Ева. История тетушки Исси Инна Александровна Георгиева
        Ева
        Завершен.Второй рассказ из сборника - второй книги про Еву в соответствующей серии
        Ева. История тётушки Исси
        ххх: с годами внутренний голос вместо того,
        чтобы советовать и спорить,
        всё чаще забивается в угол и бормочет
        "Боже, за что ты посадил меня в этого идиота?!"
        NN
        Хрустальная ваза пролетела полкомнаты, ударилась о дверь и осыпалась на пол миллионами осколков.
        - Дура! - рявкнул из коридора Шурик. Я обернулась в поисках очередного снаряда, схватила подушку и изо всех сил метнула следом за вазой.
        - Пуф! - равнодушно выдала она, падая на порожек. Несколько выдранных перьев плавно опустились сверху.
        - Не было ничего! - в сто первый раз повторил "братец".
        - Убью! - почти ласково ответила я, примериваясь к старинному металлическому кубку.
        - Ведьма психованная!
        Зря он так. Я уже хотела поставить чашу на место - весила она как средних размеров гантель.
        - Гад!!
        С тонким "Ви-и-и!" кубок понесся в заданном направлении, столкнулся с дверью, пробил в доске дыру размером с арбуз и благополучно в ней застрял. Несколько секунд мы с Алексом разглядывали снаряд с разных сторон. Потом он тихо выдохнул:
        - Ну, ты и...
        - Захлопнись! - буркнула я, рывком выдергивая чашу (какая, оказывается, мощная штуковина!). Отшвырнув ее в сторону, подхватила метлу и только-только ступила к окну (пока целому)...
        - Куда намылилась? - в проеме показалась мрачная рожа Александра.
        - Не твое дело!
        - Поставь швабру на место!
        - Это метла! - не удержалась и щелкнула пальцами. С предсмертным скрипом распахнутая "братцем" дверь вернулась в закрытое состояние.
        - Никуда ты не полетишь! - рявкнул снаружи этот лживый лицемер.
        - Ага! Тебя не спросила!
        Треск выбиваемой двери заставил обернуться и скрипнуть зубами:
        - Ах ты гад!..
        От моего злобного шипения Алекса передернуло, и он замер посреди комнаты со сжатыми кулаками и белым от гнева лицом:
        - Отошла от окна! - выделяя каждое слово, тихо и страшно приказал он.
        - Иди к демонам! - перекривила я, на всякий случай делая шаг в сторону.
        - Р-р-р... - хрипло выдохнул Алекс, двумя прыжками оказываясь передо мной. Я вцепилась в метлу обеими руками, прижала к груди и уставилась на нависающего "братца" как соседский Мурзик на моего добермана. Впрочем, сравнение было не самым удачным, потому что Диплодок никогда не выглядел настолько устрашающе. Встрепанные волосы, огонь джихада в глазах, рубашка на груди распахнута (там моими стараниями двух пуговиц не хватало)...
        - Ты меня не остановишь! - шепотом предупредила я. Получилось не то чтобы очень грозно, но с таким отчаянным надрывом, что Алекс непроизвольно вскинул бровь:
        - Рискну попробовать.
        - Все равно улечу, - чисто из вредности продолжала упираться я, мелкими шажками пятясь к стене. Большая спальня вдруг показалась невероятно крошечной, иначе как жилистая фигура "братца" умудрилась перекрыть собою все пути к отступлению?
        Шагнув ближе, Александр схватил древко и одним небрежным движением выдрал его из моих рук. Насмешливо глядя в мое испуганно-изумленное лицо, он отбросил метлу в сторону и нахально, с видом победителя, фыркнул.
        - Пешком уйду! - насупилась я.
        - Может, тебя связать для верности? - задумчиво окинул меня взглядом "братец".
        - Упырь!
        - Мг, - не стал спорить он, наступая на меня как Наполеон на Ватерлоо. Еще два шага, и я коснулась лопатками стены.
        - Тиран!
        - М...
        - Деспот!
        - Мр...
        Ой, куда-то мы не туда зашли! Коленки уперлись в высокую перину кровати, шифоновые крылья балдахина скользнули по спине. Круглыми глазами уставилась в усмехающееся лицо Алекса и мрачно нахохлилась:
        - Даже не думай!
        - О чем? - бесстыдно уточнил этот паразит и придвинулся еще ближе. Я выставила руки и буквально схватилась за ворот его рубашки, кое-как удерживая равновесие.
        - Мррр... - выдохнул Алекс, видимо, принимая этот жест как предложение помириться. Его ладони скользнули по моей талии, лицо наклонилось ближе...
        - Я тебя сейчас ударю!
        - Умр... - выдохнул он, накрывая мои губы своими и умело заставляя их раскрыться.
        Честное слово, я бы ему врезала! Но пока придумывала - куда (жалко, все-таки, коленки у меня такие, что и евнухом сделать могу) дом сотрясся от новомодного маминого изобретения - дверного звонка типа "Кувалдой по мозгам". Алекс нахмурился:
        - Ты кого-то ждешь?
        - Нет, - задумчиво протянула я. Действительно: кого нелегкая могла принести в полпервого ночи? - Пошли открывать.
        - Давай-ка ты здесь постоишь, а я сам схожу? - без особой надежды на мое согласие, попросил Алекс.
        - Ну да щас! - не разочаровала я его ожиданий.
        - Ева...
        - Ша, Шурик! Ни один враг не пройдет три линии обороны...
        - Четыре...
        - Не переживай, однажды мы вылечим твою паранойю!- и закончила мысль: - ...четыре линии обороны, чтобы потом звонить в дверь! - я решительно отпихнула "братца" в сторону. Они окинул меня задумчивым взглядом, будто всерьез рассматривал вариант с веревкой, потом вздохнул, догнал у двери и придержал за плечо:
        - Встань за мной.
        - О, Хорхе Мария Педро Кончита! - взвыла я, хватаясь за голову. Алекс внимательно на меня посмотрел и совершенно серьезно спросил:
        - Кто все эти люди?
        Пока я задыхалась от избытка слов и чувств, он галопом спустился в холл. Вот же ж, хитрый подлец! Пришлось догонять. Почему-то он все время забывает, что из нас двоих магией владею только я. А пока он своего демона призовет, любой порядочный темный колдун его раз пять по полу мелким слоем намазать успеет.
        Толкаясь и продолжая шепотом переругиваться, мы все-таки добрались к двери. Прислушались. За нею явно кто-то стоял. Шурик ласково провел пальцами по рукояти любимой бейсбольной биты и сделал пробный замах. Ну, прямо олицетворения гостеприимства!
