Неудержимый, №10 Неудержимый- библиотека РусЛит

Неудержимый. Книга X Андрей Боярский
        Неудержимый #10
          Первая книга "Неудержимый" по ссылке -

        Война за Иркутскую область и форт "Восточный" подходит к концу. Дмитрий приложил титанические усилия, чтобы перевесить чашу весов в сторону рода Карамазовых. Осталось совсем чуть-чуть и можно пожинать плоды упорной работы... Но... Почему в конце всегда появляется это дурацкое "Но"! Что там ещё случилось?
        Неудержимый. Книга X
        Глава 1
        Захватив арсенал и передав оружие и броню бойцам, дела стали идти в несколько раз быстрее, и уже к вечеру замок оказался полностью под нашим контролем. Зачистку было решено начать со стен. Пушки - это наши гарантии. Теперь незваные гости дважды подумают, прежде чем соваться к замку.
        Безусловно, отдельным личностям проникнуть внутрь ничего не стоит. Но для этого нужно обладать неординарными способностями или артефактами. Я лично знал такого только одного и с последней нашей встречи старался всегда держать ухо востро. Уж больно жить хотелось, а эта падла могла появиться в любую секунду.
        Последний оплот сопротивления сдался к ужину. Наши бойцы, которые вели переговоры, решили дело очень просто, пообещали не убивать гвардейцев и кормить их три раза в день. Собственно, пообещали ровно то же, что и им когда-то. Гвардейцы оказались не дураками и смекнули, сейчас они либо сдаются, либо последний ужин у них будет уже в аду.
        Мы же, после того как командиры доложили о полном взятии замка под контроль, наконец-то смогли выдохнуть.
        - Дима, ты куда? - Настя остановила меня, когда я направился к выходу из кабинета Анны.
        Оказалось, что на верхних этажах у Анны имелись не только апартаменты, но и очень просторный кабинет, в котором мог поместиться целый отряд или даже два и при этом очень комфортно себя чувствовать. От зала для переговоров, который использовал её отец, она почему-то отказалась, причём очень резко. Командир, который предложил переместиться туда, даже опешил он настолько резкого отказа. Интересно почему? Что такого в нём происходило, что Анна так среагировала?
        Мой желудок ответил сам за меня. Он выдал настолько жалобное урчание, что его услышали все находящиеся в комнате.
        - Предатель! - я хлопнул себя по животу.
        - А ведь точно, мы же нашли тебя на кухне, - хохотнул Сергей, - Кажется, ты поедал там какие-то очень аппетитные колбаски?
        - Ой и не напоминай, - сказал я трагическим голосом, - Жареные колбаски пали смертью храбрых. Они не смогли перенести атаку бестии…
        - Да хватит уже! - проворчала Настя, - Поняла я и уже давно извинилась.
        - Я предлагаю присоединиться к Дмитрию, - Сергей встал со своего стула, - Мы ведь всё обсудили? - он взглянул на графиню.
        - Между прочим, - она ухмыльнулась, - Обед должен быть только через полчаса.
        - Как раз, - Мария поддержала разговор, - Пока доберёмся до обеденного зала, пока нам разольют вино…
        - Господа! - Сергей обратился к командирам, - Вверяем оборону замка в ваши руки! Героям нужно хорошенько отдохнуть!
        - Будет исполнено, - один из командиров встал и поклонился, - Графиня, не переживайте, я лично займусь всем необходимым.
        Какой хитрый мужик. Пока все клевали носом, он уже всех обскакал.
        - В таком случае я присоединюсь к героям, должна же я отблагодарить их за неоценимую помощь, которую они оказали нашему роду.
        - Отлично! Анна, прошу, - Сергей подскочил к девушке и предложил ей свою руку в качестве сопровождающего.
        Вот так мы все вместе и отправились в обеденный зал. По дороге я взглянул на часы. Солнце уже зашло за горизонт, но до начала охоты было ещё слишком рано. Увы, но пока все будут веселиться и отдыхать, я буду вынужден отправиться за Валерией. В противном случае, нас в скором времени возьмут штурмом и на этом всё закончится. Оборона замка серьёзно пострадала. И взять его, когда внутри, происходит полный бардак не составит большого труда.
        В обеденном зале к нашему приходу уже успели прибраться и даже сервировать стол.
        - Лучшего вина! - воскликнул Сергей, который вместе с Анной шёл первым.
        Вот же позёр, я улыбнулся и, приобняв Настю и Марию, зашёл за ними следом.
        После того как мы расселись за столом и нам налили вина, возник вопрос, чем же заняться до ужина, который всё ещё готовился.
        - Дима, почему бы тебе не рассказать нам, где ты всё это время пропадал, - Настя, которая сидела в опасной близости от меня, стала вертеть на столе ножик.
        - Действительно, мы не виделись около недели, - поддержал её Сергей.
        Вот же предатель!
        - Боюсь, тебе красавица, может, не понравится мой ответ, - я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза.
        - Неужели шлялся по бабам? - Мария не упустила момента вколоть мне шпильку, да побольнее. У меня аж глаз дёрнулся.
        - А пусть он сам и ответит, чего гадать, - Анна поддержала моих друзей, - Мне тоже любопытно, что происходит за стенами и как там мой отец.
        - Мы ждём Димочка, - Настя взяла ножичек в руку.
        И как назло, повара не спешили по коридорам с подносами. Я тяжело вздохнул и начал свой рассказ и начал я с самого начала.
        - Вы, должно быть, помните, что я должен был отправиться с Вашим отцом в поход? - я спросил у Анны.
        - Верно, отец взял тебя с собой, а вот мне велел остаться в замке, - она горько усмехнулась.
        - Да, но до этого, я должен был решить некоторые дела и загрузить товары в поезд, который прибыл утром.
        - Ну это понятно, давай к сути, - поторопила меня Настя, - Хватит ходить вокруг да около.
        Подруга, ты сама напросилась.
        - И представляете, каково было моё удивление, когда я увидел на пироне Владимира Александровича, собственной персоной, угадайте, зачем он сюда приехал? - мои губы растянулись в довольной улыбке.
        - Ой! Папа здесь? - глаза Насти округлились, и она выронила нож из руки.
        - Здесь и очень желает с тобой встретиться, - зловеще заговорил я, сделав страшную гримасу на лице.
        - Вот это новости, - хохотнул Сергей, - У кого-то будет жопа полыхать после встречи с родственниками.
        - Серёженька, а ты не забыл, что должен был следить за мной? - Мария захихикала, - Так что Настя, ты не переживай, нас будет таких трое, когда всё уляжется.
        - Да уж, - Сергей почесал затылок, - Столько всего произошло, что я уже даже забыл, как мы здесь оказались.
        Вдоволь поиздевавшись над княжной, я продолжил свой рассказ. А потом принесли запечённую свинину с картофелем и, конечно же целый противень жареных колбасок, хрустящий хлебушек с маслом и чесноком и овощные салаты.
        Мы, не сговариваясь, приступили к уничтожению блюд. За целый день все сильно проголодались и сейчас, отъедались на всякий случай, мало ли что ждёт нас дальше.
        В итоге на весь рассказ у меня ушло около двух часов. Я взглянул на часы, на которых уже было девять вечера, ещё чуть-чуть и можно было выдвигаться на охоту за баронессой. Где она сейчас находилась, я не знал, но не думаю, что это какая-то большая тайна. Спрошу у гвардейцев, которые расположились по ту сторону от моста.
        Мельком взглянув на все лица присутствующих, я не нашёл ни одной улыбки. Каждый из них сидел и куда-то пялился, думая о своём.
        - Дима, ты хочешь сказать, что проделал всё это, пока мы сидели по своим апартаментам? - Сергей отпил из своего бокала вино и уставился на меня.
        - Я тоже не понимаю, - Мария посмотрела на брата, а потом на меня, - Тебе крупно повезло, что по дороге не сложил голову, - она нахмурилась.
        - О чём ты только думал? - Настя смотрела на меня чуть ли не со слезами на глазах, - Ты ведь мог погибнуть не один раз!
        Понятное дело, что я многие подробности опустил и не рассказал даже половины оттого, что на самом деле произошло. Оно им совершенно ни к чему. Но и того, что рассказал, оказалось достаточно, чтобы все они начали за меня волноваться.
        - Такой вот я беспечный дурак, - я добродушно улыбнулся, - К тому же это не я виноват, что поезд до сих пор не отправился в Красноярск, - попытался отбрехаться я, - Туров ждёт результатов войны.
        Увы, но рассказать им настоящие причины появления Турова я тоже не мог. Слишком велика вероятность, что этот плут захочет замести за собой следы, когда его план полностью провалится. Так что лучше мне помалкивать, если не хочу обрушить на головы друзей всю мощь армии Российской Империи.
        Убивать его до переговоров я не собирался. Мой план и без того сшиб белыми нитками и в любой момент может развалиться на части. Стоит одной из сторон отказаться от переговоров и всё, противостояние продолжится. Но в таком случае я просто отойду в сторону и забрав друзей, вместе с остальными, свалю обратно в Красноярск. В гробу я видел все эти войны. Не дают спокойно силу обрести. Хотя, с другой стороны, я за время этой войны получил настолько много всего, что любой другой бы умер от зависти.
        - И что дальше? - Сергей продолжил разговор, - Ты, - он замялся, - То есть мы, вернули замок законным владельцам. Но ситуация по-прежнему тяжёлая.
        - Верно, несколько дней осады и нас сметут, - Настя сжала кулачки.
        - Как раз для того, чтобы этого не произошло, - я встал со своего стула, - Я вынужден на какое-то время откланяться.
        - Опять по бабам собрался? - Настя хмуро на меня посмотрела, - Я с тобой!
        - Ни в коем случае, - я тут же осадил девушку, - Эта миссия рассчитана только на одного человека.
        Настя, понятное дело, надулась и отвернулась от меня. Но я не стал её успокаивать, пусть привыкает к тому, что я занятой человек и должен быть в нескольких местах одновременно. Но всё же, я шепнул ей на ушко, что мы увидимся ночью и что я очень постараюсь закончить все свои дела побыстрее. А заодно я пообещал, что она будет просить у меня пощады всю оставшуюся ночь.
        Девушка налилась краской как спелое яблоко.
        - Мне нужно отойти, - она тут же вскочила со своего места и побежала в туалет, чтобы никто не заметил изменений на её лице.
        - Дамы, - я слегка поклонился, - Княжич, - я приложил руку к груди и развернувшись, зашагал прочь.
        Тянуть дальше я не мог, ведь меня ждал командир, которого я попросил втайне ото всех показать мне удобный лаз за пределы замка.
        - Нам сюда, - указал он дорогу, когда я спустился к нему в подвал замка.
        На этот раз мы отправились в правую сторону от центральных ворот замка. Путь занял у нас около десяти минут и как и в прошлый раз, он остановился посреди просторного коридора.
        - Почему мы встали? - я спросил у него, но он ничего мне не ответил, а лишь опустил голову.
        - Потому что я попросил его, - из тени вышел глава «Восточного» отделения «Сети».
        - Я должен был догадаться, что ты рано или поздно объявишься, - я ухмыльнулся, активируя дары «скорости» и «усиления», - Что тебе нужно? У меня, знаешь ли, мало времени.
        - Ты дерзок и не боишься меня, - он скрывал лицо под капюшоном, наверняка антимагическим, так что я не смог разглядеть его ухмыляющуюся физиономию, - Такие люди попадались мне очень редко.
        - Дай угадаю, ты их всех убил? - я встал в боевую стойку, чтобы не пропустить момент атаки.
        - И такое случалось, не многие оказались способны выполнить тестовое задание, - сказал он и подошёл ближе. Мне доложили о смерти Тайсун-хана. Надо признаться, что я впечатлён, как тебе это удалось?
        - Ты хочешь, чтобы я выдал тебе свои секреты? - его вопрос меня удивил, - В таком случае расскажи мне, как ты появляешься, где захочешь.
        - Заметил, да? - он хохотнул, - Увы, эта тайна доступна только членам нашей организации, да и то не всем. Если вступишь в наши ряды, то тебе откроются многие тайны этого мира.
        Вот так новости. Неужели он оценил мою работу и решил, что будет намного выгодней завербовать меня. Или же убийство хана оказалось проверочным заданием? Я нахмурился.
        - Не торопись, у тебя ещё есть работа, которую ты обязательно выполнишь или…
        Никаких или не последовало. Он метнул в сторону командира лезвие, которое попало ему прямо в шею.
        - Стой! - крикнул я, но было уже поздно, идиот вытащил лезвие, и из раны потекла кровь.
        - Если не хочешь, чтобы он погиб, приступай к лечению.
        Сказав эти слова, он развернулся и пошёл прочь в ту же темень, откуда появился. Увы, но с моего «радара» он исчез так же быстро, как и появился. Стоило ему уйти в тень, и он исчез.
        Вот же сволочь! Мне пришлось выбирать или гнаться за ним в надежде прикончить или же остаться здесь и помочь сдавшему меня командиру.
        Я цокнул языком и стал снимать с себя артефакты «регенерации», чтобы этот олух не откинулся раньше времени.
        - П-п-простите меня, - командир держался за шею, из которой хлестала кровь.
        Что это за магия такая? Я нахмурился. Даже несмотря на то, что я одел на него все имеющиеся у меня артефакты, кровь продолжала хлестать из раны. Она в буквальном смысле не собиралась затягиваться.
        Командир понял всё по моим глазам. Силы покидали его с каждой секундой.
        - Нужный тебе проход находится за этой стеной, - он из последних сил поднял руку и указал на стену, после чего умер.
        - Твою мать! - выругался я в расстроенных чувствах.
        Не знаю, почему я так сильно расстроился, может, это остаточные чувства хозяина этого тела? Или же мне действительно оказалось жалко мужика? Мы с ним вместе были всего лишь в одной битве, но всё же он был нормальным мужиком, конечно, если не брать в расчёт то, что он сдал меня с потрохами.
        А вот убийца меня сильно напряг. Я сразу же вспомнил, что когда-то и сам был таким. Делал то, что требовалось и никогда не сожалел о содеянном. Настоящая машина для убийств, не то что я, в последнее время я стал слишком человечным, даже несмотря на то, что за мной оставались горы трупов.
        - С тобой мы ещё поработаем, - пробормотал я, снимая свои артефакты с его запястий.
        Мне стало очень любопытно, что это за лезвие такое. Оно не только не дало затянуться ране, но и проигнорировало «защитные покровы». Я аккуратно взял лезвие, на удивление лёгкое, с какой же силой он его бросил? Подержав его немного в руках, я припрятал лезвие в отдельном кармашке своей сумки. Думаю, он специально убил им командира, чтобы заинтересовать меня. И надо признаться, что у него это отлично получилось. Но сейчас мне совсем не до этого.
        Я напитал ладонь энергией и прислонившись к стене, превратил каменную кладку в песок, который в ту же секунду рухнул на пол.
        Ржавая лестница вела наверх. Я поморщился из-за того, что придётся испачкать об неё свои руки, но ничего не поделаешь. Тяжело вздохнув, я полез наверх.
        Лаз вывел меня прямиком за стены замка, причём сразу за ров. Он оказался спрятан в маленькой каморке, в которую судя по пыли, давным-давно никто не заглядывал. Отлично, меньше народу, как говорится…
        Додумать поговорку я не успел и смачно чихнул. Чёрт! Как же здесь пыльно. Я пулей вылетел из каморки на улицу. Оставаться в ней и заливаться соплями от пыли в мои планы не входило.
        - Так, - я задумался, - И куда же мне отправиться?
        Я направился в сторону лагеря, который разбили гвардейцы напротив моста. Уж не знаю, на кой чёрт он им там понадобился. Видимо, делают вид, что осаждают замок. Вот же кретины, могли бы уже на него напасти раз десять. С силами самой Валерии это был бы неплохой вариант.
        Ну надо же, даже Марк здесь. Я заприметил Великого огненной стихии, который тёрся около ближайшего к мосту дома. А вот и ответ на мой вопрос. Даже пытать никого не пришлось. Я улыбнулся и сразу же скрылся на соседней улице, чтобы подобраться к зданию поближе.
        Так и оказалось, как только дом вошёл в зону видимости моего «радара», я нашёл Валерию, которая сидела в одном из помещений на самом верхнем этаже. Лучшего варианта для похищения баронессы и не придумаешь.
        Активировав «уменьшение веса» и «маскировку», я спокойно, за три прыжка оказался на крыше соседнего здания.
        Три архимага бесцельно бродили по нужной мне крыше, охраняя вход на лестничную. Как удобно, даже не придётся входить через окно, да и зачем, когда здесь настолько шикарный вход?
        Разбежавшись, я перепрыгнул на нужную мне крышу и сразу же прикончил трёх архимагов каменными пулями. Бедолаги упали замертво, а я поспешил вниз. Теперь всё зависело от того, как быстро они поймут, что случилось с гвардейцами и почему они не выходят на связь.
        Появившись около гвардейцев, которые охраняли покои баронессы, я улыбнулся и приставил к их «защитным покровам» указательные пальцы.
        - Пух… - тихо сказал я и подхватил два трупа, аккуратно уложив их на пол, чтобы не издавать лишнего шума.
        После чего взялся за ручки и попробовал открыть дверь.
        Ну что за дилетанты? Даже дверь не сказали баронессе закрыть. Разве так можно?
        Открыв дверь, я сразу же зашёл внутрь и увидел прекрасную картину. В лучах свечей сидела обворожительная красавица в прозрачной ночнушке, которая держала графин с вином в руках и, кажется, наливала себе выпить. Понимаю, день у Леры и правда был сегодня тяжёлым.
        - Д-Дмитрий? - голос девушки стал намного тоньше, - Что вы здесь делаете?
        - Как что? - я удивлённо посмотрел на неё, - Я пришёл за вами моя хорошая… обещаю… будет не больно.
        С этими словами я метнул ей в ляжку парализующий шип.
        - Ой! - баронесса ойкнула, но я уже находился рядом с ней и зажал рот, - Не переживай, скоро всё закончится…
        Увы, но другого варианта, как взять в плен Великого Архимага, не причинив ему существенных увечий, я не знал. Подумаешь, небольшой укольчик, правда, после такого она, скорее всего, возненавидит меня, но что поделать. Такая у меня участь, для одних быть хорошим, а для других…
        Додумать я не успел, потому что по лестнице уже бежал Марк. Вот же ублюдок, быстро сообразил, что в здание кто-то проник. Я взглянул на Леру, которая уже потеряла сознание. Отлично, пора сваливать отсюда с добычей…
        ***
        ДРУЗЬЯ! НЕ ЗАБУДЬТЕ ДОБАВИТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКУ, ЧТОБЫ НЕ ПОТЕРЯТЬСЯ. ЛАЙКИ И КОММЕНТАРИИ ОЧЕНЬ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ! ЗА НИХ ОТДЕЛЬНОЕ СПАСИБО!
        WORK/318865
        Глава 2
        Закинув баронессу на плечо и ухватившись рукой за её пятую точку, я выбежал из комнаты.
        - Извини Лерочка, но сейчас нам не до соблюдения приличий, - ухмыльнувшись, пробормотал я.
        Драться с Марком, когда на плече у тебя практически голая девушка, так себе эксперимент. Гарантий того, что он будет сдерживаться, у меня не было никаких. Вот так шмальнёт в меня огненным потоком или копьём и всё, плакали все мои грандиозные планы. Придётся потом или всю жизнь бегать от рода Собакиных или же вырезать их под корень, чтобы под ногами со своей местью не мешались. У аристократов особо не забалуешь, кровная месть может длиться веками, пока один из родов не победит окончательно.
        Я нахмурился, что-то Марк больно быстро приближается. Я попытался вспомнить, какими артефактами он обладал. Возможно, у меня проблемы намного серьёзнее, чем я предполагал ранее. В особенности если у него есть артефакт «скорости» со светлой руной. А у него он в арсенале явно есть.
        Я успел добежать до лестницы на крышу, а Марк уже достиг последнего этажа. Боя не избежать, но, по крайней мере, я могу устроить его на своей территории. Нужно увести его отсюда как можно дальше. Остальные маги, которые плелись по лестнице, сами по себе угрозы особой не представляли, а вот если они начнут атаковать меня слаженно и вместе с Великим, тогда мне точно придётся несладко.
        Выскочив на крышу и сразу же, побежал к её краю. Теперь мне приходилось бороться за каждую секунду.
        - Стой! Падла! - выскочив на крышу, рявкнул Марк! - Тебе не скрыться от меня! Отпусти баронессу!
        - И не подумаю, - хохотнул я и с лёгкостью перепрыгнул на соседнюю крышу расстояние до которой, оказалось около пяти метров.
        Посмотрим, как ты умеешь летать. В отличие от Великого, у меня имелся козырь в рукаве, в виде дара «облегчения веса».
        - Если ты думаешь, что это меня остановит, то ты ошибаешься, сопляк! - прокричал он мне вслед и напитав правую ладонь энергией, создал огненное копьё.
        Так, я и знал, что ублюдку плевать на баронессу, главное - прикончить меня, ведь я унизил его тогда, в броневике.
        Замахнувшись, он метнул в меня огненное копьё, но я уже был готов к подобной атаке и резко отпрыгнул в сторону на максимально возможное расстояние, чтобы баронессу не задело взрывом. Копьё ударило в крышу с такой силой, что пробило не только её, но и стену здания, влетев в соседнее. Там оно и взорвалось, унеся с собой жизни двух ни в чём не повинных людей. Они даже не проснулись, так и сгорели за считаные секунды в своей кровати.
        Нужно остановить его, пока он не разнёс по кирпичику весь форт. Я слегка обернулся, чтобы посмотреть, чем он там занимается. Как раз вовремя, Марк отошёл от края крыши подальше, чтобы взять разбег, и стал вновь напитывать ладони. Что он задумал?
        Ответ я получил очень быстро. Великий разогнался до максимальной скорости и когда достиг края крыши, оттолкнулся. Из ладоней вырвались два огненных шара, которые тут же ударили в край крыши. Взрыв увеличил дальность его полёта настолько, что он не только перелетел эти пять метров, но и приземлился сразу на самый центр крыши, почти догнав меня.
        - А вот это ты зря, - сказал я, нахмурившись и приложил ладони к крыше.
        Крыша под его ногами превратилась в песок, и он полетел вниз. Я хотел подобраться ближе, чтобы добить его, но гвардейцы сделать этого мне не дали. Они уже добрались до края крыши и начали вести по мне огонь.
        - Чёрт! - выругался я и, сделав перед собой каменную стену, побежал дальше.
        Нужно увести его как можно дальше, гвардейцы за мной не последуют, силёнок маловато.
        Только я побежал дальше, как место, на котором я стоял, раскалилось до красна и взорвалось. Пришлось скидывать баронессу с плеча и укрывать под собой, чтобы раскалённые капли магмы её не задели. Что за невероятная мощь? Обычный же Великий, неужели он настолько сильно разозлился? Я припомнил себя и что бывает, когда меня начинают злить. Хорошо, что подобных случаев давно не было. В такие моменты у меня совсем отключается мозг, и я могу наделать кучу глупостей.
        - Ублюдок! Куда ты делся? - послышался голос Марка где-то под крышей.
        - Да здесь я, догоняй, - крикну в ответ, я перепрыгнул на соседнюю крышу. Больше останавливаться я не стал, обойдётся.
        Взрыв за спиной и энергетический силуэт на моём «радаре» резко переместился мне за спину. Вот же прилип, хрен дистанцию с таким умением разорвёшь, но ничего, увидев на соседней крыше пристройку, за которой можно спрятать Леру, я решил, что пора дать этому ублюдку бой.
        Добравшись до пристройки, я аккуратно положил за неё баронессу и выбежав обратно вытащил «колотушку» из-за спины. Превратив её в копьё, я направился к Марку, который находился на соседней крыше. Давай же приятель, только рыпнись на меня…
        - Что? Устал бегать или кончилась энергия? - расправиться со мной он не спешил, увидев в моих руках копьё, тут же струсил.
        - Нет, просто решил, что пора тебя прикончить, - повысив голос ответил я, - Слишком ты надоедливый. Воняешь много, а толку никакого.
        - Сопляк, жаль, что мы не прикончили тебя тогда, в броневике, - процедил он сквозь зубы.
        - Удивительное совпадение! - я ухмыльнулся, - Твой дружок перед смертью говорил мне то же самое!
        Вот тут его и проняло. Он сопоставил в своей тупой башке мои слова и пропажу своего напарника. Энергия, которая пошла в его ладони, меня напрягла, поток оказался слишком большим. Теперь я понял, почему он мне так не понравился. Его энергоканалы были слишком большими для простого Великого, словно он их специально тренировал.
        - Ты заплатишь за смерть Олега, - процедил он и в его руках появились огненные мечи, которые колыхали невероятно сильным пламенем.
        Мне кажется или я чувствую их жар? Я нахмурился, ибо между нами было около двадцати метров. Он вообще стоял на соседней крыше. Энергия поступала в ладони так быстро, что огненные мечи с каждой секундой становились всё мощнее.
        - Конечно, заплачу, подставляй карман, - хохотнул я.
        Последние слова задели Великого, и он сорвался с места и начал набирать скорость, чтобы перепрыгнуть на мою крышу.
        - Попался… - хищная улыбка вылезла на моё лицо.
        Дождавшись, когда он оттолкнётся от края крыши, я резко подкинул копьё в воздух и ухватив его правой рукой, отправил в полёт с максимально возможной силой. Посмотрим, как ты справишься с этим, ублюдок!
        Марк слишком поздно понял, что попался в мою ловушку, но артефакт скорости дал ему возможность скрестить мечи перед собой и принять удар копья на них. Единственное, что он не учёл, так это мои возможности. Важно не только быть сильным, но и правильно оценивать своих противников. Он же считал меня обычным сопляком, которого с лёгкостью размажет за один удар.
        Копьё впилось в клинки, развалив их на части, и врезалось в «защитный покров», уничтожая его один за другим. Скорость ублюдка начала резко падать, пока он и вовсе не остановился, и не полетел вниз. К моему удивлению, все «защитные покровы» выбить за один раз у меня не получилось, но оставлять его там, внизу, никак нельзя. Я должен добить поганца.
        С этими мыслями я прыгнул на железную лестницу, напротив, и очень быстро спустился вниз. Марк упал на спину и перевернувшись, стоял на коленях, силясь подняться. Конечно, упасть с такой высоты не очень приятно.
        Без лишних слов я попытался его добить каменными пулями с паутиной, но тут он меня удивил, прикрывшись огненным штормом, который не только уничтожил все выпущенные в него пули, но и понёсся прямо на меня.
        Чёрт! Я сам загнал себя в ловушку. Мы оказались в тупике и деваться мне особо было некуда. Пришлось смириться с потерей нескольких «защитных покровов», но оно того стоило.
        - Подобными фокусами меня не остановить, - я вышел из пламени словно оно мне и не доставило никаких проблем.
        - В таком случае я воспользуюсь этим, - он указал наверх.
        Вот ублюдок! Я сорвался с места и побежал обратно наверх. Марк решил остановить меня самым подлым способом, который только мог быть. Он направил свой следующий удар не на меня, а на баронессу.
        Пока я щёлкал клювом, он сотворил огромный метеор, который теперь падал на здание с пристройкой, за которой лежала Лера. И когда он только успел? Чёрт бы его побрал вместе с расширенными энергоканалами. Тоже такие хочу!
        Добраться до баронессы я успел в последний момент. Обхватив девушку руками, я спрыгнул с крыши прямо в окно соседнего здания в надежде, что оно сможет нас как-то защитить от взрыва.
        Метеор врезался в крышу и вызвал ослепительную вспышку, после которой раздался взрыв. Выбив дверь в квартиру, я понёсся как носорог в соседнюю. Я уже понял, что никакой дом нас не спасёт. За нами очень быстро двигалось пламя, которое в буквальном смысле стирало всё на своём пути. Какие «защитные покровы», если оно до нас доберётся, то это будет конец. Ублюдок, скорее всего, и сам не знал, что способен на подобную магию. Просто вложился в неё от злости по максимуму.
        Вломившись в соседнюю квартиру, я побежал к окну и выпрыгнул в него не глядя. Благо оно выходило на набережную. И опять меня спас дар «уменьшения веса». Лера весила не больше пятидесяти килограмм, и вряд ли я бы устоял на ногах, если бы не он.
        Удачно приземлившись, я продолжил свой бег. Уж не знаю, что там случилось с ублюдком, но возвращаться и выяснять это я не собирался. На сегодня хватит, достану его как-нибудь в другой раз. Всё-таки приоритет у меня другой, я должен доставить баронессу в замок, иначе в скором времени начнётся штурм.
        Стена огня, которая преследовала нас, остановилась где-то позади. А вот взрывная волна, наоборот, нас всё же догнала, придав солидного ускорения. Я обнял баронессу крепче, и мы полетели кубарем по набережной. Хорошо, что она была без сознания, а то я бы уже получил люлей за то, что подверг её серьёзной опасности. Поднявшись с земли, я ухватил девушку и побежал дальше. Теперь точно всё.
        Дальнейший путь серьёзных проблем не вызвал. Разве что лаз оказался слишком узким для нас двоих и мне пришлось потратить время, чтобы его расширить, а потом полностью заложить, чтобы никто не смог последовать за нами.
        Командир, которого я оставил лежать в коридоре, заметно посинел. Яд, который находился на лезвии, делал своё грязное дело и продолжал отравлять уже мёртвый организм дальше. Пришлось цеплять его за руку и тащить обратно с собой. Нужно же выяснить, что с ним случилось. Хотя не знаю почему, но мне кажется, что это бесполезный номер. Даже если в замке остались врачи, вряд ли они смогут что-либо определить. Здесь, нужен уровень посерьёзней. Например, столичные доктора, целители и алхимики, но где же их взять?
        Так, я и наткнулся на патруль, в одной руке мёртвый посиневший мужик, в другой полуголая девица. Отряд, патрулирующий подвалы, остановился в десяти метрах от меня. Я думал, что они не начнут пороть горячку с самого начала, но, как обычно, ошибался. Стоит некоторым людям только выдать оружие и немного власти, как начинается… Бойцы вскинули автоматы и сняли их с предохранителей.
        - Мужики, тормозите, - честно предупредил их я, - Свои.
        - Назовите себя, - вперёд вышел глава отряда.
        - Дмитрий Донской, - сказал я и поправил на плече баронессу, - Вы не могли бы сказать своим молодцам отвернуться? Если дама узнает, в каком виде они её видели, полетят головы.
        - Донской? - глава отряда хмыкнул, - Никогда не слышал такой фамилии. А что делать моим людям я уж как-нибудь и без вас разберусь! - он повысил голос, - Что с ним?
        - А что, не видно? - я нахмурился, - Доложи обо мне наверх, там мою фамилию хорошо знают.
        Я честно не хотел устраивать расправу над идиотами, но они прямо-таки напрашивались на неё. Благо мужик оказался сообразительный и, приказав следить за мной, отошёл в сторону, чтобы связаться со штабом.
        - Быстро отвернулись куски дерьма! - рявкнул он на бойцов, у которых от вида баронессы уже слюни потекли, - Прошу меня извинить Дмитрий Иванович, виноват, - он согнулся чуть ли не до пола. Мы проводим вас докуда скажите.
        - Так бы сразу, - я вздохнул с облегчением.
        Ругаться или мстить им я не собирался. Они всё-таки выполняли здесь приказ, мало ли кто шастает по этим подвалам. Что же, теперь всем верить на слово?
        - Чего встали? - он рявкнул на бойцов, - Подхватили труп и понесли вперёд!
        Четверо перепуганных бойцов, которые оторопели от настолько изменившегося командира, побежали выполнять приказ. Ухватив труп за конечности, они пошли вперёд. За ними последовал глава отряда, а мы следом. Хорошо, что он проникся моей просьбой, а то ведь им всем и правда конец, если она узнает.
        На выходе из подвала нас уже ждала делегация во главе с Анной.
        - Попрошу всех отвернуться, - приказала Анна, как только до неё добрался глава отряда и что-то прошептал на ухо. Молодец, сообразил, что здесь не кино показывают.
        Никто нарушить приказ не осмелился.
        - Дмитрий, - она вопросительно посмотрела на меня, - Когда мне сказали, что ты ходишь по подвалам с трупами в руках, я сначала не поверила.
        - Труп всего лишь один, - я указал на мёртвого командира.
        Анна узнала его и сразу же помрачнела.
        - Что случилось? - спросила она у меня.
        - Долгая история, про которую лучше вам не знать, - честно ответил я, - Нужно узнать какой яд использовал убийца и почему рана на шее не затянулась.
        Анна не стала допытывать меня о случившемся, хотя мой ответ ей явно не понравился. Но это уже не мои проблемы, отвечать я всё равно не собирался. Есть вещи,о которых лучше не знать обычным людям.
        Обычным. Ишь как заговорил. Я сам себя осадил. Выходит, ты Дмитрий Иванович, причислил себя к необычным? Не рановато ли пальцы начал гнуть? Их ведь могут и отрубить настоящие необычные люди. На ум сразу же пришёл Марк со своими расширенными каналами. Вот уж действительно необычный человек.
        - А девушка? Не думала, что вы любитель похищать девушек, - она посмотрела на меня с ухмылкой.
        - Вы просто плохо меня знаете, а девушка, - я поправил её на плече, - Девушка эта вам хорошо знакома графиня.
        Я развернулся так, чтобы она увидела её лицо.
        - Баронесса Собакина, Валерия Яковлевна, прошу любить и жаловать.
        У графини отвисла челюсть. Да, мы обсуждали варианты захвата влиятельных личностей за ужином. Но я никому не раскрыл своих планов. Не люблю бежать вперёд паровоза, как говорится. Мало ли что могло случиться во время операции.
        - Полагаю, тот взрыв… - Анна немного отошла от шока, - Тот взрыв за мостом как-то связан с вашей вылазкой?
        - Вы очень проницательная девушка, - я улыбнулся, - А теперь, давайте, доставив баронессу в её апартаменты. Я обещал, что с ней всё будет хорошо и намерен сдержать своё слово.
        - Конечно, барон, как скажете, - Анна повернулась к своему секретарю, - Лёша, плащ.
        - Да, моя госпожа, - парень скинул с себя плащ, и мы укрыли тело баронессы, чтобы никто не смог увидеть её в таком виде.
        По дороге графина выдавала приказы. Ситуация в замке кардинальным способом изменилась и теперь требовалось срочное собрание командиров, чтобы решить, как действовать дальше.
        Собственно, это собрание - кульминация всего, что я сделал за всё время. Мы должны были связаться не только с бароном Собакиным, но и с графом Карамазовым, монгольской армией и, конечно же, Туровым. Последний нам нужен был в качестве гаранта на переговорах, иначе они могут и не состояться вовсе.
        Замок постепенно начал просыпаться. Я видел это по своему «радару». Все бегали и суетились. Отлично, думаю дальше они, и сами разберутся. Мавр сделал своё дело и теперь его ждёт тёплая постелька с очень горячей девушкой внутри.
        Передав девушку в руки прислуги, я откланялся перед Анной.
        - Я думала, что ты примешь участие в совещании, - она удивилась.
        - Боюсь, что если я не отдохну, то завтра не смогу нормально себя чувствовать, - с прискорбием сообщил я, - К тому же у меня есть некоторые обязательства…
        - Понимаю, - Анна улыбнулась, - Но если вдруг тебе станет скучно, то ты знаешь, где меня найти. Я девушка очень благодарная, - она подошла ближе и поцеловала меня в губы.
        - Графиня, если бы мы с вами встретились при других обстоятельствах и в другое время…
        Такого поворота событий я точно не ожидал, да и не хотелось портить отношения с Сергеем, вроде как он имел на графиню какие-то планы.
        - Понимаю и принимаю ваш ответ, - сказала она и развернувшись, отправилась в сторону своего кабинета.
        Я же, почесав затылок от досады, направился в свои апартаменты. Надеюсь, они всё ещё закреплены за мной, ибо ванная комната там выше всяких похвал…
        Глава 3
        В апартаментах меня ожидал тёплый приём. Причём я бы даже сказал не тёплый, а горячий. На «радаре» я заметил Настю, которая находилась в купели. Она лежала, откинувшись на бортик, и наслаждалась приятной водичкой, улыбка не сходила с её уст. Мне стало настолько завидно, что решил не экономить на энергии и ускорился.
        Сбросив с себя всё лишнее, я как ураган ворвался в ванную комнату и прыгнул в воду. Какой же это непередаваемый кайф. Вот она, моя награда за все старания. Я вынырнул прямиком в объятья княжны, после чего мы слились в страстном поцелуе…
        (ЗАЛ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ, КРЕПОСТЬ «АРШАН»)
        Граф Карамазов сидел за столом, перед десятком артефактов связи. Подлый ублюдок Собакин всё-таки нашёл способ перебраться на другую сторону реки в обход моста. Грёбаные разведчики! Как можно было проворонить две гигантские стройки. Ну и что, что они скрывались под артефактами «иллюзий». Они должны были просчитать подобный ход со стороны врага. А теперь приходится размазывать силы сразу на три фронта. Хорошо, что тыл удалось отстоять, иначе бы мы потеряли все укрепления разом.
        Граф сидел в гордом одиночестве, все Великие без исключения были задействованы в обороне. Похоже, Собакин решил пойти ва-банк, не дожидаясь монгольскую армию. С одной стороны, это очень хорошо, ведь он фактически сам себя лишил мощного подкрепления, а с другой, у ублюдка достаточно сил, чтобы сровнять всю мою армию с землёй. Граф от злости стукнул по столу. Повезло, что Донскому удалось отбить крепость. Чёрт! Да если бы не он, меня бы уже размазали по стенке! Не удивлюсь если и с монгольским ханом он подсобил, но вроде там какие-то личные разборки родов.
        Один из артефактов связи начал вибрировать, и у графа расширились глаза от страха. Случилось то, чего он боялся больше всего на свете, потому что вибрировал артефакт связи, принадлежащий дочери. Каждый день втайне ото всех он пытался связаться с ней, но никто на вызовы не отвечал. Граф молился богам каждый день в надежде, что его дочь ещё жива и у неё просто отобрали личные вещи. И что теперь? Кто вызывает меня? Чего они хотят? Что, если они потребуют в обмен на жизнь дочери его сдаться? Что мне делать? Вопросов у графа было множество.
        Он сглотнул слюну от волнения и взял в руку артефакт связи.
        - Слушаю, - слегка дрожащим голосом сказал он.
        - Отец! - звонкий голос дочери ворвался в пустой зал, - Отец! Это я! Ты меня слышишь? Отец!
        - Анна? - голом графа задрожал ещё сильнее, - Анна, это ты?
        - Да! Мы отбили замок! Папа! Нам удалось! - Анна от радости заплакала.
        Граф онемел от новостей, которые выпалила дочь и тоже пустил слезу. Пожалуй, сделал это он впервые в жизни. К старости он совсем обмяк, хоть и старался не показывать виду, строя из себя законченного циника.
        Камень неизвестности, который всё это время лежал на плечах, наконец-то спал. мало того, что с дочерью оказалось всё в порядке, так ещё и замок родовой удалось вернуть. Как это вообще возможно? По докладам разведки, все, кто пытался в него проникнуть и выяснить, что же там происходит, на связь больше не выходили, а тут такое.
        - Отец! Слушай меня внимательно, - голос девушки изменился.
        После того как Анна рассказала, как ей жилось всю эту неделю и что ничего страшного с ней не сделали. У графа отлегло от сердца, он даже подумал, что барон Собакин тоже немного сдал, как можно было не воспользоваться таким моментом? Неужели посчитал меня настолько чёрствым человеком? А вот изменения в голосе Анны не сулили ничего графу хорошего. Он не смог припомнить, когда его любимая дочь была настолько серьёзной.
        - Дмитрий захватил баронессу Собакину, - сообщила она отцу, - Мы собираемся устроить переговоры, чтобы откинуть барона на прежние позиции. Я собрала командиров, и сейчас мы выстраиваем стратегию переговоров…
        В артефактах связи наступила звенящая тишина.
        - Отец? - Анна, не услышав ничего от графа, начала переживать, - Отец, ты на связи.
        - На связи доченька, на связи милая, - отстранённо ответил он, - Скажи мне моя хорошая, а какая фамилия у этого славного юноши?
        - Ты чего? - удивилась она, - Донской, конечно, разве не ты его послал, чтобы он нас освободил?
        - Донской? - опешил граф.
        Но когда он успел? Он же только недавно здесь ошивался, а теперь уже в форте успел отметиться. Стоп! Стоп… Граф попытался себя успокоить. Всё же сходится. Он схватил листы с недавними донесениями и начал их судорожно перебирать. Вот же… вчерашнее донесение про флот Собакина. Что, если за атакой стоял он? Тогда всё сходится. Он отвлёк внимание основных сил на происшествие в порту, а сам тем временем наведался в замок. Чёрт возьми! Да кто он такой? И как ему всё это удаётся?
        - Доченька, скажи мне, а где он сейчас? - спросил граф.
        - Наверное, кувыркается с этой княжной, - недовольно фыркнула она, - Дандевиль, кажется.
        - На её месте должна была быть ты, - граф с сожалением вздохнул.
        - Знаю, но он мне отказал, - с горечью в голосе произнесла она.
        - Зайка, это не повод опускать руки! - повысил голос граф, - Ты должна заполучить от него ребёнка любым способом! Любым!
        - Отец! - Анна, огрызнулась, - Я сама буду решать свою судьбу!
        - Конечно, доченька, - граф немного остыл, - Как скажешь. Что там с переговорами?
        ***
        - Знаешь, я в какой-то момент подумала, что ты погиб, - сказала Настя, поглаживая меня по груди.
        Мы лежали в кровати и разговаривали. Несмотря на то что уже наступило утро, никто не собирался вылезать из кровати, но сделать это всё равно рано или поздно придётся. Лучше поздно, я откинул девушку на кровать и насел сверху.
        - Как видишь, я живее всех живых и сейчас докажу тебе это! - сказал я и начал целовать девушку в шею.
        - Дима-а! - простонала она и прикрыла глаза от удовольствия.
        ***
        (ЛАГЕРЬ ВОЗЛЕ МОСТА, ШТАБ АРМИИ БАРОНА СОБАКИНА)
        Барон Собакин расхаживал по штабу, он сильно нервничал, ведь поставил на эту атаку в буквальном смысле всё! Если она захлебнётся, и он не сможет захватить укрепления на мосту, то придётся менять планы и продумывать новую стратегию, а это время и бесконечные траты бюджета, который практически иссяк.
        Барон поставил на эту войну практически всё, что накопил за долгие годы так называемого «изгнания» с территорий Иркутской области. Но всё же, ему удалось проделать грандиозную работу по формированию армии и флота. Если бы только какие-то Карамазовские сволочи не начали всё портить в самый ответственный момент, он бы уже давно стал новым хозяином территорий. Но ничего, сегодня его армия сотрёт с рожи Карамазова ухмылку, а может, и его растопчет к чёртовой матери!
        - Отец! - в штаб ворвался обеспокоенный Фёдор.
        - Почему ты здесь? А не на поле битвы! - недовольно вскинул бровь барон, повысив на своего сына голос.
        Фёдор даже слегка опешил от таких слов, но стиснув зубы, всё же нашёл в себе силы не устраивать истерик. Понятное дело, отец к нему никогда не питал добрых чувств, конечно, он же не Великий, как тот же Ермаков. А ещё Фёдор знал, чем может обернуться атака, и понимал, что его отец поставил на атаку всё. Вот только и молчать он не собирался, ибо судьба сестры заботила его намного больше, чем победа в грёбаной войне.
        - Замок пал! - он бросил доклад на стол и плюхнулся на кресло в ожидании шоу.
        - То есть как пал? - удивился Собакин, - Этого не может быть! Лерочка же сказала, что всё под контролем.
        - Откуда мне знать? - пожал плечами Фёдор, - Лера не выходила на связь со вчерашнего дня. Другой информации у меня нет. Скажи спасибо, что хотя бы эту доставили.
        Собакин взял бумагу в руки и присел за стол. Глаза очень быстро пробежались по листу, а после, он его с силой смял.
        - Чёрт побери! - он выкинул лист в помойку, - Плевать, пусть сидят в замке словно загнанные в угол крысы. Прикончим их потом.
        - В целом, я с тобой согласен, - Фёдор ухмыльнулся, - Главное - форт, а что происходит в замке неважно. Да и если атака окажется успешной…
        - Ваше Благородие, - в штаб ворвался Ермаков, - Срочные новости!
        - Да вы сегодня сговорились все, что ли? - возмутился барон, - Что там у тебя?
        - Валерия… - он посмотрел на барона и протянул лист с информацией.
        - Что Валерия? - фыркнул барон, - Знаем мы уже, что замок пал. Ты со своими новостями уже опоздал. Лучше думай, как выкручиваться будем…
        Барон продолжал ворчать, но как только взял в руки бумагу и стал читать, помрачнел.
        - Чёртовы недоумки! - от злости он схватил стол и перевернул его вместе со всеми лежавшими на нём артефактами, - Тупорылые бездари! Сгною! Всех до единого сгною!
        - Отец, упокойся! - Фёдор попытался остановить разгневанного барона, - Хотя бы скажи, что случилось!
        - Мерзавцы! - раскрасневшийся барон плюхнулся на стул и прикрыл глаза рукой, - Эти мерзавцы взяли в плен мою ласточку!
        - Валерия в плену? - Фёдор нахмурился, - Но как?
        - По информации наших людей, её похитил барон Дмитрий Донской, после чего передал в руки графини Карамазовой, - доложил Ермаков.
        - Опять этот Донской! - тихо проговорил себе под нос Собакин, - Требования уже предъявляли?
        - Пока нет, Ваше Благородие, но, думаю, скоро они объявятся, - сделал выводы Ермаков.
        ***
        После плотного завтрака мы с Настей наведались в кабинет Анны, которая уже успела устроить из него настоящий штаб. Люди вокруг суетились, записывали какие-то данные и постоянно с кем-то переговаривались по артефактам связи.
        - Как успехи? - спросил я у Анны, которая склонилась над картой.
        Девушка нас не заметила, она усиленно о чём-то думала, глядя на крепость «Аршан».
        - Это вы, - она посмотрела на нас с Настей подозрительно холодным взглядом, - Валерия уже пришла в себя и хотела бы видеть тебя, Дмитрий.
        - Не думаю, что это хорошая идея, - я глупо улыбнулся, - То, что я вчера сделал… такое не забывается.
        - Согласна, - Анна сузила глаза, - Но это не повод сложить руки и всё бросить.
        - Сложить руки? - удивился я, - О чём вы?
        - Да так, о своём, - она перевела взгляд обратно на карту, - Думаю ты пришёл узнать по поводу переговоров?
        - Верно, как продвигаются дела? - спросил я у графини.
        - Я доложила отцу… - Анна немного замялась, - То есть Степану Михайловичу…
        - И что же он сказал? - с интересом спросил я, приподняв бровь.
        - Что очень рад слышать меня живой и что он не против переговоров, если они состоятся, - довольным голосом сообщила она.
        - А что насчёт Собакиных? - поинтересовался я.
        - С Собакиными сложнее, - нахмурилась Анна, смотри.
        Она указала на карту, на которой были расположены три красных стрелки и синий круг прямо на мосту. Нетрудно было догадаться, что они означали.
        Наши войска в затруднительном положении. Барон Собакин начал наступление сегодня ночью и пока не спешит его отменять. Уж не знаю, дорога ли барону его собственная дочь, но по данным разведки отц… Степана Михайловича, наступление идёт полным ходом.
        - Тянет время и пытается дожать ситуацию, - мельком взглянув на карту, я выдал свой вердикт, - Нужно устроить разговор между баронессой и её отцом, думаю, после этого дело сдвинется с мёртвой точки.
        - Согласна, - Анна кивнула, - Поэтому я и предложила тебе переговорить с баронессой.
        - Тогда, выходит, у меня просто нет выбора, - сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
        - Я с тобой, - Настя всё это время слушала очень внимательно, особенно, что касалось баронессы.
        - А ты моя дорогая, - я приобнял княжну, - Готовь задницу!
        - В смысле? - возмутилась Настя, оглядываясь по сторонам, - Барон!
        - В смысле, готовься к встрече с отцом, - я хохотнул, - Он уже заждался тебя, не будем испытывать терпение старого человека. Согласна?
        Настя пробубнила что-то по поводу того, что встречу можно и отложить. Потом про то, что из замка трудно выбраться и вообще, её помощь нужна здесь, в штабе. Но я оказался непреклонен.
        - Ты нужна мне там, - я взял Настю за подбородок и заглянул в глаза, - Кто-то же должен следить за стариками. К тому же нам предстоит непростой разговор по поводу переговоров. Думаю, твой отец сможет в этом помочь.
        - Так вот, что ты задумал? - Настя слегка улыбнулась, - В таком случае я пошла, соберу вещи. Думаю, что сюда меня больше не отпустят.
        Настя попрощалась с Анной и выскочила за дверь. Я же, дождался, когда Анна освободится и мы вместе пошли в апартаменты баронессы.
        - Помощь нужна? - Анна посмотрела на меня со смешком на устах.
        - Нет, сам справлюсь, - сказал я и, постучавшись в дверь, зашёл внутрь.
        Баронесса сидела на кровати уткнувшись в одеяло и смотрела куда-то в окно. Я прошёл на середину комнаты.
        - Явился? - она недовольно посмотрела на меня.
        - Явился, - утвердительно ответил я, - Позволишь?
        - Нет, - отрезала она, но я всё равно присел на кровать.
        - Лера, - начал я.
        - Я тебе не Лера, - она посмотрела на меня обиженным взглядом, - Лера я только для друзей, а ты сволочь!
        Я прекрасно понимал, что сейчас в девушке бушует ураган. Я бы тоже был очень недоволен, очнувшись в одной полупрозрачной ночнушке, хрен знает где.
        - Валерия, - я слегка улыбнулся, - Послушай, что я тебе скажу…
        И я начал рассказывать ей про тяжёлую жизнь обычных людей, которые стали невольными заложниками в идиотских играх за власть её отца и графа Карамазова. Но самое смешное, что этих двух старых идиотов в буквальном смысле обвели вокруг пальца. Пока они как голодные собаки грызлись за кость, совершенно другие люди потирают ручки и ждут результатов, чтобы заграбастать жар чужими руками.
        Понятное дело, что девушка мне не поверила. Пришлось рисковать и рассказывать про монгольскую армию, про Китай, уши которого маячили где-то там на горизонте и Турова, который, судя по всему, всё это и придумал. Ведь именно он настоящий владелец всех этих земель. Но даже он всего лишь назначенная пешка в игре сильных мира сего.
        Валерия слушала меня и хмурилась всё сильнее. Я же пытался вдолбить ей в голову, что если она хочет помочь людям, то самым лучшим способом будут переговоры, которые я пытаюсь устроить.
        - Выходит, ты похитил меня, чтобы вынудить моего отца остановиться и начать переговоры? - она посмотрела на меня с недоверием.
        - Конечно, - я улыбнулся, - А для чего же ещё?
        Валерия залилась румянцем и тут же спрятала лицо под одеялом, так что снаружи остались лишь глаза, которые внимательно смотрели нам меня.
        - Пойми, - я тяжело вздохнул, - Если мы не остановим их сейчас, то дальше будет только хуже.
        - Зачем тебе всё это? - спросила она меня из-под одеяла, - Это не твоя война.
        - Знаешь, две недели назад я бы сказал также, но с тех пор многое изменилось…
        Рассказывать о том, что я в этой войне имел немаленький кусок пирога, я не стал. Формально я нищий никому не известный барон-выскочка, который бегает туда-сюда, чего-то суетится и вот что самое странное, там, где он, кругом умирают люди. Мистика, да и только. А вот сделать упор на бедных жителей форта и окрестностей, это, пожалуйста. Лучше всего в таком случае давить на человечность, которой в баронессе было хоть отбавляй.
        - Я требую гарантий и земли, и чтобы в случае удачных переговоров никто нас не преследовал! - Валерия начала набрасывать в пункты договора всё, что пришло ей в голову.
        - Баронесса, боюсь, я не тот человек, который может всё это вам гарантировать, - я улыбнулся, - Но за дверью стоит та, с которой вы можете всё это обговорить.
        - Анна, да? - печально произнесла она.
        - Верно, - я кивнул, - Мне её позвать?
        Зови! - серьёзно произнесла она, после многозначительной паузы…
        Выйдя из комнаты, я выдохнул. Моя работа в качестве парламентёра здесь окончена, главное теперь, чтобы Анна сумела договориться с Валерией.
        - Ну как? - с надеждой в голосе спросила у меня Анна, которая всё это время ждала вместе со свитой в коридоре.
        - Валерия выдвинула ряд условий, - сказал я и почесал затылок, - В общем, вы там сами разберитесь уж как-нибудь, ладно? Она ждёт.
        Посмотрев на часы, я сослался на то, что нам с Настей уже пора выдвигаться в путь. День только начинался, а дел ещё выше крыши…
        Глава 4
        Покидали замок мы с Настей тем же путём, что я притащил баронессу. Настя долго ворчала из-за того, что по дороге умудрилась извазюкаться в грязи и пыли. Кто же знал, что она соберёт с собой целую сумку вещей. Даже про оставшийся в броневике концентрат не забыла. Сказала, что использует его потом, когда пригодится, но я её разочаровал, ибо без холодильника он долго не проживёт. Сколько конкретно - я не знал, может, пару часов, а может, пару дней, как-то не догадался уточнить этот момент у алхимиков или хотя бы у Великих.
        Выбравшись на поверхность в каморке и убедившись, что поблизости никого нет, мы выскочили наружу и поспешили укрыться в переулке. Собственно, так мы и пробирались через весь внутренний район, ровно до тех пор, пока не вышли к клубу «Дикий отрыв».
        - Почему мы остановились? - спросила у меня Настя, - Ты решил дико оторваться? - она хихикнула, глядя на вывеску у клуба, через дорогу.
        - Я решил свернуть одному ублюдку шею, - я серьёзно посмотрел на неё, - Слишком много он кровушки попил из жителей форта, если его не грохнуть сейчас, то потом, сделать это будет значительно тяжелее.
        - Ты серьёзно? - Настя удивилась, - И вот так просто мне об этом говоришь?
        - А чего ты хотела? - я пожал плечами, - Я такой, какой есть. И если мне надо кого-нибудь убить, я сделаю это не задумываясь. Жди меня здесь, я скоро.
        Настю я оставил с широко раскрытыми глазами. Девушка оказалась шокирована моими откровениями. Но ничего, пусть или привыкает или нам не суждено быть вместе. Играть в любящего семьянина и приличного человека, который ведёт бизнес, а по ночам есть детей, я не собирался. Уж лучше, пусть сразу понимает, с кем связалась, раз ещё не поняла до этого. Хотя лично у меня бы давно возникли вопросы по поводу всего, что происходило вокруг.
        Перебежав дорогу, всё здание клуба «Дикий отрыв» появилось в зоне действия моего «радара». Я хищно улыбнулся, когда увидел своего старого приятеля у себя в кабинете. Сундуков сидел на диванчике, раскинув руки, а две девушки лёгкого поведения крутились вокруг него, пытаясь ублажить. Что же, это и будет его последнее желание перед смертью, конечно, если успеет завершить начатое, пока я буду подниматься.
        - Закрыто! - предупредил меня охранник, но я его не слушал и вмазал со всей дури по морде так, что он отлетел в кирпичную стену и осел на землю.
        - Теперь открыто, - я усмехнулся, глядя на едва теплящийся энергетический силуэт, - Надо же, тебе сегодня повезло, останешься в живых.
        Взглянув на Настю, которая так и осталась стоять в переулке на другой стороне дороги, я юркнул внутрь помещения. Закончу здесь по-быстрому и отправимся дальше.
        На этот раз в клубе находилось немного народу. Я подошёл к бармену, который посмотрел на меня нахмурившись.
        - Чем могу помочь? - спросил он меня.
        - Да вот, решил заскочить к старому знакомому, узнать, как у него дела, - я добродушно улыбнулся, - Может, пропустить пару стаканчиков горячительных напитков.
        - Бар ещё закрыт, - он недобро на меня посмотрел и потянулся куда-то под стол, - Могу я узнать имя знакомого?
        - Конечно, его зовут Эдуард Антонович, - сказал я.
        Отказать в удовольствии поиграть с ублюдком в кошки мышки я не мог. Жертва должна ощутить ужас от приближающейся смерти в полном объёме. И нет, я не считал это слишком жестоким наказанием. Уверен, такая сволочь как он, делала вещи и похуже. Чего только стоило избиение пацана, который в первый раз меня сюда привёл. Они ведь оставили его умирать, выбросив в помойку. Так, что нет, я всего лишь возвращаю ему долг, от себя и от того пацана.
        - Эдуард Антонович, сейчас занят, - бармен усмехнулся, - Но мы обслужим вас по высшему разряду. Проходите в зал, скоро к вам подойдёт официантка.
        - Спасибо, - я ответил ему такой же усмешкой.
        Наша игра началась. Ублюдок меня не вспомнил и судя по движению на втором этажа, уже вызвал бойцов для того, чтобы меня обслужить. Посмотрим, что они придумают, я присел на один из диванов в предвкушении бойни. Надо же, даже Сундуков зашевелился, откинул одну из девушек и вскочив с дивана, стал натягивать штаны. Повезло, не придётся за ним подниматься.
        В целом, картина повторилась. Как и в прошлый раз, меня встретили бойцы, правда, теперь их было ровно в два раза меньше, ведь барона Рыжова я прикончил в прошлый раз.
        Бойцы начали спускаться вниз и рассаживаться по соседним диванам и столика. Ну никакой фантазии, думают, что смогут меня уработать в таком составе, наивные. По поводу их силы я вообще не переживал, три архимага, все остальные магистры и мастера. Сам Сундуков силой тоже не обладал, разве, что артефакты у него были дорогими. Правда, воспользоваться ими я ему всё равно не дам, зачем портить товарный вид.
        - Надо же! Какая встреча! - Сундуков спустился в зал и вальяжно прошествовал на диван напротив, - Я признаться думал, что ты сбежал из города, как трусливая крыса! Но как выяснилось, ты не только трусливая, ты ещё и тупая крыса! - он засмеялся.
        Остальные бойцы начали гоготать как ненормальные. У них тут конкурс какой, что ли? Шутка-то так себе.
        - А вы Эдуард Антонович, я смотрю, любитель хорошо посмеяться, - я улыбнулся вместе со всеми, - Даже команду себе подобрали соответствующую, без единой извилины.
        - Говори, что хочешь крыса, - Сундуков отмахнулся от меня рукой и расслабился на диване, - Но дальше будет вот что, сначала мои ребята поломают тебе руки и ноги, - начал он загибать пальцы, - Потом ты расскажешь, куда дел мой товар, ну а потом мы тебя обоссым и, возможно, если ты будешь умолять, оставим в живых, что скажешь? Хорошую увеселительную программу я придумал?
        Зал снова разродился отвратительным гоготом, который неприятно резал уши, и я поморщился.
        - В таком случае позвольте и мне показать вас один фокус, - я поднял руку и сделал пальцы в виде пистолета, а потом направил его на одного из бойцов, - Пах! - сказал я и он упал замертво с простреленной головой.
        В помещении воцарилась гробовая тишина. Боец, который находился рядом с ним, подбежал ближе и потрогал покойника за плечо.
        - Он убил его! - обалдевший от подобного фокуса боец сообщил Сундукову.
        - Что же вы, Эдуард Антонович не смеётесь, весело же? - я хохотнул и начал убивать из пальца бойцов одного за другим.
        В панике они попытались бежать и прятаться, но мои обновлённые пули в виде сверла прекрасно их догоняли и пробивали преграды в виде столов и диванов, за которыми они прятались.
        Через минуту в помещении остались только мы с Сундуковым.
        - Ты… - сказал он трясущимися губами, - Кто ты такой…
        - Секундочку, - я развернулся и выстрелил в барную стойку, за которой спрятался бармен, - Вот теперь, мы тут точно одни. Так, что ты там говорил?
        Глазки Сундукова забегали по залу. Он прекрасно понимал, что находился на волоске от смерти. Именно такой реакции я от него и ожидал. Трус, который решал всё свои проблемы силой, сам оказался в подобной ситуации.
        - Ну? Что ты молчишь? - я улыбнулся, пойдём, дорогой, посмотрим твой кабинет.
        Я активировал вторую «скорость» и за мгновение ока оказался рядом с ним. Схватив его за шкирку, я с силой метнул его в сторону лестница.
        - Пошевеливайся, кусок дерьма! - рявкнул я на него, - Я не буду ждать вечно!
        «Защитный покров» не дал ему поцеловать дверной косяк, а жаль. Но в любом случае Сундукова проняло, и он запел:
        - Погоди! Не надо! Я сам! - поднявшись на колени, начал лепетать передо мной он.
