Дом с привидениями Сергей Герасимов
        Герасимов Сергей Дом с привидениями
        Сергей Герасимов
        ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ
        рассказ
        Герр и госпожа Баублюме могли считать себя богатыми людьми. Они имели домик в пригороде, достаточно современный и уютно обставленный, и, кроме того, герр Баублюме был владельцем старого фамильного замка, малопригодного для жилья.
        Замок этот (точнее, его остатки) несомненно представлял историческую цен ность. Но в исторической ценности мало проку, если она не приносит никаких цен ностей реальных. два года подряд герр и госпожа Баублюме пытались сдать замок внаем, как летнюю дачу, и приглашали знакомых, и давали объявления в местных газетках, но никто не соглашался платить деньги за груду камней. Наконец герр Баублюме решился на отчаянный шаг. "Только для людей с крепкими нервами. Сдается внаем дом с привидениями. На срок не больше недели. Цена высокая", - такое объ явление должно было привлечь хотя бы кого-нибудь. Может быть, кого-нибудь из богатых иностранцев.
        И герр Баублюме не ошибся. На объявление откликнулся некий мистер Брана, англичанин. Более всего англичанина заинтересовала фраза: "на срок не больше недели". "Это потому, - ответил герр Баублюме, - что больше недели в этом замке никто не выдерживал." При этом находчивый герр Баублюме не особенно соврал.
        В старом замке осталось ещё шесть комнат, вполне пригодных для жилья. Две из них были даже обставлены мебелью. В ближайшей деревне можно было купить любые припасы, а также нанять слугу. "Но без слуги, в одиночестве, будет гораздо романтичнее", - сказал герр Баублюме. Англичанин согласился.
        Мистер Брана расположился в двух комнатах второго этажа. Герр и госпожа Баублюме пожелали ему приятного отдыха и уехали в город, пообещав заглянуть ещё раз, на следующий день.
        День был жаркий и душный, обещавший грозу. Грозовые облака медленно двига лись с востока, розовато подсвеченные заходящим солнцем. Когда солнце ушло за горизонт и в замке стало быстро темнеть, мистер Брана почувствовал некоторый страх. Посмеявшись над собою в душе, он все же зажег свет во всех комнатах, лег на кровать у окна, не раздеваясь, и принялся читать газету.
        Вскоре началась гроза. В детстве, когда мистер Брана был ещё маленьким маль чиком Вилли, он очень боялся грозы. С тех пор прошло много лет - лучшая половина жизни - и все изменилось, но каждый раз, когда гремела гроза, мистер Брана чувс твовал не страх, а почти ностальгическое воспоминание о своих детских страхах, и ему становилось немного грустно. Поэтому мистер Брана любил грозу.
        К одиннадцати вечера гроза не утихла. Мистер Брана вышел в туалетную комнату и начал бриться перед тем, как лечь спать. Он никогда не изменял своим привычкам.
        Он уже почти закончил бриться, когда внизу раздался неожиданный хлопок. рука дернулась и на щеке остался глубокий порез. "А, ччерт!", сказал мистер Брана по-английски и приложил к щеке полотенце. На полотенце осталось пятно крови.
        Он прошел в комнату и бросил полотенце на кровать. Спать почему-то не хоте лось. "Что бы это могло так хлопнуть внизу? - подумал он, - надо пойти проверить."
        Спускаясь по лестнице, сложенной из древних каменных плит, он снова почувст воввал страх. Лестница не была освещена и имела такой вид, будто за последние пять веков по ней не проходил никто, кроме привидений. Мистер Брана и сам не знал, верит ли он в привидения - и да, и нет.
        В комнатах низнего этажа никого и ничего не было. Но дверь, ведущая в под вал, была приоткрыта. Мистер Брана подошел и почувствовал поток холодного воз духа, хлынувший ему в лицо. Дверь открылась широко и хлопнула снова.
        Мистер Брана проверил запор. Дверь запиралась железной полосой, которая могла двигаться вверх и вниз. В верхнем положении полоса удерживалась плохо: она сразу упала от толчка. Мистер Брана снова поднял её и заглянул в подвал. "Впро чем, это дом с привидениями, а я - человек с крепкими нервами, - подумал мистер Брана, - я для того сюда и приехал. Подвал - самое лучшее место для привидений." И он стал спускаться в подвал.
