Мара Петр Верещагин
Книга Тьмы
Петр Верещагин
Мара
Весь смысл бандитов, пришельцев и пиратов в том, что можно перестать ими быть и пойти домой. Терри Пратчетт, Нил Гейман «Благие знамения»
Меня зовут Ми.
Я собираю цветы и ракушки. Ракушек много. Цветов мало и почти все поломанные, такие не годятся.
Ракушки тоже годятся не все, только я не знаю, где правильные. У правильных есть блестящий шарик. Но он внутри, а сама открыть ракушку я не могу. Папа может, а еще братья, они сильные и у них есть нож, даже два.
В неправильных ракушках шарика нет, такие только в горшок. Похлебка жидкая и не очень вкусная, рыба лучше, но рыбу мы едим редко.
Правильную ракушку папа тоже отправляет в горшок, когда вынет шарик. Зато назавтра или через день у нас на столе бывают и рыба, и каша, и ягоды из-за холмов.
Вот наполню корзинку, чуть-чуть отдохну, потом заберу маленькую Ни - она возится на отмелях по ту сторону скалы-Чайки, собирает морскую траву, придать похлебке хоть немного цвета - и пойдем домой.
- Привет!
Девочка, как я, но чуть выше и плотнее. У нее веснушки, синие-синие глаза и две светлые косы - длиннее моих, закручены вокруг головы. И улыбка, яркая, как солнце.
- Ты… ты кто?- И откуда только взялась? я ведь всех наших знаю, а тут такая светленькая, не пропустишь.
- Я Мара. А ты?
- Меня зовут Ми,- отвечаю.- А ты откуда?
Улыбка на миг тускнеет, потом вспыхивает снова.
- Моя семья живет тут недалеко. Сегодня отпустили поиграть, а одной мне скучно. Хочешь вместе?
Еще бы не хотеть! Это не с малявкой Ни возиться, а старшие все в работе, им не до меня.
А ракушки… а что - ракушки? успею. До вечера еще во-он сколько, а корзинка почти полная.
Мы плаваем наперегонки, и у меня получается лучше. Зато ныряет Мара так, как не могу я, и достает из волн цветок, серый и розовый; на берегу такие редко найдешь, только обломки.
- Красивый.
- Это тебе, ты ведь их собираешь.
- А ты?
- Там, внизу, их много. Захочу, еще возьму.
- Нет, ну нельзя же так…
- Мы подруги?
- Да!
- Значит, он твой. А ты… - Мара задумывается.- Знаю! Научишь меня плавать, как ты.
- Конечно, если хочешь.- Я смотрю на солнце.- Ой! мне пора бежать, и Ни уже наверное совсем голодная… Ты придешь завтра?
- Приду.
Никто и не замечает, что корзинка не полная, и что пришли мы с Ни позднее. Папе цветок тоже очень нравится:
- Ну, Ми, будет тебе к празднику обновка.
- А какая?
Папа хитро щурится.
- А это секрет.
- Ну скажи!
- Ну вот еще, какой же это секрет будет? Не-ет, утенок, сама увидишь. Тебе понравится.
Я упираю кулаки в бока и смотрю на папу, как мама. Нет, наверное, у нее лучше получается, но все равно. Это значит: или ты мне сейчас же расскажешь все как есть, или…
Уй!
Это брат Кау, хватает меня сзади под мышки и подбрасывает в небо, ловит, переворачивает, снова подбрасывает. Мой визг его только веселит.
- Ми, тебе повезло.- Это Лин, младший брат, то есть младший из двух братьев, меня-то он старше.- Две жемчужницы! Ты у нас сегодня главная добытчица, правда, па?
Тот кивает, подмигивает маме.
- Ну раз главная добытчица ты,- говорит мама,- ты сегодня за ужином и командуешь.
Уй-йя! Это я буду распоряжаться, кому сколько похлебки достанется, и кто без очереди полезет в горшок, получит половником по лбу! Ухх! ну, Кау, берегись, вот оставлю тебя последним, будешь знать!..
О Маре я вспоминаю уже совсем под вечер, когда ложусь спать.
- А еще я подружилась с одной девочкой… - зеваю я маме в лицо,- и завтра мы опять будем игра-ать…
Она то ли не слышит, то ли не обращает внимания, то ли это я уже сплю и на самом деле просто зеваю. Ладно, завтра скажу.
Мара появляется на берегу, как и вчера, не с самого утра, а попозже. Я жду ее и смотрю по сторонам, но звонкое «Привет!» снова раздается сзади.