        - Тогда поднимай свою задницу и шуруй в кабинет, - уже более спокойно сказал я.
        Дождавшись, когда он поднимется с пола, я хорошенько пнул его под зад, но не так сильно, только чтобы придать ему ускорения.
        - Послушай, Дмитрий, - пока мы поднимались в кабинет, Сундуков пытался найти ко мне подходы, - Я был не прав, не приметил сильного бойца. С кем не бывает? Верно?
        - Конечно, дружище, - я усмехнулся, - Каждый может ошибиться.
        Я уже заметил, что у ублюдка прошёл мандраж от осознания ситуации. Он стал дышать более ровно и соображать, что делать дальше. Наверняка в офисе есть какая-нибудь подлянка или артефакт, которым он захочет воспользоваться против меня. Я отчётливо видел сейф, доверху заполненный артефактами.
        - Каждый, - он закивал, - Вот и я ошибся, это же не повод меня убивать?
        - Конечно, нет, - я хлопнул его по плечу, и он обратил внимание на мою руку, - Вы выкупите свою жизнь, и мы разойдёмся.
        - Какие интересные у вас, Дмитрий перчатки, продаёте? - он тут же попытался наладить деловой контакт.
        - Продаю, продаю, - я откровенно веселился над бедолагой, ибо для меня все его попытки выкрутиться были очень глупыми.
        Забавно наблюдать, как наглый ублюдок, который до этого вершил судьбы, превратился в мерзкого лебезящего перед тобой подонка. Теперь я представляю, каково жить в аристократическом обществе сильным мира сего. Ведь перед ними каждый день лебезят подобные твари, который в душе ненавидят их и готовы растерзать при первой же возможности.
        Хорошо, что он выпроводил девушек из кабинета перед тем, как уйти. Убивать женщин просто потому, что они оказались не в то время и не в том месте, я был категорически против.
        Когда мы подошли к двери, он сделал вид, что пытается вставить ключ в замочную скважину. Уж не знаю, зачем он тянул время, но я помог ему справиться с этим недоразумением и попросту выбил дверь в кабинет.
        - Заходи, - я толкнул его вперёд.
        Первым делом я потребовал от ублюдка, чтобы он открыл сейф. Да, я собирался обчистить его до нитки. Ему всё равно деньги больше не понадобятся в этой жизни. Он немного замялся, но всё же выполнил моё требование.
        Подобрав код, он немного замешкался. Я заметил, как застучало его сердце. Вот ты и попался хорёк, значит, в сейфе есть какое-то оружие или артефакт, которым он хочет воспользоваться.
        Сундуков кинул мельком на меня взгляд и резко дёрнул ручку дверцы, потом попытался схватить артефактный пистолет.
        - Ты совсем дурак? - я хохотнул, появившись прямо перед ним в тот момент, когда он попытался наставить на меня пистолет и выбил его из руки мощным шлепком.
        - А-а-а! Моя рука! - заверещал он, - Ты сломал её!
        - Конечно, сломал, а ты что думал? Игры кончились, - я отпихнул его на кресло, а сам окинул взглядом сейф, в котором помимо денег находилось множество бархатных мешочков разного цвета. Отлично, помимо артефактов здесь ещё и другие ценности имелись.
        - Давай дружок, - оценив добычу, я посмотрел на Сундукова, - Пиши долговую расписку.
        - Что? - он перестал оплакивать свою руку и уставился на меня, - Какую ещё расписку?
        - Долговую, - я подошёл ближе и, взяв со стола чистую бумагу, положил её перед ним на стол, - Видишь, я тебе даже помогаю.
        Если с деньгами всё было примерно понятно, то что делать с его недвижимостью я не знал. С одной стороны, я бы, конечно, мог заставить его состряпать договор, но ни он, ни я не знали, как это делать. Было бы глупо приглашать сюда юриста. Да и времени у меня на подобные дела не имелось. А с другой, долговая расписка на деньги могла помочь Медведевым стрясти с его рода немного деньжат. На это я и решил поставить, озвучив сумму в три миллиарда рублей.
        - Дмитрий! - возмутился Сундуков, - Побойтесь Бога! Откуда такие деньги!
        - Эдуард Антонович, - я подал ему ручку, - Я уже не та, как вы выразились, тупая крыса, что была раньше. За эту неделю я узнал много новой и очень полезной информации. Пишите.
        Он что-то зло пробубнил и стал записывать слова под диктовку. Не знаю, чего это он так удивился. Даже если взять здание этого клуба, его стоимость может оказаться в итоге даже выше суммы, которую я назвал. А ведь есть ещё и склады, товары и прочие ценности. Увы, прибрать всё к рукам у меня не получится, а вот отщипнуть у него.
        - Доволен? - Сундуков отбросил ручку, когда мы закончили писать, - А теперь, убирайся отсюда к чёртовой матери!
        Я шлёпнул его по лицу. Бедолага полетел с кресла кувырком и остановить его смогла только стена.
        - Извини, приятель, но ты мне больше не нужен, - дочитав всё, что мы написали, пробормотал я.
        Бумагу я приобщил к документам, которые вытащил из сейфа. Всё документы я намерен был передать Медведеву, он же являлся и хозяином расписки.
        Взглянув на Сундукова, я понял, что моего шлепка он не пережил, челюсть и часть черепа оказались сломаны, а энергетический силуэт погас ровно в тот момент, как я обратил на него внимание. Вот, собственно, и всё, пора собирать добычу и сваливать отсюда.
        Нахмурившись, я обратил внимание на нескольких архимагов, которые зашли в клуб. Только их мне здесь не хватало.
        Сумка нашлась не сразу, пришлось побегать по другим помещения, но всё же, мне удалось её найти.
        Когда мужики, зашедшие в здание, поднялись ко мне наверх, я складывал без разбора все ценности из сейфа в спортивную сумку, которая стояла на полу.
        - Здарова мужики, - я махнул им рукой в знак приветствия, - Какими судьбами?
        - Не двигайся! - они вскинули автоматы, - Где Сундуков?
        Я поднял руки и ухмыльнувшись указал глазами на угол, где он валялся наполовину раздетый, а затем показал пистолетик из пальцев и сделал:
        - Пуф!
        Через несколько секунд три гвардейца, а это были именно они, упали на пол замертво. Как интересно выходит. Значит, эта клоака обслуживала гвардейцев барона, тогда можно подпортить им ещё немного жизнь.
        Собрав все ценности в сумку, я закинул её на плечо, а второй рукой, метнул каменный осколок прямо в небольшой бар с множеством бутылок, разбив несколько из них вдребезги. Думаю, что небольшой пожар этой помойке не помешает. Они ещё спасибо мне скажут. Сделают ремонт, обновят мебель, и этот гадюшник возможно станет приличным местом для любых посетителей, а не только для отбросов общества.
        Напитав ладонь энергией, я создал огненный шар и запустил его прямо в бар, который заполыхал с невероятной силой.
        - Девушки! На выход! - я крикнул двум проституткам, которые сидели на соседнем этаже на кухне и пили кофе, - В здании пожар!
        Ну не мог я не дать им шанса на выживание. Они меня услышали, но побежали не на лестницу, где находился я, а в соседнюю комнату за своими вещами. Пусть делают что хотят, время у них ещё есть.
        Спустившись на первый этаж в зал, я поступил подобным образом и с основным баром. Надеюсь, что улик в итоге не останется. О том, что в этом здании был я, знать будет только Настя.
        Ну или ещё трое гвардейцев, которые сейчас стояли около неё и что-то спрашивали. Чёрт! Совсем забыл, что они передвигаются группами по шесть человек.
        Активировав вторую «скорость», я помчался к броневику, который стоял на обочине.
        - Мальчики, я же сказала, что не проститутка, - недовольный тон Насти послышался из переулка.
        - Да чё ты ломаешься? Давай по-быстрому порадуешь нас и вали на все четыре стороны, - сказал один из гвардейцев гоповатым голосом и где только таких набирали?
        - Что ты себе позволяешь? - крикнула на него Настя и попыталась влепить ему пощёчину.
        - Ха! Во прикол, ты чё не знаешь, что такое «защитный покров»? - хохотнул второй гвардеец, - Парни, да у нас тут деревенщина.
        - Не думаю, - отозвался третий, который стоял позади, - Смотри сколько цацек на тёлке, она явно породистая.
        - Аристократка? - приятно удивился один из них, - Тогда возьмём её с собой, скоро как раз выходные, оттянемся по полной! - сказал он с восторгом.
        - Мужики, вам разве не говорили, что по подворотням ходить опасно? - я вышел с сумкой из-за броневика и направился к ним.
        - А ты ещё кто так…
        Договорить он не успел, упав с простреленной головой.
        - Ах ты сука! - рявкнул на меня его коллега и вскинул автомат.
        Я резко дёрнулся вперёд и ухватил его двумя пальцами за лицо:
        - С кем это ты там оттопыриться собрался? - сказав эти слова, я в буквальном смысле сломал ему лицо и посмотрел на единственного оставшегося в живых гвардейца, - Советую тебе сложить оружие.
        - Сдаюсь! - он отбросил автомат в сторону.
        - Подонок! - Настя пнула уже мёртвого гвардейца ботинком.
        - Ты чего тут устроила? - я хмуро на неё посмотрел, - Могла бы и сама прикончить.
        - Ты сказал, что быстро вернёшься, а тебя не было полчаса, - недовольно прошипела на меня Настя, - Откуда я знала? Просто не хотела шуметь.
        Пока мы ругались, бедный гвардеец скидывался артефакты с себя и со своих мёртвых напарников в сумку.
        - У меня больше ничего нет… - он поднял руки, - Прошу, у меня жена и двое детей.
        - Можно подумать, что они для тебя что-то значат, - Настя подошла к нему и пнула в пах, - Ублюдок!
        - Настя, успокойся, а то покалечишь нашего водителя, и он не сможет выполнять свои прямые обязанности, - сказал я и потащил его за шкирку к броневику, - Пошли приятель, немного прокатимся…
        Глава 5
        Посадив водителя за руль, я попросил Настю последить за ним, пока сам закидывал трупы гвардейцев в помойку. Забавно получается, пятнадцать минут назад я рассуждал о том, как это плохо, а теперь сам занимаю тем же. Но в отличие от покойного Сундукова, у меня есть оправдание, все они были подонками, так что не жалко. Да и не хотелось бы, чтобы их быстро нашли.
        - Погнали, - я заскочил в задний отсек броневика.
        - Чего сидишь? - Настя толкнула гвардейца в плечо, - Трогайся давай! Сказали же!
        Воинственность Насти меня немного удивила. Скорее всего, это из-за нервов в связи с неминуемой встречей с отцом.
        - К-куда? - испуганным голосом спросил водитель и зажмурился, ожидая удара.
        - К пропускному пункту, - сказал я, - И помни, твоя жизнь зависит от того, сможем мы его проехать без проблем или нет, так что я бы на твоём месте расслабился, а то сидишь как на вилах.
        Водитель тронулся с места, а я в последний раз взглянул на клуб «Дикий отрыв», верхние этажи которого уже полыхали огнём. Что-то в последнее время у меня какая-то прям невезуха с клубами. Я вспомнил, чем закончился поход в «Седьмой вепрь».
        - Как думаешь, - спросила Настя, повернувшись ко мне, - Отец уже в курсе?
        - Смотря чего, - я хмыкнул, - Я уже говорил тебе и всем остальным, что он там далеко не главный и выполняет функции мебели.
        - Дима! - возмущённо прикрикнула на меня княжна.
        - А чего ты хотела? - я пожал плечами, - Я видел этих людей и знаю, о чём говорю.
        - Мы подъезжаем, - сообщил водитель, вцепившись в руль.
        - Расслабься, я тебе говорю, - я ещё раз призвал его прислушаться к моему совету.
        Вроде подействовало, и он немного разжал руль.
        Встреча с генералом меня не так сильно волновала, как переговоры с Туровым. Как он отреагирует на новости? В курсе ли он вообще того, что происходит? Увы, на эти вопросы у меня ответов не имелось. Но ничего, у меня ещё есть козырь в виде баронессы Черкасовой и договора, который по-прежнему находился у меня, как-нибудь выкручусь.
        - Вы обещали меня отпустить, - водитель внезапно заговорил, и я отвлёкся от своих мыслей.
        - Что? - переспросил я.
        - Ну вы обещали, что, если мы проедем пропускной пункт, вы меня отпустите, - он умоляюще повернулся в мою сторону.
        Пока находился в раздумьях, я и не заметил, как мы проскочили пропускной пункт из внутреннего района. Судя по карте, мы уже находились на полпути к железнодорожному вокзалу.
        - Притормози вот тут, - я указал на ближайший фонарный столб.
        Как только мы остановились, я выдал ему парализующий шип.
        - Что это? - он посмотрел на меня с опаской.
        - Разве не видно? - я улыбнулся, - Шип и ты его сейчас вгонишь себе в ляжку. Приступай.
        Улыбка исчезла с моего лица, и он понял, что я не шучу. Сглотнув слюну, он взял его поудобней и стиснув зубы, выполнил приказ и уже через минуту отрубился.
        Настя подобную процедуру никак не прокомментировала, хотя по её лицу было видно, что она не очень довольна происходящем. Можно подумать, что было бы лучше, если бы это сделал я сам. Я вздохнул и потащил парня в задний отсек, положив его так, чтобы не было видно. Несколько часов он пробудет здесь, а дальше видно будет. Вот почему я не любил оставлять свидетелей в живых, слишком много потом с ними мороки.
        Пересев за руль, я завёл броневик, и мы поехали дальше.
        - Как думаешь, он сильно будет ругаться? - спросила у меня Настя.
        Чем ближе мы приближались к вокзалу, тем больше она нервничала.
        - Ты его единственная и горячо любимая дочь, - я улыбнулся. - Даст пару раз по заднице и успокоится, а потом всё станет так, как прежде.
        - Хотелось бы, - Настя наконец-то улыбнулась.
        На пропускном пункте на железнодорожный вокзал нас ожидал не очень радушный приём, всему виной синдром «вахтёра», который очень быстро прилипал к дежурным. Конечно, ведь это они решали, кто и с чем проскочит. Обычно это касалось своих бойцов, которые, чтобы скоротать вечера, тащили на территорию алкоголь и женщин лёгкого поведения. У нас оказался подобный случай. Транспорт не зарегистрирован, личности не подтверждены.
        Мы хотели проехать под моим именем, чтобы не вызвать переполоха и устроить встречу по-тихому, дежурный понятия не имел кто я такой. А после пары минут компостирования мозгов и вовсе намеревался заглянуть в броневик. Понятное дело, нас такой вариант не очень устраивал, поэтому Насте пришлось отдуваться за нас двоих. Представившись, она пошла в атаку, пообещав отправить его, чистить сортиры. Вот тут-то мужичка и пробрало. Он сразу же поверил нам на слово и пропустил броневик в обход установленных правил.
        - Готовь пятую точку, - я не смог удержаться от подколки, - Мы подъезжаем.
        Броневик я припарковал около своего вагона, а что? Имею право, у меня и билеты на этот поезд имелись, правда, уже просроченные. Выбравшись из броневика под внимательными взорами людей вокруг, мы направились к вагону, но не успели.
        Генерал появился перед нами как чёрт их табакерки. Не пожалел для такого случая артефакта с даром «скорости». Денис и ещё один боец бежали в нашу сторону по старинке, на своих двоих.
        - Далеко собрались? - спросил он, хмуро рассматривая свою дочь, на наличие разного рода увечий.
        - Отец… - Настя вышла вперёд, как бы прикрывая меня от генерала.
        Немая сцена продлилась недолго. Генерал сдался и заключил Настю в своих объятиях. Возможно, даже слезу пустил, но этого я уже не увидел. Они отвернулись, чтобы не смущаться. Настя положила ему голову на грудь, и они просто молча стояли, обнимая друг друга.
        - Какое трогательное воссоединение семьи, - Денис подошёл ко мне, - Не думал, что увижу тебя здесь снова.
        - Почему? Здесь мои друзья и команда, - я искренне удивился, - К тому же я приехал не просто так.
        - Ты хочешь сказать, что привёз Анастасию между делом? - Денис хмыкнул, посмотрев на меня оценивающим взглядом, - Могу я узнать зачем?
        - Можешь, - ухмыльнулся, - Не такой уж это и большой секрет. Я собираюсь остановить эту глупую войну.
        - Остановить? - удивился аналитик, - Не обижайся, Дмитрий, но ты птица не их полёта. Чтобы остановить такую войну, нужно обладать соответствующим ресурсом, влиянием или хотя бы чем-то, что заинтересует все стороны. А что есть у тебя?
        - Уж поверь, я найду варианты, - сказал я и направился к своему вагону с сумкой, - Дай знать, когда генерал сможет меня принять.
        - Добро, - он серьёзно кивнул и остался ждать своего генерала.
        Давненько я здесь не был, я шёл по коридору вагона, вспоминая, как мы здесь копошились, пытаясь разместить всех людей. Варвара с Андреем Валерьяновичем нашлись очень быстро, они сидели в одном из наших вагонов, но первой меня узнала Анфиса.
        - Дмитрий! - воскликнула она, бросившись мне на шею и поцеловав в губы.
        Ничего себе встреча! Я опешил от подобного приветствия. Хорошо, что Настя этого не видит. С другой стороны, Анфиса же не дура, чтобы вытворять подобное в присутствии других людей. Коридор был совершенно пуст, и я позволил девушке немного повисеть у меня на шее.
        - Рад, что с тобой всё в порядке, - я улыбнулся, обняв девушку за талию, - Как сестра?
        - Большое спасибо! - она улыбнулась, - Если бы не ты…
        Переживал ли я за девушек? Конечно, иначе зачем притащил их из гостиницы сюда? В тот день девушки потеряли свой бизнес, но взамен, сохранили свои жизни. Как по мне, это отличный размен. Вон, если взять Сундукова, то тот ни черта не смог сохранить, потому что был слишком жадным.
        - Проводишь меня к начальству? - спросил я у девушки, когда она отстранилась от меня.
        - Конечно, - она радостно взяла меня за руку и потащила в купе, где они заседали.
        Андрей Валерьянович сидел за столом небольшого импровизированного кабинета, стены которого были выстроены из коробок с нашими трофеями. Он склонился над какими-то бумагами и что-то писал. Варвара лежала рядом на диванчике и читала какую-то книгу. Приятно осознавать, что с ними всё в порядке. Когда я бежал из форта, боялся, что их могут отсюда, что называется, «выковырять» и отправить за забор на растерзание гвардейцам. Но теперь я точно знаю, что всё обошлось.
        - Посмотрите, кого я вам привела, - радостным голосом сообщила Анфиса, затаскивая меня в кабинет.
        - Дмитрий? - Медведев старший не поверил своим глазам и даже снял очки от удивления, - Не может быть!
        - Дима! - Варвара вскочила с диванчика и ловко подскочив ко мне, обняла, а потом повернулась к отцу, - Я же говорила, что с ним будет всё в порядке!
        - Да, теперь и я вижу, - Андрей Валерьянович встал из-за стола и подошёл ближе.
        Я ожидал, что мы пожмём друг другу руки, но вместо этого он тоже крепко обнял меня и постучал по спине.
        - Рад, что с тобой всё хорошо, - он довольно улыбнулся, крепко взяв меня за плечи, - Но надо признать, ты заставил всех нас понервничать.
        Обменявшись взаимными любезностями, Андрей Валерьянович попросил Анфису устроить нам небольшое чаепитие. Отлично предложение, особенно после такой напряжённой дороги. Я дал своё согласие, предположив, что никому в ближайший час я точно на фиг не сдался. Соваться к Турову, не поговорив с генералом, я не собирался. Слишком уж это важный момент, чтобы всё пролюбить.
        В ходе неторопливой беседы я понял, что правильно сделал, укрыв Медведевых и юных охотников здесь. Андрей Валерьянович просто так на месте не сидел и сумел наладить некоторые контакты с военными. Благо ресурсов для этого у нас было достаточно.
        Оказалось, что никакого склада у нас уже не осталось. Сундуков, вошь подзаборная, уже успел сравнять всё с землёй и очень интересовался, когда Андрей Валерьянович выйдет за пределы железнодорожного вокзала.
        - Дмитрий, почему ты улыбаешься? - он посмотрел на меня непонимающим взглядом, когда закончил рассказывать про склад, которого мы лишились.
        - Мы с Эдуардом Антоновичем как раз сегодня разговаривали о сложившейся ситуации, - начал я, копошась в сумке.
        - Что? - у Медведева глаза на лоб полезли, - И он отпустил тебя живым?
        - Вот, - я бросил на стол папку с документами, игнорируя его вопрос.
        Медведев вытащил из папки расписку, которая лежала первой, и начал читать.
        - Это же… - он посмотрел на меня расширившимися глазами, - Три! Три миллиарда! Как? Не может быть…
        - Может, Андрей Валерьянович, может, - я улыбнулся, - Но у всякого, может, есть своя цена. Всего сказать не могу, скоро и сами всё узнаете, но, чтобы добраться до этих денег, вам придётся сделать выбор.
        Вытащив эту бумагу на свет, Андрей Валерьянович подвергнет опасности не только себя, но и Варвару. Деньги по меркам форта не малые, их вполне хватит для того, чтобы не только восстановить компанию, но и приумножить её мощности. Думаю, в ближайшее время, склады Сундукова никому нужны не будут, так что их можно будет забрать в счёт уплаты долга. Правда, всё это будет возможно только при одном условии, если война закончится в пользу Карамазовых.
        Наш разговор прервала Анфиса, притащив к чаю целую гору ароматных ватрушек с творогом и вареньем.
        - Сестра устроилась на местную кухню, - пояснила она, - Так что теперь у нас всегда свежая еда.
        Я хмыкнул и, поблагодарив за такой подарок, стал уплетать ватрушки одну за другой. Давненько я не ел подобных лакомств.
        Счастье было не таким уж и долгим. Артефакт связи завибрировал, отвлекая меня от приятного процесса.
        - Дмитрий, - на той стороне оказался Денис, - Генерал готов принять тебя.
        - Понял, - сказал я и отключился.
        - Мне пора, - сказал я с некоторым сожалением, - Сумку я оставлю здесь, на хранение.
        - Конечно, - Андрей Валерьянович кивнул, - Варвара, спрячь её в сейф.
        Надо же, ещё и сейф откуда-то притащили. Я не ошибся, когда решил связаться с семейством Медведевых.
        Денис ждал меня около вагона-ресторана. Но пошли мы не туда, а в соседний вагон, где меня уже ждал генерал. Настя находилась в соседнем купе. Правильно, такие разговоры лучше вести без посторонних ушей.
        Когда я зашёл в купе, генерал сидел в кресле и пил кофе.
        - Спасибо, Денис Васильевич, можешь идти, - он поблагодарил аналитика.
        Странно, я думал, что он будет участвовать в разговоре, всё-таки не последний человек, но, видимо, у генерала другие планы.
        - Дмитрий, - он посмотрел на меня после того, как Денис закрыл за собой дверь, - Присаживайся.
        Отказывать Дандевилю я не стал, сев в кресло напротив. Забавная эта штука - жизнь, я посмотрел на энергетический силуэт генерала. Ещё совсем недавно, я думал, что он венец творения этого мира. Энергия в его жилах казалась для меня бескрайним океаном, а что сейчас? Сейчас передо мной сидел обычный старик, он хоть и пытался выглядеть бодро, но мы оба знали, сколько сил и нервов он потратил в последнее время.
        - Сперва я бы хотел поблагодарить тебя, за то, что вернул мне дочь, - он серьёзно на меня посмотрел, - Теперь я вижу, что ты не бросаешь слов на ветер. Теперь я твой должник.
        - Хотел бы я сказать, что не стоит благодарности, - я слегка улыбнулся, - Но иметь в должниках такого влиятельного человека, дорогого стоит, так что отказываться не буду, Владимир Александрович.
        - И правильно, - генерал кивнул, - Я бы отказ всё равно не принял. Настя успела мне рассказать некоторые подробности… - он многозначительно посмотрел на меня.
        Я слегка напрягся, не могла же она рассказать ему про наши любовные похождения? Вот же хитрец, ждёт, пока я сам начну разговор? Ну уж нет, на такой простой фокус я не куплюсь.
        - Это же какие? - я улыбнулся, дав понять генералу, что ничего у него не выйдет, - Событий с последний нашей встречи произошло довольно много…
        - Согласен, - он едва заметно улыбнулся мне в ответ, - В таком случае давай поговорим о текущих делах в форте, пожалуй, это имеет самый высокие приоритеты.
        Дандевиля интересовали последние события в порту и замке, а ещё взрыв неподалёку от него сегодня ночью. Всё события, на которые военная разведка ещё не успела нарыть информацию.
        Я пожал плечами и честно признался, что к инциденту в порту не имею никакого отношения. Нет, я, конечно, мог рассказать ему, что потопил корабли, рассчитывая отвлечь туда большую часть гвардейцев, но, во-первых, они и сами догадаются, сопоставив некоторые факты. А во-вторых, я не хотел, чтобы они думали, что я действовал не один. Уж лучше пусть связывают это с некоторыми неопределёнными силами, в которые я бы мог входить. Так, со стороны я буду казаться намного влиятельнее.
        Что же, казалось, замка, то я сослался на Меншиковых и Настю, которые к моему приходу уже и сами выбрались из своих апартаментов. Мне всего лишь оставалось направить их на путь истинный. И вообще, Мария просто зверь, это всё она со своим уникальным даром.
        Генерал то и дело хмыкал и что-то записывал в своём блокноте. Вот бы взять его на время и почитать. Судя по количеству исписанных листов, там находилось много интересной информации и выводов.
        - А что ты скажешь по поводу взрыва около замка? - прищурившись, он посмотрел на меня.
        А вот тут я решил, что пора заканчивать эти игры. Я пришёл к генералу не просто так, а чтобы заручиться его поддержкой, но для этого мне придётся выложить все козыри на стол. Если мы и дальше будем тратить время на обсуждение подобных тем, то просто потеряем время. Но на самом деле я прекрасно понимал, что тянул его сам. Проблема заключалась в том, что я не знал, на какой он находился стороне и какие силы поддерживал. Вот и отвечал на вопросы, чтобы хоть как-то решиться на этот шаг.
        Собравшись с силами, я приготовился к самому худшему исходу событий. Прости Настя, но если мы не договоримся, может случиться непоправимое…
        - Забудьте, - начал я, - Это всего лишь последствия боя с Великим архимагом. На самом деле, вы прекрасно знаете, что я пришёл сюда совсем по другому поводу.
        - Даже так? - генерал не выглядел удивлённым, наоборот, он словно ожидал от меня подобных слов, - В таком случае я внимательно тебя слушаю…
        - Владимир Александрович, что вы знаете про Китай? - я зашёл с самой неожиданной для него стороны…
        - Китай? - генерал нахмурился, и его взгляд стал холодным, словно сейчас решалась моя судьба…
        Глава 6
        Генерал потёр палец, на котором находился массивный перстень и нас начал окутывать мыльный пузырь. Подобную технику я уже видел. Её многие использовали, когда не хотели, чтобы их разговор кто-либо услышал. И если генерал до сих пор не кинулся меня атаковать, значит, я на верном пути.
        - Дмитрий, надеюсь, тебе не надо объяснять, что наш разговор не должен покинуть этого пузыря? - холодно произнёс он.
        За несколько мгновений от того генерала, которого я знал, не осталось ровным счётом ничего. Холодный и безразличный взгляд убийцы. Чёрт! Да я узнаю подобный взгляд из тысячи, когда-то я каждый день любовался им в зеркале…
        - Рассказывай, - приказал он мне.
        Выбора у меня не оказалось, я сам ввязался в эту историю и теперь просто обязан довести её до конца. Начал я с того, что рассказал генералу про планы по строительству железной дороги. Мол, что по слухам, монгольская армия появилась здесь не просто так и денег проспонсировать подобный поход самостоятельно, у барона Собакина не имелось и не могло быть.
        Разговор оказался намного тяжелее, чем я думал. Я как мог, старался разбавлять добытую информацию левыми деталями, чтобы генерал не смог подловить меня. Всё из-за наводящих вопросов, которыми он просто меня засыпал. Но мы оба уже знали, к чему он приведёт.
        - Думаю, что за войной стоит не только Китай, - выдал я новую информацию, на которую генерал отреагировал очень активно. Особенно когда я назвал фамилию Турова и неизвестных покровителей из столицы.
        - Дмитрий, - генерал остановил меня, - Обвиняя в подобных вещах настолько высокопоставленных людей, ты ходишь по очень тонкому льду, ты это понимаешь?
        - Понимаю, генерал, прекрасно понимаю, - я ухмыльнулся, - А ещё я понимаю, что у меня нет выбора.
        - В каком это смысле? - он удивился.
        - В прямом, - я пожал плечами, - Я слишком глубоко залез в эту кроличью нору, чтобы отступать. Как и сказал ранее, именно поэтому я здесь.
        - Понимаю, - он тяжело вздохнул, - И что мне с тобой прикажешь делать?
        Генерал задумался на минуту, которая, как мне показалась, тянулась для меня целую вечность.
        - Ладно, - он ещё раз тяжело вздохнул, - Расскажу тебе кое-что, раз уж ты сам решил сунуть голову в петлю. Туров, Михаил Фёдорович дружбу с Китаем ведёт давно и в столице об этом прекрасно знают. Вот только поводов схватить его за одно место у нас не было и по-прежнему нет.
        - У нас? - а вот тут уже и я нахмурился.
        Такого поворота событий я не ожидал. У кого это у нас? Неужели генерал всё это время работал на императора? Если это действительно так, то ему медаль можно давать за столько глубокую конспирацию. Опальный князь, которого приютили дальние родственники. Не каждый сможет жить столько лет на грани нищеты. Неужели всё это было задумано с одной лишь целью подобраться к Турову поближе? Подобные теории в моей голове звучали как бред, но ничего другого на скорую руку я придумать не смог. Может, он вообще сейчас сидит и разводит меня как неопытного юнца. Нужно больше информации.
        - Дмитрий, понимай это как хочешь, большего я сказать не могу, - сказал он и пригубил чашку с кофе, - Но если у тебя есть информация, которая поможет нам вскрыть его планы и доказать работу против империи, то я с радостью тебя выслушаю.
        - Так далеко я заходить не собирался, да и зачем мне это? - я развёл руками, - Я всего лишь хочу остановить войну, чтобы спокойно заняться своими делами и компанией. Что будет с Туровым, не моя забота, но способ вывести его на чистую воду всё же есть.
        Генерал поставил чашку с кофе на стол и приготовился слушать.
        Я рассказал ему про переговоры, которые намерен провести между тремя сторонами. И о том, что каждая из этих сторон, отказавшись от преследования своих интересов и Иркутской области получит свою награду.
        - И что же это за награда такая? - усмехнулся генерал, - Ты же понимаешь, что речь идёт об огромных территориях.
        - Понимаю, но иногда нам всем приходится сделать свой выбор, - я улыбнулся, - Вы и сами мне совсем недавно об этом говорили.
        - Верно, - подтвердил он.
        - Скажите, генерал, чтобы вы выбрали, свою дочь или же призрачные надежды завладеть куском земли? - спросил я у него.
        - Что за абсурдный вопрос, - он даже немного обиделся, услышав его, - Конечно же, я выберу дочь.
        - Вот и я так подумал, когда брал в заложники баронессу Собакину.
        Я уже знал, что новости о захвате баронессы ещё не достигли ушей генерала, поэтому реакция не заставила себя долго ждать. Дандевиль начал заметно нервничать, постукивая по кармашку с артефактом связи. Конечно, новость-то отменная.
        - Собственно, для монгольской армии у меня похожее предложение, - я продолжил, - Невеста и сын главы одного из самых влиятельных родов. Думаю, что, если правильно разыграть эту карту, они на какое-то время отступят. Насколько мне известно, они не приняли участие в атаке на крепость «Аршан». Так что у нас есть все шансы выпроводить их с наших земель.
        Дандевиль слегка покраснел и расстегнул верхнюю пуговицу кителя. Он закипал от обрушившихся на него новостей словно чайник. Зря он не взял на разговор своего аналитика, теперь ему придётся всё пересказывать по памяти.
        - Это же расстроит все планы Турова в Иркутской области, - сообщил он мне взволнованным голосом.
        - Верно, Туров и Китай останутся с носом, а Карамазовы вернут своё влияние в регионе, - довольным голосом сообщил я и откинулся на спинку кресла, - Собственно, это и есть мой план.
        - План хороший, - подтвердил он, - Но ты сказал, что у тебя есть способ прижать Турова к стенке?
        - Есть, но о нём я расскажу только после того, как мы выполним этот, - я подвёл итог нашего разговора, - Теперь настал черёд выбирать вам.
        На самом деле я уже понимал, что подцепил своими рассказами генерала на крючок. Даже если он представляет какую-то тайную структуру или службу безопасности самого императора, человек есть человек. Конечно же, ему хочется выслужиться перед собственным начальством, а тут такой шанс. Главное - теперь договориться, чем мы, собственно, и занялись.
        Мы проговорили до самого вечера, обсуждая детали предстоящих переговоров. Генерал взял их организацию на себя. Не думал, что он решает подобные вопросы, но, видимо, когда прижмёт, то у него есть некоторые рычаги давления на Турова и его зама.
        В целом, от меня ничего особо и не требовалось. Сам я на переговорах участие принимать не буду, не моего это ума дело, как говорится. Кто я собственно такой в этой войне? Собственно, так всё это и должно было выглядеть.
        Переговоры было решено разделить на две части. Инициатором и там, и там выступает Анна Карамазова, от лица своего рода. Самому графу появляться на подобном мероприятии слишком рискованно, мало ли что может случиться, и тогда все наши труды пойдут насмарку.
        К моему удивлению, первые переговоры должны пройти с представителями монгольской армии. На мой закономерный вопрос: почему? Генерал ответил просто, если нам удастся заключить с ними договор и отправить восвояси, то барону Собакину принять решение будет намного легче, что в принципе было логично.
        Вышел я от генерала с гудящей головой. Не знаю, как он выдерживает подобные мозговые штурмы, но к концу нашей беседы я оказался выжат как лимон. Слишком многое нам нужно было учесть в организации переговоров. Это и место для их проведения и состав групп переговорщиков и обеспечение безопасности. Мне очень хотелось скинуть все заботы на него, мол я своё дело сделал, теперь разбирайтесь сами, но подобное отношение могло выйти мне боком.
        Выбравшись из вагона, я наконец-то вдохнул полной грудью. Свобода, вот что я люблю больше всего на свете. Может, поэтому я и выбрал свою профессию? Сидеть на одном месте всю сознательную жизнь совсем не моё, слишком уж это скучно.
        На сегодня все переговоры окончены. В скором времени генерал пойдёт докладывать информацию Турову, а я могу заняться своими делами. А утром, когда решится, где и во сколько начнутся первые переговоры, я должен буду привезти на них своих пленников. Надеюсь, что за время моего отсутствия в лагере ничего не случилось.
        Я попытался вызвать Киру или Пожарского по артефакту связи, но никто из них не ответил. Скорее всего, уже спят. Отдых на природе положительно влияет на сон. А может, и нет, я увидел Дениса, который как раз направлялся в мою сторону.
        - Мне нужно выбраться за пределы форта, - спросил я у Дениса, когда тот подошёл. - У вас есть такая возможность?
        - Спрашиваешь, - он улыбнулся, - Тоннель в стене имеет выходы, но зачем тебе? Насколько я знаю, ты должен быть здесь.
        - Хочу удостовериться кое в чём, - уклончиво ответил я, - Так что? Проведёшь?
        Денис задумался, а потом взял в руки артефакт связи и кого-то вызвал. Он решил уточнить, кто сегодня стоял на охране в тоннеле и когда услышал знакомую фамилию - обрадовался.
        - Только ты должен вернуться до смены караула, - предупредил он, - Иначе дорога обратно для тебя будет закрыта.
        - Как скажешь, - я улыбнулся. - Одна нога там, другая здесь.
        - Ну-ну, - он ухмыльнулся, - Если ты готов, то пошли.
        Прощаться я ни с кем не стал, лишь заскочил в броневик, чтобы достать остатки концентрата, как раз хватит, чтобы сгонять туда и обратно. К тому же Настя уже находилась в моём вагоне и вместе в Варварой о чём-то разговаривала и смеялась. Скорее всего, делились событиями, ведь прошла целая неделя с тех пор, как они виделись в последний раз. Вот пусть и делятся, а я пока прогуляюсь до лагеря. Плохое предчувствие меня никак не оставляло.
        Мы направились в конец бронепоезда, что заняло у нас минут двадцать. Какой же он всё-таки здоровый. Я бы и сам на месте Собакина или Карамазовых не рискнул рыпнуться на подобную конструкцию. Ведь сотни пушек и пулемётов могут не только отпор дать, но и хорошенько настучать по голове, чтобы на всю жизнь запомнилось.
        В самом конце поезда нам открылся тёмный зев тоннеля. Не так я себе его представлял, думал, он будет намного меньше, но нет, он уходил вглубь стены ещё на полкилометра. Как пояснил мне Денис, увидев мой хмурый вид, это специальный каменный саркофаг для дополнительных вагонов. Он как бы выпирал из стены, но формально всё ещё являлся её частью.
        - Нам сюда, - когда мы практически дошли до огромных стальных ворот, Денис указал небольшой вход.
        Вход вёл в каморку для дежурных, где нас уже ожидал мужичок небольшого роста.
        - Это его надо пропустить? - он недоверчиво на меня посмотрел.
        - Его, - Денис улыбнулся. - Говорит, что вернётся.
        - Ага, - хохотнул он, - Все они так говорят, помнишь, я тебе рассказывал про двух бойцов, кторые решили сходить на охот…
        - Помню, - Денис перебил его, - Он спешит, открывай.
        - Только идиот будет спешить на тот свет, - проворчал мужичок, - Пошли.
        Он взял фонарь и повёл нас по коридорам. Уж не знаю, на кой чёрт здесь оказалось всё так запутано, но в итоге мы пришли в тупик. Дежурный ткнул в стену, и та начала двигаться, открывая зев ещё одного тоннеля.
        - Готово, - дежурный повернулся ко мне. - Идёшь прямо, никуда не сворачиваешь, но помни, там могут быть ночные твари, ну я рассказывал… - он посмотрел на Дениса, - Лучше нигде не задерживайся, делай то, что хотел и обратно. Я открою эту дверь ровно в восемь утра, другого шанса зайти внутрь не будет. Всё ясно?
        - Ясно, - я улыбнулся и шагнул в темноту, - Спасибо.
        Помахав рукой на прощание, я пошёл по тоннелю. Вот же конспирологи, к чему такие сложности? Впрочем, если это секретный тоннель, то почему бы и нет? Я начал шариться в сумке в поисках эликсира ночного видения. Стена уже закрылась и мне стало в этом тоннеле как-то не по себе, несмотря на то, что на «радаре» никого, кроме Дениса и мужичка не было.
        - Последний, - выудив эликсир, я выпил его залпом и сразу же стало намного светлее.
        Какой-то совсем узкий технический тоннель, но судя по остаткам крови на стенах, мужик не врал, и здесь действительно водились твари. Я припомнил тварь, которая встретилась нам с Сайной по пути в лагерь и решил, что будет лучше, если пойду осторожно. Но перед этим я присоединил пакет с концентратом, чтобы не терять время, повезло, что в последний раз я использовал не весь.
        Сейчас я находился под землёй. Когда мы сюда добирались, то спускались по лестницам несколько раз. Так что выбраться на поверхность у меня в случае опасности не получится.
        Твари в тоннеле всё же оказались. Гнездо небольших хищных зверьков, похожих на крыс-переростков, находилось в одном из пустых помещений около входа. Учуяв меня, они начали неистово пищать и кинулись в атаку.
        - Вот же чёртовы отродья! - я запустил в одну из крыс огненный шар.
        Тварь выскочила из-за угла, но побежала на меня не как обычные твари, по земле, а ловко прыгнула на стену, а с неё на потолок. Затем к ней присоединились и все остальные. Не очень удобно уничтожать цели, которые скачут по любой поверхности.
        Огненный шар взорвался в десяти метрах от меня, раскидав несколько десятков тварей в разные стороны. Сколько же их здесь? Я понял, что одиночными атаками с такой толпой не справиться и начал поливать их огнём с двух рук.
        Твари отступили в свой отнорок, но я решил выступить санитаром этого тоннеля, доделав дело до конца, и поджарить всё гнездо со всем выводком. Спасибо мне никто не скажет, зато остальные маги целее будут.
        Вонь от горелой шерсти, мяса и кожи стояла невыносимая. Конечно, куда же ей деться в этом тоннеле. Увидев, что энергетических силуэтов в отнорке больше не осталось, я по-быстрому свалил оттуда к выходу. Хватит дышать этим дерьмом.
        Выскочив наружу, я сразу же припустил в сторону лагеря…
        (ВАГОН-РЕСТОРАН, ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ГЕНЕРАЛОМ ДАНДЕВИЛЕМ)
        - Что скажешь, Александр Викторович? - спросит Туров у своего заместителя, закурив трубку.
        - Скажу, что мы где-то серьёзно просчитались, - Литвинов улыбнулся, - А я говорил, что нужно было договариваться с Карамазовыми.
        - Знаешь, что, ты давай не умничай, - осадил его Туров, - Лучше скажи, что делать будем.
        - Да… - вздохнул Литвинов, - Задачка, конечно, не из простых, но ты сам видишь, - он поднял кипу бумаг со стола и бросил её обратно, - Собакин в полной жопе со своими монголами, а тут ещё и Карамазовы всплыли с переговорами. Мы не можем им отказать, сам понимаешь.
        - Понимаю, - Туров нахмурился и стал дымить трубкой, - А что насчёт Дандевиля? Не думал, что он на что-то способен, откуда у него такие данные?
        - Помнишь паренька, Донской его фамилия, кажется, - Литвин почесал свою лысину, - Дмитрий Донской.
        - Помню, - удивился Туров, - И что?
        - Так вот, он сегодня привёз дочку Дандевиля сюда, представляешь, - сообщил запоздалую новость Литвин, - Думаю, за всем этим стоит он.
        - Этот сопляк? - Туров хохотнул, - Александр Викторович, ну ты скажешь тоже.
        - Михаил Фёдорович, вы можете смеяться, но данные разведки говорят о том, что его уши торчат чуть ли не из всех недавних событий, - Литвинов нахмурился, - Или вам напомнить про крепость «Аршан»? А пленники? Откуда взялась невеста? А замок? Я могу продолжать до бесконечности и везде в отчётах фигурирует или лично он или какие-то неизвестные нам силы.
        - Дела… - Туров запыхтел и задумался, - Может, тогда его прикончить?
        - Может, - ответил Литвин, прикуривая сигарету, - Но для начала, давай разберёмся с войной. Её надо заканчивать, мы и так просидели здесь неделю, хватит. Пусть делают свои переговоры, а я уж постараюсь, чтобы они закончились как надо.
        - Добро, Александр Викторович, мы здесь действительно задержались, - согласился Туров, - Наверху уже начинают нервничать…
        Глава 7
        Добираться до лагеря я решил по дороге. Бегать по кустам и оврагам, чтобы исключить встречу с вражескими силами я не собирался, да и время, проведённое в пути, было не безгранично. Уж лучше сейчас потерять немного, чтобы добраться до дороги, чем терять драгоценные минуты действия концентрата, хрен знает где.
        Увы, но крылатые твари никуда не делись и по-прежнему рыскали по округе. После пробоя прошло слишком мало времени, чтобы они рассосались по области и растворились на огромных территориях диких земель.
        После нескольких стычек с небольшими стаями из десяти-двадцати особей, которые решили попробовать меня на вкус. Я решил, что с меня достаточно и всё-таки активировал дар «маскировки». Взять с крылатых уродин оказалось абсолютно нечего, даже мешочков с концентратом они не оставляли, так что пришлось потратиться. Зато в дальнейшем они меня больше не трогали, чего не скажешь о колонне из броневиков, которую я встретил по дороге.
        Несколько броневиков с раскуроченными крышами перегородили дорогу. Уж не знаю, кто в них ехал и куда они направлялись, но им не повезло. В радиусе действия своего «радара» живых существ я не нашёл. Наглядный пример того, чтобы могло случиться со мной, не перекинь я на корпус и стёкла своего броневика «защитный покров» во время той атаки тварей.
        Внутренности броневиков превратились в кровавые бани. Похоже, застолье проходило прям внутри. Я поморщился, но всё же решил их обследовать на предмет полезных ценностей. Некоторые ящики с алхимией остались нетронуты, чем я, собственно, и воспользовался, слегка пополнив свои запасы. Оружие решил не трогать, было бы здесь моё любимое противотанковое ружьё - другое дело, но его не оказалось. А от остального как с козла молока.
        Пополнив запасы, я побежал дальше. До лагеря оставалось не так уж и далеко, но мысли о том, что на них могла налететь стая тварей, становились всё навязчивей. Хотя, с другой стороны, чего я боюсь? Не такие уж эти твари сильные, Кира и Пожарский с лёгкостью могли справиться даже с сотней подобных уродцев, а там ещё и охотников около пятидесяти.
        Только я об этом подумал, как на горизонте прозвучал взрыв, а из леса в том месте, где должен был находиться мой лагерь, пошёл густой дым. Что за чёрт? Это точно не твари! Я ускорился настолько, насколько смог, но уже на подступах, я понял, что дело серьёзное и спешить не стоит.
        Лес вокруг лагеря был усеян не только трупами тварей, но и бойцам. Это точно не мои охотники. Вариантов, чьи это были товарищи, было немного. Скорее всего, один из поисковых отрядов барона всё-таки отыскал наш лагерь. Возможно, это случилось во время боя с тварями.
        Сколько же тварей было в этой стае? Я смотрел на туши, которые валялись не только на земли, но и висели на деревьях. На «радаре» появился энергетический силуэт мага и я тут же поспешил к нему.
        - Не двигайся, - я появился за спиной у архимага, который бродил между деревьев с автоматом на изготовке, - Ответишь на мои вопросы и останешься жить.
        - Спокойно, - мужик поднял руки, - я сдаюсь.
        - Кто вы такие? - задал я первый вопрос.
        - Поисковый отряд, - сухо ответил он, - Парень, остынь, тебе всё равно не справиться с нами, лучше отпусти меня и беги, пока не поздно.
        Я хмыкнул. Уверенности у этого мужика полные штаны, даже несмотря на то, что он на волосок от смерти. Выходит, я оказался прав по поводу отряда. Чёрт! Тогда все, кто находился в лагере в большой опасности. Но бежать туда сломя голову, особенно после его слов, резко перехотелось.
        - Давая я сам решу, что будут дальше, - сказал я ему, - Ты лучше на вопросы отвечай. Сколько вас?
        - Сотня, - выдал он и я почувствовал, как он ухмыльнулся.
        - Кто главный? - озвучил я следующий вопрос.
        - Разгонов, тебе фамилия его ничего не скажет, но если ты встретишься с ним, то считай труп, - довольным голосом сообщил боец, - Наш командир беспощаден к врагам.
        Разгонов? Сказать, что я удивился, так это ничего не сказать. Какого лешего здесь делает человек Карамазова? Сука! Я пришёл в бешенство! И пнув бойца под коленку, поставил его на колени.
        Ублюдка я хорошо помнил. Это именно он хладнокровно казнил сержанта на том собрании. Великий воздушной стихии и один из пяти архимагов, состоящих в военном совете Карамазова. Не думаю, что он по собственной воле прихватил отряд и стал прочёсывать местность.
        - Что вы здесь забыли? - прошипел я, схватив его за волосы, - Отвечай!
        - Мы ищем барона Донского! - простонал он.
        Очередное откровение бойца заставило меня отпустить его волосы.
        - Не понял, на кой чёрт он вам сдался? - удивлённо спросил я.
        - Понятия не имею, - злобно процедил боец, - Велено найти и доставить в крепость. Больше я ничего не знаю.
        - Ну, считай, что уже нашли, - от злости я свернул ему шею.
        Я пребывал в лёгком шоке от услышанного. Что же это получается, граф Карамазов открыл на меня охоту?
        Впереди послышались автоматные очереди, а затем огненная вспышка озарила окрестности. В лагере по-прежнему продолжался бой. Воздушное лезвие на огромной скорости пронеслось в двадцати метрах от меня. Разрезая землю, оно врезалось в дерево, разорвав его ствол на щепки.
        Мне нужно туда. Я обновил дар «маскировки» и помчался в сторону боя.
        - Пожарский! - Разгонов крикнул в сторону своего противника, - Просто скажи, куда делась та девка с пленниками и я оставлю тебя в живых!
        - Разгонов, кому ты рассказываешь сказки? - Пожарский усмехнулся, - Когда это ты кого оставлял в живых? Ты же кровожадный ублюдок, каких свет не видывал и топчешь землю только благодаря графу.
        Разгонов засмеялся. А вот Пожарскому было уже не до смеха. Я заметил, что он держался за окровавленный бок. Быстрый анализ ситуации показал, что он был серьёзно ранен.
        Все артефакты защиты Пожарского оказались полностью разряжены, а артефакты с регенерацией уже не справлялись с раной, да и энергия в них находилась на исходе. Видать, это не первая полученная рана от Разгонова. Мясник забавлялся с Великим, пытаясь сломать его и выведать информацию про беглецов.
        Кем эти беглецы являлись, догадаться было нетрудно. Кире удалось сбежать вместе с пленниками. Это хорошая новость, а вот плохая в том, что бой продолжался. Где-то на заднем фоне послышались новые автоматные очереди.
        - Слышишь? - спросил Разгонов, - Это мой отряд убивает твоих охотников. Скажи, куда они делись и я остановлю их!
        - Ублюдок! - прорычал пожарский и пошёл на Разгонова в атаку.
        Напитав правую ладонь энергией, он сотворил поток огня, направив его в сторону, где только что стоял Разгонов. Увы, но скорость у Великого оказалась гораздо выше, и он с лёгкостью ушёл в сторону от потока пламени.
        - Ты теряешь хватку, - Разгонов создал воздушное лезвие и метнул его Пожарскому в колено.
        - А-а-а! Сволочь! - сцепив от злости зубы, Пожарский упал на одно колено и, но удержал поток пламени, перенаправив его в ублюдка.
        И вновь, ничего не вышло, на этот раз Разгонов появился прямо около Пожарского и ударил его ногой в грудь, так сильно, что того откинуло не несколько метров в мою сторону.
        - Ты знаешь… - Разгонов неторопливо направился к поверженному врагу, - Мне уже становится скучно. Когда я найду твою девицу, я, пожалуй, устрою ей настоящий ад на земле в память о твоём упрямстве. А когда найду Донского, расскажу, как ты её сдал, и в каких муках она ушла в мир иной.
        - Ты не посмеешь! Я убью тебя! - Пожарский попытался встать из последних сил, но Разгонов метнул в него ещё одно воздушное лезвие, которое попало в плечо, и тот повалился обратно на землю.
        - Ты ничтожество, - усмехнулся Разгонов, - А ведь когда-то я считал тебя одним из самых сильных магов диких земель. А что же сейчас? Сейчас ты стал позорищем, которое примкнуло к какому-то нищему сопляку.
        - У этого сопляка хотя бы есть понятия совести и чести, - выпалил Пожарский и из последних сил запустил в противника огненный шар.
        - Совесть и честь? - рявкнул Разгонов, отмахиваясь от огненного шара потоком воздуха, - Я тебя умоляю, он всего лишь мелкий поганец, который почему-то решил, что ему позволено играть со взрослыми дядями. Когда я его найду, то сдеру шкуру заживо.
        Я решил, что услышал достаточно. Разговор магов подходил к концу. Пожарский не сдал мою помощницу, даже несмотря на то, что ему грозила неминуемая смерть, за что получил от меня ощутимый плюс в копилку. Надо признать, что и его действия и слова никак не сходятся с образом наёмника, которому важны лишь деньги. Видать он и правда увидел во мне нечто большее, чем мешок с деньгами, просто не стал акцентировать на этом внимание.
        Что же касалось Разгонова, то тут мне стало всё понятно. Скорее всего, граф отправил его на мои поиски сразу после того, как узнал о договоре, заключённом с его сыном. Я бы на его месте сделал то же самое, когда узнал, что добротную часть земель отхапала себе баронесса Черкасова. И если я прав, то подобную группу он отправил по их следам.
        Разгонов, конечно, сильный маг, но против меня ему уже не справиться. Во-первых, как бы он ни выпендривался, Пожарский практически помножил все его энергетические запасы и защиту на ноль. Остались какие-то крохи. Жаль, что он не смог завершить начатое, но ничего, это дело поправимое.
        Я появился позади Разгонова неожиданно, выждав удобный момент, когда тот начнёт напитывать ладони для решающего удара. Благо что моя скорость сейчас превышала возможности ублюдка.
        - Не думал, что ты настолько мерзкий тип, - сказал я с усмешкой, стоя у него за спиной.
        Разгонов резко развернулся, но лишь для того, чтобы я всадил ему два парализующих шипа в плечи. Я был настолько зол, что вогнал пятнадцати сантиметровые шипы в плечи почти полностью. Получилось очень эффектно, последний «защитный покров» ублюдка рассыпался на тысячи осколков, и он упал на колени, не выдержав моей силы. Даже антимагическая паутина не потребовалась, я уже знал, что энергии в защите остались крохи и нагло этим воспользовался.
        - А-а-а! - он заорал от боли, которая пронзила его сломанные плечи.
        Я немного перестарался, но он сам виноват, взбесил меня своими садистскими разговорами. Я и так сделал ему одолжение, что не прикончил сразу. Ещё бы чуть-чуть и злость затмила мне разум настолько, что я бы потерял над собой контроль. Благо здравый смысл перевесил, нельзя его сейчас убивать, мне нужна информация о том, что там задумал граф.
        Разгонов заскулил как побитая собака. Так, обычно и бывает, когда трусливые ублюдки, ощущающие себе богами, резко приземляются на землю и становятся жертвами. Их крошечные мозги не сразу осознают своё положение, а давно позабытая благодаря силе и артефактам боль становится невыносимой.
        - С кого ты там шкуру сделать собрался? - спросил я и, ухватив его за нос, раздавил его в кашу.
        - О-о-о! - заверещал он пуще прежнего, схватившись за мою руку, - Умоляю! Умоляю тебя! Мой нос! Отпусти!
        - Ну раз умоляешь! - я отпустил его нос и ухватился за уши, оторвав их к чёртовой матери.
        - Ы-ы… - бедолага издал непонятные звуки и отрубился от боли, плюхнувшись мордой в грязь.
        Впервые в жизни я испытал чувство удовлетворения от проделанной работы. Как бы мерзко это ни выглядело, но мне очень захотелось отомстить за всё, что он успел здесь натворить.
        - Ты вовремя, - кряхтящий Пожарский попытался встать с земли, - Я уж думал, что нам всем конец.
        - Прости, - я подбежал, чтобы ему помочь, - Не думал, что опасность придёт оттуда, откуда не ждали.
        - Барон, не стоит извиняться. Твоей вины в случившемся нет, - оперевшись на меня, ответил Пожарский, - Они напали сразу же, после боя с тварями, застав нас врасплох.
        - Давай, приходив себя, - я выудил из сумки несколько эликсиров на восстановление и энергии. Я должен помочь остальным, а ты пока покарауль ублюдка.
        - Он ещё жив? - удивился Пожарский, - Я думал, ты отправил его к чертям, жариться в аду.
        - Рано, - усмехнулся я, - Он ещё мне нужен.
        Оставив Пожарского восстанавливаться, я побежал на звуки выстрелов, которые раздавались около центральной площади лагеря в двухстах метрах от нас.
        Группа из двадцати выживших охотников отбивалась от наступающих со всех сторон бойцов Разгонова. Они окружили каменное сооружение в виде полусферы, в которой охотники, судя по всему, прятались от летающих тварей. Часть укрепления была развалена от взрывов и когтей тварей. Собственно, через эти дыры и велась перестрелка между бойцами.
        Останавливаться я не стал и, подлетев к ближайшим врагам, прикончил первого из них выстрелом каменной пули прямо в висок. Остальные спохватились и начали атаковать меня, но пробить мой «защитный покров» из автоматов или своими заклинаниями, они не смогли.
        Прикончив ещё нескольких бойцов при помощи каменных пуль, я понял, что без «колотушки» здесь не обойтись. Пока доберёшься до них. Пока создашь заклинание и обмотаешь каменную пулю антимагической паутиной… Процесс показался мне слишком долгим, так что я сократил его до удара по черепушке.
        Так что дальше я начал подлетать к группам бойцов и убивать их точными ударами в головы. Процесс пошёл, но на то, чтобы зачистить всю площадь у меня ушло около десяти минут, всё-таки здесь было не меньше пятидесяти бойцов. Всему виной самые сообразительные, которые заподозрили неладное и попытались от меня сбежать, но в итоге всё равно были настигнуты в кустах и зарослях. Отпускать кого-либо в живых я не собирался, все они виновны в нападение на меня и моих людей, так что расплата неминуема.
        Расправившись с ними, я подскочил к полуразрушенной каменной сфере и перепрыгнув через провал в стене, оказался внутри. Только после этого я остановился.
        Охотник, который стоял около меня, резко отпрянул от страха.
        - Свои, - доложил я присутствующим, - Всё кончено, можно выдохнуть, все они мертвы.
        - Дмитрий! - с восторгом в голосе сообщил глава охотников, - Хвала Господу! Мы спасены!
        Одобрительные возгласы и победные кличи послышались со всех сторон. У меня тоже от сердца отлегло, что удалось спасти столько своих людей, но это было ещё не всё.
        - Где Кира и пленники? - спросил я у главы.
        - Когда всё началось, она выпустила Дымку и, закинув на вашего коня пленников, ушла в сторону дороги.
        - Чёрт, - я цокнул языком, - Выходит, мы разминулись. Помогите раненым и начинайте прочёсывать территорию. Возможно, где-то поблизости есть ещё враги. Один из них сказал, что в отряде находилось около ста магов.
        - Будет сделано! - тут же отозвался глава охотников, - Парни! Вы всё слышали! Не расслабляемся!
        Сам же я выскочил из укрытия, так же как и зашёл и побежал обратно к Пожарскому, который уже более-менее пришёл в себя. Уж не знаю откуда, но хитрый жук уже сидел на бревне около валяющегося в грязи Разгонова и впитывал в себя пакет с концентратом. А ведь точно, у него же был запас.
        - Куда направилась Кира? - спросил я у него, но тот пожал плечами, - Времени на раздумья у нас не оказалось. Разгонов ворвался в лагерь слишком стремительно и мне пришлось вступить в бой немедля, иначе бы он всех здесь убил в первые минуты.
        - Понял, а что по времени? - я решил уточнить.
        - Не больше часа, - ответил он, - Если бы не твари… - Пожарский стиснул кулаки и зубы от обиды.
        Ничего себе, я присвистнул про себя. Это же что получается, он держался против ублюдка столько времени и это после утомительного боя с крылатыми тварями, которые в большом количестве доставляли неудобства даже мне? В моих глазах Пожарский добавил к своей репутации ещё пару плюсов.
        - Я за ней, лагерь на тебе, - сказал, нахмурившись, я и не дожидаясь ответа, побежал в сторону дороги…
        Глава 8
        Первым делом я направился к нашей стоянке техники. Думаю, что Кира направилась именно туда. Я вспомнил про искорёженные про броневики, которые видел на дороге и нахмурился. В голову стали проникать самые дурные мысли. А что, если это наши броневики? Что, если твари разорвали всех, в том числе и мою помощницу? Стиснув зубы, я ускорился на максимум.
        На стоянке меня уже ждали. Увы, это оказались не наши бойцы. В засаде засел отряд из шести архимагов. Судя по всему, Разгонов решил оставить отряд как раз на случай беглецов, чтобы перехватить их здесь.
        Бойцы расположились около шести разных броневиков и грузовиков, чтобы полностью контролировать периметр. Зря они это сделали. Подбежав к ближайшему бойцу, я размозжил ему челюсть в лепёшку и побежал дальше. Никто даже не почувствовал моего появления. Остальные просто сидели и что называется, плевали в потолок.
        Похожим образом я поступил и с остальными бойцами. В плен взял только одного, да и тот толком мне ничего сказать не смог. Лишь указал на кусты, куда они свалили трупы наших охранников. Суки! Я потащил его за шкирку к оврагу, в котором оказалось три трупа. Нет, Киры здесь не оказалось, но я узнал парней, которые подогнали мне броневик. Увы, никто из них не выжил в этом бою. Очень жаль. Я стиснул зубы и, закинув в овраг ублюдка, пристрелил. Надеюсь, парни позаботятся о нём на том свете.
        Времени на то, чтобы похоронить их у меня не было, разберусь потом. Сейчас важна каждая минута. Куда могла податься Кира? Думай! Думай! Всё указывало на то, что она направлялась в эту сторону, но если её на стоянке не было, значит, она пошла другим путём. Каким?
