Горизонт Событий, №06 Эргосфера- библиотека РусЛит

Эргосфера Евгений Бергер
        Горизонт событий #6
        После спасения небольшого городка от уникальной технологии, Ичиро начал всерьез задумываться о тайнах своего происхождения. Война в Великобритании не за горами, а в закрутившемся водовороте событий и интриг так сложно понять, кто верный союзник, а кто заклятый враг.
        Горизонт событий 6. Эргосфера
        Пролог
        Международная Космическая Станция «Луч-7»
        Высота: 402 км над уровнем моря

        «Луч-7» - единственная действующая МКС без системы искусственной гравитации. Можно сказать, что она доживала свой последний миг, ибо руководство приняло решение сбить её к октябрю 2024 года.
        На данный момент, вместо 6 человек экипажа, тут осталось лишь парочка инженеров, что заботились о последних мгновениях станции. Командир - Слуцкий Борис Александрович, и его молодой помощник, инженер Стивен Патополос.
        - Возьми чуть левее! Аккуратнее… - шуршал голос Командира в динамике: - Ещё немного… Отлично!
        - Нажимать? - напряженно выдохнув, спросил Стив.
        - Давай!
        - Есть… - ответил он, и поспешил убрать громоздкий шуроповерт.
        Наконец-то защитная пластина была зафиксирована! А Стив справился довольно неплохо. Особенно, если учитывать то, что это был его первый выход в открытый космос. На Земле, как и любой другой астронавт, он уже выполнял подобные задания со скафандром в бассейне и специальном самолете, но это ничто в сравнении с настоящей вылазкой!
        Как называли это бывалые астронавты - «пойти прогуляться по космосу». Дело не хитрое, но весьма опасное. Особенно, если пренебрегать техникой безопасности.
        - Ну, что… С почином тебя. - усмехнулся Борис Александрович: - Вернешься домой - похвастаешься!
        - Жду не дождусь. Однако мне тут ещё два месяца висеть.
        - Не слышу в твоем голосе радости! Два месяца на МКС с лучшим космонавтом Земли! Разве не повод для гордости?
        - Ага… Откупоривайте шлюз. - усмехнулся Стив, и схватился за рукоять. Люк фыркнул, и выпустив немного белого пара, нехотя отворился. Парень залетел в шлюз, и с облегчением выдохнул. Космос, это, конечно, здорово, но всё же очень страшно!
        Пройдя стабилизацию и обработку, Стив вылез из шлюзовой камеры. На борту его уже встречали.
        - Ну, как оно? - поинтересовался Командир: - Чувствуешь себя полноценным астронавтом?
        - Да какое там… Но впечатления интересные. Я бы даже сказал - необычные! - кивнул парень, снимая шлем, и выбираясь из тяжелого скафандра: - Но честно скажу - пока что даже ремонтник из меня так себе.
        - Почему? - удивился Борис Александрович.
        - Это же такой риск! Мысли сбиваются. Когда между тобой и пустотой всего лишь тонкий трос… Да и в целом, это моя первая экспедиция на МКС! Я сам просился, чтобы меня отправили именно сюда. Всё же, это довольно интересно побывать на последней станции старого образца.
        - И как тебе она? Нравится? - весело улыбнулся дядька.
        - Ну… В целом, конечно, не плохо. Но такое ощущение, словно тут какая-то свалка… Столько вещей! Я порой боюсь, что не смогу протиснуться в модуле из-за всех этих тюков и проводов…
        - Ха! Ну, а что ты хотел? Этой станцией активно пользовались на протяжении двадцати лет. А мусор и вообще уже лет пять никто не выбрасывал. Ну, и классические системы безопасности. - Командир схватил два скафандра, и запихнул их в небольшой отсек, возле люка.
        Стив прицепил свой костюм, и выкрутив перчатки, аккуратно надвинул защитный чехол на шлем.
        - А вы тут будете до самого конца?
        - А что мне ещё делать? Все эти новомодные причиндалы не для меня. А со старушкой я уже на коротком поводке. Знаю все её болячки и капризы! Так что, будет лучше, если я останусь с ней. А потом... Она в океан, а я на пенсию.
        - Как романтично. - усмехнулся инженер
        - Такая у нас работа! Ну… Честно сказать, с японскими модулями я до сих пор не дружу, но а всё остальное знаю, как свои пять пальцев.
        - И вас даже не смущает туалет?
        - А что там смущать? Миниатюрный унитаз… Шланг для того, чтобы ходить по маленькому! Ну, и четыре сорта туалетной бумаги… О чем ещё только можно мечтать? - усмехнулся Борис Александрович: - Уверен, что старушка с успехом отпашет отведенное ей вре…
        Увы, Командир не успел договорить, потому что по корпусу пошли вибрации, а по ушам больно ударила сирена.
        - Что это? - удивился Стив.
        - Сейчас увидим. - вздохнул Борис Александрович, и они полетели в сторону центрального модуля.
        Взглянув на монитор радара, Командир увидел, как в их сторону на огромной скорости приближается неопознанный объект.
        - Твою мать… - выругался он: - Только этого нам сейчас не хватало!
        - Это что? Астероид?
        - Видимо… Садись за движки коррекции и сближения! Я возьму стабилизирующие. Будем уклоняться…
        - Но я же ещё никогда не управлял станцией! - сглотнув, произнес Стив.
        - Пришло время, друг. - Борис Александрович схватил наушники: - Луч вызывает Дом! Повторяю! Луч вызывает Дом! Как слышно?
        - Слушаем вас. - отозвались из динамика.
        - У нас ЧП! Повторяю! У нас ЧП! Вынуждены сойти с орбиты!
        - Борис Александрович! Две минуты до столкновения! - ошарашенно воскликнул Стив, глядя на радар.
        - Что у вас?! - прошуршали из динамика.
        - К нам летит астероид. По размерам, как легковой автомобиль!
        - Мы ничего не видим! Уверены, что это не сбой?
        - Командир! Объект летит прямо на исходный модуль! Нас разбросает!
        - Твою налево… Стив! Запускай трансляцию!
        - Есть!
        - Прием пошел… - растерянно ответили в динамике: - Просчитываем уклонение…
        - Некогда считать! Стив, давай тридцать пять процентов.
        - Есть!
        Парень начал щелкать тумблерами, и схватившись за рули, аккуратно направил вперед. Станцию вновь затрясло, но она медленно полетела в сторону.
        - Тревога! - воскликнул прохладный женский голос: - Опасность столкновения!
        - Ещё немного… Ну! - Борис Александрович выравнивал станцию, как мог: - Ещё немного…
        - Тревога! Опасность столкновения!
        - Борис Александрович! Мы не успеем!
        - Не дрейфь! Старушка и не на такое способна...
        - Если разгонимся, то потом рискуем войти в атмосферу Земли! А оттуда обратной дороги нет!
        - Не спорь со мной! Ещё пять процентов!
        - Есть!
        Свет моргнул, а станцию начало дико лихорадить.
        - До столкновения три… два… один…
        Мощный грохот ударил по ушам. Стива резко дернуло вверх. Аварийные ремни больно впились в плечи.
        - Разгерметизация! Поврежден стыковочный блок! Включены аварийные люки. Разгерметизация устранена. - пропел голос электронной помощницы.
        - Луч вызывает Дом! - проведя ладонью по ушибленному лбу, произнес Борис Александрович: - Объект пробил экспериментальный модуль «Сансет» и уничтожил правый стыковочный блок. Вошел в атмосферу…
        - Принял. Раненые есть?
        - Раненых нет. Возвращаемся на орбиту. Прием!
        - Высылаем к вам спасательную бригаду. Конец связи.
        - Угу… - выдохнул Командир, обреченно глядя на приборную панель: - Эх… Мать! Похоже раньше времени тебя свернут… Как печально.
        - Борис Александрович! Что это было? - взбудоражено произнес Стив.
        - Похоже… обычный астероид. Хотя… Обычный мы бы заметили раньше.
        - Вот и я о том же! Почему радар не сработал? Такого же не может быть!
        - А вот это уже… походу дела, не в нашей компетенции, дружок.
        - Но мы чуть не погибли!
        - Чуть не погибли? В космосе нет такого понятия. Мы живы… И мы потратили огромное количество топлива на маневр. Что же… Похоже придется писать большую объяснительную, как прилетим на Землю. Включай отслеживание обломков…
        - Но зачем?
        - На орбите не принято мусорить.

        +++

        Невзирая на ураганы, проливные дожди и прочие погодные катаклизмы, паб «Ночная Верона» всё равно с распростертыми объятиями ждал гостей. Можно было сколько угодно портить обстановку в городе и стране, наводняя её разного сорта бандитами, а Азатот продолжал свою непростую службу на посту самого дружелюбного бармена Токио.
        И он уже успел забыть про то, что где-то в городе прячется уже несколько русских… А всему виной был Мотидзуки Ичиро, один из его постоянных клиентов.
        Но сейчас Азатот не думал об этом. Зачем? Гостей много, и все они, как один - хотят выпить. Вечер перед выходными обещал богатый улов. В такие моменты самый дружелюбный бармен широко улыбался и говорил - «Вот она, жизнь!». Однако счастье не длится вечно. Да и зачем? В противном случае, его бы просто перестали ценить!
        Двери паба отворились… Азатот сразу почувствовал этот легкий холодок ужаса и безысходности. Скрепя протезом, словно пират из старых легенд, в «Ночную Верону» зашел молодой мужчина. На вид ему было около тридцати, а может чуть-чуть больше… Смешная лохматая шевелюра и по-детски озорной взгляд сразу выделяли его из общей массы. Он, словно сканер, осмотрел зал, и убедившись в чем-то, уверенно направился в сторону барной стойки.
        Чуйка ещё никогда не подводила Азатота. Это русский… Иначе и быть не может. Кровь постепенно застыла в жилах, а рот искривился в жалком подобии дружелюбной улыбки.
        - Добрый вечер! Чего желаете? - по-русски поинтересовался он.
        - Привет! А… Это разве русский бар? - удивился незнакомец.
        - Нет… Просто я люблю козырять, что знаю столь сложный язык.
        - Ага. Бабушке моей это расскажи. Разведка? - хитро прищурившись, поинтересовался незнакомец.
        - Не совсем. Я простой бармен. Только и всего. - хотел услужить, а в итоге напоролся на подозрения. Ох уж эти русские…
        - Ну да. Верно. - улыбнулся незнакомец: - Прости… Это рабочая деформация, только и всего.
        - Ничего страшного… - проклятая «Черная Борода»! Катился бы лучше на свой пиратский фрегат, и скрипел бы протезом там.
        - Подскажи, а сюда девушка не заходила?
        - Какая из? Тут много девушек.
        - Её бы ты подметил. Уж поверь. - улыбнулся незнакомец: - Тебя, как звать?
        - У меня много имен… Но я предпочитаю, чтобы меня называли Азатот. - гордо представился бармен.
        - Ммм… Мифология, значит? А меня Степаном зовут. - парень протянул Азатоту израненную шершавую ладонь: - Будем знакомы!
        - Угу… - бармен с неохотой пожал руку. Знакомство с русскими до добра не доводит! Они очень любят искать приключения на пятую точку, и считают своим долгом вовлечь в это мероприятие и всех своих знакомых. Надоели серые и скучные будни? Заведи дружбу с бывшим военным или бандитом из Российской Империи… И твоя жизнь сразу станет яркой, красочной… а заодно и весьма короткой.
        - Один мой друг сказал, что тут можно обсудить вопросы. Вот, собственно, я и договорился со своей сестрой. Она у меня из военных.
        - Сестрой… Так вы её ищите? - ещё не легче! Только агентов или бывших вояк женского пола тут не хватало.
        - Ага. Но она скоро подойдет.
        - Понял. Водки?
        - Пффф! Что за стереотипы? Плескани-ка мне полтишок хорошего коньяка!
        - Весь коньяк хороший. Если вы его, как и всегда, не путаете с бренди. - Азатот понял, что ходит по очень тонкому льду, когда Степан озадаченно посмотрел на него.
        - Ах да… У нас в стране любят называть бренди коньяком. - усмехнулся он: - Нет, я говорю именно про коньяк.
        - Хорошо. - Азатот с облегчением выдохнул, взял бутылку "Курвуазье", и налив в специальный бокал, поставил перед неожиданным гостем.
        - Благодарю… - Степан с видом истинного эстета понюхал коньяк, а затем, чуть ли не залпом залил содержимое в себя. Азатот хотел ударить себя по лбу, ибо данный напиток никто так не пьет, но сдержался.
        А двери паба вновь распахнулись. На этот раз внутрь заглянула миловидная девушка европейской внешности. Ярко-голубые глаза, словно две льдинки… Длинные золотистые волосы, что были сплетены в шикарную косу. Да ещё и стройняшка! Азатот невольно улыбнулся, когда она подошла к барной стойке.
        - Коничива! - произнесла прелестная незнакомка на ломаном японском.
        - Рита! - воскликнул Степан и тут же стиснул девушку.
        - Господи! Не узнала… Ты на вольных хлебах совсем в бомжа превратился! - возмутилась девушка, и высвободившись из объятий брата, села рядом.
        - Приветствую! Можете смело говорить на русском. - галантно произнес Азатот.
        - Правда? Это очень хорошо! Стыдно признать, что приехала в Японию, а язык знаю… Ну, мягко так скажем, на три с минусом. - с грустью вздохнула она.
        - Ничего страшного. Чего желаете? - Азатот был настроен козырнуть перед столь очаровательной девушкой своим барменским искусством. К тому же, он частенько практиковал эффектные пируэты красивым шейкером.
        - Стакан воды. - улыбнувшись, ответила она.
        - Хорошо… - внутри бармена всё разочарованно рухнуло. Стакан воды? В одном из лучших пабов Токио?! Ох уж эти русские…
        А между делом, брат и сестра очень осторожно начали разговор. Тихо… Но этого было достаточно, чтобы Азатот всё прекрасно слышал.
        - И что ты нашел? Вернее… Как ты вообще на него вышел? - с недоверием поинтересовалась Рита: - И откуда у него с ней связи? Тернов сказал, что её зажали в Корпусе Российской Империи!
        - О, нет… Она слишком хитрая. Она уже едет сюда… И думаю, что завтра точно увидится с ним.
        - Он завербовал её?
        - Пока не знаю. Давид утверждает, что там всё четко… Но это же Дубровская! Кто знает, что на уме у этой старой стервы?
        - Но мы хотим пойти туда же?
        - Да.
        - Ты уверен, что Мотидзуки можно доверять? Я многое слышала про этого паренька… Наши службы не очень лестно о нём отзываются.
        - И как же они отзываются? Что говорят? - Степан нахмурил брови.
        - Что он - убийца! А ещё, что это именно он устроил заварушку в Лондоне.
        - И чего теперь? Нам сейчас нужно куда-то прибиться! Я - инвалид. Из-за проклятых синтетиков лишился ноги! А уходить на пенсию я точно не хочу. Меня выкинули, понимаешь? Просто скомкали и выкинули…
        - И меня тоже! Но это не повод бросаться в первый попавшийся омут с головой! - строго произнесла Рита.
        - Я и не бросаюсь. Говорят, что Мотидзуки сейчас охотится за Тайсе! Разве же это не хорошая цель? Будем вместе заниматься полезным для этого мира делом!
        - Полезным для мира делом? - Рита разочарованно вздохнула: - Скажи честно… Ты просто хочешь заработать денег, чтобы найти модуль памяти Третьего?
        - Ну и это тоже…
        - Ты приехал сюда только из-за этого? Боже…
        - Нет же! Я уже говорил, что Мотидзуки собирает армию! Боевой пилот ему явно не помешает!
        - А я что? Буду мебелью? В довесок, так сказать? Степ… Ты меня не слышишь… Я - организатор. Единственное, что я могу сделать - это что-либо организовать! Мне двадцать один год! И ты хочешь, чтобы я отдала свою жизнь в руки преступника ради твоих игрушек?
        - Третий - не игрушка!
        - О… Прости, это робот из биоматериала. Да-да… Его застрелили, и теперь ты, как с цепи сорвался.
        - Знаешь… - Степан проникновенно посмотрел на девушку: - А ведь у тебя тоже много желаний.
        - И служить убийце среди них нет!
        - У нас есть выбор?
        - Есть! Будем работать официально. Обратимся в посольство!
        - И нас депортируют обратно, потому что мы им тут нафиг не сдались. Это же Япония! Им русские интересны, только, как туристы и не больше. А что там делать? Вот ты подумай, а? Нас там все знают! Я - бывший военный пилот. Ты вообще служила верой и правдой Графу Тернову! Да нас отовсюду прогонят.
        - Степан, это не повод идти к Мотидзуки.
        - Хорошо! Давай не пойдем. Твои дальнейшие действия.
        - Ну… Сперва обратится в посольство!
        - Да тебя оттуда сразу посадят на самолет! Это не наш вариант, пойми ты уже наконец!
        - Не доверяю я просто… этому Мотидзуки. Убийца, да ещё и с мафией дружбу водит.
        - А кто в нашем мире не водит?
        - Он не аристократ! Ты об этом не забыл?
        - Но что мешает ему им стать?
        - Вот когда станет, тогда и поговорим! Сейчас я рассматриваю это, как присоединение нашей и без того многострадальной семьи к ОПГ! Пока Мотидзуки Ичиро не докажет, что его намерения хотя бы намекают на светлую сторону, я и не подумаю присоединятся к нему. - хмыкнула девушка.
        - Нет там никакого ОПГ! - возмутился Степан: - Это простой бизнесмен с хорошими возможностями.
        - Ага… И армию он просто так собирает, да?
        - Азатот! - к барной стойке подвалил пьяный мужчина. Его лицо было красным и взволнованным: - Сделай… Пг.. Пыг… ромче!
        - Телевизор? - бармен взял пульт, и прибавил громкость. Рита и Степан тут же повернулись к экрану.
        -… вечернего шоу - «Голос Токио»! Меня зовут Мацумото Дзюн. - представился телеведущий: - И сегодня у нас в гостях потрясающий актер театра и кино - Хенко Наруби!
        Молодой человек в кожаной куртке, выглядел отречено. Он даже не потрудился снять очки, и безразлично махнув рукой, продолжал вразвалочку сидеть на диване, пафосно жуя жвачку.
        Зал буквально взорвался аплодисментами!
        - И знаменитый политолог, а так же лауреат Нобелевской премии - Сацумаши Теппей! - ведущий указал на серьезного мужчину. На вид, ему было около пятидесяти. Одет в строгий темно-зеленый костюм.
        Зал, конечно, вновь взорвался овациями, но уже не так рьяно.
        - Хенко-сан! Знаю, что вы очень популярный человек в интернете. Расскажите, сколько просмотров собрал ваш последний ролик?
        - Порядка двенадцати миллионов за неделю. - нехотя отозвался актер: - Но рекорд был в три миллиона за один день.
        - Это просто потрясающе! Но… Как выяснилось, ваш рекорд в три миллиона просмотров за один день был побит.
        - А… - парень лишь вяло усмехнулся: - Вы про этого защитника?
        - Да. Сегодня я хотел бы поговорить с вами о Мотидзуки Ичиро. Видео о его борьбе с террористом Тайсе. Хенко-сан! Что скажете о новоявленном герое современности?
        - Герое? - актер наконец-то сменил позу, и приспустив очки, довольно надменно взглянул в зал: - Знаете… Это не герой, а самый натуральный выхухоль. К чему все эти страдания на камеру? Да и откуда же нам знать о том, правда ли это были террористы? Вполне вероятно, что паренек захотел славы, позвал наемников… И вот таким потрясающим образом прорекламировал себя. Это же тот самый Мотидзуки, хозяин Гендай? Верно?
        - Мы не можем этого утверждать, ибо Мотидзуки-сан ещё не давал официального согласия на то, что на видео запечатлен именно он. - покачав головой, ответил ведущий: - Да и к тому же это видео было украдено с сервера Её Высочества!
        - Вы сделали поспешные выводы. Во-первых, воровать видео у Принцессы, это как минимум противозаконно и некрасиво. А во-вторых… Как мне кажется... Взломать сервер Принцессы Российской Империи очень сложно. Да и вообще! Не хочу никого обидеть, но почему Принцесса прилетела к вулкану за людьми?
        - Это было единственное воздушной судно поблизости! - вдруг отозвался Сацумаши Теппей.
        - Кстати! - ведущий тут же переключил свое внимание на политолога: - Как бывший подполковник Императорской Гвардии, вы пришли сегодня сюда представлять сторону военных сил Его Величества, верно?
        - Можно и так сказать! - кивнул политолог: - В связи с этим видео, очень многие стали отпускать в сторону нашей армии крайне нелестные комментарии. Свобода слова в интернете имеет и темную сторону… Люди, совершенно некомпетентные в данном вопросе, могут ввести в заблуждение огромное количество пользователей! И я в корни не согласен с тем, что наша армия показала себя с плохой стороны.
        - Стоп-стоп-стоп! Вы утверждаете, что армия не показала себя с плохой стороны? А с какой стороны она себя показала, скажите? Единственное судно? Вы серьезно? - актер усмехнулся ещё больше и взглянул на политолога, который сидел с каменным лицом: - Хотелось бы услышать, что нам скажет Сацумаши-сан. Почему иностранная Принцесса полетела спасать людей?
        - Я понимаю, что это серьезный инцидент… - казалось, что Сацумаши-сан заранее всё запланировал и теперь словно читает по листочку: - Но из-за случившегося на днях теракта в Токио, командование направило все военные и спасательные силы в столицу.
        - А… То есть, на остальных людей армии наплевать? - усмехнулся Хенко: - В таком случае… У меня вопрос, как у уроженца префектуры Кюсю… Кто защитит от Тайсе нас, если армия вместе со спасателями, тут же ринулась в Токио?
        - Рядом с Кагосимой располагается большой спасательный центр. Там есть несколько гидропланов и скоростных кораблей.
        - Но спасла всех Её Высочество. - актер не сводил ехидного взгляда с политолога.
        - Мне кажется, что этого товарища потом расстреляют. - усмехнулся Степан.
        - Не маловероятно… - икнул пьяный мужчина, что всё это время стоял рядом. В баре воцарилась тишина! Все с интересом смотрели в телевизор.
        - Это была необходимая мера предосторожности. На её месте каждый бы поступил точно так же! - попытался вырулить ситуацию Сацумаши-сан: - В тайфун мы стараемся не использовать гидропланы и катера.
        - Но используете иностранную принцессу. - казалось, что актер в открытую издевается.
        - Извержение было неестественного происхождения, молодой человек. - маска спокойствия и хладнокровия начала трещать, но политолог продолжал удерживать её: - Если бы руководство понадеялось только на силы амфибий и катеров, то могли бы подвергнуть опасности гораздо большее количество людей!
        - Хорошо. - ведущий понял, что ситуация накаляется, и решил вмешаться: - Сацумаши-сан! А как вы прокомментируете поведение Мотидзуки-сана?
        - Парнишка должен учиться, а не летать над вулканами. Юношеский максимализм и страсть к подвигам никогда не доводила до добра. Но меня больше смущает другое… Откуда у мальчишки Костюм Активного Выживания? - в голосе политолога послышалось возмущение.
        - Кстати, да! - кивнул актер: - Нужно вычислить его по Сфере! Пускай расскажет подробнее, зачем ему оружие подобного характера? Кто знает - сегодня он герой, а завтра начнет летать и убивать людей ради развлечения! Почему руководство не проконтролировало?
        - Потому что, кроме официальных КАВ есть ещё и те, что изготовляются под заказ. Далеко не у каждого есть номер! Армия борется с этим на протяжении трех лет.
        - Трех лет? С учетом того, что первые КАВ поступили на вооружение в девяносто седьмом?
        - Сейчас они становятся доступнее...
        - Для кого? Для бандитов, или для юнцов, типа того же Мотидзуки? Сацумаши-сан, а расскажите по поводу Капитана!
        - Что именно вы хотели бы услышать? - процедил политолог.
        - Вы признаете то, что поведение Капитана Унахико было некомпетентным?
        - На сколько мне известно, Капитан Унахико уже лишен звания и через три дня предстанет перед трибуналом. А затем понесет ответственность за свои действия на Кагосиме!
        - Вот вы представляете сторону армии. Где гарантии, что этого больше не повторится? Стоит ли нам дальше доверять нашей армии? Вы уверены в компетентности наших солдат?
        - Уверен на сто процентов!
        - А что тогда случилось с Капитаном?
        - Да, он подвел. Я уверен во всех и каждом, но никто не застрахован… от того, чтобы сбиться с пути. Капитан Унахико допустил страшную ошибку!
        - А у нас, как раз вопрос из зала! - ведущий жестом указал на женщину, которой вручили микрофон:
        - Мы не знаем, что двигало этим мальчиком… Но на месте тех людей возле вулкана мог оказаться кто угодно. Ваш сын, дочь… Муж! А может, кто-нибудь из родственников. Вам не кажется, что он сделал воистину благородное дело?
        Зал одобрительно загудел.
        - Нет, не кажется. - ответил политолог: - Мы должны принять во внимание то, что Господин Мотидзуки действовал не санкционировано, и использовал высокотехнологичное оружие!
        - Но ведь это было во имя спасения людей! - возмутилась женщина.
        - Хех… - Сацумаши-сан улыбнулся: - Если человек на улице спасет кого-либо при помощи незарегистрированного пистолета, то это будет считаться преступлением. И вы с этим согласитесь. Чем КАВ хуже пистолета, ответьте мне?
        Женщина лишь задумалась, а затем опустилась на место.
        - Пистолета, говорите? Ха! А из-за действий Капитана чуть не погиб человек. Ну, да это не страшно… У нас в последнее время часто гибнут люди. Но вот в чем вопрос… - актер сузил глаза: - Как думаете, что предпримет руководство, чтобы решить сложившуюся ситуацию?
        - Необходимо привлечь Господина Мотидзуки к ответственности. - ответил политолог, и в зале началась самая настоящая вакханалия. Одна из девушек буквально вырвала микрофон у ведущего, что в этот момент, как раз стоял среди зрителей:
        - К ответственности?! За что? За то, что спас людей и уничтожил опасного преступника? Он спас мою племянницу! Не армия, а он! Почему? Почему армия позволяет делать Господину Мотидзуки то, что они сами должны были сделать? На что мы тратим налоги? О какой вообще защите и ответственности может идти речь?! Да он делает то, на что у вас всех яиц не хватает! - увы, микрофон тут же отобрали. Зал продолжал кипеть.
        - Вы не понимаете! - попытался вставить слово политолог.
        - А что мы не понимаем? - удивился актер: - Дама права! Пускай Мотидзуки и повел себя, как истинный выхухоль, но тем не менее - именно он вытащил людей с острова и предотвратил катастрофу. Представляете ли вы, сколько бы ушло бюджетных денег на восстановление станции? А городка? А НИИ?
        - А вы не считайте чужие деньги! - огрызнулся политолог.
        - Чужие? - актер едва не расхохотался: - Вы себя слышите? Но дело даже не в этом… Скоро наша армия и службы спасения дождутся того самого момента, когда человек попав в беду будет смотреть на небо, и ждать не солдат… Не полицейских! И даже не спасателей! Он до последнего будет верить, что к нему прилетит мальчик в КАВ! Вы хоть понимаете, насколько всё плохо?
        - Господин Мотидзуки сам повел себя, как самый настоящий преступник! - попытался возразить политолог, но на сцену тут же полетели смятые стаканчики и всякая мелочевка.
        - Вместо того, чтобы признать разгромное поражение нашей армии… Вы сидите тут, как гусь, и пытаетесь доказать всем, что Мотидзуки не прав! Что его подвиг совершенно не имеет смысла… Он вытащил трех человек.
        - Это ничто в сравнении с тем, сколько людей гибнет ежедневно под колесами автомобилей! - прорычал политолог.
        - Друзья! - актер широко улыбнулся: - Смотрите все! Лицо, которое сегодня представляет нашу доблестную армию, открыто заявило, что им всем плевать на вас!
        - Ах ты ублюдок!!! - Сацумаши-сан отбросил микрофон и прыгнул с кулаками на Хенко.
        - О… - усмехнулся Степан: - Сейчас они его с дерьмом сожрут. А, Рита? Видела, какой прикол?
        - Хмм… - девушка задумалась: - Так значит, мы идем вот к этому самому Мотидзуки?
        - Не исключено.
        - В таком случае… у меня есть парочка выгодных предложений для него!

        +++

        Интересная, однако, ситуация… Передо мной сидел Плутон. Да-да, тот самый Плутон, который каким-то совершенно невероятным образом смог переписать наследство бабули на меня. Стремно признавать, но именно благодаря ему я смог получить титул Графа. И чувствует моё сердце, что всё это не просто так…
        С одной стороны, я ему благодарен, ибо попади моё наследство Маргарет, то было бы очень неприятно. Но с другой… Черт побери! Я терпеть не могу, когда кто-то, пускай и из благих намерений, вмешивается в мою личную жизнь. Раздражает, ей богу!
        - Так-так… Что же выбрать? Тут всё такое вкусное и аппетитное… - бормотал он, глядя в меню. Я ничего не ответил, а лишь продолжал наблюдать за его непосредственностью. Интересно… А почему он одет, как персонаж из аниме или… Не знаю, фэнтези? Длинный плащ, пиджак, что больше походил на классический камзол… а ещё и эти перчатки с загадочными рунами.
        - Есть! Выбрал! - самодовольно улыбнувшись, он отложил меню и поднял взгляд: - Ну а ты, Мотидзуки Ичиро? Разве не голоден?
        - Как-то не очень. - сухо ответил я.
        - А что так? Кусок в горло не лезет?
        - Что-то типа того…
        - Ладно! На нет и суда нет. - он махнул официантке: - Мне пожалуйста отбивную из говяжьей вырезки. Медиум… Да, думаю этого будет достаточно. А на гарнир… О! А давайте молодой картофель отварной?
        - Спасибо за заказ! - девушка поклонилась и поспешила удалится.
        - Странный взгляд… - Плутон скрестил пальцы: - Пытаешься просканировать меня?
        - Нет. Я жду развязки. Хотелось бы понять, к чему эта встреча.
        - А… Даже так? Печально. Я уж надеялся, что получится поиграть с тобой в загадки.
        - Нет уж, спасибо! Мне загадок и так по жизни хватает. - его поведение немного раздражало. Он, как будто специально растягивает время, дразня моё любопытство.
        - Ах да… Как я мог забыть? Ты же у нас любишь играть с открытыми картами. - улыбнулся он, и взглянул на часы: - Что же… У меня ровно двадцать пять минут, чтобы заинтересовать тебя.
        - Почему именно двадцать пять?
        - Потому что именно столько будет готовиться мой стейк с картофелем. А разговаривать с набитым ртом я не люблю.
        - В таком случае - начинай. - я откинулся на спинку стула: - Мне очень интересно.
        - Может быть… поможешь мне? Дело в том, что я не силен в ораторском искусстве. Наводящие вопросы, чтобы скоординировать информацию, мне бы не помешали.
        - Хорошо! В таком случае, первый вопрос - что такое «Парад планет»?
        - Правильно! Если честно, то я на это рассчитывал. - ответил он, и начал вертеть в руке бокал: - Знаешь, спешу тебя обрадовать, но ты не один такой. Я имею ввиду из тех, кто помнит своё прошлое.
        - Удивил! - усмехнулся я: - Одна моя знакомая уже рассказала мне об этом.
        - Знакомая? - на долю секунды, мне показалось, что Плутон слегка нахмурился… но только на долю секунды: - Ладно! Раз ты уже в курсе, то расскажу тебе вкратце. Давным-давно, в одном из тысячи миров умер молодой человек…
        - Стоп!
        - Чего? - Плутон удивленно уставился на меня.
        - Что значит… Тысяча миров? Уж не касается ли это тех планет с шестигранника? - спросил я: - Если ты понимаешь, о чем я говорю.
        - А… Интересует та карта, что перешла тебе по наследству? - усмехнулся он: - Конечно, понимаю. Ведь я один из тех, кто делал её.
        - Было бы интересно узнать. Что это за планеты? И почему они все в Млечном пути?
        - О… Так ты ещё не понял?
        - Нет. Кто-то вырубил электричество в то время, когда я смотрел содержимое шестигранника. Хоть мой друг и сказал, что всё на месте, но я почему-то уверен, что часть информации стерлась.
        - Вряд ли. Классические носители очень сложно испортить. Скорее всего, ты просто не понял суть. Да и не мне об этом говорить… ибо я и сам мало, что понимаю. - хохотнул он, и взглянул на барную стойку: - Может выпьем?
        - Пока не хочу. Так что это за планеты? И почему все они называются Землей?
        - Хех… Пытливый ум покоя не дает, верно? Дело в том, что это не совсем карта Млечного пути. Будем говорить так - это огромное количество Млечных путей. Они, как старая анимация, наложены друг на друга для того, чтобы можно было с легкостью отслеживать путь энергетического слепка. Но у тебя лишь маленький набросок. Там даже путей нет.
        - А что такое энергетический слепок?
        - Вы его, обычно, называете душой. Так вот, представители Парада планет всегда были выходцами из других миров. Там и по времени, и по развитию всё очень сильно отличалось. Например, последний мир, из которого я пришел, был в очень далеком будущем. В моем прошлом мире космические корабли уже во всю летали по галактике. Так вот, и сложив данные и информацию всех членов Парада, мы поняли одну особенность… Это касалось Черных дыр.
        - Интерстеллар, какой-то…
        - А, ты тоже столкнулся с тем, что никто не понимает твоих шуток? Поэтому, тут да… Как сейчас говорит молодежь - «жиза».
        - Но в таком случае… Если все души приходят из разных миров… То есть, как я понимаю - планет. То почему все они называются Землей?
        - Потому что, так они назывались у большинства. Я перерождался двадцать четыре раза. И лишь в три из них я попадал не на Землю. Не знаю почему, но это очень распространенное название. Мы пока что не нашли этому объяснения.
        - Трудно… Но примерно понял. И что там с Черными дырами?
        - Я астрофизик по одному из образований, и могу сейчас засыпать тебя терминами… Но думаю, что лучше будет обойтись простым человеческим языком. Сложив воедино все наши знания, мы разгадали один из секретов Вселенной!
        - И?
        - Как выяснилось, ученые долго бились над пониманием природы Черных дыр. Что там только не напридумывали! Что, мол, это тоннель… Что это просто сверхмассивное космическое тело, что всасывает в себя абсолютно всё… Но они оказались не правы. Как выяснилось, Черная дыра - это выход из относительно сжатой Вселенной.
        - Относительно… Черт тебя подери! Что ты городишь?! - мой мозг начинал кипеть.
        - Я же говорил, что надо было объяснять на пальцах… В общем, не то что тебе… Даже нам было сложно понять, что такое бесконечность! Но мы поняли. Внутри Вселенной есть сжатые Вселенные. То есть, относительно сжатые. Понимаешь?
        - В основном…
        - Это, как, к примеру… - он взял салфетку и начал комкать её: - Вот, видишь? Это Вселенная! И теперь мы сделаем ещё несколько таких комочков, а затем завернем их в ещё больший комочек. И так до бесконечности! Понимаешь?
        - Примерно… И к чему ты мне сейчас мозги взорвал?
        - К тому, что сама по себе Черная дыра, это как раз выход! Мы думали, что это вход, но… Нет! Это именно выход! И получив данные, мы начали рассчитывать. Ох, сколько мы денег вбухали в эту программу… Но благодаря экспериментам и знаниям из других миров, мы поняли, что энергетические слепки могут перемещаться между Вселенными на огромных скоростях!
        - То есть, по сути, энергетические слепки, после смерти носителя, улетают в следующий мир?
        - Что-то типа того. А на счет памяти вопрос сложнее. Мы пока выдвинули теорию о том, что ты помнишь прошлую жизнь только в том случае, если остаешься в своей Вселенной. То есть, не выскакиваешь из Черной дыры.
        - Черт побери… Как всё сложно… И что там с экспериментами?
        - Именно в этом нам очень сильно помог твой отец. Биологический… Который Мотидзуки Ютака. Но, а теперь, чтобы ты сложил в голове пазл, я должен рассказать тебе про то, с чего вообще начался Парад планет.
        - Давай. Мы как раз закончили на том, что молодой парень умер.
        - О, да! Он был гением, каких никто и никогда не видел! По крайней мере, так думал он. Очнувшись в теле младенца, тот самый парень отчетливо понимал, что вот оно - перерождение! Он рос, ходил по миру, изобретал всякие интересные штуки и рассказывал просто невероятные истории. Его считали чудаком, психически больным, и даже - порождением дьявола! Но парень не унывал, и продолжал заниматься тем, что ему нравится. Однако спустя некоторое время, он понял, что его пожирает одиночество… Он чувствовал себя чужим в том мире. Почти, как Робинзон Крузо! Ты же читал?
        - Читал. - кстати, в этом мире этот роман так же имел огромный успех.
        - Но… В один прекрасный момент он нашел свою Пятницу. Это был такой же человек. Он помнил свою прошлую жизнь. Затем они начали находить ещё…
        - И таким образом появился Парад планет. - усмехнулся я: - Банальная история.
        - Нет. Слушать ты, как я понимаю, не умеешь?
        - Прости. Продолжай.
        - Так вот. Потом они начали умирать. Наш парень тоже умер и… Опять переродился в новом мире. Он сходил с ума! Даже пару раз покончил с жизнью из-за того, что не видел смысла, но продолжал свой путь… Каждый раз это был новый мир. Очень похожий на старый, но с некоторыми изменениями… В некоторых местах они были незаметны, а в других - могли поставить под сомнение его гениальность. Побывав в нескольких десятков миров, он понял, что начинает видеть нечто интересное… Ему показалось, что ещё чуть-чуть, и он узрит суть мира! Узнает тайну, почему такие люди существуют! И тогда ему в голову пришла очередная гениальная мысль. В какой бы мир он не попал - нигде не было порядка. Страны трещали по швам от разнящихся идей… Люди не умеют жить в мире и согласии, ибо то, что для одного хорошо - другому плохо. И тогда он начал собирать информацию. Он строил различные схемы… Торопился и пытался всё рассчитать, но у него всегда была одна проблема.
        - И какая же?
        - Смерть. Его заветная идея привести мир к порядку всегда проваливалась из-за нехватки времени.
        - Только и всего?
        - Ну да. Именно поэтому, переродившись в очередной раз, наш парень тут же принялся искать различные способы, как стать бессмертным. Увы, философского камня не существует… Бессмертия в физическом понимании нет. И тогда, чисто случайно, в одном из миров он нашел источник, что питал воду особыми частицами. Он потратил много времени, чтобы всё правильно рассчитать… И в итоге, открыл для себя путь к вечной молодости.
        - Господи… Ты сейчас серьезно?
        - Абсолютно.
        - Нет, ну ты сам посуди! Человек в наряде, как у второсортного персонажа из фэнтези сидит, и на серьезных щах рассказывает мне про источник молодости. Ты бы поверил?
        - Ты, как и всегда, забываешь про нюансы, Мотидзуки Ичиро. Это я позаботился о твоем титуле. И это именно я помог тебе найти Лин. Со вторым, конечно, ты можешь мне не поверить. Дело твое! Но вот с первым…
        - Хорошо. - я обреченно вздохнул: - Допустим паренек и правда открыл источник молодости. Что дальше?
        - Именно тогда он вновь начал искать себе подобных. Тех, кто помнил свою прошлую жизнь. Их было мало, но все они приходили растерянными и напуганными. А ещё, он тогда не понимал, как именно работает сохранение опыта. Теории о перемещении в единой Вселенной не было. Да и сам по себе, это процесс неконтролируемый. Некоторые реально приходили после десятков, сотен и даже тысяч перерождений… А кто-то буквально второй раз. Именно тогда он и подумал, что всё может обнулится. Весь багаж знаний, который он собирал не одну тысячу лет… Всё это может пропасть. Именно тогда он и отобрал среди всех, кто помнит, самых верных и преданных. Их было девять человек.
        - Ага… и имя им - Братство кольца! Шутка… Парад планет, значит? Понял. Но в Солнечной системе то их восемь. И если что... Ну, это так, между нами... Планеты начали открывать в восемнадцатом веке. А Плутон и вовсе в начале двадцатого. Но ты утверждаешь, что вашей организации уже много лет.
        - Именно. Тут загадка, как и с Землей. Я видел и другие планеты... Но, почему-то в нашей организации прижились именно эти.
        - Забавно. Тогда ещё вопрос. Если вы Парад планет... То Плутон же не планета! Выходит, ты не совсем полноправный член организации?
        - Я среди них, можно сказать - самый молодой. Поэтому, пользуюсь спросом, как исполнитель. Члены Парада предпочитают не светится. Никто не знает, как именно они выглядят.
        - Хмм… интересно. Значит ты - исполнитель?
        - Да. Я заведую делами мелкого масштаба. То есть общаюсь с агентами, порой проявляю инициативу, вербую людей… У меня много забот. - пожав плечами, ответил он: - И одна из моих задач - внимательно следить за тобой.
        - Хех… Забавно. Я переродился всего один раз, и то через задницу. В чем смысл? К чему вся эта таинственность? Вот не дай бог, ты сейчас скажешь, что я какой-то там избранный, или начнешь задвигать про пророчества! Я клянусь - встану и сразу уйду отсюда.
        - Не стоит грубить. Я позвал тебя в ресторан, как друга.
        - Друга? Ай… - я лишь отмахнулся: - Думай, как хочешь! Итак, в чем секрет? Зачем следить за мной?
        - О… Тут нет никакого пророчества. Нет совершенно никаких божественных замыслов или супермиссии. Мы же не в кино. Во всем виноваты Диана и Ютака! Только и всего. Просто, представь себе… ты сидишь в тени и тихонько управляешь миром. Все вокруг создают ядерные бомбы, участвуют в гонке вооружения. И тут вдруг раз! И на горизонте появляется такая боеголовка, которая способна стереть человечество с лица Земли. А? Как тебе? Достойно внимания?
        - Ты меня переоцениваешь.
        - Вовсе нет! Впервые мы заинтересовались работой этих двух ребят, ещё когда они учились в Академии. Честно сказать, проект «Ведьмак» сперва вызывал у меня кучу вопросов, но руководство настояло на реализации. Мы хотели посмотреть, что же в итоге получится. И получится ли вообще? В работе Ютаки и Дианы всё было безупречно, кроме одного нюанса…
        - Их клоны не имели энергетического слепка?
        - Всё верно! И Ютака, ради своей любви нашел выход. Они создали уникальное устройство для того, чтобы можно было отлавливать энергетические слепки. Там сложный процесс… очень напоминает ловлю нужной частоты на радио. В общем, в дебри лезть не буду. Первый экземпляр был на столько огромным и действовал так мелко, что нам пришлось запускать его в космос.
        - Зачем? Не проще ли с вашими возможностями просто убить человека?
        - Не всё так просто, друг мой… Это сейчас Цубаса разработал специальную сыворотку, которая, как бы «усыпляет» человека, и без проблем отдает душу. Тогда же нам бы пришлось перебить добрую сотню людей, чтобы поймать хотя бы одну. В итоге, мы решили заморочиться и отправили аппарат в космос. В итоге, мы ждали около пяти месяцев… И вдруг произошла мощнейшая аномалия. Мы до сих пор не знаем, что это было. Некий электро-магнитный импульс откуда-то из космоса… В итоге к нам попалось несколько энергетических слепков, один из которых в итоге, был твоим.
        - Отлично…
        - Нам удалось загрузить только двух. То есть, тебя и Ворона.
        - А остальные?
        - Пали жертвой научных экспериментов и отправились дальше.
        - Интересно… А могла ли поимка меня, как-то повлиять на воспоминания?
        - Вполне возможно. К сожалению, мы ещё не до конца всё изучили. Следующий аппарат остался у Тайсе. Диана разрабатывала проект по новым телам и переселению. Парад был в этом очень заинтересован, ибо источники иссякают.
        - То есть… В итоге, вы сперва не преследовали цель создать оружие?
        - Конечно, нет! Мы эгоисты до мозга костей. Однако, эксперимент закончился неудачно. Ютаку и Диану убили, Тайсе сошел с ума, а ты… Ты стал уникальным следствием. Этаким золотым итогом! Венцом творения Ютаки, Дианы, ну и, наверное, всего человечества. Здорово, правда?
        - Пока слабо вериться, ибо я в последнюю встречу с Тайсе чуть не сдох.
        - Вооот! Именно поэтому то мы с тобой сегодня и встретились. Если ты умрешь, то от этого никто не выиграет. Ни ты, ни те, кто за тобой охотится. Поэтому, я дам тебе ключ-катализатор, чтобы разблокировать твои способности. Ты станешь Квазаром. Причем самым сильным из ныне существующих!
        - Стоп! То есть… они существуют? - удивился я.
        - Ну, конечно! А ты как думал?
        - Кто?
        - Вот ещё. Не скажу! - усмехнулся он: - Да и это, по сути, неважно. Главное, кем станешь ты.
        - Хорошо. Это интересное предложение, но… что я должен дать взамен?
        - Хмм… А что ты можешь дать? - Плутон вопросительно посмотрел на меня: - Прости за мою прямоту, но ты как кусочек вкусного торта, что остался после вечеринки. Если тебя не использовать, то ты отправишься на помойку. В тебя было вбухано столько сил и денег… Кощунство оставлять тебя на растерзание Тайсе.
        - Бесплатный сыр только в мышеловке.
        - Так ты сам мышеловка! О… Придумал. Знаешь, когда забираешь из приюта котенка, ты должен отдать монетку. Взамен! Такова традиция. А монеткой для меня будет - голова Тайсе.
        - Я бы его и так убил.
        - Что-то я сомневаюсь.
        - У меня уже получалось!
        - Ну так, ты думаешь, что он стоит на месте? - усмехнулся Плутон: - Ичиро, не будь наивным. Тайсе развивается! Если ключ попадет к нему, то миру хана. Тебе же говорили о том, что металюди далеко не всегда могут размножаться? Твоя мать тому пример. Она чуть не умерла при родах.
        - Хорошо. Допустим, я уничтожу Тайсе. А где гарантии того, что вы с меня потом ничего не потребуете?
        - Поверь. Если бы было, что требовать - я бы тебе сказал. Просто доверши дело до конца! Стань Квазаром, и убей Тайсе. Равноценный обмен. Не так ли?
        - Допустим, я соглашаюсь. Что дальше?
        - Убиваешь Тайсе, а затем идешь на все четыре стороны. Но учти… Мотидзуки Ичиро… - Плутон вдруг резко сделался холодным и злым: - Только посмей идти против нас… Мы уничтожим тебя. Расщепим до атома. Захочешь злоупотребить силой и захватить себе этот мир... Мы уничтожим тебя. Захочешь уничтожить всех людей - мы уничтожим тебя. Три правила, который ты обязан выполнять для своего процветания! Ты меня понял?
        - Если вы такие крутые, то почему бы самостоятельно не убить Ворона?
        - Зачем марать руки, если у нас есть хороший исполнитель, который может это сделать?
        - Хорошо. Ты меня не убедил на счет монетки, но да ладно. У меня есть время подумать?
        - Есть. Только сразу оплати свои похороны. Чисто так… На всякий случай. Тайсе у нас очень изобретательный малый.
        - Просто… Я в такое не верю.
        - Так и продолжай не верить дальше! Моё дело маленькое. Да или нет. Вот и всё. - Плутон огляделся: - Мы не те люди, которые будут сюсюкаться. Я мог бы, по сути, даже не разговаривать с тобой.
        - Ладно. Ещё раз - просто убить Тайсе и всё? - с подозрением спросил я.
        - Именно.
        - Учти… Если что-то пойдет не так, я найду способ найти тебя.
        - Господи… да я тебе даже свой номер телефона могу дать. Хочешь? Если будут проблемы - можешь мне позвонить. - он вытащил старенькую «Моторлу» и положил на стол: - Ичиро… Честно скажу - хоть я и следил за тобой, но бегать и уговаривать не буду. У нас иная политика! Понимаешь? Поэтому, давай. Ты у нас взрослый человек. Можешь взвешенно принимать решения.
        - Хорошо. Пока что, я согласен.
        - Вот и молодец. Сейчас, наверное, тебе будет весело… А может быть и обидно. Кто знает? - Плутон вытащил из нагрудного кармана свернутый желтый конверт и положил рядом с мобильником: - Держи!
        - Что это? - я открыл конверт и вытащил фотографию. На ней была коала с пластинкой на голове…
        - Ты всё правильно понял. Это Моб. Подойдешь к своему дядюшке и скажешь, чтобы он вывел из крови Моба Джи-сыворотку.
        - То есть… ключ всё это время был у меня?
        - Ага. Весело, правда? Причем то, что вы встретились в лаборатории с Тайсе - не случайность. Он тоже искал вот этого пушистика. Только не знал, что Джи-сыворотка именно в нем. А твое доброе сердце выручило тебя!
        - Это бред какой-то… Ты издеваешься?
        - Коала то не обычная! Заметил, что у него пластина в голове? Увы, бедолага пережил огромное количество опытов, после того, как Камата сбежал из страны. Цубаса постарался… Но, опять же, он преследовал благие цели! Так что ему простительно.
        - Так значит… Цубаса знал об этом?
        - Конечно! Он один из разработчиков данной сыворотки.
        - Но почему он мне ничего не сказал?
        - Диана была против твоей вспышки. Она хотела, чтобы у неё рос нормальный ребенок. Чадо любви, так сказать. Если честно, то это было очень маловероятно, ибо они нажили себе столько врагов, что не убей их обычный бандит, это бы сделало Содружество… Да и кроме старухи было кому желать смерти твоим родителям.
        - То есть… Это из-за Дианы?
        - Ну… Вполне вероятно, что в будущем, если бы он остался в живых, то сообщил бы тебе. Так что, тут дело времени!
        - Моб умрет?
        - Нет. Не переживай! Там нужно взять всего несколько миллилитров. Но учти… Перед вспышкой лучше помедитировать. Хорошенько! Кстати, о птичках… Вокруг Земли сейчас летает огромное количество спутников, которые без особых проблем отследят твою вспышку. Поэтому, прежде чем решишь вколоть сыворотку - позвони мне. У меня есть доступ, поэтому я скажу тебе, когда будет окно.
        - Хорошо. И да… Я уже даже боюсь представить, что же эти Квазары могут.
        - Одна из приятных фишек - концентрация и абсолютный контроль сейшина. Волки и прочее - будут лишь так, на небольшую закуску! Ты сможешь оперировать градом из сейшиновых копий! Сможешь создавать временные энергетические клинки, которые без труда смогут прорезать даже бреарий! Ну, и управление землей на уровне тектонических плит! Круто, да?
        - Впечатляет. Только вот… кто меня этому научит?
        - Поверь. В учебниках это всё есть. Просто у тебя будет немного круче.
        - Может быть стоит рассказать хотя бы Гамблу?
        - Про твое превращение в Квазара лучше бы помолчать. Ну, не знаю… Можешь рассказать Кицуне. Тому оборотню из Туманного Альбиона. Они в тебе души не чают. Главное, чтобы никто не доложил Императору Фусаваши. В противном случае, он из тебя все соки выжмет. И ты уже точно никогда не увидишь свой любимый Лондон.
        - Гамбл хороший человек.
        - А ты ему доверяешь?
        - Доверяю.
        - Смотри сам. По сути, главное, чтобы аристократы и Император не узнали. Тебя порвут на маленькие кусочки. Сразу!
        - Ладно. - я вздохнул и спрятал конверт с мобильником в карман.
        - Пойми одну вещь. Ты нам ничего не сможешь дать. Ибо ты малюсенькая козявка на фоне глобальных проблем. Нет такого, чего бы мы не могли взять сами. Проверить сыворотку твой любимый дядька без проблем сможет! Так что дерзай. У тебя есть потенциал, есть возможности. И да… забыл главное - не тяни с этим.
        - Ты же знаешь, что мне всё это про козявку задвигать не стоит. Не заслужил ты доверия. Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься затянуть меня в какую-то грязную игру. А насчет сыворотки... Боюсь, что чисто физически не получится тянуть. Черт знает, когда этот ублюдок снова вылезет… Кстати, а вы хоть знаете, сколько у него тел?
        - Так… - Плутон задумался: - Сейчас ты убил не его… И в итоге - ещё восемь.
        - Блин… Он столько народу положил. Уж стоило хотя бы ради этого один раз руки и замарать. Раз вы там к какому-то порядку стремитесь... И я очень надеюсь, что у вас не красные символики с белым кругом внутри, где изображен темный символ...
        - Не понимаю, о чем-ты. В общем, дружок… Я дал тебе козырь! Так воспользуйся им.
        - Надеюсь, что это правда. Кстати, а может быть ты мне расскажешь, что со мной случилось?
        - О, нет! Об этом в другой раз. - хитро улыбнулся он: - А вот и мой стейк… Обожаю нежное мясо. Может передумаешь? Я поделюсь!
        - Нет. Спасибо… Раз ты такой скрытный, то я, наверное, поеду.
        - Эй! Я обещал тебя отвезти! Я быстро всё доем!
        - Благодарю. - я кивнул, и направился к выходу.
        Голова начинала пухнуть от притока информации… И всё же, у меня и раньше были подозрения, что Моб необычный зверь. Но только вот, кто же знал, что всё окажется настолько интересно?
        Позвонив Рё, я дождался его, и мы направились в имение Кицуне. Если подумать - и хочется, и колется. С одной стороны, есть вероятность, что Плутон прав, и их возможности не ограничены. В противном случае, как бы они провернули фишку с моим наследством? И всё же… мотивацию в этой помощи для него я пока тоже не нашел. Но с другой стороны - доверяю ли я ему? Нет. Однозначно нет. Хоть моя чуйка и говорит, что он прав, но всё же… Мозгами я понимаю, что тут может быть что-то не чисто. Понятное дело, что это очередной запутанный механизм, шестеренкой которого меня хотят сделать. Но и сила лишней никогда не была… особенно в такое-то время! Придется опять проводить мозговой штурм, и хитрить...
        В общем, очистив разум, я решил поговорить с Голди. Оборотень уже упоминал о Параде планет, так что есть небольшая вероятность того, что он поможет мне с решением. Всё-таки, тянуть реально не стоит, если Плутон действительно дал мне ключ.
        Пока мы зависали в пробках, в Токио начался дождь. Опять?
        Кицуне стояла под зонтиком, и была крайне удивлена, когда я вышел из пикапа Рё.
        - Чего это ты?
        - Да так… Один друг попросил сходить с ним в ресторан.
        - Друг? Ну, смотри… - с подозрением произнесла она, и схватив меня, тут же затащила под зонт: - Пойдем! Я таких вкусняшек купила! Ты бы знал!
        - Нужно будет серьезно поговорить…
        - Опять? - Кицуне обреченно вздохнула: - Что-то случилось?
        - Можно и так сказать. Кстати, а где Голди?
        - Он где-то бегал… У него собачья минутка. - ответила Кицуне, вглядываясь в заросли диких роз.
        - Может, позовешь? Мне бы его мнение тоже услышать…
        - Да и он хотел с тобой поговорить. Всё никак не мог до тебя дозвониться, когда ты был в "отпуске". А в прошлый раз не получилось из-за похорон. Они кого-то там встретили с Лин на площадке.
        - Кого?
        - Он молчит. Ладно… Сейчас расскажет! - Кицуне набрала воздуха в легкие и пронзительно свистнула. Твою ж мать… Меня окружают одни свистящие девушки!
        Кусты заходили ходуном, и к нам на тропинку выпрыгнул огромный белый монстр.
        - Мне кажется, или он стал побольше?
        - Да. Мы вчера делали замеры. Пятнадцать сантиметров прибавил. А ещё… Обрати внимание! Я купила ему специальные растягивающиеся капри! А то достал тут голышом гонять… У меня ребенок в доме вообще-то!
        - А… Я как-то не обращал внимания. - пожав плечами, ответил я: - Голди! Давай превращайся обратно.
        - Да, Милорд. - пролязгал он: - Только вот… Я не могу мокрым… Ну… В общем…
        - В смысле? - Кицуне вопросительно посмотрела на оборотня.
        - Вам бы… Отойти… Я это не контролирую.
        - Нет! Голди! Твою мать! Только попробуй! - прорычала девушка, сжав свободный кулак.
        - Простите… Я тихонько… Бррррррррррррррррррр!!!! - с этими словами Голди, словно типичный песель, начал отряхаться. В нас полетела пропахшая псиной вода…
        - Чертов мохнатый ублюдок… - смахнув с лица капли, прошипела Кицуне: - Готовь свою пушистую задницу…
        - Простите, Госпожа… Я не специально!
        - Засранец! Ну всё… Сейчас ты у меня получишь!!! Это пиджак и юбка от Гучи!!!
        Она вручила мне зонт и побежала за бедным оборотнем. Похоже… Голди мне так ничего и не расскажет.

        +++

        - Какой неописуемый позор... - тяжко вздохнул Фусаваши, идя по темному коридору дворца.
        Ситуация с видео выбила его из колеи. Сперва Капитан, который, якобы хотел спасти государство и чуть не убил Мотидзуки. А затем ещё и прямой эфир с этим идиотом. И кто вообще его туда пригласил говорить от лица армии? Это же уму непостижимо! Благо, что Судзуки-сан поехал регулировать всё, что случилось. Но Ичиро, конечно, тоже молодец… В последнее время, от него и правда очень много головной боли. Надо бы с ним поговорить... Да, он важная фигура, но и рамки нужно знать!
        Щелкнув выключателем, Император подошел к столу и внимательно осмотрел поверхность. В последнее время на него нашла какая-то странная паранойя, словно в его рабочем кабинете кто-то есть. Возможно, возраст дает о себе знать, но…
        Документы и компьютер стояли на своих местах. Четко и ровно, как было раньше. Никто ничего не передвигал, и не смотрел. Сев в кресло, Император тяжело выдохнул и помассировав виски, открыл первую попавшуюся папку.
        Кицуне Найт. Проект «Истребитель». Принята на службу в 2017 году. Класс - Сверхновая+. Ранг - засекречен.
        - Мне кажется, что это была не она. - произнес голос из мрака.
        - Хмм… По моему скромному мнению, мы уже обо всем договорились. Разве нет? - напряженно ответил Фусаваши, хлестко закрывая папку: - Зачем пришел?
        - Я плотно поел, и решил напоследок заскочить к своему хорошему другу… - ответил Плутон, и выйдя из тени, присел в кресло, что стояло рядом с рабочим столом: - С чего вы вообще решили, что это одна из ваших?
        - Никто бы не отдал Сверхновую для того, чтобы устроить ураган для террориста. В противном случае… это будет конфликт. Можно сказать, что это самая настоящая агрессия против Японии!
        - Ваши девушки очень преданы. Они вряд ли будут воевать на стороне бандита... А на счет Нов из других стран. С чего вы взяли, что такое не имеет места быть? К тому же, Китай ни за что не упустит шанса вам подгадить!
        - Они не настолько самоуверенные. Уж мне ли не знать?
        - Смотрите сами. Я хотел лишь рассказать, что это может быть связано с Герноэльским кризисом. Он вот-вот будет в самом разгаре…
        - Герноэльская Республика уже десять лет объята огнем гражданской войны. С чего ты думаешь, что сейчас что-то поменяется?
        - Учитывая то, что Германия хочет вводить туда войска… Думаю, что это не пройдет бесследно. К Германии подключаться и другие. Они выжмут из Республики всё! А затем… Думаю, вы и сами прекрасно понимаете. Либо война захлестнет всю Европу… Либо одна из стран подомнет Республику под себя.
        - Меня это не волнует. Она слишком далеко от нас.
        - Земля лишней не бывает… Особенно для стран, у которых жесткий территориальный кризис. Да кто угодно мог послать Сверхновую, чтобы деморализовать вас. Кто знает, может быть они готовят новый удар? Но тут уже смотрите сами. Это была бы легкая добыча.
        - Не надо бросать мне пыль в глаза! Я в землях Республики не заинтересован!
        - А почему именно вы? Сделайте колонию… Отправьте доверенное лицо. Будет новый правитель!
        - О ком ты говоришь?
        - А у вас, как будто, мало кандидатур? Второй принц, например. Потрясающий политик! А Принцесса Аюми? С её то способностью хвататься и выжимать из людей всё…
        - Тот, кто станет новым правителем тех земель - обречен на вечные конфликты. Там правит грубая сила! В Японии же привыкли решать всё словом… а не кулаком.
        - Смешно слышать это из ваших уст.
        - Но-но! Не стоит перегибать палку! Я за оружие просто так никогда не хватаюсь. И если ты пришел, чтобы рассказать мне об этом, якобы, лакомом кусочке, то не стоит за зря сотрясать воздух. Правителя на ту территорию у меня нет. А постоянно контролировать и без того проблемный участок… Не думаю, что у меня есть на это ресурсы и время.
        - Хорошо. - Плутон лишь пожал плечами: - Я не для этого пришел. Просто вспомнил… Бывают же такие моменты, верно? Ты, о чем-то вспоминаешь и делишься с друзьями. Ничего особенного… А я хотел бы спросить ваше мнение по поводу ситуации на Когасиме.
        - Я уже сказал. Мне нужно время, чтобы понять, кто именно генерировал ураган. А последствия мерзкой выходки Мотидзуки сейчас будут ликвидироваться. Люди уже занимаются этим вопросом.
        - Но дело же не в урагане… И даже не в скандальном видео. Скажите честно, вы ведь тоже заметили, да?
        - Заметил… - Фусаваши нахмурился и сжал кулак: - И как давно у них это?
        - Думаю, что с той самой встречи с немецким Принцем. О, да! Посмотрите правде в глаза… Они всегда вместе. Сперва он защитил её от Тайсе на яхте. Затем он помог ей на Аляске. Они прямо не разлей вода!
        - Они же всего лишь дети!
        - Дети, чье будущее способно изменить мир. И не забывайте… Княжна без особых проблем может стать сюзереном Ичиро. Вы же терпите сейчас только из-за того, что в будущем хотите заполучить Мотидзуки себе! В противном случае, вы бы уже давно обезглавили его… Смотрите сами! Если он поведется на Княжну, то все ваши старания пойдут коту под хвост.
        - Ха! Это не его стиль. Он слишком самовлюбленный и целеустремленный! Не думаю, что у Княжны есть козыри, которыми она могла бы его заманить.
        - Молодой мальчик рядом с красивой девочкой… Разве не козырь? - улыбнулся Плутон.
        - Не уверен, что Ичиро так прост, что поведется на сантименты.
        - Кто знает? - Плутон пожал плечами: - Готовьтесь к большой игре, Ваше Величество! Ставка будет ооочень крупной. Уж поверьте мне.
        - Что ты имеешь введу?
        - Что вы действуете слишком косвенно… Вам нужен хороший исполнитель. Который умеет обращаться с дерзкими мальчишками! И вы знаете, о ком я говорю…
        - Я больше не допущу того, чтобы моя дочь была в опасности!
        - Так и не допускайте. Что мешает укрепить защиту Академии, и поставить туда хорошую охрану?
        - Это слишком сложный вопрос.
        - Но решаемый! О… нет-нет. Я не давлю, просто потом будете локти кусать. Она должна быть с ним в непосредственной близости! А заезды на чай раз в месяц погоды точно не сделают даже для Аюми.
        - Подложить дочь под этого мерзавца?
        - Кто говорит про «подложить»? Это политика, Ваше Величество! Да и Аюми никогда не даст себя в обиду. Вы это и сами прекрасно понимаете! Но… моё дело предложить.
        - Ты улетаешь?
        - Улетаю. Теперь долго не увидимся. - улыбнулся Плутон, и направился к выходу: - Подумайте над моими словами. Иначе все ваши старания могут оказаться напрасными…
        - Это мне решать.
        - Ага. Всего доброго! - гость низко поклонился, и исчез во мраке коридора.
        Император тут же схватил телефон:
        - Орито-сан?
        - Да, Ваше Величество! - отозвался мужской голос в динамике.
        - Пригласи ко мне Господина Утиду, всю молодежь из семьи Абэ и Главу Клана Фудзита. Надо поговорить...
        - Будет сделано, Ваше Величество!
        Глава 1
        Вечер, как и всегда - подкрался незаметно. Ну, и плюс - в дождливую погоду, как правило, темнеет раньше. И сейчас прислуга Найт включила приятное освещение по всему особняку! Кстати, в богатых домах к этому относились со всей серьезностью. Ходили слухи, что отдельные личности тратили на иллюминацию своих жилищ по нескольку миллионов долларов, что было соизмеримо с покупкой небольшого, но роскошного коттеджа.
        Мы сидели за стареньким столиком, в столовой. Кицуне утверждала, что тут обычно ест персонал с кухни. Почему выбор пал именно на это место? Уютно… Удобно разговаривать. Да и с лишними ушами проблем нет!
        - И что же случилось? - Найт внимательно смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мысли.
        - Пока, ничего страшного, но перспектива может быть так себе - вздохнул я.
        - Учитывая то, что ты натворил, в СМИ уже взорвалась мощнейшая бомба… Уверена, что совсем скоро репортеры от тебя и живого места не оставят. Чем ты думал? - ооо… Кицуне наконец-то не выдержала и высказала то, что у неё на душе. Хорошо, что сейчас, ибо я без особых траблов смогу вовремя срулить.
        - Как раз со СМИ у меня проблем точно не будет. Я дал им то, что они хотели.
        - И что же они хотели? - к разговору подключилась Айрис. Конечно, ей, как помощнице Редзю, по идее было глубоко наплевать на всю эту ситуацию, но видно, что она тоже немного переживает.
        - Им нужен был небольшой лучик надежды. И я им его дал. - хитро улыбнувшись, ответил я.
        - Ты прорекламировал себя не самым выгодным образом… - вздохнула Редзю: - Если они узнают, а ОНИ УЗНАЮТ, что тот Мотидзуки Ичиро - это ты, то и отношение будет совершенно иным. Но потянешь ли ты этот образ? Сможешь ли и дальше оправдывать их, как там?... Лучик надежды? Господи… Глупость несусветная! Ты не герой… Совсем не герой. Обычный бизнесмен, с загадочным прошлым.
        - Кхм… - я сделал паузу: - Ребят… Скажу так! Впереди меня ждет…
        - Но-но! Ты чего это удумал? Если уж куда-то собрался, то значит мы тебя не оставим. За мохнатого говорить не могу, но вот мы с Айрис точно тебя не бросим! - уверенно заявила Кицуне.
        - Я на все сто двадцать процентов предан Милорду! - возмутился Голди.
        - Хорошо… Впереди нас с вами ждет очень нелегкий путь. И прежде, чем перейти к сути, у меня есть один секрет, который я хотел бы вам рассказать. Но учтите - это будет звучать очень нелепо, и есть вероятность, что вы просто не поверите мне.
        - Заинтриговал. - Кицуне тут же стала очень серьезной. Голди загадочно пригладил бакенбарды, и наклонился к столу, а Айрис заинтересованно улыбнулась.
        - Итак… Вы точно готовы? Просто, это ответит на многие ваши вопросы. Вернее… на многие вопросы Найт в первую очередь. Но я доверяю вам, ребята, поэтому смотрите. Кто не готов - может выйти. Я никого заставлять не буду. Просто я устал извиваться даже здесь… В том месте, которое я могу с уверенностью назвать домом.
        - Эй! Не ты ли несколько месяцев назад говорил со страдальческим лицом о том, что даже в имении Кицуне ты не чувствуешь себя, как дома?! - Найт с подозрением сузила глаза.
        - Ну… это я так… Образно!
        - Хорошо! В любом случае, Некономи, ты не должен ничего держать в себе! - Найт погладила меня по плечу: - Я серьезно провинилась перед тобой за то, что не сказала правду сразу. И у меня ещё много тайн, которые тебе предстоит узнать… Возможно, что-то из этого тебе не понравиться… В общем, в любом случае, чем меньше секретов, тем лучше. Поэтому… Я могу в обмен, рассказать тебе кое-что о себе.
        - Это интересно, но в последний раз, когда мы играли с приятелями в подобную игру, Кин-тян крутанула мной. Нет, я не спорю, что спасать Принцессу было хорошим занятием. Это раскрыло некоторые аспекты моего загадочного прошлого… но всё же! Сейчас вы засмеетесь, но тогда я почувствовал себя настоящим студентом, и отключив голову, прыгнул в этот омут. Я ей доверял. Немного, конечно… но всё же!
        - Так говоришь, как будто ты не можешь быть студентом. - произнесла Айрис.
        - Сейчас всё узнаете. Просто вспомнил этот нюанс.
        - Смотри сам, Некономи. - Кицуне пожала плечами: - Если не надо, то…
        - Нет уж! Сперва я, а потом ты. - холодно ответил я, схватив её за руку: - Вы готовы?
        - Да хватит тянуть кота за шары! - не выдержала Айрис: - Говори уже! Милорд, блин…
        - В общем… у вас когда-нибудь бывало ощущение, что этот мир не единственный, который существует во Вселенной?
        - Нет. Ни разу. - ответила Айрис.
        - Ха-ха… - саркастично выдохнул я и продолжил: - Нет, дело не в человекоподобных насекомых.
        - Эй!!!
        - Я про то, что - а у кого-нибудь были мысли о том, что человек может жить и в других уголках Вселенной?
        - Как вид? - подал голос Голди: - Почему нет? Но есть один нюанс. Я не специалист… но сейчас интернет буквально пестрит информацией о том, что наша Солнечная система - это аномалия на общем фоне Галактики. Посему, иногда я думаю, что появление человечества - это флюктуация, понимаете? Огромная случайность, которая могла произойти лишь в этом уголке Вселенной.
        - И сразу ты не прав. - произнесла Айрис: - Простая математика и теория вероятностей говорит, что даже если шанс один на миллион… Раздели-ка миллион на то, сколько там, в космосе, различных звездных систем? И ладно систем… Давай сузим круг поиска хотя бы до экзопланет. Знаешь ли ты, что в Млечном пути их…
        - Насчитывается свыше трехсот миллиардов. - перебил её Голди: - Да, я тебя понял. НО, ты не берешь в учет законы физики! С чего ты решила, что они везде одинаковые? А как же условия и расстояния от звезды? Там столько нюансов, что жизнь, как таковая, в нашем понимании может быть, где угодно и чем угодно! Но именно человек…
        - Ты отучился в Гарварде и отрицаешь теорию вероятностей? - не сдавалась Айрис: - Да и вообще… Почему Гарвард? Ты же шотландец! Причем, не из последней семьи… Так почему же не пошел в Оксфорд?
        - Потому что нашему роду из-за дедушки запретили там обучаться. - нахмурившись, ответил Голди.
        - И что же такого натворил твой дедушка?
        - Я предпочту промолчать.
        - Боишься?!
        - А ну хватит! - гаркнула Кицуне: - Ичиро, прошу прощения! Продолжай.
        - Благодарю. Так вот… Дело в том, что я помню свою прошлую жизнь. Честно сказать, я и сам пока не совсем понял, что это такое, и как оно произошло… Но я умер в своем мире, и очнулся здесь, в теле пятилетнего мальчишки на операционном столе. Помню лишь врачей, которые кричали, что совершили чудо! А потом… В общем-то, я оказался в приюте. Мне сказали, что мои родители погибли в автокатастрофе. Я начал выживать, вспоминая песенки и прочее из старой жизни, а потом меня поймала Найт. Вот…
        Я посмотрел на побледневшие лица окружающих. Кицуне просто молча раскрыла рот и с ужасом смотрела на меня. Голди напряженно о чем-то думал, а Айрис просто замерла, словно статуя.
        - Так значит… Ты, типа, инопланетянин? - первой подала голос Найт.
        - Не совсем. Как я понял - энергетические слепки, то есть души, летают между планетами и вселяются в тела. И обычно, их память стирается. Но моя почему-то осталась.
        - Это многое объясняет! Так, все эти гениальные ходы и песенки… это всё из старого мира?
        - Типа того.
        - Блин… Это же очень круто! - восхищенно произнесла она: - А почему ты сразу не сказал? Ичиро… дурень! Сколько тебе на самом деле?
        - Не уверен, что могу сказать точно, ибо биологический возраст у меня один, но вот воспоминания и опыт... Если не учитывать смерть, то сейчас мне больше, чем тебе. - усмехнулся я: - Но в целом, я живу довольно неплохо. Плюсом ко всему - молодое тело, конечно, порой дает о себе знать, но я доволен.
        - Старше меня… - Найт посмотрела на потолок и впала в ступор: - Ах ты негодник! Я всё это время тискала старого мужика?!
        - Ну… Когда я умер, мне было тридцать два. А когда пришел в этот мир - очнулся в теле пятилетнего мальчика.
        - Это... СОРОК ПЯТЬ ЛЕТ?!?!?! Ты… - она вздохнула и взяла себя в руки: - Ну ты и хитрая задница!
        - Всё? Кончилась любовь, завяли помидоры? - хохотнул я.
        - Сам ты помидор! Ну… то, что ты инопланетянин - ничего страшного. Но то, что ты взрослый мужик… Я и раньше видела, что ты ведешь себя, как взрослый! Правда, я думала, что это из-за жизни в приюте. Однако, есть один нюанс… Почему ты иногда ведешь себя, как типичный школьник? Отыгрываешь?
        - Нет. Говорю же - это всё моё тело. Нельзя просто так взять, и приклеить душу. Наш организм - это не хухры-мухры!
        - Как это? Погоди, я не поняла!
        - Госпожа! - Айрис наконец-то отмерла: - Энергетические слепки и правда летают между мирами. Мы ими питаемся... Вернее, не мы, а мои чистокровные сородичи. Но чтобы сохранилась память... Это интересно! А сейчас, Ичиро имеет ввиду прямое влияние гормонального фона на поведение человека. По сути… Ты можешь быть дряхлым стариком, но, если из тебя вытащить энергетический слепок, то есть душу, ты в любом случае будешь подстраиваться под тело и под окружающую среду, выбирая удобную модель поведения. Это называется - адаптация. Так что Ичиро ещё очень повезло, что он хотя бы иногда может вести себя, как взрослый человек.
        - Как всё сложно… - обреченно выдохнула Кицуне.
        - Ну да. Люди - это вообще очень интересное явление. - улыбнулась Хранительница.
        - А кто-нибудь ещё про это знает? - поинтересовался Голди.
        - Судя по всему, та маленькая провидица увидела… Но это не точно. Есть ещё одна девчонка из Академии. Она такая же, как и я. Хорошая, кстати… Ну и Плутон. Будь он не ладен.
        - Так… - теперь Голди сделался очень серьезным: - Милорд… я очень надеюсь, что этот ублюдок с вами лично не общался?
        - Общался. Как раз из-за этого я и хотел с вами посовещаться.
        - Черт… - оборотень обреченно выдохнул: - Это мерзкий кукловод из Парада планет! Его действия понятны только ему самому… В каждом его движении, в каждом слове… Да черт побери, даже в каждом его вздохе заложен определенный смысл. Ему нельзя доверять! Что он вам наплел?
        - Ну… У меня же сейчас появились определенные проблемы со здоровьем. Я не могу вспыхнуть до Квазара…
        - В смысле? - Кицуне вновь строго на меня посмотрела: - Какие ещё проблемы?
        - А ты видео смотрела не до конца?
        - Если честно, то ещё нет… А что там за проблемы?
        - Тело не выдерживает, и экстренно сбрасывает сейшин. Из-за этого я на некоторое время превращаюсь в обычного человека. - для сохранения спокойствия Кицуне, лучше пока не говорить про остановку сердца.
        - Почему ты мне раньше ничего не сказал?!
        - Берег твои нервы.
        - Я тебе сейчас так поберегу… Мне плевать, сколько там тебе лет на самом деле! Мужик ты там старый или же нет - вообще по барабану! Для меня ты всегда будешь Некономи! И я всегда буду о тебе заботится, хочешь ты этого, или же нет. Поэтому ты должен рассказывать мне хотя бы о своем здоровье!
        - Но сейчас же всё нормально?
        - Я посмотрю видео сегодня. И если я увижу, что там есть что-то ещё… То выпорю. Понял?
        - Не сможешь. Я - Сверхновая. - гордо усмехнулся я.
        - Ммм… - она хитро сузила глаза: - Хорошо. Я же тоже обещала тебе секрет?
        - Давай! Я прямо весь в предвкушении!
        - Окей... - Кицуне внимательно посмотрела на меня: - Расскажи-ка мне, кто служит в Корпусе Сверхновых в Японии?
        - Ну, Судзуки и ещё одна тупорылая девка.
        - А третий?
        - Понятия не имею. - пожав плечами, ответил я: - А причем тут ты… Стоп! О, боже... Неужели?
        - Да. - кивнула она.
        - Только не это… Ты что, серьезно?! - моему удивлению и возмущению не было предела.
        - Абсолютно!
        - Твою мать… - я чуть не схватился за голову: - Так вот почему Айрис мне тогда не сказала? Блин… Я знал, что Найт не может быть простой убийцей...
        - Ага! Не знал. - усмехнулась Айрис: - И именно поэтому был весь такой удивленный, когда узнал, что она десница Императора, да?
        - Хорош троллить! Черт побери… Найт, а почему ты меня не научила? Выходит, ты знала всю эту ситуацию с самого начала!
        - А ты сам не догадываешься? - Кицуне обиженно нахохлилась: - Ты можешь считать меня предательницей сколько душе угодно! Но я знала о том, что Император собирает на тебя информацию. Конечно, ведь ты же сын великих Дианы Шевалье и Мотидзуки Ютаки… Честно говоря, я знала, что рано или поздно кто-то из них тебя обязательно догонит. Я в тайне надеялась, что это будет Клан Куракиба, чтобы ты остался рядом со мной… Но в любом случае, я всегда на той стороне, которую ты выберешь. Чем сильнее ты становился, тем больше у Императора было желания заполучить тебя себе! И если бы ещё и я приложила к этому руку… И сказать честно, я очень рада, что ты оказался в Академии. Окумура-доно, хоть и тот ещё подлец, но обещания всегда сдерживает.
        - Обещания? Ты о чем?
        - Это я попросила его всеми силами бороться за тебя. Чтобы он не отдавал тебя в Корпус…
        - Но в итоге, он ничего не решал. - хмыкнул я.
        - Решал. Ты просто не знаешь. - вздохнула Кицуне: - Не вставь Окумура-доно тогда перед Императором свое слово… То ты бы уже был в Корпусе. Император знал, что ты не простой человек. Сперва бы ты попал в специальный подготовительный сектор! Причем сразу! Про Академию бы ты вообще узнал уже потом… Мне повезло больше, и я попала в сектор сразу после пятого курса. А там жизнь далеко не сахар… И поблажек, как мне, тебе бы никто не дал. Даже если бы я попросила!
        - Выходит, что ты проявила инициативу ещё и в Академии?
        - Я старалась защитить тебя…
        - Знаешь, твоя опека, порой… - я попытался правильнее подобрать слова: - Выходит за грань!
        - Ты не понимаешь… - Найт смущенно отвела взгляд: - На самом деле… Это не единственная причина, почему я не хотела, чтобы тебя забрали в подготовительный сектор.
        - О, боже… И что же ещё?
        - Просто… там бы тебя сразу тренировали на износ! А я очень боялась, что когда ты станешь сильнее, то моя забота и защита окажется тебе не нужна…
        - Чего?! Ты с ума сошла?! Так… ладно. Я понял твою мотивацию. Это глупо… До безобразия глупо, Найт! - возмутился я.
        - Она девушка. Не стоит про это забывать. - пожав плечами, ответила Айрис: - Да и неужели ты не знаешь Госпожу? Она из кожи вон вылезет, но своего Некономи в обиду не даст.
        - Так говоришь, как будто я её ребенок… - фыркнул я.
        - Мой! - воскликнула Кицуне: - Ты мне, как младший брат!
        - И это хороший повод рисковать и не рассказывать мне о том, как правильно быть Сверхновой? Звучит так себе… Но, в общем-то, сейчас, я надеюсь, мы все открылись и теперь будем с пониманием друг к другу относиться. Да, Госпожа Кицуне?
        - Не называй меня так!
        - В любом случае, теперь я от тебя не отстану. - холодно заключил я: - Сегодня мой мозг кипит из-за новой информации. Поэтому, я обязательно поймаю тебя чуть позже... Так что ты в ближайшее время расскажешь мне всё про Сверхновых и про Корпус. Блин… Вот честно! Я же так сильно хотел узнать, что там вообще такое, а ты… Эх…
        - Тебе туда не надо! - виновато опустив взгляд, ответила Найт: - Тебя там будут использовать, как оружие!
        - А сейчас меня не используют, как оружие… Ладно! Давайте подробности про вашу силу оставим на попозже? Сейчас у меня есть проблема посерьезнее. В общем-то, я только что разговаривал с Плутоном. - я вытащил из кармана желтый конверт с мобильником и положил на стол.
        - Секунду… - Голди тут же вытащил из кармана какой-то странный прибор и поводил им вокруг гостинцев от Плутона: - Жучков нет…
        - Зачем им жучки? Это же Парад планет.
        - А… Ну, я на всякий случай.
        - Так вот, и Плутон рассказал мне секрет о том, как можно преодолеть блокировку моего тела.
        - И? - все заинтересованно смотрели на меня.
        - Вот… - я вытащил из конверта фотографию Моба и положил в центр стола.
        - Коала? Но при чем тут она? - разочарованно произнесла Айрис.
        - Как я понял, Камата-сан может выделить из его крови какую-то там хитрую сыворотку. Честно, я не совсем понял, как эта схема работает, поэтому сегодня заскочу к ним в гости и обсудим этот вопрос.
        - И ты реально хочешь вколоть себе эту дрянь? - с подозрением спросила Кицуне.
        - А у меня есть выбор? Тайсе может атаковать в любой момент! А терять кого-то ещё, я не хочу. Хватит с меня! Я и так весь октябрь потратил в пустую, искренне веря, что могу надеяться на правительство нашей, мать его, планеты! Хоть кто-нибудь должен был его поймать! Но нет… Все, как последние идиоты, сидят и смотрят на то, как умирают люди. Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело… Просто ждать своей участи, зная то, что он хочет убить меня - я точно не буду.
        - А если это ловушка?
        - Камата-сан должен разбираться. Даже если в крови Моба на самом деле токсин или яд, то мы об этом узнаем и… Я буду дальше искать способ, как вспыхнуть.
        - Что Плутон потребовал взамен? - спросил Голди.
        - Ничего особенного. Как монетку на базаре, попросил убить Тайсе.
        - Этого не может быть.
        - Почему? - теперь все смотрели на оборотня.
        - До меня дошли слухи… Говорили, что Тайсе работает под эгидой Парада. В общем-то, когда Плутон пришел ко мне в темницу, чтобы договориться и дать Волчью пыль, я сказал ему, что… Они допустили ошибку. Я хотел проверить и понял, что слухи не врут.
        - Так… И на кой черт Плутону просить меня убить Тайсе, если это их проект?
        - Может быть… - предположила Айрис: - Плутон хочет выступить против Парада? Если посмотреть на это с логической точки зрения и попробовать объяснить все его махинации… То убить Тайсе руками Ичиро будет проще всего. Ибо это не вызовет к нему подозрений.
        - Нет. Он бы не стал так рисковать! - возразил Голди: - Парад слишком могущественная организация. Кстати, а он рассказывал, чем именно они промышляют?
        - Упоминал, что их лидер, якобы, преследует цель привести всё в порядок. Но что именно за порядок… Черт его знает. Я вообще потом уже понял, что много чего не спросил. А зря!
        - Дело в том, что по слухам, Парад планет стремиться найти идеальный баланс в мире. Они занимаются исследованием человечества. Изучают общество, как таковое! И их ресурсы практически не ограничены. - ответил Голди.
        - Плутон сказал, что они искали какие-то источники молодости. Мол, их всегда поджимает время! И Диану с Ютакой завербовали только из-за того, что они начали разрабатывать специальные аппараты для переселения энергетических слепков в искусственно модифицированные тела. То есть, как сейчас у Тайсе. Ну и да, мне тоже сразу показалось странным, что Плутон прекрасно знает, где находится этот ублюдок, но убить попросил меня.
        - Как я понимаю, Тайсе для них нечто вроде вируса. Они смотрят, как далеко он сможет зайти. Они поддерживают его со всех сторон. В противном случае, откуда у него техника и ресурсы? Ну, и фанатиков не так уж и много, кто согласиться променять свое благосостояние на безумную идею. Я подозревал это… и только в темнице моя идея подтвердилась. - вздохнул оборотень: - И стоит понимать одну важную вещь. Он выпустил меня не просто так! Ичиро важен для него. Теперь осталось понять - зачем именно.
        - Может быть, он хочет моими руками устроить переворот внутри организации. А может быть вообще хочет сделать из меня своего верного агента, вот и задабривает плюшками. Однако, я немного иного склада ума. Во-первых - я на такое точно не поведусь. А во-вторых - я работаю только для себя!
        - Уже нет. - произнес Голди: - Теперь ваши мотивы очень широкие, и касаются довольно большое количество людей. Похоже, вам пора становиться истинным лидером!
        - Не дави на больное... Ибо лидером то я, как раз, никогда и не был. Придется поднапрячься, чтобы всё получилось.
        - Ты начальник большой организации! - Кицуне похлопала меня по плечу: - Так что и со всем остальным справишься. А мы тебе поможем! И пускай этот ваш Плутон обломается!
        - Знать бы ещё его мотивацию, и было бы просто замечательно. А так… Ну, что поделать? Цель есть, и я буду к ней идти, невзирая ни на что.
        - Кстати, а что ты будешь делать потом, когда добьешься своего? - поинтересовалась Айрис.
        - Сделаю игрушку для битья, потом убежусь, что Клан в надежных руках, а затем... Куплю домик, где-нибудь на острове… Заведу семью. Но это в идеале. Просто, если Плутон хочет сделать из меня неуязвимого персонажа, чтобы я захватил для него мир, то зря старается.
        - Блин… Понятно, что совершенно ничего не понятно! - вздохнула Айрис: - Но ты так и не ответил на главный вопрос. Допустим, сыворотка в коале настоящая. Если Фусаваши узнает, а он узнает, что ты вспыхнул до Квазара… То даже Госпожа не сможет тебе помочь. Он от тебя не отцепиться! Придется экстренно искать сюзерена, заявлять о своем титуле и сваливать из Японии! А куда? Тебя будут искать повсеместно.
        - Это факт. - вздохнула Кицуне: - Вокруг Земли летает куча спутников, которые наблюдают за энергетическим полем. Подобная вспышка явно не останется незамеченной!
        - Плутон сказал, что поможет. Он знает, во сколько будет окно. Именно поэтому и дал мне вот этот мобильник. - ответил я.
        - Сжечь бы его… - вздохнула Кицуне.
        - Смысл? Если он дал ему телефон для связи, то значит так оно и есть. - ответил Голди: - То, что я его проверил - лишь моя паранойя. На самом деле, Ичиро прав. Выследить его они могут без такой примитивщины, как жучки. Вопрос только в том, действительно ли он тебе подскажет? Может Плутон хочет обменять тебя на выгодное предложение от Императора? Да-да, эти ребята работают со многими Великими Государями на прямую. И Фусаваши один из тех, кто до сих пор не прогнулся. Но! Знать наверняка нельзя… Ибо во вторник мы с Лин встретили девчонок из Корпуса. Они пришли с гостинцем от Императора. Якобы, он поговорили с Плутоном, и тот передал для Лин карточку, которая откроет какое-то там полотно… Тебе лучше поговорить с Лин, потому что я не совсем разбираюсь.
        - Во вторник?! Ты с ума сошел?! Почему ты сразу мне не позвонил?
        - Простите, Милорд. Я хотел, но не смог дозвониться.
        - А на кладбище?
        - Вы были в трауре. Я переживал, что вы можете пропустить информацию мимо ушей…
        - В следующий раз за такое мимо ушей пролетит содержимое твоей головы! - прорычал я: - Так… А что если бы Лин грозила опасность?
        - Сверхновые плотно связаны с Госпожой Кицуне. - ответила Айрис: - Они бы не причинили вреда её ребенку.
        - Откуда столько уверенности? Если Фусаваши реально работает с Плутоном, то это полная задница! Тогда он может подсказать мне не настоящее окно, а скажем, когда наоборот этих спутников будет больше! Чтобы наверняка меня засечь… Черт побери!
        - На сколько я знаю - Его Величество не работает с левыми организациями. - вздохнула Найт: - Но теперь я не уверена…
        - Нет! - ответил я: - Мы должны знать наверняка! Если же у тебя нет уверенности, то нужно придумать другой план.
        - Я могу поговорить с одним другом… - Кицуне задумчиво посмотрела на потолок: - Правда, я пока даже не представляю, во сколько мне это обойдется… Но думаю, что это не проблема.
        - Он знает расположение спутников?
        - Ну, да. Он один из кураторов этого проекта. В общем, выберем место. Подгоним реанимацию на всякий случай, а затем… Всё просчитаем и сделаем. Как вариант.
        - Да. Как вариант… Блин, почему я не подумал, что Плутон и Император могут быть в одной связке?
        - Это всего лишь наши догадки! Мы не можем утверждать наверняка. - произнес Голди.
        - Ты вообще молчи! - фыркнул я: - Если я вне зоны доступа, то ты, как мой помощник, обязан позвонить чуть позже!
        - Простите, Милорд. Такого больше не повториться. - он виновато опустил голову.
        - Ещё повезло, что Сверхновые дружат с Кицуне! А если бы нет? Ох… Ладно. Не буду нагнетать. Просто давайте на будущее, постараемся делать поменьше глупых ошибок? А то у меня сегодня очень болит голова... И ругаться не хочется.
        - Ой, сам то? - усмехнулась Кицуне.
        - Вот не надо сейчас, а? Я признаю то, что к сожалению, в отличии от некоторых персоналий, не идеален. Так что будем работать с тем, что есть. Очень хорошо, что у тебя нашелся знакомый.
        - А ты что хотел? Я же десница Великого Государя. - гордо заявила Найт.
        - Понты - понты! Ладно… Значит, пока будем ждать ответа от Каматы-сана?
        - А что нам остается делать?
        - Тогда, я пойду поговорю с Лин. И да… Мистер Голди, я понимаю, что это тяжело, но постарайся в будущем к ней больше никого не подпускать. Это моя личная просьба!
        - Нет проблем. - кивнул он.
        - Вот и славно! Собрание объявляю закрытым. А ты… - я сузил глаза и взглянул на Кицуне: - Получишь!
        - Ой! Сам получишь! Я сильнее тебя.
        - А почему тогда испугалась на приеме?
        - Бояться получить по лицу и бояться потерять родного человека из-за собственной глупости - это разные вещи. Но физически - я всё-равно сильнее тебя.
        - Как стану Квазаром, схлестнемся?
        - Малыш, ты слишком самонадеян. - усмехнулась она.
        - Окей! Значит договорились. - заключил я, и направился на второй этаж.
        Уму непостижимо! Ну и чего, что я в воздухе? И чего, что похороны Шуичи? Уверен, Цубаса бы хотел безопасности для Лин не меньше моего.
        И кстати да! Не стоит забывать про мой план с Явлениями. Господи… Сколько же завтра дел. Нужно заехать в Гендай, и посмотреть, что там твориться, ибо Давид рассказал о пополнении штата, а потом ещё наведаться к Мистеру Лу. А про субботу я вообще молчу. Утром встречаем нового солдата, которого из России позвал Давид, а вечером этот проклятый заезд. Интересно, Сузуму зафаршировал это узбекское недоразумение? Надеюсь, что да.
        И опять сплошные вопросы… и ни одного толкового ответа. Значит, Кицуне Сверхновая, Тайсе работает на Парад планет, Плутон что-то мутит, а Голди… мать его… несусветный тормоз. В прочем - ничего удивительного!

        +++

        Мой мозг сегодня, наверное, лопнет от перегрузки. Так и хочется сказать - горшочек, не вари! Хотя бы чуть-чуть, чтобы передохнуть. Но, блин… Расслабляться сейчас вообще нельзя.
        Поднявшись на второй этаж, я аккуратно постучал в дверь, и заглянул внутрь. Лин лежала на кровати, залипая в телефон. Балто тихонько посапывал рядом с ней, и как только я приоткрыл дверь, он тут же навострил уши, сонно взглянул на меня, а затем лениво шевельнул хвостом. Девчонка же сперва не обратила внимания… Она была в наушниках. Но собакен ткнул ее мокрым носом в руку, и на меня наконец-то посмотрели.
        - Братишка! - обрадованно вскочив с кровати, она, словно миниатюрный ураган, налетела на меня и стиснула: - Я так рада!
        - Лин… - я поднял её на руки: - Ты что-то растешь не по годам!
        - Да-да… Все девочки развиваются быстрее. Это анатомия!
        - И всё же… ты нереально выросла! Уже стала красивой девушкой! - кивнул я.
        - Братишка льстец! - улыбнулась она, прижимаясь ко мне: - Я соскучилась…
        - И я тоже!
        - Ты же пришел из-за того, что сказал Голди?
        - Ну… Не совсем. Я бы в любом случае к тебе зашел. А то сидишь тут, как принцесса в башне, а этот белобрысый дракон тебя никуда не выпускает.
        - Это для моей же безопасности и бла-бла-бла… - с грустью ответила девочка: - Тебе не тяжело?
        - Нет. Для меня ты, как пушинка.
        - Это радует… А то Сестренка Найт говорит, что я стала кобылкой…
        - Сама же сказала, что это анатомия. - усмехнулся я: - Рассказывай, как ты тут?
        - Скучно! Если бы не Балто, то я бы уже со скуки померла. Братик… Я тут всё хотела спросить… Знаю, что требую многого… Но мы можем сходить погулять?
        - Почему нет? Обязательно сходим.
        - Я хочу в парк. С тобой! Ты же сводишь меня на выходных? - Лин жалобно заглянула мне в глаза, и моё сердце сжалось.
        - Да, не переживай.
        - А я точно тебя не отвлекаю? Просто… У тебя же много работы.
        - Уж часок - другой я смогу для тебя выделить. - присев на кровать, я хотел выпустить Лин, но та ловко уселась ко мне на колени и положила голову на плечо:
        - Опять чуть не умер…
        - Видела?
        - Да. - с грустью ответила она.
        - Всё было под контролем, не переживай! - я погладил её по темно-рыжим пушистым волосам.
        - Врунишка! Я-то знаю, что ты чувствовал… Можно сказать, увидела в тот самый момент.
        - Увидела в будущем?
        - Нет. В настоящем. Минуты за три, как я поняла. Такое бывает.
        - Не заморачивайся! Главное, что все живы и здоровы.
        - Эх… А он серьезно настроен.
        - Ворон?
        - Ага… Ты сбил его планы, и он теперь очень злой. Сейчас будет искать любой способ, как восстановить силы.
        - Ха! Чего ему восстанавливать? Прыгнул в новое тело, и поехали!
        - Он страдает… Ему очень больно. Я пока не понимаю, что с ним такое. Но на некоторое время мы можем забыть о нём.
        - Эта новость… даже немного похожа на хорошую. - улыбнулся я.
        - Возможно. - она взяла меня за руку: - Значит, ты хочешь узнать, для чего приходили те девицы?
        - Да. Я дико переживаю за тебя… И поверь - то, что я пережил, когда тебя похитили… испытывать больше не хочу.
        - И не надо. Братик… они пока что наши союзники. Так что можем за это не переживать!
        - Они, это кто?
        - Те девочки, Император и тот светящийся человек, который обманул тебя сегодня в ресторане.
        - Обманул? - в принципе, я и не сомневался: - А в чем?
        - Его планы очень глобальны. Я не видела всего… Он каким-то образом блокирует мою способность. Не понимаю, что это такое. Но все светящиеся люди так могут.
        - Что значит светящиеся?
        - Я уже говорила. Такое ощущение, словно из них льется солнечный свет. Это очень странно, но красиво.
        - Так это с ними стоял Тайсе в твоем видении?
        - Да.
        - Но почему Плутон хочет, чтобы я убил Ворона, если они в одной связке?
        - Что-то страшное грядет… Внутри группы солнечных людей разлад. Они это всеми силами скрывают. У них есть несколько нерешенных вопросов. А ещё… они постоянно говорят о том, что времени почти не осталось.
        - Блин! Это вообще не делает ситуацию ясной!
        - Прости, Братик… Я ещё раз повторюсь, что они блокируют видения, и я вижу обрывками. Знаешь, как помехи на радио.
        - Ну да. В любом случае, это лучше, чем ничего. Кстати, скажи наверняка - Император Фусаваши с ними?
        - Нет. Но он тесно общается с тем, кто тебя обманул.
        - Сыворотка в Мобе настоящая? Она поможет?
        - Поможет. Солнечный человек обманул тебя в другом. И я пока не вижу…
        - А как ты поняла, что он меня обманул?
        - Картинка не сходится. Это явная ложь… Осталось только узнать, в чем именно заключалась его вранье, и тогда ты поймешь мотив.
        - Они будут меня преследовать?
        - Нет. Я не вижу вашего совместного будущего… Такое ощущение, будто совсем скоро… Они вообще пропадут из твоей жизни.
        - Это радует. Так зачем именно подходили девчонки?
        - Солнечный человек, перед отъездом, попросил Императора об одной услуге. Он понимал, что чужие люди вызовут подозрения, и скорее всего будут проблемы. Курьером такую посылку доставлять не безопасно. Поэтому, Солнечный человек выбрал именно тех, кому все безоговорочно доверяют. Сверхновые - это абсолютный авторитет для большинства граждан. К тому же, Госпожа Судзуки очень знаменита и стоит на особом счету у Императора Фусаваши. Люди Сестренки Найт в любом случае бы им ничего не сделали.
        - Да… Она уже рассказала, что из этих.
        - Сестренка Найт намного выше Корпуса. И состоит там лишь формально. Я и сама узнала об этом только вчера.
        - Серьезно?
        - Да. Хоть и говорят, что я всевидящая… Но открывается мне далеко не всё. Есть варианты, когда ты должен сказать человеку о его судьбе, чтобы он настроился на правильный путь. А бывает и так, что приходится молчать…
        - Значит, ты говоришь мне не всё?
        - Только то, что тебе пригодится…
        - Загадочная ты наша! Кстати, я убью Ворона?
        - Возможно. Его судьба слишком темна. Уверена, что это Солнечные люди постарались. Но… То, что мне дали, противоречит их общей цели.
        - И что же тебе дали?
        - Ты когда-нибудь слышал про Мойр? Или, может быть о Парках?
        - Это древнегреческая мифология? Что-то припоминаю… Три сестры, что были неподвластны даже богам. Они, вроде как, пряли некое полотно, на котором была судьба всех людей. Да?
        - Именно. Но это всего лишь красивый миф из прошлого… Сейчас же я расскажу тебе, что это на самом деле. Судьба не всегда предрешена. Я не раз говорила о том, что будущее очень относительно, и меняется в зависимости от твоих действий. Это знаешь, как в компьютерной игре - твоя жизнь состоит из сотни тысяч различных ветвей. Что выберешь, так твоя судьба и пойдет дальше. Именно поэтому, что-то я могу сказать, а о чем-то, увы, обязана умолчать. Так вот, мы живем в так называемом - информационном банке. Это огромное поле, в котором кружатся наши мысли. В этом поле содержится информация о том, что было… есть… и о том, что будет. То есть, по сути, у меня и у оракулов нет способности к видениям. У нас есть лишь специальный приемник, при помощи которого мы можем заглянуть в будущее, посветив фонариком на нужный нам фрагмент.
        - Я сегодня, походу дела, не буду спать от притока информации...
        - Такова жизнь. Каждый день мы незаметно для себя познаем что-то новое. Так вот, в этом информационном поле витают фрагменты. И если сложить все эти фрагменты, то ты можешь получить так называемое Полотно. Тот профессор, что украл меня у мамы, рассказывал об этом. Если есть ключ к Полотну, то значит есть и ключ к будущему. Не далекому… Но всё же! Если эта сила попадет не в те руки, то может произойти нечто страшное. Для меня пока загадка, для чего именно Солнечный человек передал мне ключ.
        - Ключ от Полотна?
        - Да. Сестрица Судзуки утверждала, что если я пойму, как открыть дверь, то смогу помочь тебе уничтожить Тайсе раз и навсегда.
        - Плутон ничего не сказал мне об этом…
        - У него свои игры. А у нас теперь свои.
        - А смотреть на это твоё Полотно… Это вообще не опасно?
        - Понятия не имею. Я пока ничего не вижу на этот счет. - Лин вдруг обиженно нахохлилась: - Кстати, о других оракулах… Чего это та мелкая дуреха к тебе приставала?
        - Не понял…
        - Та китаёза! Чего она хочет? У тебя уже есть младшая сестра. Второй я не потерплю!
        - А… Ты про Чери? Ой, у неё там свои загоны. Не переживай. Ты у меня всё равно самая любимая сестренка.
        - Даже любимее твоей красавицы Каматы?
        - Даже любимее её. Не переживай.
        - Черт… была бы я помладше, притворилась бы дурехой и взяла бы с тебя обещание! - хитро усмехнулась она.
        - Какое?
        - Что, когда вырасту - выйду замуж за братика! - весело рассмеялась она.
        - Эй! Мы не в старом мультике, так что не надо тут мне затертых штампов. - усмехнулся я: - Ты раньше была такой холодной… Кицуне творит чудеса!
        - Это да… Сестренка Найт дает мне слишком много… А когда тебе много дают, то со временем… ты начинаешь хотеть ещё больше! Вот головой то я понимаю, что мне нельзя быть обычной девочкой… Но моя душа так искренне этого желает!
        - Не переживай! Буду, как Лелуш, и сделаю для своей младшей сестры светлое будущее. - улыбнулся я.
        - Как кто? Что за идиотское имя?
        - А… Да так… Один самовлюбленный шахматист.
        - Ты не шахматист. Ты хороший парень. - она ткнула меня в сердце: - Обычно, боль ломает людей… Она делает их уродливыми изнутри. Они страдают и уже никогда не могут стать прежними. Но ты не такой... Боль сделала тебя лучше! Укрепила, словно каленую сталь. Братик Ичиро очень целеустремленный, но у него такое большое сердце… Он без тени сомнений крошит врагов, но всегда думает о чем-то высоком.
        - И о чем же?
        - Это ты мне потом сам расскажешь. - Лин схватила меня за нос: - Китайчатина обломается. Ты меня понял, Братик Ичиро? Своего старшего брата я никому не отдам.
        - Прости, но у меня уже есть любимая.
        - Ты разбиваешь мне сердце! - она вновь весело рассмеялась: - Я не о твоих странных чувствах к той певице… И не о тех не менее странных чувствах к будущей Императрице. Я отвечаю только за фронт младших сестер. Которых… должна быть одна штука. Не более!
        - Ладно, я тебя понял. Но, как мне помочь тебе открыть Полотно?
        - Никак. Это моя задача. Судя по всему, тут нужны мои способности… Так что, теперь буду мозговать. А ты, братик Ичиро, береги Сестренку Найт, Айрис и Пушистика! Они за тебя горой. Цени это!
        - Хорошо.
        - И да… На счет певицы и будущей Императрицы… Готовься. Они скоро перейдут в наступление. Если хочешь сохранить независимость, и продолжать лазить в неприличных местах у тех американских сестричек, то тебе придется придумать идеальный план, чтобы продолжать держать их в… Сейчас скажу… Как же это? О! Френдзона!
        - Господи… - я ударил ладонью по лбу.
        - Интернет - удивительная вещь! А ещё я узнала, что такое бордель… И там какие-то не очень хорошие друзья, если честно…
        - Лин, тебе же уже тринадцать! Я понимаю… Но, когда тебе будет шестнадцать лет…
        - Стоп! - девочка тут же прислонила к моим губам указательный палец: - А вот эти разговоры о взрослых вещах оставь на усмотрение Сестренки Найт! Договорились?
        - Да-да… Прости. - я вновь потрепал её по волосам, и переместил на кровать: - Если возникнут трудности или вопросы - я буду рядом.
        - И не забудь поговорить с нашим новоиспеченным дядей.
        - Камата-саном?
        - Ага. Он тебе ничего нового не скажет, но запустить всю эту штуку лучше сейчас.
        - Понял. Хорошо! Спасибо, Лин.
        - Не за что, Братик Ичиро… Я тебя люблю. - она чмокнула меня в щеку.
        - А я тебя. - кивнув на прощание, я вышел из комнаты. Хмм… А не напроситься ли мне потом в гости к Фусаваши? Что-то меня уж очень напрягает его связь с «Солнечным человеком». Хотя, Кицуне с ним совсем рядом. Если бы что-то и было, то она наверняка бы об этом знала!
        Вытащив мобильник, я набрал своего дорогого дядю:
        - Камата-сан? Добрый вечер! Не отвлекаю?
        - Ичиро! Я же сказал называть меня дядей! Че как не свой?! - возмутился он: - Что случилось?
        - Пару вопросов есть. Могу я к вам заехать… если не поздно?
        - Не вопрос! Буду ждать. Только вот… мы сейчас не в имении. Скину адрес сообщением. Идет?
        - Хорошо.
        - Всё, жду!
        Попрощавшись с клубом знатоков, что продолжал о чем-то шуршать в столовой, я вышел на улицу. Ах, как хорошо, что мой Скайлайн уже просох! Только вот… надо бы купить ароматизатор, а то душок псины остался.

        +++

        Как выяснилось, по будням семейство Камата тусовалось не у себя в имении, а в небольшом домишке на окраине города. И что самое отвратительное - совершенно на другом конце! Ну, дело важное, поэтому я поперся по всем этим пробкам… Ох, может потом забить на это всё, и просто летать в Костюме? Ага… Уже!
        И кстати, наверное, придется поговорить с Директором. Что, если Дядя Аой не сможет прямо сейчас сделать для меня сыворотку? Что, если ему понадобиться время? Будет не очень хорошо, если меня скрутит во время очередного задания. Это вообще неоправданный риск! Хотя… когда он был оправданным? Даже ситуация с вулканом, и та была для меня слегка неожиданной. Всё же, я рассчитывал с успехом забороть этого урода, и завершить свой хитрый план с видео. Но нет… Вместо героического хэппи-энда у меня получилась какая-то недотрагедия! Блин, надо ещё видео глянуть… Быстро же они подняли шум. Но всё это не просто так… Ой, не просто так. Хе-хе-хе…
        С трудом прорвавшись на объездную, я смог почти за двадцать минут преодолеть оставшееся расстояние, но… Похоже домик был внутри района Камата. Меня тут же тормознули возле шлагбаума дяденьки с автоматами:
        - Кто? - грозно произнес один из них.
        - Мотидзуки Ичиро. Я к Главе Клана.
        - Проезжайте. - голос стал немного мягче и податливее. Видимо, уже предупредили, кто я такой.
        Проехав несколько двухэтажных кирпичных домиков с красивыми узорами из лозы, что ползла по стенам, я увидел что-то вроде небольшого деревянного коттеджа с кирпичной стеной. Так… стоп! Лоза в декабре?
        Честно говоря, погодка портится! Ветер уже не сулил ничего хорошего. Сейчас приходилось одевать легкую куртку. Эх… Вот бы ещё сгонять на Окинаву! Там так тепло и хорошо… Только вот, желательно, без приключений.
        Дядя Аой восседал на крыльце и собирал некий механизм на коленке. Заметив меня, он дружелюбно улыбнулся, и махнул рукой. Припарковав Скайлайн к огромному пикапу Акиры, я вышел, и вдохнув прохладного воздуха, направился к своему новоиспеченному родственнику.
        - Хей! Ичиро! Давненько не заглядывал. Я тут решил немного пальцы размять…
        - Добрый вечер! А что это? - я взглядом указал на странный аппарат.
        - О… Это очень опасная вещь. Ловушка для сознания. Наверняка, Асами или Акира тебе об этом рассказывали. Не так давно поступили к нам в разработку. И я вот… Что-то решил глянуть. Думал, насколько сложная это конструкция…
        - И как? Сложная?
        - Нет. - разочаровано вздохнул он: - Я думал, что там и правда замешаны какие-то уникальные технологии, но… Всё оказалось куда проще. По своей сути, это просто шприц со специальным механизмом и небольшой сейшиновой вставкой. Вся суть в веществе - специальном нейротоксине, который вводиться в мозжечок и позвоночник, для того, чтобы дестабилизировать нервную систему человека. Просто усыпаешь и мозг показывает тебе ооочень реалистичный сон.
        - Да, Акира-сан рассказывал мне о том, что человек впадает в кому, а затем умирает.
        - Если, конечно, не знать одного секрета.
        - Надо найти то, что сильно выделяется? Типа, тогда можно будет проснуться?
        - Ага! Это, к примеру, мозг запустил тебе трансляцию ковбойского фильма. И вдруг, ты там увидел мобильный телефон!
        - Суть я уловил. Но сегодня я хотел бы поговорить об одной… Скажем так - секретной информации.
        - Секретная информация? - Камата-сан тут же отложил ловушку, и весь превратился во внимание: - Сагой испекла обалденное печенье! Ты ещё молодой… можно позволить быстрых углеводов на ночь.
        - Ага. Я бы не отказался.
        Как только мы зашли в дом, я тут же почувствовал невероятно приятный и расслабляющий запах выпечки. В животе предательски заурчало…
        - Ооо… Похоже, твой организм выдает тебя вместе со всеми потрохами. - усмехнулся Камата-сан: - Но ничего! Сейчас угостишься.
        А в домике было очень уютно. Прям, как будто я попал к своим реальным родственникам. Кстати, на стенке я увидел фотографии маленькой Асами… Такая милота! Я даже невольно улыбнулся. Камата-сан это тут же заприметил:
        - О, да! Асами всегда была милашкой. Раньше я частенько трепал её за щечки… А потом она выросла, и начала давать сдачи.
        - Кстати, Кам… Дядя Аой, а можно личный вопрос?
        - Конечно! Спрашивай всё, что хочешь! Мы же семья.
        - В общем-то… Я хотел уточнить, а почему Асами Воин Клана?
        - А… Так это потому, что она искусно владеет боевыми техниками и смогла модернизировать легендарный удар.
        - Эмм… Легендарный удар? - я чуть было не прыснул в кулак.
        - Да, понимаю, что звучит глупо, но такое уж название закрепилось. Их не называют боевой техникой из-за сейшина. Ну, ты меня понял.
        - Да.
        - Так вот, Камату с самого детства обучала Сагой. Она сама была Воином Клана и унесла из семьи Куракиба очень много боевых секретов. Моя ненаглядная всегда говорила, что женщина должна быть сильной! Поэтому воспитание Акиры полностью легло на мои плечи, а Сагой буквально захватила себе Асами. Но я всем доволен! Мои девочки разбираются в боевых искусствах. Этого у них не отберешь… Жаль только, что сейчас большинство из них сливаются с сейшиновыми техниками. Если бы Асами была не так сильно зависима от Костюма, то возможно, тебе бы и не пришлось спасать её тогда.
        - Это печально, но что поделать? Современные проблемы требуют современных решений.
        - Кстати, хорошая фраза. Возьму на вооружение! - задумчиво произнес Камата-сан, и наконец-то вывел меня на миниатюрную, но очень уютную кухню. Боже… Как тут всё по-домашнему! Почему-то… я сразу же вспомнил свой дом из прошлой жизни.
        - Как у вас тут уютно!
        - Спасибо за комплимент. - улыбнулся Дядюшка: - Сагой, хоть и выглядит строго, но в большинстве своем очень мягкая и добрая женщина. Да, она… держит нас всех в ежовых рукавицах, но очень часто балует. А ещё она помешана на уюте, и весь этот домик, можно сказать, её детище. Она тут всем руководила, пока я строил.
        - Вы сами это всё возвели?
        - Ну, как сам? Все вместе делали. Просто, мой отец всегда говорил, что настоящий мужчина должен построить дом. И вот - я построил. Вместе с семьей, конечно.
        - Это здорово!
        - Согласен! Ну, ничего, Ичиро. Скоро и ты, как разберешься со своей жизнью, тоже найдешь себе девушку, а может быть и не одну. А затем построишь дом! Большой - большой дом!
        - Говорят, что многоженство нынче не в моде. Я уже давненько не встречал таких людей.
        - Хех… Если ты не встречал, то это не значит, что их нет. Видишь ли, когда количество металюдей перевалило за сотню тысяч, Кланы начали задумываться о своем будущем. Ты же слышал про хацуден?
        - Уникальная способность метачеловека?
        - Типа того. На генетическом уровне, она передается чаще на следующее поколение, и реже, через поколение. Ну, и стоит упомянуть о том, что металюди между собой очень плохо размножаются. Так что, у некоторых заинтересованных личностей сейчас несколько жен. Продолжение рода и укрепление Клана - дело важное.
        - Как-то слабо себе это представляю.
        - Потому что никто особо и не афиширует.
        - Понимаю. А почему вы не стали многоженцем?
        - Ха! - Камата-сан с печалью взглянул на меня: - Была такая идея… Знаешь, наш род был на грани. И было бы не плохо его укрепить… Детишки там, наследие. Но Сагой не из тех женщин, что будет делить своего мужчину с другими девушками. Такое уж у неё воспитание! Мы возложили эту роль на Акиру. Но… Что-то, походу дела, и с ним не так. Его невеста, как бы, не против многоженства, и с пониманием относиться к тому, что нам пора восстанавливать род… Но Акира так безумно в неё влюблен, что просто не смотрит на остальных. Дурак…
        - Чего сразу дурак? - усмехнулся я: - Может у него там невероятная любовь?
        - Да уж! Теперь придется ждать внуков и на них возлагать этот тяжелый груз… И у меня, по идее, время ещё есть. Мне всего сорок девять лет! Я в самом соку, но Сагой… Она очень строга в этом плане. Так что, у меня сейчас нет шансов.
        - По ней заметно. - улыбнулся я: - Так значит, сейчас есть возможность при создании Клана выбрать несколько жен?
        - Только аккуратнее! Увы… те далекие времена, когда женщины спокойно к этому относились с учетом японского менталитета давно позади. Так что… Честно говоря, нужно к этому вопросу подходить очень деликатно. Ну, или не париться, и использовать Клановую структуру, для того, чтобы отбить себе невесту, в обмен на влияние или прочный экономический союз. Ну, как станешь аристократом, так и поймешь. Но… почему ты спрашиваешь? Неужели не знаешь об этих тонкостях?
        - К сожалению, нет.
        - Тебе уже восемнадцать лет, дружок! И уж наверняка ты не из тех, кто не думал о своем дворянстве! Как так получилось, что ты не знаешь о подобном?
        - Да, я всегда стремился стать аристо, но вы не забывайте, откуда я пришел! Приют… Можно сказать, что я там родился! Нас изолировали от информации. Даже интернет был в крайне ограниченном доступе! Ну, а Кицуне мне говорила лишь так, в общих чертах.
        - А… Ну, тогда понятно. В общем, чтобы стать многоженцем, тебе придется искать взаимовыгодные соглашения. Но, я уверен, что с этим у тебя проблем не будет. Скоро будешь ещё влиятельнее… Да ещё и этот скандал с вулканом! А? Как ты всё провернул! Красавчик!
        - Спасибо…
        - Ну, и конечно же, не стоит забывать о простолюдинках. Так себе вариант, но зато такие девушки будут тебе в рот смотреть, и никогда и слова наперекор не скажут. Это, конечно, очень сильно крайний выбор... И аристо редко берут в жены обычных девушек, но исключения есть. В общем, выбор будет! А что это ты вдруг озаботился? Неужто поджимает?
        - Нет! Просто поинтересовался… Чисто так, в ознакомительных целях. А то Кицуне же вообще молчит, как китайский партизан! Ничего и никогда не говорит… Могла бы хоть про сейшин немного рассказать. Так нет же! Все вокруг знали, что она такое, а я один, как болван… слепо верил, что она простой бандит.
        - Бандит, это лишь её прикрытие… Ну и маленький каприз. Наперекор отцу, будем так говорить. Он то всё из неё пытался первую леди сделать, а она не давалась! Смотрю я на неё… Такой прекрасный цветок. Милая и очарователь…
        - АОЙ!!! - прорычал жуткий голос. Истинная японская женщина, покорная и кроткая - на кухню зашла Госпожа Камата, и завидев меня, тут же мило улыбнулась, а затем приветственно поклонилась: - Приветствую тебя, Ичиро-кун!
        - Здравствуйте, Камата-сан! - я тут же поднялся и поклонился в ответ.
        - О чем вы разговариваете? - она подошла к дядюшке Аою, и мягко, как подобает истинной жене, положила руки на его плечи. Судя по выражению лица Каматы-сана… ключица вот-вот лопнет!
        - Да так… Ичиро-кун пришел обсудить какой-то секретный вопрос…
        - И вы решили задобрить комплиментами Госпожу Кицуне? - спокойно, и почти безынтересно произнесла Тетя Сагой.
        - Нет… Что ты? - улыбнулся Камата-сан: - Просто юному Ичиро были непонятны некоторые аспекты её поведения… и я, как мудрый человек - решил всё разложить по полочкам!
        - Хорошо. Не буду мешать мужским разговорам. Чуть позже поговорим. - улыбнулась она, и чмокнув побледневшего Аоя в щеку, поспешила удалиться. Так же величественно, но очень скромно, как и подобает истинной японской женщине.
        - Вы бы аккуратнее… - усмехнулся я.
        - О, нет! Обычно она тихонько сидит в соседней комнате. Сагой очень воспитанная и традиционная дама, и крайне редко вмешивается в мужские разговоры… Просто сейчас я немного переборщил. - улыбнулся он: - Ревнивая она. Что поделать?
        - Да ладно. Сделаем вид, что этого не было. - ответил я: - Так вот… Меня очень напрягает то, что Кицуне, зная обо мне больше, чем я сам… Ничего не говорила.
        - Так в том то и дело. Кицуне тебя очень любит, поэтому и хотела защитить от прошлого… слепо верила в то, что этот миг никогда не настанет, и ты всегда будешь её братишкой!
        - Я всё понимаю, что хотела защитить, но… Её это укрывательство важной информации чуть не стоило мне жизни пару раз.
        - У всего есть плюсы и минусы.
        - Ага… В общем, не всегда я понимаю этих любящих женщин.
        - Если ты свою старшую сестру не можешь понять, то сможешь ли управлять женами? Это же тебе не просто так… Там своя система и свои отношения. Почитай книги! Там всё есть… Ох, твою ж… Про печенье то я и забыл! - Камата-сан быстро вскочил и поставил на стол поднос с милыми печенюшками в виде мишек: - Давай! Попробуй! Сагой очень любит, когда кто-то хвалит её стряпню.
        - Да, не вопрос! - я взял печенюшку и с хрустом откусил. Невероятная палитра обалденного вкуса с пряным запахом корицы тут же обуяла мой рот.
        - Ну, как?
        - Божественно!
        - Да… она это умеет. - улыбнулся Камата-сан: - Ну, ладно… Что-то мы увлеклись за разговорами, а ты мне так суть вопроса и не пояснил.
        - Да ничего страшного. Вы приоткрыли для меня ещё одну тайну, так что я не жалуюсь. - дохрумкав печенюшку, ответил я: - А суть вопроса в следующем… Только учтите - это очень секретная информация!
        - Я - могила. Ты же знаешь!
        - Так вот… - порывшись в кармане, я вытащил желтый конверт и положил на стол: - Вот. Один мой друг… Его имя назвать не могу… Так вот, он сказал, что вы знаете этого приятеля.
        - Хмм… - Камата-сан с интересом открыл конверт, и вытащил оттуда фотографию, после чего почти сразу обомлел: - Боже… Зи Четырнадцать… Откуда это у тебя?
        - Простите, но источник я назвать не могу. Что такое, это Зи Четырнадцать?
        - Мой старый проект, который я передал лаборатории… Ну, как передал? У меня его отобрали. Как и всех остальных. В общем-то… Это было так давно, я и думать не знал, что кто-то из них выжил! А ты где его нашел?
        - Помните тот случай… В лаборатории «Чишики но Изуму»? Когда я в первый раз столкнулся с Тайсе и он убил меня. Наверняка что-то слышали об этом.
        - Припоминаю… Асами рассказывала мне эту историю. И что?
        - В общем-то, я был немного зол за то, что он убил мою подругу. И мы с Утидой-саном в роли Оператора пошли всех крошить. В одном из отсеков я нашел нашего общего друга. Теперь его зовут Моб и он живет у меня в комнате.
        - Вот же мир тесен… Я сразу узнал Зи Четырнадцать по металлической вставке на лбу. Дело в том, что мы тестировали на них лекарство от болезни Альцгеймера… Это мой первый удачный подопытный! У него был заметно увеличен метаболизм, а затем… Как бы это сказать? В общем, Четырнадцатый стал умнеть! Я знал, что возраст тоже увеличиться, но чтобы на столько… Это просто чудо!
        - Так значит, мне не казалось…
        - Что?
        - Просто, он так внимательно смотрит… И мне всегда казалось, что он общается со мной.
        - Правда? Господи боже… Я хотел бы на него взглянуть!
        - В скором времени у вас это получиться. Мой знакомый сказал, что вы сможете вывести из него некую Джи-сыворотку.
        - Хмм… Зачем тебе лекарство для профилактики микроинсультов? Ты, вроде, пока ещё не старый. - усмехнулся Камата-сан.
        - Нужно для одного моего проекта. Только и всего. Кстати, а что именно эта Джи-сыворотка делает? Как защищает от микроинсультов?
        - Как бы сказать… Это не совсем лекарство. Оно взаимодействует, с так называемым - биологическим мусором в ДНК, и позволяет укреплять нервную и сосудистую системы. Мы вообще вывели её случайно! Сперва… - Камата-сан перешел на полушёпот: - Я толкал её спортсменам! Вместо допинга. Знал бы ты, как они под этим щеголяли… Ух! А потом кто-то спалился, и пришлось прикрыть лавочку. Ну, а затем мы начали продвигать её в медицину. И вроде всё пошло… А потом сказали, что это слишком сложно и дорого. Мол, зачем влиять на ДНК старика для укрепления его организма? Это не выгодно. И проект закрыли… Но блин! У Джи-сыворотки есть один косяк - портится моментально. Там буквально несколько часов и она станет совершенно бесполезной. Или ты хочешь поставить на поток?
        - Сколько часов?
        - Зависит от её состояния. Но блин… тот, кто запихнул её в Зи Четырнадцать - настоящий гений! Считай, он живет - сыворотка не портится! Обалдеть… Бедные мои зверушки…
        - Так как? Поможете?
        - Смотри не попадись… А так - почему бы не помочь племяшу?
        - Тогда на следующей неделе! Идет?
        - Ну… Давай так! Я завтра гляну, что там у меня с оборудованием. И потом сразу позвоню!
        - По рукам!
        - Ох… Заинтриговал ты меня, Ичиро. Очень заинтриговал! - Камата-сан алчно потер руки.
        - Кстати, Асами просто обожает Моба… Поэтому, давайте аккуратнее. - предупредил я.
        - Обожает? - Камата-сан рассмеялся: - Боже! Когда она была маленькой, то приходила с ними играть… Есть вероятность, что они просто друг друга узнали. Обалдеть! Я просто в шоке!
        - Да уж… Жизнь частенько подкидывает нам очень интересные сюрпризы.
        Так оно и есть! С каждым днем я понимал, что всё происходящее со мной - ну никак не тянет на случайность. Осталось только понять, что это за игра, и как правильно в неё играть…

        +++

        Вечерний трафик вяло растекался из центра города в спальные районы. Люди закончили работу, и возвращались по домам.
        -… пока сложно. Ученые заявляют, что это обычный метеорит. Его осколки изъяты из ледяной толщи Южного полюса, и отправлены на изучение. А сейчас о погоде в Токио!
        - Ой, Асами! Переключи эту муть… - вздохнула Княжна, безынтересно глядя в окно: - В твоем «Ламбо» нужно слушать музыку, а не эту скукотищу!
        - Вообще-то, вы сами захотели послушать про метеорит. - пожав плечами, ответила Камата, большим пальцем щелкая кнопку на руле.
        - …танцевальные треки Японии! Готовьтесь немного размяться, ибо под эту музыку невозможно усидеть на месте! - звонко воскликнул радио-диджей. Затем из колонок полилась ритмичная мелодия.
        - Другое дело! - удовлетворенно кивнула Княжна.
        - Вы сегодня сама не своя. Что случилось?
        - Что случилось? А ты, как будто не знаешь! Блин… Я не уверена, что этот дурак вообще оценил то, что я и Директор для него сделали. Витает там, где-то на своей волне! Вот честное слово…
        - Но это же была ваша инициатива.
        - Да, моя. Но разве же я могла поступить иначе? И знаешь… я поверила ему. Абсолютно и бесповоротно! До самого конца… - Княжна мечтательно улыбнулась.
        - Во что именно? - удивленно спросила Асами.
        - В то, что он может так просто взять и оставить людей на верную гибель! Это ужасно, но… это горькая правда! И меня это действительно зацепило…
        - Госпожа… Вам следует почаще напоминать себе, кто он такой. Порой, мне кажется, что вы немного заблуждаетесь на его счет.
        - Я никогда не заблуждаюсь! Просто… Я увидела его настоящего! Он такой… такой… Я даже не могу подобрать слов! В общем, меня это невероятно захлестнуло! Такие эмоции… Боже!
        - И что вы будете делать?
        - Честно - пока что мне хочется оставить всё, как есть… Но я боюсь, что кто-нибудь его поймает.
        - Так оставайтесь друзьями без лишних заморочек. Почему нет?
        - Но, Асами… Я хочу от него другого. - вздохнула Княжна и вновь уставилась в окно, уткнувшись щекой в кулак.
        - Ох, даже и не знаю… - Асами с грустью взглянула на подругу: - С одной стороны - я всецело поддерживаю Ичиро… Да, он придурок, но он спас мне жизнь. Да ещё и теперь нас связывают родственные узы. Но с другой… Вот я смотрю на вас, и понимаю, через что вам пришлось, и в дальнейшем придется пройти, понимаю, что это неправильно.
        - А что правильно? Если я сейчас скажу ему о своих чувствах, и он меня отвергнет из-за каких-то там своих убеждений или планов, то я… Как я потом смогу с ним общаться? Мне будет очень больно… Но с другой стороны, я не хочу сдавать назад. Блин… Знать бы наверняка! Так он же такой хитрый и изворотливый… Он явно опять будет крутить мной!
        - Просто, Ичиро нацелен на выгоду в любом деле. Я уже говорила о том, что вы для него очень выгодны, но только, как друг… Неужели вам всё равно? Может быть, и вам стоит задуматься о выгоде?
        - Асами… Я не такая, как он! Мне плевать на то, что я поимею или чего не поимею. Пока что я тешу себя мыслью о том, что мы вместе будем на балу… Но что потом? Он будет и дальше промышлять свои загадочные дела в дали от меня.
        - А вы будете дальше смотреть на него и… - машину резко подрезал черный «Бугатти», за рулем которого сидел странный человек. Он с усмешкой взглянул на Княжну, и его глаза загорелись ярко-розовым огнем. Асами же не стала себя сдерживать: - КУДА ПРЕШЬ, УРОДА КУСОК?! СЛЕПОЙ СОВСЕМ?! ИДИ И СДАЙ СВОЁ ПОМОЙНОЕ ВЕДРО ОБРАТНО НА СВАЛКУ!!! Прошу прощения…
        - Это же был метачеловек? Ты видела?
        - Да пошел он! Так вот. Вам следует подумать о будущем.
        - Я и так думаю. Но от мысли, что в случае неудачи или неверного хода мы больше не будем так же общаться, мне становиться не по себе…
        - Может быть… Вам стоит с ним просто поговорить о том, что рано или поздно Ичиро придется взять ответственность?
        - А если он не согласиться? И что я? Буду, как дура за ним ходить? Я не люблю стучаться в закрытые двери… Меня так не воспитывали!
        - Врете?
        - Ага…
        - Ну, что я могу сказать? Чувства - тяжелая штука. Пока что, я вижу единственный вариант - поговорить с ним напрямую. Как мы изначально и договаривались.
        - Думаешь, прокатит?
        - А почему нет? Вы - человек. Он - тоже человек.
        - Это не факт.
        - Кстати… Расскажите ему о своих экспериментах! Уверена, ему будет интересно послушать.
        - Чтобы он подумал, что я безумная сталкерша, которая следит за ним и собирает кровь? Ага!
        - Если он узнает об этом позже, то возникнет конфликт. Ичиро, хоть и сам врунишка ещё тот, но терпеть не может, когда от него что-то скрывают.
        - Как я ему об этом скажу?! Он точно посчитает меня чокнутой! Я украла его кровь… Понимаешь? Это преступление!
        - Но вы же из благих намерений?
        - Знаешь… благими намерениями вымощена дорога в ад. Ладно… Я поговорю с ним потом. Но я почему-то даже сейчас не могу сказать наверняка - человек он, или нет.
        - Ну… Я про него говорила в общих чертах. И возвращаясь к нашему старому разговору - попробуйте. А если он прям таки пойдет в отказ, то может стоит забить?
        - Забить? - Княжна прищурилась и злобно взглянула на Асами: - Послушай, дорогая… А тебя там случаем, та синеволосая не поимела в мозги? Я слышала, она отлично играет эмоциями людей… Коза, блин!
        - Что вы?! И в мыслях не было!
        - Тогда откуда эти упаднические настроения?
        - Просто… Я не хочу, чтобы вы страдали.
        - Я и не собираюсь! Он у меня за всё ответит… мерзавец. Я ему, значит, всю свою душу отдала, а он? Он будет играть со мной в друзей? Нет уж! Нам не шестнадцать лет, и мы не в дешевой драме!
        - И что вы будете делать?
        - Играть по его правилам. Жестко! Как ты и говорила - сделаю зависимым, а затем… Затем посмотрим.
        - Кстати, парни терпеть не могут, когда девушка не с того не с сего начинает их игнорить. И они бегают за ней, чтобы выяснить! А потом в них пробуждается чувство…
        - Это жестоко! Я не могу с ним так поступить…
        - А вы попробуйте. Три дня игнора. Если он и правда дорожит вами, то сделает первый шаг. А если нет… Тогда стоит задуматься.
        - Нет, мне всё-таки кажется, что Минами промыла тебе мозги! Как-то уж ты слишком стала намекать, что мне пора бы завязывать с Мотидзуки.
        - Клянусь! Минами тут не причем.
        - Кстати, она явно не сидит просто так… Что вообще было на эспайдере? Она его трогала?
        - Ну… Как сказать? - Камата попыталась уйти от ответа.
        - Говори! Если эта маленькая сучка к нему липла, то ей придется не сладко!
        - Вы не понимаете! Она… как бы это сказать? Её чувства такие светлые и чистые, что там нет места пошлости. Она так невинна… Неужели вы хотите воевать против невинного ребенка?
        - Ты думаешь, что она невинна?
        - Скажу больше! Она никогда не поднимет против вас руку.
        - Ещё бы, она что-то там подняла! Пускай только попробует! Откушу сразу. - прорычала Княжна, и сложив руки на груди, тут же насупилась: - С другой стороны… Увидеть в ней конкурентку, это значит признать её преимущества. Поэтому, пожалуй, ты права. Минами просто маленький ребенок, у которой произошла мимолетная влюбленность, как и у любого другого подростка.
        -… на втором месте недельного чата нашумевшая песня Кикути Минами - Тяжко нынче стервам! - донеслось из динамиков.
        - О… И тут она. Сделай по громче! Мы же всё равно признали в ней безобидного ребенка. Так что можно и послушать. - выдохнула Княжна.
        - Ага. - Камата прибавила громкость.
        Началась немного необычная, но довольно заводная мелодия. Это что-то вроде RnB? Княжна раньше не слышала подобных мотивов.
        - Думаю, что сейчас расскажу тебе вкратце. - милый голосок Минами очень поднимал настроение и ласкал слух: - Ты найдешь меня во дворце за работой, а уж никак не на кухне! Я не буду хвастаться своим приданным и голубой кровью, нет! И мне не надо трясти перед тобой своей задницей, ибо ты этого не заслужил…
        - Я что-то не поняла… - Княжна нахмурилась.
        - О, если бы я рассказала тебе о своих сексуальных предпочтениях, то ты бы назвал меня оторвой! Но когда ты болтаешь о своих похождениях… Почему-то никого это вообще не парит! Нам бы пора разбить этот стеклянный барьер. Поговорим в моем дворце? Но такое я тебе никогда не предложу… Потому что - ты меня не достоин.
        - Асами… Мне кажется? Мне ведь кажется, да?!
        - Иногда тяжело подобрать правильные слова, и одиночество меня сожрет. Я лучше останусь с десятком котов, чем с тобой, ведь у меня голубая кровь, а у тебя вообще непонятно что! Поэтому забудь обо мне. Я слишком важная, чтобы обращать на тебя внимание!
        - Ах она…
        - Ох и тяжко нынче быть элитной #$#%#! Ох и тяжко быть элитной #$#%#... #$#%# быть тяжко! Тяжко нынче быть #$#%#!
        - Как они пропустили это в эфир?! - прорычала Княжна.
        - Чего вы злитесь? Это же типичная для айдола песня. Чем больше плохих слов они проговаривают своими миленькими голосками - тем больше успеха.
        - Это же она явно не о какой-то левой личности…
        - У вас паранойя. Это просто очередная песенка… только и всего. - попыталась успокоить Княжну Асами.
        - Черт! Почему я так ненавижу эту мелкую девку?! Она меня просто раздражает! Я её терпеть не могу! Уничтожу!!!
        - Тише… Госпожа! Вы чего? Это явно не про то, что вы подумали.
        - Ты уверена?
        - На все сто!
        - Ну, смотри… Видимо, у меня и правда со всеми этими островами и вулканами крыша немного поехала. - тяжко вздохнула Княжна: - А с Ичиро… Надо бы и правда поговорить. Что-то он в последнее время слишком одухотворенно-свободный.
        - Не стоит посягать на свободу чужого мужчины вот так сразу. Сделайте вид, что вам всё равно.
        - Разве это не будет выглядеть глупо? Если я специально хочу поговорить с ним об этом, а потом делать вид, что мне всё равно?
        - Я не об этом. Не нужно сразу намекать на то, что вы захватите его. Сперва соглашайтесь со всем, мило улыбайтесь и кивайте головой. Парни такое любят. Они думают, что с вами можно поговорить обо всем, и теряют бдительность.
        - А потом?
        - А потом его песенка уже будет спета. - жутко усмехнувшись, ответила Асами: - Я к тому, что потом уже и до официальных отношений не далеко. А там то уж можно будет схватить его за… За…
        - За что?
        - В общем, схватить его и уже никуда не отпускать!
        - Ладно! Я чувствую в себе силу и уверенность! - воодушевленно произнесла Княжна, и у неё в сумочке тут же запиликал мобильник: - А?
        - Кто там?
        - Настя… Интересно, чего это она вдруг? Слушаю!
        - Милая… У нас проблемы! - в голосе Анастасии слышались нотки волнения.
        - В смысле? Что случилось?
        - Отец обо всем узнал. С ним созванивался Император Фусаваши и приносил официальные извинения за инцидент с островом!
        - Какие к черту извинения? У меня военное судно! Мы союзники и можем оказывать посильную помощь в спасении мирных граждан от природных катаклизмов!
        - Это же второй борт! Ты совсем с ума сошла? Отец очень недоволен и вызывает тебя завтра на ковер.
        - Чего?! Нет! Я никуда не поеду! У меня куча дел в Академии!
        - Ага… Если после разговора с ним, ты ещё будешь там учиться... - тяжко вздохнув, ответила Анастасия: - Отец очень недоволен обстановкой в Японии. А ещё… Я понимаю, что это тяжело, но… Он бы очень хотел поговорить о твоей дружбе с Мотидзуки Ичиро…
        - О, нет… Нет! Он этого не сделает!
        - Сделает, если ты не приедешь. В общем… Завтра я предупрежу Директора.
        - Не надо никого предупреждать!
        - Сашуль… Я понимаю, что тебе будет тяжело, но твоя безопасность для нас важнее.
        - Ты что… Ты на его стороне?
        - Мне нужна живая младшая сестра.
        - Настя… Ты же всегда была за меня! Я всё разрулю!
        - В общем… Не хочу портить тебе настроение сейчас. Но завтра лучше собери все вещи по максимуму. На всякий случай. Прости… Я тебя поддерживаю. И я хочу, чтобы ты была счастлива, но… Отец решает. Такова жизнь.
        - Всё ясно… Сестра. Можешь не напрягаться. - холодно ответила Княжна, и сбросив вызов, откинулась на спинку кресла: - Твою мать…
        - Госпожа? - Камата обеспокоенно взглянула на девушку: - Что случилось?
        - Похоже, это всё… Допрыгалась.

        +++

        Вечер четверга выдался крайне тяжелым. Окумра-доно сидел в своем кабинете, и размышлял о том, что же теперь будет. По сути, главной опасностью для Ичиро было в первую очередь раскрытие его, как метачеловека. Ещё очень повезло, что СМИ усиленно работали, то и дело сдабривая обычный народ информацией о том, что КАВ - это современные технологии, и сейшин тут совсем не причем. И люди готовы были в это поверить, хотя на том же видео прекрасно видно, как мальчишка и его противники швыряются огненными шарами, запускают светящихся волков, и вообще творят очень странные вещи… В обычных же СМИ очень редко показывают такие подробности. Мол, есть броня и есть! А там уже думайте и делайте, что хотите… Теперь для мирового сообщества металюдей это видео станет проблемой. КАВ слишком плотно влился в общество… Если так подумать - они есть у полицейских, у военных, и конечно же, у Кланов. Куда без этого? Их показывают по телевизору и в интернете! Но только так… мельком. Без вот этих подробностей, которые обнародовал Ичиро… Интересно, сильно ли разозлился Фусаваши? Это же такой кусок дерьма в лицо… Престиж армии
точно пошатнулся! Оставить умирать ребенка… Да, пускай у него и был КАВ, и пускай он крошил врагов, но всё же!
        Директор устало начал массировать виски. И опять этот проклятый Кикути-доно, чтобы ему пусто было… Должен зайти с минуты на минуту! Если очередной студент, то Окумура-доно точно выставит их за дверь. Всё! Хватит нарушать правила Академии… Это сильно вредит традиционному устою и престижу. Исключения будут только за очень большую сумму. Да и кто в своем уме такую сумму отвалит? Проще нанять мастера и обучаться на дому.
        Кстати, ходят слухи, что Император Павел Второй усиленно работает в этом направлении. Он хочет создать своё учебное заведение для металюдей. Это явно нанесет непоправимый удар по Академии…
        В дверь постучались. Явился…
        - Войдите! - изобразив дружелюбную улыбку, произнес Директор.
        - Окумура-доно! - в кабинет вальяжно зашел Глава Высшего Департамента: - Как я рад вас видеть!
        - Взаимно. - Директор поднялся и слегка поклонился: - Отчего же не Тиба-сан?
        - Сегодня у нас очень важный гость! - Кикути-доно улыбнулся ещё шире.
        - Простите, но уже декабрь. Новых студентов я не принимаю. - тут же отрезал Окумура-доно.
        - Погодите! - Глава Высшего Департамента поднял руку: - У Госпожи Бишоп к вам невероятное предложение!
        - Ох… - Директор обреченно вздохнул: - Ну, давайте посмотрим. Она с вами?
        - Конечно! Госпожа? - Кикути-доно повернулся к двери. В кабинет тут же зашла молодая девушка в компании молодого человека в черном смокинге. Прям дворецкий из девятнадцатого века!
        - Приветствую вас, Окумура-доно. - пролепетала девушка и поклонилась. Хмм… Европейка. При чем явно крашеная! Если присмотреться к золотистым волосам, то можно было увидеть темно-русые корни. Видимо, обычная девчонка…
        - Здравствуйте. - кивнул Директор: - Чем обязан столь прелестной особе?
        - Дело в том, что я очень хочу обучаться в вашей Академии. - с улыбкой произнесла Госпожа Бишоп: - Увы, я чувствую, что мои учителя не достаточно талантливы.
        - А вы думаете, что у нас получите больше? - Директор приподнял бровь.
        - Ещё как!
        - Бишоп, значит? Слышал про ваш род… Только вот, у Самуэля никогда не было дочери.
        - Просто он это не афишировал. - улыбнулась девушка, и вытащив из сумки коробочку, поставила на стол, перед Директором. Он аккуратно открыл её, и увидел мощную золотую печать с символом льва.
        - Откуда у вас родовая печать Бишопов?
        - Если я член их семьи… То почему бы и нет? - беспечно ответила девушка.
        - Ладно. Хорошо! Но у нас не принимают студентов в декабре… - Директор хитро взглянул на Кикути-доно: - Мне бы увидеть… На сколько сильно ВЫ ХОТИТЕ учиться в нашей Академии.
        - Ноир! - девушка щелкнула пальцем, и молодой человек в черном смокинге тут же шагнул в коридор, а затем вернулся с металлическим кейсом.
        - Ну… давайте посмотрим. - безынтересно вздохнул Директор. Дворецкий поставил кейс перед ним.
        - Поверьте! Вас не разочарует... - промурлыкала девчонка.
        - Хмм… - щелкнув замками, Окумура-доно открыл крышку и взглянул на содержимое: - Вижу… Ваше желание и правда сильное. НО! Мне нужно ваше досье из предыдущего учебного заведение, а так же, чтобы ваш отец…
        - Опекун!
        - Простите… Опекун, позвонил мне. Вы сможете это устроить?
        - Нет проблем! Завтра все будет. - кивнула девушка.
        - Меридит… Ммм… Значит, хотите на третий курс? - в слух прочитал Директор записку, что лежала в кейсе на аккуратно сложенных купюрах: - Очень приятно познакомиться!
        - Взаимно, Окумура-доно. - хитро улыбнувшись, ответила Госпожа Бишоп.
        - Ну… раз вы познакомились, то я здесь больше не нужен. - произнес Кикути-доно и направился к двери: - Спасибо за сотрудничество, Окумура-доно! Было приятно повидаться!
        - Ага… И вам того же. - натянуто улыбнувшись, ответил Директор: - Ну, а от вас, Госпожа Бишоп, я жду выполнения этих двух условий и… Добро пожаловать в нашу Академию! Очень надеюсь, что вам у нас понравиться.
        - Даже не сомневаюсь… Господин Директор…
        Глава 2
        - … большой скандал разразился вокруг токийского филиала американского банка «Глобал Юнион». Всю ночь полицейские пытались мирным путем договориться с гражданами Токио, которые вышли на митинг против действий банка. Стоит отметить, что «Глобал Юнион» долгое время поддерживался… - вещала ведущая новостей с огромного телевизора.
        - Ой… Ноир… Выключи этот ужас… - лениво произнесла девушка, пытаясь проснуться.
        Утро для новоиспеченной студентки выдалось весьма тяжелым из-за разницы в часовых поясах. Поднявшись с кровати, она взглянула на Хранителя, что словно статуя, стоял рядом с кроватью.
        - Чего это ты такой растерянный? - недовольно поинтересовалась девушка.
        - Не знал, чем себя занять. Эта комната слишком маленькая. - холодно ответил он.
        - Не жалуйся! Это условия для Альф - элиты среди элит! - усмехнулась Маргарет.
        - Я понимаю, Госпожа.
        - Так! Давай сразу договоримся… Никакой «Госпожи», а просто Эм. Как раньше! Идет?
        - Да, Эм.
        - Да и вообще… Странная иерархия у этой Академии. Я никогда её не понимала. Такое ощущение, словно если ты от рождения не наделен могущественной силой, то значит ты никто.
        - Нет. Вы не правы. Иерархия «Когане но Хоши» подразумевает стремление к развитию… Однако, я слышал, что многие Гаммы ведут праздный образ жизни, и их это более, чем устраивает.
        - Праздный образ жизни? - Эм вопросительно посмотрела на Хранителя: - Это как?
        - Пренебрежение общепринятыми правилами поведения и злоупотребление алкоголем.
        - Отвратительно… Столько проработав с детьми, я понимаю, что совершенно в них не разбираюсь! Будет тяжело влиться в их компанию.
        - Тусовку.
        - Не поняла?
        - Молодежь, обычно, говорит не «компания», а «тусовка». Поначалу, ваш стиль может сойти за нотки аристократичности, но в итоге… Вам в любом случае придется выучить их сленг.
        - Боже! Я уже так скучаю по своим славным детишкам… Они такие воспитанные! Такие хорошие! - с грустью вздохнула девушка.
        - Ага. Когда не пытаются друг друга убить или изнасиловать.
        - Вот не надо! Кстати… Труп Элизабет так и не нашли. Есть вероятность, что Мотидзуки забрал её с собой. Было бы не плохо найти и убить её.
        - Думаете, в этом есть смысл? Вы же сами говорили, что даже если Мотидзуки забрал её, то ничего такого не будет.
        - Да, но лучше подстраховаться. - Маргарет потянулась и встала с кровати: - У меня такое потрясающее самочувствие, что даже ворчать не хочется!
        - Это нормально. Биологически - вам сейчас двадцать лет.
        - Прекрасный возраст… Такой, волнующе приятный. - улыбнулась она: - Так! Этот старый пень говорил, что нужно познакомится с Главой Студенческого Совета и затем найти себе кружок… Но что-то я даже не знаю, что мне выбрать.
        - Думаю, что стоит отдать предпочтение тому, что вам нравиться.
        - Не забывай, Ноир! Мы здесь не для развлечений, а для того, чтобы собрать побольше информации о Мотидзуки, а затем убить его. Ну и… сотрем все воспоминания о нём. Разрушим всё, что ему дорого! - Маргарет злобно усмехнулась.
        - Директор показался мне слишком сговорчивым. Неужели деньги решают всё для столь принципиального человека, как Господин Окумура? - поинтересовался Хранитель.
        - Нет. Деньги лишь так, на десерт. Вся фишка в том, что я заключила довольно выгодный экономический союз с Главой Клана Бишоп. Теперь я его официальная падчерица! Можно сказать, практически дочь… Окумура же опальный аристократ. Его направления далеко не всегда поддерживают. Он очень часто нарушает правила. Говорят, что Высший Департамент от него практически отвернулся. Император пока держится, но и он в скором времени тоже решит отправить «Когане но Хоши» в свободное плавание!
        - Но это же жутко не выгодно! Императору будет проще поддерживать Академию для привлечения новых возможных союзников со всего мира. Тут учатся отнюдь не простачки.
        - Проблема не в самой Академии, а именно в её Директоре. Для правительства он самодур, и вообще довольно странный тип.
        - Зачем тогда его вообще взяли на эту должность? Не проще ли ставить тех, кому ты доверяешь?
        - Окумура-доно слишком хорошо знает Академию. Император не хочет рисковать, и просто ждет, когда старик отправиться на заслуженный отдых. Сперва к нему приставят ученика, который будет внимательно наблюдать... Если, конечно, уже не приставили. Вот и всё! А Директор прекрасно это понимает. Он боится, что со стороны правительства скоро начнутся палки в его колеса. Взяв меня в Академию, Окумура-доно обеспечил себе хорошую экономическую поддержку. Клан Бишоп второй по величине. Выходцы из Шотландии, перебрались в Америку в конце восемнадцатого века. А потом поднялись на золоте и нефти… Они бы добились большего успеха, если бы вовремя свернули на правильную дорожку, как, к примеру, Клан Стоун. Вот эти ребята знают, как зарабатывать авторитет и деньги! Я уверена, что Окумура-доно не просто так сделал наследницу Клана Главой Студенческого Совета.
        - Как всё запутано.
        - Ничего подобного! В мире аристократов всегда имеет место мерзость в плане связей. Ты же помнишь… Мы с тобой вместе через всё это прошли. Проклятые Шевалье… Они всегда душили меня. Я несла людям свет… А они его гасили. Но ничего… Эти проклятые собаки получили своё! Осталось добить последнего щенка!
        - И мы добьем его. Даже не сомневайтесь!
        - Ага… Теперь осталось узнать побольше, и закончить дело. Очень надеюсь, что он не успел наплодить много последователей.
        - Уверен, что нет. Прошло слишком мало времени с его… так сказать - начала популярности.
        - Да какая же это популярность? - усмехнулась Маргарет: - Так… Пустой звук.
        В дверь внезапно постучались. Ноир тут же двинулся вперед, но девушка обогнала его.
        - Сиди тихо! - фыркнула она: - Ещё не хватало, чтобы все с ходу подумали, что я выпендрежная цаца…
        - Понял. - тихо ответил он, и зашел в ванную комнату.
        - Кто там? - как можно милее произнесла Маргарет.
        - Госпожа Бишоп? Доброе утро! Меня зовут Оливия Стоун. Я Глава Студенческого Совета. Хотела бы с вами поговорить. - ответили из-за двери.
        - Господи… - тихо прошептала Маргарет, и тут же открыла: - Здравствуйте! А я как раз хотела идти вас искать!
        - Но я нашла вас быстрее. - на пороге стояла стройная красотка с длинными светло-розовыми волосами, и мило улыбалась: - Моя задача, как Главы Студенческого Совета, помочь вам обустроиться. Просто так совпало, что я и Глава Студенческого Совета, и Староста нашего общежития. Поэтому без проблем вам всё покажу.
        - Ой… Буду крайне благодарна!
        - Через сколько будете готовы?
        - Да я уже!
        - Хорошо. Тогда пойдем. - Оливия жестом пригласила Маргарет за собой, и плавно, словно истинная королева, направилась дальше по коридору. Прикрыв дверь, девушка устремилась за ней.
        - Итак, прежде чем мы начнем нашу небольшую экскурсию… - начала Госпожа Стоун: - Я бы хотела сразу сказать о том, что в комнатах можно держать прислугу. Прятать дворецкого в ванну было не обязательно. Если ваш опекун дал официальное согласие, то можете смело попросить у нашего консьержа дополнительную кровать и шкаф для вещей. Если же нет, то мы будем вынуждены отправить дворецкого в специальный корпус для прислуги.
        - Всё хорошо! Отец разрешил.
        - Замечательно. - улыбнулась Оливия: - Если честно, то я тоже живу со своей горничной. Увы, без неё я, как без рук.
        - Да, я ему уже душу отдала. - вздохнула Маргарет.
        - Затем, стоит обратить внимание на время! Сейчас восемь часов утра. То есть, через полчаса у нас завтрак в ресторане. Альфы в этом плане очень выгодно устроились! Ежедневно в меню присутствует несколько различных кухонь на выбор. Так что проблем с едой точно не будет.
        - Это замечательно! Мой желудок слишком привередлив.
        - В день у третьегодок по три - четыре пары. Сперва, конечно, будет немного тяжело вникнуть. Через месяц у нас проходные тесты! Но если вы обратитесь ко мне или же к одногруппникам, то будьте уверены - вам в любом случае помогут. - произнесла Оливия.
        Маргарет отметила, что на Главу все смотрели, как на местное божество. Улыбались, и низко кланялись. Госпожа Стоун же эффектно кивала головой в ответ, одаряя всех легкой улыбкой… Видимо, она тут что-то вроде первой дамы.
        - Между парами у нас идет большая перемена для обеда. Точно так же в ресторане. После пар у нас идут занятия в кружках и ужин. Последний прием пищи за три часа до официального отбоя.
        - А выходить за территорию?
        - На выходные, обычно, все, кто может, уезжает домой. Если же возникла надобность уехать в будни, то вам необходимо будет получить официальное разрешение у Главы Дисциплинарного Комитета. Её Высочество - Великая Княжна Александра Романова очень строгая, но справедливая. Если причина и правда уважительная, то проблем не будет.
        - О, хорошо. А я бы с ней тоже хотела познакомиться. Можно?
        - Можно, но не сегодня. Она уехала по делам. Так что, только если в понедельник.
        - Замечательно! Кстати… А что у вас есть по клубной деятельности? Я вот в этом совсем не разбираюсь.
        - Ну… - Оливия задумалась: - Тут, конечно, каждый выбирает по интересам. Клубов великое множество! От исследователей горных пород, до клуба искателей приключений. На любой вкус и цвет. Но самыми популярными у нас считаются спортивные, боевые секции и кружки, связанные с искусством.
        - С искусством? - Маргарет задумалась. Наверняка этот щенок записался в музыкальный клуб. Что же… Значит стоит остановиться на нем. Просто, если спрашивать напрямую, то это может вызвать подозрения. Сейчас она Мередит Бишоп - обычная девушка-волшебница, что ради своих амбиций приехала в эту Академию. И с ходу интересоваться мальчиком будет очень странно.
        - Да! Театральный клуб, клуб легкой музыки, клуб хорового пения, эстрадный клуб. В общем-то - там на любой вкус и цвет!
        - А какой из них самый популярный?
        - Мм… Хотите сразу двух зайцев? - хитро улыбнулась Оливия: - Эстрадный клуб считается самым популярным. Хотя, среди студентов он так и называется - музыкальный клуб. Там очень много знаменитостей!
        - Вот! Его бы я очень хотела посмотреть.
        - Тогда сегодня после пар приходите. - Оливия вытащила мобильник: - Вам уже выдали специальный академический смартфон?
        - Да. Ещё вчера.
        - Угу… - девушка что-то понажимала: - Нашла вас! Отправила номер корпуса и номер кабинета.
        - Куда? - растерянно спросила Маргарет.
        - На телефон. Там в сообщении всё будет.
        - А… Хорошо. - кивнула она. Ох уж эти современные мобильные телефоны… К ним ещё привыкать и привыкать.
        В конечном итоге, Оливия провела для Маргарет небольшую экскурсию по академическому городку. Корпусов было нереально много, и на первое время было бы здорово получить карту.
        Пары были больше ознакомительные, но ничего сложного Эм не услышала. Что-то могла даже сама дополнить, ибо варилась в этой каше много лет. Ресторан и правда оказался более-менее сносным… Конечно, с личными поварами не сравнить, но всё же лучше, чем в третьесортных забегаловках. Но что самое обидное - Мотидзуки так и не показался! Хотя, может быть дело в том, что они на разных курсах? Да и студентов реально было очень много.
        Эм решила немного погулять по городку в обеденную перемену. Вдруг хоть что-то станет понятно?
        - Тебя как зовут? - поинтересовалась миловидная девчушка с темно-синими расправленными волосами: - Я тебя тут раньше не видела…
        - Меридит Бишоп. - представилась Маргарет: - С кем имею честь?
        - Меня зовут Юсигава Маюки! Я являюсь главой клуба фокусников! Если интересно, то ждем тебя сегодня вечером! - весело произнесла девчонка и буквально впихнула в руки Эм рекламный флаер.
        На площади было очень опасно! Все подходили знакомиться, предлагая вступление в странные клубы и секции. Через тридцать минут, в руках Маргарет была достойная кипа различных буклетов. И она хотела было юркнуть к ресторану, пока время есть… Однако до неё долетели звуки горячего спора.
        Кое-как протиснувшись сквозь толпу зевак, Эм увидела нечто вроде начала поединка "стенка на стенку". Две шеренги девчонок стояли друг на против друга, словно готовясь к бою.
        - … вали ли бы с нашей территории! Мотидзуки-сама лучший! - фырчала маленькая девчонка с каштановыми волосами.
        - Ваш то этот блондинчик? Пффф… Всего лишь четвертое место в списке самых красивых парней Академии! А наш Амакава Тэн намного лучше! Да и вообще, он на втором месте! - парировала шикарная брюнетка, уперев руки в боки.
        - Извините… А что тут происходит? - аккуратно поинтересовалась Эм у красноволосой девицы.
        - Ничего такого, поверьте! Просто клуб воздыхателей Амакава Тэна зашел на территорию клуба фанаток Мотидзуки Ичиро. - ответила девушка таким тоном, словно для академического городка драка девчонок была чем-то обыденным.
        - А кто это такие? Ну… Амакава Тэн и Мотидзуки Ичиро?
        - А вы не знаете? - девушка удивленно блеснула желтыми радужками глаз. Маргарет отметила узкие, словно у змеи, зрачки. Неужели кто-то из рода Куракиба? Опасная девица…
        - К сожалению нет.
        - Амакава Тэн - второе место среди красавчиков Академии. Его семья владеет автомобильным бизнесом и имеет сеть пятизвездочных отелей по всему земному шару. Можно сказать - Принц и услада для многих девчонок. Мотидзуки Ичиро - наш местный герой! Он сам является хозяином крупной фирмы. Четвертое место в списке красавчиков Академии.
        - А как так? На деньги отца или как?
        - О… Мотидзуки Ичиро сирота. Он всего в этой жизни добился сам. Ну, посмотрите на него потом. Хороший парень. - подмигнула девушка. Хороший парень, который разрывает людей на маленькие кусочки? А у этих дам очень странные вкусы. Хотя, по молодости девчонкам всегда нравятся физически сильные самцы. Это уже потом с возрастом приходит понимание того, что смотреть надо совершенно на иные качества…
        После инцидента с девчонками из клубов, Эм поспешила в ресторан. Одна зацепка есть… Осталось только поймать хотя бы одну девчонку из клуба фанаток и разговорить её.
        Вечером Маргарет направилась в клубный корпус. Там её встретила миловидная девушка с длинными синими хвостиками и очаровательным бирюзовым взглядом.
        - Госпожа Бишоп? Здравствуйте! - голос таинственной студентки ласкал слух, а аура была настолько прекрасной, что уносила мысли далеко отсюда. Сомнений быть не может… Это страшная сила - одно из лучших творений Маргарет и всего Содружества: - Меня зовут Кикути Минами! Госпожа Стоун попросила рассказать вам про музыкальный клуб!
        - О, да… - Эм очаровано рассматривала её. Само совершенство! Ни одного изъяна… Идеальное оружие: - Как и ожидалось - вы истинное произведение искусства!
        - Простите? - Минами удивленно посмотрела на Маргарет.
        - Ну… Вы же вроде популярная исполнительница?
        - Да… Что-то вроде того. - скромно призналась девушка: - Но сейчас я обычная студентка! Так что не стоит на это обращать внимание… Хорошо?
        - Ага… - кивнула Маргарет. Нет, Минами была слишком опасной. Она и сама не представляет, на что способна! Взять бы у неё кровь для анализа… А то проклятая чертовка Диана уничтожила все записи в том пожаре.
        - Госпожа Бишоп, скажите, а вы любите музыку?
        - Скорее, я люблю всё, что связано с искусством. Музыка, картины, кино, и даже театральные постановки. Но меня привлекло немного другое… Вы знаете, я хочу стать чуть более популярной и влиться в коллектив. Госпожа Стоун сказала, что в вашем клубе много знаменитостей? - Маргарет взглянула на сцену, где сидел довольно вычурный паренек с мелироваными волосами, и играл красивое соло на белоснежной гитаре.
        - Да, есть такое. Тут можно завести очень полезные знакомства! - кивнула Минами.
        - Скажи, а тут всегда так много народа?
        - Ну… Обычно тут куда меньше людей. Как правило, мы собираемся тут три раза в неделю.
        - То есть, сейчас намечается какое-то мероприятие?
        - Да! В следующую пятницу будет конкурс красоты. Мы будем на разогреве.
        - Интересно… А нужно свой инструмент, или тут выдают?
        - Смотря, что. - Минами немного задумалась: - Я только на гитаре умею играть. Ну… Немножко на барабанах. А вот есть люди с очень редкими инструментами, типа хэнд драма. И есть виолончелисты! Они очень привязаны к инструменту, поэтому играют только на своих.
        - Понятно. Я очень много лет назад играла на рояле. Довольно-таки неплохо!
        - Очень много лет назад? - удивилась Минами: - В детстве?
        - Утрирую, конечно. В общем-то, давно это было. А расскажи по подробнее, кто у вас тут из известных студентов?
        - Честно сказать, я затрудняюсь ответить. Все участники клуба знамениты в той или иной сфере. - пожав плечами, ответила Минами.
        - Да… Некорректный вопрос. - Эм увидела очень милую девушку с пепельным каре. Она резко остановилась и очень недобро посмотрела на Маргарет. Очень знакомое лицо… Где-то они уже встречались раньше.
        - Это Мэлвин Джонс! Сейчас мы с ней поем в дуэте.
        - А… Джонс. - кивнула Маргарет: - Да-да, таинственный Клан из Кентукки. Видела их.
        Нет. Это было точно не в Америке. Где-то в другом месте… Только вот, где именно?
        Мэлвин лишь отвернулась и направилась дальше.
        - Странно… Она обычно дружелюбная. Может, не хорошо себя чувствует? - Минами смотрела ей в след.
        - Может быть. Да и я тут пока никто… Возможно ещё познакомимся и подружимся.
        - Это точно! Значит… рояль, да? Пойдемте-ка поглядим… Давненько у нас хороших клавишников не было. - девушка схватила Маргарет за руку и потянула за собой, на сцену.

