Марш Анонимов, №03 Тануки- библиотека РусЛит

Тануки. Часть 1 Михаил Валерьевич Булыух
        Мобснабсбыт Всепэкашникович Ухорезов
        Марш Анонимов #3
        Семен Барсуков, специалист по таким делам, о которых не говорят, как это и положено по законам жанра, попал в Игровой Мир. Как водится - не по своей воле, да еще и в таком странном виде, что и смех и грех.
        Дело осложняется тем, что память работает кое-как, навыков нужных для выживания в теле Тануки нет, да и окружающая реальность не очень дружелюбна. Тут вам и злые пэкашники, и террористы-антиглобалисты, и просто козлы, желающие заполучить главную гордость всех Тануки. Ведь эта самая гордость - весьма могущественный талисман, увеличивающий Удачу втрое!!!
        А еще… что бы получать необходимую для развития энергию Ки, Тануки обязан совершать гадости и подлости. Как здесь удержаться и не скатиться в злостно-демонское состояние? Не стать отъявленным гадом и сволочью? Как остаться ЧЕЛОВЕКОМ???
        Конечно, только с помощью друга. НАСТОЯЩЕГО ДРУГА.
        Тануки. Часть 1
        Глава 0. О смерти, разгильдяйстве и предопределенности

1.
        Семена Барсукова, российского специалиста по…таким делам о которых не говорят, и тем более не пишут, пригласили поработать в Японию.
        Что конкретно он должен был сделать - неизвестно. Ну, это мне неизвестно, потому что я японского языка не знаю. Да и шифровался Барсуков, не оставил письменных свидетельств заказа. И свидетелей не оставил. По привычке. В общем, подробности не имеют теперь большого значения, да и не знаю я их. Семен то, как раз наоборот, отлично понимал, что ему делать придется. И полагал, что справится. Но, нет, не справился. Очень самоуверенный человек… был. Ага, именно, был. Потому что умер.
        Умер Семен практически для всего социума, довольно занятно. В том плане, что череда подобных случайностей подходит больше для беллетристики, чем для суровой земной действительности, в которой Барсуков ранее был вынужден обитать.
        Опишем произошедшие события от конца к началу. Раскрутим, так сказать, клубок времени, дернув за хвостик кармы Семена Барсукова. С этой самой кармой у него сложные взаимоотношения, и мы к ней еще вернемся.
        Выйдя из высоченного небоскреба, почти двухметровый Семен пикнул призывалкой, и к нему спикировал взятый напрокат флайер. Барсуков нырнул в тесную кабинку бюджетной модели, предназначенной для среднестатистического стопятидесятисантиметрового японца и скрючившись попытался задать маршрут. Но в этот самый момент, на маленький флайер рухнул огромный мусоровоз с бортовым номером 18-04-25, и Семен перестал представлять интерес для пригласившей его потрудиться на благо Японии японской корпорации. Зато стал очень интересен другой корпорации, трансконтинентальной, практически общемировой.
        Почему с неба упал вонючий самосвал? И вообще, чего он там делал? Так по маршруту следовал, наряд выполнял по сбору всякой гадости. Ведь на дворе уже 2117й год, как никак, мусорит народ много и регулярно. Кризис перепроизводства, что поделать. На улицах пробки. Поэтому мусоровозы, как большинство прочих транспортных средств научились летать.
        У мусоровозов очень ответственная и важная работа. На них люди надеются. Если они забастуют, Токио зарастёт грязью по самые шпили небоскребов уже на третий день к обеду. Москва или какой-нибудь там занюханный Вашингтон продержаться пять. Но мусоровозы бастовать не станут, потому что внутри летающих махин нет ни людей, ни узбеков. А есть мааааленький такой приборчик, обеспечивающий связь с диспетчером.
        Диспетчер, посылающий на него команды, бастовать тоже не станет, поскольку он - искусственный интеллект. Ну, если говорить откровенно, не совсем интеллект, в шахматы не играет и книги умные, такие как эта, не читает, но со своей задачей справляется замечательно. И даже удовольствие от процесса получает.
        Интеллект этот обитает не в каком-нибудь заштатном компьютере, стоящем в темном сарае, а в самой настоящей Нейросети.
        Уже более пятнадцати лет назад, гениальный ученый Гога Адольфович Фаш, создал глобальную сеть подключенных друг к другу человеческих мозгов. Не единолично создал, конечно. Гога Адольфович - технический директор огромной Корпорации, а не чокнутый профессор ворующий в подворотнях у пролетариата серое вещество. Хотя да. Профессор. Шестикратный лауреат Нобелевской премии и множества других премий, помельче. От такого количества ума в одной единственной черепушке не мудрено и чокнуться.
        Но в данном случае, все было просчитано, смоделировано, спрогнозировано, распланировано и обдумано очень тщательно. И не только Гогой Адольфовичем, а целой толпой очень грамотных специалистов. Короче, Нейросеть была создана и стала наращивать мощности.
        Как? За счет подключения дополнительного биоматериала. Сиречь, мозгов.
        К огромному сожалению Гоги Адольфовича и его коллег, желающих продать свой мозг для подключения к сети, находилось не очень много. Да что юлить, нихрена таких желающих не было. За редкими исключениями, практически незначительными на фоне грандиозности проекта. Поэтому, пришлось пойти на хитрость. Даже несколько хитростей.
        Самая первая хитрость - подключение мозга приговорённого к смерти преступника. Маньяки, террористы и прочие гады лишались мозга. Навсегда. По поручению правительств, разумеется. Хотя, де-юро, все еще считались живыми. С де-факто - сложнее… очень неоднозначный вопрос.
        Это решение дало положительный эффект, и корпорация заработала первые серьезные деньги, сдавая колоссальные вычислительные мощности в аренду разным организациям. Да и о майненге криптовалют не стоит забывать. Но арендаторы все равно платили больше. Например, такие как спецавтохозяйство города Токио. Да, именно с тех самых, древних, практически доисторических времен и жил ИИ мусорной компании в мозге кровавого маньяка, имя коего не достойно упоминания, да и не имеет значения в рамках этой правдивой истории.
        Жил ИИ в мозге вышеупомянутого гада привольно. Вместо зарплаты получал истинное наслаждение от управления огромными грузовиками и даже не помышлял о внезапно коварном истреблении Семена Барсукова.
        Нужно быть объективным и отметить, ИИ в смерти несчастного российского специалиста невнятной квалификации если и виноват, то косвенно.
        Дело в том, что на подключении мозгов приговоренных, или погибших в результате несчастных случаев, Корпорация не остановилась. Была разработана и внедрена гениальная в своей простоте идея. Привлекать желающих сдать свои мозги в бесплатную аренду. Даже еще лучше, люди сами приплачивали, дабы Корпорация позволила им стать частью Нейросети.
        Глобальная, грандиозная, потрясающе детализированная, постоянно обновляющаяся, бесшовная ММОРПГ. Практически полностью оцифрованная планета Земля, такая, какой она была около тридцати тысяч лет назад. До того, как гомо сапиенсы испоганили ее чудесный лик своими дорогами, плугами, атомными электростанциями и биотуалетами.
        Новый мир. Новая планета. По аналогии с Землей, с которой лепилась, названная Грязью. Очень точное и популярное название, хотя были и другие.
        Так вот, люди поперли в Грязь миллионами.
        К моменту начала описываемых событий, Грязи стукнуло уже десять лет. И бегало по ее просторам почти два миллиарда человек. Условных «человек», само собой. Поскольку многие из «человек» стали гномами, орками, скорпилюдами, эльфами, троллями, галкоидами, баньши, дроу и так далее. Присутствовали и такие экзотические расы, что по-русски и название не выговорить.
        Мозг, в котором существовал знакомый нам ИИ, как и все прочие был подключен к общей сети. Работа диспетчера требовала не слишком большого потребления ресурса, и остатки мощности мозга, формировали в Грязи не очень популярную, зато очень неприятную по содержанию локацию. Еще бы. В конце концов, это же мозг психованного маньяка-социопата.
        И вот, надо же такому случиться, что именно в этой локации произошло событие вскоре в корне изменившее весь игровой мир. Проник туда некто… Непредусмотренный. Непознаваемый. Неотслеживаемый. Неназываемый. И мозг, в котором ранее жил диспетчер мусоровозов умер. Внезапно. Или он сначала умер, а потом проникновение произошло, сейчас уже не разобраться. Да и не важны нам четкие данные хронометража, мы ведь не собираемся подобного повторять, правда? Да и не выйдет у нас. Ведь здесь… Не иначе нечистая сила вмешалась, не умирают тщательно обихаживаемые мозги в баночках просто так, ни с того, ни с сего. Ну, или воинствующие религиозные фанатики постарались, требующие уничтожения чудесной Нейросети на шатком основании мутных, устаревших, не применимых в реалиях настоящего дня, заповедей.
        Включились соответствующие протоколы. ИИ в спешном порядке переехал на резервный биоматериал. Психопатическая локация быстренько перезагрузилась и даже стала вмещать дополнительного моба. Этого одного первоуровневого бесика почти никто не заметил. Так же, как позже, не заметили его исчезновения из локации.
        В момент переноса сознания ИИ его функции выполнял дублер. Тоже ИИ, и тоже хороший, совершенно неагрессивный трудоголик японского разлива.
        К сожалению, за наносекунду до вынужденного переезда, диспетчер отправил сигнал одному из мусоровозов на совершение типового маневра снижения. А вот в протокол и в логи событий, это действие внести не успел. Дублер в свою очередь, в соответствии с обстановкой, описанной в полученном массиве данных, дал мусоровозу команду на типовой маневр снижения. Второй раз.
        Никто не виноват.
        Несчастный случай.
        В результате, которого, мир Земля потерял замечательного специалиста неясной ориентации Семена Барсукова.

2.
        Следующий разговор ведется на японском языке, японцами, живущими в Японии. Что по идее должно поднять нашу национальную, неяпонскую самооценку.
        - Ну что, подключил? - спросил Старший техник.
        - Ага. Только опять тот же косяк, - меланхолично ответил Младший техник.
        - Да сколько можно? У тебя что, руки из жопы растут? Может, твои предки из Нагасаки?
        - Это у тебя они…
        - По всем показателям, сознание должно погаснуть. Если нет - загаси. Что, первый раз что ли?
        - Слушай, у меня смена заканчивается. И так уже пятый раз его втыкаю, три часа вожусь. Давай оставим как есть. В конце концов, всего три процента мощности потеряно.
        - Тут три процента, там три процента! Я на тебя служебку накатаю! Разбазариваешь наше японское добро! А потом, стоит отвернуться, Курилы пропадают! - Старший Техник гневно буравил взглядом Младшего. Казалось, будь у него сейчас в руках катана, зарубил бы подчиненного на месте.
        - Знаешь, если такой умный - на. Делай сам. А я посмотрю.
        - Если все буду делать я сам, зачем мне ты?
        - Я уже все пробовал, не гаснет сознание. Очень крепкая ки у этого человека была. Тело в кровавую пыль, а разум все равно жив.
        - Да какой это разум? Остаточное мерцание! Что ты мне-то мозги паришь? Смотри на эту линию. Видишь? А должна быть какая?
        - Должна быть прямая.
        - А она?
        - Часто ломанная. Да знаю я мат часть, чего привязался?
        - Я тебя на переаттестацию отправлю! Знает он матчасть, понимаешь! Если бы ты не был братом моей жены, я бы…
        - Но я ее брат. Так что заткнись, а то она тебе в черный рис опять тараканов накидает. На, подписывай акт. И пошли отсюда, у меня сегодня еще планы.
        Планы Младшего Техника заключались в посещении опиумной курильни, которые недавно снова официально разрешили в Японии. Почти сразу после открытия каннибальских ресторанов и кинотеатров бесплатно крутящих бесконечное гей-порно.
        - Что бы через неделю проверил, понял? И если затухание само не прекратиться повторил протоколы шесть, семь и восемь.
        - Хорошо, договорились. Подписывай, давай!!!
        Но через неделю младший техник затухание проверить не удосужился. И через две тоже. И вообще. Потому что забыл.

3.
        Семен Барсуков беззвучно орал в черную пустоту и не получал ответа.
        - Больно, больно, больноооо! БООООООООООЛЬНООООООООООООО!!! НЕЕЕЕЕТ!!! ХВААААААААТИИИИТ!
        Он не чувствовал ни рук, ни ног, ни вообще тела. А вот боль чувствовал. Странно это. Боль в отрыве от организма, который по идее и выдает сигналы о боле.
        Он орал и стенал долго. Почти вечность. С его точки зрения. А если ориентироваться по земным приборам измерения того, что мы привыкли называть временем - примерно три с половиной минуты.
        Именно столько потребовалось японским профи, чтобы извлечь совсем чуточку поврежденный мозг из напрочь, в лепешку раздавленного тела. Непререкаемо, стопроцентно мертвого тела. Которое, кстати, потом, втихаря, выкупил у сторожа крематория один из каннибальских ресторанчиков.
        БДЫЫЫЫЩЬ!!!
        Глаз не было, зрение не работало, но яркий многоцветный фейерверк взрыва Семен увидел отчетливо. После чего ненадолго отключился.
        Это была ударная доза стимуляторов, стабилизаторов, регенераторов и прочей полезной химии. Да что там доза. Мозг Семена просто плюхнули в банку с этим коктейлем.
        Память вернулась как-то вдруг. В основном, память о боле.
        А после боли был провал.
        Впрочем, Семен не осознавал этого провала, для него боль была и сразу, рррраз. Боли нет.
        Тогда Младший Техник произвел первое, профилактическое, обязательное гашение сознания. Действуя строго по инструкции. Он подобные операции бывало по сорок штук в день осуществлял. Иногда. Когда катастрофы массовые, или отравления, или терракты землю Японскую мучали. Но в среднем от семи до девяти гашений в сутки - норма.
        Что со мной, подумал Семен. Как-то отстранено подумал. Как обычно думают на тему, купить ли еще упаковку туалетной бумаги, или двух рулонов, имеющихся дома, до завтрашнего вечера хватит.
        Почему было так больно?
        Может это Ад? Ну да, специалистам моей квалификации именно туда дорога. Но почему тогда сейчас…
        Почему сейчас ничего не видно, не слышно, не… запашно… не обонятельно… не воняет ничем. Ни тепло, ни холодно. Вообще никак. Даже пульса не очущается. И дыхания. Тока крови. Жуткая, ватная, всепоглощающая тишина. Тишина страшит даже больше тьмы. Не слышно, как работает организм… Человек в течении жизни привыкает к стуку, бульканью, журчанию, сипению своего тела. И если все это отнять… Кошмар. Ничего нигде не чешется, даже капельку.
        Может, я умер? И это всё-таки Ад такой, индивидуальный? Но почему? Разве такое бывает, что жил-жил, бах, и ни с того ни с сего, умер? Нет, оно, конечно, бывает, уж кому и знать, как не мне… Но это с другими. Я - другое дело. Значит… Должна быть причина. Кстати, а с чего я вообще взял, что…
        Додумать эту мысль Барсуков не успел.
        Потому что в этот момент, Младший техник предпринял вторую попытку гашения.
        Ни света, ни тьмы. Ни даже их отсутствия. Даже осознания отсутствия света или тьмы нет.
        «А где я?
        Что со мной происходит, вообще?
        Я… умер? Так значит, вот она какая - смерть. Интересно, а боженька появится? Или черти? Ну да, мне скорее к ним положено, я сам этот путь выбрал. Да и ладно… Ну хоть кто ни будь. А то это ничего уже задолбало.
        А вдруг я перерожусь? Хотелось бы выбрать в кого именно, а то вдруг в пидера. Или в глиста. Или в еврея. Или снова в специалиста по… Нет, тогда уж лучше в глиста.
        Но все равно радует, что смерть - это не конец. Я же ведь помню кто я. Я - Семен. Барсуков. Специалист по…»
        И тут Младший Техник врубил гашение номер три.
        Как хорошо и спокойно.
        Волны… наверное, это ночь. Да, ночью темно.
        А волны… волны - это море.
        Я в море. Ночью.
        Но ночью должны быть эти… звезды. А их нет. Наверное, пасмурная ночь. Тогда почему я в море? Хотя, в море обычно мокро. Море мокрое, это его основная отличительная особенность. А мне не мокро. Мне вообще никак. Только… пшшш… пшшш… волны. Поднимают сознание, опускают. Поднимают. Опускают. Пшшш… Пшшш…
        Да, именно сознание. Не тело. Нет ощущения тела. Но сознание, то есть, вот оно. Думает. Следовательно, существует. И все помнит. Вот оно, сознание по имени…
        «Сема. Барсуков. Семечка. Семка. Барсук. Полосатый. И еще товарищ майор. Или, товарищ майора? Если майор - мой товарищ, то я… тоже майор? Именно так. Это все я. Ага, дважды майор Российской Империи. Вернее, герой. Дважды. Или федерации? Республики? Царства, княжества… мм… союза? Блин, как же моя Родина в текущий момент времени правильно называется? А, неважно. Главное - Родина. Отчизна. Тогда, почему я не там, а здесь? И что я здесь делаю? И где оно, это здесь?»
        Волны… пшшш… пшшш…
        «Странно. Когда вверху - сосредоточится легче.»
        Пшшш…
        «Итак. Меня зовут. Семечка. Пшшш… Барсук. Пшшш… я барсук? А где моя норка? Родная… родина… моя нора - моя родина? Моя родина - нора?
        А внизу… почти нельзя. Думать… Нужно собраться и попробовать остаться на гребне во…»
        Четвертая попытка гашения. Техник использовал вследствии раздражения из-за внеплановой переработки самое ударное из подручных средств.
        Сознание по имени Семечка падает в темноту.
        По пути вспоминая, почему Семечка. Так его когда-то называла мама.

4.
        За много километров от места гибели Барсукова творилось нечто, на первый взгляд непонятное. Даже, жуткое.
        Дмитрий Оболенский сидел в неудобном кресле с колесиками, стоящем в маленьком совершенно белом кабинете. Глаза его были устремлены в одну точку. Из уголка рта свисала тоненькая ниточка слюны. Руки забинтованы. И крепкими ремнями притянуты к ручкам кресла.
        В кабинет вошли двое.
        - Релаксация? - спросил человек в хорошем костюме. - В реабилитационной капсуле?
        - А у вас есть другие варианты? - ответил вопросом на вопрос человек в костюме отличном.
        - Год?
        - Лучше три.
        - Согласие ближайших родственников получено?
        - Они и настояли. Отец. Даже пропихнули вне очереди. По блату.
        - Хе-хе, замечательно. Рекомендация. Три года в капсуле, по госпрограмме «Реабилитация наркозависимых суицидально настроенных граждан». Гонорар за обследование перечисляйте по ранее присланным реквизитам.
        - Хорошо, коллега. От имени корпорации выношу вам благодарность за верно принятое решение.
        - Не за что. Это моя работа.
        - Передайте историю болезни аналитикам. Пусть разрабатывают сценарий.
        - Все уже готово, - человек в хорошем костюме усмехнулся. - Вот файл.
        Человек в отличном костюме скользнул взглядом по планшету.
        - Маг Огня? Вы уверены?
        - Я не вникал. Такой результат выдали аналитики. Да и не все ли равно?
        - Да… Действительно. Хорошо. Одобряю. Идем к следующему.
        И двое вышли из белой комнатки. А третий остался. Он все так же сидел, не шевелясь и бездумно пялился в стену.
        А потом пришел большой медбрат с квадратной челюстью и низким лбом. И куда-то увез Дмитрия Оболенского. Одно колесико кресла вихляло и скрипело, но медбрат не обращал на это внимания. Он делал только то, что ему сказали, а чинить инвентарь команды не поступало.
        Через несколько часов, безвольное обнаженное тело лежало в открытой капсуле очень футуристического вида. Именно здесь телу придется провести ближайшие три года. В гигантском гулком зале во все стороны уходили в неведомые дали ряды таких же капсул. Самоубийц-наркоманов много. Далеко не в каждой из этих капсул находился человек с подобным диагнозом. Но во многих.
        Реабилитационная индивидуальная программа была разработана, утверждена и загружена.
        У тела, под присмотром зевающего врача суетились два техника-киргиза. Очень похожих на техников-японцев, в этот самый момент обслуживающих мозг Семена Барсукова на другом краю Земли.
        - Чего вы возитесь? - недовольно спросил доктор. - У нас на сегодня еще девятнадцать подключений.
        Наезд был не обоснован. Движения техников, отточенные многолетней практикой, поражали четкостью и слаженностью действий. Старший техник покосился на доктора, что при его разрезе глаз было незаметно, и ничего не ответил. Начальники приходят и уходят, а техники требуются всегда.
        К телу подсоединили катетеры для кормления и вывода отходов жизнедеятельности, обложили массажными валиками, руки опутали сетью внутривенных инъекций. Подключили полсотни датчиков. Наладили установку принудительного дыхания.
        Старший техник сверился с протоколом и кивнул младшему. Оставалось выполнить всего два этапа и тело Дмитрия Оболенского подключат к Грязи. Но сделать это можно только через подпись врача, обязанного проверить комплектность сборки и готовность пациента к переходу.
        Доктор, бывший явно с бодуна, и находящийся в предвкушении вечернего продолжения пирушки, неглядя тыкнул в планшет. Готово. Цифровая подпись заняла надлежащее место.
        Старший техник подсоединил к нейро-кибер-разъему в бритом черепе Оболенского толстый контактный шлейф. Магниты хищно чавкнули, нано контакты срослись. Младший нажал большую красную кнопку на капсуле, запуская процесс консервирования.
        Крышка с легким шипением задвинулась.
        Капсула стала наполняться питательным физ-раствором. Но окошек в ней не было, и техники этого уже не видели. Да и не интересно им это было, они свою работу выполнили. Техники вообще уже отвернулись и шли к следующей, ждущей подключения капсуле.
        Доктор слегка задержался. По инструкции необходимо дождаться зеленого светового сигнала на капсуле, говорящего о том, что подключение прошло в штатном режиме и поставить очередную подпись.
        Светодиод позеленел. Врач потыкал пальцем в планшет, попав в нужное место только с четвертой попытки.
        Потом, убедился, что на него не смотрят. Быстрым движением, никак не соответствующим человеку с сильным похмельным синдромом, прилепил снизу капсулы брусок, очень похожий на серый пластилин. Другой рукой воткнул в него тонкую блестящую иголку.
        Громко рыгнул, и шатаясь поспешил за техниками.
        Потоки освежающих стимуляторов хлынули в вены подключенного к нейросети тела, вымывая релаксанты. Дмитрий осознал себя.

5.
        Но, не где находится, и что тут делает. Растерянно огляделся, припоминая, как именно он здесь оказался. И где именно это самое здесь находится. Не вспомнил.
        - Дмитрий, позвольте приветствовать вас в технической локации мира Грязь. Меня зовут Ольга. Я Ваш куратор-психоаналитик.
        Он дернулся. Нет. Совсем непохожа на ТУ Ольгу. Просто тезка. Просто совпадение.
        Кабинет, заставленный дорогой кожаной мебелью, никак не походил на техническую локацию. Зато психоаналитик Ольга - типовая бизнес-леди, как раз соответствовала заявленному статусу.
        Она встала и протянула будущему пациенту узкую ладошку с аккуратным неярким маникюром. Миниатюрная хрупкая женщина в строгом деловом костюме, изящных золотых очках и с туго стянутыми на затылке волосами. Так туго, что казалось именно из-за них с губ женщины не сходит вечная профессиональная улыбка.
        Робко взяв протянутую ладошку, Оболенский бережно сжал. За предыдущие годы… ну, доинсультовые годы, он привык контролировать свою силу. Армейские биоимпланты увеличивали ее пятикратно.
        Походя, совсем незначительно удивился тому факту, что снова видит, слышит, нормально двигается. Даже не удивился, а так, отметил про себя, не придав этому факту значения.
        Женщина указала Дмитрию на удобное кресло, нисколько не походящее на ожидаемую кушетку и зашелестела страницами.
        - Вкратце введу вас в курс дела. Обрисую наши общие цели, задачи, пути. Если возникнут вопросы, задавайте сразу, по ходу разговора.
        - Хорошо, - ответил Оболенский. И не узнал свой голос. Он стал… никаким. Чужим. Будто синтезированным. Прокашлялся. И повторил, уже уверенней. - Хорошо.
        - Итак, наша цель… - Ольга странно глянула на Дмитрия поверх очков. - Избавление от гипертрофированного комплекса вины повлекшего тяжелые последствия в виде пристрастия к наркотическим веществам и суицидальным наклонностям. Семь попыток самоубийства, если я не ошибаюсь?
        - Девять, - буркнул Оболенский.
        - Странно, у меня зафиксированы семь.
        - Два раза меня отец спасал. Не стали разглашать.
        - Ясно. Что ж, мне кажется, на самом деле вы вовсе не стремитесь расстаться с жизнью. Вы просто пытаетесь таким образом привлечь к себе внимание, нарочно подгадывая моменты, что бы вас успели спасти в самый последний… ммм… момент.
        Дмитрий пожал плечами и ничего не ответил.
        - Несколько клинических смертей от передозировок и почти удачных самоубийств. Инсульт. Почти полная парализация.
        Он мрачно смотрел в пол. Молчал.
        - Что ж, ваш случай вполне типовой, хоть и с некоторыми нюансами. Нашими специалистами давно разработан метод лечения подобного комплекса заболеваний. Через три года будете как новенький.
        - ТРИ ГОДА???
        - Три года - срок максимальный. Возможно, справимся быстрее.
        - Я не хочу завязнуть на три года в дурацкой игрушке! Я не один из тех психов, что меняют реальность на виртуальность!
        - Тише, тише… Ваша агрессия - результат подорванной наркотиками и постоянными стрессами нервной системы. Чистку организма мы уже произвели, теперь необходимо снять психологическую зависимость. А для этого требуется время. И осознание возможности существования без химических стимуляций. Отсутствие даже малейшей возможности достать дозу, где бы то нибыло. У меня написано, что за вас дали согласие на реабилитацию. Вашим поверенным выступал ваш отец.
        - Да понимаю я это все! Но… ТРИ ГОДА?
        - Как я уже сказала, возможно, результат будет достигнут и раньше. Присядьте, зачем вы встали? Расслабьтесь. И расскажите, что с вами произошло?
        - А разве у вас не написано… там? - Дмитрий кивнул на аккуратную стопку бумаг, лежащую на столе. Вот ведь… Цифровой мир, в котором продолжают пользоваться бумажными носителями. Чудно.
        - Написано, - согласилась женщина. - Но важно услышать от вас. Как вы сами воспринимаете и понимаете случившееся. С того момента, который сами считаете первотолчком.
        - С рождения?
        - Так глубоко мы пока опускаться не будем. Может, со временем. Начните… ну… нет, выбирайте сами. Это очень важно.
        - Хорошо… слушайте.

6.
        Форум.
        Автор: Дидда Оль Доктор
        Тема: Расы других регионов.
        «Уважаемая администрация! У меня вопрос-предложение. В нашем секторе не реализованы замечательные расы, имеющиеся в других странах. Их нет даже на платной основе. Дело в том, что я - в душе экспериментатор. Все хочу попробовать на себе. Это мой сто сорок третий персонаж за десять лет игры. Я играл уже практически всеми расами и классами доступными в РФ, включая не очень дорогие платные. Такими темпами, через два-три года, мне придется выходить на второй круг. Или переезжать в другую страну, что согласитесь, будет неудобно. В связи с вышеизложенным, прошу Вас рассмотреть вопрос об открытии на территории российского сектора Грязи, доступа к бесплатным расам других секторов. Ведь технически это вполне осуществимо, я узнавал. Игроки! Прошу, апайте тему, ведь как интересно постоянно быть разным! Администрация, этот шаг в сторону игрового сообщества, добавит вам популярности и привлечет множество новых пользователей! Ведь вы же упускаете потенциальную прибыль! С уважением и надеждой, Дидда Оль Доктор.»
        «Первый, нах!»
        «Блин.»
        «Гы, новых пользователей. Тут и так играет каждый второй».
        «Нахрен! Хватит! И так нубов полно! Зачем новые?»
        «Доктор, ты выше десятки хоть раз вообще поднимался? Ты попробуй, для разнообразия, гы.»
        «Да не откроют они. У корпорации пунктик на национальном колорите. Помимо общемировых рас есть национальные. Одна из фишек. Так что, переезжай.»
        «Точняк. Канай отсель!»
        «И пусть канает!»
        «В Канаду канает, гы-гы.»
        «Не хочу я никуда канать! Я же не только за себя, я за вас всех тут прошу!»
        «Да ты вообще представляешь, о чем говоришь?»
        «Не представляет.»
        «Дурачок он.»
        «А мне вот тоже интересно было бы поиграть за апсару или якши»
        «Ехай в Индию.»
        «Чо вы такие консерваторы? Человек дело говорит! Выбор это всегда хорошо.»
        «Да какое дело? Вы только представьте себе, что такое новые расы. Причем совершенно чуждые нашей культуре. Новые квесты, нам не понятные, поскольку при их выполнении нужно руководствоваться совершенно иной логикой. Новые НПС, которые не будут вписываться в антураж и социум. Да много чего!»
        «Что, правда кто-то удалит прокачанного перса чтобы взять непонятное страшилище? Не верю.»
        «Почему страшилище? Встречаются и милые.»
        «Я недавно был в аргентинском секторе. Там в натуре непонятно по внешнему виду, моб, игрок или непись рядом. Такие… хм… эксклюзивы случаются, что просто шок.»
        «Новые квесты… ммм… Я - За! Врубайте новые расы!»
        «Да они не новые просто не местные. Никто ничего не врубит, не мечтай. По этому поводу вот здесь статья. И вот здесь.»
        «А почему админы молчат? Уже три часа теме.»
        «Они дебилам не отвечают.»
        «Тебе что, квестов не хватает? Они генеряться самостоятельно, делать не успеваешь.»
        «Интересных все равно мало.»
        «Аффтар жжот!»
        «Сам дурак.»
        «Дык дебил и есть. Расу мало включить, ее еще обслуживать нужно.»
        «А неписи зачем? Пусть обслуживают.»
        «Да не в этом плане… умения, учителя, мифология, обоснуи появления, да мало ли что!»
        «Да кто эту мифологию читает? А умелки можно и книжками апать.»
        «И разве интересно за такого кастрата играть, урезанного? Ни классовых навыков, ни расовых особенностей… глупая тема.»
        «Ну почему, все это будет. Просто достать будет не просто и не так интересно.»
        «Дохтур, копи бабло. И переходи на платные расы. Их бросать будет уже жалко.»
        «Не введут у нас чужие расы. Играй нашими, исконно русскими.»
        «Ага, исконно русскими троллями, хоббитами и орками.»
        «Точно. Еще скорпилюдов не забудь и крылоклювов.»
        «Гы.»
        «Администрация: Уважаемый Дидда Оль Доктор, просим вас подробно ознакомиться с пользовательским соглашением. Критика (в том числе скрытая) в адрес эффективности работы администрации на общем форуме строжайше запрещена. Вам выносится первое и последнее предупреждение. При повторном нарушении, форум будет заблокирован для вас на тридцать календарных дней. Тема будет удалена. Желаем Вам приятной игры.»
        «Э… здесь же тема была.»
        «Была.»
        «О чем?»
        «Не скажу, забанят.»
        «Тогда я тут, в теме об отсутствии темы, первый? Нах, гы!»
        ЧАСТЬ 1. Маяк и Земляника.
        Глава 1. О выборе, семечках с ушами и абстинентном синдроме

1.
        Сознание включилось.
        Фух, подумало сознание. Что это со мной было?
        Со мной.
        Я.
        А я кто?
        Глупый вопрос. Я это Я. И все.
        Сознание отмело глупый вопрос в сторону.
        - Добрый день, - раздался приятный женский голос. Что-то в Голосе было чужое, неправильное. Но это чужое не делало голос неприятным или непонятным. Просто, будто раздается далекое эхо, дублируя произнесенные Голосом слова. - Добро пожаловать в мир Грязь, где воплотятся…
        Сознание попыталось сконцентрироваться и понять. Язык. Точно. Слова, которые говорит голос, звучат на неродном языке сознания. Этот язык освоен уже давно, однако… Думает сознание на другом языке. От этого и получается такой интересный дублирующийся эффект.
        Довольное тем, что загадка эха разгадана, сознание расслабилось. Внезапно стала поступать видеоинформация. Чёрная пустота космоса, пронизанная веснушками звезд. Сознание осознало, что понимает то, что видит. От этого его настроение, и так приподнятое, резко улучшилось.
        Да, это звезды.
        Ага, а эта вот звезда - носит имя Солнце.
        Планеты.
        Одна из планет приблизилась. Атмосферная. Земля.
        Но голос сказал Грязь.
        Ну, пусть Грязь, какая разница. Возможно, просто неточности перевода.
        Голос все продолжал вещать, рассказывая о чудесном мире, который сейчас появлялся… нет, не перед глазами, глаз то нет. Просто перед… хм… ну, за неимением лучшего слова, взором безымянного Я.
        Благосклонно дослушав речь Голоса и оценив на пять с плюсом все предложенные в десятиминутном ролике чудеса, сознание ждало продолжения.
        Голос молчал.
        Вокруг сознания порхали бабочки пролетая через него насквозь. Заливались пением соловьи. Бездонное небо чисто и безмятежно.
        Может это рай, мелькнула мысль у сознания. Но если это Рай… стало быть, я умер?
        Хм, интересная мысль. Нужно обдумать. Или, лучше спросить?
        - Эй? Есть тут кто?
        Тишина.
        - Ау. Голос. Отзовись.
        Ноль реакции.
        Сознание подумало и переключилось на тот язык, на котором вещал Голос.
        Хмм, подумало сознание. Этак тут и сбрендить можно в покое и одиночестве. Какой-то неправильный Рай. Воззвав к голосу еще несколько раз, сознание смирилось. За неимением лучшего слова, огляделось.
        Где-то там, на горизонте, виднелись черные грозовые облака, разрываемые разрядами молний. Но грома слышно не было. В связи с отсутствием других ориентиров, сознание решило двинуться туда. В дождь.
        Все лучше, чем вечно торчать на однообразной солнечной полянке с бестолковыми бабочками.
        Как только, решение было принято, мир вокруг изменился.
        Низко нависшие тучи, порывистый ветер укладывающий траву на землю, рокот далеких раскатов грома.
        Раскаты сложились в обрывок фразы:
        - … рите расу.
        На периферии зрения белесый силуэт похожий на приведение под простыней мигнул и исчез. Ну, исчез, и исчез, фиг с ним. Раз исчез, значит, теперь не важен.
        А важно вот что.
        Вокруг сознания теснились разные существа. В основном гуманоидные, но не только. И среди всей этой толпы не было ни одного повторяющегося. Похожие - да. Но все равно - разные.
        - Кто вы? - спросило сознание на чужом языке. Нужно с этим что-то делать, неродная речь очень выматывает.
        Фигуры не ответили, молча разглядывая сознание. Ему прямо стало неудобно, оно почувствовало себя голым.
        С другой стороны, чтобы быть голым, нужно как минимум иметь тело. А тело у сознания не было. И это факт. Неизвестно почему, но сознание понимало его отчетливо. Пожалуй, это единственное в чем сознание было стопроцентно уверено.
        И тут до него дошло.
        Тело.
        У него нет тела.
        А рядом как раз тела. Много. Разные, на выбор. И такие, и сякие, выбирай на вкус.
        Тело - это хорошо, решило сознание и приступило к выбору.
        - Выберите расу, - то и дело поторапливал рокочущий гром. Но сознание не отвлекалось. Оно было очень занято. Как раз выбором.
        Некто похожий на человека, но с молниями вместо волос. А, нет. Это обезьяна. Не то.
        Вихрь с глазами. Или оно большой комар? Нет.
        Странный сгусток темного пламени. Чем-то похожий на волка. Нет.
        Худощавая фигура с тощими, как спички, ручками-ножками. Насекомое? Нет.
        Полупрозрачный шестирукий великан. Медуза? Бррр… Тоже не пойдет.
        Лис, стоящий на задних лапках с длиннющими, аж до земли усами. Близко, но не то.
        Никто из них не вызывает симпатии, все какие-то… неродные.
        Краснокожий карлик с огромной головой. Голова - раза в четыре больше тела самого карлика. А вместо глаз - щупальца. Нет.
        И этот нет… и этот…
        Нет, ни к одному из этих тел душа не лежит. Если не найдется ничего получше, придется брать лиса.
        Наконец, на двадцать шестой попытке, повезло. В сознании всплыло, и тут же кануло в небытие воспоминание. Осталось только неясное теплое чувство и понимание - это оно. Нужное тело. Именно то, что оно искало. Вернее, он. Он искал. Безымянное сознание почему-то предпочитало думать о себе в мужском роде.
        Сознание задумалось об этом, но понять причины не смогло. И решило додумать эту мысль позже.
        Тело, стоящее перед ним, очень походило на пузатенькую полосатую семечку. Грушеобразная фигура, радикально черного цвета с двумя белыми полосками на спине, от кончика пушистого хвоста до остренького подвижного носика. Как и все представленные здесь тела, это стояло на задних лапах. Мощных, толстых, сильных лапах. Хотя, может, это просто шерсть так топорщится? И само тело толстенькое, щекастенькое, упитанное.
        Передние конечности, не столь эпичны. Скорее, похожи на лапки с торчащими из-под угольно черной шерсти розовыми пальчиками. Большие умные глаза, голубые, как виденное недавно небо. И кругленькие ушки, явно могущие поворачиваться в нужную сторону, для обеспечения лучшей слышимости.
        - Этот, - решило сознание.
        Все прочие тела, забракованные сознанием, растворились в воздухе, а пушисто-полосатое чудо сделало лапкой жест «Йееес!»
        - В связи с собенностями расы предустановлен мужской пол, - пророкотало в небе.
        Сознание довольно кивнуло.
        - Выберете основную специализацию.
        - Основную? Чего? - сознание растерялось.
        - Вами приобретен доступ к выбору одного из зверей-демонов, под общим названием Тчифу. Выбран класс Тануки, демон-барсук. Классу Тануки доступны следующие специализации…
        И список из полусотни непонятных иероглифов. Всё-таки этот язык не родной, расстроилось сознание.
        Ткнув наугад куда-то в середину списка, сознание стало ждать, что будет дальше.
        - Вам сгенерировано первичное имя. Ромкат. Вам сгенерировано вторичное имя. Киртак. Доступен выбор прозвища.
        - Барсук, - не секунды не думав, заявило сознание.
        - Принято. Для вас, как владельца Золотого Аккаунта, сгенерирован оптимальный выбор базовых характеристик. Прописаны основные навыки и умения. Желаете внести изменения? Да/Нет.
        - Выбор точно оптимальный?
        - Желаете внести изменения? Да/нет.
        - Ну, раз оптимальный - то нет. Зачем чужую работу портить. Да и не черт знает, что за характеристики такие…
        - Принято. В качестве первого бонуса, за приобретение данного аватара в числе первой тысячи покупателей, вам, уже с первого уровня будет открыта одна случайная профессия вашего класса сотого уровня. В качестве второго бонуса, вам доступна функция изменения чувствительности. Выберете параметр, который желаете улучшить. Зрение, слух, обоняние, осязание.
        Сознание вспомнило, как жутко было находиться в кромешной темноте и ватной тишине. Вздрогнуло, и спросило.
        - А можно два?
        - Для улучшения доступен только один параметр.
        - Тогда… - сознание представило свои будущие огромные голубые глаза. Потом маленькие кругленькие ушки. И решилось. - Слух.
        - За счет каких параметров желаете увеличить параметр слух?
        - В смысле? Как это?
        Но Ромкат Киртак Барсук уже и так понял, о чем спрашивает рокочущий гром.
        - Для того, чтобы увеличить параметр Слух, вы должны пожертвовать в том же объеме одним из следующих параметров: Зрение, Обоняние, Осязание.
        - Ну… Даже не знаю… - сознание, а теперь уже Барсук, задумалось. Задумался. Из всего этого списка наименее ценным почему-то представлялось обоняние.
        - Выберите процентное соотношение слух-обоняние.
        Появился ползунок, стоящий примерно на середине шкалы. Барсук пожал плечами и сдвинул его на максимум в сторону Слуха. Уши тела неимоверно выросли, став похожим на полуметровые мохнатые бублики. А нос, наоборот, укоротился, практически сжался до состояния забавного треугольника.
        - Желаете произвести коррекцию внешности? Да/нет.
        Барсук желал. Две белые полосы вызывали четкую ассоциацию со скунсом. А он ведь Барсук. Повинуясь голосовым командам и настройкам ползунков, тело стало изменяться. Прежде всего, слишком уж этот черный цвет… черный. Сменим на темно серый. Самый допустимо светлый из возможных. Добавим чуточку коричневого. Вот, можно сказать природная маскировка. Полосы - долой. Выделим белым бакенбарды и лоб, как и полагается уважающему себя Барсуку. Ну, а вокруг глаз зачерним. Нет, не горизонтальной линией, двумя вертикальными.
        Вот, теперь то, что надо.
        - Третьим бонусом, вам предоставляется индивидуальный гид. Вы всегда сможете отключить его в меню настроек. В качестве четвертого бонуса, вам, как владельцу Золотого Аккаунта, доступен выбор первичного размещения. Предлагаем пять оптимальных для вас точек.
        Снова иероглифы.
        Да что такое.
        - Я хочу туда, где эти каракули не рисуют, - буркнуло созна… буркнул Барсук.
        - Вам доступен выбор из всех имеющихся точек возникновения в Грязи. Показать карту? Да/Нет.
        - Да.
        - Предупреждение. Зеленые, наиболее благоприятные для вас точки возникновения были предоставлены списком. Желтые точки менее пригодны для вашей расы и класса. Далее идет смещение в красный спектр. Точки, находящиеся в этой зоне, сделают процесс развития затруднительным. Чем точка ближе к насыщенному красному цвету, тем менее она пригодна для обитания Тануки. Точки возникновения из черного диапазона непригодны для вашего существования.
        - Например?
        - Океанские глубины оптимальны, для подводных рас. Вы там захлебнетесь. Возродитесь. И снова захлебнетесь. И так будет до тех пор, пока не смените персонажа. Жерла вулканов предназначены для существ стихии огня. Вы там сразу сгорите. Воскреснете. И снова…
        - Все-все, я понял. Черные можно не показывать. Хм… мне почему-то импонирует вот эта местность. Вот, просто тянет туда.
        - Это Киммерия. Входит в состав российского сектора.
        - Точки красные, но не слишком яркие. Можно мне туда?
        - Предупреждение: в запрошенной местности отсутствуют классовые наставники и линейки квестов для вашей расы.
        - Это критично?
        - Развитие вашего персонажа в этой местности будет затруднено, но возможно.
        - Тогда туда.
        - Вы подтверждаете выбор локации Киммерия в качестве точки возникновения? Да/Нет.
        - Да.

2.
        Дмитрий Оболенский прикрыл глаза и начал рассказ. Слова давались ему с трудом. Да и рассказывать такое… такое… совершенно незнакомому человеку… Странно, но незнакомому… легче. Да, легче. И даже хорошо, что она там всякие мостики не стала наводить, доверительные отношения устанавливать. Иначе… наверное бы не смог.
        - Ну что, сынок. Горжусь, - Генерал Армии крепко пожал мне руку. - Отслужил, достойно. Не в штабе, отсиживался. И не в госпитале провалялся. Настоящим мужчиной стал! Думал уже о стезе жизненной?
        - Так точно, това… Ой, прости пап… Думал. Более того, подал документы в Департамент Спасения и Защиты.
        - Молодец, Дима! Помощь нужна?
        - Нет. Я сам.
        Полгода меня тестировали, потом еще два - обучали. Плохо тестировали. Или я хорошо притворялся спасателем. Хотел быть сильным. Похожим на отца. Достойным.
        Наконец, приняли. Я и в горах был, альпинистов со скал снимал. И по канализации ползал, диггеров искал заплутавших. И в глубины океанские нырял, корпус подлодки резал… И стал Спасателем, как говорится, широкого, мать его, профиля.
        Хотя какой, нахрен, спасатель? Отспасал свое…
        Оболенский замолчал привычно уставившись в видимую только ему одному точку на стене.
        - Продолжайте, - мягким голосом напомнила о себе Ольга.
        Дмитрий, не глядя на психоаналитика заговорил. Тускло. Безжизненно. Совершенно безэмоционально.
        Вымазанный в золе и грязи мужчина прыгал вокруг меня, заламывал руки, выдергивал несгоревшие остатки волос. Почти черные от сажи щеки прочертили дорожки от обильного слезотечения. Настоящее Горе? Или дым глаза ест?
        - Дочь! Там моя дочь… дочь… моя! В моя… в комнате в моя… слева дочь… моя… от двери в комнате!!! Прошу! Скорее!!! В комнате… дочь! Слева!
        Я кивнул. Некогда слушать, у него шок. Заговаривается. Быстрым, привычным движением поправил экзо-термо-костюм. Натянул маску, включил подачу воздуха. И вошел… нет, вбежал, в бушующее пламя.
        Слева… От двери… Сканер теплового излучения в условиях пожара бесполезен. Но ведь я, когда вошел, слышал крик. Слышал. И помню четко, показалось орут справа. Но я пошел налево. Мужик что-то лопотал о налево…
        И я пошел… налево… налево… нале…
        - Дмитрий! - Окрик Ольги прервал цикл. Оболенский вздрогнул и продолжил.
        - Именно после этого… этого случая и… Хм… Ну да… Подсел. Картина сгорающей заживо семнадцатилетний девушки с красивым именем Оля, до сих пор перед глазами. Я не успел буквально на полминуты. Я уже видел ее, когда рухнуло перекрытие. Я лез в ревущее пламя, руками пытался отжать тяжеленные, пылающие нестерпимым жаром балки… Но не смог… Сил не хватило. Даже учитывая импланты и экзоскелет… И она… Она… Тянет ко мне руки, плачет, и… И умирает в страшных муках. Эх! Если бы я тогда сразу пошел направо! Ну почему я пошел налево? ПОЧЕМУ??? Ведь я слышал… Но я… пошел… налево…
        Дмитрий снова погрузился в свои мысли. Ольга уже вновь открыла рот, чтобы напомнить о себе, как пациент внезапно продолжил.
        - Отец девушки долго меня проклинал. Да, она находилась в той комнате, что он сказал. Если рассматривать дверь в качестве выхода. Но ведь я же в нее вошел!
        С тех пор Оля приходит ко мне регулярно. В любом отблеске на стекле. В пляске пламени. В свете заката… Если только ширнусь - немного отпускает. Я и есть не могу, я и спать не могу… Кажется и дышать не могу. Ноздри забивает вонь горящей плоти. Которую я не мог ощущать через стекло маски. Но эта вонь въелась… впиталась… проникла… и не сходит. Сколько не мойся. Уши ржавыми гвоздями протыкает визг сгорающей заживо девушки… По моей вине. Она умерла из-за меня. Я почти что убил ее.
        Я осознаю. Я - наркоман. Осознаю. У меня комплекс вины и мания самоубийства. Паралитик, суицидник и наркоман. Уже почти бывший, ведь физиологическую зависимость вы сняли. Да и тела моего земного, давно не ощущаю. Но осталась психологическая, от которой вы хотите избавить, путем удаления из мира, в котором есть наркотики. Понимаю. На три года погрузили меня в капсулу, подключенную к виртуальной игре… Как ее там… Грязь? Забавно, я такой состав пробовал. Удивительные эффекты, но не те что я искал. Ну, о Грязи-то все знают. Мир меча и магии. Эльфы, драконы, вампиры и прочие чудища, что даже мне в самом качественном приходе не являлись. ММОРПГ грандиозного размаха и бескрайних возможностей, да?
        Ольга кивнула.
        - Я тоже о ней слышал, но никогда не думал, что внутрь попаду. Не мое это. Вот не люблю я компьютерные игры, мне и в реальной жизни приключений и фана достаточно. Было. А теперь и вовсе ничего такого не хочу. Впрочем, продолжу. Через несколько дней после того происшествия, ко мне пришел отец.
        - Сын, я тебя не узнаю! Пожарный-спасатель, майор Департамента Чрезвычайных Ситуаций… Да и, что скромничать, просто герой! Герой, герой, не перебивай! А превратился в настоящую развалину! В овощ, неспособный самостоятельно не то, что думать, но и просто жить!
        Я посмотрел мутными запавшими глазами в суровое лицо отца-генерала. Потер дрожащей ладонью мокрый от испарины лоб. Открыл рот и… Ничего не ответил.
        - Ты был в боях! Вокруг тебя умирали товарищи! Ты убивал сам! И что? Одна единственная смерть и…
        - Уходи, - прошипел я. - Старый ду…
        БАМС!
        Вышел из нокаута я часа через полтора.
        Рука у моего отца всегда была тяжелой. И на расправу он скор. Больше я его не видел. Даже после того, как он вытаскивал меня из петли, в больнице не задерживался. Уходил, до того, как ко мне возвращалось сознание. Но он все время следил за мной, я точно знаю. Я нашел и уничтожил два десятка его жучков. Но скорее всего, по квартире еще сотни три расставлено. Мне до его специалистов далеко.
        Сначала помогал алкоголь, но прошла пара месяцев и видения горящей заживо девчонки стали прорываться даже сквозь пьяный угар. Следующим этапом падения стал кокаин. Потом героин. А потом… Потом… Что я только себе не колол. Чего не нюхал… Чего ректально не вводил… Наверное, нет такой дряни, которую я ни испробовал. Дрянь глушила визг в ушах на несколько часов. И я нормально спал. А потом становилось еще хуже. С каждым днем. И проходилось искать все новые и новые, более сильные релаксанты. Но все бестолку. Я был сломлен, раздавлен, убит. Я умер там, в огне, вместе с той семнадцатилетней девчонкой. Но все еще жил, и это противоречие сводило с ума.
        Единственным человеком… живым человеком, а не призраком, регулярно меня посещающим, внезапно стал соцработник… вот ведь… имя забыл… как там его… а, неважно.
        - Дмитрий Петрович вас уже год назад отстранили от активных действий. Психологи в один голос галдят, вам необходимо лечение и реабилитация, - сказал он, глядя на меня профессионально заботливым взглядом.
        - Нет. Я справлюсь самостоятельно. Я не псих.
        - Вы отказываетесь от помещения в государственную клинику? Подумайте, ведь…
        - Я!!! СКАЗАЛ!!! Отказываюсь!!! - если бы я мог орать - орал бы. Но в горле пересохло, и я лишь хрипел.
        - Хорошо. Подпишите здесь. И здесь. А сюда приложите палец. Теперь сюда, нужен скан сетчатки глаза… Еще раз, не прочиталось. Еще. Да что такое? О… Да у вас зрачки на все глазное… ВРАЧАААА!!!
        Галдели психологи, ага. Ни один из этих недоучек так и не распознал зависимости. Пока не стало слишком поздно. В тот момент я пережил свою первую клиническую смерть от передоза, истощения, и перевозбуждения одновременно. Тогда за меня взялись всерьез.
        Я несколько раз оказывался на больничной койке в реанимации. Стал там почти своим.
        - Дмитрий Петрович, вам произведено полное переливание крови. Медикаментозное лечение покрывает ваша страховка пожарного-спасателя, хоть и бывшего. А вот психологическое, оказывается только в минимальных объемах. Тем не менее, молодой человек, я крайне рекомендую им не пренебрегать. Вот контакт, примите на ком. И не менее двух раз в неделю…
        Держался я месяц.
        Потом сорвался.
        Попал в больницу… Откачали. По телефону дал клятву отцу взяться за ум. Взялся, но ненадолго. Срывался четыре раза. От моих, некогда неплохих, накоплений оставались рожки да ножки, когда очередной передоз отправил меня в реанимацию. Откуда уже не выпустили. Да и ходить я не мог, обширный инсульт, парализация. В принципе, все это в наше время лечится, были бы деньги. Но денег уже не было, и меня поместили в спецприемник для таких вот бедолаг… Отец предлагал домашнее содержание, но я категорически отказался. Доживать немногие оставшиеся деньки, ссать под себя и жаловаться на жестокую судьбу лучше вдали от тех, кого любишь.
        Там, я почти все время был под кайфом. Морфий не лучший вариант, но и он меня устраивал. По крайней мере, не разбодяженный.
        - Ну, здравствуй майор. Хреново выглядишь.
        - Ыаа-ааа-иаа… ыыау…
        Полковник Смирнов, мой бывший шеф. Разбудил гад. Наверное, что-то мне вкололи, чтобы я в себя пришел. Сволочь. И чего принесло…
        - Лежи, майор, лежи. Все понимаю. Не напрягайся. Петр Максимович просил, чтобы новости тебе рассказал именно я.
        Знакомое имя… Петр Максимович… А… Это же мой отец… Отец. А где он? Почему его нет рядом? Мне так не хватает его спокойной уверенности…
        - Вот что, Дима… Маховики государственной машины раскручиваются неспешно, зато, если уж наберут обороты, хрен остановишь. Так что, главное запустить процесс. Тебе повезло. Попал ты в этот механизм. В числе первых, между прочим.
        Сколько слов… Устал я… Уходи, полковник, спать хочу… Морфия хочу… Спать… Жаль сказать не могу. Из всех звуков теперь доступны только «Ы», «У» и «О»… Небогатый арсенал…
        - Тебя включили в госпрограмму реабилитации бывших полезных членов общества. Твоего желания не спрашивали и не спросят, ты уже два месяца недееспособный нихрена. Просто поставить тебя перед фактом необходимо и все. Петр Максимович все необходимые бумаги подписал. Два, а то и три года в восстанавливающей капсуле, тебе светит. Работа охренительно дорогих нанороботов, будет оплачена государством. Как следствие тело будет восстановленно. Полностью. До твоего доинсультного и донаркоманского состояния.
        Неужели? Разве такое бывает? Я получу второй шанс? А нужен он мне? Зачем мне этот шанс? Призрак то никуда не денется. Вон, стоит… На фоне окна, черно-коричневое дымящееся тело с белыми ровными зубами и пустыми провалами глазниц.
        - Короче, подлечат тебя в первых рядах страждущих. Но не просто так, а в обмен на рекламу государственного проекта помощи бывшим наркоманам. Впрочем, об этом потом… Когда хоть что-то понимать снова будешь.
        Понимать-то, я понимал. Только сказать ничего не мог. Как собака.
        Помню, целая толпа психологов устроила по мне консилиум.
        С их точки зрения сплошной позитив. Восстановление тела, минимизация расходов на содержание, заморозка пенсионного обеспечения, возможность превозмочь психологическую зависимость там, где в целом мире хрен найдешь хотя бы грамм героина или амфитамина. Нужно признать, в тот момент, эта идея и мне показалась неплохой. Еще бы. Ведь мой парализованный организм жил исключительно на стимулятарах и успокоительных, в состав которых входили эфедрин и морфий. Кроме того, была надежда, что в Грязи призрак меня не найдет.
        - Была? Почему была?
        - Потому что не оправдалась. Вон он стоит. Вернее, она. У вас за спи…
        Ольга резко обернулась. Листы с историей болезни белыми птицами разлетелись по всему кабинету.
        - …ной.
        - Там никого нет! Не вижу!
        - Конечно, - спокойно согласился Оболенский. - Это же мой призрак. Собственный.
        - Так. Ясно. - Немного побледневшая женщина принялась суетливо собирать бумаги, рассыпанные по столу, не обращая внимания на те, что свалились на пол. - Извините, судя по показаниям сигнализаторов, наше время почти истекло. Находиться в этой технической локации небезопасно для вашей ослабленной психики. Ведь она, в отличии от Мира Грязь, создается исключительно ресурсами вашего собственного мозга, а перенапряжения нам сейчас нужно меньше всего. Через некоторое время, когда вы почувствуете себя лучше, мы встретимся вновь. Вам пора отправляться создавать персонаж. Кстати, ваши возможности, как проходящего программу реабилитации, в этом плане ограничены. Вы не сможете выбрать иной расы кроме человеческой, поскольку должны ассоциировать персонажа с собой на сто процентов. Ваш внешний вид будет спроецирован с реального тела, возможны только небольшие косметические изменения. Класс, специализация, направления развития и даже место появления в Грязи так же предустановлены нашими аналитиками.
        - И что же мне тогда создавать? Раз за меня уже все решили?
        - Ну, вы должны будете нажать кнопку «Да». Остальные варианты для вас заблокированы.
        - И что мне делать в этой Грязи?
        - Как что? Жить. Без наркотиков. Без страхов. Посмотреть в лицо своим демонам.
        - Призракам.
        - Ну, да. Призракам тоже.
        Ольга распахнула тяжелую дубовую дверь, и жестом предложила Дмитрию шагнуть в льющийся из-за нее мягкий свет. Он пожал плечами и сделал шаг. Очень ответственный шаг.
        Космос… Бесконечные просторы вселенной. Одна из звездочек растет приближаясь. Солнце… а вот и Земля. Нет, не Земля. Грязь. Дмитрий понял, что летит… нет, не падает, а именно летит на Землю… тьфу, на Грязь… в Грязь? А, неважно!
        Под ним мелькали моря, океаны, пустыни, горы, леса… Движение замедлилось, он оказался на просторном очень зеленом лугу. Косым взглядом на него уставился большой пушистый заяц. Поднял голову красавец-олень с ветвистыми рогами и большими черными очами. Промелькнула стремительная стрекоза.
        - Добро пожаловать в мир Грязь, где воплотятся…
        Оболенский резким взмахом руки отключил рекламный ролик и сдвинул панораму цветущего луга за пределы обзора. Он еще даже не полностью вошел в этот мир, а все здесь уже раздражает. Перед глазами появилась рослая широкоплечая фигура с коротким ежиком темных волос, запавшими от недосыпа карими глазами и в белоснежных плавках.
        - Тип вашего аккаунта: реабилитационный. Наполнение: стандартный. Приоритеты и бонусы: отсутствуют. Выбор расы заблокирован. Человек.
        Приятный женский голос бесил неимоверно. Эта Ольга… Коза! Специалист, блин! Что за беседа с психологом из двух минут и десятка предложений? Вывела из себя! Хотелось срочно вмазаться чем-нибудь потяжелее и отключиться от этого мельтешащего великолепия. Бабочки, блин!!!
        - Выбор класса заблокирован. Маг огня.
        Плавки изменили цвет с белого на красный.
        - Как Огня??? Почему??? НЕТ! Только не это!!! ОЛЬГААААА!!! ОЛЬГА, ТВОЮ МАТЬ!!! Не надо огня! ОЛЬГААААА!
        - Выбор специализации заблокирован. Призыватель.
        - ОЛЬГАААА!
        - Выбор первоначальной профессии заблокирован. Смотритель.
        - Ольга, чтоб тебе… ОЛЬГА, ОТЗОВИСЬ!
        - Желаете произвести распределение первоначальных характеристик? Да/нет?
        - Отвали! Ничего делать не буду! Вызови Ольгу! Или кого-нибудь! ЖИВОГО!
        - Произведено автоматическое распределение первоначальных характеристик, - не обращая внимание на его крики продолжал приятный голос. - Желаете посмотреть результат? Да/нет?
        - ИДИ В ЖОПУ! ОЛЬГА! ОЛЬГА, ЧТО ЖЕ ВЫ ЗА САДИСТЫ ТАКИЕ? ПСИХОЛОГИ ГРЕБАННЫЕ! ПОЧЕМУ ОГОНЬ??? ОТЗОВИСЬ, ССУКА ОЧКАСТАЯ! СМЕНИ МНЕ КЛАСС! Я ТРЕБУЮ!!!
        - Вам сгенерировано первичное имя. Диммит. Вам сгенерировано вторичное имя. Обель. Доступен выбор прозвища.
        - Я что сказал? В жопу иди, робот сраный! Вызовите мне сюда моего психолога, в рот ей ноги!
        - Произведите выбор прозвища, пожалуйста. В случае отказа от выбора, либо отсутствия выбора в течении десяти секунд, прозвище будет сгенерировано автоматически. Десять, девять…
        - Черт, черт, черт…
        - Желаете принять прозвище Черт?
        - Нет! Корнет! Беру прозвище Корнет! Но это просто свинство! Вызови сюда моего психолога! Я ТРЕЕЕЕБУУУУЮЮЮ!
        - Желаете произвести косметическую коррекцию внешности персонажа? Внимание, в случае отказа, вы возникнете в мире Грязь с внешностью, полностью скопированной с вашего физического тела. Да/нет?
        - Иди на хрен! ОЛЬГА, ТЫ ГДЕ, МАТЬ ТВОЮ???
        - Выбор локации возникновения заблокирован. Вам определена локация - Северный Киммерийский Маяк. Желаем вам приятной игры и скорейшего выздоровления. Надеемся на продолжение вашей подписки по истечению срока реабилитации.
        - Стойте, стойте! Не хочу! ОЛЬГААААА!!!
        - До вашего первого входа в Мир Грязь осталось пять секунд. Идет синхронизация. Три. Две. Одна…

3.
        Письмо в Администрацию японского сектора Мира «Грязь».
        Автор: Ромтори Кичиро
        Тема: Сбой в настройках и потеря доступа к аккаунту.
        «Уважаемая Администрация, пишет Вам обделенный удачей Кичиро. Мне стыдно тревожить своей ничтожной проблемой занятых людей, делающих лучше оба известных мне Мира. Однако, другого выхода нет, и я нижайше прошу рассмотреть это письмо в кратчайшие сроки. Год назад меня повысили по службе, за что хвала мудрейшему и достойнейшему руководителю Отдела по Борьбе с Гомофобами Кио Изэнэджи. С тех пор, я стал копить деньги. Вчера, Банк Японский Стандарт одобрил мне кредит. И случилось чудо, которого янедостойный всей душой жаждал уже много лет. Сегодня, около двух часов назад, я приобрел аккаунт с расширенными функциями ранга «Золотой», а также новый улучшенный комплект подключения и НКР самой новой модели.
        Однако, стоило мне зайти в меню создания персонажа, произошел технический сбой. Либо, это была хакерская атака вредоносных гомофобов желающих ввергнуть нашу великую страну в пучину неталлерантного средневековья.
        Так или иначе, меня выбросило из меню создания в реал. Я даже понять ничего не успел. НКР перегорел. Пришлось в срочном порядке менять. К аккаунту нет доступа даже в режиме 2 D. На все запросы система не реагирует совершенно, я будто в стену кричу.
        Уважаемая администрация, всеми богами заклинаю и Земными и Грязевыми, молю разобраться в этой проблеме! Вот ссылка на ID утерянного аккаунта.
        За быстрое решение проблемы со своей стороны готов обеспечить чистку ваших рядов от гомофобов. Скажем, ваш начальник, не проявляет ли признаков агрессии или равнодушия по отношению к представителям нетрадиционной сексуальной администрации… (зачеркнуто) ой, ориентации, и/или к просителям, молящим разобраться в их проблеме?»
        Ответ Администрации: «1. Наш начальник самый настоящий педераст, не извольте беспокоить по этому поводу следственную бригаду ОБГ. 2. Указанный аккаунт зарегистрирован в Системе и функционирует. Однако, доступа к нему нет, в связи с недавним землетрясением, затруднившим доступ к нескольким кластерам аппаратной части. 3. Предлагаем вам аналогичный по стоимости аккаунт. Для регистрации аккаунта пройдите по ссылке. Для вас не изменится ничего, за исключением ID. 4. Приносим извинения за доставленные неудобства, нам нет прощения. 5. В качестве дополнительного бонуса вам в профиль будет прописана рекомендация на вступления в один из сильнейших кланов Мира «Грязь». Клан называется «ГеЛеТ». Вам там будут рады. 6. Желаем приятной игры.»
        Служебная записка Начальника Административного Департамента Японского сектора Мира «Грязь» в Техническую Службу Японского сектора Мира «Грязь»: «Вот, почитай! ВАЩЕ ОХРЕНЕЛИ! Угрожают нам проверкой по линии толерантности. Обеспечь этому чудику коннект, чтобы все на уровне. И возьми под пристальный контроль его НКР. Финикам я уже написал, они его покупки-продажи под микроскопом разглядывать станут. Я не я буду, если через неделю не забаню гаденыша.
        ПЫСЫ. Че там произошло у вас? Почему авария?»
        Ответ. «Это не у нас. Причину ищем, но это точно не железо. НКР включили в список Ветра.»
        Ответ на ответ. «Если вдруг что найдете, стукни.»
        Ответ на ответ на ответ. «Издеваешься? Думаешь, нам заняться нечем? К мозговикам стучись.»
        Ответ на ответ на ответ на ответ. «Посылать я и сам умею. Просто прими к сведению.»
        Ответ на ответ на ответ на ответ на ответ. «Принял. Если. Вдруг. То. Да.»
        Глава 2. О характеристиках, воспитании и прыжках с высоты