        Я побежал в сторону бывшего лагеря. Куда ещё она могла податься? Да, та местность полностью контролировалась армией барона Собакина, но других вариантов у меня не оказалось, нужно проверить.
        Набрав скорость, я сменил направление и побежал в сторону нашего прошлого лагеря. Там и дорога есть вменяемая от берлог тварей, да и сооружения какие-никакие остались.
        Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы добраться до первых признаков «цивилизации», если это можно было так назвать. Там же я увидел первый труп охотника, он лежал за большим камнем, ободранный до нитки. С одной стороны, мне было жаль молодого парня, который умер так рано. А с другой, надеюсь, его смерть не будет напрасной. Он послужил мне дальнейшим ориентиром.
        Когда я добрался до прежнего лагеря, всё уже было кончено. От нашего временного с Кирой дома остались обломки. Видимо, девушка планировала укрыться в нём, но бойцы, которые следовали по пятам, настигли их. Чёрт!
        Я подошёл к нескольким казнённым охотникам, которые лежали на небольшой площадке около дома. Потрогав тела, я понял, что случилось это совсем недавно. Чуть-чуть не успел, но куда они направились? Очень вариантов оказалось слишком много.
        Крик орлана над головой отвлёк меня от тяжёлых мыслей. Я посмотрел вверх и увидел Дымку, которая кружила вокруг меня, снижаясь к земле.
        Приземлившись, она устремилась ко мне, радостно попискивая. Я присел на корточки, чтобы поприветствовать её. Не думал, что мы встретимся вновь после того, как Кира её отпустила, перед побегом.
        - Девочка, покажешь мне плохих людей? - после нескольких минут поглаживаний, Дымка немного успокоилась и начала заглядываться на трупы.
        Активировав дар «управления животными», я потянулся ручейком энергии к птице. После чего попросил её показать мне местность и найти всех живых людей, которые находились в округе. Приказ она прекрасно поняла и разбежавшись взмыла в небо. Отлично, теперь у меня появился реальный шанс догнать ублюдков, которые схватили мою помощницу.
        Дымка начала кружить вокруг меня, каждый раз увеличивая радиус и уже через пять минут активного поиска, я увидел, как в густом лесу на северо-западе замелькали тени. Да уж, я хмыкнул, да я бы их там в жизни не нашёл.
        Сорвавшись с места и, побежал по направлению, которое указала мне Дымка. Она подлетела ближе и, усевшись на самую высокую сосну, начала следить за передвигающимся отрядом.
        Всего их было десять человек. Несколько пробивались через заросли и буреломы, организуя остальным хоть какое-то подобие дороги. А остальные охраняли Упрямого, на котором лежало сразу три тела. Повезло, что Киру они решили не убивать, а взяли в плен.
        - Давай же! Тупой конь! - рявкнул один из бойцов, когда Упрямый остановился, - Шевелись! Я сказал! - он с силой дёрнул его за поводья.
        Угрюмый взглянул на Дымку и фыркнул. Мне даже показалось, что он выразил своё недовольство по поводу того, что я слишком задержался.
        Я выпрыгнул из кустов словно разъярённый зверь, у которого наглым образом попытались отнять добычу.
        Боец, который шёл замыкающим, услышал шум позади себя и развернулся. «Колотушка» впилась ему в рот, ломая зубы, кости и череп. Я с силой дёрнул её сторону, чтобы освободить из кровавого месива и уже мёртвый боец полетел вслед за моим движением, словно рыба на крючке.
        Что происходило дальше, я помнил плохо. Да, ярость захлестнула меня так сильно, что я на какое-то время потерял над собой контроль. Я рвал и метал до тех пор, пока все десять бойцов не отправились на тот свет в самых ужасных муках. Упрямый, недолго думая убрался подальше в кусты, чтобы не дай бог не попасть под горячую руку. Молодец, его способность чувствовать опасность не подвела.
        Пришёл я себя только через несколько минут после того, как бой был закончен. Я стоял на коленях и тяжело дышал, пытаясь справиться с гневом. В голове роились мысли по поводу того, что это было? Да у меня и раньше бывали подобные истории, но в этот раз приступ оказался слишком сильным. Возможно, наш с Дмитрием гнев наложился друг на друга и это усилило его?
        Посмотрев на свои окровавленные руки, я поморщился и вызвал копьё, которое, вырвавшись из трупа одного из бойцов, прилетело в руку.
        - Да… - я оценил свой вид и активировал артефакт «очистки», - Погулял я здесь на славу. Пусть теперь гадают, что на самом деле произошло.
        Поднявшись с земли, я пошёл в сторону Упрямого. Выбравшись из кустов на поляну, на которой он пасся, я увидел коня, который потихоньку от меня отступал. Пришлось вновь активировать свой дар «управления животными», чтобы дать понять ему, что всё в порядке.
        - Привет, - я улыбнулся Кире, которую упаковали так, что мама не горюй, - Не знал, что любительница подобных игр.
        Девушка мою шутку явно не оценила и начала что-то мычать с кляпом во рту. Вынимать его я не спешил, сначала стянул Киру с коня, поставив вертикально и только потом вынул его изо рта.
        - Ты где шляешься? - возмущённо и обиженно выпалила Кира, - Я чуть с ума не сошла, они налетели так неожиданно…
        Разрезав путы, я прижал девушку к груди.
        - Всё позади, ты умничка, - я стал успокаивать девушку, которую трясло от ярости.
        - Где они? - она пыталась вырваться из моих объятий, - Я порву их на куски! Сволочи! Подонки!
        - Успокойся, они уже получили по заслугам, - пытался убедить её я, - Лучше скажи, с ними всё в порядке?
        Я указал на два тела, которые лежали на крупе коня в позе гусениц.
        - В порядке… - надув губки проговорила она, - Правда, парню пришлось набить морду. Он сопротивлялся, а объяснить ему я ничего не смогла.
        - Ну ничего, - я хохотнул, - Ему полезно.
        Изучив состояние пленников, я пришёл к выводу, что они практически не пострадали, если не считать сильного испуга. С Кирой в целом тоже было всё в порядке, так, пара синяков, которые скоро пройдут. Я снял с себя два браслета с регенерацией и защитой и одел помощнице.
        Надо забрать у них мои артефакты, Кира хотела направиться в сторону бойни, но я её остановил. Пообещав, что раздобуду новые, намного лучше. А сейчас нам надо возвращаться в лагерь и сваливать оттуда, как можно быстрее. Хрен его знает, сколько ещё осталось в живых бойцов Разгонова и с кем они успели связаться. Нам ещё и своих парней посчитать надо и найти затерявшихся.
        - Пойдём, - я похлопал Упрямого по шее и дождавшись, когда он тронется, пошёл следом.
        Общаться с пленниками сейчас, у меня никакого желания не было. Доедем до лагеря, разберёмся, что к чему и там уже пообщаемся. Надеюсь, Дандевиль сдержит слово и организует нам переговоры с монголами.
        Добрались до лагеря мы только через пару часов. Чёрт его знает, как они умудрились так далеко забраться, но мы, даже несмотря на то, что передвигались не так медленно, повторить подвиг не смогли.
        Переживать по этому поводу я не стал. Появившись в лагере, нас тут же обступили охотники, которые искренне радовались, что с Кирой оказалось всё в порядке. Приятно осознавать, что за столь недолгое время они сдружились.
        Когда ко мне подошёл глава, я распорядился выяснить судьбу каждого охотника, который состоял в нашей группе и, если он погиб, выплатит компенсацию его оставшимся родственникам. Остальных без внимания я тоже не оставил. Сегодня все заслужили дополнительные премии, в том числе и Пожарский.
        - Дмитрий, - он подошёл ко мне, когда охотники разбились на отряды и приступили к сбору трофеев и пострадавших в бою, - Как ты и просил, я «упаковал» Разгонова.
        - Спасибо, - я поблагодарил Великого, - Где он?
        - В моём доме, - сказал он и указал на небольшое каменное здание, - Что ты будешь с ним делать?
        - Тебе лучше не знать, - увидев Разгонова на «радаре», я отправился в дом, пора поговорить с ним по душам.
        - Я с тобой! - Кира бросила свои разговоры с охотниками и подбежала ко мне.
        - Нет, - я строго посмотрел на неё, - Занимайся своими людьми, им сейчас как никогда нужна поддержка.
        Девушка остановилась и о чём-то задумалась, кивнула и побежала обратно, видимо, решила, что я всё-таки прав.
        Зайдя в дом, я увидел Разгонова, который находился в небольшом каменном углублении. Он стоял на коленях, в позе орла. Его руки были выкручены таким образом, чтобы он не смог ничего сделать, но это и не требовалось, потому что он всё ещё находился в отключке. Никто вынимать шипы из него даже и не подумал. Правильно сделали, такой упырь способен на многое, даже в подобном затруднительном положении.
        Выдернув шипы, я залил ему в рот эликсир восстановления. А сам, пока он приходил в себя. Наполнил эту нишу водой. В случае опасности я заморожу её или же превращу в сотни шипов, которые проткнут его насквозь.
        Проснулся, я заметил изменения на «радаре». Да и глаза немного дёргались, он явно подглядывал и пытался понять, что происходит. Я подошёл ближе и создал что-то вроде тонкой каменной иглы, а затем вонзил её ему руку.
        - А-а-а! - он не смог сдержать боль.
        - Я смотрю, ты не спешишь просыпаться, поэтому немного ускорил процесс, - доложил я ему, выдёргивая иглу.
        - Не думал, что ты такой же, как я, - злобно посмотрев на меня исподлобья, процедил сквозь зубы он.
        - Такой же как ты? - я хохотнул, - Дружище, я намного хуже.
        Сказав это, я вогнал каменную игру ещё раз, на этот раз прямо в щёку, а затем моментально её накалил, заставив извиваться от боли.
        - Нравится? - я серьёзно на него посмотрел, - Это всего лишь цветочки. Так сказать демонстрация, а вот ягодки будут потом и только в том случае, если ты откажешься сотрудничать.
        - Сотрудничать? - прищурившись на один глаз, он оскалился и посмотрел на меня, - Ты же всё равно меня убьёшь, я-то знаю.
        - Убью, - я пожал плечами, - Но лёгкой эту смерть назвать будет трудно. Так или иначе, ты расскажешь мне всё, что я захочу. Это вопрос времени.
        Я опустил иглу в воду, и она начала бурлить в том месте, нагревая остальную воду словно кипятильник.
        - Я жду ответа, - посмотрев на часы, на которых время уже близилось к обеду, сказал я.
        - Знаешь, а ты не похож на неопытного юнца, который только выпустился из интерната, - он горько усмехнулся, - На кого ты работаешь? На армию? Разведку? Нет, скорее ты из службы безопасности императора. Слишком уж умён.
        Отвечать ублюдку я не стал, но все его слова являлись неким красным флагов для меня. Если я хочу и дальше косить под дурачка, нужно тормозить своё вмешательство в подобного рода дела, а если и вмешиваться, то только под личиной других.
        - Ладно, - не дождавшись от меня ответа, продолжил он, - Я не совсем дурак, чтобы этого не понимать. Ты даёшь мне слово, что убьёшь меня быстро и безболезненно?
        - Даю, - с большим недовольством произнёс я.
        Мне хотелось, чтобы он умирал медленно, вспоминая всех, кого отправил на тот свет, но он и здесь сумел выкрутиться. Конечно, я бы мог соврать, но потом буду каждый раз вспоминать этот момент и расстраиваться. А оно мне надо?
        Согласившись, я начал задавать ему вопросы касательно графа Карамазова. Меня интересовала информация касательно себя любимого. Что они там решили по поводу меня? Кто ещё участвовал в принятии решения и тому подобные вопросы.
        Выяснилось, что графу очень не понравился мой финт ушами, вот он и решил поймать меня, пока всё это не зашло слишком далеко. Вот только он допустил большую ошибку, отправив своего лучшего аналитика на мои поиски.
        Кстати, нашёл он меня очень просто. Ровно так же, как это сделал и я с Кирой. Он знал, что часть охотников и моя помощница остались в лагере и не пошли в «Аршан». Вот он и наведался сюда. Наткнувшись на стоянку техники, они разговорили моих парней.
        - Знаешь, если бы не крылатые ублюдки, которые нас прилично задержали, то у меня всё бы получилось, - он усмехнулся, - Хрен бы ты смог меня так просто взять.
        - Возможно, - я безразлично пожал плечами, - Но мы этого уже никогда не узнаем. Ты готов?
        Я спросил у него, параллельно укрепляя иглу и накаляя её до красна.
        - Ты обещал, что будет не больно, - увидев, что я делаю, ублюдок напрягся.
        - Не ссы, к тому моменту, как твой мозг закипит, ты будешь уже мёртв, - беззлобно ответил я.
        - Нет! Ты обещал! - он начал верещать и вырываться из своих пут.
        - Гори в аду, - сказал я и резко вогнал игру в голову.
        Как и обещал, он умер мгновенно, ну или почти…
        Выбравшись из дома, я направился к Пожарскому, который сидел у костра и что-то готовил.
        - Он мёртв? - спросил у меня Пожарский.
        - Да, таков был уговор, - честно признался я.
        - Понятно, - Великий ухмыльнулся, видимо, новость для него оказалась хорошей, - Будешь? - он протянул мне шампур с мясом.
        - Что это? - я принюхался, пахло очень даже ничего.
        - Это вырезка из летающих уродцев, - сказал он и оторвал зубами кусок мяса с шампура.
        Я посмотрел на него с недоверием, ведь в «базе» мимиков говорилось, что их мясо не такое уж и вкусное. Принюхавшись ещё раз, я проделал похожий трюк и начал жевать кусок сочного мяса.
        - Неплохо, - я удивился вкусу, - Я думал, будет хуже.
        - Я, признаться, тоже, но после исцеления желудок требовал белка, - он усмехнулся, посмотрев на меня, - Что думаешь делать дальше?
        - Дальше… - я посмотрел на небо, в котором по-прежнему кружила Дымка, - Дальше мы отправимся в форт. Ты с нами?
        Я посмотрел на Пожарского. Требовать от него и дальше служить мне в качестве охранника я не собирался. Сегодня он отработал каждый рублю и пакет с концентратом, на которые мы договорились.
        - Если хочешь, я могу расплатиться с тоб…
        - Договор есть договор, - он серьёзно на меня посмотрел, - К тому же сегодня ты меня спас и пока я не отдам этот долг, не успокоюсь.
        - Тогда тебе придётся служить мне до конца жизни, - я улыбнулся, - Потому что я не намерен попадать в подобные ситуации.
        - Поверь мне, этот мир полон сюрпризов и будет лучше, чтобы кто-то прикрывал твою тощую задницу, - он тоже улыбнулся.
        - Не такая уж она и тощая, - я оглянулся назад, чтобы удостовериться, и заметил Киру, которая шла по направлению к нам.
        Присев рядом, мы уже втроём начали планировать отъезд в форт, как вдруг завибрировал артефакт связи на моём поясе.
        - Слушаю, - вытащив его из кармашка и активировав, сказал я.
        - Дмитрий, - на той стороне послышался голос Дандевиля, - Переговоры состоятся завтра, поэтому слушай меня внимательно…
        Глава 9
        Генералу Дандевилю удалось договориться с Туровым. Не думал, что это произойдёт так стремительно, ибо наши доводы по поводу окончания войны были откровенно слабы. Обладая армейскими ресурсами, Туров спокойно мог перевесить чашу весов в любую из сторон, но почему-то остался нейтрален. Интересно, почему?
        Ответов на этот вопрос было несколько, но я склонялся к тому, что он слишком осторожен. Генерал говорил, что никаких доказательств по поводу сотрудничества Турова и Китая найти не смогли, а значит, он и дальше будет темнить настолько, насколько сможет.
        Что же касалось самих монголов, то здесь, как я и предполагал, сыграло замешательство в связи с убийством хана. Такие вопросы быстро не решаются, а вести армию в бой дураков не оказалось. Что, если война будет проиграна? Тогда род, взявший на себя обязательства будет расформирован и поглощён другими более влиятельными родами. Сотни лет истории канут в лету.
        Меня больше удивило то, что сами переговоры с монголами взял на себя Дандевиль. Откуда у него контакт на той стороне? Собственные шпионы? Вполне возможно. Так или иначе, это сняло с меня часть обязательств. Единственное, о чём я сейчас переживал, так это о месте встречи. Вернее, о двух местах встречи, потому что физически преодолеть такое расстояние за такой промежуток времени просто невозможно. Увы, но как конкретно они это провернут, генерал не уточнил.
        Вот и получается, что мне опять придётся побегать по лесам, чтобы передать в руки переговорщиков пленников, но только в том случае, если эти договорённости будут достигнуты.
        - Нам придётся разделиться, - вернувшись к костру, сообщил я Кире и Пожарскому.
        - Опять? - Кира нахмурилась.
        - А что поделать, - я развёл руками, - Пленники сами себя обратно не доставят.
        - Может, просто отпустить их? - усмехнулся Пожарский, - Пусть сами выкручиваются.
        - Скажешь тоже, - я посмотрел на него с улыбкой, - Им же жопы откусят, как только они выйдут за пределы лагеря. Тут кругом крылатые твари, бойцы Карамазова и Собакина и все рыщут в поисках противников. Нет, закину их в назначенную точку и буду ждать вестей с переговоров. Ты случаем не знаешь способов, как можно вести переговоры с тремя сторонами при этом физически не присутствуя?
        Я спросил у Пожарского как у более опытного товарища.
        - Знаю, - он улыбнулся, - Обычные проекции, правда, для этого нужна прорва энергии. А что?
        - Проекции? - я нахмурился, - Впервые о таком слышу. Да вот, гадаю, каким образом они собираются вести переговоры.
        - Это просто, - он отмахнулся, - главное, чтобы у всех был преобразователь. Артефакт такой, в него устанавливается артефакты связи, после чего поступающая энергия с той стороны преобразуется в картинку.
        Я присвистнул. До сих пор, я даже о существовании подобных технологий не знал и это несмотря на то, что сам активно пользовался мыслеобразами для передачи информации животным. С одной стороны, подобная технология существенно упрощает процесс переговоров, а с другой, не так я себе это всё представлял. Думал, что всё произойдёт по старинке в каком-нибудь месте, специально для этого предназначенном.
        Открыв карту, я взглянул на метку, которую передал мне генерал. Она находилась в двадцати километрах от рыбацкой деревни Култук. Прямо рядом с дорогой на крепость «Аршан». Приглядевшись, я заметил там какие-то руины. Интересно, что там раньше находилось?
        Ответ нашёлся на карте Лиса. Старый охотник бывал в этих краях. Руины на его карте назывались форпост номер пять. Подобные сооружения я нашёл на протяжении всех дороги.
        Охотники не дураки и использовали их в качестве небольших торговых точек и перевалочных пунктов, в которых можно было отдохнуть. Вот только с освоением диких земель в этом регионе, всё это со временем пришло в негодность из-за того, что надобность в подобных форпостах отпала. Зачем они нужны, когда совсем рядом находились сразу три крупных поселения.
        В целом, меня такой расклад полностью устраивал, какая мне собственно разница, о чём они там договорятся. Моё дело сдать пленников и убраться оттуда, как можно дальше. К тому же чем меньше я принимал участия в подобных процессах, тем меньше вероятность нарваться на неприятности, как это случилось с графом.
        - Дмитрий Иванович, - к нам подошёл глава охотников и слегка поклонился, - Трофеи собраны, все погибшие в бою бойцы погребены, - отчитался он.
        - Разделите трофеи между всем членами отряда, включая Киру Павловну и Петра Дмитриевича, - распорядился я.
        - Слушаюсь, - слегка повеселел глава, - Разрешите исполнять?
        - Прошу, - сказал я и взглянул на собеседников, которые были слегка недовольны происходящим.
        - Я бы хотел отказаться от своей доли, - первым заговорил Пожарский, - Поделите её между остальными.
        - И мою, - надув губки сообщила Кира.
        - В чём дело? - удивился я, - Почему вы отказываетесь?
        - А ты не понимаешь? - Кира буркнула на меня, - Все мы сегодня проиграли битву с противником и если бы не ты…
        - Согласен, - поддержал её Пожарский, - Я тоже так думаю, пусть трофеи достанутся парням.
        - Как скажете, - я не стал их отговаривать, в конце концов, это их личное дело, - Ты всё слышал.
        Я отпустил главу охотников и взглянул на часы.
        - Когда отправляешься? - заинтересованно спросила у меня Кира.
        - Вечером, чтобы не привлекать лишнего внимания, - ответил я и увидел подозрительные огоньки в глазах помощницы.
        Она взяла меня за руку и решительно потащила в свой домик. Отпираться я не стал. Я и сам подумывал заняться нечто подобным, а ещё бы хорошо принять ванную или хотя бы душ, чтобы смыть с себя всю грязь и кровь. Жаль, что артефакт «очистки» действовал только на броню. Вот бы найти похожий на него дар, сколько бы это проблем сразу сняло.
        - Что ты задумала? - спросил я, когда мы зашли внутрь.
        - Сейчас узнаешь, - Кира подошла ближе и обняв меня, поцеловала, - Должна же я как-то отплатить герою, который в очередной раз спас меня, пока снова не сбежал.
        - Ты же знаешь, я не могу сидеть на одном месте вечно, - с удовольствием приняв поцелуй, попытался парировать я, - Такой я человек…

* * *
        - Нам пора, а то охотники уйдут без тебя, - я погладил Киру по волосам.
        - Ну и пусть, догоню их позже, - девушка улыбнулась.
        - Так не пойдёт, - я стал немного серьёзней, - Вам предстоит сложный поход.
        К восьми утра они должны быть около тоннеля. Я уже договорился с Денисом и сообщил Медведеву о пополнении. Очень надеюсь, Туров не станет возникать и пропустит моих людей на территорию вокзала. А если нет, им придётся двигаться в одну из крепостей Луизы.
        - Ты не забыла про свои артефакты? - спросил я у Киры, чтобы расшевелить её.
        - Ой! - у Киры расширились глаза, и она как ураган усвистала из домика.
        Хорошо хоть одеться не забыла. Я обещал ей новые артефакты, но сделать их здесь и сейчас возможность не представлялось. Поэтому было решено всё-таки направить групп охотников к отмеченным мною точкам, чтобы они забрали тела наших бойцов, а заодно и трофеи собрали. Они как раз должны были вернуться, а так как Кира отказалась от трофеев, то её вещички могли оказаться в чужих руках.
        Мне и самому не очень хотелось вставать. Очень хотелось понежиться хотя бы в такой кровати. В конце концов, сколько можно бегать по лесам? Вот закончу здесь все дела и поеду обратно в Красноярск на какое-то время. Хватит с меня дикой природы!
        Я решительно поднялся с кровати и стал одеваться. Солнце уже клонилось к закату, а значит, ещё чуть-чуть и мне пора выдвигаться в противоположную сторону.
        Выбравшись из домика, я увидел, как Кира подкинула кусок мяса Дымке, которая сидела на обрубленной на половину ели. Птица заклокотала и спикировала на землю. Я почесал затылок. А что мне, собственно, делать с Дымкой и Упрямым? Ну, сейчас, это понятно, они прекрасно справлялись со своими функциями, но что дальше? Я же не могу притащить их в Красноярск? Да и зачем? Ещё одна проблема, которую мне предстоит решить в будущем.
        Я подошёл к Упрямому, который старательно набивал брюхо какими-то злаками. И где они их только достали?
        - Поможешь мне ещё разок? - я спросил у Коня, похлопывая его по шее.
        Конь посмотрел на меня и фыркнул. Я прекрасно понимал, что это был знак согласия. Мол, чтобы ты, мелкий человечишка, делал без меня великого. Я попросил охотника, который отвечал за мою живность, подготовить его к отъезду, а сам направился в дом-темницу для пленников.
        Как выяснилось, больше всего, в этой атаке не повезло Алтану, одна из пуль угодила ему прямо в пятую точку. Забавно, что никто из охотников лечить его не стал. Вот он и лежал на боку, связанный по рукам и ногам так, чтобы пользоваться магией было проблематично. Да и завязанные глаза не давали понять, что вообще происходило вокруг. Я подошёл ближе и присев на корточки, снял повязку с глаз и вытащил кляп изо рта.
        - Сукины дети! - выкрикнул он на монгольском и плюнул в мою сторону.
        - Будешь варежку разевать, я тебе выбью все зубы, - на полном серьёзе сказал я на его родном языке и пододвинул ботинок к носу, - Ты меня понял?
        Алтан моему знанию монгольского языка слегка удивился, но потом вспомнил про амулеты и попытался отвернуться. Тоже мне, гордый воин рода Нирун. Изначально я планировал его подлечить, чтобы дорога была более комфортной, но теперь я этого делать не буду из принципа. Я натянул ему повязку обратно на глаза и приказал открыть рот. На удивление сопротивляться он не стал, уже понял, что шутить в подобном состоянии не очень-то и выгодно.
        Эх, жаль… Такой дар пропадает зря. Я взглянул на дар «взрыва» со светлой руной, который находился у него в груди. Может, прикончить его после переговоров? Я на полном серьёзе задумался об этом под пристальным взглядом Сайны, которая сидела в другом углу. Моё отношение к её соплеменнику, понятное дело, ей не понравилось, но я и не стремился к дружеским отношениям. Тэмур, которого она знала, уже давным-давно выветрился у меня из памяти.
        - Потерпи, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой, - Скоро всё закончится, конечно, если твои родственники из рода Чонос согласятся на наши условия.
        - Мы вам этого никогда не простим! - она посмотрела на меня с ненавистью.
        - Ну-ну, как говорится, не зарекайся, - я продолжил улыбаться, - Ты-то может и не простишь, а вот отношения между империями - это другое дело.
        Я хотел поднять ей немного настроение, но получилось не очень. Сайна нахмурилась и отвернулась от меня. Я подхватил девушку под локоть и поднял вверх, прижав к себе.
        - Прости, красавица, но нам уже пора, - сказав эти слова, я подхватил её на руки и понёс на выход.
        Выдав последние инструкции Пожарскому, я заметил Дымку, которая сидела на всё той же обрубленной ели около края лагеря и тревожно клокотала.
        Активировав дар «управления животными», я тут же потянулся энергетическим ручейком к её сознанию. Птица действительно оказалась чём-то встревожена, поэтому я попросил её передать мне свои чувства и мыслеобразы.
        Враги, десятки врагов приближались к лагерю со стороны рыбацкой деревни. Чёрт! Это в наши планы не входило. Повезло, что девочка решила перед сном сделать пару кружочков над нашим лагерем и его окрестностями.
        - Что-то случилось? - Пожарский, глядя на зависшего меня, нахмурился.
        - Враги, - повторил я то, что видел в своём сознании, - Много, нужно отсюда уходить как можно скорее.
        - Сколько у нас времени? - спросил Великий, останавливая одного из охотников, проходившего мимо.
        - Думаю, что они будут здесь через полчаса, может, чуть позже из-за надвигающейся темноты.
        - Ищу главу и объявляйте сбор, - Пожарский приказал охотнику, - Мы покидаем лагерь, немедленно!
        - Согласен, вам нужно уходить как можно быстрее, - кивнул я.
        - А ты? Может мне с тобой пойти? - предложил Великий.
        - Нет, я справлюсь, - улыбнувшись, я отверг помощь, - У меня боевой конь, который ценит свою задницу больше всех на свете. Справимся.
        - Как знаешь, - Пожарский пожал мне руку, - Я пойду потороплю отряд.
        - Слышала, красавица? - я обратил внимание на Сайну, которая с интересом слушала наш разговор, - Скоро здесь будет жарко, так что лучше нам убираться отсюда, да поскорее.
        - Надеюсь, они вас всех прикончат, - ухмыльнувшись, сообщила она мне.
        - Дорогая, если они прикончат меня, то непременно воспользуются возможностью расслабиться со столь красивой особой. Ты ещё им расскажи, кем являешься, они оценят твою родословную по достоинству.
        Сайна покраснела, поняла, что её ждёт, если нас догонят. Не думаю, что эти бойцы припёрлись сюда за пленниками. Нет, скорее всего, они видели дым от пожаров и взрывов. Да и по времени сходится. Никому из них и в голову не придёт связаться с начальством при виде подобной девушки.
        - Дима! - Кира подбежала ко мне, уже облачённая в свою броню, быстро она успела…
        Девушка ревниво взглянула на Сайну в моих руках, но всё же чмокнула меня в губы и побежала обратно. Всё верно, девочка, времени на прощания у нас нет.
        Через десять минут оставшиеся охотники покинули лагерь. Остался только я и Упрямый, на которого я уже пристроил Сайну и Алтана.
        Через дар «управления животными» я вновь потянулся к Дымке и попросил её понаблюдать за нашими гостями. Меня интересовало, что они будут делать, когда увидят, что здесь никого нет. В какую сторону они пойдут дальше?
        Птица взлетела на самое высокое дерево в округе и примостившись на его ветке, стала сидеть и ждать гостей. Я же, хлопнув Упрямого по крупу, направился в сторону форпоста. Не думаю, что мой переезд займёт много времени, главное, чтобы эти товарищи не увязались за мной.
        Через двадцать минут первый отряд бойцов ворвался в опустевший лагерь. Я отчётливо это видел через мыслеобразы, которые передавала мне дымка. Бойцы рассредоточились по ближайшим домам и стали проверять их на наличие жильцов.
        Хрен вам, а не мои охотники. Я злорадно хихикнул, осторожно следую за Упрямым. Через двадцать минут после того, как покинули лагерь, мы были примерно в трёх километрах от места событий. Догнать нас они, конечно, могли, но шансы на это у них были совсем крохотные. Каждый из нас заметал за собой следы и старался идти тропами животных.
        Охотники давным-давно разработали варианты отхода на экстренный случай, я же отдал все заботы по поиску троп Упрямому. Ему лучше знать, где он сможет пройти, а где нет. К тому же делал он это не в первый раз и всегда успешно.
        Я приказал Дымке возвращаться ко мне. Нечего на ночь глядя летать непонятно где, ещё не хватало, чтобы её сцапали летающие твари.
        Лес начал наполняться очень неприятными звуками, и я решил, что пора использовать эликсир ночного видения, запасы которого я пополнил по дороге сюда. Но прежде…
        - А ну-ка, постой, - я приказал Упрямому, - Вот, выпей.
        Я показал флакончик с эликсиром коню. Тот с недоверием понюхал его и, ухватив зубами, опрокинул в себя. Я хмыкнул. Да у меня цирковой конь, не иначе, ишь, какие фокусы исполнять умеет. Точно, отдам тебя в Красноярский цирк, будешь ребятишек веселить. Конь в ответ на меня фыркнул, обдав своими слюнями, но изменения оценил. Выходит, эликсиры и на животных действуют, это интересно.
        Пока мы шли, я ковырялся в сумке и делал амулеты для пленников. Так, на всякий случай, всего по пять «защитных покровов» и по два дара «регенерации». Пусть будут, да и жопу Алтану залечить надобно, а то забракуют мой товар. Скажут, что с дыркой в жопе он им не нужен. Закончив, я нацепил один на руку Сайне.
        Второй я тоже хотел нацепить на запястье Алтану, вот только не учёл одного…
        Мощный взрыв откинул меня в лес на несколько десятков метров. Повалив несколько деревьев, я вмазался в землю. Остановили меня толстые корни какого-то дерева, но сейчас мне было не до них. Алтан! Сукин сын! Как ему это удалось?
        Глава 10
        Чёрт! Я вскочил с земли как ужаленный и активировав вторую «скорость» побежал обратно. Как он меня атаковал? Как ему удалось меня провести? Руки же были связанны… Палец! Вот же скотина! Он направил всю энергию в один-единственный палец! Какой же я идиот, знал же, что если он будет делать это постепенно, то у меня замылился глаз и я не замечу! И ведь как неудачно для меня всё совпало, я как раз повесил на него защитный амулет…
        Больше всего я переживал за Угрюмого судя по тому, что у меня обнулилась энергия в четырёх «защитных покровах», он подобного взрыва мог и не пережить. Но глядя на «радар» я более-менее успокоился все трое признаки жизни, правда, их так же, как и меня разметало по лесу.
        - Ублюдок! - прорычал я на монгольском, пробираясь через кусты.
        - Сам ублюдок! - послышалось мне в ответ, - Жаль, что ты не сдох!
        Вот же сволочь! Распутав верёвки, Алтан уже поднялся с земли и припустил от меня, что было сил. Я выхватил копьё и, активировав его, метнул в сторону беглеца. Если он подумал, что сможет от меня вот так просто скрыться, то сильно ошибается.
        Копьё врезалось в «защитный покров» и отлетело в сторону, воткнувшись в землю. Пролетел несколько метров вперёд и упал мордой в землю. Подобной подставы от меня он явно не ожидал. Вскочив, он увидел копьё и бросился в его сторону, чтобы попытаться схватить. Но не тут-то было, копьё сорвалось с места и полетело обратно ко мне.
        - В следующий раз повезёт, - поймав копьё, злобно выкрикнул я и снова его метнул.
        История повторилась. На этот раз я целился в ногу. Копьё врезалось в ногу и отлетело, а сам Алтан кувыркнулся на месте и плюхнулся на живот, опять мордой в землю.
        Собственно, так я до него и добрался. Бедолага летал у меня столько раз, на сколько хватило «защитных покровов», которые я успел на него нацепить.
        Когда они закончились, он побежал что было сил. Он уже понял, что убивать его я не собирался, но было уже поздно. Я вышел из кустов прямо рядом с ним. Мы встретились глазами. Я смотрел на него хмурым взглядом хищника, он же, как юный испуганный олень. Уцепив его за шкирку, я напрягся и отбросил его обратно.
        Бедолага покатился кубарем по грязи и прошлогодней листве, набирая всю грязь на себя. Он был весь мокрый от пота, так что всё это налипало на него очень хорошо.
        - Гнида! - выкрикнул он и метнул в меня горсть заряженной даром «взрыва» земли.
        Сотни мелких бомбочек полетели в мою сторону. Но я только этого и ждал. Сорвавшись с места, я скрылся в листве, но только для того, чтобы подобраться к нему со спины. Пусть чувствует себя беспомощной жертвой.
        Раздалась серия маленьких и не очень взрывов, но мне уже было абсолютно наплевать. Враги уже знают, что мы здесь. Так что это дело времени, когда они появятся.
        Алтан встал на четвереньки и стал вертеться на месте, словно ждал нападения на свою задницу со всех сторон. Чует гадина, что запахло жаренным, но этот цирк пора заканчивать. Играться с ним вечно я не могу, слишком мало времени.
        Взяв в руки увесистую палку, я метнул её ему прямо в лицо.
        - А-а-а! - скот заверещал на весь лес, палка попала ему прямо по зубам, выбив парочку передних.
        - Заткнись! Сука! - процедил я сквозь зубы, подлетев к нему и ударив ботинком по морде.
        Мне понадобилось приложить очень много усилий, чтобы не прикончить его прямо здесь и сейчас. Алтан слегка подлетел и плюхнулся на спину без сознания. Я же решил в этот раз не испытывать судьбу. Подошёл следом и вогнал ему парализующий шип прямо в плечо. Пусть ублюдок немного поспит.
        И всё-таки я немного не рассчитал силы. Когда отпустил его, увидел, что сломал бедолаге ключицу. Но ничего, ему это только на пользу пойдёт, не будет сильно дёргаться в случае чего.
        Кстати, о дёрганье, я увидел, что Упрямый взрыв пережил не так хорошо, как мне изначально показалось. Он дёргался, лёжа на земле, а Сайна сидела рядом и пыталась его успокоить. Бросив Алтана валяться в грязи, я поспешил к ним.
        - Как он? - я пробежал мимо Сайны и упал на колени рядом с раной Упрямого.
        Смотреть на то, во что превратил Алтан заднюю ногу моего друга, было сложно. Конечность пережила взрыв, но «защитных покровов», которые установил ему в сбрую оказалось недостаточно. Нога была сломана в нескольких местах и вывернута в неестественную позу. Зубы сами сжались до скрежета, но я старался держать себя в руках.
        - Сейчас, приятель, погоди ещё немного, - я схватил сумку и стал судорожно искать в ней эликсиры восстановления.
        - Сайна, помоги мне, - я приказал на монгольском и протянул ей несколько флакончиков, - Помоги ему их выпить.
        Активировав дар «управления животными» в меня, влился поток гнева, ужаса и безысходности. Я чуть сознание не потерял подобной волны эмоций, но как мог, начал бороться с ней и успокаивать друга. Но как можно успокоить животное, которое уже вдолбило себе в голову, что жизнь кончена. Без ноги он уже не сможет передвигаться, а значит, станет лёгкой закуской для тварей.
        - Спокойно, приятель, ты не умрёшь, не ссы, - я пытался его подбодрить, - Просто поспишь немного, а когда проснёшься, с ногой всё будет хорошо. Ты меня понял?
        Устав от мрачных эмоций, я начал транслировать ему, как будет хорошо, когда всё закончиться. Правда, для этого, ему придётся ещё немного потерпеть. Последний парализующий шип я вогнал в Алтана, так что сейчас из моих запястий начала вылезать новые.
        - Что это? - удивилась Сайна, глядя на костяные шипы.
        - То, что облегчит ему страдания, - уклончиво ответил я и, обломав один из них, ударил в мышцу на груди, - Терпи!
        Упрямый попытался вскочить, но тут уже я навалился на него своим весом и силой. А потом, обломав второй, проделал тот же трюк, всадив в холку.
        - Терпи! Сейчас тебе станет легче! - грозным тоном кричал я.
        Через несколько попыток вырваться, Упрямый начал слабеть. Я чувствовал отчаянье и нежелание умирать в его эмоциях. Увы, он и до этого меня мало слушал, а сейчас и подавно не собирался. Но несмотря на это, я всё равно транслировал ему свои эмоции, которые должны были хоть немного его успокоить.
        Ещё через минуту он прикрыл глаза и заснул. Сайна справилась со своей задачей и залила ему в рот два эликсира восстановления. Я видел, как они начали действовать на весь организм и на шипы в том числе. А значит, мне понадобится ещё как минимум два, а может, и четыре. Кости ноги тоже начали потихоньку срастаться, как и повреждённые ткани. Всё-таки хорошо жить в магическом мире, где есть подобные эликсиры.
        Я перевернулся и, облокотившись на коня, плюхнулся на задницу, после чего вытер пот со лба, и выдохнул.
        Сайна продолжила сидеть и гладить морду коня, а затем, что-то для себя решив, активировала свой дар «лечения». Светло-зелёная пелена начала окутывать животное, с каждой секундой захватывая тело всё больше.
        Я совсем забыл, что девушка обладала подобным даром, но решить проблемы животного полностью, она не смогла. Энергии хватило лишь на самые сложные и опасные переломы, да и то, поверхностно.
        - Спасибо, - к тому моменту, как она закончила, я выудил из сумки парочку эликсиров с энергией и передал их ей.
        - Это сделал Алтан? - спросила она у меня.
        - А ты как думаешь? - нахмурившись, посмотрел я на неё, - Я тоже виноват, надо было его усыпить, до отъезда, проблем бы было меньше.
        - Нас догонят? - немного помолчав, она вновь спросила меня.
        - Обязательно, - я ухмыльнулся, - Со всеми вытекающими отсюда проблемами. Бросать Упрямого, чтобы сбежать, я не собираюсь.
        - Почему ты так переживаешь за коня Тэмура? - она удивилась.
        И тут я понял, что это ведь не мой конь! Чёрт! Чуть не прокололся! Этот конь принадлежал Тэмуру, вот почему она никуда не сбежала и пыталась помочь. Неужели она влюбилась в того монгола? А что? В целом он, то есть я, показал себя во всей красе. Конечно же, каждая, ну или почти каждая юная девушка именно о таком сильном воине в мужьях и мечтала. Видимо, Сайна не исключение.
        - Теперь этот конь принадлежит мне, - сказал я и отвернулся.
        - Он не станет больше тебе служить, - Сайна сказала это очень уверенным голосом, - Отдай его мне!
        Подобным словам я сильно удивился, но виду не подал.
        - Сам решит, когда придёт в себя, - вынес я вердикт.
        В целом, я был частично с ней согласен. Я серьёзно подорвал доверие этой колбасы на ножках, но, как я уже сказал, бросать его я не собирался. А вот если он захочет остаться с Сайной, то почему бы и нет? Пусть сам решает, уверен, на просторах Монгольской Империи, ему будет очень хорошо. Если, конечно, его не пустят там на балык. Упрямым я назвал же его не просто так.
        - Хорошо, - согласилась Сайна, - Тогда постарайся, чтобы мы все выжили.
        - Выживите, - я ухмыльнулся, - Куда вы денетесь?
        Напитав ладони энергией, я, прямо сидя на земле, начал возводить небольшую землянку, прямо вокруг пострадавшего животного. Терять время сейчас было никак нельзя, я пятой точкой чувствовал, что нас ждут очередные проблемы.
        - Что ты делаешь? - Сайна дёрнулась, когда под нами стал формироваться каменный пол.
        - Попробую вас спрятать, - честно ответил я, - Ты же побудешь с Упрямым?
        - Побуду, - буркнула она и погладила коня, - Дай мне ещё эликсиров, я попробую его подлатать.
        Я выгреб из сумки все эликсиры энергии, которые у меня оставались, себе оставил всего лишь один, да и тот на экстренный случай.
        В итоге у меня получился неплохой такой приплюснутый саркофаг, который сильно на фоне местности не выделялся. Я припорошил его сверху землёй с растениями и теперь хрен, кто его найдёт, если не будет знать, что здесь кто-то прячется.
        Жаль, что действие концентрата уже прошло. Я заметил, как энергия потихоньку начала убывать, но ничего с тех пор, как я стал магистром, мой уровень энергии растёт непрерывно.
        Дымка появилась внезапно. Присев на одну из веток, она тревожно заклокотала, а затем, резко взмыла в воздух.
        - Они приближаются, - нахмурившись, пробормотал я, - Спасибо, девочка.
        Я побежал за Алтаном. Оставлять этого гаврика валяться там, на земле, нельзя. Мало ли, какой-нибудь урод на него наткнётся и просто пристрелит. Пришлось тащить его до землянки и прятать там. Сразу после этого я предупредил Сайну, чтобы ни в коем случае не лечила его, если дорога жизнь Упрямого, да и своя собственная. Этот придурок, чтобы выжить считаться ни с чем и никем не будет. Напоследок я вбил в Угрюмого ещё четыре парализующих шипа.
        - Теперь он точно не проснётся в ближайшее время, - пояснил я обеспокоенной девушке, после чего запечатал вход.
        Всё, теперь я мог встречать врагов, не боясь за пленников. Осталось только понять, где их искат…
        Додумать я не успел, потому что меня унесло вместе с собой гигантское по своим размерам воздушное лезвие. Оно впилось в мой «защитный покров» в районе груди. Я в буквальном смысле повис на нём, сшибая всё на своём пути. Что за невероятная мощь?
        «Защитные покровы» лопались как хрустальные шарики, один за другим, угрожая исчерпать весь мой запас. Я и так в последнее время растранжирил большинство из них по друзьям и пленникам, а теперь и вовсе рисковал остаться с голым задом.
        Через секунду десять полёта и минус пять «защитных прокровов» со светлыми рунами, действие заклинания стало слабеть и скорость, с которой мы двигались, ослабела. Только благодаря этому я смог соскользнуть с лезвия и упасть на землю.
        - Отличное начало, - проворчал я.
        Вот и, спрашивается, кого принесло по нашу душу? Мощь заклинания говорила сама за себя, это необычный человек. Великий архимаг не меньше. Я поднялся с земли и огляделся вокруг.
        - Пи#@%$! - непроизвольно вырвалось из меня.
        Впереди и позади меня падали сотни деревьев и кустарников. Шум падающих деревьев стоял такой сильный, что я чуть было не оглох. Теперь мне стало ясно, почему Дымка так быстро свалила. А ведь я когда-то видел похожее зрелище. Через пару минут, когда все деревья повалились, передо мной предстала знакомая картина. Неужто за нами пожаловал сам Ермаков? Великий, от которого я едва убежал, таща на себе Бориса.
        Забавно вышло, ситуация вроде бы похожа, но теперь я боялся его не больше любого Великого. Что там у него было? Я почесал подбородок, чтобы вспомнить, кажется, он стихийный маг с кучей артефактов со светлыми рунами. Точно, в то время я даже не подозревал, что такие бывают, так что правильно сделал, что сбежал от него куда подальше.
        А вот сейчас мне бежать никак нельзя. Я прикинул высоту землянки и ухмыльнулся. Если бы она была мне по грудь, то у нас были бы большие проблемы, но я сделал её значительно выше, так что никто внутри пострадать не должен был.
        - Один нашёлся, - с пафосом сообщил мне Ермаков, присев на один из стволов дерева, - А я уж думал, что мы вас упустили. Вот и расстроился немного, но ты, я смотрю, выжил. Парень, как тебе это удалось? Ты на карачках, что ли ползал? И где остальные?
        - Твоё заклинание оказалось слишком слабым, - я укусил его в ответ, - А чтобы добраться до остальных, тебе придётся разделаться со мной.
        Энергетический силуэт Ермакова я заметил на «радаре» давно. Точка хаотично передвигалась по местности в надежде хоть кого-нибудь найти и ведь, нашёл. Правда, я решил особо и не прятаться, а ведь мог врубить «маскировку» и оказаться у него в тылу, но нельзя. Утром начнутся переговоры, а значит, я должен разделаться с этими упырями до рассвета. Кто же знал, что этим силуэтом окажется именно он.
        - Парень, похоже, ты не понял, в какую задницу попал, - он хохотнул, - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь.
        - Судя по всему, с садовником, - я демонстративно окинул взором поваленный лес.
        - Садовник! Тамара, ты слышала? - хохотнул Великий Архимаг огненной стихии, который появился рядом с ним.
        - Слышала, - дама оказалась смелее остальных и решила появиться прямо около меня, - А мальчик-то не из робкого десятка.
        В один момент ситуация стала хуже некуда. Впервые в жизни я находился в настолько опасной ситуации. Сразу три Великих Архимага, два из который ещё и огненной стихией обладали. Самой моей нелюбимой стихии, я слегка поморщился.
        Их приближение я тоже видел на «радаре», вот только поделать с этим ничего не мог. Они ориентировались по своему главарю. В том, что Ермаков был за старшего, я не сомневался. Борис упомянул, что именно он являлся левой рукой самого барона Собакина, а значит, эти Великие его свита. Жаль, что он оказался слишком умён и уселся на безопасном расстоянии. Даже если я попробую его завалить, он, скорее всего, избежит смерти. Артефакт с даром «скорости» он ни на секунду не отключал, выходит, что по-прежнему ждёт от меня сюрпризов.
        - Мальчик, как тебя зовут? - Тамара хотела подступить ко мне ближе, но мой «защитный покров» сделать этого, ей не дал, - Ну же, не бойся меня, - она постучала по нему своими коготками.
        Девушка выглядела не очень соблазнительно. Растрёпанные волосы в разные стороны, усталый вид с чёрными мешками под глазами, словно она несколько дней подряд бухала по-чёрному. С фигурой, тоже было не очень. Даже чёрный корсет, который должен был подчеркнуть её формы, едва справлялся с этим. Если бы у меня спросили, на кого она была похожа, то я бы не задумываясь сказал, что она похожа на пиявку. Ещё эта чёрная помада, вокруг рта. Ну точно, такая присосётся и хрен её потом оторвёшь.
        Увы, но мне не удалось скрыть от неё свою брезгливость. Я видел, как она активировала артефакт «скорости» и «усиления» с тусклыми рунами.
        - А мальчик-то попался нам стеснительный, - она сделала вид, что смеётся, повернувшись к своим коллегам, а затем резко повернулась и полоснула когтями по «защитному покрову».
        Я предполагал, что эта гадюка задумала что-то подобное, поэтому сделал небольшой шаг назад как раз в тот момент, когда она отвернулась. Её коллеги видели, что я отступил, но ничего не сказали ей.
        - Ха! - заржал Великой огненной стихии, увидев, как Тамара полоснула воздух, - Как он тебя сделал подруга!
        - Заткнись! Придурок! - прошипела Тамара, - Но надо признать, я не думала, что ты настолько умён. Как тебя зовут? - она улыбнулась, и я увидел жёлтые и местами гнилые зубы. Фу, какая гадость.
        - Меня зовут Дима, - поморщившись, я всё же добродушно улыбнулся ей в ответ.
        - Мальчик Дима! - Ермаков повторил моё имя, - А скажи нам, Дима, куда же подевались остальные мальчики и девочки? Мы бы и с ними тоже немного поиграли. Недавно в этих краях так грохотало. Думаю, что вас должно быть не меньше сотни.
        - Я здесь один, - я пожал плечами, мол вам надо, вы и ищите.
        - Дай-ка я с ним поговорю, - Великий огненной стихии сорвался с места и медленно, вразвалочку начал идти ко мне.
        - Славуля, ты же сейчас испортишь нам всё веселье! - начала канючить перед ним Тамара.
        Славуля! Мать его! Я не смог скрыть своей ухмылки по этому поводу. Славуля показался мне не очень одарённым парнем. Весь заросший и сильно потный, видимо, эта прогулка далась ему не очень легко. Скорее всего, он бухал вместе с этой дамочкой. Выглядел он физически сильным, вот только мы же все прекрасно понимали, что настоящая сила крылась в артефактах. А у него они практически все были с тусклыми рунами.
        - Захлопнись, - он небрежно сказал ей.
        Удивительно, но её проняло, она опустила глаза и немного отошла в сторону, тихо ругаясь.
        - Что ты там бормочешь? - он хмуро посмотрел на неё.
        - Ничего Славочка, это я о своём, о девичьем, - она улыбнулась ему.
        Он оказался нормальным мужиком и тоже поморщился, чем её ещё больше выбесил. Она аж белеть начала от злости. Да… хорошую команду подобрал себе Ермаков. На фоне таких придурков он выглядел ослепительно. Да и их руны… может, он специально не выдавал им нормальные артефакты? Чтобы можно было в любой момент их прикончить. А может, они просто их пропили, заменив на более слабые аналоги.
        - Дима, - он улыбнулся мне, когда подошёл ближе, - Ты пойми, тебе ещё рано хорохориться. Мал ты ещё совсем.
        Сказав эти слова, он попытался резко меня ударить, но у него ничего не вышло. Пока он подходил, я отвёл правую ногу назад таким образом, чтобы устоять на ногах. Понятное дело, что верзила неприятной наружности, решил подойти ко мне не просто так. Он собирался проучить меня, как это делают обычные гопники в подворотнях.
        Его кулак врезался в мой «защитный покров» и лопнул. Вот только сразу же после этого появился новый, а я не даже не сдвинулся с места, ибо мой дар «усиления» был намного круче.
        - В чём дело, Славик? - я спросил у ошарашенного придурка, который потерял дар речи, - Ты же сказал, что я совсем ещё ребёнок. Выходит, ты настолько слаб, что не смог справиться даже с ребёнком? Это и есть элита барона Собакина? - посмотрев на Ермакова, спросил я…
        Глава 11
        Я видел, как начали расширяться глаза Ермакова. Вот он, мой самый любимый момент в схватке с умным противником. Момент, когда он начинал понимать, что здесь что-то не так. Мозг в этот момент начинал усиленно работать, пытаясь проанализировать все возможные варианты и наконец, он находил один-единственный, который не сулил ему ничего хорошего.
        - Слава! Это Донской! Убирайтесь оттуда! - выкрикнул он, но было уже поздно.
        Я уже направил палец в виде пистолета прямо в голову ничего не понимающему Славику.
        - Пуф! - произнёс я.
        Каменная пуля, как в замедленной съёмке, начала формироваться у меня на кончике пальца, раскручиваясь всё быстрее. Параллельно в неё вплетались нити антимагической паутины. А затем она сорвалась с пальца, при помощи моего дара «усиления» и пробила лоб Славику на огромной скорости.
        Стрелял я так, чтобы зацепить Ермакова, но увы. Расстояние до противника оказалось слишком большим. Да и пробив череп Великому, пуля слегка изменила траекторию своего полёта, отклонившись от курса. Везучий сукин сын! Она просвистела мимо Ермакова, оставив тому кровавый след на щеке. Задело по касательной, везучий сукин сын!
        - Сволочь! - процедив сквозь зубы, Тамара тут же отступила к своему командиру, - Ты заплатишь мне за смерть Славы! Я буду резать тебя на лоскуты! Затем сшивать и снова резать! - прошипела она в мою сторону, но я уже не слушал.
        Ермаков вскинул руки и атаковал меня потоком кипящей воды. Надо признать, что в стихийной магии он очень силён, раз смог создать и вскипятить такое количество воды без подготовки. Дымящийся поток воды устремился ко мне, сметая на своём пути мелкие деревья, мусор и грязь.
        - Не думал, что мне удастся схлестнуться с тобой лично! - на лице Ермакова появилась безумная улыбка, - Посмотрим, сколько тебе удастся продержаться, щенок!
        - От щенка слышу! - я оскалился.
        Вот же мелкий упырёнок! Ермаков выглядел не старше меня, зато гонору хватило бы на двух великих старцев, которые познали жизнь от и до. Но ничего, я эту дурь из него очень быстро выветрю, только подожди!
        Проверять, справится ли с этой кипящей жижей мои «защитные покровы» я не стал. Пришлось очень быстро отступать, чтобы не дай Бог не обварится заживо. Параллельно я метнул в них сразу несколько каменных осколков, без антимагической паутины, чтобы проверить их скорость реакции и чувство опасности.
        Ермаков сразу же сместился на другое дерево, а вот Тамара оказалась туповатой. Она не поняла, что произошло с её коллегой. Поэтому выбор, кого устранять первого был очевиден. Осталось только чем-нибудь занять Ермакова. Выбор пал на клона. Да, его создание мне обойдётся в половину энергии, но если я удачно разыграю карту…
        Я резко сместился вбок и укрылся за несколькими поваленными деревьями. Отличное место, чтобы запудрить ему мозги.
        - Давай! Не подведи! - я обратился к клону, который появился рядом со мной.
        Энергия рухнула наполовину, но я уже присел на одно колено, чтобы меня от подобной растраты не зашатало, плавали, знаем.
        Я направил клона отступать дальше. Так, чтобы он находился в зоне видимости Ермакова. Главное, чтобы он не смог дотянутся до него своей магией, иначе клон просто исчезнет. Сам же я притаился в ветках деревьев, активировав «маскировку».
        - Тамара! - рявкнул на подчинённую Ермаков, - Чего ты стоишь? Атакуй его!
        Отдав приказ, он поспешил за моим клоном, пытаясь достать меня воздушными кулаками, лезвиями и копьями. Клон использовал мою энергию и вторую «скорость», так что долго против подобного натиска он не выстоит. Да и энергия тратилась с такой скоростью, что лучше бы мне поскорее с этим всем покончить.
        Услышав приказ, Тамара сорвалась с места. Шанс на то, что она выберет моё убежище, в качестве следующей опорной точки, равнялся один к трём. Я по-прежнему сидел в засаде и гаденько улыбался, ожидая свою жертву. Я бы так и так достал её, но мне хотелось сделать это внезапно. Мерзавке не повезло, она выбрала не ту кучу деревьев. А вот мне наоборот. Я выскочил на неё со своей «колотушкой» как чёрт из табакерки.
        - Уи!! - Тамара взвизгнула от страха и попятившись назад упала на пятую точку.
        Я же приголубил её своим копьём прямо по лбу, отправив в глубокий сон. Пусть отдохнёт. Никакой чести в убийстве женщин я не видел, пусть и таких противных, как она. Возможно, ей просто никогда не встречались нормальные мужики, вот она и пошла во все тяжкие в компании с этими отморозками. Но, с другой стороны, как-то же она добралась до звания Великого архимага?
        Глаза Тамары скатились в кучку и она, обмякнув, соскочила со ствола дерева вниз, проскользнув между ветками дерева. Вот пусть там и лежит, я ухмыльнулся и уставился на оставшегося в одиночестве Ермакова, который по-прежнему воевал с моим клоном.
        - Тамара! Мать твою! Ты где? - запыхавшийся после непродолжительного марафона Ермаков тяжело дышал, так и не дождавшись поддержки от своей подчинённой.
        - Я за неё, - со смешком в голосе сказал я, появившись позади Ермакова.
        Сообразить, что к чему он не успел, только начал поворачиваться, как я зарядил ему в челюсть смачным хуком.
        Великий упал на одно колено и злобно зыркнул на меня, держась за сломанную челюсть.
        - Надо же, - я присвистнул, - Выдержал.
        Ермаков очень быстро осознал, что никакой Тамары уже и в помине нет, а удар, который я нанёс, прошёл сквозь его защиту. Ему потребовалось всего лишь несколько секунд на выстраивание нового плана.
        Он начал напитывать ладони энергией, но уже мой клон, который подошёл сзади, сделать этого ему не дал. Выхватив боевой нож, он полоснул ему по горлу. Чёрные вены начали проступать моментально. Ермаков схватился за горло, пытаясь остановить кровь. Выпучив глаза, он начал хрипеть, силясь, что-то мне сказать, но я не расслышал ни слова.
        - Извини, приятель, но ты слишком много видел, - я развёл руками и ткнул его ногой в грудь.
        Упав на землю, он посмотрел на моего клона, затем на меня и его глаза стали стеклянными. Ещё один сильный маг умер, не сумев оценить своего противника. Боюсь, что когда-нибудь и меня ждёт подобный исход. Но я всё-таки надеюсь, что это будет на закате моей жизни и уж точно не в ближайшее время. Вспомнив, как меня полчаса назад чуть Алтан в кашу не превратил, я улыбнулся. Буду так тупить и года не протяну.
        Настроение заметно улучшилось. Как же приятно осознавать, что я стал настолько сильнее. Подумать только, три Великих архимага ничего не смогли мне противопоставить. Я наклонился к уже попахивающему от гниения телу Ермакова и начал снимать с него артефакты. Каждый из них, как минимум произведение искусства, особенно кольца и перстни.
        Стянув с него родовой перстень с безымянного пальца левой руки, я улыбнулся. Наконец-то у меня в руках оказалась новая прелесть. Артефактный перстень содержал в себе дар «удвоения энергии» со светлой руной. Вот как мелкому засранцу удавалось создавать настолько мощные заклинания. Запас его энергии и так был огромен, как и у всех Великих архимагов, а у этого хорька он ещё и удваивался. Причём не один раз, я стянул подобное кольцо с соседнего пальца.
        Далеко ходить не стал и тут же заменил дары в своих кольцах, поменяв их на улучшенные. Запас энергии приятно увеличился вместе с остатками. Отлично, я вскрыл оставшийся у меня флакончик с энергией и выпил его залпом. Кстати, об энергии, я срезал с его ремня сумку. С ней разберусь потом. Туда же я закинул несколько артефактов связи. Один из них явно второго или третьего уровня и, кажется, у меня есть догадки, с кем он по нему связывался.
        Через пять минут я оставил полуразложившийся труп Ермакова в покое. Находиться рядом с ним уже было просто невыносимо, но в целом всё артефакты, что хотел, я забрал. Ещё через минут десять от него останется только вонючая жижа и хрен, кто его опознает.
        Тамару и Славика я трогать я не стал, ничего интересного у них в артефактах не имелось, так зачем же тратить драгоценное время. Я понимал, что это ещё далеко не конец. Я всего лишь справился с передовым отрядом, за которым следовали остальные бойцы. Так сказать, группа поддержки, которая, скорее всего, выполняла всю грязную работу после того, как Великие наиграются со своими противниками.
        Вернувшись к саркофагу, я убедился, что с пленниками и Упрямым всё в порядке. Пока я разбирался с левой рукой Собакина, Сайна успела ещё немного подлатать Упрямого, он уже дышал ровно и спокойно. Хорошо иметь подобный дар в своём арсенале. Мне стало немного грустно, что придётся и его вернуть на родину, но надежда на то, что я найду подобный где-нибудь ещё, всё-таки имелась. Так что я постарался откинуть нехорошие мысли подальше.
        Помогла мне в этом Дымка, которая уселась рядом, на поваленное дерево.
        - Ты то мне как раз и нужна, - я улыбнулся, - Пора на охоту.
        Усевшись поудобнее, я выпил один из эликсиров энергии, которые нашёл в сумке у Ермакова и активировал дар «управления животными». Я собирался просмотреть сразу всю местность на многие километры вокруг, чтобы точно знать, что меня ждёт дальше.
        Дымка взмыла в небо, а у меня в сознании появилась картинка невероятного полёта. Господи, какой же этот Ермаков дебил, столько деревьев уничтожил. В тот момент, когда прозвучал взрыв, подстроенный Алтаном, Великий со своим отрядом находился в лагере. Я отчётливо увидел точку, из которой он меня атаковал.
