Лиходей - Бросить вызов Богу
        
        Лиходей - Бросить вызов Богу
        Глава 1. Остров невезения, в океане есть!
        
        
        
        
        Этот остров лежал далеко от берегов, где-то в открытом море, а может даже и в океане! Точно этого никто из попавших сюда во время переноса людей знать не мог. Остров был не очень большим, десять квадратных километров не более. И если смотреть на него сверху, то выглядел он как куриная лапа. Правда, так высоко взлетать никто из жителей не мог. Чайки и бакланы, тоже не спешили делиться с ними своими наблюдениями. Да и в силу специфических особенностей острова они сами старались держаться в тени скал.
        
        Варька обернулась, заслышав шаги за спиной. По тропинке спускался Учитель, видимо закончив свой цикл самосовершенствованья! Как он сам называл, свои ежедневные два часа медитации. Учитель был троллем, эту расу он выбрал сознательно, пояснив, что спокойствие и медлительность троллей помогает ему находить путь к просветлению. Варька и её друзья были местными. То есть, они появились здесь на острове третьего сентября в день старта ковчега. А Учитель появился на их острове недели через две после старта. И именно его появление привело к расширению географических познаний. Среди жителей острова незадолго до этого наступил раскол, они разделились на небожителей и выродков. Сами себя, Варька и её друзья называли Вольными и прогибаться ни под кого не собирались.
        
        Варька выбрала расу гоблинов, Хук и Лото зарегистрировались Амфмутами, а Элен совершено случайно, стала феей.
        
        Всего здесь на трёхпалом острове проживало одиннадцать человек. В единственном целом здании на северном пальце поселились Небожители. Два высших эльфа, тёмная эльфийка и пара людей. В их руках находится единственный на острове опреснитель морской воды и небольшая роща кокосов. Варька и её друзья после раскола поселились в пещере на южной лапе. Здесь была уютная бухта, куда по уверениям обследовавшего дно Лото, мог зайти даже корабль небольших размеров. Правда в смысле безопасности, бухта была не очень надёжным местом. На западной лапе поселились скальные гарпии, живое проклятие этого острова. Эти твари появились здесь сразу после получения сводов, ставшими началом раскола в маленькой общине. Варган, считавший себя здесь самым главным, так как на земле занимал какую-то должность в правительстве. А здесь ещё и потому, что владел единственным огнестрельным оружием, старым Вальтером. Потребовал передать все своды ему. Ну, в принципе сейчас это требованье не казалось таким уж наглым. Но в тот момент, когда после изменения, все были немного на взводе. И уже было брошено немало обидных слов, по поводу
внешности, обстановка быстро накалилась. Варька и Элен встали на сторону амфмутов, пославших эльфа подальше и ушли.
        
        Раскаянье наступило позже, вместе с жаждой. Амфмуты им то все равно, они и морской водой удалят жажду, а вот девушкам пришлось туго! К счастью Лото и Гордей уже до этого выяснили, что опреснитель морской воды работает на кристаллах, растущих в гроте на западном пальце. Да вот беда, для гарпий - это дерево являлось насестом. Единственные зрелые и полные энергией кристаллы, добытые раньше, уже подходили к концу. Тогда амфмутам, удалось ценной гибели Хука, увести у гарпий один кристалл. И после целого часа торга было достигнуто соглашение. Вольные брали на себя добычу кристаллов, а небожители снабжали их питьевой водой и кокосами. Новые кристаллы, нужно было добывать раз в неделю, настолько хватало старого. Его можно было водрузит на место созревшего, тогда процесс наполнения шёл быстрей, чем ждать пока вырастит новый кристалл. Откуда взялось здесь это дерево, плодоносящие энергетическими кристаллами не мог объяснить никто. Даже Учитель, знавший о ковчеге очень многое, только развёл руками.
        
        Учитель прибыл на остров на плоту, связанного из трёх кусков брёвен. Всё это было скреплено вместе какими-то лианами и кусками канатов. Учителя принесло сюда сильное течение, несущие свои воды воль южного пальца и заканчивающиеся большим водоворотом за восточным мысом. После водоворота течение поворачивало круто на север. У Варьки с друзьями возникало желание попробовать уплыть, оседлав течение. Но на острове не было вообще никаких плавсредств. Кроме кокосов на острове рос только кривой мангровый лес. А Учитель просто спрыгнул с плота, чудом ухватился за кусок торчащей подводной скалы. Его утлый плотик, попав в водоворот, не пережил столкновения с прибрежными скалами. Дождавшись прилива, Учитель с помощью амфмутов переплыл на остров. Он выслушал рассказ Лото, бывшим в этой пёстрой компании за главного, о местных нравах, покачал головой и ушёл в сторону северного пальца. О чем они говорили с Варганом, он не рассказывал. Но вернувшись назад, он собрал всех и сказал.
        
        - Вы, правильно сделали, что ушли от них! Пройдёт время, и они сами поймут, что были неправы! В этом мире, как и на земле, добиться чего-либо можно только сплочённой группой! А как добывать кристаллы мы придумаем!
        
        - Сложное это дело и каждый раз умирать страшно, - вздохнул Хук, с которым им пришлось знакомиться по-новому.
        
        - Никто больше умирать не будет! - твёрдо заявила Элен. - У меня есть идея, как добывать кристаллы незаметно.
        
        - Не выйдет у тебя пробраться мимо гарпий незаметно и у Варьки тоже, - возразил ей Лото. - А у нас ловкости не хватает подкрасться к кристаллу тихо! Мы водолазы, а не обезьяны!
        
        - У нас есть подводный колокол! - возразила Элен и предложила. - Я цепляюсь на его вершине, и вы тащите колокол через туннель в грот. Потом я тихо снимаю нижний кристалл, ну и вешаю старый, если всё будет тихо.
        
        - Может я пойду, - предложила Варька, - у меня всё-таки бонус к ловкости.
        
        
        
        - Элен сможет тихо подлететь к кристаллу, не касаясь дерева, - сказал Учитель. - Судя по рассказу Лото, гарпии реагируют на вибрации дерева. Вам нужно учиться, в любой обстановке проявлять выдержку! Прошлый раз Хука погубила его торопливость. Ты мог бы замереть и дождаться пока всё успокоится. Но ты, наоборот, рванул к кристаллу и скинул его вниз и тебя тут же порвали гарпии.
        
        - Ты их просто ещё не видел вблизи, - возразил Лото. - Жуткое зрелище, у кого только хватило ума такое нарисовать!
        
        - Они не нарисованные! Они такие и есть на самом деле, - возразил Учитель. - Сейчас мы перешли в следующие воплощение! Этот мир, он такой же реальный, как и тот, откуда мы сюда пришли. И мы должны жить, всегда помня, что это не игра! А обнуление - это тоже смерть! Смерть памяти и опыта, нажитого за время пребывания здесь. Мы должны заняться нашим самосовершенствованием! Я если честно не понимаю, почему вы до сих пор ходите с начальными уровнями?
        
        - Так, где и на ком качаться!? - удивилась Варька, - мы уровни на рыбе подняли и все! Не на гарпий же с камнями охотится, порвут! Эти гадины не меньше двадцатого будут.
        
        - В море тоже сильно не прокачаешься, акул полно! А у берега одна мелочовка, - развёл руками Лото.
        
        - Мы найдём способ и как валить гарпий и акул тоже! А пока нужно поднимать характеристики тренировками, - ответил Учитель. - Я пока плыл ловкость на пятнадцать пунктов поднял, а силу на десять.
        
        - Займёмся! - ответила за всех Элен, - должно же когда-то закончиться наше невезение на этом проклятом острове. Видно, это нам тебя боги прислали, Учитель!
        
        С тех пор тролля никто по-другому не называл, он стал Учителям! Цэсом-гоче, был на земле тренером кун-фу, ещё он был последователем какого-то буддийского течения, но не пацифистом.
        
        План Элен, по доставке свежего кристалла, сработал на отлично. Варька, взобравшись на утёс напротив насеста, вспугнула в назначенное время стаю чаек и бакланов. Несколько гарпий, кинулись охотиться на неосторожно взмывших в небо птиц. Хоть и взлетели далеко не все, внимание стай было отвлечённо. Элен тихо сняла нижний кристалл и водрузила на его место пустой. Через полчаса довольная троица вынырнула в родной бухте. Варька уже была здесь с собранной под шумок корзиной яиц. Учитель долго колдовал над добытым кристаллом, ставя различные опыты. Даже прижал мокрые пальцы к полюсам, но никакого эффекта не добился!
        
        - Лото, ты говоришь, что, если подсоединить к нему электромотор он будет работать как от аккумулятора? - спросил он наконец.
        
        - Ну да, там у них ещё и бензиновый двигатель есть, так вот он также может от кристалла работать! Выход карбюратора цепляешь сюда, а электропривод сюда, - показал Лото. - И работает! Правда расход энергии будет большим чем, если просто электричеством пользоваться.
        
        - Нонсенс, таких технологий на земле никогда не было! - сказала Варька. - Будь у нас что-то подобное, катастрофы бы не допустили.
        
        - Ну, в этом я не уверен, - грустно улыбнулся Учитель. - Большим концернам судьба человечества была, собственно, по барабану! Прибыль, вот что играло основную роль. А вдруг эта технология была настолько дешёвой и легкодоступной, что грозила подорвать их монополию?!
        
        - Хочешь сказать, что несколько говнюков пустили под откос целую цивилизацию, не поделившись технологией!? - ошарашено, спросил Хук.
        
        - Да запросто! Человек и не на такое способен, - пожал плечами Учитель. - Наш остров тому примером! Вроде всего десяток разумных, а нет! Есть те, кому хочется покомандовать и свалить всю грязную работу на других!
        
        - Да там Эльза Варгана подзуживает. Ты мол, прирождённый лидер, бери всё в свои руки. А он дурак и рад стараться, - махнул рукой Лото.
        
        - Без них проживём, - сказала Варька, - будет и на нашей улице праздник. А может, ещё спасатели появятся! У меня очередь на консультацию с админами, недели через три.
        
        - С чего это ты взяла? - удивился Учитель.
        
        - Я в первом миллионе, шестьсот тысяч сорок восьмая! По десять минут в сутки - это сто пятьдесят тысяч за десять дней.
        