- Пошли поплаваем,- говорит она.
У Мары тоже есть старшие братья и сестры, но она не как я, она самая младшая, а у меня еще Ни. И еще, Мара, оказывается, не умеет плести бусы и браслеты из ниток и сломанных цветов. Странная.
Но ее приятно учить, не то что Ни, у той все из рук валится и, чуть что, в слезы. Малявка еще.
Вдвоем у нас получается лучше, чем у меня одной. Я дарю оба браслета Маре.
- У меня есть,- говорю.
- А почему не носишь?
- Так в них работать неудобно. Спадают. Вот вечером надеваю.
- У меня не спадут,- заявляет она, и правда, браслеты охватывают ее запястья и не соскальзывают ни в море, ни на берегу.
- А девушки носят браслеты на ногах,- зачем-то говорю я.
- А мы кто, мальчики, что ли?- смеется Мара.
- Нет, девушки, которых в жены берут.
- А, в жены… Мои братья уже взяли себе жен. Они мне не нравятся.
Я вспоминаю Кау - осенью Эри наверняка назовется его женой. Да, мне она тоже не нравится. Перед мамой-то тихая и покорная, а мной командует почем зря. Не то чтобы я ее слушалась…
Мы дружно перебираем, чем именно нам не по нраву новые «родственницы» и как бы поставить их на место, чтобы не обидеть ненароком любимого брата, заешь его чесотка, только не до конца, а то кому же потом пакости строить. А когда надоедает и это, Мара предлагает новую забаву:
- Меня недавно научили одной игре, называется «буря».
Разглаживает участок песка, чертит две дуги, а между ними много-много линий вдоль и поперек.
- А теперь нам нужно, чем играть… - Мара сгребает полную горсть цветочных обломков и камешков, споро разделяет их на две кучки.- Так, вот розовые и синие - это будут «волны», камни - это «скалы», а вот эти три щепки у нас будут «лодками».
Она объясняет правила и выстраивает линию «скал», предлагая моим «волнам» пробивать дорогу в «гавань», чтобы «лодкам» было куда войти.
- …да, так ты свернешь среднюю скалу, но тогда здесь появляется водоворот, в него лодки идти не могут…
- …а если волна сильная, она может перебросить лодку через одиночный ряд скал…
Игра и правда захватывает. Самое смешное, что я так и не понимаю, кто же из нас выиграл, когда из трех «лодок» две оказались в гавани, а третья разбилась о скалы, но уже внутри.
- Ой!- вскакивает Мара.- Мне пора бежать, да и тебе, наверное, тоже - заигрались мы.
- А все-таки ты неправильно расставила скалы.
- Хорошо, завтра волнами буду я. До свиданья, Ми!
Назавтра мама затевает большую уборку.
- Сегодня ракушек не нужно, будешь помогать.
- Но я хочу на берег!
- Закончим, тогда и пойдешь.
Прибраться в доме, конечно, надо… ну почему именно сегодня! Мара уже там, она обидится…
Вымести из дома весь мусор и с ним весь старый камыш, наломать в плавнях свежего и аккуратно разложить, перемыть горшки, ложки и блюда…
- Ладно, беги, дальше сама управлюсь,- говорит наконец мама.- Будешь купаться, уши вымой как следует. А на ужин можешь привести эту свою новую подружку.
Я и правда бегу. Ни со мной сегодня не идет, не нужно плестись, чтобы малышка не отстала.
Взлетаю на горку, откуда начинается спуск на мой берег, где на отмелях много ракушек и съедобной морской травы, а ядовитых морских ежей и других колючек почти не бывает.
Мары нет.
Берег расплывается в слезах. Ну почему так!..
Медленно спускаюсь, сажусь на крыло Чайки, так похожей сверху на настоящую морскую птицу, и прячу лицо в коленках.
- Ты чего это?
Ой! Мара! пришла все-таки, а я вся зареванная… Кое-как рассказываю.
Мара смеется.
- Нам же интересно вместе, правда? А что не отпустили с самого утра, не беда. Меня тоже сюда не отпускают, пока не переделаю всех делов.
Потом мы плаваем и ныряем, гоняясь за стайкой золотых рыбок, а потом снова садимся за «бурю». Волны Мары легко пробивают проходы сквозь мои скалы, но все эти проходы - с водоворотами, лодке не пройти.
- И как у тебя получилось?- удивляется она.- Так ты скоро и сестру мою обыграешь. Хорошо бы, а то задается слишком.
- Ну приходи сюда с ней, попробуем.