1.
        Маленькая деревенька, дворов на пять, жила своей жизнью.
        Где-то вдали пел соловей. Ему, как могла, подпевала сорока.
        Мычали коровы, бегали куры. Светило ласковое солнышко, погода была чудесной. Под покосившимся забором, валялся пьяный в стельку Николай Фомич.
        Отворилась скрипучая дверца типового узкого и высокого домика неизвестного архитектора, и из него вышел некто ушасто-мохнатый. Серо-коричневую пушистую шерсть прикрывала оранжевая тряпка очень похожая на застиранную занавеску. На ногах - деревянные шлепанцы. Голову (но не уши) венчает почти плоская шляпа, держащаяся на веревочке. За плечами - плетенный из гибких прутьев короб-корзинка на двух ремешках.
        Местные, а вернее, единственный местный, заметивший это пришествие, не удивился. Из этого сортира довольно часто выходили не входившие в него странные существа. Этот еще ничего, по крайней мере, выглядит добродушно. И даже забавно. На прошлой неделе такая крокодила вылезла, что корова Машка от страха родила незапланированного теленка.
        Чаще всего выходили люди. Или, по крайней мере, кто-то не слишком сильно от людей отличающийся. Эльфы, гномы, орки… Местные к ним давно привыкли. А чего бояться? Николай Фомич, эван, тоже орк, и ничего, вполне приличный человек. Ну, когда трезвый, свинья эдакая.
        Вообще, НПС в Грязи не особо парились по поводу расы собеседника. Если, конечно, не было расового или индивидуального неприятия. Или, наоборот, предрасположенности. К данному конкретному индивиду отношение у всех изначально были ровные. Репутация, Слава, Рейтинг и прочие социальные показатели на нуле. Другими словами, всем на него плевать. А о такой вот пушисто-добродушной физиономии нельзя думать плохо заранее. Разве что настороженность из-за явной неместности немного в минус отношение загонет.
        Барсук осмотрелся, увидел храпящего под забором орка, кур, пару коз сидящего на завалинке худого лысого старичка с длинными желтыми от никотина усами. Старичок курил самокрутку и часто мелко кашлял. Откуда-то издали раздался женский визг. Что-то загрохотав, в конце концов, со звоном разбилось.
        Все как настоящее, удивился про себя Барсук. А потом удивился еще раз, уже этой мысли. Конечно, настоящее, а какое же еще? Игрушечное?
        - Здравствуйте, - вежливо сказал он старичку. Пьяного орка приветствовать не стал. Тот все равно дрых… а еще пах.
        Старичок окинул взглядом пушистого толстячка в странной одежде, длинно сплюнул, и безразлично отвернулся.
        Барсук не стал навязываться, решив поискать не такого сурового собеседника. Что-то ему подсказывало, здесь должны быть люди… или орки, или еще кто, с кем отношения заладятся.
        Побродив немного по деревне, Барсук нашел еще одну козу, которая пряталась под телегой. И все. Больше никого. С другой стороны, в двери он не ломился, а из домов раздавались звуки отдаленно похожие на речь.
        Подумав, что коз разговорить сложнее, нежели курящего деда, Барсук пошлепал назад. Но старика на завалинке уже не было. Так же, как и пьяного орка. Складывалось впечатление, что жители деревни чего-то боятся и прячутся от этого чего-то по домам.
        Ромкат присел на то место, где раньше сидел суровый усатый курильщик и задумался. Толку от знания местного языка, если говорить не с кем? Может, он зря отказался от рекомендованных точек появления? И что теперь делать? Пешком-то туда вряд ли дойдешь… в такой вот обувке. Он наклонился с целью рассмотреть поближе свои сандалии. И тут взгляд зацепился за мелкие цветочки бело-желтого цвета, растущие за валяющимся поленом.
        Сорвал один, разглядел.
        ЖИВУНЧИК ПЛЕВАТЕЛЬНЫЙ.
        РЕДКОЕ ПОЛЕЗНОЕ РАСТЕНИЕ, УРОВЕНЬ 1.
        ОПИСАНИЕ: СКРЫТО.
        СВОЙСТВА: НЕИЗВЕСТНЫ.
        Всплывшее описание обеспокоило. Барсук точно знал, что всплывающие буквы над предметами, это ненормально. Не должно быть так, и все. Как быть должно, он точно не знал, но знал, что точно не так. Но с другой стороны, раз описание есть, это хорошо. Значит нужно пользоваться.
        От описания цветка мысли плавно перетекли к другим словам и символам, маячащим на периферии зрения.
        Странно, подумал Барсук. Откуда это все? С другой стороны, а почему странно? Почему мне кажется, что так быть не должно?
        Вот, например, эта картинка человечка с расставленными в стороны руками. Зачем она?
        - Привет! - раздался тоненький голосок.
        - Привет, - сказал Барсук оглядываясь. - Ты кто?
        - Я - сверчок. Твой гид. Одна из привилегий Золотого аккаунта - индивидуальный гид. Так это вот я и есть.
        - Да? Ух ты. А где ты?
        - Для тебя - у тебя на плече. Для всех остальных - вообще нигде. Я только для тебя есть. Как дух. Но духа нужно получить еще, а я есть уже. Причем, я даже лучше, ведь духи говорить не умеют. Начальные - точно. А я умею. Видишь, как тебе повезло? Видишь?
        Тануки повернулся, стараясь разглядеть сверчка и чуть было не сшиб маленького гида огромным ухом. Тот чудом увернулся и перепрыгнул на подставленную лапку.
        Действительно, самый натуральный сверчок. С усиками. Только маленькая скрипка, закрепленная на блестящей хитиновой спине, не вписывалась в общепринятый стандарт сверчковости.
        - Вот это да! А что ты умеешь?
        - Ну, я гид. Много чего знаю. Только не все тебе рассказать могу. Сразу, я имею ввиду. Со временем больше, а пока чуточку. Только жизненно необходимое. Захочешь узнать больше - достань Журнал Путешественника. И повышай интеллект. Тогда и я тебе смогу гораздо больше поведать. Но думать я за тебя не буду, так и знай. Только информацию предоставлять.
        - Какую?
        - А, всякую. Всегда достоверную, но не всегда ту, которую ты ожидаешь. Вот задай мне вопрос. Задавай, не стесняйся!
        Барсук подумал, и задал самый волнующий его вопрос.
        - Кто я?
        - Вот такие вопросы я люблю.
        Сверчок потер лапки, и махнул усиком. Слева от питограммы человечка с расставленными руками появились буквы.
        ИМЯ: РОМКАТ КИРТАК БАРСУК.
        УРОВЕНЬ 1.
        РАСА: ТЧИФУ-ЗВЕРОДЕМОН (ЭКСКЛЮЗИВНАЯ).
        КЛАСС: ТАНУКИ.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: КАТАНА.
        ПРОФЕССИЯ: БАРАБАНЩИК (БОНУСНАЯ 100ГО УРОВНЯ).
        - Ты - Ромкат Киртак Барсук, - вслух прокомментировал сверчок. - Зверодемон. Известный в этих… хм… нет, не в этих, а в очень дальних краях, как тчифу. Класс у тебя тануки, от барсука производный. Боевая специализация катана, а еще ты барабанщик. Кстати, из нас получится неплохой дуэт. Я на скрипке буду играть, ты на барабане. Нам бы еще саксофон, и джаз-банд организовать можно.
        - Зверодемон я значит… Звучит как-то жутко. Что это?
        - Ну… - протянул гид. - Вот.
        Еще одно движение усиком, и в нижней части зрения побежал текст. Сверчок дублировал его тоненьким голосом.
        - Расовое умение всех Тчифу - создание различных амулетов. Зверодемоны - Тчифу знамениты коварством и хитростью. Они используют амулеты для усиления собственных способностей и ослабления противников. Подробнее о расе можно узнать из Журнала Путешественника. Пока все.
        - Хм… негусто. А что такое тануки?
        Текст. И уже привычный дубляж-полуписк.
        - Класс: Тануки. Это подвид тчифу. Барсук-демон. Классовая способность Тануки - создание Улучшенных амулетов иллюзии. Для создания иллюзии предмета или существа, Тануки должен произвести с него слепок и поместить в амулет. После использования способности амулет разрушается. Подробнее о классе можно узнать из журнала путешественника.
        - Все?
        - Все.
        - Слепок… амулет… Ладно. А что о специализации?
        - Специализация: катана. При использовании в бою меча-катаны в качестве единственного оружия, вы получаете бонус в 50 % ко всем боевым характеристикам. Подробнее о специализации вы можете узнать из…
        - Журнала путешественника, понял. Так, ладно. Профессия Барабанщик. Это хорошо?
        - Бонусный навык 100 уровня: барабанщик. Ритмичные громкие стуки (например, барабанный бой), вводят вас в сатори. В состоянии сатори, скорость любых ваших действий увеличивается на 50 %, а удача на 100 %.Кроме того, при повышении уровня профессии будут открываться иные навыки, свойства и возможности использования барабана. Подробнее о навыке…
        - Ясно. Что ты еще можешь обо мне рассказать?
        - Ну, выбранное тобой первоначальное Место привязки: деревня Земляника. Подробнее о месте привязки…
        - Нужно найти такой журнал просто срочно. Это все?
        - Нет, еще много всего.
        - Давай, вываливай.
        И сверчок вывалил.
        - Респаун: согласно привилегии Золотого Аккаунта - мгновенно при согласии. Максимальный срок ожидания до принудительного респауна - 10 часов. Теперь первичные характеристики и показатели. Вот.
        Перед глазами барсука всплыла таблица.
        ОПЫТ: 0/100
        ПОКАЗАТЕЛИ:
        БОДРОСТЬ: 140/140
        СЫТОСТЬ: 14/14
        ЖИЗНЬ: 140/140
        МАННА: 140 /140
        УРОН ФИЗИЧЕСКИЙ: 14 -28
        ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:
        СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 14
        СИЛА: 14
        ЛОВКОСТЬ: 14
        ВЫНОСЛИВОСТЬ: 14
        ИНТЕЛЛЕКТ: 14
        МУДРОСТЬ: 14
        УДАЧА: (14+50)*3,=192
        - Хмм… А почему удача так задрана?
        - Так ведь ты тануки, а это значит золотой аккаунт. А значит у тебя есть я.
        - Угу… прелестно.
        ХАРИЗМА: 14
        ПОКАЗАТЕЛИ:
        ЗАЩИТА:
        ГОЛОВА: 2 (ПРОСТАЯ СУГЭГАСА) ИТОГО 2
        ТЕЛО: 4 (ПРОСТАЯ ОРАНЖЕВАЯ КАШАЯ) ИТОГО 4
        НОГИ: 2 (ПРОСТЫЕ НИЗКИЕ ГЭТА) ИТОГО 2
        ПОГЛОЩЕНИЕ УРОНА:
        ОТ ФИЗИЧЕСКИХ КОЛЮЩИХ АТАК: 0
        ОТ ФИЗИЧЕСКИХ ДРОБЯЩИХ АТАК: 10 % (ГУСТАЯ ШЕРСТЬ).
        ОТ ФИЗИЧЕСКИХ РУБЯЩИХ АТАК: 3 % (ГУСТАЯ ШЕРСТЬ).
        ОТ СВЕТА: -10 %
        ОТ ТЬМЫ: 30 %
        ОТ ОГНЯ: -40 %
        ОТ ВОДЫ: - 10 %
        ОТ ЯДОВ: 70 %
        ОТ ХОЛОДА: 42 %
        Барсук бегло просмотрел несколько десятков листов длиннющего списка защит, уклонений, игноров, крафтовых умений, уворотов, критов, отражений и прочих показателей. Да, за полчаса с этим всем не разобраться. В основном все они щеголяли круглыми нулями, иногда проскакивали штрафы, и совсем редко невеликие бонусы. Основная мысль понятна, нужно повышать все эти показатели… Хотя… зачем? Разве он собирается с кем-то драться? Или кто-то ему угрожает?
        Сверчок лопотал еще что-то из третьего листа, когда тануки дочитал сороковой.
        - Слушай, давай вкратце.
        - Извини, я не могу вкратце. Я же ведь гид. Кстати, если ты приобретешь мне расширенный функционал, я стану умнее, быстрее и эффективнее.
        - И что?
        - И то. Сейчас я не знаю, что именно из всей этой кучи тебе важно, а что нет. Аналитического мышления не имею, понимаешь?
        - Хм, а на первый взгляд и не скажешь. Ну, ладно, здесь я понял. Что еще есть?
        - Вот… Прочая информация.
        - Давай прочую.
        - Ну, титулов у тебя нет. Способности: Сумеречное зрение 1, Острый слух 50,Создание Амулетов 1, Создание Улучшенных Амулетов Иллюзии 3.Штрафы: притупленное обоняние 50.
        Тануки хмыкнул. Вот оказывается, как тот ползунок сработал. Интересно, он себе больше помог тем перераспределением, или навредил?
        - Достижений у тебя нет. Благословений нет. Проклятий пока нет.
        - То есть как это «пока»???
        - Извини, вырвалось, - сверчок потер усики. - Максимальный переносимый вес (сила 14 + выносливость 14)*10 кг=280 кг. Меню инвентаря открыть?
        - Конечно!
        - Под инвентарем подразумевается плетенный короб, закрепленный ремешками у тебя на спине. В нем ты можешь увидеть несколько очень интересных предметов. Прежде всего сам короб. Вот характеристики.
        КОРОБ ХОЗЯЙСТВЕННОГО КРЕСТЬЯНИНА.
        ВМЕСТИМОСТЬ: 40 ЯЧЕЕК.
        МАКСИМАЛЬНО ДОПУСТИМЫЙ ВЕС ВМЕЩАЕМЫХ ПРЕДМЕТОВ: 80 КГ.
        ВЕС СОБСТВЕННЫЙ: 4,55 КГ
        - Стало быть, ящичек маловат, - сказал Барсук. Поднять можно двести восемьдесят кэгэ, а внутрь этого больше восьмидесяти не влезет. Или влезет, но ремешки порвутся? Или дно вывалится? Так или иначе, нужно будет найти новую сумку… но зачем? Что я туда собираюсь складывать? Точно знаю, что сумка нужна, но…
        - Нужна, нужна. Очень полезная вещь, ага. Кстати, ее можно купить и в премиум магазине. Они там знаешь, какие крутые есть? Правда, за реал. Открыть?
        На задворках сознания мелькнула мысль-воспоминание, но Барсук не успел ее ухватить. И воспоминание исчезло. Он помотал ушастой головой отгоняя наваждение. Сверчок решил, что тануки не заинтересовался премиум вещами и надулся.
        В коробе лежали три красных яблока, веревочка и узкий длинный меч. А барабана нет, огорчился тануки. Какой же я барабанщик без барабана?
        Яблоки, хоть их и было три, занимали одну ячейку на всех. Веревочка помещалась во второй. А меч располагался аж на четырех.
        - Странная какая-то логика, - пробормотал тануки.
        - Присмотрись к яблоку, - посоветовал гид.
        СПЕЛОЕ ЯБЛОКО «РЕДЧИП».
        ОПИСАНИЕ: ПРОСТАЯ ВЕГЕТАРИАНСКАЯ ПИЩА. МОЖЕТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНО В КАЧЕСТВЕ КУЛИНАРНОГО ИНГРЕДИЕНТА.
        ВОССТАНОВЛЕНИЕ СЫТОСТИ +5.
        БОНУСЫ: НЕТ.
        ВЕС: 0,257 КГ.
        - Так, ну с этим все понятно, - Барсук перевел взгляд на веревочку. - Что там за веревочка…
        ШНУРОК ДЛЯ АМУЛЕТОВ.
        ВЕС 0,04 КГ.
        - И что? - спросил он гида.
        - И все. Больше никакой информации у меня нет. Описания нет. Свойств нет.
        - А где взять амулеты, чтобы шнурок использовать? И вообще, как его применять? Может нужно на шее носить? Или вокруг пуза повязать? Хотя нет, шнурок недостаточно длинный, только на треть пуза хватит. Ладно, пусть лежит пока. Что там у нас на сладкое? Что за меч?
        ПРОСТАЯ КАТАНА УЧЕНИКА.
        ОПИСАНИЕ: ОДНОРУЧНОЕ/ДВУРУЧНОЕ ОРУЖИЕ БЛИЖНЕГО БОЯ. СОЗДАНА УЧЕНИКОМ КУЗНЕЦА ДЛЯ УЧЕНИКОВ ВОИНОВ. УЧЕНИК КУЗНЕЦА ИЛИ ТОЛЬКО НАЧАЛ УЧИТЬСЯ, ИЛИ ПРОСТО БЕСТОЛКОВЫЙ. ВОТ У НЕГО ТАКОЕ И ПОЛУЧИЛОСЬ.
        УРОН РУБЯЩИЙ 10 -10
        УРОН РЕЖУЩИЙ 10 -10
        УРОН КОЛЮЩИЙ10-10
        ПРОЧНОСТЬ: 50/150
        ВЕС 1,2 КГ.
        СОВЕТ: ПОКАЖИТЕ МЕЧ НАСТОЯЩЕМУ КУЗНЕЦУ, МОЖЕТ, ПОМОЖЕТ. ХОТЯ ВРЯД ЛИ.
        - Мдя… - протянул сверчок. - На твоем месте я бы задонатил и купил ченить посолиднее.
        - Что, плохой меч?
        - Да нет, не плохой. Откровенно поганый. Ну да, а чего еще ожидать? Ни свойств, ни бонусов, ни украшений. Ножны-сая, тоже примитивные. Если на них попытаться принять удар - расколются сразу. Вон, пять единиц прочности. И что-то говорит, катана эта тоже недолго протянет…
        - Ё-маё, чебурилла! Ты откуда такой красивый?
        Барсук поднял глаза от позорной катаны. Увлекшись созерцанием, пропустил важное событие. Из того же домика, где появился он сам, вышел низенький человек.
        - Это, не человек, - пропищал сверчок, снова прыгая на плечо тануки, тем самым освобождая руку. - Гном. По бороде можно легко определить, видишь? Просто очень большой для представителей этой мелкотравчатой расы. А, так это полугном! Полукровка.
        - Спасибо, - вполголоса поблагодарил Барсук. Присмотрелся к полугному. У того над головой всплыли зеленые буквы:
        СЕРМИН ГРО МОЛОТОК. УР. 1.
        - Здравствуйте, - вежливо сказал Барсук. - Вы не подскажете, зачем мы здесь?
        - Ты дурак? - спросил Молоток. - Или прикалываешься?
        - Нет, - помотал головой тануки. - Не дурак. И я не шучу. Просто вот, попал в эту деревню, а здесь никого нет.
        - А, так ты об этом! Я думал вообще в Грязи. Это стартовая деревня. Здесь неписей нубских полным-полно должно быть. И каждый должен квест какой-нибудь, тоже нубский выдавать. Говоришь, нет никого? Странно… Щас посмотрю.
        - Спасибо вам.
        - Да не за что… Давай, что ли знакомиться, чебурах, раз уж вместе в этой глухомани зародились. Я - Серега. Сергей Гробовицкий.
        - Приятно с вами познакомиться.
        Барсук слегка поклонился и замолчал.
        Молоток подождал несколько секунд и сказал:
        - Не, ты всё-таки больной. Не нужно мне выкать, не принято такое здесь. Кроме того, я все еще жду.
        - Чего ждете… ждешь?
        - Я свое имя назвал. Или, хочешь, чтобы тебя так Барсуком и кликали?
        Барсук задумался.
        - Я другого твоего имени не знаю, - пискнул сверчок.
        - Тут написано, Ромкат Киртак Барсук. А другого имени у меня нет. Да и нравится мне Барсук. Я его сам выбрал.
        - Ой, ну не хочешь - не говори. А почему хоть Барсук? Тупо из-за того, что на ушастого барсука похож?
        Тануки пожал плечами.
        - Кстати, не очень-то и похож. Скорее на престарелого жирного Чебурашку с фингалами. Что за порода такая? Ни разу не встречал, и даже в анонсах не видел.
        - Порода?
        - Ну, раса, то есть. Эксклюзивная, да? Очень дорогая?
        - Я ничего не платил. А вы… ты… полугном. Значит кузнец, да?
        - Что за стереотипы! Почему, раз гном, так сразу кузнец? Хотя да, я из этого перса кузнеца делать собираюсь. Но ты чисто тупо угадал.
        - Можете… можешь меч мой посмотреть? А то с ним явно что-то не так.
        - Ууу… мне до кузнеца, еще о-го-го сколько. На десятом левле только ученика смогу взять, потом на тридцатом - подмастерье… А кузнец, такой чтоб прибыль приносил и все подряд ковал, только с двухсотого… Но я еще ни разу до такого левла не поднялся. Надоедает. Один раз только за сотню перевалил, восемь персонажей назад.
        - То есть, как это?
        - У тебя, что, первый перс, что-ль? Барсук, кончай тупить. Го неписей искать.
        Деревня Земляника не производила впечатления вымершей. Звуки, запахи, следы на земле, вывешенные на просушку вещи, еще теплый коровий навоз… Все было в наличии.
        Не было только людей. Впрочем, как и орков, гномов, и прочих разумных. По крайней мере на единственной улице.
        Молоток, как видно, не обремененный воспитанием и вежливостью, дергал двери домиков, стучался в них, пытался заглядывать в окошки.
        - Чо за глючная деревня! - громко возмущался он. - Ясли должны быть дружелюбны! Нет, ну это просто жесть! Уже полчаса прошло, как я перса создал! Часики-то тикают, у меня лимит игры четыре часа в сутки! Щас если никто не вылезет, на реролл пойду!
        - Куда пойдешь? - спросил Барсук. Слово было знакомым, но точный смысл не улавливался.
        - Перса пересоздавать, вот куда!
        - Эмм… перса… пересоздавать…
        И в этот момент в голове Барсука что-то щелкнуло. Кусочки мозаики сложились в цельную… ну, почти цельную картину.
        Это ИГРА!
        Все что его окружает сейчас - программный код, игровой мир… Грязь, да точно, ГРЯЗЬ!
        Но, как? Почему? И что теперь делать???
        Чтобы не упасть, он оперся о сруб колодца с воротом и полуметровым обрывком цепи. Ноги подкашивались, перед глазами плыло.
        Мысли понеслись галопом, перепрыгивая через барьеры воспоминаний.
        Так. Таааак… Этот мир - игровой, вот почему многое кажется знакомым, и в то же время неправильным. Я раньше играл здесь… собственно, как и почти все мои знакомые. И знакомые знакомых. И их знакомые тоже. Вообще, я знаю… знал… только нескольких чудиков, у которых не было в Грязи хотя бы одного персонажа. Над ними все смеялись и называли отсталыми. А мой персонаж был… Я был… Нет, этот барьер не взять. Не помню. Не знаю. Ладно, пес с ним, как говорят корейцы. У меня сейчас есть тануки, он по всем показателям лучше. Наверное. Эксклюзивная раса и все такое.
        Нужно думать, не о персе, а о себе.
        Так, значит я… а кто я? В смысле, настоящий «Я»?
        Начнем с азов.
        Тот мир, в котором я жил раньше, он не такой, как этот. Там не было орков, гномов и тануки. Не водились говорящие невидимые сверчки. В нем обитали только люди. Значит на самом деле я - человек?
        - Эй, ушастый, чо замер? НКР глючит? Э-эй! Очнись!
        Молоток тряс за плечо Барсука и тревожно, громко орал прямо в огромное левое ухо.
        Мысли о самоидентификации испугавшись шума, развеялись, как дым. За ними последовали и обрывки воспоминаний. Сознание чуть было не вспомнившее свое прошлое, фамилию и маму, снова сжалось в персонажа Ромкат Киртак Барсук.
        - Слышь, чебурилло, ты меня так не пугай! Я уже думал эта глючная лока сворачивается или еще что. Чо было то?
        - Я… не знаю. Ничего не помню. Вот иду я, а потом ррраз. Стою у колодца, а ты орешь прямо в ухо.
        - Ну, а чо еще было делать? Ты будто каменный стал, там под шерстью!
        - Не знаю… но мне кажется… кажется…
        - Знаешь, что, - сказал Молоток. - Ну тебя на хер, чепердило. И тебя и деревню эту тупую. Я на рерол. А ты вообще в Грязь не суйся, раз на всю голову стукнутый. Или НКР смени. Понаберут, уроды всякие, китайского барахла, а потом деревни лагают… Я о тебе еще админам сообщу.
        Последнюю фразу Молоток договаривал уже растворяясь в воздухе. Барсук посмотрел на то место, где только что стоял невежливый полугном. Не заладилось знакомство. А он уже надеялся, что наконец нашел друга. Пусть и полугнома.
        Из колодца раздались какие-то невнятные звуки. Улучшенный слух сработал, подумал Барсук. Он перегнулся через край сруба и вгляделся в липкую влажную черноту. Колодец оказался глубоким, дна не разобрать.
        - Бу-бу-бу, - на пределе слышимости, глухо сказал колодец.
        - Чего? - спросил тануки.
        - Я молчу, - сказал сверчок.
        - Слышишь?
        - Не-а.
        - Странно…
        Барсук подумал, что колодцы сами по себе в разговор вступают редко. А если и вступают, для этого у них должна быть какая-то особо веская причина. Он сосредоточился. Уши слегка повернулись, образовав вместе нечто похожее на спутниковую тарелку.
        - Поо… моо… гии…
        Как помочь колодцу, подумал Барсук. Почистить? Или там, внизу, кто-то сидит?
        - Здравствуйте! - крикнул он в колодец. - Вы кто?
        - Бу-бу-бу!
        - Чего?
        - Бу-бу!!! БУУУ!
        Хм, а ведь точно говорили «помоги», в тот раз было понятно. Почти. Как сделать, чтобы снова слышать? Вроде, я просто прислушался, вспомнил тануки.
        Так и поступил. И тут только заметил, когда он прислушивается, мир становится тусклым и серым. Пропадают привычные запахи. Не ощущается легкого ветерка ласкающего шерстинки морды… нет, всё-таки лица.
        Зато мир наполняется миллиардами доселе неведомых звуков. Звуки включаются не сразу все, не вдруг, а нарастают постепенно. Вписываются в общую картину, и тем не менее остаются вполне самодостаточными, выделяемыми и определяемыми. Это было совершенно новое для Барсука чувство, он задумался о нем и потерял концентрацию.
        Вот это да! Никогда бы не подумал, что слух может рассказать об окружающем мире, больше чем зрение. И чем дольше сосредотачиваешься, тем больше слышишь. Слышно даже, о чем говорят, и что делают жители деревни в запертых изнутри домах. Слышно, как на дне колодца плачет и дрожит… ребенок? Да. Слышно, как стучат маленькие молочные зубки. Может от страха, может от холода… Ничего, с опытом придет, научусь разбирать…
        Так что же я стою, спохватился Барсук. Нужно помочь, вытащить, спасти! Но как? Цепь на вороте оборвана, длинной веревки нет. Да и будь веревка, ребенок не сможет за нее достаточно крепко и долго держаться.
        Барсук в панике пять раз обежал вокруг колодца, но ничего подходящего не нашел. Бросился к первой попавшейся избе и замолотил кулаками в дверь.
        - Откройте! Пожалуйста, откройте! Ребенок упал в колодец! ОТКРОЙТЕ!!!
        Шорохи и постукивания внутри стихли. Дверь осталась запертой.
        Барсук побежал к другому домику, к третьему, к четвертому… Не успел добежать до двери пятой избушки, как она распахнулась, и в проеме возник тот самый худой усатый старичок. В руках у него был огромный топор, слегка светящийся розоватым светом в полумраке темной избы.
        - Розовым светится редкое оружие, - пискнул на ухо сверчок.
        - Ну, чаго орешь, пришлый? Не вишь, нету никого дома.
        - Там ребенок в колодец упал! Помогите!
        - В колодец… хррм… тьфу. Никто никуда не падал. Это я внучку воспитываю. Все, уходи из Земляники. Не рады тебе здеся.
        - Воспитываете??? Как? В колодец сажаете???
        - Агась, - сказал суровый дед и не вдаваясь в объяснения захлопнул дверь прямо перед носом опешившего тануки.
        - Я как гид официально заявляю. Пора валить из этой деревни, - пискнул сверчок.
        - У тебя же аналитического мышления нет.
        - Зато инстинкт самосохранения есть.

2.
        Диммит Облонь Корнет сидел на мокром холодном камне посреди усеянного огромными валунами пляжа. Метрах в двухстах от него возвышался маяк, по случаю яркого дневного освещения выключенный. Или не работающий? В общем, не светящийся.
        Куда ни посмотри - скалы и море. В небе кружит одинокая чайка. Голубое небо и лазурная вода… Красота. Но живописные, хоть и суровые виды не тронули сердца Корнета. Он вообще не обратил на них внимания. Просто отметил факт наличия и все. И то не факт, может и не отметил. Его била истерика.
        - Суки, суки, суки, суки… - из глаз текли обильные слезы, из носа сопли. В последнее время, будучи парализованным, он совершенно разучился контролировать лицевые мускулы. А эмоции разучился контролировать уже давно, еще два года назад. Или три? Или четыре?
        - Ну как же так… ну почему огонь? Ну зачем? Зачем они так со мной??? Зачем…
        Он рыдал и плакал еще около часа, не обращая внимания на стремительно падающую бодрость. Бился головой о камни, не сознавая, что каждый удар снимает пять-семь процентов невеликого бара хэпэ нубо-мага.
        Очередной удар снизил жизнь до нуля и Корнет умер.
        ВЫ НАНЕСЛИ СЕБЕ 6 ЕДИНИЦ ПОВРЕЖДЕНИЯ.
        ВЫ ПОГИБЛИ.
        ВНИМАНИЕ! ЕСЛИ ПРОДОЛЖИТЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ, ОКРУЖАЮЩИЕ ПОДУМАЮТ, ЧТО ВЫ - ПСИХ. ОНО ВАМ НАДО?
        ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: СУИЦИДНИК 1. ПОЛУЧИТЕ ИНФОРМАЦИЮ О ДОСТИЖЕНИИ ИСПОЛЬЗУЯ ЖУРНАЛ ПУТЕШЕСТВЕННИКА.
        НАЛОЖЕН ВРЕМЕННЫЙ ЭФФЕКТ «ТВЕРДОЛОБОСТЬ 1»: НА ДВА ЧАСА ПОЛУЧЕНО СОПРОТИВЛЕНИЕ 0,5 % УДАРАМ ТУПЫМ ПРЕДМЕТОМ ПО ГОЛОВЕ. НА ДВА ЧАСА ИНТЕЛЛЕКТ СНИЖЕН НА 1 ЕДИНИЦУ.
        ВЫ ЕЩЕ НЕ ДОСТИГЛИ ДЕСЯТОГО УРОВНЯ, ПОЭТОМУ НЕ МОЖЕТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО ВОСКРЕСНУТЬ РАНЕЕ, ЧЕМ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ПОСЛЕ ГИБЕЛИ. ДЛЯ СОКРАЩЕНИЯ ЭТОГО ВРЕМЕНИ, ПОПРОСИТЕ ЗНАКОМЫХ ВАС ОЖИВИТЬ, ПРИОБРЕТИТЕ РАСШИРЕННОЕ НАПОЛНЕНИЕ АККАУНТА, ЛИБО СМЕНИТЕ АККАУНТ НА СЕРЕБРЯНЫЙ ИЛИ ЛУЧШЕ.
        ДОПУСТИМЫЕ МЕСТА ВОЗРОЖДЕНИЯ: СЕВЕРНЫЙ КИММЕРИЙСКИЙ МАЯК.
        ДО САМОСТОЯТЕЛЬНО ВОЗРОЖДЕНИЯ ОСТАЛОСЬ 01 ЧАС 58 МИНУТ 11 СЕКУНД.
        Эти слова, да и бесплотное состояние слегка отрезвили Корнета. Он, ощущая себя призраком, витал над своим мертвым телом и рефлексировал. Попытался выть, но выть было нечем. Улететь дальше, чем на три метра от трупа не удавалось. Его будто окружали плотные пружинящие матрацы.
        Делать было абсолютно нечего, поэтому Корнет попытался разобраться в себе. Не в душевном состоянии, он и так знал, там все плохо. А в функционале аватара. Раз деваться из него некуда, нужно хоть примерно понимать, куда не тыкать, чтобы случайно огонь не добыть.
        Человек оказался базовым, универсальным инструментом. Из существенных бонусов, двадцатипроцентный плюс к получаемому опыту и слегка улучшенные отношения со всеми разумными расами Грязи. НПС само собой. Что, однако, полностью стиралось статусом реабилитирующегося. Этот самый статус налагал несколько невразумительных долгосрочных дебафов-проклятий с расплывчатым описанием. Одно из них гласило: «Все нормальные НПС вам не доверяют. А некоторым вы противны. Как полагаете, почему?»
        Согласно какому принципу автоматически распределились его первоначальные очки, Корнет так и не понял.
        Ежеуровневый бонус в семь очков, был стандартным. Что у эльфа, что у гнома, что у дроу… да собственно у всех неплатных рас было семь очков. За исключением огров и гоблинов. У тех по восемь, но этот бонус нивелировался огромными штрафами к магии и к физическим повреждениям соответственно. Но вот, исходя из каких таких соображений, ему почти все влили в интеллект? Запас манны, как и уровень ее регенерации, для первого уровня колоссальный. Зато сила магии, как и обычная сила, просто смешна. Не говоря уже о ХП, бодрости и прочих показателях.
        Три базовых заклинания. Как назло, все имеющие отношения именно к огню. Поморщившись, выставил их на панель быстрого доступа. Подтвердил предлагаемые голосовые ключ-команды, установил запускающую каст жестикуляцию.
        Пока изучал характеристики, описания расовых бонусов, штрафов и прочую информацию, пролетели два часа. Все дело в том, что ожидание респа в Грязи вполне обыденно. И чтобы игрок не заскучал, его субъективное время сжимается примерно в сто раз. То есть, он воспринимает сто двадцать минут, как полторы. А для всех остальных, он отсутствует в игре именно два часа. Высвободившиеся таким образом ресурсы мозга подключенного, перенаправляются на другие потребности. И всем хорошо. Прежде всего - Корпорации.
        ВНИМАНИЕ!
        ДО ВАШЕГО ВОСКРЕШЕНИЯ ОСТАЛОСЬ 5…4…3…2…1.
        ЖЕЛАЕМ ВАМ ПРИЯТНОЙ ИГРЫ.
        Мертвое тело Корнета, до сих пор валяющееся на Камне Возникновения, мигнуло и растворилось туманом. В следующий миг, на его месте возникло новое, без шишек, разбитого в кровь лица, но в такой же подранной красной мантии.
        У базовой одежды мага прочка и так невысокая. А Корнет в приступе истерики умудрился ее разодрать чуть ли не в хлам. Казалось, в мантии сейчас больше дырок, чем ткани. Оно и понятно, вздохнул огнемаг. Четыре единицы прочности… Нужно хоть как-то поправить. Вот, если за эту ниточку потянуть, эта прореха стянется…
        ВНИМАНИЕ!
        ВАШЕ МАСТЕРСТВО «ПОРТНЯЖНОЕ ДЕЛО» И «ПЛЕТЕНИЕ» НЕДОСТАТОЧНЫ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОЧИНИТЬ «КРАСНУЮ МАНТИЮ НАЧИНАЮЩЕГО ОГНЕМАГА».
        ПРОЧНОСТЬ «КРАСНОЙ МАНТИИ НАЧИНАЮЩЕГО ОГНЕМАГА» УМЕНЬШАЕТСЯ НА 1.
        ОСТАВШАЯСЯ ПРОЧНОСТЬ 3.
        Вздохнув, Корнет огляделся в последней надежде увидеть хоть что-то помимо маяка. Почему-то ему ужасно не хотелось туда идти. Но ничего кроме моря и камней в пределах видимости не обнаружилось. Еще раз вздохнув, он медленно побрел к возвышающейся на скале башне.
        Скрипнула незапирающаяся, слегка перекошенная дверь хозяйственной пристройки. На встречу карабкающемуся по узкой дорожке огнемагу вышел человек. Тоже в красной мантии, но целой и гораздо лучшего качества, чем базовая одежда новичка.
        - Заходи, заходи… Корнет, да? Реаб? Реабилитация, то бишь?
        Гость кивнул.
        - Я Иероним. Здесь принято по прозвищам друг к другу обращаться. Если совсем друзья - по реальным именам. Тебя, кстати, как зовут?
        Корнет открыл рот, чтобы ответить, но хозяин не слушая, продолжил.
        - Ты осматривайся, располагайся… Там вон, в сундуке, бижутерия, шмот… Все бери. Теперь все оно - твое. Одевайся и ползи наверх. Буду инструктаж проводить. Уже почти неделю тут один. Хотя по инструкции нас двое быть должно. Ленька ушел неделю назад. И месяца со мной не прожил. Ушел. Сказал, мир большой, а здесь скучно. Знаю я, почему ушел, да. Ломало его каждый день по несколько раз. Пошел на алхимика учиться, дурачок. Ничего у него не выйдет, нет в Грязи дури. Никакой. Я знаю. Пробовал. Я на этом маяке уже шестой год живу. А что, мне нравится. Вас, реабилитирующихся встречаю, зарплату получаю. У тебя, кстати, тоже зарплата будет, но поменьше. У меня надбавки за выслугу лет. А лет семь назад… или восемь? А, уже не помню… Короче, я тогда, тоже по миру гулял. Хотел найти рецепт, да. Или придумать. Глупый был. Да ты переодевайся, скидывай эту тряпку трэшовую, чего стоишь столбом?
        Немного опешивший от словесной Ниагары Корнет приоткрыл сундук.
        Красная мантия. Кольца, браслеты, брошки, цепочки… а вот ничего похожего на посох или сферу - нет. То есть, боевые заклинания особо не покастуешь. Ну и ладно. Он и не собирался.
        - Всего несколько лет прошло, а кажется несколько жизней, - продолжал Иероним. - Никогда еще столько не думал о своей судьбе, ошибках и неудачах, как здесь. Ведь все к самоанализу располагает. Еще бы. Я же один из первых реабилитируемых. Был. Бета-тестер, блин. До меня здесь непись какой-то жил. Когда я пришел, он ушел. А вот я занял его место. Место Смотрителя Маяка. Такая вот профа, как тут говорят. С моим классом Огнемаг-Призыватель очень хорошо согласуется. Да и с твоим тоже. Сюда только таких и присылают, да. Ведь электричества в Грязи нет, пламя приходится поддерживать чисто магическим способом.
        - Зачем? - еле успел вставить Корнет, когда Иероним на секунду заткнулся с целью вдохнуть.
        - Ну, как… Профессия смотрителя, по мнению светил медицины, должна вернуть мне веру в собственную социальную значимость. У меня, знаешь ли комплекс неполноценности, усугубленный кризисом самоидентификации. Постоянно чувствовал себя бесполезным. Да и когда на Землю возвращаюсь…
        - Ты можешь отсюда выйти???
        - Да, уже лет пять. Но не хочу. Пару раз пробовал… Неделю-другую еще мог там вытерпеть, потом назад просился. Здесь я полезен. Нужен. Делаю важную ответственную работу. А там… Безработный на пособии, безногий инвалид. Хотя, за годы работы на маяке, скопил достаточно чтобы новые ноги вырастить… Но зачем они мне там, если живу я здесь? Здесь очень хорошо. А там очень плохо. Такая вот жизнь по мне. Я тут не один… Ну, чаще всего. А захочу быть один, поставлю запрет на доставку мне новых реабов, и все. Отдыхаю… Но тогда сложней. Огонь то на маяке должен гореть каждую ночь. Всю ночь. А поддерживать его постоянно одному трудно. Зато острее ощущаю свою значимость. Смотритель - это не хвост собачий, смотритель - это важная ответственная должность, так-то! Да и зарплата, это не пособие. Там я что? На жиденькой кашке и постном супчике жил. А здесь? Здесь такие деликатесы мне доступны… ммм… Правда почти без бафов, с бафами все равно дорого, зато очень вкусно! Кстати, ты есть хочешь? А чего я спрашиваю, конечно хочешь… Пошли!
        Корнет посмотрел на шкалу сытости. Пять из четырнадцати. Да, действительно пора перекусить. Да и интересно, как в этой Грязи происходит процесс питания. При мысли о еде рот наполнился слюной. Почти атрофировавшиеся на Земле вкусовые сосочки здесь работали как надо. Он кивнул и потопал за Иеронимом по длинному серпантину, ведущему наверх башни.
        - Смотрители стоят особняком от прочих крафтеров, поскольку не создают непосредственно руками материальных ценностей, - на ходу продолжал болтать соскучившийся по общению хозяин. - Они, а вернее мы, скорее сторожа, исследователи и лутеры. Нет, не лузеры. Лутеры. Лут высматриваем, который никто кроме нас не видит. И не только лут. Много чего еще видит Смотритель. Вместо товаров предоставляем услуги. Очень полезная и социально значимая роль, да. Но кроме лута, мы видим дальше, можем разглядеть детали, на которые обычный игрок не обратит внимания… Ну и всякое такое. Вообще, эту профессию любят брать воры и обсасины всякие, магу она вроде, как и не очень нужна. Но не в нашем случае. Ты же, как я вижу наркоман, да? Образ с реального тела слеплен? Глаза запали, тощий, бледно-желтый…
        - Бывший, - буркнул Корнет.
        - Ага, я тоже бывший, - хохотнул Смотритель. - Все мы здесь бывшие. Не знаю, может и есть глубокий смысл в выводах гениев психологии, но я до него пока не докопался. Меня жутко плющит и ломает даже сейчас. Правда реже, ведь много лет прошло. Но все равно случается. Я тогда самоубиваюсь. На время помогает.
        - То есть как?
        - Как? А с маяка вниз - фьюююить! И все. Два часа сжаты в полторы минуты. За это время абстинентка проходит. Чаще всего. Ты имей ввиду, если что. Попробуй.
        - Я уже попробовал…
        - Аааа! То-то я думаю, чего ты на респе застрял. Ясно. Ну и как? Не очень страшно?
        - Нет. Я суицидник в реале.
        - На этом маяке других не бывает. Стандартный у нас диагноз, да. Ты имей ввиду, когда мысли начинаю путаться, а чувство вины, или обострение комплексов, накладываются на абстинентный синдром, сдабриваются фобией - самое милое дело самоубиться. Не мучайся. Я всегда так делаю… И знаешь, помогает. В том плане, что я перестал воспринимать смерть, как конец существования. Знаю, через два часа встану и пойду. А вот когда на Землю выбирался, понимал, там такое не прокатит. И это была еще одна причина вернуться.
        - А ты…
        - Да-да. Несколько раз уходил со своей башни. Хотел найти чего-нибудь, ширнуться, нюхнуть или проглотить… Один раз почти на год. А… я тебе это уже говорил. Так вот, все впустую. Даже и не надейся. Я это всем реабам говорю, но никто не верит. До конца не верит… Ну вот, пришли. Дежурка прямо под фонарной. Я в основном здесь и живу. Ну, так что? Поедим? Или ты для начала самоубиться желаешь? А то выглядишь совсем плохо, вон как потряхивает. Я здесь даже специальную дверку сделал, видишь? Могу с тобой, за компанию. До вечера все равно еще долго. Не бойся, фьююють, бац, и все. Через два часа на камушке.
        - А я и не боюсь, - сказал Корнет, делая шаг в пустоту.

3.
        Форум.
        Автор: Ролт Саро Паника
        Тема: Пропали квесты.
        «Уважаемые Игроки, прошу разобраться в проблеме и дать совет. Пару месяцев назад, я создала этого перса вместо забаненного старого. Появилась в деревне Земляника около Киммерийских Гор. Там выполнила десятка полтора нубских квестов и двинула дальше. Но парочка тамошних заданий все еще висит. Висела. Просто награды по ним интересные, а сами квесты несложные, хоть и черте-где выполняются. Первый - отнести письмо, второе - принести специальный порошок для чистки самовара. Письмо я еще не доставила, а порошок достала, но пока не сдала. А сегодня квесты просто исчезли. Зато квест итемы остались. Так вот, не помню ни одного случая, когда квесты пропадали. Даже если ключевой непись помирает, у него всегда есть заместитель. Или задание как-то переписывается, появляются дополнительные условия. Я админам писала, просила разъяснить. А они говорят, не было таких квестов никогда. Но как это не было, когда итемы вот они? Люди, посоветуйте, что делать? Может было у кого подобное?»
        «Выбрось и не парься.»
        «Порошок не выбрасывай. Снюхай лучше, вдруг бафнет?»
        «Не… заверни в письмо и скури, гы.»
        «Тьфу, развела панику на ровном месте.»
        «Квесты прописываются в Журнале Путешественника, и оттуда никак пропасть не могут. Гонит она.»
        «Почему гонит? Ничо не гонит. У мя тоже как-то пропали квестовые рога.»
        «В жопе поищи, гелетист поганый.»
        «Дурак.»
        «Пошляк.»
        «Админы, забаньте этого неадеквата. Надоел.»
        «Странно, никогда не слышал, чтобы квесты самопроизвольно стирались. Может баг какой?»
        «А что админы по поводу порошка говорят?»
        «Порошка в Грязи нет. За порошком тебе на Землю.»
        «Туда тетя Ася уехала?»
        «Ага и ты за нею дуй.»
        «Да ниче не говорят.»
        «Может он теперь для другого какого квеста сгодится?»
        «Он сгодится, чтобы начистить до блеска самовар. Больше ни на что.»
        «А письмо?»
        «Что письмо?»
        «Письмо на что сгодится?»
        «Не скажу. А то снова шум начнется, и меня, как того «пошляка» забанят.»
        «Администрация, он допускает провокационные намеки! Забаньте его!!!»
        «Земляника, Земляника… ааа! Вспомнил! Вот, тема. Там какой-то ушлепок жалуется на лаги именно в этой деревне. Типа, неписи попрятались в домах и на контакт не идут. Так что точно глюк. Выкидывай итемы и забей.»
        «А вдруг админы поправят?»
        «Могли бы поправить, уже бы сделали. Это, наверное, квесты из самогенерирующихся. Их неписи самостоятельно придумывают. Все не отследить.»
        «Админам просто парится неохота, настройки ковырять, логи просматривать… Забей, все равно нубские квесты - нубские награды.»
        «Все равно жалко. Я за порошок тридцать юаней отдала. И еще полдня в лесу нужный гриб искала.»
        «Сам ты ушлепок, понял? Чмо позорное.»
        «О, это опять ты? Какой по счету перс, сороковой? Или уже восьмидесятый?»
        «А как деревню лагало?»
        «Мы все умрем, да? Начинается зомби апокалипсис?»
        «А тебе не все равно?»
        «Шо за бредовая тема? Тридцать юаней цена вопроса! Народ, вам что, делать больше нечего? Го лучше сюда! Орки Лигорока собирают орду! Скоро начнется фан!»
        «Я сам орк, впишусь за них.»
        «Ага, в качестве ходячей консервы. Они вообще-то игроков сжирают. Живыми.»
        …
        Через полчаса после того, как тема утонула, в ней появилось еще два сообщения:
        «Я был в Землянике, не в ней самой, рядом, на пригорке траву собирал, но все видел. Позавчера там появился Грымх. Неписи его убили, просто разорвали на части коллективно. Всей деревней. Ну и стали красными. Все, поголовно. Может в этом дело?»
        «Ах, Грымх… Ну теперь все ясно. Спс. Выбрасываю итемы. Я в эту Землянику больше не ногой.»
        Глава 3. О хорошем слухе, амулетах, притворстве и пиве

1.
        Барсук не знал, что и подумать.
        Квест «Уйти из деревни» не прописался, хотя, тануки точно это знал, должен был. Да и просьба о помощи из колодца, тоже не висела в качестве задания.
        Вообще с Барсуком творилось что-то странное. Он воспринимал механику игровой реальности обыденно, совершенно не задумываясь откуда знает или помнит какие-то вещи. Ну, для примера, мы, на Земле, знаем, что все суетящиеся вокруг люди - дышат. Неоспоримый факт? А вот представьте, вы вдруг обнаружили, дышат люди через одного. Или только в вашем присутствии, чтобы сбить с толку. Они, вроде как, должны, но не делают того, что вы от них ожидаете априори.
        Невыданный неписем квест относился к той же категории странностей, хотя и не в таких глобальных масштабах.
        С другой стороны, его попросили. Почти вежливо. Но с третьей стороны… В колодце - девочка. Ребенок.
        Были и еще… нет, не мысли. Смутные образы. Ассоциации. Понимание того, что правильно. И такое же неясное, необъяснимо мутное воспоминание о множестве нехороших поступков совершенных… раньше… На Земле. Да, когда он жил на Земле чаще делал плохое, чем хорошее. Теперь, дабы уравновесить карму следует поступать наоборот.
        Черт, откуда взялась мысль о карме, подумал он. Ни в какую такую карму он никогда не верил… А во что верил? Он не помнил.
        Нужно отметить, Барсук в то время не делал различий между игроками и НПС. А потому, не одобряя дедовские методы воспитания, решил помочь девочке, пусть и наперекор старику с топором.
        Вот только, как?
        - Меня не спрашивай, - сказал сверчок. - Я по квестам пока не гидю. Не гидлю. Короче, пока ты мне расширения не купишь и Журнала путешественника не достанешь, могу помочь только базовой информацией по твоему персонажу. Ну и так еще… несколько мелочей.
        Барсук присел на ступеньки и задумался. Мысли в голову лезли сплошь дурацкие. Поэтому он перестал их думать и начал слушать. Вернее, СЛУШАТЬ.
        В первом доме спорили.
        - … выходить из домов, - сказал грудной женский голос.
        - Но мама, сколько мы тут будем сидеть? - ломающийся голосок подростка.
        - Пока Фрол Петрович не скажет, что можно уже.
        - Мама, Петрович, полный псих! - голос парня постарше.
        - Не смей так говорить! Не смей! Он староста!
        - Он просто старик, а не староста!
        - Это он первый топор схватил и заорал…
        - А ну, цыц! Ешьте, и спать. Поздно уже, - сказал грубый мужской голос.
        Разговор мгновенно стих, раздался стук ложек о тарелки и звуки жевания. Барсук вспомнил, что с самого своего зарождения ничего не ел, сглотнул слюну, и потерял концентрацию.
        Действительно, шкала сытости показывала 10/14. То есть, легкий голод. Не критично, однако, подкрепиться не мешает.
        - У меня же есть яблоки! - сказал он сам себе и достал одно.
        Рассмотрел.
        Яблоко было… очень яблочным. Пахло яблоком, на ощупь напоминало яблоко, и демонстрировало свою неоспоримую яблочность всеми имеющимися у него способами.
        Через минуту, когда от яблока остался только хвостик, тануки заметил, что шкала сытости вновь полна. Зато бодрость слегка просела. Интересный эффект, подумал он. Это что же, я устал пока яблоко ел?
        Во втором доме громко храпели в три глотки. Это можно было разобрать, даже не прибегая к супер-слуху. Поэтому, Барсук сосредоточился на третьем, самом большом, двухэтажном.
        - Черт его сюда принес!
        - Да, не повезло. Но, кто же знал?
        - Я знала! Так и знала! И тебе говорила, не нужно в эту деревню переезжать! Все ты, кабак, кабак откроем! Открыли! Мало того, что сам все пиво и вино из подвала выдуваешь, скоро разоримся через тебя, так еще и Грымх!
        - Я только по утрам пью, когда посетителей нет, отстань с этим.
        - А их никогда нет!
        - Не правда.
        - Ты этих, пришлых считаешь, что ли? Тех, что из сартира? Так они над каждым медяком трясутся, так и норовят не заплатить, а отработать! А работнички-то из них те еще…
        - Ну, с миру по нитке, мне на бухло.
        - Только о брюхе своем и думаешь! Совсем очеловечился в этой деревне!
        - Ты что, хочешь в орду вернуться? Снова грабежами жить?
        - Лучше честным грабежом, чем как ты обманом и торгашеством! Спекулянт!
        - Ладно, ладно… Что ты разворчалась, как баба. Ты же орчанка!
        - Бууумз! - что-то, скорее всего горшок, со звоном разбилось, судя по характерному звуку о голову.
        - Ой.
        - Тебе так больше нравится? На!
        - Трррахххх! - грохот стула который ломают о спину собеседника в попытке доказать нечто, словами не передаваемое.
        - Ой!
        - Вот еще, лови!
        - Бздыыынннь-ля-дзлянь!!! - что именно сломали в этот раз, Барсук не понял. Но оно было большое и гремело как-то мелодично. Быть может, это был рояль.
        - О-ой! Хватит! Хваааатит!
        - В тебе от орка только клыки остались! Скоро совсем сопьешься! И в обычного кабатчика превратишься!
        - Бац! - ну, это просто кулаком в зубы. Даже не интересно, огорчился Барсук.
        - Ой! Не надо!
        - Где тот воин, который…
        - Ах ты!!! Хочешь воина? Грррыыыыыыыыы!!!
        - Ты…
        - Грыы!
        - Ооо…
        - ВООООИН? Ты хочешь ярости и силы? ГРЫЫЫЫ!!!
        - Да… да… вот так… будь со мной жестким…
        - Грррыыы!
        - О!
        Дальше к этому дому Барсук прислушиваться не стал. Но даже без специальных средств прослушки, было понятно, что именно там происходит.
        Следующий, предпоследний домик, принадлежал суровому старичку. Его Барсук решил оставить напоследок и сосредоточился на пятом.
        - Должно быть какое-то средство, должно… - бормотал кто-то нервным тоненьким голосочком. - Грымх, это не приговор, не приговор… Должно быть средство…
        Параллельно с этим монологом, шелестели страницы, и судя по всему на пол падали просмотренные книги. Похоже, в этом доме был местный очаг культуры и обитал библиотекарь. Потому что книгами он швырялся уже довольно давно, и, судя по всему, прекращать не собирался.
        Из подвала этого дома доносились подозрительные скрипы и шорохи. Но разобрать, что именно шумит, не позволял даже суперслух тануки.
        В домике старика общались шепотом. Неясно от кого именно таились, но Барсуку эта предосторожность не помешала. Зато он узнал нечто очень интересное. И главное, полезное.
        - …душегубу поделом! - явно голос деда.
        - Но она то тут причем? - женский голос, и вроде даже молодой. Точно не старушечий. Жена-молодка? Дочь?
        - Грымх на нее метку поставил, дуреха! Кончай реветь.
        - Мне Малаааашку жалко… Застудится, заболеет…
        - Поделом! - цыкнул дед. - Нашла кого в деревню тащить… Грымха!
        - Она ведь дите совсем! Она не знала!
        - Не знала она… а ты ей сестра старшая на коль? Зачем не рассказала? Зачем не объяснила?
        - Ну не знала я, не ведала… Кто же думал, что Грымх в наших краях окажется?
        Девушка, а теперь стало понятно, что говорит внучка старика, разревелась. Но тихонько, сдерживая голос, наверное, чтобы соседи не услышали.
        - Деда, а деда… Давай Малашку вынем? Авось пронесет?
        - Пронесет? Скажи энто тем троим, шо в сарае лежат! Это Грымх! Пока метка не сойдет, будет девка в колодце сидеть. Мы все уже люди пропащие, а у Малашки еще… эээх… может и выживет.
        Барсук опешил. Стало быть, дед внучку спасает? Но от чего? Что здесь произошло?
        Обрывков информации явно не хватало для понимания ситуации. Ясно, что девочка Малашка привела в деревню какого-то Грымха, который ее пометил, и сделал что-то плохое с прочими жителями деревни. А некоторых вообще прибил насмерть.
        Возникло несколько интересных вопросов.
        Кто такой Грымх?
        Почему местные сидят по домам и считают себя пропащими? Что именно с ними Грымх сделал?
        Что такое Метка Грымха? И не навредит ли он девочке, если поможет из колодца выбраться? В голосе старика сквозь напускную грубость слышалась неподдельная забота и теплота.
        - Сказал же, - протянул сверчок. - Не знаю. Журнал купи. Или оплати разовый доступ к платным гайдам. Хотя лучше Журнал. Правда он дороже, но на круг того стоит. От него пользы очень много, не пожалеешь. С его помощью можно форум просматривать, гайды, и прочую полезную информацию получать. Он и стоит то гроши, если с твоим Золотым аккаунтом сравнивать.
        - Но где купить?
        - Как где? У НПС-торговцев. Или еще можно на него квест выполнить, но там будут варианты с урезанным функционалом. Лучше не жмись, воть.
        - Да на что купить? Денег ни единого юаня обсосанного. Разве что вещи продать?
        - Даже если твою позорную катану продать и тапки деревянные, все равно не хватит. Ладно, помогу тебе. В стартовых деревнях должны выдавать квест на базовый вариант Журнала. Самый простой, с ограниченным функционалом, но и такой бы сгодился. Для начала. Хороший потом купишь. Ну, или задонать.
        - Нет такой возможности, - вздохнул тануки. Сверчок огорченно понурил усики. - А у кого квест взять?
        - Здешний сумасшедший библиотекарь на роль журнального квестодателя самая подходящая кандидатура. Ага, я все слышал, из того что ты слушал, не удивляйся.
        - И как к нему пробраться?
        И тут Барсука осенило. Местные продолжают общаться друг с другом, они только пришлых игнорируют. А он - специалист по иллюзиям. Ну, может еще не совсем специалист, но все задатки для этого дела имеются.
        - А расскажи-ка мне, дорогой гид… Как именно слепки делаются? Да и вообще амулеты.
        - Тебе с самого начала? Базовый курс?
        - Да.
        Массив вываленной на него информации впечатлял. Для начала, шло описание зверодемонов, их история, места обитания и прочая общая информация. Потом приводился перечень сорока четырех подвидов тчифу, каждый из которых имел свой собственный, неповторяемый класс. Сильные и слабые стороны классов приводились вкратце, да и не заинтересовался этим вопросом Барсук. Попросил сверчка изложить информацию именно об амулетах.
        - Ну, в качестве сырья для изготовления амулета может быть использован абсолютно любой материал. Однако, следует помнить, что различные материалы имеют грейды от единицы до двадцати. Чем выше грейд материала, тем более качественный амулет можно изготовить на его основе. Кроме того, для различных типов амулетов некоторые материалы подходят лучше прочих. Например, для Амулета Атаки оптимальный выбор - металл. Но можно использовать камень, дерево, органику и прочее сырье.
        - Органику, это…
        - Нет, не ту органику. Имеются ввиду кости, жилы, кожа… Впрочем, попробуй и дерьмо, а вдруг выйдет? Экспериментируя и создавая различные амулеты, ты получишь очки мастерства, которые можно вкладывать в соответствующую линейку. Всего линеек амулетов сорок четыре. У каждого класса Тчифу своя основная линейка. Однако все тчифу могут работать и с прочими линейками.
        - То есть, я не только иллюзиями могу пользоваться, да?
        - Именно так. У тебя же эксклюзивная раса, очень дорогая. Конкретно на иллюзиях обычные маги-иллюзионисты специализируются. Это дешевый вариант, урезанный. Впрочем, и у него есть свои плюсы. Но тануки все равно намного круче, молодец, что купил. Жаль только, на донат теперь жмешься, развитие собственное тормозишь.
        - Да я просто не могу! НЕ ЗНАЮ, КАК! И откуда… И… вообще… вообще… я… я… я…
        - Эй-эй! Ты не зависай! Хозяин, ты еще здесь? Не ушел в перезагруз, не?
        Реальность поплыла, на миг стала плоской, не настоящей, мутной. В тоже время, сквозь плюшевую маску толстенького аватара, пытались пробиться глубоко загнанная четырьмя гашениями личность Семена Барсукова.
        Тануки очнулся. Помотал головой так, что сверчка чуть не сдуло воздушным потоком от мотыляющихся огромных ушей. Странное ощущение. Что это было? Барсук сглотнул и взял себя в руки. Так, нужно переключиться на что-то более понятное… что-то не конфликтующее с окружающей его сейчас реальностью.
        - Так. На чем мы остановились? А… да… амулеты. Как их там делать?
        Сверчок облегченно присвистнул и лапкой смахнул из-под усиков воображаемый пот.
        - Ты смотри, если решишь персонажа удалить, я погибну. Поэтому, перед этим будь так добр, подари меня кому-нибудь. В добрые, так сказать, руки.
        Тануки задумался о персонаже, которым сейчас являлся, но почувствовал повторное приближение страшного тумана. И решил сконцентрироваться на амулетах. О своей сути, он подумает позже. Маленькими мыслями. Кусочками. Порциями. Без погружения в это… ужасное состояние безмыслия, неопределенности и почти небытия.
        - Не отвлекайся. Говори об амулетах. И как можно подробнее.
        - Для создания амулета требуется подходящий к материалу инструмент. Например, для создания каменного амулета, нужны тиски и резец. Для деревянного - в принципе будет достаточно обычного ножа. Но используя специализированные столярные инструменты, сможешь создать амулет более высокого качества. Кстати, здесь есть ограничение. Инструменты для создания амулетов не должны использоваться ни для чего, кроме создания амулетов. Первое же нецелевое использование инструмента делает его непригодным для дальнейшей работы с амулетами.
        - Ясно. И что? Выстругать надо какую-то определенную форму?
        - Да. Нет. Смотря, какой амулет делаешь. Для примитивных достаточно грубо обработать материал. А вот сложные… Но об этом я расскажу чуть позже. С помощью инструмента из выбранного материала создается Форма амулета. Эта заготовка, требует наполнения и придания магических свойств. Для этого ты должен зажать амулет в ладонях и выбрать одну или несколько линеек мастерства. Потом конкретный вид амулета. Далее, установить каким количеством манны, бодрости, сытости или жизни готов пожертвовать для наполнения амулета силой. Для самых крутых требуется экспа и очки навыков.
        - А как выбрать? Как наполнить?
        - Попробуешь - поймешь. Там все интуитивно понятно. Картинки, пиктограммы, ползунки. Но ты можешь купить мануал с подробным объяснением. Или воспользоваться Журналом Пу…
        - Ладно, дальше.
        - Для создания некоторых видов амулетов требуются дополнительные условия. Например, Амулет Тьмы можно изготовить только ночью, а для зарядки амулета иллюзии требуется слепок объекта.
        - Вот, о слепках поподробнее.
        - А может лучше по порядку?
        - Хорошо, давай по порядку.
        - Если форма амулета создана из низкокачественного материала, чрезмерное насыщение магией разрушает заготовку. Если форма амулета изготовлена из высококачественных и правильных материалов, но заряжена не до конца, амулет будет нестабилен и в течении определенного времени самоликвидируется. Если баланс формы-содержания подобран верно, амулет останется пригоден для вторичного наполнения (за исключением одноразовых амулетов). Однако, каждое последующее наполнение снижает качество амулета на 10 -15 % от его текущего состояния.
        - А амулеты делаются всегда только из одного материала?
        - С ростом мастерства появится возможность создавать Сложные амулеты. Например, перстень с драгоценными камнями или гребень из дерева и кости. Сложные амулеты, как правило многофункциональные и многоразовые. Для получения более подробной информации о сложных амулетах купи мне расширение.
        - Хм… пока выкладывай то, что доступно без расширения твоего сознания.
        - Хорошо. Амулеты делятся на две основные категории: разового и длительного воздействия. Так называемые АРВ и АДВ. Амулеты разового воздействия (АРВ) разрушаются при использовании и не подлежат восстановлению или перезарядке. Амулеты длительного воздействия (АДВ) оказывают свое влияние и разряжаются постепенно. В случае если амулет был создан, наполнен и использован правильно, АДВ возможно зарядить снова. Но, как я уже сказал, его качество снизится на 10 -15 %.
        - Это все?
        - Далеко еще не все. Существуют четыре ступени качества амулета: Базовые, Продвинутые, Улучшенные и Элитные. Любой тчифу может овладеть созданием амулетов из любой линейки. Когда уровень мастерства в этой линейке достигает максимума, тчифу становится доступно создание продвинутых амулетов. Когда тчифу научится создавать продвинутые амулеты всех сорока четырех линеек, ему становится доступно создание улучшенных амулетов случайной линейки. Для производства Элитных Амулетов тчифу должен овладеть навыками создания Улучшенных Амулетов всех линеек. Чем выше ступень качества Амулета, тем он мощнее.
        - То есть он может принять в себя больше энергии?
        - Не только. Открываются дополнительные свойства. Появляются очень красивые эффекты. Снижаются требования. Да много чего еще.
        - Только не советуй снова купить что ни будь, для более детального ознакомления с вопросом.
        - Извини, я должен. Работа такая. В общем, в Журнале Путешественника больше инфы подчерпнёшь. Я удивлен, что у тебя его до сих пор еще нет. Сам себя тормозишь.
        - Проехали. Что там дальше?
        - Также амулеты делятся на примитивные, простые и сложные. Примитивный амулет изготавливается из одного-двух ингредиентов, не требует крафтовых навыков, может использоваться только тчифу-изготовителем и обладает только одним магическим свойством. Для создания простого амулета требуется овладеть соответствующей материалу формы производственной профессией. Простые амулеты намного эффективней примитивных, поскольку могут обладать сразу несколькими свойствами. Так же, их может использовать не только тчифу-изготовитель, но и третьи лица.
        - То есть я могу ими торговать? - оживился тануки.
        - Вот! Мыслишь в правильном направлении! Молодец. Сложные амулеты находятся на стыке различных крафтовых умений. Обладают повышенной маговместимостью, прочностью, шансом произвести критическое воздействие, шансом не разрядиться при использовании и шансом не ухудшиться при перезарядке. Но тебе до этого уровня еще далеко. Разве что задонатишь пару сотен тысяч и купишь готовые шаблоны профессий. Между прочим, самый оптимальный вариант для быстрого старта.
        - Давай не будем пока о деньгах, - поморщился Барсук.
        Сверчок скривился, но послушно сменил тему.
        - Единовременно доступно использование одного АДВ на каждый уровень персонажа. Допустимо использование АРВ при максимуме действующих АДВ. Единовременно использовать два однотипных АДВ нельзя. В зависимости от класса, амулеты применяются по-разному. Например, АДВ придающие тчифу дополнительные свойства, умения или характеристики должны находиться при нем все время действия эффекта.
        - А эти… АРВ?
        - АРВ нельзя вывести на панель быстрого доступа, как например заклинание. Однако, во избежание случайного срабатывания, к амулету можно привязать голосовую или жестовую ключ-команду. Обвешайся ими. Потом сдергивай нужный, сжимай в кулаке и активируй. И все. Готово.
        - Ясно…
        - Если купишь Журнал… Да стой, не ругайся. Там правда еще много инфы, касательно порядка применения каждого из возможных амулетов. Даже на базовом уровне в каждой из сорока четырех линеек не меньше пяти различных видов этих висюлек, цеплялок, нашлепок и прилеплялок. Я тебе конечно могу рассказать, но вкратце. Да и долго это будет.
        - Мдя… - протянул тануки. - Это же надо такого наворотить! И что получается, уровне скажем на трехсотом, я смогу навесить на себя три сотни различных усилителей сразу? Да это же будет мега-супер-пупер-разрыватель! Разве можно делать такие читерские расы?
        - Можно, - усмехнулся сверчок. - Золотой аккаунт, ведь. И раса эксклюзивная, дорогая. Редкая. Кроме того, я не знаю специальных умений других платных рас. Может там плюшки еще и покруче. Вот когда приобретешь Журнал Пу…
        - Тьфу на тебя!
        Сверчок обиделся и отвернулся.
        Подождав пару минут, тануки заговорил.
        - Ну, ладно. Прости. Не дуйся. Просто надоело, что ты каждые пару минут об этом журнале талдычишь. Я же как раз и собираюсь его добыть. А ты отвлекаешь.
        - Я не о журнале… - буркнул гид. - Я о преимуществах доната в общем.
        - Аааа… Ну да. Точно. Как же я сразу не догадался! Твоя основная задача раскрутить меня на деньги?
        - Ну, не то чтобы основная… Но одна из. Да.
        - Так бы сразу и сказал. Хорошо, буду пропускать рекламу мимо ушей.
        - Мимо твоих ушей сложно что-то пропустить.
        - Это да, - усмехнулся Барсук, помахивая упомянутыми локаторами. - Расскажи, пожалуйста, о моих классовых амулетах.
        - Классовая способность Тануки - создание Улучшенных амулетов иллюзии. Для создания иллюзии предмета или существа, Тануки должен произвести с него слепок и поместить в амулет. После использования способности Примитивный амулет всегда разрушается.
        - Ага. То есть это АРВ?
        - Нет, не обязательно. АДВ тоже разрушается. Когда иссякнет заложенный в него заряд.
        - Хм… Ну, ладно.
        - Для создания амулетов линейки Тануки лучше всего подходят органические материалы животного происхождения. Ага, шерсть, перья, кожа, волосы, кости и прочее. Чтобы придать амулету форму используй Шнур Для Амулетов. Но лучше купи соответствующие инструменты.
        - Так вот зачем нужна эта веревочка! А как ее использовать?
        - Да просто свяжи несколько предметов вместе. Получится заготовка.
        - Вот так просто?
        - Я же говорил, тут все интуитивно понятно. Но если вдруг нет, купи мануал по изготовлению амулетов. Там тебе объяснят принципы завязывания узлов, плетений и связывания. В очень доступной, понятной даже тебе форме.
        - Ладно, разберусь. А какие у меня в линейке есть амулеты? Ну, из улучшенных?
        - Пока всего шесть. По мере роста навыка и уровня ки…
        - Чего?
        - Ки. Энергии такая. У тебя, как и у любого тчифу от гадостей, злодейств и подлостей прибавляется, я тебе о ней позже расскажу. Так вот, по мере роста ки, будут открываться новые. Пока же у тебя есть… например, Амулет Притворщика. На время НПС или монстр перестает считать тчифу врагом, гадом или едой, и испытывает к нему чувства похожие на нежные. Однако, по окончании действия магии амулета, репутация тчифу в глазах одурманенного НПС очень сильно падает. А монстр, в зависимости от сообразительности и силы или нападет, или начнет преследовать коварного притворщика.
        - Хм… и эта ненависть - навсегда?
        - Да. Но ее можно пригасить специальными средствами. Которых, пока в твоем арсенале нет. О средствах…
        - Я могу узнать из журнала путешественника. Я понял.
        - Именно. Амулет Невидимки. На некоторое время игроки, НПС и монстры перестают видеть тчифу. Но слышать и обонять - способны. Имей это ввиду.
        - Круто!
        - Ага. Но, как и большинство подобных АДВ он тем быстрее разряжается, чем больше вокруг наблюдателей. И чем они наблюдательней. Следующий - Амулет Страшилы. Тчифу принимает в глазах монстров, НПС или игроков вид самого страшного существа, которое они только могут представить. В результате на испуганное существо накладываются дебафы «Страх», «Дрожь» и «Дефекация». Особо впечатлительные могут сразу умереть. Но это пока вряд ли, учитывая твой первый уровень.
        - А потом, когда страх пройдет, набросятся, да?
        - Ну, это, само собой. Теперь, Амулет Провокатора. Монстр или НПС видит не тчифу, а самого злейшего своего врага, без оружия, доспехов и бафов. И, разумеется, нападает.
        - Танкам будет полезен, - сказал тануки и сам удивился этой мысли. Откуда он знает кто такие танки?
        Сверчок, утвердительно пискнул и продолжил:
        - Амулет Фальшивомонетчика. Помести в амулет слепок монеты или мелкого предмета, чтобы придать ему соответствующий вид и вес. Но помни, при твоем уровне мастерства на ощупь и запах амулет будет таким же, как и до зачарования.
        - А как делать слепки?
        - Давай я о последнем классовом амулете расскажу, а потом о ки, слепках и библиотеке.
        - Хорошо.
        - Амулет Иллюзиониста. Помести в амулет слепок существа или предмета, чтобы на время принять его вид и запах. Имей ввиду, характеристики, истинные размеры, а также голос не изменятся. Но если мастерство качнуть, можно устранить эти недостатки.
        - И характеристики можно менять?
        - Не все. Некоторые. Подробнее…
        - Рррр… да, прости, забылся.
        Сверчок победно пошевелил усиками и продолжил.
        - …ты можешь узнать об этом из Журнала Путешественника. Или если купишь гайд. Или, расширишь мое сознание.
        - С тобой очень сложно разговаривать.
        - Не хочешь - не разговаривай.
        - Нет, хочу. Продолжай, пожалуйста.
        - Все амулеты классовой линейки имеют статус Продвинутых. А амулет Иллюзиониста, вообще Улучшенный. Вот только для его создания, даже в примитивном варианте, помимо обычного материала, на роль которого подходят всякие веточки, листики и перышки, требуются соответствующие «слепки». Вот!
        Сверчок махнул лапкой, и перед глазами тануки развернулась библиотека «Слепков». Девственно чистая.
        - Для того чтобы сделать Слепок, ты должен коснуться предмета и внести его в Библиотеку.
        - Вот, симатта! - тчифу выругался, сам того не осознования по японски. Не иначе форма начала потихоньку определть содержимое. В смысле танучий череп мысли Семена Барсукова.
        Поскольку сурового деда-курильщика Барсук не касался, а о существовании Библиотеки на тот момент вообще не подозревал, первоначальный план летел к чертям собачьим.
        Зато созревал другой.
        Учитывая, что поселиться в этой деревне насовсем Барсук не собирался, испортить отношения с Библиотекарем он не боялся. Да и куда портить дальше? Его тупо игнорируют. Зато, если все получится, он обзаведется Журналом Путешественника и какой-никакой наличкой. А может, даже, и от самого Библиотекаря получит интересные сведения.
        Порыскав по деревне, тануки отыскал несколько куриных перьев. Каждое перо имело грейд от двух до шести. Отобрал пяток наиболее качественных. Обвязал озадачившим ранее шнурком, полюбовался результатом. Сжал в кулаке.
        ПРИМИТИВНЫЙ АМУЛЕТ ПРИТВОРЩИКА. ПРОДВИНУТЫЙ. УРОВЕНЬ АМУЛЕТА 4. НЕ ЗАРЯЖЕН. АДВ.
        ЖЕЛАЕТЕ ПРИДАТЬ АМУЛЕТУ МАГИЧЕСКУЮ СИЛУ? ДА/НЕТ.
        Желаем, ага. В смысле, да.
        ДЛЯ НАСЫЩЕНИЯ АМУЛЕТА ПРИТВОРЩИКА ТРЕБУЕТСЯ ПОЖЕРТВОВАТЬ МАНУ И БОДРОСТЬ.
        ДОСТУПНО 140 ЕДИНИЦ МАНЫ И 136 ЕДИНИЦ БОДРОСТИ. С ПОМОЩЬЮ ПОЛЗУНКОВ УСТАНОВИТЕ ЖЕЛАЕМЫЙ РАЗМЕР ПОЖЕРТВОВАНИЯ.
        Ну и как здесь угадать? Вольешь много - амулет развалится. Мало - сломается в самый ответственный момент. С другой стороны, а чего он теряет? Перышки? Так вон сколько их валяется. А кончаться эти, можно курицу поймать, или козу из-под телеги вытащить и ободрать.
        Но чересчур много вливать тоже не стоит. Мало ли, сколько времени потребуется на восстановления бодрости и маны. Вольем, скажем… ну… по пятьдесят единиц.
        ПРИМИТИВНЫЙ АМУЛЕТ ПРИТВОРЩИКА. ПРОДВИНУТЫЙ. УРОВЕНЬ АМУЛЕТА 4. УРОВЕНЬ ЗАРЯДА 76 %. АДВ.
        ЖЕЛАЕТЕ ДОЗАРЯДИТЬ? ДА/НЕТ.
        О-па! А ведь это в корне меняет дело, обрадовался Барсук. Значит можно вливать по чуточке, не боясь испортить. Для дозарядки потребовалось пожертвовать еще тридцать единиц маны и двадцать пять бодрости. Зато на выходе он получил полностью заряженный амулет и четыре очка мастерства. С очками пока решил повременить и никуда их не вкладывать. Распределение статов процесс серьезный, требующий взвешенного подхода и всестороннего изучения. Он и нераспределенные очки основных характеристик до сих пор не использовал. Для начала нужно понять, что за тело такое ему досталось, и как им лучше рулить.
        - А где ки? Почему не дали?
        - Так ведь пока никаких подлостей. Вот используешь амулет, сразу попрет.
        - А почему не написано сколько времени он действует? Непорядок.
        - Я же тебе говорил, - пояснил гид. - Каждый раз все очень индивидуально. Длительность действия амулета, а также глубина симпатии завораживаемого существа, или существ зависят от многих факторов. Например, от количества существ, разницы в уровнях, интеллекта и мудрости объектов, харизмы тчифу, индивидуальных предрасположенностей и прочих особенностей. Наперед ничего определенного сказать нельзя, даже примерно. Но ты можешь купить…
        - Ясно.
        Терять все равно нечего. Если попробовать и не получится, из деревни придется уходить. Причем в темпе. А если не пробовать, можно покидать эту негостеприимную локацию прямо сейчас.
        Барсук собрался с духом, сжал в кулаке свое произведение и плечом вышиб дверь в домик Библиотекаря. Раздался оглушительный в ночной тиши треск, и тануки ввалился в сумрачное помещение в сопровождении щепок, пыли и ругани перепуганного хозяина.
        Несмотря на то, что дверь казалась хлипкой и запиралась только на маленький шпингалет, плечо страшно заболело. А бар жизни просел на сорок пять пунктов. Что ни говори, первый уровень, это совсем ни о чем. Где-то в сорока четырех линейках тчифу просто обязан быть Амулет Взломщика. Нужно бы его тоже изготовить. А, ладно. Позже можно наделать амулетов на все случаи жизни. А сейчас требуется Журнал Путешественника раздобыть.
        - Ты чего тут забыл, мохнатый? - из соседней комнаты выскочил взъерошенный пожилой хоббит. - Ты зачем дверь сломал, спрашиваю? Да ты знаешь, что этот дом…
        Барсук в панике сжал Амулет Притворщика в кулаке и проорал (про себя, разумеется, проорал) придуманную загодя команду «Лопотуся!» В левом нижнем углу зрения появилось маленькое мигающее изображение пернатого амулета с собственным баром заряда.
        - … всегда открыт для таких гостей! Заходи, заходи! Ой да оставь ты в покое эту дверь, она никогда мне не нравилась. Завтра новую смастерю и повешу, а пока пусть помещение проветривается. Чаю хочешь? Хотя, конечно, хочешь, чего это я? У меня и бублики есть, и сыр, и варенье ежевичное! Ты любишь ежевичное? Мое любимое!
        Хоббит тараторил без остановки, Барсук не мог даже слова вставить. Да и не особо старался, поскольку все его внимание привлекла ярко красная надпись над патлатой головой хозяина домика. Надпись вполне обыденная «Житель дер. Земляника».
        Припоминая встречу с суровым дедом и храпящего в канаве орка, тануки осознал, что именно его тогда смутило. Просто в то время, он еще не совсем пришел в себя и не очень хорошо осознавал происходящее. И старик, и орк, тоже щеголяли точно такими же ярко алыми надписями. Цвет говорящий, что перед тобой монстр или агрессивный персонаж недавно совершивший убийство. А то и не одно.
        - А как тебя зовут? Я - Брокко Ногтинсон, позволь представиться! Вот ведь такое событие, а в доме мед кончился! Может я в трактир сбегаю, а? Или вареньем обойдемся? Я мигом сбегаю, ты только скажи! Не надо? Не хочешь мед? Правильно, варенье лучше, особенно ежевичное! Так как говоришь тебя зовут?
        Хоббит суетился, бегал по кухоньке, подскакивал, хватал разные вещи, тут же бросал и хватал другие. В результате этой сумбурной деятельности, каким-то чудом на столе появился уже пышущий жаром огромный пятиведерный самовар, красивые чашечки тонкого фарфора и гора разнообразной снеди. В основном сладкой. Надпись над головой хоббита, хоть и осталась красной, как только он представился, сменилась с безликого «Житель», на «Брокко Ногтинсон, Книжник ур.45».
        Барсук тревожно следил за полоской зарядки амулета. Уже осталось всего 82 %, а он за это время успел только выдуть две чашки ароматного чая и выслушать жалостливую историю хоббита оставшегося без родной норы и вынужденного жить в этом ужасном деревянном доме.
        Время от времени хмыкая, кивая, улыбаясь и огорчаясь в нужных местах, Барсук подвел рассказ хоббита к событиям последних дней. И тут Брокко Ногтинсона будто подменили. Он замкнулся, стал что-то мямлить и наотрез отказался рассказывать о беде, случившейся в Землянике. Вместо этого стал описывать приключения своей троюродной тетушки по материнской линии, которую как-то раз схватила подслеповатая гигантская цапля и унесла на край света.
        Несмотря на то, что рассказ действительно выходил забавный, Барсук со всей возможной учтивостью перебил хоббита.
        - А скажите, уважаемый Брокко…
        - Ой, а почему на «вы»? Будто и не пили вместе, а? Нет, ну что ты в самом деле, обидеть хочешь, да? Что бы я от тебя всяких таки слов на «В», больше не слышал! Лады?
        - Лады, лады. Так вот, скажи мне, друг Брокко…
        Хоббит от этих слов прямо просиял и навострил ушки, всем сердцем желая дать верный и полный ответ на вопрос этого симпатичного… хм… как же его всё-таки зовут?
        - … нет ли в твоем хозяйстве такой книжечки, «Журнал Путешественника» называется? И если есть не мог бы ты мне ее одолжить? На время.
        - Как это нет, как это нет! - затараторил хоббит обрадованный тем, что вопрос нового друга не касался страшных событий, случившихся недавно в Землянике. - Очень даже есть, целый ящик у меня таких! Хочешь - подарю? Пойдем в читальню!
        И потащил совсем даже не упирающегося тануки в соседнюю комнату.
        В углу на табуретке действительно стоял большой фанерный ящик, доверху заваленный «Журналами» разных цветов и конфигураций. От самых простых и тоненьких до огромных многофункциональных «Журналов Главы Гильдии». Повсюду, даже на полу читальни валялись книги. Вероятно, плоды трудов хоббита по изучению проблемы Грымха.
        - Вот, выбирай! Хотя нет, давай я лучше сам! Они там все в строгом порядке навалены, я знаю, где какой!
        Хоббит чуть ли не целиком залез в ящик и вынырнул из него держа в ладошках не очень толстый, но зато очень изящный Журнал самой последней модели.
        - Вот, держи! Встроенная картография пятого уровня, расширенный бестиарий, и много чего еще! Вообще я такие только за очень длинные и сложные задания выдаю, но тебе даю так, даром! Хочешь еще чаю?
        Барсук глянул на бар амулета. Оставалось чуть меньше сорока процентов заряда, так что, судя по всему, времени у него еще час с хвостиком.
        - Можно и чаю, - согласился он. - И большое тебе спасибо за журнал. Будут деньги непременно заплачу. Сколько с меня?
        - Вот, ты опять, да? Ты опять? То выкаешь мне, как не родной, а то деньги какие-то суешь! Да у меня их знаешь сколько? Я и сам не знаю, куда их девать! Постоянно только и делаю, что клады закапываю, половину мест уже и забыл, где закопал! Бывает так, закапываю клад, а тут вдруг рррраз! Нахожу закопанный в прошлом году. Или в позапрошлом! Короче денег у меня - завались. Но ты только никому не говори.
        - Хорошо не скажу. Может, займешь в таком случае?
        Хобиит как-то сжался. В нем явно боролись сразу несколько алгоритмов. О человеке бы сказали «чувств», но Брокко был неписем, и это не стоит забывать.
        - Извини, - наконец выдавил он. - Я х-хочу… правда хочу тебе помочь… но не могу. Тут, понимаешь, какое дело…
        Механизмы ввода-вывода денег, их обращения и прочие финансовые операции в Грязи довольно сложны. Возможно, даже сложнее чем на Земле. Поэтому пристально мы их сейчас рассматривать не будем, скажем только, что хоббит просто не мог дать игроку деньги. Взять мог, а вот дать - нет. Он не врал, просто был так прописан изначально.
        - Ну ладно, ладно… - Барсуку даже стало немного неудобно за свою наглую просьбу. - Ничего страшного, ты мне и так уже помог. Еще раз, огромное тебе спасибо, друг!
        Хоббита слегка отпустило, и он продолжил рассказ о тетушке унесенной цаплей.
        Посидев еще с полчасика и основательно объевшись, тануки вдруг резко засобирался.
        - Да куда ты пойдешь на ночь глядя? Давай я тебе в гостиной постелю! Извини свою кровать не предлагаю, она у меня моего размера, ты не поместишься. Оставайся! Утро наступит, позавтракаешь и пойдешь по своим делам!
        - Прости, - почти искренне сказал тануки. - Я должен. Понимаешь, должен.
        Брокко Ногтинсон ему действительно нравился. Хотя может это радушие результат воздействия амулета? Нет, вряд ли. Амулет делает хозяина привлекательным в глазах очарованного и все. Он не меняет характера объекта влияния. Был бы хоббит кровавым маньяком, от всей души одарил бы Барсука фотками расчлененки и сувенирами, снятыми с жертв. А он просто угостил чаем с вареньем и подарил книжку. Во всех отношениях приятный хоббит.
        Когда Барсук утопал в ночь, стоящий в слегка освещенном дверном проеме Ногтинсон еще долго махал ему вслед платочком в голубой горошек. Над его макушкой все так же страшно алели кроваво красные буквы имени.
        - Видишь? - пискнул грустному сверчок. - Семь очков ки. Это за обман и розыгрыш.
        - И чего? - уныло спросил тчифу.
        - За каждые два очка можешь попытаться изучить амулет из чужой линейки. А за пять - получить возможность его продвинуть. Если повезет.
        - Ты же говорил они мне доступны.
        - Ага, доступны для изучения.
        - А чтозначит попытаться?
        - Значит, не факт, что получится. Вероятность успеха зависит от… ну, купи мне расширение, и я точно скажу от чего.
        - Жлоб ты.