        - Это если те парни, там наверху, круглые сутки работают! А вдруг у них восьмичасовой рабочий день и два выходных в неделю?! - обломал Варькины надежды Учитель. - Я бы на спасателей сильно не надеялся, они здесь вряд ли появятся! Так что с завтрашнего дня качаемся. Лото всё дно нужно обшарить, на предмет вещей, железа и всего прочего. Может получиться луки или арбалеты сделать, или огнестрел найдёте. На западе есть материк, я его видел с острова, на котором появился. Но только течение меня от него в другую сторону понесло.
        
        - Может, кто на корабле сюда к нам доберётся, - помечтала Элен.
        
        - Может! Но мы должны быть готовы дать отпор, если у этих людей будут агрессивные планы, - ответил Учитель.
        
        С того дня прошло уже два месяца. С запада пока так никто не приплыл, жизнь превратилась в скучную рутину. Раз в семь дней совершить набег на насест гарпии. Раз в два дня забрать бетоны с питьевой водой. Небожители тоже утратили свой задор и уже не считали себя пупом земли. Их зависимость от группы вольных, была в принципе нисколько не меньшей, а может и большей чем те теперь зависели от них. Да и постоянная угроза того, что опреснитель может когда-нибудь сломаться не давала покоя. Учитель первым предложил построить в небольшой впадине собственный резервуар. Во время первого в ковчеге дождя здесь собралось несколько вёдер воды. Дно оказалось одной цельной плитой гранита и отсюда вода могла, только испарятся.
        
        - Надо всё здесь расчистить! Сделаем водостоки и будем собирать дождевую воду в резервуар со всего склона. С этой стороны можно сделать навес, из веток. Тогда вода не будет так нагреваться и уменьшится испарение, - предложил он и первым принялся укреплять стены.
        
        
        
        Водоём получился на славу и три с лишним сотни литров, собранные в нём в последнею бурю, делали общину вольных независимыми. Буря принесла не только дождь, но и монстра. Огромный, похожий на смесь акулы, осьминога и лангуста монстр атаковал палец гарпий. Битва была страшной, вооружённые двумя арбалетами и гарпунными копьями вольные, со страхом наблюдали битву стай гарпий с неизвестным монстром. Монстр упорно пытался добраться до дерева гарпий, а те всеми силами противились этому. Даже никогда не покидавшие своих насестов вожаки, кинулись в драку. Они-то и решили исход боя в пользу стаи. Варька тоже хорошо погрела руки на этой битве. Смертельно раненая гарпия приземлилась на их берегу, и Варька тремя болтами добила её. Опыта дали столько, что хватило до пятнадцатого уровня! А когда Варька, пересилив страх, спустилась вниз и собрала лут. То из гарпии выпали два армейских кинжала, листок свода и катушка шёлковых ниток и несколько склянок янтарной жидкости. Плохо было то, что остальные гарпии, порвав монстра, устроил пир на его останках. А Элен уже размечталась, как соберёт лут с редкой твари.
        
        - Парни быстро за кристаллами! - скомандовал Учитель, - сделаем запас, пока они пируют! - кивнул он на гарпий.
        
        Амфмуты понимающе кивнули и тихо скользнули в воду. Варька с Элен метнулись к перешейку. Поход оказался на редкость удачным! Четыре полных энергией кристалла и ещё одна убитая гарпия. Элен добила её уже умирающею. Всё это не прошло незамеченным для небожителей, но там никто не любил рисковать. Все ограничилось прибытием делегации. Варган, увидев два кристалла, которые девушки как раз затаскивали в пещеру, чуть слюной не подавился. Да ещё Элен усевшись в сторонке, принялась ловко разбирать выпавший из гарпии кольт. А Варька и Хек, демонстративно полировать кинжалы. Варган лишь жадно сглотнул слюну, не найдя, что сказать.
        
        Учитель и Лото сразу заявили, что соглашение, по которому небожителей снабжали кристаллами в обмен на воду и несколько кокосов следует пересмотреть! Вольные в состоянии обеспечить себя водой и сами.
        
        - Ищите, что вы сможете предложить нам, вода теперь нужна в первую очередь вам, - припечатал Учитель, - или займитесь добычей кристаллов самостоятельно!
        
        - Хорошо ответ мы дадим завтра, - ответил Варган, и они вместе с Эльзой удалились в свой лагерь.
        
        Результатом была полная капитуляция небожителей. Правда пока ещё, обе группы проживали каждый в своём лагере, но некое подобие сотрудничества уже появилась. Общались пока больше через Элен и Учителя. Варька и амфмуты все ещё не простили Эльзу, за её насмешки насчёт их внешнего вида. Сейчас Элен и Эльза пытались скроить одежду для феи. Дело не простое, одежда должна быть лёгкой и не мешать в полёте. Благо на острове температура даже ночью никогда не падала ниже комфортной. Амфмуты отправились обследовать дно. Они уже добыли оттуда немало полезных для общины вещей. Постоянно расширяя поиск, они надеялись найти плавсредство, способное выдержать пятерых. А Варька, сидя на вершине скалы, охраняла учителя. Поэтому именно она первой заметила точку на горизонте!
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 2. По воле волн!
        
        
        Можно ползать, а не летать
        
        И годами плутать во лжи,
        
        Или просто чего-то ждать,
        
        Но зачем мне такая жизнь!
        
        «Михаил Грубов
        
        
        Жить по - разному»
        
        
        
        
        
        - Я теперь понял смысл текста на золотой табличке! - сказал Иван, глядя на волны, перекатывающиеся через палубу нашей шхуны. - Достигнуть вершины - это только полдела, гораздо сложней вернутся назад! Мы, когда шли к вулкану, то гораздо серьёзней, относились ко всему. А после расслабились и решили, что нам теперь даже океан по калено.
        
        - Вот почему ты до этого не додумался, сразу после сражения! Или хотя бы до того, как мы сели на эту калошу, решив по - быстрому добраться до дому!? - зло сплюнул за борт Грым, которого мучила морская болезнь.
        
        - Не знаю, само сейчас в голову пришло, - ответил Иван. - Мы с Риву, когда этот текст обсуждали, всегда почему-то думали, что это будет одна конкретная гора! А на вулкан нам даже и подниматься не пришлось, на шаре перелетели.
        
        - Теперь уже не о чем спорить, - влезла в разговор мужчин Джени. - Решение о том, чтобы добираться домой морем принималось сообща. И все кроме Кишана высказались за этот маршрут.
        
        - Да помню я. Тошно мне просто, я на землю хочу, - грустно ответил Грым.
        
        - Отставить нытьё! - прервал я их дискуссию. Сам я сейчас удерживал штурвал, стараясь держать нос шхуны навстречу волне. Для манёвра у меня есть только кливер. Грот и стаксель мы потеряли в бурю, их прочность закончилась вместе с неожиданно налетевшим шквалам. Сейчас ещё слава системе, почти полный штиль. Но скорость у нас довольно приличная, благодаря течению, уносящего нашу яхту все дальше и дальше от родных берегов!
        
        Победа в схватке со жрецами и выполнение квеста немного вскружили всем голову. Мы приземлились на выбранном нами мысе и я, оставив Джени и Хонду разбивать лагерь, рванул к перешейку. Группу Грыма я встретил на полпути. Кроме Дориэн, погибла ещё Мегера и две лошади. Остальные были живы и конвоировали пятерых мужчин и трёх женщин. Жрец и оба мага погибли, а выжившие бойцы после их гибели побросали оружие. Допросив, пленных выяснили, что шхуну они бросили в лагуне в километрах сорока от излучины реки. А весь остальной путь сюда они проделали пешком, хотя жрец и пытался вымолить хоть какой-нибудь транспорт. Настроение было отличное, мы победили! Каждый участник похода получил опыт, лично мне его хватило на одиннадцать уровней. Плюс мы получили умение, «Плечо друга»! Так мы сами назвали это умение. Текст система прогнала опять со скоростью пули. Теперь мы можем создавать группу! А члены команды могут ещё и собирать рейд. У Грыма и остальных число членов группы ограничено, двенадцатью разумными. Я и остальные, можем набирать рейд, в пятьдесят персон. Опыт при этом распределяется на всех одинаково, а не
на поставившего точку в бою, как это было раньше. Никаких убер-плюшек нам не дали, правда, наши умения опять усилились, а расход маны остался прежним!
        
        - Могли бы за наши труды и побольше отсыпать! - ворчал Иван, мечтавший об убер-плюшках, типа умения порталов.
        
        - Нормально дали! - возразила Ивану Джени, - ты пойди, набери столько опыта! А теперь сможем других паровозить! Да и главное не это, главное, что теперь наш дом в безопасности. Вернёмся, наведём порядок на озере и пусть хоть кто-то попробует нам возражать!
        
        - Вот я всегда подозревал в тебе диктаторские замашки, - обнял я подругу.
        
        - Я ещё в первые дни сказала, что озеро будет наше! А теперь я в этом даже уверена, - счастливо улыбнулась мне Джени. - Таня спит, - шепнула она. - Хонда, напоил Таню водой и сейчас сидит с ней. У Тани дебафф усталости, на сутки порезаны все характеристики на девяносто процентов.
        
        - Ещё по - божески, всего сутки, - ответил я, - я, когда её без сознания увидел, боялся, что она вообще не проснётся! Пойду, с ней посижу, пока обед готовят.
        
        - Давай, я с этими гавриками сама разберусь, - кивнула Джени на пленных, подставляя губы.
        
        - Проводника возьмём, а остальных гони в шею, - ответил я, направляясь к палатке.
        
        - Как она? - спросил я шёпотом Хонду, садясь на его место и кладя голову подруги себе на колени.
        
        - Спит! - ответил парнишка, - вон диадема сама с головы свалилась! Ладно, я пойду.
        
        И правда! Диадема, которую Таня не могла снять весь поход, теперь аккуратно лежала в сторонке. А Таня спала глубоким сном смертельно уставшего человека. Да и, по сути, она им и была. Весь этот поход прошёл так удачно только благодаря ей. Нет, мы, конечно, тоже не сидели без дела, но! Но, одно дело пострелять или разогнать толпу нубов взрывными шарами. А другое дело, день за днём контролировать и успокаивать несколько вьючных животных, хищного зверя. Да ещё при этом постоянно следить за своенравным артефактом, иной раз высасывающим с тебя последние соки.
        
