Войд. Том 5 Алекс Бредвик
        Войд #05
        Прошел целый год. Для нас ничего почти не изменилось, мы только один раз за этого год выбирались во внешний мир... но сам мир... он изменился кардинально.
        Академия пала, человечество раздирает самая огромная, самая жестокая гражданская война, когда-либо шедшая. А где-то на границе галактики Пустота медленно вновь набирает свои силы. И во всем происходящем я чувствую свою вину. Все придется исправить именно мне.
        Войд. Том 5
        Глава 1
        
        Год. Целый год мы были в неведенье, что происходило во внешнем мире. Три месяца назад мы узнали шокирующую новость. Академия была уничтожена. И в этом я чувствовал целиком и полностью свою вину. Тогда предъявили ультиматум, либо я плачу баснословные деньги, либо иду на верную смерть. Понятно, что это хотели сделать изначально, что мой брат так и планировал поступить… но всё же был привкус того, что вина лежит на моих плечах.
        Но не смотря на все наши просьбы, Элси нас не хотела выпускать на волю. У неё были чёткие инструкции, заложенные должностным лицом, звание которого было выше нашего, а факт подтверждения его гибели не был ею зарегистрирован, от сети-то мы были отрезаны.
        В итоге мы три месяца не спали, мы просто не могли позволить себе этого. Каждый день мы опрашивали нашего нового пилота, каждый день узнавали какие-то крупицы информации, которые позволяли более точно понять, с чем мы будем иметь дело. Но в любом случае информации было недостаточно, а если она и была, то была достаточно устаревшей, чтобы её не пришлось в последствии уточнять.
        Но, что самое главное, благодаря всему, мне удалось выполнить годовую программу развития своего организма. Это было… не особо приятно, особенно развитие зерна и всего к нему прилегающего до второго уровня. Также я развил свою эндокринную систему до третьего уровня. Открылась новая способность, что очень сильно радовало. В общем, мой организм выглядел сейчас следующим образом:
        СКЕЛЕТ
        Улучшение плотности костей - 3 уровень из 5.
        Средняя допустимая нагрузка на кости возросла в 3 раза и составляет до 45 килограмм на 1 квадратный миллиметр. Возможны исключения ввиду особенностей строения скелета (в текущем состоянии большеберцовая кость способна выдержать нагрузку до 12 тонн).
        Улучшение эластичности костей - 2 уровень из 5.
        ОРГАНЫ
        Улучшение кровоснабжения - 1 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят 3 улучшения). (Улучшения сердца - 5 уровень из 5. Улучшение свёртываемости крови - 1 уровень из 5, улучшение кровопроводящих каналов - 1 уровень из 5)
        Улучшение нервной системы - 3 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят 3 улучшения). (Общая проводимость сигналов - 3 уровень из 5. Улучшение ганглии - 3 уровень из 5. Улучшение количество нервных соединений - 3 уровень из 5.)
        Добавлена активная способности «КОНТРОЛЬ ТАКТИЛЬНОСТИ». Позволяет контролировать входящие ощущения, подавляя или усиливая их в диапазоне 33% от исходного. Минута действия способности поглощает 0,5 АТФ.
        Улучшение зрительной системы - 5 уровень из 5.
        Разблокирована пассивная способность «ЗУМ» из-за улучшения зрения: при концентрации на определённом объекте улучшенное зрение с помощью аппаратного улучшения системы может увеличить зум в 1.5 раза. Пассивная способность особенно ценна для снайперов и разведчиков.
        Улучшения мозга - 2 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят несколько улучшений). Список скрыт. Улучшение мозга станет доступно позже (необходим более высокий уровень доступа).
        Улучшения лёгких - 1 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят 3 улучшения). (Улучшение общего естественного фильтрования воздуха - 1 уровень из 5. Улучшение качества отдачи кислорода - 1 уровень из 5. Улучшение объёма лёгких - 1 уровень из 5)
        Улучшение эндокринной системы - 3 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят несколько улучшений). (Улучшение работоспособности гландулярной эндокринной системы - 3 уровень из 5, Улучшение работоспособности диффузной эндокринной системы - 3 уровень из 5, улучшение регуляции эндокринной системы - 3 уровень из 5).
        Добавлена активная способности «ГОРМОНАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ». Позволяет контролировать внутренний гормональный фон, изменяя количество или полностью подавляя в диапазоне 33% от значений нормы. Минута действия способности поглощает 0,5 АТФ.
        ЗЕРНО
        Развитие зерна - 2+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. Открывает новые способности. С повышением уровня зерна, старые способности становятся сильнее.
        Развитие большого канала - 2+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. При повышении уровня позволяет более хорошо контролировать на расстоянии способностью. Необходимое улучшение при активации более сильных способностей.
        Развитие малых каналов - 2+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. Позволяет лучше манипулировать размерами способности. Необходимое улучшение при активации более сильных способностей.
        МЫШЦЫ
        Улучшение эластичности мышц - 3 из 5 уровней.
        Улучшение плотности мышц - 4 из 5 уровней.
        ДОСТИГНУТО ВТОРОЕ РАЗГРАНИЧЕНИЕ ПО СКОРОСТИ. В настоящий момент максимальная зарегистрированная скорость передвижения организма составляет 65 километров в час или 40,4 мили в час.
        Улучшение поглощения АТФ мышцами - 1 из 5 уровней.
        Развитие дополнительных (резервные или усиливающие) мышц - 0 из 5 уровней.
        Получена пассивная способность «УСКОРЕННОЕ РАЗВИТИЕ МЫШЦ». Скорость развития мышечных тканей увеличена на 5%.
        ВРЕМЕННЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Отсутствуют.
        СПОСОБНОСТИ:
        «МАЛАЯ КРОТОВАЯ АБСОЛЮТНАЯ НОРА»
        Позволяет на дистанции до 15-37,5 метров создавать разрывы в пространстве, перемещая себя или свои части тел. Также возможно перемещать различные предметы. 10-20 АТФ/использование.
        «КРАТКОВРЕМЕННЫЕ ЗАЩИТНЫЕ РАЗРЫВЫ».
        Защитная активная способность позволяет полностью поглотить/переместить один снаряд размером до 20-50 миллиметров, попадание которого способно причинить вред. Во время активации способности внутренний компьютер просчитывает любую угрозу. Если она поглощается текущей защитой, способность не тратиться. 5-10 АТФ/использование.
        «ПУСТОТНОЕ УСИЛЕНИЕ СНАРЯДА».
        Усиливает любой снаряд, заряжая его подпространственным эффектом. Увеличивает зону поражения любого снаряда в 1.5-3 раза. Поражённые участки переносятся в случайную зону пространства в радиусе 3 километров. 5-10 АТФ/использование.
        На этот раз схема развития ставила задачу по улучшению зерна и каналов до четвёртого уровня за год, а это было шесть улучшений раз в три недели, то есть по два месяца раз в полгода. Оставалось восемь месяцев. Также в качестве рекомендованных, чтобы просто так не терять время, схема развития предлагала, при возможности, развить до максимального уровня систему кровоснабжения, сейчас у меня там было только развито сердце, остальное первого уровня. А это ещё восемь улучшений. Шесть на четыре месяца и две на полтора. В итоге у меня оставалось два с половиной месяца. А это пять любых улучшений. Схема развития, да и я сам так решил, предполагала все пять улучшений влить в лёгкие, позволит лучше перемещаться в пространстве, дольше. Плюс, как мне кажется, лёгкие смогут отфильтровывать сами по себе какие-то отравляющие вещества в воздухе.
        Что касается прошлых улучшений… то сейчас у меня были доступны всё те же способности зерна, только теперь их можно было применять вариативно, либо с первого уровня, либо со второго. Соответственно способности второго уровня были дороже, но эффективнее. Причём эффективность каждой способности возросла в два с половиной раза, а стоимость всего в два раза. Было приятно.
        Но вот улучшение… я мог потерять над собой контроль. Возросшая мощь очень сильно начала давить на психику, причём моя мощь была завязана на не привычных человеку свойствах. Я даже не понял, в какой момент я оказался на земле, прижатый Алисой, которая, не переставая, била меня током. Но это было где-то месяц назад. Сейчас же мы снова все собрались в рубке командира, год подходил к концу, предстояло решить, что нам делать дальше в условиях почти полного информационного вакуума.
        - У кого какие предложения? - устало спросила Молния, сидя в своём кресле командира, смотря на нас полуприкрытыми глазами, ибо она не спала всю ночь, прорабатывала возможные планы, но все их потом откинула из-за неясности.
        - Как и предлагал ранее, - первый голос подал я, - нам нужно найти Грома. Сейчас, когда Академия уничтожена, нам необходимо собрать всю возможную помощь. Плюс, если получится, предлагаю начать собирать подмогу из разбросанных по всей галактике бойцов Академии. Они сейчас отрезаны от системы, но не отрезаны от своего улучшенного организма. Я не верю, что со всеми так спокойно могли разобраться.
        - Я бы даже поиск бойцов поставил в приоритете, - сказал ныне хмурый Лаки, смотря на сформированный предварительный отчёт от Элси. - Судя по всему, Войд, твой близкий знакомый очень сильно накуролесил… надо собрать как можно больше сил, чтобы даже вести поиски. Мало ли что может произойти.
        - Согласен с Войдом и частично с Лаки, - несколько взволнованно проговорил Пульсар. - Нам нужна сейчас помощь. Но можно делать эти обе вещи одновременно. У нас есть сведения о том, где видели инверсионные следы от корабля Грома. Это хорошая зацепка. Всё равно мы инкогнито будем посещать какие-то миры, попутно можно копать на тему того, где есть остатки бойцов Академии. Что-то мне подсказывает, что на территории кланов Вайт и Рэд мы найдём их больше всего. Но следов, как я понимаю, там нет.
        - Нет, - мотнула головой девушка. - Следов там, по нашим сведениям, нет. Хотя проверить стоит. Всё же нам надо будет куда-то летать пополнять припасы, можем там и поспрашивать. Может, кого и найдём. Костя, а ты что скажешь?
        - А что, - пожал он плечами, с опаской глядя на меня. - А я просто пилот. Вы же для этого меня спасли… я просто буду вам помогать… моё мнение не нужно…
        - Ты - часть команды, - только Алиса открыла рот, как начал говорить Пульсар, положив руку на плечо пареньку. - Я - часть команды, даже Тиберий Грейвойд - часть НАШЕЙ команды. Понимаешь? Ты не слышал про него? Не слышал, что произошло почти полтора года назад? Если нет, то я тебе освежу память. В очередной раз.
        - Да-да, знаю я, - сбросил пилот руку Ноя со своего плеча. - Я понимаю, что он на нашей стороне… но чёрт… он же из клана Грей! Он - враг всего человечества! Не может же быть такого, что он будет воевать против своего клана! Законами это запрещено!
        - Мой брат нарушил первым все возможные законы, - провёл я рукой по лицу. - Он начал первым, так что я имел полное право начать ему противодействовать. Все доказательства для остального мира у меня есть. Мнение Галактического Совета меня не колышет, он полностью на стороне клана Грей. Остальные против Совета и Греев. Если надо будет, я отрекусь от своего клана. Но пока… я могу извлечь из этого определённую выгоду. Поэтому я до сих пор Грейвойд.
        - Да я понимаю… но чёрт. Ты же Грей!
        - Войд, - помотала головой девушка, когда я хотел привести ещё несколько доказательств своей непричастности к действиям своего брата. - Тут поможет только время. Лучше просто действуй, завтра у нас уже эта возможность появится. Ладно. Глобальный план действий составлен. Что будем делать именно завтра? Судя по полученным данным от Элси, мы находимся среди территории клана Грей. Вокруг может быть множество врагов, они за год могли столько флотилий настроить, что мы просто не сможем вырваться отсюда.
        - Думаю, надо тут предоставить Элси возможность сказать, - только сказал я, как тут же среди стола появилась голограмма Млечного Пути.
        - В данный момент мы находимся на никем не занятой территории, - отобразила она наше местоположение. - На данную звёздную систему, в связи со скудностью ресурсов на планетах и астероидов никто не претендует. Это есть плюс. Тут раньше было поле боя, но за последние три месяца все «трупы» звёздных кораблей рухнули на ближайшие газовые гиганты. Сейчас ресурсы с них не собрать. Самая ближайшая, возможно, нейтральная к нам звёздная система, система Бетельгейзе. Не так далеко от Солнца и планеты Земля. Там располагался раньше аванпост Редов. Предлагаю добраться сначала туда. Способ перемещения - межзвёздный. По общепринятым путям нам двигаться нельзя, нас могут отследить и уничтожить. Кстати, так же примерно в ста световых годах от Бетельгейзе имеется один из инверсионных следов. Только находится он на территории клана Грей гарантировано.
        - У кого-то есть другие предложения? - как-то безучастно спросила девушка, даже не смотря на нас, но в ответ ей была тишина, чего она изначально и ожидала. - Вот и славно. Элси, прокладывай маршрут. Пульсар и Кость, за вами помощь в управлении эсминцем. Лаки, проверь систему вооружения, пока не покинули этой звёздной системы, сделай несколько пробных залпов. Войд, проверь нормально ли функционируют улучшения корабля, а также систему маскировки. Она нам пригодиться в любом случае. Также всем, проверить своё снаряжение. Так как продержаться год было определённым заданием, получите со склада по двадцать килограмм умного металла. Кость, к тебе также просьба, проверь наш вездеход. Вопросы? Нет вопросов. По делам.
        Я тут же направился в свою рубку, за которой был закреплен, попутно отправляя запрос ИИ, чтобы она показала мне список примененных улучшений. В данный момент их было всего два, одно было применено дважды. Выглядело это сейчас так:
        Проведённые модификации корабля:
        Солнечные батареи увеличивают срок независимой работы корабля вплоть до наработки на отказ, при условии постоянного нахождения возле достаточно яркой звезды.
        Увеличено количество батарей энергосистемы корабля (в данный момент установлено 8 из 12 возможных батарей).
        - Элси, сколько у нас осталось умного металла? - обратился я к появившейся перед глазами Элси.
        - В настоящий момент наши резервуары полностью заполнены. Двадцать тысяч килограмм из двадцати тысяч доступных! Доступно начало установки нового улучшения. Предлагаю потратить все на увеличение брони корабля. Как показала практика, это будет полезным приобретением.
        - Отправь запрос Алисе, - спокойно сказал я, усаживаясь за пульт управления средствами маскировке. - Если она согласна, то я, соответственно, тоже. Можешь сразу начать применять это улучшение.
        - Есть командир!
        Текущего запаса хватит, чтобы поднять плотность брони всего на один грамм на сантиметр. Это не особо много, но со временем, спустя какое-то количество улучшений, броня будет настолько плотной, что некоторые снаряды кораблю будут вообще побоку. Но вот следующее улучшение лучше провести для увеличения резервуара умного металла. Пять тысяч за раз… где-то целый месяц мы ничего не сможем улучшать, судя по тому, как «быстро» этот резервуар заполняется.
        Но моё задание никто не отменял. Нужно проверить систему маскировки. Сначала включились камеры. И я залюбовался видом. Космос был прекрасен, особенно, когда ничто не мешало его спокойно разглядывать. Тысячи и тысячи звёзд наполняли его, огромные планеты разрезали пространство, дополняя виды.
        Я нажал на пару кнопок, с камер фигура корабля полностью пропала, стала прозрачной, едва различимой глазу. И картина стала ещё более красивой. Заполненная светом пустота всегда манила, всегда показывала путь человеку. А сейчас… этот свет - всё, что у нас было. Мы были одни в огромной галактике. У нас не было союзников, не было помощников.
        - Мы одни… - тяжело вздохнул я, начиная полномасштабную проверку, переключая режимы маскировки, проверяя средства связи.
        - Всё относительно, - тут же возразила Элси. - В текущий отрезок времени да, мы одни. Но, если смотреть шире, у нас очень много потенциальных союзников! Надо только добраться до них и поговорить с ними! Какая бы не была за кланом Грей огромная мощь, даже за год не завоевать все системы человечества. А им противостоят не крохотные кланы. Им противостоят сильнейшие! Реды! И умнейшие! Вайты! У нас точно есть союзники. Мы точно не одни. Главное не отчаиваться, главное не унывать. И мы всего добьёмся!
        - В тебя заложили зерно психолога? - усмехнулся я, поднимаясь со стула, отключая пульт ручного управления маскировкой.
        - В каком-то смысле так и есть, - улыбнулась она. - Кто-то же должен следить за вашим психологическим состоянием. Так кто же, если не я?
        Глава 2
        
        - Аха-ха-ха-ха-ха! - раздавался в мыслях безумный смех Лаки, который поливал из своих турелей несколько не особо хорошо защищённых кораблей пиратов. - Давно я так не веселился!
        - Знаешь, что, - тут же измученно начал говорить Пульсар. - Иди ты на хрен со своим весельем! Когда тебя окружает три десятка кораблей пиратов различного класса, вообще не весело!
        Сейчас я с Ноем был согласен. Было нихрена не весело. Целую неделю мы спокойно прыгали от системы к системе, используя только нам доступные межзвёздные коридоры, и в конечном итоге напоролись на базу пиратов, что располагалась глубоко внутри территорий клана Грей. Нет, я не был этому удивлён, ведь почти все флотилии сражаются на передовой, а те, что остались, либо в ремонте, либо их сил не хватит, чтобы уничтожить такое огромное количество пиратов. Кстати о них…
        Сейчас против нас сражалось два лёгких крейсера, двенадцать фрегатов и шестнадцать эсминцев. Расклад был вообще не в нашу сторону. Я даже маскировку применить не могу, так как эти твари каким-то образом находят нас и выбивают из режима. Приходится улепётывать на всех парах, маневрируя внутри сильно разряженного астероидного поля.
        Но всё же… мы могли им противостоять. По скоростным показателям у нас были схожие с некоторыми эсминцами противника, но вот в маневренности в этом бою нам не было равных. Мы крутили такие финты, что пиратам никогда и не снилось. Но всё же они постепенно окружали нас, обходили по широкой дуге, заставляя вернуться туда, откуда начали, прямиком к базе противника.
        - Да! - рыкнул Лаки, и в этот же момент я заметил вспышку взрыва первого эсминца противника. - Первый готов!
        - Молодец! - усмехнулся я. - Осталось пятнадцать эсминцев! Справишься?
        - Если боеприпасов хватит, - уже не так бодро сказал мой названный родственник, но тут же продолжил поливать противника огнём.
        По нам пока попасть не могли, Ной с Элси такие невероятные вещи вытворяли, что даже ракеты самонаведения по нам попасть не могли. Лишь иногда по энергетической защите попадали росчерки пулемётов противника. И всё. У них даже лазерных установок не было, настолько допотопные корабли решили дать нам бой. На успех я не претендовал, но вот на паритет и побег вполне.
        - Двигатели подготовлены к рывку! - рапортовала по всем динамикам Элси. - В текущей обстановке рискованно это делать! Предлагаю избавиться от всех эсминцев, тогда можно будет попробовать свалить отсюда! Я рассчитала прыжок таким образом, чтобы мы попали на территорию Вайтов.
        - Это же больше двух тысяч световых лет! - тут же возмутился я. - Какой на хрен прыжок на такие расстояния?! Мы можем потеряться вне пространства и времени! Ты сама знаешь, что такие случаи были! Потом корабли спустя десятки лет возвращаются. Оно мне не надо!
        - Войд! - настойчиво сказала ИИ. - В данный момент другого выхода нет. Мы не сможем справиться с двенадцатью фрегатами и двумя лёгкими крейсерами. Просто не хватит боевой мощи и запаса вооружения. А вот удрать подальше от их основного скопления сил и дать бой мелочи, выйдя при этом победителями - вполне. Вот только потом нам надо будет свалить. Мы очень сильно наследили. Клан Грей может вычислить нас!
        - Хорошо, - прорычал я, сжимая пальцами подлокотники своего кресла. - Даю добро. Запасы умного металла для улучшений накоплены?
        - После этой битвы хранилище будет полностью заполнено, - тут же ответила она. - Как и планировалось, следующее улучшение будет на расширение этого хранилища. Технологии экстрамерности позволят расширить его ещё в два раза. Но это будет предел. Но тогда на улучшения я смогу выделять от десяти до пятнадцати тысяч килограмм умного металла!
        - Умница, но могла рассказать об этом потом. Помогай Пульсару!
        - Есть, командир!
        Ещё через две минуты со стороны хвостового отделения прогремел очередной взрыв. Лаки смог разделаться уже со вторым эсминцем пиратов. Это радовало. Оставалось четырнадцать, кольцо уже должно было оказаться частично нарушенным, но всё же…
        - Пульсар! - мысленно я связался с пилотом. - Передай управление орудиями второму пилоту! Сам полностью переключись на управление кораблем, - а потом сразу начал говорить по громкой связи, чтобы мог обратиться к нашему второму пилоту. - Константин! Садись на место второго пилота, принимай управление всеми бортовыми орудиями. Сейчас твоя задача будет на полном ходу подстрелить два эсминца противника. Сможешь или нет, сейчас никого тут особо не колышет. Это НАДО сделать. Приступаем! По моей команде, Ной, выравниваешь курс, движки на форсаж, начинаешь на полной скорости двигаться в указанном мною направлении. Понял?
        - Понял, - мысленно ответил он, хотя я говорил ему по громкой.
        Всё, наступал момент истины. Мы постепенно удалялись от фрегатов врага, которые тоже преследовали нас, но шли они большой кучкой, тем более мы всё сильнее удалялись от базы противника, которую сторожили два лёгких крейсера. Было бы у нас хотя бы три таких космических птички, мы бы тут всё к чертям разнесли, но… жизнь вносит свои коррективы и таких кораблей больше не будет никогда.
        Ещё минут тридцать мы точно крутились в длинном астероидном поясе, где-то между шестой и седьмой планетами этой звёздной системы. Она чем-то напоминала Земную систему, вот только каменных планет тут было как раз-таки шесть, а газовых всего три. Но… жизни в этой системе не было, на планетах, если быть точнее. Хотя все перспективы её зарождения имелись, пара планет были в «зелёной» зоне местной жёлтой звезды главной последовательности.
        За это время Лаки смог подстрелить ещё двоих, этого было вполне достаточно. Но и нам каким-то образом смогли вывести одно орудие из строя. Элси сразу же приступила к починке, но на полное восстановление этой турели уйдёт примерно два часа, а также около пяти сотен кило умного металла. Жалко столько тратить, но вооружение сейчас нам очень важно, его терять вообще недозволительно.
        - Пульсар! - вышел я снова по громкой. - На три градуса выше, на двадцать три градуса левее! Как выйдешь, сразу полный форсаж! Костян! Стреляй сразу, как индикация определит противника! Там всего два эсминца, будут располагаться к нам боком. Высока вероятность их уничтожения. Не используй плазму, только лазерами! Они на большой дистанции эффективнее!
        Если бы мы были зависимы ещё от какой-то системы координат, если бы на нас воздействовала бы какая-то планета своим притяжением, то в этот бы миг нас резко бы бросило в сторону, а потом сильно бы потащило в сторону хвостового отделения корабля. Форсаж оказался весьма мощным. Да, он потреблял почти в два раза больше энергии, но при этом давал около тридцати процентов прироста к скорости, но, чёрт, сейчас такие растраты того стоили! Нам надо вырываться отсюда, а, чтобы это сделать, нужно прыгнуть. А подготовка к прыжку даже с подготовленными двигателями занимает около пяти минут. Надо точно связать две точки в пространстве, чтобы сделать прыжок, а сейчас, так как расстояние между исходной точкой, нашей, и точкой прибытия очень велико, то это время возрастёт примерно раза в три, если не больше.
        Лаки перестал стрелять, цели, что преследовали нас, а они постоянно оказывается менялись, я не особо сильно наблюдал за этим, просто в какой-то момент смог заметить. Но зато начал палить во всю Костя. Две лазерные установки засияли столь ярко, что световые фильтры камер слежения тут же отрегулировали количество поступаемого света. Почти все звёзды исчезли на фронтальных камерах, но зато было чётко видно, куда именно бьёт Костя. И он не мазал, первого он поразил чётко в цель.
        Взрыв спереди был не такой ослепительный, как когда поражал цели Лаки, но вселял надежды больше, ибо мы приближались к осуществлению моего плана. Второй взрыв прогремел в тот момент, когда мы приблизились на расстояние нескольких сотен метров к кораблю противника. Тот даже начал стрелять в нас из бортовых турелей. Но эффекта это не возымело почти никакого. Ещё несколько мгновений, и противник погиб. А мы продолжили на полной скорости лететь вперёд.
        - Я прям захотел увидеть лицо командира этого пиратского недоразумения! - восторженно заговорил Лаки. - Как понимаю, всё кольцо устремилось за нами?
        - Почти все, - начал отвечать я. - За нами последовало шесть кораблей противника. Четыре корабля, по всей видимости, сильно повреждённых пальбой тыльных орудий, направились в сторону базы пиратов. Возможно, на ремонт, возможно, это рокировка. Но в любом случае, по моим расчётам, нам ещё лететь на полном форсаже около двадцати минут. Потом мы сможем дать максимум получасовой бой. Если не уложимся, то придётся делать ещё один подобный рывок. А у нас нет столько энергии.
        - Шесть противников за тридцать минут? - как-то играючи спросил Лаки. - Один раз в пять минут. Херня - война! Справимся! Главное - дайте этим уродам подойти поближе!
        - Сделаем, - ответил Ной в общем мысленном канале. - Дайте только немного передохнуть…
        Буквально через полминуты со стороны Пульсара начало доноситься полное спокойствие. Они ещё не научились контролировать свои эмоции, так что я их ощущал спокойно. И сейчас мог с уверенностью сказать - наш первый пилот ушёл в царство снов. Моментально вырубился. Шикарный навык, мне бы такой, а то последние дни сон вообще не шёл.
        Минут десять, что оказались самыми спокойными за последний час, мы с Алисой прорабатывали примерную тактику сражения. Далеко держаться от противника у нас не получится, их больше. Можно будет перекрутить, но они нас будут обходить по широкой дуге, а значит, мы сто процентов окажемся в каком-никаком, а окружении. А это плохо, они нас будут без перерыва поливать огнём из бортовых орудий. Значит, наша единственная возможность - быстро избавиться от двух-трех кораблей противника посредством главного орудия. Потом уже, удаляясь ещё дальше, но уже на обычной максимальной скорости, без форсажа, перестрелять всех с помощью орудий Лаки. На том мы с Алисой и сошлись. При этом план был её, я просто его несколько сгладил.
        Все мы воспользовались возникшей передышкой по-своему. Пульсар, как упоминалось ранее, дремал, Костя проверял вооружение корабля, а именно готовность к максимально эффективному использованию. Алиса прогоняла все возможные рисунки боя, позволяя Элси в дальнейшем более эффективно помогать как Лаки, так и Ною с Костей. Я просто расслаблено сидел за своим пультом управления, попивая из термоса чай. А почему, собственно, и нет? Могу себе позволить. И только Лаки что-то негативно обсуждал с самой боевой помощницей нашего корабля. Возможно, что-то касательно орудий.
        - Так, отдых закончен, - начала поступать мне информация о радиоперехватах переговоров пиратов. - Костя, буди Пульсара. Лаки, готовься встречать гостей. Алиса… помогай Элси, по максимуму распределяй нагрузку. А я же буду корректировать всех вас, если понадобиться. Надеюсь - нет. Хочу наслаждаться проработанным планам!
        - Вот она - аристократская суть! - шутливо начал наговаривать на меня мой родственник. - Все будут что-то делать, один ты будешь такой белый и пушистый! Ха!
        - Лаки… - вздохнул я и помотал головой. - Так всё. Шутки в сторону. Контакт через тридцать секунд. Полная готовность к встрече гостей!
        Все переговоры сразу утихли. На радарах уже появилось шесть красных точек с маркировкой в виде черепа. Пираты. Те, кого следовало уничтожать на месте. Они не щадили никого, уничтожали как военные суда, так и гражданские. И плевать, что это были суда клана Грей. Мирное население не виновато в том, что творит их лидер. Хотя страдать будут именно они, как и во все века. И это я ненавидел больше всего.
        Три струи сверкающих точек направились в сторону летящих на всех парах к нам эсминцев. Из-за того, что они полностью сосредоточились на полёте, их щиты были ослаблены, чего я реально не ожидал. Первый противник схлопнулся буквально через минуту огня, украсив чередой огненных вспышек пустоту космоса.
        - Ещё один готов! - довольно воскликнул наше стрелок. - Огонь по второму!
        - Не увлекайся, старайся более экономно атаковать, - поправил я его. - Сам знаешь, что у нас нет огромных запасов умного металла на всё.
        - Понял, - спокойно ответил Лаки. - Будем подпускать ближе и бить точнее. Повышаем наше КПД!
        Но долго Лаки в одиночку стрелять не пришлось. Ной в один момент сделал резкий разворот и направил наш корабль прямо в пасть летящим кораблям. И тут же Костя начал стрелять изо всех возможных орудий. Это было красиво, я даже восторгался той мощью, которую выдавала эта птичка. Два залпа, второй противник оказался выбит из нашей игры. Ещё два залпа, третий противник был уничтожен. А потом снова резкий разворот.
        - Регистрирую по радио сигналы ещё четверых эсминцев! Это был обманный маневр! Повторяю! Противников снова семеро! - тут же сообщил я по всем каналам, чтобы наши знали состояние дел.
        Снова Лаки начал стрелять, только на этот раз он стрелял только двумя турелями, почти с борта. Но при этом Костя поливал огнём противника не хуже нашего стрелка. Три минуты боя, ещё двое было выведено из игры. Один оказался взорван, второй был критически повреждён, больше не мог по нам стрелять. Оставалось пятеро.
        - Фиксирую на радарах крейсера противника! - тут же ошарашила всех новостями Алиса. - Приказываю срочно набрать дистанцию! У противника есть средства маскировки, которые наше оборудование не способно пробить!
        Резкий разворот, и мы снова направились в ускоренный полёт. Вот только меня одно смущало, как эти чёртовы крейсера так быстро настигли нас. Мы преодолели четверть системы, улетая от них на всех парах, а они преодолели то же расстояние, но, получается, даже быстрее нас! Такого быть просто не может! Ни один крейсер не способен набрать туже скорость, что эсминец! По крайней мере, в равных промежутках времени.
        - Осталось четверо! - тут же рапортовал Лаки. - Боеприпасы, чёрт, на исходе! Хватит уничтожить ещё двоих! Последние двое останутся на пилотах!
        - Тогда сейчас ими и займёмся! - отозвался по громкой Костя. - Пульсар, разворачивайся, надо снять хвост!
        Я вмешиваться не стал. Им сейчас было виднее как действовать. А моё молчание они расценили верно - я был согласен с этим планом. И опять мы повернулись на сто восемьдесят градусов. И снова наши основные и самые мощные орудия открыли огонь. Вот только на этот раз Костя уничтожил за тот же промежуток времени большее число целей. Оставался один противник, но мы его обогнули. А потом по нему начал стрелять Лаки. А мы летели ровно на крейсера противника.
        - Какого хрена?! - тут же взревел я по громкой. - Срочно разворачиваемся! У нас нет возможности сражаться сразу с двумя крейсерами!
        - Знаешь, - тут же влезла в разговор Алиса. - Если противник смог так быстро нас настигнуть один раз, то, значит, сможет и второй. Я не просто так отдала команду сейчас атаковать крейсера. Элси вычислила, что у них нет энергетического щита. А значит, повредить двигатели нам ничего не стоит.
        - Лишь план удался… - пробубнил я себе под нос и стал молча наблюдать за происходящим.
        Уворачиваясь от всего, что могло причинить нам особо сильные повреждения, мы довольно быстро приближались к крейсерам пиратов. Лёгкая тревога всё сильнее охватывала меня с каждым мгновением, хотел бросить всё и отдать приказ сваливать как можно дальше. Но… не зря же именно к Алисе обратилась Элси, она поняла, что я буду отпираться. И в конечном итоге мы бы проиграли.
        Залп! Вереницей вспышек двигатель первого лёгкого крейсера противника вышел из строя. Тот продолжил своё движение, но сейчас он двигался просто по инерции, его система оказалась перегружена, и почти весь корабль накрыла тьма. Вот что значит не следить за своим кораблем! Ха! Молодец, Алиса!
        Второй залп. На этот раз вышло не так зрелищно. Что-то повредилось, но что именно, я так и не смог разглядеть. Мы почти моментально развернулись и устремились прочь от вражеских кораблей. По нам смогли пару раз попасть с одного крейсера, его электроника не сдохла, из-за чего в итоге за весь бой у нас осталось пять процентов прочности энергетического щита. Чертовски мало, но у нас всё же получилось.
        Остался только прыжок…
        Глава 3
        
        До звёздной системы Бетельгейзе мы летели около двух суток. За это время Элси полностью провела модернизацию брони, благо что УМ было потрачено всё сразу, после чего мы сразу приступили к модернизации хранилища. Пятнадцать тысяч единиц умного металла просто так на дороге не валяются, а такой запас позволит нам думать более глобально, что именно нам потребуется для улучшения корабля. Пока я больше склонялся в сторону скрытности, Лаки, что весьма ожидаемо, в сторону огневой мощи, Алиса хотела улучшать всё и сразу по чуть-чуть, Пульсара же заботила защищённость корабля, так как от этого в прямом смысле слова зависят наши жизни.
        Система, слава богам, всё ещё принадлежала Редам, но она была чуть ли не приграничной. Ещё несколько поражений на этой линии фронта, и здесь будет вообще небезопасно. Но это события длительностью не в одни сутки, и не в двое. Минимум недели две потребуется, чтобы Греи смогли добраться досюда. У нас же это было время возможностей разузнать о происходящем более конкретно.
        Сначала мы навели справки о происходящем в галактике в целом, стоит иметь ввиду, какие силы сейчас играют. А было на самом деле всё очень и очень печально. Примерно сорок процентов территорий, занимаемых ранее человечеством, сейчас принадлежали моему клану, что меня ни разу не радовало. Почти все мелкие кланы оказались уничтожены, да и вообще почти все кланы. Осталось всего пять кланов, не считая Греев, это Реды, Вайты, Блеки, Пурплы и Йелоу. Самые сильные игроки. Остальных же просто вырезали при первой же возможности. Устранить конкурента под шумок всегда выгодно. Вот только проблема в том, что половину от старых территорий делили как раз-таки эти пять кланов. Ещё десять процентов было потеряно в ходе кратковременной экспансии одного из наших соседей. Но Греи всё же проявили заботу о своих будущих земля, да и текущих тоже, смогли остановить атаку противника и отбросить его из нескольких систем.
        Что меня порадовало, то пять кланов сейчас находились в состоянии фактического военного союза, они все разом объявили войну Греям и даже помогали друг другу при возможности. Кто-то наступал из области центра галактики, кто-то с окраин. Но они все были раздроблены и почти не имели связующих межзвёздных путей. Это больно сказывалось на их военном потенциале, они не могли отражать атаки противника так, как если бы они находились все в одном месте.
        Касательно самих Греев и их задумки. Они полностью подчинили себе Галактический Совет, после упразднив его. Теперь у нас была не республиканская система правления, а Империалистическая. По крайней мере, так считали Греи. А потом, спустя примерно месяц после нашего экстренного отбытия, произошла резня среди членов нового парламента, который состоял из членов бывшего Галактического Совета. Всё списали на атаку неконтролируемой наёмнической группировки, но все знали, кто на самом деле был повинен в этом. Тогда ещё все большие и малые кланы объявили Греям бойкот, что послужило эдаким Казус Белли, то есть поводом для войны.
        Спустя полгода нашего отсутствия было уничтожено около половины всех кланов, потери со всех сторон были огромны, а потери в населении среди всего человечества перевалили за несколько сотен миллиардов человек. Это был настоящий геноцид человечества, с учётом того, что нас было всего около трёх триллионов.
        Когда мы проводили операцию по приобретению нового пилота в нашу команду, которому строго настрого запретили покидать корабль с целью сохранности его жизни, в те дни произошло несколько покушений на почти всех членов семей клана Грей. Частично эти покушения дали положительный результат. Частично. Пострадала только моя троюродная сестричка, которая накуролесила на моей, чтоб её, планете.
        Касательно моей планеты. Тут история очень интересна. Она оказалась в полнейшем нейтралитете. Просто все проигнорировали факт её существования, кроме Вайтов. Они просто там учредили посольство. По сути, когда произошел переворот, на планете было принято множество законов, которые по своей сути отделили мой родной мир от всего человечества. И, на удивление, все признали это! Все, кроме Греев, но они туда не совались по какой-то причине. Боялись? Возможно. Вот только чего - непонятно.
        По поводу Академии и её бойцов ходили совсем неоднородные слухи. Кто-то говорил, что в день уничтожения Академии, точной даты, к слову, нам тоже не удалось определить, был объявлен общий сбор всех бойцов. Этим противник и воспользовался, нанеся мощнейший удар по самой станции. В таком случае могли погибнуть все. Могли, но не факт, что погибли, там есть укреплённые и углублённые помещения, которые были способны выдержать хоть ядерный взрыв, судя по информации из базы данных нашего корабля.
        Но были и другие слухи. То тут, то там появлялись одиночки, либо малые группы бойцов Академии. Они появлялись то на планетах, где шли самые ожесточённые бои против Греев, их, вероятно, видели на планетах, где остатки флота Человечества воевали против Пустотных, всё ещё успешно сдерживая их. Но силы были на исходе, а кланы не предоставляли новых бойцов и новые корабли. Так что линия фронта против пустотных уже начинала трещать по швам. Но, факт есть факт, после уничтожения братом Алисы Аватара пустотных, ни одна звезда больше не была превращена в чёрную дыру, а остальные посредством излучения Хоккинга медленно начали терять массу. Да, это миллиарды и миллиарды лет, но всё же, источника энергии у тех чёрных дыр просто не было. Причина поражений Пустотных могла скрываться ещё и в этом.
        Но в любом случае нам надо было точно решить, как и где мы будем искать Грома, что мы будем делать для поиска возможных выживших Академиков, либо как их стали называть - Бродяг, а также чёткие дальнейшие действия. Мы поговорить - поговорили, а вот конкретных шагов ещё никаких не предприняли. А это чревато.
        Вернувшись на корабль, все сначала начали заниматься своими делами. Всё же кто-то сделал покупки на накопленные средства, кто-то добыл свежую личную информацию и что-то планировал, например, Пульсар разыскивал своих родственников, планета которых оказалась уничтожена. Всё обошлось, по галактической сети он смог узнать, что они живы и здоровы, относительно. Во время эвакуации почти все они нахватались радиации, у кого-то возникла лейкемия. Но сейчас это излечимо. На этом Пульсар успокоился, он понимал, что выдавать нас пока нельзя.
        - Нашла какую-нибудь информацию по брату? - пришёл я в кают-компанию нашего корабля, где сидела в одиночестве Алиса и попивала какой-то коктейль.
        - Что-то нашла, но вся информация противоречит друг другу, - как-то отстранённо сказала она. - Почему-то мне кажется, что мы пытаемся найти призрака, при том что человек не может его видеть. Хоть прошёл год, а для нас всего три месяца, а за них я уже как-то свыклась с мыслью, что брат, вероятнее всего, умер.
        - Даже если он умер, мы обязаны найти об этом информацию, - довольно жёстко сказал я. - Кстати. Тут я столкнулся с одной очень серьёзной проблемой… у нас денег не особо много. Да, у меня есть некоторые запасы, где-то около полутора миллионов кредитов, но этого нам хватит месяца на три с нашими тратами. А мой счёт больше не пополняется, сама знаешь из-за каких причин.
        - И что ты предлагаешь делать? - вяло повернулась в мою сторону девушка, распластавшись в своём кресле. - Поработать наёмниками?
        - А почему бы и нет? - приподнял я одну бровь. - Например, я сейчас говорил с начальником патрульных сил этой станции, передал информацию по поводу пиратов. Он, конечно, посмеялся на до мной, что я ему передал информацию про пиратов на территории Греев, но потом я ему намекнул на то, что этим можно воспользоваться. В итоге, сегодня нам перечислят около пяти сотен тысяч кредитов, вот только мне надо в отделение банка сходить, счёт открыть.
        - И тогда по всем базам данным пройдёт, что Тиберий Грейвойд жив… - хлопнула себя по лбу девушка. - Ты вообще понимаешь, что твой генетический слепок сразу проскользнет. Ты сразу станешь персоной для охоты номер один, так как тобой могут воспользоваться.
        - Каким образом? - нахмурился я. - Ты что-то слышала, что не оказалось залито в нашу базу данных?
        - Да, - кивнула девушка. - Вторая, четвертая и пятая ветви твоего клана уничтожены первой ветвью. Чтобы не было дележки власти. Твоему брату уже плевать на все мирские законы, он просто вырезал всех своих родственников, чтобы ничто не угрожало его власти.
        - Типа я могу стать претендентом на непризнанный престол? - с улыбкой на губах спросил я, а потом в голос рассмеялся. - Не, в теории такое может быть, но вот на практике… да кто я такой? Я просто обычный боец Академии. Бывший. Сейчас - Бродяга. Какой к чёрту престол? Я даже властвовать толком не умею, еле-еле управление планетой вытягивал.
        - Просто ты старался править, а не узурпировать, - стукнула мне пару раз пальцем по голове девушка. - Для простолюдинов Греев ты можешь стать символом для революции. Ты представляешь, какой это будет резонанс, когда они узнают, что самый справедливый, добрый и честный представитель клана оказался жив? Кто-то точно начнёт подстрекать народ, выставлять тебя символом революции… ну и всякое такое. Так что лучше-ка сиди ты в тени. А мы пошлём твоего названного родственника. Он вроде с головой дружит, если что, он у нас будет руководить денежными средствами.
        - Опасно, - усмехнулся я. - Но ты права, иного выхода у нас сейчас просто нет. А ещё… тут как бы возникла такая дилемма. Я посоветовался с Элси по порядку поиска и сбора всех выживших… короче! Нам нужна постоянная база, которая сможет заменить нам Академию. Нам нужно начать строить свою космическую станцию, причём строить её скрытно от всех глаз. При этом надо будет эту станцию связать тарнслокатором с нашим кораблём, чтобы в любой момент мы могли туда попасть.
        - Ты представляешь, сколько это будет стоить денег?! - тут же вскочила Молния на ноги. - Да мы в жизнь столько не соберём! Даже если будем каждый день выносить пиратов!
        - Соберём, - усмехнулся я. - Я уже тут нашёл работёнку, даже с предоплатой. В двух прыжках отсюда есть база пиратов. Её уничтожить не так сложно, но в настоящий момент этим просто некому заняться. Даже почти все наёмники на линии соприкосновения с Греями. Так что пираты начинают бушевать.
        - И ты предлагаешь их уничтожить? - слегка нахмурившись, спросила девушка.
        - И это тоже, - улыбнулся я.
        - Мне не нравится выражение твоего лица, - тяжело вздохнула Алиса, положив одну руку на талию. - Говори, что задумал.
        - Это надо всех собрать, обсудить.
        Примерно час мы ещё занимались различными делами. С горем по полам, но мне удалось убедить Лаки оформить счёт в местном банке на своё второе имя. Интересные традиции иногда встречаются. Макс родился в семье, где детям присваивают сразу несколько имён. При этом он до этого скрывал эту информацию, его выдала Элси, с которой как-то раз пьяный стрелок разоткровенничался.
        Второе имя у него было Альбертус. Почему так, я не понял, какой-то древний язык или что-то вроде. Но у него даже были документы с собой! Вот только бумажные. В банке ему их перевели в электронный вариант, оформили новый счёт, на который примерно минут через двадцать рухнули полмиллиона кредитов. Немного, но это пока в копилку.
        - Значит, так, - склонился я над картой звёздной системы, в которой нам предстояло провести довольно сложную операцию. - У меня есть очень интересное предложение. Требуется, чтобы вы все были за. Если кто-то будет против, то сделаем всё иначе. Готовы слушать?
        В ответ была тишина, только Костя кивнул, бойцы Академии же были в задумчивости.
        - Для того, чтобы проводить сбор выживших членов Академии, Бродяг, нам нужна какая-никакая, а космическая станция, - начал пояснять я свою задумку, с каждым мгновением чувствуя всё больший азарт. - Как показывает практика, когда где-то зарождается пиратство, то есть возможность найти космическую станцию пиратов со своими доками, станциями ремонта, жилыми помещениями, зонами хранения… ну и всё в таком роде. Конечно, они сделаны кустарно, но им выбирать не приходится, как и нам сейчас.
        - Ты хочешь захватить станцию пиратов? - тут же спросила Молния, в глазах которой начали зарождаться те же искры азарта.
        - Именно так, - широко улыбнулся я. - По полученным сведениям из задания, кстати, за его выполнение мы получим аж пять миллионов кредитов, главное - избавиться от пиратов, у нашего врага не такой большой флот. Раза в три меньше, чем наши прошлые знакомцы.
        - Это те, от которых мы улепетывали? - со смешком спросил Костя. - Раз меньше, значит, лучше! Сможем более близко подружиться!
        - Тоже верно, - кивнул я ему. - По последним полученным разведывательным данным, флот пиратов состоит из трёх ширпотребных фрегатов и девяти эсминцев. Сложности даже патрульному флоту с ними разобраться не составляет, но…
        - Тут вообще нет военных кораблей, - констатировал факт Пульсар. - Я все доки облазил, хотел хоть один корабль найти. Вообще нет. Ни одного. Даже патрульного. Это очень напрягает. Рэды бросили все свои силы для борьбы с Греями. Чёрт, и откуда у твоих родственников такие активы накопились?
        - В этом вопросе будем разбираться потом, он сейчас для нас не критичен, именно в данный момент, - я снова перевёл свой взгляд на голограмму. - Что касательно самой станции и звёздной системы. Её точно местоположение не знают до сих пор, нам придётся искать её. Всего в районе есть несколько мест, где она может располагаться. Первое - в поясе астероидов между третьей планетой, потенциально обитаемой, там хреновые условия для человека, но живность есть, если что можно охотиться, а также между четвёртой, тоже каменной, но… огромной. Суперземля, такими называют.
        - Скорее всего, там и будет, но пояс астероидов огромный, потратим много времени, - спокойно вставила свой комментарий Молния. - Уже как-то раз занималась подобным. Двое суток с Громом потратили на то, чтобы найти станцию.
        - Спасибо за ценное дополнение, - кивнул я девушке, а та удостоила меня своей улыбки. - Второе возможное место - один из спутников газового гиганта. Он единственный в системе, так что ошибиться будет сложно. У него, по полученным данным, пять спутников, каждый размером примерно со стандартную луну. Последнее место - самый край звёздной системы, там есть несколько карликовых планет, вероятно, рядом с ними или на них есть базы. Касательно самой системы. Туда корабли суются не часто. Последний раз там пролетал гражданский груз около семи месяцев назад, пираты появились позже. Ну это так, к слову. Получается, что система не пользуется особой популярностью и не пользовалась ранее. Это нам на руку. Сможем какое-то время гарантированно находиться в тени.
        - А как мы будем пополнять припасы? - тут же возразил Лаки. - Еда-едой, тут всё понятно, третья планета свои тайны раскроет нам, но вот что делать с электроникой, с металлами, с боеприпасами, с вооружением? Это сразу нас выдаст!
        - А вот тут, мой дорогой родственник, нам пригодиться транслокатор внутри нашего корабля! - хлопнул в ладоши я. - Да, мы не сможем огромные грузы доставлять с его помощью, но у нас выйдет перетаскивать всякую разную, но важную мелочь. Когда потребуется что-то реально большое, думаю, у нас и команда станет больше, да и ситуация в мире изменится. Приобретём где-нибудь грузовой корабль.
        - И выдадим себя с потрохами! - воскликнул Лаки. - Клёвый план!
        - Долго в тени мы всё равно не сможем находиться. Ну так что, все согласны? - осмотрел я своих товарищей. - Если кто против, то скажите это, если за, то промолчите или скажите, что за.
        Я ждал примерно минуту. Сомнения на лице были только у нашего стрелка, да и тот потом махнул рукой, что-то пробормотав себе под нос. Это было знаком согласия.
        - Вот и великолепно! - улыбнулся я. - А теперь проработаем тактику, примем задание, а после выдвигаемся! Хочу сегодня уже приступить!
        Глава 4
        
