Оборотень по объявлению. Гибрид желает ребенка Наталья Буланова
        Оборотень по объявлению #5
        Жених не должен видеть наряд невесты перед свадьбой. Думаете, древние суеверия? Ха! А я ведь тоже не верила...
        Белое платье уничтожено, съемка Love story сорвана, а меня саму едва вырвали из лап смерти оборотни. Кровь гибрида помогла пережить ранение, но она же изменила мою судьбу.
        
        НАТАЛЬЯ БУЛАНОВА
        ЦИКЛ "ОБОРОТЕНЬ ПО ОБЪЯВЛЕНИЮ". КНИГА 5
        ОБОРОТЕНЬ ПО ОБЪЯВЛЕНИЮ. ГИБРИД ЖЕЛАЕТ РЕБЕНКА
        
        ГЛАВА 1
        Территория клана Иных. Дмитрий
        - Глава, мы нашли одежду девушки с крыши, - отчитались по телефону.
        - Замети следы. Все как обычно. - Дмитрий хотел нажать на отбой, но ухо защекотал запинающийся тон помощника. Что-то не то.
        - Но… Это свадебное платье.
        - Черт! - выругался глава клана Иных.
        Бедная девчонка! Неужели ей сорвали главный праздник в жизни?
        - И… - все еще мялся помощник.
        - Что еще? - Плохое предчувствие дыхнуло в лицо неприятностями.
        - Тут ее жених. И он все видел, - торопливо сообщили в ответ, будто боялись, что гонца плохих новостей тут же четвертуют.
        Трындец! Теперь точно не может быть хуже.
        Дмитрий глубоко втянул воздух, чтобы отдать приказ по поводу нежданного свидетеля, как самого внезапно скрутило в праздничный бант и проткнуло насквозь иглой, прикалывая на несколько секунд к месту.
        Что за запах? В нем слышался рай. Его рай. Личный, невиданный, соблазнительный, заставляющий каждую мышцу твердеть.
        Гибрид обернулся вокруг себя: взметнулась кожаная куртка, превращая оборотня в черный смерч. Аромат тонкой завлекательной лентой проплыл по коридору, обернулся вокруг шеи мужчины и рванул на себя, притягивая к палате. Дмитрий преодолел расстояние за доли секунды и жадно впился взглядом в девушку на кушетке.
        Док сделал все возможное, чтобы спасти пострадавшую в стычке оборотней незнакомку. Сейчас он осторожно смывал с нее чужую кровь вперемешку с ее собственной.
        Запах лекарств постепенно выветривался. На его место подкрался, словно вражеский лазутчик, настоящий аромат тела девушки.
        Алые пугающие разводы пропали, словно спал хитрый занавес. Взгляду гибрида открылись шикарные изгибы тела, от которых вмиг дурела голова.
        Его зверь, его чудиковатый зверь с двойной кровью волка и медведя, тут же напер на кости. Ноги сами принесли Дмитрия к кушетке, и он зарычал на Дока:
        - Я сам!
        Верный служитель медицины от неожиданности выронил бинт и с недоумением посмотрел на главу клана Иных.
        - Дим, перевязать еще надо…
        - Сам! - Гибрид накинул на тело девушки чистую простыню, скрывая от взгляда врача Иных.
        Посмотрел на зашитую рану на шее и крупные, не знающие дрожи руки выронили края ткани. Важный вопрос разодрал горло когтями, вырываясь изо рта хрипом:
        - Она выживет?
        - Следующие сутки будут решающими. Я рискнул попробовать использовать сыворотку твоей… - с блеском в глазах начал Док, и гибрид тут же его перебил, наперед зная, что скажет этот любитель экспериментов.
        - Что? Что ты рискнул?! - угрожающе зарычал Дмитрий.
        - Да что ты сразу рычишь? - Врач выглядел совершенно невозмутимо и не чувствовал за собой вины. - Если бы я не использовал свое последнее открытие, то она бы уже не дышала! Твоя кровь просто уникальна! Пойми, после такого ранения не выживают!
        Гибрид стал светом для Дока в самый темный период жизни, поэтому в его преданности Дмитрий не сомневался. Возможно, врачу немного не хватало субординации, но гибрид прощал за его гениальность. Он вытворял такое, что, казалось, никому не под силу. Лечил смертельные раны и, самое главное, хорошо продвинулся в деле обратимой вазэктомии.
        Последнее было особенно важно для главы кланы Иных, потому что большинство гибридов из изолятора были стерильны. Самым сокровенным желанием для мужчины было даже не обрести пару, а иметь возможность завести родного ребенка. Плоть от плоти, кровь от крови.
        Но сейчас он перегнул палку! Только не с ней!
        - Когда ты это сделал? - сжав кулаки, спросил Дмитрий.
        - Еще в вертолете! Она теряла много крови. Времени на размышления не было, - невозмутимо парировал мужчина в белом.
        Медицинский халат болтался на тощих костях, как на скелете, а большая голова казалось по-мультяшному крупной. Все гибриды знали, какой ум скрывается под черепушкой, и уважали Дока. Вот только с девушкой он явно поспешил.
        Теперь гибриду стало понятно, почему врач отстранил его в вертолете под предлогом срочной помощи в воздухе!
        - Ты знаешь последствия? - ледяной голос Дмитрия пробил доктора до озноба, но он упрямо задрал острый подбородок в ответ.
        - Зато она будет жить! - заявил врач гибридов. - Бедняжка не виновата, что попалась на пути этой больной рыси!
        Гибрид вспомнил, как сначала обрадовался, увидев окровавленное тело на крыше, думая, что Плетка погибла, и какое сожаление испытал, увидев, что пострадала невинная. А еще припомнил то странное чувство щемления в груди, когда взял ее на руки и положил на носилки.
        Сейчас, как и тогда, сердце барабанило по ребрам, как на рок-концерте.
        Дмитрий, глава клана Иных, обвел взглядом помещение, стараясь успокоиться. Он стремился сегодня изо всех сил помочь Муну поймать мучительницу из изолятора, но она сбежала, выдав раненую девушку за свой труп. Незнакомка чудом осталась жива, и, как оказывается, благодаря смелому шагу Дока-экспериментатора.
        Гибрид не знал, благодарить врача или проклинать на чем свет стоит.
        - Док, твою мать! Что ты сделал? Мы же не знаем, чем это грозит!
        - Да что ты так взъерепенился, будто… Будто… - Док стал подозрительным, посмотрел на главу клана Иных, на его реакцию, а потом перевел взгляд на девушку: - Неужели?
        Восхищение и исследовательский интерес четко отпечатались на лице Дока.
        - Не уверен, - покачал головой гибрид. - Нужно услышать ее голос, тогда я точно пойму. Я же только наполовину волк. А реакция… Теперь непонятно, чем она вызвана. Может, все дело в моей крови, что ты ввел в ее тело.
        Глава клана Иных не мог оторвать глаз от девушки. Жадно изучал черты лица, будто навсегда отпечатывая образ в сознании.
        “Только выживи, с остальным разберемся” - думал про себя Дмитрий.
        - Огого! - восхищенно вытаращил глаза Док, едва ли не потирая руки. - Вот это интересно!
        Интересно? Свадебное платье в хлам, жизнь висит на волоске, жених-свидетель и кровь гибрида в теле человека. Да просто рехнуться, как весело!
        Вера
        “Отснимем Love story на льду! Это будет восхитительно! Только подумайте, как бодряще будет смотреться в жару такой морозный фон”.
        Профи в любом деле - это хорошо. Но прыткий и креативный фотограф - к беде, так и знайте! В погоне за свежим материалом такие кадры готовы на все. Я не должна была соглашаться на это смелое предложение. Тогда бы я не столкнулась со сверхъестественным и не оказалась в большой беде.
        Не зря Леша отмахивался от предложения как от назойливой мухи:
        - Люблю тебя, ты же знаешь, но это как-то глупо. Еще бы на заправке фотографироваться заставили. Тебе так нужно, чтобы куча галдящих родственников умылась слезами при виде наших оригинальных фото на свадьбе? Мы же и так будем перед их носом.
        А мне нужно. Мне хотелось как у всех. Чем я хуже?
        И чтобы белое платье, и красивая прическа, и праздничный зал, и видеосъемка, и фото. Я хотела взять максимум, потому что чувствовала: это мой день счастья, а потом начнется череда будней.
        У Леши это будет второй брак, а мне все вновь. Я надеялась, что уж мой-то союз будет единственным и на всю жизнь. Готова была сидеть дома с детьми, вытирать носы, готовить и поддерживать уют. Я даже работу воспитателем в детском саду выбрала, лишь бы потратить этот огромный неистраченный ресурс любви. Чувствовала себя печкой, которая призвана обогревать, и всегда стремилась создать свои “семь я”.
        Через год гражданского брака я наконец оказалась близка к дню мечты - собственной свадьбе.
        Леша любил меня, по крайней мере на пределе своих сил. Но некоторые его черты не давали мужчине свободно дышать: он работал как прокаженный. Хотя мне немного нужно было: я была счастлива, даже если видела его только спящим рядом со мной. Он позволял себе пять часов в царстве Морфея максимум, после чего вскакивал и несся на любимую работу.
        Может, был прав, что все эта свадебная бутафория ничего не значащий пустяк. Мечты-пузыри, которые лопаются от одного касания. Впрочем, Леша по жизни был пессимистом, везде умудрялся найти плохое, а в итоге плохое нашло нас.
        По дороге из уборной в Ледовом дворце я угодила в лапы окровавленного монстра с человеческим лицом и когтями дикой кошки. Росчерк лап по моему горлу затмил сознание болью, и я отключилась.
        Мне было то так тепло-тепло в чьих-то руках, то обжигающе-холодно.
        Воспоминания закрутились каруселью перед глазами, и я почувствовала, как жизнь тонкой струйкой вытекает из меня. Но потом что-то изменилось, будто по моим венам пробежал зверь, оставляющий после себя огненный след. Тело жгло так, словно меня изнутри наполняло пламя, и самый центр - огненный вихрь - крутился внизу живота.
        А потом наступило невероятное облегчение.
        ГЛАВА 2
        - Это невероятно! - Врач смотрел в монитор и часто-часто моргал, будто боялся, что ему это видится и со смыканием глаз растворится в пространстве.
        То, что происходило сейчас в теле девушки, было просто удивительным!
        Несколько дней пациентку мучила лихорадка, но сегодня ночью жар отступил. Теперь тело девушки горело только в районе живота, и это ставило Дока в тупик. Было престранно и необъяснимо!
        Да, он скрыл от главы, что использовал не только сыворотку... Но это же спасло девушку! Значит, врач просто действовал согласно приказу Дмитрия - спасти любой ценой.
        Вот только Док в жизни не подумал бы, чем все обернется. Как хорошо, что его новейший аппарат был даже не последним словом техники - он словно прибыл из будущего.
        Уж на что, а на здоровье своего клана Дмитрий никогда не скупился. Слишком много досталось гибридам в изоляторе, чтобы еще и на свободе испытывать себя на прочность.
        Врач гордился своим главой и уважал мужчину за то, что он сделал для всех Иных. И теперь, похоже, бумеранг судьбы вернулся.
        Док смотрел на экране на оплодотворенную яйцеклетку, которая на его глазах прикрепилась к стенке матки и изменилась. Характерное деление клеток ускорилось на двадцать пять процентов, что соответствовало скорости деления не человеческого эмбриона, а эмбриона оборотней.
        Неужели из-за крови Дмитрия в только зарождающейся жизни произошли такие изменения? А что с геномом? Не мог же он смениться на ДНК гибрида? Или мог?
        Руки доктора затряслись, глаза выпучились, а взгляд забегал по кабинету.
        Что же делать? Доложить? Или пока рано? Что, если он ошибается?
        Получается, в организме девушки как раз происходили самые первые стадии оплодотворения, когда произошел трагический случай на крыше, и кровь оборотня вырвала девушку с того света... И изменила жизнь внутри!
        Док забегал по кабинету, не в силах успокоиться. Его колотил нервный мандраж.
        Что же делать? Сказать главе? Или подождать?
        Сколько лет Док бился над проблемой стерильности Дмитрия, и все напрасно, а тут просто подарок судьбы! Ребенок в утробе этой девушки стал его! Да глава будет на седьмом небе от счастья!
        Конечно, еще нужно наблюдать, провести ряд анализов, а на большом сроке взять пробу на ДНК - тогда можно будет точно сказать, что этот ребенок имеет геном гибрида.
        Нет, радовать главу рано! Вдруг Док ошибается? Что, если девушка не выживет?
        Внезапно Док замер у окна. Радость за главу схлынула так же быстро, как волна, а на её место пришел страх. Это же опасное, просто невероятное открытие!
        Что будет, если все стерильные гибриды узнают о ребенке главы? Да они точно порвут Дока на части, чтобы повторить эксперимент! Человеческие девушки начнут пропадать, возможно их даже будут ранить, чтобы повторить все пошагово, лишь бы заиметь собственного ребенка. Ведь для оборотня так важна плоть от плоти, кровь от крови. Чужое дитя любому двуликому крайне сложно принять!
        Если такая шумиха случится, то другие кланы и стаи не будут молча смотреть на это безобразие. МСО - межклановый совет оборотней - примет меры! Снова загонят гибридов в клетку, как опасных существ.
        Ну уж нет! Док больше никогда не хотел в клетку.
        Решено! Никому нельзя говорить о том, что произошло. И Дмитрий не должен узнать. Никогда.
        - Прости, глава, - произнес вслух Док. - Я вынужден обмануть тебя. Я сделаю так, что ты больше не заподозришь в ней свою пару. Хотя бы на некоторое время…
        Дмитрий
        Глава клана Иных открыл дверь в палату так, что та встретилась со стеной, как двое любовников - с желанием слиться в одно целое. Облегчение на душе от смерти Плетки не затмевало телесных мук. Сломанные ребра болели так, что не вздохнуть, но Дима не мог отдохнуть, пока не увидел бы девушку. Она засела в голове крепче воспоминаний об изоляторе. В свободную минуту, если Дока не было рядом, мужчина всегда заходил в палату, чувствуя невероятную потребность быть с ней, и молился, чтобы девушка быстрее пришла в себя.
        Гибриды узнали у ее жениха имя - Вера. Прекрасное имя! Ему нравится. Простое и такое сильное, как и она.
        Стоило Диме только увидеть ее, как на душе сразу становилось легче. Груз ответственности за клан становился невесомей перышка, а силы удваивались. И он снова хотел убить ее жениха - этого хлюпкого очкарика, который достал уже всех соклановцев, которые с ним имели дело.
        Дима не подходил к нему - боялся, что свернет шею. Ждал момента, когда Вера откроет глаза и заговорит, чтобы точно убедиться, что сумасшедшее притяжение к девушке не ошибка.
        Волчья половина, что с жадностью вдыхала ее аромат, утверждала, что это она - его истинная. Медвежья ориентировалась на слухи и говорила, что все может обманывать, даже глаза. Но не голос.
        И Дмитрий жадно ждал того момента, пока Вера придет в себя.
        Глава клана Иных осторожно сел рядом на стул, поморщившись от боли, и с эмоциональным голодом всмотрелся в черты лица девушки. Еще никто не вызывал в нем таких чувств. Ни одна. После изолятора такое чувство, как любовь, у него атрофировалось. Отсохло за ненадобностью. Женщины разбавляли его жизнь, как вода, а хотелось бы, чтобы дурили голову, как вино.
        Но с Верой другое дело: у Димы все дрожало внутри, когда гибрид видел тонкий шрам на ее шее.
        - Только выживи. Не знаю, какого цвета твои глаза: небесные или цвета опьяняющего виски, серо-вьюжные или шоколадно-топкие. Не знаю, как звучит твой голос: дразняще высоко или завораживающе низко. Не знаю, как ты двигаешься и как смеешься. Но я смогу бороться даже с самой судьбой, лишь со смертью не смогу. Поэтому дыши: за вдохом выдох, за вдохом выдох, и так снова и снова.
        Диме казалось, что девушка реагировала на его голос, что ей становилось лучше. Он сидел рядом и не мог надышаться запахом ее тела, когда внезапно все изменилось. Такой родной аромат улетучивался, словно дым. Растворялся, испарялся, утекал сквозь пальцы, будто песок.
        Дмитрий вскочил, не обращая внимания на боль, склонился над Верой и втянул воздух. Ее запах ушел, но она дышала, и гибрид почувствовал, будто его разрубили пополам.
        Неужели это все было действие его крови?
        Ресницы дрогнули, девушка открыла глаза и посмотрела на гибрида.
        Главе клана Иных показалось, что перед ним сирена. Сейчас она откроет рот и навсегда заманит его на глубину.
        А он утонет. Утонет с радостью, если будет до последнего смотреть в это завораживающее лицо.
        Сейчас Дима был уверен, что если бы увидел Веру в толпе, то не прошел бы мимо. Просто не смог. Его словно засасывал водоворот, притягивая к девушке все ближе.
        Такой родной запах пропал, и это невероятно взбесило зверя, вывело из себя. Он чувствовал себя словно воин, который в полной боевой экипировке встретился один на один с главным врагом, а тот оказался соломенным чучелом. Это было просто выматывающе-бесяче.
        Будто Диме дали пару и передумали. Помахали у голодного перед лицом едой и оставили с носом. Словно боги смеялись над ним.
        Вот только пробужденные чувства никуда не делись. Внутри все разъело кислотой поражения, потому что сердце билось как безумное рядом с девушкой. Зверь бастовал, но логика говорила, что всему виной кровь гибрида в Вере и эксперимент Дока. Что желание закрыть девушку от всего мира синтетическое, как дешевая одежда на оптовом рынке.
        - Я умерла? - тихо спросила девушка.
        И стоило Диме услышать мелодичный, словно мелодия фортепиано, голос девушки, как его накрыло.
        Медвежья половина гибрида не хотела слышать ничего про запах. Косолапые никогда не полагались так на нюх, как волки. Две такие разные половины гибрида просто сходили с ума, но одно Дима знал точно: он сейчас просто не готов ее никуда отпустить. И уж тем более - замуж.
        Глава клана Иных посмотрел на маленький аккуратный ротик, и ему словно прострелило пулей пах - до того стало больно от желания.
        Нездоровая белизна щек девушки вспыхнула жизнью - окрасилась в нежно-розовый. Широко распахнутые глаза неотрывно гипнотизировали Диму, а рот удивленно приоткрылся.
        Пусть идут все лесом! Гибрид еще никогда не испытывал подобного, и неважно, пара или нет и как она пахнет.
        А жених… не стенка - подвинется.
        Гибрид медленно стал склоняться к девушке, давая ей шанс на сопротивление. На последнее сопротивление.
        - А вот и ваша невеста, будущий папочка! Поздравляю, она беременна! - почти кричал Док от двери.
        Главу клана иных словно булавой по голове двинули. От этой новости в глазах на секунду потемнело.
        ГЛАВА 3
        - Вера беременна? - застыл на пороге шокированный Алексей в абсолютной растерянности.
        Лицо девушки закрывала фигура гибрида, поэтому никто еще не знал, что она пришла в себя. Дима видел, как глаза сирены распахнулись от удивления, а потом несмелая улыбка появилась на губах.
        Она была счастлива! Беременная от того придурка и довольная!
        Теперь сломанные ребра не казались такой проблемой, боль от глубокого дыхания даже позволяла гибриду не обернуться тут же в зверя и не устранить помеху.
        - Да! - слишком радостно и чересчур громко вещал позади доктор. - Поздравляю! Вы сегодня проведаете не одну девушку, а, считайте, целую семью!
        - Причины держать язык при себе удвоились! - хмуро предупредил человека Кот.
        Дмитрий специально избегал встречи с женихом Веры. Понимал: не выдержит, прикопает за плинтусом. Им занимались другие гибриды, обрабатывали, мягко подводя к нужному оборотням итогу - приколотому к небу языку.
        Для таких свидетелей существовала специальная программа, по которой за очевидцами жизни оборотней следили, ставили на телефон и в дом устройства, которые реагировали на любое упоминание о сверхах. Договор о неразглашении подкреплялся крупной суммой денег, хорошим домом и, если надо, продвижением по службе. Никто не хотел терять свалившиеся с неба блага, поэтому все держали язык за зубами.
        В большинстве случаев, конечно. Но бывали исключения.
        Алексеем занимался Кот - один из самых верных помощников главы Иных. Гибрид черной пантеры и ягуара, он умел так обработать людей, что те стирали из памяти существование оборотней.
        А сейчас Дмитрию хотелось стереть существование одного человека с лица земли.
        Беременна? Она? От другого?
        Это был нокаут. У гибрида было чувство, что он уже никогда не встанет. Если что и могло остановить его решимость, то только семья. И счастье в глазах Веры.
        Она рада жизни с этим дохляком? Дима уже узнал достаточно о нем, чтобы понять: Вера для него прекрасный обслуживающий персонал. Очень удобная карманная женщина. Ухаживает за домом и ним, создает эффект присутствия любви в жизни, удовлетворяет физические потребности.
        Но Дима никогда не думал, что Вера так будет счастлива от новости, что ждет ребенка от этого Леши!
        В глазах кружилась палата, словно глава Иных напился допьяна. Словно огромный гнойный нарыв на сердце стал самим сердцем.
        Дима не мог дать ей ребенка. Ни одного. Что они с Доком только ни предпринимали, как только ни рисковали, учитывая фантастическую регенерацию оборотней, - все насмарку.
        Но… может, еще не все потеряно? Возможно, Вера просто рада ребенку и Леша здесь ни при чем?
        Дмитрий еле нашел в себе силы отойти от койки на два шага и дать увидеть, что девушка пришла в себя. Он не смотрел ни на кого, кроме нее, поэтому четко видел все эмоции, мелькнувшие на ее лице.
        Невероятную радость при виде жениха, то, как она протянула к Леше руку. Вера хотела разделить с ним прекрасную новость, а мужчина казался абсолютно не готовым к переменам в жизни.
        Но Вера этого не замечала - светилась, словно светлячок в лесной глуши, просто фантастическим сиянием.
        Леша сделал несколько шагов, Вера приподнялась на локтях, вдохнула…
        И тут выражение ее лица изменилось: глаза широко распахнулись, рот сомкнулся, брови удивленно приподнялись.
        И ее вырвало фонтаном прямо на ботинки жениха!
        Вера
        Я слушала и дышала следом за ангелом. Вдох-выдох, вдох-выдох. Цеплялась за приятный голос, словно за крепкий торс, и карабкалась вверх в ясное сознание.
        Всегда знала, что мой хранитель махровый романтик, но чтобы настолько?
        После слуха заработало осязание. Пахло домом, где можно скинуть пыльные вещи, зарыться поглубже в постельку и закрыться от всего мира одеялом.
        Открыла глаза и сморгнула неясную пелену, а потом забыла обо всем, глядя на мужчину.
        Возникало ли у вас желание когда-нибудь стереть всю прошлую жизнь? Скинуть с себя плащ воспоминаний, облиться водой забвения и начать заново?
        Сейчас я все это испытывала в полной мере!
        Мужчина смотрел на меня так, что хотелось стать мартовской кошкой. Но самое удивительное было не это: я словно его знала. Каждая черта привлекательного лица, каждая мимическая морщинка была знакома.
        Высокий настолько, что закрывал свет ламп. Широкоплечий, словно профессиональный пловец. Длинноногий, как модель. Крепкий, словно все проблемы мира может выдержать и не прогнуться. И вкупе к этому зрелый взгляд прошедшего через огонь и воду человека.
        Оживший идеальный тип мужчины, да еще смотрит так, что хочется заново родиться, только лишь бы встретиться с ним свободной от отношений.
        Боже, о чем я думаю? У меня же есть Леша!
        Стоп, а я, вообще, жива? Может, это и есть мой ангел-хранитель, поэтому кажется таким родным и знакомым?
        - Я умерла?
        Мужчина дернулся в мою сторону и застыл, и пусть он не говорил ни слова, его взгляд был самим красноречием.
        Радость, боль, такое же узнавание, как у меня, и надежда. А после он медленно наклонился к моим губам, искушая попробовать поцелуй ангела.
        - А вот и ваша невеста, будущий папочка! Поздравляю, она беременна!
        Что? Кто? Я?
        Вслед за человеком в белом вошел Леша, и я рухнула с небес на землю и начала соображать. А как только поняла, то снова воспарила к небесам.
        Неужели моя мечта о семье сбудется?
        Я не ждала, что мой жених будет скакать от счастья, не удивила его растерянность от новости о ребенке. Но хотя бы подошел бы!
        И он это сделал. Шаг, еще шаг.
        Сквозняк, ворвавшийся вместе с гостями, принес дикую вонь. К горлу подступила тошнота, и я не смогла среагировать: все содержимое желудка вывернуло.
        В мое лицо уткнулось мягкое полотенце, прошлось по губам, а потом перед носом оказалась бутылка воды. Я выпила жадно, стараясь перебить жуткий вкус во рту, вздохнула. Снова запах дома, такой родной и расслабляющий.
        Он шел сбоку от мужчины, держащего в руке полотенце и воду. От того самого, с кем хотелось переродиться.
        Неприятные ощущения отступили, и я с облегчением дышала в сторону незнакомца.
        Что же то было? Реакция тела на беременность? Или на лекарства?
        Ладно, что бы это ни было, я в больнице, рядом доктор, а жуткий приступ прошел.
        Я снова повернулась к Леше с улыбкой и чуть не задохнулась, когда он присел на край кровати в изножье. Порывисто отвернулась к приятно пахнущему мужчине, не отдавая себе отчета в поступках, и уткнулась в его руку носом.
        Вот теперь хорошо!
        Дмитрий
        Доверчивый порыв Веры заставил гибрида застыть на несколько секунд, и он забыл, как дышать. Рука Димы сама потянулась к девушке, когда врач запротестовал:
        - Так не пойдет. - Док страшно выпучил глаза, глядя на свою пациентку, и у главы Иных похолодело на душе.
        - Что с ней? - забеспокоился Дмитрий.
        Обычный токсикоз так бы не обеспокоил врача. Что-то было не то.
        Док засуетился вокруг, оттолкнул бочком Дмитрия, разрывая связь, и строго посмотрел на девушку, будто она совершила большую ошибку.
        Та растерянно стушевалась, совершенно не понимая, в чем дело, и гибриду захотелось отволочь Дока за воротник от нее подальше, чтобы так не давил.
        - Выйдите все из палаты! Молодому папе нужно свыкнуться с мыслью, а маме прийти в себя, - махнул рукой врач. - И позовите Лизу, пусть приберет тут все.
        - Кот, уведи Алексея, - приказал Дима, оставаясь стоять на месте.
        Сейчас бы его не сдвинул с места даже конец света.
        - Я должен спокойно осмотреть… - начал нравоучительно доктор, но гибрид его перебил:
        - Док, - угрожающе произнес глава.
        Мужчина в белом халате раздраженно сложил губы в тонкую линию и неохотно пояснил:
        - Выздоровление Веры проходит большими темпами. - Врач внимательно взглянул на гибрида, многозначительно уточнив: - Если ты понимаешь, о чем я…
        Об усиленной регенерации оборотней?
        Девушка заметно занервничала и в панике посмотрела в спину уходящему жениху. Тот обернулся на пороге и подарил скупую улыбку, все еще выглядя растерянным.
        - И как это влияет на то, что ее тошнит? - Дмитрий боролся с желанием выгнать Дока из палаты и успокоить Веру: не мог наблюдать за ее переживаниями и оставаться безучастным.
        - Организм беременной реагирует на многие привычные вещи совершенно необычным образом. Особенно учитывая лечение… - тут Док замолчал.
        - Оно опасно для ребенка? - обеспокоенно спросила Вера, ерзая на постели.
        Гибрид посмотрел на девушку и понял, что, возможно, она совершенно не знает, где находится и в какой мир шагнула. Помнила ли она что-то о нападении? В каком виде видела Плетку?
        - Нет, плод в безопасности. - Док похлопал Веру по руке, внимательно следя за реакцией пациентки. - Уже не тошнит?
        Девушка покачала головой, посматривая на главу Иных.
        - Глава, я осмотрю девушку, но думаю, нам нужно быстрее отпустить ее домой. Там ей станет значительно легче.
        Отпустить ее домой? Вот это последнее, что хотел сделать Дима. Хотя нет! Такого пункта в списке вообще не было.
        - Добрый день! - с порога поприветствовала Лиза, медсестра, и зашла, держа в руках швабру и ведро. Похоже, Кот сразу предупредил ее о том, что случилось в палате.
        - Выйдем на минутку? - попросил Док, показывая на дверь.
        Гибрид неохотно сделал шаг от девушки, потом еще один, но все-таки вышел.
        - Что происходит? - спросил Дима, как только закрыл дверь палаты Веры.
        - Твоя кровь реагирует на тебя и смущает девушку. Ты же не хочешь стать поводом для ссор молодых родителей?
        “Молодых родителей” - эти слова просто выжигали клеймо “Неудачник” на сердце гибрида.
        - Она тянется ко мне, - не мог не заметить гибрид.
        - Это просто реакция на кровь, что в ней. Именно поэтому вас нужно изолировать друг от друга, чтобы девушка пришла в себя, - со строгим лицом Док вколачивал в Диму слова, а потом осторожно спросил: - Ты же больше не чувствуешь в ней пару?
        И застыл в ожидании ответа, внимательно глядя в лицо главы Иных.
        - Запах пропал, но мои звери сходят с ума. Когда я услышал ее голос…
        - Это все эффект твоей крови! - вскрикнул Док, выставляя вперед руки, останавливая откровения Дмитрия. Словно боялся, что следующее слово будет непоправимым. - Больше не подходи к ней. Ты убедился, что тебя уже не притягивает ее запах, не надо доводить и до того, пока не будет воротить от звука ее голоса. Побереги плод.
        - Не понимаю, чем могу навредить. Ей лучше остаться здесь под твоим присмотром. Прокапай ей витамины, исследуй весь организм…
        - Уже! Все сделано. Пациентка полностью готова к выписке, - Док запнулся, - и, глава... Ее жених просил ничего не рассказывать ей об оборотнях. Как думаешь?
        Что думал Дима?
        Что, наверное, ещё ни один оборотень не стоял перед таким сложным выбором: оставить девушку, которая нравится, с другим, беременной ребенком человека, или ворваться в ее жизнь ураганом.
        Но, прислушавшись к себе, гибрид уже знал ответ:
        - Я посмотрю на ее отношения с… - тут Дима запнулся от болезненного укола в груди, - ...папашей.
        ГЛАВА 4
        Глава Иных вышел на улицу практически на ощупь, не видя дороги. Вдохнул свежий воздух, убедился, что вокруг никого не видно, и привалился к стене лазарета.
        Мужчина чувствовал себя так, словно душу схватили за грудки и мотали в разные стороны.
        Дима окинул взглядом территорию бывшего завода, которая изменилась до неузнаваемости за последние годы, и не почувствовал ничего. Все словно стало неважно.
        Раньше он всегда рассматривал владения гибридов с гордостью. Они все прошли невероятное: от жизни хуже, чем у рабов, до свободы. Построили тут свой маленький город, совершенно не похожий ни на владения стай волков, ни на берлогу медведей, ни на логово лис. Так как гибриды невероятно разношерстная компания, а внутри каждого соклановца уживаются разные звери, то и условия проживания им всем нужны были разные.
        Только одно объединяло Иных: у всех в домах были огромные окна и сразу несколько выходов.
        Стали финансово независимы и уважаемы, заняли свое место в мире сверхов.
        Дмитрий нес ответственность за каждую голову в клане, большую или маленькую. Гибрид хотел всегда вести за собой к большим целям, но сейчас внутри зияла такая дыра, словно сердце вынули.
        Беременна.
        Беременна от другого.
        Беременна и счастлива.
        Дима сполз по стене вниз, опустившись на корточки, и обхватил голову руками.
        Неужели Док прав и эта вся тяга к девушке просто эффект крови гибрида в ее организме?
        Глава Иных резко вскочил на ноги. Одежда разлетелась на куски.
        По-медвежьи огромный, по-волчьи грациозный, темно-серый зверь взревел так, что стены дрогнули. Волчья морда клацнула зубами, медвежьи уши словно заострились, а длинный пушистый хвост раздраженно хлестал по ногам.
        Дима, вообще, выиграл лотерею среди гибридов: что по внешнему виду, что по особенностям.
        И у волков, что у медведей был прекрасный нюх. Он унаследовал острый взгляд волков, всегда с радостью думая, что не получил расплывчатость образов косолапых. Слух же был медвежий, чуткий, способный услышать врага в лесу за несколько километров. И именно он сейчас спорил с осязанием, что это она! Что голос звенел у него внутри предвкушением счастья, а тут такая подстава...
        Зверь ничего не хотел слышать. Никаких “нет”, “невозможно”, “нельзя”.
        Жених? Съедим.
        Ребенок? Воспитаем.
        Вера? Влюбим! Или залюбим так, что себя забудет.
        Послышались шаги на лестнице соседнего здания, открылась дверь, и наружу выскочил Алексей со спортивной сумкой наперевес.
        - Вы нас здесь не удержите! Она пришла в себя, я забираю Веру домой! Не могу провести здесь больше ни дня, мне нужно на работу! - разглагольствовал жених громко, все время с опаской поворачиваясь к Коту.
        И маршевым шагом шел дальше, пока не встретился взглядом с гибридом.
        - ****ь, какое чудище! - Лешу передернуло от одного только вида главы Иных в обороте. - И вы предлагаете на все это смотреть беременной женщине? Да у нее выкидыш случится от одного только его вида.
        А сам назад подавал, не сводя глаз со зверя.
        Дмитрий не был суеверным, но сейчас захотелось вставить жениху в рот его же собственную ногу. Как он может так спокойно разбрасываться такими словами? От одной только мысли, что Вера потеряет ребенка, пусть и не его, все внутри дрожало от бессильной ярости.
        - Здесь все решает глава, - спокойно возразил Кот.
        - И где он? - Леша словно невзначай отошел за надзирающего оборотня, поглядывая в сторону лазарета.
        Дмитрий двинулся плавно, перегородил собой вход и приветливо оскалил пасть. Диалог? Ну, пусть попробует.
        - Перед тобой, - показал рукой в сторону зверя Кот.
        - И как мне разговаривать с животным? - как на сумасшедшего посмотрел Леша. - Да и почему я должен отчитываться? Хватит того, что я уже подписал все бумаги. Скажите Вере собираться!
        Дима медленно двинулся вперед, не сводя глаз с жениха. Переступал с лапы на лапу, чуть пригнувшись к земле, как перед нападением.
        - Э-э-э! Что он делает? - Леша выставил руку вперед, будто это могло его спасти. - Он ведь разумный?
        - Точно более разумный, чем ты, - фыркнул Кот, сложив руки на груди, показывая, что даже не собирается защищать человека от главы.
        Когда до жениха оставалась пара метров, гибрид остановился и громко клацнул зубами, представляя, как они сомкнулись на его шее. Дима никогда не оставит с трусом Веру, как бы она его ни любила. Если мужчина оставит свою женщину наедине с угрозой, он заслуживает себе только попугая в спутницы жизни.
        Леша громко сглотнул и замер.
        Тогда зверь пошел по кругу, глядя на жениха, который словно оцепенел рядом с Котом. Через каждые два шага Дима щелкал пастью в сторону Леши, и каждый раз тот втягивал на резком вдохе живот в ответ.
        Прямо худел на глазах!
        С каждым кругом гибрид уменьшал радиус, и на четвертом круге жених просто прилип спиной к спине Кота. Последний закатывал глаза, философски рассуждая, что если этот придурок позади него падет смертью нехрабрых, то такова его судьба. Будь этот Леша оборотнем, точно был бы тараканом, которого так и хочется прихлопнуть тапкой!
        - И как с ним разговаривать? - шепотом спросил Леша.
        - Ртом, - пожал плечами Кот и покачал головой.
        - Эм-м-м, глава Иных, я забираю свою невесту…
        - Р-р-р! - раздалось в ответ утробное.
        Леша, видимо, вздрогнул и снова шепнул Коту:
        - Он рычит!
        - Значит, недоволен.
        - А что, с ним всегда нужно говорить с переводчиком? Зоопарк какой-то! В общем, так, я забираю ее. Точка, - глядя поверх зверя, не смотря ему в глаза, протараторил женишок, крепко сжал ручки сумки и быстро-быстро устремился к лазарету.
        Гибрид на несколько секунд потерял контроль над зверем: лапы взрыхлили землю, и он помчался за мужчиной.
        - Леша! Беги! - полный ужаса крик Веры, словно натянутый стальной трос, сбил зверя с ног.
        Вера
        Я так и знала, что мне не привиделось, что монстр из Ледового дворца существует!
        И, похоже, он не один такой.
        В окно палаты я увидела огромное существо, наворачивающее круги вокруг Леши, и еще одного мужчины. Испугалась безумно, отшатнулась от окна, а потом опять припала к нему.
        Темно-серый монстр играл с Лешей, словно кот с мышкой. Казалось, вот-вот оторвет от моего жениха кусочек и съест так, что за ушами хрустеть будет.
        - Вера… - Док зашел в палату, увидел мое нервное состояние и оказался рядом, чтобы оценить, что меня так испугало.
        Молчание и плотно сжатые губы врача подсказали, что он совсем не удивлен, но крайне раздосадован. Странная реакция. Неужели это в порядке вещей?
        - Что это за монстр? Вы можете его поймать? Он же сейчас съест Лешу! - воскликнула я.
        - Это… - Доктор запнулся, подбирая слова, стрельнул в меня оценивающим взглядом и откашлялся. - Это не монстр. Это оборотень.
        - Оборотень? - с ужасом отступила от окна и осмотрелась.
        В окно виднелось обшитое вентилируемым фасадом огромное строение с торчащей трубой, а рядом куча маленьких домиков совершенно разной высоты, длины и ширины - кто во что горазд. И это совсем не походило на территорию больницы, скорее на какую-то обжитую промзону!
        Вон вдалеке видны утепленные склады, окрашенные яркой краской, со вставленными панорамными окнами, а внутри с уютными занавесками и комнатными растениями. Вон декоративный сад, будто пробившийся через асфальтовую площадку. Вон деревья в кадках.
        Где я? Куда мы с Лешей вляпались?
        Сдалась же мне эта ледовая фотосессия!
        Где выход? Я не буду ждать, пока животное разорвет отца будущего ребенка.
        - Вера, стойте, вам нельзя нервничать! - перекрыл дорогу Док.
        - Предлагаете смотреть на это?
        - Он его не убьет.
        - Вы уверены?
        Док задумчиво замолчал, и это было последней каплей. Я вылетела из палаты, оглядываясь по сторонам.
        Нет, здесь слишком уютно для больницы, слишком ярко. Стены были расписаны изображением дикой природы, окна были настолько большими, что, казалось, можно выйти прямо сквозь них. Паркет на полу, приглушенные светильники. Все это совсем не походило на медицинское учреждение.
        - Вера, - Док схватил меня за плечо, - не надо! Послушайте совета доктора. Вам нельзя вмешиваться. Сделаете ребенку хуже.
        - Я сделаю ребенку хуже, если он лишится отца! - Я скинула руку и увидела выход.
        Туда! Быстрее!
        Выскочила на улицу ровно в тот момент, когда Леша стремительным шагом шел к “больнице”, а на него сзади несся монстр.
        - Леша! Беги! - закричало во мне отчаяние.
        И тут в животе словно полыхнуло пламя, и я вскрикнула не столько от боли, сколько от страха и схватилась за живот.
        На моих глазах темно-серый монстр на бегу перевоплотился в абсолютно голого мужчину - того самого ангела - и понесся на меня, на ходу обгоняя Лешу.
        ГЛАВА 5
        Дмитрий
        Глава Иных не заметил, как сменил шерсть на кожу, а лапы преобразовались в руки, которые тут же подхватили Веру.
        Жуткий страх отлил кости в железный скелет, который отказывался двигаться, боясь навредить девушке.
        - Док! - паника так и лилась в призывном крике.
        Девушка сжалась калачиком в руках гибрида, глаза казались огромными, как целый мир.
        - Где больно? Живот? - вопросы Димы, казалось, лишь сильнее приклеивали к небу язык Веры, которая не ожидала таких метаморфоз от монстра.
        Прекрасный снаружи и жуткий в обороте - это действительно произвело на нее впечатление.
        Гибрид, не дожидаясь, пока растерянный Док придет в себя, понес Веру обратно в палату, то и дело сбиваясь на бег.
        Открыв дверь палаты с ноги, глава Иных осторожно положил девушку на кровать и замер. Голова гибрида как раз была у тела девушки, когда он услышал это…
        Стук маленького сердца.
        Тук-тук-тук-тук-тук.
        Гибрида затопило чувство, давно забытое на вкус, - нежность. Мужчина еще ближе наклонился к животу и прислушался.
        Точно! Бойко стучит сердце ребенка, и Дима не мог объяснить то чувство, что он ощущает уверенность: с малышом все в порядке.
        Вера шокированно смотрела на шальную улыбку гибрида, привстав на локтях и не зная, что и думать. Поэтому Дима поспешил пояснить:
        - У ребенка застучало сердце.
        Вера моргнула, а потом робко, совсем несмело улыбнулась, будто боялась спугнуть счастье, и посмотрела на свой живот.
        - Но… рано… Двадцать один день еще не прошел… - не понимала она.
        Док влетел в палату с таким видом, будто его задницу поджарили на огне.
        - Отойди от нее! - закричал в панике врач.
        Леша вошел следом, а за ним и Кот. Жених, с опаской косясь на гибрида, подошел к кровати девушки и заметил:
        - Накинуть на себя ваш глава ничего не хочет?
        - Ты бы лучше спросил, как Вера себя чувствует! - натурально рыкнул Дима, резво повернув голову, отчего девушка испуганно вздрогнула.
        - Так, спокойно! Выйти всем из палаты! - перепуганный тон Дока напряг Диму.
        Гибрид встал и спросил:
        - Что с ней? Я услышал сердце ребенка. Не могу объяснить, но я чувствую, что с ним все в порядке.
        У Дока аж подбородок обратно в челюсть отъехал и очки на кончик носа спали. Он протер лицо, а потом посмотрел на девушку.
        - Мне нужно провести осмотр. Потом поговорим. Вера, вам легче?
        Почему он не спрашивает, что у нее заболело? Почему не проверяет давление? Почему медлит?
        - Кот! - многозначительно попросил об утилизации жениха глава.
        Гибрид диких кошек понятливо кивнул и показал Алексею на дверь.
        - Я хочу остаться с Верой.
        - Я сообщу о ее состоянии после, - Док почему-то заметно нервничал, и это беспокоило Диму. Он кивком поторопил Кота, и тот за плечо быстро вывел жениха из палаты.
        - Ты видел, как ее скрутило? Что случилось? - спросил глава Иных.
        Док отвел гибрида подальше от девушки и эмоционально зашептал:
        - Глава, ей плохо от тебя! - с жаром произнес Док, потея, словно стоял у жерла извергающегося вулкана. - Это побочный эффект лечения. Нужно срочно изолировать девушку и отпустить домой, в привычную среду. Я буду приезжать на осмотры, вести ее беременность, не беспокойтесь.
        - Что? Плохо от меня? Да ты ее даже не осмотрел!
        - Я именно этого и боялся.
        - Да откуда ты можешь знать без обследования? Лучше бы…
        Док зло нахмурился, но быстро стер выражение с лица. Подошел к Вере и спросил:
        - Вы же чувствовали жар в животе?
        - Да, - настороженно кивнула девушка.
        - Что и требовалось доказать! - повернулся Док к главе. - Если ты останешься рядом, она может потерять ребенка!
        Вера
        В этой всей невероятной суматохе я уловила самое важное для себя. Рефлекторно положила руки на живот, защищая еще совсем крохотное дитя от беды.
        - Почему я потеряю ребенка? - спросила, глядя на Дока.
        На красавчика старалась не смотреть: слишком странные эмоции вызывали его поступки, да и он сам вводил меня в какое-то состояние магического транса. И это еще не учитывая, что он до сих пор щеголял в чем мать родила с таким видом, будто это его обычный образ - костюм Адама.
        - Ты ее напугал, - зарычал мужчина.
        - Глава, при всем моем уважении, ей хуже от твоего присутствия. Выйди, пожалуйста, а я все спокойно объясню девушке.
        - Почему у меня такое ощущение, что я пожалею, что дал тебе такую свободу? - неожиданно произнес оборотень, и я удивленно моргнула.
        Между мужчинами произошел немой обмен взглядами, а я начинала паниковать.
        - Что с моим ребенком?
        - Говори при мне, - бескомпромиссно заявил глава, сложив руки на груди.
        Док стянул с себя очки, протер краем халата стекляшки и водрузил обратно на нос:
        - Видите ли, Вера, мы вас спасли.
        Звучало помпезно.
        - Насколько я помню, вы меня чуть и не убили, - возразила я, вспоминая монстра, напавшего на меня.
        Мужчина, похожий на ангела, недовольно дернул головой и за плечи отволок от меня Дока.
        - Спокойно поговорить у тебя не вышло, - вынес вердикт глава, и было понятно: шанса больше не будет.