2.
        - Ну, что?! Полегчало?! - заорал с вершины маяка Иероним.
        - Ага! - проорал в ответ Корнет.
        - Раз все равно внизу! Захвати там по пути бочонок! Он в пристройке, в шкафчике! Слева!
        - Зачем тебе там наверху бочонок???
        - Увидишь!
        - Ладно!
        Корнет поднялся по крутой винтовой лестнице на рабочую площадку маяка.
        - Красота! - Иероним полной грудью вдыхал соленый морской воздух.
        Его будущий ученик, а возможно и коллега, молча кивнул. Дыхания для ответа не хватало.
        - Обычно я живу прямо под фонарной. В вахтенной комнате. Лень постоянно вверх-вниз бегать, - сказал Иероним, принимая тяжеленький литров на двадцать бочонок. - И тебе тоже советую здесь обосноваться. Вон та койка - свободна. Очень удачно, что ты появился. Не забывай из кладовой вещи носить, после каждого респа. Я всегда так делаю. Только сейчас вот, забыл на радостях.
        - Не с моей выносливостью Огнемага такие походы, - пробормотал запыхавшийся Корнет. - Почти три тысячи ступенек - не шутка и для прокачанного перса. А я - нуб первоуровневый.
        - Ну, что поделать… Утешься тем, что всего половину пути ногами приходится ходить. Вниз-то не надо топать. Фьюююить.
        - Так что это за бочка? Зачем я ее сюда пер?
        - А! Ну да. Сейчас поймешь. Я уже все приготовил.
        Действительно, небольшой с виду столик был полностью заставлен разномастными горшочками, мисочками, чашечками.
        Поставив бочонок на пол, Иероним ногтем сковырнул пробку. Подозрительно запахло пивом.
        - Вот те на! - удивленно вытаращился Корнет. - А я думал в Грязи алкоголя нет!
        - Есть. И пиво есть, и вино, и даже водка.
        - Но… как? Ведь алкоголь тоже мутит сознание! А мы, вроде как, на реабилитации!
        - А ты что, алкоголик?
        - Ну… да.
        - Вот прямо-таки конченный?
        - Был. До того, как на наркоту подсесть. Но… учитывая твои рассказы, могу и снова сорваться. Или косяк тоже возможно добыть? Если хорошо поискать?
        Иероним отрицательно покачал головой.
        - Нет, невозможно. А на счет пива и прочего бухла не переживай. Здесь же все-таки не Земля. Грязь. Эффекты от выпивки совсем другие. Поймешь по ходу дела.
        - Но почему нам разрешают… пить? Какая разница, полбочки пива или косячок?
        - Разница такая, что пиво разрешено законом. А косячок - нет.
        - Странная какая-то логика.
        - Ну, уж какая есть. Не я эти правила выдумал. Все, прошу к столу. До заката еще часа четыре, так что как раз все успеем.
        - Что успеем?
        - Поесть.
        - Ты четыре часа жрать собираешься?
        Иероним поморщился.
        - Не жрать. А кушать. Не люблю я этого слова.
        - Ну, извини. Но четыре часа???
        - Здесь просто все очень вкусное. Мы сто процентов объедимся.
        - И что?
        - Увидишь. Ну… Приятного аппетита!
        Ароматное светлое пиво наполнило большие, почти двухлитровые пивные кружки. Приятели, чокнувшись за знакомство и…
        - Что за черт??? - возмутился Корнет. - Вода!
        - Вода, - подтвердил смотритель. - Ты на реабилитации. Для тебя и на вкус, и по составу бафов, любой алькогольный напиток - вода. Хотя, говорят, кто-то, как-то это правило умудрился обойти.
        - Тогда зачем я эту бочку сюда пер?
        - Ну так ведь пахнет-то все равно пивом. Да и запивать все это великолепие все равно чем-то нужно.
        Еды действительно было много, она оказалась удивительно вкусной и разнообразной. Жульены, отбивные, гарниры… Соусы, приправы, специи.
        Ели не молча, по ходу дела Иероним рассказывал о профессии Смотрителя и окружающей маяк локации.
        - Электричества в Грязи нет. Ну, кроме того, что некоторые чародеи генерируют. Поэтому маяк светится исключительно благодаря магии Смотрителя. Оптимальным для этого процесса, является Огненный элементал живущий на верхушке маяка. Огневик. Само собой, огневик призывается огнемагом и питается его, в данном случае моей, маной. А скоро будет твоей. Пока элементал жив, постоянно капают очки развития профы, поскольку маяк считается функционирующим. Кроме того, потихоньку качается навык Призыва огненных сущностей, характеристики интеллект, сила мысли, и перк Пиромания. Боевой уровень не растет, для его апа требуется хоть кого-нибудь замочить. А в этой забытой админами местности из мобов водятся только Гранитные и Базальтовые Исполины космических уровней, с которыми ты, да и я, точно не справимся. Воооон, видишь валун?
        Корнет кивнул, уставившись в окошко на огромную глыбу величиной с двухэтажный дом.
        - Вот. Днем просто булыганы, а ночью оживают. Бродят здесь и пасутся, пожирая камни повкуснее. Нападать я даже и не пробовал. Наша профа Смотрителя позволяет, пусть частично, но рассмотреть мобские статы и характеристики. Я, вместе со своим элементалом, этим колоссам на один плевок. Ночью присмотрись. Благо, все они боятся света. Днем спят, а ночью не рискуют приближаться к ярко освещенному маяку. Но это правило работает, только вне боевого режима. А стоит моба разозлить, огонь и свет доставят только легкий дискомфорт и повесят пару дебафов. Которые не помешают чудищу растереть агрессора в порошок. Вместе с маяком. Так что осторожней.
        - А зачем они?
        - Не знаю. Квестовые, наверное. Для магов-землевиков скорее всего. Оружием таких завалить сложно. Но они очень медленные.
        - Хм… Ну так… магией их издали.
        - Если с Исполина сбить половину хитов, он начнет кидаться камнями.
        - Хм… а как же тогда…
        - Не знаю, - пожал плечами Иероним. - Просто не трогай их. И все. Они первые не лезут.
        Корнет кивнул. Ему совершенно не улыбалось быть расплющенным не по своей воле.
        - Проходящие мимо корабли ни разу за все годы не приблизились к моему мысу. Да и правильно, что им тут делать? Длиннющий каменно-скальный язык, выдающийся далеко от береговой линии абсолютно бесплоден и бесполезен. Окружен острыми скалами. Населен помимо живых каменюк, только периодически сменяющимися наркоманами на реабилитации.
        Иероним буквально за полчаса выложил все премудрости профессии Смотрителя, наработанные за годы практики.
        - Огневик умирает у меня только если я вниз спускаюсь. Высота маяка без малого сто сорок метров, а дальность контроля, а стало быть, поддержки элементала, всего двадцать. И то десять амулет пироманта добавляет. Нет, оно то понятно, такая маленькая дальность по нашему нубству первоуровневому… Если качнуться хорошо, то можно элементала и за горизонт будет посылать, вражьи корабли жечь или мобов нагибать без риска для оператора, то бишь тебя.
        - Я не собираюсь никого жечь! - Корнета аж передернуло.
        - Ну, мало ли… Кстати, на десятом уровне заклинания «Призыв Элементала», будет выбор, сразу из трех потенциально доступных линеек развития. Первая - Усиление Элементала. Сначала, сможешь призывать уже не Младшего, а Малого, который по своим характеристика почти в три раза круче. Потом среднего, подросшего, большого, старшего, великого… Но это еще не скоро, за два-три года твоей реабилитации вряд ли даже до Большого докачаешься. Вторая ветка - увеличение количества одновременно подвластных элементалов. Ага, до двух. Потом четырех, восьми, шестнадцати… И третья, сокращает требования по мане и бодрости для призыва. Увеличивает срок жизни огневика. Ну и добавляет разные перки. Каждые пять уровней прогресса, можно вкладывать одно очко в какую-нибудь из веток.
        - И это даже без учета уровня перса?
        - Уровень перса нужен для другого… а здесь ты просто качаешь навык. Ведь у тебя спеца - «Призыв»? Ну вот. Вот так качаются навыки. Да и заклинания, путем частого успешного применения.
        - У меня еще заклинания есть.
        - Знаю. А заклинаний у тебя на твоем нубском первом боевом уровне целых три. Помимо призыва, есть еще «Огненная Стрела». Модифицирующаяся в файерболл. И «Смерть Огня», позволяющая наоборот огонь тушить, наносить урон огненным созданиям и параллельно дающая соответствующий резист. Вот только, качаться у тебя будет лишь «Призыв», поскольку пулять Оненной стрелой тут абсолютно не в кого. А огонь собственного элементала повреждения не наносит, следовательно, резист не качнешь на нем. И «Смерть Огня», на собственноручно призванного элементала не кастуется, что вообще досадно.
        Иероним тяжело вздохнул.
        - А почему ты все еще десятого уровня? Ты же целый год по Грязи бродил. Должен был качнуться нормально.
        - Да я и качнулся. Но лифта на моем маяке нет. А вниз топать лень. А каждый день нужно два-три раза в кладовку спускаться. Фьюююить. Вот сбил левл до минимума. Но навыки и заклинания у меня все же прокачаны, их не снижают. Хотя и применяется система штрафов за неподходящий умению уровень…
        Иероним горько улыбнулся.
        - Ладно, хватит меланхолии. Кстати, заклятий Огненной школы пруд пруди, если найти нужного учителя, свиток или книгу - можно существенно расширить арсенал. К моему сожалению, на весь маяк есть только одна книга - Журнал Наблюдения За Погодой. Тебе, кстати, его вести придется. Хрен знает зачем, но, если пропустишь запись, на следующий день будет дико болеть голова. Свитки в бутылках если к этому берегу и прибивает волнами, то бутылки бьются о скалы и свитки тонут. Ну, я так думаю, поскольку ни одного за все годы не нашел. А что касается учителей, таких дураков среди неписей нету, здесь поселиться. Вот и живу нуб нубом. И тебе быть нубом если здесь останешься.
        - А что, я могу уйти? Прямо вот в любой момент?
        - Конечно, можешь, тебя никто не держит. Но я искренне надеюсь, что ты все же останешься. Мне одному… одиноко. Потому и соглашаюсь новых реабов встречать. Грустно знаешь ли быть погруженным в себя неудачником, беседующим о своей нелегкой судьбинушке с Огненными Элементалами и редкими чайками. И даже получающим от них ответы, чего доброго. Я уже замечал за собой, что пытаюсь придать элементалу форму человеческой фигуры, путем направленного вливания маны в нужные части тела.
        - Получалось? - пробормотал сонный Корнет.
        - Иногда, - зевнул Иероним.
        - Слушай… а почему… почему я так спать хочу?
        - Ну я же говорил - объедимся. Здесь это дело наказывается падением бодрости и лечится только сном. Хотя, вроде, еще какие-то таблеточки есть от переедания… Но я ими не пользуюсь. Дорого…
        - Уфф… - Корнет держался из последних сил. - Сытость в два раза больше максимума… как так? И всего две единички бодрости… уфф…
        - Давай, падай на койку. Часок поспим. За час бодрость восстановится… А потом… потом…
        Что будет потом, Иероним поведать не успел. Заснул. Да и Корнет его уже не слышал.

3.
        Бестиарий.
        Грымх.
        Грымх - квестовое существо высокого уровня, но само по себе слабое. Выглядеть Грымх может по-разному, но предпочитает обличье милой неагрессивной зверушки или ребенка. Игроки боятся Грымха, потому что он 100 % заражает персонажа, вступившего с ним в бой бешенством. «Бешенство» дебафф неснимаемый, пожизненный. В результате, зараженный обязан нападать на неагрессивных игроков и НПС, иначе слабеет и умирает. Любят Грымхов только игроки-агры, т. к. бешенство дает огромные бонусы к некоторым боевым характеристикам. Второе умение Грымха «Метка Грымха». При смерти монстра, высвобождается «Сущность Грымха», и охотится за помеченным существом. Если найдет в течении трех дней, существо становится новым Грымхом. Если помечен был персонаж игрока, в результате удачного слияния Грымха, игрок теряет персонажа навсегда. Поэтому, даже ПК опасаются Грымхов, но некоторые, самые отчаянные рискуют.
        Зараженные существа все время должны находиться около Грымха и подпитываться его энергией. Иначе гибнут.
        Рекомендации: опасайтесь Грымхов, не вступайте с ними в контакт или тем более в бой. Если все-таки ваши пути пересеклись, расслабьтесь и получайте удовольствие от процесса ПК.
        Глава 4. О душевных метаниях, деревенской геополитике и глюках

1.
        - Привет, а где все? О, а ты кто такой?
        Из темноты вынырнул игрок первого уровня. Высокий, худощавый, остроухий. Эльф?
        - Не эльф, - пискнул сверчок в ухо тануки. - Смотри, он фиолетово-синего оттенка, почти черный. Значит, дроу. Темный эльф, другими словами. Общедоступная раса, но очень… специфическая.
        - Здравствуй. Ночь же. Спят все. А я - Барсук.
        - Вижу, что Барсук. Читать обучен. Я же не об имени, ептить! Но я Втыкатель, если уж так. Так меня и зови, эти первые два слова вообще ни о чем.
        - Приятно познакомиться.
        - Ага, мне тоже. Что за раса такая чудная?
        - Да просто не местная. Так получилось.
        Дроу ходил кругами внимательно разглядывая наряженного в оранжевую занавеску тчифу.
        - Хм… Ни разу таких не видел, и даже не слышал о расе чебурашек-буддистов. Ну да ладно. Ты чего здесь сидишь? Кабак то по-любому должен работать. Там можно первые квесты взять. Отстойные правда, но для начала сойдут. Пошли в кабак, вместе по ним пробежимся. Веселее получится. Через пару часов можно будет в часовню уже топать, там квест на колокольчики. Его тоже вдвоем сподручней.
        - Втыкатель, тут понимаешь какое дело…
        И Барсук рассказал новому знакомому обо всем, что выяснил. О Грымхе, покрасневших местных и девочке в колодце.
        - Вот так, - продолжил он. - И никаких рекомендаций, как эту метку снять, или от бешенства зараженных неписей вылечить. Ну, метка ладно, сама слезет через пару дней. Если девочку не спасет какой «доброхот» ненароком. А вот, как быть с покрасневшими?
        - Грымх, говоришь… - эльф потер ухо. - Ну, нам с тобой он не страшен. Мы нубы первоуровневые. Даже если заразимся, потрем персов и новых начнем.
        Барсук на это только вздохнул. У него были большие сомнения по поводу возможности создания нового аватара.
        Втыкатель посмотрел на поникшего тануки и утешающе заметил:
        - Грымха здесь все равно уже нету, не парься. Сам же сказал, деревенские его завалили. Очень похоже на скрытый самогенерированный квест, между прочим. Я парочку подобных выполнил, когда… Ну не важно. Награды, правда, по ним совсем рэндомные. Но может и что хорошее будет. Так что я в теме, вдруг повезет и рарку дадут, а? Рарка на первом левле, это ваще жесть! Давай думать, что тут случилось.
        - Так ведь я тебе все рассказал уже.
        - Рассказал. Но нужно систематизировать. Итак, девочка Малашка притащила в деревню очень опасное существо, маскирующееся под невинное создание. Котенка или зайку. Местные его на какой-то хрен замочили, непонятно пока, чем именно он им не понравился. И здешние НПС теперь все поголовно агры жаждущие нубской крови. Поэтому, старейшина дал команду деревенским сидеть по домам, чтобы свежепоявившихся игроков сходу не валили. Непонятно еще, почему дед сам тебя сразу не грохнул, как только увидел. А просто послал куда подальше.
        - Может он сдерживается из последних сил?
        - А может… может за пару минут до твоего появления другого нуба прибил? И его кровожадность то убийство на какое-то время удовлетворило?
        Тануки пожал плечами.
        - Ладно, пока это неважно.
        Барсук был согласен с Втыкателем. Сейчас важно другое. Как быть? Уходить из опасной деревни пока не поздно? И пусть сами разбираются со своими проблемами. Вон, и дроу им поможет, прямо копытом бьет, Шерлок Холмс фиолетовый. В конце концов, кто они ему такие? Совершенно незнакомые неписи. Но… ежевичное варенье… бублики… ароматный чай… друг Брокко… жалко хоббита. Хороший хоббит. И девочка в колодце. А там темно. Холодно. И нет варенья.
        Начнут НПС регулярно убивать вышедших из сортира нубов, рано или поздно заявятся сюда игроки хаи. И раскатают эту деревню по бревнышку, вместе с хоббитом и его самоваром. Грымха-то у деревенских для прикрытия не будет, если девочка положенное время в колодце высидит. А и не придут хаи, все равно покрасневшим неписям каюк. Без ауры Грымха они недолго продержатся.
        Барсук неожиданно понял, что не хочет уходить, даже не попробовав помочь книжнику-хоббиту. Ну и прочим жителям Земляники заодно.
        - Знаешь, - сказал он. - Я тут пока сидел, думал, что можно сделать. Единственная мысль, что мне в голову пришла - амулеты.
        - Какие еще амулеты?
        - Раса моя называется тчифу. Мы все специалисты по амулетам. Я даже сейчас на первом уровне почти полтыщи разных делать могу. Ну, теоретически. Если ки накоплю. Это энергия такая, специальная.
        - Хм… И что, есть полезные?
        - Я именно так все, что здесь произошло и выяснил. Вот, местный книжник мне Журнал Путешественника подарил.
        - А ну-ка, покажи… Ух, ты, классная штука! Юаней четыреста стоит, не меньше!
        - Четыреста восемьдесят, - уныло подтвердил тануки. - Я с его помощью и цены просматривать могу, сразу поинтересовался.
        - Блин, здорово! А еще один можешь добыть?
        - Вряд ли. Для этого хоббита я теперь личность противная до невозможности. Особенность амулета, что поделать. Но я не о журнале сейчас, а об амулетах. Вот, смотри… среди прочих, есть такой… называется Амулет Жажды. Он не в моей линейке, но я…
        - А что такое линейка?
        - Долго рассказывать. Если вкратце, есть много разных линеек. Сорок четыре штуки. В каждом по пять-семь разных видов амулетов. Те что в моей родной линейке - у меня получаются мощнее прочих. Я и сам еще не до конца разобрался, создал всего один такой… Но дело не только в мощности. У меня нет никакой крафтовой специальности. А для создания передаваемого амулета нужно уметь хоть что-то.
        - Хм… все равно, что именно?
        - Насколько я понял - да. И еще инструмент нужен подходящий. Которым еще никогда ничего не делали.
        - Не юзанный, значит, да? Хм… а как этот Амулет Жажды работает?
        - Ну… я не совсем понимаю зачем такой нужен… Суть в том, что пока амулет действует, носитель не испытывает никаких других желаний кроме жажды. Хочет пить просто страшно. Только об этом и думает.
        - Да ты что? Блин, классная штука!
        - Ну да, я тоже думаю, раздать такие всем деревенским, и они людей убивать не захотят, потому что…
        - Да я не об этом! Ты прикинь, открыть кабак и эти амулеты посетителям в качестве комплимента дарить! Я так понял они не стоят ничего, ну или совсем гроши, раз на первом левле делаются! Значков таких амулетных наделать, или еще чего… Подкладки под пивные кружки, вот! Их все равно все время тырят.
        - Не думаю, что они для этого предназначены. Хотя о торговле амулетами тоже задумывался.
        - Ну это так, бизнес-идея. А какие еще можешь делать?
        - Да много всяких, говорю-же… Но это все равно не поможет, я только примитивные делать могу, для индивидуального использования. А что бы передавать…
        - Да, я уже понял, ремесло нужно. Не парься, проще простого проблема решается.
        - Как?
        - Ты в стартовой деревне, не забыл? Здесь просто обязаны быть учителя, какие-никакие. Может ювелиров шаманистых, и всяких там лунных скульпторов, и нету, но кузнец, кожевенник или травник - точно есть. Делаешь снова свой амулет предателя…
        - Притворщика.
        - Ну, притворщика, не суть. Топаешь к учителю, он тебя обучает. Выдает стартовый набор инструмента, и все. Вуаля. Строгай свои амулеты.
        - Не хочу.
        - Не понял?
        - Не хочу больше в доверие втираться. Противно. Брокко знаешь, как радовался, когда со мной разговаривал? А теперь в мою сторону и плюнуть побрезгует, наверное.
        - Ты чо, дурак? Во-первых, они - неписи. Их на самом деле нет. А во-вторых, это для их же пользы.
        - Чего-то в этих словах чувствуется какое-то противоречие.
        - Ой, да не придирайся. Зато прикинь, будешь делать амулеты передаваемые, торговлю ими откроешь… В наших краях никто о подобном даже и не слышал. А у тебя вон, хренова тонна разных интересных эффектов в загашнике. Будут как горячие пирожки улетать.
        - Ну, можно же как-то… по-честному…
        - Можно. Можно сходить в соседнее село, выполнить там пару линеек квестов у тамошних мастеров, угробив на это пару-другую дней… И если к тому времени местные еще не передохнут…
        - Ладно, ладно. Я понял. А где тут мастера живут и какие они? Не знаешь случаем?
        - Да откуда? Я тут в первый раз. Я вообще сразу в часовню собирался, как третий уровень получу. Журнал свой полистай. Там точно про Землянику будет.
        И про Землянику там действительно было. Не то чтобы много, но для текущих целей приятелей - вполне достаточно.
        Деревенька оказалась одной из тех, что НПС основали самостоятельно. Вот просто захотелось одному чудаку поставить дом в живописном месте у речки. Потом рядом построился другой. Третий, четвертый, пятый. Вот и все. Готовые ясли.
        Почему НПС иногда принимают подобные решения - тайна покрытая мраком. Но они совершенно без понуканий со стороны разработчиков иногда организовывают вот такие общины. И живут в них дружно, а может быть даже и счастливо.
        Короче, давным-давно, во времена практически доисторические…
        То есть, лет пять, примерно, назад, на этом месте кроме красивой природы не было ничего.
        Первым здесь поселившимся, был тот самый суровый дед по имени Фрол Петрович. Дом возвел он не в одиночку, ему помогали два сына с женами и внучка. По имени старшей внучки и назвали деревню из одного-единственного дома - Земляника. Хотя и настоящей земляники в округе тоже завались.
        Куда делись стариковы сыновья с женами - история умалчивала. Известно только, что один из них был агроном, а второй животновод. Может, прибил один другого, и в бега подался. Может в солдаты записались. А может их дед съел. Но, так или иначе, когда рядышком появилась вторая изба - Фрол Петрович жил бобылем, с двумя внучками на попечении. Сам старик специализировался на сыре. Два раза в неделю к нему приезжал перекупщик, привозил молоко и забирал готовый продукт. Старик готовил различные сыры только по одному ему известным рецептам. Все игроки их пробовавшие, в один голос заявляли, что без алхимии запредельного уровня, такое приготовить невозможно. Сыры выходили мало того, что очень вкусными, так еще и давали какие-то нереально крутые бафы. И их с удовольствием скупали лучшие рестораны почти всей Грязи. Короче, с деньгами у старика проблем не было. Он прекрасно знал цену своей работе.
        Вторыми, рядом поселилась семья козоводов из четырех человек. Мужик, его брат, и два великовозрастных сыночка первого мужика. Живущие в том доме, где все спали, когда Барсук территорию сканировал. Стадо свое они держали подальше от деревни, и следили за ним посменно. Учитывая, что в этих широтах Грязи все время стояло раннее лето и температура ниже пятнадцати по Цельсию не опускалась даже в самую лютую зиму, козам не требовалось даже сарая. Молоко местных козочек было целебным само по себе, и в сыры Фрола Петровича не шло. Хотя может и шло, просто это был секрет фирмы. Короче, семья тоже была зажиточной учитывая приработки от продажи квестовых хвостов волков. Серых разбойников мемекающее стадо манило со всей округи.
        Потом рядом построил дом кожевенник.
        Но его вонючее производство в низовьях реки требовало постоянного пригляда, и поэтому кожевенник через полгода оставил дом и съехал. А в доме поселился хоббит Брокко Ногтинсон. Выкупил он домик, или занял его злодейски, Журнал не пояснял. Хоббит писал историю своего рода и был очень счастлив уже тем, что его все оставили в покое.
        Следующими в Землянику понаехали всем своим семейством самые настоящие крестьяне. Четыре штуки. Многофункциональные такие. Отец семейства пахал землю, немного ковал и гнул железки. А также был неплохим плотником. Мать следила за хозяйством, готовила, пряла, шила, вязала и вообще непонятно, когда спала. Дочь - прирожденная птичница и… кто бы мог подумать, лучница. Наверное, луком овладела, чтобы за птицами не бегать. А пацан их, судя по описанию, КМС вообще по всем видам спорта в мире сразу, включая спортивную рыбалку. Удивительно, как еще всю рыбу в реке не выловил. Скорее всего, просто его отец, не может с такой скоростью крючки ковать.
        Самой последней в этих краях прописалась семья орков. Самых настоящих, из орды. То ли их выгнали, то ли они сами сбежали, неизвестно. Орк несмотря на огромные клыки и рельефную гору мускулов там, где у нормальных существ находится тело, по профессии ботаник. Собирает гербарии и пытается гнать из них самогон. А его жена умеет готовить все, даже камни. Учитывая эти специфические наклонности, орки открыли в своем доме кабак. Сделали они это зря, поскольку сразу после появления в деревне точки общепита, администрация устроила в ней точку респауна.
        Как отнеслись местные к подобному событию Журнал не поведал. Но вам я скажу. За три года существования деревни, сортир сжигали раз восемьдесят.
        Дроу и тануки внимательно изучили данный материал, и единогласно пришли к выводу - обрабатывать нужно дом кузнеца-крестьянина. Во-первых, там больше народу имеющего производственные профы. Во-вторых, и Втыкатель и Барсук еще надеялись получить впоследствии квест у кабатчика. В-третьих, тчифу совершенно не понимал, как сделать амулет из козы, даже если получить умение «Козовод»… ну, или «Козопас», неважно. Ну, и в-четвертых, отношения со старостой точно портить нельзя. Через него потом можно будет амулеты местным раздать. Да и должен же кто-то ревард за спасение деревни выдать.
        - Знаешь, - предложил Втыкатель. - Давай так. Ты делай этот свой очковтирательский амулет, и иди, разводи семейство на плюшки. А мне журнал оставь. Слей в него всю инфу по амулетам, которые мастерить можешь. Я тему изучу, может ты просмотрел чего. Не внушает мне доверия эта жажда.
        - Хорошо. Я и сам думал там еще покопаться. Четыреста восемьдесят шесть видов… Я их и не запомнил даже все.
        - Во-во. И я об этом. Давай, связывай перышки, не тяни. Жутко интересно посмотреть.
        - Да чего тут интересного. Вот.
        Тануки сграбастал горсть перьев и попытался создать форму амулета. Прикинув, что для лучшей магоемкости перьев нужно взять побольше, он попытался связать шнурком сразу штук сорок.
        Ничего не вышло. Веревочка развязывалась и сползала, как тчифу ее не скручивал. Тогда он стал постепенно уменьшать количество перышек. Максимум, на который согласился шнурок - восемь штук.
        - Может если очки в мастерство вложить, больше можно будет связывать? - предположил Втыкатель.
        - Может. Но пока не нужно. Думаю, несколько очков погоды не сделают.
        - И то верно. А дальше что?
        - А дальше мне нужно наполнить его энергией.
        - Какой?
        - Всякой. Сытостью, бодростью, манной и жизнью. Можно и ки, она вообще универсальная, но ее жалко. Вроде видел парочку амулетов, которые экспу требуют. Но это пока не мой вариант. Конкретно для Притворщика нужна манна и бодрость.
        - М-дя? Вообще-то, я могу манну заливать. Есть у дроу такая способность расовая. Половину от имеющегося запаса. Запас, правда, нубский совсем, сам понимаешь…
        - А сколько есть?
        - Семьдесят очков.
        - Значит у тебя в интеллекте всего семь?
        - Да. Это же раса не платная. Дроу общедоступны. Правда, я еще очки не распределял. Так что в принципе, могу до четырнадцати добить. Но не хотелось бы. А у тебя сколько?
        - Сто сорок. И я тоже не распределял.
        - Ничего себе. В два раза круче! Прям завидно.
        - Ну, есть и минусы, - буркнул Тануки.
        - Какие?
        - Давай потом расскажу? Я амулет уже зарядил. Нужно идти, пока не передумал.
        Минусов действительно было завались. На ссылку об ограничениях, Барсук наткнулся случайно. Ее стыдливо поместили в самом низу описании расы, и написали самым мелким шрифтом. Но об этих ограничениях, действительно, пока не стоит. Не будем разрушать сложившееся впечатление о тануки, как имбе.
        - А я и не заметил ничего, - сказал Втыкатель.
        - Я и говорил - не на что смотреть. Вот, держи Журнал. Я в него всю инфу по тчифу вообще и по тануки в частности скопировал.
        - Давай. А сколько влезло… нууу… энергии?
        - Маны сто пятнадцать, бодрости сто семь. И семь очков мастерства начислили. Так что, этот мощнее первого, раза в полтора получился.
        - Хорошо, значит дольше продержишься.
        - Не думаю. Не забывай, гоблин там был один. А здесь целое семейство. Хотя я попытаюсь разбудить только кузнеца.
        - А как?
        - А вот, смотри. Амулет Взломщика называется. Я его сделал, когда тебя еще не было.
        И тануки показал темному эльфу ржавый гнутый гвоздь. Он получил возможность его создания со второй попытки, потратив четыре очка ки из семи имеющихся. Еще два очка - и открыт Амулет Жажды. В общем, несложно, решил тчифу.
        Если к гвоздю присмотреться, можно было прочесть:
        ПРИМИТИВНЫЙ АМУЛЕТ ВЗЛОМЩИКА. БАЗОВЫЙ. УРОВЕНЬ 1. АРВ. ПОЛНОСТЬЮ ЗАРЯЖЕН.
        - У меня таких три, - похвастался Барсук. - Сделал бы больше, да гвоздей не нашел.
        - Ух ты! А чем гнул?
        - Камушками. Они за примитивный инструмент засчитались. Как мой шнурок.
        - Прикольно… Слушай, ты же говорил, что только один амулет смастерил.
        - Один из своей линейки. И еще эти.
        Вообще, тануки слегка покривил душой. В коробе уже лежало полтора десятка примитивных амулетов, сляпанных из чего попало. Листики и веточки, связанные травинками. Пара куриных косточек, обмотанных паутиной. Расколотые надвое белые камушки, подозрительно похожие на окаменевшие экскременты жившей на заре времен собаки. В общем, хлам. Для всех кроме Барсука. Для него это пусть и слабенькие, но имеющие Продвинутый статус амулеты собственной линейки. Амулеты Невидимки, Страшилы и прочие. Так, на всякий пожарный.
        - Поняяятнооо… - протянул Втыкатель. - Ну, что… Давай, иди. А то светает уже. Скоро народ понабежит.
        - Сюда вряд ли понабежит. Я за вчерашний день кроме тебя только одного игрока встретил. И тот, почти сразу на рерол ушел.
        - Странно… Деревня эта не то чтобы популярная, но и не заброшенная. Читал какие тут квесты в округе?
        - Нет, не читал.
        - Да? А чего же тогда здесь народился?
        - Ну… Так получилось. Долгая история.
        - Хм… а я вот специально сюда твинка заселить решил. Колокольчики, вилы, скальпы разбойников, хвосты волчьи… Да много чего еще! И самое главное - все передаваемое. Можно сразу на основу скидывать.
        - Твинка… - покатал во рту слово тануки. Вспомнил, что оно означает, и уставился на Втыкателя. - Так это у тебя…
        - Ну, конечно, нет! А у тебя, что, первый? Основа?
        - Ну да.
        - Хм… а по тебе и не скажешь. Ладно, иди давай. А я буду мат часть изучать. Если что, встречаемся за деревней. Воооон в тоооой рощице.
        - Хорошо. Сайанара.
        - Чего?
        - До свиданья, говорю.
        - А… Ну, да… До скорого…
        И дроу проводил удаляющегося тчифу странным, неоднозначным таким взглядом.

2.
        Иероним сжал ладони в замок и резко развел их в стороны, выкрикнув:
        - Прометей!
        Ключ-команда для начала каста Младшего Элементала Огня, предустановленная еще разработчиками. Корнет его тоже не менял, такой символизм его вполне устраивал. Теперь полминуты глупых автоматических пассов руками, вливание маны с бодростью, и элементал будет готов.
        На огороженном толстыми стальными прутьями пьедестале в фонарной затрепетала слабая едва заметная искорка. Смотритель протянул к ней руку, и стал щедро делиться накопившейся маной. Ее запасы для мелкоуровневого игрока у него очень даже нехилые, благодаря восьми кольцам, увеличивающим базовый бар в шестнадцать раз. Серьги-клипсы восполняют бодрость в ускоренном режиме, без них он бы даже на башню маяка забраться не смог. Регенерация маны, разогнанная двумя бронзовыми браслетами в восемь раз от базы, позволяет поддерживать жизнеспособность элементала в круглосуточном режиме совершенно без напряга. Точно такой же комплект бижутерии достался и Корнету. В качестве бонуса реабилитирующемуся.
        В пляске Огневика промелькнуло горящее человеческое лицо.
        Корнета передернуло и швырнуло на колени. Легкие отказались принимать воздух, насыщенный гарью обугленной человеческой плоти, уши пронзил невыносимый крик гибнущей в пламени девушки. Девушки по имени Оля…
        - Отпусти меня… - прохрипел он. - Отпусти… Хватит… Не мучай… Отпусти…
        Лицо в пламени смотрело на него со страхом, укором и ненавистью. И неумолкая кричало… Кричало, пока не сгорели и не облезли губы и щеки… Лопнули и испарились глаза…
        Он пытался спрятаться, укрывшись полой красной мантии Огнемага, но помогало это слабо.
        По опыту с Земли знал, нужно просто переждать. Несколько минут, и призрак уйдет. Нужно занять себя чем-то… Мыслями… Посторонними мыслями. Но мысли в голову не шли. Лезли сплошь воспоминания. И все, одно другого гаже…
        Дозу! Срочно нужна доза!
        Стоящий рядом Иероним даже не пытался помогать. Не первый реаб на его счету. Когда Корнет на карачках вполз в вахтенную, услужливо приоткрыл дверь.
        Ту, которая вела наружу.
        Фьюююииить.
        В распахнутый проем влетели несколько капель.
        - Погода портится, - пробормотал Смотритель. И даже не посмотрев вниз, захлопнул тяжелую створку.

3.
        Форум.
        Автор: Монторо Торгот Цианид
        Тема: Киммерийские Горы
        «Народ, вы случаем не знаете, кто кого по традиции на Кваказе убивать хочет?»
        «Я про дагестанцев и осетинов слышал.»
        «Все-всех!»
        «А почему тогда тема называется Киммерийские Горы? Причем здесь Кавказ?»
        «Нет там были адресные контры.»
        «Черкесы с карачаями бьются.»
        «Сегодня? По какому каналу покажут?»
        «Не покажут. Это идет в разрез с национальной политикой РФ.»
        «Дагестанцев там, как… штук 30 -35 народов. Даргинцы, лезгины, табасаранцы, кумыки…»
        «А это что за мобы? Нету таких в бестиарии.»
        «Это не мобы. И ваще не в Грязи.»
        «А где?»
        «Дурак? На Земле.»
        «Тьфу на тебя. Сам дурак! Мобов на Земле не бывает!»
        «А в чем вопрос то собственно?»
        «На Кваказе лягухи против комаров бьются.»
        «Так ведь Киммерийские горы там, где на Земле Кавказ.»
        «Кваказ в Грязи, там, где на Земле Кавказ!»
        «Во дебил. Они там, где на Земле Крым!!!»
        «А не пофиг?»
        «Не пофиг.»
        «Пофиг.»
        «Автор темы, а в чем-вопрос-то? Ты прямо спроси, не юли.»
        «Крэтины! Гидэ Дагэстан, гидэ Осэтыя, а гидэ Крым? Вы хоть блокы гэографыческые загрузытэ, да? Эсли в школа плохо учылса - нэ позорся!»
        «А может они переехали?»
        «Кто?»
        «Ну… они, все. Народности.»
        «С Кавказа в Крым?»
        «Нет. С Кваказа в Киммерию.»
        «Люди, а может ивент какой намечается, а мы не в курсе?»
        «Ага. Намечается. И админы - вот так тонко нам об этом намекают.»
        «Гы.»
        «Потому как не менее чем якобы! Таков наш ответ всем, кто ни разу не позволим!»
        «Чаго?»
        «Ничаго. Не отвлекайся от темы.»
        «Так она совсем никчемушняя, ни о чем тема.»
        «Как это ни о чем? Очень даже о чем! Мне очень нужно знать с какой фракцией НПС в Киммерийских горах налаживать отношения! Их тут хренова тьма!»
        «А при чем тут тогда Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!»
        «Там, в Киммерии, всего три-четыре нормальные фракции неписей. На остальных забей.»
        «А какие?»
        «Ну… Такие… С раскосыми и жадными глазами.»
        «Гыыыы!»
        «Нет, ну а правда? С кем дружить?»
        «Балбес. Там куча городов и деревень по горам раскидана. И рядом, на равнинах, тоже. И в каждом селении отдельная народность живет.»
        «И чего, они все друг с другом воюют постоянно?»
        «Не всегда. Но случается.»
        «Ты ошибаешься, у них коалиции. Тамарцы, Куронцы и Блянды. В каждую из этих коалиций входит куча народностей, это да. Но в рамках союзов они друг друга поддерживают.»
        «Ну, вот. Проясняется дело. А то сразу обзываться.»
        «А гайд почитать в падлу? Или Журнал сломался?»
        «Тут быстрее расскажут, чем там искать.»
        «Ага, много тебе тут уже рассказали?»
        «Да я все равно в таверне бухаю. Чего бы не спросить, думаю.»
        «Алкоголь - это враг! Гоните его!»
        «Гнать самогон в Грязи? Хм… а это идея.»
        «Забанят.»
        «За что?»
        «За безакцизный самогон.»
        «Безчаго?»
        «Ничего, гони говорю. Тебе можно.»
        …
        Еще шесть тысяч комментариев.
        …
        «Ну вот же вы пошлые. Там просто тихая семейная переписка: где заначка, куда делись носки, почему на спине футболки отпечатки губной помады…»
        «И откуда регистрация во всех порно-группах.»
        «Это вы, о чем?»
        «О соседней теме.»
        «А что там?»
        «Там… ооо… там такое. Словами не передать. Сам глянь.»
        «Хм…»
        «А в натуре, прикольно!»
        «А чего, так тоже что ли можно???»
        «Ага, никогда бы не подумал.»
        «Слушайте, я тоже хочу.»
        «Ну, кто запрещает, действуй.»
        «Нет, моя психика этого не выдержит!!! Я точно такого не сделаю.»
        «Да вы, о чем все? Что там за извращения? Я даже смотреть боюсь!!!»
        «Там один чел пишет, что встретил в Киммерии настоящего японского нуба!»
        «И чего?»
        «И ничего! Шпионов засылают, не иначе снова на Курилы глаз щурят!»
        «Господи, ну посмотрела скрин. Ну, японская зверушка. Ну, прикольная. Ну, пушистая. И чего? Пусть бегает. Мало ли какие придурки бывают. Надоест ему здесь без профильных квестов и НПС уже через неделю.»
        «Ты не понимаешь. Главное - сам факт. Игрок прописался не в своем секторе, а вообще черте где! Это значит, и мы можем мир посмотреть!»
        «Даешь ПК-нубо-твинко-клан прямо в Пендоссии!»
        Администрация: «Тема закрыта. Причина: разжигание межнациональной вражды. P. S. Автор, вы задали вопрос некорректно. Советуем Вам установить следующие блоки знаний: география, русский язык, история, литература. И, да. В Грязи Киммерия и Кваказ - совершенно разные локации. А регистрация в неродном секторе Грязи возможна для пользователей Золотого аккаунта и выше, это указано на 26487й странице 26го пояснения к 17му приложению к Пользовательскому соглашению, пора бы знать. Желаем вам приятной игры.»
        Глава 5. Об алкоголе, науках, жизненном опыте и плохой погоде

1.
        - «Открывашка», - шепотом произнес Барсук ключ-команду, засунув гвоздь-амулет в замочную скважину.
        Гвоздь слегка засветился розоватым сиянием, и через пару секунд осыпался ржавой крошкой.
        Тчифу на всякий случай потряс дверь. Нет, не сработало. Заперто.
        Наверное, мощности не хватило, подумал тануки, и сунул в замок второй гвоздь.
        - «Открывашка.»
        Точно тот же эффект. То есть отсутствие какого-либо эффекта, кроме визуального.
        - Вот, гейша из тойрэ! «Открывашка»!!!
        И третий амулет превратился в труху.
        Что же делать, подумал тануки. Постучаться? Или идти, в потемках новые гвозди искать?
        Скрипнул тяжелый внутренний засов, и в дверном проеме возник косматый здоровенный мужик ростом в полтора тчифу, а то и больше.
        - Ворюга? - громогласным шепотом поинтересовался мужик.
        - Н-нет, - ответил Барсук, сжимая в кармане Амулет Притворщика.
        - Заходи, - буркнул мужик. - Пошли на кухню. Только тихо.
        До кухни было шага три, так что по пути особо не устали.
        - Ну? - спросил бородач.
        - Ээээ…
        - Ты чего в дом ломишься? Совсем берега попутал? - мужик склонился над мелким на его фоне тануки и дыхнул чесночным перегаром прямо в лицо. Хорошо, что я нюх притупил, успел подумать Барсук до того, как пудовый кулак обрушился на его темя.
        ДО ОКОНЧАНИЯ ДЕБАФФА «ОГЛУШЕНИЕ» ОСТАЛОСЬ:
        4 СЕКУНДЫ
        3 СЕКУНДЫ
        2 СЕКУНДЫ
        1 СЕКУНДА
        ДЕБАФФ «ОГЛУШЕНИЕ» СНЯТ.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В РЕЖИМЕ БОЯ!
        - Ну, и чего с ним делать будем? - пробасил одноглазый волосатый детина, предположительно, хозяин дома. Мирный крестьянин и трудолюбивый кузнец в одном лице. Опять же, предположительно. Но глядя в это самое лицо, как-то не верилось, что этот человек когда-то трудился. Скорее, результаты трудов у других членов социума отнимал и годами прятался в лесу от сурового, но справедливого возмездия. Да и красные буквы над головой, тоже не внушали оптимизма.
        - Даже и не знаю… - женщина-гора была под стать мужу. Полногрудая, черноволосая и очень красивая. Она задумчиво покрутила в руках Амулет Притворщика и пристально посмотрела в расширившиеся от страха глаза тануки. - Ты кто вообще такой?
        И тоже красная… А, ну да, вспомнил Барсук. Точно, они тут в Землянике все такие.
        - Я-я… Мнэээ…
        - Погоди, сейчас водички дам. На, пей, пушистик, - женщина поднесла к губам Барсука большой деревянный ковшик, расписанный под хохлому.
        - Сссс… п-п…
        - Да попей сначала, не мычи.
        Вода оказалась ледяной и очень вкусной. Барсук даже не подозревал, до какой степени хочет пить. Почти пустой бар бодрости резко пополз вверх и промелькнула пара сообщений о снятии мелких дебаффов «Жажда» и «Ошеломление». А вот дебаффы «Сотрясение мозга» и «Шишка» никуда не делись. «Шишка» то ладно, дебафф специфический. Не позволяет носить шлем, и все. Шлема у тануки не было, так что по этому поводу он не очень расстраивался. Соломенную шляпу удар мужика раскрошил в труху. А вот «Сотрясение» резало в половину интеллект, нарушало координацию движений и речь. Причем, висеть оно будет, судя по таймеру, еще больше одиннадцати часов.
        Вот ведь амбал, подумал Барсук. Стукнул всего разок и вон какие последствия. Интересно, а какого он уровня? Наверное, большого. Хорошо хоть вообще не убил. С другой стороны, походу и не собирался.
        - Может он того… Один из этих? - предположил кузнец.
        - Нет. Видишь же, у него надпись белая. А у охотников, такие, как у нас… - женщина вздохнула.
        - Нам главное продержаться пока…
        - Тсс! Не нужно при нем! - она кивнула на прикрученного к массивному тяжелому стулу тануки.
        - Я все з-знаю. Г-грымх в-вас з-за… з-з-заразил. Хочу п-п-помочь! М-м-м…
        - Принеси-ка аптечку, - сказал мужик жене, та кивнула и вышла в соседнюю комнату. - Сейчас поправим тебя. Тогда и расскажешь все. Помолчи немного.
        Женщина вернулась, но в руках у нее была не ожидаемая коробочка с красным крестом посередине, а огромная метла. Не говоря худого слова, тетка ни с того ни с сего, размахнулась и стукнула ею тануки промеж ушей. Несмотря на то, что удар пришелся точнехонько в шишку, боли Барсук не почувствовал. Наоборот, мигающие уведомления о висящих дебафах моргнули в последний раз и пропали.
        - Хорошая штука, - кивнул на метлу бородач. - Снимает все пакости… ну, почти. Проклятие Грымха ей не по венику. Правда, перезаряжается долго после использования.
        - Спасибо, - тануки уже и не знал, как ему реагировать. - Я как раз из-за вашего проклятья и пришел. Хочу помочь вашей деревне…
        - Староста попросил? - поинтересовался кузнец.
        - Нет, - решил не врать Барсук. - Я сам хочу.
        - Хм… То есть, как? Вот так просто? Без обещания награды, без выгоды? Непохоже на вашего брата.
        - Брата? Нет у меня никакого брата.
        Почему-то Барсук был полностью в этом уверен. Но время додумывать эту мысль было не подходящим, и он отложил ее на потом.
        - Я вас, Прибывших, имею ввиду. Всех поголовно. Тех, что из сортира выходят. И сколько вас не убивай, постоянно возрождаетесь. Все ведь, как один, жлобы, жадины и козлы.
        - Ну, я не такой. Я не козел. Я Барсук.
        - Ага, вижу, - сказал кузнец. - И где же такие водятся? Хотя, ладно, с этим потом. Скажи лучше, как ты нам помогать собрался?
        Барсук коротко изложил свой план с амулетами. Кузнец, слушая его задумчиво гладил бороду, а женщина недоверчиво хмыкала.
        - То есть, я должен тебя чему-то научить? Ты к этому клонишь, да? Заранее? Еще до того, как дело будет сделано? И еще, инструментом обеспечить, да? И скорее всего задарма, поскольку ты, как я вижу, совсем голодранец, раз в занавеске ходишь. Хых! А еще говоришь, альтруист. За просто так помочь хочешь, ага. Во, хитрец!
        - Поймите, это нужно вам же! Вы ведь заражены!
        Хозяин с хозяйкой как-то странно переглянулись. Хозяйка кивнула.
        - Мы - нет, - тихо сказал кузнец. - А вот наши дети - да.
        - Но ведь… вы красные!
        - Это потому, что мы такие были изначально. А вот сын с дочерью - нет. Они вполне нормальные жители Грязи. Были.
        - Не совсем я вас понимаю…
        - Давай так, - сказал кузнец. - Сейчас я тебя развяжу. И все расскажу. Все равно нам терять уже нечего… Но вздумаешь чудить - зашибу. Так и знай. В прошлый раз я и не бил даже. Так, погладил. Приласкал, можно сказать.
        Женщина накрыла на стол и попыталась водрузить на него самовар, но кузнец сурово глянул на супругу и с грохотом припечатал скатерть бутылью самогона. Емкостью эдак в полтора ведра.
        Хозяйка только вздохнула и стала споласкивать стаканы. Три штуки.
        Как по волшебству, на столе оказались миски с маринованными грибами, малосольными огурчиками-помидорчиками и огромный, в три квадратных метра шмат копченого сала. Наверное, из бегемота.
        Все это увенчалось блюдом с разнообразными пирожками. Разнообразными по начинке, но отнюдь не по размеру. Каждый румяный красавец был только чуточку меньше уха тануки.
        - Ну… Дай система, чтоб не последняя, - сказал кузнец, разливая по первой.
        Барсук пригляделся к предлагаемому напитку.
        САМОГОН ТРОЙНОЙ ПЕРЕГОНКИ ДОРОБОРА.
        БОЛЬШОЙ СТАКАН (0,4 Л).
        ПИЩА. УРОВЕНЬ 14.
        ВНИМАНИЕ: АЛКОГОЛЬ!
        ТРЕБОВАНИЯ: НЕТ.
        ОГРАНИЧЕНИЯ: НЕ ДЕЙСТВУЕТ НА ПЕРСОНАЖЕЙ, ИМЕЮЩИХ АККАУНТЫ ПРОБНЫЙ, ДЕТСКИЙ, УЧЕНИЧЕСКИЙ И ПОДРОСТКОВЫЙ. ТАК ЖЕ ЗАПРЕЩЕН К УПОТРЕБЛЕНИЮ ЛИЦАМ, ИМЕЮЩИМ СТАТУСЫ: «НА ИСПРАВЛЕНИИ», «НА РЕАБИЛИТАЦИИ», «НА ПСИХОЛОГИЧЕСКОЙ АДАПТАЦИИ» И «ПРОСТО ДУРАК».
        ОПИСАНИЕ: ДОРОБОР ТОЛЬКО НЕДАВНО НАУЧИЛСЯ ГНАТЬ САМОГОН ИЗ ОТХОДОВ ПРОИЗВОДСТВА СЫРА, НО УЖЕ ДОБИЛСЯ НЕМАЛЫХ РЕЗУЛЬТАТОВ. НАПРИМЕР, НЕПЕРЕДАВАЕМОГО ВКУСА НАПИТКА И НЕПОВТОРИМОГО БУКЕТА ЕГО АРОМАТОВ.
        ЭФФЕКТЫ (ОТ ПЕРВОГО СТАКАНА):
        БОНУСЫ:
        ХАРИЗМА: +20 ЕДИНИЦ
        УДАЧА: +50 ЕДИНИЦ
        БОДРОСТЬ: +15 %
        ЗАЩИТА ОТ МЕНТАЛЬНЫХ АТАК: + 10 %
        ШТРАФЫ:
        СЫТОСТЬ: - 10 %
        ЛОВКОСТЬ: - 5 %
        КООРДИНАЦИЯ ДВИЖЕНИЙ: - 5 %
        ИНТЕЛЛЕКТ: - 10 %
        МУДРОСТЬ: -10 %
        РАЗГОВОРЧИВОСТЬ: +5 ЕДИНИЦ.
        ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕ УВЛЕКАЙТЕСЬ, С КАЖДОЙ СЛЕДУЮЩЕЙ ПОРЦИЕЙ КОЛИЧЕСТВО ШТРАФОВ И ИХ МОЩЬ БУДУТ РАСТИ.
        - Ваше здоровье, - вежливо сказал тануки, чокаясь с хозяевами. Вообще, он и в предыдущей земной жизни был очень вежлив. По-иному с его-то мутной профессией было нельзя. Въевшаяся привычка будто вагон, прицепленный к локомотиву сознания переместилась и в Грязь.
        Самогон пошел на удивление хорошо, по крайней мере Барсуку показалось, что раньше он пил еще и не такую гадость. Хотя букет действительно был непередаваемый. Из глаз тчифу внезапно брызнули слезы, а в голове загудело. Он крякнул, и схватил с плошки хрустящий пупырчатый малосольчик.
        - Повторим, - сказал кузнец приподнимаясь. Он выпил свою порцию вообще, как воду.
        - Может не надо, так сразу? - сказала женщина. - А то пушистик с непривычки быстро наклюкается.
        - После третьей начнем разговор, - пообещал бородач и привел угрозу в исполнение.
        Нужно признать, что почти все штрафы и дебафы от самогона нейтрализовались обильной и правильной закуской. Тчифу сразу не обратил внимания, а зря. Уровень кулинара, солившего огурчики и мариновавшего грибочки, был более чем достойным.
        - Для начала, давай ты. Или еще по одной?
        Барсук исступленно замотал головой, таким образом пытаясь намекнуть, что четвертую пропустит. Да и с пятой по десятую тоже.
        Начал тануки с того, что ничего не помнит до того момента, как оказался в странном месте полном всевозможных бесхозных тел. Объяснил, как стал тчифу-тануки, как попал в Землянику, как познакомился со старостой… Рассказал о двух встреченных им игроках, и предложил сбегать, привести одного. На что хозяин буркнул, сиди мол, нам самим тут мало. Тчифу, как на духу, рассказал о плане по охмурению крестьянского семейства. Не преминув заметить, что это для их же блага.
        - Амулеты значит… Вот эта штука из перьев, тоже амулет? Именно тот? Для притворства?
        - Ага, - уныло подтвердил Барсук. - Именно.
        - А в дверях ты тоже амулетом копался?
        - Ну да… Амулет Взломщика называется. Но он не сработал. Три раза подряд пробовал. Наверное, потому что не моя линейка…
        Хозяева рассмеялись.
        - И никогда бы не сработал. Нету у нас в двери замка. Скважина есть, а замка нету. Муж мой о нем постоянно забывал, и ломал по пять штук в неделю. Потом просто плюнул и снял. А дверь мы на засов запираем. Да и то не часто, лишь когда непогода… Ну и вот, и сейчас пригодился…
        - Ладно, с тобой все понятно, - пробасил кузнец. - Теперь о нас. Ты как, не против?
        Он посмотрел на жену, та махнула рукой, давай, мол.
        - Имей ввиду, то что я тебе сейчас расскажу знает лишь одна система всевеве… веду…всвс… тьфу! Короче, никто не знает.
        Он уже не спрашивая тчифу, налил себе и жене, выпил, схрумкал очередной огурчик и начал.
        - Проблем у тебя, я смотрю, не меньше наших. Но, может и получится беды отвести, коли действовать будем сообща. Несколько лет назад, я был тем, кого вы, прибывшие, называете боссом. Не из крупных, но и не простым. Атаманом Железной Гряды звался. Жил в таких местах, куда редко, кто забредал по своей воле. А если и приходил, так моя ватага его быстренько кончала, и мы сразу переселялись. Мобильность - разбойничье все… Не нужно дорогая, так глазками сверкать, что было, быльем поросло.
        - Ага, вижу, как ты мечтательно в потолок уставился. Только попробуй!
        - Мы же это уже обсудили, красавица. Давай не при госте. В общем… Так меня ни разу и не убили. И это очень важно, поскольку те, кого убили… Они не такие как вы, прибывшие. Воскресший местный теряет память, личность, характер… Все это потом долго должно восстанавливаться. И не факт, что получится. Скорее всего, получится новый разумный. Не тот, который погиб, а совсем другое существо. Улавливаешь?
        - Это… это прямо как обо мне! - воскликнул Барсук.
        - Да. Думаю, ты тоже такой же. Не совсем прибывший. И не совсем местный. Так, серединка на половинку. Так что, мой тебе совет. Старайся не умирать.
        - Сам не хочу.
        - И правильно.
        Кузнец опрокинул очередной стакан и подвинул к себе ведерную миску с маринованными рыжиками.
        - В общем, это касается не только тех, кого такие, как ты называют «неписи», но и таких, как я. Мобов.
        - Ты МОБ???
        - Ага. Я же сказал. Босс. Не рядовой моб, но и не самый крутой. Но это я уже потом понял, когда жену свою будущую встретил. Как и почему это произошло, рассказывать долго, да и не нужно оно тебе сейчас. Главное - она мне глаза на мир открыла. Я понял, что жил неправильно. Жил… как это… по ал-го-рит-му. Плюнул на все, оставил помощника атаманом ватаги и ушел с ней. Она, тоже моб. Пожелает - сама расскажет свою историю.
        Женщина покачала головой, показывая, что не желает.
        - Вот так, если коротко. Потом мы долго по свету скитались. Учились жить нормально. Не так, как кто-то там за нас решил, а так, как хотим. Долго учились маскироваться, и наконец, нашли средство. Есть такое заклинание «Полог Девятой Ступени» называется. Оно скрывает всю информацию о применившем. Очень удобная штука. Но есть одно «но». Полог можно развеять. Да и некоторые стражники-НПС ли жрецы какие, через него видят. Потому, в города нам с женою хода нет. Слишком там много высокоуровневых пришлых. Другое дело, здесь… В деревне. Если кто сюда из ваших и попадает - почти все новички растерянные. Вот и не обращают внимания на нашу странность. Ты же ведь тоже не заметил?
        Барсук подтвердил, что да, мол, то есть, нет, конечно, не заметил.
        И вдруг невпопад спросил:
        - Слушайте, а как вас зовут? А то сидим, кушаем… А я все кузнец, да хозяйка… Я вот - Барсук. Вообще-то, Ромкат Киртак Барсук, но лучше просто Барсук. А вы?
        - Ага, мы уже прочитали, - усмехнулся бородач.
        - Знаешь, - сказала женщина. - Имена у нас, конечно, есть. Мы их сами друг другу придумали. Но тебе, не обессудь, не скажем. По крайней мере, сейчас.
        - Ага. Так и зови нас. Кузнец и…
        - И Хозяйка. И все. Точка. Ты давай, дальше ему рассказывай. А то сморит сейчас пушистенького, а времени нету.
        - Ну да, ну да… Точно. Сейчас, с мыслями соберусь. Так вот. Проклятье Ярости Грымха на нас с женой не работает. Потому что мы и так агромобы. И постоянно, ежесекундно, подавляем в себе эту ярость. За годы научились с ней бороться и не кидаться на каждого встречного. Но иногда прорывается… Вот даже сейчас, сижу с тобой за столом, и так и хочу… кхм… Да, дорогая, уже прекратил.
        - Ну, так что? Не передумал помогать «мобам»?
        - Нет с чего бы? Вы - зыкинские!
        - Хых, - сказал кузнец. - Как меня только не обзывали, но зыкинским…
        - Зыкинский, это… это…
        - Да я понял, что хорошие. Не утруждайся.
        - Мы же тебя не просто так самогоном напоить решили, - призналась женщина. - Он после второго стакана, как сыворотка правды работает. А после третьего блокирует доступ к тому, что вы называете «чат».
        Барсук очень удивился факту, что в теории знает понятие «чат». Вот только не припоминал, чтоб он у него был.
        - Короче, мы решили, если не договоримся - валим из этой деревни. А ты здесь, привязанный к стулу останешься. А у нас будет фора почти в сутки.
        Барсук ошарашенно уставился на кузнеца, тот подмигнул из-под кустистой брови.
        - Ну да, убивать тебя мы по любому не стали бы. Знаем мы вас, пришлых. Отреспешься и через пару минут здесь уже не протолкнуться от рейдеров будет. А у нас дети.
        Хозяйка при упоминании потомства горестно вздохнула.
        - Мы бы уже давно ушли. Сразу, как Грымх здесь начудил. Но… Сын и дочь. Они не такие, как мы. Они белые. Не мобы. НПС.
        - Но… как??? - Барсук уже в который раз за сегодняшний день офигел. Он знал о мобах. Знал о боссах, которые, впрочем, были не обычными мобами, а скорее агрессивными неписями. У многих из них характеры и судьбы прописаны гораздо лучше, чем у большинства простых НПС. Но все же, это разные виды существ. И не может в семье боссов… СТОП! Что он несет? В какой, мать его, семье боссов??? Боссы не женятся друг на друге! И вообще ни на ком не женятся! И тем более, у них не могут появиться дети!!! Или могут? Или ему тут лапшу на пушистые уши вешают? Но ведь кузнец не нападает, хоть и красный… Стоп. И дед-староста не нападал. И хоббит… с ним, конечно, другая история, но не плескалось в глазах полурослика признаков бешенства.
        - А вот так, - с гордостью сказал Кузнец. - Самые настоящие НПС. Могут выдавать задания, у вас называемые «квесты» и все прочее, что положено, могут. Мы с женой через них с вашими и общаемся. Вы же как понародитесь, еще толком не осмотритесь, в одних трусах… или вон, в занавеске, сразу трудоустроиться норовите. Работнички, блин горелый… Вот мы и приловчились, к сыну с дочкой таких спроваживать. И награды они тоже выдают, хотя вроде как, мы.
        - Выдавали, - поправила Хозяйка.
        - Ну, да… Выдавали.
        Кузнец помрачнел и хряпнул внеочередной стакан самогона.
        И тут до Барсука дошло. Он ведь не в одиночку назюзюкался. Хозяева вместе с ним пьют. Стало быть, тоже врать под воздействием алкоголя не способны. Или на НПС… тьфу, на боссов, это свойство не распространяется? Или, скажем, после шестого стакана, оно меняется на диаметрально противоположное и ты уже не можешь говорить правду… а вдруг?
        Проверим, спьяну решил тануки. Хм… Какой бы такой вопрос задать, что бы…
        - Они сейчас в подвале сидят, на цепях, - мрачно сообщила женщина. - Нам то неопасны, но когда ты в дом полез… Они, как тебя увидели без сознания… Мы их с Ко… с мужем, еле оттащили.
        - С… спасибо, - поблагодарил, в очередной раз, ошарашенный тчифу. - А днем? Когда мы с полугномом во все окошки стучались? Почему тогда не…
        - Тогда проклятье еще в полную силу не вошло. Оно и сейчас пока что только развивается внутри них. А вот на третий день, будет совсем плохо. Наши сын и дочь сами выйдут жертвы икать. И никакие цепи этого не изменят. Единственная надежда - спрятать их далеко-далеко, чтобы даже духу других разумных рядом не было. И долго, несколько лет учить сдерживать в себе ярость Грымха. Ну и на тебя еще надежда.
        - А как же аура? Без нее же зараженные умирают, вроде.
        - Тут сложно. Ярость она же ведь не просто так, и не сама по себе. Сдерживать ее проклятый не может, но с ее помощью одолеет любого противника, даже в десятки раз сильнее. Но за все нужно платить. Если ярость иссякнет, вот тогда, проклятый и начинает слабеть. Для восполнения ярости и требуется Грымх. Для подзарядки яростью, так сказать. А если они никого убивать не будут, то…
        - Ага, я понял. Ярость не израсходуется, слабость не придет, и они не умрут.
        - Тип того. Верно ухватил. Им нужно научиться сдерживаться. Как сдерживаемся мы.
        - А как же остальные жители Земляники? Они ведь… этого не знают!
        - Все всё знают. Книжник наш умный до ужаса, он всех и просветил. Но в горы с нами, никто уходить не решился. Все надеются, что как-нибудь обойдется. А оно не обойдется. Уж мы-то знаем, как сложно с яростью справиться. Без долгой подготовки вообще невозможно. Но… честно говоря, почти у каждого в этой деревне свои секреты. Не одни мы такие особенные, кузнец вздохнул. - И за что нам жизнь такая интересная, а? Мы просто хотим нормально работать, растить детей, капусту…
        Барсук почувствовал, что бафы начинают слезать и бодрость семимильными шагами стремиться к нулю. Он прикрыл глаза и уже почти заснул, когда сквозь дрему расслышал:
        - Ну, все. Поплыл. Давай пузырек, - пробасил Кузнец.
        - Может пусть сам в себя придет? Час-другой…
        - Нет. Медлить нельзя. Я его в порядок приведу, а ты детей проведай. И не снимай цепи, ни в коем случае.
        - Да знаю…
        Потом тчифу понял, в рот суют нечто холодное. В ноздри ударил резкий кофейный запах. Сильные руки запрокинули голову Барсука, и он рефлекторно хлебнул текущую в рот жидкость.
        В следующий миг ему показалось что в животе взорвалась атомная бомба, а в голове еще пять. Впрочем, ощущение, будто его разорвали на кусочки довольно быстро сменилось другим. Будто его собрали снова. Причем гораздо лучше, чем он был собран раньше.
        - Уффф! Что это было???
        - Зелье Бодрости Высшего Ранга. Снимает все дебафы и держит бодрость на максимуме в течении двенадцати часов. Дорогущая штука, но время дороже. Мы убедились, что ты не врешь, и действительно хочешь, а главное, скорее всего, можешь помочь. Так что теперь приступим к делу. Значит, хочешь стать учеником кузнеца?
        - Ну… не то чтобы хочу, но…
        - Скажи «да».
        - Да.
        - Хорошо, ты принят. Учиться будешь по экспресс методу, разработанному лично мной. Начинаем базовый курс. Вот, смотри, - кузнец вытащил откуда-то здоровенную кувалду и свернутый в трубочку пергамент. - Это - молот. Все, поздравляю. Ты прошел первый этап ученичества.
        С этими словами он вручил тануки грамотку. Барсук развернул ее и прочел: «Диплом об окончании вводного курса по специальности: Кузнечное Дело. Пройденный курс: Базовые Инструменты.».
        Тчифу ничего не почувствовал, но на всякий случай заглянул в перечень крафтовых умений. Там среди бессчётного множества «Закрыто», значилось «Кузнечное дело. Открыто. Ур. 1.»
        - Что завис? - сказал хозяин дома. - Теперь куй меч-кладенец, или я отобью тебе этим молотом яйца.
        - Ч… чего???
        Бородач рассмеялся.
        - Да шучу, шучу… Ох, ты бы сейчас себя видел! Ой, умора! - он вытер слезы огромными волосатыми кулачищами и продолжил. - Так… Вот видишь - ложка. Она из олова. Ну, конкретно эта - из глины, но где-то тут была точно такая оловянная. Закатилась куда-то, лень искать. Еще бывают медь, железо, свинец, сталь, олово… а, олово уже было, ну, значит золото. Все это металлы. Понял?
        Тануки тупо кивнул.
        - Молодец. Вот тебе сертификат об окончании курса Материаловедения. Ну, и самое главное - техника безопасности. По пальцам не бей, в огонь лапы не суй, и вообще старайся не пораниться. Дошло? Хорошо, держи документ. Теперь экзамен. По пройденному материалу. Что делает кузнец?
        - Ээээ… кует?
        - Верно. Чем кует кузнец?
        - Молотом.
        - Точно. А из чего?
        - Из металлов, да?
        - Да. Можно ли хватать раскаленные заготовки голыми… ну, в твоем случае лапками?
        - Наверное, нет.
        - Не верно. Можно, если сопротивление огню хорошо прокачано. Ну, все равно, сдал. Отметка удовл. Держи диплом. Ты теперь подмастерье кузнеца.
        В дипломе так и было написано. Настораживало, что «Диплом» скорее всего рисовала двенадцатилетняя девочка, он был розовым, и разукрашен цветочками и сердечками. Но, главное, в перечне умений Кузнечное Дело подняло уровень до десяти. И в описании персонажа добавилась строчка «Начинающий подмастерье Кузнеца».
        - Обычно дипломы дети выдают, - буркнул кузнец. - В качестве наград за квесты. Ну там, в кузнице прибрать, свинарник почистить… Что ржешь, это тоже важно. И очень даже кузнецкое задание - свинарник. Они же его не просто так чистят, они гвоздь волшебный в дерьме ищут. А гвоздя то там и нет. Ни волшебного, ни вообще никакого. Но они-то об этом не знают. Ладно, теперь давай кожевенному мастерству учиться…
        Обучение ремеслам Кожевенному, Столярному, Швейному и почему-то Переворачиванию Пингвинов, прошло по тому же самому сценарию. Багаж знаний тчифу в этих областях обогатился неимоверно. Да и первое достижение за пять изученных профессий было получено: «Многопрофильный Специалист, ур. 1.». Достижение давало бонус к скорости крафта в два процента и вероятность изготовления Качественной вещи вместо Обычной. Вероятность эта очень сильно зависела от уровня умения, и резалась из-за низкого показателя Умения, но все же теперь была не нулевая.
        - Ну, хватит на первый раз, - сказал Кузнец. - Теперь давай так… Иди, ищи своего дроу, и сюда. Постучите вот так…
        Он замолотил по столу. Тук-тук. Тук-тук-тук.
        - Постучите и ждите. У моей жены слух очень острый, хоть уши и не чета твоим. Будем вместе думать, как деревне помочь. А я вниз. Что-то там подозрительно тихо.
        - А может вместе… вниз? Я…
        - Что, ты… Мой сынок тебя одним мизинцем по стенке размажет, а дочка соплей перешибет. Давай, без самодеятельности. Сказал, веди дроу, значит веди. Все, вперед.
        До условленной рощицы тануки добрался без приключений. По пути он обращал внимание на разные растения потенциально пригодные для кулинарии, алхимии, или чего-то еще. Но нигде не задерживался, даже земляники сорвал всего пару ягодок.
        Дроу в лесочке не оказалось.
        Побродив и поорав, Барсук убедился, что здесь он совершенно один. Если не считать стучащих почти по каждому дереву первоуровневых дятлов. Он бродил среди высоченных стволов почти полчаса. Потом, на всякий случай, сбегал в соседнюю рощу, где нашел трехуровневых ежиков. Втыкателя не было и там.
        Только тогда, Барсук вспомнил, что у него есть чат. Однако, это ничего ему не дало, поскольку разнообразных Втыкателей нашлось в нем примерно четыре с половиной тысячи. А первых двух частей его имени тануки, хоть убей, не помнил.
        Попытался настроить фильтр чата по уровню и расе, но эта функция была доступна только с пятидесятого уровня. И то, потому что, аккаунт был Золотым. Для обычных игроков она открывалась только на двухсотом, или за дополнительную плату.
        Понурив лопоухую голову Барсук побрел в Землянику. Под ложечкой неприятно сосало.
        Убили… Втыкателя убили пока он пьянствовал и объедался пирожками. И что? Как теперь встретиться? Без Журнала все снова станет намного сложнее.
        Тук. Тук. Тук. Тук-тук-тук.
        Дятел стучит.
        Дятел.
        Вот я дятел, обругал себя тануки. Никто не убивал Втыкателя, он бы в Землянике отреспился. И уж он точно полное имя Барсука знает, оно в Журнале прописано. Гад дроу просто его кинул! Кинул на поганый журнальчик! Вот, гнида!!!
        На душе стало еще пакостней.