Мара качает головой.
- Не, не придет она. Но я спрошу - может, можно тебя к нам пригласить, вот тогда сыграете.
- Хорошо. А ты сегодня пойдешь ужинать к нам? мама разрешила.
- Ой, правда?- Улыбка вспыхивает ярче солнца, потом вдруг гаснет.- Нет, прости, не могу. Может, в другой раз, сегодня никак.
Дома у нас праздник: папа теперь будет не только работать на берегу, ему доверили место в лодке! Теперь у нас на столе рыбы хватит, и не только рыбы, лодочники привозят из походов много чего.
- Не хочу бойше мойской тьявы!- заявляет Ни.- Ягод хочу, кьясных! И зееных!
- И ягоды тебе будут, и новое платье, и бусы, как у мамы. Или лучше.
Сегодня праздник, и папа открывает корчажку с веселым соком. Пьет сам и передает братьям и маме, а потом дает глоток мне. Ухх! И правда весело.
Лин пытается выстукивать костяным ножом и ложкой по доске и пустому горшку, но после веселого сока у него не очень-то получается. Зато нам весело, нам хорошо.
Жаль, Мары нет. Ну я ей все-все расскажу.
Завтра.
- …и теперь я на берег буду ходить, когда захочу, а не потому, что есть нечего и надо ракушек набрать.
- А цветы как же?- Мара вертит в руке обломок серого цветка.
- Они под водой растут, и за ними, если по-хорошему, нырять надо. Это Лин и Кау, и не тут, а на дальнем конце острова, там глубина и цветов, говорят, больше. Но их ведь так просто не сорвешь, срезать надо, нужны ножи и чтобы сил хватило. Я вырасту, тоже буду так, сейчас еще не могу.
- Давай научу,- предлагает Мара.
И мы весь день играем в волнах. Мара ныряет глубже и дольше остается на дне, у меня пока не получается дышать так, как надо.
Потом мы просто отдыхаем на сползающем в море хвосте Чайки. На скалу нам не разрешают забираться; когда Ни рядом, я бы и не лезла. А Мара не проболтается.
Спиной к закату, она расчесывает волосы и заплетает косы. Красные лучи сквозь бледное золото. Красиво.
- Завтра будет буря,- смотрю я на облачную гряду, окрашенную кровью солнца.
- Да, завтра меня не отпустят,- говорит Мара.- Сестра играет, а работу надо делать, значит, меня и приставят…
- Сюда лучше не приходить в бурю. Сверху только смотреть, только надо закутаться по уши… дома, и то холодрыга, когда такой ветер.
- Не, у нас не холодно… я спрашивала - сказали, завтра будет не до гостей, а так, если я хочу, могу привести подружку. Так что как-нибудь покажу тебе наш дом.
- А я тебе - наш,- киваю я.- Ты приходи, правда.
- Приду. Но не завтра.
И не послезавтра, и не через день. Буря рушится на берег рано утром, и солнце словно забывает взойти, скрываясь за комковатым одеялом туч; ветер даже почти теплый, но такой сильный, что несколько крыш сносит, а у старой Унди полстены опрокидывает. Всем миром помогаем чинить дома. Я прибираюсь у Унди и в награду получаю целую плошку ягод в меду; несколько штук прячу и отношу домой малышке Ни, и та на седьмом небе от счастья.
Только через четыре дня ветер и волны успокаиваются. Лодочники, и папа с ними, уходят на промысел. Меня с привычной корзинкой снова отправляют за ракушками; рыба-то будет, но потом, а сейчас все запасы подъедены после бури, ужинать нечем, а мама не любит, когда в кладовой совсем ничего нет. Она говорит: лучше два-три дня с невкусной похлебкой, зато твердо знать, что если опять налетит такая вот непогода - с голоду семья не помрет.
Я не спорю. Пусть ракушки, если нужно.
Зато увижусь с Марой, если ее наконец отпустят.
Мара появляется лишь к вечеру. Как всегда, незаметно.
- Ух, еле выбралась. Много дел.
- Ага, у нас тоже,- рассказываю.
Играть неохота, обе устали. Просто плаваем, лежим на песке и смотрим на облака.
Мара опять жалуется на сестру: та совсем нос задрала, я, мол, самая лучшая, и вообще все вы тут неумехи бестолковые, одна я дело разумею.
Мы прощаемся, я ухожу, оглядываясь на море; Мара сидит на крыле Чайки, заплетая косы. Потом, когда я поднимаюсь и смотрю с самого верха, ее уже нет.