        Сам оборотень сел на кровать, поморщившись от боли, взял мою руку в свою, но я тут же выдернула ее, настороженно подтянув к себе ноги.
        Что он от меня хочет? Он ранен?
        - Меня зовут Дмитрий, я глава клана Иных. Мы - гибриды, каждый из нас уникален в своем роде среди оборотней, потому что мы сочетаем в себе два генома… - начал говорить мужчина, и я почувствовала себя так, будто слушаю мантру. Необъяснимое спокойствие разливалось лекарством по нервам, баюкая.
        Он заговаривает мне зубы? С ребенком что-то непоправимое, раз начал так издалека?
        - ...Но есть и другие оборотни: волки, медведи, лисы, - продолжал говорить глава, и на этом откровении возмущенно заворчал Док, который был явно настроен против вскрытия всех карт. - И у нас, как и у людей, есть хорошие и плохие, добро и зло. На тебя напало худшее из зол, с которым мы как раз боролись. И сейчас оно убито. И я хочу попросить прощения, что ты пережила страшное из-за нас.
        При слове «убито» он положил руку на ребра, и я лишний раз убедилась, что он действительно ранен.
        Если ему больно, значит, он не такой уж терминатор. Стоит ли его бояться? Правда, животное у него ужасно пугающее! И еще он почему-то невзлюбил Лешу. Хотя мой жених мастак ляпнуть что-то этакое, именно поэтому у нас и нет друзей.
        Очень странное ощущение внутри от слов Дмитрия: я готова была простить ему все, когда он так проникновенно говорил. Наверное, у него невероятный ораторский дар. Не зря он - глава.
        Так как оборотень сделал паузу, ожидая ответа на просьбу прощения, я сдержанно кивнула, ожидая, пока он перейдет к сути.
        - Вы были одной ногой в могиле. Вот этот человек - Док, гениальный врач для своего времени - нашел смелое решение, которое спасло вашу жизнь.
        - К-какое? - с заиканием спросила я. - Только не говорите, что вы меня укусили и я теперь оборотень.
        - Нет, - покачал головой Дмитрий. - Для лечения использовали мою кровь, так как оборотни обладают ускоренной регенерацией.
        - Так почему мой ребенок в опасности? Из-за вашей крови?
        - Из-за того, что он рядом! - натурально психанул Док, шлепнув ладонью по тумбе.
        Я с тревогой посмотрела на гибрида и увидела проскользнувшую злость на врача.
        - Это еще неизвестно! - рыкнул Дмитрий.
        Так Док прав или нет?
        - Я не хочу рисковать, - покачала головой я и увидела удивленный взгляд главы Иных.
        Он смотрел на меня так, будто я его предала.
        Дмитрий
        Словно решение принято, Док проскользнул к своей пациентке и проникновенно заглянул ей в глаза.
        - Верное решение. Вы здравомыслящая женщина. Я буду лично брать все анализы и проводить исследования. Все будет для вас максимально удобно, не волнуйтесь.
        И закивал, будто уговаривал сам себя.
        Глава клана Иных закрыл глаза и глубоко вздохнул. Успокоиться не помогло. Его жутко бесил Док. До такой степени, что хотелось забыть все дружеские отношения между ними и как следует стукнуть его по голове.
        Дмитрий не понимал, почему врач так переполошился. Видит то, что не замечают остальные? Так почему не говорит? Пока все его слова мало похожи на доводы.
        - Аппарат КТ ты тоже будешь с собой возить? А УЗИ? - спросил гибрид, резко повернув голову к врачу, последний даже вздрогнул. - Док, не смеши. Ты же брал у Веры анализы?
        - Конечно! - оскорбленно кивнул Док.
        - Показатели не такие, как у обычных беременных женщин, так? - продолжал допрашивать Дмитрий.
        Док замолчал, настороженно глядя на главу. Глава Иных продолжил:
        - То есть ты предлагаешь отпустить девушку на произвол судьбы, потому что ей теоретически плохо от моего присутствия. А если ей станет нехорошо на улице, очевидцы вызовут скорую и она попадет в обычную больницу, что будет? У нее возьмут анализы и очень удивятся, так?
        - Я… - Док после словесного хука не сразу нашелся, что ответить, а потом возбужденно произнес: - Надо приставить к ней женщину в помощь! В случае непредвиденной ситуации она погрузит ее в машину и привезет сюда.
        - Нет, - покачал головой Дмитрий, вставая. - Я привык нести ответственность за своих людей.
        - Она человечка!
        Гибрид зыркнул на Дока так, что тот втянул голову в плечи.
        - Она пострадала из-за нас. Последствия непредсказуемы, и я не собираюсь выставлять ее за стены территории из-за мнимых страхов.
        - Ты для нее опасен! - воскликнул Док.
        - С чего ты взял? Посмотри, - Дмитрий кивнул в сторону девушки, - Вера сидит сейчас спокойно. Сейчас только ты ее пугаешь своими предположениями и заставляешь беременную волноваться.
        - Хорошо. Напираю на факты. Ты видел, как ее скрутило?
        - Судя по тому, что ты за все это время активно шевелишь только языком, я делаю вывод, что ей совершенно не угрожает опасность. Я знаю тебя. Будь иначе, ты бы уже носился вокруг нее.
        Док вспыхнул как сухая трава:
        - С каких пор ты не доверяешь моему мнению? Может, забыл, сколько жизней гибридов я спас? У тебя есть основания с таким неуважением выставлять меня дураком перед пациенткой?
        Дмитрий терпеть не мог базарные разборки, а доктор сейчас именно их и затеял. Глава Иных отвернулся от бесившего сейчас друга и услышал слова Дока:
        - Верочка, а вы сами что думаете? Наш глава всегда с уважением относится к мнению каждого.
        Вот говнюк! Красиво подставил, теперь остается только ждать ответа.
        Девушка со страхом смотрела то на доктора, то на Дмитрия
        - Я… - Девушка, казалось, собирается с духом, чтобы это сказать: - Я не чувствую себя плохо рядом с главой…
        Гибрид полыхнул счастьем и тут же оказался у кровати Веры, чем заставил ее шарахнуться к стене и, заикаясь, продолжить:
        - Н-но, если в-возможно, я бы лучше поехала домой и приезжала на важные исследования, чтобы вы не возили аппараты. Мой муж не сможет спокойно работать, зная, что я здесь. И… - Девушка подняла виноватый взгляд на Дмитрия. - У меня свадьба через две недели. Нужно еще многое успеть.
        Вот это был контрольный в голову!
        ГЛАВА 6
        Если бы Вера не сказала про свадьбу, Дима бы ее не отпустил. Костьми бы лег, сломал бы стены, завалил проход мебелью, но не дал бы уйти. А тут гибрид почувствовал, что слова о свадьбе с тем придурком Лешей ранили настолько, что он истекал кровью.
        - Ты любишь своего жениха? - прямо спросил гибрид Веру.
        Казалось, кто-то из ребер гибрида плетет косичку - до того было больно.
        - Конечно, люблю, - девушка ответила так, будто защищалась. - Он отец моего ребенка.
        - Так себе аргумент, - тихо сказал гибрид, и глаза его Сирены удивленно распахнулись: услышала.
        - Ты с ним счастлива? - спросил снова Дмитрий, набравшись сил.
        - Конечно!
        И вновь это пресловутое “конечно”. До отрыжки!
        - Он о тебе хорошо заботится? - это последнее, что выдавил из себя глава Иных. Чувствовал: больше не выдержит.
        Вера опустила взгляд, и гибрид настороженно замер, словно лис, который услышал под снегом шуршание мыши.
        “Только скажи, что он тебя обижает. Только намекни, что у него нет времени на тебя. Только горькой ухмылкой покажи, что чувствуешь себя с ним одиноко”, - думал Дима, напряженно глядя на девушку.
        Вера нервно убрала рукой светлую прядь за ушко, быстро подняла взгляд на мужчину и тут же его опустила
        - Конечно, - куда как менее уверенно ответила девушка.
        Повисла такая тишина, что гибрид мог постараться и услышать даже отсюда стук маленького сердечка.
        Надо было уйти. Девушка сделала свой выбор. Но он не мог пошевелить и пальцем.
        Зато Док развил какую-то невероятно кипучую деятельность: померил девушке давление, взял кровь на анализ, дал выпить витамины.
        - Вера… - Дима шагнул ближе, не зная, как показать ей то стихийное бедствие, что сейчас разыгрывается внутри. Почему-то казалось, что она поймет, стоит лишь только достучаться до нее.
        Вдруг девушка стерла пот со лба, обмахнулась ладошкой и туманным взглядом посмотрела на Дока:
        - Что-то мне жарко…
        - Глава! Ну выйди ты уже отсюда! Девушке плохо стало, как только ты подошел! - Док возмущенно окатил взглядом гибрида и показал глазами в сторону двери.
        Дмитрий вышел, не помня себя. Решительно пошел вперед, следуя запаху, глядя прямо перед собой. Очнулся только тогда, когда увидел лицо Алексея, и сказал:
        - Если хоть один волос упадет с головы Веры, я сделаю так, что ты вылетишь с работы. Лучшее место, что ты найдешь, - это вместе с нелегалами ковыряться на стройке. Ты меня понял?
        Леша попытался взглянуть в ответ оскорбленно, но увидел в глазах оборотня дикого зверя. Понял: одно слово - и он труп. Кивнул.
        - Кот, пусть Тамара днем и ночью следит за Верой. По любому поводу держит меня в курсе. Я… вернусь.
        Глава Иных резко развернулся и вылетел с территории стаи так, будто бежал от ядерного взрыва. Знал, что не сможет смотреть, как уезжает Вера.
        Да, такой пленительный запах улетучился. Да, она с другим и беременна от него. Но что гибрид мог поделать с собой, если чувствовал, что ему глубоко наплевать на препятствие и он может разбить их все одним ударом? Останавливало его одно: Вера может возненавидеть его после этого.
        Дима пришел в себя на верхнем этаже брошенной стройки многоэтажки от звонка телефона.
        - Как насчет встречи? Я еще лично не поблагодарил тебя за помощь в устранении Плетки! - на том конце связи был Мун, казначей стаи волков Суворова и его друг. Они вместе были в изоляторе, пока его не устранили, и доверяли друг другу, как братья. - Дим? Дима?..
        Молчание в трубке.
        - Та-а-ак, - протянул Мун. - Если ты молчишь, это высшая степень хреновости. Я еду. Пришли координаты.
        Мун и Дмитрий сидели спина к спине на последнем этаже заброшенной стройки многоэтажки и пили. Казначей стаи Суворова чувствовал, что другу нужна поддержка, и составлял компанию даже в таком неперспективном деле, как напиться в хлам.
        Потом будет очень плохо. Хуже, чем людям после бутылки горькой на одного, но что поделать.
        В любом другом случае Мун смог бы переубедить Диму, но не тут. Волк и без того чувствовал груз ответственности, что не успел спасти гибрида от стерильности, знал, что это стало пробоиной в броне, и тут на тебе.
        Оставалась одна надежда, что Док прав и все притяжение - эффект крови, иначе… Иначе Диме не позавидуешь.
        - Как твои ребра?
        - Даже не чувствую, - покачал головой глава Иных, глядя вперед. - Завтра все равно все уже заживет.
        Муну не нужно было объяснять, он и так понимал, что другая боль вытесняет все. сВолк в уме подбирал слова, понимая, что Дима сейчас стоит между двумя горами на хлипком веревочном мосту, который может в любой момент оборваться. Подтолкнет к необдуманным действиям, и гибрид тотчас же съест жениха, оставив невесту в шоке. Скажет мало - еще больше осложнит, чем поможет.
        - Док, ё-мое! Удружил! - хлопнул себя по коленке Мун.
        - Он спас Веру. И ребенка.
        - Не хочешь соблазнить жениха перспективой в другой стране?
        - Как ты бывшего своей Санни? - хмыкнул Дима. - Я думал об этом, но не хочу, чтобы Вера страдала. Если Док прав и ей действительно плохо от меня, то тяга к ней у меня исчезнет и я обреку ребенка на безотцовщину. А мы с тобой выросли без родителей и знаем, каково это. Так что пока я не пойму, какой эффект по-настоящему оказала кровь, я не буду предпринимать никаких действий.
        - А она.... Как она относится к жениху?
        - Заступается, - сквозь зубы процедил Дима. - Я отправил с ней Тамару, она доложит, как на самом деле обстоят дела в паре.
        - Тамару?
        - Да, она единственная из оборотниц, кому я могу доверить Веру. Она предана мне, как Кот, но тот мужчина.
        Мун открыл рот и закрыл. Не стал говорить, что Дима не подумал об одном: Тамара была стерильна и ей может быть очень сложно находиться рядом с беременной девушкой. Но волк понимал, что гибриду сейчас совсем не до этого.
        - Ты не знаешь, у наших детей и человеческих большая разница? - неожиданно спросил Дима.
        - Скоро узнаю на своей шкуре, - задумчиво и очень осторожно поделился новостью Мун.
        Дима удивленно развернулся и посмотрел на волка через плечо:
        - Тебя можно поздравить?
        - Я знаю, что да, но официально пока рано. Вот забьется сердце у ребенка, тогда можно!
        Забьется сердце у ребенка…
        Дима с шумом втянул в себя воздух и откинул голову назад так, что больно врезался затылком с Муном.
        - Что такое? Прости, я ляпнул, не подумав.
        - Нет. Ничего. Жизнь вокруг идет, а дети - это естественное продолжение любви. Рад за вас с Санни. Просто я слышал, как забилось сердце ребенка.
        - Как слышал? Подожди-подожди. - Мун развернулся лицом к Диме, положил руку на плечо и повернул к себе друга: - Стук сердца ребенка на таком крошечном сроке слышит только истинный. А время, когда первый раз сжимается сердце, вообще считается важным. Говорят, у женщины в это время будто живот распирает от жара, а у ребенка и отца-оборотня возникает особая связь. Но я вот что не пойму: как это чувствовал ты?
        Глава Иных даже не сразу понял, что сказал волк. Два раза прокрутил в голове слова, нахмурившись, а потом как подорванный вскочил на ноги.
        Док
        Ветер тревог пробирал врача до костей. Мужчина чувствовал себя так, словно идет по долине горячих гейзеров и в любой момент может свариться заживо.
        Все вокруг словно играло против него, взрывалось кипящей неожиданностью.
        В отличие от других докторов оборотней, Док практически не имел дел с беременными, а уж тем более с человечками, которые носили ребенка гибрида. Да и когда бы? Сначала врачевание в изоляторе, потом свобода и работа уже на воле. У него была всего одна беременность оборотницы в клане Иных перед глазами, а остальное - теория.
        Впрочем, эту самую теорию он знал прекрасно. И также знал, что ребенок-оборотень - это абсолютно непредсказуемое создание, способное влиять на мать неожиданным образом. Док слышал, что во время беременности жены альфы его любимая лисица начала испытывать необъяснимую страсть к полной луне, а на последнем месяце беременности завыла так, что все волки в стае Суворова обернулись, как после клича альфы об обороте.
        А в клане медведей человечка Злата, когда носила ребенка главы, не подпускала к себе никого на расстояние пушечного выстрела, кроме мужа Влада. Ее подруга, человечка Марина, которой посчастливилось стать мамой уже трижды, каждый раз описывала беременность как временное превращение в медведицу по поведению и желаниям. И у всех детей в утробе была просто невероятная связь с их отцами - те лучше матери чувствовали, что хочет их малыш.
        Исходя из всего того, чем делились другие доктора стай и кланов, если ребенок Веры действительно полностью изменился и стал оборотнем, то Док крупно влип. Чуть не опоздал: связь с отцом почти создалась!
        Он еле успел вмешаться, но и то не ощущал уверенности, что прервал ее.
        Чувство вины покусывало душу Дока маленькими кусочками. Дружба с Димой душила, врач еле дышал.
        Он не думал, что осложнения начнутся так быстро. Что Вере будет приятен запах Димы, а от жениха ей будет тошно. Что ребенок отреагирует на нервы мамы, ускорив начало связи с отцом. Что Дима услышит стук сердца ребенка.
        Это все усложнило просто невероятно!
        А как было бы хорошо изолировать их друг от друга, вести беременность и принять “преждевременные роды”, после чего сказать, что ребенку нужен кювез, а потом заменить на какого-нибудь недоношенного отказника!
        Док бы потом принес Диме малыша! Его! Сказал бы, что подкидыш, и глава иных стал бы приемным отцом своего настоящего ребенка. Уверен, гибрид был бы счастлив в итоге.
        И никто бы не пострадал вокруг. Никто не узнал бы об эксперименте с кровью и последствиях. И гибриды бы не попали из-за своих действий под прицел МСО.
        Док посмотрел на девушку, встающую с кровати, и с досадой подумал, что зря играл в бога и спас ее. Именно поэтому он и получил наказание.
        - Ну что, Вера, я прокапал вас и с чистой совестью отпускаю домой. Рекомендации вам дал, соблюдайте их строго, берегите себя и больше спите. А я навещу вас на дому через три дня. А пока вас проводит Тамара.
        Оборотница с асимметричным каре вошла в палату и кивнула.
        Леша, что изнемогал от ожидания с сумкой у двери, облегченно выдохнул:
        - Ну наконец-то мы покинем этот дурдом!
        Док проводил компанию, посмотрел в спину Коту, который упрямо увязался следом, и устало сел на койку. Принюхался.
        Черт! Собственный запах девушки снова вернулся! Похоже, ребенок слишком быстро выводит все постороннее из организма Веры.
        Док побежал в свой кабинет, смешал сразу несколько ингредиентов, чтобы получить нужный результат, и растворил полученное в маленькой бутылке воды.
        Нужно срочно догнать пару! Если Дима сейчас наткнется на них, то все поймет.
        ГЛАВА 7
        Вера
        Девушка с каре подала автомобиль так быстро, словно изобрела телепорт.
        - П, - твердо она произнесла одну букву, а потом пояснила: - Прошу! - галантно открыла Тамара заднюю пассажирскую дверь за водителем.
        Кот с обидой посмотрел на девушку исподлобья и мягко оттеснил собой:
        - Оставь это мужчинам.
        Брюнетка гордо подняла подбородок и заявила:
        - О - ответственность. Глава велел мне позаботиться о ней.
        - Так заботься. - Кот проследил, как я села, и попросил: - Пристегнитесь, пожалуйста. Люди такие хрупкие.
        Леша плюхнулся рядом со мной на сиденье, громко фыркнув, и оборотни дружно заглянули в салон автомобиля, после чего переглянулись.
        - У - удивление. Думала, люди не фыркают.
        - Понахватался, - улыбнулся одним уголком рта Кот, обошел машину, сел на переднее пассажирское сидение и обернулся к нам: - Вера, говорите, пожалуйста, если почувствуете себя нехорошо.
        Тамара села и ревностно взглянула на Кота.
        - М - моя, - показала на меня пальцем девушка. - Я за нее отвечаю головой, а не ты.
        - Я просто буду рядом, - даже не обратил внимания на фокусы девушки Кот.
        - З - зависть? - спросила, передернув плечами и повернув ключ зажигания.
        - З - забота, - передразнил Кот. - Вот перестанешь нервничать, я свалю с горизонта.
        - Н - нервы? Кто тут нервничает? - достаточно резко нажала на педаль девушка, и мы рывком двинулись с места.
        - Ты. Когда ты нервничаешь, то всегда начинаешь говорить с одной буквы. Так что поехали, - скомандовал сначала Кот, но, видя упрямое выражение лица девушки, куда как более мягко спросил: - Тебе что, жалко, что я сиденье помну рядом?
        - Помни, - криво усмехнулась она, уже без выделения первой буквы.
        А почему Тамара нервничает? Не любит людей?
        Мы виляли между складами, территория оказалась просто огромной, поэтому меня мотало туда-сюда на сиденье. Наконец высокие ворота отъехали, и мы выбрались на улицу в достаточно глухом районе - никаких домов рядом. Только там, где-то вдалеке, горит трасса и огни города.
        Замутило. Я даже прикрыла глаза, но стало только хуже. Надежда, что пройдет и мне полегчает, если следить за горизонтом, таяла с ощущением подкатывающей к горлу неприятности.
        Схватила Лешу за колено, чтобы привлечь внимание, и он непонимающе посмотрел на меня. А потом снова отвернулся к окну, будто не увидел выражения моего лица. Может, и правда не заметил зеленой бледности?
        - Тамара… - выдавила из себя еле-еле, и девушка тут же прижалась к обочине, будто все поняла по одному только тону.
        Выскочила из машины, открыла дверцу нараспашку и обеспокоенно спросила:
        - Болит? Где?
        Я на ощупь отстегнулась, почувствовав, что больше не могу. Оттолкнув девушку, выпрыгнула из авто и сложилась пополам прямо здесь.
        - Ох, бедненькая! - Девушка погладила меня по спине. - Всегда укачивает в машине.
        Кот вышел из машины с пачкой влажных салфеток и бутылкой воды, протянул мне. Я привела себя в порядок, выпила и посмотрела на Лешу. Жених тоже вышел из машины и просто стоял рядом, по выражению лица даже не поймешь, что думает.
        - Никогда не укачивало, - покачала головой. - Наверное, это из-за беременности.
        Тамара дернулась от последнего слова, будто от пощечины.
        - Укачивает? Вера прям как беременная оборотница. Они тоже не могут ездить на машинах.
        “Они” - выделила почему-то она, хотя сама же была из двуликих. Странно.
        - Надышалась у вас шерстью, вот и тошнит, - недовольно сказал Леша, приобнял меня за плечи и повернул в сторону машины. - Поехали домой! Пока тебя прокапали, смотри, как стемнело.
        - Поедем потихоньку, - предложила Тамара. - Если будет плохо, будем думать, что делать.
        Теперь она не выделяла первые буквы, и стало значительно проще понимать девушку.
        Стоило тронуться с места, как кислотное ощущение снова подступило, разъедая горло.
        - Что, совсем плохо? Опять? - Леша повернулся ко мне. - Давай я пакет подержу, но поедем быстрее.
        Два оборотня синхронно повернулись, бросив удивленные взгляды на Алексея, а потом Тамара резко свернула на обочину.
        - Не могу, - еле выдавила из себя, быстрее выходя из машины.
        Воздух внутри авто казался пропитанным выхлопными газами. Было трудно дышать.
        - Ну что ты как маленькая, Вер? - Леша тоже выскочил из машины. - Соберись. Нам нужно в любом случае добраться домой.
        Поведение жениха меня коробило. Сильно. Я даже боялась признаться самой себе, как задевал сейчас этот недовольный заминкой вид. Почему-то казалось, что, как только я забеременею, он станет нежнее, заботливее, внимательнее. Но он не менялся. Кажется, выходило только хуже. Моя беременность превратилась для него в досадную помеху, а не в радость.
        Вера, спокойно, это нормально для мужчин - не чувствовать себя сразу будущими отцами. Одно только знание, что девушка беременна, не дает никакого ощущения, понимания. Это еще надо принять, ведь внешне я никак не изменилась. Вот вырастет живот, почувствуешь шевеления, тогда поймет. Поймет же?
        Живот опять скрутило спазмом, будто организму было тошно от таких мыслей. Я подняла взгляд и увидела, с какой ненавистью Тамара смотрит на Лешу. Неожиданно девушка бегло оглядела меня сверху вниз, а потом повернулась к моему женишку:
        - Если так торопишься, Кот может отвезти тебя домой. Твоя женщина сейчас не в состоянии двигаться. Так что не дергай ее.
        - Мне завтра на работу. А я и так сколько дней потерял, столько всего скопилось - сейчас всю ночь сидеть буду.
        - Так в чем дело? - Тамара, к моему ужасу, продолжала. - Вон Кот, вон машина.
        Леша засомневался. Я видела это в каждом движении тела, в бегающем взгляде.
        Ты же не оставишь меня здесь? Не оставишь? Наедине с оборотнями, беременную твоим ребенком?!
        - Мы недалеко отъехали, - вдруг сказал Леша, смотря в сторону территории клана Иных. - Ты можешь передохнуть, побыть еще в больнице, а я завтра за тобой вернусь.
        Бах! Мне словно огромным молотком дали по голове.
        Вот так, Вера! Вот так тебе! Получила?
        Думала, что он разлюбит работу? Все изменится после свадьбы? Ребенок повлияет на все?
        Я отвернулась, смахнула слезу, чтобы никто не видел, и тут получила поцелуй в щеку с другой стороны.
        А?
        - Давай! Созвонимся! - сказал Леша и пошел к машине, бросив Коту: - Только я за рулем!
        И хлопнул дверью, оставляя троих на дороге в немом шоке.
        Кот перевел немигающий взгляд с машины на меня и сказал:
        - Даже в животном мире редко встретишь такого дерьмового отца.
        - Козел! - зашипела Тамара.
        А я не могла ничего сказать. Плечи будто сжали клешней, а на голову надавили.
        Когда я одна становилась очевидцем таких сцен, я могла оправдывать и обелять Лешу сколько угодно. Вдруг не так поняла? Может, спровоцировала…
        Да, я, к своему стыду, занималась этим неблагодарным делом раньше.
        Но когда со стороны два человека говорят о том, что его поведение выходит за все рамки, это открывает глаза. Трезвит. Ставит на тебе ценник дешевки, которая согласна жить вот с таким говном, лишь бы не быть одной.
        Нет, даже если я питала иллюзии, что всестанет по-другому, что я его изменю своей любовью и заботой, то теперь я наконец открыла глаза. Леша не поменяется. Станет только хуже.
        За себя я раньше прощала такие выходки. Но не теперь. Не тогда, когда нас двое.
        За ребенка не прощу.
        Я подошла к стеклу водительской двери и постучала по нему, вытирая слезы с щек.
        - Что? - опустил Леша стекло.
        - Решай сейчас: работа или я.
        - Вер, опять детский сад? Если я потеряю работу, то на что жить будем? А ребенок? Не будь эгоисткой и не думай только о себе! Хватит, иди в больничку, я завтра навещу тебя.
        - Навестишь? Ты же сказал, что заберешь…
        - Ты какая-то сама не своя. Надо прокапаться, - очень быстро переобулся на ходу в отношении моего содержания в клане Леша.
        Похоже, только молчащая я устраиваю его рядом. А такую - возмущенную - лучше оставить на консервации до лучших времен.
        Алексей закрыл окно, и я в шоке отошла на пару шагов назад, не веря своим глазам и ушам.
        Вжим-вжим-вжим - зарычал двигатель: жених поторапливал Кота сесть.
        Но Тамара и Кот вдруг оказались рядом со мной, подхватили под руки и в одно мгновение отнесли подальше от машины.
        Темный смерч разорвал пространство надвое, ворвался в машину и вытащил наружу Лешу. Убийственная стихия застыла, и я увидела Дмитрия, который за грудки поднял над землей моего жениха. Под кожей гибрида словно бегали молнии: на лице, руках, шее виднелись искристые ответвления.
        - Как глава только держит зверя, - с восхищением выдохнула Тамара.
        Пространство трещало от гнева. Казалось, еще секунда - и Леша сгорит и осыплется пеплом на асфальт от разряда ярости.
        ГЛАВА 8
        - Слушай сюда: это больше не твоя невеста и не твой ребенок. Я дал тебе шанс, ты спустил его в унитаз, - в каждом слове клокотала угроза.
        Леша молчал. Стучали зубы, отбивая трусливую дробь. Бледнело лицо в свете полной луны.
        - Сейчас ты вернешься в свою жизнь и навсегда забудешь о Вере. Покажешь нос снова или поделишься хоть с одной душой увиденным, я уничтожу твою жизнь. Наши есть везде, поэтому о предательстве мы узнаем мгновенно, не успеешь и вздохнуть. Ты не добьешься цели, зато будешь влачить жуткое существование в психушке, рассказывая о монстрах и несостоявшейся жене. Ты меня понял? - с силой встряхнул Дима мужчину так, что у того замоталась голова, словно на шарнире.
        - П-п-понял, - только выдохнул женишок, как тут же был отброшен в сторону одним мощным броском гибрида.
        - П-шел отсюда, пока я не завязал твой никчемный язык узлом! - пригрозил глава Иных.
        - А м-м-машина… - спросил Леша.
        - Пока у тебя есть две ноги, пользуйся ими. Если не нужны… - Дима щелкнул костяшками пальцев, и Леша стал отползать.
        - Не-не-не! Понял! Пешком так пешком! - Женишок подхватил сумку и, постоянно оборачиваясь, стал отступать.
        Но самым ужасным в ситуации было то, что Леша ни разу не посмотрел на меня. Ни разочка! Наверное, именно поэтому обида за себя и ребенка настолько душила, что я не шевельнулась и не сказала ни слова, пока гибрид запугивал жениха.
        Бывшего жениха - теперь я это знала точно.
        Я не заслужила такого обращения. Не зря говорят: не делай добра...
        Но подождите... Глава же шутил? Он просто заступился за меня, а не собрался заточить у себя, верно?
        Голова закружилась, и сознание быстро выкинуло вредную мысль, напомнив о принципе Скарлетт О’Хары: подумаю об этом завтра.
        А пока было слишком больно от такого предательства, от крушения надежд,
        от того, с какой легкостью Леша переехал катком меня и ребенка, и я не могла даже пошевелиться. Осколки разбившейся мечты о семейном счастье больно кололи душу при каждом вдохе, поэтому я старалась пореже дышать.
        Вот так… Да… Так болит меньше… Если почти не дышать…
        Дима настолько резко развернулся, будто почуял неладное. У меня перед глазами темнело, а звуки доносились приглушенно, как через вату.
        - Вера! - донеслось , и крепкие руки подхватили меня и подняли.
        Мутным взглядом я взглянула на дорогу, туда, где вздрогнул от окрика гибрида Леша, повернулся, посмотрел мне прямо в глаза и пошел дальше.
        - Сволочь, - выдохнула я ему вслед перед тем, как потерять сознание.
        Дмитрий
        Зверь разрывал кожу, рвался наружу, чтобы лично перегрызть глотку этому дохляку. Под руками гибрида трепыхалась такая хрупкая грудная клетка. Тронь - сломается. Худое горло браво выпирало трусливым кадыком, который ходил туда-сюда, говоря о часто проглатываемом страхе.
        Но оборотень сдерживал из последних сил зверя. Взгляд Веры не позволял сорваться и стать для этого ходячего позора смертью и выбить его последний вздох. Дима мечтал выдавить из Леши жизнь, как остатки зубной пасты из тюбика. Хотел размозжить его челюсть, чтобы больше никогда не смел говорить так с Верой. Желал оторвать его недостаток продолжения рода и запихнуть ему в глотку, чтобы больше никогда не размножался.
        “Не умеешь быть отцом - я буду.
        Не умеешь быть ее мужчиной - я буду.
        Не умеешь быть человеком… им я стать не смогу, но я куда как человечней”.
        Ветер подкрался сзади, змеей залез под кожаную куртку гибрида и шепнул в ухо прерывистое дыхание Веры. А потом неожиданно ударил в нос неповторимым ароматом пары.
        Легкие свело на одно мгновение, а все тело окаменело, будто под взглядом Медузы Горгоны. А потом пошло трещинами от едва сдерживаемой радости.
        Звериное желание убивать обернулось таким счастьем, что, казалось, гибриду одному много. Он не выдержит. Его разорвет.
        Вера. Пара. Его!
        Запах вернулся!
        Дима еще раз хищно втянул воздух, чтобы убедиться, что ветер не разыгрывает его.
        И расплылся в улыбке.
        Алексей в ужасе уставился на главу Иных, забарахтался в руках, боясь за свою шкуру. Он не знал, что только что Вера спасла его одним только запахом.
        Гибрид отбросил ничтожество, и Вера облегченно выдохнула.
        Дмитрий с недобрым прищуром посмотрел на бывшего женишка. Она все еще переживает за него? После такого обращения?
        - А м-м-машина… - посмел спросить этот придурок.
        Гибрид почувствовал, как удивленно всхлипнула Вера, и подумал, что зря его не убил. Леша просто мастер причинять ей боль.
        - Пока у тебя есть две ноги, пользуйся ими. Если не нужны… - Дима щелкнул костяшками пальцев, и Леша стал отползать.
        Вот так-то лучше. Ползи подальше от Веры.
        - Не-не-не! Понял! Пешком так пешком! - Женишок со своими пожитками стремительно побежал прочь.
        Вдруг будто кто-то пропстилструну между Верой и Димой и с силой ее натянул, дернув гибрида. Глава Иных даже не сразу понял, как уже мчался к паре, и, только поймав ее на руки, почувствовал, что она еле-еле дышала.
        Он прижал ее покрепче, и тогда дыхание ускорилось. Дима будто дышал вместе с ней: вдох-выдох, вдох-выдох.
        Вера открыла глаза и с тоской посмотрела вслед жениху. Боль прострелила не только ее - она копьем прошила насквозь двоих. Только у каждого боль была своя.
        Вера
        Сначала проснулась моя душа. Она выла от боли и обиды, крутилась волчком внутри, наматывая нервы на себя, меняя местами внутренности.
        Потом проснулось тело. Мышцы словно высохли, не работали сухожилия.
        И лишь маленький огонь злости лизал пламенем пятки, не давая стать живой мумией.
        Жалко себя? Так радуйся, что открыла глаза.
        Тошно тебе? Так будь счастлива, что не съела гнилой фрукт и не отравила свою жизнь.
        Разочаровалась в мужчинах? Так будь одна.
        И вот тут было самое слабое место. Мой провал в навесном мосту, в который я попала, мысленно строя мостик для будущего.
        Я ведь все делала, как просил Леша. Вела хозяйство, потому что ему нужен был чистый дом. Готовила, потому что ему всегда нужна была свежая еда. Стирала, гладила - потому что ему всегда нужны были свежие рубашки.
        Я пару раз пыталась завести разговоры о работе, но мне тут же затыкали рот властным: “Моя женщина должна быть дома. Если будешь работать, то забросишь дом. Тебе нужны деньги? Я буду платить тебе зарплату”.
        И я даже радовалась этому предложению. Думала: “Ну что тебе еще надо? Все равно хочется завести детей, а там дома нужно быть”.
        Додумалась.
        Теперь чувствовала себя так, будто праздничный торт со свечками с размаху кинули мне в лицо и теперь ошметки счастья шлепками падают на пол, стекая с лица.
        Выживу ли я одна с ребенком? Где взять деньги? Где жить?
        У меня не было ни одного ответа на этот вопрос. Но были силы. Ради еще не рожденного малыша, ради себя я готова была на то, на что не решилась бы никогда.
        Мое тело будто обрастало броней решимости, скрывая мягкую натуру. Я смогу. Стану сильной, чего бы мне это ни стоило. Проживу без мужчины.
        Не спрошу с Леши алименты. Не буду устанавливать отцовство. Вычеркну из жизни, будто и не было. Не подпущу и на пушечный выстрел.
        Как же меня это задело: раз ты так истеришь, то прокапайся, пока не успокоишься до такой степени, чтобы нормально обслуживать меня.
        Звонко хрустела осколками под его ногами моя мечта. Так звонко, что сначала оглушила, а потом привела в чувство.
        Но кому я нужна без опыта работы, да еще беременная?
        Я резко открыла глаза и с удивлением увидела над собой склонившегося Диму.
        - Дашь мне работу? - тихо спросила я.
        Но, судя по широко раскинувшимся глазам и открытому рту, он услышал.
        Кажется, кое-кто не верил своим ушам…
        Ну а что мне делать? Я пострадала из-за них, может, хоть у главы Иных совести больше, чем у моего бывшего?
        ГЛАВА 9
        Док
        Док чувствовал себя последним неудачником: он везде опоздал. И даже на разборки пришел последним. Ну что за невезение?
        Кусты, за которыми прятался врач, подрагивали от нервов. Врач чуть не пригубил воду, приготовленную для Веры, но вовремя выплюнул, положив бутылку на землю за ненадобностью. Поздно, это больше не понадобится. Дима уже понял, что запах вернулся.
        Док спрятался, приняв во внимание направление ветра, и теперь чувствовал кипучую смесь эмоций, которая долетала до него даже сквозь густые заросли. Все. Конец. Если еще появление и пропажу аромата можно свалить на действие крови гибрида, то что делать с беременностью? Она ведь развивается на двадцать пять процентов быстрее, а появление сердцебиения плода вообще побило все рекорды скорости!
        Однако врач не знал, что основная проблема подкралась совсем близко, внимательно следя за каждым шагом доктора. Коснулись холодом слова:
        - Нарушаешь договоренность, Док?
        Врач аж подпрыгнул от неожиданности, а потом с перепугу прижался к земле, замерев. Глава услышал? Нет?
        Над Доком навис знакомый силуэт мужчины, двигающийся абсолютно бесшумно.
        Черт! Он забыл! С этой Верой все пошло кувырком.
        - Это ты? Перепугал! Как всегда, подкрадываешься! - Врач уловил приглушенный запах крови от мужчины, но не мог разглядеть лица.
        Опять ранен. И почему он всегда ходит по краю гибели? Ради чего?
        - Сам начал игру в прятки, когда нарушил договоренность. - Мужчина схватил Дока за щиколотку и одним рывком поднял вверх. - Я тебя нашел!
        Еще бы не нашел! Этот наемник из клана Бродячих по имени Тень известен тем, что может найти любого и везде. Глава Иных иногда пользовался его услугами, но не знал, что между ним и врачом существовал тайный договор.
        - Я же послал сообщение, что сыворотка была использована! - шепотом заверещал Док.
        - Уговор есть уговор, - невозмутимо покачивал в воздухе светилом медицины мужчина в черном. - Должен - отдай.
        - Откуда я возьму? Нету! - отчаянно завыл Док, тихо поскуливая.
        И зачем он его тогда спас? Сто раз пожалел об этом! И пусть он получает огромные деньги за уникальную кровь гибрида, которая дает невероятную регенерацию, Док хотел бы отмотать время на год назад и не спасать Тень.
        Вот вечно он играет в бога, а потом тот наказывает его!
        Но что Доку было делать, если и тогда, и с Верой глава Иных приказывал спасти любой ценой? Не зря врач заслужил такую репутацию! Все дается не просто так. Не спас бы тогда Тень - не стал бы таким известным на все стаи и кланы. Вот только тогда Док утаил, как именно спас наемника, превращенного в решето, заслужив имидж чудо-доктора. Зато от Тени ничего нельзя было утаить - тот раскусил нестандартный метод и шантажом добился договора о продаже сыворотки.
        И вот теперь у Дока проблемы. Большие проблемы. Не надо было бездумно повторять ход с сывороткой, но тогда в голову врачу пришло только это.
        Дока терзала растерянность: он не знал, хочет ли, чтобы его обнаружил в засаде глава, или нет. Переходить дорогу наемнику было так же чревато смертью, как и Диме. Как же быть?
        - Хорошо… - Тень разжал руку, отпустив ногу врача, и Док приземлился на землю. - Пойду поздороваюсь...
        - Стой! Я… Я… Ну не могу я, - признался Док шепотом, радуясь, что Вера потеряла сознание и сейчас Дима занят только ей. - На следующей неделе все будет!
        - Куда дел запасы? - оказалось, этот наемник знал все.
        - Уничтожено в ходе эксперимента, - соврал Док.
        - И глазом не моргнул, - не поверил ни на секунду Тень.
        Он внимательно следил за происходящим на дороге. Док не с первой попытки встал на ноги и тихо сказал:
        - Факт в том, что сыворотки нет и мне неоткуда ее сейчас взять!
        Неужели Тень не понимает? Так привык рисковать головой, а потом быстро восстанавливаться, что не может подождать? Тут чрезвычайная ситуация.
        - Хм… Жаль с тобой расставаться… - Тень пошел в сторону дороги, и Док рванул следом, вцепившись в рукав мужчины.
        Врачу не поздоровиться, если Дима узнает цену подвигов чуда-доктора. Это уже не один случай - два. Точно не сносить головы.
        - Стой. Ты же видишь, что происходит? Сейчас не время, - запаниковал Док.
        Тень сбросил руку и повернул к врачу только голову:
        - Ты использовал кровь на девушке?
        - Что за глупость? - слишком притворно удивился Док.
        - От нее пахнет твоей больничкой… - заметил Тень, смахивая несуществующую пыль с широкого плеча. - А раз ты сидишь здесь в кустах, значит, в чем-то виноват. Когда спас меня, выглядел так же, пока не понял, что все в порядке.
        Док судорожно думал, как же ему выкрутиться. Его било мелкой дрожью отчаяние. Обложили со всех сторон!
        Врач посмотрел на дорогу, где Дима на руках понес Веру к машине, и решил: у него есть только один выход избавиться от всего этого. Если он бросится под машину, то не умрет, но зато успешно избежит неприятностей.
        По крайне мере, Док очень надеялся на сказку о потере памяти!
        Врач побежал вперед с такой прытью, будто ему на пятки наступала смерть, и выскочил перед тронувшейся машиной аккурат так, чтобы отлететь от удара и удариться головой об асфальт.
        Док не видел, что Тень даже не пошевелился, следя за представлением. Только любопытно склонил голову набок.
        Дмитрий
        Глава клана Иных бережно положил голову Веры себе на колени и приказал:
        - Трогай с места, Кот!
        Помощник завел машину резким движением, не скрывая раздражения:
        - Так и знал, что он дерьмо.
        - Нам же лучше.
        - Может, проследить, чтобы не доставил проблем? - предложил Кот, еле трогая машину с места.
        - М - месть, - вдруг сказала Тамара и повернулась с переднего пассажирского сиденья с предложением: - Глава, как насчет должности стервозной начальницы? Я справлюсь. Буду посылать Вере фотоотчет в качестве компенсации.
        Похоже, душа оборотницы тоже болела за девушку.
        Дмитрий опустил взгляд на Веру, голова которой покоилась на его коленях. Абсолютно безмятежное выражение лица, будто она не потеряла сознание от нервного потрясения, а заснула от усталости. Глава Иных смотрел на правильные черты, на приподнятые уголки губ, сохранившие веселый жизненный настрой, и понимал, что Вера никогда не радовалась бы фото, где бывший страдает.
        А вот Дмитрий не такой. Он хотел проучить этого идиота по полной.
        - Сделай это, только тихо. Научу гада обращению со слабым полом. Заодно поймет, что если наш человек без труда займет должность, то его будущее целиком в наших руках.
        - С - супер! - Тамара повернулась обратно с таким выражением лица, что глава Иных хмыкнул про себя. Уж она вытрясет гнилую душонку из Леши!
        Взгляд гибрида вернулся к паре, и внутри все сжалось от нежности. Весь мстительный настрой слетел, стоило только сосредоточится на Вере, услышать стук маленького сердца.
        Дима медленно протянул руку к животу девушки и положил ладонь поверх одежды. Казалось, малыш отозвался теплом, и глава Иных мог поклясться, что чувствует ребенка. Сейчас малыш светится, словно центр маленькой вселенной, впитывает все в себя с невероятной скоростью и растет. Причем свечение словно увеличивалось, стоило гибриду положить ладонь на живот Веры.
        В голове царил настоящий бардак. Дмитрий не мог понять, как образовалась связь между ним и ребенком, почему то пропадал, то появлялся запах пары и какое влияние на все это оказала его кровь.
        Теперь торопливые действия Дока казались подозрительными. Голова начинала раскалываться от версий. Глава Иных хотел как можно быстрее добраться до Дока, чтобы вытрясти из него либо правду, либо душу.
        Уж с чем с чем, а с собой и со своей парой он никогда не позволит играть!
        Неожиданно из леса метнулась тень. Свет фар выхватил бледное лицо, капот закинул на себя тело, а лобовое стекло треснуло паутиной от удара головой.
        ГЛАВА 10
        Тень бесшумно приблизился к дороге и встал у дерева, почти сливаясь с корой. Казалось, все присутствующие должны были услышать звук закатывающихся глаз наемника.
        П-ф-ф! Какое представление! А какой полет Дока!
        Вот только звонкий хруст черепушки был сюрпризом для всех, даже для самого врача.
        Как хрупка жизнь…
        Металлический запах крови наполнил воздух, защекотал ноздри хищников. Но лесные звери даже не думали подойти ближе, когда рядом были оборотни.
        Тень выругался про себя, сжимая кулаки. Даже не подходя ближе, знал, что Док не жилец. Теперь он потерял доступ к такой необходимой сыворотке, к которой так привык.
        Да и врача было жаль. Неплохой мужик, спас жизнь Тени, когда он уже почти отрастил крылья для воспарения на небеса.
        Какая бессмысленная и дурацкая смерть.
        Двери машины открылись, и из салона выскочили двое гибридов. Третий, глава Иных, немного замешкался на заднем сиденье, но выскочил следом.
        Глаза Тени были прикованы к телу врача, поэтому он не сразу почуял неладное.
        Запах.
        Разметая металлический вкус крови, до наемника донесся божественный аромат девушки. Такой, что взял за грудки и тянул к себе вопреки всякой логике.
        Тени нельзя показываться! Нельзя раскрывать себя. Свой запах он всегда скрывал, но если покажется на глаза, то вылезти сухим из воды будет сложно. Всю вину за прыжок под машину Дока свалят на него. И пусть сейчас запах крови Дока перебивает запах его ранения, если не осторожничать, то можно остаться без головы.
