Неудержимый. Книга III Андрей Боярский
        Неудержимый #03
        
        Пока Дмитрий становился сильнее, враги приступили к активным действиям. Каждый из них пытается уничтожить юношу по своему. Но никто из них даже не предполагает, что ждёт город-крепость в ближайшем будущем...
        Неудержимый. Книга III
        Глава 1
        - Не дрейфь, - я улыбнулся Толе, - Они тебя не укусят.
        Надёжно связав им руки и ноги, я попросил друга остаться в машине.
        - Если, что, стреляй прямо вот сюда, - я ткнул одному из них пальцем в голову.
        - Я? - спросил шокированный Толя.
        - А ты тут видишь кого-нибудь ещё? - я посмотрел по сторонам, - Не переживай, я быстро, одна нога там, другая здесь.
        - И ты не боишься? - посмотрел на меня с подозрением друг.
        - А чего их бояться? Сразу видно, что ума у них не палата, раз решили заявиться в интернат, - я пожал плечами.
        Осталось только понять, кто на этот раз решил со мной поквитаться. Шутки кончились, я честно пытался отложить этот момент на потом. Но сегодня они перешли все границы.
        - Найди мне эликсиры на скорость, - я указал на ящики, которые находились в броневике.
        Открыв один из них, он присвистнул.
        - Да тут целый арсенал, вот, - выудив несколько флакончиков, он передал их мне.
        - Вот и займись их описью, а я, скоро, - подмигнув Толе, я выскочил из броневика и прикрыл дверь.
        Выпив флакончик на скорость, я поспешил к общежитию. Ублюдки не только похитили моего друга, но и комнату мою раскурочили! Там же находилась все мои вещи! Я уже было распереживался, но потом прикинул, что если они всё ещё там, то ничего с моими вещами не случилось. Улыбнувшись хищной улыбкой, я прибавил в ноги «усиление», так мне не терпелось встретиться с этими говнюками.
        В общежитии оказалось тихо, все ученики уже давно спали, а значит и мне лучше не шуметь. Подкравшись к двери, я убедился, что адепт и мастер находились в комнате.
        - Может он не придёт? - из комнаты послышался отдалённый голос одного из них.
        - Будем ждать сколько потребуется, приказы Косого не обсуждаются, - ответил ему второй.
        Косой? А он то тут каким боком? Я, конечно, завалил его парней в ресторане, но чтобы вот так отчаянно рисковать, чтобы добраться до меня. На такое способны только настоящие отморозки, которым плевать на последствия. В прошлом мире я часто таких встречал, инстинкты самосохранения у них напрочь отсутствовали и по большому счёту им было плевать сдохнут они или нет.
        Странно, они не тянули на профи, скорее на каких-то подростков, которые хотели выслужиться перед боссом. Может, так и есть, но им это уже ни к чему.
        Аккуратно приоткрыв дверь, я дождался, когда они вновь заговорят и ворвался в комнату. Элемент неожиданности - наше всё. Главарь вскочил со своего стула, но тут же получил прямым ударом ноги с «усилением» в грудь. Пролетев всю комнату, он ударился головой об тумбочку и отрубился. Второй успел выхватить нож.
        - Сейчас ты у меня попляшешь, - оскалился он.
        - Так у нас тут уроки танцев? - хмыкнул я и достал колотушку, Я не знал.
        Увидев в моих руках кусок металла, он как-то сразу поник, и правильно сделал. Увернувшись от удара ножом в живот, я обрушил на его плечо обломок копья. Уверен, хруст костей был слышан в коридоре. Выронив нож, он схватился за плечо и стал завывать, одновременно пятясь назад.
        Окинув комнату взглядом, я покачал головой. Уроды умудрились вспороть даже постельное бельё. Неужели подумали, что там могут находиться деньги или артефакты?
        - Ты за это заплатишь, - прошипел он и стал формировать огненный шар.
        Ну да, не хватало, чтобы он ещё и комнату мне спалил. Я размахнулся и бросил в него обломок копья, но уже без усиления. Просто, чтобы сбить магию. Получилось, он отвлёкся, попытавшись прикрыться от летящего ему в лоб куска металла. Колотушка ударилась ему в подставленную руку и с жутким звоном упала на пол. Всё-таки в ней не меньше пять килограмм. Но я уже находился рядом, чтобы взять его на удушающий приём.
        В дверь кто-то постучал. Ещё один адепт? Приоткрыв дверь, я увидел знакомого дежурного, который с недовольным видом смотрел на меня.
        - Какими судьбами? - улыбнулся я своей фирменной улыбкой.
        - Сам знаешь, что у тебя там происходит? - он нахмурился, - Показывай.
        - Секунду, - буркнул я и закрыл дверь перед его носом.
        Метнувшись к кровати, на которой лежали все мои деньги, я вынул из пачки пять тысяч рублей. Засранцы уже и пересчитать их успели засранцы от скуки.
        - Вот, - я сунул ему в руки купюру, - За беспокойство, - сказав это я захлопнул дверь.
        Не думаю, что у него остались ко мне вопросы. Всё-таки он должен Дружинину денег. А тут приличная сумма сама прилетела в руки и делать ничего не надо.
        Так и оказалось, он постоял у двери ещё минуту, видимо соображая, что делать дальше. А потом отправился на нижние этажи.
        Я же, воспользовавшись моментом, врубил «усиление» на максимум и схватив обоих бандитов за шкирку, побежал на выход. Вот было бы смешно, если меня кто-нибудь спалил за этим занятием. Хорошо, что «радар» надёжно защищал меня от подобных казусов.
        Несколько раз мне приходилось прятаться по кустам, пропуская дежурных и влюблённо парочку, но своего я всё же добился. Дотащив их до броневика, я тяжело дышал и обливался потом. Не думал, что будет так тяжело тащить этих кабанов, даже с «усилением».
        Заглянув внутрь, я увидел картину маслом. Толя жался в углу, а к нему медленно полз один из отморозков, который грозно мычал, обещая все небесные кары.
        - Ну вот, я же сказал, что я быстро, - улыбнувшись другу я наступил на спину бандита и начал давить его как окурок от сигареты, - Куда ты ползёшь? Червяк?
        Бандит замычал, но уже не от гнева, а от боли. И как только я перестал его давить, сразу притих.
        - Так-то лучше, - заключил я, - А ты чего его не прикончил? Я же дал тебе пистолет.
        Толя направил на него пистолет и попытался нажать на курок. Понятно, я не показал, как снять его с предохранителя.
        Затащив остальных в кузов броневика, я присел на один из ящиков, чтобы отдышаться и подумать. Если так пойдёт и дальше, вся округа окажется в трупах и машинах всяких идиотов.
        - Толь, - я обратился к другу, - Давай на выход, иди, отдохни, а я тут сам закончу.
        - Что ты собираешься с ними делать? - он с подозрением спросил у меня.
        - Как что? - я сделал удивлённое лицо, - Конечно отвезу их в южный корпус стражей, там с ними быстро разберутся.
        Понятное дело, что эти товарищи уже не жильцы. Но Толе об этом знать не обязательно. Зачем юноше дополнительные потрясения, он и так сегодня многое пережил.
        И давай договоримся, - я привлёк его внимание, пока он не ушёл, - Об этом никто не должен знать, а то у меня могут быть проблемы с директором.
        Я попытался на него надавить. А то знаю я его, первым делом побежит всё рассказывать Авдотье, а потом и весь интернат узнает, чем мы тут занимались.
        - Как скажешь, - он кивнул мне с полной серьёзностью и покинул броневик.
        А как он собрался попасть на территорию интерната? Я хлопнул себя по лбу и побежал за ним. Ну точно, Толя направился к воротам, как и все законопослушные ученики. Догнав его, мне пришлось объяснять, что это не лучший вариант. А потом ещё и помогать перелезть через забор. Вот теперь, точно всё.
        Вернувшись обратно, я заметил, что главарь уже пришёл в себя. Он скалился и смотрел на меня безумными глазами.
        - Ну и что мне с вами делать? - я нахмурился.
        - А ты развяжи меня и узнаешь, - он плюнул в мою сторону, но попал себе на одежду.
        - Ещё успеется, - я ухмыльнулся и полез за руль.
        Я хотел отогнать броневик на «свою» полянку. Где до этого разбирался с главарём другой банды.
        С Косым надо кончать, это однозначно. Я посмотрел на дар «мимикрии» и поморщился. Желания перевоплощаться второй раз за день не было никакого. Но и других вариантов я не видел. Не могу же я ворваться к ним в штаб или где там они находятся, в своём облике?
        Выжившим отморозкам я предложил сыграть в игру «верю не верю». Нет, я не собирался убивать их сразу. Для начала хватит и сломанных конечностей, к тому же у двух из них такие уже имелись. Чтобы все оказались в равных условиях и для акта устрашения, я сломал главарю пальцы на руке, пусть подумает над своим поведением.
        - Ну что, бандиты, - я обратился к ним, - У вас два варианта, первый, сейчас вы честно мне всё расскажите и я вас отпущу или второй, я буду ломать вам кости по очереди, пока вы не сдохните. Думаю, выбор очевиден.
        Они стали переглядываться между собой, пытаясь определить, не вру ли я. Никто из них не хотел стучать на своих боссов первым.
        - Я вижу, что вы стесняетесь, в таком случае, я буду разговаривать с вами по очереди.
        Подняв за шкирку адепта со сломанным плечом, я вытолкнул его из броневика.
        - Парни, не скучайте, мы скоро вернёмся, - сказал я, постаравшись сделать своё лицо как можно более кровожадным.
        Хлопнув дверью, я подошёл к бандиту и хладнокровно его прикончил своим любимым ледяным лезвием. Он даже пикнуть не успел, а потом я стал имитировать борьбу, стуча по кузову броневика и материться. В завершении своего спектакля, я достал пистолет и выстрелил несколько раз в воздух.
        - Стоять, падла! Не уйдёшь! - крикнув это я гадко захихикал и пошёл к трупу.
        Мой план был достаточно прост, я хотел имитировать побег одного из бандитов, который потом вернётся и освободит остальных. А выбрал я именно этого гаврика, потому что комплекцией мы с ним были похожи. Я бы даже сказал, что он был чуточку меньше по габаритам, чем я.
        Скинув с него одежду, я активировал дар и уже через пять минут всё закончилось. В этот раз всё было не так печально, но я уже знал, что заплачу за это по полной, при обратном превращении. Когда мышцы и кости начнут отрастать до первоначальных размеров.
        
        Я сильно рисковал, оставаясь без привычного арсенала. Сумку и обломок копья пришлось оставить на поляне. Слишком они заметные, а вот нож никто из них не видел. Переодевшись в шмотки бандита, я распихал несколько эликсиров с энергией по карманам и направился к броневику.
        Глубоко вздохнув и выдохнув, я дёрнул ручку двери и заскочил внутрь.
        - Мать твою! Давай же! - я пытался закрыть дверь трясущимися руками.
        - Костян! Развяжи меня! - гаркнул главарь.
        - Да погоди ты! - замок щёлкнул, и я поспешил их освободить.
        - Где этот ублюдок? - спросил он меня.
        - Да хрен его знает! Я побежал в лес, а эта гнида начала в меня стрелять, ну я и затихарился под кустом. А потом я услышал его крики и рычание какой-то твари.
        - Ха! Ублюдка сожрали, так ему и надо, - к беседе присоединился третий, которому я вытащил кляп изо рта, - Развяжи меня, чего ты стоишь!
        - Всё, убираемся отсюда, пока они до нас не добрались, - приказал главарь, - Макс, давай за руль.
        Повезло, что водителем оказался не я. Откуда мне знать дорогу.
        - А что мы скажем боссу? - я сделал хмурое лицо имитируя боль в плече, а затем пошёл к ящику за эликсиром восстановления.
        - Скажем, что он визжал как сучка и просил сохранить ему жизнь, - рассмеялся главарь и я за ним следом.
        - Я хочу убить того очкарика, - злобно пробубнил водитель, который уже успел завести броневик и вывести его на просёлочную дорогу.
        - Ещё успеешь, - обнадёжил его он, - Давай, гони, в особняк, сегодня должна состояться сделка.
        Надо же, у меня получилось. Я и сам не верил в успех своей авантюры. Если бы они захотели удостовериться в моей смерти, то пришлось бы их убрать и ждать от Косого очередного покушения. А там, мы уже мчались в какой-то особняк, который, судя по всему, находился в центре города.
        Забавно получается, казалось бы, выбери себе убежище за четвёртой стеной и живи спокойно, без всяких проверок.
        Подъезжая к пропускному пункту, водитель выключил фары и свернул на просёлочную дорогу. А вот это, что-то новенькое. Подъехав впритык к стене, я увидел огромную трубу с решёткой.
        - Костян, - обратился ко мне главарь и кинул в руки какую-то металлическую пластинку, - Открывай.
        Гадство! Выходит, это потайной проезд, но как я его им открою? Я же ни разу не видел, как это происходит. В таком случае, будем импровизировать. Подсветив дорогу слабым светом, я направился к стене.
        Для начала я попытался приложить эту пластину к решётке. Но попытка не увенчалась успехом.
        - Что ты там копаешься? - гаркнул на меня водитель, - Иди левее.
        Отлично, а вот и подсказка. Как только он сообщил мне направление, я заметил небольшую выемку, как раз под размеры пластины. Вставив её туда, решётка начала со скрипом откатываться в сторону. Я хмыкнул, хорошая тема для того, чтобы проникнуть в город незамеченным. Вот только очень ненадёжный. Устроить здесь засаду может любой, в том числе и городская стража. Хотя, я думаю, что они в курсе этой лазейки и получают за молчание приличные деньги.
        Броневик заехал в тоннель и остановился, чтобы меня подобрать. Странно, удивился я, насколько я помнил, стены не такие толстые, а мы уже ехали по тоннелю минут пять. Наконец-то впереди показался свет от фонаря и массивные деревянные ворота, которые он подсвечивал.
        Это оказалась старая заброшенная фабрика, судя по всему труба выводила за стены какие-то шлаки или воду, чтобы не загрязнять центр города. Но всё это оказалось давно в прошлом. Здание находилось в плачевном состоянии, крыша и некоторые стены уже обвалились. Идеальное место для прикрытия. Кому придёт в голову здесь ошиваться? Если только простолюдинам, которых в центральной части города практически не было.
        С фабрики мы сразу выехали на нормальную дорогу и помчались по левой стороне, недалеко от стены, а потом свернули в центр.
        - Значит так, - взял голос главарь, - Говорить буду я, а вы просто стоите и не отсвечиваете Всем всё понятно? - он прищурился и посмотрел нам в глаза по очереди.
        Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил рассказывать свой план:
        - Про потери ни слова, иначе нас спишут. Приехали, прикончили этого сопляка и убрались оттуда. Сделали всё чётко и без проблем.
        - Подъезжаем, - предупредил нас водитель.
        Особняк не смахивал на логово бандитов. Наоборот, он выглядел как дворец зажиточных аристократов. Мрамор и белые стены, большой фонтан на входе, всё как у людей. Охраны я тоже никакой не заметил. Никогда бы не поверил, что владелец этого особняка обходился без неё.
        Теперь понятно почему я никого не увидел. Все находились на заднем дворе, видимо не хотели светиться. Десяток броневиков, столько же джипов сопровождения и даже лимузин. Ничего себе, они тут устроили. Припарковавшись рядом с другими броневиками, мы вышли наружу.
        - Миша тут? - главарь спросил у одного из бойцов с автоматом.
        - А где же ему ещё быть? - боец ухмыльнулся, - Прикончили козла?
        - Обижаешь, - главарь ответил ему похожей ухмылкой, и мы направились внутрь особняка.
        Народа здесь оказалось намного больше, чем я ожидал. Человек пятьдесят в общей сложности. Я вздохнул, прикидывая, как буду разгребать эту кучу мразей. По-хорошему я должен начать с самого верха. Сейчас там находилось меньше всего бойцов. А потом буду постепенно спускаться по этажам, к тому моменту у меня уже будет кое-какое оружие и процесс пойдёт намного быстрее.
        Но прежде, надо отыскать этого Мишу и понять, насколько глубока эта кроличья нора.
        Отыскался он на первом этаже, в одном из залов особняка. Получилось очень неудачно. Я оказался замыкающим и пока никто не видел, закрыл дверь на замок. Чтобы нашему разговору никто не помешал.
        - Явились? - приподняв бровь, спросил у нас черноволосый парень, - Почему так долго? Как всё прошло?
        - Дорога хреновая, - соврал главарь, - Отработали сопляка в лучшем виде.
        - Хорошо, - он откинулся на диване, - Одной проблемой меньше, готовьтесь к отъезду, как только за парочкой приедут, мы линяем отсюда.
        - Как скажешь, - улыбнувшись, главарь слегка поклонился.
        Он был рад, что Миша не стал задавать ему дополнительных вопросов и развернувшись, хотел поспешить на выход, но наткнулся на мой боевой нож с «гниением»…
        ***
        ДРУЗЬЯ! НЕ ЗАБУДЬТЕ ДОБАВИТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКУ, ЗА ЛАЙКИ И КОММЕНТАРИИ ОТДЕЛЬНОЕ СПАСИБО!
        Глава 2
        - Т-ты-ы! - промычал он, схватившись за нож.
        Напитанный до отказа «гниением», нож быстро сделал своё дело. Я оказался даже немного в шоке от того, как быстро всё произошло. Тело развалилось на гниющие куски буквально за несколько секунд.
        Что же это получается, трупоеды были настолько крепки, что им удавалось так долго держаться? Я даже оттолкнуть его не успел, пришлось отпрыгивать назад, что не входило в мои планы.
        Шокированные бандиты смотрели, как их кореш превращается в гниющую массу. Они не понимали, что происходит и это дало мне шанс всё исправить. Метко брошенный мной нож впился в голову второму бандиту и тот замертво упал рядом с кучей гнилья. Теперь мы остались с этим Мишей наедине. Но чёрт возьми, как же здесь стало вонять!
        Он попытался вскочить с дивана и создать атакующее заклинание, но я успел достать пистолет.
        - Спокойно, Миша, не дёргайся, если хочешь жить, - я направил на него ствол, - Ты же неглупый человек и всё понимаешь? Верно?
        Он улыбнулся и приподнял перед собой руки.
        - Спокойно я всё понял, - сказал он и сел обратно на диван, закинув ногу на ногу, - Ты кто такой и что тебе нужно?
        - Кто я такой не имеет никакого значения, завтра я исчезну навсегда, - я ухмыльнулся.
        И ведь не соврал, как только я перевоплощусь обратно, с этой личиной будет покончено навсегда. Не знаю, как работал этот дар, но после трансформации от тела не оставалось ни следа.
        - Мне нужен Косой, - я перестал ухмыляться и серьёзно на него посмотрел.
        Повисла молчаливая пауза. Я был уверен, что передо мной сидит кто угодно, но только не главарь этой банды. Слишком уж он молод, но задатки лидера всё же в нём уже имелись. Возможно, это его помощник.
        Пока он думал, я подошёл ко второму трупу и вытащил свой нож. Обтерев его об одежду бандита, я убедился, что с ним всё в полном порядке и стал напитывать «гниением» вновь.
        - Хороший у тебя ножичек, - он попытался увести разговор в другую степь, - Продашь?
        - Ты не о том беспокоишься, - я нахмурился и подошёл ближе, - Если тебе сложно начать, давай попробуем с простого, с его настоящего имени.
        - Николай Захарович, - он немного замялся, - Зайцев, барон из Красноярской области.
        - Зайцев? - я улыбнулся.
        Теперь многое стало мне понятно. Сначала я подумал, что у него присутствуют какие-то дефекты, которые не смогла исправить магия. Но теперь всё стало логичным. Косым он стал из-за своей фамилии.
        - И где же я могу повидаться с Николаем Захаровичем? - попытался уточнить я.
        - Не в этой жизни, - сказал он и улыбнулся.
        Я видел, как к двери подходили несколько бойцов. Миша, наверное, подумал, что всё будет как по нотам, они ворвутся в зал и нашпигуют меня пулями. Но вместо этого один из них постучал в дверь.
        Жаль, что поговорить нормально нам так и не дали. Ледяное лезвие впилось в глаз бандита. Бедолага до последнего надеялся на то, что его спасут, поэтому умер с подобием ухмылки на лице.
        Подскочив к двери, я сформировал ледяной меч, пора использовать игрушки посерьёзнее. С тремя бойцами лучше не шутить. Дождавшись, когда один из них вновь подойдёт к двери и дёрнет за ручку, я применил «усиление» и дёрнул её на себя.
        - Какого…
        Пока боец летел в кучу гнилья, я уже успел проткнуть ледяным клинком грудь второму и полоснуть ножом по горлу третьего. Повернувшись, я создал ледяное копьё и бросил его в оставшегося бандита, который в этот момент пытался подняться с пола.
        Начало положено. Затащив всех внутрь зала, я забрал у одного из бойцов автомат и несколько обойм. У него же оказалась интересная сумка с даром, которая, судя по всему, уменьшала вес предметов, находящихся в ней. Отличная вещь! Она была не очень удобной, но это дело поправимое, попрошу деда из «Оружейного Барона» подыскать мне, что-нибудь подходящее.
        От трофеев я отказываться тоже не стал, все найденные деньги и пара артефактных колец перекочевали в сумку. С металлической пластинкой, которая открывала секретный проход пришлось повозиться. Мерзкое занятие, но она мне жизненно необходима. И всё равно, какие-то они бедные, по сравнению со стражами. Даже амулетов на защиту не оказалось. С другой стороны, это оказалось мне только на руку, не пришлось переходить врукопашную.
        - Привет моя прелесть, - сказал я, улыбнувшись, когда подошёл к трупу Миши.
        Одно из его колец мне хорошо было известно, ведь на мне сейчас находилось похожее. Ни секунды не раздумывая, я нацепил его себе на палец. Колечко оказалось слабее моего, но всё равно добавляло к моему запасу ещё половинку. Конечно, не в два раза, но тоже сойдёт. Сейчас мне пригодится всё. Артефакт связи мне тоже пригодится, наверняка при его помощи я смогу связаться с Косым и поговорить по душам. Да и выглядел он получше тех, что я видел, наверняка и связь в нём на уровень выше.
        Прикрыв за собой дверь, я побежал на верхний этаж. План остался в силе, я должен вычистить этот гадюшник раз и навсегда. И желательно по-тихому, а когда закончу, просто сожгу особняк ко всем чертям и пусть потом гадают, что здесь произошло.
        Так как шуметь было нельзя, я врывался в комнаты и протыкал первого врага ледяным копьём, а с остальными, если таковые имелись, расправлялся или ножом, или лезвиями. Но добравшись до последней, меня всё-таки зацепили огненным шаром.
        Пламя обдало меня полностью и если бы не мой «энергетический покров», то скорее всего, я бы поджарился до костей. Магистр, мать его, слишком быстро среагировал. Когда я ворвался, он как раз сидел в кресле и смотрел в сторону двери. Мне повезло, что он был абсолютно голым. Он попытался добраться до своих вещей, но я, вырвавшись из пламени, приколол его к полу как мелкую букашку.
        Его напарник только и успел, что слезть с девушки, с которой они забавлялись. Вскочив с кровати, он получил ледяным лезвием в ухо и решил немного отдохнуть на полу.
        Девушку я решил оставить в живых, не в моих принципах убивать женщин и детей без всякой на то необходимости.
        - П-помогите… - услышал я, когда проверял бандитов на наличие интересных трофеев.
        Девушка смотрела на меня с надеждой, но при этом даже не пошевелилась. Какой же я идиот. В очередной раз я хлопнул себя по лицу. С чего ты дурень вообще решил, что она с ними заодно?
        Вынув эликсир на восстановление, я дал его девушке, но это не помогло. И только тогда, я увидел на её руке подозрительный браслет. Снять его просто так у меня не получилось, поэтому пришлось разломать его с помощью «усиления». Только тогда девушка смогла вдохнуть полной грудью.
        Внезапно, девушка оказалась дочкой настоящего графа, а место, в котором мы находились, являлось их родовым имением. На вопрос, что же такого они натворили, что привлекли к себе внимание целой своры сутулых собак, она замолчала. Но потом, что-то для себя решив, всё-таки рассказала, что они укрыли у себя Меншиковых, за что и поплатились.
        Меншиковы? Знакомая фамилия. Похоже, эту парочку в итоге всё-таки поймали. Я слышал, как бандиты говорили о какой-то сделке. Наверняка они ждали, когда за ними подъедет заказчик. В таком случае я просто обязан испортить им праздник.
        Напоследок девушка попросила меня спасти родителей и прислугу, которую держали в подвале. Но об этом можно было не просить, я уже и так собирался это сделать.
        Оставив девушку наверху, я поспешил на второй этаж. Верхний этаж я полностью вычистил, пришло время заняться остальными. Действовал по той же схеме, до тех пор, пока не прозвучал первый выстрел. Толпа с первого этажа ринулась на второй. Но я уже поджидал их на лестнице.
        Спрятавшись за углом, я прикончил первого влетевшего на этаж ножом. А дальше началась настоящая мясорубка. В меня летели пули, от которых меня отдёргивало назад, но я упорно шёл на врагов. Орудуя пистолетом и ледяным мечом, я расправился со всеми выскочками, которые решили поиграть в крутых героев.
        Бойцы, которые остались внизу, что-то заподозрили, но было уже поздно. Проделав в полу дыру при помощи земляной стихии, я спрыгнул вниз и подбежав к ним со спины тут же атаковал. Никто даже не понял, что произошло. Все настолько были сосредоточены на лестнице. Пять точных ударов мечом и пять трупов одновременно падают на пол.
        Лестницу охватило пожаром, но времени на то, чтобы её потушить у меня не оказалось. Навстречу мне бежали новые бойцы. На этот раз среди них оказалось два магистра. Взглянув на «энергетический покров», я приуныл. Неплохо они его покоцали, осталось чуть меньше половины всей накопленной энергии. Нужно стать сильнее, с такими тонкими энергетическими каналами мне не будет везти вечно.
        Присев у стены, я выдохнул и открыл огонь по первому ворвавшемуся в коридор гаду. Жаль, что это оказался не магистр. Остальные, увидев, как упал их коллега, остановились. Дым постепенно заполнял пространство. Нужно поспешить. Воспользовавшись воздушной стихией, я погнал его в сторону противников. Пусть понюхают перед смертью.
        - Чёрт! Я ничего не вижу! - рассерженным голосом сказал один из магистров, - Олег, чего ты стоишь? Разгони этот чёртов дым! - приказал он и стал присматриваться к входу в коридор, - Олег?
        Повернувшись, Олега он не нашёл, потому что тот уже лежал придушенный рядом с остальными тремя бойцами. Надо же быть такими глупыми. Дым оказался прекрасной маскировкой. Я просто подходил к каждому из них и за считаные секунды сворачивал шеи при помощи «усиления». Единственный минус, мои глаза покраснели и отказывались видеть. Всё это я проделал практически на ощупь, благодаря своему «радару».
        - Чего ты кричишь? - спросил у него я, - Здесь твой Олег, - я указал на трупы и дождавшись, когда он осознаёт, что же тут произошло, прикончил его мощным ударом по кадыку.
        Компанию, которая бухала на кухне и ничего не слышала из-за громкой музыки я просто перестрелял из автомата. Из-за пожара времени у меня оставалось ещё меньше. Поэтому даже обыскивать я никого из них не стал, это оказались последние бойцы в доме.
        Остальные слонялись на улице, в основном около машин и что самое противное, все они находились на приличном расстоянии друг от друга. Но делать нечего, выпив эликсир на скорость, я создал ледяное копьё и побежал на охоту.
        Первый же бросок ввёл меня в ступор, копьё срикошетило в кузов автомобиля. Надо же, сработал защитный амулет. Повезло гадёнышу. Я намеревался прикончить всех без шума, но тут уже без вариантов. Вскинув автомат, я сделал несколько прицельных выстрелов.
        Прикончив бойца, я стал наблюдать за остальными. Со всех сторон к нам стали стекаться остатки банды. И, как назло, я оказался в очень неудобном месте. А «маскировка» мне на что?
        Применив маскировку, я по-быстрому забрался на ближайший броневик. Бойцы столпились около трупа и что-то бурно обсуждали, поглядывая по сторонам. К тому времени уже сменил обойму в автомате и как только один из них достал артефакт связи, открыл по ним огонь. Делал это я с особым наслаждением и не потому, что мне нравилось убивать. Просто убивать таких гнид было правильно. Сейчас я чувствовал себя неким санитаром леса, который в одиночку решил уничтожить колонию вредителей на стволе одного из деревьев.
        Обойма опустела очень быстро. Но патрон хватило, чтобы перестрелять всех ублюдков. Вот всё и закончилось. Остался только подвал, в котором находилось около десяти человек, двух из которых я уже знал. Парочку держали отдельно от остальных.
        Спустившись в подвал, я застал двух скучающих бойцов рядом с камерами для хранения продуктов.
        - Что за шум наверху? - недовольным голосом спросил один из них, - Опять без нас веселятся?
        - Не переживай, уже закончилось веселье, остались только вы, - я сообщил ему с хищной улыбкой.
        - В смысле? - нахмурился второй.
        - В прямом, - я вскинул автомат и прикончил обоих.
        В первой камере оказался глава рода вместе с семьёй. Никаких слуг понятное дело здесь не оказалось, всех их уже давно пустили в расход. Я приказал им убираться из дома и спрятаться в одном из броневиков, пообещав, что в скором времени к ним присоединится их дочь.
        А вот во второй камере меня ждал сюрприз. Увидев меня, девушка стала посылать в меня сотни проклятий. А парень стал кричать, чтобы я к ней не подходил. Ну что за истерички? В ресторане они вели себя намного приличней.
        - А ну заткнулись! Оба! - гаркнул я, от их воплей у меня голова пошла кругом, - Слушаем меня, если хотите отсюда выбраться.
        Они оба замолчали и переглянулись. Я подошёл к парню, посчитав его более разумным. Если честно, то девушку я откровенно побаивался, уж слишком она подозрительно на меня смотрела. Того гляди, выцарапает мне глаза не разобравшись, что я пришёл её спасти, а не наоборот.
        - Спасибо, - парень потёр руки, - Мой род в неоплатном долгу перед тобой.
        - Твой род? - я ухмыльнулся, - Где же был твой род, когда вас гоняли по городу как мышей?
        Он ничего не ответил. Да и что он мог сказать? Всю охрану устранили ещё при первом же нападении.
        - Справишься? - я указал на буйную, которая по-прежнему на меня шипела.
        - Должен, - он устало улыбнулся и пошёл её развязывать.
        И всё-таки они молодцы, не упали духом даже в такой безнадёжной ситуации. К тому моменту, как мы вышли из подвала, весь первый этаж находился в дыму. Пожар разгорался со стремительной скоростью.
        Выскочив на улицу, я указал на броневик, в котором засели владельцы этого особняка. Через окошки они наблюдали, как их родовое гнездо исчезало в пламени. Может оно и к лучшему. Никому бы не пожелал через такое пройти.
        - Ты куда? - спросил у меня парень, увидев, как я направляюсь обратно.
        - В этом доме есть ещё одна девушка, - сказал я и ускорился.
        Забегать внутрь я не стал, там мне делать точно нечего. Конечно, если не хочу превратиться в жаренный кусочек аристократического мяса. Моей целью стал второй этаж, вот только допрыгну ли я до него? Вопрос, конечно, интересный. А что? Это идея.
        Перекинув защитный покров в первый же предмет, который попался мне в сумке. Я забрал из неё дар «облегчения веса». Ничего себе! Моё тело стало лёгким словно пёрышко. Что за чудо такое чудесное?
        - А ну ка! - я врубил усиление и прыгнул вверх, - Твою мааать…
        Эффект оказался намного сильнее, чем я предполагал. В итоге меня забросила на крышу, с которой я тут же чуть не свалился. Сердце стучало как бешеное, в следующий раз я должен быть намного осторожней с этим даром.
        Вернув всё на свои места, потому что передвигаться в таком состоянии оказалось крайне проблематично, я побежал к комнате, в которой находилась девушка.
        Из отверстия, которое я проделал в крыше повалил дым. Чёрт! Неужели я не успел? Спрыгнув вниз и пригнувшись, я стал искать девушку, которая оказалась очень даже умненькой. Она не сидела сложа ручки. Я нашёл её в ванной наполненной водой. Молодец! В комнате она давно бы уже задохнулась.
        Взяв девушку за руку, я привлёк её внимание и вытащил из ванны. Уходить из дома я решил кардинальным способом. Как говорится, сгорел сарай, гори и хата. При помощи стихии земли я проделал в стене дыру и применив полное «усиление» спрыгнул с девушкой на руках вниз. Всё прошло без каких-либо проблем.
        Отбежав на безопасное расстояние от особняка, я развернулся, чтобы посмотреть на творение своих рук. Всего за каких-то пол часа я прикончил целую банду отморозков, которые за мной охотились. Что может быть прекрасней? Вдобавок я спас от расправы целый род и кусочек второго.
        Я вспомнил свою прошлую жизнь и бой с долбанным викингом. Почему же там я ничего не предпринял? Неужели не нашлось способа выбраться оттуда живыми нам обоим?
        Пламя от пожара перекинулось на крышу. Захватывающее зрелище, особенно если учесть, что сейчас ночь. Соседи, скорее всего, уже вызвали сюда экстренные службы. Вот только вопрос, будут они сюда спешить или нет? Зная, кто здесь до недавнего времени орудовал.
        Жаль, что мне не удалось обчистить всех поганцев, в сумку всё же перекочевала пара-тройка артефактов связи, несколько амулетов, которые теперь мне были и вовсе не нужны и ещё по мелочи. Маловато будет, но с поганой овцы, хоть шерсти клок. Что-то я за свои старания всё-таки получу.
        Добравшись до броневика, я уселся за руль.
        - Ну что? - повернувшись к пассажирам, я ухмыльнулся, - Всё это теперь в прошлом! А сейчас, наш броневик устремится в светлое будущее!
        Ударив по газам, если это можно было так назвать, я устремился к воротам…
        Глава 3
        Я протаранил ворота ровно в тот момент, когда с соседней улицы к нам поворачивал кортеж из пяти броневиков. А вот и заказчик пожаловал? Или это подкрепление?
        Выяснять кто из них это был, я понятное дело не стал и резко повернул в другую сторону, набирая скорость.
        - Собаки. Всё-таки заметили нас, - процедил я, глядя в боковое зеркало. А ведь всё так хорошо закончилось.
        Несколько броневиков устремились за нами в погоню, а остальные заехали на территорию пытающего особняка. Что они там забыли - большой вопрос. Но у меня сейчас другие проблемы. Первый броневик открыл по нам огонь из скорострельной пушки.
        - Какого чёрта? - возмутился я, они даже не знаю, кто находился в броневике, а уже по нам стреляют?
        Я окинул взглядом салон нашего броневика. И почему они выбрали модель без похожего арсенала? Что делать, я не знал, несколько снарядов попали в корпус, но не смогли его пробить. Хоть на этом спасибо, но долго это не продлится. Сейчас попадут по колёсам и мы приехали.
        - Я могу помочь, - сказала Меншикова, подкравшись ко мне сзади.
        От такой неожиданности я чуть в стену не въехал и когда только успела?
        - Что от меня требуется? - я моментально взял себя в руки, если я хочу всех спасти, то сейчас мне пригодится любая помощь.
        Точно, а я и забыл, что у девушки имелся дар гравитации. Ничего сложного делать не пришлось. Резко ударив по тормозам, мы поравнялись с первым броневиком, и она применила свой дар. Впервые увидел, как броневик уменьшался в размерах. Его в буквальном смысле сплющило в два раза. Колёса полопались, не выдержав такой нагрузки, а пушка проломила крышу и упала в салон.
        - Так, их их, девочка! - воскликнул граф, - У суки! Вы у нас ещё попляшете!
        - Дорогой, - обеспокоенная супруга попыталась отстранить мужа от окошка, - Тебе надо следить за давлением! - грозно заявила она.
        - Отстань! - перевозбуждённый граф не собирался слушаться её советов, - Эти ублюдки всех нас хотели убить! Пусть сдохнут!
        Остальные тоже ликовали, но не так активно, как граф. На их лицах появились усталые улыбки.
        Я лишь слегка улыбнулся, одной проблемой меньше. Дар у девушки невероятный, даже не представляю, каким образом бандитам удалось поймать эту парочку.
        Второй броневик успел притормозить, чтобы не врезаться в своего собрата или в то, что от него осталось. Но подобраться к нему у меня не получилось, хоть я и пытался, сдав назад по полной. Почуяв неладное, они выпустили в нас очередь из пушки и решили отступить.
        - Поганые трусы! - граф опять не унимался, - Стойте! Твари! Куда же вы?
        Тут я был с ним полностью согласен. Бросить своих коллег в беде и сбежать? Благородные люди так не поступают.
        - Помогите мне, - я услышал обеспокоенный голос парня, который подхватил Марию на руки.
        Понятно, Мария перестаралась и потеряла сознание, выжав из себя последние крохи энергии. Вот и ответ на мой вопрос. Скорее всего, бандиты дождались, когда у неё кончатся эликсиры, а потом пошли в атаку.
        Так или иначе, нам удалось отделаться от преследователей. Не знаю, чем они руководствовались, когда отступали. Дурачьё, за такое их точно по головке не погладят. Зато теперь у нас появилась фора, чтобы убраться подальше.
        - Лови, - я привлёк внимание парня и кинул ему эликсир с энергией, - Должно помочь.
        - Спасибо, - он кивком поблагодарил меня и сразу же влил его девушке в рот.
        Через пятнадцать минут блуждания по городу я наконец-то решил остановиться и поговорить со своими пассажирами, чтобы выяснить их дальнейшие планы. Понятное дело, что я не собирался их катать всю ночь. Но и оставлять в опасности ослабших людей мне не хотелось.
        В итоге мы договорились, что я подвезу их центральному отделению городской стражи. Так будет надёжней всего. Во-первых, это одно из немногих мест, которое работало круглосуточно, ну а во-вторых, где же ещё им укрыться от этих отморозков? Не думаю, что они осмелятся штурмовать отделение стражи.
        Прощались мы долго, граф не хотел со мной расставаться и настаивал, чтобы я непременно заглянул к ним гости, когда всё уляжется. А ещё лучше, сразу женился на его дочери, за что получил осуждающие взгляды и от графини, и от дочери. Их можно было понять, какой-то психопат вломился в особняк, перебил всех, кто в нём находился и укатил в закат. Что от такого типа можно ожидать кроме неприятностей? Только ещё большие неприятности. Но граф не унимался.
        В итоге я пообещал ему, что когда всё уляжется, то обязательно навещу их семейство. Сработало, граф расплылся в улыбке и наконец-то от меня отстал. Парочка тоже попыталась перетянуть меня на свою сторону, предложив контракт на службу якобы влиятельному роду. Но я предложил им идею получше, убраться туда, где их влияние действительно чего-то стоит. И чем быстрее они это сделают, тем лучше.
        Вытолкнув всех из броневика, я наконец-то смог вздохнуть свободно. Уже через час всё это останется в прошлом, вместе с личиной бандита, в которой я сейчас находился. Пора выдвигаться в путь, пока мной не заинтересовались местные блюстители порядка. Осталось всего лишь выяснить, как мне добраться до знакомых мест. Карты у меня по-прежнему не было, города я толком не знал, а дорогу к отделению городских стражей мне подсказывал граф. Этого я не учёл, ну и хрен с ним, примерное направление я знаю, а там уж как-нибудь разберусь.
        Так и получилось, знакомые огни отеля промелькнули за окном, когда я проезжал мимо. Я правильно сделал, что вырулил на самую большую дорогу, посчитав её центральной. Теперь мне осталось самое сложное, найти парковку и сбросить с себя эту мерзкую личину. Я улыбнулся, с такими темпами, около отеля и в его окрестностях парковаться будет негде. За один день притащить к нему два автомобиля, один из которых ещё и броневик. Нет, уж, так дело не пойдёт.
        Пришлось потратить время, чтобы отъехать подальше. Зачем мне дополнительные проблемы? Я понимал, что рано или поздно, конечно, если они не совсем кретины, меня раскроют. Нетрудно догадаться, что единственный кто в этой истории остался в живых, так это некий Дмитрий Донской, которого должны были прихлопнуть как раз сегодня ночью. А что в итоге?
        Я остался жив, группа отморозков, которая отправилась за мной погибла, особняк, наполненный бандитами, сгорел до тла, а все, пленники оказались на свободе и сейчас дают показания. Можно, конечно, списать это на разборки родов, но как долго это продлится?
        
        (В ТО ЖЕ ВРЕМЯ. В ОДНОМ ИЗ ЭЛИТНЫХ ОСОБНЯКОВ В ЦЕНТРЕ ГОРОДА-КРЕПОСТИ КРАСНОЯРСК)
        Барон Зайцев, по кличке Косой, стоял на коленях перед креслом с пожилым мужчиной, который смотрел на него спокойным взглядом и покуривал дорогую сигару. Его удерживали два охранника в максимально неудобной позе, чтобы голова была как можно ниже к полу. Так, хозяин особняка напоминал ему, кто он есть на самом деле и где его место.
        Рядом с ним стоял в такой же позе его личный помощник, который отвечал за доставку Меншиковых своей головой.
        - Куски вонючего дерьма, - спокойным и ровным голосом произнёс пожилой мужчина, - С какой стати, вы решили, что имеете право меня подводить?
        Это был риторический вопрос. Он кивнул охране, и та сразу же принялась обхаживать обоих ногами и руками. Они пытались защищаться, ёрзая по полу, но это мало чем помогало, в охране у этого господина работали бывшие военные, так что они прекрасно знали куда и как бить. Поэтому все удары проходили точно в цель.
        - Я попросил вас исполнить всего лишь одну маленькую просьбу, доставить ко мне Меншиковых, - продолжил он, - И что в итоге я получил? Мой город охватили пожары. Уважаемые люди пострадали, Граф Никифоров обрывает мой телефон, с требованием наказать всех причастных. А Меншиковы по-прежнему разгуливают на свободе.
        Он кивнул, и охрана тут же прекратила избиение, заломав обоим руки и выставив в первоначальную позу.
        - И ладно ещё этот отброс, - мужчина посмотрел на Косого с усмешкой, - Барон Зайцев, бл@#$! Тьфу! Но ты, Коля. От тебя я такого дилетантского подхода к делу не ожидал. Сколько ты о нём мне рассказывал сказок? Сколько лапши успел на уши навешать? Перспективный? Матёрый? Это ведь твои слова? И что мне теперь с вами прикажешь делать?
        На этот раз он обращался к своему помощнику. Один из охранников подошёл к нему и схватив его за волосы, приподнял голову так, чтобы его окровавленное лицо стало хорошо видно хозяину.
        - Расскажи мне Коля, - он затянулся сигарой, - Расскажи, почему я не должен сдержать своё слово и не прикончить тебя здесь и сейчас?
        - Никто не знал, что на особняк нападут, - пробормотал он поникшим голосом.
        - Коля, ты дурной? Это же Меншиковы, а не хрен собачий, чего ты не знал? - возмутился пожилой мужчина, - Что их будут искать? А когда найдут, попытаются освободить? Сказки свои будешь рассказывать проституткам, с которыми покувыркался сегодня весь день! - вскрикнул он, ударив по подлокотнику кресла кулаком.
        Николай попытался вырваться из захвата, ведь он весь день провёл со своей семьёй, любящей женой и дочкой. Но охране удалось его сдержать, после чего начались воспитательные процедуры, чтобы не рыпался.
        - Ой, прости, я, наверное, что-то напутал, это были не проститутки, но какая теперь разница? Верно? - мужчина ухмыльнулся.
        - Подонок! - помощник из последних сил попытался вырваться, - Я убью тебя!
        - Отпустите нашего гостя, - вдоволь насладившись зрелищем отчаявшегося и уже бывшего помощника, он приказал охране, - Пусть закончит этот скулёж.
        Помощник даже не успел ничего осознать, Косой свернул ему шею за одну секунду и тут же присел на одно колено в глубоком поклоне. Он прекрасно всё уяснил и понимал, что сейчас решалась его судьба. Ведь это он ещё полчаса назад развлекался с дамами легкого поведения, предполагая, что всё идёт как надо. Ошибался. Всю банду перебили, никто не вырвался живым из особняка. Но как такое могло случиться?
        Он ничего не знал. Его фактически вытащили из кровати и натянув мешок на голову, приволокли сюда. А источником его информации оказались два охранника, которые разговаривали между собой по дороге.
        - Ну что, Косой, остался только ты, - мужчина внимательно на него и затушил сигару, - Как видишь, мой помощник не справился с поставленной задачей. По-хорошему, я и тебя должен наказать, но кто-то должен закончить начатое, верно?
        Косой поклонился чуть ли не до самого пола, если бы ему сказали целовать ноги, он бы без раздумий это сделал…
        ***
        