        +++

        - Сконцентрируйтесь… Почувствуйте то, что жизнь кипит вокруг вас! - Ято-сан стоял возле стола, и настойчиво теребя правый ус, вещал о том, как можно почувствовать живые объекты без обнаружителя. Пока что получалось из ряда вон плохо! Я только и делал, что вдыхал сейшиновый аромат Графини Карташевой, которая опять залезла ко мне в пару.
        - Жизнь - это энергия! Бесконечный океан энергии! И вы сможете её почувствовать…
        - Ага… Лучше бы дельное что-то сказал. - проурчал Брем, что стоял неподалеку от меня.
        - Господин Брем. Указкой, как правило, прилетает больно. Попробуйте рассчитать, с какой силой мне придется её швырнуть, чтобы попасть по вашей голове! - прошипел Ято-сан, и хрустнул воротником темно-фиолетового пиджака. Блин! Он продолжал упарываться по эпатажному стилю… Но, мне кажется, я понимаю, откуда у него эта странная фишка. Он же уже рассказывал, что ездил обучаться в Америку. Там обожают яркие штучки!
        - Мотидзуки-сан… Ваша довольная ухмылка говорит, что вы незримо уткнулись носом в декольте Графини. Может быть, вам сменить партнера?
        - Спасибо, но я предпочту остаться с ней. - кивнул я, не открывая глаз.
        - Ичиро… - смущенно промурлыкала Мария. Блин! Надо следить за языком… А то тут далеко не все поймут мои шуточки. Особенно такая чувствительная особа, как Графиня Карташева.
        - Хорошо! Давайте так. Кто быстрее почувствует, какое животное у меня за доской - тот получит автомат по магической практике на общем зачете! Первые десять человек! А? Как вам такое предложение?
        - Вон, пускай Мотидзуки-сан покажет класс… Он же у нас супергерой! - усмехнулась какая-то девчонка из первого ряда. Ах ты… Я запомнил твой голос!
        - Тороненко-сан… Не стоит всё сваливать на единственного, кто ХОТЬ НЕМНОГО СТАРАЕТСЯ ПОЛУЧИТЬ ЗНАНИЯ!!! - воскликнул Ято-сан. От его крика даже мне стало немного не по себе. Чем-то он сейчас Гамбла напомнил. Да… Джеймс тоже обожал орать на студентов. Я как вспомню… Не за чтобы не подумал, что мы с ним подружимся. И всё-таки жизнь очень непредсказуемая штука.
        - Мотидзуки-сан! Хватит мысленно лобызать Графиню!
        - Простите! Не смог удержаться…
        Мария лишь смущенно хихикнула. Блин, опять не сдержался. Ичиро сегодня петросянит, совершенно не задумываясь о последствиях. Надо срочно убирать его на задний ряд, ибо и так проблем полон воз. Учитывая то, что у Марии хацуден - невероятная физическая сила, она может утащить меня куда-нибудь в темный угол. Хотя нет, не может. Хе-хе-хе…
        - Ято-сан! Я чувствую. - произнесла девушка с первого ряда.
        - Аякаши-сан… Выйди ко мне, и скажи на ухо, что там за зверь.
        Девушка послушно поднялась, и прошептала Ято-сану что-то совершенно бессвязное. Он согласно буркнул, и отправил студентку на задний ряд.
        - Вот! Берите пример с Аякаши-сан! Она старается изо всех сил! Даже сильнее, чем Мотидзуки-сан!
        А сегодня намечалась ещё куча дел… Стоп! Что это? Как будто мимо носа проплыл едва заметный аромат. Так! Это что, и есть естественный обнаружитель? Я попытался вдохнуть побольше воздуха, но аромат испарился.
        - Мотидзуки… У тебя с Графиней все выходные впереди! Успеешь нанюхаться! Старайся уже!
        - Я стараюсь! - ответ получился немного грубоватым, но Ято-сан, видимо, решил закрыть на это глаза.
        Нужно вспомнить, о чем я думал? Ах, да. Сегодня куча дел. Нужно заглянуть к Мистеру Лу, потом ещё заехать в Гендай. А завтра у меня проклятая игра для «Самсунга». Оп… Вновь аромат. Тонкой золотой нитью, он прошелся мимо моего носа. Так… Знакомый до безумия! Я схватился за него… Ферма! Нет… Домашняя птица. Птичий помет! Точно… Совсем рядом, буквально в десяти метрах от меня, находилась едва заметная золотистая точка, от которой тянулась нить.
        - Ято-сан! Я готов!
        - Вот… Мотидзуки, как и твой отец - пока оплеуху не дашь, все с дамочками развлекается. - обреченно выдохнул Профессор: - Идите сюда! Шепните на ухо.
        - Ага. - я открыл глаза, и спустившись, подошел в плотную к Ято-сану: - Там маленькая птичка. Канарейка или неразлучник.
        - Там снегирь. Но это уже что-то. Выйди в коридор, и попытайся посчитать сколько людей на первом ярусе.
        - Вы серьезно?
        - А я когда-нибудь шутил? Давай быстрее! А то Графиня так никогда не научиться, пока ты плотно засел в её мыслях! - буркнул он, и подтолкнул меня в сторону двери.
        Посчитать, значит? Хорошо…
        Я вышел в коридор, закрыл глаза и начал думать о работе. Как раз позвонила Кицуне. О! Точки постепенно начали загораться. Три… Четыре… Пять… Семь… Двенадцать… Говорит, что там ещё добротный клиент нарисовался с её стороны… Семнадцать… Двадцать четыре… Но хочет говорить именно со мной! Если важный - то почему нет? Тридцать шесть… Сорок два. Всё! Сорок два студента и едва заметная сигнатурка преподавателя. Хорошо!
        Я зашел обратно в аудиторию.
        - Сорок два, Ято-сан.
        - Отлично! Вот! Смотрите, будучи с мыслями о русских красавицах, можно не плохо справиться с простейшим упражнением! Пока все не увидят спрятанное животное, никто отсюда не выйдет. Всем ясно? А ты, Мотидзуки-сан, посиди пока на последнем ряду с Аякаши-сан. И не забывай практиковаться! А то знаю я тебя… Вылетит всё к завтрашнему утру. - хмыкнул он.
        Что же, это не проблема. Да и остальные вскоре тоже увидели птицу. Благо, что на обед мы пошли вовремя… Только вот, у меня же никогда не бывает спокойной жизни. Может быть, это мой злой рок?
        - Ичиро! - окликнул меня знакомый голосок. Повернувшись, я увидел Оливию. Она хитро смотрела на меня, плывя, словно королева: - Привет!
        - Здравствуйте, Госпожа Стоун! - я едва заметно кивнул, от чего парни, что стояли возле стены, злобно на меня посмотрели.
        - Опять паясничаешь?
        - Нет. Просто подумал, вдруг ты стесняешься голоногого человека, который называет тебя по имени. - пожав плечами, ответил я.
        - Что, до сих пор дуешься из-за пляжа? - она подошла в плотную ко мне, и перешла на полушепот: - Прости… Я правда перегнула палку.
        - Стоп-стоп-стоп! - я внимательно посмотрел на девушку: - Эй? Ты говоришь слишком нормально! Где настоящая Оливия, которая вечно пытается выеживаться? Самозванка! Верни мне настоящую Оливию! Хочу настоящую Оливию!
        - Ой, хватит, а? Я же извинилась!
        - Для меня этого недостаточно… - прошептал я ей на ухо, от чего она тут же встрепенулась, и отошла на два шага.
        - Нет - нет - нет! - убедившись, что все ушли в столовую и коридор опустел, Оливия взяла меня за руку и тихо прошипела: - Ты меня больше не заманишь в постель!
        - В смысле?
        - Ай… Ничего. В общем, мы с Директором хотим с тобой поговорить. Пойдем!
        - Прямо сейчас?
        - Прямо сейчас. Дело срочное! - Оливия жестом позвала меня за собой.
        - Лететь и убивать кого-то, как собачка, я не буду.
        - Нет. Это по поводу учебного процесса! И вообще… С чего ты взял, что тебя бы одного кто-то отпустил? Если что-то случиться, и понадобиться твоя помощь, то с тобой свяжется Джеф или Сакамото.
        - Хорошо. Надеюсь, что такого не произойдет.
        - Кто знает? - загадочно улыбнувшись, ответила она.
        Вообще, в ближайшее время мне нужно будет максимально избегать всех этих внезапных вылетов. Нынче очень неспокойное время, и за зря рисковать вообще не хочется. Уж слишком ставки высоки.
        - После вас. - улыбнулась Оливия, раскрыв передо мной дверь.
        - Благодарю. - кивнул я, и прошел в кабинет.
        Окумура-доно восседал в своем кресле с видом погруженного в работу человека. Он внимательно рассматривал какие-то широкие листки с китайскими иероглифами и странными печатями. Заметив нас, он аккуратно сложил все в кипу, а затем поспешил убрать в стол.
        - Приветствую, Мотидзуки-сан! - дружелюбно улыбнувшись, Директор указал на стулья возле стола: - Прошу. И вы тоже, Госпожа Стоун!
        - Доброго дня. - приветственно поклонившись, я устроился поудобнее. Интересно же, чего это он вдруг два дня подряд хочет видеть меня у себя в кабинете…
        - Итак… Мы очень долго шли к этому моменту. - торжественно начал он: - И вот, наконец-то он настал!
        - Так… - блин, зачем растягивать?
        - Господин Мотидзуки! Ты проделал довольно тяжелый путь, и с успехом… - он почему-то прервался и взглянул на Оливию: - Продолжаешь обучение в нашей Академии! Будет несправедливым не отметить сей факт, что ты… немного особенный ученик. Именно поэтому, мы с Госпожой Стоун и Госпожой Романовой посовещались вчера и приняли решение заселить тебя в общежитие к Альфам второго курса!
        - Что, серьезно? - я даже немного обрадовался: - Блинчиков по утрам из столовой для Гамм и Бет мне будет очень не хватать.
        - Так можешь продолжать есть там, вместе со своими друзьями. - кивнул Директор: - Ресторан, это так… По желанию.
        - Нет-нет! Что вы? Это был сарказм. - улыбнулся я: - Если честно, то давненько этого ждал!
        - И дождался. Я очень надеюсь, что ты и дальше… - он сделал упор на это словосочетание: - Будешь с успехом грызть гранит науки в нашей Академии! А теперь ступайте. Старостой общежития Альф-второгодок является Госпожа Романова, но она сегодня уехала по домашним делам, так что тебе всё покажет Госпожа Стоун. Знаю, что и с ней ты тоже дружишь.
        - Да! Оливия мой лучший друг!
        - Это радует. Хитрый Господин Мотидзуки знает, с кем выгоднее дружить. - усмехнулся Директор: - К сожалению, связи в нашем мире - всё. Не имей много денег, а имей много связей в различных сферах. Что же! Ещё раз хочу от всей души сказать спасибо. И да… Я пока продолжаю поиски мастера для тебя. На время поисков, пока что будешь в экспериментальной группе.
        - Кстати, о ней. Я хотел бы кое-что с вами обсудить… С глазу на глаз. - я взглянул на Оливию.
        - Нет проблем! - она тут же поднялась, и направилась к двери: - Буду ждать снаружи, Мотидзуки-сан.
        - Благодарю… - дождавшись, пока она покинет кабинет, я придвинулся ближе к столу: - Мы можем поговорить открыто?
        - Конечно! Я же тебе сразу сказал. Мы с тобой лжецы со стажем, так что вполне себе можем позволить небольшую отдушину. Чего хочешь?
        - Я для вас ещё выгоден?
        - Ты будешь выгоден для меня до конца выпуска. Но… - Директор задумался: - Я знаю, что ты обо всём в курсе, но давай больше не будем ссориться с преподавателями? Кери-сан хороший парень. И он ни в чем не виноват. Хочешь поскандалить - дело молодое, я всё понимаю! Приходи ко мне, и всё обсудим. Идет?
        - Договорились. Так вот… У меня сейчас есть одна проблема.
        - Понял. Тагути-сан рассказывала мне об этом. Драку я, конечно, не поощряю. Но уверен, что её зачинщиком был не ты.
        - Именно.
        - Кстати… Из-за этой проблемы ты… воспользовался пистолетом на вулкане, верно?
        - Верно. И если вы понимаете, о чем я… То на некоторое время я бы хотел отказаться от зачисток. Пока не решу свой вопрос. Как решу - дам знать.
        - Нет проблем. А то Коулчек там опять уже облизывается… Говорят, на прошлой неделе ему привезли огромный ящик с сейшиновым оружием. Он уже хотел тебя запрячь на следующее задание!
        - Пока обойдемся без экспериментов. Летная практика - нет проблем! Магическая практика - тоже нет проблем. Всякие риски мне пока ни к чему.
        - Я понимаю. Да и если ты погибнешь, то толку от тебя будет ноль. - кивнул Директор: - Кстати, как насчет продолжить заниматься с Госпожой Тейлор после пар?
        - Дополнительные занятия с КАВ? Я только за. Просто… Были определенные проблемы.
        - Да уж! Тебя среди преподавателей скоро начнут называть прогульщиком. Не будь ты слишком дорогим, я бы тебя отчитал.
        - Так отчитайте. Вы же знаете, что это бесполезно.
        - Я умею давить. Поверь, лучше не стоит тебе это видеть. Мне приятно общаться с тобой в деловом формате. Я - тебе, а ты - мне. Всё честно! И… Как понимаю, противник среди друзей у нас один. Я это с самого начала понимал. - он хитро улыбнулся. Вот ведь чертов прозорливый старик!
        - Кто знает? - я попытался скопировать загадочную улыбку Оливии.
        - Я знаю. Ладно! Пока по заказам у нас не густо. Все спецслужбы на ушах, поэтому криминал затих. Неспокойное нынче время! Даже бандиты пытаются не вылезать лишний раз…
        - Не поверите - точно так же думаю!
        - Так вот… Скоро, за котятами будем на деревья лазить, чтобы хоть что-то заработать. В любом случае, я тебя понял. Но учти… Сакамото-сан и Тейлор-сан очень хотят тебя в Элитный отряд. Плюс, у нас после Нового года будет Большой Турнир, и я хотел бы…
        - Нет. - резко отрезал я.
        - Но я же не договорил? - старик обиженно насупился.
        - Простите, Окумура-доно, но я считаю турниры самой большой глупостью на свете! Мне, во-первых, не хочется ни с кем мериться причиндалами, а во-вторых, если кто-нибудь что-нибудь захочет у меня спросить - пускай спрашивает. Я отвечу.
        - Это печально. Ты был бы хорошей звездочкой на Турнире.
        - Я не звездочка. У меня своих дел куча. Так что никаких турниров… И вообще, что за изъеденное клише? Почему все всегда так обожают проводить в школах и ВУЗах различные турниры?
        - Престиж, место под солнцем, да и вообще - себя показать, и на других посмотреть. Ну и плюс... надо же темным лошадкам себя хоть как-то проявлять.
        - И всё? - я лишь усмехнулся: - Никчемная банальщина. В любом случае - на меня не рассчитывайте и даже не пытайтесь выкручивать мне руки.
        - Нет-нет! Что ты? Мотидзуки-сан, я же сказал, что мне не выгодно с тобой ссориться.
        - Я рад, что вы это понимаете. - я благодарно кивнул, а затем направился к двери: - Всего доброго, Окумура-доно! И спасибо за люкс.
        - Всё для нашего самого дорогого студента! - с улыбкой ответил он.
        - Ага - ага…
        Выйдя из кабинета, я тут же встретил недовольный взгляд Оливии:
        - Чего так долго?
        - Не всё решается быстро, милая. Кстати, а что там у Княжны?
        - Чего? Соскучился по своей ненаглядной? Говорят, Отец вызвал её на ковер. Скорее всего, это из-за того, что вы наворотили на острове. Она же не простая девочка, с которой можно на террориста сгонять. - съехидничала Госпожа Стоун, и я тут же схватил её за руку и дернул на себя:
        - Давай без твоего юморка, идет? Я не в том настроении…
        - Ой, обижуля! - недовольно фыркнула она: - Ладно! Пойдем уже… Ты должен радоваться, что такая девушка сопровождает тебя в новое жилище!
        - Я уже весь изгордился! - вот честно, лучше бы Княжна мне всё показала. С ней хоть реально приятно находиться вместе… А эта мартышка не вызывает ничего, кроме раздражения. Но то, что меня наконец-то переселили… Это воистину великолепная новость! Да уж… Мне будет не хватать шумных Гамм с их вечными тусовками. Шутка…
        Кстати, да. Я уже был в этом здании раньше…
        - Знаешь, а ведь общага второгодок очень похожа на общагу третьегодок. Эх… Навивает воспоминания! - заложив руки за голову, мечтательно произнес я.
        - А… Ага… - тут же покраснев, ответила Оливия: - Грязный обманщик!
        - В плане?
        - Обманул меня... И забрал моё целомудрие...
        - Ты сама этого хотела. Ещё скажи, что тебе не понравилось!
        - Нисколько… Из-за тебя я полностью разочаровалась в мужчинах! Ты… Ты просто безрассудный извращенец. Да-да… Маньяк, что хочет поиметь всех девушек вокруг! - насупившись, произнесла она: - И кстати… Как тебе в этом плане Княжна?
        - Это не твоё дело.
        - Как же? Ещё скажи, что эта деревяшка лучше меня!
        - Я бы на твоем месте угомонился прямо сейчас.
        - Ой… Сам же начал эту тему!
        - Какую тему? - я вопросительно взглянул на Оливию.
        - Ну… Эту!
        - Я просто сказал, что это общежитие похоже на твоё. А ты сама подхватила то, что было у тебя в голове. - усмехнулся я: - Так что, кто ещё и начал!
        - Мерзавец… Ладно - ладно! Я-то знаю, что ты мечтаешь повторить… Поди-ка занимался всякими непотребствами, вспоминая моё обнаженное тело!
        - Не льсти себе. И вообще… А если кто-нибудь уже вернулся с обеда? А ты тут кричишь о всяких интересных вещах… Мне то всё равно. А вот для тебя это будет ударом. Не думаешь?
        - Молчу… И всё равно ты мерзавец. Как джентльмен, ты должен был остановиться!
        - И продолжает, а? Оливия, детка… Всё было клёво, но давай больше не будем об этом? Идет?
        - Идет… - она тяжко вздохнула, и вытащила ключ-карту: - Вот это твоя комната! У тебя полчаса на переезд… Попроси кого-нибудь из друзей, чтобы помогли тебе.
        - Разберусь. - я открыл дверь и заглянул внутрь. Матерь божья… Вот это я понимаю!
        Три комнаты истинного комфорта. Широкая двуспальная кровать, огромная плазма, своя кухня, ванна с аквамассажером и… Целая гостиная, посреди которой расположился огромный диван! Что ещё нужно для счастья?
        - И что, всё Альфы вот так живут? - поинтересовался я.
        - А ты что хотел? Добиться высшего класса можно только долгими и упорными тренировками. Альфами не рождаются!
        - Это я в курсе… Но, блин, всё равно не справедливо. Гаммы и Беты такие же аристо, как и вы.
        - Стимуляция к развитию. Это нормальная система для Японии.
        - Ну… Не мне об этом спорить. - я с разгона плюхнулся на кровать: - Шикарно…
        - Ты тут давай, не расслабляйся! Полчаса на переезд! И сдать ключи Суговаре-сан.
        - Ага… - я лишь отмахнулся: - Ещё успеется! Дай кайфануть.
        - Вечером кайфанешь. Если что-то понадобиться, то звони мне. Понял?
        - Понял.
        Оливия продолжала стоять и смущенно смотреть на кровать. Потом ей в голову, видимо, пришла какая-то очередная «гениальная» мысль, и она поспешила уйти. Вот и хорошо! Без неё гораздо лучше… Что-то в последнее время она стала чрезмерно активной… Надо бы её в скором времени наказать. Чтоб не повадно было!
        От мыслей меня отвлек звонок мобильника.
        - На связи!
        - Йоу! Мистер Мотидзуки… Это ваш автомобильный друг - Громми!
        - О! Привет. Давненько не виделись.
        - Ага… В общем-то, что могу сказать? Ваш монстр готов.
        - Погоди! - я аж подскочил: - Вы что, уже зафаршировали Лорик?
        - А то! - гордо ответил он: - Трансмиссию пришлось поменять полностью. Задняя колесная база расширилась, но мы всё сделали по красоте и намотали красивые углеродные вставки, чтобы не сильно выделялось. Двигатель от классического «Ламбо» на шестьсот лошадиных сил! Пришлось немного видоизменить приборную панель, а всё остальное оставили в оригинальном виде. Так что можете сегодня приехать и забрать.
        - Это потрясающая новость! Тогда до связи!
        - Окей.
        Радостные новости сыпались дождем. Как-то даже подозрительно… Наверняка под конец дня может случиться что-то мерзкое. Или, стоп… У меня и так много дерьма случилось! Пора уже наконец-то и что-нибудь хорошее получить.
        Разобравшись с вещами, и перевезя Моба, который был очень доволен новым подоконником, я направился на поиски Суговары-сан, нашей Мисс Общежитие… Благо, что она сидела в своей комнате. Однако, меня очень удивила гостья, которая расположилась за её столом.
        - О! Мотидзуки-сан! - Сонаме - внучка Акуби, и наш гениальный молодой инженер, довольно улыбнулась и приветственно помахала мне рукой… Она очень сильно видоизменилась.
        Да, на ней была наша бордовая форма с юбкой и пиджаком, но… Желтые волосы были заплетены в два длинных хвоста, а лицо… На нём было столько косметики, что сперва я подумал, будто она косплеит индейца!
        - Сонаме… Что с тобой… Случилось… - сглотнув, произнес я: - Эй! Староста! Это ты с ней сотворила данный ужас?!
        - Что?! С чего ты взял?! - возмутилась Суговара: - Вообще-то, Сонаме-тян у нас тоже гяру!
        Гяру… Это такая субкультура в Японии. Характерна для больших густонаселенных городов. Вообще, их считают модницами. Они обожают вульгарно наряжаться, и очень вызывающе краситься. Если честно, то я никогда их не понимал…
        - Сонаме… Можно тебя на секунду? - я положил ключ перед Старостой.
        - Мотидзуки-сан?
        - Давай! Поговорим в коридоре… - я бесцеремонно схватил её за руку, и вывел за дверь: - Мне тут доложили, что у тебя проблемы с однокурсниками… А ты, значит, их целенаправленно отпугиваешь?
        - С чего бы? Гяру на потоке много! Ещё две из моей группы у Альф!
        - Альф? А что ты делаешь в общаге Гамм? - я внимательно смотрел на девушку. Она потупила взгляд, и отвечать не торопилась.
        - Просто… Суговара-сан очень крутая! Мне с ней весело…
        - Вранье! Говори правду!
        - Это правда…
        - Послушай меня… Я очень уважаю Акуби. А ещё крайне признателен тебе за то, что ты сделала для меня. Поэтому, давай будем откровенными? Идет?
        - Ну… Девочки из группы смеются надо мной… Альфы такие мерзкие и противные… - обреченно вздохнула она.
        - Послушай, Сонаме… ты себя в зеркало видела? Я уже и Суговаре-сан об этом говорил… Да, я понимаю, что у вас это субкультура и вы так самовыражаетесь, но… Это Академия! Тут любое выделение из общей массы будет воспринято в штыки! Ходи на свои тусовки в таком виде, а на пары… Будь добра - ходи по-нормальному!
        - Я не красивая…
        - Кто тебе такое сказал?!
        - Девчонки…
        - Какие девчонки?
        - В прошлой школе…
        - В прошлой школе? А есть нынешняя?
        - Не придирайся к словам! Я уже сказала тебе… и всем…
        - Сонаме… - я присел на одно колено и заглянул ей в глаза: - Мы с тобой - в одной банде. Понимаешь? Я ценю твоё увлечение модными штучками… Но, ты красивая! Очень красивая! И если хочется портить себя вот этим боевым окрасом - порти в не учебное время. Идет?
        - Да что ты знаешь?
        - Я всё знаю! Суговаре я говорил тоже самое! И не вздумай считать себя страшной! Ты очень красивая девушка! Хочешь проверим?
        - Как?
        - Смоешь с себя свой боевой окрас, и я всё устрою. Идет?
        - Что-то я боюсь…
        - Не бойся, Сонаме! Если тебя кто-то будет обижать - скажи мне. Идет?
        - Суговара говорит, что ты всех бьешь… И если ты побьешь того, кто скажет, что я не красивая… то красивее я явно не буду…
        - Дело не в этом. Понимаешь, просто дети, обычно, вырастают и становятся взрослыми… Я повторюсь - обычно! Но это происходит не всегда. Иногда, дети и дальше продолжают оставаться детьми. И когда такое происходит, они не имеют чувства такта. И нужно понимать, что есть, к примеру, определенные вкусы. Всем нравиться невозможно! И дети этого не понимают.
        - Меня никто не считает красивой. Я не вхожу ни в чей вкус… - с грустью произнесла она.
        - С чего ты взяла? Абсолютного идеала не существует! Для кого-то ты всегда будешь красоткой номер один. Вот к примеру, ты в моём вкусе! Шикарная блондинка с красивым телом, да ещё и в технике шаришь. Это же улетно!
        - Ты мне льстишь, потому что я твой инженер?
        - Нет. Я говорю так, потому что это правда!
        - Если я не буду краситься, то я буду для тебя красивой?
        - Конечно! Нет, ну если тебе это просто нравиться… Мол, есть же всякие любители мейкапа… То делай! Только не в Академии, идет?
        - Идет! - она улыбнулась и обняла меня: - Спасибо, Мотидзуки-сан… Где ты был раньше?
        - Здесь! И ещё раз повторюсь - если возникнут проблемы, то ты всегда можешь ко мне обратится! Идет?
        - Идет. - кивнула она.
        - Вот и славно! А теперь… смой с себя это и расплети волосы! Будь собой! Ладно?
        - Хорошо… - она смущенно опустила взгляд: - Дедуля был прав… Ты классный.
        - Ой, да! Полно тебе. - я лишь отмахнулся, и заглянул обратно в комнату: - Суговара-сан! Ну… Я всё.
        - Что, теперь нос задерешь? - обиженно поинтересовалась она: - Все те, кто от нас уходит, почти сразу забывают…
        - Я не из таких. К тому же… Дорогая Староста, ты должна помнить, благодаря кому мы спасли Принцессу. - я подмигнул ей, и она наконец-то улыбнулась.
        - В таком случае - приходи сегодня на прощальную вечеринку! Будем поздравлять с новосельем!
        - Может не надо?
        - Всё, я взяла с тебя слово!
        - Ох… - я обреченно закатил глаза: - Ну, ладно!
        - Вечеринка? - Сонаме тут же оживилась: - А можно мне? Можно?
        - Конечно, можно! - кивнула Староста: - Ждем тебя к десяти, Мотидзуки-сан!
        - Ага… - я лишь кивнул, и направился к выходу.
        Ну… В последний раз, для галочки, можно и затусить…

        +++

        Осенний Токио, да ещё и в вечернее время суток очень напоминал типичный город из киберпанковских произведений. Всё в неоне, странном пару и огромными пробками из футуристичных автомобилей! Но что важнее… Проезжая по центральным улицам, где находилось огромное количество бутиков и магазинов, к тебе в машину постоянно заползали проекции. Благо, что сама система подобной рекламы была оборудована датчиком скорости, и если ты ехал свыше 15 километров в час, то ничего не срабатывало. И это правильно! Аварийных ситуаций на дороге хватало и без рекламы. Однако сейчас, в самый пик, скорость была в районе 6 километров в час.
        - Мотидзуки-сан! - ко мне на пассажирское кресло присела обворожительная красотка в нижнем белье: - Самое время взять отпуск и отправиться с друзьями на Окинаву! Бархатный сезон удивит вас волшебными скидками…
        - Спасибо, но я только оттуда… - вздохнул я.
        - Тогда, может быть хотите за границу? У нас большое количество различных скидок и горящих путевок! От Греции до Английской Кубы! Всё в вашем распоряжении!
        - Да-да… Спасибо…
        - Ждем вас в «Тур-Прайм»! - она чмокнула меня в щеку, и поспешила выйти.
        - Ваш «Дайкон» морально устарел… - следующей запрыгнула зеленоволосая стройняшка: - Пора пересаживаться в новый "Джи-Ти-Эр"!
        - Да-да…
        - Магазин «Дайкон-Моторс» с радостью предоставит новые детали для вашего двигателя!
        И так по всей улице. Но… Что забавно, в последнюю очередь ко мне залезла Асами.
        - Господин Мотидзуки! Самое время порадовать любимую качественным и очень сексуальным нижним бельем!
        - Ой, Асами… Хорош уже! Мне этого нижнего белья сейчас…
        - Запомните, Мотидзуки-сан - женщина жаждет быть красивой для своего мужчины! - промурлыкала она и провела ладонью по моей щеке.
        - Сестры так не делают…
        - И обязательно приходите на черную пятницу! Ликвидация товара от «Агента Провокатора»! - она подмигнула, и послав мне воздушный поцелуй, вышла из машины.
        Ох уж эти модели… Сколько их проекциям в день приходиться гладить и целовать незнакомых мужиков? Ужас!
        Выбравшись за город, я наконец-то вырвался из автомобильной блокады и приехал в имение Мистера Лу.
        Его жуткий дворецкий уже поджидал меня возле входа с надменной улыбочкой.
        - Доброго вечера вам и вашему дому! - поздоровался я.
        - И вам не хворать, Господин Мотидзуки. - сдержанно поклонившись, ответил он: - Хозяин ждет вас.
        - Ага…
        Мы прошли в коттедж, и на этот раз, я застал Мистера Лу в гараже, под стареньким «Ford Cortina».
        - А? Милорд? Приветствую вас… Я сейчас! Простите… Сальник выдавило. - суетливо протарахтел он, поскрипывая отверткой.
        - Ничего страшного. - ответил я и присел на скамейку, рядом с раскрытым ящиком для инструментов.
        - Как ваше самочувствие? Видел, что во время последней драки вас чуть не убили?
        - Ага… Но ничего! Скоро я решу этот вопрос.
        - Даже и не сомневаюсь! Хотел предложить свою помощь, но потом понял, что разблокировка разрабатывается сугубо индивидуально, а в ваших тетрадках ничего подобного нет. На это ушло бы лет пять, не меньше… Ай… твою ж мать… Поэтому, я очень рад, что вы разобрались с этой проблемой.
        - Нам сейчас нужно заниматься другим вопросом. Как там Элизабет?
        - Всё в порядке… Хотите взглянуть?
        - Было бы не плохо. Если она, конечно, ещё живая… - усмехнулся я.
        - Ну, что-то вы уж меня совсем за какого-то монстра держите. - хохотнул Мистер Лу, и выкатился из-под машины: - Я очень бережно отношусь к нашей подопытной! К тому же… если правительство Японии узнает, чем я тут занимаюсь, мне будет очень несладко. А переезжать вновь я не хочу.
        - Она убила моего друга. Напала на дом моей сестры. Пару раз покушалась на мою жизнь. И честно признаться, я хочу её смерти. Так что дело не в вас.
        - Зачем? - удивился Мистер Лу: - Вы что, думаете, она вот так возьмет и пойдет обратно к старухе?
        - Пойдет. Куда денется?
        - И Маргарет её примет с распростертыми объятиями… Хе! Нет. Такого точно не будет. Я внимательно слежу за тем, кто к нам приезжает. И англичан среди них не было.
        - Даже так?
        - Конечно! Её наверняка уже мысленно похоронили. А если Элизабет и вернется, то ей сразу открутят голову.
        - Хмм… Ладно! Сейчас главное понять, сколько мы сможем её использовать в качестве подопытной мыши.
        - Я посмотрел её возраст по состоянию органов и мышечной ткани. Скорее всего, не так давно ей исполнилось девятнадцать. Её тело в идеальном состоянии! Я разработал программу по новым Явлениям… И если вы согласитесь её активно спонсировать по моему запросу, то нам хватит пяти лет исследований. Сыворотка почти готова! Нам просто необходимо изучить её ответвления! Ну, и влияние на ДНК метачеловека.
        - Сколько протянет Элизабет?
        - Лет десять, как минимум. У нас в запасе ещё пять лет, после завершения первой стадии программы.
        - Понятно. Нам можно отключить её личность и сделать… ну, скажем нечто вроде зомби?
        - Можно. Сербские военные в начале двадцатого века, как раз занимались исследованиями в области порабощения и уничтожения личности. Хотели сделать себе покорных солдат без человеческого фактора…
        - И как?
        - Ну… Что-то получилось, а что-то нет. В любом случае, я ещё лет десять назад встречался с этой программой. Кое-что у меня даже осталось! Называется - Сербский метод.
        - После того, как программа завершиться, и мы сможем поставить Явлений на поток, я хотел бы сделать из неё нечто особенное. Если она выживет… - я сузил глаза: - Я хочу слепить из неё пробного Квазара.
        - Ой… - Мистер Лу удивленно взглянул на меня: - Ваши амбиции потрясающи… Но это будет сложно.
        - Сыворотка же на это способна?
        - В теории… - задумчиво произнес Мистер Лу: - Вы говорите об очень опасном и сложном генетическом эксперименте. Её тело может не выдержать… Да и потом, давать такую силу врагу крайне опасно и неразумно.
        - О, нет! Я не собираюсь её использовать. Мне главное доказать, что мы можем сделать Квазара самостоятельно. А потом, я думаю, можно будет от неё избавиться.
        - Это очень опасно, Милорд! Может быть, лучше найдем более подходящий вариант?
        - Может быть. - пожав плечами, ответил я: - Всё, что мы тут обсуждаем - пока лишь фантазии.
        - Уже не фантазии, Милорд. Но всё же… сыворотку, что превращает в Квазара будет разработать очень сложно. - вздохнул Мистер Лу: - И проверять её нужно явно не на Элизабет.
        - Уверены?
        - Более, чем.
        - В любом случае, у нас есть пять лет. Думаю, что найдем кого-нибудь. Мне нужен готовый танк, чтобы я мог провести демонстрацию.
        - Как я понял, вы хотите… дать им рыбу?
        - Именно. При том, что я буду единственным, после смерти Старухи, кто будет уметь рыбачить. - усмехнулся я: - Знаете, Мистер Лу, в нашем мире правит сила. И я хочу обуздать её.
        - Обуздаем! Главное… Не стоит вам сильно уходить в это. Я не угрожаю, а просто предупреждаю. Сила сводит с ума… И как бы вы потом… Не захотели…
        - Не захочу. - перебил его я: - Меня не интересует политика. Мне не нужен весь мир целиком. Мне нужна лишь крепкая валюта для обмена! И вы сделаете её для меня.
        - Сделаю. - кивнул он.
        Мы прошли вытянутый коридор, и оказались возле металлической двери:
        - Мы недавно покормили её… Так что она в сознании.
        - Самое оно! Открывайте.
        Мистер Лу вновь кивнул, и введя код, распахнул дверь.
        Элизабет сидела на стуле, связанная мощными ремнями. Не смотря на свое положение, выглядела она довольно неплохо. Даже почти не похудела… Кожа имела здоровый розовый оттенок, что меня немного разочаровало.
        - Я что-то не понял… Вы тут что, фруктами её откармливаете?
        - Без витаминов никуда… Нам нужен здоровый сосуд… если вы понимаете, о чем я.
        - Ох… А может быть вы ей ещё приставку дадите? - вздохнул я и подошел к девушке. Она, как будто дремала… склонив голову вниз.
        - Мы не выходим за рамки, Милорд! Только лишь поддерживаем её здоровье на необходимом уровне.
        - Угу… - я подошел ближе и присел на корточки: - Лизи? Ты меня слышишь?
        - Я тебя слышала ещё до того, как ты сюда зашел… мерзкий ублюдок… - прорычала она и подняла голову: - Что, приперся поглумиться надо мной?
        - Зачем глумиться над лабораторной мышью, если она и так обречена? - поинтересовался я.
        - Я выберусь отсюда… Этот идиот меня выпустит… И тогда… Тогда… Я убью твою подружку… Потом того рыжего ублюдка… И на десерт… Я вытащу твою сердце, а затем… Затем СОЖРУ ЕГО!!! - прокричала она и оскалила зубы.
        - Лиза! Ты чего? - возмутился Мистер Лу и строго посмотрел на неё: - Где твои манеры?
        - Простите меня… Господин… - испуганно промямлила она и тут же склонила голову. Вот это перемена! Мне показалось, что теперь передо мной сидел совершенно другой человек. Девушку буквально трясло от ужаса.
        - Фуух… - облегченно выдохнул я: - Я уж думал, что вы её балуете!
        - По средам… Если не забуду. - улыбка Мистера Лу превратилась в усмешку дьявола: - Не волнуйтесь, Милорд! Ваша птичка в надежных руках…
        - Господин… Я больше не буду огрызаться… Честно… - испуганно мямлила она.
        - Интересно, а чем вы её так запугали? Избиваете?
        - Зачем? - удивился Мистер Лу: - До того, как стать ученым, я служил в королевской разведке… У нас там много разных способов, как ментально подчинять себе людей…
        - Ага! Поверил уже… Сербский метод?
        - Лишь начало. Простите, что без разрешения начал испытывать на ней эту технику… Но я, почему-то, был уверен, что вы не будете против.
        - Вам повезло. Но на будущее - есть телефон! Что-то надо, спросите меня. - строго произнес я: - Мне нужна живая мышь!
        - О, она не умрет… Некоторые подопытные сходили с ума, но Лиза не такая. Лиза хорошая девочка?
        - Очень хорошая… - её ноги и руки задрожали, и она очень жалобно посмотрела на меня: - Спаси… Меня…
        - Ой… Она просит меня спасти её. Что-то вы темните. - усмехнулся я.
        - Ни в коем случае, Милорд! - заверил Мистер Лу: - Она иногда оговаривается… Слышали же? Она хочет вас убить. Не хорошая Лиза!
        - Очень… Не хорошая… - дрожащими губами произнесла она: - Мотидзуки… Не уходи… Пожалуйста…
        - Обманываешь? - вздохнул я: - И правда не хорошая девочка! Ладно, Мистер Лу. Результатом я доволен! Сильно её не колотите, хорошо?
        - Да я не бью её! Просто разговариваем.
        - В любом случае, будьте аккуратны. Значит, насчет программы мы договорились?
        - Конечно! Будут деньги - будут опыты.
        - Ичиро… - Лиза заплакала и посмотрела на меня: - Я была не права… Прости меня… Вытащи меня отсюда… Прошу тебя…
        - Без проблем! - ответил я, и потрепав девчонку по розовым волосам, направился к выходу: - На связи, Мистер Лу!
        - На связи, Милорд… - улыбнулся он, а затем медленно повернулся к Элизабет, что уже сотрясалась всем телом, испуганно глядя на ученого.
        Да уж! Ну, сама виновата, что поделать? Не лезла бы в эту кашу, так отдыхала бы сейчас вместе со своими друзьями-рыцарями. А если честно, то я очень заинтригован… Как так можно было её довести? В глазах девушки был самый настоящий ужас и страх. Сербский метод… Надо бы узнать о нём побольше.

        +++

        После разговора с Мистером Лу, я направился в сторону офиса. Кстати, из хороших новостей - мне позвонил Камата-сан… В смысле - мой любимый Дядюшка Аой!
        Он сказал, что из оборудования, у него, к сожалению, есть не всё, и что придется подождать немного, пока придут запчасти. Честно - я понятия не имею, что там за оборудование, и какие запчасти для него нужны, поэтому просто поверил ему на слово.
        Только вот, возле небоскреба меня поджидал очень неприятный сюрприз в виде собравшихся репортеров.
        Да, видео подняло не хилый хайп, и на одном из популярных ток-шоу даже подрались знаменитый актер и политолог… Но я искренне верил, что мне дадут фору хотя бы в два дня. Черт побери, я ведь должен выступать с официальной речью, чтобы усилить эффект. Все знают - дурак тот, кто не вынесет из подвига выгоду. Ты можешь спасти мир от гигантского метеорита, и в итоге умереть никем. Обычные герои всегда умирают никем… Мало кто остается в памяти. Людям проще запоминать злодеев! Вот они да. И яркие, и посочувствовать можно, и даже иногда поненавидеть. Поэтому, я выжму из этого видео всё. А потом… потом мир быстрой информации найдет для себя нового героя!
        Только вот сейчас я совершенно не был готов вещать! Что я, просто представлюсь и скажу, что «да, это я спас мужика, девочку и котика»? Тупость какая. Да и разве им будет этого достаточно?
        К тому же, сообщество антимагов не дремлет. Конечно, можно сколько угодно говорить о том, что КАВ это просто невероятные технологии, но только вот есть и те, кто уже начал подозревать. Да и что мешает волшебнику одеть высокотехнологичный костюм? Мы же спокойно пользуемся телефонами и прочим. Так почему бы и оружие не поюзать?
        Остановившись с самого края парковки, на месте для инвалидов, я аккуратно вышел из машины. Очень повезло, что всё их внимание было сосредоточено на выходе. Бедные клерки, что торопились домой, выходя шугались, и пытались поскорее убежать. А я вытащил мобильник.
        - Алле? Давид?
        - Вижу вас, Босс. Сейчас организую. Госпожа Кицуне тоже здесь, она поможет.
        - Отлично! Давайте. - я присел на капот.
        Внезапно, над небоскребом, совершенно, как это сейчас говорит современная молодежь - «беспалива», появилась туча. Сверкнула яркая молния, и на репортеров обрушился мощный ливень. Сперва они терпеливо стояли, но затем всё же здравый смысл активировался, и они поспешили убежать под ближайшие выступы. Давид вышел с большим зонтом, и махнул мне. Я подбежал к нему, и мы направились ко входу.
        - ГОСПОДИН МОТИДЗУКИ!!! - всё же, кому-то было плевать на гнев погоды: - ГОСПОДИН МОТИДЗУКИ!!! ОТВЕТЬТЕ НА ПАРУ ВОПРОСОВ!!!
        - КАК ВЫ ПРОКОММЕНТИРУЕТЕ СЛУЧАЙ НА КАГОСИМЕ?!
        - ПРАВДА ЛИ ТАМ БЫЛА КАКАЯ-ТО ТЕХНОЛОГИЯ? ПРАВИТЕЛЬСТВО ОПЯТЬ ПУДРИТ НАМ МОЗГИ?!
        Увы, я не слушал. Вот буду готов выступить с официальной речью - тогда и поговорим! Давид запустил меня вперед, и мы быстро пробежали до лифта. Репортеры поспешили за нами, но увы, не успели.
        - Трудно быть популярным… - тяжко вздохнул я.
        - Ну, что поделать. Вы ведь это не спроста затеяли, верно? - улыбнулся Давид.
        - А ты, как думал? Кстати, как обстоят дела в компании?
        - Более, чем хорошо. Кстати… Вас там ожидает гость.
        - А… От Кицуне?
        - Ага.
        - Хорошо… Ой… - у меня опять включилось определение живых объектов. Я видел несколько точек снизу, затем ещё на этажах.
        - Всё в порядке, Босс?
        - Да-да… Всё хорошо. Просто новая техника внезапно включилась. - вздохнул я: - Что по новому бойцу?
        - Завтра я приведу вам трех человек! Сверхновая, боевой пилот и… Помощница-организатор. Секретарь, в общем… Понимаю, что бесполезно, но…
        - Секретарь? - я тут же взглянул на парня: - Издеваешься? Это то, что мне нужно!
        - Правда? Я рад… А, что там у вас за техника включилась сама?
        - Определитель живых объектов. Как, на КАВ, только уже я сам лично вижу некое подобие сигнатур. Ну, и, как я понял, он видит вообще все живые объекты… - твою ж мать! Я только сейчас вспомнил, что боевой окрас Сонаме выбил меня из колеи, и совсем забыл спросить про калибровку. Ладно, завтра спрошу.
        - А… Понял. Да, полезная штука. - кивнул Давид.
        На нашем этаже практически никого не осталось. Ещё бы… Конец рабочего дня! Я бы ещё позже пришел.
        - Ну, как? Не поймали? - поинтересовалась Кицуне, стоя в проходе и устало глядя на нас.
        - Всё прошло успешно, Госпожа! - отрапортовал Давид.
        - Эй! - я с подозрением взглянул на него: - Чего это ты перед ней отчитываешься? Забыл, на кого работаешь?
        - Простите, Босс… - Давид виновато опустил голову.
        - Смотри мне… - я взглянул на Кицуне: - А ты… Хорош уже моим сотрудникам голову морочить! Я вижу тебя насквозь.
        - Да ладно? - усмехнулась она и схватила меня за щеку: - Господин Мотидзуки такой строгий! Милота, да и только…
        - Найт! Получишь.
        - Нет. - она вдруг резко стала серьезной: - Если честно, то я собиралась уходить. Там тебя ждет одна моя старая знакомая, поэтому обязательно поговори с ней. Да и, как закончишь - надо будет кое-что обсудить. Я подожду тебя здесь. Идет?
        - Так просто знакомая или клиент?
        - Узнаешь... - хитро улыбнулась Кицуне.
        - Ох... ладно. - обреченно вздохнул я, и мы с Давидом прошли дальше: - Не слушай эту лисицу! Она вертит мужиками, как хочет… За этой милой моськой скрывается настоящий сатана!
        - Я всё слышу. - пропела Найт.
        - Ага… Запомни то, что я тебе сказал.
        - Да, Босс!
        - Так… - я завернул в кабинет директоров. Там, на боковом диванчике, восседала девушка. Брюнетка… Длинные волосы темнее ночи! На вид, ей было около тридцати, но учитывая, что это японка - возможно и больше. Одета она была очень модно и броско… Только вот, юбка не коротковата ли для бизнес-леди?
        - Господин Мотидзуки! - она посмотрела на меня убийственным взглядом. Под «убийственным» я имел ввиду уникальный взгляд, который сражает мужчину наповал. Она смотрела так, словно всю жизнь ждала только меня. С теплом и радостью… Блин, опасная она!
        - Добрый вечер. - сухо ответил я, и деловито присел в свое пышное кресло. Нужно было показать, что я тут Босс. Не «босс», а именно БОСС! Самый большой из всех. Венец пищевой цепи. Самый страшный хищник… Ибо знаем мы таких! Как пить дать - вертихвостка. Ещё и со стороны Кицуне: - Чем обязан?
        - О… я просто поверить не могу, что общаюсь с вами лично! - мечтательно произнесла она, и приподнявшись, медленно, как обычно крадутся хищники, подошла ко мне, а затем присела на краешек стола. Стоп! Она что… одна из дам легкого поведения?!
        - Поверьте, и давайте приступим к делу. - не на того напала.
        - Не любите прелюдий?
        - Не люблю тратить время на пустую болтовню.
        - Хорошо. - она опустила руку возле меня: - Одна моя подруга… с которой я очень давно работаю… выступила моделью для рекламы вашей компании. Скажу честно - я была очень удивлена, что ради вас неприступная Камата Асами так раскрепостилась!
        - Вы знаете моё имя, а я ваше нет. Прежде чем говорить о моих друзьях, может стоит представиться?
        - Почему бы и нет? - она мило улыбнулась: - Мужчины редко спрашивают у меня имя…
        - Госпожа незнакомка! Давайте мы не будем эксплуатировать фразы из бульварного чтива? - выдохнул я: - Честно сказать, у меня очень мало времени. А вы до сих пор не сказали мне, зачем пожаловали!
        - Ммм… Ваша холодность только распаляет мой интерес. - вздохнула она. Твою мать!!! Как же раздражает… Я что, попал в книгу про Джеймса Бонда?!
        - Повторюсь - у меня мало времени. Мне плевать на то, что вы подруга Асами. Давайте перейдем к делу?
        - Кицуне была права… Вы и правда очень милый.
        Я посмотрел на неё недовольным взглядом. Может её за попу схватить, и тогда она начнет говорить по делу?
        - Простите… Я просто немного волнуюсь. - улыбнувшись, произнесла она.
        - Воду льете.
        - Ладно! Больше не буду. - усмехнулась девушка: - Меня зовут Фудзивара Шоко!
        Фудзивара? Да уж… Парочка Фудзи у неё и правда, что надо.
        - Приятно познакомиться. - я учтиво поклонился: - И с чем пожаловали в наш храм маркетинга, Госпожа Фудзивара?
        - Можно просто Шоко. Мне всего тридцать два года. И у меня есть порох в пороховницах.
        Блин… Ну зачем она всё это говорит?!
        - Замечательно! И давайте к сути.
        - Я являюсь директором токийского филиала компании «Агент Провокатор». Это один из самых модных брендов по производству нижнего белья в мире!
        - А… Так вы и правда за рекламой. - с облегчением выдохнул я, и откинулся на спинку кресла: - С этого и надо было начинать, Госпожа Фудзивара!
        - Вы так сильно изменились?
        - Теперь я разговариваю со своим клиентом. Сервис, знаете ли.
        - Ммм… Теперь поняла. - кивнула девушка: - В общем, мне нужна креативная реклама для покупательниц из Японии. Бренд с успехом выстрелил пять лет назад в Токио, но «Секреты Виктории» нас обходят по всем позициям. Продажи резко упали! Нам нужен креатив. Много креатива!
        - Будет. Я видел ваши предыдущие ролики… Да и проекция, что надо. Провокатор обожает провокации. Верно?
        - Верно! - просияла Фудзивара: - Нам нужно нечто запредельное! Эротическое! Чтобы вновь создать скандал в мире моды!
        - Что же… - внутри меня пробудился Мистер Бёрнс с его фирменной фразой «Excellent!»: - Сколько моделей вы готовы мне выделить?
        - У нас в штате около ста девушек… Но мы можем подтянуть и из других филиалов.
        - Замечательно… Оставьте мне свой номер телефона, и думаю, что в ближайшее время я свяжусь с вами. Идея уже есть! Осталось только всё грамотно сопоставить…
        - Правда? - девушка с надеждой посмотрела на меня.
        - Конечно!
        - Спасибо вам, Господин Мотидзуки! - Фудзивара тут же накинулась на меня, и жестко стиснула… Так! Что-то знакомое… Ах да… Кицуне делает точно так же.
        - Пока что, не за что… - усмехнулся я.
        - Тогда… На созвоне?- она отлепилась от меня и положила визитку.
        - На созвоне, Госпожа Фудзивара. - утвердительно кивнул я, пряча визитку в карман.
        - Прекрасно! - она помахала мне рукой, и поцокала к выходу.
        - Кстати… А правда, что белье вашего бренда очень приятно снимать? - поинтересовался я.
        - Хотите проверить? - Фудзивара резко остановилась и хитро посмотрела на меня.
        - Как-нибудь, был бы не против.
        - Замечательно… Номер у вас есть. - послав мне воздушный поцелуй, девушка выпорхнула из кабинета.
        Ичиро опять намекнул, что тело у меня ещё очень молодое. Фуух… Выдохнув, я собрался с мыслями. В принципе, офис не разрушили. Деньги продолжают капать, и всё более, чем хорошо.
        Выйдя из кабинета, я увидел Кицуне. Она вновь выглядела задумчивой и немного усталой.
        - Что с тобой?
        - А? - она удивленно посмотрела на меня: - В каком плане?
        - В таком. Выглядишь очень устало.
        - Просто не выспалась…
        - Опять донимал оборотень?
        - Издеваешься? Нет. Просто есть некоторые проблемы, которые надо решить. - вздохнула она: - Это не относиться к вашей тусовке.
        - «Нашей»? Когда это моя тусовка стала отдельно от твоей?
        - Прости, Некономи… Но я бы не хотела грузить тебя лишними проблемами. У меня, как у десницы Императора, есть своя работа. И да… - она вытащила кобуру с пистолетом. Это была стандартная «Беретта»: - Магию тебе лишний раз лучше не использовать.
        - Спасибо за подгон. - я принял подарок, и прицепил на себя: - Кстати, откуда эта Фудзивара?
        - Горячая штучка, да? Кстати, она не замужем, если тебя интересуют девушки по старше.
        - И всё-таки, где ты её нашла?
        - В прошлом - она очень кровавый киллер. В две тысячи девятнадцатом упала с крана во время задания. Ей диагностировали перелом нескольких позвонков и сказали, что ходить она больше не будет.
        - Но?
        - Но, как видишь - ходит, и ещё как. Из-за травмы её походка стала очень сексуальной. Сперва она стала моделью, ибо «Агент» обожает нестандартных девушек с выпирающей эротичностью, а потом дослужилась до директора токийского филиала. Мы с ней через многое прошли вместе.
        - То есть, с ней можно работать?
        - Ты можешь делать с ней всё, что захочешь. Несмотря на всю свою вычурную эротичность, она довольно белая и пушистая. А ещё очень любит английскую литературу.
        - Я заметил по её фразочкам…
        - Вынесла мозг своим пафосом?
        - Не то слово!
        - Это у неё из старой работы. Будешь смеяться, но её столкнули с крана из-за того, что она пыталась толкнуть пафосную речь. Забавно, правда?
        - И не говори… Она знает Камату?
        - А… Твою сестричку? О, да! Они вместе работали на подиуме. Я сама была удивлена, насколько тесен мир!
        - Понятно. Ладно, я с ней поработаю. - у меня опять самостоятельно включился определитель живых объектов: - Черт побери…
        - Что не так?
        - Проклятая техника! Включается, когда ей вздумается…
        - Что за техника? - Кицуне с беспокойством посмотрела на меня.
        - Да сегодня проходили обнаружение живых объектов… Знаешь, без КАВ. Теперь оно само, то включается, то выключается! Аж раздражает…
        - А, так это по началу всегда так. - улыбнулась Найт и потрепала меня по голове: - Учись контролировать свои чувства и эмоции. Неужели Гамбл не рассказывал вам об этом?
        - Да-да… Я бы ещё помнил всё, что там рассказывают.
        - Сверхновым в этом плане проще. Однако, существует огромное количество опасностей, которые связаны с нашими эмоциями. Будь аккуратен, Некономи, ибо наша сила очень страшная штука.
        - О, неужели ты решила мне рассказать пару секретов?
        - Не сегодня. Кстати, предлагаю обмен! Ты расскажешь мне, кем был в прошлой жизни, а я расскажу тебе пару секретов. В воскресенье! В нашем ресторанчике! А? Как тебе такая идея?
        - Не уверен, что ты готова это услышать, но давай. - я кивнул головой: - С радостью расскажу тебе обо всём.
        - Вот и замечательно! У тебя ещё дела, или ты уже закончил?
        - Да вот, планировал в бухгалтерию заскочить, глянуть, как там у нас дела.
        - Хорошо. Я к тому, что подожду, чтобы помочь выйти.
        - Ах да… Репортеры… - обреченно вздохнул я: - Спасибо, Найт! Я мигом.
        Быстренько посмотрев на циферки, которые рассказали о том, что мы растем, как фирма, я хотел уж было пойти к Кицуне… Однако, дверь внезапно открылась, и в коридор вышла миловидная молодая барышня с двумя белобрысыми косичками. Она, видимо, только закончила работать, и хотела пойти домой. И возможно, я бы её отпустил, если бы не отсутствующая метка с нитью. Обнаружение до сих пор работало… И вот эта девчонка почему-то не была отмечена. Почему?
        - Простите! - я окликнул её.
        - Да? - девушка остановилась и слегка растерянно посмотрела на меня.
        - Можно вас на пару слов…
        - Д-да… Конечно… - неуверенно ответила она, и засеменила ко мне. Может быть, эта прекрасная барышня метачеловек и владеет какой-нибудь уникальной техникой рассеивания? Ну, как к примеру, использовала Джеф или ублюдки Тайсе, когда похитили Лин? Как вариант.
        - Как вас зовут?
        - Пандо-чан… - скромно представилась она.
        - Красивое и очень необычное имя. Это ваш кабинет? - я указал на дверь.
        - Д-да… Господин Мотидзуки…
        - Знаете меня? - ну, да. Глупый вопрос. Кто меня в моей же собственной фирме и не знает.
        - Ага…
        - Пройдемте. - я аккуратно взял её за руку. Знакомое ощущение… Мягкая, но не настолько. Закрыв глаза, я попробовал почувствовать ауру. Так… Вот аромат Найт. Ещё парочка ароматов от Давида и незнакомца на третьем этаже. А от этой девушки ничего! Просто пустота. Открыв глаза, я внимательно посмотрел на неё:
        - В общем-то… У тебя два варианта. Либо ты мне рассказываешь правду, либо я буду разговаривать с тобой совсем по-другому.
        - О… о… о чем это вы?! - испуганно спросила девушка.
        - Ты знаешь, о чем. - холодно ответил я, вытаскивая «Беретту»: - Что синтетик забыл в моей фирме? И главное - ты реально сама прошла собеседование?
        - П… Простите… Меня подруга позвала…
        - У синтетиков не может быть подруг. На кого работаешь?
        - Ни на кого! Господин Мотидзуки… Это же вы тогда спасли людей… От моего брата…
        - Брата? Ах… Пандо-чан - это же сокращенно от Пандоры? Прости, сразу не понял. Значит, у нас тут факел в синтетической обложке. Тем более - сестра психопата. Пришла, чтобы отомстить мне? - я упер дуло пистолета в её лоб.
        - Нет же! Господин Мотидзуки! Послушайте… - взмолилась она. Ого! Прямо, как человек…
        - Что же… Ладно. - я щелкнул предохранителем и положил указательный палец на спусковой крючок: - Хорошая попытка… Но не для меня.
        Только я хотел выстрелить, как в кармане завибрировал мобильник.
        - Подождешь? - поинтересовался я у девушки.
        - Да… Конечно… - кивнула она.
        - Алле?
        - Братик! Не стреляй! - воскликнула Лин: - Она тебе нужна!!!
        - Ты видела?
        - Вижу сейчас… Она не такая, как её брат. Не вздумай стрелять!
        - Ты точно уверена? Это же факел в теле синтетика… Я не уверен, что их можно считать за людей. - после этих слов Пандора посмотрела на меня такими жалобно-разочарованными глазами, что у меня аж сердце свело.
        - Точно уверена!
        - Лин… Если кто-нибудь в моей компании пострадает от рук этого пугала…
        - Никто не пострадает! Поверь мне. Прошу тебя…
        - Хорошо. Может её как-то зачипировать? Или просто выпнуть?
        - Не надо выпинывать. Пускай работает!
        - Ох… - я обреченно вздохнул, и вновь щелкнул предохранителем: - Смотри, Лин…
        - Братик, это ближайшее будущее. Так что не стоит его нарушать.
        - Понял. Хорошо… Спасибо, Лин. Надеюсь, что ты не ошибаешься. - вздохнул я, и нажав на отбой, спрятал мобильник в карман: - Что же, юная леди… Вам сегодня очень сильно повезло.
        - Повезло? - она продолжала жалобно смотреть на меня: - Вы же хотели выстрелить… А у меня резервных копий нет. Но это не самое страшное…
        - А что самое страшное? - я присел на столешницу: - Расскажи мне.
        - Самое страшное то, что после того, как брат вывел меня из того здания, я хотела понять одну простую вещь… Могу ли я считать себя человеком? И Сакура доказала мне, что я мало чем отличаюсь… А в ваших словах было столько уверенности…
        - Сакура? Так ты живешь с человеком?
        - Да… У неё муж погиб в той катастрофе.
        - И она взяла синтетика к себе домой… Больная женщина.
        - Она не знает, кто я на самом деле. Никто не знает… Никто, кроме вас, Господин Мотидзуки.
        - Хорошо. Из-за твоего брата погибло много людей. Меня нафаршировали пулями… И ты всё равно пришла сюда? Каков мотив? А мотив, милая, тут один… Отомстить.
        - Я не знаю такого слова. И… Если честно, то я не помню своего брата. Я назвала его таковым, только потому, что мне приказали это сделать.
        - В любом случае, если у твоего родственника такие замашки, то почему тебе не быть такой же?
        - Знаете, как факел, я очень быстро нахожу информацию. Ваши родители, Господин Мотидзуки, испачкали руки по локоть в крови только для того, чтобы добиться своей цели. Вы же не такой…
        - Ха! - я чуть не расхохотался: - Это самый отвратительный пример из всех, ибо я ещё хуже…
        - Но в интернете говорят, что вы герой…
        - А ты слушаешь всё, о чем говорят в интернете? - я поднялся, и направился к выходу: - Я доверяю своей сестре. Но учти… Один косяк - я вышибу тебе мозги. Поняла?
        - Д-да… Господин… Простите меня за брата.
        - Не извиняйся. Если ты не такая, то я буду только рад. А пока - продолжай работать в том же духе. - я взглянул на вывеску на двери: - Ммм… Значит, отдел контроля входящего потока? Что же, замечательно. Самое то, для искусственного интеллекта.
        На этом я закрыл дверь, и направился в отдел охраны. Ребята тоже постепенно собирались домой.
        - Всем привет!
        - Добрый вечер, Босс! - отрапортовали они и тут же вытянулись по струнке, словно зашел старый генерал.
        - Корнилов? А вот, ты где! - я подозвал к себе начальника охраны.
        - Что-то случилось?
        - Нет. И я надеюсь, что не случиться… Значит так! Есть у нас тут в офисе один пассажир - некая Пандо-чан. Понятия не имею, кто её принимал на работу, но завтра отдел кадров разнесу к чертовой матери!
        - Простите, Босс… Но она была принята не через отдел кадров.
        - Ммм… - теперь я понял: - Ладно, Кицуне сейчас тоже получит по заднице! В общем, следите за ней внимательно. Понятно?
        - Будет сделано, Босс! - кивнул Корнилов.
        - Вот и славно. А теперь - всем отбой. - я вышел из их кабинета и быстрым шагом направился к Кицуне, что ждала меня возле лифта.
        - Наконец-то! Я уж думала, что ты никогда не придёшь. - вздохнула она, и нахмурилась.
        - О… Милая Найт… У меня к тебе парочка вопросов…
        - Не надо на меня смотреть такими жуткими глазами! Я всё отдам! Только не смотри на меня так… - взмолилась Найт, а затем, резко развернулась: - Эффект исчезновения ниндзя!
        - Щас! - я тут же поймал её за руку: - Сейчас поговорим по поводу людей, которых ты без моего ведома приводишь ко мне в фирму…
        - О, нет… Айрис предупреждала, а я её не послушала!
        - Айрис умничка… А вот ты… Сейчас точно получишь!

        +++

        Подняв с пола мобильник, Голди внимательно присмотрелся к номеру. Звонили из Лондона! Неужели что-то случилось в имении?
        - Алло!
        - Мистер Голди? - в динамике послышался старческий голосок: - Это Рекардо! Садовник из имения Шевалье…
        - А! Привет, дружище. Что-то случилось?
        - Да ничего такого. Симку сменил… А то со старой деньги списывали за просто так. Ироды… Всё под контролем, как и всегда. Я звоню по поводу вашего вопроса! Вчера созванивались с этим вашем таинственным Директором. Документы на перевод девчонок оформили. Так что ждите! Через пару дней они будут у вас.
        - Отлично! - Голди победно улыбнулся: - Значит, Милорд теперь будет под мощнейшей охраной!
        - А вы сами то, чего не решились?
        - В Академию впускают только горничных и дворецких с богатым семейным древом… Кого попало с улицы они не берут. - с грустью вздохнул он.
        - А, ну да. Наши девчонки то вообще - хоть куда! Семья с богатой историей! Так что не забудьте встретить. Они в Токио ни разу не были.
        - Встретим обязательно. Милорд будет очень рад такой хорошей посылке из дома. - хитро улыбнулся Голди.
        Глава 3
        На столицу Российской Империи напала довольно холодная зима. Княжна всю дорогу из аэропорта сидела молча… Даже шутки Рин сейчас не казались такими смешными. Конечно… Ведь Отец мог в один щелчок пальцев обрезать путь обратно. И тогда всё. Ни Асами… Ни Академии… Ни Ичиро… Ни-че-го. Её Высочеству стало так тоскливо, что даже Оливия не казалась такой уж мерзкой.
        Выйдя из автомобиля, девушка поежившись, закуталась в шубу. Что-то отвыкла она от типичных русских холодов. Япония всё же очень теплая страна. В Токио снег надолго не задерживался… Выпадал на неделю. Чисто так - для галочки.
        - Ваше Высочество! - в парадной уже поджидал боевой офицер. Отдав честь, он проследовал вперед.
        - Он опять в своём «гаражике»? - поморщившись, поинтересовалась Княжна.
        - Да, Ваше Высочество! Приказал вести вас туда, как только вы подъедете. - отрапортовал военный.
        - Так на него похоже… - тяжко вздохнула девушка.
        Отец очень любил всякие механизмы, поэтому частенько сидел в своём «гаражике» колупая очередное чудо техники. Эта черта передалась и Княжне… Сугубо мальчиковое занятие, которое, по идее, совсем не присуще юным леди.
        - Прошу! - военный резко остановился перед могучими металлическими дверями, а затем с пыхтением, отворил одну: - Его Величество ждет вас!
        - Благодарю. - девушка благодарно кивнула и зашла в огромный зал.
        Типичный военный ангар. На полу валялись различные запчасти. Всюду бегали суетливые инженеры… А в центре зала стоял могучий боевой робот, высотой с десятиэтажный дом.
        На огромных лесах можно было заметить высокого мужчину. Ростом он был 202 сантиметра. Одет в неброский помятый комбинезон… Единственное, чем он отличался от остальных работников - выдающейся блестящей шевелюрой и очень ровным лицом. Вот он - Великий Император Российской Империи Павел Второй!
        Княжна была уверена, что он почувствовал её ещё на входе в ангар. Неспешно повернувшись, он широко улыбнулся, и махнув могучей рукой, довольно быстро направился к лифтовой платформе. Сейчас опять будет строить из себя примерного отца… Конечно! На людях он всегда был очень благородным и добрым. Но стоило закрыться в кабинете… Его истинная натура типичного шахматиста вылезала наружу.
        - Милая! - воскликнул он, и подбежав к Княжне, стиснул её мощными руками, а затем поднял почти на полтора метра над землей.
        - Па.. па… Аккуратнее!!! - прокряхтела девушка: - Раздавишь…
        - Я дико соскучился!
        - Ага… я тоже…
        - Видела, а? Что японская лисичка мне подогнала?
        - Лисичка? Ты о ком?
        - Да твоя спасительница! Мы с ней в последнее время частенько переписываемся в чатике. Милая девушка.
        - Эй! Ты что?! Если мама узнает, она с тебя шкуру спустит! - возмутилась Княжна.
        - Это сугубо деловой разговор. - хитро улыбнулся Император: - Ну, что, нарушительница всеобщего покоя… Пойдем, поговорим?
        - Пойдем. - обреченно вздохнув, ответила Княжна и направилась вслед за мощным силуэтом отца. Нет, он не был каким-то громадным качком. Его телосложение можно было назвать стройным и даже немного изящным… Просто одной из его фирменных способностей было заполнение всего свободного пространства. В детстве Княжне всегда казалось, что отец может закрыть собою Солнце!
        Открыв небольшую дверь, Император пригнулся и зашел в кабинет. Усевшись в могучее кресло, он скрестил пальцы и нахмурился. Вот, теперь это был настоящий отец… Строгий и величественный. Тот самый человек, который взглядом может прожечь стену.
        - Чего стоишь на пороге? Проходи… - тихо произнес он, пригладив аккуратные усы.
        - Ага… - Княжна нехотя прошла вперед: - Так значит… ты хотел видеть меня?
        - Хотел. - он жестом указал на кресло возле мощного дубового стола: - Садись.
        - Так в чем же причина столь резкого вызова? - предвкушая очень «веселый» разговор, поинтересовалась девушка. Конечно, она прекрасно знала причину… просто - перед смертью не надышишься.
        - Твоё поведение. - вздохнул Император, сложив длинные пальцы в замочек: - Мы с твоей мамой попытались вложить в тебя только самое лучшее. Мы с самого детства готовили тебя… Воспитывали, как истинную принцессу.
        - Папа…
        - Не перебивай. - спокойно произнес он: - И то, что мы видим сейчас - нас очень сильно разочаровывает. Глава Дисциплинарного Комитета в лучшей академии для металюдей… Пример для подражания! Гроза всех нарушителей и хулиганов… едет отрываться на личный пляж с этим странным типом.
        - Вообще-то, он нормальный парень и дважды спас мне жизнь! И что-то ты не был против, когда я попросила разрешение на свою землю…
        - Потому что, тогда была другая ситуация. Этот идиот… Фусаваши… Допустил, чтобы Наследница русского престола полетела на вулкан спасать людей. Великий подвиг, достойный великого человека, но… Это неоправданный риск. Смерть тех ста человек никак бы не покрыла смерть будущего Великого Государя самой огромной страны в мире. Как ты… смеешь вообще подводить нас и нашу семью? Как ты можешь подводить свой народ, который верит в тебя?
        - Папа, у меня не было выбора… Я не могла их там бросить!
        - Глупости. Я же всегда учил тебя взвешивать ситуацию… Помнишь, как ты раньше плакала из-за того, что люди постоянно умирали рядом с тобой? Во имя тебя! Помнишь? И ты помнишь, как я помог тебе с этим справиться?
        - Да-да… Я помню все эти рассказы, что чаша весов была наклонена в мою сторону… Ибо Империя важнее. - вздохнула Княжна: - Прошу, давай обойдемся без этого?
        - Ты выбрала сто чужаков. Сто человек, которые для нас совершенно бесполезны! Почему? Признайся…Неужели ты хотела произвести впечатление на этого парня?
        - Он здесь совершенно не причем!
        - Или… ты просто сама этого не понимаешь? В любом случае, я пересмотрел ситуацию. Твоё нахождение в Токио теперь совершенно бесполезно, и что важнее - опасно для тебя. Поэтому, завтра ты соберёшь вещи и прилетишь в Москву. Мастера для тебя я уже нашел.
        - Нет, папа! Я не могу бросить Академию! - воскликнула Княжна, чувствуя, как внутри неё постепенно образовывается огромная сквозная дыра. А что она хотела? Неужели верила в чудо?
        - Назови мне хотя бы одну достойную причину, почему я должен рисковать твоей жизнью, оставив рядом с этим подонком, Мотидзуки? Посмотри на него! Он использует тебя. И если ты этого не понимаешь, то я, как отец, должен позаботиться о своей любимой дочери самостоятельно!
        - Это не его инициатива! Мы оказались на острове по моей вине!
        - То, что ты была с ним - уже возмутительно! Принцесса разъезжает по пляжам с опасным преступником… Да ты хоть видела, с каким наслаждением он разрывает людей на кусочки? Что ты вообще нашла в этом маньяке?
        - Он не маньяк! И вообще… А не ты ли говорил, что престол тяжелая ноша, и что пока есть шанс - нужно жить для себя? - Княжна сузила глаза, глядя на Императора.
        - Живи. Здесь - в Москве, или в Питере. У тебя ещё много лет до вступления.
        - Ждать, пока террористы опять нападут на меня?
        - Хорошо! А в Токио, ждать, пока этот маньяк Ичиро наиграется тобою вдоволь и перережет горло? И вообще… Анастасия сказала, что между тобой и этим маньяком тесные отношения! Как далеко вы зашли? Если у меня будут внуки от этого…
        - ПАПА!!!!
        - Ох… Милая! Ты пойми меня правильно. Я ведь не тиран, который против твоих интересов и не строгий батя, который будет тебя ограничивать! Просто я не доверяю ему… И мне кажется, что он охотиться за твоим сердцем, чтобы потом эксплуатировать нас!
        - Ничего он не охотиться! Он очень хороший человек… Всё, что он делает - это защищается от ублюдков!
        - Защищается? Ты себя слышишь? Весь мир уже только и делает, что говорит о таинственной Сверхновой, что потеряла рассудок, превратившись в Мясника из Токио! Его уже начинают побаиваться… Понимаешь? Это не шутки!
        - Папа… дай мне шанс! Я пойду на любые условия! В противном случае… - девушка холодно улыбнулась: - Мы с тобой очень серьезно поссоримся!
        - На больное давишь? - Император нахмурился и сжал огромные кулаки: - Саша! Если хочешь обижаться - обижайся. Главное, чтобы ты была цела и невредима!
        - То есть, если у тебя в стране начнутся проблемы, то ты вот так просто убежишь и всё?
        - Не надо сравнивать две разные вещи! Какие, к черту проблемы? Мотидзуки - опасный тип! Я ему ни капли не доверяю. И вообще… Ты чего ерепенишься? Знаешь ли… я тоже могу надавить на больное.
        - Уже давишь! Только и делаешь… Что давишь на больное! - всхлипнула Княжна.
        - Не вздумай реветь! Слышишь? Александра! Не вздумай разрывать мою душу! - прорычал Император и его радужки на мгновение засветились ярко-розовым цветом.
        - Хорошо. Назови условие! Чего именно ты хочешь на самом деле?
        - Ох… - Император обреченно вздохнул: - И сдалась тебе эта Япония?
        - Терпеть не могу бросать начатое! Ты сам учил меня, что нужно завершать дела... И сейчас, выходит, противоречишь самому себе?
        - А... Я понял. Дело в нём, верно?
        - Сам виноват. - недовольно фыркнула девушка: - Это же тебе нужна была ещё одна Сверхновая! Так что? Сам наворотил, и теперь пытаешься спихнуть всё на меня? Ну же, отец! Расскажи мне правду! Неужели тебе больше не нужна ещё одна Сверхновая?
        - Больше не нужна. - отмахнулся он: - Ладно! Если ты так хочешь, то я дам тебе шанс. Только один.
        - Я согласна на всё!
        - Будет условие. Жесткое условие.
        - Говорю же, я согласна на всё!
        - Уверена? Хорошо. В таком случае - с этого момента, никакого Мотидзуки Ичиро в твоей жизни. - холодно улыбнувшись, произнес Император.
        - Значит… Всё же, мы с тобой решили играть по-плохому? - лицо Княжны побледнело.
        - Это больше не твоё дело. Поняла?
        - Ты капал мне на мозги столько времени… Ох, боже-боже! Мне так нужна Сверхновая, которых у меня столько, что я могу стереть пол мира в порошок! Ой, Сашуля… Иди-ка ты к этому опасному типу. Рискни своей жизнью! Ведь мне важнее армия, а не родная дочь, которая в дальнейшем станет Великим Государем! Я столько сделала ради этого... И теперь, что? Все мои старания коту под хвост?
        - Да как ты смеешь…
        - А как ты смеешь? Я не придворный аристократ, которому можно вешать лапшу на уши! Я твоя дочь! Прекрасно же знаешь, что я терпеть не могу ложь… Особенно, от самых близких людей! Хватит колоть мне сердце! Отец… Хватит этого вранья! Скажи честно, что ты хочешь? С чем связана твоя резкая перемена настроения? Он спас жизнь твоей дочери, а ты ему даже спасибо не сказал!
        - Мы подарили ему два огромных куска земли! Такого ни одному военному дворянину и не снилось!
        - Я подарила. Не мы. - злобно прорычала Княжна, сжимая кулаки: - Ты вообще ничего не сделал! Только натравил на меня сестру…
        - Смеешь дерзить? - Император помрачнел и медленно вытянулся в полный рост. Девушке показалось, что он заполнил собой всё свободное пространство. Даже дышать стало труднее.
        - Хватит играть со мной, отец!
        - Играть? Долго я терпел твои выходки… А ведь всё так хорошо начиналось! Так нет же… Появился этот сынок Ютаки, и твоя голова отказалась думать! Ещё тогда… Я ведь не даром отправил Анастасию. Я искренне верил, что моя дочь будет отдавать себе отчет. И что в итоге?
        - Что?
        - Мотидзуки плохо на тебя влияет. И я готов отказаться от потенциального Квазара ради тебя!
        - Ой… Ой… Ой… Великий Император отказывается… От Квазара… Во имя дочери… - драматично произнесла Княжна: - Сколько раз я просила не врать? А? Сколько раз? Ты ничего не понимаешь! Взрослый и умный мужчина! Самый достойный из всех! Неужели так тяжело сказать дочери правду?
        - Закончила истерику?
        - Прости, папа… Но я не потерплю вранья в своей семье.
        - Хорошо! Никто и не заставляет… И вообще… Расскажи, чем этот Мотидзуки тебя так зацепил? - глаза Императора вновь начали светиться ярко-розовыми огоньками.
        - Не сканируй меня! Даже не смей!
        - Ммм… - его радужки тут же потухли, и он, широко улыбнувшись, опустился обратно в кресло: - Милая… А я и не думал, что всё так запущено. То есть, ты повелась на его, якобы, правдивость? На то, что он для тебя открыт?
        - Ещё не один человек не был столь открытым со мной! Даже ты… мой родной отец!
        - Хорошо… Допустим, ты продолжишь с ним общаться. И что потом? Куда зайдут ваши отношения? Неужели ты думаешь, что он пойдет за тобой сюда, в Российскую Империю? Твои надежды… они подобны песочному замку! Ты просто ещё не понимаешь, куда идешь… Рано или поздно, настоящая правда догонит тебя, и ты разочаруешься ещё сильнее!
        - А что, если я найду способ? Он свободный! И его ничего не обременяет!
        - Ничего не обременяет? - Император лишь скромно улыбнулся, и положил острый подбородок на кулак: - Милая, а ты знаешь, зачем именно он ездил в Лондон?
        - Решал какие-то вопросы…
        - Какие-то вопросы? Это всё, что рассказал тебе твой «открытый» человек? Замечательно! Просто слов нет, какая же ты… наивная дура.
        - Что?!
        - Я говорю правду. Я открыт с тобой. Можешь топать и плакать, я не запрещаю, но Ичиро ездил получать титул. Это пока очень секретная информация, и о ней знают единицы. Но теперь твой открытый человек - Граф Шевалье. И его сюзереном станет Королева Великобритании. И ничего ты с этим не поделаешь. Он просто вертит тобой, чтобы ты подольше посидела на его крючке…
        - Это ложь! - к горлу Княжны подкатил неприятный комок: - Ты специально обостряешь!
        - Для чего?
        - Ты никогда… никогда не хотел счастья для меня!
        - О… Милая, ну ты же не ребенок и не подросток, чтобы мне в лицо такое говорить! - Император умиленно улыбнулся: - Я стараюсь тебя защитить. А Мотидзуки - явно не твой вариант. Он даже тебе не друг. Он вышел из очень омерзительных семей. Вот ты думаешь, почему Шевалье организовали Орден Борзых? Да потому что это были жуткие лицемеры, которые прятали свои ужасные преступления, ссылаясь на защиту Короны! Ты знаешь, что они до середины двадцатого века забавлялись игрой в кроликов? Это когда на пустой корабль загоняют несколько детей-сирот. Трое из них охотники, но скрывают это. Они должны убить всех кроликов, и потом перебить оставшихся охотников. Веселая игра, верно? А выжившего они осыпали золотом и отпускали. Хорошие ребята! И я молчу про то, что они открывали бордели с маленькими мальчиками. А опиумные притоны? Тоже их фишка. И то, что я тебе рассказал - лишь часть их дьявольской стороны… Поэтому, не такие уж эти Шевалье и святые. А Курокиба? Асами не рассказывала тебе о том, что в них течет черная кровь? Страшная штука… И если Асами и Акира получились уравновешенными, благодаря заботе Аоя и
Сагой, то Ичиро никто не воспитывал. Он рос голодным волком в стае! И его подружка… Кицуне! Ничуть не лучше. Я это понял, общаясь с ней сейчас. И это мерзкая кличка… Мясник из Токио! Я просто ушам своим не поверил, когда узнал… Однако, я позвонил и поговорил с Окумурой. Я видел записи с Егеря. Мои глаза меня бы не обманули. Ичиро - это опасный человек, который не побрезгует ничем, чтобы добиться своего. Абсолютно такой же ублюдок, как и его родственники.
        - Это… - девушка зажмурилась. В голове дико стучал пульс: - Это не правда! Я знаю его лично… А то, что ты говоришь - лишь взгляд со стороны!
        - Это всего лишь пелена. Он спас тебе жизнь - мы за это отплатили! Хватит. Ты больше никому и ничего не должна.
        - А я с ним и не из-за этого… - в мыслях начали всплывать жуткие моменты, где Ичиро с наслаждением разрывал врагов на части. Он веселился… Его одолевала жажда крови. Но в то же время, он без тени сомнений всегда бросался в бой. Он вытащил тех людей с острова. У него было чувство сожаления к той больной девочке… Он спас Асами, даже не зная, что она его сестра. Он спас детишек из под завалов. Он всегда шел в бой. Несмотря ни на что... Разве же у настоящих монстров бывает такое?
        - В общем, твой мозг затуманен, милая. Я покончу с этим. Никакого Мотидзуки до конца учебы! В противном случае - я тут же лично приеду и заберу тебя. Ты меня поняла? - Император уставился на девушку жутким взглядом.
        - Да, папа…
        - Люди лживые и очень страшные существа. Они всегда рисовали монстров в книгах, фильмах и картинах… Это для того, чтобы скрыть суть. Самый страшный монстр - это сам человек.
        - Ичиро не такой… - дрожащим голосом произнесла Княжна.
        - Такой.
        - Мне тебя не переубедить… Верно?
        - Верно.
        - Я могу… идти?
        - Да. - кивнул Император. Девушка резко развернулась и быстрым шагом направилась к двери.
        - Ты потом ещё скажешь мне спасибо, родная!
        - Угу…
        - Вот увидишь.
        - Да - да… - Княжна вылетела из кабинета, и громко хлопнула дверью. В коридоре её уже поджидали мама и сестра.
        - Милая… Что он сказал? - Императрица распростерла руки, и буквально поймала девушку в свои объятия.
        - Он не хотел отпускать меня в Японию… - всхлипнула она.
        - Запретил с ним видеться?
        - Да… - Княжна не сдержалась, и заплакала, уткнувшись в плечо матери.
        - Ну же… Милая! Ты же знаешь своего отца? Позлиться немного, а потом его отпустит… И всё будет хорошо! Опять будешь общаться со своим мальчиком.
        - Папа был очень злым…
        - Он зол не на твоего мальчика и не на тебя, а на Господина Фусаваши… Не волнуйся! - женщина заботливо провела ладонью по пушистым волосам Княжны.
        - Я так хочу к нему…
        - Приедешь завтра! Вы с ним поговорите. Только тайком, хорошо?
        - Не поговорю! Ичиро козел и обманщик! Такой же, как папа!
        - Что случилось?
        - Он не сказал, что он Граф! - заныла Княжна.
        - Какой отвратительный поступок… - усмехнулась Анастасия: - Ох… Молодо - зелено! Сашуля, так тебе же выгодно, что он Граф. Ну и что, что иностранный?
        - Всё равно козел!
        - Милая… - Императрица осторожно взяла девушку за щеки: - Приедешь - вдарь ему пощечину и походи ледяная три дня! И всё… Он будет пушистым.
        - Откуда тебе знать?
        - Твой отец знаешь, каким изворотливым был по молодости? Вот один в один твой Мотидзуки. Кстати… А спасатель… Это же его отец, да?
        - Ага…
        - Вот! Император сразу в этом японце родную душу нашел… Врун вруна видит из далека… Может быть, из-за этого тебе Ичиро так понравился?
        - Мама!! Я терпеть не могу лжецов!
        - Да-да… - Императрица переглянулась с Анастасией.
        - Издеваетесь?! - всхлипнула Княжна: - Ичиро получит! Как пить дать… Так получит, что мало ему точно не покажется!
        - Да-да…
        - Будет знать, как врать мне! Великой Княжне! - казалось, что девушка уже и не плакала вовсе…
        - Именно, дорогая! Покажи ему, кто в доме хозяин! - кивнула Императрица: - Но отцу не слова! И никаких камер! Поняла меня?
        - Да!
        - Вот и славно… Осталось только разобраться с вашими потанцульками…
        - С чем? Ох… Твою ж мать…
        - САША!!! Не выражайся!
        - Я совсем забыла про этот дурацкий бал…

        +++

        - Во вчерашнем телевизионном обращении президент Герноэльской Республики заявил, что каждый, кто помогает повстанцам - будет считаться мятежником, после чего попадет под трибунал без всякого суда! Господин Коуэн! Разве это не возмутительно?! - воскликнул полноватый ведущий, вопросительно глядя на суховатого мужчину в темно-зеленом костюме.
        - А что в этом такого? Формально, он до сих пор является президентом. - спокойно ответил тот.
        - Выходит, вы поддерживаете такую политику?! - ведущий явно был настроен на спор.
        - Нет. Я лишь указал на то, что несмотря на всеобщее неприятие, формально, этот человек является Главой Республики. И у него есть полномочия бороться с оппозицией такими методами. Да, они кардинальны, но в них нет ничего удивительного. Сколько в Республике идет гражданская война?
        - Как думаете, кто подливает масло в огонь?
        - Не уверен, что я компетентен в этом вопросе. - сухо ответил Господин Коуэн.
        - У нас независимое телевидение! Можете говорить всё, что думаете. Вот лично я думаю, что во всем виноваты аристократы… Жадные до чужой земли! Ага… своей им не хватает!
        - С чего вы взяли?
        - Откуда же у этих голодранцев-оппозиционеров деньги на оружие? У любой армии должны быть свои спонсоры.
        - Согласен. Но только вот… Я не уверен, что дело в аристо. Да, я был согласен, что президент пока что действует на четких основаниях. Но вот… Что мешает другим его свергнуть? Вполне возможно, что кто-то метит сделать из Республики колонию…
        - А может быть, и мини Империю!
        - Ох, как же надоело… - выдохнула Минами, и выключила телевизор. Опять в мире твориться полнейший хаос. Только все перестали бегать с Тайсе, так теперь у них новая тема для разговоров - что же будет с Герноэльской Республикой? Но сейчас мысли девушки текли совершенно в иную сторону.
        Лежа на диване, Минами всё никак не могла выбросить эту странную новенькую студентку из головы. Меридит из Клана Бишоп… Да ещё и Мэлвин ничего толком не объяснив, сказала держаться от этой девушки, как можно дальше. К чему все эти тайны? Рассказала бы хоть, в чем суть! А так…
        - Ми-тян! Меридит может быть опасной… Держись от неё подальше!
        - Но почему?
        - Просто поверь моим словам. - ответила Мэлвин, и поспешила уйти. Так же нельзя!
        Но и дело было не только в подруге. Произведение искусства… Так Минами называл врач, который наблюдал за ней в детстве. Вечно смотрел на неё, как на божество.
        Минами вдруг резко закатала рукав ночнушки и взглянула на маленькую точку на руке. Отец говорил, что это след спасения. Якобы, в детстве, которое она реально помнила плохо, Минами грозила смерть. Интересно, что же это за спасительный укол? И главное, чем именно она переболела в детстве? Сколько бы Минами не старалась найти, а никаких следов и записей. История болезней начиналась лет с семи… Но и там ничего особенного не было.
        Со временем, она стала обычной девушкой для самой себя, и самым ярким айдолом для всех остальных. Однако три года назад у Минами случился настоящий кризис.
        Преподаватель эстрадного пения обучила девушку быть суперзвездой. Только вот… Айдол никогда не будет на сцене настоящим. У каждой звезды есть свой сценический образ… Этакая маска, которую показывают по телевизору, которая смотрит с плакатов… которая всегда будет мило тебе улыбаться. Жизнь Минами разделилась на две части. Только дома она приходила в себя и жила тем, что у неё есть.
        Да, у любой мечты есть обратная сторона. Со временем, Минами поняла, что любят не её… а маску, которую создавали продюсеры. Всем было наплевать, кто такая Кикути Минами на самом деле. Если взрослые звезды к этому привыкают, и стараются не обращать внимания, то для ребенка подобное отношение бесследно никогда не проходит. Минами с каждым днем казалось, что она сама превращается в эту вечно улыбающуюся маску, у которой нет плохих эмоций… Фальшивый идеал для поклонников. А как иначе? Ведь все в ней видели только звезду…
        Однако всё изменилось, когда Минами встретила жуткого мальчика с мертвыми глазами. Тогда она очень испугалась Мотидзуки! Он ей сразу показался странным… Холодное, лишенное каких-либо эмоций лицо, как у куклы. Совершенно мертвый, ничего не замечающий взгляд. И жуткая ухмылка, как у вурдалака. Он даже смеялся страшно! Минами на тот момент показалось, что она встретила настоящего вампира.
        Он не выглядел шестнадцатилетним подростком. Он не был похож на типичного мальчика, каких миллионы. Нет… Ичиро уже на тот момент казался побитым жизнью так, что просто ужас! И когда эти два разноцветных глаза, олицетворяющих полную безысходность, посмотрели на неё, Минами с удивлением заметила, что они как будто засветились! Как будто в мертвом сердце вампира пробудилась жизнь и оно вновь забилось.
        А ещё с Ичиро было интересно разговаривать. Он очень смешно косил под взрослого парня… Говорил заумные вещи простым языком и рассказывал о каких-то там личностях.
        Но тогда всё это было неважно! Ичиро не смог вспомнить ни одной песни Минами… Он разговаривал с ней, как с обычной девочкой. Постоянно держал её за руку… как будто пытался согреться. Как будто нашел в ней нечто особенное… А не просто типичную певицу.
        Сперва Минами ничего не поняла. Она не знала, что это за странное ноющее чувство в груди. А когда они пошли гулять по парку, и Ичиро рассказывал про музыку и его странные видения во снах, девушка почувствовала сильный жар. И это явно была не простуда… Ичиро, не считая отца, был первым человеком, которому было совершенно плевать на то, что Минами топовый артист. Он видел её настоящую и пытался согреться теплом, которое исходило от её сердца.
        Девушки вообще очень странные натуры. Их всегда выставляли какими-то потребителями, которым, словно божествам, вечно нужно что-то преподносить. Но на деле же всё было куда проще… Минами видела в фильме, как богатый кавалер преподнес своей даме сердца шикарный бриллиант, и она вся растаяла. Когда же Ичиро подарил ей брелок в виде улитки, казалось, что это такой же бриллиант, как в том фильме… Или нет, даже лучше! Тогда-то до Минами дошло, что девушкам далеко не всегда важна материальная ценность подарка… особенно, если он от любимого человека.
        Она ненароком улыбнулась. А ведь улитка до сих пор лежала в её косметичке… Первый подарок от Ичиро. Забавно…
        Чувства подобны огню. И как типичный костер, они никогда не возникают на пустом месте. Всегда должно быть что-то, что послужит искрой.
        Так вот, в данной ситуации искрой были слова Ичиро о том, что ничего идеального не существует.
        - Даже у любимого занятия могут быть минусы. Главное помнить, кто ты и зачем всем этим занимаешься. А если все люди смотрят не на тебя, а на маску… Так это же хорошо! Зачем открывать душу для всех? Пускай думают, что ты заводная девчонка, что вечно на позитиве!
        - Но как же искренность и открытость? - Минами была очень удивлена тогда.
        - Их оставь для тех, кто этого на самом деле достоин. - ответил Ичиро, взяв её за руку.
        Теплые воспоминания… Сколько же Минами хранила их в своем сердце. И сколько ещё будет хранить…
        В дверь внезапно постучались.
        - Не заперто. - зевнув, ответила девушка.
        - Привет! - в комнату зашла Асами: - Чего это ты сегодня не на кровати?
        - Меня посетила Госпожа Лень…
        - И поэтому ты не идешь на кровать?
        - Угу… А ты чего? Что-то случилось?
        - Хех… - Асами виновато опустила глаза и присела на диван: - Теперь помощь нужна мне…
        - Правда? - Минами тут же вскочила и присела к девушке: - Что такое?
        - Госпожу… Возможно, заберут домой.
        - Правда? - на сердце Минами на одну секунду стало так радостно. Одной конкуренткой будет меньше!
        - Да… Ей вчера позвонили. Она такая грустная была… Ты бы видела.
        - Это плохо… - отвратительная черта Минами снова дала о себе знать. Вместо того, чтобы радоваться облегчению, она стала грустить и переживать за Княжну: - Но что случилось?
        - Уверена, что проблема в том же, что и у тебя. Только вот… Тут не только Ичиро, а скорее вся Япония виновата.
        - Ужас! Тоже отец?
        - Ага… Я как представлю, что она улетит в Москву навсегда, так внутри меня сразу же открывается огромная холодная дыра…
        - Бедная Княжна… - Минами приобняла подругу: - А ты не огорчайся! Всё же… Токио и правда в последнее время небезопасный город. Кстати, я слышала от Оливии, что Император издал указ о том, что Академию будут модернизировать. Усиление охраны и защитных механизмов… Может быть, стоит сообщить?
        - Не уверена, что поможет. Её отец… Он, хоть и выглядит милым, но на самом деле очень строгий человек. Анастасия, это которая старшая сестра Госпожи, по достижению восемнадцати лет сбежала из дома, оставив записку, что во всем винит отца…
        - Хмм… Я слышала, что сейчас она живет в Питере. - удивилась Минами.
        - Да… Агенты Императора поймали её через два часа.
        - Так быстро?
        - Так долго… Час сорок ей дали фору для того, чтобы она потеряла бдительность и перестала нюхать.
        - Нюхать?
        - Ну да… Она же очень способная ищейка. Чувствует различные оттенки эха. Полезная девушка. - улыбнулась Асами.
        - Для полицейских? В любом случае, хоть меня это и бесит, но они с Ичиро стали очень близки. Он её явно защитит.
        - Минами… - грустно вздохнув, произнесла Камата: - Хоть он и мой брат, но… Я очень боюсь, что мы реально составили себе идеальный образ.
        - О чем ты?
        - О том, что Ичиро на самом деле не такой добрый, каким мы его видим. Понимаешь?
        - Нет. Не понимаю. И не хочу понимать! - отвернулась Минами: - В такое время, когда мир вокруг нас трещит по швам… Можно ли сомневаться в тех, кто рядом? Можно ли опускать руки, слепо веря своим убеждениям?
        - Я сужу о человеке по его поступкам.
        - Так в том то и дело!
        - Он… Слишком неоднозначный тип…
        - Асами! Он спас твою жизнь. Хотя заметь, никакой выгоды ему с этого не было. И он не знал, что ты его сестра. Подозрительно, для плохого человека. Не правда-ли? - Минами сощурила глаза.
        - А? - девушка задумчиво взглянула на телевизор: - Никакой выгоды не было… Почему я раньше про это не думала?
        - Потому что искренне веришь, что твой братишка плохиш. А это не так! Блин, да он больше рисуется, нежели реально творит плохие дела. Вспомни, разве он хоть кому-то напакостил?
        - Ну…
        - Что? Опять будешь рассказывать мне про кровь и расчлененку? Знаешь, я тут поняла один момент… Отец, когда-то давно, ещё до моего знакомства с Ичиро, рассказывал мне сказку. Он часто рассказывал мне сказки на ночь… вместо мамы. Так вот, и была одна про человека, который поначалу был богом и спустился с неба, потому что устал наблюдать за тем, как люди убивают друг друга в войнах. Он хотел помирить их, и знаешь, что случилось?
        - Что?
        - Люди сперва послушали его и некоторое время жили в мире, а затем… убили. После чего, продолжили свою борьбу. Я это всё к тому, что мы не имеем права винить его за жестокость. Ведь он никогда не использовал её за просто так… Это я, идиотка, раньше слепо верила в радугу, цветочки и единорогов. Но… мир, он не такой. Как и Ичиро. Мы можем сколько угодно хотеть сделать его светлым. Можем подозревать в нём предателя или злодея… Да можем вообще думать всё, что захотим! Но он сражается. И если он прекратит сражаться… Кто знает, что будет?
        - Мудрые слова, Ми-тян. - грустно улыбнулась Асами: - Да только вот, понимание этого не улучшит ситуацию Княжны… Я уверена, что её отец просто в бешенстве!
        - Ну да… Он же не знал, что его дорогая дочь свяжется с таким бандитом.
        - Вообще-то, он сам её… - и тут Камата резко осеклась и замолчала.
        - Сам её, что? - Минами тут же поднялась с дивана, и встав напротив Асами, ласково обхватила пальцами её лицо.
        - Ничего такого…
        - Асами… - глаза Минами засветились ярко голубым: - Что случилось между Княжной и её отцом? Расскажи мне правду.
        Лицо Каматы тут же расслабилось. Глаза стали тусклыми… как будто из них высосали всю жизнь.
        - Отец приказал Княжне соблазнить Ичиро для того, чтобы завербовать. - холодным голосом, словно зомби, ответила Асами.
        - Это всё?
        - Всё.
        - Хорошо. - глаза Минами тут же потухли.
        - Ой… Что-то я уснула… Видимо, совсем перенервничала… - Камата пришла в себя, с непониманием глядя на подругу.
        - Ничего страшного. - улыбнулась Минами: - Давай, сегодня поспишь у меня? Я тебе массажик расслабляющий сделаю. Идет?
        - Ох… Ты такая заботливая…
        - А то! - ярко-бирюзовые радужки хитро блеснули во мраке комнаты: - Я позабочусь о тебе… Даже не переживай!

        +++

        Когда человек не понимает на словах, на него приходиться воздействовать немного иными способами. Кицуне, несмотря на воспитание, просто обожала делать то, что ей вздумается. Отец никогда и пальцем её не трогал, хотя мог иногда включить строго дядьку. Ко мне, конечно, он подобное не применял, ибо со мной Кицуне-доно был простым, как три рубля. Ну… Если честно, он тоже тяжело переживал смерть сына, ибо всегда мечтал о наследнике, а в итоге получил… Редзю.
        Так вот. Немного побегав за ней по коридору, я таки смог поймать неугомонную девчонку. После чего, положил её к себе на колени и не хило так настучал по заднице! Она ныла и вырывалась, но ей явно было весело. Тогда я угрожал ей, что заберу Лин и мы уедем от неё далеко и на долго. Это подействовало на, как она любила про себя говорить - «бедную и одинокую женщину» моментально! Кицуне тут же сделалась белой и пушистой. А ещё пообещала больше никогда не нанимать сотрудников без моего ведома… А то эта Пандора… Не позвони Лин, то её «Интел Пентиум» уже растекался бы по стенке.
        Не люблю я синтетиков. И факелов. Ну… кроме Рин, Няшки и Май. Они клевые!
        На следующий день, перед всеми делами, я направился в Академию. А то Сузуму написывал мне почти весь вечер… Всё хотел показать «монстра», которого они сделали из «Нексии». Я просил у него фотографию, но он категорически отказал, намекнув, что сие произведение искусства я должен увидеть лично.
        Что же, раз он так сильно хочет, то почему бы и не сходить? Парни старались ради меня, так что грех, вот так просто отказывать.
        Кстати, о ласточках!
        Вечером я съездил к Громми. О, да! Он отдал мне настоящий шедевр. Если честно, то «Делореан» практически не поменялся внешне. Единственное, что задние арки стали немного шире. Внутри меня ждал сюрприз в виде «умной» панели. То есть, вместо классических циферблатов был монитор, где отображалось абсолютно всё, в плоть до давления масла. Теперь «Делореан» стал ещё больше напоминать футуристический автомобиль из фантастических романов.
        А когда я завел двигатель… Боже! Это было похоже на гром во время хорошего урагана, замиксованного с рыком гордого льва. Мощь так и перла… Ощущалась всем кузовом. Двигатель от «Диабло» давал о себе знать.
        Но главное, что ехала машинка очень плавно. Только на педаль газа сильно не жать… И всё будет хорошо!
        В итоге, приехав в Академию, я совершенно случайно напоролся на Директора, что прогуливался возле Главных врат. Опять?! Что-то мы с ним часто стали видеться в последнее время… Не нормально это.
        - О! Мотидзуки-сан! Доброго дня. - широко улыбнулся он, приветственно поклонившись: - Я вот тут, что-то решил немного проветриться.
        - Врете? - я поклонился в ответ.
        - Ни в коем разе! - кивнул он.
        - Меня ждали?
        - Господин Фудзита дал знать, что ты совсем скоро появишься тут, поэтому, решил дождаться и сразу всё обсудить, чтобы не отвлекать лишний раз.
        - И что же случилось? - усмехнулся я.
        - О, Мистер Голди тебя предупредил на счет горничных?
        - А… Да, мы с ним обсуждали этот вопрос вчера. Он сказал, что они приедут завтра. Это на время… Пока я не разберусь со своими проблемами. Потом они отбудут обратно в Лондон, так что даже не переживайте!
        - А мне что переживать? Для тебя я могу сделать, что угодно. Вопрос только лишь в том, как это будет выглядеть в документах.
        - Не много не догнал. Вы, о чем?
        - Дело в том, что прислугу может иметь только аристократ…
        - А… Ну, и что с того?
        - В общем, ты у нас пока не аристократ. Но скоро им станешь! Чтобы лишний раз не было слухов, я решил сделать небольшое исключение из правил. Они будут твоими мастерами. На пока. То есть никакой формы горничных.
        - Я так расстроен… - вздохнул я: - Как мне теперь жить дальше?
        - Погоди! Пока не время для сарказма… В общем, мы пока что зачислили их в корпус к преподавателям. Никто не против. Жить они будут с Госпожой Смит.
        - Смит? Какая крутая фамилия… А это кто?
        - Наш новый преподаватель по ядам. Ты пропустил все пары с ней… Но на следующей неделе познакомишься. Она очень хорошая девушка! Так что твои горничные с ней не пропадут.
        - Хех… Хорошо. И чему же эти мастера будут меня обучать? Не слишком ли странно, что они младше меня? А то пойдут слухи, и престиж вашей Академии будет под угрозой! - хохотнул я.
        - Главное, что им уже есть восемнадцать! Гениев в мире хоть отбавляй... Да и про возраст всегда можно сказать, что угодно. Ты просто не видел Госпожу Смит… А насчет мастеров - это же индивидуальные учителя! Поэтому, к ним не относиться строгий отбор. А вот если бы это были преподаватели… Вот там да! Куча документов и согласований с учетом дополнительных аттестаций.
        - Заинтриговали. Так, и что в итоге?
        - Мне нужно будет, чтобы ты в понедельник подписал документы на дополнительные занятия с двумя мастерами. Я сделаю разрешение на дневное и вечерние посещение, но с ограничением… Ну, ты сам понимаешь. Если мастера или преподавателя заподозрят в интимной связи со студентом, то у меня будут большие проблемы. А я очень не хочу лишний раз напрягать спину… Старый я для всех этих поклонов и разборок.
        - Ладно. То есть они могут быть со мной в комнате до определенного времени, так?
        - Так.
        - Если вы так боитесь за мнение общественности, то что будет потом, когда я стану аристократом и они наденут форму? Не думаете, что это будет слишком странно?
        - Ой да! Напускаем пыли в глаза, как и всегда. Никто потом и не заметит. В общем-то, я всё сказал. Мне и самому, знаешь ли, не весело участвовать во всех этих авантюрах, но уж очень переживаю за твоё здоровье.
        - Что же… Ладно! Мастера, так мастера. Мне, в принципе, без разницы.
        - В общем, в понедельник после пар загляни ко мне.
        - Без проблем.
        Я проводил Директора взглядом. Значит, личные мастера? Интересно он выкрутился из этой ситуации… Не проще было сделать из них учениц? Видимо, этот вопрос пока останется для меня закрытым.
        Спустя двадцать минут, я застал Сузуму в клубном корпусе. Он стоял возле двери бойцовского клуба Мисс Общежитие. Да-да, те самые третьесортные в плане иерархии, но никак не по внешности, дворянки, которые всеми силами пытались защищаться от наглых приставаний со стороны грязных мужчин. Правда… Теперь большинство этих «грязных мужчин» очень побаивалось девушек из этого клуба. Ну да, кому какое дело? Им весело и интересно - а это главное.
        А Сузуму аж весь покраснел и похрюкивал от удовольствия.
        - Что такое, приятель? - поинтересовался я, хлопнув его по плечу. Парень резко подскочил и вскрикнул, но поняв, что это я, с облегчением выдохнул:
        - Я нагрел Суговару-сан! Хе-хе-хе! В общем, я дал ей банные принадлежности. Там такая небольшая корзинка… Так вот, в одном из полотенец спрятан айфон с включенной камерой! Гляди! - он ткнул по «Apple Watch» и на экране началась трансляция с видом из женской раздевалки: - Уррруууурррууууу!!!!
        - Ты серьезно? - обреченно вздохнул я: - Сити хантера, что ли пересмотрел?
        - А что это?
        - Да так… В общем, ты хотел показать мне тачку или мы так и будем смотреть на эти молодые сочные груди? Ого… Это Суговара-сан? Блин… Как знал, что она ниче… Тьфу ты! СУЗУМУ! А ну прекрати!
        - Аааа…. Ичиро-кун… ты такой развратник… - алчно прошелестел Сузуму.
        - Иди ты! Всё… Хватит пялиться на бедных девчонок.
        - Ну давай ещё чуть-чуть…
        - Только если чуть-чуть… - мой рот автоматически вытянулся в улыбке Гринча: - Черт побери! Это же гениально!
        - Что?
        - Подглядывать через яблочные котлы!
        - А то! Ты говоришь с инженером…
        - Мальчики, а что это вы тут делаете? - пропел жутковатый холодный голосок. На мои плечи упали две цепкие ладони с тонкими изящными пальцами.
        - Джеф! Какой приятный сюрприз! - сглотнув, произнес я: - Да мы с Фудзитой-саном решили посмотреть на мою новую тачку для Сенсо Кикай!
        - Тачку, говоришь… - прошипела она, злобно глядя на переодевающихся девчонок в маленьком мониторчике: - Фудзите-сану позволительно такое поведение, а вот вы… Господин Мотидзуки…
        Её пальцы начали сильно сдавливать плечи.
        - Но-но! Я просто мимо крокодил! - выдохнул я.
        - Крокодил, говоришь? Ну, всё… Сейчас я расскажу этим милым дамам о том, что два грязных извращенца подглядывают за ними. Посмотрим, как Суговара-сан, девятый номер в списке сильнейших студентов Академии, сделает из вас отбивную… - алчно облизнувшись, произнесла Джеф.
        - Ичиро! - Сузуму сделал шаг вперед и обреченно вздохнул: - Я всё это заварил, поэтому мне и решать… Сейчас я поступлю, как истинный джентльмен и…
        - И?
        - КИИИИЯЯЯЯЯЯХ!!! ГОСПОЖА ТЕЙЛОР ПРОСТИТЕ МЕНЯ!!! БОЛЬШЕ ТАК НЕ БУДУ!!! - Сузуму завизжал, как испуганная японская школьница, и со всех ног побежал дальше по коридору.
        - Вот видишь? Я тут не причем. Так что иди, преследуй истинного преступника. - усмехнулся я, убирая руки Джеф со своих плеч.
        - Знаешь… Ты же тоже смотрел… - девушка стиснула меня и укусила за мочку уха: - Значит, виновен… Поэтому, сейчас я научу нехорошего мальчика манерам…
        - Прости, Джеф. Но у меня пока нет времени. - я ловко выкрутился из её объятий. Похоже, придется использовать очень грязный метод. Взяв Джеф за руку, я проникновенно заглянул в её глаза: - Если честно, то я не хотел прибегать к этому методу… Но уж очень давно я не над кем не прикалывался…
        - Эмм… Чего?
        - Цвет твоих глаз… - я пустил технику «амурной стрелы» и кожа Джеф тут же покрылась мурашками: - Навивает воспоминания о страстных ночах, что мы провели с тобой вместе…
        - Ичиро… - девушку начало колотить: - Что ты… Ах… Делаешь?
        - Мне было так хорошо с тобой…
        - Нет! Перестань… Ах… Продолжай!!! Я хочу, чтобы ты продолжал говорить… Твою мать! Что ты со мной творишь?!
        - Поэтому сейчас… Сделай одолжение - и не мешай мне, детка. - я чмокнул её в щеку.
        - Ах ты зараза… Ну всё… - она упала на колени, держась за живот: - Только попадись мне на глаза, Мотидзуки Ичиро! Я сотру твою тазобедренную кость в порошок! Понял?!
        - Обязательно… - я провел кончиками пальцев по её щеке: - Ты же ничего не расскажешь этим милым дамам?
        - Я всё расскажу! Они то выбьют из тебя всё дерь… Ах… Нет! Я буду молчать! Ты придешь ко мне завтра? Придешь ведь, да? - она влюбленно смотрела на меня.
        - Обязательно. - кивнул я.
        - Я буду ждать… Только… Выключи эту штуку… Я прошу тебя! Оливия научила, да? Какой грязный при… Сколько детишек заведем? Я хочу двух мальчиков и одну девочку! Было бы так прекрасно…
        - Всего доброго, Джеф…
        - ХВАТИТ ГОВОРИТЬ, КАК ПЕРСОНАЖ ИЗ ЖЕНСКОГО РОМАНА!!!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! ВЫКЛЮЧАЙ!!! ВЫКЛЮЧАЙ ЭТУ ДИЧЬ!!! АААА!!!! Завтра… Во сколько?
        - Ближе к вечеру…
        - Я буду ждать… Люблю тебя!
        - Прощай… - я резко развернулся и направился в сторону выхода. Господи… Хотел посмеяться, а сейчас на душе так стремно…
        - Ичиро… Ты же не забыл…Что у меня… Отличная… Регенерация! Не хуже, чем твоя. Сейчас я поймаю тебя… И мы займемся любовью так, что ты не доживешь до следующего хана фубуки! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?!
        Хана фубуки - или, «розовый снегопад». Так японцы называют период цветения сакуры весной. А сейчас декабрь… Видимо, убивать меня она планирует медленно и мучительно.
        В общем, погоня продолжалась ещё двадцать минут. Благо, что двери в гараже Сузуму были бронированные. Джеф немного подолбилась, и плюнув, решила удалиться восвояси. Чувствую, наша следующая встреча будет веселой…
        - Блин! Так-то везет… - вздохнул Сузуму: - Такая красотка бегает за тобой…
        - У тебя девушка есть. Так что не надо тут! Да и если честно, не такое уж это и везение… Лично меня подобные истерики раздражают. Че мы ей, мальчики что ли какие? Ещё бегать от неё… Совсем из ума выжила!
        - Оооой! Вот из уст того, у кого целый гарем, звучит как-то мерзко… Ей богу!
        - Какой гарем? Прикалываешься?
        - Милашка Минами-тян! Красотка Камата-сама! Президент Студсовета! Глава Дисциплинарного Комитета! Ну и вот эта… звезда Элитного Отряда - Госпожа Тейлор…
        - Вообще-то, это не мои девушки.
        - Кстати… А почему не заведешь с одной из них отношения? - удивился Сузуму: - Я бы на твоем месте замутил.
        - Ага… Чтобы все мои планы пошли коту под хвост? Я пока не могу попадать под влияние больших семей. А вот чуть позже - там и поговорим!
        - Забирай себе Княжну, а мне отдай Минами… Она такая классная!
        - Завали, а? - недовольно фыркнул я: - Кстати, у вас точно всё готово?
        - Абсолютно! Можешь даже не сомневаться, бро! - заверил меня он.
        - Ну, тогда, может самое время показать?
        - Именно!
        Мы зашли в небольшой бокс. Если честно, то это было продолжение того же гаража, просто отгороженное тонкой ширмой. Правда, то, что я там увидел - впечатлило меня до глубины души!
        В моем старом мире путь «Нексии» был очень странным, а под конец, она вообще каким-то невероятным образом превратилась в «Chevrolet Aveo», и стала называться «Ravon». Почему так - я понятия не имею. Тут же была классическая «Нексия», с уродливым вытянутым носом и странными фарами.
        Но то, что я увидел, ничего, кроме как восхищения не вызывало.
        Передо мной стояла всё та же «Нексия», но окрашенная в темно-матовый цвет. Обычные штампованные диски были украшены агрессивным узором. Стекла залеплены черной изолентой… Но вся фишка была в том, что на носу этой корейской ласточки расположился «М-134». Да-да, шестиствольный пулемет, как у Терминатора…
        - Двести патронов. Улетят так быстро, что ты даже моргнуть не успеешь. Так что стреляй аккуратно! Не пали, как угорелый. Понял?
        - Конечно! - я обошел ласточку вокруг: - А почему её обозвали проектом «Волга»?
        - Понятия не имею. Может быть, чтобы хоть что-то русское в ней было. - предположил Сузуму: - Движок мы немного прокачали. Ну и по ходовой части тоже прошлись. Твоя ненаглядная Мегумичка провела стрим, как ты и просил.
        - О! Всё-таки получилось? Это меня очень радует!
        - А ты что, ещё не видел?
        - Слушай… У меня в последнее время столько дел, что я только вчера ночью тот выпуск про себя посмотрел.
        - Где подрались?
        - Ага. Теперь всё переживаю за сообщество антимагов.
        - А чего переживать? СМИ всегда им мозги пудрит. И сейчас запудрят. Это ж простые люди. - пожав плечами, ответил Сузуму: - Что им из ящика говорят, в то они и верят.
        - Ящик уже не актуален. - голосом умудренного жизнью старика, произнес я.
        - Только не для новостей, бро! Огромное количество людей до сих пор смотрит новости по телевизору. И это ещё что! Даже газеты до сих пор читают, хотя я вообще искренне верил, что это прошлый век!
        - Думаешь? Что же, поверю тебе на слово. Кстати… Смотрю я на этого монстра, и не вижу одной важной детали.
        - Какой, бро?
        - Где логотип «Самсунга»?
        - Ооо… - Сузуму, с видом старого мастера Кунг-фу, вытащил из кармашка маленький пульт: - Смотри и учись! Это особая, техническая магия!
        Поколдовав над пультом, мастер задротских автомобильных искусств завел монстра. И вот тут началось настоящее шоу! Из задних фар медленно выползли белые полоски. Они закипели, и немного размазавшись по поверхности, стали образовывать шикарный узор с надписью «Samsung».
        - Нормально! Вот это тема!
        - А ты что думал? Причем, мы немного выделили тебя. То есть, у тебя у одного будет машина черная с белым узором, а у нас белые с черным! Видал, да?
        - Так… Если не секрет, то что это?
        - Всё до безумия просто. Это специальные магнитные наниты. Очень простенькие. То есть без всех этих вычурностей, как используют военные.
        - Погоди… Наниты? Это что вообще такое?
        - Господи, да обычные нанороботы. Наноботы… Слышал про такое?
        - Ах да… Просто никогда раньше не встречался с термином «нанит». Больше похоже на название некоего семейства муравьев.
        - Сам ты муравьев! Тут технология! В общем, эти мелкие друзья только и умеют, что искать определенную зону и крепко сидеть там, до того момента, пока не придет сигнал, что пора убираться на место. Эту технологию придумали для «Формулы», мол, чтобы каждый раз машину не перекрашивать. Загрузил программу и наниты сами выстроятся в любой узор или любую надпись для спонсора. Круто, да?
        - Но… В ваших играх автомобили уничтожают почти под ноль… На кой черт использовать дорогостоящую технологию, если проще просто купить деколь? Господи, да я уверен, что «Самсунг» бы нам их за так дал. Если бы я попросил…
        - Понты дороже денег, бро! Зато, знаешь, как красиво будет, когда перед стартом мы эффектно покроемся узорами, а?
        - Ох… Блин… Любишь же ты выеживаться там, где не просят. - обреченно вздохнул я: - Ладно! В любом случае, главное - что машина готова. А всё остальное не проблема. И да… По ним же будут прилетать пули и снаряды.
        - Понты. Дороже. Денег. Бро.
        - Ой… Всё понятно! - я лишь отмахнулся: - Тогда до вечера.
        - Автомобильная Валгалла ждет нас! - гордо произнес Сузуму.
        - Не опоздай… Одинсон, блин!
        Покачав головой, я вышел из гаража и направился к воротам. До игры ещё куча дел, которые я просто обязан успеть сделать.
        - Ичиро! - из учебного корпуса выплыла Мэлвин. Вид у неё был слегка напряженный…
        - Привет… Что случилось?
        - Иди сюда! Поговорить надо.
        - Эм… Хорошо. - я приблизился на два шага, но девушка резко схватила меня за локоть и потащила за собой в здание.
        Мы зашли в коридор, а затем, Мэлвин проворно вскрыла дверь в одну из аудиторий:
        - Походу дела, тут везде уши…
        - Уши? В каком плане?
        - Да прослушка! Что ты, как не киллер? - возмутилась она: - Так… Вот тут вроде безопасно.
        Мы зашли в небольшой кабинет с какими-то странными приборчиками на столах. Видимо, тут обучались инженеры.
        - И что случилось? Ты же у нас обычно вся такая на расслабоне!
        - К нам вчера перевели новенькую… Вот я вообще не помню, где я её видела. Но в груди сразу такие неприятные эмоции пошли… Ты бы знал!
        - Стоп! То есть, ты хочешь сказать, что ты затащила меня в кабинет из-за того, что у тебя какие-то там чувства?
        - Да погоди ты! Интуиция у меня на высоте. Я умею ей пользоваться… Просто не могу вспомнить, где именно я её видела. В общем, присмотри за Госпожой Бишоп!
        - Бишоп? - на ум пришел андроид из фильма «Чужой»: - Это вообще кто?
        - Говорю же! Новенькая. Перевелась вчера, на третий курс к Альфам! Очень интересовалась знаменитостями Академии.
        - Я просто не совсем понимаю твою тревогу.
        - Говорю же! Интуиция у меня такая… В общем, надо выяснить, что это за девица, и на кой черт вообще сюда приперлась. Явно непросто так…
        - Да почему непросто так-то? Я тебя не понимаю!
        - Переводиться за две недели до контрольных тестов! Тебе не кажется это странным? Причем, послаблений у нас не терпят. Сам же в курсе! Подкупить Директора деньгами на поступление можно. Но вот если ты завалишь тесты… То тут всё! Твоё имя будет опорочено.
        - Заморочки идиотские…
        - Спроси у любого студента, что будет, если провтыкать тесты.
        - И что будет?
        - Одна единственная пересдача. А если и на пересдаче обломаешься, то всё - вылетишь пулей отсюда. Престиж Академии, как-никак.
        - И всё же, я не совсем понимаю…
        - Ох, Ичиро! Деревянная твоя башка! Если ты переводишься перед тестами, то тут два варианта - либо ты не планируешь серьезно учиться, преследуя какую-то определенную цель. Некий вопрос, который можно решить быстро. Либо ты уже на таком уровне, что сможешь без проблем сдать тест. НО, на кой черт приходить на ТРЕТИЙ КУРС перед тестом? А? Понимаешь, в чем прикол? Если ты самостоятельно прокачался до такого уровня владения сейшином, то очевидно же, что у тебя есть свой мастер.
        - А может мастер умер? Или отказался…
        - Издеваешься? - Мэлвин с укоризной посмотрела на меня: - В любом случае, Ичиро! Пригляди за этой странной девушкой… К тому же, ты хорошо общаешься с Госпожой Стоун! Она на третьему курсе у Альф главная. И я тоже пригляжу. Что-то тут не чисто…
        - А тебе оно надо?
        - Что надо? - удивилась Мэлвин.
        - Ну… Приглядывать за кем-то? Пускай делает, что хочет. Пока нам не мешает.
        - ПОКА! Ичиро… Не будь глупцом! Тайсе явно не простит тебе выходку на вулкане! Сечешь?
        - Аааа… - ясный свет разума наконец-то достучался до моей тормознутой головы: - А ведь в твоих словах есть доля правды… Но почему ты так сильно подсуетилась из-за этого?
        - Ага! Если тебя прибьют, то я снова останусь одна! - она застенчиво опустила взгляд: - Больше не хочу…
        - Так мы и видимся редко.
        - Но видимся же!
        - Давай видится чаще? - я сузил взгляд и улыбнулся, словно мартовский кот.
        - Эй! Эй! Я не одна из твоих девочек-дурочек! По придержи коней, Ичиро! - возмутилась она: - Мы друзья. И точка!
        - Да-да, я ничего такого и не говорил.
        - Ага… Вижу я твои блестящие глаза… Ты же, вроде, спокойный?
        - Да это моё тело…
        - А… Точно! Прости… - она с пониманием погладила меня по плечу: - В любом случае, не упускай её из виду! В понедельник я покажу её… Хорошо?
        - Нет проблем.
        - Ну, тогда всё. Будь осторожен!
        - Я всегда осторожен. - кивнув, я вышел из кабинета.
        Значит, Госпожа Бишоп, которая перевелась сразу после инцидента на вулкане? Да уж… И почему Мэлвин больше переживает за мою жизнь, чем я сам?

        +++

        - Сегодня определенно хороший день! - улыбнулась Лин, крепко держа меня за руку: - Только я и Братик в парке! Как здорово!
        - Это точно… - я не стал разочаровывать девчонку тем, что по кустам шкерились парни Редзю, Айрис и Голди с двумя огромными пистолетами.
        - Братик, ты счастлив?
        - Очень! Кстати… - я схватил её и посадил к себе на плечи: - Почему ты попросила не убивать Пандору? Видела ли ты, что сделал её брат?
        - Видела… Я всё это видела и чувствовала, когда тебя расстреливали. Это было больно… - вздохнула она, положив ладони на мою голову: - Однако, Пандора не такая. Она… потеряшка. Самая натуральная. Она осознала себя, как личность, и теперь искренне пытается понять, человек она или нет.
        - Конечно, не человек! Это робот!
        - А Няшка? А Май? А Рин? Я видела, как ты относишься к помощнице Княжны. Тискаешь её, сюсюкаешь. Если бы она была для тебя бесчувственным роботом, то ты бы к ней так же относился?
        - Справедливо… А вообще, к чему мне эти риски? Ты же меня знаешь, я терпеть не могу рисковать!
        - Ты то? И не любишь рисковать? Готова поспорить на что угодно - как только появиться какое-нибудь рискованное дело, которое будет тебе интересно, то ты пулей понесешься туда! - хитро блеснув глазами, произнесла Лин.
        - А вот и нет! Шелег строит мне укрепленный дом! И мы обратились за помощью в агентство недвижимости, которое принадлежит отцу Редзю, чтобы нас никто не спалил. Ну и в целом, я стараюсь быть очень осторожным. А тут сестра этого ублюдка…
        - Ну, во-первых, она сейчас не такая уж и сестра. Она не помнит его. Ну и во-вторых… она в чужом теле. А сестра, эта та, кто помнит и любит. Понимаешь?
        - Не суди людей по себе, Лин. Не все сестры такие, как ты, Найт и Асами.
        - Согласна. Но в любом случае, если ты так искренне считаешь её роботом… выходит, противоречишь самому себе.
        - Чего это?
        - Ну, так как робот может заразиться генетическими особенностями человека от другого робота?
        - Ой, Лин! Не заговаривай мне зубы. Лучше расскажи, для чего она.
        - Для дела. Подружись с ней, хорошо?
        - Постараюсь…
        - Не надо видеть в ней сестру того убийцы. И вообще! Ты хоть знаешь, ради чего он всё это затеял?
        - Для того, чтобы захватить планету, истребить человечество, а затем отправить Арни в прошлое, чтобы спасти Джона Коннора?
        - Нет. Он делал это всё для неё…
        - Погоди! Стоп, для неё? То есть, для Пандоры?
        - Ага. Несмотря на то, что формально они погибли, он помнил и любил свою младшую сестру… И ради неё он пошел на эти ужасы. И в итоге… она свободна. Разве это не здорово?
        - Здорово? Лин… Прости, но погибло столько людей…
        - А чем стража Парада, которых ты разрубил, отличается от тех, кто погиб в том небоскребе?
        - Много чем. Лин, нельзя сравнивать солдат и невинных людей.
        - А вы с ним чем-то похожи… - девочка как-то странно вздохнула и крепче прижалась ко мне: - Даже с Найт я не чувствую себя настолько в безопасности, как с тобой.
        - Ах вот, значит, как! - к нам резко подрулила Редзю: - Маленькая предательница! Глазки братишке строишь, у меня за спиной, да?
        - Прости, сестренка Найт, я очень тебя люблю, но говорила от всей души… - виновато ответила Лин.
        - Да я пошутила! Честно сказать, даже я рядом с Ичиро чувствую себя, как за стеной. - усмехнулась Кицуне: - Простите, что прерываю вашу идиллию, но это всего на пару минут. Пойдемте!
        - Ну, что опять? Я только отдался наслаждению от времени, проведенным с младшей сестрой, а тут приходишь ты… - я скривил физиономию.
        - Вот маленькая разлучница… Ну, ничего, Лин! Я тебе это ещё припомню… - фыркнула Кицуне и посмотрела на меня: - Это человек, с которым я хотела пообщаться по поводу спутников. Дайчиро-сан сказал, что хотел бы поговорить и с тобой тоже.
        - Дайчиро-сан? - удивился я.
        - Да-да, это мой друг. Один из организаторов того проекта. Я ему, конечно же, ничего не сказала. Так что ты тут выступаешь, как незаинтересованное лицо. Понял?
        - Хорошо.
        - И сними ты её уже! Я завидую!
        - Прости, Кицуне-сама, но боюсь, если ты на меня залезешь, то я сломаюсь.
        - Я тебя сейчас порву на маленькие кусочки. - прорычала она, и укусила меня за руку: - Я хожу в зал три раза в неделю! Маленький засранец… лишь бы меня жирухой обозвать!
        - Не было такого!
        - Сестренка и братишка так здорово ладят! - улыбнулась Лин: - Старайтесь больше никогда не расходиться. Хорошо?
        - Уйдешь от неё…
        - Да кому этот неотесанный чурбан нужен?
        - Да. Идеальный баланс. - звонко рассмеялась девочка. Почему-то от её улыбки и смеха на душе становилось так тепло и ясно… Даже странно. Опять знакомые чувства. Когда-то я уже таял от детской улыбки… Давно это было. Слишком давно.
        Поставив Лин на землю, я взял её за руку.
        - Дайчиро-сан ждет нас там. - Найт указала на небольшой шатер.
        - А кто он такой?
        - Один из министров Первого кабинета. Он, хоть и умный человек, но весьма слабохарактерный. Всё для него в этой жизни сделал отец… Вот тот был волевым человеком! У него был стержень. А этот… Как подушка для иголок. Попробую заставить его почувствовать, что он нам сильно должен! Но в любом случае, будьте начеку. Злить его нам будет очень не к месту.
        - Хорошо. Лин с нами можно?
        - Можно. Он не будет против.
        - Вот и отлично!
        Мы зашли в шатер.
        Хмм… Несколько людей в черных костюмах и солнцезащитных очках. В декабре. Как мне показалось - классические представители Якудза. Посреди шатра стоял небольшой столик, за которым восседал грузный мужчина лет пятидесяти. Среди его седых волос проблескивала лысина… А обвисшие серые щеки делали его лицо очень похожим на морду жабы.
        - Приветствую! - он тут же поднялся и довольно низко поклонился. Ммм… Значит и правда очень боится, и уважает Кицуне. Это нам только на руку!
        - Добрый день, Дайчиро-сан! - Редзю поклонилась в ответ, и мы с Лин последовали её примеру.
        - Прошу! Присаживайтесь. - он указал на стулья: - Простите, что в такой скромной обстановке… Уж очень я люблю гулять по парку.
        Гулять по парку… сидя в шатре? Он сейчас серьезно? Ну, да не в мелочах сейчас дело.
        Когда мы присели за стол, Дайчиро-сан тут же с интересом взглянул на меня:
        - А вы… Тот самый Мотидзуки Ичиро, верно?
        - Тот самый, это какой? - сузив глаза, поинтересовался я.
        - Простите мне мою бестактность… Просто, о вас сейчас не кричит, разве что ленивый. - виновато улыбнувшись, ответил он: - Вы тот герой, который уничтожил Тайсе на Кагосиме и спас город от разрушения, верно?
        - А… ну, я думаю, что это очевидно.
        - Честно говоря, я наблюдал за вами ещё до инцидента с островом, но об этом чуть позже. Госпожа Кицуне, я пригласил вас сюда, чтобы подвести к итогу наш предыдущий разговор. Я просчитаю для вас окно, как вы и просили, однако… взамен мне понадобиться ваша помощь.
        - Что именно вы хотите?
        - Слышали про банк «Глобал Юнион»?
        - Тот банк, который сейчас пытается нарушить договор и свалить из Японии? - усмехнулась Редзю: - Слышала. И что?
        - Дело в том, что это мошенники. Страшные мошенники, которые наварились на наших гражданах, и теперь пытаются оставить их ни с чем. Проблема в том, что они нарушили огромное количество условий, которые оговаривались в самом начале. И не будь это государственной американской организацией, то мы бы раздавили их сами… Однако, Император в любом случае не позволит этого сделать во избежание международного конфликта.
        - А… То есть людей обманывать можно, а конфликт из-за этого устраивать нельзя… - процедила Кицуне.
        - Простите? - Дайчиро-сан тут же нахмурился.
        - Да так… И что вы хотите от меня?
        - Зная, что на вас работает огромное количество людей… Я хотел бы попросить об услуге. В ячейках этого банка спрятано очень много важных вещей. В общем, на этой неделе нужно будет… ограбить их филиал в Токио.
        - ЧТО?! - Кицуне чуть стол не перевернула от возмущения: - Я что вам, какая-то мелкая воровка?! Как вы смеете?!
        - Простите! Простите, пожалуйста… - он тут же выскочил из-за стола и упал на колени перед ней: - Госпожа Кицуне… Если мы будем использовать своих ребят и что-то пойдет не так, то у наших служб будут большие неприятности! И опять же, это будет угроза интернационального конфликта!
        - Наймите людей со стороны! Вы хоть знаете, сколько в Японии различных сортов наемников? От киллеров до профессиональных медвежатников! На кой черт просить меня?!
        - Это сложный процесс… Плюс, там не простое ограбление. Нужны определенные ячейки! Кому попало я такую работу не доверю! Прошу вас! - он схватился за туфельку Кицуне.
        - Вот ещё! - девушка пнула его руку: - Это унизительно! То есть, я могу рисковать своими парнями, да?
        - Вы скрываетесь под маской Якудза… К вам претензий не будет. Мы в любом случае сделаем всё, чтобы вернуть ваших ребят, если вдруг что-то пойдет не так.
        - С моими ребятами никогда и ничего не будет не так. - сухо произнесла она: - То, что вы от меня требуете… От десницы Императора…
        - Я понимаю! - он вновь упал лбом в пол: - Но вы моя последняя надежда! Умоляю! И тогда я буду в вечном долгу! Это ради граждан Японии! Понимаете?
        - Дайчиро-сан… Вам ли говорить о гражданах Японии… - с презрением ответила Кицуне.
        - Полиция и спецслужбы будут на вашей стороне!
        - А… Даже так? Ну… В таком случае, я подумаю над вашим предложением.
        - А если, кроме «окна»… я ещё денег дам?
        - Вы что? - она тут же схватила его за шкирку и подтянула к себе: - Пытаетесь купить меня?!
        - Нет же… Хорошо! Я выслушаю ваши требования! Что вы хотите кроме спутникового окна?
        - Дайте подумать? Хочу корабль. Большой военный корабль. Линкор, как у Сяонаги-доно! - фыркнула она, оттолкнув мужчину.
        - Корабль? - Дайчиро-сан побледнел: - Вы же шутите, да?
        - Я хоть когда-нибудь шутила? - строго произнесла Кицуне.
        - Будет вам корабль… Военный! Как у Сяонаги-доно… - сглотнув, ответил он: - Просто… задание-то плевое…
        - И поэтому вы обратились ко мне? Если оно плевое - ищите ребят на стороне!
        - Простите! Простите! Я всё сделаю!
        - Вот и славно. - фыркнула Кицуне и откинулась на спинку стула: - Будет вам ограбление!
        - Спасибо… - Дайчиро-сан с облегчением выдохнул, и поднявшись, опустился обратно на стул: - А теперь я бы хотел кое-что спросить у вас… Мотидзуки-сан.
        - Я вас внимательно слушаю.
        - Дело в том, что народу сейчас нужен герой… И я бы хотел узнать, во сколько нам обойдется интервью с вами на центральном канале?
        Эмм… Он что, серьезно?!
        - Зачем вам это? - удивленно спросил я.
        - Да все же только о вас и говорят! Да и рейтинг будет не хилый… Знаете ли, я сейчас как раз отвечаю за связь с общественностью. Поэтому, если мы пригласим нового героя, мой канал будет в шоколаде. - хитро улыбнулся министр, блеснув мелкими поросячьими глазками.
        - Хмм… - по сути, я и сам хотел это сделать, а тут мне ещё и подгон дадут. Ну, вообще красота: - Хотелось бы тоже попросить корабль, но хранить его будет негде. Быть может, мы с вами договоримся об услуге?
        - Услуге? Какой? - с подозрением спросил Дайчиро-сан.
        - Я бы выбрал потом. Как вам такое условие?
        - Простое выступление… На пару минут… Мотидзуки-сан, я понимаю, что вы важный человек и я ценю то, что вы делаете для государства, но не стоит из меня канаты вить! Я тоже не пальцем делан! - нахмурился он.
        - Что же, тогда отказываюсь.
        - Господин Мотидзуки! - он чуть ли не зарыдал и перевесился через стол: - Господин Мотидзуки! Прошу вас… Я могу вас озолотить! Могу помочь в продвижении фирмы!
        Попался на крючок. Главное, не перегнуть палку! А вообще, было бы здорово сейчас освободить себе окошко от таможенных платежей. Ведь в этой Японии только таможня проверяет, что там к тебе в ящичках из-за океана пришло. Если получиться, то я смогу ввозить в страну всё, что захочу! А учитывая то, что у меня намечается - военная техника совсем лишней не будет. Хе-хе-хе… Однако, я не уверен, что он сможет это сделать, но спросить ведь можно?
        - О… Кстати, а давайте сделаем так. Я выступлю, а вы на год освободите меня от всех налогов и таможенных обложений на ввоз импортной продукции.
        - Это… дороговато… - с сомнением произнес он.
        - Смотрите сами. - я пожал плечами: - Я всего лишь бизнесмен в области рекламы… Торговать чем-либо не намерен.
        - Агрррххх… Хорошо! Я согласен! Но только на год! Идет?
        - Идет. - я одобрительно кивнул. Отлично! Можно будет спокойно ввозить всё, что я захочу. Прям таки, подарок с небес.
        Потом Дайчиро-сан ещё долго рассказывал о важности всего происходящего, о том, какой банк нехороший, и о том, насколько сильно народу нужен герой. Но я его уже не слушал… В моем мозгу рождалось продолжение моего коварного плана. Очень жаль, что всего на год, но… Я должен успеть!
        Когда он наконец-то закончил, и мы вышли из шатра, Кицуне обреченно вздохнула:
        - Ну… Некономи… Я, блин, ради тебя так унизилась и превратилась в мелкого воришку!
        - Погоди… Как по мне, то в первую очередь унизился он. Чуть ли ноги тебе не расцеловал! И вообще… Тебе грех жаловаться! Он в довесок дал тебе корабль.
        - Это никогда не загладит дыру на моей безупречной репутации…
        - Преступницы? Угу… - я взял Лин за руку: - Найт, по-моему, ты слишком сильно драматизируешь! Если тебе будет спокойнее, то я сам могу ограбить этот банк. К тому же, полиция будет на нашей стороне.
        - Сдурел?! - возмутилась она: - А если тебя поймают?
        - Скажу, что я хотел отдать деньги обманутым вкладчикам… - драматично отвернувшись, произнес я: - Нет, вообще-то я серьезно.
        - Ты не отдаешь отчет своим словам… Погоди! - Кицуне возмущенно посмотрела на меня: - Это опять твоя детская половина играет?! А?!
        - Нет. - смущенно признался я: - Я вовсе не хочу, как в фильме, залететь в банк с двумя огромными пушками и орать, чтобы все упали мордами в пол…
        - Братишка очень не любит рисковать. Очень… - хихикнула Лин: - А я тебе говорила…
        - Ичиро! Малолетний бесстыдник! Это тебе не игрушки, а настоящее ограбление с кучей нюансов!
        - Ну, так я пойду не один. Возьму Голди… Всё будет красиво!
        - Нет. Я не отпускаю. Не разрешаю. Это не обсуждается. - Кицуне сложила руки на груди и отвернулась.
        - Вот ещё! Окно нужно мне, я и проверну это дельце. Всё, Найт, я загорелся! Я хочу! - произнес я, уже в голове представляя, как мы будем подлетать к филиалу на черных «крузаках». Эх… Нужно бы ещё фразочек в стиле фильмов Гая Ричи повспоминать. Для полноты образа, так сказать…
        - Проблемный ребенок… - всё пыхтела Кицуне.
        - Сама такая! Ещё скажи, что твоя задача из-за этого не упрощается? - ехидно произнес я: - Лучше, подсоби с оборудованием! И да… Корабль будем эксплуатировать вместе!
        - У тебя там ничего не слипнется?
        - Не слипнется! Я же буду грабить… Всё. Завтра разработаем план.
        - Ох… Ты такой несносный… - обреченно вздохнула Кицуне: - Посмотрим, что на это скажет Мистер Голди! Он не отпустит тебя.
        - Он пойдет со мной. - злорадно усмехнулся я.
        - Не волнуйся, сестренка Найт. Братишку всегда и везде ждет успех. - заверила Лин.
        - То есть, ты видела?
        - Нет.
        - А что тогда?
        - Я просто верю в братишку!
        - Ага… В его не унимающееся детство в жо…
        - О! Смотрите! Это же яблоки в карамели! Лин, Найт! Пойдемте, угощу!
        - Ах ты ж мелкий подлец…

        +++

        Зайдя в бар, я бегло окинул взглядом зал. Вроде, ещё не пришли.
        Чем мне нравилась «Ночная Верона», так это её стабильностью. Тут ничего и никогда не менялось. Всё лежало на своих местах. И несмотря на всеобщий хаос, я ощущал порядок. Мой внутренний перфекционист прыгал от счастья! Возможно, из-за этого я и выбрал этот бар для своих редких посиделок.
        Азатот, всё так же, как и всегда, натирал любимые пивные кружки и стаканчики.
        - Привет лучшему коктейль-мейстеру! - я с дружелюбной улыбкой подошел к барной стойке: - Давненько не виделись!
        - О… Мотидзуки-сан… - бармен как-то странно улыбнулся. Как-то, неестественно… Натянуто, что ли?
        - Ты чего, как не в себе?
        - Я? - он удивился: - Да вроде, всё так же… Просто, там гости пришли… Странные. Говорят, что ждут тебя.
        - Где?
        - В випке. Во-он там… - он взглядом указал на занавешенную кабинку.
        - Ааа… Я-то думал, куда они запропастились? - усмехнувшись, я развернулся и пошел к кабинке. Затылком, я чувствовал нервный взгляд Азатота… Что-то он какой-то странный. Неужели эти гости настолько страшные?
        Аккуратно раздвинув шторку, я увидел трех человек, которые одновременно посмотрели на меня. Первой бросилась в глаза взрослая женщина. Она мне показалась очень знакомой. Только вот, не припомню, где же я её видел раньше?
        На вид, ей было лет 45, не меньше… Кудрявые темно-желтые волосы, с едва заметным проблеском седины. Уставший взгляд хорошо просматривался даже через круглые желтые очки. Одета она была в старенький деловой костюм, в котором, она явно провела не одну встречу.
        Затем я увидел молодого парня. Наверняка около тридцати. Широкоплечий и явно высокий… Но взгляд был дружелюбный. Я бы даже сказал - мальчишеский! Казалось, что он задумал какую-то шалость… Ну и последней была совсем молодая девушка. Настоящая русская красавица с длинными каштановыми волосами и выразительными голубыми глазами. А эти ресницы… Казалось, что если она начнет часто моргать, то сможет взлететь!
        - Добрый день. - поздоровался я: - Вы, наверное, ко мне?
        - Мотидзуки-сан? - строго спросила женщина.
        - Да, только давайте без «санов» и прочей ереси. Идет? - по-русски ответил я.
        Все с облегчением выдохнули. Парень слегка подвинулся и жестом пригласил меня присесть.
        - Что же… Моё имя вам известно. Теперь, я хотел бы услышать ваши.
        - Дубровская Валентина Николаевна. - женщина попыталась улыбнуться, но вместо этого у неё получился довольно жуткий оскал. Она протянула мне сухую руку: - Бывший Агент Последней Инстанции. И по совместительству… Сверхновая.
        Последнее предложение она произнесла очень тихо. Видимо, боялась, что нас могут подслушивать.
        - Очень приятно. - я пожал её шершавую и совершенно не женскую ладонь.
        - Пронин Степан Анисимович. Бывший Лейтенант ВВС Российской Империи. - гордо представился парень и протянул мощную пятерню.
        - Ого! Так ты пилот, верно?
        - Восемь лет за штурвалом вертолета! - всё так же гордо произнес он.
        - Отлично… Ну, а вы? - я внимательно посмотрел на юную красавицу.
        - Пронина Маргарита Анисимовна… - скромно представилась девушка: - Понимаю, что организатор или секретарь вам, наверное, вряд ли нужен… Но буду очень рада оказаться полезной!
        - Если честно, то как раз организатор и секретарь мне сейчас очень нужен. Но об этом чуть позже. Ребята, я так понимаю, вы не просто взяли и уехали из Империи, верно? Чтобы не перебивать друг друга, то начнем по порядку. Вот, давайте с вас… Расскажите, что случилось?
        - Что же… Раз с меня, то почему бы и нет? В общем-то, вы совершенно правы. Никто просто так оттуда не сбегает… - кивнула Дубровская: - Если вас интересует моя подноготная… То могу рассказать лишь то, что идеальный мир выдумка. Я отдала Империи лучшие годы своей жизни, а взамен получила смачный пинок под зад… И я была бы очень благодарна вам, Господин Мотидзуки, если бы мы лишний раз не касались этой темы.
        - Ммм… Хорошо. В таком случае, какую цель вы преследуете сейчас? Чего хотите?
        - Ну… Я уже не молодая девочка, которая может перебегать с работы на работу. Но и запал мой ещё не иссяк… Я хочу быть нужной. И поверьте мне, Господин Мотидзуки… Я мечтала о встрече с вами ещё будучи на службе. И когда некая неведомая сила… Не будем говорить об этих ублюдках в слух… Так вот, когда некая неведомая сила мешает проводить расследование на высшем уровне, начинаешь понимать, что мальчишка не из простых. О, да! Я даже боюсь представить, кто же вы на самом деле…
        - От вас укрыли очень много информации. - ответил я, пожав плечами: - Не скажу, что для вас она будет важной, но если хотите - мы вернемся к этому разговору позже.
        - Нет, не хочу. - вздохнула женщина, сняв очки: - Мне неважно, кто вы. Неважно, чем вы занимаетесь… Я пришла к вам только потому, что так я точно выбешу этих козлов. Ну и к тому же, вам нужны силы, верно? Не скажу, что я особенная… Меня даже из Корпуса Сверхновых выпнули. Представляете?
        - Как так? Не думал, что кто-то в своем уме будет раскидываться Сверхновыми… - удивленно произнес я.
        - Спросите у Его Величества…
        - В таком случае, почему вы не пошли в другую страну? Любой Корпус оторвал бы вас с руками и ногами. Продолжили бы службу на более выгодных условиях.
        - А потому что - пошли они к черту! Я никому не верю… Хватит с меня быть собакой на службе этих гнилых и совершенно никчемных дворян. Неблагодарное это дело, Господин Мотидзуки, на государство работать… Ты должен быть лютым и слепым фанатиком, который будет слепо верить в их идеи, не видя огромной пропасти. Это тяжело, когда ты более-менее соображаешь. И если уж и быть собакой… то хотя бы за достойный корм и хорошее отношение. - боже, сколько в этих глазах было грусти. В принципе, мне понятно, почему она так сильно не хочет обсуждать прошлое. Не даром человек настолько сломан, что просто стал сравнивать себя с собакой.
        - Я готов обеспечить вам хорошую зарплату и относиться с уважением, однако в работе на меня есть один нюанс. Вы пока не знаете, кто я такой… И прошло много времени. Я долго пытался понять суть этого мира. Хотел найти чистые способы взаимодействия, понимаете? Но… Похоже, что, прыгнув в лужу грязи - не стоит рассчитывать на то, что останешься чистым. Нас с вами ожидает не самое сладкое путешествие. Единственное, что могу гарантировать - мы пройдем через это вместе. И в долгу я точно не останусь.
        - Повторюсь - мне неважно, кто вы, Господин Мотидзуки. Да хоть сам дьявол… - устало вздохнула женщина: - Мне от вас нужны две вещи. Первая - это верность. Если я соглашусь быть вашей преданной собакой, то даже не вздумайте меня пинать и вышвыривать. Я не угрожаю, а просто предупреждаю, что если я не могу пойти против своей страны, то против вас я пойду без особых проблем. Терпеть не могу предательство. И месть моя будет очень страшной… Господин Мотидзуки. Подумайте над этим, прежде, чем брать меня на работу.
        - Меня это устраивает! Я вас точно не выкину. А что второе?
        - Как я уже сказала - хорошей собаке нужен хороший корм. Мои услуги дорого стоят… - улыбнулась она: - Хотите пуделя - нанимайте ребятишек с автоматами. Хотите полноценного волкодава - готовьте монеты, Господин Мотидзуки. Я не для того горбатилась всю жизнь, рискуя задницей и убивая сотни людей, чтобы сгнить в канаве! Когда наше путешествие закончиться… Я хочу исчезнуть. Просто исчезнуть где-нибудь на тропических островах. С красивым домиком на побережье.
        - Это не проблема. Сумму мы с вами обговорим. Идет?
        - Идет. - удовлетворенно кивнула она: - И да… Господин Мотидзуки… Пока вы не начали разговаривать с этими юнцами, у которых вся жизнь впереди… Давид рассказал мне парочку интересных вещей.
        - Каких же?
        - Вы хотите в открытую воевать с аристо из Великобритании, верно?
        - Верно.
        - Это плевое дело. Я раскатаю их в блин и приправлю клюквенным вареньем… Но меня больше волнует другая ситуация. Мы с Давидом проработали вместе довольно долго… И сейчас находимся в, относительно, доверительных отношениях. Он рассказал мне очень интересный момент... Это правда, что вы охотитесь на Тайсе? - она сузила глаза, словно оценивающе глядя на меня. Кстати, Степан и Марго тоже с любопытством повернули головы в мою сторону.
        - Правда. - согласно кивнул я.
        - Отлично! - Дубровская удовлетворенно улыбнулась: - В таком случае, наши дороги очень тесно переплетаются, Господин Мотидзуки. Однако, это очень опасно. Уверена, вы уже в курсе, кто стоит за этим подонком. Знала бы раньше - ни за чтобы не взялась за это дело. Не следила бы за ним и не желала бы встречи с вами. Работала бы спокойно дальше… Но, видимо судьба решила внести свои коррективы. И это даже хорошо, что я в итоге всё равно вышла на вас.
        - Я рад. Но к чему вы об этом спросили?
        - Это война, Господин Мотидзуки… А на войне, как известно - детям делать нечего. - ответила она, холодно глядя на Маргариту.
        - А кто вам сказал, что я ребенок? - возмутилась девушка: - Пускай я ненамного старше Господина Мотидзуки, но уже успела поработать в правительстве!
        - Детка, ты не понимаешь, куда ввязываешься… - вздохнула женщина: - Твой братишка хотя бы солдат… Ну, а ты? Нашла бы себе богатого мужа, нарожала бы ему детишек… И жила бы в своё удовольствие.
        - Отвратительная жизнь! Да я ни за что не прощу себя, если ничего не сделаю для этого мира!
        - Сделаешь для этого мира что? - удивилась Дубровская: - Мы лишь насекомые… Маленькие муравьишки. А вот Господин Мотидзуки и Тайсе - это уже огромные жуки-носороги, которые залезли к нам, в муравейник… Они такие большие… И страшные! Топнут ногой - и от тебя ничего не останется…
        - Что за фарс? - Маргарита резко вскочила.
        - Девочки. Хватит. - строго произнес я: - У нас тут вообще-то деловая беседа, а не спор.
        - Да я же просто… Ай. - Дубровская лишь отмахнулась и отвернула голову.
        - Маргарита… Прошу, сядь.
        - Извините… - девушка опустила голову, и села на место.
        - Хорошо! Ну, а теперь перейдем к нашей семейке. Степан, давай начнем с тебя?
        - Эх… Ну, давайте расскажу. - грустно улыбнулся парень, скрестив мощные пальцы: - Моя история не настолько интересная, как у Майо… В смысле, как у Госпожи Дубровской, но цель есть. Началось всё ещё в октябре. Мы летели с проверкой на Аляску… Наш вертолет был сбит зараженными синтетиками. В итоге, мой напарник погиб в пожаре, а меня успели вытащить. Однако в той катастрофе я лишился ноги… Синтетики меня подлатали. У них тогда было очень странное отношение к людям... Они долгое время держали меня, как пленника. Помню лишь одно условие - они убивают только в том случае, если ты сопротивляешься или атакуешь. Инвалид не представлял для них большую угрозу, поэтому они сохранили мне жизнь. А потом один из них попал под электромагнитный импульс… В общем, он перезагрузился, и мы стали работать вместе. Перед тем, как на базу напала армия Госпожи Кицуне, он дал мне уйти. И… К сожалению, был убит.
        - Синтетиков невозможно убить. Можно только повредить тело и выключить. - пояснил я.
        - Вот и я тоже так думаю. Через месяц после того случая, я узнал от Маргариты, что есть некий центр, где держат память всех синтетиков. Теперь я хочу накопить побольше денег и выкупить его оттуда… Вернуть долг.
        - Хе… - Дубровская прыснула в кулак.
        - Вы находите это смешным? - Степан сузил глаза.
        - Нет - нет… - улыбнулась она: - Просто вспомнила одну забавную историю. Не обращай внимание…
        - Так! Давайте без шуток, идет? - я осадил женщину строгим взглядом: - Кроме того, чтобы вытащить нужного синтетика… Ещё цель есть?
        - Конечно! Но она менее материальная… Меня выкинули со службы, сославшись на то, что я теперь инвалид. Причем я на отлично пересдал летные экзамены с протезом, но… Солдат нынче и так некуда девать.
        - Выходит, тоже хотите быть нужным?
        - Типа того.
        - Что же, Степан. Пилот нам пригодиться… Но учтите один нюанс. Самое главное в нашей организации - это доверие. Те, кто не ценят этот факт, потом быстро оказываются на улице. Иногда, в живом, но очень жалком варианте. - произнес я.
        - Понимаю, Господин Мотидзуки! Но… тут в чем дело? Я всю жизнь мечтал летать. И разве кто-нибудь возьмет на работу калеку с протезом?
        - Что же… Убедил. - кивнул я: - А теперь ты, милая. Очень хочу послушать твою историю.
        - У меня пока и истории то особой нет… Степан не рассказал самого главного. Наши родители погибли ещё пятнадцать лет назад. Отец был опальным дворянином… Мама бежала из Сербии двадцать лет назад. Собственно, их союз не был одобрен семьей отца, но он ослушался. Типичная история… После их смерти нас подобрал один старый друг наших родителей. Мы называли его дядей. Он, можно сказать, вырастил нас… Однако рак никого не щадит. Два года назад наш дядя скончался, а его жена - наша тетя, загремела в психушку. Но мы продолжали жить… Пока Степан не попал под раздачу. А за ним и я…
        - Могла сидеть рядом с Графом и помалкивать в тряпочку. - процедил парень.
        - Степ… Давай без этого? Ты же знаешь, что это в любом случае было невозможно! - девушка с укоризной посмотрела на брата: - А последней каплей стало то, что Великую Княжну сбили на Аляске. Графа выкинули из дворца… А меня перевели на другую должность. Там столько шуму было! Такой скандал…
        - Кстати, говорят, что это вы спасли Княжну? - Дубровская хищно посмотрела на меня.
        - Типа того. - кивнул я: - Прости, Маргарита, пожалуйста продолжай.
        - Я очень люблю своего старшего брата… Для меня он единственный родной человек. Конечно же, оказавшись в непосредственной близости с СОТНРРИ, я…
        - Прости… Маргарита, а что такое СОТНРРИ?
        - Сектор Организации Труда Неорганических Работников Российской Империи. В общем, специальный отдел, в котором решались все вопросы, что касались синтетиков на вахтах.
        - Ого… Не знал. И что было дальше?
        - Залезла, куда не следует… С треском вылетела с работы. Сперва, конечно, было обидно… Но ведь я ради Степы.
        - Дуреха… - тихо прошептала Дубровская: - Я же говорю - они ещё дети. Лишиться будущего ради робота…
        - Госпожа Дубровская! Давайте без этого? У каждого своя цель. - строго произнес я.
        - Госпожа? Да какая я «Госпожа»? - с грустью вздохнула она: - Можете называть меня просто Валя…
        - Давайте хотя бы Валентина Николаевна?
        - Слишком почетно, но… Смотрите сами, Господин Мотидзуки.
        - Так-то лучше. В общем, я вас всех понял. Валентина Николаевна и Степан пока будут работать на охране. Это всего лишь прикрытие! Да и нашему новому пилоту нужно будет подобрать хорошую машинку… Думаю, с этим не возникнет проблем. - не зря я выпросил год без таможни: - А Маргарита будет моим помощником. В последнее время у меня накопилась огромная куча дел. Твоя задача - всё раскидать по полочкам и быть моей личной напоминалкой. Понятно?
        - Да. - с готовностью кивнула девушка.
        - Ну, а вы, друзья, теперь официально состоите в моём отряде!
        - Это всё замечательно, Господин… Только вот, я, возможно, покажусь наглой старой женщиной, однако… Собаке нужна конура.
        - Хватит сравнивать себя с собакой. Насчет жилья всё решим. Пока поживете на районе у моей старшей сестры. Потом сделаю для вас отдельный дом.
        - Замечательно! Когда приступаем?
        - Сейчас я предупрежу Давида, чтобы он вас познакомил с охраной и сотрудниками «Гендай». Сегодня чисто экскурсия. А с завтрашнего дня приступаете к работе!
        - Вот это другой разговор.
        Поблагодарив меня за доброту, мои новые солдаты отправились в «Гендай». Благо, что Дубровская довольно таки не плохо ориентировалась по Токио. А у меня оставалось совсем немного времени, чтобы морально приготовиться к игре… Залпом выпив большой стакан колы, я помчался к своей команде. Ух, вечерок обещал быть жарким…

        +++

        Южный полюс. Антарктида.
        Побережье моря Дюрвилля.


        После падения загадочного небесного тела, Интернациональная Научная Станция «Вайот» отправила экспедицию к берегу моря Дюрвилля. Томас Скотт - ученый из Оксфордского университета, ждал подобного события почти четырнадцать лет!
        Вертя в руках навигатор, он то и дело оглядывался на свою группу, что неспешно шла за ним. Они оставили атомоход почти в двух милях от точки падения. Увы, в этой зоне было много подледных пузырей, который образовывали гигантские гроты.
        - Ох, ну и холодина… - выдохнул Томас ещё раз взглянув на монитор: - Эй, Клаус! Сколько там на термометре?
        - Спутник говорит, что минус сорок два! - ответил молодой помощник, закутанный в тяжелый пуховик.
        - Это ещё ничего… Вот тринадцать лет назад было под минус шестьдесят! Ох мы тут и прикурили… - усмехнулся ученый: - Ребята, вы там как?
        Остальные участники ничего не ответили, лишь показали большие пальцы.
        - Вот и отлично! До кратера осталось всего ничего! - подбадривал их Томас, внимательно смотря на пульсирующую точку на экране. Странно… Почему в этот раз СМИ решило обнародовать информацию? Да ещё и сразу… До того, как ученые успели добраться до метеорита!
        В прошлый раз всё прошло очень тихо. Хотя, говорят, что спутники засекли мощнейшую магнитную аномалию на околоземной орбите. Томас попытался добраться до истины, но данных было мало. Да и вообще! Сейчас выпал такой невероятный шанс… Столько совпадений с прошлым разом… Наверняка это может оказаться нечто подобное! Хотя, Селкинс утверждал, что обломки прошлого объекта до сих пор болтаются на орбите, изредка не с того не с сего падая на землю. Говорят, последний «внезапный» метеорит был замечен на Аляске, у русских. Но разве же они дадут что-то посмотреть? Закрытый, в плане всего неизведанного, народец… Как и всегда - полулыбаются, и покажут фигу!
        Точка внезапно начала пульсировать сильнее…
        - Оп-па! - выдохнул Томас: - Ребята! Мы уже совсем рядом, давайте скорее!
        Спустя двадцать минут, экспедиция подошла к кратеру.
        - Лазерный измеритель! Быстрее! - взволнованно произнес ученый. Клаус вытащил мощный прибор, внешне напоминающий большой фонарь, и вручил Томасу. Тот аккуратно шагнул в кратер, и прицелившись, начал измерения.
        - Радиус воронки - двадцать метров! Ну?! Чего встали?! Достаем приборы! Работаем! Работаем, друзья!
        Группа тут же начала суетливо снимать портфели и вытаскивать различные измерительные приборы. Томас же отложил аппарат, и вытащив настоящий фонарик, начал медленно спускаться вниз.
        - Профессор Скотт! Не упадите! - предупредил его Клаус: - Тут много подледных пещер!
        - По карте, тут всё чисто… - отозвался Томас, продолжая спускаться к странной темной дыре, что зияла в центре кратера. Что это такое? И почему нет осколков, как в прошлый раз? Неужели он целиком долетел до поверхности, и врезался в толстую корку льда? Это очень странно…
        Дойдя до середины кратера, Томас внимательно оглядел отверстие. Из него… До сих пор шел пар!
        - Твою мать… - выдохнул он, и постарался подойти ещё ближе. Однако лед предательски хрустнул, и тело ученого полетело вниз.
        - ПРОФЕССОР СКОТТ!!! - голос Клауса отдалялся очень быстро… Больно шмякнувшись об лёд, Томас быстро ощупал тело. Вроде ничего не сломал… Травмы в подобных климатических условиях очень опасны.
        Найдя фонарик, он вновь включил его, и оглядевшись, понял, что попал в нечто вроде ледяного грота. Видимо, карты врали… Или нет?
        Прослойка из льда в некоторых районах Южного полюса может достигать толщины до 2900 метров! Есть вероятность, что космический гость каким-то образом упал целиком, и видимо, проплавил подобную пещеру. Ещё раз всё осмотрев, Томас увидел нечто странное. Буквально рядом с ним лежал некий темный объект. Было видно, что он до сих пор теплый…
        - Профессор Скотт! Вы живы?! - кричали из верхней дыры.
        - Да! Всё в порядке! Я сейчас тут со всем разберусь… - выдохнул он, оглядывая странный шарообразный объект.
        Нет, это явно необычный камень. Уж слишком ровный и гладкий…
        - Что же ты... такое? - тихо прошептал Томас, и присев на одно колено, аккуратно прикоснулся к шару рукой. Поверхность странного объекта словно закипела! Ученый с ужасом отскочил, но поскользнулся и упал, больно ударившись копчиком. Из металлического шара медленно выплыл черный дым… Он сконцентрировался в большое облако и начал приближаться к Томасу.
        - Господи! Нет... - с ужасом прошептал ученый.
        - Не бойся… - прошелестел жуткий голос, и в черной дымке на мгновение загорелось две ярко-красные щели, что очень сильно напоминали глаза: - Я хочу зайти к тебе в гости… Ненадолго…
        Щелчок и… Страшное видение исчезло. Томас медленно поднялся, и стряхнув с себя снег, вновь подошел к металлическому шару. Он довольно быстро расплавился, и начал утекать вниз.
        - Профессор Скотт! Мы сейчас скинем вам веревку! Сможете крепко ухватиться?
        Увы, он был в таком потрясении, что продолжал неподвижно наблюдать за тем, как черный металл утекает под лед.
        - Профессор?
        - А… Ой… Да! Всё в порядке! Бросайте веревку!
        Может быть… Всё это ему привиделось от удара? Не даром говорят, что травмы очень опасны в подобных климатических условиях…
        Глава 4
        Япония. Токио
        14 октября 2008 года

        Холодный октябрьский вечер окутал город искрящимся пледом из медленно ползущего трафика. Лабораторию покинули даже уборщики, и лишь один Камата-сан работал сверхурочно, чтобы закончить один важный и очень сложный проект. Однако, спокойно доработать ему так и не дали… В кабинет зашел непрошеный гость.
        - Да… - вздохнул старик в монашеском кимоно в ответ на вопросительный взгляд ученого: - Я пришел именно из-за той странной воды. Дело в том, Камата-сан, что мне нужна ваша помощь.
        - Господин Усуруги! Я бы не хотел, чтобы информация о нашем новом проекте уплыла за пределы этого здания. - строго произнес Аой, повернув голову и уперев взгляд в монитор компьютера. Он искренне хотел, чтобы надоедливый старик поскорее ретировался отсюда.
        - С чего бы? - возмутился Усуруги-сан: - Думаете, что вам одному доступно такое богатство? Это же… Практически, источник бессмертия! Вы хоть понимаете?
        - В том то и дело! Я - понимаю. А вы? Вы понимаете? - Аой тяжко вздохнул и свернув окно, повернулся к старику: - Ваш сын… Ему уже ничем не помочь. Понимаю, что вы насмотрелись на чудеса английской корпорации Маргарет, но… Тут совсем другое дело.
        - Так я же понимаю, что совсем другое… Но ведь та вода! Она же уникальна!
        - Нет. Вы не понимаете, о чем говорите.
        - Вы хотите денег, да? - Усуруги сжал конопатые сухие кулаки: - У меня - человека веры!
        - Веры? О каком же тогда бессмертии может идти речь… Если вы - человек веры?
        - Не надо сейчас об этом! Мы живем в мире высоких технологий! Сам Кикути-доно не побрезговал вакцинировать свою дочь той жуткой сывороткой ваших друзей… И Мотидзуки-сан помог бы мне! Он хороший человек, в отличии от вас.
        - Так и обращайтесь к Мотидзуки-сану! Я его терпеть не могу… И вообще, кто вам сказал, что я с ним общаюсь?
        - Цубаса-сан сказал.
        - И про Кикути-сана он вам сказал?
        - Да… - старик обреченно смотрел на ученого: - Поймите, Господин Камата! У меня ничего нет, кроме сына! Ничего… Я столько лет отдал этой работе! Всю жизнь… Всю жизнь занимался изучением генома метачеловека! Ещё тогда… Когда все они принадлежали к различным религиозным культам! Когда вас, Камата-сан, ещё и в помине не было!
        - И что с того? Вода вам никак не поможет.
        - Да с чего вы взяли? Вы ведь… Вы ведь должны понять меня! Вы же сам отец! У вас же прекрасные сын и дочь! Если бы они были на грани смерти… Вы бы сделали для них всё!
        - Не надо говорить про моих детей, Усуруги-сан. Вы ничего не знаете о воде из того источника!
        - Но вы же знаете… Вы работаете на того очкастого страшного парня…
        - Наши исследования ещё не закончены.
        - Я видел… Я видел, как вы набирали воду в шприцы! Прошу… Я буду молчать! - старик упал на колени: - Только одну ампулу! И я буду вашим должником навечно!
        - Эта ампула при неправильном использовании убьет вашего сына. Почему вы меня не слушаете?
        - Я слушаю… Слушаю… А вы не хотите помогать старому человеку! Коллеге! Сколько я на вас работал… Сколько души вложил в ваши проекты! И в итоге, что?
        - Вас никто не гнал из лаборатории! Вы сами решили податься в веру и уйти в храм на Кагосиме!
        - Господин Камата…
        - Встаньте! Прошу… Хватит унижаться! - прорычал Аой и схватив старика за локоть, резко поднял его: - Вы хотите, чтобы ваш сын умер в мучениях?
        - Но тот мужчина… Его раны так быстро заросли! Вы видели, что происходило с его организмом? Он же и сам сказал мне…
        - Усуруги-сан… Это не то…
        - Вы… Вы что, лжете мне? Почему вы не можете дать мне всего одну ампулу?
        - Потому что не хочу участвовать в убийстве ни в чем неповинного ребенка!
        - Да почему убийство? Тот мужчина…
        - Тот мужчина… - Аой зажмурил глаза: - Тот мужчина не такой, как мы с вами. Понятно?
        - В каком это смысле? - удивился старик: - Что значит, не такой, как мы? Все эти штучки про мутантов, как вы, я знаю… Я проработал в лаборатории пятьдесят лет! Говорю же, что занимался металюдьми ещё до того, как вы родились! Неужели, вы думаете, что я на столько дурак? Кроме одного гена мутанты ничем не отличаются от обычных людей!
        - Нет. Дело не в этом. Его даже метачеловеком назвать сложно. В общем, это просто нечто другое.
        - Да что же за нечто другое? Камата-сан… Ну как же так? Почему вы не хотите помочь старому сотруднику? - чуть ли не плача шептал старик: - Вода из того источника - моя единственная надежда!
        - Как же вы мне надоели… - Аой резко отвернулся и подошел к сейфу: - Хотите ампулу? Хорошо! Я дам её вам, но при одном условии… Сперва вы взгляните на Тангоцу! Я дам ему немного воды… Совсем чуть-чуть.
        - Я знаю, что будет! Тангоцу снова станет мышонком. Хотя, у него рак почти всех органов… Честно говоря, не понимаю, как этот старый мыш ещё держится.
        - Из-за вашей сыворотки.
        - Джи? - удивился Усуруги: - Да ну… Бросьте, Господин Камата… Джи-сыворотка ничего не делает с носителем. Это обычный допинг для спортсменов и больных стариков… Кстати, жаль, что тема не пошла. Мы бы хоть немного смогли изменить этот проклятый мир.
        - Возможно. - Камата вытащил капсулу с водой, и вскрыв крышечку, аккуратно наполнил шприц: - Мне, конечно, жаль с ним расставаться… Но ему уже пора.
        - Тангоцу было пора ещё пять лет назад.
        - В общем… Смотрите! - Аой хотел вытащить старую мышь из небольшой клетки, но прогремел выстрел. Тело Каматы-сана содрогнулось, а плечо обожгла дикая боль…
        - Простите, Господин Камата. - вздохнул старик, спрятав старый револьвер за пазуху: - Мне не нужны фокусы с полумертвым животным. Мой сын умирает… И вы бы на моем месте поступили точно так же.
        - Остановись… Идиот… - прохрипел Аой, обрушившись на пол: - Ты… Ты ничего не понимаешь! Чертов кошатник!
        - Нельзя обижать кошек. Они священные животные. - вздохнул Усуруги, и перешагнув через тело Каматы-сана, подошел к сейфу: - Кстати, образцы Джи-сыворотки я тоже прихвачу. Всё же, изначально это моя разработка. Авось, в быту пригодиться.
        Старик схватил несколько пробирок и спрятал в кимоно:
        - Можете позвонить в полицию, и всё рассказать. Мы с сыном спрячемся кое где… Как только он поправиться - я сразу сдамся! Ещё раз, простите меня, Камата-сан.
        - Ты убьешь сына! Остановись… Пока не поздно…
        - Поздно, вы меня не переубедите, Камата-сан!
        - Проверьте действие… Прежде, чем колоть… Не будьте идиотом! Вы же ученый…
        - Зачем тратить столь драгоценный ресурс на проверки? Я видел, как вы воскресили того очкастого… И он такой же мутант, как и вы. Поэтому хватит врать!
        - Ты не в себе! Усуруги… - Аой попытался перевернуться, но боль сковала его: - Отравленная?
        - Ага. Специально для металюдей. Но не бойтесь! Это не опасный токсин! - старик направился к выходу: - Всего доброго, Камата-сан! Я буду верить, что судьба будет к вам благосклонна…
        - Идиот… Ты хоть понимаешь, что с тобой будет за выстрел в аристократа?
        - Мне уже наплевать. Спасу сына - а потом, хоть расстрел! Удачи вам. - с этими словами, старик выскользнул за дверь, оставив Камату-сана с кровоточащим ранением. Мужчина тяжко выдохнул, и попытался подползти к тумбочке с телефоном, но сознание быстро покинуло его...