        Тень знал, что Дима ради своего клана пойдет на все. Этим он даже был симпатичен мужчине, ведь тот тоже мог пойти на все ради достижения своей цели. Видел сходство главы Иных и своей необузданной натуры. Вот только ответственность душила Дмитрия, Тень бы такого не вынес - слишком свободолюбив. Ему по вкусу вольная жизнь. Даже в клане Бродячих он числился фигурально. Тешил свою совесть ролью Робина Гуда, принося часть добычи для вдовьих семей.
        Но сейчас всегда собранный наемник ничего не мог с собой поделать. Его просто необъяснимо тянуло к девушке в машине. Будто она была огромным магнитом, а он несчастным гвоздем, который, царапая поверхность резьбой, двигался вопреки желанию.
        Да что с ним? Почему он сейчас думает лишь о том, как украсть из машины девушку?
        Тень же видел, что Дмитрий ведет себя с ней как с истинной. Тогда почему наемника скручивает в морской узел от запаха?
        Неужели? Да нет, не может быть, чтобы истинную в девушке чувствовали двое.
        Или может?
        ГЛАВА 11
        Тень с трудом отступал. Каждый шаг назад стоил наемнику ведра пота.
        Нельзя было торопиться с действиями. Что-то тут не то…
        Двое оборотней на одну девушку - это уже слишком. Истинная на двоих? Да не может быть!
        Тень еще раз втянул носом воздух, и нога сама сделала шаг вперед.
        Да разрази его гром, что происходит?
        Док поставлял наемнику кровь Дмитрия в течение года. С сывороткой крови гибрида Тень стал поистине неуловимым и почти неубиваемым. Пил ее не только при ранениях, но и просто так, для укрепления тела, ведь она придавала поистине невероятные свойства. Ускоряла, разгоняла, как людей наркотики, и повышала регенерацию в разы.
        Глава Иных вел себя сегодня совершенно необычно: крутился голодным котом вокруг девушки, чуть не убил человека из-за вспышки ярости, а потом кинулся к незнакомке, позабыв голову. Тень только диву давался тому, как обычно расчетливый в отношениях с женщинами Дмитрий вдруг превратился в рыцаря. Раньше он не раз слышал, как дамы говорили, что к нему нельзя пробраться в постель больше, чем на одну ночь.
        Из всего увиденного Тень сделал единственно возможный вывод: девушка в машине - истинная главы Иных. Вот только почему наемника самого крутит в жгуты, а от одной мысли об этих двоих дурнеет в голове?
        Может, все дело в крови гибрида в теле? Что, если постоянный допинг изменил тело наемника? Что, если теперь и истинная у них на двоих одна?
        Тень схватился за нож и подумал: “А не устранить ли третьего лишнего прямо сейчас?”
        Но только одна мысль остановила его: “Что, если эффект сыворотки пройдет, а с ним и тяга к девушке?
        Тень больно ущипнул себя за руку, чтобы прийти в себя.
        Думай. Мозгуй, пока не поздно…
        Наемник попытался отступить, но ноги будто увязли в трясине. Тень чувствовал себя так, будто попал в засаду один против тысячи. И пусть было ничтожно мало шансов на благоприятный исход, все же не в его натуре было сдаваться. Нет. Он попробует вырвать победу.
        Как только Тень так решил для себя, болото под ногами превратилось в мелкую лужу и он без труда отступил. По обыкновению, он не оставил ни одного следа и тихо растворился в другой стороне леса. Пошел по направлению к территории клана Иных, про себя напевая песенку разбойников.
        Через три часа он постучал в ворота, подняв на уши всех охранников по периметру.
        - Что надо, Тень? - показался глава Иных, давая знак рукой другим гибридам отойти.
        Правильно. Знает, что наемник редко заходит через парадный вход.
        Тень выступил на свет из темноты и сверкнул белозубой улыбкой.
        - Дай работу, глава. Теперь буду за вас. - И, не дожидаясь ответа от Дмитрия, вошел на территорию стаи, насвистывая продолжение все той же разбойной мелодии.
        Дмитрий
        - Дашь мне работу? - с серьезнейшим выражением лица спросила сирена.
        И сама не заметила, как сжала руку гибрида своей. А он, как последний дурак, старался не косить взглядом вниз и не превратиться в растопленный металл.
        Он-то думал, что чистая сталь. Оказалось - золото. По крайней мере, в руках Веры глава Иных превращался в очень пластичный материал.
        Эта девушка - его слабость. И эта слабость, похоже, решила усложнить жизнь гибриду как могла.
        Дмитрию казалось, что самой большой проблемой для него является Леша, но стоило его устранить, как упрямый взгляд Веры подсказал: легко не будет. Девушка собиралась держаться особняком, и все, что она оставляла, - ниточку работы, которая могла связать их вместе.
        Что ж, если она дала нить, это уже хорошо. Гибрид превратит тонкую связь в канат, а потом и в железный трос, а после - в нерушимую связь.
        Главное, что Вера не собирается бежать от него, не боится даже остаться на территории стаи и просит о работе.
        - Думал, что испугаешься, - признался глава Иных, припоминая свое состояние на грани, когда держал Лешу за грудки. Как только ее не перепугал?
        - А я и боюсь, - призналась девушка, опустила глаза и увидела, что до сих пор сжимает руку гибрида, быстро прижала к себе ладонь и пробормотала: - Но без еды и крыши над головой боюсь остаться сильнее.
        Гибрид потемнел лицом. Ему совсем не нравилось слушать такие вещи из уст пары. Но сейчас скажет ей, что даст все, что бы она ни захотела, и Вера испугается.
        Тут гибрид вспомнил, как Мун ошарашил Санни своим: “Я тебе все дам: дом, семью, детей, защиту” - и как получил купание в горячем кофе.
        Нет, Дима должен попридержать и характер, и страсть, и зверя.
        Работать желает... И не она одна! Сегодня глава Иных слышал эту просьбу второй раз за вечер, и оба раза он не мог отказать.
        Такими, как Тень, не разбрасываются. Если он захотел примкнуть к их клану, то Дима не мог отказать ему. Если наемник будет на стороне Иных, авторитет клана вырастет в разы, ведь это было подобно тому, как приручить ветер.
        Вот только Дмитрий прекрасно понимал, что воздух невозможно обуздать. Теперь глава Иных ломал голову над тем, что же побудило Тень променять свободу и присягнуть с легкостью на верность клану.
        А пока надо обезопасить Веру и найти ей самую спокойную работу в клане.
        - Оборотни терпеть не могут статистику. Возьмешь на себя бумажную работенку?
        - Какая зарплата?
        Гибрид задумался. Назовет большую сумму - отпугнет. Маленькую - разочарует. Среднюю - жутко не хочется, но нужно приглушить желание дать все наилучшее и потихоньку очаровать девушку.
        - Двести тысяч! - ляпнул гибрид.
        Все-таки не удержался! Ну не смог он назвать обычную зарплату на этой должности, хоть режьте.
        - Двести? - девушка даже охнула от суммы, а потом с подозрением покосилась на Дмитрия: - За бумажную работу? Или есть еще что-то?
        Гибрид откашлялся. Он бы “что-то еще” добавил, будь его воля, но нельзя. Дима принял невозмутимый вид и спросил:
        - А что тебя удивляет? Обычная зарплата. Оборотни любят покушать, звери требует много сил, а мясо стоит дорого.
        - О, - только и смогла отозваться девушка, удивленно глядя на Дмитрия. А потом посмотрела на его абсолютно плоский живот, из-за чего гибрид, сам того не осознавая, занял позу бодибилдера на соревновании.
        - Плюс проживание! - добавил Дима, стараясь говорить так, будто это обычное дело - селить людей на территории клана и давать им работу.
        - Нет, я здесь не останусь. Хочу снять квартиру, - замотала головой Вера.
        А вот это Дмитрию совсем не понравилось. Сейчас было крайне важно не отпустить девушку, поэтому гибрид решил рискнуть:
        - Работа дается только при условии проживания, - сказал, а сам еще раз втянул запах девушки, чтобы успокоить зверя. Она здесь, рядом, т-ш-ш. Никуда не денется. Никто ее не отпустит…
        Вера заметно расстроилась, а потом вдруг с радостью сказала:
        - Может, это даже и хорошо. Я тут всегда буду под наблюдением Дока!
        Дима, ловивший до этого радостную улыбку Веры и улыбавшийся сам, тут же помрачнел.
        А вот доктора у клана Иных теперь нет...
        ГЛАВА 12
        Тень бесшумно отворил нетронутую святыню медицины - кабинет Дока.
        Пока весь клан Иных провожал хозяина белого халата в последний путь, оборотень скользил по данным, как серфингист по волнам.
        Пока косточки Дока превращались в пепел, Тень надеялся найти информацию о девушке и понять, зачем понадобилось вливать кровь гибрида.
        Снова спасал? Или ставил эксперименты?
        Что, если Док искусственно создавал пару для Дмитрия, а на самом деле, она его - Тени, единственная.
        При этой мысли злое рычание рокотом прокатилось по кабинету.
        Пока душа врача парила к небесам, наемник надеялся первым забрать весь компромат и единолично владеть знаниями. Чахнуть над ними, как Кощей над златом, пока не разберется во всем.
        Однако, Док и здесь умудрился удивить - не оставил ничего, будто заранее заметал все следы. Одна только кровь в пробирке с именем “Вера” напоминала о человеческой пациентке врача.
        Тень ощупывал взглядом кабинет, засовывал нос в самые темные углы, лишь бы найти зацепку, но все впустую.
        - Может, ты дашь подсказку? - посмотрел на ноутбук Тень и открыл компьютер.
        Пароль! Хм… Зная Дока, это должно было быть нечто значимое для него. Свои дни рождения он не отмечал, и единственной датой, которую он поминал, был день освобождения гибридов.
        Ну-ка, ну-ка, Док, так ли ты предсказуем?
        Хруст расколотого орешка загадки раздался в темноте кабинета, и перед Тенью открылся рабочий стол врача. На экране три ровных столбца ярлыков, и один единственный отщепенец справа.
        Что там?
        Книга о беременности человеческих девушек? Но зачем? Для любого оборотня, выбравшего себе в пару обычную женщину, было не секретом, что доминанта двуликого возьмет верх. Так в чем дело?
        Неужели… Вера беременна?
        Но что за чушь? Как тогда быть с парностью Димы? Получается, это не его ребенок?
        Тень захлопнул ноутбук и выскользнул из кабинета, не оставляя следов. Ему не нужно было видеть в кромешной тьме - запах девушки манил, как взгляд кокетки.
        Наемнику не терпелось побыстрее разобраться во всем.
        Он остановился у двери и прислушался. Размеренное дыхание девушки успокаивало слух, и Тень тихо зашел внутрь.
        Палата утопала в запахе девушки, словно розарий в ароматах строптивых цветов.
        Наемник наклонился над кроватью спящей Веры, стараясь не дышать, чтобы не наброситься на девушку.
        И тут он услышал стук сердца ребенка.
        “Тук-тук, тук-тук, тук-тук” - заставило дрожать колени так, будто это был бой барабанов надвигающегося войска.
        В это время в зале прощания у главы Иных шерсть на загривке встала дыбом, а все инстинкты завопили: “Тре-во-га-а-а!”

***
        Дмитрий не спускал глаз с Тени и сразу же заметил, как тот червем просочился сквозь рыхлую толпу на выход из зала прощания.
        - Проследи за ним, - приказал Коту, и тот понятливо кивнул, отступая на шаг, медленно сливаясь с людской массой.
        Чем быстрее раскроются мотивы Тени, тем лучше для всех.
        Клан Иных искренне скорбел по Доку. Многие любили чудака и были благодарны за лечение в стенах изолятора и вне их. Врач поставил на ноги многих гибридов, помогал избежать тяжелых травм. Воспоминания и сожаления оборотней сделали воздух в зале прощания горьким и треплющим горло, пробирающим до слез.
        Пламя за огнеупорным стеклом набрало силу и ярким знаменем смерти жалило глаза - смотреть больно. Скоро ящик с бренным телом будет съеден, останется лишь пепел.
        И вот, когда дерево лизнул самый прыткий лепесток пламени, по позвоночнику гибрида прополз мороз, а зверь тут же приготовился сменить кожу на шерсть.
        Дмитрий резко развернулся в сторону выхода, чувствуя зов, с которым просто не мог бороться. Вера в опасности?
        Как глава Иных, он должен был оставаться на церемонии прощания до конца, но как оборотень, который еще не соединился со своей истинной, плевал он на все правила. Никто не успел и глазом моргнуть, как черный вихрь пронесся мимо и выскочил наружу.
        Охрана разбежалась в стороны и застыла, будто гибрид превратился в шаровую молнию, столкновение с которой смертельно.
        Всего за несколько секунд он преодолел расстояние между зданиями и влетел в госпиталь. С силой толкнул дверь в палату, готовый ко всему. Рука превратилась в лапу с черными когтями, одежда вот-вот лопнет…
        А Вера спит, забавно хмурясь во сне.
        Через открытое окно за сном девушки наблюдала полная луна.
        Но кто же тогда так испугался? Кто поднял тревогу? Кто рванул за связь?
        Гибрид тихо зарычал, обведя глазами каждый сантиметр палаты. Никого.
        Но Дмитрий знал, кто только что сделал ноги. Тень. Больше никто не мог, не посмел бы.
        Что он тут делал? Что забыл? Уже весь клан в курсе, кто здесь лежит и что значит для главы, Тень не мог быть исключением.
        Гибрид подошел к кровати девушки и, не отдавая себе отчета, положил руку Вере на живот.
        Тепло. Спокойно. Так хорошо.
        Морщинка между бровей девушки разгладилась и на лице появилась легкая улыбка.
        - Леш, ложись спать... - пробормотала во сне Вера и повернулась на бок.
        Гибрид мигом стал грозовым облаком, метающим молнии, а с выступа на внешней стороне стены чуть не сорвался в кусты Тень.
        ГЛАВА 13
        Шум за окном тут же привлек внимание Дмитрия. Так Тень еще здесь? Как непредусмотрительно с его стороны!
        Как бы талантливо ни прикрывал свой запах наемник, медвежий слух тут же подсказал с точностью до сантиметра, где находится оборотень - аккурат сбоку от окна.
        Глава Иных одним резким движением высунулся и схватил Тень за руку. Сжал так сильно, что любой бы закричал от боли, почти ломая кости, и дернул вниз.
        Гибрид не знал, что забыл здесь новоиспеченный член стаи, но доверял своим инстинктам. А они говорили гнать взашей от Веры этого наглеца.
        Наемник не издал ни звука, но обернулся на лету в черного зверя и приземлился на землю на четыре лапы. Крупный, как волк, но с длинным пушистым лисьим хвостом с белой кисточкой. Морда хитрая, как у рыжих плутов, вытянутая, но с волчьими светлыми глазами.
        Глава Иных сел на подоконник и медленно стал стягивать с себя кожанку. Рукав, второй. И все это время удерживал в напряжении зверя внизу одним только взглядом.
        Многие говорили, что Дмитрий так же жесток, как и красив. Что располагающая внешность аристократа скрывает за собой безжалостный клинок, в который превращается глава Иных, стоит только задеть его интересы.
        А теперь интересы наемника и гибрида точно пересеклись.
        Куртка легла на подоконник, а следом и футболка. Лунный свет удачно высветил каждую мышцу на мощном теле, предупреждая о силе соперника.
        Тень напрягся, чуть пригнувшись на лапах, ожидая удара в любой момент.
        Но глава Иных явно не собирался так же в один миг прощаться с вещами, как наемник. Встал в полный рост на подоконнике, пользуясь высотой огромного окна, и хлестко расстегнул ремень. Штаны капитулировали к ногам, гибрид сделал шаг в сторону, перемахнув через них, и пальцами ног поймал край ремня. Быстро подбросил вверх, сцапал рукой, скрутил штаны в жгут в воздухе и одним стремительным движением швырнул в Тень.
        Наемник не ожидал ничего подобного и отпрыгнул в последний момент. Бляшка ремня больно процарапала бок зверю и звонко упала на асфальт. Тень глухо зарычал, поднял голову, да только поздно: огромный гибрид медведя и волка летел на него, раскрыв пасть.
        Темно-серая лапа с размаху ударила по черной морде. Зубы щелкнули у глаз Тени, а не у горла, что значило, что убивать наемника никто пока не хочет, а вот припугнуть - очень даже.
        Тень понял намек, обратился и встал на ноги, серьезно глядя на графитового зверя.
        - Я слышал сердце ребенка, - смысла скрывать нет, наемник сразу перешел к сути.
        Гибрид зарычал, оборачиваясь, и перед Тенью встал глава Иных.
        - Не бредь. Ты не можешь слышать ребенка. Вера - моя истинная, - наступал Дмитрий. - Что бы ни было у тебя на уме, держись от нее подальше.
        - Я ее тоже чувствую, - Тень понимал всю абсурдность, поэтому старался не кипятиться в ответ на агрессию. На его месте повел бы себя точно так же.
        - Она моя. И ребенок тоже будет моим, - без сомнений произнес Дима.
        - Человеческий ребенок? - поделился своей осведомленностью Тень. - Кто завоюет сердце, тот и получит джекпот.
        Взгляд наемника остановился на открытом окне палаты девушки:
        - Леша - это же настоящий отец ребенка? И он отправлен в отставку?
        Гибрид молчал, взглядом снимая с наемника шкуру.
        - У нас равные шансы, - продолжил Тень.
        - Ошибаешься. Истинная и истинный - понятие только пары. Тут один плюс один, а не один плюс два. Неужели нужно объяснять на костях?
        - Я сам не понимаю, почему так. Поэтому я здесь. Хочу разобраться. Видишь, даже к стае твоей примкнул.
        - К клану, - поправил его Дмитрий. - Мы не стая волков, а раз уж примкнул - привыкай. Но не рассчитывай на теплый прием, если еще раз увижу тебя рядом с Верой.
        - Я не собираюсь отступать. - Тень стоял, не шелохнувшись.
        - Хочешь умереть? - с фальшивой улыбкой спросил гибрид. Обычно после такой улыбки наступал адовый закат жизни врага, но тут противник не понимал ни слов, ни намеков.
        - Я наемник. Привык рисковать, - пожал голыми плечами Тень.
        И снова посмотрел на окно Веры.
        Глава Иных захотел выдавить ему глаза, аж руки зачесались.
        - Ради этого ты вступил в клан? Не думал, что ради женщины известный наемник изменит принципам.
        Тень перевел взгляд от окна к гибриду:
        - Что? Боишься не выдержать конкуренции?
        - Она не может быть твоей истинной. Хватит врать. Чего ты хочешь? - не поверил ни на секунду Дмитрий.
        - Не веришь? Хочешь, скажу, сколько ударов сердца у малыша в минуту? Замерим, - снова глазами вернулся к окну Тень и увидел там движение.
        Кажется, заварушка разбудила девушку.
        Гибрид тоже втянул воздух, будто почувствовал на себе взгляд, и обернулся.
        Сказал уже тише:
        - Ты к Вере даже близко не подойдешь.
        - Хорошо. Доведем наше дело до МСО, пусть рассудят. Правда, им проще будет по-тихому уничтожить Веру, если мы не решим вопрос мирно, но ты же упрямый баран… - не сбавлял тон Тень, чем ужасно разозлил Диму.
        - Р-р-р! Не ори.
        Вдруг в окне показалась Вера, быстро скинула вещи гибрида с подоконника и с грохотом закрыла окно.
        - Ха! - засмеялся Тень. - Кажется, тебя не очень-то жалуют! У меня прекрасные шансы!
        Вера
        Я проснулась как от толчка, чувствуя в животе тепло. Открыла глаза и не поняла, что же мельтешит за окном. А когда разглядела, то даже вздохнуть не смела.
        Глава Иных раздевался прямо на подоконнике, стоя ко мне спиной. Движения плавные, но даже я чувствовала что-то хищное в них. А потом он в прыжке обернулся зверем, а мое сердце зашлось от впечатляющего зрелища.
        Легкая борьба зверей сменилась опасным диалогом. И делили эти двое не кого-нибудь, а меня и моего ребенка. И если одного из них я знала, то второго точно видела в первый раз.
        С трудом закрыла огромное окно и отпрянула подальше. Боже, что это было только что? Не видела бы собственными глазами - не поверила бы!
        Обернулась с опаской на приоткрытую дверь и торопливо закрыла и ее, повернув защелку замка. Все! Вот так-то лучше. Хотя не уверена, что это спасет, если кто-то надумает снова заглянуть в гости. Например, с ноги.
        Зря я решила, что оборотни безобидные. Эта схватка двух зверей внизу, словно кадры из фильма о мире животных, впечатлила до дрожи в коленях. А когда они превратились обратно в людей и начали спорить в неглиже, это вообще стало выше моего понимания. В нормальном, моем мире такое точно не было в порядке вещей!
        Надо было ехать домой. Кто меня за язык дернул, когда я просила работу? Не иначе как от большого расстройства помутилась рассудком.
        Дмитрий попросил остаться этой ночью в палате, пока мне подготовят комнату. Сначала я немного расстроилась, что должна возвращаться в стены больницы, но сейчас даже обрадовалась: хорошо, что не подготовили, - меньше мороки и сожалений, что дернула людей, когда сама не останусь.
        Простите, не людей, а нелюдей.
        Глава Иных вчера подозрительно перевел тему, когда я спросила про Дока. И в коридоре не было привычного легкого шага врача, бродящего по своим делам. Никого. Кто знает, может, загрызли его по-тихому и меня ждет та же участь? Ведь что я знаю об оборотнях? Да абсолютно ничего!
        Только одно подкупает: они спасли мне жизнь. Но если подумать, то из-за одной из них я чуть не погибла.
        О чем я думала, когда решила остаться среди нелюдей с ребенком в животе? Явно не о безопасности, а только о деньгах. Вот дурында…
        А теперь уже двое зверей делят меня, дерутся, выясняют что-то между собой, а я будто ни при чем. А что, если они так и решат все за меня? Что тут со свободой слова? Есть вообще?
        Какой-то звериный мир с животными законами!
        В дверь тихо постучали.
        Если не открою, выбьют?
        Стук повторился.
        Я медленно встала с кровати и спросила:
        - Кто?
        - Это я. Дима. Мы тебя перепугали? - раздалось из-за двери.
        Пришел лично...
        Надеюсь, одетый? А то я сейчас в особо впечатлительном положении.
        ГЛАВА 14
        Я осторожно открыла дверь, в щелку оценила одетый вид гибрида и отворила шире. Поймала себя на легком чувстве разочарования.
        Эй, Вера? Беременность точно повлияла на ум! О чем думаешь?
        Но он был хорош. А тело… Леша даже рядом не стоял.
        Да какой там! Положа руку на сердце, мало кто мог сравниться с главой Иных.
        Я отошла на два шага назад, мысленно стирая из головы голый вид Дмитрия. Пока не потеряла решимость, быстро сказала:
        - Я передумала. Завтра уезжаю домой.
        Гибрид резко втянул воздух, но язык прикусил. Какие же говорящие у него глаза - так и пылают огнем сопротивления. Даже говорить ничего не надо.
        Неужели не отпустит?
        - А как же работа? - спросил вроде спокойно, а сам пальцами по бедру стучал.
        - Найду среди… людей, - я чуть было не сказала “нормальных”.
        Осознанно или нет, но гибрид телом перекрыл выход. Мои планы на будущее ему совсем не понравились - в воду не гляди.
        - Я была не в себе, когда Леша уехал. Не могла трезво мыслить. Теперь поняла, что человеку здесь не место, - чем больше я говорила, тем больше чувствовала, как напрягается мужчина. - Мы слишком разные.
        - Двести пятьдесят, - вдруг сказал он.
        - Что? - не поняла я.
        - Двести пятьдесят тысяч в месяц, - повторил твердо, без колебаний.
        Думает, меня можно купить за деньги? Да подруги меня вечно матерью Терезой называли за самоотдачу. Если бы не ребенок и вынужденный декрет, вообще бы могла работать кем угодно. Работала же воспитателем в детском саду за крохи? Уж явно не ради денег.
        Главное - полтора года продержаться. А потом устроюсь опять в сад, тогда и моего малыша туда же возьмут. Так и вырастем, и без всяких двуликих…
        Конечно, двести пятьдесят тысяч просто сказочная сумма. Но если так легко прибавляют, значит, нервов тут на все пятьсот уйдет? Ведь бесплатный сыр только в мышеловке.
        - Это надбавка за вредность работы с оборотнями? - не удержалась я от вопроса.
        - Здесь бывают стычки. Ты видела одну из них. Звериная часть - это половина нашей натуры. Но ты будешь в полной безопасности. Я тебе гарантирую, - говорил Дмитрий, а сам руки так расставил, что не просочишься мимо.
        - Нет, я… - Я покачала головой, собираясь стоять на отказе.
        - Триста тысяч, - предложил гибрид. - И не забудь, что после лечения у тебя необычный состав крови. Тебя замучают обычные врачи, не понимая, в чем дело. Тебя и ребенка.
        - А где Док? - вопрос пришелся к теме.
        Кажется, глаз гибрида дернулся. Дима отвернулся, а потом сказал с сожалением:
        - Док погиб.
        От удивления я отступила на шаг назад.
        - Как?
        Чего угодно ожидала, но только не такого кардинального конца.
        - Несчастный случай. Хочешь попрощаться с ним? - неожиданно предложил Дмитрий.
        Попрощаться?
        Как я могла не проводить в последний путь своего спасителя? Док спас двоих - меня и еще не рожденное дитя.
        - Да, - кивнула я.
        - Одевайся, я подожду. - Гибрид тихо прикрыл дверь.
        Я сменила больничную пижаму на одежду за минуту и вышла.
        - Я готова, - подняла глаза на Диму.
        Какой же он высокий. От одного взгляда пульс разгоняется как бешеный.
        - Мы как раз успеем к концу церемонии прощания. - Гибрид взял меня за руку, и я тут же дернула ее на себя.
        Эй-ей-ей, мы так не договаривались! Я все еще планирую уйти отсюда.
        - А почему ты не там? - спросила, чтобы прикрыть неловкую паузу, когда Дима смотрел то на свою пустую ладонь, то на меня.
        Что, его первый раз отвергли? С почином!
        - Ты же видела, что случилось за окном? - с трудом проглотив отказ, спросил глава Иных, идя рядом.
        Галантно открыл дверь на улицу, пропустил вперед.
        - Ты сцепился с кем-то. - Как описать второго, я не знала. Получилось скомканно, но понятно.
        - Вот из-за… - гибрид говорил сзади и вдруг замолчал.
        Перед нами стоял мужчина в черном и улыбался так пугающе, что я отступила на шаг.
        - Не “кем-то”. Меня зовут Тень. Приятно познакомиться. - Улыбка стала чуть более располагающей, и я поняла, что в ней не так. Он словно так редко улыбался, что забыл, как это делается. Вышло искусственно, будто кто-то тянул уголки губ вверх.
        - Да когда ты только одеться успел? - поразился Дима, как бы невзначай обходя меня и вставая между нами. А потом повернулся ко мне и сказал: - Идем.
        - Оборотень без сменной одежды - нудист, - ответил как ни в чем не бывало Тень и пошел следом.
        Глава Иных схватил меня за руку, и в этот раз я не стала вырываться. Уж лучше быть поближе к знакомому зверю, чем к незнакомому.
        Дмитрий
        Уйти она хочет. От него. Вот прямо этими самыми прекрасными ножками…
        Гибрид понял, что нет в нем благородства. Ни единой капли. Не готов он отпустить Веру и смотреть ей вслед с волчьей тоской. Ни минуты не будет рисковать безопасностью и чувствами девушки, пока она созреет. Покорять на расстоянии - не для него, тем более когда появился Тень.
        Дима теперь быстрее голову на отсечение отдаст, чем отпустит Веру обратно в привычный мир.
        Не зря он вел ее в зал прощания. Войти за руку с девушкой - все равно что объявить ее своей парой. Дмитрий хотел, чтобы все соклановцы собственными глазами увидели связь. Так Тени почти не останется шанса на барахтания.
        Гибрид понимал, что все, что говорит о своих ощущениях наемник, похоже на бред. Но больно уверенно он врал, слишком гладко. И вел себя так, что не поверить трудно.
        И чутье, тот самый пресловутый инстинкт говорил, что соперник вполне искренен в своих чувствах.
        Кот мелькнул рядом и обменялся тревожным взглядом с главой. А вот это дурной знак! Черный кошак редко когда паникует.
        Толпа едва начала расходиться перед своим вожаком, как Тень разорвал собой замок рук, обхватил Веру и успел на пару шагов увести в сторону.
        - Беременным лучше не смотреть близко, Вера. Говорят, ребенку нужно видеть только прекрасное, - сказал громко наемник, чем перевел все внимание присутствующих с главного почившего героя на себя.
        - Спасибо, что заботишься о моей паре, - громко сказал Дима, положил руку на плечо и когтями пропорол кожу Тени до кости. А потом рванул его назад, ничуть не жалея.
        Жизнь научила его быть безжалостным, когда нужно было отстаивать что-то свое. А наемник настолько ошакалел, что практически бросил вызов главе перед кланом.
        - Беременна? От главы? Это та самая человечка с крыши? - послышалось вокруг.
        Док, которого съедало пламя, остался без внимания своего клана. Все взгляды напряженно следили за разворачивающимся представлением на входе.
        Тень от рывка Дмитрия сделал два шага назад и нечаянно двинул ногой по пятке Веры. Та мигом потеряла равновесие и полетела назад, и у гибрида рухнуло сердце вниз от испуга. В руки словно впились иголки страха, и он, не замечая больше никого, отшвырнул Тень в сторону, а потом и Кота. Поймал Веру - и только тут перевел дух.
        Звука разбившегося стекла сначала почти никто не заметил. Пробирка вылетела из кармана Кота и раздавленными осколками распласталась под ногой Димы. Запах крови с легкой примесью гибрида разлетелся в воздухе, заставляя всех без исключения втягивать воздух.
        Вера
        Быть в толпе незнакомых людей - некомфортно, а оборотней - и подавно. А еще когда творится не пойми что и ты не понимаешь, почему все так подозрительно на тебя смотрят.
        - Откуда? - тихий вопрос Димы, адресованный Коту, был еле слышен.
        Руки гибрида так крепко стиснули меня, что я почти не могла дышать.
        Кот молча показал глазами на Тень в ответ.
        Похоже, Дима спрашивал про колбу, которая навела переполох. Но что в ней все унюхали?
        Я покосилась вниз и увидела осколок с приклеенной липкой лентой, на которой было написано: “Вера”.
        Почему все так напряжены? Ничего не понимаю в этом зверином мире!
        Ноздри Дмитрия хищно раздулись, он еще раз втянул воздух и строго посмотрел на Кота:
        - Убери тут все.
        Обхватил меня крепко за талию и повел на выход, сам будто состоя из камня. Уводил так быстро, будто от опасности, и я даже не думала сопротивляться. Первобытный инстинкт самосохранения вопил: слушай гибрида, Вера, он тебя спасет.
        - Глава! - окликнул кто-то.
        Дмитрий замер, тяжело вздохнув.
        - Глава! - продолжил женский голос. - Она же человечка. От нее теперь пахнет как от гибрида…
        - Я слышал, как тень сказал о беременности… - высунулся кто-то.
        Становилось все страшнее. Я не заметила, как вжалась в Диму, пугливо озираясь по сторонам.
        Глава Иных резко повернулся со мной лицом к клану и сказал громко, высоко подняв голову:
        - Прощание - это не место для заявлений. Но вижу ваше недоумение и хочу прояснить все здесь и сейчас, чтобы не было вопросов и домыслов. Спасение Веры, как вы все знаете, это дело рук Дока. Он спас девушку необычным методом - с помощью моей крови. Поэтому сейчас состав необычен.
        Спас меня кровью гибрида? Боже! И чем мне это грозит? А ребенку? Я стану зверем?
        - Значит, она не стала одной из нас? - выкрикнула обеспокоенная женщина, смотревшая на меня как на экзотического зверька.
        Я не смела дышать, ожидая ответа гибрида.
        - Это невозможно, вы же знаете. Мы не сказочные вампиры, от укусов которых происходит обращение, - парировал Дмитрий, а потом добавил с нажимом: - Вера ждет ребенка, поэтому настоятельно прошу не нервировать девушку. Она моя истинная…
        Не успела я перевести дух от облегчения, что не стану оборотнем, как вот эта “истинная”! Да что за пунктик у них?
        Взгляды мужчин вмиг изменились - стали завистливыми, скользили с меня на Диму и обратно с непонятной ревностью и полностью привели меня в замешательство. В чем дело? Почему они стали так смотреть на меня и Диму?
        Тень неслышно встал рядом и неожиданно подорвал бомбу:
        - Год назад Док спас и меня кровью Дмитрия. И я тоже чувствую в Вере свою истинную. Поэтому требую здоровой борьбы за сердце девушки в присутствии всего клана. Примешь вызов, глава?
        ГЛАВА 15
        Вера
        Это они так живого человека делят? Меня? Я все правильно поняла?
        Но, казалось, это удивило не только меня. Все оборотни находились в недоумении. Переглядывались, перешептывались:
        - Как так может быть? Двое на одну? Это из-за крови?
        Я ничего не понимала в этих их чувствах, связях. Я лишь слышала, что меня не спрашивали, деля, как праздничный торт.
        Хотелось ущипнуть себя посильнее, чтобы проснуться. Сначала предательство Леши сильным ударом выбило меня из привычной колеи. Он со спокойной совестью уехал в привычный мир, оставляя меня среди этого дикого общества.
        Теперь перетягивание меня, словно канат, было неприятнейшим сюрпризом. Еще эта кровь оборотня во мне, которая, хоть и спасла мне жизнь, неизвестно как повлияет на ребенка.
        Моего мнения тут даже не спрашивали, словно я была безмолвной куклой, которую нашли на площадке двое ребят и не могут решить, кто же теперь хозяин.
        Делят меня и моего ребенка. Совсем с ума сошли!
        Нет, зря я подумала, что они безобидные. Может, они и спасали меня не зря. Почему я решила, что Дмитрий меня не обидит? Только из-за внутреннего ощущения?
        Удастся ли мне сбежать? И куда я пойду? Все личные вещи остались в квартире, где мы жили с Лешей. Туда оборотни первым делом явятся. А у меня ни вещей, ни денег.
        И эта кровь во мне. Я действительно не могу показаться обычному врачу? Я правда не могу теперь жить в привычном мире, как обычный человек?
        Что, если я убегу, спрячусь, обращусь в клинику, а меня запрут на исследования? Нет, такого будущего я тоже не хочу. Не могу так рисковать.
        Одни сложности! Вот надо было мне согласиться на эту дурацкую фотосессию!
        Себя на растерзание здесь я тоже не дам. Ни за что.
        Я нашла глазами Тамару и заметила, что девушка смотрит на меня с сочувствием.
        - У вас мнение женщины вообще не учитывается? Полный патриархат? - спросила достаточно громко, чтобы услышали все. Голос дрожал от возмущения.
        Чуткий слух оборотней уловил каждое мое слово - я видела, как вытянулись от удивления лица не только мужчин, но и женщин. И без того пораженные борьбой Димы и Тени, сейчас они совершенно растерялись.
        - Вот дуреха! Быть истинной - подарок небес! - забавно выпучив глаза, сказала одна крупная оборотница.
        Не знаю, для кого что подарок, для меня сейчас это огромная головная боль.
        - А тут даже двое! - завистливо присвистнула еще одна женщина.
        - Так учитывается или нет? - спросила я, сжимая кулаки.
        Давно бы убежала, если бы была уверена в том, что с ребенком без их контроля будет все в порядке. И убегу, если не устроит ответ.
        Тамара посмотрела на главу и дождалась от кивка. Еле заметного, но я увидела, что только после одобрения она выступила вперед.
        - У нас равные права. Тебя не понимают, потому что связь истинных нерушима, необъяснима. Считай, что это идеальная пара. Именно поэтому мы сейчас все в тупике. В паре всегда двое, а тут трое. Быть истинным - это значит, что они отдадут не думая за тебя жизнь, - сказала Тамара и посмотрела на Диму, а потом на Тень.
        Оба молчали, что было красноречивей согласия.
        Я даже не нашлась что сказать. Злость и обида поутихли, а Тамара между тем добавила:
        - Не воспринимай это как заявление прав. Скорее, ты получила двух телохранителей.
        Кто-то в толпе фыркнул, кто-то подавился смешком, а кто-то ляпнул: “Ага, два сторожевых пса, как же!”
        Тамара закатила глаза вверх, понимая, что все ее усилия почти свели на нет, и тут включился Дмитрий, спасая ситуацию:
        - Тебя ни к чему не принуждают. Считай, что это наше признание в любви. Тень хочет ухаживать. Ты разрешишь?
        Ха! А он умело перевел стрелки на меня. Ну так я отвечу!
        - Нет! - заявила, вскинув подбородок.
        Тень шагнул ко мне, протянув руку, но глава остановил его рукой:
        - Дама сделала свой выбор.
        И голос такой дово-о-ольный. Ну ничего, ничего, сейчас и до тебя дело дойдет.
        Глава Иных повернулся ко мне, светясь, как светлячок в ночи.
        - Почему не спрашиваешь, можешь ли ты ухаживать за мной? Равные же права, не так ли? - спросила я, поднимая невинный взгляд.
        Дмитрий удивленно моргнул, а Тень громко засмеялся:
        - Получил? Нам двоим отказали публично!
        Тучная оборотница возмутилась:
        - Нет! Ну человечки точно не в своем уме!
        Кабинет главы Иных. Дмитрий
        - Откуда пробирка с кровью Веры? - спросил Дмитрий у Кота.
        Настроение гибрида было под стать самому темному часу перед рассветом. Стол, за которым сидел вожак Иных, будто тонул в клубах отвратительногодыма. Помощник старался не делать лишнего движения, лишь бы не спровоцировать зверя. Понимал, что тут любой бы бесился. Как еще держится и не убил Тень - удивительно. Разве что у главы есть свои причины....
        Окно с шумом распахнулось, впуская ночную прохладу. На подоконник с размаху уселся наемник, мотая ногами, и заявил:
        - Дерьмовое настроение не лечится, глава. Спроси меня лично!
        Дмитрий даже не дернулся, будто ожидал появления Тени.
        - Привыкай входить через двери, а то пущу по окнам ток. Для профилактики. - Гибрид сделал знак Коту скрыться, и тот мгновенно исчез за дверью. Правда, далеко не ушел: он так же, как и глава, не доверял наемнику.
        Устроил переполох, добавил проблем, а теперь доволен!
        - Стимуляция нервов лишней не будет. - Дима показал на стул.
        Вместо этого Тень шлепнулся поперек на широкое кресло в углу, закинув ноги на подлокотник. Еле уместился.
        - Это будет не двести двадцать. - Дмитрий встал, обошел стол и присел с другой стороны на его край так, чтобы вести диалог глаза в глаза. Теперь он подавлял сверху, и Тень беспокойно заерзал, борясь с инстинктами взять верх, быть выше.
        - Пробирка была у меня, выпала при прыжке из окна. Кот, которого ты отправил следить за мной, поднял ее вместе с моей разорванной одеждой прежде, чем я успел до нее добраться.
        - Это хорошо, - неожиданно произнес гибрид, и густые брови Тени взлетели вверх.
        - Чего хорошего? Не понял. Поясни, - напрягся наемник
        - Хорошо, что ты тоже умеешь думать. А то по твоему поведению я уже было решил, что ты пришел в мой клан умирать. - Дмитрий словно протыкал взглядом Тень так, что у того реально заболели бока. - Первый раз вижу, чтобы так бессмысленно искали смерти.
        - Я тоже от тебя не в восторге, - состроил пренебрежительную гримасу Тень. - И не в моей природе врать. Весь клан задается вопросом, что я здесь делаю, поэтому я просто обозначил свою цель.
        - Если твоя цель - Вера, можешь заказывать церемонию прощания.
        - Я бы сказал тебе то же самое, если бы не твоя кровь.
        - Не пори чушь. Год прошел, как тебя поставили на ноги. Говори откровенно: зачем тебе это все? Ты еще дышишь, потому что мне нужно имя того, кто тебя нанял.
        - Ты кое-чего не знаешь… - Тень скинул ноги с подлокотника, сел нормально, а потом хлопнул ладонями по креслу и резко встал: - Я сидел на сыворотке из твоей крови, как на допинге.
        - Что? О чем ты болтаешь? - Дмитрий просто не хотел верить. Не желал.
        Тень улыбнулся, повел плечом, а потом оттянул ворот и показал рану:
        - Огнестрелу сутки. Как тебе?
        Глава Иных молча посмотрел на затянувшееся ранение левее ключицы. Даже учитывая усиленную регенерацию оборотней, ни за что не сказать, что ране сутки. Если только это не касалось самого Дмитрия, вот с ним была совсем другая история.
        Док поражался, как быстро заживают на главе Иных любые травмы. Хотел создать лекарство от бесплодия на основе крови Дмитрия, а теперь Тень заявляет, что врач пускал талант в другое русло.
        Забавно.
        - Легко наговаривать на мертвеца. - Гибрид старался не терять контроль, хотя нервы уже позвякивали от натяжения.
        - Твое дело - верить или нет. Просто скажу одно: я давно забрал бы Веру с собой, - на этих словах Тени гибрид мгновенно пришел в движение и поднял наемника за горло. Тому пришлось выдавливать из себя слова: - Если бы был уверен, что это все не из-за твоей крови во мне.
        Дима медленно разжал хватку. На горле наемника остались красные следы, которые быстро стали фиолетовыми, а потом на глазах пожелтели и исчезли. Как и у главы Иных, регенерация у наемника была просто молниеносной.
        Мун недавно в схватке с Плеткой переломал Диме все ребра, а у него зажило за пару дней. Когда же наемник умирал здесь год назад, он совершенно точно не обладал такой завидной регенерацией.
        Похоже, Тень не врал.
        Но как же было тошно верить, что Док приторговывал кровью!
        - Ты угрожал Доку? - предположил Дима.
        - Скажем так: у нас все было добровольно-принудительно. Но не в этом суть. Если кто-то из нас настоящий истинный, этого не изменить. Никто и ничто не способно разлучить пару. Если эффект потихоньку пройдет, я просто оставлю вас в покое. А пока буду рядом.
        - Нет, - отрезал глава Иных.
        - Могу украсть Веру, - предложил Тень.
        - Я перебью весь клан Бродячих, - без тени сомнения предупредил гибрид, и стало понятно: сделает, даже бровью не поведет.
        - Они тут ни при чем, - стал вмиг серьезным наемник. - Я уже вошел в твой клан, теперь я часть Иных.
        - Это тебе не поможет их обезопасить. Я знаю, что один из них тебе как отец, хоть ты это и не афишируешь. Так что тебе лучше скрыться за горизонтом, выпивать литрами отвары, помогающие очистить кровь, и не мозолить мне глаза. Неужели думаешь, я буду спокойно смотреть, как ты дышишь в сторону Веры?
        - Что, даже дышать нельзя? - притворно удивился Тень, а в голосе чувствовалась натуга.
        - Нет, - гибрид был непоколебим.
        Схватка взглядов длилась с минуту, после чего Тень постарался как можно спокойнее донести свою мысль:.
        - Придется тебе смириться. Потому что если твоя кровь изменила мою настолько, что теперь мы оба истинные для Веры, то жить нам дальше предстоит втроем.
        По территории клана Иных прокатился звук грохота и звон разбившегося стекла. Это из окна кабинета главы вылетел наемник собственной персоной.
        - Как зашел, пусть так и выходит, - отряхивая руки, пояснил Дмитрий прибежавшему на шум Коту.
        ГЛАВА 17
        Вера
        - Посмотри. Как тебе? - Тамара открыла дверь лофта на втором этаже, и моя нога застыла над порогом.
        В палату меня не вернули на ночь, а привели сюда. Вот только я зря надеялась хорошо отдохнуть в тишине и покое. Передо мной открылся явно обжитой уголок заядлого холостяка. Это чувствовалось в каждой детали: минимум мелочовки, вся мебель массивная, большая. Кожа, дерево, камень. Графитовые, белые и черные тона. Гантели в ряд.
        - Здесь же живут, - запнулась я.
        Не хотелось никого выселять своим присутствием. Я и так вызывала шквал непонимания среди оборотней.
        - Глава отдает тебе свой дом. - Тамара жестом пригласила внутрь, но я не спешила заходить.
        Казалось, что стоит мне ступить на его территорию, как я потеряю свободу. Пусть мне было по-женски любопытно изучить его пространство, удовлетворение интереса могло вылиться в большую проблему.
        - А где тогда будет он сам? - уточнила я.
        Тамара спрятала улыбку за прядью волос, а потом показала вглубь лофта:
        - Займет ма-а-аленькую комнатенку вон там.
        - То есть он будет жить со мной под одной крышей? - переспросила я, поражаясь напористости мужчины. Не с одной стороны, так с другой. Не сверху, так снизу. Не водой, так газом проникнет, но извернется.
        Он, конечно, красавчик, но пугает до дрожи. Не верится мне в какие-то эфемерные пары. Наверное, я слишком земная и верю в обычную любовь, а не в какое-то предназначение. А то доходит до смешного: увидел, занюхал, и кепочку сорвало.