        В новую звёздную систему, которая не была хоть как-то нормально названа, лишь имела индекс в связи со своей непопулярностью, мы прибыли в итоге на следующие сутки. Времени у нас было полно, нас больше никто и ничем не регламентировал, никто никуда не торопил, могли себе позволить, сами себе хозяева.
        Из сверхсветового режима мы вышли примерно за несколько астрономических единиц до границы системы и включили режим маскировки. На нашей стороне внезапность, пираты думают, что они - хозяева жизни, раз за них никто не взялся. Вот только не в этот раз, везение их закончилось, как истёк год нашего томительного ожидания. Хоть мы девять месяцев и спали, временами улучшая свои организмы, но последние три тянулись реально долго.
        А вот сейчас у нас у всех чесались руки. В прошлый раз мы от пиратов убегали, чтобы спасти свои шкуры, на этот раз мы пиратам сами дадим почувствовать, каково это быть мишенью. Весь флот пиратов был в системе. Всего два корабля патрулировало, что меня несомненно радовало. Один эсминец и один фрегат облетали систему, но… это была просто видимость, для создания иллюзии безопасности. Вся остальная пиратская флотилия находилась внутри космической станции, в большом порту. Но был и малый, куда прилетали именно патрульные корабли. Это место и было нашей целью номер один. Точнее, мы там планировали состыковаться, предварительно разгромив крупный порт, чтобы нанести максимальный вред.
        Уже на подлёте к станции, Элси смогла перехватить управляющий сигнала малого порта. Это очень радовало. Теперь противник просто не узнает о том, что мы пристыковались, а инфракрасное сканирование показало, что в этом отсеке врага нет, да и кислорода там тоже не наблюдалось, видимо, из-за его экономии и ненадобности его оттуда выкачали. Они, что, от жилых отсеков до патрульных кораблей в скафандрах ходят? Придурки.
        - Готовность десять минут! - раздался голос Алисы в динамиках. - Лаки, остаёшься на корабле, будешь охранять его посредством установленных турелей. Костя, ты тоже тут останешься, в случае крайней необходимости уведёшь птичку со станции. Пока мы не подорвём большой порт, старайтесь не рыпаться, даже там мы будем в состоянии маскировки.
        - А почему бы нам сразу не отступить, чтобы прикрывать вас из космоса? - вот теперь это был Лаки, причём его вопрос был весьма резонным.
        - А если нас прижмут, нам куда отступать? - резко вопросом на вопрос ответила Молния. - Вот для этого вы нам и нужны. Мы постараемся скрытно обезвредить как можно больше пиратов, а после подорвать сам порт. Если получится перехватить узел основного управления, то это будет нашей победой, иначе… короче, сидите на станции до моего приказа. Ясно?
        - А как ты нам этот приказ передашь? - спросил Костя, который не был в курсе того, что у всех Бродяг есть возможность установить с помощью высоких технологий мысле-каналы.
        - Через Лаки. Он остаётся за старшего на корабле, - отдала распоряжение Молния. - Готовность три минуты. Пульсар, Войд, жду вас в десантном отсеке. Пройдите через грузовой отсек, Элси на время миссии выделит для вас необходимое количество металла для формирования брони.
        - Мне хватает, - по мысле-каналу передал я информацию Алисе. - На систему замкнутого дыхания тоже, как и на несколько других примочек. Класс брони тоже позволяет разгуляться, даже на запас стрел есть. После последней миссии я неплохо так разжился металлом.
        - Хорошо, - удовлетворённо ответила девушка. - Это радует. Готовься к тому, что ты будешь действовать на передовой. У тебя самые подходящие для этого способности. Если будет надо, я тебе перекачаю нужное количество энергии. Ах, да, чуть не забыла, - переключилась на наш общий мысле-канал Молния. - По завершению миссии у каждого будет расширен предел накопителей энергии до ста килоджоулей. А то ваши сорок меня совсем не устраивают.
        - А ты можешь это сделать? - со смешком уточнил Лаки.
        - Я - самая старшая по званию в нашей системе, - надменно и самодовольно говорила Алиса. - У меня есть все права над управлением нашей локальной сетью Академии. Так что, да, я могу это сделать. Но в разумных пределах, Элси не даст мне слишком сильно раскатать губу, я не главнокомандующий, чтобы делать из нас супербойцов.
        - А у тебя какой объём хранилища энергии? - уточнил Пульсар.
        - Полторы тысячи, - спокойно ответила девушка. - У вас к концу второго года обучения как раз должно было быть хранилище размеров в сотню. А я вот не дотянула до конца пятого года под нужные размеры. Выпускаются обычно с тремя тысячами. У меня полторы…
        - А тебе не должно быть присвоено очередное звание? - уточнил уже я.
        - После этой миссии. Элси определила мне новое звание как награду. И я согласилась с этим. Если вдруг мы сможем найти какого-нибудь выпускника, то у меня будет всё равно власть в руках. Младшего прелегуса дадут мне. А теперь… хватит болтать, бегом ко мне!
        - Я уже открываю дверь, - усмехнулся я, заходя в десантный отсек.
        Алиса стояла уже в полной боевой готовности. Причём в прямом смысле этого слова. А ещё она провела редизайн своей брони. Золотые и синие оттенки очень колоритно сочетались друг с другом. Целиком синий шлем с тонкой полоской защищённого визора, золотистые наплечники с золотистым нагрудником и одноструйным реактивным ранцем за спиной. К соплу ранца от шлема шла синяя полоска, словно показывая путь выброса реактивной струи. Синяя броня на плечах и ногах, золотая - на предплечьях, синие кисти и, как изюминка на торте, в правой руке у неё был клинок, лезвие которого выделяло смертоносную энергию.
        - Напрямую подключён к накопителю? - подошёл я к ней, не спуская глаз с её оружия.
        - Именно. Тратит около одной единицы в час. Немного, но и не мало, - спокойно пояснила она.
        - У меня был бы паритет, у меня производство равно одной единице в час, - усмехнулся я. - Ждём Пульсара и выступаем?
        - Да, - кивнула она, неотрывно смотря в камеру перед стыковочным отсеком.
        Пульсар появился практически через десять минут, за что его Алиса хорошо так обругала. По сути, нас могут обнаружить, система маскировки не идеальна и жрёт очень много энергии, а она у нас так быстро не запасается, как сейчас сжирается включённой маскировкой, так что, у нас каждая минута была на счету.
        - Как мы выйдем, у нас будет около десяти минут, чтобы добраться до пульта охраны, он находится примерно тут, - перед моими глазами появилась карта базы пиратов, причём весьма подробная, видимо, Элси смогла загрузить её из отдельного фрагмента системы, Алиса тем временем продолжила. - Там мы должны будем полностью отключить всю охрану станции. Тогда мы себя и раскроем. Точнее, враг будет знать про наше присутствие, но не будет знать, где именно мы находимся. Пульсар, ты останешься там.
        - Понял, - кивнул он.
        - Войд, - повернулась ко мне девушка. - Потом мы с тобой пойдём вместе до этого узла. Где и разделимся. Я направлюсь в сторону главного узла управления, а ты должен будешь уничтожить основной порт. По нашим подсчётам, после обнаружения у нас будет где-то час, прежде чем первый корабль будет выведен со станции. К этому времени ты должен будешь уже разложить всю взрывчатку и подорвать её с безопасного расстояния. С твоими способностями это будет не сложно. Но на всякий случай держи.
        Алиса протянула мне руку, на которой тут же исчезла перчатка, зато на ладони остался маленький диск. Этот диск система тут же идентифицировала как внешний накопитель энергии в сто килоджоулей. Полезное приобретение. Я его тут же взял, разместил в центре ладони и система выдала, что для его интеграции, необходимо активировать броню. Что я и сделал.
        Моя тёмная броня с синими полосками за пару мгновений появилась на мне. Мой угол обзора немного сместился, я стал чуть выше, всё же броня увеличивала мой рост почти до двух метров. Следом активировал броню и пульсар. И у него она была с синим оттенком, что меня позабавило, вот только основной цвет был белый.
        - А у нас даже есть командный цвет, - высказалась на эту тему Алиса. - А мне нравится. Надеюсь, у Лаки тоже броня с синими оттенками.
        - Вроде есть там такой, - задумчиво ответил Пульсар, машинально потянув руку почесать волосы на затылке, но тут же опомнился и опустил руку, видимо, поняв, что он стоит в целиком закрытой броне.
        - Ладно, не важно. Готовимся выходить. Через три… два… один…
        Сначала за нами закрылась одна дверь, почти за пару мгновений весь воздух из маленькой камеры, где мы стояли, откачался, а система предупредила, что во внешней среде полностью отсутствует кислород, после чего открылась вторая дверь.
        Тут же заработал таймер миссии в десять минут. Комната управления охраной располагалась довольно близко, надо было перебраться с малой станции на крупную, там подняться на два яруса и пройти несколько сотен метров до комнаты управления охраной. Вот только беда в том, что нас могут отследить в тот момент, когда мы будем переходить из малой станции в большую, так как придется пройти туже процедуру, как и при выходе из нашего эсминца. Только кислород там будет закачиваться в помещение.
        Я достал на этот раз свой лук. Лучшее оружие для скрытого ведения огня. Почти бесшумное, идеальное для того, чтобы незаметно снять противника. Один минус, потом придется ходить собирать боеприпасы, так как на формирование одного уходило аж сто грамм умного металла. А у меня запасы не резиновые, в свободном резерве всего около трёх килограмм осталось.
        Как мы и убедились, нас никто тут не ждал, никто не ожидал, что кто-то будет стыковаться к станции в тот момент, когда патруль находился на дальней стороне системы. Даже камеры не работали. Хотя, судя по их внешнему виду, они тут никогда и не включались, на парочке даже стёкла разбиты.
        К переходу с малой станции в крупную мы подошли через три минуты. Все же мы проявляли осторожность, не хотелось нарваться на какую-нибудь автоматическую систему охраны или ведения огня. Так нас моментально раскроют. Но обошлось, всем было просто плевать на этот отсек, пока он не использовался. Наверное, у них было правило: нет кислорода - нет проблем.
        - У меня возникла идея, - сейчас мы общались чисто тройкой, чтобы нас не отвлекал Лаки своими лишними расспросами. - Выскажусь?
        - Валяй, - ответила девушка, попутно приказывая Элси открыть нам проход в переход, а также начать закачку туда кислорода, как мы окажемся внутри.
        - Мы сейчас не встретили никого, так как не было кислорода. Так?
        - Ну говори давай! Мы на миссии, причем серьёзной! Хочешь что-то предложить, кратко, но чтобы весь смысл был передан!
        - Предлагаю выкачать кислород со станции, если появится такая возможность. Если есть резервуары, то в них, если нет - то в открытый космос, со временем всё равно сможем восстановить все запасы кислорода.
        - Предложение дельное. Скорее всего, им воспользуемся. Сразу много проблемных вопросов закроем. Не придётся много тратить сил на то, чтобы зачищать станцию от пиратов. Но порт с кораблями всё равно надо будет подорвать.
        - Жестокие вы, - как-то обиженно сказал Пульсар. - И не честно так.
        - Хочешь, чтобы нас растеряли? - надавливая своими мыслями, спросила Молния у Ноя.
        - Нет, - тот сразу отступился.
        - Тогда и не возникай. Меньше сражаться - меньше проблем. Так. Если будет крупное столкновение, то боевой порядок следующий. Я - на передовой, за мной - Пульсар, последним стоит Войд. Ты - снайпер, у тебя самые важные способности. Тебя не должны ранить. Готовность три секунды. Открываю.
        Вручную открыв дверь на большую станцию, мы моментально вывалились в коридор. Но была тишина, была пустота. Коридор был вообще пуст, что меня несколько нервировало. Я ожидал встретить хотя бы постовых, но, блин, как они могут так поступать? Это же ни хрена не логично? Или они так надеются на то, что их спасет отсутствие кислорода?
        - Безупречная наивность! - усмехнулась про себя девушка. - Выдвигаемся.
        Держа оружие на изготовке, мы довольно шустро передвигались по этажу. Но при этом старались шуметь как можно меньше. В некоторых помещениях иногда слышались беседы, пьяный гомон, хохот, ну и всё в таком духе. Видимо, отмечали что-то. Ну и пусть, пьяные пираты нам только на руку, сложнее им против нас потом сражаться будет.
        Добравшись до лестницы, мы быстро поднялись на нужный ярус. Где нас уже ждали проблемы. Компания из пятёрки пиратов шла ровно нам на встречу, у всех у них было с собой оружие, что не удивительно, так что они его моментально выхватили, увидев неприятеля, и начали по нам палить. Я бы тоже так сделал. А то идёшь себе, мирно общаешься, а тут бац, вылетает три закованных в броню тела.
        Я успел только натянуть тетиву, как всё уже закончилось. Не зря у Алисы позывной Молния. Она также быстра и молниеносна, как это природное явление, а ещё также смертоносна. Сделав рывок к противнику, преодолев с шумным хлопком около пятидесяти метров, она первому подрубила обе ноги, потом, не останавливаясь, прорезала второму позвоночник через брюхо, а третьему отрубила голову. Двух последних просто накрыло волной мощного электричества, из-за чего они в конвульсиях разлетелись в разные стороны.
        Ещё минуты две ничего не происходило, мы спокойно бежали к комнате охраны, до которой оставалось только повернуть и пройти сотню метров, как включилась тревога. Всё же, не совсем они дураки, поняли, что на них напали. Вот только уже было поздно.
        - Час пошёл! - передала мне мысль девушка, рванув в очередную группу противников.
        Разделалась она с ними примерно так же, но из-за того, что новая группа оказалась больше, я даже успел сделать два выстрела. Стрелы, что меня удивило, пробили противника насквозь, а потом застряли в металлической стене станции. Выдрав стрелы, пока бежал, я догнал Молнию, а потом мы вдвоём забежали в зал управления системой охраны и обороны станции. Пульсар со своим пулемётом остался стоять в коридоре, на случай, если пойдёт противник.
        Вытащив какой-то шнур из брони, Алиса воткнула его в ближайшей подходящий разъём. Элси тут же начала взлом, захватывая всё больше и больше управления в свои «руки». Какое-то злорадство поселилось у меня в груди. Пираты так долго тут жили, что расслабились, почувствовали своё бессмертие на этой станции. Теперь эта станция может начать убивать их, а нас не трогать.
        - Готово, - снова раздался голос Молнии в мысле-канале. - Пульсар, мы выходим, ты заходишь. Пульт, желательно, сохранить, но, если противника будет слишком много, уничтожай его. Нельзя, чтобы они смогли снова перехватить управление.
        - Понял, - кивнул он. - Только у нас проблемы. Группа противников. Около тридцати человек. Приближаются с двух сторон. Нужна помощь, спина у меня не особо хорошо защищена. Пару выстрелов броня выдержит, а потом могут и пробить.
        - Сейчас поможем, - спокойно сказала девушка, вытаскивая шнур.
        Выскочив, я просто ошалел. Я не ожидал увидеть противника в довольно хорошей броне. Видимо, у них были свои отряды реагирования, всё же они были не так безнадёжны, как я предполагал. Но всё же… это всё не то, разделаться с ними будет куда проще, чем с теми же наёмниками на моей планете.
        Поделив между собой две группы, Пульсар стрелял в одну сторону, Молния рубилась с другой стороны, а я помогал обоим, мы начали очень быстро снижать популяцию этого нерадивого и не чистого на руку народа. Каждая моя стрела ложилась точно в цель, спасибо интегрированной системе прицеливания, я точно вижу, куда полетит моя стрела. А так как тут нет вообще никакого ветра, целиться во врага - одно удовольствие!
        Пару раз для тестирования я применял способности. Усиливающая снаряды способность работала просто на ура. Летит стрела, вся овеяна тёмно-фиолетовым мраком, попадает в любую часть тела противника, а потом бац, идеально ровный цилиндр от тела перемещается непонятно куда. Чаще всего внутри этого цилиндра находится сердце, так что погибал противник моментально. А вот защитную способность я так и не протестировал, зато смог сделать комбо из двух способностей - переместил в пространстве заряженную стрелу. Выглядело эпично.
        - Действуем по плану, - подошла к нам Алиса, броня которой была частично измазана в крови противника. - Войд, выдвигаемся.
        
        ДРУЗЬЯ! ВОЗМОЖНО ВЫ В КУРСЕ, НО У АВТОРА ВЫШЛА НОВАЯ КНИГА! И ОН БЫЛ БЫ ОЧЕНЬ РАД, ЕСЛИ БЫ ВЫ НА НЕЕ ВЗГЛЯНУЛИ:
        Глава 5
        
        Оставалось сорок пять минут на выполнение поставленной задачи. Вроде времени было до чёртиков много, а на самом деле это так мало для того, чтобы разместить двадцать два чёртовых заряда в одиннадцати местах, чтобы лишить возможности корабли противника покинуть большой док. И мало того, Алиса очень вежливо умолчала, что док этот длиной около мили! Что б её! Мало того, что тут на каждом миллиметре будет враг, так ещё мне по всему доку придётся пробежаться под прицелом сотен и сотен стволов.
        Спрятавшись в тени, благо, тут её было много, почти на каждом углу, освещение тут было дерьмовое, я стал наблюдать. Как я сюда проник - никто не заметил, всё же не каждый человек умеет ходить сквозь стены. И я нет, а вот сквозь пространство получилось. Противник ожидал, что я выйду на него перед входом в самые доки, и организовал мощный блокпост, но я уже был у него за спиной и думал, что лучше сделать.
        В итоге решил просто подорвать их. Прикрыл глаза, вычислил примерное местоположение, всё же это не особо сложно с моим пространственным чутьём, достал гранату, нажал на кнопку активации и отправил в портал, созданный на короткое мгновение. Это же портал так? Или как это правильно называть? Пространственный разрыв?
        - Это должно вас немного отвлечь… - пробормотал я себе под нос, слыша, как взрывается осколочная оборонительная граната, у которой разброс был просто бешенный, а эти идиоты даже не додумались укрыться где-то. - А вот теперь можно начинать размещать снаряды.
        Найдя взглядом первую точку установки, я создал разрыв, чувствуя, как с каждым мгновением это становится всё тяжелее и тяжелее. Пришлось делать переливание энергии из накопителя в организм, формируя таким образом лишний запас искусственной АТФ. Вообще, перед любым боем принято делать небольшое переливание энергии, чтобы не истощать организм, но я этого, конечно, не сделал. О чём пожалел.
        Вздохнув, я бегло осмотрел округу, подметил через интерфейс, что первые два заряда готовы к подрыву и выругался. Огромная толпа пиратов бежала в мою сторону, из-за чего я невольно вжался в стену. Сознание понимало, что они бегут на место взрыва гранаты, усиливать то направление, но подсознание верещало об опасности, а организм охотнее слушал второе, чем первое. Вот ещё одна причина, почему нужно улучшать эндокринную систему, к чёрту такие приколы и закидоны, когда нужно максимальное хладнокровие.
        Дождавшись, когда пачка из тридцати пяти человек уйдёт из дока, я осмотрелся. Народа было всё ещё много, но не настолько, чтобы я сидел в одном месте. Теперь можно попробовать перемещаться с места на место урывками с помощью способностей или на своих двоих. А можно ещё попробовать сделать так.
        Я создал сразу два разрыва в пространстве, оба они вели к двум разным точкам. Первый разрыв к пирату, к которому я вытянулся по пояс, схватил за голову, прикрыв рот, а потом потянул на себя. Второй разрыв вёл в открытый космос, что был примерно в пяти метрах за моей стеной, куда этот пират потом и отправился. Приём оказался действенным, даже очень, но очень уж опасным. Когда Алиса говорила, что я - великолепный диверсант, я не представлял, что настолько могу быть великолепным! Нарцисс - я.
        Проведя беглый анализ, только на открытой местности в пределах полумили было насчитано больше сотни бойцов. Это много для меня одного, просто не справлюсь. Даже если учитывать тот факт, что у меня хорошая броня, способная выдержать несколько выстрелов в упор из крупнокалиберного пулемета, меня просто задавят числом. Сбежать-то я смогу, а вот выполнить миссию - нет.
        Переместившись на то место, где раньше стоял выброшенный в просторы бесконечного космоса пират, я спрятался за коробками. Удобное укрытие, скрытое от глаз остальных. А ещё близкое ко второй точке закладки зарядов. Снова перелил немного энергии, снова разместил два снаряда, снова дождался индикации от системы. Две точки из одиннадцати есть. Следующая - через два полноценных прыжка.
        Первый прыжок я смог сделать без особых проблем, одна из вышек оказалась не занята и полностью обесточена. Причину я не понимал, но мне это оказалось выгодно. Моя тёмная броня не особо была заметна на такой высоте, так я ещё и распластался, чтобы мой силуэт был скрыт металлом перегородки. А вот дальше мне мешало сразу три человека. И со всеми ними надо было разобраться как-то одновременно, иначе поднимется тревога, и тогда мне придется снова скрываться, тратить лишнее время, ибо у меня даже снарядов не хватит тут всех перебить.
        Но я решил решить свою проблему гениально! Они все стояли в одном месте, общались друг с другом, временами крутя головами, размеры окружности общей площади, которую они занимали, были не особо большие, могло повезти. Вот только я уточнил, чтобы даже такую окружность сделать, нужен третий уровень зерна и соответствующие уровни каналов. Но у меня был и не второй, а переходной уровень! Могло сработать, вот только боюсь последствий… ай, была-не была!
        Сев на одно колено, я положил руки на пол, стал всматриваться в ту точку, где хотел создать вход в разрыв, а также прощупывать пространство, где хотел создать выход. На выход в принципе было откровенно плевать, можно хоть в топливный бак корабля засунуть, а вот вход…
        - Давай… - сквозь зубы рычал я, пытаясь создать в той точке разрыв, а не рядом с собой, напрягался всем телом, даже пот прошиб, голова закружилась, стало подташнивать… - Да!
        Но в итоге получилось. В какой-то миг под ногами у всех троих появился разрыв, в который они провалились. Причём, они сами этого не поняли, видимо, даже не осознали, так как провалились они почти бесшумно. Ну а я это дело ускорил, смог немного сместить этот разрыв наверх. В итоге они оказались в баке с окислителем топлива у фрегата за моей спиной. Гарантированно трупы, ибо окислитель очень токсичен.
        И тут меня накрыли последствия. Руки затряслись, перед глазами всё начало мутнеть, а ко рту реально подкатил ком, который так и хотел вырваться наружу, точнее внутрь моего доспеха. А ещё я снова слышал этот чёртов голос, той самой твари, что спасла меня, но чуть и не убила той выходкой. Если бы Молнии не было рядом, я бы точно сдох, только очень мучительно.
        Через какое-то время отпустило. Я смог прийти в себя, но обнаружил один малоприятный факт. Время очень сильно сократилось. А значит, надо было действовать радикально. Вот теперь точно пригодиться фишечка с сотней энергией, дарованной мне Алисой, ибо сейчас будут такие пляски с бубном, грубо говоря…
        Поднялся на ноги, осмотрелся, пока пропажу никто не хватился, прыгнул в ближайшую точку. Установил ещё два заряда, дождался реакции от системы, что они активированы. Снова прыжок, на этот раз сразу за спину противнику, удар по затылку, осторожно положил, снова прыжок, на этот раз влетел с колена в челюсть, шумно, очень, но высоко, пока уточняют, что произошло, я уже пропаду. Снова устанавливаю два заряда. Сигнал есть. Дальше!
        И тут открылась стрельба. Противник словно поджидал меня, либо просто так испугался, что случайно выпустил в мою сторону целый магазин из своего довольно старенького автомата. Пару раз попал. Броня не пробита. Достал стрелу, вложил в тетиву, натянул, выстрелили. Минус глаз, а за ним и часть мозга. Готов!
        - Посторонние! - крикнул какой-то негр, судя по голосу, после чего я начал фиксировать шевеление просто везде.
        - Чёрт!.. - прорычал я, сделав ещё один прыжок, после которого убил ещё одного пирата, вогнав ему заранее взятую в руку стрелу в висок.
        Сейчас я не особо переживал на счёт скрытности, уже было плевать. Моё примерное местоположение известно, а скрываться у меня просто нет времени. Оставалось двадцать три минуты. Уже пора, блин, заканчивать закладку снарядов, уже часть кораблей начали проверять работу двигателей, а я ещё только в пятую точку закладываю. Заложил. Система ответила. Дальше!
        Появившись в новом месте, мне пришлось тут же активировать своё плазменное копьё. Сразу пятеро противников стояли за укрытиями и целились в разные стороны. И один из них смотрел точно в мою сторону. И ждать он не стал. Тут же открыл огонь. Как и я.
        Нырнув немного в сторону, я тут же навёл копьё, сформированное в правой руке на эту кучку. Слегка поводил осознанно по сторонам, троих убило почти моментально. Двое оказались смертельно ранены. Но стрельба прекратилась, что позволило мне сделать очередной прыжок. И снова подзарядка, на этот раз с дозакачкой из батарейки в личное хранилище энергии.
        Усталость берёт своё, в шестую точку заряд было ставить тяжело, всё же организм не рассчитан на такое огромное количество применений способностей, даже нормальные аристократы не могут долго манипулировать предметами, устают, выдыхаются. Вот сейчас я чувствовал тоже самое. Но нельзя сдаваться! Осталась двадцать одна минута! Нужно продолжать.
        Шесть позади, половину перевалил, в мегафоны, усилители, через динамики орали, что: «Этот урод», то есть я, активно каким-то образом перемещался из точки в точку сквозь любые преграды, что я чётко шёл по прямой линии, иногда задерживаясь на месте. И они хотели подловить меня в эту задержку. Вот они точно идиоты, зачем они это сказали? Особенно, зачем уточнили, что хотят это сделать с помощью ракеты? Я же теперь этого буду ждать. И активирую защитную способность.
        Неожиданно один, самый первый, корабль рванул, причём так красочно, а ещё так болезненно. Взрывной волной накрыло многих. Меня просто оглушило ненадолго, а вот жидкий огонь, оно же топливо, разлетелся на многие сотни метров. Если бы не шлем с системой замкнутого дыхания, чувствую, я бы начал задыхаться, всё же замкнутое пространство, а дымит топливо очень сильно и очень ядовито.
        - Войд! - послышался рык Молнии в мысле-канале. - Какого чёрта ты там творишь?! Я тебе приказывала взрывать корабли?! Нет! Тогда какого хрена один из них сейчас оказался подорван?!
        - Это не я, - честно признался я, ведь это был реально не я, а три трупа, которые начали циркулировать в топливной системе корабля. - Они сами это сделали! Я сейчас седьмой заряд только… чёрт… ставлю! Ещё немного осталось. Ещё четыре заряда…
        - Устал? - на этот раз она уже беспокоилась, что меня несколько радовало.
        - Есть немного, - спокойно ответил я, пристрелив ещё одного пирата из плазменного копья. - Но… сама понимаешь. Надо закончить дело. Еще четыре точки, чуть меньше половины ангара заминировано.
        - Давай…
        Половина ангара, по сути, критическая точка, когда его разорвёт к чертям вакуумом космоса, была преодолена. Но мы не знали всех технических особенностей этого места, так что было принято решение, что мы заминируем примерно семь сотен метров. Ну, точнее такое решение приняла Алиса, уведомив меня об этом только тогда, когда я прибыл в сам порт. Вот устрою я ей, когда вернусь…
        Очередной прыжок. На этот раз пришлось сбрасывать противника с навесной дорожки, чтобы он не мешался. Было не высоко, всего пару метров, а он был оглушён. Точно пока не будет беспокоить. Хотя, чтоб их, до сих пор по мне стреляют. Но уже не так интенсивно, можно не прижиматься к земле, можно спокойно смотреть по сторонам и изредка отстреливаться, а не просто панически двигаться от точки к точке.
        Восьмой заряд. Я уже начал немного кашлять, организм работал на пределе. Про такое меня не предупреждали. Я уже сбился со счета, сколько раз я применил сегодня способности. Точно больше двадцати пяти. Это тяжело, даже очень. Система ответила, что заряд готов. Прыгаем дальше.
        - Чёрт… - буквально выпал я после прыжка, хватая ртом воздух.
        Тут же приказал системе выделить огромную дозу адреналина. Если и бодрить себя, то только так. Бей или беги, заряд бодрости такой силы, что организму срочно надо выделить излишки энергии. Снова переливаю энергию, сжигаю АТФ для усиления организма, чувствую прилив сил. Снова прыжок. Удар…
        - Да что ж… - хватанул я ртом воздух, так как удар в грудь пришёлся такой силы, что я даже на несколько секунд потерял возможность дышать. Отработали из очень крупного пулемёта, обшивка брони повреждена, но сами пули засели в механизмах. Изоляция… не повреждена.
        Снова поднимаюсь на ноги, снова делаю прыжок. Они оказались не такими тупыми, вычислили расстояние, которое я преодолеваю за один такой прыжок. Это печально, но я же могу менять траекторию? Плюс-минус один-два метра особой роли не сыграют. Главное, чтобы способность дотягивала до точки установки заряда. А она дотягивает. Девятая есть, система подтвердила.
        И снова прыжок. Усталость начинает брать своё даже сквозь поддержку всего организма с помощью АТФ. Надо закончить. Надо! Ещё немного осталось, ещё две точки! Главное - не вырубиться, главное - держаться, главное - продолжать сражаться, не позволить себе упасть в обморок сейчас.
        - Твою! - меня отбросило на несколько метров вперёд взрывной волной.
        Перекатившись, я встал на ноги и побежал. Ноги заплетались, но взрыв помог прийти в себя. Спасибо пиратам за это, но, вероятнее всего, это не они виноваты. Это рванула цистерна с топливом, на которую попало горящее топливо из первого звездолёта. Неплохой такой разброс оказался.
        Добежав до новой точки, я рухнул почти без сил. Немного отдышавшись, я взглянул на таймер. Пятнадцать минут. Немного, но и не мало. А если быть точным, то для меня это уже очень мало. Я даже не уверен, что смогу последний заряд установить. Но, по крайней мере, попытаюсь.
        Создаю снова разрыв, вытаскиваю взрывчатку, пытаюсь просунуть руку, как меня скручивает дикий кашель. В ушах уже давно шум, мысли не могу собрать в кучу, слишком много всего, особенно, того урода, что так и давит свои зловещим смехом на меня. Чувствую металлический привкус во рту. Кровь. Уже перестарался. Точно больше тридцати применений способности менее чем за час. Даже система начала ругаться, что организм не выдерживает. Лимит израсходованной телом энергии превышен уже в три раза за сутки. Много, очень много. А ещё жрать хочется…
        Установил первый, следом, пока не скрутило снова, устанавливаю второй. Жду активации, в глазах мутнеет, но интерфейс не расплывается. Радует, система перенастроилась. Сигнал получен, поднимаю голову, пытаюсь взглядом поймать точку, где мне надо появиться, но не могу. Слишком тяжело сосредоточиться.
        - Ещё один раз, и мне точно конец… - говорю сам себе, после чего поднимаюсь на ноги и, опираясь обо всё подряд, продолжаю идти вперёд.
        Огня больше нет. Потух. В какой момент, я так и не смог понять. Стрелять по мне тоже перестали, многие противники просто лежат на полу в неестественных позах. Удушье? Хотя нет, вон кровоподтёки… неужели Алиса добралась? Слава богам, это облегчает работу. Сильно.
        - И ещё разок… - спустя несколько минут ходьбы рухнул я снова на четвереньки, смог, спустя минуту, поймать точку, где мне надо создать точку выхода, активировал способности и, пока ещё мог, очень быстро установил два заряда. А потом я рухнул и просто начал орать.
        Заболело всё, абсолютно все. Болела голова, её просто разрывало на части, хотели вырваться наружу лёгкие, кровь словно взбесилась, почти сплошным потоком шла из меня, внутри живота всё крутилось и перекручивалось. Врубил способность по управлению болью. Стало немного легче, но, опять же, это опять трата энергии, трата ресурсов организма, опять будет плохо. Но не сейчас. Потом. Сейчас главное - свалить подальше.
        Отдышался. Взглянул на таймер. Три минуты. Накрыла паника, боль ещё немного отступила. Поднялся на ноги так быстро, как только смог, нашарил глазами выход, начал идти, сильно прихрамывая на деревянных ногах к нему. У части кораблей начали на полную работать двигатели, ещё немного, и они выйдут в открытый космос, уже начинается отстыковка кабелей питания от сети космической станции. Дерьмово! Очень дерьмово!
        Вышел, прошёл еще несколько метров, почувствовал сильное давление на голову, чьи-то требовательные мысли, понял, что от меня хотят.
        Надеюсь, я смог достаточно далеко уйти.
        - Ба-бах! - усмехнулся я, на всякий случай применяя способность, делая очередной прыжок, активируя заряды.
        Станция содрогнулась. А меня накрыло чувство нескончаемой боли.
        Глава 6
        
        - Любишь ты себя доводить до почти смертельных состояний, - сидела рядом со мной в медицинском отсеке Алиса с расслабленным и явно довольным видом. - Но главное, что ты сейчас жив.
        - Знаешь, - не поднимаясь с койки медицинского аппарата, сказал я, - вот на эту тему я с тобой хотел поговорить…
        Пришёл я в себя минут пятнадцать назад, без врача не могли нормально настроить оборудование на восстановление. Да, оно умное, но нужно чётко выбрать программу, иначе ничего не выйдет. В общем, я мог лишиться своих способностей. Благо, обошло стороной.
        Как позже выяснилось, у меня было истощено зерно, и перенапряжены малые каналы, это не смертельно, такое бывает, но всё равно не самый лучший исход битвы. Только стоило мне прийти в себя, первое, что я уточнил, все ли живы, а второе - уничтожен ли док.
        Уничтожен. Взрыв двух третей дока вызвал цепную реакцию, из-за чего весь большой док вырвало и отправило в открытый в космос. Элси рассчитала, что через две недели осколки упадут на ближайший газовый гигант. Кстати, как я выяснил уже потом, сама станция находилась во внешнем астероидном кольце, точнее даже сфере, которая есть у каждой звёздной системы. Из-за этого её так долго не могли обнаружить. У самой станции имелись двигатели, которые позволяли ей маневрировать в пространстве, менять свою астростанционарную позицию, это также усложняло поиск. И сейчас эта станция была наша частично.
        В самых тёмных уголках станции всё ещё находились пираты, от которых так и не удалось избавиться. Пробравшись в главный зал управления всей станцией, Алиса выкачала весь кислород, из-за чего девяносто процентов всех пиратов и погибло. Ещё пять процентов погибло из-за уничтожения главного дока. Оставшиеся пять процентов прятались в отделённых на кой-то хрен от основной системы помещениях, где ещё сохранялся кислород.
        У нас было две тактики по этому поводу. Одна - быстрая, вторая - медленная и более продуктивная. Первая - ворваться в каждое помещение лично и уничтожить каждого пирата собственноручно, вторая - просто дождаться, когда они задохнуться, ибо запасы кислорода конечны, вокруг них все помещения лишены воздуха, а сами они не имеют с собой никакого снаряжения. В общем, можно не беспокоиться по поводу того, что они начнут внезапно расползаться по всей станции. А станцию Молния решила назвать так, чего нам не хватает - «Надежда».
        - Почему ты сразу не сказала, что мне придётся много раз применять свою способность? - смотрел я в пустоту, чувствуя до сих пор невероятную усталость. - Почему не предупредила, что такое частое использование способностей так сильно перегружает тело? Почему не сказала, что зерно так быстро истощается? Алис, помни, мы всего полтора года закончили, мы прошли только бои в безвоздушном пространстве. Могла бы ради приличия и сказать. Система нам до сих пор огромные блоки базы данных не даёт изучать. И не даст, у нас нет того человека, который снимет эти ограничения.
        - Я… - хотела что-то сказать она, но тут же замялась, видимо, проговаривая внутри себя какую-то отмазку. - Я привыкла, что сражаюсь с равными по силе союзниками, забыла, что было два года назад. Я не подумала, вот просто банально не подумала, что вам про это ещё не рассказывали. Я забыла, что первые способности вы начинаете использовать только спустя четыре месяца обучения на втором году, после Нового Года. Я просто, чёрт, про это забыла! Да, я признаю свою вину, да, понимаю, что могла загубить все твои уникальные способности. Но тут… даже как-то оправдываться противно. Плохой я командир.
        - Ты - командир хороший, - спокойно произнёс я. - По крайней мере, в тактическом плане. А вот стратег из тебя хреновенький, если честно. Не смотришь на перёд, не учитываешь накопленный опыт, не вспоминаешь жизненно важные моменты, которые могут повлиять на успех операции. Но вот распределение сил непосредственно во время боя - твой конёк. Я так не смогу. Но, прошу, не забывай про наши пределы, про наши незаурядные способности.
        - Хорошо, - на выдохе ответила она, смотря в потупленным взглядом в пол.
        - Как с пиратами поступим? Решили уже? - решил я отвлечь её от неприятной темы, спросив про реально важные, влияющие на текущую ситуацию моменты.
        - Пока приняли решение их не трогать, - пожала плечами девушка. - Да и Элси так советует. Мол, сами сдохнут. Нам ещё надо разделаться с патрульными кораблями, которые уже возвращаются к станции. Они не поймали сигнал о нападении из-за того, что им помешала звезда своим излучением, помехи были сильные. Но они скоро увидят, что произошло. И вот тогда они могут уничтожить нас.
        - А почему ещё наши не вылетели? - спросил я, казалось, банальную вещь.
        - Не могли тебя бросить, а во время использования медицинской капсулы тратится очень много энергии. Не смогли бы использовать лазер. Чревато. Вот теперь можем вступить в бой. Только как бы поздно уже не было.
        - Сколько я был в отключке?
        - Около тридцати минут, не более, я тебя быстро подобрала и доставила назад. Так что… в общем, я не знаю, - пожала она плечами. - Тут решай ты сам, что нам делать. Делегирую это тебе.
        - Скинула ответственность, - нахмурился я. - Сама в тупике и решила, что менее опытный справится лучше?
        - Да! - взорвалась в истерике она. - Я никогда до этого толком не командовала! Я никогда не брала такую ответственность на себя! Это сложно, это очень сложно! Тебе, вот, это проще! Ты, блин, целой планетой управлял! Планетой! А я с одним отрядом-то еле справляюсь, делаю такие катастрофические ошибки! Вот и сейчас побоялась принимать поспешное решение! У нас уровень энергии корабля почти на минимуме! Я не знаю, что делать, просто не знаю… вдруг энергия закончится?! И что тогда? Нам конец! И буду в этом опять виновата я!
        - Хватит! - рыкнул на этот раз я, только уже злясь на неё. - Хватит на себя наговаривать! Никто не погиб! Ясно?! Ты всё сделала правильно! Правильно расставила приоритеты! Ещё раз говорю, никто не погиб! Так что взяла себя в руки и пошла усаживать свою пятую точку в командирское кресло! Элси!
        - Да? - тут же отозвался голос нашего боевого искусственного интеллекта в динамиках медицинского отсека.
        - Доложить уровень заряда основных батарей и батарей энергетической защиты корабля! - поднялся я с койки и направился на выход из медицинского отсека.
        - Уровень основного заряда составляет двенадцать процентов, уровень заряда батарей энергетической защиты составляет восемьдесят два процента. Так как иных приказов не было, идёт подзаряд батарей энергетического щита за счёт основного запаса энергии, - отрапортовала она. - Так же вы не просили уточнить, включу в доклад. Уровень заряда батарей лазерных орудий составляет сто процентов, подзаряд приостановлен из-за заряженных батарей.
        - Отключить подзаряд побочных систем, отключить полностью всё освещение внутри корабля, кроме дежурного, - начал я отдавать приказы, так как имел на это право. - Отключить подзаряд батарей энергетического щита, не заряжать лазерное оружие. Возобновить подачу питания и заряд всех систем при уровне заряда основных батарей сорок и более процентов.
        - Есть! - ответила мне система и тут же начала выполнять мои указания.
        Сначала потух весь свет. Вообще, через какое-то время, примерно через минуту, загорелись синие лампы. Дежурное освещение помогало всё разглядеть, но при этом сильно экономило энергию. Ну как сильно, если учитывать потребление энергии только освещением. Потом прекратился подзаряд некоторых побочных систем, как и их питание, например, сейчас полностью оказалась деактивирована комната так называемого отдыха, она же кают-компания. Затем начали отрубаться более важные системы.
        - Приказ выполнен! - чётко отрапортовал ИИ. - Все указанные мероприятия выполнены! Срок полного разряда батарей увеличен на сорок два и с половиной процента, и составляет при текущем уровне разряда одни сутки два часа тридцать шесть минут.
        - Насколько хватит заряда при активном маневренном бое? - усевшись за свой пульт, начал я слушать радиоэфир, где уже царила какофония. Пираты узнали, что на базу напали, но не знали, в каком сейчас состоянии база. И не знали про нас.
        - Не более часа, - добавив грустные нотки, озвучила Элси. - Это при максимальном использовании всех маневренных показателей корабля. Учитывая средние показатели растраты энергии - два часа. Хватит на затяжной бой. Учитывая численность противника, энергии должно хватить. Не рекомендую использовать основное плазменное орудие, так как оно питается от основной цепи и тратит около одной сотой процента за один выстрел.
        - Принял, - кивнул я, а потом сам начал говорить в динамики. - И так. Пульсар, ты на всякий случай остаёшься на Надежде. Именно в малом порту. Если кто сюда прибудет из пиратов - уничтожить.
        - Есть, - ответил он мне в мысле-канале.
        - Костя, - тяжело вздохнул я. - Надеюсь сейчас на твой боевой опыт. Управление кораблем и его орудиями полностью лежит на тебе. Элси будет осуществлять тебе поддержку, но сильно на это не уповай. Противников всего двое, но всё равно нужно быть на чеку.
        - Понял, - отозвался спокойный голос в динамиках корабля.
        - Лаки, ты как обычно за орудия, они почти не потребляют энергию, так что можешь спокойно использовать. И да, Костя, забыл сказать, не используй основной калибр. Энергии мало, можем застрять в открытом космосе, а звезда далеко, эффективность солнечных батарей у нас почти нулевая.
        - Принял, - отозвались они оба, только Константин по звуковому каналу, а Лаки по мысле-каналу.
        - Молния, - вздохнул я ещё тяжелее. - Следи за действиями противника. Ты единственная владеешь круговым обзором в полной мере. Не забывай своевременно делиться информацией со всеми! У нас сейчас другой пилот, всё проговаривай голосом! Понятно?
        - Я тебя поняла, - более решительно, чем десятью минутами раньше ответила она, тут же предоставив по звуковому каналу отчёт. - Наблюдаю два корабля противника. Расстояние значительное. Примерное время прибытия - пятнадцать минут. Эсминец и фрегат. Вооружение точно не определено, корабли отстают по развитию на два поколения, но могут представлять опасность энергетической защите корабля.
        - Доклад принял, - на автомате кивнул я. - Костя. Вылет!
        Запустив двигатели, благо, корабль уже почти на максимум был готов к вылету, мы отстыковались от платформы и начали медленно задним ходом выбираться со станции. Ушло на это пять минут. Противник ещё не мог нас обнаружить, даже визуально, мы почти никак не отсвечивали.
        Развернув корпус корабля после полной остановки, мы начали набирать скорость, готовясь ко встрече с противником. Время контакта срезалось примерно в два раза, может, даже его оставалось ещё меньше. Но я морально готовился ко всему, даже к чертову ЭМИ, которое могло полностью уничтожить нашу энергетическую защиту.
        - Ракеты! - стоило новым сигналам появится на табло Алисы, как она тут же об этом доложила. - Судя по радиоотклику, содержащие ЭМИ заряды!
        - Костя, разворот на девяносто градусов в горизонтальной оси! Лаки, сбей на хрен эти ракеты! У нас нет лишних запасов энергии, чтобы бодаться с таким вооружением!
        Первый приказ был выполнен почти мгновенно, мы начали лететь правым боком к противнику, позволяя нашему стрелку вести прицельный огонь из бортовых орудий. Прошла ещё минута, я даже начал нервно грызть ногти, после чего начал стрелять Лаки. Я понимал, что дистанция для прицельной стрельбы была просто огромной, но всё же нервишки шалили. Первую из шести ракеты Максу удалось поразить первой же очередью. Вторая ракета взорвалась и своим зарядом отрубила ещё одну, из-за чего та сбилась с курса и перестала представлять опасность. Четвёртая ракета была уничтожена с третьей попытки, пятая - с первой, а вот от шестой нам уже пришлось уворачиваться, ибо она начала сильно маневрировать.
        - Сбей её! - орал в динамики Костя, в голос которого просачивалась паника!
        - Чёрт! - рычал Лаки. - Она слишком быстро уворачивается! Не могу по ней попасть!
        - Стреляй во все стороны разом, чтоб тебя! - проорал уже я. - У тебя четыре пулемета с возможностью раздельной работы! Так сделай так, чтобы они вариативно начали обстреливать всё пространство за кораблем! У нас нет запаса энергии, чтобы уклоняться от этого дерьма!
        - Сейчас постараюсь… - как-то замялся Лаки.
        - Я помогу! - тут же отозвалась Элси, и уже через десять секунд пулемёты начали стрелять вообще во все стороны хвостовой части нашего Ренегата.
        Через двадцать секунд последняя ракета оказалась подорвана, шальной снаряд зацепил её топливную часть, из-за чего она рванула. Вот только противник уже выходил на дистанцию обстрела, начал разворачиваться к нам боком, подготавливая, по всей видимости, новые партии ракет.
        - Костя! Быстрое сближение! Двигатели на сто двадцать процентов! Бегом!
        Почти моментальный разворот, после чего резкое ускорение. Но мы не успевали, противник начал выпускать ракеты в нашу сторону. Алиса тут же докладывала об этом. Но на этот раз это были ракеты с обычной начинкой, так что можно было особо не переживать на этот счёт. Несколько залпов мы ещё могли пережить.
        - Осталось шестьдесят два процента заряда батарей энергетических щитов! - после попадания по нам тут же доложила Элси. - Батарей хватит ещё на четыре подобных залпа!
        - Лазеры! - рыкнул я в микрофон, после чего Костя начал буквально разрезать первый патрульный корабль.
        Удивительно, он был абсолютно без щита. Эсминец противника оказался на столько лёгкой целью, что мы с ней разделались буквально за минуту. Прорезали почти половину корпуса корабля неприятеля, потом у того что-то детонировало, вызвав несколько цепных взрывов по всему кораблю. Это моментально увеличило наши шансы на победу. Тут же по нам прилетел очередной залп ракет, который вызвал перегрузку и полное обнуление батарей защитной системы.
        - Попадание ЭМИ ракеты! - тут же доложила Элси. - Энергетическая защите деактивирована! Защитная обшивка корабля способна выдержать около двух залпов противника! Обнаружено короткое замыкание в некоторых узлах! Уровень заряда основных батарей сократился до восьми процентов и стремительно падает! Осталось времени на двадцать минут боя!
        - Костя, плазму!.. - отдал я приказ, от которого могли зависеть наши жизни, ибо при поражении первого корабля удалось обнаружить, что у его более крупного собрата есть энергетический щит, против которого лазеры не особо эффективны.
        Первый залп. Волна синей энергии окутала корабль неприятеля. В нашу сторону устремилась пачка ракет. Часть сбил Лаки, часть ушла мимо, три попали по нам. Содрогнулся весь корабль. Второй наш залп. В некоторых местах энергетический купол истощился, но всё ещё держался. По нам начали работать пулемёты, нанося постоянный урон нашей броне. Третий наш залп. Купол моргнул и полностью пропал. Тут же наш пилот начал резать корпус противника лазерами в точках, где можно нанести максимальный урон.
        Полыхнул небольшой взрыв, после чего у части корабля противника отказала электроника. Не у всего, но этого хватило, чтобы отключить большую часть орудий. По нам стали попадать значительно реже. Лазерами на вылете удалось подорвать вражескую ЭМИ ракету, что сыграло нам на руку.
        Две минуты спустя прогремел второй взрыв, на этот раз более сильный. Потом последовал третий, в двух местах были пробоины от плазменного орудия. А после вереница взрывов начала гулять по всему фрегату пиратов. От корпуса начали отстреливать спасательные капсулы, все они устремились в сторону единственной заселённой планеты. Плевать. Они оттуда не выберутся. А вот мы смогли отбить нападение. Вот только…
        - Элси, оценка повреждений.
        - Для ремонта всех систем, как поврежденных, так и полностью выведенных из строя электромагнитным импульсом, а также брони корпуса корабля необходимо более пятидесяти тысяч единиц умного металла. Сборка умного металла временно недоступна из-за деактивации системы вашим приказом. Уровень заряда основной батареи составляет три процента. Рекомендовано вернуться на станцию и организовать подзаряд.
        - Костя, - откинулся на спинку стула, к которой за всё время этого по своей сути простого, но напряжённого из-за возникших обстоятельств боя, я не прикасался. - Давай домой. К нам домой.
        Эти слова звучали очень сладко. Ибо теперь это была наша станция. Это была наша Надежда!
        Глава 7
        
        На станцию мы в итоге прибыли почти пустыми, оставался один процент энергии. А пока мы искали, как можно подзарядить наш корабль, батареи полностью сели, так что мы какое-то время были вынуждены находиться в безвоздушном пространстве, что несколько напрягало, так как мы спустили весь воздух со станции.
        Ещё несколько часов мы возились только ради того, чтобы запитался корабль. Как мы матерились, как мы молились всем возможным богам, чтобы с нами снова заговорила Элси, было даже страшно на самом деле. И, что самое противное, большая часть найденных нами проводов не подходила к разъёмам нашего корабля. Но в итоге смогли найти один похожий, так называемый универсальный. Вот только после полного обнуления нужно было ждать, пока система наберёт пять процентов заряда.
        - Я не могу так долго ждать, - сидел я напротив корабля, смотря на его тёмные контуры. - Надо что-то делать. Может, разобраться с пиратами?
        - Как? - измученно спросила Алиса. - Они заблокировали свои двери изнутри, их ничем не пробить, я пробовала.
        - А вот так? - усмехнулся я, активируя своё плазменное копьё.
        Не спросив ничего более, я поднялся и направился вглубь комплекса. Была ещё одна причина, почему надо было срочно разделаться с пиратами. У них был кислород, а у меня он заканчивался. Причём у самого первого. У остальных были дополнительные баллоны с кислородом в костюмах. Кроме, блин, меня.
        Молния лишь пожала плечами и продолжила что-то химичить с пультом управления. Вроде игралась с токами, которые шли на батареи, хотела создать видимость того, что уровень заряда составляет пять процентов с помощью поверхностных токов или что-то подобное. В этом я не шибко силён, а технику мы не особо проходили, да мы вообще почти ничего не проходили в Академии. Всё придётся наверстывать уже тут, раскрывая каким-то образом секторы базы данных. Алиса не может, значит, надо пытаться другим путём открывать.
        Через пятнадцать минут я добрался до первого заблокированного сектора. Первый выстрел лишь частично повредил обшивку, второй уже создал микрощель, из которой начал просачиваться воздух. Но её быстро закрыли, судя по текстуре того, чем закрыли, это была ладонь. Или какая-либо другая часть тела, покрытая кожей. Последний выстрел в итоге пробил приличную такую щель, что её рукой прикрыть не удалось. А вот чья-то лысая макушка смогла. Но и она не стала преградой. Последовал четвёртый выстрел, а за ним и первый труп. А дальше я просто открыл воздухоприёмник на правой руке, подставил под потоки воздуха и пополнил запасы кислорода. Аж дышать стало как-то проще от осознания того, что теперь у меня не тринадцать процентов от всех запасов, а тридцать четыре процента.
        Через минуту живых в помещении не осталось, открыв дверь через дыру в ней, я спокойно осмотрел каждого пирата. Вооружение у них, если честно, было вообще никакое, от слова совсем. Но вот что было примечательно, все они были бриты, а на затылках у них было что-то общего знака - десяти конечная звезда. Секта? Просто обозначение их общего «клана»? Хотя какая разница. Они последние в своём роду, в своей компании. Ну если не считать тех, кто куковал в других помещениях. Осталось их ещё два, вроде.
        До следующей комнаты я добрался через двадцать минут. Алиса весьма рабушевалась во время своих разборок, некоторые коридоры были усеяны разрубленными трупами. И всё это предстоит убирать собственноручно, иначе начнут гнить. А там такая вонь стоять будет… и зараза гулять начнёт. Так что в пешее походное они отправятся в открытый космос.
        Второе помещение мне удалось разгерметизировать за десять выстрелов. Эти уроды чем-то особо прочным затыкали дырки, так что приходилось делать новые. Но и там в итоге лежало в общей сумме около пятнадцати трупов. Хреново погибать от кислородного голодания. Страшная смерть, в прямом смысле этого слова, страшно помирать, когда не можешь вздохнуть, а тебя словно разрывает изнутри.
        Вот до последнего помещения мне добираться было противно. Сотни, просто сотни обугленных тел. Молния здесь применяла свои способности, причём до такой степени мощные, что тела реально сжигало. Благо, я не чувствовал запаха, спасала герметичная система моей брони и отсутствие воздуха в помещении. Но… это очень жестоко. Я понимаю, что это способность и она её использовала, чтобы зацепить как можно больше народа, но всё же.
        - Ещё один! - по вибрации стен смогла система восстановить слова человека внутри, выведя их перед моими глазами. - Чёрт, та бесбашенная уничтожила почти всех наших, а тут есть ещё призраки! Их же, чтобы их всех на том свете черти имели, всех прикончили! Как они тут смогли объявиться?! Какого хрена?!
        - Успокойся! - более требовательно, по всей видимости, говорил другой пират. - Если он тут, он не должен вообще понимать, что мы тут! Сидим тише воды, ниже травы!
        - А мне кажется, - оказался я у них в комнатушке, - что вас это не спасёт.
        Надо было видеть их лица в этот момент! Я, конечно, переживал на счёт использования способности, но откат меня не накрыл, а значит, что каналы и зерно восстановлены. Но… всё же пираты не совсем дураки, они понимают, что угрозе надо отвечать угрозой. И тут по мне началась стрельба.
        Первый выстрел попал по мне и с помощью защитной способности переместился в весьма интересное место. В голову стрелявшего. Это выглядело очень эффектно. Он выстрелил в меня, а голова взорвалась его. Это так сильно деморализовало остальных, что они зависли на секунд десять. А единственную девушку, кстати, тоже лысую, накрыли такие истерика и паника, что она сама себя застрелила. И это послужило спусковым крючком для дальнейших действий.
        Какой-то парень замахнулся на меня трубой или чем-то похожим металлическим, я перехватил этот предмет, второй рукой схватил за предплечье атаковавшего, сломал, развернул, подтянул к себе, а потом его убили свои же. Недолго он верещал.
        Следующего я убил с помощью плазменного копья. Три выстрела, минус рука, минус нога, минус голова. Точнее попасть не давал урод, что накинулся на мою правую руку. А выстрелы были автоматическими. Хоть убил, а не в холостую. А вот накинувшемуся я сломал нос, потом вдавил его в мозг сильным ударом ладони снизу-вверх. Миг, и он упал.
        - Кто ещё хочет меня убить? - развёл я руки в стороны, смотря на шокированных пиратов. - Что, никто? А зря. Ведь я сейчас прикончу всех вас. Может, одного оставлю… для допросов.
        И стрельба снова возобновилась. В плен попадать точно никто не хотел, как и сдаваться без боя. Зато для себя открыл очень интересный аспект своей усиливающей способности. Если кулаки в каком-то смысле считать снарядами, точнее броню на кулаках, то их можно использовать для усиления. В итоге каждый удар вырывал из противника весьма приличные куски плоти. И с каждым новым трупом у оставшихся ужас на лицах усиливался ещё сильнее.
        Первому прилетело ровно в живот. Он после удара оставался ещё жив, но то, что он умрёт - было гарантированно. Снова зарядил кулак, слегка ощутил головокружение, отбросил это в сторону. Следующий удар прилетел противнику в челюсть. Челюсти, как и не бывало, как и части гортани и носа. Умер от болевого шока.
        Третий удар пришёлся в грудную клетку, четвертый - в шею, пятый… ну там был пинок, так что смертельным не оказался. А вот следствие - смертельно. Пятый налетел на какую-то коробку, в которой были какие-то инструменты, длинные и острые. Один прошёл через лёгкое, уж больно быстро он летел.
        - Вот вас стало меньше, - кровожадно сказал я, страдая от сильного головокружения. - Что будем делать? Дальше танцевать? Или сами себя прикончите?
        И произошло неожиданное. Двое, по всей видимости, от страха сделали последнее. Дебилы. А ещё оказалось, что у них в руках были гранаты, которые тут же взорвались. Но понял это я постфактум, когда я оказался по другую сторону помещения. Меня вынесло вместе с дверью.
        - Герои… блин… - из-за того, что мне отбило спину, я не мог отдышаться, чувствовалось сильное кислородное голодание, нехватка воздуха.
        Но через пять минут я пришёл в норму. Благо, запас кислорода пополнил до ста процентов, можно было дальше ожидать активации нашего Изгнанника. Но всё равно меня не покидало чувство того, что с пиратами мы сильно переборщили. Можно же было как-то проще… наверное. Хотя их было сильно больше, так что, может, это и был единственный выход.
        - Ну как успехи? - вернулся я к своим товарищам, которые всё ещё танцевали с бубном около нашего корабля.
        - Четыре процента, - рычала от злости девушка. - Никак не получается обмануть эту долбанную систему! Там слишком навороченные технологии, очень! Я никогда с такими не сталкивалась! Это не технологии Академии… Вайты. Сто процентов эти белозадые засранцы засунули сюда свой нос. Сто процентов!
        - Ну, как учёные они хороши, - согласился я. - Кстати! Ты мне напомнила про одну персону, которая может нам весьма хорошо так помочь. В своё время, годик назад, она копала под клан Грей, так что… надо с ней связаться. Вот только она, может, и не жива сейчас.
        - Из Вайтов? - уже спокойнее спросила Алиса, которая в это мгновение бросила на меня взгляд, а я кивнул. - Можно. Они полезны, особенно сейчас. У них нет ресурсов, как у Греев, зато хватает технологий. Может, они помогут нам с нашей птичкой.
        - Мне помощь не нужна, - насмешливо сказала Элси, появлению которой были рады, наверное, все. - Даже от рук тех, кто является моими создателями. Хотя… система первичного контроля нашла повреждение некоторых электрических цепей, которые я самостоятельно восстановить не могу. Всё же придётся к ним обратиться. Некоторые системы связи временно недоступны, система маскировки полностью недоступна. Последствия ЭМИ, применённого против нас.
        - Тогда надо к ним наведаться, - пожала плечами девушка, которая только-только отпала от пульта управления. - Хотя это явно не в ближайшие несколько дней. Нужно до ста процентов зарядить нашу птичку, иначе может быть чревато.
        - Напоминаю, у меня до сих пор стоят установленные ранее ограничения, - спокойным тоном сказала Элси. - Для корректной работы, а также для восстановления циркуляции и фильтрования кислорода в корабле, рекомендую их снять. Константин, второй пилот, который всё это время находился на корабле, сейчас находится в состоянии сна. Правильное решение в условиях заканчивающегося кислорода. По показателям, жив, здоров. Но если ещё три часа всё будет продолж…
        - Снимаю ограничения, - приказал я. - Ладно. Разбираемся со станцией. У нас очень много работы… надо восстановить подачу кислорода во все отсеки, а потом заняться трупами. Трупами занимаемся все, а кислород пускай восстанавливает тот, кто его и откачал.
        - Ты же вроде командир только в космосе, - усмехнулась Молния.
        - Ну тогда я предлагаю всё это сделать, - улыбнулся я, но моей улыбки не было видно, хотя по интонации можно было всё понять.
        - Принимаю ваше предложение, - кивнула девушка, а потом медленно перевела взгляд на двух других членов нашей команды. - Чего встали? Приказ не слышали? А ну бегом трупы выносить со станции!
        - Дали ей власть… - тяжело вздохнул Лаки, медленно начав перебирать ногами в сторону двери.
        - А я и так хотел этим заняться, - пожал плечами Пульсар, после чего последовал за Максом.
        Ну а следом пошёл и я. На ближайшие несколько дней у нас есть чем заняться. Может, так и до улучшений организма доживём, а там… а там надо будет определяться с задачами. А ещё надо будет переговорить с Алисой на тему того, как передать всем оставшимся в живых Бродягам то, что у них есть новая база.
        - Элси, на досуге проверь систему обороны станции, - кинула напоследок Алиса.
        - Есть! Начала сканирование! - отрапортовала она.
        Глава 8
        