        +++

        Лондон. Аэродром Королевских ВВС «Хоуксвит»
        Наши дни

        Очередное воскресенье декабря на Туманном Альбионе начиналось с яркого солнца и блекло-голубого неба. Большая редкость для данного времени года…
        Военные небольшой толпой аккуратно грузили на борт самолета вытянутый ящик, размером с легковой автомобиль.
        - Второй погрузили, Госпожа! - отчитался Капитан, наблюдая за тем, как солдаты крепят его к полу.
        - Очень хорошо. - кивнула Руби: - Дальше мы сами.
        Из погруженного ящика вдруг донесся мощный рев двигателя.
        - Ох… - горничная резко заскочила на борт и подойдя к грузу, тихонько произнесла: - Не бойся, девочка моя! Мы летим к Хозяину… Всё будет хорошо!
        В ответ донеслась очередная порция мощного рева.
        - Не слышу… Ещё раз, что? А… - девушка внимательно осмотрела ящик: - Так! Ребята… Вы почему так хреново зафиксировали? Её же начнет мотать при взлете! Зацепите ящик плотнее!
        - Есть, мем! - солдаты тут же подбежали к грузу, и начали его перевязывать.
        - Простите… - к Руби подошел Капитан: - Если не секрет… А что в этих ящиках?
        - Наши самые верные члены семьи. - с улыбкой ответила девушка, и направилась в пассажирский отсек.
        - Члены… семьи? - Капитан лишь задумчиво почесал затылок, а затем крикнул солдатам: - Крепите нормально! И смотрите не опозорьтесь… Это не абы кто, а представители Клана Шевалье!
        - Так точно, Капитан!

        +++

        На сколько же сильно человек обожает насилие. Все его проявления… Включая драки, взрывы, выстрелы, убийства и прочее. В спорте нас поджидают различные боевые искусства, хоккей и американский футбол. В компьютерных играх - различные симуляции сражений и военных действий. Про телевизор я вообще молчу. И в нас это было всегда… Это не искоренить. Это похоже на наркотик, только куда мощнее, чем то, что нам обычно предлагают…
        И так было всегда!
        Не даром ещё сам Цезарь устраивал бои гладиаторов на арене Колизея, а зрители входили в нирвану, наблюдая за тем, как два человека пытаются выгрызть друг-другу глотку. И по сей день мы никуда от этого не ушли.
        Боевые искусства постепенно превратились в красочное шоу. Спорт мутировал до состязаний технологий. А военная техника всё чаще и чаще подманивает неискушенного зрителя на очередной биатлон.
        А с другой стороны - что удивительного? История мира, как я уже говорил - построена на крови. Этакое, алое удобрение… Звучит жутко, но зато правда.
        И сперва я не совсем догонял, а что же такого интересного в «Сенсо Кикай»? Почему люди, словно зомби, идут каждую субботу к телевизору, чтобы посмотреть очередной выпуск? Сейчас до меня наконец-то дошло…
        Прежде, чем мы попали в отсек для игроков, нас ожидало приветственное шествие. Я, честно говоря, не ожидал, что всё будет настолько помпезно!
        - Просто улыбайся и махай рукой… - тихо предупредил Сузуму, перед тем, как администратор пригласила нас за красную ширму. И из темного коридора, мы как будто переместились в иное измерение! По глазам больно ударили яркие прожекторы… Мы шли по узенькой дорожке между трибунами, и я реально ощущал себя неким подобием гладиатора. Публика буквально выла! Нам скандировали… Домашнее шоу для всей семьи приобрело краски концентрированной жестокости. Да, уничтожать автомобили на радиоуправлении, куда гуманнее, чем людей. Но общей сути это не меняет… Зрители пришли посмотреть на огонь, разлетающиеся обломки, стрельбу и взрывы.
        Огромная сцена, размером с шесть футбольных полей, была окружена прозрачным защитным куполом. Сузуму рассказывал, что это специальный полимер, который может спокойно выдержать ракетный удар. Конечно, для подобной брони выстрел из 40 миллиметрового РПГ будет подобен укусу комара.
        Над куполом висело четыре огромных экрана… А, нет! Если приглядеться, то по четыре с каждой стороны. Прямо навесные экраны из кинотеатра! Это специально, чтобы зрители могли увидеть всю картину целиком. Несмотря на огромную площадь самого комплекса, где проходило мероприятия, трибуны стояли в очень ограниченном количестве. То есть, по размерам, всё вместе с игровым полем было, как шесть стадионов «Лужники». Но вместительность относительно небольшая… Думаю, тысяч на сто. То есть, между трибунами были огромные выезды. Как я понимаю - это для спецтехники, которая потом тут всё прибирает.
        Перед защитным куполом была расположена небольшая сцена. Там, как и в боксе или реслинге, стоял конферансье в дорогом смокинге. Пафосные речи… Ах да! Нас сейчас познакомят с командой противника и их Капитаном. Кстати, в вечерних шоу Капитаны были чем-то вроде менеджеров - управляющих у команд. Они не принимали участие, а просто представляли свои команды. У нас это была старшая сестра Сузуму - Фудзита Мидори. Она не выглядела старшей сестрой… Честно сказать - она вообще не выглядела старше своего брата. Миниатюрная худенькая девочка, лет 15 на вид. Волосы были ярко-оранжевого оттенка! Прямо как листва в конце сентября… Но в глазках виднелся странный хитрый огонек. Она явно не из простых.
        Честно сказать, я помнил, что это именно из-за неё Сузуму начал усиленно со мной знакомиться, но сейчас она не проявляла ко мне совершенно никакого интереса. Видимо, уже не надо. Да и мне сейчас не до этого совсем.
        Мы встали по левую руку от конферансье.
        - …команда «Крылья Перемен»! Аплодисменты! - воскликнул он, указывая на нас.
        Зал взорвался криками и свистом. Интересно, чего это они так возбудились? Кстати, даже несмотря на такое количество людей, я чувствовал на себе заинтересованные взгляды. Видимо, зрители узнали во мне героя из Кагосимы…
        - А теперь, встречайте… В правом углу нашего ринга! Команда «Космодесантники»!
        Эмм… Чего? Может быть… Мне стоит крикнуть «Во имя Императора!»? Хотя нет… тут такого не поймут.
        Под шум толпы, к нам вышла команда таких же молодых ребят. Кто-то даже показался мне знакомым…
        - Увы… Не все любители войны машин Академии вступают к нам в кружок. - пожав плечами, вздохнул Сузуму. Да оно и понятно! И мне вообще было на это наплевать… Больше меня возмутило то, что их Капитаном была, мать её, Оливия! Ехидно улыбаясь, она вела за собой свой отряд… Вот сучка! Она знала о том, что я тут буду? Или нет? Опять у меня паранойя разыгралась… Хотя, какая к черту паранойя? Мегумичка делала стрим о том, как машину Мотидзуки Ичиро тюнингуют перед участием в Сенсо Кикай… Только глухой, слепой или ленивый не знал о моем участии. Но, буду надеяться, что она просто давно запланировала этот бой, и то, что я выпал её соперником - чистая случайность. Да и она не настолько глупая, чтобы в открытую идти против меня… Хотя, это же всего лишь игра… От которой зависит мой контракт на несколько миллиардов йен. А это всего лишь Оливия, которая настолько не логична в своих свершениях, что просто ужас!
        Да и в любом случае - мне совершенно нет разницы, кого уничтожать. Команду Оливии, или же кого-то ещё. Просто, странно, что она опять появилась на моём пути.
        Но это ладно. Для моего крестового похода в Лондон понадобиться большая сумма денег, так что сегодня придется постараться.
        - А теперь, команды должны пожать друг другу руки перед началом игры! - воскликнул конферансье.
        Мы, как футболисты, прошли перпендикулярно друг другу, пожимая руки. Оливия слегка остановилась и тихо прошептала:
        - Тебе конец, Мотидзуки Ичиро… Сегодня я размажу тебя по трассе и докажу, что достойна твоего уважения!
        - Да ладно? А ты ничего не попутала? - однако концовку моей фразы она не услышала, так как её увели дальше. Вот стерва! Я опять ни черта не понимаю, чего она добивается! То есть, она что, своей победой хочет заслужить моё уважение?! Идиотка… Господи, как же я от неё устал…
        - Сузуму… - я открыл дверь в отсек для игроков: - Какого черта тут делает Стоун?
        - А? Ты разве не знал? Сегодня мы играем против команды, которую спонсирует «Эппл». Организаторы посчитали, что это будет интересно. Ну… «Самсунг» против «Эппл»! Все дела. Ну, и стоит упомянуть, что Клан Стоун владеет акциями, а также спонсирует игры в любительской, полу-профессиональной, профессиональной и высшей лиге войны машин. Об этом трубил весь интернет…
        - Как-то не обратил внимание.
        - Ещё бы! Ведь на первом месте были твои геройские боевые вылеты. - усмехнулся он: - Да и к тому же, это я рассказал организаторам о том, что мы представляем «Самсунг». В итоге они спихнули команду «Корал Апгрейд», чтобы мы боролись с «Космодесантниками». Так что скажи Оливии спасибо, за то, что она пошла на уступки и согласилась принимать участие!
        - Даже так? - внутри меня аж всё возмущенно всколыхнулось.
        Теперь понятно. Сузуму пригласил Оливию надрать мою задницу официально в игре, где я мало что понимаю. Умно.
        Я подошел к вытянутому окну. Отсеки для обеих команд висели в самом начале трассы и были престыкованы друг к другу буквой «V». Сам отсек делился на две части. Игровая и наблюдательная, с широким окном. Оливия стояла в соседнем отсеке и хищно улыбалась, глядя на меня… Вот стерва! По любому приготовила гадкий сюрприз.
        - Сузуму, а у них сильная команда?
        - Такая же, как и у нас. Тут всё зависит от количества пройденных игр и возраста игроков. Мы в одной лиге, так что никакого жульничества. А ты чего такой дерганый? Всё же было хорошо?
        - Да просто переживаю, что она захочет подгадить.
        - Как? Это тебе не компьютерная игра с читами! Так что, следуй нашей командной стратегии, не попадай под огонь и целься. Представь, что ты на боевом вылете, и всё будет хорошо. - Сузуму похлопал меня по плечу.
        - Окей. - я кивнул, и зайдя в закрытую зону, сел в свою кабинку. Ну, что же… Пришло время включить боевой режим!
        Синий монитор показал небольшое окошко загрузки, а затем, начал транслировать видео с камер на машине. Я увидел с боковой камеры, как эффектно наши кузова покрылись причудливым узором с надписью «Samsung». Всё же, Сузуму был прав - понты дороже денег.
        Я ещё раз посмотрел на интерфейс. Черт! 200 патронов… Для М-134 это на один плевок. Хороший такой плевок. Поэтому придется играть очень аккуратно…
        Когда все игроки наконец-то подключились, Мидори-тян быстро прошлась по кабинкам, и всё проверив, дала в окошко сигнал, что мы готовы. Затем, в правом верхнем углу экрана загорелась красная точка.
        - Враг готов! Выезжаем! Парни! Четко следуем плану! Два на засвет, один на подстраховку, два на защиту, арта на позиции! - произнес Сузуму: - Ичиро! Как мы говорили перед боем. Сейчас парни поедут на засвет, а ты стой и прикрывай правую арту!
        - Принял. - я заехал за небольшое строение, и выставил шестиствольник в окошко. Буду палить отсюда, если кого увижу.
        - И помни главное - пока компьютер не выключен, ты остаешься действующим игроком! Даже если у тебя оторвали все колеса - стреляй. Если сбили пушки или кончились патроны - тарань этих ублюдков! - в голосе Сузуму начала слышится истинная солдатская ярость. Хороший настрой! Однако, главное в бою - это холодная голова.
        Карта представляла из себя пять невысоких холмов с одноэтажными строениями и макетами деревьев с кустами. Увы, даже отсюда я видел, что они искусственные.
        - ЕСТЬ ЗАСВЕТ!!! - воскликнул Роковой, и на виджете карты тут же появилось два красных треугольника. Валентин попытался проехать дальше, но его перехватили.
        - УХОДИ ОТТУДА! - прокричал Сузуму. Роковой выкрутился… Похоже, это было нечто вроде полицейского разворота:
        - Иду по левому флангу!
        - ТАМ ЗАСАДА!
        - Принял… Разворачиваюсь! - Валентин быстро развернулся: - Черт… По мне очередь прошла! Ухожу по правому! Они идут за мной! Ичиро! Готовься…
        - Принял. - я выдохнул и во все глаза уставился на монитор, в прицел… Ну прям истинный нубяра. Так… Надо слиться с машиной. Это не игра, а просто бой. Обычное сражение…
        - Веду их! - произнес Валентин.
        - Вижу! Беру на прицел! - выдохнул я, и нажал на кнопку огня. Вылетевшая черная «Mazda 3» попала под мой свинцовый ураган. Стекла разлетелись в хлам. Несколько пуль угодило по небольшому автомату, и буквально оторвало его вместе с крышкой капота. Я старался палить аккуратно, но… Скорострельность М-134 была просто неукратима! Приличная очередь скомкала крыло «Мазды», порвало покрышку, и машина с грохотом перевернувшись, начала жалобно дымиться.
        - Тут… Огонек потух, это хорошо? - поинтересовался я, глядя на дымящийся кузов.
        - Ичиро! Ты молодцом! - воскликнул Сузуму: - Валентин-кун! Ты как?
        - Заднее колесо повреждено, но еду дальше. Иду на последний засвет!
        - Принял.
        - ТВОЮ МАТЬ!!! - заорал Джими: - МЕНЯ АРТА ЗАГАСИЛА!!!
        - Черт…
        - Вот же…
        - Один - один, ребята… - вздохнул Сузуму.
        - Вижу вражеского снайпера! - просипел Харис: - Иду в обход…
        - Аккуратнее… Ребята! Нужно прикрыть его на квадрате Ц-четыре… Давайте!
        - Принял! Еду прикрывать!
        - АААА!!! ТВОЮ Ж МАТЬ!!! МЕНЯ ПОДБИЛИ!! - воскликнул Харис.
        - Ах ты ж… Два-один. - выдохнул Сузуму: - Сколько их там?
        - Втроем стоят! Они выпустили арту почти до середины карты...
        - Отлично… Сейчас мы её заберем! Рогожин! Видишь?
        - Вижу… - ответил артиллерист: - Пока не дотягиваюсь…
        - Ичиро! Прикрывай Рогожина и дуйте ближе!
        - Принял. - кивнул я, глядя на то, как зеленая точка стала приближаться ко мне.
        Выехав из своего укрытия, я тут же схлопотал очередь по капоту, и двинул назад: - Меня пасут!
        - Вася! Тормози! Видите, где это? - спросил Сузуму.
        - Я вижу! - ответил Амагами Тано, первый снайпер: - Заберу его!
        - Аккуратно…
        - Митяев! - обратился Сузуму ко второму снайперу: - Прикрой Амагами!
        - Есть!
        - Ичиро! Прикрывай Васю!
        - Понял… - выдохнул я, и в мою стену что-то врезалось, подняв не хилое облако пыли. Послышался дикий рев двигателя, и ко мне выглянула ехидная морда Мазды. Откатившись назад, я быстро взял её на прицел и наградил щедрой очередью. Автомат тут же отлетел, а из-под капота вражеского автомобиля попер черный дым.
        - Вася! АТАКУЙ!!! - воскликнул я, и по Мазде прилетел не хилый снаряд, откатив вражеский автомобиль, словно шар для боулинга к подножию первого холма.
        - Два-два!
        - Твою мать… - выдохнул Амагами: - Три-два… Меня взяли…
        - Ты там охренел?! Тано! - воскликнул Сузуму: - Есть! Три - три… Но ты бы ещё в упор к нему подкатил!
        - Парни! К вам выдвигается штурмовик и снайпер… Будьте бдительны… - произнес Харис: - Видел перед взрывом, что они идут по правому флангу…
        - Принял. - я взглянул на остаток патронов. 112?! ВЫ СЕРЬЕЗНО?! Куда делось 88 штук?! Я всего лишь пару раз чуть-чуть нажал на кнопку огня… Жесть! - Сузуму! Почему мне дали такой отвратительный пулемет?
        - Сам ты отвратительный! Ты уже забрал одну машину и обезвредил вторую! Стой смирно!
        - Да твою ж… Парни! Меня забрали… - выдохнул Митин.
        - Четыре-три. У них остался один снайпер, один штурмовик и две арты… А у нас два штурмовика и одна арта. Держимся парни! Я пошел светить! Вася, давай выезжай!
        - Принял!
        - Ичиро! Прикрывай его! Едь спереди и смотри во все глаза! Будь аккуратнее… В одного я с ними не справлюсь!
        - Принял… - я поехал вперед, держась от Васи на небольшой дистанции. Жуть какая! Настоящее место военных действий. Дымящиеся кузова автомобилей… Воронки от взрывов и дыры от пуль на стенах. Интересно, были ли у нас болельщики?
        - Вижу арту. - усмехнулся Рогожин: - Ичиро… Остановись и готовься ехать назад сразу, как скажу. Полным ходом!
        - Принял. - я резко затормозил и начал смотреть на монитор. И где он его увидел?
        - ДАВАЙ!!! - воскликнул Рогожин. Я резко опустил рычаг, и поехал назад. Мимо меня пролетел снаряд и попав в ближайшее здание, буквально разорвал его стену на маленькие кусочки! В сторону искусственных кустов пролетела светящаяся точка, и прогремел мощный взрыв. Из разрушенных декораций выкатилась горящая Мазда, и врезалась в мощный камень.
        - Четыре-четыре!
        - Отлично, ребята… Я всё пасу оставшихся. Одна арта, один штурмовик и где-то снайпер!
        - Вижу снайпера! - я увидел едва заметное движение среди построек на холме, но было уже поздно. Мощная пуля пробила капот Рогожина насквозь.
        - Пять-четыре…
        - Не суетимся! - воскликнул Сузуму, и его машина с рыком заехала на холм. Послышались звуки ожесточенной стрельбы, и очередная дымящаяся Мазда скатилась вниз. - Пять-пять! Ичиро! Соберись! Штурмовик и арта!
        - Принял… - кивнул я. Если честно, то немного непонятно, почему у них такие крутые тачки? Они же намного быстрее и манёвреннее «Поло». И после этого они ещё будут говорить, что мы в одной весовой категории?
        - Ичиро… Штурмовик… - тихо прошептал Сузуму.
        - Вижу… - кивнул я, глядя на то, как между окнами полуразрушенного здания промелькнула черная тень. Я резко заехал за остатки кустов и начал целиться, но этот ублюдок меня перехитрил. Он с красивым заносом выехал с другой стороны, щедро посыпая меня свинцом. Стекло затрещало и рассыпалось, а переднее колесо тут же превратилось в никчемное погнутое ведро с лохмотьями в виде разорванной покрышки. Среагировал я быстро… Резко направив пулемет, просто нажал на огонь. Я уже забыл о том, что нужно экономить патроны. Мощный огненный ураган изрешетил Мазду, и она с эффектным белым взрывом, отбросила крышку капота, а затем кувыркнулась в развалины.
        - Есть! Два-один! - победно заключил Сузуму: - Вот это я понимаю!
        - Ага… Только у меня не осталось патронов. И колесо повреждено.
        - Не страшно! Выманиваем этого ублюдка!
        - У тебя патронов сколько? - сглотнув, поинтересовался я.
        - Эмм… Двадцать штук. - виновато улыбнулся Сузуму.
        - Нет, ты сейчас серьезно?
        - Серьезно…
        - Твою мать! Да он нас сейчас раскидает! Ладно… - я зажмурил глаза: - Давай так… Ты же говоришь, что, пока жив компьютер - жив игрок, так?
        - Да…
        - Таранить, если кончились пули. Верно?
        - Верно…
        - И что мы будем делать?
        - Ичиро… В общем, слушай! Его последний раз видели на втором холме. Там много кустов и скорее всего, он сидит там на огневой точке. Там есть небольшой пятачок, очень удобно целиться. Ты его зафиксируешь, а я пройдусь по его компьютеру. Идет?
        - Принял!
        - Удачи, бро... - Сузуму направился в обход. Я надавил на рычаг, и машина с горем пополам поехала к холму. Не знаю, как я сейчас туда залезу, но другого выбора у меня нет.
        Подхромав к подножию, я начал медленно ехать вверх, во все глаза глядя в монитор.
        - Есть! Вижу движение! - произнес я, наблюдая, как Мазда ковыляет между кустов, поворачивая орудие в мою сторону.
        - Вижу! Еду туда!
        Однако Мазда ловко извернулась, и подкатив на небольшую дистанцию ко мне, запустила снаряд. Я надавил на рычаг изо всех сил. Бедная Нексия с пробуксовкой единственного переднего колеса устремилась вперед, но граната прилетела прямо по багажнику. Внутренняя камера потухла. Линия hp ушла почти в ноль, но… Я всё ещё отображался на карте!
        - Ичиро! Ты жив?
        - Не поверишь, но каким-то образом - да… Черт побери! Вижу его! Он едет к тебе!
        - В обход через низ дал…
        Видимо, противник хотел объехать холм и атаковать Сузуму с другой стороны. Но ведь мы же хотим выиграть, верно? Выдохнув, я зажмурил глаза и нажал на рычаг. Давай, старушка… Машина со скрипом зарычала… Это был тот самый предсмертный рык, когда зверь идет в свой последний бой. Камера дико тряслась, и я даже представить не мог - что же именно осталось от машины. Хотя компьютер показывал повреждения задних колес, бензобака и багажника. Докатившись до обрыва, я дождался, пока зеленый треугольник будет подомной, и двинул вперед. Моя бедная ласточка рухнула вниз, буквально пригвоздив своими останками машину противника.
        - Есть!!! - Сузуму вылетел из-за холма и начал расстреливать капот Мазды. Последняя красная точка потухла. А вместе с ней и моя. Сузуму остался один… Но это неважно. Главное - победа!
        - ПАЦАНЫ!!! МЫ ПОБЕДИЛИ!!! - верещал он: - МЫ ИХ УДЕЛАЛИ!!!
        Я просто не верил своему счастью! Вот честно… Я до конца не мог в это поверить. Неужели нам попались настолько лошары, что мы вот так просто их закатали? Как просто... Все подохли, но тем не менее! И главное то, что всё позади. А Нексию, кстати, не хило изувечило. Она теперь и сама походила на хетчбек.
        А когда мы вышли на сцену, трибуны просто неистовствовали! Нас облили шампанским и вручили приз в пятьдесят миллионов йен… Маловато, конечно, учитывая на какую сумму было уничтожено машин, но для Сузуму это была та самая минута славы.
        После награждения, я увидел в телефоне сообщение от нашего старого знакомого:
        «Господин Мотидзуки. Руководство дало согласие. В понедельник встречаемся в вашем офисе для решения дальнейших вопросов и заключения договора»
        Отлично! Однако, боковым зрением, я увидел, как милая розоволосая стерва довольно быстро направляется к выходу. Что же… Значит мы поговорим с ней ещё раз.
        Попрощавшись с ребятами, я направился к парковке. Оттуда как раз с скрипом покрышек, стартовал ярко-красный «Chevrolet Corvette ZR1»… Что же, Оливия, значит пришло время нам поговорить ещё разок. Но на этот раз основательно! Дело было не в том, что она выступила против меня… О, нет! Это была простая случайность. Дело было в её словах… О каком там уважении шла речь? Надо бы с этим разобраться, а то реально в будущем может не хило понатыкать палок в колеса по своей дурости...

        +++

        И всё же техника обнаружения ауры довольно полезная вещь. Оливия сперва нервно угоняла от меня, чуть ли не с заносом входя в повороты, но затем, я затерялся среди трафика, и она успокоилась. Правда… тонкий мятный аромат, что ниточкой тянулся от её машины был очень мощным. Но дело было далеко не в этом…
        Если ты прекрасно понимаешь, что за тобой погоня, то очевидно, что надо ехать на какое-нибудь тайное место, о котором никто не знает. Что же делает «гениальная» Оливия, соперник Княжны, гениальный стратег и одна из умнейших студенток Академии? Всё правильно… Она едет прямиком в Когане но Хоши. Не будь это Оливия, то я бы заподозрил что-то неладное. Но это именно она. И она реально едет прятаться в свою комнату…
        Поставив машину в гараж и зайдя на территорию Академии, я поздоровался с несколькими знакомыми ребятишками, с которыми мы отжигали на прощальной вечеринке, и проследовал за мятным ароматом дальше. Так и есть… Ниточка уходила в общежитие третьегодок, как я и предполагал.
        Немного подумав, я обошел здание вокруг и увидел, что в подъезде на втором этаже открыто окно. Оглядевшись, дабы убедиться, что никто не подсматривает, я активировал невидимые руки, и поднявшись, залез в широкую форточку. Значит… комната Оливии…
        Подойдя к двери, я аккуратно постучал.
        Девушка выглянула и ошарашенно уставилась на меня. Она уж было хотела закрыться, но я успел подставить ногу:
        - Госпожа Стоун… Мне кажется, что мы с вами не договорили.
        - Г… Г… Господин Мотидзуки? - испуганно пискнула она, виновато улыбнувшись: - Что-то случилось?
        - Вы вновь ставите нашу дружбу в тупик… Зачем вы угрожали мне перед соревнованием? - я положил ладонь на её плечо и проникновенно заглянул в глаза.
        - П… П… Простите… Я просто думала, что если я выиграю… То… Вы станете… Уважительнее относиться ко мне…
        - Вы серьезно?
        - Ага… - она виновато опустила взгляд: - Ну… Прости! Понимаешь, я и правда не думала, что ты там будешь… И выпал такой шанс официально сровнять тебя с землей. Да и вообще, с какого перепугу ты пошел в эти игрушки?
        - Тебя это не касается! Что ты мне сказала перед матчем? Уничтожишь меня, чтобы я начал тебя уважать? Оливия… Милая… Мне надоело мириться с твоей придурью. И только лишь из-за того, что у меня сегодня замечательное настроение - я делаю тебе последнее предупреждение. По сути… Ты мне никто. И ты мне вообще не нужна. Больше я твои выходки терпеть не намерен! - холодно произнес я.
        - Выходки, значит? - она сжала кулаки.
        - Выходки. - кивнул я: - На самом деле, сегодня была важная игра. Конечно, мне было плевать, кого побеждать, но больше постарайся не лезть ко мне под ноги! Идет?
        - Да как ты… - она ударила меня в плечо: - Твой дружок чуть ли не на коленях умолял меня заменить команду! А ты приходишь и говоришь мне, что я ещё в чем-то виновата? Ты совсем что ли?!
        - Эй! Я сейчас в целом. Не надо добиваться никакого уважения. Просто, давай не будем друг другу мешать. Идет?
        - Знаешь, что, Мотидзуки Ичиро? - её глаза покраснели от злости.
        - Что?
        - Ничего! Простите меня за сегодня… - Оливия резко развернулась: - Я больше не буду вас тревожить!
        Всхлипнув, она громко хлопнула дверью. Что с этой девчонкой не так? Почему она ведет себя, как долбанутая? Ай… Женская душа - потемки. Лучше не буду заморачиваться. И так дел огромная куча.
        Тяжко выдохнув, я вышел из общежития. Блин, вот я совсем не понимаю, что ей надо. Реально! Жила бы себе тихонечко… Сама по себе. Без всяких там уважений и прочего. То на пляж прилетает, то угрожает на важной игре… В общем, не девушка, а какое-то ходячее бедствие. Выкинув мысли о ней, я хотел было пойти в общежитие, как вдруг заметил Княжну, что быстрым шагом шла от главных врат, катя за собой небольшой чемоданчик. Наконец-то вернулась! Только вот.. Её взгляд был непривычно пустым. А лицо бледное, как у вампира! На сердце стало очень неприятно, и я тут же решил подойти и узнать, в чем дело.
        - Привет! - поздоровался я, подбежав к ней. Девушка резко остановилась, и посмотрела на меня так жестоко и холодно, что все мои внутренности тут же покрылись льдом.
        Она, ничего не ответив, повернулась и пошла дальше. Не понял…
        - Эмм… Прости? Что-то случилось? - аккуратно поинтересовался я, но Княжна меня игнорировала. Просто шла дальше. И что с ней такое? Может быть, эти дни?
        - Так и будешь молчать?
        - Да что, мать твою, тебе надо? - прорычала она.
        - Хотел узнать… Как ты… - черт побери, чувствую себя каким-то малолетним тормозом.
        - Как я? С чего это вдруг тебе интересно? - строго поинтересовалась она.
        - Ну… Мы же друзья…
        - Друзья? - она злобно усмехнулась, но было в её голосе что-то… Что-то очень грустное.
        - Да. - уверенно ответил я: - С чего вдруг такое отношение? Всё же было хорошо!
        - Хорошо? - она отбросила чемодан и наконец-то развернулась ко мне: - Хорошо, для кого? Для тебя?
        - Так! - я взял её за плечи: - Может быть, посидим и ты расскажешь мне всё?
        - Отстань. - она резко скинула мои руки: - Ничего я с тобой больше обсуждать не буду…
        О… Время непонятных скандалов и интриг. Они что, сговорились сегодня?
        - Что за сцена из женского романа?
        - Из женского романа? - она подошла вплотную ко мне и злобно зыркнула в глаза: - Ичиро… Ты ведь помнишь, почему я сблизилась с тобой? Почему мне так искренне нравилось общение с тобой… Ты ведь помнишь все наши разговоры?
        - Из-за того, что я для тебя открыт.
        - Закрыт. А теперь, Милорд, прошу меня простить. - тихо произнесла она, и резко развернувшись, направилась дальше, подтащив невидимой рукой чемодан. Вот дерьмо! И откуда она узнала…
        - Так дело только в этом? Ты сейчас серьезно?
        - ТОЛЬКО В ЭТОМ? И когда ты собирался мне сказать? И собирался ли… Да и на самом деле, я искренне верила, что ты взрослый и разбираешься в чувствах девушек. Но на деле… Ты такой же чурбан, как и твои дружки.
        - Погоди! То есть если информация опасна для тебя, я должен рисковать? - попытался выкрутиться я. Слабо, конечно… Но это первое, что пришло в голову.
        - Чего? - она вновь швырнула бедный чемодан: - Ты реально такой же, как мой отец… Изворотливый и лживый уж!
        - Эй! С чего бы?
        - А с того бы… Каким образом эта информация для меня опасна?
        - Она для всех опасна. Просто пока мне нужно было помолчать, до официального получения титула.
        - Сегодня ты мне не сказал про титул… Завтра не скажешь о том, что скоро бросишь меня и укатишь в Лондон… А что потом? Что потом, Ичиро? - она внимательно смотрела мне в глаза: - Дружбу, отношения… семью! Да, черт побери, что угодно на лжи и укрывательствах не построишь. Что мешало тебе сказать?
        - Что тебе мешает это принять сейчас?
        - Из уст другого человека? - она отрицательно махнула головой: - Я разочарована в тебе, Ичиро. Теперь-то я понимаю… Ты реально был прав! Я создала себе идеальный образ… Я увидела в тебе того человека, с которым хотела бы… Проводить время! И… общаться. Но ты был прав. И я реально идиотка. Просто дура, которая поверила твоим глазам… Ты бандит, преступник и просто нехороший человек, который ценит только личную выгоду. И ты не хило меня повертел… Очень не хило. Мне даже интересно, как ты так всё круто рассчитал? Использовал кота, невинного мужчину и больную маленькую девочку, чтобы я расчувствовалась… Какой же ты ублюдок…
        - Вот сейчас обидно было.
        - Обидно? Я тебе сейчас вмажу! Вот честное слово… Да только не хочется. Ты же у нас Граф! Попорчу имидж и межнациональные отношения… - выдохнула она, опять же едва ли не полушопотом, а затем направилась дальше: - Гуляй со своими Оливиями, Джефами и Минами… Они будут только рады, что я больше не требую твоего внимания.
        - Ох… - внутри меня начала пробуждаться злость: - То есть, я сразу тебя предупредил. А сейчас ты бочку катишь?
        - Ты чего такой неугомонный, а? Не знаешь, когда нужно просто замолчать?
        Так… Нужно взять себя в руки и аккуратно вырулить эту ситуацию, дабы потом не стало хуже. Отпускать её, как бы это эгоистично сейчас не звучало, я не хочу. В таких ситуациях девушки делятся на два типа. Одним нужно время, чтобы разобраться и прийти в себя. И только потом можно будет поговорить… А есть второй - который очень сложный. Их нужно сразу развести на эмоции, чтобы они выплеснули весь негатив. Только тогда будет понятно, что именно происходит. И Княжна как раз из второго типа.
        - Я терпеть не могу подобных наездов! Ну, Граф! И чего теперь? Или… Погоди! - я злобно усмехнулся: - Кажется, я понял… Теперь тебе нечего со мной ловить. Ведь ты не будешь моим сюзереном. Ясненько… Реально, обидно. Я ведь думал, что ты ко мне искренне относишься…
        - Что. Ты. Сейчас. Только что. Сказал… - Княжна резко остановилась. Её тело начало излучать темно-розовую ауру. Походу дела… Сейшин попер больше, чем надо… Тучи не с того не с сего начали сгущаться над академическим городком. Но так надо! Пускай сейчас выпустит пар, и мы с ней сможем нормально поговорить, без её этих женских драматургических закидонов.
        - Что слышала! Тяжко использовать Сверхновую, которая сорвалась с крючка. - да-да, знаю, что я сейчас выгляжу мерзко, но девушкам подобного типа нельзя давать копить в себе отрицательные эмоции. Конечно, я знаю, что Княжна всегда была искренна со мной. Просто… теперь главное, чтобы меня не убила молния.
        - Как же я тебя ненавижу… - прорычала она, и многострадальный чемодан со скоростью пули отлетел в сторону одного из корпусов.
        - Драки на территории академического городка запреще… - увы, договорить я не успел, ибо Княжна подлетела ко мне с такой скоростью, что я даже заметить не успел.
        - Мотидзуки Ичиро… За то, что ты такая сволочь… Дисциплинарный Комитет официально наказывает тебя через вытащенный хребет… - её глаза светились ярко-розовым огнем.
        - Что ты там говорила про интернациональные отношения?
        - Убью гада… - она размахнулась, и засандалила по моему энергетическому барьеру так, что я отлетел на добрый десяток метров. Благо, что успел накинуть защитный пиджачок!
        - Пфф… И это наказание от Главы Дисцип… - рядом со мной врезалась молния, подняв в воздух ошметки дорогого газона и мокрой земли. Твою мать! Но всё идет по плану… Главное сейчас применить один из легендарных приемов ниндзя… Свалить.
        Поднявшись, я пулей устремился к выходу из Академии. Не дай бог у неё потом проблемы начнутся. Благо, что сегодня студентов почти не было… Да и в темноте не особо разберешь, что там происходит. Уворачиваясь от мощных ветряных техник, что лезвиями из сжатого воздуха бороздили землю рядом со мной, я успел юркнуть в ворота.
        - Стой, скотина! Я с тобой ещё не закончила! - прорычала Княжна, зависнув в метре над землей. Интересно - ливитирует, или же просто стоит на невидимых руках?
        - Чего ты так суетишься? Я же для тебя никто! - злобно усмехнулся я, увернувшись от второй молнии.
        - ЭТО ЧТО ЗА ФИГНЯ?! - воскликнул Ято-сан, выбегающий из гаража, но заприметив Княжну и меня, поднял руки вверх: - Извиняюсь! Мешать не буду… Ваше Высочество, вы только его не убейте, идет?
        - Как получиться…
        - Хорошо! Госпожа! Анастасия меня предупредила! Если что… Я ничего не видел! - усач весело улыбнулся, и спрятался в гараже.
        Вот засранец! Нет, чтобы спасти меня… И о чем там его предупредила Анастасия? Опять загадки во тьме!
        - Ну, что? Потанцуем? - выйдя на дорогу, я скастовал защитный барьер и огненный шар.
        - Я верила тебе… - прорычала она, и с налету врезала в мой барьер мощную энергетическую волну: - Я думала, что ты другой!
        - Да - да…
        - А ты такой… Ты… - рычала она, молотя светящимися от сейшинового пламени кулаками по моему барьеру: - Ненавижу! Ненавижу ублюдка! Ты такой же, как мой отец! Такой же… Такой же несносный ублюдок! Дурак! Как же я тебя ненавижу! НЕНАВИЖУ!!! Уничтожу… Я от тебя и атома не оставлю!
        - Да - да…
        - Мое сердце трепетало от одной лишь мысли о тебе… Я думала, что на пляже всё проясниться! - двойная энергетическая волна вновь отправила меня в полет. На этот раз я шлепнулся в кусты, но барьер удержал.
        - А ты… Ты меня использовал! Нашел влиятельную дуру! Построил глазки! - она таки меня нашла и продолжала бить по барьеру: - Думал, что я и дальше буду плясать под твою дудку?! Да что ты себе позволяешь! Как ты вообще посмел… А ещё тогда на источнике… да знала бы я… Все твои геройства… Всё такое же фальшивое, как и ты сам!
        Наконец-то она начала выдыхаться. Я убрал барьер и перенес сейшин в тело. Её кулаки уже били не так сильно…
        - Ты… Ты… Фуух… Ненавижу тебя… - из её глаз брызнули две маленькие слезинки. Княжна упала на колени и заплакала. Так! Это просто надо вытерпеть… А теперь самый важный момент.
        - Всё? Выдохлась? - я присел рядом с ней, приобнял за плечи: - Накричалась?
        - Ага… - всхлипнула она: - Почему именно ты? Ведь я… Ведь я никого и никогда ещё так… Как тебя…
        - Тише! На самом деле ты для меня очень дорога. Понимаешь? Я вообще не планировал тебя использовать или что-то ещё в этом плане. Просто так вышло… Я попросил у тебя слишком много.
        - Правда? - она с надеждой посмотрела на меня. Ооо… Всё, ярость дракона наконец-то угасла.
        - Правда. - улыбнулся я и погладил её: - А про графство… Прости. Ну, тут уж реально получилось, что я старался никому не говорить до официального получения. И я прекрасно знаю, что ты была искренна со мной.
        - Ну… Я же тебе сказала, что это папа очень хотел. А теперь… А теперь его как отрезало! Говорит, что ты маньяк и… Я… Нам теперь нельзя общаться… - плачь Княжны стал ещё сильнее. До чего загадочен женский характер! Так, выходит, вся эта потасовка была не столько из-за меня, сколько из-за своего отца. Весело… Но так оно, по сути и есть. Даже если девушка наезжает на парня из-за каких-то косяков, то есть возможность, что спровоцировало её нечто иное. А вот что именно… Тут ещё надо понять. Однако с Княжной было хорошо! Она прорычалась, молниями и воздушными техниками постреляла, и всё выложила.
        - Будем теперь общаться тайком?
        - Ага… - всхлипнула она: - Мне так плохо было… А теперь, когда я с тобой… На душе стало спокойно…
        Ох… Я же говорил! Женская душа - настоящие потемки. Сперва они стреляют в нас молниями, а потом «на душе рядом с нами спокойно».
        - Сделаю тайный телефон. Будем общаться вечерами… - ага. Как с Минами… Сколько раз мы связывались? Один?
        - Я буду ловить тебя на косяках и вызывать в кабинет… Как будто по работе… - всхлипнула она и прижалась к моему плечу: - Ты правда переживал?
        - Очень. Меня переселили к вам в общежитие… Но думаю, что там у твоего бати тоже есть свои глаза и уши.
        - Я их вырву и выколю… Буду по балконам ходить…
        - Какие балконы? Ты же девушка!
        - Ой, завали, а? Девушка… За тобой глаз да глаз нужен! Чтобы опять чего не наворотил…
        - Если нас кто-нибудь найдет в кустах, то будет паливо…
        - Ято-сан меня подстрахует. Он на моей стороне. И вообще! Заткнись и наслаждайся! Тебя настоящая принцесса обнимает! - усмехнулась она.
        - Да - да… Слава богу, что это не затянулось. Честно говоря, я не люблю ссориться с близкими людьми. Тогда с Кицуне получилось не хорошо… По идее, я конечно мог войти в её положение, но не стал. Мы очень серьезно поцапались и почти неделю не разговаривали. Моё сердце сжималось при виде её…
        - А ты у нас такой нежный и чуткий убийца. - улыбнулась Княжна: - Нет, я всё-таки не ошиблась… Я знала, что с тобой можно кашу сварить.
        - Ну, так! Смотря, какую. Ну, что? Всё хорошо? Мир, дружба, жвачка?
        - Жвачка? Зачем она? Я не очень такое люблю… У меня сзади две пломбы стоят…
        - Ладно! Я образно… Возвращаемся?
        - Возвращаемся… Только по раздельности!
        - То есть, ты уничтожала меня у всех на глазах и это ничего! А сейчас?
        - А сейчас я тебя уничтожила и иду спать… Понял? Мерзавец! Ты у меня всё равно за всё получишь. - фыркнула она, и по-хозяйски взъерошила мои волосы: - В данных о тебе, что я нашла у мертвого сослуживца Кицуне, было сказано, что ты даешь трепать волосы только избранным. Так вот. Учти, что я одна из них! Понял?
        - А как иначе? - усмехнулся я и поднялся на ноги, отряхнувшись от сухой листвы: - Ладно! Иди уже, Ваше Высочество. Да и мне надо проведать Моба с Асами…
        - Лишь бы меня подальше послать… Учти, я узнаю, где ты живешь и буду наведываться не с того не с сего. Застукаю с телкой - застрелю на месте.
        - Эй! Чего это?! Что за наезды?! Как мне без телок? - возмутился я.
        - А так это! Правила у нас в Академии такие. - хитро улыбнулась она: - И мне плевать, из какого она будет рода. Правила - есть правила. А ты вообще для всех пока простолюдин, так что нечего трогать девушек благородных кровей. Отец сказал, что об этом практически никто не знает.
        - Лишить меня права на телок… Уму непостижимо! Какая же ты жестокая… - обреченно вздохнул я.
        - Третью молнию захотел? Выйдешь через пять минут! Всё. - она щелкнула меня по носу, и вальяжно направилась к воротам. Ято-сан чуть на колени не упал, когда увидел её, а затем начал о чем-то расспрашивать. Интересно… А с какого перепугу он на её стороне?
        Прождав пять минут, я вышел на дорогу и тоже направился к воротам.
        - С такими любовными страстями, тебе для смерти никакого Тайсе не надо. - усмехнулась Мэлвин, что стояла рядом с дверями в гараж.
        - О! Здрасьте… Так ты видела?
        - Такое и не видеть? Благо, что светилась она мало, и на улице было реально темно.
        - В смысле? А ты откуда знаешь? - удивился я.
        - Что, знаю? Что студентам нельзя устраивать драки на территории Академии? Так это все знают! Потом бы и тебе прилетело, и Княжне!
        - А… Так ты об этом…
        - А ты, о чем?
        - Да, так… Кстати! Я сейчас живу в вашем корпусе. Не проводишь?
        - Погнали, дамский угодник… Ох, Ичиро, твои девушки реально загонят тебя в могилу быстрее любого террориста. - хохотнула она: - И вообще, чего это в субботний вечер после такого крутого боя в войне машин ты не поехал отмечать свою победу куда-нибудь в бар?
        - Это победа Сузуму, а не моя. Я лишь попросил мне помочь. - пожав плечами, ответил я.
        - Не обиделся на Оливию?
        - На дураков не обижаются. - усмехнулся я: - Вообще не понимаю её поведения.
        - Такая у неё тактика.
        - Которой она придерживалась?
        - Точно!
        Мы весело расхохотались.
        - Блин! Как же я задолбался, что никто не понимает моих приколов. - с грустью произнес я.
        - А я-то как? Это просто ужас! Порой чувствую себя идиоткой… Кстати! А давай в дань уважения нашему прошлому миру придумаем себе какие-нибудь интересные прозвища?
        - Так… Дай подумать? Хорошо! Я буду звать тебя Сейлор Мун!
        - Почему? - удивилась Мэлвин.
        - Потому что звучит прикольно!
        - Ладно - ладно… А я… Я буду называть тебя Космический Ковбой!
        - Ооо… Бибоп наше всё.
        - Бам! А? До сих пор вспоминаю концовку и мурашки по коже! - с жаром ответила она.
        - Ты никогда не задавалась вопросом, откуда киллер и медик знают так много из японской поп-культуры?
        - Не знаю… Лично я смотрела, чтобы расслабить мозг! Знаешь, после всей этой расчлененки хотелось чего-то светлого и доброго. Понимаешь?
        - Согласен… Та же фигня. Да и вообще интересно они это всё делали. Такие крутые сюжеты порой пропихивали! Аж Голливуд слюнями давился от зависти!
        - И выкупал права на отстойную экранизацию…
        - Ничего не говори! - усмехнулся я.
        В итоге, мы весело дошли до общежития. Однако, за десять метров до ступенек, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я увидел Княжну, что с выражением маньяка, показала на меня, а затем провела большим пальцем по горлу. Вот черт! Теперь ещё больше шкериться придется… И чего она вообще так волнуется о моей половой жизни?

        +++

        - Я уже рядом… - прошелестел жуткий голос из непроглядного мрака. Да что за…
        Легкие опять сдавил горячий воздух. Мне было очень трудно дышать… И вновь я начал видеть тот кошмар, о котором я так надеялся забыть.
        Дорога домой… Открываю дверь. Вижу лужу крови… И этот отвратительный ржавый запах. Сердце начинает леденеть и… Я резко открыл глаза, жадно глотая воздух.
        Почему мне вновь это приснилось? И тот голос… Я его уже явно где-то слышал. Надо только вспомнить, где именно. Такой скрипучий… Как будто неживой.
        Тяжко выдохнув, я встал с кровати и направился к подоконнику. Моб отсутствовал… Конечно! Ведь теперь у меня была огромная трехкомнатная квартира, поэтому Асами спокойно забрала мохнатого друга к себе на диван в гостиную. Кстати, я договорился с Оливией, и Асами сделали копию ключа. Это было ещё до того, как я узнал, что эта паразитка удумала впечатлить меня своей победой в Сенсо Кикай. Идиотка… Боже, за что вообще мне послали Оливию? Типа, чтобы жизнь сладкой не казалась? Так я бы и не сказал, что она у меня сладкая… Чего стоила вечерняя взбучка от Княжны.
        Забавно… Меня сдал Император Павел Второй. Потом в старости напишу о себе мемуары! И там точно укажу, что меня со всеми потрохами сдал своей дочери Великий Государь Российской Империи. Если доживу, конечно… А так, вот будет потеха! Аж ЧСВ зачесалось… И назову каким-нибудь интересным космическим названием. О чем там говорила Лин и Чери? Ах да... Горизонт событий... Так бы и назвал.
        Сходив на кухню и налив в стакан колы, я почти залпом всё выпил. Блин, печально, когда нет вискарика или хорошего коньячка. Надо будет потом озаботится данным вопросом.
        Возвращаясь обратно в спальню, я услышал легкое шуршание… Чуйка сработала мгновенно!
        Резко открыв дверь, я прыгнул на темный силуэт, а затем схватил его. Какой-то он… Уж больно тонкий…
        - Киияях!!! - воскликнул сладкий голосок.
        - Твою ж мать… - выдохнул я, повалив Минами на кровать: - А ты тут что делаешь?!
        - Её Высочество вечером сказала мне предупредить тебя о намечающихся репетициях к конкурсу красоты! Но я забегалась с новенькой из клуба и совсем про это забыла… - виновато улыбнувшись, ответила она: - И чего она сама тебе не скажет? Ведь вы с ней, вроде, не плохо ладите.
        - Да там свои заморочки. И ты решила сообщить мне об этом в… - я взглянул на часы: - Три часа ночи?
        - Просто… я почувствовала себя такой безответственной! Поэтому не могла уснуть и пришла к тебе. Вот. - промурлыкала она, невинно глядя мне в глаза.
        - Погоди, ты что, опять залезла в окно? - я посмотрел на открытую форточку.
        - Ага… А как ещё? У вас там на ночь вахтер приходит даже на выходные!
        - С ума сошла? Я, конечно, всенепременно рад тебя видеть, но если нас кто-нибудь спалит? Твоему отцу доложат и всё!
        - Не спалят. Папа сегодня научил меня рассеиванию сейшина, чтобы меня невозможно было отследить.
        - Да? - я принюхался. И правда, сейчас запах исходил только от Асами, дрыхнущей в гостиной вместе с Мобом: - Хмм… Быстро ты научилась.
        - А то ж! Я способная ученица. - Минами просияла.
        - Так… И как ты на этот раз залезла?
        - По балконам. Это очень просто! Ты не смотри на то, что я вся такая тонкая… На самом деле я подтягиваюсь восемь раз! И вообще у меня всегда по физре пятерка была.
        - Да ну?
        - А ты попробуй пять часов подряд попрыгай на сцене, как горная коза на шпильках. - усмехнулась она: - Я ещё иногда и с реквизитом скачу… Никакой тренировки не надо.
        - А если бы ты сорвалась и упала?
        - С третьего этажа? - она удивленно посмотрела на меня: - Не смеши меня! Залезала, залажу и залазить буду.
        - Ну ты Человек-паук, блин…
        - Паук? Не, мне до Императора Фусаваши ещё далеко.
        - А он тут причем?
        - Так это его прозвище. Мне папа говорил. Он очень хитрый и цепкий человек, за что приближенные прозвали его Пауком.
        - Я немного не про это, ну да ладно…
        - Кстати… Когда ты так держишь меня… Мне кажется, что дороже для тебя никого нет… - Минами влюбленно посмотрела на меня.
        - Ой, прости! - я отпустил её руки.
        - Да нет… Мог бы продолжать. Я не против. - девушка схватила меня и повалила на себя: - Ах! Ичиро… Я так стараюсь для тебя! Даже слетала за тобой на тот проклятый вулкан… А ты продолжаешь меня игнорировать. Я решила взять всё в свои руки, ибо прекрасно понимаю, что ты очень занятой человек.
        - Минами, ты просто идеальная девушка! Таких не бывает. - зажмурившись, выдохнул я.
        - Ой, ты мне льстишь… - промурлыкала она, поглаживая меня по спине: - Оп-па… Что с твоими лопатками?
        - Вроде всё было хорошо… А что не так?
        - И плечи… - Минами задумчиво посмотрела мне в глаза: - Да они же свинцовые! Ты что, вообще не расслабляешься?
        - Да нет. Вроде, расслабляюсь. Я просто дрищ…
        - Не дрищ, а стройный молодой человек! - возмутилась Минами: - Хотя, если честно, то будь ты немного покрупнее, то это делу бы не помешало. Так! Ложись на живот. Давай!
        - Чего ты хочешь сделать?
        - Вечно напряженные мышцы приводят к закупорке капилляров, что в свою очередь приводит к куче разных болезней! - заумно ответила она, подняв в верх указательный палец.
        - Эмм… Но я же мутант…
        - И что с того? Давай! Ложись - ложись! - Минами по-хозяйски перевернула меня, а затем начала тыкать в бок: - Давай! Поворачивайся! Ты что, не любишь массаж?
        - Очень люблю… Просто, это всё так неожиданно… - я послушно перелег на живот: - Минами, у тебя всё хорошо? Может тебя опять кто-то обижает, и ты не хочешь мне говорить?
        - Ну… Я уже рассказывала тебе про насилие. И про то, какие последствия оно несет. Боюсь, что теперь на меня даже на концертах будут побаиваться смотреть. - вздохнула она.
        - Прости, но по-другому я не могу. - ответил я, и почувствовал, как тонкие прохладные пальцы пробежались по моей спине, расслабляя мышцы.
        - Я уже это поняла. - вздохнула девушка и села мне на поясницу: - Это я была глупой эгоисткой… Просто, понимаешь, всё приходит со временем и с опытом. Но отец… Он сказал мне одну очень интересную мысль. А именно - человек всегда выбирает свой путь сам, НО несмотря на это, в его жизни случаются моменты, которые от него не зависят. Раньше я смотрела на тебя, как на бандита… Сквозь пальцы, признаюсь. Мне это в тебе не нравилось. Казалось, что твоя кровавая сторона - это ложка дегтя в бочке с медом, но… В конечном итоге я поняла, что все твои преступления оправданы. Ты никогда не причинишь вред человеку за просто так. Ты идеально адаптировался под этот мир… Просто, я вспомнила один момент. Когда мы гуляли с тобой по парку пару лет назад…
        - Я сказал тебе, что хотел бы изменить этот мир без насилия. - прошептал я. О, каким же наивным глупцом я был тогда. Вроде, взрослый человек! А… Ну, в любом случае, мы это уже прошли и сделали соответствующие выводы.
        - Именно. Но… Если тебя бьют по правой щеке, то стоит подставить левый кулак так, чтобы бьющий перекувыркнулся пару раз вокруг своей оси!
        - Это твой отец так сказал?
        - Да. И я с ним в этом плане согласна. У тебя очень опасная жизнь, и если ты станешь мягким… То ты умрешь. А я этого очень сильно не хочу. И поэтому… - она наклонилась и можно сказать, практически легла на мою спину: - Прошу тебя… Оставайся собой. Таким, какой ты есть. И я хотела бы сохранить воспоминания о тебе на всю жизнь. И я сохраню их! Обещаю... Главное, оставайся собой. Хотя бы для меня... Хорошо?
        - Хорошо. - кивнул я: - Всё-таки, твой отец интересный человек.
        - Ой, да вот не надо! - усмехнулась Минами, и поднявшись обратно, начала разминать мои плечи. Мой рот совершенно произвольно открылся, а глаза самостоятельно закатились от блаженства. - Я прекрасно знаю, что вы ненавидите друг друга. И если бы ты нравился моему отцу, то скорее всего, я бы уже давно умерла от счастья…
        - Не надо умирать, Минами. Твоя улыбка незаменима, а твоё тепло… Честно, оно делает меня счастливым.
        - Льстец! - хохотнула девушка: - Умеешь ведь засмущать… Ладно - ладно! Я сейчас тебе устрою!
        Её прикосновения стали ещё нежнее, и я даже не заметил, как Морфей поймал меня в свои сети.
        Проснулся я уже утром от того, что что-то щекотало мой нос. Открыв глаза, я увидел Минами, посапывающую у меня на груди. Один из её длиннющих бирюзовых хвостов лежал на моем лице. Аккуратно его отодвинув, я хотел переложить девушку, как вдруг, дверь открылась и в спальню заглянула сонная Асами:
        - Ичиро, я тут подумала, а что если… - увидев Минами, она резко остановилась и хитро улыбнувшись, поспешила удалиться: - Простите за вторжение!
        - А? - моя ночная гостья тут же проснулась и посмотрела на часы: - Черт побери! Я так хотела затискать тебя, что отвлеклась и уснула! Мне надо на репетицию!
        - Да, давай… - растерянно ответил я.
        - Всё! Увидимся позже! - она чмокнула меня в щеку и резво выпрыгнула в окно. Блин…
        Выглянув, я увидел, как она спокойно бежит к своему корпусу. Будем верить и надеяться, что её никто не видел, а то мы и так в последнее время страх потеряли.
        Выйдя в гостиную, я увидел, как Асами нянчиться с Мобом. Видеть её в этой помятой розовой пижаме с большим кофейным пятном на животе и растрепанными волосами было очень необычно, но крайне мило!
        - С добрым утром… - зевнув, произнес я, направляясь на кухню: - Я с ней ничего не делал, если что.
        - Да я бы услышала. - усмехнулась она: - Мы с Мобом верим, что ты не из тех, кто трогает маленьких невинных девочек.
        - Она всего на год нас младше.
        - Но тем не менее, ещё очень чистая и невинная. Хотя я раньше была иного мнения об айдолах… - Асами подняла Моба, словно ребенка.
        - Угу… Кофе будешь?
        - Буду. Кстати… Я не расскажу об этом Княжне. Слышала, вы вчера повздорили…
        - Повздорили? Да она меня чуть не укакошила! Кстати, слухи пошли?
        - Нет. Но вы, два дурака, сейчас должны быть очень осторожны. Вам очень повезло, что на улице никого не было, кроме Ято-сана и Мэлвин. Да и темно было… Поэтому, из окон кто-то вряд ли, что-то смог увидеть.
        - А откуда знаешь ты?
        - Я просто вышла вниз, ибо хотела прогуляться до Оливии за договором на инструмент для брата, и там такое побоище! И очень повезло, что Оливия этого не видела. Она сидела в своей комнате, кушала мороженное и смотрела какой-то идиотский фильм про вампиров. Такое ощущение, словно её отшили… Ты ничего об этом не знаешь?
        - Я? А я-то тут причем? У нас с ней сугубо деловые отношения…
        - Деловые отношения? - жуткие змеиные зрачки Асами стали ещё уже: - А ты в курсе, что когда Минами подлетала к жерлу, мы видели ещё один эспайдер?
        - Нет. С чего бы? - усмехнулся я, запуская кофемашину: - Когда ты меня вытащила, я уже попрощался с жизнью. Внутри меня крутилось дикое чувство обиды, а потом облегчения.
        - Так вот. Мы тут с Минами немного поговорили, поспрашивали кое-кого… Не обошлось, конечно, без слабости Оливии… Ну, она, как бы это сказать? В общем, у неё нездоровый интерес к Минами…
        - Пфффф! - я выплюнул воду, которую только что глотнул из стакана: - Прости, что?!
        - Нет, ты меня не понял. У Оливии страсть ко всему невинному и миленькому. Ну, вот и Минами её очаровала.
        - Фуух… Ты меня так не пугай! Я Оливии такую «милоту» покажу, если она с Минами что-то сделает… Эта розоволосая и так в последнее время все берега попутала!
        - Кто с кем ещё что и сделает. Минами не простая девочка. Это надо понимать. - пожав плечами, ответила Асами: - Но сейчас не об этом. В общем-то, мы узнали, что Оливия и её служанка не сразу покинули остров. Они следили за кораблём Госпожи, а потом хотели лететь и спасать тебя, но…
        - Но?
        - Но, видимо испугались или что-то с кораблем случилось. В общем, они не смогли или не успели. Оливия молчит, как китайский партизан.
        - И что я теперь, её в ноги целовать за это должен? Если бы вы не прилетели, то черт знает, что там вообще бы произошло! Может быть, они бы так и не решились туда спуститься. И вообще… Асами! Ты, можно сказать, прыгнула в лаву!
        - А ты бы не прыгнул за мной? - змеиные глаза словно бы начали гипнотизировать меня.
        - Я бы ради тебя разрушил этот вулкан до самого основания!
        - Вот и я о том же. Ты бы на моем месте поступил точно так же, окажись я в беде. - улыбнулась Асами.
        - За сестру и двор, стреляю в упор… Ай! - капельки горячего кофе брызнули на мою ладонь, и я протянул чашку девушке.
        - Хм… А ты изменился. - задумчиво произнесла она.
        - В плане?
        - Раньше… Ты смотрел на меня, как волк на овцу. Голодными и жуткими глазами. Я помню нашу первую встречу. Я тогда была очень удивлена, что ты смог остановить мой удар. Но тем не менее… Ты был жутким. Всегда был жутким. Сейчас же ты стал реально смотреть на меня, как на свою сестру.
        - А как ещё я должен на тебя смотреть?
        - Просто… Это так внезапно поменялось. - она залезла на диван с ногами, и обвила пальцами чашку: - И я уже привыкла. К хорошему быстро привыкаешь… Но порой мне становиться немного жаль, ведь будь всё иначе…
        - Привет! - дверь резко отворилась и в комнату зашла Княжна в клетчатой пижаме: - Солнце только взашло, а неразлучная семейка уже трется вместе… Ясненько!
        - Госпожа! - Асами отставила кружку и налетела на девушку, как ураган, жестко стиснув и повалив на пол: - Я так счастлива, что вы вернулись!
        - Эй! Мы же по телефону всё утрясли…
        - Но лично я вас увидела только сейчас! - Камата продолжала тереться о бедную девушку: - Прошу, больше никогда не пугайте меня тем, что не вернетесь!
        - Ичиро… Помоги… - прохрипела Её Высочество.
        - Ага! Секунду… - я кое-как отколупал Асами и выбросил её обратно к Мобу на диван: - Эй, парень! Держи её!
        Коала кивнул и схватил девушку лапками за колено.
        - А он сообразительный… - удивилась Княжна.
        - Кстати! Простите, что так внезапно, но Кама… Дядюшка Аой сказал, что Моб, это некий Зи Четырнадцать. И что они с Асами знают друг друга с детства. - произнес я.
        - А? - зрачки Каматы расширились, и она удивленно посмотрела на зверька: - Так ты… Ты вспомнил меня?
        Тот кивнул.
        - Мы ведь… Зи! Мы ведь играли с тобой… - ошарашенная Асами сперва смотрела на Моба, а затем не сдержавшись, стиснула его: - Это красная нить судьбы!!!
        - Господи, милота-то, какая! Милота… - мечтательно выдохнула Княжна: - Но я сюда пришла не за этим. Ичиро… Я могу с тобой поговорить наедине?
        - Погоди, я только КАВ натяну…
        - Ой, щас точно получишь! - фыркнула она: - Я серьезно!
        - Хорошо… Пойдем в спальню… - я поднял Княжну на руки и побежал с ней на кровать: - Больше не могу терпеть… Моя любовь к тебе вырывается наружу!
        - Тебе шею сломать сразу или лучше по одному позвонку, чтобы растянуть удовольствие? - холодно поинтересовалась она, сложив руки на груди.
        - Я просто пошутил. - ответил я, аккуратно усадив девушку на кровать. Затем я закрыл окно и занавесил шторы: - Люблю романтик…
        - Что-то ты какой-то бойкий сутра… - она начала принюхиваться: - Такое ощущение, словно тут пахнет девчонкой… Или нет?
        - Нет! Что ты?
        - Смотри мне… - Княжна вновь начала принюхиваться, озадаченно глядя на потолок: - Видимо, у меня уже крыша едет… В общем-то ладно! Ичиро, у меня к тебе реально серьезный разговор. Как я выяснила… Мой отец души не чает в твоей старшей сестре. С той заварушки на Аляске, как она привезла свою армию…
        Черт! Почему я ещё тогда не понял, что она не простой бандит? АРМИЯ ЖЕ! АРМИЯ, КАРЛ!
        - И что?
        - Они переписывются в некоем «чатике».
        - Пере… Кицуне переписывается с мужчиной? - удивился я.
        - Не просто с мужчиной, а с Императором Российской Империи. Инфа страшная, ибо Найт, как ты уже успел понять - десница Фусаваши.
        - А ещё третья Сверхновая из Корпуса Японии.
        - Тем более! В общем-то, из дружеской беседы всё это может вылиться в слив информации, а затем в огромный скандал. А если ещё об этом узнает мама… - Княжна вдруг резко замерла, и вытащив из кармана телефон, начала что-то щелкать: - Господи! Как же я сразу не заметила…
        - Да что там?
        - Смотри! - девушка протянула мне мобильник. На экране была фотография взрослой, но очень красивой женщины. На вид ей было ну… Блин, примерно около сорока лет. Подтянутое тело, милое личико, серебристые длинные волосы и очень теплые добрые глаза… Прямо, как у Княжны.
        - Это твоя сестра?
        - Спасибо за комплимент, но это моя мама.
        - О! Миленькая… И что я должен понять?
        - Посмотри на её волосы.
        - А… - и правда, точь-в-точь, как у Кицуне: - То есть, твой батя любит пепельных блондинок?
        - Не то слово! Он с них дико прется!
        - И что ты хочешь?
        - В общем-то… Ты же можешь поговорить с Кицуне? Я понимаю, что японки обожают высоких стройных мужчин с пышными усами, но твоя сестра… Не хочу обидеть, но она явно с ним переписывается не просто так.
        - Действительно… - надо переименовать Кицуне в Матильду.
        - Ты можешь вскользь у неё спросить, что именно ей надо от отца?
        - Ну, только если вскользь… А ты за это, на неделю станешь моей горничной, и будешь выполнять всё, что я скажу.
        - Не слипнется?
        - Я пошутил. Всё узнаю. У нас как раз сегодня будет встреча… Просто, видишь… Кицуне как-то раз мне так мозги одним мужиком выпарила, что я взял с неё обещание больше никогда не рассказывать мне обо всей этой фигне! Но, ничего… Она любит рассказывать. Так что узнаю. А тебе это зачем?
        - Хочу прижать мерзавца! У меня, блин, осталось три года! И что, мне эти три года прятаться и сдерживать себя? Вот ещё! Из-за его каких-то там дурацких подозрений, я должна отбросить своего лучшего друга-обманщика? Он видимо, совсем в край оборзел!
        - Шантажировать отца не хорошо. Он же о тебе переживает!
        - Ичиро… Ещё месяц назад он хотел, чтобы я соблазнила тебя и чуть ли не за шишку привела в Кремль! А? Обо мне он переживает? - злобно прорычала она, сжав кулачки.
        - Ладно - ладно, дело твоё. Просто я всей этой истории не знаю, поэтому и говорю, что думаю. - вздохнул я: - Это всё?
        - Всё. О! Кстати… Я же тебя ещё не простила. Хмф! - она поднялась, демонстративно отвернулась и ушла. Вот же… Великий Государь растет!
        Тяжко вздохнув, я направился собираться. Сегодня была ещё парочка неотложных дел. Выходные? Не, не слышал…

        +++

        Небольшой ресторанчик национальной японской кухни, который принадлежал Клану Кицуне, располагался совсем рядом с набережной. Раньше Найт частенько таскала меня сюда, заливаясь горькими слезами о том, что никто меня «бедного и несчастного» в приюте для лабораторных крыс не кормит!
        Мне здесь нравилось. Да и теплые воспоминания о том, что Редзю начинала открываться для меня именно с нежной стороны, так же добавляли плюсик атмосферности.
        И да! Пока я ехал сюда, мне позвонил начальник «Мидгарда» - моей новой добывающей базы. Выяснилось, что они обнаружили не хилый источник бреария! Совпадение ли это, или же просто улыбка судьбы - решать будем потом. Сейчас я был настроен на дополнительную прибыль, а так же… На бриариевое оружие. Сперва сделаю себе револьвер, а затем начну модернизировать Май. Броня из бреария будет явно надежнее той, что там сейчас стоит.
        - Хмм… - Найт внимательно посмотрела на меня, а затем начала щупать моё лицо: - Подозрительно! Очень подозрительно…
        - Да чего ты меня всё утро разглядываешь? Чего не так? - не выдержал я.
        - Ты слишком бодрый, подтянутый и свежий! А то обычно выглядишь, как… Дай подумать… - Кицуне задумчиво посмотрела в окно: - Ах да! Выглядишь, как потрепанный жизнью сорокапятилетний мужик!
        - Но - но! Это я только душой так. Тело то у меня ещё ого-го!
        - Ага… Сладенький мальчонка. - усмехнулась она: - Кстати, Айрис немного пояснила за эти ваши энергетические слепки. В общем-то, я не могу считать тебя инопланетянином, потому что по сути, и сама такая же. Все такие же.
        - Ага. Знаешь, мне порой кажется, что все эти миры, где живут люди, это как вокзал.
        - Вокзал? Нет-нет… Погоди! Вокзал - это если ты куда-то едешь! А тут, ты живешь, а потом бах… - Найт элегантно взмахнула тонкой ладонью: - Улетаешь на другую планету без воспоминаний, эмоций и опыта. Полное обнуление! Ну, кроме тебя, конечно. Ты, скорее всего, как и эти твои друзья, просто какая-то аномалия.
        - Уж больно много случаев для аномалии…
        - Погоди - погоди! Даже если сравнивать вас по отношению к человечеству этой планеты - вас слишком мало. Ну, по крайней мере - я так думаю.
        - Откуда же тебе знать? Ай… - я лишь отмахнулся: - Мы сюда не философствовать пришли.
        - И то верно! Официант! - девушка изящно щелкнула пальцами: - Нам два рамена с гребешками! Погуще! И красное сухое. Давайте… Урожай девяносто седьмого?
        - Тебя накроет. - сразу предупредил я.
        - Унесешь меня домой. Не страшно. - кивнула Найт. Официант обворожительно улыбнулся, и убежал оформлять заказ.
        - Почему ты в последнее время всё пытаешься меня подбить на то, чтобы я понес тебя на руках? Завидуешь Лин?
        - А что? Нельзя? Мне не хватает мужской ласки… Буду эксплуатировать своего личного сорокапятилетнего мужика.
        - Ну - ну… В общем, ладно. Ты точно хочешь знать?
        - Издеваешься? Конечно, точно! У нас всё будет поровну. Ты мне, а я тебе. - хитро улыбнулась она. Ага - ага, и плюс ты мне ещё расскажешь всё про Императора. Чего это ты вдруг своим лисьим хвостиком стала возле Российской Империи крутить.
        - Хорошо. В общем-то… До определенного времени я был обычным ребенком. Ходил в детский сад, в школу… Но потом у моих родителей пошел разлад. Отец ушел из семьи. Он… Обещал, что будет заботиться о нас всё равно, но… Просто исчез. Я ненавидел его за это. Реально ненавидел. А потом, через три года… Выяснилось, что его убили. Просто ни за что. - усмехнулся я: - Попал под раздачу местных банд… Это нормальная ситуация. В моем детстве было очень тяжелое время у страны.
        - Ты был простолюдином?
        - У нас все были простолюдинами. Формально! Дворян называли немного иным словом… Не было этих ваших правил. Не было этикета. Ничего не было. Просто богатые и бедные.
        - А как же средний класс по учебникам?
        - Не было его… Вернее, он был, но настолько незаметный, что просто ужас!
        - И что ты сделал? Отомстил?
        - Я? Ты прикалываешься? Я тогда был не связан с этими структурами. Пацан совсем. Поэтому - нет, конечно… Я же не персонаж из книги или фильма. Мстят очень редко, ибо… Ибо тяжко это. Пойди, найди того, кто сделал… Это в фильмах к тебе на голову обязательно выпадет знакомый, или просто левый человек, который тебе поможет. В реальности же всё не так… Убили, и убили. А нам в наследство осталась лишь старая «Шестерка» и пару сотен рублей. Печально это.
        - Да уж… И что потом?
        - Потом я закончил школу. Настроение было очень пофигистичное. Я ничего не хотел делать, да и уже тогда зависал не в тех компаниях. Обучаться в ВУЗе было не для меня. Не люблю я все эти пары… Только штаны просиживать. Да и особо не понимал тогда, на кой это было. В общем-то, я познакомился с одним пареньком, который работал на некую ОПГ. Что-то вроде мафии, только менее круто. Держали точки в городе, помогали чиновникам подниматься по карьерной лестнице, отмывали деньги, торговали оружием и наркотиками… В общем-то, типичная преступная организация. Так вот, им нужны были чистильщики. Люди, которые будут убирать неугодных…
        - И ты вызвался?
        - Вызвался? Не, мне предложили приличную сумму денег, чтобы я вальнул одного типа. Мне тогда казалось, что убить человека, это знаешь… Это что-то простое.
        - И?
        - И что самое ужасное… Так оно и оказалось. Не сразу! Нет… Сперва мне было хреново. Меня даже вырвало, когда я сваливал оттуда. Руки дрожали… Я вообще не понимал, что случилось. Деньги мне дали, и я хотел уж было уйти, но… Эти твари очень хитро работают. Тогда наш Босс казался мне светлым человеком. Я видел в нем истинного лидера… А сейчас я понимаю, что он был обычным ублюдком, для которого наши жизни ни хрена не стоили. Вообще ни хрена! И он был настолько жалок, что его сместил какой-то молоденький прыщ! Прикинь?
        - Как так? Что у вас там за мафия такая? - ужаснулась Кицуне.
        - Вот такая. Мерзкая, холодная и до безобразия грязная. Нет у них великих кодексов, как у тех же Якудза. Нет привилегий и ценностей, как у настоящей мафии. Всё это хрень полная! Только для кино и не больше… Мы просто были пешками на шахматной доске. И ты знаешь… В итоге я влился в коллектив. Меня обучили. Долго шли тренировки… Занимался мной бывший спецназовец. Медвежий зуб его звали… Кстати, хороший был дядька! Мы с ним нормально сдружились. И шла моя служба на силу зла… Я убивал. Много убивал. Разными способами… Я уже сбился со счета, сколько людей со свету сжил. А Босс всё приговаривал, что мол какой я хороший и исполнительный сотрудник… истинный член семьи, мать его! Нам даже… Вот смешно. Честно - очень смешно сейчас про это вспоминать, но… Нам даже некий свод правил всучили. Мол, мы не убивали женщин и детей. При условии, что они не ввязаны в этот кровавый бизнес.
        - А ты убивал? - Кицуне смотрела на меня взрослым и очень серьезным взглядом.
        - Пытался… Честно - пытался убить. Там была девочка пяти лет… Но, кишка у меня тонка. Понимаешь? Не могу я так…
        - Хм… Не туда свернул. - вздохнула она: - Ты не такой уж и злой… Ичиро. Нет, не так. Ты изначально не был склонен к этому…
        - Не был.
        - Сломали.
        - Может быть. Я те моменты слабо помню.
        - Хорошо. И что дальше?
        - А дальше… Дальше, когда я стал на хорошем счету, мне давали только массовые задания. Войти в здание и уничтожить пятьдесят человек. Просто вырезать - а как, это уже не важно. И я вырезал. Видел реки крови… Тела, разрывающиеся на части… Вылетающие потроха… И мне было совершенно плевать. Да, что там? Мне и сейчас плевать. И так шло, пока в городе меня не стали нарекать Зверем… Кровожадным волком, который идет бок о бок со смертью… Забавно, правда? Слышать такое от тинейджера…
        - Ничего забавного. - сухо ответила она: - Продолжай.
        - И когда я был на самом пике, то встретил её. Я с женщинами всегда был очень прост и легок… Мне ничего не стоило обидеть или поиграть на чувствах…
        - Ну, в прочем, как и здесь. - усмехнулась Кицуне.
        - Но она была не такой. Тогда мне показалось, что может быть это знак, что пора завязывать? А что? Денег я заработал… Популярность опасного человека у меня была. Никто в своем уме не стал бы со мной связываться. По крайней мере - я так думал. Ну, и пошло-поехало… Я влюбился так, что просто ужас. Она, сперва, не обращала на меня внимания. Лишь улыбалась, всем свои видом говоря, что она ни за что и никогда со мной не будет, но… Я добился своего.
        - Вау! Романтично… Почему сейчас таких парней нет? Все какие-то хлюпики!
        - Так вот, и у нас родилась прекрасная дочь. Мы жили душа в душу… А потом, в один прекрасный день я пришел и увидел их… тела в огромной луже крови.
        - Боже… - Найт отклонилась на спинку стула и прикрыла рот рукой: - Кто… Кто это сделал?
        - Вот этот самый молодой говнюк, что сместил старого Босса и приказал зачистить «хвосты». Он, вроде как, племянником у него был… Так говорили. Хотели убить всех, но… Но я остался. Поехал туда и вырезал этих упырей к чертовой матери. Прям как в кино! Прикинь? А потом выбросился из окна небоскреба. И вуа-ля! Я тут в теле пятилетнего пацана… Ни черта не соображаю!
        - Обалдеть… Твою мать! - выдохнула Кицуне: - И как… Как ты это пережил?
        - Как… Тяжело я это пережил. Хоть я никогда особо и не был религиозным человеком, но почему-то тогда… В самый последний момент у меня появилась надежда, знаешь? А вдруг… Вдруг я сейчас умру и попаду к ним? А в итоге… В итоге я попал в ад. Самый, мать его, настоящий ад!
        - И я стала твоим демоном. - улыбнулась Кицуне.
        - Поверь, сладость-радость, ты ещё ангел. Бывало и похуже! Но… Ты знаешь, я ведь раньше был такой весь пай-мальчик…
        - Помню - помню. И что это было?
        - Я тринадцать гребаных лет врал себе, искренне считая, что был виноват не я… А моё окружение! Я поэтому и не вступал к тебе в семью! Я не хотел… Не хотел больше связываться с мафией. Но потом, когда Тайсе убил меня… Ко мне пришло нечто вроде… знаешь… озарения! И я понял, что, попав сюда и не воспользоваться своими навыками - это как купить себе гоночный автомобиль, чтобы ездить в ближайший магаз за хлебом. Смекаешь?
        - Ты решил стать сильнее и опаснее, чтобы наверняка… - вздохнула она: - В этом мире, если у тебя есть определенные правила жизни и хорошие друзья со связями, это самый правильный вариант. Но вот за то, что ты, сыкливая морда, из-за своих предубеждений не стал моим родным братом - я тебя выпорю! Так и знай. А почему потом не стал?
        - Не хотел себя ограничивать. Мне нужен был свой клан. Знаешь ведь меня… Хотел всё сделать сам, не прячась за юбку сестры.
        - Логично.
        - Теперь тебе всё понятно?
        - Более, чем! Понятно, откуда ты так хорошо пользуешься оружием и автомобилями. Ну… Признаюсь честно, если бы ты мне рассказал об этом тогда, то я бы просто подумала, что это детская фантазия. Ей богу!
        - Хорошо… - нам как раз принесли вино: - А теперь, прелесть моя, вещай ты.
        - Погоди! Дай переварить… - она дождалась пока официант нальёт бокал, а затем залпом всё выпила: - Фууух!
        - Эй! Не разгоняйся! Пока ты мне не расскажешь эти свои секретики, я тебя отсюда не выпущу!
        - О, да… Видишь ли, во всех этих мероприятиях про Сверхновых есть один нюанс. Вне зависимости от того, где именно ты вспыхнул, и какое у тебя гражданство - ты встаешь на общий учет. Металюди уже давно не являются чем-то удивительным! Их плотное изучение началось сорок лет назад, но… Они начали появляться гораздо раньше. Обычным людям столько лапши на уши вешают... Ты бы знал! На самом деле металюди существую уже очень давно. Все эти сказки про двадцатый век для обычных людей. Чтобы было удобнее, если что, прикрывать информацию. Чтобы они понимали, что, что-то где-то есть, но это не точно.
        - Погоди! Стоп. Но нам же преподы об этом говорили? Что, мол, изучение пошло сорок лет назад! Нам то зачем врать?
        - Официальное изучение, Некономи. Официальное, то есть главы государств собрались на тайном совете, подумали и приняли решение начать контролировать это. Всегда они были. С древних времен! Просто их называли по-разному… Шаманы, колдуны, волшебники, маги и дальше по списку.
        - А как же хацуден и прочее?
        - К ним не притрагивались, объясняя их силу божественным началом. Все металюди были приверженцами различных религиозных сообществ. Там их особо не трогали… Да и государству было удобнее держать их всех там, взаперти, чтобы избежать лишних проблем с контролем.
        - Пффф… Но я всё равно не понимаю! Неужели потомство и прочее… Блин! Найт, такого не может быть! Почему история не стала изучать их раньше?
        - Твой Парад планет постарался. - усмехнулась она: - Они контролируют много различных процессов. Вплоть до политического строя в странах. Это очень могущественные люди! Или не люди… В общем, мы сейчас не об этом. Я к чему тебе всё это рассказываю? Сорок лет назад лидеры всех стран собрались на тайном совете и решили, что мы уже, как бы, в будущем живем. Количество волшебников и правда резко увеличилось! И очень опасно держать этих вот «отмеченных» богом или кем бы то ни было людей без присмотра. Ну и… Один из министров разглядел в металюдях невероятный боевой потенциал. Вот так святые начали превращаться в оружие. Понимаешь? Начались исследования. И тогда ученые поняли, что это не какие не святые, а просто отдельный вид людей! Понимаешь? Теперь всех металюдей стараются занести в базу данных. Девяносто процентов попадаются и распределяются по частным школам, академиям и мастерам, и десять процентов просто существуют. Кто-то верит, что он особенный. Кто-то наоборот, очень боится своего дара и всеми силами это скрывает. Понимаешь, мир поделен на две части. Одна для простых людей… Им не позволено
заглядывать за ширму и видеть весь звездец, который тут происходит. И вторая для нас. Для тех, кто в курсе этого.
        - Это ужасно.
        - Ты сам жил с шорами на глазах! Император боялся, что если ты почувствуешь свою силу в раннем возрасте, то начнешь изучать, а потом сможешь вырваться и убежать. Да и… Ну… Ты понимаешь, я очень не хотела, чтобы ты убегал от меня…
        - Это мы уже обсуждали. Давай про Сверхновых!
        - Так вот, если обычные металюди просто есть в базах и фигурируют, как циферки, то Сверхновая это уже опасное оружие. Как только спутники фиксируют вспышку - об этом знают все! Абсолютно все! Вообще все-все-все! Хоть что ты делай. И про тебя сразу же будет у всех огромное досье. Кто ты, чем занимаешься, какие твои увлечения… Вплоть до того, о чем ты мечтаешь, черт побери! И пока ты не подписал долгосрочный контракт - ты свободная мощнейшая ядерная боеголовка.
        - Это как?
        - Ты можешь примкнуть к любой стране, любому Клану, любой организации! Есть Сверхновые, которые не служат в Корпусах. Вон, твоя эта Дубровская яркий тому пример. А Император запугивает тебя тем, что вот, ты пойдешь в Корпус и всё, хана тебе. А ему, к примеру, знаешь, как тяжело поначалу удерживать этих Сверхновых? Та же Судзуки-сан! Она очень темпераментная девушка. Она родилась и выросла в приближенном к Императору Клане. Просто повезло, что вторая - её идиотская подружка. И со мной Фусаваши дружит совсем не за красивые глаза. Уж поверь мне!
        - Ты такая же боеголовка.
        - Типа того. Конечно, это я тебе в общих чертах говорю. И свинтить потом тяжело, ибо Агенты Высшего Департамента тебя из-под земли в случае чего достанут, но это не суть. Главное то, что пока ты не подписал долгосрочный контракт - ты всегда можешь отказаться. Всегда! Просто нужно внимательно читать документы, которые люди Фусаваши тебе подсовывают. И в любой стране, куда бы ты не пришел… Кроме Великобритании, Парагвая и стран третьего мира, тебе будут попу целовать, лишь бы ты к ним присоединился. И уже сейчас… Уже сейчас их разведчики собирают про тебя информацию.
        - Ну, замечательно… Я хочу тебя покусать уже за то, что ты так долго молчала.
        - Всему свое время, Некономи! Я сообщила тебе ровно тогда, когда это пригодилось. Понял?
        - Пригодилось? Да знай я эту информацию раньше, то так сильно бы не переживал!
        - Ага. Не переживал, забил бы на обучение, забил бы на тестирование и стал бы никем. И что тогда? Что? Тайсе бы грохнул тебя. Или твои Явления из Лондона… Одно из двух! А теперь посмотри на себя сейчас! Ещё немного, и ты станешь одним из сильнейших существ на планете! Это не шутки. И это тебе пригодится!
        - Ладно, убедила. Получишь, конечно, но позже. И, да… Теперь мне становиться ясно, почему Плутон так переживал из-за спутников.
        - Возможно, он просто хочет забрать тебя в Парад планет. Им нужны сильные птички.
        - А что касательно силы?
        - Захочешь - научу тебя парочке приемчиков. - Кицуне хитро подмигнула мне.
        - Ладно. У меня ещё один вопрос… - и в кармане, как на зло, завибрировал телефон: - Найт… Погоди секунду?
        - Конечно!
        - Слушаю?
        - Ичиро! - произнес взволнованный девичий голосок: - Это Маэда!
        - О… Госпожа ищейка… Какие-то новости?
        - Твоя загадочная брюнетка нашлась! Срочно подъезжай в центр, к токийскому банку! Мы будем ждать тебя там…
        - Всё так плохо?
        - Весьма…
        - Принял. Сейчас буду! - я убрал телефон: - Найт… Демонесса нашлась.
        - О, серьезно? - она схватила бутылку и поднялась: - Чего же мы ждем? Поехали, прокатишь меня на своем корыте для сутенеров!
        - Эй! Это лучшая тачка всех времен и народов! - возмутился я и погнал к выходу.
        - Ага… Скажешь, тоже!
        Это, конечно, хорошо, что Грейс нашлась, но теперь придется поторопить Шелега с постройкой подводной тюрьмы. Ибо сейчас, я даже ума не приложу, где мне её держать...

        +++

        Остатки старой гвардии в лице Ямады Мэсо и Роузи прохлаждались в просторной гостиной курортного отеля, ожидая когда лидер наконец-то объявиться вновь.
        - Сколько бы мы это не проходили, а постоянно выходит одно и тоже… - вздохнула Роузи, глядя на карту островов Малайзии, расстеленную на столе: - То ли у него вкачано везение… То ли он просто сильнее нас!
        - А Тайсе ещё и не занимался им всерьез. - ответил Ямада, крутя в руке карандаш: - Никчемные наемники… Обычные солдатики. Ничего такого, запредельного.
        - Да - да… Конечно! А человек-вулкан?
        - Которого Ичиро покрошил на части? Ха! Не такой уж он, выходит, и крутой… - вздохнул парень: - Нам надо придумать что-то новое. Совершенно отличающееся от остального.
        - Чего это вдруг? - в гостиную зашел Ворон и злобно глянул на Мэсо: - Ваша задача - помогать мне, а не разрабатывать тактику. Так что не забивайте голову лишним хламом.
        Он положил на стол окровавленный секатор.
        - Простите, Господин. - Ямада тут же поднялся и поклонился.
        - Ой… Хорош мне свою воспитанность демонстрировать! В общем-то… У нас новый план. На этот раз нацеленный конкретно на этого мелкого засранца. - прорычал Ворон: - Только что побеседовал с одной милой дамой… Жаль, конечно, что больше беседовать она не сможет, но да это не суть. В общем-то, есть сведения, где этот огрызок околачивается в свободное время. И мне понадобиться ваша помощь. Вас двоих! Понятно?
        - Всё будет, Господин! - с готовностью ответила Роузи: - Мой щит всегда с вами!
        - Не… Щит нам не нужен. В общем-то, дело плевое. Нужно вывести Мотидзуки из его стихии. А это - боевые действия. Он солдат. Причем очень хороший. Стреляет метко, качественно пользуется боевыми техниками, которых у него кот наплакал. Поэтому будем ловить его в повседневности! Когда он этого совсем не ждет.
        - Ловить? - удивился Мэсо: - Зачем? Не проще всадить ему пулю в лоб? Это действенный метод!
        - Раньше мы бы так и поступили. Но сами же понимаете, в чем прикол. В общем, Профессор Сайори говорит, что она сможет воспроизвести качественное тело из его биоматериала, который нужно добыть, пока он живой. По сути, на это уйдет много времени… Но мы сделаем по умному! Мы возьмем его сердце и пересадим мне. Прямо в это тело! А ещё, было бы не плохо изучить его внутренности… Сайори говорит, что лишним не будет.
        - Господин, но… Как можно добыть биоматериал из живого тела, если мальчишку невозможно поймать? - удивилась девушка.
        - Усыпим и доставим на базу. Тут, собственно, мы его и разделаем по кускам!
        - Но, Господин… Его невозможно усыпить обычными средствами. Я читала в отчете нашего наблюдателя, что такое удавалось всего раз до вспышки. Но там ему дали наркотики. А второй раз, уже после вспышки, Ичиро усыпили специальным нейротоксином, который разрабатывали в Клане Камата. Неужели мы пойдем грабить их лаборатории? Их же несколько десятков по всей стране! Да и мы толком не знаем, что именно…
        - Помолчи. Камата используют этот самый нейротоксин в своей новой разработке. Абэ дал им старые записи какого-то чокнутого ученого. И сынок Аоя разработал нечто вроде психологической ловушки, скрестив свой нейротоксин с некой старой сейшиновой разработкой. Человек впадает в кому. Никаких следов в крови нет, поэтому вычислить убийцу крайне сложно. Но нам по сути это не надо… Главное усыпить ублюдка! Долбанем его подобной ловушкой, а затем разделаем… Как свинью!
        - Но, как мы это всё провернем? Да ещё и в городе! Там же всюду дроны… А Плутон, как в сентябре, нам больше помогать не будет.
        - Вот для этого Госпожа Маргарет и отправила нам в попечение этих двух милашек! - усмехнулся Ворон: - Всё! Хватит в игрушки играть. Я уже жду не дождусь, когда вырву его сердце…
        - И когда начнем?
        - С понедельника понаблюдаем за ним… И как только он потеряет бдительность - как следует развлечемся! - злобно усмехнулся Тайсе.
        Мэсо облегченно выдохнул. Похоже, их миссия наконец-то сдвинется с мертвой точки!
        Глава 5
        Британский Афганистан. Кандагар
        17 августа 2020 года

        Бескрайнее небо - единственное, что в прожжённых краях вечной войны было чистым и почти всегда ясным. Лили подняла голову, чтобы ещё раз взглянуть на него. Такое же невероятно красивое, как и всегда… Даже немного обидно, что у них в Лондоне такого нет. Однако её мысли вновь начали кипеть от прогона их хитрого плана…
        Альмухарибан - мощнейшее исламское движение, что зародилось среди пуштунов в 1992 году в связи с активизировавшимися колонистами из Великобритании. Воины, что отстаивали свои свободы, держали в страхе весь Британский Афганистан. Они не знали пощады… Уничтожали всех, кого сочтут нужным. И тут никого не ждали в гости… Кандагар - вечно выжженная земля, где воздух навсегда пропитался запахом пороха и копоти, считался центром сопротивления. Именно здесь начиналась вторая часть плана Лили…
        Госпожа Шевалье воспитывала сестер в очень жестких условиях. Но они понимали - рано или поздно Господин придет за ними… Эта мысль грела Лили всю дорогу из Хазараса, где её, якобы поймали активисты Альмухарибана.
        - Чи-го уставилася? Дуй, и не смотри! - прорычал Хасан, один из членов отряда, что вел девочку всю дорогу, а затем щедро одарил её прикладом автомата по спине.
        - Эй! Хасан! Она ещё ребэнок! - возмутился солдат, что шел рядом: - Ничиго она тибэ не сделает!
        Увы, дальнейший разговор Лили не понимала, ибо они перешли на одно из местных наречий. Отряд подошел к огромным воротам, что скрывали город от набегов колонистов и наемников Кланов, которые мечтали оторвать себе кусочек от этой дикой земли.
        - Нэ перэживай! Мы тэбя нэ троним! - произнес второй солдат и потрепал девочку по волосам.
        Ей очень повезло попасть в отряд разведки, ибо обычные солдаты не брезгуют калеками и детьми… Госпожа Шевалье рассказывала об этом.
        Ворота проклятого города отворились. Лили сразу заметила, что в целом, тут было красиво. Глиняные дома, солнечные, но пыльные улочки и степные горы, у подножия которых и стоял Кандагар.
        - Пришыли! - усмехнулся Хасан, хлестко ударив Лили веревкой: - Великий Генджа будет очень рад с тобой говорить. Он любит маленький красывый девочка! Гы-гы-гы…
        Отвратительно. Но ничего! Самое главное узнать, живы ли русские инженеры. А потом можно делать, что вздумается… Лили, в отличие от Руби, никогда себя не сдерживала. Зачем? Если есть сила, значит стоит воспользоваться ей на полную!
        Хасан дернул за веревку и повел девочку к небольшой, но очень красивой белоснежной мечети. Там их поджидало несколько военных, вооруженных американскими штурмовыми винтовками «Stoner 63». Ну и старье… И вот это вот самые опасные террористы, что воюют против колонизации? Пфф… Лили усмехнулась про себя.
        Террористы опять начали разговаривать на своем языке, а затем один из них, холодно глянув на девчонку, указал головой в сторону старого военного внедорожника.
        - Пойдем! Тибя ужэ заждались! - гоготнул Хасан и вновь дернул за поводок. Лили стиснула зубы… Она никогда и никому не позволяла с собой подобного обращения. Да и по сути - эти веревочки для неё так, на закуску. Она могла без особых проблем порвать их прямо сейчас, и вырвать глотку этому толстому ублюдку, но сдерживалась. Если инженеры погибнут, то миссия будет провалена!
        Хасан постучал в бронированное стекло, и оно медленно отъехало вниз. Из автомобиля выглянула бородатая физиономия в солнцезащитных очках и оценивающе глянув на смуглянку, кивнула головой.
        - Гы-гы-гы! Ты ему приглянулась! Гу-гу-гу! Значит мы распотрашим тэбя позжи! - усмехнулся Хасан.
        Мощная дверь отворилась, и он запихнул девчонку в салон. Тут было прохладно, благодаря работающему кондиционеру, но дико воняло потом. Спереди сидел тот самый мужчина с бородой и автоматом, а чуть поодаль расположился молодой парень в дорогом пиджаке. Лучезарно улыбнувшись, блеснув белоснежными зубами, он протянул девочке руку:
        - Великий Генджа приветствует тебя. - на чистом английском произнес он: - Прошу простить, моих подданных за такое отвратительное отношение. Но по другому они не могут… Не любят колонизаторов. А ты, кстати, откуда? ЦРУ? Или Ми-шесть?
        - Ми-шесть. - сухо ответила девочка, с неприязнью глядя на руку с золотыми перстнями: - У вас два часа, чтобы убраться из этого города. Но прежде, чем это произойдет - вы должны отдать мне русских инженеров, которых вы украли с самолета!
        - Ха! - усмехнулся Генджа: - Милая, я знаю, что ты такое… И поверь, вот этого дерьма от Маргарет мне тут не надо! Я простой бизнесмен, которому просто нужны деньги.
        - Вы - торгуете оружием в закрытых землях. Плюсом ко всему... Неужели вы и правда думаете, что они будут на вас работать?
        - Ну, если не захотят пулю в лоб, то будут. Все как-то живут, и чем-то торгуют. - пожав плечами, ответил Генджа: - Однако, я предлагаю тебе другой вариант. Ты покидаешь наш город и вообще забываешь сюда дорогу. Я дам тебе денег, оружия и опиум. Всё, что захочешь! Можешь даже рассказать своему папочке, что пришугнула настоящего оружейного барона. А? Как тебе?
        - А если я откажусь? - улыбнулась Лили.
        - Шутки шутить удумала? - холодно произнес Генджа, вытащив из-за пазухи «Кольт 1911» и наставив девочке на голову: - Научу курить лбом. Сразу же! Это пули из бреария, поэтому мне плевать, что ты такое.
        - Ммм… - Лили задумалась: - Вы их хоть в нормальных условиях держите? Это редкие специалисты...
        - Думаешь, что я тебе расскажу? Всё! Либо получай от меня подарки и вали отсюда, либо пуля быстро проделает дыру в твоей голове.
        - Тот пухлый мужчина… Хасан? Так вот, он сказал, что вы любите маленьких девочек.
        - Все мы не без греха. - усмехнулся Генджа: - Кто-то любит нюхать кокос, а кто-то любит открывать совершенно новые места!
        - Отвратительно… - Лили передернуло от омерзения.
        - Ну так как?
        - Хорошо. Я выбираю подарки.
        - Очень мудро с вашей стороны, юная леди! - Генджа хлопнул в ладоши, и бородатый сумрачный мужчина опустил окно. Его голова моментально разорвалась на маленькие кусочки, оросив всё вокруг кровью и ошметками черепа. Нижняя челюсть упала на коленку Лили.
        - Ах ты ж… - Генджа ударил водителя, но тот лишь повалился на пассажирское кресло. Из его шеи торчала стрела. Ах да… Лили как раз услышала хруст стекла за долю секунды до того, как взорвалась голова.
        - Ваша песенка спета, Господин Генджа. - усмехнулась Лили и в мгновение ока порвала канаты.
        В городе послышалось стрекотание автоматов. Оружейный барон с ужасом взглянул на девчонку:
        - Предлагаю тонну опиума и оракула в придачу!
        - Мне не нужны предсказатели… - Лили пересела на заляпанный кровью диван: - У вас меньше минуты. Я вырву вам сердце, если вы не скажете, куда их спрятали… Терпеть не могу педофилов.
        - Две тонны и хорошего метачеловека для исследований!
        - Торга нет. - вздохнула Лили, и хотела нацепить на Генджу наручники, но тот ловко выкрутился и всадил в шею девочки шприц.
        Тело Лили тут же задрожало… В глазах начало темнеть, а разум, как будто обволокло дымкой.
        - Милая… Неужели ты думала, что я не подготовлюсь? - промурлыкал он, проведя пальцами по её щеке: - Мотидзуки очень вовремя подоспел со своей чудо-сывороткой против Явлений! Ай… Как же я его обожаю…
        - Что это… Такое… - прохрипела Лили.
        - Ничего такого… Спи, засыпай… А Дядя Генджи о тебе позаботится… И главное, что я потом распотрошу тебя, и скормлю свиньям… А твои сладкие сахарные зубки я буду хранить… - промурлыкал он, наставив на девочку пистолет.
        Внутри Лили началась паника. Она не могла контролировать тело, а Генджи схватил её, и выпрыгнул из машины.
        - А ну отпусти её! - прокричал голос издалека.
        - А! Нет-нет! Это мой трофей от Её Королевского Величества! Она пойдет со мной!
        - Что ты с ней сделал, упырь?!
        - Ничего такого! Но пули у меня из бреария! Так что лучше не рискуй... Иначе её мозги быстро окажутся на песке!
        - Два четыре один! У нас форс-мажор! Как слышно?!
        - О… Да! У вас форс-мажор… - усмехнулся Генджа, таща девочку за собой. Лили чувствовала, как горячий песок заполняет её берцы.
        Ублюдок нёс её долго… Минут двадцать, то и дело приговаривая что, где и как он с ней будет делать. Впервые за долгое время Лили испугалась! Неужели… Неужели она никогда не увидит молодого хозяина? Неужели… Больше никогда не будет спорить с сестрой?
        Они были где-то в городе. Перед глазами Лили проплывали невысокие глиняные дома и трущобы.
        - Вот мы и приш… Кххххххххх!!!!! - тело Генджи пробила огромная арматура. Он выпустил девочку из рук и повалился на колени: - Ахххрррр… Сука!
        - Милый, неужто ты думал, что я тебя отпущу… - пролепетал холодный голосок и из переулка вышел темный силуэт.
        - Б… Бургундская бабочка?! - выплевывая кровь, прохрипел Генджа.
        - Именно… - усмехнулась она: - Я же тебе говорила, что трогать маленьких девочек плохо. Что же… Видимо, в аду для тебя припасен отдельный котел!
        - Чтобы ты сдохла в муках… сука… - выдохнул оружейный барон и испустил дух, завалившись на бок.
        - Милая… Ты живая? - тень тут же подбежала к Лили и потрогала пульс: - Что он с тобой сделал? Боже… Ты главное не умирай! Я вытащу тебя отсюда! Слышишь?
        Увы, девочка так и не смогла ответить, ибо её сознание провалилось в непроглядный мрак.

        +++

        Наши дни

        Огромный седан медленно подкатил к главным воротам «Когане но Хоши».
        -… Господин Утида заключил долгосрочный контракт с королем Малайзии для того, чтобы вместе шагнуть в новую эпоху чистой энергии! Термоядерный реактор начнет обеспечивать королевство электроэнергией уже в феврале. - монотонно произнес голос ведущей из колонок.
        - Пфф… Утида. - скривилась Лили: - Это же его сын, да?
        - Он самый. - глядя в зеркало заднего вида, ответил Голди: - Помню, его отец был тем ещё лицемерным подонком. Диана много рассказывала про него…
        - И его сынуля наверняка такой же проклятый ублюдок. - вздохнула Руби.
        - Конечно! Наверняка подбивает клинья к Малайзии не просто так. - вздохнул Голди: - Так! Не время болтать. Вам надо заселиться. Вы же у нас теперь не абы кто, а настоящие мастера!
        - Хмм… А почему тебя не пустили в Академию? Личиком не вышел? - Лили ехидно взглянула на оборотня, что вышел из машины и направился к багажнику. Девушки поспешили последовать его примеру.
        - Не пустили? - он злобно взглянул на близняшку: - Кто тебе такое сказал?
        - В противном случае, почему сам не стал мастером и не пошел защищать молодого Хозяина? - подключилась Руби.
        - Потому что, так надо. - холодно ответил он с силой ударив большим чемоданом по земле: - И не орите про Хозяина... Тут никто не знает, что он Граф.
        - Эй! Аккуратнее! Там мои вещи! - возмутилась Лили.
        - Молчать, служанка! - прорычал Голди: - Скажи спасибо, что аристократ вообще помогает тебе с вещами!
        - Ах так значит? - девушка уперла кулаки в бока: - Мы тут, значит, к нему со всей душой! А он? Нет, Мистер Голди, ты нам скажешь… Почему ты не стал мастером!
        - Нет, не скажу.
        - Он стесняется! - усмехнулась Руби, с легкостью поднимая второй чемодан: - Давай же! Мистер Голди! Ты же мужик!
        - Заткнитесь обе! Имейте совесть. Если бы Мадам Ава услышала, как вы со мной говорите, то она тут же бы высекла вас обеих!
        - Но её тут нет. И ты нам не Господин. - хмыкнула Лили, поднимая свой чемодан: - Так почему же ты не стал мастером? Давай, скажи тут. Иначе мы заставим тебя рассказать всё при той хищной даме! Как там её? Кицуня? Кусуля? Ку… Ки…
        - Ки?
        - Нет, Ку!
        - Нет, Ки!
        - Ку!
        - Ки…
        - Ку!
        - ХВАТИТ! - не выдержал Голди и ударил мощным кулаком по крыше автомобиля: - Достали! Хорошо… Я скажу, почему не стал мастером…
        - Уи! - девчонки выжидательно смотрели на оборотня: - Ну и?
        - Потому что… Потому что вы сильнее меня… - застенчиво ответил аристократ.
        - УРА!!! Мистер Голди признал это! - тут же заскандировали горничные.
        - Довольны? - холодно произнес оборотень, медленно снимая ремень.
        - Эй! Только не это!
        - Вы раздражаете меня с самого перелета. Бесите нарочно! Так что обе получите. - оборотень размахнулся и стеганул Руби по попе. Та весело захихикала и побежала к воротам.
        - Не поймаешь! - хохотнула Лили и побежала за сестрой.
        - Вот ещё! - Голди разогнался и хлестанул девчонку прямо по пятой точке.
        - Зараза!
        - Обзываешься, малявка? Я тебя ещё мелкой на руках тасках! Какашки подтирал! А ты?!
        - Ой - ой - ой! Злобный дядька Голди! Ты нас старше то всего ничего!
        - Но тем не менее. Мне купили пистолет, когда вы, соплявки, ещё под стол пешком ходили!
        - Да - да -да! О… - Лили врезалась в сестру, и они опрокинули чемоданы на землю. На входе стоял взрослый мужчина… Он был стар, но… Язык ни за что не поднимался называть его «дедушкой» или «стариком». Стоял он прямо, как статуя, наблюдая за всем происходящим из-под седых тонких бровей. Истинный Сенсей!
        - Наши новые учителя. - улыбнувшись, произнес он и низко поклонился: - Рад приветствовать вас в нашей Академии! Меня зовут Окумура Дайсуке.
        - Ого! Так вы Директор! - восхищенно произнесла Руби и тоже низко поклонилась в ответ.
        - А вы правда один из семи легендарных воинов мертвого Клана Окумура? - не сводя с мужчины взгляда, спросила Лили.
        - Ах вы мерзавки! - Голди тут же подлетел и дал обеим оплеухи: - Простите их, Господин Окумура! Они ещё совсем неопытные и впервые приехали в Японию.
        - Ничего страшного. - улыбнулся Директор: - Я ценю молодые пытливые умы. Но спешу разочаровать - нет, я не один из легендарной семерки.
        - Но… - не унималась Руби, за что тут же была схвачена Голди.
        - Там же тоже был Дайсуке? - удивилась Лили и получила новую оплеуху.
        - Там был другой Дайсуке. Итак, пройдем? - Директор жестом пригласил гостей внутрь: - Сейчас я покажу вам корпус, где вы будете жить, а так же… вашего куратора - Госпожу Смит.
        - Хмм… - Лили задумалась. Ей уж очень показалась знакомой эта фамилия.
        - Академия «Когане но Хоши», что переводится, как «Золотая звезда» принимает к себе студентов со всего света. Поэтому, будьте бдительны и всегда следите за собой и своими словами. Нажить здесь врагов для вас и вашего будущего Господина очень просто. - предостерег Директор.
        - Эй! Голди… - Руби подошла к оборотню: - Что-то я не догоняю… Выходит, Господин Окумура в курсе…
        - Можно, и так сказать. - ответил на вопрос девушки Директор: - Но можете не переживать. Ваша тайна останется со мной. А среди студентов вас в любом случае вряд ли кто-то узнает. Главное, старайтесь лишний раз не светится на фотографиях. Местные девочки очень дружелюбны и обожают заводить новых знакомых. Парочка юных красавиц среди индивидуальных мастеров явно вызовет большой фурор.
        - Это вы, о чем? - поинтересовалась Лили.
        - О том, милая моя, что в век цифровых технологий и социальных сетей, одна случайная фотография может спалить вашу работу к чертовой матери!
        - А… Вы об этом. Ну, что я могу сказать… Мы будем рядом со своим учеником. - улыбнулась Руби: - И левые отношения нам не нужны.
        - Не забывайте, Господин Окумура - мы не обычные девочки. Увы… Мы уже смирились с той долей, что нам выпала. - кивнула Лили: - Поэтому подобное нас просто не интересует.
        - Не переживайте, Господин Директор. В любом случае, Мотидзуки-сан позаботится о них.
        - Ммм… Хорошо. - улыбнулся Окумура-доно: - Мы и правда живем в очень удивительное время. Традиции уходят в прошлое, превращая всё то, что построили наши с вами отцы в какой-то странный цирк. Однако хочу сказать, что вас, барышни, ждет очень непростая дорога.
        - Нам не важно, что нас ждет, если мы будем рядом с Мотидзуки-саном. - гордо заявила Руби.
        - Правда? - Директор взглянул на Голди: - Не моё дело, но сколько раз эти юные леди видели Господина Мотидзуки в живую?
        - Один раз, сэр.
        - Один раз? Ха… Ладно. - Окумура-доно еле сдерживал смех: - Что же, в таком случае, вас ждет ещё очень много открытий. И я искренне надеюсь, что юность вам не будет мешать.
        - В каком это смысле? - Лили сузила глаза.
        - Всё узнаете. - загадочно ответил Директор, подводя троицу к двухэтажному широкому строению: - Итак, это жилой отсек для преподавателей и мастеров. Увы, последних у нас в этом году очень мало. Всё больше родителей и опекунов настаивают на домашних дополнительных занятиях во время каникул.
        - Мы не из таких. - кивнул Голди.
        - Прекрасно. - Окумра-доно присмотрелся к окнам, а затем едва слышно свистнул.
        - Чего это он? - тихо поинтересовалась Руби.
        - Понятия не имею. Может быть, это какой-то код? - пожав плечами, ответила сестра.
        - Я спешу представить вам одного очень выдающегося человека. Она тоже из Великобритании. Могущественный мэтр класса Альфа! Специалист по оружию, ядам и различным токсинам, да и вообще один из самых опасных представителей своей профессии! Элеонора Смит!
        Дверь распахнулась, и во двор вышла… Миниатюрная заспанная девочка, на вид, лет четырнадцати. Одета она была в розовую пижаму с плюшевыми зайчиками. Длинные черные волосы были растрепаны и торчали в разные стороны, словно антенны космического спутника.
        Лениво зевнув, она внимательно посмотрела на троицу.
        - Эмм… - Голди с непониманием перевел взгляд на Директора: - Вот это?
        - О, боже… - Лили опасливо сглотнула и сделала шаг назад.
        - Знаешь её? - поинтересовалась Руби.
        - Ага… - тихо ответила сестра: - Это один из самых жутких миротворцев двадцать первого века… Она в одного спасла меня и русских инженеров из лап террористов в Кандагаре! В узких кругах её называют… Бургундской бабочкой.
        - А? - миниатюрная девочка порылась в карманах и вытащив очки, быстро надела их: - О! Милашка Лили! Руби! Как я вас ждала!
        С этими словами, девочка с разгона прыгнула на горничных.
        - Я не совсем понимаю… - Голди продолжал вопросительно смотреть на Директора: - Я слышал про Бургундскую бабочку, но не думал, что она выглядит, как маленькая девочка! Да и что в Академии делает разведчик Ми-шесть и агент-миротворец Её Королевского Величества?
        - Она отошла от дел. Говорят, в этой профессии надолго не задерживаются. Сейчас Элеонора «на покое». - Директор хитро улыбнулся.
        - На покое? - оборотень взглянул на маленькую девочку, что терлась щекой о грудь Лили: - Сколько ей лет?
        - Неприлично спрашивать такое у дамы. - хохотнул Окумура-доно: - Но знаю, что на самом деле она старше вас. Что же, Мистер Голди, нам с вами пора возвращаться к своим делам. Пускай девчонки знакомятся. Госпожа Смит, вы ведь покажете тут всё?
        - Ага! С радостью! - счастливо отозвалась девочка, продолжая тискать Лили: - Господи, когда я вытащила тебя из той заварушки, ты была такой маленькой и миленькой! А сейчас уже истинная девушка! Есть за что подержаться!
        - Госпожа Смит… Прекратите! - выдохнула бедная горничная: - Сестра! Спаси меня!
        - О, нет! Это у тебя шашни с Ми-шесть. Сама выпутывайся! - фыркнула Руби и отвернулась.
        - Не волнуйся. - Элеонора резко отстала от Лили и повернулась к её сестре: - Тебя я тоже не оставлю без внимания! Моя маленькая сладкая наемница Клана Шевалье!!!
        - О, боже… А может быть… Мы всё же с молодым Хозяином поживем?

        +++

        - Что ты видишь? - поинтересовался я у Кицуне, что всё-таки смогла уломать меня на неприличные действия. В общем… Она залезла мне на плечи и выглядывала с биноклем из-за крыши микроавтобуса.
        Так получилось, что вместо нормального шпионского автомобиля, она смогла найти только бортовой грузовичок. Мы спрятались среди припаркованных автобусов и теперь аккуратно наблюдали за нашей целью, искренне надеясь не спалить контору.
        - Стоит… Держит табличку, как будто ждет тебя из аэропорта. Волнуется. Очень растерянная. Мне её жалко… - вздохнула она: - Ощущение, словно с ней что-то очень нехорошее приключилось!
        - Жалко? Эта тварь угрожала мне и Минами! - возмутился я: - Закроем её в темнице, пока не разберемся, как привязать.
        - Закрыть то, закроем. Но только вот, где гарантии, что она уже не заключила с кем-то договор?
        - Если бы она могла, то не пришла бы выпрашивать долг. Ты же мне сама говорила, что они не могут перезаключить договор, пока члены рода не откажутся от неё.
        - Я прекрасно это понимаю, но как выяснилось, ты у нас не простой мальчик, верно? И какие взаимоотношения у тебя с этой… сущностью, я не знаю. Вдруг как-то выкрутилась? Знаешь ведь и сам, что Хранители с душой - очень опасные существа. Плюсом ко всему… Она стоит с табличкой с твоим именем. Мне кажется, что это, как минимум странно.
        - Черт… А ведь правда! - я аккуратно спустил Кицуне на землю: - Итак, включаем параноиков! Если я какая-то аномалия, и Хранитель мог каким-то невероятным образом отвязаться… И теперь ищет меня. Выходит, что новый хозяин чисто теоретически может за мной охотится. И сейчас Грейс просто заманивает меня в мышеловку.
        - Хмм… Это интересно. Давай попробую понюхать… - Кицуне закрыла глаза и начала принюхиваться. Да уж… Просто вот такого я точно не ожидал! Грейс реально стояла возле ступенек банка с картонкой, где было начирикано «Мотидзуки Ичиро». Интересно, почему её ещё не забрали полицейские? Да и прохожие на неё особенно не обращали внимание… Я, конечно, понимаю, что японцы очень занятой народ, но всё же! Европейка, да ещё и с табличкой… Можно хоть голову поднять, верно? А так всё это выглядело до безобразия странным и очень подозрительным.
        - Металюдей в округе нет. - кивнула Найт: - От тебя так вкусно пахнет… Новый парфюм?
        - Нет. Всё тот же, который ты подарила мне на четырнадцатое февраля.
        - Хмм… Ну, ладно. Кстати, проверю ка я снайперов и стрелков… - девушка отошла на два шага назад. Её зрачки засветились золотистыми огоньками.
        - Ну, как?
        - Тоже чисто… Выходит, единственная опасность может исходить только от неё самой.
        - Но как нам проверить - с душой она или нет?
        - Ну, единственный вариант - позвонить Айрис. Помнится, она говорила, что насекомые взаимосвязаны каким-то там образом. В общем, она сможет почувствовать - сытая твоя подруга или нет.
        - Она не моя подруга! Будь моя воля, я бы её вообще порешил!
        - Жестокий ты, Ичиро… - скривилась Найт: - А как же все те истории про то, что она детишек с бабулями выводила из того района, когда Цубаса коней двинул?
        - Не верю я в этот бред. Верю лишь в то, что она заползла ко мне в кровать, а потом украла Минами! Гребаная чертовка… - выдохнул я.
        - Ладно. Дело твоё. - ответила Найт, и вытащила мобильник: - Айрис? Телепортируйся ко мне. Да по шурину!
        - Может быть, не стоит заставлять её тратить силы?
        - Ой, хорош причитать? Для кого стараемся-то? Не для тебя ли? - фыркнула Найт. Я вновь посадил её на шею:
        - Ну, как?
        - Стоит… Ждет.
        - Ладно.
        Небо на мгновение озарила яркая вспышка, от чего люди обеспокоенно начали задирать головы. Через несколько секунд, в наш небольшой загашник из автобусов и грузовиков просочилась Айрис:
        - Чего случилось? - поинтересовалась она, с удивлением глядя на Кицуне, восседающую на моих плечах: - Госпожа напилась и стала приставать к своему младшему брату?
        - Нет. - выдохнул я: - Там у нас Хранитель. Можешь глянуть - она пустая или нет?
        - А… - Айрис кивнула: - Кстати, вы чего так странно наблюдаете? Не проще было взять микроавтобус с окошками, а не придумывать вот эту крокозябру?
        - У нас не было времени! - фыркнула Найт: - Я взяла то, что было под рукой. А выглядывать из окошка слишком паливно, поэтому мы и припарковались подальше.
        - Хмм… Если бы не эти миниатюрные грузовики с автобусами, что по сути закрывают вас со всех сторон, то вы бы уже давно спалились. Ну… Да не мне об этом говорить. Ичиро, мне бы взглянуть. Можно занять её место?
        - Ни за что! - огрызнулась Найт: - Я царь горы, а ты всего лишь старая карга!
        - Спасибо, Госпожа… Я тоже вас очень люблю…
        - Найт! Не смешно. Слезай уже!
        - А что мне за это будет?
        - По заднице получишь.
        - Мерзавец… - обреченно вздохнула она, и я поставил её на землю. Айрис ловко запрыгнула на меня и острожное выглянула из-за крыши микроавтобуса.
        - Хмм… Интересно. Она пустая, а значит - совершенно бесполезная. Но эта смешная табличка… В общем, выглядит странно. Может подойдем к ней и оглушим?
        - Тогда мы точно спалимся… - вздохнула Найт: - Нам нужно как-то очень незаметно взять её. Люди не поднимают глаза от телефонов, пока всё идет так, как надо. Стоило Айрис сверкнуть, как они тут же засуетились… Быть может, будет проще, если к ней сходит Ичиро?
        - Ну, так-то да! А мы тебя прикроем. Главное - сейшин по телу пусти и смотри в оба, чтобы если что, сразу дать отпор. Мы пойдем следом! - кивнула девушка.
        - Мысль здравая… Тогда, начнем прямо сейчас?
        - Айрис! Слезай! Я хочу ещё покататься на Ичиро! - заныла Кицуне и начала жмякать бедную девушку за попу: - А потом пускай идет! Хочу-хочу-хочу!
        - Ай! Хватит! - огрызнулась Айрис: - Черт…
        - Что такое? - спросил я.
        - Она смотрит прямо сюда…

        +++

        Грейс с самого утра, как и обычно, стояла возле банка, где, как утверждали полицейские, они в последний раз видели загадочного Мотидзуки Ичиро. Но только вот, что-то он не очень-то торопился сюда возвращаться. Да и вообще… С чего бы ему сюда вернуться? Люди не часто ходят в банк. Особенно, если их работа с этим никак не связана. И полицейские могли сказать совершенно про другого Мотидзуки Ичиро. Может их в Токио десять штук… Да и откуда им вообще его знать? Это же не какая-нибудь там знаменитость, верно? Хотя это имя ей определенно казалось знакомым. Где-то она его уже слышала раньше.
        Вдруг, до её носа дошел знакомый аромат… Такой теплый! Как будто запахло домашней выпечкой. Сердце девушки затрепетало… Откуда? Откуда идет этот восхитительный аромат? Похоже, что из того микроавтобуса… Или нет? Может быть… Ей кажется? Да ещё и эта странная вспышка... Не могла ведь внезапно начаться гроза, верно?
        Однако, спустя мгновение из-за автомобиля вышел симпатичный молодой человек. Европеец в Токио? Редкое явление… Но только вот, он смотрел на неё! Так пристально… И это лицо… Почему он так сильно похож на Диану? А эта улыбка… Боже! У Мон задрожали коленки…
        Он подошел к девушке, и запах буквально заполнил всё её тело.
        - П… Привет… - улыбнувшись, произнесла она: - Я могу вам чем-то помочь?
        - Это я хотел у тебя спросить. - усмехнулся он, и ткнул на табличку: - Как-то глупо с твоей стороны, Грейс.
        - Вы… Вы знаете моё имя?
        - Хе… Милая, ты чего, головой стукнулась? - парень ловко схватил её за талию, и повел в переулок. Мон была в таком шоке от всего происходящего, что без сопротивления шла за ним.
        - Как вас зовут…
        - Не притворяйся. Честно говоря, для меня было большим сюрпризом, что ты вылезла оттуда. Думал, что побудешь под водой ещё с месяцок. - злобно усмехнулся парень, ловко вскружив её, словно в вальсе и прижав к стенке: - Так значит… Ты оторвалась на Цубасе, да?
        - Откуда вы знаете? Погодите… Так это вы Мотидзуки Ичиро?
        - Выключи дуру, пока я не выпотрошил тебя прямо здесь и сейчас. - холодно ответил он, и в его радужках зажегся ярко-голубой свет: - Ты искала меня… И вот я пришел.
        - Ичиро! Так значит, это вы крестный сын Цубасы-сана?
        - Это не важно.
        - У меня для тебя информация! - обрадовалась Грейс, но парень выглядел таким страшным, что она тут же испуганно вжалась в стену.
        - Хватит этих игр… Давай поговорим о деле? У меня есть к тебе предложение! Если ты согласишься, то будем работать вместе, а если нет, то посмотрим, как ты выберешься из подводного ящика.
        - Ичиро! Что… ты такое говоришь? - непонимающе произнесла она. Внутри вдруг стало так холодно и мерзко… Этот надменный взгляд… Совсем, как у Госпожи Шевалье! Ичиро смотрел на неё, как на букашку…
        - Мне просто не понятно, зачем ты притворяешься.
        - А я и не притворяюсь… Правда!
        - Хмм… А ведь точно! Прости, что сразу не понял… - Ичиро внезапно так тепло улыбнулся! Ну, конечно, между ними просто произошло типичное недопонимание. Сейчас они поговорят и всё будет хорошо: - Но теперь мне всё стало ясно.
        - Правда? Я так сча… - увы, договорить она не успела, ибо парень быстро вытащил пистолет, и мощно тюкнул рукоятью по её голове. Сознание тут же улетучилось, оставив лишь пустоту и мрак… На мгновение, в памяти всплыли странные картинки. Едва пробивающийся свет, сквозь толщу мутной воды… Пузыри, которые стремились к поверхности… И жуткий, всепоглощающий холод в паре с адской болью по всему телу…

        +++

        - Вот! Богатый улов! - я бросил бесчувственное тело Грейс в салон микроавтобуса: - Втирала какую-то дичь... Вела себя странно… Как будто забыла меня.
        - Забыла? - Айрис удивленно взглянула на девушку: - Хмм… Печать разума позволяет Хозяину стирать память Хранителя. Но… Только Хозяин. Кровный. С которым уже заключена сделка. А кроме тебя, я родственников Шевалье что-то не припомню.
        - Может быть, случайная амнезия?
        - Случайная? У бессмертного существа? - усмехнулась Айрис: - Ей явно стерли память! Да и ты сам рассказывал, что свидетели нападения утверждали, что якобы у неё реально была амнезия. Всё сходится.
        - Но как и где ей стерли память? И главное - кто? Родственников у Шевалье больше не осталось.
        - Я знаю лишь то, что знаю. Понятия не имею, кто мог это провернуть, но… когда наблюдала за тем, как ты ведешь её насиловать в переулок, то не чувствовала ложь. Грейс говорила правду.
        - Это всё хорошо! Но черт возьми, что мы с ней будем делать? - поинтересовалась Кицуне, оглядываясь по сторонам.
        - Заточим в темницу. - кивнула Айрис: - Без души она не сильнее обычного человека. Из нашей клетки точно не уйдет!
        - А потом у меня будет готова специальная тюрьма от Шелега! - произнес я.
        - Ладно. Но только временно! - согласилась Найт: - Едем… А то какой-нибудь зевака точно что-нибудь да заподозрит!
        В итоге мы направились в имение Кицуне.
        Хмм… И опять порция загадок. Кто стер память Хранительнице? Это ведь не могло быть случайным стечением обстоятельств, верно?

        +++

        Регенерация космических паразитов была просто уникальна! Мон пролежала в отключке всего двадцать минут, хотя обычный человек после такого удара восстанавливался бы полтора часа, как минимум. Благо, что мы успели закинуть её в подземную темницу имения Кицуне.
        - Я уже устала повторять… - вздохнула Грейс, глядя на меня жалостливым взглядом сквозь толстые прутья клетки: - Перед смертью он сказал дать тебе вот эту записку! Оборудование и душа в ячейке банка «Шантар». Больше я ничего не знаю!
        - Эх… - я ещё раз посмотрел на бумажонку.
        «Центральное отделение банка «Шантар». Ячейка 83. На имя: Мотидзуки Ичиро. Код: 0806»
        - Ну, правда! Ичиро… Я не буду тебе врать! - вздохнула Грейс и присела на корточки: - Я потерялась! Серьезно… И я не понимаю, что делать дальше. Я не могу перезаключить контракт, пока не найду последнего из рода Шевалье…
        - Погоди, так значит ты и правда ничего не помнишь? - я ещё раз с подозрением взглянул на брюнетку.
        - А по мне не видно? Я вообще не понимаю, чем заслужила такое скотское отношение… Я жила с Цубасой-саном всё это время! Он поддерживал меня… Да, я не смогла спасти его, за что сильно себя корю… Но разве же я заслужила такое? - она чуть ли не плакала.
        - Хватит давить мне на жалость! И мне совершенно плевать о том, лишилась ты памяти или нет. Последняя наша встреча… Ты была сама не своя! Истерила, как сумасшедшая. Говорила, что моя Бабушка предала тебя… Клялась, что вытащишь силком из меня этот долг. Похитила мою подругу. Угрожала ей… Ты хоть понимаешь, что из-за тебя мы теперь не можем нормально общаться? - строго произнес я.
        - Б… Бабушка?! - Грейс тут же отошла от прутьев: - Мотидзуки… Точно! Какая же я дура… Это же фамилия того ублюдка, который украл у меня Диану… Так ты его сын?
        - И её сын тоже.
        - Господи! - Грейс схватилась за голову и упала на колени: - Так значит… Значит, я приехала сюда за долгом, да? И потеряв голову… напала на сына той, которую… Так… Ах! Черт! Теперь всё встало на свои места…
        - Что, память вернулась? - усмехнулся я.
        - Нет… Теперь мне понятно. Бьешь… Кидаешь в клетку… - вздохнула девушка и взглянула на дверь: - Боишься меня, верно?
        - Я? Тебя? Ой, увольте! Ты сейчас абсолютно бесполезна… Как пистолет без патронов.
        - Да… Это так. Ичиро, но… Боже… Прошу, прости меня! Я не знаю, как так получилось, что потеряла контроль… Просто… Мы можем начать всё с самого начала?
        - Не уверен. Мне нужна верная собака.
        - Собака? - Грейс грустно улыбнулась: - Значит… Ты такой же, как и твоя Бабушка. Это печально. В таком случае… Видимо, нам с тобой не суждено сработаться. Сколько тебе заплатить, чтобы ты выкинул меня?
        - Нисколько. Я в любом случае тебя не выкину.
        - А я не собираюсь работать на такого, как ты! - она злобно взглянула на меня: - Я этого в вашем проклятом Клане ещё наелась! Вы… бесчувственные монстры! Вы все! И твоя бабуля и ты сам… Кажется, теперь я понимаю, почему напала на тебя. Я видела мрак твоей души…
        - Хватит нести бред! Грейс, у тебя нет выбора. Либо мы работаем по-хорошему, либо по-плохому. Либо ты будешь моей верной собакой, либо я запру тебя так далеко, что никто и никогда не найдет!
        - Опять… Всё повторяется опять… - вздохнула Грейс: - Начинаешь верить в людей, а потом они сами закидывают тебе в морду огромную лопату дерьма… Ты гнилой, Мотидзуки Ичиро. Ублюдок, который не перед чем не остановиться… У тебя нет друзей и близких. Есть только твои пешки, которым ты даешь жалкую симуляцию своей любви… Хозяйка была такой же! Ваш род погряз во лжи и грязи… И вы навсегда останетесь такими.
        - Ичиро, как идут дела? - в темницу зашла Айрис: - Там Госпожа очень переживает…
        - Ааа… Грязнокровка Айрис Грин… - лицо Мон тут же изменилось, и она надменно взглянула на девушку: - Что, прибилась к людям и теперь ни в чем себе не отказываешь?
        - Заткнись. - холодно ответила она.
        - Грязнокровка? - удивился я. Ах да... Она же рассказывала.
        - Да… А она, что, не говорила? - усмехнулась Грейс, просунув руки между прутьев решетки: - Её мамаша - человек! Грин у нас дитя запретного союза… Нам стыдно за само её существование! Мерзкая полукровка, что не может принадлежать не к тому ни к другому миру…
        - Может хватит? - Айрис нахмурилась: - Ты не в том положении, чтобы такое говорить.
        - В том… В том самом! - улыбнулась Грейс: - Да и мне уже особо нечего терять… Мой хозяин оказался таким же ублюдком, как и вся его мертвая семья… Хе-хе-хе… Люди… Такие лгуны! Грязные и никчемные… Вечно носят свои противные маски, чтобы казаться лучше. Но стоит приглядеться… О, да! Ты видишь, каким дерьмом они пропитаны! И ты, Айрис Грин, такая же, как и они… Этот запах… Нет! Эта мерзкая вонь… Я ощущаю её за милю!
        - Что же… Видимо гнить тебе на дне океана. - вздохнула Айрис.
        - Это намного лучше, чем быть здесь с тобой. Ведь ты… ничтожество… Даже не смей появляться со мной в одной комнате! Меня трясет… Ты мерзкая! - проурчала Грейс, за что тут же схлопотала от меня пощечину.
        - Ещё одно отвратительное слово в её адрес, Мон… И ты познаешь суть фразы «побывать в аду». - холодно произнес я.
        - Хозяин ничего не понимает. - вздохнула Грейс: - Мы из разных миров! То, что для вас выглядит приемлемым, для нас же просто мерзко. То, что вы считаете унизительным, для нас кажется вполне нормальным. У нас разный менталитет! А вы… Вы! Люди… Этого не понимаете. Хозяин может бить меня, но это ничего… Совсем ничего! Ведь я не человек. Для меня твоя пощечина лишь так, легонько задел рукой или даже погладил… Но нахождение в одной комнате с этим свидетельством грязной связи… Это проклятое грехопадение во плоти! Я не могу… Не могу с этим смириться!
        - Может тебя пристрелить? - я вытащил пистолет и наставил дуло ей в лоб: - У насекомых другой менталитет? Хорошо. Но ты меня понимаешь. Ты выглядишь так же, как я. А ещё… Давай будем честными, хорошо? Ты живешь в моём мире, дорогуша. А со своим уставом, как говорится, в чужой монастырь не ходят. Ты чтишь свои законы? Чти их. Но Айрис - моя семья. Я знаю её. И мы через многое прошли вместе. Ты же угрожала мне, украла моего близкого человека! Угрожала ей расправой. Кричала о том, что моя бабушка предательница, и что ты заберешь себе долг через меня!
        - А разве же это не так? - глаза Грейс загорелись ярко-красными огоньками: - Разве же это не предательство? Ты хоть знаешь, что сделала твоя Бабушка? Она была для меня всем! Она была моим идеалом, который, можно сказать, научил меня всему… И что в итоге? Она подтерлась мной, как салфеткой и выкинула на помойку! Меня… Я любила её! Любила её дочерей! Племянниц… Я отдавала всю себя… Это был наш с ней выбор! Совместный! Это она пришла ко мне… Хотя могла жить без меня. И что? Что в итоге, Ичиро? А ничего… Она всю жизнь убеждала меня, что я такая же как ты… Такая же, как она… Как Диана… Чтобы потом спустить меня в унитаз!
        По щекам девушки прокатились слезы.
        - Да, мне нужна еда… Да, я готова служить за эту еду… Но… Меня облили дерьмом и вырвали сердце. Когда я слилась с твоим миром, Ичиро… И после этого, ты мне говоришь про чужой монастырь и свой устав?
        - Я не знал свою Бабушку. Я не знал свою мать. Они не приехали за мной и не забрали из приюта, где над детьми проводили эксперименты. - я схватил Грейс за воротник и прижал к прутьям: - Поэтому, мне плевать на то, как она относилась к тебе. Плевать на тебя саму. Плевать на твоё отношение к этому миру. Мне вообще плевать на всё. Будешь хорошей собачкой - я дам тебе кость. Будешь плохой собачкой - я вновь спущу тебя на дно залива, где ты проведешь ооочень много времени, размышляя над своим поведением. Понятно?
        - Цубаса говорил… Что ты хороший… - всхлипнула девушка.
        - Хороший, но не для таких лицемеров, как ты. - ответил я и отпустил её. Грейс шлепнулась на пол: - У тебя двадцать четыре часа, милая. Если ты из дворовой строптивой суки не превратишься в верную и преданную собачку, которая будет во всем слушаться меня… Ты знаешь, что с тобой будет.
        - Ичиро! - взмолилась она.
        - Двадцать четыре часа. Поняла?
        - Да… Хозяин… - девушка забилась в угол и тихонько зарыдала.
        - Не приемлемо там видите ли для неё… Пойдем Айрис! Нам тут больше нечего ловить. - раздраженно вздохнул я и мы вышли из темницы.
        Поднявшись на шесть этажей вверх, мы вышли возле центрального входа из имения.
        - Ты не перегибаешь палку? - поинтересовалась Айрис: - Твоя игра в плохого парня заходит слишком далеко.
        - Не понял?
        - Она ни в чем не виновата. Я для них и правда мерзость… Хранители свято чтят свои законы. И я в них не вписываюсь.
        - И чего? Тебя сразу нужно оскорблять?
        - Ты немного не понимаешь. Она ведь была права, когда сказала, что насекомые видят мир иначе.
        - Да мне плевать! Почему, в таком случае, ты себя ведешь приемлемо? М?
        - Потому что, я не такая, как они.
        - Нет. Потому что ты всё прекрасно понимаешь. В общем, я пока не хочу с этим разбираться. Пускай, сидит и думает над своим поведением. Не доверяю я ей! Вот реально…
        - А причем тут доверие? Она сломлена и унижена… Добрая слишком, для Хранителя, но у всех бывают свои минусы. Просто… Я считаю, что тебе завтра нужно будет поговорить с ней, как с человеком.
        - Ты в своем уме? Она же только что соловьем заливалась о том, какие мы разные! Вооот, мы из разных миров, ты можешь меня бить и так далее!
        - Ей просто очень больно.
        - Больно? Башкой своей тупорылой надо думать, прежде чем красть у меня Минами и оскорблять близких для меня… Эмм… Насекомых? Эмм… В общем, тебя! Понимаешь?
        - Я-то понимаю. И она понимает. Просто не помнит… В общем-то, она сейчас осознает в какую задницу попала и ей очень плохо. Не моё дело, конечно, но попробуй завтра поговорить с ней, как с человеком. Идет?
        - И что мне это даст?
        - Избавит от лишних возможных проблем, когда мы будем заниматься её привязкой. Устройте очную ставку! Тебе нужна её сила? Так поработай в этом направлении. Будь хитрее. Тем более… Ичиро, давай говорить на чистоту. От тебя исходит эта жуткая аура. Ты умеешь располагать к себе.
        - Слышала наш разговор?
        - Немного… - Айрис отвела взгляд.
        - Это не правда! Я не использую вас, как марионеток!
        - Кто знает? - загадочно улыбнулась она: - Но… В любом случае, я чувствую тепло твоего сердца. Но… Не исключено что ты просто очень талантливый обманщик.
        - Вот не надо тут, да?
        - Просто шучу. - улыбнулась она, и стиснула меня за плечи: - Ичиро, не переживай ты так! Будешь нас использовать, Госпожа разозлиться и затискает тебя до смерти.
        - Это точно…
        - Кстати, ты сегодня занят? Может ещё погуляешь с Лин? Она такая счастливая вчера была… Просто загляденье! Я поняла, что питаю истинную слабость к маленьким рыженьким девочкам…
        - К сожалению, да. Мне ещё очень повезло, что Давид и Кицуне смогли помочь с расселением русских. Парней из охраны офисов тоже подтянули. Но надо сегодня сделать ещё кое-что… Да и проверить ячейку, заодно. - я указал на бумажонку, которую забрал у Грейс.
        - Проверить, правда ли Цубаса всё оставил?
        - Ага. Ещё Сонаме говорила, что подготовила специальные костюмы для нашего… кхм… ограбления.
        - О! Хотите сорвать куш?
        - Угу… Я думал, что для меня, но выяснилось, что больше для Найт. - усмехнулся я.
        - Ой, да! Госпожа сказала, что ты сам выпрыгнул, так что не надо тут. Плюс, развел бедного министра на отключение от налогов и без таможенное соглашение на год. Хитрец! Оружие и наркотики удумал ввозить?
        - Нет, наркотиков не будет. Я вообще к этой теме отрицательно отношусь.
        - Понятно. Генерал ты наш. - Айрис распушистила мои волосы: - Ладно, герой! Я соберу информацию по ритуалу привязки. Скину тебе на почту фотографию оружия и все необходимое. Останется выяснить, где находится это место… Но, я думаю, что кто-нибудь, да знает. Поговорю со своими знакомыми.
        - Будет супер! Чтобы я без тебя делал?
        - Ну, так… Сам же сказал, что я твоё близкое насекомое. - усмехнулась она.
        Попрощавшись с Айрис, я направился в банк. Пока я ехал по дороге, мне попалась реклама приюта с громкой надписью «Чужих детей не бывает!». Самое главное, чтобы Кицуне не увидела… Для неё реально чужих детей не бывает - она заберет себе всех! И да… Я вот тут подумал об одной очень интересной штуке, которую раньше часто видел в кино…
        Может ли быть такое, что у бабули Шевалье были ещё и внебрачные дети? Это же аристократия! Они могли нагулять, где-нибудь сыночка или дочку, а потом отпустить, сказав - вот, ты у нас теперь бастард и молчи в тряпочку, а я, мол, буду тебе ежемесячное пособие выплачивать. Это всё решается очень просто… Но если нечто подобное присутствует… Придется искать и ликвидировать. Мне помехи на дороге не нужны. И да… Разгребу дела и начну поиски своих трех Явлений. Через телефонный справочник… Аж самому смешно.
        «Шантар» был одним из старейших банков Японии. По своим традициям и отношению к клиентам, он уж очень напоминал своих швейцарских коллег.
        Припарковав «Делореан», я направился к шикарной позолоченной двери.
        Внутри всё было в классическом японском стиле. Ярко-красные стены, украшенные золотыми драконами и шелковыми ленточками. А с потолка свисали люстры в виде дутых бумажных фонарей.
        На стойке меня встретил хмурый дяденька лет сорока. Выглядел очень строго, от чего я чувствовал себя, как не в своей тарелке.
        - Центральное управление банка «Шантар» приветствует вас! - холодно поздоровался он и поклонился.
        - Здравствуйте! Я бы хотел проверить содержимое одной ячейки.
        - Документы, номер ячейки и код. - строго ответил он.
        Я протянул документы и по цифрам продиктовал всё необходимое. Мужчина нажал на кнопку, и ко мне вышла юная красавица в деловом костюмчике.
        - Добрый день! - обезоруживающе улыбнувшись, произнесла она: - Пройдемте! Я вам всё покажу.
        Мы прошли по узенькому коридорчику прямиком к комнате с ячейками. Как тут всё… Традиционно.
        Девушка внимательно посмотрела на номера ящиков и ячеек, и спустя мгновение, уже открыла для меня нужный. Я внимательно осмотрел содержимое… И на душе сразу стало легко. Вот он, ловец душ, а заодно и та черная склянка. Отлично! Не знаю, конечно, как Цубаса предвидел свою смерть, и сделал подделку, или же Тайсе просто блефовал. Ну, да это уже и не важно!
        Поблагодарив сотрудников банка, я отправился к Сонаме. Как раз по среди пути, меня подрезал огромный пикап Рё. Ах да… Её Величество Чернобурка с самого утра решила ударить по винцу. И что забавно, пока мы ехали к тому банку, где стояла Грейс, Кицуне до лакала всю бутылку до конца.
        Подкатив к химчистке, я понял, что похоже бедная десница Императора всё же наступила на грабли. У металюдей странный организм. Как я говорил раньше, кто-то совсем не восприимчив к алкоголю и наркотическому воздействию, а кто-то… Как, к примеру, Кин-тян и Госпожа Кицуне, это мероприятие воспринимали очень странно. То есть, опьянение к ним приходило чуть позже. Вот и сейчас, бедная Найт стояла возле внедорожника, хитро глядя на меня.
        - Чего? - поинтересовался я.
        - Покатай меня…
        - Я не большая черепаха!
        - Ну, покатай! Чего тебе, жалко что ли? - возмутилась она, прижав меня к себе.
        - Рё! Тут на меня напали! Спаси меня!
        - О, нет… Лучше так, чем слушать её разговоры о несчастной любви к Сибате-сану! - недовольно профырчал он.
        - Кстати, давненько его не видно. Не звонит, не пишет. Неужто канул в лету? - поинтересовался я.
        - Понятия не имею. Полиция и Агенты Высшего Департамента в последнее время затихли. Я не видел, чтобы они что-то делали. Видимо, мутят какой-то гениальный план, чтобы поймать Тайсе.
        - Может быть.
        - Ну, Некономи! Ну, покатай! - не унималась она.
        - Рё! Расскажи ей про строение карбюратора! - я вдруг вспомнил, что у Кицуне была одна слабость. Когда при ней начинали рассказывать про автомобильные внутренности, она тут же засыпала.
        - Точно… - Рё подошел ближе и начал рассказывать о том, как они чинили карбюратор где-то на Урале, когда ездили доставлять послание Императора Фусаваши какому-то беглому аристократику. Кицуне с интересом слушала, а потом обмякла на моих руках. Я обреченно вздохнул и аккуратно усадил спящую Найт в шикарное кресло внедорожника:
        - Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем вы приехали.
        - Госпожа хотела увидеть тебя.
        - А… Ну тогда ясно. В общем, я постараюсь, как можно скорее.
        - Это да. А то её бы накормить, да спать уложить. Проснется - нам всем несдобровать.
        - Это точно. - кивнул я, и направился к обшарпанной двери. Фишка Найт была в том, что все её утренние выпивки всегда кончались одним и тем же. Она начинала буянить, её усыпляли, а когда девушка просыпалась, то была в ужасно отвратительном настроении. Говорил я ей - не пей по утрам. И что в итоге? Старого кота новым трюкам не научишь…
        Поздоровавшись с девчонками, которые опять суетились вокруг стиральных машин, я прошел через секретную дверь и спустился в лабораторию Акуби.
        - Ичиро… Дружище! - улыбнулся старик, выходя из-за ширмы. Увидев его, моё сердце очень неприятно сжалось… Серая кожа… Волос почти не осталось. Тело, как будто высохло. Только яркий взгляд отличал Акуби от ходячего трупа.
        - Привет-привет! - весело поздоровался я: - Всё работаете?
        - А, как же! Сонаме у меня просто золото! - гордо похвастался он: - Что, на костюмы пришел посмотреть?
        - Именно! Вы приготовили нечто особенное?
        - Я? - улыбка ненадолго пропала с лица старика. Он опустил взгляд, о чем-то подумал, а затем вновь посмотрел на меня и улыбнулся: - Прости, друг, но я пока вне игры. Чуть позже займусь. Ладно?
        - Погодите, так выходит… Сейчас всё на Сонаме?
        - Я взял на себя роль консультанта. Она уже делает основную часть работы. - просиял Акуби.
        - Это здорово! - соврал я. Мы оба прекрасно понимали, что никуда он не вернется, и что в ближайшее время… старик будет передавать внучке остатки своих знаний.
        Сонаме восседала на высоком стуле, внимательно что-то разглядывая в микроскоп. Услышав нас, она тут же поднялась и радостно улыбнулась. Что мне понравилось - девушка была вот без этой вычурной косметики. Просто, заметь её Акуби в таком виде, то явно отправился бы на небеса раньше срока.
        - Ичиро-кун! Рада тебя видеть! А где Госпожа Кицуне?
        - Она немного приболела. Ждет снаружи.
        - Да? Ну, хорошо. В общем-то… Это просто прорыв! Деда выложился на все сто! - кивнула девчонка.
        - Полно врать-то… - отмахнулся Акуби: - Не слушай её, Ичиро, я только немного программу поправил.
        - Это дед врет! Я просто немного подшаманила то, что у него уже было, и всё.
        - Ага - ага… Почти с нуля… - тихо прошептал Акуби и весело подмигнул мне.
        - В общем, Ичиро! Смотри! - девушка вытащила из коробки черный блестящий шарик, размером с брелок.
        - Что это?
        - Центр управления! - она нажала на серединку и оттуда вылез шип: - Подключается к ЦНС через верхний позвонок. Находит место самостоятельно!
        Сонаме приложила брелок к спине, и он тут же поднялся ближе к шее, а затем крепко вцепился, словно клещ.
        - Так, и что дальше?
        - А дальше… - девушка хитро улыбнулась, и вытащила из-под стола мощный кейс. Прям, как у мафии, когда они наркотики обменивают. Сонаме ударила его об пол, и на чемодане тут же открылись отверстия. Оттуда черными лужицами начали выходить, как я понял, наниты… Они довольно быстро обволокли тело девушки, превратившись в очень интересный черный костюм. Прям, что-то мне это напоминает… Только белого паука не хватает на груди, и глаза должны быть побольше! И тогда будет самое оно!
        - Первый в мире Костюм Пассивного Выживания! - гордо заявила она. Кстати… Наниты четко обрамляли контуры её тела. Выглядело… Я не побоюсь этого слова - очень даже сексуально… - Ну, как?
        - Эмм…
        - Ты на что уставился?! - возмутилась она.
        - Да просто… Там бы ещё значок паука сделать… И будет вообще улет! - ответил я, поднимая взгляд.
        - Ох, юность… - хохотнул Акуби.
        - Извращенец… - выдохнула Сонаме: - Так! Ладно! В общем, в чем основной плюс этого Костюма? Он выдерживает даже крупнокалиберные снаряды, и не плохо защитит от ударной волны, если рядом взорвется граната! Полностью игнорирует электрическое, водяное и даже песчаное влияние. Так что, даже если враг попытаться выстрелить из электрошокера - тебе ничего не будет. Из усилений… Вот тут, конечно, как и в КАВ. То есть, Костюм может усилить только то, что у тебя уже есть. Из дополнительной электроники - визоры очень специфические. Но там есть карта и вывод сообщений о состоянии костюма. Питание происходит через позвоночник.
        - Тоже на сейшине?
        - Да. При сильном ударе, центр управления может повредится, и тогда вся броня с тебя… Ссыплется. - пожав плечами, ответила Сонаме.
        Затем она показала на практике, на сколько этот Костюм крут. Акуби даже пару раз со звонким смехом выстрелил в неё из Глока… Забавный дед, что тут ещё сказать?
        - В общем, грабить будете со стилем! - гордо произнесла Сонаме, загоняя нанитов обратно в кейс.
        - Хорошо… Только вот, можно небольшое пожелание насчет внешнего вида костюма?
        - Конечно! Это же наниты… Я, кстати, смотрела твою игру вчера. Молодцом!
        - Молодцом? Я почти всё время простоял в засаде, охраняя артиллериста… - усмехнулся я.
        - Но зато как героически прижал последний автомобиль противника! Ух! - она показала большой палец.
        - Да уж… - вздохнул я, рисуя на бумажонке один очень известный в моем старом мире костюм.
        - Хмм… А что это за символ такой? Типа… Какое-то насекомое?
        - Так говорю же - паук это. Только вот такой… Специфический немного.
        - Что же, ладно! Выглядит своеобразно, но агрессивно… - улыбнулась Сонаме, и свернув мой рисунок, спрятала в пышное декольте: - Когда хотите стартовать и сколько вас будет?
        - На этой неделе! Три человека. Кстати… Размеры нужны?
        - Нет. Это же наниты! Они сами подстраиваются. - кивнула девушка.
        - Только вот… У одного из нас уровень сейшина слабоват. - я сразу подумал про Голди.
        - Насколько?
        - На уровне Гаммы. Это нормально?
        - Ничего! Главное, вы его прикрывайте если пойдет шквальный огонь. Ты меня понял.
        - Ладно. Но, а вообще, заказчик сказал, что проблем не будет.
        - Ха! Их всегда «не бывает». - усмехнулась Сонаме: - В любом случае, держите его позади. Идет?
        - Идет. - кивнул я.
        Попрощавшись с Акуби и нашим гениальным молодым инженером, я вышел на улицу. За это время Кицуне уже успела проснуться и теперь бузела на бедного Рё, обиженно насупившись. Я подошел к внедорожнику и постучал в стекло.
        - Ну, что там? - девушка вопросительно посмотрела на меня.
        - Костюмы шикарные. На неделе надо будет всё провернуть. Желательно, днем.
        - Днем? Но у тебя же учеба? - с подозрением произнесла Найт.
        - Я с Директором в нормальных отношениях, так что договорюсь.
        - Смотри сам. Кого возьмешь?
        - Голди и Давида. Большего мне и не надо.
        - Голди? Хмм… Я думала о его кандидатуре… Ты уверен, что он сможет себя контролировать, если случиться какой-нибудь форс-мажор? А то если в банке окажется оборотень, это явно просто так не оставят! Плюс… Ты же знаешь, что его ищет Кикути. Они же видели, что Голди превратился, когда сбежал.
        - Всё с ним будет хорошо, не переживай!
        - Ты бы лучше поговорил с ним… Если он поймет, что такой риск в этом деле лишний, то проще будет отправить Рё.
        - ЧТО?! - парень с ужасом уставился на хозяйку.
        - Ты что-то имеешь против? - она схватила его за лицо и гневно посмотрела в глаза.
        - Нет… Госпожа… - промямлил он.
        - Вот и хорошо. С машинами и оружием подсоблю. День выберешь, я скажу нашему другу, а он уже договориться с копами.
        - Хорошо. Ладно, спасибо, что подождали! Я поехал в Академию. Главное - следите за Грейс. Если она опять убежит, я вообще прикурю!
        - Не переживай. Всё с ней будет нормаль… - Кицуне мощно зевнула: - но… Рё! Мне нужно кофе и как можно скорее!
        - Будет исполнено, Госпожа. - обреченно вздохнул он, заводя двигатель. Огромный пикап с воем уехал в город. Я постоял немного, сгруппировал в голове все мысли и направился к машине. Русских пристроил, горничными занимается Голди, так что по сути - всё схвачено! Осталось только увидеть ту таинственную девушку, о которой говорила Мэлвин и выяснить, опасна она или нет… Хм…
        Прыгнув в машину, я направился в Академию. На улице постепенно вечерело! Люблю это время суток, когда небо начинает темнеть, переливаясь голубым, золотистым, розовым и темно-фиолетовым от лучей заката… Красота, да и только! А ещё в воскресенье очень мало машин, поэтому можно спокойно ехать без пробок.
        Возле гаража уже начинали кучковаться студенты… Поставив «Делореан» на свое местечко, я увидел знакомый «Мустанг». Видимо, девчонки уже приехали. Надо бы с ними поздороваться. Только вот… Я так и не взял у них телефоны и никуда не добавил. Что-то совсем забыл про это…
        А в академическом городке сегодня было весело и очень оживленно. Наконец-то я понял, что происходит. Студенты опять начали готовиться к мероприятию… Точно - точно! Скоро ведь конкурс красоты… Это же у меня заботы типа убить Тайсе и разобраться со Старухой… Аккуратно стать Квазаром, а затем официально заявить о своем графстве. А у детишек же одна любовь, да романтика на уме! Конечно… Им всякие конкурсы подавай. В принципе, ничего необычного. Типичная студенческая жизнь!
        Проходя мимо пышных кустов акации, которые наконец-то пожелтели, меня вдруг схватила рука, и резко заволокла в листву.
        - Попался… - прошептала Джеф и притянув меня к себе, довольно страстно поцеловала.
        - Ты чего это? - удивился я.
        - Уже забыл? Обещание, радость моя… Ты вчера, что делал? Правильно, подглядывал. Значит тебе не хватает женского внимания и ласки… Но не волнуйся! - её хитрые глаза загорелись ярко-белым светом: - Сегодня ты у меня за всё ответишь, Мотидзуки Ичиро… Пойдем - пойдем… Хотел любви и женского тела? Сейчас получишь!
        - Тебе нравится вот так нападать? Могла бы просто сообщение прислать. Нет?
        - Нет! Ты вечно, то внезапно появляешься, то внезапно исчезаешь. Мне пришлось сегодня весь день патрулировать территорию и принюхиваться, чтобы поймать тебя! Всё! Мы идем ко мне в комнату. Как там говорят японцы? Семпай научит тебя… милый мой котеночек! - промурлыкала она и запустила руки мне под куртку. Тело Ичиро ударило меня по затылку… По коже пробежали мурашки, а в голове всё закипело. Кровь начала бурлить от внезапно нахлынувших чувств. Вот она… юность.
        Бросив Джеф к себе на плечо, я пулей понесся к её общежитию.
        - Ого! Котенок… Ты такой прыткий сегодня…
        - Заткнись и получай мою любовь! - фыркнул я.
        - Ого! Наконец-то… Джеф окончательно завоевала сердечко Ичиро! Урашечки!!!