        Удивительная мощь, ведь если так прикинуть, когда он появился, энергии у него было чуть больше половины. Меня аж передёрнуло от осознания того, сколько он потратил энергии на это заклинание, но оно того стоило, он ведь достал меня.
        Как я и предполагал, отряд бойцов двигался в нашу сторону. Около двадцати человек перебирались через стволы деревьев. Судя по тому, как неуклюже они это делали, спешить на встречу со своими командирами они совсем не спешили, но и мне их дожидаться было не с руки. Я, вообще-то, спешу. А с таким темпом они будут ещё полчаса ковылять. Да и ночь уже совсем скоро вступит в свои права. Я направил Дымку в сторону форпоста, чтобы убедиться, что там ничего не изменилось, но увы. Солнце окончательно зашло за горизонт и ничего не увидев в той стороне, было решено, что с девочки на сегодня хватит. Она и так большая молодец.
        Дабы купировать всю возможную опасность, мною было решено истребить группу поддержки. Времени, чтобы добраться до форпоста у меня достаточно, а вот незваные гости, которые могли появиться с тыла, меня сильно напрягали. Лучше я избавлюсь от них прямо сейчас.
        Передвигаться через поваленные деревья навстречу отряду было не очень-то и легко. Зря я, конечно, смеялся над ними, ведь если не тратить энергию на дары, частенько приходилось искать обходные пути. Через пять минут подобных страданий я решил, что пошло оно всё в печь и активировав дар «усиления» и «уменьшения веса», поскакал как нормальный маг по стволам, с лёгкостью преодолевая любые препятствия.
        С устранением отряда оказалось всё совсем просто. Все они были рассредоточены по два-три бойца, чтобы помогать друг другу преодолевать завалы деревьев. Это и сыграло с ними злую шутку. Я пикировал на них со своей «колотушкой», словно летучая мышь, приземляясь или сразу на магов, втаптывая их в землю вместе с «защитными покровами» или же рядом. Сразу же после приземления я раздавал несколько оплеух несовместимых с жизнью и снова исчезал в ночи.
        Всего я насчитал двадцать семь магов. Если там кто-то и остался, то он дважды подумает, что делать дальше. На его месте я бы задумался о том, что произошло и куда все подевались, после чего забился в какую-нибудь нору до утра. К тому же крики тварей, которые бродили по округе, не предвещали им ничего хорошего. Вся местность уже начинала пропитываться кровью и в скором времени твари с самым острым нюхом окажутся здесь.
        Подумав об этом, я и сам ускорился в обратном направлении, чтобы ненароком не пересечься с ними.
        Добравшись до саркофага и, я превратил часть его стен в песок и пыль, обнажив всех, кто находился внутри.
        - Я уже начала думать, что ты мне наврал, - сердито сказала Сайна, когда меня увидела.
        Хмурый взгляд прятал под собой радость от встречи. На самом деле я знал, что девушка очень переживала. Её можно было понять, шум от падающего леса мог свести с ума. Она ведь даже не представляла, что произошло за пределами землянки. А сейчас, увидев меня, она стала дышать намного спокойней и ровнее.
        - Как он? - я взглянул на Упрямого.
        - Кости я ему срастила, - гордо заявила Сайна, - Но ты ведь не про это спрашиваешь? Верно?
        - Верно, - я присел рядом, осматривая его заднюю ногу, - Он сможет передвигаться, если его сейчас разбудить?
        Сайна на какое-то время задумалась и положила свои ладони на Упрямому, на шею. Светло-зелёное марево вновь окутало всё тело животного.
        - Вынимай, - она обратилась ко мне, и я тут же начал вытаскивать парализующие шипы из тела коня.
        Проблема заключалась в том, что фантомные боли могли преследовать животное до конца жизни и если он не сможет с ними справиться сразу, то в дальнейшем сделать это будет отнюдь не легче. Сайна понимала это, поэтому и спросила.
        Раны затягивались с пугающей скоростью. Практически моментально, сразу же после того, как я вынимал шип. Вот уж поистине великий дар. Причём в этот раз энергии тратилось значительно меньше, видимо, всё зависело от характера и степени повреждения тканей.
        - Упрямый полностью здоров, - очень убедительно произнесла девушка, - Теперь всё будет зависеть от него.
        Я кивнул и, вытащив флакончик с эликсиром восстановления, влил его в рот коню. Так, на всякий случай. Я же не знал, какой эффект он на самом деле оказывал, может, и в голове у животного чего, подлечит.
        Упрямый открыл глаза через пять минут. Он тяжело вздохнул и по всему его телу пошла лёгкая дрожь. Он лежал словно задеревенев, боясь пошевелиться. Пришлось активировать дар «управления животными» и начинать сеанс психологической помощи.
        Упрямому было страшно, очень страшно. Поэтому я попросил Сайну продолжить его гладить, чтобы хоть немного успокоить. Мои шутки про колбасу и балык на него больше не действовали отрезвляюще. Возможно, после того, что с ним приключилось, этого уже было недостаточно, а возможно, он меня игнорировал.
        - Попробуй поговорить с ним, - предложил я Сайне, - Объясни, что всё в порядке.
        - Как скажешь, - она пожала плечами, - Но ты должен отойти. Не мешай нам.
        - Не мешай, - проворчал я себе под нос и удалился на метров пятьдесят, присев на упавшую сосну, - Можно подумать, что я дурью всё это время маялся.
        Просидев пять минут без дела, я откровенно заскучал. Сайна всё это время сидела рядом, гладила Упрямого и что-то шептала ему на ухо. Что именно мне расслышать не удалось, да и какая разница, главное, чтобы он снова встал на ноги. Пожалуй, она права, более я не должен подвергать его опасности. Закончим с переговорами, и я сам попрошу её забрать Упрямого. Такой красавец должен оставить после себя потомство, а не кости на поле битвы.
        Руки сами потянулись в сумку за шнурком и копейками. Пока устранял отряд Ермакова, решил, что было бы неплохо собрать новые артефакты для Сайны и Упрямого, для этого набрал даров с «регенерацией» и «защитным покровом». Пусть они и были с тусклыми рунами, но сейчас и они сойдут.
        Расчистив землю, я начала считать, сколько же у меня осталось «защитных покровов» со светлыми рунами на самом деле. А когда сосчитал, пришёл в ужас, всего тринадцать, не считая тех, что находились на мне. В итоге получалась кругленькая сумма из двадцати пяти даров. Слишком мало для серьёзного боя, если бы таковой случился. Здорово же я погулял в форте и его окрестностях, раз умудрился растратить практически все запасы. Но ничего, возможно, артефакты которые я раздал друзьям, когда-нибудь спасут им жизни. Собственно, ради этого я их и делал.
        Натянув на шнурок россыпь из пятнадцати копеек с «защитными покровами» и пятью копейками с «регенерацией» по серёдке, я пришёл к выводу, что этого будет вполне достаточно для амулета. Главное - чтобы все они прилегали к телу. Для сбруи я оставил столько же, но, увидев, как Сайна начала её снимать с Упрямого, решил, что такой вариант более ему не подойдёт. Значит, сделаю ему амулет со шнурком побольше.
        Я стал связывать клубок шнурков, который натырил у бойцов в один большой. Я так увлёкся, что и не заметил, как Упрямый встал на ноги, а когда увидел, искренне улыбнулся. Конь начал фыркать и бить копытами землю, даже на дыбы попробовал встать.
        Я встал с поваленной сосны и понёс амулеты, но Сайна меня остановила.
        - Не подходи, я обещала ему, что ты больше не будешь над ним издеваться, - она говорила всё это на полном серьёзе.
        Конь фыркнул в мою сторону. Мне даже показалось, что он высунул язык. Вот хитрый балык, а что, если он специально лежал и слушал? Впрочем, меня подобный расклад устраивал.
        - Как скажешь, - я протянул амулеты, - Одень на себя и на Упрямого, ещё ничего не кончилось.
        Сайна кивнула и выполнила мою просьбу. А пока они готовились к дальнейшему походу, я начал паковать Алтана. На этот раз испытывать судьбу я не стал и обновил парализующий шип в его плече. А после, запечатал кисти в каменную сферу. Хватит с меня сюрпризов.
        Понятное дело, что ни о какой перевозке пленников на Упрямом, речи больше не шло. Сайна шла рядом с ним, а я тащил ублюдка на своём горбу позади, что мне очень не нравилось, но других вариантов больше не имелось…
        (УТРО, ЗАЛ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ, КРЕПОСТЬ «АРШАН»)
        Граф ходил по залу туда-сюда. Он заметно нервничал, поглядывая на специалиста по связи, который устанавливал переговорный артефакт. Давненько он не пользовался подобными артефактами. Собственно, их и использовали только в подобных случаях, когда ни одна из сторон не доверяла переговорщикам.
        Анна связалась с ним прошлым днём, объявив о том, что монголы согласились на переговоры и что в качестве наблюдателя решил выступить сам Туров. Как ей это удалось, отдельный разговор, а вот участие Турова…
        Граф Карамазов очень сильно недолюбливал Турова, считая его очень скользким типом. Не зря же он объявился в форте в тот день. И ведь главное - граф пытался связаться с ним, но тот лишь сложил свои лапки, со словами, что победит сильнейший.
        - Падла! - вырвалось из уст графа, что сильно напугало всех присутствующих.
        Граф опомнился и продолжил ходить туда-сюда. Он кинул меня с самого начала! И если бы не вмешательство его дочери… Откуда у неё вообще взялись эти пленники? Я же помню, что Разгонов говорил про убийцу. Выходит, кто-то вышел на неё и передал пленников? К чёрту! Зачем ломать голову сейчас. Граф взглянул на часы, переговоры должны начаться через пять минут.
        - Ты долго там будешь ещё возиться? - рявкнул он на специалиста.
        - Ваше Сиятельство! - тут чуть лбом пол не пробил, - Всё готово! Разрешите запускать?
        - Запускай! - уже более спокойно приказал граф и уселся на своё место.
        Устройство начало транслировать на стол голограмму, на которой находились миниатюрные копии лиц всех зарегистрированный на сеанс.
        Граф скривился при виде переговорщиков от монгольской армии. Сволочи! Так бы всех и поприбивал. Жаль, силёнок не хватает. Собакин, по-прежнему не оставлял попыток задавить оборону Карамазовых и сегодня утром у него это начало получаться, но лишь частично. Ничего, когда вернётся Разгонов, я устрою ему весёлую жизнь. Будет бежать до своего замка, роняя портки вместе с дерьмом! Карамазов злобно ухмыльнулся.
        - Похоже, все в сборе, - слово взял Туров, - Господа, не будем терять время и подумаем о жизнях, которые мы всё ещё в состоянии спасти.
        Ишь как загнул! Жизни он спасать сюда приехал! Пёс смердящий! А чего же он о них не думал, когда всё это только начиналось? Карамазову слова Турова очень не понравились, но он прекрасно понимал, что того требовал протокол. Чтобы все сохранили своё лицо, было решено всё преподнести именно так. Пускай, но сути это не меняло.
        - Пусть забирают своих пленников и убираются с моей земли! - не выдержав, выпалил граф.
        - Степан Михайлович! - Туров повысил голос, - Позвольте мне закончить! Прежде чем вы всё испортите!
        - Отец! - Анна шикнула на графа, - Хватит! Позволь провести переговоры мне!
        Граф закусил губу. Его ненависть к происходящему оказалась слишком сильной. Он только что чуть сам не подвёл себя под монастырь.
        Монголы начали ругаться на ломанном русском, обвиняя графа во всех грехах этого мира.
        - Успокойтесь, - Туров осадил их, и они заткнулись словно по команде, - Анна Степановна, продолжите за Степана Михайлович.
        Граф попытался возразить, но его передатчик уже отключили. Всё, что он мог делать, так это наблюдать за процессом.
        - Пускай, - он тяжело вздохнул, - В конце концов, это её идея.
        Анна назвала имена пленников и выставила условия для их освобождения. Во-первых, монгольская армия должна была откатиться на обратно, в дикие земли, которые ранее принадлежали Монгольской Империи. Куда они двинутся дальше, никому дела не было, главное - чтобы подальше от земель бывшей Иркутской области. Вторым условием было заключение мирного договора на год, по которому запрещалось не только нападать на земли Карамазовых, но и принимать участие в поддержке их противников.
        Время было выбрано специально, чтобы монголы купились на эту удочку, ведь по сути, что такое год? Пшик, который пролетит и не заметишь, но сейчас этого времени будет достаточно, чтобы намного нарастить жирка и дать отпор в следующий раз. Да они и сами потом не полезут, если увидят, что Собакин проиграл.
        Монголы долго ругались между собой на родном языке. Всё-таки на переговорах присутствовали сразу два могущественных рода, чьи родственники попали в плен.
        - Покажите мне сына! - не выдержав, выкрикнул на русском один из стариков, - Я хочу знать, что с ним всё в порядке!
        - Уважаемый представитель рода Нирун, - к нему обратился Туров, - Если другая сторона покажет вам живого сына, каков будет ваш ответ?
        Второй старик начал ругаться на него, и они опять отвлеклись друг на друга. Им понадобилось десять минут, чтобы успокоиться.
        - Мы согласны отступить, но только до переизбрания нового хана, - слово взял глава рода Чонос, - Я бы тоже хотел увидеть девушку.
        - Это неприем…
        - Да будет так, - Туров перебил Анну, дав понять, что условия договора приемлемы.
        Он нажал на кнопку и на голограмме появилось ещё одно лицо.
        - Здрасьте, - я улыбнулся всем присутствующим.
        У графа Карамазова полезли глаза на лоб. Донской? А сюда то он как попал?
        Глава 12
        Дальнейший путь до форпоста оказался практически без приключений, если не считать какую-то гадину, которая всё это время следовала за нами по пути. Она меня сильно нервировала, но как только я останавливался, чтобы её прихлопнуть, она исчезала, словно имела какое-то волшебное свойство, превращаться в камень или другой неживой объект.
        - Вот паршивка, - выругался я.
        - Что случилось? - обернувшись, спросила Сайна.
        - Да так, не переживай, - я отмахнулся от неё, не хватало ещё, чтобы она или ещё хуже Упрямый, начали нервничать.
        В самом форпосте я останавливаться не стал. Это место известное многим. Да и Дандевилю я откровенно не доверял. Да, он устроил переговоры, но гарантировать мне безопасность он не мог. Что, если его облапошили? Что, если Туров уже направил за нами отряд убийц? Я остановился примерно в километре от точки на карте. Ближе к переговорам проверю местность вместе с Дымкой.
        А сейчас, нам всем лучше немного передохнуть, до утра оставалось ещё прилично времени, и мне очень хотелось, потратить его по прямому назначению. Саркофаг уже показал свою надёжность, так что велосипед я изобретать не стал. Просто углубил его побольше, чтобы Упрямому было удобней, да и запечатал их всех вместе. Пускай отдыхают, сам же я решил забраться на ель и ещё немного покараулить, но на этот раз, я решил включить дар «маскировки».
        Из дрёмы меня вывели подозрительные звуки вокруг саркофага. Серая тварь, очень похожая на человека, осторожно передвигалась на четырёх конечностях, обнюхивая саркофаг. Изо рта, наполненного острыми корявыми зубами, текли слюни. Она вытирала их рукой и снова принюхивалась.
        Судя по энергетическому силуэту, когда-то эта тварь была человеком, правда, очень маленьким и с хвостом, может это ребёнок? Понятное дело, что таких я ещё не видел, скорее всего, она, как и все остальные, пришла к нам из другого мира, где подобные уродства в норме?
        Единственное, что я знал, она обладала силами, сопоставимыми с силами архимага. Мне даже стало немного обидно, что я слабее этой слюнявки. У неё и кинжал имелся на шее, то ли спёрла у кого-то, то ли свой собственный.
        Я осторожно наклонился и вытащил из-за спины своё копьё. Придётся немного поохотиться на эту хитрожопую заразу, а то она не даст нормально поспать перед переговорами. И почему нужно было выбирать для них именно этот форпост? Почему нельзя было передать пленников графу, например? Я вздохнул и активировав «маскировку», стал медленно и аккуратно подниматься.
        Уж не знаю, как так совпало, но тварь именно в этот момент решилась на атаку. Она выхватила корявый кинжал и схватив его зубами, начала напитывать энергией ладони. Я даже немного опешил от подобных изменений. Эта гадина же сейчас уничтожит стену и нападёт! Благо я уже встал и активировал копьё, всё, что мне оставалось сделать, так это ухватить копьё поудобней и метнуть в сторону уверенной в себе твари. Собственно, это я и сделал.
        Копьё полетело прямиком в торс твари, но к моему удивлению, она с лёгкостью заметила его приближение. Отменив магическую атаку, она выхватила правой рукой кинжал изо рта и с лёгкостью отбила его.
        - С-с-сука! - зашипела на меня тварь и пустилась наутёк.
        Я от подобного вообще в осадок выпал. Какого хрена эта дрянь разговаривает? Спрыгнув с дерева, я пустился за ней вдогонку, вызвав при этом копьё обратно.
        Тварь передвигалась очень интересным способом. Она придавала себе скорости через потоки воздуха, которые создавала ладонями. Похожую магию я использовал под водой, для передвижения. Пришлось использовать вторую «скорость», иначе бы она оторвалась от меня, и я её потерял.
        Второй бросок копья и снова мимо. Копьё воткнулось в землю рядом с тварью и та, злобно ухмыльнувшись, ухватилась за него обеими руками и выдернула из земли. Остановившись, я хмыкнул, не только быстра, но ещё и сильна, вот только глуповата оказалась. Я пожелал, чтобы копьё вернулось обратно, а эта тварь, уцепившись за него никак не хотела отпускать. Так, я её и поймал. Подтащив при помощи копья её к себе поближе, я запечатал её в каменный куб. Оставив на поверхности только безумно злющую морду.
        - Что? Не нравится, - вырвав копьё их её лап, с улыбкой сказал я и чуть не поплатился за это.
        Ладони твари оказались перед ней, вот она и попыталась приголубить меня воздушным кулаком. Обрушив его прямиком мне на голову. В последний момент я заподозрил неладное и успел отпрыгнуть в сторону. Земля в том месте ушла на полметра вниз.
        Я присвистнул, обходя тварь сзади.
        - И что же ты такое? - спросил я, поморщившись от вони.
        От твари смердело не хуже, чем от Ермакова в последней стадии гниения. Судя по всему, про душ она никогда не слышала.
        - У-пью тебя! - тварь пыталась найти меня глазами, но я стоял позади, чтобы она не этого сделать, - П-перережу-у гло-о-о-точку-у, - злорадно выдавила она из себя
        От последних слов мне стало как-то не по себе. Что за ужасное создание. Хорошо, что я решил не испытывать судьбу. Она говорила это с такой уверенностью, мне и за свою жизнь стало страшно.
        От греха подальше, я создал ледяной меч и отрубил твари кисти, которые выглядывали из каменной тюрьмы. Ну его к чёртовой матери. Только я собрался отрубить ей голову, как она начала мелькать у меня на «радаре». Что за чертовщина?
        Я смотрел на тварь, которая пыталась исчезнуть из куба в прямом смысле этого слова. Неужели она обладала возможностями невидимки? Тогда бы это объяснило, как она исчезала всё это время из поля зрения моего «радара».
        Решение об уничтожении твари я решил ненадолго отложить. У меня чуть скупая мужская слеза не вырвалась из глаз, когда я понял, что она обладала врождённым невероятным даром, который я не смогу никогда украсть. Ну почему жизнь настолько несправедлива ко мне? У меня аж сердце защемило от подобной несправедливости. И что теперь делать? Уничтожить её и забыть? А что, если она очень ценная? Мешочек с концентратом в ней имелся, но был слишком маленьким. Тварь в целом выглядела достаточно болезненно. Это чувствовалось по цвету кожи, выпавшей местами шерсти и многочисленным порезам и царапинам, которые сами по себе долго заживали. Слабая естественная регенерация и отсутствие эликсиров, сразу же сделал вывод я.
        А что, если мне с ней попробовать поговорить? В голову пришла абсолютно идиотская идея. Что, если я эту гадину смогу приручить и поставить себе на службу? Да, меня пугала её кровожадность и злоба, но, с другой стороны, я сам не лучше. Бегаю по лесам и убиваю всё, что движется, а чем она тогда хуже? К тому же я давно хотел проверить работу дара не на животных, а на подобных существах.
        Остатки разума покинули мою голову, и я активировал дар «управления животными» и потянулся крохотной струйкой энергии к твари. Зря я это всё затеял. В ту же секунду, как наши сознания прикоснулись друг к другу, я словил мощную психологическую атаку, которая чуть меня с ума не свела. Животный страх ворвался в мою голову и начала раздирать все мысли в клочья. Впервые в жизни мне было так страшно. И единственное, что уберегло меня от безумия, стал вопрос, который всё время кружился у меня в голове и не менялся почему? Почему я боюсь?
        Уловив его, я задумался. С чего бы мне вообще бояться? Я перебил в этом мире сотни тварей и людей, которые были ещё хуже тварей, так почему мне так страшно? А может, это и не мой страх вовсе? Ах ты мелкая зараза! Я обрушился праведным гневом на слюнявку, это же не мой страх, она до жути меня боится. Ну, конечно же, впервые в жизни она не понимает, что происходит.
        Вернее, он, я сам себя поправил. Тварь, дрожащая от моих прикосновений к её разуму, оказалась мальчиком, вернее, что-то вроде молодого юноши, чуть постарше Дмитрия. Как только я всё это осознал, мне стало намного проще и легче. Страх полностью улетучился из моего сознания, видимо, я сломал какую-то ментальную защиту разума этого зверёныша, и она попросту исчезла.
        Врываться в разум зверёныша дальше я, откровенно говоря, побоялся, припомнив случай с Дымкой и её охотой. Слишком уж неподходящее место и время для подобных экспериментов.
        - Как тебя зовут? - спросил я.
        Пока ограничусь обычным разговором, а там видно будет. На ответ я не надеялся, его собственно и не последовало. Зверёк демонстративно отвернулся от меня, предварительно показав язык. Ну всё понятно, гордость в жопе заиграла.
        - Так не доставайся же ты тогда никому, - холодным тоном сказал я, оборвав контакт со зверёнышем.
        Он тут же пришёл в себя и начал дёргаться и грызть камень. Один из зубов обломался, и он от боли завыл ещё сильнее. Подобные трели посреди ночи были мне ни к чему, так что я решил наш разговор оставить на потом. Вырастив парализующий шип, я всадил его в сорванца. Нет, убивать его пока не буду. Сначала покажу охотникам, может, они его опознают. Того гляди и в Красноярске ему найдётся применение. Наверняка какой-нибудь чудак учёный или алхимик заинтересуется. Свойства у зверька всё-таки необычные.
        Как только он заснул, я отправил его в ту же яму, которую он сам себе и организовал. Не думаю, что он сможет выбраться без своих лап. Они просто так у него не отрастут, это точно. Я на всякий случай прижёг их, чтобы остановить кровь. Заберу на обратном пути, когда буду возвращаться с переговоров. Конечно, если они вообще состоятся.
        Оставшуюся ночь я бессовестно проспал. За день так набегался, что и не заметил, как глаза слиплись. Хорошо, что Сайна сообразила проделать в саркофаге брешь, когда проснулась. Чертовка поняла, что рядом меня нет и попыталась вместе с Упрямым сбежать, но предательский запах конского навоза выдал их с потрохами. Точно, а ведь я совсем забыл про сей момент.
        От саркофага прилично несло навозом, и мой чуткий нос не смог подобного вынести. Да и ржание Упрямого, который выбрался на свободу и стал разминаться, тихому уходу со стоянки не способствовал.
        - Далеко ли вы собрали? - я появился перед ними неожиданно.
        - Подлец! - Сайна попыталась пнуть меня в грудь, но «защитный покров» предотвратил всякого рода посягательства на мою тушку.
        Я её прекрасно понимал, но обратно всё уже не воротишь. Конь демонстративно отвернулся от меня и ждал, когда его новая хозяйка успокоится. Я искренне порадовался подобной перемене. Главное - он пришёл в себя и уже начал упрямиться как ни в чём не бывало. Чего она там ему интересно наобещала? Загон молоденьких кобылок? Или сытую жизнь до конца его дней? Впрочем, а что ещё нужно молодому жеребцу в полном рассвете сил.
        - Достаточно, - холодно произнёс я, - Скоро ты окажешься на свободе, и мы больше никогда не увидимся.
        - Очень на это надеюсь, - она тоже отвернулась и надула губки.
        Вернувшись обратно, я посмотрел на Алтана, который так и не пришёл в себя. Дышал он ровно, так что точно не притворялся. Поморщившись от запаха, я закинул его на плечо, и мы пошли на обозначенную генералом метку.
        Форпост оказался совсем крошечным. Полуразвалившиеся стены и обрушившаяся внутрь башня. Да им же не пользовались десятилетия. На кой чёрт нужно было тащить нас именно сюда?
        - Сидите здесь, - приказал я, оставив их около куска угловой стены.
        Алтан, который уже пришёл в себя, сразу же выдал свои намерения. Как только я сказал, что собираюсь прогуляться, он посмотрел на Сайну. По всей видимости, она должна была его развязать. Вздохнув, мне пришлось лишить её защиты и сковать руки в каменном кубе. И когда они уже угомонятся?
        Звук вибрирующего артефакта связи отвлёк меня. Неужели переговоры уже начались?
        - Слушаю, - сказал я, активировав артефакт связи.
        - Дмитрий, это я, - на том конце послышался голос генерала, - Ты уже на месте?
        - И как вы узнали? - я хмыкнул.
        - Давай, мальчик, шевелись, нужно откопать артефакт, монголы требуют доказательств, - возбуждённым голосом сообщил мне он, - Мы почти у цели.
        Вот это я понимаю! Оказывается, что переговоры-то давно идут, а тут фигнёй страдаю. Оказалось, что появился я здесь не просто так. Артефакт, позволяющий передавать картинку, был спрятан в военном ящике под развалившейся стеной. Вот хитрые жулики, скорее всего, у них подобных нычек по всем диким землям полно. Разведчикам же нужно как-то докладываться.
        Откопав ящик, я притащил его к пленникам. Как пользоваться подобным прибором, я ещё не знал, но тут инициативу перехватил Денис, который стал рассказывать мне, что делать. Нам потребовалось около пяти минут, чтобы эта бандура запустилась, напоследок, он передал привет от Киры и Петра. Это самые лучшие слова, которые я только мог слышать этим утром. Значит, у ребят всё получилось, и они добрались до стены без проблем. Что же, пора и мне отыграть свою роль.
        - Привет, - сказал я, как только голограммы всех, кто участвовал в переговорах, появились передо мной.
        - Дмитрий Иванович, - Туров тут же взял слово, - Лидеры родов Нирун и Чонос хотят услышать голоса пленников. Вы в состоянии удовлетворить их просьбу.
        - Легко, - ответил я, - С кого начнём?
        - Давайте начнём с девушки, - сказал Туров заметно повеселевшим голосом.
        Верить голограмме паршивого качества, я не собирался. Всё, что сейчас происходило, отрицательно сказывалось на его плане. Я подтащил ящик поближе к Сайне.
        - Давай, красавица, твой отец, или кто он там тебе, хочет услышать твой голос, - улыбнувшись, я указал на артефакт связи.
        - Со мной всё в порядке, - сухо ответила девушка.
        - Сайна, где ты находишься? - тут же выпалил на монгольском представитель Чонос,
        - Развалины у дороги! - прокричала она.
        Повезло, что я ожидал подобной подставы с их стороны и уже успел нажать на кнопку отключения звука.
        - Не вынуждай меня идти на крайние меры, - сказал с укором я, - Переговоры практически завершены, к чему нам подобные проблемы?
        Сайна хмыкнула и демонстрационно отвернулась от меня.
        Вот же зараза, смогла определить наше местоположение. Хотя таких форпостов и на их территории, должно быть, очень много. Пускай ищут, я оттащил ящик подальше и включил звук.
        - Вы сами всё слышали, - добавил я, но меня никто не слушал.
        Туров распекал главу рода Чонос, тот орал в ответ, одним словом, было весело. Пришлось немного подождать, пока все успокоятся.
        Алтан в этом плане оказался намного спокойней. Он поприветствовал своего отца и извинился за доставленные неудобства, обещая умыть в крови всю Российскую Империю. За что ожидаемо получил в морду сапогом от меня.
        На этот раз начали распекать меня, но я их не слушал. Лишь сказал, что все живы-здоровы и что я готов передать их кому следует. А ещё лучше, пускай забирают сами…
        Сразу после того, как монгольские лидеры родов получили доказательства, меня от процесса ожидаемо отключили. Начались долгие минуты ожидания вызова по артефакту связи.
        Я очень хотел, чтобы вся эта историй уже закончилась и желательно, как можно быстрее. Мысленно я уже строил планы по выкапыванию артефактов из нычек и отъезде из этого проклятого места, хотя бы на время. Но артефакт, на который должен был прийти сигнал от Дандевиля, предательски молчал. Неужели переговоры сорвались?
        Переживал я понапрасну. Через долгих пять минут ожидания сигнал всё-таки раздался, и артефакт завибрировал.
        - Дмитрий! - голос генерала был сильно встревожен, - Срочно убирайся оттуда! Договор заключён и твои координаты раскрыты! Я ничего не знал! Оставь пленников и беги, если хочешь жить!
        - Твою мать! - только и успел сказать я, как на «радаре» появились первые энергетические силуэты.
        Глава 13
        Бежать, да он,должно быть, шутит! Куда? Если энергетические силуэты приближались к нам со всех сторон. Что за чушь? Когда они успели меня обойти?
        - Ублюдок! - выкрикнул Алтан, - Воины моего рода поймают тебя и тогда ты будешь казнён! - он злобно рассмеялся.
        Дандевиль сказал, что договор заключён, а значит, трогать этого упыря будет себе дороже. Что же касалось координат, то если их раскрыл не Дандевиль, тогда это сделал Туров, третьего здесь не дано. Неужели он решил списать меня сейчас, чтобы я не мешался у него под ногами в дальнейшем? Логично, в таком случае у меня для него сюрприз…
        - А ты я смотрю, никак не угомонишься, - сказал я с радостью, а затем слегка разбежался и хорошенько зарядил ему по морде ботинком.
        Пусть поспит, ему это полезно.
        - Спасибо за помощь! - убедившись, что Алтан дышит, сказал я, повернувшись к Сайне, - Надеюсь, что в следующий раз ты будешь более избирательна в плане женихов, - подмигнув, я направился к устройству и вытащил из него артефакт связи.
        - Это не твоё дело, - надувшись пробубнила Сайна, - Надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
        - Не будь такой жестокой, - сказал я и активировав «маскировку», сорвался с места.
        Перепрыгнув через полуразрушенный забор, я сразу же направился в самые непроходимые заросли и выбрав ель понадёжней, забрался на одну из веток таким образом, чтобы оказалось видно пленников. Да, я сильно рисковал быть обнаруженным, но мне хотелось посмотреть, кто же пришёл за ними.
        Воины двигались с разных сторон прямиком на пленников. Выходит, координаты им были действительно известны.
        Первыми выскочили к форпосту те, что двигались с запада и севера. Я цокнул языком, монголы, кто же ещё? Но как они добрались сюда так быстро? Выходит, они изначально были осведомлены, что я окажусь именно где-то здесь, но где конкретно они ещё не знали.
        А вот воины с юго-востока меня удивили больше. Да это же бойцы барона Собакина, этот сброд я узнаю везде. Другой вопрос, что они здесь делают, если самого барона на переговорах не оказалось. Неужели они решили наплевать на договорённости?
        Интересно, а сам Туров в курсе? Если подобное случится, я ему не позавидую. В аристократическом обществе, где репутация важнее всего на свете, допустить подобный промах равносильно самоубийству. Уже представляю, как его коллеги каждый раз будут напоминать об этом при любом удобном случае.
        Монгольские воины подскочили к Сайне и Алтану и стали избавлять их от моих каменных пут. Высвободив руки, Сайна тут же указала сторону, в которую я побежал.
        - Проверить! - гаркнул один из архимагов и сам, выхватив клинок, поспешил прямо на меня.
        А вот бойцы барона Собакина никуда не спешили. Они чего-то ждали или вернее, кого-то. Старый знакомый, с которым я хотел бы никогда больше не встречаться, появился внезапно. Мои инстинкты выживания сразу же напряглись на максимум, памятуя нашу прошлую встречу.
        Этим знакомым оказался Великий с тремя дарами, которого я встретил, когда уничтожал склады с боеприпасами. Щупальца тут же опутали монгольских воинов, но те, даже и не заметили ничего. С одной стороны, я оказался в безвыходной ситуации, застряв на этом дереве. Дёрнусь, и он точно меня заметит, но, с другой стороны, если бы я убежал, то оказался в более худшей ситуации.
        Дар скорости с блестящей руной, которым он обладал и дар «гравитации» со светлой руной сделать бы этого мне точно не дали. Более того, он бы обязательно застал меня врасплох и тогда моя песенка была бы спета. Второго шанса притвориться шлангом он бы мне точно не дал.
        Невидимые энергетические щупальца рыскали по всему форпосту. Уж не знаю, что он хотел найти, может, искал остатки моей энергии, но я здесь особо ей и не пользовался. Обследовав территорию, Великий успокоился и втянул их обратно и только хотел направиться в мою сторону, как его артефакт связи запищал на поясе.
        - Слушаю, - вытащив его из кармана ровным и спокойным голосом ответил он, - Где? Выдвигаемся.
        Он нахмурился и посмотрел прямо на меня, благо моя «маскировка» отработала как надо.
        - Выдвигаемся в сторону форта! - внезапно рявкнул он и в буквальном смысле растворился в воздухе.
        Даже мой дар «скорости» со светлой руной, который я активировал, ожидая от него атаки, не смог зафиксировать ни единого движения.
        Всему виной оказалась блестящая руна. Подобных ей я более нигде не встречал. Вот бы и мне заполучить пару тройку таких. Я бы стал и вовсе непобедимым, хотя мне и сейчас грех жаловаться.
        Я обратил внимание на одного из монгольских магистров, который, сразу после того, как командир чужого отряда исчез, вскинул винтовку и начал целиться Упрямому в голову.
        - Стой! - закричала Сайна, - Если он умрёт, ты последуешь за ним!
        Воины переглянулись от подобной угрозы, но никто даже и не подумал смеяться.
        - Конь принадлежит роду Чонос! Чтобы с его гривы даже волоска не упало! - грозно выкрикнула она и погладила Упрямого по шее.
        Никто спорить не стал. Пара воинов, под неодобрительные взгляды бойцов барона Собакина, ухватили ящик с переговорным артефактом и потащили его в обратную сторону.
        Вскоре форпост полностью опустел и как только последний воин покинул зону действия моего «радара», я впервые смог выдохнуть. И всё-таки очень хорошо, что всё так получилось и я не стал их атаковать. Спрыгнув с дерева, я отряхнулся и улыбнувшись, неторопливо зашагал в сторону зверушки, которую поймал ночью.
        С одним делом было покончено. Что предпримет монгольская армия дальше, я понятия не имел. Но чисто теоретически, они должны выбрать нового лидера, а это займёт какое-то время. Ни один из влиятельных родов не захочет отдавать ханство другим просто так. Шутка ли, потом придётся служить ему долгие годы, если, конечно, не найдётся ещё один идиот, который захочет убить нового хана.
        Я взглянул на карту. Судя по тому, что я слышал, Великий отправился на место бойни, которую я устроил или по дороге сюда или в самом лагере. Пускай, ищет, всё равно он больше никого не найдёт. Повезло, что его кто-то туда вызвал. Надо признать, что справиться с ним мне будет достаточно трудно. Чего только стоит его третий дар «гравитации» со светлой руной. Он же раздавит меня вместе с моими «защитными покровами» раньше, чем я соображу, что случилось. Нет, к таким приключениям я пока не готов.
        Впервые за долгое время у меня образовалось немного свободного времени. Жаль только, что это время мне придётся потратить на то, чтобы вернуться в форт. Увы, но концентрат, который позволял мне передвигаться на второй «скорости», давным-давно улетучился. Хорошо бы достать броневик с нашей стоянки, но туда сейчас соваться слишком опасно. Пока Великий ошивается где-то поблизости, лучше не рисковать.
        Ладно, справлюсь как-нибудь. Я открыл карту, чтобы свериться с меткой, на которой находился зверёныш. Ещё семьсот ветров и я выйду на рощу, в которой его поймал. Надеюсь, за половину ночи он не издох там окончательно.
        (ВАГОН-РЕСТОРАН, ПОСЛЕ ПЕРЕГОВОРОВ С МОНГОЛАМИ)
        - Михаил Фёдорович! - генерал Дандевиль ворвался в вагон-ресторан, - Потрудитесь объяснить, с какой стати ваш помощник передал координаты Дмитрия монголам? Против своих играете?
        Генерал пребывал в ярости оттого, что подвёл доверившегося ему мальчишку. Он и подумать не мог, что Туров поступит, настолько прямолинейно приказав Литвинову выдать координаты. С того все взятки гладки, ублюдок прикрылся начальникам, мол я не я и всего лишь выполнял приказ. Сволочи!
        - Генерал, - Туров закурил трубку, - В чём ваша проблема? Переговоры закончились успешно, я обязательно отмечу ваши усилия в следующем отчёте для столицы, - он улыбнулся.
        - В чём моя проблема? - вспылил Дандевиль, - В том, что вы должны были наблюдать за процессом переговоров, а не устраивать из него показательную казнь! Мальчишка выполнял мою просьбу! Вы могли хотя бы дать ему уйти!
        - Послушай, Владимир Александрович, - Туров вынул трубку изо рта, - Срать я хотел на твоего мальчишку. Этот мелкий хорёк и так слишком много неприятностей нам доставил. Надеюсь, я ясно выразился?
        Генерал начал пыхтеть как паровоз, покрываясь красными пятнами, но сейчас он ровным счётом ничего не мог поделать. Что толку в обвинениях? Подумаешь, на войне прихлопнули одного очень глупого барончика, которые решил выслужиться перед генералом. Никто даже слушать не станет. Чёрт! А ведь у Дмитрия был план по поводу того, как вывести Турова на чистую воду. Теперь он оказался под большим вопросом.
        - Владимир Александрович, я ясно выразился? - насладившись заткнувшимся генералом, Туров решил ещё немного поставить его на место.
        - Ясно, - процедил сквозь зубы Дандевиль, - Разрешите идти?
        - Разрешаю, - Туров махнул два раза кистью, мол проваливай отсюда, но потом передумал, - И ещё, предупреждаю тебя, как коллегу, будешь путаться у меня под ногами - уничтожу.
        На выпад начальника Дандевиль никак не отреагировал, просто продолжил двигаться на выход из вагона-ресторана. Он прекрасно понимал, что Туров не просто Великий. По информации разведки у командующего восточным фронтом было около семи подтверждённых даров. Сколько он скрывал на самом деле, никто выяснить так и не смог. Да ещё и помощничка себе выбрал под стать. Бывшего уголовника с криминальным прошлым, лично вытащил из-под плахи. Тягаться с подобными равносильно самоубийству.
        Как только генерал вышел из вагона-ресторана, закрыв за собой двери, позади Турова появился Литвинов.
        - Александр Викторович, не советую подкрадываться ко мне со спины, - Туров прищурился, глядя на своего помощника, который плюхнулся на стул рядом и закурил сигарету, - Я ведь могу и прикончить ненароком.
        - Виноват, - Литвинов нахально улыбнулся, - Просто решил не мешать вашему разговору с Дандевилем.
        - Что там с сопляком? - поинтересовался Туров.
        - Ушёл, - с довольной улыбкой сообщил Литвинов, - Говорил же, что нужно его прикончить.
        - Ушёл, говоришь… - Туров нахмурился, - Ишь какой везучий парень… - он начал пыхтеть трубкой, - Ладно, никуда он от нас не денется.
        - Вы подумали над моим предложением? - с надеждой спросил Литвинов.
        - Ох, Александр Викторович, играешь с огнём, - Туров с упрёком посмотрел на помощника, - Если об этом узнают наверху…
        - Насколько я знаю, дуэли для разрешения конфликтных ситуаций среди аристократов не запрещены, - пожал плечами Литвинов.
        - Не запрещены, - подтвердил Туров, - Но ты собираешься казнить отпрыска Карамазова на глазах его отца, это может вызвать недовольство жителей и охотников «Восточного».
        - Да плевать на них, - отмахнулся от Турова Литвинов, - К тому же это не казнь, а дуэль.
        - Серьёзно? - спросил Туров с сарказмом, - Это же в каком месте она честная, если ты хочешь выставить против мальчика самого сильного мага барона Собакина, а? Честно, это когда два старых пердуна сами сойдутся в бою. Вот это будет честно. А то, что предлагаешь ты - настоящая казнь. Лучше скажи, как ты собираешься сделать подмену?
        - Михаил Фёдорович, я бы предпочёл оставить это втайне, - Литвинов улыбнулся, - Я гарантирую, никто не сможет отличить его от Фёдора.
        - Дело твоё, Александр Викторович, - заключил Туров, - Тащи сюда Карамазова и Собакина… И зрителей пару тройку тысяч из числа жителей и охотников собери, чтобы к нам вопросов никаких потом не оказалось.
        - С удовольствием, - кровожадно улыбнулся Литвинов, - Устроим им настоящее представление!
        ***
        - А зверушки-то и нету, - сказал я, осматривая пустой саркофаг.
        Вот же гадина! Разгрызла его изнутри. Наверное, половину зубов в камне оставила, но всё-таки умудрилась выбраться. Я озадаченно почесал затылок и вздохнул. Жаль, только время потерял, добираясь до сюда. Взглянув на «радар» и, не нашёл на нём ничего подозрительного, да и как тут найдёшь, если эта сволочь умеет исчезать?
        - Ну и хрен с тобой! - я махнул рукой.
        Только я это сделал, как завибрировал артефакт связи.
        - Дмитрий? - осторожный голос генерала раздался на том конце, - Дмитрий, это ты?
        - Ну а кто же ещё? - недовольным голосом спросил я.
        Я хотел и сам вызвать генерала, но посчитал, что это будет большой ошибкой. Особенно если он заодно с Туровым, поэтому решил обождать, пока тот сам не объявится.
        - Потрудитесь объяснить, что это было? - я слегка повысил голос.
        - Хвала небесам! Ты жив! - выдал генерал радостным голосом, - Я места себе не находил!
        - Генерал, ближе к делу, - я начал терять терпение.
        - Туров нас переиграл, - грустным голосом сообщил он, - Помнишь Литвинова?
        - Лысого-то? Прекрасно помню, - ответил я, уже понимая, к чему он клонит.
        - Это он по приказу Турова слил твои координаты, прости меня, - с горечью в голосе попросил прощения генерал, - Если бы я знал, то никогда бы не послал тебя туда…
        - Генерал, - я прекратил потом извинений, - Мне достаточно того, что это сделали не вы. Что там с договором? Что дальше?
        - Договор заключён, но сдаётся мне, что Туров от своего плана не отступится, - Дандевиль начала делиться мыслями, - Он отстранил меня от переговоров с Собакиным и Карамазовым. Тебя, как ты понял, тоже списали со счетов.
        - Я и не сомневался, - потерев лицо, я присел на край саркофага.
        - Дмитрий, послушай, - генерал стал намного серьёзней, - Если у тебя был какой-то план, то лучше сказать о нём мне прямо сейчас.
        - Легко вам говорить, генерал, - я ухмыльнулся.
        Дандевиль разбил все мои надежды на нормальный исход переговоров. Ну что за невезуха такая? Впрочем, Туров не абы кто, а командующий восточным фронтом, с чего бы он нас вообще слушал?
        Я задумался над другим. Может быть такое, что управляющий восточным отделением «Сети» изначально всё знал? В целом, всем нам хватило бы и смерти Турова, чтобы остановить процесс экспансии монголов. А к чёрту всё, сгорел сарай, гори и хата. Я решил раскрыть детали последней части моего плана. Даже если Дандевиль во всём этом замешан, устранить его будет не труднее, чем любого другого архимага.
        - Тут такое дело, - я немного замялся, не зная, с чего начать, - Насколько я понял, Туров хотел договориться с победителем по поводу земель, через которые пройдёт железная дорога. Такой ведь был расчёт?
        - Верно, барон Собакин выбрал эти земли не просто так, - подтвердил мои слова генерал, - Но к чему ты клонишь? Переговоры начнутся совсем скоро, так что этот вопрос почти решён.
        - Я бы так не сказал, - довольным голосом произнёс я, - Все земли, по которым должна пройти железная дорога, с недавних пор принадлежат баронессе Черкасовой.
        - Ты сейчас не шутишь? - переспросил у меня генерал тревожным голосом, - Но как?
        - Сынок Карамазова обменял их на крепость «Аршан», - выдал я свой последний козырь.
        - Дима, Дима, - я почувствовал, как Дандевиль начал бухтеть, наверняка сейчас носится по комнате, обдумывая мои слова, - Как же плохо, что ты не сообщил мне об этом раньше.
        А вот тут настал черёд удивляться мне. Голос генерала перестал мне нравиться.
        - Есть что-то, чего я не знаю? - тут же спросил я?
        - Есть, есть… не сомневайся… - генерал попытался уйти в себя.
        - Генерал! - я повысил голос, - В чём дело?
        - А? - он встрепенулся, - Дело?
        - Что случилось? Я должен знать! Немедленно! - я попытался надавить на него.
        - Черкасова… всё дело в баронессе, - он сообщил мне тяжёлым голосом, - Никто не знает, где она сейчас, понимаешь?
        - Разве это проблема? - я расплылся в улыбке.
        - А ты сам как думаешь? - возмутился он, - Баронесса в большой опасности и если её не взять под охрану…
        - Генерал, - я перебил Дандевиля. - Не переживайте, с баронессой всё в полном порядке.
        - Откуда ты… - спохватился генерал, а потом до него дошло, - Погоди минуточку, ты хочешь сказать, что знаешь, где она находится?
        - Естественно, - довольным голосом сообщил я, - Туров окажется в бешенстве, когда об этом узнает, так что будьте начеку.
        - Владимир Александрович, - на том конце послышался голос Дениса.
        - Что случилось? Я занят, - раздражённым голосом спросил генерал.
        - Литвинов протолкнул идею с дуэлью, - доложил тот, - Барону Собакину и графу Карамазову приказано явиться в форт.
        - Вот как… - в артефакте связи повисла гробовая тишина.
        О чём они говорят? Что за дуэль? В моей голове стали роиться нехорошие мысли. Что значит приказано явиться в форт? Они же не подчинённые Турова или же он имеет подобные полномочия? Казалось бы, я услышал всего лишь пару фраз, а сколько вопросов возникло.
        - Дмитрий, - Дандевиль вновь взял в руки артефакт связи, - Срочно возвращайся в форт и по возможности узнай, всё ли в порядке с баронессой. Спрашивать тебя о том, где она находится, не буду, сам понимаешь почему.
        - Понимаю, - согласился я, - Когда намечается дуэль?
        - Мы выясняем, - Денис ответил за генерала, - Постарайся быть у прохода к завтрашнему утру, я предупрежу дежурного.
        - Спасибо, - я поблагодарил Дениса и отключил артефакт связи.
        - Вот тебе и отдых, - я убрал артефакт связи обратно в кармашек и хлопнул себя по ляжкам, - Вставай, Дмитрий, пора на пробежку!
        Встав с саркофага, я начал разминаться. Путь мне предстояло проделать неблизкий, ещё бы поесть, желудок издал жалобное урчание. Шашлыки из летающих тварей, которыми меня угощал Пожарский, давным-давно переварились.
        - Попробуем перекусить какой-нибудь гадиной по дороге, - хлопнул я по животу и побежал в сторону форта.
        - С-с-у-ука! - послышалось откуда-то сверху.
        Подняв голову вверх, я заметил злобную тварюшку, которая пикировала на меня с ветки сосны, выставив вперёд задние лапы с корявыми когтями…
        Глава 14
        - Ну надо же, - я расплылся в улыбке, - Нашлась пропажа.
        Никогда бы не подумал, что бывают настолько глупые твари. Я ему уже и руки отрубил и считай, на «цепь» посадил, для дальнейшего изучения и опытов, а он вместо того, чтобы сбежать, решил подловить меня и попытаться убить. Бесстрашие и глупость - гремучий коктейль, против которого трудно совладать. Я и сам подобным иногда страдаю.
        Сдвинувшись с места на пару сантиметров, чтобы в «защитный покров» не впились его корявые когти, я ухватил зверёныша за лодыжку и с силой взмахнув, приложил о землю. А потом ещё разок для профилактики.
        - А-а-а! - заверещала злобная гадина, - О-отп-у-усти!
        - Ишь как заговорила, - я хохотнул, - Ну и кто здесь сука? А?
        Я размахнулся тварью, как тряпкой и ещё разок ударил о землю, в надежде выбить из неё всю дурь. Благо кистей у неё уже не было, так что за что-нибудь зацепиться она не могла.
        Дрессировщик из меня, конечно, не очень, но к тому моменту, как я закончил избиение, тварь тяжело дышала, валяясь на земле. Она пыталась от меня отползти, но с половиной переломанных костей сделать это достаточно проблематично.
        Я вздохнул и почесал подбородок. И что мне теперь с ней, то есть с ним делать?
        Крик Дымки очень быстро вывел меня из раздумий. Девочка решила, что эта зверушка отлично подойдёт ей для завтрака, поэтому, сделав круг над нашими головами, она пошла в атаку.
        - Стоять! - я перегородил ей обзор, чтобы защитить полудохлую животину.
        Рано ей ещё помирать. Была бы обычной тварью, то я бы даже с места не сдвинулся. А эта разумна, сильна и хитра. Пожалуй, мне бы подобная пригодилась. Я решил, что было бы глупо упускать подобную возможность. В конце концов, почему бы и нет? Я же ничего не теряю. Да, она злобная и вонючая, запах очень быстро наполнил пространство вокруг нас, но, с другой стороны, она обладала интересными способностями.
        Дымка приземлилась рядом и с важным видом попыталась меня обойти, чтобы добраться до своей, как она уже считала добычи.
        - Эй, придурочный, - я ткнул в вонючку ботинком, - Ты меня понимаешь?
        - С-с-у-ука! - он посмотрел на меня обречённым взглядом.
        Я нахмурился, вот же гадина такая и откуда только узнал про это ругательство.
        - Будем считать, что понимаешь, - я ухмыльнулся, - Жить хочешь? Отвечай только да или нет.
        - С-с-у-ука! - произнесла тварь, с интонацией, похожей на усмешку.
        - Дымка, он твой! - я отошёл в сторону, и птица заторопилась к своему завтраку.
        - Д-да… - тварюшку мигом проняло, и она тут же ответила, как надо.
        - Дымка, отбой! - я ухватил недовольную птицу и, крутанувшись на месте, поставил в противоположном направлении.
        Дымка жалобно заклокотала.
        - Нельзя, ты же видишь, он хочет жить, - я пригрозил птице пальцем, - Лучше найди нам что-нибудь посъедобней, а заодно и местность разведаем.
        Я активировал дар «управления животными» и подсоединившись к Дымке, отправил её в полёт. Вовремя девочка появилась, теперь добраться до форта без проблем, будет легче.
        Развернувшись к твари, я толкнул её ботинком вбок, чтобы перевернуть на спину. Тварюшка раскинула руки, сопротивляться дальше у неё сил больше не было, вот и хорошо.
        - Как тебя зовут? - присев на корточки, чтобы разглядеть её получше, спросил я.
        - Ш-ши-к-ари… - слабым голоском произнесла она.
        - Шикари? - я задумался, что-то знакомое, но что вспомнить не смог.
        На помощь пришла «база» мимиков. Активировав её, я увидел описание подобных тварей. Оказалось, что эти мелкие охотники, когда-то были настоящей головной болью для этой местности. Пробой четвёртого уровня, выплюнул из себя несколько тысяч подобных тварей, что в какой-то момент свело на ноль всю торговлю в этих краях.
        В базе они назывались сумеречными охотниками. Днём они прятались по деревьям и отноркам, а ближе к вечеру начинали выходить на охоту. Причём охотились они на всё подряд, в том числе и на людей. Когда не справлялись в одиночку, звали на помощь соплеменников, а когда и соплеменники не могли ничем помочь, начинали использовать разные хитрости, уловки и вспомогательные предметы, как, например тот кинжал, выточенный из какой-то прочной породы.
        - Ну понятно, - я посмотрел на Шикари, - Ты у нас значит гордый охотник. И много вас тут таких?
        В «базе» говорилось, что первые упоминания о подобных тварях появились около ста лет назад. Выходит, никакой он не ребёнок, а вполне себе взрослая особь. Вот только на картинках и зарисовках художников, которые прилагались к «базе», они выглядели более презентабельно. Чёрная шёрстка, маленькое, но достаточно мускулистое тельце. Они выглядели словно маленькие пантерки. Даже хвост пушистый имелся.
        Я взглянул на свой экземпляр и поморщился. Ничего общего, грязный и облысевший, весь в язвах и глубоких шрамах, от хвоста остался один лишь обрубок.
        На свой вопрос я так и не получил ответа. Пока я изучал информацию, бедолага потерял сознание. Продолжу позже, когда он придёт в себя. Я решил, что в целом он для меня не так уж и опасен. Максимум, что он может попытаться сделать, так это шмальнуть в меня каким-нибудь воздушным заклинанием или просто попытается сбежать. Поэтому я решил над ним сжалиться и напоил эликсиром восстановления. Посмотрим, как он отнесётся к подобному подарку.
        Расчёт был не только на это, но и на возможные внешние метаморфозы. Смотреть без боли на Шикари оказалось просто невыносимо. И раз уж я решил поиграть в ветеринара, то почему бы не попытаться его вылечить?
        Закинув тушку на плечо, я направился к Дымке, которая уже умудрилась прикончить какого-то дикого оленя неподалёку отсюда. Отлично, вот и завтрак, не придётся бежать в форт на голодный желудок.
        (ЗАЛ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ, КРЕПОСТЬ «АРШАН»)
        Граф Карамазов пребывал в хорошем настроении. Несмотря на то что этот ублюдок Туров отстранил его от переговоров, всё прошло максимально благоприятно.
        Да, возможно, я слегка погорячился, но с кем не бывает? Граф отхлебнул добрую половину вина из кубка. Несмотря на столь раннее время, он наплевал на все приличия, душа требовала небольшого праздника. Вот он и приказал принести лучшего вина и пригласить к себе одну из фавориток. Не перевелись ещё дурочки, которые мечтали стать графинями. Спасибо их жадным отцам, чтобы я без них делал? В попытках обрести чуть больше власти, они собственных дочерей готовы отправлять мне сотнями.
        Донской! Ай да сукин сын! - граф не мог выбросить из головы юного барона, который оказывался словно затычкой в каждой бреши его тонущего корабля.
        Надо признать, если бы не он, то я, скорее всего, уже бы проиграл эту войну. Пожалуй, после того как всё закончится, нужно будет отблагодарить мальчишку. Точно! Надо будет настоять, чтобы он взял в жёны мою дочурку. Она сегодня тоже отличилась, достойно продержалась до самого окончания переговоров.
        - Хотя… - граф задумался, а не слишком ли жирно будет? Сорванец и так оттяпал у него приличный кусок земли. На кой чёрт он ему нужен? Но, с другой стороны, это ещё один повод нам породнится.
        Граф допивал уже третий кубок вина, поэтому оказался намного добрее к окружающим, чем обычно.
        Стук в дверь отвлёк его от приятных раздумий.
        - Заходи! - довольно рявкнул он, ожидая, что слуга привёл ему новую фаворитку.
        Двери распахнулись, и вместо шикарной молодой красотки граф увидел встревоженного Евдокимова.
        - А, Евдокимов, решил навестить своего графа, похвально, похвально… - граф отсалютовал ему кубком с вином.
        - Ваша Светлость, - заметно нервничающий Евдокимов слегка поклонился, - Срочное донесение!
        - Давай, что так у тебя? - граф поставил кубок на стол.
        - С нами связался Александр Викторович, - Евдокимов нахмурился и вытащил из внутреннего кармана артефакт связи, - Он требует личной аудиенции.
        - Литвинов? - удивился граф, - С чего бы вдруг? Откуда у тебя этот артефакт связи?
        Граф прищурился и моментально протрезвел. В его голове подобный факт не укладывался. Сам Литвинов, помощник Турова соизволил связаться с ним? Даже для переговоров они использовали генерала Дандевиля. Граф задумался, неужели всё ещё лучше, чем я думаю?
        - По какому поводу неизвестно, артефакт связи передан одному из наших бойцов неизвестным, - доложил Великий.
        - Всё как обычно, - недовольно буркнул граф, - Никто ничего не знает, никто ничего не видел, давай его сюда.
        Евдокимов подошёл к столу и положил артефакт связи, который тут же завибрировал.
        - Какое подозрительное совпадение, - нахмурился граф и, взяв в руки артефакт связи, активировал его, - Слушаю.
        - Степан Михайлович, рад вас слышать, - подозрительно ласковый голос Литвинова прозвучал в артефакте связи.
        - Взаимно, Александр Викторович, какими судьбами? - граф избрал деловую линию разговора, опасаясь подвоха.
        - Судьба, отличное слово, оно лучше всего подходит для нашего с вами дальнейшего разговора, - ехидно произнёс он, - Я связался с вами по просьбе Виктора Степановича…
        - Что с ним? Он у вас? - граф не выдержал.
        Виктор пропал сразу же после того, как отправился на поиски баронессы Черкасовой. Как он оказался в руках Литвинова?
        - Граф, да не переживайте вы так, - насмешливым голосом попытался успокоить его Литвинов, - С вашим отпрыском всё в полном порядке, сейчас он, вместе с моими людьми собирает жителей и охотников на завтрашнюю дуэль.
        - Дуэль? - удивился граф, - Какая ещё дуэль в оккупированном форте? Что происходит?
        - А вот по этому поводу, я и хотел переговорить с вами…
        Литвинов добился своей цели. Он очень хотел вывести из равновесия графа и у него очень хорошо получилось это сделать. Граф оказался в замешательстве и теперь можно было продолжать…
        - Дуэль между двумя древними родами и непримиримыми соперниками, - хохотнул Великий, - Думаю, что вы и сами уже догадались, кто будет биться? Или же вам подсказать?
        - Мой сын не будет драться! - крикнул в артефакт связи граф, - Какого чёрта?
        - А вот это уже не вам решать, уважаемый граф, - Литвинов стал более серьёзен, - Вы должны брать пример со своего отпрыска. Парень вызвался покончить с войной, которая и без того унесла уже многие жизни магов. Он вызвал на дуэль Фёдора, поставив на кон результаты войны.
        - Вы не имеете права! - возмутился Карамазов, - Где это видано, чтобы за главу рода отвечал не вступивший в права наследования родственник?
        - Замолчи, - холодный убийственный голос Литвинова послышался из артефакта связи.
        Карамазов, который до этого вскочил со своего места, присел обратно на стул.
        - Ты, должно быть, не понял, - Литвинов откинул рамки приличия, - Туров дал добро на проведение турнира, у тебя есть ровно одни сутки для того, чтобы появиться в форте и зафиксировать своё присутствие.
        - Но… - попробовал возразить граф.
        - Никаких, но, терпение начальства на исходе, - продолжил Литвинов, - Победитель получается всё, проигравший убирается из Иркутской области раз и навсегда. Если, конечно, не желает оказаться вместе со свои родом на том свете. Тебе всё ясно?
        - Ясно! - раздражённо выдавил из себя граф, сжав от злости кулаки до белых костяшек.
        - Кто там рядом с тобой? Евдокимов? - Литвинов обратился к Великому, - Проконтролируешь.
        - Как будет угодно, - ошарашенный подобным приказом Евдокимов пожал плечами, глядя на графа.
        На этом Литвинов отключился.
        Карамазов неторопливо взял в руки кубок с вином и откинувшись на спинку стула пригубил его. Губы его дрожали от злости. Что этот мерзавец себе позволяет? Сраный уголовник, которого Туров откопал в камере для смертников. Да как он посмел!
        - Что думаешь? - граф обратился к Евдокимову.
        - А что тут думать? Если сам Туров вмешался в войну, то наши дела очень плохи, - вздохнув сказал он и налив из кувшина себе вина, присел на свободное место рядом.
        - Виктор… - с горечью произнёс граф, - Куда же ты идиот вляпался…
        - Что будем делать? - Евдокимов обратился к графу, - У нас ровно сутки, чтобы добраться до форта. Вы и сами всё слышали.
        - Что делать? - усмехнулся граф, - Снимать трусы и бегать, что же ещё, если Виктор проиграет дуэль, то в лучшем случае, нас пустят по миру. А в худшем…
        Граф на какое-то время замолчал, обдумывая варианты решения проблемы, но так и не пришёл в какой-то конкретный вывод.