        - Ты готова?
        Надо же, мне дали слово! Кивнув, я сжала в кулаке компактную звездочку вольт на двести. Сразу не убьет, но подергаться заставит.
        - Открывай!
        Резким движением Алекс щелкнул замок, повернул ручку и дернул на себя дверь. Я с нахмуренным лицом приготовилась атаковать любого, кто сунется без приглашения. Шурик напрягся, стараясь оставаться вне зоны видимости, в благородном намерении не довести до нервного срыва мирных соседей, буде за дверью окажутся они.
        Не оказались:
        - Вот, значит, как в этом городе встречают гостей!
        Я ступила ближе, напрягла зрение:
        - Тётушка Исси?!
        В ответ мне тихо и искренне рассмеялись:
        - Здравствуй, Евочка! Давно не виделись!
        Я знала тётушку Исси сколько себя помнила. Кажется, это она в четыре года подарила мне большого плюшевого медведя для совместного "чаепития". Игрушка умела не только хлебать воображаемый кипяток, но и отставлять при этом мизинчик, как делала бы настоящая леди. За все время она не разбила ни единой чашки. Во многом это, конечно, была заслуга мамы, которая доходчиво объяснила медведю, как именно будет выдирать из него синтепон, если он проредит ей сервизы. Медведь проникся. Вот это уже была заслуга тётушки Исси, вложившей в плюшевую голову толику своей магической силы. Со временем она вернулась к хозяйке и мишка "уснул". Но до этого я почти год не могла и мечтать о более чудесном подарке.
        С тех пор тётя приезжала к нам еще несколько раз. Всегда неизменная в своей красоте и молодости - волнистые волосы насыщенного коричневого цвета, большие глаза, пухлые губки на треугольном лице... И задор во взгляде. Менялась одежда, транспорт, даже магия, которой от нее веяло - но только не облик. Наверное, поэтому я упрямо продолжал называть ее "тётей", хотя к нашей родне она не имела никакого отношения (хвала Богам - в нашей семейке редко кто отличался добрым нравом!), да и на вид была не старше двадцати семи.
        Года три назад тётушка Исси вышла замуж. Впервые, что для ведьмы довольно странно. За смертного (еще страннее) охотника (просто невероятно!). Моя мама была в шоке. Да что там! Даже я, которая никогда прежде не сталкивалась с "Истребителями нечисти" посчитала этот поступок несколько, мягко говоря, экстравагантным...
        Когда через год после свадьбы тётушка привезла Дэвида в наш город, мне только чудом удалось помешать маме его отравить. Нет, не насмерть - тётя Исси такого бы не простила. Но в отместку за все беды, нанесенные магическому сообществу истребителями, этот конкретный охотник заплатил бы сполна. Одного пургена я у родительницы почти два кило изъяла! Была бы ее воля, она бы этого англичанина и в страну не пустила, но...
        Как впоследствии оказалось, Дэвид был совершенно нормальным человеком с не совсем нормальной профессией. Обычно в охотники шли фанатики, пережившие серьезную психическую травму по вине темной магии, и грезящие о мести. Это был клан убийц, давно и окончательно разделивших мир на белое и черное. Ведьм они старались обходить стороной, но только лишь потому, что с ведьмой еще попробуй справиться! А вот мелкие демоны, домовые, русалки и лешие от них страдали по полной программе. Не удивительно, что магическое сообщество несколько недолюбливало своих отчаянных смертных оппонентов. Но не трогало. Потому как охотники тоже могли быть весьма и весьма полезны.
        Сейчас на пороге нашего дома они стояли вдвоем: прекрасная тётушка Исси в кожаном костюме, подчеркивающем ее миниатюрную подтянутую фигурку, и двухметровый молчаливый Дэвид, подозрительно косящий то на меня, то на биту Алекса.
        - Ты так и будешь нас рассматривать? - улыбнулась тётушка. - Или все-таки пустишь в дом?
        - О, - опомнилась я. - Проходите, конечно!
        - Вот спасибочки! - женщина мимоходом чмокнула меня в щеку и повестила на биту обомлевшего Шурика короткую кожаную куртку. - А где мать?
        - Они с отчимом вернуться завтра утром.
        - И Ядвига оставила тебя наедине с ним на целую ночь? - подозрительно стрельнула глазками тётушка Исси.
        - На что это вы намекаете? - наконец, пришел в себя Алекс.
        - Молодой человек, - ласково усмехнулась тётя. - Я никогда не намекаю. Я всегда говорю прямо: сегодня тебе ничего не обломится!
        Кажется, я покраснела:
        - Ему бы и так не...
        - Ой, Евочка! - фыркнула тётя, подхватывая Дэвида под руку. Бедняга изо всех сил старался сдержать хохот, кусая губы и отводя лучистые глаза. - Ты, кажется, решила удивить меня благоразумностью? Не надо. Я всё знаю!
        Последняя фраза прозвучала таким тоном, что я поняла - отпираться бесполезно:
        - Маме не говорите...
        - Дети, - фыркнула тётушка, обращаясь, почему-то, к Дэвиду. - Как будто она сама еще не догадалась...
        Мы с Алексом переглянулись и синхронно побледнели. Но метаться все равно было уже поздно. И потом - мне семнадцать! По меркам человека, я вполне взрослая...
        "Господи, хоть бы тётушка ошиблась! Мама меня убьет!" - пронеслось в голове. Но прежде чем мы с Алексом начали обсуждать план побега, Дэвид вдруг обернулся и подмигнул:
        - Если она знает и молчит, значит, смирилась.
        О, какая это была умная мысль!
        - Хотите чаю, тётушка Исси? - на радостях воскликнула я.
        - А мне уж казалось, ты никогда не предложишь.
        - Сейчас всё сделаю! Вам какой? Зеленый, черный?
        - Не мельтеши, девочка, - улыбнулась тётя. - Я помогу. Алекс? Ты ведь Алекс, верно? Располагайтесь с Дэвидом в гостиной.
        Шурик чуть заметно нахмурился - ну, да, незваная ведьма приказывает ему в его же доме! Но спорить не решился. Невероятно! В кои-то веки, инстинкт самосохранения взял верх над его вспыльчивостью.
        - Ну, - улыбнулась тётушка. - Показывай, где кухня?
        Вопреки моим ожиданиям, тётя Исси не стала колдовать. Она своими руками набрала в чайник воды, поставила его на плиту, достала из холодильника масло, сыр и остатки вяленого мяса и принялась сооружать бутерброды.