        И всё-таки я к этому никогда не привыкну. Констатировал я, вытерев рукой пот со лба. Но и отказываться от такого подарка судьбы, я не собирался. Это настоящая палочка выручалочка, главное грамотно ей пользоваться.
        Поднявшись с пола броневика, я присел на один из ящиков. И как же так получилось, что они выбрали самый бедный броневик? Мало того, что здесь не оказалось пушки, что чуть не свело наш побег из особняка на нет, так ещё и все ящики оказались пустыми. Неужели моё везение закончилось? Ну по крайней мере я обзавёлся новым очень полезным даром, я хлопнул по сумке рукой. Да и про артефакты не стоит забывать.
        Отправляться в интернат сейчас я уже не планировал, на сегодня с меня достаточно приключений. Всё, о чём я сейчас мечтал, так это принять горячую ванну и сладко уснуть в мягкой кроватке. Вот бы ещё симпатичную девушку за попку пощипать перед сном и день точно удался, но что-то я замечтался.
        Добравшись до отеля, я попросил запасную ключ-карту у администратора. Благо, они ещё не успели поменяться. Администратор долго сокрушался о том, что не прошло и нескольких часов, а я уже её потерял. Но я слегка намекнул ему, что пасть порву, если он хоть что-нибудь ещё вякнет. Помогло. Он пожелал мне приятных сновидений, и я отправился к себе в номер.
        Первым делом я воплотил в жизнь свою мечту. Горячая ванна, какое же это блаженство! Если так подумать, то я не принимал нормальную ванну с момента появления в этом мире. Расслабившись, я стал растирать уставшее лицо и виски. Столько всего произошло, что голова шла немного кругом, но к моему удивлению, мне кажется, что я уже начал к этому привыкать. И что более ужасно, всё это мне очень нравилось.
        В прошлой жизни я таких чувств не испытывал. Просто выполнял свою работу и шёл домой, как это делали все жители на планете. А что, если Дмитрий всегда мечтал о такой жизни? Но просто боялся себе в этом признаться? И теперь, когда наши воспоминания перемешались, я обрёл некое равновесие, которое не позволяет мне вернуться к привычным для меня эмоциям? Если это так, то я очень ему благодарен.
        Облачившись в чистой махровое полотенце, я вышел из ванной комнаты и присел на кресло перед столиком, на котором я заботливо разложил все свои пожитки и трофеи.
        Разложив все купюры на стопки и прикинув на глаз, сколько здесь могло получиться, я пришёл к выводу, что не больше ста тысяч. Совсем печально, жаль, что я не успел собрать больше, но и этого хватит на мелкие расходы. Например, чтобы заказать новый дорогой костюм, ведь оттого, что я сегодня приобрёл, больше ничего не осталось. Брюки сейчас висели в кустах, на ветке, около интерната.
        Думаю, мне пора переходить на более прочную одежду. Надо будет поспрашивать у старика из «Оружейного барона» по поводу того, в чём ходят настоящие охотники на тварей. С егерями мне уже всё понятно, кожаная защита с бронированными вставками - не мой вариант. Я видел, что от них оставили трупоеды и повторять такую ошибку не собирался.
        Защитные кольца и амулеты я сразу отложил в общую кучку, их удалось собрать не больше двадцати и то благодаря тому, что пользовался при убийстве одним видом стихии. Всё-таки водная - моя любимая. В основном, все боялись огня, да я и сам его если честно побаивался, кому же захочется сгорать заживо.
        Металлическая пластинка для входа в потайной тоннель, я улыбнулся. Скоро ты мне ой как понадобишься. Мои деньки в интернате подходят к концу и пора перебираться в город. А ещё лучше, сразу дёрнуть в «Восточный», а в город наведываться чтобы пополнять запасы, если там такой возможности не окажется, ну или для того, чтобы прикончить говнюков из своего чёрного списка.
        С кольцом на энергию мне конечно повезло. Сегодняшний бой показал мне, что много энергии не бывает. Мне несколько раз приходилось пополнять её запас. Всё-таки использование магии и полного «усиления» получается слишком накладным. Увы, но без концентрата, тут мне ну никак не обойтись.
        Я посмотрел на четыре выключенных артефакта связи, среди которых, один особо выделялся. Этот Миши, не знаю, кем был этот тип, не успел выяснить, но уверен, что он не последний человек в этой банде. Точнее был им. Теперь он стал кучкой пепла или того меньше.
        Оставлю-ка я его на потом. Это моя единственная зацепка за Косого. А как с ним разберусь, возьму себе или продам. А вот остальными я могу спокойно пользоваться. Я обнулил все артефакты связи по очереди, а потом настроил их друг на друга. Завтра выдам один Толе, хватит уже надеяться на удачу или авось.
        Ещё надо решить, что делать с деньгами. Вариантов тут множество, и я пока не знал, какой из них лучше всего подойдёт в моём случае. И опять всё упиралось в замкнутость Дмитрия, хоть я уже и поднаторел в знаниях об этом мире, всё равно многое упускал.
        На десерт я оставил мешочек с артефактами, который мне достался от главаря бандитов Тереховых, но к этому моменту я уже так устал, что практически клевал носом. Решив, что они от меня никуда не денутся до утра, я завалился в кровать и уснул.
        Почти уснул. Как только я закрыл глаза, послышался тихий стук в мою дверь.
        - Да твою же мать! Это когда-нибудь закончится? - я пробормотал вслух.
        Нет, я, конечно, допускал, что это могла оказаться группа захвата, но эти ребята стучатся совсем по-другому.
        Присев на кровать и посмотрев, кто находился за дверью, я хлопнул себя по лицу и крепко задумался. Ну как? Как, скажите мне, они оказались здесь?
        Глава 4
        За дверью находились знакомые силуэты. Как Меншиковы оказались в этом отеле так быстро? Как они вообще умудрились найти меня в этом городе и почему именно сейчас? От вопросов пухла голова.
        А я ведь уже подумал, что отделался от них и от этой истории навсегда. Выходит, что нет. Свалить из этого города захотелось ещё быстрее. Если они смогли найти меня так легко и просто, то и другие смогут. А может, ну его к чёрту? Просто не буду открывать и еб… оно всё, то есть пошли они на фиг! Это вообще не моё дело!
        - Чёрт! - недовольно буркнул я, потерев лицо руками.
        Почему они не последовали моему совету и не сели на первый поезд, который бы увёз их из города?
        Обернувшись одеялом, я нехотя поплёлся к двери. Просто узнаю, что им от меня нужно и пошлю куда подальше.
        Как только я открыл дверь и приготовился отчитать парочку за то, что они меня потревожили, девушка вихрем прошмыгнула в мой номер. Я даже сделать ничего не успел, от такой наглости у меня отвисла челюсть, но я всё же взял себя в руки.
        - Я же сказала, что это он был на стойке администрации! У меня глаз как алмаз! - с победным выражением лица сказала девушка, перевернувшись к своему спутнику.
        - Не много ли ты себе позволяешь? - я ухмыльнулся.
        В наглости ей, конечно, не занимать. Посмотрим, как ты отреагируешь на такое. Я с силой захлопнул дверь перед носом паренька, который намеревался мне что-то возразить. А после, как ни в чём не бывало, направился к кровати. По дороге, опять же, я чисто «случайно» скинул с себя одеяло. А что? Имею право, это мой номер.
        От такой неожиданности девушка ойкнула и смущённо потупила глаза, а на её лице появился характерный румянец. Ничего-ничего, толи ещё будет.
        - Не знаю, как у вас, а у нас принято представляться, прежде чем врываться в номера к незнакомым мужчинам. - присев на кровать, я начал откровенно забавляться, - Но так уж и быть, на первый раз, я тебя прощаю, - демонстративно оценив сверху вниз стройную фигурку девушки и задержавшись на самых интересных местах, добавил я.
        - Что? - возмущённым тоном заголосила девушка. - Да как ты… Да ты знаешь кто я? - ещё чуть-чуть и она бы бросилась на меня с кулаками, но мой внешний вид мешал этому осуществиться, а то ведь так и до постели дело могло дойти.
        - Откуда же мне знать, если ты не представилась? - я развёл руками, вызвав в девушке ещё больше смущения.
        Понятное дело, что с парочкой я уже успел познакомиться, ещё в броневике, когда мы улепётывали от бандитов, но не буду же я себя раскрывать. К тому же сейчас моя задача заключалась в другом. Мой негативный образ должен их отпугнуть.
        - Мария Меншикова! - гордо произнесла она, глядя мне прямо в глаза.
        Не знаю, на какую реакцию она рассчитывала, ведь для меня это давным-давно не новость. А вот от ярко-голубых, полных решимости глаз Марии, я не сразу смог оторваться. Просто загляденье. Конфетка, а не девушка, которую я бы сейчас был не прочь попробовать на вкус. О чём мне тут же доложил мой молодой организм.
        - Очень приятно Маша, но было бы вдвойне приятней, если бы ты перестала смотреть на меня таким похотливым взглядом и подала наконец одеяло, которое я обронил. - я указал глазами на пол.
        Мария презрительно скривилась, но всё же выполнила мою просьбу. Подняв одеяло с пола, она бросила его мне прямо в лицо.
        Ох уж эти аристократы, как же легко их вывести из равновесия. А сколько жизней было погублено подобным образом, не счесть. Такими подлыми приёмами обычно пользовались специально нанятые бретёры. Вводили из себя жертв, а потом убивали на дуэлях, понятное дело, что всё это они делали за большие деньги, так как рисковали и своими жизнями тоже.
        - Ты… - Мария зашипела на меня как кошка.
        Наверняка она хотела пообещать мне все небесные кары этого мира, но нашу милую беседу прервал неуверенный стук в дверь.
        - Ну что? Так и будешь стоять и прожигать меня взглядом? Или всё-таки откроешь своему брату дверь? - я махнул головой в сторону двери.
        Глаза девушки расширились, и она бросилась к двери. Сдаётся мне, что она только сейчас осознала, в какую глупую и неловкую ситуацию попала и что её брата нет рядом.
        - Мы уходим, - обернувшись, она стрельнула в меня убийственным взглядом, - Я ошиблась, он нам не поможет, - сказав это, девушка поспешила выйти из номера.
        - Что случилось? - брат посмотрел на меня недоумённым взглядом и просеменил за ней.
        Похоже, я слегка переборщил, но это пойдёт им только на пользу. Как я уже им и говорил, пусть убираются отсюда к чёртовой бабушке. Не думаю, что история с похищением так просто закончилась. Заказчик по-прежнему жив и наверняка желает заполучить их в свои руки.
        Всё! Я прервал поток мыслей и откинулся на кровать, теперь точно спать!
        ***
        Как же хорошо иногда по-человечески выспаться. Потянувшись на кровати, я улыбнулся. Давненько мне не удавалось так долго поспать. Взглянув на часы, я понял, что проспал не меньше десяти часов. Я бы и дальше продолжил нежиться в постели и даже заказал бы себе завтрак в постель, но нужно вставать, сегодня слишком много дел. Правда, завтрак в номер я всё же себе заказал, исключительно ради экономии времени.
        Разогрев своё тело путём незатейливых, но эффективных физических упражнений, я присел в позу лотоса и прислушался к своему организму. Убедившись, что всё работает как надо, я заодно удостоверился, что уровень энергии, на самую малость, но всё-таки вырос из-за вчерашних событий. Это благодаря огромным расходам, если бы я сидел целый день в номере и при помощи техники «маятника» раскачивал энергию, тратят её на то же «усиление», то мог бы добиться неплохих результатов. Но, к сожалению, даже эти результаты меркнут по сравнению с приёмом самого мелкого мешочка с концентратом. Поэтому тратить на это время смысла не имелось.
        Приняв душ и нацепив на себя артефакты, я посмотрел на мятый, местами грязный и провонявший дымом от пожара костюм, который мне достался от бандита. Я хоть и не очень брезгливый человек, но одеваться в такое не намерен.
        Идея появилась сама собой, я набрал на стационарном артефакте связи ресепшен отеля и попросил связаться с ателье «Фаворит», чтобы они привезли все заказанные мной вещи в отель. Я не знал, оказывали такие услуги в отеле или нет, мне было совершенно плевать, барон я или пёс бродячий в конце концов? Раздерутся.
        Так и оказалось, к тому моменту, когда я доедал великолепную глазунью на завтрак, раздался сигнал на артефакте связи. Портной уже ждал меня внизу и готов был подняться в номер.
        Новые костюмы выглядели просто великолепно, тёмно-синие, с тремя пуговицами, ничего лишнего. К ним я заказал себе несколько значков в виде гербов Российской Империи, чтобы подчеркнуть свой статус. Сначала я хотел заказать родовой герб на лацканах пиджаков, но на это ушло бы слишком много времени, а костюмы мне нужны прямо сейчас.
        Приодевшись и посмотрев в зеркало, я улыбнулся, настоящий красавец-орёл. Даже жаль будет портить свой вид всякими ножами и сумками на поясе. Но что поделать? Безопасность превыше всего.
        Спортивный и учебные костюмы, тоже оказались на высоте, мне всё понравилось. Правда, пришлось доплатить сверху ещё двадцать тысяч за вызов и дополнительные аксессуары, про которые я, грешным делом, забыл. Вроде по мелочи, а набежала такая большая сумма, но я пребывал в хорошем настроении и даже не стал торговаться. Наоборот, я попросил портного принять ещё один заказ, но на этот раз, не для повседневной одежды, а для вечерних выходов. Чтобы ни одна девушка не смогла отвести взгляда от Дмитрия Донского.
        - Так и передайте Виктору Альбертовичу, - попросил я портного и добавил к сумме ещё пятьдесят тысяч рублей.
        Прошлый костюм за тридцать тысяч мне очень понравился, но увы, его раздраконил преподаватель за один бросок воздушного копья. На будущее надо учесть, что «энергетический покров» спасает только мою тушку, а не моё снаряжение или одежду. И почему я не додумался до этого раньше?
        Выпроводив портного, я начал собираться в интернат, сегодня по плану у меня как обычно, экзамен. Надеюсь, в этот раз, преподаватель не попытается меня прикончить, например, скальпелем или чем они там орудовали всё это время на уроках?
        Заказав машину, я подошёл к двери сейфа и приложил к ней ключ. Мешочек с артефактами, пришло твоё время. Я очень надеялся, что среди пяти артефактов, которые там лежали, попадётся что-нибудь действительно стоящее. Все артефакты имели яркие руны, я бы даже сказал, что они сияли, сравнению со всеми остальными, что у меня были.
        Первым я вытащил самый знакомый. Руну регенерации и вот, она попалась мне вновь. Это оказался браслет на руку, но не обычный, какие носят многие бандиты, а с россыпью бриллиантов. Я даже хмыкнул от удивления. Поставив его под свет ламп, я убедился в том, что это не подделка. Шикарная цацка сверкала на свету в лёгкой дымке зеленоватого цвета.
        Нацепив браслет на руку, я решил его испытать. Взяв со стола нож, я сделал небольшой надрез на руке и активировал «регенерацию». Первые несколько секунд ничего не происходило, и я немного засомневался в работоспособности этого артефакта. Но потом процесс всё же пошёл, а ещё через секунд тридцать, рана была полностью вылечена.
        Взглянув на браслет, я полностью в нём разочаровался, на такую маленькую ранку он потратил половину всей энергии, которая в нём находилась. Не слишком ли много? Мне же не руку оторвало в конце концов. Сняв цацку с руки, я отложил её в сторону. Посмотрим, что там ещё есть.
        Карманные часы? И опять бархатному мешочку удалось меня удивить. Старинные, пожелтевшие от времени часики. Не знаю, из какого материала они были сделаны, но точно не из золота, вся поверхность потёртая, в царапинах. Какой же мощный контраст по сравнению с бриллиантовым браслетом.
        Пока они качались на цепочке у меня в руке, я не особо замечал темно-синеватую дымку вокруг них, но, когда положил на стол, она в буквальном смысле скрыла часы в своей густоте. Интересно, что же это может быть?
        Увы, но как активировать этот артефакт, я так и не догадался, как и не понял, что за дар в нём находится. Впервые такое происходило со мной в этом мире. Блин, теперь я места себе не найду, пока не узнаю, как он работает. Так много времени на него угрохал, что теперь его не осталось на остальные артефакты. Ладно, потом с ними разберусь. Запихнув всё обратно в мешочек, я убрал его в сейф. А затем поспешил на выход, захватив с собой спортивный костюм и пустые сумки, которые одолжил у портного. Что-то мне подсказывало, что они мне сегодня ой как пригодятся.
        Использовать транспорт бандитов я не решился, хоть поначалу и был такой соблазн. Ключ от потайного тоннеля у меня имелся, но вероятность того, что там меня могут срисовать днём, слишком велика. Лучше я займусь этим ночью, а машину арендую у кого-нибудь из местных таксистов. Так будет намного проще и безопасней.
        По дороге в интернат мне удалось договориться с водителем, что я одолжу у него запасной кристалл для автомобиля на время поездки. Чего просто так кататься? К тому же поездка будет стандартной и должна занять около часа. А вот подзарядить свой «энергетический покров» мне требовалось прямо сейчас.
        Было забавно наблюдать за водителем, который хмурился и не понимал зачем, он мне понадобился. Наверняка подумал, что я хочу его нагреть на этот камушек.
        Я попросил его остановиться недалеко от моей «полянки», под предлогом острой на то необходимости. Как же он занервничал, ведь до интерната оставалось буквально несколько километров. Пришлось ради успокоения кристалл оставить в салоне.
        Выскочив из автомобиля, я вместе с одной из сумок устремился за своими вещами. Слава всем богам, что здесь непроходимые дебри, которые кроме меня никому на хрен не нужны. Добежав до полянки и отыскав нужный куст, я побросал все свои пожитки в сумку и ломанулся обратно, также стремительно. Оружие и остальных бандитов, которые валялись в лесу вторые сутки, трогать не стал, как обычно не до них.
        Ещё через тридцать минут, я уже стоял у своего общежития с сумкой на плече. До экзамена ещё оставалось время, так что я мог или немного передохнуть или заняться сбором своих пожитков, чтобы перевезти их в гостиницу.
        Решил заняться вторым. Всё-таки в комнате отморозки устроили настоящий погром и теперь непонятно, что из того, что там осталось мне может пригодится, а что испорчено безвозвратно.
        По сути, ничего ценного в комнате и не оказалось, кроме денег и документов. Я просто скинул всё содержимое чемодана в сумку, вместе с деньгами, прикрыв всё это дело футболками и шортами. Осмотрев комнату, я улыбнулся, одной проблемой меньше, сейчас закончу с остальными делами и к вечеру вернусь в город.
        Оставив сумки в комнате, я направился к Толе. Но где его носит? В комнате друга не оказалось. Значит, он или на занятиях или бегает за Авдотьей. Ждать его под дверью мне не хотелось, и я направился в столовую.
        Я прямо как чувствовал, все четверо сидели и уплетали обед. Я и забыл, что в это время в интернате обед. Очень хорошо, с Вероникой я тоже хотел поговорить, правда, наедине, но и так сойдёт.
        Увидев меня, все четверо как-то недовольно насупились. Словно я им и не друг вовсе, а так, мимо проходил, какой-то крокодил. Похоже, что-то случилось и виновником этого происшествия, судя по всему, являюсь я.
        - Приятного аппетита, - я сел за свободный стул без разрешения и дополнительных дифирамбов, вокруг боярской дочки.
        А зачем это было делать, если она демонстративно повернулась чуть вбок, чтобы не дай бог не встретиться со мной глазами. Я хмыкнул. Интересная картина вырисовывалась. Толя жевал какую-то солянку, а Авдотья нашёптывала ему, что-то на ухо, при этом полностью меня игнорируя. Елена, так та вообще уставилась в свою тарелку и даже не подавала признаков жизни. Молодцы, ничего не скажешь. Неужели все сговорились против меня, но зачем?
        За столом образовалась некоторая молчаливая пауза, которая спустя некоторое время начала меня раздражать. Поэтому я решил первым взять слово и выяснить, что же всё-таки произошло, за время моего отсутствия.
        - И что? Вы поэтому на меня обиделись? - я хохотнул, - Ну ладно ещё Толя, а вы то почему?
        Оказалось, что Толя не сдержал своего слова и растрепал обо всём, что вчера произошло остальным. Гений мой недоразвитый. Девушки, понятное дело, переволновались и всю ночь не спали, а поутру решили устроить мне бойкот. Потому что подвергать себя опасности могут только или настоящие герои или глупые идиоты. К кому из этих двух отрядов они меня относили я и до этого догадывался. Мне хоть и удалось немного выправить репутацию Дмитрия, но не настолько, чтобы за меня не волновались.
        - Тебе удалось узнать, кто это был? - первой сдалась Вероника, - Что сказала стража? Я бы могла попросить отца…
        - Ника, я тебя умоляю, - я поспешил успокоить девушку, - Эти парни просто ошиблись, ну ты сама подумай, кому я сдался?
        Я видел, как отреагировала девушка на последнюю фразу. Всё-таки с недавних пор, я вызывал у неё некоторую симпатию, и это мне очень нравилось. Жаль, что в последнее время, нам не удавалось нормально поговорить или сходить на свидание. Уверен, она бы мне не отказала, но сейчас это невозможно. До тех пор, пока я не покончу со всеми, кто меня преследует, все они находятся в опасности.
        - Когда они меня пинали, то я отчётливо слышал, твоё имя, - пробурчал Толя, у которого на лице имелись плохо загримированные ссадины, видимо, Авдотья постаралась.
        Да, тут просто так не отвертишься. Толе вчера очень крупно повезло, что я его заметил на стоянке. Так бы он мог легко не отделаться, а может и вовсе погибнуть. Пока бы я приплёлся в общежитие, пока разделался с отморозками и узнал, где прятались остальные. А ведь мог и не узнать, не все из них боятся смерти или пыток. Вариантов развития той истории могло быть уйма. И всё это моя вина. Так сказать, расплата за совершённые ранее поступки.
        - Значит так, - я перестал веселиться и стал серьёзным, - Я всё понял, сейчас встаём из-за стола и идём в одну из беседок за парком. Мне надо с вами о многом поговорить…
        Глава 5
        Предложение касалось только Толи и Вероники, Авдотью и Елену я попросил остаться, ибо наши отношения не развились до такого уровня, на котором я бы мог им доверять. Да и не понравились мне их осуждающие взгляды. Слишком много девочки на себя берут, в конце концов, они всего лишь подруги Беловой и то, до тех пор, пока не закончат этот интернат. Потом их пути навсегда разойдутся и кто знает, куда они попадут и с кем будут общаться?
        - Ну что? Находка для шпиона? Всё-таки не справился с давлением? - я улыбнулся Толе, когда мы расселись в беседке.
        Солнышко приятно грело моё лицо своими нежными лучами, так что я сменил гнев на милость. Я понимал, что Толя поступил очень неправильно, но в памяти всплыли воспоминания о сестре, которая постоянно мной хвасталась. Мол, самый перспективный маг, самый лучший в Российской Империи, а дар просто загляденье, столько всего умеет. В том мире я уже за это поплатился, но здесь, я всё-таки должен постараться избежать похожего сценария.
        Я уже почувствовал на себе действие антимагических артефактов в южном корпусе стражей. И не скажу, что это было очень приятно. Мне повезло, что они имели влияние только на магию, так бы мне пришлось несладко.
        - Что ты хотел нам рассказать, - Вероника навострила ушки.
        Вот хитрая лисица, от обиды и след простыл. Она подсела поближе ко мне, я бы даже сказал слишком близко. Можно было подумать, что она боялась, что я передумаю и сбегу.
        Для начала я решил ограничиться историей с Тереховым и Косым. Этого должно оказаться достаточно, чтобы они оба прониклись всей серьёзностью ситуации. Понятное дело, что про членовредительства и убийства в деталях я не рассказывал, чтобы сильно не пугать ребят, так слегка упомянул, что некоторым из них не повезло.
        Не очень-то это помогло, Белова всё равно прикрыла ладонью рот и приготовилась меня жалеть, но, думается мне, что это скорее хитрый план, чем настоящие переживания.
        - Дима, это ужасно, - трагическим голосом заключила она, - Надо обязательно обо всём рассказать директору.
        - Согласен, - её тут же поддержал Толя, - Если ничего не предпринять, Олег или этот Косой опять попытаются тебя прикончить, - он был полон решимости.
        - Нет, ребятки, - я остановил их рассуждения, - Я не спрашивал у вас, что делать, мы здесь собрались по другому поводу. К тому же тот самый Косой, недавно вырезал охрану рода Меншиковых и уничтожил один из лучших отелей города. Неужели вы думаете, что директор будет встревать в подобного рода разборки?
        Ну вот, всё-таки переборщил с подробностями. Они переглянулись и нахмурились.
        - И что же ты предлагаешь? - спросила у меня Вероника.
        - Я разберусь с ними сам, - я ухмыльнулся, - И пока я это делаю, мне бы очень хотелось знать, что с вами двоими всё в порядке.
        Я достал из сумки два артефакта связи, которые специально подготовил для этого случая, ещё вчера. Сначала я думал выдать такой только Толе, но раз уж и Вероника здесь, то не вижу ничего плохого в том, чтобы и у неё был такой артефакт. Кто знает, когда он может понадобиться.
        - Эти артефакты связи теперь ваши, - пояснил я, - Я уже настроил их как надо и теперь мы можем общаться в случае необходимости.
        - Откуда? - спросил ошарашенный таким подгоном Толя, - Они же стоят целое состояние.
        - А кто я, по-твоему? - я хмыкнул, - Я барон и могу себе позволить некоторые расходы на безопасность.
        Не говорить же им, что я прикончил приличное количество людей, чтобы их раздобыть. Ещё откажутся носить вещи, снятые с покойников, эти могут.
        Вероника ничего не сказала, но на её лице сияла подозрительная улыбка. Она взяла артефакт связи и убрала его в свою сумку, даже не взглянув, подозрительное поведение. Я, конечно, догадывался почему она себя так повела, ведь теперь она могла вызвать меня в любое время дня и ночи. Об этом я как-то не подумал.
        - И сразу давайте договоримся, что вызывать вы меня будете исключительно при очень важных обстоятельствах, - я сразу пресёк другие варианты, а то, не ровён час, они меня на обед будут по нему вызывать или того хуже, чтобы спросить, как дела.
        Поговорив ещё немного, я пришёл к выводу, что они всё поняли. По крайней мере, я сделал для этого максимум из возможного. Конечно, я бы мог заказать им личную охрану, но это уже явный перебор. Толя попал под раздачу случайно, просто заявившись ко мне в комнату. На его месте мог оказаться кто угодно, что же мне теперь весь интернат под свою защиту брать?
        Взглянув на часы, я поспешил закончить нашу беседу. В скором времени у меня должен был начаться экзамен по биологии, а я ещё хотел навестить свой класс, чтобы узнать, справились с заданием мои одноклассники или нет.
        - Дмитрий, - Вероника остановила меня, когда я уже собирался их покинуть, - По поводу приглашения на приём, - она немного замялась, - я хотела бы извиниться, не знаю, что на меня в тот день нашло…
        Зато я прекрасно знал, почувствовала в Анастасии соперницу. Вот только не учла одного, что я птица вольная и сам решу, с кем мне проводить свой досуг.
        - Не стоит, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой, - Я с радостью посещу мероприятие, но только при одном условии…
        Я попросил добавить в список гостей Толю, чтобы мне было там не так скучно. Я ведь по сути никого не знал в этом городе. Несколько шапочных знакомств, это всё, что у меня есть. Я думал, что Толя станет отпираться и выдумывать причины, по которым не сможет посетить мероприятие, но он меня удивил, сказал, что с радостью это сделает. Иногда я его совсем не понимаю, может, он почувствовал возможность заработать или приобрести новые связи?
        Это мероприятие будет завершающей вишенкой на торте, после чего я отправлюсь в «Восточный» форт. Заодно и день рождения отпраздную в кругу друзей. И ведь как удачно всё совпало, оба мероприятия будут в один и тот же день.
        Распрощавшись с ребятами и довольный собой, я поспешил в учебный корпус. Мне повезло, что Румянцев и Замойский как раз находились в классе.
        - Вот, - Замойский протянул мне бумаги на правах старшего в моей маленькой группе спец агентов, - Всё как ты просил, информация по каждому ученику. С директором пришлось повозиться, мало кто оказался в курсе даже того, где он живёт, но мы справились.
        Взяв бумаги, я оценил проделанную работу. На каждом листе оказалась исчерпывающая информация и даже фотографии ублюдков. За этот пункт я особо переживал, потому что некоторые лица у меня уже выветрились из памяти. А теперь, я прекрасно понимал, кто есть кто. Родословные, даты и адреса проживания. Активы компаний, которые находились не только в самом Красноярске, но и в других городах и областях.
        - Откуда данные? - поинтересовался я у них, никогда не поверю, что они сумели проделать такую прекрасную работу самостоятельно, да ещё и за один день. Фактически мне нужны были всего лишь их адреса, чтобы наведаться в родовые хранилища. Но с такими данными я смогу нанести им урона гораздо, гораздо больше, чем предполагал.
        - Моя сестра, - гордо произнёс Румянцев, - Она работает в городской администрации и имеет доступ к некоторой информации.
        - Это, что касается активов и родовых поместий, - пояснил Замойский, - остальные данные мы собирали по слухам в интернате.
        Остальные данные касались мест обитания паршивцев. Где предпочитали отдыхать, с кем встречались и дружили.
        Я взглянул на данные по Терехову. Вот ты засранец и попался. Я улыбнулся. Любишь по девочкам прошвырнуться на выходных? Отлично. В эти выходные ты отправишься в последнее подобное путешествие. А потом за тобой отправится твой брат и глава рода.
        - Молодцы, - я искренне похвалил парней, работа проделана феноменальная, покопавшись в сумке, я выудил оттуда обещанные деньги, - Сто тысяч на двоих, как и обещал.
        Жаль, что у меня не оказалось для них лишнего артефакта связи, сейчас я бы без раздумий отдал его им. Впрочем, я всё ещё мог найти их у бандитов, которые по-прежнему валялись в лесу. Но этим я займусь, когда стемнеет.
        Парни, получив на руки такие крупные суммы денег, оказались счастливы. Оно и понятно, теперь они смогут погасить свои долги перед Дружининым. Конечно, если опять не задумают вписаться в очередной тотализатор. Но надеюсь, жизнь их хоть чему-то научила, ведь в день нашего знакомства они могли умереть.
        - Есть ещё кое-что, что ты должен знать, - Замойский стал серьёзным.
        - Верно, - подтвердил Румянцев, - Когда мы опрашивали одноклассников, несколько из них рассказали, что сегодня про тебя тоже спрашивал какой-то дежурный. Они не смогли точно сказать, что конкретно он от тебя хотел.
        - Как он выглядел? - я нахмурился.
        Дежурный ищет меня? Может, меня ждут в деканате по поводу компенсации? Было бы неплохо.
        - Высокий мужчина, далеко за тридцать, чёрные волосы, завязанные в хвост и шрам на левой щеке. Одет в форму дежурного. - ответил Румянцев, - Если честно, то мы не знаем ни одного дежурного с подобной внешностью.
        Парни удивили меня во второй раз. Эта информация оказалась очень полезной, возможно, даже полезней, чем всё остальное. Неужели это очередная попытка добраться до меня? И кто же это на этот раз?
        Поблагодарив парней и пообещав подкинуть им ещё работы, когда со всем разберусь, я отправился на экзамен. Впутывать их в эту историю опасно, я должен всё выяснить сам.
        
        ***
        - Вы не подскажете, где Регина Ярославовна? - спросил я у лаборанта в халате, который, что-то делал или искал за столом преподавателя, стоя ко мне спиной.
        Морально приготовившись к экзамену, я зашёл в нужную аудиторию, но преподавателя в ней, не обнаружил. Зато обнаружил магистра водной стихии, который колупался в бумагах на столе или скорее делал вид, что в них колупался?
        Повернувшись ко мне, мужчина хищно улыбнулся. Высокий, черноволосый, всё как описывали парни. Выходит, это и есть дежурный, который меня всё это время искал. Решил сыграть на опережение и подловить меня на экзамене? Хороший ход. Посмотрим, что будет дальше.
        Я оглянулся по сторонам и заметил слабеющий силуэт в дальнем шкафу. А вот и преподаватель нашёлся. Он её не прикончил, но нанёс смертельную рану. Силуэт постепенно становился всё слабее и слабее. Если так продолжится и дальше, то через пол часа она умрёт.
        Сука и опять из-за меня пострадал невинный человек.
        - Сегодня я её заменяю, - сказал он спокойным голосом.
        - Понятно, - кивнул я, - В этой аудитории, у меня назначен экзамен по биологии…
        - И я с удовольствием его проведу, - он поспешил меня успокоить.
        - В таком случае давайте не будет терять время и приступим к экзамену? Вы же знаете, что нужно делать? - спросил я, вопросительно приподняв бровь.
        - Обижаете, - он поднял перед собой листок, - Это план вашего экзамена. Сначала мы пройдёмся по общим темам, а потом вы покажете, чему научились за этот год. По-моему, всё очень просто и справится даже последний дурак.
        Это он меня сейчас дураком назвал? Давненько я такого не слышал. Так, я я тебе и поверил, взял первый попавшийся лист со стола и выдаёт его за план. Ну-ну.
        - Для такого простого экзамена, у вас слишком много пунктов в списке, может, обойдёмся без устной части и перейдём сразу к практической? - я ухмыльнулся, ведь лист оказался исписан с двух сторон.
        Как только он отвёл от меня глаза, чтобы посмотреть на листок, я врубил «ускорение» и помчался на него. По дороге я создал и метнул в него ледяное лезвие, чтобы прикончить одним ударом, но он оказался не промах.
        Ледяное лезвие отскочило от защиты. Одноразовый амулет вспыхнул у него на груди и распался словно песок. Надеюсь, часть попадёт ему за шиворот. Такого он не ожидал, а ещё, он не знал, что это всего лишь один из возможных вариантов по его устранению.
        Сбавлять скорость я не собирался. Добравшись до него, я ушёл от удара справа и обхватив его за торс, выпрыгнул из окна со второго этажа учебного корпуса, разбив при этом окно.
        Стремительный полёт и глухой удар об землю. Я приземлился прямо на него, но разрушительного эффекта, на который рассчитывал, это не дало. Он с лёгкостью скинул меня с себя и отпрыгнул на несколько метров в сторону.
        - Надо же, - вытерев грязь с лица рукой, сказал он, - Мы думали, что ты полный неудачник, а ты оказался очень даже сообразительным.
        - И кто же, позволь узнать, эти мы? В последнее время таких умников развелось слишком много, так что я путаюсь, - я хищно улыбнулся, - Тебя я вижу в первый раз.
        - К чему подробности? На том свете они тебе не пригодятся, - он медленно пошёл на меня в атаку, формируя водяной резак.
        Одно из моих любимых заклинаний в прошлой жизни. Сомневаюсь, что моя защита продержится против резака долго, так что лучше держаться от него на расстоянии. К тому же с энергией у ублюдка всё в полном порядке. Даже десятой части не потратил на заклинание. Измором такого не взять, скорее сам скопычусь.
        Ученики стали высовываться из окон, их привлёк шум разбитого стекла.
        Чёрт, только их здесь не хватало. Я начал создавать ледяные пули и атаковать ими противника при помощи «усиления». Сработало, он начал пятиться назад, отбиваясь резаком.
        Сейчас моя задача - оттеснить его от учебного корпуса. Показывать всем, на что я был способен, мне не хотелось.
        Как только мы скрылись за первыми деревьями, я развернулся и побежал в сторону леса. Никакого страха перед убийцей я не испытывал. Он всего лишь магистр. Да, его магия опасна, но у меня достаточно фокусов, чтобы его переиграть.
        - Ты не сможешь бегать от меня вечно! - выкрикнул он, когда я в очередной раз увернулся от метательного ножа.
        Это был пятый. Сколько же у него их?
        - С чего ты это взял? Я только начал, - выкрикнул я в ответ, подбегая к густым зарослям.
        Отличное место для засады. Долго бегать от него я не собирался, мне просто нужно было удобное место, где бы я смог на время исчезнуть из его поля зрения. Да и преподаватель там уже наверняка на последнем издыхании, если я не поспешу, то она точно окочурится.
        Сиганув в кусты, я активировал «маскировку» и сместился немного вбок. Пришла очередь моей колотушки. Я хищно улыбнулся и замахнулся ей как битой.
        Через несколько секунд убийца сиганул в кусты вслед за мной. Он думал, что гонит жертву на убой, но слегка ошибся, получив мощный удар в грудь куском железа. Бедолага отлетел назад и упал на спину. Я старался бить не в полную силу, но всё равно перестарался. Он пытался хватать воздух ртом, но у него ничего не получалось.
        - Знаешь, я мог бы тебе помочь, - подойдя ближе, я показал ему восстанавливающий эликсир, - Если ты назовёшь мне имя заказчика, он будет твоим, а ещё, я позволю тебе убраться отсюда живым. Что скажешь?
        Убийца выпучил глаза от гнева и попытался достать до своей сумки, но я наступил на его руку своей ногой. Немного подёргавшись, он решил сдаться. Какой умный, видимо, воздух подходил к концу. Он указал глазами на свою сумку.
        - Сумка? - переспросил я, - И что я там должен найти?
        Недолго думая, я срезал её с пояса и вытряхнул на землю. Скоро он сдохнет, и тогда я могу ничего не узнать. Эликсиры, амулеты, немного денег и какой-то мусор, что за убийца такой? Ничего полезного. А вот за артефакт связи спасибо, я улыбнулся. Но и он оказался не тем, на что указывал мужик.
        - Может, ты хочешь, чтобы я посмотрел вот это? - я взял в руки паспорт и показал ему.
        Он усиленно закивал. Бедолага уже весь покраснел от натуги. Не знаю, как он ещё держался, ведь грудная клетка в буквальном смысле находилась внутри скелета.
        - Давай посмотрим, что тут у нас, - сказал я и открыл документ.
        Паспорт как паспорт, ничего выдающегося тут нет, кроме фамилии. Я подошёл к нему ближе и присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза.
        - Ну привет, братец, давненько мы с тобой не виделись, верно?
        Глава 6
        Кто бы мог подумать, что я встречу здесь своих «условных» родственничков из рода Бяконтовых. И главное - ведь не поздороваться зашёл, по старой, так сказать, дружбе, а с вполне понятными намерениями прикончить меня.
        Откупорив эликсир восстановления, я вылил ему его на лицо, чтобы в рот попало не так много, сдохнуть уже не сдохнет, а вот повоевать пока не сможет. Чтобы срастить кости такого количества не поила не хватит.
        - Стасик, какими судьбами? - я хищной улыбнулся своему брату.
        После того как родители Дмитрия погибли, Алексей Фёдорович Бяконтов, старый друг семьи, который, собственно, и занимался его воспитанием, наравне со своими сыновьями, стал опекуном. Так что фактически все они в какой-то степени стали родственниками.
        Дмитрий очень хорошо запомнил двух засранцев Бяконтовых, которые постоянно над ним издевались по любому поводу. И даже был в какой-то степени счастлив, когда уехал жить в интернат, правда, тогда он ещё не знал, чем для него это обернётся.
        - Да вот, возвращался с охоты и дай думаю, заеду, повидаю младшенького, - попытался съязвить он, но в конце закашлялся кровью.
        - Ясно, ясно, а ножички, зачем в меня кидал? По старой памяти?
        - Так, ты ты же первый начал, напал на меня, в окно зачем-то выкинул, - он улыбнулся ртом, наполненным кровавыми зубами, - Нехорошо так встречать своего родственника.
        - Нехорошо, - согласился я, - А ещё не хорошо убивать преподавателей, зачем ты засунул бедную женщину в шкаф для хозяйственных нужд?
        Он цокнул языком и отвернулся.
        - А ты здорово изменился, - я продолжил, - Постарел, шрам вон на пол лица, я ведь тебя даже и не узнал. Где это тебя так?
        - Вольные охотники, - нехотя ответил он.
        Вольные охотники? Первый раз о таких слышу. Но я не удивлён, он же второй сын, а значит, в роду, ему ничего не светит. Решил снискать славу среди охотников на тварей, но в таком случае, зачем он припёрся сюда?
        - Ладно, охотничек, времени совсем нет, давай начистоту, - я взглянул на часы, преподаватель не будет ждать, пока я тут наговорюсь, - Учти, от ответа зависит твоя судьба.
        - Приказ старшого, - он приуныл, - Мы не могли допустить, чтобы ты вступил в права наследования и пустил нас по миру.
        Я аж хохотнул от такой наглости. Вот сучары, мало того что всё это время пользовались родовым поместьем Дмитрия, мало того, что украли у него все деньги. Так, теперь теперь и вовсе решили прикончить его, чтобы не дай бог он не вступил в свои права.
        - И что же, Алексей Фёдорович дал добро на всё это? - спросил я.
        Дядя был всегда строг, но справедлив, странно, что он вообще одобрил всю эту авантюру.
        - А нету его больше, помер, по дороге сюда, - он расплылся в кровавой улыбке, - Хотел успеть ко дню рождения, документы подготовил. Хотел передать тебе все права в торжественной обстановке.
        - И где же они, эти документы? - я посмотрел на мусор, который валялся на земле. Никаких документов у него с собой не оказалось.
        - А нету их больше. Зачем они покойникам? - сказал он и попытался меня прикончить резаком.
        Я видел, как Стас напитывал энергией ладонь. Как готовился к атаке, но до последнего думал, что он не решится. Вопросов у меня к нему была ещё уйма. Но он, как назло, отвечал очень поверхностно, избегая деталей. А потом, всё-таки решился на отчаянный ход.
        Перехватив руку, я с лёгкостью её сломал. Опять переборщил, от костей осталась одна труха. Но на этот раз я был доволен результатом.
        Выходит, всё это время я подозревал не того Бяконтова? Дядя хотел, чтобы я вступил в права наследования, а вот его дурные сыновья, решили, что не допустят этого, даже ценой жизни главы рода отца. Надо же, чтобы вырастить таких исчадий, надо очень постараться.
        За поместье и свои права я не сильно переживал. Как только я стану сильнее, то обязательно наведаюсь в гости к старшенькому. А сейчас…
        - Ты обещал меня отпустить, - выпалил он, видимо в надежде на доброту Дмитрия, но я не он.
        Отвечать ему я ничего не стал, да и какой смысл? Просто создал ледяное лезвие и вогнал в скулящее от страха подобие человека, которое к тому же судя по всему, ещё и обгадиться успело. Мерзкое занятие, но и отпускать его я не собирался. Я уже давно недобрый мальчик Дима, который утрётся и не даст сдачи. Он хотел убить меня дважды, туда ему и дорога.
        А вообще, странный, конечно, у нас получился разговор. Схватив труп за ногу, я поспешил оттащить его как можно дальше за пределы интерната. Нечего ему здесь валяться, пусть кормит здешних зверей под какой-нибудь корягой.
        Вернувшись в аудиторию под взглядами учеников, я вытащил из шкафа преподавателя и дал ей эликсир восстановления. Это уже потом прибежали дежурные, вместе с охраной и директором, которые опять потащили меня в офис.
        - Что произошло? - Константин Львович, как обычно, верещал как сирена, - Кто это был?
        - Говорю же вам, какой-то тип со шрамом на лице, ученики подтвердят, - я пожал плечами, - Может бывший ученик?
        Идея направить этих горе следователей по ложному пути появилась сама собой. Ну а кто ещё мог попытаться прикончить преподавателя? Тут главное, отвести все стрелки от себя любимого. Что мол, пришёл, увидел, заподозрил и прогнал. Конечно же, я не собирался рассказывать им о том, что прикончил этого засранца. Он сбежал и пусть теперь его ищут, объявляют план «перехват» или что там у них в таком случае положено.
        - И что? Ты вот так запросто выпрыгнул с ним в окно? - он смотрел на меня с подозрением.
        - А что мне ещё прикажете делать? Если я заметил, как он прятал тело несчастной женщины в шкаф? - я развёл руками.
        Он замолчал, барабаня пальцами по столу, а я, воспользовавшись моментом, вынул обходной лист и положил его на стол. Константин Львович подхватил его, взглянул и бросил обратно.
        - Я не стану подписывать его, ты не прошёл экзамен, - он ухмыльнулся.
        - Как это не прошёл? - возмутился я, - А кто спас преподавателя? Если бы я не вернулся и не догадался заглянуть в шкаф…
        Он опять замолчал. По его виду было прекрасно видно, как он боролся с собой, и чтобы этот процесс, завершился в мою пользу, я напомнил ему про компенсацию за предыдущий экзамен. И о том, сколько потратил на новый костюм. А ещё упомянул, что на мой день рождения, который состоится в скором времени, приглашены очень влиятельные особы. Они наверняка будут спрашивать про интернат и учёбу в нём.
        - Ладно, - Константин Львович схватил листок и сделал несколько росчерков ручкой, - Завтра в шесть вечера у тебя состоится заключительный экзамен. Надеюсь, ты хорошо подготовился? - он расплылся в зловещей улыбке.
        - Вы даже не представляете насколько, - я одарил его похожей улыбкой. На секунду я даже почувствовал, как он испугался.
        - Всё, выметайся отсюда и дай знать, если нарушитель появится вновь, - он сделал несколько небрежных взмахов рукой, которые призывали меня покинуть помещение.
        Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, я облегчённо вздохнул. А ведь мог же перенести экзамен на следующую неделю, что смешало бы все мои планы. Значит, в этом не было никакой необходимости? Что же он задумал? Да и Карский, сучонок затих и не отсвечивает. После истории с похищениями, я о нём ни разу не слышал, чем он занят? Отмазывает своих дружков?
        Не знаю, что меня ждёт завтра, но я должен подготовиться к этому по максимуму. Не думаю, что всё обойдётся простым тестом на способности. Могут и дуэль провести, с каким-нибудь очередным щеглом из элиты, чтобы добавить мне неприятностей. Я нахмурился, нужно наведаться в «Оружейный Барон», да и в «Инферно» я давно не заезжал.
        Но сначала, я обнулил артефакт связи первого уровня, который мне достался от покойного родственничка и настроил его на свой. Я как раз хотел подогнать один артефакт одноклассникам. Разговаривать по нему со старшим, я не собирался, слишком много чести. Пусть теперь думает, что же произошло и почему его брат не выходит на связь.
        Заскочив к ним в класс, я сделал это на зависть всем остальным, чем отвёл немного душу. Всё-таки зависть от окружающих, страшная штука. Кто-то хмурился, пытаясь понять, за что такая честь, а кто-то фыркал, считая, что принимать от меня подарки слишком низко. Каждый пытался объяснить своему мозгу, почему эти парни получили больше двухсот тысяч рублей в виде артефакта, а они нет.
        Объясним парням, зачем я выдал им столь дорогой артефакт, я направился к себе, чтобы переодеться в новенький спортивный костюм. Сегодня мне предстояло много беготни и делать это в костюме я не собирался.
        Подготовившись к забегу, я взял сумки и направился к выходу, первым делом, я собирался арендовать автомобиль и разобраться с пожитками, которые оставили мне бандиты Тереховых. Одиннадцать человек уже второй день валялись в лесу и ждали, когда я до них доберусь.
        Выйдя на улицу и вдохнув воздух полной грудью, я выпил эликсир на скорость и побежал к выходу. Нет, серьёзно, почему они не сделают здесь транспорт?
        В этот раз охранник на посту пропустил меня без каких-либо проблем. Алкаш просто сделал вид, что меня не знает или не помнит. Видимо, встреча с егерями чему-то его научила. Тоже хорошо, а что насчёт машины?
        Выбор на стоянке оказался не таким уж и большим. Сегодня пятница, а значит, многие направились в город на променад или к своим родственникам. Надо поторопиться, пока и всё остальное не разобрали. К примеру, от карет с лошадьми остались только кучи с навозом. Самый дешёвый транспорт всегда разбирали в первую очередь.
        Что же выбрать мне? Обычный автомобиль или броневик? Логично рассудив, что по дороге на меня могли напасти, я не стал жадничать и арендовал броневик. Когда водитель узнал, что я хочу отправить его в город на своих двоих, он сначала повертел у виска пальцем. Но, когда я показал ему наличность и что всего лишь за один вечер, он получит несколько своих зарплат за месяц, его душа растаяла и мы подписали специальную бумагу, при помощи которой я смогу попасть в город. Хорошо, что он не спросил у меня про права, которых у меня не имелось.
        Но, получая сто тысяч наличными, такие вопросы не задают. Не каждый день перепадает такой куш. Он даже не стал интересоваться зачем мне понадобился транспорт, всего лишь спросил, где его можно будет забрать. И когда узнал, что я оставлю его около отеля «Легенда», пожелал мне счастливого пути, сел в соседний автомобиль и укатил в закат. Хороший мужик.
        Погрузив свою тушку на транспорт, я отправился в путь-дорогу. В первую очередь я решил навестить свою полянку и забрать оттуда оружие.
        На этот раз я делал всё обстоятельно, раскладывая оружие по полочкам. Автоматы к автоматам, пистолеты к пистолетам, артефактную винтовочку отдельно. Мощная зараза, но не мощнее той, что лежала сейчас под бревном. Там снайперская, не думаю, что я бы пережил выстрел из такой, уровень энергии в моём «защитном покрове» слишком низок для такой мощности.
        В итоге получилось пять автоматов и три пистолета, плюс винтовка и патроны. Остальное оружие осталось вместе с телами.
        Чтобы обчистить и по-человечески спрятать все тела, мне потребовалось несколько часов. На улице уже начинало вечереть, ещё пара часов, и я могу отправляться в путь. Я собирался воспользоваться потайным входом. Надеюсь, пока они разбираются, кто мог прикончить столько народу, они не обратят на меня внимания.
        Забежав с последним автоматов в кузов, я поставил его на специальную стойку. Несмотря на то что броневики использовались как частный транспорт, в них всё равно оставались элементы армейщины. Ящики, стойки и стенды под оружие, всё это могло пригодиться в любой момент. Например, для групп охотников или егерей.
        В итоге мне удалось найти всего девять автоматов, семь пистолетов и несколько гранат. Артефакты защиты в виде амулетов и колец я не считал, чтобы не тратить время, просто собирал их и сразу прятал в сумку. Ещё Тереховские бандиты порадовали меня парочкой артефактов связи, которые я пропустил в прошлый раз. Неплохой улов, особенно, если добавить сюда ещё и около двадцати тысяч рублей мелкими купюрами и кучу всевозможных эликсиров. Вот теперь, точно всё. Можно отправляться на стоянку и идти за старыми трофеями и своими вещами.
        На стоянке меня ожидал интересный сюрприз. Несколько аристократов решили выяснить между собой отношения на тему того, кто заберёт последний автомобиль. Я даже окошко приоткрыл, чтобы послушать этот концерт.
        - А я говорю тебе, сын собаки, что этот автомобиль мой по праву! - кричал, брызгая слюной какой-то низенький рыжий юноша в дорогом светлом костюме, рядом с которым стояли две девушки.
        Да, парень, ты попал, я посочувствовал его оппоненту, этому отступать уже некуда, не будет же он падать в грязь лицом перед дамами? Нет, такой пойдёт на всё, лишь бы добиться своего. Даже на самую последнюю подлость.
        - Ты придурошный, что ли? - второй аристократ не остался в долгу. Он хоть и выглядел победнее, но заметно выигрывал в росте, - Я тебе сказал, этот автомобиль повезёт меня, я уже договорился с водителем.
        Сказав это, он уже собирался сесть внутрь, но коротыш ловко схватил его за руку и толкнул так, что тот упал на задницу, испачкав костюм. Кажется, кого-то сейчас за такое будут убивать. И действительно, рыжий, почувствовав опасность, исходящую от противника, решил отступить. Он, видимо, не хотел доводить до такого, но так уж получилось.
        В итоге, они побежали в сторону интерната, оставив девушек на стоянке в одиночестве. И пока я думал о своём и просто глазел на девчонок, ожидая, когда полностью стемнеет, они уже успели вернуться чуть ли не друзьями. А затем прыгнули в автомобиль все вчетвером и укатили в закат. Во дают, я думал, девчонок заберёт сильнейший. Это напомнило мне, что иногда сила решает не всё и лучше работать головой.
        Оставлять броневик на опустевшей стоянке мне не очень хотелось. Это выглядело очень странно и небезопасно, но, с другой стороны, кому придёт в голову его украсть? А если и придёт, то, как он это сделает? Начнёт атаковать магией?
        Развеяв все сомнения, я направился в интернат. Осталось всего две ходки, первым делом, я решил забрать все свои вещи из комнаты в общежитии. Оставив там только неприкосновенный запас на случай всяких неожиданностей. Сумка, которую мне продал Толя, вместе с эликсирами и пистолетом перекочевала в шкаф. Пусть побудет здесь до завтра. А вот остальным вещам здесь делать нечего. Перетащив их в броневик, я вздохнул и пошёл за трофеями.
        Время как раз подходящее. Стемнело настолько, что зажглись фонари. Последний рывок и можно отправляться в город. Когда я подходил к заброшенному зданию спортивной секции, которую я использовал как ориентир, меня что-то насторожило. И я бы не придал этому значения и прошёл мимо, если бы не заметил странную паутину, которая закрывала все окна в здании.
        Раньше её здесь точно не было. Я моментально присел и стал оглядываться по сторонам. Сорока метров для моего «радара» оказалось недостаточно, чтобы понять, что происходило внутри здания с этого расстояния. Поэтому мне пришлось подкрасться ближе.
        В здании обнаружились силуэты, всего несколько и в разных углах. Двое на втором этаже и один, намного больше на первом. Что это за твари? Три ярких комка энергии, магия отсутствует, а вот дар, как и в случае с трупоедом, дар присутствовал. Какой именно мне отсюда видно не было, но он точно был. А значит, и эти твари не так просты.
        Я хищно улыбнулся, если я притащу эти туши в «Инферно», то смогу неплохо заработать. Главное, чтобы их дары оказались ценными. Пока я мечтал о том, как получу за них кругленькую сумму, к ним присоединилась четвёртая тварь. А вот это меня уже насторожило, у них тут гнездо, что ли? Если это так, то их может оказаться намного больше, чем я смогу перебить и тогда уже я стану их обедом.
        Не узнаю, пока не попробую. Подобравшись к одному из окон как можно ближе. Так, чтобы ударить магией по твари, которая как раз находилась напротив. Я стал напитывать огненный шар, не знаю, что это за пелена, но если она горит, то это будет мне на руку. Дождавшись, когда он станет размерами с мою голову, я применил «усиление» и со всей силы кинул его в сторону окна здания…
        Глава 7
        Попал! Пелена вспыхнула и сгорела за читаные секунды. Тварь издала пронзительный визг, который заставил меня скривиться и зажать уши. Заглянув в окно, я увидел мерзкую тварь, похожую на паука, а может быть, это и был паук. Мохнатую тварюгу объяло пламя и сейчас она извивалась в агонии.
        Паучье логово? Какого хрена? Как они здесь оказались? И куда смотрят охранники? Как всегда, вопросов было уйма, а вот ответов - не одного. Пока я наблюдал, как жарится паук, пламя и дым выкурили две других особи с первого этажа здания на улицу. Выскочив наружу, они замерли, словно пытались определить виновника происшествия и ведь нашли.
        Обнаружили они меня практически одновременно, не знаю, какими способностями они для этого пользовались, но оба паука устремились ко мне с разных сторон. Быстрые, перебирая своими лапами, они неслись прямо на меня.
        Выхватив колотушку, я применил «усиление» и кинул её в особь, которая подбиралась ко мне слева. Металлическая палка влетела в хитиновую башку твари, проделав в ней приличную брешь и паук моментально сдох. А вот со вторым пришлось немного повозиться, кинуть в него ледяное копьё, которое только что создал, я не успел. Поэтому пришлось отступить, чтобы разорвать дистанцию и только потом метнуть его. Прямое попадание в один из десятков завершило этот скоротечный бой.
        Остался ещё один, размерами он чуть больше остальных, а ещё у него находился мешочек с концентратом. Собственно, из-за него я и решился на атаку этого логова.
        Закинув огненный шар на второй этаж, я дождался, пока тварюга вылезет из окна. Она действительно оказалась больше своих собратьев. Но это ей не помогло, ледяное копьё пробило ей брюхо, пригвоздив к стене здания, словно булавкой. Истошный визг пронзил ночную тишину и оборвался. Тварь подохла, как и все остальные.
        Развеяв ледяное копьё, я дождался, когда тварь упадёт вниз, и улыбнулся. Чудненько, четыре мохнатых членистоногих, размерами с приличную собаку стали моими трофеями. Настоящий подарок судьбы, не иначе. Серо-белый Мешочек с концентратом прятался в брюшке, распоров его ледяным мечом, я подхватил трофей и спрятал в сумку.
        Особи оказались молодыми, не знаю, почему, но у меня сложилось именно такое впечатление. А ещё, я был уверен, что их намного больше. Это же насекомые. Но гоняться за ними по лесам и горам я не собирался. Ещё успею набегаться, а сейчас надо грузить всё в машину и выдвигаться в город, а то дождусь, когда все закроются, и останусь с носом.
        Добравшись до сумок и снайперской винтовки, я убедился, что всё осталось нетронутым и закинув их на плечи побежал в обратную сторону. От помощи Толи на этот раз я решил отказаться, сделаю всё сам, по-быстрому, а то, я его знаю. Пока соберёт оборудование, потом начнёт разделку. Времени на всё это у меня, увы, нет.
        Чтобы дотащить пауков до стены интерната я использовал верёвки. Конечно, можно было бы попытаться уложить их в сумки, но где же их взять? Лишних у меня не имелось. Интересно, а как этот процесс происходил у егерей и охотников? В любом случае я справился и поехал в город.
        Вырулив на трассу, я заметил небольшое зарево, которое отражалось от туч на приличном расстоянии. Лесной пожар за четвёртыми воротами? Я думал, что здесь такого не бывает. Да и откуда ему взяться, если кругом множество магов, которые справятся с любыми катаклизмами и проявлениями погодных аномалий. Хотя я тут же вспомнил как поджёг паутину, которая вспыхнула в один момент. Может, там случилось что-то похожее, кто его знает.
        Перед тем как соваться в потайной тоннель, мне пришлось побегать. Рисковать транспортом я не решился, лучше потратить полчаса и пробежаться в обе стороны, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Так и оказалось, никто меня не караулил на въезде или выезде из тоннеля. Может, им сейчас не до этого, а может, они все сдохли вчера? Второй вариант был бы намного предпочтительней.
        Мои планы немного изменились в связи с тушками пауков. Первым делом я решил завалиться в «Инферно», чтобы от них избавиться и заодно посмотреть, что я могу себе позволить из местных эликсиров. Благо дорогу я уже знал. Всё, что мне потребовалось сделать, так это выехать на центральную улицу и доехать до самого центра, туда где располагались самые высотные здания в городе.
        Подкатив к небоскрёбу, в котором располагалась лавка, я поспешил внутрь. Как и в прошлый раз, меня встретил младший администратор, который удостоверился в наличие у меня пропуска. Достав золотую пластину, я передал её ему для проверки на подлинность.
        - Всё в порядке, Дмитрий Иванович, рады вновь приветствовать вас в «Инферно», - он глубоко поклонился и вернул пропуск, - Чем я могу быть полезен?
        - Для начала я бы хотел узнать, сможет ли Михаэль Жанович меня принять? - спросил я.
        - По какому вопросу? - уточнил он.
        - По вопросу ингредиентов, мохнатые уродцы, очень похожие на пауков, четыре штуки, - быстро отрапортовал я.
        - Пройдёмте, - администратор провёл меня в один из кабинетов и попросил подождать.
        Ждать пришлось недолго, я даже не успел допить предложенный администратором кофе.
        - Дмитрий, какими судьбами? - слегка удивлённый Михаэль Краус, появился в помещении через противоположную дверь.
        - Добрый вечер, Михаэль, думаю, вам уже доложили, что привело меня в лавку, - я улыбнулся и пригубил кофе.
        - Верно, - он не стал отнекиваться, - Но я не совсем понял, что означает это ваше «мохнатые уродцы», - Михаэль улыбнулся, - Я бы хотел взглянуть на столь интересные экземпляры, вы же привезли их с собой?
        - Разумеется, - я улыбнулся в ответ.
        Взяв нескольких сотрудников лавки для помощи в переноске туш, мы направились к машине. Михаэль оказался очень недоволен увиденным. Нет, вернее, не так, он очень обрадовался свежим ингредиентам, а вот их внешнему виду не очень. Да и вытаскивали мы их из броневика на глазах у прохожих, такое даже мне не понравилось. В какой-то момент люди стали останавливаться и интересоваться, что здесь происходит. Повышенное внимание не очень способствовало нашему бизнесу и мы, поторопив сотрудников, поспешили обратно.
        - Добавьте к пропуску Дмитрия Ивановича возможность проезда в зону разгрузки, - пока мы добирались в кабинет, Михаэль дал задание администратору.
        - Как будет угодно, Михаэль Жанович, - администратор поклонился и удалился.
        - Сразу скажу, за этого я много не дам, - дождавшись, пока сотрудники выложат все четыре туши на специальный стол, он начал торговаться, указав на особь, которую я поджарил огненным шаром, - Сам понимаешь, у нас тут не ресторан высокой кухни.
        - Высокой? - я хмыкнул, - Означает ли это, что эти твари настолько редкие?
        - И, да и нет, - Михаэль потёр подбородок, - Ты же слышал про охоту на трупоедов? - уточнил он.
        - Можно сказать и так, - я слегка улыбнулся.
        Охота? Так вот, чем они там занимались. А я-то, грешным делом, думал, что они пытались отчаянно выжить в том колодце. А они, оказывается, на охоту ходили.
        - Ну вот, - продолжил он, - Ещё пару дней назад, трупоеды считались достаточно редкими тварями в нашем регионе, а теперь, рынок оказался перенасыщен ингредиентами из них. Цены упали и не известно, когда восстановятся. И всё благодаря нашим егерям.
        - Но какое это имеет отношение к моим… - я немного замялся, - Не знаю, как их называют, пусть будут паучками.
        - Паучками? - он улыбнулся, - Это малые Тегенарии, ядовитые и очень опасные твари, особенно когда достигают половозрелого возраста. Видишь эти клыки? - Михаэль взял стеклянную палочку и подцепив их, вытащил на свет, чтобы мне было видно, - Получив один укус, ты за несколько минут превратишься в питательный кисель, а ещё через несколько, тебя полностью высосут из оболочки и выкинут из гнезда. Паучки…
        Не знаю, что он хотел этим сказать, но меня ни капельки не проняло. Можно, подумать что с трупоедами было легче, там тоже один порез и ты гниёшь заживо и ничего, как-то же я умудрился выжить, даже не обладая мощной защитой. А под конец и вовсе обходился без неё. Тут же были всего лишь клыки, это надо ещё постараться под них подставиться.
        Я уставился на два сверкающих клыка, отдающих зеленоватой дымкой, и задумался, а ведь это неплохой вариант? Зачем мне париться с «гниением», когда я могу взять на вооружение яд этого Тегенария? Мороки с таким намного меньше и запахи отсутствуют. Правда, непонятно, как на самом деле поведёт себя яд в бою. Может враг, пока будет превращаться в питательную жижу, наломает столько дров, что и за спасибо не нужна такая радость.
        - Странно, - осмотрев самую большую тварь, Михаэль заметил пропажу дымки на одном из клыков, - Первый раз такое вижу, может, он повреждён? - он пробормотал себе под нос.
        Я улыбнулся, понятное дело, что я уже отложил себе дар с «ядом» на всякий случай. Запихнул его в один из ножей, который нашёл у бандитов в лесу.
        