Дома все по-старому. Все ракушки сегодня неправильные, похлебка привычная - жидкая, желтая с зеленым. Фу. Только что горячая, так бы в рот не взяла. Папа на промысле, раньше завтрашнего вечера не вернется.
Ни капризничает, ей невкусно. Чтобы утешить малышку, рассказываю ей сказку о золотой девочке, которая живет на берегу верхнего моря и появляется на нашей отмели только в полдень, чтобы поиграть с Послушной Ни в прятки и догонялки. Сестренка радостно сопит и засыпает.
Я знаю, что она увидит во сне.
То же, что и я.
Утром я сбегаю на берег еще до завтрака. Подхожу к скале-Чайке, оглядываюсь - никого.
Солнце едва-едва выглядывает из-за обрыва, под скалой еще холодно. Взбираюсь на правое крыло Чайки, на хребет, на склоненную голову. Застываю, жмурясь на краешек золотого диска. Солнечная дорожка начинается у моих ног.
Делаю шаг, другой, третий.
Вот здесь и живет семья Мары.
Дверь-плетенка из лозы. Тихо скребусь, потом открываю. Никого.
Прохожу чуть дальше.
Высокая, с синими-синими глазами и волосами как полдневное солнце, сестра Мары смотрит на меня с немым вопросом: ты еще тут откуда взялась?
- Я постучалась, никто не ответил; было открыто, я вошла.
- Ну если вошла… - Она не ходит, а плывет, стелется, облачная кайма длинного платья сметает с пола незримые пылинки.- Мары еще нет, она пока занята - но ведь ты подождешь, правда?
- Но…
- Нет-нет, ты нисколько не помешаешь. Нечасто ко мне захотят такие гости.
Она придвигает овальную доску, хитро расчерченную дугами и косыми линиями, достает мешочек и высыпает много-много синих пластин и черных пирамидок, а еще три красиво вырезанных лодочки, точно как те, на которых папа плавает, только эти с мой мизинец.
- Мара говорила, она тебя научила играть в «бурю», и ты ее в пух и прах разбила?
Меня хвалят, а мне неприятно.
- Нет, не разбила.
- Раз она так говорит - значит, разбила. Может, чтобы не скучать, покажешь мне, как? «Волны» или «скалы»?
- Все равно.
- Ладно, бери «волны»,- и она ставит три черных пирамидки в линию.
Никогда так не было. Я сама - буря, я вдыхаю острый ветер, соленый от брызг и сладкий от молний, руки мои - волны, волосы мои - грозовые тучи.
Буря налетает на скалистую цепь, веселая и яростная, брызжет пеной, плещет водоворотами, давя сверху и снизу, и скалы подаются, расступаются, и три измученные лодочки находят дорогу в гавань, я оставляю скалы в покое и играю с ними, провожая до самого берега…
- Ми! ой, Ми!..
Я бреду, не разбирая дороги. Ноги сами отыскивают тропинку, что ведет от береговой отмели домой.
- Ми, я была там, я видела… ты спасла их, лодочники до сих пор спорят, откуда налетела буря и как это они целы остались.
Знаю, Мара. Я была там. Я спасла их.
Потому что твоя сестра отдала мне «волны».
Если бы я взяла «скалы», было бы по-другому. И я… я погубила бы…
Я никогда больше не буду играть с тобой и твоей родней.
Я знаю, кто вы.
И я знаю, что происходит с нами, когда вы играете. Сказки не лгут. Твоя сестра тоже не лгала, я могла бы не возвращаться и стать такой, как вы, стать одной из вас.
Да только не могу я жить на берегу вашего верхнего моря и нырять в ваши волны, чтобы доставать из глубин - из ваших глубин, а значит, с наших берегов!- ракушки, цветы, морскую траву, золотых рыбок или просто камни. И гадать, что из нынешней добычи еще недавно звалось моими братьями, или родителями, или просто соседями.
Я не могу, как вы, помнить только то, что хочу помнить.
Наверное, я умею играть - но я не могу и не хочу играть жизнью. Ни своей, ни чужой.
Спасибо тебе, Мара. Спасибо, что показала мне - меня.
…Жаль, все, что я увидела, никому не расскажешь: мама и так знает, а Ни нельзя ни о чем слышать, пока не придет ее срок. Ну да ладно, Мара, ты теперь ведь всегда будешь со мной, и незачем больше ждать на берегу.
Чайку тоже незачем тревожить. Пусть спит.
Ей еще многих провожать к верхнему морю…