        - Дэвид не любит, когда я применяю магию без крайней необходимости, - усмехнулась она в ответ на мой удивленный взгляд.
        - И вы... согласны с этим мириться?!
        - Понимаешь, дорогуша, он ведь не говорит, что я должна или не должна делать. Но намекает, что сделанные вручную бутерброды вкуснее.
        - О...! - протянула я, проникаясь уважением к английскому охотнику. Умный, однако. - А как вы познакомились с Дэвидом?
        - Неужели я никогда не рассказывала? - тихонько засмеялась тётушка. Я помотала головой, от любопытства придвигаясь ближе. - Это такая смешная история! Он меня подстрелил.
        - Что он сделал?! - мои брови поползли вверх в страстном желании слиться с прической.
        - Подстрелил, - будничным тоном повторила тётушка. - Ну, знаешь, из ружья. Две пули - одна в плечо, другая пробила легкое. Эх, - она на секунду перестала кромсать сыр и с улыбкой прикрыла глаза. - Веселое было время...
        - Э...
        - Хочешь узнать подробности?
        - Вообще-то, да! - пораженно кивнула я. А кто бы не захотел?!
        - Ладненько, - пожала плечами эта удивительная женщина. - Тогда неси мужикам сэндвичи, я пока чай заварю. А потом возвращайся, и я расскажу тебе сказку...
        ... Декабрьская ночь в городишке Мидленд, что в Техасе, не могла испугать колючими морозами и ледяным ветром. Она пугала другим. Подняв воротник толстовки, женщина бросила вопросительный взгляд на притихшую троицу. Те синхронно, как китайские акробаты, вскинули оружие, передернули затворами и кивнули. Можно было начинать штурм.
        Да, не так Исси планировала закончить сегодняшний день. На столе уже стоял ужин - вкуснейший стейк, между прочим, всё по американской традиции, - когда делегация охотников решила осчастливить ее своим присутствием.
        Она учуяла их за квартал - совсем юная девушка с выражением лица как у бывалого самурая и два паренька постарше. Один нервничал. Конечно! Посетить чертоги (на самом деле - крохотный номер в дешевом мотеле, но у страха глаза велики, так что - чертоги) темной ведьмы - это вам не два пальца об асфальт. А то, что Исси была именно темной ведьмой, вообще сомнению не подлежало. Огнем жечь умела? Да! Лечить не лечила? Тоже верно. Да и светлых ведьм не бывает - все они богомерзкие твари с отвратительным характером и жаждой человеческой крови. Это охотникам вдалбливали с первого дня в секте... то бишь, клане. Многие верили.
        И все же, очень редко и крайне неохотно истребители и ведьмы объединялись для решения общей проблемы. Такой, как, например, уничтожение гнезда вампиров, расквартировавшегося в Мидленде. Мирные кровососы обычно питались коровами, свиньями и другой домашней живностью. Те же, кто выбирал человека, настраивал против себя общество - как магическое, так и общество смертных. Первые свято берегли свои тайны и вовсе не горели желанием сообщать людям о своем существовании. Трупы с дырками в шеях значительно усложняли им эту задачу. Охотники же традиционно были готовы устроить геноцид любой нечисти, а уж когда появлялся повод... Этой зимой Техасские потомки Дракулы такой повод им предоставили.
        От колдовского мира свою кандидатуру для почетной миссии истребления кровожадных негодников предложила Исси. Но за время своей долгой жизни она отлично поняла, что сражаться со злобной нечистью в одиночку можно только в двух случаях. Во-первых, если она набрасывается первой, и у тебя просто не остается выхода. Или когда ты повстречал врага в чистом поле, что позволило бы избежать возможных жертв со стороны мирного населения. Потому что магия, которой удается сразить нечисть, обычно выжигает все вокруг с силой разбушевавшегося Везувия. И если ты не хочешь обречь близлежащие территории на участь Помпей - нужно использовать любое смертоносное оружие, кроме колдовства. В том числе - охотников.
        Обычные смертные, хорошо натренированные и целеустремленные, у охотников было два плюса, наличие которых заставляло Исси периодически налаживать контакты с некоторыми, не особо фанатично настроенными, "военными советниками". Во-первых, в руках истребителей была сосредоточена львиная доля старинных преданий, манускриптов, легенд и даже сборников заклинаний. Знания охотников поражали воображение, а то, с каким рвением они использовали в своей работе заколдованное оружие, пентаграммы и написанные на древней латыни магические формулы - усомниться, понимают ли, что во многих случаях способны переплюнуть в волшбе среднестатистическую ведьму. Кстати, в этом заключался второй плюс: у них была просто фантастическая коллекция магического оружия. Демоны изгонялись кинжалами; серебряные пули убивали вампиров; горгульи умирали под прицельным огнем "крещеной" гаубицы. Зачем тратить силы на заклинание, если команда из трех охотников способна сделать то же, но аккуратнее, тише и без последствий?
        Но как бы красиво всё ни звучало, охотники тоже были не всесильны. Они не могли чувствовать нечисть на расстоянии, не умели создавать пространственные телепорты и рассеивать одержимость... если, конечно, это действие не предполагало рассеивание на составляющие и самого смертного (и обычно ни в чем не повинного) одержимого. Всё это они получали от магов, часто - от Исси, недовольно прищуриваясь и каждый раз обещая себе больше с этой ведьмой не связываться. Хотя в глубине души понимали, что буде возможность, и они обязательно нарушат данную клятву.
        Исси работала с кланом охотников уже не первый десяток лет. За это время она успела доказать свою преданность Свету, не применяя темную магию, и постепенно завоевала доверие отдельных смертных. Более того - некоторые из них стали ее друзьями, и они частенько оказывали друг другу всяческую поддержку. Именно поэтому Исси не отправила явившихся истребителей в длительное пешее путешествие с сексуальным уклоном, а открыла дверь и, скрипя зубами, посторонилась, разрешая войти в номер:
        - Дайте мне пятнадцать минут.
        - У нас нету пятнадцати минут, - вякнул один из парней - рослый, с каменной рожей и такими широкими плечами, словно натянул под куртку три броне-рубашки.
        - Прости, - несколько удивленно обернулась Исси. - Я сказа эту фразу вопросительным тоном?
        Мужчина как-то сразу скуксился и даже как будто уменьшился в размерах. Девушка рядом с ним перевела взгляд на раздражительную ведьму, потом на своих приятелей, снова на ведьму и, наконец, выдала:
        - Здравствуйте. Нас прислал Кирк.
        - Я догадалась. Он говорил, что вы приедете в город, но мне казалось, это будет только завтра.