        +++

        Внеплановое собрание Студенческого Совета с Главой Дисциплинарного Комитета было посвящено будущей модернизации Академии. Увы, Император Фусаваши не с того не с сего решил заняться безопасностью студентов. Однако после встречи с отцом, Княжне было вообще наплевать на всё… Она даже слушала так, с большой неохотой.
        - Бригады строителей приедут завтра к семи утра. Их надо будет обязательно встретить, Ваше Высочество… - устало произнесла Оливия, натирая висок: - Выберете ответственного человека из своего Комитета. Потом… В обед будет приемка… Но с ней я разберусь сама. Директор попросил проверить, хорошо ли отремонтировали тот корпус… И с семи часов вечера у нас идут репетиции. Мотидзуки предупредили?
        - Я передала информацию Госпоже Кикути. - ответила Княжна, пустым взглядом смотря в чашку.
        - М? - Оливия удивленно приподняла бровь: - Вы поссорились?
        - Не совсем… Простите, но это не относится к делу. Продолжайте, Госпожа Стоун.
        - Хорошо. После репетиций у нас будет собрание глав клубов. Казначейство в том числе… Это обязательно! Назначьте человека, который будет контролировать явку. С главами я разберусь сама… Ах да! Точно! - Оливия ударила себя ладонью по лбу: - Дополнительные занятия… Как я могла забыть? Вы предупредили, что у Госпожи Сандал и Господина Колетски будут дополнительные занятия с Профессором Такэдой?
        - Я выслала им уведомления. - кивнула Княжна.
        - Замечательно. Так… Господин Окумура сказал уточнить расписание с Ичи… С Господином Мотидзуки. К нему приехало два мастера по магической практике.
        - Два… Мастера? - Княжна тут же включилась в разговор. Какие ещё два мастера? Что за фигня?!
        - Ваше Высочество… - вздохнула Оливия: - Мы же обсуждали… Ещё с Директором. Вы стояли рядом!
        - Да… Да… Точно. - соврала Княжна. Оливия внимательно взглянула на девушку, затем повернулась к остальным, кто сидел за столами:
        - Ребята! Собрание Студенческого Совета окончено! Мы с Её Высочеством поговорим наедине.
        Княжна лишь обреченно закатила глаза. Вот чего - чего, а разговоров с Госпожой Стоун наедине она сейчас вообще не хотела. И так настроение ни к черту…
        Остальные представители тут же поднялись и поспешили покинуть кабинет.
        - Ты чего? - Оливия придвинулась к столу и скрестила пальцы: - Он тебя чем-то обидел или что?
        - Ты куда опять лезешь? - раздражённо прошипела Княжна: - У тебя своих проблем нет?
        - Ты выглядишь, как зомби. Мне, конечно, наплевать на твои проблемы… Но на собраниях ты не должна быть безучастной! Поняла?
        - Ещё раз посмеешь разговаривать со мной в таком тоне - нос сломаю.
        - Хорошо. - Оливия кивнула: - Давай договоримся так… Я, как старший товарищ, рекомендую тебе оставлять проблемы личного характера за дверью этого кабинета.
        - Слушай… Если ты решила докопаться сейчас, то вообще не вовремя!
        - Ты не понимаешь! Я говорю о том, что вот эти все личности, они с тебя взгляда не сводили. Понимаешь? Да, они все хорошие мальчики и девочки, но… Вы вместе были на пляже, где Великий и Могучий Мотидзуки героически разорвал на кусочки парочку террористов. Потом запись якобы украли С СЕРВЕРА Принцессы… Ты понимаешь, что никто не верит во всю эту дичь, которую Директор говорит, пытаясь прикрыть ваши задницы? Я к тому, что не усугубляй ситуацию! Ты привлекаешь слишком много внимания… То, что ты нарабатывала всё это время, может в моменте исчезнуть из-за этого Мотидзуки. Оно тебе надо?
        - А… Ты об этом. Поняла. - кивнула Княжна: - Ничего не могу с собой поделать. Всё очень дерьмово…
        - Расскажи.
        - Тебе? - девушка едва не рассмеялась: - Оливия, детка… Ты последняя, к кому я приду что-то рассказывать. За совет спасибо, но… Не лезь в мою душу. Тебе там не понравиться.
        - Да что ты говоришь? Ладно. Дело твоё. Но смотри… Ичиро поставили две пары в неделю с тобой. Ты же у нас девочка-гроза. Договорись, чтобы твои пары не переплетались с парами новых мастеров. Я как раз видела его два часа назад. Он шел от главных ворот…
        - Куда?
        - Я чихнула… И он испарился!
        - Испарился? - удивилась Княжна.
        - Ага! Прямо рядом с акациями.
        - Понятно… Ладно, я разберусь с этим вопросом. - кивнула Княжна: - И… Спасибо за беспокойство. Я постараюсь контролировать свои эмоции.
        - Это правильный настрой. Таким, как мы не престало грустить, дорогая. - улыбнулась Оливия: - Мы должны сохранять статус непоколебимых небожителей!
        - Ага… Небожители, мать их… - усмехнулась Княжна и вышла из кабинета.
        И почему она вообще попросила Ичиро узнать информацию по Кицуне? Она же для него буквально всё… Неужели он сможет предать её ради какой-то там Княжны, с которой они нормально общаются, дай боже, пару месяцев? Всё казалось серым и очень мерзким… Даже несмотря на шикарный вечер. Ну, а если он ничего и не узнает, главное, чтобы сказал ей всё в лицо… Вот, как есть. Ибо очередная ложь будет явно последней. Да и вообще он хитрая задница! Взял, развел на чувства, воспользовался её слабостью и всё… И она опять со всей любовью к нему в руки, как последняя идиотка. Какой ужас!
        Княжна уперлась на подоконник. Вот они… Студенты. Живут своей прекрасной жизнью. Репетируют песенки под гитару, веселятся, кто-то вон вообще стихи в слух читает… Даже Минами, что сидела с Мэлвин возле дерева, и те о чем-то весело разговаривали. И всё у них прекрасно… Всё у них хорошо. Потому что никто из них не думает о самом отвратительном человеке на планете. Никто… Видимо, это её проклятие! Её большое испытание, чтобы и без того горькая жизнь казалась совсем невыносимой… О! Явился не запылился…
        Ичиро выглядел так, как будто его избили в подворотне. Высушенный, но довольный, он ковылял в сторону своего общежития. Ой… И Минами то сразу расцвела, как увидела своего любимого принца. Малолетняя дура… Знала бы она, в кого влюбилась. Вот точно! Хотя, Княжна мало чем отличалась в этой ситуации… Жутко, но даже каламбур с запретом повторился. Но ничего! С Ичиро или без, а она обязательно разберется с кознями отц…
        - ИЧИРО!!! - запищала пара девчачьих голосов… Из корпуса преподавателей выбежали две девчонки в спортивных костюмах. Брюнетки… Европейской внешности. С разгона, они набросились на Ичиро, и повалив на землю, стали его тискать. Что за…
        Минами-тян тут же побледнела. Её голубые глаза загорелись такой жуткой яростью, что Княжне на мгновение показалось, словно она может ими испепелить. Вот она! Волшебная метаморфоза… Милая и добрая девочка! Идеальная Кикути Минами, любимица страны в мгновение ока превратилась в жуткого гепарда, который готов вонзить свои острые клыки в глотку жертве. Из соседнего корпуса, из окна чуть не выпала Кин-тян. Княжна видела, как миниатюрная милашка едва успела схватится за штору с застывшим матом на губах… и что забавно, даже Оливия, которая, как и всегда, шла окруженная толпой фанатов, увидев это мероприятие, замерла… Её лицо на мгновение исказилось от гнева, но она же небожитель! Ей нет дела до жалких смертных… Поэтому фыркнув чуть громче нужного, она мотнула шикарной розовой шевелюрой, и направилась дальше, преследуемая фанатами.
        Да, девочки из высшего общества не могли сейчас встрять в этот эротический клубок и разнять их. Воспитание только и позволяло, что яростно сверлить взглядом происходящее, вываливаться из окна и фыркать в толпу фанатов, завистливо пожамкивая своими губешками… Но только не для Главы Дисциплинарного Комитета!
        - Кастрирую гада… - тихо прошептала Княжна, и закатав рукава, пошла вниз.

        +++

        В общем, не скажу, что я был чем-то недоволен, но после отдыха с Джеф, хотелось взять ещё один выходной. Так, чисто посидеть, посмотреть в окно… Насладиться горячим куриным бульоном и выпить небольшой стаканчик хорошего бренди. Но нет!
        Иду тихонько к общежитию. Помахал очаровательной Минами, которая обворожительно улыбнулась мне в ответ, посмотрел на ребят с гитарами возле парка, полюбовался на закат и закутавшись в куртку, спокойно возвращался к себе в «комнату», как вдруг…
        - ИЧИРО!!!! - девчачьи голоса пронзали пространство, время и мой слух… Я опасливо сглотнул, и увидел своих любимых горничных из Лондона, которые по легенде, были моими мастерами. Так вот, одеты они были в дорогие спортивные костюмы, чтобы не палить контору. Да и «Хозяином» меня пока точно на людях называть не будут… И вроде всё ничего, но разве так мастера должны приветствовать своего ученика?
        С налета, Лили просто прыгнула на меня, обвившись вокруг моего тела руками и ногами, а затем припечатав мое лицо к своей груди. Снизу, словно типичный игрок в американский футбол, налетела Руби, чем просто сбила меня с ног.
        - Ичиро… Божечки! Наконец-то! - мурлыкали они, разрушая нашу легенду в пух и прах.
        - Я, конечно, тоже безмерно рад вас видеть… - пропыхтел я, пытаясь высвободится: - Но какого черта вы творите?! Вы же мои учителя!
        - Прости, хоз… Ичиро! Мы больше не могли терпеть! - пролепетала Лили, сжимая меня ещё сильнее, словно удав.
        - Как только мы вернулись с тренировки и почувствовали твой аромат, то просто… Не смогли контролировать! - виновато ответила Руби, пытаясь сломать мой хребет.
        - Если Директор или кто-то из преподавателей это увидит, то мигом сообщит Голди. Он приедет и вставит вам по первое число! Вот тут я ничего не смогу поделать…
        - Ичиро… Прости нас! Мы больше так не будем! - промурлыкала Лили и мои плечи начали хрустеть. Твою мать… Это что за две европейские брюнеточные версии Кицуне?!
        - Так… так… так… - произнес жуткий голос, от чего кровь в моих жилах застыла: - Что тут происходит?
        Над нами, словно темная туча, нависла Княжна. Вот дерьмо!
        - Это мои учителя! Просто давно не виделись! - я поднял руки вверх: - Клянусь, у них не было злого умысла.
        - Дорогие дамы… - вздохнула девушка: - Я - Александра Романова, Глава Дисциплинарного Комитета… Моя задача контролировать взаимодействие преподавателей, мастеров и студентов. Чтобы они все вели себя хорошо… и соблюдали правила.
        Лили и Руби испуганно повернулись на неё.
        - Ваше Высочество, я сейчас же с ними разберусь. - выбравшись из-под девушек, я подошел к ней и тихо шепнул: - Это моя охрана! Не переживай…
        - Ммм… - Княжна мило улыбнулась: - Я поняла. Дамы… Во избежание недопонимания со стороны Преподавательского совета и сообщества студентов… Впредь, будьте менее сантиментальными. Вам понятно?
        - Да, Ваше Высочество… - грустно ответили они и поднявшись, низко поклонились.
        - А вы… Кхм… Господин Мотидзуки… Пойдете со мной.
        - Зачем?
        - За надом. - по-русски ответила она и сверкнула глазами: - Дамы, прошу нас извинить.
        - Ичиро… С вами всё будет в порядке? - жалобно произнесла Лили, схватив меня за рукав.
        - Да, не переживайте. И… - я взглядом указала на её руку: - Давайте без этого. Смотрят все…
        - Ой, простите…
        - Отправляйтесь в свою комнату. Как вернусь, я с вами свяжусь, и мы обсудим дальнейшие занятия.
        - Хорошо…
        С этими словами я направился вслед за Княжной. Шли молча, как инквизитор и пойманный колдун, которого сейчас прилюдно сожгут на площади. Забавное сравнение…
        Поднявшись к ней в башню, она буквально впихнула меня в свой кабинет:
        - Ты совсем дурак или притворяешься?!
        - Говорю же, я шел домой, а они сами налетели!
        - Воспитывать надо… Охрану свою. И что-то они какие-то подозрительные. Смотрят на тебя, как на бога, а не как на охраняемый объект… Врешь же?
        - Не вру, а кое-что недоговариваю.
        - Опять? Ты меня так дико бесишь… Вот серьезно! Настроение после встречи с отцом ни к черту! Вчера я чуть не сделала из тебя шашлык… Теперь ещё и эти две… Господи! Ладно… - она громко выдохнула и успокоилась: - Что это за девушки? Они же явно моложе нас!
        - Может быть мы перенесем этот разговор на потом? А то чувствую, что ты меня сейчас опять поджарить попытаешься…
        - Не попытаюсь. Извини за мою вспыльчивость… Просто если я не буду выговариваться, то плохо будет всем. Поверь мне.
        - Даже и не сомневаюсь. - вздохнул я и опустился в кресло: - В общем… Это ничего такого…
        - Говори уже!
        - Мои горничные.
        - А… Гор.. Стоп! ЧТО?! - Княжна резко развернулась и сжала кулаки: - Оливия не говорила, что это горничные!
        - Оливия?
        - Ну, да… Мы же ведь участвуем в обсуждениях… Так! Ладно! То есть они будут постоянно жить с тобой?!
        - Нет. Из-за того, что я скрываю свой титул, они сюда приехали, как мастера по магической практике. И живут они, как я понял, в корпусе преподавателей.
        - Фууух… В смысле - ну, тогда ладно. А то я уж хотела к тебе с вещами переехать! Ты же у нас тот ещё… Любитель глупых девочек… - процедила она.
        - Никакой я не любитель. И не надо меня постоянно отчитывать… Ситуация накаляется! Тайсе не спит. А это два хороших защитника!
        - Они металюди?
        - Хуже… Это Явления.
        - Боже… - Княжна прикрыла рот рукой: - Так значит, ты у нас стал настолько крутым, что завел домашних Явлений?
        - Да. Но никому ни слова! Поняла?
        - Естественно! Ну… Это ладно. Тут уже мои тараканы немного вспылили, прости… Я поймала тебя не за этим.
        - Не за этим? Тогда зачем?
        - Во-первых… Ты сегодня виделся с Кицуне? Поговорил с ней насчет отца?
        - Видеться-то, виделся… Но про отца поговорить не успел. Мы нашли одного человека… Причем совершенно внезапно! Думаю, что на неделе обязательно с ней поговорю, так что можешь не переживать.
        - Хорошо… Просто, пойми… Мне не к кому обратится с этим вопросом! - с грустью произнесла она.
        - Понимаю. Поэтому и поговорю. Что-то ещё?
        - Звонили с базы Нидавелир… В общем, они говорят, что слышали о мидгардовской бриариевой разработке.
        - И что?
        - Как что? - она возмущенно посмотрела на меня: - Мы же с тобой говорили об этом! И ты сказал…
        - ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! - в кабинет без стука ворвалась запыхающаяся девчонка: - Ваше Высочество! Там, возле полигона…
        - Что такое? - Княжна резко стала серьезной и поднялась из-за стола.
        - Там, Родригез издевается над Сайренджи!
        - Черт… - Княжна пулей подлетела к выходу, и остановившись, посмотрела на меня: - Жди здесь! Я быстро.
        - Вот ещё! - отмахнулся я, и направился за ней.
        Честно говоря, я ещё никогда не видел её такой взбудораженной и взволнованной. Да, наверняка подобные случаи и раньше случались, но блин… Обычно она всегда сохраняла хладнокровие. А сейчас из неё прям таки перло волнение!
        - Что там происходит? - попытался на бегу спросить я.
        - Я же сказала оставаться в кабинете!
        - А я не хочу.
        - Ох… Тогда не мешайся! - недовольно фыркнула она.
        Мы выбежали из корпуса, и обогнув его, срезали через кусты. Там, возле полигона уже собралась небольшая кучка студентов. Все кричали и улюлюкали… Что за фигня? Неужели драка?
        - Всем разойтись! - голос Княжны звучал словно гром. Студенты тут же замолчали и расступились. В центре кольца находилось два человека… Коренастый поджарый парнишка. Смуглый и с белоснежной улыбкой, он разводил руками и что-то кричал на испанском. А перед ним, на коленях, держась за нос, стояла миниатюрная девочка.
        - Родригез… - прорычала Княжна, сжимая кулаки: - Это что за хрень?
        - Это расплата за воровство, Госпожа! - усмехнулся он и пнул бедную девчонку по плечу, от чего та распласталась по земле: - Как это ничтожество смеет воровать у меня? Попросила бы так… Я бы сжалился и отдал бы ей свой старый плеер…Как малоимущей! Хе!
        - Не смей говорить, что ты не в курсе про её хацуден! Она вернула! Она не могла не вернуть… - от этого ледяного голоса можно было замерзнуть в считанные секунды, но испанцу было плевать.
        - Глава! Неужели вы… Готовы поощрять воровство? - он надменно посмотрел на неё.
        - Воровство? - Княжна присела к девушке и помогла ей подняться: - Родригез… Ты должен был ещё пять секунд назад упасть на колени. Или что… Жизнь не мила?
        - В Академии мы все студенты! И мне вообще плевать на то, кто из какого рода! - хмыкунл он, и вытащив из кармана плеер швырнул пострадавшей под ноги: - На! Забирай и утрись, грязная нищебродка!
        - А я и не думала, что у тебя есть склонности к суициду… За нарушение правил Академии, ты проговариваешься к тысяче часов исправительных работ.
        - Ой! Да мне вообще плевать! - хохотнул парень и взглянул на меня: - А ты чего уставился, Абусадора? Думаешь, я боюсь тебя? Ха! Да я вообще никого не боюсь! Мне совершенно плевать на всех! Даже на Главу Дисциплинарного Комитета! Давайте! Что вы мне сделаете?
        - Масамуне-сан! Увидите Сайренджи в лазарет. - попросила Княжна и резко поднявшись, уперла взгляд в парня: - К Директору. Живо!
        - Нет. Сегодня выходной. А ещё эта грязная нищебродка получила по заслугам!
        - Дважды я повторять не стану… - прошипела Княжна.
        - И что вы мне сделаете? Что? Да никто из вас и пальцем меня не тронет! Никто! Вы все жалкие! Тут нет достойного противни… - увы договорить он не успел. Сделав вид, что я залипаю в мобильнике, поднял ублюдка за ноги невидимыми руками.
        - КАКАЯ МРАЗЬ ЭТО СДЕЛАЛА?!?!?! КТО ПОСМЕЛ?!?!? - истошно заорал он: - Эй! Абусадора! Ты че, совсем страх потерял?! Думаешь, раз крошишь бандитов, то и тут тебе можно делать всё, что вздумается, да? Да ты у меня через трубо…
        - Что? Простите, я вас не расслышал. - я приблизился поближе и шаркнул парня об землю.
        - Тварь!!! ГЛАВА!!! ЧТО ЗА ХРЕНЬ ПРОИСХОДИТ?! У ВАС НА ГЛАЗАХ ИЗБИВАЮТ СТУДЕНТА!!! - заорал он.
        - Где? - удивилась она: - Ничего не вижу! Зачем вы придуряетесь, Господин Родригез? Наказания вам всё равно не избежать….
        - ДА ВЫ У МЕНЯ ВСЕ ЗЕМЛЮ ЖРАТЬ БУ… - ещё один хлесткий удар о газон: - Ну все… Абусадора, тебе не жить!
        - Ох… - я подошел, схватил его уже обычными руками, и заломав, прижал к земле: - Ты нагрубил Принцессе и детям аристократов. Мне кажется, что не жить тут только тебе!
        - Да ты хоть знаешь, кто мой отец, урод?!
        - А твоя мама тебе разве не сказала?
        - Сволочь!!! Ублюдок!!! УПЫРЬ!!!
        - Всё, хватит. - я размахнулся и выключил его: - Преступник обезврежен!
        Толпа вокруг тут же загудела.
        - Сто часов исправительных работ, Господин Мотидзуки. - едва сдерживая улыбку, произнесла Княжна.
        - Вы жестоки, но справедливы…

        +++

        После того, как мы разобрались с этим буйным товарищем и Тагути-сан отнесла его в лазарет, я решил спросить, что это вообще такое.
        - Клан Родригез… Почему я про таких не слышал? - поинтересовался я.
        - Потому что нет такого Клана. - вздохнула Княжна: - Род Родригез уже давно пристыковался к Клану Альварес. Военные аристократы, что защищают Корону Испании вот уже на протяжении четырех веков.
        - Что-то сынуля у этих военных больно не сдержанный.
        - Он всегда был таким. Ещё с прошлого года вёл себя отвратно, угрожая всем расправой… Никто не хотел иметь с ним дело. Опасались кровавой вендетты… А потом выяснилось, что он просто жертва жестокого отца, который вот так пытается потешить чувство самовеличия.
        - Отвратительно. А девчонку он зачем избил?
        - Коканоэ Сайренджи… Уникальная студентка. Её хацуден - перемещение предметов в пространстве, или иначе говоря - телепортация на расстояние от двух сантиметров до пятнадцати метров. Это уникально! Такого нигде и ни у кого нет… Но она её плохо контролирует, поэтому бывает, что некоторые предметы студентов внезапно исчезают и появляются у неё. Ято-сан очень заинтересовался ею в прошлом году. Попросил меня приглядывать… Но Сайренджи очень стеснительная и необщительная девочка. Да и плюс, она из Альянса - слабого смешанного Клана. Её тут много народу ни во что не ставит… Я пыталась отдать её Суговаре-сан, ведь она реально очень добрая и заботливая гяру… Но Сайреджи испугалась их. Не приходила на занятия бойцовского клуба и в итоге… В итоге попросила, что бы Суговара и её подопечные больше не приставали к ней.
        - Жесть какая! И вот этот идиот избил ни в чем не повинную девчонку, зная про её хацуден?
        - Типа того.
        - Надо было его сильнее приложить… - вздохнул я.
        Мы прошли в лазарет, и поднявшись на второй этаж, направились в самую дальнюю палату.
        - Ято-сан говорил, что Сайренджи в детстве сильно избивал отец. Именно поэтому она такая… Необщительная.
        - Ну да. Все наши психологические проблемы из детства. - вздохнул я: - Ты же сама об этом говорила.
        - Я знаю… но просто мне очень хочется ей помочь. - с грустью произнесла девушка, и открыла дверь в палату: - Прости, но дальше я сама. Она боится парней.
        - Да? - я заглянул через плечо Княжны и увидел бедняжку Сайренджи. Она испуганно посмотрела на меня, и я аккуратно помахал ей рукой: - Ладно, она и правда выглядит не очень дружелюбной. В общем, к нашему разговору мы ещё вернемся чуть позже. Идет?
        - Идет. - улыбнулась Княжна: - Ах да... Сто часов наказания проведешь у меня в кабинете! Хе-хе-хе…
        - Как это жестоко. - усмехнулся я: - Ладно. Бывай!
        С этими словами я направился вниз, к выходу. Телепортация? Да, Такэда рассказывал о том, что среди сейшиновых техник есть перемещение предметов на несколько сантиметров. Но чтобы вот так? Наверняка скоро ей заинтересуются Кланы или специальные службы… Я вот почему-то в этом уверен. Хотя… Может быть уже заинтересовались. Кто знает?
        Выйдя из лазарета, я почувствовал, как в кармане завибрировал мобильник. Кицуне? Чего это она опять?
        - На проводе! - ответил я.
        - Эмм… Некономи… Тут приходил молодой человек… Иностранец… - задумчиво произнесла она.
        - Так, и что там?
        - В общем… Тебе письмо… От Королевы Великобритании…

        +++

        Последние три дня после возвращения из экспедиции для Томаса превратились в настоящий ад. Его постоянно преследовали странные кошмары о конце света… Призраки в зеркалах… И жуткий голос в голове, что вечно пытался с ним заговорить. Сперва ему помогал алкоголь и антидепрессанты… Но теперь и этого было мало. Он сидел в грязной майке, небритый, с красными глазами, и держал в руке початую бутылку текиллы, то и дело ударяясь затылком о стенку ванной.
        - Пойми меня правильно, Том… - проскворчал голос: - Я же к тебе по-доброму… Пока… Нам лучше скооперироваться! Понимаешь? Создать временный тандем…
        - Кто ты? Что ты такое?! - всхлипнул ученый.
        - О! Наконец-то ты решил со мной поговорить… А то твои мысли о шизофрении и суициде меня порядком утомили.
        - Чего тебе надо от меня?...
        - А вот это правильный вопрос, Том! По сути… У тебя два пути. Ты поможешь мне найти нарушителя пространства-времени, я быстро его ликвидирую, и на этом распрощаемся. То есть, ты вернешься к привычной жизни и продолжишь свою работу по изучению наших капсул. Правду я тебе всё равно никогда не расскажу, так что просто будешь искать несуществующие ответы на вопросы, которых лучше не задавать. Либо… Ты можешь игнорировать меня. Но поверь Том… Я доведу тебя до такого состояния, что ты поможешь мне. А потом закончишь свой век с пулей в виске. М? Как тебе такой вариант?
        - Тебя… Не существует… Ты лишь моя болезнь… - дрожащими губами прошептал ученый.
        - Ты абсолютно здоров, Том. У твоей родни были заболевания гепатитом, пневмонией и даже… У твоей прапрабабушки была сибирская язва! Но… Психических заболеваний ни у кого в твоей родословной не было. Я реален… И я живу в твоей нервной системе. Пока.
        - Что за нарушитель?
        - А… Можешь сильно не заморачиваться. Просто, кое-кто вырвался за допустимые пределы. Мы его отправим домой и всё закончится! Я… Знаешь, что-то вроде полиции. Только более мощного масштаба.
        - Если я помогу тебе найти… Нарушителя пространства-времени, то ты уйдешь из моей головы?
        - Вот в тот же миг!
        - Договорились… Что нужно делать? - Томас глотнул из квадратной бутылки, и поморщился.
        - Для начала… Напарник… Купить билеты до Токио. А дальше, как говорится - "будем посмотреть"! - усмехнулся голос.
        - Мне придется кого-то убить?
        - Не переживай, Том… Я сделаю всё сам.
        Глава 6
        Порой одиночество было очень похоже на маньяка-садиста. Оно начинало разрывать старые раны… Только они немного заросли и перестали болеть, как вдруг приходит одиночество и начинает всё с самого начала. Грейс прекрасно понимала, что совершила чудовищную ошибку… И всё, что сейчас происходило больше напоминало дурной сон. Темнота, мысли и жуткие воспоминания из прошлого. А теперь ещё и придется делать выбор. В противном случае, она рисковала ещё очень долго сидеть взаперти.
        Дверь медленно открылась и по глазам Грейс ударил ярко-желтый свет. Неужели молодой Хозяин пришел мучить её? Что-то рано… Вроде, давал двадцать четыре часа. Видимо, ему стало скучно… Конечно! Почему бы не поиздеваться над слабым Хранителем? Обижать слабых и угнетенных - это в стиле семьи Шевалье…
        Однако это был не Хозяин. К клетке подошел высокий мужчина в дорогом пиджаке. Его суровое лицо, обрамленное рыжей бородой, словно бы вытесали из камня. Глаза были грустными и слегка усталыми… Но где-то она его раньше явно уже встречала. Только вот, где?
        - Привет. - сухо поздоровался он и поставил поднос с тарелками перед окошком: - Есть будешь?
        - Не знаю… - так же безынтересно ответила Грейс: - Вы кто?
        - Ты меня, наверное, не помнишь. Голди… Бад Голди.
        - Бад? - девушка тут же прильнула к прутьям: - Вонючка Бади? Суженный покойной малышки Лоры! Боже… Это правда ты?!
        - Да… Это правда я. - вздохнул он.
        - А ты возмужал! Таким большим и сильным стал! Я помню тебя ещё совсем маленьким… Как мы с твоей бабушкой везли тебя из роддома! Такой славный карапуз… - счастливо глядя на парня, молвила она: - Не верю своим глазам! Это и правда ты…
        - Ну… В моей осознанной жизни, мы виделись всего пару раз… Несколько лет назад. Честно говоря, я уже успел позабыть. Просто Госпожа Кицуне сказала, что пленницу зовут Грейс, и я подумал, что возможно… Это ты.
        - Я так рада… Так рада тебя видеть! - она улыбнулась и дотронулась кончиками пальцев до серого лица: - Но… что ты тут делаешь?
        - Я приехал за Милордом.
        - А… - Грейс разочарованно вздохнула и отошла от прутьев: - Борзые решили примкнуть к этому тирану?
        - Он наша единственная надежда! Руби и Лили тоже здесь.
        - Милашки живы? Это радует… Я скучала по ним. Но… Он ничего хорошего вам не сделает. Бади… Бросил бы ты его, пока всё не зашло слишком далеко. Хозяйка же тебя всегда берегла. Хотела, чтобы ты жил дальше… С малышкой Лорой.
        - Лоры больше нет. Да и Госпожи Шевалье тоже… Я пытался, Мон. Честно, пытался жить, как все… Но эта стезя неприкаянного ронина начала меня угнетать. Я стал забывать, кто я такой… Мы потеряли всё! И как только появилась ниточка… Естественно решили возродить то, что у нас отняли.
        - Ты живешь прошлым, Бади. - с грустью произнесла Грейс: - Тебе бы начать всё с нуля. По-новому… Без этого Мотидзуки… Без войны со Старухой… Просто начать с самого начала! Стать истинным Голди! Создать свой Клан и не быть собачкой на побегушках Королевы. Я это тебе от чистого сердца говорю! Ичиро Глава, но не Шевалье. Он использует тебя… Пожует и выбросит потом. Когда ты ему будешь не нужен.
        - Этого не произойдет. Ты просто не знаешь Милорда.
        - А чего знать-то? Бади… Милый… Беги! Я тебя умоляю… Ты же такой прекрасный человек! Я приму весь удар на себя! Пускай он меня истязает дальше! Я возьму на себя всё… Только беги от него! Ичиро погубит тебя… Он идет дорогой тьмы и сам этого не понимает!
        - Он не мальчик, чтобы чего-то не понимать.
        - Обычный напуганный ребенок, которому Диана из доброты душевной дала смертоносную силу… Ичиро недолюбили в приюте! И он стал таким же, как Госпожа Шевалье… злым и гнилым! А любить его уже поздно… Его сердце навсегда замерзло!
        - Ты просто его не знаешь.
        - Бади… Ты видел его глаза? Эти жуткие шальные глаза зверя! Это ужасно…
        - Ты так говоришь, как будто тебе его жалко. - усмехнулся Голди и облокотился на прутья.
        - Честно? Жалко. Очень жалко. Неприкаянная душа… Перенесла столько боли и превратилась в монстра… Который убьет вас всех! Не своими руками, конечно… Но я говорю! Он сведет вас всех в могилу. И я смотрела на него… Это ужас. А я ещё я соврала ему в лицо… На самом деле я не испытываю ненависти… Мне просто очень жаль его…
        - Если жаль, то возлюби своего Хозяина! Сделай из него человека! Как тебя учила Госпожа Шевалье, а? - предложил Голди.
        - Учила? - Грейс стало так плохо, что хотелось закричать: - А она сама-то в это верила? Да и… К черту её. Я бы его возлюбила и вырастила… Залечила бы его рану. Но уже слишком поздно! Время ушло… Если бы я знала, что это бедное дитя страдает… Я бы ни за что не приехала сюда. Но… Что поделать? Я, конечно, пока не вспомнила, но судя из того, что он говорит… Накосячила не меньше, чем он.
        - Все мы порой косячим. Поговори с ним. По-доброму… Не как Хранитель, а как человек. Вдруг ты поймешь, что ещё не всё потеряно? Вдруг ты ему нужна, чтобы спасти?
        - Ты так думаешь? - в груди Грейс зажглась надежда: - Думаешь, что он ещё не утонул во мраке?
        - Нет. Не утонул. Жути на себя напускает, чтобы лишний раз не трогали… Тяжелая у него судьба, но разве же мы её выбираем при рождении? Так уж получилось. И да… Ты не поверишь, но внутри Милорда бьется сердце истинного воина. Просто он сам этого пока не знает. - улыбнулся Голди, и потрепав Грейс по пушистым волосам, направился к выходу: - Поговори с ним, Мон. Я уверен, что вы сможете договориться.
        - Я уже не в чем не уверена, Бади…
        - Никто ни в чем не уверен. - вздохнул он: - Это нормально. Просто… Так будет лучше для всех.
        - Ого! Рыба с картошкой… А у тебя хорошая память. - удивленно произнесла Хранительница, глядя на тарелки: - Слукавил же, что не помнишь меня?
        - Кто знает… - пожав плечами, ответил Голди и медленно закрыл за собой дверь.

        +++

        - Честно сказать… Даже не представляю, чтобы это могло значить. - задумчиво произнес я, ещё раз вчитываясь в текст письма.

        Лондон
        ВЕЛИКОБРИТАНИЯ
        7 ДЕКАБРЯ 2023

        ДОРОГОЙ ГОСПОДИН МОТИДЗУКИ,

        ПОСЛЕ ИНЦИДЕНТА В ЛОНДОНЕ ВЫ ДАЖЕ НЕ ПОТРУДИЛИСЬ ЗАГЛЯНУТЬ НА ОГОНЕК К ЕЁ КОРОЛЕВСКОМУ ВЕЛИЧЕСТВУ. ЧТО ЖЕ, ЭТО НЕ ХОРОШО, НО ТЕРПИМО. Я БУДУ ЖДАТЬ ВАС В СЛЕДУЮЩУЮ СРЕДУ В ПАБЕ «НОЧНАЯ ВЕРОНА». НАСЛЫШАНА, ЧТО ВЫ ЛЮБИТЕ ЭТО ЗАВЕДЕНИЕ.
        P.S. И НЕ РУГАЙТЕСЬ НА КУРЬЕРА. Я СПЕЦИАЛЬНО СКАЗАЛА ЕМУ СООБЩИТЬ, ЧТО ПИСЬМО ОТ ЕЁ КОРОЛЕВСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА. МЫ С НЕЙ ОЧЕНЬ БЛИЗКИ, И ЭТО ПОСЛАНИЕ НАПИСАНО ПО ЕЁ НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ ПРОСЬБЕ.

        ИСКРЕННЕ ВАША,
        Эн

        Дорогой золотистый конверт, пахучая пергаментная бумага… Да ещё и красивый каллиграфический почерк. Такое ощущение, словно это письмо реально писалось от руки, да ещё и пером! Кстати, что мне очень понравилось, на конверте была королевская печать. Это вам не сообщение в скайпе чиркануть!
        - А что здесь непонятного? Некая Эн - представитель Её Величества. Они хотят встретится с тобой. - пожав плечами, ответила Кицуне, задумчиво глядя куда-то в даль.
        - Мистер Голди… Может быть ты знаешь, кто такая Эн? - я повернулся к оборотню.
        - Я бы и рад вам помочь, Милорд, но для меня это такая же загадка. Я знаю всё окружение Королевы. Знаю их семью… И что-то не припоминаю никого с фамилией или именем, начинающимся на эту букву. - ответил Голди.
        - Хмм… Забавно. - я присел на стул и отложил письмо: - Мы ездили в Лондон пару недель назад. Но спохватились они только сейчас… Дата отправки - седьмое декабря. Это было вчера. Выходит, либо Эн находится в Токио, либо они воспользовались некой уникально быстрой доставкой.
        - Маловероятно. - хмыкнула Кицуне. Она была совершенно бледной, словно её хватил удар: - Скорее всего, она уже здесь.
        - Тогда почему мы не можем встретится завтра?
        - Если она знает про «Ночную Верону», то скорее всего, успела хорошо тебя изучить. В общем, не хочет встречаться в суете.
        - В суете?
        - Ну, да. По сути, Рождественский бал - последнее твоё важное мероприятие, после которого ты свободен, как птица. - кивнула Редзю.
        - Хмм… Думаешь, дело в этом? - я задумчиво почесал затылок: - Погоди! А ты чего такая убитая? Похмелье?
        - Сам ты похмелье! - рыкнула она, и резко развернувшись, направилась к лестнице.
        - Голди, что это с ней?
        - Я понятия не имею, Милорд! Сам в шоке. Обычно она хотя бы улыбается, а тут… - он опечалено вздохнул.
        - Мужчины всегда были недалекими в плане понимания чувств женщин. - из мрака гостиной вышла Айрис, и словно кошка, аккуратно шмыгнула мимо меня: - Неужели не понимаете?
        - Не люблю, когда говорят загадками. - раздраженно ответил я: - И так голова пухнет от событий, а ты ещё тут фразочками Джона Грея козыряешь!
        - Это не Джон Грей, а прописная истина. - сухо ответила она, подсаживаясь ко мне: - Госпожа боится потерять тебя. А раз уж пошла такая пляска… Ей плохо. Раньше она этого не чувствовала. Верила, что ты останешься с ней навсегда… Тешила себя иллюзиями, смотрела сквозь призму розовых очков. Называй это, как хочешь! Да, ей было выгодно скрывать от тебя свой изначальный замысел. Стань ты Сверхновой Японского Корпуса, то был бы всегда рядом. А с уважением относится к твоим чувствам и желаниям... Поэтому и помогает. Правда, теперь всё серьезно и она стала переживать. Но в общем, раньше не было такой явной проблемы, кроме Мистера Голди.
        - Это почему это я проблема?! - возмутился оборотень.
        - Ты хочешь отобрать у Госпожи её драгоценного младшего брата. Конечно же, это не пройдет бесследно.
        - Блин… Но я же не виноват! - Голди нахмурился: - Ну, не приехал бы я, и что дальше? Содружество бы получило всё наследство себе, а если бы и не получило, то черт знает, когда бы Милорд о нём вообще узнал. И узнал ли… Явления тоже не просто так сюда приходят. Так вот, даже если бы Его Светлость выжил после битвы с ними, то что тогда? Император Фусаваши продолжал бы ездить ему по ушам! А если и нет… То Милорд взял бы себе в сюзерены второсортного аристократа, и либо был никем… Либо его бы убили в очередной грызне. Да и дорога к вершине заняла бы куда больше времени!
        - Я не жду от тебя оправданий. - отмахнулась Айрис: - Я говорю так, как есть. Мы все понимаем и принимаем выбор Ичиро… Просто, Госпожа Кицуне такая сама по себе.
        - Сама по себе… - обиженно нахохлился оборотень.
        - Я, кстати, в этой комнате, если что. - я помахал рукой: - Так это точно от Королевы? Может быть, очередные проделки Маргарет?
        - Нет. Точно нет. - тут же отрицательно мотнул головой оборотень: - Видите, печать? Такие есть только у приближенных. Сильно приближенных. Их не зря придумали, и подделать такое нереально.
        - Ну, насчет подделать и нереально, я бы поспорил… - с сомнением глянув на конверт, произнес я: - Но на встречу пойду с охраной.
        - Конечно! Одного тебя и не отпустят. - усмехнулась Айрис.
        - Ты превращаешься в Кицуне! - возмутился я, и резко поднявшись, направился к выходу: - И да, Мистер Голди… Готовься! Найт сказала, что уже послезавтра нападем на банк.
        - Плохая это затея, Милорд. - вздохнул оборотень.
        - Будешь ныть - возьму с собой Рё.
        - Знаете, как замотивировать… - вздохнул он и отвернулся.
        - Ладно, ребята! Всем спокойной ночи. Я в Академию! - я махнул всем на прощание и поспешил ретироваться.
        Значит, и Королева наконец-то решила выйти из тени? Забавно… Я бы даже сказал слишком. Но с другой стороны, рано или поздно это должно было произойти. Не могла же она вечно сидеть и бездействовать? Просто мне не давало покоя то, что она вот так безответственно отнеслась к тому происшествию под Лондоном. Я не слабо там отжег… Но она заметила это только спустя две недели. Или нет? Ждет, когда моя бдительность ослабнет? В общем, пока не поговорю с Эн, делать какие-то выводы бесполезно.
        В академическом городке стало пусто. Студенты разошлись по общежитиям. Я немного поежился от холодного ветра… Сколько там? 11 градусов? Да уж, отвык я от русской зимы. Вот там бы точно сейчас прикурил.
        Закутавшись потеплее в куртку, я добрел до своего общежития. Княжна, Асами и Моб аристократично пили чай… Или мне так показалось? В воздухе чувствовался едва заметный аромат алкоголя.
        - Это что такое? - удивился я: - Воскресенье, а вы тут симфонию Бухенвальского включили?
        - У нас проводы очередной трудной недели. Мы замерзли. - хмыкнула в ответ Княжна.
        - Ага… Приберите только потом за собой. Это вам не ночной клуб и не кабак! Во дожили… Со всех сторон оккупировали.
        - Не жалуйся! Не у каждого в доме сидят такие потрясающие девушки. - гордо заявила Асами.
        - Да? - я хотел ответить небольшой грубостью, но решил, что это будет лишним: - Что же, тогда буду считать себя самым счастливым.
        - Что-то в твоем голосе совершенно не слышно радости. Это Лонг-айленд… Может составишь компанию? - Княжна вопросительно взглянула на меня.
        - Это же напиток простолюдинов. Чего это вдруг?
        - Как старомодно… Эти стереотипы давно не актуальны! Давай с нами? Выпьем по кружечке… Тут немного осталось. - Её Высочество призывно похлопала по подушке, возле себя.
        - Нет - нет… Я устал, я мухожук. Всё. - выдохнув, ответил я и поплелся в спальню. Честно, сегодня не было совершенно никакого настроения предаваться веселью. Слишком высох за это воскресенье. Да и вообще за последнее время...
        Помедитировать или всё же сразу лечь спать? Нет… Голова раскалывается от информации. Лучше вздремну.
        Бухнувшись на кровать, я практически сразу отключился.

        +++

        Утром я ещё некоторое время ощущал легкий аромат женской туалетной воды. Но в гостиной всё было начисто вылизано! Они даже посуду помыли, голубушки… Только вот, Моб дремал на подоконнике. Сам он прийти не мог. Это значит, что его сюда принесли. Взглянув на себя в зеркало, я с облегчением выдохнул - никто меня не разрисовал. Будь я в общаге Гамм, то там вполне себе мог проснуться с усами, или… Чем похуже.
        Сегодня у меня была первая пара с загадочной Госпожой Смит. Да-да, я наконец-то добрался до зельварен… До предмета по защите от ядов.
        После неё поставили магическую практику с Ято-саном, а затем шло «Разрушительное ранчо» с Капитаном Коулчеком.
        Собравшись с силами, я вышел из корпуса общежития. Восхитительное утро! Только, слегка туманное… Из мглы выбежала команда американских футболистов. Крича что-то невнятное на своей мове, они ровным строем проклацали возле меня. Прям, как настоящие солдаты!
        - Ты бы взял с них пример… - сонно зевнув, из общежития медленно выплыла Мэлвин: - С добрым утром, Космический Ковбой!
        - Привет, Сейлор Мун. А чего вдруг ты про это заговорила?
        - В здоровом теле - здоровый дух. Забыл? Все занимаются по утрам. А ты?
        - Я тоже занимаюсь…
        - Чем же? Наглаживанием коалы или сонной сахарной девочки? - усмехнулась она: - Это ты сейчас молод и полон сил, а потом… Потом поймешь, что сейшин не такой уж и всемогущий.
        - Говоришь, как старая карга.
        - Не такая уж я и старая! Мне не очень много лет. - она ткнула меня кулаком в плечо: - Пойдешь со мной на завтрак, или ты ждешь даму сердца?
        - Увы, второй даме сердца тоже запретили со мной общаться. - усмехнулся я.
        - Ты что это, змия своего расчехлил там, где нельзя? А… Хотя, это глупо. В противном случае, тебя бы поймали и сожрали со всеми потрохами. Я вообще удивлена, как при таком количестве воздыхательниц, ты ещё не стал отцом. - Мэлвин задумчиво взглянула на небо, и мы двинулись в сторону ресторана.
        - Я держу себя в руках. - строго ответил я.
        - Притворяешься ОЯШем? - усмехнулась она.
        - Нет. Просто предпочитаю быть аккуратным. Только и всего. Вот если бы я смущался или тупил, то там да.
        - А ты не смущаешься и не тупишь?
        - Сказал же - я держу себя в руках.
        - Странный ты. Я бы на твоем месте их всех использовала в различных целях. Они же не простые! Связи, там... Сам понимаешь. Девочки расчетливые только пока не влюблены. А потом… Потом всё. Мозг отключается напрочь. Они ничего не замечают и с улыбкой отдают тебе последние трусы… Печально это, но такова жизнь.
        - Ой, как будто парни не такие? - усмехнулся я.
        - Ну… Вообще, нет. - на полном серьезе ответила Мэлвин: - Парни умеют анализировать ситуацию. Пару раз глотнут змеиного яда и всё. Потом они просто стараются не прикасаться к раскаленной поверхности утюга, проецируя отрицательный опыт на всех. А с дамами всё куда сложнее… Они до конца своих дней будут нырять в омут с головой, наступая на одни и те же грабли, приговаривая, что это было в последний раз. Ещё раз говорю - такова жизнь.
        - Психолог тоже мне…
        - Я говорю так, как есть. Кстати, ты не забыл, что сегодня в семь часов вечера будет репетиция? Что будешь исполнять?
        - Честно говоря, я ещё даже со своими не говорил на этот счет. Есть парочка идей. Но посмотрим… Что смогут, то и сделаем. У меня большой репертуар.
        - Блин… Я вот занималась в музыкальной школе в прошлой жизни. Здесь меня тоже обучали пению. А как ты научился? Неужто убийца в душе мечтал стать певцом?
        - О, там интересная ситуация. Я жил в приюте, и совершенно случайно напоролся на конкурс в интернете. Подумал - ведь есть же куча простых мелодий из моей прошлой жизни! Немного почитал, поучился в этом направлении - и вуа-ля! Иногда мелодии четко воспроизводились прямо во сне… Знаешь, как будто я их четко вижу и слышу. Как будто, меня возвращает в тот момент.
        - Хмм… - Мэлвин задумалась: - А ты когда-нибудь слышал о чертогах разума?
        - Конечно! В сериале про одного знаменитого сыщика… - усмехнулся я.
        - Не совсем. Японцы называют это явление интересным словом «Акайбо».
        - А… Кажется, где-то я уже про это слышал. И что с этим самым «Акайбо»?
        - Это твои человеческие чертоги разума. Своего рода архив, в который можно погрузится и посмотреть на свои воспоминания. Заострить внимание на мелочах, которые раньше не замечал. Рассмотреть всё с разных углов обзора… Причем, выглядит это, как обычный сон.
        - Ну, да… Обычный сон. Так и есть!
        - Ха! Ну, теперь понятно. Ты случайно овладел одной из самых сложнейших техник для мозга. - усмехнулась Мэлвин: - Я-то думаю, как так получилось?
        - Но ты же тоже поёшь песни из прошлого!
        - Не в таких количествах. Знаешь, песню, запетую до дыр, может вспомнить любой человек с нормальной памятью. Так что, увы и ах, но удивительного во мне ни на грамм.
        - Так может и я все эти песни запевал до дыр?
        - Киллер, который поёт «У губ твоих конфетных, конфетный вкус», когда сидит на крыше со снайперской винтовкой… Занимательное зрелище. - рассмеялась Мэлвин: - Хорошо! А как ты написал начало Стального Алхимика и Токийского гуля для своего клуба? Я видела записи. Образы и фразы… Черт побери! Такое невозможно запомнить простому человеку.
        - Да просто сидел вечером и решил чиркануть… Торопился. Как-то само вышло.
        - Ага… Само вышло. Ты что-то слишком круто всё запоминаешь для «само вышло». Да и мозг вообще удивительная штука! Это, как, своего рода, жесткий диск для человека. Память всегда на нём! И я уверена, что если мы научимся скачивать или хотя бы проецировать мысли, то всем будет гораздо проще.
        - Погоди, но если память остается в мозге, то почему я ничего не помню из детства Ичиро? И почему… мы помним прошлую жизнь, если отделились от своего старого мозга?
        - Ну, на счет второго, есть предположение, что душа, это нечто вроде облачного хранилища. А с Ичиро… Ты уверен, что он бодрствовал? Может быть… Тебе просто нечего вспоминать? - пожав плечами, ответила Мэлвин: - А может быть, было какое-то влияние извне… Я не могу даже предположить, ибо если ты сам не знаешь, что ты такое, то откуда знать мне? Хотя... Я и про себя толком ничего не знаю.
        - Блин, только я хотел расслабить мозг, и вот опять… - вздохнул я.
        - Прости - прости! Давай поговорим о чем-нибудь более позитивном?
        - Позитивном? Вот ты сейчас вообще молодец! - обреченно произнес я: - Интересно, а здесь есть алкоголь?
        - Тебе он всё равно не поможет. Ты же Сверхновая. - улыбнулась она.
        - Не сыпь мне соль на рану… А ирландский кофе сейчас был бы очень к месту!

        +++

        После завтрака, я направился искать свою группу. Было интересно, как сильно Сузуму отметил свою победу в войне машин? Наверняка попытался надраться, как старый матрос.
        Зайдя в аудиторию, я тут же заметил на себе заинтересованные взгляды.
        - Оп-па… - Сузуму смотрел на меня с подозрением, а Кин-тян и вовсе отвернулась, обиженно надув губки. Один Масаши сидел бледный и высушенный, словно половинка лимона, забытая на боковой полке холодильника.
        - Чего такое? - поинтересовался я, присаживаясь за стол: - Виделись же позавчера?
        - Ага… Только вот, у тебя за один день происходит столько событий, что порой диву даешься. - вздохнул Сузуму: - По Академии ходит молва, что наглый Мотидзуки Ичиро под видом мастеров притащил двух любовниц. Очаровательных близняшек!
        - Что? Твою мать… - обреченно вздохнул я: - Вот так и думал, что слухи пойдут! Это не любовницы.
        - Поди теперь докажи! - хмыкнул он: - Блин… Как же я… ЗАВИДУЮ!!! Черт побери…
        - Чему завидовать? Это просто мои мастера… Не вижу в этом ничего криминального!
        - Ещё и к Альфам заселили… Ты у нас теперь мажор. Отвернулся от сообщества Гамм ради золотых тряпок и красивых девушек! Всё с тобой ясно…
        - Вообще-то, аристократ у нас ты, а не я.
        - Но… Но… А ведь и правда. Хрен поспоришь. - сдулся Сузуму.
        - Ой, не обращай на них внимания, Ичиро-кун. - вздохнул Масаши: - Просто завидно им, вот и всё.
        - Да я уж понял. А ты чего такой… На мертвяка похож.
        - Я заключал договор, а потом встретился с Жанной… В общем, тяжко мне с ней. - Масаши закрыл глаза и мне показалось, что по его сухой щеке прокатилась скупая мужская слеза.
        - Ну, а ты чего хотел? Это же не простая девочка с района. - пожав плечами, ответил я, и открыл свеженький хрустящий учебник. Ах… Аромат новой бумаги! - Вы много прошли?
        - Если честно, то ещё нет. Преподаватели менялись, как перчатки… Но Госпожа Смит, вроде как, очень ничего. - кивнул Сузуму.
        - Очень ничего? - я взглянул на доску. Какие-то химические формулы… Никогда не любил химию. Сложно она мне давалась, хотя прекрасно понимаю, что без неё никуда.
        - Милая дама. Но с ней лучше держать ухо в остро. Истинные англичанки, они такие! - предупредил он.
        - Ладно. Что же, посмотрим… - вздохнул я, и включил режим ожидания. Истинные англичанки, значит…
        Дверь внезапно распахнулась, и к нам зашла миловидная девочка-подросток лет четырнадцати на вид. Студентка? Но почему без формы? Или… Просто какая-то потеряшка? Странно, то как…
        - Всем доброго утра! Итак, студенты… Оу… - она взглянула на меня и ехидно улыбнулась: - Мотидзуки. Встань!
        - Я? - от неожиданности, я даже немного растерялся.
        - Да-да. Ты. - сухо ответила она: - Поднимайся.
        - Окей… - по-английски ответил я, и выпрямился.
        - Меня зовут Элеонора Смит! Я новый преподаватель по защите от ядов и прочих химических соединений… Сразу хочу сказать, что в отличии от других преподавателей - я не держусь за это место. Меня сюда нагло притащили. Поэтому церемонится, как Кери-сан, Ято-сан, Господин Гамбл или Окумура-доно, я с вами не буду. Либо вы внимательно слушаете материал, который поможет вам в вашей нелегкой жизни, либо пулей вылетаете из кабинета и занимайтесь бездельем с огромными шансами не сдать зачет. Понятно? - холодно вопросила она.
        - А кто вам сказал, что со мной надо церемонится? - я удивленно приподнял бровь.
        - Это я так… В общих чертах. - заключила она: - Ты меня понял?
        - Не глухой.
        - Отлично. Садись. - строго приказала она.
        Все удивленно посмотрели на меня. Эмм… Что-то я вообще не въехал. Она что… типа Гамбла косплеит?
        - Чего это она? - удивленно прошептал Масаши: - Ты что-то с ней сделал?
        - Да вроде нет… Я вообще в первый раз её вижу. - тихо ответил я: - А что?
        - Она божий одуванчик… А тут как подменили!
        - Странно…
        - Мотидзуки! - Госпожа Мелочь взглянула на меня глазами полными ненависти: - Я что, непонятно объяснила?
        - Прошу простить. - кивнул я. О… Реально Гамбл два. Только если первый таким образом влиял на эмоциональный фон, как бы подготавливая нас, то вот что у этой дамочки за негатив конкретно ко мне, надо будет выяснить.
        Сама пара больше была ознакомительной. Создавалось ощущение, словно записывал только я. Все остальные лишь утвердительно кивали. В общем-то, из всего, что я понял - сейшин контактировал не только с мышцами тела. Можно было так же настроить его на кровь, желчь и даже желудочный сок. Нейтрализовать слабые яды было проще пареной репы. Трудности начинались именно с жёсткими, типа бутолотоксина или же рицина. Как известно, центром управления сейшином является наш мозг. А эти яды как раз в первую очередь бьют по голове и центральной нервной системе. Госпожа Мелочь пообещала в ближайшее время нас всему научить. И… В принципе на этом всё.
        В общем, чистое ознакомление и ничего больше.
        Когда пара закончилась и наша группа начала собираться на следующую, я специально дождался пока все выйдут. Госпожа Смит так же попыталась улизнуть вслед за Кин-тян, но я поймал её своим громогласным «Извините».
        Девушка резко остановилась, и обречённо выдохнув, повернулась ко мне:
        - Какие-то проблемы, Мотидзуки?
        - Простите, но могу я задать вам парочку вопросов?
        - Если это касательно моей внешности, то нет.
        - Я не про это. Возможно мне показалось, но… Почему вы так агрессивно настроены против меня? - поинтересовался я.
        - Агрессивно? - Смит задумалась: - Дай подумать? Оу… Ну, во-первых, преподаватели мне доложили, что ты у нас проблемный тип. Говорят, ты в пух и прах поссорился с Кери-саном из-за какой-то фигни. Во-вторых… Ходит слух, что ты на особом положении у Директора. Стоп-стоп… Слух? Ах да… Ты же Сверхновая. Выходит, что так оно и есть. А я, знаешь ли, спокойно лежала на шезлонге на пляже в Майами, когда ко мне подошли два жлоба из правительства… В общем, притащили меня сюда.
        - Но зачем?
        - Не суй свой нос в чужой вопрос. Дольше проживешь. - съехидничала она: - А раз уж меня притащили сюда и заперли тут… Что же… Я не потерплю, чтобы высокомерный, эгоистичный и совершенно избалованный мальчишка портил мои нервы.
        - С чего это я избалованный? Вы хоть в курсе, кто я такой?
        - В курсе. - хмыкнула она: - Можешь хоть сколько говорить про свой приют, но я вижу тебя насквозь. О, да… Ты же из этих жутких псов Её Королевского Величества. И твои девочки тоже оттуда… Просто они ещё не испорченные. Эх… Бедные дети… Мне вас искренне жаль…
        - Вы что-то знаете?
        - Про Шевалье? Конечно! - усмехнулась Смит и взяла меня за руку: - Такая же идеально-гладкая… Как шелк. Светящиеся глаза… И запах абсолютного безумия. Да-да, вы все такие. Но… Прости, милый, не мне тебе об этом рассказывать.
        - Я вас не отпущу. - я закрыл дверь и уперся спиной в косяк: - Кто вы такая?
        - Началось… - она вновь обреченно закатила глаза: - Пожалуюсь Директору, что Мотидзуки домогался меня после уроков. Ты что, любишь маленьких девочек? Извращенец…
        - Нет. Я лишь хочу узнать правду.
        - Правда и Шевалье… Это две вещи совершенно несовместимые. - она щелкнула пальцами и на меня обрушился дождь из ярких искр. Глаза больно обожгло и мне пришлось зажмуриться: - Встретимся на следующей паре, Мотидзуки!
        Очнувшись, я понял, что нахожусь в метре от входа. Быстро открыв дверь, я выглянул в коридор. Твою ж мать… Сбежала! Ну, ничего. Придется запрячь девчонок, чтобы всё выспросили у своей новой соседки по комнате… А то слишком уж она странная. Ещё и про Шевалье что-то знает. Терпеть не могу таких людей!
        Следующую пару я практически не слушал. А зря, ибо Ято-сан распинался по поводу того, что на следующей неделе мы начинаем изучение цепей. Да-да… Той самой техники, которой Тайсе убил Миеко, меня и ещё несколько ребят. Страшная штука… Достаточно просто попасться в поле зрения и всё. Конец… Сейчас я осознал, насколько жалки мои познания сейшина. Вот честно! С кем я сталкивался во время сражений? С какими-то невообразимыми неудачниками… Мне просто реально везло, что я не встретил настоящего мэтра с какой-нибудь уникальной силой. Хотя… Та битва с магистром вроде была не плохой. Но и это было скорее случайностью, чем хорошо проработанной тактикой. Уверен, что Асами успела его немного вымотать. В общем, это я к чему? Учиться, учиться и ещё раз учиться!
        После пары, я решил вновь попытать удачу и поймать Госпожу Смит. Специально выбежал и понесся в тот корпус. Однако, дверь в её аудиторию была заперта. Твою мать!
        - Ичиро? - в коридор вышел Профессор Гамбл: - У тебя же сейчас обед?
        - Ага…
        - А чего ты забыл в кабинете защиты от ядов?
        - Да вот… Хотел бы поговорить с Госпожой Смит. - честно признался я.
        - Хмм… - Гамбл задумчиво взглянул на меня: - Что, ляпнула про то, что знала Клан Шевалье?
        - Типа того.
        - Не слушай её, Ичиро. И не ведись на её внешность. - вздохнул он: - Окумура-доно долго искал хорошую замену. Профессор Смит здесь… Не только преподаватель.
        - В плане?
        - Она ещё и заключенная. Предатель, что выдал информацию не той стороне. Её хотели убить, но Королева пощадила. И теперь… Бедная милашка Смит отбывает своё наказание здесь. - пожав плечами, ответил он: - Но я тебе это не говорил! Понял?
        - Да, Профессор Гамбл. Просто… Зачем вообще было упоминать о них? Знает же, что меня подобное очень интересует!
        - Хотела немного тебя задеть. У неё давние терки с Кланом Шевалье. Не смертельно, но всё же… Успели они в своё время друг друга покусать. Мотидзуки-сан выступил чем-то вроде смягчающего буфера, когда спас ей жизнь.
        - А что он сделал?
        - Точно не знаю. Он упоминал об этом вскользь. В общем… человеческие взаимоотношения - загадка ещё та. А Госпожа Смит не из тех, кто просто так сдается. Она была агентом разведки и миротворцем. Так что, настоятельно рекомендую не тратить своё время на её поимку. Всё равно ничего не узнаешь.
        - Мои горничные живут с ней. Быть может, стоит попробовать через них?
        - Боюсь, что не выйдет. У Элеоноры просто есть слабость ко всему миленькому. Но даже тогда она не переходит дозволенную грань.
        - Хмм… Неужели придется оставить всё так, как есть?
        - Пока да. Но в будущем, есть вероятность, что она раскроется перед тобой. - загадочно улыбнулся Гамбл: - И ещё… Раз уж я тебя тут поймал… Не поможешь отнести конспекты в аудиторию?

        +++

        Barret M82 - огромная крупнокалиберная снайперская винтовка, которая и по сей день вызывает уважение, а так же наводит ужас на военных большинства стран. По крайней мере… так затирал нам Капитан Коулчек на сегодняшней практике.
        Патрон .50 BMG и правда был размером с баллончик из-под дезодоранта. Однако я знал и более устрашающие аналоги. Ну, да не суть!
        Отстреляв почти полтора часа по подвижным целям, я хотел бежать к гаражу, ибо до семи вечера нужно было успеть сгонять в офис, но Коулчек меня перехватил:
        - Не так быстро, Мотидзуки-сан! - усмехнувшись, произнес он, схватив меня за плечо.
        - Что-то ещё, Капитан?
        - О, да! Директор предупредил, чтобы я пока тебя не трогал… И не буду, пока он не даст отмашку. Однако не могу отказать себе в удовольствии хотя бы показать! - он жестом позвал меня за собой: - Пойдем! Я покажу тебе то, что мне прислал один приятель. Это экспериментальное оружие… Аналогов больше нигде нет!
        - А почему он присылает его именно вам? - поинтересовался я.
        - Потому что у меня есть Сверхновая в полку, а у него нет! Бугагагагагага! - громко рассмеялся он.
        - Ясненько… - сухо ответил я, и мы начали подниматься на второй ярус полигона.
        Открыв скрипучую дверь, он подвел меня к двум большим ящикам. Первый был совсем огромным… Честно говоря, я даже не знаю какой контрабас он в нём перевозил. А второй чуть поменьше, но зато вытянутый.
        Коулчек по-хозяйски открыл мощную крышку. Внутри огромного ящика оказался странного вида М-134 - шестиствольный пулемет, построенный по схеме пушек Гатлинга. Я уже не раз встречался с ним… Чего уж говорить? Даже на войне машин у меня на капоте стоял подобный красавчик.
        - И что в этом такого? Типичный пулемет… - разочарованно произнес я.
        - О, нет! - он вытащил шестиствольник из ящика и протянул мне. Я присмотрелся и понял, что рукояти были выполнены из блестящего металла, и от них к стволам проходили странные разноцветные провода. Сам привод был украшен причудливыми антеннами и миниатюрными приборчиками.
        - И что же с ним такое?
        - Он стреляет не пулями… Это усиленный вариант «Дыхания дракона»! - гордо произнес он: - Тотальное уничтожение! До шестисот выстрелов огненными шарами и энергетическими пучками в минуту! Жрет сейшин так, что икнуть не успеешь! Для его испытаний даже опытная мощная Альфа не подойдет.
        - Боже… Так это же самое бесполезное оружие из всех, что я видел… - обреченно вздохнул я.
        - Бесполезное?! - возмущенно воскликнул Коулчек: - Да ты хоть понимаешь, что будет, если с такой пушкой выйти против роты магов? Или здание уничтожить? Это тебе не пульки, от которых защитит любой барьер! Это боевые техники! Суперуничтожающая сила! Самый опасный солдат на поле боя!
        - Для которого вы купите билет в один конец, когда у него закончиться сейшин?
        - Нет же! Через КАВ можно следить за уровнем энергии!
        - Ладно… Это всё?
        - Нет же! - он поспешно убрал пулемет, недовольно что-то бурча себе под нос, а затем распахнул ящик, что был поменьше. Оттуда он вытащил нечто очень напоминающее меч… Что-то вроде катаны. Только вот, она была какая-то странная. Как у роботов из мультиков. Белый многоуровневый клинок из толстого металла… Лезвия, как такового, не было. Рукоять с кнопками… В общем, очень странный меч.
        - Первая в мире - сейшиновая катана! - гордость так и перла из Капитана: - Представляешь?!
        - Пока нет… - я взял меч, и взвесив его на одной руке, сделал пару движений: - Не совсем понимаю, как эта штука работает. Как по мне - он слишком тяжелый…
        - Всё очень просто! В общем, активируешь печать-слово! Затем, включаешь сам меч. В рукояти стоит преобразователь, который выдает энергетический поток на ось, и вуа-ля! Вместо лезвия - раскаленный пучок плазмы. Как плазмоган, только меч!
        - Можно попробовать?
        - Конечно! Включай. - он указал на красную кнопку возле небольшой гарды, судя по всему, из какого-то прочного полимера. Катана ухнула, и возле рикассо загорелось два индикатора.
        - Теперь сейшин?
        - Именно.
        Я активировал печать-слово, и почувствовал, как энергия словно примагниченная, устремилась через ладонь к рукояти меча. Футуристический клинок тут же заполыхал голубым пламенем! Эффектно, красиво и очень завораживающе… Но насколько это эффективно?
        - Ладно! Раз уж ты сам завел шарманку… Пойдем вниз! Немного махнешь. - алчно улыбнулся Коулчек. Его глаза блестели жуткими огоньками… Казалось, что он превратился в Профессора Франкенштейна, который только что оживил своего монстра.
        Спустившись вниз, Капитан довольно шустро свалил в строну тира, и спустя мгновение вернулся с куском блестящего металла.
        - Это что? - поинтересовался я.
        - Цельный кусок титана! Один из самых крепких металлов на планете! - похвастался он.
        - Окей… Крепкий, но в то же время очень дорогой.
        - У каждого есть свои недостатки. Давай! - он поставил брусок на небольшой столик для оружия: - Руби!
        Я ловко взмахнул сейшиновым лезвием. Метал с искрами разлетелся на две половинки… Как по маслу!
        - Не дурно… - кивнул я: - Выходит, он моментально всё плавит?
        - Ну… Не всё, но почти. - неуверенно ответил Капитан: - Это же экспериментальное оружие. Впрочем, как и сейшиновый Миниган. Вот ты говоришь, что он неэффективен… А разве же ты не понимаешь, что мы одним человеком сможем заменить целую батарею зенитных установок? Не надо перезаряжать… не надо ждать, когда команда подготовится! Зачем? Если можно устроить конец света прямо здесь и сейчас! Просто представь - один человек, как целая батарея пермских «Градов»! А? Или, как целая батарея «Солнцепеков»! Разве не здорово? Это новый шаг в военной технике!
        - Батарея? Мне кажется, что вы лукавите. - вздохнул я.
        - А вот и нет! Просто я, про что и говорю - это экспериментальное оружие. Мы его ещё не испытывали.
        - Действительно… Почему бы не попробовать на Мотидзуки во время задания? Он же главный герой какой-нибудь истории… И как в книге - никто и никогда его не убьет, если в самый ответственный момент закончиться энергия. - усмехнувшись, произнес я.
        - Ну… Опять же, лукавить не будем. Тебя уже убили, и не редко шпиговали пулями… Да и, честно сказать, тебе вообще частенько доставалось на орехи. Так что на пафосного героя истории ты… Хех… Не очень-то и похож. - пожав плечами, ответил Коулчек: - Да и к тому же, разве тебе не интересно попробовать что-то новое? Сам же говорил, что хочешь стать сильнее!
        - Капитан… Я соглашусь на это. Но только потому, что вы очень сильно выручили меня в трудный час. - строго ответил я.
        - Да? Ну, в принципе, мне без разницы. Главное, что ты попробуешь и всё мне расскажешь. А мы уж с друзьями всё это мероприятие доработаем, если что! - Коулчек широко улыбнулся и похлопал меня по плечу: - Вот за что люблю простолюдинов… Нету в вас этой противной аристократической уклончивости.
        - Ага. - кивнул я: - Это ненадолго, Капитан.
        - А? Ты смотри, как мы заговорили. - хохотнул он: - Что, уже наметил себе дорогу?
        - А вы думали, что я так и буду никем? - усмехнулся я, и махнув ему рукой на прощание, направился к выходу.
        Человек-зенитка… Человек-артиллерийский обстрел… И ещё много всего, что могла делать эта странная чудо пушка. С другой стороны, возможно Капитан был прав. Я тогда реально разрушил дом при помощи одного «Дыхания дракона». А тут… Шестьсот выстрелов в минуту. Теперь и правда стало интересно.
        Сев в машину, я задумчиво направился в офис. Устроить конец света здесь и сейчас… Почему меня так пугали эти его слова?

        +++

        Гараши Теншой - очень эксцентричный молодой человек пятидесяти лет на вид, был представителем мега корпорации «Самсунг» в Японии. Он уже ждал меня в офисе в компании суровых дядек, когда я торопливо заскочил внутрь. Увы, пришлось проехать через Кицуне… Почему? Да потому что у неё был мой деловой костюм. Не буду же я в школьной форме заключать миллиардный контракт, верно?
        - Мотидзуки-сан. - произнес Гараши, и они вместе с суровыми дядьками в пиджаках синхронно поклонились.
        Кстати, сегодня на этом любителе странно наряжаться был ярко-розовый пиджак с причудливым узором, потертые джинсы и весьма неоднозначный зеленый галстук. Не знаю, как ему, а лично мне подобное одеяние казалось апогеем сумбура… Но да ладно! Кто я такой, чтобы осуждать чью-то внешность и вкус? Его волосы были убраны назад, и между темных прядей я увидел едва заметные фиолетовые… Боже… Что он с собой творит?!
        - Господа! - я так же низко поклонился и сел за стол. В этот же миг, в кабинет заглянула Риточка… Радость моих очей! Моя новая помощница.
        - Добрый вечер. - лучезарно улыбнувшись, произнесла она и процокала к месту, рядом со мной. Было видно, что наш эксцентричный гость очень заинтересован в красивых девушках… Его мимолетный взгляд был уж очень страстным. А суровые дядьки в момент растаяли и дружелюбно, но слегка смущенно заулыбались.
        Девушка элегантно присела рядом со мной, вопросительно глядя на гостей. Гараши слегка затормозил, но затем отринул лишние мысли и вновь положил на стол свой дорогущий кейс.
        - Прошу простить, что я сегодня только в компании своих бухгалтеров и юристов. Мой помощник уехал в Черногорию… К сожалению, некоторые дела требуют личного вмешательства. - вздохнул он, и щелкнув замками, распахнул чемоданчик.
        - Ничего страшного. - кивнул я: - Если ваше руководство вам доверяет, то к чему нам лишние люди?
        - Это точно. - немного подумав, ответил он, а затем вытащил огромную кипу документов.
        Если бы рядом со мной не сидела русская красотка Риточка, которая прекрасно разбиралась в этой белиберде, то я бы, наверное, скорчил недовольную гримасу. Но раз всё схвачено, значит просто сделаю вид заинтересованности и полного погружения в вопрос.
        - Риточка. Прошу! - с одесским акцентом произнес я. Девушка мило улыбнулась бедным японцам, что уже изо всех сил старались на неё не пялиться, и принялась за работу. Первые несколько бумаг я прочитал сам… Жесть. Лучше бы я этого не делал. Минут двадцать Риточка изучала бумажки с кучей различных подписей и штампов. И под конец, некоторые изучила дважды, после чего задумчиво взглянула на Господина Гараши:
        - Прошу меня простить, Гараши-сан, но в ваших документах нет ни слова о неустойках с вашей стороны. - по-английски произнесла она.
        - Правда? - казалось, что японца эта информация огорошила. Он обеспокоенно поглядел на своих помощников, которые тут же испуганно побледнели, а затем подошел к девушке… Черт, да он только этого и ждал! Так вот, и подойдя к Риточке, он начал смотреть вместе с ней. Остальные мужчины неуверенно направились вслед за ним. А моя помощница стала вываливать на них огромную кучу странной терминологии… Они слушали её с каменными и очень бледными лицами, кивая, словно маленькие смущенные мальчики.
        -… таким образом, наша компания никак не защищена от возможных невыплат и прочих вопросов с просрочкой платежей. - заключила Рита. В её глазах загорелся огонек победителя! Я лишь кивал и задумчиво поддакивал, то и дело вставляя умные, но очень обобщенные фразы.
        - Я прошу меня простить! Давайте обсудим дополнения! - поправив зеленый галстук, произнес Гараши. Японцы утвердительно закивали, угукая, словно совы.
        Ещё час жестоких баталий. Корпоративных монстров победила русская красота! Лед наконец-то тронулся… Допечатав ещё кучу бумаг, мы наконец-то смогли прийти к консенсусу. Гараши с облегчением выдохнул, когда я поставил подпись и штамп на последнем документе.
        - Честно скажу, вы с каждым разом вызываете у меня всё больше уважения. - улыбнулся он и невзирая на менталитет, крепко пожал мою руку: - Ваша помощница просто гениальна! Маргарита… Если вдруг у вас будут проблемы, то вот моя визитка.
        - О, Господин Гараши, но я вам её не отдам. - усмехнулся я: - Такие сотрудники и самому нужны.
        - Какой хваткий молодой человек. - разочарованно улыбнувшись, ответил он и спрятал визитку: - Что же… Приступаем на следующей неделе. Мои менеджеры будут на связи. Завтра перечислим вам первую часть суммы.
        - Нет проблем! С вами приятно иметь дело.
        - До скоро, Господин Мотидзуки! - Гараши откланялся и направился к выходу. Японцы застенчиво закивав, словно пингвины, рваным строем поспешили за ним.
        - Вот это да… - выдохнул я, и дождавшись, пока дверь закроется, повернулся к Рите: - Черт побери! Полтора миллиарда рублей, Рита… Ты, конечно, золото! И я очень рад, что взял тебя к себе, но в следующий раз надо будет вести себя немного поскромнее. Ты слегка надавила на них. Всё же, это не очередная компашка с прибылью в пару десятков миллионов рублей в год.
        - И чего? - удивилась она: - Вы хоть понимаете, что без страховочных они могут задерживать выплаты по нескольку лет? Да, я понимаю, что вы мило общаетесь с Гараши и прочими товарищами из этой компании, но давайте думать здраво! Если в руководстве этой компании что-нибудь поменяется… Смениться вот этот человек или произойдет какой-то катаклизм - про вас никто и не вспомнит! Нет четких сроков? Нет наказания и неустоек? Будем платить тогда, когда посчитаем нужным…
        - Я понимаю… Но Самсунг же… - скривив физиономию, ответил я.
        - Господин Мотидзуки! Вы же прекрасно понимаете... Чем больше корпорация, тем больше шанс, что они сожрут вас. Давайте делать всё красиво, идет?
        - Ладно. Ты меня убедила.
        - Если у вас нет опыта в ведении бизнеса, то позвольте хотя бы помочь. Ладно? - она взяла меня за руку и взглянула, словно старшая сестра.
        - Не вопрос. Круто ты их уела! Я реально удивлен.
        - Вы же сами сказали, что вам нужен хороший специалист. А я в Империи на этих договорах собаку съела. Плюс, у меня и образование имеется! Правда, закончила я только в этом июне, но всё же…
        - Ты умница! В общем, теперь мы с тобой на связи. Будешь распределять важные звонки и встречи. Ну и контактировать со мной. Ибо я не всегда могу принять гостей… Дел много.
        - Вот для этого я тут. Не переживайте, Господин Мотидзуки. - она погладила меня по плечу: - Со всем разберемся!
        - Замечательно. А теперь мне надо немного поработать. - я придвинул документы к себе.
        - Мешать не буду. Хорошего вечера, Господин Мотидзуки. - ласково пропела она и тоже направилась к выходу. Блин, какой солнечный человек! Аж на душе стало хорошо… Похоже, с Ритой мне и правда очень сильно повезло.
        Откинувшись на спинку кресла, я ещё раз прочитал сценарий для рекламы «Агента Провокатора». О, да! Выходило очень интересно и горячо… Как говорится - если уж назвался провокатором, то потом держи марку.
        Забежав в бухгалтерию и ещё раз взглянув на циферки, я удовлетворился и направился к выходу, но меня резко остановили:
        - Мотидзуки-сан! Йо! - возле меня, словно из мрака образовалась Мегуми: - Есть минутка?
        - Ну… Через полчаса мне надо быть на репетиции. А что такое?
        - У меня к вам… Это… вопрос… На следующей неделе выходят две новые игры. Релиз чуть ли не день в день. И сейчас обе конторы начали активную борьбу за то, чью игру я буду обозревать первой.
        - Так снимай параллельно! Так многие блогеры делают.
        - Ага… Только вот, в любом случае я не смогу запустить на передаче две игры одновременно. Они хотят приоритетность. Я поговорила с нашими маркетологами, они направили меня к директору. Он сказал, что мы будем работать с теми, кто больше заплатит…
        - Ну, так это правильно. А что ты хочешь от меня?
        - Просто… Я знаю, кто больше заплатит. И игрушка у них… В общем, я бы отдала приоритет другой. Типа, вот. - она смущенно опустила глаза.
        - Я учредитель, Мегуми… Прости, но я вообще не разбираюсь в подобного рода вопросах. - пожав плечами, ответил я.
        - Прошу вас! Типа… - она схватила меня за плечо: - Вы же тут Большой Босс! Типа… По-реалу сможете всё зарешать! А я так… Сошка… Не больше!
        - Мегуми… Давай на следующей неделе поговорим. Мне сейчас некогда. Идет?
        - Просто… Вы меня сюда привели… Типа, я благодарна. Реально! Но… В некоторых вопросах меня тут не совсем понимают. А мы же с вами типа на одной волне! Кулл! Понимаете?
        - Мегуми. - я мило улыбнулся и начал гладить её по длинным зеленым волосам: - Я на следующей неделе постараюсь помочь тебе. Хорошо?
        - Но Босс!
        - Пока-пока! - я выкрутился и со скоростью пули запрыгнул в лифт.
        - Я вас поймаю в Академии. Вы же знаете… - сухо произнесла она мне в след.
        Лифт брякнул и покатился вниз. Только я обрадовался хорошему сотруднику, как началось колхозье утро… Немного раздражает, если честно... С одной стороны, я бы конечно мог с барского плеча согласиться с ней. Но ведь там же надо разбираться! Можем ли мы вообще идти на такой риск? А то я открыл дело не для того, чтобы исполнять капризы маленьких… Ах да… Она же типа старше меня. Ну, в общем не для того, чтобы исполнять капризы всяких играющих девочек.
        Выйдя из небоскреба, я громко выдохнул. Так… Нужно настроиться на песнопения… Хотя, в данной ситуации это больше напоминало расслабление, чем что-то ещё.
        Тридцать минут до начала… А пробки никто не отменял.

        +++

        Голова буквально разрывалась от жестких гитарных мотивов. О, да! На этот раз я выбрал нечто весьма мощное. И что самое главное - по сути, это был обычный концерт. То есть, даже не конкурс на лучшую песню! Разогрев и не более… Но на нас с ребятами и Минами с Мэлвин поглядывали косо. Да и песни сейчас были намного круче, чем в прошлый раз. Видимо, аристократики не хотели пасть в грязь лицом. Хе-хе-хе…
        Однако репетиция закончилась очень быстро. Трудности возникли только у Минами и Мэлвин из-за настройки синтезатора. Правда… Они и под одну гитару спели просто умопомрачительно. Но меня сейчас интересовало нечто иное…
        - И где она? - требовательно спросил я у Мэлвин, когда мы остались одни возле выхода из зала.
        - Понятия не имею! Говорят, что её сегодня и на парах не было.
        - Только поступила, и уже прогуливает? - я лишь обреченно вздохнул: - Что за загадочная девушка такая…
        - Поехала строить коварные планы! - зловеще ответила она, пробежавшись пальцами по моим плечам.
        - Ой, Мэл, да ну тебя! Жути только за зря нагоняешь. - отмахнулся я: - Мне кажется, что этой Бишоп вообще на всё наплевать. Обычная цаца из крутого Клана, только и всего.
        - Ну - ну… Ичиро, ты же знаешь, что мне по сути вообще тут на всех плевать, кроме тебя и ещё пары человек. Блин, вот Минами это такое солнышко! Мне с ней так приятно… Я вот глядя на неё понимаю, почему ты влюбился. - улыбнулась Мэлвин.
        - Кто сказал, что я влюбился?
        - Ну ты же так смотришь на неё, как на кого-то родного. Я-то всё вижу! Мне можешь не врать. - девушка ударила меня по плечу: - Ладно! На сегодня война отменяется… Но будь на чеку.
        - Я и так всегда на чеку. - вздохнул я: - Сейчас ещё ехать и разбираться с Хранителем… Та ещё жесть.
        - Стоп. - Мэлвин резко схватила меня за руки и прижала к стене: - Ты что, хочешь заключить контракт?
        - Ты чего толкаешься? - я высвободился из её цепких пальцев: - Да, но не на свою душу…
        - Этот человек в курсе… На что ты его обрекаешь? - Мэлвин с подозрением сузила глаза.
        - Сложно сказать… Ведь от него, кроме души, по сути, ничего и не осталось…
        - Как это? - удивилась она.
        - Ну… Долго рассказывать. В общем, будем так говорить - это душа одного из приспешников Тайсе. А до меня дошла информация, что Хранителя можно привязать своей кровью, но на чужую душу. Типа, им без разницы, если есть еда.
        - Ты лезешь в такую жесть… - вздохнула Мэлвин: - Я бы на твоем месте вообще бы с ними не связывалась! Да, у Хранителей есть нечто вроде своего свода законов. Они основаны на обмене энергии… Всё же, не стоит забывать, что это такое. Ты ведь в курсе, что они - высокоразвитая инопланетная цивилизация, которая лишилась дома?
        - Да. Насекомые…
        - Хуже… Насекомые-паразиты. - кивнула Мэлвин: - Ичиро… Они очень опасны! И уж кому-кому, а нам с тобой с ними вообще связываться нельзя! Душа… Это единственное, что делает нас теми, кто мы есть! Мы с тобой доказательство того, что смерти нет… Что души продолжают путешествовать по космосу, ища новое пристанище! Понимаешь? А тут нашлись паразиты, которые могут резко оборвать твой путь… Закончить жизнь твоей души. И ты так спокойно об этом говоришь?
        - Она служила Клану моей матери. В общем, там запутанная история. Но мне нужна сила… Поэтому буду её убалтывать. Что поделать?
        - А без неё никак? Отдай тому, кому доверяешь! Или запри где-нибудь от греха подальше! Пока насекомое не получило энергию - оно, по сути, бесполезно…
        - Я знаю, но что-то не выходит у меня, как в книгах - вот так просто через знакомых найти кучу бравых солдат в Японии…
        - Найми со стороны. Деньги есть! Просто… - Мэлвин опустила взгляд: - Ичиро, пойми! Это не игрушки!
        - Какая разница? Привяжу кровно, и дело с концом… Только вот, я места не знаю.
        - И хорошо, что не знаешь. - она нахмурилась, и резко развернувшись, направилась к выходу.
        - Куда это ты? - удивился я.
        - Не хочу смотреть, как ты всё ставишь на зеро… - сухо ответила она.
        - Мэлвин! Ай… - и чего она вообще лезет? Не хочет, чтобы я умер и оставил её тут одну? Эгоистично… Да и по сути, мне никакой разницы нет. Я бы в любом случае не стал спрашивать ни у кого разрешения. Надо? Сделаю. И плевать на всякие сомнения.
        Быстро доехав до имения Кицуне, я застал привычную троицу в гостиной за разбором полетов предстоящего ограбления.
        - О! Некономи! Иди сюда! - подозвала меня Редзю: - Ты к своей подружке приехал?
        - Типа того… Воспользуюсь советом Айрис. А что не так?
        - Ты надолго? - фиолетовые радужки Кицуне на мгновение блеснули золотом.
        - Нет. Просто поговорю… Вообще, я решил, что не буду особо церемонится. Взвесим все плюсы и минусы. Если она это поймет, то будем работать, а нет… Ну, что поделать? Будет сидеть под водой.
        - Она поймет. Просто будьте с ней помягче, Милорд. - загадочно улыбнулся Голди.
        - Эй! А ты чего это вдруг подключился, Господин Мохнатый? М? - я с подозрением посмотрел на оборотня.
        - Мы с ней виделись раньше. Она дурочка… Поддалась эмоциям. Но в целом, Грейс нормальная девушка. Договорится можно. - ответил он.
        - Не понял. Бад… Мы же с тобой обсуждали, что ты СРАЗУ говоришь всё мне. - я невольно сжал кулаки.
        - Стоп-стоп-стоп! - Кицуне тут же подошла ко мне: - Он и так СРАЗУ говорит. Голди узнал про Грейс сегодня днем. До этого он был слишком занят помощью Лин… Они переводят какие-то старые книги. Не злись! Хорошо?
        - Не злюсь. Прости, Бад… Что-то притомился немного. - выдохнул я.
        - Ваше настроение мне понятно, Милорд. - кивнул он: - Не переживайте! Я и правда тогда совершил глупую ошибку.
        - Ладно. Раз все всё поняли, то я сейчас быстро до темницы. Потом обсудим ограбление.
        - Ждем. - кивнула Кицуне.
        Выйдя в коридор, я направился к дверям секретного лифта.
        - Братик Ичиро! - из мрака гостиной вышла Лин.
        - Напугала… Привет, моя радость! - я тут же поднял её на руки: - Что-то случилось?
        - Твои нервы на пределе. Может… Возьмешь выходной после ограбления? Тебе предстоит много дел… Нельзя срываться на близких. - она с беспокойством взглянула на меня.
        - Я пока не потерял самообладание… Просто все эти утайки от Голди меня очень напрягают. Я вот чувствую, что он знает куда больше, чем говорит. А я так не могу.
        - Понимаю. Но он твой союзник. Твой верный друг! Пожалуйста, не забывай об этом. Хорошо? - Лин вопросительно взглянула на меня.
        - Хорошо, милая. - я чмокнул её в лоб: - Кстати, что мне делать с демонессой?
        - Сердце подскажет. - улыбнулась она, и аккуратно спустившись на пол, тихонько убежала.
        Сердце подскажет? Какой четкий… И главное, аргументированный ответ.
        Нажав на кнопку вызова лифта, я зашел в кабинку и поехал вниз. В коридоре, который вел к клетке, было жутко темно. Даже охранники выглядели немного страшно. Открыв толстую бронированную дверь, я заглянул внутрь.
        Грейс сидела одна в темноте и разглядывала носки своих кроссовок.
        - Добрый вечер. - произнес я, и включил свет. О… У неё тут поднос с грязными тарелками. Значит покормили. В принципе, это даже хорошо.
        - Здравствуйте, молодой Хозяин. - она попыталась улыбнуться, но у неё ничего не получилось. Вообще… вид у неё был отвратительный. Некогда идеальные черные волосы взлохматились и теперь торчали в разные стороны. Красные глаза потухли, как у загнанного зверя… А кожа стала ещё бледнее… Но больше меня напрягало её выражение лица. Глубокая скорбь… Дикая печаль. Вот по-другому и не скажешь.
        Пододвинув табурет к клетке, я присел и скрестил пальцы:
        - Честно… Я не знаю, с чего начать наш разговор.
        - Подумайте. Мне нет особой разницы с чего начинать… В любом случае, я буду внимательно слушать. - вздохнув, она подошла к прутьям и присела в позу лотоса, облокотившись на дверь.
        - Я уже говорил, что ты напала на меня и угрожала моей подруге расправой… И я не могу вот так просто взять и относиться к тебе хорошо. Протянуть руку… Поговорить, как с товарищем. Хотя мне все говорят, что ты белая и пушистая, но для меня…
        - Простите, что перебиваю, молодой Хозяин. Но… Вы когда-нибудь совершали ошибки? - она повернулась и вопросительно взглянула на меня.
        Странно... Но сейчас я уже не видел того хищника, который пришел вытряхивать из меня долг. Передо мной сидело загнанное и совершенно сломленное создание. Жалкое зрелище...
        - Совершал. И много… Одна ошибка принесла мне столько горя… Ты бы знала.
        - Почему вы совершили ошибку? Вы же… Такой идеальный…
        - Сарказм сейчас не улучшит ситуацию.
        - Раз вы говорите, что вам все рассказывают обо мне, какая я белая и пушистая, но… Вы же судите обо мне по нашей первой встрече, которую я совершенно не помню. Но да это не суть… Я совершила ошибку, молодой Хозяин. Я готова понести наказание за это… Пускай и не помню, что именно сделала и по какой причине.
        - Но ты же сказала, что я такой же ублюдок, как и мои родственники?
        - Сказала. А ещё скажу, что человек может измениться. Я погорячилась, когда заявила, что ненавижу семью Шевалье… Знаете, молодой Хозяин, я любила Диану. Любила многих из вашей семьи. И сейчас люблю. Я люблю вашего покойного крестного отца. И то, что Госпожа Шевалье предала меня и растоптала… Это не значит, что все люди плохие. Что вы плохой… Я хочу полюбить и вас, молодой Хозяин. Если, конечно, ваше сердце позволит… Ибо признаюсь честно - я очень боюсь, что вы погрязли во мраке.
        - Ха! Знаешь… Вот я бы и рад погрязнуть. Хочу быть непробиваемым. - улыбнулся я: - Хочу ничего не чувствовать… Хочу просто идти вперед, несмотря ни на что. Не зная слабости… Не зная жалости. Не зная ничего! Просто идти вперед, обращая любое препятствие у себя на пути в пыль…
        - А разве сейчас это не так?
        - На прошлой неделе я хотел проучить одну девушку… Даже, не сколько проучить, сколько показать, какой я есть! Я думал, что она нарисовала себе идеальный образ в голове и… верила в него. А разве же это правильно? В итоге, я из выгоды полетел спасать людей на острове. Я думал, что они будут для меня простыми инструментами и не более того… Но когда я увидел маленькую больную девочку, которую учитель бросил там, в городе, который должно было залить лавой… Бросил совсем одну в темноте. Представляешь? И моё сердце дрогнуло.
        - А что в этом плохого?
        - Раньше я убивал людей. И сейчас убиваю… Мне вообще плевать. Для меня жизнь другого человека ничего не стоит. Профессиональная деформация. Но почему возникают такие моменты, когда мне резко становится не наплевать?
        - Может быть… Потому что у вас есть то, чего никогда не было у Госпожи Шевалье? - задумчиво произнесла Грейс.
        - И чего же у неё не было?
        - Сердца. - вздохнула девушка и дотронулась до моей руки: - Молодой Хозяин… Я, возможно, тороплюсь… Возможно делаю большую ошибку. Я этого не исключаю… Но, давайте попробуем?
        - Только у меня одно условие.
        - Какое? - Грейс повернулась ко мне.
        - Душа не моя. Проведем ритуал привязке по крови.
        - Вы хотите обречь другого человека на такой ужас? - удивилась девушка.
        - Нет. Мои родственники сделали специальную машину. В общем... Душа у меня есть. Тела нет… Хочу привязать тебя по крови.
        - А… Диана что-то такое рассказывала. Ну, про этот аппарат. Мы с ней ещё смеялись, что можно насобирать чужих душ и сделать себе огромную армию из Хранит… Ой… - Грейс закрыла рот руками: - Кажется… Я ляпнула не того…
        - Армию Хранителей? - уголки моих губ автоматом потянулись наверх, растягивая моё лицо в жуткую гримасу монстра из фильмов ужасов: - Можно подробнее?
        - Молодой Хозяин… Законы Хранителей очень жестоки по отношению к людям! Вам не стоит так рисковать! - испуганно пролепетала девушка: - Давайте я попробую сделать всё, что от меня зависит… Я уверена, что смогу! И мы обойдемся без армии Хранителей! Идет?
        - Когда мы заключим договор… Ты не сможешь мне сопротивляться. - я погладил её по ладони.
        - Молодой… Хозяин… Вы не понимаете, что вы хотите сделать! Это ужасно! Если бы это было так просто… Думаете, что другие бы этого не сделали?
        - Нет. У них не было специальной машины, которая отрывает душу от тела… - холодно произнес я, и Грейс поёжилась от ужаса.
        - Господин… Это… Вы не представляете, насколько это опасная и неконтролируемая сила! Это… Это будет всё! Конец! Понимаете? Умоляю вас… Молодой Хозяин… - чуть ли не плача произнесла она.
        - Да я пошутил. - поспешил успокоить её я: - Какая мне армия из Хранителей?
        - Вы ведь не врете? Просто пошутили, да? - недоверчиво поинтересовалась она.
        - Конечно, пошутил. - кивнул я.
        - Вы меня так сейчас напугали… - выдохнула она: - Прошу, не надо так больше…
        - Ага. Я понимаю… Так значит, мир?
        - Мир! - улыбнулась Грейс: - Молодой Хозяин… Я знаю, что жизнь в приюте сложная вещь. Поэтому я позабочусь о вас! Чужая душа или нет - мне плевать. Я любила вашу маму… И многих ваших родственников. И вас я буду любить ещё сильнее! Даже не сомневайтесь!
        - Хорошо, Мон… А ты же будешь хорошей девочкой и покажешь мне, где провести ритуал?
        - Простите, молодой Хозяин… Но я не в курсе. - с грустью ответила она.
        - Блин… Это печально! Но, в любом случае, я со всем разберусь. А теперь… Я прошу меня извинить, но тебе придется ещё одну ночь посидеть здесь. Завтра мы оборудуем для тебя специальную комнату и охрану. В общем, всё будет в лучшем виде! Не переживай.
        - Так значит… Вы так и не открыли мне своё сердце… - разочарованно вздохнула она: - Ну, ничего! Я это заслужила. Мне вообще плевать, где спать… Просто тут воняет теплотрассой. Так себе аромат. Но мне грех жаловаться! Вы мой Хозяин, и вы сами поступаете так, как считаете нужным.
        - Умничка! - я погладил её по голове: - Скоро встретимся.
        - Буду с нетерпением ждать, молодой Хозяин! - улыбнулась она.
        Выйдя из темницы, я с облегчением выдохнул. Минус одна проблема! Прошло всё… На удивление хорошо. Вот же Айрис… Прожила добрых несколько сотен лет и знает, как найти подход к любому разумному существу. Вызывает восхищение!
        А троица продолжала сидеть над картой, обсуждая грядущее ограбление.
        -… быстро выйти! Всё! Проехаться для виду пару кварталов и потом исчезнуть. - заключила Редзю, выставляя фишки на карту: - О! Некономи! Заходи, четвертым будешь!
        - Так-так-так… Вы, как я погляжу, уже весь план от начала и до конца прорисовали?
        - Конечно! А ты, кстати, как? Поговорил со своей красоткой?
        - Поговорил. Завтра надо будет переоборудовать ту квартиру, в которой я раньше жил, под некое подобие камеры… Чтобы Рё её там по жесткому пас, пока не разберемся с привязкой. - ответил я.
        - Господи… Ичиро… - Айрис удивленно взглянула на меня: - Она же слабачка! К тому же - искала тебя… Зачем ты держишь её в клетке, если вы договорились? Должен же быть предел твоему недоверию!
        - Не должен. Как говорилось в одном популярном фильме - я доверяю всем, но черт может попутать каждого.
        - Какая мудрая фраза… Надо записать. - кивнула Кицуне.
        - Не знаю. Как по мне, её надо вытащить сюда. Уж мы бы за ней присмотрели. - вздохнула Айрис.
        - Чтобы она ночью зарезала Лин, Найт и Голди? Или что? - я взглянул на демонессу.
        - О… Походу там уже клиника. - отрицательно мотнув головой, ответила девушка.
        - Нет уж, Айрис! Я не такой добренький, как ты. Пока у меня не будет над ней власти - я её не выпущу. Условия, я так уж и быть, ей улучшу. Ибо в клетке, как-то не очень. Согласен. Но вот на свободу моей пташке ещё жесть, как рановато!
        - Смотри сам. - она подняла руки вверх: - Она твоя… Делай, что хочешь.
        - Вот именно! Итак, на чем вы остановились? И да… Вы уже нашли черные «Ланд Крузеры»?
        - Некономи… - Кицуне с осуждением посмотрела на меня: - Ты чего себя ведешь, как дилетант? Это же ограбление! Какие, нафиг, «Ланд Крузеры»?
        - Ну, как… Чтобы эффектно подкатить!
        - Ты прикалываешься, да? Кино дитятко пересмотрело? - заулюлюкала Найт: - Вот ты спрашиваешь… Почему я за тобой присматриваю?
        - Следишь!
        - ПРИСМАТРИВАЮ! Так вот, знаешь почему? Потому что ты вот, как был киллером, так им и остался. Ничего больше делать не умеешь! Ты, знаешь… Ты, как типичный вояка, который отпахал в армии под тридцать лет. Такие все красивые, гордые, воспитанные и дисциплинированные… А на деле - выхожу на гражданку, ничего не умею, ничего не хочу, все мне должны! Вот прям мой отец, ей богу!
        - Он разве военный?
        - Был им. Давно. Но не суть! В общем, послушай иногда тех, кто шарит маленько!
        - Сама-то не фига не бандит!
        - Че ты там вякнул?! Щас получишь! Я бандит и ещё какой! - возмутилась Кицуне.
        - Ой… Вот не надо тут сейчас этих пустых приколов. Ладно! Рассказывайте, опытная вы наша… - протянул я.
        - Вот малолетний засранец! - она со скоростью пули вылезла из-за стола и тяпнула меня за руку. Проклятая лисица!!!
        Когда всё успокоилось и пришло в норму, Найт продолжила:
        - Команда из трех человек. Значит, будет Некономи, Голди и Давид. Голди у нас будет главным запугивающим элементом. Типаж - долбанутый гигантский мужик с дробовиком! Воплощение ужаса! Он самый высокий из вас, плюс орать может. Некономи будет типичным «парламентером» с двумя «диглами», который будет договариваться с девочками, чтобы они клали наличку в сумки и открывали хранилище с ячейками. Давид, поскольку самый хитрый, будет высверливать и вскрывать нужные ячейки по списку. Созвонилась с Главой НПА. У нас будет окно ровно в четыре минуты и тридцать секунд. Вертолет подтянется через семь минут. Дольше держать не получиться! Агентов Высшего Департамента не будет. Металюдей не будет. Просто придете, всех положите на пол. Голди стоит и орет, Некономи договаривается и иногда угрожает, а Давид с оборудованием быстро идет и всё вскрывает.
        - Отличный план. - кивнул я: - А что по машинам?
        - Ой, вот унялся бы, а? Со своими машинами… Серьезное дело обсуждаем! - фыркнула Кицуне: - Будет два «Мазды Эр-Икс-Семь». Классика! Правда роторы мы им естественно подшаманили, так что лететь будете быстро. До места вас доставят на грузовиках. Все сделаете, и потом… Едете два квартала от банка в сторону Сайори, а потом разъезжаетесь вот здесь, немного не докатив до перекрестка Акибы и Шау-шау! Там вас будут ждать всё те же грузовики. Заедете в кузов, они всё прикроют и выедут на дорогу, где тихонько сольются с трафиком. Полиция сильно преследовать не будет. Так что бояться нечего!
        - Как-то всё просто… - вздохнул я.
        - Слышь! Ты сейчас довыкабениваешься, Тарантино чертов! Пересмотрел своих фильмов и теперь сидит… Пыхтит! Ужас!
        Небольшая ремарка. В этом мире тоже есть Квентин Тарантино, но только снимает он чутка больше и немного в другом стиле.
        В итоге, ещё раз обсудив всё до мелочей, мы наконец-то закончили. Я поехал в Академию, чувствуя, что завтра будет очень веселый денек… Главное только сейчас как следует помедитировать. Завтра сила точно пригодится…

        +++

        У Оракулов всегда были очень странные отношения со сном. С одной стороны, они, как и обычные люди, видят цветные картинки, которые проецирует мозг. А с другой… Бывает и так, что их способность активируется прямо во время сна. И вместо красивых пейзажей, розовых облаков и радужных пони, они видят страшные кошмары возможного будущего. Причем, переключение происходит совершенно внезапно!
        Чери видела восхитительный сон. Девочка гуляла по большому городу, наслаждаясь чарующей весенней погодой… Вот она - свобода! Идешь, и не думаешь о том, что кто-то захочет тебя убить или украсть. Увы… Для бедной ясновидящей такое было возможно только во сне.
        Чери шла вперед, улыбаясь людям с размытыми лицами. Во сне вообще очень редко можно разглядеть точную внешность человека… Лишь так, частичные силуэты и очертания. Но в целом, на настроение это никак не влияло. Главное, что девочка чувствовала себя свободно… А большего и не надо!
        Однако хорошее редко длится долго. Небо резко накрыло тучами. По щекам ударили первые капли холодного дождя… Ещё мгновение, и вода была повсюду. Холодная… И такая мерзкая. Люди начали резко оборачиваться. Их лица… Они проявлялись и становились очень четкими! Вот она… Грань между сном и видением была разрушена.
        Испуганные прохожие резко побежали по улице. Они кричали… Звали на помощь… Чери пыталась разглядеть, от чего же именно все пытались убежать. Вдруг по ушам ударил мощный грохот. Один из небоскребов задымился, и повалился вниз… Просто схлопнулся, словно его не с того не с сего решили снести.
        По проезжей части, расталкивая трафик, проехали военные внедорожники и танки… Чери подняла голову, и увидела, как среди туч метаются светящиеся точки. Если приглядеться, то можно было понять, что это силуэты, очень сильно напоминающие людей. И вдруг, рядом с ней приземлилась молодая девушка. Из-за её спины торчали уродливые жилистые крылья… Прямо, как у летучих мышей! Неужели настоящая Хранительница? Да-да… Ибо, у кого ещё могут быть подобные крылья?
        Она внимательно оглядывала бегущих людей, как будто пыталась кого-то найти… А когда из выхода метро выбежала небольшая группа, Хранительница молниеносно метнулась туда.
        - Пустите! - закричал женский голос: - Отстаньте от меня!
        - Простите, Госпожа Лин… Но ваш брат очень хочет видеть вас. - холодно ответила крылатая, вытащив на асфальт молодую рыжеволосую девушку.
        - Он мне больше не брат! - прорычала она, пытаясь вырваться.
        - Хозяин так не считает. - улыбнулась крылатая, и прижала девушку к себе: - Не стоит сопротивляться! Хозяин просто хочет с вами немного поговорить…
        - Не хочу разговаривать с этим исчадием ада! И ты… Убирайся прочь!
        - Если уйду я… То на моё место придет другая. У Хозяина много Хранителей… Поэтому, давай-ка я лучше всё сделаю сама, идет? Я добрая… Три сотни лет была няней.
        - Отвали от меня! - Госпожа Лин размахнулась и наотмашь зарядила Хранительнице локтем в нос, от чего та отступила на два шага назад.
        - Не зли меня… котенок. У меня тоже есть коготки. - проурчала крылатая и выставила вперед жуткие клыки: - Нравиться? Я могу снять с тебя кожу за три…
        Увы, договорить она не успела, ибо яркая молния снесла её на добрый десяток метров. Из метро вышла ещё одна девушка. Блондинка с пышными волосами и ярко-золотистыми светящимися глазами.
        - Айрис! - воскликнула Госпожа Лин и кинулась к ней.
        - Милая, ты как?
        - Живая… Слава богу ты пришла! Опять эти твари город разбирают!
        - Кого это ты назвала тварью? - Хранительница медленно поднялась с асфальта: - О… Грязнокровка Грин! Какой приятный сюрприз… Хозяин сказал забрать и тебя тоже!
        - Увы, Селти, но нам пока и втроем хорошо. - блондинка улыбнулась, прижала к себе Госпожу Лин, а затем они исчезли в яркой вспышке.
        - Твою мать! - выругалась Хранительница и пнула по небольшому автомобилю, что тут же отлетел в ближайшую стену: - Хозяин точно сдерет с меня кожу…
        Чери резко подскочила… С её лба стекал холодный пот. Это было всего лишь видение. Из далекого будущего… До него лет десять, не меньше… А это значит, что всё ещё сто раз поменяется. Или же нет? Чери пыталась успокоиться, но сердце так бешено колотилось...
        Призвать кучу Хранителей? Нет, это просто невозможно! Это же… настоящий конец света!
        О таком Чери никогда не молчала. Поэтому, в подобных ситуациях была лишь одна реакция:
        - ПАПА!!!!!!

        +++

        Итак, наступил долгожданный «День Б»! Почему «Б»? Ну… Тут не сложно догадаться.
        В общем, после занятий, мне пришлось отпрашиваться у Княжны от репетиции, ибо я боялся не успеть. На все вопросы я отвечал очень уклончиво, и под конец она меня чуть ли в стенку не вжала! Слишком сильно напирала… Но да не суть.
        Начиналась наша операция в имении Кицуне. Кстати, Найт вызвалась быть Оператором. Да и список с номерами ячеек был только у неё. Ну, а дальше - всё, как в стандартной криминальной комедии от Гая Ричи! Подбор красивых стволов, загон автомобилей в грузовички… Причем такие, маленькие и плоскомордые! Реально самые обычные, коих на улице очень большое количество. А затем - сам праздник!
        - Ну, все готовы? - спросил я, глядя на то, как Давид с восхищением разглядывает АК-102 с удлиненным стволом и специальным лазерным прицелом.
        - Так точно. - ответил Голди, что немного стеснялся стоять в костюме единения перед Кицуне и Айрис.
        - Давид?
        - А… Да-да! Я готов! - щелкнув предохранителем, ответил он.
        - Некономи! Давай сценарий непосредственно в банке. - произнесла Кицуне.
        - Копы дали нам оооочень большое окно. Поэтому мы должны уложиться в срок! Давид - сразу дуй к хранилищу, Голди будет отвлекать внимание и следить за охраной, а я договорюсь, чтобы нам выдали наличку и открыли дверь в хранилище.
        - Если дверь не откроют? - Редзю строго посмотрела на меня.
        - Тогда мы идем по плану Б, и Давид аккуратно вымораживает замки.
        - Отлично! - кивнула она: - Одевайтесь!
        Я пристыковал к спине шарик центра управления. Он, словно паук, заполз к верхнему позвонку, там, где начинается шея, и больно врезался в него. Моё тело на долю секунды парализовало, но быстро отпустило. Сонаме ловко открыла кейс и оттуда потекли черные ручейки нанитов. Кстати… Странное ощущение. Словно, по тебе топчется колония муравьев. Они довольно быстро приняли форму боевого костюма, и я поспешил посмотреть в зеркало. Красота… Прям «Человек паук: Враг в отражении»!
        Голди, поскольку был самым большим, получился отменным Веномом. А Давид… В следующий раз сделаем ему костюмчик Карнажа. Ну, чисто так… Для прикола.
        «Мазды» уже стояли рядом с грузовиками во дворе имения. Два шикарных спортивных купе красного и серебристого цвета… Просто блеск! Кицуне пожелала нам удачи, и мы рассредоточились по машинам. Я завел двигатель… О, божественный ротор! Не ломался бы ты так часто, то цены бы тебе не было… Аккуратно заехав в кузов, я оттянул ручник и откинулся на спинку спортивного кресла.
        - Экипаж «Свободы» вызывает экипаж «Независимости»! Как слышно? - произнес я по внутренней связи.
        - «Независимость» на связи. Слышно хорошо. - ответил Голди.
        - Черт побери! Я ощущаю себя, как в космическом корабле… - выдохнул Давид: - Вот серьезно… Ещё бы не было рядом Мистера Голди и вообще атас!
        - Это точно. - усмехнулся я, когда жалюзи кузова опустились вниз, оставив меня в кромешной тьме.
        - Ребята! Я внимательно слежу за вашим движением! Будет что-то не так - сразу отменяем операцию! - раздался голос Найт в наушнике.
        - Принял. - отрапортовали мы.
        - Голди! Ты чего такой серьезный? - поинтересовался я.
        - А чего мне радоваться? Едем грабить банк с Милордом… Ужасно. - выдохнул он.
        - Не кисни! Мы же просто прикалываемся!
        - Это не смешно, Милорд…
        - Скучный ты, однако. - отмахнулся я, положив черные ладони на спортивный руль.
        - Ребята! Если с Костюмами будут проблемы, я вам скажу. - произнесла Сонаме: - Слежу за состоянием и целостностью через компьютер. Главное - избегайте падений с большой высоты и выстрелов из крупнокалиберного оружия в область шеи и позвоночника!
        - Принял. - вновь ответили мы.
        - До зоны высадки десять минут. Готовьтесь. - холодно произнесла Кицуне.
        - Ага… - я включил навигатор. Ещё немного и пойдет жара! И честно, я не совсем понимал переживания Голди… Заказное ограбление с договоренностями - что может быть проще?
        Подкатив в зону высадки, я увидел в зеркало заднего вида, как жалюзи медленно поехали наверх. Платформа опустилась на землю, и сняв машину с ручника, я аккуратно скатился вниз.
        - Парни! Готовы?
        - А как иначе? - ответил Давид.
        - Ай да за золотом! - я резко развернулся, и утопив педаль газа, с заносом встроился в неспешно едущий трафик. А позади как раз подкатила вторая машина. Благо, что тут была боковая тонировка, иначе нас бы уже спалили...
        Резко и нагло встав на парковку, я вытащил два мощных «Пустынных орла», сумку, и дождавшись остальных, мы побежали вперед. Прохожие отреагировали незамедлительно… Сперва стояли с разинутыми ртами, а затем начали тыкать что-то в телефонах. Выбив с ноги дверь, я устремил оба ствола вверх и смачно выстрелив, заорал не своим голосом:
        - ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! МОРДЫ В ПОЛ!!! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ!!!
        Позади меня ещё и Голди зачем-то поддал из дробовика, осыпав меня пылью и кусочками потолка. Давид сразу же побежал в сторону хранилища, стращая охранников своим крутым «Калашом». Я подбежал к девушке, что пыталась юркнуть в стеклянный кабинет, и наставив на неё ствол, прорычал:
        - Всю наличку и дверь в хранилище! Живо!
        Она истерически закричала, но побежала к окошкам. Мужик в пиджаке, видимо начальник этого отделения, тут же вышел ко мне:
        - Что вам надо? У нас мало налички!!!
        - Меньше слов, больше дела! Иначе её мозги выйдут подышать! - я схватил пухлую тетеньку и наставил на неё ствол пистолета.
        - Не надо… Будет вам наличка! Прошу! Успокойтесь! - тут же запаниковал управляющий и на согнутых коленях начал пятиться к окошкам.
        - Открывай хранилище! Быстро!
        - Да… Я сейчас… Сейчас… - он испуганно порылся в тумбочке и вытащил оттуда ключ, а затем направился открывать хранилище.
        - Найт! Пока всё по плану. - передал я.
        - Отлично! - ответила она.
        - Я внутри! - отозвался Давид: - Госпожа Кицуне! Называйте ячейки!
        - Приняла! Сейчас будет!
        Я аккуратно усадил тетеньку, которая уже была в предобморочном состоянии рядом с креслом, и начал целиться чуть выше остальных, отыгрывая жестокого бандита. Вошел в роль на все сто! Подойдя к окошкам, я швырнул им сумки.
        - Наполняйте! Живо!
        Девчонки вскрывали тумбочки и складывали деньги в наши черные сумки… Блин, как всё быстро! Невероятно… Такая суета и паника. Вот это точно не покажут в фильме!
        - Ну, что там, Давид? Скоро? - поинтересовался я.
        - Ага… Мы три штуки уже вскрыли! Ещё восемь…
        - Ладно! Ждем. - выдохнул я: - Главное, чтобы ничего не…
        По полу прошла странная вибрация, а свет начал резко моргать, словно стробоскоп на дискотеке. Это что за чертовщина? Оглянувшись, я увидел, как на улице стало резко темнеть. Тряска усиливалась…
        - Ребята! Радар показывает неопознанный объект… Летит в вашу сторону на сверхзвуковой скорости! - торопливо произнесла Сонаме.
        Здание как будто подкинуло… Окна просто разлетелись в разные стороны! На меня полетела пыль и кусочки стекла. Свет резко вырубился, а затем, прямо передо мной прогрохотал мощный взрыв. Меня откинуло на два метра, но я успел активировать защитный барьер, чтобы заложников не припечатало осколками. Облако пыли заполнило почти всё помещение…
        - Твою мать! - выругался я: - Найт! Тут какая-то дичь!
        - Что там? - обеспокоенно спросила она.
        - Это… - я присмотрелся и увидел в рассеивающемся облаке пыли до боли знакомый белый КАВ: - Похоже… Это Сверхновая!
        - Что?! Ты прикалываешься?!
        - Ага… Сейчас самое время. - я смотрел, как она вальяжно выходит из кучи осколков, а по её белоснежной броне гуляют ярко-синие языки пламени: - И паучье чутье подсказывает мне, что настроена она не фига не дружелюбно…
        Глава 7
        Великобритания. Лондон
        Информационный архив ПП

        - Выполняется сканирование ДНК… - пропел холодный голос из темно-зеленого монитора.
        - Ага-ага… Давай шустрее… - выдохнул Плутон, бегло взглянув на часы. Смертные любят время… Можно сказать, что это их главный ресурс. Нет времени - нет жизни. Таков закон природы… Который их сообщество искренне хотело обмануть.
        - Подтверждение. Доступ разрешен. - ответил компьютер, и металлический затвор с гулом пополз наверх.
        - Так-то лучше! - не дожидаясь, пока мощная железка полностью отъедет наверх, мужчина юркнул в открывшуюся щель. Быстро пробежав по темному коридору, он оказался возле шикарной двери из темного дуба. Она была украшена позолоченными завитушками, а ручка представляла собой голову льва. Постучавшись трижды, Плутон дождался щелчка замка, и прошел внутрь.
        - Вот я не понимаю - на кой черт там стоит защитный затвор, если это «произведение искусства» всё равно никто не пробьет? - раздраженно произнес он, с трудом закрыв тяжелую дверь.
        - Потому что, так надо. - отрезала милая молодая женщина, что сидела в шикарном кресле, и наблюдала за несколькими мониторами, словно охранник в торговом центре. Она была одета в странный обтягивающий костюм темно-фиолетового цвета. А её рыжевато-желтые длинные волосы водопадом струились почти до самого пола.
        - Я потратил полторы минуты, чтобы пройти идентификацию… - не унимался Плутон, и зайдя девушке за спину, положил вытянутые ладони на её острые плечи: - Тебя всё равно никто не найдет…
        - С чего ты взял? - она подняла голову и её желтые радужки загорелись розоватым оттенком: - Безопасность превыше всего!
        - Превыше! Но эту твою дверь из титанового сплава пробьет, разве что, мощная Сверхновая! Или… Не знаю… Тяжелый бронебойный снаряд. Но дело не в этом. Вопрос лишь в том - как найти того, о ком никто не знает?
        - Ты же знаешь. - сухо ответила она, и выключив радужки, вновь взглянула на экраны.
        - Венера… Я никогда не пойду против тебя! Ты же знаешь!
        - Не знаю. - вздохнула она и убрала его руки со своих плеч: - Зачем явился?
        - Мне нужны ответы.
        - Всем они нужны…
        - Ты сейчас издеваешься, да? - Плутон обошел кресло и присел на корточки, напротив Венеры: - Милая! Мы не в игрушки играем… Мне нужна Земля!
        - Ха! - девушка едва сдержала смех: - Тебе нужна Земля? Да что ты говоришь? Меркурий сказал, что в последний раз её видели в Восточной Европе… Три года назад. Что она тут делала - никто не знает.
        - НИКТО НЕ ЗНАЕТ! - воскликнул Плутон и ударил себя ладонью по лбу: - Вооот… Вот об этом я тебе тогда и говорил! Никакой организованности… Руководство Парада планет ослабло и теряет хватку!
        - С чего ты взял?
        - С того, что одна из Глав вне зоны досягаемости на протяжении трех лет! А? Чем не доказательство?
        - Что с того? Главы Парада могут заниматься своими проектами вне зависимости от времени.
        - Своими проектами?! Ты сейчас серьезно?! А что Марс говорит по этому поводу?
        - Ему плевать. Он вообще старается не затрагивать эту тему. К тому же… Земля у нас очень любит людей. В прочем, как и ты.
        - Потому что я и есть человек, в отличии от тебя.
        - Был им… Когда-то. - Венера безынтересно отвернула голову и нажала на кнопку: - Ещё вопросы?
        - Как… Скажи мне, как мы до такого докатились?
        - Кто это, «мы»? - девушка удивленно посмотрела на Плутона: - Дорогой, тут нет никакого «мы». Есть Парад планет, и есть Марс… Юпитер. Сатурн. И другие. А есть Плутон, который опять мутит воду и паникует по чем не зря… Скажи, зачем тебе Земля?
        - Она единственная изучила технику переселения. А ещё она умеет сканировать память на расстоянии. Мне нужна её помощь.
        - Ресурсов я тебе не дам. Захочет - выйдет на связь сама. Или Марс подумает… И в итоге решит найти её, в чем я сильно сомневаюсь.
        - Твою ж мать… - Плутон кисло усмехнулся: - У нас есть «вирус» и «антибиотик». Впервые! ВПЕРВЫЕ ЗА СКОЛЬКО ЛЕТ?! А? Ты хоть понимаешь, что из этого может вылиться?
        - Я-то понимаю… А ещё я понимаю, что ты мутишь воду Плутон. По-дружески, хочу тебя предупредить - не прыгай выше головы. Если Марс решил, что Земля вольна в своих действиях, значит так оно и будет. Ты не имеешь никакого права трогать одну из Глав Парада.
        - Но от этого зависит наше будущее!
        - Знай. Своё. Место. - Венера гневно взглянула на мужчину: - Знаешь, я тут подумала… Я слишком долго с тобой нянчилась. Сюсюкалась с тобой… Раньше ты казался мне таким ярким и светлым… Таким непорочным… А потом, после того случая, тебя, как будто, подменили! Ты сгнил, Плутон… Изнутри. Как просроченный фрукт. И больше мне нет смысла с тобой сидеть, и что-то укрывать от Марса, чтобы твоя задница не пострадала. Им ведь скоро надоест с тобой играть… Они не посмотрят, что ты для них удобен. Им будет на это плевать. И что ты тогда будешь делать?
        - У меня есть план!
        - Тебя лишат источника, Плутон. И имени. Ты сгниешь… Канешь в лету. - вздохнула девушка: - Мне больше это не интересно. Ты хотел услышать про Землю? Я ответила. Юфи уже три года не выходит на связь. Что с ней, и где она - никто не знает. Помогать тебе добиваться аудиенции с Марсом я не буду.
        - И после этого ты говоришь, что я сгнил? - Плутон вопросительно смотрел на Венеру: - Что с тобой стало? Мы же вместе хотели… Ты помнишь…
        - Мама? - дверь в кабинет отворилась, и внутрь зашла маленькая девочка в розовой пижаме. Она сонно протирала золотистые глаза, а её рыжевато-желтая шевелюра едва ли не касалась пола: - Мне приснился страшный сон…
        - Бедняжка моя! - девушка тут же поднялась и подойдя к девочке, взяла её на руки: - Сейчас мама тебя успокоит… Подожди немного в гостиной, возле камина! Хорошо?
        Погладив девчушку, Венера отнесла её обратно, и спустя мгновение, вернулась вновь.
        - Господи… - Плутон зажмурил глаза и побледнел: - Это твоё дитя?
        - Как видишь. Моя кровь. Мои ДНК. Мои мозги.
        - Ты хоть понимаешь, что наделала?! Кто… Кто разрешал тебе создавать это?!
        - Ничего не хочу слышать… Мы уже легли спать! Тебе пора, Плутон. - отвернувшись, произнесла Венера: - Мне есть, что терять! А Сатурн и Юпитер на моей стороне… Ты всего лишь мелкая сошка, которой я по глупости поверила!
        - Ты… Ах… - мужчина выпрямил ноги, и отмахнувшись, направился к выходу: - Прожить столько лет и допустить такую глупую ошибку… Тебя приняли в Парад за твои исключительные и уникальные для этой звездной системы способности. Ты должна следить за информацией и настраивать дальнейший путь развития, а не создавать новых монстров! Ох… Ты потом поймешь… Поймешь, какую страшную ошибку совершила. Когда это существо вырастет!
        - Ошибка только в том, что я начала доверять тебе. Я думала, что ты чистый и непорочный… А ты оказался гнилым лжецом!
        - Зато я не создаю монстров под видом детей! Ты хоть понимаешь, что воспроизвела на свет? Хоть капельку представляешь, на что оно будет способно через десять лет?
        - Это - моя дочь. Ещё хоть раз что-нибудь ляпнешь о ней в таком тоне… Я не посмотрю на то, через что мы вместе прошли! - прорычала она и её золотистые радужки вновь загорелись ярко-розовым.
        - Идиотка… - вздохнул Плутон: - Ты пожалеешь об этом… А Марс… Марс, похоже и правда слетел с катушек, раз разрешил тебе такое…
        - У всех есть, а у меня нет? Мне это надоело!
        - Они не такие, как ты… Ай, кому я это говорю? - Плутон щелкнул замком и с трудом открыв дверь, на мгновение остановился: - Шевалье, Маргарет и Мотидзуки уже на своем примере показали, что бывает с теми, кто решает поиграть в бога. Но по крайней мере их монстров мы можем контролировать. А то, что воспроизвела ты… Это просто уму непостижимо! Ты пожалеешь об этом… Помни мои слова.
        - Проваливай, Плутон! Я устала от тебя!
        - Ты пожалеешь… - тихо вздохнул он, и вышел в коридор. Минус один мощный союзник… Хотя, судя по тому, что произошло… Была ли она им?

        +++

        В зале музыкального клуба сегодня было шумно. Оливия вызвала корреспондентов с радиостанции Клана Навоки, чтобы прорекламировать новую песню Минами. Правда… Поскольку Когане но Хоши была закрытой академией, и о её существовании знали по большей части лишь аристократы, было принято решение объявить, что прямой эфир будет проходить из некой частной студии, которая принадлежала Стоунам.
        - Ты готова? - поинтересовалась Оливия, наглаживая Минами по щеке: - Не могу нарадоваться… Ты сегодня такая красивая! Просто божественная!
        - Да что вы говорите, Сестренка… - смущенно ответила Минами, искренне пытаясь подавить раздражение. Вечно Оливия к ней приставала с поводом и без! Конечно, было понятно, что американка обожает милые штучки, но не настолько же?!
        Выдохнув, Минами высвободилась из рук Госпожи Стоун, и направилась к сцене, где её уже поджидала Мэлвин с акустической гитарой, и ещё пара девушек за роялем и ударными. Хорошая, но весьма грустная песня. Почему Оливия решила вывести в топ именно её - было совершенно непонятно. Выше всего у айдолов ценились пошлые песни. Чем грязнее, тем лучше! Минами частенько даже сама не понимала, о чем именно поёт… Но это даже и хорошо. Иначе потом пришлось бы полоскать рот.
        Выйдя на сцену, она приготовилась… Почему Ичиро решил именно сегодня забить на репетицию? Да, они вчера опять жарили по полной, но всё же… Если бы он сегодня пришел, Минами было бы куда проще петь. Закрыв глаза, она махнула рукой. Запись пошла, и девчонки начали вступление. Плавный гитарный перелив с легкими ударными… И шикарный фон на рояле. Ничего сложного. Грустная песня, зато всё, как любил Ичиро - ударный припев! И как Мэлвин вообще смогла такое придумать? Вот он… Истинный талант!
        - I'm just a step away… I'm a just a breath away… Losin my faith today!
        - Fallin off the edge today! - Мэлвин была на подхвате, но её голос очень гармонично сочетался с голосом Минами.
        - I am just a man… Not superhuman!
        - I'm not superhuman!
        - Someone save me from the hate! It's just another war! Just another family torn…
        - Falling from my faith today!
        Английский язык придавал этой песне свой шарм… Минами была в восторге от сочетания звуков. Однако суть ей кое-что напоминала. Кое-что, отчего становилось очень больно в душе…
        - Just a step from the edge! Just another day in the world we live…
        И вот наконец-то рояль заиграл сильнее. Гитара зазвучала ярче, а барабаны ударили мощнее. Началось время припева!
        - I need a Hero to save me now!!! I need a Hero…
        - Save me now!!!
        - I need a Hero to save my life!!! A Hero'll save me…
        - Just in time!!!
        Из зала на неё смотрело несколько десятков пар глаз. Но Минами вновь забыла об этом… Она пела эту песню, как и все другие, для совершенно другого человека. Того, кого сегодня здесь не было.
        - Отлично! - стерев с уголков глаз слезинки, произнесла Оливия и зал буквально взорвался аплодисментами: - Отличная песня! Прямо вот то, что нужно! Ребята, вы записали?
        - Ага… - кивнул мужчина в кепке: - Всё уже в эфире. Сейчас будет играть.
        - Отлично! Госпожа Джонс… - Оливия хищно сверкнула глазками: - А можно вас на пару слов?
        - Только не это… - сглотнув, произнесла Мэлвин.

        +++

        Немногие знают, что самый опасный хищник на Земле - это сам человек. А, как известно, у любого хищника есть свои определенные повадки перед рывком для нападения. Видно, как все его мышцы постепенно напрягаются, а нервы превращаться в натянутые струны. Хищники всегда выставляют вперед когти и зубы, чтобы жертва наверняка не смогла никуда уйти. Но прежде, чем начнется этот прыжок, всё вокруг замирает… Так же и сейчас.
        Я смотрел на Сверхновую, и весь мир вокруг, как будто замер.
        Ещё немного, и она точно пойдет в бой… Только вот, меня мучил один единственный вопрос - чего она ждет? Видимо, осматривает зал с испуганными заложниками и шокированными грабителями.
        - Ичиро… - тихо прошептала Кицуне: - Беги оттуда…
        Сверхновая уверенным шагом вышла из кучки обломков, и начала приближаться ко мне, светясь ярко-синим пламенем.
        - МИЛОРД!!! - воскликнул Голди, и хотел подскочить ко мне, но я тут же вытянул правую руку назад:
        - Стой! Бад… Забирай Давида и уходи отсюда.
        - Что вы несете?! С ума сошли?! Да, как я…
        - Это приказ. - холодно ответил я, медленно пятясь назад. У меня ещё есть шансы хотя бы выжить против неё, а вот терять двух потенциально-сильных бойцов из-за подобного форс-мажора я точно не хотел. Только мешаться будут.
        - Ичиро! Идиот! Ты в своем уме?! - закричала Кицуне.
        - Тихо. - я продолжал аккуратно пятится назад, не сводя взгляда с двух, едва заметных, голубых визоров. Я был уверен - она сейчас тоже смотрит мне в глаза. Мы были похожи на двух тигров, которых заперли в клетке.
        - Босс, я… - Давид выбежал из хранилища, но я вновь успел пригрозить:
        - Если вы ослушаетесь приказа - я от вас и пылинки не оставлю. Мне не нужны подчиненные, которые не доверяют своему Господину. Убирайтесь отсюда! Живо.
        - Ичиро… - Кицуне была в предобморочном состоянии. Ладно! Сейчас не до сантиментов.
        - Голди… Я что, хреново объясняю? Вон отсюда! Она моя! Обещаю, что вернусь.
        - Милорд… Молю вас…
        - Я сказал - вон!
        Парни, понурив головы, бесшумно покинули помещение. Убедившись, что автомобили отъехали от парковки, я сжал кулаки. Было интересно, как начнется эта битва. Но, казалось, что Сверхновая не торопилась. Она даже сбавила шаг, и теперь тоже шла очень осторожно, совершенно не замечая никого вокруг. Как робот убийца, для которого тут была единственная цель - молодой паренек в черном костюме. По ушам ударил вой полицейских сирен… Теперь до меня наконец-то дошло, что она хочет сделать.
        - Найт! Сонаме! Загрузите мне карту до ближайшей станции метро.
        - Что ты собираешься делать?
        - Она хочет сдать меня копам… А лично я, планирую немного побегать. Всё равно Костюм не летает.
        - Хорошо. - кивнула Найт: - Я прилечу через пять минут… Там с Костюмом небольшой косяк…
        - Не стоит утруждаться. Не волнуйся… Я быстро с ней закончу. - поспешил успокоить её я.
        А эта Нова очень даже ничего. Сама не наносит первый удар… Но всем своим видом говорит, что как только я рыпнусь - мне хана. Да и весь этот маскарад с полицией. Они просто не смогут меня не забрать. Они обещали просто поддаваться, а вот брать или нет, это уже совсем другой разговор. Однако, откуда эта тварь прилетела? Неужто Фусаваши решил подложить мне очередную порцию дерьма на коврик? Если да, то я буду весьма разочарован. Так и не научился вести себя достойно… Всё продолжает запутывать мушек в свою мерзкую паутину вранья.
        А если это не он, то кто? Хороший вопрос…
        Набрав в легкие воздух, я пустил сейшин по всем мышцам, а затем пулей прыгнул на Сверхновую. Она без особых проблем отразила мой удар, но на это и был расчет. Размахнувшись кулаком, я ударил по той куче осколков, которые она оставила, и поднял в воздух приличное облако пыли. Прыгнув в дыру, я оказался на пустом этаже. Офисное здание… Да-да, в восемь часов тут обычно уже никого. А на интерфейсе тем временем появилась карта допотопного типа.
        - Ну, как, видно? - обеспокоено поинтересовалась Сонаме.
        - Всё. Вижу! Иду по направлению!
        - Стой, Ичиро! Если она сейчас побежит за тобой… - увы, девушка-инженер не успела договорить, так как пол в зале взорвался, и на меня вылетела очень озлобленна белая фурия.
        - Уже…
        - Черт!
        Я устремился к аварийной лестнице. Перебирать ногами по ступенькам на подобных скоростях - это незабываемое удовольствие! Но Сверхновая не отставала… Пару раз она даже почти схватила меня за локоть. Однако, я был слишком изворотливым.
        Мы бежали всё выше и выше, пролет за пролетом… А я теперь уже начинал переживать, как мне реализовать свой план. По сути - он прост. Летать в этом костюме я не мог. А вот быстро бегать - нет проблем! Увы, Токио был одним из самых густонаселенных городов не то, чтобы Японии… А вообще мира. Поэтому, чтобы никого не угробить, я вполне себе мог добежать, куда мне надо, по тоннелю метро. Главное - не врезаться в поезд…
        Однако, моему гениальному плану, видимо, не суждено было сбыться.
        Нова жестко ухватила меня за ногу, и со всей силы врезала головой в лестницу, едва не пробив её насквозь… Выкрутившись из цепких рук фурии, я ударил с ноги в белую защитную пластину на животе, и стерва отлетела на нижнюю площадку. Выхватив пистолеты, я побежал дальше. Вроде, белый КАВ выглядит легче. Может хоть оттолкнуть при помощи 50 АЕ получиться?
        Сверхновая резко поднялась и за доли секунды оказалась возле меня. Она была очень аккуратной… Ну, относительно, конечно. Не применяла сейшин, и старалась всё же схватить меня, нежели, чем ударить. Но я не унимался! Мощный выстрел врезал ей по плечу, и легкое тело припечатало к стенке. Отлично! Ещё немного времени… Я выбежал на крышу небоскреба… Твою ж мать! Вот это вид… Так! Стоп… Не время любоваться… Заварив дверь огненной техникой и оглядевшись вокруг, я увидел рядом крышу соседнего небоскреба. Лететь метров пятьдесят… Если запущу весь сейшин в ноги и, как следует разгонюсь, то есть шанс.
        - Ичиро! - воскликнула Кицуне: - Что ты хочешь делать?!
        - Прыгать.
        - У тебя совсем мозг изошел или что?!
        Дверь с мощным хрустом отлетела на добрый десяток метров. Сверхновая вышла на улицу, и вот тут-то и началось всё самое интересное… Тучи резкой воронкой сгущались над небоскребом. Поднялся не хилый ветер! И прямо в двух метрах от меня ударила мощная молния…
        - Перегрузка! - произнесла Сонаме: - Старайся избегать подобных электрических разрядов!
        - Да как?! - я взглянул на оставленный от молнии кратер. Нет… Это были не малюсенькие тоненькие кракозябры Княжны. Это были нормальные жирные молнии, которые били с диким треском! Удар… Я едва уклонился… Опять перегрузка. Ещё удар… крышные плиты с хрустом разлетались в разные стороны, оставляя после себя не маленькие рваные воронки. И только сейчас до меня наконец-то дошло… Она не хотела сдать меня полиции. И никакой аккуратности с её стороны не было… Просто в здании она не могла воспользоваться своим сейшином на полную катушку. Тогда сто процентов метро! Резкий треск… Яркая вспышка, и меня отбросило на пять метров.
        - Ичиро! - послышался жалобный голос Кицуне: - Потерпи… Я уже скоро…
        - Не надо… - прокряхтел я, и поднимаясь на ноги: - Черт! Совсем рядом… Сонаме! Просчитай траекторию прыжка.
        - Ты уверен?
        - Уверен!
        - Приняла. Делаю… - суетливо ответила она. А я решил, что тоже не пальцем делан и запустил по белой стерве двойную энергетическую волну…
        «РрррРРррррЩщщщррррррр!!!!» - яркая вспышка вновь ослепила меня, и совсем рядом воткнулся очередной подарок Зевса. Да сколько можно?! Я тоже так хочу… Сверхновая ловко увернулась от первой волны, а вот под вторую попала за защитным барьером, от чего её не хило прокатило по крыше. Видимо, она вкачивала исключительно погоду… А может быть я и правда не пальцем делан?
        - Готово! - произнесла Сонаме: - Выгружаю на интерфейс!
        - Вижу… Отлично… - разогнавшись, я со всей скорости сиганул в неизвестность. Вот он - истинный прыжок технологической веры! Вытянув тело, чтобы можно было координировать полет, я устремился в одно из окон соседнего небоскреба, выставив вперед кулаки. Есть! Я с кувырком приземлился и тут же поднялся на ноги, выставив пистолеты. Благо, что и отсюда народ уже свали…
        Здание слегка вздрогнуло, а с потолка посыпалась пыль. Что за хрень? Двери лифта внезапно отлетели в разные стороны… А она не заставляет себя ждать! Идеальная девушка… Только, на этот раз в ней что-то было не так. Ах да… Пламя сейшина, которое обуяло её костюм, теперь светилось ярко-красным. Да и ростом она… Вроде, стала поменьше? Ай, не время сейчас придираться! Пол начал ходить ходуном! Стены между офисными кабинками разлетелись в пух и прах. Ковролин с треском прорвался, и оттуда вылезли две огромные… Что?! БЕТОННЫЕ РУКИ?!! Я поставил барьер, а потом включил соту. Однако они были слишком быстрыми, и ловко схватили меня за ногу, после чего подняли вниз головой. Я не нашел ничего лучшего, кроме как с размаху ударить сотой… И это сработало! Кулак рассыпался, а второй не успел меня подхватить. Отлично!
        Не думал, что щит можно использовать, как лезвие… И почему мне об этом раньше никто не сказал? Может быть, потому что это очевидно? Увернувшись от очередной атаки бетонных лап, я увидел табличку аварийного выхода, и побежал к ней. Однако плиты тут же поднялись и забаррикадировали путь к отступлению. Да что за… Пол завибрировал и начал обволакивать мои ноги крупной бетонной крошкой. Вот только этого не хватало! Запустив под себя пучок энергии, я на время смог освободится. Она пыталась зажать меня, но видимо, ресурсов было слишком мало. Отлично! Мне это только на руку!
        Заморозив глыбу, я со всей силы долбанул по ней. Отверстие небольшое, но мне хватит…
        Выбравшись на лестничную площадку, я устремился вниз на невероятной скорости. Однако и вторая Нова не желала так просто сдаваться… Где-то наверху послышался грохот, и вниз повалились огромные куски бетона. А вот и Джонни!
        Коротышка не стала спускаться, а просто спрыгнула вниз, между пролетами. Ох, что потом началось… Казалось, что гравитация сошла с ума! Под ногами всё тряслось и разрушалось… Лишь на мгновение оглянувшись назад, я увидел, что за мной летит целый смерч из кусков бетона и погнутых арматур! Весело… А скорость была практически на пределе. Ладно бы ещё по прямой, а тут спускаешься по ступенькам, и нужно всё четко контролировать… Но пока всё шло более-менее, я совершенно не заметил, что путь к отступлению, естественно, уже перекрыт.
        - Найт… Вот сейчас бы твоя помощь очень пригодилась… - выдохнул я, со всей дури врезавшись в очередную глыбу из технического мусора.
        - Потерпи ещё чуть-чуть! Сонаме почти загрузила… - выдохнула она в ответ.
        - Да я уже почти справился… - подловив Нову, пока она что-то там мутила руками, я разрядил в неё обе обоймы из «Диглов». Она, словно сбитый «Мессершмитт», шлепнулась рядом с мусороприемником. Отлично!
        Вновь применив технику с заморозкой, я выбрался в последний коридор и оттуда побежал на улицу. Нужно держать себя в руках… Если буду слишком много колдовать, то опять произойдет недовспышка и эти демоны точно до меня доберутся!
        Выбежав на улицу, я увернулся от очередной мощной молнии, что тут же врезалась рядом со мной. Люди с криками разбегались в разные стороны… Началась самая натуральная паника! Полиция не на шутку всполошилась… Ох, если это дело рук Фусаваши… Однако додумать я не успел, ибо невероятно мощный удар сбил меня с ног. Я прокатился по асфальту, словно скомканный пластиковый стаканчик на ветру.
        - Критическое повреждение костюма! - произнес прохладный женский голос.
        - О! Слыхали? Она умеет говорить… - усмехнулся я, пытаясь прийти в себя. Однако в наушнике уже никто не отвечал… Слышался лишь тихий шум пустого эфира. Видимо, повредили модуль связи…
        Но проблема была не в этом. С неба на меня, словно молния, летела одна из этих проклятых тварей. Стиснув зубы, я едва успел откатиться… В том месте, где я только что лежал, образовался приличных размеров кратер. Трещины тут же разбежались по асфальту. Нова медленно поднялась и выйдя из ямы, направилась в мою сторону. Черт! Придется колдовать.
        Угостив стерву, для начала, мощной энергетической волной, я попытался подняться на ноги, но не успел. Невероятный удар под дых буквально врезал меня спиной в стену. Затем я послал тройной энергетический пучок… Но и от него было мало толку. Нова подошла ко мне, и прижав к себе, резко устремилась вверх. Я пытался вырваться, но её хватка казалась мне титанической! Просто нереально, даже с сейшином в мышцах… Она летела на невероятной скорости вверх, словно сверхзвуковой самолет! Однако я вспомнил старый приемчик… обхватив её за бедра, я начал заморозку. Нова тут же запаниковала и выпустила меня! Однако, радоваться было рано… Подлетели мы метров на триста - никак не меньше! Что же… Видимо, придется готовиться к жесткому падению. Сгруппировавшись, я увидел, что попадаю прямо между двумя небоскребами. Ну, как между двумя? Это был комплекс типа башен близнецов. Расстояние между ними было небольшое. И один из них как раз строился!
        Ох мы сегодня и попортили имущества… Сейчас самое главное подобрать нужный момент. Создам нечто вроде маятника или эффекта мячика от пинг-понга. Буду тормозить об оба здания. Вытянувшись в струну, я прицелился, и проскользил по стеклу, взрывая и разбивая его на мелкие кусочки. Оттолкнувшись в строящееся здание, я начал цепляться за пролеты и окна. И так я смог повторить четыре раза, на чем скорость окончательно снизилась… Относительно… И я, пробив собой перекрытие, шмякнулся на один из начальных этажей строящегося здания. Хлесткий удар… Внутри меня что-то очень неприятно хрустнуло… В глаза начала заливаться кровь. Не приятное ощущение… Сознание почти покинуло меня, но я должен сражаться… Должен сражаться! Иначе эти твари меня доконают… Вернее, практически уже доконали.
        Блин! Не выключайся… Только не выключайся… Мрак… Непроглядный мрак и приятная невесомость… Нет, я не хочу сейчас! Мне нужно стоять на ногах… А то, что я упал с трехсот метров… Ну, так с кем не бывало? Я же прилично сократил скорость… Прилично… Сократил…
        - Знаешь ли ты, почему человек чувствует боль? - из мрака ко мне вдруг вышел Ютака. Всё такой же задорный и улыбчивый азиат.
        - Чтобы понять, где и чем лечить? - наобум ответил я.
        - Нет, друг мой. Я в философском смысле. Человек чувствует боль, как доказательство того, что он всё ещё жив. - улыбнулся он: - Так что не стоит расслабляться. Сейчас ты живее всех живых, друг мой. Иди на голос! Смелее…
        - На голос? Чей?
        - Услышишь. - Ютака подмигнул и тут же исчез.
        Идти на голос? Что за очередная параноидальная фигня? Однако… Среди холода и мрака я вдруг начал различать легкие нотки теплого и очень знакомого голоса, что доносился из далека. Что это?
        - …save me from the hate! It's just another war! Just another family torn…
        - Falling from my faith today!
        - Just a step from the edge! Just another day in the world we live…
        Когда это Минами и Мэлвин стали петь потрясающие каверы на группу «Skillet»?!
        - I need a Hero to save me now!!! I need a Hero…
        - Save me now!!!
        - I need a Hero to save my life!!! A Hero'll save me…
        - Just in time!!!
        Знакомая музыка пронимала до дрожи… Сердце забилось чаще, и внутри меня начала пробуждаться сила.
        Мрак отступал. Я постепенно возвращался в сознание. И нет… Мне не померещилось. Открыв глаза, я увидел рядом с собой перевернувшийся стул, на котором, видимо, стоял валяющийся рядом магнитофон, откуда, собственно, и доносилась прекрасная песня Минами. Только вот… Откуда она у неё? Не помню, чтобы давал ей нечто подобное. Наверняка проделки Мэлвин…
        Поднявшись из ямы и ощупав себя, я понял, что тело не пострадало, а вот Костюм… Видимо, наниты не были готовы к подобной потасовке. Оно и понятно - я нарушил всё, что только можно из наставлений Сонаме. У меня отсутствовала часть шлема на лицевой стороне. Теперь ясно, откуда на щеках и лбу появились царапины и ссадины… Дыры присутствовали на груди, а так же на животе. Несколько жутких трещин красовались на руках и ногах. В общем, Костюм нуждался в ремонте. Бедные наниты… Резко развернувшись, я побежал к лестнице. Спасибо Минами за пробуждение, но времени тормозить у меня просто нет.
        Открыв дверь, я напоролся на кучку испуганных строителей, что с ужасом смотрели на меня.
        - Ребята! Всё хорошо! Главное - позвоните в полицию! - с улыбкой произнес я, и похромал дальше. Видимо, работяги хотели вечерком передохнуть возле радиоприемника, а тут неопознанный летающий объект в виде меня… И ещё повезло, что я не приземлился на человека. Было бы очень неприятно.
        Спустившись на первый этаж, я хотел свернуть в сторону, но увидел одну из своих милых противниц. Интересно, фурия или коротышка? Она стояла на улице и ждала меня… Я резко замер, ибо почувствовал усиление ветра. Пытаеться выдуть меня на улицу? Значит это та, которая управляет молниями... Отлично! Хрен я выйду отсюда. Так мы и стояли друг напротив друга. И что ты предпримешь, детка? Не двигается… Ждет, когда я совершу ошибку. Ладно! Черт с ней, надо попробовать свалить через другой выход, пока её каменная подруга не подтянулась. Однако стерва была явно не из робкого десятка… Она резко вылетела за защитный забор, а затем вернулась с маленьким мальчиком на руках, и подтянув к себе, направила ему в висок ярко-светящийся пучок энергии.
        - Ты этого не сделаешь… - выдохнул я, сжимая кулаки. Вот сволочь! По-другому я такое поведение назвать не могу! И откуда она узнала про мою слабость?! - Вы должны защищать граждан Японии, а не убивать их!
        Но Сверхновой было плевать. Она размахнулась, и мне пришлось выстрелить собой вперед.
        Выбив у неё из рук ребенка, я схватил её за пояс, и потащил за собой в здание. Оглянувшись, я увидел, что мальчик успел прошмыгнуть через небольшую дыру. Вот и хорошо... Теперь я спокойно могу заняться своей добычей.
        - Ну, всё, тварь… Сейчас я сделаю из тебя отбивную!
        Прижав её к стене, я с размаху начал дубасить фурию по защитной пластине на животе. С каждым ударом её тело содрогалось, а бедные наниты на руке выплясывали в ритуально-кипящем танце. Я уже просто не успевал замечать взмахи кулака, чувствуя, как её тело постепенно врезается в стену. Ярость вновь хлынула по моим венам горячим потоком… Вот… Вот та страшная сила, которая превращает человека в зверя. Называется она - злоба. Одно из самых страшнейших чувств… И сейчас злоба мне как раз на руку. Всё, как Гамбл прописал!
        Защитная пластина с треском отлетела в сторону. Ещё один удар и обмякшее тело Новы скатилось на пол. Мертвая? Я закрыл глаза и втянул воздух… Конечно же, нет. Для Сверхновой этого слишком мало, пускай их Костюмы не настолько крепкие, как у остальных. Да и на то явно была своя причина. Но только вот, проблема была в том, что когда я втягивал её аромат… В мой нос пробилась вторая… Едва заметная ниточка аромата… И она усиливалась… Сомнений быть не может. Вторая уже здесь.
        Бетонные блоки разлетелись в разные стороны, и к нам залетела коротышка, вся объятая ярко-красным пламенем. Приземлившись неподалеку от меня, она подняла руки вверх. Всё вокруг вновь задрожало, как при землетрясении, и из пола вылезло нечто вроде щупальца из нескольких арматур. Вся эта незатейливая конструкция с легкостью обогнула мой барьер, который я едва успел установить за долю секунды, и прошив мой живот насквозь, пригвоздила меня к стене. Боль буквально парализовала меня… Вот это был неожиданный поворот. Слабеющей левой рукой я сделал соту, и смог обрубить щупальце, но особой роли это не играло… Та, которой я не хило навалял, уже поднялась, и они обе приближались ко мне. Черт… Хреновый расклад. Было видно, что они уже торжествовали от предчувствия скорой победы… Фурия, схватила меня за плечо и начала поднимать. Клубок из арматурин в моем животе сразу же отреагировал на это и меня стошнило кровью… Черт… Сознание помутилось… Неужели не справился? Смерть таки смогла догнать меня…
        А коротышка уже сделала из обломков бетона нечто вроде сверла. Ох сейчас меня не хило так просверлит… Но вдруг, аварийный свет начал моргать. Новы обеспокоенно посмотрели на потолок… Как-то всё резко погрузилось в жуткую тишину. Словно нечто очень страшное сейчас нагрянет.
        Новы отпустили меня и тут же приняли боевые позы. Я даже подумать не мог, чего именно они испугались… Я вообще практически потерял сознание… Но мощный взрыв быстро привел меня в чувство. Боковая стена разлетелась в разные стороны, и к нам залетело нечто очень странное. Словно бы КАВ, но… с огромным хвостом! Ах да… Это же тот самый, который висел у Акуби в лаборатории. Неужто Кицуне пришла за мной?
        - Именем Императора Японии! Вы арестованы! - произнесла она, и из её рук тут же появилось нечто вроде ярко-золотистого энергетического плюща, который со скоростью пули связал коротышку. Вторая попыталась атаковать, но Кицуне резко развернулась, и её мощный хвост раскрылся. Оттуда вылезло нечто вроде металлического щупальца с причудливым навершием… Я сперва не понимал, что это, пока из него не грянул ярко-красный луч. Фурию не хило припечатало об стену, и она вновь обмякла на полу. Подлетев к связанной коротышке, Кицуне подняла её над собой:
        - Ну, всё, тварь… Сейчас ты узнаешь, что такое «Злая Редзю»…
        Насколько же милые наши женщины.
        - Тварь! Ненавижу!!!
        Такие нежные создания, которые всегда учат нас, мужчин, добру.
        - ОТРЫЖКА МАКАКИ!!! РАЗОРВУ НА АТОМЫ!!!
        Свет их сердец способен затмить любой мрак.
        - ЖРАТЬ ЧЕРЕЗ ТРУБОЧКУ БУДЕШЬ, ГНИДА!!!
        Я всегда это знал. И всегда относился к женщинам с любовью и уважением за то, что они несут в этот мир свет.
        - ОГНЕННАЯ ТЕХНИКА ПОСЛЕДНЕГО УРОВНЯ!!!! А? ШАШЛЫКОМ ПОТЯНУЛО!!!
        Милосердные, способные простить любого… Я всегда поражался, на сколько у женщин большие сердца.
        - ЧТО ЗАГНУЛАСЬ, ТВАРЬ?! Так тебе и надо!
        - Кицуне! Осторожнее!
        Пока Редзю уничтожала коротышку, фурия очухалась и теперь скастовала темно-фиолетовый шар... Знакомая техника! Неужели я видел нечто подобное у Элизабет?
        Найт резко подлетела ко мне и активировала защитный барьер. Прогремел мощный взрыв, и всё вокруг начало осыпаться. Редзю схватила меня и полетела на улицу. К счастью, мы были спасены, как и все строители, которых выносили… О! Ещё Сверхновые!
        А жуткая лисья морда отъехала наверх, открыв мне обеспокоенную моську Найт.
        - Господи… Что они с тобой сделали?
        - Не сделали… А уделали… Но я им тоже немного задал. - улыбнулся я, теряя сознание.
        - Госпожа Кицуне! - к нам приземлились те Сверхновые, которые спасали работяг: - Все сотрудники стройки эвакуированы. Мы готовы!
        - Отлично! Хару-тян! Нам срочно нужен транспортный вертолет! Расчисть посадочную площадку перед зданием!
        - Да, Госпожа Кицуне!
        - Судзуки-сан! Займись преследованием! Эти мрази не могли далеко улететь…
        - Будет сделано, Госпожа Кицуне!
        О… Весь Корпус Сверхновых Японии собрался здесь, ради меня! Я так польщен…
        - Держись, Ичиро… - Кицуне придерживала мою голову: - Помощь близко!
        - Ага… Я держусь… Кстати, ты так редко называешь меня… По имени… - выдохнул я и закрыв глаза, провалился в беспамятство.

        +++

        То, что происходило со мной в отключке, я ничем, кроме как странным нарко-трипом, назвать не мог. Точно не видение… Так как в них, обычно, больше реалистичности. Точно не сон, ибо в нем… Как не странно, но тоже нет подобной ерунды. Мимо меня проносились странные разноцветные картинки… И не покидало ощущение, словно я привязан к полу. Моё тело весит несколько тонн, и я чисто физически не могу подняться.
        Но настал тот злополучный миг пробуждения… Почему злополучный? Да потому что я почувствовал адскую боль одновременно во всем теле. Мышцы болели так, словно я пробежал приличный марафон. Кости ломило… Но больше всего болела рана в животе.
        Вокруг моей койки стояло несколько человек. Конечно же тут была Кицуне, Голди, Давид, Лили, Руби, Акира и Дядюшка Аой.
        - Ну, вот! Я же говорил, что всё будет круто. - заключил мой старший кузен, и сняв окровавленные перчатки, ловким движением отбросил их в сторону мусорного ведра.
        - Где я… - горло болело, а во рту пересохло. Казалось, что мои слюнные железы напрочь отказались работать!
        - Мил… Эмм… Господин! - Руби протянула мне стакан воды.
        - Ты в семейной клинике Камата. - улыбнувшись, ответил Аой и приложил шершавую ладонь к моему лбу: - Ну вот! Жара уже нет. Думаю, к завтрашнему утру будет огурцом!
        - Вы уверены? - тут же спросила Кицуне.
        - Конечно! Это же Ичиро. - казалось, что Аой улыбнулся ещё шире.
        - Ну, смотрите…
        - Кхм… Вы бы не толпились всей кучей! Парню нужен отдых. - строго произнес Акира: - Оставьте его с Госпожой Кицуне. Остальные и потом с ним поговорят.
        - Но… - Лили жалобно взглянула на молодого доктора, однако тот был не преклонен.
        Девчонки понуро вышли за всеми остальными.
        - Фуух… - выдохнул я, после того, как почти залпом осушил стакан: - Что-то на этот раз ни хрена не смешно…
        - Ещё бы! Против двух Сверхновых! Император в ярости. Это явно были иностранные агенты. - вздохнула Кицуне, взяв меня за перебинтованную руку.
        - Как с ограблением? Все увезли?
        - Да. Так что будет мне крейсер, а тебе окно… Блин! Я вообще в шоке. Откуда эти твари вылезли?
        - Я сперва подумал на Судзуки… - честно признался я.
        - Что? Судзуки и Хару? Нет! Ты чего? - возмутилась Найт: - Они верны Его Императорскому Величеству. Так что не стоит на них нагонять. К тому же, это явное покушение на убийство… Но только вот меня смущает вопрос - если они преследовали именно тебя… Как они узнали, что это был именно ты?
        - Как - как? По запаху…
        - Вполне возможно, что за тобой следили, и кто-то на улице был одной из этих Нов. Но вопрос в другом… Про ограбление знали только мы, Министр и Фусаваши.
        - Министр наслал на меня интернациональных агентов! - злобно профырчал я.
        - Исключено. Император и Министр не знали, что у тебя хватит ума самому полезть на рожон, а у тупой лисицы, хватит мозгов его отпустить.
        - Не надо себя винить.
        - Тебя могли убить! Ичиро, это не шутки! Да и иностранцы совсем от рук отбились… За день до того, как ты сражался на Кагосиме, мы с Хару учуяли след. Естественно это оказалась мощная Сверхновая, что управляет погодой.
        - Кстати, одна из тех, что на меня напали тоже могла контролировать погоду. Может быть, это одна и та же?
        - Вполне возможно. На этот раз запах я не учуяла. Так вот, она серьезно повредила мой первый Костюм. Но сейчас я была во всеоружии и наваляла им!
        - О, я видел. Ты была крутой.
        - Но Судзуки-сан так и не смогла их догнать. Там же их до границы целый отряд гвардейцев в КАВ и сверхзвуковые перехватчики вели. Говорят, такого фейерверка давно не было! Благо, что потерь среди наших нет. Император в гневе! Я его таким ещё никогда не видела…
        - Ладно. Что уж тут? Главное, что все живы. - отмахнулся я и мое перебинтованное плечо предательски заныло.
        - Тише! Тише… Не размахивай руками! - Кицуне присела ко мне на кровать и прижала мою голову к своей груди: - Больше никаких выпендрежных заданий, Граф Шевалье… Никаких показушных ограблений… Никаких рисков для вашей суматошной попы…
        - Грядет война и я…
        - Ой! Ты чего, как в классическом фэнтези, а? Книжек перечитал? Всё! Цыц! Сидишь в Академии. Максимум - разрешаю доехать до офиса. Понял?
        - Вот ещё! Я Граф, а ты…
        - А я?
        - Десница сильнее Графа?
        - Смотря, какой Граф. - Кицуне нежно провела прохладной ладонью по моей израненной щеке и улыбнулась: - Прошу тебя! Это не Явления… Это чьи-то иностранные агенты. То есть, кто-то нарывается на скандал. Причем глупый и совершенно никчемный. Сейчас Фусаваши свяжется с кем надо, и начнется расследование - кто, что и главное, зачем.
        - Мы вышли за пределы песочницы?
        - К сожалению, да. Твоя смерть, пока ты не заключил контракт, невыгодна всем странам.
        - Кстати, а что Фусаваши сказал, когда узнал, что я ограбил банк?
        - Ой, поверь, его больше задело то, что тебя чуть не убили. А всё остальное ему до лампочки! Хоть голым на токийской башне танцуй. Ну… Это я, конечно, пошутила… В общем, то, что ты что-то там ограбил для Министра - это ничего страшного. В любом случае я бы его заговорила. Да и он не дурак. Ну пофыркал бы немного. Сказал, что ты… кхм… Впрочем, как и я… не совсем умный человек. И на этом, в принципе, всё бы и закончилось.
        - Добродушный Император…
        - Скорее, понимающий.
        - Ага… О! Кстати. - я аккуратно перехватил руку Найт, чтобы она никуда не сбежала: - У меня к тебе серьезный разговор.
        - М? - она опасливо посмотрела на то, как мои пальцы крепко сжимают её запястье, и сглотнув, подняла глаза на меня: - Что случилось?
        - Одна моя хорошая подруга сообщила интересную новость. А подруга эта, чай - Принцесса, мать её, Российской Империи.
        - Ооо… - Кицуне тут же изобразила удивление и виновато улыбнулась: - И что она тебе сообщила?
        - Она сказала, что некая хитрая лиса удумала размахивать своим пушистым хвостом возле Павла Второго.
        - Я? Размахиваю? Нееет! Что ты? Кто? Да чтобы я? Он женатый человек! - возмутилась она.
        - Вот и я думаю, что он женатый человек. А ещё он Император. А ещё ты Десница Императора Фусаваши. О чем это вы там в чатике переписываетесь?
        - Чатик?! Он ей и про это рассказал?! - Кицуне побледнела.
        - Я надеюсь, что ты не скидывала Павлику свои фотки в нижнем белье?
        - Я? Неееет! Ты чего? Я вообще такие фотки никому и никогда не скидывала! Ну… Может и скидывала пару раз по молодости… Но в общем и целом… Мы с ним общаемся не для этого.
        - Угу… А то я уж хотел испугаться, что дружу с новым воплощением Матильды…
        - Нет - нет! Сугубо деловой интерес…
        - И что же там? Ради чего ты рискуешь и общаешься с Императором, хоть и союзной, но очень опасной страны… Черт побери, Найт! Это самая опасная страна из всех! Особенно, для Японии.
        - Дело в том, что на Курильских островах был найден небольшой источник бреария… который стоит совсем неподалеку от добывающей базы моего отца. - смущенно произнесла Кицуне: - И я подумала, что очень хочу этот кусочек себе… Он такой привлекательный… Сексуальный… И экономически выгодный! Боже… Думаю об этом и впадаю в экстаз!
        - Не перегибай палку. И что он хочет взамен?
        - Что он хочет? Так я уже оказала услугу, когда вытащила его дочку и зачистила базу.
        - Кхм… Найт… Не ври мне! - строго произнес я: - Во-первых, нам за это заплатили. А во-вторых… Если бы всё было так просто, ты бы с ним уже не переписывалась. Тут что-то другое! Должна быть какая-то тема для переписки. Уж не поверю я, что тебя обольстил типичный двухметровый смазливый усач.
        - Он ещё и весьма накачен… - влюбленно пролепетала Найт.
        - В любом случае - это ложь. Милая… Я хоть и с дыркой в пузе, но по заднице тебе дать смогу!
        - Ааа… Не злись!
        - К тому же… Мы сильно поцапались с Княжной из-за моего титула. Мол, ей было неприятно, что об этом сказал отец, а не я. Типа от неё что-то скрываю…
        - У всех есть друг от друга секреты… Что поделать? - улыбнувшись, ответила Кицуне и развела руками: - Ну, а мне пора…
        - СТОЯТЬ! - я усадил её обратно: - Не уйдешь. Либо мы вместе решаем этот вопрос… Либо она сама начинает рыть и всё всплывет наружу. А там может быть и такой скандал… Что сам Фусаваши рад не будет, где его любимая лисица шляется в свободное время!
        - Как грубо! Ну, ладно… - Кицуне огорченно склонила голову: - Вся проблема, как бы это странно не звучало - в ней.
        - В ней? Не понял… В Княжне?
        - Да. Его Величество очень переживает за дочь, поэтому попросил немного за ней приглядывать. А ещё докладывать о том, как продвигаются ваши отношения…
        - Стоп! А ты в курсе, что он запретил нам с ней общаться?
        - Да? Вот про это он ничего не говорил… Зараза! Так вот, но его больше волнует обстановка в Токио. Он говорит, что несколько раз пытался уболтать её вернуться, но она наотрез отказывается. Ей нравиться студенческая жизнь… Нравиться быть Главой Дисциплинарного Комитета. Видимо, и ты тут тоже не маловажную роль сыграл.
        - Ага… Сам того не ведая, обрек её на кучу проблем. В том числе и от отца.
        - Ну так-то да. Император искренне считает, что ты пользуешься ей. Я же его в этом стараюсь разубедить, ибо если ты реально пользуешь Княжну - это круто, и в будущем мы выжмем из неё всё!
        - Нет. Не хочу я её пользовать. Хороший она человек. Просто я немного тормоз… Но да ладно. Вся проблема в том, что я обещал ей говорить правду и только правду. Что мне ответить на этот раз?
        - О… Некономи… Милый… Ты же знаешь! - когда Кицуне так дико улыбалась, она очень походила на Харли Квинн: - Когда человек говорит, что сейчас тебе нужно будет быть предельно честным, это значит, что сейчас тебе придется врать так, как никогда раньше! Поэтому, я верю в тебя. Скажи, что мы обсуждаем территории на Курильских островах. Или может быть… обсуждаем побережье Хасаны. Да что угодно! В общем, главное, чтобы она не узнала, что мои зоркие глазки теперь наблюдают за ней.
        - Придворный шпион, блин…
        - Хочешь жить - умей вертеться! - Найт щелкнула меня по носу и поднялась: - Сегодня отлеживайся. А завтра утром поедешь в Академию.
        - Хорошо. - кивнул я и упал на подушку. Благо, что сейшин почти заживил мое тело. По крайней мере, оно не так сильно гудело…
        Что же, Кицуне опять вляпалась в какую-то сомнительную авантюру. Понимаю, что ко мне это не относиться… Вернее, не относилось, пока Княжна сама не затеяла весь этот разговор, но теперь нужно было как-то выруливать ситуацию. Просто мне было бы куда понятнее в каком русле говорить, если бы я видел всё это изнутри. А так - понятия не имею, что там в этой дикой семейке происходит. И главное - куда смотрит Императрица? Ох, почему-то мне кажется, если она узнает, то накрутит усики Павлику по самое не балуйся!
        Ну, да ладно… Не моё дело.
        Только я закрыл глаза и хотел уснуть, как в дверь постучали, и ко мне зашел Аой.
        - Ещё не спишь? - поинтересовался он.
        - Не успел.
        - Хорошо. Я на пять секунд… Просто хотел сказать, что можно послезавтра уже попробовать.
        - Что, инъекцию?
        - Ага! Пускай Асами привезет мне Моба. Я немного над ним по колдую, и потом его можно будет увезти обратно в Академию.
        - Ммм… Хорошо. Тогда предупрежу Кицуне.
        - Ага. Поправляйся. - улыбнулся он, и поспешил уйти.
        Отлично! Значит в четверг я уже стану Квазаром. Это приятная новость, а то получать люлей вообще мало приятного. Взяв графин, я попытался выпить из горлышка, но тут же облил бинты.
        - Твою мать… - одни и те же грабли. Причем, каждый раз. И так со всем… Люди, порой, не хотят задумываться о мелочах. А потом думают - почему это у них бинты на груди сырые? Что-то опять философия пошла...
        Налив в стакан, я осушил его одним махом и опрокинувшись на подушку, почти мгновенно уснул.
        Голова была тяжелой. Мне постоянно снился один и тот же момент… Когда меня прижимают две Сверхновые, и я понимаю, что козырей в рукавах у меня больше не осталось. Но потом это чувство облегчения, когда приходит тот, на кого всегда можно положиться! Какой бы паразиткой и мерзавкой Кицуне не была, а я всё равно буду всегда любить её и верить в неё.
        Правда, сон довольно быстро прошел, ибо я почувствовал ощущение тяжести на руках. Открыв глаза, я с ужасом обнаружил, что меня с двух сторон пригвоздили мои мило посапывающие горничные. Черт побери! И когда успели залезть ко мне в кровать?!
        Голова гудела, как после похмелья, зато царапин не осталось. Блин, ещё бы поспать, но… Будильник, естественно, захрипел именно сейчас. Девчонки медленно и синхронно открыли глаза и произнесли:
        - С добрым утром, Хозяин!
        - Ага… С добрым… - выдохнул я: - А ну кыш от сюда! Детеныши фан-сервиса! Рукам тяжело…
        - А…
        - Да…
        Они тут же спорхнули с кровати. Я содрал все бинты и складировал их на тумбочку. Ну и запашина… В душ! Срочно!
        - Хэй-хэй! Молодой госпо… - в палату вошел Рё и окинув взглядом двух близняшек, завистливо присвистнул: - Извините за вторжение…
        - Мы уже закончили! Рё, дружище! Подкинешь до Кицуне? А то у неё моя форма и машина.
        - За этим я тут. - кивнул он.
        - Отлично!