        Что же касалось редкости, то с недавних пор, пауки стали появляться на рынке. Михаэль предположил, что где-то открылся пробой и стоимость на них будет падать, как и в случае с трупоедами.
        - Жаль, что у тебя только малые, - осмотрев всех, подвёл итог он, - У половозрелых особей даже волоски на теле ядовитые, очень ценный ингредиент.
        Это оказалось для меня неожиданностью, я же трогал их голыми руками и мог отравиться, получается мне наоборот повезло, что все они оказались молодыми, но сказал я совсем другое:
        - Жаль, - поддержал его я, - Сколько ты дашь за всех четверых? - взглянув на часы, спросил я. На осмотр туш, мы уже потратили целый час и мне бы не хотелось затягивать этот процесс ещё больше.
        Михаэль задумался и взял калькулятор. Подходя к каждой туше, он что-то складывал на нём, вычитал и в итоге предоставил мне итоговую сумму в пятьсот пятьдесят тысяч рублей.
        - Я был дал больше, но… - он указал на обгорелую особь.
        Пятьсот пятьдесят тысяч? Я улыбнулся. Да кто я такой, чтобы с ним спорить? К тому же он сам сказал, что они очень опасны. Я поспешил скрепить сделку рукопожатием, пока он не передумал. Раньше я о такой сумме и мечтать не мог, а сейчас, заработал её, просто пробегая мимо пустующего здания.
        Я попытался продать ему ещё и эликсиры, которые снял с аристократов. Позолоченные флакончики наверняка чего-то да стоили, но он даже задумываться не стал. Такого добра у них и у самих навалом. Распрощавшись с Михаэлем, который вместе со своими сотрудниками полностью погрузился в процесс разделки тварей, я решил прогуляться по лавке в сопровождении администратора.
        Увы, но концентратом они не торговали, а я так надеялся получить здесь пару-тройку дополнительных мешочков или флакончиков с ним.
        - К сожалению, ничем не можем помочь, это не наш уровень, - сообщил мне администратор.
        Не их уровень? Интересно, это как? Слишком дорогое удовольствие, что даже здесь не водятся клиенты, способные оценить товар по достоинству? Если это так, то с моими копейками тут и подавно делать нечего.
        - А что насчёт эликсиров? Меня интересуют эликсиры, которыми чаще всего пользуются егеря и охотники на тварей, не могли бы вы их мне показать? - попросил я.
        - Конечно, следуйте за мной, - ответил он и повёл меня к специализированным витринам.
        Мы остановились рядом с витриной, в которой находились наборы эликсиров.
        - Вот, это готовые варианты наборов, которые пользуются особой популярностью, - он указал на аккуратные коробочки с эликсирами, - Смею также доложить, что бывалые охотники предпочитают собирать наборы самостоятельно.
        Чего тут только не оказалось, помимо стандартных наборов с усилением и скоростью, здесь также имелись наборы с противоядиями, каменной и другими видами кожи, всевозможные улучшения чувств, ночное видение и многое другое. Чёрт, глаза просто разбегались и хотелось приобрести всё, так, на всякий случай, чтобы было.
        Правда и цены кусались не хуже тварей, из которых они были сделаны. Я даже подумал, не сгонять ли мне в отель и взять пару пачек с пятитысячными купюрами, чтобы закупиться по полной, но вовремя себя остановил. Я же не смогу таскать весь этот арсенал с собой на постоянной основе. Лучше ограничусь стандартным набором, добавив к нему по одному эликсиру других видов, а остальное место и запас, как обычно, займут эликсиры на энергию.
        - Хороший выбор, - похвалил меня администратор, уверен, он так хвалит каждого своего клиента.
        В итоге я потратил здесь почти половину всех денег, что заработал с паучков, но всё равно остался доволен как слон. В моих руках оказался солидный арсенал эликсиров, который даст мне возможность продержаться гораздо дольше, чем в прошлый раз, в колодце. Упаковав все эликсиры в красивые бумажные пакеты, меня сопроводили на выход.
        Забравшись в броневик, я отправился в «Оружейный Барон». Пришло время завершить то, что я уже давно планировал, а именно, избавиться от всех лишних трофеев и узнать, где можно разжиться снаряжением получше.
        Всё-таки пришлось немного поплутать по улочкам. Лавка находилась на второстепенной улице, и я не сразу вспомнил, на какой именно. Припарковавшись напротив вывески, которая указывала на тупик, я поспешил туда.
        Повезло, старик ещё не закрылся. Он как обычно посмотрел на меня с недовольным видом, мол чего припёрся. А ведь в прошлый раз, он остался очень доволен нашей сделкой. Был бы кто другой на его месте, заприметив меня, уже целовал бы мне сапоги от счастья. Но только не этот старый ворчун.
        Я прошёл внутрь и аккуратно поставил две сумки набитые оружием на витрину.
        - Что это? - он вопросительно приподнял бровь.
        - А ты сам посмотри и скажи, на что это похоже, - сказал я с улыбкой.
        Старик расстегнул молнию и замер от удивления, а потом приоткрыл сумку и вынул из неё автомат.
        - Парень, - он посмотрел на меня с прищуром, а затем вынул обойму из автомата, проверил патронник и оттянув затвор, заглянул внутрь ствола, чтобы убедиться в отсутствии в нём патрона, - А ты точно ученик интерната?
        - Точно, - уверил я его.
        - И что, там у всех такого добра навалом? - он не сдавался.
        - Только у меня, - пояснил я и добавил, - Но на этом допрос закончен.
        - Помню, - он отложил автомат в сторону и поспешил к двери, чтобы закрыть её на ключ.
        Не думал, что это займёт так много времени. Старик оценивал трофеи до утра. В какой-то момент я просто сдался и отправился спать в машину, предупредив его о том, что это далеко не всё. Но старик даже внимания на меня не обратил, так был увлечён своей работой. А когда я проснулся и принёс новую партию, в которую входили артефактные винтовки, он и вовсе всё бросил и побежал к ним.
        - Невероятно, да у меня такие винтовки с руками оторвут, - воскликнул он, - Где ты их достал?
        Я пожал плечами, и старик махнул на меня рукой, поняв, что я не буду ничего рассказывать. А что я мог рассказать? Что отжал одну у бандита, а другую у какого-то снайпера, которые как-то был связан со стражами?
        - Я собираюсь в «Восточный», - продрав глаза и немного придя в себя, я решил с ним поговорить.
        Я видел, как он отреагировал на название форта. Рефлекторно сжал винтовку в руках.
        - Мне нужно стать как можно сильнее, - продолжил я, - И для этого я хотел бы приобрести подходящее снаряжение. Броню, одежду и артефакты, которые бы помогли мне в этом именно там.
        - Мой сын… - начал он и замялся, но что-то для себя решив, продолжил, - Мой сын отправился туда с такими же словами. Должен стать сильнее…
        - И что же случилось? - поинтересовался я.
        - Не знаю, - старик пожал плечами, - С тех пор прошло уже три года, и он ни разу не вышел со мной на связь, - ответил он мне и отложил снайперскую винтовку в сторону, после чего записал её стоимость в тетрадку.
        - Конечно, кто же захочет общаться с таким вредным стариком? - я хмыкнул, попытавшись его подбодрить. Получилось, понятное дело, так себе, смерть сына кого угодно подкосит. Выходит, он уже вычеркнул его из списка живых?
        - Я пытался выяснить, посылал туда охотников, но всё безрезультатно, никто ничего не слышал, - старик приуныл.
        - Пять миллионов, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой.
        Старик посмотрел на меня с подозрением. Мол, какие ещё пять миллионов?
        - Ты дашь мне снаряжения на пять миллионов рублей и если он жив, то я притащу его обратно, идёт?
        Глава 8
        Я решил воспользоваться моментом и заполучить себе парочку артефактов на халяву. И не потому, что я такой негодяй, что решил воспользоваться слабостью старика. Наоборот, я всё равно отправлялся в «Восточный», а так как с навыками поиска у меня всегда был полный порядок, я решил поддержать старика. Но делать этого бесплатно, я всё равно не буду, обойдётся. Должен же я хоть как-то компенсировать свои потери от наших сделок в конце концов?
        Старик задумался, закряхтел, а потом взорвался старческим смехом. Не знаю, что его так рассмешило, но смеялся он не меньше пары минут, а потом взял платок и вытер слёзы.
        - Парень, ты должно быть, шутишь? - старик ещё раз хохотнул, - Я может, и выгляжу старым, но умом ещё не тронулся. Пять миллионов, это надо же такое выдумать.
        - А ты думал, что я поеду туда пугать тварей своей голой задницей? - я хмыкнул и поставил на стол новую сумку, в которой лежали одноразовые артефакты, обоймы, артефакты связи и эликсиры, собранные с аристократов, стражей и бандитов.
        На старика я не сердился, он уже понял, что я не шучу. Скорее всего, так сработала его защитная реакция на разного рода потрясения. Вот и сейчас, он улыбался, хотя давным-давно понял, откуда у меня все эти вещи. Не на дороге же я их нашёл, понятное дело, что все они принадлежали другим людям, которых уже нет в живых. А если он сопоставит некоторые события, то и кем были эти люди узнать не составит труда.
        - Я думаю, что тебе не стоит туда ехать, - он посмотрел на меня пронзительным взглядом, - Ты же даже не понимаешь, куда собрался, верно? Это не прогулка в парке аттракционов, это ужасное и очень жестокое место, которое каждый день отнимает жизни…
        - Старик, я стихийный маг, - я решил не тянуть кота за усы и рассказать о причинах такого выбора, он должен меня понять, ведь он такой же, - Если я не получу доступ к концентрату в неограниченном количестве, то и смысла в моём развитии никакого не будет.
        Я видел, как его брови дёрнулись вверх от удивления, но лишь на долю секунды, он взял себя в руки, нахмурился и хмыкнул в кулак.
        - А ты думаешь, что все остальные будут просто стоять и смотреть, как ты становишься сильнее? Да тебя там прикончат при первой же возможности. Уж поверь человеку, который пробыл там пять лет, - он сказал это с нескрываемой гордостью.
        - Старик, если ты смог там выжить, то и у меня получится, - заключил я, - Вместо того, чтобы пытаться меня отговорить, лучше бы помог. А взамен, я обещаю, что разыщу твоего сына, живым или мёртвым.
        Спорить с ним дальше я не собирался. Да и что происходит в «Восточном» я хоть и не знал, но догадывался. Всё то же самое, что происходит в регионах с местными царьками. Сплошное беззаконие, бесконечные разборки и рабство. Уверен, власть Карамазовых распространяется исключительно на форт и его прилегающие территории, а дальше… Дальше всё намного сложнее и страшнее. Но это нисколько меня не пугает, я много раз бывал в подобных ситуациях в прошлой жизни и всегда выходил из них победителем.
        Старик замолчал и крепко задумался. Он перебирал одноразовые амулеты и записывал их стоимость в тетрадь. Сколько раз я пытался заглянуть в неё, но всё безуспешно, каждый раз он закрывал её от моих любопытных глаз. А затем, он что-то для себя решив, ухмыльнулся и посмотрел на меня, развернулся и ушёл в подсобное помещение.
        Вернувшись через какое-то время, он положил на стол золотые карманные часы с яркой золотой руной. Плотная ярко-жёлтая дымка в один миг проглотила их, скрыв от наших глаз.
        - Что это? - поинтересовался я, хоть частично и знал ответ. В бархатном мешочке был артефакт с похожей руной, их явно делал один и тот же человек. Вот только я так и не разобрался, как он работал.
        - Это карта третьего уровня, с которой я никогда не расставался в «Восточном», - старик ухмыльнулся, - Предлагаю заключить сделку.
        Он наконец-то закончил считать стоимость всех трофеев, что я ему принёс и написал общую сумму на листке. Вот хитрая жопа, не стал раскрывать тетрадку с ценой за каждый пункт. А мне бы это очень пригодилось в дальнейшем. Ну и хрен с ним.
        - Три миллиона рублей? - я посмотрел на него с недоверием, - Да тут одна снайперская винтовка потянет на такую сумму.
        - Верно, - подтвердил мои слова старик, - Но взгляни вот сюда, - он указал на родовую гравировку на прикладе, - Я думаю, тебе не надо объяснять, что она означает?
        Я стиснул зубы. Он прав, а я как обычно, облажался. Родовой герб, которому я даже не придал значения, красовался на самом видном месте. Я бы и сам не рискнул продавать подобную винтовку. Наверняка, в скором времени родственники снайпера озаботятся его пропажей и начнут активные поиски.
        - Не переживай, - он ухмыльнулся, - Сегодня же вечером всё твои трофеи будут подготовлены к отправке в Новосибирск, а оттуда расползутся по другим городам. Никто и никогда не узнает, кому принадлежали эти артефакты. Такая у нас работа. Как и договаривались, ты получаешь за всё, ровно тридцать процентов.
        Выходит, на самом деле, я насобирал трофеев на девять миллионов? Очень даже неплохо, но с тварями работать всё равно намного проще и понятней.
        - Хорошо, - я согласился с оценкой трофеев, - А что за сделку ты мне предлагаешь?
        Оказалось всё очень просто, старик в обмен на три миллиона и мою помощь, предлагал свою карту и помощь в покупке правильного снаряжения и сюда же он добавил обязательства по поиску его сына. Теперь была моя очередь принимать задумчивую позу. Лихо он меня захотел взять в оборот.
        - Я бы хотел посмотреть на карту, - сказал я, указав на часы, - Как ей пользоваться?
        - Есть два способа, первый, - он нажал на часы и в паре сантиметров над витриной появилась наша планета, которая словно парила над ней и крутилась по часовой стрелке, - Я активировал карту, пояснил он.
        А затем, двумя пальцами он стал увеличивать необходимый участок земли. До тех пор, пока не появился форт «Восточный» с его окрестностями и кучей разных обозначений и пояснений. Старик объяснил, что на карте все эти обозначения сделаны им вручную и даже показал, как правильно это делать.
        Полезная штука, при беглом осмотре у меня сложилось впечатление, что он знал про каждое здание и его владельца в этом форте. Знал, какие населённые пункты находятся рядом. Где расположены шахты по добыче полезных ископаемых, а куда и вовсе соваться не стоит. Таких мест на карте тоже было очень много, в том числе и поселений.
        И единственным минусом, во всём этом было то, что она устарела на лет десять, если не больше.
        - Не много ли ты хочешь за эту рухлядь? - я ухмыльнулся, - Да даже трёх миллионов за неё будет много, слишком много воды утекло с тех времён. И почему ты не отдал её своему сыну?
        Просто так отдавать свои кровно нажитые денежки я не хотел. Мне нужны ответы и желательно нечто большее, чем эта карта.
        - Немного, - старик насупился, - Если ты не заметил, то вся ценность карты заключается в моём опыте. Только благодаря этой карте я стал магистром стихийной магии и смог выбраться оттуда живым. И всё это благодаря тому, что записывал в неё абсолютно всё, но, видимо, тебе не понять. А карту отдать я просто не успел, кто же знал, что этот дурень решит сбежать, не посоветовавшись со мной. Видите ли, ему стало скучно работать в лавке, потянуло сопляка на приключения, - пробубнил под конец он, - К тому же я не рассказал о втором варианте использования, тебе понравится.
        Он положил артефакт в мою руки и попросил нажать на кнопку сбоку. Сделав это, земной шар переместился в мою голову. Он уже показывал мне подобную карту раньше и запомнил, как она мне понравилась. Тогда я просто пищал от восторга.
        В этот раз я уже не стал терять времени и сразу подумал о «Восточном», за долю секунды карта показала мне форт с высоты намного большей чем птичий полёт. Я мог приближать, отдалять и крутить её как угодно в своей голове. Создавать заметки и новые обозначения. Это именно то, что мне нужно, я подвёл итог, когда он забрал часы из моей руки.
        - Допустим, - я посмотрел на него с подозрением, может, он прикидывался и сейчас думал, какой же я идиот, чтобы во всё это поверить. Юнцу показали фокус, и он тут же купился, - А что со снаряжением?
        - Я познакомлю тебя с одним очень умелым мастером по изготовлению артефактов, - он довольно ухмыльнулся, - У него ты сможешь купить всё, что тебе необходимо для путешествия, а ещё ты получишь от меня скидку в двадцать процентов.
        Вот же хитрый жук, пытается впарить мне адрес артефактной лавки своего приятеля под видом ценной информации?
        - И почему ты решил, что эта информация хоть чего-нибудь стоит? - спросил я.
        - Потому что он лучший в своём деле, - старик не стал ничего добавлять к своим словам. Он был уверен, что так и есть.
        Тяжёлый выбор, карта мне очень понравилась. Я вспомнил разговор с аналитиком в егерском корпусе, который гордился своей картой. А ведь она обошлась ему больше трёх миллионов. Я уверен, что эта стоит ещё дороже, так что по деньгам, я точно не проиграю, даже если захочу её потом продать.
        К чёрту, сейчас мне пригодится любая помощь. Если я буду переживать по поводу каждого вложенного рубля, то никогда не смогу стать сильнее. К тому же мне надо подготовиться к экзамену по боевой магии. Рисковать и приходить на него в обычном ученическом костюме я всё равно не собирался.
        - По рукам, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой, - Показывай дорогу.
        Развернув, теперь уже мою карту на витрине, я приблизил центр города. В области города меток практически не оказалось. Наверняка старик использовал для личных нужд другую карту, жаль, мне бы пригодились такие обозначения по всей Российской Империи.
        Он достал стальную пластинку с родовым гербом, которая немного отдавала красным и положил ей на витрину.
        - Не потеряй, - сказал он, посмотрев на меня сердитым взглядом, он словно был уверен, что это первое, что я сделаю, когда выйду за порог его лавки.
        Я кивнул ему и взглянув на пластину, убрал её в сумку. После чего мы вместе создали метку на карте с лавкой артефактора.
        - Чтобы воспользоваться меткой, тебе достаточно просто подумать про место, в котором ты хочешь оказаться. Карта сама проложит тебе кратчайший маршрут, но будь внимателен, не всегда кратчайший путь безопасен. Многие бандиты используют такие маршруты, чтобы грабить всяких идиотов.
        Хороший совет, которым я тут же воспользовался. Подумав о лавке артефактора, на карте появилась полупрозрачная белая полоса, которая показывала откуда и куда я должен двигаться, чтобы добраться до своей цели. Взяв артефакт в руку и нажав на кнопку, я убедился, что маршрут перекочевал из визуальной карты в мою голову.
        - Спросишь, Николая Архиповича Ризенко, - продолжил старик, скажешь, что пришёл от Лиса.
        - Лиса? - я ухмыльнулся.
        А ведь он и правда, чем-то был похож на старого лиса. Наверняка своей хитрожопостью, не зря же его так прозвали люди. Только сейчас я понял, что так и не удосужился узнать его настоящего имени. И как мне прикажете искать его сына? Это дело нужно исправлять.
        - Лиса, - подтвердил он, - Покажешь ему эту пластину, а дальше он всё тебе расскажет сам.
        Разговаривать про сына он не стал, сославшись на общую усталость. А для того чтобы помочь мне поисками, он должен собраться с мыслями и поднять всю известную информацию. Поэтому мы договорились, что оставим этот вопрос на потом. Я заеду к нему перед тем, как отправляться в «Восточный».
        Напоследок я прикупил у него пятнадцать артефактных метательных ножей. Мне они так понравились, что я решил не экономить и потратил все оставшиеся деньги с паучков. Теперь в моём запасе было по пять ножей разного типа. Простые со взрывчаткой, взрывающиеся осколками, которые у меня уже были и особенные, с зарядом электричества, которые обездвиживали цель на некоторое время.
        Распрощавшись со стариком, я вышел из «Оружейного Барона» довольным собой. Всё складывалось как нельзя лучше и всё благодаря карте. Забравшись в броневик, я стал отмечать на карте все известные мне точки. И заодно, осушил мешочек с концентратом, который всё это время пролежал у меня в сумке.
        Первым делом, я направился в отель. Время аренды броневика подходило к концу. Подъехав к заметно нервничающему водителю, я подал сигнал, чтобы привлечь его внимание. Бедолага от радости чуть на месте не подпрыгнул. Но в кабину не поспешил, а начал бегать вокруг своей ласточки, чтобы убедиться в отсутствии царапин и других видимых повреждений.
        Менять броневик на другой автомобиль я не стал. Да и зачем? Всё, что я хотел сделать тайно, уже сделал и теперь можно спокойно передвигаться на нём по городу вместе с водителем. Он тоже оказался не против, так что я арендовал транспорт на целый день.
        Сейчас, больше всего на свете, меня интересовал мешочек с артефактами. Выудив из него часы, я активировал карту и расплылся в улыбке, откинувшись на кровать. Да! Детка! Да! Карта главаря бандитов, вот это удача!
        На карте оказались отмечены все места, которые он, так или иначе знал или считал важными. Отделения стражей, банки, лавки и рестораны, одним словом - всё, в том числе и его квартира. И всё это сопровождалось пояснениями. Чёрт! Да здесь даже территории, которым управляли разные банды и структуры, оказались отмечены.
        Прекрасно, с такой картой я могу вплотную заняться аристократами, которые перешли мне дорогу. Но всё это потом. Я встал с кровати и взяв чемоданы с деньгами направился к выходу. Старик сказал, что снаряжение обойдётся мне в круглую сумму. Увы, но счёта в банке у меня по-прежнему не имелось, поэтому пришлось взять с собой всё, что я нажил непосильным трудом.
        Лавка артефактора оказалась расположена рядом с алхимической лавкой «Инферно», на соседней улице Я присвистнул, потому что небоскрёб, в котором она находилась был что-то вроде шедевра искусства. Сталь и бетон были сплетены между собой в самых смелых и причудливых формах. Они словно бились друг с другом за право преобладать в элементах здания. Тот, кто это всё придумал и спроектировал, настоящий гений.
        На входе меня встретил суровый мужик, который своим видом скорее отталкивал от посещения здания, чем привлекал.
        - Пропуск, - он недоверчиво меня оценил и запросил металлическую пластину, ни тебе поклонов, ни улыбок.
        Вытянув её из сумки, я сразу заметил некое оживление в его взгляде. Его глаза полезли на лоб и там задержались. Брал он её уже трясущимися руками. Странный какой-то тут менеджер.
        Активировав пластину, он спросил у меня дрожащим голосом о цели визита, а когда узнал, к кому я пришёл, запросил поддержку старшего менеджера по стационарному артефакту связи. Я же не стал его смущать своим присутствием и отойдя на пару метров, продолжил любоваться внутренней красотой здания.
        - Тебя прислал Лис? - пробасил старик на инвалидном кресле.
        Ему так не терпелось задать этот вопрос, что он решил задать его, не доезжая пяти метров. Чем привлёк внимание всех, кто находился в зале. Все они в один миг замерли и навострили свои уши.
        Я, слегка наклонив голову набок, стал рассматривать старика, бородатый демон, не иначе. Механический глаз и рука, а всё, что ниже причиндалов и вовсе отсутствовало. Здорово его потрепало, ничего не скажешь и опять я наблюдал картину, когда магия оказалась бессильна вылечить такие тяжёлые травмы.
        - Чего уставились? - он обвёл своим механическим глазом зал, - А ну ка сдристнули отсюда!
        Не знаю, на что он рассчитывал, но его никто не послушал. Но этого оказалось достаточно, чтобы люди продолжили заниматься своими делами.
        - Парень! - он гаркнул на меня, - Ты глухой, что ли? Тебя прислал Лис? - он повторил свой вопрос.
        Никакого желания отвечать этому старикашке у меня не оказалось, я посмотрел на менеджера за стойкой, но тот лишь отвёл глаза. Вот скотина, это ведь он что-то там бормотал старшему, после чего здесь появился этот сумасшедший…
        Глава 9
        Я и представить себе не мог, что этот старикан на кресле каталке окажется старинным другом Лиса и не кем иным, как Николем Архиповичем Ризенко, по прозвищу Резак.
        Когда я утвердительно ему кивнул, он расплылся в улыбке и приказал мне следовать за ним. Оказалось, что Резак и Лис познакомились в «Восточном» и вместе решили двигаться по жизни и набираться сил. Всё складывалось очень удачно, находчивость Лиса и техническая поддержка со стороны Резака делала их группу одной из самых перспективных на то время.
        Многие им завидовали. Настолько, что Резак оказался в инвалидной коляске, Лис в коме, а остальные члены группы и вовсе погибли. Печальная история, о которой продавец из «Оружейного Барона» умолчал. Собственно, с тех пор они практически и не общались.
        - Я рад, смог повидаться с тобой, Лис никогда не любил рассказывать о своей семье, - он хлопнул меня по спине, так высоко, как смог дотянуться.
        Похоже, он перепутал меня с сыном Лиса. Какая неловкая ситуация. Пришлось объяснять, кто я есть на самом деле и зачем здесь появился.
        - Вот оно что, - он немного опечалился, - Но я всё равно рад, что ты появился. Это даёт мне надежду на встречу со старым другом.
        Я пожал плечами, как по мне, если бы они хотели, то давно навестили друг друга. Вмешиваться в их отношения я точно не собирался.
        - Значит, ты решил отправиться в 'Восточный, да? - переспросил он у меня.
        - Да и я бы очень хотел подготовиться к этому путешествию как можно лучше, Лис сказал, что лучше вас мне никого не найти. Соврал? - я прищурился, ожидая ответа.
        - А как же, - он улыбнулся, - Я всего лишь старик, который продаёт свои поделки в одной из тысячи лавок, в этом здании, - он обвёл механической рукой зал, в котором виднелись вывески разных мастерских.
        Скромный? Всё это время я не мог оторвать своего внимания от механического глаза и руки, абы кто такие протезы не сделает. Я видел руны, которые он в них установил, хоть я и не знал, что они ему давали, но он точно мастер по созданию артефактов. И это не говоря уже о том, что рунами он был в буквальном смысле усеян. Сдаётся мне, что и другие части тела претерпели изменения. Не удивлюсь, если он в итоге окажется настоящим танком на колёсиках.
        А вот его уровень силы был заметно ниже, чем у Лиса, всего лишь на уровне мастера, но я бы скорее это связал с «особенностями» организма. Раньше он наверняка ему не уступал ни в чём.
        Для начала он познакомил меня с внутренней финансовой системой. Купить что-либо за реальные рубли, здесь оказалось невозможно. Он объяснил это тем, что многие стремились продавать свои товары налево, в обход гильдии артефакторов. Такое положение дел их не устраивало и очень быстро во всех городах Российской Империи появилась система похожая на банковскую. Теперь, каждый приходящий посетитель отправлял деньги на свой внутренний счёт и мог оплатить свои покупки только с него.
        Старик любезно согласился подождать меня, пока я занимался обменом денежек на хрен знает что. По факту они запихнули все мои сбережения в металлическую пластину, на который значились цифры в виде голограммы. Магия мать её. Благо, я мог вернуть всё, до последний копейки, по первому же своему требованию.
        После обмена мы направились в мастерскую Резака, которая находилась на пятнадцатом этаже небоскрёба. Я не знал, хорошо это или плохо, но, когда мы вышли, один из сотрудников, который проходил мимо, поклонился ему.
        - Не обращай внимания, - отмахнулся старик, - Молодые всегда пытаются выслужиться передо мной вместо того, чтобы усердно работать руками.
        А я и не обращал, я офигевал от количества артефактов на один квадратный метр в этом здании. Запасы егерей по сравнению с запасами в этом здании, как песчинка в самой огромной пустыне на планете. У меня аж дыхание перехватило. И все они сверкали своими рунами так, что мне стало стыдно за свои артефакты.
        Когда мы прошли в зал, к нам тут же подбежали два паренька и поклонившись Резаку, стали слушать его команды, а затем, также быстро убежали прочь, исполнять.
        - Показывай, - он обратился ко мне с улыбкой.
        - Что показывать? - удивился я.
        - Показывай свои артефакты, ты же за этим сюда пришёл? - старик, довольный собой, сложил ручки на животе, - А я посмотрю, что нынче использует молодёжь, чтобы прикончить друг друга.
        Вот те раз, к такому, жизнь меня не готовила. Да и показывать у меня особо оказалось нечего. Я даже как-то об этом и не задумывался.
        Я вынул из ножен боевой нож с гниением и положил его на стол, перед стариком. Тот нахмурился и начал поглаживать свою бороду. Затем я положил на стол свою бижутерию в виде колец с повышением уровня энергии, родовой перстень решил не снимать. Пошарив в сумке, я выудил из неё «колотушку». Вот, собственно, и всё, что у меня было. Сумку я тоже решил отцепить от пояса, предварительно вынув из неё карты. Так, предметов предметов на столе будет больше.
        - Хорошо, - кивнул старик, - Продолжай, чего ты остановился?
        - А у меня больше ничего нет, - я пожал плечами.
        - Как это нет? - выпучил на меня глаза артефактор, - В смысле нет? А как же ты собрался…
        А потом он разразился смехом. Вот сволочь, заставил меня покраснеть от стыда. Но тут он был в своём праве. Я, когда осознал всю абсурдность ситуации, тоже слегка улыбнулся. И вот с этим вот набором я собрался покорять «Восточный»?
        - Давненько я так не смеялся Дима, давненько, - отсмеявшись, он вытер слезу из единственного глаза.
        Подъехав к столу поближе, он стал изучать все артефакты своим механическим глазом.
        - Лиса? - он указал на карту.
        Я кивнул, и он одобрительно хмыкнул.
        - Негусто, молодой человек, совсем негусто, - подвёл он итог, - Скорее всего, тебя грохнут задолго до того, как ты подъедешь к «Восточному». Там таких самоуверенных, как ты, очень любят. Небось думал, что разберёшься на месте? - старик спросил у меня.
        - Так и есть, - я не стал отпираться.
        Как такового плана у меня не было. Я собирался закончить интернат, отметить своё восемнадцатилетние, разобраться с генералом, а получив от него обещанные плюшки, свалить в закат, то есть в «Восточный». А в город наведываться для пополнения запасов и сведения счётов со старыми «друзьями».
        - Копьё «Возврата»? - он вновь уставился на меня.
        - Обломок, - я улыбнулся.
        - Обломок? - удивился старик и взял его в руку, немного повертев его в руках, он куда-то нажал, и палка выстрелила в разные стороны, превратившись в полноценное копьё, - Не вижу на нём никаких видимых повреждений, - заключил он, а потом уставился на меня разразился громогласным смехом.
        Твою мать! Опять он уделал меня как щенка! Грёбаный аналитик! Почему я сам не проверил его работоспособность? С чего я вообще решил, что оно сломано? Понабрали в егеря одних идиотов! Я костерил себя на чём свет стоял.
        - Ну парень, ну ты даёшь, - от слёз у него покраснел единственный глаз, - Ладно, спишем это на твою молодость, - отсмеявшись и придя в себя, он продолжил, - Не знаю, откуда ты откопал этот раритет, но раньше они пользовалось популярностью среди охотников. Сейчас таких копий практически нет, секрет «возврата» утерян вместе со смертью мастера, который их производил.
        Я хмыкнул, ну хоть на этом спасибо. А то совсем уже загнал меня под плинтус.
        - А когда ты покажешь мне своё снаряжение? - я попытался огрызнуться в ответ, - Может, оно мне и не подойдёт вовсе?
        - Подойдёт, - сказал он, повертев боевой нож с «гниением» в руках и бросив его на стол, - Обязательно подойдёт. Жди меня здесь.
        Сказав это, он выехал из зала, оставив меня наедине со своими мыслями. Взяв копьё со стола, я начал вертеть им как заправский копейщик, пробуя применить разные приёмы. В таком виде оно мне нравилось намного больше, но и «колотушка» тоже ничего. Вот бы сейчас проверить его в деле.
        Вдоволь им налюбовавшись, я стал искать кнопку, при помощи которой он его активировал.
        - Проведи пальцем по поверхности, - Резак заехал в зал в окружении нескольких помощников, которые везли перед собой столики с каким-то снаряжением.
        Я провёл пальцем, как он сказал и в один миг копьё сжалось до размеров привычной мне «колотушки». Провёл ещё раз и копьё вновь стало большим. И почему никто не догадался проверить его работоспособность?
        - Ну всё, всё, угомонись, - Резак остановил меня, когда я проделал этот трюк в пятый раз, - Лучше посмотри, что я тебе привёз.
        Только сейчас я заметил, что на столиках лежали элементы брони и снаряжения: пояса, подсумки, чехлы и ножны. Список всего, что находилось сейчас на столиках, был внушительным и я вопросительно посмотрел на старика.
        - Этот костюм я когда-то готовил для сына Лиса, но раз он пропал, то я решил отдать его тебе, - Резак говорил эти слова с нескрываемой гордостью.
        Я же отнёсся к его словам скептически. Да, все элементы содержали в себе руны. Да, сам костюм выглядел очень даже ничего, тёмно-серые тона, приятная на ощупь ткань и крепкая на вид броня из неизвестного мне металла. Уверен, что она намного лучше той брони, которая была у егерей. Хотя какая там у них броня? Листы металла, которые вставлялись в специальные слоты.
        Здесь же принцип был другой. Ничего никуда не вставлялось, я вообще не понимал, как броня должна крепиться к костюму. Ни ремешков, ни каких-либо креплений я не обнаружил.
        - Не понимаешь? Правильно, это же артефактная броня, иди переоденься вот в это, - он указал мне на эластичный костюм из странной ткани.
        Я подошёл к столику и взял костюм. Тяжёлый, не меньше десяти килограмм, я взвесил его несколько раз в руках, чем заслужил смешок от мастера.
        - Привыкнешь, - он довольно погладил голову, - Сделать его легче я не смог, тогда бы пострадала защита и весь смысл в нём был бы потерян.
        - Из чего он сделан? - я решил уточнить, прежде чем уйти за ширму, которую оперативно привезли в зал помощники.
        - Это секрет, - он гаденько улыбнулся, - Но ты не переживай, этот костюм способен выдержать укусы и удары когтями мелких и средних тварей. Они быстро потеряют к тебе интерес.
        - А что насчёт пуль? - поинтересовался я, этот вопрос волновал меня намного больше.
        - Пуль, - он прищурился, - И пуль тоже, хватит вопросов.
        Одевался он на удивление очень легко, а когда я застегнул молнию, он ещё и подстроился под моё тело, немного ужавшись в размерах. Не знаю, какой из артефактов за это отвечал, потому что здесь они были повсюду. Закончив примерку, я вышел к мастеру.
        - Прекрасно, - увидев меня, заключил он, - Видишь чёрные пластины, которые расположены по всему костюму? Это магниты, попробуй присоединить к костюму наручи.
        Удивительно, но как только я поднёс один из наручей к руке, он словно заговорённые прилип к предназначенной для него пластине. Чтобы не терять время, помощники стали брать другие элементы и помогать мне. Через пару минут я был полностью закован в броню. По ощущениям, к весу добавилось ещё килограмм двадцать и это не считая снаряжения.
        - А не много ли вся эта красота весит? - я попрыгал на месте, чтобы проверить, как держатся отдельные элементы.
        Броня никак меня не стесняла, но без эликсиров скорости и усиления, много в ней точно не набегать. Я очень быстро устану и меня останется только два варианта или скинуть её или сдохнуть. Со вторым вариантом я был категорически не согласен. Но у меня уже созрела идея, как избежать обоих вариантов. Но старику об этом знать ни к чему.
        - Много, но там, куда ты хочешь отправиться, она просто необходима, - ответил он, - Многие охотники продали бы душу самому дьяволу, чтобы заполучить нечто подобное.
        Ну вот опять, пафоса хоть отбавляй. Пусть втюхивает эту дичь кому-нибудь другому, богатым аристократам, например, которые о тварях слышали исключительно из пьяных рассказов друзей и родственников на балах и приёмах. А как по мне, он слишком преувеличивал размеры бедствия.
        Но в целом мне костюм понравился, особенно, когда я нацепил оставшиеся элементы. Пояс с множеством подсумков и чехлов под разные артефакты и эликсиры и оружие. Разгрузка под обоймы и гранаты. Но самыми главными и неожиданными элементами брони для меня оказались отделения для метательных ножей, которые были встроены в нагрудную броню и магнитный круг на спине, к которому крепилось оружие, стоило его туда поднести.
        Последним элементом брони оказались ботинки. Гадкий старикашка, всё это время издевался надо мной. С каждой минутой проведённой в костюме, моя спина начинала стонать всё сильнее. И это несмотря на мою, как я считал, достаточно хорошую физическую подготовку. Но эти руны я узнал сразу. Такая же красовалась у меня на сумке. Даже одев один ботинок, я почувствовал облегчение, а когда одел второй, то весь вес, который на меня давил и вовсе растворился. Всё-таки он не выжил из ума и продумал все элементы костюма без исключения.
        - Ну как? - он довольно хмыкнул, когда попросил меня покрутиться на месте.
        - Не хватает прибора ночного видения, - я решил ему отомстить, ведь у егерей к костюму прилагался шлем, а здесь его не было.
        - Вот когда открутят тебе башку вместе с твоим поганым шлемом, потому что ты не услышал взмахов крыльев Эзопа, вот тогда поймёшь, - рассердился старик, - Используй для этого эликсиры, целее будешь, - дал он мне совет на будущее.
        Знать бы ещё, что за Эзопы такие. Но тут, возможно, он прав, шлем давал возможность видеть в темноте, но значительно приглушал остальные органы чувств.
        Прицепив к спине сложенное копьё, я решил немного пробежаться, благо, просторный зал позволял мне это сделать. А пока бежал, тренировался выхватывать и активировать копьё. Я даже не заметил, как кто-то из помощников занёс в зал автоматы.
        - Огонь, - только и услышал я в последний момент перед тем, как раздались очереди в мою сторону.
        - Твою мать! - я поспешил укрыться за одной из колонн, - Ах ты старый хрыч!
        Я начал костерить его, на чём свет стоял. Вот ублюдок! Открыл по мне беглый огонь даже не предупредив.
        - Вылезай, - он расхохотался, - Я просто попытался тебе помочь, воссоздав реальную ситуацию, как видишь, на тебе ни царапинки.
        Я чувствовал, как в тело прилетали пули, но это скорее были незначительные шлепки. Броня прекрасно справилась с тестом, вот только я всё равно был недоволен, потому что кто-то из его помощников мог промахнуться и влепить мне пулю прямо в лоб. Веры старикану не было никакой, поэтому я сначала высунул руку и только потом выглянул из-за столба. От помощников с автоматами уже и след простыл.
        - За такие тесты я требую дополнительную скидку, - пробурчал я.
        - Она всё равно тебе не сильно поможет, - довольный старик прикурил трубку.
        Мы подошли к тому моменту, когда он должен был объявить мне стоимость костюму.
        - Пятьдесят миллионов рублей, - сказал он, выдохнув несколько колец дыма изо рта, - И это с учётом скидки.
        - А я уж подумал, что ты не сумасшедший, ошибся, - я стал снимать с себя «навесную» броню.
        Щас! Разбежался, за такие деньги она мне на фиг не нужна! Пятьдесят миллионов рублей? Я ему банкомат, что ли? Печатаю деньги без остановки? Моему возмущению не было предела, это надо же, заломить такую стоимость.
        - Спокойно, - он опять расхохотался, похоже, ему доставляло особое удовольствие меня доводить, теперь я, кажется, понимаю, почему с этим старпёром перестал общаться Лис, - Я знаю, что это большая сумма для такого юного барона, как ты, но поверь моим словам, на безопасности не экономят.
        - Большая? Старик, это не то слово, она огромна, у меня нет таких денег, - я продолжил снимать с себя куски брони.
        Накой чёрт я вообще поверил этим старикашкам, хотят обобрать меня как липку. Нашей встречей я был категорически недоволен. Она оказалась пустой тратой времени. Словно на выставке передовых технологий побывал, посмотрел, потрогал и хватит, пора возвращаться в реальный мир.
        - Я предлагаю заключить контракт, - взяв небольшую паузу, сказал Резак, пыхнув своей трубкой.
        - Контракт? О чём ты? - я нахмурился, в моём мире эти слова означали, что кто-то в скором времени обязательно умрёт.
        Оказалось, что в «Восточном» у Резака имелся очень важный поставщик, который в последнее время испытывал некоторые проблемы с «сырьём». Он не знал, что там происходило, но по контракту, я должен буду во всём разобраться и помочь наладить поставки в Красноярск. За это, в свою очередь, он готов был скостить стоимость костюма до суммы, которая находилась у меня на счету. Но до тех пор, пока я не выполню условия контракта, этот долг будет висеть на мне, куда бы я не направился.
        - Так не пойдёт, - выслушав его, я взял слово, - Как я узнаю, что выполнил свои обязательства? Подписав такой контракт, я могу до седых волос там тужиться, а условия так и не выполню.
        - Тут ты прав, - он задумался, - Тогда возьмём за основу контракты на добычу ресурсов. Как только ты добудешь необходимый объём, наш контракт будет считаться выполненным. Что скажешь?
        Предложение было очень заманчивым, но дьявол, как всегда, скрывался в деталях. Я же не знал, о каких конкретно ресурсах шла речь. С другой стороны, а какая к чёрту, разница? У меня есть и другие методы достижения своих целей. Я хищно улыбнулся своим мыслям. Если мне что-то не понравится, я всегда могу прийти и высказать своё недовольство, правда, он этому совсем не обрадуется.
        Да и расставаться с костюмом я не хотел, я же не совсем дурак, чтобы не понимать, что второго такого шанса у меня не будет. Нет, рано или поздно, я, конечно, добуду деньги и куплю себе что-то похожее. Но этот сидел на мне как влитой.
        В итоге мы договорились, что перед тем, как отправиться в «Восточный» я приеду в лавку и подпишу контракт. Как только мы об этом договорились, задаток перетёк на счёт Резаку. Вот и всё, теперь я счастливый обладатель новенькой артефактной брони, а также обладатель обязательств, которые могут подвести меня под монастырь. Но я нисколько за это не переживал.
        Взглянув на часы, я понял, что время уже поджимало и нужно было возвращаться в интернат. Конечно, если я хотел из него выпустится, директор ждать меня не будет.
        Распрощавшись с Резаком, я похватал со столов все свои пожитки и поспешил в броневик, прямо в броне, под завистливые взгляды помощников. Напоследок старик успел вручить мне чемодан, спроектированный специально для хранения брони и снаряжения. А я как раз задумался, каким образом буду всё это хранить, но теперь этот вопрос отпал сам собой.
        Я решил не снимать с себя костюм полностью, а ограничился только «навесной» бронёй и частью подсумков. Логично рассудив, что мне предстоял экзамен по боевой магии и лучше я пока побуду в нём. К тому же обычный костюм прекрасно налез на меня сверху. Он оказался слегка мал, но лишь слегка, со стороны этого заметно практически не было. В этом я убедился перед зеркалом в отеле, когда забирал эликсиры и боевые ножи из номера.
        По дороге в интернат я полностью сосредоточился на снаряжении, а точнее на том, как будет лучше распределить его на костюме. Боевой нож с «гниением» сразу перекочевал в новые ножны. Карты и артефакт связи, расположились в трёх маленьких кармашках на поясе, всего их было четыре. Эликсиры расположились в подсумках побольше. Всего поместилось шестнадцать флакончиков. Два на скорость и усиление, одно противоядие и ночного видения и десять на энергию. Остальные перекочевали в чемодан с бронёй, как и сумка с даром «облегчения веса».
        Ботинки мне тоже пришлось поменять. Без дополнительного веса, моя тушка стала слишком лёгкой, что нарушало мою привычную координацию, такого допустить я не мог. Особенно перед экзаменом. Разберусь с этим потом.
        Десять боевых ножей я вставил в специальные слоны на грудной броне, взять её с собой, я понятное дело не мог. Поэтому ограничился пятью. Два уже знакомых мне ножа с «начинкой» из осколков, два разрывных и один с зарядом электричества.
        Вот, пожалуй, и всё. Всё автоматическое оружие, кроме пистолета и нескольких обойм к нему, я продал.
        Я был так увлечён снаряжением, что почти прослушал слова водителя по поводу того, что происходило в соседнем районе, откуда сейчас валили клубы дыма. Я вспомнил, что видел ночью зарево, но не думал, что всё настолько серьезно. Оказалось, что сейчас там собраны все силы Красноярска. По радио передавали, что там открылся магический пробой невероятной силы. Надеюсь, они справятся и нас это никаким боком не коснётся.
        Подъехав к интернату, первым делом я поспешил в свою комнату, чтобы оставить чемодан с оставшимся снаряжением. Ученики смотрели на меня с подозрением, потому что чемодан слишком выделялся на моём фоне. Он был армейского образца и многие не понимали, зачем он мог понадобиться такому слабаку, как я.
        Выглядело это очень забавно, кто-то хмурился, кто-то начинал перешёптываться, а мне было абсолютно плевать. Сегодня был последний день, когда я видел эти рожи. Завтра я вступлю в новую, реальную жизнь, избавившись от пятилетних оков, которые меня сдерживали.
        Забросив чемодан в комнату, я направился в административный корпус. Но уже на подходе, я заподозрил, что-то неладное. Перед входом расположилась толпа учеников в форме, отличной от формы нашего интерната. Среди этих учеников не нашлось ни одного адепта, за исключением нескольких магистров, все они оказались мастерами разных стихий.
        Я нахмурился и посмотрел на верхние этажи здания. В кабинете директора я обнаружил сразу двух архимагов. У обоих энергия в буквальном смысле била через край. А один и вовсе был даже посильнее егерского генерала. Нетрудно догадаться, что они прибыли сюда по мою душу.
        Навскидку, около здания тусовалось не меньше пятидесяти учеников. И среди них не оказалось ни одного из нашего интерната. Пожав плечами, я направился в толпу, мне же надо было как-то добраться до кабинета директора.
        - Эй! Куда прёшь? - выкрикнул один из учеников, перегородив мне дорогу…
        Глава 10
        Толпа моментально обступила меня. Словно они только этого и ждали. Учеником, который преградил мне путь, оказался магистр огненной стихии. Плюгавый, но чересчур дерзкий парень, лет двадцати, не больше. Окинув взглядом толпу, я пришёл к выводу, что это ученики какой-то академии.
        С такими обсосами у меня разговор всегда был короткий, а сейчас и подавно, потому что время было практически на исходе.
        - Отошёл с дороги, - приказал ему я, чем вызвал смешки в толпе.
        - Какой борзый, а не боишься? - спросил он с усмешкой.
        Кретин попытался положить мне руку на плечо, он я перехватил его руку и взяв кисть на излом, стал её медленно ломать.
        - Ай! Ай! Отпусти! - заскулил он.
        - Псина, ты к кому тянешь свои грязные руки? Совсем попутал? - доломав руку до момента, когда он опустился на колени, я с размаху пнул его в грудь.
        Парень отлетел на несколько метров в сторону входа, расчистив мне тем самым дорогу. Дожидаться пока шокированная толпа придёт в себя я не стал и переступив через него, направился к входу. Он сам виноват, что встал у меня на пути.
        Когда я зашёл в кабинет, Константин Львович расплылся в улыбке. Ну точно, сволочь, что-то подготовил для меня.
        - А вот и наш претендент соизволил появиться - Константин Львович указал на меня пальцем.
        Архимаги, сидевшие на диване, окинули меня взглядом и продолжили попивать свой виски со льдом.
        - Заходи Дмитрий, не стесняйся, - директор предложил мне сесть в кресло, напротив него, - Сегодня великий день для нашего интерната, - продолжил он, - В связи с чем к нам с визитом приехали уважаемые гости из Новосибирска. И как ты уже должно быть догадался, в качестве независимых экспертов, они будут принимать у тебя экзамен.
        Вот паскуда, неужели я оказался прав и вся эта толпа собралась по мою душу? Неужели они так меня боятся? Нет, этого не может быть. Слишком много народу для такой мелкой сошки, как я. Тут что-то другое, но что? Ответов у меня не нашлось.
        - А проверять они мои навыки будут вместе или по очереди? - я ухмыльнулся.
        Архимаги тоже оценили мою шутку. Вон какие довольные рожи, значит, они уже в курсе, что будет дальше.
        - Не переживай, - Константин Львович отмахнулся от моего вопроса, - Проведём несколько спаррингов со студентами, покажешь на что способен и можешь валить отсюда на все четыре стороны. А мы продолжим культурную программу.
        - Константин Львович, - взял слово архимаг земляной стихии, - Я думаю для того, чтобы оценить способности этого юноши хватит и моего коллеги. Я бы предпочёл прогуляться по окрестностям, чтобы подготовиться… - он немного замялся, посмотрев на меня, - К предстоящим торжественным мероприятиям.
        - Я тоже так считаю, - подтвердил решение коллеги архимаг воздушной стихии, - Не будем терять понапрасну время, нашим ученикам ещё нужно будет подготовиться. Надеюсь, наше снаряжение готово? - он задал вопрос.
        - Как вам будет угодно, - директор даже спорить не стал, а лишь слегка поклонился, - Всё снаряжение находится на соответствующих точках, - В таком случае давайте приступать, - заключил он и поднялся из кресла.
        А вот и ответы на мои вопросы. Ожидали они точно меня, чтобы убедиться, что я не создам проблем в будущем. А вот дальше они собрались куда-то в лес или скорее горы? Я вспомнил про трупоедов, которыми явно кто-то руководил и стража со снайпером. Что, если всё это звенья одной цепи? Но зачем им понадобились твари?
        Я хотел себя успокоить тем, что рассказал всё генералу и тут до меня начало доходить. Что сейчас генерал и все егеря заняты устранением пробоя, за много километров отсюда. Может быть, в этом и был хитрый план? Но опять же, зачем? Информации по-прежнему было слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы.
        Как только наша делегация вышла во двор, ко мне подскочил упырь, который уже успел оклематься:
        - Ты! - прорычал он, - Ты заплатишь мне за всё!
        Смотреть на бедолагу без сожаления было невозможно. Весь в пыли, он так и не смог отчистить свою чёрную форму, истерит и брызгает слюной. Я демонстративно поморщился, что не ускользнуло от взгляда архимагов.
        - В чём дело Давид? - архимаг воздушной стихии обратился к своему студенту.
        - Он напал на меня! - обиженно ответил он.
        - Он? - удивился архимаг, - Ты же понимаешь, что он всего лишь ученик?
        На площади перед администрацией послышались смешки. Кто-то даже назвал Давида олухом. С такими друзьями и враги не нужны.
        - Я ничего не слышал, - архимаг потерял интерес к нашему инциденту и пошёл дальше, - Выдвигаемся на полигон.
        Давид зыркнул на меня, но это вызвало у меня только улыбку. Действительно, олух, раз попытался решить вопрос через своего преподавателя.
        - Куда мы идём? - я поинтересовался у Константина Львовича, когда мы свернули на тропинку в лес.
        - Мы направляемся на старый полигон, - он ехидно улыбнулся, вдохнув воздух полной грудью. Он буквально наслаждался нашей прогулкой.
        Старый полигон? Я никогда не слышал о подобном. Но он действительно существовал. Через десять минут я в этом убедился, как и в том, что Карский никуда не делся. Он стоял на полигоне в окружении нескольких десятков учеников. А рядом с ним стоял очень похожий парень, только постарше. Брат? Всё семейство в сборе?
        Я ухмыльнулся, никогда бы не подумал, что пропавших учеников будут использовать подобным образом. Надо отдать им должное. И как я сразу не догадался? Все до единого ученики имели дар «мимикрии». Выходит, они уже и не люди вовсе? Их места заняли желеподобные твари? Это многое объясняет.
        Количество народу начинало меня напрягать, они решили устроить здесь какую-то сходку или разборку? Теперь у меня отпали все сомнения по поводу себя любимого. Слишком много магов на меня одного. Может они прознали про трупоедов и решили их забрать себе? И для этого привели столько учеников?
        - Артём, - директор проигнорировал Антона и направился сразу к его старшему брату, - Рад тебя видеть, дорогой, - он подошёл и крепко обнял его, а потом торжественно добавил: - От моря до моря! Я думал, ты не приедешь.
        - От моря до моря! - ответил ему Артём, - Как можно, отец назначил меня смотрящим.
        - Почётная должность, поздравляю, - хлопнул его по плечу директор, - Думаю, тебе не надо представлять наших гостей?
        - Нет, - он улыбнулся, - От моря до моря!
        Дорогой? От моря до моря? Братания? Что здесь происходит? Я нахмурился. Такое ощущение, что я попал на сходку какой-то придурочной секты. Минуточку, тут до меня дошло, что это и есть сходка секты. Что, если они и есть те таинственные хозяева трупоедов?
        - Донской, - увидев меня Антон усмехнулся, - Теперь ты понял, - он обвёл руками магов, - С кем связался? Пришла пора тебе расплатиться по полной, но ради справедливости, я предложу тебе присоединиться к нам.
        - С какой стати мне это делать? - я хмыкнул и приготовился отступать к ближайшим кустам.
        Чёрта с два я дамся им живым. Да и умирать я не собирался. Энергетический щит успел заполниться почти наполовину, если удачно отступлю, то они его даже не заденут. А ещё у меня появился костюм, который невозможно пробить обычными пулями. А вот пробьёт его магия или нет, я не знал. Но мне главное отступить к общежитию, а там видно будет.
        - Сегодня Красноярск перейдёт под наш контроль и все, кто будут сопротивляться…
        - Заткнись! - перебил его старший брат, а потом обратился ко мне, - Ты его слышал и этого достаточно, выбирай, - он нахмурился.
        - Ладно, вы тут разбирайтесь, а нам пора, - к архимагу земляной стихии подбежал студент и что-то доложил шёпотом, - Генерал со своими псинами уже здесь, мы отправляемся в пещеру, чтобы устроить им должный приём, перед финальным блюдом.
        Махнув рукой, он забрал с собой половину студентов и направился по направлению к той самой горе, на которую когда-то указывал мне страж.
        Вот пазл и сложился. Это же банальный переворот. Заговорщики решили захватить власть в Красноярске, самом крайнем городе Российской Империи. Интересно, а генерал-губернатор и император в курсе? Или их уже давно обработали?
        Анализируя всё, что произошло за последнюю неделю, я удивился, как проглядел такой большой заговор. Ведь всё это находилось на поверхности. Что мне стоило проверить эту гору после похищений? Или прикончить того же Карского, предварительно выудив у него всю информацию?
        Но, с другой стороны, я и так практически нарушил их планы, прикончив трупоеда и поехав его продавать в центральную часть города. Остальные тоже хороши, так перевозбудились от возможной прибыли с тварей, что даже не обратили внимание на другие события. По крайней мере, теперь я знаю, что генерал уже спешит сюда, а значит, скоро их плану придёт конец.
        Мне лишь остаётся спасти свою тушку и убраться отсюда, как можно дальше, пока серьёзные дядьки делят город, прихватив с собой друзей.
        