        - Планы поменялись, - буркнул все тот же неугомонный здоровяк.
        - Спасибо, что предупредили! - натягивая куртку, огрызнулась Исси.
        - Появились сведения, что вампиры собираются покинуть Мидленд.
        - Да ну? - вскинула бровь женщина. - Откуда взялась такая информация? Я за гнездом слежу почти два дня - никакого движения.
        - Значит, ты что-то упустила! - рыкнул мужчина.
        - Слушай, ты, слишком умный, - сузила глаза Исси, - тебе не кажется, что пора уже умолкнуть?
        - Его Ремусом зовут, - хмыкнула девушка. - А меня - Эмма. А вот это - мой брат Эванс.
        - Рада познакомиться, - лучисто улыбнулась Эмме женщина. Ей сразу понравилась девочка. Не слишком дерзкая, не слишком пугливая... Любопытно, прочему она пошла в охотницы?
        - Мне представляться нужно?
        - Нет, - засмеялась Эмма. - Нам о тебе с детства рассказывали.
        - И что же? - не смогла удержаться Исси.
        - Кирк говорил, что ты - единственная ведьма, к которой можно обратиться за помощью, если она действительно понадобиться.
        - Далеко не единственная, - покачала головой женщина. - Но со мной у вас, и правда, шансов побольше.
        Обведя взглядом комнату, Исси подошла к столу. Она никогда не пользовалась пистолетом или другим огнестрельным оружием. Отчего-то в ее руках самая податливая пукалка превращался в неудержимого монстра, стреляющего куда попало. Зато с ножами, мечами и даже нунчаками дело обстояло гораздо лучше. Вот уже много лет любимым оружием женщины были сая - длинные кинжалы с тонкими острыми лезвиями и двумя зубцами по бокам. Выполненные из специальной заговоренной стали с вкраплениями серебра, они были способны нанести удар любой нечисти. И вампирам, в том числе.
        - Идем? - бодро спросила Исси, сжимая сая в кулаках. Охотники переглянулись и двинулись к выходу. Ночь обещала быть долгой и... кровавой..."
        - В общем, нам тогда сильно не повезло, - потягивая чай из блюдечка (!), почти равнодушно отметила тётя. - Вампиров кто-то предупредил, и они нас ждали. Я думаю, они же сами и пустили сплетню, что собираются уезжать из Мидленда. Чтобы мы не успели подготовиться и согласовать действия.
        - Но вы же их победили? - грызя пряник, совсем по-детски уточнила я.
        - Мы? - усмехнулась тётушка. - Да нас разгромили как русских под Аустерлицем! Здоровяк Ремус погиб первым. Его попросту разодрали на клочья. Затем настал черед Эванса... Магией я пользоваться не могла - гнездо находилось в подвале жилой многоэтажки. Приходилось отбиваться врукопашную. А я тебе скажу - сойтись в честном поединке с вампиром это... писец, короче. К тому же, их было так много, будто они все свои войска в то чертово городишко перебросили... Или мне так только казалось? Но когда упала Эмма, отстреливающаяся пулями из-за моей спины, я поняла, что пора валить. И поскорее. Потому что тыл у меня теперь был открыт. Прихватив раненую девчонку, я сотворила телепорт и прыгнула туда, где, как мне казалось, нам должны помочь.
        - В больницу?
        - Ага! - скептически фыркнула тётушка. - Как бы я им объяснила дыру у Эммы в черепушке и заклинание, которое нужно над ней прочитать, чтобы девчонка не обратилась кровососом? Нет. Я прыгнула в Небраску. В Уэстервилл, где по последним данным обитал Кирк.
        - Между прочим, а кто такой Кирк? - не удержалась я.
        - О, - ухмыльнулась тётушка. - Это такой старый маразматик, который в молодости был отчаянным охотником и редкостным хамом. Однажды он даже объявил мне войну и почти два года выслеживал... чуть и правда голову не отчекрыжил... Зато сейчас катается по миру в старом Кадиллаке, обучает молодежь и прикидывается мирным как Швейцария. Старый плут.
        - Но вы, все же, с ним дружите?
        - А то! Человек он, в принципе, неплохой, чересчур усердный, это - да. Но неплохой. И ошибки свои признавать умеет. Он ведь понял, в конце концов, что я не самая плохая ведьма? - тётя подмигнула, подлила себе чай в блюдечко и продолжила. - В общем, открыла я телепорт и метнулась кабанчиком на отголосок ауры Кирка. Прямо в чистое боле, к старой полуразвалившейся хижине, где старик устроил себе временное пристанище...
        ...Эмма была в глубоком нокауте. Учитывая, сколько крови из нее успело выкапать по пути - она еще неплохо держалась. Подставив плечо, Исси буквально волочила несчастную по колдобинам зимнего поля. Периодически спотыкаясь и лишь чудом удерживая равновесие, женщина материлась сквозь зубы и упрямо бежала вперед - туда, где, казалось, за тридевять земель, горел желтый электрический свет лампы.
        Промчавшись по бездорожью, Исси ворвалась на огороженный хлипким заборчиком двор и заорала:
        - Кирк! Кирк!!
        Пару секунд в доме было так тихо, как умеют делать только притаившиеся охотники, затем дверь открылась, и ей навстречу бросилось аж целых три человека. Одного из них Исси знала отлично - владелец серых бакенбард и пивного животика, грозный некогда истребитель на бегу попытался разглядеть Эмму на предмет повреждений.
        - Рваная рана на шее, сильное сотрясение и рассеченный затылок, - раздраженно подсказала Исси. Девушку выхватили из ее рук и двое мужчин, скорее мешая, чем помогая друг другу, бережно поволокли несчастную в дом.
        - Что случилось?
        - А сам-то как думаешь?
        - Где Эванс и Ремус?
        - Будь благодарен, что я хотя бы эту вытащила.
        - Ну, я... - запнулся старик. - Благодарен, конечно... Ты останешься? Учти, у нас тут свои разборки...
        - Да я уже догадалась, - махнула Исси в сторону ушедших мужчин. - Но все же хочу дождаться, пока Эмма придет в себя.
        - И прочитать заклятие от вампиризма? - догадался Кирк. Женщина только фыркнула, дрожащими от напряжения руками вспушивая мокрые кудряшки. Однако нехило она так пробежала, с двойным грузом. Можно в Олимпийскую сборную пробоваться - возьмут...
        - Что ж, - поскреб затылок Кирк, - не стоит здесь торчать. Пошли в дом. Буду вас знакомить...