        По истечению первых трёх недель нашей «свободы» мы почти полностью зачистили всю захваченную нами станцию. Корабль один раз успел полностью зарядиться, но из-за сбоя в его работе разряд шёл быстрее, чем обычно. Так что по возвращению приходилось опять ставить нашего Изгнанника на прикол, то есть на подзарядку. Благо, станция имела свои гигантские запасы энергии и постоянно заряжалась от местной звезды, огромные солнечные батареи, которые были построены вообще везде, этому способствовали.
        Спали мы на корабле, ибо запасы кислорода на станции просто не позволяли наполнить всю станцию воздухом, а постоянно ходить в полной экипировке нам не хотелось. Это морально очень сильно угнетало, напоминало о том, что сейчас происходит. А хотелось просто временами отдохнуть морально, психически и физически.
        За всё это время нам удалось избавиться почти от всех трупов. Благо, не было воздуха, иначе бы они уже начали гнить. Но всё равно было не особо приятно смотреть на такое количество мертвецов. Это очень сильно давило на психику, очень сильно… но мы продолжали убирать, так что через какое-то время у местной звезды появилось больше пяти тысяч новых маленьких спутников, а мы воочию видели, как образовываются новые «кометы». Тела под действием силы притяжения просто «прилипали» друг к другу. Странная картина. Но весьма занимательная. Заставляла задуматься о смысле бытия.
        Зато мы опробовали новую грань моей способности. Как оказалось, она может пропустить только одно тело за раз, либо один предмет. А вот если эти предметы как-то скрепить вместе, то он будет считать одним целым. Так мы смогли более сотни тел за раз выкинуть в открытый космос. Вот только мне после применения способности таким образом пришлось снова лезть в медицинскую капсулу. Слишком это было… напряжно для каналов, особенно для малых, которые как раз и поддерживали способность. Пришлось некоторые сшивать заново.
        В итоге продолжали выкидывать вручную, в день по несколько сотен трупов. Так и избавились от всех мертвецов. Как и от части своей психики. Запасы алкоголя на нашем корабле закончились почти полностью, сильнее и дольше всех «страдал» наш новый пилот, который узнал в одном из пиратов своего родственника в каком-то там колене.
        - Что будем делать дальше? - собрались мы все вместе в кают-компании нашего корабля, а я смотрел в стакан с моим напитком, который уже знатно затуманил мне разум.
        - Запасы жрачки на исходе, - немного вяло, но всё же более-менее вменяемо говорил Пульсар. - Воздуха мы так и не набрали на станцию. Нужно несколько рейсов на ближайшую планету, чтобы пополнить и то и другое. Но… нам сильно мешает неисправность. По подсчётам Элси, нам надо совершить не менее пятидесяти рейсов на планету, чтобы заполнить все воздушные резервуары на станции. Вот только после десяти заходов надо будет снова садиться на прикол, заряжать нашу птичку. Самостоятельно устранить неисправность у нас не получится, нет специальных ключей, нет специальных инструментов. Нужны Вайты, которые в двадцати пяти системах от нас. Дотянем, но, опять же, можем не вернуться, если что-то произойдёт. Любая битва может вывести нас из строя.
        - Потерянные в пустоте! - поднял стакан Лаки. - Вот кем мы будем! Не. Не хочу! Хочу сражаться! Трупы все вынесли?
        - Все, - кивнул я. - Прошёлся сегодня по станции, по всем помещениям. Нигде больше не нашёл. Возможно, где-то что-то пропустил, но вероятность весьма мала. Прощупывал с помощью своего восприятия. Ничего не увидел.
        - Так, что будем делать дальше? - повторила свой вопрос Алиса, смотря куда-то в сторону иллюминатора, за стеклом которого виднелась местная звезда.
        - Надо пополнять запасы воздуха в любом случае, - пожал я плечами. - Нам тут жить. Если кто найдёт какие баллоны для воздуха, тащите все на нашего Изгнанника. Будем пытаться уменьшить количество полётов. Если это возможно.
        - Возможно, - кивнул Пульсар. - Видел несколько. Не факт, что сильно большие они будут, но должно помочь. Плюс, если полностью спускать баллоны самого корабля, перемещаясь от станции назад к планете в костюмах… то должно уменьшиться количество ещё на десять полетов. Но… посмотрим. В любом случае нам сейчас лететь нельзя. Не в этом состоянии.
        - А я пойду сейчас немного улучшусь, - пожал я плечами и опустил глаза на Алису, которая кивнула и залпом выпила содержимое своего стакана.
        - Пошли, - встала она, и первая направилась к выходу.
        Добрались мы до нужного помещения довольно быстро, хотя и мотало нас из стороны в сторону. Всё же мы знали этот корабль как свои пять пальцев, могли ориентироваться в нём уже даже с завязанными глазами. Первая легла Алиса. Она не просветила меня по поводу того, что она с собой делала, но и я не особо распространялся. Это было не принято у бойцов Академии ещё со времен её существования, считалось признаком дурного тона, считается традицией у Бродяг, точнее у нас, и сейчас.
        - Спасибо, - кивнула она, когда прошло улучшение, а капсула отключилась.
        Последнее время Молния всё сильнее и сильнее уходила «в себя». Она переживала на счёт того, что мы ничего не могли сделать в поисках её брата, она сильно переживала за своих товарищей, она вообще много стала переживать. Всё то количество мертвецов, которое нам пришлось выкинуть, на каждого повлияло по-своему. Мне напомнило о той войне, что сейчас бушует в галактике между людьми.
        Я лёг в капсулу с дурным предчувствием. Последние дни мне всё чаще снился тот тёмный хрен, я даже не знал как его назвать. Каждый раз он просто молчал и наблюдал за мной, на что-то показывал, но я не мог понять на что. На этот раз я надеялся найти ответы на все вопросы.
        - ТЫ ТУТ, - самодовольно сказал он, не спросил, смотря из-под своей тёмной вуали. - ПРИШЁЛ. СТОИШЬ. ЧТО-ТО ХОЧЕШЬ. СПРАШИВАЙ. НО ПОМНИ ПРО ЦЕНУ. ОНА РАСТЁТ ПОСЛЕ ВСЕГО, В ЧЁМ Я ТЕБЕ ХОТЬ КАК-ТО ПОМОГ.
        - Ничего, - пожал я плечами. - Это ты ко мне ходишь, ты мне что-то пытаешься показать. Хочешь, показывай, не хочешь, просто отойди в сторону и не мешай мне улучшать свой организм.
        Тёмная сущность просто усмехнулась, отошла в сторону и просто молча наблюдала за мной. Я знал, что мне надо сделать, снова улучшать своё зерно. Было рекомендовано выждать ещё немного, хотя бы месяц, но… сейчас силы были нужнее, риски стоили того. Нас мало, а враг, хоть и далеко от нас, но многочислен. Так что, сейчас я улучшил снова зерно, разблокировав третий уровень у всех своих способностей.
        Развитие зерна - 3+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. Открывает новые способности. С повышением уровня зерна старые способности становятся сильнее.
        «МАЛАЯ КРОТОВАЯ АБСОЛЮТНАЯ НОРА»
        Позволяет на дистанции до 15-37,5-93,75 метров создавать разрывы в пространстве, перемещая себя или свои части тел. Также возможно перемещать различные предметы. 10-20-40 АТФ/использование.
        «КРАТКОВРЕМЕННЫЕ ЗАЩИТНЫЕ РАЗРЫВЫ».
        Защитная активная способность, позволяет полностью поглотить/переместить один снаряд размером до 20-50-125 миллиметров, попадание которого способно причинить вред. Во время активации способности внутренний компьютер просчитывает любую угрозу. Если она поглощается текущей защитой, способность не тратится. Способность второго уровня может поглотить дважды снаряды, калибром соответствующие первому уровню способности. Способность третьего уровня может поглотить дважды снаряды, калибром соответствующие второму уровню способности, либо четыре снаряда, соответствующие первому уровню способности. 5-10-20 АТФ/использование.
        «ПУСТОТНОЕ УСИЛЕНИЕ СНАРЯДА».
        Усиливает любой снаряд, заряжая его подпространственным эффектом. Увеличивает зону поражения любого снаряда в 1.5-3-6 раз(а). Поражённые участки переносятся в случайную зону пространства в радиусе 3 километров. 5-10-20 АТФ/использование.
        Применять такие способности я мог, но была высока вероятность того, что каналы не выдержат. Так что, пока мой максимум - вторые уровни моих способностей. Хотя приятно было наблюдать на то, что моя защита могла поглотить снаряд гаубицы. Либо четыре винтовочных выстрела, способных пробить мою броню.
        И в этот момент меня накрыл фрагмент, вырванный из бытия. Я никак не мог этого правильно обозвать. Шла битва, это я понял отчетливо. Множество потусторонних тварей, которые уцепились за тела из нашего мира смотрели на меня, но при этом продолжали действовать так, как было запланировано для этого «видения». Они продолжали убивать солдат, обычных людей, что стояли на страже самого страшного фронта во все времена.
        Пустотные. Это были именно они. Каждая тварь, что мутировала, не являлась Пустотной сама по себе. Мы не видели этих тварей. Нет. Но они могли «дотронуться» до любого, начать изменять его, делать своей игрушкой. Но не живых, мёртвых. Это было… страшно. И они черпали энергию захваченного тела, они черпали энергию звёзд, чтобы контактировать с нашим миром, чтобы потом собирать ещё больше энергии, нести ещё больше смертей.
        Но среди всего этого хаоса выделялся гигант. Он стоял ко мне спиной, крушил и убивал тварей. Каждый его выстрел из тяжёлого пулемёта лишал кого-то жизни. Каждый выстрел пробивал брешь в строю тварей, спасал чью-то жизнь. Но он был один, а тварей были миллионы. Но он не сдавался, сражался. В какой-то момент линия фронта отодвинулась назад, возникла передышка. Но только это на первый взгляд.
        Пространство начало деформироваться, сильно, неистово. Для меня даже болезненно. Я его ощущал, пространство было словно частью меня. И какую-то часть меня просто вырывали, комкали мяли. Но… вдруг всё исчезло в ярчайшей вспышке, вот только в последний миг время остановилось, картинка приблизилась, и я увидел лицо.
        - Отец… - прошептал я, когда пришёл в себя в медицинской капсуле.
        - Что? - заплетающимся языком спросила девушка, смотря на меня задумчивым взглядом.
        - Я видел отца… - отрешённо обронил я, смотря в пустоту перед собой, точнее в металл медицинского прибор, но я не видел его, я смотрел дальше, куда-то вглубь. - Он… погиб?
        - Я-то откуда могу знать, - нахмурилась девушка. - Я его никогда не видела. А вот брата моего ещё можно найти. Твой отец где был? На линии фронта? Там всё гадко. Получила последние сводки. Десяток ядерных взрывов на одной планете, десяток - на другой, одну звезду вообще пришлось взрывать людям самостоятельно. Много погибших. Флот людей рассеян.
        - Там был мой отец, - всё ещё отрешенно ронял я. - Он… он спровоцировал один из ядерных взрывов.
        - Как? - усмехнулась Молния. - Он на себе ядерную бомбу нёс?
        - Да, именно что нёс на себе. Залез в пасть какой-то твари и там себя подорвал, уничтожая тварь, поглощающую само пространство. Она была просто огромной, её ничего не брало… а он… он её уничтожил изнутри. Огромный поток энергии способен уничтожить Пустотного. Не плоть, что захватил Пустотный, а именно самого Пустотного. Да, они питаются энергией нашего мира… но эта же энергия может убить их. Чёрт! - врезал я кулаком себе по ноге. - Какого хрена у меня в голове твориться?! У меня отец умер, а я думаю о том, как уничтожить Пустотных! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чё-о-о-орт!
        На последних словах я встал и вышел из помещения. Хотелось залить в себя ещё больше горячительных напитков. Но больше хотелось убивать, как и говорил Лаки. Злость кипела внутри, как и горе. Умер мой последний родственник. Теперь я точно был один. Но кто я? Отброс своего клана! Никто. Никому не нужный, ни на что не годный. Человек, который создал ситуацию, что сейчас царит в нашей галактике. Если бы не я, Академия не была бы уничтожена. Если бы не я, клан не стал бы воевать со всем человечеством. Я подвел всех. Я во всём виноват.
        - Войд, - подошло ко мне в реальности то тёмное существо, из-за чего я чуть не заорал, ибо он раньше был плодом моей фантазии, точнее был только внутри меня, а сейчас он снаружи.
        - Какого?! - попытался я отскочить и применить на нём свою способность, но не вышло, он просто растёкся и встал чуть в стороне от неё.
        - Не поможет, я часть тебя в каком-то смысле, - спокойно произнёс он. - И меня никто не видит. Только ты. Я являюсь в каком-то смысле проекцией твоей силы. Чем сильнее ты, тем сильнее могу воздействовать на этот мир и я. Не думал, почему раньше ты не мог пользоваться своей силой?
        - Не понимали, как развивать моё зерно? - ответил я вопросом на риторический вопрос, хотя и понимал, что от меня ничего не требовалось, этот тёмный тип сам расскажет всё, ему было это интересно.
        И он знал реально многое.
        - В каком-то смысле да, - кивнул он. - Но не только из-за этого. У каждого зерно берёт энергию из этого мира, катализирует его, превращает в то, что можно использовать. У кого-то молнии, как у твоей подруги, кому-то дарует неведомую удачу, которая становится такой невероятной, что даже пули словно огибают его. В общем, меняет понятие самой реальности. А вот твоя сила… не было её источника. Вся твоя сила была заключена в теле одного существа. Аватара. И когда твой знакомый нанёс этой твари сильный удар… много сущностей вырвалось наружу. Я - одна из этих сущностей. Я стал катализатором твоей силы. Я - она и есть. Но и я - твоя смерть. В конечном итоге, я сожгу тебя. Ты это и так мог понять. Либо… есть возможность избежать всего этого. Но ты просто не сможешь. Не успеешь. Ты погряз в ненужных дрязгах. Ты должен лететь туда, где был твой отец. Где он отдал жизнь за жалкое и убивающее само себя человечество. Там ты можешь найти ответ на вопрос: «Как выжить?». Но и взгляни назад. То, что было позади, тоже поможет. Все имеет свою причину, у всего есть завязка. Ты ищи, может, найдёшь.
        - Отец мёртв? - упёрся я о стену, смотря в Пустоту.
        - Тебе это так важно? - всё ещё спокойно произнесло это существо. - Да. Он мёртв. Отдал свою жизнь, чтобы ты увидел то, что должен. И да, те твои слова - мои… мысли? Да. Более подходящее слово для твоего понимания. Он мёртв. Безвозвратно. Он отдал свою жизнь для того, чтобы поток энергии Пустотного типа смог проникнуть в тебя, чтобы ещё немного наделить тебя силой, чтобы ты смог развить, хах, своё зерно до третьего, так называемого, уровня.
        - Сгинь… - сжал я кулаки. - Просто исчезни. Не появляйся больше! Не мешай мне жить!
        - Тогда ты просто через какое-то время умрёшь из-за того, что Пустота поглотит тебя изнутри, - помотал головой тёмный. - И да. Слушай своё восприятие, если хочешь помочь девушке. Слушай. И ты найдёшь то, что сейчас ищите. Не уверяю, что это будет быстро. Планет тысячи. Но ты найдёшь, если захочешь. А теперь… я покину тебя. Надолго ли? Не знаю ответа. Я не сам появляюсь, я только отвечаю на твой зов.
        - Сгинь! - заорал я, а потом тёмное существо исчезло, за которым, оказывается, стояла Алиса.
        - Я… я извиниться хотела… - ошарашенно говорила она. - А ты…
        - Стой! - попытался я схватить её за руку, но меня резко отбросило ударом молнии, из-за чего я не смог даже дотронуться до неё. - Чёртова пустота… чёртов мир… чёртова война… почему? Вот почему всё так?!
        Звук ботинок девушки постепенно стихал, а пространство вокруг наполнялось звенящей тишиной. Я прогнал её из-за этой твари, из-за монстра, который однажды спас нас, но сейчас всё только портил. Не хотелось верить ему, не хотелось верить тем видениям. Но… я просто чувствовал, что это правда. Отзвуки пространства шептали мне об этом. Пространство всё помнит: от момента зарождения вселенной до того, что случилось только что на другом конце вселенной. Вот только не все отзвуки мы способны увидеть сейчас. Вот и я почуял его только спустя почти год. Отец мёртв. Академия уничтожена. Клан Греев взял вверх в войне и медленно покоряет систему за системой. Пустотные начали снова давить.
        Это ли не конец?
        Он самый.
        И всё будет только хуже.
        Но сейчас главное - не опускать руки.
        Бороться. Сражаться. Противостоять.
        Если не мы, то кто ещё?
        Глава 9
        
        - Да что это за быстрая тварь такая? - кричал Пульсар, носясь за какой-то странной «зверушкой» размером с целый автобус.
        - Травоядная! - усмехнулся я, сидя на такой же, только мёртвой, ибо с моими способностями разобраться с любым живым организмом на определённом расстоянии не составляло труда.
        Мы прилетели на единственную пригодную хоть для какой-то жизни планету, чтобы пополнить запасы еды. Хоть на космической станции было полно различных консервов, мы решили не особо часто ими пользоваться, так как всё же это стратегический запас, а не запас на текущее потребление. Для этих целей, пока Элси и Костя закачивали воздух во все возможные ёмкости, мы решили поохотиться.
        Самым первым был убит кабано-конь, по крайней мере, это была какая-то его шестикопытная помесь. Это сделала Молния, просто долбанув по нему своей способностью, показав нам всем язык, после чего уселась на него, мол, её эстафета завершена. Следующим был я, я просто вырвал кусок сердца с помощью своей кротовой норы, из-за чего мой бегемото-носорог рухнул уже через полминуты. Следующим был Лаки, он охотился минут двадцать за своей вообще непонятной тварью, но всё же смог сделать несколько удачных, кто бы мог подумать, выстрелов, которые прикончили тварь. Рикошет от колена в сердце! Это так ещё умудриться попасть надо.
        Самым последним, так ещё и не завершившим охоту был Пульсар. Сколько он не носился за тварью, он её не мог поймать. Он уже хотел использовать свой пулемёт, но это бы очень сильно попортило мясо. В итоге он пытался догнать его своими «рывками». После одного такого рывка перестало существовать дерево, в которое он врезался. Просто его снесло на несколько сотен метров, если не больше. И, если верить его словам, это был всего второй уровень способности. Страшно представить, что будет на пятой…
        В итоге, почти под самый конец процедуры закачивания воздуха, Пульсар справился со своей задачей. Потом мы все дружно перетаскивали наши тушки в грузовой отсек нашего корабля. Это было ни хрена не легко, даже применяя мои способности. Одну пришлось тащить почти целую милю.
        Потом мы сделали ещё несколько похожих заходов, заполнив резервуары космической станции на десять процентов, а резервуары малой станции полностью. После этого было принято решение заселиться и начать обживать малую станцию, а большой отсек заполнять по мере возможности.
        Но нужно было принимать решение. Станцию мы оставлять не могли, её могли занять дружки тех, кого мы прогнали. А значит, надо было как-то послать сигнал нашим, вот только как - я не понимал, а нужного доступа к базам данным у меня не было. А вот Алиса знала. И она что-то делала. Молча, в одиночестве. Но делала.
        Через несколько дней, когда мы повторно полетели на планету, всё же запасы еды не бесконечные, надо было сделать хотя бы на несколько месяцев, Алиса решила остаться на станции, переделывать местный передатчик. Мы просто пожали плечами и втроём, опять же без Кости, он был стражем, скажем так, отправились на пополнение запасов еды и кислорода. Вернулись только через пять часов. Зато… Алиса сияла от счастья.
        - Удалось! - встретила он нас на пороге станции, сияя от удовольствия. - У меня получилось! Даже несколько человек ответили!
        - Ты о чём? - непонимающе спросил Лаки, смотря на неё усталым взглядом, так как он был единственным тянущим, а я с Пульсаром толкали тушку убитого зверя.
        - Я смогла построить подпространственный передатчик, который работает примерно так же, как и наша мысле-канальная связь, связалась с несколькими нашими! - она просто сияла от счастья. - Один ответил, что находится всего в десяти прыжках от нас, будет тут уже сегодня, примерно часа через два! Ещё двое прибудут завтра! И при этом система регистрирует всё новые и новые контакты с нашими!
        - Это, конечно, новости хорошие, - возмущённо говорил Лаки, - но куда нам их селить? Мы-то под себя ещё комнаты не переделали, жилой блок находится в большом отсеке станции, а тут ещё трое прилетают.
        - Это не проблема! - всё ещё была перевозбуждена от новостей Алиса. - Если что, можно и на кораблях жить! Главное, что мы не одни, что у нас будет поддержка, что нас будет больше, что у нас будет нарастать флот! А ещё, может, они тоже не одни, может, у них есть свои команды! Представьте, что мы сможем сделать! Надо организовывать ставку! Надо проработать карту, найти уязвимые узлы Греев и посылать туда наших, чтобы срывать продвижение этого чёртового клана!
        - Хорошая затея, - отвечал уже я. - Но всё же надо обживаться. И что-то делать с нашим кораблём. Если получится, надо связаться с Вайтами, чтобы они прислали специалистов. Недавно с Элси провели подсчёты, дальше трёх систем мы прыгнуть не сможем, не хватит энергии, застрянем в открытом космосе промеж звёздных систем. Это надо сделать перед поиском твоего брата, это важно. Иначе просто найти его не сможем.
        - Согласна, - кивнула она. - Но это же можно будет сделать через наших! Всё равно я сейчас самая старшая во всей новой системе! Кстати, я её переименовала. Официально в системе мы теперь Бродяги, а не бойцы Академии. Теперь мы что-то типа сверх профессиональных наёмников со своей базой обучения. Всё же тут можно организовать что-то подобное… ну или просто на тренажёрах учить наших можно будет.
        - Это потом будем решать, нам до новобранцев, как на орбитальном самолёте до центра галактики, - вздохнул я. - В любом случае надо что-то делать. Центр системы не может располагаться только на нашем корабле, его надо переместить именно сюда, резерв оставив у нас. Тогда это станет настоящей базой!
        - Ну это не особо сложно, - тут же влезла Элси, выведя перед моими глазами несколько схем, и, как я понял, она вывела их и перед глазами Молнии. - Если с помощью умного металла, что храниться в моих резервуарах, построить эти системы, то можно будет здесь заложить ядро Бродяг. Это послужит хорошим началом. Оно сможет само в какой-то степени определять угрозы, выставлять приоритеты, оценивать обстановку. Главное - подключить её ко всем возможным приёмникам, передатчикам, датчикам… ну и так далее. В общем, дать полный контроль над станцией и её системами.
        - Тогда приступаем прямо сейчас! - хлопнула в ладоши девушка и тут же полетела внутрь корабля, к своему пульту управления, чтобы начать распределять умный металл.
        Пока мы перетаскивали туши, Алиса успела почти тонну умного металла переместить в одно из помещений малой станции. Как она это сделала, я вообще не могу приложить ума. Но она это сделала. Факт. После этого она начала с помощью своей системы, что у неё была установлена, манипулировать умным металлом. Уже через двадцать минут были готовы первые элементы системы, через час часть станции уже была включена в контур, а через три вся станция была под контролем системы Бродяг.
        И мне тут же пришло оповещение. Как и всем остальным на станции. Как и всем тем, кто был хоть как-то связан с ней, как и мы. По логике. Я это почувствовал… даже не знаю, всем своим нутром. Словно где-то зародилось новое сердце, словно пустота, которая образовалась из-за уничтожения Академии, моментально заполнилась. Это было странное торжественное чувство. Его должны были пропустить через себя многие.
        Через несколько часов мы обнаружили, что наша новая система начала автоматически использовать ретрансляторы сигналов уничтоженной Академии. Что ещё существовали. И это расширило нашу сеть, позволило наблюдать за частью сектора человечества в «прямом эфире». Это было очень удобно, но при этом мы сразу узнали, насколько всё на самом деле хреново. Даже не так. Насколько всё крайне хреново.
        Греи снова начали наступать. Причём по всем фронтам. Сейчас мы были всего в пяти прыжках от основной линии фронта. Это было опасно. Хоть мы и находились за защищённым рубежом, но всё же. Надо было что-то придумывать, как-то помогать нашим, замедлять наступление. Причём всё это надо было делать в ближайшие дни.
        И решения пока не было. Мы решили отложить это на потом. Надо заняться тем, что ближе, как говорится, к телу. Надо было заниматься станцией. И к моменту прибытия первого корабля с нашими, там был, оказывается, не только один боец, который откликнулся на Зов, уже было готово несколько жилых помещений.
        Самым первым прибыл выпускник позапрошлого года под позывным Ураган. С собой он привёз ещё пару десятков трёхлеток, что проходили реальную практику в далёкой системе. Это их и спасло, после этого они партизанили, ломали логистику Греев, но и при этом несли потери. Умерло восемь человек. Они были к этому готовы, но по лицам бойцов было видно, что они очень тяжело перенесли эти потери. А ещё тяжелее перенесли новость о том, что их в каком-то смысле родной дом уничтожен.
        Они тут же начали нам помогать, делиться свежими впечатлениями, прибывший эсминец начал постоянно циркулировать до планеты и назад, пополняя наши резервуары с кислородом, что позволило уже через два дня разблокировать часть большого отсека станции. Тогда прибыл второй корабль, это был уже лёгкий крейсер, который не мог поместиться в малый порт. И тогда у нас возникла дилемма. Надо было восстанавливать большой порт.
        На восстановление порта ушла ещё неделя и вообще все запасы умного металла на пяти кораблях, во время восстановления прибыло ещё два фрегата. Но к моменту полного восстановления все смогли встать на прикол, заняться текущим ремонтом, восстановлением полной готовности своих кораблей, а также планированием. Первые прибывшие под руководством Урагана уже успели даже выполнить две выданные системой миссии. Одна была по уничтожению нескольких слабо охраняемых танкеров с топливом, а вторая по уничтожению наземной базы слежения Греев. Обе были выполнены с отличием, ни одного погибшего. Правда, без ранений не обошлось.
        После второй миссии, где появились раненные, мной и Алисой было принято решение, что необходимо оборудование современного, по крайней мере, соответствующего старым требованиям медицинского отсека. Пришлось перерабатывать старое оборудование на станции в умный металл, КПД чего было около нулевое, но всё же нам удалось набрать на одну капсулу.
        Ещё через неделю у нас уже была малая флотилия со своим Флагманом. Из глубокого космоса прибыл тяжёлый крейсер «Звёздный». Предпоследнее поколение, если считать наш эсминец последним. Был оборудован вооружением, которое сопоставимо с вооружением линкора человечества. Я никогда не видел таких кораблей. Никогда и нигде. И в базах данных о нём не было сведений. Он был прекрасен и ужасен одновременно. А ещё это было знаком. У нас были силы противостоять врагам. У нас были силы воевать против флотилий Греев. Мы уже могли не просто мешать им, а дать настоящий бой. Но всё равно рисковать не хотелось, нужно было действовать наверняка со стопроцентной вероятностью успеха.
        По прошествии шестой недели, когда я сделал второе улучшение третьего года, развив свои большие каналы до третьего уровня, общая численность Бродяг составляла уже более трёх тысяч человек, подключённых к системе, около десяти тысяч человек гражданского персонала и почти две тысячи подчинённых уничтоженных Греями кланов. Также у нас было две постоянно действующих флотилии, одна из десяти кораблей - наша, Бродяг, вторая, слабая, потрёпанная, которую мы отправляли чисто на патрулирование - вольных военных. Последних мы хотели присоединить к системе, но тут были свои внутренние политические тонкости. Не все были этому рады. Далеко не все.
        Но решение было принято. Нам надо наращивать свою мощь. Сложные времена требуют принятия нелёгких решений. Сейчас мы должны делать всё для победы, всё для уничтожения врага. А, самое главное, мы смогли связаться с кланом Вайт, и они отправили к нам своего представителя. И, как я и думал, это была моя уже давняя знакомая, которой я почему-то был очень и очень рад. Она могла поделиться многими тонкостями того, как именно произошёл переворот в Галактическом Совете. А ещё она с собой везла гигантскую команду техников, которые знали, как починить наш корабль.
        Это был Новый Рассвет для Бродяг. Мы могли стать тем лучиком света, которого не хватало так долго. Мы не сможем полноценно заменить Академию, но сможем значительно укрепить фронт, сможем бить в тыл. Но, самое главное, Греи точно не знали, где мы находимся. Только теоретически. И этих знаний им пока не хватало.
        Настал наш черёд действовать!
        - До дна! - крикнул я, поднимая свой бокал с напитком. - Сегодня мы празднуем наше Возрождение, чтобы завтра сражаться с новыми силами! До дна, братья и сёстры! За нас! За наш успех!
        - Да-а! - десяток глоток крикнул в унисон, наполняя меня и всех вокруг решимостью к действиям.
        Интерлюдия 1
        
        Аванпост в глубине новых территорий клана Грей. Что может пойти тут не так? Дежурный расчёт уже какой месяц просто сидел и смотрел в пустые мониторы, так как тут даже свои корабли перестали летать. Всё для нужд войны, всё для нужд фронта, всё для нужд амбиций главы клана и главы новой Империи.
        Дежурный Родрик сидел уже пятый час и смотрел в экран радиолокации всей звёздной системы. С помощью нескольких точек сканирования, соединённых сетью передатчиков, работающих на принципах квантовой запутанности, он получал актуальную информацию со всей подведомственной территории. Вот только нужна она ему сейчас была? Нет.
        Эта звёздная система на отшибе всей галактики, но в начале этого конфликта тут были самые жестокие бои, ибо эта точка могла стать удобным плацдармом для дальнейшего наступления кланами Ред и Вайт. Вот только у них не получилось захватить эту локацию. Как и многие другие. Они только теряли и продолжали терять территории.
        Родрик всё это прекрасно понимал, так что уже не особо вникал в то, что появляется на экранах. Он уже запомнил траекторию каждого металлосодержащего астероида, он запомнил уже траекторию движения каждой планеты в этой чёртовой системе. Он просто временами поглядывал на экран, убеждался, что ни хрена интересного не происходит, после чего дальше продолжал дремать или читать электронную книгу.
        - Эй, Род, как думаешь, что будет после окончания войны? - спросил его постоянный второй номер их расчёта, оперативник Сорен.
        - Думаю, будет мир у человечества, наконец, - пожал тот плечами. - Сколько лет мы были разделены на множество кланов, хрен пойми. Наконец, хоть у кого-то появились яйца, чтобы всех объединить под одним флагом. Как по мне, за такое стоит сражаться.
        - Ну хрен знает, - пожал плечами Сорен. - У меня уже почти весь класс умер… печально как-то. И тел сейчас не найти. Почти все служили на космических кораблях, которые были уничтожены в ходе боёв. Мне повезло, да ещё парочке, что попали в тыловые части. Но это вообще не здорово, что половина населения клана оказалась мобилизована… домой хочу.
        - Скоро будешь дома, Сор, скоро все мы будем дома… - вздохнул Родрик, после чего снова глянул на экран. - А это что за херня?!
        Два месяца тишины, два месяца никаких новых точек на сканерах. И тут появилась новая, быстро приближающаяся. Это могло быть ошибкой, временами любая аппаратура могла давать сбои, так что Родрик не стал сразу бить тревогу, а решил убедиться в верности работы аппаратуры, как и было предписано.
        - Наблюдаю неопознанный объект! - спустя несколько секунд, убедившись в правдивости сигнала, отрапортовал Родрик, после чего включил громкую связь со всей станцией и начал отдавать приказы. - Станциям два, пять, шесть, восемь, десять, двенадцать, двадцать шесть, двадцать восемь, тридцать один и с тридцать третью по тридцать седьмую приготовиться к бою! Дежурному связисту наладить связь с неопознанным объектом! Спустя минуту, если не будет сигнала подтверждения, по моей команде, названным станциям открыть огонь! Выполнять!
        - С вами говорит станция А-два-девяносто-три, - начал тут же говорить дежурный связист, который находился в одном помещении вместе с Родриком, - предоставьте сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!
        Сигнал шёл сразу во множестве различных частот, чтобы корабль, любой, мог спокойно ответить, получив один из сигналов. Но приближающийся объект молчал, даже не пытался ответить на сигнал, попусту игнорировал его. А время утекало.
        - Ну что вы, дураки, не хотите называться-то?! - явно нервничая, говорил Сорен, перестукивая пальцами. - Твою налево, вас же сейчас в клочья разнесут! Это одна из мощнейших боевых станций! Отвечайте, идиоты!
        - Думаешь, наши? - с сомнением спросил Родрик, смотря на экран. - Они бы ответили, гарантированно. Да и наши системы бы их спокойно распознали. Это точно не наши. Но и не пираты, те учёные уже, гарантированно не сунутся… осталось десять секунд…
        - Ну давайте… называйтесь… - продолжал шептать себе под нос Сорен.
        - Да заткнись ты уже, это им точно не поможет, - рыкнул на своего друга Родрик. - Если бы они хотели, то уже назвались бы.
        - С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!
        - Отставить попытки связаться, - спокойно отдал приказ дежурному связисту Родрик, после чего снова включил громкую связь. - Обозначенным ранее станциям, по переданным мною данным, всеми средствами на поражение, огонь!
        Десятки пушек, десятки лазерных установок, сотни ракет веером и по одиночке устремились в сторону неопознанного корабля. Тот даже не пытался начать применять маневры уклонения, просто продолжал лететь вперёд. Но внезапно все снаряды разбросало в разные стороны, ракеты взорвало на расстоянии, а энергия лазеров была просто поглощена.
        - Быть такого не может! - воскликнул Сорен. - Какого хрена?! Мне кажется, или они просто отмахнулись от наших залпов?!
        - Так и есть, - сжал кулак Родрик, заметив, что станции перестали стрелять. - Какого хрена стрельба прекратилась?! Я давал команду «Отбой»?! Стрелять до тех пор, пока от этого корабля останется одна пустота! Огонь!
        И снова станции начали стрелять, и всё повторилось вновь, но часть снарядов смогли достичь цели, разбившись об энергетическую защиту корабля. Но это уже был положительный эффект, значит, что эта непонятная защита не так долговечна, значит, что её можно уничтожить, развеять, аннулировать! А потом уничтожить и сам корабль!
        - Огонь! - снова крикнул Родрик.
        И в этот момент станция номер два взорвалась. Изнутри. Ошарашены были все. Её просто разорвало на куски, словно кто-то туда вложил ядерную бомбу и подорвал. Но такого просто быть не могло. Термоядерный реактор у станции был один, и он находился здесь, в головной станции, а не в орудийных станциях.
        Затем взорвалась ещё одна. Часть ракет веером прошлись взрывами в местах хранения и в пусковых установках. А корабль тем временем продолжал спокойно приближаться. Вот только была странность в нём. Он словно был копией прежнего себя. Это явно был ширпотреб, который вообще не должен был выдержать условий космоса. Но он выдерживал. Летел. И грозил только одним. Смертью.
        - Не может быть… - прошептал Родрик. - Нет, этого не может просто быть!
        И снова прогремел взрыв, снова очередная орудийная станция перестала существовать. А корабль всё ещё был невредим, он словно подпитывался энергией самой станции.
        - Говорит начальник дежурной смены! - снова включил громкую связь, только на этот раз не только со своими дежурными силами, но и со всей станцией разом. - Перед нами представители уничтоженной Академии! Повторяю! Перед нами представители уничтоженной Академии! Цель и мотивы их ясны! Наши системы не способны нанести неизвестному кораблю каких-либо повреждений. Я, как старший офицер, приказываю, начать строчную эвакуацию личного состава станции! Покинуть все боевые посты! Металл можно восстановить, а жизни нет! Выполнять! Да хранят нас боги…
        И снова взрыв. Ещё тысяча жизней просто исчезла из этой вселенной. Родрик ничего не мог поделать. Никто ничего не мог поделать. Корабль сулил смерть. Он сам умирал, он не мог просто существовать, но он уничтожал остальных. И это было крайне опасно, это было крайне неестественно. Но факт есть факт, он пришёл мстить, он пришёл уничтожать.
        - К чёрту эту войну, - встал со своего поста Родрик и направился к ближайшей капсуле. - Найду мирную планетку и стану простым фермером…
        И снова прогремел взрыв.
        - А вот им уже не удастся… - догнал его Сорен. - Думаешь, ты правильно поступил?
        - Жизни людей важнее, - уверенно сказал Родрик. - Никакая война не стоит такой жестокости. Это бойня. Не хочу быть тварью, которая подвела вверенных людей.
        - Да, но… ты чувствуешь?
        - Ага… что-то не так… о боже!
        Перед их глазами начало расщепляться само пространство. Никогда такого не происходило, никогда такого не было, по крайней мере, они этого не видели. Но теперь им стало понятно, как взрывались станции. И это было ещё одним подтверждением того, что на них напали бойцы Академии.
        Металл становился бомбой. И чем больше металла затрагивалось изменённым веществом, тем больше летучего вещества становилось. Отсчитывались последние секунды. Родрик понимал, что он не успеет. Никто не успеет. Он всех подвёл. Он подвёл свою семью, свою жену, своих детей. Он обещал вернуться.
        - Чёрт… - сжал он кулаки.
        А потом раздался взрыв. Мощнейший за всю эту краткую битву. Цепная реакция дошла до реактора. И он не выдержал. Взорвался, подрывая все остальные вещества. Всё поглотило пламя, которое уже через несколько минут исчезло в просторах космоса.
        А одинокий корабль продолжал лететь. Ему было плевать на эту станцию. Она не была главной целью. У этого корабля была другая цель, а станция просто оказалась на пути. Ей просто не повезло. Как и всем, кто был тут.
        А корабль продолжал лететь. И перед смертью Родрик понял куда. Главная звёздная система. Третья планета. Земля. Но было поздно. Он умер. И никто об этом не узнает. Никто. Никогда. Только отзвуки пустоты будут шептаться о том ужасе, что тут произошёл. А потом всё канет, исчезнет. Испариться. И останется только Пустота.
        Глава 10
        
        
        - Изгнанник, я, Реневал-один, выхожу на цель, - раздалось в динамиках моей радиостанции. - Наблюдаю пять целей, все топливные танкеры, двигаются в сторону гипер-коридора. Сопровождение - один тяжёлый крейсер, два фрегата и пять эсминцев. Разрешите действовать?
        - Да, - твёрдо сказал я. - Уничтожить топливные танкеры. Остальным кораблям прикрытия, приготовиться к немедленному вступлению в бой, вероятнее всего, противник попытается уничтожить нашего Реневала.
        Лёгкий крейсер, вооружённый огромным количеством кинетических орудий, выходил на линию огня. Противник уже заметил его, начал выстраиваться в боевой порядок. Вот только они не знали про то, что орудия этого корабля имеют повышенную дальность огня, снаряды имели увеличенную почти в два раза скорость снарядов, а количество орудий и одновременно взятых целей было настолько огромно, чтобы уничтожить все пять танкеров и повредить несколько кораблей противника за раз.
        Залп. Сотни снарядов вылетели из орудий. Противник моментально активировал защиту и из атакующего порядка начал перестраиваться в защитный. Вот только малая часть снарядов летела в сторону боевых кораблей. И они это знали. Пытались прикрыть конвоируемые корабли. Но не успевали.
        Сначала вспышкой мощного взрыва разнесло первый танкер. Он оказался настолько мощным, что второй танкер и несколько кораблей оказались поглощены пламенем. Второй рванул спустя секунд двадцать, третий ещё через такой же промежуток времени. Четвёртый и пятый рванули с задержкой после второго залпа Реневала, но, благо, одновременно.
        Дальше в дело вступили мы. Тройка эсминцев в сопровождении фрегата. И все мы были как минимум на поколение лучше тех, что сейчас сопровождали уничтоженные танкеры. Мы скрывались за газовым гигантом, сканеры противника просто не могли отследить нас, а мы, благодаря гравитации планеты, смогли быстро набрать скорость и вступить в бой.
        Лаки просто ликовал от счастья. Мы уже давно не летали, давно не использовали наши орудия, так что для него это была разрядка после долгого застоя. Да и все мы тоже, наконец, чувствовали, что можно начинать не просто думать о победе, а начинать творить её своими руками. Каждая победа начинается с малого. И мы сейчас лишаем противника сущей мелочи, всего пяти танкеров топлива. Но это может привести к такой цепочке событий, что нам, да и им, не снилась.
        Сейчас топливо не успеет попасть на линию фронта, несколько кораблей, вероятнее всего, эсминцев, останутся без подзарядки, какие-то направления по защите более тяжёлых кораблей останутся не прикрыты. В эти неприкрытые области смогут ударить корабли Редов или Вайтов, повредив или уничтожив более значимый корабль. А сколько кораблей потом не получат топливо? Танкеры не бесконечны, на строительство одного уходит около года, а тут уничтожена целая пятёрка. Их можно строить и параллельно, но это всё же ресурсы, которые имеют свойство заканчиваться.
        Бой закончился быстро. Ибо на затяжной бой у нашего корабля просто не хватило бы ресурсов. Было принято решение, что мы не можем дольше просто так сидеть на нашей базе, это с ума можно было сойти. Вот мы и решили поучаствовать в одном из наших рейдов по тылам Греев. Как итог наших вылетов - Греи перестали так сильно продвигаться по всей линии фронта, стали нести более существенные потери, чаще начали отступать при своих наступлениях. В общем, мы делали маленькое дело ради большого блага.
        А ещё последнее время я часто думал о том, что именно во всём виноваты Греи. Если бы они не начали строить из себя хозяев жизни, если бы они не готовились к войне, если бы они честно выделили бы помощь для защиты человечества от пустотных, то сейчас бы, вероятнее всего, мой отец был бы жив. Количество военных бы было на порядок больше, количество мёртвых на несколько порядков меньше. Нашим было бы проще там сражаться, мы бы могли там даже наступать, не только обороняться.
        На базу мы вернулись уже на следующие сутки. И нас встречали с радостью и почестями. Каждый вылет - риск. Нас мало, реально мало. Если раньше в составе Академии было около пяти миллионов человек, если верить базе данных, которая частично начала раскрывать свои файлы нам, то сейчас нас было не больше ста тысяч, включая обслуживающий персонал. И каждый вылет для нас был маленькой победой. Он давал нам понять, что даже такая мелкая армия, как у нас, могла сделать куда больше, если приложить больше усилий.
        И сейчас нас встречали как героев. В нашей кают-компании уже накрывали столы для всей группы нападения. Нас вылетело в составе всех кораблей не больше тысячи человек, самый минимум, что необходим во время битвы для обслуживания корабля. И на всю тысячу накрывали такие столы, что слюнка текла только так. И главное, всё было натуральным, а не синтезированным! Спасибо ближайшей планете, на которой мы уже начинали строить свою наземную и подземные базы, где могли тренировать своих бойцов. Для обычного человека там выживание трудное, сложное, проблемное, всё же повышенная гравитация не сулит ничего хорошего, но для Бродяги эта планета - рай! И погулять спокойно можно, да и в форме постоянно получится себя держать! По крайней мере, все считали так. А мышцы всегда ныли после того, как мы возвращались с планеты.
        Дела, в общем, шли у нас довольно хорошо. Оба союзных клана начали спонсировать нас, как это делали раньше с Академией. Да, не те объёмы, но все же мы приносили весьма ощутимый результат, что радовало все стороны конфликта. Кроме Греев. Вот бы мне сейчас увидеть лицо своего братца, его отца и деда, которые всё это устроили. Просто весь их карточный домик, хоть карты и были склеены суперклеем, начал рушиться. Ещё ничего критичного не было, но результат уже начал проявляться.
        А ещё мы впервые обнаружили возможный след брата Молнии. В тылах Греев летал неопознанный корабль, конструкция которого была такова, что он просто не мог существовать. Это если верить свидетелям. Но он существовал, летал, уничтожал. На его счету уже есть две довольно мощные космические станции Греев, несколько десятков мелких патрульных кораблей, а также несколько мелких диверсионных групп союзных нам кланов. Подтверждений, что это был именно Гром, у нас не было, но никто бы просто так не стал палить во всё, что можно, не будь он уверен в своей силе.
        И всё же эта новость сильно оживила Алису, она была воодушевлена этим, ей хотелось уже лететь по следам того корабля. Но судьба вносила свою лепту во всё происходящее. Сейчас там, где был этот корабль - глубокий тыл клана Грей, мы туда незамеченными пробраться в принципе не сможем. Все диверсии, что у нас сейчас получается провернуть, это заслуга прыжковых двигателей, которые позволяли перемещаться сразу на несколько световых лет в одно мгновенье. Принцип работы я не совсем понял, но он был чем-то схож с моей способностью, для наблюдающего просто пространство выворачивалось наизнанку, а потом он уже был в новом месте. Меня в первый раз сильно мутило, а нашего пилота вообще вырвало.
        Но сейчас у нас был пир! Столько видов по-разному приготовленного мяса я не видел давно. У нас было негласное правило, так могли шиковать только те, кто вернулся с боевых вылетов. Всё же они сделали что-то невероятно сложное, в любой момент можно было нарваться на засаду противника. Один раз мы потеряли корабль, весь экипаж погиб. Твари из клана Грей уничтожали даже спасительные капсулы, которые, вполне вероятно, могли просто потеряться в космосе. Им был важен сам факт того, что нас надо уничтожать.
        В итоге ближе к вечеру по общепризнанному времени я завалился к себе в каюту, которая, к слову, была просто великолепна! Так как мы начали сбор всего личного состава, так как мы по сути являлись лидерами, хоть и негласными, Бродяг, нашей группе достались самые шикарные апартаменты. И никого не смущал тот факт, что мы не успели доучиться в Академии. Сейчас все были равны, сейчас все были на войне, каждый мог умереть в любой момент. Так же за нас играл тот факт, что я был аристократом, всё же у меня был опыт управления большим количеством человек, что весьма положительно сказывалось на всей нашей деятельности. Хотя, честно признаюсь, я не особо сильно всё это любил.
        На следующее утро до нас снизошли, иначе я это просто не могу описать. Я даже перестал считать, сколько прошло времени с тех пор, как мы отправили запрос Вайтам на ремонт, но только сегодня к нам прилетели, чтобы проверить, что не так. Ну и оказать ещё кое-какую посильную помощь.
        - Давно не виделись, Грейвойд, - могла допустить себе такую вольность лишь одна представительница другого клана, которая считала меня своим, по крайней мере, союзником, если не другом. - Смотрю, вы тут начали мало-по-малу восстанавливаться.
        - Есть такое дело, Элизабет, - улыбнулся я ей и пожал неожиданно протянутую руку. - Пришлось, скажем так, выкручиваться из той обстановки, что складывалась вокруг нас. По какой причине прибыла?
        - Меня отец назначил постоянным представителем нашего клана и моего семейства в частности в рядах твоих бойцов, - развела она руками, мол, это не она сама решила, её заставили, хотя по ней видно, что она сама хотела сюда попасть. - А ещё я привезла с собой подарки!
        - Какие? - нахмурился я. - Что-то не видно ящиков или коробок. Или это все на других кораблях?
        - Я, что, колхозница какая-то, чтобы возить на своём личном корабле какие-то грузы? - фыркнула она. - Конечно, на других кораблях. У меня лично для тебя есть подарок, если так можно выразиться. Твой старый знакомый, когда узнал, что ты остался жив, решил вызваться добровольцем в команду учёных твоей станции, вашего общества, команды, или как вы себя там кличете?
        - Мы - Бродяги, - улыбнулся я. - Мы бродим и несём хаос там, где слишком жестокий порядок, мы несём порядок туда, где воцарился хаос.
        - Даже свой девиз придумали, - усмехнулась она. - Но на счёт моего подарка. Один старый учёный так сильно докопался до меня и моего отца, что мы просто не смогли его с собой не взять, в общем, общайтесь, а я пойду пока с твоей подругой поговорю.
        - Она не моя… - попытался возразить я.
        - Ну да, ну да, - усмехнулась Вайтссон, похлопав меня по плечу.
        После общения с ней у меня осталось чувство, что меня всего обследовали, узнали про все секреты, потом ещё раз просканировали, после чего разрешили заняться делами. Не знаю с чем и как это связано, но у меня с этим следователем, скорее всего, бывшим, только такие ассоциации возникают. Но на счёт подарка она не соврала. Он был просто шикарным.
        С трапа медленно сходил Чкалс Альфер, который, вроде как, был профессором Института Прогрессии и Вооружения Межгалактических Вооруженных Сил Человечества. Седины у него прибавилось. Если где-то раньше проглядывали русые волоски, то сейчас его голова была полностью белоснежной. Но энергии и радости в его глазах было очень много. Он гарантированно будет счастлив от того, что его детище всё ещё успешно функционирует, а также того, что оно несколько раз спасло мне жизнь.
        - Сынок, - не выдержал старик и обнял меня, что было несколько неожиданно. - Как же я рад, что ты выжил! Мне говорили, что тебя и небольшую команду на нашем кораблике отправили на прогулку, а вы нарвались на наёмников, но я не смог поверить, что вы выжили! Почему вы целый год молчали? Вас выкинуло за пределы галактики?
        - И вам не хворать, профессор Альфер, - улыбнулся я, обнимая в ответ. - Тоже рад, что вы в полном здравии. Нет, тут, скажем так, была многоходовочка. Руководство Академии подозревало, что может что-то произойти, поэтому отправило меня и мой отряд с Молнией в такое путешествие. В подробности вдаваться не будем, сам их особо не знаю, нас просто поставили перед фактом. В итоге мы тут. Живы, здоровы, собираем Бродяг, бывших бойцов Академии, вместе.
        - Кажется, я знаю, почему именно тебя и твой отряд отправили, - усмехнулся профессор, щёлкнув мне средним пальцем по животу. - Но это, скорее, мои догадки. Как, кстати, там моё плазменное оружие поживает? Спасает жизни?
        - Ещё как! - радостно воскликнул я. - Оно мне столько раз задницу спасло, что я даже сосчитать не могу! Единственное замечание, даже скорее рекомендация. Надо бы запас зарядов побольше сделать, а то вообще невозможно долго воевать с ним. Всего пятьдесят выстрелов.
        - Это дело поправимое, - похлопал меня по плечу старик. - У меня тут гора оборудования со мной прилетела, организуем тут лабораторию! Улучшим твоё плазменное копьё, как ты его, слышал, прозвал. Будет у тебя сто пятьдесят выстрелов. Больше, увы, как мне кажется, не получится сделать в текущих габаритах. Может, сделаю систему автоматического подзаряда, но это сложнее. В общем, денька через три ко мне загляни, всё сделаем! Ты мне вот что скажи, я слышал про то, что ты уже раскрыл своё зерно, но не видел твоих способностей воочию. Твой дед говорил, что это должно быть просто феноменально.
        - А то! - тут же я создал маленькую кротовую нору, в которую просунул руку и похлопал по спине старика, после чего резко вытащил, так как до меня дошли слова Чкалса. - Стоп. В каком смысле мой дед говорил про мои способности? Откуда он вообще мог про них знать?! Мы же Грейвойды, то есть пустые Греи, без развитых зёрен. Как так вышло, что он знал про мои способности?
        - Увы, сынок, - развёл руками старик, - мои уста скреплены давно данным обещанием. Я могу лишь задавать наводящие вопросы, чтобы ты сам искал нужные ответы. Скажу так, ты задал правильные вопросы. Ответить я на них не могу, но ты можешь поискать во времени и местах эти ответы сам. Поверь мне, оно того стоит. Поймёшь многое. В том числе и свои способности. И он не врал, они феноменальны!
        - И всё же, прошу раскрыть хоть самую малость… всё же, у меня не осталось никого их моей семьи… - отрешённо говорил я. - Отец не так давно умер, сражаясь с каким-то огромным пустотным.
        - А вот это ты никак не мог знать, ибо даже мы не знаем причины смерти всех бойцов на той планете, где руководил твой отец, - нахмурился профессор. - Твои способности, и вправду, поражают. Дам тебе подсказку. Слушай пустоту, она тебе ответит рано или поздно.
        - И это всё? - разочарованно спросил я.
        - И это всё. Как и сказал, на мне есть некоторые ограничения. Не могу тебе всё раскрыть, - обнял меня ещё раз Чклас. - Мне жаль, сынок, но тебе выпала очень тяжёлая ноша. Но ты справляешься даже лучше, чем я ожидал. Никто не думал, что ты выживешь. А ты не только выжил, но и начал менять историю! Ты начал творить историю! Это многого стоит. Твой дед бы гордился тобой.
        - ОЧЕНЬ, ХЕХ, - отозвалась та тёмная сущность, что вечно появлялась в моих снах.
        Как бы мне сейчас не хотелось с ней поговорить, но со стороны это выглядело бы максимально странно.
        Всё, что мне сейчас оставалось делать, это следить за тем, что именно нам привезла Элизабет Вайтссон. А привезла она реально много. Самые современные инструменты для ремонта, чертежи новых орудий, схемы кораблей… в общем, клан Вайт решил сделать нас сильнее. Всё же куда проще рисковать жизнями купленными, чем жизнями вверенными. Я прекрасно понимал главу клана Вайт. А нам же это был огромный плюс. Наша мощь будет расти сейчас не по горизонтали, то есть не в количественном отношении, а по вертикали - в качественном. Мы сможем за раз уничтожать больше целей, сможем поражать больше кораблей и гораздо больше по классу. Может, даже сможем дать бой флотилии Греев. Но это маловероятно. В общем, судьба сейчас повернулась лицом ко всем, кто пережил катастрофу, кто пережил уничтожение Академии.
        Дело оставалось за малым - выжить и победить. Ну и ещё пара мелочей, по типу строительства базы на планете. Тут, как мне кажется, не обойдётся без подарков от Редов…
        Глава 11
        