        И ничего не пугает: ни жених, ни ребенок от другого.
        А второй вообще странный - Тень. Взялся не пойми откуда, словно гриб после дождя выскочил. Двигается бесшумно, кажется, даже не дышит. Лицо асимметричное, будто в противовес идеально сложенному Диме.
        Такое ощущение, что меня готовят к жертвоприношению и просто пудрят мозги, чтобы я обомлела от двойного интереса мужчин и потеряла бдительность.
        Вот, теперь Дима, как бы невзначай, рядом хочет остаться. Для охраны. Ага-ага!
        - Это в целях безопасности, - пояснила Тамара, неловко замявшись на месте.
        - Тамар, а ты одна живешь? - с надеждой посмотрела на девушку.
        - Я? - даже растерялась та.
        - Да. Ты, - кивнула я.
        - Одна… - осторожно ответила Тамара.
        По глазам вижу: понимает, куда я клоню, и уже начинает судорожно сочинять оправдания.
        - Если мне действительно так необходим охранник-сожитель, может, это будешь ты? Я даже могу часть зарплаты тебе за съем платить, - я не собиралась сильно наглеть и планировала щедро компенсировать с пока мифической большой зарплаты. Я не жадная. Если Дима не врет, то таким окладом не грех поделиться. Спокойствие сейчас дороже.
        - Не надо!
        - Не надо денег или не надо быть такой наглой и напрашиваться в соседки? Если ты против компании, я замечательно поселюсь по соседству или в гордом одиночестве на отшибе.
        Скованность Тамары стерлась веселым смехом:
        - А я думала, ты сейчас истерить начнешь после всего произошедшего.
        - Если бы я хоть немного понимала, что происходит, может, и паниковала бы, - я пыталась усыпить бдительность девушки, тогда как в действительности мои мысли только и крутились на тему побега. Стоит или нет? Наврежу себе и ребенку или спасу?
        Но для того, чтобы принять решение, я хотела выведать побольше у Тамары.
        - Ладно. Думаю, глава не будет против, если ты эту ночь переночуешь у меня. Я напишу ему, чтобы не терял.
        - Думаешь, будет переживать? - спросила, чувствуя странное ощущение внутри. Леша никогда не переживал, если я где-то задерживалась. Я даже уже привыкла, перестала обижаться. А тут такая опека от почти незнакомца… ЧуднО!
        В животе словно запекло, и я приложила ладонь.
        - Не думаю. Знаю. - Тамара как-то кисло улыбнулась в ответ на мой рефлекторный защитный жест.
        Меня что-то царапнуло в этой эмоции. Я вспомнила лица женщин-гибридов, их взгляды на низ моего живота и затормозила от предположения, пришедшего в голову.
        - Что такое? - оглянулась Тамара.
        Спрашивать напрямую было неудобно, но, как узнать по-иному, я не знала. Мне казалось, что я вот-вот доберусь до настоящей причины, почему глава носится со мной как с писаной торбой.
        - Тамар… а в клане есть дети?
        И по пробежавшей тени по лицу девушки я поняла, что попала точно в цель.
        - Двое. - Тамара прятала взгляд.
        Двое? Всего? На целый клан?
        - Почему так мало? - не могла не спросить я.
        Девушка подняла взгляд до моего живота, а потом выше и, с тоской посмотрев в глаза, сказала:
        - Потому что многие из нас не могут иметь детей.
        Между нами повисла неловкая тишина. У меня в голове вертелось только одно предположение такому исходу:
        - Это из-за того, что вы гибриды? Оборотням нельзя смешивать кровь?
        Тамара грустно хмыкнула:
        - Если бы! Тогда было бы не так обидно. Нет. Это из-за того, что долгие годы нас держали взаперти в изоляторе и стерилизовали, как неугодных уличных псов. Лишили нас возможности размножения.
        - Боже… Прости, я была бестактна.
        Как хорошо, что я не предложила Дмитрию поработать по специальности с детьми. Подумала, что оборотни ни за что не подпустят к своему потомству. Вот бы попала впросак! Впрочем, я и сейчас здорово ударила по больному.
        Тамара заметно приуныла, пусть и храбрилась изо всех сил:
        - Ничего. Ты же не знала. Это наша беда.
        - Но ты сказала, что двое детей есть.
        - Да. От совсем молодых пар. Этим гибридам повезло, их спас Мун, который подкупил персонал изолятора.
        - Жаль, что он не успел спасти вас, этот Мун.
        - Мун молодец, но именно глава спас нас из этого кошмара. Если бы не он, нас бы до сих пор пытали в клетках и скрывали от общественности оборотней.
        - Скрывали?
        - Да. Прошлый межклановый совет оборотней выступал за чистоту крови. Об изоляторах никто не знал. Детей от смешанных союзов, где не смогла взять верх одна из доминант, забирали из семей.
        - И родители так легко отдавали собственных детей? Оборотни не похожи на тех, кто отдаст свое.
        - Нет, конечно. Забирали обманом. Как только при осмотре врачей в первые месяцы жизни проявлялись две доминанты, подстраивался несчастный случай. Но чаще всего ребенка забирали сразу после родов.
        - Какой ужас. - Я тут же примерила все на себя и покрылась мурашками страха.
        - Все в прошлом. Дмитрий смог как следует встряхнуть все кланы. Сначала мы думали, что идем на войну. Что все остальные оборотни знают о беспределе зачистки, но все было совершенно по-другому. В итоге Дмитрий уничтожил старый совет оборотней, создал клан Иных и наладил связи со всеми остальными чистокровными оборотнями.
        - Значит, сейчас вы не изгои?
        - Нет, к нам относятся как к равным. Но у нас совершенно разные проблемы. Ты же видела, сколько гибридов провожали Дока? Он сделал для нас очень многое за годы свободы. Именно он нашел способ, как стабилизировать нашу скачущую регенерацию.
        - Скачущую регенерацию?
        - Да. Раньше у нас было серьезное слабое место: процесс заживления мог идти в один день усиленно, как у обычных оборотней, а мог становиться практически как у людей. Док нашел решение этой проблемы. Поэтому мы очень надеялись, что и вопрос стерильности он сможет решить, хотя бы у наших мужчин.
        Я положила руку на свой живот и почувствовала тревогу. Было безумно жаль гибридов, но теперь я понимала, почему Дмитрий не дает мне прохода.
        ГЛАВА 18
        Тамарин дом не шел ни в какое сравнение с апартаментами Димы. Небольшая комнатенка находилась в глубине перестроенного склада и представляла собой крохотное помещение, но я была рада. В тесноте, зато с крепким сном!
        - Одиноким много места не надо, - пожала плечами девушка, словно извиняясь за маленькую площадь.
        - А семейные у вас есть? - сказала и тут же исправилась: - Пары?
        - Да, им дают дома побольше. Но у нас жилье распределяют в основном по виду, - подтекстом в словах девушки шло, что двоим много места не надо. - Лисы, например, терпеть не могут высоты. Занимают подвальные помещения. Медведи - полуподвальные.
        - Не любят высоты? А разве Тень не помесь волка и лиса? - попыталась разобраться я.
        - Тень - это клинический случай. Мне кажется, он вообще ничего не боится. Старайся держаться от него подальше. Он наемник, который попросился в клан только ради тебя и может выкинуть что угодно. Не зря глава хотел держать тебя под присмотром.
        - Тут же вокруг одни ваши люди. Я в безопасности, - убеждала я то ли Тамару, то ли себя.
        - Но такого комфорта, как в лофте главы, я тебе не обещаю. - Девушка показала глазами на скромную обстановку.
        Диван, кресло, круглый коврик, а на нем кофейный столик, заваленный коробками из готовой еды. Девушке было далеко до звания чистюли, но и комков пыли не было. Скорее создавалось ощущение, что Тамара живет на бегу. Я обратила внимание, что и кухни нет, так что готовить ей было тоже негде.
        - Ничего-ничего, я хоть на полу на матрасе спать могу, - предложила я, думая, а есть ли тут матрас.
        - Ага, а потом матрасик сделают из меня! Нет уж. - Тамара подошла к ярко-синему дивану и быстро разобрала его. - Будешь спать сегодня тут.
        Подчеркнутое “сегодня” я поняла как намек на то, что я здесь не задержусь. Что ж, хорошо, надо будет выбить из главы свои обещанные условия проживания.
        - А где будешь ты? - Я огляделась по сторонам и ничего, кроме кресла, не заметила.
        - Верно. На кресле. Оно разбирается, не переживай. - Тамара быстро разобрала и его и, как есть, легла прямо в одежде.
        Похоже, я стесняю девушку донельзя. Даже раздеться при мне не может. И подушка одна…
        - Я подоткну одеяло под голову, а ты забирай подушку, - протянула я ей.
        - Оборотни не такие неженки, как люди. А гибриды - тем более. Видела бы ты, на чем мы спали в изоляторе, поняла бы, что мягкое кресло - царская перина.
        Тамара повернулась на бок спиной ко мне, обняла себя руками и поджала ноги.
        Я тоже легла, погасив свет, и еще долго смотрела в потолок, пытаясь осмыслить события прожитого дня. Жуткая усталость накатывала, но я не могла заснуть, как бы ни старалась. Какая-то внутренняя тревога будто электрический ток бегала по телу, не давая расслабиться. Я лежала с закрытыми глазами, пока не наступило утро и соседка не проснулась.
        - Ужасно выглядишь, - вместо доброго утра заметила Тамара, проснувшись. - Ты что, не спала?
        - Лучше бы тебе диван отдала. Хоть какой-то толк был бы.
        - Тебе нельзя не спать. Не знаю, как человеческие дети, но гибриды в животе отнимают просто невероятно много сил, - решила поделиться Тамара, а потом пояснила осведомленность: - Я просто наблюдала за нашими двумя девочками во время беременности. Если бы не их мужчины, не знаю, как они вообще бы справились. Зверя внутри успокоить только папа может. Хорошо, что у людей не так, а то бы пришлось держать этого придурка Лешу рядом.
        - Да уж, хорошо, что у меня не так, - вяло улыбнулась я, чувствуя, как плывут круги перед глазами от усталости.
        Дверь сотряслась от стука.
        - А вот и глава, - Тамара сказала это с каким-то невероятным облегчением, открывая дверь нараспашку и пропуская главу внутрь.
        Судя по усталому взгляду и темным кругам под глазами, Дима тоже не спал. Мужчина подошел ко мне и спросил:
        - Ну что, упрямая, выспалась?
        Я удивленно икнула. А еще заметила, что непонятную тревогу как ветром сдуло. Организм был готов заснуть хоть прямо сейчас.
        И я против воли широко зевнула.
        Дмитрий фыркнул и подхватил меня на руки.
        - Эй! - возмутилась негромко, чувствуя просто необъяснимое тепло, будто забралась под самое любимое домашнее одеяло.
        И меня выключило, словно кто-то нажал на тумблер.
        Дмитрий
        “Не дави, держи себя в руках. Дай ей время” - уговаривал себя гибрид, сидя на крыше жилого корпуса на территории Иных и улавливая каждый шорох.
        Вера осложняла задачу, и это нервировало Диму. Как было бы проще, окажись они под одной крышей. Завоевание происходило бы быстрее. Да и Тень бы так не маячил на горизонте.
        Теперь гибрид на своей шкуреощутил, что истинная-человечка - это то еще испытание на прочность. Только его плющит от ее запаха, сносит крышу от одного вида. Стоит взглянуть на пленительные изгибы, как мозг тут же подкидывает развратные картинки температуры кипящей магмы.
        А Вера что? Грустит о Леше, думает о ребенке и боится его. Супер!
        Так и хотелось создать клуб анонимных истинных, где можно было бы обсудить все проблемы бедных оборотней, кому выпало на долю любить человеческих женщин. Ведь с обортницами в сто раз проще: их совершенно так же накрывает страстью, желанием соединиться. А тут что?
        Глава Иных со злостью стукнул кулаком по крыше так, что жители второго этажа повскакивали с кроватей.
        Тень показался из-за угла, и глава Иных вынул из кармана заготовленный заранее грецкий орех и щелчком пальцев запульнул его в наемника. Тот в последний момент увернулся, спасая глаз, в который непременно попал бы гибрид.
        Тень сделал еще шаг, и еще один орех полетел в него, попав прямо под коленную чашечку.
        - Следующим пущу в дело травмат, - предупредил Дмитрий с совершенно невозмутимым лицом, будто отстреливать от приближающихся к своей женщине соперников было делом привычным и ничем не примечательным.
        - Да ты жестокий, глава, - наемник сказал это тихо, но в тишине для чуткого слуха ничего нельзя было утаить.
        Даже оборотни в перепланированном складе могли услышать отголоски разговора.
        - Если бы был другим, у нас было бы другое будущее.
        Дмитрий уже понял для себя, что Тень что-то от него хочет. И даже догадывался что. Оставалось только ждать, что же перевесит: тяга к допингу или к женщине. В первом случае наемник бы остался жив, а вот во втором… Гибрид бы не ручался.
        Но, кажется, Тень еще сам не понял, что ему нужно. Как и глава Иных, он оказался в незнакомых водах и сейчас плыл на ощупь. Поэтому отступил на эту ночь, ушел в отведенную комнатушку в самом дальнем углу территории и слушал всю ночь тихое сопение Кота на посту неусыпной слежки.
        А вот Дмитрий с первыми лучами солнца был словно взведенный курок. Вроде и Тень ушел с миром спать, и ночь была тихая, но гибрида с такой страшной силой тянуло вниз, что казалось, крыша вот-вот разойдется под этой взаимной гравитацией.
        И только он услышал разговор девушек внизу, как тут же поспешил вниз.
        Плевал Дима с высокой колокольни на все. Хватит. Так с ума сойти можно.
        “Пусть кричит, сопротивляется. Заверну в одеяло, накрою рукой и ногой на постели, и пусть сколько угодно бунтует. А я спать!” - решил глава Иных.
        Но стоило увидеть замученное выражение лица, а потом ощутить трогательную капитуляцию сонной Веры, как план значительно смягчился.
        Правда, желание поспать в обнимку из него никуда не делось.
        Дмитрий положил Веру на свою кровать и застыл над безмятежно спящей девушкой. Светлые волосы разметались по подушке, а на графитовом белье кожа девушки казалось тонкой и беззащитной.
        Гибрид не был воплощением благородства. Не-а!
        Особенно когда увидел, как Вера сладко потянулась на кровати, перевернулась на живот и обняла подушку. На ней был надет совершеннейший антисекс - просторные спальные шорты и растянутая майка. Но для Димы съехавшая в сторону от движения одежда казалась соблазнительнейшим пеньюаром.
        Оголенный покат бедра, съехала с плеча бретелька майки, задрался край одежды на спине, открывающий обольстительный изгиб поясницы. Ну и как после этого пойти спать на пол? В другую комнату? В другой дом?
        Димина одежда полетела во все стороны, словно испуганные птицы. Куртка, футболка, штаны, боксеры… Сто-о-оп! А вот боксеры были пойманы на лету и надеты обратно.
        - Не могу спать в одежде. Тело не отдыхает, - тихо оправдал себя глава Иных.
        Ну как бороться с желанием дотронуться кожа к коже? Обнять сзади, вдохнуть аромат волос, прижаться всем телом?
        Сопротивление просто бесполезно.
        Дима осторожно лег рядом, боясь разбудить девушку и получить взбучку, но стоило ему промять матрас справа от Веры, как та сама придвинулась к нему.
        Глава Иных пораженно застыл, наблюдая круглыми глазами, как девушка, словно оборотница, втянула носом запах и хозяйски шмякнула ладонь на грудь. Нога, словно крючок альпиниста, с размаху залетела на мужчину так, что тот весь сжался: коленка была в опасной близости от зоны Х.
        Реакция мужского тела не заставила себя ждать. Желание чуть не согнуло гибрида в бараний рог. А женская ладошка, будто специально посланная небесами, чтобы проверить прочность выдержки, медленно поползла вниз по груди, а потом по мужскому прессу.
        Дмитрий стиснул зубы так, будто ему пришлось сдерживать взбесившуюся тройку коней челюстью за поводья. Все жилы напряглись, вены вздулись. Кровь гибрида словно вся следовала за рукой девушки, покинув голову.
        Ладонь Веры медленно, но верно двигалась все ниже, приближалась к точке невозврата - краю нижнего белья гибрида.
        Дмитрий откинул голову назад, впервые в жизни чувствуя себя в абсолютном отчаянии.
        Нельзя, нельзя, нельзя-нельзя-нельзя!
        Закусил подушкой - не помогает. Жалобно заскулил - небеса не сжалились: рука продолжала медленно, но верно опускаться ниже.
        ГЛАВА 19
        “Не доводи до греха! Не доводи же! Не надо!” - повторял про себя Дима.
        Если бы гибрид знал, какое испытание ждет его в кровати, то сто раз бы подумал, прежде чем так опрометчиво ложиться рядом. Пол теперь выглядел вполне сносно.
        А рука между тем все продолжала опускаться ниже.
        «Ащ-щ-щ!» - зашипел сквозь зубы оборотень, когда ладонь внезапно сорвалась и легла на вершину порока.
        В ушах зазвенело, рассудок повело. Гибрид сжал руки в кулаки с такой силой, что чуть не полопалась кожа на костяшках.
        А Вера, эта спящая искусительница, забавно повела носом во сне и уткнулась им в грудь Димы.
        “Все! - понял гибрид. - Еще секунда - и конец”.
        И накрыл своей рукой шаловливую руку Веры, сжал и поднял выше, тяжело дыша.
        У него было ощущение, словно он совершил как минимум подвиг. Дотронулся до девушки и не распластал под собой. Герой!
        Только почему он чувствовал себя побежденным?
        Простыню под ним можно было выжимать. Кожа словно пустыня Гоби зимой и летом: то минус пятьдесят, то плюс.
        Неожиданно нога девушки дернулась, коленка поднялась и попала в десяточку, мгновенно проясняя сознание Дмитрия.
        Как говорится, будь осторожен со своими желаниями, ведь они имеют свойство сбываться.
        Зато такой необходимый отрезвляющий удар быстро вернул самообладание гибриду. Сцепив свою руку с рукой девушки в замок, Дима как следует прижал ее к себе и закрыл глаза. Мерное дыхание Веры убаюкивало. Стук сердца малыша действовал как мантра.
        Дима глубоко вздохнул и почувствовал, как от Веры еле уловимо пахнет оборотнем. Едва-едва щекочет ноздри особый запах двуликих.
        Глава Иных повернул голову и еще раз втянул запах у макушки девушки. Точно! У нее только что появился еле заметный запах гибрида. Но как такое может быть? Неужели это все его кровь?

***
        Тень ждал, что вот-вот наступит ломка. Что тело сведет судорогой потребности. Что мысли только и будут, что о новой порции сыворотки крови Дмитрия. Но организм наемника и не думал бастовать и требовать добавки.
        Раз за разом Тень царапал себя черным когтем по руке и наблюдал за регенерацией. Она ни капли не изменилась!
        Оставалось только гадать, временный ли это эффект, или же теперь тело навсегда стало сильнее.
        Хотя Тень соврал. Одна потребность все же крутила в жгуты тело и мозг: хотелось увидеть Веру. Но вот со свиданиями образовалась большая проблема: Дима не подпускал его к Вере на пушечный выстрел.
        Но наемник не заслужил бы звание неуловимого, если бы так легко останавливался. Ему, кажется, больше всех хотелось разобраться в неразберихе с кровью.
        Но глава Иных не давал и шанса приблизиться к Вере - поселил в своем доме и завалил работой девушку.
        Тень сидел на крыше соседнего строения и наблюдал в окно, с каким рвением девушка окунулась в бумажную волокиту.
        Скука смертная же!
        Но нет, Вера, казалось, с удовольствием сидела на стуле ровно уже несколько часов кряду, пока глава Иных проводил совещание в другом конце дома. Тень прекрасно видел в окна их обоих. В отличие от них, задница наемника уже стала воистину квадратной.
        Ветер проникал в открытое окно, играл со светлыми прядями девушки, но та, казалось, не обращала никакого внимания на воздушного шалуна.
        Желудок наемника громко уркнул, и Тень залез в рюкзак. С утра он как следует поохотился и поймал зайца, зажарил и теперь собирался съесть аппетитную ножку. Но стоило ему вытащить еду и развернуть фольгу, как Вера пригвоздила мужчину взглядом к месту.
        Голодным-преголодным взглядом, стоит сказать.
        Тень поднял вверх заячью ногу и помахал ей в воздухе. Ветерок подхватил запах мяса и дразняще пролетел около носа девушки. Ноздри Веры затрепетали совсем как у оборотницы, и наемник удивленно склонил голову набок.
        Что, если кровь гибрида изменила не только его тело? Что, если и Вера даже после одного вмешательства теперь несет в себе частичку оборотня? Может, у нее стал острее нюх? Слух? Появился зверский аппетит?
        Тень достал вторую ножку и провел у себя под носом.
        - М-м-м! - протянул он и заметил, как девушка сверкнула голодом глаз и сглотнула.
        В другом конце лофта, там, где доблестный глава Иных вел переговоры, мгновенно наступила тишина.
        Тень не обращал внимания на ту шайку переговорщиков - пусть себе прогнозируют рост и падение чего угодно. У него тут дело поинтересней!
        Наемник, глядя прямо в глаза Вере, вгрызся зубами в одну из заячьих ножек, оторвал кусок мяса и нажал жевать. Медленно, широко открывая рот, заразительно аппетитно.
        Вера медленно встала, подошла к окну и положила руки на подоконник.
        Тень призывно помахал нетронутой ножкой и показушно вдохнул сногсшибательный аромат крольчатины, а потом протянул руку с ней к девушке и вопросительно кивнул головой: “Будешь? Мне подойти?”
        Вера, не думая, кивнула с таким животным голодом во взгляде, что Тень усмехнулся про себя,решив: “Меня бы не съела”.
        Наемник кинул победный взгляд через окно на замершего в другом конце дома Диму и спрыгнул вниз.
        Дмитрий
        Глава Иных так ткнул пальцем в экран планшета, что тот погас и пошел сеткой трещин. Графикипотухли, а присутствующие на собрании пять оборотней напряженно проследили за взглядом главы.
        Дмитрий прищурил один глаз так, будто он снайпер, который смотрит в прицел на цель. На наглую такую цель, которая только что спрыгнула с крыши и спокойно себе пошла под Верины окна.
        - Ты ее не кормил? - осторожно спросила Тамара.
        - Два часа назад, - хмуро ответил Дима, а потом добавил немаловажное: - Сытно.
        Гибрид быстро обвел взглядом оборотней и приказал:
        - Расходитесь. Продолжим завтра.
        - Но как же сделка с лисами? Она уже завтра? - спросил кто-то, но Дмитрий уже даже не разбирал кто: перед глазами маячила кроличья лапка, которой махал наемник.
        - Потом, - с нажимом сказал глава так, что стало ясно: нужно выметаться, и побыстрее.
        Дмитрий даже не проводил взглядом оборотней, прямиком пошел к Вере - и подошел как раз вовремя. Цепкие лапы Тени уже впивались в кирпичную облицовку стены.
        Вера с такой жадностью смотрела вниз, что на мгновение гибрид даже передумал подбивать когтистого альпиниста с ножкой в зубах.
        Казалось, что девушку не кормили год - с такой жадностью она смотрела вниз.
        Неужели у человечек такой аппетит во время беременности? Воистину зверский!
        “Шорк-шорк” - забирался все выше Тень, пока Дима прижимался к стене плечом, наблюдая за девушкой.
        “Шорк-шорк” - звучало все ближе, а девушка облизала губы, глядя вниз.
        Дмитрий дождался, пока лапы наемника не царапнут подоконник, мягко обвил рукой талию Веры, приподнял, подвинул в сторону.
        - Спасибо за доставку! - сказал гибрид, свободной рукой вырывая из зубов Тени кроличью ногу.
        Если бы можно было не давать этот слюнявый кусок мяса, Дмитрий непременно бы так сделал. Но он четко уловил голод, идущий изнутри. Создавалось ощущение, что Вера не простит, если с едой что-то случится.
        Тень ошарашенно щелкнул зубами, и оба гибрида удивленно наблюдали, как девушка вырвала заячью ножку и вцепилась в нее, словно не ела год.
        «Раз-два-три», - отсчитал про себя Дима. Ровно три секунды ушло на уничтожение ножки.
        Абсолютно ненаевшийся взгляд уставился на Тень, и наемник кожей почувствовал, что его действительно могут съесть. Вот прямо сейчас. С потрохами.
        Язык девушки прошелся по розовым губам, и оба оборотня сглотнули.
        Тень так и висел на руках, цепляясь за подоконник.
        - Еще есть? - тихо спросил Дима, скосив глаза на наемника.
        - В рюкзаке, - так же тихо шепнул Тень
        Гибрид наклонился, схватил рюкзак наемника, подтянул его вместе с оборотнем, закинув на край окна, и расстегнул молнию.
        Голодный призыв из живота Веры на секунду ввел в ступор гибрида, и он удивленно наблюдал, как девушка сама схватила упакованного кролика, развернула и стала жадно есть руками.
        “Неужели это только что ребенок призвал покормить его?” - удивленно подумал Дима, чувствуя себя очень необычно. Удовольствие Веры и малыша волнами разливалось по его телу, а сам гибрид пораженно переваривал новые ощущения.
        - Э-э-э… - Тень показал, что еще есть в этом мире, и зря: глава Иных одним движением прошелся по его лапам, из-за чего наемник сорвался вниз.
        “Бах!” - приземлился оборотень на землю.
        - А чаевые? - возмущение перемешалось со смехом Тени снизу.
        - У вас слишком навязчивая реклама, - отозвался Дима сверху.
        ГЛАВА 20
        Вера
        Утро началось прекрасно. Наполненная силами по самую макушку, довольная, как после месяца отпуска на тропическом острове, я открыла глаза. Крепкие руки обнимали меня, и казалось, что прекрасный сон продолжается.
        Вот только, словно прокрутка фильма ужасов, в голове пронеслись недавние воспоминания: нападение, Док, Леша, перетягивание каната Димой и Тенью.
        Отрезвляющие картинки.
        Я резко привстала на руках и посмотрела на мужчину рядом. Одна рука Димы соскользнула с моего плеча, вторая вольготно закинута за голову. Сам словно модель нижнего белья: широкие покаты плеч, крепкие бицепсы, каменный пресс. И одет так же - в одних боксерах.
        - Ты! - подавилась предположением я, опустила взгляд на свой цельный спальный “наряд” и облегченно выдохнула.
        Ничего не было. Верно же? Не было же?
        Дима сонно и абсолютно бессовестно потянулся, словно только что проснувшийся кот. А ведь кошачьи в генах у гибрида не наследили, насколько я знаю. Хотя в чем я разбираюсь? Уж точно не в оборотнях!
        Но не успела я открыть рот, как Дима одним рывком вскочил на ноги и, не думая одеваться, спросил:
        - Есть хочешь?
        Будто боялся, что я придавлю его криком разборок. И расчет удался!
        Стоило сказать о еде, как во рту тут же появилась слюна, а перед глазами замелькали картинки. Странно, но все мечты о еде были мясными. Вот пролетела запеченная рулька. Сочная, аж капает. А вот говяжий стейк появился перед глазами. Смотрю и будто вживую чувствую дразнящий запах. А вот балык, с корочкой и мягкой серединкой.
        - Что обычно едят люди на завтрак? Бутерброды? Яичницу? - спросил Дима.
        Ему, в отличие от бодибилдеров, даже не надо было напрягать мышцы, чтобы каждая выглядела предельно отчетливо. Настолько, что равнодушно смотреть на него было просто невозможно.
        Мой живот протестующе уркнул. Громко так бастовал против предложенных стандартных блюд.
        Гибрид приподнял одну бровь и посмотрел куда-то в район пупка.
        - Кажется, кто-то против. Что ты хочешь? - подошел он ближе и наклонился к животу.
        Я забыла, как дышать.
        Но это я, а вот малыш голодать не собирался.
        - Мясо, - смущенно призналась. - Может, есть колбаса, сосиски?
        Живот снова протестующе буркнул.
        - Понял, - спрятал улыбку Дима и пошел на кухню. - Ты забыла, я же оборотень. Чего всегда много в холодильнике - это хорошего мяса.
        - А… - окликнула в спину, засмотревшись на поджарую пятую точку. Интересно, все оборотни такие мускулистые?
        - Что? - обернулся гибрид, явно чувствуя себя голым уверенно, как в костюме индивидуального пошива.
        - А… ты не можешь одеться? - с надеждой попросила я, отводя взгляд в сторону.
        Похоже, мы в его доме. И, кажется, я сама заснула на его руках, давая повод. А ведь этим оборотням только дай намек!
        - Перегрев опасен для здоровья, - ответил и невозмутимо пошел дальше Дима.
        Правда? Что-то не верится!
        - А ты умеешь готовить? - Я старалась не пялиться на спину, на рельеф мышц, но как же это сложно. Пыталась, ей-богу, но таким мужчинам противопоказано ходить голыми во избежание срывов у женщин.
        - Гриль. Пять минут - и готово. Просто спасение для таких, как мы. Индейка вообще за три минуты готовится, но ей не наешься… - Дима достал охлажденные нарезанные пласты мяса и положил один на гриль.
        - И не спалишь? - это спросил мой голод, честное слово.
        - Исключено. Он сам выключится. Все для таких чайников в кулинарии, как я. - Дима достал из холодильника сок, налил стакан ярко-оранжевого напитка, протянул мне, а потом резко убрал. - Холодное вредно ребенку?
        Я только открыла рот, как Дима тут же засунул стакан в микроволновку, и мой рот закрылся.
        Так странно. Леша с утра всегда валялся в постели и ждал завтрака в натруженные ручки. А тут словно сексуальный фей мечты, гибрид…
        Накормил, напоил, дал целую стопку работы, а сам созвал собрание неподалеку.
        И я была вполне довольна, пока не уловила очумительный запах крольчатины.
        А дальше все как в тумане...
        Дмитрий
        Вера съела целого зайца и заснула прямо за столом, оставляя гибрида в полной растерянности.
        А это нормально? С ней и малышом все хорошо?
        Успокаивал только равномерно быстрый стук маленького сердца и какая-то внутренняя уверенность, что все в порядке.
        Гибрид с нескольких сторон пытался подступиться к девушке, чтобы осторожно взять на руки и переложить на кровать. Удалось только с третьей попытки, но, как оказалось, Дима зря волновался. У Веры даже дыхание не изменилось!
        Положив ее на свою кровать, глава Иных дотронулся о живота девушки. Показалось или нет, но Дима словно почувствовал оттуда ментальный ответ, будто малыш был счастлив и стремился пообщаться.
        Разве такое может быть? У Димы, похоже, крыша съезжает уже.
        Срок маленький, ребенок человеческий… О чем он вообще?
        Раздосадованный на себя, он закрыл все окна на затворы, оставив безопасное проветривание, через которое никакая тень не пролезет, и вышел на улицу.
        - Глава, - тут же появился Кот рядом.
        - Что там наш новый иной? - с издевкой спросил Дима.
        - Ушел в лес, похоже, что на выгул зверя.
        - Вот и пусть бегает, дурь выветривает. Желательно как можно дальше и больше.
        - С лисами я связался. Завтра нас ждут.
        - У меня к тебе еще одна просьба. Я знаю, что ты можешь достать любую информацию в сети. Нужно найти лучшего специалиста по ведению человеческой беременности. - Гибрид задумчиво посмотрел на окно своей спальни.
        - Что-то не так с Верой? - Кот посерел. - Или с ребенком?
        - Не знаю. Я ничего не смыслю в этом, поэтому хочу все узнать у профессионала.
        - А анализы? Хороший врач не будет даже разговаривать без анамнеза и стандартного списка анализов.
        - Никаких анализов у людей, только консультация. Сумма не имеет значения. Уговори его.
        - За что ты переживаешь?
        - За волчий аппетит. Насколько я понял из интернета, беременным нужно разнообразное питание, а она ни на что, кроме мяса, смотреть не может. И сейчас она уснула, едва доев, прямо за столом. Съела целого кролика и даже кости обглодала.
        - Может, временное наваждение? Как желание селедки с мороженым, которое высмеивают в фильмах? Или желание съесть мел… - попытался успокоить тревоги главы Кот.
        Правда, проблема была в том, что и посоветоваться не с кем. Любой другой клан и то бы смог помочь больше, чем стерильные гибриды...
        - Хочешь сказать, что организму не хватает гемоглобина? - слегка приободрился Дмитрий.
        - Не знаю, - тут же снял с себя всю ответственность Кот. - Ни за что не возьмусь советовать. Так, мысли вслух.
        Еще бы! Кажется, они оба чувствовали себя в беременной теме неуместно, как мужчина в гинекологическом кресле.
        - Хм… В чем-то ты прав. Вере хорошо бы сдать анализы, а наш Док… - Дима замолчал, устало задирая голову вверх.
        Как бы было проще, будь здесь Док! Он бы решил все проблемы, провел исследования, притушил тревоги.
        - К кому поедем? К лисам? Медведям? Волкам? - тут же проявил полную готовность Кот.
        - Самый лучший после Дока врач у медведей. Но ты сам знаешь наше прошлое с Владом. Он не очень-то меня жалует, хотя тщательно это скрывает.
        - Я бы на его месте тоже с тобой не миловался. Ты ему столько нервов потрепал со Златой и с родовой книгой.
        - В любом случае я запихну свои эмоции в одно место и Влада попрошу о том же, если его потапыч нам понадобится. Все упирается в то, что может вылезти в анализах. Одно дело, когда в нашем клане знают о том, как именно спасли Веру. А другое - если это пойдет дальше. Я-то смогу отмахаться от желающих моей крови, а вот Вера… - Дмитрий замялся, не зная, говорить или нет.
        - Что Вера? - беспокойно уточнил Кот. - Твоя кровь должна была исчезнуть, не оставив следа.
        - Вера еле заметно стала пахнуть гибридом.
        - Да нет! Не может быть! - засмеялся нервно Кот, но потом посмотрел на каменную физиономию главы и сглотнул.
        Это даже не пахло проблемами - воняло!

***
        Дмитрий второй час ходил вокруг кровати. Топ-топ-топ, топ-топ-топ…
        Этот топот разбудил бы даже богатыря после битвы, но не Веру. Девушка сладко сопела уже шестнадцать часов кряду. Зерна беспокойства уже проросли в огромные деревья и шелестели тревогой. Почему все еще спит? А если что-то не так?
        Хоть Дока воскрешай из пепла, как феникса!
        Гибрид уже даже сделал гуляш по рецепту из сети и водил под носом девушки - хоть бы хны! Сон было не сбить. Запах гибрида становился все отчетливее, и глава Иных уже не знал, куда себя девать от нервов.
        Между тем за окном уже давно светило солнце.
        - Эй! - раздался тихий свист от окна.
        Вот стоило дать доступ воздуху, как тут же кого ни попадя надувало.
        - Ты через двери принципиально не ходишь? - Гибрид подошел к окну и взялся за раму: сейчас прихлопнет наемника, как муху, если не будет ловок и быстр.
        - Так быстрее и неформальней, - не обратил внимания на подколку Тень, а вот приближение оборотня очень даже заметил, но все равно спросил: - Она до сих пор спит?
        - Да, - сказал гибрид, и это «да» было так нафаршировано опасениями, что затрещало в воздухе.
        Тень втянул запах и удивленно икнул. Снова втянул и снова икнул. Дмитрий даже передумал устраивать ему виртуозный полет шмеля - до того заинтересовался реакцией наемника. Кажется, Тень тоже почувствовал изменения в аромате девушки. Интересно, что скажет? Изменится ли его реакция? Ослабеет или усилится?
        Для решения вопроса гибрид на всякий случай приготовил крепко сжатый кулак и убийственную решительность.
        Но Тень не спешил делиться выводами - насупился, затягивая воздух снова и снова, а потом медленно сполз с окна на пол, словно жидкость. Крадучись подобрался к кровати и снова принюхался.
        Гибрид давно бы пристукнул его, но любопытство, будь оно неладно. Дмитрий ждал, что же скажет наемник. Но тот молчал.
        А потом резко развернулся и спрыгнул с окна на землю, быстро скрывшись за углом.
        - И что это было? - совершенно не понял глава Иных.
        Через пять минут шорох под окном привлек внимание. Чиркнула спичка, запахло жареным. На кострище во дворе, на огромном вертеле, Тень жарил гигантскую ногу лося.
        - Окна все открой! Сейчас поднимем спящую красавицу!
        ГЛАВА 21
        Дмитрий не верил собственным глазам. Стоило запаху жареной лосятины проникнуть в дом, как Вера шумно втянула воздух. Глаза медленно распахнулись, а на губах появилась мечтательнейшая из улыбок, которую гибриду когда-либо приходилось видеть.
        Девушка приподняла голову, носом почуяла направление, откуда идет запах съестного, и приподнялась.
        Неужели она обращается в оборотня? Иначе как объяснить странное поведение? Но как такое вообще возможно? Это же не дрянной фильм о вампирах! При укусах оборотня наступает либо агония, либо привязка, либо иммунитет человека сам справляется с ситуацией.
        - Видел? Живой огонь и недавно бегающая еда нужна, а не твой газованный огонек и охлажденка! - кричал снизу Тень, ободренный пробуждением девушки.
        Все-то он услышал! И шипящий костер не помешал же!
        Ну Док, ну молодец! Раздал кровь гибрида направо-налево, а Диме теперь разгребай! И одного не прибить пока, и со второй не знаешь, что делать. Если Вера действительно оборачивается, то это просто беспрецедентный случай.
        Хотя два истинных мужчины на одну женщину тоже не влезает ни в какие рамки обычных дел.
        - Вера, как ты себя чувствуешь? - Дима подошел ближе, перегораживая путь к окну.
        - Жутко голодной, - призналась, смущаясь, девушка.
        А потом, будто движимая невидимой силой, попыталась убрать гибрида с прямого пути к еде.
        - Подожди, - остановил ее Дима. - Я принесу. Еще не хватало в окно нырнуть.
        Глава Иных подошел к окну переговоров и приказал:
        - Тащи ногу сюда.
        - Тогда накрывай стол и на меня.
        - Тащи сюда. Или тебя притащат вместе с лосем.
        Тень намек понял, оглянулся по сторонам и подозвал наблюдающего за всем представлением Кота:
        - Помоги. Возьмись за вертел с другой стороны.
        - Тень! - крикнул гибрид, теряя терпение. - Ты что, собрался всю ногу тащить? Отрезать кусок не судьба?
        - Пусть тащит целую, - внезапно раздалось рядом, и Дима вздрогнул.
        Он даже не заметил и не почувствовал, как Вера подошла. Настолько бесшумно она двигалась.
        И снова этот голодный взгляд, только уже на лося.
        Кто Дима такой, чтобы стоять между голодной беременной женщиной и едой? Не-а, он лучше еще десять раз с Плеткой встретится!
        - Несите! - приказал в итоге гибрид, покачав головой.
        И куда положить лосиную ногу? Даже в доме оборотней такого огромного блюда не найдется!
        Стук ногой в дверь оповестил, что лось на пороге. Глава открыл дверь и сказал:
        - На большой стол.
        Тень и Кот под внимательным взглядом Веры положили лосиную ногу в указанное место.
        - Не обожгись! - посоветовал Тень, выступая вперед. - Надеюсь, я порадовал!
        И явно ждал похвалы.
        Вера внезапно моргнула, а потом словно в первый раз посмотрела на лося. Взглянула, к слову, с ужасом.
        - Я его хочу съесть, - с испугом сообщила она.
        Тень сорвал кухонное полотенце, виртуозно крутанулся в воздухе, и вот он уже позади девушки повязывает ткань, словно слюнявчик:
        - Приятного аппетита!
        Не менее виртуозно и бесшумно глава Иных оказался за спиной наемника, обхватил так, чтобы заблокировать руки, и поднял в воздух. Три секунды - и великий костровой повар уже за порогом летит по лестнице.
        - Иди и без мамонта не возвращайся! - напутствовал Дима вслед.
        Вера
        Во мне боролись дикий голод и чувство страха. Пусть я никогда не была беременной, сомневалась, что жуткое желание вонзить зубы в огромную ногу бедного животного нормально.
        Это же лосятина, Вера! Ло-ся-ти-на! А ты цивилизованная женщина.
        Кролик еще ладно, но бедный рогатый хозяин леса… Это же дикость!
        И то, какими глазами на меня смотрел Дима, совсем не успокаивало. Это вам не рыбу вареньем заедать.
        Гибрид огромным ножом отрезал кусок и положил на тарелку, а мне хотелось вот прям на вертеле, так сказать, с пылу с жару. По-пещерному!
        «Бр-р!» - встряхнула головой, беря себя в руки.
        Села на стул, взяла тарелку с куском мяса, вилку и ножик. И не заметила, с какой скоростью разделала порцию и отправила в рот. Только брови Димы и Кота успели взлететь, как тарелка опустела.
        Гибрид даже не спросил, нужно ли еще. Молча отрезал кусок, а потом, подумав, отрезал еще один.
        - Может, овощи помыть? - спросил с надеждой, боясь за мой желудок.
        - Не надо! - поспешно отказалась я, почувствовав тошноту от одного только слова “овощи”. - Так вкусно! Не думала, что лосятина чуть сладковатая!
        Дима сел рядом со мной, и я заметила, как нервно дергается его нога.
        - Тебе лучше? Спать не хочется? - спросил он, внимательно глядя на меня.
        От съеденного мяса внутри моего тела разливалось тепло. Во мне будто работала огромная фабрика, вырабатывалась энергия, как у ГЭС.
        - Нет! Я чувствую себя просто великолепно! - ответила честно, а в ответ Дима положил ладонь мне на голову.
        - Температуры нет, - заметил он задумчиво. - Чувствуешь что-то необычное?
        - Только зверский голод, - без колебаний ответила я, наконец наевшись на третьей добавке.
        - Давай-ка съездим кое-куда… - Гибрид с тревогой смотрел мне в глаза. - Кот, подгони тачку.
        - Куда?
        Они что, решили, что меня не прокормить? Я слишком много ем?
        - К врачу. Перестрахуемся, - не стал скрывать Дима.
        Кот подлетел к главе и тихо спросил на самое ухо:
        - Ты уверен? Не боишься?
        А я все-все услышала! Не знала, что у меня такой острый слух.
        Или… Боже, неужели я превращаюсь в полузверя?
        - Нужно выбирать меньшее из зол. Поедем к волкам, им я доверяю больше всех. Надеюсь, они смогут держать язык за зубами.
        - Понял. - Кот исчез за дверью, а я подняла перепуганный взгляд на Диму.
        - Я превращаюсь в оборотня?
        - Раньше такое было невозможно, - уклончиво ответил гибрид.
        - Раньше? А сейчас?
        - А сейчас мы едем для того, чтобы разобраться, что происходит.
        Этой новости я даже обрадовалась. Хоть кто-то сможет развеять сомнения, а то так можно с ума сойти.
        Вот только далеко продвинуться нам не удалось. Оказалось, что я, как и тогда, не могу проехать и пары метров, чтобы меня не укачало.
        Мы вышли из авто, и я виновато посмотрела на Диму, зажимая рот рукой. До сих пор дурно.
        - Понял. Значит, врач приедет к нам, - достал телефон глава Иных, набирая Суворову.
        Территория Иных. Дмитрий
        - Сразу предупреждаю: я никогда не вел беременности с человеческим плодом. Мало чем помогу. Я по натуральным лекарствам спец: травкам, корешкам. Здесь еще могу найти общие точки соприкосновения. По физиотерапии для оборотней - помогу с радостью. Рост вытянуть на десяток сантиметров даже могу, но что там с человеческим детенышем происходит - не имею не малейшего понятия, - Сергей, оборотень лет сорока, с куцым хвостиком волос за спиной, явно пребывал в некотором смятении.
        Мун лично привез доктора стаи Суворова, чтобы помочь, а заодно узнать, как дела у гибрида. И сейчас Дима радовался, что решил сначала переговорить с ними наедине, пока Тамара с Котом присматривали за Верой. Настрой бы девушки после слов врача точно стал бы негативным.
        - Но вы же вели беременность жены альфы, а сейчас наблюдаете Санни? - не сдавался Дима.
        Он еще не приступил к самой важной животрепещущей теме. Ох, если бы все ограничивалось ведением обычной человеческой беременности...
        - Екатерина Суворова лисица, а Санни беременна от волка. Оба ребенка - оборотни и развиваются на четверть быстрее, - развел руками Сергей, в поисках понимания посматривая на мужчин. - Вот, кстати, с человеческой женщиной сложнее: из-за быстрого развития плода Санни переносит все стороны беременности сильнее. Уже на таком маленьком сроке у нее невероятный аппетит, сон по половине суток и странные желания.
        Вот! И у Веры так же! Так чем отличаются беременности?
        Дмитрий вопросительно посмотрел на Муна. Тот понял взгляд гибрида по-своему:
        - Когда нужны передовые способы лечения, мы всегда обращались к твоему Доку, это правда. Не зря жертву с крыши тебе доверили.