2.
        Дверь в фонарную приоткрылась. Показалось бледное, со впавшими глазами лицо Корнета.
        - Эй, ты куда ломишься?
        - К тебе.
        - У меня тут огневик. Или тебя уже отпустило? Уверен?
        - Не уверен. Но фобию нужно преодолеть. Иначе, как я буду твоим сменщиком работать? Да и замерз, пока от респа до маяка топал. Там дождь как из ведра. И ветер страшный. А здесь тепло.
        - Тогда в пати вступи. Лови приглос.
        - Зачем?
        - Чтобы не зажарится. Даже несмотря на встроенный огнемагский резист к огню, дамаг будет проходить. Мой же элементал тебе не родной. А в пати урон полностью игнорится, если только ты огневика не сагришь нарочно.
        - А, ну ладно. Вступил.
        Иероним кивнул и сделал приглашающий жест рукой.
        Тяжелые свинцовые тучи наползали с запада. Резкие порывы ветра разбивали о толстые стеклянные стенки фонарного помещения соленые морские слезы. На востоке небо все еще чистое и безоблачное, но ситуация обещала вскоре кардинально измениться. Фронт шел параллельно основной береговой линии.
        - Это только начало, - выдал прогноз Иероним. - Тут такие шторма частенько бывают. Раз в неделю - точно.
        - Я на Земле однажды попал в двенадцатибальный, - казал Корнет. - Даже для нашего линкора не простым то испытание оказалось.
        - Ты на корабле служил?
        - Нет. Диверсантом я был. Спецназовцем. А плыли мы тогда гнездо пиратов громить.
        - Плыли? А не шли?
        - Ну, моряки, может и шли. А я точно плыл.
        Они стояли в фонарной, слушали вой ветра, далекие раскаты грома и любовались начинающимся штормом. Все более и более сильные волны вдребезги разбивались о подножье скалы на которой стоял маяк. Молнии, очерчивающие силуэты жирных, черных как смоль туч, красиво били в торчащие из воды скалы.
        - Интересно, а маяк оборудован молниеотводом? - поинтересовался Корнет.
        - По идее, должен, - почесал редкую бороду Иероним. - Не первый же это шторм в здешних краях. И ни разу молния в него не прилетела. Кстати, а как вообще выглядит молниеотвод?
        - Да просто штырь металлический, с заземлением. Над фонарной торчит такой?
        - Не знаю. Не обращал внимания.
        - Что, за все годы? Ни разу?
        - Не-а. Вообще не задумывался.
        - Как буря стихнет, нужно проверить.
        - Ага.
        Пару минут каждый думал о своем.
        - Жарко здесь, - сказал Корнет, просто чтобы что-то сказать.
        - Ага, - согласился Иероним. - Вообще-то, в фонарной просто так нормальный человек долго находиться не может. Температура, как в финской сауне. Да и душновато. Элементал ведь огненный, как никак. Помимо маны с бодростью еще кислород жрет. Но странно закрученные законы этого мира запрещают элементалу наносить хозяину хоть какие-то повреждения. Я могу хоть на руки его взять, хоть сесть на него, хоть сожрать, и ничего мне не будет. А вот любой другой человек, как минимум почувствует дискомфорт. Если у него резисты прокачаны. А если не прокачаны, то и помереть может. Чужие огневики меня тоже обожгут, вот такой парадокс. Может, хочешь попробовать?
        - Что?
        - Зажечь маяк. Давай, я сейчас своего огневика отзову. И призывай.
        - Погоди!
        Но было поздно.
        Элементал в последний раз полыхнул яркой вспышкой и пропал. Будто не было.
        - Что ты сделал? Зачем? Я не умею! Да и не хочу!
        - Ну, когда-то все равно нужно учиться. Давай, не тяни. Ночью маяк должен светить. А в такую погоду - тем более.
        Корнет судорожно копался в функционале персонажа. Ну почему, почему он не закрепил призыв в строке быстрого доступа? Ведь была уйма времени!
        Наконец, нашел. Закрепил пиктограмку на панель. И победно завопил:
        - Прометей!!!
        Ослепительно сверкнула молния, и почти сразу громыхнуло прямо над головой. Очень быстро принесло бурю, нечего сказать.
        Огневик формировался в клетке, но медленно. Очень медленно.
        - Увеличь маннопоток, - посоветовал Иероним. - Ползунком. До двенадцати за тик. Это позволит ему быстро вырасти и существовать вне режима боя несколько часов.
        Корнет нашел ползунок на самой иконке огневика-миньона и через минуту элементаль достиг своего невеликого максимума.
        - Твой ярче. И больше.
        - Ага. Мой же уже не младший, а малый. Но и твоего будет достаточно. Фонарь и зеркала существенно яркость увеличивают.
        По толстому стеклу фонарной застучали градины размером с некрупное куриное яйцо. Пока еще редкие, но их количество увеличивалось с каждой секундой. Элементал, чуя близость враждебных стихий Воды и Холода, бешено завывая, метался и бился в своей клетке. «Ярость пламени», его основной перк тем больше рос, чем безумнее бушевала буря.
        Из-за низко нависших туч почти полностью стемнело. Ни одной звездочки не проглядывалось сквозь стекло.
        - О! А это что??? - Корнет встрепенулся и прилип к стеклу, не обращая внимание на его температуру. Бар жизни потихоньку пополз вниз.
        Несмотря на отблески элементала, он заметил во тьме бури периодически появляющийся и пропадающий огонек. Огонек, то поднимался на волнах, то падал в межваловую бездну.
        - Корабль… - удивился Иероним. - Это же надо. И так близко от моих скал! В этих местах и в спокойную погоду без опытного лоцмана плавать опасно, а в таких условиях… Верная смерть.
        - Смерть… - повторил шепотом Корнет. - Смерть в ледяной, обжигающей своим безразличием пучине… Смерть от огня… Смерть от воды…Смерть… Смерть, которую я снова не в состоянии предотвратить… Мне доверили ответственность за жизни мореходов, а я в очередной раз подвел. Как тогда, в горящем коридоре…
        Огонек мелькнул в последний раз промеж гигантских волн и исчез. Смотрители маяка с тревогой ждали, когда же он появится вновь, но… Нет. Светлячок пропал. Корнету показалось, будто слышен треск и скрежет ломающейся о скалы обшивки, крики падающих за борт людей, просьбы о помощи, мольбы о милосердии высших сил…
        Конечно, он не мог этого слышать. Корабль канул в бездну, километрах в пяти-семи от берега, еще там, где торчащие из воды скалы только начинались. Но стоны, хрип, и бульканье тонущих, терзали слух не хуже крика сгорающей заживо девочки. Его била крупная дрожь, он уже представлял бессонные ночи в компании погибших по его вине путешественников. Они присоединятся к первой жертве его некомпетентности и будут хором корить за страшную гибель…
        - Морфий… - простонал он. - Мне просто необходим морфий! Дайте в капсулу морфиииий! Садиииистыыы!!!
        Вокруг маяка все сильнее завывала и бесновалась буря. Волны, разбиваясь о скалы, заглушали раскаты грома. Он сидел, привалившись спиной к горячему стеклу фонарной и тихо плакал.
        - Ты не мог спасти их, - сказал Иероним. - Даже теоретически не мог. Это не твоя вина.
        - Ага, так и скажу призракам, когда они придут, капая соленой ледяной водой и станут рядом с обгоревшим женским трупом… Будут трогать холодными мертвыми пальцами, смотреть остекленевшими, навеки остановившимися глазами. Их монотонные голоса спросят, почему огонь на маяке горел не ярко? Почему зажегся поздно, когда уже ничего нельзя было сделать? Почему? Да какая разница! Парусное судно при всем желании не может вырваться из объятий такого сильного шторма! Даже сиди в этой клетке Величайший Элементаль, это ничего бы не изменило! Да, так и скажу… Интересно, поверят мне призраки?
        - Ну… - пробормотал Смотритель. - Ты это… того… не нагнетай.
        - Морфияяяя!!! - в голос завыл Корнет. - Введите в катетеры морфий!!! Палачи! Сатрапы! Дайте мне поокооооооояяяя! Или я тут сдоооохнуууу!
        Как всегда, на его мольбы никто не ответил. Это была уже далеко не первая истерика. Хоть, наверно, первая объективно обоснованная.
        В уголочке жался, кусая губы Иероним.
        - Откуда взялся корабль? - заорал на него Корнет.
        - Ну так… штормом принесло…
        - Принесло штормом, это ясно!!! Но откуда? Кто на нем плыл? Торговцы? Приключенцы? Пираты?
        - Кстати, да… Приключенцы. Игроки! - встрепенулся поникший было Смотритель. - Это же ведь игра!!! Погибшие здесь воскресают, то есть респятся! Так что никто особо пострадать не должен…
        - Ага, и это я тоже скажу призракам! Когда они придут. Мокрые, холодные…
        Пик истерики пройден, Корнет уж не орал, а просто тихонько скулил, пытаясь взять себя в руки. Без использования химических костылей это получалось плохо.
        Как всегда, после перевозбуждения, вызванного абстинентным синдромом, нахлынула апатия. Мысли копошились в голове тяжелые и неповоротливые.
        - Тот факт, что я нахожусь в игровом мире, нисколько не отменяет того факта, что я Спасатель. Я должен спасать. Именно в этом мое призвание. Предназначение. Я просто обязан куда-то идти и что-то делать… - лепетал Корнет.
        - Куда? - возмутился Иероним. - На улице ночь, буря, шторм! Голые скользкие камни мыса и при дневном свете опасны для пеших прогулок, а уж в темноте… Не говоря уже о каменных Исполинах, бродящих по ночам. С неведомыми, между прочим, целями. В воде, кстати, тоже кто-то водится. Я часто видел гигантские плавники и высовывающиеся на миг щупальца длиной с мачту. Кроме того, корабль погиб в пяти километрах от берега, а то и дальше.
        - Значит… Утонувшие игроки, воскреснут через два часа на ближайшей точке возрождения?
        Иероним помялся и кивнул.
        - Если у них нет премиума. С ним быстрее. Или штрафов каких… Тогда, дольше.
        - Именно той, где я воскресал после суицидов, да?
        Снова кивок.
        - А до нее метров двести. И все бы было хорошо, будь сейчас день, и не бушуй стихия. А в подобных условиях погибнуть можно прямо там. Ладно еще, если эти игроки могут выйти из Грязи по своей воле. А если они такие, как я? Еще раз погибнуть? И еще… И снова. И снова.
        - Ну сольют пару уровней. И что? Шмот их никуда с респа не денется, потом подберут.
        - При смерти здесь теряются навыки, игровой опыт, вещи… да. Знаю. Но все это ерунда. Самое страшное, если у них включены болевые ощущения. Например, как у меня. Так что я хорошо представляю, что их ожидает. Попал в свое время под камнепад еще на Земле. Мы тогда альпинистов спасали, застрявших на почти покоренной скале. Град щебня и каменных осколков, рассекающих кожу, ломающих кости, крушащих черепа…
        - А причем тут камнепад?
        - При том, что он мало отличается от ледяных градин с кулак размером. Глянь, они непроглядной стеной сыплются! Вот при чем.
        - И что? Что ТЫ можешь сделать?
        - Как что? Нужно идти к точке воскрешения. Так, у меня есть… ммм… примерно… сорок минут. Ничего себе! Я почти полтора часа рефлексировал! Итак, что мне нужно? Нужна защита от градин… Вполне подойдет койка. Даже со своей невеликой силой огнемага, я ее подниму. Если перевернуть, под ней легко спрячутся пятеро. А если ужаться, то человек девять. Иероним, запускай своего элементала.
        - Сначала, этого нужно погасить. А то передерутся.
        - Ладно. Ты готов? Давай, на счет три. Три!
        - Эй, а где раз-два?
        - Времени нет!
        - Там темно…
        Проблема с темнотой, решается просто - пущу впереди элементала, пусть путь освещает, думал Корнет сбегая по лестнице. Заодно и ледяную корку на камнях растопит, а то идти очень уж скользко. Конечно, придется его пару-тройку раз перекастовывать. Под проливным дождем младший элементал долго не проживет… Но это мелочи, маны хватит с лихвой.
        А вот что делать с ветром? Судя по его порывам, швыряющим в бронестекло фонарной огромные градины, в океан и без кровати сдует. А уж с учетом ее парусности… Хм… Что же делать? Можно, конечно, взять этот импровизированный щит и убиться, спрыгнув с башни. Если повезет, отреспиться на точке воскрешения уже с нею в руках. Но это ничего не даст, потому что пройдет два часа. Люди будут страдать, ожидая помощи почти полтора часа. И скорее всего снова умрут. А именно это, он, как спасатель, обязан предотвратить.
        Все это он обдумывал, лихорадочно скатываясь по серпантину лестницы и разыскивая моток валяющейся в углу веревки. Как подсказывает опыт, веревка в подобных случаях инструмент незаменимый и почти универсальный.
        Из-за двери раздался стон-скрежет каменного исполина. Он почти перекрывал вой ветра и треск, разлетающихся ледяными осколками, градин.
        Огромное, размером с двухэтажный дом, очень медленное, неповоротливое существо, обладающее космическим уровнем, невероятной силой и гигантской массой… Корнет остановился, как вкопанный. В голове что-то щелкнуло, и сложился рискованный, очень дерзкий план. Хм… а почему бы не попробовать? Что он, в конце концов, теряет? Ну, убьют разок. Значит, придется другой способ искать.
        С огромным трудом открыв сопротивляющуюся дверь, начинающий огнемаг начал каст.
        Элементал формировался на улице, и из-за дождя требовал двойного расхода манны. Этого Корнет не учел, но по большому счету, недочет был некритичным. Он одернул себя. Хватит «некритичных» недочетов! В прошлый раз, когда допустил подобное, оборвалась жизнь неповинной в его халатности девушки, а его собственная судьба пошла под откос.
        Огневик достиг своего невеликого максимума и засветился ровным красно-желтым огнем. Дождевые капли с шипением испарялись, не долетая до его тела почти полметра. А вот градины плавясь, разгоняли требования по мане вдвое. Корнет двинул элементала вперед к еле виднеющейся за стеной дождя гранитной туше. Скорость передвижения младшего огневика три с половиной метра в секунду, а исполин катится на своих камнях-траках, заменяющих ноги, не быстрее пешехода. Так что все должно получиться.
        Огневик подкрался вплотную к Исполину сзади и лизнул один из его булыганов лепестком пламени.
        ВАШ МЛАДШИЙ ЭЛЕМЕНТАЛ 1-ГО УРОВНЯ НАНЕС ГРАНИТНОМУ ИСПОЛИНУ 386-ГО УРОВНЯ 0 ОЧКОВ ПОВРЕЖДЕНИЙ.
        ВКЛЮЧЕН РЕЖИМ БОЯ.
        Каменная туша, взревев скрежещущим басом, стала неповоротливо разворачиваться к мелкому обидчику. В это время огнемаг резво отвел элементала за пределы досягаемости скалоподобных дубин, заменяющих ожившей каменюке руки.
        Ну, а дальше, дело техники. Великан плелся за стремительным для него противником, глухо матерясь на своем каменноязычном диалекте. А Элементал отлетая на пять-шесть метров дожидался медленного противника, агрил исполина и снова немного отлетал.
        Буквально через пару минут, исполин оказался в нужной точке, и Корнет одним прыжком преодолел опасное расстояние. Ветер попытался вырвать из рук перевернутую койку, но той доли секунды ему не хватило. А потом все его усилия разбивались о неприступную тушу каменного гиганта. Маг чуть было не упал, поскользнувшись на поехавших осколках градин и обледеневших камнях и лишь чудом устоял на ногах.
        Ура! Семьдесят процентов плана выполнено, возликовал Корнет. Он оказался защищен от бешеного ветра надежным телом каменного чудовища, методично плетущегося за манящим его элементалом. Был риск, что гигант переагрится на мага, но тот старательно выдерживал дистанцию. Порывы почти горизонтального ветра, практически не причиняли неудобств. Только редкие градины отскакивали от лежащей на голове койки. В принципе, ее и вообще можно было выбросить, но Корнет решил перестраховаться.
        Каждый шаг давался с превеликим трудом, маг-спасатель даже затруднялся сказать, сколько раз поскальзывался, с ловкостью у нубомагов беда бедовая. А четыре раза и вообще падал. Падение на холодные острые камни выливалось минимум в минус десять процентов бара НР.
        Шесть минут неспешной, очень аккуратной прогулки, и он на месте. Вот и Камень Возрождения. До воскрешения утонувших игроков, примерно минут пятнадцать-семнадцать. Можно расслабиться, подумал Корнет. И только он так подумал, элементал мигнул ярко-оранжевым, и пропал. Доконал его, таки, дождь. А маг по неопытности не отследил. Очень агрессивная для огневика среда, нечего сказать. А буря все не утихала, наоборот, казалось, набирает обороты. Великан закрутил каменной башкой выискивая исчезнувшего противника. А увидел Корнета.
        Защищенный от неистовых порывов урагана, огнемаг предпринял отчаянный маневр развернуть тушу Исполина так, чтобы ветер дул ему прямо в спину. И это почти удалось. Лишь один раз порыв подхватил мага, швырнул на пару метров, припечатав спиной об острые каменные осколки. Этот бросок стоил сразу двадцати процентов хэпэ. Ситуация мгновенно перестала быть томной. Бар жизни сполз в желтую зону.
        Пятиться задом наперед по обледеневшим скалам, одновременно кастуя «Призыв Элементала» то еще удовольствие. Но другого выхода не было, и спасатель справился. До появления погибших игроков оставалось пять-семь минут, и следовало подгадать так, чтобы остался хоть небольшой запас по времени.
        Побродив несколько минут за исполином, маг развернул его в нужную сторону и подставил под удар элементала. За воем стихии он не слышал характерного «Пшшш…» с которым погибали огневики. Поскольку этот каст был плановым, особых проблем он не принес. Разве только, срикошетившая о скалу градина рассекла щеку, нанеся две единицы повреждений.
        Не прошло и минуты с последнего призыва, как сверкнул алтарь возрождения, и на нем появилась первая фигура. Судя по силуэту, эльф, в кольчужной броне, но без шлема. Фигура съежилась, закрыла голову руками, пытаясь минимизировать урон, получаемый от градин.
        Пока огнемаг с помощью элементала разворачивал Исполина и пробирался к Камню Возрождения, рядом появилась вторая фигура, размерами втрое меньше первой. Гоблин. В набедренной повязке, тапкопортянках и бубном за спиной, который спасатель ошибочно принял за щит. Гоблин, получив градиной промеж лопушащихся ушей, взвизгнул и спрятался за эльфом, стараясь не высовываться из-за его неширокой спины.
        - Ко мне!!! Быстро!!! - заорал маг.
        Едва расслышав за грохотом стихии его крик, игроки завертели головами, но на фоне туши исполина маг был совершенно невидим. Да и огневик слепил глаза, отвлекая внимание.
        - Ты ктооо? - проорал эльф, не спеша прятаться под переносной навес.
        - Спасатель!
        Гоблин же, не рассусоливая, нырнул под относительную защиту и облегченно перевел дух.
        - Давай скорее!
        Эльф, еще секунду поколебавшись, присоединился к товарищу.
        - Это твоооиии пееетыы??? - заорал жмущийся между человеком и эльфом гоблин.
        - Только огневииик! Исполин - моб!
        - Хераааа сее!
        Эльф, тоже взваливший кровать на спину, и тем самым облегчивший спасателю жизнь, тоже закричал:
        - У нас пааааатиии! С нааааамииии хииил!
        - Когдааа отреспритсяяя?
        - Онаа живааа! На берегууу! Волнаааами выыыынесло!
        Она?
        Корнета передернуло, и черной волной стала накатываться беспросветная депрессия. Еще более мрачная в антураже сверкающих молний, воющего ветра и непрекращающихся раскатов грома.
        НЕТ! СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ!
        Титаническим усилием воли СПАСАТЕЛЬ отогнал очередной приступ и холодно переспросил:
        - Она?
        - Даааа! Мы ее видим в паааатиии! У неее всегооо пятнадцать процеееентоов хэпэээ! Может пусть самааа сюда? Через смеееерть?
        - Кууудааа идтиии? - заорал маг эльфу, ни секунды, не сомневаясь в своем решении.
        - Километра полторааа! Если по прямооой!
        И тут, как назло, потух элементал. С одной стороны, в этот раз было проще его призвать, поскольку руки не были заняты кроватью, а с другой… Попробуй поманеврируй при штормовом ветре, прячась за перекошенной из-за разницы в росте носильщиков кроватью. То еще испытание.
        Гоблин Герртруг Гу Говорун оказался шаманом. Призванные им духи ветра слегка утихомирили пронзающих чуть было не насквозь коллег. И каждую секунду порывы становилась все менее и менее сильными, видимо, духи как-то между собой договаривались. А вот эльф Сили Кат Нервный помочь в этом бою не мог, поскольку оказался кинжальщиком.
        Элементал сагрил Исполина и ценой собственной жизни утащил метров на пятьдесят от кровати. Огнемаг вызвал нового. Ориентируясь на маркер хилки, они пошли гуськом по мокрым, но уже оттаявшим стараниями огневика булыганам. По сравнению с предыдущим индивидуальным забегом это была просто прогулка. Но и она заняла не меньше получаса.
        На мокрых холодных камнях лежала обнаженная безвольная женская фигурка. Верно, успела скинуть кожаную броню хиллера, потому и не пошла ко дну вместе с остальными. Видимо, когда еще были силы, девушка постаралась забиться под огромный валун, прячась от ветра и града, но ей все равно досталось. Рассеченная во многих местах синюшная кожа, крупная дрожь бьющая тело, тяжелое хриплое дыхание… И бар жизни мигающий в тревожной пятипроцентной зоне. Лица огнемаг не разглядел, зато гоблин, будучи с девушкой в пати, разглядел кучу дебафов. Основным, и самым опасным из которых было «Переохлаждение».
        - В сторону! - велел огнемаг эльфу и гоблину. - Сейчас я ее согрею.
        Он накрыл девушку навесом-кроватью и подозвал огневика.
        Бьющие градины, снимающие при крите по полпроцента жизни зараз, перестали терзать несчастную. А буквально через пару минут, дрожь в теле девушки прекратилась. Гоблин заорал, что дебаф снят. Но спасатель и так это понял, поскольку шкала жизни хилки перестала уменьшаться. Но сознание к ней все не возвращалось. Наверное, сказывалось нервное истощение. Кто-кто, а бывший… хм… почти бывший наркоман-суицидник не понаслышке о нем знал.
        Корнет нес на руках практически невесомое тело хилки. Эльф тащил на вытянутых вверх руках кровать. Гоблин на ходу камлал. Он все время сокрушался, что с духами исцеления рассорился, и теперь лечить не может. Изредка, огнемаг призывал нового элементала, и тогда приходилось передавать девушку эльфу. Сила у того была поднята неплохо, и кровать он мог держать одной рукой, только недолго.
        Они ввалились в пристройку и неистовый ветер злобно захлопнул за гоблином дверь. Тот ойкнул и потер ушибленный зад. Заругались над головой грозовые тучи, громовыми раскатами возмущаясь трусливым отступлением мелких человечков. Эльф поставил топчан, гоблин накрыл его тюфяком, и Корнет осторожно положил почти невесомое тело девушки. Бар ее жизни сразу полез вверх.
        - Молодец, - сказал сидящий на башенной лестнице Иероним. - Настоящий полковник.
        - Я майор, - поправил Корнет.
        В этот момент его накрыло.
        УЧАСТИЕ ПОВЫШЕНО НА 6.
        БЛАГОДЕЯНИЕ ПОВЫШЕНО НА 5.
        САМООТВЕРЖЕННОСТЬ ПОВЫШЕНА НА 4.
        ВЗАИМОПОМОЩЬ ПОВЫШЕНА НА 3.
        ВОЛЯ ПОВЫШЕНА НА 3.
        СЛАВА ПОВЫШЕНА НА 100.
        Эльф и гоблин что-то говорили, благодаря. Но он их не слушал и не слышал. Волна экстаза! Морфий, гашиш, героин и прочее химическое счастье и рядом не стояли с этой лавиной непревзойденного удовольствия. Он был доволен! Доволен собой. Доволен хорошо выполненной работой. Нужной, полезной, сложной. Как раньше… Только лучше! Потому что помимо преодоления препятствий, пришлось перешагнуть и через себя. И он вполне осознавал этот факт.
        Нет, в мире Грязь не было эффектов Счастья при достижении уровня. Не впрыскивались в кровь находящегося в капсуле тела никакие дополнительные вещества и не раздражался нарочно центр удовольствия в мозге. Все это были именно его собственные, личные ощущения. Только собственные секреты, без внешних заменителей.
        Именно тогда, в тесной пристройке маяка, он впервые ощутил внутри себя разбитую вдребезги волю. Вот они, осколки, неумело склеиваемые многочисленными психологами и держащаяся на непрочном цементе наркопрепаратов. Он поднял ее. Отряхнул от налипшего мусора. Сжал в руках.
        - ПРОМЕТЕЕЕЕЕЕЙ!!!
        Сияющий чистотой шарик цельной личности скользнул в сознание и занял причитающееся место.
        Голоса с трудом пробивались сквозь вату самоопределенности. Он потихоньку приходил в себя, но еще долго качался на волнах умиротворения и эйфории. С глаз будто спала пелена.
        Появилась Оля… Первый раз она пришла не объятая лепестками пламени, а в коротком сине-зелёном платье. Оля ободряюще улыбнулась и помахав рукой ушла в светлый проем, открывшийся в клубящейся тьме…
        Теперь он точно знал, чем будет заниматься три года, запланированные для восстановления нервной системы тела. Уж точно не будет сидеть на маяке жалея себя, жалуясь и пытаясь свернуть косячок из водорослей.
        Он СПАСАТЕЛЬ. В этом его призвание!

3.
        Форум.
        Автор: Герртруг Гу Говорун
        Тема: «Меня не любят и не берут в ГеЛеТ»
        «Это просто уму не опорожнимо! Я в реале три раза менял пол, а меня в «ГеЛеТ» не дерут! Почему? Ну и что, что я гоблин??? Зато у нас крутая ачивка есть «Копрофилия» называется! И вообще, я на госслужбе, а это вообще изврат!!! Примите, родненькие, ну что вам, жалко, что ли??? Я уже пятьдесят восемь заявок отправил, постоянно какие-то говенные отмазы!!!»
        «Первый… ну, нах…»
        «Отправь еще одиннадцать, у них шестьдесят девять любимое число, гы».
        «Три раза менял пол? И еще не запутался, куда тебя иметь в данный момент нужно?»
        «Я так и знал, что на госслужбе сплошные пидары».
        «Почему пидары, может он изначально бабой был?»
        «Так он о себе в мужском роде. Значит - мужик… Хотя, какой он мужик… Но здесь об этом ни-ни! Толерантность и цензура, не забывайте. Вон, того, что геев словом на пи назвал, уже забанили на сто часов.»
        «Да, давайте их называть толерантно, гелетистами».
        «Гелетерами»
        «Билетерами».
        «Почему билетерами?»
        «Так они билеты на свои корпоративы продают, знаете почем? Откуда такие цены взяли, пидары???»
        «Помню, как-то ехал с кентом в тачке… Оба бухие. Я, такой, решил приколоться, положил ему руку на коленку и говорю, давай, мол, заедем во двор, пошалим…»
        «Фу, мерзота!»
        «И вы еще друзья?»
        «Кент не сблевнул?»
        «Кент не обосрался от неожиданности?»
        «Я обосрался. Когда он свернул во двор».
        «Теперь ты гелетист?»
        «Нет, он тоже так решил приколоться».
        «Не отмазываяйся, всем и так ясно, пришлось шестьдесят девять заявок подавать».
        «Гы, анекдот знаю… Админы, не баньте, это не мое мнение, это фольклор. Типа, Вовочку усыновили два гея, и говорят, называй нас родитель номер один и родитель номер два. Утром Вовочка просыпается, а кого как нумировать нахер забыл. Заходит в спальню и орет: «Пидары, ПООООДЪЕМ!!! НА ПЕРВЫЙ-ВТОРОЙ РАССЧИТАЙСЬ!!!»
        «Ээх… когда-то я очень любил радугу. До того, как появились ебучие пидарасы. И пусть банят, нахер! Это факт. А он, ссука, упрямый!»
        «Да ладно, мужики! Вы чо? Геи полезные!!!»
        «Тля, и чем???»
        «Ну, помимо того, что каждый из них нам свою девчонку оставляет, так еще и одного чувака с собой уводит!»
        «Блин, эта толерантность уже задолбала! Ни одного фильма нормально посмотреть нельзя… Недавно «Человека-Паука» пересняли вы в курсе? Там его паутиной через жопу заряжали! Хотя вылетала она все равно из рук…»
        «Ага, Тарзана тоже геем сделали. Он там спасает седого кинг-конга от злой белой бабы, которая хочет бедную обезьянку в зоопарк забрать, в клетку с пятью самками».
        «Пипец был бы там горилле… я вот с тремя женами живу, по Шариату, так и то… чувствую не долго мне осталось.»
        «С тремя??? Ты из Дагестана?»
        «А причем здесь Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!»
        «Эээ! Вот к этой тэмэ Дагэстан ну совэм нэ причем, понял?!»
        «Не видел нового Тарзана… Он там сто пудов негр?»
        «Нет. Главная роль в этом фильме всегда будет у белого, так как у Диснея просто не хватит яиц сделать фильм, где негр не просто похож на бибизьяну, но и ведет себя так, как ему предписано природой.»
        «Блин, даже на Чапаева это сраный Голливуд права выкупил и преснял! Прикиньте, негр Чапаев, говорит негру-Петьке: «Вот перебьем всех белых, представляешь какая жизнь наступит?»
        «А Анка-пулеметчица тоже негритоска?»
        «Не было там Анки. В этой версии фильма только пидарасы. Поголовно.»
        «Негры-Пидарасы?»
        «Я ДАВНО ПОДОЗРЕВАЛ!!!»
        «В бан… и ты в бан… и ты тоже в баааан.»
        «Блин, валю я с этой темы…»
        «А у него был золотой маузер?»
        «У кого?»
        «Тля ну не у Тарзана же!!! У негра-Чапаева!»
        «Нет. Только золотой Максим. Он так ему и говорил: «Максим, золотко… Хочешь водички? Ну пей, пей родненький!» А потом… ну, короче, это к тээсу, он со своей копрофилией тебе лучше объяснит.»
        «Кстати, на счет яиц! Люди, вы в курсе, в соседней теме Яйцо Черного Страуса продают?»
        «Одно?»
        «Ага, а больше и не бывает. Уникальный маунт. Может быть только в единственном экземпляре на всю Грязь. Самый быстрый наземный маунт в игре при перемещении по песку.»
        «До чего дошла гребанная толерантность… Страус и тот черный. А учитывая, что единственный, скорее всего тоже пидар.»
        «Я как-то пришел в парк, сел на лавочку, книжку почитать хотел… Двое подсели с разных сторон и давай лапать! Мимо полицейский идет, я ему говорю, помогите мол, геи пристают! А он поворачивается и овечает: «А Вы в наш парк не ходите!»
        «И как? Ходишь?»
        «Дай адрес парка, плллз!!! Нууу плллз!!!»
        «Ага, полицейские они такие…»
        «Не все. Я как-то участвовал в разгоне гей-парада… Мы потом ревизию провели, пропало семнадцать дубинок.»
        «Ага, зато добавилось несколько фалоимитаторов?»
        «Если бьют фалоимитатором, это, как говорит Серега Вишня, не только больно, но и обидно».
        «Кто говорит?»
        «Да есть такой правильный чувак, не хочу о нем в такой стремной теме».
        «А что ты сам в ней делаешь?»
        «У меня квест, сделать тысячу репостов. Смысловых, а не просто «ля-ля-ля».
        «Гыыы, анекдот про Вовочку дошел… Гыыы!»
        «А если вернуться к теме яиц, вы знаете что в Африканском секторе есть такая раса Асанбосам? Это типа вампиры, но света не боятся, иеще у них когти и зубы типа оружие вживленное, ранга не ниже рарки. И качается, вместе с персом. Так вот, если его яйца съесть, вероятность получения супер-дропа удесятеряется!!!»
        «А эти вампиры несут яйца?»
        «Дебил.»
        «Сам дурак!»
        «Мне больше нравятся яйца тануки. Они непробиваемые, по японскому фольклору. Вообще.»
        «Тануки это такые птычки?»
        «Ну, если натуралы, это геи нетрадиционной ориентации, то и тануки - птички».
        «Уважаемый Герртруг Гу Говорун! Мы уже много раз вам отвечали, для того, чтобы вступит в клан «ГеЛеТ» недостаточно быть членом ЛГБТ или иметь весьма оригинальные пристрастия в реале. Мы ждем вас для встречи и кланового посвящения. Удаленно, без личного… кхм… контакта, принять вас в клан нет никакой возможности! И тот факт, что вы очень заняты в волонтерских реабилитационных программах ничего изменить не в силах. Кстати говоря, я тоже гоблин, так что местная раса тут совершенно ни при чем. С уважением и поцелуйчиками, шестой заместитель главы клана «ГеЛеТ» Дмит Харт Новый»
        Глава 6. О находчивости, порядочности, стреле в спину и смене ориентации

1.
        - Вот такие дела, - сказал Барсук Кузнецу и Хозяйке. - Я, оказывается, тот еще лопух.
        - Не унывай. Знания-то твои при тебе остались. А книжечка - тьфу на нее…
        - Ничего не тьфу. Самое главное, о чем жалею, я туда всю инфу по себе залил… а дроу этот оказался… Даже и не знаю, как назвать!
        - Ой, да велика ли беда? - поддержала мужа Хозяйка. - Ты же говоришь, таких как ты, там, далеко, на востоке, полно? Ну вот. А значит и все что ты в журнал поместил, где-то есть в общем доступе. Было бы желание, найти возможно.
        - Все равно, чувствую, аукнется мне этот журнал, ох аукнется…
        - Ну, живы будем - не помрем, - кузнец беспечно махнул рукой. - Жаль, конечно, книжечки. Да и то, что дроу этот гадом оказался, тоже жаль. Ты говорил, он мужик башковитый.
        - Башку бы ему эту отвинтить, - буркнул тануки. - Вот, закончу здесь, раскачаюсь, найду его основу и…
        И снова в голове тчифу что-то перемкнуло.
        Вспышка.
        Он вдруг ясно увидел лицо дроу. Веселое, ничего не подозревающее лицо. И не просто так увидел… а через… что это за черточки с точечками? Да это же оптический прицел!
        Вспышка.
        А что такое «оптический прицел»???
        Вспышка.
        Барсук заморгал, пытаясь понять, что это только что было.
        - Ладно, - сказал ничего не заметивший кузнец. - Такой книжечки у нас, к сожалению, нет. Не работают они как положено у НПС, а тем более у мобов, вот и не возникало нужды. Хотя… Дорогая, может к книжнику сбегаешь, а? Выпросишь одну, на время. Или взаймы попроси. Скажи, урожай снимем, расплатимся. Только не говори…
        - Да уж, сама поняла. О госте нашем умолчу. Хорошо, ждите. А еще лучше, не просто ждите, а мастерскую готовьте. Чтобы потом время не терять.
        Несмотря на то, что дом книжника находился шагах в тридцати, вернулась хозяйка лишь через полтора часа.
        К этому времени, мастерская, под которую отвели большой трехкомнатный сарай с вынесенной на улицу кузней, был полностью готов. Причем, стараниями исключительно хозяина, поскольку от тануки толку было мало. Из всех инструментов он уверенно опознал только молот и гвоздик, на который можно повесить что-нибудь нетяжелое. А значит, больше путался под ногами, чем помогал.
        В конце концов, хозяин плюнул, вытащил из-под лавки пять небольших свертков и вручил их пушистому недоразумению. Оказалось, это стартовые наборы учеников различных специалистов. Естественно, абсолютно новые, еще в смазке.
        Теперь тчифу протирал тряпочкой все эти щипцы, пассатижи, рубанки, шильца, молоточки и прочую мелочевку. Попутно вчитывался в описание предмета и старался понять, для чего та или иная хренька предназначена.
        Больше всего поразил набор ученика Переворачивателя Пингвинов. Он состоял из пяти разнообразной сложности предметов, на первый взгляд совершенно неподходящих для столь простого дела.
        Ну, оранжевый домкрат на паровой тяге еще ладно, допустим. Но зачем Переворачивателю резиновая киянка на прозрачной двухметровой ручке, заполненной жидкостью с плавающим пузырьком воздуха? А ведерная клизма с вмонтированными с тупой стороны приборами, похожими на часы и компас одновременно? И вот эта штукенция, смахивающая на помесь волынки с бензопилой? Среди всего этого сумасшествия, обычная ножовка по металлу смотрелась чужеродно и одиноко.
        Учитывая, что пингвинов поблизости не наблюдалось, тчифу решил повременить с этой специализацией. Спрятал сверток в инвентарь, и с удивлением отметил, что тот занял всего одну ячейку.
        - Каждый набор, сколько бы в нем ни было предметов, при условии полной комплектности, считается за одну условную единицу, - пискнул сверчок. - То же касается и комплектов шмота. Что, однако, нисколечко не снижает общий вес. И вещи в них именные, личные, привязываются при распаковке. Можешь задонатить и купить мод на уменьшение веса предметов в инвентаре. Полезная штука, тебе понравится. А то новых сумок на твоем первом левле тебе еще долго не видать. А твое встроенное хранилище из девяти ячеек вообще смех. Кстати, его можно расширить, но это дороже, чем сумка.
        - Перебьюсь пока, - буркнул тчифу. - А личные это как? Не заберут?
        - Забрать могут, - признался сверчок. - Но воспользоваться нет. Хорошие наборы, эксклюзивные. Полторы сотни юаней каждый стоит в шопе. Повезло тебе, карма не иначе.
        Барсук разбирался уже с предпоследним набором, когда рядом присела Хозяйка.
        - Вот, держи.
        Она протянула тануки Журнал путешественника чуть тоньше и чуть тяжелее того, что слямзил дроу. Но все равно хороший, не самую бюджетную версию.
        - Спасиииибооо! - протянул Барсук. - Вот это да!!! Сколько я вам должен?
        Не то что бы он собирался платить, но вежливость требовала поинтересоваться.
        - Если у тебя все получится, то это мы тебе должны еще останемся. А если нет, то это вообще неважно. Там куда мы отправимся - деньги не в ходу.
        - Ух, ну спасибо еще раз! Сейчас я в него информацию по амулетам сгружу, и начнем мозговой штурм.
        Действительно, самостоятельно пользоваться Журналом хозяева не могли. Но читали вызываемый тануки текст запросто.
        Перебрать информацию о полутысяче амулетов, вникнуть в суть их функционала, прикинуть, как можно использовать в сложившейся ситуации - задача не из легких. Причем, действовать приходилось вручную, вернее, вглазную, поскольку никакого фильтра в устаревшей модели Журнала настроить не удалось.
        Начали с тчифу специализирующихся ни гипнозе, ментале и всего такого прочего. Но вариант был слишком явным и потому, изученным-переизученным. Потом, перешли к зверодемонам работающим со злостью и яростью. Показалось, вот оно, тчифу Амонодзако, как раз тот самый гневливо кровавый псих, который нужен. Но нет. Только приведение в бешенство, а не вывод из этого состояния. Поэтому переключились на оборотней, реально, а не иллюзорно, как тануки, изменяющих свое тело. Потом… Короче, изучение списка продолжалось почти до вечера, хозяйка два раза приносила перекусить прямо в мастерскую.
        Наконец, было отобрано пятнадцать наиболее перспективных амулетов. И полсотни признаны более-менее пригодными. Кстати говоря, та самая Жажда, попала лишь во вторую категорию.
        Но Барсука не переставало мучить ощущение, будто они пропустили нечто важное. Причем почти в самом начале.
        Он быстренько пробежался взглядом по списку, но ничего подходящего не обнаружил. И тут, почти в самом конце перечня амулетов класса Амонодзаку, он увидел следующий:
        АМУЛЕТ НАОБОРОТА.
        ВСЕ АМУЛЕТЫ ВЛАДЕЛЬЦА АМУЛЕТА НАОБОРОТА, НАЧИНАЮТ РАБОТАТЬ С ТОЧНОСТЬЮ ДО НАОБОРОТ. АДВ.
        Мысль пришла кристально ясная и великолепно гениальная.
        Тчифу Амонодзако и Амонодзаку - совершенно разные классы тчифу, и не имеют ничего общего, кроме немного схожих наименований. Первый заточен на злость, ярость, гнев и все подобное. К сожалению, совершенно не умеет подавлять эти нехорошие эмоции. Да и не стремится к этому. Напротив, все его существование - полыхающий костер неистовства. И в бою он тем страшнее, чем более разозлен. И амулеты его, нормальный человек… хм… ну и вообще, любой нормальный разумный, ни за что не наденет. Если конечно не собирается баллотироваться в неразумные маньяки. В основном АДВ, но был среди прочего и один АРВ с очень интересным эффектом, который поставил тануки в тупик. Амулет Они. На короткое время превращает пользователя в практически неуязвимого демона Они трехсотого уровня. Они не в состоянии себя контролировать и валит всех подвернувшихся под руку. Да и весь инвентарь, за исключением того, что в личном хранилище, из него разом вываливается. К сожалению, действие очень краткосрочно, на базовом уровне тридцать секунд всего. А по окончании эффекта пользователь остается с единичкой жизни, бодрости и маны. Но сейчас,
Барсуку было не до разработки стратегий с использованием этой штуки. Он искал другое. АДВ разжигающий внутри существа ярость. И такой, конечно, был.
        А вот второй класс Амонодзаку - воплощенное упрямство и неповиновение. И амулет Наоборота - яркий показатель его гадостной натуры.
        Всего-то и нужно, сделать не один амулет, а два. В комплекте они будут давать как раз нужный эффект.
        Барсук быстро и сбивчиво изложил свой план Кузнецу. Тот хмыкнул, и сказал, что эффективность методы будут проверять на нем.
        - Нет, - возразила Хозяйка. - Если не сработает, ты нам тут вес дом разнесешь. Теперь-то я тебя удержать не смогу уже. А вот ты меня - сможешь.
        - Даже не думай…
        - А что, есть другие агры поблизости? - ехидно осведомилась женщина.
        - Да полно!
        - Я имею ввиду такие, кто позволит нашему пушистику эксперименты над собой проводить?
        - Хм…
        - Вот то-то. Давай, дружок, приступай. Ты скажи, может еще чего нужно, я быстренько разыщу.
        - Да нет, вроде, - Барсук задумчивым взглядом окинул мастерскую. - Хотя… Зелье Максимальной Бодрости будет работать еще часа два, должен успеть сделать амулеты на всю деревню. Но кроме бодрости, амулет Наоборота требует сытости. Сытость на максимуме, хотя ее много требуется… наверное.
        - Пирожки разогреть? - тут же сориентировалась женщина. - Или другого чего?
        - Пирожки - самое оно, - улыбнулся тануки. - Я пирожки ваши уже люблю. Но тут еще кое-что. Амулет Злобы, помимо бодрости, требует хэпэ. А у меня с ним напряженка. Как и со всеми остальными барами, собственно… Я же все еще новичок первого уровня.
        - Поняла, - сказала Хозяйка и опрометью кинулась из мастерской.
        - И бутыль захвати! - крикнул ей вслед кузнец.
        - Тут еще одно, - сказал тчифу, вертя в лапах тяжелый, похожий на стеклянный молот, инструмент непонятного назначения из пингвинского набора. - Для освоения амулета, мне требуется ки. Это энергия такая, специальная. А она только от всяких гадостей и подлостей прибавляется.
        - Хммм… и?
        - Я должен вас как-то обмануть. Ну, или обидеть.
        - Хмм… - повторил кузнец.
        - Так что не убивайте сразу. Пожалуйста.
        Сунул стеклянный молот в короб и быстро выхватил оттуда пару связанных травинкой листиков. И активировал амулет Провокатора.
        Кузнец приподнял мохнатую бровь.
        - Хм… - в третий раз сказал он. - Интересно.
        - Что? Опять не сработало? - огорчился тчифу.
        - Очень даже сработало. Если ты хотел в мою жену превратиться.
        - Эээ… вообще-то, нет. Перед вами должен был появиться самый ненавистный враг. И вы… вы… должны были напасть.
        - Ну, да. Все верно. Мы с ней… кхм… ладно, не твое дело. Главное, я умею контролировать свою ярость, я говорил. Так что, со мной эти штучки не пройдут.
        Барсук со вздохом убрал амулет Провокатора и вынул другой. Амулет Страшилы.
        Кузнец все так же пристально смотрел на страдающего фигней тчифу.
        - Ну? - наконец сказал он.
        - Что, ну?
        - Ничего не изменилось. Ты все равно выглядишь точь-в-точь, как… ммм… моя супружница.
        - Но ведь этого не может быть!!! Это амулет Страшилы! Перед вами должен появиться тот, кого вы боитесь больше всего на свете!!! И обратить в…
        - Нууу… - кузнец слегка смутился. - Ты только ей об этом не говори.
        - Осталось последнее средство, - тчифу нашаривая в коробе стеклянную рукоять наполненного жидкостью молота.
        И с силой опустил невнятное нечто, целя в мизинчик на левой ноге кузнеца. Предполагалось, что тот сейчас запрыгает на одной ножке матеря тануки разными словами, отчего ки попрет-таки с невиданной скоростью… но, нет. На одних лишь рефлексах, кузнец перехватил рукоять и с силой крутнув отравил Барсука в стремительный, но недолгий полет.
        В этот момент, в дверном проеме показалась Хозяйка, нагруженная свертками, кастрюлями и самогоном. В ушах блестели красивые серьги, пальцы унизаны перстнями, на шее играет солнечным светом великолепное ожерелье. Зачем она это надела, изумился Барсук на подлете.
        Сразу после момента жесткой стыковки, когда они кувырком катились из сарая, а сверху сыпались разнообразные вукусняшки, тануки понял, без полного комплекта бижутерии, такую гору припасов женщина бы не унесла. Да что там, одна ведерная бутыль самогона, треснувшая его промеж ушей, казалась, весит целую тонну. Весила. Потому что разбилась. Вдребезги.
        - Уййййёёёё… - взвыл Барсук, хватаясь за темечко.
        - Аааайййёёёё!!! - еще громче заорал кузнец, бросаясь к куче мале.
        - Вы чего??? - спросила Хозяйка, пытаясь одновременно встать, удержать кастрюлю с чем-то горячим и выпутать из волос обильно покрывшую их соленую капусту. - Совсем сдурели?
        Полоска ки слабо дернуласть и подросла. Всего на пару пунктов.
        - Аааа!!! - все еще сокрушалс кузнец. - Предпоследняя! Самолучшая! Полнаааааяяяя!!! Уууу!!! Ну… тыыы… тыыыы… Ууууу!!! Убью!
        Полоска резво заполнилась почти до упора, и тануки, пока и в самом деле не убили, ткнул в выбранные ранее строчки. Первый амулет открылся сразу, со вторым пришлось повозиться. Он дался лишь с четвертой попытки.
        - Да я тебя… Да я… Да если бы не… - все не унимался кузнец. Да не просто так грозил, а с силой выкручивал Барсуку левое ухо. От чего бар жизни медленно, но верно полз вниз.
        Зато бар ки продолжил заполняться. Правда, уже не так резко, как в самом начале.
        - Чувствуешь? Запах??? Чувствуешь??? Непередаваемый аромат!!! Такого больше нигде не найдешь!!! Ыыыы!!!
        - А ну стоять! - приказала Хозяйка таким ледяным голосом, что у тчифу, несмотря на повышенное сопротивление холоду, побежали по спине мурашки. Кузнец тоже застыл, продолжая, тем не менее, удерживать в огромной лапище пушистое ухо.
        - Дорогая, это все он…
        - Это не я! Вернее, я, но для дела! И я предуу-у-уп-преждал… Ай, пусти! Больно!
        - Так. Все ясно. Пусти его, амбал. Ты же его сейчас покалечишь. Пусти, кому сказала!
        - Но…
        - Да ну его, самогон твой… О детях подумай. И вообще, вон вторая валяется. Вроде целая.
        - Ну… да… да. Ты это… - кузнец перестал выкручивать ухо тчифу и даже неловко попытался его разгладить. Ухо теперь торчало под совершенно неестественным углом и казалось раза в полтора больше второго. - Прости. Говорил же… Ярость. Она всегда внутри. Очень сложно ее сдерживать. А тут… такое… Да и вообще, навалилось…
        - Проехали, - буркнул тчифу. - Главное, ки получилось добыть. А ухо заживет. Когда ни будь. Скорее всего. Наверное…
        - На, держи, - перебила Хозяйка, протягивая тануки нечто слегка… ну, ладно, сильно заляпанное маринованными грибами, солеными помидорами и неопознаваемыми на вид жирными пятнами.
        - Это чего? - спросил Барсук, разглядывая некогда аккуратный тючок, перевязанный пеньковой бечёвкой.
        - Разверни.
        Тануки развернул и ахнул.
        Рарный масштабируемый сет кожаной одежды. В общей иерархии предметов Грязи, масштабируемые рарки стояли только одной ступенькой ниже Эпических предметов. А Эпические вещи - самые крутые, если конечно не принимать во внимание Легендарки. В существование которых не верили девяносто процентов игроков.
        Сет состоял из шапки, куртки, штанов, сапог, перчаток и плаща. На вид вещи были невзрачные, местами потертые, на спине и груди куртки виднелись подозрительные заплатки.
        Но это было неважно. Главное - безумное количество плюшек, прилагаемых к сету.
        Каждый из предметов и сам по себе давал немалый бонус, однако, собранные вместе они увеличивали свою мощь в разы. Такой сет, предел мечтаний многих миллионов игроков и первоуровневый нуб в нем проходит недолго. Если хоть кто-то узнает, в чем именно ходит этот нуб. Несмотря на то, что выбить собранный фул-сет с геймера нельзя, существует множество способов отравить нубу жизнь. И заставить «подарить» цацки добровольно.
        - О… откууууудаааа??? - протянул потрясенный Барсук.
        - Это мое, - сказал Кузнец. - Когда разбойничал, в этом и ходил. Я же сказал, боссом был.
        - Ух, тыыы…
        - Ты особо губу то не вываливай, - буркнул Хозяин. - Это не подарок. На время, пока амулеты делаешь - надень. А потом сдай. Мало ли, как судьба повернется, а без этой одежды я не сильнее обычного среднестатистического НПС. Меня любой высокоуровневый из ваших, в блин раскатает. Кстати, дорогая, ты мне бижу то свою передай. А то я тебя не удержу, если что.
        - Для того и принесла. Только чуть позже, хорошо? Давно не чувствовала себя такой… могучей!
        В этот момент Барсук понял, кто такой тот самый пресловутый «хомяк» и где именно он живет в организме тчифу. Судя по ощущениям, хомяк жил везде, или привел в гости родичей с половины континента.
        - Х… хорошо.
        Тануки отошел за верстак и стал неторопливо, со вкусом переодеваться. Попутно разглядывал каждую вещь, любовался ею, и только потом надевал. В процессе, в голове Барсука стали рождаться нехорошие мысли, родителем которых, несомненно, был хомяк. Убежать и кинуть неписей? Или шантажировать, мол, ничего делать не буду, пока не подарите сет? Или попробовать напасть, пусть убьют, а он отреспится уже в обновках?
        Да и запас ки после такой подлости взлетит неимоверно…
        Хозяева настороженно наблюдали за медленно облачающимся тчифу. И казалось, даже облегченно выдохнули, когда он не бросился в атаку или бегство, а спокойно подошел к верстаку.
        Мысли плясали вокруг рарного шмота и сосредоточится на амулетах ну никак не получалось. Кроме того, во время переодевания, он заметил нечто, на что не обращал внимания раньше. Как-то не до того было. А именно - размер мошонки тануки потряс даже его собственное воображение. Когда он был одет в оранжевую кашаю, факт наличия почти полуметровых в диаметре шаров нисколько не смущал. И даже не мешал походке. Они просто как-то подгибались назад, создавая ощущение, что тануки неимоверно толстопопый. Но вот куда они делись, при надевании довольно тесных кожаных штанов? Эта мысль отвлекала не хуже писка беснующегося хомяка.
        Вам, наверное, очень интересно, что именно давал сет кожаных шмоток бывшего Атамана Железной Гряды? Так вот, он давал столько всего, и в таких количествах, что описывать все это великолепие я даже стесняюсь. Да и займет эта простыня листов пять печатного текста, так что воздержусь. Скажу только, что бары жизни-бодрости-маны-сытости выросли почти в десять раз и начали стремительно заполняться. Помимо всего прочего сет Атамана Железной Гряды неимоверно разгонял регенерацию.
        Для изготовления формы Амулета Бешенного Безумца лучше всего подходила свежеснятая необработанная кожа. А для Амулета Наоборота - древесная кора.
        Кожу добыли, зарезав вытащенную из-под телеги истошно мемекающую козу. Причем, резал, на всякий случай, лично Барсук. Он получил с пятиуровневой козы сто двадцать очков экспы и свой первый ап. В процессе, коза его чуть было не забодала. Эта история достойна отдельного рассказа, который непременно когда-нибудь будет написан. А сейчас нам нужно поторапливаться, а то бедняга тануки уже и так несколько глав безвылазно в Землянике торчит.
        С древесной корой все оказалось еще проще. В мастерской ее было просто завались, по полкило на каждом полене. Едва тчифу приступил к очистке коры, произошло нечто очень его удивившее и слегка испугавшее. Из коротеньких пальцев, выглядывающих из-под густой шерсти, выскользнули закругленные, на вид очень острые когти.
        - Они тебе в бою не пригодятся, - сообщил сверчок. - Декоративные. Ну и так… подцепить чего, или сковырнуть.
        Немного поиграв, выпуская и вновь пряча свежеобнаруженный девайс, Барсук продолжил трудиться.
        Для начала сделал пробники. По одной штуке. За изготовление форм, капнули очки развития кожевенного и столярного дела по пять единичек. Немного, но все равно приятно, подумал тануки. Наполнил формы необходимой энергией и с каждого амулета поимел шестьдесят очков Мастерства тчифу.
        - Ничего не чувствую, - сказала Хозяйка, активировав оба амулета. - Они вообще, работают?
        - Ты мне бижутерию забыла передать, - напомнил кузнец.
        - Должны, - нервно ответил Барсук. - Нужно, наверное, немного подождать… Посмотреть, будут разряжаться или нет.
        - Да, точно. Но это неважно. Все равно нет эффекта…
        Снаружи раздался оглушительный взрыв разряда высокоуровневой маги. Почти сразу крики, грохот и шум непонятного происхождения ударили по чутким ушам тануки.
        - Что это? - кузнец вскочил, опрокинув последнюю бутыль самогона с которой последний час сидел, чуть ли не в обнимку, оберегая от неуклюжего тчифу. Бутыль упала и разбилась вдребезги, вновь наполнив мастерскую тем самым непередаваемым ароматом.
        - Охотники! - выдохнула Хозяйка.
        - Не может быть! Откуда?
        - Быстро в дом! - закричала Хозяйка. - Спасай детей!
        - Снимай шмотки! - заорал на тануки хозяин. - ЖИВО!!!
        - Да-да… - Барсук уже начал стягивать перчатки, когда в узенькое окошко мастерской влетел тяжелый арбалетный болт, и насквозь прошил голову кузнеца.
        - Ваншот!!! - радостно завопили снаружи.
        - Там еще двое!
        - Кидай «Молотов»!
        - Щас!
        - Йоптить! У меня системка! Я босса какого-то завалил, прикиньте? С удара! Тля, да я крут!
        Хозяйка пару секунд тупо смотрела, как тело ее мужа плавно опускается в лужу самогона, и красная кровь смешивается с прозрачным напитком. Кровь тут же сворачивалась, становясь почти черной.
        Из безвольно разжавшейся руки упали на пол бесполезные сейчас амулеты.
        Скорбь и ярость нашли выход в зверином реве, никак не ожидаемом из уст красивой женщины средних лет. Она как-то странно кувыркнулась, и исчезла. На ее месте теперь сверкала огненно-красными глазами здоровенная черная пантера. Длиннющие саблевидные клыки, серповидные когти, и шипастый хвост внушали неподдельное уважение.
        - Рррработай! - рыкнула огромная кошка и молниеносным ударом хвоста отбила назад влетевший в окошко алхимический пузырек. - Задеррржу!
        На улице ярко полыхнула вспышка, осветив погожий ранний солнечный вечер. Снова послышались злобные крики, но теперь они были разбавлены воплями боли, обиды и недоумения.
        Пантера вышибла хлипкую дверь мастерской мощной грудью и бросилась в атаку.
        Барсук лихорадочно шил из свежей козлиной шкуры новую ладанку.
        Тануки все понял правильно.
        Хозяйка решила принять удар на себя и дать ему время сделать еще хотя бы один комплект амулетов. Детей то у нее - двое.
        - Быстррреее! - раздался из-за окна громогласный рык раненого босса. Или, боссихи?
        Тануки попытался работать активнее, но законы игровой механики ограничивали скорость изготовления низким уровнем крафтера. В отчаянии, он вложил все свободные очки мастерства в линейки Ярости и Неповиновения. Но видимого эффекта эта не дало, хотя промелькнуло системное сообщение о росте каких-то показателей.
        Рев пантеры на несколько секунд оглушил Барсука и повесил несколько неприятных дебафов, однако, не мешающих работать.
        - Сзади, заходи! У нее хвост самое уязви…. Ааааааааааааа!!!
        - Танк, твою мать! Где танк?
        - Лег танк! Держи сам!
        - Да она меня сложит щас!
        - Бежит запасной, тот, что хоббита валил! Продержись полминуты!
        - Да какие… а, епт!
        - Да какого она левла? Что это за тварь вообще???
        - В стороны, «Метеоры» откат!
        Бууууубббууууммм!!!
        С потолка посыпались соломинки и мелкие кусочки штукатурки. А потом громкий «мяяяв» и панические крики.
        - Тля, их две!
        - Три!
        - Пять!
        - Шо за нах??? Аааа!!!
        - Это иллюзии! Бейте вторую слева!!!
        - Танк, твою мать, включайся!
        - Хрена себе иллюзии! Дотьку раскромсали в два удара!
        - Ааааа!!!
        Наконец, последний амулет был готов и тануки, с круглыми от страха и непонимания глазами, выскочил из мастерской.
        Помимо боя пантеры, еще в нескольких местах шла ожесточенная мясорубка.
        Облаченный в полный боевой доспех огромный зеленокожий орк отбивался от шести-семи наседающих на него со всех сторон врагов. Двуручная черная секира в его лапах была вся покрыта кровью и на каждом взмахе разбрызгивала целый веер красных капель. За его спиной в луже крови неподвижно лежала орчанка одетая в легкое ситцевое платье в голубой цветочек и с большим шаманским барабаном в судорожно сжатых руках. Вокруг нее валялось не меньше десятка разномастных трупов.
        Три брата овцевода обороняли дом, расстреливая игроков из охотничьих луков. Попадали они часто, но урон наносили смешной, поэтому лучников пока что игнорировали. А, нет, именно в эту секунду высокий маг-эльф в длинной зеленой тунике закончил каст. Стены дома овцеводов сложились вовнутрь. Потом сложились еще раз. И третий.
        Староста-сыровар и его старшая внучка Земляника стояли в центре, переливающегося всеми цветами радуги, шара. Девушка, видно, из последних сил удерживала защитную сферу, по которой молотили частые магические нюки и редкие арбалетные болты. Со лба Земляники капал пот, а из глаз крупные обильные слезы. Но, несмотря на эмоции, девчонка держалась.
        Сам старик, хоть без штанов и в тапочках, но зато с длинным стеклянным посохом в левой руке, читал явно магическую книгу, парящую перед ним в воздухе. Правую руку он воздел над головой, концентрируя в ней что-то фиолетово-оранжевое и совершенно точно убойное. Вокруг сферы в живописных позах раскинулись зарубленные игроки - тел пять не меньше. А над сферой кружил уже знакомый тануки светящийся красным топор. Явно выискивал новую неосторожную жертву, рискнувшую сунуться в охраняемую зону.
        Но самый большой вклад в истребление нападающих внесла Хозяйка. Она каким-то образом распятерилась, и теперь, четыре уцелевших пантеры, хоть и поменьше размером, чем первоначальное чудовище, носились по деревне выкашивая игроков одного за другим. Одна из кошек уже валялась на земле, с размозжённой вдребезги головой. Ее лапы намертво застряли в развороченной груди игрока-тролля. Тролль на последних остатках хэпэ старался оторвать от себя изрубленную черную тушу, но времени явно не хватало, силы покидали могучего танка.
        В траве, почти у ног Барсука, валялся большой круглый предмет. На бегу тануки бросил на предмет взгляд, и чуть не споткнулся. Это была оторванная… именно оторванная, а не отрубленная голова Брокко Ногтинсона. Неподалеку лежало его тело, в окружении трупов двух десятков крупных крыс и четырех мертвых игроков.
        Кстати, об игроках. У всех поголовно была одна общая черта. Ники пламенели ярко алым цветом, выдавая принадлежность к славному сообществу пэкашеров.
        Тоненько взвизгнув, Барсук бросился к гостеприимному крестьянскому дому. В то место, где он только что стоял, вонзился арбалетный болт, и через секунду взорвался десятками мелких иголочек.
        Тануки почувствовал сильную боль в спине и чуть пониже. Побежали строчки системных сообщений.
        ВАМ НАНЕСЕН КОЛЮЩИЙ УРОН 19 ЕДИНИЦ ЖИЗНИ.
        РЕГЕНЕРАЦИЯ 4 ЕДИНИЦЫ ЖИЗНИ.
        ВАМ НАНЕСЕН КОЛЮЩИЙ УРОН 16 ЕДИНИЦ ЖИЗНИ.
        РЕГЕНЕРАЦИЯ 5 ЕДИНИЦ ЖИЗНИ.
        ВАМ НАНЕСЕН КОЛЮЩИЙ УРОН 72 ЕДИНИЦЫ ЖИЗНИ (КРИТ).
        РЕГЕНЕРАЦИЯ 4 ЕДИНИЦЫ ЖИЗНИ…
        И так раз тридцать! Взорвавшийся болт снес почти 90 % его хэпэ, и это несмотря на удесятерённую благодаря рарному сету живучесть.
        ВНИМАНИЕ! НА ВАС НАЛОЖЕН ДЕБАФФ «ОБИЛЬНОЕ КРОВОТЕЧЕНИЕ». ВЫ БУДЕТЕ ТЕРЯТЬ 10 ЕДИНИЦ ЖИЗНИ ЕЖЕСЕКУНДНО В ТЕЧЕНИИ 60 МИНУТ.
        ВНИМАНИЕ! СРАБОТАЛ БОНУС СЕТА «КОЖАНОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ АТАМАНА ЖЕЛЕЗНОЙ ГРЯДЫ». ДЕБАФФ «ОБИЛЬНОЕ КРОВОТЕЧЕНИЕ» ЗАМЕНЕН НА «СЛАБОЕ КРОВОТЕЧЕНИЕ». ВЫ БУДЕТЕ ТЕРЯТЬ 3 ЕДИНИЦЫ ЖИЗНИ ЕЖЕСЕКУНДНО В ТЕЧЕНИИ 5 МИНУТ.
        Ну, это не страшно, подумал на бегу Барсук. Регенерация спра…
        - А это еще что за чудо?
        - Тля, бурундук!
        - Нет, это хомяк!!!
        - Так вот он какой!
        - Идиоты, это скунс!
        - Пет?
        - Да это игрок! Блин, чо за раса?
        - Какая разница, вали его!
        Этот крик был последним из того, что услышал Барсук до момента респауна.
        - Ты получили 2478 единиц урона от игрока Горги Мернок Пурген, - затараторил сверчок. - Ты убит. Желаешь воскреснуть сейчас? Между прочим, это благодаря тому, что у тебя Золотой аккаунт. Хорошо, что купил. А так бы два часа здесь валялся, и с тебя уши точно срезали, а может и еще чего. Так что не жмись на донат. Осознаешь, сколько преимуществ? Кстати, пока тело валяется, его может ограбить любой урод.
        Барсук видел свое тело как бы со стороны. Оно лежало, почти насквозь пронзенное длинной черной стрелой с красным оперением. Уши безвольно раскинулись по земле, изо рта вывалился длинный розовый язык, а из наспинного короба выкатился один из свертков с инструментами.
        К телу уже бежали три-четыре пэкашера, на ходу переругиваясь и споря о возможном луте. Больше всего почему-то их интересовали уши поверженного.
        - Конечно, да, - сказал Барсук. - Желаю.
        Доски деревенского сортира. Окошечко в виде сердечка. На стенке гвоздик, к которому пришпилены страницы разорванной в клочки книжки.
        Тануки лихорадочно копался в инвентаре. Да где же они? Ведь точно делал! Три штуки, на всякий случай. Ага, вот! Амулеты Невидимки. Примитивные, непередаваемые, но хоть что-то. Все-таки Улучшенный статус, так что должны сработать хоть как-то, несмотря на нубский объем заряда. Созданные из палочек и травинок, еще до овладения профессиями амулеты обещали вскоре пригодиться.
        Ну, как говорил Кузнец, мир его цифровому праху, помогай Система.
        Невидимость тчифу очень отличается от обычного стелса. Во-первых, она не слетает при нападении на противника. Но это единственное позитивная сторона. Во-вторых, как было сказано в описании амулета - скрывает только изображение, тогда как разбойника в стелсе нельзя ни унюхать, ни услышать. Ну и самое главное, амулет разряжается тем быстрее, чем от большего количества наблюдателей скрывается объект. А стелс работает четко определенное время, и сбивается только включившимся боевым режимом. Ему нипочем ни уровень смотрящих, ни прокачанная наблюдательность, ни погодные условия. Тогда как на невидимость тануки все эти факторы оказывают прямое и очень ощутимое влияние.
        Инстинктивно, Барсук старался не шуметь и не наступать в лужи крови, дабы не оставить следов, по которым его легко вычислят. А это было сложно, поскольку Земляника теперь напоминала кровавую баню. В основном кровь принадлежала напавшим на деревню пэка, и была делом лап Хозяйки. Хотя и прочие селяне внесли посильную лепту.
        Бой все еще шел, но уже как-то вяло.
        Могучего орка-трактирщика задавили числом. Две оставшиеся пантеры потеряли мобильность приклеенные к земле «Смоляной лужей», и только огрызались на выпады нападающих. Лишь староста с внучкой все еще находились внутри переливающегося разноцветием, но бледнеющего с каждой секундой, магического барьера. Летающий топор тоже намолотил немало, но с каждой минутой двигался все медленней. Девушка уже стояла на коленях, из всех сил сжимая виски. Уши и нос испускали обильные красные струи.
        Прошмыгнув в дом кузнеца, тануки заметался в поисках лаза в подвал. Полноценный погром и разграбление еще не начались, игроки сосредоточились на истреблении НПС. Но и так, за время короткой пробежки по двору примитивный амулет Невидимки разрядился почти на восемьдесят процентов. Хорошо, что тут никого, подумал Барсук. Хотя в доме явно побывали.
        Сквозь шум и вопли, доносящиеся с улицы, тчифу еле расслышал тихое поскабливание и звяканье цепей. Если бы не обостренный суперслух, ни почем бы не определил источник. По чутким ушам врезал громоподобный «БаааааааБАААГГГГХХХ!!!», затряслись пол и стены. Для тануки все стихло.
        Сверчок что-то пропищал, но Барсук не разобрал. Слух отключился напрочь. Гид понял и вывел перед взором тчифу лог:
        ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕН ДЕБАФФ СИЛЬНАЯ ГЛУХОТА. ВЫ СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ СЛЫШИТЕ. СРОК ДЕЙСТВИЯ 150 МИНУТ.
        ВНИМАНИЕ! СРАБОТАЛ БОНУС СЕТА «КОЖАНОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ АТАМАНА ЖЕЛЕЗНОЙ ГРЯДЫ». ДЕБАФФ «СИЛЬНАЯ ГЛУХОТА» ЗАМЕНЕН НА «ЛЕГКАЯ ГЛУХОТА». ВЫ СЛЫШИТЕ ХУЖЕ В ТРИ РАЗА. СРОК ДЕЙСТВИЯ 15 МИНУТ.
        Ну, с этим можно жить, подумал Барсук, буквально скатываясь по лестнице в подвальное помещение.
        Окошек там не было, и свет давал только маленький фонарь на магической тяге, стоящий в уголочке. Света, как раз хватило, чтобы тануки разглядел… две прикованные к стене детские фигурки со вспоротыми животами и отсеченными головами. Весь пол залит густой красной кровью. В вывалившихся внутренностях что-то копошилось.
        - Серая крыса, - просветил сверчок. - Первого уровня. Квестовая. Проходит по заданию «Избавь подвал от вредителя».
        Барсук сглотнул. Он бы побледнел, если бы мог. Хотя может и побледнел, там, под шерстью.
        - Ты же… - сказал он слабым голосом. - Ты ведь… по квестам не гидишь…
        - Раньше не гидил. Пока у тебя журнала не было. А сейчас, хвала карме, по всем стандартным и некоторым редким могу дать совет. Видишь, какая полезная штука!
        Тануки тупо кивнул и тяжело потопал наверх. Спохватился, и сменил амулет Невидимки на свежий.
        На улице уже все кончилось. Неопрятными грудами валялись пять растерзанных черных кошачьих туш. В окружении десятков разорванных на части трупов пришпилены к земле копьем староста и девочка. Одним копьем на двоих. Дед пытался прикрыть собой внучку.
        Барсук увидел, как из колодца вытаскивают маленькую, сжавшуюся от страха Малашку. Ржущие краснониковые игроки сажают ее в приготовленную заранее клетку. Девочка плачет, зовет сестренку, дедушку и свою куклу Ляльку.
        Он должен помочь…
        Должен…
        Помочь…
        Но не может.
        Он слаб сейчас. Второй уровень, это на один чих любому из этих моральных уродов.
        Уровень…
        Причем здесь уровень??? Он знает, как. Он может… может… может что???
        В голове тануки будто взорвалась атомная бомба. Информация хлынула потоком, прорвав блокаду четырех гашений сознания. Тчифу непременно бы упал, если бы не оперся на рукоять незнамо когда и как прихваченной целебной метлы-аптечки. Он… не Барсук! Он - Семен Барсуков. Специалист по… по таким делам, о которых не говорят. Он решает проблемы. В основном чужие, но бывает, и свои собственные. Решает, как умеет.
        А эти красные… Они теперь его личные враги. За ежевичное варенье. За пирожки. За профессиональные навыки, пусть они и дополняются умением переворачивать пингвинов. За доброе, хорошее отношение этих людей… именно ЛЮДЕЙ, а не НПС.
        Все! Все они! Весь этот поганый клан не будет жить! А если кто-то и будет какое-то время, то очень плохо, поклялся себе Барсук. Я им устрою! Я им покажу! Но не прямо сейчас. Сейчас нужно уходить из этой деревни. Разобраться в себе. Усилиться. Повысить навыки. Разработать ПЛАН. Составить поименный список виновных. Наладить контакты с оставшимися на Земле товарищами. Вылезти из этой гребанной игрушки! И перебить этих краснониких уродов в обоих мирах.
        И спасти девочку. Малашку. Он ей теперь должен. Обязан. Своей памятью. Своей судьбой. Своей… душой.
        Не сейчас.
        Но скоро.
        Семен Барсуков зажал в лапке третий, последний амулет Невидимки. Должно хватить, подумал он. Двигаясь перебежками, стараясь не попадать в зону видимости пэкашников, покинул проклятую деревню.

2.
        - Точно решил уйти? - в глазах Иеронима читалось явное нежелание снова оставаться в одиночестве.
        Корнет кивнул.
        - Да. Буду бродить по миру. Помогать людям. Ну… и всем прочим. Пусть уровень мой и невысок - не беда. Качнусь. Навыки то из реала никуда не делись.
        - Мне будет тебя не хватать. Я за эту пару дней сильно к тебе привязался.
        - Извини. Сидеть на маяке и периодически самоубиваться больше не хочу. Снова скачусь в депрессию. Может и ты со мной, а? Элементала в клетку и непись призывать может. Напиши админам, они его быстренько нарисуют.
        - Нет. Привык я к такой жизни. А тебе… удачи. И… вот.
        Иероним вытащил из-под своей кровати толстый коричневый посох исписанный непонятными рунами. Руны, было, вспыхнули красным пламенем, но почти сразу погасли. Лишь глаза драконьей головы, венчавшей вершину, продолжали неярко светиться.
        - Я его в свое время в одном рейде с босса по лотерее получил. Был я тогда почти соткой уже… а посох как раз на сотый и рассчитан. Не довелось полностью весь его потенциал раскрыть. Да и не доведется уже, скорее всего. Так что он - твой. Бери, бери, не отказывайся. Мне точно не пригодится. А ты, если к этой троице в клан вступишь - уже через месяц другой сотым станешь. Пропаровозят.
        - Спасибо! - искренне поблагодарил Корнет, принимая великолепный предмет.
        Великолепный - это вполне четкое определение. Великолепные вещи очень редкие в Грязи. Гораздо реже просто «редких». Не рарные, конечно, похуже. Но тоже очень хорошие. Гораздо лучше просто «хороших» и даже «наилучших». Это кстати была игра слов, уточняю для тех, кто не понял, а вовсе не тавтология.
        В отличии от рарных, масштабирующихся практически до бесконечности предметов, великолепные имеют конечный потенциал. Который, полностью раскрывается на заданном уровне. Другое дело, что каждый конкретный великолепный предмет может раскрыться и на десятом, и на сотом, и на семисотом левле пользователя. Учитывая, что в Грязи выше четырехсотого уровня на данный момент докачались единицы, а до пятисотого вообще никто, некоторые великолепки вполне можно сравнивать с рарками.
        Но этот конкретный посох тормознет свое развитие фонтаном дополнительных характеристик именно на сотом. Учитывая его бонусы, маг пробегает с ним до сто пятидесятого… ну, до двухсотого. А потом все равно придется менять, поскольку даже вполне заурядный волшебный предмет на двухсотый - уже круче великолепного, но на сотый.
        И все равно, такой подарок стоил многого!
        - Спасибо… повторил Корнет. - Жаль, у меня ничего такого нет. Что бы подарить…
        - Ничего, - махнул рукой Иероним. - Просто, не забывай меня. Может появишься еще в этих краях… Заглядывай. Посидим. Выпьем. Посамоубиваемся.
        - Нет. Я с этим завязал. Со вчерашнего вечера ни одного приступа.
        - Ну и хорошо. Это я тролю тебя так, спасатель-герой… Кстати, а почему Корнет?
        - А… песня такая была когда-то… Дед на гитаре играл и ее пел. Чего-то там поручик Галицин, Корнет Оболенский налейте вина… а фамилия то у меня Оболенский. Ну, там. На Земле. А ты почему Иероним?
        - А меня так папа назвал. На самом деле.
        - А я думал картины Босха любишь.
        - Терпеть не могу. Ладно, иди уже… а то эти вон уже заждались.
        Два огнемага крепко обнялись. Один резко развернулся и твердым шагом, явно несоответствующим его осунувшейся физиономии, вышел из пристройки маяка. Через дверь, находящуюся на уровне земли, а не в двухстах метрах над ней.
        Второй, еще долго стоял в дверях и смотрел вслед удаляющейся четверке игроков. Наконец, когда они исчезли за поворотом, широко улыбнулся и сказал:
        - Ольга, я все. Первый этап выполнен. Давай следующего.
        - Уже готов, через пару часов загрузим. Быстро ты, Жень, - раздался слышимый только Иерониму голосовой чат.
        - Ну, на то я и гений. Скажи ребятам, что бы особо не затягивали. До вечера - максимум. А лучше к обеду. Парню нужно ощутить себя самодостаточным, он личность свою по кусочкам собирает. Чувство индивидуальной вины мы ему на чувство индивидуальной ответственности сменили очень качественно. Кстати, призрак уходящей в свет улыбающейся девушки нарисовали классно, хвалю. И главное - оперативно. Молодцы. Растворятся в друзьях-приятелях, подстраиваться под них, для Корнета самое плохое, что может произойти. Короче, никакого клана. Только личные достижения. Это он должен приносить пользу другим, а не наоборот. Нужно, кстати, отслеживать его хотя бы месяц, не допускать долговременных союзов, вступления в клан и тэпэ… Ну, ты знаешь. Максимум - группа для решения тактических задач, да и то нежелательно. Экипирован он благодаря папе-генералу дай бог всякому, так что справится. Ладно, хватит о нем. Тут я уже свое отработал. Да и нашей вечно тонущей троице нужно новый корабль искать и в соседнюю бухту перегонять. Времени в обрез. Следующий тоже огнефоб-наркоман?
        - Да. Но он еще и психопат. Личное дело выслала.
        - Ознакомлюсь. А пока… давай сценарий сменим с пять-бэ на пять-гэ.
        - Сменишь перса? На того, что двести пятидесятого уровня?
        - Ага. Что бы психопат меня не сразу пришиб, - усмехнулся Иероним-Женя.