        Несколько месяцев мы успешно воевали вместе с кланами Вайт и Ред против моих родственников. Наша станция была хорошо защищена, она оказывалась во всё более и более глубоком тылу, ибо линия фронта начала медленно смещаться к старым границам. Но до них было ещё очень далеко.
        Пару раз мы ловили на станции диверсантов, которые маскировались под торговцев. Мы их иногда пускали, ибо пропитание всё же надо добывать не только на планете, где уже было готово несколько корпусов нашей будущей наземной станции, но и с помощью торговцев. И пару раз к нам залетали «Вайты» и «Реды» и бывшие «Блу». Только намерение подорвать нас, а использование некоторых очень экзотических продуктов, которые могли взорваться, выдало засланцев с потрохами. Они же не думали, что среди нас есть те, у кого просто феноменальный слух.
        Сам же я в это время, пока наш корабль стоял на ремонте и доработках, тоже просто так не терял время даром. Улучшать свой организм надо было, а благодаря Вайтам у нас появилось ещё несколько медицинских капсул на нашей станции. Жаль, что нет того медицинского персонала, что был раньше на станции Академии, Валерии как-то не хватает…
        Несколько месяцев, а если быть конкретным, то три месяца, просто так не были потрачены. За это время мне удалось провести четыре нужных мне улучшения, а именно, обоих каналов и частично системы кровоснабжения. Чувствовать я стал себя куда лучше, по крайней мере, кровь лучше обогащала мой организм кислородом и прочими полезностями. Но и быстрее сжигала, благодаря тому же кислороду. Палка о двух концах, как говорится, но не всё так плохо! Всё же каждое улучшение оно немного продлевает срок жизни и только это немного, совсем чуть-чуть, снижает. Не страшно. Умереть всё равно в любой момент можно.
        В итоге после улучшений мой организм, если кратко, был способен на куда большее! И это радовало!
        Развитие большого канала - 3+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. Повышение уровня позволяет более хорошо контролировать на расстоянии способности. Необходимое улучшение при активации более сильных способностей.
        Развитие малых каналов - 3+ уровень из 5… Возможно дальнейшее развитие. Позволяет лучше манипулировать размерами способности. Необходимое улучшение при активации более сильных способностей.
        Эти два улучшения позволили мне спокойно применять способности третьего уровня, но, меня всё ещё смущал знак плюс. В базе данных об этом говорилось, что при применении способности четвёртого уровня, эффект которой будет сильнее, но затраты энергии несоразмерно больше, будет меньше рисков утратить целостности Зерна. Но я не хотел рисковать и экспериментировать, мне и моих запасов вполне хватало. Плюс, каждое использование способности сверх моих возможностей каким-то образом делало сильнее ту тёмную сущность. Я не мог сказать наверняка, просто чувствовал это.
        Улучшение кровоснабжения - 2 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят 3 улучшения). (Улучшения сердца - 5 уровень из 5. Улучшение свертываемости крови - 2 уровень из 5, улучшение кровопроводящих каналов - 2 уровень из 5)
        Сейчас особых бонусов мне улучшение сердца не давало, но ещё полтора месяца, и сто процентов я что-то получу. Главное - переждать. Ну и выжить, иногда это труднее всего. Так же я проверял, не знаю зачем, как быстро у меня перестает идти кровь. Сравнивая десять проб до и десять после улучшений, сделал вывод, что быстрее на двадцать или тридцать процентов, варьируется, всё же множество показателей на это влияет. Но всё же это жуткие эксперименты, никому не советую.
        Пока корабль у нас проходил доработки, всё же проводка и некоторые блоки, как оказалось, были недостаточно экранированы, так же было проведено несколько улучшений за счёт клана Ред. У них ресурсов на переработку оказалось очень много. Это были не самые важные улучшения, но всё же каждое улучшение влияло на нашу выживаемость.
        Увеличение эффективности брони корабля. В данный момент плотность составляет 35 грамм на 1 сантиметр в кубе.
        Увеличена эффективность энергетического щита корабля на 30% (комплексное улучшение, возможно разделение на несколько составляющих). Возможно улучшить несколько раз (максимум до 90%). Влияет на общее энергопотребление.
        Вроде всего четыре грамма брони на сантиметр, вроде совсем чуть-чуть… но проведённые испытания показали, что большая часть стрелкового вооружения эсминцев не способно пробить наш корабль вообще. Только тяжёлое вооружение: лазеры да ракеты. Это очень радовало. А вот увеличение эффективности энергетического щита… в общем, теперь тратиться на тридцать процентов меньше энергии при каждом попадании по нам. Как это получилось достичь - вопрос к учёным. Я - боец, вникать в это всё не собирался. Есть такой бонус - вообще отлично!
        Ремонт был на последних стадиях, благо, наша команда не сидела на месте, мы часто летали на транспортных кораблях на НАШУ планету, которая раньше не имела названия. А теперь имеет. И все благодаря нам. Бродяга - так теперь называется наш новый дом, даже по всем реестрам пробили, чтобы планета официально стала так именоваться. Всё равно на ней только мы сможем выживать нормально.
        Мы очень часто оттачивали навыки на этой планете, сражались против друг друга, даже применяя способности. Могли наносить довольно серьёзные раны друг другу, но только если рядом был хоть один корабль с установленным медицинским модулем как минимум на одно поколение младше Академических. Это позволяло отточить свои навыки ещё лучше. Например, я научился так манипулировать своими способностями, что самому даже не верилось.
        Первое, как по мне, самое полезное приобретение, я научился перенаправлять снаряд ровно туда, откуда он прилетел. Вроде бы мелочь, но снайперу, который будет по мне стрелять, это вообще не понравится. Если он выживет. Второе, я умудрился настроить свою защитную способность так, чтобы она работала постоянно, но использовалась только тогда и только на том уровне, который требовался в зависимости, какой снаряд по мне попадал. Но тут был один маленький нюанс. Если я с этой способностью переборщу, могу быстро упасть в обморок. Третье, я в общем повысил свой лимит применения способностей. Как оказалось, развитие зерна повышает только уровень применяемых способностей, но не их количество. На количество влияет именно привыкание организма. Сначала тяжело и десяток применить, потом привыкаешь к десятку, сложно двадцать… ну и так далее. Сейчас я спокойно применял около сотни способностей за бой и не особо напрягался. На сто двадцатой или сто тридцатой, точно сложно сказать, мне уже становилось тяжко. На сто пятидесятой я падал без чувств. Даже старые воины говорили, что я развиваюсь очень быстро, но, скорее
всего, на это так повлияло моё аристократское происхождение.
        Но что самое интересное, тот странный корабль, который впервые проявил себя несколько месяцев назад, начал ещё больше активничать. Да и сам стал, по сведениям наших наблюдателей, больше. И при этом он начал обретать структуру корабля Пустотных, что напрягало. Единственное отличие заключалось в том, что корабли Пустотных были словно из какой-то плоти, словно из самой Пустоты, сложно объяснить, а наблюдаемый нами корабль был сделан из металла.
        По этому поводу мы общались с Алисой, но она все подозрения отметала, она, как говорила, «чувствовала» своего брата там. Это пугало больше всего. Уже не один раз среди бойцов Академии, ныне Бродяг, были зафиксированы случаи так называемой Кровной Связи. Она проявлялась не всегда, да и не у всех родственников, но тут она была сильна. Алиса почти со сто процентной вероятностью угадывала местонахождение того загадочного корабля. Это мы без внимания не могли оставить, но рваться сейчас в глубокий тыл Греев мы просто не могли. Это Молния понимала, что радовало всех. Но пришлось ей дать обещание, что когда искомый корабль подберётся на расстояние в несколько прыжков, то мы обязательно попытаемся его перехватить.
        Так же, как учёный и обещал, моё плазменное копьё было расширено, точнее был расширен его общий боезапас. Теперь я мог выстрелить сто пятьдесят раз, а это было действительно много, иной раз за бой столько выстрелов из обычной винтовки не производят. Это очень радовало. Плюс он каким-то образом смог подкрутить само копьё, что теперь его можно было использовать в трёх режимах: обычный, двойной мощности и тройной мощности. Это, соответственно, затрачивало в два или три раза больше зарядов. Удобно.
        Сейчас же мы отрабатывали взаимодействие нашей четвёрки. Я был в самой дали, Пульсар был на передовой, Лаки и Молния на средней дистанции. Во время боя, когда Лаки находился рядом, я даже заметил, что попадал куда чаще. Всё же способности его зерна работали, причём странным образом. Сам же он почти никогда не мазал, а противник по нам редко когда мог попасть.
        Впервые нам удалось отработать задуманный ещё в далёком, как нам уже казалось, прошлом план. Пока Лаки с Молнией отвлекали противника, обходя его с разных флангов, Пульсар с помощью моих способностей смог приблизиться на опасную дистанцию, после чего сделал рывок. И исчез. Чтобы свалиться с небес, устроив локальный апокалипсис. Мы подозревали, что его рывок не просто рывок, а нечто большее, но то, что это будет эффект небольшого термоядерного взрыва, который уничтожит несколько соток земли, не подозревал никто. После этого нам запретили в тренировочных боях использовать эту комбинацию способностей, слишком опасно. И это при том, что не было удара молнии по Пульсару, как мы дополнительно планировали. Надо будет просто попробовать, вдруг эффект ещё мощнее получится!
        Ещё через несколько суток нам вернули наш корабль. Элси была очень рада нас увидеть, а также радостно отчиталась, что все узлы в норме. Так же она добавила, что общая мощность её вычислительного ядра повысилась на двадцать два процента, что весьма ощутимо сказалось на её эффективности. Она могла полностью заменить пилота, одновременно стреляя по трём целям из пулеметов Лаки. Но всё же, как она сказала, она - машина, которая руководствуется сухой логикой и лишь может подражать нам, а это значит, что управление в первую очередь будет лежать на нас, потом на ней. Она будет только помогать при необходимости.
        Когда мы были готовы вновь вступить в бой против Греев, ситуация на фронте была патовая. Мы постоянно разносили тылы Греев, но сил у Вайтов и Редов для наступления тоже не было. Линия фронта просто встала, шли затяжные, если так можно сказать про космос, позиционные бои. То тут, то там предпринимались мелкие попытки прорыва, но они обычно заканчивались ничем, только глупыми потерями. Иногда нашим приходилось идти на риск и залезать очень глубоко в тылы Греев, чтобы понять, не планируют ли чего они. Как оказалось, что диверсии всё же сделали их очень осторожными. И предусмотрительными. Тогда мы впервые потеряли один корабль. Лёгкий крейсер «Галлаций». Мощный, быстрый. Просто попал в ловушку. Кораблям сопровождения тогда удалось уйти. Но после этого случая мы решили не рисковать, за что могли поплатиться в будущем.
        - Они же однозначно укрепят глубокую линию обороны! - ходил возле стола командования Супернова, размахивая своими руками. - Нам надо что-то делать против этого! Нам надо самим начинать наступление! Может, мы сможем отвоевать себе небольшой сектор! Будем не просто Бродягами, а кланом! При этом у нас есть законный представитель аристократии для этого!
        - Э не-е-е! - тут же я поднял руки в сдающемся жесте. - Я не подписывался под такое. Я с одной планетой-то не справился, из-за чего пришлось на ней образовывать совет городов. Не моё это, не моё.
        - Но нам надо заявить о себе! - вторила ему Синева, девушка с ледяными способностями и светло-синими волосами. - Даже если ты не будешь лидером так называемого клана, нам всё равно надо начинать наступление! Да и мы не можем долго кормиться от Вайтов и Редов. Они рано или поздно попытаются нас уничтожить, как это раньше сделали Греи с Академией. Кланам нельзя доверять!
        - И поэтому ты хочешь создать свой? - усмехнулся я. - Как-то двулично выходит. Кланам нельзя доверять, но мы создаём свой.
        - Я тоже не понимаю, зачем образовывать именно клан, - хмурилась Молния. - Как показала практика, это ни к чему хорошему не приведёт. Вассальная зависимость хреновая затея. Надо другой тип власти выбирать. Республиканскую, например, либо федеративную. Но не вассальную.
        - Ещё скажи коммунистическую, - усмехнулся Лаки.
        - Может, выберем и её, - серьёзно посмотрела на него Алиса. - Но это всё - долгоиграющие планы. Сейчас нам реально надо решить, что делать. У нас есть возможность начать наступление в центре человеческого сектора. Но так мы окажемся в окружении. Можем ближе к краю галактики, но там Пустотные рядом, которые, прошу заметить, тоже являются нашей заботой. Если ближе к краю галактики, то там несколько соседей могут начать возмущаться. Да, у нас сильный флот, но против инопланетных представителей нам пока не выстоять.
        - Лично я предлагаю начать отбивать сектора возле края галактики, - смотрел я на голограмму в центре стола. - Там безопаснее всего. Плюс, у нас есть опыт работы против Пустотных, я слышал, что несколько кораблей ветеранов к нам примкнуло после всем известных событий.
        - Да, - кивнул Пульсар. - К нам за последний месяц присоединилось три корабля Бродяг, что имеют опыт войны против Пустотных. На них страшно смотреть, особенно сложно из них вытягивать информацию. Они буквально прошли через ад. И готовы это сделать снова, если потребуется. Но нам требуются корабли классом повыше, чем тяжёлые крейсера. Нам нужны линкоры, нам нужна продавливающая сила, что способна шквальным огнём за несколько недель уничтожить поверхность любой планеты.
        - И где ты предлагаешь нам взять линкор? - усмехнулся Лаки. - Угнать его у Греев?
        - Да, - кивнул Пульсар. - Я даже придумал, где это можно сделать.
        - Ты совсем из ума выжил? - возмутился Супернова. - По слухам эту станцию удалось с трудом отбить! А тут целый линкор.
        - Ну и не с таким уж трудом, - усмехнулся я. - Но мне было хреновенько, да. Но не суть. Я тоже не особо представляю, как можно угнать целый линкор. Причём у Греев! Они каждый свой тяжёлый корабль охраняют как колыбель человечества. Это пока просто невозможно.
        - Наше исчезновение тоже считалось невозможным, - подозрительно улыбался Пульсар. - Но мы исчезли. На целый год. И никто про нас ничего не знал. Кстати. Как там Костя?
        - Стал теперь Вихрем, - пожал плечами я. - Вроде сейчас пытается совершенствовать свой организм, выбрав какой-то путь. Но я не особо вникал. А что?
        - По моему плану, нам понадобиться второй пилот гарантированно, - ещё более подозрительно начал улыбаться Пульсар.
        - Мне одному не нравится его улыбка? - косясь на своего товарища, спросил Лаки.
        - Нет, - мотнул головой я, скрестив руки на груди, - не одному. Выкладывай давай, что ты придумал.
        - Я придумал, как можно захватить линкор! - потёр после хлопка ладони Ной. - Будем использовать принцип незаметности, отвлекающего удара, скрытного проникновения, Войд, и попробуем применить модель захвата этой космической станции.
        - Я, кажется, поняла, к чему он клонит, - азартно улыбнулась Алиса. - Мне уже нравится его настрой! Но ты, давай, рассказывай…
        - Мне вот не нравится, ибо я не понимаю, что он именно хочет… - нахмурился Супернова.
        - Сейчас всё поймёшь, - спокойно сказал Пульсар. - Итак, в десяти секторах от нас есть три линкора. Два из них на капитальном ремонте после проведённых боёв, третий стоит на охране. Плюс небольшой вспомогательный флот. Уничтожить эту группировку нам ничего не стоит. Вообще не трудно. Просто нужно сделать бросок, навязать бой, окружить и уничтожить. Но мы не за этим гонимся, а за линкором. Вот тут будет самое сложное и самое интересное одновременно. Хех… в общем так…
        Глава 12
        
        - Мы все умрём! Нет, мы все точно умрём! - положив голову на руки, сидел за пультом управления маскировкой корабля.
        Вокруг нас уже царил бой. Мы уже приступили к выполнению, как мне кажется, безумного плана. Когда голосовали за его реализацию, я единственный был против, так как я был Ахиллесовой пятой в этом самом плане. А он-то был достаточно простой и очень рисковый одновременно.
        Первый этап плана - превосходящими силами наших кораблей, а это было примерно восемьдесят процентов вообще всех наших бойцов и флота, ударить по базе ремонта клана Грей. На охране этой базы ремонта был как раз один отремонтированный линкор, три лёгких крейсера, десять фрегатов и больше сотни эсминцев. С нашей же стороны выдвинулись три тяжёлых крейсера, десять лёгких крейсеров, двадцать три фрегата и больше ста пятидесяти эсминцев. Наших сил вполне хватало, чтобы уничтожить всё, что там было. Но это нам, конечно же, не нужно было.
        Второй этап плана - отвести обороняющиеся силы Греев подальше от станции, уничтожить группировку по частям. Как раз сейчас это и происходило. С нашей стороны потерь пока не было, так как у нас преобладала дальность действия, мы стреляли на упреждение, не экономя боеприпасы, а противник помирал, не успевая на нас напасть. Тридцать процентов сил уже было уничтожено, а рядом с линкором с каждой минутой оставалось всё меньше и меньше сил противника.
        Третий этап плана - нашему отряду необходимо было незаметно подобраться на Изгнаннике к линкору на расстояние около восьмидесяти метров, после чего с помощью моей способности высадить туда группу из тридцати Бродяг для захвата линкора. Это была самая сложная часть плана. Сейчас мы уже находились в маскировке в стороне от боя, медленно приближались к линкору, но у меня было опасение, что нас заметят. И я всё больше и больше паниковал на этот счёт. С такого расстояния линкору можно дать всего несколько залпов основными орудиями. Мы даже уклониться не успеем, как нам придёт конец.
        Последний этап плана - группой из тридцати человек уничтожить полностью весь или почти весь экипаж корабля, после чего захватить управление. С помощью линкора, чтобы обозначить его захват, мы должны были уничтожить ремонтную станцию с двумя другими линкорами. Это было не особо сложно, с учётом того, что большая часть оборонительных сил должна быть к этому моменту уничтожена.
        - Три минуты до контакта! - проговорил в динамики Костя. - Всем бойцам приготовиться к перебросу! Долго близко находиться не смогу! Войд! Как там с маскировкой.
        - Держится пока, - напряжённо ответил я, следя за показателями. - Но сколько это продлиться, не могу сказать точно. В нашу сторону их системы поиска точно не направлены, но нас могут зацепить боковыми или побочными системами.
        - Не кипишуй! - тут же влез Лаки. - У нас всё получится! В случае опасности Костя знает, что надо делать.
        - Надеюсь… - помотал головой я, смотря за тем, как разворачивается бой.
        Наши изображали отступление, реально начали нести потери, не такие большие, какие ожидались, причём никто не погибал, успевали покидать корабли по большей части. Но всё равно это было… не приятно. Я почему-то брал их смерти на себя, себя считал виноватым в каждой гибели.
        - Две минуты до контакта! - вновь раздался голос Кости в динамиках.
        Я встал со своего кресла, последний раз бросив взгляд на камеры. Пока всё хорошо, даже очень хорошо. А это напрягало ещё больше. Не зря сказали, что любой план придуман для того, чтобы ему не следовать. А у нас всё точно и чётко по пунктикам, даже потери в рамках плана… мне это не нравилось. Чувствовалось, что где-то попахивало чем-то не здоровым.
        Покинув свой пост, я быстро перебрался в десантный отсек. Тут уже стоял весь отряд из тридцати человек, включая меня и Пульсара. Было решено, что Молния и Лаки останутся на корабле для прикрытия. Поддержка для Элси была просто необходима. Мы уже убедились в том, что она может делать почти всё сама, но при этом энергия корабля расходовалась в таких количествах, что даже страшно было.
        - Минута до контакта! Расстояние до корабля пятьсот метров! - уже напряжённо отчитался Костя, маневрируя между линиями огня линкора.
        Активировав свою броню, я подошёл к стене и прикрыл глаза. Снова я раскинул своё пространственное чутьё, чтобы понять, куда именно открывать свою кротовую нору. Потом я начал обливаться почти с самого начала. Вокруг была только пустота и лишь иногда мелькали снаряды линкора. Это на самом деле пугало, я не хотел отправлять людей в великое Ничто! А если вдруг я дам осечку? А если у меня не получится?
        - Выровнялся! Сравнял скорость! Приступить к переброске личного состава! - когда пришла пора отдал команду, отдал приказ Константин, которому делегировали это право, так как за данный этап целиком и полностью отвечал он.
        Глубокий вдох, своим внутренним взором нашёл пустую площадку, где ничего не было… и открыл первую кротовую нору. В нее тут же забежал боец, предварительно передернув затвор своей автоматической винтовки. Стоило ему исчезнуть внутри, как кротовая нора захлопнулась, а мне пришлось открывать новую. Потом ещё и ещё, и ещё!
        - Линкор начала менять курс! - на двадцать шестом человеке сказал Костя. - Можем попасть под снаряды! Войд! Быстрее!
        Рискнув, я очень сильно напрягся и сразу открыл три кротовые норы. В голове тут же начало шуметь, в ушах зазвенело, всё тело сковала тупая боль. Но у меня получилось. Пульсар и ещё три бойца разом прыгнули на линкор, после чего туда вывалился я.
        Что было дальше с Изгнанником, я не знал. По идее он должен был уйти от линкора и вступить в бой, оказать помощь нашим силам, ударив в тыл. Если уничтожит хоть один крейсер противника, нашим уже станет куда легче. А так, только удача поможет и нам, и ему.
        - Рискованное предприятие, - усмехнулся Фрост, осматривая отсек, в котором мы находились. - Хрен пойми, где мы, возможно, даже не получится выбраться отсюда. У кого есть датчики, проверьте, есть кислород хоть тут?!
        - У тебя нет датчика? - удивился Форест.
        - А на кой он мне? - удивленно спрашивал первый. - У меня баки кислорода на десять часов. На любой бой хватит. Так что для экономии материала исключил датчик кислорода во внешней среде.
        - Резонно, - кивнул Форест. - Есть кислород, но концентрация немного снижена. Какое-то техническое помещение или…
        - Прослойка между бронёй и используемыми отсеками, - ответил я, когда пришёл в себя. - Поэтому нас ещё не засекли. Тут нет никаких датчиков, нечему нас обнаружить. Но и выбраться мы отсюда можем только одним путём - пробив дыру в стене. Перемещать снова между слоями брони я вас так много раз не смогу. Сдохну.
        - Дык, это понятно, - пожала плечами Коррозия. - Поэтому меня и выбрали в этот отряд. Переведи пока дух, я посмотрю, где смогу эффективнее всего сделать эту самую дыру, как ты говоришь. Попробую не затронуть ни одного датчика.
        - Ты чувствуешь металл? - на всякий случай уточнил я.
        - Да, - кивнула она. - В радиусе метров десяти чувствую всё, что находится в металле. И в таком же радиусе могу применить свою способность. Отдыхай. И так уже многое сделал. А я пока прощупаю стену.
        Усевшись возле внешнего листа брони, я прикрыл глаза. Голова сильно болела, с этим не поспоришь. Я разом перместил трёх человек, три объекта, применив способность третьего уровня. Мой организм был просто в шоке от такого. Разом потерял сто двадцать единиц АТФ. Пришлось моментально заливать энергию из накопителя в организм, что напрягло сердце достаточно сильно.
        В какой-то момент меня поглотила сладкая дрёма, но даже в ней меня преследовал кошмар, что что-то может пойти не так. Остальные Бродяги в силу своего опыта пытались разработать чёткий план, так как некоторые, как и я, тоже умели чувствовать пространство, а некоторые, всегда необходимые, ненамного вперёд могли заглядывать в будущее.
        В конечном итоге какие-то наброски плана были разработаны. Нам необходимо было пробраться сначала в центр питания всего корабля, захватить его и обездвижить корабль. Тем самым мы смогли бы обезвредить и внутреннюю систему защиты и помочь нашим, кто сейчас вёл активное сражение в открытом космосе. Далее нам необходимо будет пробраться в ставку командования этим кораблём и там уничтожить вообще всех. Да и на всём корабле. Это занятие вообще не быстрое и очень… трудоемкое.
        Всего у линкора есть пять главных отсеков. Технический отсек, внутри него находилось главное энергоядро корабля, жилой отсек, отсек управления, двигательный отсек и отсек обеспечения. Сейчас мы находились рядом с отсеком обеспечения, тут были в основном склады с боеприпасами и небольшое количество корабельных орудий. По соседству с ним был технический отдел, если двигаться в сторону хвоста, и жилой отсек, если двигаться в сторону носа линкора.
        - Хреново, - нахмурился Водяной. - Через весь корабль придётся двигаться.
        - Наоборот хорошо! - хлопнул ладошами Варяг. - Не придётся лишний раз по кораблю бегать и противников искать. Несогласных с нами прикончим, согласных с нами запрём где-нибудь для нашей безопасности.
        - Слишком много работы… - хмурился Провидец. - Легче разделиться на несколько групп. Первая в большом количестве пойдёт к главному залу, к мостику, ибо там, скорее всего, основные силы охраны корабля, остальные пойдут в сторону энергоядра. Так, мне чутьё говорит, будет лучше всего. С остальными и разбираться не надо будет, когда корабль отключим от питания.
        - Дело говоришь, - кивнул Фрост. - Легче отрубить всех от корабля, тем самым зажав их в одном месте.
        - Тогда так, - поднялся на ноги я. - В первой команде человеком, что будет прокладывать путь, буду я. Во второй - Коррозия. Если что, сможем преодолевать преграды в обе стороны. Других бойцов, как я понимаю, с похожими на ниши способности - нет.
        - Я, - поднял руку Электро. - Но перемещать смогу себя так только я. Если надо будет, смогу в один миг в любой части линкора оказаться.
        - Можешь прикончить кого-нибудь в главном зале? - в шутку спросил Твердь.
        - Спокойно, - кивнул Электро. - Только дайте добраться до какого-нибудь провода. Никакое сопротивление не спасет от моих способностей! Появился, сделал чёрное дело, тут же исчез! Делов-то.
        - Потом это сделаешь, - посмотрел я на него. - При крайней необходимости. Сейчас же нам надо правильно распределить бойцов в команды.
        - Да что делить?! - возмутился Провидец. - Я уже видел составы. И ты прав на счёт себя и Коррозии. В первом отряде, что пойдёт в главному залу, будет семнадцать Бродяг, во втором отряде будет тринадцать человек. В первом отряде по большей части будут силовики, те, кто сможет принимать удар, во втором отряде нужна скорость. Поддержку делим поровну.
        - Десять бойцов-силовиков в отряд Войда, - начал делить нас Варяг. - Два бойца ловкача и скоростных, один из которых Войд, в тот же отряд, плюс пять бойцов поддержки. Второй отряд - восемь ловкачей и пять поддержки. Должны управиться.
        - Вы закончили?! - недовольно высказалась Коррозия. - Я нашла место, где нас не заметят. Надо только проверить, что по ту сторону.
        - Нихрена по ту сторону нет. Пустое помещение, - спокойно ответил я ей. - Делай дыру.
        - Есть, командир! - салютнула она мне, после чего приложила руку к стене, и вся с виду напряглась.
        Сначала ничего не было видно, чтобы что-то происходило. Потом металлическая стена начала покрываться ржавчиной, с каждым мгновением этой ржавчины становилось всё больше. Уже через минуты был круг радиусом с два метра. Почти всем бойцам хватило, но самые большие наши могли не пролезть в полный рост. Но ничего, согнуться, если понадобиться. Спустя пять минут ржавый металл начал опадать, растворяться, из-за чего начал создаваться идеально круглый проход почти через пятиметровую стену. И только в этот момент Коррозия опустила свою руку.
        - Что за дикие сплавы Греи используют?! - устало возмущалась она, присев на корточки рядом со всё ещё создаваемым проходом. - Три раза из накопителя энергию в АТФ переводила…
        - Очень крепкий металл, - усмехнулся я. - Я бы тебе сказал, что это за сплавы, да вот меня братец не пустил к схемам, когда я его просил об этом. Так что, увы и ах, - развёл я руки в стороны.
        - Шутник, - хмуро пробормотала она. - Через десять минут сможем идти. Войд. Следи, чтобы никого не появилось по ту сторону, а то сразу будет тревога. И вот тогда нам уже будет несдобровать.
        - В радиусе ста метров точно никого нет, - прикрыл я на мгновение веки. - Пять пустых помещений. В каких-то что-то находится, но я не могу понять, что именно.
        - И не важно, - отмахнулся Провидец. - Главное цель. Согласно тому, что происходит по ту сторону, - показал он пальцем на слой бронированного металла, - нам надо спешить. Что-то там какая-то нездоровая ситуация складывается. Наших перестали преследовать, и защитники постепенно начали откатываться назад.
        - Это уже не так важно, - сжал кулаки Варяг. - Главное, что мы внутри. Наши, по всей видимости, окончательно отступили, оставив корабли с системами маскировки. Будут наблюдать и ждать. Можешь сказать, какие там потери? Нам надо ориентироваться на то, с чем нам в первые мгновенья после захвата линкора придется столкнуться.
        - Остался один крейсер… - уселся Провидец. - Три фрегата… около пятидесяти эсминцев. Точно не могу сказать, в прошлое не особо хорошо смотрю, а настоящее у меня словно в тумане. Особенность моей способности. Я на будущее заточен.
        - Много, - нахмурился я. - Сильно много. Если не повезёт, нас даже могут уничтожить. Есть у кого вариант связаться с нашими? Мы постоим неактивные какое-то время, чтобы не провоцировать противника, а когда наши появятся, тогда и начнём отрабатывать по станции ремонта.
        - У меня есть возможность, - сказал Импульс. - Я даже предвидел этот вариант. Но и противник может понять, что что-то не так.
        - Если поймут, - продолжил Провидец, - у нас будет около десяти минут, чтобы уничтожить станцию ремонта и покинуть линкор. Иначе мы все подохнем тут.
        - Умеешь ты радовать, - усмехнулась Коррозия. - Где-то минута осталась. Приготовьтесь, кто не готов.
        Поднявшись на ноги, я проверил свой накопитель. Из ста сорока единиц энергии у меня было восемьдесят. Но у меня с собой было на всякий случай три батарейки номиналом в пять сотен килоджоулей, так что особых проблем с активацией способности должно было не возникнуть. Главное, я сейчас заполнил свой накопитель до конца, предварительно восстановив себе необходимое для организма количество АТФ.
        Поделившись на отряды, мы начали медленно выходить из прослойки между бронёй и отсеками корабля. Нам предстояла весьма сложная задача. Тут точно больше тысячи членов экипажа, которых игнорировать до определённого момента просто не получится. Придётся разбираться со всеми, кто будет нам противостоять.
        Перед тем, как мы разделились, Провидец скинул всем по мысле-каналу созданную им карту корабля, чтобы нам было проще ориентироваться. Это определённо облегчало нашу задачу, с учётом того, что Провидец уходил с отрядом, который должен был вырубить весь линкор.
        - Запомните! - строго говорил Варяг. - Не геройствовать! Не лезть на рожон! Если верить Провидцу, противник отступил! Сейчас, самое главное - захватить линкор. Быстро, чётко, слаженно! Все всё поняли?! Вижу, поняли. Выходим из помещения и быстро расходимся. Стараемся не попадаться на глаза. Войд, информируешь свой отряд, Провидец, информируешь наш отряд. Есть вероятность того, что противник попытается уничтожить линкор до того, как мы его захватим. Вроде всё обсудили, пока Коррозия ломала стену.
        - Не ломала! А делала проход!
        - По херу, - вздохнул Варяг. - Начали!
        
        Интерлюдия 2 - Второй отряд
        
        Первым шёл Варяг. Он решил, раз уж он возглавляет этот отряд, значит, ему и прокладывать путь вперёд. Позади него шёл Провидец, который указывал наиболее безопасный путь. За пять минут не особо быстрого продвижения они ещё ни разу не нарвались на отряды противника, да даже на служебный персонал. Раздолбайство, как показывала практика, процветало везде.
        - Впереди камеры, - спокойно сказал видящий-наперёд. - Засекут гарантированно. Предлагаю приготовиться к бою. Когда на нас точно нападут, определить не смогу, но тревогу поднимут точно. Плюс, даже если сейчас нас не засекут, то в ближайшие десять минут Войд со своим отрядом нарвётся на патруль. Они его просто не смогут обойти.
        - А ты знал, что ты очень удобный член отряда? - весьма бодренько поинтересовался Варяг. - С тобой даже как-то уверенности в успехе больше.
        - Сильно не обольщайся, - осадил его тут же Провидец. - У нас не всегда способности точно угадывают предстоящие события. Это сложно. Надо концентрироваться, а не бродить по космическому кораблю, на котором больше тысячи врагов.
        Тринадцать бойцов продолжали свой путь более уверенно. Хорошо, когда знаешь, что тебя обнаружат в определённой точке. Можно не осторожничать, идти напролом. Вот они и шли, используя способности Коррозии по максимуму.
        Когда последняя дверь пала перед ними, они спокойно вошли в охраняемое посредством камер помещение. Это был склад, самый обыкновенный, продовольственный. Даже предварительная оценка запасов позволила предположить, что экипаж этого корабля собирался в скором времени улетать. Успели вовремя, Пульсар, с виду недалекий деревенский парнишка, как многие считали, смог просчитать всё грамотно.
        Стоило камере повернуться в сторону отряда, а Варягу показать в её сторону самый распространенный ещё с давних времён непристойный жест, как тут же начала сигналить тревога. Обратный отсчёт пошёл. Неизвестно, будут ли проходить доклады командирам других кораблей, что у них посторонние, в любом случае надо было спешить.
        И они помчались вперёд.
        Впереди шёл длинный коридор. Провидец распознал там несколько турелей, но они не были особо страшной преградой. Линкор был не самой последней модели, создатели тогда не особо переживали на счёт того, что кто-то может попытаться взять эту убойную махину на абордаж. Вот и система внутренней обороны была не самая лучшая. Из-за чего экипаж этого корабля и поплатился.
        Первый отряд быстрого реагирования появился аккурат в конце этого коридора, двери которого вели в техническую зону. Всего пятерка бойцов в самой незаурядной броне. Даже было странно, что Греи, обеспечивая таким снаряжением своих бойцов, смогли захватить только половину территорий, принадлежавших человечеству. Тут же возникает вопрос: насколько же всё хреново у остальных кланов?
        Разобраться с этим отрядом не составило труда, даже никаких способностей не было применено. Просто шквальный огонь из трёх автоматических винтовок, даже болтеров, если их можно так обозвать, превратил в решето бойцов. Они успели сделать несколько выстрелов со своей стороны. Но что могут сделать пять с небольшим миллиметров против современной брони из умного металла? Ничего!
        Но не успел отряд Бродяг добежать до створок, разделяющих большие отсеки линкора, как в них тут же через них, на мгновенье открывшихся, прилетела ракета. Фрост успел её заморозить, из-за чего она не сдетонировала, но в любом случае решительность противника была огромной. Они могли пожертвовать частью корабля, чтобы остановить реальную угрозу. Они понимали, кто за ними пришёл, они понимали, что с Бродягами разговор может быть только один. Как и его итог. Бой и смерть!
        Применив сразу несколько способностей подряд, Коррозия за несколько секунд избавилась от створок, которые тут же вышиб Энерго. Окутав себя энергетическим щитом со всех сторон, аки шар, он буквально ворвался в толпу противника в большом зале на перекрестке нескольких коридоров, после начав творить полный хаос. Никто не успел заметить, сколько именно противников было в момент начала этой безумной схватки. Никому это не надо было. Главное убить. И уже никто бы не смог этого сделать, когда Энерго применил свою вторую способность.
        Энергетический шар, впитав кинетическую энергию от выстрелов, взорвался, разнося в коридоре всё и всех вокруг. Самых ближайших просто испарило, остались самые толстые кости скелета, да и те подгорели, а металл под ногами оплавился. Тех, кто был чуть дальше, сильно обожгло, скорее всего, они из-за этого умерли. Самым дальним повезло больше всего. Их просто разметало во все стороны. Кто-то просто ударился, кто-то поломался. Но в любом случае в такой куче мале никто не смог быстро встать на ноги. Остальные двенадцать бойцов залетели и быстро добили всех ещё живых противников. И тут же последовали дальше.
        Путь вёл в основном прямо. Бойцы клана Грей понимали, куда именно устремились Бродяги, и с каждым мгновением отряд нарывался на всё более эшелонированную оборону. Спустя три стычки уже появлялись первые простенькие баррикады. Их разнести было легко, как и бойцов, что за ними прятались, но это было плохим знаком. Дальше будет сложнее. Дальше противник будет создавать всё более и более укрепленные районы.
        - Нам надо менять направление! - связался со своими бойцами Варяг по мысле-каналу. - Если мы продолжим идти напролом, в какой-то момент нас просто закидают мясом. Насколько сильными бы мы не были, нас задавят количеством. Провидец, оценка, куда нам лучше идти. Коррозия, после его указания быстро проделываешь проход в нужном направлении! Остальные, организовать круговую оборону! Эти двое гарантированно не должны пострадать!
        Провидец уселся на пол, приложил ладони к шлему, в район висков и начал применять свои способности. Коррозия приземлилась возле него, посматривая периодически то в одну, то в другую сторону. Оставшиеся бойцы распределились почти поровну в обе стороны, заняли, по крайней мере, попытались, оборонительные позиции и стали ждать.
        Кто-то проверил своё снаряжение в момент оперативной паузы, кто-то стал перебирать полупустые магазины, формируя из них полные, держа под рукой заряженное и готовое к бою оружие. Каждый знал, что нужно и можно сейчас делать. Только снайпера сидели в ожидании, направив свои винтовки в сторону угрозы - в двери.
        Выстрел!
        Противники решили ударить в тыл группе Варяга. Но им не удалось застать Бродяг врасплох. Стоило дверям чуть-чуть приоткрыться, как тут же снаряд двадцати миллиметров пробил дыру в груди незадачливого бойца. А за ним ещё одному точно. Дальше уже снайпер не смотрел, делал второй выстрел, который унёс ещё парочку жизней.
        Началась стрельба. Больше пяти десятков достаточно хорошо экипированных бойцов начали штурмовать длинный коридор. Кидали дымовые гранаты, выставляли временные энергетические щиты. Но ничего не спасало против способностей Бродяг. Электро, найдя проводку, устраивал в тылу группы врага ад. Энерго прикрывал всех своих, временами посылая волны энергии в сторону врага. Фрост создавал защитные баррикады из льда, предоставляя своим товарищам прикрытие. Весь отряд работал, как единый механизм. Все работали не только ради уничтожения противника. Все обеспечивали друг другу выживание. Когда они почти полгода были одни, без связи с системой, они поняли ценность такой тактики. Прикрывай, и будешь сам прикрыт. Защищай, и будешь сам защищен.
        - Нашёл! - передал всем, в том числе и Коррозии свои мысли Провидец. - Сейчас в сторону левого борта! Но сначала разобраться с этим отрядом! Потом, Фрост, заморозь всё с обеих сторон. Надо сделать вид, что мы укрылись. По ту сторону есть технические коридоры, которые не особо хорошо просматриваются. Камер там почти нет, а если и есть, то противнику туда будет сложнее. Минёр, весь путь можешь спокойно минировать. Тут особо важных узлов нет. В основном система жизнеобеспечения в жилых отсеках. Нам они не нужны пока. Всем всё ясно?! Приступили!
        После этих слов Коррозия скользнула в сторону нужной стены и меньше чем за минуту создала в ней приличного размера дыру. С противником ещё не было покончено, так что она присоединилась к его истреблению, хотя их численность уже снизила до десяти бойцов.
        - Пощады! - крикнул в истерике один из приспешников Греев. - У меня дети! У меня семья!
        - А других, тварь, ты лишал жизни! А у них тоже могли быть дети и семьи! - вставил этому бойцу дуло в рот Электро, прижав его ногой к стене. - Так что, сдохни, шваль!
        Серия выстрелов оборвала жизнь трусу. Бродягам был дан приказ. Не щадить никого. Вся человечность была откинута. Это уже не просто сражение, это не обычная война. Греи хотели истребить когда-то бойцов Академии, ныне Бродяг. Они теперь будут отвечать тем же. Пока враг не падёт, либо пока не будет уничтожен последний Бродяга, эта миссия будет не выполненной.
        - Раненый! - крикнул Ронин. - Варяга подстрелили! Где Лекарь?!
        - Тут я! - тут же подскочил к своему товарищу Бродяга с позывным Лекарь и начал применять свои способности.
        Он не мог отработать так, как это сделает медицинская капсула. Он мог только затянуть кровоточащую рану в короткие мгновения. Он мог спасти жизнь, продлить её на несколько часов, хорошо обезболить определённый участок тела, простимулировать регенерацию. Не более. В любом случае, если Варяг выживет, ему надо будет посетить медицинский отсек.
        - Сделал, что мог, - спокойно сказал Лекарь, подтаскивая к дыре Варяга. - Кто-то сможет его нести сейчас?
        - Да, - кивнул Провидец. - Я смогу. Так будет лучше всего. Фрост. Через двадцать три секунды замораживай всё вокруг!
        - Понял! - кивнул он, делая очередной залп из своей тяжёлой автоматической винтовки, унося очередную жизнь бойца Греев, пред-предпоследнюю.
        - Электро! - связался с ним Провидец. - Назад! Быстро! Опасно!
        Быстрее, чем кто-либо смог моргнуть, Электро переместился в сторону основного отряда. И не зря. В той стороне раздались взрывы, которые могли унести его жизнь. Один из бойцов нёс на себе заряды, чтобы подорвать противника. Но ему не дали приблизиться, он умер быстрее, из-за чего сработал таймер, а после и взрыв.
        - Фрост! Сейчас! - отдал приказ Провидец, после чего первым нырнул с Варягом в созданный Коррозией коридор.
        Две струи ледяного воздуха сорвались с рук бойца. Очень быстро по обе стороны создавались ледяные баррикады, которые становились толще, выше, прочнее, пока не образовали монолитные, метр в толщину стены. Их пробить не особо сложно, но всё равно потребуется время. А пока их будут пытаться преодолеть, отряд, по задумке Провидца, уже почти подберётся к энергоядру линкора.
        Где будет их ждать самый ожесточённый бой. И только один Провидец знал, что из отряда останутся целыми семь из тринадцати. Двое получат смертельные ранения, Лекарь облегчит их муки, будет вариант спасти, остальные просто не смогут сражаться.
        Но он промолчал. Специально. Главное - задание. Главное - успех. Они сами пошли на это. Они были готовы умереть. Умрут, но выполнят своё задание. Такова природа бойцов уничтоженной Академии. Такова природа Бродяг. Настолько у них сильна ненависть к тем, кто это сотворил.
        Клан Греев должен пасть!
        И их падение уже началось!
        Глава 13
        
        Ощущение пространства просто великолепная способность! Нас уже могли пять раз поймать, но я успешно искал пути обхода. Но была одна маленькая проблема. Если верить схеме корабля, то в длину он составляет примерно две трети мили, либо, если по системе Редов, один километр. Не маленький кораблик, совсем не маленький. И нам предстояло преодолеть ещё около половины всего маршрута, чтобы попасть на мостик командира и перехватить управление.
        Сейчас мы подходили к жилому блоку. Там нам точно не удастся перемещаться скрытно. У жилого блока даже технических помещений почти нет, что очень усложняет задачу. А, значит, скоро мы точно нарвёмся и начнётся стрельба. Один плюс, у нас есть десять хорошо защищённых и тяжеловооруженных бойцов, которые пройдут через любое препятствие.
        - …в случае необходимости, - сидел я перед последней дверью, постоянно следя за тем, что происходит по ту сторону преграды, - пулемётами, пушками делаем проход вперёд. Прём напролом. Те, у кого защитные способности, идут впереди, а именно: Танк, Протос, Менталист, Кузнец. Повторю, вы идёте первыми, у вас есть защитные способности, которые усиливают или вас, как например у Танка или Кузнеца, либо прикрывают всех: Протос, Менталист. Чередуйтесь, не надо вечно переть всем четверым, не развернётесь в коридорах, будете только мешать друг другу. В жилом отсеке планировка другая. Прикрывают нас также четыре защитника, тут уже на свой выбор, не знаю по вашим возможностям. Один в центре для быстрого усиления одного из направлений. Я буду идти следом за первой четвёркой, со мной Пульсар, мы помогаем им. Остальные распределяемся равномерно. Вопросы?
        - Что делать в случае ранения? - спокойно спросил Танк.
        - У Пульсара есть с собой переносное медицинское устройство. Одно на всех тридцатерых. Осталось ещё с Академии. В случае чего он подлатает, организуем на это время оборону. Но лучше не подставляйтесь, - ответил я. - Ещё вопросы?
        - Как я понимаю, способности применяем по минимуму? - спросил Атом, позывной которого говорил сам за себя.
        - Да, - кивнул я. - Стараемся сохранить линкор в целости и сохранности. У нас нет средств его восстанавливать. Если есть мощные точечные способности, то применяем их по максимуму. Массовые только узконаправленные. К примеру, я не буду использовать свою защиту, так как не управляю тем, куда именно перемеситься снаряд врага. Ещё вопросы? У нас около минуты. Патруль свернул в нашу сторону.
        - Убиваем всех? - спросил Двуручник, у которого был с собой только двуручник, один из Бродяг-защитника, которого, по сути, можно переквалифицировать в Бродягу прорыва.
        - Те, кто не оказывает сопротивления запираем в своих же кабинетах, комнатах, - потирая пальцы говорил я, достаточно сильно нервничая. - Остальных в расход. Нам лишние проблемы не нужны. Всё, времени под вопросы больше нет. Выстраиваемся в походно-боевой порядок, первой четвёрке приготовиться открыть огонь по моему приказу.
        Распределились мы очень быстро. Первая четвёрка, как я и сказал, встала в две шеренги, одна стояла открыто, даже немного пригнулась, вторая из-за их спин направили свои стволы в сторону двери. Противник сейчас шёл по коридору левее, мог как пройти мимо, так и свернуть к нам. В любом случае они будут нам мешать.
        - Три… - начал обратный отсчёт я.
        Щёлкнули предохранители, которые до сего момента некоторые бойцы держали в безопасном положении. Это меня немного удивило, но я даже не заметил движений пальцев у тех, кто это делал. Скорее всего, просто подсознательное управление.
        - Два… - продолжил считать я.
        Присел на одно колено, выставил свою винтовку вперёд. Двадцать миллиметров это не шутка, пробьёт металл этой двери навылет, да ещё и несколько противников прикончит после этого.
        - Один… - уже тише сказал я, прикладываясь к прицелу.
        Самая маленькая кратность, но всё равно не особо удобно смотреть в него. Но мне и не обязательно. Я научился синхронизировать автоматику Системы со своими способностями, выстраивая траектории выстрелов так, как мне это нужно. Сейчас я точно видел через своё пространственное восприятие, что мой выстрел будет направлен точно вперед, точно в противоположную дверь.
        - Огонь! - рыкнул я, первым нажимая на спусковой крючок.
        Вспышка взрыва вырывается из моего дула небольшим всполохом пламени. Пуля вылетает из ствола быстрее, чем пороховые газы начинают отодвигать затвор назад. Когда гильза начинает своё путешествие в свободное пространство, пуля уже пробивает металл, проходя через него как горячий нож через тёплое масло. Пушки и пулемёты тоже начинают выплевывать из своих стволов металлический рисунок дождя. Уже через малую доли секунды моя пуля попадает в стальную пластину защитного снаряжения первого бойца, что смеялся над шуткой своего товарища. Вошла точно в плечо правой руки. Начала сносить по инерции мужика. Разрывает мышцы. Дробит кости. Превращает в кровавое месиво внутренности. Потом в обратном порядке и попадает в тело следующего бойца, преодолевая тот же цикл.
        А потом начался ад для группы из десяти незадачливых бойцов. Всех их за какие-то доли секунд превратили в кровавое месиво. В живых мы не оставили никого. Вообще. И это было нам плюсом. От двери тоже мало что осталось. Танк просто сделал рывок, срывая остатки с петель, после чего начался наш дикий марш.
        Я постоянно направлял отряд, постоянно мы меняли направление нашего движения. Уже через пять минут мы успели сменить три яруса, расстрелять больше сотни человек, уничтожить одно жилое помещение, двух ремонтных ботов. Но и смогли больше пяти десятков человек взять в плен. Это был несомненно плюс. Большой плюс! Хорошо, что у нас был мастер, скажем так, сварки. Мы просто заварили их в своих же комнатах.
        - Слева! - очередной раз я указывал направление. - Тяжело бронированные бойцы! Тяжёлое вооружение! Три стены! Шквальным, со всех пушек, огонь!
        Весь десяток бойцов с тяжёлыми орудиями, плюс несколько бойцов поддержки, у которых автоматы были способны пробить такое количество металла, плюс я, начали стрелять в стену. Выглядело это максимально странно, но для противника это было сюрпризом. Мы уничтожали уже не первый раз такой отряд, уже могли понять, что просто так нас не взять в окружение, но всё равно пытались. Да, мы тратили много боеприпасов, но всё же активно продвигались вперёд. Оставалось не более четырёх сотен метров и всё, мостик будет рядом.
        - Стоп! - уже по мысле-каналу командовал я, ибо голосом никто бы не услышал. - Продолжить движение! Впереди на пяти ярусах нас ждут оборонительные группировки. Помещения большие. Атом! Работаем сообща! По моей команде применяешь способность с примерным радиусом поражения в двадцать метров!
        - У меня минимум тридцать, - усмехнулся боец. - И то это первый уровень способности.
        - Будем уповать на прочность стен линкора.
        Ещё сотню метров мы преодолели без каких-либо препятствий, нас даже не пытались обойти. Оно было понятно, командование линкора пыталось создать эшелонированную оборону между жилым отсеком и следующим. По чём зря. Так они просто дадут нам возможность более легко с ними разделаться, не тратя при этом материальные запасы.
        - Атом! - связался я с ним по мысле-каналу. - Через несколько секунд создам перед тобой малую кротовую! Просовывай туда руку и применяй способность! Всем! - переключился я на общий канал. - На месте! Ждём десять секунд!
        Развернувшись к Атому лицом, я вскинул руку вперёд и применил способность третьего уровня. Всё же я на всякий случай решил обезопасить нас, способности Атома, если верить базе данных, были крайне разрушительными и опасными даже для Бродяг. Когда появился чёрный овал, тот в него с улыбкой на лице просунул руку, напрягся на мгновение, а потом резко вытащил руку назад.
        Раздался взрыв. Линкор задрожал, а Атом как-то безумно хохотнул.
        - Перебор… - вздохнул я, смотря с укором на него.
        - У меня способности уже пяти уровней, шеф, - развёл он руками. - Сам поймёшь, первый уровень мне применять теперь тяжелее, чем пятый. Микроконтроль утрачен у меня.
        - И как сильно? - пытался я прочувстовать разрушения, но понимал, что почти в самом центре линкора у нас есть помещение более широкое, чем там некогда было.
        - Вроде второй уровень, - пожал он плечами. - Семьдесят метров вроде всего снёс. Но живых там точно нет, шеф!
        - Как нам теперь перебраться на другую сторону, дурень?! - взорвался я, давя мысленно на него.
        - Я проделаю нам проход, - положил мне руку на плечо наш древесный воин, - так что не стоит горячиться. Дерево может прорасти, где угодно, дай только немного земли ему.
        Достав из-под своей брони небольшой мешочек, Форест прошёл вперёд, открыл двери в разрушенное помещение, осмотрел его и помотал головой. Видимо, он уже не первый раз сталкивался с результатом применения способностей Атомом, так что был не особо удивлён. Вот только я чувствовал, как по ту сторону «бреши» начинают скапливаться противники. Надо было срочно что-то делать.
        Сорвав с пояса гранату, я как следует замахнулся, предварительно нажав на кнопку активации, после чего метнул её вперёд, зарядив Пустотой, пропуская через малую кротовую нору. Сочетание способности и гранаты оказалось… страшным. Должен был быть взрыв, а получилось ровно наоборот. В центре взрыва появился микроразрыв пространства, который просуществовал ровно пару секунд, но успел поглотить всё в радиусе метров пятидесяти. Двадцать человек противника как не бывало, всех разорвало на куски приливными силами.
        - Ты - страшный человек, - сказал Форест, который видел всё это своими собственными глазами. - Никогда подобных сочетаний способностей с эффектами нашего снаряжения не видел. А я в Академии почти с её основания.
        - Сам в шоке от себя, если честно, - развёл я руки в стороны. - В прошлый раз такого эффекта не было, просто взрыв разнёс куда больше, чем было заложено в гранате… похоже, чем сильнее способность, тем сильнее она переписывает физические законы.
        - Куда дальше-то, маэстро? - спросил у меня Танк, который с весёлым настроем покачивал своим оружием из стороны в сторону. - Простаивать не хочется, а с тобой воевать одно удовольствие! Противник дохнет ещё до того, как выходит с нами на линию огня.
        - Пока вперёд, - прикрыл я на миг глаза. - Далеко особо не вижу. Но подозреваю, что нас ждёт много сюрпризов впереди.
        - И такие тоже, - покрутила головой в разные стороны Муза, когда внезапно потух свет, а устройства создания гравитационного эффекта перестали работать. - Передвигаться станет сложнее.
        - А так даже интереснее, - еще больше позитива последовало от Танка, но внезапно гравитация снова заработала. - Чёрт!
        - Не говори: «Гоп!», - спокойно сказал я ему, когда первый встал на ноги, ожидая такого исхода событий, ибо не может быть у линкора всего один источник питания, должны были быть резервные. - Ладно. Нашим сейчас станет проще сражаться, нам в каком-то смысле тоже. Десятью ярусами ниже чувствую какое-то нездоровое движение. Бойцов сто двигается в сторону лестницы, ведущей на мостик. Надо поторапливаться, пока нам второй отряд создал великолепный шанс.
        - Тогда по коням! - вскрикнул Танк и первым помчался вперёд.
        Ну а мы за ним, соблюдая созданный походный порядок.
        И всё же странное чувство преследовало меня. Ну не может всё идти так хорошо! Где-то, но мы просто обязаны вляпаться во что-то мягкое и противное!
        Глава 14
        