        Док… Дима надеялся, что он счастлив на небесах. Какая глупая смерть. Похоже, богам он нужнее.
        - Может, освоите оборудование? Кабинет нашего врача в вашем распоряжении. - Гибрид не был бы главой, если бы так легко сдавался.
        - Я могу взять кровь, не я не лаборант. Ваш Док увлекался разбором генома, искал способы для того, чтобы обеспечить вас потомством. Я не сравнюсь с ним. Организм оборотней всегда четко сигнализирует о сбоях, не нужны никакие пробы крови и мочи, - Сергей не был слишком тактичен в своих объяснениях, за что заслужил тяжелый взгляд от Муна.
        - Я могу довериться только вам, - решил перейти к главной проблеме Дима, раз мягко не получалось. - Беременность Веры не основная проблема.
        Мун обеспокоенно посмотрел на друга. Сергей настороженно навострил уши.
        ГЛАВА 22
        - Не пугай меня так, дружище. - Мун хорошо знал гибрида: мало что могло так встревожить Диму.
        А глава Иных, судя по наблюдению волка, истекал холодным потом от одной только мысли о чем-то.
        Еще Мун узнал от Кота, что Дима отменил встречу с лисами. Очень важную встречу, стоит сказать. А глава Иных никогда ничего не отменял и не переносил, даже с ранением приходил на собрания. Все, что делало клан Иных сильнее, будто и ему придавало сил. Но ради этой девушки он отодвинул все на второй план. И вот это действительно страшило.
        - Док спас Веру при помощи моей крови. Недавно у нее появился запах гибрида, она стала есть одно мясо. Много мяса. И спала последний раз шестнадцать часов подряд. Разбудил ее запах лося на костре. Приготовленный гуляш на плите так не подействовал.
        Мун в поисках ответа посмотрел на Сергея, а тот задумчиво уставился в пространство:
        - А что с регенерацией?
        - Конечно, не испытывал! - возмутился гибрид.
        - Нужно попробовать, - убежденно сказал Сергей.
        - Есть еще кое-что… - нехотя сообщил Дима, понимая, что это может быть важно. - Тень. Вы же знаете этого наемника? Он перешел в наш клан, потому что тоже почувствовал к Вере притяжение истинных.
        - Ничего не понял сейчас, - после некоторого ступора сказалМун.
        - Док и его вылечил моей кровью. Теперь ты понимаешь мои тревоги? Я не знаю, как кровь повлияла на организм Веры, если даже с Тенью произошли такие изменения, - нехотя поделился гибрид.
        - У Санни регенерация увеличивается с каждым днем, - поделился наблюдением Мун. - Хоть она и человек.
        - Да. Организм меняется, чтобы выдержать ускоренную беременность оборотнем, - согласился Сергей. - Но мы должны помнить, что их нельзя сравнивать, так как беременность человеком и оборотнем протекает по-разному.
        - Да, у Веры человеческий ребенок внутри, - согласился гибрид. - Но у него, кажется, есть связь со мной. Помнишь, Мун, ты рассказывал про это?
        - Это когда ты убежал? Помню… Оставил меня одного пить с луной.
        - И хорошо, потому что я еле успел. Тут такая заварушка началась. Жених, как ты понял, ретировался, объявился Тень с претензией на истинность, а Док кинулся под колеса. А теперь непонятно, что происходит с Верой...
        - Это беспрецедентный случай, - высказался Сергей. - Позовите сюда девушку, а вы двое выйдите. Я осмотрю ее.
        - При мне, - жестко поправил врача гибрид.
        - Одной ей может быть спокойней, - настоятельно рекомендовал врач волков. - Вы же не истинный, так что…
        А вот это было огромной ошибкой! Мун не успел остановить Диму, как тот вытряхнул Сергея из-за стола и плашмя шмякнул на стол. Наклонился над ним и миролюбивейшим тоном сказал:
        - Она моя, а я ее. Третьим в нашем уравнении может быть только ребенок. Понятно?
        - П-понял! - кивнул Сергей, прикусив свой язык. Он и забыл, с кем имеет дело.
        Доходчивее просто невозможно объяснить.
        В итоге остались все: и Дмитрий, и Мун.
        Вера настороженно смотрела на врача волков, но руку на просьбу протянула.
        Сергей взял тонкий скальпель, а гибрид изменился в лице. Посыл напряженного тела так и фонил: “Только сделай чуть больше, чем надо, протянешь ноги”.
        Доверие к доктору стаи улетучилось. Дима еле сдерживался, чтобы не спровадить Сергея, и лишь присутствие Муна слегка тормозило. Да и напрасно гибрид все рассказал.
        Как жаль, что среди оборотней такой дефицит нормальных врачей. Не любили двуликие докторское дело, что поделать… К какой угодно профессии тянуло, но только не к этой.
        Между тем скальпель оставил за собой тонкую алую полосу на тыльной стороне ладони и тут же спрятался в докторский чемодан.
        В комнате стало невероятно тихо: все с замиранием сердца наблюдали, как тонкий порез побагровел и образовалась тонкая нитка корочки. У людей так точно не бывает!
        Сергей поднял многозначительный взгляд и снова полез в свой синий чемоданчик. Достал грецкий орех и протянул Вере со словами:
        - Как раз недавно экспериментировал с женой Муна. Она тоже человеческая девушка, вот только носит в себе оборотня, из-за чего ее организм стал в разы сильнее. Давайте и мы посмотрим, удастся ли и вам раздавить скорлупу.
        - Прямо руками? Это вряд ли, - засомневалась Вера, но орех взяла.
        Сжала в руках - сначала несильно.
        - Не халтурьте, девушка, - назидательно заметил Сергей.
        И Вера сжала со всей силы. Хруст скорлупы разнесся эхом поразительного удивления.
        - Получилось! - Девушка смотрела на части ореха в своей ладони.
        Сергей повернулся к Дмитрию и сообщил:
        - Налицо совсем нечеловеческие способности.
        - Вижу, - выдавил глава Иных. - Это опасно для Веры или для ребенка?
        Глаза Веры стали напоминать огромные блюдца:
        - Я превращаюсь в зверя?
        Пока Дима и Мун подбирали в уме правильные слова, Сергей быстро справился с паникой необычной пациентки:
        - Шерстью обрастаете? Лапу грызете?
        Вера ошарашенно замотала головой.
        - Значит, пока не звереете, - вынес свой вердикт Сергей и посмотрел на Дмитрия: - А что касается вашего вопроса о состоянии девушки и малыша, сейчас посмотрим.
        Врач волков достал старый добрый градусник, встряхнул и отдал Вере.
        - Зажмите, а я пока измерю ваше давление, - с деловым видом сообщил док, а Дима вопросительно посмотрел на Муна с видом: “Как вы вообще его держите?” - на что Мун виновато пожал плечами. Выбор-то невелик, не всем так везло, как с Доком.
        - Зато у него швы просто идеальные. Тут ногу пришивал одному бедолаге - даже тонкого шрама не осталось, - словно оправдываясь за своего врача, шепнул Мун. - А другому раздробленную руку по частям собрал - полное восстановление функций.
        - Давление пониженное, - недовольно сообщил Сергей.
        - У меня всегда пониженное. Это норма, - Вера успокоила начавшуюся было у гибрида панику, и Дима выдохнул.
        - Температура тоже в пределах нормы, - посмотрел на градусник Сергей, повернулся к главе Иных и сказал: - По моим наблюдениям, с девушкой все в порядке. Если есть аппарат УЗИ, можем посмотреть малыша, но я сразу скажу, что могу посчитать количество плодов и их пальцев, длину эмбриона, но не знаю человеческую норму при таком сроке.
        - УЗИ? Конечно, у нас есть аппарат. И это уже что-то! - обрадовался Дима. - Пойдемте в кабинет Дока!
        - А теперь дайте презерватив, - рассмотрев аппарат УЗИ, сказал Сергей. - И сами выйдите.
        Глава Иных подавился воздухом возмущения, а потом переспросил:
        - Что дать?
        И так угрожающе переспросил, что врач мигом побледнел.
        - Так презерватив. УЗИ на таком маленьком сроке делается через… - И рукой так движение вперед сделал, что стало предельно понятно, через какое именно место все происходит.
        Теперь настала очередь Димы бледнеть. Мун солидарно присоединился к нему в светлых оттенках лица и осторожно спросил:
        - Но Санни так не смотрели… - А потом так же быстро, как побледнел, покраснел и с рыком спросил: - Или смотр-р-рели, а я чего-то не знаю?
        - Нет-нет! - Сергей понял, что сейчас как минимум останется без своего куцего хвоста, и поспешил объяснить: - Плод развивался быстрее, поэтому это не понадобилось.
        - По-другому никак?
        - Так мы ничего не увидим из-за брюшной стенки, - развел руками Сергей, даже не смотря в сторону Веры.
        А девушка между тем не понимала, в чем проблема, и заметила:
        - Я знаю, что это нормально на ранних сроках. Даже по-женски смотрят именно так. Я не против.
        Лицо гибрида исказило от ужаса. Он смотрел на Веру так, словно ее пытали раньше.
        - Зато я против. Нет, - замотал головой Иной, судя по взгляду на кушетку, представив все в красках. - Я так не смогу.
        - А тебе ничего и не надо делать, - пожала плечами Вера, показав поразительную собранность, когда дело касалось ребенка: - Только вам двоим выйти, а дальше мы с доктором сами.
        - Сами? - с трудом проглотил слова девушки гибрид, говоря про себя, что Вера не хочет Сергея, нет, она просто хочет проверить состояние малыша.
        Но ревность, эта чертова жгучая ревность кислотой разъедала мозг. Даже он еще не… А этот волчий доктор… Не-е-ет!
        Дима представил метающегося себя за дверью во время процесса УЗИ, и ему уже поплохело. Он не даст никаких гарантий, что не снесет дверь или не покрошит стены.
        Нет!
        В руках Сергея будет предмет, которым он будет Веру…
        Нет!
        - Дмитрий, это обычная практика…
        Мун молчал. Мун понимал. Мун сопереживал.
        - Нет! - отрезал гибрид.
        И тут Вера заартачилась:
        - Это мой ребенок. С организмом непонятно что происходит, и я хочу знать, все ли в порядке с малышом.
        - Черт возьми, с ним все в порядке! - рыкнул Дима. - Я чувствую его! Сказать, сколько ударов в минуту издает его сердце?
        Получилось очень экспрессивно и громко, но гибрида чуть ли не колотило.
        Вера опешила от такой реакции, от слов Димы и растерянно посмотрела на Муна.
        Тот пожал плечами и тихо сообщил:
        - Я бы тоже не дал.
        - Но там дело касалось твоей жены, а мы с Димой никто друг другу, - ляпнула Вера. - Он не мой муж.
        Гибрид почувствовал, будто ему девятихвостой плеткой ударили под коленки так, что зашатался мир. Силой невероятной воли вернув его на место, плотно сжав челюсти, Дима сказал:
        - Я могу это исправить прямо сейчас.
        ГЛАВА 23
        Ох, зря он так сказал. Испугал Веру до чертиков!
        Девушка даже отпрянула, но не думала сдаваться.
        - Не заставляй меня пожалеть о решении остаться здесь. И так еле держусь, чтобы не метаться по комнате. Я только что узнала, что становлюсь оборотнем. И первое, в чем я хочу быть уверена, что мой малыш в порядке.
        - Пусть смотрит по-нормальному. - Дима не мог сдержать в себе собственника и не менее упрямо смотрел Вере в глаза.
        - Это нормально, - встрял Сергей. - Глава, вы же не только зверь, но и разумный мужчина. Вы должны понимать…
        Гибрид поднял руку вверх в жесте “замолкни, а то шею сверну” и повторил, чеканя слова:
        - По-обычному. Поверх живота.
        - На таком сроке это… - негромко сказал Сергей так, будто не мог замолчать. Хоть о громкости позаботился.
        - Стоит попробовать, - с нажимом сказал Мун, видя ослиное упорство друга. Но как же он его понимал!
        - Кхэм… Как хотите… - Сергей недовольно посмотрел на новейшую аппаратуру Дока и пробормотал: - Что за древность? Как ей ваш врач работал?
        Дмитрий промолчал, что эта древность и стоит как историческая археологическая находка, вот только “мозги” в сто раз продвинутей содержимого черепной коробки врача волков.
        Вера не двигалась с места.
        - Что стоите, милочка? Ваш глава гневаться изволит. Ложитесь, покажем, что так ничего не видно. - Сергей недовольно скривил лицо, показывая на кушетку.
        Девушка так много хотела сказать, но посмотрела на непримиримое с акушерской действительностью лицо гибрида и решила доказать делом. Пусть сам увидит, что ничего не выходит, и потом она найдет способ выставить их из кабинета.
        Вера легла, задрала край кофты и оголила живот. Гибрид зверем уставился на руку Сергея, который специальным датчиком стал возить по коже девушки, размазывая гель.
        Лицо врача так и транслировало: “Вот сейчас я вам покажу! Вот сейчас вы все убедитесь в моей правоте!”
        С гордо вздернутым подбородком он установил датчик на самом низу живота и посмотрел в монитор. Удивленно моргнул, а потом приблизил лицо к дисплею, будто не верил глазам.
        - Вера, а вы знаете, что врать нехорошо? - обвинительно спросил он.
        Вера
        - Вы сейчас о чем? - Я покосилась на доктора.
        Как же мне не нравился этот тип. Похож на крысу!
        Волнение от новостей и без того захлестывало, а недружелюбный врач все только усугублял. Сейчас вообще обвиняет меня не пойми в чем.
        - О том, дорогуша, что плоду здесь ну никак не пять недель, - упрекнул этот тип, недовольно кривя губы.
        Дмитрий схватил Сергея за воротник халата и сорвал с крутящейся табуретки. Перехватил за шею, согнул в букву “Г” и спросил так контрастно спокойно, что я рот открыла:
        - Мун, он у вас неизлечимо больной? Умрет на днях, что ли?
        - Похоже, если не больной, то станет. Серег, ты что такой сегодня суицидальный? Если жить надоело, так и скажи. Полечим. Психолога нам, правда, очень не хватает, но мы всей стаей справимся - мозги промоем. А умирать вот так глупо, на территории Иных - это уже перебор, - Мун говорил вроде бы и сочувствующим тоном, но издевка пронизывала каждый звук.
        - Да что на меня все шишки сыпете? Вы видели размер плода и его развитие? Какие там пять недель? Вас за дураков держат… Ай! Больно! Шея же... у-э-й-у…
        Гибрид все сильнее сжимал руку с непередаваемо спокойным выражением лица. Значит, как из-за внутреннего осмотра беситься, так шквал эмоций, а как человека душить - так всегда пожалуйста?
        “Точнее, не человека, а оборотня”, - поправила я себя.
        - Отдай мне его, ты сейчас его задушишь. А косточки он вправляет исправно, латает как надо. Пригодится. - Мун замер рядом с гибридом, внимательно глядя на друга. Легкость слов, кажется, скрывала нешуточную тревогу, что волки вот-вот останутся без единственного лекаря. - Пусть не во всем Сергей ас, но лучше так, что вообще остаться без доктора. Уверен, никто из нас не хочет недопониманий между Иными и стаей Суворова.
        - Вот завяжу длинный язык бантом, тогда успокоюсь, - чуть ослабил хватку гибрид, потянул за шею вверх, распрямляя Сергея, и сказал: - Посмотри еще раз внимательно и скажи по существу, что с ребенком. Я тебя очень внимательно слушаю.
        Дмитрий отпустил Сергея, а сам присел на край кровати у меня в ногах.
        Сергей состроил оскорбленную физиономию, пользуясь тем, что повернулся к гибриду спиной, и поставил датчик УЗИ на мой живот.
        - Этому плоду недель девять. Ваш знаменитый Док ошибся!
        Я отсчитала девять недель назад и удивленно застыла. Ну никак не могло так быть. Леша ко мне в тот месяц вообще не притрагивался - пропадал на работе.
        Гибрид успокаивающе положил руку мне на ногу, будто почувствовал мое волнение, и я вздрогнула.
        - Что скажешь, Вер? - спросил так, что я с облегчением поняла: он на моей стороне и никаких допросов по поводу “лжи” не будет. Он ни капли не верит этому докторишке, а вот почившему Доку на все сто.
        - Невозможно, - замотала я головой. - Если только от святого духа.
        Думаю, я достаточно прозрачно намекнула. Осторожно дернула ногой, чтобы прервать такое жгучее прикосновение, но гибрид руку так и не убрал.
        - Я сам услышал стук сердца ребенка совсем недавно, так что такого просто не может быть. Читал, что у человеческих детей оно начинает биться на двадцать первый день.
        Читал? Представить главу Иных за изучением циклов развития плода было сложно. Сложно, но, как оказалось, в этом мире возможно все.
        - Хотите сказать, что я вас обманываю? - Сергей оскорблено посмотрел на главу Иных.
        - Не намеренно. Эта новейшая аппаратура, а вы могли просто не разобраться с функционале, - дипломатично выразился о непрофессионализме врача гибрид.
        - Не держите меня за идиота! Вы сами пригласили меня сюда, заставив бросить все дела, а теперь втаптываете мою репутацию в грязь. Для начала разобрались бы лучше с легендой девушки, а потом… - возмущался врач, и тут Мун накрыл его поганый рот большой ладонью.
        - Мы пойдем повышать квалификацию, - сгреб его с вертящейся табуретки Мун и потащил в сторону двери, по-прежнему закрывая рот.
        Сергей упирался, дергал ногами, не понимал, глупый, что его спасают. Даже я заметила ледяной взгляд гибрида, который не сулил ничего хорошего.
        Обычно я была за сохранность всего живого, но этот оборотень был настолько раздражающим, что во мне просыпались нехорошие желания.
        Как только дверь за волками захлопнулась, Дима повернулся ко мне. Взгляд мигом потеплел, но я все еще не спешила шевелиться, чувствуя себя грязной от обвинений врача.
        - Я нашел плохого врача. Только нервы тебе помотали, - неожиданно сказал Дима. - Мы так привыкли во всем полагаться на знания Дока, что теперь оказались как младенцы без мамки.
        Я приподнялась на локтях, подтянулась и села на кушетке. Взяла за пальцы руку Димы, и, стараясь не смотреть в глаза, отвела лапищу в сторону. Какая тяжелая кисть! У всех оборотней такие плотные кости?
        - Нужно смыть гель с живота, - вдруг сказал Дима, потянул меня за ногу на себя, а рукой поймал голову, быстро уложив меня обратно. - Лежи.
        - Но… - не успела я пикнуть, как бумажное полотенце уже оказалось в руках гибрида.
        Он что, собрался мне живот протирать?
        - Я сама! - запротестовала, протянув руку к бумажному полотенцу.
        Удивительно, но это получилось так быстро, что гибрид еле успел среагировать. Моя рука буквально мелькнула в воздухе.
        Неужели это сила оборотня так проявляется? Суперспособности, суперсилы, суперскорость? Судя изменившемуся лицу, Дима подумал о том же.
        - Тебе не видно, откуда убирать гель, - вернулся к очистке гибрид.
        - Прекрасно видно. Живота еще нет! - не спешила сдаваться я.
        От одной мысли, что он будет касаться моего живота, становилось душно и жарко.
        - А напрягать живот нельзя! Ты же дорожишь ребенком? - пошел ва-банк глава Иных
        - Конечно. Но ты играешь нечестно, знаешь? - спросила и почувствовала, как бумажное полотенце в руках гибрида сделало первую чистую дорожку на животе.
        Тайфун мурашек пронесся по телу, приклеив язык к небу.
        - Не двигайся, я только сотру.
        Да даже если бы я захотела двинуться, то не смогла бы.
        Вера, дышать не забывай!
        Дима поднял взгляд на меня и посмотрел голодным зверем...
        ГЛАВА 24
        Может, Дима еще и магическими способностями обладает? Тогда легко объяснить реакцию моего тела. От одного только призывного взгляда все во мне откликнулось со страшной силой. Пришлось больно впиться ногтями в ладони, чтобы сдержать желание дотронуться до мужчины. Он стирал гель, а сам словно оставлял за собой горящие дорожки.
        Захотелось до боли, чтобы он позволил себе большего. Лишнего. Запретного.
        Да что со мной?
        Не надо было ему касаться меня! Гормоны взорвались фейерверком, выстреливая в самые неожиданные желания. Наверное, это все его кровь во мне. Дикая и необузданная, полная сюрпризов.
        В голове только и крутился призыв: “Ну, давай же, давай!”
        Несмотря на бездну голода в глазах, Дима до боли медленно стирал гель с живота. Словно в замедленной съемке наклонился к самой коже, сложил пухлые губы трубочкой и подул. Легкий ветерок мятной свежестью охладил кожу, ментоловый запах геля защекотал ноздри. Все мое тело задрожало, но не от холода.
        Дыхание гибрида изменилось - стало более глубоким, резким, шумным. Но вот руки с выраженной сеткой вен продолжали медленно очищать мою кожу от прозрачного геля. Палец дотронулся до опущенной донельзя резинки штанов, приподнял ее, и Дима провел бумажным полотенцем под запретной линией.
        Я ахнула и дернулась вверх, и тут же гибрид накрыл меня собой.
        - Дима! - испуганно выдохнула я.
        Мужчина рукой обхватил мое лицо, и запах мятного геля слишком сильно ударил в нос. Не отдавая себе отчета, я крепко сжала его руку и с силой убрала от своего лица, с жадностью вдохнув свежий воздух.
        Фух, так легче!
        Я даже рот приоткрыла, чтобы побыстрее избавиться от синтетического запаха мяты, и увидела, как жадно Дима смотрит на мои губы. Четко уловила момент, когда его накрыло: из глаз на меня посмотрело животное по силе желание. Посмотрело и словно передалось мне, щедро делясь жадным желанием обладать.
        Гибрид рывком впился в мои губы, вдавливая мою голову в подушку, и следующим вдохом я словно вдохнула не воздух, а похоть.
        Лешины поцелуи всегда были мокро противные. Их хотелось прервать раньше, чем они начались. Так сказать, предотвратить, обезвредить, не допустить.
        Уже думала, что со мной что-то не так. Что всем в мире нравятся лобызания, одна я в них ничегошеньки не смыслю.
        Мокро, противно, отвратительно.
        Но сейчас Дима покорял мои губы, и я с удивлением обнаружила, что поцелуй может быть сладким, как экзотический фрукт. Горячим, как угли. Головокружительным, как американские горки.
        Что поцелуй может быть вкуснейшим десертом. Сильнейшим ударом электрического тока, который притягивает к источнику и не дает возможности оторваться. Рискованным прыжком с тарзанки с неизвестным концом.
        Даже язык гибрида, игриво поддернувший кончик моего, заставил не отпрянуть, а ответить куда смелее.
        Это я? Это точно я?
        Даже Дима на секунду ошалел от моего ответного напора, замер, а потом...
        “Бах-бдыщ-бах!” - отдаленно пробивался звук разгрома, но даже он не смог прервать нас. А вот последующий женский вопль: “Пусти меня, извращенец!” - все-таки пробился сквозь пелену страсти.
        - Как не вовремя, - сквозь плотно сжатые зубы сказал гибрид.
        Разочарованный вздох так и замер на губах, но стоило Диме привстать, как стыд накатил волной.
        Что я делаю? Совсем голову потеряла!
        Это все гормоны.
        - Пусти! - заорали за дверью, и Дима рывком встал с кровати как раз в тот момент, когда дверь с грохотом открылась и ударилась в стену.
        Тень зашел боком, неся на плечах женщину, словно солдата с поля боя. Одной рукой прижимал к себе ноги, другой руки, блокируя попытки вырваться. Вот только рот не закрыл…
        - Урод! Извращенец! Я вызову полицию! Куда ты меня притащил?! Я уж постараюсь, чтобы тебя упекли до конца жизни! - от паники в голосе девушки звенели стекла в палате.
        Тень наклонился, поставил девушку на ноги, и я увидела, что ноги и руки у нее связаны веревкой. Волосы ширмой закрыли лицо, и сейчас женщина мотала головой в попытках очистить обзор.
        - Кто это? - требовательно спросил глава Иных у слишком довольного Тени.
        Тот словно принес мамонта - до того лопался от самозначимости.
        - Как кто? Самый известный акушер-гинеколог нашей страны, - с гордостью ответил наемник и расплылся в улыбке.
        «Ну, похвали меня, похвали», - так и молил его взгляд, уставившийся на меня.
        А потом выражение лица изменилось: Тень остановил взгляд на моих губах, потом на губах гибрида и нехорошо так сощурился.
        Дмитрий
        - Вы целовались? - в лоб спросил Тень.
        - Нет-нет-нет! - быстрее, чем успела подумать, девушка стала все отрицать.
        Гибрид посмотрел на Веру с возмущенным укором. Бровь забавно приподнял уголком, нижняя челюсть в сторону съехала, а из горла вырвался легкий рык.
        - Да-да-да! - передразнил он, явно задетый за живое отрицанием.
        Женщина даже орать перестала. Сдула прядь с лица, посмотрела на троицу, как на больных, но ничего не сказала.
        Кажется, ее немного успокоило упоминание ее должности. Она внимательно оглядела больничную обстановку палаты, аппарат УЗИ и девушку на кушетке.
        - Нет, глава, что за дела? - Тень сложил руки на груди. - Я спасаю мою крошку, а ты за моей спиной пользуешься положением и моим отсутствием?
        - Кто тут твоя крошка? - угрожающе рыкнул Дима.
        - А кто добытчик? Кто охотится, тот и в пещеру ведет! - невозмутимо парировал Тень.
        - Это тебе не по принципу: кто девушку ужинает, тот и танцует, - фыркнул гибрид.
        - Еще как по принципу! Я охочусь, добываю, готовлю и кормлю. Ты даже доктора не смог нормального притащить. А я - вот! - двумя руками показал на женщину перед собой наемник.
        Кудрявые волосы одуваном распушились на голове лучшего акушера-гинеколога страны, а глаза становились все больше и больше с каждым услышанным словом.
        - Да что за дурдом? Вы все сумасшедшие, да? - спросила она, воспользовавшись театральной паузой Тени.
        Гибрид даже не обратив внимания на вопрос женщины. Подошел вплотную к наемнику, и по комнате разлилась подавляющая аура. Вера не заметила, как вжала голову в плечи и отползла дальше по кушетке.
        Тень мотнул головой, будто сбрасывая наваждение, нахмурился, словно все черты лица сжали пятерней в одну точку, а потом нехотя отступил на шаг назад.
        - Что за врач? Откуда ты ее взял? - спросил Дима, косясь на гостью.
        Женщина одарила в ответ гневным взглядом сначала Тень, потом гибрида, а потом сердито отвернулась, прошептав:
        - Еще и не знают, кого притащили!
        - Я всегда знаю, кто моя цель. Ни одной промашки, - сообщил Тень врачу, а потом добавил гибриду: - Лучше меня слушать надо было. Я уже представил: лучший врач страны.
        - А у лучшего врача страны имя есть? - Глава Иных посмотрел на женщину.
        - Альбина Николаевна Струнина, можешь погуглить, - сообщил Тень.
        - И зачем вы притащили меня сюда? - спросила доктор, посмотрев на Веру. - Ради нее?
        Гибрид закинул руку на плечо Тени, притянул к себе, будто друга, а сам угрожающе спросил:
        - Ты хоть понимаешь, что притащил человека в клан? И как собираешься это все расхлебывать?
        Тень отпихнул гибрида, точнее попытался, но смог, только когда Дима расслабил хватку, а потом холодно посмотрел на женщину. Стало понятно, что после использования наемник готов закрыть гостье рот навсегда.
        Дима заскрипел зубами и разозленно прикрыл глаза. Да, женщина может помочь Вере. А может и стать эпицентром проблем. Гибрид никогда бы не стал так рисковать своими людьми, не то что этот Тень. Безголовый наемник!
        Но раз этот лучший врач страны здесь, выбора не остается.
        - Да, - твердо ответил Дима, подходя к Альбине Николаевне и отмечая, что женщине точно пошел пятый десяток, а значит, опыта у нее должно быть много. - Из-за этой девушки. Нам нужна ваша помощь, после чего вы вернетесь домой в целости и сохранности.
        - Да неужели? - с сомнением протянула врач. - Если похитители показывают лица, то жертва не жилец!
        А врач и правда была дамой умной!
        - Я обещаю!
        ГЛАВА 25
        Альбина неверяще крякнула, но страха не показала. Наоборот, с интересом засмотрелась на аппарат УЗИ и спросила:
        - Что это за аппаратура? Фирма известная, но я не видела на последней выставке или симпозиуме этой модели.
        Глава Иных быстро спрятал довольную улыбку, приклеил учтивое выражение лица и тут же включился в разговор:
        - И не увидите. Это уникальный экземпляр, практически модель из будущего. Хотите взглянуть поближе?
        Крючок закинул и ждал, пока рыбка клюнет. И она не просто клюнула - она чуть рыбака не съела.
        - Не упущу возможности! - деловито кивнула женщина и закружила вокруг техники.
        - Интересно! А это… Да неужели? - Она рассматривала панель управления с жадным любопытством. А так как аппарат был включен, она тут же принялась изучать возможности техники и то и дело охала.
        - Невероятно! Невозможно просто! Эта модель сделана по заказу? Но откуда такие технологии? Это же огромный шаг вперед в медицине!
        - У нас был невероятный доктор. Хотите взглянуть на его кабинет? - соблазнял гибрид.
        Вера наблюдала за женщиной с открытым ртом, и Дима не выдержал - подмигнул ей.
        - А там есть нечто подобное? Конечно, хочу! А где же сам хозяин? Мне просто необходимо с ним познакомиться! Это должен быть просто интереснейший и умнейший ученый!
        - Он погиб. Несчастный случай и большая потеря для нас. И теперь вся эта техника осталась бесхозной, - поделился со вздохом глава Иных, сетуя на жизнь, и Альбина страшно выпучила глаза.
        - Такая техника не должна прозябать! - Фанатский огонек горел в ее глазах.
        - Знаете, не каждый врач оценит. Вот только что распрощались мы с одним доктором, он принял этот аппарат за обычный.
        - Как? Такое просто невозможно! - до глубины души возмутилась женщина.
        - Костоправ! - будто это все объясняло, бросил глава Иных.
        И ведь подействовало же!
        - Тьфу! - выразительно согласилась с ним врач. - Так вы хотели показать кабинет доктора?
        Тень крутил головой, совершенно не понимая, как события вдруг приняли такой оборот.
        - Идемте за мной! - поманил Дима, а сам по пути схватил Тень за рукав и дернул так, чтобы он встал впереди: - И ты, зачинщик всего, вперед. Будешь с нами осматриваться.
        Гибрид обернулся и посмотрел на Веру:
        - А ты пока отдохни немного, мы скоро вернемся.
        Альбина вошла в святая святых Дока и замерла от восторга. Пропала для мира на полчаса, поглощенная исследовательской техникой, медицинской аппаратурой, а потом заявила:
        - Не знаю, что вы за секта, но я согласна!
        - На что согласны? - уточнил Дима.
        - На работу.
        - А?
        - Вы же сами сказали, что должность доктора у вас свободна. И пусть мой профиль достаточно узкий, я квалифицированный специалист, который может оказать помощь во многом. Разве что операцию на открытом сердце не проведу. Я уже за последние пять лет разочаровалась в нашей медицине: расти некуда было. Думала о переезде, но там одно и то же. Ничего нового. А тут такой прогресс!
        - Хм… - задумчиво выслушал гибрид, а потом протянул руку Альбине: - Добро пожаловать!
        Вера
        Когда Альбина вошла, то я сразу поняла, что положение дел изменилось. Уж очень она по-хозяйски обвела взглядом палату, и в особенности тот самый аппарат УЗИ.
        - Ну что, рассказывайте, на что жалуетесь? - спросила она, садясь на вертящуюся табуретку.
        Двумя атлантами за ее плечами встали Дима и Тень.
        - А что тут делают мужчины? - спросила она тут же. - Оставьте меня наедине с пациенткой.
        - Невозможно, - тут же отрубил глава Иных и сразу же ответил на ее первый вопрос: - Посмотрите, все ли в порядке с ребенком и с мамой, как уже просили.
        - Жалобы есть? - спросила она, глядя на меня.
        Жалобы? Одна! Кажется, я скоро обрасту шерстью!
        Не успела я и рта открыть, как гибрид кратко сообщил:
        - Шестнадцатичасовой сон и волчий аппетит, ест только мясо.
        - Свежепойманное мясо! - добавил Тень, чем тут же заслужил грозный взгляд женщины.
        - Еще бегающее? Ест свежее? - уточнила она, посмотрев на меня уже совсем другими глазами.
        - Нет-нет! - поспешила вмешаться я. - Жареное мясо, конечно.
        А то сейчас наплетут! Понимаю, Тени лишний раз хочется похвастаться охотничьими навыками, но сейчас врач подумает невесть что...
        - Боли в животе? Кровотечения? Есть ли токсикоз? Нетипичные выделения? - на последнем вопросе она повернулась к мужчинам со взглядом “сами напросились”.
        Я аж нервным комком в горле подавилась.
        - Н-нет.
        - Встали на учет в консультацию? Вам проводили первичный осмотр?
        Я замотала головой:
        - Срок еще маленький. На учет встают, насколько знаю, в три месяца.
        - До двенадцати недель. Желательно, конечно, - уточнила Альбина и показала мне жестом ложиться, что я и сделала. - Тазовая кость широкая, родить должна без проблем. Тем более еще немного разъедутся кости…
        - Куда разъедутся? - не понял Тень.
        Альбина пригвоздила его к месту взглядом, еще раз повторив:
        - Именно поэтому впечатлительным мужчинам лучше не стоять над душой.
        - Слышал, впечатлительный? - Гибрид приподнял одну бровь, глядя на соперника.
        Тот передернул плечами, скрестил руки на груди, но остался стоять, собираясь стойко выносить все новости. У меня даже смешок вырвался от его вида, за что я тут же получила недовольный и пристальный взгляд Димы. Ему не нравилось никакое мое внимание в сторону Тени.
        Альбина измерила окружность живота, вес, давление, спросила про хронические заболевания и даже про наследственные заболевания родственников. Все это время мужчины стояли, не шелохнувшись, и стали походить на стену.
        - Перед взятием крови давайте посмотрим ребенка.
        Я была только за! Хотелось устранить эту неразбериху с возрастом, но, как только все началось заново, меня снова поставили в тупик:
        - Когда, говорите, у вас были последние месячные? - спросила, нахмурившись, Альбина, глядя на экран.
        - Пятнадцатого июля, - повторила я.
        - Наверное, хотели сказать июня, - поправила она меня.
        - Нет. Июля, - твердо возразила, а сама уже напряглась.
        Опять что-то со сроками не то!
        - Плоду около девяти недель. Думаю, мы все прекрасно умеем считать. - Тут Альбина, прижав подбородок к груди, посмотрела на меня взглядом учителя, словно из-под очков, которых на ней не было.
        - Давайте опустим временные рамки, - вмешался Дима. - Вы можете сказать, все ли в порядке с матерью и ребенком?
        - Для этого нужно сдать анализы. Но по тому, что я вижу, ребенок развивается в норме девятинедельного плода. Хотите послушать сердцебиение?
        - Да! - громче всех воскликнул гибрид, чем даже меня перекрикнул.
        Альбина хмыкнула в кулак, шепнув:
        - Какой активный папаша.
        И глава Иных зарделся, словно лицо свеклой натерли...
        - Это не отец ребенка, - в повисшей паузе мои слова прозвучали подобно раскату грома.
        Мне стало до жути некомфортно чувствовать себя палкой, волной прибитой к берегу, которую мотыляет силой стихии туда-сюда. Раньше быть зависимой от Леши не казалось таким страшным испытанием, но, похоже, это все было только в моих фантазиях. На деле же оказалось до чесотки раздражающе, когда твоей жизнью управляют.
        Сначала эта вереница докторов, потом эти состязания не пойми за что. Я чувствовала себя волшебным трофеем с сюрпризом внутри. Двойным подарком, а быть вещью никому не понравится.
        Дима был хорош. А уж как целуется! Но слишком рьяно он взялся за мою жизнь, не имея на это никакого права. Я чувствовала, будто связана по рукам его кровью. Ощущала, что заякорена здоровьем ребенка, иначе давно бы сбежала. И никакие условия, никакая баснословная зарплата не удержала бы меня.
        Может, еще не поздно? Ну, стану оборотнем… Эти же живут как-то!
        Вот только рожать где? Не в чистом поле же. Обычный перинатальный центр потребует обменной карты, наблюдения в женской консультации, анализов. А у меня что?
        Голова разрывалась от забот!
        Но если решать проблемы постепенно, то сейчас главное - убедиться в здоровье малыша. Потом Альбина возьмет кровь, и по ее реакции станет понятно, типична ли она для беременной женщины или нет. А уж потом буду думать, что делать. Может, эта самая врач и выручит?
        Эта вся история с проблемой деторождения у гибридов, конечно, меня тронула. Но что, если Дима только ради возможности быть отцом так взял меня в оборот?
        А у меня сердце мягкое, привязчивое. Стоит приласкать, как сразу верю в искренность, любовь и взаимность. Один только поцелуй нашел во мне такой отклик, которого я в жизни не испытывала. Что же будет потом?
        Потом не сбежать!
        Пока не поздно, надо расставить все точки над “i”. Не давать больше никому управлять своей жизнью. Теперь я не одна, теперь нас двое.
        Именно поэтому я тут же решила поставить польщенного гибрида на место. Свекольный оттенок лица Димы мгновенно исчез, кожа стала напоминать первый нетронутый снег - такая же белая.
        Врач заинтересованно покосилась на реакцию главы Иных и спросила:
        - Не отец? И не родственник? Группа поддержки?
        - Считайте, что так, - кивнула я.
        Альбина посмотрела на меня и хулигански подмигнула, после чего включила на всю палату звук сердцебиения малыша. Шумное, часто, ритмичное, задевающее все струны моей души.
        Маленькое сердечко в моем животе. Ребенок, которого еще не чувствуешь, не видишь, но уже любишь больше всего на свете и желаешь защитить от всего мира.
        - Сердцебиение в норме… - между тем смотрела на экран и говорила Альбина, выключила звук, чуть отдалила, чтобы можно было видеть эмбрион, а потом вдруг пораженно замерла, глядя надисплей.
        - Что-то не в порядке? - У меня внутри все обмерло, пока я смотрела, как быстро бегают пальцы врача и как стремительно она что-то высматривает, увеличивает.
        - Альбина Николаевна, что вы увидели? Что-то не так? - с другой стороны налег на доктора Дмитрий.
        Казалось, он беспокоится ничуть не меньше меня.
        - Не так? Ребята, тут все не так, - со смесью страха и интереса посмотрела она на нас по очереди. - Вы, вообще, кто?
        ГЛАВА 26
        Дмитрий
        - Почему спрашиваете? - Глава Иных не спешил открывать карты.
        Вера с беспокойством следила за реакцией гибрида, боясь, что он может пойти на крайние меры. И не напрасно. Кажется, для своего клана Дмитрий мог сделать все и даже больше.
        И смелый врач, если не будет осторожна, может поплатиться, если будет представлять угрозу для оборотней.
        - Не считайте меня слепой и глупой. Сначала эта махина, - женщина показала на Тень рукой, - тащил меня на себе несколько километров. Что, кстати, не под силу нормальному, да, пожалуй, даже ненормальному человеку. По пути он заработал порез на руке, но он стянулся на глазах. А что я вижу здесь? Организованная община с невероятным оснащением. И давайте начистоту: я бы отсюда не ушла живой. Поэтому и выбрала работу здесь. Так что говорите, что с вами со всеми не так.
        В палате повисла тишина.
        Дмитрий внимательно анализировал смену эмоций на лице Альбины и знал, что она не выдержит - предположит сама. Вот только не мог предсказать, что в ее голове.
        - Вы жертвы эксперимента своего Дока? Генно-модифицированные люди? - медленно, постоянно задерживая дыхание, спросила врач.
        Какой же интерес светился на ее лице! Она будто стояла на пороге научного открытия.
        - В вашем роду франкенштейнов нет? - вдруг спросил Дима с напряженным смешком.
        - Почему спрашиваете?
        - Очень фанатично выглядите.
        - Работа - моя жизнь. Меня всегда интересовали изменения в геноме человека. Я даже кандидатскую диссертацию защищала на тему: “Влияние половых партнеров на гормональный фон женщины”.
        Дима нахмурился. В половых партнерах и гормонах человеческих женщин он совершенно не разбирался. А вот то, что женщина увидела что-то у ребенка, действительно беспокоило гибрида.
        - Сначала ответьте, что с ребенком, а потом я отвечу на ваши вопросы.
        Альбина повернулась к Вере, потом к монитору, а потом обратно к гибриду:
        - Не знаю, что за эксперимент над вами ставили, но ребенка в животе девушки никак не назвать обычным человеческим плодом.
        Вера
        Вот этого я боялась больше всего... Неужели действие крови оказало плохое влияние на ребенка?
        - Ч-что там? - заикаясь от страха, спросила я, садясь на кушетку с спуская ноги.
        Третья рука? Десять пальцев? Сердце не там?
        Я не знала, что предположить, в груди все сжалось. Сердце стучало так, будто у меня внутри били в гонг, который дрожью отдавал во всем теле.
        А что, если изменения не позволят малышу выжить? Или он будет всю жизнь мучиться? Что, если жизнь окажется хуже смерти? Что, если он не сможет сделать даже первый вдох?
        Я еще никогда не испытывала такого холодящего душу страха, как сейчас.
        - Вера, для начала вам нужно успокоиться. Ребенок чувствует тревогу… - не успела врач договорить, как меня изнутри словно залила энергия тепла, а вокруг стало происходить необъяснимое.
        Альбину невидимой волной отпульнуло на стуле к стене, Тень скрутило клубком, а Дима будто сжался вдвое. С улицы послышался нестройный скулеж.
        Раз - и Тень обернулся на глазах в черного волка-лиса, а снаружи донесся шорох, а потом под самыми окнами раздалась смесь призывного волчьего воя, медвежьего рычания и визга диких кошек.
        Кажется, снаружи все обернулись в звериные формы и собрались под окнами, жалобно скуля и просяще воя. Один только Дима не перевоплотился, но исходил седьмым потом. Напряжение сквозило в фигуре, но он все равно шел ко мне, глядя в глаза.
        Каждый шаг будто стоил ему года жизни. Тяжело подволакивая ноги, двигаясь будто через желе, он подошел ко мне и рухнул на колено рядом, обхватив мои ноги.
        - Вера, т-ш-ш, я здесь… Все хорошо. Мы со всем разберемся… - шептал через силу Дима каждое слово.
        И я поверила ему. Необъяснимо поверила, услышав с трудом данное обещание. Прикосновение спокойствием разлилось по телу, а огонь в животе стал медленно угасать.
        Черный волко-лис, до этого практически распластанный по полу, медленно поднялся на ноги, но голову так и оставил пригнутой. Разве что чуть набок повернул, глядя на меня с непередаваемым выражением морды.
        С улицы раздался какой-то скулеж облегчения, будто придавленные хвосты отпустили.
        Дима обхватил рукой мою нижнюю часть тела, придвинул к себе и уперся лбом в живот.
        - Т-ш-ш, - тихо шипел гибрид, и по телу волнами от этого “т-ш-ш” разливалось спокойствие и чувство защищенности.
        Из меня будто все силы разом высосали. Почувствовала, что слабею, и Дима ловко подхватил мое обмякшее тело и положил на кровать.
        Последнее, что увидела, это шокированное происходящим лицо Альбины.
        Дмитрий
        Невозможно.
        Нереально.
        Вера обмякла, но гибрид все еще чувствовал силу ребенка внутри, его доминантную ауру. Малыш был просто невероятно силен.
        Его малыш…
        И на этом месте мозг Димы отказывал. Капитулировал, помахав напоследок белым флагом.
        Все, что он делал до этого, получилось рефлекторно. Он даже не отдавал себе отчета, просто чувствовал, что надо Вере и ребенку. Знал, что малыш ощутил мамин испуг и заставил весь клан подчиниться себе и встать на защиту.
        Даже главу Иных скрутило внутри в морской узел. Едва удалось сдержать оборот.
        Диму никто не учил, как успокоить маленького альфу в животе, сила которого так рано проявилась. Никто не рассказывал, как действовать. Но гибрид сделал все как надо - чувствовал это сердцем.
        Когда прикоснулся лбом к животу Веры, будто сам дотронулся до малыша. Мысленно погладил его по воображаемой голове, передал уверенность, что все под контролем.
        И малыш поверил. Успокоился.
        А тело Веры не выдержало такого всплеска силы, и теперь она уснула глубоким сном.
        И хорошо! Потому что Дима сейчас чувствовал себя словно под взглядом Медузы Горгоны - окаменевшим снаружи, но невероятно живым внутри.
        Чувства взрывались от снарядов новостей и выводов.
        Главе Иных не нужны были никакие анализы, пробы, пункции. Как только энергетика маленького оборотня пробрала до нутра, он почувствовал свое, родное. Ни с чем не перепутать ощущения, когда вдруг ощущаешь, что в этом мире теперь не один. Что есть часть тебя, пусть пока совсем крохотная.