        - «Нет», - решил я, рассматривая рыжую головку своей подруги. Весь обратный путь Таня проделает в качестве туриста. Никаких нагрузок или работ требующих непомерных усилий, она делать не будет. Завтрак и мужчину в постель и, если надо. То я опять посажу её на плечи как в первые дни. Сейчас у меня грузоподъёмность позволяет нести не только её, но и Джени вместе со всей амуницией! Ладно, пока сижу надо раскидать балы, тут все просто. Девятнадцать пунктов в ум, остальные четырнадцать в телосложение. Силу и ловкость качаем и дальше только тренировками!
        
        Характеристики:
        
        Уровень:50
        
        Ум:150
        
        Сила:80
        
        Ловкость:55
        
        Телосложение:94
        
        Свободные баллы:0
        
        Текущий уровень жизни:541/541
        
        Текущий уровень энергии:869/869
        
        Текущий уровень бодрости: 80\100.
        
        
        
        В обратный путь мы отправились через два дня. Наших пленников мы оставили в долине, подарив им половину наших пони! Две винтовки и старенький АКМ тоже вернулись к их прежним владельцам. Идейных сторонников жрецов там больше не было, да и если и есть! Хотят кому-то молиться, пусть молятся! Мне лично пофиг, для меня главное, чтобы мне никто богов не навязывал. Проводниками до шхуны с нами шли трое, Владимир, Юля и Джон. Они не хотят оставаться со всеми и хотят подняться вверх по реке. Вроде там есть одна община, где им будут рады. Моряков среди них нет, шхуну сюда привели два мага, по очереди, крутившие штурвал. Проводникам мы пообещали отдать Пегаша и Дашку, когда доберёмся до шхуны. Нас заверили, что посудина на ходу, есть даже рабочий бензиновый двигатель. Правда, с горючим у них проблема, Владимир сразу предупредил, что бензина в баке осталось мало. Литров пятьдесят-шестьдесят не больше, но парусная оснастка на Рыжем Псе, вроде в полном порядке. Перед этим я собрал всю группу и поставил вопрос на обсуждение. О том, каким путём мы будем, возвращаться домой. Хонда, стремившийся теперь попасть
домой как можно скорей, настаивал на морском путешествии.
        
        
        
        - Ну и чего ради мы должны бить ноги?! Когда можно пройти вдоль берега с попутным течением! - с жаром уверял он всех. - Вон сами ведь видели там такой поток, он даже быстрее чем на реке! Ну а дальше можем подняться по реке, почти до посёлка Джеки.
        
        - А ты уверен, что течение идёт вдоль всего берега? - спросила Вероника.
        
        - В письме Магесы, есть предупреждение о том, что не стоит пытаться плыть против течения, которое несёт свои воды вдоль побережья, - кивнул я. - Про обратный путь там правда не слова!
        
        - Корабль есть, опытный капитан тоже! - принялся снова убеждать всех Хонда, ткнув пальцем в меня. - Даже если только до саванны дойдём, это уже две трети пути! Оттуда можно уже налегке до дому добраться.
        
        - Насчёт опытного капитана, ты парень немного загнул, - возразил Иван. - Помнится Барби его крысой сухопутной называла. Мол, море не озеро, там и волны большие, и вода солёная! Но я тоже за то, чтобы идти морем, вдоль берега, конечно.
        
        - В открытый океан нам и не надо, - кивнула Таня, - пройдём на корабле, сколько сможем.
        
        - Может ну его море, - скромно возразил Кишан. - Зайдём в посёлок к Кой, Джени с отцом пообщается и Асю с Робом с собой возьмём.
        
        - Сынок, мы за Асей потом лучше от нас сходим. Или Кой к нам экспедицию отправит, через перевал дорога теперь закрыта, а пешком туда мы долго топать будем! - обняла сына Зита. - А пока по радио пообщаетесь.
        
        Возражение Кишана оказалось единственным. Все остальные хотели как можно скорее добраться до дому. Грогу не терпелось узнать нашли ли Дориэн, связи то нет. Но её точка респа недалёко от раскопок и Юра должен проверять её ежедневно. Но кто его знает, разминуться ещё!
        
        Рыжий пёс, оказался вполне приличной посудиной. Это конечно не Эсмеральда, но получше нашего Корыта! Мотор работал ровно, бензина и правда, было в обрез, но это мелочи! Основную надежду я возлагал на течение и паруса. Ветер дул с востока и причин для беспокойства я не видел, а зря!
        
        Течение исправно несло нас вдоль берега первые два дня. Вероника и Саша регулярно подменяли меня за штурвалом. Так что я вдоволь на обнимался с подругами, любуясь проплывающим вдали берегом. Проблему мы увидели к вечеру третьего дня. Погода начала портится, а течение поворачивать на восток! Таня безжалостно растолкала нас с Джени, приказав.
        
        - Подъем, оба быстро! Там впереди полная задница!
        
        Мы выскочили из - под навеса, Джени ухватившись за канат, взобралась повыше. Да я и без бинокля видел причину тревоги. Прямо, по курсу крутились сразу два водоворота, первый гнал струю в сторону открытого моря, второй вдоль берега на севр. Только вот, попасть в эту северную струю мы не успевали. Права была Барби, крыса я сухопутная, возомнившая себя моряком! Нет, будь у меня горючего побольше и не налети шквал, порвавший парус и сломавший вершину грот мачты, мы бы справились. А так пришлось бороться за живучесть корабля и дать потоку унести шхуну в открытое море. Бензина у меня теперь литров двадцать, этого хватит на один манёвр. Покидать струю течения мы не стали, не факт, что на этот манёвр хватит горючего! Сейчас половина команды, во главе с Таней и Зитой перекраивают купол воздушного шара под парус.
        
        - Течение поворачивает на север, - сказал Хонда разглядывавший компас. - Ещё утром строго на восток шли, а сейчас уже на три деления на север.
        
        - Сам что-то подобное замечаю, - кивнул я. - Джени хорош, загорать! Оглядись, может земля где-то на горизонте. Должна быть причина, почему оно поворачивает.
        
        - Ай - ай мой капитан! - шутливо козырнула, Джени и взобралась повыше. Через минуту пристального разглядыванья горизонта скомандовала. - Хонда прицел принеси, быстро! Так слева по курсу, что-то есть и нас, похоже, пронесёт мимо или рядом.
        
        - Подъем всем! - скомандовал я, - Хонда узнай у Зиты, когда будет готов парус?
        
        Я постепенно вывел шхуну на левый край потока! А пару часов спустя и в обычный бинокль можно было разглядеть остров необычной формы. Из воды поднимались три поросшие растительностью скалы. Поток проходит по южному краю острова. И заканчивался этот поток ещё одним водоворотом! Ну, прямо напасть какая-то, просто море аномалий! Парус, ставили в дикой спешке, в таком состоянии и при свежем ветре, его скорей всего порвёт. Но сейчас при лёгком бризе, у меня появилась дополнительная возможность манёвра. На южной скале вспыхнули два костра и оттуда нам кто-то отчаянно сигналил дымом.
        
        - Нам надо в бухту между скалами, с южной стороны, сплошные подводные камни, можем корабль разбить! - командовала Джени, стоя на носу корабля.
        
        - Понял, - ответил я и скомандовал парням, - парус на левый борт.
        
        Команда кинулась выполнять приказ, а я запустил двигатель. Сейчас не до экономии горючего, прибрежные рифы - вот наша основная проблема. Корабль вырвался из струи течения, и я направил его в сторону бухты.
        
        - Смотри! - крикнул Хонда, указывая в сторону большего камня, мимо которого мы должны были пройти. На вершину камня вскарабкался вооружённый гарпунным копьём аквалангист. Человек принялся нам отчаянно жестикулировать, давая понять, что нам надо держаться поближе к его камню. Грог бросил ему канат с петлёй на конце и когда парня втащили на борт, нашему удивлению не было придела. На парне не было никакого костюма, кроме штанов! Этот парень выглядел так на самом деле.
        
        - Привет, - улыбнулся он нам улыбкой мелких острых зубов! - Меня зовут Лото, я амфмут! - и сразу же перешёл к делу. - Шеф, сейчас правей бери, тебе надо пройти впритык к тем камням. Слева под водой много мелких камней, а как пройдём белую скалу, сразу давай стоп и бросай якорь! Там дальше только в прилив пройти можно! И поменьше галдите, - предупредил он, громко делящихся своими впечатлениями людей. - Гарпий поднимете, у них насест как раз в гроте напротив.
        
        
        
        - Привет, очень рад знакомству, - протянул я руку парню. - Я Лиходей, спасибо за навигацию, а гарпии это кто?
        
        - Взаимно! - кивнул Амфмут и, заслышав крики, резко развернувшись, ответил. - Сейчас сами узнаете! У вас патроны есть?
        
        
        
        Над средней скалой в небо взмыли сразу три твари! Они поднимались из грота и, сделав круг, рванули в нашу сторону.
        
        - Отставить огонь, я сам! - скомандовал я, - Богдан бросайте якорь. Лото вступай в группу, - положил я руку на плечо парня, - прокачаем тебя!
        
        Лото ошарашено, подтвердил запрос. А я, вскинув правую руку вверх, открыл огонь по гарпиям, кастуя взрывные шары. Твари были похожи на летучих мышей переростков. Крылья заканчивались когтистыми лапами, похожими на человеческую руку. Ноги больше походили на лапы хищных птиц.
        
        И до этого, чувствовали себя здесь полными хозяевами неба. Но это теперь для них уже в прошлом, зенитная установка по имени Лиходей быстро поменяла расстановку сил! То, что эти твари мне уже не соперники, стало ясно уже после первого взрыва. Первая гарпия, в которую врезались сразу два шара, сломанной куклой рухнула в воду. Две другие, раскиданные взрывом, выправив полёт, рванули к палубе. Вторую я сжёг уже на подлёте, третью добил дружный залп. И на палубу рухнуло уже мёртвое тело. А над гротом взмыли четыре следующих твари.
        