        - Ну! - рявкнул на меня Антон, - Я долго ждать не буду, падай на колени и признавай меня своим хозяином, - он засмеялся.
        Артём ударил себя по лицу и закатил глаза. А потом осуждающе посмотрел на брата и дождавшись, когда тот закончит смеяться, приказал:
        - Просто прикончи его, - выдав мне вердикт, он развернулся и повёл бывших учеников в ту же сторону, что и архимаг.
        - Ну всё, Дима, - обратился ко мне директор, - Мне тоже пора. Ты, если что, на меня не обижайся, такова твоя судьба. Уж лучше здесь умереть, чем стать таким как они, - он указал на бывших учеников, - Так что радуйся.
        Закончив свою речь, он поспешил догнать Артёма. А я остался стоять на месте как вкопанный, пребывая в лёгком шоке от такой наглости. Я понимал, что все они по-прежнему считали меня самым слабым учеником в интернате, которому под конец обучения немного повезло. Но не до такой же степени. Такое обращение сильно меня разозлило. Я всё ещё был и это не сулило им ничего хорошего.
        На полигоне стало намного просторнее. И я не придумал ничего лучше, чем начать свою атаку. Нельзя дарить им элемент внезапности.
        - Ну! - я обратился к оставшимся, - И кто же решится меня прикончить?
        - Позвольте сделать это мне! - вперёд выскочил Давид и тут же получил ледяное лезвие в глаз.
        
        Я почему-то был уверен, что это окажется он. Такой шанс на реабилитацию перед своими коллегами и такой убогий финал его жизни.
        Второе ледяное лезвие, которое я бросил сразу же после первого, попало в защиту архимага. Он только и успел, что дёрнуться от такой неожиданности. Жаль, что он быстро осознал всю опасность ситуации. Вокруг него в мгновение ока поднялся поток воздуха в качестве воздушной защиты. Теперь к нему просто так не подобраться. Да мне и не надо.
        Выпив эликсир скорости и активировав «усиление», я уже отступал по направлению к ближайшим кустам.
        - Убить его! - завопил Антон.
        Студенты наперебой кинулись атаковать меня всевозможными заклинаниями. Даже архимаг не остался в стороне и начал практиковаться, кидаясь в меня воздушными копьями и лезвиями.
        Вот придурки, они кидали в меня заклинания все вместе, без разбору. Большинство из них до меня попросту не долетали. Они сталкивались друг с другом и взрывались, вызывая цепную реакцию. В итоге они подняли такую стену пыли и песка, что я остановился и посмотрел на эту ситуацию, как на возможность.
        Бежать? Я хищно улыбнулся. А зачем мне куда-то бежать? Достав свою «колотушку», я провёл по ней пальцем, и оно превратилось в копьё. Я ещё раз мысленно поблагодарил Резака, за открытие. Так бы никогда и не узнал, как им пользоваться. Но теперь, я могу при помощи копья немного поохотиться.
        Хищно улыбнувшись, я сжал копьё в руке и начал его замораживать. Надеюсь, оно выдержит. Я намеревался прикончить архимага. Наверняка у него имелась другая защита от магии и физических атак, а вот ледяной быть не должно. Сейчас он слишком увлечён боем, вон как раскидался воздушными лезвиями. Убедившись в том, что наконечник полностью обледенел, я применил «усиление» и со всего размаху кинул его в архимага.
        Архимаг даже не осознал, что с ним произошло. В одну секунду из стены пыли вылетел на огромной скорости кусок металла и без каких-либо проблем пробил воздушную защиту мага. На этом он не остановился и пробив сердце насквозь, устремился дальше по дуге, беря разворот к своему хозяину.
        Жаль, что я не видел, что там происходило в этот момент, я был занят и пускал ледяные копья в студентов, которые подобрались ко мне ближе всего.
        Среди оставшейся толпы магов началась паника. Они наконец-то заметили, что архимаг лежал на земле. Интересно, а о чём сейчас думает Карский? Кстати, а где он?
        Я начал искать его силуэт при помощи своего «радара». Но в зоне действия его не оказалось. Собака, небось наблюдает за всем происходящим с безопасного расстояния. Поймав копьё, я приготовился нанести очередной удар по ублюдкам, но земля задрожала под ногами.
        В направлении горы раздались сильные взрывы и в небо повалил чёрный дым. Похоже, там тоже начался нешуточный бой. Я же воспользовался неразберихой и достав осколочный метательный нож, кинул его в небольшую группу студентов, которая собралась вокруг архимага. Совсем ворон не считают, с чего они решили, что всё закончилось? Когда всё только начинается?
        Раздался взрыв, а за ним и вопли раненных студентиков. Вот теперь они прочувствовали, что попали не на прогулку, а на самую настоящую бойню. Вот только мясниками здесь выступали уже не они, а я.
        Пыль постепенно рассеивалась, а значит и мне пора было сваливать отсюда. Подставляться под заклинания просто так я не собирался. Не хватало ещё просто так тратить энергию накопленную таким тяжёлым трудом. Развернувшись, я уже собирался покинуть полигон. Но случилось то, чего я никак не мог ожидать, на полигон выскочили несколько Дракотов. От такого и меня проняло. Что за чёрт? Откуда они здесь взялись? Рёв тварей раздался на всю округу, они словно приглашали своих сородичей на славный пир.
        Проблема заключалась в том, что они напали на студентов со стороны интерната. Как такое возможно? Мы же только что проходили там. Прибежали на шум? Провал в пещере? Вариантов могло оказаться множество.
        Не обращая внимания ни на тварей, ни на студентов, которым, судя по всему, в скором времени настанет полный кабздец, я на всех парах побежал в интернат. Я должен убедиться в том, что с моими друзьями всё в порядке.
        На половине пути я заметил нескольких трупоедов, которые бежали к интернату параллельно со мной. Значит, источник их появления, где-то в другом месте. Резко остановившись, я размахнулся копьём и кинул его в лидера этой тройки. Попал, морду разворотило капитально.
        Мне бы по-хорошему вспороть ему брюхо и забрать мешочек с концентратом, но сейчас я больше переживал за девушек. Не думаю, что они смогут справиться с такими тварями самостоятельно, да и Толя там совсем один. Он же начнёт храбриться перед Авдотьей.
        Твари остановились и начали пожирать своего собрата. Правильно, зачем куда-то бежать, когда тут накрыли для них целый стол.
        Достав из кармашка артефакт связи, я стал вызывать друга.
        - Дима! - Толя ответил возбуждённым голосом только с четвёртого раза, - Дима, у нас тут полный пи@#$%! По улицам носятся Дракоты! Дима, ты понимаешь? Дракоты! Это даже не трупоеды! Это намного хуже! Намного!
        - Где ты находишься? Девушки с тобой? - я перебил друга, сейчас мне нужна была любая информация.
        - Нет! Я как раз собирался встретиться с ними в той беседке! Помнишь? - выпалил он.
        Конечно же, я помнил, про какую он говорит беседку. Мы же только вчера в ней сидели и обсуждали всю серьёзность ситуации с бандитами. А оказалось, что есть враги и посерьёзней, с ними не договориться.
        - Сиди у себя в комнате и жди нас! Я за ними!
        Я начал судорожно набирать Веронику, но на связь она не выходила. Чёрт! Может, оставила артефакт связи в комнате? Или же… нет! Даже думать о таком не хочу! Я должен поторопиться!
        Глава 11
        Выбежав из леса на дорожку, которая вела прямиком в парк, я побежал вперёд, благо эликсир скорости всё ещё действовал.
        Краем глаза я зацепил движение в кустах. Какая-то серая тень копошилась в кустах рядом с учениками, которые шли в сотне метров впереди меня. И, как назло, расстояния «радара» не хватило, чтобы понять, показалось это мне или нет.
        Конечно, я бы мог проигнорировать угрозу и просто пробежать мимо. Но я решил иначе. Создав огненный шар, я отправил его в кусты рядом с учениками. Раздался хлопок и из кустов повалили клубы белого дыма, скорее всего, загорелась сухая трава и листва.
        - Ты совсем сдурел? - повернувшись ко мне, выкрикнул один из учеников, - А если бы в нас попал? Придур…
        Не успел он закончить свою фразу, как на дорожку выпрыгнула тёмно-зелёная тварь, похожая на рогатую лягушку. Это что-то новенькое, то пауки, теперь эта хрень. Откуда они взялись, если ещё пару дней назад, я не заметил в лесу даже белок?
        Я видел отметину от моего огненного шара у неё на боку. Выходит, я всё же попал, но огонь не причинил ей никакого вреда. Всю кожу твари покрывала какая-то вонючая слизь, чёрно-зелёного оттенка. Здоровенная зараза, не меньше броневика, в котором я приехал и, как только ей удавалось прятаться в этом лесочке? Она покрутила глазами в разные стороны и заметив движение, сделала прыжок по направлению к ученикам.
        А ещё она оказалась очень быстрой. Один из учеников так испугался, что попытался убежать, но тварь догнала его за два прыжка и переломив бедолагу пополам, подкинула в воздухе и проглотила. Он даже пикнуть не успел, как оказался у неё в желудке.
        Остальные, увидев, что произошло с их товарищем, просто попадали от ужаса на свои задницы. Их боевой дух оказался сломлен за одну секунду. Беда. Но я их понимал, спасаться бегством бесполезно, а дать ей хоть какой-нибудь отпор, оказалась кишка тонка.
        Врубив «усиление», я запустил в тварюгу копьё, которое благополучно застряло в её мощной спине. Чёрт! Толстокожая зараза всего лишь рыкнула от недовольства и потопала к оставшимся ученикам, которые по-прежнему находились в оцепенении от страха.
        Я хищно оскалился и достал боевой нож с «гниением», посмотрим, как ты выдержишь такое. Добравшись до твари, я хорошенько прошёлся ножом по её жирному заду. Она оказалась настолько толстокожей, что я бы мог вырезать там слово «вечность», а она бы ничего и не почувствовала. Но «гниение» прекрасно знало своё дело, процесс был запущен.
        Медленно, но, верно, задница начала покрываться чёрными жилками. На тёмной коже твари видно это было плохо, но уже через несколько секунд, она начала вертеться на месте, пытаясь понять, что же там произошло.
        - Не нравится? Да? - я ухмыльнулся.
        А всё, гнида, скоро тебе придёт конец. Напитав энергией нож во второй раз, я решил не рисковать и подловив момент, когда она замрёт на секунду, кинул его ей в морду. Подходить близко я не решился. Я видел, что случилось с тем учеником и повторить его судьбу мне бы очень не хотелось.
        Вот теперь её проняло, да ещё как. Она начала царапать себе морду когтями, пытаясь выковырять нож. Впрочем, это у неё сделать получилось. Нож выскочил из раны и упал на землю, где я его благополучно и подобрал.
        Хорошенько разбежавшись, я решил и копьё своё забрать, пока оно не утонуло в куче этого гнилья. Запрыгнув на спину, я ухватился за него и провёл пальцем. Копьё уменьшилось до размеров «колотушки», и я поспешил убраться с её спины.
        - Валите отсюда! - я гаркнул на учеников, которые продолжали глотать воздух ртами.
        Эффекта мои крики и ругань на них никакого не произвели. Тогда я решил придать им ускорения пенделями, выписав каждому по парочке. Помогло, они пришли в себя и со всех ног побежали к общежитию. Отлично, жаль, что парню, которого проглотила эта тварь уже не помочь. Я видел, что он умер в тот момент, когда она переломила ему позвоночник.
        Зато теперь у меня есть огромная куча гнилья, которая наверняка задержит всех трупоедов в округе на какое-то время. Стоять и ждать, когда «гниение» доделает своё грязное дело, я не стал. Воздух стал наполняться миазмами. И так понятно, что она обречена и больше никому не причинит никакого вреда. Поэтому я поспешил дальше, к беседке.
        Раздались новые мощные взрывы в том же направлении, что и раньше. Бой в самом разгаре. Сколько же у заговорщиков сил? Помнится генерал дал задание аналитику собрать в корпусе всех егерей. А если сюда прибавить остальные корпуса? Совместных усилий должно хватить, чтобы справиться с ними. Если только их не отвлекли… Точно, пробой про который говорил водитель. Что, если все силы сейчас находятся там? Тогда им придётся здесь несладко.
        Пробежав через небольшой лес, который полосой отделял основной парк от остальной части. Я устремил свои взоры на беседки, в поисках девушек.
        - Нашлись, - я увидел, как в дальней беседке три девушки отбивались от молодого трупоеда.
        Набрав скорость, я побежал к ним. Молодцы девчонки. Они не испугались и сейчас успешно давали отпор тварюге. По очереди они атаковали её при помощи заклинаний разных стихий.
        Я же, добежав до зоны поражения, на ходу запустил в её корпус копьё. Прямое попадание, тварь отлетела на несколько метров и силилась подняться, но у неё ничего не получалось. А к тому моменту, как я подбежал, она и вовсе уже издохла.
        - Успел, - остановившись напротив беседки, я упёр руки в колени, чтобы немного отдышаться и прийти в себя.
        - Дима! - вскрикнули девушки хором, сначала я не понял о чём они, но мой радар успел зафиксировать активность.
        Два Дракара выскочили из леса напротив беседки и устремились в нашу сторону. Гадство! Даже отдохнуть не дают. Сколько же их выпустили? Не знаю почему, но я был уверен, что тварей выпустили специально, чтобы посеять панику и рассредоточить отряды егерей и стражей.
        - Дима! Осторожно! - Вероника, полная решимости, выбежала вперёд меня.
        И она туда же. Если бы я и вправду был аристократом, то сейчас своим поступком она нанесла мне смертельную обиду. Неужели она до сих пор думает, что я настолько слаб? Что меня надо защищать? Такое положение дел вызвало во мне противоречивые чувства. С одной стороны, мне было приятно, что у меня появился друг, готовый пожертвовать собой ради меня. А с другой, ну куда же ты лезешь? Глупая! Тебя же сейчас разорвут на части.
        Вытянув руку, я призвал к себе копьё. Это хорошая возможность проявить себя и показать, на что я способен. Может, тогда она всё поймёт?
        Вероника попыталась остановить Дракотов при помощи стены воды, но как выяснилось, они не то, что её не боялись, они её даже не заметили. Протаранив её своими тупыми мордами, они побежали дальше, как ни в чём не бывало. Водяные лезвия, которые она запускала в них по очереди тоже не принесли никакого эффекта. Раз за разом они разбивались о мощные корпуса тварей, не причиняя им никакого вреда.
        Увидев, в каком отчаянии пребывала Вероника, я решил, что с неё хватит. Пора и мне приступать к атаке. Я метнул копьё с максимально возможной силой. Мне хотелось посмотреть, на что я способен.
        Пролетев всё расстояние до твари меньше, чем за одну секунду. Оно врезалось ей прямо в лоб, но на этом не остановилось. Проломив череп, оно полетело дальше, разрывая плоть трупоеда на части и вылетело с обратной стороны.
        - Них… чего себе! - я был поражён увиденным, да и девушки тоже.
        - Что это было? - спросила удивлённая Авдотья, - Ты пробил этого зверя насквозь…
        Дракот рухнул на землю, проскользив по ней ещё несколько метров. Вторая тварь притормозила около туши своего собрата. Принюхавшись, она оскалилась и посмотрела в нашу сторону. А потом, издав пронзительный рёв, кинулась на нас.
        Остальные девушки ничего не смогли из себя выдавить, они просто смотрели удивлёнными глазами то на меня, то на тварь, которая не подавала признаков жизни. На их устах застыл только один вопрос, как он это сделал?
        - Похоже, они были родственниками, - пришёл к выводу я, указав на приближающуюся тварь, - Ишь как разошёлся.
        Машинально я хотел вытащить пистолет из кобуры, чтобы слегка сбить спесь с этого уродца, но на месте её не оказалось. Точно, у меня же нет с собой огнестрельного оружия. Единственный пистолет, который у меня был, сейчас находился в моей комнате и лежал в шкафу.
        Тварь почти добралась до нас, когда в мою руку вернулось копьё. Крутанув его пару раз для эффектности, я встал в стойку. Давай, сволочь, подходи. За несколько метров до нас она немного притормозила, чтобы сделать прыжок.
        - Попалась, - я хищной улыбнулся и быстро сократив расстояние, без каких-либо проблем, с силой проткнул морду твари насквозь.
        В её глазах я заметил некоторое замешательство из разряда, что это человек себе позволяет? А потом глаза твари закатились, и она рухнула на землю.
        - Вот и всё, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой девушкам, - Теперь вы в безопасности.
        Все три девушки смотрели на меня с подозрением. Они не поверили в то, что я вот так просто прикончил этих трупоедов. И я их хорошо понимал, всю жизнь их пугали сказками про тварей, с которыми могли справиться только самые сильные егеря и охотники. А тут что? Прибегает самый слабый ученик в интернате, делает парочку взмахов своим копьём и дело сделано?
        - Девушки! Приём! - я помахал перед ними рукой, чтобы они отвлеклись от рассматривания твари, - Нам надо спешить, если вы не хотите дождаться очередную партию тварей.
        - Есть ещё? - Вероника первой пришла в себя и посмотрела на меня нахмурившись, - Сколько?
        - Много, думаю больше сотни, а может, и тысячи, - я ответил также серьёзно.
        Скрывать эту информацию от них не имело никакого смысла. Они должны знать, с чем мы все сегодня столкнулись. Ведь от этого зависят жизни всех в этом интерната.
        - Мы должны предупредить учеников! - она быстро сообразила, что нужно делать, - Нужно сообщить директору!
        - Директор в курсе, - я ухмыльнулся, - Этот ублюдок, одна из причин появления тварей в стенах интерната, пошли, мы должны добраться до общежития.
        По дороге я рассказал им о своих догадках. Рассказал про заговор и возможный переворот власти, на тот случай если нам нужно будет разделиться. Девушки очень быстро разгорячились и готовы были идти в атаку по первому приказу. Но я решил охладить их пыл, пока дело не дошло до реальных боёв. Добравшись до мужского общежития, мы захватили пистолет с запасными обоймами в моей комнате и направились к Толе.
        - Слушайте меня внимательно, - когда мы собрались у него в комнате, я начал давать указания, - Никуда не ходим. Забаррикадируйтесь в комнате шкафами со справочниками и сидите тихо. Заметите незнакомых людей или учеников в другой форме, прячьтесь, с вероятностью в восемьдесят процентов, это враги.
        - Только не мои справочники! - возмутился Толя.
        - Не переживай, если ты получишь хотя бы одну царапину от этих тварей, они тебе больше не понадобятся, - я ехидно улыбнулся.
        - А как же другие ученики? - возмутилась Вероника, - Мы должны им помочь или хотя бы предупредить!
        - Поможем, обязательно поможем, как только егеря разберутся с заговорщиками. Слышали взрывы? Там уже идёт бой, - я попытался её успокоить.
        Ну а что я ещё мог сказать? Что сейчас на территории интерната бегает десяток другой тварей и множит учеников на ноль? А она хотела отправиться туда, видимо, чтобы присоединиться к ним и добавить мне головной боли.
        - Толя, - я протянул ему пистолет, - Ты помнишь, как пользоваться предохранителем на пистолете? - я улыбнулся.
        - Помню, - он насупился и взял пистолет в руку.
        - На всякий случай, - предупредил его я.
        - А что будешь делать ты? - Вероника не унималась, - Ты же останешься с нами? - она сузила глаза, ожидая, моего ответа.
        - Я? - переспросил у неё я, - Я… У меня есть ещё дела, надо найти одноклассников.
        Я попытался выкрутиться, банально соврав. На самом деле, я собирался выпотрошить одного из убитых мной Дракотов, мешочек с концентратом не должен пропасть. Ну а потом, я собирался поохотиться на других тварей, пока была такая возможность. Заодно прослежу, чтобы они не подобрались к нашему общежитию слишком быстро. Уверен, к тому времени егеря уже возьмут ситуацию под контроль.
        Она замолчала и отвернулась, надув свои пухленькие губки. Обиделась. Но ничего другого я предложить ей не мог. Лучше пусть берёт пример с Авдотьи, та вот никуда не собиралась. Вцепилась в руку Толи и не отпускала. Хотя нет, это плохой пример. Тогда пусть берёт пример с Елены, та с любопытством выглядывала из окна на улицу, пытаясь понять, что там происходит.
        - Всё! Закрывайтесь! - скомандовал я и вышел из комнаты.
        Время клонилось к закату и на улице становилось всё темнее. Я понимал, что сейчас начнётся основная жатва, потому что эти твари предпочитали охотиться ночью. Взрывы и вызванные ими обвалы заставили часть тварей выбраться наружу, но сделали это далеко не все. Да ещё и эта жаба, откуда она взялась? Может, трупоеды вытеснили её с собственной территории, а может, неподалёку появился так называемый пробой? Я потёр лицо и побежал в свою комнату.
        Первым делом я собирался обезопасить себя. А для этого мне нужна дополнительная броня. Облачение в новую броню не заняло у меня много времени. Магнитные пластины оказались просто чудом чудесным, никаких тебе застёжек и сложных механизмов. Ещё бы они сами вылетали из чемодана и крепились к нужным местам и была бы совсем красота. Закатав губу, я облачился в неё за пять минут и прихватив с собой сумку с остатками моего снаряжения, поспешил на улицу.
        Не знаю, может, я себя просто накручиваю и никаких тварей здесь больше нет? Первым делом я решил обежать общежития. Занятия давно закончились, и ученики разбрелись кто куда. Всё равно, много времени это у меня не займёт, но так, я хоть чем-то смогу помочь. Потом добегу до столовой и направлюсь в сторону туши твари.
        Нет, я не ошибся и не накручивал себя. Всё так и было. Я обнаружил молодого трупоеда, который лакомился учеником, сразу же за поворотом мужского общежития. Парень не добежал до дверей каких-то пятьдесят метров.
        Осторожно подбежав сзади, я проткнул копьём затылок твари. Копьё оказалось для меня настоящей палочкой-выручалочкой. Во-первых, оно было достаточно длинным, чтобы держать дистанцию, ну а во-вторых, не знаю, из какого металла оно было сделано, но его острота меня поражала. И это, уже не говоря о его «возвратном» механизме.
        Сделав круг вокруг мужского общежития, я показал класс друзьям, выглядывавшим из окна комнаты. Они вновь оказались удивлены, но на этот раз моими обновками. Они переглядывались между собой с вопросительными выражениями лиц. Вероника хотела у меня что-то спросить, но я решил её опередить. Сказав, что собираюсь проверить женское общежитие, я поспешил к нему.
        Вовремя. Сразу три трупоеда пытались раскурочить входные двери, а несколько девушек, выглядывая из окон, пытались этому помешать. Атакуя их всевозможными заклинаниям. Я тоже не остался в стороне и кинул в ближайшую тварь огненный шар.
        Шерсть и шкура зашипели, тварь взвизгнула и начала метаться по сторонам в поисках обидчика. И очень быстро его нашла. Зарычав, она бросилась на меня, привлекая внимание своих товарок.
        Она же и первой получила копьё в свою наглую морду. Я решил немного попрактиковаться в бросках, вот только возникла одна проблема. Копьё застряло в твари, а когда я его призвал обратно, оно потащило за собой тушу. Что за…
        Я еле успел увернуться от летящей в меня туши. Тварь оказалась настолько мелкой и лёгкой, что копьё даже не почувствовало дополнительную ношу и всего лишь слегка замедлилось. Нужно будет учесть это на будущее или пробивать таких насквозь, чтобы ничего не мешало.
        Так или иначе, я потерял своё оружие, а два трупоеда неслись ко мне навстречу…
        Глава 12
        Быстрые шавки, одна из них с ходу попыталась меня достать своими когтями, попытавшись прыгнуть на спину, но я успел увернуться. Запустив ей в вдогонку огненный шар, я создал ледяной клинок. Вовремя, вторая гадина уже готовилась к прыжку.
        Целясь мне прямо в горло, она оттолкнулась мощными лапами от земли, и на этом её жизнь оборвалась. Пригнувшись, я распорол ей брюхо. Кровь и шишки попадали на землю, а затем и туша твари плюхнулась прямо перед носом своей товарки.
        Воспользовавшись замешательством оставшейся твари, я бросил ледяной меч ей прямо в морду. Клинок вошёл в череп наполовину, не оставив ей ни единого шанса.
        Девушки в окнах ликовали и аплодировали. Я слегка им поклонился, словно рыцарь в сияющих доспехах, который только что победил ужасного дракона. Впрочем, так оно и было, этих тварей нельзя назвать красавчиками. Мешочков с концентратом в тварях не оказалось. Поэтому, выдернув копьё из третьей твари, которое застряло у неё между костей, я поспешил дальше.
        Следующим пунктом моего назначения стала столовая. Подбегая к зданию, я нахмурился. Вход в столовую был полностью уничтожен. Вместо дверей зияла здоровенная дыра, словно какая-то крупная тварь пёрла напролом, проломив стену и забравшись внутрь.
        Внутри столовой раздавались хлопки и вспышки от магии, а затем раздался пронзительный рёв на всю округу. Забежав внутрь, я увидел, как множество учеников вместе с дежурными, спрятавшись за импровизированными баррикадами из столов и стульев, атаковали двух жаб. Тем, в свою очередь это не очень нравилось, они крутились на месте, пытаясь увернуться от магических снарядов, летящих им прямиком в морды.
        Я заметил около десятка туш трупоедов, которые валялись в зале. Недавно здесь развернулась настоящая бойня, удивительно, что я не вижу пострадавших учеников. Приятно осознавать, что среди учеников оказались умельцы, которым удалось их прикончить.
        - Дима! Давай к нам! - воскликнул Румянцев, выглянув из-за ближайшей к тварям баррикады.
        Замойский оказался рядом с ним, так же как и часть моих уже бывших одноклассников. Я хоть и не планировал их искать, но они сами нашлись. Отсиживаться за баррикадами я не планировал. Напитав боевой нож «гниением», я подскочил к ближайшей жабе и воткнул его ей в лапу. Как и ожидалось, она ничего не почувствовала, но губительный процесс пошёл.
        Может, они и сильные, но очень тупые. Напитав нож второй раз, я повторил свои действия, и теперь уже две жабы были обречены на очень неприятную смерть.
        - Собирайте народ, мы уходим отсюда, - приказал я, подбежав к парням.
        - Ты, должно быть, шутишь? - переспросил у меня Румянцев, - Если ты не заметил, то твари по-прежнему живы и преграждают нам дорогу.
        - Ненадолго, очень скоро, они сдохнут, - я ухмыльнулся и показал на задние лапы, которые уже покрылись чёрной сеткой.
        Они ничего не поняли, но одна из жаб уже начала крутиться на месте и царапать свою ногу когтями. А через минуту к похожим процедурам приступила и вторая. Ещё через пару минут, интерес к ученикам у тварей полностью пропал, они издавали душераздирающие вопли и были полностью заняты своими проблемами. Теперь путь на свободу был полностью свободен.
        - Живо! - рявкнул я.
        Терять время, на всякого рода уговоры, я не собирался. Всё равно, со мной пойдут только те, кто мне доверяет. Остальные вольны делать всё, что захотят. Пусть остаются и нюхают миазмы гнилья. Лёгкий запашок уже начал проникать в нос и очень скоро здесь начнётся настоящая химическая атака.
        Парни переглянулись и побежали собирать народ. Желающих оказалось немного, мои бывшие одноклассники, несколько дежурных и ещё учеников десять. Встав напротив беснующихся от боли тварей, я махнул головой в сторону выхода, давая возможность всем желающим убраться из столовой.
        Дождавшись, когда последний ученик выбежит на улицу, я последовал за ними. Напоследок я взглянул на оставшихся за баррикадами учеников, глупцы, но тут уж ничего не поделать. Авторитета у меня немного, за пять лет обучения в интернате, все привыкли к тому, что я из себя ничего не представлял. Так с чего бы им сейчас мне доверять? Потому что на мне диковинная броня? Копьё? Аристократов таким не удивить.
        До мужского общежития мы добрались без проблем. Новые твари пока не объявились, но я чувствовал некоторую тревогу по этому поводу. Как же сейчас не хватает огнестрельного оружия. На секунду я даже пожалел, что не оставил себе парочку автоматов или артефактную винтовку. С ней, никакая тварь была бы не страшна, но чего нет, того нет.
        Перед тем как отправиться к туше с концентратом, я предложил ребятам укрепить оборону здания. А что? Хорошая идея. Я подошёл к входу и применив земляную стихию, создал множество шипов, которые теперь препятствовали проходу крупных тварей. Пусть сначала преодолеют их. Ученикам же между ними проскользнуть не составило никакого труда.
        Увидев, что я сделал. Некоторые ученики решили подсобить и начала создавать похожие препятствия по всему периметру здания. Молодцы, соображают, что от этого может зависеть их жизнь.
        Увы, но забрать мешочек с концентратом я не успел. Туши трупоедов около беседки бесследно исчезли. И, кажется, я догадываюсь, куда направилась тварь, которая их слямзала. Кровавый след тянулся в сторону леса. Я задумался, ведь не могла же тварь переварить туши трупоедов так быстро, а значит и мешочек мог оказаться ещё цел. Решено, я направился за ней по следу.
        Я был уверен, что мою добычу спёрла очередная жаба. Вон какую просеку после себя оставила. Я бежал трусцой по следу твари до тех пор, пока не наткнулся впереди себя на здоровенный валун.
        Я замер как вкопанный и потянулся за копьём. Это оказался никакой не валун, это здоровенная тварь, которая сидела ко мне спиной. Если бы у меня не оказалось «коллекционера» с его особым «радаром», я бы скорее всего уже оказался в желудке этой гадины. Сейчас мой радар показывал, что в отличие от своих сородичей, у этой особи имелся какой-то дар.
        Эта жаба отличалась от своих собратьев не только даром, но и размерами. Она была как минимум раза в два больше, чем остальные особи. Именно поэтому я не воспринял её за живое существо. Также этому способствовали каменные наросты цвета грязи на коже. Идеальная маскировка.
        Все мои инстинкты кричали о том, что лучше бы мне убраться отсюда, да побыстрее. Но было уже поздно, справа от меня на просеку выскочил Дракот, который, увидав меня, начал рычать, чем привлёк внимание глыбы.
        Молниеносный прыжок на месте и вот, тварь уже вертит своими глазищами по округе, в поисках пропитания. Между нами было не больше двадцати метров, но я не спешил шевелиться и старался не издавать никаких звуков, даже звуков дыхания. А вот Дракоту было абсолютно наплевать, он помчался на меня в атаку.
        Зря он это сделал, молниеносная атака розовым языком, сбила трупоеда с ног, хорошенько приложив об землю. Взвизгнув, тварь полетела в обратную сторону, прямо в пасть чудищу. Ухватив его мощными челюстями, жаба начала в буквальном смысле перемалывать свою жертву.
        Тварь сидела и пожирала свою добычу прямо напротив меня. Она вертела своими глазами в разные стороны, как хамелеон и иногда закрывала их от удовольствия. Это мой шанс. Дождавшись, когда она в очередной раз их закроет, я активировал копьё. Если не получится убить её с одного удара, придётся отступить, но я был уверен в успехе. А для того, чтобы у меня точно всё получилось, я выпил эликсир усиления, который увеличил мою силу ещё больше. Посмотрим, что из этого выйдет.
        Как только жаба закрыла глаза в очередной раз, я запустил в неё копьё, что было сил. Скорость оказалась просто феноменальной. Копьё пронеслось над землёй, поднимая за собой столб сухой травы и листьев. Жаба даже не поняла, что произошло, в её башке обрадовалась дырка размером с кулак, через которую можно было увидеть небо.
        Ну а дальше она просто уснула. Огромное тело расслабилось и растеклось по просеке, образовав что-то вроде капли в твёрдой оболочке. Но у меня образовалась новая проблема, как теперь поймать копьё, ведь сейчас, оно мчалось прямо на меня, и я не очень уверен, что мне не оторвёт руку от такой мощи.
        Я сосредоточился на данных своего «радара», как только оно войдёт в зону действия, я должен будут отскочить в сторону, чтобы копьё врезалось в дерево. Я специально выбрал ствол побольше, чтобы это случилось наверняка.
        Секунда и копьё влетело в зону действия «радара», ещё одна и я смещаюсь вбок, и оно пробивает насквозь сосну. Уф, я вытер пот со лба, всё получилось. Нужно будет учесть эту особенность на будущее. А то, так можно и самого себя прикончить.
        Я улыбнулся и поспешил к своему трофею. Это не жаба, это ЖАБА! Такая здоровая и что самое главное, в ней находился мешочек с концентратом. Именно он заставил меня действовать. Он и дар, который находился внутри у этой твари, но с ним я буду разбираться позже. Перетянув дар в один из кармашков для артефактов, я задумался над тем, как мне достать мешочек. А ещё не надо забывать, что в желудке находился мой Дракот, с ещё одним мешочком. Прямо какое-то яйцо с сюрпризом.
        Забравшись на спину твари, я не придумал ничего лучше, как воспользоваться водяным резаком. Энергии, конечно, у меня для того, чтобы его использовать мало, но я буду действовать потихоньку. Заправляясь по пути эликсирами, зря я, что ли их покупал в таком количестве?
        Так и получилось, наметив квадрат, тридцать на тридцать сантиметров, я начал пробивать себе дорогу к заветному концентрату. Мне потребовалось около получаса, чтобы пробиться к области, в которой находилось сердце. Стоя в крови и кишках, я хищно улыбался, держа перед двумя руками плотный мешочек. И если в Дракотах они были намного меньше и светло-жёлтые, то этот был абсолютно жёлтым, насыщенным, как конфета, вкусная конфета, испачканная в крови.
        По-хорошему, я должен был выбрать другое место для того, чтобы выпить концентрат. Но жажда оказалась просто нестерпимой, создав ледяное лезвие я проткнул его и присосался.
        Реки наслаждения хлынули в мой желудок. Какое же блаженство! Я вновь ощутил, как силы наполняли меня, восстанавливая весь запас энергии. На этот раз я оказался хитрее и перенаправил её в «энергетический покров». Всё равно она в буквальном смысле переливалась через край моего хранилища и растворялась в пространстве, насыщая энергией всё вокруг.
        Единственное, чего я не учёл, так это то, что моё путешествие в прошлое так и не закончилось…
        
        (ВОСПОМИНАНИЯ ИЗ ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ. ЧАСТЬ III)
        Я вновь стоял не в силах пошевелиться. Разъярённый и полный ненависти Свейн кряхтел, силясь подняться с пола. Он не сразу понял, что произошло и почему я стою на одном месте, когда осознал, стал двигаться более уверенно.
        - Не можешь пошевелиться? Ха! Так тебе и надо! - поднявшись с пола, Свейн засмеялся, - Сейчас я верну тебе должок! - выпалил он.
        Первым ударом он сломал мне несколько рёбер. Вторым - челюсть. Третьим он промахнулся, потому что я рухнул на пол. Фудзивара решил, что с меня достаточно и ослабил действие ошейника.
        - Сукин сын! - от такой подставы я пришёл в бешенство. - Ты хотел представления? Сейчас я тебе его устрою.
        Мне было невыносимо больно. Даже несмотря на то, что я был достаточно вынослив и никогда не боялся боли, силы очень быстро покидали меня. Встав на одно колено, я приготовился. Если он думает, что я сдамся просто так и сдохну на радость публики, то он ошибается. Закашлявшись, я незаметно сорвал с груди кулон, который когда-то подарил мне мой наставник.
        - Последний туз, - поцеловав его, прошептал я в кулак.
        - Что ты там бормочешь? Неужели просишь у меня пощады? - довольный Свейн, почувствовав себя победителем, не каждый день, перед ним хоть и на одном колене стоит один из лучших убийц планеты - Аш. Он рассмеялся и схватил меня за волосы, а затем, резко дёрнул вверх, чтобы заглянуть мне в глаза и насладиться своей победой.
        - Последний туз! - я выкрикнул слова и плюнул ему в глаза кровью.
        - А-а-а! Ублюдок! - он отпустил меня и кинулся протирать глаза. - Я убью тебя!
        - Ты повторяешься! - я схватил его за бороду и со всей силы, резко дёрнул вниз.
        Не знаю, кто придумал ходить на войну с бородой, на мой взгляд, это очень глупая затея.
        Наёмник ойкнул и полетел на свидание с мраморной плитой. Я же, не отпуская бороды, уселся на него сверху и несколько раз ударил заточкой под лопатку, чтобы скотина поменьше дёргалась.
        Да, всё это время у меня была заточка. И всё это время я решал, как подороже продать свою жизнь. Конечно, я бы мог убить Фудзивару, во время нашего разговора, но тогда, я всё ещё надеялся, что найду выход из положения и смогу нас спасти.
        - Сука! Слезь с меня! - здоровяк не унимался.
        Ещё несколько ударов заточкой, и он уже скулит как собака. А собаке - собачья смерть. Собственно, как и всем здесь присутствующим. Напоследок, сделаю хотя бы одно полезное дело не для себя, а для всего мира.
        Мысли о том, что такие ублюдки и дальше будут топтать эту грешную Землю, слишком сильно меня расстраивали. Не спорю, я и сам не подарок, но это уже перебор. Если их не остановить, мир скатится в хаос.
        А может, я просто пытаюсь оправдать свою слабость? В итоге я не придумал ничего лучше, чем взорвать здесь всё, к чёртовой матери.
        Активировав кулон, я мощными ударами вбил его вместе с зубами в глотку наёмнику. Он, конечно, пытался сопротивляться, визжал как свинья и умолял о пощаде, но это мало ему помогло.
        Осталось три секунды. Всё кончено…
        Напоследок я улыбнулся своей фирменной улыбкой и подмигнул сестре, а затем, активировал перенос. Силуэт девушки засветился ярким светом, ослепив на секунду всех вокруг, а потом она исчезла из зала приёмов. Вот такая забавная магия. Для своих врагов я всегда был полон сюрпризов.
        Надеюсь, древний артефакт сработал как надо и Анна уже дома, в полной безопасности. Это мой прощальный подарок, надеюсь, она выпутается из этой истории. Увы, но я ей в этом помочь уже не смогу. Волшебная монетка у меня была в единственном экземпляре.
        Две секунды…
        Судя по всему, Фудзивара уже понял, что произошло. Вон как забегал, сучара. Он бесился и отдавал приказы своим самураям, указывая пальцем на меня.
        Поздно гнида, поздно ты всё осознал! Возомнил себя хозяином жизни? Хотел получить мой дар? А вот хрен тебе! Меня такими игрушками не удержать!
        Одна секунда…
        Напоследок я всё-таки не удержался и показал ему средний палец. Возможно, кто-то скажет, что это ребячество, но в тот момент мне показалось это очень забавным.
        А затем я отправился в ад, верхом на куске дерьма с рыжей бородой вместо поводьев. На меня обрушилась абсолютная темнота и покой. Как же здесь хорошо и уютно…
        ***
        
        Вынырнув из воспоминаний, я стал жадно глотать воздух и цепляться за куски мяса. Где я? Что происходит? Меня охватила паника, кругом царил мрак и ужасная вонь. Я не соображал, что происходит, ведь только, я мать его умер! Умер по-настоящему!
        Точно, я же маг, промелькнуло у меня на секунду, и я зажёг на ладони свет. Но лучше бы этого не делал. Вокруг меня царило кровавое месиво. Я поморщился и стал искать в сумке эликсир ночного видения.
        - Вот он! - воскликнул я обрадовавшись ему как никогда.
        Выпив его залпом, темнота стала отступать, и уже через полминуты я видел всё, как ясным днём. Оглянувшись вокруг и посмотрел вверх, я выдохнул. Вот же идиот, накой чёрт я стал пить концентрат рядом с дыркой в эту долбаную жабу? Похоже, когда я потерял сознание, то провалился в неё.
        Прислушавшись к тишине, я отчётливо слышал рычание и подёргивание туши. Понятно, какая-то тварь снаружи решила полакомиться бесхозным мясом. А может, там их сразу несколько, по звукам, точно не определить.
        - Дима! Дима! Ответь! Дима! - в кармашке с артефактом связи раздался встревоженный голос Вероники, - Дима!
        Что случилось? К чему такая срочность? Я нахмурился, мы договорились, что будем использовать этот канал только в экстренных случаях. Не думаю, что она просто хотела узнать, как у меня дела.
        - На связи, - вытащив и активировав артефакт ответил я.
        - Дима! - в артефакте связи появился голос Насти.
        Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Но что она делала в мужском общежитии?
        - Дима! - она вновь вызвала меня, - Мне нужна твоя помощь! Срочно!
        Глава 13
        - Скоро буду, - ответил я и оборвал связь.
        Не знаю, что там у них стряслось, но мне надо выбираться из этой мясной дыры. На помощь пришло копьё, которое я использовал в качестве перекладины. Выкарабкавшись на спину гадины, я замер и огляделся.
        Семь трупоедов, пять мелких особей и два Дракота вгрызлись в тушу жабы с разных сторон. Ещё несколько бродили по окрестностям и принюхивались к запахам. Нетрудно догадаться, что скоро они окажутся здесь.
        Ситуация меня нисколько не напрягала, наоборот, я хищно улыбнулся. Ведь в четверых из них находились мешочки. И ещё один должен был находиться в жабьем брюхе. Даже ехать никуда за ними не понадобилось, сами нашлись.
        Твари так увлеклись поеданием жабы, что мне не составило никакого труда их прикончить. Этому способствовало и то, что они находились на достаточно удалённом расстоянии друг от друга. Удерживаясь на жабе при помощи ледяного копья, вбитого в тушу, чтобы не упасть, я по очереди убивал трупоедов, пробивая им головы основным копьём. Проблемы возникли только с Дракотами.
        Как только я приблизился к первому, он тут же безошибочно вычислил моё местоположение и в два прыжка оказался рядом со мной. Цепкие когти способствовали этому как нельзя лучше. Оказавшись рядом, он тут же попытался нанести мне смертельную рану на животе и у него почти получилось это сделать. Царапнув броню самым длинным когтем, он приготовился к новой атаке. Но тут я уже не зевал и вогнал ему в глотку копьё. Будет знать, как разевать на меня свою пасть.
        Второй Дракот поступил похожим образом, он запрыгнул на жабу, зацепившись за неё когтями, но я уже ожидал его в этой точке и нанёс точный удар в глаз. Его туша обмякла, но не отцепилась от жабы, мощные когти глубоко вошли в плоть и застряли там.
        Остались только твари, которые бродили по округе. Но с ними я решил разобраться чуть позже. Сейчас я планировал собрать мешочки с концентратом из поверженных тварей.
        Пока я работал мясником, то обратил внимание на свои характеристики. Энергия вновь увеличилась в два раза. Я призадумался, так случалось каждый раз, когда я получал новый мешочек. И каждый раз вместе с таким повышением во мне просыпались новые воспоминания.
        Теперь я знал, как ушёл из прошлой жизни. В принципе не так уж и плохо. Под конец я сделал хорошее дело, надеюсь, что это хоть как-то помогло моему миру. Да и на душе стало как-то спокойней из-за сестры, которой я пожертвовал монетку переноса. Надеюсь, у неё сложилась дальнейшая жизнь.
        Выходит, мне теперь и возвращаться никуда не нужно? Ублюдков, которые меня хотели прикончить, я забрал вместе с собой. Сестра в безопасности. Что мне там ловить? А здесь, я могу стать намного сильнее, чем был раньше. Ведь именно к этому я стремился в прошлой жизни.
        Несмотря на то что обмороков больше не планировалось, ведь история с провалами в памяти закончилась, выпивать концентрат я не спешил. Я не знал, что стряслось у Насти, а это дополнительная энергия, которая восстановит мои силы получше эликсиров. Даже таких дорогих, как у меня сейчас. К тому же мой «энергетический покров» удалось при помощи жёлтого мешочка зарядить больше чем наполовину. Нет, пусть пока полежат в загашнике. Они мне могут пригодиться потом.
        Собрав все четыре мешочка, я подошёл к брюху жабы. Я поморщился, осталось самое сложное и противное. Создав ледяной меч и применив «усиление», я рубанул её по брюху, что было сил. С первого раза добраться мне до желудка не удалось, собственно, как и со второго. Всего мне пришлось сделать около десяти ударов. И всё это оказалось напрасной тратой времени и сил. Моей наградой стал желудочный сок, который растворил тушу трупоеда без следа.
        Я так разозлился, что решил выместить свою злость на тварях поблизости. Мешочков в них не было, но и оставлять их в живых я не собирался. Меткими бросками копья, я уничтожал их одну за другой. Пока в радиусе действия моего «радара» не осталось ни одной из них. Вот теперь, я, довольный собой побежал в общежитие.
        Как я и ожидал, с наступлением темноты в окрестностях интерната находиться стало очень опасно. Тут и там слышались ужасные истошные вопли учеников и тварей. Первые старались не стать обедом для вторых и пытались всячески отбиваться. На небе, которое заволокло тучами, отчётливо виднелись зарева от пожаров и яркие вспышки от магии. Кругом велись бои не на жизнь, а на смерть.
        Я же понимал, что всем помочь всё равно не смогу. Поэтому ограничился только теми, кто попадался мне на пути к общежитию.
        Первыми спасёнными учениками оказалась парочка, которая решила прогуляться на ночь глядя, даже не подозревая, что происходило в интернате. Бедолаги смогли добраться до закрытой беседки и сейчас отбивались от двух мелких трупоедов. Беда заключалась в том, что прямо на них бежал здоровенный Дракот, для которого эта беседка и вовсе не преграда.
        С него я и начал, пробив копьём череп. Остальных прикончил, подбежав впритык. Ещё чуть-чуть и я смогу уничтожать этих тварей с закрытыми глазами. Я даже удивился лёгкости процесса. Неужели это копьё «возврата» на меня так сильно повлияло?
        Пока я ковырялся во внутренностях Дракота с целью забрать мешочек с концентратом, парочка не переставала меня благодарить. А потом мы вместе отправились дальше.
        В итоге, таким образом, я умудрился насобирать больше десяти учеников и ещё несколько мешочков с концентратом. Сумка заметно потолстела, хоть в ней и не чувствовалось особого веса, ведь про объём никто не говорил. Когда мы подошли к мужскому общежитию, я сильно удивился.
        У входа в буквальном смысле валялось два броневика и несколько мёртвых жаб. Похоже, здесь кипела нешуточная битва. В которой твари проиграли. Потому что видимых следов разрушений на здании не наблюдалось.
        Когда мы подошли ближе, Настя вместе с Вероникой выбежали мне навстречу. Вероника сразу же взяла шефство над учениками, которых я привёл, дав нам с Настей возможность поговорить.
        - Что случилось? - прямо спросил я, - Как ты здесь оказалась?
        Рассказ Анастасии привёл меня в некоторое замешательство. Оказалось, что на территории города активировалось сразу два крупных пробоя. Первый открылся примерно пятидесяти километрах отсюда. Недалеко от скалы «Чёрная». Он изверг из себя толпы монстров, которые оказались очень устойчивы как к магии, так и к огнестрельному оружию. В связи с чем туда пришлось стянуть все силы егерей в этом районе и часть из близлежащих. А пока они разбирались с тварями, похожими на крабов, с размерами, не уступающими легковым автомобилям, неподалёку от нашего интерната открылся ещё один.
        - Чёртовы крабы! Мы до сих пор не можем справиться с пробоем третьего уровня, - с сожалением заявила она, стиснув зубы и кулаки, - Мой отец отправился сюда, но связь с ним оказалась потеряна. Никто не смог связаться с ним за это время, - она отвернулась, чтобы не показывать мне свою слабость.
        - Что известно про пробой? Это из него вылезли жабы? - я махнул в сторону убитых тварей.
        - Да, второй уровень угрозы, - пробурчала она.
        Второй уровень, третий? Мне это ни о чём не говорило. Поэтому я решил уточнить этот вопрос сразу. Оказалось, что всего существовало пять градаций пробоев от первого до пятого уровня опасности. Уровни присваивались в зависимости от тварей, которые в них обитали. Крабам, а если быть точнее, то Потамонам, сразу же присвоили третий уровень. Потому что уничтожать их слишком хлопотно. Для этого туда стянули кучу артиллерии. А вот с жабами или по-другому - Гранчако, справится любой мастер. Главное - держаться от них на расстоянии и контролировать свой тыл. Иногда эти твари охотились в небольших группах. Многие егеря, которые этого не знали, погибали в пасти притаившихся товарок.
        - А если добавить сюда ещё и трупоедов с заговорщиками… - добавил я.
        - Заговорщиками? - Переспросила Настя, - О чём ты?
        Пришлось рассказывать историю по новой, но уже в сокращённом варианте. Она же не присутствовала при нашем разговоре с генералом и аналитиком.
        - Дима, я в отчаянии, что мне делать? - она вцепилась в мою броню, - Если то, что ты говоришь правда…
        - Спокойно, тебе и твоим парням придётся остаться здесь и заняться спасением учеников, - я убрал прядь волос с её обеспокоенного лица, - А с остальным, я постараюсь разобраться.
        А какие у меня ещё были варианты? Она ведь права, сейчас все, кто находится в интернате, да и в целом в городе находились в смертельной опасности. Кто знает, как далеко распространились твари из пробоя? Ещё и упыри со своими играми во власть подняли головы, наверняка у них есть какой-то план по захвату или что-то в этом роде.
        - Что может один ученик? Хоть и достаточно сильный, - она посмотрела на меня с некоторой досадой.
        Надо же, она даже не съязвила по поводу моих амбиций. Это хорошо, я думал, что сейчас она начнёт капризничать и требовать взять её с собой, но она оказалась намного серьёзней. Она понимала, что я что-то да умею, если вытащил их из того колодца живыми. Поэтому прошлась по моей самооценке лишь слегка.
        - Многое, если ему не мешать, - я улыбнулся и подмигнул ей, а затем голосом заправского командира гаркнул, - Капитан южного егерского корпуса! Выполнять приказ! Обеспечить безопасность вверенных вам гражданских, до тех пор, пока я не вернусь!
        Приказ привёл её в некоторое замешательство. Она нахмурилась, но очень быстро поняла, что я просто пошутил. Понятное дело, что никаких приказов отдавать ей я не имел права, но тем не менее, она согласилась на время побыть моей подчинённой.
        - Я останусь здесь до прибытия подмоги, после чего мы вместе попытаемся добраться до пробоя и отыскать моего отца, - она честно призналась мне, что не будет сидеть на месте сложа руки.
        - Послушай, а у вас случаем не осталось той большой пушки? - решил напоследок спросить я, сейчас она бы мне очень пригодилась.
        - Ты про противотанковое ружьё? - переспросила она.
        - Именно, оно ещё в броневике? - я махнул в сторону перевёрнутого броневика.
        - Да, но ты не сможешь им воспользоваться, оно слишком тяжёлое, - предупредила меня Настя.
        Но я её уже не слушал. Я бежал к броневику, чтобы вытащить из него ружьё. Оно оказалось действительно тяжёлым. Вот только у меня был один секрет, который сделал его не тяжелее автомата. Перекинув дар «облегчения веса» из сумки в ружьё, я смог удержать её одной рукой. Вот это по-нашему. Жаль, что много патрон я с собой не смогу унести. Они слишком большие. Пришлось распихивать их куда придётся. В итоге влезло всего лишь пятнадцать штук, но там, куда я собрался, они вполне возможно мне очень помогут.
        Выбравшись из броневика, я словил удивлённый взгляд Насти, которая не поверила своим глазам, когда увидела, с какой лёгкостью я нёс ружьё.
        - Но как? - выдавила она из себя.
        Никакого секрета в этом не было, она бы, и сама могла догадаться, что это работа артефактов. Единственное, в чём я соврал и то частично, так это в том, что моя броня облегчала вес переносимых предметов. Но это касалось только самих предметов брони, на остальное снаряжение магия не распространялась.
        Перед тем как отправиться на поиски её отца, я достал одну из карт, я попросил Настю указать примерное место, где открылся пробой. Оказалось, что он открылся прямиком за горой, на которую указывал страж. Я хмыкнул.
        Вырисовывалась очень интересная картина. С какой конкретно целью генерал отправился в эту местность? Не зря же он начал собирать небольшую армию пару дней назад? И уж тем более, он не мог знать, что через пару дней здесь откроется пробой. Вполне возможно, сейчас там полная неразбериха и я надеюсь, что заговорщикам тоже досталось от этих тварей.
        Распрощавшись с Настей и пожелав друг другу удачи, я закинул ружьё на плечо и побежал в сторону горы. Где находилась дорога, я помнил. К тому же я был уверен, что генерал воспользовался именно ей, чтобы добраться до пункта назначения.
        По дороге я останавливался я только для того, чтобы расправиться со слишком прыткими тварями. Остальных решил игнорировать, чтобы не терять время. Я вписался в эту разборку исключительно из-за генерала, который остался мне должен. Я всё ещё надеялся получить от него броневик или хотя бы статус, который открывал для меня некоторые двери. Поэтому в первую очередь, я должен заняться его поисками, а не охотой.
        Поравнявшись с дорогой, я решил не рисковать и включил «маскировку». Всё-таки я собирался нападать не на пацанов из соседнего двора, а на серьёзных людей, которые наверняка подготовились к приёму незваных гостей.
        Так оно и оказалось, две огневых точки с пулемётами я заметил уже через полкилометра. Они располагались по обе стороны от дороги. В каждой по три бойца. Скорее всего, они появились здесь совсем недавно, укрытия выглядели свежими. Один из бойцов с моей стороны дороги, как раз отправился за новой партией веток, о чём и сообщил двум оставшимся. Отлично, с него и начну.
        Подкравшись сзади, я закрыл ему рот рукой и перерезал горло. Ничего сложного, если знаешь, что и как делать. Двое других, купились на простой трюк. Спрятав лицо за ветками, я подошёл к ним вплотную и двумя ударами боевого ножа отправил их на тот свет. С первой точкой покончено, осталась вторая.
        Перебежав на безопасном расстоянии дорогу, я достал копьё. Здесь повторить свой трюк с ножом не получится. Все они сидели в импровизированном окопе и внимательно следили за дорогой и за близлежащей местностью. Единственное, чего они не учли, так это то, что я могу кидать копьё с невероятной силой. Поэтому двое из них сразу выбыли из строя.
        Выбрав траекторию, которая позволяла поразить сразу две цели, я сразу же пошёл в атаку. Набрав необходимую скорость, я метнул в них копьё. Первого пробило насквозь, а второго прибило как бабочку к земляной насыпи. Пока третий соображал, что случилось, я за несколько длинных прыжка оказался около него и завершил начатое дело.
        Взглянув на тела, я цокнул языком. Все шестеро оказались молодыми дурачками, которые скорее всего, поверили в сказки про светлое будущее. Особой жалости я к ним не испытывал, всё-таки они сами выбрали свой путь. Но лучше бы они связали свою жизнь с истреблением монстров, чем вот с этим всем.
        Обыскивать их я не стал, чтобы не расстраиваться, потому что свободного места у меня практически не имелось. Мне и так пришлось снимать с себя сумку, чтобы я смог передвигаться между деревьев по-человечески. Вернувшись немного назад, за оставленными неподалёку вещами, я продолжил путь к горе. Если верить карте, то мне предстояло пройти ещё около пяти километров.
        За это время я успел наткнуться на два патруля и ещё одну огневую точку. Чего не скажешь о тварях. Странно, но по дороге я не встретил ни одной, как такое может быть? Почему в интернате они носились табунами, а здесь тишина и покой? Даже патруль вёл себя слишком дерзко, повесив автоматы на плечи, они прогуливались вдоль дороги, за что и поплатились.
        Ответы на мои вопросы я получил, как только подобрался к гостиничному комплексу, возле которого не так давно велась ожесточённая битва. То, что я увидел, мне не понравилось, от слова совсем. Раскуроченные броневики, десятки трупов егерей и трупоедов и ещё больше живых тварей, которые устроили здесь свой пир. Но самое странное я увидел через минуту наблюдения. На поле битвы вышел огромный трупоед, я таких ещё не видел.
        Очень сомневаюсь, что это Дракот, нет, эта тварь скорее похожа на вожака или новый виток их эволюции. Тварь передвигалась на двух ногах, но что самое важное, у твари оказался дар «мимикрии». Она смотрела на своих соплеменников с некоторым превосходством. А когда к ней подбежал молодой трупоед, она просто взяла и раздавила его как клопа.
        Окинув взглядом округу, она приподняла морду к небу и стала втягивать в себя воздух, а когда перестала, резко повернулась в мою сторону и грозно рыкнула. Остальные трупоеды перестали жевать и навострили уши. Я уже понял, что меня не ждёт ничего хорошего, но было уже поздно. В следующий миг, тварь издала пронзительный вой и вся стая бросилась в мою сторону…
        Глава 14
        Стая бросилась, а вот вожак остался стоять на месте и наблюдать, что будет дальше. Чем я и воспользовался, не зря же я пёр сюда это ружьё? Я, конечно, предполагал, что здесь я встречу серьёзное сопротивление, но я имел в виду скорее броневики и магов с серьёзной защитой, которую не взять обычным оружием или магией.
        У меня всего лишь один шанс, чтобы прикончить эту тварь. После чего нужно будет отсюда валить и думать, что делать дальше. Бросившись на землю, я выставил сошки у противотанкового ружья и уперев его в плечо, прицелился. Никогда не стрелял из такого прежде, но не думаю, что оно чем-то отличалось от обычной снайперской винтовки. Разве, что размерами и отдачей. На всякий случай я применил «усиление», чтобы мне не выбило плечо от мощной отдачи.
        Промахнуться я не боялся, не то расстояние. Но всё равно, выбрал не голову, а торс. Так намного надёжней. Кто его знает, может у ружья сбит прицел, сомневаюсь, что им часто пользовались. А так будет хоть какой-то шанс его зацепить.
        Выстрел оказался достаточно громким, чтобы все твари поняли, где я находился. Всё до единой, они резко поменяли направление и как поток воды устремились в мою сторону. Всё, что мне удалось понять, так это то, что в вожака я попал. От выстрела он улетел куда-то в кусты.
        Выпив приготовленный заранее эликсир на скорость, я вскочил с земли и побежал в обратную сторону. Теперь всё зависело от того, как быстро я доберусь до огневой точки с пулемётом. Другого плана тут и быть не могло. Доберусь до пулемёта и дам отпор самым прытким тварям, коими оказались молодые особи. Передвигаться по лесу им было намного легче, чем здоровым Дракотам.
        