        В животе у Веры ребенок Димы.
        Как только глава Иных это понял, все сразу встало на места. Все подсказки связались воедино в витиеватом кружеве судьбы. Установившаяся связь, запах гибрида от Веры, невероятный аппетит, ускоренное развитие плода. И это необъяснимое ощущение, что все так, как надо. Что с малышом все в порядке.
        Похоже, кровь оборотня изменила не Веру, а ребенка в ней. Док, сам того не ведая, подарил Дмитрию самый дорогой подарок в жизни - возможность иметь собственного ребенка.
        Пол под ногами главы Иных больше никогда не имел права шататься - ведь теперь Дима будущий отец. Но он шатался, словно во время качки.
        Медленно соображая, что здесь еще остался свидетель происходящего, гибрид повернулся и встретился взглядом с Альбиной.
        - Мне нужно это переварить, - оторопело произнесла она с ошалевшим взглядом.
        - Мне тоже.
        ГЛАВА 27
        Когда сбывается маленькое желание - ты прыгаешь до потолка. Когда желание последних лет, то смеешься громко, на весь мир. Но вот когда сбывается самое сокровенное желание всей жизни, ты словно лишаешься языка и способности двигаться.
        Вдруг это обманка? Шутка судьбы?
        И ты снова и снова прокручиваешь в голове события, убеждаешь себя, что все это реальность. Боишься обрадоваться. Смотришь по сторонам с мыслями: может, это сон?
        Но когда наконец осознаешь, то не можешь прекратить улыбаться, как идиот. Хочется орать на весь мир, какое счастье привалило. Остановить каждого и в подробностях поделиться своей невероятной историей.
        Но нельзя. Счастье любит тишину. Особенно такое опасное счастье.
        В огромном океане радости свирепел смерч разглашения. Сначала он казался легкой неприятностью, которая легко разобьется об гору на берегу, не нанося особого вреда. Но чем больше Дима думал об этом, тем сильнее чувствовал удушье. Только представил, что будут чувствовать стерильные гибриды при виде полной семьи главы, и понимал масштаб надвигающихся проблем.
        Под окном обеспокоенно толпились оборотни. Им уже не соврать, не запутать. Они понимали, что это был призыв оборотня с силой вожака, и теперь ждали пояснений.
        - Как ребенок может быть оборотнем? - встал на две ноги Тень.
        Спросил с возмущением и горчинкой сожаления. В воздухе так и повисло непонимание: “Как? Как он может быть твоим?”
        Тень не был стерильным. Принадлежал то сам себе, то клану Бродячих, но никогда не знал мук, которые пришлось пережить гибридам в изоляторе. Оттого его сейчас мучила кислота ревности, а не душила змея зависти.
        Наемник был умным и сам нашел ответ на свой вопрос. Все дело в крови. В чертовой крови, из-за которой все и началось. Все изменилось и в жизни Тени, и в жизни Веры, и в жизни Димы.
        - Я все равно не отступлю! - заявил наемник на молчание гибрида.
        - Валяй, если понравилось кланяться, - в голосе Димы теперь звучала непоколебимая уверенность.
        - Я, конечно, ничего не понимаю, о чем вы… Но дайте мне осмотреть девушку. - Врач поднялась со стула, на котором до этого времени сидела, отброшенная к стене.
        - Она спит. С ней все в порядке, - тихо, словно только вспомнив, что надо говорить приглушенней, сказал гибрид.
        - Вы что, врач, чтобы так утверждать? - щепотка высокомерия приправила слова женщины.
        - Я ее истинный! - констатировал глава Иных.
        Альбина подняла на Дмитрия непонимающий взгляд, а потом улыбнулась какой-то лягушачьей ухмылкой и заметила:
        - В новой терминологии еще разбираться и разбираться… Так я вам не нужна? Зачем тогда притащили?
        - Очень нужна. - Дмитрий серьезно посмотрел на нового доктора клана. - На ваших плечах теперь решение нашей главной проблемы.
        Доктор сразу приосанилась от возложенной миссии, но вот глаза настороженно сощурила:
        - Я вся внимание.
        Вера
        Открыла глаза, и на меня тут же налетел рой мыслей. Я даже не моргнула, пока не прокрутила несколько раз в голове все то, что произошло. А потом еще минут десять лежала не шевелясь, принимая действительность.
        Удивительно, но мне стало легче. Когда все ниточки связались в одну. Когда все то, что рассказывала Тамара про детей-оборотней, совпало с моим малышом, я почувствовала, как невероятное напряжение отпустило.
        Самое страшное - это неизвестность. И, слава богу, она осталась позади.
        Конечно, есть еще куча вопросов, но когда все ответы можно найти здесь, в клане Иных, то невозможное кажется возможным.
        Теперь мне стала понятна Димина необъяснимая одержимость мной. Наверное, это все из-за ребенка. Но пусть даже не рассчитывает, что я отдам ему дитя. За своего малыша я буду бороться хоть со всем кланом. Стану львицей, медведицей, да хоть чертом морским, но не дам дитя в обиду!
        Я сжала руки в кулаки, полная решимости, и тут же под окнами раздался вой.
        Как и тогда! Вечером было точно так же!
        Ой! А вот это уже не совпадение...
        Я встала, оглянулась, потому что до этого не замечала ничего, кроме белого потолка, который отлично способствовал размышлениям.
        Итак, я снова у главы Иных, в его постели. Кто бы мог сомневаться!
        На цыпочках подошла к окну и посмотрела вниз. Сразу несколько зверей встали у стены в защитной стойке, и я задумчиво хмыкнула. Одежда, разбросанная по дорожкам, говорила о скорости моментального оборота.
        Живот снова стал теплым, а внутри вспыхнул нечеловеческий голод.
        «Есть!» - мелькнуло в голове.
        И тут же половина животных на страже, пригнувшись, рысью полетели прочь.
        Я узнала звук шагов за стеной и, когда хлопнула входная дверь, без представления поняла, что пожаловал хозяин лофта - глава Иных.
        Мне сразу захотелось расставить все по своим местам. Первым делом установить рамки, не дать оборотню и шанса на лишение надежды, чтобы в один прекрасный миг не оказаться далеко от собственного ребенка.
        Но тут ноздри затрепетали от запаха жаренной на костре рыбы. Я так и видела съежившуюся чешую речной обитательницы, золотую корочку зажарки, белую мякоть серединки.
        “Хрусть” - одной нет, только хребетик остался. “Ням” - второй нет, только плавники с костями выплюнула. “Ам” - и третья провалилась, я аж облизнулась, как быстро.
        - Т-ш-ш, несварение же будет! Пожалей мамку, у нее организм обычный, человеческий, - сказал гибрид, и животный голод словно по команде приглушился, навалилось чувство сытости.
        - Я тебя еще покормлю, перевари только, - наклонился к животу Дима, и моя уверенность пошатнулась.
        - Он тебя слушается? - удивилась я. - Разве такое может быть?
        Дима поднял взгляд и с нежностью посмотрел на меня:
        - А разве мы вообще нормальные? У нас не только все не как у людей, но и не как у оборотней. Но отцы всегда имеют связь с детьми от истинной.
        От истинной? Опять это странное слово.
        Рыба попросилась назад от нервной мысли: ”Чем мне это грозит?”
        Переборов неприятный позыв, с любопытством спросила:
        - И что ты чувствуешь?
        - Что богатырю мало, но он согласен подождать, - с мягкой улыбкой ответил Дима.
        И как ему сейчас сказать: “Не рассчитывай на многое?” Вон какой полезный…
        Стоп! Подождите… Он сказал богатырь?
        - А ты пол тоже можешь определить?
        - Безусловно. Правда, почему-то рано, но он у нас вообще торопыжка, похоже.
        - Он? - В горле все сперло.
        - Он! - гордо улыбнулся гибрид. - Будущий глава Иных.
        И тут под окном раздался вой.
        - Что это? - вздрогнула я от неожиданности.
        - Пойдем посмотрим.
        Мы выглянули в окно и увидели, как у стены оборотни складывают тушки белок и зайцев.
        - Ну вот, а я что говорил. Еще не родился, а уже приказы отдает! Да ты голодная не останешься! - с пораженным смехом заметил Дима и как бы между прочим положил руку на плечо.
        И только я собралась мягко выскользнуть из лап оборотня, как на территорию клана Иных залетел Тень на машине. Выскочил из пикапа, собрал ткань с багажника и показал на тушку оленя.
        - Молодой глава сегодня рыбой баловаться изволит, - с превосходством поделился сакральным знанием гибрид и захлопнул окно, повернувшись ко мне со словами: - А то мало ли кого надует внутрь...
        ГЛАВА 28
        И почему я подобрела? Ведь хотела же сразу все расставить по местам.
        Но стоило рыбке оказаться внутри, как блаженная нега разлилась по телу. Захотелось кошкой урчать рядом с Димой, расслабиться и не думать ни о чем.
        Глава Иных сейчас казался идеальным мужчиной, словно сошедшим со страниц романов. И именно это и пугало.
        Не бывает таких.
        Нарвалась я уже на одного, в которого верила всем сердцем. Оказалось, что все наше счастье - это плод моих фантазий. Что, если и здесь все внимание и забота только ради продолжения рода?
        Да, я боялась снова быть любимой. Что поделать: обжегшись на молоке, дуешь на воду. Хотя любил ли Леша меня вообще? Или я была просто удобной женщиной рядом?
        Глава Иных казался полной противоположностью бывшего. Не мужик - загляденье! За ним весь клан как за стеной, настоящий лидер. Я восхищалась его умением перевернуть невыгодную ситуацию в свою пользу. Даже с Тенью он словно и не конкурировал - вел себя так, словно победитель сразу определен.
        Называл меня истинной, вел себя как мой личный герой, слышал желание ребенка. Это походило на сказку.
        Мне очень не хватало взгляда со стороны и информации. Единственной, кто мог дать в относительном количестве и то и другое, была Тамара. Она пусть и была априори на стороне оборотней, но казалась мне самым верным источником, который только можно найти.
        Дмитрий закрыл окно и повернулся ко мне. Он очень старался не напоминать сейчас хищника, но выходило плохо. Словно голодному нужно изобразить сытость - выдает плотоядный цепкий взгляд и готовность к охоте.
        А мы одни…
        Как женщине, мне льстило желание такой силы. Разум шептал: “Разве может мужик так играть, если хочет только ребенка?”
        Но на мою интуицию я уже один раз положилась и лихо промахнулась.
        Но как же смотрит! Сразу губы горят от воспоминаний о поцелуе и кожа мурашками идет - помнит прикосновения к животу. Двигается, а под серой водолазкой мышцы перекатываются, играют. Грациозность и мускулистость, казалось бы, никогда не могли сочетаться между собой, но глава Иных смог соединить их в себе.
        А как смотрел!
        Один такой призывной взгляд до нутра - и я забываю, что беременна, что он оборотень, а я человек… Да я даже свое имя не сразу вспомню, когда в голове все так ведет.
        Ему нужно носить черные очки! И не двигаться. И не дышать так глубоко, потому что только один звук этого дыхания обещает самый жаркий...
        Неожиданно Дима одним движением руки стянул с себя водолазку, обнажая будто вылепленную скульптором грудь, рельефные кубики.
        И я чуть не захлебнулась слюной похлеще, чем когда увидела жаренную на вертеле ногу лося.
        Ох! Неужели… Он сейчас…
        Я затаила дыхание, замерла, наблюдая, как он мягкой поступью движется на меня.
        Вот сейчас… Поцелует? Обнимет? Или…
        Воздух шевельнул волосы у уха, и я испытала необъяснимое разочарование: гибрид прошел мимо, бросив:
        - Я в душ.

***
        Женщины - самые необъяснимые создания. Причем сами себе иногда не могут объяснить того, что чувствуют.
        Я поймала себя на полном разочаровании.
        Вера, а ты на что сейчас рассчитывала?
        Заставать себя с поличным не так уж и приятно. Из душевой донесся голос, и я не сразу поняла, что это.
        Он поет! Глава клана Иных в душе счастливо горлопанит какую-то попсовую мелодию, а я слышу, как журчит вода по его телу. Ледяная вода! Потому что теплая слышится совершенно по-иному.
        Словно наяву вижу очертания голого тела, потому что мозг тут же дорисовывает всю фигуру. Столкновение струй воды на разной высоте, изгибистые дорожки, водопад капель и их высота падения.
        Острый слух, который подарил сын, не оставил никаких секретов. Ну, почти никаких.
        Щеки зарделись, потому что беременные - те еще впечатлительные особы. Недаром везде примечания стоят. Сейчас я убедилась, что фантазия работает на славу!
        Ледяная вода сменилась теплыми потоками, а я все еще не могла пошевелиться.
        - Хочешь присоединиться? - крикнул гибрид, и я отскочила на два шага назад от неожиданности.
        Он знал, что я подслушиваю? Й-а-щ! Стыдно-то как.
        Вот сейчас он выйдет, как в фильмах, в одном полотенце на бедрах, и все - гормоны затопят мой разум. Или еще хуже - я сама наброшусь на него, как на аппетитную рыбешку сегодня утром.
        - Я к Тамаре! - крикнула в ответ, надеясь, что я не узник в его доме и сейчас за дверью не стоит на страже парочка цепных оборотней.
        Я повернула затвор, открыла дверь и тут же вздрогнула от неожиданности:
        - Доброе утро, госпожа! - только бодро крикнули они, как из-за моего испуга тут же из живота пошла команда, и двое оборотней обернулись в зверей - черного и белого.
        Упс! А вот не надо пугать так!
        И какая я им госпожа?
        Душевая дверь хлопнула, и я тут же поспешила заверить:
        - Все в порядке! Просто сын проверяет мобильность твоей охраны! - заверила я, не поворачиваясь.
        Вида мокрых капель на теле гибрида я точно не выдержу. А уж мокрых волос, стекающий струй… ум-м-м…
        Вера, подбери слюни! Ты к Тамаре хотела.
        Две волчьи морды вопросительно уставились за мою спину, а я воспользовалась замешательством - быстро проскочила мимо.
        - За ней! - услышала тихую команду Димы и ускорила шаг.

***
        - Вера! - услышала призыв, как только вышла на улицу.
        Отдаленный зов за территорией клана сопровождался звериным бряханием позади. Будто две бабки сетовали на молодых соседок в коротких юбках в сотый раз - и обсуждать устали, и проигнорировать не могли.
        И этот крик такой знакомый, до неприязненной дрожи. Сразу вспомнилось: “Вера, завтра нужна белая рубашка!” или “Вера, почему второй раз за неделю на гарнир макароны?”
        И затихло все.
        Я даже оглянулась на своих сопровождающих оборотней, чьи морды приняли непередаваемые выражения старательного безразличия. Мне же не послышалось?
        Остановилась и прислушалась, инстинктивно закрыв глаза. Какой-то шорох, сдавленное мычание, а потом хлопнула дверца автомобиля. Пинки в железо, будто кого-то заперли в багажнике, и звук удаляющейся машины завершил призывную симфонию.
        Какой сегодня день недели? Если не ошибаюсь, суббота…
        Тогда мне вполне могло не показаться.
        - Это же был Леша? - спросила у двух зверей позади, не сомневаясь в их разумности.
        Переглянулись они очень красноречиво и вновь посмотрели на меня.
        - И давно он пытается до меня докричаться? - спросила, не особо надеясь на ответ.
        Оборотни снова переглянулись, только куда как испуганнее.
        Боялись, что я побегу следом? Буду кричать и требовать увидеться?
        Внутри отозвалось болью. Нет уж! Ни за какие коврижки. У меня даже по телу мурашки побежали, как услышала голос Леши. Будто отголосок ночного кошмара, который я не хотела вспоминать, снова напомнил о себе.
        - Я не пустил его. И не пущу, - раздались позади меня уверенные в собственной правоте слова гибрида.
        Сказать: “Вот и хорошо!” - перебор?
        Мое молчание Дима понял как протест, положил мне руки на предплечья, будто боялся, что я сбегу, и добавил низким голосом:
        - Я лично с ним говорил... И чуть не убил
        - Почему? - заинтересованно спросила я о причине почти рычащего тона.
        - Все, что его интересовало, это когда ты вернешься домой. Знаешь зачем?
        Самое плохое, что знаю. Догадываюсь, что стирки накопилось, он устал питаться сухомяткой… Но вдруг я плохо о человеке думаю, а он исправился?
        - Так зачем?
        Дима наклонился, прижал голову к моему виску и шепнул:
        - Его мама сегодня приезжает. Нужно накрыть на стол…
        Мне уже даже больно не было. Обидно до жути - вот это да!
        - Козел! - в сердцах ругнулась я.
        “И даже про нашего ребенка ничего не спросил. Не узнал, как ты себя чувствуешь. Не пожелал увидеть…” - услышала я в голове и удивленно развернулась в руках Димы.
        ГЛАВА 29
        - Что ты сказал? - уточнила я, глядя в глаза.
        - Что его мама… - Гибрид поймал мой взгляд и не отпускал.
        - Нет, после этого… - покачала головой, не прерывая зрительный контакт.
        Может, еще что удастся урвать из мыслей?
        - Ты обозвала его козлом, а я назвал по-другому, но про себя, - честно глядя на меня, пояснил Дима. Терпеливо так пояснил, да только все не то.
        - А ты не говорил, что он не спросил про ребенка, про меня, не захотел увидеть? - решилась задать вопрос я.
        - Не говорил, - озадаченно ответил глава Иных, а потом добавил, пораженно глядя на меня: - Думал.
        Я многозначительно хмыкнула про себя. Интересно, что же у нас за связь такая? Или это из-за ребенка? Судя по Диминому виду, это совсем не обычное дело.
        - Несправедливо! - вдруг пожаловался он.
        - Почему?
        - А вот вы где! - Тень выскочил словно из-под земли, и я в испуге отпрыгнула на шаг назад.
        Мужчина взглянул на недовольную физиономию главы и оскалился в улыбке:
        - Вера, у тебя дурной вкус на мужчин. Хорошо, хоть одного сейчас закопают.
        И даже сомнений не оставалось в кандидате на захоронение.
        Я испуганно подняла глаза на гибрида, но тот устраивал три китайские пытки глазами болтливому Тени.
        - Лешу же… - я запнулась, боясь произнести это вслух.
        Я совсем забыла, что они наполовину звери.
        - Нет. Он поужинает со своей мамой. Но это последнее предупреждение. - Настроение Димы тут же упало до нуля. Он увидел вдалеке Тамару, свистнул и махнул рукой. Когда девушка подошла, показал на меня глазами и попросил: - Составь Вере компанию.
        - Но мы же едем на встречу с лисами.
        - Ты нужна здесь. А вот у Тени проклюнулось красноречие. Возьму его с собой.
        - Трепля языком - это не ко мне. - Мужчина собрался было уходить, но гибрид положил лапу на его спину.
        Именно лапу. С когтями.
        - А может, ты и прав. Девочкам нужно поболтать… - мудро передумал Тень и отправил мне воздушный поцелуй. - Не скучай без меня!
        Дима тут же сделал вид, что поймал в воздухе этот самый поцелуй и стер его в порошок рукой.
        - В следующий раз пользуйся другим авиаперевозчиком, - посоветовал гибрид.
        - Да я лучше в следующий раз напрямую… - дальше Тень не договорил...
        Я проводила взглядом мужскую парочку, заметив про себя, что отношения между этими двумя немного изменились: Дима стал держаться с Тенью снисходительно-покровительственно. Что, впрочем, не мешало ему броском через плечо отправить болтуна в кусты. Кинул и улыбнулся так широко, открыто, что невозможно было не улыбнуться в ответ.
        - Кажется, глава на седьмом небе от счастья, - заметила Тамара, подходя ближе. - Даже провокации Тени не портят ему настроение.
        Девушка задумчиво посмотрела на мою ответную улыбку и добавила:
        - Знаешь, я нашего главу никогда таким не видела. Он словно светится изнутри. Все в клане шарахаются от его улыбки.
        Неожиданная концовка!
        - Почему? - спросила, рассмеявшись. - Вроде должны быть довольны, если глава в хорошем расположении духа.
        На звук моего смеха Дима чуть голову не свернул, а Тень с любопытством выглянул из кустов.
        - Потому что в животном мире это оскал - прямая угроза. Вот и первая реакция зверя на оскал альфы - забиться и поджать хвост. А он ходит и зубоскалит уже сутки - все дрожать устали. Только ты вот одна в ответ можешь спокойно улыбаться.
        Какие звериные тонкости! Я и не знала.
        - Как у вас все сложно, - покачала головой я, наблюдая, как Дима пошел вперед, а Кот вытащил Тень из кустов.
        Почему-то, когда я смотрела на удаляющуюся фигуру, настроение отдавало тоской.
        - Наоборот - очень просто. Все работает на инстинктах, - пожала плечами Тамара.
        Кому просто, а кому - беспросветная темень. Вот и я поделилась, воспользовавшись моментом:
        - Мне вот не разобраться. Дима уже который раз называет меня истинной, а я не знаю, что от этого ждать.
        Тамара посмотрела на меня как на непонимающее дитя - с великим терпением.
        - А сердце тебе ничего не говорит? - сложила руки на груди девушка, и только этим выдала свое недовольство.
        Пусть она меня не понимает. Пусть. Но мне больше не у кого узнать. А интернет точно не знает ответа на этот вопрос.
        - Сердце? - переспросила я. - Да оно ошалело от шоковой терапии!
        Тамара кивнула, признав, что времена у меня не из легких, и спросила уже более располагающе:
        - Хорошо, а вот если все-все откинуть и просто взять вас двоих. Что происходит, когда вы наедине?
        Когда мы наедине?
        Я тут же вспомнила поцелуй в палате, как нежно гибрид стирал с живота гель и чувство затапливающего желания внутри. Припомнила, как он оголил торс при мне и пошел в душ, а я чуть не сорвалась следом…
        - Кажется, я тоже чуть-чуть зверею, - пошутила я.
        Ну, или не совсем пошутила. А вот Тамара все поняла всерьез.
        - Ха! А теперь умножь свои ощущения на сто раз - вот это чувствует наш глава. Его-то животная сторона при нем! - девушка явно ему сочувствовала.
        - Тамар, а что потом?
        - Потом? - не поняла девушка.
        - Ну да, когда чувства проходят.
        - А в том-то все и дело, что не проходят. Это как пожизненная зависимость, наваждение. Двое желают лишь друг друга, видят друг друга. Жаль, что ты не испытываешь и половины тех чувств, что оборотни при виде пары, а то бы не задавала таких глупых вопросов. Я слышала, что с людьми быть истинными сложно, а теперь вижу своими глазами. Глава медведей чуть не поседел, пока свою человечку приручал. Интересно, наш Дима полысеет?
        И не понять, то ли по-доброму иронизирует, то ли по-злому.
        - Издеваешься? - перевела я в шутку. - А где же женская солидарность?
        - Солидарность? - Улыбка Тамары стухла, когда она бросила взгляд на живот. - А в чем тебя жалеть? Тебя поздравлять надо - выпал джекпот. Ты ребенка от придурка превратила в невероятного по силе альфу, а твой истинный - глава Иных. Расклад шикарный, а ты еще думаешь. Смотри, обозлишь оборотниц. Они твоей логики никогда не поймут. Иметь ребенка для них - это уже великое счастье!
        Я даже дар речи на минуту потеряла. Хотела возразить, а потом поняла, что зря. Мне действительно повезло, что трусливые гены Леши не достались малышу. Что ребенок будет сильным и уже может рассчитывать на признание в клане. С таким-то авторитетом еще в животе.
        Да и сравнивать отцов - Лешу и Диму - все равно что небо и землю. Что малыша ждало с бывшим? Ревность к ребенку и максимум “коза-дереза” по вечерам. Но от одного слова “истинная” я не загоралась вдруг любовью. Пусть Дима был хорош, очень хорош, первое, о чем я думала, так это ребенок. Разве это не нормально?
        - Ты все правильно говоришь, - ответила я. - Мой бывший - придурок. И оборотницам никогда не понять людей, которые верят лишь в чувства. Вдруг объявляется мужчина, который не говорит о любви, а просто присваивает, как истинную, и все. Откуда мне знать, что это не его кровь во мне вызывает описанное тобой наваждение? По мне, так постепенно появляющиеся чувства куда как прочнее.
        - Чувства? Да вы просто притупили все свои инстинкты! - взорвалась Тамара. - Не слушаете сами себя, включаете голову, когда надо сердце!
        - А если Дима получит ребенка и выставит меня? - тоже психанула я, вывалив все свои тревоги. - Что, если ему нужен только ребенок? Что, если весь эффект истинной пройдет с родами?
        Озвучила, и сразу стало легче, будто гири с рук и ног сняла.
        Тамара страшно выпучила глаза, будто я сказала невероятную отсебятину, а потом бросила:
        - Да он скорее весь клан бросит, чем тебя, дурочка!
        Высказала и ушла, оставив меня в полном раздрае.
        Прислушавшись к себе, я поняла, что не злюсь. Нет. Эта пламенная реакция девушки меня успокоила лучше любых заверений. Мне действительно стало легче!
        Дмитрий
        Как же не хотелось гибриду в этот момент оставлять Веру одну, но выбора не было. Тащить ее с собой к лисам просто невозможно.
        - Тамара присмотрит за Верой? Ты передал ей все, что я просил? Сейчас важно не оставлять ее одну ни на минуту. Неизвестно, как быстро разлетятся новости и как отреагирует клан, - Дмитрий обратился к верному помощнику - Коту.
        Оборотень внимательно посмотрел на главу и заверил:
        - Она не отойдет от нее ни на шаг, как и близнецы из охраны.
        Гибрид не хотел уходить, словно его ноги примагнитились к земле клана Иных.
        - Я останусь здесь! - взбунтовался Тень, подслушав разговор. - Присмотрю за ней.
        - Так и сделаешь, - неожиданно для всех сообщил Дима, понизив тон до шепота. - Поедешь с нами за ворота и вернешься втайне.
        Наемник нахмурился - не сразу поверил словам. Подумал, что издевается, но присмотрелся к лицу Димы и засомневался.
        - Не ожидал, - невероятно удивился Тень. - Уже сдаешься?
        Даже Кот глаза выпучил, не веря ушам.
        - Ты - это лучшие уши, которые можно оставить здесь, - спокойно признал Дима. - Незаметный, беззвучный. Пройдись по всей территории, послушай, что говорят. Нам нужно держать руку на пульсе, чтобы контролировать ситуацию. Ты же хочешь для Веры хорошего? Так докажи это.
        Тень сначала хотел съерничать, но остановился. Посмотрел на Дмитрия и почувствовал себя сосунком, незрелым. Стало неудобно, что глава отбросил все эмоции и холодно решил, как максимально обезопасить Веру. Тень признался себе, что не смог бы так. Взвалил бы Веру на плечо на его месте и повез с собой.
        - Что ты на меня так смотришь? Не останешься? - спросил Дима.
        - Понял кое-что. - Тень, недовольный собой, опустил взгляд вниз, задумавшись.
        - И что же? - Диме было никогда не понять этого наемника.
        - Что никогда не смогу быть лидером. Я одиночка, - криво усмехнулся наемник, а потом посмотрел на машину: - Ну и куда мне прыгать? На сиденье или в багажник?
        Спросил, а сам думал, задетый где-то глубоко внутри: “Неужели не воспринимает всерьез? Не боится, что украду девушку?”
        - Как тебе угодно, хоть на крышу. - Гибрид сел на заднее сиденье авто, а Кот посмотрел на Диму и спросил:
        - Ты в этот раз в неформальной одежде?
        Глава Иных посмотрел на себя и ругнулся сквозь зубы. Голова у него явно не на месте, как и сердце.
        - В багажнике есть сменная одежда?
        - Спортивный костюм.
        - Тогда заедем в магазин по пути.
        - А что с новым доктором? - спросил Тень, садясь рядом.
        - К чему такой интерес? Хочешь сдать анализы? Посмотреть, не выветрилась ли из тебя моя кровушка? - усмехнулся гибрид.
        Наемник одарил главу хмурым взглядом, сжимая руки.
        Что было у него в голове, он не готов рассказать никому.
        Один уголок губ поехал вверх, а глаза сумасбродно сверкнули.
        ГЛАВА 30
        Вера
        Как история веками наслаивает в земле породу, так и мой опыт заставлял меня становиться все крепче. События без продыху наваливались на меня, а организм подводил силами.
        Так больше просто не могло продолжаться. У меня создавалось ощущение, что я жила на энергосберегающем режиме, который отключает часть эмоций, предохраняя от срыва. И что предохранитель вот-вот сорвет. Он трещит пластмассой под гнетом обстоятельств, придавленный разговором с Тамарой.
        И все дело в том, что внутри меня необычный ребенок. Сильный, требующий от моего организма много питательных веществ. А я не тяну.
        Заинтересованно посмотрела в сторону бывшей обители Дока, а ныне нового места обитания Альбины и покосилась на двух зверей позади. Кажется, за мной присматривают.
        Ну и пусть.
        Я решительно направилась в сторону местной больницы и взялась за дверцу под неодобрительное рычание сзади.
        “Попадет же. Глава не велел”, - пронеслось в голове.
        И я удивленно обернулась.
        Что это было? Я снова уловила чужие мысли?
        Медленно потянула на себя дверь, но больше ничего не смоглауслышать. Как и тогда с Димой - только одна фраза.
        Странно это…
        В открытую дверь сразу прошмыгнул один из оборотней, а второй остался сзади.
        - Твою ж лохматую пятку! Не пугай так! - вскрикнула Альбина где-то впереди, и я поспешила по коридору. - Куда грязными лапами по чистому полу? Без бахил… нет - без защитного костюма не входи! Нечего мне тут шерсть разбрасывать!
        Оборотень от такой отповеди мигом обернулся в достаточно гладенького человека, отчего доктор тут же хлопнула рукой по столу и скомандовала:
        - Вон! - А потом с негодующим вздохом добавила: - Как же с вами объясняться, если все понимаете буквально?
        Из кабинета мужчина выскочил уже зверем, пристыженным и расстроенным.
        - Добрый день! - зашла я по горячим следам охранника.
        - Вера? Доброго. Что-то беспокоит? - Врач хоть и не ожидала меня увидеть, но особого вида не подала. Вообще она вела себя так, будто уже год как обжилась и во всем разобралась. Даже стул будто принял очертания хозяйского тела, а монитор услужливо принял нужный угол обзора.
        - Я хотела поговорить.
        - Внимательно слушаю. Чем смогу - помогу.
        - Мне нужно укрепить организм.
        - Согласна. Вчера я взяла у вас кровь и как раз хотела поговорить с Дмитрием, что вам нужны капельницы.
        - Я согласна.
        - Не будем ждать решения главы? Мне вчера четко объяснили, что тут иерархия… - Альбина говорила так, будто боялась оступиться.
        Я хотела возмутиться: “Мое тело - мое дело”, но от мысли, что я так пройдусь ногами по авторитету Димы при охране и новом враче, стало кисло. От гибрида я видела только добро, ко мне еще никто так не относился, и я подобрала более дипломатичный ответ, который не задел бы имиджа главы Иных и не задавил бы меня:
        - Все, что улучшит мое состояние и ребенка, не вызовет негатива у Дмитрия. Я чувствую слабость, а вы можете помочь прямо сейчас…
        Альбина посмотрела на меня взглядом мудрой женщины, будто видела меня насквозь, а потом ответила:
        - Конечно. На первом место состояние матери и ребенка, а потом уже все остальное. Я уже даже расписала весь план лечения, но, учитывая ваши особенности… - Она посмотрела на мой живот, а потом опять в глаза. - Все может измениться. Давайте начнем. Я уже познакомилась с анамнезом, написанным Доком, и нашла кое-что интересное. Он зашифровал, но я разобралась в его рецептуре. Я повторю вам тот же состав, что он делал, и посмотрим эффект. Вы согласны?
        - Хуже не будет?
        - Нет. Я буду следить за вашим состоянием.
        - Тогда я согласна.
        Удивительно, но эффекта от капельницы я совершенно не заметила.
        - Ничего? Слабость не пропала? - удивленно спросила Альбина, держа в руках свежий анализ крови.
        - Нет. Опять хочется есть и спать.
        - Хм… На этот случай в записях есть еще один рецепт. Попробуем?
        - Вы сомневаетесь его составе и влиянии? - уточнила я.
        - Я сомневаюсь, что Дима разрешит попробовать его, когда придет. Но за вас я отвечаю головой и не стала бы рисковать, если бы не была уверена в своих силах. Попробуем послушать доктора с того света?
        - Док спас меня. Я верю в его талант.
        - А уж я-то как верю! Хотела бы я с ним встретиться, да теперь только не на этом свете, - согласилась Альбина и отправилась набирать раствор.
        Оборотни из охраны уже не порыкивали за дверь - переоделись по одному. И теперь из-за стены я так и чувствовала неодобрительное молчание.
        Удивительно, но я могла поклясться, что ощущаю их настрой. Неужели это из-за ребенка? А Дима тоже так чувствует своих людей?
        Не сомневаюсь, что гибрид не одобрил бы эксперименты с новым доктором. Но я не видела особого выбора. Тело слабело - я чувствовала это. И задумчивая фраза Альбины, брошенная во время установки новой капельницы, только это подтвердила:
        - В записяхсказано, что беременность оборотнем развивается быстрее на двадцать пять процентов. Но по всем показателям здесь все пятьдесят!
        Я встала после процедуры, все еще обдумывая эти слова, поэтому не сразу поняла, что зверский голод и усталость затухли, как пламя свечи. Я даже шею размяла, как после глубокого сна.
        - Как состояние? Чувствуете улучшение?
        - Да! - обрадованно сообщила я, чувствуя, что доверилась женщине не зря и чувствую свет в этом, казалось бы, темном туннеле будущего.
        - Хотите чего-нибудь?
        - Хочу, - решительно заметила я. - Свернуть шею бывшему.
        - Кажется, накапали куда-то не туда… - икнула Альбина.
        Дмитрий
        - Я за руль, - окликнул Дима помощника, очнувшись у пассажирской двери.
        Сейчас хотелось опустить стекла, вдавить педаль в пол и как следует наглотаться встречного воздуха.
        - Тебе нельзя. Ты пьян, - нравоучительным тоном заметил Кот.
        - Сдурел? Ни капли в рот! - поднял возмущенный взгляд на оборотня глава. - Сам налакался из Тамариной миски?
        Мужики не могут без подколов. Никак. Это просто способ общения и регулятор нервного напряжения дружбы. Не поддел друга - день зря прошел.
        Кот взялся за ручку водительской двери и слишком резко рванул на себя, сказав:
        - Пьян от счастья. Тебе точно за руль нельзя.
        И даже не подколол в ответ. Радость в голосе и тоска, словно Кот отдал бы пару десятков лет за такое опьянение.
        Дима замолчал, осекся в своем подъеме, сложил крылья воодушевления. Сел скованно, косясь на друга. Чувствовал себя без вины виноватым.
        Его счастье, словно динозавр-игрушка в яйце, опущенный в воду, набухло и распирало изнутри - не удержать. Паутина трещин увеличивается, скорлупка трескается, и вот оно уже рвется показаться миру.
        - Мы что-нибудь придумаем, - пообещал глава Иных. - Видишь, в жизни всегда есть место чуду.
        - Я рад за тебя, - правильно понял состояние главы Кот, повернувшись к нему. - Правда рад.
        Глаза не врали, но это была печальная радость.
        - Спасибо, - красноречие Димы сдавили необъяснимые угрызения совести. Гибрид чувствовал себя мошенником, который надул всех и сорвал куш.
        - Не надо, - поднял руку помощник, прося, чтобы гибрид больше не продолжал. - Я как никто знаю, что ты никогда не сдавался. Не оправдывайся. Ты правда заслужил это, и я рад за тебя. Просто… Черт, ты ж знаешь, когда у тебя чего-то нет, это хочется заполучить больше всего.
        И повернулся к главе широкой улыбкой, а вот глаза сквозили тоской. Кот врубил музыку до дрожи барабанных перепонок и стартанул с места. Машина, словно пуля, со свистом довезла мужчин до места встречи.
        Логово лис пряталось в подвале одного из комплекса новостроек. Настоящая нора рыжих под городом, с огромной сетью ходов. Что Коту, что Диме никогда не было уютно там, даже несмотря на то, что глава иных был наполовину медведем и млел от берлог.
        Да и отношения с лисами всегда качало, словно на волнах. Слишком непредсказуемые были товарищи - граждане рыжие.
        Вот и сейчас удивили: никто даже не встретил. Толстенная дверь с кучей затворов открыта нараспашку, по полу стелется дым. Мелькают тени, носятся вокруг.
        - Не вовремя! - Из темноты выскочил Денис, один из главных разработчиков лис. - Никто не отменил встречу? - Сзади него бабахнуло, и он прижался к полу, ругнулся: - Твою ж за ногу! У нас эвакуация. Эксперимент...
        И тут силовая волна отбросила всех назад, почти раскатала по ступеням, и наступила тишина.
        ГЛАВА 31
        Пыль медленно оседала в воздухе, как после бомбежки. Дмитрий с удивлением посмотрел на свои руки и нахмурился. Странно...
        - Все живы? - хрипло спросил, вставая и оглядываясь.
        Царапины затягивались на глазах, а вот в ушах до сих пор шумело. Что-то низкочастотное словно крутилось у головы, словно назойливая муха.
        Почему не обернулся? При такой угрозе жизни оборота просто не избежать. Зверю не показалось опасным?
        - Кот? - рявкнул и услышал кашель справа.
        - Тут, - отозвался мужчина, вставая.
        Сдавленный кашель послышался слева, а потом Денис выкашлял облако дыма.
        - Сорри, ребята. Внештатная ситуевина, - продолжал откашливаться он.
        - Внутри кто есть?
        - Трое наших… - только сказал, как из дымовой завесы вышли по стеночке трое мужчин.
        Дима посмотрел на пыльные лица, на красные росчерки ран на коже оборотней и спросил:
        - Что за эксперимент?
        Ни за что бы не лез в чужие дела, уважая секретность, но тут не тот случай.
        Пока Денис мялся с ответом, Дмитрий закрыл глаза и попытался нащупать зверя.
        Нокдаун.
        Глухо.
        Тишина.
        - Ну… Это… - Денис разрывался между необходимостью объясниться и угрозой раскрытия.
        Глава Иных повернулся к Коту и внимательно посмотрел на помощника. Подошел и тихо спросил:
        - Можешь обернуться?
        Оборотень поднял внимательный взгляд и призвал зверя. Глаза Кота резко распахнулись, и гибрид ругнулся сквозь зубы:
        - Твою мать!
        - Приносим извинения, глава! Не хотели вам навредить. - Откашливаясь, Владимир вышел вперед. Медные волосы мужчины сейчас напоминали ржавчину под слоем грязи.
        - Что за эксперимент? Со звуковыми частотами? - в лоб спросил Дима, напрягаясь.
        Дело пахло копчеными хвостами.
        - Не совсем так, - Денис запнулся, с испугом глядя на своих.
        Глава Иных еще раз призвал зверя, убедился, что тот не откликается, и вопросительно посмотрел на Кота. Тот покачал в ответ головой. Ага, значит, и у него зверь молчит. Что же у лис?
        Ведь ни один не обернулся? Можно спросить в лоб? А что, если у них все в порядке и только по гибридам ударило? Что, если это спланированная атака?
        Был один способ проверить. Действенный, быстрый, опасный.
        В самый раз для Дмитрия.
        Гибрид подлетел к Владимиру, как к самому старшему и крупному, одним мощным рывком перебросил его через спину и обернулся. Замер в ожидании.
        Спина лиса с размаху встретилась с полом, лисы зашипели, Кот напрягся, но никто не обернулся.
        - У нас проблемы, ребята. Большие проблемы… - заявил глава гибридов.
        Дима в одно мгновение понял, что потерять зверя - не самый страшный кошмар. Самый лютый страх - это невозможность защитить тех, кто дорог.
        Кто будет идти за вожаком без зверя? Какая стая будет воспринимать всерьез компаньона без второй стороны?
        А Вера? Сейчас, когда в клане могут начаться возмущения из-за беременности оборотнем, когда восстание можно подавить одной голой силой, что делать?
        А ребенок? Будет ли его теперь чувствовать Дима?
        - Что вы там, вашу мать, делали? - сквозь зубы спросил глава Иных. - Хотите лишить другие стаи зверей? Понимаете, как это серьезно? МСО размажет вас по вашим же норам за такое.
        Лисы тяжело дышали, взгляд был растерян донельзя. Все понимали, насколько серьезно потерять зверя. Выглядели жалко - будто зрячий в одно мгновение ослеп.
        - Нет-нет! - вскочил на ноги Денис. - Не для массового поражения! Ни в коем случае!
        Отбрехался, как пес. Мелкий карликовый пинчер.
        - Это… Это надо сохранить в секрете! Мы ничего такого не хотели, - продолжал оправдываться он.
        Владимир встал, отряхнулся и посмотрел на гибрида так, будто не знал, на какой козе подъехать. Дмитрий уловил эмоцию и в ожидании пояснений сложил руки на груди, хотя самому хотелось как следует встряхнуть лисов так, чтобы повылетали из своих шкур.
        - Ты знаешь, что наша основная проблема - это бешенство зверя. Если вторая ипостась сходит с ума, то неминуемо тянет за собой и человеческую. Мы работали над тем, чтобы отключить зверя и дать возможность лисам жить дальше, пусть даже просто человеком.
        Кот подавился воздухом. Главе Иных тоже поплохело от одной мысли, что зверь потерян навсегда. Спросил обманчиво спокойным голосом, стараясь не потерять самообладание и не свернуть шеи изобретателей:
        - Хочешь сказать, эксперимент удался?
        - Нет! - поспешил возразить Денис, но осекся. - То есть фактически сейчас произошло непредвиденное. Такого не должно быть…
        - Это обратимо? - прервал путаные объяснения Дмитрий.
        Он глава. Он не может потерять зверя навсегда. Тем более так глупо - из-за сумасбродной выходки рыжих.
        Лисы переглянулись, ища ответы в лицах друг друга.
        - Судя по взгляду, вы сами не уверены, - констатировал Дима, стараясь дышать спокойно.
        Хотя что теперь себя контролировать? Зверь в нокауте. Психуй - не хочу!
        - Мы все изучим. Так как мы сами пострадали, то и тестовая группа у нас всегда под рукой, вас дергать не будем. Мы обязательно найдем решение.
        - Вызывайте сюда вашего главного, - сделал свой вывод гибрид. - И лучше сразу с решением, которое меня устроит. Иначе я напрямую отсюда еду в МСО.
        Вера
        Я вышла от Альбины, ощущая себя на невероятном подъеме! С меня будто содрали панцирь апатии, подкрутили контрастность красок мира, открыли новые запахи.
        Казалось, что я даже слышу взмах крыльев бабочки, хруст веток вдалеке. Знаю, что хозяин вон той комнаты на втором этаже уминает сочную котлету, а хозяйка маленькой пристройки только что рассыпала муку.
        Но самым удивительным были чувства. Я словно тонко ощущала настрой оборотней, улавливая отголоски эмоций. С непривычки меня болтало на волнах новых впечатлений так, что закружилась голова.
        Неужели это все из-за ребенка? Вот так чувствует свой клан Дима? Это просто поразительно!
        Из-за угла навязчиво фонило странным возбуждением. Я не могла разобрать его природу, не могла игнорировать. Меня буквально тащило вперед желание разобраться в сути. Я тихонько подошла ближе и остановилась, только когда до ушей не донеслось:
        - Слышал новости? Из-за крови нашего главы ребенок человечки стал гибридом!
        Говорил мужчина, и я могла поклясться, что из псовых...
        - Как такое может быть? - удивился второй.
        - Говорят, из-за того, что Док спас ее на маленьком сроке беременности. Наша кровь оказалась сильнее, представляешь? - с присвистом рассказывал первый.
        Мое сердце забилось так быстро, что бросило в жар. Беспокойство подобралось из-за спины и обхватило плохим предчувствием. Позади мелькнули двое из охраны, которых Дима приставил ко мне. Наблюдали издалека, не спешили подходить ближе, поэтому я дальше навострила уши.
        - Вот это да! Везунчик наш глава! - добродушно порадовался второй, за что, судя по звуку, получил дружескую оплеуху.
        - Ты хоть понимаешь, что это означает? - возмутился первый
        - Что у главы будет свой ребенок! Что же еще? - треснул в ответ второй, разумеется, по-дружески.
        - Что у нас есть шанс - вот что это значит! - рявкнул, не выдержав, мужчина, и я вздрогнула от неожиданности. - Мы можем тоже попробовать!
        - Попробовать? Что попробовать? - все еще не понимал второй.
        - Стать родителями! - донеслось до меня.
        Ветер изменил направление - перестал дуть в лицо, обернулся вокруг меня и рванул обратно, принося мой запах оборотням. Те даже дышать почти перестали, почуяв меня, но потом как-то резко расслабились.
        - Человечка же… - шепнул один.
        - Пошли… - шепнул второй.
        Ушли они почти бесшумно, а я так и не увидела их лиц. Зато заметила в кустах движение и принюхалась.