        - Осторожно, это вожаки! - крикнул Лото, указывая на двух особенно крупных гарпии.
        
        - Разберёмся, - кивнула Таня, вскидывая винтовку, - Джени твоя левая.
        
        Этот раз я успел спалить в полёте только одну. Остальных подстрелила команда. Если судить по опыту, полученному за шесть гарпий, были тварюшки не выше тридцатого уровня.
        
        - А драконов у вас здесь нет? - спросила, у испугано озирающегося парня Джени.
        
        - Нет, только эти и ещё акулы в море и один раз монстра бурей принесло, - ответил он. - Слушайте, а вы кто, спасатели?
        
        - Блин, зря тащились! - притворно вздохнул Грым. Раз уж он начал острить, значит, к нему при виде суши начало возвращаться хорошее настроение. - Мы думали здесь, драконы водятся.
        
        - Хорош вам хохмить! - отдёрнула всех Таня.
        
        - Мы все появились в ковчеге третьего сентября, голыми. Только на материке, он находится западней отсюда, - объяснил Иван и поинтересовался. - Слушай, а у вас здесь, что поселение амфмутов?
        
        - Про материк мы слышали от Учителя, он видел его с острова. А в поселении у нас всякие есть, давайте лут соберём и к нам. Прилив все ровно часов через шесть начнётся, не раньше. - Ответил Лото, указывая на несколько фигурок смотрящих на нас со скалы людей.
        
        - Парни лодку на воду и правда, чего добру пропадать. Хонда, Кишан лут соберите, - Джени кивнула на валяющеюся, на палубе гарпию. - Как думаешь, там ещё такие есть? - спросила она у Лото.
        
        - Их в гроте полторы дюжины, это вожак и охотники! Мелочь на насесте осталась, они кристаллы охраняют. У них недавно здесь драка с залётным монстром была, многие только сегодня респнулись.
        
        - Что за тварь и что за кристаллы? - спросила Таня.
        
        - Акулойд какой-то, к дереву прорваться пытался, - начал объяснять Лото. Но его бесцеремонно прервал, женский голос сверху.
        
        - Лото, имей совесть! Нам же тоже интересно с людьми пообщаться!
        
        Над нами, держась за канат оснастки, порхала настоящая Фея!
        
        - Привет, я Элен! - представилась она, - Учитель сказал, чтобы вы на берег высаживались, прилив ещё не скоро!
        
        - Спасибо, сейчас лут соберём и переправимся, - кивнула Таня. Рада с тобой познакомиться Элен, я Таня! А это … - Таня представила нас всех феи.
        
        
        
        Глава 3. Островитяне!
        
        
        - Как там, на большой земле? - спросил тролль, которого здесь на острове все звали Учителем.
        
        - По - разному, но в основном тяжело и плохо, - честно ответил я. - Ресурсов мало, прокачка трудная, оружие из рук с первого дня не выпускаем. У нас правда кое - какая стабильность уже наметилась.
        
        - А сюда вы, по какому поводу завернули, по делу или случайно? - поинтересовался тролль.
        
        - Мы по делам на юг ходили, вот и решили назад морем, вдоль берега добраться. В бурю, попали в это течение. Паруса ветром порвало, хорошо хоть мачта почти целой осталась…, - коротко рассказал я причину нашего появления здесь.
        
        Народ здесь, был, как и везде разношёрстный. При этом сразу бросалась в глаза, единство в этой маленькой общине нет. Группа, состоящая эльфов и людей, держалась, немного обособлено. С амфмутами и гоблиншей Варькой, разговаривают больше через Элен и Учителя. Тролль, был таиландцем и имел здесь на острове большой авторитет. На острове две общины, мы высадились на пальце Вольных, как называет себя эта пятёрка. А Небожители, как обозвала, эльфов толи в шутку, толи всерьёз Варька, жили на северном пальце. Там, по их словам, было кое - какое жильё и техника, да и растительность была пышней. И ещё есть гарпии, твари, охраняющие какие - то кристаллы, на западном пальце. Лото упомянул о кристаллах вскользь, но Учитель ушёл от прямого ответа, что это за кристаллы. Ладно, мы здесь надолго, сделаем ремонт, запасёмся водой и провизией. Ну и сходим, посмотрим на знаменитый насест гарпий.
        
        Лут с гарпий, был хорош! Особенно тот, что взяли с вожаков стай. Были три листка сводов, причём два из них золотых. Несколько кусков ткани, пистолетные патроны, склянки с жёлтой жидкостью и немного бытовых мелочей. Элен рассказала, что из добитой ею гарпии она взяла пистолет с обоймой, а Варька пару кинжалов. Варька, категорически запретила называть себя иначе.
        
        - Меня зовут, Варька! И никаких Варвар я слышать не желаю! - сразу отдёрнула она Таню, попытавшеюся назвать её так.
        
        - Как скажешь, - улыбнулся ей Грым. - У нас на это все смотрят просто. Как сам себя назвал, так и называют! Вот наш командир, добрейший человек, а сам себя Лиходеем назвал.
        
        - Ну а ласково, например Варей тебя называть можно? - спросил я, с улыбкой.
        
        - Ладно, черт с вами называйте, - согласилась она.
        
        У Варьки, похоже, развился сильный комплекс, из - за своей внешности. Зря она так, ну зелёная женщина с остренькими зубами. А так всё на месте и фигурка ладная. Грог вон уже сейчас на неё облизывается. Но может у неё какая - то психологическая травма, принесённая сюда ещё с земли?!
        
        - Меня сегодня кормить будут? - поинтересовался Грым у Женифер. - Вот откуда у меня голодного, возьмутся силы носить тебя на руках? Если я третий день толком ничего не ел?
        
        - Тебя же от еды воротит? - улыбнулась ему Женифер.
        
        - Так - то в море, а я уже час как на берег сошёл!
        
        - Сейчас рыбы на костре пожарим, - встрепенулась Элен, у нас в садке штук десять тунцов сидят.
        
        - Не надо! - остановила всех Женифер, - у нас есть замороженный олень, его приготовим! Пошли голодный ты мой, поможешь, - позвала она Грыма.
        
        - Неудобно как - то, вы у нас гости! - попробовал возразить Учитель. - Хотя оленина - это конечно здорово, рыба порядком надоела! А у вас соль есть, у нас только морская, но там грязи много.
        
        - Всё есть, соль, перец, чеснок и кофе, - кивнула Таня. У вас здесь что, вообще никаких запасов не нашлось?
        
        - Грамм сто соли и килограмм риса, мы их в первые дни съели, - ответила Эльза. - Хорошо опреснитель оказался рабочим, на этом острове нет природных родников.
        
        - А на чём он работает? - спросил Иван, оторвавшись от чтения сводов.
        
        - От кристаллов, которые они, - Варган кивнул на Лото и Элен, - добывают с дерева гарпий! Там чистая энергия, хоть электромотор цепляй, хоть бензиновой агрегат. Да ладно тебе секретничать, - отмахнулся эльф от Учителя, посмотревшего на него немного с укоризной. - Если бы они захотели нас помножить на ноль! То они бы уже давно это сделали, так ведь? - серьёзно оглядел он нас.
        
        - Так! - кивнул я, - и дело не в том, что у нас больше стволов. У нас два боевых мага, вы сами ведь видели, как я убивал гарпий.
        
        - Но мы никогда не решаем вопрос силой, если можем договориться, - закончила за меня Таня. - Нам нужна помощь, чтобы отремонтировать парус. Ну и горючие тоже не помешает. Вы как я понимаю, тоже бы хотели уплыть с этого острова, так?
        
        - Всё так, - кивнул Учитель, да и все аборигены, - хотелось бы только знать, в качестве кого, мы сможем отправиться с вами?
        
        - В качестве равных членов группы, - ответил я, - у нас разумные, занимают должности, согласно своим способностям! Кем ты был на земле, тут большой роли, не играет. Мы особенно ценим, единство и сплочённость! - я пристально оглядел местных. - Мне вот совсем непонятна причина, по которой такая маленькая группа разумных как ваша, не смогла сплотиться здесь на острове!
        
        - Разногласия, возникшие вначале, мы почти утрясли! - ответил за всех Варган и большинство согласно кивнуло. Только Варька и Лото скривили при этом физиономии, будто съели лимон! - Варь, Лото может хватит дуться! Заметив их мимику, обратился к ним Варган.
        
        - Если хотите, я при всех могу извиниться за мой дурной язык! - закончила за него Эльза. - Я же не со зла, просто вы во вовремя перестройки аватаров, комично выглядели!
        
        - Хочу! - насупилась Варька, для неё видно общение с Эльзой было вообще в новинку. - Знаешь, как обидно было слушать твои подковырки!
        
        - Варя, Лото, Хук, Элен простите, я больше никогда так делать не буду! - покаянно поклонилась им эльфийка, воспринявшая мои слова о единстве очень серьёзно.
        
        
        
        И правильно сделала! Мы их единственный билет в большой мир! Кто знает, когда сюда занесёт следующий корабль. И будут ли те люди так доброжелательны к местным как мы. А о проблеме рабства, мы уже вскользь упомянули.
        
        - Ну, раз извинения принесены, то их следует принять и прошлые обиды забыть! - взяла инициативу в свои руки Джени. - Начните всё с чистого листа, а мы вам поможем.
        
        - Сейчас приготовим мяса, посидим у костра! - пообещал Хонда и задал свой главный вопрос. - А радиостанции у вас мощной тут нет?
        
        - Нет, нету, мы только корпус от маленького радиоприёмника нашли и всё, - ответил Гордей. Гордей был здесь ответственным за технику.
        
        - Жалко! - Хонда, тяжело вздохнул и предложил, - вот если на той вершине антенну поставить может наша возьмёт!
        
        - Кто о чём! - хмыкнула Вероника, - а Хонда о связи!
        
        - Ну, от связи я бы тоже не отказалась, - улыбнулась Джени. - Тань может гарпию под контроль возьмёшь, пусть она нам антенну подержит?!
        
        - Гарпии мобы, у них нет разума, а баклан с этим делом не справится! - возразила Таня. - Думать надо, связь нужна это без вопросов. А это ваше дерево оно что и впрямь растение?
        