3.
        Форум.
        Автор: Лелик Малик Кровочпок
        Тема: «Победоносная акция ПК-клана «Красная Плесень»»
        «Уважаемое нубомясо! Доводим до твоего сведения, что сегодня клан «Красная Плесень» обзавелся личным Грымхом. Соответственно, все игроки-агры вступившие в наши ряды и подвергшиеся благословлению Грымха, станут в полтора раза сильнее среднестатистического игрока близкого к ним по уровню и в сопоставимом шмоте. А это значит, что? Это значит, еще больше рыдающих нубов, еще больше фана, еще больше крови! С чем вас всех и поздравляю. Клан «Красная Плесень» гордится своими бойцами, осуществившими беспрецедентный в нашем секторе захват Божества Пэкашеров - Грымха! Игрок, помни!!! Если ты видишь перед собой члена «КП» - ты уже почти труп! БЕГИ, НУБОМЯСО, БЕГИ!!! Может тебе повезет. Хотя вряд ли. А если ты, веселый, удалой, и хочешь оторваться по полной, добро пожаловать в наши ряды! Прием осуществляется с пятидесятого уровня при карме в красном и черном диапазонах. Лидер клана «Красная Плесень» Лелик Малик Кровочпок.»
        «Первый, нах!»
        «Клан КП против первонахов. Готовься к мучительной смерти, лошара. Много раз подряд.»
        «Блин, народ, сори, я случайно! Не нужно!»
        «Поздно. Тебе уже жопа. Ориентировка разослана.»
        «Пипец… Где они Грымха откопали-то, а? И как его свиту завалили?»
        «Там такое было, просто ужас. Вот кино, зацени.»
        «Последний раз Грымха валили пэкашеры с полгода назад где-то в Индии. Они там посадили его в статую Кали и поклоняются. Больные отморозки.»
        «Ты тоже в косе!»
        «Я об индийских отморозках, это они больные! А вы вполне себе нормальные!»
        «Отморозки?»
        «Да! Нет! Не знаю!!!»
        «Неправильный ответ.»
        «Круто! Я тоже хочу в агроклан! Примите! Я дроу-рейнджер 69й! Ё!»
        «Карму крась и кидай заяву.»
        «Ок! Щас сгоняю в ясли!»
        «Ух ты, а кто кино снимал? Ваще трэш!»
        «Так они сами снимали, все поголовно. Это уже монтаж, видно же.»
        «Господь всемогущий пусти в сессию!»
        «Ты че, дурак? Какая сессия, тут пэкашники крутизной хвастаются.»
        «Сори, чатом ошибся. Плесень, грац! Наши пэкашники самые пэкашниковые пэкашники в мире, и никакие их пэкашники не перепэкашат наших пэкашников по пэкашной пэкашниковкости!»
        «Прогиб засчитан. Живи пока.»
        «Вот это войнушка! Орк просто чудо, что творит! Вообще непробиваемый!»
        «Мы с него фул-сет тяжелой брони Капитана Кровавой Орды сняли. И Секиру Бесстрашного Воина.»
        «Круто!»
        «О, грац!»
        «Кому-то из ваших ппц как повезло!»
        «Всем им повезло. Пэкашеры супершмот не таскают, он с них лихо падает. Загнали, скорее всего, а выручку попилили.»
        «Ты нубяра! Читай Описание Грымха! Его аура режет шанс дропа шмота впятеро! Кроме того, сет Капитана, имеет ранг «Волшебный». А это значит ноу-дроп!»
        «Блин, я этого агра уже боюсь в таком-шмоте-то!»
        «Тебе его и без шмота стоит бояться, ты десятка, а сет этот с восьмидесятого налезает.»
        «Я видел как-то берса в такой броньке. Ник, вроде, Напалон. Он на арене один на один со стодвадцатым Легионером месился. Соснул, конечно, но продержался долго.»
        «Был бы он ПК под Грымхом - одолел бы влегкую.»
        «Ты нуб! Не все от шмота зависит!»
        «Ага, еще от бафов многое.»
        «От прямых рук больше!»
        «От перса еще. Платные изначально круче!»
        «В пэкашерах девяносто процентов платники.»
        «Я тоже очень агрессивный! Примите меня! Я шестого левла, но быстро расту!»
        «Ради интереса прочитаю вики. Чем же закончилась его история с чемпионатами?»
        «Млять, всю вики???»
        «Хто?»
        «Шо «Хто?»
        «Млять - хто?»
        «Млять - это эмоция»
        «Миштури, ты чего? Млять - это честная давалка!»
        «А какая история?»
        «Да берса того.»
        «Какого?»
        «Да забей, ты его не знаешь.»
        «Знаю, он из Дагестана.»
        «А при чем здесь Дагестан?»
        «Эээ! Дагестан всегда причем!»
        «Да орк ладно, смотрите, что пантера творит! Она человек двести вырезала!»
        «Их там пять, пантер.»
        «Нет, одна. Просто распятирилась!»
        «А что это за моб такой?»
        «Это не моб. У нее повадки босса!»
        «Да какой босс в деревне?»
        «А откуда в деревне вообще моб взялся? Да еще в яслях? Там же по определению только неписи должны жить мирные.»
        «Ага, мирные! Были мирные, до того, как их Грымх заразил!»
        «Чем заразил? Тут же писали «Благославление Грымха»?»
        «Ну, для ПК, конечно… еще то благословление. А для нормальных игроков, это все. Полный аллесс. Вот тут почитай описание.»
        «Хрена себе!»
        «Ага…»
        «Неужели кто-то добровольно своего перса под такое подставит?»
        «Очень многие. Некоторые специально в ПК уходят, чтобы таким образом круче стать. А агро-кланы Грымхов всюду ищут, берут в плен, и охраняют, как зеницу ока. Именно потому Грымхи еще не захватили всю Грязь. Пэкашеры им совокупляться мешают.»
        «Они не так размножаются.»
        «Гы!»
        «А как?»
        «Учи матчасть, нуб.»
        «ПК-Клан «Помидорка» изъявляет желание перейти в «Красную Плесень» полным составом за исключением лидера. Мы его уже завалили, неудачника.»
        «Сплоченная агропати из пяти человек со средним уровнем 140 вступит в КП.»
        «Пока берем всех соответствующих минимальным требованиям, но свободные места ограничены, а желающих полно. Так что в клане вводится испытательный срок и дополнение к Уставу. Персонажи с самой светлой кармой будут изгоняться из великой «Красной Плесени» еженедельно и вноситься в кос-лист!»
        «Надо же, уже ВЕЛИКАЯ!»
        «Со дня на день станет, не ссы. Грымхов на всю Грязь и сотни не наберется.»
        «Ага, а вот нападут на них другие агры, грохнут их Грымха, и что? Они же ведь сами передохнут.»
        «Ну да. Только для начала, нужно будет их всех перебить. Они за Грымха будут стоять насмерть, в буквальном смысле слова. Вон, кино глянь. Там простые неписи высокоуровневый народ крошат в капусту.»
        «А разве НПС могут от Грымха заразиться?»
        «Видишь - красные? Значит, могут.»
        «Они не все красные. Вон тот хомяк, нормальный.»
        «Да что хомяк, тьфу на него. Он вообще игрок, смотри внимательней. Кроме того, нуб позорный, с первой стрелы сложился.»
        «Ага, мне больше понравилось, как дед Армагеддон захерачил. Половину КП снесло к епи… ой, здесь же цензура, сори.»
        «Он не хомяк, он барсук. И зовут его так же, Барсук, разуйте глаза. Вот здесь о нем тема. Японский шпион, по классу - тануки.»
        «А что такое тануки?»
        «Японская еда, не?»
        «Вы тему не засоряйте, здесь не о жратве речь!»
        «Рестораны такие были в древности. Бабушка рассказывала.»
        «Тануки - это джапо-оборотень.»
        «Джапо-оборотень? Едрить-колотить, а почему так хавчик обзывается?»
        «Я скорпилюд 65й вступлю в КП. Обязуюсь покрасить карму, как только встречу в этой гребанной пустыне хоть кого-нибудь.»
        «А ты где у джап нормальные названия встречал?»
        «Рис с рыбой - суши, овощи с яйцом - сукияки.»
        «Смотри, щас цензура порежет. И в бан тебя отправят за маты.»
        «Ага, яки они те еще сволочи, гы.»
        «Хз, тануки это такой рогатый енот. Считается, что заполучить его яйца (да-да, пошлая сторона правильно подсказывает - именно те самые яйца) это к большой удаче.»
        «Ой, как на нашего Чебурашку похож!»
        «Ага только престарелого и с похмелюги.»
        «А где рога? Нету рогов!»
        «Он молодой еще, все впереди. И рога, и геморрой, и первая встреча с кланом ГеЛеТ.»
        «Вы нуба того обшмонали то хоть? Яйца с него дропнулись?»
        «Нет, не успели. Он, видимо, на Золотом акке, быстро на респ улетел. Но с него все равно кое-что вывалилось. Вот, такая хрень, зацените.»
        «Чего это вообще такое? Самовар-несамовар… Зачем у самовара пружины и рычаг? Для чего эта штука?»
        «Бестолочь, это домкрат.»
        «Стремительный?»
        «На кой хрен в Грязи нужен домкрат? Чего тут поднимать? Телеги?»
        «Вообще-то, домкрат мне по жребию достался. Там целый набор странных штуковин выпал. Набор Переворачивальщика Пингвинов называется.»
        «Блин, ты прикалываешься?»
        «Гы, смешно!»
        «Да ничего смешного, лучше бы Стеклянный Посох того супердеда… Или вообще хоть что-нибудь вместо этой невнятной хреновины.»
        «За что джапы так яков не любят?»
        «Да у него огромные яйца. Вот картинка. Он их за плечо закинул.»
        «Блин, я думал это мешок.»
        «Волосатый?»
        «Ага, волосатый мешок с арбузами.»
        «Беспощадная японская живопись!»
        «Млять, зачем я спросила? Теперь тут всё мохнатыми джапояйцами закидали…»
        «Очень интересная тема! Японцы придумали немало способов для использования мошонки. Ловля рыбы вот. Перевозка пассажиров вот. Щас еще приколов накопаю!»
        «Гы-гы-гы!»
        «За проезд передаем или с яйца сходим!»
        «А тануки яйца использовал для битвы?»
        «Нет.»
        «Наверное, пока плохо прокачаны.»
        «Пассивка есть у него. Шары Ярости - удары ниже пояса не ослабляют, а дают +5 % к наносимому урону за каждый удар.»
        «Аааааааааа! ЛОЛ!»
        «Блин, здесь серьезная тема о триумфе наших пэкашеров. А вы и тут умудрились все опошлить!»
        «А, ну да, точно. А как хоть выглядит этот Грымх?»
        «По-разному. Но всегда безобидно.»
        «А конкретно этот?»
        «Ну, так тебе и сказали. Это теперь самая страшная клановая тайна!»
        «Так в той деревне всех неписей покрошили?»
        «Вроде всех. Но даже если кто и убег, это неважно. Все равно через пару дней сдохнет. Они все красные были, как помидоры.»
        «Почему сдохнет?»
        «Черт, тебе же уже говорили, учи матчасть, нуб!»
        «Хотю в клан КП, через три месяца смогу ПК! Пока чо сори, возрастное ограничение, но хотю пугать!»
        …
        В течении суток тема держалась в топе, а клан «Красная Плесень» вырос в сорок три раза.
        Глава 7. О неожиданной встрече, взаимном интересе и толчке в грудь

1.
        Окрестности Земляники не могли похвастаться высокоуровневыми локациями. Они вообще мало чем могли похвастаться. Мелкие мобы и базовые ингры для начинающих производственников. Оно и понятно, местность предназначалась для новичков и людей, не желающих превозмогать трудности. Здесь даже агров не было. Ну, кроме тех агров, которые игроки.
        В свое время, будущий староста нарочно выбрал именно это место. Ведь он собирался просто жить, растить внуков, делать сыр. И даже не помышлял о геройских подвигах и прибыльных приключениях. И вот как все обернулось.
        Потому и шел Барсук по не очень пересеченной местности почти ничего не опасаясь. Прямо насквозь проходил полянки с неагрессивными мобами, которые провожали его заинтересованными, но совершенно безбоязненными взглядами. Зайки, ежики, кроты… У ручьев и речек - бобры и выдры. Он ни на кого не нападал, и его тоже не трогали. Впрочем, попробуй местная фауна его сожрать - очень бы удивилась. Рарный кожаный сет превращал двухуровневого тануки в персонажа почти равного по силе тридцатке в сером, обычном шмоте. Другое дело, что на тридцатом в сером почти никто не бегал, все старались нацепить как минимум зелень.
        По ходу движения тчифу мастерил из подручных средств подходящие случаю АДВ. Во время короткой пробежки в невидимости накапало немного ки. Так что, удалось изучить четыре базовых непрофильных амулета.
        Амулет Егеря из линейки зверодемона-кабана Онии, позволял увеличить скорость, незаметность и безопасность при путешествии среди деревьев. Правда, на таком низком уровне мастерства и в своем примитивном, базовом варианте, всего на пять единиц, но лучше что-то, чем ничего. Он разряжался практически через каждый километр и требовалось делать новый. Благо, для этого подходил любой сучок, а нож для обработки древесины входил в комплект плотника.
        Как показала практика, даже на этом нубском уровне, Амулет Егеря увеличивал крейсерскую скорость тануки в лесу с трех до пяти километров в час. Кроме того, сами бросались в глаза ямки, пеньки, заросли малинника и прочие природные ловушки. Барсук только один раз споткнулся о спутанную сухую траву, а прочие опасности ночного путешествия по лесу благополучно миновал.
        Вторым АДВ который решил использовать сейчас Барсук, был Амулет Постящегося. Незаменимая вещь для решивших сесть на диету. Он очень неплохо замедлял процесс снижения сытости. Учитывая, что запастись в Землянике едой тчифу не догадался, без него было бы трудно. Из припасов оставались только два полученных при рождении перса яблока. Их тануки решил приберечь на самый крайний случай.
        Подробной карты местности у Барсука не было, а выходить на дороги он разумно опасался. По ним все еще бродили стаи пэкашников, ради развлечения отлавливающие низкоуровневых нубов и неписей. Долго пэка здесь не задержатся, думал тануки. Локация не очень популярна, нубов мало, расстояния большие, добыча копеечная… Но пока стоит поостеречься. Не лезть на рожон. Хотя бы день-другой отсидеться в лесу. Нужно найти место, где будет какая-никакая еда, вода и несколько близко расположенных полянок с мобами невысокого уровня. Желательно подальше от Земляники.
        Он оглянулся. Редкие облачка отражали зарево пожара. Деревня, ставшая целью набега клана «Красная Плесень» горела. Барсук сглотнул горький комок вспоминая пирожки, самогон и ежевичное варенье… Вот, ссссуки, подумал он. Ведь эти люди просто хотели мирно жить. Хотели, чтобы их оставили в покое… Додумать эту мысль до конца он не успел, поскольку в этот момент из-за дерева навстречу Барсуку выскочил человек в красной, местами порванной мантии.
        - Аааа! - вскрикнул от неожиданности Барсук и резким движением, совершенно несогласующимся с его толстеньким телом, отпрыгнул. - Ты кто???
        - Спасатель! Пожарный! Там пожар!!! Бегу на выручку! Быстрее за мной! Поможешь!
        Все это странный человек кричал на ходу, быстро удаляясь от офигевшего тчифу. Тануки присмотрелся. Ник зеленый, принадлежности к клану нет.
        - Огнемаг-элементалист третьего уровня, - прокомментировал сверчок. - Карма в зеленой зоне. Вероятность конфликта - низкая. Вероятность победы - высокая…
        - Стой! - заорал Барсук, бросаясь вдогонку и не слушая бормотания гида. - Да стой же ты!!!
        - Что? - обернулся тот, чуть сбавив скорость.
        - Там не пожар! Вернее, пожар, но он из-за погрома! Спасать уже некого. Пэкашники сожгли деревню. Всех жителей перебили.
        - А ты откуда знаешь?
        - Так я там был. Еле ноги унес.
        - Сбежал? - насупился огнемаг. - И даже не попробовал помочь?
        - Да стой же ты! Не беги туда!!! Говорю же! Там пэка. Очень высоких уровней!
        - И что?
        - Убьют! Сразу! Сходу!
        - Зачем?
        - Так ведь отморозки… Да стой ты, говорю! Давай я тебе все по порядку расскажу!
        - Опять не успел, - скрипнул зубами его собеседник. - Я опять не успел!
        - И хорошо, что не успел. Успел бы - улетел на респ. Там всех вырезали.
        - Я должен попытаться помочь!
        - Там уже некому. Хочешь помочь - помоги мне. Отомстить.
        - Чего?
        - Пойдем вон туда. Под то большое дерево. Отдохнем немного, бодрость восстановим. Познакомимся. И я тебе подробно опишу все, что там случилось.
        Рассказ получился долгим.
        Своей личности и необычных умений вспомнивший в последнее время об осторожности тануки старался не касаться. Но получалось это плохо. Корнет, а именно так звали растрепанного игрока, профессиональными наводящими вопросами выведал почти все. Стало понятно, Барсук встретил не малолетнего игрока, желающего фана, а взрослого человека смежной специализации. Прежней его специализации, разумеется. Не тануковской, а той, о которой не говорят.
        - … вот, шел по лесу, шел… И тебя встретил. Все.
        - И что планируешь делать? - наконец спросил Корнет.
        - Как что? Уровень поднять. Подкачать амулеты. И выкрасть у них Малашку. В результате, весь этот гнусный клан потеряет персонажей. Навсегда.
        - Но ведь погибших уже не вернуть.
        - Не вернуть. Зато можно спасти тех, кого эти гады могут убить в будущем.
        - Спасти… - покатал слово на языке огнемаг. - Спасти… Хм… Но ведь они снова персонажей создадут. Новых. И снова будут делать тоже.
        - Ну…, во-первых, это случится не сразу. Пэкашник становится по-настоящему опасен только если прокачан. Или одет. Ну, или если в стае нападает. Чтобы раскачаться хотя бы до сотого уровня им потребуется минимум месяц. Месяц спокойной жизни для многих, очень многих. И второе. Кто-то из них передумает снова создавать агров. Учитывая… хм… негативные воспоминания. Которые я постараюсь им всем обеспечить. Ну, и третье… Но о третьем, я пока тебе не скажу, извини. Меня тут недавно кинули. На Журнал, я тебе рассказывал. А я тебя почти не знаю.
        - Ну да, ну да… Понимаю. Хорошо, слушай мою историю. Что бы получше узнать…
        И Корнет, ничего не скрывая, рассказал пушистому собеседнику все. Как служил сначала по призыву, потом по контракту. Упомянул полтора десятка лично ликвидированных террористов. Поведал о решении перестать убивать и резкой смене сферы деятельности. О том, как его в одиночку и в составе группы забрасывали в такие места матушки-Земли, где без специальной подготовки не выжить, но куда, почему-то, с завидной регулярностью совались всякие недотепы. И как он этих недотеп выручал. Кода дело дошло до сломавшего психику Корнета пожара, он говорил ровным, спокойным, безэмоциональным голосом. Рассказал о своей параноидальной шизофрении, суицидальной мании и наркозависимости. О трехлетней программе реабилитации. И о том, как уже в этом мире случайно спасенная девушка, послужила катализатором выздоровления.
        - Жаль только, не смог я к ним присоединиться. По уставу клана, ниже пятидесятого кандидатуры даже не рассматриваются. Причем, уровень должен быть получен самостоятельно, а не напаровозен. Оно и верно, помимо левла много еще важных умений требуется. Да и просто знаний и навыков, которые кроме как из опыта игры ниоткуда не возникнут. Те трое очень кланлида просили, но тот был непреклонен. Хотя проникся и пошел навстречу. Записал меня в «друзья клана». Это значит, что я могу рассчитывать на их помощь, если припрет. Дает доступ к соответствующему разделу форума, возможность беспошлинной торговли на их территории, и два слабеньких бафа. Вот и все. Ну, и еще, при достижении пятидесятого, меня зачислят в академию клана без вступительных экзаменов. Как-то так.
        - А почему та троица тебя бросила? Помогли бы качнуться и все такое…
        - Каэл ихний, суровый мужик. Чем-то моего отца напоминает. Сказал, если заметит признаки паравозничества и искусственной прокачки, за каждый полученный таким образом левл, добавит к моему вступительному лимиту три. А на пятьдесят плюс все же сложнее будет качнуться, чем если с первого начинать.
        - Понятно…
        - Угу… Короче, они мне дали денег немного, подарками осыпали… не сказать, что прямо как из рога изобилия, но все же… И пошли своей дорогой. А я своей. На ней тебя и встретил.
        - Угу… понятно… И?
        - Что И?
        - Чем заниматься думаешь? Вообще? Качаться? Стремиться в клан?
        - Ну, клан - это не самоцель. Буду бродить по Грязи, пытаться оказаться полезным.
        - Кому?
        - Вот, тебе, например. Если хочешь.
        Барсук задумался. С одной стороны, даже если половина всего сказанного Корнетом - правда, пользы от него будет вагон. Но с другой… Что-то мешало. Не позволяло полностью довериться практически первому встречному. Он уже разок обжёгся в этом мире, и повторять ошибки не хотел. А с третьей… Не вечно же быть одному? Союзники все равно нужны. А этот огнемаг кажется… нормальным. Даже несмотря на то, что явный псих по собственному же признанию.
        Если бы Барсуков был полностью жив, помнил и выполнял простейшие правила безопасности для людей его бывшей профессии, он бы никогда так не поступил. Но навыки, память и рефлексы частично стерлись в результате гашения, а частично откатились на пару десятков лет назад. К тем временам, когда Семен еще доверял людям.
        Поэтому он сказал:
        - Лови пати.

2.
        - Интересная у тебя специализация, - Корнет крутил в руках три выданных ему АДВ. - Полезные штуки делаешь… а я вот только огнем могу швыряться. Да и то плохо. Ну и элементала призывать бестолкового.
        - Ничего подобного! - горячо возразил тануки. - Ты просто смотришь на своего персонажа с неправильной точки зрения.
        - То есть как?
        - А так. Ты думаешь, что ты огнемаг. А ты - Смотритель. Воспринимай способность повелевать огнем, как второстепенную, а не основную. Я же ведь тоже боец ближнего боя. У меня даже катана имеется, правда паршивая. А я за три дня в этом мире только одну козу зарезал, да и то, сначала было неясно чья возьмет. А вот амулеты…
        - Ну, амулетами ты можешь себя усилить. А вот как мне поможет в бою возможность хорошо и далеко видеть? Если бой происходит прямо вокруг, какая разница, что там за горизонтом творится?
        - Не скажи… Ты же, вот, усмотрел редкий корень торорок. Которого здесь, в этом нубском лесу, вообще по идее нет. А из него смотри какие замечательные адвэшки получились! И патруль красных увидел.
        - Ну, патруль сначала ты услышал, а уже потом я увидел, - скромно возразил Корнет.
        - Я услышал просто людей. Не разгляди ты карму - не выжили бы.
        Так они вполголоса хвалили друг друга, все дальше уходя от Земляники. Отношения начинали выстраиваться… странные. Оба друг другу не очень доверяли, но почти полностью рассказали о себе, почти ничего не соврав. Будто случайному попутчику в купе, с которым никогда больше не увидишься, выплеснули все накопившиеся эмоции, страхи, обиды…
        Тануки оттаял и поведал Корнету, что тоже не совсем гражданский. Но и не совсем… ммм… военный. Вспоминать все еще было сложно. Барсук иногда на несколько секунд зависал, пытаясь нащупать в мешанине образов нужное слово, понятие, факт. Смотритель терпеливо ждал. Вводящие попутчика в ступор вопросы или темы запоминал и старался больше не затрагивать. Аналогично и тчифу, видя, что воспоминания о последних годах жизни на Земле огнемагу неприятны, переводил разговор в другое русло.
        За разговорами не заметили, как пересекли границу безопасной локации и вышли прямиком на полянку битком набитую агрессивными двадцатиуровневыми лисами. Там их бродило штук тридцать, не меньше. И все, как по команде повернули морды. Уставили сверкающие яростью взгляды на товарищей.
        - Беги! - взвизгнул тчифу показывая пример.
        Скорость бега по лесу Амулеты Егеря тоже увеличивали, но вот очки бодрости тратились пропорционально. А значит, уже метров через пятьсот напарники стали выдыхаться. Промелькнуло системное сообщение об увеличении характеристики «Бегун», но сейчас оно совсем не порадовало никого из них.
        - На дерево! - принял решение Корнет. - Давай подсажу!
        Барсук не стал спорить, и с разбегу запрыгнул на подставленные сжатые в замок ладони. Оказавшись на ветке, за шиворот мантии, будто выдергивал морковку, втащил товарища к себе. Острые зубы клацнули в сантиметре от босой пятки огнемага. Он перевалился животом через толстую ветвь, мантия задралась, открывая всему миру семейные трусы в горошек идущие в комплекте с персонажами мужского пола.
        - Я до недавнего времени тоже в занавеске ходил, - сказал тануки. - И деревянных шлепанцах. Надо бы тебя приодеть.
        - Надо бы… - согласился Корнет, с трудом меняя положение с висячего на сидячее. - Вот ведь сволочи… Сагрились. Ну, ничего. Сейчас я им покажу!
        Засунув руку в кривовато нашитый на мантии карман, он, к огромному удивлению тчифу вытащил оттуда длиннющий, метра два с половиной посох. По древку пробежали багряные искорки, а хищная драконья голова венчавшая оружие плотоядно щелкнула зубами и сверкнула рубинами глаз.
        - Что делать собираешься? - тануки с интересом разглядывал красивый посох. Внизу визгливо лаяли и прыгали лисы, пытаясь добраться до вкусных низкоуровневых игроков.
        - Элементала призову. Он у меня хоть и младший пока, но с таким девайсом уровень на двадцатый-двадцать пятый потянет, думаю. Не сожжет этих лис, так распугает. Эх, жаль бутылочек мало… А то ведь еще и огненная стрела есть. Помог бы огневику.
        - Погоди минуту, - Барсук лихорадочно копался в своем коробе. - Ага, вот! Давай те адвэшки. Держи эти!
        - А что они делают?
        - Реген манны увеличивают на десять очков в секунду. На нашем уровне, это практически бесконечный резерв получается. Только разряжаются быстро.
        - Круто! Спасибо. Ну все, лисы… теперь вам точно жопа. Прометей!
        Тануки с интересом наблюдал, как под деревом начал формироваться огневик. К сожалению, лисы не стали за этим процессом наблюдать с таким же интересом, а набросились толпой, и телами загасили зарождающуюся искорку. Видимых повреждений ни одна не получила.
        - Хм… - сказал Корнет. Почесал затылок и повторил. - Хм… Может его на дереве сформировать? А потом пусть туда прыгает?
        - Давай. Только не на нашей ветке.
        - Сейчас. Мана восполнится.
        - Я могу их замедлить. На десять секунд.
        - Как?
        - АРВ. Амулеты разового воздействия. Не знаю точно, как он работает, не пробовал еще. Наверное, как гранаты. У меня три таких есть.
        - Значит, полминуты дебафов… Уже неплохо. Есть что еще?
        - Такого, чтоб к ситуации подходило - нет. Я в основном АДВ делал. Да и короб всего на восемьдесят ячеек. Почти все полезными ингредиентами занято…
        - А сейчас настрогать можешь?
        - С сытостью беда. Ману и бодрость…
        - Что?
        - Да так… ничего. В общем, бары нубские. Мало поинтов, быстро все кончается.
        Не до конца еще Барсук доверял огнемагу. Вот и не сказал, что ману и бодрость рарный сет регенит быстрее, чем они на создание амулетов тратятся. Но ситуация действительно была сложная. Тануки вздохнул и потратил остатки ки на изучение двух давно присмотренных амулетов. Вытащил ножик и стал обстругивать сучок, отломленный прямо с ветви на которой сидел.
        - Что делаешь?
        - Тоже АРВ. Чесотка называется. Снижает в радиусе действия всем живым существам, попавшим под него по чуть-чуть практически все. И атаку, и защиту, и восприятие, и увороты… На элементала не подействует, он же не живой, призванный. Снижает ненамного, на полтора процента всего. Зато действует почти десять минут.
        - А вот если бы ты задонатил и купил… - пискнул сверчок.
        - Заткнись!
        - Ты это кому? - удивился Корнет.
        - Да так… есть у меня невидимый друг. Сверчок.
        - Невидимый сверчок?
        - Ну, я-то его вижу. Он к этой расе прилагался. Постоянно меня на донат раскручивает. Зануда и жлоб.
        - Ну, спасибо! - обиделся гид.
        - Ясно… а то я уже подумал ты тоже псих.
        - Ты не псих. По крайней мере выглядишь совершенно нормальным. Разве что худой, бледный и круги под глазами. Но это… кушать лучше надо и пройдет. А реакции правильные.
        Корнет покосился вниз, туда, где в окружении хищных лис стоял призрак Оли. Призрак приветливо улыбнулся. Указал пальцем на Барсука и кивнул, соглашаясь с его мнением. Не псих ты, мол. Ага.
        - Я зарядился, - сказал огнемаг. - Начинать?
        - Да, я тоже почти все, - тануки показал кое-как обструганную деревяшку. - Давай.
        Вопреки опасениям, ветвь, на которой зарождался элементаль, не занялась. Слегка обуглилась, это да. Но на этом все.
        Сотканная из пламени фигура, совсем не походящая на человека, да и вообще на гуманоида, повинуясь воле мага спрыгнула в траву. Тут же к ней устремились крутящиеся у дерева лисы.
        Брошенные Барсуком АРВ не оказали видимого эффекта, хотя иконки дебафов над лисами появились. Амулеты были нубские, маломощные. А лис очень много. Они набросились на элементала гурьбой. Тот геройски сопротивлялся, обжигая всех подряд, но против лавины рыжих тел не устоял. Даже ни одной лисы полностью не убил, хотя у двух-трех десятков вид был плачевный. Но лисы показали удивительную для лис слаженность. Раненые, с опаленной шкурой и обожженными мордами отступали в задние ряды, а их место занимали свежие.
        - Сейчас, - сказал Корнет, когда огневик пал. - Где там та… с пятью процентами…
        Огненная стрела вырвалась из драконьей пасти, венчавшей посох и… со скоростью пешехода, понеслась в сторону почти дохлой лисы. Зализывающая раны лиса подняла морду, оценила опасность, и сделала ленивый шаг в сторону. Через три-четыре секунды огненная стрела ткнулась в траву, подрожала немножко и развеялась, не оставив следов.
        - Мдя… - оценил ситуацию Барсук. - Мы на дубу. Желуди еще не созрели. А из пожрать два яблока на двоих. Слушай, а ты случаем не барсукоядный, а?
        - Не шути так, - буркнул Корнет. - Может нас скоро найдут.
        - Если нас скоро найдут, то лучше бы не находили. У тебя привязка где?
        - В смысле?
        - Ну, если погибнешь, где отреспишься?
        - На маяке. Километрах в пятидесяти отсюда. Не было возможности сменить.
        - А я в сортире… В Землянике. Если он, конечно, еще работает, деревни-то по факту уже нет… Короче, это тоже не вариант.
        - Ситуация не безвыходная.
        - Это да. Даже если нас сожрут, все равно будет два выхода.
        - Хех… ну да… так что? Будем сидеть тут, или пойдем на прорыв? Может, пока одного будут жрать, второй сбежит?
        - Никого не сожрут. Я кое-что придумал.
        - Что? Амулет Страшилы твой? Распугать их хочешь?
        - Не выйдет. Их очень много, и по уровню они сильно выше. Рассеется действие АДВ в полсекунды.
        - Тогда что?
        - Ты, главное, мне верь, - сказал тануки и сильно толкнул огнемага в грудь. Тот нелепо замахал руками, соскользнул с ветки и стал падать.
        - Ссссуууукаа!

3.
        Форум.
        Автор: Пронн Урыч Эспэвэзэшник»
        Тема: «Меморандум Сообщества Противодействия Виртуальной Зависимости».
        «Мы, СПВЗ настоящим уведомляем. Борьба с так называемым Игровым Миром «Грязь» переходит в активную стадию! До сего момента, мы - СПВЗ, пытались законными способами противостоять преступной Корпорации, насаждающей зависимость и игроманию среди всех слоев населения, а особенно в среде несовершеннолетних. Корпорация ворует у нас детей, ворует годы нашей жизни, и еще заставляет самих за это платить!!! Продажные политики и упаднические государства потакают развращению населения и превращению людей в подключенные к компьютерам овощи! ИГРОК, НЕ ДОПУСТИ ЭТОГО! БРОСАЙ ГРЯЗЬ! ПРИСОЕДЕНЯЙСЯ К СЛАВНОМУ ДВИЖЕНИЮ СПВЗ!!! Начиная с сегодняшнего дня наше сообщество, приступает к физическому устранению сподвижников оболванивания населения! Наши активисты будут производить акции саботажа, имеющие целью разрушение оборудования Корпорации! Наши программисты организуют массированные ДОС-атаки, направленные на ключевые узлы и краеугольные камни поработившего человечество общемирового обмана! ЛЮДИ! ВСПОМНИТЕ!!! ВЫ - ЛЮДИ! Уходите из фальшивого мира Грязь! Бросайте нарисованные тела! ЖИВИТЕ! ЖИВИТЕ НАСТОЯЩЕЙ ЧУДЕСНОЙ
ЖИЗНЬЮ!»
        «Первый, нах!»
        «Господь всемогущий, пусти в сессию!»
        «Что за сообщество такое? И почему им чето не нравится? Все ведь круто!»
        «Это такие психи-радикалы. Антиглобалисты. У них штаб-квартира, вроде, в Дагестане, и миллионы членов по всему миру.»
        «Да причем тут Дагестан?»
        «Эээ! Дагестан всегда причем!»
        «Жопа. Скоро Грязь закроют, да?»
        «Не ссы. Зря они вылезли. Скоро им самим полный меморандум будет.»
        «Чего будет?»
        «Меморандум. Это не смертельная болезнь, как может показаться по названию, это обычная памятка. Только оформленая в соответствии определенным стандартам. Используют меморандум чаще всего на рабочем месте для эффективного и быстрого общения с коллегами.»
        «Ага, использовали они его на всю катушку.»
        «Дурачки! Вы что, не понимаете? Не заходите сейчас в игру! Они вирусов сюда напустят, и у вас мозги перегорят!»
        «Администрация. Тема закрыта. Тема удалена из общего доступа. Материалы, передаются в правоохранительные органы в связи с угрозами применения физического насилия и проведения террористических актов.»
        Глава 8. О верных решениях, кулинарных экспериментах и выборе пути

1.
        - Нуу… ты и псих… - Корнет без сил лежал у дерева в окружении растерзанных лисьих тушек. - Нельзя… что ли… было… предупредить…
        - Ты мог не согласиться, - ответил копающийся в своем коробе Барсук. - Ага, вот. На, держи.
        Огнемаг шарахнулся от протянутого в его сторону амулета из скрученных травинок.
        - Да не бойся. Этот всего лишь реген хэпэ ускоряет. И вот еще яблоко. Ешь давай. У тебя же всего по единичке везде. Восстанавливай силы.
        Еще когда Корнет падал с ветки ему в лоб прилетел Амулет Они пушенный меткой лапкой танукни. На землю шлепнулся уже не тщедушный игрок-нуб третьего уровня, а дикий, пышущий яростью пятисоткилограммовый Демон Они трехсотого левла. Пара десятков двадцатиуровневых лис оказались ему на один зуб. Неимоверно удлинившиеся руки разрывали мобов на клочки с удара, страшными клыками он перекусывал лису пополам, а на винтовых рогах к концу десятисекундного боя болталось не меньше пяти пронзенных насквозь врагов. Сказать точнее было затруднительно, поскольку на рогах застряли враги не только целые, но и разодранные на части.
        Вывернув наизнанку (в буквальном смысле слова) последнюю лису, Они огляделся и увидел застывшего от удивления и восхищения тануки. Громко зарычав, демон бросился к дереву. Барсук мгновенно понял, к чему идет дело и шустро перебирая лапками полез выше.
        Но демон был очень быстр, и даже несмотря на имеющуюся фору догонял тчифу. Тануки старался, как мог, но острые когти щелкали уже в паре сантиметров от его левой пятки, когда под увеличившейся массой Они хрустнул не очень прочный сук. Демон полетел вниз, ломая телом ветки и сшибая листья. Шлепнулся он так громко, что бедный Барсук и сам чуть было не сверзился от бешенных децибелов, пронзивших чувствительные уши.
        Они уже вскочил, намереваясь повторить преследование и в этот раз настигнуть коварного пушистика, но… в этот момент действие Амулета Они закончилось. Корнет резко сдувшись рухнул на окровавленную траву и с трудом осознал себя. Что именно происходило, пока он был Они, огнемаг совершенно не помнил. Последнее воспоминание - неожиданный, предательский толчок в живот и падение. Потом, блымс. И он лежит без сил, сытости и маны. И при всем том - он двенадцатого уровня. Что за чудеса???
        Неторопливо сползший с дерева тануки оказал товарищу первую помощь и объяснил ситуацию. Оказалось, среди обычных лис была элитная, которая одна стоила десятка. Но трехсотуровневый Они порвал ее даже не заметив четырехкратно увеличенных характеристик. Зато этот подвиг по достоинству оценила система, осыпав сопартийцев градом опыта и достижений. Тчифу теперь тоже щеголял двенадцатым левлом, отставая от огнемага всего на пару процентов.
        За подлянку со спихиванием с дуба капнуло немного ки, которое тануки недолго думая потратил на изучение амулета регенирации хэпэ. Вообще, он давно хотел его взять, но энергии постоянно не хватало. Почему-то он требовал целых двадцать пять единиц. А вот Амулет Они, который он скрепя сердце изучил непосредственно перед боем, обошелся всего в десять. И Чесотка в четыре.
        - Вот и все, - закончил свой рассказ Барсук. - Давай, вставай, приступай.
        - К чему?
        - Как, к чему? А лут кто собирать будет? Кто из нас Смотритель с задранным в самые небеса Восприятием? Я тушки не трогал, ведь только испорчу и все. Это твоя прерогатива и почетная обязанность.
        Без навыков Охотника, Мясника или Живодера большую часть распознанного Корнетом лута снять с тушек не удалось. Благо хоть у Барсука было открыто Кожевенное дело, потому крафтовые шкуры и квестовые хвосты пошли в короб почти без повреждений. Почти, потому что работать приходилось катаной. Разбивать наборы, выделяя для целей свежевания мобов даже самый завалящий ножик тчифу не пожелал.
        Помимо двадцати трех шкур и стольких же хвостов, получилась изрядная горка прочего лисьего дропа. Зубы, сердца, глаза, когти, печень. Несколько не очень аппетитных на вид кусков мяса. Все это добро определялось, как ингредиенты для алхимии и кулинарии. А в одной из тушек Смотритель углядел… Нет, вовсе не рарную супермегаплюшку, а серебряный наконечник стрелы. Кто и зачем потратил на вполне заурядную лису такую дорогую стрелу, было не ясно, на оборотней лисы явно не тянули. Но находке напарники обрадовались, посчитав ее счастливым знаком.
        - Нужно их по одной-две агрить, - предложил пришедший в себя огнемаг. - Тогда, пока элементал и ты их будут отвлекать, я огненными стрелами расстреляю. Я апнулся и стрелы теперь быстрее будут летать. Наверное.
        - В целом согласен, - Барсук посмотрел на горку трофеев. - Только давай сначала мясо приготовим, поедим… Ты ведь пожарный?
        - Ну?
        - Так пожарь нам лису.
        - Пожарные не жарят. Пожарные тушат.
        - Блин, ну значит потуши.
        - Хорошо. Попробую. Тащи дрова, я костер организую.
        Катана, временно исполнявшая обязанности разделочного ножа переквалифицировалась в топор. К концу действа от ее прочности осталось всего процентов тридцать, и выглядеть она стала еще более жалко. Тануки осмотрел несчастное оружие и горько вздохнул. Заменить его в ближайшее время будет нечем.
        - Смотри, - сказал Корнет. - Может, пригодятся тебе?
        Вывалил рядом с собранной кучей дров другую, поменьше. Каменные сколы, ветки, побеги, корни, цветы и шишки. Крафтовые ингредиенты уровня «продвинутый» и «редкий». И где умудрился отыскать в этом нубятнике? Сам Барсук только один редкий мухомор обнаружил, но как из него создать амулет даже не представлял.
        Навык кулинарии оказался нераскачан у обоих. Да и горшочков-сковородок в инвентаре было не густо, да что там говорить, ни одной. Потому, несмотря на богатый опыт приготовления шашлыков в реале, здешнее блюдо вышло с одного бока сырым, а со второго сгоревшим. Огнемаг попробовал поэкспериментировать, подводя поближе к мясу элементала, но лишь спалил пару кусков окончательно, до состояния головешек.
        Пришлось через силу кушать «Отвратительно приготовленное на костре лисье мясо», слегка понижающее Харизму и Удачу, но зато вполне качественно восполняющее очки сытости. Добавки никто не захотел, потому недоеденные порции завернули в большие лопухи и взяли про запас. На крайний случай. На самый крайний. А пока, тануки выдал огнемагу АДВ замедляющий падение сытости.
        Побродив по окрестностям, товарищи обнаружили очень удачно расположенную полянку. На самой полянке мобы не респились, зато она была буквально усеяна земляникой, с одной стороны прикрыта небольшой скалой, а с другой огорожена широким ручьем. В ручье весело плескалась радужная форель первого уровня.
        - На ней мы и качнем кулинарку… - радостно потер лапки тануки.
        - Шиш тебе, - пискнул все еще дующийся сверчок. - Что бы что-то качнуть, нужно это сначала открыть. А у тебя только столярное, кожевенное и кузнечное дело есть. Ах, да… Ты еще вполне профессионально, для своего уровня, умеешь переворачивать пингвинов.
        - Вот, блин… - тчифу погрустнел. - И что делать?
        - Я - жлоб, - сказал гид. - Я не скажу. Вот.
        - Ой, да чего ты… ну, не обижайся. Я же не со зла.
        - Ага, я тоже. Но если скажу, ты меня снова обвинишь, будто я тебя на донат раскручиваю.
        - Но ведь так оно и есть!
        - Возможно. Но это же не повод обзываться.
        Подумать только, какие нежные, тонкие натуры у местных ИИ, восхитился про себя Барсук. Нужно с ним поосторожней. А то затаит обиду, и насоветует какую гадость. А я персонажа испорчу, или на респ улечу. Мало ли, на что он из вредности способен.
        - Сверчок… Кстати, а у тебя имя есть?
        - Не-а. Просто сверчок. Чтобы дать мне имя ты должен расширить мне сознание. Ну, то есть, функционал. Но я уже понял, ты - жмот. За полсотни юаней удавишься.
        - Да у меня просто денег нет!
        - Ага, ага… Как всегда. А сам золотым аккаунтом щеголяешь.
        - Да что с тобой будешь делать-то…
        - Чего ты там бормочешь? - подозрительно спросил Корнет.
        - Со сверчком своим разговариваю. О! Слушай… Извини за такой вопрос… А сколько у тебя денег есть?
        - А что?
        - Сверчок на меня обиделся. За то, что я уже три дня в игре, а ничего по его советам так и не купил. Не займешь полсотни?
        - Полсотни займу. Когда отдашь?
        - Не знаю. Думаю, вот сейчас покачаемся, набьем лута… Сдадим. И рассчитаюсь. Хоть частично.
        - Да ладно. Открывай торг, переведу. Бери так, я пошутил.
        - Эй, ты мне четыреста сбросил. Спасибо, но зачем?
        - Мне та троица восемьсот пятьдесят юаней отсыпала. Так что у меня еще осталась большая часть. Будем считать, это тебе наградные. За то, что ты меня в горящую деревню не пустил. А то сидел бы я сейчас снова на маяке.
        - Да не надо…
        - Не спорь. Мало ли как дело обернется. Вдруг придется разделиться. Лучше, чтоб хоть немного денег было на кармане.
        - Ладно. Спасибо.
        Вот так, подумал тануки. Один кидает на книжку, другой, просто так, почти полностью ее цену дарит ни за что. Сансара, что сказать.
        - Гид! Эй, сверчок… Как тебя расширить то?
        - О, неужели сподобился? Перевел-таки деньги, да? Ээээ… да ты их неигровым способом получил!
        - В смысле?
        - Подарили тебе их! А с подарка нужно заплатить налог в пятнадцать процентов…
        - Эй, эй! Мне их заняли!
        - Ничего подобного. Подарили. Я обязан довести эти данные до…
        - Заняли!!! Корнет, быстро подтверди, что ты деньги мне на время занял!
        - Чего? Зачем?
        - Затем, что сверчок мой - не скрипач, а стукач оказывается! Требует оплатить пятнадцать процентов налога на дарение.
        - С какого это перепуга? Мне, когда давали, ничего подобного не было… Хотя… вот, блин! Ща логи смотрю. Точно! Мне тысячу дали, и при перечислении сто пятьдесят автоматически удержались. Так что тебе еще повезло, что гид предупредил. Ладно, подтверждаю факт беспроцентного займа на… какой срок?
        - Да не знаю.
        - Ну, скажем, на три тысячи лет. С возможностью досрочного погашения.
        - Сойдет, - пискнул сверчок. - Видишь, сколько от меня пользы? Ты меня еще не расширил, а я тебе уже деньги сэкономил!
        - Думаю, это не ты мне сэкономил, - буркнул тануки. - Думаю, это фишка золотого ака.
        - Ну да, - легко согласился гид. - Но без моего предупреждения, сумма попала бы в декларацию, в графу подарки. И в конце дня - автоматически списался бы налог.
        - Ты меня не предупреждал! Ты угрожал!
        - Ничего подобного. Ты меня просто не дослушал. Я хотел сказать, что…
        - Учись излагать мысли, начиная с главного!
        - Ну так, апгрейдь меня наконец. Интеллект подрастет, научусь.
        - Хорошо, хорошо… убедил. А как?
        - Входи в настройки. Приложения. Ищи там вкладку «Для гида».
        - Ага… вот… ух, ничего себе! Да тут их… до хрена!!!
        - Тебе большая часть пока не нужна. Выбери «Полная синхронизация с Журналом Путешественника». Это раз. И второе - «Базовый аналитический блок». Ну и третье…
        - Эй, эй! Синхронизация твоя полтинник! И Блок еще восемьдесят! Это уже сто тридцать, а ты говорил в пятьдесят уложимся!
        - Ну да, пятьдесят на синхронизацию. Я же не знал, что у тебя четыре сотни появится. Не жмись. Ты же хочешь, чтобы я стал умным?
        - Ну, даже не знаю…
        - Смотри сам. Но имей ввиду, если ты мне все нужные массивы повесишь, моя полезность перекроет расходы в разы. Да что там, в тысячи, миллионы раз!
        - И что ты сможешь делать, такого чего сейчас не умеешь?
        - Много чего. Но точно не скажу. Что бы я это узнал, мне нужен блок «Планирование и прогнозирование». Тоже, хотя бы в базовом варианте. Его то я и хочу третьим. А четвертым…
        - Стой! Куда разогнался! Он почти сотню стоит!
        - А четвертым, - продолжал сверчок, будто, не слыша причитаний Барсука. - Четвертым - «Самообучение и саморазвитие». Очень полезная штука, позволит накапливать опыт. Нет, не игровой, жизненный опыт. Он мне шкалу прогресса не включит. Для этого нужен пятый блок, он так и называется - «Шкала Прогресса». В базовом варианте, позволит до десятого уровня качнуться. Ну и шестым, хотя бы одну из характеристик нужно открыть, чтобы прогрессные очки в нее вкладывать. Для начала я бы посоветовал интеллект.
        Тануки слушал сверчка раскрыв рот и потихоньку офигивал.
        - Эй, ты уже на пять сотен навыбирал! У меня столько нету!
        - Подумаешь… Займи еще. Ну, или задонать. Самый простой вариант.
        - Рррр… - сказал тануки. - Это… все? Или еще будут… какие пожелания?
        - Пожеланий - куча. Весь список. Но ни у тебя, ни у твоего друга все равно столько денег нет. Так что, пожалуй, вот этот пункт, и пока остановимся.
        - «Ментальное общение с френд-листом»… Что это значит? И почему аж три сотни стоит?
        - Очень полезная штука. Ты через меня сможешь со всеми, кто у тебя во френд-листе прописан общаться на любом расстоянии. Вот, например, с этим огнемагом.
        - Я с ним и так могу общаться! Словами!
        - О, карма… Ну, сам подумай, а? Убьют кого-то из вас. И что?
        - Хм… ну да. Ладно… Корнет… Слушай, прости что снова клянчу…
        - Сколько?
        - Все.
        - Что все???
        - Нужны все деньги, которые у тебя есть. В долг.
        - Что, развел тебя сверчок, да?
        - Угу… И знаешь… убедительно обосновал.
        - Ну… хорошо. Открывай торг.
        - Спасибо. Кстати, лови френда. Мы теперь не потеряемся. Если кто из нас погибнет, сможем через гида моего на любом расстоянии общаться.
        - До десяти слов в сутки, - внезапно сказал сверчок. - Ведь это же базовый вариант ментального…
        - Ах ты, ссука! Верни деньги! Немедленно!
        - Извини, уже все. Списались.
        - Хм… - Барсук горестно посмотрел на цифру «23» стоящую у картинки кошелька. Двадцать три юаня на счету. А ведь только что он был богат. Хоть и должен, пусть и условно. А сейчас опять беден, и все равно должен, но теперь вполне реально. Восемьсот пятьдесят юаней - достаточно серьезные деньги. Некоторые люди на три-четыре тысячи целый месяц живут. Там, на Земле. - Хм… А как тебе имя дать-то?
        - А, имя… - сверчок довольно потер усики. Наконец, удалось расконсервировать платежи. Его алгоритм утверждал, что главное - первый шаг. Начал человек… кхм… ну, или тануки, или эльф, или еще кто тратиться - уже не остановится. - Там, вверху. Видишь, строчка? Там еще чернильница нарисована.
        - Ага. Эй! Присвоить индивидуальное имя - десять юаней! Что за развод?
        - А это специально, чтобы ты каждый день меня не переименовывал, и систему лишней работой не загружал. Кстати, каждое последующее переименование, будет стоить в два раза дороже предыдущего.
        - С ума сойти… - буркнул тчифу. Подумал немного, и решил, что десятка все равно погоды не сделает. Подумал еще, и вписал в строчку имени гида: «Жлобик».
        Тот встрепенулся.
        - Жлобик, значит, да? Жлобик? Это я Жлобик??? УУУУ! Ну ладно! Я тебе еще это припомню! Как вы яхту назовете…
        - Эй-эй! Ты не буянь! Я в тебя и так уже вложил больше чем в себя! Так что, уймись и доказывай полезность!
        - Как?
        - А я знаю? Используй давай, свою синхронизацию, аналитику и все прочее. Интеллект задействуй, не зря же я его тебе купил. Короче, работай по профилю. Рассказывай, куда идти и что делать, чтобы быстрее вложенные в тебя средства вернуть.
        - Хм… - призадумался гид. - Мало данных. Побродите здесь денек. И сами качнетесь и меня заодно. А я пока подумаю. Поищу оптимальные для вашего уровня квесты в этой локации… Ну и все такое. Кстати, вот туда на север не ходите. Там волки тридцатые, почти сорок штук. Лучше на восток вернуться на пару километров. Там мобы пятнадцатые-двадцатые будут. Вы вдвоем при вашем то шмоте легко справитесь.
        - А что, эта драная тряпка на Корнете тоже - рарка?
        - Мантия то? Не… Мантия дрянная. Даже не редкая. А вот посох у него хороший. Тебе бы такого качества катану… Кстати, может все-таки задонатишь на катану, а? Метнемся в город, заскочим на аук… Сразу все намного проще станет!
        - Пока обойдусь, - ответил тануки. - Корнет, сверчок советует на восток идти. На пятнашках-двадцатках качаться. Ты как? Не против?
        - Только чур, без превращения в Они, ладно?
        - Ну, это как пойдет. Вдруг элитник снова выскочит?
        - Хм… ну разве что в экстренных случаях.
        Тихо переговариваясь, товарищи двинулись в рекомендованную Жлобиком сторону.
        - Ну, мы постараемся их не допустить. Будем осторожненько… Да и сами то подросли уже. Вот, держи амулеты.
        - Да сколько их у тебя?
        - Ну, твоя часть работы редкие ингредиенты находить. А моя - их обрабатывать. Пока ты с элементалом и мясом развлекался - я строгал.
        - Кстати, вот, смотри, еще одно твердое корневище.
        - Круто, давай сюда. Ух ты! Большое. Штук десять АРВ получится. Или пяток АДВ.
        - Ты это уже просто на глаз определяешь?
        - Так ведь опыт.
        Действительно, даже по ходу движения тануки не переставал выпиливать что-то лобзиком из куска красно-коричневой ветки. Критически осмотрев это что-то, удовлетворенно хмыкнул. Спрятал изделие в короб, и достал следующую заготовку.
        - Как тебе это удается? - удивился Корнет. - Без тисков, верстака и… Вот так, даже не на коленке? Вообще на весу?
        - Не знаю, - пожал тчифу кругленькими плечами. - Руки сами делают. Жлобик, а действительно? Как так выходит, а?
        Сверчок молчал. Наверное, еще не привык к имени, подумал тануки.
        - Жлобик, ау. Я к тебе обращаюсь. Отвечай, давай. Это твоя обязанность. Что, я зря тебя с журналом синхронизировал?
        - Это же базовые варианты амулетов, - нехотя ответил гид. - Им достаточно грубой обработки. Надрез там, скол здесь, отверстие тут. И все. Вот на следующей ступени такое уже не пройдет. Потребуется внимательность и качество выполнения.
        - Тогда зачем?
        - Я же тебе объяснял. Они мощнее станут в разы. И новые свойства откроются.
        - Ну, ясно… мне все равно до тех высот еще далеко.
        - Можешь купить официального бота. Сам спишь, а бот тебе мастерство качает. И вот еще, лицензия на двойной крафтовый опыт - тоже вариант. Стоит всего четыреста двадцать юаней. На целую неделю.
        - Хм… купил бы. Да все на тебя потратил. Так что давай. Отрабатывай. С миллионной рентабельностью, как и обещал.
        - Я ничего такого не обещал!
        - Как это не обещал? Я точно помню. В тысячи, мол, а то и в миллионы раз польза от тебя перекроет мои траты.
        - Ну, во-первых, это не сразу. А со временем. Во-вторых, если ты мне ВСЕ массивы повесишь. И в-третьих, если повезет.
        - Все-таки, правильно я тебя назвал.
        - Тссс! - прошипел Корнет. - Вижу мобов!
        - Барсуки??? - возмутился тануки.
        - Что? А… Ой, прости. Не подумал.
        - Хи-хи, - потер лапки сверчок. - Это тебе за Жлобика. Пусть тебя теперь расовые предрассудки замучают. Будешь знать, как обзываться.
        - Хм… Дай описание мобов, - мрачно сказал тануки.
        - Да было бы чего описывать. Пятнадцатый-семнадцатый уровни. Не агры. Социальность слабая. Магией не пользуются, но имеют два спец удара, один с повышенным шансом вызвать сильное кровотечение, второй - оглушающий. Потенциальный лут простой, крафтовый, грошевый. Много на них не заработаете, зато и риска почти никакого. Скорость средняя, ловкость средняя, живучесть и сила повышенные. Радиус преследования - пятьсот метров от полянки, если вдруг все же умудришься всю толпу на себя сагрить.
        - Ясно… - тануки передал полученные сведения огнемагу. Тот помялся.
        - А тебе… хм… не жаль…
        - Что? Барсуков? Барсуков-мобов… Как тебе сказать… Я же ведь не всегда таким пушистым был. Да и в будущем надеюсь ситуацию исправить.
        - Смена внешности персонажа доступна на вкладке настройки… - включился сверчок.
        - Ага, и надо задонатить пару тысяч, только чтоб цвет ушей подкорректировать. Знаю, видел. Отстань.
        - Ну и устраивай тогда геноцид родственникам! - снова обиделся сверчок. - Не скажу, где водятся такие же, но черепахи!
        - Да какая разница. Мобы они и есть мо…
        И тут тчифу вспомнил Кузнеца и Хозяйку. Они ведь тоже были мобы. Но смогли изменить свою жизнь. Пусть на время. Но, если бы люди, настоящие люди, их не убили… Люди. Они бывают хуже мобов. Монстров. Чудовищ. И сейчас он чуть было не превратился в их подобие. Чуть было не уничтожил безобидную, неагрессивную барсучью семью. Тануки посмотрел на кувыркающихся в траве пушистых малышей. Они живут здесь, на полянке. Никого не трогают. Наслаждаются ягодами и корешками. И тут… Приходит страшный злодей. Убивает барсука-папу, сдирает шкуру с барсучихи-мамы. Истребляет барсучат… Забирает «простой, крафтовый, дешевый» лут… Получает за него свои тридцать серебряников.
        Тануки бросило в жар. Из рук выпал лобзик и почти готовая форма очередного амулета.
        - Пошли отсюда, - сдавленным голосом попросил он Корнета. - Давай уйдем…
        - Что? Снова на лис? Или сверчок мобов поинтересней отыскал?
        - Знаешь… Если ты не против… Давай лучше на квестах качаться, а?
        - Почему?
        - Как тебе объяснить… Я вдруг понял… Они - живые.
        - Хм…
        - Да! И все что я делаю… мы делаем… престанет иметь смысл, если… если мы пойдем этим путем.
        - Кажется, я тебя понимаю, - сказал огнемаг. Стоящий у соседнего дерева призрак согласно закивал. - Хорошо. Пойдем по квестам. Но если там по условиям кого-то придется ликвидировать?
        - Будем посмотреть. Смотря кого. Бывают такие гады, что и не жалко. По крайней мере, на Земле. Тут я думаю, также. Ну и, если меня захотят сожрать - буду отбиваться. Ты, думается, тоже. Мы же не конченные пацифисты. Да и финальный результат миссии - месть!
        - Ну, у кого как. Я лично не мстить собираюсь, а предотвратить дальнейшее расползание этой красной плесени. Предупреждение угрозы эффективней устранения ее последствий.
        - Ну, одно другому не мешает! - Барсука явно отпустило, с нешироких, пухленьких плеч будто свалился огромный камень. - Эй, гид! Направь-ка нас к ближайшему квестодатцу. Только не сильно ближайшему, такому чтоб не был в шаговой доступности от Земляники. Мало ли…
        - На восток отсюда есть небольшая деревня Переваловка. А на севере - город Су. Расстояние примерно одинаковое. Но до Су вы по лесу не дойдете, там средний уровень мобов пятьдесят и почти все агры. А Переваловка стоит на тракте. Почти безопасный маршрут. Если не считать разбойников.
        - Хорошо, не будем их считать, - усмехнулся тануки. - Постараемся их вообще не встретить. Все, решено! Идем в Переваловку!

2.
        Форум.
        Автор: Бол Бэл Мвамба
        Тема: «Темные эльфы - РУЛЯТ!»
        «Игроки! Я темный эльф. Дроу. Высшее существо! Наша раса изначально заточена под нехорошие с точки зрения общепринятой морали поступки - воровство, грабежи, подлости и убийства. Но кому-то нужно отыгрывать и такую роль. Все наши классовые квесты на такие действия заточены! И те дроу, которым это не нравится, очень быстро меняют персонажа на слюнявого эльфа, хилого хоббита или банального человека. Ну, или еще какую пошлость. Кстати говоря, наука доказала, что все люди земли произошли от негров. Негроидная раса - старшая! Аналогично в Грязи - старшая раса - ДРОУ! Склонитесь!!! ДРОУ - РУЛЯТ!»
        «Хех… ниггер-расист. Прикольно.»
        «Первый… йопт. Второй…»
        «Не нигер. А дроу.»
        «Да какая разница? Все равно черножопый.»
        «Ээээ? Ты чего-то имеешь против Дагестана?»
        «Да причем тут Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!»
        «Хе-хе… Минутка расизма.»
        «Не смейте обзывать высших созданий беложопые свиньи!»
        «Валю я из этой темы. Забанят же.»
        «Нет негров - нет расизма!»
        «Дроу.»
        «Пох.»
        «Ага. Ща выяснится, что на самом деле он тоже - негр и вдобавок гей.»
        «Мвамба… ты такой страстный… Клан «Гелет» ждет тебя! И поддерживает предложенную ранее цветовую дифференциацию жоп!»
        «Во, блин… нах-нах-нах… это не я предложил! Блин! И что? Перса теперь менять???»
        «А если жопы нет? Как у подводных рас, например?»
        «Ага, вон у акулохов жабры есть, а жоп нету. Как выпутываться?»
        «Не акулохов, а акулоидов. Дебил.»
        «Ну, раз можно пересадить-вставить жабры, думаю можно пересадить и жопу.»
        «Отстаньте от негров! Они вон без хвоста жить толком не привыкли ещё, а вы им уже жабры вставляете!»
        «Жопы.»
        «Жопы акулохам. Жабры неграм. Фабрики рабочим. Земля крестьянам. Деньги мне.»
        «Офигеть, я тут читал, из игры про вторую мировую войну уберут свастику у немцев, чтобы чувства людей не оскорблять и в ряды рейха негров засунут…»
        «Хорошо хоть немцев не уберут.»
        «Гитлер был черный, ты разве не в курсе?»
        «Тоже дроу?»
        «Ага. И Воланд де Морт. И Дарт Вэйдер. И Чингиз Хан. Не говоря уже о Штирлице.»
        «Чапай и Петька сто пудов тоже негры. Помните фразу: «Вот, перебьем всех белых, такая жисть начнется!!!»
        «И все геи с километровыми шлангами?»
        «Клан «ГеЛеТ» интересуется, насколько достоверна ваша информация?»
        «Да тех негров с километровыми шлангами - раз два и обчелся, на них весь миф и держится. Что я, голых негров не видел?»
        «Клан «ГеЛеТ» крайне заинтересован и приглашает Вас в свои ряды консультантом по дроу-негроидной расе на просторах мира Грязь. Кстати, где вы видели этих милых нег… ээ… дроу?».
        «На столе. Патологоанатом я.»
        «Нэ былы мы, чэрножопыы ныкогда расыстамы! В отлычаы от вас, блэдножопых!»
        «Хм… В Вермахте, при ДАК, было создано подразделение из чернокожих, а также Арабский и Индийский легионы.»
        «И чэго? Мой папа всэх бэз разбору кушал. Шыто былых, шыто чорных.»
        «А голубых?»
        «Голубых нэ кушал. Брэзговал. Рабов кормыл.»
        «Понятно. Негр не хочет свободы. Негр хочет своего раба.»
        «Борьба с расизмом правильная позиция. Я тоже считаю, что в рабство нужно брать не только негров. Китайцы ничем не хуже.»
        «А эта борьба проходит в виде войны? В каком секторе? Я бы поучаствовал.»
        «Она везде. Прежде всего в головах.»
        «Аааа! Жуть! В моей голове негры воюют!»
        «Дроу.»
        «Пох.»
        «Конечно в головах. Все вычислительные мощности игры на базе мозгов пользователей.»
        «Дроу нельзя верить. Они всегда предают. Расовая особенность.»
        «Насколько я помню старые фильмы, при каждом удобном случае негр тоже сбегал к противоположной стороне или сдавался.»
        «Ага, некоторые так и бегали туда-сюда все кино.»
        «Неправда, потом их отлавливают. И вешают.»
        «Да какая разница, какого негра ловить. Они и сами себя не различают.»
        «То есть автор темы хочет сказать, что процесс эволюции шел примерно так: обезьяна - негр - человек?»
        «Негры тоже люди.»
        «А дроу?»
        «А дроу не люди. Хотя, конечно, ими играют люди… Но, дроу не от обезьян произошли. Хотя, вполне возможно, что и от негров. Тьфу, провокатор! Что за вопросы такие каверзные???»
        «Генетически негры - люди.»
        «Вопрос в обучаемости.»
        «Кроме шуток, а есть негры ученные? Спортсменов-политиков видел, ученных не помню.»
        «Негры-учёные есть. Но они как суслики.»
        «Любой ребенок обучаем. Обучение - навык. Это не врождённая патология. Ребенок же научился жить в джунглях, не пытаться дергать за хвост тигра и не есть вон те фиолетовые бананы, а есть вон те желтые. Другое дело, если вы негра из джунглей пытаетесь заставить писать теорему Пифагора. Фиолетовый банан он клал на вашу теорему. Более того этот же негр будет десять раз объяснять, вот этот фиолетовый банан нужно именно класть на вашу теорему, а вот этот, желтый, можно только в харю кинуть. И при этом он про себя, на своем папуасском, будет повторять "Предки! Зачем вы послали мне этого белого идиота?"»
        «Я чо слышал по этим вопросам. У меня одна подруга ученый-генетик, светящихся мышек выводит. Вторая ученый-социолог, эта по детям. Я их долго вопросами дрочил. Говорят, генетика, врожденные штуки, очень много значат. А по тем же айкью тестам, первое место (статистически) у азиатов, потом европейцы, а негры в заду. А еще говорят, есть какие-то обезтяевы, которых к человекам только условно не причисляют.»
        «А при чем тут суслики?»
        «Да чего эты черножопые нэгро-дроу сэбэ позволяют, да? Нас дагестанцев, они каким цвэтом помазать хотят, а? Дагэстан в возмущении!»
        «Да при чем тут Дагестан?»
        «Дагэстан всэгда при чем!»
        «Если растишь ребенка в среде близкой к идеальной (без джунглей и автомата, с любящими родителями, школой и т. п.), то вы не получите тупого негра. Вы получите чернокожего русского. Может пьянеть будет побыстрее.»
        «Хех, как-то видела. На улице дерутся два негра-студента - подрабатывают, раздают флаера конкурирующих соляриев, типа «Я загорел здесь». Один вопит другому:
        - Пашёл атсюда нах, гелетер чирнажёпый!
        Второй:
        - Сам иди, чимо нирусскае!
        Блин, их даже менты не разнимали - стояли рядом, ржали.»
        «Проблема негров достаточно легко решатся.»
        «Нет негров - нет проблемы?»
        «Я иудей, мой коллега (нас двое в кабинете) учится в исламском университете и регулярно совершает намаз. Еще у нас в конторе есть студент-негр, работает курьером. А шеф в какой-то секте. Мы не ссоримся. Нам ссыкотно.»
        «Негр друг человека, не обижайте братьев наших меньших!»
        «Вот новая монета, с изображением чернокожей женщины в образе леди Свободы. Так долго ждал возможности снова использовать чёрных, как средство платежа.»
        «Жаль, что футбол сейчас остался последним способом законно купить негра».
        «Интересно, сколько негров будет стоить диван?»
        «Если обтянут черной кожей - дешевле.»
        «А если я килограмм колбасы хочу купить, как неграми рассчитаться? Отрезать по кусочку?»
        «Гы, круговорот негров в диванно-колбасной индустрии!»
        «А давайте я вам загадки позагадываю. Негр и мексиканец падают с дерева. Кто упадёт на землю первым?»
        «Хэзэ»
        «Никто, веревки помешают.»
        «Тупняк».
        «Правильно. Как спасти девушку от изнасилования несколькими неграми?»
        «Ну, самый дебильный ответ… Кинуть им баскетбольный мяч?»
        «Оба не долетят - помешают верёвки на шеях.»
        «Гуглил, что ли, придурок? Тут уже ответили давно.»
        «Как называют негра, который не нарушает закон?»
        «Мертвец.»
        «Негр и мексиканец садятся в машину, кто за рулём?»
        «Коп!»
        «Эх, старые добрые шутки про расизм, гы.»
        «Еще хочу! Где очередные шуточки-загадки про негров?»
        «Как называется один белый в окружении тысячи негров?»
        «Надсмотрщик.»
        «А что нужно бросить тонущему негру?»
        «Наковальню?»
        «Его семью?»
        «Какая разница между слоном и чёрной мамашей?»
        «Слон меньше?»
        «Ну, там туда-сюда пара кило, ага.»
        «Как назвать полсотни ниггеров на дне океана?»
        «Тут даже предположений нет. Что-нибудь вроде "так держать"?»
        «Ага! Второй вариант Отличное начало! А как негритянки борются с преступностью?»
        «Делают аборт?»
        «Та же мысль.»
        «Верно. Что нужно сказать негру в зале суда?»
        «Признаю себя виновным?»
        «Негру. В смысле - обращаясь к ниггеру.»
        «Тогда: Признаете ли вы себя виновным?»
        «Подсудимый?»
        «Ну, почти. Подсудимый, встаньте. Чем, отличается апельсин от негра?»
        «Когда апельсин снимаешь с дерева, он ещё живой»
        «Почему в Нью Йорке так много негров, а в Калифорнии - землетрясений?»
        «Калифорния выбирала первой?»
        «Именно. Как называется негр на велосипеде?»
        «Угонщик.»
        «Почему неграм не нравятся дома на колесах?»
        «Почему?»
        «Потому что их могут угнать? Или сами по привычке колёса свинчивают?»
        «Потому что не могут определить, что с ними делать. То ли ограбить, то ли угнать.»
        «Блин, люди белые! Не отвечайте ему! Он провокатор! Моего брата за ответ про «Надсмоторщика» забанили!»
        «Эй, народ, ну хватит. Тут о дроу тема, а не о неграх. И кстати, вы заметили, вас стало меньше? Половину уже забанили.»
        «Чего? О… Блин.»
        «За что?»
        «Расизм и разжигание розни.»
        «А кто и где обзывал дроу «черножопыми»? Ни разу подобного не слышал!»
        «Да какое разжигание? Мы наоборот сглаживаем! Тема изначально провокационная.»
        «Так ее же кто создал? ДРОУ! У него сто пудов квест на нечто подобное!»
        «А разве околоигровой форум самой игрой считывается?»
        «Моды на это дело существуют специальные. Не для всех правда. Очень дорогие. Но клан-лидеры там, или буржуи с золотыми аками - такие имеют. Точняк.»
        «Хм.»
        «Администрация. Тема заблокирована. Тема удалена из общего доступа. Забанены на форуме на 24 часа следующие игроки: список. Преданы в правоохранительные органы ориентировки на следующих игроков, допустивших дискриминационные высказывания: список. Желаем оставшимся приятной игры.»
        Глава 9. О рыбаках, палачах и оружии последнего шанса