        (КРЕПОСТЬ ПОД ГОРОЙ, ТРОННЫЙ ЗАЛ)
        На каменном троне, украшенном шкурой какой-то диковинной твари, восседала молодая девушка лет двадцати пяти. Её длинные чёрные волосы струились по плечам, акцентируя внимание на массивном кровавом амулете, который находился на груди.
        Девушка откровенно скучала в окружении пяти архимагов, которые склонились над картой и докладывали ей о разворачивающейся ситуации вокруг долгожданного переворота.
        - Княгиня, - обратился к ней один из архимагов, - Мы начали атаку на южные ворота, но нам противостоят Громовы, они стянули к воротам основные силы.
        - Да, их род смешал нам все карты, они выбрали сторону генерал-губернатора! - возмутился другой архимаг, - Но не сомневайтесь, к утру мы сломим их сопротивление. Они не смогут выстоять против нашей орды.
        - Хорошо, - она удостоила их одобрительным кивком, - А что насчёт Дандевиля? Вам удалось его схватить?
        - Пока нет, моя княгиня, - взял слово третий архимаг, - Но не стоит о нём переживать, генерал отступил вместе с выжившими егерями в сторону пробоя, там мы его и прихлопнем. Он не сможет долго воевать на две стороны.
        - Переживать? - княгиня нахмурилась и архимаг, который ляпнул такую глупость тут же упал на колени с невероятно сильной головной болью.
        - П-п-прошу м-меня п-п-ростить, - с большими усилиями он смог выдавить из себя.
        - Не вы ли граф говорили, что с лёгкостью уничтожите любое сопротивление? А что в итоге? Он припёрся к моему порогу и устроил бойню, - она начала приходить в ярость и с силой сжала в руке шкуру твари, но через секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула.
        Архимаг наконец-то смог перевести дух от пытки, которую устроила ему княгиня. И пообещав? лично всё проконтролировать, поспешил убраться из тронного зала. Это было правильным решением, ещё бы чуть-чуть и она превратила его мозг в горячий кисель.
        - Откуда он узнал где нас искать? - княгиня задала вопрос всем архимагам.
        - Мы предполагаем, что им кто-то помог, наш шпион доложил, что накануне к генералу приезжал один из учеников интерната. Возможно он и есть источник информации.
        - Ученик из интерната? Карского ко мне, - приказала она спокойным тоном, но по глазам было видно, что сейчас в её душе полыхает пламя ярости.
        - Как будет угодно Вашему Величеству, - один из архимагов направился к выходу.
        - Сколько у нас вожаков? - поинтересовалась княгиня у оставшихся.
        - На данный момент, под нашим контролем около пятидесяти особей, большинство из них, мы отправили на штурм, чтобы управлять ордой, - похвалился один из архимагов, - На очереди ещё около двадцати, мы скармливаем им самых крупных Гранчако с концентратом, так что скоро можно будет заселять в них наших друзей и отправлять к южным воротам с новой партией трупоедов.
        - Прекрасно, а как обстоят дела в городе? - она похвалила его за проделанную работу.
        - Наши друзья «наверху» сдержали слово, всем стражам приказано ожидать или разойтись по домам. Сообщение с другими городами и столицей заблокировано. Всё идёт точно по плану, Ваше Величество, - он поклонился, - Как и сказал мой коллега, к утру мы станем полноправными хозяевами города. Армия императора не сможет нам помешать…
        ***
        
        Забег получился достаточно долгим, мне пришло несколько раз останавливаться, чтобы устранять самых прытких особей. Бегать по густым зарослям оказалось достаточно проблематично даже с учётом эликсира скорости. Чем мелкие шавки и воспользовались, сократив расстояние, между нами, до минимума.
        Вот только им всё равно ничего не светило, орудуя копьём, я моментально купировал любую исходящую от них угрозу. А когда добрался до пулемёта, то и вовсе устроил им ад на земле.
        Первые ряды мелких тварей полегли мгновенно. Я истратил на них целую ленту патронов, зато в живых остались считаные единицы, которых я добил при помощи автомата. Получив небольшую передышку, в первую очередь я перезарядил пулемёт, после чего я стал действовать более осторожно, не разбрасываясь патронами. В наличие остался всего один ящик, так что теперь я стрелял небольшими очередями, стараясь задеть зараз как можно больше особей.
        На вскидку я прикончил около двадцати мелких особей, но я же видел, сколько их было изначально. Не меньше пятидесяти тварей, большинство из которых Дракоты, а это уже не шутки. Патронов на всех мне точно не хватит. Стрелять по глазам из автомата в таких условиях, я тоже смогу. Придётся разбираться с ними по очереди или отступать к другим огневым точкам. Но тогда возникает другая проблема, эти точки находились отсюда в нескольких километрах.
        Идут, в пятидесяти метрах от меня появились первые твари. Из-за листвы их видно не было, что усложняло мою задачу, ведь приходилось ориентироваться исключительно по «радару», который стал работать на десять метров дальше. Я улыбнулся. А ведь и правда, я даже не обратил внимание на новые плюшки, которыми меня одарил «коллекционер» после усиления. Помимо расстояния, я получил новый слот, пятый. Но сейчас мне не до него.
        Прицелившись, я сделал очередь по направлению к самой ближайшей твари. Она замедлилась, но не сдохла. Увы, с такого расстояния я им ничего не сделаю. Придётся подпускать ближе.
        Как назло, сразу несколько Дракотов появились в зоне видимости, выпрыгнув из кустов. Поехали! Я открыл беглый огонь по тварям, стараясь сосредоточить весь урон в области головы. К моему удивлению, пулемёт справился с их черепушками. У меня аж от сердца отлегло, когда первая туша упала на землю. Потому что возвращаться на несколько километров назад мне не хотелось.
        Дальше всё оказалось делом техники. Я встречал гадин и сразу же косил их очередями. Жаль, что в образовавшейся кучи, я уже не смогу быстро отыскать мешочки с концентратом, когда всё закончится. Придётся вскрывать всех.
        Через пятнадцать минут бой был практически окончен. Твари перестали появляться в зоне действия моего радара. Очень вовремя, потому что последних я уже прикончил из автомата. Патроны к пулемёту закончились, и я очень надеялся, что новые твари не появятся. В целом неплохой вышел бой. Я даже призадумался над тем, насколько эти трупоеды сильная угроза егерям и армии императора. Но вспомнив кучу трупов около гостиничного комплекса, отказался от таких мыслей.
        Немного передохнув, я решил сделать из этой огневой точки что-то вроде перевалочного пункта. Выгрузив патроны к противотанковому ружью, я оставил себе только несколько штук, а их место заняли обоймы для автомата. Всё-таки таскаться с ними слишком проблематично. Пусть пока полежат здесь, а я попробую сунуться в гостиничный комплекс ещё раз.
        Я не успел сделать и шага, как услышал автоматную очередь, а затем ещё одну. Похоже? где-то рядом шёл бой. Игнорировать такое я не имел право. До сих пор я не встретил в живых ни одного союзника и, если не поспешу, возможно и не встречу. Сорвавшись с места, я побежал в направлении, где приблизительно слышал звуки стрельбы. Походу, корректируя его.
        Выскочив на поляну, я увидел нескольких жаб и отряд егерей, которые пытались от них отстреливаться из автоматов. Судя по тому, что одна из них уже кого-то жевала, получалось у них это очень плохо.
        Дело дрянь, жабы напирали на егерей. Одна из них прыгнула прямо перед стрелком и уже разинула пасть, чтобы его сцапать, но я был быстрее. Метательный нож с даром «взрыва» залетел ей прямо в пасть. Мощный взрыв раздался через секунду, разворотив ей половину головы. Минус одна.
        - Да! - воскликнул один из егерей, - Так их!
        Они открыли огонь по второй, а я воспользовался моментом, чтобы подобраться к третьей жабе, которая сейчас была для меня наименее опасной.
        - Жрёшь? Гнида? - я оскалился и за два прыжка оказался у неё на голове. Достав копьё, я при помощи «усиления» проткнул ей голову. Она грохнулась на землю, так и недоев свой ужин.
        Оставалась последняя, она прикрывала свою морду лапой от пуль. Видимо, царевне лягушке не нравилось, когда в неё летят десятки маленьких колючих железок. Увы, но автоматы здесь оказались полностью бесполезны. Кожа у этих тварей слишком толстая. Пока егеря её отвлекали, я подобрался сзади и располосовал её задницу ножом с «гниением». Через минуту ей бы уже не до нас.
        - Спасибо, кто бы ты ни был! - ко мне подошли четыре егеря, - Меня зовут Станислав, я глава отряда. Мы пожали друг другу руки, а потом он рассказал, что произошло и куда они направлялись.
        Оказалось, что их группа входила в состав конвоя генерала Дандевля. Все они находились на устранении пробоя с Потамонами, здоровенными крабами, устойчивыми к магии и обычному оружию. А когда генералу пришла оперативная информация, что в этом районе открылся новый пробой, они поспешили сюда. Кто же знал, что тут их встретят толпы трупоедов и каких-то сектантов в придачу.
        - После внезапной атаки сектантов мы отступили в лес, но здесь нас ждали они, - он указал на туши жаб, - Наша группа прикрывала отход, вот мы и попали…
        - Твари сожрали семерых наших, - с прискорбием сообщил один из егерей.
        - Ты должно быть очень силён, раз смог справиться с ними, что ты здесь делаешь? - глава группы спросил у меня.
        - Скажем так, меня попросили отыскать генерала, - я не стал ничего скрывать, - Как думаете? У нас ещё есть шансы застать его в живых?
        - Ха! - они засмеялись.
        - Шансы? - отсмеявшись, переспросил другой егерь, - Да наш генерал живее всех живых, если мы поспешим, то в скором времени их нагоним.
        - Тогда не будем терять времени, - я тоже улыбнулся и с чего я взял, что огненному архимагу потребуется моя помощь?
        Мне повезло, что я всё-таки решил проверить шум от стрельбы. Уже через десять минут, мы выбрались на поляну с обугленными трупами жаб, а ещё через десять, оказались в импровизированном лагере посреди леса. Из лагеря велось командование оставшимися силами. Я даже удивился количеству народа, неужели такая толпа не смогла справиться с трупоедами?
        Тут наши пути с егерями разошлись, они побежали к своим начальникам, а я, выцепив, первого попавшегося егеря, попросил проводить меня до генерала. Я, конечно, догадывался где он. Не многие люди обладают такой яркой энергией, но всё же решил перестраховаться, потому что здесь таких людей было несколько.
        - Куда это ты собрался? - дорогу мне перегородили два магистра, когда я собирался зайти в палатку к генералу.
        Я закатил глаза и вздохнул. Чем вызвал у них ещё больше раздражения. В ответ, они вскинули автоматы и приказали поднять руки.
        - Спокойно, мужики, - я ухмыльнулся, - Свои, не видно, что ли?
        - Видно? Ты, должно быть, шутишь, - ответил мне один из них, - В такой броне у нас не ходят, - он сплюнул мне под ноги. Говори, кто такой! Или я сейчас проделаю тебе дырку во лбу!
        Конечно, не ходят, не каждый аристократ может себе позволить такую, даже я получил её в обмен на свои услуги.
        - А не боишься последствий? - я прищурился.
        - А ты давай не дерзи тут сопляк, что ты можешь? Мамочке пожалуешься? - вступил в разговор второй.
        И как до такого дошло? Удивился я. Вроде на одной стороне, но борзоту эту надо хорошенько проучить, чтобы впредь не зарывались от своей власти.
        Я улыбнулся своей фирменной улыбкой и попёр на них, пусть стреляют. Трогать мать - последнее дело, даже если у меня её и не было. Зато была у Дмитрия, очень приятная женщина.
        Будет, конечно, немного неприятно, но мой «защитный покров» с лёгкостью остановит пули, выпущенные из этих пукалок.
        Магистры переглянулись и один из них кивнул. Зря они это сделали. Они даже не успели в меня выстрелить. Одна секунда и я уже около них, хватаю стволы автоматов, вторая и я загибаю их в рог. Третья секунда, левый егерь получает по своей наглой морде кулаком и отлетает в сторону. Четвёртая секунда и я беру руку второго егеря на излом, заставляя его встать передо мной на колени.
        - Кажется, это ты не понял… - я хотел было начать его перевоспитание, но из палатки выглянул генерал.
        - Что здесь за шум? - рявкнул он, а потом его глаза нашли меня, - Дмитрий? Что ты здесь делаешь? Отпусти его!
        Пришлось подчиниться. Выслушав совместные претензии, генерал сделал выговор своим подчинённым. А с меня попытался взыскать кругленькую сумму за нанесённый ущерб, мол, порча егерской собственности, нанесение бойцам травм. Совсем крыша поехала, сидят тут посреди леса, с одной стороны их жрут жабы, с другой подпирают сектанты с трупоедами. А он думает, как бы эдак меня поиметь. Разговор у нас как-то не заладился.
        - Я здесь исключительно по просьбе одной очень важной для вас особы, которая попросила узнать, всё ли с вами в порядке и почему вы не выходите на связь, - доложил я генералу.
        - Вот егоза, - вздохнул генерал, попросил же её сидеть дома, - Где она?
        - В интернате, защищает учеников, - ответил я.
        Семейные разборки меня мало интересовали. Поэтому я перешёл к сути и рассказал про встречу с вожаком.
        - Знаю, - генерал нахмурился, - Нас атаковали на подъезде к гостиничному комплексу. Мы видели среди нападавших тварей несколько двуногих, но не успели ничего предпринять. Их было слишком много, поэтому я принял решение отступить и перегруппироваться.
        - А что, если я скажу, что эти твари разумны? И все мы в большой опасности?
        - Что значит разумны? - он удивился.
        - То и значит, это они управляют стаей, и я уверен, что их мозг не уступает человеческому. Вы же видели, как трупоеды и сектанты работали вместе?
        Генерал задумался, а потом вызвал в палатку своего аналитика.
        Денис появился через несколько минут. Поздоровавшись, я рассказал им о своих догадках и о том, что мне удалось узнать, когда я находился в условном плену у директора и Карского. Тут то их и проняло, приказы полетели во все возможные артефакты связи. Оказалось, что они о многом догадывались, но без прямых доказательств действовать не решались, слишком много аристократов могли сложить свои головы в случае ошибки как с той, так и с этой стороны. Но когда я добавил к пазлу недостающие детали, всё стало слишком очевидно.
        - Денис, готовь основные силы, мы идём на штурм, - отдал приказ генерал, - Дмитрий, я буду очень рад, если ты нам поможешь.
        Это предложение оказалось для меня внезапным. Я был уверен, что сейчас он отпустит меня со словами, что здесь мне делать нечего. Ошибался. Впервые я услышал от генерала такие серьёзные слова в мой адрес. Как тут не помочь?
        Глава 15
        Как только генерал вызвал в свою палатку командиров отрядов для того, чтобы детально проработать план по наступлению, в лагере началась суматоха и стрельба.
        - Что за чёрт? - генерал посмотрел на меня с недоумением.
        Мы выскочили из палатки в тот момент, когда с неба на лагерь, на огромной скорости, начали падать огненные шары. Достигая земли, они взрывались на тысячи огненных осколков, поражая всё вокруг. Кругом царил хаос, но и это оказалось не всё, в лагерь ворвались трупоеды. Завязалась ожесточённая битва, к которой мы были совершенно не готовы.
        - К бою! - заревел генерал и побежал вперёд, за ним устремилась его охрана и другие егеря.
        Генерал решил встретить неприятеля в лоб. Что же, это его право, у него достаточно сил и ресурсов, чтобы уничтожить всех тварей, которые ворвались в лагерь. Я же решил действовать по-своему и побежал в сторону. Драться совместно с егерями, для меня слишком проблематично. Все они придерживались специальных построений и тактик, о которых я ничего не знал.
        К тому же что-то мне подсказывало, что это только начало. Основные игроки сейчас наблюдали за тем, что происходило в лагере. Да и огненный дождь на такой площади не каждый бы смог вызвать. Здесь явно орудовал очень способный маг и я должен его найти в первую очередь. Иначе он просто уничтожит здесь всё.
        Вырвавшись за пределы лагеря и отбежав от него на двадцать метров, я стал присматриваться к энергетическим силуэтам. Меня не интересовали силуэты тварей, я искал людей, но увы, оббежав лагерь по кругу, так никого и не встретил.
        Прикончив с десяток трупоедов, которые встали у меня на пути, я решил, что надо расширять круг своих поисков. Не может же такого быть, что твари действовали сами по себе. Так, оно и оказалось. На «радаре» засветился вожак, который сидел на одной из веток высокой сосны.
        Я моментально врубил «маскировку» и стал подбираться ближе. Гадина отличалась от той, что я подстрелил из ружья. Эта была намного меньше, но я чувствовал исходящую от неё опасность. Она сидела на корточках, удерживаясь за ствол мощной лапой и смотрела в сторону лагеря.
        Подобравшись максимально близко, я вытащил метательный нож с даром «взрыва» и приготовился к атаке. Рисковать я не хотел, поэтому выставил на ноже таймер пару секунд. По моим подсчётам, если я не попаду, взрыв должен был произойти как раз в том месте, где она сидела.
        Сейчас! Дождавшись момента, когда тварь отвернётся, я метнул в неё нож. Как знал, расстояние оказалось слишком большим. Нож воткнулся в ствол дерева после чего раздался мощный взрыв. Чёрт! Я видел, что тварь успела прикрыть свою морду руками и оттолкнуться от ветки. Умная сволочь. Взрыв практически не задел её. Вот только я к такому развитию событий был уже готов. В ту же секунду я метнул в неё копьё.
        Есть попадание, тварь грохнулась на землю с пробитой грудью. А я уже спешил к ней с ледяным клинком, чтобы закончить начатое. Кто его знает, может, они и с такими ранами неплохо выживают? Добежав до туши, я отсёк ей голову. Вот теперь, точно полный порядок.
        Вторым взмахом клинка я разрубил грудную клетку, чтобы вытащить из неё мешочек с концентратом. Но увы, мешочек стал растворяться вместе с телом вожака. Вот гадство! Это надо же иметь такое дурное свойство. Через минуту туша полностью превратилась в кучу прозрачного желе и начала постепенно таять. Точно такой же процесс произошёл со следователем из южного отделения. Жаль, я уже раскатал губу на мешочек светло-зелёного цвета. Эх, наверняка в нём было много концентрата.
        Я расстроился. Выходит, гоняться за такими существами с целью обогащения вообще не стоило, но и оставлять их в живых нельзя. Я точно знал, что они управляли трупоедами.
        Я прикоснулся к артефакту с картой и воспроизвёл её в своей голове. Было очевидно, что я ошибся с размахом своих поисков. Оказалось, что поблизости имелось множество возвышенностей, забравшись на которые, можно было вести атаку на лагерь. И самая подходящая для этого - скала Митры. Она находилась в полу километре за лагерем. Если бы я нападал на лагерь, то выбрал именно её. Развернувшись, я побежал в обратную сторону.
        Огненный дождь не прекращался. Прошло уже больше пяти минут, а огненные капли по-прежнему уничтожали лагерь. Это означало только одно. Где-то стоял вражеский архимаг и всё это время поддерживал заклинание.
        На подступах к скале я заметил движение. А вот и вражеские войска. Пробежавшись по округе, я насчитал больше десяти огневых точек. Серьёзно они здесь окопались. И как только егеря не заметили такую толпу?
        Присев на колено за одним из стволов дерева я задумался. Что делать дальше? По-хорошему я должен оповестить генерала и вместе с ним пойти на штурм скалы. Но был и другой план.
        Между огневыми точками перемещался магистр. Скорее всего, он отвечал за оборону или что-то в этом роде. Он-то мне и нужен. Дождавшись, когда он отправится с проверкой на следующую огневую точку, я напал на него сзади и при помощи удушающего приёма, отправил в мир иной.
        Оттащив тело к ближайшему упавшему дереву, я решил, что вариант с перевоплощением будет намного лучше, чем отправлять егерей в атаку на пулемёты. Сначала попробую разобраться здесь своими силами.
        Через пять минут невыносимой боли я был полностью готов внедрению в стан противника. Единственная проблема была в снаряжении. Его пришлось оставить здесь же. Магистр щеголял в броне попроще, она прикрывала все жизненно важные органы и на том спасибо. Зато теперь у меня появился артефактный пистолет, который, судя по всему, стрелял каменными пулями. Интересное решение, у него не оказалось обойм, он просто заряжался при помощи энергии. Отличная возможность, чтобы посмотреть, на что способны подобные артефакты.
        Тратить время на огневые точки я не стал и сразу направился к скале. Если у меня всё получится, то я разберусь с ними на обратном пути. А сейчас, надо найти командный центр противника.
        Подобравшись к скале, я сразу заметил вход в пещеру, который охраняло несколько мастеров и два вожака с десятком трупоедов. Ничего себе они тут устроились. Я присвистнул. Вот только мне туда пока не нужно. Мне нужно отыскать архимага, который атаковал лагерь и что-то мне подсказывало, что он находился не в пещере, а наоборот, где-то наверху, где хорошо видно местность.
        Недалеко от входа, я заметил небольшую площадку, которую охраняло всего два человека. Присмотревшись, я увидел некоторое подобие люльки с подъёмным механизмом. Ну конечно, не будут же они карабкаться на скалу своими силами. Это было бы совсем глупо. Я почесал затылок, а ведь пару минут назад, я был готов это сделать, но теперь воспользуюсь более цивилизованным способом.
        Выбрав подходящим момент, я выбрался из кустов и направился к сектантам, которые охраняли подъёмник.
        - Куда? - один из них остановил меня, выйдя вперёд.
        - Ты что, совсем тупой? Тут множество вариантов, куда я могу идти? - рявкнул я на него, - А ну, свалил с дороги! У меня важный доклад!
        Пришлось импровизировать. Я же не знал, какие установки выданы этим двоим.
        - Не положено! - он не отступал, - Его Сиятельство запретил подниматься наверх!
        - Кому запретил? Вам олухам? Мне он приказал делать доклады каждый час! - рявкнул на них я, - Сейчас пойду вон туда, - я указал на вход в пещеру, - И доложу о том, что вы переметнулись на сторону врага! А потом мы вместе вас расстреляем!
        - Что? Мы не предатели! - возмутился второй.
        - Тогда прочь с дороги!
        И впрямь олухи. Сектанты расступились и дали мне пройти на площадку.
        - Поднимай! - приказал я.
        Один из них подошёл к механизму и дёрнул рычаг. Шестерёнки завертелись, и люлька со мной на борту неторопливо поползла вверх. Отлично, полдела сделано, осталось добраться до архимага.
        Вот только как это лучше сделать? Добравшись до верхней площадки, я пришёл в некоторое замешательство. Уже на пол пути наверх я заметил множество людей, которые стояли полукругом вокруг архимага огненной стихии. Он немного уступал по силам генералу, но и этого ему хватило с лихвой, чтобы устроить бомбардировку лагеря огненным дождём. Охрану он тоже выбрал под стать себе. Сплошные мастера и магистры. Видимо, этот архимаг очень высоко ценил свою жизнь. Двенадцать магов такого уровня остановят любую угрозу или по крайней мере, задержат убийцу.
        Как я и предполагал, все они расположились на выступе, с которого хорошо просматривался лагерь с его окрестностями. Думаю, что у них изначально уже была здесь база. Не могли же они всё это провернуть за несколько часов.
        Мне повезло, что нас разделял пик скалы. Дальше от площадки вела рукотворная тропа, которая огибала этот пик и уходила к выступу. Нажав на рычаг, я отправил люльку вниз, а сам отправился на доклад к архимагу. Шанс на то, что он подпустит меня к себе, был крайне мал. Но я всё-таки решил рискнуть.
        Выскочив из-за скалы, я быстрым шагом направился к архимагу. Понятное дело, что охрана сразу среагировала на меня и вскинула автоматы. Все двенадцать сектантов пристально следили за тем, как я приближаюсь.
        - Срочно! - я остановился перед магистром, который вышел вперёд, чтобы меня встретить.
        - Что случилось? - он смотрел на меня с нескрываемым интересом.
        - Генерал Дандевиль раскусил наш план и приказал егерям атаковать основное убежище! - с тревогой в голосе начал объяснять я, - Мне приказано доложить Его Сиятельству лично!
        Магистр задумался. Здесь оказалась самая тонкая часть моего плана, посмотрим, что он предпримет, ведь ему ничего не стоило меня пропустить. Но вместо этого он стоит и что-то обдумывает. По глазам вижу, что он меня знает и скорее всего, сейчас пытается понять, говорю ли я правду.
        Магистр потянулся к кармашку на ремне и выудил оттуда артефакт связи. Совершив такой опрометчивый поступок, он не оставил мне ни единого шанса. Я не стал дожидаться, когда он сделает запрос на базу. Выхватив боевой нож, я попытался воткнуть его ему в сердце, но амулет физической защиты спас ему жизнь. Чёрт! Он попытался разорвать со мной дистанцию, отпрыгнув назад, но я последовал за ним. Применив «усиление», я пнул его в грудь с такой силой, что он полетел прямиком в архимага, который стоял у самого края выступа.
        Нужно было видеть лица охранников, которые успели запечатлеть картину маслом: «Магистр и архимаг отправляются в полёт». Столкнувшись с архимагом, они оба полетели вниз со скалы. Я прыснул от смеха. Такого удачного для себя поворота событий я точно не ожидал. Но раз уже мне так повезло, я хищно оскалился и выпустил в остолбеневших от случившегося охранников два метательных ножа с осколками. А сам, развернулся и поспешил убраться отсюда как можно дальше.
        Два взрыва произошли одновременно. За спиной послышались автоматные очереди, но мне уже было абсолютно наплевать. Я перекинул из сумки дар с «облегчением веса» себе в пятый слот и сиганул со скалы вниз.
        Несколько пуль всё же попали в мой «защитный покров» и меня завертело в полёте. Что делать дальше, я не думал. Но разбежался я капитально, чтобы долететь до ближайших деревьев. Так и получилось, влетев в ветки сосны, мне удалось зацепиться за одну из них и погасить скорость падения. В итоге я упал на землю нисколько не поранившись. «Защитный покров» поработал на славу.
        Вскочив с земли, я побежал в ту сторону, куда должен был приземлиться архимаг. Уверенности в том, что он сдох, упав с такой высоты, у меня не было никакой. Так и оказалось, пробегая мимо входа в пещеру, я заметил знакомый силуэт, который спешил внутрь.
        - Вот падла, - выжил, от злости я сжал кулаки до белых костяшек, - Не уйдёшь!
        Выхватив последний метательный нож со взрывчаткой, я отправил его внутрь зева пещеры. Внутри раздался взрыв и все, кто был в округе, моментально пригнулись, в том числе и архимаг. Остановившись около входа, он стал отдавать распоряжения своим подчинённым. Вот так и стой, я метнул в него боевой нож и сразу же за ним копьё. Нож, как и предполагалось, отлетел от защиты. Правда, я думал, что защита начнёт разрушаться, но увы, копьё тоже отлетело от него в сторону и впилось в скалу. Защитный артефакт архимага оказался мне не по зубам.
        Впервые за всё время я встретил серьёзного соперника, который не желал так просто умирать. Он хотел забежать внутрь пещеры, но мне повезло, начался обвал, который заблокировал вход. Ха! Я открыл по нему огонь из автомата. Я понимал, что тем самым выдал своё местоположение. Но сейчас я должен был его додавить.
        Вернувшееся копьё, я отправил в морду одному из вожаков, который ломанулся в мою сторону, пробив её насквозь.
        А вот и ответный удар, в меня полетели десятки огненных шаров и копий. Вот засранец, мне пришлось спасаться бегством с насиженного места. Иначе бы он превратил меня в кусочек уголька. Сектанты последовали примеру своего хозяина и пока трупоеды шли в ближнюю атаку, они открыли огонь по кустам.
        Кажется, я переборщил, инстинктивно прикрыв руками голову, я побежал в сторону одной из огневых точек.
        - К бою! Трупоеды на нас напали! - выпрыгнув из кустов, я отдал приказ сектантам, - Развернуть пулемёт!
        Первого трупоеда, который выскочил из кустов за мной, я прикончил лично, чтобы показать, что я не шучу. Сектанты тут же прочувствовали всю опасность ситуации и приготовились встречать тварей.
        Я же, хлопнув пулемётчика по плечу, ломанулся к следующей огневой точки, которая находилась примерно в пятидесяти метрах от этой. Когда я подбегал к ней, раздались выстрелы. Отлично, я гаденько улыбнулся. Шалость удалась на все сто процентов.
        Я повторил этот трюк ещё раз, вот только в этот раз я прикончил всех сектантов и завладел пулемётом. Выстрелы прекратились, взглянув направо, я увидел вожака, который как раз прикончил последнего сектанта. Эх, жаль, что всё так быстро кончилось. Придётся встречать их здесь.
        Вожак принюхался и указал своей лапищей в мою сторону. Вот же слизняк, я задумался над тем, как он это делал, если всего лишь находился в обличие трупоеда. Выходит, они умеют перенимать все особенности организма. Может, и я такое умею?
        Через пятнадцать секунд первые Дракоты отведали свинца из уже моего пулемёта. Подпустив максимально близко, я расстреливал им морды без особых усилий. А вот вожак не спешил ко мне навстречу. Он остановился в тридцати метрах и пристально наблюдал за атакой. Ну и зря, прикончив последнего трупоеда, я схватил копьё и метнул его со всей силы.
        Может быть, он и разумный, но заметить копьё, летящее через кусты, не смог. Бедолагу пригвоздило к стволу дерева. А к тому моменту как я подоспел, он и вовсе стёк под дерево. Фу, опять этот холодец, я кое-как обтёр копьё и поспешил к входу в пещеру.
        Повезло, архимаг всё ещё находился здесь, правда к нему присоединилась охрана с выступа, но это уже мелочи. Большинство сектантов направились прочёсывать лес. А это именно то, что мне и было нужно.
        Включив маскировку, я стал по очереди убивать всех, кто поступил глупо и зашёл в заросли леса. Через пять минут в живых не осталось никого из них. Перезарядив пулемёт, я, собравшись с силами выдохнул и уже собирался повторить свою попытку. Как почувствовал сильную угрозу со спины. Своим инстинктам я доверял на все сто двадцать процентов, поэтому ломанулся в сторону не глядя.
        Как раз вовремя, мимо меня пронеслось несколько огромных огненных шаров, которые ударили прямиком в скалу. Звуки взрывов оглушили меня. Развернувшись, я увидел огромную обугленную просеку, в начале которой стоял генерал. Интересно, он сам догадался или услышал шум боя в этой стороне? А к чёрту! Сейчас мне лучше отсюда свалить…
        Глава 16
        Отхватить от егерей мне крайне не хотелось, поэтому я решил ретироваться с поля боя. Жаль, конечно, не знаю, как у меня получилось прикончить того архимага, на поляне, видимо, повезло. Но этот оказался для меня крепким орешком. Пусть с ним разбирается генерал. А я попробую помочь на других направлениях.
        Подхватив пулемёт, я поспешил к своему импровизированному схрону. Смысла в этом обличие уже не было никакого. Лучше перевоплотиться обратно сейчас, пока ещё не началась основная заруба и архимаги всё ещё мерились своими энергетическими возможностями. Повернувшись, я в последний раз взглянул в сторону просеки, где сейчас в обе стороны летели огненные шары, копья и смерчи.
        (Крепость под горой, тронный зал)
        Восседавшая на троне княгиня слушала доклад архимага, ответственного за вожаков трупоедов.
        - От его рук погибло уже несколько вожаков, что же касается Дракотов и обычных особей, то тут речь идёт о десятках и сотнях. Единственное, что нам удалось узнать, он не принадлежит к егерям.
        - Как он выглядит? - спросила княгиня с некоторым интересом.
        - Юноша в чёрной броне, скорее всего, аристократ, - ответил архимаг.
        - Донской, - взял слово Антон Карский, - Сука! Сколько раз я уже пытался его прикончить. Его ничего не берёт! - сокрушался он, - Это он прикончил архимага из Новосибирска с половиной его последователей.
        - Ты хочешь сказать, - она перевела взгляд на Антона, - Что виновником всех наших неудач в последнее время является обычный ученик интерната?
        - Не знаю, - он отвёл глаза, - Но очень на это похоже. Не удивлюсь, если в пещере с учениками тоже он поработал.
        - Ответьте мне на один очень простой вопрос, - она посмотрела на всех присутствующих с ненавистью в глазах, - Почему я узнаю об этом только сейчас?
        - Ваше Величество! - в зал ворвался запыхавшийся архимаг, - Егеря нашли графа, он просит поддержки! Прошу разрешения приступить к плану «Б»! - он глубоко поклонился в ожидании ответа.
        Княгиня цокнула языком. Почему они просто не могут сдохнуть? Зачем нужно так отчаянно сопротивляться? И как назло, ворота в центральную часть города ещё не взяты. Она хотела направить туда полчища, но теперь, придётся натравить их на егерей.
        - Разрешаю, уничтожить егерей, чтобы ни один из них не выжил, - она отдала приказ и отмахнулась от всех присутствующих.
        Поклонившись, все присутствующие в зале поспешили на выход. Они очень хорошо знали, что бывает, когда княгиня находилась не в настроении.
        - Антон, - она обратилась к Карскому.
        Юноша вздрогнул. Повернувшись, он согнулся в поклоне.
        - Подойди, - приказала княгиня, - Я хочу узнать о Донском побольше, как ты говоришь, его зовут?

* * *
        Облачившись в свою броню после перевоплощения, я задумался, над тем, что мне делать дальше и чем могу помочь егерям. Но в голову ничего путного не приходило. Конечно, я бы мог вмешаться в битву архимагов, но толку от меня там будет немного. До тех пор, пока на вражеском архимаге находится защита, я бессилен.
        Пока идёт схватка архимагов, есть всего два варианта развития событий. Или все будут ждать, когда один из них истощит свои запасы энергии. Или одна из сторон попытается обойти другую с флангов. Меня в расчёт никто не берёт. А раз так, тогда я буду уничтожать всех врагов, до которых смогу дотянуться.
        Выпив один из мешочков с концентратом и пополнив запас энергии, я решил уничтожить оставшиеся огневые точки. Прятаться или работать тихо больше не имело никакого смысла. Взрывы от огненных шаров происходили так часто, что всё равно никто ничего не поймёт.
        Сказанно-сделанно! Действовал я по накатанной схеме. Выбирал удачный угол, чтобы зацепить копьём сразу двух бойцов, а потом расстреливал оставшихся из пулемёта. Таким образом, мне удалось уничтожить за пятнадцать минут сразу пять огневых точек. А потом они закончились. Всё-таки их расставляли на случай столкновения с егерями, с обратной стороны скалы оказалось пусто. Почти пусто.
        Когда я собирался прочесать другую сторону. На радаре появилось множество трупоедов. Вот только они не бежали в мою сторону, а медленно плелись и останавливались. Их поведение оказалось для меня настолько странным, что для начала я решил выяснить, что там происходило. Включив «маскировку», я начал пробираться вглубь.
        Вот дерьмо! Сотни трупоедов управляемые вожаками тащили за собой не меньшее количество жаб. Это что же получается? Они хотят натравить их на егерей? Волна тварей оказалась настолько широкой, что они без проблем смогут обогнуть скалу с двух сторон и зажать их в тиски. Умный ход, ничего не скажешь и генерала сюда не позовёшь. Чёрт! Да здесь нужна полноценная артиллерия, не меньше.
        Двигалась вся эта толпа очень медленно, некоторые жабы оказались настолько проворны, что умудрялись схватить себе на перекус самых медленных и невнимательных трупоедов. А те, даже не сопротивлялись, видимо, приказы вожаков не позволяли этого делать. А что, если мне вмешаться в эту процессию? Я хищно улыбнулся.
        План был прост, мне всего лишь нужно перебить всех вожаков и тогда, эта орда тварей начнёт грызть самих себя. Осталось только найти этих вожаков. Я решил начать с левого фланга. Там скопление тварей было наибольшим.
        Петляя между трупоедами, я заметил первого вожака, который сидел на ветке дерева. Рядом с ним находилось около десяти Дракотов, которые послушно сидели внизу и ждали приказов от вожака. Видимо, это стандартная охрана. Они находились чуть в стороне от общей массы, всё-таки жабы не будут разбираться кого слопать.
        Я постарался подобраться к нему так, чтобы в случае атаки, смог отступить прямо в жабий поток. Посмотрим, что из этого получится. Бросок копья пришёлся вожаку в плечо. Я немного промахнулся. Плохо, теперь его нужно как-то прикончить. Я только задумался, а копьё уже потащила его ко мне. Этот вожак оказался достаточно мелким для такого фокуса. Развернувшись, я побежал в обратную сторону. Это шанс угробить их всех разом.
        Затесавшись среди жаб, я наблюдал, как вожак пытался сопротивляться. Он цеплялся когтями за землю и ветки мелких кустарников, но так и не смог найти подходящую для этого поверхность. Дар «возврата» оказался слишком сильным и с лёгкостью преодолевал подобные «зацепы». Охрана молча следовала за вожаком, не выказывая никакого беспокойства.
        Момент истины настал, вожака приволокло на небольшую просеку, в которой столпилось около десяти жаб. Слямзали его в ту же секунду, когда он появился на ней. Копьё помешало жабе заглотить его сразу, но взмахнув лапой, она вырвала его как зубочистку и доделала начатое.
        Дракоты пришли в бешенство. Видимо, последним приказом вожака было уничтожить напавшую на него тварь. Накинувшись на неё всей сворой, они начали рвать её на части своими когтями и зубами. Вот только остальные товарки жабы не стали просто так смотреть, как беснуется их ужин. И быстро расхватали себе по одному трупоеду.
        Движение в сторону скалы полностью застопорилось. Оно и понятно, жабы сидели и перемалывали свою добычу. Зачем им куда-то спешить. Твари, которые оказались за ними тоже остановились и стали разбредаться по округе. Я даже немного удивился такому странному плану, который был частично нарушен одним убийством вожака.
        Дальше всё пошло как по маслу. Я выискивал вожаков и уничтожал их одного за другим. Несколько раз мне пришлось вступить в бой. Но энергии у меня было предостаточно, чтобы каждый раз обновлять «маскировку».
        Первым делом я выпил все мешочки с концентратом, которые я сохранил специально для такого случая. А когда они закончились, стал действовать более осторожно и вместе с вожаками начал убивать и трупоедов, которые обладали концентратом.
        Тратить эликсиры на такое мне стало слишком жалко, да и зачем, когда я наловчился извлекать мешочки за считаные секунды. Главное, правильно разрубить трупоеду грудную клетку.
        Самым забавным оказалось то, что сектанты поняли, что здесь что-то не так. Видимо, они держали каким-то образом связь с вожаками. Но ничего не могли с этим поделать. Они бегали на приличном расстоянии, ругались, разводили руками, но так и не решились приблизиться.
        Я же успел к тому времени пробраться в самый тыл этой процессии. Не могло же оказаться так, что там никого не будет. Кто-то должен был руководить этой атакой.
        Архимаг земляной стихии сидел в гусеничном броневике вместе с пятью магистрами. Оказывается, здесь и такие бывают. Вокруг броневика столпилось около десяти вожаков и больше сотни трупоедов разного размера. Скорее всего, это некий резерв. Интересно, что они будут делать дальше? Атака по левому флангу полностью провалилась. И в скором времени я приступлю к уничтожению вожаков с правого.
        Достав два метательных ножа с «осколками», я метнул их в сторону вожаков. Возможно, я слишком обнаглел, но что они мне могут сделать? Когда я нахожусь в толпе жаб?
        Оказалось могут. Все без исключения трупоеды вместе с броневиком ломанулись в мою сторону. И плевать им было на жаб. Трупоеды в буквальном смысле уничтожали их своими когтями. Нападали на жабу всем скопом и раздирали за считаные секунды. Конечно, самые прыткие всё равно оказывались у них в пасти. Но это позволяло остальным беспрепятственно действовать дальше.
        Этого я не учёл, пришлось улепётывать в самую гущу тварей. Но и это не остановило броневик. Архимаг, который находился внутри, уничтожал тварей при помощи острых шипов, нанизывая на них всех тварей, что стояли у него на пути. Ублюдок решил поставить на кон всю атаку, лишь бы добраться до меня? Я ухмыльнулся и начал водить его кругами по всем скоплениям жаб.
        Это надо же быть таким придурком, чтобы уничтожать собственную армию. Пока он гонялся за мной, я при помощи копья продолжил убивать вожаков. Пробегая мимо, я запускал его в очередного вожака и давал по тапкам. При помощи таких пируэтов мне удалось прикончить ещё несколько высших особей. Но на этом удача отвернулась от меня. Архимаг начал возводить стены, чтобы я не мог свободно передвигаться где хочу.
        Ну точно придурок. Забрав в очередной раз дар «облегчения веса» из сумки, я стал с лёгкостью передвигаться по деревьям и его же стенам. Представляю, как он сейчас там бесится. По факту он усложнил движение только себе. Теперь ему приходилось останавливаться и проделывать в своих же стенах проходы.
        В итоге весь лес превратился в какое-то подобие дурацкого лабиринта с множеством тварей. Думаю, здесь мне делать больше нечего. Моих фокусов, должно быть достаточно, чтобы их надолго здесь задержать.
        Напоследок я кинул в броневик метательный нож с «взрывчаткой» и поспешил в сторону скалы. Огибать ей я не собирался. У меня оказалась идея получше. Я решил добраться до смотровой площадки и посмотреть, как протекал бой между архимагами.
        При помощи дара сделать это оказалось достаточно просто. Я прыгал по выступам словно на батуте, взбираясь каждый раз всё выше и выше, пока не достиг нужной высоты.
        К моему удивлению, я оказался не один такой умный. Два магистра с биноклями контролировали ситуацию и докладывали обо всех изменениях вниз. Вот обнаглевшие уроды. Я сильно разозлился, и чтобы дать выход своей ярости, подбежал сзади к первому магистру и пнул его под зад со всей силы так, что тот улетел со скалы на метров двадцать. Второй успел оглянуться, но и его я отправил в полёт, правда, не так унизительно. Я просто толкнул его и тот полетел вниз. Я даже успел помахать ему рукой с биноклем, который предварительно вырвал у него из рук. Теперь моя очередь наблюдать.
        А понаблюдать было зачем. Силы нашего генерала истощились намного быстрее, чем силы вражеского архимага. Возможно, виной тому возраст? Ответа я не знал, но вражеский архимаг наступал, он продвинулся от скалы на метров тридцать, ещё чуть-чуть и я потеряю его из виду.
        А это что? Группа из примерно двадцати сектантов пыталась проползти в тыл егерям. А те даже не чухнулись. Вот недотёпы. Придётся им помочь, вот только что я мог для них сделать? Расстояния до группы слишком большое, максимум на который я способен, так это их предупредить. Надеюсь, этого будет достаточно.
        Первым делом я решил вызвать Веронику и уточнить, находился ли рядом Настя. Подруга ответила мне с некоторой настороженностью, мы же договорились по пустякам друг друга не вызывать. Первым делом она подумала, что со мной что-то случилось, но я развеял все её опасения, сказав, что наши побеждают. Кто наши я уточнять не стал. Но в итоге мне всё же не повезло.
        Насти в общежитие не оказалось. Она занималась эвакуацией учеников из опасной зоны. Тоже очень полезное дело. Сомневаюсь, что сейчас стражам есть дело до учеников.
        Придётся рассчитывать на свои силы. Отойдя от края, чтобы меня не было видно, я начал создавать огненный шар. Я, конечно, не архимаг, но создать похожий шарик смогу, правда, мне для этого понадобится некоторое время. Гораздо большее, чем архимагу.
        Через пять минут в моей руке находился огненный шар размером с колесо броневика. Как же хорошо, что маги не получали урона от собственно магии, иначе я бы уже давно превратился в пепел.
        Посмотрим, что из этого получится и удастся ли мне обратить внимание егерей, на этих умников. Хорошенько прицелившись в середину отряда, я метнул его со скалы вниз.
        Хоть мой огненный шар и был немного меньше, чем у архимагов, взрыв всё равно оказался знатным. Полыхнуло в радиусе метров десяти от той точки, в которую я попал. Сектанты, которые оказались в самом центре, сдохли моментально, их не спасли даже одноразовые амулеты.
        А вот с остальными оказалось по-разному. Кто-то вскочил как в жопу ужаленный, пытаясь потушить свою одежду. А кто-то и вовсе не пострадал. Но своего я всё же добился. Взглянув в бинокль, я увидел, как группа егерей спешила в сторону удара. Молодцы, такая же группа направилась прочёсывать другую сторону.
        Похоже, архимаг разозлился на меня. Несколько огненных копий прилетели в выступ скалы, на котором я стоял. Я успел отскочить вовремя. Выступ пошёл трещинами и уже через несколько секунду ухнул вниз на огромной скорости. Надеюсь, он придавит там кого-нибудь из магов.
        А вот и по мою душу пожаловали товарищи. Я совсем забыл про подъёмник, который сейчас поднимал наверх около десяти магов. Все сплошь мастера и магистры.
        Я подбежал к площадке и посмотрел вниз. До меня им оставалось проползти ещё метров пятнадцать. Пожалуй, немного подожду, чтобы падать им было как можно неприятней. Это надо же было додуматься доверить свои жизни люльке на тросах.
        А вот теперь пора. Когда до площадки оставалось около пяти метров, я без всякого сожаления обрезал все тросы ледяным клинком. Было забавно наблюдать, как они падали с физиономиями, полными вопросов, о том как же так вышло. А чтобы они точно не выжили, я создал максимально плотный куб, насколько это было в моих силах, и столкнул его вниз. Удар был таким сильным, что от площадки практически ничего не осталось.
        А теперь мне пора проверить архимага огненной стихии на прочность. Я подошёл к краю и метнул в него копьё. Сука, оно срикошетило в сторону и тут же вернулось ко мне. А что я, собственно, теряю? Я запустил его вновь, а потом ещё раз и ещё.
        На десятый раз я немного успокоился и решил проанализировать ситуацию. Защиту его мне по-прежнему пробить не удалось. Зато теперь наш генерал пошёл в наступление. Видимо, почувствовал, что с противником что-то не так. Конечно, воевать в ситуации, когда к тебе в спину каждые пол минуты прилетает копьё и норовит пробить защиту, достаточно проблематично.
        Для разнообразия я хотел метнуть в него нож со «взрывчаткой». Но инстинкты подсказали мне, что я оказался в смертельной опасности. Резко развернувшись, я увидел земляного архимага, который уже метнул в меня каменное копьё…
        Глава 17
        Среагировать я никак не успел и в ту же секунду получил каменное копьё в грудь. Я видел, как сработал «защитный покров», как копьё трескалось, распадаясь на куски. «Защитный покров» разрядился наполовину, а я, на огромной скорости полетел вниз. Что за мощь? Меня откинуло со скалы чуть ли не на сто пятьдесят метров.
        Ощущения оказались не из приятных и намного хуже, чем при попадании в меня копья преподавателя по магической теории. Хорошо, что я не убрал из слота «коллекционера» дар с «облегчением веса». Приземляться будет не так больно, я оскалился, наверняка этот урод даже и не подозревал, что я улечу от него так далеко.
        Приземлился я мягко. В последнее время я чересчур много общался с природой и деревьями в частность. Так что опыт какой-никакой у меня уже имелся. Зацепившись за ветки, я постарался сбавить скорость, а потом при помощи копья и вовсе застрял в них.
        Я хохотнул от такого поворота событий. Ведь я прилетел практически к генералу под ноги. Всего каких-то тридцати метров не хватило.
        Осталось только объяснить егерям, что я свой. Десяток бойцов обступил меня со всех сторон. Я же не придумал ничего лучше, чем поднять руки и сдаться. По их озлобленным лицам я понял, что в данный момент лучше с ними не шутить.
        - Спокойно парни, этот чудик свой, - сказал Денис, который подоспел к бойцам вовремя, - А мы всё гадали, кто устроил здесь заварушку. Спасибо, - он искренне поблагодарил меня.
        - Рано благодарить, на подходе второй архимаг.
        - Что тебе известно? - он сразу подобрался и стал серьёзным.
        Пока мы добирались до генерала, я по-быстрому рассказал Денису о полчищах тварей, которые по-прежнему находились по ту сторону скалы.
        - Берегись! - крикнул один из егерей, указав в сторону скалы.
        Вот сука! Архимаг понял, что ему не удалось меня прикончить, и стал кидаться в нас огромными камнями. С прицелом у него, конечно, проблемы, каменюка пролетела в метрах десяти от нас, но рано или поздно этот урод пристреляется. Надо с ним что-то делать.
        - Есть эликсир скорости? - я спросил у Дениса.
        - Держи, - он достал флакончик из подсумка, - Что ты задумал?
        - Хочу положить этому конец, - я указал на скалу, - Так что встреча с генералом откладывается, сам ему всё расскажешь, а мне пора! - сказал я и выпив эликсир, побежал в сторону гостиничного комплекса.
        Эти архимаги меня порядком уже достали, а особенно то, что я никак не мог их прикончить, чтобы не делал. Но у меня имелся один способ, который наверняка поможет вышибить им мозги. Я собирался воспользоваться противотанковым ружьём, выстрела из такого ствола они точно не переживут.
        Ружьё лежало там же, где я его и оставил. Присмотревшись к гостиничному комплексу, я заметил нескольких сектантов, которые бесцельно бродили по округе. Почему бы и нет? Эликсир скорости всё ещё действовал, так что я, подрубив «усиление» просто прикончил всех, кто здесь находился. В сам комплекс я соваться не стал, там народу было по более. Но для того чтобы они не расслаблялись, закинул им внутрь несколько огненных шаров. После чего отправился за патронами к ружью на огневую точку.
        На всё про всё у меня ушло не больше десяти минут. Но вернувшись обратно, я увидел печальную картину, архимаги щемили генерала с двух сторон. Архимаг земляной стихии уже успел спуститься и теперь наравне с огненным пытался подавить сопротивление генерала.
        Поток заклинаний сыпался на него без остановки, так что о нападении уже речи никакой не шло. Генерал окутал себя огненным вихрем, который отражал их атаки, но на большее был неспособен. Я прибежал вовремя, силы Дандевиля уже были на исходе, ещё чуть-чуть и всё бы закончилось не в нашу пользу.
        Ну ничего, ублюдки. Сейчас мы уравняем шансы. Подрубив «маскировку», я направился к архимагу земляной стихии, у меня к нему должок. Всё произошло очень быстро. Вот я подскакиваю к нему впритык, вот он смотрит в дуло ружья, его глаза расширяются от ужаса и осознания неизбежной смерти.
        Снаряд залетел ему прямо в варежку, не встретив абсолютно никакого сопротивления. Там же он и разорвался, благо я не стал дожидаться финала этой истории и сразу отскочил на приличное расстояние.
        Архимагу снесло половину тела, разметав его кишки по близлежащим окрестностям. Живущие в этом лесу птицы будут ещё несколько месяцев питаться его остатками, соскребая их с веток и стволов деревьев. Оставшаяся часть упала на колени, а затем и на землю, окропив её кровью.
        Я хищно улыбнулся. Не знаю, повезло мне или нет. Может, у него и защиты никакой при себе не имелось. Но сейчас, я намеревался закрепить свой успех на огневике.
        Перезарядив ружьё и кольцо с «маскировкой», я уже хотел отправиться к нему. Вот только он пропал. Сбежал сучонок. И когда только успел? Увидел, как сдох его коллега и решил убраться отсюда? Или ему подсказали это сделать?
        Отпускать этого ублюдка я не собирался. К тому же здесь не так много мест, куда бы он мог сбежать. Это либо пещера в скале, вход в которую уже успели расчистить, либо правая сторона скалы, но там их ждёт лабиринт из стен и куча жаб. С левой он пробраться не мог, потому что здесь находился я и обязательно бы его заметил.
        Подбежав к пещере, я не заметил рядом с ней никакого шевеления, похоже, сектанты тоже сбежали. Ломиться внутрь пещеры было слишком опасно, я помнил о трупоедах со взрывчаткой. Думаю, они могут повторить этот трюк и тогда меня уже ничего не спасёт.
        Я цокнул языком. Гадство! Отвлёкся всего лишь на одну минуту, а их уже и след простыл.
        - Дмитрий? - к входу в пещеру подоспела группа егерей во главе с генералом, - Что здесь делаешь? - спросил он удивлённым голосом.
        Я осуждающе посмотрел на Дениса, который потупил взгляд. Вот засранец, так и не поговорил с ним. И теперь мне придётся пересказывать всё заново, но ничего не поделаешь. В этот раз я ещё больше сократил свою историю. Стоять у входа и мять булки сейчас непозволительная роскошь. Про опасность, которая могла поджидать их внутри, я тоже предупредил.
        - Спасибо, - генерал пожал мне руку, - Я так понимаю, архимаг земляной стихии скоропостижно скончался? - спросил он у меня.
        Я довольно кивнул в ответ.
        - Нда, Дима, - он вздохнул, - Не хотел бы я встретиться с тобой в бою. Я отмечу значимость твоей поддержки в своих отчётах, - он заверил меня, - Приготовиться к зачистке!
        Генерал стал отдавать приказы, но в тот же момент прогремело несколько взрывов. Уроды капитулировали окончательно, подорвав за собой пути отхода под скалой. Не понимаю. Неужели это всё, на что они оказались способны?
        - Сукины дети! - выругался Дандевиль, который выпил уже пятый эликсир с энергией, - Готовиться к штурму гостиничного комплекса! - рявкнул он и мы все вместе последовали в лагерь, оставив у пещеры отряд наблюдателей, который должен был занять высоту и контролировать окрестности.
        