        - Собирай отряд, - он обратился к Великому, - Попробуем разобраться на месте.
        - Слушаюсь, - Евдокимов поднялся из-за стола.
        - А ещё, найди мне информацию по отпрыску Собакина, посмотрим, что это за фрукт. И вообще, куда подевался Разгонов? - недовольным тоном спроси граф.
        - Он не сообщил, - сказал Евдокимов и покинул зал.
        - Не сообщил… - граф нахмурился и взглянул на окно, за которым светило солнце.
        - Ваша Светлость, - из-за двери показалось лицо слуги, - Я привёл, как вы и просили…
        - Вон отсюда! - рявкнул граф, запустив в него пустой кубок.
        ***
        Дымка времени зря не теряла, к тому моменту, как я до неё добрался, она уже успела выклевать своей добычи весь мозг.
        - Молодец девочка, - я похвалил её и, скинув тушку Шикари на землю, создал ледяной клинок, чтобы разделать тушу.
        Давненько я не колупался в кишках, но кушать всё-таки хотелось больше, чем нежелание пачкаться в крови.
        Параллельно я организовал себе некоторое подобие цивилизации. Квадратного стола и такого же квадратного подобия стула оказалось вполне достаточно. С костром я тоже разобрался быстро. Накидав в кучу всего, что находилось поблизости и могло гореть, я разжёг огонь и тут же приступил к приготовлению мяса. А пока оно готовилось, решил узнать, как обстояли дела у Луизы.
        На самом деле, я боялся выходить с ней на связь. Вдруг она не ответит и что тогда? Я же места себе не найду, пока не выясню, что там случилось. А в моей ситуации подобная слабость была непозволительной роскошью. Да, многие меня бы осудили за подобное отношение к девушке, но, во-первых, она сама по себе очень сильна, а во-вторых, слишком многие жизни поставлены на карту, чтобы думать о своих чувствах.
        - Луиза? - осторожно спросил я, когда на том конце активировали артефакт связи.
        - Я думала, что ты про меня забыл, - ехидным голосом отозвалась баронесса.
        - Дима! Привет! - радостным голосом поздоровалась со мной Алиса.
        Я выдохнул. С девушками оказалось всё в полном порядке. С тех пор как они ушли к подножию горы, их никто больше не беспокоил. Были, конечно, отдельные разведчики, которые пытались выяснить, куда же они всё-таки направились, но пара трупов коллег охладила их пыл. Это Минин отличился, не зря же он ел свой хлеб.
        В первую очередь меня интересовал вопрос о том, где они находились. Повезло, что они всё ещё отдыхали от перехода в крепости «Тунгуска». По договору, который мы заключили, крепость должна была перейти к мимикам. Так, собственно, оно и произошло, мимики уже начали обустраиваться внутри, а Луиза вместе с Алисой должны были её покинуть на днях, вместе со всеми гвардейцами, которые в ней находились. Узнав об этом, я попросил их ещё немного посидеть в крепости. Переход до крепости «Зулумай» займёт очень много времени, а у нас тут намечались события, которые могли потребовать их участия.
        - Что ты имеешь в виду? - Луиза тут же заподозрила неладное.
        - Туров, - вздохнул я, - Собакин упустил шанс на победу и теперь за нас взялся сам Туров. Не знаю, чем это противостояние кончится…
        Я честно признался, что Туров мог мне откусить задницу в лёгкую. Сдаётся мне, что он в диких землях сейчас один из самых сильных магов. Да и вообще самый сильный из которых я встречал. Так что исход нашего противостояния полностью зависел от Дандевиля и его связей.
        - Чем бы это дело ни кончилось… - Луиза взяла многозначительную паузу, - Мои двадцать процентов! - выдала она и звонко засмеялась.
        Алиса тоже прыснула от смеха на заднем фоне. Требуя звонких монеток и себе.
        - Спасибо, - улыбнувшись, я поблагодарил баронессу, - Теперь я точно готов надрать им всем задницы.
        Собственно, на этом мы наш разговор и закончили, я заметил, что моя новая зверушка начала приходить в себя. Напоследок я попросил Минина быть начеку и предупредить новых жильцов, чтобы они немедленно организовали разведку вокруг замка, на случай незваных гостей.
        - Ж-жрать! - мелкий засранец проснулся от ароматного запаха жаренного мяса, а точнее, вырезки.
        Я ухмыльнулся, знает толк в лучших кусочках. Я отрезал небольшой кусочек и кинул ему прямиком под нос. Надеюсь, что сытый зверёныш не будет настолько буйным и не придётся его заново ломать. Некоторые кости уже начинали срастаться, даже на культях появились зачатки лап. Шерсть тоже начала отрастать заново, пока совсем чуть-чуть, но главное, что процесс пошёл.
        - Кушать подано, - сказал я и сам приступил к трапезе…
        Глава 15
        Мелкий гадёныш продолжил лежать неподвижно, старательно делая вид, что его это сочный и ароматный кусочек мяса нисколечко не волновал. Как только я отвернулся, он тут же приоткрыл один глаз и принюхался к нему. Забавно было наблюдать через «радар», как он пытался достать его языком, заливаясь слюнями. Но стоило мне только повернуться к нему обратно, он снова замирал. Ей-богу, он вёл себя как настоящий ребёнок.
        Я вздохнул и, сняв с себя браслет с дарами регенерации, напялил его ему на здоровую ногу. Как раз вышло в два оборота, хрен такой потеряешь.
        - Хватит уже придуриваться, я знаю, что ты давным-давно пришёл в себя, - отпустив заднюю ногу, сказал я, - Давай, активируй дары, это поможет тебе вылечиться.
        Шикари продолжил придуриваться, но надолго его не хватило. Любопытство всё-таки взяло вверх и уже через пять минут он сидел на жопе ровно и жевал кусочек мяса. Параллельно он рассматривал дорогую побрякушку на задней лапе, которая источала завораживающую зеленоватую дымку.
        - Чего ты ждёшь? - запихнув в рот кусочек мяса с тоненькой прослойкой жирка, спросил я, - Активируй, не поверю, что ты не умеешь.
        Ночная погоня мне ясно дала понять, что зверёк умел обращаться с магией. И, возможно, делал он это получше некоторых архимагов. Энергия из него так и пёрла, я бы даже сказал, что сейчас он находился на уровне среднего архимага, а это уже дорогого стоило. Значит, он в этих лесах очень долго и продуктивно охотился всё это время.
        Шикари посмотрел на меня с недоверием, а потом отвернулся, что-то бубня себе под нос. Что конкретно я не расслышал, но сразу после этого артефакт начала свою работу. Все пять даров активировались одновременно. Шикари от страха подпрыгнул на месте, он не ожидал, что раны начнут затягиваться настолько быстро.
        - Поддерживай энергию в артефактах, - посоветовал я ему.
        Он взглянул на меня через плечо с задумчивым взглядом, а потом снова отвернулся. Тоненькие ручейки энергии пошли в камни на браслете. Вот и отлично, я подозревал, что он сообразительный и многое умеет, но не настолько, конечно. Всё-таки черты ребёнка в нём преобладали больше. Вон как он играется с задней лапой, пытаясь разобраться, как работает артефакт и откуда идёт дымка.
        Убедившись, что я не собираюсь его убивать, он стал более спокойный. А может, на него так сильно повлияла регенерация? Вправив немного мозги. В любом случае через какое-то время он уже сидел напротив меня, прямо на столе и грыз уже десятый по счёту кусочек мяса.
        За это время регенерация с этим замарашкой и правда сотворила чудеса. Если раньше передо мной сидел облезлый драный кошак, похожий своими повадками на человека, то теперь это был диковинный зверёк с чёрной шелковистой шкуркой. Тусклые и слегка замутнённые до этого глаза налились ярко-жёлтой краской. Взгляд стал более осознанный, возможно, даже слух улучшился, он реагировал на каждый шорох вокруг и всё ему было интересно.
        Что же касалось ужасных кривых когтей, то и здесь произошли интересные метаморфозы. Оказалось, что на самом деле они намного опасней. Скорее всего, их поразил какой-то грибок или зараза, вот они и превратились в чёрт пойми что. А сейчас они могли с лёгкостью перерезать глотку за один ловкий взмах. Я хмыкнул, когда увидел, как он одним своим коготком на задней лапе, случайно сковырнул мой каменный стол, оставив в нём аккуратную бороздку в пару сантиметров глубиной.
        Шикари менялся прямо на моих глазах. Если бы здесь оказалась Сайна, то она бы поставила его на ноги ещё быстрее, а так, ему осталось отрастить передние лапы, которые по-прежнему находились в стадии культяпок. Всё-таки регенерация настолько тяжёлых травм дело непростое.
        К тому моменту, как мы закончили трапезу, Дымка уже разведала мне всю местность вплоть до дороги на «Восточный». Продираться к нему через растительность я не собирался. К тому же, на дороге, помнится, было несколько броневиков. Почему бы не попробовать завести один из них? Не думаю, что в момент нападения кто-нибудь из бойцов трогал ключи. В любом случае проверить их мне стоило.
        - Шикари, - я обратился к зверьку, - Если пойдёшь со мной, я подарю тебе браслет.
        Я решил действовать самым гнусным способом и просто купить расположение зверька. Браслет ему очень нравился, так почему бы этим не воспользоваться?
        - М-мо-ё! - он ухватил культяпками заднюю лапу и попытался спрятать её от меня, а затем в вовсе перепрыгнул на соседнее дерево и исчез.
        В душе я радовался своей гениальности. Теперь засранец от меня точно не уйдёт, ведь на его лапе находился артефакт, который очень хорошо отслеживался на моём «радаре».
        - Шикари, давай спускайся, - я похлопал ладонью по столу, - Тебе от меня не спрятаться.
        Я повернул голову в его сторону и улыбнулся.
        - Не слезешь сам, я поймаю тебя и надеру задницу, а потом заставлю мыться, потому что такая вонючка рядом с бароном находиться не может, - я пригрозил ему пальцем.
        Засранец из своей невидимости показал мне язык и попытался сбежать, но как это сделать без передних лап? Я даже вставать со своего места не стал. Создал небольшой каменный брусок, я подгадал момент, когда он хотел схватиться за очередную ветку и метнув его в эту самую ветку, обломал вместе с ней все его надежды. Бедолага плюхнулся прямиком в каменную чашу, наполненную водой, которую я как раз для него и подготовил. Иногда быть стихийным магом очень полезно.
        - Ну что, белка-летяга, я тебя предупреждал, - хохотнув, я начал формировать в руках подобие каменной крышки с решёткой.
        Плюхнувшись в холодную воду, он обиженно запищал, зашипел и попытался выбраться, но я уже успел накинуть сверху каменную решётку.
        - Давай, не дури, - я строго посмотрел на мокрого и дрожащего сорванца, - Пока не помоешься как следует, я тебя не выпущу.
        Чтобы он там не окочурился от холода, я решил сжалиться и немного подогреть воду. Подумать только, чем я здесь занимаюсь? Лучше бы себе ванную сделал, раз уж всё равно никуда не спешу. И вообще, на кой чёрт мне сдался этот драный кошак, да ещё и с настолько паршивым характером? Точно продам. Я зловеще улыбнулся и пошёл обратно за стол.
        - Как закончишь, будем лечить твои лапы, - сказал я и достал из сумки парочку эликсиров восстановления, - С этими волшебными флакончиками дела пойдут намного быстрее.
        Шикари тут же замолчал. Его красивые жёлтые глаза хищника сфокусировались на флакончиках, который я поставил на стол.
        - Х-хо-чу! - тихонько сказал он и попытался открыть крышку.
        - Ну раз хочешь, тогда слушайся меня и приступай к водным процедурам, - серьёзно сказал я.
        Я прекрасно понимал, что кошки не очень любят воду и стараются всячески её обходить стороной, если, конечно, дело не касается охоты. Но и Шикари был не совсем обычным кошаком. Он всё прекрасно понимал. На многие вопросы у меня ответов пока не находилось, например, как он понимал мой язык и как научился разговаривать, но уверен, это дело времени.
        Пока он бастовал и пытался грызть решётку новыми зубами, которые стали ещё острее, я решил, раз уж выдалась свободная минутка разобраться со своими силами. Надежда на то, что мой план полностью осуществится, улетучилась вместе с новостями от Дандевиля. Что там за дуэль и кто с кем будет биться, я узнаю потом, когда доберусь до форта. Но к этому моменту я должен подготовиться основательно, вдруг там ловушка?
        Я цокнул языком и слегка разозлился, сравнив свои силы с силами зверька. Даже драный кошак сильнее меня, ведь у меня на данный момент было всего около двадцати четырёх процентов силы. Увы, но до уровня архимага мне ещё ползти и ползти.
        Единственным утешением оказался мой «радар», который уже достиг радиуса ста пятнадцати метров. Если так и дальше пойдёт, то к тому моменту, как я доберусь до архимага, увеличу его радиус ещё на треть. А вот слотов в «коллекционере» оказалось по-прежнему тринадцать, но я прекрасно знал, что четырнадцатый где-то совсем рядом, что также грело мне душу.
        Я вытащил из-за спины копьё и положив его на стол, задумался. Оно же у меня составное, так почему бы мне его не усилить ещё сильнее? Я вспомнил, с какой лёгкостью орудовал клинком с заточками. Пошарившись в сумке, я выудил последние четыре копейки с даром «заточки» и перекинул их в копьё. Теперь все составные части копья обладали своим даром. Пять «заточек», дар «возврата» и «увеличения веса».
        Вот бы ещё на ком-нибудь проверить. По моей логике теперь оно должно было пробивать как минимум несколько «защитных покровов» со светлой руной и это без активации дара «увеличения веса». Жаль, что он остался у меня в единичном варианте. Было бы время, я бы с удовольствием побродил территории осадного лагеря близ «Аршана». Уверен, там на поле боя остались сотни, а может, и тысячи артефактов, которые так и не смогли отыскать.
        Интересно, а мой схрон по-прежнему никто не нашёл? Было бы обидно всё потерять все артефакты и главное - наличку, которую я нашёл в том сейфе.
        Метательных ножей с даром «взрыва» у бойцов Собакина практически не оказалось. Мне удалось найти всего три штуки, да и те оказались с тусклыми рунами. Конечно, кидаться врагов деньгами, не каждый готов, но, если вспомнить, они всегда выручали меня и стоили своих денег, до каждой копейки.
        Боевой нож с «гниением» мне откровенно не нравился. Толстое лезвие, удлинённая рукоять, которая постоянно мешалась, задевая плащ, нет, нужно подыскать ему адекватную замену. Жаль, что свой предыдущий я оставил вместе с клинком на свадьбе хана. Их тоже уже никогда не вернуть, но ничего это дело поправимое в ближайшем будущем. Я ведь всё-таки еду обратно в форт. Зайду к Сабиру и попрошу его подобрать мне что-нибудь стоящее.
        Хотя бы с бронёй никаких проблем не оказалось. Двенадцать даров с «защитным покровом» надёжно защищали мою тушку от любых поползновений со стороны врагов. Единственное, что здесь меня не устраивало, так это количество запасных даров, которых осталось всего тридцать. Спасибо покойному Ермакову за подгон, если бы не он и его броня, у меня их было бы всего на всего десять. Но ошарашенные от удивления глаза Славика до сих пор грели мне душу, а значит, оно того стоило.
        Четыре дара «регенерации», которые находились в броне, я превратил в шесть, убрав при этом два с тусклыми рунами. Совсем про них забыл, ибо толком меня так никто и не потрепал сильно за всё время войны. Вот и думай, то ли я такой хитровыделанный, то ли все мои противники оказались недотёпами, которые никогда не дрались с нормальными противниками. Посмотрев на грязные ботинки, я активировал в очередной раз артефакт «очистки».
        Хорошо, что ботинки входили, в что называется «комплект» и очищались вместе с бронёй. Я посмотрел на дары «уменьшения веса», которые в них были вставлены. Если бы не эти два артефакта, то я и половины всех дел не смог бы осуществить. Хлопнув по сумке с даром «уменьшения веса» со светлой руной, я улыбнулся. Ты мне достался труднее всего.
        Жаль, что плащ с даром «маскировки» сам по себе не очищался, но это уже мелочи. На то он и плащ, чтобы защищать меня от внешнего воздействия, в том числе и грязи.
        В «коллекционере» тоже произошли некоторые изменения. Помимо «стихийной магии», «мимикрии», «усиления» со светлой руной, «скоростью» со светлой руной, «желудочного сока жабы», «базы» и «карты» мимиков, «антимагической паутины», «ядовитого тумана» и «огненной защиты», в коллекцию добавились дары «управления животными», «клонирования» и «парализующие шипы».
        Увы, но слотов, как всегда, не хватает. Всего тринадцать, а даров становится всё больше и больше. Даже ума не приложу, что с этим делать. Что-либо выкидывать не хотелось, внутренний хомяк трубил о том, что они в любой момент могут понадобиться. Собственно, для подобных даров у меня с недавних пор имелся новый и, судя по всему, очень дорогой браслет. Опять же отдельное спасибо Ермакову. Туда я вложил дары «стального тела», «купола магического спокойствия», «воспламенения» и «иллюзии». Последний я так и не успел проверить.
        Самое сладкое я оставил на десерт, разглядывая два кольца с даром «удвоения энергии» со светлой руной. Которые красовались на моих пальцах вместе с родовым перстнем Донских, в который я когда-то вложил дар «маскировки». Вот это другое дело, правда, бегать на второй скорости так же долго, как с концентратом, я по-прежнему не мог. Как говорится, не по Сеньке шапка, но это пока. Запас моей энергии в последнее время ощутимо подрос. Я хоть и не был архимагом, но в плане энергии им благодаря кольцам уж точно не уступал.
        А с тобой, что мне делать? - задумашись, произнёс я, глядя на копейку с даром «связи». Я умыкнул дар у командиров Анны, когда увидел его в одном из артефактов связи на столе. Похоже, они даже понятия не имели, что им в руки попала такая ценность. Я если признаться тоже впервые такой видел, так что понятия не имел, как им пользоваться.
        Шикари начал недовольно бурчать, так что я решил, что разберусь с даром по дороге в форт. Всё равно у меня целый день впереди. Что же касалось остальных даров, то у меня их было в избытке, за исключением «регенерации», браслет, который я снял с Ермакова, сейчас находился на задней лапке паршивца, а остальные я раздал друзьям и пленникам, но ничего, это дело наживное.
        Из водной тюрьмы я выпустил его только спустя полчаса. Шикари мыться особо не старался, так, делал вид, что вылизывал себя, да плескался в тёплой водичке, но и этого было для начала достаточно.
        Выбравшись на край чаши, он встряхнулся, как это делали животные и за два прыжка оказался на столе. Ухватив один из флакончиков задней лапой, он ловко впился в пробку зубами и откупорив её, осушил за пару глотков. Со вторым флакончиком он проделал похожие манипуляции.
        Я мешать этому процессу не стал. Лишь убрал подальше свои пожитки от греха подальше. С кинжалом он управляться умел ловко, вот так чирикнет меня моим же ножом с «гниением» и поминай как звали. Никакая защита не спасёт, ведь он обмотан антимагической паутиной.
        - Будешь меня слушаться, дам ещё, - я в очередной раз попробовал наладить с ним контакт, но он, похоже, меня не слушал и старательно пытался высушиться.
        Я улыбнулся и поддал тёплого воздуха, чтобы этот процесс пошёл быстрее.
        - Всё, вставай, безрукий воин! - я поднялся со своего места и зашагал в сторону дороги. Доберёмся до неё, а там видно будет.
        Шикари сидел на столе и смотрел уходящему мне вслед. Он слегка наклонил голову, будто пытался что-то понять, а затем спрыгнул на землю и пошёл за мной.
        Да неужели? Я улыбнулся, глядя на шагающий позади, на небольшом расстоянии, энергетический силуэт зверька.
        (ФОРТ «ВОСТОЧНЫЙ», ЗАМОК КАРАМАЗОВЫХ, ОБЕДЕННЫЙ ЗАЛ)
        - Валерия, скажите, - Анна обратилась к баронессе Собакиной, - А как вы познакомились с Дмитрием?
        - Маша, - цыкнул на неё Сергей, - Сколько можно донимать баронессу? Лучше скажите, что вы делаете сегодня вечером? - он улыбнулся девушке своей белоснежной улыбкой.
        - Опять ты за старое, - прошептала ему на ухо сестра, - Вот узнает Анна, оторвёт тебе одно место! - слегка повысив голос сказала сестра и мило улыбнулась баронессе Собакиной.
        - Тоже, что и вчера, - без особого интереса пожала плечами баронесса, - Буду сидеть в своих апартаментах, я ведь пленница как никак, - она слегка улыбнулась, - Но должна сказать вам спасибо, что замолвили за меня словечко перед Карамазовой.
        - Ну что вы, не стоит благодарности, - тут же ответил Сергей, - Вы же знаете, что завтра ваш конфликт с родом Карамазовых разрешится, так к чему нам эти ссоры? Давайте лучше выпьем! - он хлопнул в ладоши, - Обновите наши кубки.
        - Как бы нам эта дуэль боком не вышла, дорогой братец, - Мария ткнула вбок Сергея, - Что если Фёдор Яковлевич победит?
        - Невелика потеря, - он отмахнулся, - Мне уже осточертела эта война, Валерия, вы со мной согласны? - он обратился к девушке, которая слегка зависла, - Давайте выпьем за мир во всём мире!
        - Скажешь тоже, - хихикнула Мария, - Мир во всём мире наступит только тогда, когда вымрет последний маг, желающий власти и денег.
        - И женщин, - Сергей тоже хохотнул, - До дна!
        - И всё же, - Мария пригубила свой бокал и вновь обратилась к баронессе, - Как вы познакомились?
        - Да никак, - она пожала плечами, - Он свалился на нас прямиком с неба, на броневике. Вылез и начал заталкивать здоровенную тварь обратно в пробой…
        Меншиковы переглянулись и их глаза засверкали, особенно у Марии, которая очень любила подобные истории с самого детства. Сергей тоже любил подобные истории, но лишь благодаря сестре, которая любила их ему пересказывать. Они настолько увлеклись историей, что даже не заметили, как в зал зашла Анна. Она облокотилась на одну из колонн и тоже прислушалась.
        - А потом он зашёл ко мне в комнату… дальше я очутилась уже здесь, - печальным голосом сообщила Валерия.
        - Надо же, по твоим словам, Дмитрий - настоящий рыцарь в сияющих доспехах, везде успевает.
        - Но это так и есть, - Валерия усмехнулась, глядя на Анну, - Или ты хочешь сказать, что он обычный позер, например, как наш глубокоуважаемый княжич? - она стрельнула глазками в Сергея.
        - Дамы, - Сергей понял, что запахло жаренным, - Давайте сменим тему.
        - Почему же? Наоборот, я в этом уверена на все двести процентов, - Анна ответила на ухмылку своей, - Мы заключили временное перемирие с монголами только благодаря ему. Он лично передал пленников в руки их родов. А завтра случится дуэль, на которой род Карамазовых окончательно победит. И опять же, всё это благодаря Донскому.
        - А где он сам? - Мария взяла слово.
        - Не знаю, - Анна присела напротив Валерии, - Переговоры закончились стремительно, кажется, там случилась какая-то накладка с координатами.
        - Но с Дмитрием всё в порядке? - Сергей нахмурился.
        - Думаю да, - развела руками Анна, - Другой информацией я пока не располагаю.
        - На вашем месте я бы не была так уверена? - Валерия решила перейти в наступление, - Все мы прекрасно знаем, что могло случиться.
        - И что же? - Мария тоже нахмурилась.
        - Например, кто-то мог сдать координаты Донского раньше времени, - Валерия посмотрела на Анну, и та слегка поёжилась на своём месте и отвела от неё глаза.
        - Осторожнее баронесса, - Анна слегка повысила тон, - Сейчас вы оскорбляете командующего восточным фронтом. Только ему и его подчинённым были известны координаты.
        - Но были… - Валерия, поводив пальчиком по краю бокала, взяла его в руку и пригубила.
        - Дамы, - Сергей вновь решил вмешаться, - Этот вопрос легко решается, - он достал из кармана артефакт связи, - Сейчас я вызову его, и мы сами всё узнаем из первых уст…
        ***
        Когда артефакт связи завибрировал, мы уже подходили к броневикам, которые по-прежнему на фиг никому не сдались. Разве что какая-то мелкая тварюшка поселилась в раскуроченном заднем отсеке одного из них. Скорее её сюда привлёк запах крови, которой здесь всё было измазано.
        - И кому я понадобился в такое время? - сказал я, наблюдая за Шикари, который, кажется, тоже засёк зверушку.
        Если честно я удивился вызову, подумав, что это Дандевиль, которому натерпелось поделиться со мной подробностями завтрашней дуэли, но ошибался.
        - Дмитрий, - голос Сергея раздался в артефакте связи, - Как дела? Ты где?
        - Серёга, давай ближе к делу, что стряслось? - я был не очень доволен вопросами друга, мы ведь договорились, что они будут вызывать меня только в крайнем случае. Что-то по его голосу я засомневался, что такой случай действительно настал.
        - Тут такое дело… - Сергей слегка замялся, - Ты же знаешь про завтрашнюю дуэль между Виктором Карамазовым и Фёдором Собакиным?
        - Ты сейчас серьёзно? - я удивился, - Ты хочешь сказать, что на дуэли будут биться они?
        - Ну да, - Сергей опешил от моих вопросов, это же для него всё было очевидно, а вот для меня это была очень важная новость, - Завтра в полдень на главной площади. Народу уже приглашения начали раздавать. Ты успеешь приехать к этому времени?
        - Успею, - раздражённо ответил я, - Если ты не будешь отвлекать меня по всяким пустякам.
        Я услышал на заднем фоне голоса девушек, поэтому не стал уточнять ситуацию полностью. Мне и того, что сказал княжич, хватило выше крыши.
        - Отлично, тогда мы ждём тебя! - радостно сообщил друг, - А потом отметим все вместе окончание войны! Верно, девчата?
        - Димочка, - в разговор влезла Мария, - Ты не забыл? Ты мне должен одно свидание.
        Мария, вот же ягоза, как только Настя исчезла с горизонта, она тут же решили показать мне своё расположение? Или же она сделала это, чтобы показать другим девушкам в зале, в каких мы отношениях? Я улыбнулся. Хорошо, когда девушки занимаются любовью, а не войной.
        - Обязательно сходим, раз обещал, - весело ответил я, - Я своё слово держу.
        - Отлично, тогда я буду с нетерпением тебя ждать, - добавила Мария и передала артефакт связи Сергею.
        Княжич хотел ещё немного поговорить, но я заметил, что он был уже слегка навеселе, поэтому решил, что пора закругляться.
        Так же подумал и Шикари, который придавил задней лапой зверька и проткнул ему голову острым когтём. А затем, как ни в чём не, бывало, подхватил его правой культяпкой, которая уже начала принимать форму кисти и отправил в рот.
        - Мы же только недавно ели, - я слегка пожурил Шикари, из пасти которого торчал хвост добычи.
        Взглянув на раскуроченный броневик, я поморщился. Он хоть и был на ходу, но ехать на нём в форт мне совершенно не хотелось. А вот следующий оказался вполне приличным. Бойцы, которые в нём ехали, поступили очень мудро, бросив броневик прямо посреди проезжей части. Надеюсь, все они умерли быстро и безболезненно, хотя… Я взглянул на грунтовую дорогу, на которой мы находились. Кровавые шлепки и борозды говорили, о том, что всё было как раз наоборот, не очень приятно и не совсем быстро.
        Все двери оказались открыты, но меня интересовала лишь одна. Я заглянул на водительское место и удостоверившись в том, что ключи находились в замке, зажигания запрыгнул внутрь.
        Повернув ключ, броневик завёлся практически бесшумно.
        - Чудно, - я улыбнулся, - Шикари, закрой двери.
        - С-сам з-закрой! - раздалось у меня над правым ухом.
        - Ах ты гад такой! - испугавшись, я попытался достать его рукой, но зверёк предусмотрительно отпрыгнул назад, - А, ну закрывай, тебе говорят! А то выпадешь по дороге!
        Я пригрозил ему кулаком, и он тут же подбежал к двери в задний отсек и уцепившись за ручку, закрыл её. Поблажек мелкому засранцу давать я не собирался. Мало того что он всё понимал, так ещё и силён был не по росту, для него справиться с подобной дверью было проще простого.
        Пассажирскую дверь я закрыл сам, после чего стал набирать скорость. Шикари метался по заднему отсеку, рассматривая дорогу из разных окон. Для него это всё было в новинку и впрямь ребёнок.
        Не знаю в какой именно момент я потерял бдительность. Возможно, в тот момент, когда за сотню метров впереди броневика, на дорогу выползла какая-то извивающаяся склизкая дрянь. Я начал сбавлять скорость, чтобы не врезаться в неё, как раздался звук выстрела из пушки, который разнёс эту тварь на куски. Даже до нас долетели, измазав всю крышу и лобовое стекло.
        - Твою мать, Шикари! - я ударил по тормозам и полез в задний отсек, чтобы добраться до мелкого поганца…
        Глава 16
        - С-сам д-дур-ак! - Шикари показал мне язык и ловко открыв дверь заднего отсека, выскочил наружу, а затем забрался на крышу броневика.
        - Вот же мелкая зараза! - в разгневанных чувствах буркнул я, захлопывая деревянный ящик со снарядами для пушки.
        Стоп! Я нахмурился, а как этот засранец её зарядил? Я же точно помню, что пушка была разряжена. Неужели он и такое может?
        - Шикари, дружок, - сладким голосом позвал я зверушку, - Иди сюда, я не буду злиться.
        Шикари осторожно заглянул в водительское окно. Похоже, верить мне на слово он не собирался и правильно делал. Уж слишком много вопросов у меня к нему накопилось. Не удивлюсь, если мелкий говнюк ещё и стрелять из автоматического оружия умеет. А что? Он здесь сотню лет прожил.
        - Ты чудо глазастое как пушку зарядило? - я высунулся из-за сидения, - Иди покажи.
        - П-плати! - он улыбнулся, - Ш-шик-ари з-зна-ет к-ак н-надо! П-пла-ти!
        Я достал из сумки пустую копеечку и показал её ему. Когда-то туземцев бусами заманивали, а я попробую наладить контакт копейками. На самом деле я опасался, что это войдёт у зверька в привычку, так что решил начать с малого.
        - Дам тебе за это целую копейку! - с важным видом сказал я.
        Эх, Дима, когда-нибудь ты попадёшь за это в ад. Я протянул копейку зверёнышу, который ей явно заинтересовался, ибо на меня он уже не обращал никакого внимания.
        - Д-денежка! - произнёс он заворожённо.
        Шикари перепрыгнул на водительское сиденье и протянул культяпку с маленькими розовыми пальчиками. Регенерация и зелье восстановления продолжало восстанавливать конечности, думаю к вечеру он полностью восстановится.
        Я вложил копеечку ему в лапку, и он тут же попытался проверить её на прочность зубами.
        - Эй! Я не для того тебя лечил, чтобы ты потом зубы об метал ломал, - недовольно буркнул я, - Да, это денежка, потом купим на неё тебе жареного мяса.
        - М-мясо! Х-хочу! - заверещал Шикари.
        - Потом, сказал же. Где я тебе его здесь возьму, - нагло соврал я, глядя, как ошмёток мяса твари сползал по лобовому стеклу. Главное, чтобы мелкий его не заметил, - Давай, показывай, что ты делал.
        Я отошёл к выходу, дав зверьку пространство для манёвра.
        Шикари долго не церемонился, подбежал к ящику, пнул его задней лапой по замку так, что тот сразу же и открылся. У меня от подобных фокусов глаза на лоб полезли, потому что дальше он как ни в чём не бывало подхватил разрывной тридцати миллиметровый снаряд и отворив затвор, заложил его внутрь.
        - Г-готово! - довольным голосом произнёс он, - Д-денежка м-моя!
        - Твоя… твоя… - я хохотнул от удивления и присел на соседний ящик, - И кто же тебя этому научил?
        - М-миш-ша, - выдавил он из себя, - Д-друг.
        Я хмыкнул. Теперь-то мне всё совсем ясно стало. Выходит, зверёк-то оказался наполовину ручной. Скорее всего, этот Миша был охотником, подобрал этого калеку и потихоньку учил уму-разуму.
        - И где же сейчас этот Миша? - спросил я.
        - П-погиб, - грустным голосом сообщил Шикари, поджав ушки.
        - Ясно, - заключил я и хлопнул себя по ляжкам, - Значит так, пушку не трогать. Это не игрушка, не дай бог, пришибёшь ещё кого. Хотя… уже пришиб, но эта тварь не в счёт, да и снаряды дорогие. Всё понятно?
        - П-понятно, - недовольным голосом произнёс он и начал ковырять розовым пальчиком с едва наметившимся коготком деревянный ящик.
        Дымка заскочила в открытую дверь.
        - Наелась? - я улыбнулся красавице, у которой клюв оказался в крови.
        Дымка довольно заклокотала.
        - Ну хоть какая-то польза, - сказал я и поднялся с ящика, уступая ей место, - Садись, только чур мозги Шикари не выклёвывать.
        Шикари ухватился за снаряд, чтобы использовать его в качестве дубинки.
        - Отставить, - я отнял грозное оружие у кошака и убрав его обратно, закрыл ящик, - Тебя это тоже касается, Шикари. Дымку не трогать, перья не выщипывать!
        Рассадив свой зверинец по разным углам броневика, я всё же нацепил на Дымку шнурок с даром «защитного покрова». Надежды на то, что никто никого не попытается съесть по дороге в форт, были слишком призрачны. А так я успею среагировать в случае чего. Всё-таки Дымка, девочка, да и ценность девочки по сравнению с Шикари была заметно выше.
        - Фу, - перебравшись на водительское сиденье, я поморщился.
        Всё лобовое стекло оказалось измазано в остатках твари. Пришлось включить дворники, чтобы избавиться от крови и ошмётков, только после этого я отправился дальше.
        На повестке дня оказалось сразу две задачи. Первая и основная - новости от княжича. Дуэль между Виктором и Фёдором. Ну что за чушь? Я искренне не понимал, чего добивался Туров. Как можно доверять судьбу Иркутской области обычной дуэли. Он умом, что ли тронулся? Или же что-то задумал? А что я знал об участниках?
        Виктор - настоящий олух, которого даже собственный отец не всегда переваривал. Я это заметил ещё тогда, в лагере, когда он выступал в качестве мальчика на побегушках. Казалось бы, выбери любого мага, а нет, нужно было ткнуть носом в грязь именно собственного сына. В целом, мне было плевать, но Виктор сам по себе был посредственным магом, не обладавшим абсолютно никакими способностями. Что там у него было? Я попытался вспомнить.
        Виктор находился на уровне архимага, прямо как Шикари. Я улыбнулся, может, ему лучше с моим зверьком дуэль провести за обладание Иркутской области. А что? Я уже представляю Шикари в качестве хозяина диких земель. Сделаю ему огромный трон и будет он управлять всеми жителями до скончания веков и лопать мясо.
        Ещё мне запомнилась броня и артефакты Виктора. Возможно, на них и делался упор? Думают, что он за счёт них сможет победить? Вполне вероятно. Жаль, что я ничего не знаю про Фёдора. Тут вообще не понятно, выставили бы против Виктора Валерию, толку было бы намного больше. Валерия девушка уникальная, мало того что её уровень силы равнялся Великому архимагу, так она ещё и тремя дарами обладала.
        Я прикинул, что если бы мы с ней схлестнулись в обычной тренировочной дуэли, то мне пришлось бы попотеть, чтобы выиграть. Дары «усиления» и «скорости» могли доставить мне кучу проблем, собственно, как и Виктору.
        Выходит, сейчас Фёдор Собакин для меня словно тёмная лошадка. А значит, Туров мог поставить именно на него в надежде повернуть ход событий в нужное ему русло. Чтобы подтвердить свои догадки, мне нужно связаться с генералом.
        - А это, как раз вторая задача, - прошептал я и выудил из сумки монетку с даром «связи», - Что же ты такое? Пришло время это выяснить.
        Я перекинул дар «связи» в тринадцатый слот, поменяв его местами с «парализующими шипами». Активировав дар, мир перед глазами слегка посерел. Что за чертовщина? Мне даже пришлось остановиться, чтобы разобраться в этом феномене. Я деактивировал дар и всё вернулась на круги своя.
        Проделав подобную махинацию ещё раз, я обратил внимание на тончайшие нити энергии, которые тянулись в мою сумку и кармашек на поясе. Неужели, именно так выглядят энергетические нити, которые связывают артефакты связи. А тонкие они, потому что тянутся за сотни километров, к другим артефактам связи.
        Но, что самое интересное, энергия в артефакте не задерживается, добравшись до сердцевины артефакта, она начинала течь обратно, обеспечивая беспрерывную связь. Я машинально взял на палец энергетическую нить, которая тянулась к артефакту генерала Дандевиля и передо мной появился вопрос о том, хочу ли я привязать её к своему новому дару.
        - Ещё и спрашивают… - пробурчал я, - Конечно, хочу.
        Энергетическая нить после моего согласия, тут же отцепилась от артефакта и присосалась к моему сердцу. Я хмыкнул, ибо подобное со мной происходило впервые. После того как нить присоединилась, передо мной возникло небольшое меню с выбором абонента. Я приятно удивился, когда увидел картинку с лицом генерала, его фамилией и инициалами. Вот это я понимаю, технологии. Осталось только выяснить все возможности и попробовать связаться с ним.
        Если честно, возможности дара меня не сильно впечатлили. Немного покопавшись, я вывел небольшую таблицу с характеристиками судя по которым мои возможности заканчивались на третьем уровне артефакта связи. А это значит, что я мог добавить в «записную книжку» не более десяти абонентов. Что же казалось самой связи, то связаться с ними возможно только если они находились не дальше двухсот километров от меня. Собственно, всё то же самое, что и с обычным артефактом связи.
        Сомнительное приобретение, я отвлёкся от дара, чтобы посмотреть, что задумал мелкий засранец. Пока я разбирался с даром, он умудрился открыть ещё один ящик, в котором находилось холодное оружие и какие-то эликсиры, сумки и прочие расходники, необходимые в походах.
        Сейчас он игрался с керамбитом, боевым ножом в виде когтя. Он крутил его на маленьком пальчике, то ускоряя его, то наоборот замедляя. Я уже хотел по привычке на него наорать, ведь это мать его, холодное оружие, которым он мог нашинковать кого угодно. Уж опыта у него в подобных делах, думаю, предостаточно. Но в последний момент остановился, посчитав, что он вполне сообразительный малый.
        Только я об этом подумал, как он резко остановил нож и начал подкрадываться к Дымке. Ага, сообразительный. Похоже, решил себе из моей птичке обед сообразить. И на что я надеялся?
        - Шикари, - я вздохнул, повернувшись к зверьку, - Тебе заняться нечем?
        Мелкий засранец улыбнулся своей зубастой пастью и спрятал нож за спиной.
        - Положи нож, - я прищурил глаза.
        - К-какой н-нож? - он вытащил свои культяпки из-за спины и пожал плечами, - Н-нету.
        Выдал его игривый хвост, на который он его нацепил. Хитрец игрался со мной, поэтому не выдержал и начала поигрывать хвостом, размахивая при этом ножом в разные стороны.
        Создав каменную пулю, я щелбаном отправил её прямиком в нож с такой скоростью, что она разбила его на сотни мелких стальных осколков. Часть из них осыпала бедолагу и затерялась в шерсти.
        - С-с-ука! - Шикари аж на месте подпрыгнул от моего перформанса. Несколько осколков впилось ему в задницу.
        - Я тебя предупреждал, - вздохнув сказал я и отвернувшись, начал набирать скорость.
        Кто бы ни был этот Миша, словечкам он его научил паршивым. Засмеют же на людях, но ладно я. А если обзовёт кого? Я же проблем не оберусь. А, впрочем, я ехидно улыбнулся, сам будет выпутываться.
        Мысленно активировав абонента, я принялся ждать, пока дар «связи» свяжется с генералом. Посмотрим, как это работает.
        - Слушаю, - генерал долго не отвечал, но мне заняться особо было нечем, так что я не сбрасывал.
        - О! Ответил, - сказал я про себя и уже хотел заговорить с генералом…
        - Конечно, ответил, Дмитрий, это ты? - генерал задал вопрос, - Голос у тебя какой-то странный.
        - Странный? Это какой? - я вновь сказал все слова про себя.
        - Какой-то подозрительный, - генерал задумался, - Хорошо, что ты вызвал меня, я как раз собирался сделать то же самое.
        - Дайте угадаю, узнали, что на дуэли будут биться Виктор Карамазов и Фёдор Собакин? - я ухмыльнулся про себя.
        - Так, ты уже в курсе, - генерал ответил расстроенный голосом, видимо, хотел первым мне рассказать.
        Ему сейчас не позавидуешь. Если его отстранили от переговоров, то и в организации дуэли он участия не принимал. Позже, он подтвердил мою догадку по этому поводу. Никто из его подчинённых до организации дуэли допущен не был. Подобное решение мне показалось слишком странным, у Турова ограниченное количество бойцов. Как он собрался организовывать безопасность жителей и охотников? А если начнётся бойня во время дуэли? Кто будет пресекать буйных магов?
        - Генерал, что думаете? - я решил перейти к самому важному, - Нам стоит беспокоиться или Туров решил действовать честно и открыто?
        - Дмитрий, - голос генерала стал более серьёзным, - Когда речь идёт о Турове, беспокоиться стоит всегда. Уж поверь мне, если он решил закончить войду подобным образом, значит, у него не осталось времени. Что произойдёт на дуэли, я могу лишь гадать, сам понимаешь, - с досадой сказал он.
        Тут генерал оказался совершенно прав. Чтобы понять, что задумал этот хмырь, я должен был попасть в город и уже там выяснить все подробности. Я завершил сеанс связи с генералом в своей голове. А что? Очень даже удобно. Я изменил своё мнение по поводу дара, ибо он оказался очень ценным. Шутка ли, теперь я мог общаться с любым человеком на том конце мысленно, и никто в округе ничего не услышит.
        До форта я добрался ближе к вечеру. Особо я никуда не спешил, ведь Денис мог пропустить меня через подземный ход только утром. Но я уже решил, что не воспользуюсь его предложением, слишком долго. Лучше повторю трюк с пузырём и поднимусь на водные ворота, как в прошлый раз.
        К моему удивлению, ворота в форт оказались открыты. Сначала я не поверил своим глазам, но потом присмотрелся внимательнее, убедился, что это оказалось действительно так. Что же ты задумал старый? Я нахмурился. Явно же, хочет придать этому мероприятию максимальную огласку. Но зачем? Что, если Карамазовы выиграют дуэль?
        И испытывать судьбу и пробовать попасть в город через ворота, я не стал. Несмотря на захват замка, форт принадлежал Собакиным, и гвардейцы наверняка по-прежнему проверяли документы. Я свернул на просёлочную дорогу в паре километров от ворот и, как и в прошлый раз, устремился к порту. Шикари всю дорогу был занят тем, что выщипывал у себя из шерсти осколки, но больше Дымку не доставал, да и меня тоже.
        Проблем с тем, как попасть в город у меня не возникло, а вот с моими питомцами сделать это оказалось достаточно проблематично. Вернее, одна очень упрямая скотина отказывалась висеть не ветке, как лягушка-путешественница.
        По моему замыслу я должен был пойти в город первым и указать Дымке, куда лететь вместе с Шикари на борту. Вот только сам зверёныш уверял нас в том, что сможет справиться с этой задачей самостоятельно. В целом, я был не против, но риск потерять зверушку, так и, не продав его на местном рынке, увеличивался.
        Пришлось пообещать ему платиновое колечко, которое я нарыл в сумке. Оно содержало в себе дар «маскировки», но Шикари это было уже не важно. Он загорелся идеей его получить, и сам ухватился за палку. Подгоняя Дымку к взлёту.
        - Шикари, твоя маскировка, - напоследок я решил уточнить, - Сколько ты можешь находиться в ней?
        - И-изнанка, - сказал зверёк и начал тыкать палкой в «защитный покров» Дымки.
        - Погоди, - я удивился, - Что значит изнанка? Что ты имеешь в виду? Что это?
        - И-изнанка, - он повторил и снова потерял ко мне интерес.
        - Так… - я почесал лоб, - Хрен с тобой, Золотая Рыбка, разберёмся с твоей изнанкой потом.
        Предварительно назначив Дымку главной, я активировал дар «управления животными» и подсоединившись к птице, отправился на пузыре вверх по течению. Я уже примерно понимал, куда хочу попасть, но всё осложнялось тем, что убивать мне больше было нельзя. Мы же вроде как с сегодняшнего дня все вдруг стали лучшими друзьями, не иначе. Я отнёсся к подобным новостям скептически, но решил, что по возможности никого не стану трогать.
        Действовал я быстро и решительно. Активировав дар «маскировки» на плаще, я подобрался к воротам и, как и в прошлый раз поднялся наверх при помощи управляемых потоков воздуха. Сделать это с даром «облегчения веса» со светлой руной оказалось не проблемой.
        Несколько гвардейцев на воротах всё же дежурили, но я решил не испытывать судьбу и сразу же активировал вторую «скорость» и убрался оттуда как можно быстрее. Лишь один из них что-то заподозрил, когда я пронёсся мимо него, но посмотрев в разные стороны и никого не обнаружив, он пошёл дальше. Счастливчик, я ухмыльнулся, когда его точка исчезла с моего «радара».
        Раз уж я решил потратить кучу энергии на передвижения, то останавливаться не стал. Решил, что самым лучшим вариантом будет добраться до авто мастерской, в которой должны были стоять на ремонте мои броневики.
        Вовремя я про них вспомнил, да и находилась она как раз по пути. Сразу после рынка, на котором находился магазин Сабира. По-хорошему мне нужно было бы и к нему заскочить или хотя бы на рынок, чтобы купить тряпок для Шикари. Но моё любопытство по поводу того, что в итоге произошло с броневиками, победило. Мелкий подождёт, да и прятаться в одном из них будет намного проще.
        Через пятнадцать минут бега по крышам форта я оказался прямиком на крыше автомастерской, которой мы неделю назад поручили ремонт моего «тигра». Вот он, красавец, я взглянул на стоянку, на которой он стоял, прикрытый тентом.
        Мысленно я потянулся к Дымке и приказал выдвигаться. Девочка схватила палку, которой по-прежнему пытался тыкать в ней Шикари, кажется, ему понравились синие всполохи «защитного покрова», вот он и изучал принципы его работы.
        Отдавать палку птице Шикари, понятное дело, не собирался, но у хитрой птицы на это и был расчёт. Ухватив её клювом, она резко прижала её к земле и, обхватив когтями, взмыла вверх. Шикари повис на ней как бедный родственник, с самого краешка. Передние лапки у него были по-прежнему слабыми, зато отросший заново хвост прекрасно справился с задачей и не дал ему упасть вниз.
        - С-с-с-у-у-ка! - только и послышалось в ответ.
        Дымку переполняли эмоции радости по поводу свершившейся мести, я тоже улыбнулся, ведь часть её эмоций передавалось и мне. А вот Шикари, ухватившись хвостом за палку, а потом и задними лапами, посмотрел вниз и исчез. Дымка даже испугалась, что он сорвался вниз, но я её успокоил, сказал, чтобы она продолжала лететь ко мне.
        Сам же я, чтобы не терять времени, спустился с крыши и зашёл в автомастерскую, пора узнать, на что они потратили мои миллионы…
        Глава 17
        В помещении находилось трое мужчин, и никого из них я никогда не видел раньше. Двое магистров сидели на импровизированной кухне за перегородкой и, судя по всему, выпивали. Архимаг сидел в главном зале, закинув ноги на стол, и чистил артефактный револьвер.
        Что-то этот товарищ слабо походил на механика. Небритая рожа, сальные волосы и посредственная броня. Думаю, что с другими деятелями также история.
        - Куда делись механики? - пройдя в центр пустого помещения, где раньше чинились автомобили, спросил я.
        - Я за них, - мужик окинул меня нахальным взглядом, - Чего тебе?
        - Хочу забрать броневик, который оставлял неделю назад на ремонт, - беззаботно ответил я.
        - Броневик, - мужик присвистнул, - Парни, слышали? К нам пожаловал богатый буратино!
        На кухне послышались скрипы отодвигающихся стульев.
        - Кто такой? - с кухни высунулся один из магистров.
        - Неужели за «тигром»? - второй магистр вышел с кухни и упёрся плечом в косяк, - Пусть бабки готовит.
        - Ты его слышал, - архимаг расплылся в улыбке, - Готовь бабосы, если хочешь получить его обратно.
        - Мужики, - я улыбнулся, - Зачем нам ссориться? Я уже оплатил ремонт и сейчас, просто хочу забрать своего «тигра».
        - Верно толкуешь, парень, - тот магистр, что до этого высовывал голову, вышел из кухни с артефактным автоматом, - Предыдущие владельцы тоже так рассудили и оставили бизнес нам.
        Я хмыкнул. Вот оно значит как. Всё-таки передел в форте случился намного раньше, чем я предполагал. Выходит, старых владельцев или выкинули ни с чем или и вовсе убили. Жаль, те парни, несмотря на дороговизну ремонта выглядели толковыми и рукастыми. Надеюсь, Медведев не успел передать им оставшиеся деньги. Они и так, считай, двадцать миллионов за ремонт получили. С другой стороны, теперь никто не спросит с меня за уничтоженный броневик, что тоже плюс.
        - Выходит, вы новые владельцы, - продолжил разговор я.
        Краем глаза я заметил, как Дымка приземлилась на крышу автомастерской.
        - А что, по нам незаметно? - второй магистр заржал.
        - И сколько же вы хотите получить за мой броневик? - решил поинтересоваться ради любопытства я.
        Понятное дело, что ничего платить этим говноедам я не собирался, слишком много чести. А вот взглянуть на «тигра» перед тем, как отправить их на тот свет, мне хотелось. Может, я вообще зря сюда припёрся, и он по-прежнему нуждался в ремонте.
        - Пятьдесят лимонов, - архимаг скинул ноги со стола и внимательно посмотрел на меня, - Ты вроде парень не бедный судя по одёжке, так что чеками тоже принимаем.
        Все трое заржали в голос.
        - Хорошо, - я сделал вид, что сумма меня никак не беспокоит, - Но сначала я хочу увидеть свой транспорт.
        - Вот это разговор, - магистр с автоматом сразу подорвался к выходу, - Пошли дружок, я покажу твою ласточку.
        Мы направились на стоянку, которая была на заднем дворе автомастерской. Двое оставшихся последовали за нами, я видел, как архимаг взвёл курок на револьвере. Чего это он удумал? Впрочем, сейчас это не важно. Эти бомжы всё равно мне ничего не сделают.
        Артефактов у них практически не имелось, да и защита, состоящая из трёх «защитных покровов» с тусклыми рунами долго, не протянет. У меня сложилось такое впечатление, что их сюда поставили в качестве охранников, чтобы застолбить за собой точку. А настоящий хозяин автомастерской, какой-нибудь командир отряда гвардейцев или кто повыше.
        - Вот он, - магистр с автоматом махнул на броневик, накрытый тентом.
        Понятное дело, что никто открывать мне его не спешил. Пришлось снимать тент самому, но я всё же отомстил главному, стряхнув на него всю пыль и песок, который был на тенте. Странно, чего это они не смеются? Весело же.
        - Ублюдок! - процедил сквозь зубы архимаг, который пытался отряхнуться.
        Остальные молча наблюдали за процессом. Я же не обращая на них никакого внимания, начала обходить броневик вокруг, чтобы убедиться в том, что ремонт был произведён.
        - Повезло, - сказал я когда, закончив осмотр, залез на водительское кресло и увидел ключи в зажигании.
        - Давай вылезай! - рявкнул на меня архимаг и махнул магистру с автоматом.
        Тот подошёл ближе, но я своим видом дал понять, чтобы он даже и не думал меня трогать.
        - Посмотрел и хватит, - пролепетал магистр, - Готовь деньги.
        - Конечно, - я улыбнулся ему, - Пошли внутрь, сам всё и оформим.
        Внутри нас уже ждал сюрприз в виде Шикари, который чудил на кухне в поисках еды.
        - Какого чёрта? - второй магистр, услышав шум, побежал на кухню.
        Я вздохнул. Не так я хотел всё это закончить, но и так сойдёт.
        - Пуф, - приставив палец к виску магистра с автоматом, я же выстрелил каменной пулей с антимагической паутиной.
        Магистр моментально завалился на пол.
        - Сволочь! - архимаг, беря меня на мушку, ломанулся в сторону, пытаясь скрыться за столом с инструментами, но я оказался быстрее.
        Активировав вторую «скорость», я подбежал ближе и вырвал револьвер из рук. После чего ударил его кулаком в грудь, словно кувалдой. Бедолагу прибило к полу, а один из «защитных покровов» рассыпался на осколки. Два других я уничтожил, разрядив в него его же револьвер.
        - А-а-а! - завопил он, последняя пуля пробила ему колено.
        - Куда дели механиков? - спокойно спросил я.
        Ремонт мне понравился, так что я решил узнать судьбу мужиков, которые здесь работали.
        - Не знаю! Мы просто выгнали их! - заливался слезами он.
        - Спасите! - из кухни выбежал оставшийся магистр.
        Он голосил как резанный. А, впрочем, почему как? У него на спине сидел Шикари и хреначил его когтями по всей спине, груди и лицо. Зрелище было не из приятных.
        - М-моё! - он прорычал, глядя на меня.
        - Даже и не думал, - я выставил вперёд руки в знак того, что не претендую на его добычу.
        Даже архимаг заткнулся, увидев, что происходило с его коллегой.
        - Чёрт! И кого я в питомцы взял? Он же настоящий маньяк-убийца, - я зловеще улыбнулся архимагу, - Похлеще меня будет.
        Бедолага сложил ладони в умоляющей форме и со страдальческим видом начал умолять меня пощадить его.
        - Ты же ничего не знаешь, - я пожал плечами, - На кой чёрт ты тогда нужен?
        - Знаю! Знаю! - он подобрался к моему ботинку и начал его обнимать, - Не трогали мы их! Жизнью клянусь! Гвардейцы сказали, что видели их в баре «Шестой Вепрь»!
        Знакомое название, бар располагался на внутренней территории форта. Хотя с теми деньгами, что я им оставил, они могли здесь и всю зиму просидеть в ожидании окончания войны.
        - Кто теперь хозяин автомастерской? - я задал вопрос.
        - Гавриков! - тут же ответил он.
        Так, я и думал, Гавриков оказался капитаном, под которым находилось два отряда гвардейцев, которые занимались патрулированием этого района. Увы, но как бы мне ни хотелось сделать всё красиво и без крови, но отпускать этого товарища на волю никак нельзя. Он же побежит прямиком к своему хозяину и сдаст меня. Так что я решил закончить начатое. Аккуратная дырка от каменной пули украсила лоб архимага и он упал замертво.
        Тем временем вопящий магистр упал на колени с перерезанным горлом. Шикари присел у него на спине, на задние лапы и с довольной кровавой мордой посмотрел на меня.
        - Молодец, - я поморщился от его вида, - Но в следующий раз, давай обойдёмся без вот этого всего.
        Я указал на пол мастерской, который весь был забрызган кровью магистра.
        - Кто теперь всё это убирать будет? А? - я осуждающе на него посмотрел.
        Шикари огляделся, почесал зад и ничего не ответив направился на кухню. Вот же мелкий кровожадный засранец! Но на будущее я отметил, что у этого магистра тоже было три «защитных покрова». Мелкий расцарапал их очень быстро, потому что с кухни магистр прибежал уже без них.
        Ну, по крайней мере, мне не придётся искать временное убежище. Я окинул взглядом результаты нашей деятельности и напитав энергией ладони, соорудил глубокую, в несколько метров яму.
        - Шикари! - рявкнул я, - Хватит ждать! Пора собирать трофеи!
        Я не успел договорить, мелкий гад уже стоял по стойке смирно около меня. Я гаденько улыбнулся, потому что уже догадался, для чего охотник использовал зверька.
        - Трупы обобрать! Трофеи все сложить… - я начал искать подходящую ёмкость, - Сложить вот сюда, я подошёл в деревянный ящик с тряпками и опрокинув его, пнул на центр помещения, - Приду, проверю!
        - Б-блестяшки! - Шикари завертелся на месте как юла и сразу же побежал к трупу магистра, которого исполосовал до неузнаваемости.
        Я же направился на задний двор, нужно было закончить осмотр броневика, а заодно подумать, что делать дальше. Дымке я тоже выдал задание. Мне бы очень хотелось найти Фёдора, чтобы оценить масштаб бедствия, но как это сделать, ума не приложу. С другой стороны, Виктор должен был быть где-то в форте. Рожу его прекрасно помнил, поэтому сразу же передал мыслеобраз Дымке. Пусть покружит над фортом и попробует его разыскать, заодно узнаем, что там творится на главной площади.
        Раздав приказы, я запрыгнул в броневик и завёл его. Механики хорошо подготовили его, в бардачке я нашёл заполненный по максимуму кристалл. Одной проблемой меньше. Я задумался над тем, стоит ли мне наведываться к друзьям. С одной стороны, я бы мог до завтрашнего дня отсидеться на вокзале, но там всем заправлял Туров, не думаю, что это хорошая идея. В замок ломиться я тоже не решился, какой смысл, если все мои цели находились за его пределом.
        Я достал свой артефакт связи и активировав дар «связи», стал перетаскивать из него все контакты.
        Стоп! А ведь у меня же есть ещё один артефакт связи, который достался мне от Ермакова. Я расплылся в улыбке.
        - Где же он? - я начал рыться в сумке, - Сейчас мы выясним, с кем ты приятель переговаривался в последнее время. Нашёлся…
        Достав артефакт связи второго уровня из сумки, я начал внимательно его изучать. Удивительно, что дар самостоятельно распознавал личности, к которым он был привязан. Скорее всего, дар анализировал энергетический поток, который шёл от абонента на той стороне.
        - А вот это интересно, - пробубнил я нахмурившись.
        В артефакте связи имелся контакт Славика, который давным-давно отправился в ад. Он и ещё парочка отличались от остальных. Означало ли это, что дар умел определять абонентов, которые уже покинули этот мир? Если это так, то у меня появился ещё один очень интересный «анализатор» текущего состояния абонентов.
        - Да! Детка! - я сжал руку в кулак.
        Помимо каких-то мужиков, Тамары, которую я оставил в живых, барона Собакина и Валерии в артефакте связи нашёлся контакт Фёдора. Но проблема заключалась в том, что он так же, как и Славик отличался цветом. Это могло означать только одно. Сын барона мёртв.
        Я нахмурился и почесав подбородок, задумался. Как такое возможно? Завтра же должна состояться дуэль. Неужели граф Карамазов добрался до него раньше? В таком случае это можно считать победой. Никто же не виноват, что противник не появился на бой, верно? Может, спросить у Анны? Или же обратиться через генерала к самому графу, чтобы уточнить этот момент?
        Пока я сидел за рулём и думал, моё внимание привлекла Дымка, которая уже кружила над главной площадью, на которой находилось около десяти броневиков и несколько сотен рабочих, которые занимались обустройством трибун. Забавно наблюдать, как все они делали напрасную работу, ведь дуэль не состоится.
        Я отменил поиски Виктора и приказал Дымке возвращаться в автосервис. Какой теперь в этом был смысл? Откинувшись на спинку сиденья, я облегчённо вздохнул. Наконец-то эпопея с войной в «Восточном» подошла к концу. Завтра Карамазовых объявят победителями, и Туров узнает, кому на самом деле принадлежат земли. Вот он удивится. Я хохотнул, представив его удивлённую физиономию. Правда, что будет дальше, пока непонятно, до этого момента надо ещё дожить.
        Когда на горизонте появилась Дымка, на улице начало темнеть. Я решил, что мне тоже пора передохнуть, да и дверь надо открыть девочке, не будет же она ночевать на улице. Последняя ночь, благодаря мелкому засранцу, выдалась для меня особенно нервной, так что немного отдохнуть было бы в самый раз.
        Когда я зашёл в помещение, то увидел трупы псевдомехаников, которых Шикари умудрился раздеть до трусов.
        - А чего трусы оставил? - я улыбнулся, но зря это сделал.
        Шикари выскочил из деревянного ящика с трофеями, в котором устроил себе гнездо и побежал стягивать с ближайшего трупа трусы.
        - Отставить! - завопил я, идя ему наперерез, - Никаких трусов, это была шутка.
        - Ш-шут-ка? - удивился зверёк.
        - Да, видишь, я улыбаюсь, - я скорчил наигранную улыбку, - Оставь их в покое, ты и без того молодец.
        - М-моё! - Шикари запрыгнул обратно в ящик.
        - Твоё, твоё, - я отмахнулся от него.