        - Нет, деревом мы его назвали из - за сходства, - ответил Хук. Это какая - то странная металлоконструкция, очень прочная, ну и гнёзда кристаллов похожи на фрукты. Стоит в гроте, который очень похож на ангар, только без крыши. Мы, правда, там сильно не шарились, на четвёртый день после старта свинтили два кристалла и всё.
        
        - Надо там всё осмотреть, может и поймём, что к чему! - предложил Иван, оторвавшись от разглядыванья полного кристалла. - Чистая энергия, это класс! Вон манный накопитель на тысячу пунктов в раз зарядился.
        
        - Проверим! - кивнул я, - нам энергия на обратный путь как воздух нужна. Да и место здесь довольно странное, мало ли что там ещё, быть может!
        
        - Я тоже думаю, что гарпии там посажены не зря! - кивнул Варган, птицы на острове и те позже появились.
        
        - Только давайте со всем этим завтра разбираться будем, - предложил Грым. - Сегодня поужинаем и спать, девчата вы меня кормить думаете?
        
        - Думаем, - ответила ему Зита, ты вообще мог бы и сырого мяса поесть, раз такой голодный.
        
        - Счас! Всё брошу и начну, как бомж питаться, - оскалился Грым. - У меня, между прочим, теперь жена есть! И хорош, над оленем издеваться. Горячее, сырым, не бывает!
        
        Ужин, удался на славу! После рыбной диеты пожевать мясо со специями - это кайф! А кувшин вина, взятый нами в качестве трофеев, придал ему лёгкость и непринуждённость. Местным и правда, не хватало кокой - то третьей силы, чтобы прийти к единству. Если для нас столкнуться с чем - то новым стало обыденностью. То местные с интересом выслушивали любые новости, которые мы им рассказывали. Для них вся жизнь эти месяцы крутилась вокруг их острова. О большом мире они только слышали от Учителя. Он видел материк с острова, на котором появился. Особенно всех впечатлило наше озеро. Жить на берегу пресного водоёма, в котором можно не только напиться, но и искупаться, без боязни быть съеденным! Об этом местные могли только мечтать. Ночёвку решили устроить здесь же на берегу. Варган и Эльза настойчиво приглашали нас к себе, но мы отказались. Зачем теснится в небольшом помещении, когда есть удобные и привычные палатки.
        
        Пока парни устанавливали палатки, я взял с собой Веронику, Лото и Хука, чтобы перегнать Рыжего Пса вглубь бухты, заодно испытал кристалл. На чистой энергии мотор работал без проблем, на мой взгляд, его мощность даже повысилась. Радовало и то, что замена бензина найдена. Если потребуется, то дождёмся ещё одного урожая кристаллов, прежде чем отправится дальше. На этом острове нужно будет покопаться серьёзно. Очень интересное здесь место! Гарпии, кристаллы!
        
        Грым, несмотря на то что, мы высадились на почти безопасный берег, назначил на ночь часовых. Спорить с ним никто не стал, а Варька даже напросилась подежурить вместо Вероники.
        
        - У меня после всего, что сегодня услышала, сна ни в одном глазу! - заявила она. А Грог только пожал плечами и сказал, - «пусть будет»!
        
        Нас в караул никто не назначал и мы, пожелав всем спокойной ночи, юркнули в свою палатку.
        
        - Наконец - то отдохнём в тесном семейном кругу, - прижалась ко мне Таня. - Ты зря у Вероники бафф на выносливость не попросил! Лично я, собираюсь сегодня оторваться по полной!
        
        - Мы уже, какой день без твоего внимания! Всё штурвал и штурвал! - поддержала подругу Джени. - Ладно, у меня две фляги чая, устанешь, подлечим!
        
        - Мне уже страшно! - шутливо поднял я руки.
        
        
        
        Глава 4. Грот!
        
        
        - Выспался? - спросил меня Учитель, когда я на рассвете первым выбрался из палатки. Мои красавицы ещё спали, утомлённые ночными бдениями. Чай, на поднятие бодрости вылакали тоже в основном они и все равно, первыми запросили пощады!
        - Да я всегда рано встаю, привык уже мало спать, - ответил я, принимая кружку горячего кофе.
        - Хорошая привычка, есть время заняться собой, подумать о делах грядущего дня, - кивнул Учитель, с наслаждением делая большой глоток. - Чем думаете, сегодня заняться?
        - Оглядимся здесь, сходим на соседний палец, а после обеда вынесем гарпий, - прикинул я, план на день.
        - Не боитесь, вот так сразу, без разведки, лесть на рожон? - спросил тролль.
        - Разведку мы вчера провели, гарпии нам не соперники! - пожал я плечами. - Прокачаем твоих, да и с деревом разберёмся. Мы хотим через неделю отправиться дальше, нас ждут дома! Но и уходить отсюда, не заглянув под каждый камень, тоже не стоит.
        - Думаешь, мы на острове за два с лишним месяца, что-то пропустили, - улыбнулся Учитель. - Можешь не сомневаться, заглянули под каждый и не только на суше.
        - Но грот и места скопления акул, я так понимаю, их вы досконально не осматривали?
        - Нет, в грот пробирались тайком, а лезть к акулам я парням запретил.
        - Вот с них и начнём, у Ивана есть умение ныряльщика, он с амулетом полчаса подводой пробыть может. Девчат моих подключим, Таня может животных под контроль брать, а Джени посылать иллюзию эмоции.
        - Среди нас магов нет, хотя эльфы по идеи должны ею владеть, - пожал плечами Учитель.
        - В ковчеге всё не так, - улыбнулся я, - мы вчера просто до этого вопроса не дошли. Умение нужно находить, например я получил щит, прикоснувшись к рисунку на камне. Таня, застрелив огромную летучую мышь, а Иван, убив рыбину вовремя прокачки. Вариантов куча, Веронике пришлось карабкаться по карнизу, чтобы сорвать странный цветок эдельвейса.
        - А ведь ничего такого в гайдах не было! Я о ковчеге много читал и наводил справок. А здесь всё поставлено с ног на голову, - сказал тролль.
        - Так и есть! - подтвердил я, - и ответа кто и зачем сгенерировал этот мир слияния, мы скорей всего не узнаем. Да оно и лучше, с одной стороны, пища для размышлений. С другой изменить хоть что-то, по большому счёту мы все равно не можем!
        - Знаешь я рад, что течение принесло сюда первыми именно вас! Для нас, наверное, большая удача, встретить адекватных авантюристов, - улыбнулся Учитель.
        - Почему сразу авантюристы? - возмутился я, но подумав, согласился. - Хотя ты прав, наша затея с путешествием на юг была чистой авантюрой. И то, что мы дошли и выполнили намеченное, потеряв лишь двух бойцов, это большая удача!
        - Доброе утро! - закутанная в одеяло Таня, выбралась из палатки и, отобрав у меня кофе, припала к кружке. - Спасибо родной, - чмокнула она меня, возвращая пустую посуду.
        - На здоровье, как поспала? - спросил я.
        - Как в детстве, сладко и безмятежно, - улыбнулась она. - О чём беседуете?
        - Обсуждаем планы на сегодняшний день, - ответил Учитель.
        - Хорошее дело, - улыбнулась ему Таня, - я хочу сегодня попробовать кого-нибудь приручить, вдруг получится.
        - Бакланов, что ли? - спросил я.
        - Нет из морских обитателей, - улыбнулась Таня. - Толку с баклана как с бойца никакого. А Лото рассказывал, что у берега не только акулы, а ещё и дельфины бывают.
        - Хочешь, чтобы они тебя покатали, - рассмеялся я, прижимая Таню к себе.
        - Что из этого выйдет, я не знаю, - пожала плечами Таня. - Но попробовать стоит, да и хочется свои новые возможности опробовать.
        - Думаешь, что ты уже достаточно пришла в себя? - спросил я.
        - Да ладно тебе, - отмахнулась Таня, - я уже, какой день бездельничаю. Самой уже стыдно, все пашут, а я пузо почёсываю!
        - Почёсываешь, потому что ты это заслужила! - возразил я, но вынужден был согласиться. - Попробуй, нам лишний помощник не помешает.
        - Таня расскажи мне о своём умении? - попросил тролль. - Просто интересно, как работают умения Лиходея я в принципе понял. Там или чистая защита, или брутальная агрессия. А вот твоё, оно похоже совсем другого плана?
        - Расскажу, конечно, - улыбнулась Таня, - только сначала умоюсь, хорошо?!
        - Я тебя не тороплю, как сможешь! - покладисто согласился Учитель.
        ***
        - Интересная конструкция, - сказала Джени, разглядывая небольшой опреснитель, когда мы после завтрака добрались до соседнего пальца, - а как он работает.
        - Да в принципе также как и перегонный агрегат для виски, или водки, - пояснил ей Гордей. - Здесь стоит нагревающая воду спираль, а этот насос, прогоняет холодную воду, остужая пар. Энергию можно вырабатывать или движком, или просто подсоединив кристалл. Просто через кристалл выходит экономичнее.
        - Кристаллы - это вообще загадка, - Иван слизнул с ладони несколько капель воды и вынес вердикт. - Солоноватая, конечно, но пить можно.
        - Мне страшно подумать, что будет, если этот аппарат поломается! - сказала Джени.
        
        - Не накроется, - покачал головой Гордей. - Вещь надёжная, мы включаем его только тогда, когда надо. Проблема больше в питании, кристаллы достать непросто, а бензина нет!
        - Насчёт кристаллов решим, - пообещал я и попросил Эльзу. - Ну что землячка показывай ваша хозяйство!
        - Яволь, - улыбнулась эльфийка, - идём в огород, потом дом посмотрим.
        Смотреть на этом пальце было сильно нечего! Небольшая роща кокосовых пальм и много кустарника. Длинная песчаная коса, уходящая на север параллельно течению. Единственное на острове здание тоже было не очень большим, но крепким. И для большой группы оно годилось разве что, пересидеть в нём непогоду.
        