        (КРЕПОСТЬ ПОД ГОРОЙ, ТРОННЫЙ ЗАЛ)
        Княгиня, выслушав информацию про Дмитрия Донского от Антона, пребывала в задумчивости. Она не могла поверить, что какой-то юноша, ученик захудалого интерната на краю обитаемых земель мог с такой лёгкостью прикончить архимага.
        В её голове витало множество вопросов. Откуда он взялся? Кто его родители? Где он взял такие мощные артефакты? И самое главное, какой силой он на самом деле обладал? Слишком много пробелов, которые не давали ей покоя. Что, если он ставленник императора? Которого специально прислали сюда пять лет назад, чтобы расстроить её платны?
        - Княгиня! - в зал ворвался архимаг огненной стихии и упал на одно колено.
        Он обливался потом и тяжело дышал. Под глазами у него находились чёрные круги, что говорило о том, что он потратил почти все свои силы. Княгиня нахмурилась. Он явно не собирался сказать ей ничего хорошего. Может сразу его прикончить? Ярость начала подниматься из глубин тёмных глубин её сознания, но тут же спряталась обратно. Княгиня тяжело вздохнула и позволила ему говорить.
        - Тадеуш погиб, - сообщил он с прискорбием, чем вызвал в зале некоторый переполох, - Простите Ваше Высочество, но мне пришлось отступить, силы были слишком не равны. - архимаг попытался выкрутиться из очень сложной для него ситуации.
        - Павел, разве не ты говорил, что с Дандевилем будет покончено? - хладнокровным голосом спросила она у архимага, - Разве не тебе в подмогу я выделила Тадеуша с вожаками и сотнями трупоедов? Почему ты говоришь мне всё это? Почему ты ещё жив, подлец?
        Она встала со своего трона и выставила вперёд руку. Аргимаг упал на второе колено и схватился за голову. Боль оказалась настолько невыносимой, что он стал кричать как резанный. По сути, так и было, дар, которым обладала, позволял княгине воздействовать на разум любого живого существа. Вот и сейчас она в буквальном смысле корёжила его сознание как хотела.
        - Говори, - приказала она одному из магистров, который пришёл вместе с ним, а сама, продолжила вымещала злость на архимаге.
        - В-в-аше В-в-ысочество, - дрожащим от страха голосом начал магистр, - Егерь в чёрной броне уничтожил большинство вожаков. Они оказались против него бессильны. Простите, но нам не удалось натравить на егерей Гранчако.
        - Донской! Я же говорил! - воскликнул Карский, - Мы должны избавит…
        Он не успел договорить, как повалился на колени и схватился за голову. Он присоединился к архимагу и теперь они вместе корчились от боли. Княгиня стояла и переваривала информацию. Атака на Дандевиля провалилась, а эти никчёмные трусы сбежали с поля боя.
        - Как погиб Тадеуш? - спросила она у магистра.
        - Чёрный егерь, - сказал он и зажмурился, а потом затараторил: - Архимаг погнался за ним и убил, он сам об этом сказал, а после вступил в бой с Дандевилем. Им почти удалось его одолеть. Но потом опять появился этот проклятый чёрный егерь, с огромной пушкой наперевес. Архимаг не заметил, как он подобрался к нему и тот выстрелил из пушки ему в голову. Остались только ноги. Вот мы и решили…
        Череп магистра треснул, и в ту же секунду его голова разлетелась на мелкие ошмётки, заляпав всех присутствующих.
        - Ублюдки! Тупорылые идиоты! Предатели! - княгиня пришла в бешенство, - Какой ещё к чёрту чёрный егерь? Вы меня за дуру держите? - она подняла руки к небу, и все кто находился в зале укали на пол, корчась от боли, - Ну погодите, я вам сейчас устрою!
        - Княгиня! - в зал забежал её первый советник и по совместительству наставник, который прислуживал ей самого детства, - Немедленно прекратите! Нам надо уходить отсюда!
        - Что ты несёшь? - прокричала она и перенаправила свою силу на советника.
        - Вы же знаете, на меня ваши фокусы не работают, - он вздохнул и показал браслет с даром «защиты от ментальных атак». Она попыталась воздействовать на него ещё раз, но у неё ничего не получилось.
        - Прости Казимир, - через несколько секунд княгиня пришла в себя и опустила руки, освободив всех присутствующих от пытки, - Почему ты здесь? Ты же должен был руководить атакой на южные ворота, - спросила она в недоумении.
        - Увы, Ваше Высочество, они нас перехитрили, - он присел на одно колено.
        - Что ты имеешь в виду? Кто? - недоумения в глазах княгини стало ещё больше.
        - Армия императора и отряд свободных егерей и охотников из «Восточного» на подходе, - он опустил голову, - Мы должны отступить.
        Шокированная известиями с фронта, княгиня плюхнулась на трон. Это что же получается? Она готовилась к перевороту столько лет и всё насмарку? Как такое могло произойти?
        - Ваше Высочество, у нас нет времени, прошу вас! - советник встал и попытался подойти к трону, но княгиня остановила его рукой.
        Сейчас ей было не до него. Разум княгини заполнили мысли о причинах такого позорного поражения. Кто предупредил императора и направил сюда армию? Кто отправил бойцов из «Восточного»? Всё это было сделано заранее. Неужели Донской действительно работает на императора и смог раскусить их план?
        - Донской… Точно… - она злобно процедила сквозь зубы. - Это он виноват в том, что случилось… Что ты предлагаешь? - наконец, она обратила внимание на советника.
        - Предлагаю отступить в дикие земли и перегруппироваться. У нас будет ещё один шанс, поверьте мне. Мы обязательно захватим Красноярск как вы и хотели. Только прошу вас, сейчас мы должны покинуть убежище. Вы должны выжить любой ценой.
        - Уходим! - приняв молниеносное решение, приказала княгиня и поспешила за советником в коридор за троном.
        ***
        
        Добравшись до гостиничного комплекса, мы обнаружили, что главное здание выгорело до основания.
        - Твоих рук дело? - Дандевиль посмотрел на меня с подозрением.
        Я лишь слегка улыбнулся и пожал плечами, кто же знал, что несколько огненных шаров смогут уничтожить трёхэтажное здание. Впрочем, все постройки здесь были из дерева, так что немудрено.
        - Доложить обстановку, - через пять минут генерал обратился к своему аналитику по артефакту связи.
        - Пусто, - ответил он, - Передовой отряд нашёл главный вход в пещеру, идут внутрь. Пришло сообщение с южных ворот, враг отступил.
        - Отступили, говоришь? Куда? - генерал нахмурился.
        - Южное направление, чуть левее Чёрной горы, если поспешите, то мы сможем зажать их в тиски с двух сторон.
        - Поспешите… - пробормотал генерал, глядя на искорёженные броневики, - Сколько броневиков у нас осталось? - обратился он к одному их магистров позади себя.
        - Семь, - отчеканил тот.
        - Семь… всего семь… - Дандевиль задумался, - Объявляй сбор, попробуем их накрыть, карту мне, срочно! - рявкнул он и тут же получил желаемое.
        Генерал уже понял, что ловить здесь больше нечего и некого. Единственный шанс прищемить хвост заговорщикам, это подловить их при отступлении. Пока армия подходила с запада, а вольные егеря и охотники с востока, они успеют удрать. Казалось бы, им предстояло преодолеть несколько ворот, но, если они отступают, значит проблем с этим быть у них не должно.
        - Будем ловить их здесь, - он указал точку на карте и поспешил в подъехавший броневик, больше не обращая на меня никакого внимания.
        Я выдохнул. И откуда у него только силы берутся. Я порядком, подустал от всей этой беготни по лесу. Хорошо, что он не позвал меня с собой, а то пришлось бы ему отказать. Всё-таки я не являлся его подчинённым, к тому же у меня есть имелись планы на оставшуюся ночь.
        Как только генерал укатил в ночь, ко мне тут же подлетел один из управляющих лагерем и попытался отжать ружьё. Мол это казённое имущество, но я вцепился в неё зубами и наотрез отказался отдавать. Ссылаясь на срочное секретное задание, которое мне выдал Дандевиль. Спорить со мной он побоялся, но попросил, чтобы я занёс её после выполнения задания. Вот же въедливый засранец. Пришлось согласиться, лишь бы он отстал от меня.
        Прогремело несколько подземных взрывов, которые вызвали небольшое землетрясение. Ну вот и всё, как и ожидалось, здесь они тоже обрубили концы. Пора сваливать, а то сейчас начнётся суматоха и думы над тем, что делать дальше. И не нужно быть гением, чтобы понять, чем они займутся. Я должен их опередить.
        Фактически я выполнил просьбу Насти и спас её отца и егерей в придачу. Но не думаю, что моё появление как-то повлияло на отступление заговорщиков. Как и сказал генерал, рано или поздно их бы всё равно зажали в тиски армия и свободные егеря с охотниками. Я просто ускорил этот процесс и скорее всего, тем самым дал возможность им сбежать.
        Но не будем о грустном. Я вспомнил Карского и директора, которых мне так и не удалось подловить. Земля, как говорится, круглая и у меня ещё будет шанс с ними поквитаться. В этом я не сомневался. А сейчас, время трофеев.
        Закинув ружьё на плечо, я поспешил к жабам. Сейчас меня интересовал только концентрат, который я смогу из них заполучить.
        - Постой! - меня попытался остановить один из егерей, - Меня попросили передать тебе сообщение.
        - И какое же? - я ухмыльнулся, потому что передо мной стоял молодой человек с даром «мимикрии»…
        Глава 18
        - Не здесь, - он строго посмотрел на меня и предложил отойти в безлюдное место, чтобы никто не подслушал.
        - Как скажешь друг, - я широко ему улыбнулся, дав понять, что я полном его распоряжении.
        Мы отошли от въезда в гостиничный комплекс на метров пятьдесят, а он всё шёл и шёл вперёд. Мне уже порядком это надоело, с одной стороны, я понимал, что он куда-то меня ведёт. Но нельзя же действовать так топорно. Всё-таки этим тварям трудно изображать человеческие эмоции. За время нашего небольшого путешествия он не проронил ни слова. Видимо, это не входило в его план.
        А вот и конечная. На «радаре» появились новые существа. Всего их было шестеро и все они постепенно подбирались ко мне с разных сторон.
        - Послушай, - я привлёк внимание парня, - Долго мы ещё будем плутать по этим зарослям?
        Я решил выразить своё недовольство и заодно оценить его реакцию, обычно после таких слов, люди, которые затевали, что-то гнусное, начинали нервничать. Но только не он, ему вообще было плевать. Он сухо ответил, что мы почти пришли, и продолжил идти вперёд.
        Ладно, я пожал плечами. Я не знал, на что они рассчитывали. Он даже не предложил мне избавиться от ружья, которое я по-прежнему нёс с собой на плече. Неужели они так уверены в себе? Или же он действительно ведёт меня, чтобы передать какое-то сообщение? Любопытство взяло верх над разумом, и я решил, что раз уж согласился на эту авантюру, то просто обязан узнать, что будет дальше.
        Выбравшись на поляну, мы остановились около одного из домиков для туристов, около которого стоял броневик с архимагом воздушной стихии на борту. А вот здесь, я немного занервничал, похоже, их самоуверенность имеет под собой обоснование. Я надломил ружьё, чтобы проверить, вставлен ли в него патрон. Убедившись, что всё в порядке, я успокоился.
        Пока оно со мной, никакой архимаг мне не страшен. Он не сможет пробить мою защиту с одного удара и у меня будет два варианта на выбор или продырявить ему башку или отступить.
        - Мы пришли, - он указал на броневик.
        В тот же миг дверь броневика открылась, и он пригласил меня внутрь. Я хмыкнул, оказаться взаперти с архимагом, такое себе удовольствие. Но уровень энергии в моей защите и любопытство, всё же опять взяло вверх. Не могли же они всё это затеять ради банальной попытки убийства.
        Заскочив внутрь, я увидел пожилого мага с длинной седой бородой и такими же длинными и седыми волосами. Ему ещё бы остроконечную шляпу и будет выглядеть как настоящий волшебник из детских книжек. А вот с глазами у этого архимага творилось что-то странное. Они были полностью покрыты белой пеленой, может он слепой?
        Я набрался наглости и помахал у него перед глазами. На что он улыбнулся. Всё он видел, засранец, но реакция его меня удивила. Он же мимик, откуда такие эмоции?
        Дождавшись, когда я присел на один из ящиков, он заговорил:
        - Так вот, значит какой ты, чёрный егерь, - сказал он и слегка наклонив голову, пристально стал меня изучать.
        - Чёрный егерь? - удивился я, - О чём ты?
        - Так, тебя тебя прозвали в наших кругах, - он ухмыльнулся.
        Я нахмурился. Выходит, меня уже давно срисовали, определили в егеря и даже прозвищем успели наградить. А я так надеялся на все свои маскировки и перевоплощения, что они будут иметь хоть какой-то толк. Скорее всего, это случилось сразу после того, как я вступил в бой с вожаками за скалой. Должны же они были меня как-то обозначить для координации своих действий. Отсюда и прозвище, кем же я ещё мог быть? Если всё это время бегал в своей чёрной броне.
        - Что за круги? - поинтересовался я, вроде как архимаг не настроен устраивать здесь бойню, так что можно и поговорить, пока.
        - Мы называем себя «Альянсом нового времени», тебе должно быть известно о нас, - он ответил мне с довольным лицом.
        Известно? С какой стати? Первый раз слышу это название. Ну точно, сектанты какие-то, попрятались по норам и давай голову всем морочить.
        - Дмитрий, не стоит делать удивлённое лицо, мы уже догадались, что ты не простой человек, - он сделал небольшую паузу, - Именно поэтому я решил с тобой поговорить.
        Чего? Они и имя моё знают? Я совсем запутался. Непростой человек? Они узнали, что я попаданец? Но как? Я же не рассказывал об этом никому. Может, они принимают меня за кого-то другого?
        - Хорошо, я весь во внимании, - я сделал вид, что внимательно его слушаю.
        - Не знаю почему, но те не многие, кто пережили встречу с тобой, говорили одно и то же, - продолжил архимаг, - Говорили о том, что чувствовали в тебе родственную душу, - он прищурился, чтобы лучше разглядеть мои эмоции, - Теперь и я в этом убедился. В тебе есть что-то особенное. Я тоже чувствую это.
        Вот те раз, что-то особенное? Наверняка это дар «мимикрии», который я спёр в дознавателя. Какие ещё тут могли быть варианты?
        - Поэтому я от лица нашего альянса предлагаю тебе присоединиться к нам. Ты влиятельный человек и я уверен, что ты сможешь хорошо послужить на благо нашего всего мира.
        От недосказанности и лести у меня уже голова начала пухнуть. Слишком много неизвестных, чтобы делать хоть какие-то выводы. По сути, сейчас передо мной сидела тварь в человеческом обличии и с умным видом пыталась завербовать меня в какой-то мутный альянс.
        - Хорошо послужить? - я ухмыльнулся, - И что же я должен буду сделать?
        Я решил продолжить игру. В целом, принимать заказы на грязную работу мне не впервой. Понятное дело, что мне предложат не письма по городам развозить в качестве курьера, а что-то более серьёзное. Например, прикончить какого-нибудь аристократа или втереться в доверие к какому-нибудь роду и уже потом прикончить одного из них. С этим, у меня никогда не было проблем, вопрос только в том, что я за это получу и что получат они. От этого и буду отталкиваться.
        - Для начала нам будет достаточно всего лишь твоего согласия, - он немного оживился, услышав, что я заинтересовался.
        Я видел, как напряглись его мышцы, он был готов атаковать меня в любую секунду, но теперь он полностью расслабился. Пускай, всё равно ему бы это не помогло, моё усиление и ружьё не дадут ему ни единого шанса на успех.
        - Продолжай и дальше служить на благо империи, а наши агенты с тобой свяжутся, - дополнил свои слова он.
        - Это всё, конечно, хорошо, но что я получу взамен? - я задал самый главный вопрос, от которого зависела жизнь архимага. Если мне ответ не понравится, я, пожалуй, откажусь от этого сотрудничества радикальным способом.
        - Взамен? - он удивился моему вопросу и задумался.
        И всё-таки они не люди. Скорее всего, для них служить своему господину уже награда, но тут он обломится.
        - Взамен я могу предложить тебе знания.
        - Знания? Да кому они нужны? - фыркнул я.
        Мне нужны, вот только говорить ему об этом я не собирался. Торги только начались, и я не буду бросаться на первое же озвученное предложение.
        - Я так не думаю, - он нахмурился.
        Похоже, мои слова ему не понравились, но он пока держал себя в руках.
        - Вот, он снял со своего пальца перстень и протянул его мне.
        - Артефакт? - спросил я и указал на свободный ящик.
        Я прекрасно видел, что это артефакт, вот только я не спешил его брать в руки. Руна оказалась мне не знакома. Да и потянувшись за ним, я окажусь перед архимагом в слабой позиции, он может изменить своё решение и атаковать.
        - Верно, мы называем его «Всевидящее Око». Это база знаний, которую мы бережно собирали многие века, - пояснил он, - Если ты согласишься к нам присоединиться, она станет твоей.
        Чёрт! Он застал меня врасплох. База, которую собирали многие века? Если он не обманывает, то мне бы она очень пригодилась. Бегать по миру, о котором ничего не знаешь, такое себе занятие. Увы, но проверить её сейчас, я не мог, риск слишком велик.
        А с другой стороны, что я теряю? Фактически мы сейчас являемся врагами. Даже если я решу его прикончить, то кольцо всё равно будет моим. Единственное, что меня останавливало, так это шанс запустить в эту организацию свою ручонку поглубже. Настолько глубоко, чтобы у меня сформировалось понимание о том, что же всё-таки происходило в этом мире, так сказать: «За кулисами».
        - Я возьму его в качестве аванса, - холодным тоном произнёс я, - Каждое обращение ко мне будет стоить вам дополнительных средств или артефактов. Бесплатно работать я не намерен. Таковы мои условия.
        Высказав свои условия, я приготовился к бою, который мог начаться с секунды на секунду. Архимаг какое-то время смотрел на меня молча, а потом согласился на мои условия. По рукам ударять мы понятное дело, не стали. Стянув кольцо с ящика и положив его в карман, я выскочил из броневика и сразу же отбежал в сторону, которую не контролировали «мимики».
        Но это было не обязательно, все семеро подручных загрузились в броневик и уехали в сторону дороги. Я же смог нормально выдохнуть. Выходит, я теперь что-то вроде спящей ячейки какого-то «Альянса нового времени» в который входят разумные твари. Я хмыкнул. Даже интересно, чем это может обернуться для меня в дальнейшем.
        Оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я решил взглянуть на артефакт. Одев его на палец, я приготовился к тому, что сразу постигну знания всего мироздания. Но ничего подобного не произошло. Сначала его надо как-то активировать.
        Нажав на большой зелёный камень, который украшал перстень, прямо передо мной появилась голограмма в виде справочника, в котором оказалось сотни, а может и тысячи разделов. В этих разделах, в свою очередь, находились другие подразделы и так всё глубже и глубже. Я рассмеялся. Вот же я идиот. А чего я хотел от базы знаний, которую собирала века?
        Конечно же, она будет включать себя все знания, которые удалось собрать об этом мире. Я задумался. А может здесь есть что-то вроде поиска?
        Печально, проковырявшись в базе пять минут, я так и не смог найти ничего путного, чтобы могло бы облегчить работу с ней. Остался последний вариант. Я перекинул «базу» в пятый слот и пожелал активировать. Вот тут-то и начались чудеса. На секунду у меня пропало зрение, а когда оно восстановилось, я стал видеть намного больше. Но не в физическом смысле, а информационном.
        Я даже не понял, как это возможно. Я смотрел на мир обычными глазами, но знал, что дерево, на которое смотрю - лиственница. А растение у меня под ногой - мох и немного обычного лишайника, который облюбовал мёртвую ветку. Сердце забилось сильнее от желания немедленно найти любую тварь и выяснить, работает ли так с живыми существами. Я всё равно собирался на охоту, теперь у меня есть ещё один повод ускориться.
        Сейчас моя задача заключалась в том, чтобы собрать жатву с живых жаб в виде мешочков с концентратом. Добравшись до скалы, Митры, я убедился, что егеря по-прежнему охраняли вход в пещеру. А сам, обогнув её, направился прямиком к просеке, в которой застряли жабы.
        За время моего отсутствия они разбрелись кто куда. Все трупоеды закончились и сбежали вместе с вожаками. Так что теперь им тут точно делать оказалось нечего. Включив «маскировку», я подобрался к первой встречной жабе так, чтобы её можно было разглядеть невооружённым взглядом.
        Всё работало, я точно знал, что передо мной именно молодой Гранчако. Это я уже и без всякой «базы знаний» понимал. Мелкая жаба без мешочка с концентратом. А вот чего я действительно не знал - каким даром они обладали. Правда, теперь уже знал, дар «желудочный сок», который растворял свою добычу буквально за несколько минут. А ещё у всех без исключения жаб в пастях находился острый шип с парализующим химикатом. Вот почему жертвы, попавшие в пасть, никогда не сопротивлялись. Ну и дела.
        Информации оказалось столько, что я бы с лёгкостью смог нашинковать из неё съедобный салат и подать его гостям. Чёрт! Да это не база, это целое руководство. Стоило мне только задастся каким-нибудь вопросом и мне в голову тут же приходил ответ. Правда, все вопросы должны были касаться исключительно объекта, на которой направлены мои глаза. Я должен был его как бы зафиксировать.
        Я задумался над тем, что не могли мимики самостоятельно создать такой артефакт. Скорее всего, они завладели каким-нибудь могущественным артефактором и уже при помощи его знаний сделали это. Тем самым намного облегчив себе жизнь как в человеческом обществе, так и в этом мире в целом. Хороши, ничего не скажешь.
        Авансом я оказался полностью доволен и даже решил повременить с уничтожением мимиков. Всё равно с них как с козла молока. Разваливаются на мерзкий прозрачный холодец и всё. Даже копаться в их одежде потом было неприятно.
        Пока я наблюдал за жабой, мне стало как-то не по себе, появилась неприятная усталость и меня начало клонить ко сну. Идиот! Выхватив эликсир с энергией, я быстро его выпил. Я так увлёкся новой игрушкой, что даже не обратил внимание на то, что она расходовала кучу энергии за каждый запрос. Твою ж… Я выругался. Ещё бы чуть-чуть и я потерял сознание, повезло, что всё обошлось, а так бы я мог стать жабьим ужином.
        Всё, хорошего понемножку. Я переместил «базу» обратно в кольцо, но напоследок, попробовал воспользоваться им по той же схеме. Сработало. Теперь я точно знал, что архимаг не соврал.
        Трогать жаб, которые находились около скалы я не стал. Звуки выстрелов наверняка услышат егеря и прибегут разбираться, кто это тут такой умный. А разборки мне сейчас не нужны, даже с «базой» добраться до мешочков будет ой как непросто. Я вспомнил, какой квадрат плоти пришлось вырезать в прошлый раз. Нет, лучше я пройдусь в сторону пробоя. Заодно посмотрю, что же из себя представлял пробой второго уровня. Оставался только один вопрос, а где, собственно, его искать?
        Я решил не ломать голову и просто направился в сторону просеки, по которой жабы сюда добрались. Пробежав около километра, я так и не добрался до пробоя, зато достаточно удалился от скалы. Теперь я мог совместить приятное с полезным и приступил к охоте.
        Ружьё в связи с ограниченным количеством патронов я использовал исключительно для быстрого убийства крупных особей. Всех мелких я без проблем пробивал копьём. Просто запрыгивал к ним на головы и резким ударом лишал их жизни. А потом, при помощи «базы», начинал филигранно нарезать жабу в поисках мешочка.
        На пятой особи обращаться к «базе» за подсказкой мне больше не пришлось. Я делал всё на автомате. Если бы мне завязали глаза, я бы всё равно добрался до мешочка за считаные минуты. Это меня не могло не радовать. Сумка вновь наполнялась ценным содержимым.
        Через пол часа блуждания вдоль просеки я наконец-то его нашёл. Вернее, я нашёл ту точку, из которой только что появилась новая тварь. Огромная поляна с пузырём размерами с трёхэтажный гостиничный комплекс, который я недавно сжёг. Он переливался всеми цветами радуги и слегка закручивался к центру, словно слабый водоворот, что делало картину ещё более невероятней.
        Пока я наслаждался невероятно красивым зрелищем, из пробоя выскочили две жабы и сразу же направились по своим жабьим делам. Вот так просто. А что по этому поводу скажет «база»? Активировав её, я сразу понял, что пробой второго уровня, но самое интересное заключалось в другом, я мог с точностью до минуты знать, когда он должен был закрыться.
        Не знаю, каким образом была добыта эта информация. Возможно, имелись какие-то исследования. Родители Дмитрия как раз занимались чем-то подобным. Сейчас это было не так уж важно. Важно, что до закрытия портала,оставалось ещё пять часов, в течение которых я бы мог беспрепятственно охотиться неподалёку от него.
        Чем я, собственно, и занялся. Жабы выпрыгивали из портала и как только добирались до края опушки, я с ними сразу же разделывался. Вскоре процесс стал ещё быстрее и проще. Жабы не просто выпрыгивали из портала, они в буквальном смысле неслись к свежим тушам, чуя их запах. Я их больше не интересовал, они вгрызались в своих мёртвых товарок, выдирая их них целые куски плоти, чавкая от удовольствия. И пока они это делали, я без каких-либо проблем их убивал.
        Пищевая цепочка замыкалась на мне до тех пор, пока я, сидя в одной из жаб и добираясь до очередного мешочка с концентратом, не заметил новый силуэт на поляне. Оглушительный рёв неведомой твари озарил всю округу.
        Резкий рывок сбил меня с ног. Туша, в которой я находился оказалась с силой подкинута в воздух. Она вертелась как сумасшедшая, не давая мне ни единого шанса на то, чтобы из неё выбраться. А потом, её продырявили огромный острые клыки, один из которых чуть меня не угробил. «Защитный покров» ярко мигнул, отражая атаку и энергия побежала вниз, остановившись где-то в самом низу…
        Глава 19
        Чёрт! Эта тварь чуть меня не прикончила! Выхватив один из мешочков с концентратом из сумки, я судорожно стал втягивать в себя его содержимое. «Защитному покрову» это уже мало чем поможет, а вот мне сейчас понадобятся силы.
        Перед лицом маячила глотка твари, из которой несло гнильём так, что в скором времени я сам сдохну от этой вони. Нужно выбираться отсюда, пока она меня не перемолола на ужин своей мощной челюстью.
        Создав огненный шар и напитав его энергией, я метнул его прямо в горло твари. Помогло, тварь выпустила тушу из пасти и взвыла от недовольства. Оглушительный рёв вновь распространился на всю округу. Я же поспешил выбраться из этой чёртовой жабы.
        Вырвавшись на свободу, я предстал перед огромной тварью, которая оказалась чуть меньше, чем сам пробой. Тварь чём-то отдалённо напоминала бурого медведя. Вот только в отличие от земных мишек, эта больше походила на смесь. Продолговатое тело с комьями шерсти, покрытыми какой-то вонючей тиной. Длинные лапы со здоровенными когтями. Морда с множеством глубоких шрамов и красные наполненные яростью глаза.
        Очухавшись, тварь взмахнула лапой и ударила со всей силы по жабе, на которой я стоял. Случилось это так быстро, что я еле успел подпрыгнуть на месте, чтобы не улететь вместе с ней куда-то очень, очень далеко, за пределы этого мира.
        Приземлившись на землю, я оказался в нескольких метрах от пробоя, куда только что улетела туша жабы и столько же метров, меня разделяли с тварью. Выбор оказался очевиден, я ломанулся в пробой со всех ног. Только так я мог спастись от неминуемой смерти. Неужели я оказался настолько везучим, что в первом же пробое повстречал тварь уровня «бедствие»?
        Запрыгнув в радужную пелену, я оказался на небольшом клочке твёрдой земли. Я попробовал убраться от пробоя подальше, но подбежав к краю, осознал, что нахожусь посреди болота с редкими кочками земли, корягами, мёртвыми деревьями и тиной. Теперь понятно, почему эта тварь оказалась в водорослях и тине. Припёрлась сюда в поисках энергии.
        К моему удивлению, здесь оказалось достаточно светло, то ли утро, то ли день, хрен его разберёшь. По небу плыли серые тучи, которые обещали в любой момент извергнуть из себя дождь. В любом случае это очень хорошо, потому что действие эликсира в скором времени должно было закончиться. Я даже не представляю, как бы я здесь бегал без возможности что-то увидеть.
        К активным действиям меня подстегнула морда, которая высунулась из пробоя и стала принюхиваться. Пора валить. Перекинув из сумки «облегчение веса», чтобы не случайно не утонуть в этой трясине. Я запрыгнул на ближайшую кочку, а потом на ещё одну. Процесс пошёл, я старательно прыгал, цеплялся за всё, что могло отдалить меня от твари и спасти жизнь. Остановился я через метров сто, когда добрался до мёртвого дерева, которое выглядело более-менее безопасно.
        Оглядев округу, я приуныл. Может мне стать жабой? Твари забились под воду и опустившись на дно, замерли, не подавая признаков жизни.
        Вооружившись «базой», я решил разобраться с медведем. Сейчас мне пригодится любая информация.
        Через несколько минут изучения твари мне удалось выяснить, что медведем оказался молодой Бьёрн, который обитал в топких болотах, у которых не было названия. Молодой мать его! Возмутился я. Как же выглядит тогда взрослый? Впрочем, я знать этого сейчас не хочу. Чтобы сдохнуть, мне хватит и его уменьшенной копии.
        Радовало только одно, никакого дара или способностей у этих тварей не имелось. Видимо, вся магия ушла на размер и силу. Да и зачем им что-то иметь? Вон какие клыки. Бьёрн уже вылез из портала и бродил рядом с ним, в поисках жаб. Наткнувшись на одну из них, он резко сунул морду в болото и выхватил из него свою жертву.
        Я этот момент я почувствовал себя каким-то исследователем, который, подобрался к одной из тайн природы, на максимально близкое расстояние. А где я вообще оказался? Дотронувшись до артефакта с картой, я попытался выяснить этот момент, но безрезультатно. Карта показывала область, в которой я находился, но лишь те места, что я видел лично. Всё остальное пространство для меня оставалось загадкой в серых тонах. Выходит, сейчас я находился где угодно, но только не в своём мире.
        Может, таким образом я и свой мир смогу отыскать? Буду прыгать по разным пробоям, пока не увижу что-то родное? План, если честно, так себе, но за неимением лучшего и он бы сгодился.
        Жаль ружьё осталось на опушке. С ним бы я попробовал завалить этого засранца, в прямом смысле. Пока я размышлял, он умудрился навалить огромную кучу дерьма прямо на одну из жаб. Я поморщился, но поделать ничего не мог. Пока эта скотина здесь не нажрётся, дорога обратно мне не светит. Взглянув на пробой, я убедился, что у меня есть ещё около четырёх часов до закрытия. Что делать?
        Выяснять, кто из нас круче я точно не стану. Думаю, что моё копьё ему как раз подойдёт в качестве зубочистки, чтобы выковыривать из пасти застрявших жаб. Шерсть и шкуру я точно им не пробью, не говоря уже про кости.
        Попробовать угробить его с помощью гниения? Так, эта эта тварь поднимет здесь столько шума, что могут появиться и другие сюрпризы. Которые на сто процентов перечёркнут мои старания. Да и подобраться к нему ещё нужно умудриться. Бегать по воде я пока не умел. А вот он с лёгкостью меня догонит.
        Оставалось только ждать и надеяться, что он уберётся от пробоя подальше. А пока я буду это делать, можно побродить по округе. Я выпил ещё один мешочек с концентратом, чтобы хоть как-то повысить уровень «защитного покрова». Потраченной так бездарно энергии мне было жаль, но это спасло мою жизнь.
        Взглянув на карту, я отметил точку, в которой находился пробой. На всякий случай, чтобы не потеряться, пока исследую это болото. Было бы здорово найти какую-нибудь твёрдую поверхность и устроить там потихоньку геноцид жаб, выманивая их на поверхность. Этим я и собирался заняться.
        Спустившись с мёртвого дерева, которое я тоже отметил на карте, я совершил длинный прыжок в сторону следующей кочки. Повезло, что вокруг оказалось так много деревьев, если бы не они, то и кочек никаких здесь не оказалось. Только сейчас я понял, что это пни и выступающие корни мёртвых деревьев.
        Пробираясь всё дальше от пробоя, я заметил шевеление в воде. Одна из жаб всплыла на поверхность, чтобы посмотреть, что здесь происходит. Вот гадина, её глаза уставились прямо на меня, и мы замерли в ожидании, кто же первый пошевелится.
        Пошевелился первым я. Да и ещё как пошевелился, на горизонте появилась странная тень, которая приближалась ко мне на очень высокой скорости. Я не стал дожидаться, пока она до меня доберётся и создав воздушное лезвие метнул его в сторону предполагаемого противника.
        Лезвие разрубило тень на две половины, и они плюхнулись в воду. Сразу две жабы зашевелились на дне и поспешили проверить, что же там упало. Но мне уже было не до них, я улепётывал от жабы, которая среагировала на мои движения и мощными ламами стала грести ко мне. Я же, в свою очередь, стал прыгать по кочкам без остановки. Думать, на какую из них прыгнуть дальше, теперь для меня непозволительная роскошь.
        Я так увлёкся игрой в эти «шашки», что даже не заметил, как ко мне подлетела какая-то летающая гадина, которая, уцепив меня за броню, подняла в воздух. Такого поворота событий я не ожидал. Но и избавляться от твари сразу не стал.
        Скорость, с которой мы летели, была невероятной, я понимал, что она уносит меня куда-то очень далеко от пробоя и что возможно, я не смогу вернуться обратно. Но и от преследовавшей меня жабы я должен был как-то избавиться.
        Взглянув на тварь, я увидел мощный рыжий хитин на брюхе. Меня схватило какое-то насекомое яркого, ядовитого цвета. Его крылья работали с такой скоростью, что я их практически не видел. Хорошо хоть не сразу башку мне оторвало, я осознал, что «защитного покрова» у меня больше не осталось. Всю энергию высосал удар в момент моего похищения.
        Через несколько минут полёта я увидел пункт своего назначения, здоровое дерево посреди болота, на котором сидело множество подобных тварей, похожих на стрекоз из моего мира.
        Кто-то из них жрал жаб, кто-то спаривался, несколько самок и вовсе откладывали яйца на ветках, которые тут же пытались утащить особи поменьше. Я вспомнил про личинок стрекоз и поблагодарил Бога зато, здесь их не оказалось. В противном случае, никаких жаб и медведей здесь бы давно уже не обитало. Всех бы уже сожрали эти прожорливые твари.
        Мы летели прямиком в настоящую колонию омерзительных тварей, в которую мне бы не хотелось попадать ни при каких обстоятельствах. Вот только спрашивать разрешения у еды никто не собирался.
        Благо это мёртвое дерево находилось на приличном куске земли. Правда, по нему тоже кто-то копошился. Но размеры этих тварей были намного меньше.
        Дожидаться, пока меня притащат на одну из веток и начнут жрать, я не стал. Вытащив артефактный пистолет, я выстрелил в хитиновое брюхо твари, пробив в нём приличных размеров дыру. На меня полились внутренности, которые от выстрела за секунду превратились в кашу.
        Нужно было стрелять чуть дальше от себя, тогда бы вся эта гадость пролетела мимо. Но что сделано, то сделано. Сейчас у меня другие заботы, мы падали прямиком в болото, чуть-чуть не долетев до твёрдой земли. И всё, что я успел сделать, так это слегка сгруппироваться, чтобы иммунизировать урон, прежде чем мы ударились об воду.
        Удар об воду оказался очень болезненным. Меня в буквальном смысле расплющило по воде тушей этой грёбаной стрекозы. А затем, мы стали погружаться под воду. Превозмогая боль от удара и подступающую тошноту от сотрясения мозга, мне удалось создать вокруг головы небольшой пузырь и накачать его воздухом.
        Стрекоза не выронила меня из цепких лап даже после своей смерти, так что сейчас мы очень быстро погружались под воду. Пришлось отстреливать лапы из пистолета, потому что при помощи другой магии отрезать их под водой оказалось очень проблематичным и долгим занятием.
        Двигаться в броне оказалось очень проблематично, даже несмотря на дополнительную лёгкость, которую давал дар. Пришлось расширить пузырь, чтобы вместить в него всё тело. Только после этого я стал медленно, но, верно, подниматься к поверхности. Чёрт! Ну и угораздило же меня. Взглянув вниз, я увидел, как множество мелких тварей приступили к борьбе за труп твари, поднимая на дне клубы ила. Меня аж перетряхнуло от осознания того, что на её месте сейчас мог бы находиться я.
        Добравшись до поверхности, я не стал избавляться от пузыря. При помощи ветра я погнал его к берегу и только после того, как до него оставалось меньше метра, отменил магию. Уцепившись за корягу, я вытащил себя из воды, ещё раз порадовавшись дару «облегчения веса».
        Вспомнив, что нахожусь далеко не на курорте, я стал настраивать свой «радар» на более мелкие цели. Теперь мне стало видно больше. Я видел, как кругом кишели мелкие твари. У них даже мешочки с концентратом имелись.
        Вытащив очередной мешочек, я высосал его без остатка. Сразу за ним в рот отправился эликсир восстановления. Голова просто раскалывалась от боли. Но теперь всё стало приходить в норму и у меня появились новые силы, чтобы продолжить своё выживание в этом гадком месте.
        Проверив снаряжения, я убедился, что ничего не оставил на дне этого болота, а то бы пришлось туда нырять. Настроив «радар», я прикинул свой план действий. В целом, всё оказалось не так уж и плохо, как мне показалось на первый взгляд. Я находился на суше, а передо мной находилась огромная мишень с иногда движущимися целями. Я хищно улыбнулся. Сейчас вы суки у меня за всё ответите.
        Вытащив из-за спины копьё, я прошёлся по нему пальцем, чтобы активировать. Пожалуй, начну геноцид этого гнезда снизу. Хорошенько размахнувшись, я метнул его в первую тварь, которая так удобно расположилась на нижней ветке дерева. Хитиновая броня не спасла её от острия копья, которое с лёгкостью пробила её насквозь. Я цокнул языком, гадина не упала на землю, как я предполагал, а осталась висеть на дереве. Ну и хрен с ней, подумал я и продолжил уничтожать гадин.
        Через полчаса большинство крупных особей было уничтожено, остались только те, кто куда-то отлучался или те, кто всё это время пребывал с другой стороны дерева. Мелких гадов, которые пытались подобраться ко мне по земле, я сжигал на подходе огненной магией, не хватало ещё пропустить удар от какого-нибудь ядовитого клопа.
        Взглянув на «защитный покров», я пришёл к выводу, что один удар он точно должен выдержать. Пора собирать урожай и добивать всех остальных.
        У мерзких тварей и мешочки с концентратом оказались мерзкими. Столько усилий, чтобы набрать кучу мелких серо-белых мешочков. Даже ни одного жёлтого. Лучше бы потратил время на жаб. Единственное, что меня останавливало бросить это занятие, так это то, что я хотел попробовать их продать. Много места они всё равно не занимали. Заодно, я запихнул в сумку и несколько яиц, десятков яиц, которые недавно отложила одна из самок.
        Вот, собственно, и всё. Дмитрий против тварей, счёт один - ноль. Пока я копошился в хитиновых кишках, я даже не заметил, что насекомые куда-то постепенно разбежались. Может, почувствовали во мне угрозу и решили свалить отсюда по-хорошему? Я улыбнулся. Дурень, кого ты обманываешь, очевидно же, что пора сваливать отсюда. Наверняка вонь от внутренностей уже распространилась на многие километры и сейчас сюда спешат твари побольше или помногочисленней.
        Подойдя к краю болота, я оглянулся и ещё раз посмотрел на дело своих рук. А затем создал пузырь и стал его накачивать энергией, параллельно укрепляя, чтобы тот не порвался от первой же попавшийся на пути коряги. И как я сразу не догадался использовать такой метод передвижения? Прыгал по этим долбанным кочкам туда-сюда.
        Запрыгнув внутрь пузыря, я убедился в его надёжности и при помощи магии ветра направил его в обратную сторону. Времени оставалось всё меньше и меньше, надеюсь, медвежонка у входа в пробой уже нет.
        Петляя между деревьями и кочками, мне пришлось немного отклониться от маршрута в сторону. Разницы в целом никакой не было, точка в которой находился пробой, никуда с карты не исчезла. Так что я прекрасно знал, куда нужно грести.
        А это что такой? Краем глаза я зацепился за высокую кочку, выпиравшую из воды вдалеке. Здесь я такую видел в первый раз. Все остальные выпирали из болота не больше, чем на полметра, эта же выпирала сразу на метра три или даже больше.
        Моё любопытство когда-нибудь меня погубит и откуда оно только взялось? Раньше я не испытывал абсолютно никакого интереса к разного рода исследованиям. Опять во мне играю юношеские гормоны? Это ведь так весело, открыть для себя что-то новое или получить дозу адреналина от возможной опасности, которая там меня могла подстерегать.
        Подплывать к кочке близко я не стал. Несмотря на то что она не представляла никакой опасности и не являлась тварью переростком. Для начала я решил просто совершить вокруг неё круг и посмотреть, что она из себя представляла.
        Вырулив на другую сторону, я нахмурился. В кочке имелась дыра с человеческий рост. Очередная пещера? Не многовато ли их в моей жизни? Вот и на кой чёрт она мне сейчас сдалась? Спросил я сам у себя, подгребая к берегу.
        - Это же дом, - пробубнил я сам себе под нос, ответив на свой же вопрос.
        В глубине норы даже дверь деревянная имелась. А вот этот пень, который располагался ещё выше на пригорке очень был похож на трубу от печи.
        Я посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости, кроме жаб, которые сидели под водой и мелких насекомых, никого больше не оказалось. А то мало ли, может, где-то рядом притаился хозяин, который сейчас наблюдал за тем, что я делаю.
        - Ладно, - собравшись, я сказал сам себе, - Я по-быстрому взгляну, что там внутри, только одним глазком и сразу же обратно…
        Глава 20
        Причиной, по которой я вообще решился исследовать эту конуру, заключалась в том, что там находилось несколько артефактов. Если я сейчас же не выясню, что там лежит, то уже никогда и не узнаю. Да я же покоя себе не найду и всю жизнь буду вспоминать, что у меня был шанс узнать, а я от него отказался.
        Дверь в конуру оказалась закрыта изнутри. Что меня немного насторожило, но ещё раз всё тщательно проверив, я не обнаружил внутри признаков жизни. Конечно, если только житель не использовал для маскировки какой-нибудь артефакт. Но на всякий случай я даже постучал в дверь. С чем чёрт не шутит? Ответом мне была тишина. Поэтому я выбил дверь ударом ноги и зашёл внутрь.
        Создав световой шар, я осмотрел единственное помещение, которое, судя по всему, оказалось выдолблено в пне мёртвого дерева. Все стены, пол и потолок оказались из дерева. Всё, кроме печи в углу. Она была сделана то ли из глины, то ли из какой-то грязи.
        На столе стояла деревянная посуда с засохшей в ней едой. Давненько здесь никто не появлялся. Я подошёл к стене, которая была прикрыта жабьей шкурой. Именно за этой ширмой лежал один из артефактов. Сорвав шкуру, я обнаружил хозяина хижины, который лежал в вырезанной нише. Судя по всему, она служила ему местом для сна. Я слегка поморщился, только мертвецов мне ещё не хватало.
        Скелет, обтянутый почерневшей от времени кожей, лежал в вырезанной нише и смотрел своими пустыми глазницами на меня. Рот с множеством отсутствующих зубов был открыт, словно он пытался перед смертью что-то кому-то сказать. Похоже, здешний хозяин умер своей смертью. Ну или его прикончил последний ужин. Я ещё раз взглянул на посуду с засохшей едой. Может, отравился жабой? Чем-то же он тут должен был питаться всё это время.
        Долго искать артефакт мне не пришлось, он лежал рядом с телом усопшего. Им оказался инкрустированный драгоценностями клинок, от которого исходила густая тёмно-синяя дымка. Никаких предрассудков по поводу того, что нельзя трогать вещи умерших, у меня не было, поэтому я без проблем подхватил её и сразу же вытащил из ножен.
        Клинок в буквальном смысле заискрился молниями. Я от такой неожиданности чуть не выронил его из рук. Благо в последний момент осознал, что так работал дар, который находился у него внутри.
        - Молнии, значит? - пробормотал я.
        Я оказался заворожён клинком. Маленькие разряды электричества словно живые организмы бегали по металлу туда-сюда. Они словно выполняли какие-то задачи и исчезали внутри, когда добирались до пункта назначения. И всё это происходило в антураже плотной дымки, которая добавляла таинственности этому процессу.
        Взмахнув им несколько раз в воздухе, я пришёл к выводу, что теперь у меня наконец-то появилось собственное оружие, с которым не стыдно появиться на каком-нибудь очень пафосном мероприятии. Приём, на который меня пригласила Вероника вполне сгодится для этого. Я улыбнулся и убрал клинок обратно в ножны.
        С первым артефактом я разобрался, осталось ещё два. Я направился к противоположной стене, на которой располагалась ещё одна ниша в виде полки. На ней стоял небольшой резной сундучок, в котором они и находились.
        Взяв сундучок в руки и покрутив его со всех сторон, я пришёл к выводу, что у этого товарища было полно свободного времени. Такой орнамент в спешке точно не сделать. Тут нужны твёрдые руки, куча терпения. Он даже замочек умудрился для него сделать. Ключ, понятное дело, я искать не стал. Просто заморозил его и сломал при помощи «усиления».
        Первым делом в глаза мне бросилось письмо, которое оказалось запаянным какой-то тиной. А вот уже под ним, нашёлся родовой перстень в виде грозной птицы. По задумке мастера она должна обхватывать своими крыльями палец хозяина. Вторым артефактом оказалось обручальное кольцо. Это я точно знаю, у отца и матери Дмитрия были похожие кольца.
        По всему получается, что этот маг, а никем иным он и быть не мог, застрял в пробое на всю свою оставшуюся жизнь. Печально такое осознавать, ведь у него наверняка была семья, которую он, судя по всему, очень любил. Иначе бы не угрохал столько времени на создание этого сундучка.
        Я взял кольца в руку, чтобы получше их рассмотреть, но что-то заставило меня насторожиться. Этим что-то оказался всплеск воды на грани слышимости. Кто-то приближалось к хижине. Я по-быстрому убрал кольца и письмо в сумку и прикрепил к поясу ножны. Я уже хотел покинуть хижину, как в зоне моего «радара» появился старый знакомый.
        Ах ты сука косолапая. Как он здесь оказался? Моё настроение резко испортилось. К хижине топал молодой Бьёрн. Он иногда останавливался, словно принюхивался к запахам и снова продолжал двигаться в моём направлении. Неужели он всё это время искал меня?
        Я хотел осторожно подойти к двери, чтобы выбраться наружу, но грёбаный пол нарушил все мои планы заскрипев, в самый последний момент. Тварюга замерла и я вместе с ней. Я попытался убрать ногу с прохудившейся от времени доски, но стало ещё хуже. Гадина решила выгнуться обратно с ещё большим шумом.
        Тварь, засеменила к домику и мне ничего не оставалось делать, как захлопнуть дверь, чтобы она не сразу меня обнаружила.
        Если бы я сюда не припёрся, то смог бы эту заразу обогнуть на своём пузыре так, чтобы мы даже в теории не встретились. А теперь всё усложнилось до максимума. На пузыре от такой махины не удрать, скорость не та, да и кочки с корягами будут прилично меня тормозить. Сожрёт меня на первой же остановке. Нет, надо что-то придумать. Что-то такое, чтобы и выбраться отсюда, и чтобы он не пошёл за мной следом.
        Пока я над этим размышлял, мишка подошёл ближе. Мне же ничего не оставалось, как припереть дверь своим телом. Щеколду я успешно выбил, да и не поможет она ничем.
        Надо признать, что них у этой пародии на косолапого был слишком острый. Он упёрся своим носом прямо в дверь, вытягивая из помещения последние остатки воздуха, обратно он возвращал вонючий смрад из своей пасти. Когда доберусь до цивилизации, обязательно обзаведусь шлемом, который фильтрует воздух. Каждый раз одно и то же. Я поморщился от безысходности.
        Он попытался ткнуть дверь носом, и я чуть не улетел прямиком в противоположную дверь. Успел сообразить в последний момент и встать в распорку в дверном косяке, применив «усиление». Он ещё раз ткнул носом дверь. Если так продолжится и дальше, он просто сорвёт её с петель. Откуда здесь вообще взялись железные петли.
        Третьего раза я дожидаться не стал, выхватив клинок, я дождался, когда он сунется к двери вновь и точным уколом разрядил в него весь накопленный заряд электричества. Тварь взвизгнула, но не от боли, а от неожиданности. Такая зубочистка не смогла причинить ему никакого вреда, скорее наоборот, взбодрила.
        Я хотел выскочить наружу, чтобы попытаться скрыться на другой стороне хижины, но план провалился. Как только я открыл дверь, в меня полетела лапа с острыми когтями. Мне пришлось в спешном порядке отпрыгнуть в сторону. В следующий момент лапа ударила в дверь, выбив её к чёртовой матери.
        Повезло, что пространства в хижине было достаточно, чтобы я смог хоть как-то уворачиваться. Падла пыталась выскрести меня из дупла, словно я намазан для неё мёдом. Я вспомнил про мешочки с концентратом, которые всё это время лежали у меня в сумке. Может всё дело в них? Если так подумать, то в первую нашу встречу он схватил именно ту жабу, в которой находился я.
        Отдавать ему свою добычу я не собирался, обойдётся. Я подрубил «усиление» и с одного удара ноги снёс остатки печи, которую Бьёрн уже успел частично разрушить. Попробую выбраться отсюда через верх. Создав воздушную спираль, я направил её прямо в дымоход, чтобы расширить его до размеров, в которые я смог бы протиснуться. Получилось даже лучше.
        Гнилое дерево разлетелось в щепки. Я случайно снёс половину крыши, так что отступать уже было некуда. Если косолапое создание поймёт, что здесь появился ещё один вход, то мне конец. Нужно убираться отсюда, пока есть такая возможность.
        Облегчив себя, я запрыгнул на крышу и тут же спрыгнул с неё, с другой стороны пригорка. Не медля ни секунды я создал пузырь и запрыгнув внутрь поспешил убраться от хижины как можно дальше.
        - Давай родной, поднажми, - я процедил сквозь зубы от натуги.
        Одной рукой я судорожно укреплял стенки пузыря, чтобы он не лопнул в самый неожиданный момент, а другой, я создавал поток воздуха, который двигал нас вперёд.
        Обернувшись, я улыбнулся. Напоследок я сделал маленькие подарочек засранцу. Поджёг хижину, так что теперь она вовсю полыхала, а клубы белого дыма стелились по болоту, скрывая меня из виду. Пусть теперь попробует найти меня по запаху.
        Развернувшись, я сосредоточился на дороге и тварях, которые меня по-прежнему окружали. Расслабляться нельзя. Жабы в любой момент могли активизироваться, почуяв, что опасность миновала.
        Добравшись до пробоя, я поспешил покинуть это гадкое место. До закрытия оставалось ещё около получаса, но мало ли что могло пойти не так. Уж лучше в этот момент я буду находиться с другой стороны.
        Вырвавшись на свободу, я первым делом прикончил трёх жаб, которые уплетали с огромным аппетитом своих товарок. Мешочков в них не оказалось, но я и не собирался их доставать. Я поспешил забрать своё ружьё, с ним мне стало намного спокойнее. Интересно, а смогло бы оно пробить череп этого здоровяка? Задумался я, наблюдая, за последними минутами пробоя. Скоро он закроется, и я очень надеюсь, что на этот раз навсегда.
        Таких жизненных уроков я давненько не встречал. Теперь я точно знал, что можно ожидать внутри. Всего, что угодно. Не удивлюсь, что в них скрываются и другие отличные от нас расы. Те же мимики очень подходят под новую разумную форму жизни, которая проникла в этот мир и теперь постепенно го захватывала.
        Вот и всё, последняя пошёл отсчёт последней минуты. Я закинул ружьё на плечо и пошёл в сторону интерната. На сегодня хватит приключений, на этот раз точно. Всё тело ныло от усталости, даже несмотря на принятый эликсир восстановления и мешочек с концентратом. Видимо, есть какие-то пределы моих возможностей, о которых я пока не подозревал.
        Добравшись до края опушки, я в последний раз обернулся, чтобы запечатлеть картину закрывающегося пробоя.
        Ну нет! Это неправда! - я закатил глаза.
        Рёв Бьёрна огласил округу. Он гордо стоял рядом с пробоем, который уменьшался в своих размерах, пока полностью не иссяк. Вдохнув воздух свободы, он повернул морду в мою сторону и бросился в атаку.
        Мне даже на миг показалось, что он улыбался своей мерзкой пастью. Скорее всего, ублюдок радовался, что выследил меня. Он же охотник, наверняка жабы ему приелись. С ними никакой интриги или азарта, а тут какая-то букашка, которая каждый раз от него ускользала.
        За что мне всё это? Хотел узнать, справится ли ружьё? Получай, теперь твоя жизнь зависит от него полностью.
        Целиться времени у меня не оставалось, поэтому я просто вскинул ружьё и произвёл первый выстрел. Снаряд попал твари прямо в грудь. Что, не нравится? Я наблюдал, как Бьёрн запрыгал на одном месте, пытаясь унять боль в груди.
        Надолго это его не задержит, я поспешил убраться в лес, где у меня будет больше преимуществ. По-хорошему я должен был направиться к скале Митры и укрыть в остатках пещеры. Туда он точно не проберётся. А там уже подключатся егеря и прикончат этого поганца. Вот только была одна проблема.
        У меня возник непреодолимый азарт, сразу после того, как я добрался до ружья. Я бы даже сказал, что у меня свербело в одном месте от одной только мысли, что если его завалю, то смогу получить мешочек с концентратом. Каким он будет на этот раз? Жёлтым? Или зелёным? А может, мне улыбнётся удача и я получу один из самых редких?
        Я хищно улыбнулся и вставил патрон в ружьё. Далеко отбегать не стал. Мне нужно дождаться, пока мишка не придёт в себя и начнёт заново меня искать. А чтобы подобраться к нему максимально близко, я включил «маскировку».
        Охота на тварь из пробоя началась. Своим убежищем я выбрал ствол упавшего дерева. Идеальная подставка под ружьё, да и обзору как раз ничего не мешало. Я прекрасно видел зверя, который копошился на поляне. Осталось только наблюдать и ждать.
        Через минуту тварь замерла на месте, видимо, боль отступила, и она сразу же забыла о ране, которую я нанёс. Бьёрн глубоко вздохнул и безошибочно выбрал направление, в котором я находился. Прирождённый хищник. От него не ускользнёт даже букашка, вот только сможет ли он её переварить, другой вопрос.
        С каждым метром он подбирался ко мне всё ближе и ближе, но я не спешил. Другой возможности приблизиться к нему так близко у меня не будет. Он рычал от недовольства, потому что чувствовал, что я где-то рядом, а со мной и сумка, в которой находился концентрат.
        Десять метров, ровно столько нас разделяло, когда он заметил меня. Но было уже поздно, я нажал на курок и снаряд полетел прямиком в его кроваво-красный глаз. Сука! Попав внутрь, снаряд разорвался, так и не пробив череп. Глаз взорвался в глазнице, разбрызгав всё содержимое по округе. Мне тоже досталось, но я не обратил на это внимание. Сейчас я был занят тем, что перезаряжал ружьё.
        Медлить нельзя. Тварь начала бесноваться и работать лапами, уничтожая всё, до чего могла дотянуться. Расстояние между нами она преодолела за считаные секунды. Но я же был к этому готов. Вскинув ружьё, я выстрелил ещё раз, прямо в морду. Я знал, что у всех животных чувствительные носы, поэтому целился именно в него. Попал, часть носа разорвало от снаряда.
        Вот теперь ему точно не до меня. Рёв больше не прекращался. Он в буквальном смысле ревел от боли и я, чтобы облегчить его страдания решил рискнуть. Когда тварь присела на все лапы, прикрыв передними свой нос, я подошёл к ней с правой стороны. Теперь там находилась слепая зона.
        Тварь мотала головой, разбрасывая по округе свои слюни. Я понимал, что любое резкое движение моментально отправит меня в полёт, возможно, даже последний. Но я всё равно приставил ружьё к виску и нажал на курок, который оборвал жизнь молодого Бьёрна.
        Я бы очень удивился, если бы и с такого расстояния не смог пробить череп зверюги. Но всё обошлось. Снаряд пробил висок и превратил его мозг в кашу. Мышцы твари расслабились, и она замолчала, словно устала орать и решила немного поспать.
        Я тяжело вздохнул и выдохнул. Меня колбасило от адреналина. Я был доволен собой как слон. Конечно, это не филигранное исполнение убийства, но и встреча с таких хищником не каждый день бывает. Теперь я, по крайней мере знал, как с такими воевать.
        Вздохнув ещё раз, я приступил к извлечению мешочка. Нельзя терять время, он устроил такой переполох в округе, что возможно сюда спешат егеря. Делиться с ними концентратом я не собирался. Им и так достанется его туша. Этого бы не случилось, если бы у меня оказалось больше прав.
        Я задумался, а ведь генерал давал мне какие-то брошюры, в которых описаны все возможные варианты сотрудничества. Надо будет прошерстить их на досуге.
        К тому моменту, как я добрался до мешочка, я был полностью в крови. Теперь я не чёрный егерь, а кровавый. Чёрт! Добраться до него оказалось архисложно. Я извёл на эту скотину около сотни ледяных клинков. Настолько прочными оказались, шкура и мышцы. Спасибо «базе» мимиков, которые, судя по всему, изучили эту зверюгу вдоль и поперёк. Про кости я и думать не хотел, пришлось огибать их и пробираться дальше.
        Своей цели я всё же добился и теперь держал в руках здоровенный мешок, по-другому и не скажешь, серо-белого цвета. Увы, я совсем забыл, что это юная особь, но выбирать не приходилось.
        Вот теперь точно всё, обняв одной рукой мешок, я подхватил ружьё и поспешил в сторону интерната. Надеюсь, к моему приходу всех уже эвакуировали и мне не придётся ничего и никому объяснять.
        Как же я ошибался…
        Глава 21
        На пороге укреплённого общежития меня встретили Настя и Вероника, которые как раз собирались отправиться на патрулирование территории вместе. И когда только они успели стать подругами?
        Увидав, что кто-то очень опасный приближался к общежитию. Они решили сначала меня прикончить и только потом спросить, а кто я собственно такой. Повезло, что защита уже набрала достаточно энергии, чтобы отразить несколько достаточно сильных атак.
        Такой подставы я от них не ожидал. Поэтому пришлось бросить мешок с ружьём и защищаться. Только подобравшись к ним вплотную, я смог убедить их остановиться. А когда подошёл вплотную, обе негодяйки ойкнули и как ни в чём не бывало кинулись меня обнимать, не обращая внимания на кровь и кишки, которыми я был облеплен.
        Такой встречи я, конечно, не ожидал, но всё равно было очень приятно, что меня обнимали сразу две красавицы. Одна из которых не переставала меня благодарить за помощь, оказанную её отцу.
        - А где остальные? - спросил я, когда мне удалось их успокоить.
        Поток вопросов у девушек просто не иссякал и надо было с этим что-то делать.
        - Все выжившие ученики в безопасности, - голос Насти приобрёл деловой тон, - Мы переместили их в одну из ближайших школ. Откуда их в ближайшее время заберут родственники. Вся территория интерната очищена от тварей, но некоторые из них всё равно пробираются в поисках пищи. Вот мы и хотели пройтись по округе.
        - Спасибо, - я искренне поблагодарил её за работу.
        Спрашивать, сколько учеников пострадало в этой мясорубке, я не стал. Мне не хотелось портить настроение ни себе ни девчонкам. Но кто же будет меня спрашивать?
        В итоге мы все вместе отправились в комнату Толи. Проходя мимо броневика Насти, который уже поставили на колёса, я с сожалением сдал ружьё, как и обещал одному из егерей. Наверняка этот поганец не забыл обо мне и обязательно поинтересуется, куда я его дел. Лучше сразу разобраться в этой проблеме.
        Завалившись в комнату, я попросил девушек на какое-то время меня оставить. Чтобы я смог привести себя в порядок. Мы договорились, что они всё-таки отправятся на патрулирование, как и собирались, а я, тем временем, приму душ.
        Душ, это именно то, что мне было нужно. Горячая вода смыла с меня всю грязь и кровь, которые успели налипнуть за эту ночь. Я словно заново родился. У меня даже сложилось такое впечатление, что я и вовсе никуда сегодня не ходил и никого не убивал. А всё это просто плохой сон, в котором я оказался чересчур кровожадным злодеем.
        Добравшись до комнаты, я присел на кровать, чтобы немного обдумать всё, что сегодня со мной приключилось, но не успел. Стоило мне только на секунду закрыть глаза, и я провалился в глубокий сон до утра.
        