        Надо решить, что делать с трупами. Напитав ладони энергией, я создал небольшую квадратную яму в несколько метров глубиной, а затем, ухватив архимага за ногу, отправил его прямиком туда. С остальными я поступил похожим образом, после чего запечатал их там навсегда. Вот и нет больше проблемы, конечно, если другие умники раньше времени не нагрянут.
        Зря я не взял с собой оленины, побоялся, что оно стухнет по дороге. Да и не знал я, что решу окопаться в автомастерской. Пошарив на кухне в поисках еды, я понял, это дохлый номер.
        - Похоже, они питались водкой, - я нахмурился, посмотрев на гору бутылок, которые везде валялись.
        Если там и было что-то съедобное в качестве закуски, то, скорее всего, Шикари уже вся сожрал, даже следа не осталось.
        - Вот что, - сказал я, выйдя в зал, - Я пойду раздобуду нам еды, а вы оставайтесь здесь и охраняйте периметр.
        - С-сделаем! - Шикари потёр лапки, которые уже превратились в настоящие орудия для убийства.
        Дымка забралась на самый высокий шкаф и замерла, словно чучело. Отлично, я оценил маскировку моих помощников и вышел на улицу. Жаль, что сообразил я слишком поздно, можно было бы сгонять на рынок, а так, придётся прошвырнуться по улицам в поисках какой-нибудь кафешки или ресторана. Надеюсь, они не все позакрывались с приходом к власти рода Собакиных.
        На поиски подходящего места у меня ушло пятнадцать минут бесконечных прыжков по крышам. Увы, но большинство заведений по-прежнему не работали.
        Ресторан «Печень Грува» отыскался на главной улице, в полукилометре от главных ворот. Народу в нём находилось не очень много, так что я решил рискнуть и поужинать в приятной обстановке. Почему бы и нет? Думаю, что я заслужил небольшую передышку в этой безумной гонке за власть.
        - Добрый вечер, господин! - меня поприветствовал один из амбалов на входе, приоткрыв для меня дверь.
        Я кивнул ему в знак благодарности и зашёл внутрь. В приятном полумраке тамбура меня встретила девушка, менеджер. Выяснив причины моего появления в заведении, повела за свободный столик.
        - Интересное заведение у вас, - я решил продолжить разговор, наблюдая за менеджером, которая ловко виляла своими аппетитными бёдрами, - Другие вот закрыты.
        - Наш владелец не последний человек в форте, - остановившись у столика на двоих, сказала она и улыбнулась, - Меню скоро принесут.
        - Спасибо, - я проводил её взглядом и начал изучать обстановку.
        Место мне выделили паршивое. Прямо между двумя ложами в одной из которых сидели какие-то иностранцы. А эти-то что тут забыли? Они были похожи на монголов, только вот их военная форма меня слишком смущала. Они разговаривали достаточно громко, что в приличном обществе являлось дурным тоном. Я хотел попросить меня пересадить, а потом до меня дошло, это же мать его китайцы.
        Порывшись в сумке, я выудил из неё амулет-переводчик и надел на шею, пока никто не видит.
        - Старший брат, не будь таким занудой, - один из военных обратился к своему собеседнику, прижав к себе рукой проститутку, которая сидела рядом.
        Девушка взвизгнула, и все они засмеялись.
        - Братья! - воскликнул другой, - Давайте выпьем за наш с вами успех!
        - Янь Цзинь, вечно ты лезешь с неуместными тостами! - недовольным голосом сообщил ему военный сидящий рядом, - Ещё ничего не известно, праздновать победу будем, когда начальство скажет, а сейчас мы выпьем за долгую жизнь нашего лидера.
        - Верно! За Бао Сюаня! Долгих лет жизни ему и многочисленного потомства! - поддержал его тот, что сидел в обнимку с проституткой, подняв стопку.
        О чём они разговаривали, я не совсем понял. Некоторые слова амулет всё-таки проглатывал, видимо, с китайским у создателей сего артефакта были проблемы. Но из того, что услышал, было понятно, что они праздновали какую-то удачную сделку или победу. Я ухмыльнулся. Много ли китайцев могли что-то праздновать в диких землях, посреди войны за территории?
        Глава 18
        - Господин, - официант протянул мне меню.
        - Скажите, часто ваше заведение посещают иностранцы? - решил поинтересоваться я, указывая глазами на ложу, в которой находились китайцы.
        - Впервые, - официант улыбнулся и приготовился записывать заказ.
        - Всё бывает в первый раз, верно? - я улыбнулся официанту в ответ, - Скажите, а какое блюдо у вас пользуется самым большим спросом?
        - Конечно же, печень грува, - тут же ответил официант ни секунды не задумываясь, - Рекомендую попробовать, если до этого не приходилось.
        - Печень грува? Да? - я задумался, почему бы и нет? - Давайте и добавьте к заказу жареной картошки с грибами и салом.
        Я решил немного перестраховаться. Вдруг печень окажется не очень. Что за грув такой, я понятия не имел, поэтому сразу же после того, как официант ушёл, полез в «базу» мимиков.
        - Ничего себе, - прошептал я, увидев, как на самом деле выглядел этот грув.
        Здоровенная хищная тварь под пять метров в холке, похожая на слона. Вот только у слона имелись два больших бивня, которые скорее служили в качестве предупреждающего фактора для противников. А вот с грувом всё оказалось совсем по-другому. Два заострённых костяных отростка серповидной формы являлись грозным оружием, которым грув в буквальном смысле шинковал своих жертв.
        Даже не представляю, какого размера у этой твари должна быть печень, а мешочек с концентратом? Вот бы достать один…
        Пока я истекал слюной в ожидании заказанных блюд, китайцы распалялись всё сильнее. Я улыбнулся, водочка, к которой они были, совсем не приучены постепенно развязывала им языки.
        Все пятеро китайцев были архимагами, ничего особенного если не считать звёзд на погонах. Два лейтенанта, капитан, майор и подполковник. Не сказал бы, что здесь собрался высший свет армии Китайской Империи, но их разговоры сами за себя говорили, что какой-то вес они всё же в своей стране имели.
        - Вот увидишь Бохай, как только мы протянем сюда железную дорогу, заживём как в сказке! - один из лейтенантов ляпнул лишнего.
        - Дубина! - подполковник показал ему кулак и начал озираться по сторонам, - Ты совсем уже опьянел и за языком не следишь? Это секретная информация, что, если кто-то услышит? Ты хоть головой своей думай, прежде чем рот открывать!
        - Старший брат, виноват! - лейтенант бросился на колени и стал кланяться, - Не серчай на меня! Я не хотел!
        Подполковник, который до этого пребывал в полу лежачем состоянии, начал заметно нервничать. Хорошо, что мне не нужно было следить за ними визуально. Он посмотрел в мою сторону и убедившись, что я к их разговору не испытываю никакого интереса, подозвал официанта и попросил прикрыть их ложе плотной шторой.
        - Заживёте, - я ухмыльнулся.
        В целом, я против них ничего не имел. Понятное дело, что железная дорога - это серьёзный шаг в будущее обеих империй. Вопрос только в том, какие цели они преследовали, ведь железную дорогу можно использовать по-разному, в том числе и для военных целей. Что, если вслед за монголами сюда начнут прибывать войска Китайской Империи? В таком случае Туров выступал в качестве предателя родины и должен был быть ликвидирован немедленно.
        Передо мной встал тяжёлый выбор. Я ведь изначально не хотел вмешивать в историю с китайцами. Сдал бы земли в аренду и пускай резвятся, главное - чтобы мой банковский счёт пополнялся в срок, а остальное меня не очень волновало.
        Бесхозных земель, после того как по ним пронеслись полчища тварей, стало завались. Бери - не хочу, лишь бы смог выстоять, но здесь особый случай. Что-то вроде перекрёстка нескольких империй, каждая из которых претендует на право обладания ими. Так что хочу я этого или нет, мне придётся выяснить, с какими намерениями китайцы пришли в эти земли. Да и когда ещё подвернётся настолько удачный случай?
        - Ваш заказ, - ко мне подошёл официант с подносом и начал выставлять блюда на стол.
        - Благодарю, - кивнул ему и принюхался к тарелке с печенью.
        Что за чудесный аромат? На тарелке передо мной лежала целая горка аппетитно выглядящих кусочков жареной печёнки с луком. Красота! Я наколол на вилку сразу несколько кусочков и отправил их в рот. Желудок, который отродясь таких деликатесов не видал, начал урчать от удовольствия, параллельно восхваляя всех известных ему богов.
        На какое-то время я совершенно забылся. С блюдом из грува могли сравниться разве, что мои любимые баварские колбаски, картошечка с салом и грибами тоже оказалась очень хороша. Я и не заметил, как на тарелках ничего не осталось.
        Решено! Довольный ужином и своим решением я откинулся на спинку стула. Генералу как раз нужны были доказательства деятельности Турова. Дёрну того говорливого лейтенантика, когда они начнут расходиться. Не думаю, что кто-то начнёт его усиленно его искать. Им бы самим к завтрашней дуэли с кроватей встать. Как бы плохо я ни относился к водке, но сегодня она мой союзник, пусть напиваются, пока могут.
        - Чего-нибудь ещё? - официант убрал со стола пустые тарелки.
        - Кофе и пять килограммов сырой печени с собой, - я сделал новый заказ.
        - Сырой? - удивился официант.
        - Вы всё правильно расслышали, - говорить о том, что я брал печень для своего зверинца, не очень хотелось.
        Официант откланялся и ускакал на кухню, чтобы уточнить по поводу наличия стольких килограмм печени, я же пытался прислушаться к разговорам китайцев. но увы. Дурацкая ткань исключила подобную возможность, всё, что я слышал так это приглушённый бубнёж, смех и повизгивания проститутки.
        Через час и три чашки кофе я уже начал жалеть о своём выборе. Уже успел бы смотаться туда и обратно, чтобы закинуть питомцам ужин. Печёнка находилась в аккуратной коробочке рядом со столом и в скором времени грозилась из неё выползти. Официанты посматривали на меня хмуро, конечно, сижу и дую кофе, больше ничего не заказывая. Оставлю им побольше чаевых, чтобы не возмущались.
        Только я полез за деньками в сумку, как штора из плотной ткани распахнулась и из ложи вывалился на четвереньках один из военных. Официанты тут же бросились ему помогать.
        - Ян Ян! - подполковник рявкнул на него, - Ты позоришь нашу армию! Вставай!
        Ян Ян что-то пробормотал себе под нос и попытался отрубиться, но официанты не зря ели свой хлеб. Подхватив майора, они взглянули на подполковника и тот на ломаном русском распорядился доставить его в гостиницу по соседству.
        Отлично, я допил чашечку кофе. Далеко за ними ходить не придётся. Сколько стоили блюда, я не знал, просто оставил тридцать тысяч рублей на столе и пока официанты хлопотали вокруг китайской делегации, покинул заведение. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему.
        Выйдя на улицу, я сразу же свернул в тёмный переулок и полез на крышу по пожарной лестнице. Следить за пьяными китайцами с земли мне было как-то не очень комфортно, а так, сидишь себе на краю крыши и наслаждаешься ночным небом со звёздами.
        Дружная компания, которую для безопасности сопровождало несколько охранников из ресторана, действительно остановились в гостинице неподалёку. «Ностальгия» так она называлась, судя по яркой артефактной вывески.
        Я заметил, что гостиницу охраняли гвардейцы. Теперь понятно, почему владелец не боялся привлечь к себе внимание. Обследовав гостиницу со всех сторон, я не заметил серьёзных противников и дождавшись, когда все военный разойдутся по своим номерам, отправился в автомастерскую. Не знаю, почему, но у меня были кое-какие подозрения по поводу того, что сначала надо покормить зверинец, а уже потом заниматься похищением людей.
        Приближаясь к автомастерской, я сразу заметил броневик на стоянке позади здания. Кажется, зря я оставил своих питомцев одних, надеюсь, им хватило ума спрятаться. Обеспокоенный их судьбой, я поспешил к броневику.
        Стоп, а где энергетические силуэты? Неужели здесь никого нет? Добравшись до броневика, я никого не нашёл.
        - Что за… - я увидел, как кто-то утащил человеческие ноги в автомастерскую.
        Догадаться, кто это был, оказалось нетрудно, а вот увидеть рядом с мелким партизаном Дымку, которая помогала втягивать в помещение труп, было для меня в новинку. Неужели эти негодяи спелись? Я последовал за ними и обомлел, когда увидел пятерых гвардейцев, которые лежали в рядок в одних трусах.
        - Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь произошло? - я взглянул на Шикари, который выпустил из цепких лап труп и сделал вид, что вытер пот со лба.
        Умаялся бедненький. Дымка важно сидела рядом, клюв к когтям девочки оказались все в крови.
        - П-при-ка-аз в-выпол-нен! - довольным голосом сообщил Шикари.
        - Приказ? - удивился я, глядя на трупы.
        А ведь точно, это же я приказал им охранять периметр. Так что обвинять их в кровавой бане, которую они устроили этим гвардейцам, я просто не имел права, наоборот, они заслужили похвалы. Подумать только, справиться с шестерыми мужиками, кому сказать - никогда не поверят. Я бы и сам не поверил и даже больше, посчитал рассказчика больным, покрутив у виска пальцем.
        Я подошёл к столу и положив на него коробку с гостинцем из ресторана, присел на стул и стал изучать обстановку.
        И как мне теперь узнать, кто это был? Залётные гвардейцы, которым, возможно, понадобился срочный ремонт броневика или же сюда завалился хозяин автомастерской? Точно! Как же я забыл, что один из упырей назвал мне фамилию начальника… как там его? Гавриков?
        Искать документы долго не пришлось. Шикари уже обзавёлся вторым деревянным ящиком, который был в два раза больше предыдущего. Он поставил его рядом и уже успел перетащить туда все трофеи. Сейчас он сидел и разглядывал колечко на трупе последнего гвардейца. Я ухмыльнулся, судя по всему, это был водитель. Бедолага лежал с пробитой головой, явно это дело ключа Дымки.
        Я взглянул на девочку, у которой энергии осталось совсем чуть-чуть. Да и «защитный покров», который я ей оставил, еле дышал. Я не сразу заметил, что у Шикари отсутствовал хвост. Бой оказался намного тяжелее, чем я сначала подумал. Оно и понятно, шесть гвардейцев. Наверняка все они были магистрами или архимагами, сейчас мне этого уже не узнать.
        - Партизаны, ко мне, - вздохнув, я позвал парочку к себе поближе, а сам стал вынимать из сумки эликсиры восстановления и энергии.
        - Первая Дымка, она девочка, - я объяснил свой выбор недовольному Шикари, который держал в руках обрубок хвоста.
        Удивительно, что зверёк был слабо восприимчив к боли. Я вспомнил, как отрубил его лапы, чтобы он не дёргался, а он всё равно сбежал из своей темницы, словно ему было плевать на этот факт.
        Заправив Дымку энергией, я обновил её защитный артефакт, на этот раз, выдав ей «защитный покров» со светлой руной. Ещё бы чуть-чуть и её прихлопнули. Я обратил внимание, что на стенах виднелись дырки от автоматных очередей. Ублюдки пытались её прикончить, хорошо, что всё обошлось.
        - Теперь твоя очередь, - я посмотрел на обрубок хвоста, - Давай сюда, сделаю из него себе брелок.
        Шикари обиженно зашипел, спрятав обрубок за спиной, что вызвало у меня смех.
        - Вот, - сказал я и протянул ему эликсир восстановления, - Выпей сначала его, а потом активируй артефакт, который я тебе дал, как только энергия уйдёт из него наполовину, начинай заряжать. Понял?
        Шикари кивнул и, ухватив флакончик, ловко подцепил пробку когтем, а затем выпил его залпом. Молодец, вот бы ещё научить его различать эликсиры, чтобы он сам мог ими пользоваться. Парень не дурак, видимо, был печальный опыт использования, раз он стал дожидаться меня.
        Флакончик с энергией я ему тоже выдал, а затем, создал ледяной клинок и разрезал им коробку с печенью на две равные части.
        - Угощайтесь, - я пододвинул части коробок на край стола, - Сегодня вы хорошо потрудились, но в следующий раз, я бы предпочёл, чтобы вы спрятались до моего возвращения.
        Меня уже никто не слушал. Шикари ухватил свою часть коробки и принюхался.
        - В-вкусно! - воскликнул он и отвернувшись начал уничтожать увесистый кусок печени.
        Дымке я помог, опустив его на пол. Девочка радостно заклокотала и начала клевать печень, отщипывая от неё приличные куски. Я невольно вспомнил про Прометея, которому каждый день выклёвывали печень, а по ночам она восстанавливалась вновь и непроизвольно поёжился. Теперь я знал, как этот процесс выглядел по-настоящему.
        Воспользовавшись моментом, пока Шикари был занят, я полез в коробку с артефактами.
        - М-моё! - прошипел он, вырвав приличный шматок печени из большого куска.
        - Твоё… Твоё… - пробубнил я, разыскивая документы бойцов.
        Артефакты добытые Шикари мне особо не интересовали, разве что броня командира отряда, в которой находилось пять «защитных покровов» со светлой руной. Я перекинул их себе, оставив броню в покое. Я подумал о том, что нужно сделать своим питомцам нормальные артефакты, а то попортят шкурки им, жопой чую.
        Просмотрев все трофеи, я так и не обнаружил документов с нужной мне фамилией. Вот же не повезло, прикончили да не тех.
        - Шикари, - я обратился к зверьку, - Ты видел в руках у гвардейцев вот такие артефакты?
        Я показал ему один из артефактов связи, который выудил из коробки.
        Зверёк кивнул и я, прикрыв глаза, начал растирать лоб. Что за невезение такое?
        - Он по нему разговаривал? - я на всякий случай решил уточнить.
        Ответ был утвердительным. Я взглянул на часы, но мог уже этого и не делать, подъезд к автомастерской перегородило два броневика из которых начали выскакивать гвардейцы. Ну, конечно же, ублюдки успели вызвать подкрепление, а как же иначе?
        - Шухер, - я выпрямился и направился на второй этаж, чтобы оттуда переместиться на крышу.
        Дымка, в отличие от Шикари моей команды не поняла, поэтому пришлось хватать её руками и нести словно вазу. Благо делал я это на скорости, и она даже не успела осознать, что в итоге произошло.
        - Полетай немного, - отпустив девочку сказал я и присев около края крыши, начал изучать обстановку.
        Шикари появился рядом со мной и тоже стал наблюдать, как гвардейцы начали обходить с разных сторон автомастерскую. Я цокнул языком, вот так всегда, нужно было валить отсюда, когда была такая возможность, а теперь уже поздно. Кипишь уже начался, хорошо, что китайца сюда не приволок.
        - У-убьём у-ублюков? - оскалившись тихо прошипел Шикари, глядя мне в глаза.
        - Убьём, обязательно убьём, - вздохнув прошептал я, глядя на радостного зверька, который размахивал обрубком хвоста, - Но сперва ими займусь я.
        С этими словами я выхватил из-за спины «колотушку» и сиганул с крыши прямиком на голову одному из гвардейцев, который остался караулить у главного входа. Звезданув ему по макушке, я подхватил труп и при помощи «усиления» закинул его на крышу. Сделать это не составило особого труда. Дальше я побежал на задний двор. Там как раз изучали броневик своих коллег ещё два гвардейца.
        - Мужики, кого ищите? - подлетев к ним со спины, я дождался, когда они высунутся свои головы из задней двери.
        Два удара и я уже запихиваю их в задний отсек броневика. Осталось ещё восемь. Все они находились в здании, рассредоточившись по двум этажам. Думаю, что в зале остался главный, с него я и решил начать.
        - Ищите эту тварь! - злобно прорычал усатый мужик.
        Он не заметил, как я зашёл. Всё его внимание было приковано к коробке с трофеями Шикари.
        А ведь и правда, убитые гвардейцы наверняка успели передать, что на них напала какая-то тварь. Я злобно улыбнулся и аккуратно вышел обратно. Раз уж они ищут тварь, которая напала на их коллег, то почему бы им не познакомиться с ней?
        - Шикари, - я позвал мелкого хулигана.
        Всё это время зверёк не отставал от меня ни на шаг. Ему всё было интересно, и он словно учился, наблюдая за мной.
        - З-здесь, - тихо произнёс он.
        - Фас, - сказал я, улыбнувшись, указывая рукой на дверь в зал, - Усатого оставь в живых.
        - С-сделаем! - откликнулся зверёк и оскалившись прошмыгнул внутрь…
        Глава 19
        - Ах ты хитрая жопа… - прошептал я, когда в лапах Шикари появились два ножа с дарами «заточки».
        Откуда он их взял, я так и не понял, они словно появились из воздуха. Может, подхватил из коробки, пока я запрыгивал обратно на крышу? Ладно, потом разберусь. Так или иначе, Шикари набросился на командира отряда и стал наносить ему молниеносные удары с разных сторон. Мужик от неожиданности и страха поначалу начал прикрываться руками. «Защитные покровы» начали один за одним трещать по швам и разбиваться на тысячу осколков.
        - Стоять! - крикнул гвардеец, который уже добрался до крыши.
        - Пуф, - я выстрелил в него из пальца и направился на второй этаж.
        Командир попытался отгородиться от Шикари водяным куполом, но не тут-то было. Не зря же Шикари владел воздушной стихией. Он создал несколько воздушных кулаков, которые в буквальном смысле вытолкнули бедолагу из собственной защиты. Последний воздушный кулак ударил сверху, прибив его к земле словно букашку иголкой. Ну а дальше мелкий садист накинулся на него сверху и стал кромсать.
        - Спасите! - послышалось с первого этажа.
        Чёрт! Как же не вовремя он закричал.
        - Он здесь! - завопил один из гвардейцев, выбежавших в коридор из ближайшей.
        Долго я не размышлял, да и шуметь не сильно хотелось, всё-таки ночь на дворе. Подскочив к нему, я выстрелил в подбородок и подхватив труп, поспешил дальше.
        - Лови! - крикнул я, подкинув труп навесом в ближайшего гвардейца.
        Все трое оставшихся в живых мага выскочили в коридор одновременно. Пришлось импровизировать и пока они отвлеклись на труп, пытаясь от него отвернуться, я просто перестрелял их всех каменными пулями. В итоге, как и планировалось, в живых остался только один командир, который валялся в зале, истекая кровью.
        - Ну ты даёшь, - я искренне удивился мастерству Шикари и впервые попытался его погладить, но тот ловко увернулся и побежал на второй этаж за трофеями.
        Командир отряда гвардейцев выглядел не очень, мелкий успел отчекрыжить ему одну кисть и ухо. Бедолага заливался кровью и дрожал от страха как осиновый лист.
        - Как зовут? - Перевернув ногой дрожавшего мужика на спину, спросил я.
        - Чудовище… Мы все прокляты… Адское отродье… Господи помилуй! - бедолага смотрел в одну точку и никак не реагировал на мои слова.
        Он продолжал бубнить какую-то бредятину про небесные кары и всадников апокалипсиса. Походу Шикари перестарался и выбил ему все мозги. Печально, а я хотел узнать, кто ещё в курсе того, что они здесь, но увы, мужик совсем умом тронулся. Сомневаюсь, что мне удастся из него хоть что-то вытянуть.
        Я срезал с него застёжки нагрудной брони и забрался в нагрудный карман.
        - Гавриков, - я усмехнулся, - Алексей Борисович.
        Значит, к нам пожаловал новый владелец автомастерской. Вот и замечательно, я направил палец ему в лоб и прекратил страдания. Если все его отряды здесь, тогда время до утра у меня имелось. Искать новое убежище посреди ночи мне не очень хотелось. Раз уж всё так получилось и я не смог удержаться от расправы над ублюдками, то закончу здесь всё, что собирался, а потому переберусь в одну из гостиниц.
        - Шикари, - я позвал зверька, - Остаёшься за старшего.
        Я заметил Дымку, которая сидела на соседней крыше и дотянувшись до неё даром «управления животными», позвал обратно.
        Самым сложным оказалось отыскать ключи от третьего броневика. Одного из водителей я сразу прикончил, а вот второй решил поиграть в героя и полез вместе с остальными в здание. Нашлись они на втором этаже, среди убитых гвардейцев. В итоге мне пришлось отогнать все броневики на стоянку, на заднем дворе и закрыть тентами. Надеюсь, этой маскировки хватит на какое-то время.
        Сбор трофеев я оставил на Шикари, стащив все трупы на первый этаж, чтобы ему было легче, я покинул автомастерскую. Пора приниматься за китайцев, а если быть точнее, за китайского лейтенантика, у которого оказался слишком длинный язык. К тому же его искать будут меньше всего, подумают, что, нажравшись, он пошёл искать приключения в какой-нибудь местный бордель.
        Вернувшись к гостинице, я взглянул на охрану, которая скучала у входа и в фойе, ничего особенного, магистры и архимаги. Драться с ними я всё равно не собирался. Лейтенант, который был мне нужен валялся на кровати, на третьем этаже гостиницы. Над ним был ещё один номер, который сейчас пустовал.
        - Вот и замечательно, - сказал я и, взяв приличный разбег, перелетел на крышу здания гостиницы, через десятиметровую проезжую часть.
        Думаю, я бы смог перелететь и двадцать метров. В последнее время я стал намного сильнее, чем был, когда только приехал сюда. Вот там, да, перепрыгивать с крыши на крышу было трудновато.
        Напитав ладони энергией, я превратил часть крыши в песок и спустился в пустующий номер. Затем я проделал то же самое с ещё одним перекрытием, добравшись до номера лейтенанта.
        Парень тихо посапывал на кровати, но я, для надёжности всё-таки всадил ему в задницу парализующий шип. Благодаря Алтану, у меня выработался некий рефлекс из разряда, лучше перебздеть, чем потом собирать себя и своих друзей по кусочкам.
        Закинув его в верхний номер, я постарался при помощи стихии ветра раскидать песок, оставшийся на полу по углам комнаты. Горничные его наверняка заметят, но это будет потом. Забравшись наверх, я запечатал дыру в номере. Проделав всё то же самое с верхним номером, оказался на крыше с лейтенантом на плече.
        - Что ты там говорил? - я усмехнулся, разговаривая сам с собой, - Сможешь и двадцать метров? Это мы сейчас посмотрим.
        Перепрыгивать подобные расстояния с восьмидесятикилограммовой тушей на плече я никогда не пробовал, но всё бывает в первый раз. Разбежавшись, я оттолкнулся с такой силой, что часть края крыши потрескалась. Чёрт! В последний момент я чуть не сдрейфил, но стиснув зубы всё же, не остановился и оттолкнувшись полетел через проезжую часть.
        Один из охранников снизу в конце полёта всё же обратил на меня внимание, когда я уже приземлялся, но, сопоставить увиденное с чем-либо логичным не смог. Скорее всего подумал, что ему просто показалось. Ну и зря, шанс у него был, поправив на плече пленника, я побежал в автомастерскую.
        - Дмитрий, ты знаешь который час? - генерал Дандевиль оказался очень недоволен моим вызовом.
        По дороге обратно я решил не терять времени и вызвать генерала для допроса китайца. Толку оттого, что я начну его допрашивать? Нет, здесь нужны мозги посерьёзней, да и, откровенно говоря, я ничего не знал про Китайскую Империю и её лидера. Что я мог спросить у лейтенанта? Сколько их здесь и какие цели преследуют? И что? Он с лёгкостью соврёт мне, а я даже проверить не смогу.
        - Генерал, сейчас не время спать, вы и сами это прекрасно знаете, жду вас вместе с Денисом в автомастерской, - назвав адрес автомастерской, я отключился.
        Пока они собираются, я как раз успею прибраться к их приезду…
        (Форт «Восточный», вагон-ресторан)
        - Я требую встречу с сыном! - граф Карамазов вскочил со стула, - Объявлять дуэль в отсутствии главы рода! Это неслыханно! Я буду жаловаться императору!
        Прибыв в форт через главные ворота, граф Карамазов сразу же направился на вокзал, чтобы выяснить отношения с командующим восточным фортом Туровым и выяснить, где сейчас находится Виктор.
        Сволочь! Что он себе позволяет? Карамазов сжал кулаки с такой силой, что кожаные перчатки на них аж заскрипели.
        - Степан Михайлович, успокойтесь, - сказал Литвинов, усмехнувшись от громких заявлений графа, - Мы на вашей стороне, поэтому вам совершенно нечего бояться. Правильно я говорю, Михаил Фёдорович? - он взглянул на Турова.
        - Правильно, Александр Викторович, - Туров прищурился и посмотрел Карамазову в глаза, - Посудите сами, Степан Михайлович, вы по-прежнему живы, дышите и ходите по этой земле. Какие ещё вам нужны доказательства? Присаживайтесь и послушайте, что вам скажет мой помощник.
        Граф тяжело вздохнул, его переполнял гнев и отчаяние. В какой момент он упустил власть? Почему армейские ублюдки рассказывают ему, что будет дальше? Возможно, это старость? Присев на стул, он приготовился слушать, а что ещё ему оставалось делать? Ведь Туров, сукин сын, прав. Они настолько сильны, что могли прикончить его в любое время и никто бы в диких землях их не остановил. Значит, он ещё нужен, оставался лишь один вопрос, для чего?
        - Как я уже и сказал, завтра в полдень состоится дуэль, в ходе которой будет решён спор между родом Карамазовых и Собакиных, - продолжил объяснять Литвинов, - Наша с вами задача, сделать эту дуэль легитимной. Вы понимаете, что это значит? - он поинтересовался у графа.
        - Вы хотите, чтобы все участники подписали отказ от претензий и дальнейшего преследования победителей? - граф нахмурился, понимая, что в случае проигрыша останется с голой задницей и оспорить результаты более не сможет.
        - Верно, но вам не о чем переживать, Виктор Степанович - хороший боец, - Литвинов улыбнулся.
        Граф скривился, большей чуши он никогда в жизни не слышал. Уж кто-кто, а Виктор - олух, каких поискать нужно, но ничего, не зря же он притащил с собой лучшие артефакты, которые только успел раздобыть. С ними у него появятся приличные шансы на победу, но об этом никто не должен знать.
        - Я и не переживаю, - ответил граф, - Меня не устраивают условия проведения дуэли.
        - А что с ними не так? - удивился Туров.
        - Вы собираетесь устроить из этого настоящее шоу для жителей, зачем? - потребовал ответа граф.
        - По той же причине, по который требуется подписание вот этих документов, - Литвинов придвинул бумагу для подписания отказа от претензий поближе к графу, - Поймите, мы всё это делаем для не только для жителей форта или охотников, но и для вас. После дуэли никто не сможет оспорить ваше право на власть в Иркутской области. Подумайте о тех тысячах магов, которые вернутся в семьи, а не сложат головы на поле боя.
        Граф от подобных пафосных речей аж зубами заскрипел. Какая чушь! Какое ему дело до расходного материала? Сдохнут, бабы новых нарожают! А вот желание утереть нос шелудивому псу, этому ублюдку Собакину, это дорогого стоит.
        Этот Фёдор… граф задумался. Кто он вообще такой? Какими силами обладает? Вроде был у Собакина отпрыск, но вспомнить его он не смог. А раз не смог, значит, никак не проявил себя во время войны.
        Вот взять Донского… Чёрт! Граф разозлился сам на себя, вечно в его памяти всплывал этот выскочка. Но надо отдать ему должное, парень действительно многое делал для его рода. Вот бы ещё в дуэли поучаствовал вместо моего идиота, тогда бы ему цены не было.
        Граф взял в руки бумагу и бегло причитав её, подписал, после чего бросил на стол.
        - Степан Михайлович! - Литвинов, ухватив листок, припрятал его в папочку, - Вы очень мудрый человек! Победа будет за нами! То есть вами! Конечно же, вами!
        Граф ничего не ответил, лишь скривился и направился к выходу. Завтра великий день для рода Карамазовых и надо хорошенько к нему подготовиться. А ещё, нужно разыскать Виктора, наверняка он зависает в каком-нибудь из местных борделей вместо того, чтобы хорошенько выспаться перед дуэлью.
        - Какой же он кретин, - хохотнул Литвинов, бросив папку на стол.
        - Не стоит недооценивать графа, - Туров закурил трубку, - Но поступил он правда, опрометчиво.
        - У него не было выбора, его слово против нашего… - заключил Литвинов.
        - Что там с твоим планом? Всё готово? - поинтересовался Туров.
        - Готово, завтра всё увидите, - довольный Литвинов расплылся в гаденькой улыбке, - Завтра род Карамазовых навсегда исчезнет с политической карты диких земель.
        - Какой же ты кровожадный, Александр Викторович, - Туров, глядя на своего помощника, задумался, - Иногда я думаю, может, зря вытащил тебя с того света?
        - Михаил Фёдорович, - Литвинов сделал обиженное лицо, - Обидно, знаете ли, слышать подобные слова от начальства, я же всё для вас…
        - Ты эти сказки оставь для идиотов, - усмехнулся Туров, - Что Собакин?
        - А что Собакин? - хохотнул Литвинов, - Поскулил немного, поплакал и вроде как пришёл в себя.
        - Его тоже в расход, - Туров вынес приговор барону, - Но только после дуэли и подписания всех документов на земли.
        - Как прикажете, - Литвинов слегка поклонился, - А что делать с девицами?
        - Можешь оставить их себе, - Туров поднялся со своего стула и направился к выходу.

* * *
        Все обобранные Шикари трупы я закинул в соседнюю яму, она оказалась значительно больше. Шутка ли, запихнуть туда пятнадцать трупов, в итоге пришлось их даже немного утрамбоваться при помощи воздушных кулаков. Мелкому идея понравилась, так что мы быстро управились в четыре руки.
        - Готово, - я потёр руки, глядя на спящего на стуле китайца, - Осталось только этого товарища привести в себя.
        Парализующий шип я уже выдернул, а вот зелье восстановления ещё не успел. Чем, собственно, и занялся, когда увидел, как на территорию автомастерской заезжал армейский броневик.
        - Приехали, - пробубнил я, - Шикари, спрячься пока, не хочу, чтобы они тебя видели.
        Зверёк юркнул в коробку с артефактами и накрылся одним из плащей. Так-то лучше, а то начнутся неудобные вопросы, где взял, когда, зачем, а оно мне надо? Шикари парень скрытный, вот пусть таким пока и остаётся.
        Запечатав яму с трупами, я оглядел помещение и вздохнул. Увы, но от вопросов, откуда здесь столько крови мне не отвертеться. Я развернулся и направился к выходу, чтобы встретить гостей.
        Как я и просил, генерал приехал не один, а вместе со своим аналитиком. Водитель не в счёт, он остался куковать в броневике.
        - Дмитрий, - генерал зашёл в зал, - Что за строчнос…
        Он остановился на полуслове, сразу после того, как увидел китайца в военной форме. Он даже на стены не обратил внимания. А вот Денис, напротив, мельком взглянул на лейтенанта и начал с интересом рассматривать стены.
        - Что здесь произошло? - спросил он, глядя на меня.
        - Не забивай глупостями голову, - отмахнулся я.
        - Глупостями? - Денис хмыкнул, - Кто это? - аналитик был парнем умным, так что сразу перевёл тему на пленника.
        - Сдаётся мне, что это сотрудник китайской разведки, - генерал посмотрел на меня, чтобы убедиться в правильности своих слов.
        - Возможно, - я пожал плечами, - Там, где я его взял, были и другие, намного серьёзнее по званиям, но думаю, для начала нам хватит и этого красавчика.
        - Что? Красавицы… где? - приоткрыв один глаз, пробормотал на своём языке всё ещё пьяный китаец и попытался найти девушек.
        - Здорово он накидался, - генерал улыбнулся, - Денис, разберись.
        - Момент, - Денис подошёл к парню и пошарившись в своей сумке, выудил из неё шприц с прозрачной жидкостью, - В один миг придёт в себя, - с этими словами он вогнал небольшую иглу ему в шею и впрыснул содержимое.
        - Ай! - вяло вскрикнул китаец, - Больно! - он попытался освободить руки, но они были запечатаны в каменную сферу у него за спиной, - Что за чёрт?
        - Приятель, - я потёр артефакт и заговорил с ним на родном языке, - Давай, приходи в себя, у нас есть вопросы, на которые ты должен ответить.
        - Брат, освободи меня… - всё ещё ничего не понимая, пробормотал он.
        - Не знал, что ты умеешь разговаривать на других языках, - Денис посмотрел на меня с интересом, - Что это? Артефакт?
        - Он самый, - я показал ему амулет.
        - Понятно, у нас такие тоже есть, - он порылся у себя в сумке и выудил два амулета, себе и генералу.
        - А что ещё у тебя в этой сумке имеется? - я решил его подколоть.
        - Отставить разговорчики, - генерал строго на меня посмотрел, - Дело серьёзное, сосредоточьтесь…
        Глава 20
        Через пять минут лейтенант полностью пришёл в себя и полностью осознал трагичность ситуации, в которую он попал. Вот только разговаривать с нами он наотрез отказался. Да ещё и добавил, чтобы мы особо не радовались, ведь скоро всех нас прикончат, во благо Китайской Империи.
        Генерал к такому повороту событий оказался совершенно не готов. Он спокойно подошёл к парню и нанёс два сильных удара по роже. Мы с Денисом даже переглянулись. На мой молчаливый вопрос по поводу того, что происходит Денис пожал плечами, мол, сам в шоке.
        - А-м-м! - замычал китаец, глядя на свой передний зуб, который валялся на полу.
        - Чтобы жизнь мёдом не казалась, - генерал достал из кармана платок и вытер окровавленный кулак.
        А я-то, грешным делом, подумал, что генерал - добренький старик. Ошибся, совсем забыл, что он работал под прикрытием. И что-то мне подсказывало, что Денис про это знает, но старательно делает вид, что ни при чём.
        Китаец тем временем умудрился расплакаться.
        - Ну-ну, ты же мужик? - генерал положил по-отечески руку китайцу на плечо.
        Тот, заливаясь слезами, кивнул.
        - Значит, терпи, - генерал недобро улыбнулся ему, - Ну или давай поговорим, тогда я обещаю тебе, что остальные зубы останутся у тебя во рту.
        Китаец начал верещать ещё сильнее, но всё же через пару минут и один удар под дых, решил, что оно того не стоит, и согласился на сотрудничество.
        - Давай парень, рассказывай, - генерал взял стул и перевернув его, уселся напротив, - Денис!
        Денис кивнул и направился за стол. Вытащив из сумки блокнот с ручкой, он приготовился записывать информацию.
        Генерал начал с самых простых вопросов про самого лейтенанта. Кто такой, откуда родом и как оказался на службе в китайской армии. Каждый раз, когда он слышал какие-то имена, тут же уточнял, кто такие и какую роль играли в жизни паренька. Не знаю, зачем ему всё это понадобилось знать, я бы даже не додумался спрашивать подобные вопрос. Но так или иначе, я откровенно заскучал. Взглянув на часы, на которых уже был второй час ночи, я понял, что это мероприятие продлится до самого утра.
        Вот же дурачина, сам себе, нашёл приключений на целую ночь. А ведь так хотел выспаться. Я взглянул на коробку, в которой тихо посапывал Шикари.
        - Что там? - Денис увидел направление моего взгляда.
        - Домашний питомец, - палить Шикари не хотелось, но он издавал слишком много звуков, даже генерал один раз отвлёкся от допроса, услышав звуки из коробки.
        - Питомец? - Денис улыбнулся, - Не знал, что ты питаешь тёплые чувства к животным.
        - Представь себе, - я ответил ему ухмылкой.
        Говорить о том, что я питаю чувства только к определённым тварюшкам, которые умею убивать похлеще меня, я не стал. А то мы так доберёмся до вопросов про окровавленные стены и пол.
        К вопросам, которые нас интересовали, генерал добрался лишь спустя полчаса. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что китайцы приехали в форт вчера утром, вместе с монгольской делегацией. Сразу же после того, как состоялась передача заложников. Генерал даже икнул он подобной наглости.
        - Подожди, ты хочешь сказать, что здесь находятся главы родов Чонос и Нирун? - я не выдержал и переспросил у него, - Вместе с пленниками, который они выкупили?
        - Вы ещё не поняли? - китаец усмехнулся окровавленным ртом, - Война закончилась, всё, закончилось. Завтра состоится дуэль, после которой барон Собакин официально вступит в должность управляющего фортом и землями бывшей Иркутской области.
        - Это ещё неизвестно, - в разговор вступил Денис, - Виктор может победить в дуэли, и тогда Карамазовы останутся у власти.
        - Дурачьё! - он вспылил, - Вы ещё не поняли? В скором времени эти земли будут принадлежать нам, - лейтенант оскалился.
        - Допустим, - генерал нахмурился, - Но, что вы собираетесь с ними делать?
        - А вот это уже не ваше дело, - он поджал губы, поняв, что сболтнул лишнего.
        - Ну-ну, куда ты зубки-то спрятал, - генерал начал разминать кулак, - Лучше по-хорошему отвечай, мы же с тобой договорились…
        - Ладно! Ладно! - заголосил китаец, глядя на кулак генерала, который выглядел как кувалда. Таким не только зубы выбить можно, но и всё лицо в кашу превратить, - Железная дорога. Наше руководство планирует запустить сюда железную дорогу.
        - Допустим, нам уже это известно, - генерал согласился со словами пленника, - Вопрос тот же, для чего она понадобилась вашему руководству?
        - А разве не очевидно? - лейтенант посмотрел на нас как на придурков, - Железная дорога даст возможность нашим братьям обосноваться в этих краях. Охотиться, торговать, заниматься земледелием.
        - Ай! - китаец скривился от боли.
        - Подобную чушь ты будешь рассказывать другим, - генералу ответ не понравился, и он нанёс лейтенанту резкий удар по рёбрам, - Тоже мне, нашлись охотники и земледельцы в погонах. Я бы, возможно, поверил, если бы ты был без погон. Денис, давай сыворотку.
        - С удовольствием, - Денис улыбнулся и вытащил новый шприц.
        - Что вы собираетесь делать? - лейтенант забеспокоился.
        - Скоро узнаешь, - Денис подошёл к парню и всадил ему шприц в шею, выдавив содержимое внутрь.
        - Сыворотка правды, - пояснил мне генерал, - Мы стараемся её не использовать просто так, побочные эффекты летальны.
        - Ублюдки! - китаец, услышав слова генерала, начал дёргаться на стуле, - Мы уничтожим вас! Будем рубить головы до тех пор, пока никого не останется!
        - Это сыворотка так на него повлияла? - спросил я.
        - Не, - Денис улыбнулся, - Парень просто пытается нас напугать. А вот сейчас… - он указал на парня, которого начало вести, - Генерал, можно приступать, у вас не больше пяти минут. Слишком уж он хилый.
        И генерал приступил. Оказалось, что в последние несколько десятилетий Китайская Империя сильно сдала. Всему виной морские твари, которых оказалось слишком много. Они постепенно оккупировали побережья, отрезав китайским охотникам возможность пользоваться морскими ресурсами.
        Как такое могло произойти, поначалу никто не понял. А потом в ходе одной кровопролитной битвы за Корейский полуостров, в которой погибло около тысячи китайских Великих архимагов, не говоря уже про остальных, нашёлся ответ.
        Омега, который прибыл из Японской Империи, чтобы проследить за уничтожением китайской армии в этом регионе.
        - Погодите-ка, - я нахмурился, - Что ещё за Омега и откуда взялась Японская Империя?
        Сердце застучало чуть сильнее. Новая информация меня не очень обрадовала. Походу Дмитрий Иванович, будь он неладен, в последние годы учёбы не нашёл времени поинтересоваться внешней политикой. Ну да, я ухмыльнулся, как я мог забыть про Веронику, я бы и сам наплевал на политику, если бы мне представился шанс с такой красоткой.
        В любом случае новые подробности меня в буквальном смысле выбили из колеи. Я думал, что Японская Империя, после катаклизма, который случился несколько веков назад, исчезла с лица земли. Очень надеюсь, в моём мире с ней случилось что-то похожее. А теперь выясняется, что она не только существует, но и претендует на какие-то земли? Что за бред?
        Да ещё и Омеги какие-то всплыли, о которых я ни сном ни духом. Есть же Великие архимаги, которые куда сильнее, взять того же Турова или его помощника? Нет, я, конечно, подозревал, что за столь долгое время могли появиться маги сопоставимые с богами. Но как по мне, некоторые Великие архимаги уже претендовали на подобные титулы, а тут Омеги. И почему Омеги? Впервые за всё время пребывания в этом мире я был сильно недоволен образованием Дмитрия. Явные пробелы делали меня слишком уязвимым. Я тут же представил встречу с подобным фруктом и возможные последствия после неё.
        - Ты и не мог знать, - Денис ухмыльнулся, - Подобные темы разбираются на первых курсах магических университетов, да и то не везде. А ты, если мне не изменяет память, только интернат закончил. Но если вкратце, то Омега - это первая ступень международного обозначения магов, которые вышли за пределы человеческого понимания. До них ещё добраться надо.
        - Что ты имеешь в виду? - я решил, что эта информация для меня полезней, чем рассказы лейтенанта.
        Денис тут же пожалел, что ответил на мой вопрос и согласился рассказать подробности, но только после допроса и то если на это будет время.
        - А вообще, тебе бы поступить в МИУ, ты парень неглупый, со вступительными экзаменами бы точно справился, - сказал он и начал записывать новую информацию, полученную от китайского военного.
        - Поступить… - проворчал я, - Заняться мне больше нечем, как тянуть лямку студента.
        Оказалось, что и про это генерал был в курсе. Даже пояснил, что японцы давным-давно оккупировало бывший Приморский край и Сахалин и уже нацелились на экспансию в Хабаровский край.
        - Так получается, что Китайская Империя стремится перехватить кусок пирога, пока до него не добрались японские товарищи? - я вновь вмешался в разговор.
        - Получается, что так, - генерал вздохнул.
        - А мы что? - я решил развить разговор в этом русле.
        - А что мы? - генерал хмыкнул, - Мы находимся здесь и пытаемся понять, что со всем этим делать. Всех интересуют обжитые земли, в которых уровень опасности крупных прорывов минимален. И чем дальше эти обжитые земли находятся от большой воды, тем лучше. Увы, но подобная информация не имеет смысла, если ты не знаешь, где и кого искать.
        Я задумался, а ведь и правда. Огромные территории, оставшиеся без присмотра. Какой дурак будет там что-либо искать по собственной воле? Вот и выходило, что до тех пор, пока Китайская Империя или Японская Империя не продвигались на обжитые территории, Российская Империя играла роль наблюдателя и в конфликты не вмешивалась.
        - Но мы же узнали, что задумали китайцы, да и японцы ошиваются рядом, разве этого недостаточно, чтобы развязать полномасштабную войну? - я не отступал, меня распирал праведный гнев, особенно после того, как я вспомнил, как здесь оказался.
        Лейтенант же не шутил, когда говорил, что нас будут убивать. А что, если они начнут это делать в едином порыве? Голова роилась от тревожных мыслей.
        - Дмитрий, наша задача всё выяснить и доложить куда следует, а что с этим всем делать, думать будут уже другие люди, - пояснил Денис, увидев моё негодование, - Прошу, не отвлекая нас, времени почти не осталось.
        Я взглянул на китайца, у которого уже пошла пена изо рта. Чёрт! Надо было мне с ним поговорить, уж я-то умею убеждать людей. Увы, но сделанного обратно уже не вернёшь.
        - Сдохните, суки… - через пару минут лейтенант выдавил из себя последние слова и допрос был завершён.
        - Ну, что я могу сказать, - генерал повернулся ко мне лицом, - Дмитрий, тебе впору медаль выдавать, но делать этого, понятное дело, никто не будет, - он довольно хохотнул от своей шутки, - И тем не менее ты большой молодец, что поймал этого гадёныша.
        - Так-то там ещё есть, - я хищно улыбнулся, - Могу притащить парочку с погонами повыше.
        - В остальных, пока надобности нет, пусть резвятся под наблюдением, - отверг мою идею генерал, - В целом, мне этого достаточно, чтобы понимать замыслы Турова, но опять же, на этом всё. Как и в прошлый наш разговор, это всё по-прежнему всего лишь домыслы, с которыми на порог к Турову заявиться мы не можем.
        - Но почему? - я спросил у генерала.
        Мне действительно было непонятно, почему бы просто не прикончить его и дело с концом?
        - Пойми, Китайская Империя всегда зарилась на бесхозные земли вокруг нас. Но до этого момента всё это были пустые разговоры, теперь же мы видим, что они решились на экспансию. Причём делать это решили через монголов, что очень умно. Вот возьмём мы голубчика и что? Он тут же скажет, что его хата с краю, а виноват во всём Собакин и монголы. Понимаешь? Ты не хочешь мне рассказать про вторую часть своего плана? - генерал лукаво на меня посмотрел.
        - Рано, - я съехал с темы, чтобы защитить всех, кто сейчас находился в крепости «Тунгуска».
        - Как скажешь, - он приподнял руки ладонями в мою сторону, - Я не настаиваю, ты и так многое для нас сделал.
        - Генерал, - Денис взял слово, - Полагаю, что можно начинать?
        - Да, приступай, - кивнул Дандевиль и Денис в буквальном смысле выбежал из автомастерской.
        - Думаю, ты уже понял, что Карамазовы завтра будут уничтожены? - он вздохнул, - Боюсь, что помешать этому я никак не смогу, а если бы и мог, то уже не успею. Но ты не переживай, последствия будут. И ты даже не представляешь, насколько они будут серьёзными, - сурово произнёс генерал, - Что ты планируешь делать дальше?
        - Хотелось бы в это верить, - я ухмыльнулся, а что ещё я мог ответить? - А дальше у нас дуэль.
        Я не стал говорить генералу, что исход дуэли был для меня абсолютно не важен. Какая разница кто победит, если землю Туров в любом случае не получит. Другой вопрос, хочу ли я того, чтобы победил барон Собакин? Конечно же, нет! Ведь в таком случае нам придётся бежать отсюда вместе с Карамазовыми и другими магами, которые сделали ставку на старую власть. Но и об этом я генералу говорить не собирался.
        - Хорошо, - генерал посмотрел на часы, - До дуэли осталось восемь часов, - сообщил он мне, - Думаю, на главной площади соберутся все причастные к войне, там мы и попытаемся установить за ними слежку.
        - Как скажете, - я зевнул.
        - Тебе бы поспать, - генерал улыбнулся и поднялся со своего стула, - Я, пожалуй, пойду.
        - А что делать с этим? - я махнул в сторону лейтенанта.
        - То же самое, что и с гвардейцами Собакина, - генерал подмигнул мне и хохотнув покинул помещение.
        Вот же… хрен от них чего скроешь. Я напитал ладони энергией и приступил к ликвидации. Лейтенант вместе со стулом провалился под землю, после чего я схлопнул дыру.
        Я почесал лоб. Подробности про экспансию соседних Империй в дикие земли меня слабо заботили. Да, в таком случае мой бизнес полетит к чертям собачьим, но это будет меньшая из моих проблем. Думаю, в таком случае вся Иркутская область, да и весь Красноярский Край превратятся в оплоты армий, которые здесь камня на камне не оставят. Какие ресурсы? Какие твари? Тут бы самому остаться выжить.
        История про тысячи убитых Великих архимагов, которую рассказала лейтенант очень сильно меня впечатлила. Даже не представляю, что там могло произойти и какие полчища тварей они пытались остановить. Но что-то в этой истории меня всё-таки зацепило.
        Этот Омега Японской Империи, почему он был там один? Простой наблюдатель, который не успел убраться? Или же он направлял этих тварей? Увы, подробностей мне никто не расскажет. Да и на кой они мне нужны. Как бы своими раздумьями на эту тему не привлечь беду.
        Я взглянул на свои силы, которые только-только дотянулись до четверти всего уровня магистра и приуныл. Омега мать его, а кто там дальше? Я полез в «базу» мимиков и тут же получил несколько строчек информации. Прыснув от смеха, я вытер скупую слезу. Ну мимики, умеют же рассмешить.
        На странице с информацией красовалась надпись - сильный маг. Можно подумать, что все остальные были слабыми. Я ради любопытства забил в поиск «Альфа», но такой страницы в «базе» не оказалось. Впрочем, я особо на это и не рассчитывал.
        Мимики описывали только то, что видели собственными глазами. На самом деле Омегу они оценили правильно, что ещё должен был подумать мимик при подобной встрече? Правильно, что перед ним находился сильный маг.
        Ладно, Денис хоть и надурил меня, убежав вперёд генерала, но всё же обещал рассказать подробности. Мне же предстояло решить вопрос с Виктором и дуэлью. Судя по всему, Фёдору найдут замену, тут к гадалке не ходи. Вопрос в другом, как они заставят графа на неё согласиться? Он же не дурак, увидит сильного противника и откажется от дуэли, обвинив Собакина в срыве. А если согласится, то засранец точно проиграет и род Карамазовых будет растоптан, вместе с моими надеждами, на прибыль.
        - Решено! - я хлопнул по ляжкам и поднялся со стула, - Сейчас спать, а утром я разузнаю про дуэль всё, что смогу…
        Глава 21
        - Твою же мать! - вскочив с кровати, я подбежал к окну, в котором уже давным-давно светило солнышко, - Только не это!
        Я взглянул на часы и схватился за голову. А потом я взглянул на будильник, который оказался отключён.
        - Шикари! - рыкнул я на всю автомастерскую, - Ах ты мелкий поганец!
        На часах оказалось одиннадцать утра. Это означало, что совсем скоро, через час, начиналась дуэль между Виктором и Фёдором. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я заметался по комнате, напяливая на себя части брони. Хорошо, что не раздевался полностью и сейчас мне оставалось лишь примагнитить платины по своим местам. Мелкий чертёнок!
        Шикари лежал в коробке с трофеями, но я видел, как этот сучонок улыбался! Прохвост! Ну ничего-ничего! Война наступит, хлебушка попросишь! Я всё ещё успевал на дуэль, так что смысла казнить гадёныша сейчас никакого не было. Месть, это блюдо, которое подаётся холодным. На моём лице появилась кривая улыбка.
        Мысли спросонья сильно путались, что я собирался делать? Всё о чём я вчера думал, вылетело из головы. Скорее всего, сказалась перегрузка информацией. Мозг попытался справиться со стрессом и половину просто выкинул из головы за ненадобностью. Предатель!
        - Так, надо успокоиться, время ещё есть, - я присел на кровать и начал выполнять дыхательные техники.
        Дуэль состоится через час, а значит, на главной площади сейчас все причастные к войне люди. Пробраться туда незамеченным у меня труда не составит, проблема в другом, я так и не смог ничего узнать про Фёдора. Да и Виктора навестить не успел. Гадство! Теперь судьба Иркутской области и впрямь в руках отпрыска Карамазова. Хуже не придумаешь!
        Собравшись, я вылетел из комнаты и сразу же спустился на первый этаж.
        - Шикари! Дымка! - выкрикнул я, - Срочное собрание!
        Дымка тут же заклокотала в знак того, что внимательно меня слушает. А вот мелкий поганец приоткрыл один глаз и улыбнувшись потянулся, перевернувшись на другой бок. Я церемониться с гадёнышем не стал, пустил в коробку мини-воздушный кулак, который её опрокинул.
        - С-су-ка! - выбравшись из-под трофеев, прошипел мелкий.
        - Ко мне! - гаркнул я.
        Шикари, увидев, что я не шучу, за пару прыжков оказался около меня.
        - На улицу не выходить! - я начал отдавать приказы, - Сидеть тихо! В случае опасности действовать по обстоятельствам!
        - С-сделаем… - зевнув ответил Шикари и поплёлся собирать трофеи обратно в коробку. Странно, что это с ним? Уж слишком он был вялым, по энергетическому силуэту определить ничего не удалось, с энергией и общим состоянием у него всё было в полном порядке.
        Разбираться в причинах времени совсем не оказалось. Я открыл карту, чтобы наметить маршрут к главной площади, которая находилась в нескольких километрах отсюда. Повезло, что не никакие пропускные пункты проходить не надо. Возможно, этим и руководствовался Туров, когда собирал народ.
        Выбравшись на крышу, я активировал вторую «скорость» и помчался по крышам. Я старался не останавливаться, чтобы люди внизу обращали на меня меньше внимания. Но на самом деле это было излишне, ибо никаких людей там практически и не было. Наверняка все, кто остался в форте сейчас задействованы на площади.
        За несколько сотен метров от площади я начал слышать гомон толпы. А затем увидел огромные каменные трибуны. Я хмыкнул. И когда только успели построить здесь Колизей? Овальная арена в двадцать метров в высоту заняла всю площадь. Зрителей оказалось так много, что очереди тянулись прямо по проезжей части. Все автомобили, которые пытались проехать ближе, разворачивались гвардейцами с автоматами. Нормальное такое мероприятие они тут устроили. Не хватает только сувенирных магазинов с символикой родов и пивных ларьков.
        Присмотревшись к одному из входов на арену, я убедился, что пускали на трибуны без билетов или пропусков. Отлично, значит, и я смогу пробраться туда без особых проблем.
        - Куда прёшь? - возмутился мужик, которого я задел плечом, но я проигнорировал его.
        У меня нет времени на подобные выяснения отношений. Очередь, это тоже своего рода поле битвы, особо наглые, вроде меня, стремились попасть на арену первыми. Понятное дело, что в толпе тут и там вспыхивали небольшие стычки с недовольными зрителями. Я активировал «маскировку», чтобы хоть как-то сгладить углы. Они же не виноваты, что я пру словно бульдозер.
        Проскочив через пропускной пункт, я устремился на поиски знакомых энергетических силуэтов. Увы, но сама арена оказалась слишком большой, моих ста пятнадцати метров здесь не хватит, даже если я три раза оббегу арену по кругу. Здоровенная, не меньше километра в поперечнике, если считать вместе с трибунами. Благо зону поисков можно было сократить до трибун, расположенных у самого поля. Думаю, что там и сосредоточилась вся элита форта.
        Так, оно и оказалось. Первыми мне на глаза, а точнее, на «радар» попались генерал Дандевиль вместе с Настей. Дениса рядом с ними не оказалось, скорее всего, он был занят слежкой. Кто-то же должен был координировать отряды. Близко подходить я не стал, времени не так много, чтобы вступать в светские беседы на людях. Я заметил, что Настя нервничала и бегала глазами по трибунам. Извини малышка, но сейчас мне не до тебя. Я направился в противоположную сторону, поищу там.
        Я хотел найти Карамазовых или хотя бы Собакиных, чтобы, наконец, увидеть Фёдора, но как назло никто из них не попадался мне на глаза. Зато попалась монгольская делегация. Вот же… я цокнул языком. Притащили сюда Алтана и Сайну. Похоже, они совсем страх потеряли и после передачи пленников направились сразу сюда. Собственно, как и китайцы, но ничего, чем больше они будут наглеть, тем сложнее им будет выбраться отсюда. Меня начинало всё это раздражать.
        Я заметил высокую конструкцию, которая отгораживала сидящих наверху людей от трибун и обычных зрителей. А вот это уже интересно. Я направился прямиком туда. Что это за ложа такая, раз в неё не попали ни Дандевиль, ни монголы с китайцами.
        Ну, конечно же, кто ещё мог там находиться. Туров, Литвинов и барон Собакин, в окружении официантов. Интересно, он специально посадил Собакина рядом с собой? Чтобы утереть нос графу Карамазову. А вот, кстати, и он. Он сидел позади, на боковых местах, вместе с Анной.
        Рядом с ними, по центру находились Меншиковы, а сразу после них Валерия. Там же присутствовали и другие люди, но кто они такие я так и не понял. Возможно, это винтики о которых я ничего не знал. Подниматься наверх я тоже не стал, там меня точно никто не ждал. Да и, если честно, попадаться на глаза Турову раньше времени я побаивался. К тому же Виктора в ложе не оказалось, думаю он вместе с Фёдором готовится к бою. Вопрос только в том, где именно это происходит.
        Я взглянул на саму арену. На самом деле в ней не было ничего особенного, обычная каменная коробка, которую, скорее всего, накроют каким-нибудь защитным барьером. Если подобное произойдёт раньше, чем я доберусь до парней, будет совсем печально.
        - Надо искать, - пробубнил я и побежал дальше.
        - Я поставил миллион на отпрыска Карамазова! - довольным голосом сообщил один из посетителей, который выглядел как охотник.
        - Совсем, что ли сдурел? - хохотнул его собеседник, - Все знают, что Виктор размазня и тюфяк, считай, что ты свой миллион просрал. А я вот поставил на Фёдора, он из него выбьет всю дурь, вот увидишь.
        - Глупости, твои шелудивые псы никогда не станут хозяйничать в форте! - возмутился охотник, - Вот увидишь.
        - Приятель, с такими разговорами ты уже можешь паковать чемоданы, - второй не унимался.
        - Это ещё зачем? - удивился первый.
        - Затем, что тебя отсюда пинком под зад выкинут, - второй засмеялся в голос.