        Мы пробирались сквозь лабиринты линкора с невероятной скоростью. Стоило пасть основному источнику питания, как среди обслуживающего персонала началась паника. Она была лёгкой, только зарождалась, но стоило людям, которые не были способны воевать, услышать стрельбу, как эта паника усиливалась в сотни и сотни раз.
        Самое больше препятствие нас ожидало, когда мы уже были близки к управляющему отсеку линкора. Там была крепость, если так можно выразиться в отношение внутренностей космического корабля. Баррикады, пулемётные точки, даже были пушки. Командование линкора было готово на всё что угодно, лишь бы расправиться с нами. И им это, можно сказать, в какой-то момент удалось.
        Когда Танк прорывался через очередную огненную преграду, то он нарвался на магнитную мину, которая была настроена на умный металл. Обеих ног он лишился мгновенно. Потом в его сторону из ручного гранатомёта вылетел ещё один магнитный снаряд, который лишил его головы. Именно в этот момент наша тактика начала меняться.
        Сейчас вперёд вышли защитники, способные прикрывать сразу определённую область. Снаряды были неспособны прорываться через их защиту, но пожирали огромные энергетические затраты у двоих бойцов прикрытия. Приходилось тратить батарейку за батарейкой, чтобы мы могли продолжать сражаться. Сам я тоже постоянно применял способность за способностью, стараясь точечно уничтожать прикрытие противника.
        Это было сложно, в какой-то момент я начал сплевывать кровь, но мы продолжали идти вперёд. Медленно и уверенно. В какой-то момент мы потеряли ещё одного бойца, только на этот раз это был боец поддержки, который своими способностями был способен повышать силу всех мышц. Как это работало, я не мог понять, но это было вдохновляюще как минимум. Вот только после смерти этого бойца поддержки нам стало резко тяжелее.
        Сорвав с пояса очередную гранату, я наделил её своей способностью, прикрыл глаза, определил, где самое большое скопление бойцов противника, после чего создал свою кротовую нору и забросил эту гранату туда. Эффект был таким же, как и в прошлый раз, создалась нестабильная чёрная дыра, которая просуществовала всего несколько секунд, но поглотила, разорвала на части или просто убила многих.
        - Идём, - спокойно сказал я, стоя на одном колене. - Медленно. Стараемся не попадаться на мины. Танка и Паура хватило. Цель уже близко.
        - Тебе помочь? - подошла ко мне девушка, позывной которой я не мог произнести из-за чуждости используемых звуков, но если перевести на общий язык, то звучало близко к фразе «дающая временную бодрость, забирающую после больше».
        - На сколько по времени хватит твоих способностей? - приподнял я голову, посмотрев через защитное стекло своего шлема.
        - На несколько часов, если использовать максимальную версию, - старалась спокойно говорить она, но в её голосе прослеживалась опаска. - но потом ты можешь сутки или двое пролежать в бессознательном состоянии. Твой организм просто не даст самому себе раньше это сделать, слишком много сил будет потрачено.
        - Действуй, - просчитав, через какой период нам удастся добраться до мостика, на котором, судя по всему, есть энергия, спокойно сказал я.
        И она начала. Начала вливать в меня силу, энергию, которая разогнала весь мой организм, позволила выдерживать нагрузки от применения способностей в разы больше, чем я мог применять до этого. И я тут же рванул в бой.
        За мелкими баррикадами ещё оставались враги, их было мало, но они для нас всё ещё представляли опасность. Так что действовал я решительно, быстро, смертоносно. Не зря же в описании моей схемы развития была подпись «быстрое и скрытное уничтожение противника». Этим я и занялся.
        Прыжок. Резкий удар ножом, который всё это время покоился у меня на поясе за спиной. Снаряды тратить я не хотел, слишком ценны для этого. Мало ли, сколько нам ещё придется сражаться с противником внутри этого линкора. Брызнула кровь, боец, что удерживал крупнокалиберный пулемёт, рухнул без чувства на него, зажав в предсмертной судороге гашетку, начал стрелять в потолок.
        Второй прыжок. Нож ударил ровно в открытую глазницу снайперу, что сидел дальше всех. Он успел вскрикнуть перед ударом, но не успел сделать что-то ещё. Погиб, нож пробил мозг, прервав его жизнь.
        Третий прыжок. Противник увернулся от удара, мой нож прошёл мимо, но на моей левой руке тут же появилось Плазменное Копьё, выстрел из которого оборвал жизнь гранатомётчика. Но это была моя фатальная ошибка, я сам себя раскрыл, сам себя обозначил.
        - Это предатель! - крикнул предпоследний боец, который тут же перевёл на меня своё оружие. - Это выживший из семейства Грейвойд…
        - Придирок, - стоял я уже за его спиной, сделав выстрел из плазменного копья.
        Последний прыжок, снова удар ножом, противник успел прикрыться своим предплечьем, но остальные Бродяги не спали. Они превратили в кровавый фарш того смельчака, что, по всей видимости, сказал это по маленькой ручной рации, сообщив это своему командованию.
        - А вот теперь дело плохо, да? - подошёл Пульсар, который одним из первых открыл огонь по последнему выжившему.
        - Да, - кивнул я. - Теперь на нас начнут охотиться ещё больше, ещё умелее. Но нам надо продолжать. Если будем стоять, задание не будет выполнено.
        И снова мы двинулись вперёд, только на этот раз осторожнее. До мостика нам оставалось преодолеть каких-то жалких несколько сотен метров, а впереди нас ожидало около двух сотен бойцов, вооружённых по последнему слову.
        Моя снайперская винтовка не смолкала. Что не выстрел, то чья-то жизнь обрывалась. Сейчас мы продвигались медленно, сражаясь от защитной тактики, старались избежать потерь. Бродяг было мало, нас было мало, нам нужно было сохранять нашу численность. Воевать наступая, но при этом обороняясь.
        - Всем на прикрытие мостика! - раздался из динамиков хриплый голос командира этого корабля. - Противник в опасной близости! Все мощности резервных генераторов направить на оборонительные внутренние системы корабля! Вооружить весь личный состав!
        - Убивать всех? - подошёл Импульс, один из хорошо защищённых бойцов прорыва. - Просто сейчас этот старикан понял, что нас не остановить, на нас он бросит всех, чтобы сохранить свою задницу.
        - Всех, - кивнул я. - Проблемы нам не нужны.
        - Так же нам придётся расправиться со всеми, кто остался позади каким-то образом, - подошла Буря, та самая, что учувствовала в наших вступительных экзаменах.
        - Сделаем так же, как сделали на космической станции, - произнёс я уже по мысле-каналу, чтобы противник нас не услышал. - Просто сбросим весь воздух в открытый космос. У них не хватит на весь персонал костюмов с запасом кислорода.
        - Жестоко… - как-то виновато связался со мной Пульсар. - Точно уверен, что так надо поступать. Ведь умрут и те, кого мы оставили в живых.
        - Или так, или нас всех прикончат, как Танка, - спокойно пояснил я всем сразу. - Выдвигаемся. Хотя…
        У меня созрела идея, как быстро преодолеть сразу нужное расстояние. Когда мы штурмовали космическую станцию, я смог выбросить сразу несколько человек в открытый космос, растянув свою способность. А почему бы её не растянуть, а продлить? Ведь, по сути, можно так сделать.
        Начав формировать стабильную и долговечную кротовую нору, я старался выбрать наиболее безопасную точку. Это оказалось маленькое техническое помещение, где сейчас сидел и прятался один сотрудник, один технический работник этого линкора. У него в руках был дробовик, судя по очертаниям оружия, может создать проблемы для меня, но не для наших защитников.
        - Первый… - с силой я выталкивал из себя мысли, - пошёл!
        Рванул первый защитник, который тут же ногой превратил в фарш голову этого труса. Благо, он не успел сделать выстрел, никто не узнал о нашем ходе конём.
        - Второй…
        - Ты уверен? - положил мне на плечо руку Пульсар. - Ты раньше так не рисковал.
        - Не… спорь! - выдавил я из себя. - Второй!
        Вторым пошёл Пульсар, за ним последовал ещё один защитник. А потом всё. С каждым последующим мне становилось все хреновее и хреновее. АТФ жралось постоянно, постоянно приходилось перекачивать энергию из накопителя в организм, а сам накопитель пополнять из данной мне батарейки. Но дело было сделано.
        Последним завалился я, чуть ли не рухнув без сил. Меня подхватили, помогли дойти до уже захватываемого мостика, до которого от точки нашего прыжка была всего сотня незащищённых метров. Не трогали только одно место - пост командира, куда меня и вели.
        - Предатель! - спустя минут десять, когда я всё же оказался на посту командира линкора, сидел и рычал на меня вице-адмирал, командир этого судна. - Ты должен помогать своему брату, нашему повелителю, а не пытаться уничтожить то, что он создал!
        - Особенно, если учитывать то, что он меня пытался убить всю мою жизнь? - усмехнулся я, формируя на руке плазменное копьё. - Особенно принимая во внимание то, что он сам меня отправил в Академию. Особенно осознавая то, что он пытался убить меня во время миссий Академии и руками учащихся Академии? Особенно опираясь на то, что он уничтожил место, что заменило мне родной дом?! Ты думаешь, старый кретин, что после такого я ему буду помогать?!
        - Он - твой повелитель! - продолжал рычать этот старый безумец. - Ты клялся ему служить!
        - Я клялся не ему, - усмехнулся я. - Я вообще никому не клялся. Приносил клятву мой отец, который мёртв. Приносил клятву мой дед, когда наша ветвь была создана, но он мёртв. А я не успел официально стать лидером нашей ветви. Ею был мой отец. Но… хотя зачем я это объясняю трупу?
        - Ты не посм…
        - Посмею, - сделал я выстрел быстрее, чем он успел договорить.
        Когда его тело выбросили, я сел на его место и начал активировать все функции корабля. Как мне объяснял отец, Грейссоны были настолько параноидальны, что не позволяли полноценно управлять кораблями. Только мы, только обладатели нашего генного отпечатка могли вклиниваться в системы контроля.
        Сначала я дистанционно, по резервным каналам активировал главный генератор, вышел по громкой к команде своим, активировал камеру, чтобы оценить ситуацию. А после сообщил, что сейчас будет экстренный сброс воздуха в открытый космос.
        Все, кто был рядом со мной, тут же активировали системы замкнутого дыхания, после чего я сделал сброс воздуха. Уже через минуту почти весь обслуживающий персонал лежал в предсмертных судорогах, только самые выносливые оставались на ногах, либо те, кто успел схватить системы дыхания. Но дело было сделано, остатки нам уже не могли помешать.
        Убедившись в том, что двигатель работает исправно, я начал разворачивать линкор бортом к ремонтном центру, начал подготавливать автоматические орудия к бою, как произошло нечто странно. Вся станция просто… взорвалась. Она словно сама стала взрывчаткой, каждая её частица, каждый элемент, каждый атом. Просто станция превратилась в бомбу и взорвалась, превратившись в ничто.
        - Какого хрена! - тут же удивилась Буря. - Как это вообще возможно.
        - Приготовить прыжковые двигатели… - отдавал я голосом команду, чувствуя где-то по ту сторону пылевого облака, что осталось от станции, нечто похожее на то, что я чувствовал при общении с Тёмной Сущностью. - Отключить систему слежения.
        - Что такое, чтоб тебя?! Войд! Скажи! - кричала на меня девушка.
        - Да хер там какой-то непонятный, которого я чувствую! Даже не могу сказать, как и почему! - крикнул я на неё в ответ. - Всем приготовиться к резкому прыжку! Мы можем ненадолго потеряться! Прыжок через десять…
        Пыль начала развеиваться, а позади неё появился маленький неказистый корабль.
        - Девять… восемь…
        Корабль засёк нас, начал крутиться в пространстве, а чувство паники начало ещё сильнее захватывать меня.
        - Семь… шесть… пять…
        Маленькая пташка начала приближаться, и в ней я начал различать знакомые, но ещё не забытые силуэты.
        - Четыре… три… два…
        Я тут же понял кто это. Я узнал некоторые черты корабля Грома. И также я почувствовал отзвук того добряка гиганта, той частички, что осталась внутри той сущности, которую я чувствовал.
        - Один…
        Вокруг корабля начало концентрироваться само пространство, но оно извращалось, становилось чем-то чуждым нам. Мраком.
        - Прыжок!
        Корабль атаковал, но уже было поздно, нам удалось уйти, как и всему нашему флоту, что закончил сражаться с защитным флотом и с малыми потерями уже покинул эту систему.
        Нам удалось. Но всё же угроза была. Я знал с самого начала, что всё просто так не может идти хорошо. Что-то должно было пойти не так. И пошло. Появилась новая угроза в лице брата Алисы. Он чувствовал меня, он летел ко мне. Он стал частью Пустоты. Теперь он не Гром… он не Гром…
        Глава 15
        
        - Что это, мать его за ногу, было?! - проорала Буря, когда мы выпали из гиперсвета. - У нас ни у кого нет такого вооружения, а тот мелкий кораблик, даже меньше обычного эсминца, разнёс к чертям за один залп станцию ремонта, в которую помещается как минимум три линкора!
        - Это были наши… - сидел я и смотрел на радар, который показывал не совсем известный системе навигации участок космоса. - Но их затронула, как я смог понять, Пустота… они, как мы, только…
        - Хуже? - не оборачиваясь, через мысле-связь спросил Пульсар. - Я как бы тоже пришёл к таким мыслям… но я не был в них уверен. Просто, как мне показалось, на том кораблике не могло поместиться такое мощное вооружение. Просто не могло.
        - Это было и не вооружение, - грустно усмехнулся я. - Это была способность. Я почувствовал её применение. Словно… кто-то близкий, связанный со мной это сделал. Сложно объяснить. Это как наша мысле-связь, но на каком-то другом, более глубинном уровне…
        - Хрень какая-то, - фыркнула Буря. - Надо было сделать залп из всех орудий.
        - И тогда бы нам не хватило накопленной энергии на маневр уклонения, - спокойно проговорил Пульсар. - А потом бы нас уничтожило так же, как и ту станцию.
        - Сразу бы не уничтожило, - пожал плечами я. - Наверное. Всё же такие обширные способности сильно сказываются на наших телах. Меня от применения своих способностей, видели, как крючило.
        - Кстати, - остановилась бродившая до этого в разные стороны Буря, - меня ни разу до такой степени не накрывало. Срабатывал системный стоп. Просто не могла применять способности. А у тебя словно до твоего жизненного придела этот стоп выкручен. Такого быть не может, это в систему заложено.
        - Значит, моя система как-то изменена, - развёл я руками, сидя возле пульта управления всем кораблем. - Ладно, сейчас не до этого. Надо проверить, как там наши. Да и надо решать что-то с теми, кто ещё жив после сброса кислорода.
        - Кончать их! - ударила кулаком в ладонь девушка, при этом я почувствовал, по крайней мере, мне так казалось, как она улыбнулась.
        Всего оставалось около двух сотен вражеских нам и союзных этому кораблю сигнатур. Они по моему приказу были заблокированы в тех отсеках, в которых и находились. Кто-то в жилых, кто-то в технических. Самое дерьмовое, что была группа и возле топливных баков, а это могло сулить нам проблемы. С ними надо было разделаться в первую очередь, потом - решать с остальными.
        Так же мы фиксировали всего девять наших сигнатур возле источника питания линкора. Четырёх система указывала как ликвидированных. Плюс два погибших с нашей стороны. Итого мы в этой безумной вылазке по захвату линкора потеряли шестерых. Не мало, с учётом того, что сейчас с восполнением боеготового и такого сильного личного состава у нас имеются проблемы. Хоть нас и подхватила волна популярности и некоторой народной любви, никому не хочется рисковать своей жизнью в наших рядах.
        Связи с группой из девяти человек у нас сейчас не было. Даже было непонятно, кто именно погиб, а кто именно остался. В любом случае нужно будет сопроводить их к нам, но по пути у них есть вражеские довольно многочисленные группировки противника, которые могут ещё пару человек убить. Обходных путей пока я не видел, да и система не могла построить. Меры предосторожности или глупости?
        В итоге я принял решение отправить наших ударников сначала достать наших ловкачей, чтобы они могли точечно разобраться с группировкой возле топливных баков. Всё же разум взял вверх. В данный момент у нас не было подходящих сил, чтобы можно было разделаться с противником возле взрывоопасного объекта. Нет, они бы справились, но и линкор бы был уничтожен.
        Дальше нам предстояло определить, где именно мы находились. Понятно, что где-то на границе, разведанной людьми территории, но не могло же нас закинуть на несколько тысяч световых лет вдаль от дома. Но на это указывало всё, ибо по базе данных Бродяг, мы были именно на границе известных людям территорий, причём перескочили через территории двух цивилизаций не особо дружелюбных к людям.
        Надо было придумать, как возвращаться. Это раз. Второе, надо было придумать, откуда нам можно было достать топливо на то, чтобы вернуться. Если верить системе, то нам топлива хватит всего на полторы тысячи световых лет, то есть на маршрут в два раза меньше планируемого. Хреново, но решаемо. Всё же мы сейчас летим под флагами Греев, можем подставить их клан и перед лицом возможных союзников. Всё же, не думаю, что Греи осмелились бы начать гражданскую войну без определённых договорённостей с нашими соседями.
        - Пульсар, - обратился я к своему товарищу. - Проверь корабль на возможность поглощать топливо прямиком из газовых гигантов. Не надо мне говорить про то, что оно не отчищено и КПД у него ниже, чем у нормального топлива, выхода у нас сейчас нет. Как поймёшь, можно ли - сразу доклад.
        - Понял, - кивнул он, сидя в своём кресле. - Странно, что у тебя такой информации нет.
        - Разделение доступа, - пожал я плечами. - Специально, чтобы не перегружать меня. Мне проще знать, что у кого-то эта система есть, чем постоянно ей управлять. И так слишком до хрена всего есть на пульте управления… - замолчал я в следующее мгновение, смотря, как наши силовики при поддержке всех доступных мне бойцов поддержки с весьма немаленькой скоростью продвигаются к нашим героям, а потом поднял взгляд на Бурю. - Смотри. Надо сесть по очереди за все пульты разведки, радиолокации, геолокации и так далее. Необходимо найти тот, который способен определять примерный состав атмосферы. Запаса воздуха в баллонах линкора не так много, необходимо пополнять.
        - Поняла… - тяжело вздохнула девушка и спустилась вниз с мостика, к тому месту, где располагалось больше десятка различных пультов управления.
        Через двадцать минут нашим удалось деблокировать второй отряд. Связи всё равно не было, расстояние было порядочным даже для наших мысле-каналов. Так что приходилось ждать того, что мои указания будут выполнены, приказывать всё же я не имел права, морального, так как не воевал столько, сколько они.
        В это же примерно время Буря нашла нужный пульт управления, к которому я её и прикрепил. Она не была этому рада. Но пока я руководил кораблем по принципу своей… особенности. Не каждый Бродяга - Аристо. Никто из Бродяг не может стать Аристо. А я уже принадлежу к обеим кастам человечества. Приятно осознавать свою особенность. Но сколько из-за этого проблем…
        - Нашёл, - связался со мной Пульсар, посмеиваясь. - Есть такая система. Но ты не поверишь!
        - Мы случайно повредили её, когда штурмовали то или иное помещение? - уже зная ответ на этот вопрос, всё же озвучил я.
        - Именно! - ещё сильнее усмехнулся Пульсар. - В базе данных есть все схемы для восстановления линкора, повреждено всего несколько проводящих узлов, но нам для его быстрого восстановления нужен умный металл. А ты сам знаешь, для чего он нам необходим.
        - Тогда нам сначала необходимо пополнить запас кислорода, заглянув на пригодную для жизни планету, - опять тяжело вздохнул я, понимая, насколько это сложная задача, ибо найти пригодную для жизни планету на самом деле было довольно сложно для одного корабля при неточной системе навигации. - Буря. Тебе придётся каждый раз при новом скачке в систему мониторить этот вопрос. Также надо будет рассадить всех за пульты сканирования пространства. Мы не знаем, в какой момент мы можем нарваться на противника. Есть системы дальнего обнаружения?
        - Есть нечто подобное, - неуверенно отвечала она. - но… я не поняла, как эта хрень работает. В настройках говориться, что можно с некой вероятностью обнаруживать деятельность разумных в других системах, но с какой вероятностью и какую деятельность - не понятно. На наших кораблях такой системы не было. Да и тут, по всей видимости, эта система новая. Стоит как-то обособленно пульт управления.
        - Может, это одна из причин успехов на фронте? - усмехнулся Пульсар, а потом резко задумался. - Слушай! А ведь реально, может, они с помощью этих систем прогнозирования определяли скопления противников на ближайших подступах? Ведь это много объясняет. Они ударяли туда, где обычно Реды и Вайты, если верить хронологии битв, не ожидали.
        - Ты вчитывался в хронологию битв? - удивился я.
        - Ну да, - кивнул он. - Надо же было чем-то заниматься помимо тренировок. Вот решил почитать про битвы, которые типа наша сторона проиграла. Кстати, думаю, не стоит уповать на Редов и Вайтов. Они могут быть такими же коварными, как и Греи… всё же они поглотили несколько мелких кланов под шумок.
        - Поживём, увидим, - пожал я плечами. - Сейчас это не главное. Сейчас надо разделаться сначала с Греями, потом понять, как остановить нашего старого знакомого…
        - Какого старого знакомого? - тут же влезла Буря. - Вы знали того урода, который уничтожил станцию ремонта?!
        - Я не понял, о чём он, - сразу дал заднюю Ной.
        - Скажем так… - помассировал я виски пальцами, так как не особо понимал, как объяснить понятое мной. - Тот корабль… он мне показался отдалённо знакомым. Алексей Громов. Либо просто Гром, если по позывным Академии. Он был командиром того корабля. Когда с тем кораблём, точнее, с обитателями того корабля, у меня установилась связь, я почувствовал отдалённый отклик моего приятеля. Просто… вот просто почувствовал. Я не знаю, как это правильно объяснить! Иногда я вообще поражаюсь происходящему! Чёрт! Сидел себе спокойно на террасе своего дома, смотрел на звёзды, а тут тебе бац, и письмо с отправкой в Академию. А потом и Гром прилетел за мной лично по просьбе отца… словно это был какой-то план построенный годами ранее.
        - ПРАВИЛЬНЫЕ МЫСЛИ, МАЛЫШ, - усмехнулся ненавистный голос тёмной сущности, которая по ощущениям стала чуть сильнее во мне после контакта с Громом. - ВСЁ НЕ ПРОСТО ТАК. ЗАДАВАЙ ПРАВИЛЬНЫЕ ВОПРОСЫ. И ТЫ НАЙДЁШЬ НА НИХ ОТВЕТЫ.
        Так и хотелось спросить, зачем эта сущность мне помогает, но вопрос отпал как-то сам собой. Чем сильнее я, тем сильнее он. Ему выгодно мне помогать. Вот только его природа мне не ясна. Он явно сочувствует моей миссии, иначе бы не стал помогать. Он явно не из этого мира, всё же ему не особо важно жив я или мёртв. Но всё же он мне помогает… а если он мне помогает, то он против Пустотных. Но как-то с ними связан.
        - …Войд! - стояла предо мной Буря и щёлкала пальцами перед лицом. - Ты чего завис?! На тебя наши выйти пытаются, а ты не отвечаешь.
        - А? - непонимающе хлопнул я глазами, но, благо, из-за шлема этого особо не было видно. - А! Они уже возле топливных баков?
        - Они уже уничтожили противника возле топливных баков, - тяжело вздохнула девушка. - Вот только обнаружили проблему. Эти придурки решили пожертвовать собой и разнести к чертям корабль. Заминировали довольно большой участок местности. Взвести взрыватели успели, но таймер запустить им не удалось.
        - А просто избавиться от снарядов? - немного недоумевая уточнил я.
        - Не выйдет, - помотала головой девушка, по всей видимости, разочаровавшись во мне. - Если разъединить цепь, то рванут все снаряды. Умные детонаторы установлены. Если избавляться от системы, то разом от всей. Закоротить тоже не удастся, рванёт. Нужно переместить их все разом.
        - Намёк на меня? - усмехнулся я.
        - Намёк на тебя, - кивнула она. - Справишься, командир?
        - Не справлюсь - мы все помрём! - трагическим голосом возвестил я.
        - О-очень смешно, - опять она тяжело вздохнула. - Просто, блин, обхохочешься.
        Ещё немного посмотрев на карту корабля, я поднялся со своего кресла… и направился к выходу из командного зала корабля. Буря и Пульсар остались там, всё же кто-то должен был охранять мозги этого линкора, чтобы случайный проходимец не захватил его. А такая вероятность была, не всех устранили, не всех система распознавания линкора видела.
        Вот только уже через два отсека меня начала приветствовать ужасная картина. Люди лежала кучами, явно пытались покинуть помещения, в которых заканчивался воздух. Были и трупы в кислородных масках, их убивали свои же в попытках отнять эту маску.
        Почти на всех можно было наблюдать множественные кровоподтеки. Когда воздух покинул помещение, то внешнее давление резко опустилось до нуля. Организм к этому вообще не приспособлен. Капилляры, вены, артерии начинали под действием кровяного давления разрываться. Это, наверное, больно, когда происходит во множестве мест разом. Но больше всего выделялись глаза. У некоторых они были открыты. Красные и стеклянные, замёрзшие. Даже мурашки побежали от этого зрелища.
        И почему меня так не пробрало, когда мы примерно такие же тела выкидывали с космической станции пиратов? Подсознание говорило, что то были нелюди из-за своего образа жизни? А эти просто защищают то, что им дорого, либо воюют из-за каких-то своих принципов? Странная штука - наше подсознание. Крутит всё так, как ему удобно. Скорее всего, тут ещё приплетён тот факт, что я всё же их крови и я повинен в их смерти, ведь это я выпустил весь воздух в открытый космос.
        И так было от помещения к помещению. Благо, отряд силовиков уже прошёл, не приходилось раскидывать трупы, где их было много около дверей, через которые эти бедняги хотели выбраться, так что шёл я относительно быстро. И мне было жутко. И страшно. Мы люди всегда славились тем, что готовы убивать свой же вид ради каких-то мнимых ценностей. А самая главная наша ценность в том, что мы все люди, мы способны думать и объединяться. Жаль, что окончательно не удалось объединиться, а угроза, что повисла над нами, пока не такая уж и страшная, чтобы стать катализатором нашего единства.
        - Ну что тут? - подошёл я в помещение с топливными баками, где буквально каждый бак был заминирован. - Вижу. Всё дерьмово. Чёрт…
        - Справишься? - уточнила у меня Коррозия, броня которой была весьма… покорёжена. - А то мы немного не подходим для этой миссии…
        - Ты, кстати, - обратился я к ней, - можешь и подойти. Можешь осторожно сделать так, чтобы взрыватели, дающие искру, заржавели? Насколько хватит, не обязательно на всех снарядах разом.
        - Можно попробовать, - оглянулась она на снаряды. - Но не уверена, что сработает и не вызовет взрыва. Для достоверности надо бы это делать удалённо. Но у нас такой возможности нет.
        - Ну как нет, - усмехнулся я. - Я могу переместить заряд посредством своих способностей, а ты уже через созданную мною кротовую нору и попробуешь это сделать. Цепь не нарушится, но вот взрыватель станет нерабочим.
        - А в этом есть смысл, - кивнула она. - Но надо бы наших унести. Особенно погибших… Провидец и Варяг… Варвар и Искра… их убили.
        - Вижу, - кивнул я. - Сразу заметил. Не стал акцентировать на этом внимание. Уже устал от смертей… слишком много их перепало на мою долю.
        - На долю каждого из здесь присутствующих, - поправила меня Коррозия. - Все мы видели столько дерьма, что обычному человеку и не снилось. Ладно, сейчас переговорю с нашими… в сторону мостика идти?
        - Да, - кивнул я снова. - Сейчас в главный зал. Там уже дальше будем планировать, что делать с кораблем. В некоторых местах надо проделать ремонт… в общем, там узнаете. Плюс, у нас ещё есть хозяева в доме. Надо будет от них избавиться. После произошедшего они явно не захотят быть на нашей стороне.
        - Это понятно, - ответила Коррозия и отправилась в сторону большей части бойцов.
        Спустя несколько минут всех погибших вынесли, а все, кроме меня и Коррозии, отправились в сторону главного зала. Я не был уверен в своей задумке… но это была единственная возможность избавиться от мин. Правда, была ещё одна, но я не хотел рисковать столь массово применять свою способность.
        - Пробуем? - пытался я скрыть неуверенность, даже врубил Гормональный контроль, чтобы это выглядело более убедительно, но Коррозия этого явно не оценила.
        - Пробуем, - почти также ответила она, после чего мы одновременно пошли к первой взрывчатке.
        Глава 16
        
        Кротовая нора. Стоя на расстоянии, так, на всякий случай. И всё равно, если тут хоть один снаряд сработает, хана нам всем разом. Все, кто есть сейчас на корабле, умрут. Это не есть хорошо, вообще не хорошо. И из-за этого нервы были на пределе. И не только у меня. Коррозия тоже нервничала, это было видно по её рваным движениям, по дрожи её пальцев, по частым взглядам в мою сторону.
        Кротовая нора была стабильна, она выделялась среди прочего интерьера своей идеальной круглой, ломающей пространство формой. Но была ли она круглая и где был у неё центр? Вот это был интересный вопрос. Но не своевременный. Ибо голова просто хочет отвлечься от того, что мы можем сейчас все умереть. Но всё же Коррозия начала просовывать руку в результат моей способности, вся напряглась и применила свою способность, после чего быстро вытащила руку.
        Если бы я смотрел в её глаза, то увидел бы, что она крепко зажмурилась.
        Секунда…
        Две…
        Три…
        - Получилось? - удивлённо спросила она, не веря тому, что не было взрыва.
        - Похоже на то, - кивнул я, деактивируя свою способность, тем самым возвращая взрывчатку на её прошлое место, ибо, если не вернуть, оборвутся провода, и тогда всему хана!
        И так по очереди мы шли от снаряда к снаряду. На двадцать шестом, наверное, я сбился, даже не стал считать дальше. Их было не просто много, а очень и очень много. Основательно успели тут всё заминировать эти уроды, пока мы зачищали корабль, вытаскивали своих, захватывали управление.
        В какой-то момент мы оба решили отдохнуть, просто присели возле одного из деактивированных снарядов и смотрели в никуда. Даже говорить не хотелось. Эмоциональное напряжение выжигает какие-либо хотелки, кроме хотелки отдохнуть. Вот мы и сидели минут двадцать или около того и просто отдыхали.
        - Дальше? - через какое-то время повернул я голову к Коррозии.
        - Дальше, - кивнула она и стала вяло подниматься на ноги.
        И так мы шли от снаряда к снаряду. Всё дальше и дальше. Всё больше и больше. Сколько их было? Сотни? Тысячи? Я не считал. Много. Чертовски много. Словно эти дебилы сразу готовились взорвать к чертям свой корабль, но что-то пошло у них не так. Но мы всё шли и шли. Прерывались на отдых, и снова шли окислять взрыватели.
        В голове сами собой начали всплывать мысли о смысле жизни, о смысле бытия. А надо ли нам разминировать эти боеприпасы? Всё равно не будем трогать, и они не взорвутся. Главное - оставить в состоянии покоя. А если случайное короткое замыкание? Тогда всё. А если нет? А что если это всё просто игра нашего больного и уже вусмерть уставшего головного мозга? Может, всё нам это кажется? Может, тут нет двух сотен топливных баков с десятком зарядов на каждом. Может, даже больше.
        - Последний… - опёршись головой о топливную цистерну сказала Коррозия, вытянув руку к снаряду, даже не дожидаясь того, что я отправлю его у открытый космос.
        - Стой! - попытался я применить способность, но девушка применила свою несколько раньше.
        - Поздно, - крайне умиротворённо сказала она, после чего сползла всё в таком же положении вниз, полностью распластавшись, устало и вяло добавив, - Ура-а-а-а…
        И всё же я не разделял её радости. Мы спокойно могли пропустить один снаряд, могли где-то ошибиться. И тогда любое наше дальнейшее действие с этой чёртовой взрывчаткой приведёт к тому, что тут всё рванёт. Я обошёл все снаряды один раз. Коррозия всё лежала. Потом ещё раз. Она перевернулась на спину и раскинула руки в стороны. Третий раз, она уже сидела возле топливного бака и, молча, наблюдала за мной. И каждый раз я не видел каких-либо нормальных снарядов. Везде взрыватели были ржавыми.
        - Вроде все… - уселся я рядом с ней.
        - Тогда… - выдохнула она, подняв руку вверху, - делаем так.
        Сначала я не понял, зачем она подняла руку, но, когда она её опустила с куском провода, меня на короткое мгновение охватила паника. Меня тут же залило холодным потом. В мыслях начала бегать предательская мысль, что мы всё-таки что-то пропустили… но…
        Секунда…
        Две…
        Три…
        - Получилось? - удивлённо спросила она, словно сама себе не верила.
        - Ага, - отрешенно сказал я, после чего невольно улыбнулся.
        Жалко наши лица были закрыты шлемами, и мы не могли их снять, чтобы поделиться своими эмоциями. Всё же это большое дело - разминировать все топливные баки, на которых было установлено множество взрывчатых снарядов для надёжности.
        Но в итоге мы вскочили и устроили какое-то дикое представление. Наверное, со стороны мы сейчас выглядели как маленькие дети. Но был повод радоваться. Была проделана колоссальная работа, мы разминировали больше двух тысяч снарядов. И при этом я ни разу не упал в обморок от истощения. Что странно.
        Я завис. А потом зависла Коррозия. Я за временем не следил, когда мы делали эту работу, просто шли и делали. Шли и делали… в итоге…
        - Какого хрена?! - удивился я, смотря на счётчик времени и даты своего интерфейса. - Четверо суток прошло?! Как мы от жажды не сдохли?!
        - Вот я тоже удивляюсь, что так много времени прошло, а я даже спать не хочу…
        - Стоп. Меня должен был накрыть откат от способности… - только начал говорит я, как почувствовал, что земля начала уходить из-под моих ног.
        Как же хорошо внутри брони… уютно и мягко… и при падении не так больно… вот только лёг я что-то неудобно… надо поспать…

* * *
        - Эй… - перед моими глазами что-то двигалось, что-то желтоватое… и щёлкало. - О, начинает следить. Есть контакт!
        - Может, стянем с него капельницы? - мужской голос раздался где-то с боку, но сил повернуть голову у меня не было. - А то он неделю на них уже лежит. Если глаза открыл, то, может, ему нормальной еды дадим?
        - Да он не шевелиться, придурок! - возразил мужскому голосу женский, который говорил первый, а рука стала вместо того, чтобы двигаться перед моими глазами бить меня по щекам. - Да приди ты в себя уже, чёртов герой! Хватит дрыхнуть! Нам управление над кораблем нужно, а ты всё спишь и спишь!
        Я пытался двинуться, хоть чуть-чуть, честно. Но не получалось. Просто тело не хотело совершать никаких движений. Но мир перед глазами я видел отчётливо. Предо мной сидела девушка из отряда поддержки, чей позывной был почти не произносим. Яркие голубые глаза, острый и длинный нос, острые скулы и убранные в конский хвост тёмные волосы. Глаза смотрелись немного не к месту, но я на них буквально залип. Они были буквально единственным, что не давало мне снова провалиться в сон. Ну и удары по лицу тоже.
        - Я… - смог выдавить я из себя первое слово, что обрадовало и девушку, и меня. - Я…
        - Ну-ну, что ты? - продолжала она колотить меня, только уже чуть слабее.
        - Я… че… чер… Да чтоб его черти драли! - рыком вырвалось у меня, после чего я замолк и удивился.
        - О! Он созрел! - мужской голос явно принадлежал Пульсару, который сейчас издевался надо мной. - Может, и двигаться может?
        - Двигаться он не сможет ещё по крайней мере несколько дней, - монотонным голосом сказала девушка. - Если не больше. Его организм прогнал столько АТФ через себя, сколько даже опытным бойцам не снилось. Коррозия до сих пор в себя не пришла. Как бы она в кому окончательно не впала. А вот Войд… я удивлена, как он вообще не умер.
        - Просто он круче, чем кажется на первый взгляд, - усмехнулся Пульсар, после чего послышались звуки открывающихся автоматических дверей, и он покинул помещение.
        - А мы уже набрали кислорода? - удивлённо спросил я, вертя глазами в разные стороны и не видя преград со сторон в виде шлема, да и на девушке не было шлема. Хотя девушкой её называть было неуместно, ей было уже за сотню лет, если верить всплывшей справки около нее.
        А откуда у меня справки возле людей, входящих в систему?
        Войд. Звание - Прелегус.
        - Вот это ни хрена себе! - удивился я. - А когда мне такое счастье перепало стать Прелегусом? Я же даже не закончил чёртову Академию!
        - Как я поняла, тут у каждого система сама определяет, какому званию ты соответствуешь, - пожала плечами Юнона, если верить справке. - Когда появились Бродяги, точнее система Бродяг, система стала чуточку… своевольней. Сейчас система двадцати четырёх бойцов объединилась сама в одну локальную и решила перераспределить звания. Вот тебе и досталось звание Прелегуса. Твой друг стал Цестусом. Моё звание не изменилось, тоже Цестус. Скорее всего, это благодаря твоим заслугам и статусу в нашем отряде и в системе Бродяг в целом.
        - Прикольно… - усмехнулся я. - А что там по поводу управления линкором?
        - По этому… - нахмурилась девушка. - Пилот не может совершать дальнейшие прыжки. Система блокирует, когда остаётся меньше двадцати процентов топлива. Это ограничение установил прошлый командир этого корабля. Необходима дозаправка или снятие ограничение. Можно просто уменьшить.
        - А куда ушло топливо? - удивился я. - За неделю вроде не должно было столько уйти при полёте по одной звёздной системе.
        - А кто сказал, что мы во всё той же звёздной системе? - лукаво посмотрела на меня она, после чего уже промелькнула улыбка. - Мы сделали около трёх десятков прыжков. В общей сумме преодолели чуть больше тысячи световых лет. Знак клана Греев не снимали с борта. Специально. Твои мысли, как пояснила система, сформировали задачу. Мы под видом клана Грей сейчас уже уничтожили несколько добывающих кораблей и станций местной цивилизации. Не особо крупные преступления, но репутацию подпортили Греям это однозначно.
        - Славно-славно, - улыбался я. - Есть ещё хорошие новости?
        - Есть, - кивнула Юнона. - Почти полностью восстановили систему подкачки топлива. Осталось сделать пару штрихов. Несколько штатных работников, что согласились служить нам, нашли компенсационные методы восстановления. Умный металл пока не трогали, но без него, по всей видимости, не обойдётся. Ещё одна причина, по которой тебя ждали. Принимаешь решения в нашем отряде ты.
        - Но у нас же были ещё старшие прелегусы, - удивился я. - Почему они не могут это сделать?
        - Они все мертвы, - опустила она взгляд. - Танк, Варяг и Провидец. Вот и все старшие прелегусы в нашем отряде. Опытные и умные бойцы были. Есть прелегусы, но по статусу ты - самый главный сейчас. Так что решение за тобой. Так даже всеобщим собранием было определено.
        - На планету, как я понял, - говорил я медленно, ибо начал чувствовать пальцы, но шевелить ими так и не получалось, - мы тоже залетали.
        - Да, - кивнула она. - Пополнили запасы всего, что только можно пополнить на дикой планете. От патрулей и систем слежения пока успешно скрываемся, но так долго продолжаться не сможет. Боеприпасов, кстати, на корабле тоже не особо много. Линкор, как оказалось, после ремонта должен был улететь в сторону базы снабжения, если верить полётному заданию. Но не смог. Сорвали этот полёт. И оставили этот корабль с запасом боеприпасов примерно в треть. Может, было больше, когда мы ещё не напали.
        - Ладно… - ещё раз попытался двинуться я, но ничего не вышло. - Меня кто-то сможет доставить на мостик? А то я как-то устал в таком положении находиться.
        - Ты только проснулся, - вскинула вверх она одну бровь.
        - И что, - возмутился я. - Не люблю лежать без дела. Если могу принести пользу даже в таком состоянии, то лучше я это сделаю.
        - Сейчас кого-нибудь позову, - выдохнула она. - Может, твоего же друга.
        - Буду благодарен.
        Что-то ткнув пару раз на пульте возле меня, который я не видел, девушка встала и покинула помещение. По крайней мере, звуков шагов после второго звука движения автоматических дверей я не слышал. И я остался один на один с тишиной. Хотя тут сложно сказать, что я был один на один. В моей голове сидел непонятно кто и зачем-то мне помогал. Опять. Я даже не сомневался, что это его заслуга.
        - И ТУТ ТЫ ЧЕРТОВСКИ ПРАВ! - весьма бодро откликнулся он на мой внутренний зов. - ДА, Я ТЕБЕ ПОМОГ. ОПЯТЬ. ТЫ МНЕ МЁРТВЫЙ НЕ НУЖЕН. А ОЦЕНКА ВАШИХ… «СПЕЦИАЛИСТОВ» ВООБЩЕ НЕ БЫЛА ПРАВДИВА. СНАРЯДЫ БЫ РВАНУЛИ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. У НИХ СВОЙСТВО ТАКОЕ - ВЗРЫВАТЬСЯ. НЕ СЕЙЧАС БЫ, МОЖЕТ, ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ. У ВЗРЫВАТЕЛЯ ТАКОГО ТИПА ЕСТЬ ОГРАНИЧЕНИЕ, КОГДА ОН МОЖЕТ САМ ПО СЕБЕ СРАБОТАТЬ. ТОЧНЕЕ НЕ ОГРАНИЧЕНИЕ… А… КАКОЕ ЖЕ СЛОВО ПОДОЙДЁТ НА ВАШЕМ ЯЗЫКЕ… ДЕФЕКТ. МОЖЕТ, ОНО. НЕ УВЕРЕН. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, Я ПОМОГ ТЕБЕ И ТОЙ ДЕВУШКЕ. ПОКА ВЫ ОБЕЗВРЕЖИВАЛИ СНАРЯДЫ, Я ВАС ПОДПИТЫВАЛ, КАК И ВАШИ ОРГАНИЗМЫ.
        - Я не просил тебя о помощи, - мысленно сказал я ему.
        - ПОЭТОМУ НИКАКОЙ ПЛАТЫ Я С ТЕБЯ СЕЙЧАС И НЕ ТРЕБУЮ, ЭТО ЦЕЛИКОМ МОЯ СОБСТВЕННАЯ ВОЛЯ. СЕЙЧАС ЛУЧШЕ БЫЛО ПРОЯВИТЬ ЛОГИКУ И ЛОЯЛЬНОСТЬ С МОЕЙ СТОРОНЫ, ЧЕМ ТРЕБОВАТЬ ЧЕГО-ТО, НА ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ НЕ СОГЛАСИТЬСЯ. И В ИТОГЕ ПОТЕРЯТЬ ТЕБЯ, ТВОИ УНИКАЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ, КОТОРЫЕ МОГУТ… ВПРОЧЕМ НЕ ВАЖНО, ЧТО ОНИ МОГУТ. УЗНАЕШЬ ПОТОМ САМ. А ПОКА… ПОКА-ПОКА! МНЕ ТОЖЕ ПОРА ОТДОХНУТЬ. А ТО УДЕРЖИВАТЬ ТЕБЯ НА ГРАНИ ЖИЗНИ И СМЕРТИ МНЕ МНОГОГО СТОИЛО. МОЖЕШЬ РАДОВАТЬСЯ. МЕСЯЦ КАК МИНИМУМ Я ТЕБЯ ТРОГАТЬ НЕ БУДУ.
        - Сладких снов, - совсем не добродушно сказал я, почувствовав, что присутствие этой сущности, к которому я в принципе привык, пропало.
        Вот теперь я точно был один. Никого рядом не было, вокруг была только звенящая тишина! Или это у меня в ушах так звенело? Проверка… задержка дыхания… да, в ушах звенит. Видимо, последствия стрельбы без защиты ушей от звуков взрывов и выстрелов. Ладно, не суть. Можно просто морально расслабиться и поизучать то, что я могу сделать.
        Первое. Осталось около недели до того, как я снова могу делать улучшение организма. Это хорошо. Но и плохо. Внутри линкора нет ни единой нужной нам, Бродягам, для этого медицинских капсул. Мой приближающийся порог оттянет только остальные улучшения на более поздние сроки. Это на самом деле хреново. Отставание от графика не всегда есть хорошо. При этом меня предупреждали, что надо идти вровень с тем, что требует улучшить система и что рекомендует.
        Второе. Мы сейчас находились хрен пойми где. Может, уже и лучше разведано то место, где мы летим, но в любом случае тысяча световых лет, это не три тысячи, на которых мы неконтролируемо прыгнули в первый раз. Мы всё ещё на территории противника. Система прогнозирования нахождения летательных аппаратов, по всей видимости, работает исправно. Вот только я ни хрена не понимаю, как она работает. Надо будет передать её Вайтам с условием возврата и производства для нас.
        Третье. Я ещё не чувствую своего тела! Система говорит, что у меня была полная перегрузка организма. В несколько раз. Это меня и срубило, как и Коррозию. Сейчас у меня идёт остаточный эффект, мышцы расслабило настолько, что напрячь их просто не получается.
        Четвертое…
        - Сказали, что ты хочешь попасть на мостик! - вошёл радостный Пульсар, который уселся на место Юноны.
        - Хочу, - кивнул я. - И желательно сейчас. И кто сейчас следит за движением корабля?
        - Мы на планете, - усмехнулся Пульсар. - Часть наших ушла на охоту, часть осталась на или около корабля и занимаются его обслуживанием. Тут оказались нужные нам металлы, которые можно использовать в ремонте. В технической зоне даже есть своя маленькая литейная и фабрика производства запасных частей. Полезная штука, я скажу тебе. В любой момент некоторые неисправности можно устранить своими силами, если есть материал. Почти как наш кораблик с Элси.
        - Ага, для такого корабля удобно, - согласился я с ним. - А ещё ты говоришь не так, как раньше. Осталось немного от прошлого…
        - Общество меняет человека по своему образу и подобию! - словно процитировав кого-то, сказал Ной. - Если я раньше жил в основном в сельской местности, то и вёл себя соответствующе! Сейчас же я среди опытных бойцов и одного аристократа. Вот, видимо, и повлияли вы на меня. Наверное. Я так думаю. Не уверен…
        - И всё же что-то осталось, - усмехнулся я. - Ладно, неси, мой конь!
        - Слушай, я тебе не конь…
        - А шуток ты до сих пор не понимаешь… - тяжело вздохнул я.
        Интерлюдия 3 - Грейссоны
        
        - Да, отец, - понуро сидел Демис Грейссон перед видимой только ему голограммой его отца. - Я тебя понял, отец… постараюсь исправить, отец… а как обстоят дела с нашими друзьями?.. В каком смысле они хотят отозвать договоренности?! Этого просто быть не может!.. Нет, я не направлял на их территорию корабли… Линкор?! Тем более линкор! У меня их всего три сотни, каждая боевая единица на счету! А недавно у меня три разом уничтожил тот бродячий урод!.. Я понял, отец… Найдём его, отец… Хорошо… Конец связи…
        Повисла гнетущая тишина. Старый тронный зал клана Грейссон был полон людей. Множество влиятельных особ: политиков, военных, даже учёных сейчас присутствовали тут. И все смотрели на молодого и амбициозного лидера клана. И ждали реакции на разговор.
        Обстановка за последние дни на линии фронта стала стабильно-негативной. Сначала начали страдать от неизвестной напасти линии снабжения, неопознанные корабли совершали рейдерские налёты и мгновенно отступали, так потом объявился Уничтожитель, как его прозвали обычные военные. Этот маленький, но пока непобедимый корабль нанёс колоссальный вред всей системе снабжения и обеспечения клана Грей. Никто не мог с ним ничего поделать. Никто и ничего.
        - Двести триллионов кредитов тому адмиралу, который уничтожит этот сраный мелкий кораблик, что приносит столько проблем! - сквозь зубы процедил Демис, багровея от злости.
        Он не любил, когда его отчитывают, он не любил, когда его ставят на место. Он привык всего добиваться сам, добиваться СВОИХ целей, а не чьих-то. Но сейчас он стал временной пешкой, в каком-то роде даже бельмом на глазах своего отца и деда. И ему нужно было выправлять ситуацию. Срочно. Иначе у него могли быть проблемы.
        - Но, милорд, - приподнялся генерал Астерикс, опытный военный, который отбил не мало атак представителей других космических цивилизаций, - у нас сейчас просто нет свободных ресурсов, чтобы охотиться за этим… Уничтожителем. Если мы хоть одну эксадрилью, не говорю про эскадру, отправим на поиски и уничтожение этого вредителя, то фронт может начать рушиться.
        - Да мне плевать сейчас на фронт! - взорвался Демис. - НАМ, понимаешь, НАМ ВСЕМ поставил задачу Принц новой Империи! Мой отец! Мы обязаны разобраться с ним! Если Он ставит такую задачу, значит, можно снимать хоть все войска с линии фронта! Мы всё равно контролируем только пятую часть клановыми силами. Остальное держат наёмники. Если мы это не сделаем, последствия будут в разы хуже!
        - Я вас понял, милорд, - кивнул Астерикс и снова сел за свой стул.
        - Разрешите? - поднялся начальник службы внешней политики Роузен, пухловатый и вечно потеющий мужичок, но знающий своё дело как свои пять пальцев. - Недавно поступило несколько запросов от нашего вероятного союзника, что линкор под нашим флагом объявился на их территории и уничтожает мелкие патрули и добывающие станции. Это несёт им вред. Они требуют компенсации, причём весьма существенной, несоразмерно больше тому, что они потеряли, либо они отзовут свои гарантии нашего суверенитета. А это равносильно объявлению войны.
        - Я знаю… - сквозь зубы сказал Демис. - И мой отец знает. Он мне показал электронную претензию со стороны наших союзников! Вы, прошу заметить, - тыкнул он пальцем в сторону политика, из-за чего количество сверкающих крупинок на лице политика прибавилось, - не дорабатываете! Вы упустили тот момент, когда можно было официально сообщить, что это корабль ренегатов, что, по сути, так и есть! А сейчас уже поздно! Они будут считать это отговоркой, просто глупой отпиской! Вы понимаете масштаб катастрофы, которая назревает?! Мы можем перестать существовать как государство! Империя, что только возвысилась, может сразу пасть! А мы ещё даже колыбель не захватили! Земля ещё не наша, а вы уже допускаете такие ошибки! У вас есть три дня, чтобы выправить ситуацию. Три дня! Иначе… смерть вам покажется благословением!
        Роузен быстро несколько раз кивнул и поспешно покинул тронный зал, направившись в сторону своей канцелярии. Сложно было выправить такую ситуацию. Сложно, но реально. Пара подкупов, пара угроз, пара случайных смертей. И все поверят в то, что это реально корабль дезертиров, а не корабль Его Имперского Величества. Главное, всё это правильно подстроить и при этом не попасть в «лагерь» Греев.
        - Милорд, - подошёл к своему господину глава разведки, лицо которого было хмурым, словно самый смурной осенний день.
        - Только не говори, что и у тебя паршивые новости… - в полголоса сказал Грейссон, протерев лицо ладонью. - Слушаю тебя.
        - Мы смогли по своим каналам выяснить, кто стоит за неизвестной и довольно наглой группировкой, - ещё сильнее нахмурился Гоуден. - И вам это, сразу говорю, сильно не понравится. Но информация может быть не правдива, так как просачилась не по подтверждённым каналам.
        - Говори уже… - выдохнул Демис и устало откинулся на спинку своего трона.
        - Тиберий, - сухо, но при этом очень ядовито и остро сказал глава внешней разведки, из-за чего лицо действующего главы клана, когда-нибудь наследника престола Человечества, скривилось так, словно он съел дерьмо. - По этой информации, он жив. Его группировка недавно атаковала нашу ремонтную станцию не так далеко от линии соприкосновения. Вероятнее всего, лично я пришёл к такому же выводу, именно он со своей группировкой Бродяг, как они себя называют, захватил отремонтированный линкор и совершил экстренный прыжок, уходя от Уничтожителя. Как ему это удалось, я понять не могу. Корабль был в космосе и вёл стрельбу по флоту противника. Все шлюзы были задраены, попасть внутрь можно было только через пробоины. Но по линкору никто не стрелял…
        - Какой у него там был позывной? - уже совсем шёпотом спросил, всё сильнее багровея, спросил Демис, накрывая своей мощью всё вокруг, из-за чего обычным людям, включая Гоудена, становилось куда тяжелее держаться ровно.
        - В-войд… - упав на одно колено, сказал главный разведчик, удерживаясь в таком положении с помощью кулаков, упёртых в пол. - Переводя с одного из старых языков…
        - Пустота, знаю, - ещё сильнее начал давить своей силой глава клана, из-за чего некоторые девушки, что сидели перед ним за его столом, совсем рухнули на пол и начали постанывать от боли. - Найти его. Избавиться. Убить… понял?..
        - Понял, Ваше Сиятельство… - напрягаясь изо всех сил, говорил разведчик, пытаясь подняться на ноги, но внезапно давление исчезло, из-за чего он вскочил так резко, что не удержался на ногах и рухнул на спину.
        - Все ВОН! - взорвался Демис. - Вы все - бесполезные куски дерьма, которые не способны что-то делать! Вы можете только паразитировать на нашем могуществе! Вон, вон! Все силы бросить на уничтожение Уничтожителя! Как только объявится похищенный линкор, тут же уничтожить его! Обнаружить его сигнал! Передать его нашим союзникам! Найти базу Бродяг и разнести её так же, как и базу Академии! От этих мутантов и следа не должно остаться! Превратить в пыль всё то, что они сотворили! Всё! Всех убить! Иначе я убью всех вас! В лагерь отправлю! Вон, уроды! Вон!
        Каждый, кто находился в этом помещении поспешил как можно быстрее его покинуть. От Демиса шла волна мощи, волна энергии, прикосновение к которой могло убить. Уже были случаи, когда старшие офицеры со своим гонором пытались противостоять юному Грейссону. За что поплатились жизнями. Все это приняли, осознали и больше не повторяли тех ошибок. Проще исполнить безумный приказ, чем лишиться жизни из-за какого-то пустяка.
        - Империи не строятся на таком количестве крови… - выходя, пробубнил еле слышно один из старших послов, за что его тут же сдавили тиски, которых никто не видел.
        И зал наполнил ор. Даже не крик, визг, фальцет. На весь тронный зал было видно, как трещат кости. Треск был даже громче криков этого бедняги. В какой-то момент у него потекла из носа и ушей кровь. Потом из глаз. Но он всё ещё жил, Демис не давал ему умереть. Он его убивал и поддерживал организм на грани. Пытка. Адская, невероятная. Но потом он затих. Болевой шок. От этого никто не застрахован.
        - Собакам мясо предателя, - раздражительно и брезгливо сказал младший Грейссон.
        Когда, наконец, тронный зал опустел, Демис нажал на одну из множества кнопок под фальшпанелью подлокотника, вызывая свою самую любимую пленницу, которая только и жаждала, чтобы откупиться за свой провал.
        - Джули, любимая, - ласково, лелея, говорил Грейссон в микрофон, взывая к чувствам своей сестры. - Тут объявился снова наш братец. Я хочу, чтобы ты снова наведалась на его любимую планетку. Я хочу, чтобы ты устроила на планете такой ад, какой никто и никогда не видел. Я хочу, чтобы люди там страдали. А Тиберий про это узнал и снова ринулся спасать. Только на этот раз подготовься получше. Сама знаешь, что от него можно многое ожидать. А он мог стать сильнее, уже много времени прошло. Хорошо, Джули?
        - Да, брат мой, - усталый, измождённый голос девушки раздался из динамика.
        - Тогда выходи, - также нежно сказал он, нажимая на вторую кнопку. - Тебя больше нет смысла держать в той дрянной комнате. Но мне что-то подсказывает, что тебе она очень понравилась. И не забудь одеться. А то не хорошо ходить столь великой аристократке, можно сказать принцессе, в неглиже. Или ты там совсем была обнажена? Я уже не помню. В общем, готовься к вылету. Твой корабль тот же. Средства на этот раз не ограничены. Но не трать всё. Иначе я сам лично твой не особо полезный мозг превращу в фарш. Поняла, сестричка?
        - Да, брат мой, - всё тем же голосом, полным боли и страдания, ответила она.
        - Вот и славно. Покажи всё своё мастерство манипулирования людьми. Сделай так, чтобы люди молили умереть. И смотри не опозорь меня. А то ты комнатой этой не отделаешься. Сдам в бордель как обычную проститутку, лишив всех званий, твоего титула и даже имени. Поверь, у меня есть такие полномочия.
        - Я поняла, брат мой, - чуть тише раздался голос девушки.
        - Надеюсь, ты, и правда, поняла, - чуть жёстче сказал Демис, интуитивно причиняя вред своей сестре, несмотря на расстояние, из-за чего та начала кричать от боли. - А то это покажется тебе лишь приятно щекоткой. Помни, ты помечена моей силой. Я тебя найду в любой точке космоса. Я тебя могу убить в любое мгновение. Ты - моя. Поняла? Ты не просто сестра. Ты - моё орудие, мой инструмент. Помни об этом. Никогда не забывай. Ну а я пойду отдохну… скажи своим прислугам, чтобы они прибыли ко мне в купальни. Хочу поразвлечься… день тяжёлый был…
        - Хорошо, брат мой… - вздохнула она. - Только не убивай их на этот раз. С каждым разом всё сложнее и сложнее новых… набирать…
        - Это уже тебя не должно волновать. Твои слуги - мои слуги, - сказал он напоследок, нажав снова первую кнопку, выключив микрофон.
        А после встал и спокойно, насвистывая незамысловатую мелодию, направился в сторону своей комнаты, из которой был прямой выход в его личные купальни.
        Глава 17
        