        Принюхалась? Я что, себя веду как оборотень? Почему вышло так машинально? Это пройдет?
        Вот это укрепляющая капельница!
        Звук подъезжающей машины я услышала издалека. Застыла, глядя на въездную группу, прислушиваясь к себе. Что-то странное будто натягивалось внутри, не давало уйти.
        Ворота распахнулись, машина остановилась во дворе, открылись двери, и я кожей почувствовала дрянной настрой пассажиров авто. Дима вышел, от души хлопнув дверью, и наши взгляды встретились.
        Для меня время застыло. Глава Иных принарядился в костюм и выглядел как спортсмен на званом ужине у президента. Даже пыльные серые разводы на черной ткани и темное пятно на шее не портили вида. Плотный костюм не мог скрыть тугих мышц, а мощная шея так и просила освободить ее от удушающего галстука.
        Захотелось вдохнуть его запах, провести носом у кожи горла, и я жадно втянула воздух. Глаза Димы удивленно распахнулись.
        “Хочу!” - мелькнуло в голове, а потом это желание затопило весь разум.
        ГЛАВА 32
        Дмитрий
        От раздражения главу гибридов потряхивало. Если бы зверь сейчас не спал, то руки давно превратились бы в когтистые лапы и исполосовали руль. Хотелось зубами как следует потрепать этих лисов, чтобы быстрее думалось.
        Пусть рыжие и заверили, что сделают все возможное, чувствовать, что твоя судьба в руках других, было отвратно. Дима ненавидел это ощущение беспомощности.
        Даже въезжая на территорию клана, глава не смог взять себя в руки.
        Было так непривычно не чувствовать своих людей. Главная способность альфы - это ментальная сила. Одной только силой мысли можно призвать всех к обороту, найти слабое место стаи, понять настрой. Сейчас же в голове было так тихо и глухо, что стало страшно. Будто кто-то выключил звук.
        Как теперь убедиться, что атмосфера в стае не перевалит уровень тревожности из-за беременности Веры? Как верить Тени, не имея в подкреплении ментальных ощущений?
        Все катилось в бездну, как бы Дима ни старался.
        Вот так всегда: ничего не давалось гибриду легко. Все было выстрадано, вымучено. Словно судьба чутко следила, чтобы чаша весов довольствия не склонилась в сторону довольной морды.
        Свободу Дима терял, но там в его силах было выгрызть себе ее обратно. Да и не только себе, но и всем гибридам. Терял способность продолжения рода, но и тут не сдавался, и в итоге судьба сделала подарок. Но что делать со спящим зверем, он и предположить не мог, потому что не понимал механизма воздействия.
        Да, он мог потратить годы и разобраться. Но что будет со стаей без вожака?
        Отчаяние билось внутри, словно залетевшая в комнату пчела.
        Дмитрий позволил себе со злостью хлопнуть дверью машины и тут же встретился взглядом с Верой.
        Что-то не то. Неуловимые изменения, которые не видны на первый взгляд. Глаза светятся, кожа сияет, а с самой девушки словно сняли мутный колпак, который до этого прикрывал ауру.
        Ее желание он понял безошибочно. Такое не перепутаешь!
        Сколько раз он видел, как оборотницы ведут себя, когда им кто-то нравится. Как жадно дрожат ноздри, как меняется взгляд… Но никогда бы не подумал, что Вера тоже умеет так смотреть.
        Девушка двинулась к нему, и мир будто опустили в кислоту - все растворилось, кроме нее. Женские бедра покачивались при ходьбе, взгляд хищницы обезоруживал. Вера подошла к застывшему гибриду, притянула его к себе рывком за лацканы пиджака и поцеловала так, что Кот подумал, что она сейчас съест главу Иных живьем.
        Две секунды Диму словно трясло от удара тока на тысячу вольт, а потом он ухватил Веру за ягодицы, приподнял так, чтобы Вера оседлала его, и понес к дому, явно боясь, что передумает.
        Кот с вытянутым лицом смотрел вслед, даже когда парочка скрылась из виду. Даже когда двое приставленных к Вере охранников обернулись обратно в людей и подошли. Даже когда хлопнула дверь лофта главы.
        - Что это с ней? - наконец выдавил Кот из себя.
        - Новый врач капельницу сделала, - также в шоке ответил один из близнецов, оставленных присматривать за девушкой.
        - Хорошая капельница. Действенная...

***
        Тень весь сжался внутри, готовясь к дикой обжигающей боли, что пробирает до кишок. Все это время он держался из последних сил, чтобы не допустить ошибку. Чтобы не сломать жизнь ни себе, ни двум другим участникам треугольника.
        Чувствовал себя читером, обманщиком, мошенником. Пусть он и был наемником, у него был свой кодекс, свои внутренние принципы, переступив через которые он перестал бы себя уважать.
        И нет, он не беспокоился о Диме. А вот Вера… Если она пара главы, а он третий лишний, затесавшийся из-за крови, то, даже укради Тень девушку и увези на край света, она была бы несчастна.
        А наемник терпеть не мог женские слезы. Сразу вспоминалась мать, которая долго прятала его сущность ото всех, из-за чего перебивалась с хлеба на воду и вечно плакала. Из-за него она рано покинула этот мир, и Тень в глубине души испытывал чувство вины за свое рождение. Если бы не он, мать не убежала бы с младенцем на руках, узнав, что гибридов изолируют, а ребенок соединил в себе гены и отца, и матери.
        И тут Вера. И эта патовая ситуация.
        Если разбить истинную пару, страдать будут до конца дней. Тень не выдержал бы ее слез. Поэтому терпеливо прощупывал, в чем причина его эмоций к девушке.
        Наемнику нравился ее запах. Он сводил его с ума, заставлял всего собраться. Вызывал желание бороться за нее.
        И сейчас, когда на его глазах Вера набросилась на Диму, Тень приготовился к удару, разбивающему сердце. К треску грудной клетки. К внутреннему огню, к желанию убивать и разрушать все вокруг.
        Но парочка вилась друг у друга, а боли все не было. Отвернувшийся было наемник медленно повернулся и не поверил ощущениям. Никакого озверина, никакого собственнического инстинкта. Все, что он испытывал, - это беспокойство.
        Тень оперся спиной о дерево и наблюдал, как сладкая парочка скрылась за углом, потом услышал хлопок двери в Димин дом, но его даже не потрясывало. Мысли, которые мелькнули в голове, были поражающими: “Ела ли она? Не навредит ли близость ребенку?”
        - Я свихнулся, - медленно покачал головой Тень, абсолютно не понимая, в чем дело. - Точно свихнулся...
        Вера
        Дима схватил меня так крепко, что я не смогла бы вырваться даже при большом желании. Но кто тут собирался прекращать? Только не я!
        Казалось, что, если бы сейчас Дима вдруг передумал, я бы не отпустила. Настояла бы любыми способами, но получила его. Завоевала, соблазнила, совратила.
        Я целовала, покусывала, постанывала. Никакой прелюдии - единственной моей целью было как можно быстрее добраться до главного.
        Треск ткани под моими руками был еле слышен для меня. Дима же удивленно хватал воздух между поцелуями. Гибрид несколько секунд выглядел настолько потрясенным, что даже немного притормозил, неверяще глядя на меня.
        Одежда на мне казалась лишней, раздражающей. В два движения сорвав с себя верх, я с сожалением глянула вниз. Дима по-прежнему поддерживал меня за нижние округлости, а я крепко обхватила его ногами. Как же это сорвать?
        Легкий укус за плечо заставил рыкнуть. Не успела понять, как уже сама ответно впилась зубами в плечо гибрида, заставляя теперь и главу Иных рычать.
        Гибрид с силой прижал меня к стене, жадно целуя так, словно дорвался до мечты, и его страсть будто множилась во мне. Я целовала так, будто была под афродизиаком после десятилетия воздержания. Втягивала запах мужского тела и пьянела с каждым вздохом.
        - Р-р-р! - кажется, этот гортанный призыв вырвался из моего рта.
        Зрение словно видело только его тело. Я одержима им.
        Дима чуть отступил от стены, убрал руки и позволил мне сползти по себе, чтобы я встала на ноги. Рывком сорвал с меня штаны, расстегнул ремень своих брюк и…
        Боже, это я завалила его на пол? Правда я? И последнюю одежонку рывком содрала прямо с нижним бельем?
        Судя по шальному виду Димы, это так.
        Но я уже ни в чем не отдавала себе отчета. Я чувствовала себя зверем в период гона. Не способной тормозить. Не способной ясно мыслить.
        Если бы сейчас начался конец света, я бы встретила его на пике удовольствия и никак иначе.
        - А-р-р, мой! - вырвалось у меня под жарким взглядом главы Иных.
        Дима улыбнулся коварнейшей из улыбок и обхватил мое тело.
        - Нет. Моя, - сказал и тут же действием доказал, что имеет в виду.
        До звездочек, до хрипоты, до забытья...
        ГЛАВА 33
        Дмитрий
        - Что изменилось? Завтра конец света? - сипло спросил глава Иных, когда луна кокетливо заглядывала в окно.
        Вместо ответа Вера перекатилась на живот и призывно посмотрела на гибрида так, что тот подумал: “Даже если на носу судный день, то о лучшем исходе дня и мечтать не надо”.
        Дима не мог насмотреться на выражение лица Веры, впитывал ее эмоции как губка, ловил губами стоны.
        Словно самая смелая фантазия оборотня воплотилась в жизнь. Будто Дима поменялся местами со своим двойником из параллельного мира, у которого жизнь в разы проще.
        Глава Иных боялся лишний раз моргнуть и упустить свое счастье. Боялся ущипнуть себя, чтобы проснуться в охлаждающей реальности. Хотелось, чтобы эта ночь никогда не закончилась.
        Но маленькая мысль, словно упрямый дятел, долбила на краю сознания, не давая расслабиться.
        Через два часа Дима не выдержал. В следующую передышку поймал запястья Веры и, придавив телом, не сдержал любопытства:
        - Кто ты и куда дела Веру?
        - Что-то ты поздно допрашиваешь. - Вера провела носом у шеи Димы и дерзко лизнула его языком.
        Гибрида затрясло. Вера играла не по правилам. Слишком быстро поняла, как молниеносно перевести тему без единого слова. Правда, оборотень уловил неловкую заминку и тень смущения опущенных ресниц.
        Вере словно было неловко, но сила желания перевесила все остальное.
        - Что произошло? - собрав волю в кулак, не отставал гибрид.
        И девушка стала покрывать поцелуями кожу на груди мужчины, пытаясь спуститься вниз. Правда, далеко спуститься не смогла: гибрид дернул за запястья вверх и вжал женское тело в матрас. Чем больше девушка увиливала от ответа, тем сильнее разрастались подозрения оборотня.
        Дима знал: за счастье он всегда платит двойную цену. Что же на этот раз?
        - Хорошо. Не хочешь говорить, использую твои же методы… - шепнул гибрид, опустил руки Веры так, что скрепил их, и опустился по ее телу вниз, оставляя дорожку соблазна.
        Дима еще никогда не чувствовал себя таким доминантом. Ни лидерство в клане, ни сильнейшая кровь, ни двуликий зверь не давали такого ощущения внутри. Только когда жадно ловил отклик Веры, чувствовал ответные движения, ее призывную потребность в нем - вот тогда словно увеличивался вдвое. Чувствовал себя особенным для нее.
        И это были самые сладкие ощущения в его жизни.
        На краю удовольствия Веры гибрид остановился, спросив:
        - Что случилось, пока меня не было?
        Пытка лаской сорвала маленькое признание с губ девушки:
        - Сама не понимаю, но ничего не могу с собой поделать.
        - Ты что-то пила? Ела?
        - Я была у врача.
        - И? - Оборотень замер, весь напрягшись.
        - И мне поставили капельницу по рецепту Дока.
        Дима замер, не зная, радоваться или нет. С одной стороны, был уверен, что ничего вредящего девушке и ребенку в составе не было. С другой - не знал, что могла нахимичить Альбина, что с Верой произошли такие изменения.
        У него были подозрения, но их еще надо было подтвердить. А пока…
        - Ах… - Вера нетерпеливо сорвала с паузы гибрида, задвигавшись.
        Вера
        Как уснула - не помню, но проснулась точно счастливая. Вот это сон! Вот это эмоции! Даже тело сладко ноет, будто было на самом деле.
        Я с улыбкой потянулась и медленно открыла глаза.
        - Доброе утро! - с хрипотцой поприветствовал Дима, и я вздрогнула.
        Кажется, это был не сон.
        Гибрид разглядывал меня, лежа на боку и подперев голову рукой. Одеяло небрежно прикрыло нижнюю половину мужчины, оставляя верхнюю соблазнительно доступной.
        От простыни пахло жаркой ночью, а от многообещающего взгляда оборотня продолжением банкета.
        Я правда все это вытворяла? Правда-правда?
        Ведь должна сейчас мучиться стыдом, так где же он? Почему все кажется естественным и правильным?
        Я попыталась шевельнуться и почувствовала голод, но уже не такой дикий, как раньше. Моя рука, словно живя собственной жизнью, по-хозяйски легла на грудь главы Иных - не успела я и глазом моргнуть.
        - Да что со мной? - Словно ошпарившись о тело оборотня, я убрала руку.
        Дима поймал мою кисть, крепко сжал и поцеловал, будто чемпион - кубок мира.
        - А это все, дорогая моя, твои инстинкты. Приятно познакомиться!
        - В каком смысле? - Я превратилась в сам слух.
        - В прямом, - забавно втянул воздух Дима, будто изображая меня. - Теперь ты словно в шкуре оборотня, и я чертовски этому рад.
        Судя по виду - не соврал. Рад до чертиков!
        А я не могу никуда смотреть, кроме как на губы и тело оборотня.
        - И чему же тут радоваться, если я не могу себя контролировать? - Я покрепче сжала руки, которые так и чесались от желания дотронуться до оборотня.
        - Меня полностью это устраивает. Особенно то, что было ночью. - Дима взял мои руки, раскрыл ладони, а потом рукой придвинул к себе за талию.
        Я не смогла не ответить на призыв тела - меня всю выгнуло от желания. Да что же это такое? Что за капельница желания?
        - Почему тебя так не... колбасит? - нашла я простое и очень характерное слово. - Что мне влила Альбина?
        Это точно она! Намешала что-то, а мне теперь расхлебывай.
        - Колбасит, - прижал к себе еще сильнее Дима, шепча в губы. - Еще как. Просто я сдерживаюсь. И дело не в капельнице. Точнее, она помогла твоему организму восстановиться, и теперь он работает в полную силу, а не в экономичном режиме.
        - Как мне… сдержаться? Я…
        - А зачем тебе это делать? Меня все устраивает.
        - А меня нет.
        - Стыдно желать меня?
        - Стыдно постоянно желать тебя!
        И тут гибрид улыбнулся абсолютно бесстыдно.
        - Я теперь на всех буду так набрасываться?! - ужаснулась, представив это в красках.
        Кошмар!
        Улыбка тут же стерлась с лица гибрида, лицо опасно потемнело, в глазах - клянусь! - сверкнули молнии.
        - Я тебе дам на всех! - угрожающе рыкнул глава Иных. - Такое притяжение только у истинных бывает.
        Не отдавая себе отчета, я потерлась щекой о грудь мужчины и почувствовала, как каменные мышцы смягчаются.
        Что это было? Почему я об него потерлась и, главное, почему это сработало?
        Дима же воспринял этот жест таким естественным, что, казалось, и не заметил тактильного успокоительного. Спросил:
        - Теперь-то понимаешь, как тяжело оборотням, у которых пары - человеческие девушки?
        Если они чувствуют такую же безумную силу всех инстинктов, а половинка толкует о высоком, то, кажется, начинаю понимать.
        Дмитрий
        Глава Иных готов был взять все свои слова про несправедливую судьбу обратно! Неужели ему единственному повезло, что его человеческая половинка на собственной шкуре испытает все муки притяжения? Поймет, что этому невозможно сопротивляться? Оценит, на что идут оборотни, чтобы держать при себе зверя?
        Эх, зверя…
        Может, и прав был насчет судьбы. Одно дает, другое отбирает.
        Дима настолько привык получать битой удачи по ногам, что не мог поверить, что Вере ничего не подмешали этакого и что завтра девушка не будет проклинать его. Поэтому, как только Вера уснула, гибрид выскользнул из теплой кровати и ушел будить Альбину, готовый вытрясти правду любой ценой.
        Но правда оказалась очень даже аппетитной. Настолько, что Дима с удовольствием ее съел, посмотрев записи и увидев открытые капсулы лекарств. Обсудил с врачом изменения Веры и потер про себя руки. О большем просто не приходилось и мечтать.
        А теперь вот она - лежит рядом, пытается обуздать инстинкты, как детеныш-оборотень. Забавная…
        - Фить! - Свист, волной прошедший по территории клана Иных, заставил гибрида тут же подскочить с места. Сигнал тревоги!
        Что случилось, черт возьми?
        - Что это? - Вера вскочила следом, устремив взгляд словно внутрь себя. - Что за паника?
        - Паника? Ты чувствуешь только ее? Что еще? - Дима сейчас ощущал себя безруким и безногим без второй сущности.
        - Что это за ощущения? - Вера старалась не испугаться, и гибрид обнял ее.
        Уж ему ли не знать, как бьет по нервам массовая паника клана. Эмоции обычно разные, красочные, как и мир вокруг, - такие пропускать через себя несложно. А вот общее чувство толпы - куда как тяжелее.
        Это может давить неподготовленный мозг.
        - Это особенность альфы - чувствовать настрой и некоторые мысли своей стаи. Ментальный дар лидера. - Дима успокаивающе гладил Веру по плечам, ловя взгляд и передавая так уверенность.
        - Но откуда он у меня?
        - Подозреваю, что от ребенка. Чтобы выжить, наш малыш делится с тобой всеми своими способностями.
        - Ты сейчас тоже чувствуешь это? - доверчиво спросила Вера главу Иных.
        И тот сжал зубы, потому что со спящим зверем не чувствовал ничего. Ни-че-го, раздери лисов шакалы!
        - Глава! - Кот забарабанил в дверь, и не надо было обладать ментальным даром, чтобы почувствовать беспокойство дикого кота.
        ГЛАВА 34
        Территория клана Иных
        Тень никогда не считал себя принадлежащим кому-то: женщине, клану, лидеру. Всегда сам себе на уме, кажется, что даже он сам не знал, что скрыто в потемках его души.
        Но эти сутки полностью перевернули его представления о себе.
        Оставленный ушами главы, он весь день слушал перешептывания мужчин-гибридов, полные надежды. Большинство думало, что это не совпадение. Что у главы с Доком наконец получилось достигнуть успеха и обратить стерилизацию.
        Женщины клана притихли, потемнели лицами. Вроде и улыбались, но вот глаза не врали. Тень подслушал один разговор и понял причину: девушки расстроились, что мужчинам повезло обратить бездетность, а вот им такое не светило. Никогда не подержать на руках собственных детей, если только не получить в будущем ребенка от любимого и незнакомой человечки....
        И вот тут начиналось самое интересное. В какой бы разговор Тень ни вклинивался, везде упоминались человеческие женщины и Альбина. Мужчины устроили настоящий мозговой штурм, беспокоясь о том, что новый врач не сможет повторить подвиг Дока, и пришли к странному выводу. Веру они, бесспорно, признали особенной. Весь клан видел, что она стала своей во всех смыслах - даже вела себя как оборотень. И жаркая ночь главы во время их обсуждений только подтверждала выводы.
        Но вот странность: звуки доносились до ушей оборотней, а прорывающиеся эмоции лидера, которых было не избежать, - нет.
        “Неужели у Димы был такой контроль над зверем? - думал Тень. - И, раз меня не задевает, не означает ли это, что кровь главы постепенно выходит из меня?”
        - Ее яйцеклетки особенные! Наверное, Док перепробовал этот трюк с многими, а тут повезло. Что-то совпало! - рассуждали они.
        Тень слышал, и у повидавшего разное наемника волосы становились дыбом.
        - Нужно умолять главу, чтобы он разрешил пожертвовать ей свои яйцеклетки на пользу клану!
        - Да! Оплодотворить лабораторно через донора со слабой доминантой, а потом подсадить нашим человеческим парам!
        - Но… у некоторых из нас пары - наши женщины.
        - Все просто: кто хочет детей, тот связывается с человечкой. Не обязательно навсегда. Уверен, наши женщины потерпят ради ребенка!
        Тень наблюдал за парой женщин-гибридов и понял, что сейчас кому-то надерут задницы. Две подслушивающие оборотницы аж посерели, а потом быстро исчезли, а уже через пять минут пришли абсолютно все женщины клана.
        Стая разделилась надвое. Гибриды готовы были вцепиться друг другу в глотки. Останавливало лишь понимание, что сейчас придет глава и все разрешит, потому что почувствует по связи волны агрессии. Но шли минуты, конфликт разгорался как лесной пожар, а Дмитрия все не было.
        - Главе на нас все равно! Не видите? Он получил свое! Даже не выходит, чтобы разрешить спор! - выкрикнул кто-то…
        “А правда, неужели гибрид так утонул в любви, что не желает выполнять свои обязанности? В окно, что ли, постучать?” Тень посмотрел в сторону строения вдалеке, где располагался лофт главы.
        Но не успел наемник решиться, как терпение клана закончилось.
        Глава Иных ворвался в зал и рыкнул во всю глотку. Даже без зверя внутри он агрессировал так, что клочки шерсти на мгновение застыли в воздухе, а пасти разошедшихся оборотней защелкнулись, не успев вцепиться в мясистые бока гибридов.
        Опыт управления усыпить не так-то просто! Но вот как объяснить то, что почти весь клан в зверином обличье, а он наводит порядок в человеческом?
        Впрочем, Дима не любил бестолковые разглагольствования.
        Не надо быть зверем, чтобы чувствовать накал и разбушевавшуюся силу, с которой придется иметь дело.
        Кот настаивал и просил главу, чтобы Вера помогла контролировать стаю, но Дима ни за что не позволил бы ей подвергать себя такой опасности. Лидер - это тот, кто берет на себя ответственность. Альфа - это тот, кто в любой момент готов принять вызов силы. Глава - это тот, кто отвечает за благополучие своих людей.
        Бесспорно, Вера могла сейчас заставить всех обернуться. Но что, если кто-то бросит ей вызов на зове инстинктов, почуяв в ней более слабую? Голыми руками защищать свою половинку от зверя будет ой как непросто.
        Да и о каком уважении будет идти речь, если Дима спрячется за девушкой, пусть даже с альфой в животе?
        Нет, так не пойдет.
        Раскат рыка смолк, и гибриды застыли, ожидая оборота главы. А его все не было.
        В такой ситуации звериная сила и ментальные способности быстро бы подавили панику и успокоили разбушевавшихся оборотней. Но сейчас Диме предстояло полагаться только на свой ораторский дар.
        - Успокоились все! - рыкнул он и, балансируя голосом от рыка по наклонной, сказал: - Забыли, что грызть своих - это последнее дело? Что после всего, через что мы вместе прошли, мы способны преодолеть любое испытание? Что заставило вас впиваться в глотки друг другу?
        Самцов - а по-другому их сейчас и не назвать было - трясло от невыплеснутой энергии. Дима понимал, что одно слово способно сорвать их с тормозов. Что не нашедшая выход агрессия - это бомба с таймером: все равно рванет. Вопрос только когда и куда.
        Для того чтобы ответить главе, нужно превратиться в человека, но гибриды были к этому не готовы. А вот женщины стали оборачиваться, рассказывать:
        - Все из-за вопроса продолжения рода…
        И чем больше из выкриков Дима понимал смысл конфликта, тем сильнее затвердевал позвоночник. Он даже обрадовался, что сейчас зверь спит, потому что, когда упомянули Веру и что от нее хотят, его натурально затрясло. Зверем бы он точно повыдергивал скелеты из тел говоривших.
        - Это не я предложила, глава!
        Кажется, не один он знал характер. Его люди тоже прекрасно знали его, потому что застыли в ожидании кары после словесного ляпа про Веру. А Дима сжимал кулаки и не оборачивался, чтобы задать жару идейным.
        В зверином мире это было все равно, что в человеческом подставить вторую щеку под удар. Альфы так не поступали. Мир оборотней - мир силы и авторитета, на том и держится. А теперь он качался, готовый перевернуться.
        - Глава? - вякнул кто-то из толпы. Кто-то явно малодушный, потому что пытался изменить голос и затеряться. Зверя так не обмануть, а вот человека - легко. Кто-то догадался, что с Димой что-то не так...
        Вера
        - Что там происходит? Скажи честно. - Чем больше я смотрела на вытянутого струной Кота, тем больше ощущала, как к нам тихой поступью подкрадывается несчастье. - Почему мы остались здесь?
        - Это приказ главы, - механическим голосом ответил оборотень, еле открывая рот.
        А по самому видно, что по малейшему свисту убежит на помощь Диме. Лишь я удерживаю его на месте, словно пятисоткилограммовая гиря.
        - Кот, что не так? Я же чувствую, что происходит что-то неладное! - Я попыталась прощупать его ментально, но тщетно. Зато с улицы волнами шла такая масса эмоций, что я не успевала продышаться - захлебывалась, словно волнами при шторме.
        Будто малыш до этого изо всех сил держал дамбу, но тут ее прорвало и меня просто затопило. Никогда бы не подумала, что быть альфой даже на уровне мыслей безумно тяжело. Как же Дима всю жизнь живет с этой какофонией?
        За одно только это можно выдать медаль!
        Я радовалась, что эта способность не моя и, как только родится малыш, я снова буду нормальной. Этот вес я на своих плечах просто не унесла бы. Восхищаюсь Димой! С какой легкостью он тащит на себе ношу главы - просто уму непостижимо.
        - Не могу сказать, - скованно ответил Кот, стараясь не смотреть на меня.
        Ну уж нет! Так дело не пойдет! Еще и взгляд, полный страха, отводит.
        - Придется, - твердо настояла я, удивляясь самой себе.
        Похоже, Дима настолько проник мне в душу, что я уже не могу остаться в стороне и спокойно наблюдать за исходом. Не смогу.
        Казалось, что если сейчас упущу время, то буду жалеть всю жизнь. В голову лезли предположения о причине такого жуткого страха Кота, и чем больше я думала, тем тяжелее становилось на сердце. Я потребовала ответа:
        - Ты недавно сказал Диме, что я могу помочь. Чем?
        - Это неважно. Глава не допустит этого, он же сказал. - Нога Кота стала подрагивать, будто он уже был не в силах стоять неподвижно.
        - А если Диме угрожает смерть? Тоже не пустишь? - сказала и попала в точку: оборотень со свистом втянул в себя воздух, побледнел, но проскрипел:
        - Приказ главы есть приказ.
        Вот теперь я точно уверена, что дело плохо. У меня в глазах появились темные мушки волнения, а сердце, казалось, забилось в горле.
        Нет, с Димой же ничего не случится? Он же альфа, глава, сильный! Сейчас выпустит своего зверя, прикажет ментально, и все будет хорошо, ведь так?
        И тут мысль зацепилась, словно за крючок. Во мне словно пробудилось внутреннее чутье, которое подсказало: вот оно, вот, разгадка близка!
        Я еще раз прокрутила слова Кота о том, что я могу помочь. Но на что я способна? Что у меня есть? Тут ответ один - ментальный дар ребенка.
        Вон как оборачиваются гибриды в зверей и к земле пригибаются, когда я пугаюсь! Вот в чем дело.
        Но если я могу быть полезной, если могу помочь Диме, то он...
        - Что с Димой? Он больше не может приказывать клану? Не чувствует его?
        Я вспомнила, что именно я почувствовала панику, а гибрид нет. И он расспрашивал меня, будто сам не знал, что происходит.
        На лице Кота был написан ответ.
        - А зверь? - спросила и опять попала в точку - я это видела.
        Пусть я совсем немного времени пробыла в клане, но благодаря малышу в животе и способностям, которыми он со мной делился, я тут же поняла всю серьезность положения. Мир оборотней жесток. Лидером клана просто не может быть оборотень без зверя.
        Его порвут.
        От страха у меня все сжалось внутри:
        - О нет...
        ГЛАВА 35
        Дмитрий
        Нет ничего хуже, чем быть уличенным в чем-то. Виноват - признай. Хоть за секунду до разоблачения, иначе репутация разобьется в гнилую труху.
        - Мой зверь временно спит. Но если кто-то сомневается во мне как в главе, я готов принять вызов.
        - Человеком?
        - Самоубийство!
        - Мы с вами прошли и через заключение в изоляторе, и через схватку с кланами на воле. Мы вместе построили свой новый дом, и все это время стояли плечом к плечу против всего мира. Да, я понимаю, что новость о беременности Веры вызвала у вас волнения. Знаю, как болезненна для каждого из нас тема продолжения рода. И вы знаете, что я работаю над решением этой проблемы.
        - Поработал уже! Себе только и заделал ребенка! А как же мы? Или холопам не положено? - выкрикнул кто-то из толпы.
        Звери потихоньку оборачивались, но самые сильные самцы не спешили. Били хвостами по ногам, порыкивали, припадали на лапы.
        - Это чудо, в природе которого мы еще не разобрались.
        - Ох, а что, если зверь главы передался ребенку? Это так работает?
        - Я не готов жертвовать второй душой ради детей! - запаниковал кто-то.
        - Я не отдавал никуда своего зверя. Он по-прежнему со мной, просто временно спит. Так уж случилось, что на встрече с лисами взорвался их очередной эксперимент и все присутствующие пострадали.
        Тамара, что крутилась неподалеку от главы, застыла, а потом завертела головой по сторонам. Дима догадывался, что она ищет Кота. Она знала, что он отправился вместе с ним к лисам и теперь тоже остался без животной стороны.
        - Глава, а если зверь не очнется? Ты отдаешь себе отчет, что должен будешь уйти?
        - Если моя вторая ипостась не проявит себя в течение месяца, я уйду. А пока, если кто-то сомневается во мне, прошу вперед.
        - За месяц ничего не случится…
        - А если нападение? Если какая-нибудь стая кинет вызов? А у нас глава ни то ни се.
        «Ах», - прокатилось по залу. Еще никто не позволял себе такого обращения в сторону главы Иных.
        “И не позволит”, - решил про себя Дима, в одно мгновение оказался рядом и с размаху ударил в солнечное сплетение так, что обладатель длинного языка отлетел на пару метров и шлепнулся плашмя. Животная сторона взяла свое, и вот уже через пару секунд на Диму несся коричневый зверь.
        Глава Иных резко пригнулся, размахиваясь ногой и ударяя в живот зверя на лету, но тот умудрился извернуться и вцепиться в руку между локтем и предплечьем. Повис, сжимая зубы, скуля сквозь плотно сжатые челюсти. У Димы не было выбора - он резко ударил пальцами в глаза, и тут же оборотень разжал челюсти и повалился на пол, визжа от боли.
        Дима вскользь взглянул на рваную рану и отметил с облегчением, что его ускоренная регенерация никуда не делась. Хоть здесь везет!
        Но рано обрадовался. Агрессия и пыл драки, никем не подавленные ментально, цепной реакцией распространились по толпе, и Дима увидел, как сразу несколько зверей несутся на него, царапая пол когтями.
        Вера
        Ни Коту, ни Тени, преградившим дорогу, было меня не остановить. Стоило взглянуть на наемника, как ему словно нож под ребра вставили. Глаза выпучил, руки ко мне протянул, но весь сжался телом, затрясся, явно пытаясь сдержать оборот. Вот только зря: не прошло и десяти секунд, как он припал к земле зверем.
        А вот с Котом сложнее, припадать он категорически не хотел. Похоже, тоже потерял зверя, как и глава. Дела все хуже и хуже, как посмотрю. Одно хорошо: он боялся применить силу, что играло мне на руку. Стоило оборотню схватить меня за плечи, как я заявила:
        - Дима почувствует твой запах на мне, а я совру, что ты приставал, если не отпустишь.
        - Ты этого не сделаешь, - с недоверием замотал головой Кот.
        - Проверим? - подняла брови вверх.
        Проверять он не хотел, но у меня создалось ощущение, что стоял бы насмерть, несмотря на все кары, если бы сам не сомневался. Так же, как и я, боялся, что случится непоправимое, и знал, что я могу помочь. Именно поэтому сделал вид, что испугался, что внял моим угрозам, и разжал руки.
        Мне даже не нужно было показывать, где они. Я без труда нашла источник эмоциональных волн и побежала в ту сторону что есть мочи.
        - Тебе нельзя бежать! - Тень уже обернулся в человека и нессясзади. И я даже не хотела поворачиваться и смотреть, в каком виде, потому что одежда на нем точно разорвалась при обороте. - Подумай о ребенке!
        - Мне точно будет плохо, если с Димой что-нибудь случится, - крикнула на бегу, не думая останавливаться.
        Тоже мне, заботливый! Как папочка! Я ему точно нравлюсь? Какая-то странная у него симпатия…
        А ребенок… Сейчас во мне зрела необъяснимая уверенность, что с ним все в порядке и что это даже он несет меня вперед, а не я его.
        Тяжелые двери еле поддались. Помогли Тень и Кот. Но когда огромные деревяшки отлетели в сторону, мне показалось, что мы открыли врата ада.
        Куски шерсти, покусанные звери, кровяные разводы на полу и просто меховая каша впереди.
        Люди и звери смешались в толпе так, что не разобрать, кто нападает, а кто разнимает. Визги, скулеж и трехэтажный мат крыли все это сверху, вводя в полный ступор.
        Где кто? Что где?
        Неужели Диму уже загрызли?
        Нет-нет-нет! Не думай о плохом! Нет!
        Я же боюсь безумно, почему не пригибает всех к земле? Внутри меня такая каша чувств, отчаяния, страха и неуверенности… Неужели все из-за этого? Ментальным даром тоже нужно уметь управлять?
        - Где? Где он? - Я вцепилась в рукав Кота, тряся за руку так, что могла бы выдернуть из сустава.
        Оборотень вытянул шею и просканировал взглядом зал, а потом мое сердце пропустило удар, потому что глаза Кота страшно распахнулись и он глухо ахнул.
        Я покачнулась.
        - Ты в порядке? - Тень тут же подхватил меня под локотки. - Живот не болит?
        Почему он смотрит на меня? На помощь бежать надо! К Диме!
        А Кот что там увидел и стоит? Почему не вмешивается?
        Ответ один: поздно. Ведь так?
        Опустошение наполнило меня без остатка. Бессилие подогнуло ноги, и я оперлась спиной о Тень, привалившись к опоре, чтобы еще чуть-чуть постоять.
        Боль началась с маленькой пульсирующей точки внутри и разрасталась, постепенно заполняя меня всю. Через несколько минут казалось, что я сама боль.
        В кои-то веки в моей жизни появился такой мужчина, за которым хоть на край света, а я сначала только спала, ела и подозревала и только вчера прозрела. Нам было отведено только полсуток счастья, а теперь судьба забрала его у неблагодарной меня.
        А ведь я должна была только радоваться, что такой урод, как Леша, ушел из моей жизни. Что гены Димы, такие сильные, что способны управлять оборотнями, заменили трусливую ДНК бывшего женишка. Но я словно находилась под водой.
        Перед глазами замелькали картинки, как Дима общался с ребенком через живот. Как усмирил страх ребенка одними только словами. Как заботливо за мной ухаживал. Как старался порадовать…
        - А-а-а! - зарыдала я во весь голос. - Ди-и-има-а-а!
        Сквозь пелену слез я увидела, как шерстяная стена передо мной расступилась, и несколько раз моргнула. Когда зрение стало четче, я с удивлениемзаметила, что люди плачут навзрыд в обнимку со зверями, а часть расступилась, открывая обзор на центр зала.
        В сердце помещения, на нескольких телах зверей, красный от ран и крови Дима в захвате руки душил огромного рыжего волка. Свет жизни постепенно ушел из глаз зверя, и гибрид медленно отпустил его, глядя прямо на меня.
        - Наш глава невероятный! - с придыханием донессядо моих ушей чей-то женский шепот. - Он поборол троих, выбрал самого крупного из несогласных и убил его, восстановив тем самым баланс. Голыми руками!
        Я оттолкнулась от спины Тени, сделала шаг вперед и замерла. Боже! Как он еще жив! Истечет же сейчас кровью от рваных ран! На Диме же живого места нет.
        - Альбину срочно сюда! - приказала я, с удивлением слыша сталь в голосе.
        А сама побежала к Диме, боясь, что он вот-вот потеряет сознание.
        Но глава Иных улыбался такой счастливой улыбкой, что захватывало дух. Уставший, еле живой, но такой довольный…
        “Она не увидела во мне чудовище!” - пронеслось его голосом в моей голове, и я даже притормозила от удивления.
        Его зверь возвращается? Какой же он тормоз! Вовремя - это не про него.
        Но я так рада за Диму!
        И я снова побежала к нему со всех ног, даже не подозревая, что нас ждет в следующую секунду.
        ГЛАВА 36
        Невидимая волна сшибла всех с ног, словно выбила страйк шаром в боулинге. Мгновение, и все оборотни обернулись в людей. Абсолютно голых, ничего не понимающих людей.
        - …ь, - крепко выругался Дима, обведя взглядом происходящее. - Лисам конец!
        Почему конец и при чем здесь рыжие, я не поняла. Важнее казалось то, что Дима еле стоит на ногах, а кровь стекает с него ручьями, несмотря на затягивание ран. Так он быстрее иссушится, чем регенерирует!
        Стоп! Что-то не то… Я будто не чувствую… не чувствую эмоций. Никаких отголосков, словно отрезало.
        - Умереть хотят, - убийственно тихо процедил Дима сквозь зубы, держась за огромную рану на боку.
        - Что это было? - Я подлетела и нырнула под руку.
        С другой стороны гибрида тут же подхватил Кот.
        - Дай я. - Тень тоже возник рядом.
        Голый, впрочем, как и добрая половина присутствующих. Эх, кажется, я уже привыкаю, что нудизм - это часть жизни двуликих.
        - Я не чувствую зверя! - пронзительно завопила девушка.
        - И я… - тихим басом подхватил мужчина рядом.
        На оборотней было страшно смотреть. На них лиц не было. И только Дима сохранял относительное спокойствие, насколько мог. Еще и силы нашел объяснить:
        - Спокойно. Это лисы. У них есть аппарат, оглушающий зверя. Мы с Котом уже проходили через это, только считали ошибкой. Сейчас же ошибки быть не может: это нападение. Не знаю, какого черта они решили поиграть в богов, но они сильно об этом пожалеют.
        Дима сказал это и оступился. Колени подогнулись, а по лицу было видно, что в сознании он благодаря невероятной силе воли. И все равно держал руку на пульсе.
        - Что говорят сторожевые на постах? Лисы нападают?
        - Тишина, глава. Одна машина остановилась в двухстах метрах от территории и сейчас уехала.
        Глава Иных резко дернулся от злости и зашипел от боли.
        - Несите его к Альбине. Пожалуйста! Быстрее! - взмолилась я, глядя на Кота и Тень.
        - Лисы… - замотал головой Дима, упираясь ногами.
        - Потом ты с лисами разберешься! - Я тоже начинала злиться. - Подумай о себе!
        - Я должен… - упрямился гибрид, на глазах бледнея.
        - Ты должен сначала выздороветь, чтобы открутить рыжие хвосты, так? - попыталась достучаться я.
        - Но… - все еще возражал оборотень.
        - Твоим людям ты нужен здоровый! Полный сил и планов! Что ты сейчас можешь придумать, когда потерял столько крови? Как будешь бороться? - отчаянно уговаривала я.
        - Я должен их успокоить, рассказать… - бормотал уже из последних сил Дима, и я требовательно посмотрела на Кота, чтобы тащил его уже, а не слушал.
        - Я расскажу. Сама. Что ты почувствовал снова зверя перед оглушением, что все обратимо, - заверила я.
        - Паника - это страшная штука. Ты можешь не справиться с толпой, - снова замотал головой Дима. Он сделал было два шага, а теперь опять встал как вкопанный.
        - Верь в меня. Ты только что на собственном примере доказал, что потерять зверя - это не значит потерять все. Что можно бороться голыми руками. Даже без второй ипостаси гибриды могут скрутить клубки из лис, я уверена! - Я уже готова была сама его отнести на спине или вырубить, если продолжит сопротивляться.
        - Глава, она права. Подлатай здоровье сначала, - раздалось из толпы.
        Я обвела взглядом иных и поняла, что все они внимательно прислушивались к нашему разговору, привыкшие подчинятьсялидеру. И что мои слова были услышаны. Но ярче всех, конечно, был наглядный пример главы о том, что потерять зверя - это не конец.
        И как только Дима это тоже понял, то закрыл глаза.
        - Он вырубился! Понесли! - тут же выкрикнул Кот.
        Тень бросил мне:
        - Ты с нами. И не спорь. Все речи потом.
        - Но…
        Я понимала, почему мне опасно оставаться одной среди толпы растревоженных оборотней. Осознавала, но хотела поддержать Диму, помочь ему в трудный момент.
        - Они услышали тебя! - схватил меня буквально за шкирку наемник свободной рукой и потащил вместе с ними. - Пусть переваривают.
        Дмитрий
        Глава Иных рывком вскочил с кровати, заставив подпрыгнуть всех рядом: и Кота, и Тень, и Веру, и Альбину. Холодный пот стекал по вискам, а сам гибрид тяжело дышал. Обвел цепким взглядом четверых нянек и уточнил:
        - Мне же это не приснилось? Нас оглушили?
        Кислые физиономии ответили сами за себя. Точнее, три кислые физиономии и одна чрезвычайно радостная.
        - Что с Альбиной?
        Женщина уже устала исправлять, чтобы ее величали по имени-отчеству. Пришлось отзываться. Тем более когда на глазах происходили такие открытия.
        - Глава, вы полностью восстановились!
        - Угу, - мрачно подтвердил Дима, бегло оценив собственное тело.
        - Всего за несколько часов! Если быть точнее, то за шесть, - торжественно сообщила врач.
        Дмитрий посмотрел на Альбину, не понимая, чем она так взбудоражена. Ну шесть так шесть. Хотя, если вспомнить, в какое кровавое месиво превратилось его тело, это действительно поразительно. Сломанные ребра два дня заживали, помнится…
        - Понимаете, что это значит?
        - Нет.
        - Что с потерей зверя организм работает на каких-то запредельных скоростях. У вас даже все шрамы исчезли, оставленные пытками в изоляторе!
        - Откуда вы знаете про изолятор?
        - Я же должна знать, куда попала. Тем более когда вы мне поручили такое важное дело, как восстановление функции воспроизведения потомства. Узнать всю историю важно для поиска лечения!
        Да она времени зря не теряла. Дима сообщил ей тогда только о массовой проблеме гибридов и о необходимости поиска решения, а она так рьяно взялась совать нос, что страшно.
        - Сейчас меня меньше всего волнуют шрамы. Нужно проучить лис. - Дима посмотрел на Веру, которая тут же села рядом на кровать. На Тень, который недовольно слился с углом и сверкал оттуда на всех глазами. Взглянул на Кота, который вертел в руках телефон, постоянно посматривая на экран.
        - Сначала у меня есть одна просьба! - заявила Альбина, поспешив добавить, пока не отказали: - Она касается вашей самой важной проблемы!
        - И какая же?
        - Пусть один из мужчин даст мне материал, чтобы я проверила, есть ли в составе сперматозоиды, - не моргнув глазом, без капли смущения заявила Альбина.
        Три мужских “Что?” одновременно разнеслись по помещению. Меньше всего каждый из них сейчас бы настроен на сдачу “материала”.
        - Альбина, сначала осмотрите каждого в клане, - настоял Дмитрий. - Чтобы продолжать род, нам сначала нужно выжить. А выжить в мире оборотней может только сильнейший. Сильнейший и быстрый. Мы и так потеряли время, пока я приходил в себя. Сейчас убедимся, что все в порядке, и нападем на лис. Они считают, что мы дезориентированы, и расслабятся.
        - Шесть часов - и ты как новенький! Пока воевать будете, я делом займусь. Это быстро же. Раз, два - и все! - не сдавалась врач.
        Два взгляда встретились. Один - лидер Иных. Другая - лидер медицинского кабинета.
        Дима даже задумался, стоит ли спорить. Врач им пригодится, а задобренный врач - продуктивный врач.
        Но эти “материалы”...
        Щепетильной тема была для всех, кроме Альбины. Казалось, ничто не способно остановить ее. И глядит так, будто ты на экзамене вытянул билет и молчишь.
        - Глава, вы пока думайте о великом со своим помощником, а он послужит на благо отечеству. - Альбина красноречиво окинула наемника с головы до ног.
        - У меня нет проблем! - выпалил Тень, понимая по взгляду женщины, что главный кандидат на сдачу.
        - Каких? - уточнила Альбина с хищной улыбкой и подошла вплотную к мужчине.
        Показалось или ей симпатичен Тень? Уж больно глаза горят, когда смотрит на него.
        - Эй-ей, женщина! Никаких проблем нет! Пусть эти двое сдают “материалы”. - Наемник отпрянул назад, с ужасом глядя на доктора.
        А вот Тени, похоже, доктор совсем не нравилась. Пожалуй, он ее даже опасался.