        По тому, как была сказана последняя фраза, Исси поняла - мужчины не узнают, что она ведьма. И приуныла - сидеть под одной крышей с озабоченными охотниками не хотелось. Но, раз выбора все равно не было...
        Как ни сложно было в это поверить, внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи: обшарпанные стены, кучи пыли вокруг, прогнившие доски пола...
        - Жалкое зрелище, - осторожно ступая у самой стены, чтобы попасть в гостиную, а не в подвал, прошептала Исси.
        - Лучшее из того, что здесь было, - буркнул Кирк. Он явно был о доме лучшего мнения, чем ведьма, потому что по скрипевшим доскам ходил без страха. - Итак, Исси, это Джош и Дэйв. То есть, Дэвид, но мы его все Дэйвом называем.
        Женщина кивнула, внимательно разглядывая охотников. Оба не так чтобы молоды - лет по тридцать, а то и старше. Тот, который Джош, ниже ростом, симпатичнее и выглядит редкостным разгильдяем. Привык быть дамским угодником. Что неудивительно, с таким-то лицом. Да и фигурка ничего: плечи, попа, ноги... Дэйв рядом с ним терялся, становился как будто незаметнее, хотя и был выше друга почти на голову. Исси пригляделась - не нравился ей взгляд этого скромника. Он прямо кричал: "убивать я не люблю, но если придется - хренушки вы от меня убежите!" С этим парнем воевать совсем не хотелось...
        - Где Эмма?
        - Второй этаж первая дверь налево, - тут же сообщил Джош. Исси вытаращила на него удивленные донельзя глазищи:
        - Тут и второй этаж есть?!
        - Лестница вон там, - ухмыльнувшись, ткнул пальцем мужчина. - А вы откуда такие побитые?
        - Из Техаса.
        - И как там?
        - Плохо, - отмахнулась Исси, с опаской поглядывая на ступени. - Вампиров много.
        - А у нас тут демоны, - пожаловался Джош. Дэйв подозрительно молчал.
        - Да ты что... - безынициативно протянула ведьма.
        - Йяп! Мы тут к атаке готовимся!
        - Как вам только не лень...
        - А кто тебе сказал, что атаковать будем мы?
        Вот на этом месте Исси и споткнулась:
        - За вами охотятся демоны?
        - Ага.
        На мгновение ведьма замерла, так и не донеся ногу до очередной ступени. Потом нашла глазами Кирка и бодренько ему улыбнулась:
        - И сколько здесь с минуты на минуту будет демонов?
        - По предварительным данным? Около десяти.
        - Нихр-р...чего себе... Отдавай-ка мне Эмму, Кирк, и я, пожалуй, пойду. Кстати, и вам того же желаю. Среди вас нет заклинателя, а без него даже с одним демоном справиться крайне сложно. Десяток вас порвет как бешеная макака газетку!
        Дэвид поднял на учителя вопросительный взгляд, проявляя тем самым удивительное для охотника благоразумие. Джош им явно не страдал:
        - Уходи, если хочешь, а мы с Дэйвом им не по зубам!
        - Кирк, - нахмурилась Исси. - Послушай меня: надо рвать когти. И быстро! Десяток демонов - это очень плохо.
        - У нас хорошее оружие! - не унимался Джош. - Серебренные пули, заговоренный кинжал, святая вода...
        - Да, вода - это хорошо, - хмыкнула женщина. - Вы умрете чистыми героями!
        - А все равно деваться уже некуда, - подал, наконец, голос старый охотник. Он с каменным лицом прикрыл занавеску, отошел от окна и сообщил. - Они здесь.
        - Твою дивизию! - схватилась за голову Исси. - Немедленно дай мне пистолет!
        - Не дам! - так искренне испугался Кирк, что Джош, уже готовый поделиться оружием, отпрыгнул прочь.
        - Но мне же надо чем-то отбиваться!
        - Пока между мной и тобой не будет бронебойной стены, я тебе пистолет в руки не дам! У тебя даже игрушечный автомат стреляет и почему-то исключительно в своих!
        - Э...? - вытаращили глаза юные охотники. Исси покраснела:
        - Я же не специально...
        - И я тебе верю! Но давай договоримся: ты огнестрел возьмешь, только когда мы все уже здесь трупами лежать будем, ок?
        - Э..?! - казалось бы, глаза не могут стать еще больше, но Дэйв с Джошем доказала обратное...
        - А уже в следующее мгновение начался феерический махач, - улыбнулась тётушка. В комнату заглянул Дэвид, окинул задумчивым взглядом нашу женскую компанию и подозрительно уточнил:
        - О чем сплетничаете?
        - Рассказываю, как ты сделал во мне две лишних дырки.
        - Что?! - в дверях показался обескураженный Алекс.
        - Говорю, что мой муж в нашу первую встречу пытался меня застрели.
        - Вот видишь, - тут же обернулся ко мне этот лицемер. - В кого-то стреляют, и он прощает. А ты мне один вечер с другой забыть не можешь!
        - Вечер с другой? - выгнула бровь тётушка и добавила, глядя мне в глаза. - Я бы кастрировала.
        Мужчины в унисон икнули. Я вздохнула:
        - В этом случае поможет только выкалывание глаз и отрезание языка. Он вчера весь вечер ухаживал за одной мымрой на вечеринке!
        - Эта мымра, между прочим, - счастливая владелицы Гримуара Теней! И благодаря моим вчерашним стараниям, согласилась одолжить нам его на недельку!
        - Чхать я хотела на твой Гримуар!
        - Был бы он моим, мне бы не пришлось весь вечер танцевать с этой слонопотамихой!
        Мы замерли посреди кухни, грозно уставившись друг другу в глаза. Потом тетушка задумчиво протянула:
        - Пожалуй, ночь бурного секса вам, все-таки, не повредит...
        Дэвид поддержал жену гомерическим хохотом. Чувствуя, как горят щеки, я покосилась на Алекса. Его маслянистая улыбка свидетельствовала о том, что в данном конкретном случае он совсем не против послушаться совета старших.
        - Брысь отсюда! - рявкнула, недобро скрещивая руки на груди. - Тётя! Вы не закончили рассказ!
        - Ах, да, - улыбнулась Исси, подмигивая супругу. Тот понятливо хлопнул Алекса по плечу nbsp;и кивнул на дверь:
        - Еще партийку?
        - Вы уже двадцать штук проиграли, - вяло протянул Шурик.
        - Вот и отлично! Как раз и отыграюсь.
        Вздохнув, "братец" бросил на меня последний взгляд, как бы намекая о том, что его намерения останутся в силе, даже если ему придется расписывать "пульки" до рассвета. Тётушка ухмыльнулась:
        - Хороший у тебя парень.