        - У вас, где точки респа? - спросила Джени у Элен, когда мы вышли наружу.
        - У всех по разным местам, в основном или на берегу, или в воде, - ответила Эльза. - Из нас только один Варган здесь в здании появился.
        - Я, почему спросила, - пояснила Джени, свой вопрос. - Если вы отравитесь с нами, то всегда есть вероятность, что кто-то из вас может погибнуть. Пусть маленькая, но есть! Подумайте, как и где вы можете оставить послание для себя, если вдруг кто-то ничего не помнящий возродиться здесь.
        - Если это случится, мы обязательно вышлем группу поиска! - продолжил мысль Джени Хонда, - но для этого потребуется время!
        - Написать на стене внутри дома, - мимо здания вряд ли кто пройдёт, - предложила Элен. - Мы и прошлый раз, все сюда вышли!
        - Можно ещё в нашей пещере такую же надпись сделать, - кивнула Варька.
        - А вдруг пока нас не будет, здесь кто-нибудь поселиться и узнает где нас искать? - возразил Заур, второй тёмный эльф из группы Варгана.
        - Да ради бога, пусть знает! - пожал плечами Хонда. - Можем ещё и приписать, что если вас здесь кто обидит, то он будет иметь дело с Лиходеем!
        - Хорошая мысль, Лиходея знают многие, ещё больше народу о нём, так или иначе, слышали! - кивнул Грым. - Большинство уже в курсе, что связываться с нами, себе дороже!
        - Скоро моим именем начнут детей пугать, - рассмеялся я.
        - Это вряд ли, - улыбнулась Джени, - дети как раз тебя любят!
        - Ну да, он наших то на машине, то на воздушном шаре катает! - ухмыльнулся Грым.
        - Наши, наверное, свой курс медитации уже закончили? - пора уже и на дерево глянуть, - сменила тему Джени.
        Под нашими она подразумевала Таню, Ивана и Веронику, решивших заняться самосовершенствованием и сейчас проводивших под руководством Учителя свой первый урок медитации! Тролль, выслушав рассказ Тани о работе умения друида, предложил её тренировать самоконтроль при помощи медитации.
        - У тебя очень хорошее умение, но оно требует больших затрат внутренних сил, - сказал он и предложил. - Попробуй увеличить их резерв при помощи тренировок, а я помогу!
        Иван решил, что ему как водолазу контроль тоже не помешает, присоединился к ним. Ну а Вероника участвовала за компанию. Мы с Джени пообещали, что тоже присоединимся к ним, только чуть позже. Тролль проворчал, что обследование острова от нас никуда не убежит, но настаивать не стал. Ну, это у него впереди вечность, а я живу сегодняшним днём. И добыча энергетических ресурсов у меня сегодня на первом плане!
        
        Через час наш рейд выстроился у перешейка, ведущего к западной лапе. Рейд лидером у нас, сегодня была Джени, принявшая нас всех в рейд. Местные немного нервничали, но баффы, полученные от Хонды и Вероники, вселяли в них уверенность в том, что мы не блефуем! Каждый из них был сейчас вооружён пистолетом и каждый отстрелял обойму под присмотром Грыма и Джени. Пистолеты у них больше для поднятия духа и самообороны, на всякий случай. Опыт в рейде делится на всех и как бойцы, местные пока мало что могут. Но поднять уровни им надо! Особенно небожителям, за эти месяцы не ушедшие дальше восьмого.
        - Готовы?! - спросила Джени, - Тогда вперёд, хей!
        - Хей! - рявкнули мы дружно, и я первым шагнул в сторону грота. Для стороннего наблюдателя моё шествие во главе группы, выглядело, наверно полной несуразицей. Впереди вооружённой до зубов группы шагает мужик, с абсолютно пустыми руками, а его пистолеты покоятся в кобурах. Сегодня я опять танк, а Грог и Богдан прикрывают группу с флангов. Манны у меня теперь столько, что хватит и на полноценный щит, и на взрывные шары. Джени на подходе, послала в сторону грота импульсы страха и надвигающийся опасности. Пяток гарпии беспокойно взмыли над гротом, чтобы узреть нас, дружно топающих в сторону их насеста. У гарпий это вызвало резко негативную реакцию, протяжно взвыв, пять первых охотниц рванули к нам. Я встретил их серией взрывных шаров, переагривая гарпий на себя. Первая гарпия, по которой я наводил прицел, сломанной куклой рухнула вниз. Ещё одна попала под паралич Джени, а двух сбили, дружным залпом стрелки. В щит врезалась только одна, показавшая чудеса пилотирования. Врезалась, для того чтобы умереть, пробитой десятком выстрелов. Моя шкала опыта едва сдвинулась с места, а вот по возгласам местных
было понятно, что они все апнулись и не по разу!
        - Кишан, Хонда и Элен лутить труппы! Остальные стоим и прикрываем! - скомандовала Джени. Пацаны шустро кинулись к убитым тварям, развеивая их, Элен попала в группу лутильщиков из - за расового бонуса к удаче. Пусть в ковчеге всё работает, через одно известное всем место! Но все равно работает и, сопоставив добычу лута с двух гарпий, что облутили Варька и Элен, мы пришли к выводу удача Элен выше! Фея метнулась к застрявшей между камней гарпии и через пять минут мы двинулись дальше.
        Западный палец был, по сути, одной большой горой. И в грот можно было попасть только двумя путями. Мы двигались сейчас так сказать через парадный вход! Был ещё один тот, которым пользовались амфмуты, через подводный туннель. У гарпий был ещё один путь через дыру в потолке, но мы летать не умеем! Вчерашний бой и гибель обоих вожаков сильно упростило дело. Респ у тварей был двое суток, так что до завтрашнего вечера подкрепления им не получить!
        - Не зеваем! - Джени указала пальцем в небо, одновременно кастуя оба умения, восемь гарпий шарахнулись в сторону, а одна рухнула вниз. - Держите строй!
        - Держим! - ответил за всех Иван, выпуская короткую очередь из автомата.
        Бой занял минут пятнадцать и закончился, когда последняя, горящим фаерболом тварь рухнула в воду.
        - Парни те, что в воде это ваши, тащите их на берег, - указала амфмутам на три плавающих там тела Джени.
        Пока мелкие и фея собирали лут, мы с Грымом заглянули в грот. Прижавшись к стволу дерева, там сидела ещё одна гарпия. Её крылья были перебиты, но увидев нас, она зашипела и поползла в нашу сторону. Грым двумя выстрелами избавил её от мучений.
        
        - Порядок! - прокомментировал он свои действия, - теперь можно спокойно оглядеться.
        - Странная конструкция! - кивнул я на дерево, - явно метал, но выглядит как новый! Ни тебе ржавчины, ни грязи, а ведь их тут толпа гадила!
        - Да и болтов или там сварочных швов тоже не видно! - кивнул Грым. - Ну что сначала соберём урожай!?
        - Сейчас всех позову, - кивнул я, направляясь к выходу. - Богдан, Грог и вы двое, - указал я на Гордея и Эльзу, - остаётесь здесь и смотрите в оба. Остальные идём урожай собирать, ну и грот прошерстим.
        - Наряжена как рождественская ёлка, - улыбнулась Джени, разглядывая дерево.
        - Все украшения мы сейчас аккуратненько соберём! - улыбнулась Таня. Выкинув плеть, она оказалась на втором ярусе ветвей. - Знаете, а этот метал, он совсем не холодный. Такая же температура, как и у воздуха, может даже теплее.
        - Элен на тебе верхний ярус, Саша, Варя и все, у кого хватит ловкости лазить по стволам, снимают кристаллы, - скомандовала Джени. Повернувшись к нам с Иваном, спросила. - Ну и как вам, это чудо инженерной мысли!?
        - Инженер был явно с придурью! - пожал я плечами, - но кристаллы хорошие!
        - Странное сооружение, - Иван прикоснулся к стволу, - его ведь и правда, будто вырастили! Под корни бы заглянуть!
        - Так нырни, - предложил ему Хонда, передавая Ивану груз склянок.
        - А что мысль! Тем более что фонарь у меня с собой! - кивнул Иван. - Может быть, узнаем, откуда оно энергию берёт! Энергия вообще классная вещь.
        - Я бы многое отдал, чтобы такое дерево у цитадели завести! - согласился я. - Бери амфмутов и осмотрите подводный туннель и всё дно, а мы грот обшарим! Милая, глянь - ка своим зорким взглядом, может какие-то странности приметишь!
        - Самая большая странность здесь - это само дерево! - чмокнула меня Джени, - это тебе за милую! Ты нас с Таней почаще так называй, ладно!
        - Без проблем! - улыбнулся я ей и спросил, - так что там со странностями?
        - Ну, грот явно рукотворный! Уж больно аккуратно стены вырезаны, да и потолок он не обвалился! Его убрали специально, - Джени указала на прямые срезы стен. - И если здесь есть ещё какие - либо помещения, то они или подводой, или спрятаны в той стене! - указала она дальний от входа угол.
        - Тут кристаллов под сотню, идём, глянем, пока все работают! - предложил я. Иван, тем временем подозвав обоих амфмутов, коротко с ними переговорил. Затем вся троица нырнула в небольшой бассейн. Сам бассейн был укрыт каменным козырьком, позволявшим, вольным оставаться незамеченными для гарпий.
        - Если искать, то в этом промежутке, - Джени ткнула в кучу камней.
        - Тогда постой в сторонке! - отодвинул её подошедший Учитель, - а мы с Лиходеем её быстро раскидаем.
        - И то пойду, прослежу, чтобы кристаллы аккуратно укладывали, - улыбнулась подруга и, помахав нам рукой, удалилась.
        - Боевые у тебя подруги, - одобрительно сказал Учитель, - и талантливые, каждая по - своему.
        - Это да, - улыбнулся я. - Знаешь, они-то, как раз и являются тем двигателем, что тащит нашу команду вперёд. Не будь их, я бы сейчас, просто где-нибудь жил ремонтируя всякий хлам.
        - Ну, это нормально! - кивнул тролль, поднимая большой камень. - Женщины всегда были для нас мужчин, стимулам к тем или иным свершениям.
        - А две женщины - это два стимула, так выходит? - спросил я.
        - Можно сказать и так! Тем более что как я заметил, им не надо доказывать друг другу и тебе, кто из них лучше?
        - Они как бы одно целое, попавшее в этот мир в виде двух разных женщин, - ответил я, выворачивая большую глыбу. - Знаю, что звучит бредово, но это так! Мы прочли это в документе, его нам оставила магеса из другой эпохи этого мира.
        - Вот! Это значит, что я был прав в своей теории! Я считаю, что сейчас, мы просто перешли в следующей этап воплощения. Пусть оно цифровое, но мы продолжаем мыслить и творить!
        - Может ты и прав, но пока что мы стараемся просто выжить. Да и с продолжением потомства, тоже проблемы! У меня на земле друг остался, мой компаньон. У них целая организация была, они собирались выжить на земле после катастрофы и продолжить род человеческий. Лично для Стаса и его жены, в проекте ковчега, неприемлемым был как раз этот пункт, отсутствие детей!
        - Может со временем, мы найдём решение этой проблемы. Вы вот проблему с прокачкой группы решили. Даже мазь для бритья смогли создать, методом тыка.
        - У нас в листках свода есть обряд народа Кеноро. Знаешь, как в него вцепились женщины, когда прочли о лёгкой беременности.
        - И? - посмотрел на меня с интересом тролль.
        - И, ничего! - развёл я руками, - Мери до сих пор проводит его с разными дополнениями, - не работает!
        - Раз есть в своде, значит должно работать! - возразил Учитель.
        Докончить мысль ему не дала Элен. Фея, сняв с десяток кристаллов, взлетела на самый верх и попыталась снять самый верхний. Он украшал дерево наподобие звезды на новогодней ёлке. Кристалл оказался с сюрпризом и исчез во вспышке, одарив Элен умением. Перепуганная Элен забыла, что она умеет летать и сейчас визжала, уцепившись за ветку.
        - Так успокойся! - Таня, выкинув плеть, в два прыжка взлетела наверх и схватила Элен за руку. - Всё хорошо, работай крыльями и осторожно спускайся, я кристаллы здесь сама соберу!
        - Мне сообщение промелькнуло, и новая иконка в меню появилась! - успокоившись, ответила Элен.
        - Молодец! А теперь давай вниз к Джени, я сейчас тоже спущусь, - подбодрила её Таня.
        - Кажется, у нас появился новый маг! - сообщил я троллю, - идём, послушаем, чем нас порадует Элен.
        
