Илья Варшавский
        Земля не отвечает на позывные
        Звездолет Первой Межгалактической Экспедиции вновь вошел в пределы Солнечной Системы.
        - Не понимаю, в чем дело, - сказал Навигатор, входя в салон, - Земля не отвечает на наши позывные. Не может быть, чтобы за пять тысяч лет они разучились принимать радиосигналы.
        Биолог весело рассмеялся.
        - Начинаются сюрпризы. Вероятно, просто этот вид связи на Земле давно сдали в архив.
        Навигатор не отвечает. Присев на корточки, он что-то ищет в буфете.
        - Есть! Давайте, мальчики, выпьем за здоровье нашей старушки Земли!
        Янтарная жидкость светится в хрустальных бокалах.
        - Пять тысяч лет, - мечтательно повторяет Биолог. - Страшно подумать, что за это время произошло на Земле. Ведь мы, по сравнению с ними, дикари, почти первобытные люди.
        Инженер берет в руки бокал.
        - Ерунда! У нас с ними быстро найдется общий язык. Какое счастье, что мы возвращаемся совсем молодыми. Эти анабиозные ванны - отличная выдумка! Странно, - говорит он после небольшой паузы. - С тех пор как выяснилось, что никакой жизни в космосе больше нет, я полон гордости. Шутка ли: моя планета - исключение из правил, колыбель величайшего парадокса во вселенной, а я сам - живое существо, явление, лежащее за пределами вероятного.
        Мелодично звенят поднятые бокалы.
        - Что ты собираешься делать после возвращения? - спрашивает Биолог.
        - Год отпуска. Горячий песок на пляжах, настоящие закаты, шум прибоя, родной воздух, и апельсины, я зверски соскучился по апельсинам.
        - Девушки, - добавляет Навигатор. - Не забудьте про девушек. Трое холостяков, прорвавшихся сквозь тьму веков, - это же для них сенсация!
        - Вам хорошо! - вздыхает Биолог. - Вышли из корабля и - в отпуск, а мне придется отдуваться за всех. Десятка два докладов во всяких академиях о том, что, мол, обшарив две галактики, и так далее. Бесконечные вопросы. Представляю себе какого-нибудь седовласого академика семидесятого столетия: очки на носу и гневно поднятый перст. "Отвечайте, молодой человек, как это, по вашему мнению, появилась жизнь на Земле, если ее нигде больше не существует?"
        - Они, наверное, уже все сами знают, - говорит, поднимаясь, Навигатор. - Пойду попробую вызвать Землю на световых частотах.
        Инженер потягивается в кресле.
        - Откровенно говоря, мне наплевать на все эти галактики. Меня вполне устраивает жизнь на моей родной планете, замечательная земная жизнь!
        Бил... бип... бип... интервал... бип... бип... бип...
        - Ясно, почему они не отвечают, - говорит инженер, отходя от спектрографа, - у нее нет атмосферы...
        ...Звездолет заканчивает первый виток над поверхностью планеты.
        Навигатор подходит к шкафу со скафандрами.
        - Разведывательную ракету! Вы остаетесь на корабле. Проходит несколько томительных часов, прежде чем на щите
        уравнительной камеры вспыхивает зеленый сигнал.
        Медленно передвигая ноги, Навигатор входит в кабину.
        Они смотрят на его руки, рвущие застежки скафандра, и понимают, что сейчас его нельзя ни о чем спрашивать.
        Он подходит к буфету, достает бутылку вина, откупоренную в честь родной планеты, вытаскивает зубами пробку и жадно пьет из горлышка.
        - Столкновение с астероидом, - бросает он через плечо по пути в каюту, - там никого не осталось, никаких признаков жизни. Теперь Земля мертва, как и вся Вселенная.
        Они долго молчат.
        Первым решается заговорить Инженер:
        - Энергетические запасы мезонного поля неисчерпаемы, круговорот биологического комплекса звездолета обеспечивает нас всем необходимым, мы можем лететь куда угодно.
        - Зачем?
        На этот вопрос инженер не находит ответа.
        Крохотная точка кружит над мертвой планетой, совершающей свой бег вокруг Солнца.
        В звездолете все по-старому.
        Они точно в положенное время садятся за стол, подолгу обсуждают меню на завтрашним день, читают, играют в шахматы, занимаются повседневными делами.
        Больше всех занят Навигатор. Он вычисляет новую орбиту Земли.
        Только разговаривают они теперь меньше. Зачем говорить, когда заранее известно, о чем думают другие.
        Молча сидят они в салоне, глядя на небольшой красный рычажок аварийного люка. Достаточно немного потянуть этот рычажок на себя, чтобы сервомоторы сдвинули овальный броневой лист вверх и в кабину ворвалась чудовищная пустота, именуемая космосом.
        С взрывом разлетятся матовые плафоны, заливающие кабину светом, а живая плоть мгновенно превратится в стекловидную массу, рассыпающуюся в пыль от малейшего толчка.
        Навигатор встает с кресла и делает два шага вперед. Его рука - на красной рукоятке.
        Сейчас каждый из них отчетливо слышит удары своего сердца.
        Навигатор отвинчивает стопор.
        - Искушение номер один, - шепчет он, пряча рычажок под сидение кресла.
        ...Проходит год. Сегодня они - снова в отсеке управления,
        каждый на своем месте. Пора решать, что делать дальше.
        - Человеческая мораль, - говорит Навигатор, - всегда осуждала самоубийство.
        Смысл этой фразы всем ясен: НЕТ.
        Инженер тщательно подбирает слова:
        Когда человек на Земле лишал себя жизни, то этим самым он рвал тысячи нитей, связывающих его с другими людьми. Самоубийство неизбежно превращалось в социальное явление, но ведь мы - единственные живые существа во вселенной, наши поступки нельзя оценивать с точки зрения человеческой морали. Ее больше просто не существует.
        Снова ясно: ДА.
        Теперь очередь за Биологом. Его голос решает все. Может быть, поэтому он так медлит с ответом.
        - Пора кончать... Есть предел, выше которого человек уже... Договорить ему не удается. Внезапно появившаяся тяжесть
        вдавливает его в кресло.
        Инженер видит вздувшиеся вены на шее Навигатора, сидящего за пультом, мечущиеся стрелки приборов, стремительно падающую вниз Землю и нестерпимо яркий шар в иллюминаторе.
        "Корабль идет на Солнце! - мелькает у него мысль. - Навигатор хочет закончить игру эффектной жертвой".
        - Позер! - кричит он, с трудом двигая, наливающимися свинцом челюстями. Ищешь красивой смерти? Проще было разгерметизировать кабину. Я предпочитаю, чтобы мой труп носился вокруг Земли как последний памятник человеку!
        Все внимание Навигатора поглощено гиперболой, вычерчиваемой курсографом и стрелкой указателя перегрузки, движущейся к красной черте, но он еще находит время крикнуть в микрофон:
        - Ты не дождешься этого, болван! Я не верю в красивую смерть и буду искать жизнь, пусть безобразную, но жизнь, искать везде, по всей Вселенной, искать, пока я сам жив!
        : 03.06.2010 14:03