        (КАБИНЕТ ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОРА КРАСНОЯРСКА)
        - Что значит им удалось прорваться? Как это возможно? - Генерал-губернатор рвал и метал из-за того, что заговорщикам удалось так легко ускользнуть из города, - Зубов! Я к тебе обращаюсь! Ты меня вообще слушаешь? - возмутился он.
        Выпалив свою тираду на князя, который являлся его правой рукой и доверенным лицом, он опрокинул в себя стакан с крепким напитком.
        - Ваше Превосходительство, - спокойным голосом ответил Зубов, - вы хоть представляете, какие силы оказались сосредоточены в руках этих негодяев? Если бы мы их не выпустили, то пострадали бы южные ворота, все без исключений. А вместе с ними и мирные граждане. Император такого бы не одобрил.
        - Не твоего ума дела, что одобрил император, а что нет! - рявкнул на него губернатор, - Погоди, что ты сказал? Ты хочешь сказать, что это ты их выпустил? Это измена?
        - Ваше Превосходительство, ни в коем случае, - всё так же спокойно ответил князь, - Посудите сами, сотни заговорщиков, в том числе и архимаги, тысячи тварей, которыми они управляют. Как мы их остановим? Обычными гарнизонами? Да они бы полегли, как только любой из архимагов подошёл к воротам. Пусть с ними разбирается армия.
        Губернатор задумался. И плеснул себе в стакан коньяка.
        - Всё равно! Теперь они на свободе и это мне придётся держать ответ перед императором! Почему я не в курсе, что около Красноярска находилась армия императора? Почему я не в курсе, что в Красноярск идут отряды егерей и охотников? Кто распорядился? - он ударил кулаком по столу.
        - Я бы и сам хотел это знать, пока всё ниточки идут к Дандевилю, похоже, он был в курсе о готовящемся нападении, - сообщил Зубов.
        - Чёртов Дандевиль! И здесь он отметился! - процедил сквозь зубы губернатор и опрокинул в себя очередной стакан, - Назначь нам встречу!
        - Как будет угодно, Ваше Превосходительство, - князь глубоко поклонился, - Если это всё, разрешите…
        - Проваливай! - рявкнул на него губернатор, - И вызови ко мне Громова!
        Выходя из кабинета губернатора, Зубов ухмыльнулся. План по эвакуации заговорщиков прошёл как по маслу.
        ***
        Проснулся я оттого, что меня кто-то усердно обнимал. Причём сразу с двух сторон. Приоткрыв глаза, я увидел интересное и очень возбуждающее зрелище. Настя обнимала меня справа, а Вероника тихо сопела у меня на груди слева.
        Вот те раз, а я думал, что это мне приснилось. Я вспомнил, что слышал какую-то ругань, но сил выяснять, кто ругался, у меня не оказалось и я вновь провалился в сон. Помню лишь то, что разговор вёлся про меня. Они меня делили, что ли? Пришло ко мне запоздалое осознание.
        Гормоны разыгрались очень быстро и как назло, я оказался под одеялом совершенно голый. Мысли о том, что в этом мире я ещё ни разу не занимался сексом, ворвались в мозг вместе с гормонами. Точно, я ведь отрубился, как только присел на кровать. Даже одеться не успел. Это получается они меня в таком виде спать укладывали?
        И как я только умудрился продержаться целую неделю, чтобы ни на кого не наброситься? Повезло, что я был так занят в последнее время, что все подобные мысли как-то сами собой отошли на второй план. Но что мне делать теперь? Я посмотрел на девушек.
        Соблазн покувыркаться сразу с двумя сногсшибательными аристократками оказался очень велик и в какой-то момент, я даже согласился провернуть эту затею. Мне оставалось решить только с какой из девушек начать, но Настя свела весь мой настрой на нет. Пробубнив во сне, что-то про своего отца. Я сразу вспомнил, что любое посягательство на честь и достоинство дам из высшего общества, может обернуться для меня серьёзными проблемами, а может быть и сразу свадьбой.
        Ну уж нет, я птица вольная! Чёрта с два, кто из девушек подрежет мне крылья. А они у меня уже вымахали ого-го! Ещё чуть-чуть и я верну себе прежнюю силу. Я заглянул в себя, чтобы насладиться результатами вчерашней беготни.
        Не знаю, сколько я выпил вчера мешочков с концентратом и сколько у меня ещё имелось, но теперь мой «радар» действовал почти на шестьдесят метров. Выходит, мне осталось совсем чуть-чуть, и я получу очередной слот в свою «коллекцию». Это не могло меня не радовать. А почему бы мне не заняться этим прямо сейчас? Заодно отвлекусь от мыслей про секс. Я попытался сам себя убедить.
        Я посмотрел на сумку, которая лежала на тумбочке. Мне достаточно всего лишь протянуть руку и выудить оттуда мешочек. Но для этого мне придётся немного потревожить девушек, чего мне делать категорически не хотелось. Когда ещё представится такой шанс, поваляться в кровати вот так в обнимку? Даже если я не могу сейчас насладиться с ними всеми прелестями взрослой жизни, это не значит, что они мне безразличны. Наоборот, они представляли для меня какую-то особую ценность, ведь с каждой из них мы пережили множество моментов, как радостных, так и печальных.
        Нет, не буду трогать мешочки, к тому же от них ещё и воняло, будь здоров. А вот новые цацки я, пожалуй, смогу рассмотреть. Я вытащил из отдельного кармашка кольца, которые вчера нашёл в хижине.
        Орёл, конечно, хорош, ничего не скажешь. Грозная птица сердито смотрела куда-то вдаль. Единственное, что меня смущало в этом родовом перстне, так это то, что он был выполнен из серебра. Разве так можно? А с другой стороны, я же не знаю, сколько лет он там провёл. Может, в те времена так было принято?
        Руну на перстне я тоже не узнал, но за это я не переживал, ведь у меня с недавних пор была «база», которая скорее всего, имела ответы на большинство вопросов касательно этого мира, но сейчас она лежала вместе с остальными кольцами на столе. Это моя оплошность, вчера у меня не хватило сил даже на то, чтобы одеть их обратно. А если бы что-то случилось, пока я был в отключке? Я принялся себя ругать. Идиот! Вот пробрался бы какой-нибудь сектант в комнату и подрезал мне крылышки. Хорошо, что девчонки остались. Я ещё раз мысленно их поблагодарил.
        Обручальное колечко оказалось с сюрпризом. Во-первых, дымки от него не исходило вовсе. Такое я видел впервые. У всех артефактов с рунами она имелась, где-то больше, где-то меньше, даже у родового орлиного перстня была слабая белоснежная дымка. А здесь - ничего.
        Покрутив его в руке, я машинально передал в него немного энергии, как это делал со своим родовым перстнем с «маскировкой». Сразу после этого, на кольце очень слабо проступила какая-то надпись, на непонятном мне языке. А вот и дымка. Она исходила от надписи.
        - Что там написано? - спросила у меня Вероника, которая всё это время подсматривала за тем, что я делаю одним глазом.
        Не выдержала. Я догадался, что девушки проснулись, как только потянулся к сумке. Всё-таки спать с мужчиной в одной кровати для них в новинку. Поэтому спали они с некоторым беспокойством.
        - Понятия не имею, - я посмотрел на Веронику, - Доброе утро.
        Она ничего не сказала, а просто прижалась ко мне ещё крепче. Такие действия говорили сами за себя, но мне от этого стало как-то не по себе.
        - Дай-ка его мне, - Настя выхватила кольцо у меня из рук и нацепила его себе на безымянный палец.
        Я даже опомниться не успел, как это произошло.
        - Вот так, - она показала кольцо, которое стало светиться так ярко, словно на её пальце оказалось маленькое солнце.
        - Что за… - я еле успел отвести глаза, чтобы не ослепнуть.
        - Ой, прости, немного перестаралась, - она хихикнула, - Это обручальное кольцо света, видишь эту надпись? - Настя указала на текст на кольце, который теперь было полностью видно, - Это древнерусский язык, не знаю, как переводится, но это клятва. Я не уверена, но в древности использовали такие, чтобы сочетать себя узами брака. Откуда у тебя оно? - она посмотрела мне в глаза с ехидной улыбочкой.
        - А что ты скажешь вот про этот перстень? - я проигнорировал её вопрос.
        Рассказывать о своих приключениях в пробое я не собирался. Наверняка начнутся расспросы, как я там оказался, как выбрался. Нет, сейчас меня больше интересовал завтрак, о чём жалобно сообщил мне желудок.
        - Родовой, старый, - она хмыкнула, но больше ничего сообщить мне о нём не смогла.
        - Информация по всем родовым гербам есть в соответствующих справочниках, - дополнила её ответ Вероника.
        Точно, а ведь она права. В «базе» наверняка найдётся ответ по поводу любого артефакта.
        - Раз уж мы все проснулись, - я обратился к девушкам, - Предлагаю переместиться в другую плоскость.
        Я улыбнулся, наблюдая за их реакцией. Только сейчас они осознали в каком положении оказались. Видимо, вчера вымотался не только я один. Первой с кровати вскочила Вероника, она ойкнула и быстро ретировалась в сторону душевых, чтобы умыться. Такой подставы от неё я не ожидал.
        - Ты позволишь? - спросила Настя, игриво на меня посмотрев.
        Она закинула на меня ногу и тут же оказалась сверху. Тело моментально отреагировало на новые вводные. А если учесть, что она по-прежнему носила свою боевую юбочку… Она и сама не до конца поняла, что только что сделала. Она хотела усесться на меня сверху, но в ту же секунду её глаза округлились и ойкнув она пулей вылетела из комнаты вслед за Вероникой. Оставив меня наедине с моими проблемами.
        Вот зараза! Я печально посмотрел на результат её стараний и сел на кровать. Нужно решать этот вопрос и чем быстрее, тем лучше, а то так можно и с ума сойти от перевозбуждения.
        Одевать броню я не стал. Во-первых, она смердела так, что я бы не решился даже к ней прикоснуться без перчаток. Может, сдать её обратно Резаку? Скажу, что не подошла и пусть сам с ней разбирается. А если серьёзно, то эта проблема оказалась для меня в новинку. Раньше всю одежду приходилось выкидывать. А что делать с бронёй? Вопрос оставался открытым. Ну а во-вторых, щеголять в ней днём, я не собирался. Лучше переоденусь обратно в костюм.
        Добравшись до своей комнаты, я так и сделал. Броню и все трофеи я затолкал в шкаф. Сейчас меня интересовал исключительно завтрак. Девушки уже ждали меня у входа в общежитие. К которому с недавних пор приставили двух городских стражей. Я хмыкнул. И где же они были вчера?
        Мы остановились около столовой. Вернее было бы сказать перед тем, что осталось от столовой. Я совсем забыл, что в ней держала оборону группа студентов, которая отказалась уходить вместе со мной.
        - Ждите меня здесь, - я приказал девушкам, - Вам не стоит туда заходить.
        В отличие от них, я уже знал, что увижу внутри. Заглянув внутрь, я в этом убедился. Огромные лужи гнилья, которые остались от жаб. Множество туш трупоедов, которые пытались прорваться через баррикады. Надеюсь, никто не пострадал. Всё-таки здесь оставалось немало учеников и дежурных, которые могли за себя постоять.
        Задерживаться в зале я не стал и сразу направился на кухню. Меня интересовали холодильники, которые по-прежнему исправно работали. Устрою девушкам завтрак на природе. Откопав на кухне корзину побольше, я стал скидывать туда продукты, подходящие под мою задумку.
        Ничего сложного готовить я не собирался, решив ограничится бутербродами с разными видами колбас и фруктами. Туда же закинул несколько бутылок с соком и посуду. А теперь, скорее назад, пока у меня от этой вони окончательно не испортился аппетит.
        Местом для завтрака мы решили выбрать одну из выживших беседок, которая не участвовала в отражении нападения тварей.
        За завтраком мы особо не разговаривали. Оно и понятно, все набросились на еду как с голодного края. Сколько мы не ели? С обеда? Или даже с завтрака. Желудок не переставал меня благодарить за такие щедрые дары. Бедняга совсем изголодался. Ещё бы чуть-чуть и я от голода стал пожирать себя изнутри.
        - Кольцо, - запихнув в себя очередной бутерброд с колбасой, я протянул руку к Насте, чтобы изъять из её цепких ручонок свой трофей.
        Она улыбнулась и положив в рот очередную виноградинку, попыталась снять кольцо.
        - Не получается, - она нахмурилась и попыталась вновь его снять, - Я серьёзно, - теперь она смотрела на нас с некоторой тревогой.
        - Что значит не получается? - рассердившись, я взял её руку и попытался снять кольцо.
        Вспышка света озарила нас, и Настя вскрикнула.
        - Что за чертовщина? - пробубнил я.
        - Больно! - девушка посмотрела на меня с осуждением, - Ты мне так палец оторвёшь.
        - Давайте я попробую, - Вероника цепко ухватила руку Насти и стала намазывать на неё масло ножом.
        Только сейчас я заметил, как она оказалась недовольна тем, что моё кольцо находилось на пальце у Анастасии. А ведь и правда, всё это выглядело как помолвка или что-то в этом роде. Уж кто-кто, а она больше всех заинтересована в том, чтобы его снять.
        - Что ты делаешь? - Настя, нервно хмурилась, смотря на нож, которым обхаживала её пальцы Вероника.
        - Ты разве не видишь? - Вероника резко потянула за кольцо, пытаясь выкрутить его с пальца словно гайку.
        Новая вспышка света и вскрик Насти.
        - Стойте! Вы так мне палец оторвёте! - запричитала она, - Не видите что ли? Оно не снимается.
        - Ну это дело поправимое! - Вероника покрутила в руке ножичек.
        - Спокойно! - я остановил начавшуюся перебранку, - Сейчас мы во всём разберёмся…
        Глава 22
        Ситуация оказалась для Анастасии очень щекотливой. Если она не сможет снять кольцо, и кто-то его увидит… Нет, лучше об этом не думать. Одним скандалом там точно не обойдётся. Как бы и впрямь не пришлось отсекать палец.
        Я взял руку Насти и приблизил к себе, чтобы получше рассмотреть кольцо. «База» уже перекочевала обратно в пятый слот, так что, сфокусировавшись на кольце, я сразу начал получать по нему информацию.
        Само кольцо никакой ценности не представляло. Обычное обручальное кольцо, какие есть у многих семейных пар. Ничего в нём необычного кроме руны, не обнаружилось. А вот с руной всё оказалось намного сложнее.
        Я прикоснулся к кольцу, и оно начало сиять, надпись вновь проявилась. И теперь, благодаря «базе» я мог прочитать, что там написано:
        - Пока смерть не разлучит нас, - пробормотал я себе под нос.
        - Что? Какая ещё смерть? - встрепенулась Настя.
        - Как какая? - с ехидной улыбкой ответила Вероника, - Колечко-то оказалось непростым, оно высосет из тебя душу. Так что нам пора прощаться.
        - Глупости! - возразила Настя, - Ты просто мне завидуешь, - она показала ей язык.
        - Я? Завидую? Боже упаси! - прыснула Вероника, - Посмотрим, как ты будешь ходить с ним на приёме, который, между прочим, состоится совсем скоро.
        Глаза у Насти округлились, похоже, она только сейчас поняла, чем это может для неё обернуться.
        - Дима, Димочка! - она посмотрела не меня с надеждой, - Сними его! Я тебя очень прошу!
        - Ну вот, началось, - я закатил глаза, - Надев кольцо на палец, ты каким-то образом умудрилась его активировать.
        - И что это значит? - поинтересовалась Вероника.
        - Трудно сказать, магия действует только в том случае, если активированы сразу два кольца.
        Я нашёл кольцо в сундучке, а это значит, что он смог снять его самостоятельно. Такое возможно только в одном случае. Если один из супругов умер или погиб. Не понимаю, как тогда оно активировалось у Насти на пальце? К моему удивлению и этот ответ уже находился в «базе».
        Настя не активировала клятву, она запустила повторную церемонию венчания. Когда предыдущие владельцы уходили в мир иной, наследник мог воспользоваться артефактами для того, чтобы заключить новую клятву со своей суженой. Я хохотнул.
        - Ты чего смеёшься? - Настя подозрительно на меня посмотрела.
        - Попала ты Настенька, ой как попала, - я расплылся в ехидной улыбке.
        Я рассказал всё, что мне удалось узнать про это кольцо. И про то, что теперь любой, кто повторит эти действия со вторым обручальным кольцом, будет считаться официальным мужем.
        - Поздравляю, подруга! - Вероника поняла первой, - Теперь ты у нас без пяти минут чья-то жена, это же так прекрасно! - она прыснула от смеха, - А потом у вас появятся детишки, главное, чтобы он не оказался каким-нибудь уродом.
        А вот Насте оказалось не до смеха. Я впервые видел наворачивающиеся слёзы у неё на глазах.
        - Не бойся, - я улыбнулся, мы что-нибудь придумаем, я посмотрел на Веронику строгим взглядом.
        - Конечно, наверняка есть способ избавиться от него, - поддержала меня она.
        Чтобы не быть голословным, я вытащил из кармана сумки родовое кольцо в виде орла:
        - Вот, у нас есть зацепка, - я показал кольцо девушкам, - Как только мы найдём род, которому принадлежало это кольцо, всё сразу разрешится.
        Увы, но в «базе» про родовое кольцо никакой информации не нашлось. А я уж подумал, что она идеальна, но оказалось, что это не так.
        - Точно, поедем с тобой в городской архив и всё выясним, - Вероника погладила Настю по плечу.
        На том и порешили. Девушки решили действовать немедленно. Всё-таки ситуация серьёзная. Я добавил артефакт связи Насти к своим контактам, теперь они обе могли меня вызвать. И распрощавшись с ними, направился в администрацию интерната.
        Я собирался выяснить, что случилось с Константином Львовичем и что мне теперь делать. По сути, я выполнил все пункты в обходном листе. Все, кроме последнего, хотя и его я тоже выполнил, а вот расписываться в нём, похоже, теперь некому.
        Около здания администрации в буквальном смысле кипела активная деятельность. Туда-сюда бегали стражи. Одни броневики подъезжали к зданию, другие отъезжали. Кучки мужчин и женщин стояли неподалёку и что-то активно обсуждали, активно жестикулируя. Хоть кто-то занят делом, подумал я и зашагал внутрь.
        - Куда? - два стража перегородили мне путь.
        - К директору, - я пожал плечами, а что ещё я мог сказать? - Или кто там сейчас вместо него?
        Стражи переглянулись, но пропустили меня без всяких дополнительных вопросов. Видимо, в их задачи не входило останавливать учеников интерната, коим я всё ещё являлся.
        На входе в кабинет меня встретил ещё один страж, на этот раз званием повыше, я это определил по его надменному виду и силе. Для магистра он выглядел очень молодо, а катана за спиной, говорила о том, что он ещё и с холодным оружием умел управляться. Страж раскачивался на стуле, закинув ноги на стол секретаря.
        Заприметив меня, он перестал раскачиваться и вопросительно махнул мне головой, мол чего припёрся? Мой новый клинок тоже не ускользнул от его взгляда, он внимательно прошёлся по ножнам взглядом. Не знаю, что он там мог понять, но я услышал, как он хмыкнул, прищурив глаза.
        - Документы забрать, - я ответил спокойным ровным голосом.
        - Решил свалить из этой помойки? - поинтересовался у меня он.
        - Можно и так сказать.
        Не буду же я ему рассказывать все тонкости моего договора с директором. Парень приподнялся и дотянувшись до стационарного артефакта связи, нажал на кнопку:
        - Отец, тут к тебе пришли за документами, впустить? - сообщил он, глядя на меня.
        - Впусти, - ответил ему голос из артефакта и отключился.
        - Ты слышал, - он потерял ко мне всякий интерес и закинув обратно ноги на стол, продолжил качаться на стуле.
        Какой самоуверенный тип. Впрочем, его если я всё правильно понял, то его отец находился в кабинете директора. Я нахмурился, что-то часто мне в последнее время стали встречаться архимаги.
        В кабинете находилось сразу два архимага. Один из них, воздушной стихии, сидел за столом директора. Второй, земляной стихии, в кресле напротив. Они оба уставились на меня, когда я вошёл в кабинет. Возникла молчаливая пауза.
        - Присаживайся, - архимаг, который сидел за столом директора, улыбнулся и указал мне на диван.
        - Благодарю, - я слегка поклонился и присел на диван.
        - Меня зовут Николас Рейхель, с сегодняшнего дня я временный управляющий интернатом, - сообщил он, - А это мой коллега Иван Кондратьевич, следователь по особо важным делам.
        Хорошая компания, ничего не скажешь. Впрочем, а чего я хотел? За прошедшую неделю столько всего произошло, что впору объявлять военное положение со всеми вытекающими последствиями.
        - Дмитрий Доской, - я тоже решил представиться.
        - Донской? - следователь нахмурился и перевёл взгляд на Николаса, - Чёрный егерь?
        Да твою же мать! Они-то откуда уже узнали? Суток не прошло, как ко мне прилипло это прозвище, а такое ощущение, что вся империя в курсе.
        - Пусть сам ответит, - ответил тот, и они оба уставились на меня в ожидании ответа.
        - Он самый, - я слегка улыбнулся.
        Отпираться не имело смысла. Во-первых, они бы и так узнали, не сегодня, так завтра. Зачем мне врать и наживать себе врагов? А во-вторых, это может дать мне преимущество на переговорах, которые в скором времени должны были начаться. Не просто же так я сюда пришёл. Я планировал окончательно завершить все дела с этим проклятым интернатом.
        - И что же тебе здесь понадобилось? - спросил он.
        Я потянулся к внутреннему карману пиджака, чтобы достать обходной лист, но никак не ожидал, что архимаги отреагируют на такое простое движение. Оба дёрнули правой рукой, напитывая её энергией. Не знаю, сделали они это на автомате или действительно испугались меня. Но это оказался тревожный звоночек. Они почему-то решили, что я мог на них напасть.
        Аккуратно вытащив сложенный вчетверо листок, я двумя пальцами положил его на стол. Наблюдать за ними оказалось забавно. Они вновь переглянулись, и следователь указал глазами на бумагу. Мол, чего сидишь, он принёс её тебе, а я пока посторожу, чтобы он чего не выкинул.
        Согласившись с коллегой, Николас взял листок в руки и развернул его.
        - Обходной лист? - он удивлённо посмотрел на меня, - Ты ученик интерната?
        С добрым утром. Надо было сразу с этого начинать, тогда бы не возникла эта напряжённая ситуация. Я кивнул в ответ:
        - Как видите, я сдавал экзамены всю неделю, чтобы выпуститься из интерната досрочно, - стал пояснять я, - Но вчера, на последнем экзамене, неустановленная группа лиц решила напасть на интернат и егерей, которые приехали спасать нас от ужасных тварей. Вам удалось разыскать Константина Львовича?
        Я задал они из очень интересующих меня вопросов. Хотелось бы напоследок расплатиться по всем долгам, которые у меня накопились.
        - Нет, - мне ответил следователь, - Мы предполагаем, что его взяли в заложники.
        А вот тут, впору удивляться мне. Какой в задницу заложник? Это же он один из основных виновников большинства событий, которые здесь произошли. Неужели они и этого до сих пор не знают? Или знают и специально выгораживают его?
        Я оказался в очень щекотливой ситуации, с недавних пор я не знал, кому можно доверять, а кому нет. К тому же со вчерашнего дня, меня нанял «Альянс нового времени», а я до сих пор даже не знаю, кто они такие, какие у них цели и за кого воюют.
        - В таком случае, предлагаю подписать бумагу и выдать мне соответствующие документы. У меня, знаете ли, много дел и не хотелось бы откладывать их из-за каких-то формальностей, - я широко улыбнулся, в надежде, что такой вариант прокатит.
        - Выдадим, обязательно выдадим, когда во всём разберёмся, - следователь ответил мне широкой улыбкой, правда, у него она оказалась какой-то зловещей, - Не расскажите нам с коллегой, почему вас так прозвали?
        - Понятия не имею, - я пожал плечами и взглянул на часы, - Прошу меня извинить, но у меня действительно есть дела, которые не терпят отлагательств…
        Наша беседа грозилась перейти в настоящий допрос, поэтому я попытался соскочить с щекотливой темы и убраться из кабинета как можно дальше, но сделать этого мне, понятное дело, уже не дали. Следователь взялся за меня всерьёз и заставил подробно описать всё, что я вчера видел и делал.
        Нашёлся умник. Раз уж я так влип, то решил не разочаровывать его и приукрасить свои похождения раза эдак в четыре. На выходе у меня получился неплохой рассказ о рыцаре, которые, не жалея себя и своей жизни, спас из цепких лап чудовищ и заговорщиков всех, кто так или иначе, находился в опасности.
        Даже если они попробуют отличить, где правда, а где ложь, у них ничего не получится. Для этого придётся опрашивать всех участников событий поголовно. Николас первым догадался, что я обычный аристократ хвастунишка, который нашёл свободные уши, готовые выслушивать всякий бред.
        Сославшись на занятость, он решил закончить этот импровизированный допрос на том моменте, как я в одиночку одолел полчища ужасных жаб и трупоедов, которые держали в заложниках учеников в столовой. А что? Я же там был и действительно прикончил парочку жаб, могут спросить у выживших. Ну а то, что я приписал себе в заслуги всё остальное, так это с кем не бывает?
        В итоге мы договорились, что вопрос о моём выпуске будет решён в ближайшие дни, как только всё устаканится. Увы, но директор и здесь успел подгадить. Он даже не планировал меня выпускать, поэтому никаких документов в кабинете не оказалось.
        - Чёрный егерь? - спросил у меня парень с катаной, когда я вышел, - Я не верю ни единому твоему слову, так и знай, - он ухмыльнулся.
        Я пожал плечами и не проронив ни слова, направился к выходу. Очередной дурачок, подслушал наш разговор и теперь грезит доказать мне, что у него яйца круче. Знаем, проходили. У меня таких уже целый список. Кстати, о нём.
        Вернувшись в свою комнату и, плюхнулся на кровать, вернее на то, что от неё оставили отморозки Косого. В запасе у меня оказалось пара дней, и я собирался провести их с пользой.
        Первым делом я направился в душевые, чтобы отмыть всю броню и костюм. Уверен, что в городе наверняка имелись специальные химчистки для таких случаев. Но на сегодняшний вечер у меня имелись грандиозные планы по сбору трофеев, откладывать такое на потом, я не собирался. Все леса кишели остатками тварей и их тушами, а также егерями и стражами, которые сейчас там бегали и всё это добро присваивали себе. Так что после того, как начнёт темнеть, я к ним присоединюсь.
        Повезло, чистить костюм оказалось не так уж и сложно, всё-таки это не какая-нибудь там дешёвка. Грязь и кишки сами отваливались, стоило всего лишь направить на них струю воды. Так что на все процедуры у меня ушло на это не больше часа.
        А дальше я решил разобраться с давно мучившим меня вопросом. Достав из шкафа книгу, которую мне выдал Денис, я наконец-то смог узнать, что же из себя представляли егеря.
        - Вот же старый гад, - пробормотал я и кинул книгу в мусорку, - Всё-таки обвёл меня вокруг пальца.
        Никакого броневика мне не светило. Оказалось, что такими привилегиями обладали только егеря в звании капитана и выше. Я же, если вступлю в южный корпус, смогу рассчитывать на сержанта максимум. И то, как говорится, по большому блату и за большие заслуги перед обществом.
        Устав меня тоже не порадовал, сплошные должен и обязан, без права на возражения. Захочет генерал меня наказать, просижу остаток службы на базе. Даже опротестовать такое решение не смогу, не положено.
        Единственный вариант, который хоть как-то мне подходил, так это стать свободным егерем. Это самостоятельная боевая единица, которая шляется по империи от корпуса к корпусу и выполняет поручения, которые ему под силу. Прав, понятное дело, никаких, жильё - казарма для новобранцев. Снаряжение стандартное, всё остальное за свой счёт.
        Удовольствие так себе. Из плюшек я выделил всего три пункта. Первый, беспрепятственный проход или проезд в города и крепости. Но здесь даже сноска имелась, что это не точно. У каждого гарнизона на этот счёт были свои правила. Попадётся мне придурок, который недолюбливал егерей и здрасьте, приехали.
        Вторым пунктом значилась возможность получать свободными егерями звания, наравне с обычными бойцами, но на кой чёрт они мне сдались, если броневика мне всё равно не видать, а отряд собирать я не планировал.
        И последним, самым важным пунктом оказалось право на добычу. Никто не мог отнять у меня трофеи, добытые честным трудом. По сути, я мог хоть составами возить трофеи в города, и никто бы ничего не сказал. Ну, по крайней мере, на официальном уровне. Но и этого для меня оказалось недостаточно, чтобы принять однозначное решение о вступлении.
        Я, конечно, догадывался, что эта работали егерями в основном обычные одарённые, которые не хватали звёзд с неба, но до последнего надеялся, что мне всё-таки удастся урвать броневик. Не получилось, придётся добывать его самостоятельно. Я хищно улыбнулся. Список должников никуда не делся, так что за этот пункт я был совершенно спокоен. Может, оно и к лучшему. Связываться с полувоенной организацией, мне не очень хотелось.
        Я даже не заметил, как на улице начало темнеть. Пора на выход. Переодевшись в сверкающую от чистоты броню, я закинул несколько мешочков с концентратом в сумку и отправился по местам былой славы. За ночь я планировал найти и перенести все трофеи, которые найду, к стоянке интерната. Может, идея с отрядом не такая уж и плохая? Я приуныл от предстоящей работёнки по переносу, но деньги сами себя не заработают.
        Первым делом я решил добраться до пробоя с жабами, так как самое ценное, что здесь можно было найти, так это мешочки с концентратом. Вот с них и начну, а потом уже в дело пойдёт оружие и другие трофеи.
        По дороге мне встречались редкие патрули егерей и стражей, которые возвращались в интернат, пробираясь сквозь чащу леса. Отлично, шуруйте отсюда и чем быстрее, тем лучше. Жаль, что у меня больше не осталось ни одного эликсира «ночного видения», надо было попросить у Насти один перед тем, как они уехали. Скоро совсем стемнеет, хорошо хоть погода сегодня радовала и на небе появилась луна.
        Добравшись до скалы Митры, я решил обогнуть её с правой стороны. Кто его знает, может, здесь они ещё не проверяли местность. Но стоило мне только сделать шаг в том направлении, как на «радаре» появился знакомый человеческий силуэт, который бежал прямо на меня…
        Глава 23
        Это же сын Рейхеля, временного управляющего интернатом, но что он здесь делает? Я врубил «маскировку» и спрятался за ближайшим деревом так, чтобы он меня точно не заметил.
        Парень пронёсся мимо как угорелый, а за ним последовал порыв ветра, который, судя по всему, он использовал для ускорения. Магистр всё-таки, может себе позволить такие траты энергии. Я вспомнил, как толкал пузырь по болоту. Это было не так-то и просто сделать, энергия уходила на раз-два.
        Пока я думал над этим, в зоне моего «радара» появились новые персонажи. Мимики широкой полосой следовали за парнем. Десять магов пробежали мимо меня, они были намного медленней, но что-то мне подсказывало, что парень не сможет долго так бегать. К тому же среди магов оказалось несколько магистров. Остальные были мастерами или адептами, но ему от этого не легче.
        На кой хрен он им сдался? Наткнулся на что-то важное? Или же они решили обратить его в свою «веру»? Эти могут. Идеальный вариант, чтобы подобраться к архимагу. Я ведь тоже собирался использовать похожий метод, чтобы обчистить своих обидчиков.
        Я решил, что ничего страшного не случится, если я посмотрю, чем закончится эта погоня. Сорвавшись с места, я побежал вслед за ними.
        Бежать пришлось недолго, парень всё-таки угодил в ловушку. Вот зачем они следовали за ним широкой полосой, чтобы направить в нужную сторону, где его поджидали ещё несколько магистров, с которыми завязался бой.
        Подобравшись ближе мне открылась картина боя. Каждую секунду парня атаковали несколько магов, не давая ему передышки. Огненные шары, земляные копья, водяные пули в него летело всё подряд и тем не менее он успешно отбивался и даже умудрился прикончить одного из нападавших магов.
        Парень пытался вырваться из кольца окружения несколько раз, но у него ничего не выходило. С каждой атакой отбиваться от противника ему становилось всё сложнее и сложнее, но он всё равно не сдавался. Упёртый малый. Может, ему помочь? Я вспомнил как он нагло вёл себя и отказался от этой идеи. Посмотрим, что будет дальше. Если бы они хотели его прикончить, то давно бы напали все скопом и дело с концом. К тому же они атаковали его в полсилы, я это отчётливо понимал по размерам магических снарядов. Нет, им он нужен живым.
        Избиение продолжалось ещё около десяти минут. Один из магистров подловил парня, когда тот потянулся в сумку за эликсиром. Отвлёкся на секунду и тут же получил копьём в грудь. После чего его заточили в каменную ловушку. На поверхности осталась только голова, чтобы он смог говорить и дышать. Остальное тело надёжно удерживалось в затвердевшем камне.
        - Не дёргайся, это бесполезно, - к нему подошёл тот самый магистр, что упёк в эту каменную тюрьму.
        - Да пошёл ты! - парень плюнул ему в лицо, - Я знал, что егерским ублюдкам нельзя верить!
        А ведь он прав. Я как-то не обратил внимание на то, что все мимики являлись егерями. А ведь это очень серьёзный звоночек. Когда они успели? Я нахмурился, такое положение дел мне категорически не нравилось. Вот так живёшь себе, радуешься жизни, а тут бац и людей больше не существует. Одни мимики остались.
        - Тут я с тобой соглашусь, - засмеялся один из магистров, - Но ты не переживай, скоро всё закончится, и ты станешь одним из нас.
        Я оказался прав, цель была в том, чтобы захватить парня и вселить в него своего собрата.
        - Я лучше сдохну! - парень напрягся, пытаясь выбраться из камня.
        - Это, само собой, - ещё один магистр толкнул вперёд адепта, - Давай, он твой.
        Адепт подошёл ближе и начал всматриваться в лицо парню, но тут я уже не выдержал и пошёл в атаку. Всё, что я хотел, уже узнал, к тому же никто не говорил мне, что я не могу уничтожать их. Выполнять поручения - пожалуйста. А вот убивать их я буду всё равно, потому что они твари, хоть и разумные.
        Копьё пробило адепта насквозь и он, упав на колени, стал распадаться на холодец, прямо на глазах у юноши. От такого шоу тот пришёл в ужас, а мимики стали озираться по сторонам в поисках меня.
        Пока, что жизнь парнишки вне опасности. Поймав копьё, я запустил его в ближайшего магистра, за которым стоял ещё один маг. Мимики всё-таки туповаты, могли бы обновить свою защиту, но вместо этого они стали атаковать кусты, в которых меня уже не было.
        Пришло время опробовать клинок, я врубил «усиление» и за два прыжка оказался около кучки магов. Разряд молнии в первого, цепная молния по двум другим. Если с первым было покончено, то остальных пришлось добивать. Они хоть и бились в конвульсиях, но я понимал, что это ненадолго.
        - Чёрный егерь? - удивился магистр земляной стихии, - Что ты здесь делаешь? Остановись! - он попытался мне приказать, но было уже поздно.
        Я запустил прилетевшее обратно копьё с разворота прямо ему в голову. Теперь он точно не сболтнёт лишнего. Остальные мимики полегли очень быстро, повезло, что все они стояли кучно. Лишившись своего главного, они начали закидывать меня магией и вести беспорядочную стрельбу из автоматов и пистолетов.
        Мне тоже пришлось ускоряться. Идея использовать одного из мимиков в качестве щита, не увенчалась успехом. Добравшись до первого и проткнув его клинком, я хотел использовать труп в качестве щита. Но это оказалась плохой идеей. Холодец прекрасно пропускал через себя пули. Так что мой «защитный покров» стал очень быстро проседать и мне ничего не оставалось, как достать свой артефактный пистолет и пойти в атаку с ним.
        Запрыгнув в толпу, я прикончил первыми выстрелами мимиков с автоматами. Ну а дальше просто подлетал к оставшимся противникам и обезглавливал их при помощи клинка. Один из самых сообразительных магистров понял, что им конец и попытался от меня сбежать.
        Скрывшись в кустах и отбежав на несколько десятков метров, он затихарился у корней одного из деревьев в надежде переждать бойню. Но отпускать я его не собирался. Никто не должен узнать о том, что здесь произошло и в особенности мимики.
        - Спокойно, не дёргайся, - прикончив остальных, я подкрался к нему сбоку и приложил клинок к горлу, - Сейчас ты мне объяснишь, зачем вам понадобился этот парень, а потом я тебя отпущу. Идёт?
        Сопротивляться он не стал и согласился на мои условия, честно рассказав, что это приказ сверху. Их план действительно заключался в том, чтобы захватить при помощи сына тело архимага. Именно так они проникали во все важные структуры государства. А здесь, как говорится, сам бог велел. Парень вышел прогуляться в одиночестве. За ним в спешном порядке была организована слежка с последующей охотой. И если бы не я, то всё получилось в лучшем виде.
        - Зачем ты нам мешаешь? - беззлобно спросил он.
        - Затем, что вы уничтожаете людей, - ответил я, вынимая из кобуры его пистолет.
        - Но мы пытаемся выжить, - он попытался надавить на жалость.
        - И сколько вас таких вышивальщиков? - я ухмыльнулся.
        - Намного больше, чем ты думаешь, - также спокойно ответил он, - Рано или поздно, мы станем хозяевами этого мира и тогда начнётся отсчёт нового времени, - Разве ты не с нами?
        - С вами, с вами, - я хлопнул его по плечу, - Просто пока ещё этого не осознал. Вот рассказал бы твой начальник мне всё это раньше и проблем никаких не случилось. А кто ещё входит в наш альянс?
        - Ты обещал отпустить меня.
        Отвечать на другие вопросы он отвечать наотрез отказался, требуя его отпустить. Жаль, что не удалось узнать больше. В итоге я просто перерезал ему горло, из которого потекло прозрачное желе вместо крови.
        Альянс нового времени. Теперь я понимал, что это значит. Мимики хотят заполучить этот мир. Тоже мне выживальщики. Нас, значит, хотят пустить в расход, а сами будут жить и пользоваться трудами нашей цивилизации? Умно, ничего не скажешь и противостоять такой заразе крайне затруднительно. Вот доберутся они до императора и что дальше? Считай вся империя у них в руках.
        Обшарив карманы, я выудил артефакт связи и немного денег. Хорошо хоть оружие не запачкал, его я изъял ещё во время допроса. Вытащив из жижи сумку, я вытряхнул всё содержимое, в надежде найти эликсир «ночного видения». «База» и здесь отличилась, безошибочно распознав все эликсиры.
        - Вот так-то лучше, - сказал я, после употребления эликсира, когда темнота отступила.
        Закинув остальные эликсиры себе в сумку, я пошёл обратно.
        - Спасибо, что выручил меня, - парень по-прежнему сидел в камне и не мог пошевелиться, но заприметив меня, расплылся в улыбке.
        Я ещё не решил, что с ним делать. По-хорошему он видел, что здесь произошло и что это за твари. Что, если он начнёт болтать? Будет трепаться на каждом углу, как я прикончил егерей, которые оказались не егерями. И попробуй докажи потом, что пропавший без вести отряд егерей, на самом деле оказался отрядом тварей. Ага, так мне и поверят.
        - Эй, ты меня слышишь? - он попытался привлечь к себе внимание, - Вытащи меня отсюда!
        - Подождёшь, - сказал я, подбирая очередной автомат.
        Первым делом я решил собрать с покойников трофеи и заодно проверить дар, который достался мне от жабы. Собрав трофеи с очередного псевдоегеря, я заливал желе «желудочным соком», который тут же вступал в реакцию и разъедал всё, что попадало в него. Отличное средство для того, чтобы избавиться от улик. Я хмыкнул, когда увидел, что за пару минут, ни от одежды, ни от холодца ничего не осталось.
        - Кто они такие? - наблюдая за моими действиями, спросил он.
        - Мимики, твари, пришедшие в наш мир, чтобы его захватить, - я решил прощупать паренька, прежде чем вынести ему вердикт.
        - Мимики? - удивился он, - Никогда не слышал о таких. А зачем им я?
        - Чтобы добраться до твоего отца, - сказал я и развернулся к нему.
        К моему удивлению, он не стал мне угрожать расправой, если я немедленно его не отпущу. Видимо, в голове у него всё-таки, что-то имелось. Создав из камня импровизированное кресло напротив него, я решил пойти навстречу и немного поговорить.
        Леонид оказался очень разговорчивым и старался отвечать на мои вопросы максимально подробно. Ну точно, проникся ситуацией и ножом с чёрной дымкой, который я всё это время вертел в руках.
        Он оказался в Красноярске проездом и в скором времени собирался отправиться в «Восточный». Забавно, но не только у меня были планы по поводу того, как стать сильнее. Сегодня он как раз хотел сообщить о своём решении отцу, вот только после моего визита, тот сославшись на занятость заперся у себя кабинете и приказал никого не впускать.
        Тогда паренёк и решил прогуляться по окрестностям. А чтобы прогулка оказалась ещё продуктивнее, он спросил у одного из егерей о местах вчерашних битв. Он рассчитывал найти здесь блуждающих тварей, так же как и я.
        История рода Рейхелей не оказалась для меня в новинку. Такие же беженцы, как и все. Осели, как и большинство аристократов того времени в столице. А потом получили пинок под зад и поскакали по городам в поисках места под солнцем. Скакать пришлось аж до Красноярска. Только здесь им удалось зацепиться, но только после того, как большинство мужчин рода полегло на полях битвы с тварями.
        Сейчас глава рода, которым являлся Николас Рейхель, имел титул герцога со всеми вытекающими отсюда преференциями и землями. Это максимум, на что мог рассчитывать род пришлых аристократов-беженцев из Германии. Но тут скорее дело в связях и влиянии, такой лакомый кусок никто просто так не отдаст.
        Как по мне, идея расселить беженцев по окраинам империи не очень удачная. Я вспомнил слова дяди про клубок змей, в которой рано или поздно попадал любой аристократ. Удивительно, как до этого на границах не вспыхивали восстания и перевороты, потому что места для всех катастрофически не хватало.
        Конечно, можно и за ворота городов-крепостей отправиться, как это сделали Карамазовы, но там и яйца стальными должны быть. Чтобы каждый день противостоять полчищам тварей. А что это такое, я уже примерно понимал.
        - Ты хочешь сказать, что они могут вселяться в наши тела? - спросил он у меня, когда я замолчал, обдумывая новую информацию.
        - Верно и как я уже сказал, они нацелились на твоего отца, - задумчиво ответил я, - Я думаю, такая участь ждёт всех сильных и влиятельных магов.
        - Тогда мы должны немедленно доложить всё отцу, - нахмурился он, попытавшись в очередной раз выбраться.
        Я взмахнул рукой, и камень распался на тысячи каменных осколков. Красивый трюк, который стоил половину моей энергии. Но не копьём же его выковыривать изнутри.
        - Спасибо, он стал разминаться.
        - Ничего не получится, - сказал я.
        - В каком смысле? - он посмотрел на меня, вопросительно вскинув бровь.
        - В прямом, ну, доложишь ты всё отцу, а дальше что?
        - Дальше мы устроим чистки по всей империи, - он показал мне сомкнутый кулак, - Сотрём этих тварей с лица Земли.
        - Во-первых, как ты узнаешь, кто из них мимик? - спросил я, - А, во-вторых, с чего ты взял, что завтра ваш род не истребят? Ты, похоже, не понимаешь масштабов бедствия, да и я вместе с тобой.
        Парень призадумался, и я ему в этом не мешал. Лучше бы он сразу додумался, что это гиблое дело и сосредоточился на охране отца, чем будет как сумасшедший бегать вокруг с криками: «Пожар!» или «Караул, убивают!». Так, его и собственный отец может придушить, чтобы не позорил род перед влиятельными людьми.
        - А что ты предлагаешь? - он уставился на меня.
        - Я? - такого вопроса я не ожидал, - Ничего, это не мои проблемы. Живи как жил и старайся не ходить по лесам в одиночку.
        - Но это же неправильно! - повысив голос возразил он.
        - Неправильно? - я ухмыльнулся, - Ты, должно быть, подумал, что я герой, который спасает всех подряд? Не обольщайся, я спас тебя только ради одной цели.
        - И какой же? - он стал мрачнее тучи, но мне было абсолютно плевать.
        Я, конечно, бываю иногда идиотом, но не настолько, чтобы идти войной на альянс, о котором узнал только вчера. Если бы я не был уверен, что смогу перебить здесь всех мимиков, то даже бы не дёрнулся спасать парня.
        - Завтра ты уговоришь отца подготовить и выдать мне документы об окончании интерната.
        - И чем же ты тогда отличаешь от них? - он махнул головой в сторону мокрых пятен, которые остались от желудочного сока. Он успешно справился со своей задачей, разъев абсолютно всё, что в него попало и впитался в землю.
        - Тут ты в чём-то прав, - я слегка наклонил голову и зловеще улыбнулся, - Я ничем от них не отличаюсь. Поэтому не советую со мной шутить. Просто сделай то, о чём я тебя прошу, и мы расстанемся хорошими приятелями.
        - А если не сделаю, - он горделиво поднял голову и выпятил вперёд грудь.
        - Сделаешь, ты же не хочешь, чтобы завтра твой отец превратился в одного из них?
        Сопротивление оказалось подавлено в один миг. Страх потерять отца перевесил, что оказалось для меня очень кстати. Мне не хотелось запугивать паренька банальной смертью. Что-то мне подсказывало, что на такой трюк он бы не купился и мне пришлось бы вышибить ему мозги.
        Ради документов я всё-таки решился пойти на риск. Завтра, после их получения, я собирался доказать Рейхелю старшему, что мимики существуют и являются серьёзной угрозой не только для него, но и его рода. Что он будет делать с этой информацией - не моя проблема. Уверен, что ловушки для особо умных, у этих тварей расставлены на всех уровнях власти.
        - А ещё, ты поработаешь моим водителем, - я указал на трофеи, - Завтра ты провезёшь меня в город со всем этим добром. Так что приготовь транспорт заранее, нам предстоит тяжёлый день…
        Возможно, я и выглядел как самый настоящий злодей, заставляя Леонида, работать на себя. С поляны парень уходил с мрачной физиономией. Какому аристократу понравится, чтобы им помыкали? Но тут другой случай, он парень умный и быстро догадается, что жизнь дороже всего на свете. Я вот в прошлой жизни это понял слишком поздно, когда уже ничего не смог сделать.
        Взглянув на кучу оружия и артефактов, которые я наковырял из остатков егерей, я улыбнулся. В скором времени моя казна пополнится, и я смогу спокойно свалить отсюда на какое-то время. А сейчас… я развернулся и побежал в сторону пробоя…
        Глава 24
        Чтобы придать себе ускорения, я выпил эликсир скорости, благо теперь у меня их было полно. С эликсирами из «Инферно» они, конечно, не сравнятся, но на безрыбье и такие сгодятся. Главное, что теперь я могу употреблять их на постоянной основе, а это значит, что я обследую намного больше территорий.
        Как я и предполагал, жабы, в поисках пропитания, разбежались по всей округе. Егеря их походу даже не трогали. Да и кому их уничтожать? Мимикам? Сдались они им, а нормальные здесь, возможно и не появлялись.
        За половину ночи, которую я провёл, охотясь на тварей, мне удалось насобирать пару десятков мешочков с концентратом. Таким уловом я был полностью доволен, ведь рассчитывал собрать намного меньше. А теперь, я был уверен, что смогу перескочить на уровень адепта и добавить к своему «радару» ещё пару десятков метров видимости.