        Ступая по каменной лестнице, он все время ощущал легкий ветерок, веющий снизу. Наверное, в подвале была хорошая вентиляция. Сквозняк дул неравномерно: иногда он затихал, иногда сменялся теплым дуновением из верхних комнат. Оче видно, в этом была виновата гроза и порывистый ветер снаружи. Мистер Брана спус тился до последней ступеньки, увидел земляной пол, бочки, ящики, всякий хлам, т. е. ничего, что заслуживало бы внимания, и, довольный своей смелостью, стал под ниматься к выходу. Но в этот момент ветер из комнат вдруг дунул сильнее, и дверь захлопнулась. Мистер Брана ясно услышал, как упала железная полоса, запирающая его в подвале.
        * * *
        Спустя час он начал различать контуры предметов. Широкие дверные щели давали достаточно света, чтобы глаз мог что-то разглядеть. Мистер Брана сидел, на дви гаясь. Дело втом, что он уже давно слышал странные звуки: лязгание цепей, стоны и завывания. Звуки были негромки, но отчетливы в тишине большого пустого подвала. Но самым страшным был другой звук - звук шагов. Кто-то ходил по подвалу; иногда шаги слышались совсем рядом. Мистер Брана вглядывался в темноту, но видел перед собою лишь противоположную стену и темные контуры бочек. Существо оставалось невидимым даже тогда, когда оно проходило на расстоянии вытянутой руки. Оно было прозрачным или почти прозрачным. Но шаги его были шагами человека.
        - Эй, кто здесь?
        Молчание.
        Мистер Брана встал и сделал шаг вперед. Шаги отошли в сторону. Сердце коло тилось в груди - сильно, до тошноты и до боли в висках. Мистер Брана чувствовал, как стекают капли пота по его щекам. Он прошел ещё немного в направлении звука шагов и стал так, что мог дотянуться рукой до невидимого существа. Он медленно протянул руку ладонью вверх. И вдруг на ладонь упала капля.
        Он растер каплю пальцами - капля была липкой. Он поднес ладонь к лицу и стал всматриваться в нее, пытаясь определить, чем это было. Он ничего не увидел. Липким мог быть его собственный пот - или? Он лизнул палец - палец был соленым. Это тоже могло быть как потом, так и кровью. Он снова протянул руку и снова на ладонь упала капля. И вдруг мистер Брана понял, что оно было не одно. - он услышал шаги, приближающиеся со всех сторон. Он закричал и бросился к лестнице. На верхней ступени его нога поскользнулась, и он покатился вниз. Он ударился головой и потерял сознание.
        ... Следующим утром герр Баублюме вернется, чтобы навестить своего гостя. Он отопрет наружную дверь своим ключом, пройдет по комнатам, но никого не увидит. В спальне он заметит окровавленную тряпку, брошенную на кровать. Тогда он вызовет полицию и врача. Полицейский откроет двери в подвал; мистера Брана вынесут и положат на кровать. Он будет без сознания. Врач определит сотрясение мозга и несколько переломов. После этого мистер Брана несколько месяцев проведет в лечебнице, но его нервы так никогда и не поправятся. Это будет завтра утром. А сейчас мистер Брана, человек с крепкими нервами, лежит без сознания на земляном полу подвала. Гроза почти закончилась, но дождь ещё не перестал. Снаружи ходит сторожевая собак на цепи, ей скучно, мокро и холодно. Лязгающие звуки цепи хорошо слышны в тишине подвала; порывы ветра подвывают в вентиляционных трубах; стекающая вода просачивается сквозь старую каменную кладку. Капли воды собира ются на мшистом потолке, отрываются, летят вниз и ударяются о земляной пол. В слепой и черной тишине звук падающих капель очень напоминает звук человеческих шагов. Невидимое
существо появляется то здесь, то там, ступает несколько шагов и исчезает. Потом капли начинают падать снова. Иногда они падают на лицо человека, который лежит без чувств - на лицо мистер Брана, человека с крепкими нервами.