капитан и сделал запрос. «Решения нет»,- ответила машина. Капитан чувствовал, что полет не будет спокойным. Вскоре его предчувствия оправдались.
        На пятьдесят восьмой день полета он увидел муху. Вначале он услышал жужание и поднял голову. Муха кружила у осветителя. Она выглядела и вела себя как обыкновенная земная муха - только большая, величиной с майского жука. На совершенно стерильном корабле не могло быть мух.
        Ничего, мы тебя поймаем, подумал он, поймаем и проверим, что ты такое есть на самом деле. Ты-то уж точно не галлюцинация.
        На следующее утро один из медиков отправился ловить муху.
        Остальные члены экипажа собирались присоединиться к охоте, для развлечения, но Бесси снова испортила всем настроение.
        - Кошмар!- она смотрелась в зеркало,- это нарушение всех человеческих прав! Я никогда не давала согласия на подобные эксперименты!
        - Что случилось?- спросил Капитан.
        - У меня растут усы,- ответила Бесси.- И вы станете утверждать, что нас здесь не кормят гормонами?
        Гриндейл взял анализ крови, записал биотоки мозга и просканировал глазное дно.
        - Мне нужно с вами серьезно поговорить,- сказал он Капитану.
        - Это действительно гормоны?
        - Нет.
        - Что-то с ее мозгом?
        - Тоже нет.
        - Глаза.
        - Вот именно. Что-то происходит с ее сетчаткой. Вся сетчатка покрылась рисунком в виде правильных шестиугольников.
        - Это невозможно.
        - Но это так.
        К вечеру вернулся Элмер - тот парень, который охотился за мухой. Его рука была перевязана носовым платком. Сквозь платок просачивалась кровь.
        - Что с тобой?- спросил Капитан.
        - Плохо дело. Я ее поймал, но она меня укусила. Она вырвала вот такой кусок мяса. У нее челюсти, как у маленькой акулы. Я сбросил ее на пол и придавил каблуком.
        - Раздавил?
        - Нет. Она тверже железа. Может быть, она ядовита. Мне сейчас очень плохо. Я должен лечь.
        Через сорок минут он скончался.
        - Господи, он же был моложе нас всех!- заплакала Бесси.
        Шестеро оставшихся вживых собрались в рубке.
        - Я знаю, что нужно делать,- сказал Капитан,- мы должны изменить курс.
        - Но этого нельзя делать слишком часто,- возразил Техник.
        - Из-за какой-то мухи!- продолжала плакать Бесси.- Что это за мужчины, которые не могут убить муху?
        Энди Вильямс с решительным видом открыл дверь.
        - Я ее…
        Муха влетела в рубку. Громко жужжа, она стала кружить над головой Бесси. Бесси закричала.
        - Сделайте что-нибудь!!!
        Капитан нажал кнопку.
        Муха пролетела еще полтора круга и растаяла.
        - Что это было?
        - Это было связано с направлением в пространстве,- ответил Капитан.- Я вас обрадую, Бесси, у вас больше не растут усы.
        - Нужно сделать запрос машине,- сказал Гриндейл,- она-то уж точно даст ответ.
        - Не нужно,- сказал Капитан,- ответ знаю я. Вначале мы направлялись к 21й звезде созвездия Менса. Вы помните, какой аппетит был у нас? Так вот, Менса означает
«Столовая Гора».
        Вам это ни о чем не говорит?
        - Нет.
        - Дальше. Потом мы выбрали направление к созвездию Хамелеона. И почти сразу в коридорах стали замечать ящерицу.
        Это не было видением. Это был хамелеон или что-то подобное.
        Наша кожа стала изменять цвет, она покрылась пятнами. Мы сами стали постепенно превращаться в хамелеонов. Как только я изменил курс, это наваждение исчезло. После этого мы летели в созвездие Муска. Муска означает «Муха». Муха оказалась смертельно опасной. А ваши усы, Бесси, а ваши глаза? Доктор, то, что вы видели на ее сетчатке…
        - Да, похоже, у нее стал формироваться фасеточный мушиный глаз.
        - Я стала превращаться в муху?- испугалась Бесси.
        - И все мы тоже.
        - Тогда я хочу в созвездие Девы,- сориентировалась Бесси.
        - Вам же тридцать один,- ответил Гриндейл,- из вас получится только старая дева.
        Бесси обиделась и замолчала.
        - Нет, это неплохо,- продолжил мысль один из младших врачей.- Вместо ядовитой мухи по коридорам будет ходить дева. Я согласен.
        Гриндейл несколько охладил его пыл.
        - А во что вы станете превращаться? В кого превратятся пятеро мужчин?
        Вариант был отвергнут.
        - Тогда в созвездие Геркулеса,- догадалась Бесси.- По коридорам будет ходить вот такой мужчина, все одни мускулы, мускулы. И вы тоже станете похожи на него, только поплоше.
        - А что станет с вами, Бесси?- спросил Гриндейл.- Вы только вчера покрасили волосы. Для начала они все выпадут. У
        Геркулеса нет таких.
        - Тогда почему бы нам не вернуться обратно на Землю? К нашему Солнцу?
        - Это невозможно,- сказал Капитан.- Солнце - единственная звезда, которая не принадлежит ни к одному созвездию. Солнце - это Созвездие Ничто. Мы просто исчезнем.
        - Зачем спорить, ведь мы уже изменили курс?
        - Да,- сказал Капитан,- но у меня не было времени на выбор и я предоставил выбор машине. Она выбрала самую известную звезду.
        - Самую известную?
        - Да, Сириус.
        - Но ведь?..
        - Да, это Альфа Большого Пса.
        - Очень большого?
        - Просто громадного. Это самая яркая звезда на ночном небе. Я любовался ею перед отлетом.
        - Но, может быть, мы снова изменим курс?
        - Не выйдет. Курс нельзя менять слишком часто.
        Дверь была открыта. Все, как по команде, повернулись к двери.
        Энди Вильямса не было в рубке. В коридоре послышался крик и свирепое рычание. Еще минуту было тихо, только чуть гудели вентиляторы.
        Потом они услышали шаги огромных лап.