        Я уставилась на нее недоверчивым взглядом:
        - Он самоуверенный болван! Эгоистичный, лживый лицемер, заботящийся только о собственных интересах!
        - Ну, допустим, Гримуар Теней - достоин того, чтобы о нем позаботились. И потом - если он такой гад, почему ты все еще с ним?
        Кажется, я покраснела сильнее прежнего. Тётушка прыснула и, подхватив с блюдца последний кусок сыра, впилась в него зубами:
        - Ладно уж, дети, сами разберётесь. А мы вернемся в ту чудную зимнюю ночь, когда одна ведьма и трое охотников готовились отразить нападение кучки далеко не слабых демонов...
        ...Первым признаком надвигающейся катастрофы стала лампа. Она принялась усиленно мигать, как бы намекая, что вскоре сюда прибудет воинство тьмы. Временные союзники покосились на дребезжащий свет и синхронно поежились.
        - Амараты, - едва слышно прошептала Исси.
        - Что? - поднял голову Дэйв.
        - Ого, - не смогла удержаться женщина. - А я уж было грешным делом подумала, что ты немой!
        Мужчина окинул ее насмешливым взглядом:
        - Рад, что могу удивить напоследок. Кто такие эмэраты?
        - Амараты, - автоматически поправила Исси. - Слуги-демоны Сета. Смертоносные твари с головой собаки и телом человека.
        - А кто такой Сет? - проверяя оружие, уточнил Джош.
        - Позор на твою голову! - возмутилась ведьма. - Историю основных пантеонов нужно знать. Сет - один из верховных богов древнего Египта. Бог войны и ярости, хаоса и разрушений. Кстати говоря, как вы умудрились насолить этому конкретному божеству?!
        - Если он и правда - бог ярости, это было не слишком сложно, ты не находишь? - ухмыльнулся бесстрашный красавчик.
        - Шутишь, да? Древние боги давно покинули этот мир. Одни демонизировались, другие растворить в хаосе, кто-то ушел покорять новые вселенные. Те же немногие, кто решил остаться - сильно ослабели. Люди больше не питают их силу поклонениями и жертвами. Сейчас всё в руках новых Владык. Чтобы Сет вернулся на землю, да призвал свою армию - вы должны были очень сильно его заинтересовать.
        - А откуда ты об этом так много знаешь? - подозрительно уточнил Дэйв. Исси криво ухмыльнулась, разглядывая блики на острие сая в мигающем свете лампы:
        - Я много читаю.
        - Пофигу, почему и откуда они явились! - грозно положил Джош ружье себе на плечо. - Если их можно убить так же, как остальных демонов, - мы справимся.
        - Ты такой смелый, что я прямо теряюсь в догадках: это от большой силы, или маленького ума?
        Охотник злобно оскалился, но ответить не успел - окно с диким звоном влетело в комнату, будто кто-то швырнул в него кирпич размером с вагонетку, и вся компания дружной толпой рухнула на пол. Исси прикрылась рукавом - мелкие осколки разлетелись веером. А потом в дом ворвалась первая тройка демонов, и оглядываться по сторонам стало просто некогда.
        Ведьма кинулась к лестнице, чтобы перекрыть амаратам доступ на второй этаж, к Эмме. Охотники рассредоточились по комнате и довольно профессионально отстреливались из своих новомодных пушек. И все бы, конечно, закончилось удачно, если бы демоны не следовали любимой тактике - первыми в виде пушечного мяса посылать кого не жалко, для нанесения противнику максимального ущерба. Ружья там поломать, ловушки изничтожить... Троица камикадзе выла от боли, но упрямо бросалась под пули, зубами выдирая и кроша оружие дальнего боя. К Исси так никто и не приблизился. К охотникам, впрочем, тоже. А вот арсенал их здорово под сократился.
        - Сейчас пойдет вторая волна, - задумчиво глянула в сторону окна женщина. Дэйв зубами открыл флягу со святой водой и обильно полил ею лезвие меча. Любезно протянул остатки жидкости Исси, но она покачала головой:
        - У меня заговоренная сталь.
        Джош передал Кирку одно из немногих целых ружей.
        - Сколько у нас патронов? - спокойным голосом уточнил старик.
        - Недостаточно, - вздохнул Джош, вытягивая из дорожной сумки кинжал, размером со среднюю кочергу. - Трать с умом.
        - Не учи ученого, мальчишка, - обиделся Кирк, опускаясь на одно колено за перевернутым столом.
        Исси взмахнула сая:
        - Приготовились!
        Охотники никогда прежде не видели, как сражается ведьма. И слава Богам! Потому что такое зрелище могло вызвать чувство неполноценности у кого угодно. Исси была смертоносным танцором. Разящей молнией. Каждый ее удар достигал цели, каждое движение соединяло в себе и уклон, и атаку. Экономная грация пантеры против слепой мощи демонов - ни один амарат не пересек ее линию защиты. И когда в комнате, изрядно провонявшей серой и усыпанной пеплом, вновь остались только ведьма и охотники, на Исси пораженно воззрились три пары глаз:
        - Где ты научилась так сражаться? - дрогнувшим тоном спросил Кирк. Ведьма хмыкнула:
        - У меня была долгая, насыщенная приключениями жизнь...
        Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент Джош неуклюже повернулся, охнул и схватился за бок. Когда он поднял ладонь к свету, Исси увидела, что она была покрыта кровью.
        - Надо перевязать рану! - бросился к ученику Кирк.
        - Я в порядке! - типично по-мужски рявкнул в ответ этот раненый олень. - Держи ружье и не уходи с позиции!
        - А чего его держать, если патроны кончились? - хмыкнул старик.
        - Что совсем-совсем кончились? - не поверил Джош.
        - Нет! Полпульки застряло в барабане! Остался только револьвер, но там патроны для демонов не подходят - без серебра и не свяченые.
        Дэйв сцепил зубы и отвернулся, тяжелым взглядом буравя окно. Джош что-то прошипел, хмыкнул и процедил несколько витиеватых ругательств почему-то на немецком.
        А Исси, глядя на эту троицу побитых героев, вдруг ясно поняла, что не хочет умирать здесь, с ними, от руки какого-то паршивого амарата. Ну, совсем не хочет.
        Встретившись глазами с Кирком, она улыбнулась, отсалютовала ему сая и быстрым шагом направилась к выходу.
        - Ты нас покидаешь? - чуть слышно спросил Джош. Ответом его ведьма не удостоила...