        - Конечно! Первый маг среди нас, а мы и не знали, что такое возможно, - согласился он.
        - Иконка такая в виде сердечка! - объясняла фея, - а как работает непонятно!
        - Зато как работает, ты не переживай, у нас в этом деле богатый опыт, - ободрила её Джени. - Но думаю, что ты у нас теперь хилер! Так что принимай поздравления, отныне ты О очень важная персона!
        - У кого жизнь неполная? - спросила Таня.
        - Я на штырь налетела, - подняла руку Криста.
        - Вот пациент уже дозрел! - улыбнулся Хонда, - теперь сконцентрируйся на ней и жми иконку.
        - Ага, есть и манна ушла почти вся! - прокомментировала свои действия Элен и вопросительно посмотрела на Кристу.
        - Порядок! - кивнула та, - даже выносливость до половины восстановила.
        - Красавица ты наша! - улыбнулась Джени, - как в цитадель попадём, можешь в замке любую комнату занимать! Ну, кроме нашей, - поправилась она.
        - Да ладно вам! У меня слабенькое умение, даже на полноценное лечение не хватит! - отмахнулась Элен.
        - Ты у нас второй хил, за всё время! - пояснил я. - Будет тебе и прокачка, и усиление. Правда не обещаю, что это будет легко!
        - Мне уже страшно! - покачала головой фея, - Хонда вчера мне рассказывал, как вы качаетесь!
        - Ну, помереть мы тебе точно не дадим! - пообещал я. - Так народ! Урожай быстренько упаковали и как Иван вынырнет, валите в лагерь. Хватит здесь и пяти-шести человек, для исследований!
        - Правильно! - кивнула Таня, - тут столько добра, что страшно, если с ним что случиться!
        Иван и Лото вынырнули минут через шесть. А Хук сейчас направлялся в лагерь, нагруженный мидиями.
        - Внизу никаких пустот кроме самого туннеля нет, - рассказывал Иван отдышавшись. - Но в том направлении уходит, что-то похожее на корень этого дерева. В одном месте метал, из - под камней выглядывает.
        - В направлении водоворота, вокруг которого крутятся акулы! - добавил Лото. - Там всегда лучший клёв! Хоть на голый крючок лови.
        - Ок молодцы! - кивнул я, - Ваня забирай всех и дуй в лагерь. Мы с Грымом здесь пошарим, завал разберём. Лут проверьте, листки ну и всё остальное. Хонда, Кишан вы мой ящик с инструментом и рацию сюда принесёте. Эксперимент ставить будем, - пояснил я, предупреждая вопрос.
        Через час мы дружными усилиями разобрали завал. Я вовремя паузы попробовал просверлить в ветви дерева отверстие. Но метал, оказался не по зубам ни сверлу, ни пробойнику. Напильник тоже скользил по нему, не оставляя царапин.
        - Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем! - успокоил я расстроившегося парнишку. Идея превратить дерево в антенну, ему очень понравилась. И он был уже в предвкушении разговора с Дашкой.
        - А если просто плотно кабель к нему прижать!? - предложил он.
        - Попробуй! Пусть Кишан держит, а ты вызывай! - кивнул я, направляясь к уже почти разобранному завалу.
        Под грудой камней мы обнаружили бетонную плиту, перекрывающею какой-то вход, или выход.
        - Может, взорвём? - предложил Грог.
        - Я тебя самого сейчас взорву! - накинулся на него Грым. - А если всё рухнет!
        - Очищаем под метёлочку и смотрим, можно её в сторону сдвинуть или нет. Разбить мы её всегда успеем, - успокоил я Грыма.
        Отодвинуть плиту в сторону получилось, через час. Помог Кишан, остроглазый парнишка, наблюдал со стороны, как мы маемся, пытаясь сдвинуть плиту. Плита и не думала шевелиться, и я уже собирался начать разбивать её камнями. Но тут Кишан, подняв руку, указал на часть стены в двух метрах от нас.
        - Там камень едва заметно шевелиться, когда вы толкаете!
        - Какой! - спросил Грым, отпуская штангу.
        - Вон тот, - указал парнишка.
        - Молодец парень, с меня причитается! Похвалил Кишана Грым, держа в руках толстую железную болванку, замаскированную под камень. - Без тебя, мы бы ту до ночи маялись.
        - Мы одна команда, - отмахнулся, довольны похвалой парнишка.
        - Все равно молодец! - поддержал я Грыма. - Раз запор был с правой стороны, то туда и толкаем.
        Ещё через пять минут и ещё один запор, теперь уже с левой стороны и плита нехотя проехала метр в сторону, обнажив ржавую железную дверь. Ключа не потребовалось, дверь оказалась даже не заперта. Длинный коридор привёл нас в большую, пропахшею плесенью комнату. Ряд стеллажей, справа, заставленных склянкам и разваливающимися от первого прикосновения канцелярскими папками. Консоль с таким же развалившимся компьютерным оборудованием и рабочий стол с креслом, у левой стены напротив. Хозяин кабинета нашёлся в кресле. Уронив голову на стол, в кресле сидела мумия разумного! Именно так! Это существо не было человеком, судя по кистям рук, заканчивающимися когтистыми пальцами! Указательный палец левой руки до сих пор нажимал клавишу страной клавиатуры. И если сравнить её с аналогом обычной, то я бы сказал, что это была клавиша «Энтер»! Какую команду перед смертью отдал этот разумный, нам уже никогда не узнать. Я осветил туловище и перевёл луч света на лицо.
        - Знаешь, если когда-нибудь кто-то найдёт мою мумию, то я точно посимпатичнее этого хмыря буду! - заявил Грым, разглядывая лицо гарпии!
        - Я даже спорить не буду, - согласился я. - Как думаешь, он отдал команду на рост кристаллов, или на появление гарпии?
        - Да кто его знает! - пожал плечами Грым, - компьютер какой-то странный и символы незнакомые.
        - С символами пусть потом Иван разбирается, - ответил я, берясь за кресло. Давай - ка этого товарища на свежий воздух, пусть подышит! Грог, Хонда стеллажи осмотрите. Всё, что не разваливается, запаковать и наружу!
        Сам я покатил по коридору мумию, при свете дня одетая в хламиду существо уже не казалось таким жутким, как при тусклом свете фонарика. Правда, когда мы осторожно срезали хламиду, мумия оказалась ещё омерзительней, чем прежде. От гарпии оно отличалось лишь отсутствием крыльев, их не было вообще! Единственной уцелевшей вещью был армейский жетон! Материал, из которого он был изготовлен, ничем не отличался от того, из которого состояло дерево. Вот только если дерево я даже поцарапать не смог, то жетон был полон текста и символов. Бинокль у меня был с собой, и я воспользовался им вместо лупы. Текст был нанесён в виде иероглифов. Единственной понятной для меня, здесь была символика. На обратной стороне медальона была выбита когтистая рука, сжимающая чьё-то горло.
        