        Ещё несколько дней мы скитались от звезды к звезде, пытались уворачиваться от всех крупных скоплений противника, даже получилось заправиться грязным лишь немного отфильтрованным топливом. Но в итоге нас всё равно смогли выследить. Причём это было неожиданно быстро. Благо, противник послал на нас лишь малую часть своих сил, посчитал, что с нами можно будет легко справиться. Просчитался. Но и нам пришлось делать экстренный прыжок в новую систему, причём делали это, как и в прошлый раз, наугад.
        - Чёрная дыра! - неожиданно для всех воскликнул Пульсар, начав маневр изменения курса. - Твою ж налево! Мы частично попали под её гравитационное воздействие! Нужно срочно разворачиваться и делать снова прыжок!
        - Сколько у нас времени?! - тут же спохватился я, начав перебирать пальцами по пульту управления.
        А ведь только сегодня начал снова нормально двигаться… а тут такая напасть. А вообще хорошо, что я начал двигаться именно сейчас, а не чуть позже, смог разблокировать режим «овердрайв» для линкора. Расход топлива стал невероятно огромным… но зато должно было получиться.
        - Чёрт! - рычал Ной, начав сменять направление движения. - Треть корпуса уже утягивает внутрь! Энергетический щит не выдерживает, корпус линкора начинает трещать! Войд, надо что-то делать!
        - А я-то что могу сделать!? - возмутился я, прекрасно понимая, что мои способности сейчас вообще бесполезны. - Я не смогу создать настолько огромную кротовую нору и переместить нас всех!
        - А что если переместить не нас? - задумчиво сказала Буря, которая сидела всё за тем же пультом разведки. - А что если попробовать переместить саму чёрную дыру?
        - И как ты себе это представляешь?! - удивлённо и ещё более возмущённо спросил я. - Мы пока приблизимся к чёрной дыре, линкор уже на части разорвёт!
        - Ну, это так, догадка, - спокойно продолжила говорить она.
        - Две пятых корпуса! - тут же доложил Пульсар. - Сорок процентов утягивает в сингулярность! Почти развернулись! Ну давай, чтоб тебя, разворачивайся!
        Видя на своей схеме, какие двигатели сейчас работали, я направил на них большее количество топлива, линкор тут же начал разворачиваться, примерно под сорок пять процентов корпуса попало под тяготение чёрной дыры. Металл стонал, металл ревел, какие-то не особо хорошо закреплённые или пробитые бронелисты срывались и улетали в бесконечное ничто. Это пугало и заставляло действовать ещё быстрее, перенастраивать систему подачу топлива буквально на ходу, смотря сразу на несколько схем и системы датчиков.
        - Тридцать девять процентов! - уже радостно воскликнул Ной. - Начинаем медленно отдаляться! Тридцать восемь с половиной! Ха-ха! Хрен тебе, дыра поганая!
        - Противник! - тут же закричала Буря. - Наблюдаю пять кораблей класса лёгкий крейсер! Вооружение неизвестно!
        - Всем, кто сидит у орудий, - начал говорить я в громкую связь, ибо часть персонала всё же встала на нашу сторону. - Все орудия к бою! Автоматизированные орудия беру на себя, ручные орудия - под полный контроль! Противник прямо по фронту! Приготовиться к бою! Огонь разрешаю открывать без команды!
        Пять лёгких крейсеров - это уже довольно большая опасность для нашего пойманного в гравитационную ловушку линкора. Одно хорошо, они тоже страдали от влияния чёрной дыры, щиты почти моментально у них отказали, что было нам на руку. А мы же в ответ открыли огонь.
        Сотни мелких, средних и крупных лазеров, пулемёты, пушки, ракеты разных калибров. Почти весь боезапас устремился в кучку целей. Разбирать кто свой, кто чужой времени и возможности не было. Барахлило вообще всё! Стреляли больше на глаз, чем с помощью систем наведения. И всё же первый корабль взорвался буквально через минуту нашей пальбы.
        - Осталось двадцать процентов боезапаса! - доложила Коррозия по мысле-каналу, которая как раз следила за всей системой вооружения.
        Но интенсивность огня мы не снижали. Наоборот, уничтожение одного корабля вдохновило нас. Противник не вышел на линию своего огня, боялся приблизиться. У нас двигатели были мощнее, мы могли противостоять чёрной дыре, а они нет. Если они окажутся так близко, им точно конец.
        - Тридцать пять процентов корпуса! - докладывал Ной, который стрелял из своих орудий. - Начинаем медленно ускоряться! Готовлю прыжковые двигатели к переходу! Система выдаёт предупреждение, что топлива после очередного экстренного прыжка останется только на межзвёздные перелеты.
        - Иными словами, - мрачно пояснил я, - если не будет газового гиганта в близи, то мы просто застрянем в той звёздной системе…
        Но выхода у нас просто не было. Если прилетела одна группа противников, то высока вероятность того, что прилетят и другие. С нами просто не будут церемониться, мы представляем реальную опасность. Если верить технической документации, то это линкор класса два-плюс, то есть модернизированный старый. Хорошая штука, очень мощная.
        - Восемнадцать процентов запасов вооружения! - отрапортовала Коррозия.
        - Двадцать восемь процентов корпуса! - не так радостно проговорил Пульсар. - Двигатели выведены на предельную мощность! Система сигнализирует о возможном отказе, вероятность которого увеличивается с каждым мгновением! Нам надо быстрее уходить!
        - Осталось три противника! Остальные отступают, разворачиваются! - радостно доложила Буря.
        - Отставить огонь! - тут же приказал я, после чего через несколько секунд все орудия стихли.
        Наступил момент истины. Напряжение нарастало с каждой секундой. Корпус продолжал стонать, но стоны становились всё тише и тише. А вот двигатели не справлялись с возложенной на них нагрузкой. Сто процентов придётся ремонтироваться после того, как мы выберемся из этой западни.
        - Десять процентов… - нервно проговаривал Ной. - Восемь процентов… Пять процентов… Вырвались!
        - Новые противники на периферии! - влезла Буря. - Приближаются к нам на большой скорости! Класс кораблей невозможно установить, система полетела!
        - Прыжок! - крикнул я, и всё пространство перед нами смазалось в одном большом белом пятне.
        Я сразу же откинулся в кресле, чувствуя, как у меня от пота к спине прилипает майка. Такого нервного напряжения я не чувствовал очень давно. Судя по схемам, линкор получил множественные повреждения корпуса, отказала часть маневренных двигателей, снизив скорость поворота и разворота, перегреты основные межзвёздные двигатели, перегреты маневренные носовые двигатели по левому борту, часть хвостовых орудий уничтожена… в общем, нам досталось. Хорошо ещё, что нас не засосало в чёрную дыру, повезло. Но придётся многое сделать, чтобы восстановить линкор.
        Целый час мы летели в гиперсвете, причём даже было непонятно, где именно летели. Экстренный прыжок - это всегда перпендикулярный основной оси галактики прыжок, после чего экстренное возвращение в её структуру. Словно дельфин выпрыгивал из воды, чтобы вздохнуть, а потом быстро возвращался обратно в воду. Если проводить аналогии, то это было ближе всего.
        За этот час мы успели частично восстановить системы линкора. Пришлось тратить умный металл уже мёртвых бойцов, чтобы это сделать. Но оно было просто жизненно необходимо. Под угрозой отказа было несколько важных систем жизнеобеспечения, например, системы очистки и циркуляции воздуха. Так же в отказ ушли несколько систем вооружения, но это мы оставили на второй план. Сначала наши жизни надо обеспечить, потом уже защиту.
        Вынырнули мы из гиперсвета за несколько прыжков от территории клана Грей. Но экспериментальная система показывала, что нас ждали почти по всей линии соприкосновения государств. Проскочить было практически невозможно. А это значит, что о наших делишках прознали, и они нанесли ощутимый вред репутации выродков из основного семейства. Это радовало. Но вот остальные вообще не разделяли моей радости.
        - И чё делать будем? - спрашивала Буря, смотря на всё происходящее со своего пульта.
        - Искать топливо, - вместо меня ответил Пульсар. - У нас нихрена его в запасах нет. Систему подачи и откачки топлива не смогла эта хренова червоточина повредить. А тут есть газовый гигант. Сканирование показывает, что у него есть в составе гелий-три, столь нам необходимый… но его там крайне мало. Хватит примерно нам на два прыжка, если качать его где-то час.
        - Мы сейчас где точно находимся? - спокойно спросила Коррозия, ибо её система почти полностью отказала.
        - За несколько прыжков от подконтрольных людям систем, - мрачно говорил я. - И нас ждут.
        Но у нас время было на подготовку. Клановые корабли, а я не сомневался в том, что это именно они, циркулировали по границе территорий. Они не пытались пересечь её, что говорило о том, что союзные отношения подорваны. И судя по разбросу, нас ждала примерно половина всех из возможных сил клана Грей. Это мне очень льстило, что столько сил на меня одного бросает мой братец. Но всё равно ситуация была плачевной, надо было прорабатывать план.
        - Итак, что мы имеем? - как-то шуточно начал говорить я.
        - Система маневрирования частично сломана, - напряжённо сказал Пульсар, приближаясь к нужному нам газовому гиганту. - Двигатели работают крайне хреново. Даже после дозаправки мы не сможем сделать большой прыжок, нас поймают.
        - Долго сражаться мы тоже не сможем, - отрапортовала Коррозия. - Хватит на мелкую флотилию наших боезапасов, не больше.
        - Нас не ждут где-то в одной точке, - с улыбкой проговорила Буря. - Нас ждут сразу везде. Противник распылил свои силы, и это хорошо. Будет вероятность прорваться на одном из направлений. Главное, надо найти подходящий момент.
        - Щиты почти полностью разряжены, - расстроил Пульсар. - Броня почти везде повреждена. Нам просто так не пройти через заслоны. Нас уничтожат при длительном контакте. Да даже пятнадцать минут открытого боя с мелкой флотилией, где флагман лёгкий или тяжёлый крейсер имеется, нас прикончат. Дело пахнет жареным.
        - Надо продумать, как восстановить все… - задумался я. - Наших инопланетных друзей не видно?
        - Чисто логически, - усмехнулась Коррозия. - Любого человека, рождённого не на той планете, что был рожден ты, можно назвать инопланетянином.
        - Чёрт! - рыкнул я. - Я серьёзно! Не видно преследователей?
        - Мы преодолели полторы тысячи световых лет, Войд, - словно с ребёнком начала говорить со мной Коррозия. - Они нас просто не смогут вычислить, мы немного в другом государстве, тут нас пока не ищут.
        - Это радует… - выдохнул я. - В системе никого нет?
        - Пуста, - кивнула Буря. - Но как долго она будет пуста, точно предсказать невозможно. Тут есть старый аванпост, но он пока по ту сторону звезды. У нас есть, по подсчётам системы, часов пять на то, чтобы незамеченными тут находиться.
        - Тогда пополняем топливо и заряжаем щиты, - спокойно хватил я. - Проверьте все склады, возможно, тут есть ремонтные боты. Если есть, запустить в космос, пускай начинают ремонтировать корабль. А дальше будет прорываться, иного выхода у нас нет. Пульсар, рассчитай маршрут так, чтобы нам надо было как можно меньше преодолевать звёздных систем. Надо нам быть как можно ближе к Вайтам… мы же с их стороны?
        - Да, - кивнул он.
        - Тогда приступаем. А я попробую связаться кое с кем. Может, выйдет…
        Интерлюдия 4 - Молния
        
        - Их уже около недели нет! - нервничала, ходя по мостику Алиса, рассматривая карту человеческого сектора и всех передвижений, которые внутри него осуществлялись. - А ещё чёртовы Греи начали какое-то нездоровое движение, огромное количество флотилий сняли с линии фронта… Реды и Вайты в замешательстве… чёрт!
        - Скорее всего, - сидел самодовольный Лаки за её пультом управления и крутил ножик в руках, - сняли как раз ради нашего с тобой общего очень хорошего знакомого. Кто мог ещё столько внимания привлечь? Он же почти во всеуслышание объявил, что он жив.
        - Этого я и боюсь! - чуть ли не взревела она. - Зная его братца, он ведь реально может бросить всё на то, чтобы уничтожить Войда. Там столько кораблей! Тысяча, если не больше! А Войд сейчас один! На повреждённом линкоре, скорее всего!
        - А почему повреждённом? - спросил, несколько недоумевая, Костя.
        - Как думаешь, почему наши соседи пернатые так сильно обозлились на Греев? - улыбался Лаки. - Войд угнал линкор Греев, сделал экстренный прыжок, уходят от любимого брата, попал на территорию соседей, начал их провоцировать, создал политический прецедент. Ясен пень, что он там сражался с превосходящими силами. Вот и повреждён корабль.
        Повисла тишина. Молния продолжала ходить из стороны в сторону, Лаки крутил ножик в руке и следил взглядом за командиром. А Константин что-то набирал на одной ему видимой клавиатуре. Около десяти минут картинка не менялась, а после Лаки тяжело вздохнул и обратился, поморщившись, к вычислительному центру их уже любимого корабля:
        - Элси, у нас есть возможность сделать точный скачок в систему, наиболее близкую к примерному месторасположению Войда?
        - Придётся потратить много энергии, - появилась голограмма в центре стола. - На это, по моим подсчётам, способны только двадцать два корабля нашей флотилии. Остальные сильно отстанут. Кому-то придётся делать два прыжка, кому-то три. И придётся делать дозаправку.
        - Ты что задумал? - остановилась Молния и недоверчиво посмотрела на члена своей команды.
        - Что-что, - помотал головой Лаки. - Выручать надо Войда, тут даже думающие задницей поймут, что ситуация вообще не в их пользу. Вот только потом нас самих надо будет выручать. Но тут можно вопрос согласовать. Судя по всему, они сиюминутно не рванутся вперёд. Что-то мешает Войду это сделать. Но вот ему ничто не мешает подождать немного благоприятных условий, например, и рвануть вперёд. А эти самые благоприятные условия можем создать мы.
        - Нам тогда точно надо будет помогать, - мрачнее тучи стала девушка. - Мы просто не сможем выдержать двадцатью тремя кораблями, считая с нашим, давление такой армады. Просто не сможем.
        - А нам и не придётся против всей армады сражаться, - во все свои не совсем белоснежные зубы улыбнулся Макс, после чего смахнул Элси, снова показав сектор. - Смотри. Греи растянули свои силы почти по всей своей границе. А она большая, больше пяти сотен звёзд. Одновременно у них около одной звезды находятся два корабля, либо какая-то наблюдательная станция. Иначе есть риск, что они пропустят краденый линкор вглубь территории. Два корабля смогут связать Войда боем, тогда начнут постепенно подтягиваться остальные. А что если мы ударим сразу в три системы?
        - Хитрый ход, - кивнула девушка. - Но ты не учёл того, что нас тут же выявят и со всех систем начнут стягиваться боевые корабли. Волна за волной. Они будут каждый раз свежими, а нас с каждым мгновением будет становиться всё меньше и меньше. Тебя это не смущает?
        - Так можно договориться с нашими союзниками, - подал голос Костя. - Мы же важные партнеры Вайтов и Редов. Так почему бы не попросить их для отвлечения внимания начать наступать на ослабший фронт? Они смогут часть территорий отвоевать, а мы их при этом остальными силами, которые не могут помочь Войду, поможем.
        - А это уже похоже на план, - показала пальцем на Костю Алиса, строго смотря на Лаки. - Но нам всё равно не удастся вырваться из лап Греев. Нас просто обложат со всех сторон.
        - А там уже выкрутимся как-нибудь, - усмехнулся Лаки. - То, что мы сейчас хотим сделать уже за гранью возможного. Нам поможет только чудо. В любом случае, надо готовиться. Сейчас.
        - Тогда я созываю экстренное совещание всех командиров, обговариваю этот план с ними, а потом связываюсь через представителей Вайтов и Редов с лидерами этих кланов, - спокойно разложила по полочкам первые действия Алиса. - А вы пока начинайте готовиться к тому, что нас ждёт. В особенности проверяйте наш корабль.
        Отдав свой приказ, Алиса моментально удалилась с Изгнанника на станцию Бродяг, к которой он был пришвартован. Лаки и Константин долго тоже не сидели, перебросившись ещё парой слов, они разошлись в зоны своей ответственности. Лаки проверял вооружение, его исправность, запас боеприпасов, а Костя всю систему управления, начиная от планетарных двигателей, заканчивая сверхсветовыми. Даже гравитационные двигатели для разных целей были разные. И, соответственно, всю питающую систему.
        После доработок Изгнанник стал чуть лучше защищён, особенно от воздействия Эми. Учёный, друг Войда, смог сделать спаренные плазменные пушки на носу, внеся малые конструктивные доработки. Всё же он приехал со своей командой, которая умела манипулировать умным металлом. А это значительно повышало мощь этого маленького кораблика, ставя его на одну линию в этом показателе с тяжёлым крейсером. А это сильный рывок вперёд в космическом кораблестроении.
        Также с помощью тех же конструкторов, пока они присутствовали на станции Бродяг, было модернизировано множество кораблей. Всё же все имели определенные обязанности и долги перед Академией. Элси всё помнила, все документы сохранила. А Алиса умело этим воспользовалась. Кланам пришлось выкручиваться, иначе им же было бы худо.
        Изгнанник же тоже приобрёл несколько модернизаций, которые усиливали его в нескольких направлениях разом. Это и системы маскировки, питания, боепитания, управления… одним словом, был сделан мощный апгрейд. Многие не понимали, почему столько внимания уделяется Бродягам, но Алиса всё понимала. Вайты и Реды следили за тем, как себя показывают их детища. Если покажут хорошо, то тогда можно будет наладить производство массовое. Если нет, то не страшно, не их же люди погибнут.
        ПРОВЕДЁННЫЕ МОДИФИКАЦИИ КОРАБЛЯ:
        Солнечные батареи - увеличивают срок независимой работы корабля вплоть до наработки на отказ, при условии постоянного нахождения возле достаточно яркой звезды.
        Увеличено количество батарей энергосистемы корабля (в данный момент установлено 10 из 12 возможных батарей).
        Увеличена эффективность брони корабля. В данный момент плотность составляет 40 грамм на 1 сантиметр в кубе.
        Одно дополнительное основное орудие (многоразовое улучшение, предел в пять улучшений) - оснащение корабля дополнительным орудием главного калибра. Возможна настройка на одновременную стрельбу всех орудий, поочерёдную стрельбу всех орудий, независимую стрельбу каждого орудия. Повышает расход запаса плазмы пропорционально количеству орудий.
        Дополнительные резервуары хранения газа для орудий главного калибра. Максимум 3 спаренных резервуара (в данный момент установлено 2 спаренных резервуара).
        Пара дополнительных второстепенных орудий пилота (многоразовое улучшение, предел в три улучшения из-за особенности конструкций корабля) - оснащение корабля дополнительным орудием второстепенного калибра. Возможна только одновременная стрельба всех орудий. Повышает расход запаса энергий лазерных орудий.
        Дополнительные батареи лазерных орудий (второстепенных орудий пилота). Максимум три батареи (в данный момент установлена 2 батарея). Влияет на общее энергопотребление.
        Увеличена радиопрозрачность корпуса корабля (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в радиодиапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
        Уменьшено инфракрасное излучение кораблём (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в ИК диапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
        Уменьшена видимость в ультрафиолетовом диапазоне (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в УФ диапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
        Увеличена эффективность энергетического щита корабля на 30% (комплексное улучшение, возможно разделение на несколько составляющих).
        И все эти улучшения в практике пока были мало опробированы, особенно дополнительные орудия, ибо их установили уже после того, как корабль вернулся с рейда за линокром. Так что придётся тестировать всё в реальных боевых действиях, ибо на учебную практику времени уже просто не было.
        Алиса вернулась спустя два часа. Уставшая. Изнурённая. Но при этом довольная. Её поддержали все пилоты, её план согласовали представители кланов, обещали убедить своих лидеров начать наступление. Но до этого момента действовать Молния строго настрого запретила. Слишком был высокий риск попасть в западню и не вырваться из неё.
        И время, что было потрачено на согласование ударов, на построение стратегии в целом, тактик в частности, было проведено буквально на иголках. Всё это время была огромная вероятность того, что клан Грей плюнет на свои обязательства перед союзниками, начнёт наступление по всей линии нового фронта, лишь бы добиться своей цели - уничтожить Войда.
        Прошли сутки. Долгие, напряженные. Всё это время один из троицы постоянно наблюдал за происходящим в мире с главного пульта Изгнанника. Всё это время они ждали неизбежного. Но этого не произошло. А вот ответ от союзников пришёл. Они готовы начать совершить атаку почти по всей линии фронта, начали наращивать силы на вторых и третьих линиях обороны. Это был благоприятный момент для атаки. Чуть ли не самый лучший.
        - …враг в своем безумии пошёл на отчаянные ходы, - цитировала последние строки письма лидера клана Вайт, - из-за чего оказался слеп и не дальновиден. Есть вероятность того, что это очень качественно продуманная ловушка, но эта вероятность стремиться к минимуму, даже к нулю. Говорю как учёный. Так что, Алиса Громова, временный лидер Бродяг, мы готовы начать наступление по вашему сигналу. Альберт, лидер Редов, тоже согласился, он как раз гостит у меня. Сигналом для начала наступления будет ваш прыжок в тыл противника. Тогда ударим и мы. С уважением, Ройм, лидер клана Вайт.
        - Так это просто замечательно! - улыбался во все тридцать два Лаки. - Греям будет не до нас, когда вся линия фронта начнёт рушиться! Хоть их там больше, чем нас, чем союзников, но они точно не будут ожидать наступления. Это идеальный шанс сделать коренной перелом в этой чёртовой войне!
        - Вот и я также думаю, - едва заметно изобразила полуулыбку Алиса. - Но у нас другие цели. Наша операция куда тяжелее. Помните. Плюс, у нас нет плана отхода. Придётся импровизировать, исходя из сложившийся обстановки.
        - А зачем куда-то отходить? - сложил пальцы вместе Лаки, приподняв их перед собой, при этом загадочно улыбнувшись.
        - Ты безумен! - тут же понял задумку Костя.
        - Не больше Войда, уж поверь мне, - усмехнулся Лаки, ещё шире улыбнувшись.
        Глава 18
        
        - Запас энергии в накопителях щита составляет восемьдесят шесть процентов, - начал докладывать Пульсар, смотря несколько испуганными, но всё же решительными глазами на меня. - Уровень боезапаса составляет восемнадцать процентов для огнестрельного компонента, заряд лазерных орудий составляет шестьдесят три процента. Запас топлива… почти на дне. Хватит на десять прыжков, даже от погони в случае чего не уйдём. Но…
        - Но зато помрём красиво! - ударила кулаком о ладонь Буря. - Ну что, когда пойдём вперёд? Я регистрирую противников в соседней системе, и так два дня проторчали, пытаясь подготовиться к прорыву. Прогноз, что через пятнадцать минут на нас нападут. Лучшего момента прыгать у нас не будет. Плюс, перед нами в системе всего десять кораблей, класс только не понятен.
        - Раз говоришь, что момента лучше не будет, - ухмыльнулся я, - то тогда прыгаем! Пульсар! Зажигай!
        - Есть, командир! - отсалютовал он мне, после чего сел в своё кресло управления линкором.
        Несколько переборов руками по панели управления, и мы уже начали двигаться в сторону границы системы и гиперкоридора. Ремонтные боты восстановили некоторые двигатели, в некоторых местах восстановили броню… но линкор всё равно требовал капитального ремонта. Но даже в таком состоянии он представлял из себя грозную силу.
        Мгновение до прыжка. Этот миг захватывает дух. Вот ты видишь тысячи звёзд в открытом космосе, а в следующее мгновенье всё это смазывается в одно большое белое пятно. Прыжок. Линкор долго набирает нужную скорость в гиперкоридоре. Всё же масса имеет свои коррективы даже в космосе. Но это уже не важно. Выбор сделан. Либо мы сейчас прорвёмся, либо нас уничтожат. Другого сейчас не дано. Либо мы, либо нас.
        - Огонь! - тут же рявкнул я, когда мы вырвались из гипергоридора и оказались в зоне досягаемости ближайшего тяжёлого крейсера.
        Сотни пушек открыли огонь по противнику, который явно не ожидал нашего появления здесь. Я не знаю, о чём они думали, когда тут патрулировали, но явно не о том, что их цель тут появится. Классическое раздолбайство. Думали какое-то тупое учение, а в итоге они за это заплатят жизнью.
        Если бы космос был наполнен воздухом, то хор пушек не смолкал бы ни на мгновенье. Но космос был пуст, было видно только тысячи выстрелов в секунду. И все они создавали новые взрывы на корпусе тяжёлого крейсера, который уже начал раскалываться на части.
        - Первый готов! - радостно рявкнул Пульсар, начав разворачивать линкор боком к противнику и носом в сторону нового гиперкоридора.
        - Пушки отбой, лазерами пли! - тут же дал команду я, ибо запас боеприпасов нам ещё мог пригодиться.
        Плюс пушек в том, что они наносили колоссальный урон в один миг, но имели небольшой разбор. Плюс лазеров был в том, что они могли бить точно, почти не промахиваясь, всё же лазерный пучок перемещался со скоростью света. Но вот большим уроном они не могли похвастаться, особенно пространственным, массовым. Вот по одной точке лазер бил хорошо, но против щитов был дерьмовым, если говорить откровенно.
        И всё же у нас просто не было выбора. Мы потратили полпроцента боеприпасов для пушек и различных других огнестрелов, чтобы разделаться с ближайшим противником, который мог нанести нам урон. Остальных придётся уничтожат так.
        Тысячи разноцветных сгустков устремились во все стороны, ведь даже по другому борту оказалось три фрегата врага. Они уже были готовы к бою, они уже начали стрелять по нам, но куда двум лёгким крейсерам и семи фрегатам против одного мощного линкора?!
        - Минус второй! - словно боевой клич подал голос Пульсар. - Третий! Ха-ха! Как хорошо, когда автоматика корабля знает, куда стрелять!
        - В смысле? - удивилась Буря.
        - В прямом, - хохотнул Пульсар. - В системе забиты все классы кораблей противника. Вот и стреляет точно по уязвимым местам. Надо только щит пробить. А что такое щит у эсминца против лазеров ЛИНКОРА?!
        И пляска продолжилась. Уже через пять минут от десятка противников осталось трое: эсминец и два крейсера, которые боялись приближаться на расстояние выстрела. Но они сопровождали нас на безопасном расстоянии. Сигналят своим. Хреново.
        - Скоро тут будет подкрепление противника, - несколько напряжённо говорила Буря. - С одной системы десять кораблей и с другой три. Нас могут взять в клещи!
        - Пульсар, - рявкнул я на пилота. - Ускоряемся! Быстрее!
        - Двигатели немного не в состоянии так быстро ускорять эту махину! - рычал Пульсар. - Помни, у нас они немного перегрелись в прошлый раз, дай ты этому старику хоть немного пропердеться! И он выдаст тебе такой результат, что даже модели помоложе будут в шоке!
        - Кто-то вошёл в роль, - усмехнулась Коррозия. - Это хорошо. Фанатики среди нас не частое явление, но они обычно самые продуктивные!
        - И они часто хреново заканчивают, - нахмурилась Буря. - Ладно. Проехали. Сколько ещё до коридора? Жить-то всё равно хочется.
        - Десять минут лететь будем, - бегал пальцами по приборной панели Пульсар. - Не хватает, да?
        - Ага, - кивнула Буря, хотя Ной её кивка явно не видел, ибо сидел спиной к ней. - Три минуты не хватает, противник пойдёт нам на перерез. Могут быть проблемы, большие проблемы…
        И, увы, наша временная разведчица оказалась права. Мы летели на большой скорости, на максимально возможной для нашей пташки. Но этого не хватило. Всё же кит будет медленнее дельфина. А мы сейчас были как кит. Китовая пташка? Куда-то мысли не туда меня понесли.
        И снова я отдал приказ палить из всего, что только можно было. На нас вышел один линкор в сопровождении двух эсминцев с одной стороны и сборная солянка из эсминцев, фрегатов и лёгких крейсеров в количестве десяти штук, с другой стороны.
        - Пятнадцать процентов боеприпасов, - тут же не самая хорошая новость пронеслась по мостику. - Стремительно снижаются!
        - От щита осталось двадцать процентов! - нервно кричал Пульсар. - Эти твари скоро его пробьют! Войд, чёрт, надо что-то делать!
        - Лети вперёд, чтоб тебя! - рычал я на него. - У нас нет другой возможности! Если тут останемся, то нас такая орда накроет, что нам точно конец!
        Разноцветные лучи лазеров сверкали с обеих сторон, выстрелы пушек блестели на всех кораблях, следы от ракет украшали пустое пространство. Всё это я регистрировал постфактум, я лишь следил за тем, что было необходимо мне. За параметрами скорости и прочностью нашего корабля. И всё было хреново. Очень хреново.
        - Щит просел! - взревел Пульсар. - Твари! Твари! Твари! Сейчас будет задница!
        И он был чертовски прав! Корпус тут же застонал. Ещё целые и восстановленные листы брони еле сдерживали ракеты, снаряды и лазерные выстрелы противника. Но и мы не молчали, отвечали, как могли, чем могли. А это было всё, что установлено на линкоре. Вообще всё. Но этого не хватало. Прогноз был не утешителен. Будет поврежден двигатель, скорость начнёт падать, время до подлёта будет увеличиваться, а в гиперкоридор мы даже не сможем войти. И от этого злость накатывала ещё сильнее.
        - Регистрирую ещё два десятка кораблей в соседних системах! - поджав губы, проговорила Буря. - Чёрт! Система отказала! Они разбили датчик!
        - Топливный бак пробит! - крикнул какой-то работник, что занимал одну из систем детектирования линкора. - Начинаем стремительно терять топливо!
        - Треть орудий уничтожена! - моментально, после работника, начала отчитываться Коррозия, словно я просил их всех это делать. - У противника уничтожено пять из шестнадцати кораблей, линкор отступает на безопасное расстояние.
        - Новые противники! - прорычала Буря и яростно заорала, ударив со всей дури кулаком по пульту управления. - Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чё-о-орт! Уроды. Зато сдохнем красиво…
        - Не сегодня, - улыбнулся я, смотря на то, кто именно появился в нашей системе.
        Силуэт уже почти родного мне корабля я узнаю всегда. Изгнанник. Я даже знаю ту, кто им сейчас управляет. И он был не один. Его сопровождало ещё семь кораблей. И они тут же вступили в схватку.
        - Огонь из всех орудий! - не скрывая улыбки крикнул я. - Не жалеть боеприпасов! Уничтожить их всех!
        Дикий хохот наполнил пространство. Сейчас я был уверен в нашей победе как никогда. Но всё равно она дастся нам большой ценой. Будет ли линкор после этого пригоден для дальнейших битв? Не факт. Но вот мы нанесём ощутимый удар по флоту Греев, по флоту моего брата, этой мерзкой твари.
        - Эй, - вышла со мной на связь Алиса. - Как вы там, путешественники и рецидивисты? Вы почти весь космос переполошили своими выходками, в курсе про это?
        - Мы этого и добивались, - хохотнул я. - Потом расскажешь. Насколько сейчас хреновая обстановка?
        - Очень хреновая, - честно сказала она, а в её голосе чувствовалось напряжение. - Вся тысяча кораблей флота Греев тут, курсирует по линии соприкосновения с другим государством. Это чуть ли не объявление войны. Но обошлось. И всё равно это прецедент. Человечеству со стороны этих государств, где ты дел натворил, доверия пока нет. Слишком… ощутимый удар. И за последствия, если что, в итоге придётся отвечать нам.
        - Потом с этим разберёмся, - спокойно ответил я. - Сейчас есть цели важнее… сука! Ной, какого хрена так тряхануло?!
        - Пробит левый борт в трёх местах, - злобно процедил он, сжимая зубы со всей дури. - Произошла разгерметизация. Наших там никого не было, повезло. Но нарушено управление, разворачиваться можем только одним бортом. Но пока идём прямо, это хорошо.
        - Чёрт… - поиграл желваками я. - Молния, сколько всего вас прилетело?
        - Двадцать два корабля, - гордо ответила она, максимально иронизируя ответ. - И да, можешь не говорить, я понимаю, что это самоубийство. Зато мы без потерь полностью уничтожили противника тут, в этом секторе.
        - А какие у вас планы на ближайшее будущее, если не секрет? - нахмурился я, смотря на пустоту в звёздной системе.
        - Тебе это не понравится, очень не понравится, а что?
        - Просто тебе не понравится то, кого позвал на помощь я, если это так можно назвать… очень не понравится.
        - А что такое? - несколько взволнованно спросила она.
        Но ответить я не успел, в нашу систему ворвалось ещё несколько кораблей противника, по которым тут же был открыт огонь. И тут я обратил внимание на то, что Изгнанник стреляет не одним пучком плазмы, а двумя. Мощь возросла у родимого корабля. А это значит, что у нас есть шанс.
        - Закончим, давай ко мне на борт, расскажу подробнее о том, что я сделал, - спокойно проговорил я Алисе. - Заодно и сама расскажешь, что вы там на будущее планируете.
        - Сначала покинем эту систему, мы тут как на ладони, - спокойно ответила она.
        - А ты стала лучше управляться в космосе, - похвалил я её напоследок, после чего линкор ушёл в гиперкоридор, в очередной раз смазывая пространство в белое пятно.
        Интерлюдия 5 - Граница
        
        - Поступил приказ на немедленную перегруппировку! - вещал командир третьего линкора кланового флота в громкоговоритель всему экипажу корабля. - Противник обнаружен в двадцати прыжках от нашего местоположения, активно начал продвижение внутрь! Воспользовавшись временным превосходством в силе, уничтожил более сотни наших кораблей, не потеряв при этом ни одного своего!
        - Опять он будет по полной форме свои задачи ставить, - вздохнул второй пилот, - как думаешь, когда его уже сместят с нашего линкора? Его же уже все ненавидят, говорят, даже в спину стреляли.
        - Да хрен знает, Уай, хрен его знает… - пожал плечами первый пилот. - Пока идёт эта война, точно не сместят. Хотя надо бы, из-за таких вот мы и проигрываем её. Вместо краткой и понятной задачи распыляется на десять тысяч слов, из которых вся суть: «Иди туда и уничтожь того». Дебил, блин…
        - Цель - совершить прыжок в пограничную систему Три-бета-двести-сорок-девять! Окружить противника и нанести ему поражение превосходящими многократно силами! - продолжал бесполезно сотрясать воздух командир, тратя время на то, чтобы поставить задачу, как написано в методичках, а не как надо и экономно по времени. - Задача! В составе объединения альфа-три совершить прыжок по указанным в полётном задании координатам! Ожидать появления противника в соседней системе! Подготовиться к жестокому противостоянию более технологически продвинутого флота! Для чего…
        И дальше шли задачи каждому командиру. Тухляк на тухляке. Пока слушаешь, можно сдохнуть. По крайней мере, так думали два пилота, которые уже давно видели перед собой полётное задание и неспешно вбивали его в свою аппаратуру, чтобы потом не тратить лишнее время. Всё равно, когда командир скажет: «Исполнять», пройдёт ещё минут пятнадцать, если не больше.
        Время на войне - самый ценный ресурс, даже в космических битвах, где расстояния огромны, пятнадцать минут могут решить очень и очень многое. Например, судьбу тысяч, даже миллионов человек. Уже были подобные случаи, правда, на стороне кланов Ред и Вайт. Флотилии просто не успевали уйти из сектора, как их накрывали силы Греев. Но сейчас, когда ситуация пошла не так, как планировалось, время стало куда более важным для всего клана Грей. Оно начинало утекать сквозь пальцы как вода, не задерживаясь ни на мгновение.
        - Пилотам! - продолжал вещать командир. - По полученному от старшего начальника полётному заданию совершить прыжок по указанным координатам! Проверить посредством своей аппаратуры исправность всех завязанных на выполнение данного приказа систем! В том числе: системы навигации, системы подачи топлива, системы охлаждения двигателей…
        И дальше пошло долгое и нудное перечисление систем, которые завязаны не только на аппаратуру пилотов, но и непосредственно и на аппаратуру инженеров, что отвечали за эти системы. Нудятина продолжалась, тем временем в некоторых системах первые корабли уже начали совершать прыжки, обойдясь краткими постановками задач. Уже все давно знали, что и как надо делать, но командир же никому не доверял, как и его первый заместитель, а вдруг что пропустят. Вот и затягивалось всё это неимоверно долго.
        - Есть!.. - с признаком бодрости, но на самом деле вяло ответили оба пилота, уже почти проведя все проверки, за что они могли получить по шапке.
        - Остаётся ещё где-то пять минут, - уже с большей толикой надежды отозвался первый пилот, глянув на часы. - Интересно, ему кто-нибудь когда-нибудь ещё раз пальнёт в спину, когда на нём не будет активного щита?
        - Вряд ли, - отрицательно помотал головой второй пилот. - Таких дураков даже отрава не берёт. Этот идиот с утра выпивает столько таблеток, что на него токсины почти не действуют. «Главное - никому не доверять!». - изобразил он голос своего командира, после чего оба пилота взорвались смехом.
        Когда поступил приказ, наконец, на совершение прыжка, уже все корабли покинули систему, оставался только линкор. И всё надо было делать плавно, как прописано в инструкциях, никаких резких маневров вне боя. Это ещё трата лишних минут.
        - Чёрт, у корабля есть ТТХ, которые определяют его максимальные возможности, какого хрена он так боится даже половину возможностей линкора использовать? - хмурился второй пилот.
        - «А вдруг что сломается», - теперь пародировал голос командира первый пилот, - «За это же я отвечать буду, а не вы. Так что, действуем аккуратно, без лишних рывков. Между прочем, я за это головой отвечаю!»
        - Ну да, ну да, - фыркнул второй пилот. - То-то у нас его зам по вооружению волком ходит и на этого придурка скалится. Командир же за всё отвечает, а не зам по вооружению. Имбицил.
        В конечном итоге линкор почти через час после поступления приказа совершил прыжок в первую соседнюю систему. Тут уже было пусто, за исключением гражданского транспорта и кораблей промышленных и научных. Иначе говоря, линкор отставал от своих союзников минимум на одну систему, а может, уже и на две.
        Потом снова прыжок. И снова было пусто. Но на этот раз было пусто во всей системе, за исключением космического аванпоста, который занимался регулированием торговых и гражданских маршрутов, а также был временным убежищем для всех, кому требовался отдых или мелкий, но срочный ремонт.
        И очередной прыжок. Прошло ещё около двух часов времени. Наконец, появились первые признаки того, что в системе кто-то был из военных кораблей. Имелись специфичные инверсионные следы, в пустоте можно было заметить сброшенный отработанный газ… в общем, линкор постепенно догонял свих союзников. Оставалось буквально сделать ещё один прыжок.
        - Как думаешь, - подал голос второй пилот, когда он по совместительству с первым вывел корабль в сверхсвет и отдал управление автоматике, - над нами снова будут смеяться, что нам приходится всех догонять?
        - На нас уже смотрят с сочувствием, - прикрыл глаза первый пилот, откинувшись на спинке своего кресла. - Люди понимают, что нам достался один из самых… Академичных, чтоб его, командиров. Закончил военную Академию высшего офицерского чина клана Грей, теперь ходит, разбрасывается своими знаниями: «А вот у нас в Академии…», - снова пародировал он командира. - Тьфу, блин… всю жизнь на этом линкоре, хоть бы раз попробовал послужить на более мелком и более юрком корабле, понял, что такое активный бой и как надо в нём себя вести.
        - Ну что ты, - усмехнулся второй пилот. - Великих нам не понять. Он же великий, прошёл от инженера топливной системы до командира линкора! Каждый винтик тут знает!
        - То-то у нас запасные части стали пропадать, как он стал командиром, и списываться непонятно куда, - вздохнул первый пилот. - Ладно, дай вздремну немного. Всё же с ночной вахты, это ты после сна сюда пришёл… а мне так отдохнуть этот дурак не дал.
        - При том что без тебя я бы справился вообще спокойно, - помотал головой второй. - Как-то же до этого циркулировал по системам, вбивал полётные задания каждый раз перед каждым новым прыжком. А тут что за проблема сейчас возникла…
        - Да потому что он - дебил! - фыркнул в последний раз первый пилот, после чего скрестил руки на груди и закинул голову на спинку своего кресла, у которого, на всякий случай, не стал опускать спинку, чтобы не слушать потом тираду командира, какой он - никчёмный человек, что решил спать на своём посту при полном бездействии.
        Целый час линкор бороздил сверхсветовое пространство, это был самый длинный коридор, который был в пределах пространства принадлежащего клану Грей. Так что это была реальная возможность отдохнуть всем, кроме тех, у кого было шило в одном месте. Но пилотов, на их благо, во время управления кораблем, командир не трогал, если шло всё так, как и планировалось.
        Но стоило выйти из сверхсвета, как всё пошло ровно не по плану. Огромные облака пыли стали закрывать пространство, при том что второй пилот знал, что в этой системе никогда не было пыли, ибо тут была только медленно угасающая белая звезда, которая лишилась уже всего, в том числе и окружающей её туманности.
        - Эй, - хлопнул второй пилот ладонью по груди первого. - Приготовься… пока наш идиот отреагирует, может быть, уже поздно…
        - Да тут белый кар…
        - Да этот белый карлик уже тысячу лет назад свои облака потерял! - рявкнул на него второй. - Чёрт, я живу в соседней системе, часто тут пролетал мимо, и знаю, что пылевых облаков тут давным-давно нет! Соберись, проснись!
        - Твою ж… - тут же подскочил и сел более ровно первый. - Твоя правда. Какого хрена?!
        - Помнишь истории про тот мелкий кораблик, что ничего живого не оставляет? - нахмурился второй. - Вот мне кажется, что это его рук дело. По крайней мере, последствия уж очень на это похожи.
        - Командир! - истерично вскликнул один из оперативников, что следил за системой геолокации. - Окружающая нас пыль состоит в основном из различных сплавов металлов, либо разделённых субатомных частиц! Редко встречаются углеводородные соединения! Предположительно, это останки кораблей, что проходили через систему!
        - Внимание всем! Код «красный», - устроился поудобнее в своём кресле командир, начав опять расписывать в полной мере, что надо делать по этому приказу.
        - Опять, - прорычал первый пилот, начав заранее вбивать всю нужную последовательность при введении красного режима.
        Красный режим. Режим немедленной готовности. Одно только обозначение введения этого режима говорило о том, что надо делать. Каждый знал, что делать. Но… дуракам порядок действий же не писан, нужно самому расписать, что надо делать. И это бесило уже всех.
        Уже не слушая командира, весь экипаж готовился к бою. Дополнительные запасы боеприпасов доставлялись с укреплённых боеукладок к кинетическим орудиям, регулировалась система подачи питания лазерных орудий, настраивались щиты линкора, дополнительно подпитываемые из основного резервуара энергии. Все знали, что делать, но этого не знал, либо не хотел знать командир. И к тому моменту, когда он закончил говорить, уже все системы корабля были готовы к бою.
        - О как я их натренировал, - улыбался командир, глядя на индикацию на своём пульте управления. - Ильяз Арканович, согласны?
        - Да, товарищ Командующий! - кивнул его первый заместитель, сохраняя при этом максимально серьёзный вид.
        - Цель! - рявкнул другой оперативник, сидящий за одной из угловых систем сканирования. - На девять часов! Класс эсминец! Приближается к нам!
        Оба пилота ощутили на своей шкуре, как само пространство начало искривляться. Это точно был тот корабль, приносящий пустоту, как его уже прозвали в клане и во всем флоте. Он реально поселил ужас в сердцах людей, ибо его никто не мог уничтожить, а он уничтожал всё.
        - Огонь! - рявкнул командир.
        И сотни трассеров и разноцветных лучей устремились в сторону маленького корабля. В душе командир уже праздновал победу, ибо что такое фрегат против целого ликнора и тяжёлого крейсера, что только что вышел из сверхсвета? Верно, ничто!
        - Какого! - приподнялся на своём кресле командир, увидев то, что вообще не ожидал увидеть.
        Каждый снаряд, что был выпущен в сторону маленького корабля сменил свою траекторию, улетая в случайном направлении. Лазер при достижении корпуса корабля, словно лучик света, отражался и перенаправлялся под произвольным, как это диктовал корпус изломанного корабля, углом. Командир не мог поверить своим глазам, и его тут же накрыла паника. Методички же этому не учили, он не знал, что делать. И в этот момент пилоты решили сделать свой ход.
        - Начинаю маневр уклонения и экстренного перехода в сверхсвет! - подал голос первый пилот, сообщив это всем, кто был на корабле.
        - Запрещаю! - рявкнул командир. - Я давал приказ уничтожить эту цель.
        - Если вы хотите нас всех похоронить, то да, - начал огрызаться на него первый пилот. - А я хочу сохранить наши жизни! Если вам так хочется воевать, я думаю, ваш зам по вооружению согласиться выделить фрегат или эсминец под личное управление, чтобы вы противостояли этому приносящему пустоту! Твою… вы совсем из ума выжили?!
        - Я сказал уничтожить этот корабль! - стучал кулаком он по столу перед собой. - А вас двоих я отправлю под трибунал за нарушение приказа! Полный вперёд, уничто…
        Но договорить он не успел. Короткий импульс поразил линкор, зацепив самым краешком. Если бы не блокировка системы управления, то линкор бы смог уйти из-под линии огня, смог бы продолжать бой и, в конечном итоге, покинуть эту систему. Но уже всё было кончено. Командир это понял, ибо сам линкор стал взрывчаткой, начал в нарастающем взрыве превращаться в пыль. Он сам стал взрывчаткой, чувствуя адскую и неимоверную боль. Большая часть экипажа сделала единственную вещь, чтобы не мучатся. Утроили бойную, чтобы не чувствовать всего этого.
        И это был ещё один корабль на счету Мрака. Уже не первый и далеко не последний. Но это были лишь побочные цели, лишь топливо для выплёскивания неизвестно откуда берущейся ненависти. Его цель была - зов. Зов того, кто некогда был близок, не семьей, но другом. По крайней мере, где-то так отзывалась глубинка его души. Но сейчас… его бесил этот зов. И он шёл, чтобы уничтожить его источник. Он был так близко, но так далеко. Столько помех. Столько препятствий. Но Мрак придёт и накроет всё.
        Глава 19
        