        - Знаешь, это было очень красиво, - прикрыв глаза, вспоминала тётушка. - Поливать демонов священным пламенем. Не прошло и десяти минут, как я полностью уничтожила отправленный на землю дивизион. Представляешь?
        - С трудом, - призналась я. Моих сил хватало на зажжение костра, но чтобы вот так - вызвать священный огонь и управлять им...
        - Правда, по ходу я сожгла всю растительность на поле, зато огнище, которое там возникло, было видно за сотни миль.
        - Это невероятно!
        - Но факт! - пожала плечами тётушка. - Демонов я истребила всех. Устроила им, так сказать, истинный хардкор. И знаешь, что сделали в ответ этим мудозвоны-охотники?
        Я покачала головой, хотя, честно сказать, уже начала догадываться о том, что они сделали. На их глазах женщина с умениями Брюса Ли вдруг начинает использовать темную магию и жечь демонов огнем. То есть, магия как бы, не темная, а стихийная, но со стороны, да в разгар битвы, да темной ночью, когда демоны завывают и застилают собою небеса... Тут к гадалке не ходи - действия обученных охотников были очевидны.
        - Заканчиваю я, значит, колдовать, - воодушевленно, словно она до сих пор пребывала где-то там, на усыпанном остатками врагов, поле брани, продолжила тётя, - оглядываюсь по сторонам, радуюсь своей победе и, довольная донельзя, топаю к обратно к хибаре. Типа, намекнуть охотникам, что пора выползать из укрытий. И тут прямо передо мной выскакивает этот... Дэйв, чтоб его, направляет на меня старинный револьвер и...
        ... - Нет, Дэвид! - закричал Кирк, бросаясь к ученику. Не обращая внимания на повисшего у него на шее старика, охотник спустил курок во второй раз. С тихим стоном и удивленным взглядом женщина упала на землю. - Черт тебя дери, мальчишка! - рванул Кирк к Исси. - Она сто пятьдесят лет помогала нашему ордену! Столько охотников спасла, что ей памятник поставить нужно! Убери револьвер, пока я тебе его в задницу не засунул!
        Дэйв замер в неэстетичной позе с открытым колечком ртом и нахмуренными бровями:
        - Она - ведьма!
        - Да, идиот, ведьма! И молись, чтобы она смогла себя исцелить...
        - Она - исчадие Ада!
        - Кто - исчадие Ада? - подтянулся на крыльцо израненный Джош.
        - Она! - упрямо ткнул револьвером Дэйв.
        - Ты что, подстрелил ее?! - ахнул охотник. - Она же спасла нас!
        - Нас учили убивать нечисть! Она - нечисть. Чего ты от меня хочешь?!
        - Не знаю, - рявкнул Джош, ковыляя на помощь Кирку, который с трудом, но поднял женщину с земли. - Может, подумать головой? Например, о том, что она только что уничтожила с десяток демонов, против которых у нас с тобой не было и шанса?!
        И пока Дэвид пытался придумать еще хоть какое-нибудь оправдание своему поступку, его товарищ протянул руки и с кряхтением отобрал бессознательную ношу у Кирка:
        - Что нам делать? Везти ее в больницу?
        - Она может исцелиться, но для этого должна быть в сознании. Быстро в дом. Там есть инструменты, я могу вытащить пули, промыть и перевязать раны... остальное в руках Создателя.
        Прошли сутки, прежде чем Исси открыла глаза. Несколько мгновений она лежала и внимательно рассматривала потолок, вспоминая, где она могла видеть такие старые, покрытые плесенью балки. А когда вспомнила, то ахнула и рывком села в кровати. Вернее, попыталась сесть:
        - Какой садист меня штопал?! - обняв себя руками, выкрикнула в никуда. Отдышалась немного, насколько позволяло пробитое легкое. Сосредоточилась. С легким покалыванием магия заструилась по телу - сверху вниз, к самым кончикам пальцев. В глазах потемнело.
        Чары исцеления всегда отнимали больше сил, чем любые другие. А том, чтобы помочь другим, для Исси речи вообще не шло - она свои раны залечивала с трудом. И когда магия, наконец, уничтожила последний след от пули шального охотника, женщина упала на подушки и мгновенно заснула. Она так и не увидела Дэвида, с виноватой физиономией сидящего у ее изголовья.
        Спустя пятнадцать минут в гостиную, где разместили ведьму, спустился Кирк:
        - Ну, как она?
        - Пришла в себя на пару минут. Я проверил раны - затянулись.
        - Слава Богам... Теперь все будет хорошо. Можешь пойти поспать, я с ней посижу.
        - Да нет, я... - смутился Дэвид. - Пожалуй, я все-таки, останусь.
        - Ну, как знаешь, - равнодушно пожал плечами старик, опускаясь на быльце потертого кресла. Какое-то время они молчали, слушая как ровно и тихо дышит Исси, потом Кирк задумчиво пробормотал. - Она не станет мстить, если ты этого боишься.
        Дэйв поднял на учителя удивленный взгляд.
        - Она никогда не мстит. И всегда помогает. Как будто ей есть дело до нас, смертных.
        - Как долго ты с ней знаком?
        - Достаточно, чтобы научиться доверять.
        - Ты сказал, ей сто пятьдесят лет?
        - Ведьмы живут дольше людей... а сколько ей на самом деле, я не знаю. Только в наших рукописях ее первое появление датируется шестидесятыми годами прошлого века.
        - Прямо не ведьма, а ангел какой-то, - хмыкнул Дэйв, но Кирк бросил в ответ такой грозный взгляд, что больше юный охотник в таком тоне об Иссе не говорил...
        - А дальше все было хорошо, - улыбнулась тётушка. - Я проснулась следующим утром, провела ритуал над Эммой и пожертвовала ей часть своей жизненной силы. Не хотела, конечно... но девчонка бы в одиночку не справилась. И еще полдня потратила на сражение с Дэвидом.
        - Не поняла, - вскинула бровь я. Вот уж не думала, что дядя Дэйв - такой поразительно упрямый тупица. Тётушка засмеялась:
        - Он достал меня своими извинениями! Тут думаешь, как бы домой поскорее вернуться, а он ходит за тобой по дому хвостиком и скулит. Еле убедила, что не сержусь. И не обижаюсь. Пообещала обязательно сходить с ним на обед, когда пересечемся в следующий раз. В общем, я тебе так скажу. То, что мы с ним вместе - это судьба! Потому что я от него так старательно пряталась, как никогда и ни от кого раньше. А он всё равно меня нашел.
        - Ну, хорошо, вы решили не мстить - в это я могу поверить. Но неужели даже не обиделись? Совсем-совсем?