        +++

        Из-за двух обворожительных пассажирок, пришлось заменить «Делореан» на «Скайлайн». Да, к сожалению, у классического купе из 80х не было заднего дивана.
        Подкатив к гаражу, я почувствовал на себе взгляд смерти… Повернув голову, я увидел Княжну и Асами возле ярко-красного «Ламборджини». Черт… От взгляда Её Высочества можно было заледенеть. Она смотрела на меня так, словно я вчера перерезал всю её семью. С улыбкой кивнув, я беззаботно заехал в гараж.
        - Хозяин, а почему Глава Дисциплинарного Комитета смотрит на вас так, словно хочет задавить? - осторожно поинтересовалась Руби.
        - Да ничего особенного… У нас с ней очень интересные взаимоотношения.
        - Так она ваша девушка? - удивилась Лили.
        - Нет. К счастью, сейчас у меня нет девушки.
        - Не переживайте, Хозяин! Рано или поздно вы встретите свою единственную… - прошептала Руби, стискивая меня в объятиях.
        - Тише - тише! Мы же в Академии! - ответил я, припарковываясь к старенькому купе «Aston-Martin DB2».
        - Вот-вот… - завистливо кашлянул Сузуму, что стоял неподалеку и прикручивал к своей новенькой и агрессивной «Pagani Zonda F» странную штукенцию.
        - А ты чего не на завтраке?
        - Так время же ещё есть. Вот… Решил пробудить гения инженерной мысли! - гордо заявил он.
        - А… Ну, удачи. - махнул я, и мы с девчонками отправились на поверхность. Блин… Как же сейчас не хочется проходить мимо Княжны. Прям жесть!
        Поднявшись, мы естественно сразу уперлись в итальянское купе Асами. Она тоже что-то химичила с двигателем. Надо подойти, ради приличия, спросить, что случилось.
        - Доброго утра! Ваше Высочество. Доброе утро, Асами.
        - Приветствую, Господин Мотидзуки. Мастер Руби… Мастер Лили… - холодно ответила Княжна, от чего девчонки испуганно спрятались за меня.
        - Привет, Ичиро! - кузина солнечно улыбнулась: - Ты живой! Это здорово! Брат мне всё рассказал.
        - Ага… Неприятный инцидент, но да ничего страшного. А что у вас случилось?
        - Да ничего такого. Вывезла прокатится утром, и она опять перегрелась. Вот сейчас остываем, сидим. - пожав плечами, ответила Асами.
        - Перегрелась? - Руби осторожно выглянула из-за моего плеча: - А можно посмотреть?
        - Конечно! - Камата тут же отошла в сторону.
        Моя горничная что-то ловко дернула. В двигателе тут же раздался интересный шипучий звук, и он затарахтел.
        - Ого! - Асами удивленно подошла к крышке: - Как ты это сделала?
        - О, тут ничего сложного. - пока Руби объясняла каким образом она починила автомобиль, я подошел к Княжне:
        - Я всё узнал.
        - Про Кицуне? - она тут же поменялась в лице.
        - Ага.
        - После обеда зайдешь.
        - Принял. - кивнул я.
        Мы поговорили, словно два агента, что передают друг-другу зашифрованное послание в центре густонаселенного мегаполиса.
        - И, это… - девушка наконец-то тепло улыбнулась: - Я счастлива, что ты живой…
        - Неожиданно, но спасибо.
        После того, как Асами и Княжна наконец-то укатили в гараж, мы направились дальше, на территорию академического городка. Завидев Госпожу Смит, девчонки тут же направились к ней. А меня уже поджидала Мэлвин… Чего это она? Решила вновь со мной заговорить?
        - Пошли. - она схватила меня за руку и потащила за собой.
        - Куда мы идем?
        - Ко мне в комнату.
        - Всё так внезапно… Я без пары свиданий не могу…
        - Ичиро, заткнись, а? Это по поводу места… Ну, ты меня понял.
        - Нет, не понял.
        - По поводу Хранителя и привязки души. - тихо прошептала она: - Пойдем быстрее! Тут везде могут быть уши…
        - Так. - я тут же стал серьезным, и уже довольно уверенно следовал за ней.
        Мы быстро юркнули в общежитие, поднялись на её этаж, и буквально запихнув меня в свою комнату, Мэлвин тихо закрыла дверь:
        - Я долго думала над твоими словами… В общем, пришла к выводу, что если ты будешь искать левый источник, то можешь всё сделать неправильно! А это очень опасно.
        - То есть, ты вдруг стала меня поддерживать? - удивился я.
        - А у меня есть выбор? - она вздохнула, и помассировав виски, присела на диван: - Как бы эгоистично с моей стороны не звучало, но ты дорог мне… И да, я трусиха, что не хочет вновь оставаться одной и чувствовать себя ненормальной.
        - Нормальность относительна.
        - Уж кто бы говорил? - съехидничала девушка.
        - Ладно! Что там за информация?
        - В общем, знаю я, к сожалению, не всё. Фишка в том, что ритуал, чем-то отдаленно напоминает магический обряд, или что-то вроде того. Мои здешние родственники частенько обсуждали жертвоприношения демонам. Чтобы быть в теме, мне пришлось притворится, что и я тоже на этом двинулась…
        - Видно. - усмехнулся я, оглядывая различные символы, статуэтки и маски, что висели по всей квартире Мэлвин.
        - Да-да, это как раз мне родственники и надарили. Только вот одна фишка - всё это вообще никак не влияет на ритуал. Единственное, что там реально нужно - специальное оружие. Какое - вот я даже представить себе не могу! Придется искать в книгах.
        - С оружием проблем нет. У меня есть консультант. Моя проблема только с местом.
        - Правда? Ну, тогда будем считать, что тебе очень сильно повезло. Так вот, мой дядя - Генри Оттавиус, живет в Восточной Европе. Переехал из Америки ещё в начале двадцать первого века. Устои ему местные, видите ли, надоели. И склоки, между южанами и северянами. Так вот, он вел нечто вроде кружка оккультизма. Вот там были люди, повернутые на различной сверхсиле. Некоторые даже поклонялись Хранителям, как божествам! Так вот, где бы он ни был - всегда найдутся богатеи, готовые выложить приличную сумму за красивую сказку или… не совсем сказку. О том, что в мире существует невероятная сила, которой подвластно всё! Но только цена слишком высока… И он часто вывозил свой кружок к месту, где всё началось. Место… Откуда появились первые Хранители.
        - И?
        - Замок Гоуска в Чехии.
        - Что?! - я аж чуть не упал с кровати: - Врата в ад, это и есть место портала?!
        - Именно. А что ты удивляешься? Замок Гоуска славен тем, что бойницы там расположены не снаружи, а внутри. Как будто оборонялись против того, что лезет изнутри замка… Странно, не правда ли? - зловеще произнесла Мелвин.
        - Замок несколько раз реставрировали. Почему ни у кого не закралась мысль, что это была тюрьма, для важных политических перцев? М? В те времена с темницами вообще были дикие неприятности. - задумчиво произнес я: - Так что с вратами в ад, это всего лишь страшилка для детей.
        - Эээ? - по каменному лицу Мэлвин было понятно, что она реально никогда об этом не задумывалась.
        - Что, сломал твои детские мечты?
        - Вот ещё… - смущенно фыркнула она: - В общем, суть в том, что там, на самом нижнем уровне, располагается каменная площадка. Прямо в гроте! На этой площадке расположено два деревянных столба. Это, своего рода, указатель! Но хозяева замка и сами не знают, где именно место портала, поэтому используют грот, как кладовку. Перед началом ритуала обязательно очистите всю площадку от лишних предметов. И главное - захвати с собой серебряный порошок! Перед столбами нужно будет сделать круг, где-то три метра в диаметре, и ритуал проводить строго внутри круга.
        - Серебряный порошок? Ладно… Придется поискать. Эх, теперь осталось найти нож и узнать, как договориться с хозяевами о гостях.
        - Договорится о гостях? Ха! - Мэлвин подхватила ноутбук и быстро что-то нащелкав, показала мне.
        «Сдадим великолепный замок для отличного праздника на все выходные!» - гласила надпись.
        - Погоди, так они сдают его в аренду?
        - А то! Сейчас замком владеет Клан Шимонек. Вне всяких сомнений, это древний и могущественный Клан, но… Его Глава имеет слабость к деньгам. А обслуживание такого огромного строения, учитывая то, что сам он там появляется редко, явно выходит в копеечку.
        - «В копеечку»… Фразы из прошлого мира. Как же они ласкают мой слух!
        - Ой, да! В общем, арендуете на выходные и дело в шляпе. Я уверена, что Шимонек вообще не в курсе, кто вы такие. Нарядишься в крутой костюмчик и представишься каким-нибудь американским графом.
        - Ага…
        - Так что, дело лишь за малым. - улыбнулась Мэлвин.
        - Блин, я теперь даже не знаю, как тебя благодарить. Ты разгадала для меня одну из самых сложных загадок.
        - Ой! Не преувеличивай. Самое главное - оставайся в живых! Мне большего от тебя и не надо.
        - Ну, если что-то надо будет, то ты знаешь, где меня искать. - кивнул я.
        На этой замечательной ноте мы с ней и расстались. Выходит, суть ритуала Айрис знала. Оружие обещала скинуть, но так и не скинула. А мы ей сейчас позвоним!
        - Ичиро? Что-то случилось? - поинтересовалась Хранительница.
        - Я узнал место проведения ритуала. Теперь мне нужно оружие для крови. - тихо произнес я.
        - А… - в голосе Айрис слышалась растерянность: - Я поняла! Сегодня к вечеру информация будет.
        - Отлично!
        Теперь, дело лишь за малым. Найти это оружие, купить, и начинать готовиться к небольшому путешествию. И Грейс будет в моих руках! Жду не дождусь…
        - Эй! Космический ковбой! - воскликнула Мэлвин, когда я уже вышел из общежития: - А меня ждать не надо? Такой забавный… Я, можно сказать, не человек и есть не хочу?
        - Ой… Прости - прости, Сейлор-тян! Честно, я так возбужден после нашего разговора, что теперь весь день не смогу думать ни о чем другом. - усмехнулся я в ответ.
        - Проказник! Это слишком сокровенное, так что… Держи язык за зубами. - хитро подмигнув, ответила она, и мы вместе направились на завтрак.

        +++

        - Вы просто не поверите! Мы с вами два дня бились над этой загадкой, а она просто взяла и в один мах всё починила! - восторженно восклицала Асами: - Только вот, для меня остается загадкой, как она не обожглась…
        - Ну, так она же Мастер… Что ей от нагретой заслонки будет? - раздраженно ответила Княжна и плюхнулась в кресло: - Нет, ну это уму непостижимо! Приволок с собой служанок… И теперь возвращается с ними под утро! Не слыханная наглость!
        - Госпожа, он вчера чуть не погиб.
        - Да знаю я… - отмахнулась Княжна: - Чуть не погиб… Похоже, он как таракан! Может выжить и приспособиться в любой ситуации. Но это не повод проводить ночь со своими служанками!
        - У вас нет доказательств, что они были вместе этой ночью. - усмехнулась Асами, и взяла пульт от телевизора: - А нападение иностранных агентов… Интересно, что на этот счет скажут в утренних новостях?
        - Взрыв баллона с газом, как и всегда. - съязвила Княжна.
        - Акира сказал, что свидетелей было предостаточно. Но только вот, что Ичиро делал в том банке, который ограбили? - задумчиво произнесла Камата.
        - Денежек бедному не хватает. Решил у республиканского банка взять. Не хороший мальчик.
        - Ой, да ладно вам! Мне теперь и правда интересно, что он там делал.
        - Да геройничал наверняка! Распупырился и самоотверженно пошел спасать людей приговаривая - «это всё не потому что я добрый, а потому что мне выгодно! Хе-хе-хе!»
        - Госпожа! У вас обалденно получилось! - восхитилась Асами: - Если убрать излишнюю писклявость и сделать голос чуть грубее - вылитый Ичиро.
        - Ну, спасибо… А что это там? - Княжна указала на широкий экран телевизора, где милая ведущая рассказывала о чае.
        - О! Так это утренний гороскоп перед новостями. Правда, прежде чем начать, она рассказывает всякие умные вещи и отвечает на вопросы из чата. Дает дельные советы. В общем, я частенько её смотрю. - закивала Асами.
        - Да? Ну в таком случае, сделай по громче.
        -… улун всегда поддержит ваше тело в тонусе! Если не знаете, что подарить своей второй половинке - обязательно задумайтесь над тем, какой именно чай она предпочитает. Хороший чай - самый лучший подарок! Запомните это. Так, а у нас очередной вопрос из чата. Пишет нам Санае-триста сорок один. Дорогая Мио-сан, расскажи пожалуйста, как понять, далеко ли зашли отношения между девушкой и парнем. А то у моей подруги появился парень, и прошло уже много времени… И я за них переживаю. Ой! Как мило! Дорогие девушки, если переживаете за отношения подруги и то, как далеко они зашли - есть очень простой способ. Внимательно вслушайтесь, как предполагаемые влюбленные обращаются друг к другу. Это важно! Не редко влюбленные придумывают друг дружке забавные клички, которые понятны только им одним. Это обозначает, что пара прошла порог доверия и находиться в очень близких отношениях. А ещё…
        - Ой, Асами, выключи эту сопливую сахарную хрень! Ну невозможно такое слушать! - скривив моську, произнесла Княжна.
        - Да, конечно! Может быть… подождем на музыкальном канале?
        - Хотя бы так…
        В итоге Асами быстро переключила на канал с музыкальными клипами.
        - Воот… - с облегчением выдохнула Княжна: - Так-то лучше!
        - Чаю?
        - Было бы замечательно. И вообще… Сегодня такой потрясающий день! Надо открыть все окна! Хочу устроить сквозняк! Впустить немного свежего воздуха… А то не зря же у меня один из шести редких номеров, у которого окна выходят на обе стороны общежития. - довольно заключила девушка и пошла открывать первое окно, которое выходило как раз на входной двор.
        А? На улицу вышел Ичиро. Вид у него был одухотворенный и такой радостный! С чего бы это? Может быть из-за того, что проведал Моба? Как вариант…
        - Эй! Космический ковбой! - воскликнул знакомый голос. Ичиро тут же остановился, словно вкопанный и радостно развернулся: - А меня ждать не надо? Такой забавный… Я, можно сказать, не человек и есть не хочу?
        Это была Мэлвин… Она беззаботно подошла к нему и ткнула в плечо.
        - Ой… Прости - прости, Сейлор-тян! Честно, я так возбужден после нашего разговора, что теперь весь день не смогу думать ни о чем другом. - мило пролепетал он в ответ. Так! Стоп… «Космический ковбой»? «Сейлор-тян»? Перед глазами Княжны тут же пронеслась ведущая утреннего гороскопа… Влюбленные частенько дают друг дружке забавные клички, которые понятны лишь им двоим… Возбужден после разговора?! Находятся в очень близких отношениях?! Порог доверия пройден?!.. Неужели… Всё-таки нападение уже случилось! Стерва Джонс оказалась проворней всех и заполучила Ичиро себе?! Вот так просто… Без особых проблем…
        - АСАМИ!!!!!
        - Что такое, Госпожа? - испуганная Камата в тот же миг оказалась возле Княжны.
        - Походу дела… Там… - ноги девушки подкосились и она упала в кресло: - Этот бестолочь… Опять… Там…
        - Боже мой, что с вами? Госпожа?! ГОСПОЖА??!?!?!

        +++

        Сидя в темноте, Фусаваши уже несколько часов просматривал видео с камер наблюдения. Увы, на большинстве моментов, Ичиро и Сверхновые передвигались на такой скорости, что камеры их просто не могли зафиксировать. На некоторых же были видны лишь размытые линии… В общем, никаких подробностей. Только под конец, когда Ичиро выпал в комнату отдыха персонала, и когда он начал забивать одну из них в стену.
        - Ваше Величество. - на пороге показался Судзуки-сан.
        - А! Рад видеть. - сухо ответил Император: - Поговорили?
        - Поговорили. - утвердительно кивнул старик: - Все, как один, очень сожалеют за содеянное и готовы понести соответствующее наказание.
        - Сожалеют? - Фусаваши слегка превысил тон и резко поднялся: - На нашу землю вторглось два иностранных агента из Корпуса Сверхновых. Я обратился в Международную Ассамблею, но те будут вести расследование… А это время, которым мы, увы, не располагаем.
        - Уверен, что стоит обратится в Священный Союз. Это агрессия против нашей страны, Ваше Величество.
        - Не указывай мне, что и как делать. Знаю и сам. Но прежде чем нам выступать перед всеми странами, нужно подготовить материал. А пока, кроме того, что эти черти разнесли три небоскреба, мне предложить больше нечего. Нужно грамотно подойти к этому вопросу! Сперва угроза Тайсе, потом Явления, что нападают на МОЮ ДЕСНИЦУ! Теперь ещё и иностранные Сверхновые, которые нападают на мирных граждан?
        - Мотидзуки Ичиро иной субъект.
        - Я понимаю. Но это не отменяет того факта, что он в первую очередь - гражданин Японии! Что мы делаем? Где мы свернули не туда? Кто дал право другим диктовать нам условия и свинячить в наших городах? Угрожать нашим людям? Скажи мне, друг, кто?
        - Никто, Ваше Величество.
        - Вот и я того же мнения! Созывай Совет. Их вспоротые животы сейчас ни к чему хорошему не приведут. Японский менталитет, конечно, хорош… Но иногда их отступничество по причине «я не справился» сводит меня с ума. Вместо того, чтобы решать проблему и устранять ошибки, мы просто уходим, кидая всё на новых людей. С одной стороны - это правильно, но с другой… Опыт, друг мой. Мы теряем драгоценный опыт. Нам нужно действовать! Решительно действовать. Натерпелись мы за последнее время. Хватит! Люди верят в нас. И мы не имеем морального права отсиживаться в стороне, пока ублюдки громят наши дома!
        - Будет исполнено, Ваше Величество.
        - И ещё… Скажи Аюми, чтобы позвала Ичиро к нам на чай. Есть и для него пара слов…
        - Всенепременно, Ваше Величество.
        Глава 8
        Холодный ветер сквозняком проникал в образовавшиеся от взрыва бреши в стене, и покачивал лохмотья обгоревших штор. На полу, среди обломков, лежало окровавленное тело, то и дело тяжко вздыхая.
        Хрустя разбитым стеклом, Маргарет медленно подошла к содрогающемуся человеку и присела на корточки. Маленький лысый мужчина в пыльном и рваном пиджаке вновь тяжко вздохнул и медленно повернул голову. Увидев девушку, он с ужасом застонал и попытался отползти, но дикая боль помешала ему.
        - Что тебя не устроило в сотрудничестве со мной, Бон? - усмехнулась Маргарет: - Я что, мало тебе платила или плохо относилась? Почему ты предал меня и свинтил в туман? Почему не рассказал, что прячешь у себя отпрыска Дианы?
        - Они поставили меня на ноги… Развязали мне руки… Дали материал для экспериментов… В отличии… От тебя… - прохрипел он, прижимая к себе окровавленный обрубок руки: - Они относились ко мне, как к человеку!
        - Они относились к тебе, как к специалисту. Не более того. Я могла бы тебе дать больше… Ты просто не дождался!
        - А у тебя ничего нет…
        - У меня есть всё! Оборудование, ресурсы и любовь моих подопечных! - гордо заявила Маргарет.
        - Любовь? - Бон кисло улыбнулся: - Они узнают… Всё узнают, Маргарет… Черную душу не скрыть за молодым личиком! А когда твои Рыцари узнают правду… Будут ли они и дальше следовать за тобой? Или же… Сами распотрошат твое тело…
        - Хватит попусту сотрясать воздух, Бон. Диана угрожала тебе?
        - Нет… Она была светлым человеком, в отличии от тебя… и от меня… Я всегда завидовал её чистоте… И был против… Когда она вошла в этот грязный бизнес…
        - Не заговаривай мне зубы! Где три последних проекта? Отвечай, живо! - прорычала она и её глаза начали светиться ярко-белым пламенем.
        - Понятия не имею! Ими занимался Мотидзуки… Не Диана…
        - Ты общался с ним.
        - Не общался!
        - Ложь. Наглая ложь! - Маргарет вытянула руку и лицо Бона скорчилось от боли: - Этот филиал был под управлением Мотидзуки и Цубасы до самой смерти Дианы… Ни за что не поверю, что ты не общался с учредителями!
        - Не общался…
        - Он говорит правду, Госпожа. - из мрака медленно вышел вытянутый худощавый дворецкий.
        - А? Что за глупость… - Маргарет схватила окровавленного мужичка за голову: - Или… О, боже! Какая прелесть… Ты что, ревновал её?
        - Это не твоё дело! Убей меня, и дело с концом! - фыркнул Бон.
        - Ха-ха-ха! Бедный, маленький и ничтожный Бон, что ставил опыты над детишками… И светлый ангел воплоти. Ты думал, что ты ей не ровня? Не так ли? Так вот, она была такой же детоубийцей, как и ты. Ничуть не лучше. - усмехнулась девушка: - Какая вечная человеческая глупость… Ноир. Он знает?
        - Нет. Я уже просканировал его голову. Он нам больше не нужен. - холодно ответил Хранитель.
        - Мы бились за будущее… - всхлипнул Бон: - И я умру, никогда не рассказав тебе главного…
        - Твой блеф совершенно не уместен сейчас. Ладно, прощай Бон. Очень жаль, что мы так и не сработались. - Маргарет выпрямилась и щелкнула пальцами. Из носа, ушей и глаз Бона тут же хлынула кровь. Мужичок ещё некоторое время содрогался в смертной агонии, но потом резко замер… Словно превратился в скульптуру.
        - Ты всё проверил? Больше никого не осталось?
        - Пятьдесят четыре ребенка в возрасте от шести до пятнадцати лет. Двое из них в тяжелом состоянии. У мальчика восьми лет химическое отравление. У девочки одиннадцати лет передозировка препаратами.
        - Ты всё сделал по протоколу?
        - Да. Всё вычистил. Жить будут. Остальные в порядке. Напуганы, но в порядке.
        - Воспитателей, нянечек и вообще весь обслуживающий персонал уничтожить.
        - Уже. Тридцать четыре тела лежат в подвале.
        - Прекрасно. - удовлетворенно кивнула Маргарет: - Хочу посмотреть на детишек. Они во дворе?
        - Как вы и приказали.
        - Отлично!
        Они направились на улицу. Там, в окружении нескольких медицинских карет, стояла кучка детей различных возрастов. Все, как один, были в серой форме «Сацубаси Хенкейбо».
        - Вай, какая прелесть! - Маргарет присела на колено перед миниатюрной девочкой с длинными косичками и погладила её по щеке: - Будущее поколение Рыцарей! Восхитительно! Всех погрузить в самолет! Срочно! Кровь возьмете потом.
        - Есть! - ответил ближайший санитар, что внимательно осматривал мальчонку.
        - Всех-всех-всех! На срочную вакцинацию во имя будущего человечества! - воскликнула девушка и злобно захохотала.
        - Тише, Госпожа… Вы их ещё больше напугаете. - предостерег Ноир.
        - Плевать! Я превращу их жизнь в сказку! А через пару месяцев они сами будут думать, что я их ангел-спаситель. Я вытащила их из этого помойного ведра, чтобы воспитать и сделать из них истинных леди и джентльменов. Они навсегда запомнят молодую и красивую Госпожу Маргарет, и будут любить меня! Ведь я буду тем, кто покажет им новую жизнь!
        - Что делать со зданием детского дома, Госпожа?
        - Сожги тут всё до последней пылинки! Сотри величайшую мою ошибку с лица Земли… Аггрррххх… Если бы не «Сацубаси Хенкейбо», то я бы уже давно расквиталась с этим проклятым сопляком!
        - Что вы, Госпожа? Это всего лишь здание… Но я в любом случае уничтожу тут всё. Вы уже договорились с Господином Кикути?
        - Договорилась. Он позаботиться о том, чтобы все эти люди погибли по случайности. - усмехнулась Маргарет.
        - Очень хорошо. Что будем делать потом?
        - А потом… Хех… Потом мы встретимся с Тайсе. Нужно отдать должок и попытаться выяснить - причастен ли он к третьей стороне. А пока, начинай утилизацию!
        - Будет исполнено, Госпожа.

        +++

        -… не отвлекаемся! Вот… Уже лучше! Давайте ещё раз, у кого не получилось! - монотонно повторял Ято-сан, сонно зевая и проходя между студентами.
        Сегодня у нас было важное занятие. Мы наконец-то начали тренироваться с цепями. Первым навыком был простейший захват одного из внутренних органов противника. В принципе, чтобы просто вывести из строя - достаточно было пощупать желудок или печень. А вот если убить, то легкая манипуляция с сердцем и всё - волшебник готов.
        Однако то, что было сейчас… Походило на жалкие попытки тюленей спариться. Ей богу!
        Чтобы вдруг не пришить одногруппника, Ято-сан вытащил для нас стеклянные сосуды с индикатором. Такой же мы с Гамблом использовали, когда он тренировал меня технике «стрелы Амура». То есть, как только сейшин начнет влиять на сосуд, жидкость тут же окраситься в фиолетовый цвет, подобно лакмусу.
        Так вот, возвращаясь к тюленям… Все стояли напротив своих стеклянных цилиндров и пыхтели. Кто-то тише, кто-то громче. Но ещё ни у одного студента внутри сосуда не было даже намека на фиолетовый цвет.
        - Старайтесь! Это не простая техника… - вновь лениво зевнув, произнес Ято-сан.
        - Извините, Профессор… - не выдержала Графиня Карташева: - Но обычно вы… Более увлечены процессом!
        - Чего? - он тут же приструнил её суровым взглядом: - А что вы от меня хотите, Ваша Светлость? Цепи - одна из сложнейших техник магии сейшина. Ею овладевают десятки… А владеют в совершенстве - единицы. И я не буду давать вам обещаний и говорить, что у всех вас что-то получиться прямо сейчас. Я скажу больше - даже у продвинутых Мэтров подобное начинает выходить, ну дай боже, с третьего - четвертого занятия. Цепь у нас будет раз в неделю. Кому этого недостаточно - общайтесь с Директором, либо, как Господин Мотидзуки, призывайте Мастеров извне. Я вас ни в чем не ограничиваю.
        - Они немного по другой части, к сожалению. - вздохнул я.
        - Меня это не касается. Продолжаем стараться! Представили организм человека! Ну же… Давайте! Вот так! Отлично! Скоро всё получиться! - словно заведенный, начал говорить он, продолжая лениво ходить между нами.
        В общем, пара получилась настолько скучной, что я чуть сам под конец не заснул. Зачем говорить ученику, что его старания сейчас бесполезны? Я уверен на сто процентов, что есть особая техника, которая сможет завести цепь сразу… Без вот этих гипнотизирований склянки с прозрачной жижей.
        Второй парой было экстремальное вождение. Там ничего нового не было, за исключением, разве что, одного инцидента, что натолкнул меня на интересные мысли.
        - Кин-тян! Ну, ты жжешь! - восторженно произнес Сузуму: - В последнее время, твои навыки вождения стали просто потрясающими!
        - Ой, да ничего такого… - смущенно отмахнулась она: - Твоя лесть слишком неприкрыта! Чего хочешь?
        - Ай, всё правда на лице написано? - широко улыбнулся он: - Как не хорошо! Но раз уж я всё равно спалился, то мне нужен вот такой медальон… Скоро у Хидеки день рождения! И я приготовил для неё оооочень хороший подарок. Там столько карат, что его с Луны можно увидеть!
        Сузуму подошел к девушке и протянул мобильник.
        - О… Эпоха Муромати? Почему именно это украшение? - взглянув на экран телефона, поинтересовалась Кин-тян.
        - Хидеки у меня боевая дама! Хочу сделать для неё нечто особенное, в стиле боевых самураев!
        - Этот медальон обойдется тебе в восемьсот тысяч российских рублей. Уверен, что потянешь?
        - Хе-хе-хе… Это не проблема! - отмахнулся парень: - Для любви ничего не жалко!
        - Смотри сам. - пожав плечами, ответила Кин-тян: - Сегодня вечером свяжусь с сестрой. Жди к понедельнику.
        - Ты просто чудо! - Сузуму едва ли не зацеловал бедную миниатюрную девушку. А ведь точно… Я совсем забыл о том, что семья Огава промышляют оружием и различным антиквариатом. Выходит, я смогу договориться и о ноже? Дождавшись, пока Сузуму благополучно свалит из поля зрения, я тут же схватил Кин-тян и отвел её в сторонку.
        - Ичиро-кун… Ты сегодня слишком напорист… - взволнованно глядя на меня, произнесла она.
        - И не говори! Как дикий зверь. - улыбнулся я: - Послушай… Когда я был на приеме у семьи Камата, твоя старшая сестра рассказала мне о том, что к семье Огава можно обратится за коллекционным и редким оружием.
        - Только если оно представляет историческую ценность. У нас есть хранилище, как я тебе уже говорила. А что такое?
        - Меня интересуют ритуальные ножи… Кинжалы и тому подобное.
        - Ты чего это, демонов решил призвать? - улыбнулась она.
        - Нет. Мне это надо для расследования. Так сказать - провести следственный эксперимент. Тип ножа ещё не сообщили, но чуть позже информация точно будет. Как, подсобишь?
        - Как покажешь - будет известно, подсоблю или нет. Но скорее, что да… Ибо если у нас есть безделушки, которым свыше четырех сотен лет, и мечи Эпохи Ямато… Думаю, что сможем найти. - улыбнулась Кин-тян.
        - Ай, какая хорошая девочка. - удовлетворенно ответил я, и погладил её по аккуратно уложенным темным волосам.
        А вот после пары меня ждал серьезный разговор с Княжной. Наверняка докопается до того, что я приехал с двумя горничными… Сердцем чую. Однако войдя в её кабинет, я… был приятно удивлен.
        Княжна восседала в роскошном кресле, и пила чай. Асами, как и всегда, расположилась на боковом диванчике и разглядывала глянцевый журнал. Ну да! Это же Глава модельного клуба… Ей необходимо быть в теме!
        - О! Ичиро… - Княжна подозрительно мило улыбнулась, и отставила дорогущую чашечку в сторону: - Как самочувствие? Ничего не болит?
        - Эм… Благо, что нет. - кивнул я и плюхнулся в кресло, которое стояло напротив здоровенного стола: - А как ваши дела?
        - Наши? - девушка удивленно перевела взгляд на Камату, а затем снова на меня: - Ну, мы не играли в супергероев, и не дрались со Сверхновыми. А ещё нас даже… Не протыкали насквозь. Так что очевидно, что лучше, чем у тебя.
        - Прекрасно… - я хотел добавить, «а то ты так утром смотрела…», но вовремя остановился. Лучше лишний раз не напоминать девушке о том, что может её задеть.
        - Итак, раз всё хорошо… - Княжна немного подумала, её улыбка слегка искривилась, а во взгляде прочитались нотки раздражения: - Ах! Черт побери… Не могу! Меня разрывает изнутри…
        - Ха! Так я и думал... Говори. Смелее! - злорадно усмехнулся я, и откинулся на спинку кресла. Умирать, так на расслабоне!
        - Как ты напоролся утром на своих Мастеров? Они что, решили поучить тебя ночью? - гневно прорычала она.
        - Нет. Они просто узнали, что случилось, и приехали в имение Кицуне. Только и всего. - спокойно ответил я.
        - Не верю. Свистишь… Как пить дать, свистишь! - по-русски произнесла она: - Не знаю, говорил ли ты Асами о своем титуле…
        - Нет, не говорил. - ответил я.
        - Ладно… Я, как Глава Дисциплинарного Комитета, если почувствую, что ты залезаешь ночью в трусики к своим горничным…
        - Что тогда? - я придвинулся вперед и скрестил пальцы: - Мне и правда интересно.
        - Не испытывай моё терпение, Мотидзуки Ичиро… - фыркнула она и тут же успокоившись, вновь перешла на японский язык: - У тебя есть мысли на тему того, кто это был? Они как-то связаны с ограблением?
        - Точно не связаны.
        - Откуда ты знаешь?
        - Всё дело в том, что… - я приподнялся и самодовольно улыбнулся.
        - В чем? - опасливо сглотнув, переспросила Княжна.
        - Что банк ограбил я! - зачесав волосы назад, беззаботно произнес я.
        Асами выронила журнал, а Княжна тут же побледнела и упала на спинку кресла.
        - И… И… Ич… Ичиро!!! - возмутилась кузина: - Если у тебя нет денег, то ты всегда можешь попросить у нас!!! Это не повод становиться преступником…
        - Ты можешь резать бандитов сколько угодно, но отбирать то, что принадлежит простым людям… Отвратительно! - просипела Её Высочество.
        - Вы не понимаете! Это республиканский банк. И он всех нагрел. Нас попросили местные «верхушки» его грабануть. Но только смотрите тихо, и никому не слова! Правительство просто… таким образом совершило акт справедливости. - ответил я.
        - Аааа…
        - Фуух…
        Девчонки облегченно выдохнули. Асами подняла журнал и вновь ушла в изучение новинок сезона, а Княжна снова приобрела здоровый оттенок кожи и поддалась вперед:
        - Опять геройничал. И всё же… Есть подозрения?
        - Нет. Вот честно - сперва подозревал Корпус Сверхновых Японии. А теперь и думать не знаю, кто это может быть. Причем, они были настроены очень серьезно. Только вот, я одного не понял - одна управляла… Эмм? Стройматериалами! Будем так это называть. А вторая - погодой. Если в первом случае, я ещё понимаю эффективность внутри здания, но вот со второй… Это как дать залп из артиллерийской установки по одному солдату в поле. Слишком жирно… И не эффективно.
        - Ну, это смотря, как повернуть. Тебя чуть не убили. Но сражаться на равных с двумя Сверхновыми - это очень круто! - Асами поставила мне лайк.
        - Но в любом случае, если это - Сверхновые, и они так в открытую напали на тебя… Кто-то не боится разрушить мирные отношения с Японией. Это большая глупость… По крайней мере из всех стран Священного Союза, только семь могут дать нормальный отпор Гвардии Императора. - задумчиво произнесла Княжна.
        - Да и я всегда думал, что Сверхновая до контракта - это выгодно всем.
        - Видимо, не всем. Ну, главное, что ты остался целым. - Её Высочество выдохнула и поднявшись, обошла стол, а затем присела на столешницу: - А теперь главное! Что хочет Кицуне?
        - Ну… - вот и подошли к ещё одной «интересной» теме: - Как выяснилось, они с твоим отцом ведут переговоры о землях на Курильских островах. Найт говорит, что там нашли прииск с бреарием.
        - Аааа… Зет четыре восемь? Ну, да. Если посмотреть, он и правда расположен очень близко к их добывающей базе. - кивнула Княжна: - Значит… Дело только в этом?
        - Ну, да.
        - Пффф… А я-то уж себе накрутила! Ладно. Там уже не моя территория, так что подсобить, к сожалению, не смогу. - вздохнула она.
        - Пускай сами разбираются. - улыбнулся я. Мнда… Однако же, гнусный я человек. Но с другой стороны - это ведь ради её же безопасности? Так, почему нет? Кицуне обожает следить за детишками. Вот и пускай на здоровье следит! О том, что злой папуля не должен знать о наших взаимодействиях с Княжной, она в курсе, и точно не спалит контору. А за безопасностью - это пускай! Лишним точно не будет. К тому же… Я видел, как она вчера делала отбивную из коротышки. Врагу не пожелаешь… Так что наша подопечная точно будет под хорошей защитой!
        - Ты чего залип? - вопросительно глядя на меня, поинтересовалась Княжна: - Всё никак не можешь забыть о своих подругах?
        - А… Нет. Просто, вспомнил, что Кицуне вчера вытащила мою задницу из пекла.
        - Да, она молодец. Кстати… Я слышала непристойные разговорчики от тебя и Мэлвин. - Её Высочество вновь нахмурилась: - Чего это ты и на новеньких лапы распускаешь?
        - Чего?! Знаешь ли, твоя рев… Кхм… Твои подозрения о нарушениях правил переходят все границы!
        - Ещё бы… Открываю окно, а они там воркуют на крылечке. Ну, прямо, как голубки!
        - Мы просто шутили.
        - Шутили? Никаких шуток в стенах Академии! Понял меня?
        - Ага… И за стенами Академии тоже… - усмехнулся я.
        - Вот ты мне скажи, ты зачем лезешь на рожон? Так нравиться, когда я выбиваю из тебя дурь? - Княжна показала мне свой миленький кулачок.
        - Прости. Ляпнул не подумав…
        - Так думай головой! Ох… Всё, ты меня утомил. Иди на обед, а то останешься голодным.
        - Как говориться - с барского плеча. - хохотнул я.
        - Я сейчас выцарапаю твои разноцветные глазки…
        - Всё - всё! - я примирительно поднял руки: - Кстати, Асами, а ты сможешь сегодня свозить Моба к отцу?
        - Да, он говорил мне об этом. Не переживай! Я буду за ним приглядывать и ни на миг не оставлю наедине с этим проклятым мясником! - Камата уверенно подняла вверх кулак.
        - Прекрасно. Что же, ну а теперь… С вашего позволения! - я поклонился, и поспешил выйти в коридор.
        Отлично! Моба пристроили. Сыворотка будет готова. Но, блин, Княжна опять в своём репертуаре! Ещё и Мэлвин успела приплести. Нет, я конечно люблю пепельных блондинок с каре, но Мисс Джонс ясно дала понять, что, если я буду думать о ней, как о потенциальной любовнице - могу отхватить. Не то, чтобы я боюсь… Но и дружить с Мэл очень даже весело. Так… Ичиро опять проснулся? По голове ему!
        Зайдя в ресторан, я обнаружил Джеф, которая, к сожалению, тоже сразу заметила меня…
        - И-чи-ро! - она лучезарно улыбнулась и махнула рукой: - Составь леди компанию!
        - После того, что было в воскресенье… Ты ещё можешь называть себя леди? - усмехнулся я.
        - Кхм… - она тут же похолодела и в два прыжка оказалась возле меня: - Пойдем-ка, обсудим, что говорить можно, а что нельзя...
        - Просто пошутил. Конечно же, я с удовольствием составлю тебе компанию!
        Заказав устриц с рисом и грибной крем-суп, я взглянул на Джеф, которую, казалось, распирало от счастья.
        - Ты чего это?
        - Мы впервые нормально едим вместе! Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить… Почти что свидание!
        - Нет. Это просто обед.
        - Агррх… - она оскалилась: - Дай помечтать, а?! И вообще… Почему ты меня никуда не зовешь на выходные?
        Ооо… Походу дела, меня решили взять в оборот. Нет, милая. Прости, но я не из того теста.
        - Прости, но дела.
        - Какие такие дела? М? - нахохлилась она.
        - Много разных дел. У меня нет папы с мамой, которые позаботиться о моем благосостоянии. - сухо ответил я.
        - Ах… - она тут же жалобно взглянула на меня: - Извини пожалуйста… Не волнуйся! Я всё понимаю… Прости, что требую слишком многого… Кстати! А ты слышал про новую реформу КАВ?
        - Реформа КАВ? В плане? - удивился я и придвинулся поближе. Как вовремя она решила сменить тему для разговора…
        - Директор же сейчас всё думает в сторону безопасности студентов.
        - О… Неужели?
        - Именно! Говорят, по ночам уже во всю перелопачивают стены и устанавливают специальные защитные системы… Ощущение, словно сюда хотят посадить какую-то суперважную шишку. - с жаром ответила Джеф: - А Оливия, сучка такая, никаких подробностей мне не говорит… И вообще, Директор мог бы слегка поуважительнее относиться к членам элитного отряда! Это не хухры-мухры! Нам с Сакамото ещё сейчас новичков торжественно вручили… Это просто адский ад! После Нового года показательные выступления…
        - Так! Давай по дел… - увы, договорить я не успел, ибо в кармане завибрировал мобильник: - Одну секунду, милая!
        - А… Ладно… - разочарованно вздохнула она и принялась ковырять свой стейк.
        - Слушаю.
        - Ичиро! Я нашла нужный ритуальный кинжал… Пришлось немного попыхтеть, но зато теперь он раньше времени у тебя на почте. Проверь ноутбук, как освободишься! Только вот, искать нам его придется… Да ещё и чтобы оригинал… - задумчиво произнесла Айрис.
        - С этим - проблем не будет. Кстати, ты, если что, сможешь на вид определить - оригинал или нет?
        - Конечно! На оригинальном есть гравюра на языке Хранителей. Такое я уж точно ни с чем не перепутаю.
        - Погоди, так это по сути… артефакт?
        - Ну, можно и так сказать.
        - Принял. Ладно, вечером отзвонюсь. - кивнул я, и спрятал мобильник: - Прости, милая… Важный звонок.
        - Важнее меня?
        - Ну, что ты - что ты? - наигранно ласково произнес я и погладил её по руке: - Ты мне так дорога, как…
        - Как?.. - она испытывающе посмотрела на меня.
        - Как… Политическое значение шпионского спутника!
        -…
        - И что там с реформой КАВ? - невинно глядя на неё, поинтересовался я.
        - Так вот! - Джеф тут же ожила и забыла про стейк: - Твой Оператор… К сожалению… Твой бывший Оператор - Утида Масаши, разработал в своей лаборатории что-то вроде аккумуляторов для КАВ! И теперь мы сможем летать, не опасаясь критического уровня энергии. Факел предупредит о низком заряде батареи и переходе на сейшиновое питание, и Пилот без особых проблем сможет отступить и приземлиться в безопасной зоне! Здорово, правда?
        - Разумно и удобно. Однако, откуда у Масаши такие технологии?
        - Ха! Ну, вы, даете… Общаетесь, а ничего друг про друга не знаете! - усмехнулась Джеф.
        - В плане?
        - Ну… Я, как понимаю, он до сих пор не в курсе, что ты дружишь с его тетей?
        - А… Ну, там за дело. Так Кицуне говорит. Да и вообще, с чего ты начала об этом? - я огляделся, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, но всё было хорошо. В зале почти никого не было из-за того, что все опять готовились к неминуемо приближающемуся конкурсу красоты.
        - Да так… - хитро промурлыкала она: - Друзьям желательно побольше знать друг о друге.
        - Не всегда. - я придвинулся поближе к столу: - И когда… в КАВ встроят эти батарейки?
        - Уже очень скоро. Думаю, что на следующие задания мы полетим с ними.
        - Отлично! - видимо, мне и правда нужно было больше интересоваться, чем же таким там занимается Масаши.
        После милой болтовни ни о чем, и довольно плотного обеда, я ещё успел заскочить к себе и взглянуть на ритуальный кинжал… Как выяснилось, это что-то типа кельтского ритуального даггера. Относительно небольшое лезвие с символами, темной рукоятью и навершием в виде головы барана… Интересно. Не очень разбираюсь во всех этих штучках, но по крайней мере приду к Кин-тян не с пустыми руками.

        +++

        Солнце на мгновение выглянуло из-за серых облаков, слепя глаза яркими лучами. Но это ненадолго… Совсем не ненадолго…
        Тайсе щелкнул замком, и вальяжно зашел в гостиную:
        - Да ладно? - усмехнулся он, глядя на два окровавленных тела, что лежали возле чайного стола: - И кто же это, интересно, лишил меня десерта?
        - Не такой уж это был и десерт. - из мрака квартиры к нему навстречу вышла молодая девушка с ярко-желтыми длинными волосами. Её зеленоватые глаза блестели, а рот исказился в жуткой усмешке.
        - С кем имею честь? - поинтересовался Тайсе, уже прокручивая в голове насколько мучительной будет смерть незваной гостьи.
        - Не узнал? Это же я, Маргарет. - ответила девушка, и отодвинув ногой одно из окровавленных тел, присела в кресло.
        - В прошлый раз вы выглядели… Более зрело. - усмехнулся Ворон, и принюхавшись, понял, что гостья не врет: - Где ваш оккультный друг?
        - Рядом. - кивнула девушка: - Прошу, присаживайтесь, Господин Тайсе… Я хотела бы поговорить о вашем проекте.
        - Ха! Не так быстро, юная леди. - улыбнулся Ворон, и присел в кресло напротив девушки.
        - Да-да… Я помню наш уговор. - Маргарет вытащила небольшую папку и бросила на стол: - Личные дела всех, кого ты просил, из Сацубаси Хенкейбо.
        - Мммм… - Тайсе удовлетворенно кивнул, и подтянул папку невидимой рукой: - Как я понимаю, о малой родине нашего общего друга можно не беспокоиться?
        - Именно. Ты надолго в Токио?
        - До выходных… Потом нужно будет снова залечь на дно. По моим прикидкам - на пару недель.
        - Кто на этот раз?
        - Хех… Не волнуйтесь. Ничего такого…
        - Так кто?
        - Глава Высшего Департамента. - ответил Тайсе, бегло оглядывая фотографии из папки.
        - Хмм… И всего-то? А по моим данным вы метите чуть выше.
        - Данным? - Ворон поднял взгляд на девушку: - И кто же ваш информатор?
        - Свой человек. Он толком ничего не сказал… Было лишь немного информации о том, что в Японию по обходным путям стекается много нелегальных КАВ и шагоходов. Заказчиков много, но все они созданы одним лицом. А так-же, я слышала о том, что Клан Теней зафиксировал активность возле дворца Императора.
        - Какая несусветная глупость. Вы что, думали, что я буду рисковать и вновь нападать на дворец? В прошлый раз я смог пройти лишь коридор в здании главных врат. И то я знал, что Принцесса будет там. Если бы не проклятые Судзуки… - усмехнулся Тайсе: - То вполне возможно, что мой первый план увенчался бы успехом.
        - Скажите, Господин Тайсе, а кто ваш покровитель?
        - У меня их много. - пожав плечами, ответил он: - А к чему вопрос?
        - Да я вот всё думаю… Если это и правда не вы… И если вы хотите взять Господина Кикути… Получиться ли у вас?
        - Конечно! Встряхнем Токио ещё разок, только и всего. - как ни в чем не бывало произнес Ворон.
        - Я поняла. Только вот… У меня вопрос. - Маргарет придвинулась ближе: - Зачем вам весь этот шум? То, что вы собираетесь устроить, как и на Кагосиме - ничего, кроме разрушения, не принесет.
        - На Кагосиме была лишь небольшая разминка. Сейчас же мы будем чуть более продуманы, и настырные мушки точно не будут лезть мне в глаза.
        - Так значит, вы уже и с Мотидзуки всё продумали?
        - Да.
        - Учтите, Господин Тайсе… Если у вас получиться ликвидировать Ичиро в ближайшее время - наш фонд Содружества поделиться с вами. Вы получите не слабое денежное вознаграждение!
        - У меня предложение получше… - Ворон хитро блеснул глазами: - Я убиваю Ичиро, а вы даете мне ключ-активатор.
        - Исключено. - Маргарет тут же помрачнела: - Вы начинаете выходить за грань наших договоренностей.
        - Почему же? Можно сказать, что я апогей одной из ваших технологий. Неужели вам так трудно мне помочь? - злобно усмехнулся Тайсе.
        - Трудно. Не путайте деловые отношения с дружбой. У меня пока есть своя голова на плечах.
        - Выходит, что как только Ичиро умрет, вы прекратите сотрудничество со мной?
        - Посмотрим. - Маргарет резко поднялась: - Но даже сейчас… Вы просите слишком много. У меня и записей не осталось… А знаете почему?
        - И?
        - Потому что я не создатель, а спаситель. Это разные вещи!
        - Как высокомерно… - хмыкнул Ворон и отвернулся: - Ваше неверие в меня оскорбительно.
        - Неверие? - Маргарет вдруг расхохоталась: - Неверие в кого? В того, кто убивает людей, слепо следуя цели и не уважая законы природы? Уважаемый, а вам кто-нибудь говорил, что мир чистых металюдей невозможен? Твоя мать - самый яркий тому пример.
        - Моя мать - самый яркий пример того, как человек принимает решения и делает выбор за другого. Рожденный, чтобы умереть во имя науки? Кто дал ей право решать - кому жить, а кому умирать? Кто дал ей право создавать человека для эксперимента? А? - Тайсе медленно поднялся: - Вы хоть понимаете, какого это, родиться с осознанием того, что ты просто один из десятков неудачных экспериментов? Платформа для чего-то более совершенного… Не такого, как ты сам. А ты… Ты бракованный товар. Неликвид, обреченный на смерть… Мучительную смерть. И эту технологию придумал не Ютака… И даже не Диана. Они лишь модернизировали и улучшили то, что было у вас.
        - Я не давала им разрешения! Они делали это у меня за спиной!
        - Оправдания… - усмехнулся Ворон: - А ведь я даже не обвинял. Просто констатировал факт… Но человек всегда чувствует себя виноватым, даже если хоть немного приложил к этому руку. Не прямо… Но косвенно.
        - Всего хорошего, Господин Тайсе. - сухо ответила Маргарет, и резко развернувшись, направилась во мрак: - Хотите сказать, что вы - это моя ошибка и повесив ответственность, выпросить ключ? Простите, но у вас ничего не выйдет. Я и правда не чувствую себя виноватой за ваши страдания… Так что, удачной вам охоты, Господин Тайсе.
        - И вам всего доброго, Госпожа Маргарет. - пропел Ворон, и упав обратно в кресло, злорадно усмехнулся: - Вы так ничего и не поняли… А, жаль.
        - Господин! - в гостиную вошел Мэсо: - Распорядиться, чтобы наемники избавились от тел?
        - Да. Было бы не плохо пожить в чистоте… Хоть какое-то время.

        +++

        После пар меня пригласили в офис. Всё же, начало работы с такой крупной корпорацией, как «Самсунг», пускай даже это всего лишь продвижение линейки продуктов исключительно для Японии, но для меня было очень важным шагом на пути к своей второстепенной цели. Кстати, деньги на счет благополучно поступили, и Кицуне уже во всю вела переговоры о покупке всего небоскреба полностью. Так что, совсем скоро, у нас будет не хилый кусок земли в центре города и довольно перспективная недвижимость. Даже если будущего в Японии у меня нет, что мешает поставить тут всё на поток и получать пассивный доход от своей музыкальной корпорации? А уж Кицуне за этим точно приглядит.
        Но об этом придется думать чуть позже, ибо и так дел невпроворот. И кстати… Одного меня отпускать отказались. Лили и Руби аргументировали это тем, что исключительно для моей безопасности они приехали сюда. И вообще, с меня взгляда нельзя сводить. Что же… Пришлось взять их с собой. Кстати, Госпожа Смит вырядила их в строгие деловые костюмчики с пиджаками и зауженными юбками. Если честно, то в таком виде они очень напоминали мафию. Не хватает только шляп и старых добрых автоматов Томпсона… Было бы вообще в тему. Моя собственная маленькая мафия… Хе-хе-хе…
        Только вот настоящие представители криминального мира столько не болтают. Благо, что в офисе они сперва познакомились с Давидом. Я сразу дал ему понять, что это моё, и если будет распускать руки - эти же самые руки в следствии будут оторваны. А ещё в комнате службы безопасности в гордом одиночестве восседала Дубровская. Я сразу же сказал девчонкам, что это настоящая Сверхновая и они тут же набросились на бедную женщину с вопросами о истинной силе бывшего Агента Последней Инстанции. Убедившись, что у девчонок появилось занятие, я вышел из комнаты и тихонько так… Едва слышно прошептал:
        - Риииитаааааа!!!!
        - Да, Босс? - она тут же вышла из кабинета бухгалтерии. Вся такая же свежая, стильная и очень красивая.
        - Услада моих глаз! Ну, что, начнем?
        - Ой, дамский угодник... - слегка покраснев, ответила она и отмахнулась: - Пойдемте уже!
        Я потратил два часа, чтобы убедиться, что всё идет как надо, и под конец, глядя на свой оркестр, решил немного поэксплуатировать данный ресурс. Для чего? Хе-хе-хе… Мы начали записывать Имперский марш из «Звездных войн». Поставлю в телефоне на Княжну… А что? Как по мне - идеально подходит!
        Сидя в записывающей кабинке и внимательно прислушиваясь к игре музыкантов, я совершенно не заметил, как позади меня возник силуэт.
        - Эмм… Простите… - произнес робкий голосок, который прозвучал так внезапно, что заставил меня подпрыгнуть.
        - Пандора! Господи… - выдохнул я, снимая наушники: - Что случилось?
        - Ой, я вас напугала? - растерянно глядя на меня, поинтересовалась она.
        - Нет. Ты, может, не в курсе, но подходить к людям со спины - дурной тон.
        - Простите, но я правда не знала. Логика подсказывает мне, что если ты увидел интересующего тебя человека впереди себя, то стоит подойти и окликнуть его. Так же можно воздействовать физически при помощи ладони. Это азы коммуникативных технологий.
        - Это касается только меня. Никогда-не подходи-ко-мне-сзади! Поняла?
        - Да, Господин Мотидзуки. - кивнула она.
        - Чего хочешь? - я отложил наушники и полностью повернулся к ней.
        - Мы закончили наше знакомство на очень неприятной ноте. Я подозреваю, что вы мне не доверяете. И я провела анализ, из-за чего подобное может быть…
        - Правда? Ну, если не учитывать, что синтетики на моих глазах порешили кучу людей, то я, в принципе, и не против! А ещё уверен, что вы все милейшие существа.
        - Однако спешу вас поправить. Я не синтетик. Я - оцифрованный, путем электронной трансценденции, разум человека в теле синтетического андроида. Общий проект по оцифровке получил название «Факел». Его создатели верили, что это будет огнем Прометея, светом которого они смогут осветить дорогу в будущее. Отсюда и название - «Факел». И у меня вопрос. Кроме моего брата… Были ли ещё подобные инциденты с факелами?
        - Подобных инцидентов не было, и я надеюсь, что больше никогда не будет.
        - А что, если мой брат был флюктуацией? Что, если он один на миллион?
        - Панда-тян, всё это, конечно, красиво и логично, но вчера меня чуть не забадали две иностранные Сверхновые, совсем скоро мне надо начинать войну с невероятно сильным противником, а потом объявлять о своем титуле, и возможно, окунаться с головой в аристократические грызни Туманного Альбиона… Поэтому, прошу - давай ближе к делу.
        - В общем, я поняла, что доверие не заслужить так просто. Я и сейчас не понимаю, с чего вдруг вы меня не убили, хотя имели все основания.
        - Моя младшая сестра пока не давала поводов сомневаться в своих словах.
        - Младшая сестра? Это так здорово. Но откуда ваша младшая сестра знает меня?
        - У неё есть уникальные способности. Она утверждает, что мы должны дружить, и, что ты мне очень сильно нужна.
        - Выходит, ваше доверие держится лишь на словах вашей сестры, которая, возможно, владеет даром предвидения? - в словах Пандоры чувствовалось разочарование.
        - Можно и так сказать.
        - Я считаю, что этого недостаточно! Во взаимоотношениях людей не должно быть волшебства! Я хочу доказать вам, что совершенно безопасна, как для вас, так и для всего персонала Гендай. Мне нравиться каждый день приходить на работу вместе с Сакурой. Мне нравиться искать глупые отзывы про вас и вашу компанию. А так-же, мне нравиться находиться в коллективе. Я за пару недель работы здесь научилась взаимодействовать с людьми и анализировать их поведение. Я благодарна за это Сакуре, Госпоже Кицуне и вам. Спасибо большое! Но всё же, я хочу, чтобы вы были уверены.
        - Понял-понял… Блин! Я считал, что роботы должны быть краткими…
        - Я не робот. Я - оцифрованный, путем…
        - Я понял! Не надо повторять. - обреченно вздохнул я: - Ты же хочешь что-то предложить, верно?
        - Верно. - улыбнулась она: - Я хочу предложить вам свод правил моего поведения. Что делать можно, а что нельзя. Он небольшой. В нем всего одна тысяча триста восемьдесят два пункта. И я вам сейчас их расскажу…
        - СТОЯТЬ!!! - воскликнул я, и выдохнув, начал гладить её по блондинистым волосам: - Пандора… Милая, я понимаю, что ты хочешь быть безопасной. Но у нас отличная служба охраны. Если ты начнешь вести себя подозрительно - тебя ликвидируют. Пристрелят в голову моментально! Так что, давай пока без правил обойдемся? Хорошо?
        - Вы уверены, Господин Мотидзуки? Я не хочу доставлять вам дискомфорт.
        - Уже не доставляешь. Я ценю твои рвения… - я смотрел на эти жалобные глаза… Господи! Как будто не дал ребенку рассказать стихотворение, которое он учил вчера весь вечер: - Ладно! В чем суть твоих правил? Можешь взять один из пунктов, чтобы я понимал, о чем речь?
        - Конечно! - Пандора прям таки засияла: - Вот к примеру - пункт номер восемь гласит, что я не имею права брать огнестрельное оружие в любых ситуациях. Даже в критических!
        - Хмм… А ты проверила, насколько твои правила… Скажем так - смогут ужиться с реальностью? Вот, просто для примера, Сакуру взяли в заложники бандиты. Что ты будешь испытывать?
        - Мне будет страшно за неё. Я буду переживать и волноваться… - честно ответила Пандора.
        - Ты сможешь отличить налетчика, скажем, от коллеги Сакуры, который просто играет с ней?
        - С Сакурой никто не играет. Она часто сидит одна и думает о своем одиночестве. Мне иногда кажется, что я единственная, с кем она разговаривает на темы, которые ей интересны. Как-то раз я и сама предложила Сакуре поиграть с одним из наших сотрудников. Как-то в офисе, я услышала, что Нио-тян рассказывала о том, как играет со своим парнем ночью, чтобы он мог расслабиться. Я предложила всё тоже самое Сакуре сделать с тем улыбчивым молодым человеком. Странно, но она отказалась.
        - Давай без этого…
        - Но с другой стороны - всё не так уж и плохо. Многие сотрудники разговаривают с Сакурой на счет работы и смотрят на её картины. Рисует она потрясающе! Уверена, что совсем скоро она сможет найти того, с кем захочет поиграть.
        - Я это говорю условно… - обреченно вздохнул я: - Ты ведь поймешь, если Сакуру возьмут в заложники?
        - Пойму. К тому же, у меня в базе данных есть все сотрудники Гендай.
        - Хорошо… - а это уже любопытно: - Так уж вышло, что налетчик стоит к тебе спиной и удерживает Сакуру. Перед тобой лежит пистолет, но ты им не воспользуешься из-за своего протокола. Сакуру убивают у тебя на глазах. Что ты будешь испытывать, зная, что могла её спасти?
        - Я… - Пандора задумалась. Её большие глаза стали такими печальными, что у меня аж невольно сердце сжалось.
        - Грустно?
        - Очень, Господин Мотидзуки!
        - Ну, вот видишь? Я не хочу, чтобы ты восприняла мои слова, как призыв к действию. Нет, ни в коем случае. Ты должна стараться не ранить людей без веской на то причины, но… Наш мир суров. Очень суров и жесток. Ты же хочешь быть похожей на человека, да?
        - Я хочу быть человеком.
        - Если хочешь быть человеком, то помни, что свой дом, своих родных и свой любимый Гендай надо защищать от бандитов! Конечно, то, что я тебе сейчас рассказал - не реально, но всё же. Служба безопасности никогда не даст Сакуру или тебя в обиду. Однако, если вдруг случиться нечто такое, что на Сакуру кто-то будет нападать, а у тебя рядом окажется пистолет, то просто действуй. Самое главное - перед выстрелом произнести: «Живым или мертвым - ты пойдешь со мной».
        - Живым или мертвым… Ты пойдешь со мной? - удивилась Пандора.
        - Именно. - кивнул я: - А теперь, не думай о всяких глупостях и продолжай работать.
        - Я поняла! Спасибо большое, Господин Мотидзуки! - воодушевленная Пандора с блеском в глазах покинула звуковую кабинку. Дождавшись немного, пока она уйдет, я не сдержался и громко расхохотался! Ой, ну и умора… А эти факелы и правда очень забавные существа. И как такая простофиля может быть мне нужна? Хороший вопрос… Но с другой стороны, она очень милая. И вообще, почему-то сейчас больше напоминала ребенка, чем опасного робота-убийцу. Ну, если она и правда не опасна - пускай работает. Что, жалко, что ли? И вообще, я должен благодарить судьбу за такой подарок, ибо настоящий факел в теле синтетика мне обошелся бы очень дорого. А так, с её то вычислительными мощностями - пускай работает. И кстати… Надо потом будет спросить у Княжны, как именно обслуживается тело синтетика. А то я в этом совершенно не шарю.
        Взглянув на часы, я удивленно поднял брови. Батюшки святы! Пора возвращаться домой!
        Собрав все необходимые документы, я прошел через кабинку службы безопасности, где мои горничные уже во всю развесили уши, слушая байки бравых солдат.
        - Ну, что, наслушались? - грозно поинтересовался я.
        - А вы уже всё, Милорд?
        - А, что, мне ещё где-нибудь походить? - строго произнес я: - Поднимаем задницы и возвращаемся в Академию! Шнеля! А вам ребята, спасибо за бравую службу. Всем спасибо, все молодцы!
        - Ой, да ладно вам, Босс. - не поняв мой сарказм, отмахнулся засмущавшийся Давид.
        - Бестолочь… - усмехнулась Дубровская, глядя на него: - Кстати, Милорд! Мы перевезли вашу подругу в укрепленную квартиру-тюрьму. Она не сопротивлялась. Вела себя хорошо.
        - Ещё бы она сопротивлялась. Но, в любом случае, молодцы. Скоро у вас будет очень ответственное задание. Ну, а пока, продолжайте защищать периметр. Повторюсь - если у кого-то есть знакомые бывшие военные, и вы в них уверены, то зовите всех сюда. Скоро мы будем покупать небоскреб.
        - Так точно, Босс! - отозвались охранники.
        - Вот и славно. - я кивнул на прощание, и схватив горничных, потащил их на стоянку.
        - Милорд ревнует! Это так мило… - промурлыкала Руби.
        - Я не ревную. Просто на будущее, если я пришел за вами, то вы должны быть наготове. Я вас сюда не для дружеских посиделок с Дубровской и службой безопасности привел.
        - Простите, Милорд… Будем сидеть вместе с вами на студии! - воодушевленно произнесла Лили.
        - Щаз! Уже! - фыркнул я: - В общем, вы меня поняли.
        Закинув обеих на задний диван «Турбо Редьки», я сел за руль, и включив радио, начал выезжать с парковки. Хмм… интересно, а можно использовать Панду, как Оператора для КАВ? Если так подумать, то это же, по сути - идеальный вариант! Ей не надо ничего тыкать и искать. Вся база данных в её голове… Единственное что, подключить бы к ней программы для взлома замков и перехвата сигнала с видеокамер.
        - Милорд, чего вы такой загруженный? - поинтересовалась Руби: - Обижаетесь на нас?
        - Обижаются только глупые люди… Да и не за что обижаться. Я просто слегка подкорректировал ваше поведение на будущее, только и всего.
        - А что тогда?
        - Думаю, на счет одного сотрудника. Кстати, как вам офис?
        - Ну… - Руби задумалась и посмотрела на сестренку: - Мы мало что видели, но служба безопасности у вас веселая! Такие точно не отдадут врагу крепость.
        - Это радует. Ладно, давайте хоть радио послушаем. - я включил магнитолу и оттуда полилась звонкая песенка Минами.
        -… я заменю тебе солнце! Я стану твоим новым миром. В этой клетке под названием «сердце»… Есть место лишь для нас двоих. Ласковым и безумным ядом - потеку по твоим венам. Медленно убивая… тебя во имя любви… Я буду громко смеяться… Сдирая с тебя всю кожу… Милый, ты слишком красивый… Никому не отдам просто так. Сожгу тебя на костре я… Своей большой любви… Нежно всем телом вдыхая… Твой неземной аромат!
        Господи… Послушав подобное, мне кажется, что я чего-то не знаю о своей любимой солнечной артистке. Есть такой типаж героинь в японских произведениях. Как же там? Ах да… Так называемые «яндере». Как правило, очень нежная и, на первый взгляд, добрая героиня, чья влюбленность может со временем превратится в одержимость. Как правило, яндере ни перед чем не останавливаются, чтобы быть вместе с объектом своей искренней любви. Во многих произведениях, подобные персонажи идут на крайность и могут устранить конкуренток или конкурентов посредством кухонного ножа или огородного секатора. Они преследуют объект своей любви и могут отыскать в любом месте. Проникают в дом, наблюдают за тем, как объект страсти мило посапывает во сне… Жуткие, в общем. Я понимаю, что такие песни у Минами всего лишь для поддержания образа и фанатской базы, но всё же… Звучит реально страшно.
        О, а девчонки начали подпевать. Кстати, я вспомнил, что песенка ещё с того альбома, который мы с Минами записывали вместе… Видимо, «кровавая любовь» успела набрать популярность не только в Японии.
        - Устала сидеть в сторонке… Пока ты ходишь там, где-то… Видимо, ты слишком глупый! До тебя очень туго доходит! Не понимаешь, наверно… Но ничего, я буду рядом! И не важно - целый ты или нет. Никому тебя не отдам я… Приду к тебе на квартиру… Мелко порежу на части… Чтобы ты никуда не ушел…
        Простенькие слова, танцевальный мотив… Что ещё нужно для хорошей песни?
        Доехав до Академии и припарковав автомобиль, я проводил девчонок до корпуса преподавателей.
        - Милорд… Вы уж про нас не забывайте… Хорошо? - Лили огляделась, и убедившись, что никого в округе нет, тут же стиснула меня, словно плюшевого медведя.
        - Эй! Я тоже хочу! - ревниво профырчала Руби и подключилась к нам. Ох… Ну, и силушка у этих барышень! Мягко так скажем - богатырская.
        - Девчонки, я вас тоже очень сильно люблю, но всё же нам стоит вести себя более сдержано. Всё же, я ваш ученик.
        - Ученик… - Лили хитро блеснула глазками в темноте: - Когда начнем… занятия, Господин Ученик?
        - Я умею во французский… - прошептала Руби мне на ухо, от чего по телу пробежали мурашки. Ох, Ичиро похоже опять воспрял духом!
        - Так, всё! Всем сладких снов! Увидимся завтра! - высвободившись из крепкий объятий, произнес я.
        - А поцелуйчик на ночь? - обиженно пролепетала Лили: - Мы ведь так спешили к нашему Господину Ученику… К нашему истинному владельцу и хозяину…
        - Вот меня интересует вопрос - с чего вы такие несдержанные? - поинтересовался я: - Наша легенда и так ходит ходуном. И вы это прекрасно понимаете… От этого буквально зависит наше будущее.
        - Ходит ходуном? - Руби удивленно приподняла бровь: - На дворе среда. А мы прибыли в воскресенье.
        - И что бы это должно было значить?
        - Это значит то, что за последние четыре дня вы сегодня впервые уделили нам время. Так о каком разрушении легенды может идти речь? - подключилась Лили.
        - О таком, что вы вечно тискаете меня.
        - Вечно, это когда? При встрече? Ну, так, может быть мы старые знакомые, которые давно не виделись? - нахохлилась Руби: - Поймите нас, Хозяин… Мы ведь не специально рушим вашу легенду или подставляем. За излишне жаркую встречу простите нас… Чувства переполнили, и мы не смогли ничего с этим поделать. И будь тут Мадам Ава - нам бы не поздоровилось… Однако, кто как не вы, Хозяин, сможете понять нас?
        - Понять? Вот сейчас вообще не понимаю. Что ты имеешь ввиду?
        - Моя сестренка хочет сказать, что мы, как и вы - раньше вечно находились на грани смерти. Мы путешествовали с наемниками и агентами, типа Госпожи Смит, по всему свету. Да, мы кажемся непобедимыми, но даже против самых сильных Явлений есть оружие.
        - Хозяин… Вы же всю жизнь прожили взаперти. И мы так же! Путешествуя по горячим точкам, мы продолжали оставаться в клетке. И я не скажу, что это плохо… Просто Госпожа Шевалье всегда говорила нам, что рано или поздно придет Хозяин и заберет нас.
        - Мы жили с мыслью об этом. Сражались с мыслью об этом…
        - И прошли через огромное количество дерьма… Зная, что вы придете за нами. Рано… Или поздно…
        Девчонки жалобно смотрели на меня, и моё сердце неприятно кольнуло.
        - Конечно… вы не обязаны и не должны понимать нас, Хозяин. - произнесла Руби: - И простите нас за вольность, которую мы, иногда, по глупости себе позволяем… Вы хотели знать, почему мы такие несдержанные? А я вам скажу. Когда играешь со смертью в прятки, привыкаешь ценить каждый миг жизни. Голди наверняка запугал вас тем, что якобы горничные рода Кхаузеров признают только силу своего Господина… Увы, это не так. Большинство тех, кто нас знает, искренне считает, что наш хацуден - это неуязвимость, невероятная сила или возможность сосредотачивать огромное количество сейшина в своих конечностях. Но это не так.
        - Наш истинный хацуден - определять, достойный перед нами человек или нет. Мы это чувствуем. - вторила Лили.
        - И будь вы даже самым слабым или же наоборот - самым сильным метачеловеком на планете… Если бы вы не были достойны - мы бы сразу это определили.
        - Выходит, я достоин? - улыбнулся я: - Но вот вопрос - чего именно?
        - Того, чтобы потомки великого рода Кхаузеров посвятили вам свою жизнь, душу и тело. - на полном серьезе произнесла Руби.
        - Вы - наша мечта. Наша цель… Я не знаю, как это точно называть… В общем вы то, ради чего мы живем. - кивнула Лили.
        - Это называется «смысл жизни» идиотина… - фыркнула сестренка: - Ну, да не суть. Хозяин… А как бы вы себя повели, встреть того, ради кого живете?
        - Хмм… Интересный вопрос. - задумчиво ответил я: - Но в любом случае - я понял причину вашего поведения.
        - Так давайте же предадимся любви прямо здесь и сейчас! - мечтательно промурлыкала Лили и попыталась меня схватить, но я ловко увернулся.
        - Хе… Нет. - помахав ручкой, я быстро направился в сторону своего общежития.
        С одной стороны, я прекрасно их понимал. Они - типичные искалеченные судьбой дети. Если моя драгоценная бабуля посылала их в горячие точки с военными, то представляю, что они там пережили. Однако, как бы моё сердце по ним не болело… Они мои горничные, а не подружки. И вообще… Вот чертовки! Интересно, если бы Мадам Ава узнала об их поведении, то как сильно бы высекла? Соблазнять Господина во дворе Академии… Ай-яй-яй! Устало усмехнувшись, я ускорил шаг.
        Вернувшись обратно в номер, я вновь застал Асами в обнимку с Мобом на диване в гостиной. Одна лапка моего верного приятеля с подоконника была слегка перебинтована. Надеюсь, всё прошло хорошо? Ну, с другой стороны, раз они уже здесь, значит всё нормально.
        Скинув с себя одежду, я плюхнулся на кровать… А, стоп! Нифига… Завтра Вспышка, а это значит - только медитация. Только хардкор!
        Сев в позу лотоса прямо на одеяле, я закрыл глаза.

        +++

        Проснувшись, я понял, что опять уснул во время медитации, а ещё… что на меня кто-то смотрит. Прям, можно сказать… пыриться! Не похоже на Асами, которая, как правило, сидит в гостиной с Мобом до моего появления. Аккуратно открыв глаза, я увидел Минами, что сидела на краешке моей кровати, и внимательно наблюдала за мной со странной улыбкой. В голове сразу же вспомнилась вчерашняя песня из машины… Черт, как-то не по себе стало.
        - Ичиро! Ты наконец-то проснулся! - широко улыбнувшись, пропела она и прилегла рядом: - Я только что пришла…
        - Ох… Минами, я очень счастлив тебя видеть, но что случилось?
        - Ничего особенного… Просто соскучилась. - пожав плечами, ответила она и принялась поглаживать мои взъерошенные волосы: - Зачем ты носишь линзы? Твои разноцветные глаза такие красивые…
        - Чтобы не смущать общественность. - честно признался я: - Терпеть ненавижу гетерохромию. Похож на кота… Как типичный персонаж из корейской манхвы, ей богу!
        - А мне нравиться… Кстати, ты вчера опять пропустил репетицию. Ребята играли без тебя… Было уже не то.
        - Правда? Они играли то самое?
        - Ага, обе песни. - воодушевленно ответила Минами.
        - Можно у тебя, кое-что спросить? - я заглянул в её теплые бирюзовые глаза и на душе сразу стало так спокойно. Чтобы она, и маньячка? Не! Что вы? Бред сивой кобылы. Просто я опять себя накрутил.
        - Для тебя - всё, что угодно.
        - Представь, что есть два персонажа книги. Мальчик и девочка. Девочка очень любит мальчика, но тот предпочитает ей другую. Чтобы ты сделала на месте этой девочки?
        - Сперва вырвала бы ей сердце и положила под порогом у того мальчика. Как-то так. - мило хихикнув, ответила Минами.
        - Ээээ….
        - Я уже давно хочу порезать Княжну на кусочки… А ещё меня очень смущают твои Мастера… - дико глядя на меня и тяжело дыша, ответила она: - Хочу придушить их пакетом… Арррр… И-всё-ра-ди-те-бя…
        - Боже…
        - Ахахахахах! - весело рассмеялась девушка: - Видел бы ты сейчас свою моську!
        - Актриса, блин… Напугала меня!
        - Что, песен моих переслушал и решил проверить? - усмехнулась она и щелкнула меня по носу.
        - Видишь меня насквозь…
        - Нет, Ичиро. Прости, но я не такая. Мне вообще порой кажется… Почему я родилась с этой силой? - Минами вдруг резко погрустнела, и отвернувшись, посмотрела на потолок: - Рожденный метачеловеком, в большинстве своем, обречен стать защитником своего рода… Клана… А я же и мухи не смогу обидеть.
        - Это до поры до времени.
        - Нет, Ичиро… - она взглянула на меня: - Если бы у меня был выбор, то я бы отказалась от силы. Хочу быть простой девчонкой… Без всех этих супергеройских сил. Просто петь для тебя… Только и всего.
        - Не смущай меня с самого утра.
        - Не ворчи. - улыбнулась Минами: - Кстати, если хочешь, я больше не буду проникать к тебе через окно… Однако, тогда ты меня быстро забудешь.
        - Проникай. Я не против.
        - Сам согласился… Кстати… - её взгляд снова стал страшным: - Я чувствую женский аромат из гостиной… Дай-ка мне нож…
        - Всё, Минами! Не пугай меня больше!
        - Зареежууу… БуууууУУуууу! - Минами вновь упала рядом со мной: - Эх… Я так хочу, чтобы мы вновь могли свободно общаться…
        - Я тоже, милая… Я тоже…
        Проводив девушку в... окно, и быстро приведя себя в порядок, я зашел в гостиную. Асами уже сидела на диване и сонно смотрела в никуда.
        - Йо! Как жизнь?
        - Этот чертов мясник выкачал из Моба почти всю кровь! - злобно ответила она: - Бедный мой зайка… Но ничего! Теперь он жив и здоров. Согрет моей любовью!
        Я взглянул на не менее сонного Моба и тот показал мне что-то типа большого пальца. Значит и правда всё утряслось.
        - Выходит, сыворотка готова?
        - Ага… Там, как выяснилось, отделение происходит быстро.
        - Отлично! Кофе?
        - Да! А то чувствую себя, словно пробежала марафон!
        - Окей. - я направился к кофе-машине, попутно вытаскивая мобильник и набирая Кицуне.
        - Некономи! Как самочувствие? - тут же ответила она.
        - Отлично! В общем, сыворотка готова. Что там по окну?
        - Окно будет сегодня в половину седьмого вечера, но всего на две минуты. Он скинул зону охвата, и туда как раз попадает мой небольшой островок рядом с Ураясу. Полетим на вертолетах! Я возьму с собой отряд неотложки. Так что, если будут проблемы - всё тут же отрегулируем.
        - Найт - ты просто супер!
        - А то! - гордо ответила она: - Всё, после занятий я тебя сразу заберу.
        - Договорились.
        И вроде день начался неплохо. Ничего не предвещало беды… Пока не закончилась пара Госпожи Смит.
        - Мотидзуки. Останься на пару секунд.
        - А? - я только поднялся и хотел идти, но тут же сел обратно. Вдруг решила раскрыть мне пару тайн прошлого? - Что-то случилось?
        - Случилось. - дождавшись, пока все уйдут, миниатюрная преподавательница подошла ко мне и со всей дури жахнула маленьким кулачком по столу: - ЭТО ЧТО ВЧЕРА ЗА ХРЕНЬ БЫЛА?!
        - Не понял? - я удивленно уставился на неё: - Когда?
        - Вечером… В десять часов! Ты с ума сошел?! - прорычала она и прыгнув на стол, схватила меня за воротник, а затем тихо прошептала: - На вас и так косо смотрят… Хочешь, чтобы слухи пошли?
        - Вы о Руби и Лили?
        - Да! Совсем с дуба рухнул?! Идиот… Все скрывают твой секрет, стараются… Принимают меры предосторожности, а что делаешь ты? Флиртуешь под окнами преподавательского общежития?! Уууу… Тебе повезло, что кроме меня вчера в общаге никого не было! Но если бы кто-нибудь был?! Что тогда?
        - Да вроде ничего такого не было.
        - НЕ БЫЛО?! Охх… - она отпустила меня и спрыгнула со стола: - Ичиро… Вот я вообще помогать тебе не нанималась! Увы, просто стала заложником обстоятельств. Я служила в Великобритании много лет. И этого хватило, чтобы понять, как себя ведут местные аристократы… И это ужас! Они относятся к Королеве, как… Хм? Как к невесте перед свадьбой. Один левый взгляд на неё - от тебя живого места не останется. И знаешь, что самое страшное? Они держат Королеву за дуру! Да, её срок правления подходит к концу и скоро на престол взойдет Её Высочество, Принцесса Виктория, НО… Даже если она сама захочет кого-то спасти - у неё не выйдет. А искать виноватого в этом змеином гнезде, что иголку в стоге сена! Так что прошу… Включи голову. Идет?
        - Спасибо за беспокойство, но вы немного опоздали. Вчера я как раз объяснял своим горничным нормы поведения.
        - Нормы поведения? Да они тискали тебя, как плюшевую игрушку! Я понимаю, что ты мужчина, и что у тебя такой возраст, а они твоя собственность и будут делать всё, что ты пожелаешь, НО НЕ НА УЛИЦЕ ЖЕ! У настоящих Мастеров, знаешь ли, тоже есть и гордость, и опыт за плечами. Две мелкие соплячки, что вешаются на своего ученика - им вообще в подметки не годятся. Ещё повезло, что все преподаватели так заняты учебным процессом, что у них нет времени на сплетни! Куча реформ и прочее… Ох, как же тебе везет, Ичиро. Молись, чтобы Фортуна и дальше благоволила тебе. НО И БОШКУ НЕ ВЫКЛЮЧАЙ! - фыркнула она.
        - Это всё?
        - Ну… - она слегка застенчиво отвела взгляд: - Они такие чистые и невинные… Так искренне тебя любят… В общем… ЧТОБЫ НЕ ВЗДУМАЛ ДЕЛАТЬ С НИМИ ВСЯКИЙ РАЗВРАТ!!! ПОНЯЛ?!
        - То, что я буду делать со своими горничными - вас не касается. - ответил я, и направился к выходу.
        - Негодник! - профырчала она: - Ну, ничего, Мотидзуки… Настанет день, и я заберу их у тебя! Со мной они точно будут в безопасности.
        - Кхххх… - теперь понятно. Похоже, что, живя с ней в комнате, бедняжки ещё больше в опасности, чем со мной. Ну, да ладно. Никакой новой информации она не сообщила, а очень печально. Может быть попозже? Но в целом, она правильно говорит. Если девчонкам такое поведение простительно в силу возраста, то мне вообще нет. И чего я поддался на их эти беззаботные штучки? Ичиро подсобил? Вряд ли… Может быть, проблема в том, что мне нравилась их непосредственность и легкость? Ну, да. Я всегда питал слабость к искренним и солнечным девушкам… В моё сознание злобной тучей влезла Княжна, и я поспешил отогнать её образ. Так вот, я всегда питал слабость к искренним и солнечным девушкам. Ну, да сейчас вопрос не в слабостях, а в моём собственном будущем. Не включу мозги - не выживу. Нужно же просто быть слегка сдержаннее на территории, а то моя легенда скоро точно окончательно лопнет. А молодежь любит распускать грязные слухи… Уж в этом-то я точно убедился.
        Выйдя на улицу и вдохнув прохладный декабрьский воздух, я почувствовал, как в кармане завибрировал мобильник. Интересно, кто это? Я вытащил телефон и… Кин-тян? Вроде только что на паре виделись…
        - Кин? Что-то случилось?
        - Ичиро! Я нашла твой кинжал! Только вот… Фотография не оцифрованная. Давай пересечемся на академической площади, чтобы на паре не палить? - взволнованно произнесла она.
        - А, после обеда? Ну, не вопрос. Сейчас я быстро перекушу и буду ждать тебя там.
        - Хорошо… До скорого.
        По сути можно было сфотографировать картинку и отправить на почту. К чему эти личные встречи? Я взглянул на камеру у студенческого мобильника… А, ну да. Плюсом ко всему - там же какие-то символы на языке насекомых? Нет, лучше я лично передам всё в руки Айрис, чтобы она сравнила.
        А в ресторане сегодня вообще никого не было. Бедные официанты выстроились рядом с барной стойкой и тоскливо оглядывали пустой зал. Как только появился я, между ними произошла, какая-то незримая борьба за единственного клиента, и в итоге ко мне вышла миловидная девушка. Быстро перекусив, я побежал на академическую площадь. Так вот, куда все запропастились…
        Тут и места свободного не было! Зачем все студенты пришли сюда? Однако присмотревшись, я понял, что они просто обсуждают последние приготовления к пятничному вечеру. Какие же тут все ответственны… Бам! Хлесткий удар прилетел мне в живот. Опустив взгляд, я увидел распластавшуюся у меня под ногами Кин-тян. От удара, она выпустила кипу бумаг, которая тут же разлетелась по сторонам.
        - Твою мать! - выругалась она: - Прости, Ичиро… Я какая-то рассеянная сегодня…
        - Ничего страшного. Давай помогу? - присев на одно колено, я принялся собирать её бумажки. На них были какие-то схемы. Что это такое? Здание? О… Какой красивый лев! Вернее - статуя льва. Где-то я её уже видел… Только вот, где?
        - Что это такое? - поинтересовался я.
        - Да так… Ничего особенного… - виновато улыбнувшись, тихо ответила Кин: - Всего лишь… Хех… Старые схемы тайных ходов императорского дворца.
        - ЧТО?!?!?!?!? - я был вне себя: - Ты совсем с ума сошла? Таскать с собой такое… А если кто-то увидит?!
        - Если ты будешь так орать, то обязательно! - произнес звонкий мужской голос, и обернувшись, я увидел широкоплечего смазливого парня, что возвышался надо мной.
        Азиат, судя по значкам на пиджаке - третий или четвертый курс.
        - Хмм… - я сгруппировал всё, что успел поднять и вручив Кин, тут же поднялся: - Какие-то проблемы?
        - Нет. Никаких проблем, Мотидзуки Ичиро! - усмехнулся он и ткнув в меня указательным пальцем, громогласно произнес: - Меня зовут Амакава Тэн! Я Альфа мэтр с четвертого курса! Говорят, что ты слишком силен для второгодки… Что же! Предлагаю это проверить! Вызываю тебя на поединок на Турнире!
        - Я не участвую. - отмахнулся я, помогая Кин-тян подняться.
        - А?! - парень растерянно смотрел на меня, словно я сказал что-то совершенно невероятное. Весь его пафос тут же, как ветром сдуло: - Не участвуешь… Но… Как так? Это же Турнир…
        - А вот так это. Не участвую и всё. Ещё вопросы? - я внимательно посмотрел на растерявшегося паренька.
        - ОГО! ДЕВОЧКИ!!! СМОТРИТЕ!!! ТАМ АМАКАВА И МОТИДЗУКИ ВМЕСТЕ!!! - проверещал противный девчачий голос из толпы. А затем началась настоящая вакханалия… Нас тут же окружила толпа девчонок:
        - УУУУИИИИИ!!!!! ВЕСНА СНОВА РАСЦВЕТАЕТ В МОЕЙ ДУШЕ!!!
        - ФОТКАЙТЕ ИХ!!! ФОТКАЙТЕ ИХ БЫСТРЕЕ!!!
        - Господи… ЭТО ЖЕ ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ ДЛЯ РОМАНТИЧЕСКОГО ДОДЗИНСИ…
        Я вообще не понимал, что происходит… Теперь мы с Амакавой вдвоем растерянно смотрели на всех окружающих, которые тут же повытаскивали мобильники и принялись нас фотографировать.
        - Ребята! Сюда! - Кин-тян ловко схватила нас за руки и увлекла через небольшую брешь в толпе, что образовалась возле фонтана.
        Забежав за лабораторный корпус, мы смогли облегченно выдохнуть.
        - Ох уж эти фанатки… - фыркнула Кин: - Прости, Тэн-кун, я рассыпала твой проект… Нумерация сбилась, но всё страницы на месте! Я проверила.
        - А… Спасибо большое, Госпожа Огава! - парень низко поклонился и принял папку: - Мотидзуки-сан, так вы случайно толкнули Госпожу Огаву?
        - А ты из-за этого распылился? - удивился я.
        - Дело в том, что семья Амакава уже пять сотен лет прислуживает роду Огава. - пожав плечами, ответил он: - Прости, что не понял.
        - Ага… А теперь, если ты закончил, то оставь нас. - строго произнесла Кин.
        - Оставить? - он сузил глаза: - А в каких вы отношениях?
        - Это тебя не касается, но вообще-то... Мы из одной группы. А теперь - кыш отсюда! - фыркнула девчонка.
        - Аааа… Одногруппники! - парень очаровательно улыбнулся: - Тогда, более не смею мешать.
        Откланявшись, он пошел по обходному пути.
        - Что это за девчачий апокалипсис сейчас был? И кто этот смазливый чувак? - тут же поинтересовался я.
        - Амакава Тэн. Для меня он просто наследник рода Амакава и… Друг детства.
        - Ого-го! Интересно. - я хитро улыбнулся.
        - Род Амакава всегда прислуживал нам, даже после того, как нас поглотили Судзуки.
        - Это понятно, но на кой черт ты отдала ему схемы секретных ходов императорского дворца? Опасно разгуливать с подобным на площади!
        - Я понимаю, но слишком торопилась, чтобы отдать тебе картину клинка и не заметила, как врезалась… А семья Амакава являются мастерами-строителями. Они уже много веков обслуживают и ремонтируют императорский дворец. Так что ничего удивительного… Да и вообще! Мне утром привезли всю документацию из архива. Вот я и решила убить сразу двух зайцев… - смущенно ответила она: - А девчонки так отреагировали, потому что Амакава Тэн сейчас на втором месте среди красавчиков Академии.
        - Стоп… Так у вас ещё и список красавчиков есть?! - я провел ладонью по лицу.
        - У меня?! С чего это у меня?! - запротестовала она: - Я вообще к этим фанатским тусовкам не отношусь! Вот ещё… Других дел у меня нет, кроме как красавчиков изучать...
        - Ага, я тоже думаю, что ты у нас умная девочка. - ответил я и погладил Кин по волосам: - Я слышал, что некоторые вообще дикие… Фан-клубы всякие открывать... Уму непостижимо!
        - Ага! Вообще ужас! - тут же закивала девушка.
        - Интересно, что они хотят этим добиться? Какая цель у этих клубов? - задумчиво спросил я у самого себя.
        - Может быть… Они просто хотят быть рядом с тем, кого считают своим идеалом?
        - Идеалом? - я удивленно приподнял бровь: - Ну, до меня дошли слухи, что кто-то создал мой фан-клуб…
        - Агрррххх…
        - Что с тобой?
        - Язык прикусила… - покраснев, ответила Кин.
        - Просто, если верить твоим словам, то у кого-то хватает мозгов считать меня… идеалом?
        - А что в этом такого? Чувства людей - это единственное, что делает их свободными!
        - Но я совсем не идеален. Во мне слишком много изъянов.
        - Для многих - это неважно! Они видят в тебе хорошего человека, о котором не грех и помечтать! Ой… - Кин-тян резко осеклась и застенчиво отвела взгляд: - Я принесла картинку кинжала… Вот… Дай своему мастеру… Если это то, что надо, то за три миллиона йен он станет твоим… Вот…
        - Не дорого. - кивнул я, глядя на картинку.
        - Такие побрякушки, хоть и редкие, но особой ценности не представляют. Да и для тебя… Я в любом случае сделаю со скидкой… Как для… Для.. Друга…
        - О, Кин-тян! Ты просто прелесть! - я стиснул её в объятиях, от чего девушка тихо пискнула, но тут же замолчала: - Всё! С меня простава!
        - А… Ага… Увидимся… На паре…
        - О! Так может вместе и пойдем?

        +++

        Поглядывая вниз из окошка, я любовался прекрасным видом вечернего Токио. Ещё немного, и мы прибудем на островок рядом с Ураясу. Кицуне что-то перебирала в телефоне, а мне всё не давало покоя то, сколько вооруженных людей она с собой взяла. Такое ощущение, словно мы летим на охоту.
        - Что? - подняв взгляд, спросила она.
        - Да я вот думаю, а на кой черт нам столько вооруженных парней?
        - Ну, как… Вдруг ты сойдешь с ума от силы и попытаешься захватить мир? Сестренка должна позаботиться о буйном братишке. - мило улыбнувшись, ответила она.
        - Издеваешься?
        - Немного. На самом деле, лучше перестраховаться. Не нравиться мне вся эта фигня со Сверхновыми. Не понимаю, каким образом, но возможно они выкачивают информацию. А ещё, я и Костюм взяла. Чисто так… На всякий случай…
        - Кто бы сомневался. - усмехнулся я.
        Кстати о птичках. КАВ «Ночной лис», в котором Кицуне пришла вытаскивать мою задницу от грозных Сверхновых был нового - пятого поколения. И это нереально круто! Буквально до ноября считалось, что «Князь 2М» и «Печенег 7Б» четвертого поколения, которые использовались в нашей Академии, были самыми лучшими и неповторимыми. Однако Акуби превзошел все ожидания! Взяв Костюм «Цитадель» - единственный прототип пятого поколения, который ещё даже не вышел в продажу, но уже каким-то неведомым образом просочился на рынок, он смог модифицировать его. В итоге получилось пятое поколение плюс! Была сильно доработана маска, а также, установлен специальный хвост с ЭМИ-пушкой и энергетическим собирателем. Кстати… Что самое забавное - «Цитадель» была и у Тайсе. Да-да, тот жуткий костюм с капюшоном и яркими желтыми визорами. Как вспомню, аж холодок по коже пробегает…
        - Не переживай, Некономи! Я в любом случае защищу тебя! - произнесла Кицуне и сжала кулак.
        - Спасибо, дорогая. В такое неспокойное время мне остаётся рассчитывать только на тебя…
        - Ура! - девушка едва не расплакалась: - Наконец-то я добилась от тебя зависимости!
        - Эй! Я просто сказал, что мне нужна твоя помощь! - возмутился я.
        - Ты просто бедный, маленький и беззащитный…
        - Сорокалетний мужик.
        - Ай… Всю соль испортил! - прорычала она: - Но я-то знаю… Всю эту историю с переселением душ ты придумал, чтобы отвязаться от меня! А то, что Айрис подтверждает вероятность - это всего лишь совпадение! И не больше!
        - Ты будешь врать себе до последнего?
        - Да!
        - А откуда я знаю, как пользоваться оружием и настучать быкам по щам?
        - Тебя гоняли в приюте… Чтобы выжить, ты начитался книжек и вот…
        - Это звучит ещё более бредово, чем моя история.
        - Нььяяяххх!!!! - раздраженно фыркнула она: - Не хочу и не буду принимать сорокалетнего старика! Я люблю маленького и беззащитного Некономи!
        - Успокойся. На твою радость, я всё равно редко веду себя, как сорокалетний мужик. - обреченно выдохнул я, глядя в окно: - О… Мы прилетели?
        - К счастью, да. - Кицуне схватила меня за нос и подтянула к себе: - И помни… Мне наплевать на то, кто внутри. Я всё равно буду тебя защищать.
        - Да-да, мы уже это поняли… - отмахнувшись, ответил я, и открыл дверь.
        Вертолеты, поднимая в воздух опавшую листву и пыль, медленно расположились на площадке. Первыми вышли вооруженные ребята и тут же принялись занимать позиции. За ними, медленно, но верно, выбралась бригада неотложки полным составом. Честно, создавалось ощущение, словно мы сюда пришли какой-то каскадерский клип снимать. Только вот, камер, к сожалению, не было.
        - Держи! - Кицуне протянула мне шприц-пистолет с ярко-зеленой жидкостью: - Вколешь в вену. ИМЕННО В ВЕНУ!
        - Да помню я… Камата-сан уже сказал мне об этом.
        - Вот и славно! Тогда поехали. У нас мало времени.
        - Ага… Тебе легко говорить… - ответил я, и направился вперед. Надеюсь, что Министр не ошибся и окно реально будет именно в это время, а то в противном случае меня завтра точно разорвут на части!
        Пройдя чуть дальше и оглядевшись, я понял, что данный остров представляет из себя нечто вроде технической зоны. Вокруг стояли какие-то странные вытянутые здания, ангары и трубы… Правда, сейчас всё это пустовало. Видимо, завод закрывался на ночь.
        Выйдя в центр площадки, я снял куртку, пиджак и немного расстегнул рубашку. Смутно помню прошлую Вспышку… Как-то там всё так резко произошло, что даже в голове не отложилось. Единственное, что точно знаю - приятного в этой процедуре очень мало.
        Взглянув на часы, я подождал ещё пару минут, и… Пошло!
        Кицуне с медиками и вооруженными парнями рассредоточились на безопасном расстоянии. Чувствую себя каким-то экзотическим зверем, ей богу…
        Включив лазерный указатель и найдя вену, я приставил дуло шприца и зажмурившись, нажал на спусковой крючок. «Пффф» - тут же донеслось до моих ушей, и по вене заструилась ноющая боль, постепенно захватывая мою руку, плечо, а затем и всё тело полностью… Блин, не очень приятные ощущения, но нужно просто расслабиться и ждать! Отбросив шприц, я распростер руки и… И… И? Боль практически моментально прошла. А дальше ничего не случалось.
        - Ну! Давай же… Heeeree we are!!! Born to be kings!!! Давай же… Сила Дункана Маклауда из рода Маклаудов! Приходи скорее! - но ни молний, ни одухотворения, и ни даже маленького намека на силу не было.
        - Ну, что там? - прокричала Кицуне из своего укрытия: - Удачно?
        - Да ни фига! Тишина…
        - А-ха-ха-ха… - из мрака послышались скупые хлопки, и ко мне на свет медленно вышел силуэт: - Глупец! Я же говорил тебе позвонить…
        - Плутон? - удивленно произнес я, слыша, как винтовки снимаются с предохранителей: - Не стрелять! У меня всё под контролем!
        - А кто же ещё? Твоё недоверие просто умиляет… - злорадно усмехнулся он и присел рядом со мной на корточки: - Ичиро… Скажи пожалуйста… На что ты рассчитывал?
        - Рассчитывал послать тебя подальше! Ты обманул меня! Твоя сыворотка ни черта не работает…
        - А кто тебе сказал, что после укола - сразу же будет Вспышка? Думаешь, зачем я дал тебе мобильник для связи? Чтобы ты эксплуатировал свою старшую сестру, рисковал задницей при ограблении и в итоге вот так облажался? - удивленно поинтересовался он: - Нет! Я хотел тебе помочь. Сыворотка не сделает тебя Квазаром. Она лишь уберет блок… Она сделает твоё тело более прочным для Вспышки. Понимаешь? Но… Ты предпочел проигнорировать моё предложение дружбы. Теперь, дорогой мой друг… Ты вспыхнешь у всех на виду. Каждая собака в этом мире будет знать о том… ЧТО МОТИДЗУКИ ИЧИРО - СИЛЬНЕЙШАЯ, МАТЬ ЕГО, ТВАРЬ В СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЕ! АХАХАХАХАХАХА!!!!
        - Обидно прозвучало…
        - Всё юморишь? Ты хоть понимаешь, в какой заднице ты оказался из-за своей гордыни, глупости и недоверия? Что такого я тебе сделал, чтобы ты мне не доверял? - поинтересовался Плутон.
        - Не правильно поставил вопрос. Что такого ты сделал, чтобы я начал доверять тебе?
        - Эх… Теперь делай, что хочешь. Конечно, наш уговор в силе… Мы не будем вмешиваться в твою жизнь. А насчет второго пункта… Да я уверен, что и без него, ты в любом случае убил бы Тайсе. Но только вот… Теперь я не буду тебе помогать. Ты подтёрся мной, а я подотрусь тобой. Ты мне, а я тебе. Помнишь?
        - Засунь свои цитатки из социальных сетей знаешь куда?
        - Грубость никогда не красит человека. - зевнув, Плутон поднялся, и потянул спину: - Маленький человек против целого мира… И неважно, сильнее всех ты или нет. У каждого есть свои слабые стороны. Свои цели и задачи… У каждого есть то, что ему дорого. Тебя поймают, Мотидзуки Ичиро.
        - Пришел мне нотации читать и злорадствовать?
        - Нет, я просто пришел, чтобы напомнить. Не хочу драться против настоящего демона. Никто не хочет. Поэтому держи свои ручонки подальше от Парада. У нас нет лишних ресурсов, чтобы сражаться с Люцифером.
        - И ты мне в открытую об этом говоришь? - усмехнулся я.
        - Да. А что? Я надеюсь, что твоя глупость ещё не прогрессировала настолько, чтобы противоречить здравому смыслу. А ещё… мне искренне тебя жаль. Всё же шло по плану, но теперь… В прочем, это уже не важно. Не лезь к нам и будет тебе счастье… Тебя поймают. Вот увидишь! Не Фусаваши, так кто-нибудь другой… А теперь прощай! И удачной охоты.
        С этими словами, он медленно удалился во мрак.
        А ко мне уже во всю неслась Кицуне с врачами и вооруженными ребятами.
        - Что это за хрендель такой?
        - Плутон… Шестерка Парада планет собственной персоной. - сухо ответил я, от чего все вокруг с ужасом уставились на меня: - Чего смотрите?
        - Ты грубил представителю Парада планет? - сглотнув, произнесла Кицуне: - А кишка у тебя не тонка…
        - Мне сейчас не до шуток.
        - Конечно! Ты хоть понимаешь, кто это?
        - Мне плевать на Парад планет. Они для меня не угроза… Дерьмо заключается в другом. - вздохнул я.
        - И в чем же?
        - Сыворотка Дяди Аоя сняла барьер… И теперь, как только я вновь буду сражаться в полную силу… Произойдет Вспышка.
        - Боже мой, Ичиро! Я позвоню Министру! Я договорюсь…
        - О чем? - я посмотрел на Кицуне: - О том, чтобы он выключил спутники на пару недель? Я понятия не имею, когда на меня вновь нападут, и где именно Вспышка накроет меня. Плутон прав… Я в дерьме. В очень поганом дерьме… Совсем скоро обо мне узнают все. Абсолютно все…

        +++

        Настроение, из разряда «Проканает», перешло в разряд - «Полная задница». И оно было таким не из-за превратностей судьбы, а скорее из-за того, что я на данный момент совершенно не представлял, как выпутываться из такой ситуации. Порой, мне было очень жаль, что я не гений и не идеальный стратег, который продумывает всё наперед. Из уникальных способностей у меня, пожалуй, лишь навык владения оружием, боевые искусства и возможность экстремального вождения. А вот составлять схемы… Обыгрывать противника в шахматы, придумывая различные комбинации для фигур - это не моё. Но что делать? Не все наделены острыми и умными мозгами. Что теперь, не жить что ли? Да, глупости всё это.
        Но тем не менее - настроение было паршивым. Все мои планы были под угрозой… И если раньше всё решалось по щелчку пальцев и было под контролем, то сейчас… Сейчас я впервые за долгое время совершенно не представлял, что же делать дальше.
        Всю дорогу до Токио мы с Кицуне молчали. Она понимала всю жесть положения… Да и честно сказать, ей от этого тоже мало толку. Как только я вспыхну и появиться первый настоящий Квазар - люди вокруг сойдут с ума! Я это предчувствовал… Меня начнут раздирать по всем сторонам света. Но больше всего было обидно за мой гениальный план с супергероем… Даже интервью дать не успел. Неужели всё, что было сделано - оказалось напрасным? Но я не хотел в это верить. Нет! Из этого плана ещё можно выжать пользу!
        Однако и в данной ситуации были плюсы. Как только все узнают о Квазаре - мне можно будет особо не скрывать свой титул. Заручусь поддержкой всех возможных семей и покажу этим напыщенным индюкам, где раки зимуют. Ну, об этом уже будем думать, когда произойдет Вспышка. Сейчас же нужно было в срочном порядке приводить дела в достойный вид.
        В Академии было тихо… Видимо, все собрались на последней репетиции. Кстати, не мешало бы и мне тоже разогреться перед концертом, но что-то настроения вообще не было. Понурив голову, я направлялся в общежитие…
        - Ичиро? - взволнованно произнесла Княжна, выходя с лестницы: - Ты чего нос повесил?
        - Ты всё равно мне не поверишь…
        - Да ладно тебе! Смотреть жутко! Пойдем, хоть чаем напою? - она схватила меня за руку, и убедившись, что в коридоре никого нет, поволокла к себе.
        И вновь мы оказались в её номере. Помню, последний раз я тут был, когда хотел проникнуть к Мэлвин, но Княжна зачем-то затянула меня к себе. Весело было…
        - Ну, рассказывай! - она поставила чайник и внимательно посмотрела на меня: - Давно ты превратился в зомби? Бледный… Из-за этого ты кажешься ещё худее!
        - В общем, я так и не понял… Вроде как, меня никто не обманывал. Но ощущение, словно я стал жертвой мошенников. Блин, этот разговор может остаться между нами?
        - Конечно, может! Я же не ты… - съехидничала она: - Обманывать не люблю.
        - Да… Это здорово… В общем, мы сейчас ездили испытывать одну сыворотку… Я думал, что она сделает меня Квазаром.
        - Чего?! - Княжна с ужасом раскрыла рот: - Квазаром? Ичиро… Но их же не бывает!
        - Но я же… Хех… Типа не такой, как все. В общем, мы специально выбрали время, когда спутники не видят и я вколол её себе…
        - И что в итоге? - Княжна нахмурилась, не моргая глядя на меня.
        - Что - что… Как выяснилось, у моего тела есть свои особенности… И сыворотка не делает Квазаром сразу. Она лишь снимает ограничитель и подготавливает тело к Вспышке. А вот когда именно я вспыхну - это уже другой вопрос.
        - Боже… Так ты хотел это в тайне сохранить…
        - Да. А теперь… Учитывая моё везение на попадание во всякие интересные истории - вспыхну я, черт знает, когда. И об этом узнают все!
        - А… Хмм… Если прийти на полигон, и скажем, начать использовать твою силу на полную катушку! Ну, в специальное время… Чтобы подгадать с окном у спутников?
        - Ты хоть сама веришь в это? Окно небольшое… там всего две минуты. А когда именно я вспыхну - понятия не имею. Этот процесс неконтролируем.
        - И ты… Ты что, вот так возьмешь и раскиснешь? - робость и переживание в момент ушли из голоса девушки. Она выпрямилась и холодно посмотрела на меня… Уверенный взгляд. Четкие черты лица… На меня смотрела та, кого я встретил тогда, на дуэли с Мураямой. Не теплая подруга, что будет поглаживать по голове и прижимать к груди облезлого и никчемного пса, а истинная Наследница Короны Российской Империи!
        - А?
        - Ты проделал такой большой путь. Самоотверженно сражался… Стремился к своей цели, невзирая ни на что, для того, чтобы первая серьезная проблема сделала из тебя хлебный мякиш? - из её уст веяло льдом… Но не оскорбительным, а скорее, пробуждающим: - Возьми себя в руки, Мотидзуки Ичиро! Я всю жизнь билась со своей судьбой. Сопротивлялась одному из самых величайших людей на планете - своему отцу. Терпела его игры и ложь… Играла в жестокие игры с судьбой. Шла на жертвы, чтобы оказаться здесь! Да… В будущем я стану Императрицей. И от этого мне не убежать. Меня ждет жизнь среди интриганов, где ты не можешь доверять людям… Совсем никому! Но я мечтала… Мечтала о том, что рано или поздно у меня будет окно, чтобы пожить. Чтобы насладиться той жизнью, о которой все говорят. И ты помог мне… Ты показал мне, что если ничего не делать, то, собственно, ничего и не будет! Ты показал мне, что всегда можно быть собой, даже если ты говнюк в последней стадии, а твоя старшая сестра - одна из самых хитрых людей в Японии!
        - Сочту это за комплимент…
        - И я увидела… Увидела это и продолжала сражаться. Ты был для меня примером того, как никто - становиться всем! И что же я вижу сейчас?... Жалкая преграда заставила великого Графа раскиснуть? Ты это серьезно?
        - Эмм… - я смотрел на Княжну и понимал, что оковы печали отпускают меня. Что-то в ней светилось изнутри и заряжало меня! Только вот, что именно?
        - Возьми себя в руки, Ичиро. Ты и только ты главный герой своей жизни. - Княжна тут же взяла меня за руку и… На сердце почему-то реально появилась уверенность, что всё не так уж и плохо.
        - Черт побери, Саша! Я… Блин, я просто в шоке! Это было круто! - воодушевленно ответил я: - Как стакан холодной воды в лицо! Блин… Реально чувствую себя лучше! Как будто эволюционировал из какого-то неудачника!
        - Хватит называть себя неудачником! Проснись! - она ущипнула меня за щеку: - Ты великий человек! Чего вдруг раскис? Давай, я ударю тебя молнией, чтобы ты проснулся. Честно, когда я увидела тебя на лестнице, то поначалу даже не узнала… Хотела с разбегу врезать тебе, чтобы ты ожил!
        - Спасибо тебе. И прости, что показываю свою слабость… Больше такого не повторится. - уверенно произнес я.
        - Ой… Я что-то лишнего наговорила… - лед резко ушел и Княжна вдруг снова стала очень дружелюбной: - Какая слабость? Ты чего? Я всё прекрасно понимаю! Так что не переживай… Ну, или хотя бы постарайся не переживать. В любом случае, Вспышка - это очень сложный процесс. И подгадать реально очень трудно… Меня опять несло не в ту степь… Это… Что ты решил на ближайшее время?
        - Твои слова реально открыли мне глаза. - с уверенностью произнес я: - Буду идти дальше, невзирая ни на что! Блин… Я и раньше знал, что ты умная… Но вот что ещё и мудрая - просто шикарно! Ты реально идеальная девушка.
        - Хе… Не воспринимай так буквально… Я просто совсем распалилась… О! Кстати, я тут всё хотела тебе сказать на счет «Лесника»… - Княжна виновато улыбнулась: - Помнишь ведь то устройство?
        - А… На Аляске? Погоди… - в кармане завибрировал мобильник: - Блин! Это с работы… Я на минуту…
        - Не вопрос.
        - Алле? - ответил я.
        - Господин Мотидзуки! Простите, что тревожу вас… Просто вы сказали, что для вас это важно! - в динамике послышался голос Марго: - У нас тут пришли обновленные документы по «Самсунгу»… Желательно это обсудить с вами лично! Можете подъехать в офис?
        - Сейчас?
        - Желательно…
        - Хорошо. Сейчас подъеду! - ответил я и поднялся из-за стола: - Прости… На работе проблемы. Мы сможем поговорить завтра?
        - Завтра конкурс…
        - Ах да… Может после конкурса? Я обещаю, что зайду к тебе!
        - Зайдешь… Ко мне?! - Княжна тут же покраснела: - Д… Д… Давай… Ладно… Я… Не против…
        - Саша - твои слова, прямо как мотивационный снаряд!
        - Это… моё имя…
        - Да-да… Прости, Княжна! Просто… Ты такой потрясающий друг! Спасибо тебе! - я обнял девушку и быстрым шагом направился к выходу.
        Похоже, что я недооценивал её. Девочка дала такой хороший пинок взрослому мужику… И стыдно за себя, но с другой стороны - если бы не она, то так бы и накручивал себя. Придурок, что тут ещё сказать? Но на счет корейцев - сейчас приду и разнесу их в пух и прах! Этот контракт будет моим, нравиться кому-то или нет.
        Сперва я хотел зайти за Руби и Лили, но потом подумал, что они опять будут вести себя неприлично. Нафиг! Там делов-то на пару минут… Максимум на час. Быстро сгоняю туда и обратно. Так что ничего страшного точно не будет.

        +++

        - Твою. Мать. - выдохнула Княжна и закрыла красное лицо руками. Это же надо было так? Вместо того, чтобы поддержать - начала нотации читать о том, что он размяк… У человека столько всего над душой висит, а она… Она просто наехала на него за малейшее проявление слабости. Наверняка пришел, чтобы излить душу и получить поддержку… А получил пендель. Причем, довольно жесткий…
        - За что мне такой характер… - девушка залезла на кровать и зарылась с головой под оделяло: - Какая же я дура…
        Был такой потрясающий шанс показать, что она открыта для разговора… Что она может быть уютной даже для мужской души! Но нет… Папино воспитание взыграло.
        «Видишь, что человек впал в депрессию - пни его под задницу сапогом! Он недостаточно работает!» - всегда говорил он. Для отца не было таких слов, как «грусть», «усталость» и «отчаяние». Всё и всегда решалось мощным пинком под пятую точку! И он искренне верил, что таким своим поведением помогает людям избавиться от депрессии.
        «Скажи, что грустят только тряпки! Истинный мужчина должен всегда стоять на ногах! Его пинают - он стоит! В него стреляют - он продолжает стоять, мать твою!» - кричал отец, когда его заносило на семейных праздниках. Такое случалось редко… Очень яркая вспышка была, когда Саша ходила проведывать одного из охранников и дико жалела его из-за того, что они попали под обстрел из-за покушения.
        «Это его работа! Он мужчина, а не кусок дерьма в проруби!» - говорил отец: - «Думает своей головой и выбирает свой путь сам! И если уж ему выпала честь защищать жизнь БУДУЩЕГО ВЕЛИКОГО ГОСУДАРЯ - ПУСКАЙ НЕ СТОНЕТ В ПАЛАТЕ! И не смей… Даже не смей жалеть его! Мужчин жалеют только змеи, которые хотят их кошелек или их кровь! Женщина должна мотивировать мужчину, а не жалеть! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛА?!»
        Всё же… С одной стороны - это было правильно, но с другой… Телом Ичиро вчера сыграли в пинг-понг две Сверхновые. И он выжил. Сегодня все его планы на будущее разрушились из-за того, что они не знали точного эффекта от сыворотки. И ведь если так подумать… Если Ичиро станет Квазаром, папа снова может активизироваться.
        «Сила и власть - это то, о чем должен всегда помнить Великий Государь! Без силы нет власти. Так заведено с древних времен! Красивые слова никогда не заменят качественный и большой Корпус Сверхновых!» - говорил отец. А тут не Сверхновая… Тут редкий зверь. Можно сказать - первый, в своем роде.
        Но во всем этом был и ещё один нюанс… Где уверенность, что сыворотка убережет его тело от Вспышки? Ичиро наверняка мог думать и об этом… Что теперь дальше будет? В каком русле потечет его жизнь? Все эти вопросы градом навалились на Княжну. Она обняла подушку и закрыла глаза… Позвонить и извиниться? Нет… Это будет унизительно, да ещё и Ичиро её явно не поймет. Лучше позвонить Асами… Точно! Позвать её к себе… Она то уж точно расставит всё по полочкам!

        +++

        - Вот! А ты переживала. - удовлетворенно улыбнулся я и погладил Риту по плечу.
        - Вы просто бесподобны, Господин Мотидзуки! - очарованно произнесла она, глядя на документы: - И откуда в вас столько уверенности?
        - Есть люди, которые меня мотивируют. - гордо признался я: - Вот, знаешь, порой смотришь на всё слегка иначе. Руки опускаются от того, что происходит… А потом приходят твои близкие и дают мотивационного пинка!
        - Вам дали пинка?!
        - Нет. Мне просто сказали нужные слова. - вздохнул я: - Главное, что корейцы теперь довольны и заплатят нам ещё больше денег. А всё остальное - не важно.
        - Спасибо вам большое, Господин Мотидзуки! - Риточка тут же низко поклонилась.
        - Стоп! Это мне тебя нужно благодарить. Не увидь ты этих пунктов, то мы бы могли пролететь со сроками. Ох… Всё же, бизнес - это так утомительно. - с иронией произнес я. Конечно, особенно когда ты приезжаешь и два с лишним часа придумываешь консенсус для обеих сторон.
        - Приезжайте к нам почаще!
        - Да я бы и рад… Только вот, ты сама понимаешь…
        - Понимаю, Господин Мотидзуки.
        - Так. - я взглянул на часы: - Ладненько! Пора возвращаться, а то горничные будут переживать.
        - Трудно быть аристократом?
        - Я, пока ещё, не аристократ… - пожав плечами, ответил я и направился к выходу: - Прости, что пришлось задерживаться. Если что, я оплачу тебе такси.
        - Не стоит. Степа меня проводит. - улыбнулась девушка.
        - Вот и отлично. Всего доброго! - махнув на прощанье, я зашел в лифт и задумался. А трудно ли быть аристократом? Хороший вопрос… Пока что трудно об этом говорить, ведь я понятия не имею, какого это.
        Да, формально у меня есть титул, особняк и даже добывающая база. Своя небольшая организация, что приносит не плохой доход… Хорошие друзья из высшего общества. Даже свой «Ролик», но… Это не показатели истинного аристократа. Лишь так, мелочи, которые, если захотеть, то доступны всем.
        Знала ли Кицуне, когда брала меня, что я окажусь из знати? Сказал ли ей Император? Вряд ли. Он и сам толком ничего не знал об этом. Конечно, ведь по логике вещей аристократ не может жить в приюте. Даже если это ради его же собственной безопасности. Минами всегда было плевать на титул. Она видела во мне… Я даже понятия не имею, что же именно она во мне видела. Княжне тоже было плевать на мою фамилию. Сперва она гоняла меня, так как не понимала ситуации. Думала, что простолюдину дали шанс и он тут же зазнался… Забавно. Сузуму до сих пор думает, что я из простых. Кин-тян тоже в это верит. Вопрос только в Масаши… Технологии, родственники и ещё куча подвешенных вопросов. И почему Кицуне так против того, чтобы он обо всем узнал? Не уверен я, что смогу ему навредить даже при всем желании.
        Весь погруженный в мысли, я не заметил, как возле входа в меня врезался мелкий пацан.
        - Осторожнее! - злобно прорычал я.
        Мальчишка ничего не ответил. Лишь испуганно зыркнул на меня, и умчался дальше. Хмм… На вид ему было около десяти лет. Европеец… Чего он забыл в десять часов вечера в центральном районе Токио? Может быть, турист? Ай, в любом случае идти и догонять было поздно. Детишки в наше время слишком шустрые.
        Подойдя к «Скайлайну», я сел за руль. Нет, всё же Джеф была права. Надо поговорить с Кицуне и разобраться с Масаши. Просто будет не очень хорошо, если он узнает от кого-то другого. Редзю не раз появлялась на пороге Академии, когда забирала меня. А учитывая инцидент на приеме Камата - её знают многие. Слухи наверняка уже во всю ползают по Когане но Хоши. Однако, очень забавно, что информация о Редзю не дошла до меня. Вроде, за столько времени, кто-нибудь и мог рядом со мной обмолвиться, чем-то вроде - «И какого это, дружить с Десницей Императора?». А может быть, проблема в том, что я ни с кем особо и не общался?
        Зеленый свет осветил перекресток, я нажал на педаль газа и двинулся вперед. Ах, машин почти нет, ну что за красота?
        Однако радоваться мне пришлось недолго. На следующем перекрестке ко мне под машину выбросился пацан. Просто разогнался и нырнул под капот. Я резко затормозил… Твою ж мать! Меня одолевала злоба и легкая растерянность. Так… Нужно держать себя в руках. Возможно, это просто разводила.
        Выйдя из автомобиля, я подошел к капоту. Мелкий белобрысый пацан лежал на асфальте. Нет, я точно не успел его задеть.
        - Ну, чего развалил… - вот это поворот! Это был тот же самый пацан, что врезался в меня, когда я выходил из офисов! Но, как он так быстро добежал до этого перекрестка? - Твою ж мать…
        Присев на одно колено, я потеребил его за плечо:
        - Пацан… Ты чего?
        Парень резко открыл глаза и схватил меня за руку. Его глаза засветились ярко-белым светом, а рот искривила жуткая улыбка. Да что за хрень? Мой рассудок вдруг помутился… Я начал ощущать, что словно проваливаюсь в черную бездну.
        - Приветствую тебя, Ичиро… - передо мной из мрака возник трон… Только вот, он был сделан из человеческих черепов и костей. Какая жуть… Подняв голову, я увидел Тайсе. Он улыбался, поглаживая лысого кота, что расположился на его коленях: - Как нелепо закончился твой путь, а?
        - Что происходит?
        - Ммм… Сейчас ты в своем собственном подсознании. Этакая, шутка от моего друга. Высококачественная иллюзия! Мы решили, что так просто ты нам не дашься, поэтому сделали небольшой сюрприз. Всё высчитали, подготовили и вот - теперь ты в моей власти.
        - Не понимаю…
        - А тебе и не надо ничего понимать! Я разделаю тебя на части… Как свинью. И ты ничего не сможешь с этим поделать! Блин… Пришлось долгое время наблюдать за твоим офисом. Можно сказать - дежурили сутки напролет. Мы хотели взять тебя ещё вчера, но ты был с этими мерзкими тварями… Мальчики сказали, что с ними лучше не связываться. И вдруг - сегодня ты заявляешься в свой офис совершенно один! Восхитительно! Информатор сообщил нам, а мы подкатили сюда.
        - Я выясню, что происходит… Ты же знаешь. Полгода одно и тоже, Тайсе. Ты пытаешься что-то сделать, а я появляюсь и уничтожаю тебя. - усмехнулся я: - Другого не дано!
        - Разумом-то ты, может быть, и силен. Но чего стоит разум без оболочки? - расхохотался Ворон: - Прощай, лучшая копия меня! Это были самые веселые полгода моей жизни…
        Мою шею пронзила адская боль. Трон и Тайсе резко исчезли, а я так и продолжал лежать в полном мраке, чувствуя, как мои конечности начинают мерзнуть… Всё вокруг погружалось в едкий дым. Понятия не имею, что всё это значит, но надо срочно что-то придумывать…

        +++

        Два черных «Cadillac Escalade» вальяжно выехали из переулка и направились в сторону городских доков.
        Счастью Мэсо не было придела! Вот он… Его враг. Беспомощно посапывает рядом с ним с ловушкой на шее.
        - Ха! Вы видели его недоумение, когда Гипно запустил иллюзию? - звонко рассмеялась Роузи: - Надо было это сфотографировать! Такая искренняя милота!
        - И не говори. - усмехнулся наемник, что сидел за рулем: - Главное - доставить этого жмурика к Господину. А уж он-то точно с ним разберется.
        - Господин сказал, что пустит его на запчасти. - улыбнулся Мэсо: - Даже не вериться…
        - Во что именно? - поинтересовалась Роузи.
        - Вот он! Тот самый Мотидзуки Ичиро! Сидит в отключке, рядом с нами на диване!
        - А что такого? Мальчики сработали на ура. Честно говоря, я ему хотела сразу голову снести… Уж очень руки чесались! Но раз Господин приказал везти живьем - ничего не поделаешь. - разочарованно вздохнула девушка: - А так хотелось…
        - Ваша задача - исполнять волю Господина, а не убивать людей. - строго произнес наемник.
        - Увы, порой так и хочется немного помочь… - хитро промурлыкала Роузи.
        - Фуух… Если честно, то я впервые за долгое время хочу выпить… Вот прямо реально хочу! - Мэсо вытащил из кармана маркер и хотел пририсовать Ичиро усы, но вдруг до его ушей донесся страшный рык. Словно жуткое чудовище вырвалось на свободу, и теперь предупреждает всех об опасности своим адским ревом. Сглотнув, парень обернулся…
        - Ребята… Мне кажется, или к нам и правда на дикой скорости несется черный «Форд Мустанг»?..
        Глава 9.1
        Фонари быстро пролетали мимо, и казалось, что они постепенно сливаются в единую световую линию. И ещё очень повезло, что в это время автомобилей на дорогах мало. Обгоняя немногочисленный трафик, черный «Кадиллак» гнал вперед.
        - Черт… А ведь правду молвят - не говори «гоп», пока не перепрыгнешь… - выдохнул Мэсо, с ужасом глядя на приближающийся «Мустанг».
        - Держимся ровно! Второй экипаж нас прикроет! - отозвался наемник и втопил педаль газа в пол. Двигатель внедорожника загудел сильнее, и махина стала уверенно ускоряться: - Вся проблема в том, что это бронированная версия «Эскалейда». И весит она почти пять тонн… Так что будем отрываться по возможности.
        - Я боюсь… - сглотнув, прошептала Роузи.
        - Не надо бояться. - строго ответил наемник и всучил девушке «Глок»: - Если поравняются - стреляй по колесам! Ямада, а ты следи за ублюдком! Нужно доставить его живым! Господин сам хотел с ним разобраться…
        - Ага… - кивнул Мэсо, и вновь обернулся. «Мустанг» с ревом начал обгон и практически моментально поравнялся с их внедорожником. Парень увидел жуткий светящийся взгляд во мраке… Нет, это явно не человек! Это демон, или что похуже!
        - Черт… - выдохнул наемник и выхватил рацию: - Пока не рыпаемся! Я стараюсь изо всех сил… Альфа два! Это Альфа один! У нас хвост! Повторяю! У нас хвост!
        - Слышу вас, Альфа один. Сейчас разберемся. - прошуршали из рации, и второй «Эскалейд» начал маневр. Мэсо вновь взглянул на «Мустанг»… На капот автомобиля выбрался силуэт. Кто это? Парень пригляделся и понял, что это была совсем молодая девушка… Неужели те самые гончие Шевалье, о которых рассказывали мальчики Маргарет? Нет… Этого просто не может быть! Как… Как они их так быстро вычислили и поймали?
        - Господин не говорил, что за нами будет погоня…
        - Всем успокоится! - рявкнул наемник: - Это форс-мажор! И не говорите, что не были к этому готовы!
        - Вообще-то, не были… - пискнула Роузи.
        - Мне больше интересно - как они нас нашли. - Мэсо вновь взглянул на черный автомобиль. Словно собаки… Охотничьи псы, которые загоняли дичь…
        - Твою мать… Они идут на запах. - как будто прочитав мысли Ямады, произнес наемник и начал уходить влево: - Держитесь!
        Девушка, что сидела на капоте злорадно усмехнулась и в мгновение ока исчезла… Просто испарилась и всё! А через долю секунды по крыше что-то ударило.
        - ОНА ЗДЕСЬ!!! - пискнула Роузи.
        - Не паникуем! Альфа два! Это Альфа один! Займитесь «Мустангом»!
        - Мы уже… - отозвались в рации, и второй «Эскалейд» на всей скорости пошел на таран.
        - Не бойтесь! Это бронированный автомобиль! Она нас не достанет! Пока мы внутри - мы в безопасности! - поспешил заверить наемник, однако машину затрясло, и по ушам пассажиров ударил жуткий скрежет.
        - Нас убьют! Мы все умрем!!! - паниковала Роузи, видя, как по лобовому стеклу пошла трещина.
        - Этого не может быть… - выдохнул наемник, а затем крутанул руль: - Получай, тварь!!!
        Машину занесло и начало тащить по обочине.
        - Твою ж мать…
        - Держитесь!
        Внедорожник врезался в припаркованный грузовик. Девушка слетела с крыши, и шлепнувшись на асфальт, прокатилась почти пять метров.
        - Всё! Готова… - с облегчением выдохнул наемник и медленно отъехал от грузовика.
        - Дави! Дави её!!! - злобно прошипела Роузи.
        - Да не вопрос. - мужчина щелкнул переключателем передач, и утопил в пол педаль газа. Машина дважды подскочила и устремилась вперед.
        - Ну, вот, а вы боялись! - усмехнулся наемник: - Это всего лишь девчонка. И не более того!
        - Что там у второй группы? - обеспокоенно спросил Мэсо.
        - Сейчас узнаем. - мужчина взял рацию: - Альфа два! Это Альфа один! Прием!
        - Слышим вас, Альфа два!
        - Доложите обстановку?
        - Собачка брыкается, но мы сейчас её забьем.
        - Принял. Продолжаем возвращение домой. - усмехнулся наемник и отложил рацию: - Легендарный Мясник из Токио со своими невероятными помощницами не стоит и выеденного яй…
        Увы, он не успел договорить, так как автомобиль резко встряхнуло и повело в сторону от удара.
        - Боже! - Мэсо с ужасом смотрел на темно-красный «BMW», что со всей силы врезался в бок внедорожника, и теперь брал разгон для нового удара: - ЭТО ОНА!!
        - Вот тварь… - раздраженно выдохнул наемник и повернулся к Роузи: - Садись за руль! Сейчас я разберусь с этой сучкой, раз ей мало…
        - Но я не умею так же круто водить! - запаниковала девушка.
        - Научишься. - холодно ответил он, нажимая на кнопку «круиз-контроля». Они поменялись местами и Роузи неуверенно схватилась за руль, а наемник вытащил огромный револьвер «Smith&Wesson .500», а затем начал открывать толстенное бронированное стекло: - Получи, тварь!
        Выстрел больше походил на раскат грома! Мэсо даже немного оглушило… Однако наемник продолжал стрелять. Пули выбивали мощные снопы искр из металла, но «БМВ» продолжал маневрировать, то и дело врезаясь в бок внедорожника.
        - Твою мать! - выругался мужчина после очередного удара, и перезарядив барабан, высунулся почти по пояс: - Я ВЫБЬЮ ИЗ ТЕБЯ ВСЁ ДЕР…
        Машина подскочила, и из окошка «БМВ» резко вылезла рука, а затем схватила наемника за горло. Он закряхтел, и выронив револьвер, попытался освободиться… Раздался мерзкий хруст плоти и труп медленно вывалился из окна.
        - БОЖЕ!!! БОЖЕ!!! БОЖЕ!!! - закричала Роузи: - МЭСО!!! ОНА УБИЛА ЕГО!!!
        - Я видел… - выдохнул он: - Быстро закрывай окно!
        - Я не знаю, как!!!
        - На левом подлокотнике кнопки! Быстрее! Она сейчас залезет внутрь!!!
        - МАМА!!!! - Роузи суетливо взглянула на подлокотник, и кое-как нашла нужную кнопку. Внедорожник резко накренило и повело в сторону.
        - СЛЕДИ ЗА ДОРОГОЙ, ДУРА!!! - закричал Ямада.
        - Господи, спаси нас… Молю… Господи, спаси нас… - по щекам Роузи потекли слезы, и она едва успела отвернуть от столба. А машину вновь тряхнуло…
        - Наша жизнь - в твоих руках, Роузи! Не в руках бога, а только в твоих руках! Прошу - сосредоточься! - строго произнес Мэсо.
        - Хорошо… - всхлипнула девушка: - Я сейчас возьму себя в руки… АЙ!!!
        Внедорожник вновь содрогнулся от удара:
        - Господи! Мэсо!!! Мне страшно!!!
        - Всем страшно, но мы не должны отставать! Господин возложил на нас важную миссию! И мы должны… - увы, Ямада не успел договорить, так как с крыши донесся жуткий скрежет. Как будто кто-то пытался разорвать металл когтями… А затем, черная тень спрыгнула на капот, и с размаху врезала кулаком по стеклу. Лобовое тут же покрылось трещинами…
        - Господи!!! ОНА ЗДЕСЬ!!! ЗДЕСЬ!!! - заверещала Роузи: - Я больше не могу!!!
        Девушка отпустила руль, и внедорожник на дикой скорости протаранил газетную лавку, а затем врезался в кирпичное строение. Благо, что Мэсо успел пристегнуть Мотидзуки, иначе они бы точно вылетели вперед.
        - Ааа… - выдохнул он, держась за голову: - Роузи? Ты живая?
        Ответа не последовало… Он медленно открыл глаза и взглянул на водительское кресло. Повезло - девушка воткнулась лбом в подушку безопасности и теперь держалась за сломанный нос.
        - Мэсо… Мне больно…
        - Мне тоже… - выдохнул он и взглянул между трещин. Там, из обломков, разбросав руки по капоту, торчала та самая гончая Мотидзуки: - Хех… Выходит - твои молитвы были услышаны, Роузи.
        - Она мертва?
        - Никто не выживет после такого. Так что да. Мертва. - выдохнул Мэсо: - Посмотри, машина ещё заводиться?
        - Секунду… - она повернула ключ. Двигатель зачихал… Начал кашлять и пыхтеть, но всё же с третьего раза завелся.
        - Аккуратно сдаем назад… Давай…
        - Поняла… - девушка включила заднюю передачу. Машину качнуло, и она медленно покатилась назад. Тело гончей соскользнуло и рухнуло на землю. Внедорожник запыхтел и вновь заглох.
        - Не переживай! Давай ещё раз…
        - Я поняла… Секунду… - Роузи вновь повернула ключ и двигатель кое-как завелся: - Не убиваемый автомобиль, а? Ты подумай!
        - Тайсе на чем попало не ездит. - гордо произнес Ямада, стирая со лба кровь: - Ну, ничего! Главное, что мы живы! И Ичиро с нами. Тоже живой. Хотя… Что ему будет?
        - М… М… Мамочка… - дрожащим голосом пролепетала Роузи, указывая на лобовое стекло. Мэсо поднял глаза и с ужасом увидел её… Нет, это точно не человек! Это настоящий демон, что вернулся из преисподней, чтобы убить всех на своем пути.
        - Да что она такое?! - раздражённо прорычал Ямада, и схватив гвоздодер, что был заправлен в задний карман пассажирского кресла, вышел на улицу: - Я задержу её! А ты уезжай отсюда!
        - НЕТ!!! Не бросай меня!!! МЭСО!!! НЕ БРОСАЙ!!!
        - Роузи! - парень внимательно взглянул на девушку: - Ради общего дела! Ради нашего Господина!
        - Д.. Да.. - всхлипнув, ответила она, и начала вновь заводить двигатель.
        - Фуух… - не так Мэсо представлял свой последний день. Всё же, где-то в глубине его души теплилась мечта о том, что он умрет в глубокой старости, в окружении внуков и правнуков, но… Как только он впервые поздоровался с Тайсе. Как только впервые связал свою жизнь с теми, кто борется за новый мир… Мэсо поставил крест на своем будущем. Его жизнь - очередной патрон. И сегодня… он обязательно выстрелит!
        - А? Мальчишка? - прорычала демоница, сжимая кулаки и обнажая ряд идеальных зубов: - Я думала, что у террориста мирового уровня шестерки по круче…
        - Поговорить хочешь? Давай, поговорим! - усмехнулся он. Как раз время потянуть… Скастовав огненный шар, он швырнул им в девушку. Но та просто перехватила его, и раздавила в кулаке.
        - Прости, но нет. - исчадие ада в мгновение ока оказалась возле парня. Послышался мерзкий хруст костей и Ямада упал на землю. Его ключицу жгло… И это всё? Всё… на что он способен ради общей цели? Просто вот так лежать на земле?
        - Куда спешишь, красотка? Отдай Хозяина по-хорошему… - прорычала демонесса и вырвала дверь.
        - ОТСТАНЬ!!! УЙДИ ОТ МЕНЯ!!! - закричала Роузи.
        - Ты знаешь, что бывает с теми, кто крадет у меня то, что по праву принадлежит мне? Я разрываю их на кусочки…
        - ЯМАДА!!!!!
        - Нет! - парень стиснул зубы, и схватившись за бампер внедорожника, начал подниматься, содрогаясь от боли: - Эй! Шлюха! Мы ещё не закончили!
        - Мне плевать. - демонесса схватила Роузи и вытащила из машины: - Какая милая мордашка… Без глазок она будет смотреться ещё милее!
        - Отвали от неё! - прорычал Ямада и из последних сил ударил демоницу гвоздодером по голове, а затем оттолкнул ветряной техникой. Увы, девушка лишь слегка развернулась и гневно посмотрела на парня.
        - Я устала нянчится с вами. - прорычала она, и подняв Мэсо за воротник, пробила ладонью живот. Адская боль парализовала тело парня…
        - ЯМАДА!!!! - закричала Роузи, но было слишком поздно. Мэсо было тяжело дышать, а тело постепенно окутывал холод.
        - Так-то лучше… - хмыкнула гончая и отбросила тело парня на землю.
        - СУКА!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! - прорычала девушка и набросилась на демоницу.
        - Роузи… Не надо… - прохрипел Мэсо, держась за окровавленный живот.
        - Какая ярость… Чистая и яркая! - усмехнулась гончая, и размахнувшись, вмазала тело девчонки в землю: - Я то искренне верила, что ваш хозяин - во истину великий человек! А он лишь мразь, которая обрекает детей на смерть… Я разочарована…
        - Он… Не такой… - прокряхтела Роузи, медленно поднимаясь: - И я в любом случае… Убью тебя…
        - Отдыхай, родная! - демоница слегка оттолкнула тело девушки ногой, а затем направилась к задней двери: - Вот и всё, Хозяин! Вы в безопасности…
        Яркая вспышка внезапно озарила окрестности. Мэсо поднял голову и увидел, как тучи резко начали образовывать воронку.
        - Это ещё что за хрень… - недовольно проурчала демонесса, и к ней яркой молнией спрыгнул светлый силуэт, подняв в воздух огромное облако пыли. Мэсо закашлялся и завалился на землю, не в состоянии пошевелить руками. Нет… Только не сейчас! Он должен подняться во чтобы то не стало… Даже с дырой в животе! Пока жизнь не покинула его - он будет защищать Роузи изо всех сил!
        - Агггррххх… - прорычала демонесса и послышался хлесткий удар. Ямада попытался подняться, но силы уже покинули его. Последнее, что он увидел перед тем, как всё вокруг погрузилось в пыль - Сверхновую с двумя катанами, что стояла напротив девушки-монстра… Неужели, та самая?
        Роузи быстро подползла к парню и обхватила руками его лицо:
        - Мэсо! Мы уезжаем! Она за нас!
        - Как хорошо… - выдохнул он - Давай! Езжайте скорее к Господину…
        - Нет! Я не поеду без тебя… - всхлипнула девушка, прижимаясь к Мэсо: - Я умоляю… Не оставляй меня! Прошу тебя, Мэсо! Тайсе обещал, что ты всегда будешь за мной присматривать!
        - Буду, Роузи… Сверху мне будет лучше видно… - улыбнулся Ямада: - Встречусь с отцом… Я так много хочу ему рассказать…
        - Не говори глупости! Я сейчас подниму тебя… - всхлипнула Роузи, но позади раздался мощный удар и взрывной волной девушку отбросило назад.
        - Уезжай… Скорее… - выдохнул Мэсо: - Я уже всё…
        - Нет! Ты обещал!
        - Ичиро нужно доставить… К Господину… А эти точно тебя убьют… - парень провел холодными пальцами по щеке Роузи: - Спасибо… Что поддерживала меня… Всё это время…
        - Ямада… Не смей…
        - Ты классная… Прошу… Живи дальше… Хорошо?
        - Нет! Не вздумай отключаться!!! Я тебя не отпускаю!!!
        - Прощай… Я рад, что встретил тебя… - ответил Мэсо и обмяк, прижавшись к колесу. Роузи трясущимися руками прижалась к нему и тихонько зарыдала… Война, какой бы она не была - не щадит никого. И ей далеко наплевать на то, что она забрала единственного, кто спасал тебя от одиночества всё это время...

        +++

        Сознание постепенно возвращалось ко мне, но… как-то необычно. В голове стоял жуткий звон, словно возле моего уха расстреляли пару магазинов АК-47. Благо, что он постепенно угасал… Вместо него, я услышал стрекотание сверчков. В нос ударил приятный запах летней ночи. Открыв глаза, я увидел шикарное звездное небо! Как красиво… Только вот - где я? И что произошло? Нужно вспомнить, как я тут оказался, и что вообще было… Так-так-так…
        Мы с Кицуне попали в окно, но ошиблись в эффекте сыворотки. А потом я поехал в Академию. Княжна вставила мне мотивационных звездюлей, а затем я поехал в офис… Решил вопросы с договором, а что потом? Черт… Я совсем не помню… Что было потом, и как я оказался здесь?
        Приподнявшись, я увидел окраину потрясающего леса. Рядом стоял фонарь, украшенный новогодней гирляндой. Вокруг него хаотичной стайкой кружились мотыльки. Хмм… Чтобы это значило? Поднявшись на ноги, я решил осмотреться. Это явно не окрестности Токио. Скажу больше - это даже на Японию не похоже! Позади меня, примерно в километре отсюда, виднелись огоньки. Нет, их слишком мало, чтобы быть селением. Скорее всего, это просто дом. Надо бы дойти до него и попросить мобильник, или хотя бы стационарный телефон, чтобы позвонить Кицуне. Уж её номер я всегда помнил наизусть.
        Блин, надо бы поторопиться! Активировав печать-слово, я попытался пустить сейшин в ноги, но… Ничего не вышло. Да как так? Остановившись и взглянув на ладони, я начал кастовать энергетический пучок. И снова ничего… Я ничего не чувствовал. Никакого сейшина… Вообще ничего! Да как такое возможно? Даже, будучи полностью разряженным, как, к примеру, на Аляске, я всё равно чувствовал частицы внутри себя… А сейчас же абсолютное ничего. Вообще ноль! Как… Как такое возможно? Нет, это точно очень странно… нужно срочно связаться с Найт!
        Теми самыми огоньками оказалась довольно неплохая двухэтажная вилла. Из окон валил розовый и темно-фиолетовый неоновый свет. А также до моих ушей доносилась приглушенная музыка… Хмм… До боли знакомый мотив. Видимо, у них какая-то вечеринка.
        Подойдя к двери со стеклянными окошками, я аккуратно постучал. Не отвечают… Ах да! Есть же кнопка звонка! Нажав на неё, я услышал странный пиликающий звук… Блин, сотню лет такого не встречал. Видимо, люди помешаны на священной классике.
        Дверь открылась и ко мне вышла… Княжна?! Только вот, выглядела она как-то странно. Была одета в стречевое ярко-фиолетовое платье и лакированные туфельки. Но больше меня смутил её макияж… Яркие фиолетовые тени и четко выведенные стрелки… Нет, ей это безумно шло и выглядела она потрясающе, но… Её Высочество никогда так не красилась и не одевалась.
        - Добрый вечер! - мило улыбнувшись, произнесла она: - Могу чем-то помочь?
        - О! Княжна… Боже, как я рад тебя видеть! - я тут же стиснул её в объятиях: - Что с тобой случилось? Ты на себя не похожа!
        - Простите… - девушка слегка оттолкнула меня, растеряно улыбнувшись: - Вы меня, наверное, с кем-то перепутали. Меня зовут Мэри Дебенхэм! А вы…
        - Мэри… Это что, шутка такая?
        - Нет! Я абсолютно серьезно. А вы, молодой человек… Ах да! - она обрадовано хлопнула в ладоши: - Точно! Вы же Виктор! Наш новый пианист! Да-да… Елена говорила о том, что вы придете. Только… Что-то вы рано… Тихони ещё не ушли. Ну, да ничего страшного! Скорее проходите!
        Она схватила меня за руку и буквально затащила в дом. Дверь с легким хлопком закрылась, а я погрузился в довольно странную атмосферу вечеринки… В нос ударили сладкие ароматы кальяна и алкогольных коктейлей. Из глубины дома доносились жирные рифы AC\DC… Это что, «Back in Black»? Круто, конечно, но здесь явно что-то не так! Какой, к черту, AC\DC?! Этой группы нет в новом мире! Блин… Что-то меня вся эта ситуация очень напрягает! Но ничего… Главное не паниковать и во всем разобраться. Княжна назвала моё предыдущее имя, и вполне возможно, что стоит притворится этим самым Виктором, чтобы выяснить, что же тут такое происходит? Хорошая идея… Тогда, какие варианты, Кавальский? Улыбаемся и машем…
        А внутри виллы было очень мило и красиво. Старинная мебель, фотографии на стене… Прям таки - атмосферно! Сперва Княжна провела меня в столовую. Тут, за барной стойкой, восседало несколько личностей, употребляя странный голубой напиток из рюмок. Среди знакомых лиц я сразу заприметил Масаши, который был одет в светло-голубой пиджачок и странный индийский тюрбан. Господин Утида как раз стоял за барной стойкой и тряс в руках шейкер.
        А ещё там сидели Кери-сан, Госпожа Смит, Мадам Ава в вечернем платье и Директор… Причем, Окумура-доно был наряжен в белоснежный костюмчик. Ну, прям-таки, истинный английский денди! Ей богу!
        - Окумура-доно! - позвал я, махнув рукой. Директор вопросительно посмотрел на меня:
        - Молодой человек, это вы мне?
        - А кому же ещё…
        - Оку… Хм… Меня ещё никто так не называл. Что обозначает эта странная кличка? Надеюсь, она не несет оскорбительный характер? - нахмурившись, осторожно поинтересовался он.
        - Что вы - что вы, Мистер Хардман! Это же Господин Климов! Наш новый пианист! - поспешила сгладить ситуацию Княжна. Мистер Хардман?! ЧЕ?! Вы в своем уме?! Как у азиата может быть американская фамилия?! Черт… Это явно ненормально.
        - О! - Директор тут же широко улыбнулся и поднявшись, подошел ко мне: - Мистер Климов! Меня зовут Сайрус Хардман! Очень рад познакомиться!
        - Сайрус?
        - Да… Так звали моего деда. - пожав плечами, ответил он: - Знаете ли, мой дед попал под облаву во время первой мировой. Отец говорил, что смутно помнил его… Остались только фотографии. Но всё же, дед был достойнейшим человеком! Посему, я горд, что меня назвали в честь его.
        - А… Я очень рад… - растерянно ответил я.
        - С нетерпением жду вашей потрясающей музыки, Мистер Климов… И у меня вопрос… - он слегка наклонился ко мне поближе: - Вы же слышали про группу Куин?
        - Конечно! - согласно кивнул я. Директор радостно посмотрел на меня, а затем… Всё вокруг вдруг резко остановилось. Как будто кто-то нажал на кнопку паузы. По лицу Окумуры-доно пробежали помехи, словно плохой сигнал в телевизоре, и он произнес не своим голосом:
        - Ты… В ловушке, Ичиро… Времени мало! Пройди сюжет от начала и до конца, чтобы выйти отсюда! Система защиты тебе поможет…
        - Простите, что?! - удивился я, но всё тут же пришло в норму. Как будто ничего и не было…
        - Говорю - это так здорово, что вы знаете современную музыку! А то новинки редко уходят в массы… Их выступление на «Лив эйд» в восемьдесят пятом произвело настоящий фурор! Я бы хотел услышать пару песен в вашем исполнении.
        - А… Ага…
        - Заранее благодарю.
        - Да… Пока не за что… - ответил я. ЧЕРТ!!! Да что за дичь тут происходит?!
        - Мистер Хардман у нас очень любит всё новое! Как мальчишка - ей богу! - мило улыбнувшись, произнесла Княжна, и мы направились дальше. Наш путь пролегал через коридор, в котором так же тусовался народ… Сбоку стоял диванчик рядом с которым примостился высокий турецкий кальян. Сузуму и Кин-тян, разодетые в костюмы космонавтов, смаковали сладкий дым, и о чем-то шушукались. Хмм… В обычной жизни их за таким никогда не застанешь. Он - аристократ второго порядка, а она - приближенная к Императору леди из самого высшего общества. Да, они были довольно близкими друзьями, но общались, в большинстве своем - очень сдержано.
        А затем Княжна провела меня в шикарную гостиную! Что мне сразу бросилось в глаза, так это роскошный камин, где потрескивал приятный костерок, медвежья шкура, распростертая на полу и огромное количество различных шкафчиков с посудой, книгами и фотографиями. Чуть поодаль, вместо четвертой стены было широкое окно с выходом на фазенду! Восхитительный вид… А рядом стоял длинный угловой диван. На нем так же сидело несколько человек, среди которых я заприметил Минами, Кицуне, Рё, Императора Фусаваши и… ТАЙСЕ?! Мои кулаки невольно сжались, но… На меня все смотрели с любопытством, как в первый раз. То помутнение Директора сказало, что нужно придерживаться сценария? То есть, желательно сейчас потасовку не начинать… Что же, ладно! Кицуне хотела подняться, но Минами тут же опередила её и радостно подскочила ко мне:
        - О! Мистер Климов! Я так счастлива, что вы наконец-то до нас добрались! А на фотографиях вы… более хмурый! - девушка солнечно улыбнулась и протянула мне руку для приветствия.
        - Кхм… С кем имею честь? - я галантно чмокнул её кисть.
        - Грета Ольсон к вашим услугам! - представилась она: - А вы к нам надолго?
        - Пока не знаю… Как пойдет. - улыбнулся я, и вновь взглянул на Тайсе. Он был… совершенно не похож на себя! Застенчивый… Он боялся даже взгляд поднять в мою сторону, напряженно перебирая пальцами и тряся коленками в зауженных брюках. Стоп… Тайсе… Мимо меня начали пролетать видения.
        Офис… Мальчишка врезался в меня… Потом я сбил его через пару кварталов… Или нет? Что было потом? Что… Тайсе сидит на троне из черепов… Иллюзия… Боль в шее… Черт! До меня начало доходить…
        Это какая-то сейшиновая техника? Хотя нет… Если учитывать то, насколько всё здесь реально, и слова помутненного Директора, то могу предположить, что Тайсе воспользовался одной из ловушек Каматы. Это очень хреново, ибо технология включала в себя не только мощный транквилизатор, но ещё и некую технику, которая запирала разум. Твою ж мать… Это как раз та, что искусственно вгоняет человека в кому, и в итоге - отключает. А с другой стороны - что это могло быть ещё? Даже на ум ничего не приходит. Видать и правда та самая ловушка… Только вот легче от этой ситуации мне явно не становилось.
        - Что-то не так, Мистер Климов? - обеспокоенно поинтересовалась Княжна.
        - Нет, Мэри. Всё хорошо. - улыбнулся я: - У вас есть вода?
        - У нас есть лучше, чем вода. - с дивана вальяжно поднялась Кицуне и пафосно подошла ко мне. Она была одета в классическое вечернее платье… Черное, приталенное и с узким подолом, который доходил почти до самого пола. На её руках были черные перчатки по локоть, а на плечах красовалось песцовое манто… Жуть! Но в целом, очень красиво.
        - Графиня… - тихо прошептала Минами, и развернувшись, направилась обратно на диван.
        - А вас как зовут? - поинтересовался я.
        - Елена Андрени. Я тоже из России, как и вы… Вернее, мои корни оттуда. Сама же я не разделяю современных политических взглядов Советов. - строго произнесла она и протянула мне изящную руку.
        - Приятно познакомиться… - ответил я, чмокнув бархат: - А по какому случаю праздник?
        - Как же… - Княжна, что всё это время стояла за моей спиной, растерянно посмотрела на меня: - Четвертое июля! В США празднуют день независимости!
        - Так мы… В США?
        И вот тут началось нечто совсем странное. Все переглянулись и начали весело смеяться.
        - Какая… Забавная шутка… - выдохнув и стирая слезинки смеха, произнесла Кицуне: - Мистер Климов, а вы и правда юморист!
        - Эмм… Не без этого… - сдержанно ответил я.
        - Может быть, выпьете чего-нибудь? - поинтересовался Фусаваши, поправляя джинсовую куртку: - Ночью в этих краях очень жарко!
        - Не откажусь. А как могу вас величать?
        - Антонио Фоскарелли! Рад нашему знакомству. - протянул он и крепко пожал мою руку: - Мэри, ну что же вы? Скорее налейте нашему дорогому гостю! Ведь мы его так долго ждали!
        - Да-да… Сию минут! - Её Высочество отошла в сторону коридора и громко произнесла: - Пьер! Пьер! Налей нашему гостю текиллу санрайз!
        - Будет сделано, Госпожа! - отозвался Масаши. ПЬЕР?! Это он то и ПЬЕР?! Черт побери… Какая странная иллюзия… И я пока совершенно не понимаю сценария. Что вообще тут происходит… Так! Надо собраться. Чтобы выбраться из ловушки, необходимо найти то, что будет совершенно нереально для данной эпохи… Но я даже не знаю, в каком мы году!
        - Простите, а какой нынче год?
        Публика вновь залилась смехом.
        - Всегда обожал русских за чувство юмора! - выдохнул Фусаваши-Фоскарелли: - Ну и умора! На дворе, нынче, восемьдесят седьмой год, сынок!
        - Как нам и говорили, Мистер Климов - ваше чувство юмора просто умопомрачительное! - восторженно воскликнула Княжна: - Подождите немного! Сейчас Пьер принесет вам выпить. Пока можете располагаться! Моя вилла давно не принимала столь талантливых музыкантов.
        - Благодарю. - кивнул я и присел в старинное кресло. Значит 4 июля 1987 года, да? И как это понимать? В прошлой жизни, на этот момент мне едва ли исполнился год. Что я должен помнить, и как искать отмычку? Акира сказал, что это должно быть несоответствие. То есть, как он утверждал, это может быть связано с временными рамками. К примеру - мобильный телефон в начале XIX века. Но откуда же мне помнить, что было в 1987 году, а чего нет? К тому же, как я понял, это мой старый мир. А актеры для иллюзии… Видимо просто мозг пристроил тех, кого я знаю. Но как же талантливо получилось, а? Старый мир, а персонажи из нового. Достойный кроссовер.
        - … эти мобильные телефоны никогда не получат серьезной поддержки! Вы видели их размеры?! - возмутился Рё.
        - О, ну что вы, Мистер Мастермэн! - Кицуне мило улыбнулась: - Неужели вы думаете, что они вечно будут такими громоздкими?
        - То есть… Вы хотите сказать, что их уменьшат? Это как? - не унимался Рё.
        - Технологии, мой дорогой друг. - важно заключил Фусаваши: - Дело в том, что буквально в апреле «Айбиэм» представило нам новый компьютер. Информация храниться на дискетах! ДИСКЕТАХ! Вы видели эти куски пластика? М? И на них можно хранить текстовые документы. Представьте, Эдуард, что вам не нужно тащить с собой огромный талмуд! У вас есть - дискета с тем же объемом информации!
        - Для меня это всё очень далеко! Кстати… - Рё вдруг резко переключился на Тайсе: - Рудольф, а вы что думаете?
        - Не знаю… - раздраженно ответил он, и резко поднявшись, поспешил удалиться из комнаты. Кицуне тут же поспешила за ним… Эмм… Чего это она?
        - Ох… - вздохнула Минами: - Что-то они совсем не похожи на супругов…
        - ЧТО?! - воскликнул я, едва не перевернувшись в кресле.
        - Вот! Вооот! - Фусаваши ткнул в меня пальцем: - Духовный русский человек всегда почувствует фальшь! Господин Климов, вы же в курсе про семью Андрени?
        Духовный? в 1987? Эмм... Ну, окей...
        - Если честно, то нет… - выдохнул я, пытаясь взять себя в руки. Это всего лишь иллюзия… Всего лишь иллюзия… Фуух! Ну, и бред!
        - Рудольф долгое время занимался балетом. Выступал в Большом… Но затем, его сбил автомобиль. Он потерял веру в себя и… В их семье начался разлад. - вздохнул Рё-Мастермэн.
        - Ну же, Эдуард! Не будем выносить сор на всеобщее обозрение… Мистеру Климову такое не интересно! - с легким осуждением произнесла Княжна.
        - И правда! - Минами пересела поближе и схватила меня за руку: - Я никогда раньше не видела русских мужчин так близко! Расскажите, чем вообще увлекаетесь, кроме музыки?
        - Эмм… - я задумался: - Размышляю о бизнесе и рекламе.
        - Рекламе? - Минами удивленно захлопала ресницами: - Маркетинг сложная тема… Неужели вы в этом разбираетесь?
        - Грета… Прошу. - Княжна осадила Минами строгим взглядом.
        - Но мне интересно! А то от Советов вообще ничего не дождешься! Только людей в космос отправляют, да ядерными ракетами угрожают. - насупилась девушка.
        - Мисс Ольсон, ваши слова звучат оскорбительно. - вздохнул Император: - Всё же, мы должны относиться к людям одинаково, вне зависимости от их дислокации.
        - Кхх… Демократы… - фыркнула Минами.
        - И что в этом такого?! - в спор вступил Рё и началась словесная потасовка. А в это время Масаши принес мне коктейль и заботливо вручил. Отпив, я понял, что у данного напитка какая-то странная палитра вкуса… Что он туда добавил, кроме спрайта и текиллы? Яблоко и дыня? Необычно, ну да ладно. В прочем, проблема сейчас вовсе не в коктейле. Я нахожусь в ловушке, в собственной голове, и даже понятия не имею, как выбраться отсюда. И неужели я буду слушать треп этих марионеток про политику? Ну уж нет!
        Быстро осушив стакан, я поднялся.
        - Мистер Климов… У вас всё хорошо? - обеспокоенно спросила Княжна.
        - Более, чем. Просто хочу немного пройтись. Осмотреться, так сказать. - улыбнулся я.
        - А… Конечно! - кивнула Её Высочество: - Вам составить компанию?
        - Нет, благодарю. - ответил я.
        - Будьте бдительны… На втором этаже Мисс Драгомирова… Она… Как бы это сказать? Немного нестабильна.
        - Буду бдителен. - кивнул я, и поспешил направиться к выходу. Нестабильна? Они что, пригласили в дом душевнобольную? Хотя… Сейчас меня больше волновала другая проблема.
        Несоответствия в 1987 году? Но, какое именно? Что тут может быть? Неужели, это что-то типа квеструма, только на кону стоит моя жизнь? В общем - ничего не понятно, но очень интересно.
        Выйдя из гостиной, я очутился в очередном коридоре, который заканчивался лестницей на второй этаж. Раз уж это квест, то стоит заглянуть везде. Поглядим, вдруг найдем зацепки?
        Поднявшись по лестнице, я едва не навернулся из-за пустой бутылки, что лежала на одной из ступенек… Ну, отлично… Зайдя на площадку и открыв дверь, я почувствовал удар. На меня буквально вылетела Кицуне.
        - Оу… Мистер Климов. - томно улыбнувшись, произнесла она, прожигая меня взглядом: - Решили изучить дом Мэри?
        - Что-то вроде того. Как ваш муж? - ехидно поинтересовался я.
        - Заинтересовались моим благоверным? - девушка удивленно приподняла бровь.
        - Что? Нет…
        - Просто шутка. С Господином Андрени всё хорошо. Просто немного утомился и устал. Я уложила его отдохнуть.
        - А… Понял. Хорошо.
        - Кстати… Советую взглянуть на коллекцию книг Госпожи Дебенхэм. Её покойный отец собирал эти томики всю свою жизнь. Уверена, что сможете найти там много всего интересного. - хитро улыбнувшись, произнесла она.
        - Спасибо. Буду иметь ввиду.
        - Имейте. - Кицуне подмигнула мне далеко не как замужняя дама… Видать, в этом фильме у неё и правда проблемы в семье. Вот насмотришься на все эти гнилые браки и думаешь потом про себя - а может, к черту их? Умереть в полном одиночестве… Без наследия. Без будущего… Одиноким стариком, который будет проливать слезы над тем, что когда-то выбрал не тот путь. Какое заманчивое предложение! Ну, да это всё лирика.
        Пройдя по коридорчику второго этажа, я решил исследовать комнаты. За первой дверью и правда оказался библиотечный зал. Красивый, и, я бы даже сказал - огромный! Оглядевшись, я понял, что тут особо ловить нечего. Стол… Стулья… Книги… Ничего выдающегося. Но для верности, я на всякий случай всё осмотрел. Ничего странного на глаза не попалось.
        Следующая дверь была заперта. Видимо, тут хранился личный гардероб хозяйки дома. Хорошо… Конечно, было бы интересно посмотреть. Разогнавшись, я попытался выбить дверь, но она не поддалась. Возможно, от неё нужно найти ключ. Если это и правда квест, то так оно и есть.
        Вздохнув, я открыл третью дверь и замер. Это была обычная спальня, только вот… Перед зеркалом, пошатываясь и улыбаясь, словно дурочка, стояла Оливия в одном нижнем белье.
        - Ик… Божественное тело… Просто, божественное! Ик… Ой! Но почему… Почему я до сих пор одна?! - её язык явно заплетался. Видимо, приняла она сегодня не мало.
        - Извините. - холодно произнес я и поспешил закрыть дверь, но… Оливия в два прыжка оказалась возле входа и схватившись за ручку, с силой дернула на себя:
        - Здравствуйте! Ик… Ой… А вы кто?
        - Простите, что помешал. Виктор Климов.
        - Аааа! Пианист?! Божественно… Люблю русских! Кстати… Ик… Ой… Меня зовут Наталья! Драгомирова… И я подруга Леночки… Ик… Ой… Вы же знаете Леночку?
        - Уже познакомились.
        - Восхитительно! - Оливия схватила меня за ворот свитера и потянула на себя: - Скажите, Виктор… У вас есть семья?
        - Нет.
        И опять двадцать пять… Время, как будто остановилось. Всё вокруг замерло, а глаза Оливии загорелись ярко-фиолетовым светом:
        - Играй по правилам… Чувствуй обстановку и свою роль! В противном случае - ты никогда не сможешь выбраться…
        - Чего?! - я удивленно посмотрел на девушку, но всё вокруг вновь пришло в норму.
        - Правда? А девушка? Ик… Ой… Девушка у вас есть? - она блаженно смотрела на меня.
        - И девушки нет. Я искренне считаю, что сейчас у меня есть дела куда важнее серьезных отношений.
        - О! Если у вас никого нет, то сейчас я буду… Ик… Ой… К вам приставать! - Оливия смело затащила меня в комнату и захлопнула дверь: - Вы знаете… Ик… Ой… Господин Драгомиров поступил очень… Ик… Ой… Подло! Вы не поверите… Он выбросил меня, как использованную… Ик… Ой… Салфетку! Я была для него всем, а он… Он просто воспользовался моим положением! Вы поймите меня правильно… Я готова на всё, ради любви!
        - А я-то здесь причем?
        - Вы? - Оливия задумалась: - А вы мой новый объект чистой и огромной любви! Так что всё… Теперь я буду вас любить. Долго и беспощадно!
        - Звучит… Многообещающе… - сглотнув, ответил я.
        - Погодите! Вы… Вы… Вы не дослушали мою историю. - она потянула меня на кровать: - В ногах правды нет, Мистер… Виктор… Или как там? Так что, давайте приляжем? Будет отличная поза для тра… Того, чтобы поговорить! Вы же знаете? Чем лучше ляжешь, тем больше удовольствия получишь от… Эмм... «Собеседника»…
        Пошлая Оливия? Это что-то новенькое. Обычно, она была замкнутой и холодной. А при мне иногда становилась стеснительной и тупой. В прочем, её характер было сложно понять. Но чтобы пошлой… Да, она слегка раскрепостилась в ту ночь, когда мы с ней поспорили. Но там не было ничего запредельного. Слегка поцарапала кожу на моей спине и чуть не откусила нижнюю губу во время «дива-дивного»… Но не более того. А тут я прям таки взглянул на неё по-новому. Даже немного жаль, что это всего лишь игра моего подсознания вместе с ловушкой.
        - Может быть, вам стоит отдохнуть? - поинтересовался я.
        - А может вам заткнуться и принять мою любовь? А? - она нагло и очень дерзко подставила мне подножку и повалила на кровать, а затем запрыгнула сверху: - Этот упырь… Его любовница позвонила мне, и в слезах потребовала денег на аборт… Она залетела от него! Вы представляете? И этой кикиморе ещё хватило наглости позвонить мне… Это… Это унизительно! Это отвратительно! Это просто ужасно! А вы, как считаете, Виктор?
        - Признаю, что это было подло. Но у меня мало времени, поэтому не могли бы вы слезть с меня?
        - Нет! Теперь вы моё. Это не обсуждается. Люблю музыкантов. Но только учтите… Я с вас глаз не спущу! Завтра поедем к маме… Она живет во Флориде! Там тепло, но меня раздражает солнце! А потом поедем в мой любимый Лондон! Обожаю англичан и их культуру!
        - Оли.. Наталья, вы не торопите события?
        - Наша жизнь коротка… И я хочу взять от неё всё! - прошептала она и жестко поцеловала меня в губы. В нос ударил мощный запах алкоголя… Чувствует моё сердце, что та бутылка на лестнице была оставлена Оливией. Отстранив девушку от себя, я попытался выбраться, но она не хотела меня отпускать.
        - Ты вкусный. Мне нравиться. Такие нежные губы… Чувствую волшебство! О, да… Волшебство!
        - Я предпочитаю трезвых дам. - усмехнулся я, и всё-таки выкрутился из её рук.
        - Дразнишь меня? - Оливия смотрела на меня, как голодная лисица на кролика: - Никуда не денешься! ДАЙ МНЕ СВОЮ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ!!!!
        Это был эпический прыжок грациозной львицы, но… Четкий удар по шее, и бедная девушка, шлепнувшись на кровать, блаженно засопела.
        - Волшебство, значит? Ладно… - я подошел к шкафу и принялся изучать содержимое. Шубы… Куртки… Драгоценности… Снова книги… Ничего нового. О! А что в этой тумбочке?
        Открыв первую полку, я вновь напоролся на драгоценности, а ещё… не плохую коллекцию нижнего белья. А вот вторая обрадовала меня совершенно неожиданной находкой!
        На аккуратно свернутом махровом полотенце лежал «Desert Eagle Mark I» с двумя заряженными магазинами.
        - Трыц-тыц, Десерт Игл! - ну, вот почему он? Это что - мой злой рок? Хотя, лучше не упрямиться! Наверняка может пригодиться. Взяв пистолет, я проверил оба магазина. 14 патронов. Вполне не дурно: - С бро-не-бой-ны-ми внутри! Хе-хе-хе…
        Спрятав пистолет за пояс, а запасной магазин в карман брюк, я направился дальше.
        - Давайте вместе снесем Берлинскую стену нашего недопонимания… - пробормотала Оливия во сне. Тьфу! Напугала…
        Выйдя в коридор, я обнаружил ещё несколько дверей, однако за ними были просто кровати. Видимо, комнаты для гостей. Но, в последней, прямо над картинкой висел ключ. Отлично! Видимо, от той самой дверцы… А квест наконец-то начинал подбрасывать мне подсказки.
        Выйдя в коридор, я подошел к запертой двери и попытался вставить ключ… А черта с два! Не подходит. Ладно, есть небольшая вероятность, что всю эту фигню с квестом я просто себе нафантазировал… Да и вообще - откуда у Акиры такая уверенность? Испытывали ли эти ловушки на людях? Или как? Блин… Сколько всего непонятного, но я должен собраться и взять себя в руки.
        Вернувшись вниз, я вновь прошел мимо спорящей компании и вернулся обратно в коридор. Оп-па! Кин-тян и Сузуму что-то рисовали на салфетках. Присмотревшись, я понял, что это схемы расположения людей.
        - Чем заняты? - поинтересовался я.
        - Ой! - Кин-тян тут же пискнула и смахнула на пол все салфетки: - Рисуем… Расположение игроков «Бостон Селкинс»! У них сейчас разгар сезона!
        - Ммм… Ясно. Меня зовут Виктор Климов. - я протянул руку, на что космонавты лишь переглянулись, и виновато улыбнувшись, поспешили удалиться. Подозрительное поведение… Я бы даже сказал - очень!
        - О! Мистер Климов! - в коридор вышла Княжна: - Вы были на втором этаже?
        - Ага… А что?
        - Мисс Драгомирова исчезла! Нигде не могу её найти…
        - Я уложил её спать.
        - Правда? Но… Я только что проверила все комнаты! В запертой спит Господин Андрени… А в остальных пусто!
        - Быть не может. Я был там семь минут назад… А хотя… - блин, я же исследовал другие комнаты: - Я искал уборную, и мог не заметить, как она вышла.
        - Печально… Просто я хотела, чтобы она для нас чего-нибудь спела. У нас же сегодня вечеринка с уклоном в живую музыку! - улыбнулась Её Высочество: - А после развода у Натальи проблемы с алкоголем…
        - Я заметил.
        - И теперь я очень переживаю за неё… Бросила прямо на лестницу бутылку из-под шампанского! Отвратительно! Прошу прощения за это… Но, не могли бы вы помочь мне её найти?
        - Помочь? - ага… Кат-сцена? Ладно, давайте поможем: - Почему бы и нет…
        - О, Мистер Климов! Я так вам благодарна! - обрадовалась Княжна.
        - Не стоит. Я же ещё не помог. - пожав плечами, ответил я.
        - Но согласились… Эх, в наше время слишком много ленивых людей. Те, кто помогают - похожи на вымирающий вид. - проворчала девушка и удалилась в сторону гостиной. Интересно, и где мне найти Оливию? Ладно, начнем с бара.
        Поднявшись, я направился в сторону столовой. Там всё так же происходила алкогольная тусовка. Директор вновь помахал мне рукой… Нет, ну типичный NPC, честное слово! Единственное, что я не должен забывать, так это о своей настоящей цели. Нужно прошерстить бар…
        - Пьер! Позволь-ка провести у тебя небольшую ревизию? - я нагло зашел за барную стойку и начал открывать шкафчики один за другим.
        - Эй! - возмутился Масаши и тут же схватил меня за руку: - Вы же должны искать Госпожу Драгомирову! Я слышал ваш разговор!
        - Вдруг она залезла к тебе в шкафчик?
        - Кхм… - Масаши с осуждением посмотрел на меня: - Прошу меня простить, но тут Госпожи Драгомировой нет. Покиньте мой бар! Иначе Госпожа Дебенхэм разозлиться!
        - Мистер Климов! Не трогайте цветного! Я понимаю, что вам весело, но проявите уважение! Пьер приехал из Франции! - возмутился Директор: - Давайте лучше выпьем?
        - Да! - поддержали остальные и буквально вытащили меня обратно, а затем всучили рюмку с синим пойлом.
        - Что это? - поинтересовался я.
        - Вкуснятина! - ответил Директор: - А теперь - за будущее нашей великой страны! ПЬЕМ ДО ДНА!!!!
        - ПЬЕЕЕМ!!! - воскликнули остальные.
        Чокнувшись со всеми, я выпил синюю жидкость. Ого! Это же настоящий голубой джин… Не дурно!
        Поняв, что за барную стойку мне не попасть, я направился дальше. А вот и туалет! Зайдя в него, я увидел нечто странное… Помадой на зеркале было оставлено послание.
        «Она меня нашла!» - гласила надпись губной помадой. Кто «она» и кого «она» нашла? Судя по тому, что это губная помада - писала девушка. Странно… Может быть это какой-то реквизит к вечеринке? Ладно! Меня что-то уж очень смущает вся эта ситуация… Пойду выйду на улицу. Подышу немного ночным воздухом.
        - Ooh, let's go! Steve walks warily down the street… With the brim pulled way down low! - начал вещать из динамика Фредди Меркури: - Ain't no sound but the sound of his feet! Machine guns ready to go…
        Ох, как же я соскучился по песням из старого мира. Вот именно по этим, душевным мотивам, что были высечены и отлиты из самого сердца! Не дурацкие каверы… Не банальные перепевки… А именно знаменитые и эпические оригиналы! Как же я это обожаю…
        Открыв дверь, я вышел на улицу. Ночной ветерок тут же принес мне прохладу… Прекрасно! Я бы даже сказал - восхитительно. Сделав десять шагов вперед, я взглянул на звездное небо. Вот если бы я не осознавал, что нахожусь в ловушке, то… Черт побери! Я боюсь это признать, но мне здесь нравилось. Однако долго любоваться я не смог. До моих ушей донесся странный шорох. Я повернул голову налево и увидел, как за углом дома скрываются чьи-то длинные обнаженные ноги… Как будто кто-то затаскивал тело. Черт! Это явно ненормально! Вытащив пистолет, я побежал к углу дома… И почему эта вилла такая огромная?!
        Забежав за угол я… Совершенно ничего не увидел. Да что за твою мать… Оглядевшись ещё раз, я начал смотреть на стены и окна. Нет, тут точно нет входа в подвал, а, чтобы затащить тело в окно - понадобиться явно больше времени.
        - Что-то потеряли? - прозвучал спокойный голос Кицуне из-за моей спины.
        - Ох! - я чуть не подпрыгнул от неожиданности и быстро спрятал пистолет: - Это вы?
        - Да. Дома… Немного скучно… - вздохнула она: - Предпочитаю слушать подобную музыку с интересными людьми.
        - А как же ваш муж?
        - Он не любит музыку. - лицо Найт тут же похолодело, словно я как-то оскорбительно отозвался о её любимых родственниках: - Я предпочитаю слушать подобную музыку с интересными людьми.
        - Это я уже понял…
        - Так что вы тут делаете?
        - Мне показалось, что кто-то затаскивал труп…
        - Труп? - Кицуне удивленно смотрела на меня: - А ваша фантазия достойна внимания.
        - Нет, что вы? Просто устал после… Перелета… - выдохнул я.
        - Перелета? - девушка вытащила сигарету и закурила: - Вы же приехали на такси. Мисс Дебенхэм сообщила нам, что оплатила машину из Сиэтла.
        - Да… Я в общем.
        - В общем вы находитесь в США уже третий месяц. - Кицуне с подозрением смотрела на меня: - Ваши показания не сходятся, Мистер Климов.
        - Просто пошутил.
        - И вы думаете, что я… - время вновь замерло. Глаза девушки засветились фиолетовым и по всему телу пошли помехи: - Почти закончили… Остались последние. А потом… Потом нужно будет найти выход!
        Мир вновь пришел в порядок. Что это вообще такое? Сбои ловушки или что?
        - Простите, я не услышал… Что вы сказали?
        - Хах! - Найт усмехнулась и отбросила окурок: - Говорю, что если вы из ЦРУ, то ваш ждет неприятный сюрприз.
        - Нет. Я пианист.
        - Пианист не ходит вокруг дома с огромным пистолетом. - Кицуне подошла ко мне в плотную и тихо прошептала: - Не надо лезть не в свое дело… Мистер Климов… Здоровее будете.
        - Угрожаете?
        - Дружеский совет. - мило улыбнувшись, ответила она.
        - И всё же, я чувствую нотку угрозы в вашем голосе.
        - Это вряд ли. - злорадно усмехнувшись, она и поспешила зайти в дом. Что-то с местной Кицуне явно не так. Только вот, что именно? Даже немного жутко…
        Но моя цель… Моя цель? Черт, да я и близко к ней не продвинулся. Нужно внимательнее исследовать локацию!
        Коль уж оказался на улице, то стоит обойти дом кругом. Вдруг там что-нибудь интересное будет?
        В итоге за виллой я обнаружил небольшой огород. Грядки… Видимо, местная Княжна увлекалась земледелием. Тут красовались саженцы, немного цветов и свободная невспаханная грядка. Но больше всего меня привлекла небольшая тяпка. Такая, с ярко-красной насадкой и коротким древком. Покрутив её в руке, я на всякий случай запихнул её за пояс. Теперь у меня и холодное оружие есть! Чувствовал себя местным Рэмбо… Благо, что поверх рубашки был довольно плотный свитер, поэтому все мои опасные находки были хорошо замаскированы.
        Ну, вот и всё. Теперь нужно было вновь возвращаться в здание… Открыв дверь, я увидел, что часть гостей уже была в прихожей. Княжна их провожала. Видимо, это и были те самые «тихони», о которых она упомянула в самом начале.
        Проводив гостей, Её Высочество тут же подошла ко мне:
        - Елена сказала, что Госпожа Драгомирова немного вымоталась… Хотя, оно и не мудрено! В общем, она сейчас лежит наверху, так что всё хорошо!
        - Это прекрасная новость. - задумчиво ответил я.
        Нет, мне определенно всё это не нравиться. Весь этот дом... Эти странные видения... Что-то мне всё это определенно напоминает… Только вот, что именно? Какой-то фильм или… может быть, даже книгу. Я точно не мог сказать. А ещё я заметил, что ушли только незнакомые личности. Ловушка, видимо, смогла каким-то образом сфабриковать лица посторонних людей. А может быть, я их тоже где-то видел ранее, просто забыл? Да уж… Как я уже говорил - мозг человека, это воистину уникальная штука!
        - Фуух… - облегченно выдохнула Княжна, закрыв дверь за последним «незнакомцем»: - Мисс Вильмерхопф очень любит приводить своих друзей. Они шумные, но терпеть не могут музыку… Как можно быть такими чёрствыми? Но да ладно! Теперь, когда они ушли, мы можем предаться любимому делу.
        - Какому? - сглотнув, осторожно поинтересовался я.
        - Конечно же, мы предадимся живой музыке! А ещё… Я бы хотела попросить у вас об одном одолжении… - застенчиво опустив взгляд, произнесла Княжна.
        - О каком же?
        - Вы… Не могли бы… Сегодня… Подарить мне хотя бы один танец?
        - Я не очень в этом плане…
        - А Елена сказала, что вы потрясающе танцуете! Так что? Уделите мне немного внимания? - девушка с мольбой смотрела на меня.
        - Хорошо! Но только многого от меня не ждите. - улыбнулся я.
        - Благодарю! Вы самый лучший! - обрадованно воскликнула Княжна.
        - А можно вопрос… Откуда Мисс Андрени меня знает? - это реально хороший вопрос. Почему? Да потому что Кицуне подозревала меня в связях с ЦРУ... О каком же тогда знакомстве может идти речь?
        - Как же? Она часто приходит в ваш клуб на Сайкерс стрит! Говорят, вы там местная звезда. Это правда?
        - Они преувеличивают.
        - Ой, да! Нынче скромность не в моде, Мистер Климов! Так что пойдемте скорее!
        - С радостью… - кисло улыбнувшись, ответил я.
        Неужели пошла новая ветка сюжета… Или мне только кажется? Вообще, я могу сейчас умирать в лапах Тайсе… А они меня заставляют играть на пианино. Но с другой стороны - я осмотрел оба этажа, обошел дом вокруг, и в итоге - нашел только ключ, тяпку и пистолет с двумя магазинами. Почему именно с двумя? Может быть, эта цифра должна что-то символизировать для меня? Но что именно? Ладно, будем думать дальше.
        Все знакомые лица собрались в гостиной, словно зрители на концерт. Не было только Тайсе и Оливии… Хотя, местная алкоголичка отсутствовала с самого начала. Интересно, а чьи же тогда ноги я видел там? Прям-таки, очень подозрительно…
        - Мистер Климов! Сыграйте же что-нибудь из современного! - Минами влюбленно смотрела на меня: - Я просто обожаю живую музыку!
        Что же… Надо подумать. Я внимательно взглянул на клавиши. Блин, и как давно я последний раз играл на подобном агрегате? Нужно хоть немного вспомнить… И… Ладно! Хотели что-нибудь из репертуара Фредди Меркури? Что же… Главное помнить, что сейчас 1987 год… А то как сыграю что-нибудь из более современных песен и испорчу… Как она там сказала? Свою роль и сюжет? Ладно…
        Мои пальцы аккуратно прикоснулись к клавишам, и мелодия «Богемской рапсодии» полилась из старинного музыкального инструмента. Все завороженно слушали меня… Это было, даже немного приятно. Как же здорово, когда ты играешь музыку, которую все понимают! Конечно, смотреть на восторженных людей из моего нового мира, которые кайфуют под хиты из старого, тоже здорово… Но вот именно то чувство, когда все тебя понимают… Когда ты видишь, что и у них под эти песни происходили какие-то события… Фрагменты жизни… Что они видели под неё… Что они это узнают и понимают. Вот это воистину бесценно!
        И всё же - магия музыки безгранична! Музыка - это единственное, что реально может объединить довольно большое количество совершенно разных людей. И это просто бесподобно! Что же, раз сюжет привел меня к клавишам, значит пока будем играть…

        +++

        -… украдена картина «Гость из небытия». На данный момент, картина оценивалась в сто пятнадцать миллионов рублей. Знаменитая работа Карелла Бэлбриджа долгое время считалась утерянной, но три года назад её обнаружили в особняке… - монотонно вещала ведущая с экрана телевизора.
        - Ну, как? Легче? - поинтересовалась Асами, поглаживая Княжну по голове.
        - Немного… Спасибо большое. Такое ощущение, словно я сама первой порчу все варианты! Вот как так можно было наехать? Как?! - застонала девушка и перевернувшись, уткнулась лицом в идеальные коленки Каматы: - Как же я себя ненавижу…
        - Опять вы за свое? Госпожа! Он что, обиделся на вас?
        - Вроде нет…
        - Он заругался или что?
        - Нет! Он одухотворенным поехал на работу…
        - Так может быть, вы наоборот всё сделали правильно? Я же говорю - он не тот, кто будет таить обиду. Не понравилась ваша реакция, он бы вам так и сказал!
        - Ты права… Но я так переживаю! Хочу с ним поговорить…
        - В чем проблема? Сходите и поговорите!
        - Я не уверена, что он вернулся. Ещё и его Мастера спрашивали, куда он запропастился… Ох! - Княжна стиснула ноги Асами: - Отвратительный характер - горе для любой девушки…
        - Поверьте, у вас он ещё нормальный.
        - Ты думаешь?
        - Я уверена! Так что давайте, берите себя в руки! А то, сперва один раскис, а теперь вторая… Муж и жена - одна сатана?
        - Эй! Не говори глупостей! - профырчала Княжна: - Ладно, я пойду дойду до него… Вдруг и правда приехал…
        - Давайте! Я пока чай поставлю!
        - Блин… Не хорошо, когда девушка приходит в такое время…
        - Идите! - Асами тут же поднялась с кресла, взяла Княжну за плечи и выставила в темный коридор. Девушка сперва неуверенно взглянула во мрак… Все уже спят. Может и он устал от разочарования и уже уснул? Надо аккуратно подойти и понюхать… Если он тут, то его аромат точно ударит в нос. Княжна поднялась на третий этаж и подойдя к двери, начала принюхиваться. Нет… Его точно нет дома… Зато в нос ударило два других аромата. На следующем этаже! И это явно в коридоре. Интересно, кто это там не спит? Княжна закатала рукава и направилась наверх.
        Всепоглощающий мрак прорезал лишь едва заметный лунный свет, что струился сквозь занавешенные тонкие шторы в коридоре общежития.
        - Пароль! - тихо прошептал голосок из темного угла.
        Ну, конечно… Решили сделки устраивать на ночь глядя? Да ещё и в коридоре! Негодницы… Княжна обреченно вздохнула, но пока решила не выходить из укрытия. Хотела засвидетельствовать факт сделки! Так сказать - поймать на горячем…
        - Похоть… - тихо ответил второй девичий голосок.
        - Принято! Вот это с фестиваля… А это в коридоре.
        - В коридоре? Издеваешься? У меня таких уже десять штук!
        - А ты, я погляжу, истинный гурман?
        - Не заговаривай мне зубы! Хочу нечто особенное…
        - Хорошо… - в голосе торговки послышались нотки хитрости и превосходства: - Вот! Мотидзуки в костюме единения!
        - Агггррххххх!!!! - возбужденно зашипела покупательница: - Сколько?!
        - Две тысячи йен…
        - Пффф!!! Беру! Есть ещё?!
        - Из новых появились только фотки номера два, три и восемь.
        - Не хочу никого больше! Мне нужен только он!
        - Кто-то запал на нашего простолюдина?
        - Он… Он… Он не простолюдин! Он очень крутой! Ты видела?!
        - Видела… Ладно! Вот твои фотографии!
        - Вот деньги… Держи!
        - С вами очень приятно иметь дел… - увы, торговка не успела договорить, так как коридор тут же осветил ярко-голубой свет. Из-за угла вальяжно выплыла Княжна, злобно посмеиваясь.
        - Торгуем фотографиями студентов? - поинтересовалась она, держа над собой небольшой пучок энергии, который выступал в роли фонаря.
        - Ваше Высочество! Это не то, что вы подумали! - испуганно воскликнула покупательница.
        - Да! Мы просто играли! - закивала торговка.
        - Верни деньги.
        - Но товар…
        - ЖИВО! - прорычала Княжна.
        - Да… Простите… - торговка протянула купюры обратно.
        - А фотографии я изымаю! Давай!
        - Нет!!! - жалобно пропищала покупательница, прижимая желтый конверт к себе: - Это моя прелесть!!! Моё сокровище!!!
        - Немедленно. Отдай. Конверт. - холодно произнесла Княжна и её радужки тут же загорелись ярко-розовым огоньком.
        - П… П… Простите… - покупательница низко поклонилась и протянула конверт.
        - Ещё раз увижу нечто подобное - напишу вашим семьям. - фыркнула девушка: - А теперь марш по комнатам!
        - Да, Ваше Высочество! - девчонки, словно напуганные голуби, разлетелись по коридору.
        - Хмм… - Княжна подошла к окну, и открыв штору, вытащила содержимое конверта на свет: - Восхитительно. Великолепно! Хе…
        Улыбнувшись, девушка поспешила на свой этаж. Какое прекрасное дополнение к её коллекции!