1.
        Переваловка оказалась деревней большой. Намного крупнее Земляники. Да и была задумана и прописана изначально, еще на старте игры. Почти пять десятков домов, и почти три сотни НПС. Не говоря уже о полутысячи нубов десятого-тридцатого левлов пасущихся на местных тучных и неопасных полянках. До статуса города Переваловке, ясное дело, было далеко, но отвыкшим от такого столпотворения приятелям все равно стало не по себе.
        - Куплю, конечно… - протянул гном-вендер окидывая равнодушным взглядом вываленную кучу лисьих останков и редких корешков. - За все восемь юаней.
        - Чего??? - опешил Барсук. - С ума сошел? Минимум - сто!
        - Это ты с ума сошел, - тем же безэмоциональным тоном возразил вендер. - Торговаться не буду. Не хочешь - не продавай. Но даже в Су тебе за этот хлам больше двадцатки не выручить. И это еще при том, что будешь сам по гильдиям бегать, очереди отстаивать, время терять… Да и до Су еще добраться нужно. Что при твоем уровне далеко не факт.
        - Да тут всего полдня пути!
        - Вот и иди. Туда. Пешком. Широким шагом. Продавай.
        Тануки скрипнул зубами и сгреб свои сокровища в короб. Вот ведь, гад вендерский! Хотя… чего еще можно ожидать? Нубская местность, нубские мобы, нубский лут. Но почему тогда цены на еду и гостиницу не нубские? Где справедливость?
        - Может тебе помочь чем? - безнадежно спросил он вендера.
        Тот покачал головой даже не удосужившись ответить. Гад.
        Складывалось ощущение, что все неписи в этой деревне были абсолютно, стопроцентно счастливы. Им ничего не было нужно. Никто не хотел передать письмо. Никому не требовалось вспахать, вырубить, подмести, выкопать хоть что-то. Вероятно, предыдущие поколения игроков-нубов перевыполнили план по хозяйственным работам на десятилетия вперед.
        Барсук и Корнет с ног сбились, пытаясь найти хоть какую-то работу. Неписи же только отрицательно качали головами и в зависимости от характера либо улыбались, либо орали. Пару раз приятелей даже чуть не побили. Наверное, достали нубы этих НПС своим желанием трудоустроиться.
        - В чем дело? - наконец спросил Барсук сверчка. - Где же квестодатцы?
        - Карма, да везде! Чуть ли не каждый второй.
        - А почему тогда…
        - А сам не догадываешься? Ты - тчифу. Тут таких не знают. Не верят. Не хотят связываться. Может ты блохастый.
        - Они не далеки от истины. Я сверчкастый. И что делать?
        - Репутацию зарабатывать, что еще. Но здесь ты этого не сделаешь.
        - А Корнету почему…
        - Так он же на реабилитации. У него акк порезанный до немогу. Не полноценный игрок. Репутация ноль со всеми фракциями, альянсами и сообществами. Изменения возможны только в сторону ухудшения. Разве что, специальными социалками можно немного поднять с каждым конкретным НПС индивидуально. Подразумевается, что он с живыми людьми должен дело иметь, а не с местными.
        - Хм… странно.
        - Ну, установи мне блок «Психоанализ и Психотерапия», и тогда я тебе смогу растолковать, зачем это сделано. Пока же только могу факт констатировать. Жаль, у тебя ста пятидесяти юаней нету на него, да?
        - Еще как жаль, - вздохнул Барсук. - Очень жаль, что я повелся и все бабки на тебя слил. А теперь даже пообедать не на что. А от тебя толку…
        - Ты инсинуации эти прекрати! Ты что говорил? «К ближайшему квестодатцу веди». Вот он. Вот еще один. А там сразу трое. Как ты задачу поставил, так я ее и выполнил. Ты не говорил, что тебе сами квесты нужны.
        - А интеллект я тебе зачем открывал, а? Сам понять не в состоянии? Элементарная же, блин, дедукция, твою мать!
        Барсук плюхнулся на лавочку и устало прикрыл глаза.
        - Что сверчок? - поинтересовался Корнет. - Тупит?
        - Наоборот. Умничает. Но ничем помогать не собирается.
        - Как это не собираюсь? Могу посоветовать. Тут хоть и деревня, но и в ней есть представительства двух Гильдий. Гильдия Палачей и Гильдия Рыболовов. Воооон, в том домике они обитают. В городе, даже таком маленьком, как Су, Гильдий всяких несколько десятков. А тут всего две. Ну, так вот, гильдиям на твою репутацию все равно. У них свои задания, гильдийские. Пойди, вступи, да и выполняй квесты.
        - Так что же ты молчал?
        - Так ты квестодатцев искал. А они - Гильдии. Совсем другое дело. Если бы ты искал сами квесты…
        - Да тьфу на тебя! Корнет, вроде ясно, что дальше делать. Ты рыбалку любишь?
        - Больше рыбу.
        - Хех, я тоже. Но чтобы ее съесть, для начала нужно поймать. Пойдем в Гильдию Рыболовов запишемся?
        - Альтернатива есть?
        - Гильдия Палачей. Они на пэкашниках специализируются… Но это пока, думаю, нам не по уровню. Хотя, нужно взять на заметку. Изучить тему.
        - Ну, ладно. Рыба - тоже хорошо. А у тебя комплекс снова не включится? Мол, вторглись в водоем, выловили рыбу-папу, осиротили рыб-детишек?
        - Не. Рыбу почему-то не жалко. Наверное, подсознание так шутит. Воспринимает ее как овощ с глазами.
        Скрипнула дверь с неприметной, маленькой, потемневшей табличкой. Неудивительно, что раньше друзья не обратили на нее внимания и посчитали дом просто жилым, куда игрокам без приглашения входить не рекомендовалось. Табличка располагалась на высоте колена невысокого, в общем, тануки. Интересно, кто и для кого ее вешал?
        В просторной полутемной комнате стояли два массивных стола, за ними лицом к лицу, сидели одетые в гильдейские формы представители. Понять, кто есть кто, было просто.
        На полуголом тролле была надета только набедренная повязка и красная маска скрывающая верхнюю часть лица. Вернее, морды. У его стола стоял огромный, почему-то заранее окровавленный топор с длиннющей, почти упирающейся в потолок рукоятью. Но именно топор, а не алебарда или бердыш, это было ясно с первого взгляда.
        А мелкий кобольд, несмотря на то, что находился в помещении, парился в плотном дождевике и широкополой желтой шляпе. Этот наряд делал рыбака очень похожим на геномодифицированный гриб-рыжик. На его почти пустом столе лежал одинокий листик в клеточку и стояло чучело рыбы с очень грустными стеклянными глазами.
        - А девять, - прогудел тролль.
        - Убил, - разочарованно буркнул кобальд. И только тут заметил вошедших. - О… А вы кто такие? Чего нужно?
        - Хотим в Гильдию рыбаков вступить, - ответил за двоих тануки. Огнемаг кивнул, подтверждая желание.
        - Местов нет, - ответил тролль.
        - Они не к тебе, - отмахнулся рыбак, смахивая листик в ящик стола и доставая большую амбарную книгу. - Они ко мне, понимаешь. Заходите, заходите! Присаживайтесь!
        Он явно был рад отложить исход практически проигранной партии. Оно и понятно, ведь играли представители гильдий на щелбаны. А кулак тролля был почти в два раза больше головы кобольда.
        - Имена? Уровни? Предполагаемая добыча? Наличие собственной удочки?
        - Э… Нет. Удочек нет, - смутился огнемаг.
        - Имен тоже нет?
        - Имена есть. Я - Корнет. А это Барсук.
        - А это может ответить само? И мне полные нужны имена для регистрации, а не только клички, понимаешь.
        - Ромкат Киртак Барсук.
        - Диммит Облонь Корнет.
        - Ясно, понятно… Уровни?
        - Двенадцать.
        - У меня тоже.
        - Ага… стало быть, Стартовые наборы рыбака вам нужны… Плюс методички. Плюс блоки умений… Плюс боты, понимаешь… Плюс наживка… Плюс… Кхм… Мдя… а у вас деньги-то есть?
        - Есть, - сказал тчифу. - Тринадцать юаней. И хороших редких ингредиентов еще на сотню.
        Кобольд с резким хлопком закрыл свою книгу, и уставился в черные глаза тануки.
        - Вы что мне голову морочите? - внезапно злобно прошипел он. - Пошли отсюда вон, нищеброды! Ходют! Время отнимают, понимаешь!
        - Вот. Снова. Я разберусь… - громоподобно проворчал тролль, тяжело вставая из-за стола и нащупывая рукоять страшного топора. Предыдущего кандидата в рыбаки грохнул, сглотнув, подумал тануки. Потому и кровь на лезвии. Интересно, а куда тело спрятал? Или сожрал? С такого станется. Рука сама нырнула в карман, нашаривая подходящий случаю амулет.
        - Самое время, - пропищал сверчок. - Сделай ему пакость!
        - Чего?
        - Пакость!
        - Да он меня порешит сейчас!
        - Нет.
        - Да!
        Орк приблизил пасть прямо к носу тануки, и дыхнув чесночным перегаром прорычал:
        - Пррроваливайте!
        Барсук сглотнул, сильно радуясь тому факту, что снизил обоняние до минимума. Зловонное дыхание палача и так валило с ног.
        - Слышь ты, громила, не борзей, - раздался спокойный голос Корнета. - Мы ничего не нарушали. Веди себя вежливо.
        - Чо ты сказал, щегол? - тролль резко развернулся и навис всем телом над тщедушным огнемагом.
        - Я сказал, веди себя прилично.
        - Не то, что?
        - Ой, - тануки с зажатым в руке амулетом Притворщика вклинился между насупленным Корнетом и оскалившимся троллем. - Я же совершенно забыл! У меня для вас обоих есть подарки! Вот!
        - Да ну? - подозрительно спросил палач, все еще косясь на наглого человека.
        - Ух ты! - воскликнул кобальд, быстрее чем толстокожий троль, попавший под действие чар амулета. - Какие классные… ээээ… а что это?
        На розовой ладошке Барсука лежали два грубо оструганных сучка.
        - Это амулеты удачи. С их помощью можно самую большую рыбу поймать. Ну, или самую… эээ… толстую шею перерубить. С удара.
        - Я и так могу перерубить… - пробурчал тролль. Потом помялся пару секунд, взял один сучок и смущенно шмыгнул носом. - Спасибо. Вот.
        - Да-да! Спасибо! Теперь точно пятничный турнир по рыбной ловле выиграю! А! Ладно! Была-не-была! Приму тебя в ги. В порядке исключения, понимаешь. А членские взносы потом заплатишь. С первого улова.
        - И я приму…
        - Другое дело, - улыбнулся тчифу. - Только нас двое…
        - Нет!
        - Ни за что!
        Барсук вздохнул. Оказывается, действие АДВ на спутников, даже включенных в группу не распространяется. Стоило понять, когда приходилось выдавать Корнету индивидуальные амулеты Егеря. Кроме того, нужно поспешить, буквально за пару минут амулет притворщика разрядился почти на двадцать процентов. Наверное, очень высокоуровневые неписи попались.
        Кобальд уже сидел за своим столом, и высунув от усердия кончик языка что-то писал в толстой амбарной книге.
        - Угу… Ромкат… Киртак… Барсук… угу… здесь распишись.
        Тануки на мгновение запаниковал, поняв, что совершенно не помнит своей подписи. Да и помнил бы, не подписываться же Семеном Барсуковым? Тем не менее, виду не подал, нарисовал крестик, подумал, обвел кружочком, подумал еще и пририсовал к нему два кружочка поменьше - уши. Получилось даже похоже.
        - Требуется для отчетности, понимаешь… Так, теперь удочка… А! Да! Инструкция! Вот, - кобальд протянул тануки тоненькую книжку. - Можешь вставить в свой Журнал. Там много интересного, понимаешь. О наживке, снастях, рыбе… о ее повадках, местах обитания… а давай я тебе сам все расскажу?
        - Ээээ! - взревел тролль. - Хватит уже! Я его тоже хочу… это… принять. Вот, уже вписал даже. Вот.
        В доказательство потряс в воздухе длинным толстым карандашом, казавшимся крошечным в его лапищах.
        - Конечно, уважаемый, - Барсук подскочил к огромному столу и быстро нацарапал уже придуманную закорючку.
        - А у нас инструкции нет, - смущенно прогудел тролль. - Индивидуальный подход к каждому клиенту, вот. Зато могу выдать пассатижи и кочергу. Вот. Мои собственные.
        О стол зазвенели железки очень зловещего вида.
        - Ты это… когда пытать кого начнешь, не забывай протокол вести, вот.
        - Пы… пытать?
        - Ну, да. Палачи же не только насмерть казнят. Выпороть кого… или разговорить… все это наша работа. Вот. Для этого пассатижи и раскаленная кочерга - самое милое дело, вот. Кнут еще… но он старый у меня, поистрепался… дарить прям стыдно. Вот, у меня как раз есть задание… даже несколько… - он критически осмотрел тануки. Прикинул уровень. - Но для тебя всего одно. Если под уровень… Хотя… Тут недалеко, племя диких лесных гоблинов обосновалось. Ну дык, вот… Нужно, стало быть, у их шамана вызнать тайну Тыц-Тыца.
        - Чего?
        - А кто его знает… Вот у меня задание пришло по разнарядке… ага, вот. Вызнать тайну Тыц-Тыца. Кто его знает, что это… на то и тайна, что никто ни в зуб ногой. Возьмешься? А как вызнаешь, так, стало быть, протокол сдашь. И награду получишь. Двойную. Вот.
        - А…
        - Еще, вот. Стандартное задание. Для любого уровня. На уши пэка. Награда плавающая. От уровня жертвы зависит и красноты ника… Зато, хорошая.
        - Да мы… я… маленький совсем. Какие пэка?
        - Ну, всякое бывает. Может ты дохлого пэка найдешь. Или будет за тобой агр гнаться, навернется, сломает шею… Так ты не теряйся, сразу ррраз! И срезай ухо. Кстати, вот тебе для этого дела нож. Дарю. Вот.
        - Ой, отстань, - перебил кобольд. - Влез со своими зверствами, понимаешь! Барсук, ты лучше глянь какая удочка! Это тебе! Лучшая, на твой уровень, понимаешь! И вот еще банка с наживкой. Только не переворачивай, а то расползется. А улов на рынок не неси, лучше сразу мне. Я тебе квест нужный подберу и награду увеличу! Сразу в два раза, понимаешь!
        - А я тоже. Вот. Увеличу. Я же сказал. В два раза. Если протокол…
        - Ой, да кому твои бумажки нужны!
        - Про-то-ко-лы.
        - В них только рыбу заворачивать, понимаешь!
        У тануки затиликали сообщения. Гильдия палачей предлагала принять два квеста - на загадочный Тыц-Тыц и пэкашников. А Гильдия рыболовов - сразу семнадцать. В основном на различные виды рыб и наживок, но один - на проглоченный карпом перстень. Тчифу пожал плечами и принял все.
        - Эээ… кхм… уважаемые… а эти квесты, я только вам сдать смогу?
        - Нет, при предъявлении вот такого значка или удостоверения любому мастеру гильдии… о, чуть не забыл! Все из-за этого амбала, влез в разговор интеллигентный, понимаешь… погоди немножко, сейчас выпишу…
        - Я тоже… выпишу… вот… И у нас тоже значки есть! Вот!
        Тануки закусил губу. Время шло неумолимо. Линейка амулета показывала уже процентов двадцать и тчифу задергался. Был шанс влететь по-крупному.
        - А давайте я пойду уже, а? А вы эти удостоверения через моего друга переда…
        - Ни за что!
        - Этому худому, я только в рыло дам, вот. А не значок.
        Бар амулета дрогнул и уменьшился сразу на четверть остатка. Видимо, упоминание спутника так подействовало. Какого же уровня эти неписи, раз даже улучшенный амулет так быстро разряжается???
        - Но мне правда пора! Страсть, как хочу рыбу поймать! И гоблину кочергу в…
        - Так иди. Потом, улов принесешь, и получишь значок. Мы же не бюрократы, понимаешь!
        - Угу… а то тут надолго… вот… - тролль отодвинул в сторону уже третье испорченное удостоверение. Книжечка была маленькая, а грифель карандаша - толстый.
        - Я… эээ…
        Ситуация казалась безвыходной. Второй раз к этим неписям уже не сунешься ни с амулетом Притворщика, ни без него. А без удостоверений аннулировался весь эффект текущего посещения. Ну, за исключением уже спрятанного в короб рыбацкого и пыточного инвентаря, разумеется.
        - А можно значки посмотреть? - в отчаянии попросил тануки.
        - Конечно!
        - Да… Вот…
        Барсук попытался взять значки одновременно, но из-за разницы в росте не удержал и оловянные значки, застучав по полу, скрылись под столом тролля.
        - Ой-ой-ой! - запричитал он. - Я сейчас достану…
        - Да у нас еще есть, понимаешь. Пусть лежат! Мы тебе другие выдадим…
        - Нет! Я так не могу! - тчифу нырнул под стол и почти сразу вылез. В руках он держал два значка. Покрутив их пару секунд в пальцах, аккуратно положил на столы представителей гильдий.
        - Красивые… - сказал Барсук. Линейка амулета показывала полпроцента. Тчифу сглотнул и опрометью кинулся прочь из домика. До окончательной разрядки амулета оставалась всего пара секунд. - Я за ними позже зайду! Корнет, за мной!
        Тот не стал задавать вопросов, и выскочил из конторы чуть ли не опередив тануки. Вот, что значит военная выучка, восхитился Барсук.
        Мастера гильдий проводили симпатичного им пушистика недоуменными взглядами.
        - Продолжим?
        - Ээээ… я в тот листик наживку завернул, понимаешь. Давай новую?
        - Жулик. Плеть по тебе плачет. Вот.
        - Это ночью.
        - Хых… не зря я ее не отдал… а чего это мы того мохнатого так одарили?
        - Так ведь… эээ… понимаешь… он… эээ…
        - Вот, и я не знаю… Может околдовал?
        - Точно! И как я сразу не догадался… Ну ладно - я! А ты?
        - А что я?
        - А то! Тебе дознавать, вызнавать и понимать положено! Ты протокол вел свой пресловутый?
        - Ээээ…
        - Вот! Тьфу, это вотканье дурацкое от тебя подцепил, понимаешь! Ну ка! Быстро! Давай, садимся писать докладную на имя твоего начальника…
        - А чего его имя писать? Он и так его знает, я почти уверен…
        - В смысле, твоему начальнику! Пусть разошлет ориентировку на имя… как там… Ромкат Киртак Барсук… Хорошо, в книге запись осталась… А как второго звали?
        - Я это… Не помню я. Не протоколил. Лировал. Не про-то-ко-ли-ро-вал.
        - Дубина!
        - А ты помнишь? Нет? Вот.
        - Тогда давай о нем вообще не писать. А то опозоримся, понимаешь.
        - Нельзя… Но… Ой…
        - Что?
        - Значок гильдии. Вот тут на столе был. А теперь нету. Вот.
        - Растяпа… Ой…
        - Что?
        - И мой пропал… а откуда этот мусор?
        - Какой?
        - Да, вот. Кусок коры. Осиновой.
        - Эммм… у меня тоже такой появился. Вот.
        Неписи непонимающе переглянулись.
        - Может, все-таки, догоним?
        - Да ну… Вдруг у этого мохнатого еще какие козыри в рукаве? А тот худой - вообще явный псих. Видел, как у него глаза блестят? Пусть лучше твой начальник на этих жуликов квест создаст, понимаешь!
        - Дааа… Моя гильдия им быстро правосудие обеспечит! Прямо сейчас напишу! Вот!

2.
        На центральной площади Переваловки, через три поворота от Дома Гильдий, журчал большой красивый фонтан. В прозрачной, играющей бликами воде вальяжно плавали отливающие крупной золотой чешуей толстые глазастые карпы.
        - Ты что делаешь? - Корнет уставился на разматывающего удочку тануки.
        - Рыбу ловить собираюсь.
        - Уверен? Городская черта, а фонтан, вообще, культурное наследие, вероятно.
        - В методичке о запрете ловли в фонтанах ни слова. А есть очень хочется.
        - Так может просто туда нырнуть, да собрать рыбу руками?
        - Давай через полгода.
        - Почему через полгода?
        - Потому что до дня ВДВ еще столько.
        - А причем тут…
        - Тссс!
        Мимо сидящих на бортике фонтана товарищей, протопал погромыхивающий доспехами стражник-НПС. На рыболовную снасть в руках тануки он не обратил никакого внимания, зато пристально вгляделся в лицо Корнета. Потом в мордочку тчифу. Ничего не сказал и молча свернул в переулок. Барсук проводил его взглядом, пожал плечами и засунул в банку пальцы, пытаясь вытащить наживку. Наживка расползалась, явно предчувствуя уготовленную ей участь.
        - А ты что, амулет Удачи использовать не собираешься?
        - Какой?
        - Ну, такой, как этим двоим подарил.
        - А… Нет. Да и не совсем это амулет Удачи. Как такового АДВ Удачи не существует. По крайней мере, в моих открытых линейках его нет. Я им просто пустые заготовки дал. Под АДВ.
        - Аааа… Ясно. Жаль только в гильдии вступить не удалось.
        Тануки сунул руку в карман. Вынул значки.
        - Откуда??? Как?
        - Нуу… у меня много всяких талантов.
        - Украл? - в голосе Корнета послышалось суровая напряженность.
        - Да. Нет. Не совсем… Тут, понимаешь, какое дело… тьфу, заразился от этого кобольда…
        - Ну?
        - Я же - тануки.
        - Да, я уже в курсе. И что?
        - Тануки - это как-никак разновидность демона… Пусть японского демона - но все-таки демона.
        - Да. Ты уже говорил о тчифу.
        - Ну, вот. А демоны… демоны… - Барсук сглотнул. - Демоны обязаны вредить людям. Ну и эльфам, гномам и прочим. Обманывать, воровать, втираться в доверие, издеваться, делать им гадости…
        - Хм…
        - Поэтому я прошу… помоги мне.
        - ЧТО? Да я… никогда!!!
        - Корнет, ты меня не понял. Я обязан быть мразью, тут никуда не деться, раса такая. Игровая условность. Именно от этих действий у меня растет ки. Это энергия такая, которую практически для всего тчифу используют. Большинство умений на нее заточены. И для открытия новых амулетов ки и вовсе незаменима. Но ведь я не хочу быть гадом!!! Я вполне нормальный, адекватный человек. Вот и прошу… Не бросай меня. Исправляй. Извиняйся. Останавливай, если меня занесет. Возмещай ущерб… Короче, помоги. Я без тебя пропаду. Или превращусь в конченного засранца, или не смогу развить персонажа. А значит не пойму кто же я такой… И не смогу спасти Малашку. И отомстить Красной Плесени за Землянику не смогу. Помоги. Прошу.
        Огнемаг потрясенно уставился на товарища.
        - Ты об этом не рассказывал.
        - Ну… это такая инфа, что распространять небезопасно. Могут побить. Да и стыдно.
        - Знаешь… тут шизофренией попахивает. Раздвоением личности.
        Тануки горько вздохнул.
        - Ладно бы раздвоением… Ну… так что? Поможешь? Не бросишь меня?
        - Ты только предупреждай, когда гадости делать соберешься. Или потом говори, что именно исправить нужно. И непоправимых мерзостей не твори.
        - Договорились! - Барсук приободрился и снова заулыбался. - Ничего такого. Мне вовсе не нужно кровавые вакханалии устраивать или сатане покланяться, принося на алтарь невинные жизни. Наоборот! Мертвые ки не дают. Нужно, что бы жертва чувствовала досаду или раздражение. И чем более велико ее желание оторвать мне уши - тем больше я ки получаю. Такие дела.
        - Ты для этого решил карпов из фонтана выловить? Что бы местные обиделись?
        - Ну… и это тоже. Но не только. Еще у меня есть квест на кольцо. Которое, проглотил как раз карп.
        - Который, в этом фонтане живет?
        - Нет, вообще карп. Какой-то.
        - Так с чего ты взял…
        - Ну, а вдруг? Ага!
        Выкрик «ага!» случился не из-за поимки рыбы. А поимки одного из представителей наживки, доселе успешно избегавшего розовых пальчиков тануки. Барсук приподнял наживку за… хвост? Поднял повыше, рассмотрел. Червяк, как червяк… Почти дождевой. Только розово-желтый, и с противоположного от хвоста конца, будто горошины росли пронзительно голубые глаза. С длиннющими ресницами. Глаза выражали познание всемирной скорби, смирение со своей участью и надежду на скорое завершение того жизненного пути, где им довелось оказаться частью наживки.
        - Тьфу… - Барсук огорченно бросил наживку назад в банку.
        - Что?
        - Вот, не могу. Прикинь? Демон, блин, называется. Жалко его стало. Дрожь бьет, руки трясутся, в глазах слезы. Не могу его убить.
        - Кого? Червяка?
        - Да.
        - Но он же просто червяк! Причем, даже ненастоящий червяк! Нарисованный! Червяк-моб!
        - Знаю… но…
        - Что «но»? Лис-то ты там, на полянке, не жалел?
        - Лисы нам угрожали. А червяк ничего плохого не сделал.
        - Хм… тяжело тебе будет пакостить с такой философией… Но ведь, и рыбак с палачом тебе ничего не сделали. А ты их обманул. Обокрал.
        - Во-первых, с ними ничего по-настоящему плохого не случилось. А во-вторых, мы им компенсируем стоимость экипировки и значков. Я это сразу решил.
        - Чем?
        - Ну, так амулетами, чем же еще? У нас пока больше ничего нет.
        - И как ты это сделать собираешься?
        - Не я. Меня они сразу грохнут, если увидят. Палач - так точно. Ты. Вот только покушаем, сытость-бодрость восстановим, настрогаю десятка два АДВ полезных… а ты отнесешь.
        - Хм… а за выловленных карпов ты как этой деревне отплатить собираешься?
        - Пока не знаю. Но обязательно что-то придумаю. На!
        - Чего?
        - Удочку держи. Не могу я быть рыбаком. Вот сейчас только понял. Не мое это. Прав ты был. Не дает подсознание… Думал, смогу, оказалось - фиг.
        - Мдяяя… - протянул Корнет. - Если ты грибы и растения жалеть начнешь, вообще жесть будет. А там и до микробов рукой подать.

3.
        - У меня рыбная ловля - ноль, - предупредил Корнет.
        - У меня тоже. Ничего, удочка без требований. А рыба здесь точно есть…
        - Эй, нубы, вы чего тут задумали? - раздался за их спинами рычащий голос.
        Товарищи обернулись. На них смотрел одетый в серебристо-синюю броню великан. Тоже почти синий. Но не серебристый. Скорее, сероватый. Ростом почти вдвое превосходящий низкорослого тануки и осунувшегося огнемага.
        «СЕРАИТ ТРОР ТЕРРОР. ПОЛУОГР-ТАРАН. УРОВЕНЬ 38.»прочитал Барсук.
        - Рыбу ловить собираемся. А что?
        - А то! Занято тут. Это мой фонтан.
        - Да ну?
        - Да! Я тут каждый вечер рыбачу. Уже две недели.
        - И до сих пор всю рыбу не выловил? Не клюет? Или ты ее тупо кулаками глушить пытаешься?
        - Она респится. Два раза в сутки. По утрам эльф этот… как там его… ловит. А по вечерам - я. Так что валите. Мой фонтан. Моя рыба.
        - Мы первые сюда пришли, - скрежетнул зубами Корнет. - Так что сам вали.
        - Чо ты сказал?
        - Что слышал!
        - Вы мелкие совсем попутали? Я же не просто так фонтан забил. Я пятнадцать дуэлей выиграл. Так что последний раз предупреждаю. Свалите. А то быстро по щам огребете!
        - В мирной зоне? В ПК решил перекрасится?
        - Дуэли в городах разрешены! Все. Быстро сдрыстнули, кому сказал?
        - То есть… - задумчиво протянул тануки. - То есть… если мы тебя побьем, сможем ловить здесь рыбу каждый вечер? И никто и слова не скажет?
        - Вы??? Меня???
        Лицо полуогра расплылось в недоуменно-клыкастой улыбке. Через пару секунд он громогласно расхохотался. В уголках маленьких желтых глазок блеснули огромные слезинки.
        - Нубы, вы что совсем опухли? Да я вас обоих размажу. Даже без оружия! Я спецом в этой дыре сижу, из-за карпов этих гребанных. Тут же выше двадцать пятого мало кто остается. Я тут самый крутой! В прошлый раз трех двадцаток укатал, тоже борзели!
        - Ну, мы не они, - буркнул Корнет, морально готовясь снова временно превратиться в Они и копаясь в незнакомой части интерфейса. - Как тут на бой вызвать то?
        - Вы чо? Серьезно?
        - Да. Мы же серьезно? - Корнет пристально вгляделся в тануки.
        Тот пожал плечами. Внутренний запрет на дуэль не ощущался. Хотя, с другой стороны, может, это пока что.
        - Так вы еще не никогда в боях по согласию не учувствовали… - догадался Террор. - Вы имейте ввиду, когда я вас грохну, буду иметь право забрать всю вашу наличку и по три шмотки с каждого. На выбор. Вам ваши тряпки дороги?
        Тануки вздохнул.
        - Есть в дуэлях какие-то правила? Ну там… ниже пояса не бить, за волосы не хватать, окружающие строения не рушить?
        - Нет ничего такого. Увидите. - Полуогр нехорошо ухмыльнулся. - Хана вам недомерки.
        «СЕРАИТ ТРОР ТЕРРОР. ПОЛУОГР-ТАРАН. УРОВЕНЬ 38. ВЫЗЫВАЕТ ВАШУ ГРУППУ НА БОЙ ДО УСЛОВНОЙ СМЕРТИ. ПРИНЯТЬ? ДА/НЕТ.»
        Корнет еще раз посмотрел на тчифу. Тот кивнул и огнемаг нажал «Да».
        В тот же миг, пространство будто свернулось вокруг товарищей, сжалось в точку, и взорвалось новой реальностью.

4.
        Они стояли на песке арены. Трибуны вокруг тонули во мраке, но сверху доносился приглушенный гул. Вероятно, без зрителей не обошлось. Прямо в небе светились две надписи.
        Первая отсчитывала: «До боя осталось 01:58… 01:57… 01:56…»
        А вторая… вторая очень походила на табло тотализатора. Два к сто девятнадцати. Само собой, не в их пользу.
        - Интересно, а мы можем ставку сделать? - протянул Барсук.
        - На себя?
        - Конечно. Смысл ставить на противника? Если проиграем он так и так все заберет.
        - Ну, попробуй.
        Барсук вынул все оставшиеся монетки и отчетливо произнес в пустоту:
        - Хочу сделать ставку на нашу победу. Тринадцать юаней.
        Ничего не произошло.
        - Этот механизм работает не так, - раздался сзади певучий голос. - Давай мне, я поставлю.
        - А ты еще кто?
        За спинами товарищей стоял высокий эльф в белоснежной одежде и с длинной вычурной шпагой на поясном ремне.
        - Распорядитель арены.
        - Игрок?
        - Ага. Работа у меня такая. Ну так что будете делать ставку? Мне еще у этого разводилы ставку принимать, рожайте скорее.
        - Разводилы?
        - А смысл? Арена же! Это же не пэка…
        - А вы думали? Он специально в этом нубятнике тусит. Докапывается до нубов одетых поприличнее и на арену тащит. И режим максдроп включает, а наивные нубы не догадываются проверить. Ну так что, ставите?
        - Да. Вот, тринадцать юаней. Все что есть.
        - Ставка принята. Удачи, ребята. Этот мудак высокомерный меня уже доконал.
        И распорядитель осыпался песком совершенно неотличимым от песка арены.
        - Странно как-то, - сказал Корнет. - Первый раз подобное вижу. Ладно, тут всего полминуты осталось. Давай тактику обсудим.
        - Да чего ее обсуждать. Превращаем тебя в Они. Порвешь этого огра на лоскуточки.
        - А ты?
        - А что я?
        - Куда спрячешься?
        - По ситуации. А и не спрячусь - не беда. Все равно мы победим, даже если ты и меня по ходу дела грохнешь.
        Таймер отсчитывал последние секунды.
        00:03.
        00:02.
        00:01.
        БОЙ!!!

5.
        Тануки стоял напротив скалящегося во всю пасть Террора. Один. Корнета нигде видно не было.
        - Эээ… а где…
        - Что, товарища ищешь? - еще шире ухмыльнулся полуогр. - А нету его. Это же дуэль. Бой один на один.
        - Но ты же говорил, трех двадцаток укатал!
        - Да. Но по очереди. Сейчас с тобой разберусь, ушастый, потом дружка твоего в песок закопаю. И еще, спешу огорчить. Если вы друг друга набафали - все без толку. При переносе на арену все сторонние влияния снимаются.
        - Эмм… чего-то как-то нечестно.
        - Все честно. Я вас предупреждал. И даже отговаривал. И все записал. Так что, если даже будете админам жаловаться, мол развел я вас на ПВП - нихрена вам не светит. Все, хватит болтать. Готовься на респ лететь. А, кстати… Шмотки свои если захочешь вернуть - придется выкупить. Дядя добрый, дядя сразу на аук тряпки твои не потащит… Ааааурррргх!
        «Боевой рев огра» примененный без предупреждения, прямо на середине фразы, повесил на тчифу целую гроздь дебаффов и забрызгал каплями вонючей слюны.
        Оглушение, нарушение координации, страх, понижение ловкости, дрожание рук, нервный тик, тремор подбородка, тошнота… что-то еще… Барсуку некогда было разглядывать иконки. Он судорожно пытался вытащить свою позорную катану.
        Полуогр не спеша шел к тануки, по пути разминая огромные кулачищи, на которых ярко сверкали неплохой заточкой иссини черные кастеты. Террор что-то говорил, но Барсук не разбирал голоса. Да и что там было слышать, разводила явно издевался.
        Катана не нащупывалась. Пальцы хватали то какой-то амулет, то набор крафтера, то ингредиент для производства. А вот меч будто нарочно изворачивался. Ладонь наткнулась на рукоять метлы-аптечки. Барсук выхватил ее и с силой стукнул себя промеж ушей. Сразу полегчало. Дебаффы слетели, в ушах перестало звенеть, в глазах плыть, катана послушно прыгнула в ладонь.
        - О… Нубик полон сюрпризов! - обрадованно рыкнул полуогр.
        - Ты даже не представляешь насколько… - прошипел Барсук, пятясь и поспешно активируя один за другим все свои АДВ. Да, в масштабируемом сете Атамана железной гряды, статы двенадцатиуровневого тчифу приближались в числовом значении к статам пятидесятиуровнеевого игрока. Не имеющего Золотого аккаунта, разумеется. Но статы - это далеко не все. Боевые умения, абилки, ачивки, навыки, все это качается со временем, путем постоянного применения. А с этим у тануки была беда. Не говоря уже об опыте ПВП, который отсутствовал вовсе.
        Полуогр неожиданно легкой для такой туши танцующей походкой пошел на тчифу. Тот медленно пятился. Оставалось активировать еще пять разных АДВ, усиливающих характеристики и навыки. Ладонь наткнулась на примитивный АРВ «Чесотка». Точно такой, какими он кидался в лис. Правда тогда, особой пользы от амулета видно не было… Барсук активировал АРВ и швырнул в лицо полуогру. Тот на автомате отбил деревяшку кастетом и ухмыльнулся еще шире.
        - Тряпка, значит… - пробормотал разводила. - А я думал, кожа.
        Закончив с активацией АДВ, Барсук стал забрасывать противника. В ход шло все подряд, накопилось хлама изрядно, и тчифу не особо разбирал, что там попадается в ладошку. Дебафы сыпались на полуогра один за другим, но из-за разницы в уровнях проходил хорошо если один из пяти.
        Разводила все приближался, несмотря на успешно прошедшее замедление. Тчифу чувствовал обеспокоенность. А когда настигнет, что будет? Вступать в рукопашную не хотелось, учитывая состояние стартовой катаны. Да и короб полегчал на три четверти. И всего… тануки прикинул… процента полтора жизни врагу снес. Побочными свойствами дебаффов, наверное. Вот бы еще знать какими именно… Хорошо, что полуогр медленный, идет на тануки лишь чуть быстрее, чем тот отступал задом наперед.
        Вдруг, противник ни с того ни с сего прыгнул. С места, казалось, даже не присев. Абилка, не иначе. Тчифу выхватил катану, подставляя ее под удар страшных кастетов.
        - Треньк!!! - и в руках Барсука остался жалкий огрызок. Низкокачественная поделка сломалась, что и собиралась сделать, кажется, с самого момента своего создания. Отломанное лезвие серебристой рыбкой взметнулось в воздух покрутилось, и плашмя шлепнулось на лишенный шлема череп полуогра. Тот, казалось, даже и не заметил этой неприятности. Лезвие покачалось немного, ловя равновесие, не поймало, и соскользнуло в песок.
        Однако, удар долженствующий раскроить череп тчифу, лишь по касательной задел ключицу. Четыре процента хэпэ, отметил про себя тануки, мячиком откатываясь от прямого контакта. Было ясно, непрокачанному персу нечего делать в ближнем бою. Единственная надежда - АРВ. А вообще, срочно следует качаться. Думается, эта ситуация далеко не единственная, когда придется с катаной в руках отстаивать жизнь… Ну, ладно, пусть сейчас отстаивать шмот, но когда-то, возможно и жизнь.
        - Куда собррралсяя??? - прорычал полуогр.
        - Я не…
        Но Террор не стал развивать темы, а громко рыча, с места рванул на Барсука намереваясь раздавить. Видимо, откатилась еще одна из убойных абилок его профы, позволяющая настигать как раз таких вот вечно отбегающих хитрецов. Еще миг и разогнавшаяся туша полуогра раскатает пушистого в кровавый блин. «Таранный удар» вполне можно корректировать градусов на пятнадцать, а отпрыгнуть дальше не позволит нубская ловкость Барсука. Рычал огр тоже не просто так, это был «Глушащий рокот». Одна из абилок огров и прочих крупных персонажей, предназначенная для сбивания каста. Специально антимагическая. Но тчифу не был классическим магом, да и не колдовал в общепринятом понимании этого слова. Потому, «Рокот» не оказал на него никакого действия, кроме неприятной ассоциации с толпой блюющих байкеров.
        Рука нащупала очередной амулет и тчифу чуть не застонал. Но стонать было некогда. Нащупалась бесполезная сейчас отмычка. Второй амулет, третий… все не то!
        Что же делать, пронеслось в голове паническая мысль.
        - Падай! - раздался истошный визг сверчка. Ноги Барсука подкосились, и он кулем повалился в песок обхватив руками голову. Попытался развернуться, но не успел.
        Кованные ботинки прошлись по ушам, рукам, спине… Но не по ногам. Бар жизни враз опустел на четверть, еще ае десять процентов, потом еще на пятнадцать. Откуда-то сзади раздался громкий звон и лязг падающего закованного в тяжелый доспех тела.
        - Аааа, сцука!!! - полуогр уже вставал, отплевываясь от песка.
        Барсук обернулся. Быстро оглядел свою спину и все понял. Вот куда они делись. На месте ягодиц виднелись два полуметровых выпирающих даже сквозь кожаный доспех шара. О них и споткнулся летящий на полной скорости таран.
        Рассуждать и радоваться удаче было некогда. Где он… Да где же!!! Ага, вот! А вот и второй! Барсук быстро метнулся к уже почти поднявшемуся огру и резкими ударами вогнал между сочленениями доспеха два амулета. В ту же секунду, молниеносная серия из трех ударов по голове и одного в корпус снесла тануки больше сорока процентов жизни и отбросила на несколько шагов.
        Бар жизни упал в тревожный красный сектор, перед глазами плыло, в ушах звенело, сил встать почти не было. Но дело было сделано. Если сработает - он победил. Только нужно уложиться в тридцать секунд… Да-да… полминуты… Интересно, сколько он уже ту валяется? И сколько драгоценных секунд уже безвозвратно утекли?
        Шатаясь, тануки поднялся. Два амулета дали именно тот результат, на который он надеялся. Нет, визуального эффекта тчифу не предугадал, да и не задумывался на эту тему. Главное, Амулет Они в связке с Амулетом Наоборота, полностью обессилили могучего полуогра.
        Придавленный полутонной синего металла на песке лежало нечто, отдаленно напоминающее лишенный кожи, качественно обожженный, политый кислотой и смолой труп. Нечто слабо дышало, но пошевелиться не могло.
        «Грешник из адского котла, ур. 0», прочитал тануки.
        Барсук наконец вынул обломок катаны и, как мог, поспешил к противнику. Взгляд упал на сломанное оружие. Лезвие отломилось прямо у гарды. Интересно, а если рукоятью по лбу долбить, это будет считаться за удар катаной?
        Действия амулетов могли развеяться в любой момент. И кто знает, что тогда произойдет. Скорее всего, отрегенится полуогр полностью. И порвет несчастного полумертвого тчифу с особым цинизмом, жестокостью и удовольствием.
        - П… п… пожалуйста… - вырвалось из обожжённых губ хриплое шипение. - Б… больно…
        «ОБЛОМОК КАТАНЫ», МУСОР. КОЛЮЩИЙ УРОН 1 -1. РЕЖУЩИЙ УРОН 1 -2.Бросилось в глаза полуприсыпанное песком лезвие. Тчифу потратил еще пару драгоценных секунд чтобы дотянуться до обломка и сжал его в ладони. Из последних сил приподнялся на локтях и всадил смешной огрызок в сплошную запекшуюся рану бывшую некогда лицом грозного полуогра. Лезвие скользнуло в ладони рассекая кожу, но все же пронзило красно-коричневую коросту.
        ВЫ НАНЕСЛИ 1 ЕДИНИЦУ КОЛЮЩЕГО ПОВРЕЖДЕНИЯ СЕРАИТ ТРОР ТЕРРОРУ. ВЫ НАНЕСЛИ СЕБЕ 1 ЕДИНИЦУ РЕЖУЩЕГО ПОВРЕЖДЕНИЯ. СЕРАИТ ТРОР ТЕРРОР ПОВЕРЖЕН. ВЫ ПОБЕДИЛИ. ДО ВЫХОДА ИЗ РЕЖИМА БОЯ 00:05, 00:04, 00:03…
        Бар жизни тревожно мигал где-то на уровне пяти процентов и чувствовал себя тануки препогано. Но все же… все же… он победил.
        Интересно, а сколько стоит такой вот синий шмот, пронеслась мысль прежде чем Барсук отключился.

6.
        Форум.
        Автор: Навол Юргок Кирдыкель.
        Тема: «Внимание, розыск!»
        «Игроки, помогите выполнить квест! Гильдия Палачей выдала задание на уши вот этого урода. Ник - Порвунах. А где его искать - хз! ХЕЛП!!! Дайте наводку, плз! За достоверную информацию или готовые уши - награда!!!»
        «Придурок».
        «Хех, лол… ты в своем уме? Этот агр - топ шесть Российского Сектора Грязи. А ты стодвадцатого левла».
        «Если ты его и найдешь - то сам ушей лишишься. Говорят, тролли их не отрезают, а откусывают».
        «Выкинь этот тухлый квест и не заморачивайся. Не светит тебе там реварда».
        «Как это выкинуть??? Там награда знаете какая??? Помимо кучи бабок, столько экспы, что я сразу двухсотым стану!!!»
        «А ты не задумывался, почему столько? Отменяй квест, дурачок… И вообще, прежде чем хватать, нужно сначала условия читать».
        «Элитный квест от Гильдии Палачей, это же мечта!!! Я с ними полгода репутацию прокачивал, на базаре ухи мелких агров скупая! А вы выкинь!!! НИ ЗА ЧТО!»
        «Ну вот и прокачал на свою голову, ага… Теперь тебе только на таких пэкашников будут задания давать, что на них впору рейдом ходить, гы.»
        «А мне вот на такого ушлепка квест выдали, прикиньте? Я вообще сначала думала - моб. Ан нет, Ромкат Киртак Барсук. Игрок.»
        «Странно, у него карма зеленая. С чего на него Палачи охоту открыли?»
        «Аааа… это тануки. Вот здесь о нем тема. Кстати, когда будешь резать ухи - не забудь отрезать и яйца. Говорят, они приносят удачу и Щастье в неимоверных количествах».
        «Да, мне тоже такой дать пытались. Но я не взял. Он даже до двадцатки еще не дотянул, ьегает по каким то яслям, я там и не бываю. Да и награда отстой».
        «А чего ты хотел за нуба-то? Нубская охота, нубский ревард…»
        «Я тоже не взял. С такими квестами только нормальные в общей массе теряются.»
        «Да вообще, эти задания на уши конкретного пэкашника - полный отстой. Времени на выслеживание тратится уйма, а толку с гулькин хрен».
        «Не скажи… За Порвунаха хорошо отсыпят.»
        «Угу, только вот скорее он сам всыпет».
        «Если яйца и правда приносят удачу, не светит ей их добыть этого найти. А если добудет, стало быть, не приносят».
        «Эй, Кирдыкель, продай квест на Порвунаха. Сам ведь ни в жизнь не выполнишь, только репу у Палачей испоганишь».
        «Продать??? Легендарный квест??? С ума сошел??? НИКОГДА!»
        «Вот, дебила кусок… на, смотри. Вот, ссылочка на стрим Порвунаха. Он таких как ты походя валит, с полтычка!»
        «У тебя выбор стоит так: продать квест или в кос лист нашего клана попасть. Выбирай.»
        «Да идите вы все в опу! А за стрим спасибо, теперь выясню, где он обитает…»
        «Да он везде обитает. Сегодня в Австрийском секторе, завтра с утра в Австралийском, а к вечеру в Южно-Американском».
        «Информация достоверна?»
        «А то!!! Гы!»
        «Какая информация, балбес??? Это я для примера… хотя, а че нет? Смотайся в Австралию, для бешенной собаки семь верст не крюк.»
        «А скажи мне, Кирдыкель… Мне чисто интересно. Тебе мозг давно ампутировали?»
        «Чего???»
        «Того. Ну вот, допустим невероятное. Ты его нашел. Дальше что?»
        «Дальше… добываю уши».
        «Добываешь? Таки вот просто так, берешь и добываешь?»
        «Ну ведь необязательно его убивать. Можно и договориться!»
        «А ты знаешь, почему он топ шесть? Знаешь почему его стрим такой популярный?»
        «Почему?»
        «Да потому что он ни разу не умирал, дубина!!! Вот почему! Он - легендарный пэкашник, которого несмотря на черную карму еще никто не грохнул!!! Даже городская стража! Даже несколько групп хаев триста плюс о него слились!!!»
        «Я ему денег дам. Предложу наградой поделиться.»
        «Ага и с топа слететь… Ну что с тебя взять, убогого… Все, пошел я отсюда в соседнюю тему про футбол.»
        «А в Грязи есть футбол? Не знал.»
        «В Грязи есть все, что приносит бабло. И спорт, и реклама, и тотализаторы, и шлюхи».
        «Не всееее. Наркоты нет. Даже косячооок не скурииить…»
        «Это в нашем секторе нет».
        «Ни в каком секторе нет. Программный запрет на нее».
        «Все, хватит флудить!!! Или по делу о Порвунахе говорите, или я ее закрываю!»
        «Поищи в Дагестане».
        «А при чем тут Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!!!»
        Глава 10. О хитром плане, новых квестах и чем-то над головой

1.
        - Ну верниииитееее… - жалобно ныл одетый в одни подштанники Террор понуро топая за друзьями. - Я вам правда заплачуууу… Набью лута и заплачуууу… Ну плиииз…
        - Да отстань ты, - раздраженно отмахнулся тануки. - Ты мне катану сломал! Единственную. Теперь нужно новую искать.
        - Нубскую! Базовую!
        - Какая разница? Главное - сломал.
        - Вы с меня и так почти три сотни стрясли! Ну верните шмооот!
        - Отвали, говорю. Сам нубов на пвп развел. Вот и вкушай заслуженное.
        - Я на вас жалобу напишууу! Это вы меня развелииии!
        - Разве? Не ты один тот разговор у фонтана писал. Все, перестань за нами ходить. А то стражу позовем. Иди вон в гостиницу, хоть штаны одень.
        - Да нету у меня ничего!!! Все что было в шмот вложил и кастеты… Верните хоть кастеты!!!
        - Не возвращай, - пискнул сверчок. - Они почти полторы тысячи на аукционе потянут. И этого убогого не прогоняй. Пока он ноет, у тебя ки фонтаном бьет, так он сильно обижен. Поиздевайся над ним еще с полчасика и можно будет еще пару амулетов открыть.
        - Тьфу на тебя, - буркнул тчифу. Настроение внезапно вновь упало. То ли от слов сверчка, то ли от осознания того, что страдания несчастного разводилы приносят внутреннее удовлетворение. - Корнет, все шмотки у тебя?
        - Да. Кастеты, броню и поножи ты снял. А когда он выполз на арену полуголый, да еще и в шоке, я плащ, перчи и сапоги получил… Эй, ты что, решил вернуть, что ли? Думаешь, он правда заплатит? Потом?
        - Конечно, нет, - поморщился тануки. - Но ты помнишь, о чем я говорил? Тогда? О чем просил?
        - Нуу… Да. И что?
        - Ки эта чертова. Кроме как доводя окружающих до белого каления, взять ее больше неоткуда. Так что… Сейчас я буду над ним издеваться. Лови торг, скинь вещи… Ок, получил. Главное, не пускай его внутрь лавки. Пусть через окошко смотрит. А потом… потом, нужно будет ему как-то компенсировать. Но это не могу сделать я.
        - И что ты предлагаешь? Вернуть часть шмота?
        - Ну… не прямо так. Подумай. Что бы и наши интересы не ущемить и… ааа, черт! Ты что, сдурел?
        - Аааай! Ой, как больно!!! Ой-ой-ой! У тебя там что??? Уууу… стальные трусы под тряпками??? Уууу…
        Полуогр катался по пыльным камням держась обеими руками за левую ногу, которой только что отвесил Барсуку смачный пендаль. По тому самому месту, которое ошибочно принял за обширный барсучий зад.
        - Ну, ладно… - скрипнул зубами тчифу. - Сам напросился. Хрен тебе, а не компенсация.
        - Что?
        - То. Я к вендору. Шмот твой сдавать.
        - Что??? Ты что, псих??? Он же на ауке в пятьдесят раз дороже… минимум!
        - Плевать.
        - Стой!!! Не надо! Я сам! Сам выкуплю! Честно!
        Но Барсук уже шагал в сторону памятной лавки с унылым неписем-торгашом. За ним шел недоумевающий Корнет и не очень грациозно прыгал на одной ножке совершенно серый от боли и обиды полуогр.
        - Опять, ты? Снова свой мусор притащил?
        - Ага. Его еще больше стало.
        - Ну, цены мои знаешь. Вываливай… А чего там эти двое на пороге топчутся? Эй, ты, худой, пусти серого… боги, голый огр! А ну, уйди извращенец! Сейчас стражу кликну! Худой не пускай его!
        - Мастер торговец! Они мои вещи вам продать хотят! Не покупайте!
        - Дааа? - заинтересованно протянул вендор. - А ну-ка, покажи…
        - Вот.
        И Барсук аккуратно выложил на прилавок шесть предметов. Броня, наголенники, плащ, перчатки, сапоги и кастеты. Парные вещи считались за один предмет экипировки и были намертво сцеплены между собой.
        Глаза вендора нехорошо блеснули.
        - Ты, что, сукин…
        - Тихо, мастер, тихо, - прошипел Барсук. - Это дар! Подарок! До самой торговли мы еще не дошли.
        - Чего-то я тебя не очень понимаю, - так же тихо ответил торговец.
        - Просто уберите это под прилавок и сделайте вид, будто дали мне денег.
        - Зачем?
        - Затем, что я дам вам десять юаней.
        - Двадцать.
        - Хорошо.
        - НЕЕЕЕЕЕЕТ! - раздался от дверей дикий вопль полуогра. - Нееет! Псих! Придурок! Идиот! Редкий сет! Точеный! Вендору! Кретин! Дебил!
        - Так-так-так, - застрекотал сверчок. - Ки почти на максимуме! Еще! Добей его!
        - Как?
        - Не знаю. У меня же все еще нет блока психологии. Придумай сам.
        - А знаешь, Террор, - протянул тануки. - Мне тебя искренне жаль. На ровном месте до трусов раздели. На вот. Прикрой чресла.
        И с этими словами вытащил из инвентаря оранжевую кашаю, в которой впервые очутился в этом мире.
        - Да ты… да ты…
        - Что? Хорошая вещь. Защита четыре. Можно уже идти на охоту. Года через два-три снова на сет накопишь.
        - Иди в жопу!
        - Есть! - закричал сверчок. - Максимум!
        - Я тебя запомнил! - надрывался полуогр. - И тебя и дружка твоего худосочного! Вам не жить, поняли?! Я вас в реале найду, поняли?! Я спецом бабла закину и на вас охоту открою! Козлы! Суки! Уроды!!!
        - Ты давай, открывай новый амулет скорее! Пока он изводится еще ки поднаберем!
        - Какой?
        - Да любой!
        - Вот ведь… нужно было заранее выбрать… Какой посоветуешь?
        - Да вот, хотя бы этот. Точно пригодится.
        - Что это? Что значит «Амулет Запечатления»?
        - То и значит. Сможешь запечатлеть в него любое умение или заклинание другого игрока… Случайное на базовом уровне амулета. Скорее, а то у него истерика скоро кончится.
        - А еще что есть?
        - Сам знаешь, много всего. Но советую это. Ты мне верь, я за тебя. Плохого не посоветую.
        - Ну да, ну да… ладно.
        Амулет изучилсятолько со второй попытки.
        Полуогр разорялся еще минут шесть, но добился лишь только того, что подоспел стражник и пригрозил забрать буяна в холодную.
        За это время уже слегка обогатившийся тануки без сожаления выгреб из короба весь ненужный хлам и высыпал на прилавок. Ставка в тринадцать юаней превратилась в выигрыш в семьсот семьдесят, да и двести девяносто монеток из кошелька неудавшегося разводилы, тоже оказались нелишними. Так что товарищи теперь снова не нищенствовали, имея каждый чуть более полутысячи.
        - Заходи еще, - слегка подобревший вендор незаметно подмигнул. - Я люблю подарки.
        - Хорошо, - улыбнулся тануки. - Обязательно.
        За дверью снова матерно взвыл полуогр.
        - Ты так не убивайся, - крикнул Барсук. - Ты ж так не убьешься.
        - Уроооод!
        - Корнет, думаю, пора. Хватит с него.
        - Понял, - раздалось снаружи. - Эй, болезный открывай торг.
        - Зачем?
        - Открывай.
        - Ну? Что… как? Моя бронь??? Моя??? Но… Не может… не может быть… Но… Эй-эй! Жми подтверждение! Ну!
        - Пока нет. Нам от тебя кое-что нужно.
        - Что еще? И как? Почему мой шмот у тебя??? Я же сам видел, как этот ушастый…
        - Пойдем в таверну. Обсудим условия. Там и объяснимся.

2.
        Зал был небольшим, но уютным. Крепкие столы и чистые лавки. Приветливый хозяин, протирал белоснежным полотенцем стакан уничтожая по определению не имеющихся в игре микробов. Запахи, доносящиеся из кухни, навевали мысли об отсутствии необходимости самостоятельно качать кулинарию.
        В глазах полуогра плескалась робкая, но совершенно неутаиваемая надежда. Теперь, когда он понял, что его любимый синий доспех не сгинул в вендорских закромах, Террор почти успокоился и заранее был согласен почти на все.
        Троица прошла к свободному столу и расселась. Само собой, Корнет и Барсук оказались напротив полуогра. Тот переводил взгляд с одного на другого, явно гадая, кто из этой парочки главный, и что же им в конце концов нужно.
        - Эй, любезный! - крикнул Корнет трактирщику. - Нам бы поесть! И выпить!
        - Уверен? - с сомнением шепнул тануки.
        Корнет пожал плечами.
        - Я в норме. Просто… Черт, привычка. Ладно, не буду. Хотя… Нет. Наоборот. Буду. Но немного. Буду силу воли тренировать. Ведь если полностью откажусь от бухла рано или поздно сорвусь. И станет еще хуже. А так…
        - Доброго дня… эээ…. Господа. - Трактирщик с сомнением посмотрел на тануки. - Стойло с кормом для питомцев находится во дворе…
        - Полуогр будет есть с нами, - заявил Барсук.
        - Я не его… - смутился хозяин, но быстро взял себя в руки. - А… Хотя, простите. Прошу, забудьте мои слова. Итак, чего изволите?
        - А что есть?
        - Могу подать шесть видов комплексного обеда на повышение различных характеристик. Или принести меню?
        - Неси.
        - Один момент.
        Несмотря на вежливые слова, интонации трактирщика выдавали крайнюю степень презрения. И смотрел он на Корнета и Барсука… ну… как и все прочие неписи. Будто на прокисшую блевотину в которую случайно наступил.
        Действительно, через пару секунд Барсук и Корнет уже изучали довольно пухлые томики, снабженные фотографиями и описанием даваемых блюдами характеристик.
        - Я ничего не буду, - вяло сказал полуогр. - У меня денег нет.
        - Что, совсем?
        - Совсем. Вы все на арене выгребли.
        - Неужели в таверне нет ничего ненужного, что можно вендору загнать?
        Террор вяло махнул огромной лапищей и вздохнул.
        - Мы в нубятнике еще, не забыли? Нубские мобы, нубскийлут… Нубские цены.
        - Не сказал бы… - буркнул тануки разглядывая указанные в меню цены. - Меньше чем в полтинник не уложиться… А то и под сотню обед будет стоить.
        - Я имел ввиду цены на добычу. А обед - да. Тут ведь вся пища с бонусами. Простую еду и самостоятельно можно приготовить. Нубы редко в таверне питаются. Разве что донатеры.
        - Вооот! - запищал сверчок. - Видишь? Видишь??? Все вокруг сюда деньги вливают! Только ты жмешься! И за что мне такого хозяина карма послала???
        - Цыц! - шикнул тчифу.
        - А что я? - дернулся полуогр. - Правда же!!!
        - Это я не тебе… Это… Это я…
        - Это он себе. Чокнутый… - доверительно пояснил Корнет. - Не обращай внимания.
        - Вы готовы сделать заказ? - вновь возник у стола трактирщик. В его интонациях явно чувствовалось раздражение и неприязнь. Ничем, вроде, не обоснованная, кроме факторов, недавно перечисленных сверчком.
        - Пока нет. Хотя… Принеси мне пива… - Корнет посмотрел на еще более помрачневшего полуогра. - И ему тоже. Барсук, выпьешь?
        - Выпью, - вздохнул тот. - Заказ… а, следовательно, выручка, будет зависеть от того, как быстро и о чем именно мы договоримся. Так что неси пиво и не мешай.
        - Кстати говоря, - свистнул Жлобик. - Не вздумай платить за пиво.
        - Почему?
        - Что значит, «почему»??? Карма!!! Потому что ты - тануки, не забыл? Тануки никогда не платит за выпивку!
        - Почему?
        - По классовому ограничению, вот почему! О, кааармааа… Ты хоть читал описание своего класса? Я же сделал тебе подборку! Если вдруг рассчитаешься - бар ки обнулиться. И его максимальный объем снизится.
        Трактирщик молча кивнул и ушел. Тануки подумал, что он точно в пиво плюнет… Нужно будет стаканами с Террором обменяться.
        - В идеале, сыграть на доверии и умильной внешности. Выдать официанту расписку. Что бы он годами ждал возврата по ней денег, и каждый день тебя нехорошими словами вспоминал.
        - Вряд ли прокатит, - с сомнением прошептал Барсук. - Ты его рожу видел? Я боюсь, он нас вообще отравит. Он не то что не поверит, он стражу позовет. Ему и так до этого полшага, без всяких расписок.
        - Тогда рассчитайся иллюзией. Амулетом Фальшивомонетчика. Вариант похуже, разовый… Зато, когда он обман обнаружит, выплеснет разом целую кучу ки.
        - Не выйдет. Я нуб еще. Вендер, вон, сразу обман распознал, когдая ему псевдосетвпаривал. И двух секунд не прошло.
        - Ну… тогдааа… - сверчок раздраженно потер усики. - На крайняк, можешь просто сбежать. Так себе вариант, но да… ты пока ни доверия, ни сочувствия у местных не вызываешь.
        - А если за пиво рассчитается Корнет?
        - Нууу… Штрафа, конечно, не будет, ты же лично не платишь. Но и ки не заработаешь.
        Три больших, почти полуторалитровых глиняных кружки с высокими шапками медленно оседающей пены появились почти сразу. Корнет и Барсук стукнулись ими и протянули сосуды в сторону полуогра. Тот настороженно и аккуратно присоединился.
        - Будем, - сказал огнемаг и сделал дегустационный глоток. Посидел пару секунд недоверчиво перекатывая жидкость во рту. Через силу сглотнул. Недоверчиво принюхался, сунув нос прямо в пивную шапку.
        - Что такое? - всполошился Барсук.
        - Вода, - сказал Корнет. - Пахнет пивом. А на вкус - вода. Опять.
        - Как так? - тануки тоже сделал аккуратный глоток. - Да нет… Пиво. Очень даже неплохое. С горчинкой. Свежее.
        - Угу, - полуогр уже ополовинивший свою порцию довольно рыгнул. - Знаю этот сорт. Не из лучших, но неплохой. Плюс три к сытости и эйфории, плюс два к удаче, минус два к ловкости. Когда эйфория будет десять, начнет вставлять неподетски.
        - Ага, вижу шкалу, - подтвердил тчифу.
        - У меня ничего такого нет… Может трактирщик мне воду налил, гнида? Шутка такая дурацкая? Или… или… точно! Иероним что-то такое говорил…
        Корнет глубоко задумался вспоминая.
        - А ну, дай попробую, - Барсук забрал у огнемага гигантскую кружку. Отхлебнул. - Нет. Пиво. Такое же…
        - Ой, да хватит тупить! - застрекотал сверчок. - Ну чего не понятного? Ты что, забыл почему он здесь? У него терапия!!! Реабилитация. Лечение наркозависимости и алкоголизма! На нем постоянный вживленный дебаф висит. Ну, или баф, тут как посмотреть. Между прочим, довольно стандартная и распространённая штука. Такой к любому детскому аккаунту прилагается.
        - То есть… Напиться он не сможет? Сколько бы не выпил?
        - Напиться сможет. И водой, и пивом, и спиртом. В том плане, что бар жажды снизить. Но на этом все. Бар эйфории у него отсутствует. А бот-распознаватель изменяет вкусовые особенности любого напитка, содержащего алкалоиды.
        - Ясно, - буркунултануки и обратился к огнемагу. - Все. Отдай кружку. Не переводи продукт.
        - В смысле?
        - В прямом. Закажи себе воды. Она дешевле, а эффект будет тем же.
        - Не понял.
        Барсук вкратце пересказал откровения сверчка и Корнет от души выругался. Полуорк ошарашено глядел на тануки.
        - Золотой элитный акк… Личный гид! Хрена себе! Я о таком только слышал!!! Ты что, тайный мультимиллиардер? Кто ты вообще? В смысле… вы. И почему вы тогда здесь, а не в платной охраняемой зоне с паровозом из хаев?
        - Вот об этом мы и хотели поговорить, - вздохнул тчифу. - И может быть договориться.
        - О чем?
        - Мы не местные… Вернее, я не местный. Цепочек классовых, расовых и прочих для меня тут нет. Репутация не то что отсутствует, или в минусе… Она просто не для данных краев. Неписи не желают не то что дружить, даже разговаривать. Товарищ мой - реабилитирующийся. Знаешь, что это означает?
        - Да уж… минимум общения с НПС. Репа без возможности улучшения. Чуть ниже нейтральной.
        - Вот-вот. Конечно, если задаться целью, на простых социалках можно кое-как исправить ситуацию… Но это долго. Очень.
        - И?
        - Не «и». А «а». А вот твой класс и раса, как раз соответствует данной местности. Ты не красный. Хоть и разводила, но не конченный мерзавец.
        Полуогр смущенно потупился.
        - Неписи к тебе относятся терпимо. Дают квесты. Общаются.
        - Ну да… А! Вы хотите…
        - Да. Любым квестом можно поделиться в рамках пати. И при групповом выполнении награда делится на всех причастных. Улавливаешь мысль?
        - Да вы же нубы!
        - Мы тебя на арене сделали.
        - Да я не о том! Вам от реварда будут крохи доставаться. Разница в левелах…
        - Это понятно, - поморщился Барсук. - Но лучше что-то, чем ничего. Кроме того, договоримся сразу. То, чем можно поделиться, делим поровну. На троих. У нас в приоритете - свитки опыта, чтобы тебя скорее догнать. А тебе, я так понимаю нужнее деньги. Не просто же ты так нубов на нубскийшмот разводил…
        - Вы думаете, с местных квестов будет большая выручка? Да и сложные местные мобы, несмотря на невысокий левл.
        - А мы с Корнетом… Как ты там сказал… Полны сюрпризов.
        Полуогр вздохнул.
        - Понятно. И сколько мне с вами нянчиться?
        - Недолго. Уровня до пятидесятого.
        - Чтооо? Это на пару месяцев задача!
        - Думаю, справимся скорее. Этим персонажам меньше недели от роду.
        - Первые тридцать берутся просто… а вот дальше… Да и что вам дадут пятидесятки? Репа от уровня совсем не зависит.
        - Начиная с пятидесятого уровня можно пользоваться городским стационарным порталом.
        - Ах вот как… Ну да… то есть, потом вы в те края, где вот такие как ты водятся. И далеко?
        - Далеко, - вздохнул тчифу. - Очень.
        - А стало быть дорого. Значит, деньги у вас есть. Давайте обсудим мою зарплату.
        - Во наглый, а? - почти восхитился Корнет. - Быстро сориентировался.
        - Ну, сами подумайте… Зачем мне все это? Вернете мой шмот? Он весь, вместе с кастетами стоит около пяти тысяч. Ну, чуть больше. Да, столько задонатить я не могу, но сотни три-четыре в силах. А потом охотой и солоквестами за месяц-полтора куплю такой же… Даже еще лучше, ведь на старые модели цены все время падают. А с вами возиться гораздо дольше.
        - Во-первых, не дольше, - возразил Барсук. - Думаю, за неделю-две справимся…
        - Ха!
        - Во-вторых, - тануки строго нахмурился, но вышло это настолько умильно, что заулыбался даже расстроенный по причине осознания вечной трезвости Корнет. - Вещи ты получишь уже сейчас. То есть не будешь на них тратиться. А сэкономил - все равно что заработал. И в-третьих, та треть, что ты получишь в результате нашего сотрудничества, на круг будет гораздо больше чем награды в солоквестах.
        - Не думаю.
        - А зря. Постарайся это сделать. Глядишь, получится.
        - Барсук, тише, - вмешался Корнет. - Не нужно идти на конфликт с будущим союзником. Он просто пока в нас не верит. Потому что не знает, на что мы способны.
        - И на что? Ну, не повезло мне на арене разок. Что с того? Да и золотой элитный акк, не гарант прямоты рук. Насколько я знаю, он дает удвоенное количество очков характеристик. Знал бы заранее, вел себя осмотрительней. И там уже неизвестно чья взяла бы. Пусть ты и неведома зверушка с неизвестными абилками, но все равно - нуб.
        - Предлагаю этот спор отложить, - Корнет умиротворяюще положил ладонь на плечо встрепенувшегося тчифу. - Вот наше предложение. Ты с нами две недели. От всей добычи, за исключением свитков опыта получаешь честную треть. Шмот свой получаешь прямо сейчас.
        - Хм… И деньги которые вы с меня выбили?
        - Вот уж нет!
        - Мммм… тогда… тогда так. Свитки будете выкупать у меня. За ту же треть их стоимости. Ведь они на треть мои, верно?
        Корнет и Барсук переглянулись. Кивнули.
        - Идет. Только…
        - Что?
        - С нотариусом разговаривать будешь ты. Он нас даже на порог не пустит.
        - Зачем нотариус?
        - Договор зарегистрировать. Или ты думал мы тебе просто так матценности в пять тысяч доверим?
        - Вот, черт…
        - Пошлину оплатим, - улыбнулся тануки. - Деньги то у нас есть. Теперь.
        После этого, одним большим глотков опорожнил свою кружку, и придвинул емкость грустно вздохнувшего Корнета.
        - И еще вот… - он кинул на стол три АДВ Невидимости. - Уходим под ними. А потом, ты сюда вернешься и оплатишь заказ.
        - Зачем?
        - Ему подлости совершать нужно, - пояснил огнемаг. - По классу. А он не хочет.

3.
        Путь через лес был не особо труден. В нубской локации непроходимых буреломов не наблюдалось, да и полянки с мобами располагались не очень далеко.
        - Минут через десять будет приметная скала. Нам от нее направо, - сказал Террор. - Я эту местность знаю. Там соберем мед пчел-убийц.
        - А не сдохнем на этих пчелах?
        - Вряд ли. Они двадцатого уровня максимум. Да и сдохните, не страшно. На кладбище в Переваловке же привязались. А мобов бояться - по квестам не бегать.
        - Вот, это уже дело, - тануки явно был доволен. - Тридцать девять простых квестов и четыре редких. Не соврал-таки Жлобик. Квестодатцев в этой деревни, впрямь, как грязи.
        - Я и о половине из них не знал, - удивленно сказал Террор. - Скрытые задания, как правило втрое лучше оплачиваются. Да и выполнение с этим твоим читом…
        - Это не чит. Это проффа такая. Наблюдатель.
        - Но ведь не Собиратель же! Мы за три часа шесть квестов на сбор всякой всячины выполнили. Такого просто не бывает! Осталось только сдать.
        - О, вот еще один одуванчик. Осторожно, не наступи.
        - А я, о чем говорю! Эти гребанные одуванчики по одному в неделю находят всей Переваловкой!!! А у тебя уже девятый!
        - Барсук, вон корневище. Собирай.
        - Блииин! Да в этом лесу столько редких ингров отродясь не было. У тебя, что, тоже какой-то аккпривилегированный?
        - Нет. Просто привычка к наблюдательности еще с реала. Бывало, от таких вот мелочей зависела жизнь. И не только моя…
        Призрак девушки, шедший рядом с Корнетом и время от времени склоняющийся понюхать цветочек, ласково улыбнулся и погрозил пальцем.
        - … ну… да… - немного запнулся огнемаг. - Привычка. Усугубленная профой. Вот и все. А вот информация о неизвестных квестах - это на сто процентов результат привилегий золотого аккаунта.
        - Кстати… а почему вы от охоты на пассивных мобов отказываетесь? Можно было в полтора раза больше заданий набрать. Да и лут, пусть и нубский. Все равно какие-никакие, а деньги.
        - Скажем так, - поморщился тануки. - У меня психологический барьер. Не могу нападать на не агрессивных. Да и Корнет дал зарок помогать всем встречным-поперечным и причинять им добро. Желательно с нанесением тяжких последствий в виде преднамеренного спасения.
        - Странно… Значит, по вашей логике прийти на полянку с волками и сагрить их на себя, это ничего, это можно. После чего со спокойной совестью перебить. А вот перебить не сагришившихся - уже нельзя. Так?
        - Примерно.
        - Хм… а вот если… как пример. Идем мы по лесу, видим человек лося валит. Вернее - лось его. Знаем, что лось не агрессивный по природе, но за себя постоять может если надо. То есть, чел сам нарвался и…
        - Я тебя понял, не продолжай. Да, мы поможем человеку. Даже, несмотря на то, что он первый начал.
        - А если… если, тут вот недалеко барсуки живут. Если увидим, что тот же чел изничтожает барсуков?
        - Поможем барсукам, - хмуро сказал тануки.
        - Потому что они барсуки?
        - Потому что их убивают… Все, отстань. Надоел.
        - Не отстану. Я должен понимать, на что подписался. А ты должен понимать, что в результате спасения барсуков станешь пэка.
        Тануки резко остановился. Такая простая мысль еще не приходила ему в голову.
        - Знаешь, - наконец сказал он. - Мне и собственных комплексов в качестве мозгооткрывашки хватает. Давай ты не будешь меня доставать, а? Разберемся по ситуации. И с тем гипотетическим челом, и с барсуками, и с… тсс! Тихо!