        - Я слишком нервничаю, - заявил Кот, поднимая руки в просьбе о пощаде, в одной был зажат телефон. - У меня ничего не получится.
        Глава Иных посмотрел на помощника: тот не выпускал мобильник. Опять.
        - Не из-за лис же? - вопрос был риторическим.
        С Котом они сработались сразу за умение трезво мыслить. Даже когда небо готово было обрушиться на голову, он не поддавался панике, не нервничал особо. На него всегда можно было положиться. Но сегодня помощник словно сам не свой.
        И не похоже, что это состояние связано с потерей зверя.
        - Нет. Тамара пропала, - глухо вырвалось даже не из горла Кота - из груди.
        Дима давно заметил, что эти двое связаны между собой необычными чувствами. Вот только воли не дают.
        - Она поругалась со мной и ушла, - виновато сказала Вера, сжимая ногу гибрида.
        Такой доверительный жест, будто она просила от него понимания, перевернул все внутри Димы. Он с жадностью искал во взгляде девушки изменения и нашел. Нашел, черт возьми!
        Несмотря на все аховость ситуации со вторыми ипостасями, ему хотелось крикнуть на весь мир радостное: “Да-а-а!” Верины руки лежали на его ногах, взгляд - только его. Кажется, и сердце теперь тоже завоевано им!
        Собственник в нем зашелся в экстазе.
        Это было бессовестно, потому что будущее клана висело на волоске. Это было неуместно, потому что друга треморило от потери Тамары. Но Дима не мог ничего с собой поделать.
        Дима с Верой словно общались не только глазами, но и сердцами. Наконец!
        - Когда это было? - спросил Кот у Веры, и та переключила внимание на помощника главы.
        Дима с трудом оторвал взгляд от Веры и постарался переключиться на беседу.
        - Когда вы уехали на встречу к лисам. - Девушка погрустнела, словно окунулась на минуту в прошлую беседу.
        Интересно, из-за чего они повздорили?
        - В зале ее не было? - уточнил Дима у Кота, зная, что влюбленный оборотень всегда ищет глазами любимую. Если бы зверь был при нем, то, только войдя в помещение, он мог бы сказать, есть ли там она.
        - Нет, - убежденно сказал Кот. - Я уверен, что она ушла. Я искал ее до этого и дома, и по всей территории. Был бы зверь со мной - взял бы след, а так метался как дурак.
        - Что ж, если она вышла остыть, то сейчас она единственная, у кого остался зверь, - нашел я единственный плюс в этой кутерьме.
        И тут быстрая поступь знакомых шагов раздалась в коридоре.
        ГЛАВА 37
        Кот вскочил первым, метнулся к дверям и замер. Закрывал собой проход, поэтому было не разобрать, что же так удивило оборотня.
        - А материал?! Стой! - Кто о чем, а Альбина все о науке…
        - Кто там? Тамара? - Вера приподнялась с края кровати, а Дима спустил ноги с кушетки и медленно встал следом.
        Зверь бы сейчас точно сказал, кто это, но все чувствовали себя слегка дезориентированными. А еще ждали подвоха после такой подставы от лис.
        Дмитрий на всякий случай встал перед Верой, готовый ко всему. Кто знает, сколько еще кланов в сговоре.
        - Кот? - вопросительно обратился глава к помощнику, слыша, что шаги смолкли, а помощник будто окаменел.
        - Тамара и… - он запнулся, а потом нехотя отступил, открывая дверной проем.
        Показалась девушка. Взлохмаченная, грязная, будто ее хорошенько вываляли в грязи. А на руках ребенок. Малыш, примерно полгода.
        - Откуда?
        - Это сын Вадима, главы лис. - Тамара гордо задрала подбородок. - Раз мы лишились зверей, то должны действовать так же грязно, как и лисы!
        - Дети ни при чем! - Гибрид от злости заскрипел зубами. - Их нельзя вмешивать! Чем мы лучше, если готовы похищать младенцев? Тем более грудных!
        Вера была полностью с ним согласна. Ее взгляд поддерживал Диму лучше позвоночника.
        - А что делать, когда мы лишились силы?
        - Мы не лишились силы. Мы лишились зверя, и то, надеюсь, временно.
        - И как мы будем бороться? Голыми руками? Человек против оборотня не выстоит!
        - Ты просто не видела нашего главу недавно. Он убил троих голыми руками и придушил четвертого - самого крупного зачинщика. Человек против четырех зверей, - наконец тихо сказал Кот, который до этого момента был словно заморожен.
        Тамара побледнела, словно впервые задумалась о других вариантах. Похоже, что она рассчитывала на похвалу. На то, что ее поступок спасет клан в такой опасный момент, и совсем не подумала о других вариантах.
        - Как ты его украла? И как узнала обо всем?
        - Я была на пробежке в зверином обличье, когда все случилось. Видела лис в защитных костюмах. Я тоже обратилась в человека из-за этой волны. И когда поняла, что они сделали, то направилась напрямую в их логово. Ну и вот… Они были невнимательны. Не ожидали гостей. - Тамара с нежностью и болью посмотрела на дитя. - Это был порыв. Я хотела сделать другое, но осенило так внезапно…
        Девушка замолчала, опустив голову. Косое каре закрыло лицо, словно занавесом, и Кот тоже опустил голову.
        Дима выступил вперед.
        - Что сделано, то сделано. Будем решать проблемы, все осуждения потом. Ребенка точно уже схватились…
        - Меня никто не видел! - вскинула голову Тамара.
        - А след? Это ты лишилась зверя, а не они! Думаешь, не сложат два и два?
        - Тогда у нас есть козырь!
        - Я никогда не буду делать из ребенка мишень!
        Внезапно отдаленное тявканье и порыкивание прорвалось сквозь приоткрытое окно. Дима выглянул и напрягся:
        - Лисы штурмуют забор. Кот, собирай всех на лобном месте. Тень, забери ребенка у Тамары…
        - А материалы?! - воскликнула Альбина, но вынуждена была стушеваться под возмущенными взглядами.
        - Открыть ворота! - приказал Дима и наткнулся на сопротивление взглядов.
        - Глава… Может, не стоит? - шепнул стражник на воротах.
        Иных подкосило отсутствие зверя, но гибрид точно знал, что нельзя сейчас показать ни капли страха.
        - Выходи, подлый трус! - кричал с другой стороны ворот глава лис - Вадим. - Только и способен, что красть младенцев?!
        Глава Иных тяжелым взглядом посмотрел на своих людей, и те не смогли ослушаться - открыли ворота.
        Тень с малышом по приказу Димы спрятались в одном из тайников. Наемник держал крошку как бомбу, а руки его тряслись от напряжения. Это было самым худшим заданием на его памяти.
        Дмитрий первый вышел навстречу рыжим, встретившись с главой лис в нескольких метрах от ворот. За гибридом на отдалении держались Иные, не выходя за территорию клана, как и просил их лидер.
        - Тебе же сказали, что мы решим вопрос со зверем, - бросил в лицо папаша.
        Вадим, глава лис, был братом Кати, жены Суворова. И на этом все его достижения заканчивались. Как лидер он был никакой, скорее хороший ученый. А вот дисциплина и организация у рыжих всегда хромала на все четыре лапы. Даже удивительно, что сейчас перед глазами была такая воинственно настроенная толпа. Уж кто и не был воинами, так это плуты. Скорее, партизанские войска. Вот это в их стиле.
        - Решили, ничего не скажешь. Поделись, Вадим, ты с самого начала это планировал? - В вопросе гибрида не было ни капли уважения.
        - Планировал, чтобы ты украл моего сына? - фыркнул негодующе Вадим, сжимая кулаки.
        Он действительно злился. Посмотрите-ка на него. И лисы за ним смотрели с таким видом, будто это Иные играли нечестно, а не они.
        - Не строй из себя дурака! - рыкнули без зверя гибрид. - Если думаешь, что лишил нас зверя и обезоружил, то я тебя разочарую. Мы порвем вас в клочья и так.
        - Что? О чем ты? - скривился Вадим, кажется совершенно не воспринимая нападки.
        - О том, за что отрывают рыжие хвосты и засовывают в глотки голыми руками! - чуть не взорвался Дима от оскорбленного вида лис. - Не ожидал, что вы пойдете на такое. Только открой секрет: зачем? Думаете, что сможете всех так одолеть? Все кланы?
        - Что зачем? О чем ты? Да, мои люди допустили ошибку, за что лично приношу извинения, - слышалось совсем не искренне. - Но отрывать дитя от матери - это слишком.
        - А не слишком лишать весь клан зверей? - еле разжимая челюсть, спросил глава Иных.
        - Что значит весь клан? Мне доложили, что при взрыве пострадали лишь двое. - Вадим обернулся в поисках ответа, и Денис неуверенно кивнул.
        - Будешь делать вид, что это не вы подъезжали шесть часов назад и оглушали нас? Бесполезно! Тамара видела вашу машину, как и вас самих в защитных костюмах. Продуманность восьмидесятого уровня! Какая святая простота.
        - Что? - Вадим выглядел действительно правдоподобно непонимающим. - Машина? Костюмы? Все это время мы из норы не вылезали, чтобы проблему решить!
        - Проблему господства в мире? - не верил гибрид.
        - Да о чем ты талдычишь? Говоришь, что мы подъехали на машине и оглушили всех зверей твоего клана, а сами подстраховались? - наконец дошло до Вадима.
        - Именно так, - Одна бровь Димы скептически взлетела вверх.
        - И поэтому ты украл ребенка? - уточнил Вадим.
        - Почти.
        - Денис, где сейчас взорвавшаяся машина? - снова обратился к младшему брату лис.
        - Агрегат номер один, который взорвался, в норе, из которой всех эвакуировали, - с готовностью отчитался Денис. - Но там от механизма остались рожки да ножки.
        - Второй? - кратко спросил Вадим.
        - Над вторым мы как раз работали во временном убежище, - словно напоминал очевидное Денис.
        - А третьим?
        - Ну… Третий у нас страховочный, не знаю, можно ли его назвать копией. Там использованы более дешевые материалы…
        - Где он? - оборвал Вадим.
        - На складе, - тут же рапортовал Денис.
        Дима слушал все это с ироничным выражением на лице. А потом спросил:
        - И к чему эти расспросы? Делаешь вид, что ни при чем?
        - Мы и правда имеем отношение только к аппарату, но не к диверсии. - Вадим обернулся к своим. - Мы можем поклясться, что каждый из нас сегодня работал над решением инцидента. Задействованы были все, именно поэтому вам удалось украсть ребенка.
        - И почему я должен тебе верить?
        - Ты можешь не верить. Но тогда тот, кто все это провернул, сможет нанести еще один удар, наслаждаясь, как мы вгрызаемся друг другу в глотки.
        Вера
        - Эй! Ш-ш-ш! Тень! - услышала я снизу.
        Дима велел нам с Тамарой спрятаться на одной из крыш, оборудованной убежищем. Все, кроме кошачьих оборотней не любили забираться высоко, а лисы и вовсе не выносили высоты, поэтому место казалось главе сейчас наиболее безопасным.
        Вот только кто там Тень зовет? Он же с ребенком спрятался в другом месте.
        - Не наши, - тихо шепнула мне на ухо Тамара.
        Мы осторожно выглянули из-за бортика плоской крыши, почти не дыша.
        - И нюха нет! - посетовала она еле слышно и безнадежно.
        Двуликие всю жизнь привыкли надеяться на чуткий нюх или зрение, а вот я сколько лет полагалась только на обычные человеческие чувства, поэтому не сильно расстроилась утрате суперспособностей и сразу заметила кое-что странное.
        - На них черные мокасины.
        Первый раз видела такую странную обувь на мужчинах-оборотнях. А то, что это были именно он не оставалось сомнений. За время с Иными я стала отличать то, как двигаются двуликие и люди.
        -У них балаклавы на лицах, - разглядела я.
        - Ты видишь? В этой тьме? - удивилась Тамара.
        Кажется, потеря ее зверя деморализовала ее полностью. Она настолько отвыкла быть без сверхспособностей, что даже не пыталась использовать обычные. Так сказать - базовые настройки.
        А я видела. И слышала. И, вообще, казалось, что ко мне потихоньку возвращаются звериные чувства из-за этой уверенности в себе. Похоже, намного быстрее, чем у всех других. Может, все это потому, что малыш был защищен в своем домике и меньше подвергся воздействию?
        - Почему они ищут Тень? - спросила девушку осторожно, следя за чужими.
        Тамара тяжело вздохнула:
        - Ответ один. Мокасины для тихой поступи, балаклавы… Это Бродячие. В их стиле действовать исподтишка. И пока главы готовы разорвать друг друга, они проникли на территорию. Смотри, сбили всем нюх и теперь устроили засаду в кустах.
        - Но при чем здесь Тень? Это он организовал?
        - Не знаю...
        - Но Тень с лисенком… О, нет! Неужели, мы сами дали в руки то, чем можно контролировать еще один клан? - ужаснулась я. - Они лишили нас зверя, а теперь и лисы не смогут выступить против них и помочь нам.
        - … - отчаяние Тамары обрело матную форму. - Тень - говнюк! Все изначально продумал? Втерся в доверие под видом крови и привязанности к тебе, а сам ждал удобного случая?
        Внутри что-то сопротивлялось этому, не хотело верить. Маячила какая-то нестыковка, хотя все факты указывали на причастность Тени.
        Тем временем группа шла вдоль здания, стоявшего напротив, а мы замерли, не двигаясь.
        - Тень! - снова шепнули они.
        Мы застыли. А через несколько секунд из окна вниз спрыгнул Тень.
        ГЛАВА 38
        Пока Тень находился в полете, я успела полностью разочароваться в наемнике. Дамы поймут: нет ничего хуже думать, что искренне нравилась мужчине, а оказаться лишь пешкой в игре.
        Отвратительные ощущения.
        - Где лисенок? - внутри все обмерло. - Не мог же он его…
        Настолько я ни за какие коврижки не хотела разочаровываться в наемнике. Пожалуйста, только не это!
        - Не слышно. Он бы плакал, да?… - Тамарин голос звучал словно из глубины бездны. - Это я виновата… Я принесла малыша сюда.
        - Может, заснул? - не хотела я верить в худшее.
        Мы с Тамарой жалобно посмотрели друг на друга, и тут раздался звук удара.
        Что мы пропустили? Почему на одном из Бродячих уже сидит Дима, а на другом Тень? Почему кто-то влетел в здание на всех парах?
        - Это Вадим, глава лис, - шепнула Тамара, расправляя плечи.
        А я все еще не понимала, что происходит. И только когда Бродячие крикнули:
        - Тень, дебил! Ради тебя же все! Такой шанс на нормальную жизнь в трубу! - и включились в заварушку, я испытала и облегчение и тревогу.
        Тень и Дима дрались с незваными гостями на одной стороне. Вот только Бродячие повалили из кустов, словно тараканы из-за выдвинутой тумбочки в захолустной квартире.
        Правда, Иные не отставали. Вот только схватка обещала быть жестокой: Бродячие оборачивались, а вот Иные не могли, но дрались за десятерых за свою территорию и за потерю зверей.
        Тамара дергалась на месте, но боялась оставить меня одну без защиты.
        - Иди. Сейчас нужен каждый, - обратилась я к девушке.
        Судя по взгляду, та балансировала на краю сомнения. Правда, пока не услышала шипение от боли Кота, которому вгрызлись в ногу.
        - Я пошла, не могу стоять в стороне, - сорвалась Тамара с места.
        Мне тоже хотелось присоединиться. Ужасно хотелось. Теперь я чувствовала себя полноправным членом клана Иных, а не гостей. Но я не могла так рисковать ребенком. Дима строго настрого запретил мне лезть на рожон.
        Я восхитилась тем, как Дима придал уверенности гибридам примером. Тем, как раскидывал противников и не обращал внимания на травмы. А ведь только поправился!
        Подождите-ка, а где лисы? Где эти рыжие трусы, из-за изобретения которых все началось? Я уже поняла, что они не при чем, но как же так? Неужели, пустились в позорное бегство с девизом: “Лис ученый муж, пусть дурак руками машет?”
        Я слышала, что они не бойцы, но не до такой же степени!
        Внезапно рядом с Котом оказался огненноволосый парень. Быстрый, словно огненный смерч. Вмазал кулаком по горлу вцепившемуся в ногу Кота зверю и при помощи палки разжал зубастую пасть, позволяя оборотню вырваться из неудобного захвата ноги сзади. Обменявшись кивками, рыжий обернулся в крупного лиса и бросился в бой, вот только действовал не столько силой, сколько хитростью. То камень в раскрытую пасть закинет, то в глаза пыль пустит.
        Вот! Ведь могут лисы драться, если хотят! Только почему он один за всех отдувается!
        Я вернулась взглядом к Диме и ахнула от испуга: огромный зверь с шрамом через все лицо опрокинул его на землю лицом вниз и открыл пасть.
        - Не-е-ет! - я подскочила на месте, ища глазами, что же могу применить.
        Ничего. Совсем ничего. Как же быть?
        Такая злость на лис взяла, что хотелось лично их изловить и на воротники пустить. Сами заварили кашу, а расхлебывать других оставили!
        Если бы рыжие сражались рядом, возможно, Дима бы сейчас не оказался на волосок от гибели!
        Никогда не была особо меткой. В тире всегда мазала, а на ярмарках не могла попасть дротиком в надутый воздушный шарик.
        Под рукой был только мелкий камень, щебень. Просто “пшик”. Но я сжала его в кулак и попросила малыша придать мне всю свою альфийскую силы и меткость. И швырнула крошечный снаряд, прицелившись в зверя, посмевшего открыть пасть на Диму.
        Камень с сумасшедшей скоростью полетел по диагонали вниз. Ударил в клык ровно в тот момент, когда зубы были в сантиметре от любимого. Камень звонко отскочил, зверь дернулся, поднял морду и стал вертеть той по сторонам.
        Это дало фору Диме извернуться…
        Неожиданно уже знакомая волна прокатилась по территории Иных, сбивая с ног.
        Мгновение, и Диму прижимает к земле уже не зверь, а человек. Шокированный, дезориентированный и совсем скоро пожалеющий, что родился на свет.
        Бродячие превратились в людей.
        Потеряли своих зверей.
        Теперь силы были равны.
        Правда, храбрый огненно-рыжий лис теперь, как и все, щеголял в костюме Адама.
        А жаль.
        Дима молниеносно поменялся местами с противником, подмял под себя и заломил тому руки. Похожая картина разворачивалась везде, куда падал взгляд: Иные быстро подавляли сопротивление Бродячих, сбитых с толку.
        Оружие, которое они направили на других, больно ударило по ним.
        Вот только кто его использовал? И как? Лисы бы не успели подвезти агрегат.
        - Тень! Предатель! - с пеной у рта кричали Бродячие. - Клан был почти в твоих руках! И власть была бы, и баба!
        Наемник подошел к самому громкому бывшему соклановцу и с недоумением спросил у вдавленного в землю мужчины:
        - Хлоркой надышались? Какого хрена творите?
        Бродячий молчал. Впрочем, сейчас никто и не ждал ответа.
        - Связать всех! - приказал Дима. - Разделить на группы три - один.
        Что за таинственные три-один я не знала, но заметила, что самых крупных и представляющим опасность уводили с тремя Бродячими значительно дохлее.
        Я была горда за Иных. Уверена, они бы справились с врагами даже без этой “волны”, вот только потери были бы куда значительней.
        Теперь можно было перевести дух, успокоиться, но сердце так и тянуло вниз. Хотелось дотронуться до Димы, обнять, убедиться, что все в порядке.
        Я бегом спустилась по ступеням, а на последнем пролете Дима подхватил меня, крепко сжимая в руках.
        - Ты в порядке? Не ранена? - спросил он, и я замотала головой. - Как себя чувствуешь?
        - Нет. А ты… - я запнулась, потому что спрашивать, не ранен ли он глупо - ранен, истерзан, но готов еще хоть горы свернуть ради своего клана - по глазам видно, - … как ты?
        - Мы скрутили всех нападавших, теперь все в безопасности. Это Бродячие.
        Я мало что знала о них кроме того, что из этого клана пришел Тень.
        - Почему они напали? - спросила, а сама не выдержала и прижалась носом к щеке Димы.
        - Это… - от моего прикосновения глава Иных запнулся, повернулся и поймал поцелуй уже губами. А потом продолжил: - Это предстоит выяснить. Но их главы - Черного, я здесь не видел. Не знаю, что у них произошло и зачем им это, но обязательно выясню.
        Тут от входа раздался окрик Кота:
        - Глава, тут лисы…
        - Лис-с-сы, - прошипел Дима, резко развернувшись, а потом снова повернулся ко мне: - Я сейчас… Кот, составь Вере компанию.
        Дмитрий
        Дмитрий вышел к лидеру Лис, но даже не взглянул на Вадима - искал глазами кого-то в толпе, объяснив в пространство:
        - Я буду говорить только с ним, - глав Иных кивком головы указал на молодого лиса, во время драки с Бродячими стоявшего плечом к плечу с гибридами. - Он единственный, кто имеет право вести диалог после вашего трусливого побега.
        Вадим проглотил упрек достойно - даже не моргнул.
        - Мы нашли в лесу спрятанный фургон с нашим аппаратом. Мы помогли! - возразил глава лис, хотя по глазам было видно, что элементарное не требует объяснений.
        В трудной ситуации бросить на поле боя - сомнительное достижение.
        - А если бы не нашли? - Дима повернулся к нему, посмотрев на пустые руки. - Смотрю, сына ты спас…
        Малыша нигде не было видно. Глава Иных предполагал, что защита потомства будет для лис важнее, но не думал, что и защита собственных шкурок тоже.
        Вадим обернулся и посмотрел на свой клан рыжих-бесстыжих. Скользнул взглядом по огненно-красноволосому лису, а потом вернулся к гибриду:
        - Дмитрий, мы не вояки, ты же знаешь. Нам нужно беречь головы и руки…
        Глава Иных заскрипел зубами так отчетливо, что всех передернуло. Наипротивнейший звук, впрочем, куда приятней оправданий.
        - А мы, по-твоему, бездумные машины? Подопытные зверюшки? - Глава Иных с презрением посмотрел на Вадима, сложа руки на груди. - Готовься к отставке. Завтра я иду с прошением в МСО.
        Гибрид никогда бы не подумал, что явится туда добровольно, да еще с такой просьбой, но чем боги не шутят. Но спускать такой поступок Дима тоже не собирался.
        Как потом работать с лисами при таком управлении? Просто невозможно.
        Вадим не ожидал такой решимости и был выбил из колеи заявлением гибрида. Понимал, что Дима словами не бросается и чувствовал, как подступает беда.
        - Но мы же обещали, что в кратчайшее время решим вопрос со зверем! - попробовал договориться главный лис.
        - МСО решит, насколько правильными были твои решения, - Дима был непоколебим. Он смотрел на огненного лиса, а главу просто ставил в известность.
        - МСО? Ты же сам ненавидишь все эти сборища советников… - начал Вадим, но Дима взорвался раньше, чем тот договорил:
        - Больше всего я не переношу тех, кто прикрывает малодушие заботой о других. Не знаю, как другие кланы, но гибриды больше не будут иметь никаких дел с лисами, пока ты у руля. В критический момент очень важна поддержка других, и если дружественные кланы кидают, то они не союзники, а предатели и враги.
        - Если бы наши умы погибли, то кто вернул бы зверя? Сейчас, хочу напомнить, новой волной мы лишили зверей и себя, сделав уязвимыми, - А вот и обнаружился тот, кто запустил волну.
        - Вот и отлично - быстрей найдете способ, как вернуть зверей, раз и вы теперь с нами в одних рядах, - Дима не собирался щадить никого. Никого, кроме одного лиса: - Как тебя зовут?
        - Макс, - отозвался красноволосый.
        Лис стоял напряженно. Во взгляде читалось неодобрение действиями главы и возмущение. Дима посмотрел на выражение лиц других рыжих и поймал стыдливые выражения на лицах: им было стыдно за свое поведение, за своего главу. И чуть-чуть гордо, что хоть один пошел против приказа.
        - Макс, держи меня в курсе дело по поводу вашего горе изобретения.
        Глава Иных умолчал, что после первой волны уже чувствовал возврат зверя. Ведь кто знает, что будет после тройного удара: первый раз у лис, второй раз в зале, и третий во время драки с Бродячими. Но одно Дима теперь ясно понимал: даже если гибриды потеряют зверя, они не потеряют себя. Ментально клан сильнее других, закаленнее. Им не привыкать к испытаниям тела и духа.
        Это Бродячие съели горькую пилюлю, которой кормили других, и чуть не подавились сами. Лисы, испытав на себе изобретение, может быть теперь будут больше думать о побочных результатах экспериментов, а не только о конечных и жутко высоких целях.
        А Иные теперь доказали и себе и другим кланам, что им никакие беды нипочем.
        ГЛАВА 39
        Кабинет главы Иных. Дмитрий.
        Гибридам в эту ночь было не до сна.
        - Ты ничего не знал про нападение? Или были маячки? - спросил Дима.
        После того, как он воочию увидел, что наемник целиком и полностью на стороне Иных, немного погасил градус критичности к Тени. Стал больше доверять, поэтому готов был услышать сейчас все, что скажет оборотень.
        - Ни имел понятия, - ответил Тень, вспоминая попытку Бродячих прикрыться им и злясь.
        - Где Черный? - раньше главу Иных не волновал этот вопрос, но сейчас это одна из главных загадок.
        Почему не был при нападении? Или с ним что-то случилось? Раньше за Черным не замечались подобные низкие ходы.
        - Когда я уходил, занимал место главы, - припомнил Тень, а потом нахмурился: - Вроде…
        Он никогда не отличался рвением к вышестоящим, считая себя вполне самостоятельной единицей. Для него Черный не был предводителем. Скорее - организатором мероприятий.
        - Значит, ты тоже не знаешь… - задумчиво посмотрел в окно Дима. - Тогда узнаем сами. Ты со мной?
        Кот рядом внимательно следил за главой и наемником, не понимая, когда эти двое успели так спеться. Удивленно переводил взгляд с одного на другого.
        - Искать Черного? - хмыкнул Тень слегка издевательски.
        - Зачем? Вниз к Бродячим, - показал пальцем под землю глава Иных. - Там все и узнаем. Ты готов идти со мной? Кот?
        - Да, - ответили оба стройно, словно сговорились. Только Тень сказал безразлично, а Кот с долей дружеской ревности.
        - Уверен? Все-таки твой бывший клан? Не дашь слабину? - Дима все еще проверял Тень - видно по испытывающему взгляду.
        - Я на деле показал, к какому клану принадлежу, разве нет? - наемник приподнял одну бровь.
        - Ты прав. Показал, признал Дима. - Скажи лучше, кому из пленных проще всего будет развязать язык и кто знает достаточно?
        - В третьей камере. С ирокезом. Кличка - Морфий.
        - Отлично. А теперь я просто горю желанием узнать, чем обязан такому визиту и подарку, - выражение лица главы Иных так и транслировало жажду докопаться до истины и разорвать виновника в клочья. Но стоило взглянуть на врагов в темнице, как Дима понял, как те мелки и слабы духом - не заслуживают звания врага.
        Бродячие до сих пор выглядели растерянными, с устремленными внутрь себя взглядами. Дима даже был разочарован тем, что особо давить не пришлось - выложили все почти сразу.
        - Где Черный? - рыкнул вопрос в лицо Кот, и тут же Дима получил ответ:
        - Ушел из клана.
        Морфий, тот самый с ирокезом, и правда легко раскололся. Но не врал ли? Это предстоит узнать.
        - Почему? - спросил уже глава Иных.
        Тень держался в стороне и наблюдал.
        - Из-за своей лисы. Мы ей никогда не нравились, - скривился Бродячий. - Черный между кланом и любовью выбрал последнее. Он предал нас.
        Дима повернулся к наемнику и молчаливо спросил: Так ли это? Действительно лисе было некомфортно?
        Тень как-то неуверенно пожал плечами. Похоже, его мало волновали лисицы, чего не скажешь о притяжении к Вере...
        - И кто же теперь у вас за главного? - вопрос Димы тут же получил ответ:
        - Должен был быть тот, кто одержит победу над Иными.
        - С помощью аппарата лис? Вот это? - кивком голову гибрид показал вверх.
        - Не без этого… - стушевался Бродячий.
        - Откуда узнали об изобретении? У вас есть крысы в клане рыжих? Или вы заодно? - задав последний вопрос Дима окамене в ожидании ответа.
        - Случайно увидели, как тебя с Котом оглушило. И все поняли. Отличный шанс. Был…- Морфий запнулся и виновато посмотрел на еще троих Бродячих в камере со связанными конечностями и заткнутыми ртами.
        Дмитрий вместе с Тенью и Котом, не сговариваясь, вышли.
        - Что с ними делать? МСО не решит вопросы Бродячих, те всегда были особняком, вне закона, как бы Черный не старался, - высказался Кот.
        - Бродячих не удержать. На самом деле у них никогда не было такой сплоченности, как у других кланов. Каждый сам по себе. Наверное, именно поэтому Черный с парой ушли - поняли, что усилия тщетны, - сделал вывод Дмитрий, и Тень согласно кивнул.
        - Тень, если что предложить? Ты, как никто, знаешь их изнутри, - обратился к наемнику гибрид.
        - Отпустить, когда проснутся звери. Раньше рискованно - с дури устроят много проблем, - подумав, сказал наемник.
        - Начнется борьба за власть, раз Черный ушел, - предположил Кот.
        - Или они разбегутся, что более вероятно. Там уже давно никто и никому не хочет подчиняться, - поделился наблюдениями Тень.
        - Что ж, - задумчиво посмотрел на наемника гибрид. - Хуже не будет, если попридержим их. А то точно без зверя сорвутся на лисах, а рыжим нужно еще через тряску МСО пройти и выдержать. Надеюсь, Макс, несмотря на молодость, встанет у руля.
        - Верно! А то кто нам новые изобретения подкидывать будет! - согласился Кот.
        - Не веришь в наши умы? - Усмехнулся Дима.
        - Верю! Но я реалист, глава...
        Дмитрий пришел домой после допроса Бродячих под утро. Вера мирно спала, а рядом стояла стойка с использованной капельницей.
        Усталость как рукой сняло, стоило подумать, что любимой плохо. Но как только Дима опустился на край кровати, нос Веры затрепетал, а рука девушки сама потянулась к нему.
        Неужели, ее зверь просыпается? Или это что-то другое?
        Гибрид заинтересованно застыл, наблюдая за шаловливыми пальчиками. Слушая, как сбилось до этого размеренное дыхание любимой.
        Она уже не спала. Не спала, но притворялась!
        Ну-с, посмотрим, сколько продержится дорогая подзарядившаяся Вера. Дима бы сейчас тоже не отказался от капельницы… Хотя, зачем ему, когда тут рядом такой мотиватор любви?
        По крайней мере его тело тут же стало как новенькое, словно крича миру, что все по плечу. Особенно день любви.
        Да-да, никакая не ночь - в окно уже бьют желто-розовые лучи восхода.
        Дима скинул одежду и лег рядом, вытягиваясь, словно не гибрид волка и медведя, а самый настоящий кошак. Коварный такой, дикий, порыкивающий от прикосновений.
        - Мурчать умеешь? - шепнула вопрос Вера так и не открыв глаза.
        Раны на теле оборотня уже превратились в затянувшиеся шрамы. Если бы это видела Альбина, то пару часов точно бы скакала рядом, восхищаясь регенерацией.
        Все-таки и в этом лишении зверя были и свои плюсы. Дима сейчас не чувствовал сбивающую жажду побыстрее слиться, а мог тянуть роскошь прелюдии сколько угодно. Чем, поймав ласковые пальцы, и воспользовался.
        Вот только не знал, что инстинкты Веры на пике возврата, помноженные на витаминчики через вену - ядреная смесь. Поцелуи в шею настолько раздразнили ее, что терпению тут же пришел конец.
        - Вера? А беременным разве так можно? - забеспокоился Дима, когда Вера выбрала необычную позу.
        - Можно, мой гибридик… Можно…
        Гибридик! Главу Иных еще так никто не называл!
        Ау-у-у! - разнеслось над территорией стаи через пять минут - больше оборотень был не в силах терпеть такую жаркую инициативу любимой. Одно дело - он двигается, где надо притормозит, где надо растянет и сменит ритм. Вера же была беспощадна.
        У зверя не осталось варианта и дальше валяться в нокауте - его встряхнули за шкирку и вытащили на свет божий.
        Вера знала толк в возвращении зверя хозяину!
        Ау-у-у! - донеслось из открытого окна.
        Дурной пример - заразительный, а хороший - тем более!

***
        Тень тоскливо притащил под окно еще одного лося. Закинул зайца в окно, упаковал белочку в коробку с бантиком. Но после капельниц аппетит Веры поутих - наемнику жутко обидно.
        Теперь он не знал, как позаботиться о девушке. Запутался в том, что испытывает к ней и был поставлен в тупик тем, что совсем не ревновал к Диме.
        А еще все вокруг бегали такие раздражающе радостные: возвращение зверя вернуло способность иметь детей. Этим открытием особенно гордилась Альбина, которая на протяжении недели брала материалы и кричала из окна:
        “Бинго!”
        Один Тень тяжело вздыхал на каждое такое заявление. Иные порхали от счастья, получив исполнение своей самой заветной мечты, все собирались по парам, планировали новую жизнь, и один он был в тупике.
        Но в один день его осенило!
        - Я знаю! - Тень запрыгнул на радостях в окно лофта Главы и застал пару за поцелуем.
        - У тебя что лишнее? Глаза и или лапы?
        - Простите! Я просто понял! Я понял, что испытываю!
        - И что же?
        Тень показал на едва округлившийся живот Веры и крикнул:
        - Там моя пара.
        - Выйди в окно. Сильно. В лепешку, - предупредил Дима.
        - Нет, я серьезно!
        - Я тоже! Там сын! - рыкнул глава Иных.
        - Да ладно! УЗИ еще ничего не показывало!
        - Вот как покажет, что мальчик, ты сильно пожалеешь о своих словах. Хотя нет, даже если девочка, то такой зять как ты мне…
        - Дареному коню… То есть истинному зятю в зубы не смотрят!
        - Р-р-р!
        - Не рычи! Ты же дочери счастья желаешь?
        - Ты себя в зеркало видел? А паспорт открывал? Старпер!
        - Хм… Вер, а у тебя есть маска какая? Или крем омолаживающий?
        - Выметайся отсюда! И не показывайся мне на глаза до рождения сына!
        - Нет. Я чувствую. Будет дочь. Моя…
        - Твоя только нога лося, и то, если Вера не съест! Бры-ы-ы-ысь! - натурально рассвирепел глава Иных, как никогда испуганный перспективой такого родства.
        ГЛАВА 40
        Тень никогда не думал, что дойдет до того, чтобы разбираться в средствах по уходу за собой. Но уже через неделю наемник понял, что лучшие маски - корейские, а пластические операции - не такая уж и дичь.
        Разница в возрасте с истинной малышкой его пугала, тесть страшил, но не существует преград на пути настоящей любви.
        Так думал наемник ровно до дня УЗИ.
        - Те-е-ень! - разнеслось над территорией стаи басовитый Димин призыв.
        Наемник тут как тут - под окнами кабинета Альбины.
        - Иди сюда! - радостно позвал глава Иных.
        Радостно? Тень не поверил. Взлетел по лестнице, встал перед дверью с неспокойным сердцем.
        Чтобы Дима и радостно позвал во время проведения УЗИ у Веры?
        Тихо отворил дверь и сразу уставился в монитор. Сердце заколотилось в груди.
        - Смотри! - гордо показал Дима на экран.
        Там было что-то совершенно неразборчивое.
        - И? Что это? Что-то серьезное? - Тень уже испугался, что какие-то отклонения, но уж слишком все довольно выглядели.
        - Еще как серьезное! Серьезней некуда! Мужское достоинство!
        Тень сполз по стеночке...
        УЗИ показывает мальчика. Тень в шоке.
        В тот же день наемник выкинул все маски и впал в глубокое уныние. К Вере все по-прежнему так же странно тянуло, но мальчик в животе наводил на странные мысли…
        Неужели?
        Да нет! Не может быть…
        Через неделю мучений Тень не выдержал и ворвался к Альбине с просьбой:
        - Проведи мне диализ!
        - ЧТО?!
        - Пусть моя кровь очистится! Обновится!
        - Не говори чушь!
        - Это дело жизни и смерти .Альбина. Жизни и смерти! - сделал страшные глаза Тень, и врач поддалась сомнениям.
        - Зря ты это…
        - Альбина!
        - Но…
        - Альбина!
        - Эх...

***
        - Мун, ну что показало УЗИ? Кто у вас будет? - Дима с улыбкой встретил друга после консультации пары у Альбины.
        Глава Иных закупил все новейшее оборудование для ведения беременности и родов, реанимации новорожденных и ожидал появления наследника во всеоружии.
        Когда узнал, что Мун и Санни не довольны своим врачом, предложил приехать к гибридам и те с радостью согласились. Вере было интересно поговорить с Санни, а Дима уже соскучился по Муну.
        - Девочка! До этого пряталась, а сейчас показалась сразу, представляешь!
        - Поздравляю! - от души порадовался Дима.
        А еще глава Иных радовался, что у него сын, а не дочь. Дочь - это же столько нервов! Столько женихов отгонять!
        Две пары проболтали до утра, пока Мун не поставил в тупик Диму вопросом:
        - Слушай, а свадьба когда?
        И тут гибрид сел в лужу. У гибридов еще не сформировался свадебный обряд, а истинность приравнивалась к неразрушимому браку. Дима совсем забыл, что Вере с ее человеческим восприятием, наверное, безумно хотелось свадьбу. Ведь ее собственную с Лешей отменили…
        - Вера… - не нашелся что сказать Дима, судорожно подбирая правильные слова. Чувствуя себя хуже сапера, шагающего по минному полю.
        - Я не хочу свадьбу. Я уже однажды примерила белое платье, больше не хочу, - улыбнулась девушка, глядя в глаза любимого.
        Глава Иных почувствовал, как его отпускает.
        - А тебе повезло! - заметил Мун. - Эх, а я то думал на свадебке погулять…
        - В честь рождения детей погуляем! - нашелся Дима. Думал, что сказал радость, но тут же получил два женских укоризненных взгляда.
        - Похоже, я закапываюсь, - подвел итог глава Иных и понимающе переглянулся с Муном.
        - А ты знаешь, что с сегодняшнего дня у лис новый глава?
        - Нет, - удивился Мун. - Кто?
        - Макс, тот лис, что сражался тогда со мной бок о бок.
        - Вот и хорошо. Хотя, я, честно говоря, с трудом представляю себе боевых лис.
        - А зря! - вдруг заметила Вера. - Макс был хорош! А как…
        Тут девушка осеклась, наткнувшись на взгляд своего мужчины, который словно спрашивал: “ Я правильно услышал? Ты сейчас нахваливала при мне другого мужика?”
        Ситуацию спас прощальный крик Тени с улицы:
        - Всем пока, я в монастырь!
        Похоже, очистка крови не помогла…
        Правда, через неделю наемник снова орал под окнами:
        - Косулю заказывали? Нет? А я принес!
        Не выдержала душа разлуки. Ну не смог он, не смог!

***
        День родов настал раньше обычного человеческого срока на три месяца. Над территорией иных раздался громкий, по настоящему директорский крик малыша.
        - Альфа! Это альфа родился! - поняли сразу все.
        И поздравления хаотично посыпались по клану Иных, как конфетти. Яркие, немного плоские и однообразные, но создающие атмосферу праздника.
        А вот сам папаша после шести часов схваток Веры чувствовал себя так, будто сам родил. По крайней мере искренне так считал. Мокрый от нервов, потому что правильно дышал на всем протяжении потуг вместе с любимой, глава Иных взял наследника на руки и лицо гибрида изменилось. На нем отразилась такая нежность, что у Веры защемило сердце.
        - Он такой крошечный… Но словно целый мир, - хрипло выдохнул Дима, с любовью посмотрев на Веру: - Спасибо, любимая!
        Тень, стоявший под окнами, понуро сполз по стене и закрыл глаза. Он тоже был мокрым от нервов, только у него не было в руках целого мира…
        - А-а-а! - вдруг закричала Вера, перепугав всех.
        - Что такое? - гибрид передал ребенка врачу.
        - Еще ребенок!
        Тень подпрыгнул под окнами. Он знал! Знал!
        Пять минут и раздается еле слышный писк… Едва-едва…
        - Какая маленькая! Если парень доношенный, то она нет! Ей и есть шесть месяцев… Боже! - удивлялась Альбина. - Срочно кювез!
        - Что? Что случилось?!
        - Это человеческая девочка! И ей еще рано было рождаться. Хорошо, что легкие раскрылись, так как вкололи на всякий случай аппарат, но она несколько месяцев проведет в кювезе под строгим наблюдением, набирая вес. Ей будет нужен постоянный присмотр…
        - Я! - Тень запрыгнул в палату прямо через окно. - Я!
        Дима молниеносно закрыл Веру ширмой, повернулся к нему и одарил будущего зятя линчующим взглядом.
        - Только через мой труп!
        - Да хоть что! - наемник был согласен на все.
        - Так! - гаркнула Альбина. - Так и знала, что влезешь! На халат и шапочку! И бахилы надень! Перчатки не забудь! И не ори. Как раз помощь с малышкой нужна, нужно телесное тепло.
        - Так я отец! - возмутился Дима.
        - А истинный он? - спросила Альбина, уже научившаяся разбираться во всех этих звериных тонкостях не хуже любого оборотня. - Лучше к нему! Малышке так спокойней!
        - А к матери? - раздался голос Веры.
        - А тебе еще послед рожать. Пусть эти двое разберутся. Кислород я подключила, у кого будет меньше орать - того и тапки.
        Оказалось, что не орет она только на голой груди Тени. Не орет и так по-хитрому улыбается. Настоящая маленькая плутовка, хоть и без капли оборотня. Похоже, гены Алексея нашли себе выход, а маленький альфа надежно прикрывал свою сестричку… Конечно, не без участия врача и мамы. А то все эти зятьковско-тестевские отношения чем короче, тем лучше. Меньше знаешь - меньше травм.
        ЭПИЛОГ
        Ночь тихо опустилась на территорию Иных. Плач малышки из детской звонкой нотой прошил пространство, подбрасывая Веру и Диму на кровати.
        Но не успели родители войти, как шум смолк. Тихо отворив дверь открылась прелюбопытная картина: полуторогодовалый Александр перебрался из своей кроватки в сестричкину и обнял ее, поделившись соской. На все это со смесью умиления и раздражения смотрел Тень с другой стороны окна.
        - Знаешь, не завидую я Тени. Сложно ему с вами придется, - шепнула Вера, тихо затворив дверь.
        - С нами?
        - Ну да. У Настеньки сразу два защитника: брат и отец, и оба альфы. Бедный истинный...
        - Хм… - гибрид недовольно поджал губы как бывало всегда, когда дело касалось его крошки. А потом угрожающим шепотом заметил: - Это мы еще посмотрим, кто тут истинный!
        - Ты сразу превращаешься в буку, когда дело касается Тени. Ты так даже не злился, когда он за мной ухлестывал.
        - Во-о-от! - зацепился за предлог гибрид. - Видишь, какой непостоянный? Зачем нам такой? Совершенно неподходящая партия, что думаешь?
        - Думаю, что только нашей Настеньке решать, кто ей подходит.
        - А как же с отцом посоветоваться?
        Вера насмешливо посмотрела на любимого и повела в спальню.
        - Давай ты лучше мне посоветуешь, какой пеньюар надеть: красный или черный?
        - М-м-м, в этом я спец! - Дима позволил увести себя на несколько шагов от детской, когда услышал звук поднимающегося окна. - Там, погоди!
        - Это Тень!
        - Вот именно!
        - Слушай, лучшей няньки нам не найти. Расслабься пока. Самая жара начнется, когда она повзрослеет.
        - А ведь правда! Она же человек, а, значит, ей придется долго объяснять и доказывать, что это такое - истинная пара! - заметно приободрился молодой папаша и повел любимую в спальню.
        ...
        - Эй! П-ш-ш! Дим, а что случилось с Лешей? - раздался Верин шепот среди ночи.
        - Ты спрашиваешь о другом при мне? - шутливо заворчал гибрид, совершенно не считая бывшего девушки соперником. Так, досадное недоразумение - вот его имя.
        - Ну мне так, интересно просто. Вдруг, заявится… - осторожно поделилась тревогами девушка.
        - Не заявится, - уверенно заявил Дима.
        - Он хоть жив?
        - Жив.
        - С языком, руками и ногами?
        - С ними самыми.
        - И?
        - Не переживай. ДНК-тест показал, что это не его ребенок. Он огорчен, но так и знал, что все бабы…
        - Дима!
        - Шучу, шучу!
        - Точно шутишь?
        - В каждой шутке…
        - Р-р-р!
        - Ты рычишь! Что, опять беременная?
        - Нет! Это я зверею рядом с тобой!
        - В правильно направлении двигаетесь, моя леди. В правильном...
        
        Файл создан в Книжной берлоге Медведя by ViniPuhoff
        Конец