        +++

        Когда очередная песня наконец-то закончилась, все начали хлопать. Это было странное чувство… Как будто я вернулся домой после долгого путешествия. Как будто почувствовал то, чего мне всегда не хватало… Какое-то странное блаженство. То, чего я всегда был лишен в новом мире.
        Однако всеобщее веселье прервал жуткий женский крик. Все тут же подскочили…
        - Я разберусь. - сухо произнесла Княжна и направилась наверх.
        - Что это было? - обеспокоенно спросила Минами.
        - Может быть, Госпожа Драгунова увидела таракана? - усмехнулся Директор, а затем повернулся ко мне: - Ваша игра на пианино и правда очаровывает, Мистер Климов! Быть может вы окажете честь и навестите мою виллу на следующей неделе?
        - Всё может быть. - улыбнулся я: - Пока не смотрел на свой распорядок…
        - Эмм… Мистер Климов… - Княжна бледная стояла в коридоре: - Можно вас… На пару слов?
        - Меня? - я поднялся и подошел к ней: - Что случилось?
        - Эмм… Я могу вам доверять? - она перешла на шепот.
        - Возможно. Так что случилось?
        - Дело в том, что… - она зажмурилась и по её щекам потекли слезы.
        - Мэри? Вы чего?
        - Там… Там наверху Наталья… - всхлипнув, произнесла она: - Она лежит в луже крови, а рядом сидели вы…
        - ЧТО?! - вот сейчас я вообще не понял: - Как понять - я?
        - Вы сидели с ножом в руках…
        - Хмм… Ну, пойдемте посмотрим.
        - Только прошу вас… Мистер Климов… Пока что никому не говорите… Я очень боюсь.
        - Не волнуйтесь. Я никому не скажу.
        Поднявшись на второй этаж, мы прошли к той самой двери, которая вела в комнату, где я и встретился с Оливией.
        - Она здесь? - тихо прошептал я.
        - Да… - кивнула Найт.
        - Хорошо… - взяв разбег в пару шагов, я с ноги выбил дверь и вытащив пистолет, ворвался внутрь. Тело Оливии и правда лежало в луже крови. Судя по всему - ей перерезали горло. А ещё я сразу обратил внимание на то, что её ноги были в дорожной пыли. Хмм… Странно.
        - Хе… - на кровати и правда сидел я. Ну, вернее, Ичиро. Он злорадно усмехнулся, а затем ринулся к окну.
        - Стой, скотина! - закричал я и нажал на спусковой крючок. Грянул мощный выстрел, однако пуля вонзилась в оконную раму, вырвав приличный кусок дерева. А Ичиро, тем временем, уже выпрыгнул на улицу. Я поспешил за ним и присев на подоконник, глянул вниз. Черт… Ладно! Я всё равно во сне… А вдруг, если я умру тут, то умру и в реальности?! Нет, я скорее всего просто фильмов пересмотрел… А что? Жизнь киллера довольно жесткая штука. Чтобы не сойти с ума, приходилось уходить в мир грез. Ну да, сейчас не об этом.
        Выдохнув, я спрыгнул на козырек, а затем на клумбу. Ноги ушиб я что-то, как будто по-настоящему… Какой реалистичный сон…
        Ичиро убегал в сторону леса. Засранец… Я хотел пустить сейшин в ноги, но… Какой к черту сейшин?! В мире снов его не было. А жаль! По идее, это же моя голова. Почему я не могу нафантазировать нарушение законов физики? Отстойная ловушка… даже слишком.
        Пришлось преследовать клона своим ходом. Ну ничего, хоть разомнусь.
        Поначалу, лес был очень милым… Красивые деревья, мягкая земля, и свет от луны. Но чем дальше мы забегали, тем хуже всё вокруг становилось… Постепенно, деревья стали меняться на жуткие лысые стволы. А земля превращалась в самое натуральное болото!
        - Стой, сволочь! - прокричал я и вновь выстрелил. На этот раз я попал, и парня буквально опрокинуло в грязь. Но… Он не умер.
        - Как видишь, ножа у меня нет. - произнес Ичиро, медленно поднимаясь.
        - Чего? В смысле? - переспросил я.
        - Ты преследуешь не ту цель, Виктор. - усмехнулся Ичиро: - Твоя жизнь напоминает огромную комнату холостяка! Всё разбросано… Грязно… Ты начал терять себя…
        - О чем ты говоришь?
        - О твоих поступках. Кем ты был раньше? Расчетливым человеком, который думал, прежде, чем делал. Но вдруг… В твоей жизни появился новый элемент. Ты стал сходить с ума и в итоге… Допустил глупую ошибку.
        - Я тебя не понимаю.
        - Медвежий зуб… Учил тебя всегда быть начеку! Прежде, чем нажать на спусковой крючок - ты должен подумать, что ты делаешь. Семь раз отмерь - один раз отрежь. Я не призрак… Я - та твоя часть, которая постоянно анализирует твои действия, Виктор. И я очень тобой недоволен. Только ты начал всё понимать… Только, наконец-то, осознал то, что в смерти своих любимых людей был виноват лишь ты один… Только настроился на правильное мышление, как вдруг… Хоп! Всё лопнуло! Ты скатился, Виктор… Отвлекся на второстепенные вещи и угодил в западню.
        - Тайсе следил за мной. - ответил я: - Уверен, что рано или поздно, это бы произошло.
        - Зачем к тебе приставили двух телохранителей? - Ичиро вопросительно приподнял бровь: - Чтобы ты «одной ногой туда - другой сюда»? Или что? Проснись, Виктор! Ты потерял жену и дочь из-за своей собственной глупости. А сейчас… Сейчас ты вновь допускаешь грубые ошибки! Соберись! Напиши план действий! Хватит болтаться по течению! Иначе ты опять потеряешь всё, что тебе дорого! Я понимаю, что ты эгоист, но… Хоть иногда думай о тех, кто тебя искренне ценит и любит. И вокруг тебя таких людей приличное количество. Но ты не думаешь об этом. И я хочу просто напомнить тебе о том, кто ты есть… Раз уж мне дали такую возможность.
        - У меня есть шанс проснуться?
        - Есть. - кивнул он: - Твоя система безопасности просто нечто… Но ловушка тоже не лыком шита.
        - Помоги мне!
        - Я не могу помочь. Я лишь часть твоего подсознания. И я уже сказал то, что хотел… Держи себя в руках, Виктор! Ты не имеешь права расслабляться! Те, кто расслабляются - живут на помойке. Жизнь - это вечная битва. И получишь ты покой или нет - зависит только от тебя. Продолжай идти к цели! И не дай себя убить… - произнес он и щелкнув пальцами, резко ушел под воду.
        - Отлично… И на этом спасибо. - вздохнул я, и развернувшись, побрел обратно. Подсознание, значит? Когда он это говорил, мое сердце сжималось… От правды. Он реально озвучивал то, что было растрепано и летало по моей голове. Пора брать себя в руки. И если я смогу выбраться отсюда, придется посидеть пару дней и упорядочить мысли. Хвататься за всё одновременно - точно не вариант.
        Развернувшись, я направился обратно. Может быть… Всё, что тут происходит, было только ради этого разговора? Нет… Уж слишком тут всё непонятно. Может быть… Этот дом был отображением моего эмоционального состояния? Или то, что происходит в моей голове… Весь тот бардак, о котором говорило моё подсознание. Куча различных событий, которые были разрезаны, перемешаны и разбросаны в разные стороны. И, кстати, только сейчас я понял иронию… В своей новой жизни, как побочный эффект, я стал педантичным перфекционистом. Бардак в любом виде раздражал меня… Однако это только снаружи. Жалкое позерство против того, что происходило в моей голове. Чертоги разума? Вы серьезно? Упорядоченная информация? Боюсь, что если я и правда смог бы зайти к себе в голову, как, к примеру, это исполнял Шерлок, то оказался бы в таком жутком бардаке… Как будто в библиотеке произошел мощный взрыв! Перевернутые полки, стеллажи и куча разбросанных по полу книг. Выходит, перфекционизм снаружи был не последствием моей силы… Нет. Это был лишь способ скрыть от самого себя бардак в голове!
        - Ты на пороге безумия… - прошептал жуткий голос. Я повернулся и увидел Минами… Она, словно призрак, стояла среди коряг и смотрела на меня белыми глазами… В них не было радужек и зрачков. Просто белок, как у зомби… Жуть какая!
        - Твой путь подошел к концу… - совсем рядом из мрака появился Директор. И у него были подобные жуткие глаза… Да что это такое?!
        - Ты проиграл… - прошелестела Госпожа Ава.
        Меня начинала напрягать эта игра теней, поэтому я ускорил шаг, а затем и вовсе побежал. Нет, это точно что-то совсем ненормальное…
        - Время уходит, Виктор… - усмехнулся Масаши.
        - Рано или поздно, это должно было случиться! - пропела Оливия.
        - Человек - жертва своих собственных глупостей… - хохотнул Рё.
        По телу пробежали мурашки. Я вновь вытащил пистолет и попытался выстрелить, но… Ничего не получилось. Это что… Осечка?
        А призраки преследовали меня почти до самого конца леса. Фуух… Вышел! Если честно, то сердце бешено колотилось… Нет, я не испугался. Ведь всё это нереально. Меня просто дико напрягает подобное давление… И неужели мозг способен на такие выкрутасы? Хотя… Там же не только сейшин. Химия дело такое…
        Подойдя обратно к дому, я открыл дверь. Музыка продолжала приглушенно играть, но было как-то подозрительно тихо… Зайдя в гостиную, я резко остановился… Внутри меня всё похолодело… Что за черт?! Все стены, мебель и даже широкие окна были заляпаны кровью. Прям такими, рваными брызгами, как будто тут кого-то зарубили… И где все? Даже тел не осталось…
        - В… Виктор… - из коридора в мою сторону медленно направлялась Кицуне: - Ты.. Ты… Должен… Б… Бежать…
        - Что? - я вопросительно посмотрел на Найт, но она тут же упала на колени, а затем и вовсе завалилась на пол. Из её спины торчал топор… Твою мать!! Да что тут такое?!
        - О! Мистер Климов! - с лестницы вальяжно спустилась Княжна, стирая кровь с щеки, и поигрывая мощным тесаком: - А вас-то я и ищу… Что-то долго вы преследовали своё подсознание! Даже… Как-то странно… Неужели он настолько вас загрузил?
        - Что всё это значит?
        - А вы не видите? Вечеринка стала слишком скучной, и я решила… Немного её улучшить. Нам с вами не давали побыть вместе… Но сейчас - все помехи устранены. Поэтому, пришло время для нашего танца!
        Размахнувшись, она швырнула в меня тесак. Я уклонился и вытащил пистолет… но он вновь дал осечку.
        - И это всё? - разочарованно вздохнула Княжна: - Как обидно… Мистер Климов, я не хочу, чтобы вы поняли меня неправильно. На самом деле - я ваша помощница. Все, кого вы видели - ваши якоря, которые я устранила. В противном случае, вы бы остались тут навсегда. До самой смерти! Однако системы безопасности человека не идеальны. Иногда… Чтобы излечиться от болезни - нам нужно действовать радикально. Антибиотик помогает вам справиться с болезнью, но в тоже время вредит вашему организму. Если сможете выжить - поправитесь. А нет… Увы, такова жизнь!
        - То есть, мне нужно просто убить тебя? - усмехнулся я.
        - Просто? - Княжна возмущенно посмотрела на меня: - Мозг слишком сложная штука, Мистер Климов! Попробуйте хотя бы прикоснуться ко мне…
        Лицо девушки исказила жуткая улыбка… Послышался треск разрываемой ткани, и из спины Княжны вылезло четыре отвратительные лапы… Как у насекомых! Только большие и мерзкие…
        - Что ты такое? - сглотнув, поинтересовался я.
        - Твой идеальный партнер для танца! - девушка злорадно усмехнулась и подойдя к магнитофону, щелкнула по клавише «Play». Тут же зазвучал агрессивный и пафосный мотив Led Zeppelin - Immigrant song: - И я хочу, чтобы наше страстное танго смерти наконец-то началось!
        - Так себе песня для танго… Но какая разница? - пожав плечами, ответил я.
        Княжна с рыком оторвала со стены мощную алебарду и побежала на меня. Твою мать! Даже парировать не чем… Уворачиваясь всеми возможными способами, я начал отступать к выходу. Благо, что рядом с камином лежала кочерга! Вот её то я и использую…
        От удара алебардой по моему тонкому куску метала пошла вибрация. Черт… Вот это очень неприятно.
        - Боритесь, Мистер Климов! Ваша жизнь в ваших руках! - звонко смеясь, кричала Княжна: - Вы попали в очень нелепую западню!
        - Да уж… спасибо, что напомнила… - ответил я, в очередной раз с трудом отбивая удар. Ну её нафиг! Развернувшись, я припустил к выходу. Подкараулю возле двери и забью кочергой… Всё просто! Главное помнить, что это ненастоящая Княжна, а лишь проекция моего больного воображения.
        Уперев жуткие лапы в стены, она поднялась и довольно быстро направилась за мной.
        Забежав за угол, я завел кочергу за голову, но стена дома содрогнулась и возле меня вылезло лезвие алебарды, а затем, Княжна пробила не хилую дыру.
        - А вот и Джонни! - прорычала она, и стена с треском разлетелась на куски. Отряхнув с себя пыль, девушка вновь встала в боевую позу, выставив вперед жуткие лапы.
        - Крутая отсылка, но черт возьми… - я пошел в атаку. Ещё один мощный удар, и я смог вбить лезвие алебарды в землю. Княжна осталась без оружия… Мне так показалось на первый взгляд. Злобно усмехнувшись, она начала атаковать меня своими жуткими лапами… Теперь я понял! Мои попытки увернуться реально напоминали странный танец. Подловив момент, я смог ударить кочергой по одной из лап. Она хрустнула, и меня обдало вонючей зеленой жижей. Княжна заверещала не своим голосом, и начала атаковать с удвоенной скоростью! Увы, я не смог удержать кочергу, и девушка просто выбила её одной из оставшихся лап.
        - Сдавайся, Виктор! Твоя песенка спета! - проурчала она.
        - Прости… - я собрал всю волю в кулак, и побежал вперед. Главное увернутся от этих жутких лап… Всё остальное неважно! Первая пошла… Вторая мимо! Третья пролетела стороной… Но черт возьми! Сломанная долбанула меня прямо в бок. Адская боль обожгла живот… Черт! Почему тут всё так реально?
        - Как печально, Мистер Климов. - удовлетворенно улыбнувшись, произнесла Княжна: - Идти на меня с голыми руками… Я немного разочарована!
        - Да. Пожалуй… - ответил я, и вытащив тяпку, с размаху рубанул по первой лапе. Девушку скрючило от боли, но я продолжал. Спустя мгновение, на земле подергивались все четыре лапы… Отвратительное зрелище… Однако, Княжна довольно быстро пришла в себя.
        - Между нами сразу проскочила искра, Мистер Климов… Как жаль, что я не смогу насладиться вами полностью! - злобно прорычала она, снимая туфли и выставляя вперед шпильки: - Вы думали, что я вот так просто отдамся вам? Ну, уж нет…
        - Обойдемся без наслаждений! - я отбил первую туфлю, но Княжна оказалась быстрее, и шпилька пролетела в опасно близости с моим лицом.
        - Нет! Я слишком долго жила взаперти! Дайте вашим демонам погулять, Мистер Климов! - с размаху, она зарядила мне ногой в корпус, однако я успел поставить блок, и скрутить девушку. Тогда, она пошла на хитрость и ударила меня в пах… Вот это было низко! Да и ей не в первой…
        - Какой отвратительный прием… - прохрипел я.
        - Жизнь часто прибегает к отвратительным приемам. - злобно произнесла Княжна и взмахнула туфлей. Я вытащил из-за пояса пистолет и со всей силы зарядил ей рукоятью в лицо. Она закричала, прикрыв ладонью сломанный нос. Вот он! Шанс! Прыгнув, я сбил Княжну с ног и всадил тяпку в грудную клетку…
        - Ах… Вы выиграли… Кхе-кхе… - откашливаясь кровью, произнесла девушка со счастливой улыбкой: - Это хорошо…
        - Да ладно? Чему ты радуешься?
        - У всех есть слабости… Мистер Климов… Каким бы сильным человеком ты ни был… Рано или поздно… Они у тебя появятся… Вы перешагнули через себя и убили… - по Княжне пошли помехи: - Проекцию дорогого для себя человека… Это сильный поступок… Но далеко не каждый на это способен.
        - Благодарю. Но к чему эти слова?
        - К тому… Что у каждого… Абсолютно у каждого… Без исключений… Есть свои слабости, Мистер Климов… - улыбнулась Княжна: - И вы это… знаете… Вы через это прошли. Используйте эту информацию… Для дела…
        - Хорош умничать. Игра окончена! Как мне отсюда выйти?
        - Елена же сказала вам сразу… Мистер… Климов… Обратите внимание… На книжную… Коллекцию… - выдохнула она и испустила дух. Если честно, то видеть, как умирает Княжна, пускай даже и ненастоящая… такое себе зрелище. На сердце больно защемило, и я поспешил подняться… Нет, это не тяжело. Это просто ужасно… Закрыв глаза, я поспешил вернуться в дом. Нет, я точно не хочу больше смотреть на неё.
        Поднявшись на второй этаж, я вновь зашел в комнату с библиотекой. И что же тут должно быть? Я внимательно оглядывал книги… Нет, я смотрел на каждую! Причем, очень внимательно… Где? Где знак? Под конец, я уже просто попытался отковырять доски от полок, но ничего не выходило. Так! Соберись… Я сел на подоконник и задумался. Ответ кроется в книгах… Кроется в книгах… Поднявшись, я ещё раз посмотрел все полки и… Твою ж мать! Вот я идиот… Ну, конечно! Со средней полки на меня смотрело полное собрание книг о Гарри Поттере. Вот оно! Несоответствие… О каком Гарри Поттере могла идти речь в 1987 году? Вытащив книги, я нашел увесистый замок, что блокировал небольшую дверцу с рукоятью в виде бутона розы… Точно! А вот и ключ от него! Я вытащил свою находку из кармана и… Ни-че-го. Ключ не подходил. Опять! Видимо, это никакой не квест. Просто я нашел какие-то совершенно левые вещи и теперь таскал их с собой, как дурак. Так… Но замок то в любом случае надо открыть. И в этом незатейливом деле мне могла помочь только кочерга! Использую её, как лом… Точно!
        Спустившись вниз, я вновь увидел тело ненастоящей Княжны… Почему мне так тяжело видеть это? Ещё и сердце так неприятно сжимается… Просто ужас!
        Подняв кочергу, я поспешил обратно в дом. Ещё и раненый бок жгло… Видимо, времени совсем не осталось!
        Вернувшись обратно в библиотечный зал, я начал отдирать замок, но… Он не поддавался. Да что за твою мать?! О… Точно! А ведь я могу попробовать воздействовать молотком… Вытащив из пистолета магазин, я…
        - Ох, прости меня Дигл… Это необходимо для дела! - выдохнул я, и принялся колотить по замку и кочерге. Спустя полчаса, я понял, что ничего не выходит… Размахнувшись, я вложил в удар всю злобу от безысходности и ещё раз долбанул по проклятому замку. В пистолете что-то щелкнуло… Не может быть! Неужели починился? Как же это по-русски… Вставив магазин и передернув затвор, я отошел на безопасное расстояние. Всё же - рикошет штука опасная. Прицелившись, я нажал на спусковой крючок. Грянул мощный выстрел, и первая пуля ударилась в замок. Вмятина… Причем, довольно приличная. Я подошел и подергал свою цель. Нет… Висит, как миленький.
        Вообще, для пущего эффекта нужно стрелять по дужке. Или хотя бы в места, где идет крепление дужки и короба. Я попал, как раз рядом. Ещё один выстрел, и часть короба просто сдуло. Отлично… Третий выстрел разбил замок на две части, а четвертый доломал окончательно. Сбив кочергой остатки, я дернул на себя ручку, и книжная полка с гулом отодвинулась вправо, открывая мне небольшую дверцу. Подергав, я понял, что она тоже закрыта… Да ладно?! Неужели этот ключ был от неё?! Быть того не может! Вставив ключ в замочную скважину, я провернул его и… Дверь открылась! По глазам ударил ярко-белый свет, а снизу как раз послышалось жирное гитарное соло знаменитой «Highway to hell» в исполнении AC\DC! Символично… Как же хочется послушать, но времени, к сожалению, нет. Прощай мой ночной кошмар, я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся! А теперь, мне пора возвращаться назад. I'm on the highway to hell…

        +++

        - Приехали. - прошуршал голос из рации. Тайсе злорадно усмехнулся и быстрым шагом направился к лестнице. Вот он! Его триумф… Смерть проклятого мелкого ублюдка, которой все так ждали!
        Выйдя из подвала, он остановился возле небольшой группы наемников, что караулили вход:
        - Какая замечательная ночь! - с улыбкой произнес он: - Сегодня мир станет чище! Мы избавимся от этой никчемной занозы…
        Наемники лишь тихо кивнули.
        Черный внедорожник со скрипом остановился возле ворот. Да, Тайсе уже был в курсе про нападение на дороге. Это именно он отправил свою верную собачку на защиту кортежа. Автомобиль выглядел так, словно его пожевал огромный монстр… Крыша вывернута наизнанку. По бронированному стеклу, которое может выдержать несколько выстрелов из винтовки «Barrett M82», разбежалась паутина трещин… Страшное зрелище. Тайсе даже боялся предположить, что за существа напали на кортеж.
        Дверь медленно отворилась и на землю выпала Роузи. Тайсе медленно подошел к ней и присел на корточки:
        - Где он?
        - Н… Н… На заднем диване… - всхлипнула она: - Мэсо больше нет…
        - Это неприятная новость. Но мы на войне! Нам придется и дальше терять друзей, пока мы не придем к своей цели. - вздохнул Ворон, проведя пальцами по волосам девушки, а затем поднялся и свистнул наемников: - Парни! Отвезите её на базу. Да поживее!
        - Будет сделано! - солдат в мощном бронежилете быстро подошел к девушке и поднял её на руки.
        - Господин… Вы ведь знали, что так будет… - тихо произнесла Роузи: - Почему вы послали нас?
        - Вы - мои верные воины. И я могу доверять только вам. - сухо ответил Тайсе, и открыв пассажирскую дверь, жестко спихнул труп Ямады на землю, а затем подтянул тело Ичиро к себе: - Наконец-то! Этот день войдет в историю! Как же я рад…
        - Вы… Отправили нас на верную смерть… - Роузи ненавидящим взглядом смотрела на Ворона: - Это вы виноваты в том, что в живых остались только я и Гипно! Это вы отправили нас на убой! Как скот!
        - Милая… Ты устала. Проспись, отдохни. Завтра будет новый день. - подмигнул Тайсе и взвалив тело Ичиро на плечо, направился обратно в подвал: - Увезите её! Она устала и хочет спать.
        - Что делать с трупом? - поинтересовался один из наемников, что стоял возле выхода.
        - Сожгите его. - прошептал Тайсе, и зашел на лестничную площадку. Детские истерики… Только этого не хватало! Какой, к черту, Ямада? Завтра уже никто и не вспомнит о нем… Обычный солдат. Герой без лица, павший во имя общей цели… Только и всего.
        Посреди подвала стояла специальная капсула, подключенная к огромному количеству приборов. Врачи суетливо открыли крышку, подхватили Ичиро и аккуратно уложили внутрь.
        - Замечательно! - усмехнулся Тайсе, закрыв стеклянную крышку: - Вот ты и попался…
        Ворон хотел лично увидеть, как жизнь покидает малолетнего ублюдка… Врачи бегали вокруг капсулы, то и дело сверяя данные с показателями на мониторах.
        - Аппарат для перекачки крови готов, Господин! - отрапортовала женщина в белом халате: - Готовы приступить!
        - Приступайте! Сперва откачайте кровь, а затем… Я хочу сделать первый надрез. А затем вытащить его сердце...
        - Это не проблема! Контейнеры для транспортировки органов готовы.
        - Отлично… - Тайсе подошел к столу и взяв скальпель, направился к капсуле.
        - Пульс резко подскочил! - закричал один из врачей: - Давление растет! Нужен транквилизатор!
        - Дайте напор! Быстрее!!!
        - Пульс растет… Вы включили запись?!
        - Да что там происходит? - раздраженно спросил Тайсе.
        - ОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА!!!! - закричала женщина и врачи постепенно начали отходить назад. Ярко-синий свет осветил подвал, и стеклянная крышка начала покрываться трещинами.
        Врачи с ужасом разбежались в разные стороны…
        - Стойте! СТОЙТЕ, ГЛУПЦЫ! - заорал Тайсе, но было уже поздно. Крышка с треском отлетела от капсулы и Ичиро медленно поднялся. Его глаза светились ярко-синим огнем, а рот искривила кошмарная улыбка. Да как он вообще смог выбраться из ловушки?!
        - А ведь я предупреждал тебя. - усмехнулся Мотидзуки, спрыгивая на пол. Это просто невозможно! По телу Тайсе уже во всю начала разбегаться проклятая аллергия… Только не сейчас! Только не в этот самый миг…
        - Твою мать…
        Глава 9.2
        - У тебя есть два пути, Тайсе. - холодно произнес я, хрустнув кулаком: - Либо ты сейчас рассказываешь мне о местонахождении своих тел, я быстро всё уничтожаю, и мы закрываем это дело. Либо я буду пытать тебя так, что все твои деяния покажутся детским лепетом…
        - Какие громкие слова! - усмехнулся он, и послал в мою сторону вялый огненный шар: - Ты же знаешь ответ.
        - Идиот... У тебя нет шансов!
        - Шанс есть всегда… - Тайсе швырнул мне под ноги свето-шумовую гранату… Идиот. Он попытался побежать к выходу, но я тут же пустил сейшин в ноги и оказался возле него.
        - Сопротивление бесполезно. - схватив его за плечо, я с размаху врезал Ворона в стену. Он закашлялся и согнувшись, повалился на пол: - Какое жалкое зрелище…
        - Прости, брат… Аллергия на тебя очень отвратительная штука. - выплюнув кровь, усмехнулся Тайсе: - А я с каждым разом начинаю замечать, что мы с тобой… Не такие уж и разные. Я стремлюсь к своей цели… Ты стремишься к своей. Вся проблема в том, что мы пересекли рубеж возможной дружбы. Теперь мы мешаемся друг другу…
        - Всё верно. - я схватил его за шею и шмякнул на стол: - Однако, теперь я выбью из тебя всё дерьмо!
        - Попробуй… - он выхватил скальпель и всадил мне в грудную клетку.
        - Слабовато… - вздохнул я, вытаскивая окровавленное лезвие: - Но за орудие пыток - благодарю. Начнем, пожалуй, с простенького...
        Схватив его за руку, я вывихнул, а затем сломал запястье. Тайсе стиснул зубы, но не издал не единого звука… Кремень!
        - Ты можешь ломать меня сколько угодно… Ичиро… Я в любом случае вырву твоё сердце. Сейчас ты лишь усугубляешь своё положение!
        - Где твоя база? - я размахнулся и вогнал лезвие под ноготь среднего пальца.
        - Кххаааа…. - напряженно зашипел он и зажмурился: - Я буду следить за тобой, Ичиро… И сперва… Сперва… Я клянусь - я убью всех, кого ты любишь! И мне плевать на договоренности… Вообще плевать! Ты увидишь их смерть! И ты… Ты и только ты будешь виноват в этом!
        - Прекрасно! Так где база? - я вогнал лезвие под ноготь безымянного пальца.
        - Урод…
        - Это мы ещё только начали… Так где, говоришь, твоя база?
        - Я буду наслаждаться твоей агонией… Я буду танцевать на твоем прахе! Ха-ха-ха-ха!!!
        - Не правильный ответ. - я схватил вторую руку, и сломал указательный палец: - Так где она?
        - Как же я тебя ненавижу… А ведь Цубаса обещал… Он обещал мне, что мы с тобой… Будем друзьями!
        - Ага… Но всё же, я хочу узнать по поводу базы. - я начал делать надрез на его шее.
        - Тварь!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! - заверещал он, и выхватив пистолет, тут же наставил на меня: - Я уничтожу тебя…
        - Вот этим?
        - Нет… Это для меня… - усмехнулся он и наставив дуло на свой висок, нажал на спусковой крючок. Бах!
        - Вот козел… - тихо произнес я, глядя на медленно стекающие мозги Тайсе. Я, конечно, понимаю, что гордость дело важное. Он не хотел, чтобы я убил его в очередной раз, но… Тайсе допустил очень грубую ошибку.
        Закрыв глаза, я начал принюхиваться. Слабый сладковатый аромат тонкой голубой нитью струился от трупа. Отдаленно напоминает энергетик… Точно!
        А ведь сегодня впервые произошло нечто странное. Да, я впервые увидел замешательство в его глазах. Он испытывал страх… Непонимание и неприятие того, что происходит. Это тоже самое, как если бы скептик встретил настоящее приведение… Непринятие и разочарование от того, что искренне верил в обратное.
        Ладно! Раз тут никого не осталось для допроса, значит будем выбира…
        Дверь с грохотом оторвалась и рухнула на пол, а мимо меня пролетел белый силуэт. Врезавшись в стену, тело медленно скатилось на пол. Да ладно! Неужели Сверхновая?!
        - АРРРРР!!!! - в подвал с воинственным кличем ворвались Руби и Лили… Честно говоря - выглядели они очень сильно неважно.
        - Девчонки?
        - ХОЗЯИН!!!! - они чуть ли не плача кинулись ко мне: - ВЫ ЖИВЫ!!!
        - Что со мной будет? Так! Только пока без лобызаний… Я хочу посмотреть, кто же скрывается под маской этой твари. - холодно ответил я и направился к Сверхновой. Однако она тут же поднялась и весь подвал осветила мощная вспышка. Мне пришлось прикрыть глаза… Неужели взрыв? Схватив девчонок, я спрятал их за себя и скастовал барьер. Однако… Как только сияние потухло, я увидел лишь мощную дыру в стене.
        - За ней! - воскликнул я, и мы пустились в погоню. Только вот… Эта тварь умеет летать, в отличии от нас. Выбежав на улицу, я огляделся… Конечно же, она успела скрыться! Тем более, сейчас ночь. Твою мать! Опять не сориентировался… Но главное, что запах Тайсе у меня есть. А с этой хренью мы ещё разберемся. Сейчас главное изучить тело. Уверен, лишним не будет.
        - Где она? - злобно прорычала Руби, подбегая ко мне.
        - Свалила, к сожалению. - вздохнул я, вытаскивая мобильник и выбирая контакт.
        - Доброго времени суток, Милорд. - сонно ответил Мистер Лу.
        - Профессор! Как я рад вас слышать… Простите, что так поздно, но у меня для вас есть важный разговор.
        - Внимательно слушаю.
        - Я раздобыл тело Тайсе. Не хотите ли взглянуть?
        - Ого! - Мистер Лу сию минуту пробудился: - Настоящее? Сильно изувечено?
        - Я его поцарапал, а потом он вышиб себе мозги.
        - Ай… Плохо, но ничего страшного! Везите его ко мне, будем смотреть.
        - Буду через сорок минут.
        - Жду.
        Облегченно выдохнув, я спрятал мобильник в карман. Не знаю, что Мистер Лу сможет найти в теле Тайсе, но это явно лучше, чем ничего. Больше узнаю о слабостях врага - быстрее прикончу. И всё-таки сейчас я стал понимать одну очень страшную вещь… Нет хуже врага с возможностью менять тела. Это мерзко, подло и вообще читерство то ещё!
        - Куда вы хотите ехать? - поинтересовалась Лили.
        - К одному приятелю. Пойдемте заберем тело. И кстати… А как вы меня нашли?
        - Нашли?... - Лили злорадно усмехнулась и взяла меня за руку: - Один милый Хозяин догадался ехать вечером в офис без своих телохранителей.
        - ОДИН! - тряся руками, прошипела Руби.
        - Вас не было на репетиции, а в вашей комнате мы застали только красноволосую красотку! Но благо, что нам по дороге попалась ваша эта русская принцесса. Она то и сообщила нам, что вас срочно вызвали в офис.
        - Только вот, когда мы приехали - вас уже и след простыл! Пришлось ориентироваться по запаху.
        - В итоге мы напоролись на два внедорожника, и почти смогли отбить вас, но нам помешала вот эта… В общем - вот она!
        - Вы почувствовали её аромат? - тут же спросил я.
        - Естественно! - хмыкнула Лили и обиженно нахохлилась: - Чем вы думали, когда поехали в офис без нас?
        - Вообще-то, у меня больше нет ограничений по магии.
        - И что с того?! - возмутилась Руби: - Вы взрослый парень! Соображать надо, что каким бы умным вы не были - у врага может быть то, что вы не знаете! Это же Тайсе! Из конца-то в конец!
        - Теперь, Хозяин, мы будем с вами вообще всегда и везде!
        - Вот именно!
        - Ага-ага! Сами виноваты!
        Девчонки тут же стиснули меня:
        - Если бы с вами что-то случилось?!
        - Если бы он вам навредил? Мы бы себе такого не простили!
        - Я теперь и сам без вас никуда не поеду. Так что не переживайте. - вздохнул я, успокаивающе поглаживая своих спасительниц: - Глупость чуть не стоила мне жизни. Прошу простить мне подобное поведение…
        - Вы стали… Как-то странно говорить… - с подозрением произнесла Лили.
        - Твою мать… - выругался я. Это всё идиотское путешествие по чертогам разума! - В общем, я хотел сказать, что теперь везде буду ездить с вами.
        - Ура! Хозяин теперь всегда будет с нами!
        - Не наглейте. В общем, сейчас мы отвезем тело Тайсе моему приятелю. Вы на чем?
        - На нашей любимице! Она домчит вас куда угодно. - гордо ответила Руби.
        - Супер!
        Мы зашли обратно в подвал. Просто так везти труп Тайсе было опасно. Черт знает, сколько сейчас на дороге патрульных. А лишние проблемы мне точно не нужны. Благо, что я заметил две упаковки мусорных мешков. Отлично! Порывшись в шкафчиках, я нашел моток лейкопластыря. Используем его вместо скотча.
        - Девчонки! Давайте! - я поднял невидимыми руками тело Тайсе, а они тут же принялись обматывать его мусорными пакетами и закреплять результат лейкопластырем.
        - Отличная идея, Хозяин! Хоть багажник не запачкаем! - восторженно воскликнула Лили, и мы направились обратно к дыре.
        - Стоп… - я резко остановился и оглядел подвал. Нет, сюда явно рано или поздно заглянет полиция. Пришлось потратить пять минут на обработку стен и поверхностей огнем. Меньше улик - меньше проблем. И пистолет Тайсе на всякий случай, мы выкинули в канализационную сеть, предварительно стерев улики. Ах! Моя паранойя! Я так рад, что она вернулась.
        А на парковке, обойдя небольшую кучку из трупов солдат, я увидел тот самый «Ford Mustang GT-350» 1968 года. Эх, шикарная тачка… Только вот…
        - Эй! Её что, поцарапали? - возмутился я и тут же присел возле левого крыла: - Кто посмел?
        - Люди Тайсе. Но вы не переживайте! Мы им отомстили. А детку починим… Я вообще не люблю, когда в ней что-то ломается… - фыркнула Руби.
        - Ладно… Есть у меня один мастер по машинам. Отдадим ему. Он точно приведет её в порядок. - ответил я и поднялся: - Грузите тело! Навестим Мистера Лу. Только вот, для начала заберем мою тачку!

        +++

        - Ой, какие прекрасные барышни! - Мистер Лу оттолкнул дворецкого и выбежал к нам на встречу: - Господин Мотидзуки! А это кто?
        - Это мои верные защитники. - гордо ответил я: - Руби и Лили Кхаузер.
        - Кхаузер? - глаза ученого загорелись от любопытства: - А, значит они в курсе, и я могу называть вас Милордом… Хорошо! Значит - те самые горничные из рода Кхаузер, что служат Клану Шевалье, да?
        - Они самые!
        - Восхитительно! - Лу вытащил из кармана халата очки и внимательно посмотрел на засмущавшихся девчонок: - Само совершенство! Проект «Спаситель» во всей красе! Великолепно! А можно взять кровь?
        - Не получиться. - Руби тут же перестала смущаться и холодно посмотрела на ученого: - Если вы знаете, что мы такое, то вы понимаете, почему.
        - Да-да… Простите, пожалуйста! Я всё время забываю. Так… Ладно! Где гостинец? - ученый от нетерпения начал алчно потирать ладони: - Наше знакомство, Господин Мотидзуки, принесло мне столько открытий, что если бы я знал судьбу лично - расцеловал бы ей ноги!
        - Эту судьбу зовут - Кицуне Найт. Но боюсь, что она вам не позволит. - ответил я, вытаскивая невидимыми руками сверток из мусорных пакетов и лейкопластыря.
        - А… Ну, да… - вздохнул он: - Кстати, не плохое решение. Упаковать труп в пакет… Гениально!
        - Другого материала не было.
        - А… Ладно. - Лу свистнул дворецкого, и тот тут же взял труп на руки: - Чаю?
        - Нет, я немного вымотался…
        - Одолеть Тайсе в очередной раз! Понимаю.
        - А вот взглянуть на Элизабет я бы не отказался.
        - О! Единственное, что мы переехали в подвал. Лиза у нас такая шалунья! Смогла отцепить первый уровень наручников.
        - Из скольки?
        - Из пяти.
        - Респект! - я пожал руку ученого.
        - Наша паранойя спасет нам жизнь! - усмехнулся Лу: - В общем, я сделал для неё небольшую комнатку в подвале. Оттуда она точно не улизнет! Пойдемте.
        - Девочки. За мной! - произнёс я и мы направились в дом: - Кстати, как успехи по сывороткам?
        - Идет полным ходом. Есть, только, одна существенная проблема… - ученый замялся и опустил взгляд.
        - Какая?
        - Она… Как бы и не проблема вовсе. Но лично я нахожу вопрос некорректным из этических соображений. Мы можем сделать сколько угодно подобного материала, но только вот у крыс и свиней реакция будет не такая… Они… Как бы вам объяснить… Могут быть лишь индикаторами того, насколько сыворотка опасна для организма. В общем, и целом… Нам не хватает исследовательского материала…
        - А как же Элизабет?
        - Я не хочу убивать её раньше времени. А на вывод сыворотки из организма для безопасной присадки уходит время… Я не хочу давить… Да я и не могу давить, Милорд. Но в общем… Было бы куда быстрее…
        - Я подумаю. - резко оборвал его я: - Не надо юлить. Моя жестокость имеет предел.
        - О чем это вы? - тихонько поинтересовалась Руби.
        - Так… О своих делах. - сухо ответил я, и мы прошли в дом.
        - Думаю, она сейчас спит. Но мы можем её разбудить для вас! - улыбнулся Лу.
        - Можно и не будить.
        Небольшой лифт спустил нас на три этажа вниз. Знакомая система… У Кицуне было нечто подобное в особняке. И правда! Такой же темный коридор с вооруженными людьми для охраны.
        - Мальчики, как она? Спит? - поинтересовался ученый у охранников.
        - Нет. - ответил огромный верзила в бронежилете: - Пялиться на стену.
        - Хорошо. - Лу приставил к скану палец, и открыл мощную дверь. Мы оказались в небольшой комнатушке, что была поделена не две части решеткой с толстыми прутьями. Элизабет сидела на наре и безжизненным взглядом сверлила потолок.
        - Она ещё не рехнулась? - поинтересовался я.
        - Нет, Мотидзуки Ичиро… - холодно ответила Элизабет, не поворачивая голову: - Чтобы этот маньяк со мной не сотворил… Чем бы не обколол… Пока твоё сердце бьётся, я буду жить.
        - Ой, как романтично! - Лили подошла к клетке: - Она вас так любит…
        - КИИИЯЯЯЯХХХХ!!!!! - Элизабет, завидев девушку, тут же подскочила и с ужасом забилась в угол. Её тело начало дрожать не хуже, чем в прошлый раз: - Зачем вы притащили ЭТО сюда?! ЗАЧЕМ?! ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! УБЕРИТЕ!!! УБЕРИТЕ ЕЁ ОТ КЛЕТКИ!!!
        - Ой… - Лили озадаченно посмотрела на меня: - Наша дружба начинается так тяжело…
        - Отойди! Не видишь, у неё не всё дома! - проворчала Руби и тоже подошла к клетке.
        - ГОСПОДИ!!! ОНИ ОБЕ ЗДЕСЬ!!! СПАСИТЕ!!! СПАСИТЕ МЕНЯ!!!! - завыла Элизабет: - ИЧИРО!!! ТЫ СОВСЕМ ИДИОТ?! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИТАЩИЛ ИХ СЮДА?!
        - А что с ними не так? - удивился я: - Вы что, знакомы?
        - Мы впервые её увидели, когда вы поймали её. - ответила Руби.
        - Вы приходили к ней ночью?
        - Нет же! Да и она всё равно была в отключке большую часть времени…
        - Оооо нет… - Лизи подняла испуганные глаза: - Мне рассказывали про этих тварей ещё до того, как я напала на особняк… Кхаузеры… Легендарные Суперявления! Вы что же это… Не понимаете? Это очень опасная сила… Их надо запереть в доме! Шевалье не зря держала их там… А вы… Вы выпустили этот кошмар на волю!
        - Эй! Совсем страх потеряла?! - возмутилась Лили: - Сама ты кошмар! Мы - горничные Его Светлости, Великого Графа Шевалье! А ты… Ты всего лишь сошка Содружества!
        - Лгуньи… - фыркнула Лизи и залезал под нару: - Вот увидишь… Ичиро… Рано или поздно они покажут себя… Вот увидишь! Это монстры, каких свет не видывал! Они не знают жалости... Их жестокость не имеет границ!
        - Элизабет! - строго произнес Мистер Лу: - Я недоволен твоим поведением. К нам пришли гости! А ты грубишь!
        - П… П… Простите… Господин… Я больше не буду…
        - Выйди и извинись.
        - Нет! Я боюсь!
        - СЕЙЧАС ЖЕ! - голос Мистера Лу был подобен грому.
        - Х… Х… Хорошо… - трясущимися губами прошептала Элизабет и вылезла из-под нары: - П… П.. Простите меня…
        - Что вы с ней сделали? - удивленно поинтересовалась Руби: - Сломать Рыцаря… Черт побери, это надо уметь!
        - Воспитание, юная леди! Только воспитание! - невинно улыбнулся Мистер Лу.
        С одной стороны, слушать ненормальную девушку, которая уже, возможно, потеряла рассудок - глупо. Но подделать такой лютый ужас очень непросто… Даже интересно, что же такого старуха рассказала ей про моих девчонок?

        +++

        Никогда бы не подумал, что так скажу, но - как же я счастлив вновь вернуться в Академию!
        После всего произошедшего мне хотелось послать всё, куда подальше и просто уснуть.
        - Учтите, Хозяин! Если вы ещё хоть раз уедете без нас… Наручниками пристегнем! - пригрозила Руби.
        - Вот-вот! Мы с вас глаз не сведем! Так что будьте паинькой и не вздумайте ездить без охраны! - поддакнула Лили.
        - Я уже сказал, что больше такого себе не позволю. - ответил я, и распушистил девчонкам волосы: - Так что можете не волноваться за меня.
        Отвратительный день. Вот по-другому даже и не скажешь!
        Сперва сыворотка, а потом ещё и Тайсе… Благо, что удалось выкрутиться из этого недоразумения. До сих пор от того, что я видел в этом кошмаре волосы дыбом встают. А ещё и Княжна… Тяжко было видеть её в таком состоянии. Даже зная, что это был всего лишь сон. Нет, из-за Кицуне, Минами и остальных мне тоже было не по себе... Но в данной ситуации меня смущало больше то, что это я убил Княжну своими руками.
        Поднявшись на второй этаж, я увидел медленно отдаляющийся силуэт. Присмотревшись, я понял, что это она! Сердце застучало быстрее, и я на полной скорости побежал к ней. Княжна, заприметив меня, ойкнула, и хотела пуститься на утек, но я уже схватил её и прижал к себе:
        - Господи! Как я рад видеть тебя живой и невредимой!!!
        - Ой… Ичиро… Что ты делаешь?! Все же в своих номерах… - смущенно ответила она.
        - Прости, как я уже говорил - просто тяжелый день.
        - Это ты меня прости… Я не хотела наезжать…
        - Наезжать? О, нет, это был достойный мотивационный тычок!
        - Да?... Я рада, что смогла помочь тебе… - она виновато смотрела на меня. Как будто что-то скрывала…
        - А ты чего делаешь в коридоре, да ещё и в такой час?
        - Прочесывала территорию…
        - Ночью? - я с подозрением взглянул на неё.
        - Да! На третьем этаже происходила незаконная торговля между двумя жительницами нашего общежития.
        - Ого! Страсти накаляются! И чем они торговали?
        - Запрещенными… материалами… - ещё больше засмущавшись, ответила Княжна, пытаясь выскользнуть из моих рук: - Можно мне в номер?
        - Нет.
        - Но почему?...
        - Я хочу побыть вместе со своим лучшим другом! Что в этом такого? - удивился я.
        - Ага… - у Княжны был такой вид, как будто в неё разрядили весь барабан из револьвера «Magnum 500»: - Просто уже поздно… Нас могут увидеть…
        - Все уже спят.
        - Я же не сплю! Ичиро… Твои руки не туда попали…
        - Очень даже туда.
        - Ты чего такой возбужденный, а? Был же, как хлебушек! - возмутилась Княжна и таки кое-как выкрутилась от меня: - Это тебя в офисе так… взбудоражили?
        - Нет. В жизни просто случаются разные моменты. Эх… В общем, я очень рад тебя видеть.
        - Ага… Я тоже рада тебя видеть. Но, а теперь… если ты не против, то я пойду в номер. - Княжна улыбнулась, и развернувшись, направилась к лестнице.
        - Погоди! - я схватил её за руку. Девушка дернулась и из кармана её блузки вывалился конверт: - О! У тебя что-то упало…
        - НЕЕЕТ!!! - взвизгнула Княжна, и резко схватив конверт, со всех ног припустила к лестнице: - Ичиро! Дурак!
        - О… Кажется, я уже видел нечто подобное… - в прочем, что-то я и правда руки распустил. Но Княжна такая теплая и мягкая… А ещё так пахнет! Яблоком и дыней… Интересно, это шампунь или духи?
        Эх, хорошо быть живым! Мечтательно вздохнув, я направился в свой номер. Нет, сегодня точно никаких медитаций… Лягу спать! Говорят, что лучшее средство от стресса - это хороший и крепкий сон. И правда… Как только моя голова коснулась подушки, я практически моментально вырубился.

        +++

        У транквилизатора в ловушке был один неприятный нюанс. Да, с магией то я справился, а вот само вещество мой организм выветрил не до конца. Когда я открыл глаза, то понял, что до пары оставалось всего четыре минуты… Твою мать! Собравшись настолько быстро, насколько это вообще было возможно, я пустил сейшин по ногам и на дикой скорости помчался в испытательный ангар. Первой парой была практика у Кери-сана… Черт, и так с ним в контрах до сих пор, так ещё и опоздаю. Ну, замечательно!
        Открыв дверь, я заглянул внутрь. Все уже выстроились в ряд и внимательно слушали нашего инструктора.
        - Простите? Могу я войти?
        - А… Мотидзуки-сан. - обреченно вздохнул мужчина: - Проходи. Мы только начали.
        - Воу! Спасибо! - я пристроился к Масаши, который сегодня опять выглядел, как зомби. Всё же… Надо бы узнать, что с ним происходит. Не от хорошей жизни он вечно бледный и такой болезный. И дело тут явно не в Жанне!
        -… зарядом. И чтобы увеличить наши возможности во время боя, мы внедрили в Костюмы энергетические элементы, что были предоставлены Господином Утидой! - Кери-сан показал на Масаши и все тут же обернулись на него. Тот кое-как выдавил улыбку и помахал рукой. Бедный парень… Мне его жаль.
        - А ещё у нас небольшая перестановка. Теперь Господин Утида будет Пилотом. В связи с этим мы провели небольшую рокировку и теперь у Господина Мотидзуки новый Оператор в лице Фудзиты Сузуму!
        - Бро! - обрадованно воскликнул Сузуму, и вытащив флягу, хотел тостонуть, но Кери-сан тут же подлетел, дал парню легкую затрещину и отобрал священный Грааль алкаша.
        - В понедельник в нашу группу переводятся два студента, которые будут дополнять недостающих Операторов. Так что не переживайте. А теперь - все к своим Костюмам! Живо!
        О… Наконец-то я увижусь с Няшкой! Как же давно мы с ней не летали и не общались.
        - Приветствую вас, Господин! - пропела она, когда я нажал на педаль активации: - Я всё ждала, когда же вы вновь придете ко мне…
        - И вот - я тут! Привет, радость моя! Давай синхронизироваться!
        - Выполняю. - ответила помощница. Блин, и опять в её голосе слышалась радость… Я никогда к этому не привыкну. Особенно, к этим ужасным иголкам, которые впивались в мой позвоночник.
        - Заряда батареи хватит на сто часов работы КАВ. Выполняется оценка заряда сейшина. Время работы - девяносто пять тысяч двести сорок один час.
        - О! Замечательно!
        Сегодня были простенькие задания. Мы летали через цели, прыгали в кольца, словно дрессированные тигры, и даже под конец имитировали штурм небольшого здания. Было весело! Сузуму рассказывал о грядущем конкурсе красоты, искренне веря, что победит Оливия.
        - Как же так? Ты что, не болеешь за Минами и Главу? - удивился я.
        - Болею! Но Оливия такая потрясающая! Не знаю… Нравиться она мне! Длинные ноги, длинные волосы… И такая милая моська! Так бы и зацеловал!
        - Изменщик. - усмехнулся я, залетая на второй этаж: - Ты настолько любвеобильный, что тебе не хватает одной?
        - А кому хватает? Хи-хи-хи… Замок открыт! Сам-то не лучше!
        - И не говори. Камеры?
        - Две камеры отключены. Не надумал заводить отношения?
        - А зачем?
        - Ну… Ходить за ручку! Целоваться при луне… Дарить ей откровенное нижнее белье, чтобы потом самому же его и снимать! Ходить в кино… разве не здорово?
        - Цель обнаружена! Цель ликвидирована! - отрапортовал я, заряжая следующий магазин в винтовку: - Да нет… Честно говоря, я пока не горю желанием. Может быть, чуть позже…
        - Не боишься, что уведут?
        - Кого?
        - Кого-нибудь… - голос Сузуму звучал с явной хитрецой: - Я же не знаю, кому из своих женщин ты отдаешь предпочтение… Камера на два часа! Есть! Ликвидирована!
        - Отключение сигнализации. Ну, уведут - значит не моё. Просто… Вот честно, меня пока всё устраивает!
        - Это пока. Лазерная установка отключена! А вот подрастёшь, станешь аристократом… Придется думать о наследниках. И чем раньше ты об этом позаботишься, тем лучше будет.
        - А ты у нас, как я погляжу… Дрон ликвидирован! Решил в семейные психологи податься? - усмехнулся я.
        - Нет, просто предупреждаю. Кто, если не я? - возмутился Сузуму.
        - И то верно! Вторая цель есть! Но пока мне реально не до этого. Прежде чем заводить семью и думать о наследниках, нужно чтобы у этих самых наследников было на что потом купить себе еды. Чтобы они не думали о том, что их батя - бомжатина, которая не смогла ничего добиться в жизни. Так что сперва сделаю базу… Этакую основу, а потом уже можно будет и о наследниках поговорить. - ответил я.
        - Хорошо задвинул! Но тебе с такой популярностью и моськой можно просто взять любую богатую девчонку и втиснутся к ним в Клан. Они тебя будут холить и лелеять! Сверхновая же!
        - И быть зависимым? - усмехнулся я, убирая винтовку: - Знаешь, Сузуму, тебе, как аристократу - говорить легко. У тебя род, Клан и все дела. А мне, как человеку, который относительно недавно увидел мир, и стал хоть что-то зарабатывать, такое отношение совсем непонятно! Во-первых, мужчина не должен зависеть от девушки! Да, они обожают чувствовать себя хозяйками положения, и это нормально… НО, всё это, в большинстве своём - не более, чем показуха. Девушке нужен достойный партнер! Крепкое плечо, понимаешь? Размазня, которая будет сидеть у неё в ногах, подобно псу - быстро надоест. Так что, это не я приду к ней в семью, а она придет ко мне. Это важно! Во-вторых… Сузуму… Никогда! Слышишь меня? НИКОГДА НЕ ВПИСЫВАЙСЯ В ДОМ ДЕВУШКИ! Взбредет ей в голову какая-нибудь фигня - и выкинет тебя со всеми вещичками на улицу. И что? Тебе оно надо? Ты - хозяин! Ты - глава семьи! В противном случае - ты просто не мужчина.
        - Ой, Ичиро… Ты слишком много замарачиваешься!
        - Я? Что же… Дело твое. - вздохнул я.
        - ЗАКОНЧИЛИ!!! - заорал Кери-сан, и я направился к стоянке Костюмов.
        Да, видимо у аристократов своя политика. С одной стороны, хорошо, когда у тебя влиятельные папа и мама, которые будут подтирать тебе сопельки крупными рублевыми купюрами… Но с другой… Аристократы третьего звена всегда мечтают попасть во второе. А из второго в первое. Если есть шанс при помощи брака детей загнать свой Клан повыше - шло всё к черту! Ты будешь плюшевой игрушкой для невесты. Тебя заставят, каким бы гордым ты не был. И это ты придешь к ней. И это ты будешь должен ей по гроб жизни! Отвратительно… Сразу приходить к девушке должником.
        - Эй! Мотидзуки! Иди сюда. - холодно произнес инструктор и махнул мне рукой.
        - Слушаю. - отозвался я.
        - Директор велел передать тебе небольшой презент. - Кери-сан протянул мне нечто вроде «умных» часов: - Маячок с вызовом твоего КАВ. Действует по всему городу и префектуре.
        - Ого! То есть можно нажать, и она прилетит ко мне?
        - Да… Только вот… - он озадаченно взглянул на остальных членов группы: - По пустякам вызывать запрещено, а ещё… Не мог бы ты… Пока что сохранить это в секрете? Директор переживает за твою жизнь. Да что уж там… Мы все переживаем.
        - Чего это вдруг? - язык мой - враг мой. Черт! Надо было сдержаться… Так нет же! Юный и глупый Ичиро взял своё.
        - Не надо думать, что ты особенный. Для нас ты такой же студент, как и все остальные. И беспокоится о твоей жизни - наша работа. Понял?
        - Да, простите. В общем, никому не говорить и по пустякам не вызывать. Кстати, а почему только по Токио и префектуре?
        - Потому что заряда хватит только на такое расстояние. Мы сделали для тебя исключение, потому что искренне верим в твою силу.
        - Понял. В любом случае - огромное спасибо! - я принял часы.
        - Мы на тебя рассчитываем, Мотидзуки Ичиро!
        - А я рассчитываю на вас. - поклонившись, я направился к стоянке. Какой восхитительный подарок! Надо будет потом поговорить с Масаши и вмонтировать волшебную батарейку в Май. А то вечно таскать с собой генератор помех, чтобы Егерь не записал ничего лишнего - та ещё морока. Это я про то, что мог его по случайности забыть, или где-нибудь оставить. Подстраховка никогда не бывает лишней.
        - Ичиро! - с верхнего яруса, из кабины Операторов выглянула Кин-тян: - Ичиро! Можешь подойти?
        - Секунду. Сегодня меня хотят все... - вздохнул я, и встав на место, аккуратно нажал на педаль: - До встречи, радость моя.
        - Всего доброго, Господин! Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи! - радостно ответила Няшка. Господи… Я никогда не устану отмечать, что у неё просто волшебный голос! Жаль, что у Май не такой…
        - Кин-тян!
        - Ага… - девушка тут же спустилась и подбежала ко мне: - Завтра, в четыре часа дня встречаемся в городских доках!
        - Чего? Не понял… В смысле? - удивился я.
        - В общем… Этот твой ножик оказался не таким уж и простым. Отец говорит, что лучше притворится бандитами и встретится в доках. Захвати с собой пару людей… С оружием. Чисто так, на всякий случай.
        - Принял. Захвачу. - задумчиво ответил я: - Немного не понял…
        - Ичиро, прости, но там свои сложности, о которых тебе лучше не знать. Лично тебе ничего не угрожает. Так что можешь быть спокоен. А нам и правда не помешало бы от него избавиться…
        - Стоп-стоп-стоп! - я схватил Кин за плечи и отвел в сторону: - Что значит «не помешало бы избавится»?
        - Ладно… Только поклянись никому не говорить! Прямо дай мне клятву!
        - Клянусь, что не скажу левым людям… Что там с этим даггером?
        - В общем… - девушка обреченно вздохнула: - Как выяснилось, за этим кинжалом уже не один десяток лет охотится некая организация. Отец толком ничего не рассказал… Даже названия не упомянул. Но говорит, что они занимаются оккультизмом! А ещё… Он сказал, что они сейчас хотят призвать в наш мир ещё Хранителей! Ты понимаешь, насколько всё плохо?
        - А с чего ты взяла, что мне ничего не будет угрожать?
        - Отец говорит, что их лидер может говорить только с аристократами. У них правило - на простолюдинов не нападать. Почему - понятия не имею!
        - Это до такой степени бредово звучит, что я даже не знаю - верить или нет.
        - Обидно… Я просто передаю слова отца!
        - Хорошо. В любом случае, мне нужен этот кинжал. Завтра в четыре часа?
        - Ага. - кивнула девушка, а затем приблизившись ко мне, тихо произнесла: - Прошу, будь осторожен… Хранители - очень опасная штука.
        - Разберусь. - ответил я: - В любом случае - спасибо. А с оккультистами я уж как-нибудь решу вопрос. Не переживай.
        - Уверен?
        - Более, чем… Ладно, милая. Мне пора на генеральный прогон.
        - Удачи, Ичиро!
        - Спасибо. - кивнул я, и направился к раздевалке. Хмм… Оккультная организация, которая имеет отношение к Хранителям? Уж не тот ли это самый дядя у Мэлвин, который водил экскурсии? Загадок становится всё больше и больше… Аж раздражает! Но Грейс важна для меня. Если кто-нибудь что-нибудь вякнет в мою сторону - распотрошу на маленькие кусочки. Нет организации - нет проблем.
        Переодевшись, я вышел на улицу. С каждым днем становилось всё прохладнее... Даже как-то непривычно.
        - Господин Мотидзуки! - пропел сладкий голосок, от которого по сердцу заструилось тепло.
        - Госпожа Кикути! Как я рад вас видеть! - я тут же галантно поклонился, и чмокнул её в руку.
        - Ой… - девушка смущенно покраснела и тут же выдернула свою ладонь: - Что вы делаете? Дурачок…
        - Манеры, Госпожа Кикути. Только и всего.
        - Не надо больше так! - подмигнув, наигранно строго ответила она: - Пойдемте скорее в зал! Я хотела бы представить вас кое-кому.
        - Кое-кому? - я удивленно посмотрел на Минами. Хмм… Это на неё совсем не похоже. Кому это она хочет меня представить? Странно, но ладно. Посмотрим.
        - Просто, этот человек, как раз ищет специалиста, который смог бы прорекламировать бренд! Вот я и подумала, что почему бы и нет? - пожав плечами, беззаботно ответила Минами.
        - Ладно. - раз уж ей так хочется, то посмотрим.
        Мы зашли в зал. Ох… Ну и народа тут! Да ещё и стоял такой гул… Как вообще тут можно что-то сыграть?
        - Пойдемте! - Минами взяла меня за руку и проволокла через скучковавшийся женский хор: - Она возле сцены!
        - Да-да… Куда я денусь… - Минами хочет познакомить меня с ДЕВУШКОЙ?! Нет, это точно что-то очень странное. Может быть, я на самом деле до сих пор сплю? Надо срочно крутануть волчок…
        В итоге, после того, как мы прорвались через небольшую кучку гитаристов, смогли выйти к сцене. А там нас поджидала шикарная блондинка в дорогущем красном платье… Эффектно!
        - Мисс… Я привела вам Господина Мотидзуки! - гордо отрапортовала Минами: - Как я уже говорила… Если вы ищите специалиста по рекламе - то лучше здесь не найти!
        - Даже так? - блондинка дружелюбно улыбнулась и подошла ко мне: - Меридит. Меридит Бишоп к вашим услугам, Господин Мотидзуки.
        - Очень приятно познакомится…
        Глава 10.1
        Великобритания. Лондон
        23 июля 2008 года

        В военном госпитале сегодня было шумно. После взрыва в метро, большинство больниц было забито под завязку. Такого ужаса столица Туманного Альбиона не видела уже давно…
        - Пульс падает! - прокричала ассистентка.
        - Адреналин! Быстро! - завопил хирург, открывая дверь в операционную.
        - Сердце останавливается… - вставив в вену шприц, ответила ассистентка.
        - Проклятье! - хирург начал делать непрямой массаж сердца: - Давай, милая! Тебе ещё рано туда…
        Тело молодой девушки было в ужасном состоянии. Страшные раны расползались по всем конечностям... Да и к тому же, она потеряла слишком много крови…
        - Ну, же! Милая… Давай… Давай!
        - Пульс нитевидный.
        - Проклятие… - выдохнул хирург: - Запишите время смерти… Одиннадцать часов утра… Двадцать восемь минут.
        - Что-то ты рано руки опустил. - в операционную зашел улыбающийся светловолосый азиат и поставил на живот пострадавшей небольшой кейс: - А не маловато вас для операции? Где все остальные?
        - Мотидзуки?! Пошел вон отсюда! - прорычал хирург и сжал кулаки: - Она мертва! И твои фокусы тут не помогут…
        - А кто сказал, что я фокусник? Я - твой коллега. И давай на чистоту, Доктор Фарелл! Я куда компетентнее тебя, так что давай… Подсоби немного…
        - Ты что, некромант? Хочешь оживить труп? - кисло усмехнулся он.
        - А? - Ютака вопросительно посмотрел на мужчину: - Нет… Она торчит мне приличную сумму денег, и я обязан вернуть её даже с того света!
        - Сумасшедший… Ты реально хочешь надругаться над этой бедной девушкой? Она агент Её Королевского Величества! Знаешь сколько народу вытащила на себе из метро? Не порочь её…
        - Ну, что уж сразу надругаться? У нас же ещё есть время. - Ютака привязал к руке девушки странный датчик, и вытащив шприц с ярко-фиолетовой жидкостью, аккуратно ввел иглу в вену.
        - Зачем это? Ты что, перетянул вены трупу? Это верх некомпетентности!
        - Сам ты труп… - выдохнул Мотидзуки, и вытащил шприц с голубой жидкость. Щелкнув по игле, он аккуратно сделал вторую инъекцию: - Чего встал? Давай! Заводи её!
        - Ну, ты и придурок… - доктор отрицательно покачал головой, но тут же приступил к непрямому массажу сердца.
        - Пульс есть! - удивленно произнесла ассистентка.
        - Твою мать… Мотидзуки! - от неожиданности, Фарелл упал на пятую точку: - Что за чертовщина?! Это опят твои эти чудо частицы?!
        - Нет. Нечто по-круче. Она полежит в коме пару дней. Так что внимательно следите за ней. Мы с Дианой вернемся через две недели.
        - Что ты ей вколол?! Что это за дрянь?!
        - Кое-что очень интересное. В общем, у этой сыворотки есть свои определенные последствия… Ничему не удивляйтесь. Хорошо?
        - Не понял… Мотидзуки, ты, о чем?
        - Просто - ничему не удивляйтесь. - улыбнулся Ютака, и сняв чемодан с девушки, склонился над ней и похлопал по щеке: - Что, думала так просто умрешь? Хе-хе-хе… Нет уж, милая! Теперь ты моя до конца своих дней…
        - Ты ненормальный! Что она тебе такого сделала, что ты готов вернуть её с того света?
        - Предала свое государство. Задолжала мне кучу денег. Да у неё вообще послужной список длинный. А я её не сдал… Хе-хе-хе… Здорово, правда?
        - Твою мать! Мотидзуки!
        - Тише… - Ютака схватил Фарелла за шиворот и подтянул к себе: - Ты давал клятву, помнишь?
        - Чертов ублюдок… Не пугай меня своими фокусами! Я не боюсь мутантов! Понял?
        - Передай это своей жене и милой дочке… Сколько ей? Одиннадцать? Прекрасный возраст… - тихо произнес Мотидзуки и его радужки загорелись ярко-золотистым светом: - Будь паинькой, Сэм… И помни, благодаря кому ты на этой работе.
        - Понял… Прости, Ютака…
        - Умница! - мужчина ещё раз подошел к потерпевшей, и с удовлетворением посмотрел на то, как страшные раны затягиваются прямо на глазах: - Даже если бы от тебя остался атом… Я бы всё равно нашел способ.
        Ютака вздохнул и потрепав Фарелла за волосы, поспешил выйти.
        - Кто этот человек? - осторожно спросила ассистентка.
        - Я в последнее время не уверен, что это человек… - сухо ответил хирург.

        2 недели спустя.

        - Ты сказал им не говорить, что это именно мы? - осторожно поинтересовалась Диана, разглядывая буклет для молодых мам.
        - Конечно, сказал, любимая! - радостно улыбнувшись, ответил Ютака: - Тут так много людей, что она вряд ли заметит нас сразу. И как только я увижу её, то смогу без проблем поймать!
        - Так говоришь, когда будто она дикий зверек…
        - Так оно и есть! Элеонора у нас стесняшка-очаровашка. Ты же знаешь! Она ни за что не подойдет сама. Её нужно аккуратно ловить!
        - Ага… - Диана лишь обреченно вздохнула: - Что-то мне всё это не нравится… Мне кажется, ты опять всех запугал и сделал с ней что-то очень страшное…
        - Я и запугал? Ты что? - возмутился Ютака: - Я сохранил хорошему специалисту Её Королевского Величества жизнь!
        - Ты сделал это из выгоды. Ты никогда не прощаешь долги! Помнишь, как было с тем молодым нейрохирургом из Румынии? - Диана сузила глаза.
        - Нет, ну мы же поспорили о том, что кровь Ичиро в любом случае не сможет дать отпор гормональным техникам. Но он стоял на своем! - возмутился Ютака.
        - Благодаря ему, ты и Лу создали очень опасное оружие. Мог бы и простить его…
        - Лу сказал, что мы не будем джентльменами, если не стрясем с него долг!
        - Ой… Этот хитрый лис только и делает, что всех подначивает! И всё же… мы сможем избавить Ичиро от влияния гормональных техник?
        - На данном этапе нет. Он защищен со всех сторон… и это его ахиллесова пята. Увы, про это рано или поздно узнают. Главное, чтобы поздно, а не рано. - вздохнул Ютака: - Аой похвастался своими новыми разработками. Так что вполне вероятно, что совсем скоро мы сможем отключать монбай. И тогда Ичиро будет полностью защищен!
        - Я не уверена, что из этого что-то получится. И вообще… Ты заговариваешь мне зубы! Вернемся к Элеоноре. Она - хорошая и очень воспитанная девушка. Но зная тебя… Ты явно не стал бы вытаскивать её просто так.
        - Нет! Милая, я сделал это потому, что у меня большое и очень любящее сердце! - гордо ответил Ютака и взглянув на вход, тут же взволнованно затоптался на месте.
        - Что? - Диана спрятала буклет и тоже взглянула на вход в зал ожидания. Оттуда медленно шла миниатюрная девочка-подросток, неуверенно оглядывая присутствующих: - Боже… Ютака… Что ты с ней сделал?! Как… Как так вышло?!
        - Это всё волшебная водица из источника твоей дорогой подружки - Земли.
        - ТЫ ВКОЛОЛ ВОДУ ЮФИ ЖИВОМУ ЧЕЛОВЕКУ?! Ты с ума сошел? А если бы она умерла?
        - Аой, как вышел из больнички, дал мне формулу в которой было две грубые ошибки. Я их исправил и… В принципе, сильный организм может принять эту воду.
        - А слабый?
        - А зачем нам слабый?
        - Ютака… Ты чуть не убил агента Королевы Великобритании из-за идиотского эксперимента!
        - Не идиотского, а нужного! Так, ладно… Пойдем её встретим. - Ютака вытащил из-за пазухи небольшого плюшевого медведя.
        - Ютака! Ты точно не знал, что с ней так будет? - с подозрением глядя на игрушку, спросила Диана.
        - Точно! - мужчина виновато улыбнулся: - Честное слово!
        - Ох… Это не смешно…
        - А по-моему - очень даже смешно! - Ютака проскользнул между людьми и пошел на встречу девчонке. Та, завидев мужчину, закричала и с ужасом бросилась на утек. Все удивленно посмотрели на то, как Мотидзуки довольно быстро поймал девчонку и прижал к себе.
        - Милая! Как же я скучал!!!
        - Отвали от меня!!! Ублюдок!! Маньяк!!! Мне рассказали… Мне всё рассказали… - зарыдала она, колотя Ютаку маленькими кулачками: - Это ты сделал! Это сотворил со мной это!!!
        - Элеонора? - из толпы так же вышла Диана: - Это и правда ты?
        - Дианочка!!! - девочка ударила Ютаку лбом в нос, и высвободившись, кинулась к девушке: - Твой муженек… Смотри что он сделал!
        - Бедная моя зайка… - Диана присела на одно колено и прижала девочку к себе: - Мы обязательно что-нибудь придумаем. Мы ведь придумаем? Да, любимый?
        От девушки повеяло очень страшной аурой…
        - Ну… - Ютака вправил сломанный нос и утерев кровь рукавом, задумчиво взглянул на потолок: - Это последствия воды из источника молодости. Земля говорила, что с этим могут быть определенные проблемы. Она будет стареть, но… Очень медленно… Марс сказал, что им нужно нечто уникальное! И я им это сделал. Просто… Честно говоря, я подозревал, что эту воду можно использовать на людях, и…
        - Через сколько я стану такой, какой была? - злобно прошипела Элеонора.
        - Мисс Смит, простите меня, но такой, какой вы были… Вы уже не станете никогда.
        - ЧТО?! - девочка завыла пуще прежнего: - Диана… Ну, как ты могла полюбить этого ублюдка?! Он… Он превратил меня в мечту педофила!
        - Не плач, Эл! - Ютака присел рядом с ней на одно колено: - Когда тебе будет сто пять лет, ты будешь выглядеть на шестнадцать! Правда, через пару годиков после этого ты умрешь, ибо твои органы не выдержат, НО ВСЕ ЖЕ!
        - Идиот! Урод! Ублюдок! Больной!!! Зачем?! Зачем ты это сделал?!
        - Я хотел спасти твою жизнь… Другого выбора не было!
        - Да лучше сдохнуть, чем жить в таком теле!!! Господи… Диана… Милая… Спаси меня пожалуйста! Ты же лауреат Нобелевской премии! Ты должна что-то придумать! - рыдала Элеонора.
        - Я постараюсь. Просто… Это не совсем в моей компетенции. Вот если бы тебе надо было стать сильнее, то я бы помогла… Или пожить дольше. А вот ускорить процесс старения клеток человека я не могу. А вот Ютака, я думаю, может попытаться! - Диана злобно посмотрела на мужа.
        - Она меня не любит и называет уродом. Не хочу. - насупившись, ответил Мотидзуки: - И вообще! Я купил тебе Васильича! А ты даже на него не посмотрела… Я оскорблен до глубины души!
        - Да какой, №;№;№; Васильич?! - по-русски воскликнула Элеонора: - Ютака… Ты сломал мне жизнь! Ты превратил меня в вечного четырнадцатилетнего подростка! А я ведь женщина! Я хочу мужа и детей! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!
        - Ты, главное, не унывай… - Ютака погладил Смит по черным волосам: - Выглядишь ты очень миленько! И знаешь… есть мужчины, которым такое… очень даже по душе!
        - ПРИДУРОК!!! Господи… Как Ангел рода Шевалье могла связать судьбу с таким ублюдком?! ЗА ЧТО?!?!?!?!?! - крик Элеоноры ещё долгое время отражался от стен зала ожидания звонким детским эхом…

        +++

        Наше время.

        - Очень приятно познакомится… - удивленно произнес я. Меридит явно ожидала, что я чмокну её в перчатку, но что-то, как-то не хотелось. Я просто по-приятельски пожал её руку.
        Выглядела девушка… вроде мило и очень круто, но внутренняя чуйка подсказывала мне, что что-то тут не так. Вот просто отторжение от человека, и всё тут!
        - Так значит, вы и есть тот самый Мотидзуки Ичиро, который владеет компанией «Гендай»? - с улыбкой поинтересовалась она: - Слышала, вы сейчас работаете с «Самсунгом»?
        - Да, вот не так давно заключили контракт. - ответил я: - А что у вас за бренд?
        - Ммм… Предпочитаю обсуждать дела в более конфиденциальной обстановке. Сейчас мне важно было с вами познакомиться.
        - Что же, в таком случае, думаю можно будет обговорить все нюансы чуть позже.
        - Согласна! Буду с нетерпением ждать, Господин Мотидузки. - ответила она, как-то странно улыбнувшись, а затем направилась в сторону лестницы на сцену.
        - Минами, ты чего это вдруг решила меня познакомить с другой девушкой?
        - А что в этом такого? - удивленно поинтересовалась она: - Меридит… странная. Говорит, как бабуля, но в целом, у меня язык не повернется назвать её плохой. Да и к тому же, ей понадобилась помощь… Я подумала, что деньги для тебя не будут лишними… Прости, что вот так вмешалась… В следующий раз буду думать.
        - Да нет, Минами! Что ты? Ты всё правильно сделала! Связи в нашем обществе играют важную роль, просто… Зная, как ты ко мне относишься… Как я к тебе отношусь… Ты познакомила меня с другой девушкой. Это очень странно…
        - А, ты всё ещё думаешь, что я маньячка? - улыбнулась она: - Ичиро, я, конечно, реально привязалась к тебе… И хочу всегда быть рядом. Можно сказать, что я и правда стала немного одержима тобой… Но всё же, я хочу, чтобы ты и твоя компания процветала!
        - Врешь. - холодно ответил я, и заглянул в её чистые бирюзовые глаза: - Минами… Я терпеть не могу, когда мне врут.
        - Я не вру! - обиженно ответила она: - Просто… В общем… У неё любовь-морковь с дворецким… И она явно не представляет для тебя угрозы. Ты бы видел, как они друг на друга смотрят! Такая романтика… Божечки!
        - Фуух… - я с облегчением выдохнул: - Я уж думал, что ты изменилась или, что я вообще до сих пор сплю…
        - Меня смущает говорить подобные вещи. - фыркнула она и надула щечки: - Прости, Ичиро, но я никогда не прорекламирую тебя свободной, красивой и влиятельной девушке… Уж слишком ты популярен!
        - Вот! Узнаю свою Минами!
        - Свою Минами? - она недовольно подняла глаза: - Ичиро… Тебе нравится, что я переживаю и дико ревную?
        - Не скажу, что мне это неприятно. Я просто был слегка удивлен. Только и всего.
        - Правда? - она с надеждой посмотрела на меня: - Ты не будешь играть на моих чувствах?
        - Мне порой кажется, что ты меня не знаешь…
        - Тогда хорошо. - Минами снова солнечно улыбнулась: - Давай постараемся сегодня?
        - Давай!
        - Ты будешь болеть за меня?
        - Конечно! Минами, ты же самая яркая и красивая девушка на этом празднике!
        - Княжна красивее… И Оливия тоже…
        - Ни в коем случае! У них нет главного… - я подошел ближе и прошептал ей на ухо: - Твоей всеобъемлющей теплоты.
        - Вай! Ичиро… - девушка смущенно покраснела: - Ты играешь со мной!
        - Говорю, как есть.
        - Льстец! - показав мне язык, Минами весело хихикая, поспешила на сцену. Она такая легкая... И всё же, иногда я понимал, что она ещё совсем юная.
        Вздохнув, я направился искать своих ребят. Стоит понимать, что последний раз мы репетировали в понедельник. После этого прошло неудачное ограбление банка с нападением Сверхновых, Мэлвин рассказала мне о том, как привязать Грейс, потом ещё и нападение Тайсе… В общем, довольно насыщенная неделя. Как и всегда! Мне бы с такой динамикой коней раньше времени не двин… Ай, черт возьми! Мне под ноги вывалился Сузуму в белой строительной каске с наушниками и микрофоном:
        - Ой! Прости, бро! Тут небольшие проблемки…
        - Что ты делаешь?
        - Как что? Я заведую бригадой магических инженеров! Мы тут готовим всё для конкурса красоты! - последнее словосочетание Сузуму явно выделил.
        - Чего это ты вдруг подрядился? - с подозрением поинтересовался я.
        - Как это? Помочь с конкурсом своей любимой Академии… Это почетно! Тем более, если я могу помочь…
        - Свистишь.
        - Ладно! - сдался парень и отмахнулся: - Просто хочу быть ближе к прекрасному! Представь - я буду стоять вон там, за кулисами, рядом с Княжной, Кикути-сан, Госпожой Стоун и Мисс Джонс! Это ли не счастье?!
        - А как же Хидеки?
        - Она… думает, что я просто настраиваю крепежные леса и свет…
        - Ох, Сузуму. - усмехнулся я: - Узнает - сердце вырвет.
        - Я знаю… Но ей никто не расскажет! Я всех подкупил! Бугагагага! - громогласно рассмеялся он.
        - Ну, смотри. Кстати, как тут со сценой? Всё ништяк?
        - На этот раз мы немного поработали со спецэффектами… Всё же, такое событие!
        - Ты так говоришь, как будто конкурс важнее и круче фестивалей.
        - Ну…
        - А, так ты это за себя? Ладно. Хорошо. И что в итоге со сценой?
        - Спецэффектов на этот раз очень много! Но есть одна проблема. На втором ярусе пришлось убрать одну из укрепительных балок… - Сузуму посмотрел на занавес и почесал затылок: - Есть небольшая опасность, что кто-нибудь провалиться оттуда. Но это очень вряд ли… Да и всё равно на втором ярусе сейчас никого нет, и не будет… Там пустое помещение. Чисто для крупногабаритного реквизита.
        - Весело у вас.
        - А то ж… Ещё и один из противопожарных датчиков всё никак не хочет настраиваться на нужный лад!
        - А что с ним не так?
        - У нас в некоторых выступлениях задействованы сценические вспышки… В общем, я очень переживаю, что дым от них попадет в датчик, и краны тут же начнут тушить сцену… А там столько дорогущего оборудования, что просто ужас! Но я стараюсь всё настроить. Один из моих парней - отличный специалист по сигнализациям!
        - Ох… Как всё сложно. Кстати, ты моих ребят не видел?
        - А… Госпожу Стивенсон, Мураяму и двойняшек Греммер?
        - Да! Но с какого перепуга они двойняшки?! - я вновь вспомни ту обворожительную брюнетку с ярко-фиолетовыми глазами и огромного бугая, у которого кулак был с мою голову. Чета Греммер отвечала за клавишные и ударные.
        - Ты просто не видел их детские фотографии. - усмехнулся Сузуму: - Брюс очень сильно изменился за последние пять лет. Раньше же был очень худощавый и сильно смахивал на девчонку.
        - На девчонку? - я вновь представил нашего барабанщика у себя в голове, и попытался сопоставить с женской внешностью. Да, не! Бред какой-то…
        - В общем, они в уголке шушукаются. Вон там! - Сузуму указал на кучу народа, что стояла в правом углу зала.
        - Эмм… ладно. Пойду поищу. Спасибо…
        - Всегда пожалуйста! - парень широко улыбнулся, а затем поспешил к сцене. Бригадир магических инженеров? Если честно, то звучит страшно… Что они там наворотили из чувства дикой похоти и желания постоять рядом с местными красотками? Ладно, это не моё дело. Главное, как следует отыграть обе композиции, а потом - хоть потоп.
        - Господин Мотидзуки! - миленькая малютка, Госпожа Стивенсон облегченно выдохнула: - Знаете ли, без солиста и главной зажигалки группы репетировать было… Очень так себе!
        - Прошу меня простить. - я пожал руку гопнику Мураяме и Брюсу, а затем поклонился Эбигейл. Понимаю, что она не японка, но всё же привычка дает о себе знать: - Были очень серьезные дела!
        - Опять кого-то спасал? - воодушевленно поинтересовался Брюс: - Мы видели, как ты круто придушил эту котлу на Когасиме!
        - Кхм… - Госпожа Стивенсон злобно зыркнула на здоровяка, и тот виновато опустил взгляд: - Думаю, о супергеройских деяниях Господина Мотидзуки можно поговорить и после концерта! Мы и так отыграли только музыку! Ичиро, ты сможешь попасть? Уверен в себе?
        - Более, чем… не уверен. - честно признался я.
        - Я так и знала. - вздохнула малютка и взяла меня за руку: - Первый прогон по очереди. А последний мы репетируем седьмыми. Выбивала, как могла! Мойша из меня чуть канат потом не свил… Так что готовимся. Ичиро, ты должен постараться. Выложись сейчас на сто процентов, а на концерте на все двести!
        - Так точно, Госпожа Стивенсон! - отрапортовал я: - А где очередь?
        - Хех… - Эбигейл с грустью улыбнулась: - Мы уже в ней.
        Я взглянул на эту огромную толпу, что заканчивалась в другом конце зала за кулисами.
        - А почему никто не репетирует? - поинтересовался я.
        - Новый начальник бригады магических инженеров… Кхм… Много на себя берет. - раздраженно фыркнула Госпожа Стивенсон.
        - UNDER ATTACK!!! - заверещал Сузуму. Послышался грохот, треск… Из-за кулис вылетел мощный сноп искр, а затем, со скрежетом, на сцену вывалилась часть фермы для осветительного оборудования. Это такая металлическая хреновина, на которой обычно крепятся прожекторы, софиты и прочие штуки для свето-визуальных эффектов. На верхушке, словно Наполеон Бонапарт, восседал Сузуму… Однако, когда ферма практически коснулась пола, он ловко спрыгнул и кувыркнулся за кулисы.
        - Твою мать… - обреченно вздохнул я: - Сколько у нас времени до концерта?
        - Четыре часа…
        - Восхитительно. Что же, будем надеяться на лучшее…

        +++

        Включив свет, Минами буквально упала в кресло и взглянула на себя в зеркало. Какая нахохлившаяся… Нет, даже слегка обиженная моська. Девушка тяжко вздохнула, и вставив пальцы в рот, потянула уголки губ вверх. Жуткая и искусственная улыбка… А ведь она чувствовала это. С самого начала чувствовала… Что есть в отношении Ичиро нечто смущающее. Он смотрел на неё, не как влюбленный парень… Он смотрел на неё, скорее, как старший брат, или что-то вроде того. Вечно такой серьезный… И… В принципе, сейчас всё стало ясно. Минами хотела показать себя с другой стороны… Хотела дать понять, что она достаточно взрослая. А что в итоге? В итоге она опять показала Ичиро, что является всего лишь маленькой девочкой… Отвратительно!
        От обиды на саму себя, Минами хотелось стряхнуть всё со стола, но она взяла себя в руки. Маленькая девочка, значит? Ичиро узнает… Совсем скоро узнает, какая она «маленькая». Девушка резко поднялась и… Заметила в зеркале, что нахохлилась ещё больше. В такие моменты ей очень хотелось вывалить всё скопившееся близкому человеку. Раньше она отпускала негативные эмоции в свой дневник. Сейчас же у неё появились две верные подруги в лице Госпожи Кицуне и Асами, которые могли выслушать вообще, что угодно! Как жаль, что сейчас их нет рядом…
        - Оливия, ты здесь? - дверь открылась, и в гримерку заглянула миловидная девушка в КАВ. Какие выразительные глаза… А лицо, прямо как у супермодели из глянцевых журналов! Её волосы тепло-шоколадного цвета, были заплетены в длинную косу. Сомнений быть не может - это Мисс Тейлор. Кузина Оливии и Воин Клана Стоунов. Говорят, она владела техникой бесконтактного боя, секрет которого вот уже много столетий скрывали за семью печатями. Не даром же она была Воином… Как и Асами - владела легендарным ударом.
        - Ммм… - Джеф широко улыбнулась и зашла внутрь: - Госпожа Кикути, не так ли?
        - Да, всё верно… Мы виделись пару раз… - Минами тут же вспомнила, как Джеф дразнила её тогда в коридоре, когда выбежал Навоки.
        - Да, я знаю. - девушка подошла ближе и присела рядом: - Ты чего такая грустная? Что-то случилось?
        - Если вы пришли издеваться надо мной, то сейчас не самое лучшее время.
        - Что? О, нет… Прости меня за тот раз! Я просто хотела пошутить над Ичиро… - растерянно ответила Джеф и выкрутила кевларовую перчатку: - Минами-чан… Многие говорят, что я стерва, каких свет не видывал… И возможно, в чем-то они и правы. Но я никогда не буду стоять в стороне, если солнечный человек начинает грустить.
        - С чего это? - с подозрением спросила Минами.
        - Хех… Мы живем в дерьме! В вечном мраке… Минами-чан… Такие люди, как ты, освещают дорогу нам. И если ты гаснешь, то у таких, как я, пропадает надежда, что в этом мире осталось хоть что-то хорошее.
        - Вы правда так считаете?
        - Конечно! - Джеф присела на одно колено и взяла Минами за руку: - Что тебя гложет?
        - Я хотела поступить по-взрослому, но в итоге опять выставила себя маленькой девочкой… Я отвратительна самой себе!
        - И всего-то?
        - Нет… - Минами отвернулась: - Этот человек, видимо, и раньше считал меня ребенком… И я лишь усугубила положение.
        - Ах… - Джеф улыбнулась и тут же поднялась: - Ты всё про своего Принца на белом Делореане? Хах… Минами, детка… Прости, конечно, за такие слова, но ты божественная девушка! Реально, от одного лишь взгляда на тебя моё сердце готово выпорхнуть из груди! Поэтому, может быть тебе стоит найти себе другого мальчика для воздыхания? Вся Академия… Понимаешь? Абсолютно вся Академия обожает тебя! А ты выбрала этого странного сумрачного типа…
        - Спасибо за совет, но я не отступлюсь.
        - Даже так… - Джеф с грустью вздохнула: - Знаешь, а я тебя даже немного понимаю… Он похож на редкого экзотического зверька, которого очень хочется заполучить себе.
        - Вам-то откуда знать? Вы что, тоже на него запали?
        - Я? - Джеф растерянно улыбнулась: - Нет… Что ты? Я просто… Как бы это сказать? Я просто его тренер по КАВ.
        - Но хотите стать, чем-то большим?
        - Нет… Вряд ли.
        - Правда? - Минами с облегчением выдохнула: - Простите меня за мои слова… Просто я реально сошла с ума. Мне постоянно кажется, что Ичиро пытаются у меня увести! Каждый раз… Я понимаю, что ревновать к каждому столбу нельзя. Мы с ним не в таких отношениях, чтобы я могла закатывать ему скандалы из ревности… Но… Эти его Мастера… Это просто жесть! Как… Скажите мне, Мисс Тейлор… Как достойные люди, которые занимаются обучением будущих специалистов могли вот так взять и напасть на него по среди академического дворика?
        - Стоп… - Джеф напряглась и придвинулась ближе: - Детка, ты сейчас, о чем?
        - О том, что эти две девчонки… Которые живут с Госпожой Смит… Это наш преподаватель по истории…
        - А у нас по ядам.
        - Ага… Так вот, они приехали и сразу побежали обниматься с Ичиро! Как они вообще могли себе такое позволить? Если честно… Я успокаивала себя тем, что они просто старые друзья… Может быть, они уже были знакомы. Однако с другой стороны - какая разница? Если бы я была его девушкой, то я бы закатила нереальный скандал! И я ещё молчу, что сделала бы Княжна! Она бы его вообще в землю закатала…
        - Стоп-стоп-стоп! А Княжна тут причем?
        - Ну, как же… - Минами горько усмехнулась: - Вы потом обратите внимания, как она на него смотрит… Чуть ли не задыхается от нежности!
        - Но… Она же бросила его со скандалом! Хлопок от её пощечины было слышно даже в Амстердаме! Клянусь! - с ужасом произнесла Джеф.
        - Вы не слишком ли остро реагируете?
        - Нет… Просто… Просто я очень впечатлительный человек, Минами… Прости… То есть ты думаешь, что Её Высочество ещё не остыла к Ичиро?
        - Почему-то, мне так кажется… Ой! Простите меня, Госпожа Тейлор. Обычно я более сдержанная… А сейчас что-то, как накатило… Простите, что выговорилась. Просто, я обычно общаюсь с Асами… Но она в последнее время очень загружена. Я вообще подозреваю, что ей надоело слушать мои страдания… А Мэлвин просто не интересны любовные дела. Мне иногда кажется, что она ведет себя, как старая тетенька…
        - Минами! - Джеф проникновенно заглянула девушке в глаза: - Мне плевать, что ты работаешь на Оливию… Для меня ты солнечный человечек! Со мной ты можешь говорить об Ичиро всегда, когда захочешь! Я не хочу… Не хочу, чтобы ты держала все свои переживания в себе! Мне ты всегда можешь выговорится! Идет? У тебя есть мой номер телефона?
        - Да… В общей базе есть…
        - Вот и славно! Как только станет плохо - звони! Посидим, выпьем коньячку…
        - Я несовершеннолетняя…
        - Тогда пропустим по чайку! Понямкаем пироженки! И ты мне всё расскажешь… Не держи в себе гнев и переживания, Минами-чан! Если ты потеряешь солнечный свет… Я потеряю веру в человечество!
        - Спасибо, Госпожа Тейлор. - улыбнулась Минами: - Не думала, что вы такая чувственная особа…
        - Ну… Ты уж прости меня… - Джеф смущенно отвела взгляд: - Но ты наверняка заметила, что Оливия от тебя дико прется… В общем… Это у нас семейное! Мы обожаем миленьких девочек!
        - Простите, но… Я… Как бы это сказать… Я больше по мальчикам…
        - Что? О… Нет! Что ты?! Я тоже! Просто… Ты классная! И когда я рядом с тобой, мне очень хорошо! В общем… Минами… Давай поддерживать связь! Идет? Не держи в себе всё! Рассказывай мне! Я разделю эту ношу с тобой! - Джеф стиснула девушку и чмокнула в щеку: - Нельзя таким людям грустить!
        - Спасибо вам огромное. - мило улыбнувшись, ответила Минами.
        - Всё! Мне пора уходить… Будем на связи! - Джеф показала пальцами телефонную трубку и поспешила выйти из кабинета.
        - Эх… Она что, думает, что я совсем идиотка? - Минами посмотрела на себя в зеркало и вытащила косметичку: - Прутся, значит? Что же… Ладно… Значит пришло время покопаться в голове сестренки Джеф… Посмотрим, что скрывается за её «большим сердцем».

        +++

        Спустя сорок минут, мы всё же смогли добраться до сцены. Правда, пришлось ютиться и постоянно передвигаться с места на место, ибо талантливый бригадир каждые десять минут что-то подкручивал и менял. Вот честное слово - раздражает!
        - Так… Госпожа Греммер… Ещё немного! Ещё немного!
        - Вот так?...
        - Секунду… Ещё! Ещё… Вот так! Продолжайте. - Сузуму лежал на полу и в наглую смотрел девушке под юбку.
        - А что вы делаете, Господин Фудзита? - застенчиво поинтересовалась она.
        - Вычисляю, сколько ещё мне понадобится ферм для лучшего освещения! Лежа думается продуктивнее!
        - Ой, как ты заколебал уже! - я не выдержал, и подняв Сузуму за шкирку, отнес за кулисы.
        - Возмутительно! Вы не даете работать инженерам!!!! - запротестовал он.
        - Раньше надо было готовиться… - выдохнул я и посадил его на стремянку, а затем вернулся на сцену: - Продолжаем!
        Отыграв обе песни четыре раза, мы спустились вниз… Я задумчиво смотрел на гитару, а потом на Госпожу Стивенсон.
        - Чего-то не хватает…
        - Чего именно? - малютка удивленно взглянула на меня: - Звук идеальный! Поешь хорошо. Что ещё надо?
        - Жара не хватает… Хочется немного добавить басов.
        - Ммм… - Стивенсон задумалась: - Ладно! Я кое-что попробую на последней репетиции… Просто, Ичиро! Я, понимаю, что у тебя дел выше крыши, и что ты летаешь по городу и спасаешь котят… Но у нас была неделя, чтобы подготовится! Мы играли по твоим нотам.
        - Кей! Пойдем, отойдем. И вы, Госпожа Стивенсон! Пойдемте со мной…
        - А мы? - поинтересовался Брюс.
        - У вас всё более, чем идеально. Нам нужно с гитарами разобраться.
        - А… Хорошо.
        В итоге, мы вышли в коридор. Черт… Тут многие распевались и настраивали инструменты, поэтому нам пришлось идти дальше.
        - Куда мы идем? - поинтересовался гопник Маруяма.
        - Нам нужно тихое место. - я переложил усилок в правую руку: - Но тут везде певуны…
        - Какие-то проблемы, Мотидзуки-сан? - дверца одного из кабинетов медленно отъехала и к нам выглянула… Боже мой! Это… Это что, ангел решил спуститься с небес?!
        Миловидная юная красотка с вьющимися длинными волосами цвета свежего меда. Одета она была в роскошное черное платье с блестками и очень нескромным вырезом.
        - Простите… А вы кто? - поинтересовался я, и прикрыл гопнику раскрывшийся от удивления рот.
        - Ичиро… Я сейчас обижусь! - недовольно фыркнула «Мисс Общежитие-2022».
        - Суговара-сан?! - я аж чуть не подпрыгнул от удивления: - Я не верю! Дорогая! Вы лжете! Верните нашу старосту!
        - Агррх… Это реально не смешно!
        - Ичиро! - окликнул меня знакомый голос. Я повернул голову и увидел Масаши… Идет! Вышагивает в КАВ, как будто истинный рыцарь-аристократ из Парижа! Хм... Или Робокоп.
        - О! Масаши! А ты чего разодетый?
        - Буду выступать с Госпожой Тейлор и Сакамото-саном. - гордо произнес он, а затем его взгляд привлекла наша сладкая блондинка: - Добрый вечер! Меня зовут Утида Масаши! Я из…
        - ЗАДОЛБАЛИ!!! - Суговора подскочила и с размаху врезала рыцарю в металлическую грудину, уничтожив весь пафос: - Реально, не смешно!
        - А? - Масаши вопросительно и слегка растеряно смотрел на меня, Госпожу Стивенсон и гопника Мураяму.
        - Это наша староста. Вернее, не моя уже… В общем - это Суговара-сан. - я присел на колено и представил её, словно принцессу.
        - ООООО!!! - Масаши отступил на два шага назад: - Кацуми… Выглядишь просто потрясающе!
        - Вы меня до слез хотите довести?! Я вообще-то участница… - приуныв, ответила Суговара: - Ощущение, будто в обычной жизни я такая страховидло, что ужас…
        Прости, милая Кацуми-тян, но в реальной жизни ты не страховидло. Ты адовый адок… Я уже про это мысленно говорил.
        - Дело не в этом… просто сейчас ты слишком шикарно выглядишь. - я поспешил утешить девушку: - Кстати, это же твой клуб?
        - Ага…
        - А можно нам тут немного инструмент настроить? А то в коридоре не продохнуть… - я с надеждой взглянул на Суговару.
        - Хмм… Ладно. Я же вас не брошу. Проходите. - вздохнула она и отошла в сторону.
        - Погодите! - Масаши подошел ко мне: - Ичиро… Как настроишься, там Нацухика Саори хотела с тобой поговорить! Она сидит возле входа.
        - Зачем?
        - Понятия не имею. Говорит, у неё какое-то послание для тебя. Я просто упал рядом с ней… А она боится подойти. Говорит, что ждала Кин-тян, но та так и не появилась.
        - М? - я напрягся. Неужели из-за кинжала? Хотя вряд ли. Блин, ладно! Пока не до девчонок. Надо сперва всё настроить!
        - А… Это… - Масаши застенчиво огляделся, а потом, сделав лицо типичного актера из корейском дорамы, попытался поставить руку на стену, чтобы пафосно заградить Суговару, но не рассчитал силу, и провалился в стену по локоть.
        - Боже! Утида-сан! Ты в порядке?! - взволнованно произнесла Кацуми и начала помогать вытаскивать руку из бетона.
        - Д… Да… Я… Я… Я хотел спросить… Ч… Что ты делаешь в следующие выходные? Может выпьем?... - выдохнул Масаши и зажмурился.
        - Вау! - в три голоса произнесли я, Госпожа Стивенсон и гопник Мураяма.
        - Пффф! Кыш отсюда! - строго произнесла Сугавара и утолкала нас в зал.
        - Блин… Романтика! Романтика! Господин Утида влюбился! - захихикала Стивенсон.
        - Возможно! Так… Раз уж мы в тишине, то давайте-ка настроим инструмент! Аккуратно… Не торопимся… Надо сделать всё качественно!

        +++

        И всё же моя гипертрофированная педантичность в купе с перфекционизмом порой давали совершенно уникальный результат, выливаясь в невероятное русло… Пока звук не достиг идеала… Пока я не услышал то самое жирное звучание… Я просто не отпускал малютку и гопника Мураяму. И наконец-то выполнив все настройки, я отпустил их в зал, а сам направился к выходу из клубного корпуса.
        Невысокая девчонка сидела на ступеньках, расстроенно глядя на вечернее небо. В руках она держала конверт… Это что, любовное письмо?! Ух… В голове опять пронеслись флешбеки с прошлого фестиваля, где за мной гонялась толпа девчонок, а я взял и заставил родную кузину выхаживать в эротичном костюмчике горничной. Да уж… Весело было.
        - Нацухика-сан? - поинтересовался я.
        - А? - девушка испуганно повернулась ко мне: - Господин Мотидзуки… Прошу меня простить…
        - Да нет, ничего страшного. Наша очередь будет только через полчаса. - отмахнулся я и присел рядом: - Так что у тебя случилось?
        - П… Прости меня пожалуйста… Но они заставили меня… - всхлипнула девочка и всучила мне конверт.
        - Заставили? Кто они? - удивленно спросил я, вытаскивая письмо.
        - Я не знаю… Они сперва неделю подбрасывали угрозы мне под дверь… Потом нашли меня в социальной сети! Кто-то слил им мои постыдные фотографии… И они сказали, что если я не передам этот конверт… Они выложат всё в интернет!
        - Голос? Аккаунты? Номера телефонов? Хоть что-нибудь есть?
        - Они маскировали голос… А аккаунты вечно левые… Номера закрытые!
        - Отпечатки пальцев? А… Ну да…
        - Прости… Мотидзуки-сан… Но я из слабенького Клана… На меня легко надавить…
        - Ладно. Я тебя понял. - вздохнув, я раскрыл письмо.
        «ПРИХОДИ НА ВТОРОЙ ЯРУС ПОСЛЕ ПЕРВОГО АКТА ВСТУПИТЕЛЬНОГО КОНЦЕРТА! ОДИН. ИНАЧЕ ВСЕМ РАССКАЖЕМ ТВОЙ СЕКРЕТ!» - гласила жуткая записка. А! Ты погляди… Они сделали нарезку, чтобы нельзя было почерк определить. Какие молодцы! Как профессионально.
        - Хех… Не стоит переживать, Нацухика-сан. - я погладил испуганную девчонку по плечу: - Разберусь я с этими ублюдками! И фотки твои удалю.
        - П… Правда? - она с надеждой взглянула на меня.
        - Да!
        Меня начинает раздражать, что они относятся ко мне, как к дерьму… Ей богу! Я что, похож на мальчика для битья? Да и о каком секрете могла идти речь? Что такого они могли обо мне узнать? В общем - какая-то фигня. И я сейчас хотел с ними разобраться не потому, что испугался за какие-то там секреты… А просто потому, что хочу последовать одной древней китайской пословице. «Ша и джень бай», что обозначает - «Уничтожь одного врага, чтобы предостеречь сотню». Видимо, они не совсем понимают, с кем именно связываются… Очень печально, с одной стороны. Но с другой - мне всё равно. Я устал думать о том, что кто-то и где-то может мне пригодится. Из конца в конец, аристократы должны воспитывать своих детей. То, что они превращаются в тупых скотов, у которых напрочь отсутствует инстинкт самосохранения - не моя проблема. Они хотят войны? Они её получат… Жестокую и очень страшную. Я об этом позабочусь.
        Меня так разозлила эта записка, что я невольно сжал кулак, скомкав никчемный клочок бумаги.
        - Мотидзуки-сан… С тобой всё в порядке?
        - Более, чем. - холодно ответил я, и направился обратно в клубный корпус. Первый акт вступительного концерта? Значит у меня есть ещё два часа на подготовку.
        Вытащив мобильник, я быстро нашел нужный контакт.
        - Алло? Капитан? Удобно говорить?
        - Да, Мотидзуки-сан! Я всегда рад тебя слышать!
        - Мне тут нужно кое-что особенное… Не подсобите?

        +++

        - Я, конечно, всегда рад помочь, но… Ичиро, зачем тебе на этот раз? - поинтересовался Коулчек, вытаскивая ящик с оружием.
        - Кое-кто решил, что ему всё дозволено в этой Академии. - сухо ответил я, заряжая магазин для «Glock 21», а затем накручивая глушитель.
        - Это не повод использовать оружие… На мой взгляд, идти против детей аристократов очень опасно… Я не говорю, что ты должен прогибаться под них, но и перегибать палку не стоит. Я понимаю, какого тебе… Тоже всю жизнь был обычным парнем. Но вот так впадать в крайности - не самый лучший метод!
        - Я понимаю. Вы, главное, не переживайте, Капитан. Я человек сдержанный. Мне главное показать им, что нельзя катить бочку на того, кого не знаешь.
        - А они не знают? - удивился Коулчек.
        - Видимо нет, раз прислали мне письмо с угрозой. Сами подумайте - Гоп… В общем, Господин Маруяма, брат и сестра… Фамилию не запомнил, к сожалению. А потом ещё и драка возле бара, когда у меня… Кхм…
        - Я знаю. Директор ввел в курс дела приближенных.
        - А много у него… Приближенных?
        - Не много. Но я среди них. Не волнуйся, Ичиро. Мы в любом случае никому тебя не отдадим. Я, конечно, могу сейчас соврать, как Кери-сан, и сказать, что ты для нас такой же ученик, как и остальные… Но мы же оба прекрасно понимаем, верно? - виновато улыбнулся он.
        - Вот! Вот это достойно уважения. - кивнул я и похлопал Капитана по плечу.
        - И… Раз уж разговор зашел о тайнах. Про мою помощь никому не слова. Усек?
        - Усек, Капитан! Я, хоть порой и совершаю глупые поступки, но всё же до такого способен додуматься сам. - кивнул я, прокрутив в руке огромный револьвер: - Холостые для них есть?
        - Конечно! - Капитан сбегал в соседнее отделение и притащил ещё один ящик: - Я вот тоже хотел спросить, а зачем тебе боевые?
        - Для одного фокуса. Только и всего. - пожав плечами, ответил я.
        - Главное - никого не убей. Иначе будет большой скандал!
        - Да не переживайте вы так. Всё хорошо будет. - упаковав всё в сумку, я направился к выходу: - Верну «реквизит» после концерта!
        - Ага… Можешь не торопится. И да… веревку с кошкой оставь себе. У меня таких ещё восемь штук! Всё равно без дела лежат.
        - Окей. - выйдя из ангара, я взглянул на небо.
        И почему люди такие странные? Почему им вечно не иметься? И главное - что же я такого ужасного сделал, что они отправляют мне письма с угрозами. Неужели банальная зависть? Эх… загадки во тьме.
        До моих ушей долетел свист реактивных двигателей. Присмотревшись, я увидел пируэты Сакамото, Масаши и Джеф над главным корпусом. Видать, репетировали. Надо будет поподробнее расспросить у Масаши, как же он так взял и стал Пилотом. А с другой стороны - вот такие люди, как он, меняют мир. Масаши хотел стать Пилотом, но не мог из-за того, что ему просто не хватало энергии. И что он сделал? Научился питать Костюм при помощи специальных взрывоопасных батареек. Я сразу же вспомнил слова Кери-сана… Если дать слишком много энергии на аккумулятор, то КАВ рванет так, что мало никому не покажется. Если у врагов потом тоже будут такие батарейки, (а я уверен, что скоро прогресс достигнет и их) это будет отличным преимуществом. Особенно, если учитывать мои объемы энергии.
        - Ичиро! Ты где был? - Госпожа Стивенсон поджидала меня у входа в клубный корпус, недовольно нахмурившись: - Наша очередь через пятнадцать минут!
        - Простите, возникли небольшие дела.
        - Дела? Перед концертом? - она с недоверием посмотрела на увесистую сумку. Благо, что малютка не спросила о том, что лежало внутри.
        - К сожалению, это было необходимо.
        - Ну, смотри! - «по-семпайски» взяв меня за руку… Блин, это у неё что, фишка такая? Я заметил, что Стивенсон всегда хватала меня за руку, словно… Старшая сестра! Это реально не было похоже на приставания пьяной Кин-тян, когда она в наглую жамкает меня. Это не было похоже на нежные, преисполненные любовью и теплотой прикосновения Минами. Это был уверенный хват… Хват руки младшего брата. Может быть, у неё из-за роста и внешности такой комплекс? Я невольно сравнил Госпожу Стивенсон с Госпожой Смит. Было в них нечто общее…
        Зайдя в гримерку, я увидел Минами, которая пребывала в глубоких думах. Сейчас её лицо было таким серьезным и сосредоточенным, что мне даже показалось, словно она повзрослела на пару лет. Но что меня больше всего расстроило - создавалось ощущение, словно солнечный генератор внутри Минами погас, погружая всё вокруг в холод.
        - Милая, какие-то проблемы? - аккуратно поинтересовался я, пряча сумку с оружием и оборудованием в шкафчик.
        - А? Ой… - Минами словно пробудилась и удивленно посмотрела на меня: - Нет… Всё замечательно…
        - Понимаю, что есть вещи, о которых нельзя рассказать всем, но… когда близкий человек отвечает мне подобным образом, я расцениваю это, как недоверие.
        - О, что ты? Ни в коем случае… Я не хочу грузить тебя своими проблемами. У тебя их и так много…
        - Разве достойный мужчина не решает проблемы? К тому же, если бы я не хотел, то я бы промолчал. - конец вышел агрессивным, ибо сумка никак не хотела входить полностью, из-за чего шкафчик не закрывался.
        - Ох… Просто я… - Минами зажмурила глаза и отвернув голову, тихонько произнесла: - Послушай, Ичиро… А можно вопрос?
        - Для тебя - всё, что угодно! - чертова дверь шкафчика… Никак не хотела закрываться!
        - А ты знаком с Госпожой Тейлор?
        - Кхе… - я надавил всем весом и дверь со скрежетом захлопнулась: - Джеф? Конечно, знаком. Она - мой персональный тренер по пилотированию.
        - Ммм… Ясно. - её губы превратились в узенькую щелочку, и мне показалось, словно в глазах девушки блеснул бирюзовый огонек: - Вы друзья?
        - В каком-то смысле…
        - Ладно. Я поняла.
        - А почему ты интересуешься?
        - А почему я могу интересоваться? - девушка грустно улыбнулась: - Или мне опять включить дурочку?
        - Минами… Ты на себя не похожа. - я подошел к ней и присел рядом: - Я думаю, что мы с тобой не из тех, кто будет что-то умалчивать, верно? Давай на чистоту. Что случилось?
        - Небольшой приступ ревности. Не обращай внимания. - вздохнула она и с грустью посмотрела на меня: - Прости… Я сегодня и правда немного… Как бы это сказать? В общем, веду себя отвратно.
        - А с чем это связано? - я приобнял её за плечи: - Давай поговорим и решим этот вопрос.
        - Понимаешь, когда одному человеку хочется внимания другого человека, и он его не получает… Это оставляет определенные следы. В общем, то, что ты видишь - это последствия. Я пока держу себя в руках, но чувствую… Что скоро что-нибудь некрасивое сделаю. Поэтому очень переживаю.
        - Минами, быть может нам стоит сбежать, и сходить куда-нибудь вместе?
        - Вместе? - девушка радостно улыбнулась, а затем, отодвинувшись, легла головой на мои колени: - Это очень красивая ложь, Ичиро…
        - Почему?
        - Ты и сам всё прекрасно понимаешь. Мы не можем видится. Мой отец… Он заберет меня из Академии, если узнает, что я продолжаю бегать за тобой.
        - Ты не бегаешь. Хватит говорить глупости!
        - Не бегаю? - Минами грустно вздохнула: - То, что ты чего-то не замечаешь, ещё не значит, что этого нет. Прости… Я не должна говорить тебе такое…
        - Хорошо! Давай погуляем по территории Академии завтра! Или ты поедешь домой?
        - Завтра? - она повернулась ко мне и вопросительно приподняла бровь: - Ичиро… Она все выходные проводит тут. У тебя будут проблемы.
        - Она? Ты о ком?
        - О том, кто захватил твоё сердце в последнее время…
        - Минами, вообще-то моё сердце захватила ты. - я провел пальцами по её пушистым длинным волосам: - К чему эти разборки?
        - Я же девочка. Я должна иногда полоскать мозг того, кого очень сильно люблю.
        - Хорошо. - обреченно вздохнул я: - И кто же, по твоему мнению, захватил моё сердце в последнее время?
        - Её Высочество… - Минами посмотрела на меня так, словно мы вместе ограбили банк, а я уехал, оставив её на растерзание копам.
        - Княжна? - мне стало смешно. Да, Княжна милая, красивая и очень крутая, но… Моё сердце? Бред какой-то…
        - Княжна. - кивнула Минами, не сводя с меня взгляда и ожидая моей реакции.
        - Прости, но нет.
        - Ты врешь.
        - Не вру! Минами, мне нет смысла тебе врать.
        - О, нет, Ичиро. Ты врешь не мне… Ты врешь самому себе! Поэтому, я и боюсь. Поэтому я и прихожу к тебе домой… Не потому что я маньяк, который хочет порубить тебя на куски… А потому что боюсь, что ты меня забудешь! - в голосе Минами было столько боли, что моё сердце невольно сжалось.
        - Я никогда тебя не забуду.
        - Обещаешь?... - она протянула мне мизинчик.
        - Ты сейчас серьезно?
        - Ох… Ичиро…
        - Хорошо! - я схватился за мизинчик Минами: - Я обещаю, что никогда тебя не забуду.
        - И я тебя никогда не забуду, Ичиро. Обещаю! - она с облегчением выдохнула и отпустила.
        - Милота. - улыбнулся я, чувствуя, как солнце внутри Минами вновь начало работать.
        - Всё для тебя.
        - Ой, да! - я лишь отмахнулся: - Ты готова?
        - Теперь, да. С тобой, я реально готова ко всему! И… Знаешь, я поговорила с тобой, и мне сразу стало легче! - всё, Минами вновь превратилась в ту милую и солнечную девчонку, коей она всегда и была. Аж отлегло!
        - Вот и славно! Так… - я взглянул на часы: - Ой! У меня репетиция! Пора бежать!
        - Удачи! - она послала мне воздушный поцелуй… А сердце реально затрепетало. Даже от столь невинного жеста. Эх… Всё же, человек может чувствовать в любом возрасте и любом состоянии. От этого не уйти! И не важно, хочешь ты или нет, а рано или поздно любого человека настигает подобное…
        Выбежав за кулисы, я чуть не споткнулся о троих горе-инженеров, которые лежали во главе с Сузуму и смотрели под юбку какой-то виолончелистке. А они… упорные ребята!
        - Ичиро! Давай шустрее! - фыркнула Госпожа Стивенсон: - У нас меньше минуты!
        - Да-да… Простите… - я схватил гитару и перекинув ремень через плечо, пробежался пальцами по струнам. Ну, что? Пора начинать. Сегодня у нас было две песни… И естественно я выбирал что-то романтическое, с ударением на припев.
        Первым мы будем исполнять композицию «Dance with the Devil» от пенсильванской рок-группы «Breaking Benjamin».
        Когда я вспоминал про музыку этой группы, то невольно окунался в прошлое. Жаркие мотивы баллад о социальной драме, неразделенной любви и жизни в целом, могли задеть за живое любого ценителя данного жанра. И мне нравилось много песен из их репертуара, но сейчас я пел, в основном для молодых мальчишек и девчонок. И такое им точно должно зайти!
        А вот вторую песню я решил взять уже немного посерьезнее. Песня «Lullaby» канадского коллектива «Nickelback». Вот это уже по сложнее… Во-первых, голос нужно будет сделать грубее. Сейшин будет выжигать мои связки по полной программе. А во-вторых, мелодия очень сложная в плане клавишных. Эбигейл придется выжать из своего великолепного таланта всё!
        Однако с первой песней мы разделались довольно быстро. Я был рад, что мы всё-таки не забили болт и сходили к нашей секси-старосте в додзе настроить гитары. А вот с колыбельной вышел косяк… Мой косяк. Эбигейл четко вступала по нотам, и Стивенсон с Мураямой подхватывали, а я опаздывал, из-за чего звук получался грязным и очень разрозненным. В итоге мы смогли попасть… Ладно - ладно… Я смог попасть только с третьей попытки.
        - А я говорила… - тихо прошептала Стивенсон. А я что? Я знаю… Я и сам был бы рад петь крутые лирические песни, чем получать на орехи от Сверхновых и Тайсе!
        Когда второй припев подошел к концу, и мы хотели продолжать, на сцену тут же выбежал Мойша. Он всхлипывал, и смахивал слезинки платком, но пытался изо всех сил сделать вид закаленного в боях еврейского конферансье.
        - Друзья! - он поднял руки вверх и громко всхлипнул: - Это… Это просто божественно! Понятия не имею, как Мотидзуки меняет свой голос… Для меня это даже немного жутко… Но в общем и целом - колыбельная просто супер! И у меня просьба…
        - Мойша… Не ври! Ты никогда не просишь! Ты приказываешь… - проворчала малютка Стивенсон.
        - Цыц! - фыркнул он и ещё раз высморкался: - Песня идеально подходит под завершение! Давайте сыграем её на закрытии? В третьем акте… Сразу после вручения!
        - Но там же Госпожа Кикути? Разве нет? - удивилась Эбигейл.
        - А если она выиграет? - Мойша напряженно посмотрел на нас: - Вы что, не верите в нашего ангела? В нашу музыкальную богиню? Будет не очень, если она после речи сразу начнет петь… Как-то слишком. Не думаете?
        - ВОООТ!!! - из-за кулис тут же вышли инженеры… Мать их за ногу… Во главе славного малого - Господина Фудзиты, что сейчас очень напоминал Бейна из саги Кристофера Ноллана: - Господин Мотидзуки! Госпожа Стивенсон! Мистер Мураяма! Мисс Греммер! Лорд Греммер! Вы что же это… Не верите в нашу звезду? А народ верит! Все мы верим. Госпожа Кикути уникальна! Всё в ней заставляет восхищаться! Добрая, сладкоголосая! Мечта любого парня! И мы дадим то, что по праву принадлежит ей!
        - Фудзита-сан… - из зала пропела Хидеки и мило улыбнулась. В её глазах читалась невероятная ярость…
        - Милая, я говорю в общем! Так вот… Я возмущен до глубины души! - было видно, что Сузуму не ожидал увидеть в зале свою невесту. Но видимо, он понял, что после того, как он спустится со сцены и снимет наряд инженера - его ждет долгая и мучительная смерть. Смерть от самого прекрасного чувства на Земле… От любви.
        - Ой, давайте вы все заткнетесь, а? - раздраженно произнесла Госпожа Стивенсон. Ну, как бы это грубо не звучало, но она была из Клана Стоунов. Таким, в принципе, можно всё…
        - Что ты хочешь сказать? - Мойша перестал плакать, и теперь совершенно серьезно смотрел на малютку.
        - Мы согласны! И нам неважно - победит Кикути или нет. Ясно?
        - ТЫ САМАЯ ЛУЧШАЯ!!!! - еврей чуть не затискал Госпожу Стивенсон насмерть.
        - Он… как бы это сказать… В общем, очень неровно к ней дышит. - тихо прошептал Маруяма.
        - А… Даже так? - я ещё раз посмотрел на парочку и понял, что есть в этой картине что-то неправильное. Госпожа Стивенсон выглядела, как типичная девочка-подросток, и длинный худощавый Мойша, который был похож на гардину из Лувра, смотрелись вместе, как-то не эстетично. Но кто я такой, чтобы мешать двум семпаям придаваться любви на сцене?
        Когда всё это грехопадение наконец-то закончилось, Госпожа Стивенсон обреченно произнесла, что вечером её точно поймают… Что будет потом, она… Кокетливо умолчала. В общем, во второй раз мы практически смогли попасть. Но, я был в себе уверен! Так что, всё будет хорошо.
        Когда мы сошли со сцены, настала очередь остальных участников довести до совершенства свои выступления. Наблюдая за другими, я даже немного подостыл, и отложил момент с угрозой в дальнюю полку. Ребята старались изо всех сил, и это невольно вызывало восхищение.
        - Господин Мотидзуки! - из толпы к нам вышла невероятной красоты девушка с длинными розовыми волосами и сияющими серыми глазами. Она была одета в обтягивающее и весьма откровенное платье темно-изумрудного цвета. Мураяма и Брюс напряглись и стали смущенно искать, куда бы пристроить взгляд… Я же решил, что если девушка носит платье с таким декольте, то значит хочет, чтобы туда посмотрели. Уважил и оценивающе взглянул.
        - Я вас внимательно слушаю.
        - Можешь смотреть мне в глаза… А то раздражает.
        - Вы сами надели такое платье. Так что… Стоп. ОЛИВИЯ?! - я аж встрепенулся и разочарованно вздохнув, поднял взгляд: - Всю соль убила…
        - Прости, что? - она сурово посмотрела на меня, а затем, схватив за локоть, вытащила из толпы и тихо прошептала: - Это люди из моего Клана! Какого черта ты меня позоришь перед ними?!
        - Прости, я тебя и правда не узнал. Ты красивая.
        - Хах… - она попыталась скрыть смущение и радость, но у неё ничего не получилось: - Льстец! Ладно, сегодня ты прощен. Ичиро… Утида рассказал мне о том, что случилось. Я поговорила с Госпожой Нацухикой по поводу того письма… В общем-то, я искренне возмущена и недовольна тем, что происходит. Её Высочеству я уже сообщила, ибо она, как Глава Дисциплинарного Комитета, обязана следить за порядком вне зависимости, на конкурсе она или же нет.
        - То есть, она ещё не здесь, потому что ты её запрягла?
        - Я её не запрягала! Я сказала Её Высочеству, чтобы исполняла свои прямые обязанности. И не спеши обзывать меня сукой, Ичиро! Я ей активно содействую… Просто решила уточнить из первых уст - видел ли ты что-нибудь странное?
        - Давай мы сделаем по-другому? Я сам со всем разберусь, а вы просто будете готовится к конкурсу. Идет?
        - Я отвечаю за безопасность, впрочем, как и Княжна!
        - Мне не нужна безопасность!
        - А кто сказал про тебя?
        - О, как…
        - Не льсти себе, Сверхновая! Тебя никто не собирается защищать. По крайней мере от студентов. А вот их от тебя… Это вполне реально.
        - Не надо говорить так, как будто я маньяк…
        - А это разве не так? - усмехнулась Оливия: - Ичиро… Ты разрываешь людей на части. Избиваешь студентов ногами на территории академического городка и в Токио…
        - Я никогда не начинаю драку первым.
        - Ой… Я не хочу с тобой спорить! Телефон с собой?
        - Ага…
        - Позвонишь, если что.
        - Послушай… А я вот всё думаю - они что, возомнили себя бессмертными?
        - Ты про что?
        - Про то, что мы только что обсудили. Маруяма, брат с сестрой, пацаны в Токио и тот дикий испанец. Мы с Джеф недавно обсуждали то, что в Академии слухи распространяются очень быстро! А значит, что все в курсе про те инциденты со мной. Неужели они считают, что я как-то смухлевал, или то, что я Сверхновая - это фальшивка? Просто я не могу понять их поведения.
        - И не поймешь. - Оливия сейчас выглядела очень взрослой и серьезной: - Отец учил меня анализировать своё поведение. Я искала проблему… Почему ты постоянно обходишься со мной, как с маленькой девочкой? Обводишь вокруг пальца. Заговариваешь мне зубы… Даже тот случай с рестораном…
        - Твистер… О, да… - мечтательно протянул я и закатил глаза.
        - Извращенец… Так вот, я всё думала и анализировала. Мне стало понятно, Ичиро. Мы с тобой просто из разных миров. Ты абсолютный пофигист. Тебе не нужна сложная схема для взаимодействия, ибо ты прешь, как танк! Но не все такие, Ичиро. Большинство аристократов очень обходительны и любят придумывать сложные системы для того, чтобы добиться определенного результата! Я с самого начала была в проигрышном положении. От танка не поможет пистолет… От танка поможет лишь хороший калибр и специальный бронебойный патрон!
        - Золотые слова, дорогая…
        - И в связи с этим, я пришла к выводу, что ты нас не знаешь и совершенно не понимаешь. Я думала, что ты оборванец… Мальчишка с улицы. Глупец, которому дали пососать леденец в хоромах, чтобы показать, как можно жить, и к чему нужно стремиться. Но в итоге, к нам просто подсадили огромного голодного питона… Какой же я дурой была!
        - К чему ты мне сейчас изливаешь душу? Мне хватит мозгов не трогать тебя, пока ты держишь себя в руках, если ты об этом.
        - Нет. Я не об этом. Ты - мой друг. И я уже никуда тебя не отпущу. Таков мой характер. А насчет того, что я хотела сказать - аристократы всегда воспитывают своих детей в особых условиях. Им важно, чтобы их ребенок понимал, что он самый достойный из всех! Что, самый особенный в этом мире! И они продолжат атаковать тебя только лишь из-за того, что они искренне верят в свою индивидуальность и превосходство над всеми остальными. До них ещё не дошло, что ты такое, Мотидзуки Ичиро… И я им очень сильно не завидую. Их глупость может им очень дорого обойтись!
        - Глупости часто стоят нам дорого.
        - Но в твоем случае, это слишком высокая цена. Быть побежденным простолюдином… Да плевать сколько у тебя денег и власти. Им важна лишь твоя фамилия и твой Клан. А у тебя ни того ни другого нет.
        - Благородного рыцаря свергает обычный крестьянин с вилами…
        - Что-то типа того. Ты популярен, спору нет. Большинство студентов считают тебя супергероем из комиксов. - улыбнулась Оливия: - Но ты можешь сколько угодно устраивать самосуд… Всегда будут те, кому ты не нравишься. И им будет наплевать на то, сколько народу ты разорвал голыми руками в вулкане.
        - Спасибо за пояснение.
        - И не вздумай, Ичиро! - Оливия пригрозила мне указательным пальцем: - Я тебе, как друг говорю… Не вздумай калечить студентов! Подумай об их будущем.
        - А я разве не думаю? - я подошел к ней в плотную, и незаметно положив ладонь на талию, прижал девушку к себе: - Они прислали мне угрозу. Я должен их научить, что нельзя тыкать в питона палкой… Особенно, если он голоден.
        - Как ты научил Фудзиту и Госпожу Огаву? Ладно, Фудзита… Этот идиот реально не ведает, что творит! Но милашка Кин-тян… Что она тебе такого сделала? Если бы Господин Судзуки узнал об этой невинной «шутке», он бы с тебя три шкуры спустил! Это его любимица. Лучшая ученица и специалист в боевых искусствах. Практически Воин! Понимаешь?
        - Мне плевать. Если человек не понимает о том, что порой надо включать мозги - его стоит немного поучить.
        - А ты сам-то включаешь? - Оливия усмехнулась, и высвободившись из моей руки, плавно смешалась с толпой. Вот ещё! Они написали мне угрозу, а я спрячусь за юбками Оливии и Княжны? Хорошая мысль, но только не сегодня. И прятаться у них в юбках стоит явно не для защиты, если уж на то пошло.
        Вернувшись обратно к своей группе, я продолжил наслаждаться шумом репетиции.
        - Госпожа Стоун позволяет тебе слишком многое, Ичиро. - прошептала малютка Стивенсон: - Я не знаю человека, который мог бы так нагло схватить её за талию… Честно говоря, я вообще не знаю мужчин, которые смели бы касаться Госпожи Стоун! Что ты за человек?
        - Простой парень с улицы. Только и всего. - спокойно ответил я.
        - Ммм… Ясненько. - вздохнула Госпожа Стивенсон и наклонилась ближе: - Брак в наше время выступает, чем-то вроде контракта между семьями. Или между семьей и нужным исполнителем. Будь бдителен, Ичиро… Оливия очень холодный и расчетливый человек.
        - Спасибо за беспокойство, но не думаю, что это здесь уместно.
        - Смотри сам, Ичиро. Госпожа Стоун никогда и никого к себе не подпускает. А тут появился мальчишка с улицы, который вот так просто лапает её у всех на виду. Будь ты простым - тебя бы уже уничтожили. Сперва сама Госпожа Стоун, а затем Кенгуру.
        - Кенгуру? А… Точно… Это ваши местные исследователи красавиц?
        - Точно. Суд Кенгуру - опасная вещь. Оттарабанят - будь здоров!
        - Не выйдет.
        - Я знаю. Это тебя и спасает. - улыбнулась она: - Главное, сыграть последнюю песню четко.
        - Согласен. Я в нас верю.
        - Ага… Группа, собранная на коленке. - задумчиво произнесла Госпожа Стивенсон, глядя на танцовщиц.
        А на сцене было весело. Группа инженеров окончательно оборзела или перевозбудилась… Честно говоря, я не знал, что с ними происходит. Хидеки с подружками ушла в гримерку, поэтому Сузуму вновь оказался на свободе. Девчонки из Кланов третьего порядка, в основном, застенчиво прикрывали юбочки и краснели, пытаясь убежать. Девчонки из Кланов второго порядка особо не стеснялись и выкидывали бригаду инженеров со сцены. Одна, особо жаркая дама из танцовщиц, видимо - старшекурсница, схватила Сузуму за ремень, и раскрутив, выкинула за кулисы. Но истинных мужчин такое не останавливает! Они продолжают добиваться своего! Правда… потом пришла Хидеки, и Сузуму опять залег на дно, завистливо жамкая губешками из-за кулис, наблюдая за тем, как его последователи продолжали свои грязные делишки в погоне за хорошими видами.
        - Мне кажется, скоро в ход пойдут сейшиновые техники… - вздохнул Брюс, глядя на то, как одного из инженеров поймали девчонки и начали запинывать.
        - Благо, что они каким-то образом не сильно мешают. - вздохнула Стивенсон: - Потому что иначе, я бы уже давно их поджарила!
        - И то верно. - кивнул я, и взглянул на часы. Ого! До концерта оставалось меньше часа… Нужно срочно брать себя в руки, и готовиться. Сперва песня, а потом разборка… Страшная разборка!

        +++

        После вступительного номера наших ослепительных красавиц из клуба современного танца, пришло время для музыкальной программы. Подготовка уже прошла, и теперь все суетливо бегали за кулисами, искренне надеясь ничего не упустить. И что важнее - инженеры, наконец-то, стали реально делать свою работу.
        - Ичиро! Вы идете седьмыми, как и на генеральном прогоне! - Сузуму дико вращая глазами, изучал список.
        - Ага. Нормально. - отмахнулся я, и присел на табурет: - А кто сейчас?
        Правда, ответа от Сузуму я так и не дождался, ибо конферанс-Мойша громогласно объявил:
        -… блистательная Кикути Минами и группа «Ночной блеск»!!!
        Такое ощущение, словно зал превратился в табун диких зверей. Стоял такой гул, что я начал сомневаться в акустике. Все эти киловатты звука казались ничтожными, против жаждущих своего айдола фанатов.
        Минами, Мэлвин и ещё парочка симпатичных девчонок вышли на сцену. Публика не жалела голосовых связок!
        - Привет, «Когане но Хоши»! - воскликнула наша главная звезда. Кстати, её сегодняшний наряд был очень агрессивным. Черная юбчонка, темный топ с узором в виде граффити, полосатые гольфы и гриндерсы на огромной платформе. Из широкого пояса плавно выходила золотая цепь… Эффектно!
        В ответ на приветствие Минами, зал чуть было не порвало на части.
        - Как настроение?
        Ох, лучше бы она этого не спрашивала. Мне порой казалось, что она гипнотизирует зал. Или создает некую ауру, которая подчиняет себе людей.
        - Отлично! А теперь - поехали!
        Раздался интересный, и до боли знакомый гитарный мотив. Этакое скромное, но очень ритмичное вступление. Нет… Не может быть! Чарли Пут?! Терпеть не могу попсу, но посмотрим, что Мэлвин с Минами придумали на этот раз.
        А… Нет, всё же голос и манера исполнения меняет отношение к песне…
        - Уоуууу… Хмммм…. You've been runnin round, runnin round, runnin round throwin that dirt all on my name! Cause you knew that I, knew that I, knew that I'd call you up… You've been going round, going round, going round every party in LA! Cause you knew that I, knew that I, knew that I'd be at one…
        Получалось круто! Агрессивно, брутально… И я мог смело сказать, что девчонки перепели сопливую песенку реально круче, чем это сделал парень. Парадокс… Нонсенс музыкального искусства!
        - I know that dress is karma, perfume regret! You got me thinking bout when you were mine… And now I'm all up on ya, what you expect! But you're not coming home with me tonight!
        И всё же Минами запомнила, что я обожал крутые и взрывные припевы, от которых дух захватывает… Классическое гитарное соло. Ничего лишнего… А зато как звучит! Божественно!
        - You just want attention! You don't want my heart… Maybe you just hate-the-thought-of-me with-someone-new! Yeah, you just want attention… I knew from the start! You're just making sure I'm never gettin' over you…
        - Наслаждаешься? - позади меня раздался ехидный голосок. Повернувшись, я обомлел…
        - Вы что, сговорились сегодня? - поинтересовался я у красотки в ярко-фиолетовом роскошном платье, что очень неприлично и возбуждающе подчеркивало идеальную фигуру Княжны.
        - Не поняла. - она приподняла бровь: - Ты, о чем?
        - Да вас всех сегодня не узнать!
        - Конкурс красоты… Первый выход в коктейльном платье. Кстати, как я тебе? - она сделала два шага назад и покружилась: - Не полнит?
        - Потрясно! У меня сердце стало биться чаще.
        - Где? На уровне ширинки? - усмехнулась она.
        - И там тоже.
        - Ах ты… - она недовольно и смущенно фыркнула: - Ты должен был смутится!
        - Я? Ты меня с кем-то перепутала…
        - Точно… - обреченно вздохнула Княжна: - Тебя же невозможно развести на эмоции… Но может быть… Мой купальник во втором акте достучится до твоего сердца?
        - Купальник? - я подавил желание вожделенно облизнутся. Это был не я… Это был Ичиро! Но это не точно.
        - Именно, купальник. А ещё… - она аккуратно прижалась ко мне, от чего сердце запульсировало ещё сильнее: - Пока не нашла никаких зацепок, но уверена, что совсем скоро разберусь.
        - Ваше Высочество, вы таким поведением оскорбляете меня, как мужчину. Я сам решу этот вопрос и точка.
        - Я тебе так решу! Всё… хватит нам избитых студентов! Мы это делаем, не потому что считаем тебя слабаком, а потому что переживаем за идиотов, которые не соображают.
        - Кто сказал, что я буду их бить?
        - Ичиро… Я серьезна, как никогда! Никаких супертехник, суперударов и прочей суперской фигни!
        - Просто немного запугаю. Только и всего!
        - Даже не вздумай! Сиди на попе ровно и вон, песни пой!
        - А давай так - у меня последнюю неделю времени катастрофически не хватает. Давай ты будешь готовить мне завтрак, мыть посуду, вытирать пыль и… У меня насморк, в общем ты меня поняла.
        - Не смешно! Ичиро, они - идиоты, а ты взрослый парень. Пойми ты уже наконец!
        - Оливия мне рассказала об их позиции, и меня это не волнует.
        - Если ты согласишься, то я сделаю тебе… - она хитро блеснула глазами: - Кое-что очень приятное…
        - Это не честно! - Ичиро сошел с ума, забился в угол и тихонько пофыркивал: - Ты не имеешь морального права давить на меня своей эротичностью! Ты даже не знаешь, как её правильно применять…
        - Хочешь проверить?
        - Если так подумать… - я представил, как после нашей ночи к нам в комнату, выбивая дверь, врывается русский спецназ с несколькими Сверхновыми. Я пытаюсь сопротивляться, но они вкачивают в меня тот транквилизатор, и через несколько часов я очухиваюсь в Питере, перед Павлом Вторым, который широко улыбнувшись, злобно произносит:
        - Тебе пиджак на свадьбу… Темно-серый или черный, сынуля? Отныне ты собственность семьи Романовых! Муха-ха-ха-ха-ха!!!
        - Ох, Господи! Только не это!
        - Что с тобой? - Княжна удивленно взглянула на меня.
        - Кошмар в голову залез… В общем, насчет нарушителей - я постараюсь. А насчет твоей эротичности… давай перенесем этот разговор на попозже, ладно?
        - Хех… И всё-таки великого и бесстрашного Мотидзуки Ичиро можно смутить. - усмехнулась Княжна, а затем вдруг от чего-то вздохнула: - А мне даже немного завидно…
        - В плане?
        - Твоя красотка, как всегда - на высоте…
        - Но-но! - к нам протиснулся Сузуму в наушниках с микрофоном и небольшим радиопультом в руках: - Сейчас ещё будет кульминация!
        Вот она… Небольшая пауза перед припевом! И…
        Музыка грянула! По краям сцены активировались вспышки и начали стрелять в верх искрами.
        - You just want attention! You don't want my heart… Maybe you just hate-the-thought-of-me with-someone-new! Yeah, you just want attention… I knew from the start! You're just making sure I'm never gettin' over you…
        Однако… Когда искры кончились, вверх поднялось довольно много полупрозрачного дыма. На потолке что-то замигало…
        - Сузуму! Что это за хрень? - строго произнесла Княжна.
        - Только не это… - парень побледнел: - Поломанный датчик…
        Не успела Минами встать в крутую позу, как с потолка хлынул дождь. Моё сердце остановилось… Сузуму готов был вскрыть себе вены прямо сейчас… А Княжна напряглась так, что казалось, её аура устроит землетрясение! Всё… Это конец… Я хотел выбежать и сделать заслон, но… Минами жестом показала, что всё хорошо и продолжила петь, намокая под дождем.
        - What are you doin' to me? What are you doin', huh? What are you doin'? What are you doin' to me? What are you doin', huh?
        - What are you doin'?
        - What are you doin' to me? What are you doin', huh?
        - What are you doin?
        - What are you doin' to me? What are you doin', huh?
        Вот она - истинная звезда! Всё выглядело так, словно это часть шоу… Лирическая песня, да ещё и с дождем в конце! Зал просто уничтожал сам себя. Благо, что Минами успела сделать маленькую соту над микрофоном. Иначе, всё было бы не очень хорошо. Поет-то она в живую!
        - Богиня никогда не упадет в грязь лицом… - едва не умерев от инфаркта, произнес Сузуму, и всхлипнув, упал на колени: - Самая лучшая из лучших! Грация! Великолепие! Невероятная красота! И всё это ты… О, великая Госпожа Кикути!
        Как только Минами закончила и помахала всем рукой, то тут же, как ни в чем не бывало пошла в нашу сторону. Княжна в мгновение ока приготовила полотенце и поймала девушку за плечи.
        - Как… Как я выступила? Дождь не сильно всё испортил? - спросила она.
        - Что ты, зайчонок? Всё было просто супер! - ответила Княжна, и заботливо сопроводила Минами в гримерку. И вот… Как вот это понимать? Они же терпеть друг друга не могут? Или я что-то не так понял? Ай… Девчонки очень странные существа. Даже лет через двести я всё равно не буду понимать, что они хотят, и о чем думают! Слишком сложно…
        - Тебе повезло. - холодно произнес я, глядя на трясущегося от ужаса Сузуму.
        - Прости, бро… Я реально не думал…
        - Ты говорил мне об этой фигне четыре часа назад.
        - Мы починили… Клянусь! Если бы нет, то залило всю сцену! А так сработал лишь один!
        - Иди проверяй всё. И чтобы больше никаких проблем. Инженер… - выдохнул я.
        - Д… Да! - Сузуму со скоростью пули собрал бригаду и улетел всё проверять.
        Конечно, после дождя пришлось немного прибрать сцену. Но справились с этим быстро. После Минами выступал ансамбль традиционных японских песен. Сперва я думал, что усну, но они задали довольно крутой бит при помощи классических японских инструментов. Потом были акробаты, ещё пара музыкальных групп, и наконец-то настала наша очередь.
        - Вы готовы, дети?
        - Че?!
        - Ох… Вы готовы играть?
        - Да. Конечно. Куда мы денемся? - выдохнула Госпожа Стивенсон, и под бурные аплодисменты, мы вышли на сцену. Честно говоря - интересно, но не более. Я не испытывал волнения или дикого восторга, когда выходил. Чувства и эмоции приходили чуть позже. Вместе с музыкой.
        Грянуло плавное соло…
        - Here I stand, helpless and left for dead…
        Вот за что я всегда любил рок, так это за его полноту звука. Да, существует тысячи разновидностей и поджанров, но подобное можно испытать только от одного…
        - Close your eyes, so many days go by. Easy to find what's wrong… harder to find what's right.
        И как всегда, после небольшого проигрыша начинается ускорение мотива:
        - I believe in you! I can show you… that I can see right through! All your empty lies… I won't stay long, in this world so wrong…
        Ну и конечно, куда без разрывного припева с мощными ударными:
        - Say goodbye! Аs we dance with the devil tonight! Don't you dare look at him in the eye… As we dance with the devil tonight…
        Да, конечно, к моему великому сожалению, это не оригинал. Но музыка почти один в один. Голос я тоже подстраивал, как мог… и тем не менее, зрителям в зале очень понравилось! Они вновь начали заглушать колонки криками и свистами.
        - Нас любят. - улыбнулась Госпожа Стивенсон, и поклонившись, мы направились за кулисы. Осталось только хорошо отыграть вторую песню, в третьем акте. А меня сейчас ждала разборка в стиле кунг-фу… А может быть и не совсем кунг-фу, но хороший нагоняй я этим ребятам точно устрою!
        - Ты куда? - поинтересовался Брюс.
        - Скоро вернусь! Вы тут пока посмотрите, кто красивее… Потом расскажете. - я подмигнул ребятам, а затем направился в коридор. Госпожа Стивенсон, что-то хотела сказать, но потом резко передумала. Я не стал переспрашивать, ибо хотел закончить со всем быстро.
        Оливия говорит, что аристократы искренне верят в свою уникальность, невзирая на здравый смысл? Что же… посмотрим, что они скажут перед лицом ужаса и смерти!