        Что может быть слаще, чем вкус невероятной победы? Верно, вкус невероятной победы с осознанием того, что она была вырвана буквально из рук неприятеля. У моего брата были собраны все карты, чтобы он смог уничтожить меня. С одной стороны меня поджимали его иноземный товарищи, с другой стороны меня ожидал мощнейший, с какой стороны не посмотри, клановый флот. И ведь получилось же!
        Собравшись в один ударный кулак, мы начали спешно громить всё, до чего дотягивались на территории Греев. Транспортные, военные суда, автоматизированные добывающие дроны, промышленные станции. Всё. Было жаль людей, которые так или иначе там присутствовали, но… это жертва великой войны во имя великой цели.
        Несколько раз мы нарывались на остатки перегруппировавшегося флота Греев. Справиться с ними было проблематично, особенно, учитывая тот факт, что линкор был достаточно сильно поврежден. В итоге, не без потерь, но мы всё же справились с задачей. Потеряли всего один лёгкий крейсер в этих битвах, три фрегата было повреждено, ещё один легкий крейсер отделался внешними повреждениями, и один эсминец чуть более серьёзными. Продолжать бой последние могли, как и перемещаться в пространстве, но уже в доках линкора.
        Сам же я при первой возможность перебежал обратно на Изгнанника, прихватив с собой Пульсара. Наш простак, который уже давно вышел из этой категории людей, но в моей памяти таким и остался, был крайне рад этому, ибо на линкор и его «тупую, невыносимую систему управления» он уже плевался, иногда в прямом смысле.
        В итоге мы смогли пролететь через три десятка систем, уничтожить ещё сотню разбросанных по системам кораблей Греев, вырваться из охватывающего нас кольца и приблизиться к линии фронта. Оставалось сделать всего два прыжка. Но нас преследовали хреновые вести. Нас преследовал Мрак и отставал на двадцать систем. С каждым разом отставание увеличивалось, я чувствовал это… но он неизбежно снова приближался. С этим надо будет что-то сделать.
        - Ты что предлагаешь?! - взревела в злости Алиса, ударив кулаком по столу. - Ты понимаешь, что твоя идея, на фоне всего происходящего, просто абсурдна?! Это даже почти невыполнимо!
        - Ну почему же, - пожал я плечами. - У нас почти идеальный корабль в плане маскировки, нас сложно заметить даже в текущей системе любому кораблю… а пока нас преследует твой брат, можно ещё много разного дерьма, уж прости за это выражение, подкинуть моему брату. Или я не прав?
        - Технически, - отозвалась Элси. - Заряда энергии мне хватит на несколько месяцев активных маневров, так что весьма вероятно, с технической стороны, что план Войда будет успешен. Со стороны теории вероятности я ничего не могу сказать.
        - Мы на территории противника, - отозвался Константин. - Причём не просто на территории противника, а там, где нас целенаправленно ищут. Очень высока вероятность того, что мы попадёмся. Я не хочу так рисковать. Даже учитывая тот факт, что для своего народа я - ходячий труп.
        - А вообще, - это уже был Лаки, - мне нравится идея. Можно пустить линкор в сторону линии соприкосновения, отправив его к нашей станции, а самим направиться куда-нибудь, где нас точно искать не будут. Например, на родную планету Войда. И не только… При этом на вылете можно сразу активировать максимальный режим маскировки, чтобы противник нас не отследил.
        - Вот только он жрёт очень много энергии! - тут же дёрнула руками вверх Алиса. - Я против этого! Если и давать бой, то на нашей территории!
        - Зачем так тратить наши силы, - гнул я свою палку. - Представь, что твой брат может натворить с Греями. Да много чего. Сейчас инициатива на нашей стороне, если верить вашим сводкам. А что будет потом? Сейчас клановый флот вернётся на линию соприкосновения, фронт снова встанет, а может начать двигаться снова в ненужную нам сторону.
        - Дальше что, - стояла она со скрученными руками под грудью и крайне недовольным видом. - Вот дальше что? Будем и дальше использовать моего брата, чтобы он ещё больше погружался в пучину этого безумия?! Дальше будем откладывать момент, чтобы спасти его?!
        - Вот где собака зарыта! - сделал удивлённый вид Лаки, за что тут же получил хлёсткий подзатыльник, но стойко промолчал, даже головой не повёл, просто лицо изменил на серьёзное.
        - Ещё. Раз. Убью! - прорычала она в его спокойное лицо.
        - Успокойся, - серьёзным и надменным тоном говорил уже я с ней, как с нашкодившим ребёнком. - Во-первых, я хочу увести твоего брата подальше от всего этого. Тут два возможных маршрута, если смотреть с этой стороны. Или по нашей территории, что нас ослабит, ослабит наших союзников, да и вообще поставит под вопрос ценности союза с нами, либо… - вздохнул я, потерев переносицу. - Либо по территории Греев, ослабив тем самым их экономический и военный потенциал. Да, мы снова отделимся от наших сил, да, мы будем очень рисковать. Но лучше так, чем лишние жизни миллионов. Миллионы жизней наших людей. Это война. Любую возможность надо подстраивать под себя. Это политика. Это… чёрт. Да ты уже не маленькая девочка, в Академии тактике и стратегии обучалась. Какого хрена я тебе что-то пытаюсь объяснить?! Если думаешь, что Греи смогут убить твоего брата, то спешу тебя обрадовать. Ну или разочаровать, тут смотря, как ты на это смотришь. Могли бы его уничтожить, давно бы уничтожили. А с Лаки согласен. Хороший отвлекающий маневр. Союзники могут не понять, но и не надо. Передадим весточку с нашими, почему мы так
сделали. Понятно?!
        - Да, - потупив взгляд, ответила она. - Но куда ты его хочешь отвести? В свой родной мир, как предложил Лаки?
        - Я не настолько безумен, чтобы подвергать свой родной мир такой опасности, - помотал я головой. - Нет. Я отведу его туда, где вся эта канитель с пустотой началась. В пустотный сектор, как его сейчас кличут. Говорят, он снова начинает разрастаться, потихоньку. Вот мы и дадим там бой твоему брату. Где-нибудь на умирающей планете возле недавно образованной чёрной дыры. Холодно. Пусто. Никого не будет поблизости. Идеальные условия, чтобы сражаться с сильным противником.
        - Идеальные условия, чтобы сдохнуть, - буркнул Коля.
        - А ты вообще не возникай, - повернулся я к нему. - Технически, ты уже труп. Если бы мы тебя тогда не вытащили, а сделал бы это кто-то другой, то ты бы умер. Либо бы тебя Греи прикончили, либо свои. А ещё есть третий вариант. Вы бы подохли с голода в том мире в конечном итоге.
        - Да знаю я, знаю, - насупился он. - Можно было не напоминать.
        - У кого какие вопросы? - устало спросил я, осматривая остальную четвёрку экипажа нашего Изгнанника.
        - У меня, - поднял руку, молчавший до этого Пульсар. - Когда вылетаем?
        Урегулировав ещё пару мелких моментов, мы разбрелись по своим койкам. У меня ещё было несколько часов до новых суток, чтобы сделать улучшение своего организма, всё же это немаловажный момент, за который я переживал. Было время поразмыслить.
        Несколько дней назад мне приснился сон. Не редкое явление последнее время, особенно учитывая тот факт, что я стал куда реже спать, но всё же этот сон отличался. Я был уже стариком, прошло, наверное, лет так шестьдесят. У меня были уже и внуки, и правнуки… вот только кто был моей женой во сне, я так и не узнал. Но это было не важно. Важно было совершенно другое…
        На моих коленях сидел мальчик, глаза которого были пусты… даже не так. Они были абсолютно черны, а эта чернота напоминала космическую Пустоту. Мы с ним говорили обо всём, о чём только можно было. Но запомнился мне именно один момент. Один его мелкий вопрос, который мне не давал покоя до сегодня.
        - Дед, а правда, что ты можешь создать разрыв в нашем пространстве, а вывести его другой конец в изнанку нашего мира? - спросил он меня тогда, смотря своими Пустыми глазами мне прямо в душу.
        Я не сомневался, что это отголоски той самой сущности, что помогает мне, оберегает и вечно говорит про какую-то цену. Это был точно он. И вопрос был задан не просто так. И не просто так были пусты его глаза. И теперь я примерно понимал, к чему это все было. Он опять мне помогает, но только вот таким своеобразным путем.
        Пустота в глазах - сектор космоса, куда мы сейчас будем направляться, что-то мне подсказывает, что там со мной что-то произойдёт, что изменит меня… физически. Надеюсь, не духовно, не ментально, не морально. Хочу оставаться собой и только собой.
        Вопрос… это вариант применения моей способности. Сейчас я не хочу пытаться этого делать, рискованно… но! Это была возможность создать своё собственное поле боя, где ни я, ни мой противник не сможем навредить окружающим. Это было идеальное поле боя против Мрака, против нового Грома, ибо его способность уничтожать всё в этом мире воистину пугала. Но это лишь теория, на практике… я даже не знаю, как это все провернуть. У меня просто мозгов даже не хватает представить, как такое можно извернуть. Но… пока мы будем в пути, попытаться надо.
        А ещё, пока я отдыхал, произвёл примерный расчёт времени, которое потребуется Мраку, чтобы нагнать нас, если мы будем находиться в состоянии покоя. Вышло примерно около двадцати дней. Чтобы ему перелететь из системы в систему, нужно около суток. Не знаю, чем и как он пользуется, но в любом случае он это делает. Значит, у нас есть немалая фора. Значит, надо проверить, пока есть такая возможность, как поживает мой родной мир.
        Алиса меня за такое прибьёт…
        Немного отдохнув, я с Алисой переговорил со всеми командирами. Кто-то присутствовал лично, кого-то пришлось вызывать по квантовой голографической связи. Во-первых, я всем выразил огромную благодарность за то, что они решили рискнуть для моего спасания. Это были не шутка и не бравада, это были слова от чистого сердца. Мне было реально приятно, что кто-то решил помочь мне, не бросил в тот момент, когда я мог умереть. Во-вторых, я объяснил всем план, который построил, исходя из своих знаний и догадок о том, что меня преследует тот неведомый маленький космический уничтожитель, имя которому Мрак.
        Все возмущались, что я опять рискую собой, хотя так тяжело было всё верно спланировать, организовать и вытащить меня из той задницы, в которую я попал, но… всё же они согласились, что жизнями наших людей рисковать нельзя. Если есть выход из этой ситуации, то в предложенном мною виде он был практически идеальным. Идеала не существует, всегда исхожу из этого.
        Что меня порадовало, командиры кораблей потом ещё какое-то время без моего участия совещались, как лучше провернуть моё исчезновение с корабля, чтобы противник это не засёк. В итоге было принято решение, что я должен это буду сделать за минуту до сверхсветового прыжка, спрятавшись среди той энергии, что вырабатывается в этот момент, что сотрясает пространство. Мне понравилось, Алиса вроде тоже согласилась с этим… но всё равно ей этот план не нравился. Она не хотела рисковать своим братом, не хотела рисковать нами, кораблём. Её можно понять.
        Когда мы вернулись на корабль, то я с Алисой сразу направился в медицинский отсек, где сделал очередное улучшение организма. Мимолётное, маловажное на текущем этапе, но его надо было сделать, чтобы в будущем я стал сильнее. Как там говорил мне отец: «Укреплять фундамент никогда не поздно, неизвестно, когда твой дом может начать сотрясаться».
        Сейчас, когда система кровоснабжения была улучшена до второго уровня целиком и оставалось шесть улучшений в принципе в этом направлении, я решил немного усилить себя в физическом плане. А точнее лёгкие. Лёгкие же непосредственно влияют на моё физическое состояние во время бега, например?
        Улучшения лёгких - 1 уровень из 5 (общий уровень, в комплекс входят 3 улучшения). (Улучшение общей естественной фильтрации воздуха - 1 уровень из 5. Улучшение качества отдачи кислорода - 1 уровень из 5. Улучшение объёма лёгких - 2 уровень из 5).
        Объём лёгких увеличен до 7500 миллилитров. Физически размер не изменился, увеличена плотность органа, что позволяет удерживать внутри большую плотность воздуха. Могут возникнуть проблемы при плавании.
        Мой выбор пал на улучшение объёма лёгких. Если верить научным статьям, которые были посвящены этому направлению, да и элементарным исследованиям, то возьмём за истину, что объём лёгких человека составляет пять литров. Сейчас у меня этот объём увеличился в полтора раза. Не мало. Это и больше запаса кислорода при задержке дыхания, да и во время бега будет легче дышать. Наверное. На счёт второго не уверен.
        Но во время улучшения… мне хотелось дышать огнём. Лёгкие просто горели в адском пламени. Но… прошло. И это радует. Испытывать сам себя я никак не стал, ибо пришёл я в себя минут за тридцать до того момента, когда нам надо было вылетать, так что… я просто пошел, привел себя в чувство и занял своё место. Осталось дождаться только вылета…
        Операция: «Преследуемые Мраком» - началась! Хотелось бы видеть морду брата, когда мы будем летать через его пространство.
        Глава 20
        
        - Выходим на линию вылета! - вещала по громкой связи для нас Алиса. - Приготовить маскировку! Провести тесты системы управления! Проверить систему вооружения!
        - Есть! - хором ответили я, Лаки и Пульсар.
        - Остальным! - обратилась она ко всему личному составу, кто находился с нами на связи. - Продолжать следование прежним маршрутом! Ни в коем случае не отклоняться, если нет прямой угрозы! При контакте с противником стрелять на поражение. Если силы противника будут многократно превосходить и его нельзя будет обойти, то… - выдохнула она, а я ее ой как понимал. - Создать группу прикрытия, остальным в обход. Старший - Сияние. Ты - хороший стратег. Его заместитель - Тактик. Почему понятно. Исполнять!
        Их ответа я не слышал, ибо динамик связи с остальными командирами был только у Молнии. А я же снова занял своё любимое место у пульта управления средствами маскировки и радиосвязи. Как же, чёрт возьми, приятно вернуться туда, где уже привык сидеть! Я тут себя чувствую в своей тарелке. Да и ситуацию проще контролировать отсюда, а не с пульта командира. Тут камеры есть, всё видно, а там только голограммы.
        Лёгкий толчок. Всё же наш корабль пока находиться внутри гравитационного поля линкора, так что мы в основном привязаны к нему. Но когда мы уже вылетели из недр этого побитого, но ещё жестокого и всегда готового к бою гиганта… то мы уже сами по себе.
        Стоило нашему кораблю оторваться от посадочного гнезда, как я тут же активировал всю маскировку на максимум. Наш звездолёт, наш фрегат просто слился со всей местностью, глазу он был практически незаметен. Только у самых краёв его корпуса можно было увидеть изломы пространства, но это мелочи, которые можно разглядеть с сотни метров максимум, да и в освещенном помещении. На фоне пустоты космоса мы будем незаметны.
        Почти сразу мы перешли на сверхсвет, ибо Изгнаннику не нужен был специальный сверхсветовой коридор. Он создавал его себе сам. Ещё один несомненно огромный плюс в его развитии. Маневренный, скрытный, быстрый… Убийственный! Именно с большой буквы. Спаренные пушки хорошо себя показали, со слов Лаки, себя в бою, когда мы отвоевывали линкор. Даже в двух боях. И сейчас эта птичка была на пике своей мощи! Но это был ещё далеко не предел. Можно было стать ещё лучше!
        - Ушли, - спокойно сказала Алиса, когда мы покинули пределы звездной системы. - Вроде нас никто не заметил. После того, как прилетим в соседнюю систему, разведаем, можно будет покинуть свои посты. Кроме пилота, вы посменно за штурвалом. Без обид.
        - Да какие тут могут быть обиды, - весело усмехнулся Костя. - Вообще, я так прикинул, у нас реально хорошая возможность нагадить Греям. Прости, Войд.
        - Я - Грейвойд, так что мне всё равно, - усмехнулся я. - Сам хочу Грейссонам нагадить. И уже давно хотел, да только моя хотелка была маловата. А сейчас… а сейчас уже она достаточно большая и объёмная, чтобы по голове ей стукнуть болезненно.
        - Пошляки… - вздохнула Алиса.
        - Пошлячка у нас тут только ты, - чуть ли не начал ржать в голос Лаки. - Мы сейчас говорили про возможности, которые подкрепляют наши желания, а не про то, что ты подумала. А такая приличная девочка с виду!
        - Ах ты! - в мысле-канале, в котором мы сейчас не общались, но всё же были через него связаны друг с другом, чувствовалось, как Алиса хочет прикончить Лаки. - Я тебе сейчас твои стволы, знаешь, куда запихаю!
        - Да ещё и извращенка! - удивлённо и испуганно подливал масло в огонь Макс, а если бы он стоял рядом с ней, то сто процентов бы одной рукой прикрыл рот, а второй тыкал в неё пальцем. - Ай-ай-ай, Громова, ай-ай-ай! Всё твоему брату расскажу, когда он нас догонит.
        - Когда догонит… - а вот теперь она сказала довольно грустно, причём больше эти слова были направлены больше внутрь неё самой, словно она кому-то внутри себя сказала, а не нам.
        - Догонит, - уверенно и твёрдо сказал я. - Я чувствую его присутствие. Как и начинаю чувствовать разрастающуюся пустоту на границе галактики. Пустотные опять набирают силы… а мы, блин, вместо того, чтобы противостоять им, погрязли в гражданской войне.
        Примерно час мы преодолевали сверхсвет. Я даже успел задремать, поставив посредством своего интерфейса будильник, который сработал бы по времени, либо по событию. Удобная штука, ты спишь, а система следит за тем, что происходит вокруг. Жаль, что количество событий ограничено, жаль, что тут не вшит виртуальный интеллект, не говоря про искусственный. Но это мелочи, он мог только мешаться.
        Когда мы влетели в новую систему, то я поразился её виду. Обычно, я особо не обращал внимание на то, где нам предстояло быть, просто на созерцание прекрасного не было времени. А сейчас… сейчас у нас почти три недели в запасе. Можно было не просто любоваться, а налюбоваться всем происходящим!
        Мы были рядом с умирающей звездой, которая медленно превращалась в звёздный труп. Это обычная звезда. Как Солнце. Я не вникал в их классификацию, знаю просто, что это жёлтый карлик. Обычно у таких звёзд были обитаемые планеты, могло быть даже по две. Но тут… уже не было жизни на планетах, ибо светимость звезды начала нарастать, уничтожая на планетах всё живое.
        Помимо прочего звезда начала постепенно сбрасывать в открытый космос всё больше и больше собственного газа, собственного веса. Ещё горячая, но уже по-своему прекрасная туманность окружала эту звезду, завораживая своим внешним видом. Я не мог просто отвести взгляда. Это было прекрасно.
        - Чёрт, - негодовала Алиса. - Тут нет даже какой-либо космической станции. Брошенная система. Мертва уже для кланов…
        - А что делать рядом с умирающей звездой? - усмехнулся я. - Газовых гигантов тут нет, остались только их трупики в виде плотных ядер, каменные карлики уже невероятно горячи. Из поясов астероидов тоже, скорее всего, уже всё добыто. Тут пусто, нечего делать. Вот и решили переместить станцию поближе, наверное, к фронту.
        - Зато нас тут точно не найдут какое-то время! - радостно проговорил Ной. - Можем передохнуть денечёк, другой. Сколько там говоришь до нас брату Алисы? Пара-тройка недель? Можем себе позволить. Я лично на этом чёртовом линкоре почти не спал. Я хочу просто поспать. Так что, второй пилот! Занять боевой пост! А я спать.
        - Я тоже, - отозвался я. - Эти битвы у меня много сил отняли. А потом ещё и объяснения, почему так надо сделать и почему мы не можем поступить иначе… если что, меня не ищите. Система разбудит.
        Выключив режим максимальной маскировки, я включил автоматический режим и перевёл управление на дистанционное. В случае чего смогу хоть что-то сделать из своей каюты.
        Придя в свою комнату, я первым делом помылся. Обычный повседневный ритуал, который приносит массу удовольствия! И полезен для здоровья. Наверное. Я не проверял. Затем я решил устроить проверку своего имущества. Особенно созданного из умного металла.
        Во-первых, мой доспех, моя броня, моя вторая кожа, которая уже ни раз мне спасала шкуру. Сейчас она была… куда более многофункциональной, чем, когда я её нашёл в бункере на своей планете. Помимо фильтровентиляции, у меня появилась система активного противодействия целям, пассивная энергетическая защита отлично противостояла лазерам, небольшой топливный запас для будущего улучшения… хотелось в ботинки вставить небольшие реактивные ускорители, чтобы можно было моментально прыгать в свои кротовые норы. Плюс, ещё несколько приятных мелочей, вроде специальный фильтров на мой визор.
        Дальше - лук. Пока был на линкоре, в свободные минуты решил через встроенный в интерфейс режим конструктора немного изменить его. Прицел стал более точным, теперь он мог сам измерять скорость ветра на удалении до ста метров. Хрен его знает, каким чудом он мог это делать, но благодаря этому можно было куда более точно сделать выстрел на дальние дистанции, система сама показывала точку, куда упадёт стрела при моём натяжении. Плюс, я увеличил количество стрел, которое у меня было с собой. Запас боеприпасов всегда был важен, от него зависит как минимум жизнь.
        Следующее, самое любимое, наверное, - Плазменное Копьё. Я его так и не трогал после всех улучшений профессором. Да я и не знал, как его ещё можно улучшить. Я его просто перекрасил в цвет брони, чтобы выглядело куда эстетичнее, ну и сделал его не угловатым, а более гладким. Теперь оно больше походило на копьё, только тёмно-синего и золотого оттенков.
        Последнее, на что я потратил три килограмма умного металла - фазированный клинок, что у меня покоился за поясом, когда я был в своей броне. В любой схватке ближний бой весьма вероятен, а оказаться в суматохе ближнего боя без стоящего оружия - плохая идея. Клинок был пока… рядовой, скажем так, за счёт фазированного колебания кромки лезвия был способен прорезать небольшой слой металла, не более. Но вот плоть он резал на ура! Даже кости спокойно прорубал. На этом его достоинства - всё.
        Удовлетворившись, что у меня даже был запас умного металла, всё же после захвата линкора мне Элси не мало так отвалила, аж целых сто килограмм. Из них у меня сейчас было около тридцати в свободном запасе. Там на ремонт, на создание разных ништяков, про которые я не знал…
        Например, сегодня, когда рылся в базе данных, обнаружил ещё несколько новых открытых с моим новым статусом статей. Всё же я теперь Прелегус! А это уже хоть что-то да значит. Суть заключалась в чём. У каждого есть запас умного металла, у каждого он пополняется почти после каждой миссии, надо же на что-то износившееся обмундирование чинить. Но часто получается так, что запас огромен, надо его куда-то девать.
        Так вот, в чём весь прикол, что мне так понравилось. У меня открылись базовые схемы производства мин, гранат и всего такого взрывающегося-уничтожающего. Кумулятивные, осколочные, осколочно-фугасные, светошумовые, направленные, с жидким огнём, вакуумные… в общем, много всего. Вот только стоимость была страшная. Начиналась от одного килограмма умного металла. А гранаты чаще выходили грамм по четыреста, максимум восемьсот. А всё из-за того, что системе приходилось преобразовывать умный металл в взрывчатое вещество. Дорого, но иногда того стоит.
        Но пока я не стал этого делать. Одна моя броня сейчас сожрёт больше двух сотен кило, если уничтожат целиком, то восстановить не смогу с помощью моей тридцатки. Логично же, что не хватит. Вообще система рекомендовала носить с собой минимум столько умного металла, сколько требует вся экипировка. У меня это ровно три сотни кило. Три, чтоб его, сотни килограмм умного металла требовалось на то, чтобы создать всё оборудование и броню, вес которых в сумме был не более пятидесяти килограмм. Расточительство! Зато приятное, жизнь спасает.
        А после я со спокойной душой завалился спать. Продрых, наверное, часов двенадцать. Всё это время Элси собирала звёздную энергию, пополняя потраченную за время перелёта системой маскировки. Наши пилоты даже особо не заморачивались по поводу того, как именно лучше разместить корабль. Они просто положили его «пузом» на один из геостационарных по отношению к звезде астероидов и летали на нём. Умно, удобно, хитро.
        - Проснулся? - видимо, тоже недавно вставшая и ещё зевающая Алиса, спросила у меня, когда я пришёл на мостик. - И какие у тебя планы по поводу брата и его территорий?
        - Смотри, - раскрыл я карту с помощью встроенного в стол голографа, начав указывать те системы, куда мы хотим попасть. - Смотри, нам надо сюда, система Альдеуса. Это последний рубеж перед системами чёрных дыр. Возможно, эта звезда тоже постепенно начла превращаться в прожорливую сингулярность.
        - А что там? - уточнила у меня Алиса, сопроводив это кивком головы в сторону обозначенной системы.
        - Там была военная база, сейчас должна быть заброшена. Можно будет на ней переждать, дождаться того момента, когда до нас доберётся Мрак, - вздохнул я, начав строить извилистый маршрут. - Но лететь мы будем не по прямой, как это могли предполагать, а несколько изменим маршрут.
        - Рискованно, - нахмурилась она.
        - Игра стоит свеч, - улыбнулся я. - Смотри, вот тут, через три прыжка, в первой точке начала нашего крюка, огромный запас топлива всей военной флотилии брата. Есть и другие системы с запасами, но тут… примерно двадцать процентов от всего, что есть у Греев. Не мало, но и немного. В любом случае это будет сильный удар по его финансовому состоянию. Там мы сможем сами всё сделать, хватит нескольких точных выстрелов.
        - Охрана? - ещё более хмуро задала верный вопрос Молния.
        - Достаточная, - честно ответил я. - Элитный тяжёлый крейсер, плюс десяток эсминцев и фрегатов. Они нас заметят в самый последний момент, когда мы сделаем чёрное дело. А потом надо будет просто быстро свалить. Наша защита даст нам это сделать.
        - Но тогда мы себя раскроем, - встревоженно сказала Алиса. - И на кой хрен вся эта операция с отвлечением внимания?
        - Это будет примерно дней через десять, - пояснил я. - Наши уже доберутся до линии фронта гарантированно, а про нас забудут. Как же будет беситься брат, когда узнает, что его тысячный флот понёс такие потери и не смог достигнуть цели! Эх, хотел бы я видеть его лицо!
        - Не уходи от темы, - вздохнула она, закатив глаза.
        - Окей, - кивнул я. - В общем, тогда уже большая часть флота Греев снова рассредоточиться по линии соприкосновения. А наше появление снова дестабилизирует обстановку, заставит этого безумца снова бросить все силы на нашу поимку. Вот тогда начнётся самое интересное!
        - А как же твой родной мир? - с интересом и легкой ухмылкой спросила она. - Ты же хотел узнать, как там обстоят дела.
        - Это сделаем, - кивнул я. - От этой системы с топливными запасами примерно двадцать прыжков до моего родного мира. Скроемся, потеряемся. А если там будет что-то не так, то снова дадим о себе знать. За эти двадцать прыжков нам главное не выдать себя, а то… придётся повременить с моим миром. Плюс, не забывай, нас преследует грозная сила, что уничтожает всё на своём пути. С Мраком стоит считаться, его стоит бояться.
        - А дальше? - уже спокойно уточнила она.
        - А дальше прямиком полетим к системе Альдеуса. Там даже прыгать никуда не надо. Тридцать с небольшим прыжков по прямой, и мы достигнем цели. Там и будем ждать, - чуть тише сказал я. - Вот только я до сих пор не придумал, что именно надо делать с твоим братом. Как избавиться от него, задумки есть, но…
        - И не смей даже! - пригрозила она мне. - Я твою шкуру не просто так несколько раз спасала, чтобы ты от моего брата пытался избавиться!
        - И не смею, - снисходительно и с улыбкой сказал я. - Просто это на крайний случай. Вдруг уже не получиться вернуть Грома. Надо как-то вытянуть из него Пустоту, которой его что-то заразило.
        - А как такое вообще произошло?! - тут же возмутилась она. - Как, блин, человек при уничтожении Аватара смог заразиться пустотой?!
        - От самого Аватара? - предположил я. - Просто иначе не объяснить того, что Мрак стал таким сильным. Он что-то получил от той сущности, что покоилась внутри огромного существа, размером, блин, со спутник. Какая-то частичка поразила Грома, превратив его в Мрака, в оружие Пустоты. Но изменила не до конца, я чувствую это. И за это чувство я пытаюсь хвататься. Надо как-то вытянуть на первый план Грома, а Мрака - задвинуть на второй.
        - Думаешь, что это какое-то чёртово раздвоение личности?! - ещё сильнее возмутилась Алиса. - Хрен! Что-то помутнило разум моего брата!
        - Не раздвоение, - отрицательно мотнул головой я. - Тут… кто-то подсунул эту личность Грому, кто-то подсунул в него Мрака. Ведь Грома-то я тоже ощущаю, как Мрак пытается задавить остатки того, кем он был. Но у него не выходит. Но всё же, я буду думать над тем, как всё это провернуть. Пока я не понимаю, как правильно.
        - Зато уже построил планы наперёд! - фыркнула девушка, скрестив руки под грудью, чем приподняла её немного.
        - Ну-у, - протянул я. - Планы планами, они редко, когда сбываются. А вот одно я знаю точно! - поднял я палец вверх. - Хорошая тренировка никогда не помешает. Ты со мной?
        - Почему бы и нет, - хитро улыбнулась она, после чего мы направились в одну из пустых комнат.
        Глава 21
        
        - Выхожу на цель! - отрапортовал Пульсар в динамики, вставая на прямой курс в сторону огромного хранилища топлива клана Грей.
        Эта система была одной из самых охраняемых, невероятно, сильно… даже не знаю, какое слово правильнее будет подобрать. Три линкора, десяток тяжёлых крейсеров, два десятка лёгких крейсеров и херова гора кораблей остальных классов. Прорваться было без вариантов… но не для нас!
        Сейчас мы летели в полной маскировке, нас просто не было видно. Кира врубила систему подавления исходящих радиоволн, тепловых волн и так далее. Я даже не знал, что такие системы у нас есть. Но тут была одна о-о-о-очень важная деталь. При таком расходе энергии у нас её хватит максимум часов на двадцать, после чего мы останемся вообще без всего, даже без всех систем жизнеобеспечения.
        А пока у нас были свободные мгновения, и мне нужно было следить только за показателями запаса энергии и нашей маскировки, я погрузился в воспоминания десятидневной давности. Тренировка с Алисой. Она была плотной, потной, быстрой.
        Мы начали с обычной пробежки. Как можно бегать по маленькому фрегату? Легко! Коридор, два отрезка и двадцать раз между этими отрезками. На удивление я оказался быстрее, ибо я развивался по скоростному типу, а Молния - в ловкость. Потом бегали ещё раз и ещё. Дальше были упражнения на ловкость. Поймать, уклониться, перепрыгнуть… тут я провалился, причём феерично! Но не совсем, уклонялся я хорошо, всё же зоркость у меня была хорошая, как и скорость.
        Следующее было куда интереснее! Битва! Молния оказалась сильным противником. Всё же она дольше меня развивалась, для контроля своих способностей сильно апгрейтила нервную систему, так что скорости реакции можно было позавидовать. Я же еле дотягивал до её уровня. Мало того, что она знала больше, так ещё и её тело было больше натренировано. Количество сражений очень сильно влияет на выживаемость даже в ближнем бою. В конечном итоге я три раза пропустил по печени, два раза в челюсть и когда она мне отсушила левую руку, то пропустил финальный удар с колена в висок. Она меня ниже на десять сантиметров, но смогла извернуться и достать меня туда. Я даже не понял, как и когда это произошло, в себя пришёл, когда ударился затылком о пол.
        Но потом всё было куда интереснее, когда начался второй раунд. Всё же не зря отец практиковал меня именно в борьбе, взять её в захват оказалось той ещё задачкой, но… залом левой руки, выворачивание, пинок под колено, чтобы она на него села, злость на лице, маты в мою сторону, а потом…
        Потом она смогла как-то вывернуться, хрустнув плечевым суставом, обвить меня ногами за пояс и из-за того, что я этого не ожидал, потянуть на себя. Она надеялась меня через себя перекинуть, но в итоге мы сцепились, обхватили друг друга и кубарем покатились по пустой комнате, в которой набросали для спарринга матрацев.
        Она горячо мне дышала в шею, всем телом прижималась ко мне, пыталась вырваться из моей стальной схватки… а потом мы впились в губы друг друга. Я на миг ослаб, она воспользовалась этой мгновенной заминкой, резко скинула меня с себя и накинулась как дикая кошка. И снова мы сплелись в поцелуе.
        Она на миг отстранилась, попыталась схватить воздух ртом, всё же у нас лёгкие не бесконечные, в этот момент я ногой упёрся меж её широко разведённых ног, одной рукой погладил напряжённый животик, второй рукой обхватил её небольшую, но столь хорошо ощущаемую в ладони грудь. Лёгкий стон, удивление в глазах и резкий рывок.
        Я снова оказываюсь сверху, она пытается взять инициативу, срывает с меня футболку, разорвав её на несколько кусков. Я отвечаю тем же, хватаю её футболку промеж грудей, с силой сжимаю и резко дергаю на себя. Футболка в этом месте не выдерживает, спортивный топ, что был на ней, тоже разошёлся по швам. Тут же впиваюсь губами в грудь, она снова стонет, впивается ногтями мне в спину, да так, что оттуда потекли капельки крови. Но меня это не останавливает.
        В конечном итоге нам пришлось искать запасные комплекты спортивной одежды, и при этом выбегать из нашей тренировочной комнаты предварительно смотря по сторонам. От Элси мы не спрячемся, так что у неё на нас точно есть компромат, как мы все эти несколько часов «боролись», но нам было не до этого. Мы этого хотели, этого хотели наши тела.
        Дальше всё продолжилось в душевой. Всё же после борьбы надо было смыть с себя её следы, в том числе и кровь, но в итоге… процесс разрядки нервной, физической, эмоциональной и гормональной продолжился и там. А после мы улеглись спать вдвоём в полутора спальной кровати. Места было мало, но нам это не мешало от слова совсем. Мы были довольны всем в данный момент, весь мир мог подождать нас.
        И сейчас я сидел, искренне улыбаясь, вспоминая ту ночь. После этого мы с Алисой приняли решение, что будем проживать вместе. Никто этому не препятствовал, а Лаки только на это сказал: «Наконец, ваши процессоры синхронизировались, и вы перестали играть недотрог». Алиса его хотела за это убить, а я лишь слегка посмеялся.
        Хорошо, когда есть время вспоминать приятные моменты. Хотелось бы, чтобы такого времени стало куда больше. Но - увы, его становиться всё меньше. У нас такой образ жизни, либо воюй, либо лежи мёртвым, пока третьего нам не дано.
        - Три минуты до цели! - отрапортовал Пульсар. - Начинаю готовить основные и вспомогательные орудия к бою!
        - Готовлю орудия стрелка к бою, - с наслаждением и вожделением сказал Лаки, вкладывая в это всю свою радость и ярость. - Даже не знаю, что сейчас произойдёт, но мне чертовски интересно посмотреть на то, как эта огромная станция рванёт!
        - Тихо, ковбой, - уже куда спокойнее и менее эмоционально говорила Алиса, - у нас всё же миссия не просто подорвать эту станцию, но и успешно свалить из системы. Элси! Организовать постоянное сканирование пространства с целью построения самого оптимального и безопасного маршрута. После выполнения нашей боевой задачи сосредоточить всё своё внимание на этом. Нас не должны подстрелить, поняла?
        - Да, - уверенно ответил наш ИИ. - Всё же примерно для этого я и была создана. Начинаю прогнозирование действий противника! Все корабли противника выявлены! В данный момент непосредственной угрозы от них нет. Мы находимся в зоне поражения только одного корабля, лёгкого крейсера. Он медленно приближается к нам. До выхода на максимально близкое и безопасное расстояние к станции осталось тридцать секунд!
        - Всем приготовиться к бою! Войд, продолжай поддерживать маскировку! - отдавала мне она команду, что было непривычно для всех, ибо обычно в космосе командовал я.
        - Есть! - бодро и молодцевато ответил я, даже отсалютовав.
        Сейчас Молния была уверена в том, что справится. Миссия наисложнейшая, даже я в такой ситуации не решился бы командовать при низкой обученности этому. Но она хотела этого, она настаивала на этом. Я не мог ей противостоять, она старше меня по званию, всё же Старший Прелегус, и она - действующий командир нашего отряда. Вся власть была в её руках.
        Я смотрю на происходящее. Десятки кораблей противника синими шлейфами и далёкими белыми точкам виднеются в разных мониторах. Огромная фигура космической топливной станции всё больше и больше увеличивается в размерах.
        - Огонь! - командует Алиса за несколько мгновений до преодоления последней отметки, после которой нас бы гарантированно накрыло взрывом так, что могло разнести на куски! - Десять выстрелов в одну точку! Лазерами пробить барьер! Лаки, помогай кинетикой, пока нет рядом нет кораблей противника!
        И тут же наш корабль взорвался искрами огня и света! Четыре красных луча направились вперёд самыми первыми. Даже не было сомнений в том, что мой братец побеспокоился о безопасности космической топливной станции, прикрыл её щитом. Но он долго не сможет выдержать оружия, которого нет ни у кого, кроме нас.
        Первые два пучка врезались в энергетическую оболочку станции, сотни снарядов пытались её преодолеть, но исчезли в мощном энергетическом поле. Оно содрогнулось, пошло рябью, стало чуть меньше. Плазма долго действует, плазма сильно прожигает поле.
        Второй залп. Лазеры жгут одну точку пространства, не прекращая. Я не могу видеть, сколько осталось зарядов в батареях именно для лазерных установок, но точно они проседают очень и очень быстро. Как и щит хранилища топлива. Стоило двум сгусткам плазмы попасть, как щит снова пошёл рябью, ещё уменьшился в размерах, истончился, а местами даже исчез.
        Третий спаренный залп. Противник с дальних краёв начал разворачиваться. Мимо нас пронеслась ракета, которая могла бы представлять угрозу, если бы мы оставляли хоть какой-то тепловой след. Но мы на гравитационных двигателях, мы не можем чисто физически оставлять инверсионные следы, как обычные корабли, мы прикрыты мощнейшей маскировкой. Противнику остаётся только целиться вручную. А как попасть по тому, кто постоянно перемещается в пространстве в разных проекциях и не берётся в прицел? Почти никак!
        Четвёртый залп. Лазеры почти полностью уничтожили щиты. На этот раз Пульсар, предугадывая дальнейшее, второй залп в очереди сделал чуть позже. Первый ударил в щит, добив его до конца, остатки плазмы прорвались глубже, но не смогли прожечь броню. А вот второй… он попал, сильно повредил броню в одной точке, а лазеры с пулями это дело ещё сильнее усугубили. Развязка приближалась!
        - Мы под прицелом! - взревела Элси, когда быстро приближающийся линкор начал разворачиваться боком и сделал веерный выстрел и ракетами и со всех стволов.
        Сделав пятый залп, Пульсар тут же сделал максимально адекватный в данной случае маневр уклонения. Он просто сделал резкий рывок вперёд, что и спасло наши шкуры в момент пролёта множества снарядов. А вот дальше ему пришлось изгаляться.
        Плазма пробила броню, прожгла последний лист защиты, а потом долетели выпущенные Лаки боеприпасы, которые пробили на большой скорости стенку цистерны. Огромное трение, возникшая искра не способствовали сохранности всего комплекса… и в итоге первую цистерну разорвало в мощнейшем космическом взрыве.
        Развернувшись, Ной начал выжимать из двигателей всё, что только можно было. На огромной, просто невероятной для таких объектов скорости мимо нас мчались обломки станции. В камеры я увидел, как следом за первым прогремело ещё шесть взрывов. Все цистерны не выдержали, рванули в гигантской цепной реакции, оставляя без огромной доли топлива моего брата и весь его флот. Он точно не будет рад этому факту, снова может бросить на нас всех своих ручных собак. Но оно только и лучше. Линия фронта снова начнёт смещаться в сторону его родного мира, его тронного зала. Ему придётся куда-то бежать. Но там его буду ждать уже я!
        - Щит просел на тридцать процентов! - в громкую рапортовал Константин, который следил за этим, ибо Пульсар не мог сосредоточиться на всём сразу, он сейчас управлял нашим Изгнанником, ориентируясь на подсказки Элси, которая полностью затихла.
        - Продолжаем лететь! - практически рычала девушка. - У нас получится вырваться!
        - По левому борту наблюдаю быстро приближающуюся группировку противника из десяти кораблей классов эсминец-фрегат! - рапортовал уже я, наблюдая всё это в камеры.
        - Макс, - успокоилась, видимо, Алиса, - сосредоточить огонь на наших гостях! Не дать им приблизиться к нам на расстояние эффективного выстрела!
        - Ну, вообще-то это мы у них в гостях, - усмехнулся стрелок, после чего в сторону кораблей противника устремился пучок трассеров.
        А тем временем огненная стена взрыва в пустоте космоса распространялась всё дальше и дальше. Она была уже раз в десять больше самой космической станции, даже частично накрыла ближайшие астероиды, испепеляя их. Это меня очень сильно удивило, а Ноя это мотивировало ещё сильнее ускориться.
        - Достигнут скоростной межпланетарный предел! - рычал Пульсар. - Необходимо срочно выходить на вторую космическую, чтобы оторваться от противника!
        - Разрешаю, - спокойно ответила девушка.
        И всё пространство спустя несколько секунд размылось. Резкий переход во вторую космическую при включенной системе маскировки стоил нам очень и очень многого. Целых двадцать процентов энергии исчезло в никуда. Один двигатель перегрелся и выдавал только три четверти от своей итоговой мощности. Это влетит нам в копеечку, но всё же нам удалось совершить эту маленькую пакость.
        На большой прыжок нас не хватило. Мы преодолели всего полторы астрономических единицы. Но этого хватило, чтобы нас потеряли из области прямой видимости. А судя по редким вспышкам, что достигали нас спустя двенадцать минут, противник продолжал стрелять туда, где мы были. По крайней мере, первые несколько минут. И только после того, как он убедился, что нас там нет, успокоился.
        - Приближаемся к границе системы, - спокойно отрапортовал Ной. - Я иногда хочу прибить вас за такие приключения…
        - Миссия выполнена! - радостно воскликнул Лаки. - Ха-ха-ха! Этот корабль просто лучший для таких неожиданных диверсий!
        - Не говори: «Гоп», пока не прыгнешь, - в интонации Молнии прослеживалась напряжённость. - Мы ещё не покинули пределы этой системы. Может, ещё и нарвёмся на кого. У них есть дальние патрули.
        - В пределах четырёх солнечных минут, точнее половины астрономических единицы, противника не наблюдается, - отозвалась Элси. - Провожу диагностику оборудования фрегата.
        - По крайней мере мы сейчас в безопасности, - откинулся я на своём кресле. - Чёрт… заряд батарей составляет сорок процентов. Быстро проседает. Нам нужно срочно покидать систему и вырубать режим максимальной маскировки, иначе застрянем. В следующей системе уже придётся лететь с частичной, иначе не дотянем. А потом вообще на несколько дней где-нибудь зависнуть, чтобы пополнить все батареи.
        - Это понятно, - спокойно отозвалась Алиса. - Но всё же, перед планированием, давайте окончательно завершим эту миссию. Не хочу раньше времени радоваться. В безопасности мы будем находиться, Войд, только в одном случае, когда будем совершать гиперсветовой прыжок.
        - Тут я вынужден с тобой согласиться! - бодро отозвался я. - Ной, долго нам ещё до границы?
        - Да я могу прыгнуть хоть сейчас, - удивляясь этому факту, отозвался он. - Никогда раньше не замечал этой возможности. Если впереди нет препятствий, то нам ничто не запрещает сделать этот прыжок. Любые астероиды, что будут на пути, мы либо обогнём заранее, всё же Элси строит небольшую кривую во время прыжка, либо просто уничтожим своим щитом.
        - Тогда почему мы ещё не в прыжке? - задал весьма логичный и, вероятнее всего, риторический вопрос Лаки, ибо со стороны Алисы сразу послышалось море весьма нелестных слов.
        Минутная подготовка всех систем, перестройка больше части щита так, чтобы во время прыжка нас прикрывало только спереди и… снова мы ушли в светлое пятно перед нами. По сторонам тысячи далеких звёзд быстро смещались в пространстве. Это выглядело красиво. Сотни и сотни созвездий перестраивались, образуя новые. Но сейчас… нужно было вырубать маскировку, ибо уже оставалось тридцать пять процентов заряда.
        - А вот теперь я поздравляю всех официально с очень успешным завершением этой нелёгкой миссии! - радостно вещала девушка. - А теперь о грустном. Элси. Анализ неисправностей.
        - Первая батарея для второстепенных орудий пилота - КПД снизилось на треть, - своим железным голосом вещала она. - Межпланетный околозвёздный двигатель, КПД снижено на двадцать процентов. Перегрев одного второстепенного орудия пилота. Перегрев всех стволов стрелка. Остальные системы работают в пределах нормы, и некоторые требуют ремонта, но возникшие перебои на их работоспособность не влияют. Общая стоимость ремонта составляет тридцать две тысячи умного металла.
        - Дохрена… - подытожил Лаки. - А у нас столько есть?
        - В данный момент хранилище заполнено на пятнадцать тысяч, возможно восстановление двигателя и систем вооружения пилота. Остальное не так критично и может подождать. Прошу выдачи санкции со стороны командира корабля на проведение ремонта по прибытию в следующую звёздную систему.
        - При отсутствии противника - разрешаю!
        Сейчас у нас было около часа отдыха. А потом нас ждали полная неизвестность и путь, который нам предстояло быстро преодолеть.
        Глава 22
        