        Казалось бы, обычный в последнее время разговор. Но собеседник охотника в чём-то был прав. Всех недовольных рано или поздно из форта выживут. Или заставят свалить по добру, по здорову или же просто прикончат, завладев всем имуществом. Думаю, после дуэли всё и начнётся. Конечно, только в том случае, если род Карамазовых проиграет.
        - Нашёлся, - я наконец-то смог выдохнуть.
        Виктор находился в специальном помещении, которое находилось прямо у выхода на арену. Я улыбнулся, тот кто строил этот объект, явно питал сильную любовь к древнему Риму и гладиаторским боям. Виктор сидел на одной из скамеек внутри и готовился к дуэли. Я нахмурился, снаружи его охраняло четверо гвардейцев. У меня сложилось такое впечатление, что само помещение больше было похоже на темницу. Но глядя на обвес парня, я немного подуспокоился и даже начал завидовать.
        Он был весь облеплен чудовищной силы артефактами. Чего только стоили два «защитных покрова» с сияющими рунами. Где он их откопал? У меня аж слюни потекли от желания их заполучить. Я не знал, какой силы атаки они могли отразить, но для здешних мест подобные артефакты были на грани слухов. За всё время пребывания здесь я видел подобный дар всего лишь раз, а тут…
        На этом новшества не закончились. Господи, где он только это всё взял? Метательные ножи со светлыми рунами, десятки боевых заклинаний, часть из которых тоже оказалась с сияющими рунами, дары уменьшения и увеличения веса, регенерация. Каждый артефакт на его теле оказался составным и вмещал в себя дары. По сравнению с ним я был клопом, который забрался не на тот куст.
        Даже клинок оказался на удивление прикольным. Пять «заточек» со светлой руной, которые спрятались в гарду, два дара «увеличения веса». Заклинания тоже присутствовали: «вулкан», «ледяная тюрьма», «воздушные плети», «каменные тиски» и «силовой куб», все они оказались с сияющими рунами. Часть из заклинаний оказались для меня в новинку. Но база «мимиков» очень быстро подсказала мне все названия. Выходит, этим клинком он и собирался прикончить своего противника. Очень мощные дары и заклинания, несмотря на то, что вторые были одноразовыми. Они вставлялись в камни, которые, скорее всего, превратятся в пыль после активации.
        Я сглотнул слюну. Выходит, я зря боялся. С таким арсеналом он живого места на противнике не оставит. Взглянув на часы, на которых оставалось ещё десять минут до начала мероприятия, я посмотрел в противоположную сторону. Думаю, что Фёдор находится там. В похожем помещении. Стоит ли идти к нему? Или же лучше найти место поудобней и насладиться шоу?
        Ну уж нет, я должен исключить любые риски. Речь идёт о моей судьбе и судьбе моих друзей и партнёров. Я заставил себя активировать вторую «скорость» и побежал на другой конец арены, чтобы проведать Фёдора, которого я никогда не видел вживую. Но на самом деле меня больше интересовало другое.
        Я взглянул на дар «связи», в меню которого находился посеревший портрет отпрыска барона. Со вчерашнего дня не изменилось ровным счётом ничего. Парень был недоступен для вызова, так же как с Славик, которого я прикончил собственными руками. При этом на арене собрали тысячи людей, что за чушь? Каким образом они собирались скрыть его смерть? Ответ находился в помещении, к которому я приближался.
        - Внимание! - на всю арену раздался голос ведущего, который уже вышел на край арены и о чём-то разговаривал с двумя магами.
        Судя по дымке, которую источали их артефакты, это были Великие.
        - До начала дуэли, которая решит давний спор между двумя, не побоюсь этого слова, великими родами, осталось пять минут. Прошу всех поторопиться. Уважаемые гвардейцы, - он обратился к охране, - Помогите зрителям успокоиться.
        Гвардейцы начали поторапливать зрителей, некоторых даже пинками. Гадство! Так, я не успею. Пришлось ещё раз активировать «маскировку», чтобы их взгляды за меня не цеплялись.
        - Не понял, - прошептал я, когда увидел в помещении старого знакомого, - Какого чёрта здесь происходит?
        В помещении перед ареной оказался Великий архимаг, которого я боялся больше всех на свете. Ублюдок с щупальцами! Но что он здесь делал? Я видел его лицо ранее, но сейчас он выглядел в точности как Фёдор на портрете в даре «связи».
        Я улыбнулся. Идиот! Тебя, как обычно, провели вокруг пальца. Ну кто тебе сказал, что ты такой умный только один? Думаешь, в магическом мире не найдётся эликсиров или заклинаний, которые могли бы поменять внешность? Пускай даже и на время. Ну, конечно же!
        Я ужаснулся от осознания того, что всё это было известно заранее. Вот почему лейтенант вчера так уверенно говорил о победе. Неужели барон Собакин собственноручно приговорил к смерти своего отпрыска? Всё ради победы, да? А я-то, грешным делом, думал, что чудовище здесь я. Оказалось, что бывают чудовища и похуже меня. Разменять свою сестру на власть? Надо быть совсем кретином, чтобы пойти на такой.
        Лже-Фёдор сидел на похожей скамейке и о чём-то разговаривал с другим Великим. Жаль, я не мог услышать их разговор, но судя по их смеху, они совсем не парились по поводу дуэли. Я развернулся и побежал обратно что было сил.
        Трындец! Если я сейчас не предупрежу Виктора про замену, то это будет финал истории для Карамазовых. Не знаю, почему я так парился по этому поводу. Какое мне до них дело? Ну, прикончат этого увальня, ну и что? Ну уж нет! Я стиснул зубы и максимально ускорился. Собакин праздновать победу не будет, даже в таком виде! Вот такой я вредный человек. После подобный мыслей мне стало намного легче, и я улыбнулся. План, как помочь Виктору, созрел сам собой.
        - Остановите этого торопыгу, - один из гвардейцев заметил меня.
        - Вот говнюк, - процедил я, вот кто его просил активировать дар «скорости», теперь и остальные меня увидят.
        С места сорвались два гвардейца, которые находились впереди меня, но не тут-то было.
        - Парень, тебе сказали остановиться, - он выставил вперёд руки, напитанные энергией.
        - Извини мужик, но я спешу на другую сторону арены, - честно признался я и оттолкнувшись, от каменной лавки, перелетел через его голову, чем вызвал восторг у зрителей.
        (ГЛАВНАЯ ТРИБУНА)
        - Яков Васильевич, - к барону Собакину обратился Туров, - Не думал, что вы согласитесь на подобный шаг.
        Командующий восточным фронтом пребывал в отличном настроении. Впервые за всё пребывание в этом вонючем форте всё шло ровно так, как и должно было идти. Он мельком взглянул на графа Карамазова, которого мало того, что посадили с самого края вместе с дочерью, так ещё и охрану к нему приставили из двух Великих. Пусть только рыпнется и они ему объяснят, насколько он незначительная персона на этом празднике жизни.
        - Александр Викторович рассказал мне делали плана, - он продолжил, - Вы хотя бы попрощались со своим отпрыском?
        - Прошу вас, Михаил Фёдорович, - Собакин посмотрел на Турова с недовольной гримасой, - Я бы хотел стереть из памяти все неприятные воспоминания, связанные с убийством моего сына.
        - Я буду вспоминать об этом, когда захочу и столько раз, сколько захочу, - Турову не понравилось, как огрызнулся на него барон, - Александр Викторович, давай-ка подробности.
        - Да что там говорить, он стонал как сучка, умоляя сохранить ему жизнь, - хохотнул его помощник.
        Литвинов уже понял, к чему клонит его начальник. Осталось всего пара минут до дуэли и тогда уже ни Собакин, ни Карамазов им нужны не будут. Не зря же он заказал энергетическую копию Фёдора. Теперь его мама родная не отличит от настоящего отпрыска барона, а значит, в случае, если Собакин начнёт бузить, у рода появится новый глава.
        Барон Собакин стиснул зубы и кулаки, но ничего предпринимать не стал. Он прекрасно понимал, ради чего всё это затевалось и упускать свой шанс не собирался. Как только Великий размажет Виктора, он станет властителем Иркутской области. Пускай даже и номинальным, зато за спиной будет мощь всей армии Российской Империи в этом регионе. Пусть кто-то только попробует переступить ему дорогу.
        - Что там происходит? - Туров вытянул шею и посмотрел вниз, на трибуны.
        - Вы про парня, которого ловят? - решил уточнить Литвинов, который тоже высунулся, чтобы посмотреть, что там происходит.
        Трибуны внизу ржали до слёз. Гвардейцы пытались схватить молодого парня, который каждый раз уходил от них, проделывая невероятные кульбиты. Кто-то даже начал делать ставки на то, поймают его охранники или нет.
        - Ты видишь других нарушителей спокойствия? - Туров нахмурился, - И почему он, мне кажется, знакомым?
        - Наверное, потому, что это Дмитрий Донской? - Литвинов хохотнул, - Однако, не думал, что ему хватит смелости здесь появиться.
        - Донской? - Туров и Собакин переспросили хором.
        - Он нам не помешает? - барон Собакин спросил у Литвинова с опаской.
        - Не уверен, - Литвинов почесал небритый подбородок, - Он отловить его всё же стоит, пока он не наделал глупостей, вон сколько народу переполошил.
        - Прикончи его, - приказал Туров, сердито глядя на помощника.
        - С удовольствием, - Литвинов кровожадно улыбнулся и поднявшись со своего места, поспешил к выходу из ложи…
        Глава 22
        - Да отцепитесь же от меня! - пробормотал я, увернувшись от очередного гвардейца.
        И когда это всё успело превратиться в цирковое представление? Хотел же без лишнего шума, а теперь половина стадиона ликует при каждой попытке гвардейцев меня схватить. Вот же вляпался в историю!
        - С дороги! - я оттолкнул одного из зрителей, который явно хотел сделать гадость и попытаться меня остановить.
        - Убивают! - завизжал толстяк и под смех толпы закатился под каменную лавку.
        - Вот там и сиди, - рявкнул я и побежал дальше.
        Обернувшись назад, я увидел неприятную картину, из главной ложи вышел Литвинов. Уж эту наглую лысую задницу я всегда узнаю. Куда это он направляется? Проследив за направлением, я закатил глаза. Только этого мне ещё не хватало. Литвинов шёл прямиком к двум Великим, которые стояли рядом с ведущим. Сам он на меня, скорее всего, не полезет, а вот они могут.
        Развернувшись, я увидел, что Виктор уже вышел на поле из помещения. Он направлялся прямиком в центр арены. Отлично! Это мой шанс!
        - Лови его! - пожилой гвардеец-архимаг водной стихии решил, что сможет поймать меня водяными нитями.
        Тонкие водяные нити выстрелили из земли, опутывая меня со всех сторон. Я резко замедлился, а потом и вовсе остановился как вкопанный. Хотя, почему как? Нити оказались достаточно прочными, чтобы начать притягивать меня к каменному полу.
        - Чего ты стоишь? Навались! - держа руки перед собой, он огрызнулся на напарника, который всё это время тупил.
        - Да знаю я! - напарник, тоже владел водной стихией, правда был магистром, его нити оказались намного слабее, но от этого мне было не легче.
        «Защитный покров» начал сдавать и рассыпался на тысячи осколков.
        - Ублюдки! - я начал злиться.
        - Что, сосунок, не нравится? Сейчас мы тебя быстренько упакуем! - пожилой архимаг довольно оскалился, видать, давно уже участвовал в чём-то подобном.
        - Смотри не обделайся, - процедил я сквозь губы от натуги.
        Меня прижимало к земле всё больше, но я не обращал на это внимания. Я следил за Виктором и думал, как к нему подобраться. Стоп! А чего я тут стою и сиськи мну? Защитного барьера на арене по-прежнему нет! Я же просто могу перепрыгнуть через преграду, отделяющую зрителей от арены, и добраться до него так. Но сперва, надо с этими умниками разобраться.
        Использовать антимагическую паутину я не стал, слишком много свидетелей. А вот дар «воспламенения», который я давненько не использовал, здесь подойдёт в самый раз.
        Активировав его, я вспыхнул как спичка, чем напугал ближайших ко мне зрителей. Температура очень быстро накалило всё моё тело и водные нити моментально превратились в пар, полностью скрыв меня в нём. Что, старый козёл, не ожидал подобного от меня? Я усмехнулся и разбежавшись, прыгнул на арену.
        Получилось очень эффектно. Пока архимаги пытались разогнать облако пара, я уже был на полпути к Виктору.
        Взглянув на Великих, я поморщился. Избавился от одних, так тут же другие прилипли. Они увидели, что я сделал и уже мчались в мою сторону. Пришлось стиснуть зубы и бежать ещё быстрее, хотя я и так уже был на пределе.
        - Дмитрий? - увидев меня сначала удивился, а потом пришёл в ярость, поняв, что весь этот беспорядок из-за меня, - Что ты здесь забыл? Если из-за тебя отменят дуэль…
        - Заткнись! - тяжело дыша, рявкнул я на него так, что он опешил и даже слегка испугался, сделав от меня шаг назад, - У меня нет времени на пустые разговоры.
        Я взглянул на Великих, который стремительно к нам приближались, и начал копаться в своей сумке.
        Да где же оно? Куда я его положил? - я начал ворчать себе под нос, заметно нервничая.
        - Что ты ищешь? - уже более спокойно поинтересовался он у меня.
        - Слушай внимательно! Эта дуэль - подстава с целью тебя прикончить! Не знаю, как они это сделали, но против тебя будет биться самый сильный Великий барона Собакина!
        - Не неси чушь! - Виктор усмехнулся, - Я видел Фёдора до боя! Это никчёмный сопляк, который при виде моей брони начал заикаться!
        - Идиот! - я продолжил попытки его вразумить, - Всё это обман! Великий обладает тремя дарами. Скорее всего, он начнёт с дара «скорости» с сияющей руной!
        - Сияющей? - по глазам Виктора я понял, что тот напрягся.
        - Сияющей, - я повторил, - Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это значит? У тебя же нет подобных? А значит, он начнёт с тобой играться, ты даже не сможешь причинить ему вреда, конечно, если он того не пожелает сам! Второй дар «гравитации» как у Марии Меншиковой, только со светлой руной, ну и в завершение, невидимые щупальца, которыми он начнёт отсасывать у тебя энергию.
        Виктор начал бледнеть. Неужели проникся?
        - Откуда ты всё это знаешь? - задал он вопрос, чтобы хоть как-то оправдать в своём мозгу всю информацию, что я ему передал, - Может, ты врёшь?
        - Ты можешь мне не верить, - сказал я, продолжив копаться в сумке, - Жил как клоун на побегушках у отца и подохнешь так же!
        Мои слова Виктора сильно задели, но другого варианта, как вразумить эту бестолочь у меня сейчас не было. Чтобы победить лже-Фёдора, нужна очень сильная мотивация и ярость, иначе можно даже и не пробовать.
        - Что мне делать? - стиснув зубы и нахмурившись спросил он.
        Вот это по-нашему, давай, распаляйся так сильно, как сможешь.
        - Одна идея у меня есть, - я улыбнулся и вытащил из сумки на свет лезвие, которым глава «Сети» прикончил одного из командиров Анны.
        - Лезвие? - Виктор посмотрел на меня как на дурака, - Ты точно свихнулся, как оно мне поможет? Боже! А ведь я почти поверил тебе! - Виктор попытался пройти мимо меня, но я остановил его рукой.
        - Стой! Это непростое лезвие, оно способно преодолеть «защитный покров», - на полном серьёзе сказал я.
        - Ты за дурака меня держишь? - Виктор усмехнулся, - Прочь с дороги! Сейчас тебя поймают гвардейцы, а когда я выиграю, попрошу их выпнуть тебя из форта, ты уже всех порядком достал.
        Я взмахнул лезвием у него прямо перед носом, он даже отстраниться от меня не успел. «Защитные покровы» с блестящими рунами, на которые он, скорее всего, и делал ставку, не сработали. Лезвие чиркнуло по его броне, оставив на ней приличный след.
        - Бестолочь! Теперь ты понял? Бери, я сказал! У меня нет времени с тобой сюсюкаться! - сказав эти слова, я метнул лезвие в землю и начал набирать скорость, - Заставь его расслабиться и прикончи! Это твой единственный шанс!
        Ошалевший от подобной демонстрации Виктор смотрел то на лезвие, то на мою удаляющуюся спину, но всё же поднял воткнутое в землю железку до того, как мимо него пронеслись два Великих.
        - Что он хотел? - один из них остановился и начал допытывать Виктора.
        - Пожелать удачи… - сказал тот и Великий побежал дальше.
        Пришлось ускориться на максимум, потому что два Великих говнюка никак не хотели от меня отставать. Чёрт! Выскочив на трибуны, я побежал по лестнице наверх. Увы, но это всё, что я мог сделать в настолько стеснённых условиях. Теперь мне бы самому унести ноги.
        Только я об этом подумал, как в меня полетел шквал небольших воздушных лезвий. Похоже, мои выкрутасы заставили их пересмотреть первоначальный план и вместо того, чтобы меня поймать, они теперь решили меня прикончить? Два лезвия пролетели мимо меня в опасной близости и чуть не прикончили одного из зрителей. Он успел отпрыгнуть в сторону, и они впились в каменную лавку.
        - Эй! - возмутился он, - Какого чёрта! Уроды!
        - Ты придурок, что ли? - отдёрнул его сосед, - На кого ты батоны крошишь? Это же Великие архимаги.
        - Великие? - он испуганно пригнулся, - Мне, пожалуй, пора!
        Сказав эти слова, он поспешил в противоположную от них сторону, но Великие даже не обратили на него внимания, пронеслись за мной, мимо паренька. Хорошо, что у меня была некоторая фора. Оба мага имели дары «скорости» со светлой руной, так что у нас сложилась патовая ситуация. Я не мог от них убежать, а они не могли до меня добраться.
        - Стой! Подонок! Тебе не скрыться от нас! - один из Великих запустил в меня булыжник размером с человека.
        Каменюка пролетела мимо меня и врезалась в лестницу, проделав в ней приличную дыру. Вот так свезло! Я прыгнул в неё рыбкой, словно какой-то ниндзя и оказался за пределами арены. Это именно то, что сейчас было мне нужно. Я тут же врубил «маскировку» и создав каменный столб, похожий на элемент конструкции, тут же за ним спрятался.
        - Куда он подевался? - один из Великих заглянул в дыру, - Я поищу здесь, а ты давай наверх! - приказал он своему коллеге и спрыгнул вниз.
        Как только Великие разделились, я стал чувствовать себя намного лучше. Великий не спешил бежать дальше по улицам, нет, он медленно крался вперёд, словно чувствовал, что ему угрожала опасность. Так, собственно, оно и было, я уже стоял готовый в любой момент на него напасть. Нужно было лишь дождаться, пока он подойдёт ко мне чуть ближе.
        Рисковать и выкрикивать какие-то дерзкие фразочки я не стал. Слишком серьёзная ситуация, чтобы относиться к ней настолько несерьёзно. Поэтому я спокойно дождался, когда Великий архимаг окажется впереди меня и полностью откроется для моей «колотушки».
        Глухой удар и я уже утаскивал свою жертву под каменные трибуны.
        - Серый! Ты где? - послышался голос второго Великого откуда-то сверху.
        Бросив труп, я побежал к столбу.
        - Здесь! Я поймал его! Спускайся! - крикнул я в ответ, прикрыв рукой рот, чтобы он не смог различить голоса.
        Со вторым Великим получилось намного веселее. В тот момент, когда он спрыгнул вниз, я размахнулся своей «колотушкой» и запустил её в полёт, словно в игре в городки. Бедолага видел, как стальная палка летела ему наперерез, но ничего поделать с этим не мог. Всё произошло за считаные секунды, он даже лицо прикрыть не смог. Вернее, попытался, но моя «колотушка» оказалась чуточку быстрее его рук. Пролетев мимо, она воткнулась ему в лицо. На землю он упал уже трупом.
        Ухватив его за ноги, я потащил его к коллеге, который уже начал остывать там в одиночестве. Уложив его рядом, я посмотрел на них сверху. Ну да, не такие уж они и сильные, если действовать исподтишка. Я вспомнил про Дениса и магов рангом Омега, кажется, я серьёзно недооценил этот мир. Но, с другой стороны, в моём, никаких катастроф не случалось, поэтому и уровни силы у нас на совершенно разные.
        На всякий случай я перетащил в монетки все «защитные покровы» со светлой руной. Что-то подсказывало, что они мне могли сегодня пригодиться. Только я закончил, как на арене начала ликовать толпа. Кажется, началось…
        Я запечатал тела в каменную тумбу, которая выпирала из стены. Всё равно никто не догадается, что там находятся трупы, даже если будут искать. Сам же побежал в противоположную сторону, поближе к главной трибуне. Если что и случиться во время или после боя, то только там. Что же касалось моих поисков, пусть ищут. Я заметил, как к дыре в лестнице подбежало несколько архимагов, но на этом всё. Радиус действия моего «радара» скрыл от меня картинку.
        - Дамы и Господа! Внимание! Мы начинаем! - ведущий взял слово, когда оба дуэлянта добрались до середины арены.
        Толпа взорвалась безудержным ликованием. Очень вовремя, гвардейцы, все до единого, повернули свои головы в сторону арены. Дав мне возможность беспрепятственно проникнуть на арену.
        Наглеть я не стал и по-быстрому, отыскав глазами более-менее подходящее место, сразу же добрался до него и как ни в чём ни бывало, уселся. Мужик, сидевший рядом, посмотрел на меня с предвкушением.
        - На кого ставил? - спросил он, подумав, что я задержался, потому что делал ставку.
        - Карамазов, - я улыбнулся ему в ответ.
        - Думаешь, он победит? - мужик задумчиво хмыкнул.
        - Должен, - я пожал плечами, - Или подохнет прямо на арене.
        - Тут не поспоришь, - он хохотнул, - О! Как раз об этом ведущий говорит.
        - Как всем вам известно, сегодняшняя дуэль, между Фёдором Собакиным и Виктором Карамазовым будет смертельной. Кто победит? Большой вопрос! Собственно, мы ради того, чтобы это выяснить, сегодня здесь и собрались, - он засмеялся, а вслед за ним и все зрители на арене, - Победитель получает всё! А проигравший… проигравший отправится на корм рыбам! Да! Это вам не детский сад, вторая смена! Это мать вашу дикие земли! Здесь можно всё!
        Народ начал настолько неистово реветь, что у меня заложило уши. Большинство повскакивало со своих мест, а кто-то даже начал шмалять в воздух из огнестрельного оружия и заклинаниями.
        Тут он, конечно, прав. Это дикие земли и законы Российской Империи на их территориях не действовали от слова совсем. Понятное дело, что этим пользовались многие бандиты, убийцы и контрабандисты. Правда и получали в ответку они не по законам, а по понятиям. Так что хочешь или не хочешь, всё равно задумаешься, а стоит ли оно того, чтобы тебе напихали по самое небалуй, даже за самую, казалось бы, безобидную шалость в виде кражи.
        - Напоследок я хочу спросить наших дуэлянтов, чисто формально, для приличия, так сказать, не хотят ли они примириться родами и снова жить в дружно и счастливо?
        Как только ведущий закончил говорить. Вся арена начала гудеть и топать ногами в знак протеста, мол мы сюда пришли за зрелищем, нечего чушь нести.
        - Итак, Виктор, что скажешь? Может зарыть этот топор войны к чёртовой матери и отправиться всем вместе выпивать в кабак? - ехидно спросил ведущий.
        - Я ненавижу род Собакиных всей душой! - на полном серьёзе стал отвечать Виктор, - Вот увидите, я убью этого ублюдка, и мой род вернёт всё, что они у нас украли!
        Господи, ну что за идиот? Я же русским языком сказал ему, чтобы он усыпил бдительность Великого, а этот придурок сделал всё наоборот. Я хлопнул себя по лицу.
        - Что такое? - мужик рядом со мной ухмыльнулся, - Теперь ты понял, на какого олуха поставил?
        - Даже и не начинай, - я отмахнулся от него.
        - Ха! Как скажешь приятель, - он довольно хохотнул и уставился на арену.
        - Ух! Роду Собакиных не позавидуешь, - хохотнул ведущий, - Парень серьёзно настроен, да и артефакты у него закачаешься! Фёдор, как ты ответишь Карамазову?
        - Через пару минут он будет скулить и умолять меня оставить его в живых, - оскалившись, произнёс он.
        - Вот это настрой! Вот это я понимаю! По словам Фёдора Собакина, сегодня на арене будет не дуэль, а настоящая казнь. Что же, посмотрим… посмотрим, очень интересно, чем же всё закончится! - ведущий начал интриговать толпу, - На этой торжественной ноте, я прошу участников дуэли разойтись по своим местам! Мы начинаем!
        Зрители взорвались от предвкушения битвы. Я же начинал нервничать. Все мои мысли были только об одном. Что будет, если Карамазов сдуется? Что делать в таком случае? Как же плохо, что рядом с Туровым никого нет. Стоп! А почему никого нет? Там же сидят Меншиковы! Точно! Если мне удастся с ними связаться…
        Я активировал дар «связи», в очередной раз убедившись, что не зря его стырил тогда, со стола. Теперь благодаря ему я мог общаться с любым человеком из моих контактов мысленно. Только бы кто-нибудь из них ответил.
        Первым делом я попробовал вызвать Марию, так как по моему мнению, она всегда была более ответственной, но увы. Точно, она же вырядилась как на праздник. Наверняка в её сумочке для подобных глупостей и не нашлось. Я сбросил вызов и переключился на Сергея.
        - Ну же, ты должен ответить… - пробормотал я себе под нос.
        - Дмитрий! - довольный голос Сергея послышался в артефакте связи, - Ты где? Вот-вот начнётся бой!
        - Да здесь я, здесь. Только не ори ты так! Никто не должен знать, что мы с тобой разговариваем, ты меня понял? - сказал уже более спокойно я.
        - Понял, что случилось? - спросил шёпотом Сергей…
        Глава 23
        Разговор с Сергеем оказался совсем коротким, бой начался в самый неожиданный и неподходящий для этого момент. Но прежде, мне всё же удалось донести самую суть. Я попросил друга предупредить с графа Карамазова о подставе с противником и проследить за тем, что будет делать Туров, вместе с Собакиным.
        Сергей слушал меня внимательно и старался не перебивать. Его история с подменой противника сильно удивила, оказалось, что он и сам общался с Фёдором до боя и он ему показался нормальным парнем.
        - Ты главное сам в это всё с сестрой не лезь, - я попытался предупредить княжича, - Просто передай мои слова графу, чтобы для него это не оказалось сюрпризом. А ещё лучше, если заподозришь, что что-то намечается, вали оттуда.
        - Хорошо, - согласился он.
        А дальше нам пришлось разговор прервать. Толпа в буквальном смысле взорвалась ликованием, ведь противники начали сближаться. Арену, как я и предполагал, накрыл едва заметный защитный купол, который практически никак не мешал наблюдать за боем. Он даже звуки все через себя пропускал, чтобы бой был красочней.
        Первым атаку начал Виктор. Свою энергию он решил пока не тратить, мудрое решение ведь у противника есть энергетические насосы, которые он уже активировал. Восемь невидимых обычному глазу щупалец поползли по направлению к противнику. Но лже-Фёдору пришлось остудить свой пыл, серия из десяти огненных шаров словно автоматная очередь прошлась по арене в надежде его зацепить. На арене раздалась серия взрывов, и толпа загудела от восторга.
        Слишком быстро, я скривился от осознания того, что даже несмотря на то, что у меня был активирован дар «скорости» со светлой руной, не смог уловить его движения. Единственное, что я смог, так это оценить расход энергии на активацию его дара. Три процента от общего запаса энергии. Если учесть, что запас энергии у Великого архимага огромен, а прошло всего лишь несколько секунд…
        Виктор, увидев, что противника зацепить заклинаниями не удалось, сорвал с руки браслет и выругавшись, бросил его на землю. Судя по тому, какой силы были эти взрывы, браслетик стоил целого состояния.
        - И это всё, на что ты способен? - остановившись, Лже-Фёдор засмеялся в голос.
        Так и знал, что он постарается унизить Карамазова, устроив из дуэли представление для публики.
        - Лови! - выкрикнул он и запустил в Виктора сразу три вихря воздушных клинков.
        Три воздушных потока, усеянных лезвиями, на огромной скорости полетели в Карамазова. Ублюдок оказался очень непрост и использовал для увеличения скорости все доступные методы, в том числе и «усиление» со светлой руной.
        Виктор дёрнулся в сторону, но там его уже ожидал сюрприз в лице самого мага.
        - Попался! - выкрикнул он с улыбкой и резко пнул его в грудь.
        Виктор кубарем полетел в краю арены, врезавшись в её борт. Зрители чуть с ума не сошли от подобного приёма и стали скандировать фамилию Фёдора, требуя прикончить противника. Но тот не спешил и шёл к Карамазову вразвалочку.
        Виктор активировал новый артефакт и над головой у него появилось пять водяных клинков. Он сжал кулак, и все они полетели в противника и стали по очереди наносить удары. Сначала Фёдор пытался увернуться, используя дар «скорости», но потом понял, что это слишком расточительно. Он тоже воспользовался артефактом и его окутал пылающий огненный купол.
        - Сволочь, - пробубнил я, неужели у меня подсмотрел?
        Водяные клинки продолжили атаковать Великого и уже через пару секунд превратились в пар. Казалось бы, грозное заклинание, но увы, против высоких температур абсолютно бесполезное, особенно без дополнительной подпитки.
        Великий взмахнул руками, и огненный купол начал расширяться, угрожая добраться до Виктора, но тот даже внимания на это не обратил. Он выхватил свой клинок и побежал на быстро приближающуюся стену огня. Народ замер в ожидании, когда он столкнётся со стихией, одна из девушек рядом даже слезу пустила, прикрыв рот. Я усмехнулся, это что же получается, с одной стороны, она болеет за Виктора, а с другой, не верит, что он сможет преодолеть настолько слабую атаку? Оглянувшись вокруг, я понял, что таких зрителей оказалось достаточно много, во дают.
        Виктор ворвался внутрь купола в прыжке, как и подобает крутому персонажу любого боевика или любовной истории. Его «защитный покров» дымился от температуры, но судя по энергии, он бы мог сутки в таком огне стоять, и только тогда она бы закончилась.
        Народ начал ахать и охать.
        - Неплохо! - усмехнулся лже-Фёдор, - Совсем непл…
        Договорить он не успел. Виктор активировал дары в клинке. И Великого начали опутывать сковывающие противника заклинания. Внезапно, тело Фёдора по пояс сковала земля, похожая на вулканическую породу. Далее по земле пробежался мороз, который добрался до его груди. За морозом пришли воздушные путы, которые накинулись на плечи и стали тянуть его к земле, но и это оказалось не всё.
        Народ продолжил активно реагировать на каждый выпад Виктора.
        Далее последовали каменные тиски, которые на огромной скорости врезались в мага сразу с четырёх сторон. И в завершение, Фёдора запечатало в полупрозрачный куб, который начал сжиматься вместе со всем содержимым.
        Я присвистнул. Ничего себе клинок. Не думал, что это комплексное заклинание, которое не оставит Великому ни единого шанса на выживание.
        - Неужели это конец? - впервые послышался голос ведущего, которые, кажется, тоже пребывал в шоке от увиденного, - Что за невероятная атака! Просто сногсшибательное зрелище! Ещё чуть-чуть и Фёдор Собакин превратится в кровавое месиво!
        Арена очень быстро разделилась на два лагеря, кто-то желал Виктору скорейшей победы над ублюдком. Другие желали ему сдохнуть, ибо недостоин!
        - Подождите! Что это? - ведущие привлёк внимание зрителей к энергетическому кубу, который начал мигать.
        Я сразу понял в чём дело. Чёртовы щупальца! Ну, конечно же, Великий начал высасывать энергию из заклинаний. Никто, кроме меня не видел, как восемь щупалец уничтожали заклинание за заклинанием, пока не остался один куб, а вскоре и он мигнул в последний раз и исчез.
        - Что за силы кроются в этом юном даровании? - восторженно воскликнул ведущий.
        Виктору не хватил одной доли секунды, чтобы коснуться клинком противника. Фёдор исчез, появившись в стороне, а Виктор, проткнул воздух. Жаль! Я цокнул языком, а ведь он мог бы прикончить этого урода одним ударом. На клинке всё ещё находилось пять даров «заточки» и два «увеличения веса». Высвободи он всю энергию из последних и Великий исчез бы, распавшись на атомы от силы удара.
        Пробежав несколько метров вперёд, Виктор остановился и начал искать противника. Фёдор откровенно игрался с ним, не давая возможности себя увидеть.
        - Ты даже не можешь по мне попасть, - сказал Великий и тут же исчез из этого места, - Так с чего же ты решил, что достоит управлять этими землями? - он вновь исчез и оказался у него за спиной, - Ты слишком слаб! - хохотнул он прямо Виктору в ухо и опять исчез.
        - Хватит бегать от меня, как трусливая курица! - закричал Виктор и активировал около десятка артефактов. Земля вокруг него моментально превратилась в лёд, поймав левую ногу Фёдора в ледяной капкан.
        - Есть! - я сжал кулак от радости, - Давай же! Это твой шанс!
        Если Виктор не дурак, то попробует атаковать ублюдка лезвием именно сейчас, но увы. Активировав так много заклинаний, Виктор продолжал стоять на месте. Заклинания начали осыпать Великого со всех сторон, что ему очень не понравилось и он активировал самоё своё страшное оружие.
        «Защитный покров» Виктора засиял синими всполохами. Зрители начали шушукаться, не понимая, что происходит и почему он стал похож на старого пердуна, которого сгорбило к земле за долгую жизнь.
        - Сволочь! - процедил Виктор и упал на колени, которые тут же врезались в землю.
        - Щенок! - Фёдор вышел из клубов дыма и пыли, которые оставили после себя заклинания Виктора, - Пришла пора казнить тебя! - выкрикнул он.
        Подобного варианта я боялся больше всего. Я и сам когда-то попал под действие его дара «гравитации» и чуть не лишился жизни. Тогда мои «защитные покровы» лопались один за другим так быстро, что я не успевал их менять. Да, у Виктора ещё есть время, «защитные покровы» с сияющей руной продержаться около минуты, но этот процесс можно легко ускорить.
        Только я об этом подумал, как от Фёдора потянулись энергетические щупальца, которые тут же присосались к Виктору и начали качать из него энергию.
        Виктор пытался дёргаться, но всё было тщетно. С каждой секундой он всё больше пригибался к земле и уже упирался в неё не только коленями, но и руками. Если он сейчас что-нибудь не предпримет, то ему трындец. С гравитацией шутки плохи, а у противника, даже энергия не убавляется, наоборот, ворую её у Виктора, он прекрасно себя чувствует.
        - Теперь ты понял, что такое реальная сила? - Фёдор начал подходить ближе, - Ты всего лишь червяк, на моём пути, как и все те, кто бросал мне вызов ранее! - он подошёл впритык и начал бить ногой по «защитному покрову», - Сдавайся, и всё закончится быстро! Это я тебе обещаю!
        Толпа зрителей даже забыла, как дышать, всё внимание оказалось приковано к Виктору, который сопротивлялся противнику из последних сил.
        - Никогда! Слышишь! Род Карамазовых никогда не сдастся! - процедил сквозь зубы Виктор, - А-а-а! - прокричал он, превращая землю вокруг в густой кисель.
        А ведь точно, у него же водная стихия! Толпа ахнула, увидев, как оба противника стали барахтаться в тягучей жиже.
        - Мерзкая тварь! - выкрикнул лже-Фёдор с перекошенным лицом, которое оказалось всё в грязи.
        - Сдохни! Сука! - Виктор бросил лезвие в противника с максимальной силой, - Сдохни!
        Великий понял, что застрял в грязи и увернуться или удрать от атаки Виктора у него не получится. Поэтому он принял единственно верное решение, прикрылся руками, что атака не задела его лицо. Он сделал это инстинктивно, даже несмотря на то, что «защитные покровы», должны были его защитить.
        Лезвие впилось в наручи правой руки. Виктор вложил в бросок всю свою силу и энергию, активировав на последние крохи «усиление».
        - Кусок дерьма! Ты испортил мне броню! - завопил раздражённый Великий, выдёргивая лезвие из руки.
        Он активировал гравитацию вновь и начал подниматься из грязи на поверхность. Виктор же, напротив, начал погружаться всё глубже.
        - Ты сам выбрал себе могилу! - злорадно прокричал Великий, - Ты мог бы погибнуть как настоящий мужчина, но вместо этого выбрал смерть грязной свиньи!
        Энергетические насосы отсоединились от Виктора, оставив того на грани жизни и смерти. Ещё чуть-чуть и он умрёт от энергетического голода. Несколько раз я был в похожем положении, когда терял сознание из-за резкой утраты энергии. Увы, но Виктор больше драться не сможет, это конец.
        Лже-Фёдор взлетел над землёй, раскинув руки в разные стороны. Неужели он считает себя кем-то вроде бога? Думаю, такое возможно, если ты настолько силён, но процесс уже пошёл, и в скором времени доморощенный мессия познает вкус поражения. Я ухмыльнулся. Возможно, Виктору повезёт, и он сможет насладиться этим моментом.
        Когда от Виктора на поверхности жижи осталась только голова, он что-то промычал. Сил на большее у него не осталось.
        - Что ты там бормочешь убогий? - хохотнул Великий, - Давай уже, пора умирать, - он выставил вперёд руку и начал медленно опускать указательный палец вниз.
        Голова Виктора, вслед за пальцем начала опускаться в жижу.
        - Что за ерунда? - Великий увидел, как по наручам, которые проткнуло лезвие, текла струя крови. Он остановил казнь и начал копошиться в ремнях, пытаясь его снять.
        - Да неужели? - я злорадно усмехнулся.
        Судя по тому, что я видел через «радар», Виктору удалось задеть лезвием одну из вен. Яда на лезвие после убийства командира осталось предостаточно, так что он уже проник в сердце Великого.
        - Что? Что ты сделал? - откинув в сторону броню лже-Фёдор, пришёл в ужас, кровь хлестала из раны как ненормальная.
        Он полез в сумку, чтобы найти эликсир восстановления, но как раз в этот момент, силы начали его покидать, и он плюхнулся с высоты пяти метров в вязкую грязь прямо лицом. Повезло, что «защитные покровы» смягчили падение, так бы он шмякнулся об неё прямо лицом.
        Вся арена начала перешёптываться, наблюдая за дальнейшими событиями. Никто не понимал, что на самом деле происходило. Даже ведущий хранил молчание, он поспешил в главное ложе, видимо, за дополнительными инструкциями.
        Пытаясь подняться, Великий начал материться. Понятное дело, ведь у самопровозглашённого мессии ничего не получалось. Энергетические каналы начали разрушаться, а его лицо начало очень быстро синеть. Вот, собственно, и всё, я обратил внимание на дар «связи». Сергей вызывать меня не спешил, хотя по моим прикидкам, некоторые личности уже должны были начать нервничать.
        (ГЛАВНАЯ ТРИБУНА, ЗА ПАРУ МИНУТ ДО…)
        - Граф! - барон Собакин повернулся в сторону Карамазовых, - Готовься! Твой ублюдок сейчас сдохнет, и тогда я тебе не позавидую! - выпалил он оскалившись.
        Граф попытался дёрнуться, но сразу три Великих сделали шаг вперёд и положили руки на рукояти клинков.
        - Отец! Не стоит! - Анна придержала разгневанного графа, - Поединок ещё не закончился! Виктор всё ещё может победить!
        - Победить? - барон Собакин не унимался, - Протри глаза, девочка, твой брат валяется в грязи без сил!
        - Ах ты сутулая собака! - граф всё-таки не выдержал, - Да я на куски тебя порублю и скормлю тварям! Ты подменил своего сына! Я знаю! Я тебя уничтожу!
        Туров нахмурился и очень недобро посмотрел на своего помощника.
        - Скажи-ка мне Александр Викторович, откуда граф узнал о подмене? - спросил он Литвинова холодным голосом.
        Литвинов не нашёлся что ответить, лишь развёл руками. Он и сам оказался шокирован подобным заявлением.
        - Отец! Смотри! - Анна привлекла внимание графа к арене, где в этот момент, лже-Фёдор упал в грязь.
        - Ха! - граф злобно рассмеялся, - Собакин! Тебе пи@#$%!
        - Что происходит? - барон повернулся в сторону Литвинова, - Ты обещал, что у отпрыска Карамазова не будет и шанса! - процедил сквозь зубы он.
        - Господа! - к ним подошёл заметно нервничающий ведущий, - Кажется, что всё идёт не по плану, какие будут распоряжения?
        - Ты что кретин? - Туров не выдержал, - Иди и импровизируй! - он закатил глаза, потому что его окружали одни идиоты.
        - Советую тебе попридержать язык, - Литвинов
        В ложе началась полная неразбериха. Обстановка начала накаляться и грозилась перерасти в полноценный бой и единственное, что останавливало от этого, ситуация на арене. Два мага на последнем издыхании боролись за свою жизнь.
        Виктор находился в грязи, которую создал собственной магией. Едва живой, он практически ничего не соображал и уж тем более не мог вытащить себя из грязи, в которой увяз почти по нос.
        Лже-Фёдор, постепенно погружался следом за ним. «Защитный покров» спас его от падения, но спасти от вязкой грязи не мог. Сначала он пытался барахтаться, кричать и проклинать всех богов, но с каждым рывком на свободу, его покидали силы. Яд уже проник настолько глубоко, что магией пользоваться он более не мог.
        - Сука! Что ты сделал? - вопил он, - Я не хочу умирать! Спасите! Спасите меня! Литвинов! Это всё он!
        Стоило Великому выкрикнуть его фамилию помощника Турова, как его резко утянуло на дно. Люди от такой неожиданности начали гомонить, пытаясь понять, что произошло.
        - Барон! - воскликнул Литвинов, глядя на результат своих действий, - Вы проиграли графу Карамазову! Какой неожиданный поворот! Граф, - он повернулся к Карамазову, - Поздравляю вас! Виктор справился и сумел отстоять не только честь рода, но и вернуть вам все земли, что захватил барон!
        - Ах ты тварь! Это же была твоя идея! - барон Собакин, услыхав, как Литвинов начал петь дифирамбы графу Карамазову, понял, что только что его наглым образом слили…
        Глава 24
        - Эх! - я сильно огорчился, когда Лже-Фёдор шмякнулся в грязь.
        Грёбаный «защитный покров»! Шлепок паникующего Великого был слышен на всю арену. Кто-то не сдержался и заржал в голос. Зрители начали волноваться. Они не понимали, кто будет победителем, ведь оба дуэлянта находились в грязи и было непонятно, кто из них живой, а кто нет. Виктор так и вовсе практически скрылся под её толщей. Грешным делом, я даже подумал, что они оба погибнут, но то, что случилось дальше, меня порядочно удивило.
        Лежащий на поверхности Великий начал потихоньку стонать и уходить в грязь. Он осознал, что жить ему осталось совсем ничего, поэтому начал вопить и просить пощады. Оно и понятно, ведь он обычный наёмник, который думал, что сможет неплохо заработать на этой дуэли.
        В целом ему плевать, что будет дальше, лишь бы спастись самому. Вон, даже что-то выкрикнул про Литвинова. Я улыбнулся, ибо даже не сомневался, что это его рук дело. Как только он произнёс его фамилию, что-то обхватило его тело. «защитный покров» засиял, рассыпавшись на сотни осколков и тело Великого резко втянуло в жижу.
        - Какого чёрта? - мужик рядом со мной нахмурился, - Ты понял, что произошло? - спросил он у меня.
        - Не очень, - я тоже нахмурился.
        На трибунах начался гомон. Зрители начали задавать друг другу вопросы, по поводу того, что произошло и кто такой Литвинов, но ответов, понятное дело, ни у кого не нашлось.
        Единственное, что я мог с точностью сказать, это была магия. Причём магия не простая, а очень могущественная. Подобный исход меня сильно насторожил, и я начал анализировать всё, что произошло в ту секунду.
        - Ну конечно, - я пробубнил себе под нос, глядя на главную трибуну. Там в ложе наверху стоял Литвинов, который оказался опустошён на четверть. Ранее он был заполнен энергией под завязку, а что теперь? Куда могла деться энергия у столь могущественного мага, да ещё и в таком количестве? Вывод прост, один из его даров сработал как надо и утащил лже-Фёдора под землю.
        Я должен быть осторожен, если не хочу попасть в похожую ситуацию. Никто в ложе даже не заметил, что произошло. Судя по их энергетическим силуэтам, там сейчас стояла ругань, которая в любой момент могла перерасти в настоящий бой.
        Тем временем на арене появился ведущий вместе с одним Великим водной стихии. Они оба поспешили к грязевой луже, которую создал Виктор.
        - Какой бой! Какой драматизм! - начал он и указал на лужу Великому, - Виктор Карамазов, попав в такое непростое положение всё же нашёл выход! Кто бы мог подумать! Это же просто невероятно! Давайте все вместе поаплодируем дуэлянтам за столь зрелищное сражение за свою честь! За честь своего рода! Сегодня здесь свершилась история!
        Вытащив Виктора на поверхность при помощи водяных жгутов, он влил в него эликсир энергии и восстановления, после чего приступил к поискам лже-Фёдора.
        - Уважаемые зрители! - он обратился к публике на трибунах, пока Великий занимался поисками, - Буквально через несколько мгновений мы узнаем имя победителя! Прошу проявить чуточку терпения! Безусловно, это простая формальность, но мы должны удостовериться!
        - Ха-ха-ха! - Виктор, который лежал на спине и тяжело дышал, вдруг начал приходить в себя, он уже понял, что остался жив, поэтому засмеялся в голос, - Да! - он поднял руку, - Я победил! Отец! Ты слышишь! Я победил!
        Ведущий посмотрел на Великого, который копошился в грязевом болоте, но тот покачал головой. Судя по всему, он не смог найти труп лже-Фёдора, о чём и сообщил ведущему.
        - Друзья! Это свершилось! Виктор Карамазов стал официальным победителем дуэли! Поздравляем победителя! - растерянный ведущий прокричал в специальный артефакт, который распространял его голос на всю арену.
        Зрители, которые уже порядком устали наблюдать за действиями на арене, начали ликовать. Сначала тихонько, отдельные личности стали выкрикивать фамилию победителя, а затем к ним начали присоединяться и остальные, вставая со своих мест. Мне тоже пришлось встать, жаль, что я не мог сейчас подобраться ближе, чтобы узнать, что случилось с Великим. Шутка ли, где-то там лежало три очень нужных мне дара. Такой шанс я упустить не должен! И у меня есть всего лишь полчаса, чтобы до него добраться. Вопрос только в том, как это сделать?
        Второй раз выскочить на поле? И что я там буду делать? Драться с Великим водной стихии? А Литвинов? Что, если он прикончит меня своим даром? Да и как добраться до трупа лже-Фёдора? Чёрт! Я стиснул зубы от досады и посмотрел на главную трибуну.
        (ГЛАВНАЯ ТРИБУНА)
        - Ха! Выкуси кусок говна! - граф Карамазов, услышав объявление победителя, вскочил со своего места, - Взять его! - он приказал Великим, которые его охраняли, но те, даже с места не сдвинулись, - Не понял? Это измена? - он начал краснеть от гнева.
        - Граф, - Туров облокотился на кресло и прикрыл глаза рукой, - Прошу вас успокоиться, а то мне придётся принять кардинальные меры.
        - Михаил Фёдорович я прошу вас, - барон Собакин, не обращая внимания на графа Карамазова обратился к Турову, - Прошу вас, давайте просто избавимся от него и дело с концом!
        - Замолчи, тупой ты кретин, - Турова начало легонько трясти, - Если бы не твоя слабость, мы бы давно всё закончили.
        - Михаил Фёдорович! - граф, услышав подобные слова, пришёл в замешательство, - Что всё это значит! Потрудитесь объяснить!
        - Значит так, - Туров проигнорировал претензии Карамазова и обратился к Литвинову, - Всё зашло слишком далеко, давай исправляй. Этого, - он указал на Собакина, - в расход, Карамазова и остальных в замок.
        - Меншиковы? - решил уточнить Литвинов.
        - Чёрт! Ещё и эти здесь, - цокнул языком Туров, - Совсем про них забыл… - он замолчал на несколько секунд, - Пусть катятся к чёртовой матери, не хочу связываться с их отцом.
        - Как будет угодно, - Литвинов кровожадно посмотрел на барона Собакина.
        - Забирайте победителей, - Туров махнул в сторону Карамазовых и Великие, которые их охраняли, тут же подошли ближе. Сам же он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь облако серого густого дыма, которое тут же подхватил лёгкий ветерок и унёс из ложи.
        - Ублюдки! - барон как кошка отпрыгнул в сторону перил балкона ложе и активировав артефакт «скорости» и «усиления» попытался сбежать.
        - Куда собрался? - Литвинов сделал шаг вперёд и барона распяло как пятиконечную звезду, несмотря на то, что «защитные покровы» вовсю работали.
        - Ты! Отпусти меня! Ублюдок! Предатель! - барон пытался выкрутиться из невидимых пут, но все его дёрганья ни к чему не привели.
        А вот «защитные покровы» подобного обращение к себе не выдержали и начали лопаться один за другим. Барон обладал хорошей защитой, но увы, она оказалась неспособна противостоять неведомой угрозе.
        - Отец! - Валерия, которая всё это время наблюдала перепалку сильных мира сего, не выдержала и запустила в барона несколько ледяных лезвий, которые оборвали невидимые путы.
        - Сучка! - Литвинов повернулся к Валерии и проделал с ней похожий трюк.
        - Уважаемый! - Сергей вскочил со своего места, - Давайте успокоимся…
        - Заткнись и убирайся отсюда вместе со своей сестрой! - рявкнул Литвинов, - Конечно, если не хочешь, чтобы я тебя прикончил.
        Сергей выхватил клинок, а Мария, которая всё это время сидела и наблюдала за происходящим, активировала свой дар…
        ***
        Дуэль закончилась, и люди потихоньку начали двигаться в сторону выходов. Я же продолжал сидеть на своём месте и нервно дёргать ногой. Я сильно нервничал, потому что не мог придумать нормального способа, как добраться до трупа Великого.
        От раздумий меня отвлёк сильный взрыв на главной трибуне. Часть каменной стены отвалилась и начала падать на зрителей, которые ещё не успели уйти со своих мест.
        - Твою мать! - нахмурившись, я приложил ладони к каменному полу, - Только бы успеть!
        Из стены трибуны начали расти каменные пики. Я не знал, хватит ли у меня сил, чтобы создать преграду, которая поможет зрителям, но хуже, точно не будет.
        Взглянув наверх, я увидел Литвинова, у которого уже оказалась половина энергии. А где Туров и Карамазовы? Там явно что-то произошло, стоило мне только отвлечься…
        Я увидел Сергея и Марию, которые вместе с Валерией стояли в боевых позах перед Литвиновым, позади которого стоял на четвереньках барон Собакин. Похоже, без боя решить исход дуэли не получилось. Говорил же им не вмешиваться!
        Обломки стены начали падать на каменные пики, которые я создал. Сначала всё было хорошо, они выдержали, но вскоре масса камней перевесила, и несколько пик сломалось под их тяжестью, и вся эта куча полетела вниз, грохнувшись на трибуны. Благо зрители уже успели оттуда убраться.
        Активировав дар «скорости», я помчался к куче камней, чтобы по ней добраться до пик, а уже оттуда и к пробоине в ложе. Не знаю, что там случилось, но оставлять ребят с Литвиновым один на один я не собирался, это верная смерть.
        - Внимание! - объявил ведущий, к которому присоединилась группа военных, - Просьба покинуть арену! Если вы не знаете, как это сделать, обратитесь за помощь к магам в военной форме или другим зрителям!
        Забравшись на камни, я оценил резкие перемены. Военные маги вязали гвардейцев прямо на трибунах. В нескольких секторах, где группы гвардейцев были побольше, начались стычки. Конечно, кто же будет просто так складывать оружие. Послышались автоматные очереди и взрывы от заклинаний. Всё, Собакиным точно конец. Туров сделал свой выбор и, судя по всему, Литвинов должен этот выбор зафиксировать, путём уничтожения барона.
        Активировав «усиление» и «облегчение веса», я оттолкнулся от самого высокого булыжника и прыгнул вверх, зацепившись правой рукой за одну из оставшихся пик. Подтянувшись, я посмотрел наверх.
        Литвинов атаковал Сергея… Нет, Валерию, Сергей прикрыл её собой и отлетел в стену.
        - Что же вы творите! - процедил я сквозь зубы, вставая ногами на пику.
        Я переживал, что не успею до того момента, как Литвинову надоест с ними играться.
        Я заметил, что барон Собакин уже стоял на карачках и держался за свою шею. «Защитных покровов» совсем не осталось, а ведь было не меньше десяти, я точно помню. Литвинов думал разобраться с ним и сбежать? А не получилось, но тем не менее он не спешит тратить энергию на Меншиковых или Валерию. Хорошо, что в ложе больше никого не осталось.
        Собравшись с силами, я оттолкнулся от пики и полетел вверх словно стрела. Благо здесь было не так высоко, всего лишь десять метров разделяли меня и дыру, к которой я стремительно приближался.
        План у меня был простой, выскочу как чёрт из табакерки и сразу же атакую ублюдка каменными пулями. Я создал их заранее, чтобы у прихвостня Турова не оказалось ни одного шанса от меня уйти.
        - Идиот! - рявкнул Литвинов на Сергея, - Ты хоть понимаешь, что я мог убить тебя?
        - Но не убил же! - Сергей поднялся с пола и напитав ладонь энергией, создал каменное копьё, которое тут же пустил в действие.
        - Наивный дурак! - выкрикнул Литвинов и за долю секунды, создав копьё в два раза больше, метнул его в княжича.
        Я обратил внимание, что Мария в этом поединке не участвовала. Чёрт! Она уже была без энергии. Неужели её дар «гравитации» не смог ничего сделать? Если это так, то всё ещё хуже, чем я думал.
        Я выскочил из дыры ровно в тот момент, когда каменное копьё Литвинова встретилось с каменным копьём Сергея, раздробив его на мелкие осколки по всей длине. Сергей попытался увернуться от атаки, но увы, копьё ударило княжича в бедро, раскрутив того в воздухе и проделав очередную дыру в стене.
        Выбросив правую руку вперёд, я выстрелил три раза, старался стрелять кучно, чтобы нанести максимальный урон в одну точку.
        Литвинов отреагировал моментально. Он всего лишь взглянул в мою сторону и каменные пули тут же зависли в воздухе в нескольких метрах от него. Что за дерьмо? Я тут же отскочил в сторону, все инстинкты трубили о том, что мне сейчас конец. Каменный выступ за моей спиной срезало наискосок, и он сразу же ухнул вниз.
        Раздался глухой удар о камни внизу.
        - Ты! - Литвинова перекосило, когда он увидел меня, - Ты должен быть мёртв! - прошипел он как поганая змеюка.
        - Не дождёшься! - я ухмыльнулся и метнул в него метательный нож с даром «взрыва». Таких у меня полно, пускай уворачивается. Я вспомнил тактику ведения боя с бароном Крюгером.
        Если противник слишком опасен, начинай закидывать его говном, авось пронесёт. Собственно, так я и поступил. Моей целью не была попытка добраться до ублюдка, с подобными метательными ножами провернуть подобное было попросту невозможно, нет. Я хотел внести чуточку неразберихи, чтобы разозлить его как можно сильнее и увести за собой.
        За первым метательным ножом последовало ещё два. Литвинов обладал даром «скорости» и «усилением» со светлыми рунами, так что здесь он оторваться от меня не мог. Я прекрасно видел все его движения. Но меня больше беспокоил запас энергии, которого у него осталось чуть меньше половины.
        Опа! Я заметил, как после взрыва первого метательного ножа, энергия скакнула вниз не несколько процентов. Ни секунды не размышляя, я бросился за колонну, которая подпирала крышу ложи. Повезло, что я успел пригнуться чуть ли не до самого пола.
        Я всё ещё не понимал, что использовал Великий. То ли какие-то нити, то ли разрезал пространство. Всё это смешалось у меня в голове, потому что я не мог найти ответа на вопрос: как он остановил мои каменные антимагические пули? Что это было? Что он использовал?
        Колонну разрезало крест-накрест словно масло. Я сильно удивился, когда куски камня соскользнули с нижней её части и чуть меня не пришибли, потащив за собой, верхнюю часть вместе с крышей.
        Чёрт! Пришлось прыгать вперёд, чтобы не оказаться погребённым заживо. Благо впереди прозвучало ещё два взрыва, которые скрыли за собой гада.
        - Отец! - Валерия бросилась к барону, пока была такая возможность.
        Мы обменялись взглядами. Валерия взглянула на меня умоляющим взглядом и прошептала:
        - Помоги…
        Это ты здорово придумала, подруга, а кто поможет мне? Я усмехнулся. Но всё же немного времени у нас было. Литвинова слегка задело взрывной волной и он, ударившись об стену, припал на одно колено. Его «защитный покров» засиял от множества осколков, летевших в разные стороны после взрыва.
        Валерия упала на колени, помогая отцу встать.
        - Барон, - я подбежал к мужику, который выглядел не очень.
        Он кряхтел, пытаясь набрать в лёгкие воздуха, но красная кровавая полоса на шее, видимо, сделать этого ему не давала. Литвинов хотел казнить барона, это очевидно. Он посмотрел на меня красными глазами из-за полопавшихся капилляров, пытаясь понять, кто я такой. Кажется, ещё чуть-чуть и он отойдёт в мир иной, если ему никто не поможет.
        Окинув взглядом всё, что осталось от рода Собакиных, я закатил глаза. Всё-таки Валерия чертовски хороша и сколько я её знал, всегда думала в первую очередь о жителях форта. Было бы не справедливо, если она, из-за старого дурня лишилась жизни. Не думаю, что Литвинов оставит её в живых, а если бы и оставил, то понятно для каких дел. Да я и сам буду корить себя потом, из-за того, что у меня была возможность её спасти, а я ей не воспользовался.
        Засунув левую руку в сумку, а правую положив на броню, я перекинул в неё три «защитных покрова», потом я сделал то же самое с дарами «регенерации», раны барона слишком глубоки.
        Валерия смотрела на меня и на то, что происходило за моей спиной. А там Литвинов уже почти очухался и выходил из дыма от взрывов.
        Сергей с Марией выбежали вперёд, перекрыв ему дорогу.
        - Куда-то собрался? - спросил Сергей, держась на пораненный бок.
        Чёрт! У меня глаза на лоб полезли, когда я увидел, что он лишился всех «защитных покровов». Ну всё, княжич тронулся умом, а потом я увидел, как Мария передала ему свой браслет, но от этого мне легче не стало.
        Закинув несколько «защитных покровов» в Валерию, я посмотрел на неё и улыбнувшись сказал:
        - Время полетать.
        - Что? - только и успела переспросить меня девушка, а я уже подхватил барона и перекинул его через каменные перила, скинув вниз.
        - Нет! Отец! - Валерия взглянула на меня и хотела что-то сказать, - Ой! - это всё, что она успела из себя выдавить, когда полетела вслед за своим отцом…
        Глава 25
        От двоих избавился. Я проследил за падением Собакиных, убедившись, что защитные покровы отработали падение как надо. Валерия пришла в себя достаточно быстро. Она поняла, что я задумал и, подхватив отца, поспешила убраться с арены, ибо в нашу сторону уже стекались военные.
        Только этих товарищей здесь не хватало. Я поморщился от осознания того, что мне придётся драться с мужиками, которые здесь уж точно ни при чём, они выполняли приказ. Вот только кого?
        - Внимание! - ведущий вновь заговорил в артефакт, - В форте вводится режим комендантского часа! Всем покинуть арену и площадь! Нарушители будут арестованы!
        Я заметил, что он не сам по себе говорит эти слова. Рядом стоял какой-то мужик в военной форме и говорил ему, что следует делать. Виктор лежал рядом, возможно, он появился там, чтобы забрать графского сына?
        - Что он задумал? - я хмыкнул, когда увидел, как Дандевиль, вместе с Настей и приличной группой бойцов вышел на арену.
        Они двигались в сторону ведущего и военного. Правда, второму это явно не понравилось, и он указал своей группе остановить надвигающуюся опасность. Час от часу не легче. Группа противников выбежала вперёд и, вскинув автоматы, начала обстреливать генерала. Вот и началась куча мала, в которой уже непонятно, кто за кого выступал. Военные были в одной и той же форме. Увы, но помочь им я сейчас никак не мог.
        Я метнулся к Сергею и Марии.
        - Вы сами выбрали свой путь, - Литвинов вышел из клубов дыма с перекошенным от ярости лицом, - В его руках находилось по три огненных шара, они были небольшими, но очень плотными.