        +++

        Минами обеспокоенно взглянула на Княжну. Та заботливо сушила её длинный хвосты… и в этот самый момент девушка почувствовала такую теплоту… Как будто ощущение из далекого прошлого.
        - Что-то не так? - поинтересовалась Княжна.
        - Нет… Просто… - Минами не могла выдавить из себя эти слова.
        - Что? - девушка продолжала сушить хвосты: - Тебя что-то беспокоит?
        - Я… Я думала, что вы считаете меня отвратительной…
        - Я? - Княжна удивленно раскрыла глаза, и отложив фен, села напротив Минами: - С чего ты взяла?
        - Вы вечно так смотрите… Как будто хотите меня убить…
        - Раздражает и отвратительная - это разные вещи, Госпожа Кикути. - вздохнула Её Высочество и дружелюбно улыбнувшись, взяла девушку за руку: - У всех людей бывают разного рода конфликты. И ты должна это понимать. Отношение тоже может быть разным. Мне нравятся твои песни, но…
        - Но? - Минами внимательно посмотрела в глаза Княжны: - Я же чувствую…
        - Внутри меня терзают сомнения, что ты носишь маску.
        - А вы не носите?
        - Не так явно…
        - Простите, я в этом плане пока не опытна. - девушка ещё раз взглянула на Принцессу: - Если я вас раздражаю… Почему вы сейчас пошли сушить меня?
        - Потому что я твой старший товарищ, а также - Глава Дисциплинарного Комитета. А ты… Ты не виновата, что какие-то удоды сломали систему.
        - Вы добрее, чем я ожидала.
        - Я? Добрее? - Княжна лишь усмехнулась, и поднявшись, продолжила сушить волосы Минами: - Нет, я скорее… Просто стараюсь адекватно смотреть на вещи. Госпожа Кикути.
        - Минами. Просто Минами. Мне стыдно от того, что Принцесса называет меня Госпожой…
        - Ладно. К сожалению, я не могу быть в данном случае взаимной.
        - Ничего. Я изучала историю Российской Империи. - улыбнулась Минами.
        - Это хорошо. Не хочу, чтобы ты считала меня высокомерной… В общем, возвращаясь к теме нашего разговора - для меня ты в первую очередь товарищ, а уже потом всё остальное. Я стараюсь помогать всем…
        - Вас обожают и боятся одновременно.
        - Прости, Минами, но если я буду улыбаться всем так же, как Асами, то меня начнут использовать. Это моя… как бы это сказать…
        - Профессиональная деформация?
        - Скорее, защита. Поэтому, лучше я буду дальше носить маску ледяной королевы.
        - У вас здорово выходит… Но всё же, я поняла, что ошибалась на ваш счет.
        - В плане?
        - Я искренне считала вас лютой стервой до этого момента… Простите за такие слова, я просто говорю, как есть.
        - Ничего. Это даже хорошо! Ведь это означает, что я справляюсь со своей ролью. - Княжна аккуратно уложила первый хвост, и приступила ко второму: - Видя, как Оливия вечно тебя тискает… Я не совсем понимала, чего она в тебе нашла. А теперь, кажется, понимаю.
        - Наследницы семей Стоун и Тейлор любят милые вещи.
        - Ты считаешь себя вещью?
        - Я - нет. А вот они да… - Минами стало очень не по себе: - Простите, я сегодня сделала очень некрасивую вещь… Из ревности.
        - Да, такое бывает. А почему ты просишь прощения у меня?
        - Потому что, я вас подставила…
        - Подставила? - Княжна не сдержалась и весело рассмеялась: - Минами, ты такая милота, честное слово! Хорошо… Как ты могла меня подставить?
        - В последнее время, мне очень не хватает внимания любимого человека. Он очень занятой, и я…
        - Так. Минами, давай мы не будем дурочками, хорошо? Я знаю про твоего любимого человека. И знаю, кто он такой. Так что давай не будем сейчас играть? Хорошо? Меня это очень сильно раздражает.
        - Простите. Хорошо! - Минами вздохнула: - В общем, я вся на нервах вырвала из Ичиро то, что он будет за меня болеть… Как маленькая девочка, знаете? У которой вечно отбирают любимую игрушку. Хочется иногда затопать от обиды…
        - Я тебя прекрасно понимаю. И что дальше?
        - От того, что я сделала, мне стало не по себе, и я ушла в гримерку, чтобы придумать план, как вернуть расположение Ичиро… Но мне было так плохо… В общем, когда мне плохо, я обычно пишу в дневник… Но в Академии я познакомилась с Асами. Да и Госпожа Кицуне обожает болтать со мной по телефону. В общем… Надобность в дневнике отпала сама собой. И я так привыкла им выкладывать свои переживания, что и тут… Закипела. В этот самый момент в гримерку зашла Госпожа Тейлор. Она… Она просто попалась мне и начала выспрашивать… Она, как и Оливия, видит во мне лишь красивую игрушку… Ей наплевать на то, что я живой человек. И… Я поступила очень некрасиво и глупо… Слила Госпоже Тейлор всё, что я чувствую… Но самое страшное то… Что я рассказала о том, как прогрессирует моя ревность к вам, Ваше Высочество.
        - Пока не вижу ничего криминального. - в голосе Княжны звучала растерянность.
        - В общем, я поняла, что Джеф, судя по всему, тоже не ровно дышит к Ичиро! - Минами сжала кулаки и яростно посмотрела на свое отражение: - А я, как дура, ей всё слила! И вас подставила до кучи! Но… У меня есть план, как узнать наверняка…
        - План? Минами… За Ичиро бегают толпы поклонниц, но он пока один. Если бы он реально хотел кого-то подцепить - то уже давно бы подцепил. Так что успокойся, и не думай о плохом. Да и я не уверена, что Госпожа Тейлор может мне что-то сделать. Мы с Оливией общаемся уже давно и успели друг друга изучить. И Джеф явно не из тех, кто будет лезть на крупного зверя.
        - Но Ичиро признал факт того, что они с Джеф - друзья.
        - Да, она учит его пилотированию. Ему… кхм… Учитывая его везение на приключения - это жизненно необходимо.
        - Правда? - Минами вдруг стало так хорошо: - Спасибо… Вы и правда классная, Ваше Высочество!
        - Не смущай меня…
        - Я говорю правду! А… я знаю, что прошу многого… Но может быть мы попробуем?
        - Попробуем, что?
        - Дружить…
        - Хех… - Княжна вновь усмехнулась: - Прости, Минами, но дружбу невозможно начать, просто поговорив об одном интересе и возможных проблемах.
        - У меня нет шанса?
        - Почему же… Время покажет. Так что не переживай.
        - Спасибо вам, Ваше Высочество! Из вас и правда выйдет достойный правитель!
        - Ой, Минами, ты такой льстец… Ужас просто! Но мне приятно… Честно! - удовлетворенно заключила Княжна: - Сейчас мы поправим твои хвостики и будет шик-блеск! Они и правда выглядят очень милыми…

        +++

        Насвистывая позитивную мелодию, я направлялся вперед по темному коридору, в сторону аварийной лестницы. Увы, на второй ярус можно было попасть только так. Он не был предусмотрен для основного пользования и его юзали, в основном, как хранилище ненужного барах… реквизита.
        Однако моё внимание привлекла до безобразия знакомая мелодия… Издалека было не совсем понятно, что это такое, и я решил приблизится. Она доносилась из кабинета… А, я понял! Это мелодия телефонного звонка...
        - …от своей души, отдам я золотой ключик - навечно! Еа! А если ты укажешь мне путь, тогда мы останемся вместе! Еа!
        Сладкий голосок Минами было невозможно перепутать. И да, эту песню мы с ней записывали ещё от Гендай у меня дома. Я помню…
        - Я хочу - твоих прикосновений! Я хочу - твоих поцелуев! Я хочу - любви по-жести! Я хочу тебя всю, детка! У-о-у-о-у-о-у-о!!! Хочу тебя всю! Хочу тебя всю!!! ХОЧУ ТЕБЯ, ДЕВОЧКА МОЯ!!!!
        Точно… Эту песню у Минами выкупила одна компания, когда снимала сериал. Как же там? «Две судьбы»? Я смотрел ролик про это… Изначально, сюжет крутился вокруг романтических отношений между богатым парнем-аристократом и девушкой из бедной семьи. Но режиссер сказал, что это слишком посредственно… И сделал романтическую линию между богатой девушкой и… бедной девушкой. Песня Минами, которую купили для оупенинга, и которая изначально позиционировалась, как послание от парня своей любимой, тут же приобрела новый смысл и заиграла совершенно иными красками… Не, ну а что? Про маньяков поет, пускай и про запретный сад лилий исполняет… Что поделать? Таков уж современный многогранный мир… Это частое явление. К моему великому сожалению… От одной лишь мысли о том, куда катится наше медиа меня передернуло.
        - Алло? Госпожа? Да… Я уже переоделась… - отозвался не менее знакомый голосок. Это…
        - Нет… Что вы? Да, я уже несусь к вам на всех парах! Не переживайте!
        На этом разговор закончился, и в коридор вальяжно выплыла Асами в ярко-красном платье, отдаленно напоминающем одеяние жены Кролика Роджера. Ну… В принципе, фигурка у моей кузины очень даже ничего… И всё бы хорошо, да только вот, она произносила странные слова…
        - Я бегу к тебе… Моя милая Княжна… Хе-хе-хе…
        - Я вас категорически приветствую. - поправив лямку огромной сумки, произнес я.
        - Ой… - Асами резко остановилась и с ужасом взглянула на меня: - Ты… Ты… Ты всё не так понял! Я не это имела ввиду! Просто я… Ты… В общем…
        - М?
        - ИЧИРО, ДУРАК!!! - воскликнула Асами, и раскрасневшись, побежала в сторону сцены. На таких-то шпильках развить подобную скорость? А она явно не промах…
        - Ох, Асами… - тихо прошептал я: - Не думал, что ты выберешь темную сторону… ШАЛУНЬЯ!!!
        Ну, да нет. Какая ещё темная сторона? У Асами есть жених, а это просто девчачьи приколы, которые я не совсем понимаю. Пожав плечами, я направился дальше. Пристроившись в углу, я вытащил из кармана план, и развернув его, начал изучать. Аварийная лестница… Кроме неё, Капитан назвал ещё возможность попасть внутрь через окно снаружи. В принципе, мне это подходило больше всего!
        Спрятав план, я вытащил леску, флешку и кое-что очень интересное. Напялив прибор ночного видения, я внимательно осмотрел лестницу и вход. Камер нет, что не может не радовать. Ждут, когда я по-джентльменски постучусь в дверь? Наивные.
        Установив растяжку и «дятла», специальный механизм, придуманный Капитаном для того, чтобы имитировать стук в дверь, я направился обратно к сумке. Ох, давненько я не использовал свои старые навыки. Сперва я взял Глок с глушителем, а за пояс заткнул два «Magnum BFR 45-70». Это револьвер… Да, револьвер, который стреляет винтовочным патроном калибра 45-70. ВИНТОВОЧНЫЙ ПАТРОН ИЗ РЕВОЛЬВЕРА, КАРЛ! Спецы в этом мире называют его «убийцей сухожилий». И мне ещё очень повезло, что заряжен он холостыми патронами. Однако звук и фаербол выдаст нормальный! У кого угодно штанишки намокнут. Захватив кошку с небольшим гарпуном, установив на себя все необходимые крепления и пару десятков метров троса, я отправился в окно, играть в Бэтмена.
        Всё внимательно изучив, я увидел то самое окошко. Сейчас устрою панику! Хочу, чтобы они пожалели о том, что к ним вообще пришла на ум такая отвратительная идея.
        Выстрелив из кошки гарпуном, я пристегнулся и начал подниматься наверх. А вот и окно! Только… внутри было слишком темно и ничего не видно. Накинув на глаза прибор ночного видения, я вновь попытался хоть что-то разглядеть. Нет, через стекло всё равно очень плохо видно. Ладно… Придется ориентироваться уже там. Подняв прибор с глаз и нажав на кнопку активации дятла, я ещё раз взглянул в окно. Да, видно, что внутри начали двигаться… Однако расположения и огневую мощь противника я разглядеть не смог. Что же, тогда идем на пролом!
        Яркая вспышка ударила по глазам. Оттолкнувшись от стены, я пробил окно кулаком, и с кувырком залетел внутрь. Выстрелив в лампочку из Глока, я вытащил револьверы и дважды пальнул в воздух. Раздались жуткие девичьи крики и паника. Эмм… А где разъяренные парни с магическими техниками? Вновь напялив прибор, я увидел лишь полуобнаженных девчонок, что с ужасом забились в угол. Что-то тут не так…
        - Девчонки! Вы что тут делаете?
        - Г… Г… Господин Мотидзуки… Простите нас… - всхлипывая, пролепетал тонкий голосок. Я подошел к стене, и сняв очки, включил основной свет. То, что я увидел - ввергло меня в шок! Нет, это просто жесть какая-то… Все стены были обклеены моими фотографиями… Разными! Где-то я просто шел, где-то стоял на улице… А вот с выступления на фестивале… Это… Это что за вашу мать?!
        - Как это всё понимать? - я ещё раз взглянул на девчонок, что испуганно зажались в угол, а затем спрятал револьверы: - Вы что, и есть тот самый фан-клуб?
        - Ага… - ко мне поднялась миловидная японка. В ярко-карих глазах читалась излишняя строгость и скромность, но длинные черные волосы, что доходили до самой талии, делали девушку очень притягательной. И я ещё молчу про откровенный черный купальник: - Мы просто знали, что вы не примите обычное приглашение… Поэтому и пошли на такой шаг…
        - А зачем? Что вам нужно?
        - Мы просто хотели с вами увидится… Только и всего…
        - Что же… Увиделись? А теперь, я вынужден вас покинуть. - холодно ответил я, и направился к двери.
        - Погодите! - девушка подбежала ко мне и схватила за руку. По коже пробежали мурашки… Твою мать! Только не это…
        - Стрела… амура? - стиснув зубы, гневно произнес я.
        - Она самая. - девчонка злорадно усмехнулась: - Родные мои! Схватить его!
        Толпа быстро окружила меня и начался лютый разврат… Меня поглаживали и потискивали, от чего ситуация с техникой стрелы только усугублялась.
        - Фан-клуб Мотидзуки Ичиро? Мы? Не льсти себе, милый… - ласково прошептала она: - Ты попал в фан-клуб настоящей Богини! Её Высочества - Княжны Романовой!
        - А… И че вам от меня надо? - ну охренеть! Девчачий клуб Княжны?!?!!? ЧТО?!?!?!?!?!
        - Ты слишком много внимание ей уделяешь… Вы же тайком встречаетесь, верно? До нас дошла информация, что ты изменял ей в прошлом, когда у вас всё было официально! Но огромное и благородное сердце Великой Княжны простило тебя… Ты не достоин этого!
        - И вы хотите зализать и затискать меня до смерти? - усмехнулся я.
        - О, нет… Сейчас мы наделаем кучу фотографий и анонимно отправим Княжне! Богиня должна знать правду, что ты ей не пара!
        - Ммм… Даже так? - я перехватил руку проклятой стервы и включил стрелу амура со своей стороны: - А кто вам дал право судить о людях по слухам?
        - Акккхх… Господин Мотидзуки… Вы… Вы тоже?! - она тяжело задышала и начала постепенно склонятся: - Нет… Нет! Я люблю только Её Высочество! Нет!!! Не делайте этого!!!
        Девчонки тут же меня отпустили и испуганно отошли.
        - Милая… Я искренне верил, что приду на встречу с нормальными мужиками, чтобы нормально так позабавиться… А в итоге что? А в итоге я нашел кучку влюбленных в Княжну идиоток, что подняли руку не на того…
        - Ты… Аххх… Рано или поздно… Боже… Сломаешься! - выдохнула она, облизнув мою руку.
        - Посмотрим. - я оттолкнул её: - Кто хочет попробовать? Ну же!
        Девчонки испуганно смотрели на меня.
        - Прошу… Прежде чем я убью вас… Можно мне хотя бы поцелуй?! - неудачница обхватила мою ногу: - Только один, Господин Мотидзуки…
        - Убьешь меня? - я выхватил револьвер: - А успеешь?
        Вот сейчас девчонки испугались не на шутку, и вновь с визгом зажались в угол.
        - Выбирайте! Либо наказание, либо смерть. - холодно произнес я, незаметно вытаскивая патроны из второго револьвера: - Как мы поступим с вашей подругой? М? Я даю вам шестьдесят секунд. Этого должно хватить! Время пошло…
        - Я из Клана Сайори! Вас распотрошат, если узнают, что вы хоть пальцем меня тронули… - тяжело дыша и прижимаясь к моей коленке щекой, выдохнула девчонка.
        - Никто не хочет отвечать? - я убрал заряженный револьвер и вытащил пустой: - Калибр сорок пять - семьдесят используется в рычажных винтовках. Мне будет больно, но голова этой мадам разлетится, как переспелый арбуз. Будет очень красочное зрелище.
        Однако мою шутку никто не успел оценить, так как дверь отлетела в сторону, и к нам зашел ужас летящий на крыльях ночи…
        - Ичиро… - злобно прошипела Княжна, глядя на меня. Ну, да… Картина так себе. Я стою с огромным револьвером, мою штанину жует девушка в черном купальнике, а в углу зажалось ещё пара десятков обнаженным представительниц прекрасного пола.
        - Давай не будем делать поспешных выводов, и я поговорим, пока не поздно? - предложил я.
        - Что ты с ними сделал?!
        - Они просто… - я не успел договорить, так как все зажавшиеся в уголке девчонки со слезами на глазах бросились к Княжне:
        - ГОСПОЖА!!!!
        - Да что за… Вы чего творите? А ну тихо!
        - ГОСПОЖА!!! ПРОСТИТЕ НАС!!!!
        - Сайори Йошино… Хватит пытаться расстегнуть ремень Мотидзуки! Встаньте с колен и потрудитесь объяснить, что тут происходит! - Княжна попыталась стряхнуть с себя девчонок, но у неё ничего не получилось. Они продолжали прижиматься к ней и плакать.
        - Ваше Высочество… - Йошино вздохнула, и сделавшись предельно серьезной, поднялась с колен: - Мы вынуждены всё объяснить… И извиниться. На самом деле Господин Мотидзуки стал жертвой обстоятельств.
        Она обняла меня сзади и начала нюхать мою шею:
        - Дело в том, что мы клуб «Блистающая лилия», уже год восхищаемся вами! Ваше Высочество… Вы - наша Богиня! Вы наш свет… И наш воздух… О, Господин Мотидзуки… Можно одолжить у вас рубашку на этот вечер? Желательно ношенную.
        - Нельзя.
        - Простите… Так вот, до нас дошли слухи, что после расставания, вы вновь начали встречаться тайком! Но… Господин Мотидзуки вас не достоин. Он бабник и угроза для всех женщин этого мира! Он разобьет ваше сердце вновь! Мы хотели подставить его и анонимно отправить вам фотографии, где Господин Мотидзуки развлекается сразу с несколькими девчонками. Простите… Мы повели себя недостойно! И мы… Мы больше никогда не встанем на пути вашей любви! - Йошино наклонилась, и схватила меня за ремень.
        - Ох… - обреченно вздохнула Княжна: - Идиотизма некоторым личностям не занимать. А что с вами происходит, Госпожа Сайори?
        - Простите, но Господин Мотидзуки не преступен и очень холоден, поэтому мы решили прибегнуть к технике «стрела амура»,
        - Стоп! - Княжна подняла руку в воздух: - Но вы же сами сказали, что Ичиро враг всех женщин и бабник? Как он может быть не преступен и холоден?
        - Мы не знаем всех его козырей, Ваше Высочество. Скорее всего… у него очень тонкая душевная натура, и он развратничает только с самыми крутыми девчонками Академии.
        - Ой… Всё! Мне надоело слушать эти бредни! Я, как Глава Дисциплинарного Комитета, расформировываю ваше тайное сообщество! Никаких сборищ! Понятно? И ещё хоть раз… Хоть раз я увижу, что вы угрожаете спокойствию студ… ГОСПОЖА САЙОРИ, ХВАТИТ СНИМАТЬ С МОТИДЗУКИ ШТАНЫ!!!! Так вот, если я ещё хоть раз увижу, что кто-нибудь из вас угрожает спокойствию студентов Академии - речь будет идти о вашем исключении из Когане но Хоши! Достойнейшее образовательное учреждение превратили в какое-то… змеиное гнездо! Ей богу… Как дети! И чтобы никаких больше планов и самосудов! У вас нет права вмешиваться во взаимодействие между другими студентами! ХВАТИТ ОБЛИЗЫВАТЬ ЕГО!!! Но у каждого есть право на ошибку… Не ошибаются лишь те, кто вообще ничего не делает! УБЕРИТЕ ОТ НЕГО РУКИ В КОНЦЕ КОНЦОВ!!! Ичиро… Чего встал?! Убери её от себя! Так вот, я даю вам второй шанс. Но это… Запомните! Это в последний раз! Все поняли?
        - Да, Ваше Высочество! - девчонки тут же поклонились.
        - Ох, а ты… Как я зла! Пойдем! - Княжна оторвала Госпожу Сайори от меня, и мы поспешили выйти на аварийную лестницу: - Ичиро… Это не в какие рамки не лезет! Что ты с ней сделал?
        - Вызвал ответную реакцию.
        - Каким образом? Против Стрелы нет противоядия.
        - Только если сам не владеешь этой техникой. - как ни в чем не бывало ответил я, на ходу поднимая сумку.
        - ЧТО?! - Княжна взглянула на свою ладонь, которой крепко сжала меня, и тут же отпустила: - Ты… Почему ты раньше не сказал?! Я тебе не дамся!
        - А я на тебе её и не применял. Мне нужно было оружие против Оливии, ибо она работала со мной очень грязными методами. Ты сама мне об этом говорила.
        - Это… Это неправильно! Нельзя применять такую технику на других! Госпожа Сайори - очень уважаемый человек!
        - Который пытался меня облизать, будучи в купальнике?
        - Ты сам её заколдовал… Ох, это ужасно! Я же говорила тебе… Предупреждала!
        - Я тоже говорил. Ну, пошутили немного… С кем не бывает?
        - Это просто абзац! Ладно, пойдем. Там скоро второй акт будет.
        - О… Купальники. Жду с нетерпением…
        - Ждешь? Ага… Три раза! Даже не пришел, чтобы посмотреть на меня в платье!
        - Я разбирался с чокнутыми женщинами. Прости.
        - Чувства такта у тебя совсем нет или ты специально дразнишь меня?
        - Пятьдесят на пятьдесят.
        - Ичиро… - Княжна мило улыбнулась и посмотрела на меня: - Стисни покрепче зубки… Сейчас я тебя нежно поглажу!

        +++

        - И я ему прям так и сказала - а ты сам-то включаешь мозги! Предоставляешь? - радости Оливии не было предела. Она наконец-то чувствовала себя победительницей.
        - Это очень хорошо! Я вас поздравляю с успешным диалогом! - похвалила горничная: - А он смотрел вам в глаза?
        - Сперва нет, а потом да…
        - А почему он сразу не смотрел вам в глаза?
        - Потому что… сперва не узнал…
        - А? Даже так? - Джейн лишь обреченно вздохнула: - Ну… В любом случае, вы не облажались!
        - Это точно! Так… - Оливия обеспокоенно взглянула на часы: - Мне нужно поймать Джонс, пока их блок не закончил выступать!
        - Удачи вам, Госпожа! И помните - вы самая лучшая!
        - Никто в этом и не сомневается, Джейн! - гордо заявила Оливия, и направилась в сторону второй гримерки. Открыв дверь, девушка тут же почувствовала запах гари… Что это? Подойдя поближе, она увидела угольки в шкафчике. Неужели кто-то хотел устроить пожар?
        Дверь скрипнула, и в гримерку не спеша зашла Мэлвин, с кем-то болтая по телефону. Она, как будто и не заметила Оливию, которая побледнев, осознала откуда эти угольки.
        -…ага, не буду. Ладно, будем на связи! Мне тут надо, кое-что сделать. А тебя это не касается! Покеда… И скажи ему, что как закончу, так я с ним и поговорю. Пускай не теряют. А? Погоди, тут что-то горелым пахнет… Всё, пока! - Мэлвин сбросила вызов и подойдя к шкафчику, как-то странно усмехнулась: - Видимо, ваша жажда победы подтолкнула вас, Госпожа Стоун, к очень агрессивным методам.
        - Простите, что?
        - Вы решили немного укоротить моё платье? Ну, да… Если честно, то я и сама считала, что оно чрезмерно длинное. Так что спасибо. Но только вот в этом не было смысла… Знаете почему?
        - Госпожа Джонс, я не…
        - Не оправдывайтесь! Даже если это не вы - мне всё равно плевать. - как ни в чем не бывало, Мэлвин скинула с себя одежду, оставшись в милом кружевном бельишке, и порывшись в сумке, нашла прозрачную ночнушку: - Кстати… Сойдет за платье? Как думайте?
        - Госпожа Джонс… Я договорюсь, чтобы вам дали время, чтобы заменить наряд! И ещё я обязательно выясню, кто это сделал!
        - Не злитесь, Госпожа Стоун… Нельзя привыкать к вещам. Это очень серьезный человеческий порок. Нужно ценить то… - Мэлвин быстро накинула на себя прозрачную ночнушку, через которую было отчетливо видно белье, а затем переоделась в довольно нескромные туфли: - Что в вашем сердце! Цените душу, Госпожа Стоун! А вещи… Никто вам не гарантирует, что завтра вы не прожжёте её, не потеряете и не сломаете.
        - Мэлвин! СТОЙ!!! - но было слишком поздно. Слегка растрепав серебристое каре, девушка, звонко цокая длинными шпильками, направилась на сцену.
        - Господи… Где Госпожа Романова?! Почему её нет?! - горько выдохнула Оливия, предчувствуя полный крах бедной Мисс Джонс. Закрыв глаза, она аккуратно вышла из гримерки и подошла к сцене. Фудзита и бригада горе-инженеров, схватившись за сердце, лежали на полу. Зал бушевал так, что казалось, сейчас стены разлетятся к чертовой матери. Мэлвин было наплевать на победу. Она просто играла… хотела посмеяться… Но произвела настоящий фурор!
        - Я… Я… - прокряхтел Фудзита, пытаясь подняться: - Ни о чем не жалею…

        +++

        - А что, разве конкурс купальников уже начался? - поинтересовался я, глядя на раскрытую от удивления челюсть конферансье, падающих инженеров и шокированную Оливию, что на панике стояла в противоположной стороне.
        - Нет… Это завершающая участница блока С. - пояснила Княжна: - А я и не знала, что Мэлвин такая обаяшка… Ты подумай-ка! Вышла в прозрачной ночнушке и черном нижнем белье… Как оригинально! Всем своим видом, она как будто делает вызов этому миру! Я чувствую сердце истинной бунтарки!
        - Нет, Княжна… Я думаю, что она просто хотела над всеми посмеяться…
        - Ты ничего не понимаешь в искусстве! - недовольно фыркнула Княжна: - До оригинальности Госпожи Джонс тебе ещё очень далеко!
        - О, Ичиро! Ваше Высочество! - Мэлвин, весело улыбаясь, подошла к нам: - Я что-то растерялась и стороны перепутала… Блин, я хотела посмеяться, а они устроили из этого шоу! У людей совершенно нет чувства юмора…
        - Эээ… Д… Да… - растерянно ответила Княжна: - Если что… Ко второй гримерке можно пройти через занавес… Вот…
        - Спасибо, Ваше Высочество! - девушка благодарно кивнула и поспешила удалится.
        - Сердце бунтарки, говоришь?
        - Хе-хе-хе… Угусь… Мне пора готовится… - виновато улыбнувшись, Княжна поспешила удалится.
        Пока выступали акробаты и танцоры, я заметил, что инженеры вновь к чему-то готовятся. Перебежав за занавесом, я выбрался на противоположную сторону и увидел кучу фотооборудования. А Сузуму что-то прикручивал к квадрокоптеру…
        - Что вы на этот раз творите?
        - Нам наказали всё сфотографировать! Со всех ракурсов.
        - Кто наказал?
        - Студенческий совет.
        - А почему я вижу фотооборудование только сейчас?
        - Ну… - Сузуму растерянно взглянул на меня: - Сейчас просто самая важная часть конкурса!
        - Так! Вот ты и ты. Берите фотоаппараты и дуйте вниз. А все остальные свободны.
        - Ичиро! Так нечестно!
        - А ты вообще разбирай свой драндулет! Собью, если увижу.
        - Ты чего ведешь себя, как скряга?
        - А если бы твою Хидеки фотографировали с разных ракурсов в купальнике, ты был бы счастлив?
        - О… Хо-хо-хо… Ичиро включил ревнивого парня!
        - Сузуму… - я хрустнул косточками: - Я не шучу.
        - Понял. Не дурак…
        Инженеры с огорчением вздохнули и принялись разбирать аппаратуру. Так-то лучше!
        И я понял, что разогнал извращенцев не зря. Минами вышла в стандартном школьном купальнике… Истинная мечта фетишиста. Да и купальник Княжны был крайне вызывающим. Сейчас же модно, чтобы было побольше узоров и лямочек. Асами удивила бикини, а вот Мэлвин… Она успела сделать всего три шага, как конферансье Мойша поймал её и накрыл одеялом.
        - Кто бы что не говорил - это купальник! - хохотала она в голос.
        - Госпожа Джонс… Это не смешно! - напряженно бормотал ведущий. Но залу понравилось… Реакция последовала незамедлительно. Видать, Мэлвин сегодня просто развлекается. А чего бы и нет? Её не пригласили, а заставили. Так что ей можно.
        - Ичиро! - тихо прошептала Княжна: - Иди сюда!
        - Что такое? - я поднялся и вышел к ней. Что-то мне реально стало немного неудобно, и я теперь прекрасно понимал чувства Мураямы и Брюса, которые не могли никуда пристроить взгляд: - Ты бы хоть переоделась…
        - Ага! Переоденешься тут с тобой! Мне сообщили, что на улице висит подозрительная веревка, пристегнутая к крыше! Так что давай, прячь улики. Я тебя прикрою.
        - Спасибо! Я быстро.
        Вновь обежав за занавесом, я спустился вниз, и вышел в коридор. Блин, и кто вообще сейчас ходит вокруг клубного корпуса? Все должны быть внутри, и смотреть конкурс, так нет же… Поднявшись на второй ярус, я выглянул из разбитого окна, и невидимой рукой оторвал гарпун. Смотав веревку, я хотел уж было идти назад, но дверь резко захлопнулась. Повернувшись, я увидел Йошино… На этот раз на ней была расстегнутая блузка с юбкой. Она похотливо смотрела на меня, перебирая в руках непонятную черную тряпицу.
        - Знаете, Господин Мотидзуки… Вы зря использовали на мне свою технику. И сейчас я от вас не отстану, пока не получу то, что хочу. То есть… вас.
        - Так! Если ты думаешь, что я не буду сопротивляться только из-за того, что ты - девочка… Прошу простить, но ты ошибаешься. - вздохнул я, встав в боевую позу: - Пойми, что это ложь. Просто влияние техники. Я могу сейчас использовать тебя… Это не проблема. Просто утром тебе будет очень плохо. Всё же, ты ещё совсем юная.
        - Мне девятнадцать. Я старше вас. Я буду вашей учительницей и проводником в мир сладких грез… А вы моим сладеньким учеником! Мррр…
        - Повторяю! Йошино, это ложь. Просто помутнение, вызванное техникой. - а Оливию так сильно не штырило.
        - Это помутнение сводит меня с ума…
        - Погоди, а что это у тебя там в руках?
        - Мои трусики. Я подумала, что заниматься любовью с вами, когда они будут у вас во рту - очень хорошая идея… Она будоражит меня… - Йошино, словно терминатор приближалась ко мне.
        Схватив её за руку, я попытался швырнуть извращенку, но девчонка ловко выкрутилась и обвилась ногами вокруг моего тела:
        - Я - Воин Клана… Булочка моя… Так что битву я буду воспринимать, как прелюдию!
        - Ох, твою мать… Только не это!
        - Мррррр! - Йошино стала кусать меня за шею. Прости, дорогая, но это ради твоего же блага и… Черт, да кого я обманываю? Конечно же это для того, чтобы потом не было геморроя! В общем, я схватил её за грудь.
        - Ахххх!!! Вы такой напористый!!! - Йошино прикусила нижнюю губу, и закатила глаза, а я, воспользовавшись её замешательством, успел выкрутится.
        - Не уйдете! - прорычала она и набросилась на меня. Я успел оттолкнуть её, но сам повалился на пол.
        - Нет, милая! Будет лучше, если мы забудь о сегодня… Что это?! - я с опаской сглотнул, и пол подо мной хрустнул, после чего мое тело повалилось вниз… СУЗУМУ, ЕТИТЬ ТВОЮ НАЛЕВО!!!!
        Глава 10.2
        - Отличным подарком для истинной Королевы Красоты будет свидание с жарким парнем! - произнес Мойша, оглядывая зал: - Кто согласен выступить в роли приза для нашего следующего этапа по актерскому мастерству? Ну же! Парни! Вы чего? Шанс погулять с принцессой выпадает только раз в году!
        Раздался хруст, и на сцену, вместе с обломками крыши грохнулся силуэт. Отряхиваясь и откашливаясь, на ноги поднялся Мотидзуки Ичиро, а затем задумчиво оглядев зал, попытался уйти, но Оливия тут же схватила его невидимой рукой.
        - Вот и определились! Призом будет - Мотидзуки Ичиро! - обрадованно воскликнул ведущий. Девчонки радостно завизжали, а шокированный, павший с небес парень, прочувствовал всю глубину пустоты человека, которому не дано властвовать...

        +++

        - Да твою мать! Сузуму! - я был вне себя от ярости: - Какого хрена?! Ты же сам говорил, что там дыра! Так почему вы хотя бы треугольник красный не поставили! Или табличку не наклеили?!
        - Ну… Туда же всё равно никто не ходит…
        - Как видишь - ходят и ещё как! - выдохнул я.
        - Ну… Тебя выиграли Оливия и Княжна на пополам… Это не так уж и страшно… Я вообще тебе завидую!
        - Ты неисправим. - выдохнул я, и направился в гримерку. Жесть! Ещё и подарком стал… Проклятая Йошино… Как я её ненавижу! Вот сама затупила, угрожала, атаковала… И я из-за неё провалился на сцену. Превосходно! Копчик до сих пор болит… Ладно. Осталось два блока, награждение и наше выступление. А потом пойду спать. Слишком много событий за один день. Напополам… Этот Сузуму порой, как скажет, так хоть стой, хоть падай! Чертовы извращенцы… Нет, но опять же хочу сказать, если не учитывать косяк с водой на Минами и прогнившим от сырости полом на втором ярусе - то справлялись они очень даже ничего. Про их вечные попытки подглядеть я лучше умолчу.
        Вот реально! Сегодня для полного счастья ещё не хватало самого банального штампа… Громко вздохнув, я открыл дверь в гримерку. Минами резко обернулась, и её бюстгальтер плавно, словно кленовый лист в сентябре, опустился на пол.
        - КИИИЯХХХХХ!!!!! - в меня полетел освежитель воздуха, и я быстро закрыл дверь. Оправдываться и извинятся не было сил. Дверь надо закрывать… Пришлось идти в туалет и умываться там. Я ещё долго не забуду этот конкурс красоты.
        Оставшиеся этапы я смотрел без особого интереса. А ничего такого больше и не было… Зато на объявление результатов меня окружили инженеры.
        - Победит Княжна! Я уверен в этом! Она выйдет и заберет Корону красоты себе! - возбужденно произнес парнишка в желтой кепке.
        - Нет! На этот раз должна выиграть Оливия! Она проявила себя в актерском мастерстве!
        - Хватит! Выиграет Госпожа Кикути! Богиня нашей Академии!
        - А лично я теперь буду фап.. Эмм… Любоваться на Госпожу Джонс! Вы видели её выдающиеся… способности? Это же просто офигенно!
        В общем, инженеры чуть не подрались, но Сузуму их быстро остудил.
        - Выиграть Корону так важно? Это единственный приз? - удивленно спросил я.
        - Не совсем. Номинаций много. Одна участница может быть номинирована максимум в трех номинациях. - ответил он: - Но Корона Красоты - это высший бал! Самая крутая награда за сегодняшний вечер! Остальное тоже круто, но так… Очень второстепенно…
        - Мм.. Ладно. А кто голосует?
        - Зрители и жюри. Но, как правило, их голоса очень редко розняться.
        - С чем это связано?
        - Ну… Это же банально! Люди знают, чего хотят. Всегда есть основная масса, которая будет выбирать Королеву Красоты - Мисс Когане но Хоши, по стандартным принципам.
        - Интересно… Ладно. И кого будут объявлять первыми?
        - Самую… как бы это сказать… не престижную награду - Мисс Общежитие-2023.
        - Воу… Я заинтригован!
        В конечном итоге, ведущий взволнованно вытащил из конверта имя Суговары Кацуми. Ну, кто бы сомневался? Однако скажу честно - сегодня она была просто невероятна. Потом были номинации Мисс Отличница, Мисс Невероятность и Мисс Дружелюбность. Я был заинтригован, кого же они выберут главной красавицей Академии.
        - Почетный титул Мисс Серебро достается Оливии Стоун!
        - Всё… Госпожа Стоун пролетела. - вздохнул Сузуму: - Теперь ждем дальше. Это последние. Мисс Серебро, Золото, Платина и самая крутая - Мисс Когане но Хоши! Топовая красотка, что получит статус Идола, если уже не получила.
        - Почетный титул Мисс Золото получает Её Высочество Александра Романова!
        - А?! - парни были возмущены до глубины души. Но, я взглянул на Княжну, было видно, что ей и это получить вполне себе приятно.
        - Почетный титул Мисс Платина… Получает заводная и неординарная красотка Мэлвин Джонс!
        Вот тут прифигели все. Даже я… Вторая красотка школы - Мэлвин?! Она потрясающая и в её красоте никто не усомнится, однако она явно над всеми угорала сегодня! Изобразив дичайший фэйспалм, девушка вышла за наградой.
        - Барабанная дробь… Дамы и Господа! А теперь… Интрига вечера! Наша богиня красоты! Самая яркая звезда! Кто же она? - Мойша и сам от нетерпения чуть ногами не затопал: - КИКУТИ МИНАМИ!!!!! КОРОЛЕВА КРАСОТЫ КОГАНЕ НО ХОШИ!!!! АПЛОДИСМЕНТЫ!!!!
        Зал вновь взорвался. Минами сперва не совсем поняла, что происходит, и вопросительно посмотрела на Княжну. Та лишь тихо поздравила её, и вернув в реальность, слегка подтолкнула к центру сцены.
        На девушку тут же надели шикарную диадему, парчовый плащ и вручили здоровенный кубок. Минами быстро собралась и вновь включила внутреннее солнышко. Правда, было видно, что она до сих пор не понимает, что произошло.
        - Справедливо. - вытирая слезы, произнес Сузуму, и начал хлопать: - Награда нашла истинную богиню Академии!
        - Я… Честно, я не готовила речь… - растерянно улыбаясь, произнесла Минами в микрофон: - И я выступаю на сцене уже давно, но сейчас впервые не знаю что сказать… Ребята - спасибо вам огромное!
        Зал продолжал ликовать.
        - Ребята! Погнали! Пока она говорит! - Госпожа Стивенсон, схватив Мураяму и Эбигейл подмышки, потащила их на сцену. Брюс взял наши гитары и поспешил за ними. Я тоже потихоньку поковылял к стойкам микрофонов.
        -… достигнем этого вместе! Вы лучшие! Уууу! - закончила свою речь Минами. Так… Главное не профукать вступление. Я помню? От удара об сцену ничего не случилось? Нет, ничего не случилось… Всё! Я готов. Все тоже готовы.
        Осталось только подождать, пока зал успокоится. А на сцену тем временем уже во всю посыпалось конфетти…
        - Well I know the feeling! - есть! Попали!!! Черт побери!!! Попали прямо идеально! - Of finding yourself stuck out on the ledge… And there ain't no healing… From cutting yourself with the jagged edge! I'm telling you that…It's never that bad! And take it from someone who's been… where you're at! Laid out on the floor… And you're not sure! You can take this anymore…
        Сузуму расщедрился и вновь запустил специально под припев вулкан из искр. Эффект получился, что надо!
        - So just give it one more try! With a lullaby… And turn this up on the radio! If you can hear me now… I'm reaching out! To let you know that you're not alone… And you can't tell! I'm scared as hell! Cause I can't get you on the telephone… So just close your eyes… Honey, here comes a lullaby… Your very own lullaby!
        Эх, душевно получается…

        +++

        Попал под облаву фанаток… Упал со второго яруса. И тем не менее, пел так душевно, что сердце готово было выпорхнуть из груди! Княжна сама не заметила, как очарованно и не отрываясь смотрела на него. Она так и не поняла, что же её захватывало больше? Романтическая музыка? Не менее романтичный текст? Или же всё вместе?
        «Если ты меня слышишь сейчас, я обращаюсь, чтобы сказать тебе, что ты не одинока! И если ты не можешь сказать: "Мне жутко страшно, потому что я не могу дозвониться до тебя", то просто закрой глаза… О, милая, вот звучит колыбельная! Колыбельная только для тебя одной…»
        И под гипноз чарующей музыки попали абсолютно все! Казалось, что Ичиро реально поет для неё одной… Какая сладкая иллюзия… А песню надо записать. Или попросить, чтобы записали на студии. Такой шедевр оставлять только для академических конкурсов точно нельзя. Повернув голову в зрительный зал, Княжна открыла рот от удивления. Все сидели с зажигалками и фонариками от мобильных телефонов. Странная традиция… но сейчас она смотрелась красиво и очень в тему. Несколько сотен огоньков плавными волнами раскачивались по всему залу. Восхитительно! Сердце девушки как-то странно екнуло и на ум пришла совершенно дикая мысль… Сказать всё сейчас. Просто сказать, и всё… Чтобы он знал. Просто знал.
        Дождавшись, когда песня закончится и ведущий объявит окончание конкурса, Княжна резко забежала в гримерку, и скинув туфли, переоделась в кеды. Ну и что? Сейчас главное скорость, а не стиль! Резко выпорхнув в коридор, она увидела в толпе его…
        - Пойдем со мной! - бесцеремонно схватив парня за руку, Княжна вытащила его и повела за собой.
        - Что-то случилось? Нас увидят!
        - Ничего! Просто молчи и ничего не говори…

        +++

        Поведение Княжны было очень странным. Я бы даже сказал - из ряда вон выходящим. Она уверенно вывела меня из концертного зала, и мы забежали в кусты. Я хотел было неприлично пошутить, но почему-то понял, что сейчас это будет лишним.
        Мы прошли по обходной дорожке. Помню, я так убегал от распаленных фанаток, когда получил ранг мэтра. Весело было… А тем временем, мы оказались возле развилки. Одна вела на открытый полигон, а вторая в гаражи Сузуму.
        - А куда мы идем?
        - Сейчас всё узнаешь… - взволнованно ответила Княжна, и пройдя через лесок, мы оказались на красивой опушке, что открывала потрясающий вид на лес. Что-то я начинаю переживать… О чем она хочет сказать мне?
        - Ичиро…
        - Да?
        - Я… - она схватила меня за руки и заглянула в глаза. Было видно её волнение… О, нет... Милая, только не сейчас! Я прошу тебя... Не делай этого.
        - Ты?
        - Я давно хотела тебе сказать, но всё никак не решалась… - она смотрела на меня так, что внутри всё замерло. Нет... Ты не можешь так со мной поступить...
        - Так…
        - Ичиро. Фух… Ичиро, понимаешь… На самом деле я тебя… - её последние слова заглушил стремительно приближающийся свист реактивных двигателей.
        - Погоди… - я закрыл Княжну собой и начал всматриваться во тьму ночного неба. Что же такое к нам летит? Из мрака выплыли яркие огоньки… Только этого сейчас не хватало…

        +++

        - В этом доме есть прислуга или мы тратим столько денег каждый месяц просто так? - злобно проворчала Кицуне, подходя к воротам: - Моя нежная кожа, вообще-то, не терпит такой мороз!
        - Простите меня, Госпожа… - трясущийся от страха дворецкий забился в угол, а огромный оборотень пытался отобрать у него золотую тарелку.
        - Ой, да отдай ты ему уже! Пускай играет!
        - Это ваше фамильное золото, Госпожа! Он же позиционирует его, как фрисби! - жалобно отозвался дворецкий.
        - Чего? Тарелочки пожалел? Он тебя сейчас укусит! Вот увидишь! - усмехнулась Кицуне и открыла дверку: - Девчонки! Проходите, только осторожно…
        - Госпожа Кицуне! - Судзуки-сан радостно стиснула девушку в объятиях: - Как же я рада вас видеть! Ой…
        - Просто не обращайте внимания.
        - Это… - Судзуки-сан отступила на шаг назад: - Хару… Ущипни меня… Мне ведь это мерещится? Это что, та самая тварь, которая напала на Высший Департамент?
        - Просто моя домашняя зверушка. Новый проект моего брата. - отмахнулась Найт, закрывая дверь.
        - Фусаваши, как я понимаю, про это лучше не знать? - опасливо сглотнув, поинтересовалась Судзуки.
        - Думаю, что пока да. Если Ичиро захочет, то скажет. Да и с Кикути не хочу разбираться. Он мерзкий тип…
        - М… - девушка продолжала с недоверием смотреть на оборотня. Заметив взгляд, монстр тут же обернулся.
        - Свои! - Кицуне подняла вверх руку.
        - ХррХХррххРррххх!!! - выставив язык, монстр побежал со всех ног к гостям.
        - КИИИИЯЯЯХХХХ!!!! - Судзуки взвизгнула и создала барьер: - ОНО МЕНЯ СОЖРЕТ!
        - Нет… - Кицуне улыбнулась: - Он добрый. Правда? Песель! Ты же добрый?
        - ХХрррХХррхххРррххх! - оборотень продолжал изображать собаку и ткнулся мокрым носом в щеку Найт.
        - Тише! Милая, давай без техник на моей территории?
        - Простите, Госпожа Кицуне. - Судзуки тут же выключила барьер: - Просто мы с Хару немного не ожидали увидеть подобное тут… Любите вы, Госпожа Кицуне, странных существ коллекционировать…
        - Ооо… - Хару вдруг смущенно прикрыла рот рукой и стала топтаться.
        - Что случилось, дорогая? - поинтересовалась Найт, а Голди в этот момент времени зря не терял, и начал облизывать её лицо.
        - Такая прелесть! Можно погладить?
        - Можно… Тихо! Фу! Ты что, давно тапком не получал?! Или что?! М? - пригрозила Кицуне, и оборотень, захрюкав, подошел к Хару и начал её обнюхивать.
        - Эй! Ты чего? Видела его зубы? - осторожно произнесла Судзуки.
        - И чего? Ты смотри какой он ручной! - девушка принялась наглаживать трясущегося от удовольствия Голди.
        - Извращенец… - обреченно вздохнула Кицуне.
        - Простите, вы что-то сказали?
        - А… Нет. Просто вздыхаю. Так с чем пришли? У меня тут чай, как раз...
        - Ах да… Не отказались бы. - кивнула Судзуки и направилась в след за Кицуне: - Простите, а он её не сожрет?
        - Нет. А вот зализать до смерти может…
        - Хару! Будь осторожнее! Он лижется!
        - Хи-хи-хи! Я уже знаю! Хи-хи-хи! - звонкий смех разносился по всей округе. Кицуне строго посмотрела на Голди, и тот виновато опустил желтые глаза, в последний раз ткнув мокрым носом в декольте Хару.: - Какой пушистый обояшка! Это откуда же ты такой пришел? Лапусик! С какой планеты прилетел? Какая прелесть! Давай почешу тебе животик! Хи-хи-хи!
        - Хару только притворяется снежной королевой. Отец был слишком жесток с ней… Теперь она восполняет «девчачность», когда видит что-то… на её взгляд милое. - вздохнула Судзуки, присаживаясь на скамейку: - И это «милое», за частую бывает вот таким…
        - Главное, чтобы он её не изнасиловал. А так - ничего страшного.
        - Вы сейчас серьезно?!
        - Просто шучу…
        - Фуух… Госпожа, ну вы как скажете! В общем… - девушка вытащила из сумочки широкую карту осадков: - Из-за погодных сбоев, что вызвали иностранные Сверхновые, к нам приближается массированный циклон. Температура в конце декабря опустится до аномальных минус двенадцати градусов. Будет снег. Так что следует закупить теплую одежду.
        - Отлично! Что по тем двум тварям? Есть данные?
        - Есть… И они не утешительные. - вздохнула Судзуки: - Мы проверили всю информацию. Фусаваши пока нам ничего не рассказывает… Видимо, чувствует, что мы с вами заодно. Но мы всё равно узнали. В общем, у всех Сверхновых было железобетонное алиби в тот вечер. Свидетелей очень много. Сейчас расследованием занимается Последняя Инстанция. Они всё проверили сразу…
        - Незарегистрированные?
        - Их мало, и они все в синдикатах. Хару собрала данные через свою подружку… Боров говорит, что они не станут нападать на Мотидзуки Ичиро, так как он работает с Палачом и Комедиантом одновременно. Это не выгодно и очень опасно. Плюс… Они признались по секрету, что больше всего не хотят злить Мясника из Токио не только из-за Чернобурки, но ещё и из-за того, что он бессмертный.
        - Чего?! Кто сказал такую ересь?!
        - Пошел слух, что Ичиро-то наш… Того! Не человек вовсе.
        - А кто?
        - Понятия не имею. В общем, Жанна не будет трогать Ичиро, потому что боится Чернобурку, Боров не будет трогать Ичиро, потому… что боится Ичиро. Комедиант торчит Ичиро услугу, да и его Сверхновые точно не пошли бы против нас. Он, хоть и мерзкий человек, но слово держит. От этого зависит его престиж, лицо и честь. А остальные слишком мелкие, у них нет в запасе незарегистрированных.
        - И что же это такое?
        - Понятия не имею… Я могла бы предположить, что это Альфы, но они не могут в левитацию. А камеры засняли, как те две подружки спокойно летают на невероятных скоростях.
        - В КАВ «Флэш-Джет» можно вмонтировать двигатель?
        - Нет. Да и мы бы увидели свет от движков. Так что они умеют ливитировать. Прямо, как мы.
        - Хмм… - Кицуне задумалась: - Очень подозрительно! Надо будет поговорить с Ичиро, видел ли он что-то эдакое…
        - Ага! Кстати, как Лин? Мы тогда разыграли весь этот спектакль из-за Фусаваши… До сих пор неудобно. Напугали только Мистера Голди! Кстати, где он?
        - Работает… - серьезно ответила Кицуне, глядя, как оборотень опять раздухарился и задрав Хару футболку, облизывал её животик.
        - Бедный парень… Ладно. Надеюсь, что с ним всё будет хорошо. Фусаваши там весь на нервах! Разрабатывает новый план, чтобы попробовать заманить Ичиро. Не спит днями и ночами… Ужас, в общем.
        - Что он сказал, когда узнал?
        - Засмеялся. Ему показалось забавным, что он сразу не догадался о Диане. В прочем, это пока не проблема. Он очень боится потерять Ичиро, поэтому пока что всё в равновесии.
        - Это хорошо.
        - А с Лин-то что? Она открыла Полотно?
        - Пока нет. Но… Она научилась чувствовать Эргосферу.
        - Неужели? - удивилась Судзуки.
        - И-хи-хи-хи… ну хватит! Ну, не надо! - хихикающая и раскрасневшаяся Хару забежала в фазенду и спряталась за Кицуне: - Госпожа! Ваш песик слишком много облизывается, где не положено! Он слишком игривый! Мне нравится, но… Не здесь…
        - Хорошо. - не глядя на оборотня, Найт швырнула в него огненный шар. Голди распушистился, и поджав хвост, поспешил в имение: - Этот пес слишком много себе позволяет с женщинами… Что хозяин, что его дворовая собака… Одна фигня…
        - Вы, о чем?
        - Да так…
        - Кстати! - Хару наконец-то успокоилась и вновь стала холодной: - Что такое Эргосфера? По-моему… Что-то из астрофизики? Нет?
        - Ну, вообще, данный термин обозначает область пространства-времени вблизи вращающейся чёрной дыры, расположенной между горизонтом событий и пределом статичности. Но у оракулов данный термин обозначает то, что точно будет.
        - Не поняла? Это как?
        - Будущее относительно. Оно зависит от нашего выбора. - пояснила Судзуки-сан: - И оракулы видят лишь возможный исход в слое будущего. Они светят фонариком на то, что возможно будет, но может измениться. А Эргосфера - это как раз то, что не изменится уже не при каких обстоятельствах. Стопроцентный результат! То, чего не миновать.
        - Здорово! И Лин уже умеет чувствовать это?
        - Да, только недавно она рассказала мне об этом, и… - тяжко вздохнув, произнесла Кицуне: - Скажу честно… Нас ждут очень тяжелые времена, девчата.
        Глава 11.1
        Тусклого света от монитора и экрана телевизора едва ли хватало, чтобы осветить небольшой кабинет, но Пандоре этого было вполне достаточно.
        - … аномальное снижение температуры. Синоптики утверждают, что это связано с общим понижением температуры Земли… - сонно произнесла ведущая новостей. Пандора ещё раз взглянула на экран. Не могли синоптики такого сказать. На прошлой неделе девушка напоролась в интернете на огромное количество научных трудов по общему температурному режиму планеты. Но ведущая выступает по телевизору! И ладно бы это был развлекательный или юмористический канал, каких много. Но нет. Центральный… Данные не совпадают. Значит ведущая некомпетентна в этом вопросе. Либо… лжет. Но разве можно врать с центрального канала?
        - Пока-пока, Пандо-чан! - заглянув в кабинет, произнесла Мегуми: - Типа, не сиди долго. А то на улице полный треш в последнее время.
        - Прости, Мегуми-чан… Можно вопрос?
        - Да. Типа, я не против.
        - А может ли ведущий новостей центрального канала врать?
        - Пхе… - Минами прыснула в кулак. Что это? Неужели усмешка?
        - Эмоция не определена. Что значит твое «пхе»?
        - Детка, не говори, как жестянка из фантастического боевика. Меня это пугает. - усмехнулась девушка и подошла к Пандоре: - Типа, сейчас попытаюсь объяснить без сарказма. Ведущие центрального канала не придумывают новости. Им, типа всё готовенькое кладут на стол.
        - Но ты же работаешь с материалом, прежде чем выпускать обзор.
        - Я не ведущий новостей. Я специалист и помогаю разработчикам и пользователям разобраться что, где и как. А ведущий - это просто рот. Голос, типа. Смекаешь?
        - Смекаю. - кивнула Пандора: - Но зачем тогда использовать живого человека для такой работы? Разве в этом есть смысл? Она просыпается каждый день и идет на работу чтобы просто читать по бумажке?
        - Ну, типа да. Так заведено.
        - Робот был бы к месту.
        - Возможно. С Центрального канала говорят то, что выгодно говорить. Типа, если надо успокоить народ - они его успокаивают. Если нужно сказать, что власти работают - они говорят, что власти работают. Если нужно скрыть металюдей - они скрывают металюдей. Всё, типа, до безобразия просто.
        - Даже если для этого придется солгать?
        - Пандо-чан, вот честно! Ты как будто вчера родилась.
        - Это не так.
        - Не надо быть наивной и верить в то, что говорят по ящику. - Мегуми погладила Пандору по желтым волосам.
        - А кому тогда верить, если не новостям?
        - Пхе! Кому угодно! Только не новостям. - подмигнув, девушка направилась к выходу: - Типа, не зря говорят, что талантливые и гениальные люди немного странные. Типа, говорят по-странному! Рили! Но мне не понять… Я, типа, не такая крутая, как ты.
        - Ты ошибаешься.
        - Нет. Встретимся в понедельник, Пандо-чан! - Мегуми показала два пальца и поспешила удалиться.
        Если новости врут, то какой в них смысл, и кого именно они хотят успокаивать? Пандора тяжко вздохнула, понимая то, что ей ещё придется многое изучить, прежде чем можно будет называть себя настоящим человеком.
        Девушка хотела всё выключить, но вдруг, увидела уведомление от мессенджера, что всплыло в правом нижнем углу монитора. Опять таинственная Лалуна 35?
        О, да! Чтобы лучше понять людей, Пандора решила создать аккаунт в социальных сетях. В большинстве своем… Ну, ладно - в 98% случаев, девушка использовала подобные сайты исключительно для работы. Она не видела смысла в разглядывании картинок и подробном изучении псевдонаучных статей. Зачем? Ведь всё это она могла посмотреть в любое время, подключившись к общей городской сети. Конечно… это немного незаконно, ибо Пандора не служит в НПА или Высшем Департаменте. Но иногда, когда очень сильно припрет - можно и воспользоваться городскими благами человечества.
        Так вот, в одной из групп, где поливали грязью новую рекламу «Ауди А8», Пандора наткнулась на, так называемую, «Рулетку Знакомств». Всё очень просто! Регистрируешься на сайте, добавляешь приложение на свой аккаунт в социальной сети, жмешь кнопку «поиск», и волшебная рулетка ищет пользователю собеседника. Не то, чтобы Пандоре было такое интересно, но - лучше попробовать всё, что помогает людям в коммуникациях меду собой.
        Собеседника подобрали очень быстро. Им оказалась молодая девушка под никнеймом «Laluna 35». Они, довольно быстро нашли общий язык. Как выяснилось, вчера бедняжка потеряла любимого человека. Кстати, тогда Пандора отметила, что социальные сети можно использовать для исповеди. Есть два инкогнито - рассказчик и «священник». Первый изливает душу, тем самым, облегчая свои страдания. А второй поддерживает первого, как бы доказывая миру и самому себе, что он добрый и полезный человек. Ну… По крайней мере такой алгоритм вывела Пандора.
        Так вот, Лалуна потеряла парня, которого очень любила, и который вечно её поддерживал. Не то, чтобы Пандоре было это интересно… Но раз уж она вступила в эту игру, то отступать нельзя.
        Laluna 35: Хай!
        Pando23: Привет.
        Laluna 35: Ты всё ещё на работе?
        Pando23: Хотела уходить, но увидела сообщение. Как ты?
        Laluna 35: Держусь, но пока мне очень плохо. Босс посадил меня в квартиру, и не хочет выпускать. Говорит, что я до сих пор на эмоциях…
        Pando23: А ты успокоилась?
        Laluna 35: Нет.
        Pando23: Что планируешь делать?
        Laluna 35: В той аварии пострадало два брата-близнеца. Хорошие мальчики. Один из них скончался… А второй лежит без сознания. Врачи говорят, что состояние должно улучшиться. Бросать его не хочу. Как проснется - схожу к нему.
        Pando23: Сколько ему лет?
        Laluna 35: Да маленький совсем. 11 или 12.
        Pando23: Я соболезную.
        Laluna 35: Спасибо, Панда! Ты классная… Но только вот, внутри меня до сих пор этот комок…
        Pando23: Какой комок?
        Из-за стресса у некоторых людей случался запор. Надо-бы посмотреть, что рекомендуют врачи от подобных проблем и посоветовать Лалуне, чтобы не мучилась. Так говорила сводка Пандоры.
        Laluna 35: Босс раньше казался мне другим. Понимающим. Тем, кто видит и нуждается во мне. А сейчас, я понимаю, что он холодный, эгоистичный и вообще принимает меня за марионетку. Мой парень видел в нем истинного лидера. Да и я тоже. Но то, что случилось… Мне плохо. Я разочарована…
        Pando23: Как навестишь мальчика, что будешь делать?
        Laluna 35: Я не знаю… Мне очень страшно… Мой Босс очень жуткий и жестокий человек.
        Laluna 35: Я не уверена, поймешь ли ты…
        Laluna 35: Я хочу сбежать.
        Pando23: У меня очень хороший Босс. Жуткий, но добрый. Он всегда дает правильные советы. Очень воспитанный и обходительный с женщинами. Сакура говорит, что очень уважает это в нашем Боссе. Если бы только не его взгляд, как у мертвой рыбы… То, наверное, по общим меркам, его можно было бы считать милым. Я могу поговорить с ним! Он никогда не оставит человека в беде.
        Laluna 35: Деанон? Не стоит, Панда-чан. Я пока не знаю, что мне делать. Но я очень надеюсь, что смогу всё уладить. Мальчишку использовали… Он ни в чем не виноват.
        Laluna 35: Я хочу забрать его с собой. Уверена, что у Босса его не ждет ничего хорошего!
        Pando23: Ребенок - это большая ответственность. Сакура говорит, что дети - это не только цветы жизни, но и самый большой геморрой. Любимый геморрой, который ждешь всеми силами. Честно, я пока не совсем поняла, как дети могут быть похожи на подобное острое заболевание.
        Laluna 35: XD Панда-чан, ты такая клевая! XD Спасибо большое! Поднимаешь мне настроение.
        Поднимает? Настроение? Пандора задумчиво смотрела в монитор ноутбука, совершенно не понимая, что именно подняло настроение Лалуне.
        Laluna 35: Но в любом случае - спасибо. Твой Босс тоже занимается страшными делишками?
        Эмм… Пандора вспомнила первую встречу с Ичиро. Он, весь заляпанный кровью, в пиджаке, медленно шел по коридору. Он был такой уверенный и мужественный! Потом судьба вновь свела их в офисе Гендай. А во время следующей встречи, Босс прижал её к стене, как в романтических дорамах и… наставил на неё пистолет. Это было очень впечатляюще. А в новостях вообще показали, как Господин Мотидзуки разрывает людей в вулкане. Госпожа Кицуне говорила, что Босс очень юморной. Он часто веселится. Может быть, в вулкане он веселился? Наверняка спасать людей для него в радость. Опасность и веселье сопровождают его… довольно часто, если подумать. А ещё Давид рассказывал в подсобке, как они грабили банк. А потом Господин Мотидзуки «почти забадал двух Сверхновых».
        Pando23: Он весельчак, который спасает людей.
        Laluna 35: Здорово! Мне это по душе. Если припрет - я обращусь к тебе… Если, конечно, тебя это не затруднит…
        Pando23: Я сама предложила. Да и у Сакуры очень много связей в городе. Она говорит, что если бы не воспитание и не муж «коп», то она бы пошла в Якудзу.
        Laluna 35: Потрясающе! В таком случае - будем на связи! Бай!
        Pando23: Бай=*
        Лалуна вышла из сети. Зачем Босс запер её дома? Пандора хотела надеяться, что с мальчиком тоже всё будет хорошо. В процессоре неприятно засаднило… Что это? Странное ощущение… Пандора тут же вспомнила Господина Мотидзуки:
        - Если бы Сакуру убили, чтобы ты испытывала?
        Неужели это реальная грусть? Переживание за судьбу девушки и маленького мальчика без сознания… Странно. Пандора взяла себя в руки.
        Сохранив все файлы с найденными комментариями, девушка поспешила закрыть рабочий ноутбук, а затем, выключив телевизор, вышла из кабинета.
        Пятница. На улицах было много народа, даже несмотря на аномально низкую температуру. +4… Такого, по данным гидрометцентра, в Токио не было уже очень давно.
        Сегодня Пандора решила пройти через любимый кондитерский магазинчик Сакуры. Она вычитала в интернете, что для близких иногда стоит устраивать сюрпризы. К тому же, что-то бедная подруга совсем загрустила в последнее время. Видимо, воспоминания о прошлом не давали ей покоя.
        Гуляя по вечерним улицам, Пандора разглядывала билборды и светящуюся рекламу. Город готовился к встрече Рождества и Нового года. Веселый Санта-Клаус катался яркой проекцией рядом с магазинчиками, попивая газировку и произнося фирменное «Хо-хо-хо». Снеговики раздавали листовки с рекламой. А роскошные елки блистали почти из каждой витрины. И почему именно елка? Пандора хотела подключится, но потом вспомнила, что она не НПА и не Высший Департамент. Всё же нужно было сохранять правила приличия.
        Взглянув на часы, девушка охнула. Что-то времени совсем не мало! Так можно и до закрытия догулять! Но ничего… Как раз тут был срез через небольшой переулок. Можно было сэкономить пятнадцать минут, чтобы не обходить старые дома. Да и к тому же, она не редко тут срезала, когда шла домой пешком.
        Пандора перешла дорогу, и пройдя через толпу гуляк, зашла в темный переулок. Интересно, в магазине ещё остались те пирожные со сливами? Сакура их просто обожает!
        - Заблудилась, кисуля? - из-за угла к ней навстречу вышел жуткого вида молодой человек. Скрюченный… Руки в карманах. А лицо украшал рваный шрам: - Что, фильмы не смотришь? В таких закутках нельзя гулять… особенно таким сладких девочкам, как ты.
        - Простите, но я тороплюсь! - Пандора поняла свою ошибку, и резко развернувшись, врезалась в двух бугаев: - Ой…
        - Ой? - загоготал один из них: - Что, хочешь срезать дорогу?
        - Хи-хи-хи… Мы тебе поможем! - облизнулся жуткий худощавый тип.
        Пандора совершенно не знала, что делать в таких случаях. Причинять вред людям нельзя! Господин Мотидзуки доверился ей! Тогда, кто же сможет помочь? Кто решает подобного рода вопросы? Точно!
        - Я вызову полицию!
        - И что? Что они нам сделают? - хохотнул парень со шрамом: - Уууу… Милашка… Пойдем, мы просто проводим тебя до конца!
        Пандора сжалась. Она совершенно ничего не понимала. Как выкручиваться?! Что теперь делать?!
        - Султан! - мощный голос прозвучал, словно гром: - Хватит разыгрывать спектакль!
        - Ну, блин… Давид! Мы же почти отыграли… Чего ты так внезапно? - парень со шрамом обиженно насупился и отошел в сторону. В переулок зашел высокий молодой человек в коричневом плаще:
        - Пандо-чан? Господи… - Давид обреченно вздохнул: - Прости этих идиотов… Они не со зла.
        - А? Что происходит? - удивилась Пандора.
        - Простите нас, Госпожа… Мы просто репетируем… - смущенно ответил парень со шрамом.
        - Это Харико Кайдзи. - обреченно вздохнул Давид.
        - Харико Кайдзи? - Пандора присмотрелась и… Точно! Сомнений быть не может. Это один из актеров дорамы, которую обожала смотреть Сакура: - А что с вашим лицом?
        - Это грим…
        - Я же говорил, что пугать девушек в переулках - хреновая идея. - Давид с осуждением посмотрел на актеров, а затем, схватив Пандору за локоть, повел дальше: - Эти люди искусства, когда-нибудь попадут в тюрьму!
        - Простите, Господин Давид, но что Харико-сан делает в подворотне?
        - Вживается в роль для нового сериала. Они бы тебе ничего не сделали. Я уже неоднократно видел напуганных женщин, которые хотели срезать и попадали сюда. Правда, потом он представлялся и давал автограф… Наверное, только из-за этого его ещё не загребла полиция.
        - Это ужасно. Я испытала страх. Хотя… каждый раз тут срезаю и ничего не было!
        - Любой бы на твоем месте испытал. Я вообще терпеть не могу, когда подобная фигня касается совершенно непричастных людей.
        - А как вы с ним познакомились?
        - О… Я же раньше работал в органах… Долгая история. В общем, у него брат сидит. Как перешел работать к Господину Мотидзуки, немного помогал местным… Такая история.
        - За такое поведение, Харико-сан скоро присоединится к своему брату.
        - Я не удивлюсь. Хотя, его обожает весь Токио! Даже НПА. - отмахнулся Давид: - А ты чего пешком? Решила погулять по холодрыге?
        - Я не чувствую холод.
        - Правда? Я тоже. Там, откуда я пришел, в декабре, обычно, минус двадцать. А то и ещё холоднее.
        - Вы и правда из Российской Империи?
        - Ага. А по мне незаметно?
        - Ну… Почему же? Просто я думала, что вы будете более суровым. Каким-нибудь… не таким, как все. А вы вполне себе обычный среднестатистический человек.
        - Да? Ну, если честно, то я… А… Ах… АПЧХИ!!! - Давид мощно чихнул, и правый глаз вывалился из глазницы, а затем с мерзким цекотанием, покатился вниз: - Агррх… Твою мать!
        Пандора с ужасом наблюдала за тем, как парень побежал ловить глаз, а затем, внимательно осмотрев его, печально вздохнул и убрал в карман. Немного подумав и взглянув на девушку, Давид вытащил повязку и прикрыл ею пустующую глазницу.
        - Я бы вставил… Да люблю гигиену. - улыбнувшись, произнес он.
        - Беру свои слова назад.
        - Ты про что?
        - Да так…

        +++

        Догадывался ли я о том, что именно она не сказала? Нужно быть идиотом, чтобы не понять… Почему она захотела сделать это именно сейчас? Она же знает правила нашей игры. Она должна была им следовать! Злобный пес не пара для прекрасной принцессы. Она же знает… Она должна была понять, что умирать в её тени я просто не намерен. Характер у меня такой, что уж тут поделать. Либо моя семья, либо ничего. Это моё условие. И я готов сломать своё сердце, как бы сильно оно не хотело… как бы сильно оно не завывало… Я готов пойти на жертвы ради своего будущего и ради своих целей. Ублюдок, эгоист и сволочь. Мне не важно, как меня называют, или как обо мне думают. Я в любом случае буду тем, кто я есть. И я не намерен менять себя ради чувств. Такой человек. Любовь и все эти розовые сопли точно не для меня. Пик горы, на которую я лезу - вот, что действительно важно.
        Но сейчас меня реально выручило нечто! Непонятный объект несся на нас с огромной скоростью, а я так и не мог разобрать - что же это такое.
        - Не высовывайся… - строго произнес я. Мой голос звучал грубо. Я злился… На себя и на неё. Хотя по сути, что я хотел? Что… Что именно я хотел от восемнадцатилетней девушки? Свидание на островах. Сцены ревности из-за других студенток. Я знал. Нужно быть идиотом, чтобы не знать. Но ещё большим идиотом нужно быть, чтобы не знать меня… Я показывал ей. Я говорил… Но, что в итоге? А ничего! Княжна такая же эгоистка. Простая эгоистка, которая решила, что сможет получить всё одним лишь признанием… Однако, два эгоиста никогда не смогут ужиться в одной лодке! Хоть что ты делай. Есть принимающий, а есть отдающий. Оба должны стремится к взаимности. Иного в паре не дано.
        - Что это такое?
        - Не знаю… - почему меня так раздражает эта ситуация… Почему мне так хочется сбежать? Агррх… Ненавижу себя за это!
        Сделав барьер, я встретил неизвестный объект мощным ударом. Раздался женский вскрик, и позади нас обрушился дымящийся КАВ.
        - Костюм? - удивилась Княжна и поспешила проверить: - Боже… Это кто-то из элитного отряда! Ичиро! Помоги снять маску!
        - Секунду… - я подбежал к Костюму, и слегка подморозив поверхность, перевернул на спину. Сомнений быть не может - это Джеф.
        Шлем с шипением открылся…
        - Госпожа Тейлор! Вы в порядке? - тут же спросила Княжна, присев на одно колено.
        - Ах… У меня произошел сбой системы… - выдохнула она, шокировано глядя на меня: - Костюм не с того не с сего полетел вниз! Я даже не поняла, что произошло!
        - Вы можете встать?
        - Сейчас попробую… - девушка закряхтела и в итоге, распласталась на земле: - Простите, Ваше Высочество… Похоже, я что-то сломала…
        - Нам нужно отнести Госпожу Тейлор в лазарет. - вздохнул я, и подняв её на невидимых руках, направился вперед.
        - Да… - растерянно ответила Княжна. Я почувствовал в ней резкую перемену настроения… Вот козел! Интересно... Это Ичиро или всё-таки я? Нет уж! Этот детский лепет нужно заканчивать. Что я, не мужик, что ли? Начал думать, какую-то дичь... Нет! Сейчас разберемся с Джеф и нормально поговорим. Именно это отличает мужчину от мальчика. Прямота... Да, я хотел бы остаться с Княжной друзьями. Да, я хотел бы продолжать с ней общение. Но нужно быть полным кретином, чтобы не замечать того, к чему всё шло. Поэтому - точно поговорим и расставим все точки над "и".
        - Госпожа Тейлор! Вы отправили отчет? - строго спросил я.
        - Отправила… Ай… Спина… - простонала она.
        - Батарейки Утиды?
        - Нет… Что-то другое… Я не знаю, что именно…
        В итоге, мы быстро пришли в лазарет.
        - Это ещё что за новости дня? - к нам выбежала Госпожа Тагути: - Почему пострадал не Мотидзуки?! В смысле… что случилось с Госпожой Тейлор?
        - Она упала. - сухо ответил я: - Что же вам так моей смерти хочется?
        - Смерти? Нет. Просто ковырять Сверхновую очень забавно. - злобно усмехнувшись, ответила медсестра, перекладывая Джеф на койку и открывая Костюм: - Я позабочусь о ней! Можете не переживать…
        - Нет! - воскликнула пострадавшая: - Я умираю… Господин Мотидзуки… В память о времени, что мы провели вместе… Прошу вас! Поцелуйте меня на прощание… Я хочу вновь почувствовать вашу нежность… Хотя бы сейчас…
        - Прости, что? - удивление с небольшой ноткой злости вспыхнули внутри меня. Это что за фигня?! Она сейчас серьезно?! Я повернул голову, и увидел, как Княжна побледнела, а затем… Её глаза просто потухли. Как будто в них кто-то выключил свет.
        - Ичиро… Неужели ты не можешь поцеловать меня, как раньше?! - обиженно воскликнула Джеф.
        - Не понимаю, о чем ты...
        - А… Точно… - она злобно усмехнулась и посмотрела на Княжну: - Мне лучше молчать в тряпочку… Прости. Я что-то совсем невнимательная… Ваше Высочество… Забудьте всё, что я сейчас говорила… Ох… Божечки! Мне так неловко!
        - Что ты несешь?!
        Однако, было уже не важно. Княжна резко развернулась и быстрым шагом вышла из палаты.
        - Упс… - мерзко хихикнула Джеф: - Что, Ичиро… Упустил богатую пташку? Ой… Прости… мне так жаль! Я и не думала, что ты захочешь кого-то ещё… Когда ласкала твой отбойный молоток… А выследить вас было проще простого! Ох... Как она тебя вела... Я уж думала, что всё! Скоро свадебку сыграете...
        - Ну ты и стерва… - я сжал кулаки, но тут же попытался взять себя в руки: - У нас была договоренность, Джеф!
        - О том, что ты будешь лезть в трусы к другим девочкам речи не было. - злобно рассмеявшись, ответила она: - Что, возомнил себя крутым парнем? Популярный ты наш… Неопределившаяся дурочка Минами… Закрытая и холодная Княжна… Ой! Ты ещё и к моей сестре подкатывал… Как я могла забыть? Ичиро… Радость моя… Гарем хотел? А вот хрен тебе, а не гарем. Кем ты себя возомнил?
        Послышался мощный шлепок. Я с удивлением посмотрел на Тагути, которая тяжело дыша, отряхивала руку после мощной пощечины.
        - Как ты посмела… - злобно прошипела Джеф, придерживая покрасневшую щеку и с ненавистью глядя на медсестру.
        - Ой… Прости, родная… Рука соскальзывает на сук. - усмехнулась Тагути: - Обезболивающее? Или может быть… что посильнее?
        - Пошла ты на хрен! - прорычала Джеф, и выбравшись из Костюма, жестко оттолкнула Тагути, сбив её с ног, а затем, треснув меня плечом, вышла из лазарета.
        - Вы в порядке? - я помог девушке подняться: - Я, конечно, понимаю, что вы спецназовец… Но это Воин Клана Стоун. Она вас в порошок потом раскатает.
        - Везет тебе на девчонок, Мотидзуки Ичиро. - улыбнулась Тагути: - Я в порядке. Можешь за меня не переживать. Однако… Во-первых, меня бесит, когда люди просто так приходят в больницу. Вдруг кому-то будет плохо, а я тут выслушиваю чьи-то дрязги! А во-вторых… Госпожу Тейлор часто заносит. Она добрая… Но, всё же это Воин Клана.
        - Добрая? - удивился я: - Вот честно! Я хотел нормально разобраться с Княжной. И что в итоге? Джеф сейчас разочаровала меня. Причем очень сильно. И я уверен на сто процентов, что больше не смогу общаться с ней.
        - Не делай поспешных выводов, Ичиро. Джеф воспитала Оливию Стоун и добрую половину детей Клана. Она милая и очень заботливая. Вся проблема не в ней… Вернее, и в ней тоже. Но влюбленная девушка в мгновение ока превращается в огненного льва, если речь идет об измене. Я же видела и чувствовала… Ты неровно дышал к Госпоже Тейлор нижними местами. А она искренне полюбила тебя. И даже хотела сделать добрее. Но… Увы, мужчины часто ошибаются, а девушки доверяют не тем.
        - Выходит, это я во всем виноват? - усмешка автоматом искривила мой рот.
        - От части. Джеф раньше была очень вспыльчивой. И на самом деле - мы с ней довольно близки. Я бы ни за что не отважилась поднять руку на Воина Клана Стоун, если бы мы не были хорошими друзьями. Так вот, она излечилась от этого. У неё была травма… Первая любовь отвергла и все дела. Это нормально! Она компенсировала это тем, что стала стервозной красоткой, которая ломает мужские сердца. И все про это знают, но ничего не могут поделать. И тут… появляется молодой человек, который прямо при ней крутит шашни с остальными девчонками. Если бы я ей не треснула, она бы наговорила тебе ещё больше гадостей, а потом бы ревела пару-тройку дней. Я не взываю к жалости… Как тебе общаться с девчонками - дело исключительно твое. Просто не думай, что Джеф реальная сучка. Она всегда защищала огромное количество людей. Она спасала детишек в Африке… Не потому что ей папа сказал, а потому, что у неё есть сердце.
        - Какая восхитительная сказка. И что, я должен пасть ниц?
        - Принцессы не поют песни птицам и детенышам северных оленей, Ичиро. А принцы не сражаются с драконами. Это реальный мир. И любовь зла… Она может превратить даже самого доброго человека в лютого зверя.
        - А я уверен, что Джеф любит только мой отбойный молоток.
        - Это ты так думаешь. - вздохнула медсестра и присела на кушетку, рядом с Костюмом: - Ичиро, ты ещё молод. Тебе не понять то, что происходит в сердце у девушки. Джеф толкнула сейчас не меня… нет.
        - А кого?
        - Она толкнула Княжну. Просто… если бы это воплотилось в реальности, то между Кланами Стоунов и Романовых возникла бы грызня. А с императорскими семьями люди редко связываются… Так что, проще ударить старую подругу, чем Княжну, которая забрала твоего любимого мальчика. Не мне решать, с кем ты будешь… Но всё же, я бы порекомендовала поговорить с ними. Джеф остынет сама… Скоро приползет к тебе. Такой у неё характер. Вы подеретесь, и она поймет, что готова и дальше добиваться твоей любви. А вот с Княжной точно стоит поговорить сейчас.
        - Сперва у меня было помутнение. Я немного боялся того, что Княжна припрет меня к стенке. А сейчас, я наконец-то включил мозг. Стоит просто поговорить.
        - Вот! Это правильно. Поговори с Княжной, а потом и с Джеф.
        - На счет Джеф - вообще ничего не хочу. - злобно выдохнул я: - Не хочу больше с ней разговаривать.
        - Обижуля. - усмехнулась Тагути и погладила меня по плечу: - Кипящая молодая кровь.
        - Нет. Дело не в этом. - серьезно ответил я: - Аристократ должен сдерживаться. То что было - детская бравада. Не иначе! Она бы ещё ножкой топнула, ей богу!
        - Это кто тебе сказал про сдерживание? - удивилась Тагути.
        - Княжна…
        - Хах… Сдерживаться должны простолюдины, Ичиро. А вот аристократ волен показывать и высказывать всё, что ему заблагорассудится. Когда фамилия весит больше, чем сам человек - ты становишься иным. Госпожа Тейлор, не будь мы друзьями, могла бы запросто всадить мне кинжал в живот. И ей бы за это ничего не было. Ичиро… мир не такой счастливый и розовый каким ты его себе вообразил. Аристократы всегда будут выше нас. И всегда будут иметь больше прав, чем мы. Таков уж этот строй. Такова уж наша политика.
        - В таком случае, может быть свергнуть аристократию, чтобы не борзели?
        - Не говори глупостей, Ичиро. И я, и ты - прекрасно знаем, что если бы был шанс, то их бы давно растоптали.
        - Обидно.
        - Жизнь полна разочарований. Тут ничего не поделать. - вздохнула медсестра: - А теперь иди и поговори с Княжной.
        - Ладно… - я поднялся и направился в коридор. Джеф… моя девочка для секса. Как я мог не заметить очевидного? Сейчас я даже не знаю, на кого больше зол - на себя или на неё. На себя… Бесполезно злиться на Джеф. Это я довел и позволил ей так себя вести. Это я позволил ей так подумать. Черт… размахнувшись, я ударил кулаком по стене.
        А Княжна сидела неподалеку. Как раз возле фонтана, и задумчиво разглядывала свои коленки. Тяжко вздохнув, я подошел к ней…
        - Почему ты не ушла домой?
        - Хочу подышать свежим воздухом… - безынтересно ответила она.
        - М… Понятно. - я присел рядом: - Ты знаешь, я хотел поговорить с тобой.
        - На счет?
        - На счет того, что ты сказала перед тем, как упала Джеф.
        - А что я сказала? - она вопросительно взглянула на меня: - Ты же даже не услышал.
        - Но я понимаю, о чем именно шла речь.
        - Нет. Не понимаешь. - вздохнула она и опустила голову.
        - Дело в том, что я...
        - Ичиро. - Княжна серьезно посмотрела на меня: - Я подумала… нам нужно некоторое время… отдохнуть друг от друга.
        - Что?
        - Мы… загоняемся. Пытаемся в чем-то разобраться. Ищем то, чего не существует. И я поняла, что вечно играть с тобой в догонялки… Прости, но это выше моих сил. Я ошиблась… Я неправильно всё поняла с самого начала. Ты хотел меня предупредить, а я… В общем… Давай… пока прекратим общение. Хорошо?
        - Почему?
        - Я же только что сказала.
        Её слова били больно по сердцу. Что за дебильный человеческий организм?! Что за идиотская логика чувств?! Несколько минут назад я молил Вселенную, чтобы Княжна не признавалась мне… Обещал, что всё разрулю. А теперь… Теперь её слова жгли меня насквозь. Как сопливого подростка… Как проклятая первая любовь… Как идиотские неопределенные чувства в четырнадцать лет… Как я это ненавижу. Как я ненавижу чувства! Ненавижу свое малолетнее тело…
        Боль от её слов начала порождать злобу. Я пытался сопротивляться, но Ичиро настоял на своем. Если честно, то было смешно. Бедного "Ичирюсика" обидели. Не позорься! Будь мужчиной, а не соплей, которая расстраивается из-за подобного. Но нет... Этот ублюдок был сильным. Он буквально завязывал меня в узел! Как будто всё то время, что он спал - копилась мощная энергия, которая сейчас выливалась через край. Я сдерживал чувства, как мог. Забавно... Одновременно и страдания, и смех. Не выдержав, я реально рассмеялся...
        - Что смешного? - холодно спросила Княжна.
        - Нет... Нет! Ничего... - усмехнулся я: - Просто странное чувство.
        - Я так и знала... - девушка сжала кулаки и резко поднялась: - Для тебя всё это было шуткой... Не более. Я искренне верила, что буду для тебя иной. Не такой, как все остальные... И в итоге, выяснилось, что я всего-лишь одна из твоих девочек. Как кролик, что прыгает вокруг тебя...
        - Не надо... - я пытался прекратить ухмыляться, но теперь это было чем-то вроде защитной реакции от Ичиро.
        - Что, не надо? Разве я говорю не правду? Ты... растоптал меня полностью. Я терпела всё это время... Но больше я не могу. Раньше мне было интересно, почему все говорят, что любовь - это очень больно. Теперь, я... кажется понимаю. И, возможно, мне было бы легче... если бы ты перестал ржать.
        - Прости... Фуух... Я просто нервничаю.
        - Ты не можешь нервничать. Ичиро... Посмотри правде в глаза! Я думала, что там... на поле боя твоя другая сторона, которая на самом деле никак не граничит с вот этой! Но... я была не права. Я ошиблась. Ты просто машина. И тебе плевать на других людей. Эгоист... до мозга костей! И я не знаю... смогу ли когда-нибудь простить тебя. Поэтому, пока нам лучше держаться друг от друга на расстоянии.
        - Хорошо. - вздохнул я: - Хочешь отдохнуть… отдыхай.
        - Ичиро, я просто хочу, чтобы нам с тобой не было проблемно…
        - Я хочу продолжать общаться с тобой! Честно, очень хочу.
        - Я же видела… Видела ответ в твоих глазах. Ичиро, не надо драмы. Это не та история, чтобы устраивать истерики… Мы не в любовном романе, а в реальной жизни. Поэтому… Просто поверь, что так будет лучше для нас двоих.
        - Хорошо… - как же этот малолетний придурок меня достал. Нет, мне, конечно больно терять друга... Серьезно! Княжна очень классная. Но этот идиот был глубоко обижен. Его поглощала ярость! Он чувствовал себя брошенным и ущемленным. Вот честно слово - идиот!
        - Я рада, что ты понял. - улыбнулась, Княжна и поднявшись, направилась в сторону общежитий. Дождавшись, пока она уйдет, я подпрыгнул, и словно рестлер - обрушился на скамейку, разнеся её в щепки.
        - Ты меня достал! - выдохнул я, и тут же взял себя в руки: - Хватит испускать свои идиотские гормоны... Это не конец света! Фуух...
        Ладно! У меня нет времени, чтобы сейчас поддаваться его злобе. Тем более, я сам этого не хотел, просто типичный синдром брошенного. Даже если ты хочешь расторгнуть отношения сам, но девушка взяла на себя инициативу, это будет очень неприятно. Психологический фактор того, что это не она какая-то не такая, а именно ты. То есть, это с тобой что-то не так. Бьет по самооценке и вообще не очень приятная процедура. А если говорить коротко - банальная обида. Но это если ты маленький и глупый мальчик. Потом, со временем, на такие вещи становится наплевать… Но опять же, Княжна была моим другом в первую очередь. Меня устраивало в наших отношениях всё, за исключением её подколок из-за ревности. Да и это, по сути, не так уж и страшно. Я хотел бы общаться с ней и дальше. Но… видимо, для неё это сложно. Улыбнувшись, я хотел пойти в общежитие, но вдруг из кустов меня окликнул испуганный голос:
        - Ичиро! Помоги!
        - Мэл? - удивился я, и начал вглядываться в оранжевую сухую листву акации: - Ты что там делаешь?
        - Давай сюда! - девушка схватила меня за руку, и подтянула к себе: - Конкурс только закончился, а я уже чувствую, что наворотила делов…
        - Что такое?
        - Прошу… отгони их! - Мэл вновь спряталась в кустах. А ко мне выбежала целая группа парней. Тут были магические инженеры и просто ребята с потока. Они оглядывались и возбужденно пыхтели. Правда, мой раздраконенный вид… Нет, ну не мой конечно. Это Ичиро злится из-за девчонок. Так вот, раздраконенный вид Ичиро их немного остудил.
        - Чё? - холодно поинтересовался я и залез на кучку обломков, которые остались от скамейки, после чего, величественно присел «на корты»: - Проблемы?
        - Ой… Простите нас, Мотидзуки-сан! А вы, случайно, Госпожу Джонс не видели? - поинтересовался самый щуплый и маленький участник сей странной группировки.
        - Понятия не имею, где она. - злобно проурчал я: - Шли бы вы отсюда… У меня что-то кулаки чешутся.
        - Агась… простите нас! - мелкий откланялся, а парни, подняв его подмышки, побежали со всех ног дальше. До моих ушей донеслось что-то типа: «Козлик, ты че, совсем дурак?! Видел этот взгляд?! Как будто тигр вышел на охоту… ужас!!!»
        - Я не понял… - удивленно спросил я: - Это что за кошмар?!
        - Это всё из-за проклятого конкурса! Будь он неладен… - выдохнула Мэлвин и вылезла из кустов, отряхиваясь от сухих листьев: - При тебе всё это было… Княжна заставила меня участвовать! Ей было плевать на то, что я специально притворяюсь странной… Симпотяжкам нынче не легко.
        - Как-то ты уж очень скромно о себе. - ответил я, взглянув на декольте её маечки.
        - Эй! Мотидзуки! - прорычала она и ткнула кулаком мне в плечо: - Я сказала - только подкати ко мне свои шары… Вырву сразу! Понял?
        - Ага… - с грустью ответил я и присел на обломки скамейки.
        - Воу-воу-воу! Кстати, о птичках… Зачем ты разнес скамейку? - удивленно произнесла Мэлвин: - Ты че, мать? Совсем с дуба рухнул?
        - Тело сходит с ума! И мне над этим дико смешно, а оно злится... Понимаешь? Это жутко.
        - Так это гормоны. Тише! Включай взрослого мужика! Давай! - Мэлвин подошла ко мне, и взяла за руку: - Ты че воюешь?
        - С Княжной в пух и прах…
        - Ну, и чего теперь? Любишь её?
        - Нет.
        - Врешь ведь, да?
        - Нет. Я не хочу об этом думать! Меня просто раздражает вся эта ситуация…
        - Давай по порядку, ладно? Что случилось? Вы же, вроде, были не разлей вода…
        - В общем… Она утащила меня после концерта. Хотела признаться в любви, но прилетела Джеф и всё испортила.
        - Джеф? Это, которая Тейлор? Сестра Оливии?
        - Ага…
        - А ей какой толк?
        - Я потрахивал её на выходных.
        - ПФФФФФ!!!! - Мэлвин резко отпустила меня, и заржав, упала на колени: - АХАХАХАХАХАХ!!!!! ИЧИРО!!!! ААААААА!!!! Господи… Ну, ты и придурок! АХАХАХАХАХА!!!
        - Что смешного?
        - Ты что, дуру нашел или как? Джеф - АРИСТОКРАТКА!!! Она Воин Клана Стоунов! Ты что, думал, что просто так присунешь ей пипирку и всё? Король мира? Ой… Ичиро, вот ты честно… Крутой парень. Смышлёный. Сообразительный. Сильный… НО ТАКОЙ ТУПОЙ! Как… Как можно было драть аристократку, рассчитывая на то, что последствий не будет?!
        - Я ещё и Оливии… того…
        - Ой, дура-ак… - Мэлвин посмотрела на меня с иронией и нотками жалости: - Взрослый мужик… Сорок, с чем там тебе? Ай, не суть. Ичиро! Современная девушка, чтобы не думать о мужчине, как о потенциальном партнере после секса, должна быть либо в нем пипец, как разочарована, либо сама по себе шлюха, либо совсем должна быть фригидной… Ну, ты совсем что ли дурак? Или что? Если девушке нравится секс с тобой, если она общается с тобой и видит в тебе мужчину… Конечно же у неё в голове уже прозвучали свадебные колокола! И ты весь такой красивый в дорогущем смокинге уже несколько раз в фантазиях забирал Джеф из-под венца…
        - Мы договорились.
        - Запихни договоренности себе знаешь куда? Жесть… Ты в прошлой жизни вообще встречался с женщинами до свадьбы? Как ты думаешь, почему в большинстве торговых компаний по какому-либо оборудованию девушек всегда меньше? Да потому что с ними, в большинстве своем, очень тяжело договорится! Понимаешь? В этом вся суть! Это мужики пожали друг другу руки и разошлись. А девушки... Есть, конечно, индивидуальные случаи, но в большинстве своем - то, о чем вы изначально договаривались, в конце будет выглядеть совсем иначе!
        - Да знаю я это всё.
        - И что?
        - Ожидал, что будет иначе.
        - Понятно. В общем, Ичиро… Хочешь для здоровья заниматься сексом - сними хорошую проститутку в элитном борделе! Черт тебя дери, Кицуне же профессионально этим занимается! Попроси сестренку, чтобы подогнала тебе девчонку для этого! И всё, не парься на счет девушек-аристократок… Минами только и трещит о тебе! Я её сдерживаю, но потому что уже реально устала от этого… Но она же тоже скоро заявит о себе.
        - Уже заявила.
        - ПРАВДА?! И что ты ей сказал?
        - Она ждет…
        - Кого ждет? Погоду у моря? Ичиро… Родной… Мы не в аниме! Если ты искренне веришь, что наследница Клана, Воин Клана, преемница Клана и будущая Императрица Российской Империи будут одновременно целовать твой рычаг переключения скоростей в постели - то ты глубоко заблуждаешься! Им по статусу не положено! Выбирал бы девушек из третьего звена и всё было бы в ажуре!
        - Мне тут недавно сказали, что это не звено, а порядок…
        - Какая разница? Хоть звено, хоть порядок - называй как хочешь! Суть не изменится. Ичиро, я тебе хочу сказать про то, что Оливии, Джеф, Княжне и Минами просто не выгодно вступать в твой гарем. Зачем? Какой смысл? Минами будет Главой Клана! Оливия будет Главой Клана. Джеф будет Воином всегда! Княжна станет сперва Княгиней, а потом Великой Императрицей… Какой смысл им вступать в твой гарем? Что ты можешь им предложить, кроме своего хозяйственного блока? Вот скажи честно! Деньги? Да им плевать на твои деньги. Клан? Да будь ты хоть Принцем заморским - плевать им всем на твой Клан будет! А что… Что ещё? Даже если ты их влюбишь так, что они готовы будут спасть с тобой одновременно… Их родители тебя скорее сожгут! Понимаешь? Ичиро… Кем бы ты ни был… Ты выбрал птичек не по зубам!
        - Я не заставлял их влюбляться.
        - Ой… Ой! Ой! - Мэлвин схватилась за сердце: - Я не заставлял их влюбляться… Герой из любовного романа! Завали ка своё эго, милый! И подумай над своим будущим. Либо ты выбираешь одну из них. Либо забиваешь болт и набираешь гарем из толпы девчонок с третьего звена.
        - Я сам разберусь с этой проблемой.
        - Угу… Вижу по тебе, как ты разобрался. Ладно! Я понимаю, что ты взрослый и решаешь проблемы сам, но с этим… Постарайся не тянуть. Хорошо?
        - Я тебя понял.
        - Умница. Ух… Ичиро… Насмешил! - Мэлвин поднялась с обломков скамейки и протянула мне руку: - Пойдем спать! Времени уже не мало.
        - И правда. Я что-то за сегодня так заколебался, что единственным моим желанием является просто рухнуть на кровать и уснуть.
        - Этот конкурс красоты прошел не совсем так, как нам хотелось…
        - И не говори!
        В кармане завибрировал мобильник. Только не это…
        - Внимательно слушаю.
        - Йо! Босс!
        - А… Давид? Что у тебя?
        - В общем, как вы и просили - проверили мы Пандо-чан. И результаты… на мой взгляд… очень удивительные!
        - Она никого не покалечила?
        - Нет. Она… испугалась. - задумчиво произнес Давид.
        - Ого! - вот это реально было удивительно: - Ты записал?
        - Всё записал. Отправлю вам на почту.
        - Хмм… Ладно. Обязательно посмотрю. Что-то ещё?
        - Сегодня проверили КАВ, которые для нас подготовила Сонаме-тян. Дубровская более, чем довольна!
        - А ты?
        - А я просто счастлив. В общем, это нечто! Не думал, что вы так далеко зайдете.
        - Я? Далеко? Ха! - усмехнулся я: - У нас ещё народа кот наплакал. Лишь охранники этажа и два метачеловека.
        - Зато каких!
        - Я понимаю, но нам нужно больше. В общем, практикуйтесь! Мы должны быть всегда наготове!
        - Ага… И вы не забывайте про телохранителей!
        - Ой, вот не надо тут, а? - я нажал на отбой и спрятал мобильник в карман.
        - Работа - работа, перейдите на Федота? - улыбнулась Мэлвин.
        - Да. Это так… Там до настоящей работы ещё, как до Марса пешком.
        - Интересная у тебя, однако, жизнь, Ичиро. Кстати, ты хоть когда-нибудь отдыхаешь? Или решил коней от перенапряжения двинуть?
        - Отдыхаю… Редко, конечно, но отдыхаю. В эти выходные, вроде, всё свободно. Думаю, что надо бы сгонять на горячий источник и порелаксировать.
        - Правильно! Расслабишься хоть. А то на тебя, порой, смотреть страшно. - Мэлвин провела указательным пальцем по моему нижнему веку: - Того и гляди - в мешках под глазами можно будет картошку перевозить.
        - А сейшин разве такое не лечит?
        - Метачеловек в любом случае должен отдыхать. Вспомни, где центр управления?
        - В голове.
        - Ну, вот! Так что отдыхать нужно обязательно. Это в начале человек отдается делу полностью и сгорает без остатка, а вот с возрастом… Поверь мне, как врачу. Все наши проблемы со здоровьем… Вернее, уже не наши, а у обычных людей без монбая… так вот, все эти проблемы напрямую связаны с эмоциональным фоном. Переживания, злость, ярость, негатив и прочее - всё это выливается в болезни. Всё это серьезно ослабляет наш организм. Это ты сейчас можешь подставлять задницу под удары… а вот я посмотрю на тебя, через десять лет. Крутой метачеловек! Сверхновая с большой буквы! Ой… Погодите, у него что, кровь из носа пошла? Так и будет, Ичиро. Перенапряжение - это заимствование своего же собственного ресурса. Только вот… Это не кредит в банке. Заимствованный ресурс ты уже ничем не сможешь восполнить. Только - как следует отдохнуть. Так что - не забывай об этом. От простуды до онкологии - одна грусть.
        - Какая ты умная.
        - А ещё и вызывающая… - Мэлвин закатила глаза.
        - ГОСПОЖА ДЖОНС! - с дерева обрушился тот самый Козлик: - Господин Мотидзуки, я знаю, что она не ваша девушка! Поэтому, прошу… Не убивайте меня сразу! Дождитесь, пока я произнесу речь, а потом можете меня порвать. Я всего лишь человек! Я маленький человечишка… Но с большой любовью!
        - Боже, как мило… - обреченно ответила девушка.
        - Госпожа Мэлвин… Нет… Не так… Ваше превосходительство, о великая герцогиня красоты! - Козлик опустился на одно колено. Вот! Неужели настоящие рыцари ещё живут среди нас? Вот в таких маленьких, но весьма достойных пацанах… Аж гордость за него взяла! - Я не могу молчать! Я хочу признаться вам… Я готов умереть, но прежде… я хочу сообщить вам о своих чувствах!
        - Говори. - даже такая незаинтересованная девушка, как Мэл начала потихоньку проникаться рыцарской романтикой.
        - Я влюблен… Влюблен в ваше милое лицо… В вашу идеальную… грудь и попку! Поэтому прошу… Можно пригласить вас в том очаровательном прозрачном платье к нам в клуб на фотосессию?
        Беру свои слова обратно.
        Мэлвин мило улыбнулась, а затем, подняв Козлика невидимыми руками, раскрутила, и отправила в полет на дерево.
        - Это. Просто. Жесть.
        - И не говори…

        +++

        Вечер переставал быть томным. Тайсе, попивая дорогой виски, внимательно разглядывал фотографию с восхитительной белой ракетой. В ней было прекрасно абсолютно всё! А если знать, что внутри у этой красотки… то можно было тут же улететь на седьмое небо от блаженства. Ещё немного… Ещё совсем немного… Хватит этих идиотских ограничений!
        Однако, мысли Тайсе резко прервали.
        Дверь гостиной распахнулась и в комнату вошла молодая девушка:
        - И что на этот раз? - раздраженно поинтересовалась она, и нагло сбросив перчатки на кофейный столик, уселась в кресло: - Что? Объясни мне! Что могло пойти не так?
        - М? - Тайсе отставил стакан в сторону и удивленно посмотрел на Маргарет: - Я думал, что вы более воспитаны, юная леди!
        - Что?!
        - Увы, я допустил ошибку. Кто же знал, что транквилизатор Камата подействует так хр… не качественно.
        - Ты мне надоел! Из-за тебя убили моего воспитанника, а второй лежит в коме! - прорычала она, сжимая кулаки: - Я что, непонятно объяснила? Мне нужна голова Ичиро, а не жалкие оправдания!
        - А мне нужен свободный мир для металюдей. - улыбнулся Тайсе: - Скажите, сколько вам приплачивают за то, что вы такая сука?
        - Прости, что ты сказал?!
        - Сегодня днем на мою вторую базу напали люди в КАВ. Не надо думать, что я идиот. Неужели вы верите в то, что я не знаю секрет чудо-Сверхновых, которые атаковали Ичиро пару дней назад?
        - Что ты несешь? Мне что, делать больше нечего? Ты мне нужен живым!
        - Уже не нужен. - Тайсе вытащил контракт и разорвал его на маленькие кусочки: - Отныне Ворон не работает с Содружеством. У вас был шанс, но… Я не потерплю, чтобы за моей спиной строили козни и пытались подгадить!
        - Я не трогала твою базу!
        - Хорошо. - Тайсе щелкнул пальцем, и в комнату вошел молодой широкоплечий европеец. Его лицо было изуродовано жуткими шрамами: - Знакомьтесь, Госпожа Маргарет! Это Ваундред. Очень способный выпускник Когане но Хоши! Его основная способность - пожирание сейшина и деактивация монбая. Знакомое личико, не правда ли?
        - Карл… - Маргарет с ужасом посмотрела на парня: - Что они с тобой сделали…
        - Они - это кто? - поинтересовался Тайсе, и вновь подхватил стакан: - Всё, что с ним произошло - это ваших рук дело!
        - Над ним работала Диана!
        - Хватит отрицать то, что Диана работала с вашими проектами и под вашим руководством. - строго произнес Ворон: - Вы перекладываете свою ответственность на мертвых. Это неправильно… Ну, в любом случае - не мне вас судить. Да и Ваундреда я привел сюда не за этим. Родной, посмотри.
        Глаза парня начали светится ярко-синим огоньком.
        - Кто уничтожил мою вторую базу?
        - Это не я. - прошипела Маргарет.
        - Родной. Она врет?
        - Нет, Босс. Она говорит правду. - ответил парень.
        - Прекрасно! - Тайсе удовлетворенно улыбнулся: - За то, что вы мне не врете - плюсик. Однако работать с вами я всё же больше не намерен!
        - Ты боишься его. Он каждый раз надирает тебе зад! Трусливая дворняга… - прорычала Маргарет, и резко поднявшись, направилась к выходу.
        - Знаете, мне вот всегда было интересно… откуда в вас столько уверенности? Из-за того, что вы сильный человек или из-за вашего верного друга?
        - Я не умею проигрывать, в отличии от тебя. - ответила девушка, и хлопнула дверью.
        - Карл, как ты думаешь, долго ей ещё осталось?
        - Думаю, что нет, Господин. - ответил парень.
        - Свободен! - Тайсе махнул рукой и облокотился на спинку кресла: - А с мелким надо что-то решать… Силен, тут ничего не скажешь… Выходи уже! Я же знаю, что ты там.
        - Хм… - из тени медленно выплыл Плутон: - Какая забавная у тебя подружка… С характером.
        - Она лишь простая профурсетка, которая отдалась демону. Только и всего. - усмехнулся Тайсе: - Я думал, что мы с тобой всё обсудили… А теперь, я понимаю, что ты играешь в свою игру. По своему сценарию. И меня это очень сильно напрягает.
        - Кто сказал такую глупость? - усмехнулся Плутон и присел в кресло: - Мир - это не коробка с голыми стенами, а огромный конструктор… песочница, где каждый день выдается новая возможность, чтобы построить своё будущее.
        - Не нужны мне твои сказки! Венера утверждает, что ты натравил на меня этого маленького засранца.
        - Венера много что говорит.
        - И правда… Она любит поговорить. Сколько я просидел в её тюрьме? Может быть, посчитаем? Иногда… она даже была добра ко мне… странное существо. - задумчиво произнес Тайсе: - Интересно, у неё на родине - все такие?
        - Я пришел предостеречь тебя.
        - Предостеречь? - Тайсе громко расхохотался: - Если тебе нужна моя голова, то зачем предостерегать?
        - Полотно сильно изменилось, Ворон. Ты не представляешь, куда мы идем.
        - Опять будешь рассказывать сказки про темное будущее и Люцифера по имени Мотидзуки Ичиро? Знаешь, сколько я уже их слышал? Нет… Знаешь, сколько я их видел лично? И каждый раз он стоит посреди хаоса и разрушения! И мне вот одно интересно… Если вы все в курсе. Знаете, о том, что он разрушит этот мир… Что же вы тогда с него пылинки сдуваете?
        - Ты не понимаешь, о чем говоришь.
        - Не понимаю? Лично у меня два варианта. Либо вы не верите в эту чепуху. Либо… вы и сами не против устроить грандиозный конец света. Куете меч Рагнарёка? Как по мне - идея так себе!
        - Мы не допустим конца света. И Ичиро далеко не меч!
        - Так значит то, что вы мне дали… Ой, прости! Не вы. То, что дала Венера - это фикция? А ведь раньше я верил… Ведь всё так хорошо подходило! Я был уверен в своих силах! А ещё… Я был уверен в Параде! Но… Венера ещё тогда, во время моего заключения начала говорить, что у вас всё пошло наперекосяк. Сперва, она заботилась обо мне, как о своем сыне! А потом… Потом она перестала мне улыбаться. Знаешь, просто в момент! Как отрубило. А знаешь почему? Эти существа очень пекутся о своем потомстве… В теле человека она не могла иметь детей. Странный и очень знакомый диагноз, верно? И тут… тут Марс вытащил из шапки фокусника то, что должно было попасть в архив и наглухо там закрыться! Но Венера оказалась любознательным библиотекарем… Она открыла ту коробку. И… О, боже! Дианочка-то оказалась такой пушистой, и ни в чем не виновной! О, боже… А её муженек, как выяснилось - настоящий маньяк! Из парочки бандитов они превратились в маньяка и жертву… Странная любовь. Диана мечтала о ребенке. Ютака мечтал о Диане и наследнике, который одним щелчком пальцев сможет свернуть гору. Зачем? И вот тут-то мы и вспоминаем, кто
такой Мотидзуки Ютака на самом деле. Последний выживший представитель Клана Мотидзуки… Предатели, которые хотели отомстить за то, о чем уже никто не помнит. Как же они себя называли? М? Ах да… Кенгуру. Тайная организация, которая делает подкоп… Так вот, Ютака был не таким. В нем всегда текла кровь защитников императорской семьи. Куракиба… носители черной крови. Страшные люди. Венера рассказывала мне о них… Император очень неплохо вложился в беззаботное детство и юность нашего Ютаки, а взамен… он попросил то, что станет сильнейшим оружием на планете… Маленького мальчика, обреченного быть страшнейшим мечом для людей и мутантов. И вдруг на горизонте появляется она… Добрая, нежная, бесконечно милая… и невероятно талантливая Диана Шевалье. Она мечтает о том, чего просто не может быть! Но Ютака поддерживает её. Он говорит, что вместе они решат проблему! Вместе… они смогут сделать так, чтобы у Дианы были дети. Бедная девочка… она так любила и верила… Она даже не представляла, что все мои предшественники… и я в том числе - это прототипы невероятного оружия! Никакое это не решение проблемы... Никакая это не
мечта! Только вот, у всех нас был один изъян… Мы были бездушными. Просто пустышки… И тут в общее дело подключается третья сторона. Возомнившие себя богами… - Тайсе вытащил револьвер и направил на Плутона: - Почему вы поймали Диану именно тогда, когда речь пошла о ловце душ? М? Странно, не правда ли… А эти источники? Ютака мне все уши про них в своё время прожужжал… Зачем бессмертным - источник вечной жизни? Зачем машина, которая переносит души из тела в тело? Странно… И это наводит меня на совершенно логичные мысли.
        Тайсе щелкнул предохранителем:
        - Быть может… не все боги такие уж и возвышенные? Может быть… у них тоже есть проблемы. К примеру - слабые места… Или… может быть… смерть?
        - Ты сейчас мне угрожаешь? - усмехнулся Плутон.
        - Нет. Просто люблю держать в руке пистолет. Для антуража, так сказать. - Тайсе положил револьвер на столик: - Ваша надменность и высокомерие не имеют границ. И Венера знала об этом. Сперва ей было жаль меня. Она знала, что из меня хотят сделать монстра… вирус, или как вы там это называете? А Ичиро должен был быть таблеткой! Рыцарем в сияющих… Фхрр... доспехах. Но что-то пошло не так! Вирус работает на вашу организацию, а рыцарь просто не поддаётся контролю! Венера это предвидела и поняла, что ваш план обречен! Поэтому, она просто решила, что будет жить в своё удовольствие.
        - К чему ты вообще затеял весь этот разговор?
        - Ты знаешь, к чему. - Тайсе злобно усмехнулся: - Венера чувствует, что конец близко. Ваша команда мечты скоро рассыплется по кусочкам! Ты это чувствуешь и пытаешься что-то сделать… Ты ведь знаешь, что без Парада ты никто! Всё! Нет больше мотивации сохранять порядок. Вы разбежались… Разъехались в разные стороны. И вам бы скрыться и забыть о том, что Парад планет вообще существовал. Ваше время истекло… Пора давать дорогу новым головам!
        - И кому же? Тебе что ли?
        - О, нет… я не настолько умен и скрупулёзен в вопросах управления. Я уже говорил, что просто хочу освободить металюдей из-под гнета. Да, идея не идеальная, но куда лучше, чем ваш этот - Абсолютный порядок. А не будет его! Вашего порядка. Никогда не будет! Вы же кружок попаданцев! Вы же всё это видели в своих мирах… И в итоге, вы просто играете в догонялки со смертью. Венера об этом тоже говорила.
        - И? Что в сухом остатке?
        - Бросьте все ваши глупые затеи с порядками и займитесь реальной проблемой.
        - Какой же?
        - Мотидзуки Ичиро! Рано или поздно, он поумнеет и просто выпилит вас всех к чертовой матери…
        - Он не настолько глуп.
        - Глуп? В том то и проблема. Он не глуп. Совсем не глуп. Просто… вместо хитрых сетей и интриг, он уничтожает всё массой. Огромной массой! Поверь мне… Я думал, что это грузовик. О, нет… ЭТО ТАНК!!! Здоровенный и очень тяжелый танк, который сносит всё, что ему мешает. Рано или поздно и вы встанете у него на пути. Тогда и посмотрим. Нужно придушить проблему сейчас! Пока не стало слишком поздно.
        - Ты просто заговариваешь мне зубы. Что же… Я пришел не за этим. В городе появились странные гастролеры. Это они уничтожили твою вторую базу.
        - Уходишь от темы? Зря… А потом, когда Ичиро нагнет вас, я скажу - а ведь я предупреждал! Хе-хе-хе…
        - Так значит, тебе не интересно, кто уничтожает твои ресурсы?
        - Ладно… - Тайсе обреченно закатил глаза и облокотился на спинку кресла: - Кто они?
        - Камерам удалось заснять вот это… - Плутон бросил на столик пару фотографий. На них был изображен высокий человек в белом КАВ.
        - Хмм… Знакомый Костюм. Где-то я его уже раньше видел… Только вот, где?
        - Скорее всего, в новостях, когда был маленьким. Этот человек… не кто иной, как Марбл Волл. Знаменит тем, что неоднократно пытался устроить покушения на членов императорской семьи. Был убит Кицуне Найт несколько лет назад. Но проблема в том… что тело его нашли. Ну… Как тело? То, что от него осталось.
        - Выходит, это последователь?
        - Скорее всего. Однако, нужно быть гением, чтобы воспроизвести Костюм Марбла. Он имел связи или же сам был потрясающим инженером. Увы, никто этого не знает.
        - Ложь. ДНК изменить невозможно. Из останков могли всё выделить и установить, кто это был. - усмехнулся Тайсе: - Так кто же?
        - У меня нет такой информации.
        - А вот это уже ближе к правде. Так и что этот Марбл хочет от меня?
        - Ну… если вспомнить, то его действия всегда были направлены на плохишей. Скорее всего, он таким образом объявил тебе войну. Да и мои люди нашли в обломках твоей базы вот это. - Плутон положил на столик пакетик с куском белого мрамора.
        - И что это? Кусок отделки?
        - В том помещении не было ничего из мрамора. Это его визитная карточка.
        - Ха! Он что, комиксов перечитал? Глупость… Мы имеем дело с ряженым клоуном!
        - Клоуном, который владеет невероятными технологиями. Подумай, Тайсе… Ты можешь угрожать мне. Можешь рассказывать всё, что угодно… Но вот этот приятель вне нашей юрисдикции. Если он найдет тебя… то пиняй на себя.
        - Что я и делаю, вот уже пару месяцев! Ты знаешь… я тоже хочу побеседовать с кем-нибудь из вышек. Но, насколько мне не изменяет мой информатор - у тебя так ничего и не получилось.
        - Информатор? - Плутон злобно зыркнул на Тайсе: - Сколько ты ей заплатил?
        - Я? Да вообще нисколько!
        - Этого не может быть… Она отказалась от всех!
        - Как я уже говорил - её раса очень сильно печется о потомстве. Понимаешь, о чем я? - хитро улыбнулся Ворон.
        - Ах ты мразь… Так вот, кто на самом деле рассказал, где искать! - Плутон резко поднялся: - Ты… сыграл на её чувствах! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?
        - Пока мамаша цела - девчонка ничего нам не сделает.
        - Хех… - Плутон горько усмехнулся и сел обратно в кресло: - Думаю, говорить о том, что ты беспробудный идиот, уже поздно… Ладно! Встретимся на останках этого мира. Я так думаю… Но, сейчас мы с тобой говорим о другом. По поводу Марбла! Говорят, кто-то копошился возле императорского дворца. Есть вероятность, что он собирается взяться за старое. Вернее - за то, что делал его предшественник.
        - До Фусаваши невозможно добраться. Я уже нападал на дворец. Пройдут ворота и стены… А потом захлебнуться в крови от диких членов Клана Судзуки. Если им повезет, и кто-то прорвется дальше - Клан Теней завершит то, что Судзуки не успели. Однако у дворца есть слабые места… И я даже предполагаю, где именно. Но честно - рисковать вообще не хочется! Да и не зачем.
        - Что же, я надеюсь, что всё так, ибо Фусаваши нужен нам живым. Следи за ситуацией, и постарайся не делать глупостей.
        - Погоди… так что с Мотидзуки?
        - Мы разберемся сами. У тебя есть задачи - выполняй их. - строго ответил Плутон, и поднявшись, направился к выходу.
        - Ха! Значит ты выбрал кровь? Ладно - ладно, Плутон. Будем сводить всё на твой старческий маразм! Ха-ха-ха!
        - Сиди тут и не рыпайся! Понял?
        - Да - да! Спасибо, папочка. - усмехнулся Тайсе и положил ноги на столик: - Неужели в старости всё настолько плохо с мозгами?
        Плутон ничего не ответил. Лишь осуждающе посмотрел, и закрыл за собой дверь.
        - Сегодня вечер гостей, какой-то… Стоит один раз нормально столкнуться с врагом, как все тут же слетаются посмотреть. - задумчиво произнес Ворон. Однако от глубоких мыслей его вновь отвлекли.
        - Господин! - к Тайсе подошла невысокая брюнетка в костюме единения.
        - О! Флоу! Как я рад тебя видеть! - улыбнулся он: - А то что-то все только и делают, что ругают меня… Как там наш убойный отдел?
        - Превосходно, Господин! Пятнадцать шагоходов «Шорт Слейв четыре», семь средних роботов «Мобил Арморид Восемьдесят пять», семь американских танков «Эм один Абрамс», четыре тяжелые огнеметные системы «Буратино» и пятнадцать Пилотов в КАВ «Цитадель» ждут ваших указаний.
        - Уххх… - Ворон алчно облизнулся: - Восхитительно! От кого подарок?
        - От нашего покровителя.
        - Замечательно! Кстати, как там поживает Петербург?
        - Всё так же прекрасен.
        - Ты всё подготовила?
        - Да! Абсолютно всё. - кивнула девушка.
        - Как наша искорка? Она заряжена и готова?
        - Кэт всегда готова, Господин! Последний раз мы посещали атомную электростанцию неделю назад. Так что, теперь она стала ещё сильнее!
        - Марс в курсе, что Кэт у нас?
        - Нет. Я сделала всё тихо, как вы мне и приказали.
        - Хорошо… Хокодзи говорил что-нибудь?
        - Как раз поэтому, я и здесь! - ответила девушка: - Мы смогли взломать систему Егеря в Когане но Хоши… Есть парочка восхитительных моментов с Мотидзуки Ичиро.
        - Много информации?
        - Нет. Их система защиты быстро нас вычислила… В общем, мы получили лишь несколько видеозаписей с Костюма Пилота по фамилии Тейлор.
        - Тейлор? - Тайсе задумался: - Ааа… Точно! Я порезал её друзей на кусочки… а в неё выстрелил из ракетницы на горе. Она слишком рьяно билась за этого мелкого ублюдка… Хорошо, что она выжила. Я с удовольствием распотрошу её.
        - Лучше не её, Господин. - Флоу злорадно усмехнулась: - Стоит обратить внимание на другую девушку из окружения Мотидзуки. Я вам всё покажу!
        - Божечки… Милая, если я вылечусь, то точно возьму тебя в жены! Хе-хе-хе…

        +++

        После того, как я поговорил с Мэлвин, мне стало немного легче. Вернее, мне то вообще было плевать. Переживал, в основном, Ичиро. И чего она его так зацепила? Вот по сути, просто красивая девчонка… Ну, Великий Государь в будущем. А ещё весьма умная и мудрая. И выручала меня часто… Но в остальном - самая обычная девчонка, каких миллионы!
        С этими мыслями я лег на кровать. Уснуть не смог… В голове всё кружился сегодняшний конкурс. Кстати, если Княжна не хочет со мной общаться, значит мне не надо быть её подарком и идти с ней на бал? Аггррхх… Какое мне теперь дело? Надо подумать о чем-нибудь другом.
        Масаши стал таким прикольным чуваком! Видно, что человек растет над собой. Минами тоже начала расти… Особенно в физическом плане. Когда я увидел её… в октябре, или когда она там перевелась? В общем, когда я увидел её, то она была такой худенькой и маленькой. А сейчас уже стала истинной оформившейся девушкой! Красота, да и только. Нужно отдохнуть друг от друга… ДА ТВОЮ Ж МАТЬ! Княжна что… сидит в моей голове? Этого мне ещё не хватало.
        Я поднялся с кровати, и порывшись в шкафчиках, вытащил свою деревянную шкатулку. Да-да, которая мне по наследству вместе с Май досталась. Что-то вроде криптекса, этакого миниатюрного сейфа, который хранил в себе некий документ. Если попытаться вскрыть криптекс без кода, то находящаяся внутри кислота в момент уничтожает содержимое. Так что, придется угадывать шифр и составлять картинку. Честно - передвигал эти деревянные кусочки часа полтора. Потом уже просто надоело. Отложив шкатулку, я сел в специальную зону для медитации. Моб всё это время с интересом наблюдал за мной с подоконника.
        - Не надо меня осуждать!
        Он лишь отвернул голову:
        «Минами была права. Врешь самому себе.»
        - Даже если и так! Тебе всё равно не понять. Я не собираюсь разводить нюни из-за девушек. У меня есть проблемы поважнее!
        «А никто и не говорит про нюни. Ты просто отпустил её. Мог бы сказать, что и она тебе дорога. Поэтому сейчас места себе не находишь. И правда, как подросток.»
        - Ты бы её видел, дружище! Нет. Я решил, что так будет лучше для нас обоих.
        «Так будет лучше только для тебя. Вечно эгоистом быть не выйдет.»
        - Сама виновата! Во-первых, нападать вот так - это против правил. А во-вторых, то что Джеф ревнивой стервой оказалась, так это…
        «Ты сам себя слышишь?» - Моб отрицательно качнул головой: - «Ты сам раздул проблему. Сейчас получаешь удары от последствий. Девушка собрала всю силу и волю в кулак, чтобы сделать первое признание в своей жизни. Тебе. А что в итоге? Вместо нормального разговора - рассмеялся на её слова. А потом ещё и позволил уйти, ничего не объяснив после слов Джеф.»
        - И что прикажешь делать?
        «Уже ничего. Ты добился того, чего хотел. Она не призналась тебе. Ты свободен.»
        Кстати, почему-то голос Моба в моей голове озвучивал дублер Тома Харди. Видать, моя крыша уже не то, чтобы едет… она летит на всех парах.
        Сконцентрировавшись, я полностью расслабился и постепенно вошел в транс. Воспоминания… Мысли… Всё, как обычно. Главное, чтобы и сюда не зашла эта фиолетововолосая бестия из Российской Империи.
        Благо, что мыслей было слишком много, поэтому до утра я промедитировал без происшествий. Однако из транса меня буквально вырвали стуком в дверь! Взглянув на часы, я немного нахмурился. Суббота же… И кого там принесло в такую рань?
        - Да-да… Иду. - сонно зевнув, ответил я, и открыл дверь. На пороге стояла Княжна… Ха! Мириться пришла. Я так и думал.
        - Господин Мотидзуки. - холодно произнесла она: - Прошу меня простить, но к вам гости. Я, как староста нашего общежития, была обязана сопроводить Её Высочество.
        - А? Высочество? - удивился я.
        Княжна отошла в сторонку и передо мной, словно ангел в утренней заре, появилась Аюми. Моя дорогая и восхитительная Принцесса страны Восходящего Солнца!
        - Какой приятный сюрприз! - расцвел я, боковым зрением наблюдая за реакцией Княжны. Приревнует? Нет… ей вообще плевать. Казалось, что она раздражена больше тем, что ей не дали поспать.
        - Доброе утро, Господин Мотидзуки. - дружелюбно улыбнувшись, произнесла Аюми: - Простите, что так рано… Я боялась, что если промедлю хоть на час, то уже не застану вас тут.
        - Ничего страшного. У вас какое-то дело?
        - Вообще-то, мой отец всё никак не решится начать вам звонить. Отговаривается тем, что это неприлично. Он очень уважает вашу личную жизнь.
        - Вообще-то мобильники для того и придуманы, чтобы связывать людей. Ну, да это крайности. Что хочет Его Величество?
        - Он хотел бы встретиться. Изначально встречу планировали на сегодня, но… у него возникли неотложные дела с военными структурами. В общем, завтра в четыре часа дня мы будем рады принять вас во дворце. - Аюми сказала это так, словно на самом деле Император Фусаваши вообще тут просто так, для связки. И что на самом деле это Принцесса зовет меня к себе на чай. Я вновь посмотрел боковым зрением на Княжну. Вообще ноль эмоций… Видать не зря один крутой автор сказал - «Женщины могут любить до потери пульса, но потом что-то у них внутри переворачивается. И они могут спокойно смотреть, как ты подыхаешь в канаве, сбитый машиной, и им плевать на тебя.» Кто же - кто же? Ах да… Чарльз Буковски.
        - Значит, завтра, в четыре? - переспросил я.
        - Да. - улыбнулась Принцесса: - Извините, что тревожим…
        - Ничего страшного. Я обязательно приду.
        - Прекрасно! Всего хорошего, Господин Мотидзуки. - Принцесса поклонилась и направилась к выходу.
        - Всего доброго, Ваше Высочество. - ответил я. Правда, хотел ещё что-то сказать Княжне, но почувствовал, что её взгляд очень сильно поменялся. Теперь, она смотрела на меня так же, как на Сузуму, Кин-тян, да и вообще всех остальных. Видимо, я больше не особенный… Оно и не мудрено. Когда после неудачного признания тебе рассмеются в лицо. Я бы тоже забил.
        Что же, ладно. Я сделал физиономию кирпичом. Увы... ей вряд ли теперь нужны мои объяснения.
        Зайдя обратно в комнату, я вновь встретил осуждающий взгляд Моба.
        «Лжец.»
        - Вот уж нет! Я уже всё сказал. Мне наплевать.
        «Когда человек врет другим - это не страшно. Страшно, когда человек врет самому себе.»
        - Хватит лезть в мои мысли, мохнатый комок! Я сам разберусь. Понял?
        «Дело твое.» - Моб отвернулся и устроившись на бамбуке, задремал. Надо будет сказать Камате, чтобы приглядела за ним.
        Приведя себя в порядок, я ещё некоторое время посидел возле мохнатого друга, а затем направился к Асами.
        - О… Ичиро… - она дружелюбно улыбнулась: - Как ты?
        - Вроде не плохо. Не расстроилась из-за вчера?
        - Ну, «Мисс Совершенство» мне тоже подойдет. - ответила она, гордо подняв нос: - Что-то случилось?
        - Небольшой разлад…
        - О… Теперь понятно, почему она стала ледяной. Печально это.
        - Ты, о чем?
        - О Госпоже… Она редко закрывается от меня. Видимо, ты ей сильно насолил.
        - Не сильно… Просто вскрылось, что я веселый бабник.
        - Вскрылось? А разве это не было понятно с самого начала? - удивилась Асами.
        - Ты прикалываешься?
        - А? Д.. Да… Конечно! - виновато улыбнувшись, ответила она: - Так в чем дело?
        - Я на весь день уезжаю. Надо посмотреть Костюмы для ребят, ну и сгонять в пару мест. В общем, нужно приглядеть за приятелем.
        - Я всегда «за»! Ты же знаешь! - Асами буквально расцвела.
        - Правда? Что же, тогда хорошо. Ключ у тебя есть. А мне уже пора.
        - Хорошего дня! - прокричала мне в след кузина. Я не успел зайти на лестницу, как дверь мой комнаты хлопнула. До чего же Асами милашка, когда дело касается её любимых зверушек…
        По плану сегодня было много дел. В первую очередь, нужно было заехать к Сонаме. Кстати, очень жаль, что она не участвовала в конкурсе, а была лишь в группе поддержки Мисс Общежития. С её фигуркой и милым личиком, да ещё и блондинистым волосами, что для японок было совсем не свойственно, она могла бы сорвать куш. Но… это лично моё мнение. А японки-блондинки были тут в цене… Кицуне и Судзуки-сан, к примеру. Но стоило отметить, что это не краска для волос, а влияние монбая. И ладно, если оттенок белый или пепельный. Княжне, Камате, Минами и Оливии вообще не хило прилетело. Сейчас я уже привык, но по началу смотрелось очень дико… девочки с разноцветными волосами. Кстати, их и в моем приюте было достаточно.
        Но сейчас не об этом. Сонаме сделала Костюмы для Дубровской и Давида. Я очень хотел посмотреть, что именно она для нас приготовила. Кстати, это был последний подгон со стороны Кицуне. Отныне я сам закупаюсь оружием. Почему? Да потому что никто теперь не посмеет притронуться к моим ящикам. Хе-хе-хе… Получил на орехи не зря, как говорится. Если бы было только окно, то я наверняка бы расстроился.
        Пройдя в химчистке стандартную процедуру, я спустился в лабораторию Акуби. Уже в атмосфере я почувствовал, что что-то тут не так… Слишком много людей. Вытащив пистолет, я аккуратно зашел в зал…
        Рядом со шкафчиками стояла койка, вокруг которой суетилось несколько врачей. Акуби?
        - О, Ичиро… привет. - на Сонаме не было лица. Она реально сейчас походила на вампира из-за своей жуткой бледности и синяками под глазами.
        - Привет… А что происходит?
        - У деда ночью был приступ. Но врачи вытащили его. Только закончили…
        - Твою мать… - выдохнул я и подошел к койке. Человек ли это? Моё сердце сжалось от вида живой мумии, что лежала с трубками в руках.
        - Ичиро? Это ты? - слабо протянул он.
        - Да, Акуби! Это я… - я подошел к нему и аккуратно сжал сухую ладонь: - Как вы?
        - Лучше всех. - улыбнулся старик: - Врачи у Кицуне… Кхе-кхе… Что надо…
        - Дед! Молчи и отдыхай! - строго буркнула Сонаме: - Ичиро, не отвлекай его!
        - Нет-нет… - старик улыбнулся и тихонько поманил меня рукой. Я наклонился, и он прошептал мне: - Скоро я буду вынужден покинуть пост главного инженера Госпожи Кицуне… Так уж получилось… пошел… под сокращение… Да я и сам рад… выйти на пенсию. Отдохну… с женой увижусь, может быть… В общем, Ичиро… Я знаю, ты маленький дьявол…
        - Спасибо.
        - Маленький дьявол, но с очень большим сердцем… - старик внимательно смотрел на меня, а его губы затряслись: - Мир меняется… Ничто и никогда не стоит на месте… Но я хочу попросить… Сейчас… Потому что не знаю, когда точно подпишут мою увольнительную… вдруг меня уволят, а мы с тобой не успеем увидеться? Это всё… обычно так внезапно… В общем, Ичиро… Я прошу тебя, чтобы не случилось - присмотри за Сонаме! Она хорошая девочка… настоящий ангел! А ещё… ещё она гениальный изобретатель, и я не прощу себя, если эти противные Камата заграбастают её!
        - Вообще-то Клан Камата мои родственники.
        - Оно и видно. - радостно улыбнулся Акуби: - Присмотри за Сонаме… хорошо?
        - Хорошо. Я обязательно присмотрю за ней. Обещаю! - вот она… Настоящая клятва, которую ты высекаешь на сердце. Не потому, что тебе жалко. Не потому, что тебя просит еле живой старик… нет.
        Я мало кому рассказывал, но на самом деле Акуби очень много сделал для меня, и для Кицуне. Поэтому моё уважение к этому человеку просто безгранично! Да и Сонаме потрясная девчонка, что уж там говорить? И кому - кому, а уж Клану Камата я её точно не отдам.
        - Ты воин, Ичиро… настоящий воин и герой… Просто эта жизнь тебя сломала. - произнес он и тяжко вздохнул: - Ты приезжай, если что…
        - Обязательно!
        - Я рад… Милая, покажи нашему гостю Костюмы! Старались, как могли. Старалась, если быть точнее. Я лишь с кровати смотрел. - довольно улыбнулся старик.
        - Ой, Дед! - отмахнулась девушка: - Ладно, пускай отдыхает. Пойдем, Ичиро!
        Сонаме подвела меня к верстаку, на котором распластался шикарный черный Костюм.
        - Ты как? - осторожно поинтересовался я.
        - Всё хорошо. - буркнула она в ответ.
        - Сонаме, если тебя что-то волнует или ты хочешь поговорить, то ты всегда можешь обратится ко мне. - я подошел и легонько приобнял её за плечо.
        - Поговорить? - в этих прекрасных глазах было столько боли… Я не хотел смотреть в них. Слишком дурные чувства и отвратительные воспоминания. Но я понимал её… отлично понимал.
        - Поговорить… - кивнул я.
        - Ичиро, я же не… я же должна быть сильной… - всхлипнула она.
        - Не всегда. Да и если честно - ты никому ничего не должна. По крайней мере, в этом плане. - улыбнулся я.
        - Почему мир так несправедлив? Почему… Дедушка заменил мне всех! Он… Он стал моим настоящим кумиром, понимаешь? И… только мы наладили отношения, как жизнь отбирает его у меня! Я не хочу… Ичиро… я не хочу прощаться! - Сонаме не сдержалась, и заплакав, уткнулась мне в грудь: - Я хочу… чтобы он и дальше шутил… чтобы продолжал давать мне идеи… хочу, чтобы он остался… Ичиро… Почему всё так?
        - Потому что, такова жизнь. Как по мне - Акуби очень счастлив, что вырастил такую потрясающую внучку! Разве нет?
        - Я ещё не готова его отпускать…
        - Вот и не отпускай! Не хорони дедулю раньше времени. Идет?
        - А? - она удивленно взглянула на меня: - Раньше времени… А ведь ты прав! Ты прав, Ичиро…
        - Будь с ним рядом оставшееся время. А со всем остальным мы пока разберемся.
        - Ты прав… Я должна провести с ним это время! - Сонаме вытерла слезы, и на мгновение, мне показалось, что ей стало легче.
        - Вот и славно.
        - Так… - девушка задумчиво взглянула на Костюм: - В общем, это «Цитадель Три Зет Е», модернизированное пятое поколение. Конечно, до Костюма Кицуне этим ребяткам пока далеко, но тем не менее - за то время, что ты нам дал, мы смогли выжать из него все соки.
        - А теперь подробнее.
        - Мы убрали все электронные ограничители, что были установлены на четвертое и пятое поколения по приказу Священного Союза. Теперь эти детки летают быстрее ветра!
        - Сколько?
        - Если учесть, что одна из твоих подопечных - Сверхновая, то думаю, она сможет без особых проблем разогнать его до двух тысяч миль в час.
        - Не слабо!
        - Ну да, если сравнивать с твоим «Князем» или милашкой Май, то разница приличная. Май может разогнаться до одной тысячи шестисот миль в час. У Князя всё немного лучше. Он выдает на максималках одну тысячу восемьсот пятьдесят миль в час. Но тем не менее - новая «Цитадель» быстрее и круче!
        - На следующей неделе я закажу ещё несколько штук. Хочу, чтобы вы обновили прошивку и вставили туда Май.
        - На новый аппарат? - задумчиво поинтересовалась Сонаме.
        - Ага.
        - Видимо, ты не совсем понял. Факел - это не просто программа, которая на флешке переносится из одного Костюма в другой. Да, если у тебя есть отдельный блок с факелом и отдельный Костюм - то их можно соединить. Потом факел будет привыкать к КАВ и изучать его, потом придется его обучать и там куча различных заморочек. Плюс, проецировать старый опыт факела на новый Костюм, в теории, возможно… но вот как на практике…
        - А в Ночного Лиса вы что впихнули?
        - Варечку. Очень талантливый офицер из Российской Империи. Погибла при испытаниях какой-то там сыворотки. В общем, об этом никто не знает точно.
        - То есть, он уже был в Цитадели из которой сделали Лиса?
        - Ну… логично же. Не?
        - Понял. То есть мы не сможем пересадить Май в новый Костюм?
        - Попробовать можно, но это очень большой риск… Как бы тебе сказать? В общем, если допустить ошибку, то Май выключиться.
        - Включить заново, да и всё.
        - Блин… Ичиро, ты не инженер! Мне сложно объяснить тебе грамотно, чтобы ты понял. В общем, это не просто жесткий диск, как ты думаешь! Там куча подводных камней! Почему, думаешь, каждому КАВ присваивается персональный факел? Почему мы не могли доработать нанитов тогда? Всё упирается в систему. Факел подстраивается под систему. Свою систему. Единственную. У КАВ есть боевой опыт. Чем больше на нем летают и воюют, тем опытнее он становиться. Полезный помощник в бою. А ещё… Если с КАВ что-то случится, то факел выключается.
        - Перезагрузить. Отправить на сервер, или куда там?
        - Ичиро… Факел - это не просто ПО. Понимаешь? Это оцифрованный разум! Под выключением, я имела ввиду смерть. Это не синтетик, память которого после смерти очищается и отправляется в центр. Нет! Это настоящий человеческий разум! Часто КАВ умирает вместе с Пилотом. Как бы символично это не звучало, но так оно и есть. Исключениями были только те два проекта… один из которых захватил всех синтетиков. Ну, ты помнишь. Но их под это затачивали!
        - Второй у меня в офисе.
        - СТОП! Что?! - Сонаме с ужасом посмотрела на меня: - Что значит - «Второй у меня в офисе»?
        - Сестра того маньяка. Пандора. Вселилась в синтетика и теперь живет у одной девчонки. Косит под человека.
        - Это… Это что?! ЭТО АНДРОИД С ИСКУССТВЕННЫМ ИНТЕЛЛЕКТОМ?! - глаза девушки загорелись: - Хочу! Хочу посмотреть! Прошу тебя… Ичиро! Я сделаю всё, что захочешь! Я хочу её!!! СРОЧНО!!!
        - Не сегодня. Чуть позже я вас познакомлю. К тому же, выяснилось, что она… менее кровожадная, в отличии от старшего брата.
        - Круто!!! Вот это вообще улет! Ичиро, это просто… Ты очень крут! Так вот… По поводу факелов. С системой помощников в КАВ всё куда сложнее.
        - Хмм… Я тебя понял.
        - Именно поэтому найти факел в блоке отдельно от КАВ так тяжело. Выживают единицы.
        - Хорошо. Значит… мне придется привыкать к новому факелу?
        - Так будет лучше! Да и Май же можно просто выгуливать. Так что не переживай.
        - Хорошо… А что у этих?
        - Ах да! В общем, я поколдовала над их броней, и запустила нанитов, которых научила Май. Там всё просто. Теперь они так же могут латать дыры и небольшие повреждения. Обновленная система пятого поколения обрабатывает данные куда круче, чем раньше. А также, я установила стандартные программки из списка «локдок».
        - Локдок? Что это?
        - А ты не знал? Это пак современных программ для системы КАВ! Их разработали самалийские хакеры ещё в две тысячи двадцатом году. Правда, данный пак быстро запретили и убрали со всех интернет-магазинов софта.
        - Почему?
        - Это серьезно дестабилизировало работу Оператора. И их запретили к использованию!
        - Дестабилизировало работу?
        - Ага. Оператор соображал медленнее программы, и из-за этого Пилот мог пострадать. Так что, пришлось прикрыть лавочку.
        - Погоди, но если программа соображает быстрее, то не проще ли вообще заменить Оператора вот на это?
        - Ну… во-первых, программы делают далеко не всё, и для многих заданий Оператор просто необходим. А во-вторых… Оператор - это не только твой друг.
        - А кто?
        - Хех… Кто будет за тобой приглядывать и доложит обо всем руководству? - ехидно произнесла Сонаме.
        - Вот ведь… Не думал, что там такая система.
        - У любой силы должен быть контроль, Ичиро. Уж кому, как не тебе об этом знать?
        - Странный подход, но да ладно. Пока что, кроме информации и взлома я не увидел полезности от Оператора.
        - Кроме информации и взлома? А тебе нужно что-то ещё?
        - Ну… это я так. Мало ли? Давай дальше!
        - В руки вмонтированы специальные бреариевые лезвия из того кусочка, что пришел с Аляски. Кстати, где остальная посылка?
        - У Кицуне. Я пока думаю, что с ним делать. Возможно, скоро поступит новый заказ.
        - Поняла. Так вот, клинки специальные, сделанные по той же схеме, что и штык-нож «Фулкрум Байонет».
        - По форме напоминает танто.
        - Ну, как бы оттуда ветер и дует. В общем и целом - хорошая штука. Лишней не будет. Так же в шлем установлены тепловизор и прибор ночного видения последнего поколения. В пояс вмонтированы светошумовые гранаты. Для отвлекающих маневров самое то! Ну и усиленный титановый сплав с золотом.
        - Привет космической программе?
        - Как ты догадался? - восхитилась Сонаме.
        - Да так… - черт, я опять забыл, что тут никто не поймет мои отсылки.
        - В общем - не броня, а сказка!
        - Отлично! Что сказали Давид и Дубровская?
        - Дубровская гладила меня по голове и рассказывала, что она в моем возрасте только пошла учиться. А Давид всё пыхтел над клинками. Уж очень они ему понравились.
        - Понятно. Блин, они бы хоть попрактиковались…
        - Боюсь, что людям их уровня практика не нужна. - пожав плечами, ответила Сонаме: - Так что уверена, что всё будет хорошо.
        - Прекрасно! Так… - я постучал по металлической броне: - Всё супер! А мне пора к Кицуне.
        - Удачи!
        - И тебе… - я лишь вздохнул и направился к выходу. Акуби, вокруг которого так и кружились врачи, кивнул мне, и показал на сердце. Я поклонился в ответ и подошел к лифту. Сколько же осталось бедному старику? Надеюсь, что достаточно для того, чтобы успеть попрощаться с самым любимым и родным человеком…

        +++

        - Мы уже успели посмотреть на новые игрушки Сонаме, так что совсем скоро можно будет делать в небоскребе специальное хранилище. - Кицуне скатала салфетку в виде рулона и положила рядом с тарелкой: - Ичиро, ты какой-то напряженный… Что-то не так?
        - Поссорился с Княжной в пух и прах.
        - Хмм… Вы ещё молоды. Вернее - она ещё молода. Истерики и скандалы вполне себе нормальное явление, и думать, что на этом всё - глупо. Так что не переживай… и вообще, мне кажется, что ты мне что-то недоговариваешь. Некономи, ты не мог просто так взять и пасть духом из-за девчонки! Это вообще не твой стиль.
        - Ох… ладно! Раскусила.
        - Так… - Кицуне придвинулась поближе: - И что же это?
        - Немного переживаю из-за Акуби.
        - Старик доживает свой век… - вздохнула она: - Лин, передай соусницу пожалуйста! Ага… Спасибо. Да и мы ничем не сможем ему помочь. Мои ребята и так держат его до последнего… Просто, ты сам подумай. Пока он ещё в более-менее адекватном состоянии. Но это рак в финальной стадии. Это уже не лечится! Да и плюсом его возраст… Вообще чудо, что он всё ещё жив.
        - В любом случае, это страшно. - ответил я: - Сонаме сейчас очень нелегко.
        - Хех… Забей на Княжну и подставь своё крепкое мужское плечо милашке Сонаме! Она точно оценит. - усмехнулась Кицуне: - Это я шучу.
        - Ты какая-то беззаботная в этом плане.
        - Беззаботная? Если бы ты чаще приезжал, чтобы проведать своих любимых и дражайших сестер, то возможно и заметил бы. Я просто уже переболела этим. Мне было плохо, а сейчас… сейчас я уже поняла. Смирилась. Ибо есть в жизни то, что нам неподвластно. Хоть продай душу дьяволу! А мы, ну никак не сможем ему сейчас помочь. Единственное, что мы можем - так это не портить остаток его жизни своими кислыми жалобными моськами.
        - Ты права. - тяжко вздохнул я: - Кстати, на счет души и дьявола. Сегодня я получу клинок.
        - Да, наличку я уже сняла. Так что об этом не переживай. Всё будет круто!
        - Превосходно… хоть где-то у нас всё схвачено…
        - Ой, не говори так, как будто всё плохо!
        - Я и не говорю. Просто настроение ни к черту!
        Наш разговор внезапно прервал Рё, что запыхаясь, вбежал в гостиную:
        - Госпожа! Госпожа, там только что был Министр!
        - Пускай заходит… - холодно ответила Кицуне и махнула рукой.
        - Нет… Он уже ушел. В общем… Сегодня в семь часов вечера он приглашает молодого господина в прямой эфир на передачу «Голос Токио»! Говорит, что пора вернуть должок…
        - Должок, значит? - я задумался. По сути, он должен был предупредить меня заранее. И сегодня у меня могли быть серьезные планы. В следствии чего, по идее, я могу его послать. НО… его подарками я совсем скоро начну пользоваться. А это значит, что, если я встану в позу, он может отменить всё к чертовой бабушке. Логика подсказывает мне, что сегодня придется сыграть по его правилам. Однако…
        - Но только сегодня. - холодно заключил я.
        - Ну… Некономи! Нельзя же быть таким «носозадиралом» по жизни! Это же всего лишь выступление в прямом эфире.
        - И значит, что надо дергать меня, когда ему вздумается?
        - Он очень извинялся, что так скоро. Говорил про, какое-то там окно… В общем, я не уверен, что Министр это сделал со зла. - пожав плечами, ответил Рё: - Он так сильно куда-то спешил, что даже не уважил своим приветствием Госпожу!
        - И слава богу… - хмыкнула Редзю.
        - Просто схватил меня, высказал и быстренько свалил… Как-то не красиво. Но всё же, он Министр!
        - Ладно. - отмахнулся я: - Но только сегодня!
        - Да поняли мы уже… - фыркнула Кицуне: - Как костюмчики и оружие без надзора покупать, так ты мастак. А как вернуть обещанное - только сегодня. Гордый ты слишком.
        - Кто бы говорил? Закрыли тему! Если я сказал, что выступлю - значит выступлю.
        - Кстати, а ты готов? - поинтересовалась Лин: - Ты же вроде хотел сделать какой-то хитрый план по-своему супергероизму?
        - Я был сразу готов. Но… в связи с тем, что произошло, это не выручит меня очень сильно. Лишь прикроет с одной стороны. - вздохнул я: - Мне бы поддержку сильного и властного человека для полного комплекта.
        - В плане?
        - Сейчас все станут узнавать про меня больше. Людям же нравятся паладины в сияющих доспехах. И по сути, я постепенно стану медийной личностью. Не я, а мой образ героя.
        - Какой же ты ужасный человек…
        - Какой есть! И тогда у нас будет в запасе немного времени, чтобы меня не схватили.
        - Кстати… - Кицуне щелкнула пальцами: - Когда ты заявишь о себе, как о герое, многие из тех, кто изначально хотел тебя подкормить - заинтересуются ещё больше! Выходит… ты хочешь создать нечто вроде конкуренции?
        - Типа того. Пока они будут заняты друг другом, я уже получу титул и наберу силу. Зачем Сверхновой присоединяться к Главе, какого-то там Клана, если он сам Глава?
        - Будешь служить самому себе. А что? Тоже тема! - Редзю согласно покачала головой: - Официально, у меня нет сюзерена. Да и договор с Императором нуждается в постоянной пролонгации.
        - А чего не уйдешь?
        - Смысл? Нам с девочками и тут хорошо! Да и такие условия, как у Фусаваши, мне в других местах всё равно не дадут. Он меня любит и пылинки сдувает, в отличии от некоторых… - Кицуне недовольно посмотрела на меня.
        - Эй! Я вообще-то люблю сильнее!
        - Ну - ну… В общем, ты создашь искусственную конкуренцию и будешь подманивать их?
        - Ага. Устраивать фиктивные приемы и встречи, чтобы все шептались.
        - Рано или поздно, они поймут, кто ты такой и будет очень весело… - Найт налила ещё чая: - Я не к тому, что твой план совсем плох… нет… Я к тому, что будь готов в конце не хило заплатить.
        - Хех, заплачу! - усмехнулся я: - Сколько надо, столько и выложу. Главное, успеть набрать силу. И потом объявить о своем титуле!
        - Ладно, рыцарь в сияющих доспехах. Я подумаю над тем, что можно ещё для этого сделать.
        - Кицуне… напоминаю - я делаю образ героя, чтобы создать чуть больше конкуренции, чем будет, когда я стану Квазаром.
        - Да поняла я уже! Не глупая. Просто я переживаю, что они тебя разорвут на кусочки потом… Оружие и власть - это очень опасные штуки.
        - Я знаю. Поэтому, буду стараться развиваться, как можно быстрее! Именно из-за этого я и хочу приручить Грейс. Именно из-за этого, я и собираю армию. Конечно, нельзя сказать, что Содружество на втором плане, но всё же! Я хочу, чтобы потом все знали, что лучше ко мне не лезть. А сейчас… пора выдвигаться за кинжалом!

        +++

        Городские доки - отвратительное место! Рассадник пакости и мерзости… Здесь властвует беззаконие. А ещё… тут постоянно кто-то умирает.
        - Ну, что там? - вздохнул я, глядя на часы: - Лили, посмотри, может у меня отстают?
        - Нет, Хозяин. Ровно четыре часа и восемь минут. - ответила девушка.
        Как и было оговорено, я с «охраной» прибыл в доки. Для меня это место было, можно сказать - родным. Когда я только начинал знакомиться со своей милой и любвеобильной «бандиткой», мы частенько сюда приезжали. Тогда я думал, что вижу подноготную Якудза… А на самом деле, это была лишь одна из многочисленных сторон великой и неподражаемой Чернобурки, которая имела связи абсолютно везде.
        - Опаздывают… - раздраженно произнес я. Не то, чтобы меня реально это бесило. Просто моя педантичная сторона перфекциониста опять начала гнуть свою линию. Такое бывает.
        - О! Едут. - Голди тут же поднялся, и отряхнув пыль с серых брюк дорогого костюма, подошел к горничным, уперев руки в боки. Кстати, сегодня он выглядел реально по мафиозному. Серый блестящий костюм, как у легендарного Агента 007 в первых фильмах бондианы. Лакированные коричневые ботинки… но больше меня веселило то, что Кицуне решила немного поиздеваться над своим пушистым другом. Она зачесала ему волосы назад и напялила свои старые очки типа «авиатор» с зеркальными стеклышками. Такие были у полицейских в старых боевиках. Правда, я подобный элемент запомнил исключительно по фильму «Терминатор 2: Судный день». Т-1000 в конце расхаживал в подобных. Смотрелось очень эффектно!
        Но Голди сейчас реально выглядел, как закоренелый мафиози. Руби внимательно разглядывала его… было видно, что внутри головы горничной происходят вычислительные процессы. А потом, она вытащила из кармашка небольшую косметичку, а оттуда зубочистку и вставила оборотню в зубы.
        - Ништяк! - выдвинула она свой вердикт.
        Кстати, а девчонки пока продолжали ходить в деловых костюмчиках с приталенными юбками. Только на этот раз Госпожа Смит решила немного пошутить, и зачем-то напялила на бедных девчонок чулки. И ЭТО БЫЛО ВИДНО! Мама Мия… После встречи обязательно с ними обсужу этот момент.
        А к нам тем временем подкатило несколько черных автомобилей. Стандартный якудзовский набор… Две черные «Toyota Crown» и четыре стареньких «Lexus LS 400». Как символично…
        «Бандиты» императорской семьи неспешно вышли из машин. Мы встали в ряд… я косо поглядывал на оппонентов. Срочно!!! СРОЧНО ВКЛЮЧИТЕ МУЗЫКУ ИЗ «БУМЕРА»… или лучше из «Бригады». Чтобы подчеркнуть всю эпичность происходящего.
        Только я приготовился к брутальной и холодной встрече, как вдруг…
        - Господин Мотидзуки! Я счастлива вновь увидеть вас! - ласково пропела няшка, что вышла из «Тойоты», и довольно быстро направилась в мою сторону, радостно улыбаясь. Лили и Руби завистливо фыркнули, бегло взглянув на нескромное декольте девушки. О, да! Это была Огава Мия - старшая сестренка Кин-тян. Именно сестренка, ибо выглядела она так же миленько, как и младшая. Только вот… размерчик у неё был слегка побольше. Она своим настроением убила всю атмосферу нашего чистого криминала!
        - Доброго дня, Огава-сан. - я поклонился: - Тоже рад встрече.
        - Ичиро… - из «Лексуса» вышла малышка Кин и злобно глянула на сестру: - Прости, я не хотела, чтобы она ехала со мной, но узнав про тебя - её, как подменили…
        - Ну, что уж ты так? - застенчиво ответила Мия: - Просто Господин Мотидзуки интересный человек… Вдруг что-нибудь полезное расскажет?
        - Да, конечно! - фыркнула Кин и изобразив истинного главаря банды, щелкнула пальцами. Их охранники, что больше напоминали агентов из фильма «Матрица», тут же, словно пчелы, суетливо закружились возле автомобиля.
        - Не слушайте её, Господин Мотидзуки! Кин-тян очень большая фантазерка. - подмигнула Мия и подошла ближе: - Как ваши дела?
        Лили и Руби тихонько засопели. Если честно, то напоминало рычание сторожевой собаки…
        - Относительно, не плохо.
        - Восхитительно! Кстати, мы тут скоро устраиваем торжественный прием по случаю возвращения Адмирала Умисё из Африки! Сразу после Нового года. Составите мне компанию? - она подошла ближе, на расстояние вытянутой руки, и горничные засопели ещё громче. Мило улыбнувшись, она словно героиня аниме, слегка наклонилась, не отрываясь глядя в мои глаза.
        - Аххрррр… - Кин-тян, что судя по всему, разделяла настроение Лили и Руби, тут же подошла к нам и оттащила старшую сестренку: - Убери от Ичиро свои арбузы! Мы сюда не флиртовать приехали!
        - Я? Флиртую? - казалось, что Мия возмущена до глубины души. Блин… От её стеснения, что присутствовало на приеме у семьи Камата не осталось и следа.
        - А что ты делаешь? Всё! Иди в машину. Быстро! - приказала Кин.
        - Ааа… Господин Мотидзуки! Кин-тян меня обижает! - тут же захныкала Мия.
        - Не смей жаловаться! О, боги! Почему из всех старших сестер, мне подарили именно эту? - раздраженно фыркнула девушка и вновь щелкнула пальцами: - Несите артефакт!
        Телохранители тут же подтащили к нам металлический кейс.
        - Можно взглянуть? - важно поинтересовался я.
        - Отличный товар! Я вас уверяю! - скорчив серьезную моську, произнесла Мия.
        - Твою мать! Сестра! Кыш! - Кин-тян тут же оттолкала сопротивляющуюся девушку: - Простите её… Она просто давно сидит дома и ей очень скучно. Вот и немного сходит с ума…
        - Ничего страшного. - улыбнулся я: - Мистер Белый! Принесите деньги!
        - Да, Босс… - ответил Голди и отошел к нашему «Audi A8», который нам любезно одолжила Кицуне.
        В итоге, я открыл чемодан и взглянул на кинжал. Восхитительное белое острие… длинная деревянная ручка. И главное - навершие в форме головы барана. На клинке и правда были выгравированы странные символы.
        - Оно? - поинтересовалась Кин-тян.
        - Оно. - кивнул я, и спрятав кинжал, протянул сумку с деньгами. Взвесив оплату, Кин-тян кивнула:
        - Встретимся в Академии!
        - Ага… - ответил я, и только хотел отойти к автомобилю, как до моих ушей донеслись звуки стрельбы. Горничные, Голди и охранники четы Огава тут же напряглись.
        - Посмотрим? - поинтересовалась Кин-тян.
        - Нет. Мне не до этого. Ты забыла, где мы находимся? Это, мать их, городские доки! Да тут каждый день кого-то убивают. - отмахнулся я, и спрятав кейс в багажник, подождал, пока Руби откроет мне дверь, а затем удобно устроился на заднем диванчике. Вот он! Супер-комфорт…
        - В имение? - поинтересовался Голди, плюхнувшись за руль.
        - Именно!
        Двигатель бархатно зарычал, и мы двинулись в сторону дороги. Однако, в моем кармане затрезвонил мобильник… Кого это там опять принесло?
        - На проводе…
        - Ичиро!!! - в динамике послышался испуганный голосок Кин-тян, что от нахлынувших чувств звучал ещё тоньше: - ТУТ КОШМАР!!!
        - Что случилось?
        - Мы хотели выезжать, но дорогу перегородил расстрелянный автомобиль… Они гонятся за ним!!! Он в опасности!!!
        - Погоди… Ничего не понял. Кто он, и кто гонится?
        - МАСАШИ!!! МАСАШИ ПОПАЛ В ПЕРЕСТРЕЛКУ!!!
        - Твою мать… - я обреченно вздохнул. Конечно же, товарища нужно выручать из задницы. Однако, дело было не в этом. Как я потом взгляну в глаза Кицуне, если буду знать, что специально не помог её племяннику? - Голди. Возвращаемся обратно!
        - Что случилось, Милорд?
        - Друг в беде. Надо вытащить.
        - Принял. - Голди резко крутанул руль, и машина развернулась. Мы возвращались обратно.
        - Кин! Где именно сейчас Масаши?
        - Метров двести на юг от того места, где мы играли в мафию…
        - Окей. Сейчас буду.
        - Ичиро! Мы будем держаться… но их слишком много!
        - Ладно… - я спрятал мобильник и тут же встретил очень недоброжелательный взгляд горничных: - Что?
        - А жизнь вас ничему не учит, да? - злобно прорычала Руби, схватив мою ладонь.
        - Подслушивать не хорошо.
        - Ну, мы не виноваты, что у вас слишком громкий динамик. - фыркнула Лили, перекрывая второй выход: - Мистер Голди! Вы почему повезли Милорда в пекло?
        - Это приказ. Я доверяю своему хозяину.
        - Аггррхх… - Руби гневно взглянула на меня: - Если бы вы не прокололись… Так нет же! Вы сами повели себя безалаберно!
        - То есть, ты мне не доверяешь? - холодно спросил я.
        - Дело не в этом… - смягчилась горничная: - Просто мы же знаем, что вам нельзя рисковать!
        - Ради товарища - почему бы и нет. К тому же, это родственник Кицуне.
        - Фырк… - Лили прижалась ко мне: - Не пущу. Руби! Сходи, вытащи родственника Госпожи из перестрелки. Я пока буду охранять безбашенного Хозяина…
        - А чего это ты? Может мне тебе напомнить, кто в семье старшая сестра? - тут же оскалилась Руби.
        - Вы разве не одновременно родились?
        - Лили родилась на пятнадцать секунд позже. Поэтому она тупая, милая и очень сильная. А я, поскольку старшая, выступаю в роли координатора и мозгов команды.
        - Заткнись! Это кто из нас ещё тупая?!
        - У меня вопрос… - устало вздохнул я: - Профессиональные телохранители всегда себя так ведут?
        - Э… А…
        - Ну…
        - Варежку обе захлопнули. Идем вместе! Голди прикрывает. - строго произнес я, когда мы увидели черные автомобили «мафиозного» клана Огава.
        - Д.. Да… Хозяин… - поникнув, ответили девчонки. Теперь я начинал понимать Мадам Аву. Вот честно! Красивые, сильные, и в чем-то даже умные… Но дисциплину ещё тренировать и тренировать. Видимо, служили они раздельно, раз не могут договориться.
        - Милорд, тренируете голос. - улыбнулся оборотень: - Это просто замечательно! А то я думал, что вы так и будете сюсюкаться с этими маленькими засранками.
        - СЛЫШЬ?! - тут же прошипели девчонки.
        - Тихо! Три-два-один… Голди - без команды не обращаться. Руби справа, Лили слева. - я вытащил пистолет и щелкнул предохранителем: - Выходим!
        Однако, когда мы добрались до поля боя, я немного удивился. Телохранители Клана Огава уже не хило потрепали обидчиков. Но тем не менее, странные перцы в белых одеяниях продолжали атаковать сейшиновыми техниками. Вот клянусь, если бы не знал, что такое существует, то подумал бы, что военные устроили учения с секретным оружием. Вспышки, взрывы, искры и клочки земли, что вздымались в небо. Что же… Ладно. Пора показать, кто здесь главный.
        Сдув подальше покореженный автомобиль Масаши ветряной техникой, я включил барьер и попер на поле. Сперва телохранители Огава не совсем поняли, что происходит, и продолжали прыгать, отстреливаясь ярко-белыми шарами, но затем им видимо сообщили. Как только они разбежались в разные стороны, и странные ребята в белых костюмах осмелели, я запустил в их сторону огромного сейшинового волка. Раздались жуткие крики, а затем мощный взрыв махом заглушил их.
        - Ну, блин… - разочарованно вздохнула Руби: - Так не интересно.
        - Идите и проверьте, есть ли кто живой. Я пока добегу до Масаши.
        - Будет сделано! - отрапортовала Лили, и они вместе с сестрой побежали к огромному черному столбу дыма, что медленно поднимался в небо. Пустив сейшин в руки, я оторвал дверь и заглянул в салон. Масаши лежал на диване… Видимо, ударился головой. Вытащив его тело на улицу, я пощупал пульс.
        - Не переживайте, Господин Мотидзуки. - к нам подошла Мия и присела на корточки: - Господин Утида жив, и совсем скоро проснется. Ранения не страшные.
        - Откуда вы знаете?
        - Такой у неё хацуден. - ответила Кин-тян, обеспокоенно оглядывая Масаши: - Блин… Как вот он так?
        - Понятия не имею. А вы чего, хвостики поджали и в машинке спрятались? - поинтересовался я. Вот честно, не хотел ничего плохого, но видимо, Кин восприняла это в штыки. Обиженно зыркнув на меня, она резко поднялась и поспешила к автомобилю.
        - Чего это она?
        - Видимо, вы не совсем в курсе, Господин Мотидзуки. - улыбнулась Мия: - Нам, как наследницам рода Огава, запрещено встревать в подобного рода разборки. Я дала согласие только из-за того, что Господин Утида наш близкий друг.
        - Близкий друг?
        - Ну, да. Снабжает КАВ всю Японию, да ещё и за границу умудряется продавать. А его термоядерный реактор просто чудо! Ещё немного, и весть о чистой энергии разлетится по всему свету!
        - Термоядерный? Вы серьезно?
        - Более, чем. Господин Утида вне всяких сомнений очень важный член нашего общества. И ради его спасения я готова нарушить приказ Господина Судзуки. Сегодня дома, мне, как старшей, достанется сполна. Но я не о чем не жалею. Единственное… Вам бы извинится перед Кин. Вы не знаете, чего стоит Воину Клана смотреть, как за неё сражаются другие.
        - Кин-тян… Стоп! Серьезно?
        - Будущий Воин Клана. Как только Госпожа Судзуки вступит в законные узы брака, титул Воина Клана Судзуки перейдет нашей малышки Кин-тян. Она сильная и бойкая. Не видитесь на милую моську, ибо она очень обманчивая. А ещё Кин-тян одна из личных защитниц Принцессы Аюми.
        - Про защитницу в курсе, а вот про Воина.. Ничего себе… А я думал, что это шутка.
        - Мы стараемся сильно не распространяться. В любом случае - сегодня для Кин-тян был не самый лучший день. И если бы она вмешалась самостоятельно… проблем было бы куда больше. Простите, что пришлось потревожить вас.
        - Ничего страшного. Масаши и мой друг тоже. Осталось только вызвать его любимую тетушку… - я вытащил мобильник и набрал Кицуне.
        - Да, моя радость. Что такое? Кин-тян тебя прокатила? - усмехнулась Найт.
        - Это… Тут такое дело. В общем, на Масаши напали в доках. С ним всё в порядке, Клан Огава его отбил. Просто… он пока спит… вот…
        - Поняла. - голос Кицуне был таким жутким и страшным, что мне на мгновение показалось, словно кровь в моих венах застыла.
        - Зря вы так прямолинейно. - вздохнула Мия, поглаживая растрепанные черные волосы Масаши, которого я продолжал держать на руках: - Сверхновые, как и обычные металюди, тоже часто полагаются на свой эмоциональный фон…
        - А как? Я терпеть не могу мямлить!
        - Понимаю. Но нужно быть немного более тактичным. - кивнула Мия.
        Спустя четыре минуты до моих ушей донесся грохот. Я поднял голову и увидел белую молнию. Честно сказать, я сразу почувствовал аромат Кицуне, но сам вид белого стандартного костюма Сверхновой навивал неприятные воспоминания.
        - Боже мой… - она раскрыла шлем, и тут же подбежала к нам: - Что с ним случилось?
        - Немного ударился головой. Не волнуйтесь, Госпожа Кицуне! Я вам гарантирую, что сегодня он будет на ногах. - поспешила уверить обеспокоенную девушку Мия.
        - Спасибо, Огава-сан…
        - Не мне. Поблагодарите Господина Мотидзуки. Это он с ними разобрался. - улыбнулась старшая дочь рода Огава.
        - Ичиро? Божечки… Спасибо тебе большое! - Кицуне стиснула меня и начала целовать: - Господи! Как я рада… Так… Сюда уже летит Жанна. Надо будет вытереть кровь, а то она дама очень впечатлительная…
        - Стошнит? - усмехнулся я, вспоминая Главу синдиката «Черный Серп».
        - Кровью. Всех тех, кто к этому причастен. - холодно произнесла Кицуне.
        - Есть! - прокричала Руби, таща за собой окровавленное тело: - Один живой!
        - Ммм… - глаза Найт загорелись ярко-золотистыми огоньками. Она тут же закрыла шлем и выпрямилась. Её кулак обуяло синее пламя, а ноги согнулись в коленях. Только не это…
        - Стой! - я схватил её за локоть: - Контролируй себя… Убьешь его сейчас - вы ничего не узнаете!
        - Я… - Редзю повернула шлем в мою сторону и по её телу прошла дрожь: - Ичиро…
        - Терпи! Ради Масаши. Терпи, Найт!
        - Я не могу…
        - Дыши! Вот так… Вдох - выдох! Найт, если ты его убьешь, то мы ничего не узнаем.
        Редзю начала вдыхать воздух.
        - А? Ичиро… - Масаши открыл глаза: - Что ты тут делаешь?
        - Вытаскивать тебя пришел, ведь я… - увы, договорить я не успел из-за налетевшей Кицуне:
        - О, боже! Ты очнулся!!!
        - Найт-сан? И ты здесь?
        - Конечно! Как ты?
        - Всё хорошо… Голова побаливает. Где мои парни?
        - Ну… - я взглянул на несколько окровавленных тел: - Боюсь, что уже в лучшем из миров.
        - Черт… - выдохнул он, и я помог ему подняться: - Семью Шикари кто-то подставил… При мне убили их представителей.
        - Сейчас выясним. - злорадно усмехнулась Кицуне: - Только вот у меня вопрос… начать пытать эту тварь прямо сейчас, или всё же дождаться Жанночку…
        Глава 11.2
        В общем, Жанночку в таких делах лучше не ждать.
        Вертолет сел рядом с нами. Розоволосая симпатяжка была одета сегодня в черный комбинезон… Я бы ей, конечно, порекомендовал молнию повыше застегнуть. Как бы чего не выпало… Так вот, она спрыгнула на землю, а затем с криками «Лапуся!!!», Жанна сперва поймала и затискала Масаши, а потом жертвой её любви стала Кицуне. Но самое веселое началось потом…
        - Ммм… - Глава Черного Серпа начала вставлять раскаленную спицу в плечо раненого бандита: - Кто вы?
        - Так я тебе и сказал… шлюха! - усмехнулся он, за что мгновенно получил по роже.
        - Извините, а можно мне? - я неуверенно поднял руку и тут же получил неодобрительный взгляд со стороны горничных и Мистера Голди.
        - Господин Мотидзуки, ваши беленькие ручки должны оставаться чистыми. Разве нет? - усмехнулась Жанна.
        - Хорошая шутка. Но, моё дело предложить. - пожав плечами, ответил я.
        - Ладно! Если у вас и правда есть действующий метод, то милости прошу.
        - Ага… А у вас нож есть?
        - Есть ли у Главы синдиката нож? Хех… - Жанна вытащила из-за спины жуткого вида кинжал: - Прошу!
        - Благодарю. - я подошел к злобно ухмыляющемуся бедолаге, и начал делать надрез на шее. Вся его уверенность тут же пропала…
        - Нет!!! НЕТ!!! Я НИЧЕГО НЕ СКАЖУ!!!
        - Ага… Погоди, это я просто проверил, насколько он острый. Так! Пальчики давай сюда…
        - НЕ НАДО!!!! НЕТ!!! ПРОШУ ТЕБЯ!!!!! УБЕЙ СРАЗУ!!!
        - Я не люблю быстро… Люблю растягивать удовольствие… - злобно усмехнулся я. Послышался треск кожи и плоти…
        - Боже! - Жанна отвернулась и спрятала заинтригованное лицо Масаши у себя в декольте: - Мотидзуки-сан! Ты точно уверен, что он заговорит до того, как испустит дух?!
        - Ой, да ладно вам… Я ещё ничего не сделал. - проведя по пальцу, и загнав лезвие кинжала под ноготь бедолаги, ответил я. Душераздирающий крик эхом отразился от металлических стенок транспортных ящиков.
        - Нас наняли… Наняли…
        - Кто?
        - Альянс Басканелли… Это они! Они! Клянусь!
        - Басканелли? - я повернулся к Жанне, что продолжала душить Масаши своими пышными размерами: - Это вам о чем-нибудь говорит?
        - Каааххх! - парень наконец-то выбрался из эротического плена: - Воздух!!! Фууух!!! Альянс Басканелли занимается энергетикой в странах третьего мира… Совсем недавно они входили в могущественный Клан Бишоп, но потом отделились, заявив… Фуух… Что уже имеют достаточно сил для самостоятельной работы.
        - Ммм… Насколько мне известно, чтобы выйти из Клана нужно иметь стальные шары и огромные связи.
        - Это точно. Подробностей я не знаю, но факт в этом.
        - Ясненько… - я вновь переключился на бедолагу: - Зачем Альянсу Басканелли покушаться на жизнь Господина Утиды?
        - Мне почем знать… Нам сказали убить и всё… Вопросы… не наша компетенция…
        - Ясно. - я тут же поднялся: - Госпожа Кицуне, Госпожа Макуин. Он ваш.
        - НЕЕЕТ!!!! - заверещал наемник, но было уже поздно. Девчонки хрустнули костяшками и медленно, словно акулы, начали приближаться к своей жертве.
        - Пойдем, Масаши. Не будем на это смотреть. - я отвел парня за свой автомобиль: - Я тут слышал, что ты создал термоядерный реактор, да?
        - Было дело…
        - Может из-за него?
        - Может быть. - улыбнулся он: - Честно, я очень благодарен тебе и Кин-тян… Спасибо большое!
        - Ну, друзья - это не только те, с кем ты можешь выпить в баре.
        Особенно, если эти друзья - родственники твоей любимой названной сестры.
        - У меня теперь перед тобой должок… - Масаши протянул мне руку.
        - Ой, не бери в голову. На моем месте ты бы поступил точно так же. - ответил я, пожимая его ладонь.
        - Ещё бы! Но… - парень виновато опустил голову: - Прости, Ичиро… Но я удивлен. Реально удивлен.
        - Чему?
        - Что ты пришел. Я… как бы это сказать? Немного не ожидал... Ты создал образ очень эгоистичного одиночки, который дружит лишь для галочки… Я не хочу тебя обидеть или оскорбить. Просто, говорю, как есть. И да… На самом деле, я не против того, что ты общаешься с Найт.
        - Откуда ты…
        - На днях рассказали. Слухи в Академии быстро разлетаются. - улыбнулся он: - Уверен, что это была инициатива моей тетушки. Уж очень она у меня… любит переживать.
        - Фуух… Аж полегчало на душе! А насчет эгоиста… так оно и есть. - я похлопал Масаши по плечу: - Так что, во многом ты прав.
        - Но не во всём.
        - Да. Не во всем… - мимо нас пролетела отрубленная кисть.
        - Мы закончили! - к машине подошли девчонки… видок у них, конечно… Белоснежный КАВ Кицуне старого образца стал розовато-красным. На лице Жанны красовалась ярко-красная полоска крови. Но в целом, вид у них был… счастливый.
        - Альянс Басканелли. - Найт взглянула на подругу. Та безмолвно кивнула.
        - Погодите! А как же переговоры?! - испуганно воскликнул Масаши.
        - Ага… Будут переговоры. - Жанна хитро подмигнула, и прыгнув в вертолет, девчонки поспешно удалились.
        - Иу… Ну и жуть! - Лили взглянула на окровавленную кучу останков: - Мы закончили?
        - Ага… - кивнул я: - Масаши, тебя подвезти?
        - Да… было бы не плохо. А с телами парней я разберусь сам. Они были достойными людьми… - с грустью ответил он.
        - Что поделать. Таков уж этот мир. Ладно… Реально, пора ехать! А то мне ещё сегодня выступать.