4.
        - А ну, стопэ! «Черный Музон»!!! Куда так резво топаете? Стоять, кому молчите!!! Сдавайтесь, бойтесь, срите! Йо!
        - Да ну, ййооопт… - протянул Террор, за счет большой массы не сразу остановившийся, и едва не наступивший на выросшего словно из-под земли темнокожего худосочного эльфа… А, нет, дроу. - Только этого не хватало…
        Тануки огляделся. Их окружили пятеро чернокожих дроу. Все уровнями от сорока до пятидесяти, нубы, в общем. Но слух предупредил, что в кустах скрываются еще трое… а, нет. Четверо. Все темные щеголяли названием клана «Черный Музон». Но хоть карма не красная, отметил тануки. Хотя, к дроу у тануки с недавних пор возникла стойкая предубежденность. А главный еще и ник носил говорящий: Бука Сука Димка. Чего-то это имя напомнило… Только он не вспомнил, что именно.
        - «Черный Музон», - затараторил сверчок. - Академка клана «Черная Тыща». Берут исключительно дроу. По отзывам на форуме сплошные дебилы, отморозки и рэперы.
        - Проход здесь платный, братаны, - единственный достигший в этой пятерке пятидесятого левла перс, явно был главным. - Эй ты, урод! Сымай штаны!
        При каждой фразе дроу двигал руками и кривлялся, явно подражая манере чернокожих рэперов. Выглядело это, учитывая его худосочность и прилизанность довольно нелепо. Остальные темные эльфы стояли вокруг с непроницаемыми, холодными, хмурыми лицами. Кроме одного, который закусив губу кошачьим клыком, смотрел куда-то в небо.
        - Маг Крови, - авторитетно присвистнул Жлобик. - Элитная платная профа серебряного аккаунта. Не вздумай до него дотронуться.
        - Почему? - одними губами спросил тчифу.
        - У него есть одно очень мерзкое свойство. Может украсть… не как ты скопировать, а именно украсть твое умение. Или навык. Или спецу… - гид сглотнул. - Или меня. Хорошо хоть откатывается долго.
        - Не самый плохой вариант, - пробормотал Барсук.
        - С чего это? - тем временем насупился Корнет. - А если мы вас просто тут перебьем?
        - С того, что вы - нубы, а? А нас пятеро, сечешь? Закрой свои губы, а! Бесплатно ты тут не пройдешь! Йо!
        Тчифу хмыкнул, но говорить ничего не стал.
        - Ребят, у нас денег нет, - Террор развел руками, показывая всю глубину своего падения в бездну нищебродства. - А шмот вы с нас не выбьете, он весь привязан. Ну, вот кроме этой тряпки на огнмаге. Но она три копейки стоит. Давайте краями разойдемся?
        - Следи, чтобы никто их них к тебе за спину не зашел, - посоветовал гид. - У дроу нереальные бонусы при ударе сзади. А вот эти двое, так и вообще… один ассасин, второй разбойник.
        Тануки послушался и слегка сместился в сторону. Рука уже искала нужный амулет. Демон Они разорвет этих нубов на тряпочки. Правда и союзников, но это допустимые потери.
        - Пацаны, вы чо? Не поняли меня? Здесь наши земли, йо! Гоните бабки, тля!
        - Вы же покраситесь, - попытался урезонить дроу Барсук. - Оно вам надо?
        Рэпер громко каркающее расхохотался, а прочие заулыбались.
        - Нет, - подсказал сверчок. - Особенность расы. При грабеже, предательстве, подлом убийстве и так далее, у них отсрочка на окрас кармы в сутки. За это время, они должны вознести на алтарь своей расовой богини уши жертвы. И все. Карма не портится.
        - Идеально для пэка…
        - Нет. Хреновато для пэка. Ведь красная карма дает определенные преимущества.
        - Например?
        - Ты тоже хочешь именно сейчас об этом поговорить?
        Действительно, было не самое подходящее время. Четверо дроу уже рассредоточились так, чтобы оказаться за спинами товарищей. Перед ними стоял только Маг Крови.
        Тот, что пялился в небо, вдруг очнулся, ткнул пальцем в Барсука и вполне человеческим, а не рэперским голосом сказал:
        - Вот на него квест у Гильдии Палачей. Нубский, правда. Всего сто пятьдесят юаней ревард. Единственный перс на аке. А этот - твинк, - он указал на Террора. - Весь аккаунт персами разными забит. Огнемаг на реабилитации, псих больной на всю голову. Без возможности создания новых персов. Пока больше ничего.
        - Ни фига себе… - свистнул Жлобик. - У них Пророк!
        - Что?
        - Пророк! Небоевая специализация, типа Смотрителя или Ювелира. Чисто донатная. Если хорошо раскачана, может показать об игроке практически все. Не только перечень его твинков, но и их показатели. И даже то, что у них в сундуке припрятано… И вообще, много чего Пророк может узнать. Только их редко качают самостоятельно. Клановая фишка, типа Телепортера… Кстати говоря, ты можешь купить эту дополнительную специализацию всего за…
        - Да, хватит уже, коммивояжер, блин!
        Рэпер заулыбался.
        - Вот и все, нубье! Не соскочите, ага! Вы боялись за тряпье? И за деньги, йо? Ты ушастый, ты худой, строем топайте за мной! А вот этого амбала, пустим мы сейчас на сало!
        - ЭЙ! ВСЕМ СТОЯТЬ!!! - раздался голос, будто усиленный громкоговорителем. - Одно движение и будем стрелять!
        Тануки оглянулся. На невысоком холме, с которого они и сами только спустились, стояли четверо стражников-нпс. Каждый держал в руках взведенный и заряженный арбалет. Одна из стрела смотрела как раз ему в лоб. Барсук сглотнул. Демон Они может и не успеть перебить всех… Да и уровни таких боевых неписей переваливали за двести, насколько он успел разобраться в местных реалиях.
        - Да-да! Это они! - из-за спин стражников выскочил непись-трактирщик из Переваловки. - Почти на три сотни наели! И сбежали! Я и понять не успел, как!!!
        Барсук приподнял бровь.
        - Я ему деньги выдал, - сказал Корнет.
        - А чо я… - буркнул Террор. - Я подумал… Ну… раз мы так технично свалили, нахрена платить?
        - Идиот, - констатировал тчифу.
        - Эй, парнишки, йо! - снова включился, сперва слегка ошалевший от внезапного появления стражников рэпер. - Это мясо терь мое! Я их первый здесь поймал! А на вашу стражу клал!!!
        - Затрахал он своими рифмовками, - буркнул огнемаг. - Чего делать будем?
        - Стража их положит, - сказал Тануки. - А там видно будет.
        - Стража им ничего не сделает, - покачал огромной башкой полуогр. - Это дроу.
        - И что?
        - И то. Доказать факт бандитизма или пэка очень сложно. Дроу всегда может сослаться на волю своей богини. А стало быть, в любых гадостях он лично не виноват. А просто был инструментом в ее руках. С нее и спрос.
        - Странная какая-то логика.
        - Угу… Зато удобная. Потому и идут в дроу всякие гопники и моральные уроды. Короче, в Грязи так. Видишь чернокожего - стреляй первым.
        - Хм… на Земле тоже такие места есть.
        - Оставьте этих троих нам! - завил главный стражник, с самым большим и грозным на вид двухдуговым арбалетом. - А сами можете идти уважаемые! Мы вас не задерживаем!
        - Ты куда меня послал, говно? Ты не понял еще, дно? Этих мы берем с собой! И под гору их, в забой! Ну а ты иди в запой! Весь их шмот по праву мой!!!
        - Какой еще забой? И почему он так со стражей разговаривает? - одними губами спросил Барсук сверчка.
        - Так у дроу рабовладельческий строй, - пояснил тот. - Они могут взять игрока… вернее, персонажа в рабство. Кстати говоря, если перс становится рабом, то и весь его шмот и инвентарь становится собственностью хозяина. Так что, рекомендую умереть, но не сдаваться. А забой… он, вероятно, имеет в виду какую-то шахту. Что же касается хамства… Ну, у дроу тоже есть шкала, по типу твоей ки. Называется Благословление Лос. Нужна для приобретения некоторых особых действий, в Храме их богини. Только наполняется не из-за раздражения окружающих, а за счет удовольствия Богини Лос от подлостей, мерзостей и оскорблений и от репутации дроу в ее глазах. Считается, что она в любое время за каждым из них следит. Этот рэпер еще не опытный, поэтому так себя ведет. Матерый дроу умудряется оскорблять молча, стоя к тебе спиной, в паре километров.
        - А в рабство… то есть как? Навсегда?
        - Нет, конечно. Зависит от уровня Погонщика Рабов, который цепь вешает. Да и не всегда оно получается. Дней пять максимум. Да и вообще, есть уйма нюансов. Например, если игрок пересаживается на другого персонажа, взять в рабство оставленное тело нельзя. А вот если просто из игры выходит - вполне можно.
        - Поэтому они Террора тут решили грохнуть, ясно… а почему…
        - Забодал, тупой непИсь! Иди нахрен, отъепись! Этих нубов я поймал! А на вашу стражу клал!
        - Повторяется, - заметил Корнет.
        - Что делать-то будем? - Террор переводил взгляд с одного нанимателя на другого.
        - Посмотрим чем дело кончится, - предложил тануки. - Такую толпу не одолеет даже Они. Тупо не успеет.
        - Кто не одолеет?
        - Да так… Есть у нас еще козырек…
        - А два Они? - спросил огнемаг.
        - Хм… Это, конечно, мысль… Но… В чем эти стражники провинились? В том, что этот амбал пару сотен слямзил? А ведь у каждого семьи. Возможно, дети.
        - Мдя… ты прав…
        Барсук задумался. Ситуация была очень странной и казалась безвыходной. Ладно бы только эти чернокожие рабовладельцы… С ними никаких проблем разобраться… Правда можно стать немножко пэка, но это дело поправимое. А вот неписи? Нападать на дроу они не спешат, хотя по идее размажут черножопых нубов по полянке в легкую.
        - Так оснований у них нет, - пояснил гид. - Пока дроу на стражу не напали, вроде как добропорядочные граждане.
        - То, что они нас в рабство хотят взять, ниче?
        - У них культура такая, что поделать. Стража обязана относиться к ее особенностям толерантно.
        - А если они нас жрать прямо тут начнут? Я слышал у папуасов есть такая культурная традиция.
        - Ну, если эти дроу докажут, что они еще и папуасы, то ничего им не будет.
        - Этому, рэперу ничего и доказывать не придется, по поведению понятно. А вот прочим, да… сложно будет. Долго они тут еще друг друга провоцировать будут?
        - Ну, дроу своим уже сто процентов отписался. Так что, пока подмога из основы клана не прибудет. Потом просто перережут неписей и все. Или тоже в рабство заберут. НПС в качестве рабов хоть и не так выгоден, как игрок, зато никуда не денется.
        - Понятно, значит недолго… Как думаешь, что нам делать то?
        - Понятия не имею, - присвистнул Жлобик. - Я всего лишь гид. Хотя если ты мне таки установишь блок «Тактика малых групп»…
        - Все, все, все! Забудь. У меня тут идейка возникла.
        «Приготовьтесь», написал он во фрэнд-чат.
        Сжал в кулаке амулет Провокатора тут же уходя в перекат…

5.
        - До сих пор не могу поверить, что мы сбежали, - выдохнул Корнет. - Думал все там и ляжем.
        Террор остановился тяжело и хрипло дыша. Оперся ладонями о колени, а лбом о толстый ствол дерева.
        - Что ты сделал??? Почему стража на дроусагрилась???
        - Вообще-то… на меня… Просто… я… отпрыгнул, - тануки упал в траву и раскинув руки пытался восстановить дыхание и бодрость. И то и другое практически полностью кончилось. - Вот… и… прилетели в него… стрелы.
        - Болты. У арбалетов болты.
        - Да пофиг…А те что в кустах сидели - не разобрались и стали в ответ шмалять. Ну и понеслась… Тихо!
        - Что? Погоня?
        - Слышите?
        - Да куда нам… у нас же не твои локаторы.
        Барсук поднялся с травы, немного повертелся в разные стороны и уверенно ткнул пальцем.
        - Там!
        - Что?
        - Туда!
        - Куда?
        Но тчифу уже бежал, цепляясь время от времени ушами за ветки. Потревоженные растения разгибались и мстительно хлестали спешащих за Барсуком товарищей. И откуда только взялись силы, только что валялся, ни вдохнуть, ни выдохнуть…
        - Хееееелп!!! Люююдииии! Аааааа!!!
        Тонкий голос. Женский крик? Теперь его слышали вполне отчетливо и человек с полуогром. Даже несмотря на топот последнего, которому позавидовал бы слон средней упитанности.
        - Стойте! - орал едва поспевающий за работодателями Террор. - Это может быть ловушка! Подстава!!!
        Внезапно, относительно чистый лес кончился. Путь преградил густой подлесок, заросший малинником и крапивой. Тчифу не раздумывая ломанулся вперед.
        - Стой! Да стой же ты!!! Там… Нельзя!!! - пропыхтел сзади Террор. - Там древули! Они спецом огорожены! От нубов!
        - Кто? - Барсук слегка притормозил.
        - Древули! Мобы такие! Нам их не одолеть. Я тут был один раз. В пати с… Неважно. Еле ноги унес. Они магией Природы хреначат, и бодрость отсасывают! Моя броня им вообще побоку. А вас, тряпок, с удара вынесут.
        - Там просят помощи!
        - И что? Ну не рассчитала какая-то дура своих сил… Хрен с ней! Или нарочно орет! Вы прибежите, а там основа Чернотысячников!!!
        - Да иди ты! - зло выдохнул Корнет, и обогнув тануки, вломился в кусты.
        - Идиот! Я своим шмотом рисковать не подписывался! Сдохнет, отреспится! И все! Черт!!! У нас же квестов вагон! И они все сзади остались!
        - Хееееелп!
        Корнет, поняв бесперспективность своих попыток одолеть густые заросли грубой, но по маговски невеликой силой, уже призвал огневика и пустил того напролом. Сырые ветви сопротивлялись напору пламени, и поддавались с трудом. Но поддавались.
        Шипение и треск стояли жуткие. Раскаленный водяной пар смешивался с древесным дымом и забивал легкие. Хуже всего приходилось тчифу, с его врожденной уязвимостью, как к водной, так и к огненной стихиям. Оно и понятно, густая шерсть, спасавшая от холода, пропиталась кипятком и доставляла уйму неудобств. Даже несмотря на даваемую масштабируемым комплектом неплохую защиту.
        А вот огнемаг, казалось, вовсе не замечает каких-либо неудобств. Он все гнал вперед, сквозь широкую полосу непроходимого кустарника, своего элементала, чуть-ли, не наступая тому на пятки.
        Матерящийся полуогр потоптался у обгоревшего прохода еще несколько секунд, с досадой плюнул и двинулся следом за этой чокнутой парочкой. Договор, заверенный нотариусом, обязывал помогать нанимателям во всем. Даже с риском для жизни. Неисполнение грозило пожизненным баном. А терять персонажа и только что чудом заново приобретенный доспех игрок совершенно не желал. Кроме того, была еще одна причина. Секретная.
        - Помо… - крик захлебнулся на полуслове и Корнет, яростно блестя глазами крикнул. - Барсук! Барсук, твою мать! Можешь помочь??? Не успеваем!
        - Щас… сейчас… секунду! - тот уже лихорадочно копался в своем коробе. - Ага! Вот!
        - Что за…
        - Постой секунду! Да стой спокойно!
        В руке тчифу уже держал кусок корневища, оструганный с несколько большим тщанием, нежели прочие. Второй ладонью он тронул огнемага за плечо.
        - У меня их всего… ааапчхи! Всего два, - предупредил тануки. - Гадский дым! Молись что бы получилось.
        - Получилось - что?
        Перед глазами Барсука возникли три призрачных огненных водоворота, будто бы втягивающихся сами в себя. Корнет так и не освоил новых заклинаний, все еще обходясь нубским комплектом трех базовых. Так что вероятность запечатлеть именно призыв элементала была равна тридцати трем процентам.
        Средняя, решился Барсук и подтвердил выбор. Слепок заклинания легко поместился в Амулет Запечатления, и Барсук выругался.
        «АРВ СМЕРТИ ОГНЯ». КОЛИЧЕСТВО ЗАРЯДОВ: 5.
        - Вторая попытка, - буркнул он.
        - Хватит копаться!
        - Не ори на меня. И так спешу.
        Снова три призрачные огненные кляксы перед глазами. Какую выбрать?
        - Первая… нет, третья!
        «АРВ МЛАДШИЙ ЭЛЕМЕНТАЛ ОГНЯ». КОЛИЧЕСТВО ЗАРЯДОВ: 4.
        - Йииииееес!
        Оказалось, принцип наполнения Амулета Запечатления идентичен Амулету Фальшивомонетчика. То есть, разовый расход манны и бодрости на помещение в амулет слепка, но имеющегося не в библиотеке тчифу, а в наличии у другого персонажа.
        В корне отличался процесс использования. Амулет Фальшивомонетчика, будучи АДВ расходовал свой потенциал постоянно и линейно, в зависимости от сложности обмана и внимательности наблюдающих его субъектов. А вот Амулет Запечатления, хоть и работал по принципу АРВ, имел некоторый лимит использования запечатленных в нем заклинаний.
        Барсук сосредоточился и выпустил огневика.
        Дело пошло намного быстрее. С другой стороны, дым, копоть и раскаленный пар даже не удвоили свой натиск, а учетверили. Полоска бара жизни тануки дрогнула, и медленно, но неуклонно поползла вниз.
        Пару раз жлементалы замечали друг друга и Корнету с Барсуком стоило больших трудов их разнять. Зато экспериментальным путем выяснили, по силе эти две сущности абсолютно одинаковые.
        Наконец, широченная, метров в двести, полоса непроходимых колючек, кончилась.
        Взглядам открылся чистый хвойный лес, сплошь состоящий из гигантских мачтовых сосен. Никаких намеков на загадочных злобных древулей, или недавно свершившуюся трагедию не наблюдалось.
        Легкий лесной ветерок стлал дым от сгоревшего кустарника у подножий лесных великанов, но прочь не уносил. Вид был до крайности мирный и упоительный, будто туман ранним погожим утром ласкает своих хлорофильных любимчиков.
        - Куда дальше? - выдохнул Корнет.
        Тануки послушно прислушался, постоял несколько секунд, и наконец, пожал плечами.
        - Ничего не слышу. Совсем.
        - Опоздали! - гневно крикнул Корнет и со всей силы саданул кулаком по ближайшему дереву.
        Стоящий неподалеку призрак отрицательно покачал головой и показал рукой куда-то наверх.

6.
        Форум
        Автор: Прог Рент Дамблдор
        Тема: «Продаю разные кулинарные рецепты! Много!!! Качаю профу!»
        «Первый, нах!»
        «Тля, второй… Гордись, успел, сцука!»
        «Сцуко, Дамблдор!!! Звучит, как попытка пьяного выговорить имя первого монгольского космонавта, или свой адрес диспетчеру такси!»
        «Главное - не выговорить это в присутствии людей дагестанской национальности, или гопнической наружности».
        «А при чем здесь-то Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!»
        «Ага.»
        «У тебя есть рецепт «Каша из любого зерна?»
        «Нет.»
        «А из топора?»
        «Иди в опу!»
        «Дамблдор… будто блюешь… Нельзя с таким ником кулинарийку качать, хрен кто что купит.»
        «Даблядор как-то выговорить легче»
        «Дамбллдор Хогвардс Потер Хагрид Слизерен…»
        «Это ты сейчас Ктулху призвал, что-ль? Или ещё какую силу нечистую?»
        «Дамблдор, блин… Нет чтобы прямо написать "Старый гомосек…»
        «Тля, грёбаные нубы - ну на кой имена такие языковыворачивательные выдумывать?»
        «Это не он. Это одна тетка лет сто пятьдесят назад еще…»
        «Не, Дамблдор, как раз нормальный. Гомик - который Бамблби…»
        «А Бамблби разве не олененок?»
        «Нет, это начальник экскаваторщиков… или дальнобойщиков… не помню…»
        «Мне рецепт Хлеба из костной муки нужен. Есть?»
        «Нет».
        «Мне рецепт на морфий!»
        «Эй, не лезь, я первый занимал!!!»
        «Блин, реабы набежали… Кто о чем, а вшивый о бане… НЕТУ В ГРЯЗИ НАРКОТЫ, СКОЛЬКО РАЗ ОБЪЯСНЯТЬ!!!»
        «Будем искааать…»
        «А рецепт от половцев и печенегов есть?»
        «Досаждают?»
        «Нет, просто мне древняя кухня интересна».
        «Вообще, я знаю места где печенеги водятся. Это мобы такие, с длинными усами и будто из угольков. Примерно 180-го левла твари.»
        «Блин, народ, он же гном! У него рецепты гномской кухни!»
        «И что сразу не сказал??? Крыса в булке, крыса без булки, крыса которая когда-то лежала в булке, вот и все гномские рецепты! Валю я отсюда.»
        «Гномы - козлы!»
        «Ничего подобного. Сатиры гораздо козлее… Это такая спец раса из греческого сектора.»
        «Сатиров у нас не водится, а вот гномы есть везде. Все козлы, побородно!»
        «Да чего ты к гномам прицепился??? Вон, дроу вообще рабовладельцы и узаконенные пэкашники! Их обсерай!»
        «Дроу просто так прописаны, им положено быть подлыми уродами. А паскудство гномов - личный выбор каждого отдельного коротышки. И вот тут их натура раскрывается! За юань удавятся, если трофеи делишь с гномом, следи в оба, сто пудов надуть попытается.»
        «У нас не только эти три рецепта. Есть крыса вареная, крыса со специями, крыса вяленая, крыса горячего копчения, холодного копчения…Да уйма всяких! Налетай!!!»
        «Эй, а почему он их через аук не продает?»
        «Так там два процента комиссии. А он гном.»
        «Так ведь рецепты нубские, по пятерке всего».
        «Вот и я о том… Нормальные люди таким хламом инвентарь даже не забивают… А этот, не то что сохранить потрудился, так еще и тут тему создал.»
        «Все гномы жлобы.»
        «Не жлобы мы. Просто бонусы многие именно на торговлю завязаны. Да и оплата акк на котором есть гном не меньше сотого уровня, оплачивается с десятипроцентной скидкой.»
        «Да? Почему?»
        «По пользовательскому соглашению, нубяра».
        «Куплю рецепт «Крыса вареная в укропе».
        «Двадцать юаней».
        «Охренел??? Она у вендеров по пятерке!!!»
        «Ты пойди попробуй тех вендеров найти!»
        «Да чего их искать? В каждой нубской гномской локе живут!»
        «А ты попробуй туда вернуться! Это выйти просто. А чтобы снова войти, знаешь какой гемор?»
        «Короче, дам шесть. И все.»
        «Девятнадцать. И то, лишь потому что у тебя борода того же цвета, что и у моей жены».
        «Семь, или я ухожу!»
        «Восемнадцать, или иди!»
        «Нууу… это надолго…»
        «Думаю, сойдутся где-то на двенадцать с половиной.»
        «Ага».
        «Дамблдор, а есть рецепт «Салат из крысиных яиц с чесноком»?».
        «Нет, это высший грейд, я до него еще не докачался.»
        «Крысиных яиц? А крысы, что? Несутся?»
        «Идиот.»
        «Даун».
        «Ааа… тех яиц… понятно… Это же скока нужно крысюков перевести на одну порцию? Подумать страшно.»
        «Зато бонусы дикие такая экзотика вероятно дает…»
        «В принципе, подойдут не только крысиные яйки… Можно взять от любого грызуна.»
        «Если взять от любого, это уже будет совсем другое блюдо. И скорее всего, с этим рецептом не прокатит. Просто испортишь ингры и все.»
        «Я недавно фотку видела… А, вот она. Видите?»
        «Ну? Толстожопый хомяк. И что?»
        «Это барсук. Вернее, тануки, японская раса такая. Где-то в Киммерии, говорят, один такой завелся. И это не жопа».
        «А что?»
        «А подумай.»
        «Не может быть. Такого просто не бывает.»
        «Так и скажи, что завидно».
        «Ты к тому, что вот бы их приготовить? С чесноком?»
        «Фуууу… Игрок не дожжен жрать игрока! Это каннибализм!»
        «Ну, тролли, например, могут. У них даже ачивка есть специальная… Еще вампиры, но то само собой, хилятся и бафаются этим делом. И еще несколько рас есть, эксклюзивных, которые без каннибализма не выживут».
        «Тля, разрабы… Больные ублюдки.»
        «Тихо!!! Забанят!»
        «Администрация: Поздно.»
        Глава 11. О ногах, бестолковых элементалах и удивлении

1.
        - Берегись! - заорал Корнет, всей массой врезаясь в тчифу и падая вместе с ним на мягкий ковер из прошлогодних иголок.
        В этот же самый миг, на то самое место, где только что стоял превратившийся в слух тануки, шлепнулось нечто очень похожее на сухую сосновую ветвь, покрытую длинными буро-желтыми иглами. Ветвь разочарованно заскрипела, защелкала и заскрежетала, но не осталась на месте, а шустро вскочила и цепляясь иглами за гладкий ствол стремительно понеслась в высь.
        В ответ на стрекот промазавшей твари раздались ответные щелчки и скрип. Буквально, с каждого из окружающих троицу деревьев.
        - Это она! - заорал огнемаг, уставившись вверх полубезумным взглдом.
        - Это они! - заорал полуогр обводя деревья не менее полубезумным взглядом.
        - Где? - непонимающе завертел головой Барсук.
        Зрение тануки было намного хуже слуха, примерно соответствовало обычному игровому стандарту. А потому он не сразу заметил… Несколько тварей, вполне успешно маскирующихся под обычные сосновые ветви, вплотную облепили человеческую фигуру, создав нечто вроде кокона из своих длинных игл. На пяти-шести соседних деревьях виднелись подобные коконы, но только из этого торчали дергающиеся время от времени ноги.
        Ноги были довольно стройные и обуты в нечто напоминающее туфли-лодочки на длиннющей шпильке. Не совсем подходящая обувь для прогулок по лесу, подумал Барсук. И тут же оборвал себя, напоминанием о виртуальности данного леса. Следовательно, данная обувка могла быть зачарована именно для подобных случаев. Ноги над туфельками были облачены в зеленые брюки-клёш, не позволяющие рассмотреть и оценить иные прелести.
        - Валим! - Террор был уже на грани истерики. - Они сейчас полезут! Нас так же переварят! Вдруг шмот выпадет? Или квеститемы? Ваааалииим!
        - Мы должны ей помочь, - скрежетнул зубами Корнет.
        - Ей уже не помочь!
        - Высоко… - задумчиво протянул Барсук. - Твои огнестрелы не долетят. И элементалы не залезут…
        - Предложения?
        Барсук подумал. Пожал плечами.
        Подумал еще.
        - Жлобик, что посоветуешь?
        - Ты меня за кого принимаешь? За мастера боя? Ты мне даже элементарного блока тактики малых групп не установил! Откуда мне знать-то???
        Тануки отрицательно покачал головой.
        - Тогда так… - Корнет спешил, явно не пропустив мимо ушей предостережения полуогра. - Я туда лезу. Агрю их всех. Они ее бросают и бегут за мной…
        - Ты что? Совсем сдурел? Потеряешь свой чудо-посох и…
        - … а вы ловите ее на руки. А то убьется.
        - Все равно убьется, - сказал Барсук. - И нас зашибет. Веревку бы…
        - Есть! Есть веревка, - действительно, в инвентаре Корнета все еще находился моток, прихваченный на маяке и совершенно позабытый.
        - Да как ты туда залезешь? Больше десяти метров точно, а то и все пятнадцать! И ствол толстенный! Не обхватишь! Да и откуда у мага столько сил и ловкости?
        - Я полезу, - сказал тануки. - Я же ведь барсук как-никак.
        - И что? У тебя по этому поводу бонус?
        - Ага. Вот он.
        И тчифу показал обычно мягкую, покрытую шерстью ладошку. Пальцы выпустили недлинные, кривые, но на вид очень прочные когти.
        - Боевых преимуществ не дают. Но ведь зачем-то же они нужны.
        - Барсуки не выпускают когти, - потрясенно выдавил огнемаг. - Вы же не кошки…
        - Пока болтаем, девчонку совсем съедят, - тонко намекнул тчифу. Корнет тут же перестал спорить и протянул другу моток. Тот повесил его на плечо и прыгнул. Как можно выше. Вцепился в ствол когтями и гораздо медленнее, чем давешняя тварь, но все равно быстрее среднестатистического человека, полез наверх.
        - Постарайся оставить ее там, - крикнул огнемаг.
        Тчифу коротко кивнул, поняв и приняв изменение плана.
        Тем временем, скрип и скрежет нарастал, предвещая скорые неприятности в виде орды похожих на сосновые ветви мобов. Шевеление в кронах мало походило на естественное, и то что врагов было пока не видно, объяснялось единственно, идеальной для данной местности маскировкой.
        Барсук еще не одолел и половины пути, как на оставшихся внизу обрушился град игл. Не менее полусотни тварей одновременно, будто сговорившись, встряхнули своими отростками осыпая товарищей тонкими снарядами под завязку наполненными магией природы.
        Большая часть иголок пролетела мимо, аэродинамические свойства у хвои так себе. Но некоторые, все же впились в ревущего от обиды и ярости полуогра. Впились, в буквальном смысле слова, пронзив его синий чудо доспех насквозь. И тут же стали менять цвет с буро-зеленого на буро-красный.
        Тряпочному магу досталось меньше, но только лишь потому, что площадь его тела была намного скромнее массивной огровской туши.
        - Черт, черт! Черт! Вынимай их! Вынимай! Они травят и кровь сосут! Аааа, черт!
        С деревьев с хрустом и скрежетом стали падать наземь существа, теперь уже похожие на голые сосновые ветви со множеством отростков. Видимо, запас игл был ограничен, и совершив артподготовку, мобы решили броситься в рукопашную.
        - Я в красной зоне, - спокойно сказал Корнет, методично избавляясь от одной иглы за другой. У его ног уже шипел и плевался искрами очередной элементал, порывающийся бросится в короткий, бесперспективный бой. - И бодрости процентов десять всего.
        Рядом с полуогром шлепнулся очередной древуль и тот судорожно вздрогнув, все-таки умудрился наподдать ему серией из трех ударов кастетами. Серия отбросила легкого моба шагов на десять, но ощутимого урона не нанесла. Хотя, может подранок просто затерялся в надвигающейся на товарищей массе.
        - Вижу, - рыкнул Террор. - Процентов двадцать хэпэ осталось. У меня семьдесят пять хп и пятьдесят бодры. Но тебя не прикрою, если ты к тому. Моя броня этим гадам пофиг! И они сейчас доползут.
        - Прикроет огневик. Но надолго его не хватит. Твоя задача продержаться пока Барсук новых приведет. Меня-то с удара сложат.
        - Нооооовыыых? - истерически взвизгнул Террор. - Нам и этих хватит! С лихвой! Черт, они за пятьдесят все!
        - Просто верь мне. Есть оружие последнего шанса. Одноразовое.
        - Какое?
        - Увидишь. Если справимся.
        - А если нет?
        - Тогда в следующий раз.
        - Следующий??? Да что бы я… я… с вами психами… еще…
        И тут древули будто по команде ринулись в атаку.

2.
        В принципе, древули были простыми мобами. И их вполне можно фармить даже в одиночку. Осторожненько, не собирая паровоза из полусотни особей. При условии, что ты хотя бы на пяток уровней старше и одет в полный комплект шмота с максимальным резистом к природе и яду.
        Однако, на таких нубских уровнях мало кто заморачивался подбором столь узкоспециализированных вещей. Почти никакого особого лута с древуль не падало, а то, что падало можно было собрать и без подобных капиталовложений.
        Было, однако, две-три причины, почему некоторые игроки все же иногда забредали в место обитания этих странных существ.
        Первая - само собой квесты. На изничтожение этого вида агромобов было четыре известных квестодатца. И еще они являлись проходным звеном, как минимум в трех линейках. Вот только эти самые задания выдавались игрокам не менее пятидесятого левла, так что ни одного из них у товарищей не было.
        Вторая причина - «Кровавая Игла Древуля». Квест итем, необходимый для призыва и получения маунта. Нет, одной иглы было недостаточно. Помимо нее, требовалось еще два предмета, добыть которые можно было в совершенно других местах. Ну, или на аукционе. А вот «Кровавую Иглу Древуля» - не купить. Ибо она становилась кровавой, лишь будучи выпущенной древулем и вонзившись в тело персонажа. Напитавшись его кровью, становилась индивидуальной и непередаваемой. Так что любому возжелавшему заполучить маунта подобным образом волей-неволей приходилось подставляться под залпы этих хвойных гадов.
        И третья. Она была не по силам одинокому геймеру, или даже сплоченной пати. Для достижения данной цели требовался хорошо организованный рейд. При быстрой, в течении нескольких минут полной зачистке леса от древулей, появлялся локальный босс, с которого, с некоторой вероятностью, падало Семя Ярунда. Взрастив семя, можно было получить питомца, неимоверно усиливающего все показатели и заклинания персонажа так или иначе завязанные на магию Природы. Любой эльф или друид был готов выложить за подобного помощника все что имеет, а то и взять ипотеку. Именно ипотеку, поскольку Ярунд рос себе где-то, не следуя за хозяином, и тем не менее, усиливая на любом расстоянии. Риск заключался лишь в том, что его обнаружит кто-то случайно, что, учитывая неимоверные размеры игрового мира было маловероятным. Но дело в том, что Семя не подчинялось законам распределения лута и могло выпасть совершенно любому члену рейда. И было непередаваемым. А персонажи, имеющие в своем активе магию природы менее пятисот единиц, не могли его не то что взрастить, но даже и выбросить из инвентаря. А было оно большим, весело немало и
занимало в инвентаре целых шестнадцать ячеек, что согласитесь, крайне неудобно. А рейды, состоящие целиком из Друидов и магов Природы, так или иначе были обречены на провал, по причине стопроцентного резиста Ярунда к вышеозначенной магии.
        Однако, судя по скромному количеству развешанных по деревьям коконов, сегодня здесь был не рейд. И даже не группа, собравшаяся с целью получения Кровавых Игл, ибо для этого не было необходимости лезть так глубоко в обиталище древулей. Просто пати выполняя квесты увлеклась и не рассчитала своих сил. Скорее всего, случайно встретившиеся игроки, не сплоченная, не знающая в доскональности сильных и слабых сторон союзников.
        Обо всем этом нашептывал Жлобик, пока Барсук лез по лишенному ветвей стволу. Краем глаза он видел, как лавина существ похожих на голые елочные ветви, приподнявшись на ноги-сучья и выставив вперед острые сучья-лапы, накатывает на прижавшихся к дереву товарищей.
        Элементал встретил древулей грудью и первые отшатнувшись, упали, запутались в ногах напирающих сзади. Из-за спины огневика трассерами вылетали стрелы пламени, порождаемые посохом Корнета. Теперь они летели довольно шустро, хоть и не со скоростью света. Редких, прорвавшихся сквозь этот барьер мобов, Террор кастетами и пинками отправлял в гущу подобных.
        Но не все было так безоблачно. Элементал потерял уже сорок процентов прочности, а стало быть, сил. Да и полуогр получил несколько ударов древесными щупальцами по рукам и ногам. Рваные дыры в синем доспехе явно об этом говорили. И что самое плохое, голые тела древулей вновь покрывались лезущими, растущими прямо сквозь кору иглами. Нового залпа откатившейся способности дальнего боя Корнету не пережить. Вместе с ним исчезнет огневик. А одинокому полуогру местные мобы напихают свои иголки во все доступные и не очень места.
        Чертыхнувшись, тчифу ненадолго остановился и с огромным трудом цепляясь за дерево, одной лапой, второй нащупал амулет призыва огневика.
        Осталось всего три заряда. Как минимум один нужно оставить, без него не распутать клубка ветвей все более скрывающую слабо шевелящуюся жертву.
        Мгновение, и около почти потухшего элементала вспыхнули два его собрата. Возмущенное стрекотание древулей усилилось, и они слегка отступили. Ненамного, шаг-полтора. Но это уже что-то. Лишний миг, лишний вдох, лишний шанс.
        Какое там критическое расстояние поддержания призванного? Пятнадцать метров? Тридцать? По-любому, должно хватить, прикинул Барсук И пытаясь максимально ускориться полез, стараясь не оглядываться и не сбивать дыхания.
        Треск и скрежет внизу нарастал и спадал, по мере того, как мобы бросались в атаку и откатывались обратно, оставляя за собой один-два трупа сородичей. На какое-то время прекратилось шипение огненных стрел, это вместо испустившего последний вой огневика, Корнет призывал нового.
        Но и в рядах противников время от времени случались пополнения. Колонии древуль, вероятно, окончательно переварившие спутников спасаемой, расплетали коконы и срываясь с высоты, вливались в массу сородичей.
        Наконец, тчифу залез достаточно, чтобы дотянуться до слабо шевелящейся ноги торчащей из плотного хвойного шара, чем-то похожего на воронье гнездо. Расположился этот неплотный шар на самой нижней и самой толстой ветви сосны, примерно в полуметре от ствола.
        Еще пара усилий и веревка переброшена через ветвь. Теперь нужно привязать девушку и…
        Додумать он не успел. Одна из псевдо-ветвей шевельнулась и молниеносным движением направила все свои иглы в лицо тануки. Тот дернулся, но отклониться не успел, да и некуда было. Лишь шлепнувшее по лицу левое ухо спасло зрение Барсука, приняв на себя удар не менее четырех десятков игл.
        Боль была не то что сильной, но неожиданной. От этого сбилась концентрация и тчифу повалился бы вниз, не ухватись инстинктивно за оба конца перекинутой через ветвь веревки. Соскользнув метра на два, повис, перекручиваясь и время от времени стукаясь о ствол то лицом то затылком.
        Во рту пересохло, живое воображение во время недолгого полета успело нарисовать картину падения прямо в гущу мобов. Может, повезло бы и согласно закону бутерброда, упал бы он на яйки. Ага, попутно задавив двух-трех древулей… но что дальше?
        Долго отдыхать некогда, напомнил он себе и перехватив оба конца одной рукой, снова вонзил когти второй в ствол.
        В коконе над головой явно ощущалось беспокойство и шевеление. Мобы еще продолжали держать плененную добычу, и явно не собирались ее отпускать. Но, то один, то другой, высовывали острые, будто обломанные сучья, безглазые рыла из игольчатого шара напряженно и заинтересовано следя за тануки. Как им это удавалось, учитывая гипотетическую слепоту - неведомо, но Барсук был уверен - на него смотрят.
        Когда он вновь забрался на нужную высоту, из плотного шара виднелись только торчащие по щиколотку, время от времени конвульсивно подергивающиеся ступни.
        - Будем надеяться еще не поздно, - пробормотал он, перекидывая через нелепые туфли на высоких каблуках заранее заготовленные петли.
        Взволнованные древули застрекотали и защелкали, явно предчувствуя неладное и советуясь, как быть. Впрочем, инициатива сейчас была за тануки.
        Сжав в руке амулет с последним зарядом элементала, призвал его на ветвь, к которой крепился кокон. Огневик осмотрелся, увидел… или почувствовал агрессивных мобов и попер в атаку.
        А вот дальше все пошло не так.
        Прежде всего, этот гад пережог перекинутую через ветвь петлю, так что в руке тчифу оказались два слабо тлеющих обрывка. А потом упал. Просто соскользнул с ветви, не дотянувшись лепестком пламени даже до первого древуля. Но успев привлечь к себе внимание.
        Мобы, до той поры совещавшиеся, что следует делать, мигом прекратили прения, и все, как по команде уставились на висящего в двух метрах от них тануки.
        Тот медленно сглотнул образовавшийся в горле ком и выдохнув произнес:
        - Значит… план Б.
        И прыгнул. А в то место ствола, где он только что находился, вонзилось несколько сотен длинных, буро-зеленых игл. Расстояние было небольшим, и меткость древулей вполне позволяла попасть именно туда, куда целились.
        Но некоторые иглы, все же полетели не туда куда нужно. А именно, прямо в тчифу.
        - Джерооооонимоооо!
        Все-таки прыгучесть не конек тануки. Он едва дотянулся до торчащих из кокона щиколоток и сгруппировался, стараясь дернуть изо всех сил. Может это удалось, а может просто мобы переагрились, но уже через секунду вниз летели две орущие во все горло фигуры.

3.
        Как и предполагалось, упал он на яйца. Вот только не на свору бешеных древулей, а на еще не пришедшего в себя элементала.
        - Уууууыыы! - раздался обиженный вой огневика.
        - Ааааууу! - заорал в ответ тануки.
        - Оууу… - простонало тело на его руках.
        - Оооойййооопт… - выдавил Террор.
        И лишь корнет произнес осмысленное:
        - Хрена се…
        Действительно, было чему удивляться. Тчифу бережно, как маленького ребенка, прижимал к груди, зеленого, клыкастого тролля. Именно тролля, судя по ширине плеч и фигуре в целом, а не тролиху. Несмотря на подведенные глаза, ярко алые губы и вообще крайне гейский вид. Причем - тролля-пэкашника. Красный, почти бурого цвета ник, говорил о не одной сотни смертей на совести этого персонажа.
        - Спасиб-бо, - сказал тролль, тоненьким, явно специально смоделированным голосом. Вероятно, по его мнению, именно так и должны говорить испуганные лолитки. Но удавалось это ему плохо. - Вы уже всех победили?
        В этот момент древули поперли в очередную атаку, и огневик, почуяв агрессию, полез из-под тчифу.
        - Ой, - сказал тролль. - Первый раз вижу, как игрок элементала рожает. Классовая абилка?
        - Отступаем! - заорал Корнет. - Скорее! Огневики на последнем издыхании!
        - Да, - согласно кивнул еще не совсем пришедший в себя тчифу. - Да…
        И попытался отпустить тролля, но тот крепко вцепился в тчифу и впечатал свои клыки прямо в его нос. Из пасти пахло ментолом пополам с гнилым мясом, а обнимашки больше походили на борцовский захват.
        - Какой милый пушистик! - пропищал тролль, явно искусственным, совершенно не подходящим такой туше голосочком. - И смелый!
        - Вааалииим! - взвыл Террор, отшвыривая от ошалевшего барсука сразу двух древулей. - Или я сам!
        С трудом отцепив от себя тролля, тчифу отступил под прикрытие полуогра и элементалов, где уже едва стоял на ногах огнемаг. Жизнь его мигала в самом низу красной зоны, отсчитывая последние проценты.
        - Пати! - пискнул тролль. - Помогу!
        - Ты пэка!
        - И что? Я на пути исправления. И сейчас мы точно на одной стороне!
        - Террор, дай ему приглос!
        Тот рыкнул, но спорить не стал.
        БУБО ГВЫТ ПОРВУНАХ. РАСА: ТРОЛЛЬ. СПЕЦИАЛИЗАЦИИ: РАЗБОЙНИК. УРОВЕНЬ: 298. СТАТУС: ПК.
        - Какой-какой левл??? - округлил глаза тчифу.
        - Хрена се… - повторил Корнет.
        Только полуогр ничего не сказал, сосредоточенно расшвыривая просочившихся сквозь огненный барьер древулей. Но судя по выражению морды, был полностью солидарен с огнемагом.
        - Отходите, - пискнул тролль, вынимая из кармана длинный кривой ятаган, по которому время от времени пробегали морозные всполохи. - Прикрою. Только скорее, молю! Они с меня почти все хэпэ высосали… Долго не…
        В этот момент на голову Террора посыпались древули, ранее создававшие кокон, удерживающий пэкашника. Тот взвыл, пытаясь одновременно уворачиваться и сбрасывать уже вцепившихся. Но древулей было много, а рук всего две и через пару секунд шлем и кираса полуогра были пробиты минимум в десятке мест. А бар жизни опустился до пятнадцати процентов. Воспользовавшись моментом, один из мобов метнулся ему под ноги, и полулогр матерясь и гремя доспехами повалился на землю.
        Такой реакции и точности действий от массивной туши тролля никто не ожидал. Смазанным пятном мелькнула зелено-коричневая молния и порхающий будто тростинка тяжелый ятаган срезал разом четырех древулей. Еще взмах - и минус три моба. Еще - и прочь отлетают обрубки оставшихся двоих.
        - Вставай! Сейчас новые подтянуться! А еще одного залпа даже мне не пережить!!!
        Полуогр вскочил, настолько шустро, насколько мог. Его шатало. Впрыснутый ударами древулей яд резко снижал бодрость, а на нем сейчас висело не менее двух десятков отравляющих дебафов.
        Прячась за спину пэка, которого в свою очередь прикрывали два еле живых элементала, группа гуськом отступала к выжженному в малиннике проходу. Который, кстати говоря, уже начал вновь зарастать крапивой и цепким кустарником.

4.
        Бестиарий.
        Тролли.
        «Как и представители множество других рас в Грязи тролли делятся на три основные группы: мобы, НПС, Игроки.
        О троллях мобах их разновидностях и особенностях читайте здесь.
        О троллях НПС, перечне известных важных троллях-НПС и открытых троллях-боссах, читайте здесь.
        А вот о троллях, как расе для выбора своего аватара в Грязи, поговорим подробнее прямо тут.
        Раса «Тролль» является общедоступной, не требующей приобретения дополнительных расширений, премиум аккаунтов или выполнения специальных условий. Однако, при выборе персонажа именно этой расы следует помнить, комфортная игра за него потребует вливания довольно существенных средств.
        Прежде всего, тролли совершенно лишены способности к самостоятельному изучению и постижению магии. У них вообще отсутствует бар маны как таковой. Однако, этот недостаток, некоторые игроки умудряются превращать в достоинство, ведь прочим расам приходится поддерживать интеллект на приемлемом уровне. А вот у троллей такой необходимости нет. Тролль может пользоваться свитками магии и артефактами со встроенными заклинаниями, однако, бонусов к ним не имеет. Количество и стоимость необходимых расходников будет расти от уровня к уровню. Примерно после сто пятидесятого возможность соло прокачки без дополнительных эффектов от свитков вообще прекратится.
        Кроме того, ловкость Тролля оставляет желать лучшего. Являясь представителем Крупных рас, хоть далеко и не самым большим, тролль довольно неповоротлив и негибок. Данная особенность может нивелироваться комплектом бижутерии, однако, тот же самый дроу с таким же комплектом, в броне и с оружием сопоставимого класса и уровня, побеждает тролля в бою-симуляторе восемь раз из десяти.
        Сильными сторонами тролля является повышенная живучесть, фантастическая регенерация и безумно огромный (для бесплатной расы) бар бодрости. Сила - выше средней, но ничего экстраординарного. А вот, скажем, отрубленную руку тролль отрастит буквально за пару минут отдыха. Повесить на него травму практически невозможно, кости заживают почти мгновенно, раны затягиваются, не действуют почти никакие яды.
        Магическое воздействие на тролля проходит стандартно, за исключением Магии Крови и Магии Разума. К магии разума тролль от природы имеет уязвимость, которую необходимо компенсировать предметами и бафами. А вот Магия Крови имеет шанс отразится на кастующего, что необходимо учитывать при битве с троллем.
        Среди основных ачивок тролля, помимо вышеперечисленных - Мгновенный Укус. Во время ближнего боя, любой удар, как его самого, так и противника, может спровоцировать тролля на Укус, практически неблокируемый, но довольно слабый прием. Опасность от такого действия также обоюдная. Эффекты нескольких укусов складываются образуя довольно сильное кровотечение. Однако, и тролль не может удержаться от Укуса, что доставляет некоторые затруднения при борьбе с големами, гаргульями, каменными и говневыми элементалами.
        Несмотря на вышеперечисленные недостатки, имеется и постоянно пополняется список троллей-легенд.
        Например, тролль Кврг Пргк Вздрст. Тролль из Польского сектора, умудрившийся несмотря на отсутствие бара манны стать Первым Архимагом Всех Стихий.
        Не менее известен тролль Нурден Оздан Лодырь, который на двести пятидесятом уровне насмерть загрыз Сейта - огромную змею босса семисот третьего уровня. Да, сейт бил в основном Магией Крови, но факт есть факт. Кстати говоря, Сейт респился после того легендарного боя уже трижды, и еще никому не удалось повторить подвиг Лодыря.
        Ну и, конечно, всемирно известный Бубо Гвыт Порвунах. Российский Тролль-разбойник, неизведанным образом разогнавший свою ловкость до неимоверных высот, и уже в течении двух лет удерживающий шестое место в Мировом Топе ПК. ОН НИ РАЗУ НЕ УМИРАЛ. НА НЕГО ВЕДЕТСЯ ОХОТА МИРОВОГО МАСШТАБА! ЗА ЕГО УШИ ПРЕДЛАГАЮТ КОМПЛЕКТ РАРНОЙ БРОНИ!!! Но несмотря на регулярные стримы, безумную популярность его канала и регулярное вырезание нубов и неписей, никто его так и не поймал.
        Таким образом, резюмируем. Креативность, прямые руки и правильно подобранный шмот, сделают из вашего тролля НЕУЯЗВИМУЮ МАШИНУ УБИЙСТВА!
        Другой вопрос, в какую это удовольствие выльется сумму?
        Глава 12. О взаимопомощи, репутации и судьбоносном решении

1.
        - Оторвались, - выдохнул полуогр, когда пропахшая дымом и заляпанная древесным соком пати вывалилась из густого подлеска на относительно чистую полянку.
        - Да-а… - Протянул Корнет. - Спасибо, Террор. Хорошо держался.
        Тот поморщился.
        - Будете должны… И кстати, с вас еще и тот шмот, что с меня сейчас этот вот пэкашник снимет.
        - Не думаю, что он прямо вот сейчас на нас сагриться, - заметил Барсук. - Тоже на ногах еле стоит.
        - А вы знаете, что говорить о ком-то в третьем лице, когда этот кто-то рядом - невежливо?
        - Это сейчас у гопников такие наезды в моде? Типа, ты че, пацанчик, культуры не имеешь? А если найду?
        - Ты, сининький, сейчас сам ведешь себя как гопник. А я… я действительно решил пэка смыть. Но это рассказ долгий. Давайте где-нибудь передохнем. Подлечимся… Там и расскажу. Если интересно. Да и отблагодарить спасителей не мешает… - тролль чувственно провел темно-зеленым, слюнявым языком по алым губам. Впечатление было… трудноописуемое.
        - Меня не надо, - быстро сказал Барсук. - Я просто вот ему помогал.
        Корнет закашлялся:
        - А я… это просто моя работа. Не стоит благодарности. Честно.
        - А я лучше возьму деньгами, - буркнул полуогр. - Вон, овраг. Давайте там костерок разложим.
        - Идет.
        В инвентаре тролля оказалась и сковородка, и котелок, и даже кое-какие ингредиенты. Жизнь разбойника-пк не располагала к посещению культурных мест общепита, вот и пришлось изучить и освоить кулинарию самостоятельно, пояснил Порвунах.
        Вообще, до 298го уровня разбойник поднял множество второстепенных навыков и умений. Не до капа, конечно, но до вполне приемлемого уровня. Так, например, «Перевязку». Навык совсем не магический, однако позволяющий снять большинство дебафов и ускорить процесс регенерации. Жаль работал он только вне боевого режима, и довольно медленно. Зато, не требовал ни просевшей бодрости, ни мизерного запаса маны, ни особого внимания к пациентам. А в качестве бинтов годилось все, начиная от обрывков старых тряпок, заканчивая древесной корой и листьями подорожника, кои встречались буквально везде.
        Четверка спутников расположилась у побулькивающего котелка, который тролль время от времени помешивал. Ему никто не рвался помогать, дабы не испортить шедевр.
        - Значит так, дорогие мои… - вздохнул тролль. - Несколько дней назад, я осознал, живу не так и не с теми. Все надоело. Надоело убивать, надоело грабить, надоело… все. Не просто так осознал. В реале… просто… кое-что произошло…
        Он помялся, будто решаясь.
        - Я лечился. В специальной больнице. И там мне убедительно объяснили, что моя агрессия, результат неудовлетворенного сексуального влечения. А поскольку валил я всех подряд, без разбора полов и рас, следовательно, я бисексуал.
        - Хех, - не сдержался Корнет.
        Тролль строго на него глянул, и тот приложил палец ко рту, мол, молчу-молчу.
        - И я решил резко переменить свою жизнь. Вышел из ПК-отряда и подал заявку в ГеЛеТ. Пришел ответ «С удовольствием примем, рады всем. Однако, ваша темно-красная карма запятнает нашу белоснежную репутацию. Отмойте ее и милости просим».
        - Куда заявку? - не понял Барсук.
        - Клан извращенцев, - поморщился Террор. - ГеЛеТ. Геи, лесбиянки, трансы.
        - Ничего не извращенцы! Просто люди… существа… чувства которых не понимают.
        - Белоснежная репутация??? - вспылил полуогр. - Да все знают, что весь порно-контент из Грязи на Землю через них идет! В том числе изнасилования! Причем реальные! В смысле виртуальные, конечно, но… вы поняли! Причем не только традиционные, так сказать, но и межрасовые! А о содомии вообще не говорю!
        - Надо же какие слова… содомия, - хмыкнул Корнет. - Тебе сколько лет в реале, Террор?
        - Причем тут это?
        - Я почему-то думал, ты подросток. Но слишком необычен и словарный запас и реакция на… кхм… подобные вопросы.
        - Я просто нормальный, понял? Терпеть не могу пидаров. И пэка. А пэка-пидаров вообще ненавижу!
        Тролль скорбно опустил глаза и покачал головой.
        - Не знаю, из-за какой душевной травмы ты такой агрессивный, милый… - проворковал он. - Но… разве лично тебя я обидел? Так за что меня-то ненавидеть?
        - Я найду, - буркнул полуогр.
        - Не сказал бы, что я одобряю твой выбор ориентации, - протянул тануки. - Однако, желание отмыть карму похвально. Так что там было дальше? Не тяни.
        - Ну… я же в пэка давно. Несколько лет. Уровень набил в основном на игроках. Так что, отмолить вряд ли сумею. А денег столько, чтобы жертву сообразную светлым богам принести, нету. Не такое разбойничество выгодное дело, как все думают. А значит, остается единственный вариант. Валить мобов и помогать нубам. Бескорыстно.
        - Угу… И что, работает?
        - Говорят - да, - сказал Порвунах. - Главное, лут с мобов не собирать и от награды в пати отказаться. Вершить добрые дела и все такое. Дело, конечно, не быстрое, при моей то карме… Но… рано или поздно посинеет.
        - Что посинеет?
        - Ник, что же еще? Вообще, огр, хватит пошлостей!
        - Я полуогр.
        - Один хрен! Ой… нет, мне ругаться тоже нельзя. От этого, знаете ли, прогресс чистки приостанавливается… Прости, сладенький, не хотел тебя обидеть!
        - Тьфу! - полуогр вскочил и пошел к дереву, будто приспичило отлить. Но все прекрасно поняли, что не за этим. В игре подобные действия были хоть и возможны, но необязательны.
        - В общем, решил я помогать нубам. Учитывая специфику, само собой. На одном месте и в одном пати не задерживаясь, мало ли что… Четыре раза помог квесты выполнить, два раза боссов чуть ли ни в одно лицо завалил. Несколько нубопкшников казнил, это тоже считается… Жаль, палачам уши сдать не могу, я сам у них в списке. Потом услышал, как в чате орали, искали друида или природника. Вот сюда был необходим, в качестве танка.
        - Ты же разбойник, какой из тебя танк?
        - Ватный, признаю. Но разница в левлах дает бонусы. И я, хоть и не друид не разу, но… кхм… так уж вышло, что у меня в тайничке фул сет мага-природника завалялся. На двухсотый уровень. Вот этот… - тролль подергал себя за широкий, расшитый изумрудной нитью рукав. - Правда, женский вариант, но все равно налез. Хоть и с небольшими штрафами.
        - Тебе идет, - скривился вернувшийся полуогр.
        - Спасибо, миленький. Рад, что оценил. В общем, подписался… Вы, кстати, не поверите, как тяжело имея красный ник, убедить людей в искреннем желании помочь. Большей частью оскорбляют и посылают. Глупенькие. Но эти вначале показались адекватными. Хоть и пятидесятки, но и такое бывает. Пати грамотное. Танк-физик, дд-лукарь и бафер-лекарь. Приняли меня, распределили обязанности… А когда сюда пришли, оказалось…
        - Засада? - предположил Барсук.
        - Именно, - вздохнул пкшник. - Один из них позвал старшаков из своего клана. Уровни от ста пятидесяти до двухсот. Шесть штук. Еще и нубов этих трое… Дождались, пока я толпу на себя сагрю и ударили в спину. А я в непрофильном шмоте, весь в иглах, бодрость просела, и восстанавливать ее никто не спешит… Собственно, когда из пати исключили, сразу все ясно стало. Просто не сразу среагировал, продолжал агро на мобах собирать еще несколько секунд. Короче, решил сбежать. Куда там…
        - Тогда принялся отбиваться?
        - Конечно. На мне же шмот под три сотни тысяч ценой. Да и в инвентаре… кхм… нет, не буду провоцировать, а то… я же вас, дорогие мои, еще плохо знаю. Мало ли, что в голову придет.
        - Да что нам может придти? Ты даже во сне одной левой ногой нас всех завалишь.
        - Я так не сделаю. Я же говорил…
        - Да это понятно. Но и стоять, смотреть, как тебя убивают, тоже не станешь.
        - Не стану. Но это другое. Пк начисляется только тому, кто первый бой начинает. Ну, сами знаете.
        Это знал даже далекий от игровых реалий Корнет, и дальнейших уточнений не требовалось.
        - Ну, вот… короче, я на игроков переключился. Мобы, некоторые, сорвались с меня и тоже помогли. В результате получилась почти ничья. Вернее, я, конечно, победил, но дебаффы древулей этих нехороших слили бодрость в ноль. Так я на дереве и оказался. Все видел, все понимал, пошевелиться просто не мог. Мобы то нубские, жизни у меня их удары отнимали с гулькин нос, и то если чудом проходили. Но, в конце концов, доконали бы, это да. И вот тут и появились вы! Спасители мои, избавители родненькие! Дайте я вас всех поцелую!
        - Давай потом, - отшатнулся Барсук все еще под впечатлением от прежнего выражения благодарности. - Лучше скажи, чем теперь намерен заняться?
        - Ну… могу некоторое врем помогать вам. Но недолго. Прогресс отмывки приостанавливается, если я долго на одной территории и с одними и теми же игроками в пати. Предполагается, что я всем подряд помогать должен. А не паровозить одного и того же нуба. По этому поводу много гайдов есть, я точно знаю.
        - Ну, нам много и не нужно. Достаточно пятидесятого левла. А на твоем уровне ты нас за день до него качнешь.
        - Вряд ли за день… но… Зачем?
        - Так что, мои услуги больше не нужны? - встрепенулся полуогр. - Вы договор расторгаете?
        - Нет, не расторгаем, - твердо сказал Корнет.
        - Блииин…
        - Он и тебя качнет, Террор, - повернулся к полуогру Корнет. - Не хочешь разве?
        - Не хочу. От него ничего не хочу. Противно.
        - Сам ты протиииивный… - обиженно протянул Порвунах.
        - Тьфу! Он - пкшник!
        - Раскаявшийся.
        - Гомик!
        - Эй-эй! Я бы попросил!
        - Барсук, а ты как думаешь? - повернулся к тануки Корнет.
        Тот не ответил. В это время он устанавливал Жлобику блок психологии и психоанализа.

2.
        - Есть мнение, что твое показное неприятие, есть латентный гомосексуализм, - наконец выдал тчифу.
        - Чтооооо??? - взревел полуогр. - Ну, это… это… это!!!
        - Ой, сколько ки поперло, - хихикнул сверчок. - Скажи ему, что он нарывается на конфликт с целью досрочного расторжения договора.
        - Это и так ясно, - тихо шепнул Барсук. - Я тебе блок установил, дабы ты не только очевидные вещи озвучивал.
        - Так ты же мне только базовую комплектацию приобрел. Даже не расширенную, не говоря уже об экспертной!
        - А ты цены на них видел? У меня столько нет!
        - А донат никто не запре…
        - Ой, хватит!!! Что по троллю скажешь?
        - Да что скажу… псих он.
        - Какое глубокое, а главное, профессиональное заключение! Можно ему верить?
        - Ну… спину бы я ему не подставлял. Мало ли, что у него снова в мозгу сдвинется. И в какую сторону.
        - Ничего я ему подставлять не намерен. Не переживай. Но… день-другой можно с ним покачаться? Не заставит тоже в ГеЛеТ вступать?
        - Ну, если ему такое в голову придет, отбиться вы вряд ли сумеете. Но, не думаю. У него сейчас явная мания всех спасти и всем помочь. Кстати, очень даже с мировоззрением Корнета согласуется, не находишь?
        - Куда ни плюнь, всюду психи, - грустно кивнул тануки. - Вот до чего чрезмерная игровая социализация доводит.
        - А сам то… к чему тебе эта Малашка?
        - У меня другое. У меня - ответственность, верность своему слову и желание… Впрочем, ты не поймешь.
        - Ну-ну. Расширь мне Психоанализ и…
        - Потом поговорим, - оборвал сверчка тчифу. - Толку от тебя…
        И продолжил уже громко:
        - Значит, так. Террор, не обижайся, но твое мнение в расчет не принимается. Ты исполняешь контракт. И исполнять его тебе еще две недели, если мы с Корнетом не решим выгнать тебя раньше. Или твои недобросовестные действия обжаловать. А мы с Корнетом полагаем, что…
        Он посмотрел на товарища, тот помедлив, пожал плечами.
        - Вообще-то, Террор прав. Мы против ПК и пкшников. И принимать помощь от одного из них…
        - Но ведь ты Спасатель, сам говорил. Помощь окружающим - твое призвание. Думаю, мы должны помочь Порвунаху. Очистка кармы - дело благое, и качнув нас, он сделает шаг к желаемому. Не стоит отказывать человеку в покаянии, даже несмотря на то, что он решил использовать собственную жопу не только по прямому назначению.
        - О, как завернул, - улыбнулся огнемаг. - Учился где-то софистике?
        - Слушай, Барсук, - полуогр, раздувая ноздри, повернулся к тчифу. - Я почему-то думал, что ты русский. Нормальный русский мужик, без всяких этих вот буржуйско-толлерантных заскоков. Несмотря на внешность и мажорный аккаунт… А ты… Ты, способствуешь агитации гомосятины, вот!
        - Вовсе нет, - продолжил тануки. - Наоборот. Смотри. Он никого не агитирует, не склоняет, не развращает… Наоборот, стремиться попасть в круг таких же, как сам. А для этого, ему необходимо очистить карму. И мы можем ему в этом помочь, как я раньше сказал. Пусть вступает в этот свой ГеЛеТ и варится там в своем же соку… А, вот если не вступит, останется диким геем. Неудовлетворенным. Что тебе больше нравится, одинокий пидор-ПК насилующий трупы нубов или член клана с довольно странными, но все же строгими правилами?
        - Ничего мне из этого не нравится, - буркнул Террор.
        - Вы такие миииилые, когда спорите, - с улыбкой протянул тролль. - Но давайте отложим. Супчик уже готов.
        Супчик оказался очень неплох, и присмотревшись к бонусам, от него не отказался даже полуогр. Ели так, что за ушами трещало, и, как и следовало ожидать, главный шум производил тануки.
        - Ой! - вдруг вскрикнул он, при очередном глотке. И потянувшись к левому уху, вытащил оттуда нечто.
        - Хм, повезло тебе, пушистенький, - сказал Порвунах. - Кровавая Игла…
        - Так это она? Я думал, каждая становится кровавой, если в теле какое-то время побудет…
        - Нет, большинство отваливаются. Обычно, три-четыре захода требуется, чтобы одну добыть.
        - А для чего она? - поинтересовался Корнет и тчифу, как мог, объяснил.
        - Интересно… Маунт значит… А откуда ты столько всего знаешь?
        - Так сверчок просвещает. Часто, даже без запроса.
        - Не всегда просто маунт, - уточнил тролль, странно посмотрев на тчифу. - И не всегда маунт. Иногда, боевой пет. Иногда, фамильяр. Иногда, боевой маунт. Как повезет. Хочешь, красивенький, тебе такую же добудем?
        - Ни за что! - огнемага передернуло. - Я туда больше не ногой.
        Подумал и добавил:
        - По крайней мере, сегодня.
        - Ну, как хочешь. Синенького не спрашиваю, ему от меня ничего не нужно. Так ведь?
        - Именно, - буркнул полуогр.
        - Даже шмот не подчинить? - провокационно улыбнулся тролль. - У меня с собой походный набор. И я кузнец. Пусть, не мастер, но такой вот нубский экип смогу не то что поправить, но и улучшить. Процентов на двадцать точно.
        Террор грустно посмотрел на погнутые и продырявленные наручи. Потом в небо. Этот длинный день только начинался. Вздохнул.
        - Только, когда я разденусь, чур, не пялиться.
        - Было бы на что, - усмехнулся Порвунах. - Чего я там не видел. У меня все равно круче. У троллей самые большие яйца в мире.
        Прекратить истерический смех тануки смогли только минут через пятнадцать, выплеснув ему в лицо полный котелок холодной воды.

3.
        - Ну что, - сказал Корнет, когда супчик был съеден, здоровье восстановлено, а шмот наскоро, но довольно качественно подлатан. - Идем собирать мед пчел-убийц? Кажется, на него самый ближний квест?
        - Знаете, - Террор хмуро осмотрел пати. - Ну их. С нами хай сейчас. Грешно тратить время на нубские задания. Их и потом можно доделать… Ведь ты с нами на пару дней всего, я правильно понял?
        - Или даже меньше, - вздохнул Порвунах. - За мои уши знаете ли, хорошая награда обещана, так что на одном месте надолго оставаться нельзя… Так что… сутки максимум. Потом, через недельку другую… ну, как ограничение на пати с вами спадет, сам вас найду. Или о месте встречи договоримся. А сейчас, действительно, время нужно использовать на максимум… Итак, давайте определим для начала, что вам нужнее? Кач умений, экспа, деньги?
        - Деньги никогда не помешают, - Террор многозначительно посмотрел на товарищей.
        - Нам нужен минимум пятидесятый, - напомнил Корнет.
        - А, для телепортов… Правильное решение. В этом секторе вообще тоска. Да и сами сможете потом ко мне прилететь. Туда, где нафармить дорогих для вашего уровня ингров гораздо проще. Вот и будут деньги.
        - Только вот на телепорт у этих нубов денег нет, - ухмыльнулся Террор. - И если не нафармят их тут, то и не прилетят никуда.
        - Ну, уж десяток проездных я вам подарю, милые мои, не зажмуся… - тролль смущенно улыбнулся. - Они мне все равно… кхм… бесплатно достались. А городским порталом я… кхм… по понятным причинам еще долго не смогу воспользоваться.
        - Проездные? - полуогр округлил глаза в явном изумлении. - Они же… ты знаешь, что они… стоят…
        - Знаю. Три тыщи штука. И что? Для меня бесполезны. Даже не продать. Так что вы мне еще одну услугу окажете, инвентарь то не резиновый. А они ячейку занимают.
        - Что же у тебя в остальных… - Террор никак не мог успокоиться. - Что в остальных, если ты тридцатник просто так выбрасываешь? Что бы ячейку освободить?
        - Я тебя уже конечно почти-почти полюбил, дорогой мой. Но настоящей близости между нами пока нет… и не было. Так что, от ответа воздержусь, если ты не против, конечно.
        - Тьфу!!!
        - Вот и я о том. Но пока, пусть они у меня побудут, а то мало ли что. При моей карме, конечно, шанс выпадения вещи велик, вот только сам шанс смерти, намного ниже вашего. Значит, экспа… Хм… Дайте подумать…
        Тролль вытащил толстенный, отягощенный множеством вставок Журнал Путешественника и углубился в записи.
        - Вот, - наконец сказал он. - Пять вариантов. Учитывая, что с моих убийств вам будут доставаться крошки, да и на экспу с местных мобов для меня будут бешеные штрафы, остановимся на тех, что роняют квест-итемы. Потом сдадите в соответствующие гильдии и вуаля.
        - Кстати, о квест-итемах, - вспомнил Барсук. - Так случилось, что я… ну, в Гильдию Палачей вступил. Мне даже значок выдали.
        - Ну, не то чтобы вот прямо выдали… - пробормотал Корнет.
        - И? - заинтересовался Порвунах. - Хочешь мое ушко?
        - Ага. И не одно… - на эти слова Барсука, тролль как-то нехорошо усмехнулся и тануки быстро пояснил. - Я о тех, что ты с других пкшников настриг. Сам же говорил, они тебе ни к чему.
        - А… да без проблем. И сам хотел вам их сгрузить. Но это позже, когда расставаться будем. У вас то, дорогие мои, сумки совсем нубские, как я погляжу. Так что у меня, в кармашках целее будут. Мало ли что… Так, спрашивать, куда пойдем, не буду. Поведу сам. Доверьтесь опыту.
        - Только… есть одно пожелание. Вернее, даже требование.
        - Да ну? Ну, излагай, пушистенький.
        - Пусть это будут агромобы. Такие, что сами в бой лезут.
        - Хм… задача… большинство из агров, чуя мой левл разбегаются. Таких отмороженных, чтобы на верную смерть нарываться немного, разве что самые бестолковые… Ну, значит вариантов осталось всего два. И друг от друга далековато. Ммм… Да, думаю, остановимся на Порождениях Ада. Немного дальше, зато и безопасней. Туда мало кто суется, есть места и попроще, и побогаче… Разве что, за Кнутом Плоти. О, кстати, это второй квест-итем для квеста на маунта. В пару к твоей Кровавой Игле. Останется лишь Костяной Жезл получить… Но он отсюда черте где фармится, проще на ауке купить.
        - А он, что, передаваемый?
        - Из трех необходимых предметов, только Игла Крови индивидуальная. А она у тебя уже есть.
        - Ну, значит, туда. Решено.
        - Точно больше никто не хочет пета? - тролль обвел взглядом оставшихся членов группы. - Такого шанса может больше не случиться.
        - Не хочу, - твердо сказал полуогр. - Знаю этот квест. Там шанс его получить мизерный. Да пет рэндомный. А то, что будет какой-нибудь нужный, а не полный отстой, вообще нереально. Лучше купить такого, что под класс подойдет.
        - Думаю, еще полдня тратить, чтобы через те кусты продраться и снова под иглы подставиться, не стоит. Время наше… то есть, твое в нашей группе, ограничено. Так давайте проведем его с максимальной пользой.
        - Ну, как хотите. Значит, в путь.
        - А далеко?
        - Часа три хода отсюда. Кимеррийские Горы.

4.
        - Вот, эта пещера. Официальное название - Огненная Расщелина Киммерийских гор. Народное - Огнещелка. Тут четырнадцать ярусов. Нам нужны девятый и десятый. Ниже я без нормального пати лезть не рискну. А выше - просто потеря времени. Хотя, и там поохотимся, скорее всего. Держитесь за моей спиной, в бой не лезте, мобов лутайте, лишь когда все будут вырезаны. Чем ниже, тем выше социальность и больше агрорадиус. У меня есть два свитка возрождения, но честно говоря, не хотелось бы их тратить. Даже, на таких лапушек, как вы.
        - Сам ты лапушек… - буркнул Террор. Но как-то нетвердо, уже скорее по привычке.
        - А ты переодеваться в свое, разбойничье не будешь? - спросил тануки. - Так в этом тряпье природном и пойдешь?
        - На первых трех-четырех этажах все равно, - дернул тот плечом. - Мобы даже понять ничего не успеют. На пятом-шестом, этот шмот - самое оно, там враги травят ядом, а у этого комплекта на яд хороший резист. А вот на седьмом уже переоденусь.
        - Ясно… Нам нужно еще что-то знать? Чем-то тебе помочь?
        - Помочь, - тролль ухмыльнулся. - Это вряд ли. Поможете тем, что подставляться не станете, и то ладно. А знать… Там есть Бездна. Она сквозь все ярусы тянется. В нее - не падать! Трехпроцентный шанс, что персонаж будет потерян навсегда. Без возможности воскрешения.
        - Фига се! - Барсук занервничал. Проверять, что с ним случится при окончательной гибели персонажа, совершенно не хотелось.
        - Точно! - вдруг заверещал сверчок, да так пронзительно, что тануки от неожиданности подпрыгнул. - Бездна! Тут она есть! И ты обязан получить здесь титул! У тебя же до сих пор ни одного нет, а Кормилец Бездны - один из лучших!!!
        - Чего? - не понял тчифу. - Какой такой Кормилец?
        - А, титул, - поморщился Порвунах. - Да, хороший титул. Потенциально. Вот только качать его крайне долго. А на первых ступенях он так себе. Хотя, конечно, лучше что-то, чем вообще ничего… Получать его просто, хоть и нудно. Трупы мобов швыряйте в Бездну, вот и все. За каждый будет начисляться одно очко… Но здесь мобов не очень много, да и сложные они для своих уровней. Респятся долго… Кормильца тут обычно не качают. Есть Бездны, вокруг которых буквально шныряют двух-трех уровневые жертвы. Вообще не переводятся. Но и там нужно на неделю зависнуть… а еще конкуренты… Да и пк все такие места наперечет знают.
        Тролль немного смутился, сделал вид, что откашлялся и сказал:
        - Ладно, вперед. На верхние этажи все же время от времени заглядывают нубы, дейлики делают. И встречаться с кем-то из них… Не хотелось бы. Так что я в инвиз.
        - А как…
        - Не переживай, пушистенький. Мы же в пати, так что вы мой силуэт будете видеть. Если вдруг там кто качается, ждем пока они мобов выкосят, вежливо идем мимо, и спускаемся на следующий этаж. Вот такой план.