        Отличное подспорье перед отправкой в «Восточный». Уверен, там расстояния будут намного больше, и я сделаю всё, чтобы не преодолевать их на своих двоих. Бег отнимал у меня слишком много сил, что мне категорически не нравилось.
        Прошерстив всю округу, я решил, что с меня, пожалуй, на сегодня хватит. В начале охоты мне часто попадались жабы, но теперь, они встречались, дай бог раз в минут десять и то пустые. Нет, это всё равно, что стрелять из пушки по воробьям. С активным пробоем ничего не сравнится. С ним я бы мог уничтожать тварей сидя на попе ровно и не затрачивая никаких усилий. А если найму себе помощников, то и ковыряться в тушах не придётся. Я улыбнулся, так и поступлю, когда доберусь до «Восточного».
        Да и небо начало светлеть, скоро начнётся рассвет, а я ещё не перетащил все трофеи в укромный уголок. Тяжело вздохнув, я побежал обратно. Мне предстояло разобраться с трупами на огневых точках, там же я планировал набрать себе когтей трупоедов. Посмотрим, во сколько их оценят после такой бойни.
        В итоге я пришёл в пустое общежитие под утро. Усталый, но довольный собой, я плюхнулся на кровать и отрубился. Пусть весь мир подождёт.
        Проснулся я от сигнала вызова артефакта связи, взглянув на часы, я приуныл, потому что время уже клонилось к обеду. Я проспал непозволительно долго, но иногда организму требуется дополнительный отдых.
        Ответив на вызов, я услышал голос Вероники, которая тут же начала меня отчитывать. Точно, вчера же мы договорились, что созвонимся, если у девушек ничего не выйдет. Не вышло, в городском архиве не нашлось упоминаний про орла, вернее там было множество разных видов гербов, так или иначе связанных с птицами и орлами, в частности, но ни одного похожего на наш не обнаружилось.
        - Что теперь делать? - Вероника спросила меня поникшим голосом, - На Насте лица нет, завтра крайний день перед приёмом, и она очень переживает, что кто-то заметит обручальное кольцо. Где ты его взял? - она попыталась выведать у меня историю про то, как я получил это кольцо.
        - Умничка, - я похвалил Веронику, - Возможно, у меня имеется ещё одна зацепка.
        - Какая? - тут же оживилась она.
        - Родовой клинок, я совсем забыл, что прихватил с собой и его, - я решил обнадёжить девушек, - К вечеру я буду в городе, так что предлагаю отужинать в одном из ресторанов и всё обсудить.
        - Прекрасная идея, - поддержала меня Вероника, - Если ты не против, то я выберу ресторан.
        Конечно же, я не был против, главное, чтобы не получилось, как в прошлый раз с теми бандитами. На этом вы распрощались и я, присев на кровать, взял в руки сумку. Пришло время для завтрака с высоким содержанием энергии. Раскрыв сумку, я вытащил на свет ярко-жёлтый мешочек с концентратом.
        - Ну что, приступим? - я сказал сам себе и сделав надрез ледяным лезвием, стал втягивать в себя содержимое.
        А ведь точно, скоро же приём, на который меня пригласила Вероника, а после него, я намеревался отпраздновать свой восемнадцатый день рождения. Надо же, я буду справлять все свои дни рождения второй раз. Я улыбнулся.
        Давненько это было, я вспомнил, как справлял своё совершеннолетие в прошлой жизни. Помнится, тогда я зарубился со знакомыми в какой-то ночной клуб, где мы кутили до самого утра. А потом, вместе с девчонками, который подцепили в клубе, отправились гулять по ночной Москве.
        Здорово было, правда, до тех пор, пока к нам навстречу не вышла гоп-компания пьяных отморозков. Решили подышать свежим воздухом перед сном, мать их. Но на самом деле они спалили нашу весёлую компанию из окон местного общежития. Вот и решили нас проучить, чтобы жизнь мёдом не казалась.
        Нас было всего трое, не считая девчонок, а эти лбы вышли на нас всемером. Кретины, ещё бы всё общежитие с собой прихватили. Впрочем, ублюдкам это не помогло. Они же не могли знать, что все мы оказались перспективными магами.
        Главарю этой гоп-компании я сразу отрубил руку по локоть. Да, я уже тогда подрабатывал на частных заказах. Брал простенькие, где нужно было, кого-нибудь немного припугнуть или покалечить не до смерти. Так что особой жалости к нему я не испытывал, сам напросился.
        Остальным досталось от моих приятелей, после чего кто-то вызвал стражей правопорядка. Видимо, всё в том же общежитии оказались сердобольные жители, которым оказалась не безразлична судьба этих уродов.
        Но и здесь мы сумели выкрутиться. Похватав девчонок, мы разбежались кто куда, растворившись на улицах утреннего города.
        Наш с Ольгой побег закончился в моей квартире, где я впервые испытал все прелести взрослой жизни. Мы провели, не вылезая из кровати все выходные, наслаждаясь друг другом. Безумный секс с редкими передышками выжал меня как лимон. Это был, пожалуй, один из самых запоминающихся моментов в моей жизни. Жаль, что в понедельник утром, я не нашёл Ольгу рядом.
        Она, так и осталась в моих воспоминаниях загадочной нимфой, о которой я ничего не знал, кроме имени. Да и имя её, скорее всего, было не настоящим. Только потом, немного повзрослев, я узнал, что некоторые девушки нимфоманки любили устраивать себе подобные приключения.
        Отвлекла от приятных мыслей меня тошнота. Когда я опомнился, то оказалось, что я умудрился выдуть пятнадцать мешочков. Предел возможного всё-таки имелся и когда я только успел? Теперь, главное не расплескать драгоценную жидкость по комнате.
        Чтобы хоть как-то отвлечься и переварить приём концентрата, я принял позу лотоса и закрыв глаза, заглянул внутрь себя. Энергия в буквальном смысле переполняла меня и мои артефакты. Это не могло не радовать.
        Я снял кольца, дававшие мне прибавку с энергии, чтобы понимать, насколько я стал сильнее.
        - Прекрасно, - удовлетворённо пробормотал я себе под нос.
        Как я и предполагал, этого количества концентрата мне хватило, чтобы преодолеть уровень ученика и стать полноценным адептом стихийной магии. Но теперь всё станет намного сложнее. Энергетические каналы заметно расширились, а это значит, что мне потребуется ещё больше концентрата, чтобы стать сильнее. В десятки раз, а может и сотни, но я всё равно был этому очень рад.
        С такой силой мне уже не требовалось задумываться о том, что я могу перестараться и сдохнуть от истощения, использовав какое-то очень сложное заклинание. Энергия не уйдёт в одно мгновение и у меня будет время в случае чего его отменить.
        «Коллекционер» меня тоже порадовал, «Радар» теперь действовал в пределах семидесяти метров, это сильный рывок вперёд, особенно перед переездом в «Восточный». Да и два дополнительных слота мне не помешают, теперь их стало семь.
        Задумка стать артефактором становилась всё реальней. Если раньше мне катастрофически не хватало слотов для магии и даров, то теперь у меня их с маленьким избытком. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду что-то действительно стоящее.
        Нужды в проверке стихийной магии или «усиления» не было. Я и так знал, что их сила растёт вместе с моей. Собственно, как и остальных магов. В самом конце я проверил «Защитный покров». Он заряжался у меня на постоянной основе от последнего кристалла, который у меня остался и лишней энергии, которую я приноровился перекачивать в дар на автомате. С вчерашней битвы он успел зарядиться почти наполовину, что мне также порадовало. Я рассчитывал хотя бы на треть, а тут такой рост.
        Удовлетворённый результатами проверки, я встал и попрыгал на одном месте, чтобы утрясти остатки концентрата в желудке. Прислушавшись к себе и убедившись, что всё в полном порядке, я решил, что пора заняться документами. Переодевшись в костюм, я закрыл комнату на ключ и направился к административному зданию, где меня уже давным-давно должен был ожидать Леонид.
        Так и оказалось, я заметил их силуэты, даже не подходя к зданию, всё-таки прибавка к дальности действия «радара» оказалась ощутимой. Они оба сидели в кабинете директора и о чём-то активно беседовали. Я понял это по жестикуляции Леонида, что же посмотрим, чем закончится моя авантюра.
        Кстати, о ней, я хищно улыбнулся, заприметив в здании засланного казачка от мимиков, который как раз ошивался недалеко от приёмной. Наверняка он здесь не просто так. Может, пытается выяснить, что же случилось с отрядом или ему поручили продолжать слежку за архимагом.
        В целом мне без разницы, главное, что теперь не придётся бегать в поисках доказательств, если такие потребуются.
        Добравшись до кабинета, я постучался и дождавшись разрешения, вошёл. Мог бы и не дожидаться подтверждения, но ссориться с нервным архимагом мне не очень хотелось. А он мне показался очень нервным. Он смотрел на меня хмурым взглядом и стучал по столу пальцами, словно решал, стоит ли меня слушать.
        - Присаживайся, - на этот раз он предложил мне присесть в кресло напротив.
        Ещё одним интересным событием оказалось отсутствие в кабинете следователя. Неужели они ему не доверяют? Если бы они были заодно, он в обязательном порядке должен был присутствовать при нашем разговоре. Но его нет, что наталкивало на мысли, что он был здесь проездом и занимался совершенно другими делами.
        - Спасибо, - я присел на предложенное место и сразу перешёл к делу, - Давайте начнём с документов.
        Момент истины, если он не предоставит мне документы, я просто развернусь и уйду. А попытается меня остановить силой, я возьму в заложники его единственного сына и наследника рода.
        - Может, ты сначала объяснишь моему отцу, что происходит? - Леонид попытался сгладить ситуацию, потому что мы молча буравили друг друга взглядом уже около минуты.
        - У нас был договор, - посмотрев на него, я ухмыльнулся, - Другие варианты сделки меня не интересуют.
        - Ладно, я поверю тебе, - Архимаг, пожевав ещё немного жвалами, сдался и вытащив из ящика стола папку и бархатную коробочку, после чего передал их мне.
        Заглянув в папку, первым делом я увидел красиво оформленную благодарственную грамоту, в которой утверждалось, что я был представлен к награде за содействие администрации и помощь в защите образовательного учреждения от тварей, которые вырвались из пробоя.
        - По решению попечительского совета мы выдаём такие грамоты и награды всем ученикам, которые, не жалея себя, защищали остальных учеников от смертельной опасности. В дополнение к грамоте и медали прилагается чек на пятьдесят тысяч рублей в качестве дополнительной награды, - пояснил архимаг.
        Надо же, первый раз слышу о том, что в интернате выдавали хоть какие-то грамоты, медали и уж тем более денежные награды. Константин Львович в этом плане был настоящим скупердяем и трясся за каждую копейку, чтобы в итоге положить её себе в карман. Кстати, куда он подевался? Сбежал вместе с сектантами?
        - И много таких оказалось? - я спросил у него про учеников, которые помогали остальным.
        - Достаточно, - он хмыкнул, - Пока, список формируется, мы уточняем все детали и обстоятельства, чтобы никто не остался без внимания. Многие из учеников будут награждены посмертно. - Архимаг говорил эти слова с некоторой печалью, - Ты, должно быть, ещё не в курсе, но вчера погибло около ста учеников и ещё столько же числятся без вести пропавшими. Мы делаем всё возможное.
        А ведь и правда, я даже не задумался над тем, сколько учеников вчера нашли свою смерть в стенах интерната. Без вести пропавшие, скорее всего, стали ужином для жаб, которые смогли добраться до территории учебного заведения. Столько жертв, я даже думать не хотел, сколько им могло быть на самом деле, если бы мы не остановили это безумие.
        Продолжать разговор на эту тему никому не хотелось и так, все всё понимали. Поэтому я перешёл к аттестату, о чём сообщили мне золотые буквы, выгравированные на небольшой плотной книжечке. Заглянув в неё, я убедился, что все подписи и печати оказались на месте. Хотя откуда мне знать, как выглядел настоящий аттестат?
        Пролистав все страницы, я сделал умное лицо, мол всё в полном порядке и поблагодарил архимага оперативность в решении моего вопроса. В душе я даже почувствовал какое-то облегчение. Хоть я и не просиживал все пять лет в этом учреждении, но, думаю, на мою долю выпали самые сложные деньки. Теперь всё позади, и я наконец-то свободен.
        - Если ты задержишься на пару недель, мы проведём официальное награждение…
        - Спасибо, конечно, но у меня слишком много дел, - я прервал его попытку меня задержать.
        Нет уж, за две недели я наверняка смогу стать ещё сильнее, если попаду в «Восточный». Да и в городе мне лучше не светиться, пока всё не уляжется. Закончу все дела и сразу свалю.
        - Как скажешь, - согласился со мной архимаг, - А теперь, я жду подробных объяснений и предупреждаю сразу, если ты всё это придумал, чтобы получить документы…
        Я решил ограничиться историей, которая приключилась со мной на последнем экзамене. Мол сам только позавчера узнал и пребывал в шоке от опасности, которую представляли эти твари. А потом случился инцидент с Леонидом, где мне удалось случайно допросить одного из них.
        Леонид всё это время кивал и поддакивал мне. Собственно других вариантов, как убедить отца в том, что всё очень серьёзно у него и не было. Он уже рассказал свою версию отцу, но как я понял, тот отнёсся к ней очень скептически.
        Моим словам он тоже не поверил, назвав всё это глупостью:
        - Я должен был сразу догадаться, что вы оба просто морочите мне голову, - немного повысив голос, архимаг стал нас отчитывать, - Леонид, я, конечно, понимаю, что в последнее время мы с тобой мало видимся, но это же не повод так со мной поступать.
        - Отец, поверь! Всё, что он говорит чистая правда! - Леонид вскочил с дивана, на котором сидел.
        - Даже если это так и вы говорите правду, то, где доказательства? Их нет! - он откинулся на кресло и развёл руками, - Боюсь, я вынужден аннулировать нашу сделку.
        Увы, мой рассказ его не убедил, а жаль. Я хотел отделаться, как говорится, малой кровью, но теперь придётся идти на крайние меры.
        - Дайте мне всего пять минут, - улыбнувшись сказал я, - И я предоставлю вам самые убедительные доказательства.
        - Отец, я прошу тебя, - Леонид, попытался убедить отца ещё раз.
        - Хорошо, - архимаг в ответ тоже улыбнулся, - Но если ты этого не сделаешь, то можешь забыть о документах раз и навсегда. Иди.
        За что я любил архимагов, так это за свою уверенность в собственных силах. Спорить по этому поводу я не собирался, к тому же мимик, которого я приметил в качестве подтверждения своих слов, куда-то засобирался.
        Далеко ходить за ним не пришлось. Я просто подождал егеря около лестницы и взял его на удушающий. После чего также спокойно взял его на плечо и понёс в кабинет.
        Единственное, чего я не учёл в своём плане, так это реакцию архимага. Он никак не ожидал, что я ввалюсь в кабинет с телом и брошу его на пол. Вскочив с кресла, он тут же напитал своей энергией ладони и направил их на меня…
        Глава 25
        - Что чёрт возьми, ты творишь? - от увиденного архимаг пришёл в ярость.
        - Отец! - Леонид вскочил с дивана и перегородил ему обзор, - Сначала выслушай.
        Я и не думал, что младшенький так проникнется ситуацией. Мой косяк чуть не вылился в драку с неопределённым исходом. Мне бы пришлось или в спешном порядке бежать или как я и планировал ранее, брать Леонида в заложники. Но архимаг и так на взводе, своими действиями я бы всё усугубил многократно. Я, конечно, мог бы попробовать его прикончить, но без противотанкового ружья шансов у меня практически не имелось.
        - Спокойно, - я поднял руки ладонями к архимагу, так, чтобы он их видел, - Псевдоегерь жив, я просто его вырубил, чтобы он не сопротивлялся.
        - Псевдоегерь? - он вопросительно приподнял бровь, явно ожидая пояснения.
        - Да, смотри! - возбуждённо выкрикнул Леонид.
        Я так удивился, что даже не успел ничего предпринять. Леонид в мгновение ока выхватил свою катану из-за спины и проткнул ей горло псевдоегеря. Полный пи@#$%! Нет, я, конечно, планировал прикончить мимика, но потом, после тщательного допроса.
        - Что ты натворил! - заверещал архимаг.
        Он не смог поверить в то, что только что произошло и плюхнувшись на кресло, схватился за голову.
        - Отец! Да послушай же ты нас! Смотри! - Леонид не отступал.
        Как только мимик испустил душ, его тело начало стремительно превращаться в холодец. Я ухмыльнулся. Было бы забавно, если я принёс им настоящего человека. Но теперь, можно немного расслабиться. Я плюхнулся на кресло вслед за архимагом.
        Придётся немного подождать, пока архимаг придёт в себя. Вон как смотрит, губы дрожат, глаза по пять рублей. Не думал, что человека с такой силой можно чем-нибудь удивить. Ошибался, для этого хватило и обычного мимика.
        - Что? Как… - архимаг потерял дар речи, наблюдая за процессом разложение мимика.
        - Это и есть мимик, - пояснил я спокойным голосом, - Безликая тварь, которая превращается после смерти в желеобразную субстанцию. Не переживайте, в скором времени вся эта куча дерьма растает полностью и впитается в ковёр.
        Да, ковёр придётся поменять. Дорогой, наверное, вон какой орнамент. Но я бы ни за что не оставил его даже после химчистки.
        - Теперь ты веришь? - спросил у отца Леонид.
        Архимаг ничего не ответил, он подпёр голову руками и вдумчиво наблюдал, как таял мимик. Я же, пользуясь моментом, взял документы со стола и спрятал их в сумку. Возражений по этому поводу никаких не последовало.
        - Допустим, - через пару минут вдумчивого наблюдения, Николас перевёл взгляд на меня, - Допустим, теперь я убедился, что ты говоришь правду…
        - Допустим? - я ухмыльнулся, - Похоже, вы не понимаете всю серьёзность ситуации. Если бы не случайная встреча с вашим сыном вчера вечером, то вы, вероятней всего, были бы уже мертвы. Вы и ваш сын.
        - Я понимаю… - он тяжело вздохнул и помассировал виски, - Просто принять этот факт слишком сложно. Я публичный человек и представляю попечительский совет, каждый день я провожу множество встреч и не очень понимаю, как смогу защититься от этих, как вы говорите мимиков.
        - Никак, - я пожал плечами, - Я думаю, что на какое-то время они от вас отстанут. Всё-таки они лишились приличного количества особей. Да и в южном корпусе в скором времени начнётся переполох. Пропажу такого количества егерей трудно не заметить.
        - Мы должны сообщить правительству! - Леонид вспыхнул праведным гневом.
        - Нет, нас прикончат раньше, чем я доберусь до генерал-губернатора, - сообщил сыну Николас, - Я запрошу аудиенцию у императора, у меня имеется такая возможность.
        Тут он меня, конечно, удивил. Я долго думал, чем могу помочь и вот он, подходящий вариант. Всё-таки он герцог и к его словам могли прислушаться в столице. Но только в том случае, если столицу уже не захватили мимики. Тогда он отправится на собственную казнь, и это тоже будет своего рода знаком для меня, что в столице мне делать нечего.
        - Стоит попробовать, - я согласился с планом архимага, - А до тех пор, пока вы её не получите, я советую вам сосредоточиться на своей безопасности.
        Охранять каждого встречного архимага я не собирался. Как и раскрывать своих секретов. Не знаю, каким именно образом он будет убеждать императора. Но это лучше, чем ничего. Всё-таки это дело государственного уровня и важности. Уж в этом, я отдавал себе отчёт и так или иначе, планировал выйти на столицу. Теперь он сделает это за меня.
        Мне бы тоже не помешало исчезнуть отсюда. Что я, собственно, и планировал сделать. Если мимики не совсем дураки, то быстро поймут, откуда растут ноги. Но сдаётся мне, что они слишком самоуверенны, чтобы обращать внимание на подобные провалы.
        Архимаг, который дал мне «базу», не слишком переживал по поводу неудачи с захватом Красноярска. Мне вообще показалось, что ему было плевать. И он в чём-то прав, поймать их практически невозможно, создадут новую группу и начнут всё заново.
        Мы проговорили ещё какое-то время, архимаг пытался понять, как же ему вычислить самозванцев, но тут я просто развёл руками. Один раз я уже допустил оплошность, рассказав о своих возможностях сестре и друзьям. В итоге это стоило мне жизни. В этой жизни всё намного сложнее. Такие способности могли быть у кого угодно. Я не должен облегчать задачу своим врагам.
        - С вашего позволения, - посмотрев на часы, я встал с кресла, - Нам уже пора отправляться.
        - Куда? - спросил Николас, недобро посмотрев на своего сына.
        - В город, - я ответил за него, - Леонид любезно предложил меня подвезти, верно?
        - Точно, я и забыл предупредить, - он виновато почесал затылок.
        Забыл он, как же. До последнего думал, что я откажусь от этой затеи. Я, конечно, мог бы и сам провернуть всё, взяв его машину. Но что-то мне подсказывало, что в город без сыночка герцога мне не попасть.
        - Не переживайте, я гарантирую безопасность вашему сыну, - развернувшись, я решил развеять опасения архимага.
        Конечно же, я нагло соврал. Какие гарантии в такое время, но ему и этого оказалось достаточно. Никаких дополнительных вопросов задавать он не стал, и мы спокойно вышли из кабинета.
        - Спасибо, - я поблагодарил Леонида, - Но с катаной ты, конечно, переборщил, оставил нас без языка.
        - Ой, - он только сейчас понял, как глупо поступил, - Не подумал.
        - Не подумал он, ты давай с этим осторожней, поговаривают, что такое не лечится, - я решил немного поиздеваться над ним, пока мы шли до броневика.
        - Я не понял, - остановившись у чёрного четырёх дверного автомобиля, пробормотал я, - А где броневик?
        - Какой ещё броневик? - спросил он, не понимая, о чём я говорю.
        - Как какой? На котором мы поедем в город, - раздражённо ответил я.
        Оказалось, что никакого броневика не существовало и в помине. У Леонида был обычный бронированный автомобиль повышенного комфорта. Видите ли, ему не нравилась военная тематика, он предпочёл более изящные формы. Тьфу! Я немного потоптался вокруг автомобиля, изучая и его возможности. А если быть точнее, то его вместительность. И в итоге пришёл к выводу, что и такой транспорт вполне сойдёт для моих нужд.
        В целом мне было всё равно, на чём добираться до города, главное, чтобы мои трофеи влезли в багажник. Но всё обошлось, багажник оказался достаточно вместительным, чтобы уместить в себя несколько пулемётов, около двадцати автоматов и остальные расходники. Всё это дело я прикрыл тряпками и несколькими коробками с когтями трупоедов. Задние сидения заняли мои пожитки.
        Леонид оказался отличным водителем, который не задавал глупых вопросов. Он прекрасно понимал, чем я занимаюсь и что планирую делать потом. Мы катались от одного схрона к другому, пока они у меня не закончились. После чего, я, довольный собой, скомандовал взять курс на Красноярск.
        Надеюсь, история с интернатом для меня закончилась окончательно и делать там мне больше нечего. Я ещё раз взглянул на документы. Подумать только, ради них я столько пережил. Нормальные люди давным-давно бы бросили эту затею, сказав, что я сумасшедший. Но я отчётливо понимал, что если бы не моя упёртость в данном вопросе, то я бы не достиг того, что имел сейчас.
        - Остановись здесь, - я попросил Леонида, когда мы свернули с трассы на просёлочную дорогу и проехали чуть ближе к секретному проезду в город.
        Я не питал иллюзий, по поводу того, что мой секретный проезд в город уцелел. Нацепив на себя «маскировку» и подобравшись к нему ближе, я в этом убедился. Решётки больше не было, как и чёрного зева тоннеля. Судя по всему, его в спешном порядке прикрыли магией. Там, где он находился раньше, теперь красовалась стена, такая же, как и везде.
        Уверен, это место доставило проблем защитникам города. Даже на подходе сюда я видел множество воронок от снарядов и части разорванных тварей, которыми была усыпана земля. А это значит, что я сделал всё правильно. Вернувшись обратно, я объяснил Леониду, куда ходил, в любом случае конспирация не имела никакого смысла. После чего мы вернулись на трассу и поехали на пропускной пункт.
        - Твою мать! - воскликнул Леонид, примерно за километр до пункта пропуска.
        На трассе творился полный трындец. Её больше не существовало в привычном мне виде. Судя по всему, снаряды, которые сюда долетали, были исполинских размеров. Мы остановились на краю огромной воронки, метров десять в глубину. И такая воронка была здесь не одна. Может, зря я затеял свой «переезд» именно сегодня? Думал, обстряпаю всё по-быстрому и свалю, ну-ну, как же.
        На той стороне воронки копошились егеря и стражи, старательно собирая ингредиенты. Я ухмыльнулся. У Громова небось сегодня настоящий праздник. И город отбил и столько бабок срубил с тварей, которые здесь полегли.
        Заприметив нас, несколько стражей стали размахивать руками, указывая куда-то в сторону.
        - Смотри, - я показал Леониду на проезд, усыпанный рытвинами от колёс других автомобилей.
        - Мы там не проедем, - взглянув на него, сообщил мне он, - Ты забыл? У меня бронированный автомобиль, мы завязнем в этих ямах.
        - Не завязнем, рули, - я отдал команду, а сам незаметно переправил дар «облегчения веса» в корпус автомобиля.
        Я не был до конца уверен в успехе этой авантюры. Но почему бы и не попробовать?
        Автомобиль съехал на бездорожье. Я видел, как Леонид поморщился, когда мы въехали в первую лужу. Но после того как ничего не произошло, он немного расслабился и на его физиономии появилось удивление. Мол, как это так, мы едем по такой грязюке и не застреваем, хотя по всем правилам, уже бы пора.
        - Ну вот, а ты боялся, - я улыбнулся, представляя, как он застрянет на обратном пути.
        - Действительно, - он хмыкнул.
        Дорога, если её так можно было назвать, привезла нас к пропускному пункту, от которого ничего не осталось. Вообще ничего, просто голая земля в рытвинах и воронках.
        На въезде нас встретил знакомый офицер. Я вспомнил его, это же он настучал на нас Громову. Вот падла, он опять схватился за артефакт связи и развернувшись, чтобы мы не подслушивали, начал бубнить что-то своему собеседнику. Даже документы не посмотрел.
        Мой план трещал по швам. Я предполагал, что, увидев сына герцога, нас пропустят без каких-либо вопросов. Но теперь я понял, что плевать они хотели на статус. Видимо, их здорово прижало. А ведь и правда, я же знал, о том, что здесь случилось только из коротких пояснений Насти. Наверняка в перевороте были замешаны и более серьёзные чины и теперь шерстят всех подряд.
        - Проезжайте, - он махнул Леониду рукой.
        Взглянув на меня, он кивнул, словно одобрял мои действия. Это немного выбило меня из колеи. Неужели нас пропустили из-за меня? Выяснять, так ли это на самом деле, я не стал. Наоборот, как только мы выбрались на нормальную дорогу, я попросил Леонида сменить маршрут, чтобы добраться до гостиницы окольными путями и не встретить на пути никаких сюрпризов.
        - Здесь, наши пути расходятся, - я хлопнул Леонида по плечу, - Ты оказался отличным парнем.
        - Ты тоже, - он улыбнулся мне в ответ и стал чего-то ждать.
        - Ты чего сидишь? - я ухмыльнулся, - Выходи, дальше я поеду без тебя.
        Я решил сразу ответить на застывший, на его устах вопрос, но это не помогло. Он только и делал, что хлопал ртом, как рыбка.
        - Да не переживай ты так, верну я твой автомобиль, но потом, когда сделаю все свои дела. Увы, но взять тебя с собой я не могу, - я развёл руками, - Сходи куда-нибудь, проветрись или сними себе номер в отеле.
        Я покопался в сумке и выудил оттуда небольшую стопку мелких денег, которые насобирал с убитых сектантов и псевдоегерей.
        - Вот, держи и ни в чём себе не отказывай, - я сунул деньги ему в руки и открыл водительскую ведь, - Давай, на выход, у меня мало времени, а за машину не переживай, завтра ты найдёшь её на стоянке этого отеля.
        Не думал, что на него это так сильно повлияет. Когда я уезжал, он всё ещё стоял и смотрел мне вслед. Странный какой-то, неужели он думал, что будет ходить за мной хвостиком? А может, он просто боится оставаться один? Тогда я сделал ему одолжение. Пусть привыкает.
        Следующим пунктом моего назначения был «Оружейный Барон». Для начала надо избавиться от всего огнестрела. Оставлю себе только артефактный пистолет, уж больно он мне понравился. Ну и что, что в нём всего шесть зарядов, зато каких. В последней битве против псевдоегерей я отчётливо видел, как он прострелил одноразовую защиту одного из магов. Мощная игрушка.
        Подъезжая к лавке, я не поверил своим глазам. Очередь тянулась аж с улицы. Вот это ажиотаж. Похоже, жителей центральной части города проняло настолько, что они решили скупить всё имеющиеся оружие. Что же тогда творилось в других лавках? По дороге сюда я видел некоторую оживлённость около лавок, но не придал этому значения. Что же делать?
        Я планировал разобраться с оружием и когтями к семи, чтобы успеть к ужину сходить в душ и переодеться. А теперь, я даже не уверен, что смогу к этому времени попасть в лавку к старику.
        Выбравшись из машины, которую пришлось оставить за квартал от лавки, потому что свободных парковочных мест рядом не осталось, я поспешил к толпе. Если не займу очередь сейчас, то кто его знает, насколько это всё растянется.
        Встав крайним в очереди, я закатил глаза. Был, конечно, вариант с трюком: «мне только спросить». Но недовольные лица в очереди обежали мне скандал, как только я дёрнусь в сторону лавки.
        - Дмитрий Николаевич? - ко мне подошёл молодой мужчина в сером костюме и котелке.
        Это что ещё за фрукт? Мастер водной стихии. Откуда он меня знает и что ему надо? Получив утвердительный ответ, он попросил проследовать за ним в соседнюю лавку. На которой даже вывески никакой не имелось.
        Забавно, я взглянул на дверь, за которой меня ожидал, как не странно старик. Уж его-то я узнаю всегда. Пришлось проследовать внутрь.
        - Дмитрий, - старик за стойкой улыбнулся, - Рад видеть тебя в здравии.
        Лис нисколько не удивился нашей встрече, напротив, он очень ждал моего появления.
        - Надеюсь, ты привёз с собой что-нибудь стоящее на продажу? - он потёр руки.
        - Пятьдесят процентов, - я ухмыльнулся.
        Наглеть я не собирался, он всё равно срубит с моих трофеев в несколько раз больше обычной стоимости. С таким ажиотажем всё, что я принёс, вырвут с руками. Это же не простые безделушки для самозащиты, а реальное оружие, которое очень хорошо зарекомендовало себя в бою.
        - Согласен, но только в этот раз, - я видел, как у старика дёрнулся глаз, - Сам видишь, что творится.
        - Вижу и очень за тебя рад. Кто эти люди? - я махнул в сторону мастера, который меня привёл и двух адептов, в похожем облачении.
        - Партнёры, - он отмахнулся от меня, - Помогают мне справиться с наплывом посетителей и приводят ко мне важных клиентов.
        - Важный клиент? - я хмыкнул, - Тогда, прошу за мной и прихватите с собой несколько сумок…
        Глава 26
        Нам пришлось делать две ходки, чтобы перенести всё трофеи из багажника. Старик оказался в восторге и уже приступил к оценке. А мне ничего не оставалось, как сидеть на стуле рядом с ним и скучать.
        - Когда ты собираешься в «Восточный»? - спросил у меня он, предусмотрительно отправив помощников работать дальше.
        - А что? Ты уже собрал информацию по сыну? - я ответил вопросом на вопрос.
        О точной дате отъезда я не задумывался, но даже если бы она было, то я всё равно ему соврал. Зачем кому-то знать, когда я покину город? Хочет отправить за мной соглядатаев?
        - Ещё нет, процесс этот не быстрый, - сказал он и отложил в сторону автомат.
        - Один поедешь или наймёшь команду? - он вновь задал неудобный для меня вопрос.
        А я ведь хотел нанять несколько человек, чтобы снять с себя некоторую рутину. Я ухмыльнулся. В последний раз, когда я нанимал команду, мы все сдохли. Лидер из меня ещё тот. Может присоединиться к другой команде? Звучит как план. Я бы смог узнать у них много нового и не наделать ошибок новичков в новом месте.
        - Ещё не решил, есть предложения? - посмотрим, что он скажет.
        А сказал он многое. Оказывается, сейчас самое лучшее время для того, чтобы мне отправиться обратно. Чтобы отбиться от тварей, в город съехалось огромное количество охотников и свободных егерей. Все они пробудут здесь какое-то время, спустят накопленные деньги и награды за участие в походе, а потом отправятся обратно. К этому моменту я должен быть готов к путешествию.
        - Перед отъездом загляни в бар «Седьмой Вепрь», - старик не стал напирать и просто посоветовал мне заведение.
        Противиться я тоже не стал, пока что старик не сделал мне ничего плохого, кроме, конечно, грабительских цен на мои трофеи. Но тут я сам согласился на такие условия. А с баром я обязательно разберусь, идея мне понравилась.
        Увы, но в «Инферно» я сегодня не успевал. Запрыгнув в автомобиль с чёрным дипломатом и сумкой артефактов, которые докупил на всякий случай я направился в отель. У меня всего полчаса, чтобы привести себя в порядок и заехать за девушками.
        Своим уловом в этот раз, я был полностью доволен. Шесть с половиной миллионов лежали в дипломате на соседнем сидении. Этой суммы мне вполне хватит, чтобы ни в чём себе не отказывать? по крайней мере? некоторое время. Но зная себя, это «некоторое» время может? очень быстро закончиться. Потому что идей, куда можно потратить такую большую сумму у меня по-прежнему вагон и маленькая тележка в придачу.
        Осталось только решить, что делать с когтями трупоедов, которых я насобирал аж несколько коробок. С другой стороны, а зачем мне с ними что-то решать? Подъехав к гостинице, я попросил доставить коробки в мой номер, пускай пока побудут там. Сдав машину на стоянку, я и сам поспешил в номер.
        Со своими пожитками и артефактами я долго не церемонился, просто запихнул всё в сейф и побежал в душ. Разберусь с ними потом. Желудок поддержал моё решение, за весь день я опять не удостоил его даже хлебных крошек. Концентрат, которым я наелся и напился утром за еду считать всё-таки трудно, он, конечно, поддержал меня какое-то время, но это совсем не то, что мне сейчас было нужно.
        Девушек мне предстояло забирать из дома Анастасии, так что я не рискнул брать обычное такси. За такие приколы они бы точно меня побили. Думаю, девушкам будет намного приятней, если я появлюсь на люксовом автомобиле. В любом случае моё поведение будут оценивать, зачем давать повод для беспокойства. Не хватало, чтобы меня приняли за какого-то неотёсанного маргинала.
        Для убедительности я заказал дополнительную машину сопровождения с охраной. Цена очень сильно кусалась из-за последних событий. За обе машины мне пришлось выложить около пятидесяти тысяч и это всего лишь за несколько часов работы. Совсем офигели, но я посчитал, что так будет правильней всего. Хватит с меня уже приключений, хотя бы один вечер я должен провести спокойно.
        Запрыгнув в люксовый автомобиль, больше похожий на укороченный лимузин, мой мини-кортеж отправился к владениям рода Дандевиль. Сначала я подумал, что их особняк находился где-то неподалёку с южным егерским корпусом, но ошибался.
        Съехав с центральной улицы города, мы стали плутать по разным мелким улочкам с очень старыми на вид домами. Нет, они не разваливались на части от старости. Все дома выглядели очень дорого и достойно. Просто сама архитектура не имела ничего общего с современной. Судя по всему, эти дома относились к другим векам. В моём мире жизнь в таких домах могли себе позволить только очень состоятельные люди. Думаю и здесь принцип тот же.
        Проследовав дальше, мы остановились на пропускном пункте, где у меня затребовали документы и сверившись со списком, пропустили дальше. Надо же, я хмыкнул. У богатых свои причуды, не удивлюсь, если встречу здесь ещё несколько таких пунктов. Для меня всё это было настолько непривычно, что я просто расслабился. Они знают, что делают, да и я еду не убивать, так что переживать мне не о чем.
        Повернув на очередную улицу, мы упёрлись в массивные кованые ворота. Пришлось ожидать, пока кто-то из обслуживающего персонала или охраны не доложит куда следует о том, что я приехал. Но от таких формальностей никуда не деться. Буду считать это репетицией перед приёмом.
        Разрешение было дано, и ворота открылись, пропуская нас во внутренний двор. Сам особняк спрятался за небольшой рощицей. Всё, как полагается в лучших домах Европы. Двухэтажное здание с причудливой крышей, по которой особо не побегаешь. Огромным балкон, который расположился сразу над входом. Фонтан в виде чаши с подсветкой, всё это я видел много раз и в своей жизни.
        На входе меня встретил управляющий, который любезно предложил проследовать внутрь, где меня уже ожидала хозяйка с прислугой.
        - Барон, - дама расплылась в улыбке, - Я рада приветствовать вас в нашем доме.
        Какой же я идиот. Я смотрел на прекрасную женщину, которая по своей красоте совсем не уступала дочери и не знал, что ответить. Этикет? Нет, не слышал. Я даже имени её не удосужился узнать. Мозги заработали на все двести процентов. Я стал вспоминать всё, что знал о светских беседах и правилах приличия. Кое-как я додумался, что должен сделать комплимент не только хозяйке, но и её дому. Что я незамедлительно и сделал.
        - Спасибо, за комплимент, Дмитрий Николаевич, - дама слегка поклонилась и сверкнув, своими хитрыми глазками, предложила мне немного прогуляться по особняку, пока девушки завершали последние штрихи в своих образах.
        Вот я и попался в цепкие руки хозяйки. Она выпытывала из меня абсолютно всё: откуда я родом, как здесь оказался и какие у меня планы на будущее. Откуда знаю Анастасию и Веронику, есть ли у меня уже пассия и когда я собираюсь жениться. Это был не разговор по душам, а настоящий профессиональный допрос бывалого следователя. В конце беседы я был на сто процентов уверен, что у неё и звание соответствующее имелось.
        - Матушка, вот вы где - из коридора послышался спасительный голос Анастасии.
        Я спасён! На помощь пришла Анастасия, которая, как оказалась, уже целых десять минут искала нас по всему особняку. Матушка оказалась настолько дальновидной, что завела меня в такие дебри особняка, в которые они и сами не заглядывали неделями, а может и месяцами.
        Анастасия выглядела просто сногсшибательно. Тёмно-синее вечернее платье до колен, которое подчёркивало грудь даже больше, чем того стоило. Туфельки на высоком каблуке и бархатные перчатки того же цвета. Вот, значит, как ты решила выкрутиться из щекотливого положения. У меня от такого прекрасного вида даже дыхание спёрло. Я кашлянул и поспешил сделать девушке комплимент, которого она заслуживала.
        Румянец на щеках доложил мне, что девушке он очень понравился и я, взяв под руки двух прекрасных дам, проследовал к выходу. Где нас уже ожидала недовольная Вероника.
        Сегодня она предстала в образе роковой красотки в лёгком чёрном платье, которое едва скрывало все прелести девушки. Я слегка оттянул галстук, потому что мне стало трудно дышать. Сегодня они решили меня прикончить. Также нельзя! Моё сердце собиралось выпрыгнуть из груди. Я думал, будет обычный ужин, а они устроили мне настоящий показ мод!
        С комплиментом для Вероники мне пришлось повозиться. Я словно сапёр на минном поле, прошёлся по всем достоинствам девушки, за что был вознаграждён лёгким поклоном и белоснежной улыбкой. Справился!
        Распрощавшись с хозяйкой особняка, которая напоследок попыталась пригласить меня на чай. Мол я так интересно всё рассказывал, что было бы неплохо посетить их дом ещё раз. Мы поспешили к автомобилю. Только в нём я смог хоть немного расслабиться.
        - Дима, что с тобой? - Настя откровенно засмеялась, увидев, как я ослабил галстук ещё сильнее, - Неужели ты ни разу не общался с матерями?
        - Представь себе, твоя матушка очень умна, она вывернула меня наизнанку, - я улыбнулся в ответ.
        - Посмотрим, что с тобой будет на приёме, - Вероника не стала дуться и присоединилась к нам.
        - А как твоя матушка отреагировала на появление обручального кольца на пальце? - я решил отплатить Насте той же монетой, - Или ты весь день носила перчатки?
        Мы вновь засмеялись.
        - Ты даже не представляешь, как забавно это выглядело, - отсмеявшись, сообщила мне Вероника.
        - Да ну вас! - надула губки Настя, - Лучше расскажи, что у тебя за идея? Ты нашёл способ его снять?
        - Не совсем, - я вытащил клинок из ножен и показал его девушкам.
        - Как красиво… - прошептала Вероника, увидев электрические разряды, которые прятались в дымке, - Ты хочешь отрубить им Насте руку?
        Мы вновь прыснули смехом.
        - Я не знал, что ты такая кровожадная, - я пригрозил ей пальцем, - Никого мы резать им не будет, пока. Эту шпагу я нашёл вместе с родовым перстнем и обручальным кольцом. Есть у меня один знакомый специалист по древним артефактам, который возможно в курсе, чей это может быть клинок.
        - Древний? С чего ты это взял? - Воспользовавшись моментом, Настя ловко выхватила у меня клинок и начала в него всматриваться, - Поистине великолепная работа. Почему ты не хочешь нам рассказать, где его взял?
        - Потому что вы начнёте задавать множество дополнительных вопросов, - честно ответил я.
        - И что же в этом плохого? - Вероника нахмурилась? - Мы же переживаем за тебя.
        - Как раз поэтому и не рассказываю, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой, - Меньше знаешь, крепче спишь.
        Вероника попыталась возразить, но меня спас водитель, который сообщил по внутреннему артефакту связи, что мы подъезжаем к ресторану.
        - «Барон фон Демезон» - какие интересное название у этого заведения, - удивлённо сказал я.
        - Недавно открылось в очередной раз. Многие молодые аристократы очень нахваливают этот ресторан. Пётр Александрович, владелец ресторана, любитель путешествий и экзотической кухни. Каждый год он странствует по свету, чтобы привезти в Красноярск новые ингредиенты и рецепты блюд, которые ему удалось найти на просторах нашей империи и за её пределами.
        - Откуда ты так много знаешь? - удивилась Настя, - Я только слышала название от одного из подчинённых моего отца…
        - Мы с отцом уже ходили сюда в прошлом году, - горделиво задрав носик, сообщила нам Вероника.
        Надо же, я и не думал, что сегодня у нас будет вечер экзотики. Но я за, никогда не пробовал тварей из других миров на вкус. Не считая концентрата, конечно же.
        Я помог девушкам выбраться из машины и взяв их под ручки, мы проследовали к входу в заведение, где нас уже ожидал расторопный швейцар. Проходящие мимо люди и посетители ресторана смотрели на меня с завистью. Не буду скрывать, что это доставило мне некоторое удовольствие.
        - Прошу вас, - швейцар раскрыл двери, и мы сразу же попали на настоящую вечеринку.
        - Не похоже на ресторан, - я хмыкнул, когда услышал громкую музыку.
        - Добро пожаловать! - к нам тут же подлетел менеджер и глубоко поклонился, - Ресторан находится этажом ниже, пройдёмте, - не разгибаясь, он указал нам на лестницу с шикарным красным ковром, которая вела вниз.
        Нам оставалось лишь пожать плечами от удивления и проследовать вниз.
        - Похоже, барон фон Демезон, тот ещё затейник, - я улыбнулся.
        - Сама в шоке, - Вероника отнеслась к такому скептически, а Настя и вовсе улыбалась во весь рот. Конечно, подруга притащила нас хрен знает куда, что может быть лучше?
        В ресторане оказался аншлаг. Официанты носились как угорелые с подносами полными еды. Запахи стояли просто невероятные. За одни из столиков вспыхнул столб пламени.
        - Фирменное блюдо от нашего шеф-повара, - тут же уведомил нас менеджер, - Мы пришли, - он указал на столик с самого центра зала.
        Я цокнул языком. Не любил я такие открытые места и предпочитал садиться где-нибудь, где моя спина прикрыта от всяких неожиданностей. Но тут ничего не поделаешь, я окинул взглядом зал и не нашёл ни одного свободного столика. И как только Веронике удалось заполучить здесь место? Очевидно же, что все места забронированы.
        - Будьте добры, карту вин, - Настя улыбнулась подошедшему официанту.
        - И мне тоже, - ухмыльнулась Вероника.
        - Не понял, какое ещё вино? - я посмотрел на Веронику.
        Если с Анастасией мне всё было понятно, она уже имела право употреблять алкогольные напитки, то с Вероникой, которая ещё не достигла своего совершеннолетия, могли возникнуть вопросы у администрации.
        - Имею право, - Вероника расплылась в ехидной улыбке и покрутила перед моим носом паспортом.
        Вот лиса! Он же наверняка поддельный! Но кого это здесь волновало кроме меня?
        - Девчонки, вы издеваетесь? Да? Неужели нельзя было подождать один денёк до моего дня рождения? - я решил надавить на жалость.
        И как я сам не додумался заказать себе подобную бумажку? Нет, всё-таки игры в добропорядочного аристократа меня до хорошего не доведут.
        - Дима, только ради тебя, - Вероника отложила карту вин.
        - В таком случае я предлагаю выпить шампанского, - Настя нашла выход и положения.
        От одной бутылочки шампанского ещё никто не умирал, так что отказываться никто не стал. К тому же у всех нас был официальный повод, поднять бокалы.
        Первый тост прозвучал от меня. Я поблагодарил девушек за то, что они случились в моей жизни и за то, что самоотверженно защищали меня в момент слабости. Я припомнил им вчерашнее пробуждение, но раскрасневшиеся девушки в один голос заявили, что на этом стоит закончить. После чего Вероника перевела стрелки на меня, поздравив с выпуском из интерната. Когда только узнала?
        Анастасия тоже удивилась новостям и была искренне рада. А вот Веронике всё ещё предстояло сделать сложный выбор. Получить документы или закончить интернат вместе со своими подругами. Оказалось, что простым одарённым такого варианта не предложили.
        - Позволите? - официант с огромным подносом продемонстрировал нам тарелки с экзотическими блюдами, которые мы заказали.
        Наконец-то еда! От предвкушения о предстоящем празднике живота я даже руки потёр. Названий блюд, которые называл нам официант перед тем, как поставить очередную тарелку на стол, я уже не слышал. Всё моё внимание оказалось приковано к горе мяса, которая стояла по центру стола. Какая разница, кем оно было до того, как попало сюда? Главное, чтобы оно оказалось вкусным.
        - Вы только посмотрите на эту деревенщину! - около нашего стола нарисовалось несколько молодых парней, - Рядом с ним сидят такие прекрасные девушки, а он смотрит на кучу дерьма из диких земель.
        - Да ещё и с таким аппетитом. Мерзость, - поддержал выпад в мою сторону второй.
        - Что вы себе позволяете? - возмутилась Вероника.
        - Пойдём с нами, - самый дерзкий из них, схватил Веронику за запястье и попытался вытащить из-за стола.
        Меня захлестнула дикая ярость. Никому не позволено трогать моих женщин без последствий…
        

* * *
        ДРУЗЬЯ, ВОТ И ПОДОШЛА К КОНЦУ ТРЕТЬЯ КНИГА ИЗ СЕРИИ «НЕУДЕРЖИМЫЙ». ЧЕТВЁРТАЯ ЧАСТЬ РОМАНА НАХОДИТСЯ ПО ССЫЛКЕ - 288328
        УВИДИМСЯ ТАМ!