        +++

        Вечерний Токио уже погрузился в пучину пробок. Мы успели закинуть Масаши домой. Дальше он, я думаю, разберется. Единственное, что меня смущало, так это Жанна и Кицуне. Что они собрались делать? Идти войной на Альянс? Хотя… с их возможностями это вполне осуществимо. Да и если подумать… Масаши - единственный живой наследник Клана Утида. Второе звено. И он забрался очень высоко. Можно сказать, что уже одной ногой в первом. Разработал революционные батарейки для КАВ… Термоядерный реактор. Сейчас сотрудничает с Абэ и Фудзита. Очень быстро развивает индустрию Костюмов Активного Выживания… Блин, если он через семью Камата узнает о Сонаме, то мне придется держать её возле себя на цепи! Ну, я думаю, что он не опустится до того, что будет воровать у приятелей ценных сотрудников. Да-да, именно приятелей… Я слукавил, когда сказал, что он мне друг. Нужно смотреть правде в глаза! Всё же… да, он хороший парень. Но чаша весов в моей мотивации определенно на стороне Кицуне. Жестоко, но как есть. Он прав… я эгоист до мозга костей. И я буду таким всегда. У меня противный характер, и сам по себе - я весьма черствый
человек. Меняться точно не собираюсь! Мне так удобно.
        На входе в студию нас встретил омерзительно-улыбчивый менеджер:
        - О! Господин Мотидзуки! И… - он озадаченно взглянул на Голди и горничных.
        - Это со мной. Охрана. - объяснил я.
        - А может быть… они подождут снаружи?
        - А может быть я тогда лучше не буду выступать?
        - Понял… простите… - он вновь омерзительно улыбнулся: - Прошу меня извинить, просто Господин Мацумото очень не любит посторонних на студии.
        - Он нас даже не увидит. - злорадно усмехнулся Голди. На мгновение, мне показалось, что его зубы стали немного больше и острее… прямо, как клыки.
        - А… Ага… - боязливо сглотнув, ответил менеджер и жестом пригласил нас внутрь.
        В коридоре перед студией стоял настоящий гам. Все бегали с реквизитом, бумажонками и костюмами. Противный менеджер проводил нас в гримерку и сказал, что за мной придет человек. Я молча кивнул и сел на стул, провожая этого странного типа взглядом.
        Голди и Лили тут же проверили комнату на жучки и подслушивающие устройства, а Руби на всякий случай активировала «шарманку» - специальное устройство для того, чтобы вырубить всю шпионскую технику в радиусе пятнадцати метров. Я пользовался подобной, когда угонял машины.
        - Это не испортит технику на студии? - поинтересовался Голди, указывая на гаджет.
        - Вообще плевать! Как же я хотела врезать этому прыщу... - раздраженно произнесла Руби: - Да кто такой этот его Мацумото?!
        - Ведущий «Голоса Токио». - сухо ответил я, разглядывая косметичку, что расположилась на столе: - Довольно известный человек в шоу-бизнесе. Говорят, его род входит в Клан Навоки.
        - Да хоть в род Императора! Сказать такое Графу… - прорычала Лили.
        - Они не знают, что я Граф. Для них я просто парень в Костюме Активного Выживания, который спас больную девочку, обычного работягу, кота и государственный бюджет, который бы потратили на восстановление того острова.
        - Пффф… Но ничего! Как только они узнают, так наверняка локти будут кусать!
        - От чего же? - усмехнулся я.
        Дверь распахнулась, и к нам вошел высокий азиат в деловом костюме. Его лицо выражало строгость и абсолютный холод.
        - Господин Мотидзуки? - он чуть ли не отпихнул Руби, которая загораживала проход, и со скрипом придвинув ко мне табурет, уселся рядом. А вот и главный на этом шоу...
        - Мацумото-сан. - я кивнул с максимальным уровнем пренебрежения. Ещё раз потрогает мою горничную, я выкуплю его шоу и сделаю Клоуном Красти.
        - Приятно познакомится. - безынтересно ответил он, и перекинув ногу на ногу, вытащил из кармана блокнот: - Меня интересуют вопросы, которые для вас нежелательны.
        - Касательно моих родителей. Остальное - можете спрашивать. - ответил я.
        - Ясно. Вы у нас второй на очереди. Среди гостей будут, в основном, звезды шоу-бизнеса. Сразу предупреждаю, что для лояльности публики… если вы понимаете, о чем я - необходимо поддерживать расслабленный тон. Я буду шутить. Вы тоже можете шутить в ответ. Главное правило - никаких оскорблений. Наши зрители уверены, что вы герой. Поэтому, я буду максимально раскрывать эту тему на протяжении не только интервью, но и всего сегодняшнего эфира. Прошу меня простить, что сегодня так внезапно пришлось отрывать вас. Если из-за нас сорвались какие-то планы, я готов оплатить.
        - Нет. Мне не нужны деньги. - видимо, этот человек бессмертный или не совсем понимает, с кем разговаривает: - Мне главное поскорее закончить.
        - Сорок минут и всё. Спасибо большое, и ещё раз прошу прощения за неудобство. - он поднялся, и откланявшись, поспешил удалиться.
        - Интересно, а на телевидении все такие мразотные? - поинтересовалась Руби: - Тошнит от этого… как там? Мацумото?
        - Работа у них такая. - пожав плечами, ответил я: - Но ещё раз тронет что-то моё - я ему точно устрою сладкую жизнь.
        - Ууу… Хозяин такой собственник… - смущённо покраснев, пролепетала горничная.
        - Так! Ладно… Ждем, когда меня позовут. Работаю по сценарию, а потом сразу уходим. Ребят… Слушайте, а вы торопитесь куда-нибудь?
        - Торопимся ли мы? - Голди растерянно посмотрела на Лили и Руби: - Милорд… Куда мы можем торопиться?
        - Ну, мало ли. Личная жизнь у некоторых белых собак. Или какие-нибудь занятия с Госпожой Смит. Всякое же бывает.
        - Милорд, ваше слово и желания превыше нашей личной жизни! - возмутился оборотень.
        - А что вы хотите? - Лили заинтересованно посмотрела на меня.
        - Давайте после программы сходим куда-нибудь и выпьем, а? Я так замотался за последнюю неделю, что просто ужас…
        - Ну, когда вас постоянно пытаются прикончить, а один раз из-за вашей же собственной глупости…
        - Руби. Ремнем давно по заднице получала? - прорычал я.
        - Ну… зато правда… - хмыкнула она: - В общем, я хотела сказать, что мы понимаем вас. И если таково ваше желание, то пойдемте выпьем!
        - Милорд, только вот… есть один нюанс. Госпожа Кицуне сказала мне, что вы не можете опьянеть. Мол, сопротивляемость у вас невероятная… - задумчиво произнес Голди.
        - А я так. От эффекта самовнушения! Вдруг сработает, и я хотя бы попробую почувствовать то самое ощущение? М?
        - Ну, только если так…
        - Кстати, ребята. У меня к вам ещё один очень важный вопрос. Вы ведь в курсе, что мы поймали Грейс?
        - Ага…
        - Мистер Голди, начнем с тебя. Расскажи подробнее, что ты о ней знаешь?
        - Если честно, то очень немного. Могу сказать, что по тем немногочисленным воспоминаниям, она казалась мне очень доброй и милой… Подробностей я не помню. - пожав плечами, ответил он.
        - А вы, девчата?
        - Мы уже это обсуждали, Хозяин. - ответила Руби: - Мон добрая и ручная. Они очень хорошо ладили с Дианой. Можно сказать, были подругами.
        - Родителей мы лишились рано… - Лили с грустью посмотрела на меня: - Мон частенько выполняла роль няни и воспитательницы для нас… С ней связано очень много теплых воспоминаний. Она… как бы это сказать? Хорошая… своя. Понимаете? Вам не стоит её бояться. Я не понимаю, почему вы так её опасаетесь? Она реально хорошая девушка!
        - Если бы мы были незнакомы. Я был бы не вашим хозяином, а просто человеком со стороны… и придя в ваш дом, начал бы угрожать, требуя с вас долг, который оставили ваши предки. Как бы вы ко мне относились? - поинтересовался я.
        - Мы бы расщепили вас на атомы. - честно ответила Руби: - Никто не смеет посягать на собственность молодого Хозяина вне зависимости от долгов и уговоров. То, что принадлежит вам, мы будем защищать до последней капли крови!
        - Меня это радует. Но… если бы я был Хранителем?
        - Ну… Хранители без души - довольно слабые существа. Они редко нападают на «пустой желудок». Один из знакомых Грейс, тоже Хранитель, рассказывал нам, что «пустые» нападают только по глупости или от безысходности. Но что первое, что второе им не очень свойственно… Грейс, хоть и включает блондинку, чтобы её сильно не тискали левые люди, имеет довольно обширный багаж знаний. Видимо… у неё просто всё было плохо, раз она решилась на такой шаг. И… она не знала о наследнике. Ей… не всё рассказывали, в отличии от нас. А когда Госпожи Шевалье не стало, Мон пропала. Просто исчезла и всё… Мадам Ава пыталась найти её, но ничего не вышло. - заключила Руби.
        - Это всё прекрасно, но ты, видимо, меня не поняла. Я говорю, как бы вы ко мне относились после нападения?
        - Ну, во-первых, мы бы вас порвали и закопали по кусочкам далеко друг от друга. Это может задержать «пустого», Ну, и во-вторых… доверия бы к вам уже не было.
        - Вот и ответили на свой вопрос. Я не знаю, что она такое, и как на самом деле относится. А раз уж я, как вы сами утверждаете, могу совершить глупость - тут лучше подстраховаться и уточнить.
        - Уточнили. Мы клянемся, что Грейс не хотела вам зла! Скорее всего, это случилось из-за какой-то крайней ситуации. От безысходности! И не более того…
        - Странная какая-то… безысходность. - вздохнул я и откинулся на спинку стула: - В любом случае, я скоро привяжу её к себе и в нашей армии прибудет.
        - А где она сейчас? - поинтересовалась Лили.
        - Спрятана в надежном месте. Она станет частью команды сразу, после ритуала.
        - Господин Мотидзуки! - дверь распахнулась и в гримёрку вновь заглянул противный менеджер: - Ваш выход!
        - Ага… - нехотя ответил я, и направился за ним, в коридор. Освежив в голове план, я ещё раз всё прокрутил. Создать образ милого и доброго персонажа, а затем заинтересовать общественность.
        Да, я понимаю, что мой первоначальный план разрушился из-за неконтролируемой вспышки. Но не зря же столько всего было сделано? Я хочу выжать из этой возможности абсолютно всё. До последней капли!
        - Готовы? - поинтересовался менеджер.
        - Всегда готов! - ответил я.
        - Фуух… - он был похож на спортсмена перед забегом: - Три… Два… Ага! Всё, выходите.
        В уши ударил гул аплодисментов. Видимо, меня как-то чрезмерно пафосно представили. Ну, оно и к лучшему…
        Я вышел на сцену. Походу с прожекторами они переборщили, ибо глаза немного слепило. Но завидев меня, публика взвыла ещё сильнее. Мне показалось, что это даже мощнее, чем на концертах. Повернув голову к Мацумото-сану, я понял, что он, как человек, на сцене перевоплощается полностью. Мне, конечно, и раньше доводилось смотреть «Голос Токио» по вечерам… редко, но всё же! Однако из памяти почему-то был напрочь удален образ ведущего. Понятия не имею, почему так. Видимо, смотрел в полглаза. Но сейчас разница была очевидна. Холодный и совершенно без эмоциональный за кулисами. Яркий и максимально заинтересованный на сцене.
        - Мотидзуки-сан! - он протянул мне руку. Черт… будь мы не в прямом эфире, то не за чтобы не пожал.
        - Мацумото-сан. - я включил актерское мастерство. Сейчас я должен произвести максимальный эффект на зрителей. Нужно показать им, что я самый добрый и справедливый человек! Этакий Кларк Кент… Фу, зануда криптонская…
        Присев на красный диванчик, я ещё раз оглядел зрительный зал. Все таращились на меня, как на редкого зверька в зоопарке.
        - Надеюсь, что вам не надоедали наши сотрудники за кулисами, ибо уж очень любят комиксы. - улыбнулся ведущий.
        - Нет. Я ещё, к сожалению, не придумал автограф.
        Публика даже немного хохотнула.
        - Если честно, то нас всех интересует вопрос, что же вы за человек, Господин Мотидзуки? Откуда вы родом, и как так получилось открыть собственную маркетинговую компанию?
        - Оу… На самом деле я коренной японец.
        - Да ладно? - ведущий хитро прищурился.
        Зал уже начал довольно весело смеяться.
        - Это странно, но да, так и есть. - улыбнулся я: - Всю жизнь находился в Токио. Знаю и очень люблю своих земляков.
        - Ооуууу… - зрители растроганно охнули.
        - Насколько мне не изменяет память, выросли вы в приюте?
        - Да. К сожалению, а может быть и к счастью. Я не имею права жаловаться на жизнь. Всё, что со мной произошло - пошло мне на пользу. И кстати, именно в приюте я понял, что моя жизнь навсегда будет связана с рекламой!
        - Как так получилось?
        - Не хочу говорить ничего плохого, но… к сожалению, далеко не все приюты живут хорошо. Некоторым даже приходилось подрабатывать. А музыка… знаете, музыка всегда была при мне. Она, словно была внутри моей души всё это время! И я решил, что одно другому явно не мешает… Почему бы не попробовать на этом немного заработать? И знаете… Я попробовал.
        - И как мы все видим - успешно! - обрадованно воскликнул ведущий. Зал его активно поддерживал: - Аплодисменты друзья! У нас сегодня Мотидзуки Ичиро - человек с музыкой в душе!
        Дождавшись, пока зрители успокоятся, Мацумото продолжил:
        - И всё же, нам очень интересно… Как обычный парень из приюта стал бизнесменом? Да, пока что Гендай не такой известный, как, к примеру «Войс Стар», но тем не менее - всё к этому идет. Ходят слухи, что сейчас вы работаете с «Самсунгом». Это правда?
        - Да. Начали не так давно.
        - Это просто замечательно! И всё же, возвращаясь к первому вопросу… Неужто помогли… - Мацумото-сан усмехнулся и по-заговорщицки сузил глаза: - Те самые друзья на черных машинах с подпиленными пружинами, а?
        - Ну… Куда же без них?
        Благо, что зал оценил эту шутку правильно.
        - Однако, дело наверняка не в друзьях. Скажите, к вам часто обращались за заказами до того, как вы открыли компанию?
        - Довольно часто. Но я бы сказал, что переломный момент начался именно после работы с японским космическим агентством «Джакса».
        - А… Да-да! Та приставучая песенка… Как там? Если очень захотеть, можно в космос полететь… Помню, одно время мы напевали её всей студией! Было довольно забавно!
        - Да, и тогда заказов стало очень много. Рекламные агентства, почему-то, искренне считали, что меня можно обдирать, как липку…
        - Но ваши друзья на черных машинах так не считали.
        Зал вновь взорвался хохотом.
        - Точно! Пару раз даже пришлось применять легкое насилие… Оно и понятно, ибо в других случаях они применяли грубое.
        - О, да!!!
        - И тогда мне пришла идея, что клиентская база есть. Я простой парень, который хочет немного помочь остальным с рекламой. И тогда я с друзьями начал размышлять над собственным проектом. И вот - всё остальное вы уже знаете.
        - Поделитесь секретом успеха, Мотидзуки-сан. Что нужно, для того, чтобы открыть свою компанию?
        - Ну… Во-первых, запаситесь терпением.
        - Так.
        - А во-вторых… Ну, это проще. Нужно купить небоскреб.
        Всё, зрители окончательно расслабились. Вот она - сила легкой и уютной беседы. Теперь они будут воспринимать всё с положительной стороны. Люди любят смех и веселье. Чем веселее объект, тем больше хочется его слушать.
        - Напоминаю, что у нас в гостях - Мотидзуки Ичиро! Обычный парень с небоскребом!
        - Пока ещё нет, но скоро я до этого доберусь.
        - Отлично! Ну, и теперь главный вопрос… Это вы спасли Кагосиму?
        - Простите, но нет. Жителей спасла Её Высочество, Княжна Александра Романова. Я лишь убрал мусор.
        - Страшно было?
        - Скажите мне, а кто не боится? Страх - это не только одно из самых мощнейших чувств, но и одно из самых распространенных! Оно есть у каждого человека. Все мы чего-то боимся.
        - Но лезет на бандитов с голыми руками, почему-то, простой парень из рекламной компании…
        - Я просто не люблю сидеть дома.
        Расслабленный зал было легко насмешить.
        - Вам не показалось странным, что военные, как-то странно отреагировали на это…
        - Ну! Что же вы так? - возмутился я: - Знаете ли, ревность - очень плохая штука. Они просто немного обиделись… Этот парень был исключительно их целью.
        - Но тут приходит Мотидзуки и говорит - "Детка! Со мной будет веселее!" - Мацумото вошел в кураж. Ещё немного, и он точно зайдет за грань дозволенного. Чего только люди не делают ради популярности...
        - Вообще-то, я не хотел идти. Я очень кроткий человек... Но тут решил взять свое. Я честно не хотел их обижать, но... получилось то, что получилось.
        - Ещё бы! Тренируешься, служишь, знаете ли - это не шутки шутить! А тут прилетает паренек и своеручно всех спасает на пару с иностранной Принцессой!
        - Я считаю… Что всё-таки, тут была не ревность. Они сами дали мне шанс! И я… оправдал его. - я пересек грань. Да, это всё понятно. И возможно… Со мной потом захотят поговорить. Но, это мне только на руку.
        - Так значит, вы уже были заявлены, как спасатель до того случая?
        - Они решили рискнуть! Поставили всё на зеро.
        - Зеро?! - ведущий откровенно хохотал. Уверен, завтра и у него могут быть проблемы: - Боюсь, что это был топ! Так что, наши драгоценные военные выиграли! За что им огромное спасибо.
        Зал начал шептаться.
        - И всё-таки… Все эти светящиеся шары и непонятные штуки… Что это такое?
        - Инновационные военные технологии. Увы, обо всем я говорить не могу.
        - Да-да, иначе ваши друзья с танками точно обидятся, и не будут больше брать на операции по спасению городов. - видимо, Мацумото решил сгенерировать скандал: - А где вы научились пилотировать?
        - В кадетском корпусе. Да, я давно мечтал стать Пилотом, но… увы, сейчас бизнес и учеба.
        - Как так получилось, что вы с Принцессой Российской Империи были вместе?
        - Красивые девушки - моя слабость…
        - Ха! Красавчик!
        - Ну, а если честно - просто учимся вместе. Ездили с определенной миссией. И инициатива спасти остров была, в основном - её. Я же… просто поддержал.
        - Просто поддержал и полетел в вулкан! Мотидзуки Ичиро - простой парень, который ради красивой девушки и спасения города готов прыгнуть в лаву! Аплодисменты, друзья!
        Зал вновь загудел.
        - Думаю, что на моем месте так поступил бы каждый.
        - Особенно, на моменте с котом… Как вы поняли, что на острове осталось бедное животное?
        - Технологии, Мацумото-сан. Всё это технологии. Мы живем в мире технологических чудес.
        - Это уж точно. - ведущий повернулся к залу: - Но… Ко мне вчера пришла невероятная информация. Увы и ах… наш добрый герой нам врет…
        Я сжал кулаки. Что этот ублюдок затеял?
        - Хе-хе-хе… На самом деле, Мотидзуки Ичиро помогал отбивать город от крейсеров Тайсе! - на огромном мониторе появилась фотография, где я стою в Няшке с раскрытым шлемом по среди кучи обломков: - Помогал при сражении на Фудзи! Отбивал небоскреб от восставших синтетиков! А ещё… Ходят слухи, что вы даже один раз спасли Принцессу Аюми!
        Зал опять очарованно охнул.
        - Ну, что уж вы? Я предпочитаю умалчивать о своих тайных делишках. - усмехнулся я.
        - Достойно похвалы! - Мацумото-сан аж сам зааплодировал, и зрители тут же подхватили: - Быть может, это ваше призвание - спасать людей? Получается, вы обычный кадет, да?
        - Ну… Пилотом высшего класса меня пока назвать сложно.
        - После того, что мы про вас узнали… звучит не убедительно. - хохотнул Мацумото: - Итак, можно с уверенностью сказать, что вы, Мотидзуки-сан, на данный момент, являетесь современным героем. В интернете многие сравнивали вас с персонажами из комиксов. Супергерои актуальная тема за океаном. Да и честно… в молодости я сам частенько читал мангу о Великих Защитниках Земли.
        - Да я и сам иногда почитываю.
        - Оно и видно. - улыбнулся ведущий, а затем вдруг сделался очень серьезным: - Скажите, Мотидзуки-сан… Если без шуток, то время сейчас очень нелегкое. Я бы даже сказал - очень трудное для нашего народа. И вы появились именно тогда, когда миру был нужен тот, в кого можно поверить. Скажите - что нужно сделать, чтобы супергерой пришел на помощь?
        - Я думаю, что достаточно просто посветить фонариком в небо. Это, конечно, шутка… Увы, мы должны понимать, что несмотря на всё произошедшее, я обычный человек. И не всегда смогу прийти на помощь. Я не единственный, и не последний… Каждый день на наших улицах сражаются доблестные рыцари в фуражках! Наши границы охраняют настоящие Пилоты - истинные герои в Костюмах. Да, им тоже бывает тяжело и страшно, но они будут стараться. И я… Я тоже буду стараться изо всех сил!
        - И это человек, которого чуть не угробил один из командующих армией… Мотидзуки-сан… Скажите… сколько килограммов весит ваше сердце?
        Дальше, в принципе, пошли разговоры ни о чем. К нам присоединилось несколько популярных исполнителей. В основном, началась лютая лесть. Мои цели заглотили наживку… Я произвел нужное впечатление и нужный эффект. Мацумото-сан, несмотря на всю свою противность, оказал мне мощнейшую услугу! Теперь осталось только наказать Пандоре, чтобы внимательно следила за реакцией публики. Сегодня вечером будет понятно, как народ всё это воспринял… Почему-то, когда я вышел со студии, моё лицо исказила жуткая улыбка. Я не совсем понимал, с чем именно это связано… Но глянув в зеркало, стало немного не по себе. Прямо, как истинный злодей, ей богу… Было ли мне стыдно за то, что я наговорил со сцены? Нет. Я был абсолютно доволен и удовлетворен всем произошедшим.
        - Ну, вы, Хозяин, отожгли! - Руби с уважением кивнула головой.
        - Будете носить плащ и патрулировать город? - с надеждой поинтересовалась Лили: - Только учтите! Мы вас не отпустим.
        - Да я и не собирался. Для меня было главным - запустить реакцию. Совсем скоро мы поймем… насколько качественно всё получилось.

        +++

        Молодость - это тот самый период человека, когда он совершает глупости. Делает ошибки. И испытывает самые яркие эмоции… Порой, они напоминали Княжне лютый ураган. Этакий тропический тайфун, который сносил на своей дороге абсолютно всё! Затмевал мысли и меша… В кармашке пиджака завибрировал мобильник.
        - Слушаю. - холодно ответила девушка.
        - Д… Добрый вечер, Ваше Высочество… - в динамике раздался неуверенный мужской голос.
        - Господин Спиридонов. Рада слышать вас. - соврала Княжна: - Что-то случилось?
        - Простите… но у нас возникли п.. п… проблемки с Господином Мотидзуки. Могли бы вы завтра подъехать и помочь нам?
        - В Посольство?
        - Да…
        - У вас там всё хорошо? Голос, какой-то странный.
        - Да, всё хорошо… просто переживаю. - ответил он. Ох... вечно этот здоровяк трясся из-за всяких мелочей!
        - Не волнуйтесь, Господин Спиридонов! Завтра всё уладим.
        - Спасибо, Ваше Высочество… С.. Спокойной ночи…
        - И вам добрых снов. - Княжна с облегчением нажала на сброс вызова, а затем спрятала мобильник обратно в карман. Любят позвонить и ещё больше настроение испортить. Так вот. О чем там было? Ах да… Тайфун, что затмевал мысли и мешал ясно думать.
        Но рано или поздно, стихия утихала. Огонь медленно гас… а голова вновь начинала соображать. Её Высочество обожала такие моменты. Она, словно пробуждалась от долгого и жуткого сна… Словно всплывала на поверхность разума, и ей открывалась истина!
        Так же было и сейчас. Ревность - очень отвратительное и мерзкое чувство. Оно угнетает и выжигает изнутри, отключая здравый смысл. Оно очень сильно напоминает психическую болезнь… Вроде бы и хочется начать думать, но ты просто не можешь! Твоя душа горит, словно в агонии… вызывая отвратительные мысли уже на рефлекторном уровне. Волна за волной.
        - Фуух… - тяжко выдохнула она и присела на скамейку: - Это просто невозможно… Фиаско! Провал! Разгром!
        И что она хотела доказать Ичиро своим поведением? Что она тоже вся такая важная? Хотя, тут скорее просто взыграла обида. Она же и правда собрала в кулак все силы, а потом её так жестоко обломала эта летающая крыса. А Ичиро просто переживал и начал смеяться. Нет, она видела его истинный смех... А это было лишь похахатывание, чтобы задушить боль. Увы, она тогда не сразу это поняла.
        Да и вообще... Вполне возможно, что Ичиро ведет себя правильно. А что? Он мальчик… и ему интересно дружить с девочками. Однако, слова крысы были острыми, словно бритва. Мерзкие и очень бесячие. Вчерашний вечер был реально ужасным. Просто взять и всё разрушить за один раз! Княжна сразу же вспомнила слова отца:
        «Наши цели - это наша сущность! Наша душа! Наша внутренняя сторона! Они показывают всем - кто мы есть. Насколько далеко мы готовы зайти ради реализации задуманного. Что готовы заплатить за желаемое. Кто говорит, что главное не победа, а участие - жалкий слабак, что ставит повозку впереди лошади. Мир не для того, чтобы идти. Мир для того, чтобы получать! Добиваться и получать!»
        А ещё, Княжна вспомнила, что отношения, это вообще очень сложная штука. Конечно, она сама в них никогда не участвовала, но по крайней мере, видела со стороны. Взять, к примеру, папу и маму. Павел Второй был очень статным и красивым мужчиной. На него всегда заглядывались девушки всех возрастов. И если бы Императрица всегда с криками и скандалом уходила из дома, прекратив общение… наверное, не было бы никакой императорской семьи. Не было бы Княжны Александры и Княгини Анастасии. Всё было бы совершенно иначе и по-другому… И вообще - кто знает, как бы тогда повернулась судьба? Нет! К тому же, о каких отношениях может идти речь? Свидание на пляже? Ха! Нет. Свидание на яхте? Нет же... Свидание на Аляске? Да восемь тысяч раз нет. Всё это не было намеком. Всё это было лишь… простой случайностью. И в итоге… Княжна, как только столкнулась с трудностями, тут же распушистила хвост и сбежала, как маленькая девочка… От одной этой мысли ей стало очень плохо. Она сжала кулаки и спустившись на этаж ниже, подошла к комнате Ичиро. Был ли он для неё дорог?.. Наверное, даже больше, чем просто дорог. Да, обманщик и тот
ещё ублюдок… но главное, что он был настоящим только для неё!
        Постучавшись, она зажмурила глаза. Унизительно сделать первый шаг… Кто такое сказал? Это, как, к примеру, начать строить замок, и бросить всё на половине пути. Только вот, замки строят застройщики. Нанятые со стороны специалисты. А вот взаимоотношения и мосты между людьми строит сам человек. Просто взять и разбить всё то, к чему она так долго шла… И это будущая Императрица?
        И ладно бы в его поведении было что-то предосудительное. Ладно бы он её реально предал или как-то оскорбил… Она сама себе всё придумала. И сама выкинула его из своей жизни. Пускай на время, но всё же…
        Увы, ей никто не ответил. Наверняка опять отправился куда-то по работе. Тяжко вздохнув, Княжна вытащила ключ и открыла дверь. Во мраке на неё тут же уставилось два зеленых огонька.
        - Привет… Прости, что зашла без разрешения… Я тут… - приглядевшись, Княжна поняла, что огоньки расположены слишком близко друг к другу. Глаза явно принадлежали не человеку. Включив свет, она увидела Моба, что с подозрением разглядывал гостью. Поняв, что это Княжна, пушистый друг с облегчением вздохнул и по-хулигански мотнул головой:
        «Че?»
        - А… Я хотела поговорить с Ичиро… Мы с ним… немного поссорились. Я психанула и… Ох… - девушка усмехнулась и хлопнув себя по лбу, упала в кресло: - Разговариваю с коалой… Дожили.
        «А что такого?» - Моб вопросительно взглянул на неё. С чего бы это мозг проецирует фразы самостоятельно? Это что, такая дикая игра воображения?
        - Мне же кажется, да? Ты ведь не можешь со мной контактировать, верно? Господи… Эти стрессы до добра не доведут. Хотя, Асами часто говорила, что ты для неё друг. И что она разговаривает с тобой… - Княжна улыбнулась и подойдя к мохнатому другу, подняла его на руки.
        «Думай, что хочешь.»
        - У меня поехала крыша, я знаю.
        «Я же сказал - думай, что хочешь.»
        - Точно поехала. Блин… Ладно! Пускай я и больная, но зато выговорюсь. - девушка уселась по удобнее на кровать, и усадила Моба себе на колени, словно плюшевую игрушку.
        «Ну… Что поделать? У меня слишком короткие ноги, чтобы сбежать… Рассказывай.»
        - Все вокруг говорят, что парни вечно чего-то должны…
        «А разве это не так?»
        - Нет, не так. Я дала какой-то швабре нас поссорить, сама обесценивая свои чувства и всё то, что сделала до этого!
        «Дай ей в морду. Пускай знает своё место.»
        - Так нельзя! Я, всё же, не варвар. Хех… а ты забавный.
        «Я просто старый.»
        - Нет-нет-нет… Нельзя увлекаться этими фантазиями… Коалы не могут посылать в мозг сигналы… Это невозможно! - пропела Княжна и усадила Моба обратно на подоконник: - Ладно, пушистый друг! Я зайду немного позже.
        «Мне плевать. Скоро придет мой покровитель, Госпожа Камата. Она не загоняется в отличии от некоторых.»
        - Надо бы… валерьяночки попить… перед сном… - выдохнула Княжна, схватившись за голову и повалилась на кровать Ичиро: - Господи! Почему я так туплю, а? Можно же было просто поговорить с ним… Просто всё рассказать! А в итоге… Моб, ты бы видел, с какой надеждой он косился на меня сегодня утром… Моё сердце чуть не взорвалось от боли! Я едва ли могла сдерживать себя…
        «Молодые девушки и парни - такие идиоты.»
        - Никто не учил тебя манерам? Я, вообще-то, Княжна!
        «А я коала-телепат. Всё, что я говорю - плод твоей фантазии. Ты всё равно ничего мне не сделаешь, девочка.»
        - Это точно. Но ты не телепат. Ты просто милая зверушка.
        «Навалю тебе в кофе в следующий раз.»
        - И правда… милая… - усмехнулась Княжна и перевернувшись, увидела скомканную кофту Ичиро.
        «Ты этого не сделаешь! Нет!»
        - Это не тебе решать. - злорадно ответила девушка, и схватив кофту, тут же стиснула её в объятиях: - Боже… Как же я скучаю… Блин! Может позвонить ему?
        «Твою мать… Ты серьезно? О, нет… Нет…»
        - Даже пахнет им… Эх… Нет, я не хочу отвлекать его и быть настырной. Приедет и мы с ним всё обсудим! И-хи-хи-хи… Как хорошо порой побыть дурочкой! Всё равно никто не видит…
        «Я вижу!!! Я!!! И это будущий Великий Государь? Ох, Российская Империя в полной жо..»
        - А? Ичиро? Ты уже вернулся? - в спальню зашла Асами и обомлела: - Г… Госпожа… Вы что делаете?!?!?!

        +++

        - Оно? - я гордо вручил Айрис кинжал.
        - Так-так-так… - девушка внимательно взглянула на лезвие: - Ммм… Похоже, что и правда оно.
        - Эй! Некономи! Ты где сегодня ночуешь? - на кухню зашла Кицуне в махровом халатике. Голди, словно голодный волк, медленно семенил за ней.
        - Пока не знаю. Если честно, мы с ребятами немного накатили. Я хотел опьянеть.
        - Опьянел?
        - Нет. Чувствую усталость. Слушай! А пристроишь нас у себя, а?
        - Так пристраивайтесь. Уйди! - Кицуне с размаху треснула оборотня по плечу: - Надоел уже! Чего тебе надо?
        - Вы обещали покидать мне мяч сегодня…
        - Я устала. Я не хочу. Вон, Некономи попроси!
        - Ну, что такое началось-то? - возмутился я: - Ты договаривалась, ты и иди!
        - Пожалейте бедную старую женщину!
        - Вообще-то Голди старше тебя.
        - Он - огромная самоедская собака, а я старая уставшая женщина! Дайте мне вина, и я пойду спать!
        - Ну, пожалуйста… - Голди сделал глаза, как у кота из «Шрека».
        - Ты чего такой бесячий, а? Сказала же - отстань!
        - Вы обещали, Госпожа…
        - Ох, ты и мертвого заколебёшь… - злобно прошипела Кицуне, и налив вина, залпом осушила бокал: - Кххххаааррр! Ладно. Пойдем, ирландская мохнатка! Сейчас я тебя так погоняю, что ты потом не встанешь!
        - Ура! - если бы у Голди сейчас был хвост, то он бы наверняка вертелся, как пропеллер.
        Сладкая парочка покинула нас, а Айрис спрятала кинжал в чемодан:
        - Когда планируешь ехать?
        - Думаю, что на следующей недельке сгоняем все вместе. Мне понадобиться поддержка.
        - Замок Гоуска, значит? Почему именно там? - поинтересовалась Айрис.
        - Потому что это врата в ад! Уууу… - зловеще произнес я: - Но только… я вот до сих пор не понимаю один момент.
        - Какой?
        - Как-то раз, мне приснилось нечто вроде замка. По времени я сказать не могу… Ну, в том плане - не знаю, в каком году всё было. Просто… Я видел очень жестокий и страшный ритуал. Там из женщины вытащили сердце какие-то фанатики.
        - Да-да, ты уже как-то упоминал об этом. - кивнула Хранительница: - Но ты же уже знаешь о ритуале. И там нужна всего капля твоей крови. Так что никаких девственниц и сожжений внутренних органов не будет.
        - Хе. Смешно. Ладно, я буду искренне верить, что это был всего лишь кошмар. - сонно зевнув, я поднялся из-за стола: - Спокойной ночи.
        - Добрых снов.
        Я вышел из кухни, и направился на второй этаж. Ух… даже несмотря на сейшин, в теле всё равно чувствовалась усталость. Всё-таки, даже Сверхновые не лишены человеческого. Открыв дверь в свою спальню, я быстро сбросил бронированный пиджак, жилетку, подтяжки и… Стоп.
        - А… то есть вы хотите, чтобы я был на чеку даже у себя дома? - поинтересовался я. Тишина… лишь мрак и пустота.
        - Я знаю, что вы здесь.
        - Ох, блин… - из-под кровати вылезла Лили.
        - Как вы нас нашли? Мы же рассеивали запах почти двадцать минут. - разочаровано спросила Руби, спускаясь с подоконника.
        - Шторы нужно было ровнее закрывать. Я заносил сюда часы и бумажник, перед тем, как идти к прислуге на кухню.
        - Кстати, а почему вы кушаете не в столовой, а именно на кухне? Это… как-то… по-бандитски…
        - Потому, что там уютно. - отрезал я: - А теперь, вы обе! Вон отсюда.
        - Но, Хозяин… Нам там холодно!
        - Обнимите друг друга и спите. Мне нужно отдыхать.
        - Ну, Хозяин! Ну, пожалуйста! - сейчас они напоминали мне Голди, который только что упрашивал Кицуне поиграть с ним в мячик во дворе.
        - Нет. Вы опять балуетесь! Живо в свою комнату!
        - Нет. - Лили схватилась за живот и рухнула на мою кровать: - О, боже! Боже! У меня схватило живот…
        - Милая, это тупо и не правдоподобно. Брысь с хозяйской постели! - рыкнул я, и девчонки, понурив головы, направились к выходу. С каждым разом я понимал всё больше, почему Голди и Мадам Ава так к ним относились. Солдаты, превосходные защитники, способные волшебницы, но… такие невозможные раздолбайки, что просто ужас! Причем, я прекрасно понимал, что они откровенно балуются. Там, на улице, даже если не обращать внимания на то, что было сегодня в доках, они всегда очень холодны и сосредоточены. Но как только мы приходим в безопасное место - начинаются эти странные приставания. Чего они этим добиваются? Что именно хотят от меня? Я не уверен, что их интересует секс, как таковой. Вполне возможно, что они просто хотят внимания… Как собачки? Да не. Бред какой-то…
        Сняв с себя одежду, я упал на кровать и вытащил мобильник. Так… Надо посмотреть новостную ленту. О!
        «Новый рыцарь Токио выступил сегодня в вечернем ток-шоу», «Простой парень из приюта пообещал защищать жителей столицы», «У Токио появился защитник»… Ммм… Слишком много пафоса. Даже как-то приторно. «Глава Альянса Баскавелли найден повещенным под мостом в Токио. Войны Кланов опять актуальны?» Хмм… Видимо, Кицуне и Жанна постарались на славу ради своего энергетического магната. Интересно, когда Масаши уже отправит электромобиль в космос и запустит спутниковую сеть, чтобы обеспечить жителей планеты бесплатным Wi-Fi? Было бы интересно понаблюдать. Перевернувшись на бок, я отложил мобильник и закрыл глаза… Да уж… Жаркая выдалась неделька. Интересно, о чем там хочет поговорить Император?

        +++

        Княжна вышла из главных врат Академии. На дороге её уже поджидал кортеж из нескольких черных автомобилей.
        - Прошу, Ваше Высочество. - телохранитель услужливо открыл перед Принцессой дверь.
        - Благодарю. - сухо ответила девушка и села на диван. И что там с Ичиро опять не так? Неужели они прознали про его титул? Наверняка есть те, кто уже в курсе… Однако обычно такие мероприятия объявляются официально и сразу, после вручения. То есть, в редких случаях аристократы не объявляют о своем триумфе сразу! Это же такая большая честь… наконец-то стать официально на одну из высших ступенек. Люди обожают хвастаться своим статусом. А тут… Оно и понятно - Ичиро даже не догадывался, что ему перепадет наследство и титул вместе с ним. Он просто не успел нормально подготовиться, искренне веря, что пройдет этот путь самостоятельно. Но, с другой стороны, он получил земли Российской Империи. Сейчас он должен был выбрать себе сюзерена и стать дворянином. Начать строить Клан или влиться… в уже существующий. Второй вариант, конечно, маловероятен. Он же такой гордый, что просто жуть…
        Наконец-то кортеж остановился на парковке, возле здания Посольства Российской Империи. В сопровождении трех телохранителей, Княжна направилась в кабинет Спиридонова. Именно он отвечал за документацию по назначению.
        Поднявшись на третий этаж, девушка уверенно распахнула широкую дверь и зашла внутрь.
        Господин Спиридонов - толстый здоровенный дядька с обвисшими щеками и серой кожей, испуганно взглянул на гостью.
        - Доброго дня! - мило улыбнувшись, поздоровалась Княжна.
        - П… П… Простите меня… - всхлипнул он, и из боковой комнаты тут же вышел заместитель Спиридонова и его помощник.
        - Не поняла. За что вы извиняетесь? - удивилась Княжна: - Господин Пичигин! А вы тут зачем?
        - Не совсем Пичигин… - усмехнулся заместитель. Его лицо тут же запузырилось, и перед девушкой предстал Тайсе. Телохранители потянулись за пистолетами, но не успели. Их трупы с грохотом обрушились на пол.
        - Я смотрю, у кого-то совсем нет тормозов. - холодно произнесла Княжна, активировав защитный барьер: - Что за идиотская выходка? Ты хоть понимаешь куда пришел, и перед кем гарцуешь?
        - Понимаю, и ещё как. - Тайсе щелкнул пальцами, и помощник зама тут же превратился в здорового парня с жутким изуродованным лицом: - Карл! Съешь её.
        Глаза здоровяка засветились ярко белым огоньком, и барьер Княжны тут же исчез.
        - Пожиратель энергии… Не плохо. - усмехнулась Княжна, и тут же вытащила Стечкин.
        - А-а-а! - Тайсе подлетел к Спиридонову и упер пистолет ему в висок: - Могу и цепью, но пистолетом эффектнее! Люблю, когда мозги разлетаются в разные стороны!
        - Что ты хочешь?
        - Клади пистолет на пол, красотуля… - облизнувшись, проурчал Тайсе: - Или я вышибу ему мозги! Ты знаешь… я могу…
        - Нет! ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!!! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО!!! - воскликнул Спиридонов, за что тут же получил по лицу.
        - Заткнись, хряк! И благодари свою Принцессу за её большое сердце! Ну же, Княжна… Вы же знаете, что я не люблю долго думать…
        - Ты не представляешь, с кем связался и что с тобой будет. - холодно произнесла девушка и положила пистолет на пол: - Я думала, что у тебя есть мозги!
        - У меня есть. - кивнул Тайсе и нажал на спусковой крючок. Красные рваные брызги тут же разукрасили стол и книжную полку, что стояла рядом: - А вот у него теперь нет.
        - Значит, ты выбрал жестокую и мучительную смерть, ублюдок… Хорошо! Скоро мой отец узнает об этом. - прорычала Княжна, сжимая кулаки.
        - Боюсь - боюсь… Значит так, красавица! Я собираюсь устроить фейерверк… Праздничный салют! - Тайсе наставил окровавленный пистолет на девушку: - И я очень хочу, чтобы ты мне помогла.
        - Лучше пристрели меня так же, как и всех моих людей! От Империи ты ничего не получишь!
        - Я не буду помогать… Бла-бла-бла! От Империи ничего не получишь и бла-бла-бла… Ох, деточка! - Тайсе улыбнулся и начал приближаться к ней: - Поверь - мне совершенно ничего не нужно от Российской Империи!
        - Тогда зачем тебе я?
        - Забавно… но из-за Мотидзуки Ичиро! Наверное, тебе будет приятно узнать, что ты занимаешь особое место в его жизни. Здорово, правда? И ты умрешь из-за самого прекрасного чувства в мире! Да что там в мире?! ВО ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ!!! АХАХАХАХАХАХА!!! Фуух… Нет, что-то я увлекся.
        - Мотидзуки? Ты серьезно?
        - Что? Хочешь сказать, что он тебя динамит уже долгое время? Эх… Если бы мы были в драме для подростков, то я бы обсудил с тобой твою личную жизнь. Но нет! Ты пойдешь со мной, сладкая… Но тебе очень повезло! За твои красивые глазки я убью тебя быстро… Такие же теплые... как у моей мамы... Хе-хе-хе... Это достойная вещь! Ты даже ничего не почувствуешь. Идем, моя радость… Осталось совсем немного!
        Глава 12
        Воскресенье - медленное и очень неспешное явление. Именно в этот день лень проявляется больше всего…
        Поднявшись с кровати, я недовольно посмотрел в окно. Пасмурная хмурь… Ну, а что я хотел, да ещё и в декабре?
        Быстро собравшись, я направился вниз, в столовую. Кицуне и Голди уже сидели за столом, и… что-то судя по их виду… случилось нечто очень интересное. Редзю, насупившись, изучала свежую газету. Кстати, раньше за таким я её не замечал. Явно спряталась от виноватого взгляда Голди. Усмехнувшись, я сел за роскошный стол.
        - Чего это вы, голубки, так странно себя ведете с утра по раньше? М?
        - Вам бы заткнуть ваш графский роток, зайка моя. - злобно прошипела Найт и свернув газету, как будто случайно швырнула в оборотня.
        - Вы меня заинтриговали! Расскажите уже! Иначе я сгорю от любопытства!
        - Это блохастое недоразумение вчера порвало мою любимую спортивную форму… А потом, пытаясь извинится… залезло ко мне в окно. Хотя, до этого… оно обещало больше никогда так не делать.
        - Простите, Госпожа, я и правда очень огорчен сиим инцидентом… - выдохнул Голди: - Хотите, я вам сделаю что-нибудь приятное?
        - Увольте! Всё! Мистер Голди… такое ощущение, словно вам надоела моя компания и мое имение.
        - Нет! Я сожалею о содеянном! Честно-честно…
        - У меня кончается терпение. Быть может, мы скажем Господину Окумуре, что и вы профессиональный дворецкий или Мастер сейшиновых техник? Как по мне - идея просто потрясающая! Будете жить в Академии. Рядом со своим Милордом… Это же так здорово, не правда ли? - Кицуне испытывающе взглянула на меня.
        - О, прошу прощения, дорогая мадемуазель, но Мистер Голди чрезмерно знаменитая личность, посему я не вижу возможности просить Директора о такой… кхм… весьма сложной услуге. - по-графски изогнув руку, ответил я.
        - Ты издеваешься надо мной?! Арррр… Некономи! Какого черта у тебя даже охранник такая похотливая псина, а?!
        - В смысле «даже охранник»? Такое ощущение, словно в ваших словах промелькнула нотка сравнения… только вот, с кем именно?
        - Не выводи меня! - Кицуне резко пересела ко мне, и схватив за плечи, больно укусила за шею: - Вот тебе! Отвратительный хозяин! Не научил своих подданных, как правильно себя вести!
        - У меня всё идеально! Невероятная дисциплина и ничего лишнего! - задрав нос, ответил я.
        Двери в столовую открылись, и сонно зевая, к нам зашли Лили и Руби. Завидев меня, они тут же обрадованно подлетели. Одна стиснула меня, прижавшись к спине, а вторая едва не прыгнула ко мне на колени:
        - ХОЗЯИН!!! Каждое утро рядом с вами слаще мёда…
        - Дисциплина, говоришь? - Кицуне с осуждением взглянула на меня.
        - Ну, понимаешь, мы ещё над этим работаем… Да.
        - Работают они… Ох, в общем ладно! Во сколько ты собираешься к Фусаваши?
        - Думаю, что часа в три мы с девчонками должны выехать.
        - Костюм?
        - Да, я оставил его у тебя. Так что успею переодеться.
        - Ох… - Кицуне хлопнула себя рукой по лицу: - Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя к Императору в старом костюме? Сейчас поедим и отправимся выбирать новый!
        - А можно не надо?
        - Нельзя. Руби и Лили будут компетентным жюри!
        - Мне лень. Я не хочу… Терпеть не могу магазины. Давай я как-нибудь откуплюсь и поеду в старом?
        - Нет. А, подожди… - Кицуне злобно взглянула на Голди: - Убери отсюда этого пушистого извращенца, и я подумаю над твоим предложением.
        - Бад. - я проникновенно взглянул на оборотня, который побледнел, и с ужасом уставился на меня: - Прости, приятель, но я должен это сделать…
        - Милорд, сжальтесь! Подумайте о Госпоже Лин… Я же обучаю её естественным наукам и математике… - простонал он.
        - Черт. Не смотри на меня так! Я не могу… это против правил… Ах, ладно! Ради того, чтобы ты продолжал досаждать этой старой и одинокой женщине, я потерплю два часа жестокого насилия над своей персоной. - самоотверженно ответил я.
        - Старая и одинокая… - Кицуне вновь подскочила ко мне и укусила сперва за запястье, а потом в шею и за ухо: - Ты совсем страх потерял?!
        - Прости… ты сама всегда себя так называешь…
        - Это, как с чернокожими! Только они имеют право называть себя неполиткорректно. Понимаешь?! Так же и тут… Ух, как я зла! Обозвать меня старухой… Некономи, ты жесть, какой бесчувственный! А вроде взрослый… Мужики с возрастом становятся такими грубыми! Отвратительно!
        - После того, что я учудил в пятницу после ссоры с Княжной, как-то язык назвать себя взрослым не поворачивается… - вздохнул я.
        - А меня обзывать - поворачивается?!
        - Госпожа Кицуне, часики-то тикают… - разочарованно покачав головой, произнес я: - Время никого не щадит. Сегодня вы молоды и красивы, а завтра… завтра вы будете подобны увядшей розе…
        - Я понять не могу, ты, когда бессмертным успел стать?
        - Я к тому, что вот у вас есть достойный мужчина и аристократ! Почему бы не остепени… АЙ-ЙЯ!!! ЕДРЕН БАТОН!!! БОЛЬНО ЖЕ!!! - я кое-как избавил пальцы от острых зубов злобной лисицы.
        - Голди хороший мальчик, правда… - она с печалью взглянула на него: - Но он всего лишь огромная самоедская собака. Только и всего. Я не могу встречаться с самоедом. Каким бы милым и пушистым он не был.
        Мы с Руби и Лили с горечью наблюдали за тем, как оборотень опускается на дно френдзоны. Жалкое зрелище…
        Наконец-то нам принесли завтрак. Глазунья, поджаренный бекон и тосты с тонким слоем сливочного масла. Пора поднимать холестерин!
        Воскресенье. Как я уже говорил - этот день буквально пропитан ленью. Даже трудолюбивые азиаты, и те предпочитали сидеть дома, грея ножки в котацу. Это такое приспособление, чтобы генерировать лень. Обычно, оно состоит из низкого основания стола, которое накрыто матрацем-футоном или же тяжелым одеялом. Сверху устанавливается столешница… А, что? Не сидеть же на голодный желудок, верно? Снизу всегда присутствует источник тепла. Что-то вроде маломощного обогревателя. Их в Японии на любой вкус и цвет! По сути, традиционная единица интерьера для этих мест. И вот честно, что-то я не припоминаю, чтобы котацу были распространены где-то ещё. Так вот, в связи с этим, народа на улице практически не было. Да и температура была… +2. Для Токио это небывалый мороз! У некоторых людей и одежды под такую погоду нет.
        Затем были нудные три часа, выброшенные из моей жизни на примерку проклятого дорогущего костюма. Ну, за что они так со мной?
        Кстати, горничные довольно быстро нашли общий язык с Кицуне. Вернее, Руби и Лили искренне верили, что Редзю видит в них исключительных профессионалов-убийц и настоящих телохранителей её драгоценного младшего братца. Однако, это была наглая ложь… иллюзия, и не более того. На самом деле, Голди во всех подробностях рассказал о судьбе моих верных помощниц, и Кицуне видела в них двух маленьких девочек… детишек, которых судьба покалечила и заставила сражаться до самого конца. Найт имела слабость к детям. Не истерично-психозную паранойю, которая была у меня. А именно слабость… Желание всегда помочь и одарить своим теплом. Ну, и заодно залюбить до смерти.
        До чего же люди разные… Потеряв дочь, я превратился в психованного маньяка, у которого срывает крышу, если детишкам где-то плохо. Кицуне, потеряв младшего брата, стала сдержанной, спокойной, любвеобильной и очень назойливой. В общем-то, глупые девчонки ещё не совсем понимали, куда попали. Настанет день и их начнут тискать при каждой удобной возможности. Кицуне очень хитрая девушка. Она, словно жуткий донный удильщик, сперва приманивает светящимся кончиком уважения, а затем резко хватает и проглатывает, ущемляя твою гордость, права и свободу. И всё! Как только её клыкастая пасть любви и заботы захлопнется - ты её ребенок. И это уже не обсуждается. И кстати, я только вчера понял, что Масаши никто и никуда не отдавал. Он продолжал быть любимым ребенком Кицуне… просто Жанночка исполняла роль отвлекающего маневра. Они довольно близки. Постоянно общаются. Поэтому, Редзю просто отдала своего племянника очень крутой нянечке… Кстати, бедный Масаши. Вечно его няням отдают. Хе-хе-хе… Я просто сразу вспомнил о том разговоре, в начале сентября, когда он рассказывал о… Как там её? Уэно-сан? В общем, о своей
надзирательнице, которая с самого детства ему сопельки вытирала. Золотой ребенок, гений и… любимец девчонок постарше. Так сказать - на вечном попечении.
        Когда мы наконец-то всё купили, и я хотел с облегчением выдохнуть… Кицуне повела нас дальше. Теперь начиналась её стандартная игра - задобри бедное дитя, чтобы оно было от тебя без ума! Но Руби и Лили солдаты. Они мои злобные ангелы апокалипсиса и не поведутся на платьица с рюшечками…
        - Вау! Госпожа Кицуне! Это просто невероятно!
        - Да, милая... тебе очень идет. - улыбка дьявола искривила моську Редзю. Я не сдержался и подойдя к ней, тихо прошептал:
        - Прекрати! Это мои женщины! Не надо их баловать…
        - Твои-твои… кто бы спорил. - усмехнулась Кицуне и подошла к Руби, которая тут же её обняла, словно старшую сестру: - Съел?
        Мои солдаты… мои кровожадные воины!!! Что с вами сделала ласка и любовь этой безбожной и коварной лисицы?!
        - Хозяин, у вас такая потрясающая старшая сестра!
        Я всё потерял… Кицуне забрала у меня последнее, чем я дорожил.
        - О, Найт! Слушай, а почему ты так хорошо относишься только к Руби и Лили? Позаботься и о Голди! Он очень жаждет любви!
        - Выбирай - тебя укусить за шею или за запястье?
        - Он тоже ребенок… просто двухметровый. Кстати, ты заметила, что он вырос и стал шире?
        - Ага… - кивнула Найт: - Когда я впервые его увидела, он был едва ли выше меня. Видать, сыворотка так работает. Да и он постоянно сидит в спортзале. Даже читает там!
        - Да уж… В каком чудесном мире мы живем. - вздохнул я.
        Когда вербовка и приватизация моих горничных с успехом была закончена, мы наконец-то поехали обратно в имение. Всё… Я больше никогда не вякну при Кицуне, что мне нужны новые вещи. К черту это всё!
        Отбросив все ненужные мысли, я вышел на улицу. Дворецкий Редзю уже подогнал мой «Ролик» и ожидал с открытой дверью. Усадив девчонок на задний диван, я разместился за рулем и понял одну интересную вещь… Создавалось ощущение, что я, мать его, водитель. Нет, ну серьезно!
        Да, я конечно, понимаю, что просто обожаю рулить, и в этом одна из моих повседневных хотелок, но… Граф должен ездить на заднем диване. Вот даже вчера, когда Голди был за рулем, я чувствовал себя немного иначе. Как будто я и правда стал важной шишкой… Вот честно! Быть может стоит задуматься о шикарном седане? «Майбахе» или «Ролике»… Что-то из этого…
        Хотя нет, «Майбах» слишком банально. «Ролик» дорого и со вкусом. «Ягуар» нынче превратился в средний класс со своими закорючками и прочим. Нет, в целом, машина прикольная, но теперь стала выглядеть слишком обычно. Как-то простенько… Нет той изюминки, как у классических моделей.
        «Панамера»… Нет. Фу! «Мерин» или «Бумер» - слишком дешево. Не «по-боярски», так сказать. В общем, из всего, что приходило на ум, я всё же решил остановиться на чем-нибудь из «Роликов». Лишним точно не будет!
        - О чем задумались, Хозяин? - поинтересовалась Лили.
        - Смотрю я на то, как вы там сзади довольно развалились, и понимаю, что хочу седан. С Голди или Давидом за рулем. Сидеть, изучать свежую прессу, с важным видом болтать по телефону… В общем - абсолютное лакшери!
        - Хмм… - Руби задумалась: - А что вы хотите? Какой марки?
        - Ну, я почему-то люблю «Ролики». Хорошие они… сделаны с душой.
        - Это точно. Британские аристократы на четырех колесах, наследники с богатой историей. Подчеркнутое чувство стиля. Престиж… Да у них много выгодных и уникальных черт. Но что именно вы хотите? «Фантом» или «Гоуст»?
        - «Фантом» скорее всего. Седьмое поколение самое оно. И не слишком большое, и в целом, впечатляющий внешний вид. «Гоуст» слишком маленький. Это как наш, только с четырьмя дверями.
        - Кстати! - Лили вдруг подняла указательный палец в воздух: - А может быть… стоит попробовать «Куллинан»?
        - Кули… что? Это что такое?
        - Когда мы с Руби ходили от школы на выставку техники, там рядышком, как раз стоял автосалон. Мадам Ава с самого детства прививала нам любовь к автомобилям, и мы заинтересовались.
        - В общем, Лили потащила меня туда… Я хотела её остановить, ибо это было несанкционированно. Но разве же истинную блондинку остановишь?
        - У меня, вообще-то, волосы шоколадного цвета! Как и у тебя! - возмутилась Лили.
        - Я говорю про твое духовное состояние, милочка. Ты у нас в душе самая натуральная блондинка из всех. Простая, как велосипед! Так вот, мы сбежали от группы и учителя… И как раз там презентовали первый внедорожник от компании «Роллс-Ройс». Мы посмотрели - вроде получилось годно!
        - Внедорожник? От «Роликов»? - я задумчиво почесал затылок: - Это, как-то, слишком пафосно… Хочется чего-то по проще, что ли? Нет, я не против больших машин, но всё же… Выходить из «Гоуста» или подкатывать на «Фантоме» как-то приятнее. Но это моё личное мнение. Чуть по позже обсудим этот вопрос. Найт явно сможет что-нибудь предложить.
        - О, да! У Госпожи Кицуне просто огромный гараж! Я случайно туда попала в прошлый раз… - Лили очарованно посмотрела на меня в зеркало заднего вида.
        - Случайно ли? - сузив глаза, поинтересовалась Руби: - Наверняка учуяла запах дорогих покрышек, и спустившись вниз, пускала слюни.
        - Хех… Спустилась вниз? А я не говорила, что он внизу…
        - А?! - Руби была возмущена до глубины души: - Ну… Это же понятно, что он внизу… Это нормальная практика… для имений… Верно?
        - Ты тоже там была! Теперь не ври!
        В такой веселой и незатейливой обстановке мы докатили до дворца.
        - Сидите тут тихо! И ждите меня. Понятно?
        - Может быть… нам стоит пойти с вами?
        - Нет. Во-первых, Император явно захочет узнать, что со мной делают две наемницы. Уверен, что краем уха он про вас слышал. А может быть… даже видел. Не бойтесь. И во-вторых… Дворец Императора - это самое безопасное место на Земле. Так что волноваться не стоит. Тут куча охраны. Да и я… теперь готов ко всему.
        - Вы уверены?
        - Абсолютно. Если у меня будут неприятности - я вас сразу же наберу, и вы со скоростью пули примчитесь вызволять мою задницу. Идет?
        - Да, Хозяин. А можно радио?
        - Можно. - я включил им музыку, и вышел на улицу. Блин… реально зябко. Ещё и темнеет рано... Проблема низкой температуры в данном регионе была обусловлена ещё и тем, что тут очень часто дул мокрый ветер. То есть, это как в Питере - вроде по градуснику не так уж и холодно, но вот по ощущениям из-за влажности, как будто оказался в фильме «Послезавтра». Ей богу!
        Возле Хризантемовых врат меня поджидала толпа охранников в черных костюмах. Блин… Аюми сегодня среди них не было. А я так хотел бы её потис… поговорить с ней. Эх, видимо, не судьба.
        - Добрый день, Господин Мотидзуки. - внутри врат стояла моя «любимица», и по совместительству «Снежная Королева» Хару, одна из Сверхновых японского Корпуса.
        - И я рад тебя видеть, Хару-тян! А где Принцесса?
        - Семья Императора в загородной резиденции. Его Величество ожидает вас в гордом одиночестве.
        - Печально. Ну, ничего страшного... Как у тебя делишки?
        - Всё так же. - холодно ответила она: - Вы ждете меня в гости?
        - Жду. С нетерпением жду!
        - Приятно это знать. - безынтересно фыркнула она и повела меня дальше: - Ибо я помню, что мы договорились.
        - Ты такая серьезная?
        - Я всегда серьезная. Меня так воспитали. Госпожа Судзуки утверждает, что моё выражение лица - «апогей милоты». А как вы считаете? - девушка внимательно посмотрела на меня. Глядя на эту серьезную моську, у меня складывалось впечатление, словно я только что убил любимую собаку Хару.
        - Вне всяких сомнений, Хару-тян… вне всяких сомнений.
        - Благодарю. Приятно с утра получать комплименты от достойных мужчин. - холодно ответила она. Хех… из-за её тона казалось, что это дичайший сарказм.
        Эх, а внутренняя территория дворца была красива даже зимой! Всё же есть тут нечто завораживающее и отдающее глубокой историей… Не лишенное чувства вкуса и с уважением к древним традициям этой загадочной страны.
        Пройдя мимо небольшого озерца, я увидел группу людей в черных костюмах. Видимо, ещё охрана. Хотя, раньше я их не замечал. А может быть, просто не обращал внимание.
        Дворец…
        Не устаю повторять, что лично я бы на месте Фусаваши построил себе нечто более помпезное и красивое. Но… я не Император, поэтому не мне судить.
        В самом дворце было очень тихо и, как-то пустынно, что ли? Реально, раньше здесь всё было наполнено уютом. Создавалось ощущение, словно тут реально жила обычная семья. А сейчас пустота. Совершенно никаких ощущений. Даже странно…
        - Мы будем ждать снаружи. - холодно произнесла Хару, и низко поклонилась мне. Я кивнул ей в ответ и направился в зал. Со мной остался лишь один страж, который, скорее, выполнял функцию коридорного и услужливо открывал передо мной двери.
        - Приветствую, Мотидзуки-сан! - Фусаваши тут же поднялся из-за стола и приветственно поклонился. Сегодня он был одет в темно-зеленый костюм, украшенный узорами в виде золотистых хризантем. Интересное сочетание…
        - Доброго дня, Ваше Величество. - я попытался вложить в поклон максимум уважения. Да, это один из моих врагов, но тем не менее, манеры при Императоре нужно соблюдать всегда! Да и он же не просто так хотел изгадить мою жизнь… Он думает о своей армии. Это вполне нормально для Великого Государя.
        Кстати, сегодня Император казался каким-то не таким, как обычно. Не было в нем той же возвышенности, как раньше… Он был чуть более расслаблен, и казался весьма дружелюбным.
        - Прошу, присаживайся. - он указал на стул. Горничная тут же услужливо помогла мне сесть. Блин, Руби и Лили до них ещё расти и расти! Элегантно, изящно, как будто, так и должно было быть…
        - Прошу меня простить, за столь внезапное приглашение… Я должен был связаться с тобой сразу после того инцидента, но проблема с напавшими Сверхновыми имеет… несколько иной характер. Пришлось с головой уйти в расследование.
        - Кстати, у вас есть предположение, кто мог это сделать?
        - К сожалению, нет. Но по шапке получили все, если тебе будет интересно. Знаешь ли, я стараюсь следить за тем, чтобы мои помощники не перегибали палку, как Капитан. Понимаю его смятение и возмущение, но… Увы, он не совсем в курсе наших с тобой интересов.
        - «Наших»? - я улыбнулся: - Ваше Величество… Уж не думаете ли вы, что я соглашусь на этот раз? В противном случае - зачем вы вновь решили попить со мной чай?
        - Вопросов, на самом деле, много. Но обсудим мы только твой «подвиг» на Кагосиме. Я посмотрел вчерашний прямой эфир «Голоса Токио», и могу с уверенностью сказать, куда дует ветер.
        То есть, он верит в то, что я всё равно буду перед ним расстилаться, как свадебная скатерть? О, нет, дорогой... Совсем скоро я уеду в другую страну, так что на подобные наезды буду отвечать без купюр.
        - Играем с раскрытыми картами. Я жду от вас выгодное предложение. - усмехнулся я и скрестил пальцы: - Вам не кажется, что слишком долго тянете? Могли бы уже раздавить меня, как букашку, но нет… И я почему-то перестал верить в то, что вы простой игрок.
        - Простой или нет - это не совсем то, что сейчас важно. Главное то, что у меня есть цель, к которой я всеми силами стремлюсь. Так вот, тот инцидент на Кагосиме… Ты очень сильно оскорбил нашу Гвардию, и армию в целом.
        - Оскорбил? Чем? - удивился я.
        - Своим поведением в прямом эфире.
        - Простите, Ваше Высочество! При всём уважении, один из ваши командиров, хотел убить меня. Оставить в вулкане умирать… Вы считаете, что этот поступок заслуживает уважения? Это для вас я потенциальное оружие. Для всех других я обычный восемнадцатилетний парень.
        - А ещё владелец крутой компании и человек с большим сердцем. Да-да, я это вчера видел. Но ты меня не дослушал. Проблема вовсе не в Капитане. Я прекрасно понимаю, что он сделал, и он отправлен под трибунал. Можешь не сомневаться - мы накажем его по всей строгости закона! Я имел ввиду, что не надо делать шоу… Мы оба прекрасно знаем, что ты рекламируешь себя таким образом, чтобы было больше возможностей сбежать от меня. И я не запрещаю тебе этого делать. Рекламируйся сколько влезет. Но… Прошу, не надо выступать на противоположной чаше весов. Не надо оскорблять людей, которые каждый день рискуют своими жизнями.
        - А разве лицо армии не её служащие? То есть, я должен поощрять такое поведение, как было у Капитана? Вы сейчас серьезно?
        - Капитан предал меня. Чуть не убил тебя. Он подставил всю нашу страну! Но… неужели ты думаешь, что все они такие? Ты сгруппировал их… И сказал, что все, кто хоть как-то относится к военному делу... все те, кто защищает граждан в городах, в воздухе, на границе и в океане… все они - совершенные идиоты, которые позволяют рисковать мальчишке.
        - Пффф… А разве это не так? Вы сами то себя послушайте!
        - Увы, ты приводишь в пример лишь частный случай. Мацумото простой клоун. Он прячется за спиной Господина Навоки, с которым я в очень теплых отношениях. Знаешь ли, СМИ - это очень хороший и мощный рычаг давления. И мне не выгодно ссорится с ними. И тем не менее… ты поддержал эту тему, и усугубил положение.
        - Вообще-то, в конце я исправился.
        - Никому не важно то, что было в конце! Сейчас мы рассматриваем именно твои слова по отношению наших защитников. Люди рискуют своей жизнью каждый день! Даже твоя Кицуне! Она военный. Она Сверхновая! Она служит на благо страны… Защищает людей. Понимаешь? Поэтому - ты можешь быть героем. Можешь отдать себя на растерзание Кланам. Но на будущее.. не говори плохо о тех, кто каждый день рискует жизнью ради других по-настоящему.
        - Какие проникновенные слова, Ваше Величество. Простите мне мою наглость, но я выступал лишь от своего собственного лица. Я не говорил народу о том, что нужно кого-то любить, а кого-то ненавидеть. Нет. Весь резонанс состоит в том… что если бы люди об этом не думали, то они бы в это просто не поверили. Понимаете? Я не хотел сказать, что у нас плохие защитники. Я хотел лишь высказал своё личное мнение. Не должны настоящие защитники полагаться на левого человека! И не мне вам рассказывать о том, как работают государственные структуры.
        - Ты просто не знаешь всей подноготной.
        - Подноготной? Ваше Величество… Простите, но я вынужден прервать разговор. Я высказал свою точку людям, вот и всё.
        - И как? Ты доволен?
        - Не правильно задали вопрос. Скорее, я не доволен, а удовлетворен. И да… Почему вы никак не оставите свои попытки?
        - Не люблю, когда сделанная работа пропадает за зря. - улыбнувшись, ответил он и отпил из чашки: - Попробуй чай! Мне его только вчера из Кюсю привезли.
        - Серьезно? Тот легендарный улун? - я тоже сделал глоток: - И правда не дурно!
        - Не люблю хвастаться, но именно этот улун крайне редкий.
        - Да, я слышал, что его выращивают у подножия горы Такатико по одной технологии уже несколько сотен лет.
        - Кстати, а ты слышал, почему земля возле горы Такатико считается священной?
        - Если честно, то как-то не доводилось. А что с ней?
        - Дело в том, что в народе ходит одна легенда про эти земли. Если ты слышал, то там существует волшебное ущелье, проплыв через которое, можно познать истину.
        - А… это я уже слышал.
        - Так вот, легенда гласит, что внук великой Аматерасу - Ниниги спустился с небес в наш мир именно там. С тех самых пор люди верят в то, что место действительно необычное. Якобы, в нем можно почувствовать божественное начало.
        - Ниниги? Это же, насколько мне не изменяет память, самый первый Император?
        - Не совсем. Первым Императором Японии стал его внук - божественный Дзимму. Именно его кровь из поколения в поколение передается в императорской семье.
        - Да, а ещё я слышал, что каждый японец - это потомок одного из богов. Красивая сказка.
        - Ну, наверняка этого никто не знает. - улыбнулся Фусаваши и протянув правую руку, зажег красивую лилию у себя на ладони: - Никогда не переставал удивляться… Откуда эта сила появилась в нас? Почему именно мы были выбраны её носителями. Ты никогда не задавался подобными вопросами, Мотидзуки-сан?
        - Я узнал всю правду в конце августа. А потом началась череда безумных приключений. В общем-то, сейчас я с уверенностью могу сказать, что пока не задумывался. Но в целом, мне было бы интересно узнать.
        - Так вот. - лилия расцвела, и вспыхнув яркой звездой, почти моментально потухла: - Говорят, что этот дар был у богов. Это они хранили энергию в ядрах планет.
        - Выходит, все металюди - это потомки богов? - я удивленно приподнял бровь. Нет, ну а что? Теории - на то и теории. Если их не придумывать, то науке будет не в чем разочаровываться.
        - Так говорит Аюми. Ибо металюди существуют уже очень давно.
        - А почему сейчас их становится так много?
        - Это опять же теория… но уже моя. Раньше на то, что человек не понимал, объявлялись запреты. Странные люди подвергались репрессиям и уничтожению. Охота на ведьм в средние века… Уверен, что в тех разборках погибали не только красивые женщины, но и металюди. Потом их прятали. Я думаю, что общество было не готово… А сейчас всё более-менее благоприятно. Вот метачеловек и заявил о себе в более ярких красках. Если можно это так назвать.
        - Посмотрите на улицу. Огромные кучи антимагов по всему городу! Их очаги не с того не с сего вспыхивают в различных уголках планеты. Пока что они лишь устраивают маленькие беспорядки и митингуют. Но скоро найдется толковый лидер, который превратит их в силу. Так всегда было. История знает не мало подобных случаев.
        - Понимаю. Наша дружба с обычными людьми начинается сложно, но… она начинается. Интернет пестрит видеоматериалами о том, что бывают и хорошие металюди. Тайсе не показатель! Он лишь апогей обратной стороны.
        - Но не все это понимают.
        - Кстати, какого быть рядом с ним? Страшно? - Император вопросительно посмотрел на меня.
        - Страшно? Нет… Скорее, я просто испытываю дикую злобу. Понимаете, я устал от него. Он похож на старую загнивающую занозу… Противно и хочется поскорее избавиться.
        - Из-за Госпожи Цубасы?
        - Она не носила фамилию кровного отца… Ну, да ладно. Нет, не только из-за неё. Я уже и не особо думаю об этом. Сейчас я воспринимаю Тайсе, как бельмо на глазу.
        - Тот подарок… что передал Плутон. Девочка-оракул смогла его включить?
        - По моим данным - ещё нет. Я особо и не интересуюсь. Рано или поздно, я обязательно с ним разбе… - дверь внезапно распахнулась, и на стол прилетело дымящееся тело.
        - Хару… - Император тут же подбежал к девушке. Она была жива, но без сознания. Я резко поднялся, и встав в боевую позу, включил соту:
        - Ваше Величество! Спрячьте её…
        Император охнул и аккуратно стащил тело девушки на пол. Со стороны коридора послышался шум...
        - Что происходит?
        - Вы у меня спрашиваете? - я сделал два шага вперед, и увидел, как к нам на всей скорости несется человек в КАВ: - ЛОЖИТЕСЬ!!! ТАМ ПИЛОТ!!!
        Прогремел мощный взрыв. Повезло, что я успел прикрыться сотой… Черт! Да где охрана у этого проклятого божественного старика?! Поднявшись, я попытался хоть что-то разглядеть в мощном облаке пыли. Долбануть Сверхновую так просто… Видимо, на нас напало нечто очень занимательное.
        Сквозь пыль я увидел два светящихся зеленых визора.
        - Выкуси! - прорычал я, и ударил по силуэту пучком энергии. Пилот отлетел на добрый десяток метров: - Эй! Император! Вы там как?
        - В порядке… Хару нужно срочно отвезти в больницу!
        - Как бы нам всем в морг не понадобилось… - выдохнул я, увернувшись от мощного ярко-розового луча: - Ваше Высочество! Где Клан Теней?!
        - Должны быть на территории… Я ничего не понимаю! Как он сюда прошел?!
        - Прекрасно… - увернувшись от очередного луча, я наконец-то смог вновь разглядеть силуэт напавшего. Пустив сейшин в ноги, я подлетел к нему, и схватил за шлем. Однако, паренек тоже был не лыком шит, и ловко отбил меня. Ну уж нет! Схватив его за пластину на груди, я подтянул ублюдка к себе поближе, и врезал заряженным кулаком. Однако… Черт побери - это КАВ! Он лишь повернул голову ко мне, и схватив за ворот, подкинул вверх. Я успел сгруппироваться, и ударить его с двух ног в спину. Пилот накренился вперед и обрушился.
        Вот он шанс! Скастовав очередной пучок, я уж было хотел размазать его шлем вместе с головой, но Пилот резко подскочил и увернулся. В его ладони загорелся ярко-розовый шар… Сейчас мы были похожи на двух ковбоев. Доля секунды решала всё… Три… Два…
        - Остановись, Стордж. - пролязгал жуткий голос.
        Дверь разлетелась на куски, и к нам в зал вальяжно зашел двухметровый широкий силуэт. Что это такое?! Неужели КАВ… Только вот, какой-то странный. Мраморно-белого цвета. Без единого опознавательного знака. Ещё и визоры были с жутким черным узором. Никогда раньше таких не видел даже по телевизору: - Бесполезно драться с этим существом… Да и к тому же, наша цель не он.
        - Во имя всех богов! Что здесь происходит? - громогласно вопросил Император: - Кто вы такие?
        - О… прошу прощения! Меня зовут Марбл Волл. Я ваш давний поклонник. - ответил двухметровый: - И очень хочу, чтобы вы прошли сейчас с нами.
        - Марбл… - Император тут же злобно нахмурился: - Чернобурка уничтожила его! Отвечай, кто ты такой, проклятый самозванец?!
        - Ради некоторых людей, Ваше Величество… можно вернутся с того света. - пролязгал здоровяк.
        - С чего вы взяли, что я соглашусь? - Император прищурил глаза, и казалось, готов был атаковать, но не выпускал из рук тело Хару.
        - Ваша стражница умирает. Неужели вы упустите один из своих любимых мечей? - Волл накренил шлем вбок.
        - Ичиро! Лев! - Император швырнул в громадину мощным сейшиновым шаром, а мне бросил перстень. Лев… Точно! Я вспомнил разбросанные листы плана и фотографий. Подбежав к голове льва, я вставил в небольшую щель перстень Императора. Тот, подхватив Хару на руки, довольно ловко для своего возраста перепрыгнул через стол, и мы забежали в образовавшийся проход.
        - Закрывай! Быстрее! - рявкнул Фусаваши.
        - Как?
        - Металлический рычаг!
        - Понял. - я дернул небольшой рычажок, и проход быстро закрылся: - Хех… с чего вы взяли, что я пойму про льва?
        - Это был риск. - сухо ответил он, и взяв Хару по удобнее, направился дальше: - Нам нужно спешить! Они явно хорошо изучили секретные ходы.
        - Почему?
        - В противном случае, их бы остановили наружные системы защиты. - пожав плечами, ответил Фусаваши: - Проход Львиной пасти защищен металлической дверью, что способна выдержать взрывную волну от ядерной бомбы. Но если они смогли вырубить Хару… то есть вероятность, что наша безопасность - это лишь вопрос времени!
        - Когда ваши защитники подтянуться во дворец?
        - Они уже подтянулись. Думаешь, что ко мне так просто проникнуть? Эх… ещё очень повезло, что семья сейчас в загородной резиденции. Скрыться толпой было бы сложнее.
        - Ваше Величество… - по коридору разлетелось жуткое лязгающее эхо: - Некрасиво бросать гостей!
        - Блин, это что? Тайсе? - поинтересовался я.
        - Вряд ли… Тайсе уже штурмовал мой дворец в начале сентября. Убил много хороших ребят, сволочь… Но сейчас у него довольно яркое представление о том, что будет, если он попытается ещё хоть раз прийти сюда или тронуть мою дочь.
        - Злой Император! Такого я ещё не встречал. - усмехнулся я. Фусаваши резко остановился и взглянул на меня:
        - Ичиро! Мы в большой опасности. Если это и правда последователи Марбла, то у нас очень мало времени! Тебе стоит быть более серьезным.
        - Стоп-стоп-стоп! - я поднял руки: - Серьезным? С чего бы это? Марбл ясно дал понять, что я ему не нужен.
        - Тогда зачем ты побежал за мной? Оставался бы там!
        - Я не дурак, чтобы лишний раз рисковать. Да и не будь там меня, вы бы не смогли убежать.
        - Выходит… сейчас ты против Императора Японии? - возмущению Фусаваши не было предела.
        - Почему сразу против? Нет. Скажу честно - мне просто плевать.
        - Ты должен помочь мне!
        - Должен? О, нет, Ваше Величество. Никаких уговоров о том, что я должен вам что-либо не было. Я спас вашу дочь. Несколько раз подвергал себя опасности вместо ваших дорогих солдат. Мне восемнадцать лет, и я всю жизнь просидел в проклятом приюте для опытов над детьми. Что вы мне дали такого, чтобы я был вам должен по гроб жизни? Ни-че-го. Совершенно, ничего!
        - Я дал тебе самого родного и близкого человека.
        - Вы обманули меня. Принудили к обману её. Я для вас не человек, а лишь кинжал… или меч. Так что, я не вижу смысла в ваших словах. Да и Кицуне сказала, что её миссия давно закончилась. То, что она делает сейчас - её выбор.
        - Какой же ты мерзкий тип… Твои папа и мама были великими! Во истину великими людьми… А во что превратился их сын? - с грустью вздохнул Фусаваши.
        - Давайте сейчас не будем драматизировать, а? У вас два варианта. Я буду биться только за выгоду.
        - И что же ты хочешь?
        - Ммм… Дайте подумать? Я хочу услугу.
        - А если Марбл убьет меня?
        - Без договора - плевать. Если Марбл вас убьет, я просто избавлюсь от ещё одной проблемы. Я не хочу сейчас вам врать… И не хочу рассыпаться в словах. Буду говорить сразу и по делу.
        - Я был о тебе лучшего мнения, Мотидзуки Ичиро.
        - Ваше Величество… Можете говорить по-тише… А то нам слишком легко… - страшный голос Марбла вновь начал гулять жутким эхом по нашему коридорчику.
        - Сами виноваты. Выбирайте! Либо услуга и мы с вами остаемся друзьями, либо я просто буду смотреть, как Марбл вас настигает. Вот и всё.
        - И что же ты хочешь?
        - Не волнуйтесь. Ничего такого, чтобы вы не могли исполнить. Так, как? - я вопросительно приподнял бровь.
        - Хорошо. Я принимаю твои условия! И клянусь их исполнить. А теперь - что же ты хочешь?
        - Погодите… - я закрыл глаза и прислушался. Сомнений быть не может… Большой Костюм - это, конечно, хорошо! Но только вот двигаться в нем в узком пространстве бесшумно будет очень проблемно. Скастовав барьер, я приготовился и… Мощный рокот ударил по ушам. Стена коридора треснула, и к нам медленно вышел огромный силуэт:
        - Какие же вы медленные… Кстати, моя система показывает, что вашей подруге осталось совсем немного. Так что? Позволите ей умереть? Я знаю ваши слабости, Император Фусаваши… Ваше благородство не сможет позволить вам оставить девчонку здесь. Ой.. Простите! Я ошибся. Не ваше благородство, а ваша жадность. Ведь она для вас не человек…
        - Эй, здоровяк! - я встал в боевую позу: - Мне скучно! Давай, поговорим?
        - Мясник… зачем тебе это? Ты же знаешь, что он обманщик.
        - Увы, у него есть то, что мне нужно. Я его знаю. Знаю его дом и всю его семью. А вот про тебя я не знаю ничего.
        - Мы можем договорится, Мясник! У меня есть деньги и власть, которая тебе и не снилась!
        - Именно поэтому ты называешь себя «мраморной стеной», да? В общем-то, даже если ты откроешь мне своё личико, я сильно сомневаюсь, что твоя персона сможет перебить Императора. Так что, давай! Похрустим косточками, милый…
        - Я в Костюме. У тебя нет шансов.
        - Это мы ещё поглядим. - я размял шею: - Давай! Нападай!
        - Сегодня ваш день, Император Фусаваши. Но только сегодня… Учтите, мы знаем про вас всё. И мы обязательно придем снова. - холодно произнес Марбл, и зашел обратно в зияющую дыру. Ну, прям таки канонический злодей из комикса! Даже говорит строго по шаблонам… Только вот, чего он остановился? Неужели испугался?
        - Нужно срочно выйти на поверхность! Она почти не дышит! - воскликнул Император, и побежал дальше по коридору. Я устремился за ним. В итоге, мы вышли возле дальнего пруда. Фусаваши аккуратно уложил тело Хару на замерзший газон, а затем вытащил из кармана что-то вроде черного пульта.
        - Что это?
        - Призыв моих помощников.
        И правда… спустя мгновение, к нам со всех сторон бежали солдаты, стражи и медики. Целая огромная армия! И у меня сразу же закипел вопрос… КАКОГО ЧЕРТА?! Где все эти добры молодцы были, когда на нас напал этот проклятый верзила из комиксов?! Ох, как же меня это бесит…
        Хару быстро упаковали, и увезли к воротам. Императора ещё некоторое время пытали странные личности в черных костюмах. Отдав приказ, чтобы проверили всю территорию, Фусаваши подошел ко мне:
        - Уверен, что у Марбла есть определенный страх.
        - В плане?
        - В плане тебя. Видимо, слухи и правда быстро разлетаются по миру. Ладно… пойдем обсудим твоё вознаграждение. - он указал на беседку: - Старый я уже… для таких нападений. Да и в этот раз они зашли слишком далеко.
        - Вы бы распорядились о том, чтобы в резиденцию прилетела Гвардия, или что-то в этом роде.
        - Поверь, у моей семьи есть защита посерьезнее, чем Гвардия. Я об этом позаботился.
        - Я к тому, что Марбл явно человек с очень большими связями, раз прошел так глубоко. Ну, или ваши люди просто предатели.
        - Не смей так говорить про моих защитников, Мотидзуки Ичиро! Они готовы отдать за нас свою жизнь без промедления… Я уже говорил, что единственный вариант - они прошли под землей!
        - Я - человек маленький. Моё дело предложить. Просто считаю, что он опасен. - пожав плечами, ответил я.
        - Мы пока вообще ничего про него не знаем, за исключением того, что он в курсе о тайных ходах моего дворца. Интересно, откуда он про это узнал? Там же такая сложная схема… Надо бы поговорить с моими архитекторами. - ответил он, и сел на стул: - Фуух… Веселый сегодня денек. Итак, Мотидзуки-сан! За проявленный эгоизм и невероятную дерзость, награждаю вас услугой.
        - Ммм… Юморок? Забавно. Итак, я бы хотел с вами поговорить об одной очень интересной теме.
        - Я весь во внимании.
        - Не уверен точно, но возможно, в будущем, может произойти нечто очень невероятное…
        - И что же?
        - Например - моя Вспышка.
        - То есть, ты будешь Квазаром? - взгляд Императора загорелся от любопытства.
        - Возможно. Ваше Величество, мы оба знаем, чем это закончиться. Меня попросили вам не рассказывать, но, в связи с тем, что произошло не так давно, я не вижу смысла скрывать.
        - Теперь понятно, зачем ты просил окно у моего друга. В общем, ты, как и всегда, решил выжать из момента абсолютно всё. Молодец! Хваткие люди нужны государству.
        - Как раз насчет этого я и хотел поговорить. Во-первых, вы прекращаете охоту за мной. Я не буду служить на ваш Корпус не при каких обстоятельствах. Вы поклянетесь мне, что больше не будете давить на меня.
        - Это слишком дорого.
        - Вы обещали! Я спас вашу жизнь и Сверхновую.
        - У меня такое ощущение, словно ты всеми силами хочешь мне навредить. - разочаровано процедил Император.
        - Поверьте… если бы я хотел вам навредить - я бы уже это сделал.
        - Не надо так жутко улыбаться, Ичиро! Я знаю, кто ты такой. Так что меня бесполезно запугивать. Насчет Хару - спасибо. Я искренне благодарен тебе! Но ты просто хочешь загнать всю мою работу коту под хвост.
        - Такова жизнь, Ваше Величество. Вы обещали.
        - Ладно! Я больше не буду к тебе приставать… но запомни, что двери Корпуса всегда для тебя открыты. - он дружелюбно улыбнулся.
        - И во-вторых… Вы прикроете меня, когда я вспыхну. Через некоторое время… когда я вас попрошу… вы официально объявите о том, что я служу Корпусу Сверхновых Японии.
        - Фиктивный контракт… Эх, как на меня посмотрят представители Священного союза?
        - Меня это не волнует. Вы обещали исполнить мою просьбу. Жизнь за жизнь. Судьба за судьбу.
        - Сегодня я был очень разочарован тобой, Мотидзуки Ичиро. Но, я обещаю, что больше не собираюсь тебя преследовать. И что официально объявлю о твоем присоединении к Корпусу, когда ты попросишь. Будем как-то фиксировать на бумаге?
        - Обойдемся без формальностей, Ваше Величество. - я протянул ему руку.
        - Договорились. - кивнул он и крепко пожал мою ладонь: - Молодец, Ичиро! Хоть и грязными методами, но ты добился своего.
        - Пока нет, Ваше Величество. Но скоро всё будет. Знаете ли, я никогда и не говорил всерьез о том, что являюсь добрым или благородным человеком. Я буду идти так, как могу. И плевать мне на мораль! Увы, эта жизнь не оставляет ей ни единого шанса.
        - А аристократы так не думают. - усмехнулся он: - В любом случае, на будущее, постарайся завести хотя бы жалкое подобие того, что люди обычно именуют моралью.
        - Ага. Постараюсь.
        - Ваше Величество! - к нам со всех ног мчался паренек в черном костюме: - Ваше Величество!!! Господин Мотидзуки!!
        - Что случилось? - вздохнул Император.
        - Это крутят по всем центральным каналам! Уже три минуты этот ролик повторяется в прямом эфире! Мы связались с Кланом Навоки… они уже решают эту проблему. - паренек поставил перед нами планшет.
        - М? - я взглянул на монитор. Любительская съемка… Как будто кто-то снимает на телефон. Танки, шагоходы и люди в КАВ… Что за фигня? А… Ну, конечно! Кто бы мог подумать? На весь экран появилась довольная физиономия Тайсе:
        - Меня слышно, да? Ха! Конечно, слышно… Я купил эту камеру за сорок тысяч йен, черт её подери! Так вот… Уважаемый… Нет, не так… О! Точно! Глубокоуважаемый и любимый город Токио! Я обращаюсь к вам, жители многострадальной столицы… Мы с вами уже повидали многое! Я старался изо всех сил, чтобы вам не было скучно, но… Вчера я включил телевизор! Знаете… Я частенько вечером смотрю ящик. А что? Делать особо нечего, вот и смотрю… перед ванной! И, вы знаете, я был неприятно удивлен… У кого хватило ума рекламировать этого наглого лицемера? М? Мотидзуки Ичиро - обычный бизнесмен! Он делает только то, что ему выгодно… Ичиро, милый… Ты слышишь меня? А? Ну ещё скажи, что это неправда! Все, кто тебя знают… Все говорят, что ты засранец! О, да! Так вот…
        - Это же Фудзи! Вычислите его координаты! Отправьте армию и Гвардию… Уничтожьте этого урода. - прорычал Император.
        - Погодите, Ваше Величество… - боязливо ответил парень.
        - Лично я, считаю, что Ичиро обычный балабол. Ему плевать на всех вас! И никакой он не герой в сверкающих доспехах… Хах! Простой парень из приюта… Не смешите меня! Ичиро, если ты такой крутой… Приходи ко мне на гору! Полюбуемся на Токио… Попьем какао! И да… Если хоть одна левая мразь попытается меня остановить - у меня есть вот это! - Тайсе повернул камеру на жуткую ракету: - О, да! Это полуторатонная «Зи-пи-эр четыре» заряженная самой настоящей ядреной смесью! Мы называем этот коктейль «Морилкой»… Такая зеленая дрянь, что в мгновение ока задушит весь город! И никакие перехватчики вас не спасут… Хоть я взорву её тут, хоть над городом - не важно! Пульт у меня в руке. Так что, Ичиро, я жду тебя! Сорока пяти минут тебе должно хватить… Ой! Только вот… я забыл сказать - сорока пяти минут с момента первой трансляции! То есть - с шестнадцати часов тридцати восьми минут.
        - Сколько сейчас?
        - Шестнадцать сорок три.
        - Ммм… - я тяжко вздохнул и посмотрел на Императора: - Готовьте Гвардию и армию. Мне нужен самый лучший специалист по обезвреживанию подобного дерьма.
        - Будет. - кивнул Фусаваши и посмотрел на паренька: - Господина Судзуки ко мне немедленно! И скажите, чтобы связались с Аластором Фейтом. Живо!
        - Будет сделано, Ваше Величество. - парень низко поклонился и пулей унесся обратно к толпе военных.
        - У тебя мало времени Ичиро! Каким образом ты успеешь добраться до Фудзи?
        - Есть один секрет. - я нажал кнопочку вызова на своих «умных часах»: - Будьте на связи! Скоро мне понадобится помощь ваших спецов.
        - Хех… Выходит, ты и правда герой, Мотидзуки Ичиро. - усмехнулся Император: - Идешь биться за город…
        - За город? Это кто вам такое сказал?

        +++

        Вот оно - обоснование моей внутренней усталости. Мое наказание, что тогда, в сентябре, я не задумался над тем, сколько проблем у меня может вызвать этот маньяк. Решил выставить меня посмешищем? Что же… Пускай он возьмет хоть сколько боевой техники. Наймет самых лучших солдат, но… он не сможет одолеть уставшего человека, чья душа пропитана ненавистью и злобой.
        Горничные встретили меня возле врат. Ну, как встретили? Они уже хотели перепрыгивать через высокую стену.
        - Девчата! У нас проблемы.
        - Мы уже слышали… Эту дичь по радио транслируют, и в интернете обозревают. И что вы будете делать? - поинтересовалась Руби.
        - Тоже, что и всегда - оторву этому *?:?*;:% голову.
        - Думаю, говорить, что мы вас не отпускаем - глупо? - поинтересовалась Лили.
        - Глупо. Но, вы можете мне помочь. - по ушам ударил звук реактивного двигателя. Подняв голову, я увидел мою любимую прелесть. Вот она! Няшка неслась ко мне на всех парах.
        - Господин Ичиро! Рада снова служить вам верой и правдой! - произнесла она, и аккуратно приземлившись, тут же раскрыла доспехи.
        - А как я рад! - обрадованно ответил я, и тут же шагнул в КАВ. Защитные пластины закрылись, и я начал синхронизацию: - Боюсь, если город утонет в дерьме, то мы потерям куда больше. Так что, если этот псих искренне верит в свой успех - самое время доказать ему обратное. Либо вы со мной, девчата. Либо против меня.
        - Приказывайте, Хозяин. - Лили и Руби склонились на одно колено, словно истинные рыцари.
        - Другой разговор! Значит так… Во-первых, вам необходимо доехать до Кицуне и сообщить информацию. Пускай берет всех, кого можно, и ждет моей команды. Во-вторых, вы должны попросить у неё что-то типа КАВ или другой экзо-брони. Вы нужны мне на поле боя!
        - Будет исполнено.
        - И последнее… - я указал на «Ролик»: - Постарайтесь не разбить тачку!
        - Ой… - Лили скорчила оскорбленную до глубины души моську.
        - Няшка! Мы готовы?
        - Рада служить, Господин Ичиро! Уже успела по вам соскучиться…
        - Ой, ты меня смущаешь! - усмехнулся я: - Берем полный курс на Фудзи! Самое время надрать задницу одному ублюдку…
        - Запускаю двигатели. Навигационная система активирована!
        Подлетев на десять метров над землей, я устремился вперед.
        - Няшка! Свяжись с Давидом.
        - Есть. Начинаю соединение.
        - Босс? Я, как понимаю, мы в игре? - поинтересовался он.
        - В игре, и ещё как! Пришло время опробовать ваши маскарадные Костюмы. Сколько вам нужно на сборы?
        - Пять минут. Сонаме большая умница, и отправила их нам сегодня утром в офис Гендай.
        - Отлично! Я скину координаты Тайсе. Но без моего сигнала не выходить. Понял меня?
        - О, да! - в его голосе слышалось дикое желание крови и битвы. Главное, только чтобы это не затмило ему глаза, и он не перестал слушать приказы. Вот, как раз сегодня то всё и прояснится.
        - Маякни, как прилетите.
        - Да, Босс!
        - Соединение завершено.
        - Спасибо, Няшка! Сколько там осталось лететь?
        - Идет подсчет. Три минуты и сорок четыре секунды, Господин.
        - Отлично… Сможешь определить, на какой именно площадке он находится?
        - Выполняется соединение с сетью. Идет идентификация. - Няшка скачала видеообращение Тайсе, и сделав несколько стоп-кадров, начала сканировать: - Смотровая площадка «Джонкхе».
        - Отлично! Укажи мне её.
        - Пометка сделана. - Няшка взяла в прицел Фудзи и обозначила местонахождение смотровой площадки. Осталось только грамотно всё это сделать…
        При подлете, меня уже встречали градом из снарядов.
        - Няшка! Найди ракету. Сейчас мы быстро с ней разберемся, и потом сдуем всех к чертовой матери!
        - Ищу… Снаряд найден! - Няшка поставили цель.
        - Отлично! - буквально выстрелив собой, я хотел сразу же оказаться возле этого аппарата судного дня, но меня в мгновение ока окружили люди в КАВ.
        - Ммм… Ичиро! - пропел в динамике противный голос Тайсе: - Что же ты такой расторопный? Я думал… Мы поговорим! Чаю попьем… А ты сразу к моей любимой ракете руки тянешь… Как-то это противно!
        - Заткнись урод. Сейчас я разберусь… - резко развернувшись, я схватил невидимыми руками первого попавшегося Пилота, и прикрывшись им, словно щитом, пошел в атаку на остальных: - с твоими проклятыми последователями, а потом займусь тобой!
        - Как грубо! Я приготовил для тебя такой шикарный праздник… А в итоге, что? В итоге, ты, как и всегда - плюешь мне в душу! - обиженно выдохнул он.
        - А сам то, что прячешься? Боишься меня? - в ход шли сейшиновые шары, и что самое интересное - я обнаружил крутой лайфхак! Оказывается, в воздухе энергетическая волна приобретает интересные свойства! То есть… Она, как бы расширяется и покрывает зону куда больше, чем на земле! Выпустив двойную волну, я избавился от половины летающих недоразумений. Они, словно угольки, дымясь полетели вниз. Свернув шею своему живому "щиту", я врезался в остатки Пилотов, которые скучковались в жалкий треугольник. Хотели пойти в атаку, но у них ничего не получилось… Вновь выпустив двойную волну, я прикончил почти всех… Только парочка, словно назойливые мухи, теперь вертелись, постреливая в меня огненными шарами и энергетическими пучками.
        Первый был настигнут на высоте почти в двести метров. Увы, сдерживаться не было времени… Я пробил его костюм, и буквально вонзил пальцы в грудную клетку. Пустив по руке сейшин, я в самой жесткой форме поджарил бедолагу изнутри.
        Второй пытался спастись бегством…
        - Няшка! Полная мощность на двигатели!
        - Активировала.
        Я пулей устремился за проклятым дезертиром. Вот это скорость… И всё же, «Цитадель» у врага - страшная сила! Особенно в вечернее время суток… В декабре темнело в районе 16:30 - 16:45. И визуально, темный Костюм было очень сложно распознать на фоне ночного неба.
        Кое-как догнав ублюдка, я сжал его голову… Шлем с хрустом треснул, и на черные пластины брызнула густая темная жидкость.
        - Мертв?
        - Запускаю обнаружитель жизни. Мертв.
        - Отлично! - я отбросил труп, и на полном ходу полетел обратно на гору.
        - Как не красиво и противно с твоей стороны… - прошуршал Тайсе: - Я так старался собрать этих людей, а в итоге ты так просто их поджарил… Не ценишь ты мой труд!
        - Няшка! Определить источник сигнала.
        - Идет поиск. Определение… Цель найдена. - на визоре появилась новая синяя метка.
        На полной скорости, я подлетел к Тайсе, и вырвав у него из рук пульт, довольно жестко опрокинул террориста на землю.
        - Всё! Доволен? - злобно прорычал я, поставив ногу на грудную пластину, и вдавливая его тело в землю.
        - Ха-ха-ха… А кто сказал, что жижу можно освободить только детонатором?! ХА!!!
        - Господин! Танки!!! - воскликнула Няшка. Резко повернувшись, я прыгнул к ракете, в самый последний момент успев отбить снаряды барьером. Господи… Какая жесть! Если выживу, то потом точно улечу в отпуск на пару недель! Всё… хватит с меня Содружеств, Сверхновых, Марб… Марбо? В общем, того странного огромного чувака, что каким-то совершенно неведомым образом проник в логово Императора! Всё… Надоели! Пришибу этого клоуна, и точно буду отдыхать.
        А войска, тем временем, черной тучей окружали гору... На что Тайсе надеялся? Я вообще понять не могу...
        - Няшка! Подключить Давида!
        - Выполняю.
        - Босс? Ну, что там? - как ни в чем не бывало, полюбопытствовал он.
        - ЧТО ТАМ?! - злобно прорычал я: - Ты на месте?!
        - Мы уже у подножия. Ждем вашу команду!
        - Какого черта вы не маякнули?! Ай… Плевать! Выходите! Мне нужна помощь! А то пока этих гвардейских тормозов дождешься, меня уже поджарят...
        - Отлично!
        Два силуэта в мгновение ока залетели на плато и мощными клиньями врезались в ближайшие шагоходы. Ахрр… Рядом со мной разорвался очередной снаряд, оросив кусками земли.
        - Твою мать! - выдохнул я, и активировал двойной барьер. Хотя… Он, скорее, напоминал большой энергетический купол.
        - Няшка! Ай… - по барьеру тут же застрекотали снаряды от танков, что вовсю гнали в мою сторону: - Срочно проверь, открыли ли нам канал связи с Императором!
        - Канал открыт. Соединить?
        - Давай! Шустрее!
        - Выполняю… Идет соединение.
        - Ичиро? - отозвался Фусаваши: - Что там происходит? Ты живой?
        - Пока да… Но что-то Тайсе подозрительно слабо отбивается. Чувствует моё сердце - что-то тут не чисто! Но это ладно… Ракета у меня! Дайте уже им отмашку, а то висят без дела. И… Мне нужен сапер!
        - Я дам отмашку военным. А сапер сейчас с тобой соединится.
        - Принял.
        Император отключился, а я продолжал держать оборону. Дубровская и Давид были просто неподражаемы! Женщина вытащила что-то типа клеймора - большого двуручного меча, и теперь рассекала технику на куски. А повелитель стихий создавал мощные огненные вихри, буквально взрывая вражеские шагоходы. Это, конечно, круто, но нас было слишком мало! Когда там уже Император даст отмашку?
        - Ичиро! Я на связи! - произнесла Кицуне: - Мы уже у подножия... Ты, главное, держись!
        - Тебе... Ай, твою мать! Легко говорить...
        Тайсе со злорадной улыбкой наблюдал со стороны, как танки и шагоходы поливают меня огненным дождем. Пока барьер держался превосходно… Однако, я ещё мог бы понять, если бы сам напоролся на него. А тут… Этот урод просто не мог так взять и спокойно наблюдать за тем, как я разрываю его людей! Тут явно что-то не так… Только вот, что именно?
        - С вами хочет связаться некто, по имени - Аластор Фейт. - произнесла Няшка.
        - Это сапер. Подключай его!
        - Есть.
        - На связи! - ответил я.
        - Мотидзуки-сан? - какой ужасный голос… Он напоминал мне скрип от передвигаемой мебели. Такой мерзкий и немного жутковатый: - Император уже доложил мне обстановку. Есть возможность трансляции?
        - Есть. Няшка! Запускай трансляцию!
        - Запускаю. Видно?
        - Вот… Всё! Вижу. Хмм… В принципе, ничего страшного нет. Нам необходимо просто изъять баллон с концентратом вещества. - спокойно ответил он. Действительно? Подумаешь, какая-то там пакость, что может в момент уничтожить город…
        - Как это сделать?
        - Видите небольшой щиток, чуть левее от выгравированного номера?
        - Вижу.
        - Отрывайте его.
        - Сейчас… Ай!!! Да твою мать… - сверху прилетел снаряд не хилой мощности: - Да, когда они все сдохнут?! Жесть просто!
        Щиток был приделан на славу! Честно, пришлось очень постараться. А когда металл наконец-то поддался, я заглянул внутрь.
        - Так… Вон тот зеленый металлический баллон! Это концентрат. Аккуратно откручивайте его…
        - Вам легко говорить. - я протянул руку, и насколько это возможно при глобальном обстреле, начал откручивать толстый провод. Вот так…
        Тем временем, на смотровую площадку уже во всю стекались военные силы Японии во главе с Кицуне и двумя, «якобы», неизвестными Пилотами. Ух, какая мясорубка началась! Тайсе весело расхохотался, и припустил к главной тропе… Урод! Но ничего… Закончу с этой хренью и догоню. Осталось ещё чуть-чуть и… Внезапно загорелась красная лампочка. Раздался пронзительный писк, а затем щелчок… Из баллона в меня брызнула какая-то омерзительная зеленая жижа.
        - Господи!!! - взвыл сапер: - Всё пропало!!!
        - Пропало? - я лишь удивленно посмотрел на жижу. Ну, не выглядела она, как что-то опасное: - Няшка! Анализ вещества.
        - Выполняется идентификация. Это смузи из брокколи.
        - А?! - я был в ярости: - ЧЕГО?!
        - Говорю, как есть.
        - Твою мать… этот урод нас обставил! Ладно… - я стряхнул с себя зеленую жижу и побежал за Тайсе: - Хорошая шутка… Просто, гениальная! Честно слово…
        - Ичиро! - ко мне по внутренней связи подключилась Кицуне: - Что там с ракетой?
        - Это фикция! Внутри смузи из брокколи! Преследую Тайсе…
        - Что?! Смузи?! Ты серьезно?! - возмутилась она: - К этому уроду идет подкрепление... Техника без опознавательных знаков! Это война, мать её... Будь осторожен!
        - Я понятия не имею, что за шоу этот клоун тут разыгрывает, но сейчас его задница будет уничтожена! Я хочу, чтобы он страдал перед своей очередной смертью…
        - Ладно... Мы постараемся закончить... Черт! И откуда их столько?! Как?! Я не понимаю, куда смотрят пограничники... Удачи, Ичиро! Похоже... Мы тут на долго.
        - Принял! - выдохнул я: - Няшка… Смузи! Я ничего не понимаю.
        - Смею предположить, что противник просто хочет над вами поиздеваться, и таким образом - деморализовать. А возможно, он вас отчего-то отвлекает.
        - Ради этого можно подставить под удар армии Императора столько техники и людей? Расточительно и очень глупо! Хотя… если только отвлекает от чего-то более масштабного. Но, опять же - не поймаем, не узнаем!
        - Цели и мотивация людей, зачастую, имеют самые причудливые формы.
        - Благодарю за ответ… Да где он?! Мать его…
        Из кустов внезапно вылетел огромный объект… Что это? Медведь?
        Раздался пронзительный крик. Приземлившись, я увидел Голди… Он был в форме оборотня и держал Тайсе клыками за окровавленное плечо.
        - Всё-всё! Поймал! - расхохотался он, открыв шлем: - Господи! А я и не знал, что ты кинолог… Забавная псинка!
        - Голди! Отпусти его.
        Оборотень разжал зубы и Тайсе повалился на землю.
        - Что ты задумал, ублюдок? Тебе лучше сказать, чтобы твоя смерть была максимально комфортной… Кстати, как там твои тельца поживают? Сколько осталось?
        - Да… С козырей зашел. - вздохнул он, и вытащил мобильник: - Знаешь… Ты мне всё-таки нравишься, Мотидзуки Ичиро! Знаешь, чем? Своей невероятной пробивной силой! Ты, как кумулятивный снаряд - пробиваешь насквозь и выгрызаешь всё изнутри! Поэтому, я решил убить тебя красиво. Честно!
        - И?
        - Погляди, кого я поймал… - он злобно ухмыльнулся и показал мне экран мобильника. Сперва, я даже не поверил своим глазам. Как?! Как можно было поймать её…
        - Вижу, ты хочешь умереть более оригинальным способом… - злобно прорычал я, чувствуя, как ярость начинает закипать во мне. О, нет… на этот раз точно не Ичиро. И никакие не гормоны. Слепая и жуткая ярость, которая порабощала душу и подчиняла себе разум.
        - Я специально устроил всё это шоу, чтобы отвлечь всех вас от второго объекта. Уже настоящего! Хе-хе-хе… Установить её там было… не просто, знаешь ли! Но мои ребята постарались на славу. Тиериевая бомба… О, да!
        - Что за чушь?
        - А ты не слышал? Ммм… Твой приятель начал делать батарейки для КАВ из некоего марсианского актиноида… Так вот, ученые пошли дальше и вывели нечто вроде урана-двести тридцать восемь, только круче! И сделали ядерную бомбу, где последняя оболочка, как раз не из урана, а из вот этого тиерия. Там такой коктейль! Ух, ты бы знал… Весь город сдует к чертовой матери! Здорово, правда?
        - Я хотел убить тебя быстро… Но теперь, желание отпало.
        - Не рычи! Она в строящемся офисном здании на Ройчумару стрит. Дайкон! Зеленая такая штуковина, что уходит прямо в небо! Эх… Чувствую, как тут будет весело!
        - Что же… - я занес кулак над головой.
        - Стой-стой-стой! - он раскрыл Костюм и показал на несколько датчиков, что были вмонтированы в его костюм единения: - Если я умру, то бомба сразу же рванет! Мне стали очень дороги мои тела, приятель. Хе-хе-хе… Использовал прием из старых фильмов. Кстати, что самое забавное - работает!
        - Мразь…
        - Спасибо за комплимент! И да… Забыл сказать - у тебя двадцать минут. Или… - он взглянул на часы: - Возможно… Чутка меньше! Ха-ха-ха! Тебе бы поторопиться... Всё равно тут на горе будет слишком жарко! Мой второй друг тоже решил надрать Фусаваши задницу... Хо-хо-хо!
        Не тони в злобе. Держи себя в руках… Треснув его в рыло кулаком, я поднялся в воздух.
        - Голди! Возвращайся в имение Кицуне! Тебе против танков нечего делать. А я пойду разбираться…
        Оборотень вопросительно смотрел на меня.
        - Это приказ! Живо!
        Голди кивнул и скрылся в кустах.
        - В новостях уже во всю показывают таинственную заложницу! И уже объявили эвакуацию! Хе-хе-хе… Давай, Ичиро! - усмехнулся Тайсе, сплюнув кровь: - Ты же сам сказал, что герой? Вот я и дал тебе шанс доказать это! Можешь, конечно, сваливать из города… Тебе никто не запрещает! Но… сможешь ли ты оставить их?
        - Няшка! Берем курс на Ройчумару стрит. Строящееся здание компании «Дайкон».
        - Маршрут построен, Господин!

        +++

        - Ох… - Асами ещё раз набрала номер Княжны.
        - Аппарат вызываемого абонента выключен. Оставьте голосовое сообщение после звукового сигнала. - ответил прохладный голосок из динамика телефона.
        - Госпожа! Я вас обыскалась… Прошу, отзовитесь! У нас объявили эвакуацию! А вас нигде нет... Прошу, отзовитесь! Я не понимаю, что происходит... И я дико за вас волнуюсь! В общем, я жду вас. - произнесла девушка и отложила мобильник: - Блииин… Моб, что с ней происходит? Она совсем заледенела! Хотя… вчера тискала кофту Ичиро! Наверняка просто дуется… Им бы поговорить между собой.
        Коала многозначительно промолчал, а затем резко повернул голову в сторону окна.
        «Ты это слышишь?»
        - Я? Что я должна слышать? - спросила Асами и подошла к подоконнику. На Фудзи опять что-то происходило, ибо в той стороне темноту освещали небольшие вспышки: - Да что там у них за фигня? Из-за этого нас эвакуируют?!
        «Включи телевизор. Может там скажут.» - предположил Моб.
        - И то верно. - Камата схватила пульт и включила ящик: - Автобус отходит через пятнадцать минут... Блин! Как же я волнуюсь... Надеюсь, что Княжна уже в убежище!
        -…следить за ситуацией. Имперская Гвардия уже решает этот вопрос. - произнесла ведущая, и хмыкнув, продолжила: - Город в звездах! Как сообщает Виком Кьюбл - в одном из строящихся зданий Токио безымянная террористическая группировка захватила заложницу и удерживает её, грозясь взорвать здание. Личность пострадавшей пока не установлена. С места происшествия наш корреспондент - Хао Юки.
        Камера переключилась на молодую девушку в коричневом плаще, что стояла среди огромного количества военной техники и полицейских машин:
        - Это просто невероятно! Пока что НПА не удалось установить личность девушки, и что именно нужно террористам. Они просто удерживают её внутри строящегося здания и угрожают, что взорвут бомбу. Сотни тысяч жителей Токио, вместо того, чтобы эвакуироваться, вышли на улицу дабы запустить акцию "Созвездие надежды". Говорят, чтобы призвать героя, нужно просто посветить фонариком в небо. Очевидно, такой резонанс начался из-за вчерашнего прямого эфира ток-шоу "Голос Токио". Жители переживают за судьбу неизвестной девушки и зовут своего героя! Так же к акции "Созвездие надежды" присоединились некоторые торговые центры. Как мы видим, прожектора светят в вечернее небо. Что же... А я тоже поддержу жителей. Ведь в такие моменты мы должны верить! Надежда не угасает до самого конца... Ичиро, если ты это смотришь, то знай - мы ждем тебя!
        Камера резко ушла в право, показывая, как огромная толпа жителей светит в вечернее небо фонариками от телефонов.
        - О, боже... - Асами прикрыла рот рукой: - Невероятно... Но почему они не уходят?!
        "Всё же только что объяснили. Людям дали надежду... И они будут поддерживать её до конца."

        +++

        - Ичиро! Здание окружено со всех сторон, но из-за того, что там Княжна, они пока не начинают штурм с земли. - отрапортовала Кицуне.
        - Почему группа захвата в КАВ не попыталась прорваться?
        - Трижды пытались, но двигатели глушились и Пилоты падали вниз. Террористы используют ЭМИ-пушки, и видимо, среди них есть Пожиратель энергии. Плюс, они грозятся взорвать нашу девочку! Людям пока не сообщили о том, что в здании мощная ядерная бомба.
        - Стоп! Пожиратель… Это что за дичь?
        - Он сжигает сейшин. Ты убил одного на крейсере Тайсе.
        - А… Значит на меня это не действует. Хорошо! Сколько они будут ждать?
        - Они сказали, что не пустят никого, кроме тебя.
        - Отлично! Значит опять разгребать всё дерьмо мне… - вздохнул я: - Но, а что? Тайсе же не зря старался…
        - Осторожнее, Ичиро! - предостерегла Кицуне: - Это очень опасно! Если Пожиратель для тебя не страшен, то с ЭМИ-пушкой ты точно не сможешь справиться!
        - Всё будет хорошо! Ты, главное - не переживай. Так… Мне надо связаться с сапером.
        - Поняла! Будь на связи.
        - Хорошо. - ответил я: - Няшка! Соедини меня с Аластором Фейтом!
        - Идет соединение. Есть контакт!
        - Фейт! Ты меня слышишь? - поинтересовался я, залетая в вечерний город: - Есть инфа по ядерным бомбам?
        - Тяжело, но я посмотрю.
        - Понял. Будь на связи!
        - Хорошо… - напряженно выдохнул он.
        - Интересно, Император там уже упаковал вещички? - усмехнулся я, глядя на толпы людей, что светили фонариками вверх: - Даже интересно, как быстро он лыжи навострит, когда узнает.
        - Вполне вероятно, что он верит в вас. - ответила Няшка: - Вы столько раз выходили против зла лицом к лицу! Честно - я очарована вашей храбростью…
        - Ох, блин! Моя бы воля, я бы вообще всегда ходил в КАВ вместе с тобой… - выдохнул я, понимая, что все эти разговоры только для того, чтобы снять перенапряжение.
        - Вы мне льстите… - промурлыкала помощница.
        - Кстати, а что это народ вышел и фонарями светит? Новая фишка эвакуации?
        - Так… Вы же сами сказали им вчера. - в левом верхнем углу всплыло видео.
        - Новости?
        - Ага… Вы сами сказали им, что прилетите, если они посветят в небо фонариком. И они запустили акцию "Созвездие надежды".
        - Боже… Они восприняли мои слова всерьез… - я пролетал мимо небоскребов, и видел, что огромное количество прожекторов тоже устремили свои яркие лучи в вечернее небо. Невероятно… Казалось, что снизу и правда настоящее созвездие из тысяч огоньков.
        - Теперь вы супергерой! Скажите какую-нибудь супергеройскую фразу. Давайте! - Няшка не сдавалась, продолжая меня отвлекать от дикой ярости. Какая же она прелесть… Почему с ней так несправедливо поступили и сделали обычным факелом?!
        - Я пока не супергерой. Думаю, что ещё не дорос. Вот, когда мне надо будет пожертвовать своей жизнью - тогда и поговорим. Но это вряд ли случиться… Уж слишком я эгоистичен.
        - Нет же! Это неправда. Вы очень достойный человек… - смешно признать, но Няшка была единственной… девушкой? Да, пусть будет девушкой. Так вот, она была единственной девушкой, которая так искренне могла улыбаться голосом. Ни с чем несравнимое чувство…
        - Так… - я взглянул на огромную кучу полицейских и военных машин, что я стояли у основания здания: - Активируй обнаружитель жизни!
        - Есть!
        Всего два силуэта на обозначенном этаже… Тут явно и была Княжна. Зато пятьдесят человек сверху и около сотни снизу. Видимо, охранники. Разогнавшись, я врезался в стекло, и перекувыркнувшись, начал каставать энергетический пучок.
        - Кхххх! - послышалось злобное шипение во мраке. На меня смотрел огромный бугай с изуродованным лицом, и жутко ухмылялся: - Ха! Сопляк… Наконец-то ты пришел! Босс тут тебе кое-что передал…
        Я не стал долго церемониться, и схватив его невидимыми руками, поднял в воздух:
        - У тебя десять секунд. Время пошло!
        - АХ ТЫ ТВАРЬ!!! ОТПУСТИ МЕНЯ!!!! - он выронил мобильник.
        - Ты уже на месте, братишка? - из динамика по громкой связи послышался голос Тайсе.
        - А то ж… Уродливый ещё нужен?
        - Нет. Можешь делать, что хочешь. - ответил Ворон.
        - БОСС!!! - закричал здоровяк, но я тут же с хрустом оторвал ему голову... Ноги сперва дергались, а потом внезапно обмякли… Как будто кто-то убрал из тряпичной куклы руку. Отбросив труп, я подтянул мобильник к себе:
        - Где она?
        - Твоя дама сердца за стенкой. Рядом! Поворачивай голову направо и заходи в дверь.
        - Чего это ты такой добрый? - злобно поинтересовался я.
        - Потому что это триумф! Мой триумф! - расхохотался он в ответ: - Это конец! Красивый и яркий… Как ты и хотел! Но… знаешь. Я хочу сказать тебе спасибо. Это была самая чумовая осень из всех в моей жизни! Надеюсь, что ты умрешь… быстро.
        - Легенды не умирают.
        - Ха! Это ты-то? Не смеши! Ты всего лишь проект… Оружие, которое всегда будет кому-то принадлежать. Ой… Которое, кому-то принадлежало бы! БЫ! Я совсем забыл, что ты умрешь… Так что считай, что я оказал тебе услугу! И это… не отключайся! Хочу послушать драм…
        Размахнувшись, я вмазал телефон в стену. Его душа будет гореть в аду… Здесь, в этом мире. Обещаю!
        Открыв дверь, я увидел Княжну, привязанную к стулу. А вот позади неё стоял здоровенный снаряд. Черт! Осталось всего десять минут.
        Быстро подбежав к девушке, я тут же развязал её руки. Она жалобно посмотрела на меня:
        - Ичиро… Мне так жаль…
        - Вот не надо… - улыбнулся я: - Прости, милая… Времени у нас нет. Я попробую её разминировать…
        - Я была такой дурой… Ты простишь меня? Честно, я взяла на себя слишком много!
        - Эмм… - я указал на бомбу: - Ты серьезно хочешь выяснять сейчас отношения?
        - Прости…
        - Так, а я всё же попытаюсь… Няшка! Вызывай Фейта!
        - Устанавливаю соединение.
        - Мотидзуки-сан! Я тут!
        - Няшка, включай трансляцию.
        - Запустила.
        - Фейт! Я больше по огнестрелу и ножам… С бомбами редко имел дело. Так что давайте внимательно и со всеми подробностями! Судьба города в ваших руках. - строго произнес я.
        - Да… Так-так… Можно поближе?
        - Ага… - я наклонился вперед: - Так лучше?
        - Да! Всё… отлично! Это знакомая модель. Я уже работал с такими раньше. Открывай лючок по середине… Вот этот, с буквами.
        - Открыл!
        - Так… Там должен быть синий провод. Ищи его!
        - Синий провод… - прошептал я, и начал копошиться внутри. Зеленый… Желтый… Белый! Куча серых… Твою мать! В фильмах было проще.
        - Синий провод. И нам нужна будет плата, к которой он идет.
        - Погодите, а резать ничего не надо?
        - Ха! Сейчас не время для шуток…
        - А вы, сами-то видите?
        - Темно…
        - Няшка! Сделай визоры по ярче.
        - Есть! Так лучше?
        - Да! Теперь… нормально. - Фейт резко замолчал.
        - Эй! Что такое?
        - Ближе… Давай! Ещё! Ещё! Вот так… Боже…
        - Что такое?
        - Долго объяснять, но… Он всё отсюда вытащил… Её не выключить и не перезапустить… Боже мой… - выдохнул сапер.
        - Отлично… - я взглянул на таймер. Восемь минут…
        Решение пришло довольно быстро. И почему-то, мне оно в этот момент показалось единственно верным. Я и сам не понял, что именно произошло в моей голове. Просто вспомнил про Лин, Кицуне, Асами, Княжну, Минами, сестричек, Голди… Вообще, про всех. Повернув шлем на Княжну, а затем вновь на бомбу, я кивнул. Да... Всё решено.
        - Ичиро? Ты чего? - растерянно спросила она.
        - Пойдем. Снизу и сверху ублюдки. Я не смогу нормально взлететь, зная, что ты тут одна!
        - Взлететь?! Куда?! Ичиро, ты, о чем…
        Увы, времени на объяснения не было. Я подхватил Княжну на руки, и выпрыгнув в окно, на всей скорости помчался вниз.
        Завидев охранников Её Высочества, что испуганно, словно брошенные котята, сжались возле огромных черных внедорожников, я приземлился возле них и поставил девушку на ноги.
        - Эй! Кабаны! - по-русски обратился к ним я: - Ещё раз упустите - мой призрак будет мстить!
        - Ичиро! Только не говори, что ты полетишь с ней наверх… - Княжна с ужасом посмотрела на меня.
        - Нет! Что ты? - улыбнулся я.
        - Я не отпущу! - девушка вцепилась в броню моего КАВ: - Нет! Ни за что!
        - Времени мало. Удачи тебе…
        Её уже окружили охранники и начали отдирать от меня. Однако, Княжна ловко выкрутилась, и открыв мой шлем, застенчиво поцеловала…
        Робко… Испуганно… Но, так легко и тепло, что я даже на долю секунды растерялся, улетев из этого мира.
        - Не знаю, как… Но, чтобы вернулся назад! - всхлипнула она, пытаясь вырваться из рук охранников, что потащили её к машинам: - Обещай! Ичиро! Обещай, что вернешься…
        - Хех… - я отошел на два шага назад: - Знаешь, а улыбка тебе больше идет..
        Закрыв шлем, я полетел обратно к бомбе.
        - Не очень хотела прерывать столь нежный и пикантный момент, но у нас осталось пять с половиной минут… - виновато произнесла Няшка.
        - Ничего, прелесть. Полетим вверх, с уклоном на залив.
        - Есть!
        Пустив сейшин в руки, я поднял бомбу… Эх, жаль, что не получиться выбросить её в межпространственную дыру, как это сделал Железыч. Печально, но что поделать? Выбив окно, я полетел в синеву вечернего неба…
        Мы можем хоть сколько притворяться эгоистами. Быть плохими, и играть в свои странные игры… Но рано или поздно в жизни каждого человека появляется семья. И это не обязательно жена или дети… Нет. Семья - это твой близкий круг людей, которые для тебя по-настоящему дороги. И которых ты будешь оберегать, даже будучи самым жестоким и злобным тираном. Рано или поздно… они появляются у каждого.
        - Это вся скорость, что у нас есть? - поинтересовался я.
        - Увеличиваю на полную! Бомба слишком тяжелая…
        - Можешь уже не экономить мои силы. - почему-то, сейчас я не грустил. Даже и не хотелось. На душе было спокойно, ведь я знал, что мои дорогие люди будут жить. А я… Что я? Продолжу свой путь дальше.
        - Кстати, выходит, вы жертвуете своей жизнью! Значит, теперь вы супергерой… - улыбнулась Няшка: - Теперь самое время сказать что-нибудь на супергеройском! Давайте!
        - Дерьмо! Я опять занимаюсь какой-то хренью… - расхохотался я: - Как иронично, а? Врать всем со сцены… А, потом вдруг такое. Забавно, да?
        - Может быть, это судьба? Ой… Мы поднялись уже на пятнадцать километров… Что же. Выполняется передача координат.
        - Ты, о чем?
        - Перехват груза магнитными ловушками. Переход в режим автопилота.
        - Эй! Я и сам могу…
        - Для меня было большой честью служить с вами, Господин Ичиро. - улыбнулась Няшка: - Я хочу сделать для этого мира что-нибудь хорошее... А вы... Станьте легендой, как и собирались!
        - Ты чего?!
        - А теперь… Задержите дыхание ненадолго и откройте рот. Она скоро за вами прилетит… Прощайте, Господин Ичиро! Я была… счастлива быть с вами всё это время. И маленькая просьба... Если не сложно, иногда вспоминайте обо мне. Хорошо?
        Доспехи разъехались… Кожу обжог холод. Все внутренности сжались и… я полетел вниз. Няшка захлопнулась и с ускорением пошла наверх…. Одна. Без меня…
        В голове всё потухло от шока. Не осталось больше мыслей… Ничего. Только два огонька, что с неимоверной скоростью отдалялись от меня. Было не важно, что воздух слишком разряжен… Плевать на адский холод… Внутри меня, на мгновение совершенно ничего не осталось…
        - Поймала! - воскликнул знакомый голос, и я почувствовал, как меня кто-то подхватил, а затем на приличной скорости понес вниз. Я хотел ещё раз… последний раз взглянуть на неё… Яркая вспышка, словно сверхновая звезда, озарила темное небо. Быстро зажглась… и так же быстро потухла.
        А я даже не заметил, как снова смог дышать… И что обмороженная кожа начала приходить в порядок. Я даже не увидел, что жуткая маска лисицы отъехала наверх, и радостная моська Кицуне прижалась к моей щеке… Как будто вновь вошел в транс во время медитации…
        Мы приземлились, и люди с веселыми криками окружили нас. Все поздравляли и рукоплескали, но я… я продолжал вглядываться в темноту вечернего неба, в надежде, что вот-вот… Ещё немного и она прилетит… Что она появится… Вернется обратно ко мне. Но… Ничего не происходило. Люди весело кричали… Кицуне пыталась оттащить меня к машине скорой помощи… а я смотрел и ждал… Ждал того, чего просто не может быть.
        И вот тут до меня дошла одна очень страшная мысль. Человек, умирая, продолжает странствовать по различным мирам… То есть, его путь не заканчивается. А вот оцифрованный разум… просто исчезает. Выключается и всё. Нет продолжения… нет ничего дальше. Абсолютный ноль. Вернее - абсолютное ничто. Конец… И от одной лишь только мысли, что я больше никогда не услышу этот теплый голос, моё сердце как будто пронзили раскаленными иглами… Кицуне с опаской посмотрела на меня. Между пальцев пошли небольшие молнии, а фонарный свет тут же начал моргать… Какое знакомое чувство…
        - Только не это… - выдохнула Найт, и отбежав от меня, тут же закричала: - В СТОРОНУ!!! РАСХОДИМСЯ!!! БЫСТРЕЕ!!!
        Казалось, что моё тело сейчас разорвет на куски мощным взрывом… Как будто каждая клеточка моего организма стала извергать настоящие молнии! По асфальту пошли трещины, а люди испуганно разбегались в разные стороны… Сердце стучало в бешеном ритме… Кто бы мог подумать, что всё произойдет именно так?
        Стекла в ближайших домах вылетели… Асфальт содрогался, как при настоящем землетрясении… Мощный энергетический луч ударил в небо… Сила начала струиться по телу против моей воли! Кости трещали… сердце сходило с ума… А в голове плавал один единственный вопрос - выдержу ли я? И вдруг… всё резко оборвалось невероятным взрывом. Я упал на содрогающиеся обломки асфальта, понимая, что всё. Токио увидел рождение нового монстра…
        Эпилог
        Российская Империя
        Хабаровск
        Научно-исследовательский комплекс «Сапфир»

        Такой суеты НИИ «Сапфир» не видел уже очень давно. С той самый вспышки… в Китае. И сейчас, судя по колебаниям энергии, случилось тоже самое, но проклятый взрыв вывел из строя почти все спутники группы С, которые как раз пролетали над той областью.
        - Василий… вы же специалист! Неужели всё так плохо? Совсем ничего? - вздохнув, спросил Граф Акмалов, глядя в монитор: - Даже у тех, что были с краю?
        - Без разницы, Профессор. - вздохнул оператор, и сняв очки, устало потер переносицу: - Я понимаю, что она явно была. Были похожие колебания... Предполагаю, что он начал активно использовать частицу вот тут… Вот, видите эти зеленые волны?
        Парень указал карандашом на карту, что была изображена на мониторе компьютера.
        - Ага. Где это?
        - Судя по координатам - гора Фудзи. Японская святыня.
        - И там устроили сражение?
        - Террористы, знаете ли. Ничего святого. - пожав плечами, ответил Василий и засунул карандаш в рот: - Затем, подозреваемый полетел в центр Токио, чтобы попытаться обезвредить бомбу. По крайней мере, так нам доложил Майор Лироев… Да и вот эти хвосты говорят, что это правда. Вот, видите?
        - А Лироев тут причем?!
        - Ну… за ситуацией в Токио военные начали следить ещё утром, после инцидента в Посольстве. А вы не в курсе?
        - О чем? - Граф вопросительно посмотрел на оператора.
        - Тайсе похитил нашу Александру.
        - ЧТО?! - Акмалов нахмурился и ударил смуглым кулаком по столу: - Чертова гнида!!! Да как он посмел?! Что с ней?!
        - Вот это существо… Ну, наш подозреваемый... - Василий вновь вытащил карандаш и ткнул в завихрения на карте: - Вот оно… опять же по докладам Лироева, спасло Княжну.
        - Всё хорошо?
        - Ну… Император сразу же вылетел в Южно-Сахалинск. Вроде, ещё утром... Думаю, что через пару часов он будет там.
        - Бедная Япония… Его Величество же их всех в порошок сотрет!
        - Вот именно. Хотя… было бы, что стирать. Громыхнуло не слабо! Треть Японии осталась без электричества. От Икогамы до Сендая, от островов Мияке до восточного побережья. Осаксое побережье… да что там? Весь Вакаяма остался без света. А сейчас ещё и Его Величество… В общем, думаю, что Фусаваши несдобровать!
        - Ну, накосячили они знатно. Главное, что наша девочка жива… Всё остальное уходит на второй план. - вздохнул Граф: - Так… возвращаемся к вашим завихрениям!
        - Простите, Ваша Светлость… можно вопрос?
        - Да, конечно.
        - Почему вы первый откликнулись на вызов? Вы же, вроде… отвечаете за снабжение? - аккуратно поинтересовался Василий.
        - Это вас не касается. - сухо ответил Граф, и придвинув стул, присел рядом: - Возвращаемся к завитушкам.
        - Да-да… - усмехнулся оператор и вновь надел очки: - Значит, вот это и вот это… по сути, остаточное явление. Завершение финальной стадии энергетического расширения!
        - Простите, что?
        - Вспышки… - закатив глаза, ответил Василий.
        - А… Да. Просто забыл. Продолжайте!
        - Но! Из-за взрыва - спутники не зафиксировали вспышку. Лишь остаточные явления, которые могут быть просто последствием мощной боевой техники Сверхновой. В общем, из-за взрыва - всё это будет липой. Формально задокументировать мы не смогли.
        - В Токио явно кто-то заснял!
        - На что? На тапок?
        - Василий… кхм… Будьте скромнее! Вы разговариваете с Графом.
        - Прошу прощения. Просто… Я привык отчитываться перед Господином Милосевичем.
        - Милосевича нет. Я за него. Поэтому, давайте! Продолжайте.
        - Хорошо. - вздохнул оператор: - В общем, из-за импульса техника сгорела. Треть Японии вместе с Токио… как бы это сказать? В общем - погрузились во мрак на некоторое время.
        - Так, а если не засняли... То может просто свидетели были? Которые смогут сообщить!
        - Спросите у Лироева. Он ведет переговоры с японцами.
        - Ладно… - Акмалов разочарованно вздохнул: - Как думаешь, насколько они выпали из реальности?
        - Ну… я не совсем компетентен в этом вопросе, но думаю, что электричество восстановят за несколько дней. Потом коммуникации и всё остальное. Но, я считаю, что, если бы она взорвалась в городе - было бы куда хуже… Особенно, если учитывать начинку.
        - А что с ней?
        - Лироев сообщил, что якобы в облаке после взрыва была высокая концентрация марсианского актиноида. В верхних слоях атмосферы он не опасен, а вот на поверхности… Вы же слышали легенду о том, что якобы раньше на Марсе была жизнь?
        - Это сказка… И что?
        - Так вот, многие сторонники этой теории утверждают, что Марс погиб в результате некоего космического катаклизма. И вот как раз этот самый актиноид является последствием.
        - Я всё равно в этом не разбираюсь… Мне нужен был Квазар, а не сказки про Марс. - раздраженно ответил Граф и поднялся: - Где этот ваш Лироев?
        - Боюсь, что уже улетел встречать Императора в Южно-Сахалинск.
        - Черт… Ладно. - ничего не ответив, Акмалов поспешил к выходу: - Интересно, когда в Токио начнут вновь летать самолеты?

        +++

        Старенький грузовик с хрюканьем подкатил к погрузочной платформе, и развернувшись, остановился.
        - Да уж… Не зря берегла его для подобных ситуаций! - усмехнулась Жанна, и выпрыгнув из кабины, направилась к кузову. Откупорив дверь, она вытащила ступеньку, а затем отошла в сторону. Послышалось тихое шипение, и наружу вальяжно вылез двухметровый белый силуэт. Спустившись на землю, он ухнул, и Костюм медленно раскрылся.
        - Марбл Волл… Почему такое странное имя? - поинтересовалась Жанна.
        - Потому что у всех моих предшественников было аналогичное. - хмуро ответил Масаши, вылезая из Костюма: - Твою мать…
        - Ты чего такой злой?
        - Чего злой? - парень дикими глазами посмотрел на девушку: - А ты сама не догадываешься? Мы готовили этот план четыре месяца! Воровали информацию, словно крысы… изучали дворец! Подземные ходы, защитные системы! И что в итоге?
        - Ты не смог убить своего приятеля из Академии… как обидно… - скорчив жалобную мордочку, заулюлюкала Жанна: - Лапуся, ну ты чего в самом деле? То, что он спас тебе жизнь вчера - его личное дело! У тебя есть цель. И ты должен отринуть всё, чтобы добиться успеха!
        - Дело не в Ичиро… - вздохнув, ответил Масаши и присел возле громоздкого Костюма.
        - Ооо… - Жанна злорадно усмехнулась: - Лапусик переживает за невинное сердечко любимой тетушки?
        - Она бы рано или поздно узнала, что его убил я. Не хочу… Она не заслужила больше страданий.
        - На счет страданий, я бы поспорила… Кицуне та ещё сучка! Ведет двойную жизнь, купается в роскоши, служит Императору, держит в страхе всех бандитов, кроме Улья… И то лишь из-за того, что они на неё слюни пускают. Говорят, Мураяма после того, как Господин Кицуне покинул пост и получил выход в аристократы второго порядка, хотел расстаться со своей женой и наброситься на Найт. Весело, правда?
        - Они видят в ней лишь внешность… Найт великий человек! И я не позволю кому-либо… даже тебе! Говорить о ней гадости.
        - Ути… Лапусик не злись! - Жанна тут же подошла к Масаши и упав на колени, стиснула его: - Ты же знаешь, что моя любовь к тебе бесконечна! Все твои друзья - мои друзья. Мы это уже обсуждали...
        - Твоя любовь бесконечна, пока бесконечен мой счет в банке. - сухо ответил он.
        - Вот сейчас было обидно… обидно и больно… - расстроенно профырчала Жанна: - Раньше я и правда думала, что ты просто мой Хозяин… Но теперь всё поменялось!
        - Что поменялось? Ай… Несешь опять какие-то глупости. А нам теперь всё заново делать… Ты хоть понимаешь, как тяжело пролезть к этому старому идиоту в дом? Я специально выбирал время, когда этой суки и Квазара там не будет. Но нет же… Чертов Ичиро… Не знаю... Может быть удастся использовать ситуацию с полной разрухой...
        - Давай убьем его? Плевать на Кицуне! Найдет себе новую игрушку.
        - Сдурела? Я же уже сказал… Да и к тому же, он герой! Да и… Я не скажу, что я его ненавижу. Нет, он мне нравится. Он реально крутой парень, но… Загнать все мои плану в задницу! АААА!!! - Масаши обреченно схватился за голову: - Как я зол…
        - Пффф… В таком случае мне проще убить Найт, чтобы ты так не парился.
        - Заткнись, пока я тебя не убил. - прорычал Масаши и схватил Жанну за щеки: - Найт святой человек в отличии от тебя…
        - Свфые фюди не фефают фланам… - промямлила Жанна выпученными губами.
        - Всё сложно. Это у тебя семья погрязла в грязи и жути… А моя пока держится. Ичиро был необходимостью. Это он вернул Кицуне сердце! Благодаря ему она вновь стала прежней… Когда умер мой дядя… её младший брат… она сходила с ума! Она перестала быть человеком…
        - Я помню. - Жанну передернуло: - Много крови тогда утекло…
        - Так что, с Ичиро я разберусь. Может быть вообще перетяну его на свою сторону. А что? Ему тоже этот старый хрыч не по душе. Ума не приложу, чем Фусаваши мог его подкупить?
        - Может быть Ичиро просто истинный патриот?
        - Он?! Патриот?! - Масаши жутко расхохотался: - Не смеши меня! Он страшный волк, который только и ждет, что ему дадут свежую порцию мяса… Я видел его чувства и его эмоции, когда был Оператором. Это я напомнил ему, что он человек, а не зверь… Знаешь... Не так давно произошла очень забавная ситуация. К нам в Академию перевелась прикольная девчонка…
        - Хррррр!!!
        - Не ревнуй. У неё есть парень… дворецкий.
        - Фуух… Ладно, и что с ней?
        - Она из Клана Бишоп. Это же, вроде ваши конкуренты?
        - Конкуренты? Ты прикалываешься? Они на втором месте… На уровне Кланов Джонс и Джеферсон. Так что можешь не смотреть… Ой, что-то я тебя перебила. И что с этой Бишоп?
        - Мы с ней разговорились. Она мне поведала интересную историю про слабости и друзей. И я тут же вспомнил, что у Сузуму слабость в девушках, Кин-тян обожает Ичиро, а Ичиро… его трясет, когда маленькие дети в опасности или в беде. Он ведь тогда был неконтролируем. Его одолевала дикая злоба! Но как только я сказал, что два маленьких ребенка застряло под завалами, его как переклинило… Понимаешь? Я смотрел на показатели и ничего не мог понять! И Бишоп сказала мне, что возможно, у Ичиро просто было тяжелое детство. Все наши страхи и слабости родом оттуда. Поэтому… каким бы злым он не был, а я понимаю, за что Кицуне его так сильно любит… и почему дорожит им. У Ичиро есть сердце.
        - Слушай, так ревновать-то надо было к Мотидзуки… Ты что, влюбился в него?!
        - Не смешно.
        - Масаши… - Жанна обиженно нахохлилась: - Посмотри, какие у меня штуки! У Ичиро таких нет…
        - Достала! Я не про это! - отмахнулся Масаши: - В общем… я не мог его убить. Просто не мог и всё. А сейчас… Сейчас я тем более не смогу убить его!
        - Из-за своей любви?
        - Из-за того, что он Квазаром стал, идиотина! - Масаши шлепнул Жанну по плечу: - В общем… Я надеюсь, что Ичиро не примкнет к Фусаваши и не будет его оберегать. Нам нужно пока залечь на дно, и аккуратно выцепить Тайсе. Я не потерплю, чтобы эта мразота терроризировала мой город!
        - Вооот! Узнаю своего истинного Хозяина! Когда начинаем охоту?
        - Прямо сейчас.

        +++

        Центральная магистраль закончилась, и бронетранспортер слегка качнуло из-за въезда на проселочную дорогу. Огромный кортеж из танков и БТР длинной вереницей продвигался в лесную чащу.
        Император был мрачнее тучи… Слишком много событий для одного дня. Да и такого позора он ещё никогда не испытывал. Сжав кулак, Фусаваши постучал по задвижке. Машина со скрежетом затормозила, и остановилась. Император тяжко вздохнул, и открыв дверь, вышел на улицу.
        Тьма… Кромешный мрак! Как будто ничего вокруг и не существовало. Как будто не было никакого Токио… и никаких проблем, которые приготовила для него сама судьба.
        - Что вы делаете? - выйдя из БТР, аккуратно поинтересовалась Судзуки Канадэ, оглядываясь по сторонам: - Это опасно!
        Вместе с ней из БТР начали выходить солдаты.
        - Хочу ненадолго стать простым человеком… Иди сюда. Давай поговорим.
        - Вы уверены? - растерянно спросила Судзуки-сан.
        - Это помогает мне думать. Не бойся! Если бы в этом лесу кто-то был, Тецукичи бы почувствовал.
        - Хорошо. - кивнула Канадэ: - И что будет дальше?
        - Клан Фудзита займется восстановлением электричества и коммуникаций. Откроем центры поддержки… Всё по протоколу.
        - Нет, я не об этом Ваше Величество. Что мы будем делать с Марблом? Ещё повезло, что Хару выжила после таких ранений. Честно… я не припоминаю боевую технику, которая могла бы оставить такие повреждения.
        - Это не сейшин. - сухо ответил Император: - Марбл использовал высокие технологии, и если бы Окумура тогда не предал его, то мы бы никогда не вышли на Саеко, будь он не ладен.
        - Директор? - удивилась Судзуки: - Отец не говорил мне об этом.
        - Твой отец много что не говорит. - Император присел на траву: - Окумура понес страшное наказание, но смог восстановить доверие и доказал, что нужен этой стране. А вот Саеко был рецидивистом и вором, что украл технологии у Утиды и слегка модернизировал их. Забавно… он хотел, чтобы народ был в надежных руках. И последователь Марбла появился именно сейчас, когда Япония охвачена огнем ужаса. Совпадение или же четкий план?
        - Сложно сказать. - Канадэ присела рядом: - Но я счастлива, что мы живы. Мотидзуки спас город.
        - Спас город… - Император отвернул голову: - Кто бы что не говорил, а всё это выглядело, как спектакль! Если бы Тайсе хотел уничтожить город - он бы это сделал. Ощущение, словно всё было подстроено специально для Ичиро… Но какой в этом смысл? Убить и выключить свет в Японии?
        - Да, я пока тоже не совсем понимаю его мотив. Может он просто псих?
        - О, нет… Он каким-то невероятным образом доставил кучу техники на гору. Он осквернил священную Фудзи! На моих глазах осквернил гордость и честь Японии! Будь я по моложе - сделал бы себе…
        - Не надо, Ваше Величество! Вы же всегда сами говорили, что всё это никчёмный консерватизм, а не традиции… Отказ принимать ответственность. Переваливать вину на других!
        - Я и не отрицаю. Буду исправлять ситуацию.
        - Что будете делать с Ичиро?
        - Он взял с меня обещание, что я больше не буду его преследовать и объявлю о том, что он официально примкнул к Корпусу… Ну, после вспышки. Которую мы имели удовольствие наблюдать сегодня. Видимо, эмоции всё же перевесили.
        - Он потерял свой КАВ. Это… тяжело.
        - Не спорю. Терять боевых товарищей всегда тяжело. Но теперь мы должны объявить о том, что он Сверхновая Корпуса Японии.
        - Будет отличная реклама. Он же национальный герой. Только вот… не убьют ли его там?
        - Кто и за что?
        - Общество до сих пор не приемлет металюдей. Для них мы все жуткие убийцы! Как Тайсе.
        - Нет. Там много наших. Да и Кицуне полетела туда. Она вытащит его. А насчет всего остального… Простолюдины не знают, что такое Вспышка. Навоки превратит это во что-нибудь интересное и обыденное. В то, во что можно поверить.
        - Как взрыв газа, когда правительство прикрывает проколы служб безопасности в Американской Республике?
        - Что-то вроде этого. Так что проблема только в том, что теперь Ичиро начнут рвать во все стороны. Я не знаю, чего именно он хочет добиться тем, что я объявлю о его вступлении в Корпус. Хотел уточнить, да времени не было...
        - Быть может, он думает, что его никто не будет трогать?
        - Кто такое сказал? Рано или поздно Ичиро поймет, что Сверхновым нужна постоянная пролонгация. Его будут заманивать любыми способами! Всё сообщество металюдей скоро узнает о том, что появился Квазар. Это же такое грандиозное событие!
        - Вы же так просто этого не оставите?
        - Ммм… - Фусаваши наконец-то улыбнулся: - Меня можно попробовать выиграть в одном сражении. Факторов слишком много. Ситуация поворачивается под разным углом, как для меня, так и для противника. Но вот чтобы выиграть войну… полагаться на случайность точно нельзя.
        - И что вы хотите?
        - Хочу победить. - усмехнулся Император и аккуратно поднялся: - Я обещал, что не буду трогать Мотидзуки лично. Но есть у меня в запасе мощный козырь, который может свить канат из любого человека.
        - Принцесса?
        - Именно… Мне тут птички нашептали, что Мотидзуки очень тесно общается с Княжной.
        - Оно и невооруженным глазом было видно, после того случая в вулкане…
        - Так вот, после такого скандала Павел Второй точно заберет свою ненаглядную дочь домой, и нам уже никто не будет мешать… Аюми с завтрашнего дня возвращается на учебу. По сравнению с ней, Ичиро лишь так… Маленький мышонок.
        - Хе… любите вы свою дочь…
        - Я реалист. Аюми своё дело знает. Она может вырвать сердце абсолютно у любого мужчины и растоптать его душу. Так что…
        - Ветер снова дует с юга?
        - Верно!

        +++

        Белый свет больно ударил по глазам. Тайсе очнулся и оглядевшись, понял, что находится в карцере психиатрической лечебницы. Иначе, где ещё могут быть мягкие белые стены? Руки жгло и больно стягивало… Повернув голову вниз, он увидел на себе смирительную рубашку. О… сейшин не работает. Отлично! Видимо, он попал туда, куда нужно. Перекатившись, он поднялся и увидел, что одна из стен начала медленно отъезжать наверх, открывая широкое окно во мрак.
        - Ммм… Как интригует! - протянул он, и усмехнувшись, направился к стеклу: - Это кто же такой умный, а?
        - Заткнись! - по-русски прогремел жуткий ледяной голос. Из мрака вышел человек в военной форме: - Система! Стул на пять А.
        - Активировано. - пропел женский голосок, и к Тайсе вальяжно выплыл стул.
        - В ногах правды нет, офицер? - усмехнулся он.
        - Сядь. - приказал военный: - Быстро!
        - Ладно-ладно! - Тайсе кивнул и развалился на стуле: - Мягкий номер, это, конечно, класс… Но вот с рубашкой явно переборщили. И кстати, приятель! На кого работаешь?
        - На меня… - во мраке засветилась пара розовых огоньков, и к стеклу медленно вышел огромный силуэт.
        - Ух ты!!! - восторженно воскликнул Тайсе и топнул ногами: - Хвала небесам! Ваше Величество… Павел Второй! Или… быть может, вам будет лучше, если я буду именовать вас Юпитером? М?
        - У тебя ровно одна минута, чтобы доказать мне, что я не должен тебя размазывать прямо сейчас. - холодно ответил Император и его радужки начали светится ещё ярче.
        - А… Так значит этот бронированный полимер не от меня, а от вас… Забавно! Ну… И минуты мне, к сожалению, не хватит. Я слишком долго ждал этой встречи, Юпитер. И мне не нужна была твоя дочь… Просто она единственное, что заставило старую лживую черепаху наконец-то показаться передо мной.
        - Время капает, Ворон. Я знаю, где все твои тела. Знаю, где аппарат Ютаки. Один звонок… и от тебя останутся только сводки в газетах.
        - Ой, какой любящий папуся! - расхохотался Тайсе: - Ну, да ладно… Главное, что мы встретились, и вся эта дичь с бомбой была не напрасной.
        - Да, я тоже заметил, что ты слишком гуманно выставил таймер для того, чтобы уничтожить город. - Император прикоснулся к бронированному полимеру, и по поверхности тут же пошли трещины: - Пятнадцать секунд, Ворон.
        - У меня есть для тебя один очень важный секрет! О… Марс тебе не сообщил, верно?
        - Продолжай. - Павел убрал руку: - Какой секрет?
        - Я. Зна-аю-ю… Где-е-е… Прячется… Земля! - злобно усмехнувшись, ответил Тайсе.
        - И это всё? Слабовато… Я думал, что ты возьмешь с собой больше козырей, раз пустил на убой столько людей и техники. Мне кажется, что ты идиот… Учитывая то, как я отношусь к своей дочери, ты посмел украсть её, угрожать, а после всего - лететь в сторону Курильских островов. Если бы не куча тел, то я бы решил, что ты записался в самоубийцы.
        - Ха! Я слишком долго сидел с Венерой… Мне вот всегда казалось, а как Юпитер, один из древних представителей Парада смог стать Императором Российской Империи? Источник в Тюменской губернии. Кто же знал, что он может омолаживать ваши тела до такой степени… Это же такой риск! Ещё бы немного и ты умер! Кстати, какого это - быть младенцем и осознавать, всё, что происходит? Здорово, правда?
        - Заткни пасть, выродок. Неужели ты веришь в то, что для тебя вот так просто всё закончится?
        - Лаааадно! Нетерпеливый ты наш… - обреченно выдохнул Тайсе: - Я расскажу тебе про то, что в своих странствиях… совершенно случайно встретил Ориона! И… Он рассказал мне все интересности про твой старый сундук.
        - Откуда ты знаешь Ориона? - глаза Императора расширились.
        - Повторюсь - я много, где был. И много, кого знаю.
        - С чего я должен верить тебе? Ты лживый и совершенно безмозглый кусок дерьма.
        - Выбор за тобой… - улыбнулся Тайсе: - Думаешь, я бы стал разыгрывать весь этот спектакль с твоей дочерью и бомбой, если бы игра не стоила свеч? Прости, приятель, но я ещё не хочу умирать… Да и этот засранец Ичиро потрепал меня… Блин, я не хотел навредить твоей дочери! Она классная девчонка, спору нет. Просто ваше молчание… Оно меня убивает! И неужели ты думаешь, что я не чувствую ложь? Да и к тому же - ты сам подумай! С открытым сундучком начнется совсем другая жизнь! Это же ради твоего будущего! И будущего твоей любимой дочки…
        - Не смей говорить про неё.
        - Понял… хорошо. Так что… Может быть, мы поговорим?
        - Поговорим. - злобно усмехнулся Павел и стекло медленно поехало вверх: - Обо всём поговорим.

        +++

        Эвакуация так и не состоялась. Студентов вернули обратно в общежитие, попросив никуда не выходить, и не создавать панику. Но совсем скоро на парковке перед центральными воротами начали появляться старенькие автомобили и боевая техника. Разъяренные родители не слушали уговоров Профессора Ято и Госпожи Смит. Они были готовы штурмом прорываться к своим детям…
        Мэлвин не было никакого дела до всей этой суматохи. Она очень переживала за Ичиро… Справился ли он? Не задавила ли его толпа после вспышки? Всё ли хорошо? Да ещё и город встряхнуло, словно во время землетрясения. В любом случае, девушка сейчас хотела побыть наедине со своими мыслями, и решила выйти на крышу к любимым шезлонгам. Хоть профессора и сообщили о том, что взрыв произошел далеко и ветер сдувает всю гадость в сторону Тихого океана, но студентов всё равно попытались удержать в комнатах.
        Тяжко вздохнув, Мэлл плюхнулась в место для релаксации. Холодно… Надо было взять глинтвейна и плед. Ну, да ничего страшного. Пока что и так сойдет!
        Во мраке ночного неба, там среди блестящих огоньков звезд, продолжали летать самолеты и КАВ. Суета не уляжется ещё пару дней… Эх, поскорее бы электричество восстановили. Интересно, много ли городов пострадало от импульса? Современное общество же не представляет себе жизнь без гаджетов!
        Однако от мыслей Мэлвин отвлек один из огоньков, что отделился и начал приближаться к ней. Что это ещё за новости дня?
        Совсем скоро, из мрака вылетел КАВ и со свистом приземлился рядом с девушкой.
        - Доброго времени суток, мем! - по-английски произнес парень, открыв шлем: - Как ваше настроение?
        - Ох… Такер?! - Мэлл лишь обреченно вздохнула: - Ты чего тут забыл? Я думала, что Америку не очень интересуют проблемы Японии.
        - Только пока эти проблемы не касаются ядерного оружия. Мы что-то типа гуманитарной помощи… Только и всего. - усмехнулся он, и присел на соседний шезлонг: - Как ты тут? Обустроилась?
        - Более, чем.
        - А твой любимый мальчик стал Квазаром пару часов назад. Забавно, правда?
        - Во-первых, не любимый. А во-вторых, я обязана многим Ютаке… У меня долг, который я исполню, нравится это моим «коллегам» или нет. И я знала, что это случится.
        - Такой луч ударил в небо! Ты бы видела! - восхищенно ответил Такер: - Жаль, что спутники не засекли всей картины полностью. Однако свидетелей предостаточно. Теперь все будут знать, что твой Ичиро - Квазар.
        - Он не мой.
        - И что теперь? Будешь с ним нянчиться? - парень пересел к девушке и приобнял её за плечи: - Ты слишком хороша для него! Возвращайся обратно к нам…
        - Отстань! - Мэлл резко поднялась и её радужки загорелись ярко-розовым светом: - Слушай, Такер… То, что я в прошлом была твоей наставницей и сейчас выгляжу, как студентка - ещё не значит, что ты можешь так себя вести! Я - всё ещё полноправный член Парада Планет, и я всё ещё намного выше тебя по званию!
        - Какая острая реакция… - недовольно фыркнул он, и поднялся: - Юпитер поймал Тайсе. И он явно выдаст твое место положение, Юфи. Я понимаю, что ты скачала информацию из той обреченной души и теперь притворяешься попаданкой из мира Ичиро, но… рано или поздно, они найдут тебя. Твой райский уголок рухнет. И ты не сможешь отдать долг…
        - Я больше не вернусь туда!
        - Они заставят. Ты слишком ценна для них. Так что… В общем, я просто хотел предупредить. В память о том, что было… - Такер поднялся и подмигнув, закрыл шлем: - Береги себя, Земля! Ичиро и сам сможет о себе позаботиться. Он же на самом деле взрослый парень.
        - Ага… два раза. - тяжко вздохнула девушка: - Сможет он…
        - Когда будешь в наших краях - набери меня! - Такер кивнул, и устремился ввысь.
        - Ой, лети уже! - отмахнулась Мэлл, глядя в след отдаляющимся огонькам.
        Мир больше никогда не будет прежним. Баланс нарушен. Они зашли за горизонт событий, и теперь уверенно приближались к всепоглощающей сингулярности…