5.
        Форум.
        Автор: Далор Ген Возмущенный
        Тема: «Окончательная гибель персонажа. Чо за нах???»
        «Разрабы, вы чо совсем охренели??? Верните моего перса и шмот!!! Я в него три года жизни и тонну бабок вложил! Почему на петиции не реагируете??? Да сколько можно!!! Народ, помогите!!! Апайте тему!!! Пусть мне перса вернут, сцуки!!!»
        «Пер…»
        «…вый»
        «Нах!»
        «Гы, не может быть! В первый раз такое вижу, что первонахи совсем одновременно первонахают. Ведь всегда есть пусть маленькая доля микросекунды, чтобы первого определить!»
        «Я думаю, они договорились».
        «С кем? С этим козлом???»
        «Да никогда я ни с кем не договорюсь! Мои первонахи!!!»
        «Нет, мои!!!»
        «Эй, народ, кончайте флудить!!! Здесь серьезный вопрос!!! У меня перса потерли! Двести первого левла, со всем шмотом, инвентарем и счетом!»
        «Как потерли? Не может быть!»
        «Не трут персов, неправда. Максимум блокируют.»
        «А моего стерли! Основного перса на аке! Остались только твинки низкоуровневые! Я ему переводом пытался отправить один юань, пишут «Персонаж удален из базы данных».»
        «А что ты сделал, чтоб такое спровоцировать?»
        «Да ничего я не делал!»
        «Может ты как-то соглашение пользовательское нарушил?»
        «НЕЕЕЕЕЕТ!»
        «Да расскажи толком, что произошло. Не может быть, что бы вот зашел в игру, а перса нету. Никогда о таком не слышал.»
        «Нет! Перса потерли, прямо когда я в игре был!»
        «А ты сам куда тогда делся?»
        «Вот прямо шел по улице, и тут ни с того, ни с сего, потерли перса?»
        «А может ты в Бездну упал? Говорят, бывает, что перс там может навсегда сгинуть… Но это ж каким неудачником надо быть…»
        «Гы, лошара.»
        «Блин, во нубы отжигают!»
        «Никуда я не падал!!!»
        «Так. Хватит истерить. Говори, что именно стряслось.»
        «Меня клан «Секта Ревнителей Смерти» поймала. И в жертву чему-то непонятному принесла! А потом перс пропал!»
        «Ааа… Ясно. Так это некросовская ачивка. Вот тут почитай».
        «Ритуал окончательной смерти??? Разрабы, вы совсем охренели???»
        «Некросы на высоких левлах могут выкачать с перса весь опыт. И всю жизнь. Понимаешь, чудик, всю! Бегает… вернее ковыляет твой перс сейчас в качестве первоуровневого зомбака.»
        «Так он все таки есть? То есть можно его отловить и ключ от комнаты в таверне слутать??? Или как то доступ к его кошельку получить?»
        «Зомбак становится рабом некросов. Они его и облутали уже, не переживай. И таверну посетили, и счет обнулили.»
        «Черт, во читерство! Это же надо такое замутить… Все, бросаю лукаря, качаю некроса!!!».
        «Гы, нуб ты позорный. Один некрос такого ритуала не проведет. Читай, их больше тринадцати должно быть, и каждый старше сто пятидесятого. Откат у этого ритуала тоже длиннющий… А в наших краях некросов все НПС ненавидят, заданий им не дают, и валят при первой возможности… Да и сам ритуал ппц какой дорогой, там уйма ингредиентов нужна, и каждый не три копейки стоит. Эта секта долго жертву подбирает, чтобы его хотя бы окупить. А потом попробуй ее еще захватить… Короче, гемор, и на сто пятидесятках ни хрена не выгодно. Разве что, повезет нуба в рарке подловить, тогда - да. Но это ппц как редко бывает, так редко, что почти никогда.».
        «А ты откуда все это знаешь?»
        «А у меня есть некро-твинк. Сто тридцатый. Так вот, он сам по себе такое чмо, что его разбой пятидесятый валит. Правда я его особо не одевал, но все же… Некрос, он же почти чистый дебафер-петовод, сам по себе хрен что может. Да и в отряде не особо нужен».
        «Руки у тебя кривые, вот и все. Некрос-топчик! После сотого может кадавров поднимать, на сто двадцатом големов плоти мастерить, а на двухсотом, сам в привидение превращаться. Ему и не нужно в бой лично лезть, за него все мертвяки поднятые делают. А он только усиливает, ремонтирует, ну и противников ослабляет. А ты с тем разбоем, походу, поножовщину затеял, придурок.»
        «Да сам ты дурак! Чтобы мертвяка поднять, нужно тело сначала найти! А откуда я возьму труп на Арене???»
        «Это ж надо быть таким дебилом, чтоб на Арену бафером переться, гы».
        «Дебафером.»
        «Пох!»
        «Эй, народ! Так что мне делать??? Как перса вернуть???»
        «Никак».
        «Нет его больше».
        «Смирись».
        «Ага, и качай нового. Наша секта выражает тебе благодарность за великолепный шмот, пятизначный счет и надеется на возобновление плодотворного сотрудничества».
        «ВЕРНИТЕ БАБЛО, ССССУУУУККИИИИ!»
        «Также, приглашаем в «Секту Ревнителей Смерти» некромантов двухсотого уровня и выше. С каждым новым членом, мы уменьшаем кулдаун «Ритуала Окончательной Смерти» и финансовые затраты на его совершение. Внимание: нубов до двухсотого, просим не беспокоится. Даже если они сто девяносто девятые. Получите двухсотый - тогда и пишите. Принимаем всех, кроме жителей Дагестана.»
        «А почему не принимают дагестанцев?»
        «Хз, неясно…»
        «Может, они не любят Дагестан?»
        «Может, потому, что клан «Дагестан» организовал альянс «Дети Гор»?
        «И что?»
        «Да то… сам подумай».
        «Странные у них какие-то требования».
        «Вероятно классовые ограничения какие-то.»
        «А, так там все просто. Они не могут провести этот свой ритуал над персом, старше чем самый младший член их секты».
        «Почему?»
        «А при чем здесь Дагестан?»
        «Дагестан всегда причем!!!»
        «По правилам. Вот, гайд по некрам почитай. И не ипи мозг тупыми вопросами.»
        «Адмииииины!!! Верните перса! Это же нечестно!!!»
        «А как ты к ним попался-то?»
        «Как??? Да как дурак!!! Я же гном-щитоносец… Был… Встретился в Лесном трактире с дроу-некросом, то предложил потанковать в данже… Сказал, что собрана хорошая сыгранная группа, только танк у них заболел, а на важном квесте время тикает, вот и не могут терпеть. Обещал оплату и приоритет при выборе лута… А на входе в данж, в меня сразу пять параличей прилетело!!! И все! Портал, анатомический стол, и Ритуал этот гребанный!!! АДМИНЫ!!!ВЕРНИТЕ! ОТКАТИТЕ!!! Аааааа!!!»
        «Это ж надо быть таким балбесом, чтобы дроу поверить…»
        «Ага, тем более дроу-некроманту…»
        «Так чего вы хотите? Гному же денег пообещали. А при таком раскладе у них критическое мышление нахрен отключается.»
        «Факт.»
        «Ага, тут и не поспоришь…»
        «Блин, сколько кидалова и жулья кругом».
        «Угу».
        «ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ СПАМ! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ И ТОЛЬКО ДЛЯ ВАС!!! ПРИЛОЖЕНИЕ ДЛЯ БЫСТРОГО ЗАРАБОТКА ДЕНЕГ!!! ПЛАТИМ ЗА РЕГИСТРАЦИЮ! ЗАРАБОТОК ПРЯМО В ИГРЕ!!! КАЧАЙТЕ! ЗАХОДИТЕ! И УЖЕ ЗАВТРА ВАМ НЕ ПРИДЕТСЯ ГРИНДИТЬ!!!»
        «Хе-хе… думаю, потому что тупо станет нечем…»
        «Точняк!»
        «Чет я не понял, за что там деньги дают? Может, хватит, чтоб нового перса раскачать?»
        «За дурость».
        «Ага, качай. Предложение, как раз для таких как ты.»
        «Вот, вроде уже и не гном, а все равно ведется…»
        «Гном это не раса. Это судьба».
        «Это о лохах говорят».
        «Однохерственно.»
        Глава 13. О Бездне, луте и жертвах во благо Большого Дела

1.
        Место будущего кача представляло собой расширяющийся к низу конус, опоясанный серпантином из торчащих из стен козырьков разной длины и ширины. Самые большие плиты, и считались теми самыми ярусами, на которых обитали мобы соответствующего уровня и породы. Дна конуса разглядеть было невозможно, оно терялось в светящемся мареве, довольно часто озаряемом то огненными вспышками, то разрядами молний.
        Тануки заглянул вниз и не впечатлился. Ничего интересного. Ничего не видно. Но все же решил последовать известному мудрому совету и не вглядываться в Бездну долго. Мало ли.
        Первый ярус Огненной Расщелины был пуст. Совершенно. Ни мобов, ни игроков, вообще никого. Пару раз в углах было замечено слабое шевеление, но как пояснил Жлобик - это была декорация. Или кормовая база для местных мобов, не представляющая интереса для игроков.
        - Вообще, здесь должны бесы обитать, - продолжал свой экскурс гид. - Уровни двадцать-двадцать пять. На их рожки есть пара квестов. И на вилы, которыми они вооружены. Ниже, живут уже черти. Такие же как бесы, только на пяток уровней постарше и посоциальней.
        - Ясно, - шепнул Барсук, следуя за Порвунахом по не очень узкому, но все равно опасному серпантину, ведущему в озаряемые тревожными пламенными бликами глубины. - А ниже кто?
        - Третий этаж - гоги. Такие получерти-полуогнемаги. Четвертый - магоги, такие же, только магия у них посильнее. Уровни сорок - пятьдесят. Пятый - Адские гончие, псы такие шестидяситеуровневые, атакуют смрадным дыханием. На шестом - уже церберы, трехголовые гончие. Одна голова травит, втора сжигает, третья чисто физически атакует. Но основной дамаг - все равно ядовитый. Они семидесятого левла. Дальше идут демоны и кровавые демоны. Порой достигают сотого уровня, но редко. В среднем около девяностого. Причем, хаотично перемещаются между седьмым и восьмым этажами. В основном физики, но владеют несколькими заклинаниями Пространственной магии. А этажи, на которые вас ведет этот психованный тролль облюбованы Порождениями Зла и Адскими Отродиями.
        - Чего замолчал? И почему психованный?
        - Сто двадцатый - сто сороковой уровни. Ему-то, с его хайским левлом, мало что грозит. А вот любой из вас ляжет с удара. А у Адских Отродий есть одна неприятная особенность. Они, в тело павшего, неважно своего, или противника, могут призывать демона. Одного из тех самых, что на предыдущих этажах обитают.
        - И что?
        - А то, что пока того демона не грохнут, отреспиться ты не сможешь. Тело то занято. И он… демон, полностью им распоряжается. Мало того, что он сильнее собственного уровня на уровень занимаемого тела, так еще в состоянии использовать способности и инвентарь погибшего. А то и хуже… Возьмет и прыгнет в Бездну. Такое уже случалось. Да и нашему пкшнику демон двести сорокового уровня будет не на один зуб, мягко говоря. А если два демона? А если пять?
        - Ну, я думаю, он знает, что делает, - пробормотал Барсук.
        - Надеюсь, - пискнул Жлобик. - Если ты этого перса потеряешь, мне автоматом каюк.
        - Думаю, мне тоже… - Барсук не на шутку обеспокоился. - Тогда может ему об этом сказать?
        - Он в инвизе. Не ответит. Но как выйдет, попробуй.
        Тем временем, группа достигла второго яруса. Как и следовало ожидать, он был занят. Троица игроков избивала невысокого черта, вооруженного длинным багром и короткими рожками. Строго говоря, бил только один - гном, орудующий тяжеленной кувалдой. Два других игрока, судя по всему маги, лишь время от времени помогали. Рядом с убиваемым чертом валялись трупы пяти его сородичей, а поодаль у стеночки, бродили еще два десятка потенциальных покойников.
        - Куда прете, блин!!! - заорал гном. - Занято, блин!
        - Да мы вниз, - поднял руки Террор. - Хорошей охоты.
        - Психи, да? Вы че, блин??? Там вас порвут!
        - Да мы на разведку. Вдруг чего найдем. Может, там хая, какого съели, так мы подберем что осталось. Или еще чего.
        Гном с размаху опустил гигантский молот и вдребезги размозжил черту голову.
        - Уф… - сказал он, и попытался вытереть латной перчаткой вспотевший лоб. - Ну, смотрите сами… Смертнички, блин. Но первые два этажа заняты. Будете лут тырить или мобов переагривать - вынесем! Без обид. Черти и бесы - наши. Мы сюда первые пришли, блин.
        - Договорились, - махнул рукой полуогр, и двинулся по маршруту, проложенному троллем аккуратно огибая агрозоны местных чертей.
        Уже на серпантине, чуткий слух тануки уловил:
        - Барс, как думаешь, они нам в спину не ударят? Когда ты снова паровоз соберешь?
        - Лесник, вот что ты такое сыкло, блин? Они не пэка. Нормальные нубы. Без клана, вот и лезут, куда ни попадя… Никто им не сказал, что там внизу кроме жопы нет ничего, вот и не знают. Если не сдохнут и будут назад идти - приглашу в наш клан.
        - А если…
        - А если сдохнут, блин, такие лохи нам не нужны. Но думаю, скоро вернутся, на дебилов не очень похожи. Танк у них почти моего уровня, маг и… рога скорее всего. Будете вместе качаться. Вы впятером эти два этажа легко затащите. А я, наконец, своими делами займусь, блин.
        - Какой интересный чебурашка, - раздался голос второго мага. Странный голос. Вроде говорит девушка, но с жесткими интонациями, совершенно несвойственными созданиям столь нежного возраста и пола. - Хотелось бы знать, что это за раса такая чудная?
        - Ну, вот примем их в клан, и спросишь. Все, блин, хватит отдыхать. Время.
        - Время, блин, - напомнила девушка.
        - Не умничай, бл… Тьфу!
        Далее, все заглушили крики избиваемых мобов, звон багров о нагрудную пластину гномьей кирасы и редкие звуковые эффекты, сопровождающие творимые магами заклинания.
        Обычный день обычных игроков, вздохнул Барсук. Неужели люди за такое еще и деньги платят? Это же работа. Тяжелая, грязная, опасная… До чего должно быть извращено человеческое и социальное сознание, чтобы воспринимать вот это в качестве отдыха и развлечения?
        Третий ярус встретил группу полным комплектом противников. Противники, чем-то похожие на давешних чертей, но одетые в красные тряпки и с горящими адским пламенем глазами, распределились по площадке равномерно, не оставляя ни единого шанса проскользнуть незамеченными. У самого входа Порвунах остановился и поднял руку с плотно сжатым кулаком.
        - Окей, ждем, - шепнул Корнет. - Не лезем.
        Разбойник кивнул, и его расплывчатый силуэт почти мгновенно оказался у противоположного конца площадки.
        Откуда Порвунах вытащил лук и где хранил все это время стрелы, Барсук не понял. Но, так или иначе, трассирующие в полумраке подземелья снаряды неожиданно полетели в ничего не подозревающих гогов.
        Боевой лог запестрел информацией о критических попаданиях, смертях противников, и получении жалких капель экспы.
        Гоги еще не успели понять, почему у их сородичей внезапно стали взрываться головы, и отчего, взбрыкивая ногами, они отлетают на два-три метра, как почти половина из них уже была мертва. Редко какая стрела поражала лишь одного противника, чаще пронзая насквозь, настигала следующего. А особо удачные выстрелы собирали по три-четыре удачно… или напротив неудачно стоящих на одной линии гогов.
        Наконец, один из мобов заголосил, тыча красным когтистым пальцем в сторону вывалившегося из инвиза разбойника. И тут же захлебнулся криком и кровью, получив в раззявленную пасть оперенную смерть, которая, будто не замедлив преграды, снесла половину черепа еще одному врагу.
        Но разбойник уже был замечен и мало того, на него одновременно сагрились все оставшиеся в живых гоги. С задержкой не более двух-трех секунд, требующихся для осознания ситуации черепушками с различными уровнями интеллекта, гоги бросились в бой. Нет, не в рукопашную, они же были хоть нубские, но все же маги. В их арсенале имелось единственное заклинание, зато неплохой для лоу-левела запас маны. И не использовать этого кажущегося преимущества агромобы не могли.
        Сцепив ладони в коробочку, они зарождали внутри небольшой огненный шар и размахнувшись бросали в истребляющего их разбойника. Если шар попадал в цель, а это случалось далеко не каждый раз, он взрывался. Однако видимых повреждений не наносил, разве что два-три раза сбивал прицел, из-за чего стрелы с жалобным треньканьем отскакивали от противоположной стены.
        Ни один из гогов не успел запустить более трех огнешаров. Сотня низкоуровневых противников была истреблена непрофильным оружием, игроком, носящим непрофильный шмот, менее чем за двадцать секунд. Все трое его спутников смотрели на это чудо с отвисшими челюстями не в силах поверить увиденному.
        - Круууть… - выдавил Террор. - Вот что значит хай!
        - Лутайте трупы, - спокойно сказал Порвунах. - Я пока стрелы пособираю.
        Лут состоял всего из двух видов итемов. Квестовые рожки и Красные тряпки. Рожки требовалось сдавать в Гильдию Палачей, поскольку гоги считались псевдоразумными существами. А Тряпки годились для шитья мантии Мага Огня. Мантия, по словам Жлобика, получалась так себе, и не стоила цены прочих ингредиентов, требующихся для ее производства. Единственный ее специальный бонус, позволял творить заклинание Огненный Шар вполовину быстрее и сокращал требования для него по мане. Тем не менее, Барсук хозяйственно упаковал тряпки в короб. У него уже давно зародилась некая идея, действенность которой требовалось проверить.
        Больше нищие мобы не одарили ничем. Ни одной завалящей монетки, ни одного ингредиента или квест-итема.
        - Магоги такие же, - сообщил тролль. - Только у них два заклинания в активе. Этот же Огннный шар и Инферно. Для низкоуровневых игроков, Инферно очень опасно, это АОЕ со случайным радиусом действия. Так что, дорогие мои, на ярус не заходите, ждите на серпантине. Кстати, защиты от огня у самих магогов почти нет. И они частенько валят своим АОЕ друг друга. Но это так, к сведению. Вряд ли этот нюанс сегодня будет важен… Ага, вот она!
        С этими словами пэкашник вытянул из стены вонзившуюся точнехонько в каменную щель стрелу.
        - Это последняя. Я все. Как у вас?
        - Мы тоже все. Лут собран.
        - А титул качать? Передумали?
        Игроки переглянулись. Они не то что бы передумали, просто тупо забыли.
        - А что он дает то? - спросил Корнет. - И как лучше, выбрать одного и все очки слить ему, или распределить поровну?
        - Усиливает характеристики, - пожал плечами Порвунах. - Как делить, смотрите сами. Я другой титул чаще использую, Титан Духа называется. Он у меня прокачан лучше. И влияет не на базовые статы, а на ачивки и абилки непосредственно.
        - Сверчок, выведи инфу по титулу, - потребовал тануки.
        - Слушаааюсь… - издевательски протянул Жлобик и быстро-быстро затараторил. - Кормилец бездны, максимальный ранг титула 1 000. Базовые характеристики при использовании титула первого ранга увеличиваются на 10 %, длительность применения титула 240 минут, откат 24 часа. Каждый следующий ранг титула добавляет 0,1 % к базовым характеристикам персонажа на время действия титула. Каждый сотый ранг титула увеличивает время его действия на 120 минут и сокращает время отката на 120 минут. Для получения титула необходимо в локациях, имеющих статус Бездна, поверженных врагов отправлять в эту самую Бездну. Начисление ранга титула зависит от уровня и статуса поверженных врагов и производится по формуле… а оно тебе надо? Все равно ведь не поймешь ничего.
        - А Порвунах говорил, что просто за каждого моба одно очко начисляется…
        - Вот и консультируйся со своим Порвунахом! Чего ко мне лезешь-то раз все вокруг лучше знают?
        - Ты не шуми, - строго сказал Барсук. - Чего разошелся? Я просто прояснить для себя хочу. Вот и все.
        - Да… нервничаю я, - признался Жлобик. - Карма!!! Прямо скажу - боюсь. А по существу… Раньше так было, да. Одно существо - одно очко. Но года три назад пофиксили это дело. И переписали требования. А то слишком умные хаи мешками первоуровневых крыс и лягушек в Бездны сыпали. Вот и все.
        - Понятно… - протянул Барсук. - Для получения первого уровня, сколько вот таких гогов требуется?
        - Один, - буркнул жлобик. - Это уже потом геометрическая прогрессия включается.
        - Можешь рассчитать, какой уровень титула мы в этой Бездне сможем поднять за сутки, если…
        - Эй-эй! Я тебе, что, калькулятор? Вон у тебя Журнал Путешественника есть, а в нем встроен. Я - гид. Я за тебя всю работу делать не нанимался. Кроме того, ты мне Блок Аналитического мышления так и не установил! До сих пор! А это нужно было сделать первым делом! Вот, послала карма хозяина, врагу не пожелаешь…
        - И как я по-твоему рассчитаю? Ты же мне формулу не сказал.
        - Она там такая многоэтажная, что все равно не запомнишь… Или собьешься при расчетах.
        - И что делать?
        - Аналитический Блок мне поставить, дубина! И себе тоже! А то тупишь хуже панды на тонком дереве.
        - Не обзывайся. Сколько стоит блок этот твой?
        - Базовая версия - восемьсот юаней.
        - Сколько???
        - А что? За удобство нужно платить. А я, его используя смогу рассчитывать оптимальные для тебя билды и…
        - Обойдусь, - махнул рукой Барсук.
        - Опять двадцать пять, - разочарованно вздохнул сверчок. - У тебя же есть деньги! И у спутников твоих есть. Займи. Или задонать. Или вон, у пэкашника своего выпроси. Ему восемь сотен - копейки, не откажет. Только проси сразу тыщу, чтобы налог на дарение оплатить.
        - Все, изыди. Может потом куплю. Пока не к спеху.
        - Ну и дурак.
        - В общем так, - сказал Барсук уже вслух. - Все получаем первый уровень Кормильца. А потом, на каждом этаже смотрим, сколько очков приносят тамошние жертвы. По большому счету, до сотого уровня этого титула все равно, какого он уровня. Качественный скачок только тогда произойдет.
        - Надо же, - Жлобик поскреб лапкой усик. - И когда ты успел себе Аналитический Блок установить, да еще так, что я не заметил?

2.
        Трупы гогов отправились в Бездну, и отряд двинулся в дальше.
        Четвертый ярус не принес каких-либо неожиданностей. Все те же рожки и тряпки. Рожки делили на троих, поскольку Порвунаху они были совершенно не нужны, а тряпки собирал Барсук единолично. Террор лишь брезгливо морщился, глядя с каким тщанием тануки укладывает их в инвентарь. По его мнению, этот трэш вовсе не стоил внимания.
        - С собаками будет чуть сложнее, дорогие мои… - предупредил пэкашник. - Во-первых, они и левелом повыше и выносливости у них побольше. Так что, вряд ли я обойдусь только луком. Но самое главное - высокий агрорадиус и бешенная скорость. Восприятие, вообще зашкаливает. Носы работают лучше, чем у самой одаренной ищейки. Прячься не прячься - не поможет, выдаст запах. Если унюхают - кранты. Но есть способ избежать такого обнаружения. Нужно пахнуть, как они.
        - И как мы по-твоему это сделаем? Я не умею пахнуть по желанию, - скривился полуогр.
        - Да уж, - подтвердил тануки. - Верю. Мог бы, как минимум, перестал бы вонять.
        Террор раздраженно уставился на тчифу. Сверчок радостно присвистнул, радуясь притоку ки.
        - Что ты хочешь сказать?
        - Дорогие мои, не ссорьтесь, - мягко укорил пэкашник. - Не место. И не время. Всего то нужно обмазаться кровью гончих, вот и все. Кровь даст нужный баф. Правда в довесок будет еще и дебаф. Не опасный, но неприятный.
        - Какой?
        - Глюки, - пояснил тролль. - Вы начнете видеть витающих тут и там призраков. Просто не обращайте на них внимания, и все. Их на самом деле не будет. Лишь визуальные и звуковые эффекты. И все. На этом ярусе водятся только гончие. Вот им, на глаза попадаться не стоит.
        - Только этого нам еще не хватало… - пробормотал Корнет, мельком взглянув на полупрозрачную девушку. Та дернула плечиком и приложила палец ко рту.
        - Короче, дорогие мои, ждите на середине спуска, - продолжил Порвунах. - А я принесу… ммм… маскировочные материалы.
        И вновь растворился в стелсе.
        Буквально через несколько секунд послышались слабые взвизги, почти тут же перешедшие в булькающий скулеж. Который, почти сразу стих. Еще полминуты и пэкашник вернулся, удерживая в двух руках три собачьи головы, размерами с неплохой такой арбуз.
        - Вот, - он бросил ношу на каменные плиты пола. - Разбирайте. Будет кровить еще пару минут, так что скорее. Повезло маленькую свору найти всего из трех особей. Обычно они по десятку-полтора бегают. А вам экспу терять ни к чему, пусть даже и такие крохи.
        - И что… - Барсук с отвращением поднял башку с вывалившимся языком и выпученными в неутоленной ярости буркалами глаз. - Вот так просто обмазываться? И одежду тоже?
        - Пушистенький, можешь по ходу дела петь. Молиться. Просить помощи у Господа или у Деда Мороза. Или местных божков припоминать. Не помешает. Хотя и вряд ли поможет.
        - Понятно… - буркнул тануки и аккуратно приложил обрубок шеи к пухлому животу. Голова, будто того и ждала, внезапно разразившись целыми потоками крови. Буро-черная густая жидкость залила куртку, штаны, забрызгала лицо, уши и сапоги… Ощутив кисло-соленый запах перебродившей блевотины, тчифу в очередной раз возблагодарил сансару за то, что в свое время догадался притупить обоняние.
        - Гадость какая… - пробормотал Корнет, последовав примеру друга. - А хоть на пятом этаже ее можно будет смыть? И, кстати, будет чем?
        - Не переживайте, дорогие мои, - беззаботно махнул рукой тролль. - Она сама испаряется. Если на длительность бафа обратите внимание, поймете.
        Барсук обратил. Действительно, в левом верхнем углу зрения маячила полупрозрачная иконка с надписью: «Кровный брат» и отметкой об оставшемся времени действия - 19 минут 22 секунды. А в правом углу - маячила иконка дебафа «Кровавые воспоминания». И тот же срок до автоматического снятия.
        - Все, дорогие мои, - сказал пэкашник глядя как полуогр с аппетитом принюхивается к своему средству индивидуальной защиты. - Теперь вас не унюхают. Заметить смогут лишь при визуальном контакте. Так что будьте осторожны, но не ссыте. Вперед. Кстати, клыки не забудьте выдрать. Они квестовые.
        Прохождение этажа заняло больше времени, чем предыдущих, но ненамного. Всего, по ярусу бродила дюжина свор гончих, в каждой около десятка особей. Иногда больше, иногда меньше. Любознательный Барсук позже пересчитал трупы, оказалось вместе с первыми тремя - сто шестьдесят девять штук.
        Процесс выглядел следующим образом. Разбойник из лука выносил двух-трех собак, пока сагришившаяся свора неслась к нему со всех лап. Потом не спеша, аккуратно, прятал дальнобойное оружие в карман и вынимал уже знакомый морозный ятаган. «Заразные Укусы», «Ядовитые Плевки» и «Отравленные когти» - три имеющихся в распоряжении гончих абилки полностью поглощались резистами изумрудной мантии, и наносили хаю никаких травм, помимо моральных. Он постоянно морщился и отплевывался, когда удары приходились в лицо. Всему виной трольская врожденная ачивка - «Ответный Цап». Из-за нее, он автоматически кусал нападавщих если они оказывались в пределах доступности массивных челюстей с длиннющими клыками, и ничего не мог с этим поделать. А судя по запаху и обиженному выражению морды тролля, Адские Гончии не отличались изысканностью вкуса.
        Другой точки зрения придерживался полуогр. Может он был корейцем, может просто психом со сбоившими вкусовыми рецепторами, но тануки стал всерьез опасаться, что полуогр слижет всю маскировку со своего доспеха еще до конца первой стычки.
        - Что ты делаешь? С ума сбрендил? - поинтересовался тчифу.
        - У огров расовая ачивка есть, - слегка смущенно признался великан. - Кровь на зыке дает краткосрочную ярость. Прибавляется двадцать очков силы на каждый уровень и все физические атаки становятся критическими. Правда защита падает в десять раз. А у этой вот крови интересный эффект… Баф становится отложенным до востребования. Я о таком слышал, но в гайдах на виды нужной крови прямых ссылок нет. Вернее, есть, но на мобов триста плюс уровней. А это все равно, что нет, хаев которым эта инфа пригодится, по пальцам пересчитать можно. И тут такая удача. И я тоже об этом молчать буду. И ты никому не говори, лады?
        - Хм… а как это, отложенный баф? Куда отложенный?
        - Занимает одну ячеку текущих бафов, но стоит как бы на паузе. И я в любой момент могу его разблокировать и запустить. И что самое крутое, они накапливаются. Сейчас у меня уже семьдесят две попытки… Да, он не всегда срабатывает, примерно один раз из трех.
        - Ясно… Но ты все же не увлекайся. А то без маскировки останешься и унюхают.
        - Кто? Наш герогей уже последнюю пачку добивает.
        Действительно, для полной зачистки яруса Порвунаху потребовалось менее пяти минут. И он даже не запыхался.
        Тчифу приблизился к Террору и как можно незаметнее коснулся плеча. Двенадцать светящихся шаров, в отличии от трех имеющихся у Корнета. Оно и понятно. И уровень повыше и игрок поопытней…
        Повезло с третьей попытки. «Ярость Крови» легла в амулет аж семью зарядами. Первые два стали амулетами «Громового рыка», сбивающего каст магов и «Молниеносного Рывка», того самого что в свое время чуть было не позволил полуогру раскатать тануки в тонкий блин, не споткнись он о стальные суперяйки.
        У Барсука оставалось всего пять пустых заготовок под чужие умения, и их он решил потратить на тролля. Вот уж у кого будет масса интересных перков, абилок и ачивок!
        Собрав квестовые клыки и крафтовые Когти Гончих, отряд обновил маскировку и покормил Бездну. Уровень титула у всех достиг уже шестого десятка, и тануки надеялся, что к концу этого похода, он качественно апнется два, а то и три раза.
        Церберы, являющиеся улучшенной версией гончих, неприятных сюрпризов не принесли. Никому, кроме полуогра. Кровь трехголовых псин не давала уже ожидаемого чудесного эффекта. Хотя бафф и дебафф обновляла исправно.
        Порадовало, что квестовые клыки добывались из каждой головы и ложились в общий слот с клыками гончих. А вот что не радовало ни один из трех вагончиков, прицепившихся за троллем-паровозом, так это пресловутые привидения.
        Окровавленные призраки визжа выскакивали из стен и пола, со сверхзвуковой скоростью вылетали из огненного марева Бездны и устремлялись прямо на игроков выставив перед собой скрюченные пальцы с сочащимися гноем когтями. Проносились сквозь тела и скрывались в неизвестном направлении. Физических повреждений не наносили, не снижали бары жизни или бодрости даже на единичку, но во рту оставался мерзкий привкус тлена и протухшей крови, а тело пробирал озноб. Да и душевные силы подвергались испытанию, когда из ниоткуда неожиданно выскакивал лишенный кожи верещащий во все горло призрак.
        В очередной раз дернувшись от ледяного касания привидения и все еще содрогаясь от омерзения, Барсук заметил, что Корнета ни разу даже не перекосило.
        - Вот это сила воли! - восхитился тануки вслух. - Ты их будто вообще не замечаешь. Или и в правду не видишь призраков?
        Корнет лишь смущенно пожал плечами. На самом деле, ни один из кровавых за все время так его и не коснулся. Полупрозрачная девушка всегда неведомым образом становилась на пути мерзких видений и те с обиженными всхлипами и надрывным плачем делали немыслимые зигзаги лишь бы только не столкнуться со странной защитницей. Парочке это не удалось, и при самом легком касании, несчастные существа разлетались исчезающей прямо на глазах красно-зеленой пылью.
        К сожалению, несмотря на трехголовость, труп цербера все равно считался счетчиком титула за один труп. Но этот факт с лихвой компенсировался уровнем мобов, и все трое получили восемьдесят второй уровень Кормильца.
        - А вот сейчас я переоденусь. Отвернитесь, дорогие мои, - сказал тролль застенчиво потупив глазки. - И не поворачивайтесь, пока не разрешу.
        - Прикалываешься? - полуогр подозрительно глянул на пэкашника. - Или задумал чего?
        - Боги с тобой, золотко. Чего я по-твоему мог такого задумать, чего не смог бы сделать, захоти этого? Отвернись, говорю, я билд буду подбирать под демонов этих. И вовсе незачем всем подряд знать, какие еще штучки у меня по кармашкам распиханы. Даже вам, дорогие мои. У каждого свои секреты, - тролль заговорщицки подмигнул, никому в отдельности, но каждому показалось, будто именно ему.
        Процесс переодевания занял около десяти минут, то есть вдвое дольше, чем процесс зачистки яруса. Но, судя по всему, удовлетворил пэкашника.
        - Кстати, о кармашках, - спросил Барсук одетого в черную посеребренную кожу тролля. - Сумки у тебя нет, а инвентарь судя по всему ого-го. Это так? Ведь базовый всего девять ячеек.
        - О… - пэкашник явно смутился. - Это одна из плюшек статуса. Чем больше на совести убийств, тем дешевле доп-ячейки на встроенку. У меня он… кхм… очень большой, но все равно не бесконечный. Да и не покупаешь ведь их, а как бы в аренду берешь у неписей-маргиналов. За ушки нубиков, ага. Карма очистится, и все. Придется, как и всем прочим какую-нибудь торбу приобрести. Вообще, удобная штука, жалко терять. Но… что поделать. Чем-то следует и поступиться.
        Внезапно оживился сверчок:
        - Эй! Э-ей! А знаешь, что он еще не сказал? Встроенка от админов - неприкасаемая. А вот пэкашная - абсолютно другое дело. При смерти, из этого встроенного инвентаря выпадает все. Вообще - все! В отличии от того, что лежит в мешках, коробах или на персонажа надето.
        - И что?
        - А подумай… Он пэка. И не сказать, что тебе друг, просто так совпало, что сейчас с нами и…
        - Чувствуется отсутствие аналитического блока, - буркнул тчифу. - Заткнись.
        - Это у тебя такого блока нет все же… Ты только представь, какие богатства!!!
        - И как я по твоему его грохну? Он меня одним пальцем раздавит.
        - Можно под паровоз мобов подставить.
        - И как я потом все это утащу?
        - Вас трое. Как-нибудь да утащите.
        - Все равно я этого делать не буду. Он нормальный парень.
        - Ага, скажи это тому, с кого этот нормальный парень этот вот кожаный комплект снял. Или, думаешь он его за деньги купил?
        - Не важно. Мне он не сделал ничего плохого.
        - Каааарма… Вот так и скатываются в бездну эгоизма и непричастности, - сокрушенно пропищал Жлобик. - А как же месть святая? Забыл разве о своем стремлении покарать всех пэкашников вообще? Давай с этого начнем и…
        И тут произошло нечто, совершенно неожиданное.
        Террор вздрогнул всем телом и схватился руками за голову.
        - Ой… ой. Что-то… мне… не хорошо.
        - Нализался чрез меры, - предположил Барсук. - Кровушки собачей.
        - Ой…
        Тело в голубых доспехах мелко затряслось, и по голубовато-серой коже полуогра побежали разноцветные полосы.
        - Это… я … нет… не… не хочу… - забормотал Террор. - Не… я… кто… хррррппфф…
        Он упал на колели и все сильнее сжимая голову огромными ладонями, будто боясь, что она взорвется, хрипло завыл.
        И столько было в этом полустоне-полувопле страха, безысходности и боли, что все еще витающие вокруг кровавые призраки коллективно рассеялись.
        - Что??? Что с тобой? - подскочил Корнет. - Что случилось? Чем помочь?
        Но тело под синей броней пошло уже не полосами, а крупными, размером с апельсин, мурашками. Странные разноцветные шарики выскакивали из-под кожи, просачивались сквозь синий доспех, отлетали на метр полтора, и медленно, оооочень медленно взрывались шариками похожими на горошину. Горошины, в свою очередь, разлетались горчичными зернами, которые почти сразу с тихим пффф развеивались облачками яркой пыли всех цветов радуги.
        Полуогра било изнутри непонятное нечто, и с каждым испущенным шаром, становилось… все более бесцветным. И так сероватое лицо приобретало черты старинной черно-белой фотографии. Губы и глаза четкими, грубыми штрихами контрастно выделялись на коже. Зрелище было завораживающе кошмарным, не позволяющем оторваться, несмотря на желание отвернуться, развидеть, забыть этот ужас.
        Страдание.
        Вот подходящие слово, описывающее происходящее. Куда там укусам и ударам мобов, вызывающим симуляцию боли, дающим сигнал подключенному к системе мозгу воспринимать четко определенный уровень ощущений.
        Здесь и сейчас все было наоборот. Не мозг игрока получал команды от терпящего насилие тела персонажа, а персонаж реагировал на нечто, происходящее там… на Земле.
        Тело Террора содрогнулось в последний раз и расслаблено замерло. Монохромная кожа лица и рук на ярко синем фоне доспехов смотрелась чужеродно и дико. Тело раскинулось вольготно, и даже изредка дышало… Но вместе с тем было ясно, персонаж не спит. Он мертв.
        - Ни фига себе… - протянул тролль. - Первый раз такое сам вижу. Бррр…
        - Что? Что случилось? - подскочил к нему Корнет. - Что с ним?
        Пэкашник сглотнул. Стянул черную перчатку и приложил когтистую ладонь к шее полуогра. Ласково погладил слабо пульсирующую жилку. И вдруг, резким, каким-то рваным движением, вонзил длинные кривые когти под огромный кадык.
        - Сдурел? - взвизгнул тчифу.
        - Спокойно! - Тролль выставил открытую ладонь навстречу метнувшемуся к нему огнемагу. - Спокойно. Я о таком слышал. Еще давно, на старте. Говорили, будто если человек умирает подключенный к игре, его персонаж остается в Грязи. Еще некоторое время. Пока физически тело… ну, или мозг, если он в банке, не отключат от системы. Именно так и описывали. Будто обесцвечивается, перестает реагировать на раздражители, но дышит. Его можно поднять, перенести, поставить… Ограбить, раздеть… При соответствующем контенте даже изнасиловать. Что хочешь сделать. Но не убить. Бар жизни становится бесконечным и на респ он не улетит ни при каких обстоятельствах. Вот, смотрите.
        Действительно, там, где должна была появиться рваная кровавая рана, серела нетронутая кожа. Будто и не был нанесен рукой хая страшный удар, долженствующий оторвать монохромную нубскую голову.
        - Такие дела, дорогие мои… Вашего друга больше нет. И ничем отсюда вы ему помочь не сможете. Скоро, его мозг отключат от сети, и персонаж переместится в запасник. Навсегда.
        - Но… почему он умер?
        - А мне откуда знать? - пожал плечами Порвунах. - Может инфаркт. Может в его доме газ взорвался. Может, жена сбрендила и зарезала неподвижное, бесполезное с ее точки зрения тело. Да миллион причин может быть. Вы его в реале знаете?
        - Нет, - покачал головой Барсук. - Мы с ним только недавно познакомились. Здесь, в Переваловке.
        - Ну, тогда просто забудьте его, дорогие мои. Поскорее. Поверьте, жизнь слишком ценна и коротка, чтобы тратить ее на сожаления о дохлых незнакомцах. Лутайте его и гоу дальше.
        - Л… лутать?
        - А чего? Шмот у него для такого нубского левла неплохой… был. Продадите. Ему-то все равно уже не пригодится. А потом вместе с персом сгинет в запаснике, да и все. А так, может ему на том свете доброе дело зачтется, пусть и непроизвольное.
        - Я… я не буду, - Корнета аж передернуло. - Это называется мародерство.
        - Ой, да ладно, - тролль сам подошел к телу полуогра и стал бросать на камень пола знакомые детали синих доспехов. Освободив тело от оружия и брони, добрался до скрытого под кирасой тощего на вид, зеленого, рюкзачка.
        - Хм… а сумка у него неплохая, - констатировал пэкашник. - Или донатером был, или это не основной перс. Мало того, что скрываемая, так еще с защитой от воровства… Бледненький, это тебе. А то, я смотрю в вашей компашке инвентарь только пушистик таскает, да и у него короб так себе. Держи.
        - Не хочу.
        - Ну и дурак. Такая цацка тысяч семьдесят стоит.
        - Скоооолько?
        - Ну, может восемьдесят. Как сторгуешься. Не сказать, что очень редкая вещь, но далеко не самая распространенная. Снижение веса так себе, объем средненький, крафт такой сумки дорог… Основной плюс - воры мелких уровней ее даже не видят. А воры-хаи редко нубов шмонают, так что… Берите, не пожалеете. А то себе возьму. На первое время сойдет.
        - Не тупиии! - заверещал Жлобик. - Бери пока дают!!!
        - Слушай, может, когда тебя писали, скин перепутали, и ты хомяк на самом деле?
        - Карма… - гид явно обиделся. - Делай, что хочешь. Слова больше не скажу.
        - Слава Богу… - тануки тяжело вздохнул и повернулся к огнемагу. - Корнет, я тебя понимаю. Сам примерно так рассуждаю и чувствую тот же… дискомфорт. Но Порвунах в чем-то прав. Вещи или сгинут в небытие вместе с телом, или нам достанутся. Бери сумку. От этого никому хуже не станет. И мало ли кому и как с ее помощью мы еще принесем пользу.
        Этот аргумент подействовал. Рука огнемага потянулась, сперва нерешительно, а потом быстро, одним движением схватила наследство покойного полуогра.
        - Вот и правильно, - кивнул тролль. - Собирайте шмотки и гоу. Здесь мы больше ничего не высидим.

3.
        Форум.
        Автор: Пронн Урыч Эспэвэзэшник397й
        Тема: «Беспрецедентная акция Сообщества Противодействия Виртуальной Зависимости».
        «Сегодня, в 17 часов 03 минуты по Гринвичу, силами СПВЗ было произведено принудительное отключение от игрового мира семнадцати тысяч попавших в электронное рабство безвинных. Людей, обманутых, лишенных тел, вырванных из семей, общества, жизни. Людей, фактически мертвых, но юридически дееспособных, а технически превращенных в собственность богопротивной Корпорации. Их сознания страдали. У них не было выбора. Они были обречены на псевдожизнь в псевдомире! Они были лишены земных тел и подключены к Мировой Сети. Мы в СПВЗ считаем, что использовать мозг умершего человека в качестве ячейки хранения и обработки информации безнравственно и преступно! И мы не позволим превращать обманутых людей в средства обогащения верхушки Корпорации. Мы освободили их! И освободим всех! Нами был взорван Воронежский филиал Российского Банка Мозга. Вам будут говорить - несчастный случай. Пожар. Локальное землетрясение. Не верьте! Это была тщательно спланированная и совершенная нами акция. Она была первой, но далеко не последней! Вскоре, взрывы загремят по всему земному шару, и народная ярость неудержимой лавиной сметет с
лица планеты созданную преступным путем нейросеть! Суррогат жизни, выдаваемый продажными политиканами и коварными толстосумами за игровую вселенную «Грязь» канет в небытие! Голосуй за реальность! Поддержи СПВЗ! Не отказывайся от реала, ведь только он - РЕАЛЕН! Но если ты уже заточен в банку - ЖДИ! Скоро мы освободим тебя от непосильной рабской доли! СЛАВА СПВЗ!!!»
        «Пипеееец…»
        «Террористический акт?»
        «А ты тупой? Не дошло? Они сами признались!»
        «Но нахрена??? Зачем?»
        «Затем. Затем, что до руководства Корпорации добраться не могут. Вот и ударили, куда дотянулись.»
        «Э, ЭСПВЗ! Если ты приедешь в Дагестан, тебе жопа, понял, да???»
        «Да причем тут Дагестан? Они по всему миру террор планируют!»
        «Дагестан всегда причем!»
        Администрация. Тема закрыта. Тема удалена. Игрок Пронн Урыч Эспэвэзэшник397й заблокирован навечно. Информация о владельце аккаунта передана в правоохранительные органы.
        Но…
        Эта тема появлялась на официальном игровом форуме еще не менее тысячи раз. Ее удаляли, она появлялась снова. И не только там… Весь инфомир пестрел ссылками на текстовые и видеообращения представителей СПВЗ, как к простым людям, так и к властям. Они требовали отключения игрового мира, ликвидации нейросети и традиционного захоронения содержимого всех отделений Мирового Банка Мозга. В противном случае, грозили террористическими актами, как в самих Банках, так и в офисах Корпорации. Три произошедших в течении двух часов взрыва подтвердили серьезность намерений.
        Но…
        Конечно, никто ничего не отключил. Были проведены тщательные проверки. Обнаружено более сотни взрывных устройств во множестве филиалов во всех частях мира. Разоблачены три сотни внедренных в штат корпорации агентов СПВЗ.
        Но нашли далеко не все. И выявили тоже не всех.
        Глава 14. О демонах, дебаффах и целесообразности

1.
        - Тяжелая сумка… - Корнет с кряхтением встал. - Или это просто у меня силы маловато.
        - Дорогой мой, ты же маг. Так что, скорее второе. Кстати, я не смотрел, что там понапихано. Проверь.
        - Потом, - буркнул Корнет.
        - Как хочешь. Идем?
        - А… а тело?
        - А что тело? Полежит и растворится. Или ты предлагаешь его Бездне скормить?
        - Что? Нет!
        - А что тогда? С собой таскать, пока не исчезнет?
        - А вдруг он очнется? - поддержал друга Барсук.
        - Это вы очнитесь! Он умер. Совсем. Насмерть. Гейм овер. Не знаю, почему так, почему перс еще какое-то время в игре остается, но… поверьте, самому Террору на это тело уже все равно. Так что и вы не заморачивайтесь, дорогие мои. Так мы идем? Или тут поселимся на неопределенный срок?
        - Идем…
        Спускаясь по серпантину, тролль объяснял погрустневшим спутникам предстоящую диспозицию.
        - Этот ярус - разминочный. Местные демоны, однорогие, тупые, но очень злобные твари. Атакуют чаще всего с разбегу, пытаясь то ли забодать, то ли на рог противника нанизать. Если попадают, это всегда крит. Даже мне будет больно, а вас просто в блин раскатают. Так что не высовывайтесь. Впрочем, как и всегда. Жаль, маскировки такой, как с псами тут не предусмотрено… С другой стороны, обоняние у них намного хуже собачьего. Но зрение достаточно острое.
        - Хм… - протянул Барсук. - А может, Амулеты Невидимки использовать?
        - А что это, пушистенький?
        Тануки вкратце объяснил.
        - Давай, юзай. Не помешает. Интересная, вообще говоря, концепция… Эти твои амулеты, вроде как отложенная магия… или свитки. Чего-то я не припомню расы, которая на подобном специализируется. Кстати говоря, ты кто? Все собираюсь спросить, да все не до того, как-то. Эксклюзив неместный?
        - Именно, - вздохнул тчифу. - Совсем не местный. Так получилось.
        - Эх… - в свою очередь вздохнул тролль. - Был бы я все еще активным пэкашником… Представляю, сколько за такие уши Хмырло даст.
        - Кто?
        - Ну, не только Гильдия Палачей уши скупает, знаешь ли. Палачи на пэкашниках специализируются, а Хмырло и его банда - на всех подряд. И чем уши экзотичней, или сложнее добываются, тем дороже. Не знаю точно, что он там с ними делает, может зелья варит, может холодец, а может у него тупо коллекция. Но берет почти все и платит хорошо. Конечно, если можешь за себя постоять, а то ведь прирежет без зазрения совести. И заберет и те что на продажу принес, и те, что на голове растут. Гад он, короче. Маргинал.
        - Игрок?
        - Непись. Но странный. Тоже редкая раса, и тоже неместная. Индийская или где-то там. Хмырло - помесь восьмирукого человека и худого слона. На Ганешу чем-то похож, только отощавшего и злобного. Кимпирушами называется… Они все восьмирукие, но на этом схожесть заканчивается. Звериная составляющая может быть любой. Вообще, о них мало что известно, по крайней мере, в нашем секторе. Скупщиков этой расы не то что бы полно, но достаточно. Они, вроде как, бандитские вендоры, дела ведут исключительно с пэкашниками.
        - Не думал его охотникам сдать? Карму тебе за такую добычу хорошо почистят.
        - Думал. Но карму предательством не поднимешь, даже предав самого отпетого негодяя. Проверено. Такой вот парадокс. Да и нет смысла, поймать или убить кимпирушами сложно. Почти не реально. Сам он не очень сильный, но может мгновенно переместиться к любому своему собрату. Пусть тот даже на другом материке будет. Правда, без ничего. Шмот, деньги, хабар, все остается. Но становится проклятым. Знаете, о проклятых вещах?
        - В общих чертах.
        - Почитайте. Поинтересуйтесь подробностями. Эта информация открытая, а такие вещи знать просто необходимо. В общем, дорогие мои, поиск и поимка скупщика дело совершенно бесперспективное и ни капли не выгодное. Разве что хочешь кого-то под проклятье кимпирушами подставить… Ой, дорогие мои, чего-то я увлекся. Вернемся к нашим демонам. Итак, помимо однорогих, есть еще двурогие, их апгрейднутая версия. На этот ярус они редко забредают, но случается. Поднимаются, вроде как на охоту. Валят однорогих и жрут. Но не зверствуют особо, геноцид не устраивают, так, одного-двоих. Эти, помимо сверхзвукового ускорения, умеют телепортироваться. Недалеко, метров на десять-двадцать. Но это умение в корне меняет как тактику битвы, так и…
        - Уважаемый, а зачем ты нам все это рассказываешь? Мы же в бой все равно не полезем. К чему время тянуть?
        - К тому, что, если вас заметят и начнут убивать, вы, дорогие мои, должны знать, что делать.
        - Ну дык… умирать?
        - Это само собой, - кивнул Порвунах. - Но умирать нужно по правилам. Правило первое. Не падать в Бездну. Я из нее вас уже не вытяну, и свиток воскрешения не поможет. Правило второе. Всеми силами вцепиться в рог. Держать врага даже умерев. Это даст мне секунду другую форы, чтобы его кончить. А вот если отпустите, начнутся проблемы. Демон при фраге мало того, что полностью хилится, он в ярость впадает. На несколько секунд становится в пять раз быстрее, сильнее, удачливее. Я его все равно завалю, разница в левелах колоссальная, но к чему лишняя нервотрепка? И правило третье. На респ не улетать. Лежать, ждать окончания боя. Добью рогатых - подниму. Но… все равно старайтесь на рога не лезть, дорогие мои. Свитков у меня с собой не так уж и много.
        - Сколько?
        - Считайте, что два, - махнул рукой Порвунах. - И кстати, эти же правила распространяются на прочие этажи. Все. Давай, врубай свои амулеты и погнали.
        Тануки кивнул и передал парочку оструганных деревяшек огнемагу. Активировал.
        - Ничего не случилось, - сказал тролль.
        - Думаю, он на тебя не работает. Мы же в пати.
        - Странно. Разбойничий инвиз все равно дает какой-никакой визуальный эффект. Даже для одногрупников. А тут… как проверить, включился или нет?
        - Включился. У меня шкала заряда появилась. Просто принцип работы иной. Не объективная невидимость, а отвод глаз враждебных субъектов. Чем больше субъектов, и чем выше у них восприятие, тем быстрее амулет истощается.
        - Чуднооо… первый раз о такой магии слышу. Так как, говоришь, твоя раса называется?
        - Я не говорил. Но раса называется тчифу, класс - тануки. А что?
        - Да так, просто. Почитаю на досуге. Очень уж умения у тебя интересные. И разнообразные. Может твинка такого заведу. Буду для своей основы амулеты клепать.
        - Это вряд ли. Раса мало того, что из другого сектора, так еще и дорогущая.
        Порвунах посмотрел на тчифу и загадочно улыбнулся.
        - Не стану спорить. Ну что, дорогие мои… Гоу?

2.
        - А ну, стоять, мразота! - раздался грудной, приятный голос, сильно диссонирующий с произносимыми словами. - Ты на прицеле, не дергайся!
        - Ну, только этого не хватало… - пробормотал тролль. И продолжил уже громко. - Стою. Но лезть не советую…
        - Нас тут пятеро! Ты и дернуться не успеешь, пэкашник гребанный! Брось ножик! И повернись спиной!
        - А потом немного наклониться? Дорогая моя, ты серьезно?
        - Что ты с полуогром сделал, тварь? Что за дебаф такой стремный? Парализовал и раздел? А не убил, что бы он не отреспился и друзей не позвал?
        - Слушайте… - устало, но твердо сказал тролль. - Вас не пятеро, а шестеро. Да-да, этого чудика в стелсе я тоже заметил. И уровни у вас меньше сотки у каждого. Вы мне ничего не сделаете, поверьте. А вот я вас уже бы всех вырезал. Если бы хотел.
        - А ты типа двухсотый?
        - Чуть старше, - усмехнулся Порвунах. - Вам, дорогие мои, повезло. Я, вот прямо сейчас, становлюсь на путь исправления. Потому, давайте разойдемся миром. Мне дополнительные шесть киллов совершенно ни к чему. Но если дело дойдет до выбора, еще чуть окраситься или слиться… Как думаете, что произойдет?
        - Верни вещи огра! И скажи, как его в себя привести! - все еще невидимая для Корнета и Барсука, но очень даже видимая для Порвунаха девушка, подпустила в голос дополнительные угрожающие нотки. - Ну?!
        - Вы мне все равно, не поверите.
        - А ты попробуй.
        - Он умер, дорогая моя. Совсем умер. В реале. На Земле.
        - Что за херня?
        - Вот и я о том. Эффект остаточного затухания. Не всегда срабатывает. Но когда срабатывает, мы наблюдаем вот эту жуть.
        - А почему он голый?
        - Ну, не мог же я допустить мародерки. Мало ли, кто его труп обнаружит. Кстати, вы тут какими судьбами? По квестам?
        - Нет, мы на кро…
        - Стелла, заткнись! - раздался другой голос, тоже, судя по всему, принадлежащий девушке. Хотя, имея в качестве наглядного примера тролля-гея-пэка, ни в чем нельзя было быть уверенным.
        - Сама заткнись! Я сегодня главная! И я решаю!
        - Решает она… - пробормотал голос, но спорить не стал.
        - В общем, так… - немного сбитая с толку Стелла явно заново собиралась с мыслями. - Ты пэка, а значит, законная добыча для каждого встречного. Когда мы тебя убьем, ты потеряешь весь свой инвентарь и сольешь опыт. И еще мы отрежем твои уши, которыми вы пэка почему-то так дорожите, будто новые не отрастут. Предлагаю компромисс. Ты отдаешь нам свою одежку и ножик. Мы уходим. И в течении часа никому не говорим, где именно встретили хая-пэкашера.
        - Нет. Не пойдет.
        - Тогда, не обижайся. Девчата! Огонь!
        И в тролля из густой темноты полетели электрические, ледяные, огненные и ядовитые разряды. Из другого угла сверкая, как металлические смертоносные бабочки, выпорхнула целая стая хищных сюрикенов.
        Порвунах неправдоподобно изогнулся, будто резиновый, сжался пружиной и одновременно подпрыгнул. Как-то незаметно переместился в сторону на пару шагов. Разряды пробороздили широкие полосы в камне пола, оставив дымящиеся, слабо светящиеся следы. Звездочки зазвенели о стену, метрах в пяти от дернувшегося от неожиданности тануки. Первый смертоносный залп иссяк, даже не оцарапав уклонившегося хая.
        - Девчата, - сказал он в пространство нарочито спокойно, неторопливо перемещаясь по дуге и поигрывая блестящей рыбкой лезвия. - Не дурите. Вы напали, и теперь, с каждого кила, я только на единичку карму опущу. Но и этого не хочу. Слишком потом муторно чиститься. Уходите. Ждите своих собак, они через полтора часа отреспятся. Среди вас три огра, насколько я вижу. Пусть соберут бафы, и тогда попробуйте еще раз. Если, конечно, вас в другом месте не ждут с нетерпением. А что-то мне говорит, так оно и есть.
        - Как ты это сделал? - раздался напряженный голос переговорщицы. - Ты не мог…
        - Мог. И смог. Прошу, дорогие мои… Прошу, в последний раз. Отвяньте. Еще одна атака и я плюну на…
        Вылетевшая из темноты очередная гроздь сюрикенов прошелестела в том месте, где секунду назад находилась лениво отвернувшаяся голова тролля. И, как показалось Барсуку, неспешно, едва двигаясь, полетела прямо ему в лицо. До ближайшей, отточенной будто бритва, звездочки, оставалось не более полуметра и какой-то микросекунды, когда в мягкий бок тануки врезалось сухощавое тело огнемага. Тчифу, с громким матерным криком вылетел из зоны поражения, одновременно вываливаясь из мгновенно слетевшей от крика и обращенного на него внимания, невидимости. А на каменный серпантин уже оседало окровавленное тело Корнета, располосованное стремительной смертью.
        - А теперь… - широко ухмыльнулся тролль, и казалось даже голос его изменился, стал грубым, жестким, самодовольным. - Теперь вы мои. Не сопротивляющегося нуба запинали… Ай-ай-ай. Нехорошо. Дорогие мои. Пэкашницы. Хе-хе.
        Миг, и размытое пятно, в которое превратилось тело тролля, вынырнуло из гиперускорения, метрах в семи от того места, где он только что стоял. Почти одновременно с этим, из стелса вывалилось тело огра… вернее, огрихи, одетой в темно-коричневый кожаный доспех, на котором было почти не видно крови. Но она там была, можно не сомневаться. Завалившееся на живот тело открыло жутко перфорированную спину. Казалось, куртка больше состоит из дыр, чем из плотной коричневой кожи.
        Оскалившийся тролль, сделал легкий, танцующий шаг назад, и шутливо отсалютовав кинжалом, исчез в инвизе. И вовремя, ведь воздух над мервой огрихой вскипел ядом и затрещал электричеством.
        - Черт, черт, черт! - заверещал истеричный голос. - Стела, дурррра гре… агрххх…
        - Где он? - еще один голос, спокойный, совершенно не истеричный. И тихий, произнесенный одними губами приказ. - Дрю, пыль…
        Эти слова не расслышал бы никто. Никто не обладающий ушами в полтора квадратных метра общей площадью.
        - Говорила надо сразу его валить без разго… кхракххх…
        - Сверчок, что за пыль?
        - Ну, пыль бывает разная… - протянул все еще обижающийся Жлобик.
        - Не время! Быстро говори!!!
        - Если кратко, специальная пыль для освещения помещения. Ее свет видят только члены пати. И в этом свете невозможно скры…
        Барсук представил, как темное пространство серпантина озаряет светящееся, будто бесконечно длящаяся магниевая вспышка, пылевое облако. В нем четко просматривался силуэт крадущегося у стеночки Порвунаха.
        - Тебя видно!!! - заорал тануки. - У них есть пыль!!!
        - Стелла, убей нуба, - отдал приказ тот же самый четкий спокойный голос.
        Благодарности со стороны предупрежденного пэкашника не последовало. Что логично.
        - Елка, а ты ничего не перепутала? Я сегодня коман…
        - Хватит! Докомандовалась. Спина к спине, быстро. Стела! Убей! Я не дотянусь.
        О, черт, запаниковал тануки. И чем эта дура шмальнет? И куда прятаться??? Ведь сейчас что-то прилетит!
        Прилетело тело.
        Стремительно выскочивший из-за радиуса света тролль, использовал какую-то убойную абилку. Всадил клинок под нижнюю челюсть очередной противнице и в кувырке уходя от накрывающего площадь огненного облака, стряхнул обвисший труп с оружия. Взвизгнувший тануки еле успел отпрыгнуть, когда его чуть не придавило шмякнувшейся тушей полуогрихи. Вот почему так, подумал он в панике. Больше упасть некуда было? Или тролль нарочно меня так троллит?
        - Дур-ра… - прокомментировал тот же командирский голос. Только спокойствии в нем уже было уже гораздо меньше. - Эй, тролль! Поговорим?
        - Ну, о чем с тобою говорить? - раздался из темноты насмешливый голос Порвунаха, из которого полностью исчезли нотки наигранного дружелюбия и нарочитой писклявости. - Все равно ты порешь ахинею.
        - Разве? Мы же напрямую еще не общались.
        - Не знает классики молодежь… - пэкашник явно забавлялся. - Печально…
        - Ты о чем?
        - Я о том, что вам, девушки, кранты. Расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие.
        - Мы просим прощения! - взвизгнул другой голос, вероятно принадлежащий той самой Дрю, которая была ответственна за антистелсовую пыль. - Мы больше не будем! Дай наших поднимем и свалим!
        - И никому о тебе не скажем! - добавил дрогнувший голос командирши. - Честно!
        - Вот, не верю.
        И тут тануки увидел прижавшихся спиной к спине и что-то кастующих врагинь. Вспыхнувший шар неуязвимости, похожий на тот, что тчифу уже видел в Землянике, осветил высокую эльфийку и еще одну полуогриху. Это самое «полу» принадлежало явно не человеку. Скорее, помесь тролля и гоблина, хотя, может, и нет. Вообще, Барсук с трудом мог представить такую девушку, что выберет для игры подобный аватар. Разве что вообще без крыши. Или, наоборот, очень умная, просчитавшая все предлагаемые бонусы и плюнувшая на внешние данные. С другой стороны, в Грязи реальный пол и возраст игрока совершенно не важны. Эта вот страхолюдина, вполне может быть, как худощавым прыщавым студентом, так волосатым сорокалетним жиртрестом.
        Рядом возник Порвунах.
        - Ну, ты как?
        - Нормально. Ты нарочно под эту ниндзю нас подставил?
        - Да. Не обижайтесь. Ничего страшного не случилось. Сейчас у них мана кончится, добью и подниму красавчика.
        - Да никаких претензий. Только они скорее всего помощь вызывают.
        - Это да. У нас будет не больше получаса, ближайшее место тэпа от Огнещелки в двух километрах. Так что задерживаться тут не будем. Быстро проходим, собираем итемы, и разбегаемся.
        - Жаль…
        - И мне тоже. Вы нормальные, вроде.
        - Лови френда. Пересечемся.
        - Давай. Десять слов в сутки?
        - Откуда знаешь?
        - Да я много чего знаю, - усмехнулся тролль. - Ты, дорогой мой, даже не подозреваешь, сколько всего нужно учесть, чтобы за двести девяносто восемь левелов ни разу не слиться. При моем-то образе жизни. О… шарик мигает. Сейчас начнется. Интересно, что за нубосюрпризы они там приготовили?

3.
        Сюрприз прилетел только один. От эльфийки.
        «Массовый электрошок» визуально представлял собой бьющие из ее тела во все стороны изломанные молнии. Троллю пришлось попрыгать, чтобы увернуться от всех. Тчифу тоже попробовал, но поймал уже вторую. Содрогаясь в мелких судорогах, он представлял, как от статического электричества топорщится и встает дыбом его густая шерсть, и какой вид принимают мохнатые уши. Электрошок почти не снимал хэпэ, даже тчифу почти не повредил, зато очень качественно полностью лишал подвижности на десять секунд. Причем, каждая следующая молния увеличила время действия дебафа на то же время. Всего, за полминуты молниевой феерии Барсуку не повезло пять раз. Вряд ли эльфийка нарочно в него целилась даже если и могла, просто так вышло.
        Дрожа от шокирующего влияния электричества, тануки стучал зубами и следил за невообразимыми кульбитами не очень ловкого с виду, хохочущего во все горло тролля. Тот приседал, прыгал, ласточкой нырял между неожиданно возникающими злобно шипящими дугами, и с каждым движением хоть немного, но приближался к электромагу.
        Полуогриха же в это время дочитывала древнего вида, почерневший от времени и сырости свиток. Каждое произнесенное слово длиннющего каста, превратившись в светящийся мертвенной зеленью иероглиф, всплывало над ее головой и занимало в невнятном, но четком круговороте прочих символов отведенное ему место.
        - Если дочитает, будет плохо, - пискнул сверчок. - Это же «Неупокоение».
        - Что? - мысленно обратился к нему тануки.
        Сверчок пискнул.
        - Не напрягайся. Я тебя все равно не слышу, но знаю, что ты не знаешь, о чем я. «Неупокоение» одно из элитных, запретных некрозаклятий. Очень дорогое, странно, что у таких нубов имеется. Запретных, потому что работает только на членов пати, ждущих респа или воскрешения. И вместо них получающих… это. В результате, они на тридцать секунд становятся призраками трехсотого уровня… Да-да, примерно, как твой демон Они. Но работает на всех павших в пати. Только вот, теряют они десять процентов всего набранного опыта. Вообще всего, за всю игровую жизнь. А кому охота получать кучу делевелов ради одного боя?
        Барсук подумал, что сейчас нубихам все равно нечего терять. А возможный приз, стоит потери пусть даже десятка нубоуровней.
        Подергивающийся тчифу отсчитывал секунды дебафа, когда произошло сразу несколько событий.
        Тролль, невообразимо изогнувшись, проскочил сквозь плотный забор электрических дуг и всадил кинжал прямо в свиток, намертво прибивая его к лицу чтицы. Но полуогриха, за полмига до этого, произнесла последнее слово мегазаклинания, и иероглифы над ее головой закрутились все быстрее, ускоряясь с каждой долей секунды, пока не превратились в размытый зеленоватый шар, взорвавшийся фосфоресцирующим туманом. Туман практически мгновенно накрыл поле боя и всосался в пять валявшихся тут и там трупов. В том числе и в тело полуогрихи, все еще оседающее на пол.
        И одновременно с этим полыхнуло ярко-алое зарево, совершенно отключившее зрение парализованного тануки.
        - КТО ПОСМЕЛ ПРРРИЗВАТЬ СИЛУ ДЕВЯТОЙ СТУПЕНИ НЕКРРРОМАНТИИ В МОЕМ ДОМЕ? - раздался громоподобный полурык-полуголос, разорвавший барабанные перепонки несчастного тчифу и лишивший еще и слуха. Впрочем, рокот страшного голоса ощущался даже животом, и понять его возмущенное рычание Барсук мог. Зато все остальные звуки исчезли напрочь. - СМЕРРРТНЫЕ! ВЫ ПОЖАЛЕЕ…
        Промаргиваясь от застилающих глаза разноцветных пятен, все еще шокированный тануки, разглядел огромную горящую фигуру. Фигура держала в руках красно-черную кривую косу очень зловещего вида, а голову ее венчали длиннющие прямые рога, почти упирающиеся в верхний ярус серпантина.
        АРХИДЬЯВОЛ ОГНЕННОЙ РАСЩЕЛИНЫ АФРОСОТ 19-Й. ЛОКАЛЬНЫЙ БОСС. УРОВЕНЬ 709.
        Лениво подставив косу, архидьявол отбил одну из последних вылетевших из тела эльфийки молний.
        - НЕНАВИЖУ НЕКРРРОМАНТИЮ ВОРРРУЮЩУЮ У МЕНЯ ЗАКОННЫЕ ДУШИ! - прорычал Афросот 19-й и попытался сделать шаг. Рога царапнули высокий потолок, выбив два гигантских снопа ярких искр, куда там болгарке. - ЧЕЕЕРРРРТ!
        Архидьявол стукнул пяткой косы о пол и тут же уменьшился в размере почти вдвое. Впрочем, это нисколько не сказалось на его мощи, уровень все равно остался семьсот девятым.
        Огненные всполохи перед глазами почти прошли, судя по помаргивающему таймеру дебаффа, до его окончания оставалось всего пара секунд, и тчифу уже мог с грехом пополам видеть. Видеть, что плюнувший на исходящую последними электрическими разрядами эльфийку Порвунах выуживает из безразмерного кармана какой-то свиток.
        Еще две почти одновременных вспышки, и мгновенно сгоревший в первой архидьявол, возникает из второй в непосредственной близости от эльфийки и тролля. Замах огромной косы и пламенеющее лезвие перерубает девушку на две фонтанирующие кровью половинки, кажется, совершенно не ощущая сопротивления плоти. Несется дальше, но в когтистом кулаке тролля рассыпается пылью сургучная печать свитка, и лезвие разочарованно взвыв, проходит там, где еще наносекунду назад был пэкашник. Порвунах успел телепортироваться, бросив на произвол судьбы и скованного шокирующими молниями Барсука и ожидающего воскрешения Корнета.
        Вот ведь гелетист поганый, подумал тчифу, глядя, как вокруг архидьявола поднимаются четыре дымчатых фигуры трехсотуровневых привидений. А еще один призрак появляется рядом, прямо из того, шлепнувшегося неподалеку тела.
        Локальный босс не стал долго печалиться о сбежавшем разбойнике. Его коса с пламенным гулом пронеслась сразу сквозь две неплотные полупрозрачные фигуры и те, взвыв, будто загорелись изнутри. Но не исчезли, не развеялись, как ожидалось. Видно, трехсотый уровень даже архидьяволу не на один зуб. А может, дело в каких-то некромантских примочках.
        Призраки, как горящие изнутри, так и светящиеся мертвенной зеленью, выставили вперед костлявые, похожие на узловатые ветви руки и бодро двинулись на хозяина Огнещелки. Все, кроме ближайшего к Барсуку, который почему-то решил сначала прикончить все еще приклеенного к месту милого пушистика. Но дрожащие пальцы уже немного слушались, дебафф постепенно слезал, предоставляя пусть ограниченную, но свободу. Тануки судорожно копался в инвентаре, стараясь на ощупь, дрожащими, непослушными и почти бесчувственными пальцами нащупать надежду на спасение. И не переставая, корил себя, за упущенное время. Ведь не зря же красные тряпки собирал, на ниточки их распускал… а до ума дело довести так и не собрался, хотя возможность и была.
        Архидявол резко крутанулся на месте, нанося слабые, неглубокие порезы четырем противникам сразу. Одному из горящих приведений хватило. С душераздирающим стоном оно будто вжалось само в себя, и превратившись в тоненький белесый дымок, исчезло. Но прочие призраки, не заметив потери бойца, продолжили атаку. Их и так длинные пальцы, увенчанные зелеными когтями, внезапно удлинились до пары метров и пронзили бы тело Афросота, если бы тот все еще находился на прежнем месте. Но попали только в быстро спадающий огненный смерч.
        Очередная вспышка произошла прямо за спиной все еще горящего призрака. Архидьявол еще не полностью сформировался, но уже бил. Вылетевшее из пламени лезвие прочертило зет-образную кривую снося одну призрачную голову и подрубая сразу четыре призрачных ноги. Безголовое тело только начало сворачиваться в уже знакомый кривоватый дымок, а два оставшихся призрака синхронно подняв руки, полоснули уже почти пятиметровыми когтями сверху вниз. Было похоже, что на Афросота упала зеленоватая призрачная сеть, сплетенная из длиннющих опасных бритв.
        Архидьявол, ни на долю секунды не растерявшись, взмахнул рогатой башкой, выкручивая удлинившиеся пальцы и ломая полупрозрачные когти. Одновременно с этим, коварным ударом снизу, вонзил лезвие косы прямо между ног привидения, дернул на себя, разрывая эктоплазму и грубо высвобождая оружие. Призрак уже начал скручиваться, когда в оскаленную от ярости морду архидявола, уставились ледяные глаза последнего из четверки.
        Рот привидения раскрылся в немом крике явно непросто так. Оно применяло какую-то способность, судя по исказившемуся в непритворном ужасе лицу Афросота - накладывало какой-то дебафф. Но закончить не успело.
        Освобожденная коса, взвыв бешенным носорогом, прошла сквозь все еще вытянутые вперед и зафиксированные рогами руки призрака. Немой крик тут же перешел в крик вполне слышимый, а заторможенное состояние архидьявола улетучилось. Так же как улетучился и последний из четверки призраков.
        Весь бой занял не более шести-семи секунд, настолько все произошло стремительно. И сейчас, Афросот не стал терять времени, он, вообще, судя по всему, был существом очень резким. Вспыхнул очередной мини-портал и тянущееся к зажмурившемуся в ужасе Барсуку приведение, оказалось прижато пяткой косы к каменному полу.
        - НЕНАВИЖУ НЕКРРРОМАНТИЮ… - снова прорычал локальный босс, вкручивая тупую часть своего страшного оружия в слабо шевелящуюся эктоплазму. Призрак подергивался и цеплялся когтистыми пальцами за кривое черное древко, но поделать против семисотуровневого противника ничего не мог. А архидьявол с явно садистским удовольствием, все усиливал и усиливал нажим. Наконец, грудная клетка призрака лопнула и тот с протяжным, леденящим душу воем, исчез. Только слабый тоненький дымок, похожий на тот, что остается от задутой свечи устремился вверх. Архидьявол хмыкнул, сложил губы трубочкой и тоненько дунул, развеивая последнее напоминание о только что произошедшем героическом сражении.
        - НУ… А ТЕПЕРРРРЬ ТЫ, ЗВЕРРРРОДЕМОН… - Афросот повернулся к тануки и нехорошо улыбнулся.

4.
        Реферат ученика 7-го «Ч» класса, 1097-й Виртуальной Гимназии Быстрюкова Геннадия (Бырт Гедя Флэш, Погонщик Молний, 97-й уровень) по предмету Окружающий мир.
        Тема: «Группа: Инфернальные создания Грязи. Особенности, отличия преимущества и уязвимости».
        Одной из многочисленных условных групп существ в Грязи являются Инфернальные создания. Как и в большинство прочих групп, в нее входят обычные мобы, играбельные расы и неигровые персонажи.
        Здесь мы не будем останавливаться отдельно на каждом из представителей Инферно. Наша задача определение их отличия от прочих, местами очень похожих, а иногда и также называющихся, созданий. Которые, однако, к Инфернальности не имеют никакого отношения.
        Также, рассмотрим подробнее вышеперечисленные подгруппы, обобщим признаки Инфернальности и разберем слабые и сильные стороны данной группы в целом.
        Итак, как понятно из самого названия группы, Инфернальные Создания, есть порождения Инферно и/или развращения существ других групп, таких как Природные Создания, Магические Создания, Древние Создания и некоторых представителей из прочих групп.
        Что есть Инферно, в чем его отличие от Ада, Преисподней, Геены и смежных областей потустороннего?
        В переводе с итальянского, Инферно это и есть Ад. Однако, в реалиях Грязи, эти понятия несколько разошлись.
        Ад - место обитания Сатаны, Архидьяволов, их прислужников демонов и рабов - чертей и бесов. Классификация обитающей там нечисти довольно обширна и касаться ее мы сейчас не будем. Скажем только, что самой Локации АД в Грязи не существует, или, как минимум, ее еще не нашли. Так или иначе, из этой несуществующей локации, периодически выползают ивентовые монстры, за что огромное спасибо разработчикам. Да, Ад это их дом. Там они перерождаются, живут и строят коварные планы по захвату Грязи. Может, делают и еще что-то, но разговорить на эту тему никого из высокоуровневых НПС до сих пор не удалось.
        Преисподняя - место пыток грешников, этакая пром-зона. Также, как и Ад в Грязи существует лишь описательно, в ней еще никто из игроков не побывал. Однако, по косвенным свидетельствам, некоторые НПС туда таки загремели и на их освобождение имеются квесты эпического класса. К сожалению, ни одного из подобныхквестоносителей нам найти не удалось.
        Геена Огненная, это нечто вроде электростанции, вырабатывающей энергию для функционирования Преисподней. Только вместо электричества, производит тепловую энергию запредельных температур. Каким образом в Геене осуществляется данное производство неизвестно. Хотя, многие физики сходятся на том, что Геена это маленькое солнце, работающее по тем же принципам, что и любая другая звезда. Само собой разумеется, никто из игроков в Геене не побывал, что не удивительно. Тем не менее, ходят упорные слухи, что некоторые из континентальных Боссов, а также Богов черпают энергию из Геены напрямую.
        Инферно - это место для сброса излишков тепла из Геены и стоков боли из Преисподней. Именно Инферно поддерживает Магию Огня и Магию Боли в Грязи. Любой огнемаг творя элементарную «Огненную Стрелу» или наимощнейший «Пламенный Армагеддон» использует силу Инферно. Также и любой болевик используя свои заклинания черпает Боль в Инферно.
        Но для того, чтобы считаться Созданием Инферно одного лишь Огня или Боли мало. Только при смешении этих двух Стихий в организме и магическом фоне существа оно может считаться Созданием Инферно. Классический пример Элементаль Огня. Это не Инфернальное создание, несмотря на внешнюю схожесть, а следовательно он лишен, как их преимуществ так и недостатков.
        Первой отличительной особенностью всех созданий Инферно, является жесткое подчинение вышестоящему и четко определенное место на иерархической лестнице.
        Вторая особенность зеркальное отражение первой. Стремление продвинуться по этой социальной лестнице, как можно выше. Однако, расы и виды Инфернальных Созданий, особенно если рассматривать подгруппу мобов, довольно ограничены в этом стремлении.
        С НПС и Игроками совершенно другое дело.
        Приведем несколько неоднозначных примеров.
        Начнем с играбельных рас и классов.
        Классический Маг Огня не имеет прямого отношения к Инферно, хотя и используетмощь порождаемого им пламени. А вот игровая раса «Тифлинг», применяет те же самые заклинания, уже является Инфернальным Созданием. Да, арсенал Тифлинга шире, за счет заклинаний Магии Боли, зато Маг Огня лишен двух существенных недостатков Тифлинга: необходимости безоговорочно подчиняться вышестоящим Инфернальным Созданиям и потребности в регулярном ПК. На практике, это превращает Тифлингов в своеобразных изгоев неспособных нормально взаимодействовать с большинством НПС.
        Раса «Суккуб», будучи инфернальным созданием, напротив почти не владеет Магией Огня, за исключением пары-тройки слабеньких заклинаний. Зато ее арсенал заклятий Боли настолько широк, что это делает суккуба идеальным дознавателем или палачом. В связи с этой особенностью, власти многих городов, скрипя сердцем, терпят на своей территории этих противоречивых существ.
        Ифриты. В Грязи существует два основных вида этих порождений пламени. Первые - крайне могущественные сущности, рожденные при взаимодействии Огненной и Божественной магии. Такой Ифрит - предпоследний шаг развития НПС на пути становления в качестве Бога. Их всегда ровно тринадцать, у каждого в подчинении по двенадцать рядовых джинов. Уровни этих полумифических существ зашкаливают за несколько тысяч. Каждый из них имеет имя собственное, хорошо прописанную легенду и индивидуальные черты. Строго говоря, эти ифриты имеют к Инферно весьма косвенное отношение, разве что черпают из него пламя, необходимое для поддержания функционирования их сотканных из огня тел. Другое дело, ифриты замешанные на Огне и Боле. Это вполне себе рядовые мобы, хотя и довольно высокоуровневые. В зависимости от локации обитания, можно наблюдать ифритов от сто пятидесятого до пятисотого уровня.
        Демоны. Мы не будем здесь особо останавливаться на множестве представителей различных культур носящих (иногда неоправданно) звание демона. Упомянем лишь так называемых ТЧИФУ расу японских зверодемонов или индийских КИМПИРУШАМИ. Ни те, ни другие, не имеют ни к Инферно, ни к магии Огня никакого отношения. Не участвуют в иерархической борьбе Инферно. Не имеют необходимости подчиняться приказам Инфернальных Боссов. Тем не менее, все равно считаются демонами, поскольку паразитируют на чувствах и эмоциях смертных. Некоторыми исследователями (с которыми я не согласен) выдвинуто предположение о демонической природе ДРОУ. Однако, данная раса находится на стыке Природы и Тьмы, соответственно, к рассматриваемым в настоящей статье Инфернальным Созданиям отношения не имеет.
        Так же как и прочие порождения Инферно, демоны рождены в Огне и Боле, но имеют в своем магическом поле иные примеси. Например, Демоны Синих Рубежей вполне успешно используют магию Пустоты, а демоны Огненной расщелины Киммерийских Гор - Пространственную магию. Обитающие там же Порождения Зла являются неплохими Магами Крови.
        В настоящий момент известно более пятисот различных разновидностей демонов, которых можно, пусть и с натяжкой отнести к порождениям Инферно. Тем не менее, под основные критерии они подходят.
        Напомним их:
        Демоны Инферно разумны, либо, условно разумны, Демоны Инферно сочетают в себе Магию Боли и Магию Огня, Демоны Инферно рабски преданны Вышестоящим Созданиям Инферно, и не могут ослушаться их приказа, Демоны Инферно постоянно недовольны своим положением на социальной лестнице, и при выполнении определенных условий, могут переродиться в Инфернальных существ более высокого порядка, вплоть до полноценного НПС.
        Демонические Инфернальные Чудовища. В отличии от Инфернальных Демонов неразумны. Классическими примерами являются Адские Крысы, Адские Гончие, Церберы и Змеи Преисподней. Также, как и Демоны, могут иметь третью Стихию, а в редких случаях и четвертую.
        Сейчас известно около трехсот пятидесяти различных Инфернальных Чудовищ, с уровнями от десятого до пятисотого.
        Теперь перейдем к свойствам характерным для всех Инфернальных Созданий в целом по группе.
        Прежде всего, это неуязвимость (в случае с боссами локаций или высокоуровневыми НПС) к своим стихиям - Огню и Боле. На более низких уровнях, это резисты к ним, нередко достигающие девяносто девяти процентов.
        Пятидесятипроцентное усиление эффектов от использования Магий Огня и Боли. В случае примеси в магический фон существа дополнительной Стихии ее эффективность увеличивается от десяти до семидесяти процентов.
        Помимо этого, на существ из группы Магии Природы все воздействия со стороны Инфернальных созданий проходят с бонусом в пятнадцать процентов.
        Возможность повелевать Инфернальными Существами (только разумными или условно разумными) более низких порядков. Например, для Тифлингов это Черти и Бесы, а для Архидьяволов - абсолютно все Инфернальные Существа, включающие даже Высших Демонов и дьяволов.
        Общей для всех Инфернальных Существ слабой стороной является уязвимость к Водной Магии, и Некромантии. Некромантия, как не сложно догадаться, работает лишь с неживой плотью, а следовательно прекращает боль. А магия Воды приглушает питающее Инферналов пламя.
        Все существа из группы Древние, имеют пятнадцатипроцентный бонус к резистам и атакующим умениям при битве с Инферналами. А существа, использующие Божественное Начало либо являющиеся Порождениями Света тридцатипроцентный бонус.
        Резюме. Не все демоны - Инферналы и не все Инферналы - демоны. Разнообразие форм и сущностей в Грязи поражает воображение. Их столько, что даже названий для всех не хватает.
        ЗАМЕЧАНИЯ: ТЕМА РАСКРЫТА НЕ ПОЛНОСТЬЮ. ИЗЛОЖЕНИЕ СУМБУРНО. ФОРМА РЕФЕРАТА НЕ СОБЛЮДЕНА.
        ОЦЕНКА: УДОВЛ.
        ЦИФРОВАЯ ПОДПИСЬ: ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ «НЯНЯ-697».