        Я думал сначала помочь ребятам, зарядив их новыми дарами с «защитным покровом», но явно не успевал. Литвинов с силой выбросил руки вперёд, запустив все шесть шаров в княжича. Времени на раздумывания у меня совсем не осталось, и я был вынужден выбежать вперёд.
        Встав на пути атакующих заклинаний, я крутанулся вокруг себя. Огненные шары врезались в мой плащ и тут же угасли. Да, антимагическая паутина, которая была на нём, с лёгкостью справилась со своей задачей и развеяла заклинания, не оставив от них ровным счётом ничего.
        - Мелкий ублюдок! - Литвинов усмехнулся, - Я должен был догадаться, что это не просто везение. Где ты достал антимагический плащ?
        - Антимагический? - Сергей посмотрел сначала на меня, а потом на свою сестру, - О чём он?
        - Не стойте столбом! - рявкнул я на друзей, - Быстро отсюда! Я не смогу защитить вас!
        - Серёжа, - Мария посмотрела на меня испуганным взглядом, - Дима не шутит.
        - Сам вижу, - сказал княжич и, схватив сестру за руку, потащил её к лестнице.
        - Куда это вы собрались? - уже более спокойным голосом спросил Литвинов, - Вы умрёте здесь, а этот дурак, он посмотрел на меня, сдохнет, спасая вас.
        Сказав эти слова, он метнул в них два воздушных лезвия. Мне пришлось спешить наперерез, но этого Литвинов и добивался. Я заметил, как скакнула вниз его энергия. Чёрт! Друзья почти добрались до лестницы, но я уже чувствовал, что они не успевали спуститься вниз. Я врезался в них на всей скорости, чтобы придать ускорения. Получилось, они полетели к лестнице и скрылись в её недрах, я же почувствовал, что все мои конечности оплети какие-то невидимые нити, которые резко дёрнулись в разные стороны, распяв меня словно звезду.
        Я попытался дёрнуться, но невидимые путы держали меня словно стальные тросы, я даже пошевелиться не смог. Это очень плохо, только я об этом подумал, как мой «защитный покров» лопнул, рассыпавшись на тысячи осколков.
        - Глупец! - довольным голосом сообщил мне Литвинов, - Я знал, что ты попытаешься спасти своих друзей. Смею тебя уверить, что как бы ты ни старался защитить их, я уже вынес приговор и всё равно убью обоих. А ты можешь и дальше дёргаться, это твоя расплата за глупость.
        Ещё один «защитный покров» лопнул, и их осталось десять. Я начал нервничать, ведь возможности их обновить у меня не оказалось.
        - Я смотрю, ты удивлён? Да? Думал, что фокусы есть только у тебя? - он хохотнул, - Туров вытащил меня из-под плахи не просто так. Ты, должно быть, не в курсе, но я обладаю пятью уникальными дарами, которые тебе даже и не снились. Один из них называется «нить судьбы», которая способна разрезать или сделать всё, что я захочу. Видел, как подох Фёдор?
        - Так это сделал ты? - я решил подыграть ему, чтобы выиграть хоть немного времени.
        Сам же я начал выпускать «ядовитый туман», который постепенно начал окутывать всё пространство вокруг меня.
        - Я, - улыбнувшись, кивнул он, - Пришлось потратиться энергией, зато теперь он кормит червей где-то в недрах земли.
        Он взмахнул рукой и мощный поток ветра выдул из ложи весь скопившийся туман.
        - Опять твои фокусы? - он усмехнулся, - Вижу, что ты парень не промах. Почему бы тебе не одуматься и не сдаться? - предложил он мне, - Ты останешься в живых, будешь выполнять мои задания, а я взамен, так уж и быть, пощажу всех твоих друзей и тех людей, что уже неделю живут в нашем поезде. Когда я об этом узнал, то сильно удивился. Ты и там успел пролезть без смазки.
        - Я лучше грохну тебя и продолжу жить нормальной жизнью, - я процедил сквозь зубы.
        Чёрт! С туманом ничего не выгорело, и я его отключил, чтобы не тратить энергию. Я и так слишком много потратил, пока занимался беготнёй. Взглянув на уровень энергии, я ужаснулся, осталось меньше половины, а это значит, что клона вызвать я уже не мог. Да и, если честно, я не питал иллюзий, что он мне поможет. Противник слишком силён и снесёт его очень легко.
        - Ну-ну, - зловещая улыбка вылезла на его лицо, - Возможно, я слишком рано начал этот разговор, сначала нужно тебя хорошенько проучить.
        Сказав эти слова, мои «защитные покровы» стали лопаться один за другим. До тех пор, пока полностью не кончились.
        Яркая красная вспышка озарила всю ложу. Свою работу начал «кокон магмы». Раскалённый ярко-оранжевый «защитный купол» начал пульсировать в местах, которые были стянуты его паршивыми нитями.
        - Надо же, - удивился Литвинов, - Впервые вижу такую магию, что это? Защита? Она достаточно прочная, раз выдерживает мои нити так долго. Но этого всё равно недостаточно, он сжал руку в кулак, и защита на моём плече лопнула.
        Я успел активировать «стальное тело», но и это мне не помогло. Нити оказались слишком сильны, они даже не заметили моего дара. Резкая боль пронзила всё тело, и я закричал.
        - Видишь, как всё просто! - он подошёл ближе и пнул отрезанную левую руку, - Теперь ты букашка без одной конечности.
        Взглянув на левую руку, я понял, что её больше не было. Ситуация становилась всё хуже и хуже. Это уже не шутки. Надо как-то выбираться отсюда, иначе он просто нашинкует меня на части.
        Он взмахнул рукой, и мои ноги резко дёрнулись в его сторону, потащив меня за собой.
        - Не переживай, я не собираюсь убивать тебя… По крайней мере, не сразу… - он расплылся в улыбке, - Ты доставил мне столько хлопот… Я буду нарезать твои конечности тонкими кусочками, в то время как ты будешь рассказывать мне всё, что знаешь. А потом я займусь всеми, кого ты знаешь. Все они превратятся в моих питомцев или сдохнут, так же как ты.
        - Так и думал, что ты обычный больной психопат, извращенец, - выкрикнул я, борясь с болью.
        - Думай что хочешь, он дёрнул за одну из нитей и часть моей ноги, в районе колена, отделилась от тела, - дикая резкая боль пронзила меня во второй раз, и я закричал, что было сил.
        Никогда не любил боль, но держать её в себе было просто невыносимо. Да и вредно это, порой, лучше громко кричать, чтобы противник, наслаждаясь пыткой, думал, что у него всё под контролем.
        - Ха-ха! Как же это прекрасно! - он вскинул руки к небу, и я повис на нитях вниз головой.
        Удар ботинка по лицу привёл меня в чувства.
        - Хотел сбежать от меня в своё подсознание? Рановато, рановато Дмитрий Иванович Донской… - довольный собой, он вновь рассмеялся.
        Поморщившись и выплюнув кровь и пару зубов изо рта. А затем, я тоже рассмеялся ему в ответ.
        Литвинов удивился и почесал лоб, подобной реакции от меня он не ждал. Видимо, привык, что все его жертвы всегда умоляли о пощаде.
        - Хочешь фокус? - я пробормотал себе под нос на грани слышимости.
        - Что ты там бормочешь? - он заинтересовался моими словами, - Уже начал молить меня о пощаде?
        - Говорю, хочешь фокус, - я повторил свои слова, но чуть громче.
        Понятное дело, что и этого он расслышать не смог, я же специально делал свою речь неразборчивой. Мои усилия дали свои плоды, ублюдку всё-таки стало интересно, что я там несу и он подошёл почти вплотную.
        - Так уж и быть, - он сжалился надо мной, - Говори, - он специально поднял меня на уровень своего лица, чтобы заглянуть в глаза, наполненные страхом и болью.
        Вот только вместо всего этого, он увидел мою фирменную улыбку, в которой не хватало двух крайних зубов.
        - Фокус, - широко улыбнувшись произнёс я и указал головой на правую кисть.
        Направив кисть ему в лицо, я активировал дар «желудочного сока жабы». Смычная зелёная вонючая струя вырвалась из запястья прямо ему в левую часть лица. Жаль, что я не смог залить его полностью, но и этого оказалось достаточно. Хватаясь за лицо, Литвинов отпрыгнул от меня на несколько метров.
        - Ах ты чёртова мелкая тварь! - рявкнул он на меня, пытаясь смахнуть жижу с лица.
        - А-а-а! О-у-о! - убрав руку, он увидел, что часть кожи лица осталось у него в руках.
        - Посмотрим, как ты сука это переживёшь! - выпалил я и тут же грохнулся на землю.
        Чёрт! Чуть шею не сломал от неожиданности. Нити потеряли свою силу, но я на всякий случай выхватил боевой нож, обмотанный паутиной, и начал резать воздух вокруг себя в надежде, что это поможет. Хрен его знает, как они работают на самом деле. Нити судьбы, сука! Сейчас я тебе покажу, что такое настоящая судьба!
        Закончив с этим, я хотел направиться к ублюдку, чтобы закончить начатое при помощи боевого ножа. Скот, увидев, как я ползу, своим единственным оставшимся глазом замер, резко развернулся и побежал в сторону балкона. Я же попытался метнуть в него боевой нож, но тот пролетел в нескольких миллиметрах от него. Ублюдок! Я из последних сил напитал ладонь энергией и запустил в его сторону небольшой каменный осколок с антимагической паутиной.
        Осколок догнал Литвинова, когда тот уже перепрыгнул через перила и полетел вниз. Он попал ему в спину, закрутив его тело в воздухе. Ну а дальше… дальше я моё сознание начало угасать, уж слишком много крови я успел потерять. На последнем издыхании я активировал все дары «регенерации», которые у меня имелись. Эликсир восстановления тоже пошёл в ход, но я знал, что он сможет помочь мне так быстро, как бы хотелось. Подумав об этом, мои глаза закрылись сами и наступила тьма…
        (ЗАМОК КАРАМАЗОВЫХ, КАБИНЕТ ГРАФА)
        За графским столом, развалившись в кресле и расстегнув верхнюю пуговицу своего мундира, сидел Туров, собственной персоной. Графу достался табурет напротив стола. Туров всегда любил издеваться над своими посетителями, заставляя их нервничать или как сейчас, ёрзать на неудобной мебели.
        - Поздравляю с победой, - закурив трубку, сказал довольный собой Туров.
        Покрасневший от унижения и гнева и, граф сидел и с ненавистью смотрел на ублюдка, который даже и не думал отдавать власть обратно. Граф уже догадался, что всё, что случилось за последнее время в форте, дело рук командующего восточным фронтом. Единственное, чего он не понимал, так это мотивов. На кой чёрт нужна была война? Договорился бы со мной! И все спокойно продолжили жить дальше.
        - Зачем? - граф не выдержал и задал вопрос, - Зачем ты развязал войну? - он вскочил со своего табурета.
        - Сядь, - Туров перестал улыбаться, - Я ведь могу с тобой и по-другому.
        Граф тяжело дышал. В его мозгу витали мысли о том, чтобы попробовать прикончить ублюдка, но здравый смысл всё же победил. Обычные люди не становятся командующими целой армии, так что шансов у него немного. К тому же прямо за дверью его ждут несколько Великих архимагов.
        Туров открыл папку и, вытащив несколько листов, кинул их Карамазову.
        - Подписывай и можешь быть свободен на все четыре стороны, - сказал с усмешкой Туров.
        - Что это? - граф не спешил брать в руки бумаги, предпочитая услышать ответ от самого Турова.
        - Договор на передачу земель, - сообщил тот, - Отдашь все земли на западе под управление Литвинова и кошмар закончится. Подписывай, - ещё раз приказал он.
        Граф засмеялся в голос, что вызвало у Турова удивление. С чего бы вдруг он так себя повёл? Не мог же он сойти с ума от подобного приказа, нет, тут что-то другое.
        - Что вызвало твой смех? - тут уже сам Туров не выдержал и спросил графа о причинах столь бурной реакции.
        - Я всегда думал, что командующий восточным фронтом должен обладать острым умом и невероятной сообразительностью, - отсмеявшись, граф вытер пальцем слезу и посмотрел на весьма удивлённого Турова, - Подожди, ты и правда не знаешь?
        Граф опять рассмеялся, на этот раз ещё сильнее.
        - Не испытывай моё терпение! - повысил голос Туров, которому же начинало всё это надоедать, - Подписывай и катись отсюда! Пока я приказал вырезать весь твой род!
        - Господи… - граф опять вытер слёзы, - Ты полный кретин, какие земли? Они уже, как неделю мне не принадлежат. Мой сын обменял их на крепость «Аршан».
        В кабинете наступила молчаливая пауза. Туров сильно напрягся, пытаясь переварить слова графа. А затем, он всё-таки вышел из себя. Уж очень он не любил, когда из него делают дурака. Он взял со стола свою трубку и закурил её. Лёгкий серый дымок начал распространяться по всей комнате, пока не добрался до графа.
        Лёгкий серый дымок начал скапливаться у ног графа. Граф, понятное дело, заметил это и попытался отстраниться от дыма. Он дёрнулся с места, чтобы попытаться сбежать, но ноги оказались прикованы к полу. Серый дым окутывал его тело всё больше и тут уже графу стало не до шуток. Туман всё больше захватывал его тело, но, когда дошёл до шеи, остановился.
        - Я ведь тоже умею шутить, - Туров, затянулся трубкой и выдохнул дым прямо в лицо графу.
        Дым медленно поплыл по комнате и когда достиг лица графа, тот больше не смог вздохнуть, словно оказавшись в вакууме. Граф пытался дёргаться, но дым надёжно удерживал его в плену.
        - Зачем ты дёргаешься и тратишь свои силы? - усмехнулся Туров, - Неужели так сильно хочешь жить?
        Граф кивнул.
        - Ладно, я поверю тебе, но только один раз, - предупредил его Туров, - Кому принадлежат земли и где его искать.
        - Донской, - выпалил граф, жадно глотая воздух.
        - Донской? - Туров нахмурился, - Как они у него оказались?
        Графу Карамазову ничего не оставалось, как рассказать всю правду про сделку, которую устроил его сыну Донской. В целом он был не против поделиться информацией. Его подобный договор тоже не устраивал, правда, он планировал разделаться с бароном самостоятельно, сразу после того, как всё уляжется, но вышло совсем по-другому…
        Туров внимательно слушал, кивал, а когда граф закончил говорить, рассмеялся на весь кабинет.
        - Донской! Вот же сукин сын! - он продолжил смеяться, - Нет, он не баловень судьбы, он какое-то чёртово отродье, везде успел залезть. Граф, - Туров посмотрел на Карамазова, - Вы уверены, что этот мальчик - просто барон? Может, у него и другие должности имеются?
        - Может, - фыркнул граф, - Кому как не тебе об этом знать?
        - И правда, - Туров задумался, - Но, в любом случае, больше он нам не помеха.
        - Это ещё почему? - удивился граф, - Думаешь, он отдаст тебе земли просто так?
        - Ты же сам сказал, что земли в распоряжении баронессы Черкасовой, - начал объяснять Туров, - Значит, он нам не так уж и нужен. К тому же я уже отдал приказ Литвинову его прикончить. Кстати, где она?
        - А мне откуда знать, я и сам хотел бы это знать, - проворчал граф, - Донской спрятал её, её и эту сучку Крюгер.
        - Вот видишь, а говоришь, что не знаешь, - он вновь запыхтел, обдумывая слова графа.
        Стук в дверь прервал их разговор.
        - Входи, - разрешил Туров, увидев в дверях обеспокоенное лицо своего секретаря, - Что случилось?
        - У меня плохие новости… - он зашёл внутрь и положил лист бумаги на стол перед Туровым.
        - Идиоты, - Туров вздохнул, прочитав бумагу, - Собирай поисковые отряды, завтра мы выступаем на поиски баронессы Черкасовой, - отдал он приказ секретарю и смяв бумагу, выкинул её в урну, - Бери под контроль форт и только попробуй мне не подчиниться! - обратившись к графу, Туров поднялся со своего кресла и последовал за секретарём, ничего больше не объясняя.
        Как только дверь захлопнулась, дым рассеялся и граф получил обратно контроль над своим телом. Он упал от неожиданности на колени и тяжело вздохнул, молясь всем богам, что его пронесло. Подняв голову, он обратил свой взор на урну. Посмотрев на дверь, он метнулся к урне и вытащил бумагу, которую Турову принёс секретарь и стал жадно её читать.
        В бумаге говорилось, что Литвинов оказался тяжело ранен и находился на грани жизни и смерти. Его подобрал отряд военных, когда тот выскочил на проезжую часть и чуть не угодил под колёса броневика.
        Граф ухмыльнулся. Сука! Так, тебе и надо! Жаль только, что этому подонку удалось выжить. Наверняка это дело рук Донского! Я чувствую это! А что там дальше?
        А дальше оказалась новость о том, что генерал Дандевиль отказался подчиняться приказам и начал активное сопротивление…
        Глава 26
        - Дима! - знакомый голос прорезался сквозь мрак, в котором я пребывал, - Сюда! Он здесь!
        Как же громко. Неужели нельзя обойтись без криков? Кажется, это голос Насти. Я попытался приоткрыть глаза. Да, так и есть, надо мной склонилась Настя. Она плачет? Неужели всё так плохо? Я попытался улыбнуться и сказать, что со мной всё в порядке, но у меня ничего не получилось.
        - Берите его и уходим! - жёсткий голос генерала врезался в мой мозг, и я застонал.
        - Отец! - Настя возразила ему и обхватила меня крепче.
        Девочка, что же ты делаешь? Мне же больно. Левое плечо начало пульсировать и ныть. Прошу… полегче…
        - Не спорь со мной! Мы не выстоим против Турова! - рявкнул на неё отец.
        Генерал, как всегда, в своём репертуаре. Никакого сострадания к умирающим людям. Стоп! А я ведь и правда умираю! Взглянув на свои параметры, я приуныл. Вот теперь ты точно допрыгался Димочка. Мало того что у тебя нет руки и ноги, так ещё и кровушка практически вся вытекла.
        - Берите его и уходим! Они скоро будут здесь! - генерал приказал бойцам.
        Кто-то грубо схватил меня прямо за обрубок ноги, и я вновь застонал. Вот козлы! Могли бы и носилки, какие соорудить, ну или хотя бы через плечо перекинуть, так мне было бы намного легче. Увы, подсказать им я никак не мог, сил совсем не осталось… темнота и боль стали вновь меня накрывать…
        ***
        Звуки выстрелов и взрывов вырвали меня из небытия. Кругом грохотало и кричали люди.
        - Отступаем! Отступаем! - где-то поблизости раздалась команда.
        Кажется, это Денис? Что они здесь устроили?
        - О боже, Дима! Он жив? - встревоженный голос Марии рядом со мной, заставил переключиться.
        - Жив, но потерял много крови, эликсиры восстановления и артефакты «регенерации» уже купировали раны, но до выздоровления ему ещё далеко! - отозвалась Настя, - Маша, прошу, последи за Димой, - она попросила подругу.
        - А ты? - спросила княжна.
        - Я должна помочь отцу! - выпалила она, - Мы должны вырваться из форта во что бы то ни стало!
        - Хорошо, - твёрдым голосом пообещала Мария.
        Из форта! Стоять! Какого чёрта! Я зря, что ли воевал всё это время? Вот же гадство! Я должен встать на ноги как можно скорее!
        - Маша… - я попытался привлечь подругу.
        - Дима, я рядом, - Мария начала гладить меня по голове, - Не беспокойся, всё будет хорошо…
        Разорвавшийся рядом снаряд снова отправил меня во тьму… как же это уже надоело.
        ***
        - Я не буду его лечить! - раздражённый звонкий женский голос раздался у меня в голове.
        - Не заставляй меня идти на крайние меры! Последний раз прошу! Вылечи его! - Настя повысила голос на девушку, голос которой мне тоже показался очень знакомым, но вспомнить, кто это был, я так и не смог.
        - Я сказала нет! - упорству собеседницы не занимать, да и как она меня вылечит? Что за глупые приказы, Настя совсем обезумела поди. Я же не мелкий Шикари, чтобы восстановиться за пару дней.
        - Дай-ка я попробую, - рядом раздался жёсткий женский голос, я узнаю его, это Луиза.
        Луиза? Но как? Что она здесь делает? Что вообще происходит?
        - Слушай меня, несостоявшаяся невеста, - прошипела на девушку Луиза, - Если ты немедленно его не вылечишь, я лично уничтожу весь твой род, а потом и всю Монгольскую империю! Уж поверь, у меня хватит на это сил!
        - Девочки, не ссорьтесь, - прошептал я и попытался улыбнуться, - Давайте жить дружно…
        Не хватало ещё, чтобы они из-за меня поубивали друг друга, уж как-нибудь выкарабкаюсь. Только ещё немного вздремну и сразу начну думать, как выкарабкаться из сложившейся ситуации. Главное, что снаряды больше не взрываются вокруг, а то в последний раз было очень неприятно…
        - Дима! - воскликнула Настя и взяла меня за единственную оставшуюся правую руку.
        - Да жив я, - приоткрыв один глаз, ухмыльнулся я, - Правда парочки зубов по-прежнему не хватает, да и конечности не все…
        - Прошу тебя! - Настя взмолилась, обращаясь к девушке.
        - Сайна, - я перевёл взгляд на монгольскую красавицу, - А я всё гадаю, кого мои девочки здесь пытают…
        - Замолчи, - недовольным голосом ответила Сайна, - Все вон отсюда! Мне надо сосредоточиться!
        Я проводил девушек взглядом, и мы остались наедине. Сайна присела рядом со мной и положила руки на грудь. Я не стал сопротивляться, она ведь профессионал. Наоборот, я бы и сам попросил её меня вылечить. Мы, конечно, люди гордые, но, когда речь идёт о собственной шкуре, можно и постараться, и даже пойти на уступки. Сайна ведь и добить меня может.
        То, что случилось дальше, я даже описать толком не смог. Поток энергии ворвался в моё тело. Я чувствовал, как оно становилось всё легче. Клетки начали восстанавливаться с невероятной скоростью. Я в буквальном смысле наблюдал, как крови в венах становилось всё больше, а потом конечности начали восстанавливаться.
        И всё-таки, это невероятный дар. Обладая таким, я бы и сам мог исцелиться, была бы только энергия. Сайна словно выступала сообщающимся сосудом, которые перекачивал в меня всю её жизненную силу. Прошло не больше минуты, а я уже мог спокойно открыть глаза и даже подёргать пальцами на восстановившейся руке, но я пока решил этого не делать. Врачу виднее, когда курс лечения закончится.
        Процесс продолжался ещё около минуты и только тогда, обволакивающая меня светло-зелёная пелена начала растворяться, пока совсем не исчезла.
        - Спасибо, - сказал я, взяв девушку за руку и улыбнувшись всеми тридцатью двумя зубами.
        - Твои любовницы умеют убеждать, - проворчала девушка и отстранилась от меня.
        - Любовницы? С чего ты взяла? - удивился я.
        Сайна прыснула от смеха в ладошку.
        - Ты слишком много болтаешь, когда находишься в бреду, - она вновь хохотнула.
        - В таком случае ты зря меня лечила, - я улыбнулся, - Как только я выйду отсюда, мне наступит конец. Уверен, они и лечили меня только для того, чтобы отправить на тот свет собственноручно.
        - Насколько я знаю, в Российской Империи разрешено многожёнство, - Сайна пожала плечами, - Зачем им убивать настолько сильного воина?
        - Тоже, верно, - я задумался, - Возможно, у меня ещё есть шанс. А как ты снова умудрилась попасть в плен? - я решил немного поговорить с Сайной.
        Я поднял руку и начал её внимательно рассматривать и сжимать. Нога вроде тоже двигается.
        - Приезжать в форт было большой ошибкой, на выезде начался бой и меня, пока бойцы были отвлечены битвой, поймал твой друг, кажется его зовут Пётр.
        - Пожарский, значит, - я откинул голову, - Выходит, он вернул мне должок. Не думал, что это случится так быстро.
        - Ты сама-то в порядке? - поинтересовался я.
        - Лучше собой займись, - она слегка улыбнулась, - И освободи меня, я знаю, ты можешь это сделать.
        - Какая ты хитрая, - я хмыкнул, - Постараюсь помочь, не могу же я находиться в долгу у настолько обворожительной красавицы.
        - Кабель, - язвительно фыркнула Сайна, - Даже на пороге смерти думаешь только об одном и том же.
        - Такой уж я человек, - сказав эти слова, я поднялся с ложа, на котором лежал и начал растирать руку, - Где мы сейчас?
        - Понятия не имею, - ответила Сайна и, выудив из своей сумки эликсир энергии, откупорила пробку и выпила его залпом.
        Дверь резко отворилась и в помещение ворвался яркий свет с улицы, а затем показалось и лицо Насти, которая, судя по всему, не выдержала неизвестности и решила всё выяснить.
        - Дима? - прищурившись, она посмотрела на нас.
        - Здесь я, - слегка наклонившись вбок, чтобы меня было лучше видно из-за Сайны, сказал я и помахал левой рукой.
        Настя добралась до меня за одну секунду и прыгнув сверху начала целовать лицо.
        - Эй! Эй! Спокойней! - я попытался её остановить, вдруг конечности не до конца прижились и отпадут?
        - Подруга, - Луиза оттянула Настю от меня за шиворот, - Мы же договаривались…
        - Прости, - Настя улыбнулась, - Не удержалась.
        - Я, пожалуй, пойду… - смущённая Сайна поднялась и направилась к выходу.
        - Спасибо, - я ещё раз поблагодарил девушку.
        - Вижу, вы уже познакомились? - спросил я, когда Сайна прикрыла дверь в помещение.
        - Познакомились, - Луиза ухмыльнулась, - Ты бы мог и предупредить, что у тебя уже есть одна жена.
        Мои глаза округлились до размеров пятирублёвых монет, и я повернул голову в сторону княжны. Какая ещё жена? О чём она говорит?
        - Не хочешь ничего рассказать? - я с упрёком посмотрел на Настю.
        - Не очень, - Настя прикрыла лицо руками, ибо оно покраснело до цвета самых спелых помидоров, - Я запаниковала, а потом было уже поздно…
        - Погоди, так ты засранка мне наврала? - Луиза сделала шаг в сторону княжны.
        - Ну а что мне ещё было делать? - Настя сделала шаг назад, - Мы с Димой, между прочим, давно встречаемся, а вот кто ты такая, я понятия не имела.
        - Мы с Димой тоже через многое прошли, - Луиза смущённо посмотрела на меня, - Так что я тоже имею на него право!
        Я замер словно древняя статуя, боясь побеспокоить двух валькирий, которые, похоже, начали делить меня, даже ничего не спросив. На всякий случай я и дышать перестал, а чтобы уж наверняка не заметили, активировал «маскировку».
        - Ну и что, это ничего не значит! - Настя начала наступать на баронессу, - Я первая его нашла!
        - Ах так? Тогда я сейчас выбью из тебя всю дурь, и мы посмотрим, что ты тогда вякнешь! - Луиза начала злиться.
        - Только попробуй… -
        - А что ты мне сделаешь? Я сильнее! - Луиза начала упиваться своим преимуществом в силе.
        Так и до мордобоя может дойти.
        - Девочки… - я поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание.
        - Заткнись!! - они обе зыркнули на меня злобными взглядами.
        Ясно, слушать меня, похоже, никто не собирается. Давненько такого не было, я усмехнулся и поднявшись, направился к выходу. Не думаю, что они и впрямь поубивают друг друга. Так, покричат немного, а потом начнут договариваться. В целом, я и сам думал о том, как выходить из такой деликатной ситуации, но в итоге решил, что это может и подождать, наивный. Даже удивительно, но никто из девушек меня останавливать не стал. Воспользовавшись этим, я прошмыгнул на улицу, на свежий воздух.
        И куда же это нас занесло? Перед собой я увидел довольно-таки большой лагерь, с множеством одноэтажных каменных зданий. Среди магов, которые шныряли туда-сюда, я заметил Лёву, которого спас от смерти, когда ходил в гости к Сундукову. Надо же, прижился парень. Но если он здесь… тогда,выходит, и все мои…
        Так и оказалось, из-за соседнего здания вырулил Медведев, вместе с Пожарским. Заприметив меня, они улыбнулись и поспешили ко мне.
        - Дмитрий! - Андрей Валерьянович осторожно взял меня за плечи, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке, а потом обнял, - Рад, что тебе удалось выкарабкаться.
        - Я тоже, - улыбнувшись, я посмотрел на Пожарского, - Спасибо, думаю теперь, мы в расчёте.
        - Рад, что ты снова в строю, - он дождался, когда Медведев выпустит меня из своих огромных лап и пожал мне руку.
        - Не расскажите мне, что это за лагерь на свежем воздухе и как мы здесь оказались? - я обвёл рукой лагерь.
        Я понятия не имел, что случилось после того, как я потерял сознание и, понятное дело, мне нужно очень быстро приходить в себя. Поэтому я решил перейти сразу к делу.
        - Об этом тебе лучше наш мозговой центр расскажет, - Пожарский махнул в сторону большого одноэтажного здания, - Там как раз идёт совещание.
        - Что же, посмотрим, - я хлопнул его по плечу и направился в сторону этого здания, на входе в которое стояли два магистра в военной форме.
        По дороге я взглянул на карту. Ничего себе! Сказать, что я удивился - ничего не сказать. Это же сколько я был в отключке? Мы находились в паре десятков километров от крепости Тунгуска. Выходит, всё намного серьёзней, чем я думал. Осталось только узнать детали.
        - Проходите, - один из военных вместо того, чтобы начать задавать мне глупые вопросы, впервые в жизни улыбнулся мне и открыл дверь.
        Может, я умер и попал в рай? Подобное отношение к моей персоне было очень странным. Взглянув на «радар», я увидел, что напротив большого стола собралось около десяти магов, в том числе и генерал Дандевиль с Денисом и даже Меншиковы. Интересное у них собрание, я постучался в дверь.
        - Войдите! - грозным напряжённым голосом дал разрешение генерал.
        - Здрасьте, - открыв дверь на полную, я зашёл внутрь, - Не помешаю?
        - Дмитрий! - улыбнувшись воскликнул генерал, - Рад, что ты встал на ноги!
        - Мы все рады, генерал, - Сергей вышел вперёд, чтобы пожать мне руку первым, - Как ты?
        - Как видишь, я помахал рукой и ногой, чтобы все убедились, что я в полном порядке.
        - Отлично, тогда присоединяйся, - генерал указал на стол, на котором располагалась карта, - Времени у нас осталось совсем немного. Туров идёт за баронессой Черкасовой и если мы не поторопимся, то можем её упустить.
        Для начала я попросил рассказать мне всё, что случилось с того момента, как я вышел из строя. Оказалось, что ублюдок Литвинов всё-таки выжил. Сука! Я чуть из себя не вышел, когда об этом узнал. Слишком уж он для меня неприятный противник. Не думаю, что смогу выиграть, если я схлестнусь с ним вновь.
        - Мы с Марией пытались его преследовать, - сокрушался Сергей, - Но гад успел добраться до военных. К тому времени у нас все запасы энергии подошли к концу, да и защита…
        - Понимаю, - я нахмурился.
        Ну а дальше, генерал вместе со своими парнями смог до меня добраться, благодаря наблюдательности Насти. Она заметила мою тушку в ложе, висящую вниз головой. После того как они меня подобрали, началось полномасштабное отступление. Военные разделились на два лагеря. Первый примкнул к генералу, второй остался служить Турову.
        По ходу отступления Пожарскому удалось вырвать из монгольской делегации Сайну, после чего все оставшиеся силы отступили в сторону Тунгуске. Это уже Кира постаралась, вышла на связь с Луизой. Они вместе с Мининым сразу же поспешили к нам встречу.
        - Вот так мы и оказались здесь, - заключил Сергей, - А потом со мной связался граф Карамазов и предупредил, что Туров идёт за баронессой Черкасовой. Говорил про какие-то документы, но я уже отдал артефакт связи генералу, и они там сами разбирались.
        Я присвистнул. Ну и кашу же я заварил.
        - Выходит, Туров решил разобраться со всем собственноручно? - задал вопрос я.
        - Верно, - подтвердил генерал, - Боюсь, что это очень скверно.
        - Ну почему же, - я улыбнулся, - Наоборот, сейчас он максимально уязвим. Не думаю, что его помощник восстановился так быстро.
        - Жаль, что он не сдох, - генерал сжал кулак, - Уж не знаю, чем ты там его приложил, но поговаривают, что он до сих пор орёт, когда приходит в себя.
        - Есть методы, - усмехнулся я, - Мне тоже жаль. Генерал, про план…
        - Да понял я уже, - он отмахнулся, - Ты хотел заманить Турова бумагами на землю, вот только всё как обычно пошло наперекосяк.
        - Верно, но ведь бумаги всё ещё у нас, - я улыбнулся.
        - У нас? - удивился он.
        - Ну да, они всё это время находились у Андрей Валерьяновича, - я развёл руками.
        - Господи! Всё это время они были у него под самым носом! Ну ты даёшь! - Генерал начал смеяться от восторга.
        За следующие несколько часов мы разработали новый план, в котором я должен был сыграть свою главную роль и или захватить Турова или прикончить его к чёртовой матери, чтобы он не донимал своими амбициями честных людей.
        Лагерь было решено оставить вместе с военными. На дело выдвинулись только лучшие из лучших. Понятное дело, мои друзья сразу же выступили против подобной дискриминации, поэтому мне пришлось потратить время на новые артефакты, чтобы подготовить ребят к самому худшему. Благо Андрей Валерьянович прихватил с собой и все самые важные коробочки с ценностями, и я смог пополнить свои запасы.
        В итоге нас набралось не больше десяти. Эдакий отряд самоубийц, которым больше всех нужно. Нашей первоочередной целью было добраться до крепости «Тунгуска» и встретить Турова лицом к лицу. Ну а что будет дальше… об этом мы старались сейчас не думать.
        - Выступаем, - гаркнул генерал и все мы направились к двум броневикам…
        Глава 27
        - Сергей, а ты не мог бы подвинуться? - чересчур улыбчивая Настя попросила Сергея уступить ей место рядом со мной.
        Сергей удивился и выполнил просьбу Насти. А потом посмотрел на Луизу, которая сидела рядом со мной по другую сторону и всё понял.
        - Спасибо, - Настя присела рядом со мной и демонстративно обняла мою руку, ухмыльнувшись Луизе.
        Я тоже обо всём догадался. Первая стадия принятия - отрицание, уже давным-давно прошла. Думаю, все девушки, которые находились вокруг меня, понимали, что я не буду довольствоваться малым. Так что она прошла быстро. Сегодня я видел вторую стадию принятия - гнев, но и она очень быстро промелькнула. Девушки попытались надавить друг на другу, чтобы проигравшая сторона отступила, вот только проигравших, походу не оказалось. Теперь началась третья стадия.
        На стадии торга девушки попытаются друг от друга избавиться, предлагая возможную альтернативу или что-то в этом роде. А может, и просто сочтут, что и так сойдёт. Было бы очень неплохо как-то исключить себя из этих игр, но увы. Луиза обхватила мою вторую руку и тоже мило улыбнулась сопернице. Я же закатил глаза и вздохнул.
        Ну, Дмитрий, ты и сам догадывался, что к этому всё приведёт. Я взглянул на Киру, которая смотрела на девушек со снисходительной улыбкой. Конечно, она же доступ к моему телу имеет на постоянной основе. Она же моя помощница и обязана контролировать все аспекты моей жизни. А я и не против.
        Марию подобная война моих пассий тоже привлекла и даже развеселила. А ведь она уже спрашивала с меня свидание, которое я обещал, когда мы сбежали от бедствия в лес.
        - Слушайте меня внимательно, - как только мы выехали на дорогу до крепости «Тунгуска», слово взял Денис, который поехал с нами, - Туров, человек очень необычный и крайне жестокий. Забудьте всё, что вы о нём знали. Только одному богу известно, сколько он загубил перспективных магов, которые перешли ему дорогу.
        - И такой человек до сих пор у власти? - Сергей скривился.
        - А как ты хотел? Пренебрегать подобными людьми никак нельзя, по крайней мере, до тех пор, пока они находятся под контролем императора, - пояснил Денис.
        - Выходит, что император потерял над ним контроль? - спросила Мария.
        - Я такого не говорил, - Денис понял, что сболтнул лишнего, - Наш отдел занимается тем, что предотвращает подобные случаи на ранней стадии, - он попробовал выкрутиться.
        - Что-то не похоже это на начальную стадию, - поддела его Луиза, - Если учесть, сколько погибло…
        - Согласен, но у нас не было выбора. Никто не ожидал, что Туров сорвётся с насиженного места так быстро. Не знаете ли почему? - обратился к Луизе.
        Девушка немного смутилась. А ведь это именно она заказала Турова и монгольского хана в «Сети». Но если честно, то всё это похоже на подставу. У меня и в прошлый раз сложилось впечатление, что Луизу на подобный шаг кто-то подбил, подкинув нужные документы в нужное место. Девушка она у меня вспыльчивая и долго разбираться не стала. Нужно будет спросить у неё по поводу того, откуда она вообще узнала про «Сеть».
        - И как же мы справимся с таким товарищем? - поинтересовался Сергей.
        - Хороший вопрос, - Денис усмехнулся, - Мы послали запрос в столицу ещё неделю назад.
        - И что же они ответили? - тут и я уже удивился.
        Запрос в столицу - это серьёзное дело. И почему я узнаю об этом только сейчас? Я бы с радостью отказался от участия в подобных смертельно опасных мероприятиях. Я и так достаточно сделал. Повязали бы его и дело, с концом.
        - В этом-то и вся проблема, - Денис сказал это с грустью, - Ответа мы так и не получили.
        - Ты хочешь сказать, что запрос могли перехватить? - сразу же сделал я вывод.
        Денис ничего не ответил и лишь пожал плечами. Оно и понятно, никаких данных из столицы не поступало, поэтому никакого смысла строить разного рода теории нет.
        - Понятно, - я цокнул языком.
        Всё как обычно. Хорошие парни оказались никому не нужны или же покровители Турова, которые наверняка сидели в столице, позаботились о том, чтобы никто про их деятельность там не узнал. Круто, ничего не скажешь.
        - Что-нибудь придумаем, - Настя посмотрела на меня с надеждой.
        - А когда было иначе? - я ей подмигнул и прижал обеих девушек крепче.
        Да, я нагло соврал. Я понятия не имел, что делать с таким грозным противником.
        Граф Карамазов оказал нам встречную услугу, рассказав о силах Турова. Серый дым, который его чуть не прикончил очень сильно меня напрягал. Он такой же, как и Литвинов, если поймаем, то любому из нас настанет конец. Именно поэтому я выдал всем по дополнительному артефакту «скорости» и «усиления» второго уровня. Уж очень мне не хотелось, чтобы кто-то из нас пострадал.
        Я честно попытался вспомнить, какие ещё у Турова были дары. Как оказалось, даже генерал и его отдел всего не знали. Они подтвердили всего семь, среди которых были самые банальные дары: «скорость», «усиление», «регенерация», «ночное видение», «дыхание под водой», «стихийная магия» такая же, как у меня и у Литвинова и «защитный покров».
        Всё эти дары фиксировались и подтверждались годами. Генерал поделился со мной секретом, что для того, чтобы определить, есть ли у Турова «защитный покров» или нет, они использовали банду наёмников. Понятное дело, что никто не выжил, но своего они всё же добились.
        Когда генерал говорил про дар «живой дым», он был немного растерян, ибо и подумать не мог, что у Турова такой имеется. Эх, генерал, знал бы ты, что у него ещё два имеется, совсем бы впал в депрессию. Жаль, что идентифицировать их я тоже в своё время не смог, а сейчас и подавно времени не оказалось.
        Я вспомнил про лже-Фёдора, который так и остался лежать в толще грязи и говна на арене. Эх, были бы у меня сейчас его дары, то всё было бы намного веселее, но увы. Добраться до них я так и не смог. Хорошо, что времени горевать по этому поводу меня не оказалось, иначе бы точно запил.
        - Мы подъезжаем, - сообщил нам водитель.
        - Дальше пойдём пешком, - пояснил Денис, увидев, что мы удивились.
        - Вы думали, что до крепости можно добраться на броневиках? - Луиза хохотнула, - Наивные. Несколько километров придётся идти по густому лесу, так что приготовьтесь.
        - Помнится, ты хотел, чтобы я рассказал тебе кто такие Омеги? - пропустив всех вперёд, Денис поравнялся со мной и заговорил.
        - Сейчас самое время, - с сарказмом сказал я и ухмыльнулся.
        - Ну, потом может и не наступить, - он тоже улыбнулся.
        - Согласен, так что там с Омегами? - я приготовился слушать.
        На самом деле, всё оказалось достаточно просто. Подобный ранг получали любые маги, которые достигали уровня бедствия.
        - Ты хочешь сказать, что эти маги сопоставимы с тварью, которая уничтожила наш поезд? - я посмотрел на него с некоторым недоверием.
        - Так оно и есть, я скажу тебе больше, помимо Омег, есть ещё и Дельты, Гаммы, Бетты и, конечно же…
        - Альфы, - я закончил за него, - Греческий алфавит я знаю.
        - Верно, но есть ещё один вид магов, мы называем их - стигматы, - сказав эти слова, Денис слегка поморщился и посмотрел вдаль, - Ублюдки, которые используют свою силу во зло всему людскому роду. Они как кровоточащие раны или раковые опухоли на теле человечества. Думаю, тебе не нужно объяснять почему?
        - Кажется, ответ я знаю, ты имеешь в виду психопатов, маньяков и убийц, - попытался угадать я.
        - Не только их, - Денис прищурился, - Вот скажи, Туров похож на стигмата? - спросил он у меня.
        - Думаю, нет, он всего лишь жадный ублюдок, который желает власти, - я пожал плечами.
        - И это тоже, но на самом деле, если бы у него было больше сил, он бы им с лёгкостью стал. Тут влияет совокупность факторов. Садистские наклонности у него, как и у его помощника имеются, это раз. Он пришёл в Иркутскую область и принёс с собой тысячи смертей вместо того, чтобы остановить войну. Это два. Но и на этом он ни хрена не остановился и продолжает идти к своей цели как настоящий безумец. Это три. На самом деле, я бы мог причислять этот список достаточно долго, но и того, что я уже сказал достаточно, чтобы отдать приказ на его ликвидацию.
        Я хмыкнул. Это что же получается, что по версии Дениса, я тоже Стигмат? Понятное дело, что он не в курсе, но половину всех убийств магов в Иркутской области за мной. Да, я старался убивать только плохих парней, но разве от этого кому-то будет легче? Очень сомневаюсь, что судье будет до этого какое-то дело. Приведут приговор в исполнение и поминай как звали.
        - Поэтому мы и стараемся выявить подобных подонков как можно раньше, чтобы они не успели набрать силы и скрыться в дикие земли, - продолжил он, - Справиться с ними там намного сложнее.
        - Мы на месте! - крикнула Луиза.
        Посмотрев вперёд, я увидел на поляне старого знакомого. Нас встречал Захар, слуга баронессы и бывшая нянька Алисы. По нашему плану мимики должны были вступить в бой с отрядами Турова, пока мы будем разбираться с ним самим.
        - Ваш противник будет здесь через пятнадцать минут, - сказал Захар своим безжизненным голосом, - Как и договаривались, мы нападём на отряды военных и постараемся отвести их как можно дальше.
        - Твою дивизию! - выругался Денис, - Не думал, что они так быстро до нас доберутся, - Готовимся! Срочно! - сказал он и побежал к генералу.
        Дальше началось супер скоростное совещание, в ходе которого мы решили, что останемся встречать Турова на этой поляне. Выбрали мы её не просто так. Других подобных мест в округе просто не существовало и, конечно же, Туров, как и любой другой командир взглянет на карту и решит идти через неё. Денис в качестве аналитика полностью себя оправдал, а то я, грешным делом, думал, что он только ел и спал всё это время.
        Десять минут слишком мало, чтобы подготовиться как следует, но раз других вариантов нет, я стал создавать каменные шарики и обматывая их паутиной и раздавать всем присутствующим. Мой план был прост как дважды два. Плевать на конспирацию, попробуем закидать его каменными пулями с антимагической паутиной и дело с концом.
        На том конце поляны, где-то в густом лесу, послышался дикий рёв какой-то твари. Скорее всего, это был призыв стаи к атаке. Так делают некоторые вожаки, знаем, проходили.
        - Кто бы сомневался, - я пробубнил себе под нос так, чтобы никто не услышал.
        Похоже, мимики решили не вступать в ближний бой с противником, ограничившись тварями, которых они, что называется, приручили. Как бы они и на нас не напали. Я взглянул на закат. Солнце уже скрылось за горизонтом, и наступили сумерки. Поганое время, когда всё сливается воедино. Я нашёл в сумке эликсир ночного видения и выпил его. Лучше сделаю это сейчас, не люблю неожиданности.
        Чёрт! Как же утомительны минуты ожидания. Автоматные очереди, взрывы и визги тварей не прекращались уже несколько минут. Сколько же Туров привёл с собой войск? Я нахмурился. Что, если он взял всех, кто у него был? Тогда всем нам точно придётся туго. Я обратил внимание на «радар», заметив какой-то всплеск около Дениса. Все мы сидели на некотором расстоянии друг от друга, и Денис был самым дальним от меня.
        Внезапно, он переполошился и взглянув на какой-то артефакт в руке, сорвался с места и побежал в противоположную от поляны сторону. Гадство! Куда он? Мы же договаривались держать оборону здесь, на этой поляне.
        Следовать за ним я не стал. Если он захотел сбежать в самый ответственный момент, то это его выбор. Моя задача встретить Турова и затем его грохнуть.
        Только я об этом подумал, как на поляну выскочил отряд из шестерых архимагов. Они отстреливались от тварей, которые их преследовали. Вот же… Я уже дёрнулся к ним, когда они добежали до середины, но не успел.
        - Атакуем! - рявкнул генерал и в его руке запылал огненный шар, который он тут же пустил в неприятеля.
        Шар врезался в грудь первому бегущему магу, и тот отлетел на несколько метров назад. Там его и сцапала какая-то тварь, похожая на волка, правда, раза в два больше. Она ухватила его за «защитный покров» и ловко метнула себе за спину. Неплохо они придумали, я усмехнулся, когда боец исчез с моего «радара». Выходит, здесь орудует стая, но мимиков в ней я не заметил. Значит, вожак где-то прятался. В целом, мне было плевать, главное, чтобы нас не трогали.
        Бодрое начало, вот только к бойцам на поляне сбоку присоединились ещё около десяти коллег, которые очень быстро нашинковали тварей на передовой и приступили к нам.
        С двух сторон засверкали синими всполохами «защитные покровы». Зрелище, безусловно, очень красивое, если не учитывать тот факт, что маги по обе стороны хотели друг друга убить. Кто-то из наших не выдержал и начал тратить каменные пули, выбивая из строя одного военного за другим.
        - Вот кто его просил? - я закатил глаза и метнул в сторону одного из военных каменный осколок, приправленный паутиной.
        Раз уж начали разбрасываться козырями, то, чего тянуть? Дандевиль, увидев, что преимущество на нашей стороне, двинулся вперёд. С его ладоней срывалось одно огненное заклинание за другим. Надо отдать ему должное, в магических поединках ему равных не было.
        Внезапно я почувствовал сильный страх. Настолько сильный, что даже «маскировку» активировал. Я начал оглядываться по сторонам и высматривать хоть что-то на «радаре», а потом увидел, как с опушки леса в сторону генерала полетела дымовая граната. А за ней ещё одна и ещё.
        - Кира! Ветер! Создай много ветра! - рявкнул я в попытке до неё докричаться, сам же побежал вперёд.
        Да, Туров нас переиграл по всем фронтам. Пустил вперёд свои штурмовые отряды и выявил нашу засаду. Нетрудно догадаться, зачем нужны были эти гранаты. Серый туман, думаю, граф Карамазов говорил именно про него.
        Одна из гранат упала рядом с генералом, но я успел запечатать её в небольшой каменный кокон. Метнув каменный осколок через серый дым, в надежде, что в нём окажется сам Туров, я прикончил одного из оставшихся военных. Всего на поляне их было три, но я уже видел через «радар», что за границами поляны стояло около двадцати солдат, среди которых выделялся один…
        Туров превратился в серый дым и полетел прямо на нас.
        - Сдохни! - рявкнул генерал над головой, которого оказался здоровенный раскалённый метеор.
        Пустив его в Турова, он сорвался с места, выхватив клинок, который тут же превратился в огненный меч.
        - Старый козёл! - послышалось из серого дыма, который лёгкостью увернулся от метеора.
        Кусок раскалённой породы пролетел мимо, прямиком в военных, которые стояли позади. Дождались, я ухмыльнулся и метнул ещё два осколка, которыми прикончил оставшихся на поляне военных.
        На поляне стал подниматься сильный ветер. Отлично! Это Кира постаралась! Теперь весь дым уходил в противоположную от нас сторону. Хоть на этом спасибо, как он работал, я не знал, но думаю, по тому же принципу, что и ядовитый туман. Как только дым доберётся до нас, нам хана.
        Дандевиль оттолкнулся от земли и подпрыгнув в воздухе, замахнулся над головой пылающим мечом. Резкий удар разделил серый дым на две части.
        - Идиот! - Туров засмеялся, - Столько лет ты пытался раскопать на меня хоть что-то и так и не понял, как работает мой дар.
        Дым резко метнулся к генералу, схватив того за горло и приподняв над землёй. Часть тела Турова превратилась обратно в человека. Безумные глаза и эта чёртова трубка в зубах. Он курил даже в бою, точно сумасшедший.
        - Я уничтожу вас всех! - выдув в генерала клуб дыма, процедил он сквозь зубы.
        Генерал пытался выбраться из клубов дыма, которые его удерживали, но у него ничего не получалось. А как только до него добрался новый дым, он в вовсе стал задыхаться без воздуха.
        - Отец! - Настя поспешила к нему на помощь.
        Она запустила в него все каменные пули, что я выдал.
        Каково же было моё удивление, когда все они пролетели сквозь Турова и затерялись где-то в лесу. Твою же мать! Его тело превратилось в дым и перестало быть материальным.
        - Настя! Отступай! - приказал я, но было уже поздно.
        Она подошла слишком близко и дым, который стелился под ногами, подцепил её, потащив к Турову.
        - Ты думал, я приду неподготовленным? - сказал он с усмешкой, взглянув на меня, - Литвинов описал твои способности достаточно подробно… В живых я тебя не оставлю! - рявкнул он в конце и запустил в меня… ничего?
        «Радар» в буквальном смысле спас мне жизнь. Энергетический сгусток метнулся ко мне оттуда, откуда я не ожидал, прямо под землёй. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда сияющий столб чистой энергии вырвался из того места, на котором я стоял.
        - Мелкий урод! - досадно вякнул Туров и выпустил ещё больше дыма из своей трубки.
        Дандевиль уже начал синеть, а Настя взлетела в воздух, вместе с щупальцем из дыма. Увы, но против подобных даров «защитные покровы» не защищали.
        На поле выбежали остальные и стали обстреливать Турова каменными пулями и самыми мощными заклинаниями.
        Мария попыталась активировать на нём дар «гравитации», но куда там, ничего не получилось.
        Минин и Пожарский пошли в ближний бой, два огненных мага подскочили к нему вплотную и активировали потоки пламени.
        - Дурачьё! - хохотнул Туров и ухватил их так же, как и Дандевиля за шеи, - Я удавлю всех вас, но очень медленно, чтобы вы осознали, на кого полезли, чтобы вы молили меня о пощаде, которой не будет…
        Вот и вылезла его паршивая натура. Как и любой другой садист, он упивался своей силой. Денис оказался прав, такие люди очень опасны, и от них нужно избавляться!
        Я попытался добраться до Турова, но тот резко сместился в сторону моих друзей. Чёрт! Как он это сделал? Я заметил, что ветер прекратился. А потом увидел, что Кира, Мария и Сергей стояли уже на коленях. На ногах осталась лишь Луиза, но и её Туров уже поймал в свой дым.
        Единственный, кто по-прежнему оставался на свободе помимо меня, был Денис. Но он, похоже, решил покинуть нас ещё до начала боя. Винить его было бы глупо, каждый выбирал свой путь сам. Кто я такой, чтобы заставлять его положить здесь голову?
        - Сопляк! Даже и не пытайся ко мне приблизиться! - он сжал кулак, и все трое ещё больше задёргались. Сначала я расправлюсь с твоими друзьями, а потом займусь тобой. Но надо признать, что ты заставил меня понервничать, ещё эти документы. Как ты додумался стащить земли у меня из-под носа? Кто тебе помогал?
        Я резко отпрыгнул в сторону, а потом ещё раз. По моим пятам начала взрываться земля. Энергетические сгустки, которые порождал Туров, преследовали меня и взрывались, как только достигали цели. Вся поляна превратилась в цирковое представление, где в качестве главного клоуна выступал я. Я бегал, прыгал, укорачивался от энергетических столбов, которые вырывались из-под земли.
        - Надо же, и всё-таки это не удача, как я подумал сначала, - хмыкнул Туров, прекратив свою атаку, - Как ты это делаешь?
        В ответ я попытался обстрелять его антимагическими пулями, но лучше бы я этого не делал. Урод стал прикрываться заложниками и несколько из них попали в прямиком в спину Пожарскому.
        - Ублюдок! - процедил я.
        В ответ Туров лишь рассмеялся мне в лицо.
        Паника в моей голове нарастала с каждой секундой. Я не понимал, как справиться с подобным противником. В голове вертелась мысль о ядовитом тумане, но, если я его использую, умрут все, кто находился на этой поляне и кто мне дорог. А потом я понял, что другого выхода у меня нет, чтобы спасти своих друзей, мне придётся, как и когда-то в другой жизни - умереть.
        Я вынул из-под брони документы.
        - Ты же за ними пришёл? - спросил я у Турова, - Отпусти их, и я отдам документы без боя.
        Я видел, как ко мне, стелясь по земле, приближался туман.
        Туров взмахнул рукой, и все пленники начали выстраиваться перед ним в ряд. Дандевиль начал хрипеть, это означало, что Туров дал ему немного воздуха. Уже хорошо, старик проживёт немного дольше.
        Тем временем на поляну начали выходить военные, которые, судя по всему, победили. Визги тварей и автоматные очереди закончились.
        - Документы, - довольным голосом сказал Туров.
        - Вот они, - я протянул руку.
        - Ты считаешь меня идиотом? - Туров вышел вперёд, но расстояние, между нами, всё равно было слишком большое.
        А затем я начал задыхаться. Дым добрался до меня и окутал шею. Применив «усиление», я остался стоять как ни в чём не бывало, улыбаясь осторожно приближающемуся Турову.
        - Вот так просто? - он хохотнул, - Я думал, ты выкинешь один из своих фокусов, как с Литвиновым. А ты просто взял и сдался?
        - Ты обещал отпустить их, - с большим трудом выдавил из себя я.
        - Ты дурак, что ли? - Туров вытащил изо рта трубку, ибо говорить с ней было достаточно трудно, - Конечно же, я соврал. Только самый большой дурак мог в такое поверить.
        Он взмахнул рукой, и дым вырвал из моей руки документы, после чего они поплыли к нему в руки. Солдаты, которые стекались на поляну, не очень понимали, что происходит. Но им и не обязательно, уверен после того, как Туров наиграется с нами, все они здесь и умрут.
        Дышать становилось всё труднее, поэтому я закрыл глаза.
        - Что? - он хохотнул, - Не хочешь смотреть, как я буду выдавливать кишки из твоих друзей. Очень даже зря, мой дым может принимать самые причудливые формы. Уверен, некоторым из них даже понравился.
        Туров рассмеялся и протянул руку за документами.
        - Сейчас посмотрим, что вы тут накалякали, и начнём…
        В момент, когда он дотронулся до документов, его глаза округлились. Острый клинок пронзил его грудь, а затем ещё раз и ещё. Превратившись в дым, он попытался улететь, но дар предательски отключился, и он упал на колени. Развернувшись о
        - Тварь! - Туров бешено вращал глаза и пытался остановить кровь.
        Он резко развернулся и увидел своего убийцу.
        - Но как? - ошарашенно произнёс он, выронив свою трубку из руки.
        Перед ним стоял мой клон, который всё это время прятался в тени деревьев. Да, я изначально планировал его использовать. Бой с Литвиновым меня тоже кое-чему научил. Что самые сложные и затратные заклинания лучше готовить заранее, и я не прогадал, создав его в тот момент, когда услышал первые выстрелы. Риск, безусловно, присутствовал, ведь в любой момент его могли зацепить шальные пули или заклинания, но всё в итоге обошлось.
        - Мелкий кусок говна! - рявкнул он и под клоном взорвалась земля, выпустив в небо луч энергии.
        Клон растворился в воздухе без остатка. Турову по-прежнему хватало сил удерживать меня и моих друзей, вот же гадина. А затем случилось то, чего я никак ожидать не мог. Над ублюдком появился небольшая сияющая золотая чаша, которая начала опрокидываться и выливать на него светло-зелёный поток, который начал окутывать его в такого же цвета дымку.
        А вот и наш конец, с прискорбием понял я. Последним секретным даром, которым обладал этот ублюдок, оказалось «лечение». Против такого приёма я был бессилен.
        - Здорово, правда? - Туров поднялся с земли за считанные секунды, поток зелёной дымки продолжал литься на него сверху, - Ты первый человек, который заставил меня воспользоваться даром «лечения». Представляешь? Как ты догадался, в какой момент нужно нанести мне удар?
        - Это было очевидно, - прохрипел я.
        - Да? - удивился Туров, - Не думал, но теперь это не важно. Ты оказал мне неоценимую услугу, выявив брешь в обороне. Потерпи ещё немного, сейчас начнётся награждение! - он спрятал бумаги и выдернул Дандевиля на центр поляны.
        - Да? И с чего же ты хочешь начать? - от одного из деревьев отделился человек в тёмной броне.
        - Ты ещё кто? - возмутился Туров, - Убейте его, - он махнул в сторону появившегося парня рукой, и военные открыли по нему огонь.
        Парень сжал кулак и у всех до единого военных взорвались головы, оросив всю поляну кровью.
        - Локки, ты опять за старое! - возмутилась девушка, которая появилась рядом с Туровым.
        Подобную броню я видел впервые. Мало того что она была сделана явно на заказ, чтобы подчеркнуть весьма аппетитные формы владелицы. Так, броня ещё и переливалась несколькими цветами, в отличие от брони парня, то была фиолетовой, то синей, чёрт его пойми, как это вообще возможно. Она была словно живой.
        А вот маски, которые скрывали их лица, оказались разными. У девушки была белая маска, которая скрывала всё, но мне всё же удалось увидеть её глаза в тот момент, когда в них сверкнули молнии.
        - Имею право, никому недозволенно нападать на меня, приказ сама знаешь кого, - парень усмехнулся.
        - Знаю, недовольно проворчала девушка, - и положила руку на плечо Турову, - Сдавайся дяденька или я убью тебя прямо здесь и сейчас.
        Туров посмотрел на девушку, и она исчезла в луче энергии, который вырвался из-под земли.
        - Сучка, что ты себе позволяешь, - он даже не стал смотреть, что с ней произошло.
        Повернувшись к её спутнику, он пустил в него серый дым. При помощи дара «лечения» он полностью восстановил не только свой организм, но и запас энергии.
        - Дяденька, ты сам напросился, - девушка вновь опустила руку ему на плечо, и только тогда он понял, что сделать этого она не могла.
        - А-а-а! - закричал он, падая на колени.
        Электрический разряд озарил всю поляну. Он исходил от руки девушки и пронзал тело Турова от и до. Через несколько секунд такой пытки ублюдок начал дымиться, кожа на его теле начала выгорать изнутри. Не хотелось бы мне побывать на его месте, я поморщился, и в тот же момент серый дым начал развеиваться, дав возможность мне вздохнуть.
        - Достаточно, - на поляне появилась дама в военной форме с явно выраженной атрибутикой Российской Империи. Она держала Дениса за шкирку, - Вы, я вижу, и так без меня здесь успели порезвиться.
        Дама оценила обстановку и поморщилась, видимо, запах горелой плоти дошёл не только до меня.
        - Пакуйте всех, разбираться будем потом… - зажав нос от отвращения, приказала она.

* * *
        ДРУЗЬЯ, ВОТ И ПОДОШЛА К КОНЦУ ДЕСЯТАЯ КНИГА ИЗ СЕРИИ «НЕУДЕРЖИМЫЙ». ПЕРВАЯ ГЛАВА ОДИННАДЦАТОЙ ЧАСТИ РОМАНА НАХОДИТСЯ ПО ССЫЛКЕ -
        УВИДИМСЯ ТАМ!