        - Милая, - улыбнулась тётушка. - Я очень долго живу на свете, чтобы понять одну простую истину: обижаться на кого-то - значит, зря тратить силы и время. Хочешь убить - убивай. Уходить - уходи. Изменить - черт подери, сядь, поговори, выясни отношения, не получится - котомку в зубы и на выход! А что касательно обид... история, которую я тебе рассказала, случилась больше шести лет назад. Замуж он меня позвал только через три года. Хочешь знать, почему?
        - Вы сопротивлялись? - подмигнула я.
        - Да нет, - хмыкнула тётя, - я-то как раз согласилась сразу. Просто когда он узнал, что я не совсем обычная ведьма, в нем взыграла обида, и он ушел. Дуться. Еле догнала.
        - Э... - сощурилась. - Не совсем обычная ведьма?
        - То, что я владею стихийной магией, тебе ни о чем не говорит?
        Выражение моего лицо ответило за меня. Тётя вздохнула, явно сетуя на образование нынешней молодежи и, не особо веря в успех, уточнила:
        - Ты знаешь, кто такая Исида?
        - Конечно! - обрадовалась я тому, что можно хоть немного поднять свой рейтинг в глазах тётушки. - Одна из величайших богинь древности! Способствовала плодородию, материнству, жизни и здоровью... кажется, ее культ тоже зародился в Египте?
        - Ну, да, в целом, верно...Так вот, это я.
        - Кто?
        - Исида.
        - Вы - Исида?!
        - Типа того...
        - Но... - запнулась я, усиленно вспоминая всё, что помнила об этом древнем божестве. - Вы же никогда не были замужем!
        - И что? - не поняла тётушка.
        - А как же Осирис?
        - Осирис - мой брат.
        - И муж!
        - Фу-фу-фу!! - замахала руками женщина. - Хоть ты не веди себя как египтянка времен Нового Царства! Он мой брат. Точка!
        - Ну, хорошо, - смирилась я. Хотя, как вообще с этим можно было смириться - передо мной сидела древняя богиня, женщина трех тысяч лет! Чудеса, да и только...
        - В общем, я тебе зачем это рассказала, - хмыкнула тётушка. - Ты можешь всю жизнь искать того единственного, кто коснется твоего сердца. Того, за кем пойдешь в ад, потому что земля без него будет казаться пустой. И если ты найдешь его - хватай и держи, а не обижайся и дерись. Потому что однажды ты можешь понять, что его тебе безумно не хватает. Но будет поздно.
        Мы вздохнули парой. Посмотрели друг на друга, улыбнулись и вздохнули еще раз.
        - Невероятно... - прошептала я.
        - Бывает... - в том же духе поддакнула тётя.
        Как-то незаметно небо стало сереть... мы проговорили до рассвета. Несколько раз к нам заглядывал сонный Дэвид. В последний раз он даже пытался похвастаться, что отыграл, наконец, у Алекса свои часы. Сильно подозреваю, что "братцу" так надоел полуночный преферанс, что он предпочел сдаться, чем продолжать.
        А с рассветом вернулись родители. Подмигнув мне, тётушка Исси сама открыла дверь:
        - И где вы шлялись?! - грозно вопросила она тоном рассерженного супруга, встречающего с корпоратива пьяную жену.
        Георгий Соколов ответил невнятным бормотанием, но позвать охрану не успел - любимая супруга заслонила его своим шикарным бюстом, уперла руки в боки и рявкнула в ответ:
        - А тебя где черти носили последние годы?! Обещала ведь после медового месяца вернуться и все рассказать!
        - Я всегда исполняю свои обещания! - обиделась тётя. - Просто медовый месяц у меня длился несколько дольше, чем мы планировали.
        - Ну, тогда идем пить кофе! Между прочим, стесняюсь спросить, ты же на этот раз без подарка? Надеюсь!
        - Всё не можешь простить мне того медведя?
        - Да, знаешь ли! Это было не совсем то, о чем мечтает любая молодая мать: плюшевый гигант, занимающий полквартиры, и постоянно тырящий чашки из буфета! Кстати, солнышко, - мама обернулась к отчиму и улыбнулась ему светлой ласковой улыбкой. - Эта нахалка - моя древняя подруга Исси.
        - Какое странное имя... - прошептал отчим и вежливо кивнул тётушке. - Приятно познакомиться!
        - Взаимно! - сверкнула глазами та, подхватила маму под руку и убежала с ней на кухню обмениваться новостями. Мы с отчимом задумчиво проводили их взглядом.
        - Древняя подруга, говоришь... - тихо пробормотал он.
        - Вы даже не представляете, насколько древняя... - мрачно поддакнула я.
        Алекс отыскался в моей спальне. Кто бы сомневался! Склонив голову на бок, он самым бессовестным образом дрых в своем любимом кресле. Несколько мгновений я его рассматривала, прислушиваясь к ровному дыханию и думая над словами тетушки Исси. Потом стянула с кровати плед и набросила "братцу" на плечи. Под голову подоткнула подушку. Потревоженный Алекс вздрогнул, приоткрыл один глаз и вопросительно на меня уставился. Словно не верил, что я это - я, а не привидевшийся во сне фантом.
        - Спокойной ночи! - чмокнула его в щеку. На мгновение губы парня дрогнули, растягиваясь в ухмылки, и расслабились вновь. Я покачала головой:
        - Больше не обижаюсь. Но даже не надейся, что перестану злиться!
        В конце концов, тётушке понадобилось три тысячи лет, чтобы научиться терпению. Она, можно сказать, продвинутый йог, мастер философии "дзен". А я только начинаю это практиковать. И мне простительны маленькие всплески гнева, особенно, когда кто-то так упрямо нарывается на скандал! С другой стороны...
        Кажется, я нашла того, кто коснулся моего сердца...
        - И фигли ты теперь от меня куда-нибудь денешься! - тихо, но грозно закончила мысль.
        А в это же время на кухне красивая женщина с россыпью кудряшек и большими глазами египетского божества прервала свой рассказ о счастливой жизни замужней дамы и загадочно улыбнулась в пустоту.
        - Ты чего вдруг? - удивилась Ядвига.
        - Да так... - пожала плечами Исси. - Вспомнилось кое-что... К слову. Разреши заглянуть в Гримуар Теней. Дэвид сейчас за очередным монстром охотится. Вдруг найду полезную информацию.
        - Но у меня нет Гримуара Теней! - воскликнула подруга.
        Тётушка отставила чашку, аккуратно промокнула губы салфеткой и спокойно сообщила:
        - Теперь есть.