        Своего поста я так и не покинул, задремал на кресле. А что ещё делать, когда мы летим со сверхсветовой скоростью и полной уверенностью в том, что нас ничто и никто не повредит? Правильно - отдыхать. Сейчас была крайне напряжённая миссия, мы все могли себе это позволить, даже оба пилота, ибо сейчас работала только автоматика корабля, даже не наша Элси.
        По прибытии первым делом я быстро проверил все известные радиочастоты и не только, чтобы проверить, нет ли тут противника. Оказалось, что есть одна станция, но она сейчас была в режиме скрытого ожидания. Пустая, но готовая в любой момент принять личный состав.
        - Боевая станция, пустая, - я связался с Алисой по мысле-каналу, ибо она ушла со своего поста и сейчас пребывала примерно в нашей комнате. - Поняла намёк?
        - Давай сам, а? - умоляюще говорила она. - Для меня и так был сейчас огромный стресс во время этой миссии. Я не хочу такое больше ощущать… не понимаю, как ты каждый раз с этим справляешься.
        - А я не понимаю, как ты на десять шагов вперёд на земле умудряешься просчитывать действия противника, - в ответку, да и чтобы не принижать её заслуг, всё же уже не чужие люди, немного слукавил я. - Так что, все нормально, ты хорошо справилась. Но… летим в сторону станции?
        - Как хочешь, - усталостью от неё так и веяло. - Я реально устала. Ты мой зам, нивелирую все свои полномочия тебе.
        - Засранка, - усмехнулся я, а после начал говорить по громкой связи. - Так, Костя, садись за штурвал и направляй нашу птичку на одиннадцать часов по горизонтали и на час по вертикали. Там нас ждёт временное убежище, внутри которого нас никто искать не будет. Напоминаю, нас гарантированно преследуют, а у нас нет энергии прыгать сотню раз по всей галактике.
        - Я тебя понял, - мысленно отозвался он, вечно я забываю, что он теперь тоже один из нас.
        Уже через три минуты наш корабль выровнялся ровно так, как я и сказал, после чего мы весьма быстро, как нам позволяли перегретые двигатели, полетели к космической станции. Я, не переставая, следил за обстановкой, через минуту отдал приказ Лаки занять свой боевой пост. Гнетущее чувство преследовало меня, не позволяло сконцентрироваться, словно за мной кто-то следил, но я всё не мог понять кто.
        Сейчас мы находились в восьми прыжках от моей планеты. Сто процентов прямой коридор сейчас будет перекрыт какое-то время. Но при этом нас преследует и отстает уже всего на восемь дней Мрак. Какое-то время мы тут сможем побыть, но не больше пяти дней. Нужно оставлять зазор для того, чтобы мы могли подготовиться к встрече с ним.
        Пустота космической станции приняла нас как родных. Как только мы сели на одно из посадочных мест, сразу вырубили все ненужные в данный момент системы. Вошли в режим «полной тишины». Никаких внешних излучений, минимальный тепловой фон, который сравним с тепловым фоном космической станции, никаких движений, возмущений гравитационного поля. Мы просто затихли.
        Первые сутки я сидел за своими пультами без перерыва, а если и отлучался, то меня меняла Молния. Всё же в этой системе часто летали туда-сюда военные корабли Греев, которые явно искали меня. Но они не додумались даже залететь сюда, что меня радовало.
        На вторые сутки мои нервы в определённый момент натянулись в одну очень тонкую и уже рвущуюся струнку. Тяжёлый крейсер остановился всего в сотне километров от станции, развернувшись к ней боком. Я даже не рисковал устроить радиоперехват, чтобы понять, о чём там могли переговариваться, ибо этим мог себя обнаружить. А потом меня вообще накрыло, когда командир этого корабля отдал приказ на несколько залпов по своей же станции. Защитный слой выдержал, а подлокотники моего кресла - нет. Придётся натягивать заново кожу.
        - Кажется, они нас так проверяли, - расслабленно, словно после хорошей драки проговорил Лаки. - Чес-слово, Войд, я не представляю, как ты выдержал и не отдал приказ на то, чтобы сваливать отсюда, либо уничтожить этого гада. Как ты понял, что он просто проверял таким образом нас?
        - Я и не думал, - усмехнулся нервно я, - просто ждал, что будет дальше. В любом бы случае наши щиты бы выдержали выстрелы противника, а мы бы с ним разделались. Но… я ждал до последнего. Откроет он огонь или нет по полной. Не открыл, просто применил свои пугачи не самого большого калибра. Так что… я не угадал.
        - Ты - сумасшедший! - отозвалась по тому же мысле-каналу Алиса. - А если бы станцию разорвало бы на куски?! Щиты бы тогда не выдержали?
        - Милая, - нежно говорил я. - Я, как представитель этого сраного клана, могу тебя заверить, что боевую станцию класса «Зета-три» тяжёлый крейсер будет расстреливать минут тридцать точно, чтобы просто пробить броню. И при этом половина его снарядов должна попадать в одну точку.
        - Что-то не верится… - буркнула она. - Но и хрен с тобой. Ты у нас космический мастер, а не я. Если ты так решил, то пускай. Но… предупреждай о своих планах, что б тебя, это несколько напрягает, когда ты в такую молчанку играешь.
        - Боялся, что они нас каким-нибудь образом засекут, - пожал я машинально плечами. - Всё же имеются технологии подавления наших мысленных каналов. Могут быть и технологии, что отслеживают их. Вот и предположил, что лучше помолчать.
        - От, заливает! - усмехнулся Лаки. - На ходу придумывает правдоподобную ересь, лишь бы это ему сошло с рук! Ай, молодец! Никогда не замечал за тобой таких навыков, Войд! Моё уважение!
        - Благодарю, - усмехнулся я.
        - Так ты сейчас врал?! - очень сильно возмутилась девушка. - Ах ты!..
        - Всё чистейшей воды правда! - тут же начал снова оправдываться я. - Всё это чистейшая истина, и ты не смеешь с этим спорить, ибо вероятность этого весьма высока!
        - Да ты… - чувствовалось, как от неё исходит бушующий эмоциональный ураган, но она моментально взяла себя под контроль, сто процентов применив какую-то специальную способность. - Ладно, главное, что мы живы. Каковы наши дальнейшие действия?
        - На мою планету надо, - тревожно сказал я. - Не знаю, почему, но чутьё мне подсказывает, что нам надо срочно туда. Вот прям очень срочно. Буквально вылетать уже надо будет завтра, если не сегодня. Даже с ремонтом придётся повременить…
        - Критические системы я восстановила, - вклинилась в наш мысле-канал Элси, из-за чего все очень сильно удивились, ибо это было впервые. - Двигатель теперь работает на полную мощность, все системы маскировки тоже исправны, орудия пилота… требуют дополнительного ремонта, но на один скоротечный бой хватит их всех. Остальные повреждения смогу восстановить по пути.
        - А как ты… - не успел до конца сформировать вопрос Лаки, как Элси его тут же перебила.
        - Когда я подключена к вам ко всем двадцать четыре на семь, это сделать не особо сложно, - мило улыбнулась появившаяся девушка перед моими глазами. - Я на это тратила в свободное от боев время примерно одну десятую процента, чтобы понять принцип этой связи. Поняла, теперь смогу связываться с вами и на больших расстояниях.
        - Удобно… - тут же ответил Лаки.
        Следующие сутки я решил отдохнуть, ибо без сна столько времени следить за пультами сложно. Объяснив Лаки, что именно надо делать и куда смотреть, я ушёл спать. Продрых точно часов двенадцать. Просыпался только один раз, когда рядом со мной улеглась Алиса, приобняв меня со спины. Я не стал подавать признаков жизни, да и не следовало. Мне просто было приятно её присутствие рядом. Так что в царство снов я ушёл быстрее.
        А вот сны были не самыми лучшими. Сначала мне снилась мёртвая тёмная планета, которая освещалась только теми средствами, что принесло туда человечество: фонари, фонарики, прожекторы и тому подобное. Само действие проходило в каком-то сюрреалистичном пятидесятиэтажном форпосте, на самой вершине.
        Во сне я сражался с Мраком, либо с его охренеть как увеличенной копией. Пять метров только в ширину и десяток в высоту! Он не был вооружён своим пулемётом, он ему не был нужен. Он пользовался своими смертоносными способностями. Но самое интересное… что у него она не работала против поверхности тех планет, что подверглись воздействию Пустоты. Это был ключик, ещё один намек, почему нам надо именно туда, где ранее бушевали самые жестокие сражения, где благодаря действиям Грома и моего отца нашествие временно было остановлено.
        Но битва на этом не закончилась, мне же тоже надо было атаковать. Во сне моя защитная способность активно противостояла разрушительным волнам Мрака. Моя пространственная защита просто перемещала способность Мрака на многие километры в пустоту, туда, где точно никто не пострадает от неё. И я управлял этим процессом, я был в разы сильнее, чем вдали от Пустоты. Ибо Войд и есть Пустота…
        В какой-то момент сражение прервалось, способность отразилась целенаправленно в Мрака. Весь бой я уговаривал его опомниться, встать на нашу сторону, вспомнить свою сестру, которую он дважды во время боя чуть не убил. Но не выходило. Мрак есть Мрак, Гром был скрыт кромешной тьмой.
        От отраженной способности Мрак начал… рассыпаться. Он не стал взрываться как всё то, с чем соприкасалась его способность, он не стал делать что-то ещё. Но именно в этот момент его взгляд прояснился. Он понял, что он натворил, понял, сколько бед и горя причинил. И сказал мне спасибо, после чего его прах развеяло ветром мёртвой планеты.
        Второй сон был не лучше. Он происходил на моей планете. Там был ад. Знаменитый линейный усовершенствованный тяжёлый крейсер моего брата нависал над планетой. И бомбил её. Его орудия целенаправленно уничтожали города, сёла… где была цивилизация, туда прилетали смертоносные снаряды. Я не успевал туда, мы не успевали туда. И во время сна я снова ощутил чьё-то присутствие. Словно мне кто-то подсказывал, что этого ещё можно избежать. Можно избежать миллионов смертей, можно избежать уничтожения всей экосистемы планеты. Главное - нам успеть вылететь и прилететь в мою родную систему и занять готовность возле моего мира.
        Третий сон был самым ужасным. Я видел своего брата, видел его отца и деда. Они стояли возле интерактивной голографической карты и смотрели на последние успехи своего флота против союзных сил. Реды и Вайты проигрывали. Наша база была уничтожена мощнейшим взрывом. Кто-то доставил на неё ядерную боеголовку и подорвал на корабле. Это было… ужасно. Все наши начинания канули в лету, а без нас союзники не смогли сдержать натиска. Эта троица уже радовалась победе, уже почти завершила начатое…
        Но внезапно комнату поглотила Тьма. Пока Греи сражались против людей, Пустота развивалась. Она не стояла на месте, копила силы, чтобы в один момент поглотить настолько огромный кусок галактики, что даже было страшно представить. Треть Млечного Пути просто исчезла, перестала существовать. Мелкие чёрные дыры начали медленно сливаться в одну огромную, которая поглощала всё межзвёздное вещество, становясь квазаром. Миллионы лет спустя она поглотила и центральную чёрную дыру, из-за чего галактика Андромеда начала приближаться ещё сильнее, ещё быстрее. Новое топливо для Пустотных. Они были готовы поглотить ещё одну галактику. Время для них не играло роли. Пустота вечна, она нас окружает и окружала всегда.
        - Нам надо срочно лететь! - резким рывком уселся я на кровати, уставившись в точку перед собой. - Срочно, пока не стало слишком поздно!
        - Ты чего? - вяло спросонья спросила Алиса, которая в силу своей привычки спала почти обнаженной, что очень… возбуждало. Жаль, на это не было времени.
        - Над всеми висит настолько огромная опасность… долго объяснять. Да и ты мне не поверишь, если я тебе так расскажу. Но нам срочно надо лететь на мою планету, потом в пустотную зону, сражаться с твоим братом, который гарантированно умрёт, как я понял, а потом лететь сражаться против моего брата. Иного выхода я просто не вижу…
        - Да что ты несёшь?! - уселась девушка рядом со мной. - Тебе хреновый сон, что ли, приснился?! Успокойся и расскажи всё подробнее. Пятнадцать минут в мировой обстановке роли вообще не сыграют. Зато я хоть пойму, что тебя так сильно беспокоит.
        И мне пришлось рассказывать, ибо Алиса меня не отпускала до самого последнего момента. Но пришлось рассказывать с того момента, когда я поглотил снаряд огромного танка, что хотел уничтожить нас на моей планете. Именно тогда в первый раз себя проявила тёмная сущность, сохранив тем самым наши жизни.
        Далее я ей рассказывал про то, как эта тёмная сущность начинала медленно воздействовать на меня, иногда помогала, иногда спасала. Сейчас она спала, но иногда проявлялась и в моих снах. Всё же, отголоски могущественной силы не могли оставаться незаметными, из-за чего они проявлялись таким странным образом.
        - И это не первые сны… - уже спокойно, даже с грустью объяснял я. - Если бы всё было так просто, если бы это были просто сны, я бы даже не беспокоился. Но тот тёмный… человек, пока назовём его так, он никогда не ошибался. Он словно знал, что надо делать, что будет потом. Вот только я не могу понять, почему он сражается против тех, кто хочет уничтожить нашу галактику.
        - Может, он хочет её сохранить? - задала риторический вопрос Молния. - Иного просто я не вижу. Если так судить, то как понять, что есть пустота?
        - В ней что-то должно находиться, чтобы отличить пустоту от какого-то объекта? - ответил я вопросом на вопрос, ибо я не был уверен на счёт своего ответа.
        - Именно! - щелкнула она пальцами. - Это что-то вроде… блин, как там говорилось… А! Вспомнила! Без света тени не бывает! Вот как. Так и Пустоты не бывает без Материи. Просто не может существовать. Если вся Материя исчезнет, то и исчезнет Пустота, как мне кажется. Не будет противовеса, который бы доказывал существования противоположного.
        - Безумная теория, - прислушивался я к внутреннему чутью, пытаясь достучаться до того тёмного, но в ответ была лишь тишина. - Но, скорее всего, в чём-то ты права. В любом случае, спасибо, что поняла меня, спасибо, что не возникала по поводу того, что придется покончить с твоим братом…
        - Знаешь, - отвернулась она, сжав в своих достаточно сильных, но таких нежных ручках одеяло, - я сама стараюсь его каждый день хоронить. Он погиб тогда, когда сражался против Аватара. А сейчас… сейчас это не Гром. Это какой-то монстр, что засел в его теле. Гром бы никогда так не поступал. Я пытаюсь свыкнуться с этой мыслью, но … чёрт!
        Удар по металлической стене, благо, она из умного металла, прогнулась и тут же восстановилась.
        - Он всё равно мой брат! Я не могу так просто думать! - слёзы потекли по её щекам.
        Её можно было понять, это очень непростое решение. Я также до сих пор не могу принять то, что мой отец мёртв. Просто не могу. Да, я словно увидел его смерть своими собственными глазами, но… пока я не увижу подтверждение этого лично, я в это до конца не поверю.
        Так и Алиса. Она не может позволить умереть Мраку, так как не верит в то, что Грома невозможно вернуть. Она старается с ним покончить, забыть… но любимых, родных, с кем прошёл через огонь и воду, не забудешь никогда, как ни крути. Эти люди просто вырезаны в наших сердцах, они стали частичкой нашего сердца. Их смерть вырвет эту часть, принесёт много боли. И я не желал этого Алисе, я никому такого не желал. Но война…
        - Война никогда не меняется, - стиснул я зубы.
        - Мой брат так часто говорил, - шмыгнула она носом. - Говорил, что в какой-то серии игр это была шаблонная фраза. Про войну или последствия войны… не знаю, не увлекалась этим. И он был прав, эта фраза была во всём права. Война никогда не меняется. Как ты не крути, как её не преподноси… всё равно страдают люди, умирают, лишаются всего. И всё из-за прихоти сил, что выше них. Гражданская война из-за амбиций лидера одного долбанного клана, нашествие Пустотных из-за хотелки какого-то сверхъестественного существа…
        - В любом случае нам надо вылетать, - погладил я девушку по волосам. - Сейчас самый удачный момент. В системе нет ни единого корабля, если успеем, то проскочим в это окно, и нас не заметят. Вроде, от станции мы смогли подзарядиться, Пульсар нашёл, как это сделать, так что у нас получится сделать несколько прыжков в режиме полной маскировки.
        - Тогда какого хрена ты ещё в кровати?! - наигранно возмутилась девушка. - А ну ноги в руки, помылся, оделся и бегом за пульт управления маскировкой! Вылетаем через двадцать минут!
        А вот последнюю фразу она продублировала в общем мысле-канале, оповещая об этом остальных.
        Глава 23 ?
        Как и ожидалось, без приключений долететь нам не удалось. В первой же системе нас каким-то неведомым образом засекли дежурные дроны. Чёртовы автоматизированные фрегаты вычислили изменения в гравитационном поле и начали преследовать нас. Огонь не открывали, но точно передавали данные о какой-нибудь космической аномалии. Пришлось разворачиваться и открывать огонь.
        Три выстрела. Первый взорвался. Второй, пока его не особо умные мозги отреагировали, успел получить два спаренных плазменных сгустка, которые критически повредили двигатели бота. Ещё один выстрел, и он схлопнулся, причём в прямом смысле этого слова. Взрыва не было, корабль просто вжало в небольшой сгусток металла.
        Но пока мы разбирались с этими патрульными ботами, начала реагировать маленькая космическая станция, располагающаяся ближе к звезде. Как бы это было не печально, пришлось открывать огонь и по ней, уничтожая её и весь обслуживающий персонал. Вот тут пришлось повозиться. Станция была хоть и маленькой, но с острыми зубками. Почти пять десятков огнестрелов различного калибра, кто бы мог подумать, что они все находятся под корпусом, создавая мирный и безмятежный вид этой станции? Да никто. Вот и я не подумал, за что мы чуть не поплатились.
        - Лаки! - рычал я в громкую. - Старайся уничтожать пушки! Они не дают нам развернуться носом в сторону станции!
        - Да я и пытаюсь это делать! - истерично орал он в ответ, не переставая поливать огнём станцию, изредка попадая по пушкам. - Если Пульсар так и будет петлять в пространстве, то я никогда не попаду! О! Смотрите! Попал! Ха-ха!
        И правда, первое орудие на станции рвануло. С помощью камеры и моментального приближения я смог уловить этот момент. И это было на самом деле… эпично! Снаряд из орудия Лаки летел в сторону станции, в этот момент снаряд в орудии на станции занял своё место, боёк ударил по капсюлю-детонатору, вражеский снаряд под действием давления начал покидать ствол, но так и не успел это сделать. Более мелкий наш снаряд попал в него в стволе, вызвав преждевременный взрыв. Орудие хлопнуло красиво, его буквально вывернуло наизнанку.
        Но общей картины это не меняло. Примерно, если усреднять значения, раз в пять минут новый ствол противника взрывался, Пульсар из-за этого меньше петлял, а Лаки с каждым разом стрелял всё точнее. В какой-то момент среднее время сократилось до трёх минут, потом до двух, а потом… потом осталось всего несколько стволов на станции, которые находились с обратной стороны от светила. И тогда мы открыли мощнейший огонь! Все лазеры, обе плазменных пушки - игрушки Лаки работали точно по станции. Буквально минуту продержался щит, ещё секунд тридцать держались бронелисты. А потом станцию разорвало изнутри.
        Мы находились достаточно близко, чтобы наблюдать то, как фрагменты людей разлетались в открытом пространстве. Большая часть улетала в сторону светила, из-за чего их судьба становилась понятна. На несколько тонн звезда станет тяжелее. Наверное. Как там такие процессы протекают, я не совсем понимаю, не вникал. Может, как-нибудь почитать?
        - Улетаем отсюда нахрен! - рыкнул я Пульсару, тот резко развернул корабль в нужном направлении и на огромной скорости устремился к точке, откуда нам получиться совершить сверхсветовой прыжок.
        Напряжение нарастало с каждой минутой, я постоянно просматривал все камеры, надеясь на то, что противник не появится в этой системе. И мне повезло. Противника реально нигде не было, не появился, не стал преследовать. И одновременно это напрягало. Словно на меня наплевали, словно просто перестали обращать внимание. Совпадение? Не думаю.
        В итоге через двадцать минут мы покинули эту звёздную и теперь пустую систему. Оставалось неприятное ощущение, но оно быстро пропало, заменяясь напряжённостью. Враг мог нас ждать в следующей системе… но нет. Его тут не было. Система хоть и де-юре была на территории Греев, но тут ничего не было. Брошенная система. И таких нам попадалось всё больше и больше на пути к границе галактики, на пути к территории пустотных.
        - Странно, - размышляла в общем мысле-канале Алиса. - Меня это уже начинает нервировать. Словно эти уроды специально отдают свои земли Пустоте, чтобы та набирала силу. Вот зачем они так поступают?
        - Они просто не хотят с ней сражаться, - предположил я. - Если они начнут отвлекаться на Пустоту, то у них не хватит силёнок сдерживать натиск Вайтов и Редов. А вот они уже пытаются что-то делать против Пустоты на своих фронтах, где есть точки соприкосновения. Но… как показывает практика, у них нихрена не получается.
        - Оно и понятно, - хмыкнул Лаки. - После того, как Гром врезал той ракетой, никто больше не пытался хоть что-то предпринимать против галактической угрозы. Всем стало просто наплевать… уроды. Готовы за толику власти погубить всю жизнь во вселенной.
        - Ладно, продолжаем движение, нам ещё два прыжка, по-моему, делать.
        Следующая система в каком-то смысле порадовала, тут уже присутствовала жизнь. В её военном понимании. Здесь формировался новый флот: множество линкоров, крейсеров различной категории и кораблей поменьше. Даже на фоне звезды было видно, как спешно собирают Дредноут. А это было проблемой, ибо… эта махина сможет пробить себе дорогу где угодно.
        - Ничего не сделаем, - с тяжестью признала факт Алиса. - Надо максимально скрытно свалить отсюда. Есть маршрут?
        - Есть, - отреагировала Элси, построив его на трёхмерной карте перед Молнией. - Нужно осторожно лететь среди пояса астероидов. Тут есть намагниченные астероиды, которые хорошо скроют наши сигналы. Главное - нам проходить на некоторой удаленности от них.
        - Пульсар, слышал? - обратилась командир к нашему первому пилоту.
        - Уже прокладываю курс по построенному маршруту, - спокойно ответил тот, медленно разворачивая корабль.
        Мы летели медленно. И это было правильно. Чем была выше скорость, тем больше энергии приходилось тратить, тем сильнее возмущались гравитационные поля и волны. Нам надо было этого максимально избегать. В наш век множество систем, которые мониторят не только в различных видимых и невидимых диапазонах, но даже и в таких мелочах. Опасно. А тут целый флот, который уничтожит нас за несколько минут.
        Но всё обошлось. Судя по той суматохе, что тут творится, они уже готовились выдвигаться, причём довольно срочно. По всей видимости, та катавасия, что я учудил, не очень хорошо повлияла на общий баланс сил. Плюс меня до сих пор преследует Мрак, который тоже вносит свою лепту в происходящее в тылу и на фронтах.
        Но в итоге мы проскочили эту систему, как и следующую. Последняя перед моей родной оказалась научной, что меня сильно удивило. Никогда не думал, что Греи способны развивать науку, а тут бац, и целая система с огромной научной станцией. Просто Мегасооружение… иначе эту махину размером чуть больше, чтоб его, планеты иначе не назвать.
        Я был практически на сто процентов уверен, что нас засекли в этой системе, но не стал из-за этого нервничать. Хотели бы уничтожить, уже бы из прошлой системы на нас наслали какую-нибудь мелочь, чтобы задержать. Но нет, мы спокойно пролетели сквозь пространство нейтронной звезды, вокруг которой вращалось это рукотворное чудо.
        - И когда только создать успели? - мыслил я, случайно отправив это в общий мысле-канал.
        - Скорее всего, её перебазировали… - хмурилась Молния. - Знакомые очертания. Такое ощущение, что они стащили её у Вайтов. Те не успели её переместить и её захватили Греи. Это хреново на самом деле. Может, приблизимся? Я хочу убедиться в своей теории…
        Я не стал с ней спорить, причём мне тоже стало интересно, права ли она или нет. Завернув, слегка изменив углов нашего направления, мы стали приближаться к этой огромной космической станции. И чем мы ближе к ней «подплывали», тем сильнее меня охватывал трепет.
        Она была прекрасна! Все её углы, её звездообразная конструкция, все изгибы, подсветка, расположение модулей… всё смотрелось гармонично, красиво. А если ещё и брать поправку на размеры, то я получал какой-то кармический экстаз. Я просто наслаждался этой станцией. Она была прекрасна.
        - Да, - вырвала меня из моих размышлений и созерцаний Алиса, - это научная станция Вайтов. Греи её нагло украли и передислоцировали поближе к Пустоте… не наша и потерять не жалко. Варвары… Войд, почему твои родственники такие… такие…
        - Они всякие, но хорошими словами их никак не назвать. А ещё я сильно переживаю за свою родную планету. Элси, - обратился я к нашему ИИ, - просчитай, пожалуйста, как далеко от следующей системы по нашему курсу располагаются захваченные пустотой системы?
        - Одно мгновение! - появилась перед моими глазами изображение миловидной девушки. - Готово! Двадцать два прыжка. Пока безопасное расстояние, но если учитывать то, что было год назад, если верить базе данных… то можно ожидать, что у твоих сородичей осталось не более года на то, чтобы покинуть эту планету.
        - Почему? - уточнил я, пытаясь прикинуть варианты самостоятельно, уже подозревая, какой ответ даст ИИ.
        - В прошлом году расстояние до твоей родной системы составляло около сорока-пятидесяти систем, - рапортовала Элси. - Сейчас, как можно посчитать, оно сократилось почти в два раза. Опасность неминуема, пустотые расширяют свои земли.
        - А сколько им уже принадлежит? - решил уточнить неожиданно для всех Лаки, которому обычно на такое побоку.
        - Примерно два процента от всего Млечного Пути, - спокойно ответил ИИ. - Достаточно много за несколько лет непрерывных сражений. Пустотные превосходят нас силой, численностью… в общем, человечество падёт от них первыми. А нам никто не хочет помогать. Судя из тех данных, что у меня есть, нас считают неразвитыми варварами. Хотя некоторые иногда торгуют с нами, иногда помогают технологиями.
        - И всё же они боятся на нас нападать, - усмехнулся Костя. - Численное преимущество нашего вида. Мы очень и очень плодовиты. Настолько, что иногда сами сокращаем своё население. Скотство… сколько раз за историю человек воевал против человека?
        - Много, - сказала, как отрезала, Алиса. - Нам надо улетать.
        - Согласен, - подал голос я. - У меня какое-то неприятно чувство… нам надо спешить в любом случае. Сама знаешь почему. Я не хочу, чтобы что-то хреновое произошло с моим родным миром. Не просто же так мы его отвоевывали у Греев.
        - Не просто так, - усмехнулась Алиса, после чего бодро приказала. - Пульсар! Полный вперёд! Если есть возможность совершить прыжок, то делай это прямо сейчас!
        - Есть! - ответил он, как и полагается, бодро и молодцевато.
        Всё, как обычно, смазалось, мы почти сразу ушли на сверхсветовой скорости. Потребовалось преодолеть лишь небольшое расстояние для разгона, и вот, мы уже летели ко второму важному пункту нашего маршрута из трёх. Дальше останутся только планеты на территории Пустоты.
        - Твою мать… - первой выругалась Алиса, смотря на то, что тут происходит.
        - Твари! - подскочил я на своём кресле, наблюдая всё происходящее в системе. - Я их всех уничтожу! Уроды!
        - Охренеть… - выпал Лаки.
        И было из-за чего удивляться и беситься. Небольшая боевая флотилия активно расстреливала мою планету, уничтожая всё, что только можно было. Двенадцать кораблей, но, судя по показателям с датчиков, это было только начало.
        Мы опоздали совсем чуть-чуть, так что, можно сказать, мы успели в самый нужный момент!
        Глава 24
        
        - Элси! - рычал я по громкой связи и одновременно с этим транслировал всё в общий мысле-канал. - Сканирование. Какого хрена не работают орудия космической обороны?! Сканирование. Какие из кораблей подавляют орудия космической обороны?! Построить цепь уничтожения кораблей противника! Тактика максимально маневренная, не позволить противнику загнать нас в угол!
        - Есть! - отозвалась ИИ, а Пульсар, не ожидая моей команды, начал прокладывать курс в сторону планеты.
        Я снова активировал режим максимальной маскировки. Сейчас было не время для экономии энергии. Если я ничего не сделаю, если мы не предпримем попытку для уничтожения этих кораблей, то зачем я вообще старался отвоевать, вырвать эту планету из гнилых рук Грейссонов?!
        Первая нужная цель находилась по ту сторону планеты. Это был эсминец, который подавлял оборонительную систему планеты. Она просто не могла работать по кораблям, так как не видела цели. Мощнейшие помехи во всех диапазонах. Тоже как вариант, чтобы скрыться от приборов наблюдения. Но не от нас.
        Когда мы вышли на прямой курс к этому кораблю, Элси начала просчитывать траекторию выстрела. Ей тоже было трудно, но ей хватало только одного видимого диапазона, чтобы настроить прицел. Но издали стрелять было опасно, мы так могли спокойно выдать себя. А вот если подойти вплотную, находясь под полной маскировкой… то можно всё списать на оборонительную систему планеты.
        Эту тактику я сразу передал Пульсару и Лаки, чтобы они тянули с выстрелами до последнего. И они тянули. Нервы у всех были на пределе, нас ведь тоже могли обнаружить. Могли. Но они сами этому мешали. Помехи играли нам только на руку, они вредили не только планете, но и им самим. Они ни за что не догадаются, почему этот корабль оказался уничтожен.
        - Выстрел! - рыкнул я, когда близость к кораблю противника была слишком опасной.
        Два плазменных сгустка моментально устремились вперёд. Противник был настолько самонадеянным, что даже не удосужился включить энергетическую защиту. Это ещё больше сыграло нам на руку. Один спаренный выстрел, и первый корабль разорвало на три неровных части. Тот, кто им руководил жёстко поплатился за совершённую ошибку.
        Моментально развернувшись на девяносто градусов, мы полетели прочь от уничтоженной цели. Помехи ослабли, но не сильно. Были ещё корабли, и Элси тут же начала искать источники этих помех. Но на этот раз ей это сделать было куда проще, ведь система уже была нарушена.
        Посмотрев в одну из камер, я заметил, как группировка противника начала перестраиваться. Они не бросились нас преследовать, не сочли, что кто-то мог появиться и помещать их плану. Тем временем останки первого корабля начали падать на планету, уже начали входить в атмосферу, сгорать в них. Но они всё же достигнут поверхности.
        - Осталось одиннадцать целей! - отрапортовала Элси. - Выявлены новые объекты для поражения! Ближайшая в трёх минутах полёта! Следующая после неё ещё в восьми минутах полета! Показываю пилоту траекторию!
        Пульсар тут же перестроил курс. Резкий разворот на сто пятьдесят градусов в сторону новой цели и резкое ускорение. Три минуты не очень много, но достаточно, чтобы более подробно оценить обстановку.
        Следующая цель являлась лёгким крейсером. Скорее всего, энергетическая защита уже будет включена, так что лёгкой перестрелки стоит не ждать. Нам начнут давать отпор. Наше преимущество в том, что нас не видно, противник не знает, куда и где мы совершим удар. Главное не затягивать с перестрелкой, не позволить ещё кому-то присоединиться к битве против нас. Только один на один. Только космические дуэли.
        - Лаки, приготовься сбивать ракеты. Не стреляй по кораблю. Главное, чтобы нас не зацепило, понял? - слегка надавил я на него. - Нам нельзя уходить с линии нашего огня. Нельзя прерывать стрельбу.
        - Понял, - с решимостью ответил он, а я начал наблюдать в камеры, как разворачиваются в несколько разных сторон его орудия.
        Дистанция стремительно сокращалась. Если первое уничтожение можно списать на случайность, то второе будет исключением из правил. Они поймут, что это точно не оборонительная система, ибо уничтожаются определённые по предназначению корабли. А вот после третьего нас гарантированно начнут искать, ибо это уже будет закономерность.
        - Огонь! - рыкнул я в очередной раз, когда мы оказались в опасной близости.
        Два спаренных сгустка покинули стволы плазменных орудий, врезались в энергетический щит, сильно просадили его, но исчезли. Второй выстрел оказался более результативным. Щит не смог выдержать такой мощи. Исчез. Развалился на куски. Третий выстрел пробил броню лёгкого крейсера, четвёртый закончил начатое.
        Всё выглядело идеально со стороны пилота, он отработал так, как и полагалось. Но если бы Лаки не делал то, что ему было приказано, то Пульсар бы не смог так спокойно сделать четыре выстрела. Три залпа ракет различного калибра было выпущено в нашу сторону. Три раза веерным огнём, словно у нас были довольно хорошие зенитные орудия, Лаки срывал планы по нашему уничтожению. И слаженными действиями мы смогли уничтожить второй, более крупный корабль.
        - Есть связь с планетой! - отрапортовала Элси, в тот момент, когда Пульсар на всех парах уносил нас от места схватки.
        Быстрая оценка обстановки, несколько кораблей прервали свою миссию по уничтожению всего и вся на поверхности планеты, бросились к месту последней схватки. Ещё два направились на защиту последнего корабля подавления. Поняли, кого именно я выцеливал. Осложняет задачу. Но ничего… уничтожим парочку обычных фрегатов и эсминцев, чтобы они потерялись в догадках и наших целях.
        - Соединяй! - приказал я нашему ИИ и в динамиках сразу нескольких станций послышался, хоть и с помехами, знакомый голос.
        - Говорит командир планетарной обороны Шой! На нас вероломно напал клан Грей! Просим помощи! Штаб посланников Академии был уничтожен в первую очередь! Повторяю! Говорит командир планетарной обороны…
        И так сообщение продолжалось повторяться в эфире. Оно было записано, это понятно. Но, что самое противное, мы лишились части бойцов Академии, Бродяг, которые могли нам помочь в уничтожении Пустоты и клана Грей. Эти уроды знали, куда стрелять, эти уроды знали, в какой момент стрелять. Сто процентов остались недобитки, которые выполняли различные миссии на планете. Но далеко не все. Придётся искать их, снова объединять в один мощный и непробиваемый кулак.
        Но радовало больше всего не то, что я услышал знакомый голос, а то, что первые ракеты устремились в космос. На поверхности стали замечать цели, начали помогать нам. Это хорошо. Вот только вероятность того, что ракеты хоть до кого-то долетят была околонулевой. Но как средство отвлечения работали просто великолепно!
        Очередной разворот. Ещё имелось несколько одиночных целей. В основном это были лёгкие крейсера, но и был один фрегат. Но всё же… простые цели надо оставлять на потом. С ними разделаться в суматохе будет куда проще, чем с кораблями тяжёлого класса.
        Тактика сейчас была примерно такая же. Мы вышли на линию огня. Сблизились, открыли огонь, Лаки посшибал ракеты противника, щит сдержал мощь бортовых орудий лёгкого крейсера, и тот оказался уничтожен. Уже третья цель падала на поверхность планеты. Только вот последнему повезло больше всего. Он не развалился на куски, у него просто оказались уничтожены топливные баки, придав ускорение в сторону планеты.
        - Не повезло, - усмехнулся Лаки, а следом за ним Молния.
        - Щит просел до двадцати процентов, - спокойно сказала девушка, продолжая рапортовать. - Общий заряд энергии составляет восемьдесят процентов. Войд, нам надо временно отступить, необходимо перекачать энергию из основных резервуаров энергии в резервуары для щита.
        - Согласен, - кивнул я, смотря на то, как корабли противника, словно бешенные осы, рыскали, метались из стороны в сторону в попытке найти нас.
        Планетарные системы с каждым мгновением работали всё лучше и лучше. Было видно, что у них нарушены линии связи, что они не могут слушать друг друга. Зато они увидели, что начали работать одни, сразу же подключились и другие. Уже больше тридцати баз без перерыва одну за другой посылали ракеты в сторону противника, заставляя того тратить боеприпасы, тратить лишнюю энергию.
        - До цели десять минут, - отрапортовала Элси, когда заряд щитов стал равен сотне процентов. - Прокладываю пилоту маршрут.
        Пульсар, как и в прошлый раз, не стал дожидаться моей команды. Он просто полетел вперёд. Он знал, что я не буду возникать. Слишком многое стояло на кону, слишком много человек сейчас могло погибнуть из-за моей медлительности. Даже по возмущениям на планете было видно, что они несколько раз запустили нейтронные, атомные и схожего типа ракеты. Болезненный удар для планеты, флоры, фауны и человечества на ней.
        Желая вырваться на просторы самостоятельно, я с силой ждал подлокотники. Хотелось своими руками прикончить всех тех уродов, что это сделали. Мирная, что б их, планета. Нет своих наступательных сил, только оборонительные. Но нет. Они это сделали не для того, чтобы захватить её. Они сделали это для того, чтобы насолить мне. И у них вышло. Я был зол. Крайне зол. И разозлился ещё больше, когда увидел всё тот же корабль, что в прошлый раз унёс мою троюродную сестру с планеты.
        Четвёртый корабль нам удалось уничтожить с двух залпов. У него оказался неисправен энергетический щит, из-за чего его пробить удалось с первого же залпа. Второй залп уничтожил двигатели, уничтожил топливную систему и реактор, что подпитывал корабль энергией. Нам бы такой…
        - Элси, - решил я отвлечься на мгновение, пока мы летели на перехват пятой цели. - А есть возможность установить термоядерный реактор на наш корабль?
        - У нас нет на это свободного пространства, - с сожалением ответила ИИ, хорошо у неё работала личностная матрица. - Да и для изоляции реактора нужно много материала. Такие обычно ставят на крейсера, их размеры позволяют это сделать. Хотя Вайты начали применять какие-то технологии для реализации твоей задумки. Возможно, нам придётся немного увеличить в размерах корабль.
        - И при этом у нас будет источник почти бесконечной энергии! - злорадно улыбнулся я. - Это же даже переживать по поводу маскировки можно не будет! Сможем летать в ней постоянно!
        - Если прикажите, могу пометить как задание для дальнейшей модернизации. Но, напоминаю, придётся увеличивать размеры корабля. И реактор займёт минимум два уровня разом. Это понизит наш коэффициент незаметности. Как минимум в тепловом секторе… и будет огромный риск того, что при попадании в реактор Изгнанника просто разорвёт на куски.
        Шестым кораблем оказался как раз фрегат, который хотели оставить на потом. На него потратили ровно один залп. Летели лоб в лоб. И даже не сменили курс после того, как поразили цель. Фрегат просто разорвало на куски, мелкие, которые оттолкнул наш щит.
        Остальные сгруппировались в одном месте, окружили тяжёлый крейсер, который я хотел уничтожить прямо сейчас. Он и был последней целью, который подавлял сигналы с планеты. На нём точно кто-то был из Греев. Не брат. Это точно. Он так низко не опустится, мнит себя великим и могущественным. А вот снова свою сестрёнку мог отправить, чтобы та исправляла ошибки.
        - Что делать будем? - напряженно спрашивала Алиса. - Это не отряд наёмников, которых мы уничтожили в самом начале. С этими будет сложнее.
        - И легче одновременно, - усмехнулся я. - Планетарные силы выжидают. Они видят, что противник сгруппировался, перешёл в оборону. Они так и не поняли, что именно их уничтожает. И это нам на руку. Как минимум сможем ещё одного уничтожить, прежде чем они нас засекут. А потом будет разрывать дистанцию, ломать их строй, максимально маневрировать.
        - Безумный план, - отозвался Костя. - Подохнуть можем.
        - Или подохнут миллионы мирных жителей, - ответил за меня Лаки. - Слушай, я не хочу, чтобы они умирали. Просто не хочу. Это тоже мой дом, я полностью разделяю чувства Войда. Так что… давай не будешь сейчас создавать панические настроения. И так без тебя тошно.
        - В любом случае последнее слово за Войдом, - спокойно отозвался Пульсар. - Как он прикажет, так и будем делать.
        - Элси, - позвал я ИИ, которая тут же появилась в виде части интерфейса перед моими глазами, - свяжись-ка с кем-нибудь из планетарной обороны, передай им мой план. Если это возможно. Когда они увидят перестрелку, то пускай по максимуму посылают ракеты в сторону построения, помогут нам его сломать, разрушить.
        - Поняла, - отсалютовала она, после чего исчезла.
        - Пульсар, - набрал я медленно воздух в лёгкие, прикрыл глаза, чуть задумался, а потом шумно выдохнул. - Выдвигаемся вперёд!
        Тот не стал спорить, не стал перечить. Идеальный боец, идеальный подчинённый. Сказано - сделано. Когда надо, даже предложит, что можно сделать лучше, если понимал как. Сейчас он советов не давал, значит, был уверен в том, что у нас всё получиться.
        - Лаки, - улыбнулся я. - У тебя зерно уже какого уровня?
        - Второго, - задумчиво ответил тот. - А что?
        - Способности на полную катушку сможешь врубить, когда заварушка начнётся? Нам бы лишняя толика удачи не помешала в этом бою.
        - Да как нефиг! - усмехнулся он. - Удача - моё второе имя! Ха-ха!
        - Шут, чтоб тебя, - цокнула Молния языком.
        Дистанция была довольно большой, противник медленно отходил от планеты, но при этом старался делать так, чтобы во все стороны смотрело примерно одинаковое количество орудий. Они пытались покинуть зону досягаемости планетарных орудий. Но…
        - Не бывать этому, твари! - рычал я, оскалившись.
        Сейчас нашей целью был передовой лёгкий крейсер. Плевать, что у противника было ещё два фрегата и два эсминца. С ними потом будет разделаться проще. Лёгкий крейсер мог принести куда больше хлопот, даже больше, чем тяжёлый, ибо более маневренный и быстрый. Плюс, уничтожив его, мы принудим противника сменить курс, осечься, чуть дольше оставаться в зоне действия планетарных оборонительных систем.
        - Огонь, - тихо прорычал я, словно дикий зверь, который запугивал загнанную в угол беспомощную жертву.
        Залп был произведён на этот раз не только из плазменных орудий. Время для маскировки спало. Я её не снимал, всё же это затруднит противнику прицеливание по нам, но она уже не играла ключевую роль. Лазеры врезались в энергетический щит, начали планомерно просаживать его. Плазменные снаряды разом уничтожили большую его часть. А орудия только разворачивались в нашу сторону.
        Мгновением позже сотни ракет с тяжёлого и лёгкого крейсеров устремились в нашу сторону. Какие-то смог уничтожить Лаки, что позволило Пульсару сделать ещё один залп. Но потом пришлось маневрировать, уходить от смертоносных космических птиц.
        Через минуту маневров, поймав в прицел буквально на мгновение нашу цель, Пульсар снова сделал залп. Он оказался удачным, даже очень. Судя по схеме корабля, он попал ровно в рубку. Управление кораблём было потеряно. Тот перестал стрелять почти мгновенно. Продолжали вести огонь только автоматизированные системы, где мог в управление вмешаться человек. Остальное всё стихло.
        - Его добью планетарные ракеты! - тут же начал снова приказывать я. - Быстро разворачиваемся и на всей скорости уходим в сторону!
        Никто не отвечал. Просто выполняли команды. Пять минут маневренного и очень напряжённого полёта. Стрельба наших кинетических орудий не стихала. Словно хвост, нас преследовали разрываемые в пустоте ракеты. Смерть преследовала нас по пятам. Но мы были на два шага быстрее неё.
        В какой-то миг лёгкий крейсер сдетонировал. Я не мог назвать точную причину, но его уничтожение частично повредило щит тяжёлого крейсера. Это было нам на руку.
        - Разворот! - рыкнул я по всем нашим каналам. - Сначала эсминцы, потом фрегаты!
        Началась безумная круговерть. Оба эсминца оказались уничтожены меньше чем за минуту. Они оказались не способны тягаться с нами даже в маневренности, староваты были для этого. А вот фрегаты неприятно удивили меня. Мало того, что по маневренным показателям они были равны нам, так ещё и стреляли они больно точно, из-за чего щит просел буквально до десяти процентов.
        Но и тут Пульсар совершил чудо. Резкая остановка, буквально, он позволил противнику совершить ещё пару попаданий по нам, пропуская его вперёд, а потом преследователями были уже мы. Два выстрела. Минус первый. Ещё два выстрела, минус второй.
        - Плазмы осталось на три залпа, - спокойно отрапортовал Костя, хотя в его голосе чувствовалось невероятно облегчение. - На тяжёлый крейсер не хватит. Батареи лазерных орудий тоже почти пусты.
        - Лаки? - спросил я у нашего стрелка.
        - Тоже всё хреново, - виновато говорил стрелок. - Осталось десять процентов боезапаса.
        - Элси, оценка, - тяжело вздохнул я, - хватит нам пробить щит?
        - Пробить щит хватит, - ответил ИИ. - Но вот уничтожить корабль нет. Плюс высока вероятность того, что Изгнанник будет сильно повреждён. Рекомендую отключить систему маскировки и всю затрачиваемую на неё энергию направить на щиты. Смысла скрываться всё равно нет.
        - Тогда так и поступим, - кивнул я, вводя в пульт управления соответствующие команды.
        Очертания корабля тут же проявились. Тяжёлый крейсер моментально зафиксировал нас в своих прицелах. Я это буквально чувствовал. Запас щита начал стремительно пополняться. У нас был шанс уничтожить этот корабль, жемчужину флота Греев. Он так любил этот корабль…
        - Цельтесь в нижнюю часть корпуса, - после недолгих раздумий сказал я. - Двигатели повредить у нас не получиться, а вот нарушить питание выйдет. Там основной силовой кабель идёт.
        - Уверен? - недоверчиво спрашивала Молния.
        - Более чем, - ответил я. - После этого они будут вынуждены сесть на поверхность. А там мы уже и уничтожим их. Ведь что может сделать экипаж корабля против пятерки Бродяг?
        Мой посыл поняли все, я почувствовал от всех такой заряд уверенности, что даже сам стал верить в свой безумный план.
        Рывок. Мы понеслись на невероятной скорости вперёд. Пульсар, не переставая, маневрировал. Что-то поглощали щиты, что-то просто пролетало мимо. Но мы постоянно были под огнём. В это же время ракеты с поверхности постоянно наносили маленький, но ущерб последнему крейсеру. И когда мы сблизились, потратили два выстрела, полностью весь боезапас кинетических орудий, почти сели батареи лазеров, щит спал.
        Резкий разворот, ускорение под брюхо корабля, второй разворот… Залп!
        - Есть! - подскочил я на своём кресле.
        Большая часть корабля потухла. И он начал приземляться. Время МЕСТИ пришло!
        Глава 25
        
        За эту короткую миссию я понял одну важную вещь. Когда сражаешься с более сильным противником, надо показывать, что ты уверен в своей победе настолько, чтобы противник переставал верить в свою. Просто надо всем своим видом внушать, что сегодня он проиграет, что он не сможет победить даже таких слабаков, как мы. А ведь в относительной силе флотилия из двенадцати кораблей была сильнее, прежде чем мы грамотно её не уничтожили. А сейчас…
        Сейчас мы стремительно спускались на поверхность. Наша точка приземления была примерно в трёх километрах от зоны экстренного и весьма болезненного для тяжёлого крейсера приземления. Вот только пришлось приземляться в режиме полной маскировки. Мне хотелось устроить этим тварям сюрприз. Смертельный сюрприз.
        - Значит, так, - стоял я на выходе из корабля. - Лаки, на этот раз в корабле остаешься ты. Ты у нас безумный оружейник, знаешь, как работают все стволы корабля. Перенастрой, переставь их так, чтобы тебе было удобно работать по наземным целям. Если что, их на тяжёлую технику хватит?
        - А ты как думаешь? - усмехнулся стрелок. - Три орудия калибром более двух сотен миллиметров, которые у нас появились после последней модернизации, смогут уничтожить наземную технику? Особенно, без боеприпасов?
        - Н-да, - цокнул я языком, переключаясь на Элси. - Сможешь, пока мы на вылазке, создать хоть несколько десятков таких снарядов, а также боеприпасы для наших пулемётов?
        - Потребуется около часа времени, чтобы полностью завершить создание, - спокойно ответила она. - Вести огонь можно будет примерно через пятнадцать минут. Рекомендую вам на это время задержаться, чтобы не подвергать большой опасности наш корабль.
        - Согласен, - кивнул я. - Тогда так и сделаем, а после будем выдвигаться. Алис, можешь провести разведку? Тебе же так будет проще потом руководить операцией.
        - Я это и хотела тебе предложить, - улыбнулась она, а после её голову скрыл моментально сформировавшийся сине-золотой шлем.
        Мы постоянно поддерживали связь с девушкой. Примерно каждые десть секунд она нам сообщала какую-то фразу, как тактовые частоты, чтобы понимать, что она всё ещё с нами. За эти же пятнадцать минут она успела многое узнать о том, что произошло и что делают наши противники. И это частично было нам на руку.
        - В общем, так, - у нас перед глазами появилась карта местности, в центре которой располагался тяжёлый крейсер моего братца. - Ситуация у нас следующая…
        Мы находились с южной стороны, отклонения составили всего пару градусов. Противник организовывал круговую оборону, но успел возвести только начальные укрепления, до полноценного укрепрайона было очень и очень далеко. На каждые десять метров, примерно, приходился один боец, а общая протяженность их линии обороны составляла около десяти километров. А это значит, что примерно одна тысяча бойцов сейчас стоит в охранении и занимается укреплением позиций.
        Сразу, всем скопом они на нас напасть не смогут, могут нападать небольшими отрядами, что нам только на руку. С нашими способностями уничтожать их будет, как нефиг делать. Нас было четверо, у троих были довольно сильные способности, только Константин всё ещё не смог развить своё зерно хоть как-то, но зато физически был подготовлен получше, чем я, он тоже решил идти в скоростной тип.
        Тактику мы решили построить следующую. Я должен был находиться в недалеком тылу на расстоянии действия моих способностей от остальных членов нашего отряда. Это в разы повысит выживаемость, так как я смогу перемещать по полю боя всех, но по очереди. Окружить противнику кого-то из наших точно не получится. Сам отряд должен был вклиниться в линию обороны, разнести часть укреплений и уничтожить ближайших противников, чтобы продолжить бросок в сторону корабля. В центре должен был идти Пульсар, так как он у нас был тяжёлым бойцом, способным в одиночку положить целый пехотный взвод за несколько секунд, по бокам, соответственно, Молния и Костя.
        Но первый ход мы решили сделать куда более красивым, чем просто ворваться в строй противника. Надо ему дать понять, что на него нападает целая армия, чтобы он паниковал и не знал, куда именно будет следующий удар. Запас гранат и мои способности при этом очень сильно помогали в этом деле.
        Взяв себе в напарницу Молнию, всё же она могла, в случае чего, разом уничтожить множество противников с помощью своей ультимативной способности, мы начали путешествие по линии обороны противника. Всего у нас было двадцать пять гранат на десять километров. А это значит, что одна граната приходилась примерно на четыре сотни метров. Не много, но всё равно количество противников сильно сократиться. Будет проще.
        Сначала перемещение Алисы, потом прыгал уже сам я. А потом бросок гранаты с использованием моей способности. Двадцать пять раз по три применения способности. Довольно много, но я могу и больше. И каждый раз граната падала сверху, каждый раз противник не знал, откуда именно был совершён «удар» бесшумно выпущенным снарядом.
        Посредством расчётов и помощи нашей системы мы могли точно выверить, куда именно лучше совершить броски, сколько ждать, когда бросать. Каждые несколько секунд раздавался новый взрыв. Иногда через секунду, иногда чуть больше. Главное запутать противника, главное сделать так, чтобы он не понял, откуда именно по нему ведётся огонь.
        В итоге нашего «путешествия» по линии слегка укреплённой обороны противника, нам удалось сократить примерно на половину количество обороняющихся. Только треть от общего количества у них погибла. Слишком много открытого пространства, слишком мало баррикад за выстраиваемой линией обороны.
        - Это было круто! - с изумлением проговорил Костя, смотря на нас через тёмные визоры своего красного шлема. - Реально, словно по противнику отработал целый артиллерийский батальон! Это был словно вал!
        - Это хорошо, что тебе понравилось, но времени медлить у нас просто нет, - присел я на колени и показал рукой в сторону ближайшей точки соприкосновения с противником. - Я постарался сделать так, чтобы там сейчас было как можно меньше бойцов. Они нас ждут, но часть всё равно отвлеклась на то, чтобы помочь раненым. Одновременно сейчас могут сражаться около двух сотен бойцов противника. Самое то, чтобы полностью их разбить даже нашей четвёркой. Вход в тяжёлый крейсер находиться с западной стороны. Сейчас делаем прорыв, быстро уничтожаем не готовых к нашему появлению противников, потом уходим на внешнюю сторону линии обороны и продвигаемся ко входу. Пока мы прыгали, с Алисой разработали такой план. Пульсар!
        - Да? - повернул наш гигант в мою сторону свою голову.
        - Пора применить нашу комбинацию! - улыбнулся я, посылая соответствующие эмоциональные волны по мысле-каналу.
        - Наконец-то! - я почувствовал такой же ответ и от него, после чего мы все вчетвером выдвинулись к линии соприкосновения.
        - Костя, Алис, - обратился я к двум другим бойцам. - Выдвигайтесь скрытно, в кустах, за складками местности к отмеченным точкам и ждите, когда Пульсар ударит. Понятно.
        Они кивнули, отвечать ничего не стали. Я с Пульсаром оставался в том же месте, примерно за сотню метров от противника, ожидая, когда оба бойца займут свои позиции. Но пришлось действовать немного раньше, по левую сторону от меня послышалась стрельба, а потом это подтвердилось по мысле-каналу.
        - Нарвался на патруль! - тут же отрапортовал Костя. - Веду бой! Прошу начать операцию срочно!
        Создав свою кротовую нору, в неё с использованием своей способности нырнул Ной. Уже через секунду мощная ударная волна разнесла всё в пределах пятидесяти метров от точки приземления. То, что кто-то остался в живых, можно и не думать. Даже укрытия аннигилировало, не говоря уже о живых целях. Даже землю на пару сантиметров сняло.
        Тут же Пульсар начал вести огонь во все стороны. Очередь в сторону корабля, где показались противники, что оттаскивали раненых, очередь на запад, очередь на восток. Минус три десятка противников только за эти прострелы. Он использовал разрывные снаряды, которые от тел противников почти ничего не оставляли. Мясо. Ошмётки.
        Начала работать и Алиса. Она с ходу применила несколько своих способностей, уничтожив два быстро сгруппировавшихся отряда. Там могли остаться живые, но после удара молнии они точно не придут в сознание, что нам на руку. А потом послышалась спаренная стрельба её уникального автомата. Ангел смерти начал выполнять свою работу по предназначению.
        Я тоже не отставал. Моя снайперская винтовка, что осталась ещё со времен борьбы с наёмниками, не смолкала ни на минуту. Один выстрел - гарантированно один труп. И не важно, где он находился, даже если за укрытием, то я использовал свою способность.
        Пульсар отступил на несколько метров назад. Начал двигаться в левую сторону, Костя просил оказать помощь. Я ему не мог помочь, мешал кустарник, деревья. Начала двигаться в ту сторону и Алиса, отстреливаясь от наступающих преследователей с восточного сектора обороны противника.
        Я помогал девушке. С левой стороны и так работало двое Бродяг, значит, для баланса сил надо, чтобы и по правой стороне работало столько же. Врагов больше, надо снижать их популяцию равномерно, иначе нас смогут задавить.
        - Граната! - резко крикнула девушка, после чего я буквально в одно мгновение переместил её к себе.
        Секундой позже, там, где она была, произошло сразу несколько взрывов. Благо, я с помощью системы смог к каждому на автомате привязать свою способность. Стоит только подумать о том, что надо её применить на определённого союзника и активировать, как она тут же применялась с точностью до микромиллиметра. Иногда высокие технологии - это круто.
        - Спасибо, - кивнула она мне, хлопнув по плечу, после чего шагнула снова в мою способность, устраивая понадеявшемуся на успех врагу персональный ад.
        Снова несколько раз громыхнула молния, снова количество противников значительно сократилось. Общий счётчик, который работал с помощью синхронизации всех наших систем, показывал, что нам удалось за время активного ведения огня уничтожить больше двух сотен врагов. Могли быть неточности, так как не все смерти система фиксировала.
        За двадцать минут достаточно быстрого передвижения, учитывая, что мы почти без перерыва вели огонь, мы смогли достигнуть оборонительных позиций возле уже закрытого входа в тяжёлый крейсер. Для меня это не было помехой, а вот противнику это будет сюрпризом, причем большим. Они точно будут надеется на то, что мы не сможем попасть внутрь. А мы сможем. И убьём каждого, кто там находится внутри.
        - Ко входу! - рыкнула Алиса, когда возникло временное затишье.
        С помощью способности я всех нас переместил в оду точку. Мне уже было тяжело её применять, каждый раз её применение сильно давило на голову, её просто разрывало на куски. Но всё же я ещё мог это делать. И я буду это делать, чтобы гарантированно выполнить нашу миссию.
        Временами отстреливаясь, противника всё же осталось крайне мало, то тут, то там лежали или раненные, стонущие враги, прислужники Грейссонов, либо мертвецы, которым повезло куда больше. Они не будут страдать, умирая.
        - Есть у кого граната? - приходя в себя, спрашивал я, протянув руку с раскрытой вверх ладонью перед собой.
        Я не посмотрел, кто именно подал снаряд, я был поглощен своими думами, но через пару секунд в моей руке появилась обычная наступательная осколочно-фугасная граната. Я её тут же зарядил своей наступательной способностью, перекачал из накопителя в организм энергию, сорвал чеку и с помощью созданной кротовой норы бросил гранату внутрь.
        Стоило взрыву прогреметь, я тут же отправил во внутрь сначала Пульсара, который моментально внутри открыл огонь. Ему было плевать, есть там живые, или противники уже мёртвые. Видит цель - стреляет. Главное - максимально обезопасть перемещение остальных членов отряда.
        - Войд, быстрее, - рыкнула Алиса, применив свою способность.
        Бросив взгляд в ту стороны, я чертыхнулся. Кулак примерно из пяти десятков бойцов приближался с северной границы, там, где нашей деятельности был минимум. Но им не повезло, примерно четверть сразу выкосила способность Алисы, а пока остальные прятались, мы уже оказались внутри тяжёлого крейсера.
        Пульсар сидел на каком-то обугленном куске металла, закинув свой тяжёлый пулемёт себе на плечо. На его броне красовалось несколько следов от попаданий, несколько вмятин, тёмных пятен, но в общем он был цел и здоров. Самый уставший, наверное, среди всех нас был я.
        - Тут на нас явно никто не хочет нападать, - усмехнулся он. - Ты знал, что ты своей способностью повредил почти все оборонительные механизмы в радиусе метров ста?
        - Предполагал, - усмехнулся я, временно деактивируя шлем, чтобы сделать несколько глотков воды. - Что вы на меня так уставились? У нас впервые за полчаса минутка тишины. Можно и водички попить.
        Остальные, с небольшой задержкой, повторили тоже самое, что сделал и я. Всё же мы тоже люди, хоть и куда сильнее, чем обычный представитель нашего вида. Но времени медлить не было. Даже так противник может понять, откуда мы пришли, и попытаться нанести удар по нашему Изгнаннику. Этого надо было избежать, так что мы снова выдвинулись вперёд, приведя себя в полный порядок.
        Сопротивления мы почти не встречали. Только редкие служащие этого корабля пытались оказать нам сопротивление, но выходило это у них из рук вон плохо. Они не были достаточно квалифицированы для этого. Они знали, как управляться с тяжёлым крейсером, но как эффективно сражаться в современном бою, особенно, против Бродяг, они точно не знали.
        Но мы уничтожали всех. Нельзя было щадить никого. Это жемчужина флота Грейссонов, тут служили только самые лояльные к режиму основной ветви нашего общего клана. Уже только за это они подписали смертный приговор. Мужчины, женщины. Мне было плевать. Во всех их глазах я хоть и видел страх, но и видел отвращение. Они хотели жить, но не хотели признавать того, что их кто-то победил, что они - проигравшие. Надменные твари, точно, как и мой троюродный брат со своим семейством.
        - Где командование?! - приставлял я своё плазменное копьё к голове старшего офицера, когда мы оказались на мостике. - Говори, пока я твои мозги не расплавил! Поверь мне, я тебя потом смогу оживить, потом снова так прикончить. И буду это делать, пока ты не сойдёшь с ума! Я тебе буду отстреливать по одной части тела, буду это делать, пока ты не заговоришь.
        И чтобы подтвердить свои слова, я сделал самый, наверное, жестокий поступок против представителя сильной половины человечества. Крик стоял… душераздирающий. Теперь, даже если он останется в живых, то не видать ему продолжения рода.
        - Пульсар, - улыбнулся я, специально сняв шлем для того, чтобы этот урод видел моё лицо. - Аптечку.
        Мостика мы достигли быстро. Мостик мы зачистили ещё быстрее. Всё же основное скопление противника было на улице, за пределами звездолёта. Но охранение мы на всякий случай выставили. Всего было два входа, около одного входа стоял легкораненый Костя, ему всё же прилетело, зацепило немного голень, около второго Алиса. Пульсар был рядом со мной.
        - Ну как, рад возвращению своего дружка? - усмехнулся я, а тот машинально кивнул, обливаясь потом.
        А потом я снова сделал выстрел в это же место. Потом снова восстановили, тратя драгоценные запасы в аптечке. Главное - показывать противнику, что мы страшнее него. И он в это поверит.
        - Она в каюте! - сквозь крики я распознал что-то внятное. - Как только нас подбили, она там закрылась и не выходила! А-а-а-а! Отпустите! Я же сказал то, чего вы хотели.
        - Сказал, - сухо сказал я, делая контрольный выстрел в голову.
        Прекратив мучения старшего офицера, мы оперативно свернули оборону и выдвинулись в сторону каюты командира, предварительно выгрузив из базы данных схему помещений корабля. Сопротивления нам встречалось с каждым разом всё меньше и меньше. Только возле дверей моей сестрицы, как я понял, было отделение тяжёлых бойцов. Они меня не остановили. Двенадцать выстрелов, двенадцать трупов. Заряд плазменного копья был опустошён на две трети, но мне и пятидесяти хватит, чтобы прикончить одну тварь.
        Выстрел. Ещё один. Третий. Замок на двери расплавился, перестал существовать. Ещё два выстрела. Механизмы, удерживающие дверь, тоже были уничтожены. Удар ногой. Дверь с грохотом упала. Моя броня поймала несколько неумелых выстрелов их пистолета, потом меня что-то начало удерживать, толкать назад. А я лишь улыбнулся.
        - Ну здравствуй, сестрёнка, - злобно улыбнулся я, перемещая с помощью способности вытянутую вперёд руку ниже локтя себе в ладонь. - Ничего не потеряла?
        Давление на меня тут же спало, я смог сделать несколько шагов вперёд. Сестра завопила в отчаянии, попыталась ещё раз применить на меня свои способности, но тут же лишилась и второй руки.
        - Не мешайте мне, хорошо? - развернулся я к своим, еле сдерживая гнев, спрашивая это у них. - У меня к этой суке накопилось очень и очень много вопросов, ответы на которые я хочу услышать.
        - Аптечку? - уточнил у меня Ной.
        - Давай, - кивнул я, поймав через секунду портативное современное лечащее устройство. - Ну что, сестрёнка, что будем делать?
        - Не трогай меня! - истерично завопила она, с расширенными от адреналина зрачками, толкаясь ногами, чтобы хоть как-то отдалиться от меня, но в итоге уперлась в стену.
        - А вот тут я с тобой не согласен, - низким, злобным тоном сказал я, наблюдая краем глаза, как исчезли мои союзники.
        А вот теперь наступило время для «семейных» разговоров!