Сердце героя Петр Верещагин
        #
        Вот острохвостый зверь, сверлящий горы,
        Пред кем бессильны и стена, и меч.
        Вот кто земные отравил просторы.
        Данте Алигьери «Ад»
        Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук.
        Неровными толчками гонит кровь сердце, придавая силы конечностям, неся волну гнева в голову и застилая багрянцем глаза. Сердце так пылает яростью, что страх и нерешительность, эти предательские чувства, испарились, выйдя наружу с потом.
        Тук-тук-тук - в нетерпении стучит сердце.
        Сердце героя.
        Героя, что скоро выйдет на бой с хтоническим зверем, с чудищем, с монстром. На бой, откуда не будет возврата: герой или будет побежден и убит, или сразит монстра и умрет победителем.
        (Да, кстати; если кто не знает, монстр - это я.)
        Герой готов, он должен быть готов, ему было ради чего готовиться, чудовище пожрало стольких его сородичей и близких…
        Среди ночной темноты являлось оно, бесшумнее мысли и незаметнее призрака, подстерегало жертву и наносило удар. В иные ночи погибал только один, в иные - целые семьи. Монстру незнакома жалость, он не различал взрослых и детей.
        (Вот еще! эту мелюзгу различать, только время тратить…)
        Тук-тук-тук.
        Сердце не хочет ждать, оно рвется в бой. Герой не хочет ждать, но ждет - прикрыв глаза, ловя малейший звук. Оружия и лат у героя нет: ни один меч не способен сразить чудовище или хотя бы оцарапать его шкуру, от удара монстра не защитит ни одна броня… Для боя остались только разум и сердце. Зато они - не подведут.
        Герой делает шаг и прыгает, серой молнией метнувшись к стене.
        Темнота беззвучно прорастает кошмарными очертаниями.
        Входит монстр.
        (Кто не спрятался, я не виноват…)
        Мягкая поступь, гибкое как хлыст тело, глаза…
        Не смотреть в глаза! Не смотреть, приказывает себе герой, это смерть, вернее, чем в пасти чудовища, эти озера света, зажженного в древние времена, не отпускают никого, кто посмеет нырнуть!..
        Тук-тук-тук.
        Монстр поворачивает голову. Сейчас! в горло, под челюстью!..
        Бросок.
        Ночь наполняется рваными мгновениями, кровью и смертью.
        (Я прижимаю тело к земле и начинаю трапезу. Отвага, да, великая вещь, весьма уважаю отважных, сердце героя - гораздо вкуснее! адреналин в крови, он ведь бывает разный; который от страха - резкий, однообразный и быстро приедается, зато который от храбрости - о, это приправа для настоящих гурманов!.. Жаль, что героев так мало…)
        Монстр уходит.
        Сказав на прощание удовлетворенное «мняу!..»
        Конец