        - Эти парни миротворцами точно небыли, - протянул я бинокль Грыму.
        - Даже читать не надо! - кивнул он, возвращая бинокль. - Как думаешь, из какой эпохи это тип?
        - Ну не Нормали точно, наверное, постапокалипсис! - предположил я, - там вроде мутанты и сумасшедшие технологи водились. А может это какой-то кусок из стыка эпох, или вообще были ещё и другие!
        - Всё прекрасней и прекрасней! - покачал головой Грым, - кто-нибудь прочесть это сможет?
        - Прочтём, куда мы денемся. Учитель, вроде таиландец, если что Хонда поможет. Нет, дома прочтём там народу из Азии побольше, - пожал я плечами.
        Через час нагруженные как мулы, мы были в лагере. Время к вечеру, мы и так сегодня многое успели провернуть. Иван с девчатами и Учителем, обсуждал своды. Несколько склянок, кусков кожи и прочий, алхимический крам, стояли отдельно. Нас встретили любопытными взглядами, без слов поняв, что, мы, что-то нарыли.
        - Откапали всё - таки? - спросила Джени, кивнув на баулы.
        - Спасибо Кишану, - не забыл я отметить героя дня. - И его зоркому глазу, без него, наверное, до сих пор бы стену долбили!
        - Много нашли? - спросил Учитель.
        - Лично для тебя, мы нашли много работы! - протянул я троллю жетон и папку с уцелевшими документами. - Бери Ивана, Хонду, да и любого другого, если толк будет. И постарайтесь выжать из этого максимум информации!
        - А я тут, с какого боку? - вопросительно посмотрел на меня Иван.
        - Ты Ваня прошёл у нас практическое обучение у профессора Риву! Значит, в переводе текстов что-то да смыслишь! - объяснил я.
        - Текст написан не на тайском! - огорчил нас Учитель, разглядывая первый документ. - Это китайский, его я тоже знаю! - успокоил он нас.
        - Инфа - это хорошо, - улыбнулась Таня, - знания сила!
        - Ага, сила! Вот за что это нам! - вздохнула Зита и, видя наши недоуменные взгляды, пояснила. - Прошлый раз после такого текста мы на юг попёрлись, а теперь на север, или вообще океан пересекать придётся!
        - Ты не забыла, что Кишана мы как раз там, на юге и нашли!? - спросила Джени.
        - Да нет, помню, просто, что-то устала я от приключений! - махнула рукой Зита. - Я домой хочу!
        - Зита не переживай, чтобы не было в этом тексте, отсюда мы идём домой, в цитадель! - заверил я её и обратился уже ко всем. - С завтрашнего дня, часть сил кидаем на ремонт Рыжего Пса.
        - Правильная мысль! - кивнула Джени, - в гроте мы и без тебя покопаемся! Нам бы хороший парус, жалко будет, если мы все кристаллы дорогой спалим.
        - Надо будет, спалим! - возразил я, - мы теперь знаем где они растут и можем всегда сюда вернуться! На гондоле материал крепкий, один переход должен выдержать. Нам надо только немного такелаж переделать, прорвёмся! - пообещал я.
        
        
        Глава 5. Касатки!
        
        
        - Знаешь, по-моему, там кто-то есть! - Таня кивнула в сторону выхода из бухты.
        
        - В море всегда кто-то есть! - улыбнулся я, затягивая узел на такелаже.
        
        - Да нет! - Таня спрыгнула с верхушки мачты, - там кто-то разумный! Я слышу эмоции любопытства, им интересно, чем мы здесь заняты.
        
        - Может амфмуты! - предположил я.
        
        - Тебе много работать вредно, тупеть начинаешь! - покачала головой Таня, усаживаясь на палубу у борта. - Я эмоций разумных слышать не могу! А раз я кого-то слышу, то это животные! Всё не мешай, и не вздумайте пальнуть или кинуть чем! - предупредила она всех.
        
        Мы второй день работаем на Рыжем Псе, восстанавливая парус и оснастку. Учитель, взяв в помощники, Хонду и Ивана пыхтит над переводом текстов. Проблема в том, что, многие слова и термины ему самому были не до конца понятны. Но в целом картина складывалась следующая.
        
        Этот остров, бывшая экспериментальная база организации, называвшей себя «Власть и Контроль»! Здесь на острове, они пытались решить сразу две проблемы. Первой, был энергетический голод, и установка по выращиванью кристаллов чистой энергии, должна была её решить. Вторым направлением, был репликатор, по производству идеального солдата! «Власть и Контролю» противостоял, другой альянс, постепенно одерживающий верх, в споре за власть. И обе исследовательские лаборатории спрятали здесь, за несколько сот километров от родных берегов. А связь, и доставку материалов осуществляли при помощи подводной лодки.
        
        Больше мы пока узнать ничего не смогли, кроме ещё одного факта. Гарпии, как раз и были побочным эффектом этих экспериментов! Людям, делали прививку мутагена, и помещали в репликатор, превращая их в гарпий!
        
        Иван выдвинул гипотезу, что раньше остров был намного больше. Учитель перевёл название острова как «Крест»!
        
        - Скорей всего восточная часть острова ушла под воду. И в том месте, где сейчас крутиться водоворот, находилась энергетическая установка!
        
        - Хочешь сказать, что она до сих пор работает! - спросила Джени.
        
        - Возможно! - кивнул Иван, - и водоворот - это следствие работы реактора! Или эта природная аномалия, возникла под его воздействием!
        
        - Возможно! - кивнул я и сразу предупредил. - Только проверять мы этого не станем! Ни стоит лезть туда, в чём не разбираешься! Даже если Иван прав, изменить или улучшить хоть что-то, мы все равно не в состоянии. А вот навредить можем! Для нас главное, чтобы кристаллы продолжали расти, а респ гарпий был регулярным!
        
        - Мы сегодня к этой аномалии ближе подобрались, - сказал Лото. - Похоже, что акулы крутятся там из-за тунцов, а те регулярно появляются из этого водоворота, акулам даже напрягаться не надо!
        
        - Хочешь сказать, что там их точка респа? - удивилась Таня.
        
        - В минуту штук сто сразу появляется, и так постоянно, - кивнул Хук.
        
        - Ближе сами больше не суйтесь! - предупредил я. - Сытые они или нет, а с подводными ружьями вы против них много не навоюете!
        
        
        
        Всем стало интересно, что за разумные посетители крутятся у входа в бухту. Работа замедлилась, большинство теперь только делало вид что работает.
        
        
        
        - Вы чего замерли?! - возмутилась Таня, - у них интерес пропадает, хотят уплыть!
        
        - Кто они? - удивилась Вероника.
        
        - Киты вроде, - пожала плечами Таня. - Давайте, все работают, так же, как и раньше!
        
        - Саша давай наверх, Кишан, полазь туда-сюда по снастям, - скомандовал я, и предложил Тане. - Давай я за борт прыгну, поплаваю, я всё равно руль осмотреть хотел.
        
        - А если нападут? - охнула Вероника.
        
        - Не должны, попробуй! У них нет агрессивных намерений, - кивнула Таня, - но щит держи наготове.
        
        - Разберусь, ты сама их только не сагри! Не пытайся сразу навязывать контроль, помнишь, как с первой парой собачек, - предупредил я.
        
        - Помню, - кивнула Таня.
        
        Я скинул в воду страховочный канат и прыгнул следом. Сейчас была высшая точка прилива, и вода в бухте стояла высоко. Какое-то время ничего не происходило! Я осмотрел руль, убедился в том, что рулевые тяги находятся в хорошем состоянии. Я уже хотел поинтересоваться, как долго мне ещё мокнуть! Когда над бортом, показалась головка Тани и предупредила.
        
        - К нам плывут две касатки, ты может, поднимешься? Хищники всё-таки!
        
        - Нет, - отказался я, - но пусть Саша и Богдан подстрахуют. Как два раза резко дёрну, тяните!
        
        Касатки подплывали к нам осторожно и, судя по размерам плавников - это был молодняк. Рядом со мной из воды показалась черно белая морда. Я выставил ладонь, готовясь скастовать щит, но касатка смешно ткнулась в неё носом, и поплыла дальше, поставляя мне бок. Следом показалась ещё одна, уже поменьше, и тоже проделала этот же ритуал. Потом сделав круг вокруг корабля, обе ещё раз проплыли мимо меня, и тут мелкий поддел меня на прощанье хвостом. Да так, что я вылетел на метра полтора из воды. А маленькая касатка направилась следом за старшим к выходу из бухты.
        
        - Им не нравится в бухте, сильно мелко и они боятся застрять! - рассказывала мне раскрасневшаяся Таня, когда поднялся на борт.
        
        - Симпатяги они! Огромные, правда, - улыбнулся я. - Он меня вроде слегка подкинул, а у меня аж дух захватило.
        
        - Нравишься ты женщинам, что тут поделать! - рассмеялась Таня, и пояснила. - Меньшая девочка, а тот, что крупней самец. И судя по эмоциям это, подростки.
        
        - Ты что с ними разговаривала? - удивилась Вероника.
        
        - Я не знаю, насколько разумны были земные касатки, но этих двоих я понять могу! - кивнула Таня. - Ещё они могут проецировать эмоции, и картинки.
        
        
        
        - На земле просто ни у кого такого продвинутого умения не было! А они как, совсем ушли? - спросил я.
        
        - Не знаю! - пожала плечами подруга, - я их ещё слышу, они сейчас огибают западный палец.
        
        - Давай в лодку! Прихватим Ивана, Джени и амфов и на мыс, что на северном пальце, - предложил я.
        
        - А можно я с вами, - попросилась Вероника, - ну баффану их, вдруг поможет!
        
        - А давай! - согласилась Таня, - этих поить водой бесполезно, а бодрость у них, наверняка тоже есть.
        
        Через час мы были на северном мысу. Здесь глубина у самого берега была приличной даже в олив. Единственным недостатком этого места как причала, был сильный прибой. Обе касатки крутились в километре от берега, но услышав Таню стали медленно приближаться к нам. Обе сделали пару кругов у берега, потом принялись бить хвостами по воде, приглашая нас присоединиться к ним.
        
        - Парни ваш выход, - кивнул я амфмутам, - мы с лодки подстрахуем. Если у вас получится, с ними подружится, можете считать, что охраной вы обеспечены.
        
        - Я с ними! - сказал Иван, натягивая маску.
        
        - Давай только осторожно, - кивнула Таня.
        
        Мы спустили на воду надувную лодку, и в четыре весла отошли от берега. Китам наши действия понравились. Они потолкали носами слегка трусивших Лото и Хука, смешно поздоровались с Иваном. Потом Синтии, как назвала маленькую касатку Джени, устроила нам водные горки. Проказница поднырнула под лодкой, подняв волну. Мы только охнули, цепляясь за страховочный канат. Таня и Джени уже освоившиеся с мысленным общением, дружно пожурили разбойницу. Синтия подплыла к борту лодки и виновато ткнулась в неё носом. Вероника, улучив момент, провела ладонью по носу, кастуя бафф. Синтия дёрнулась, но потом принялась с довольным видом, издавать щёлкающие звуки. Малыш, как назвали самца, бросив, возится с амфмутами, тоже подплыл к лодке и выставил свой нос для баффа.
        
        - Накопитель дайте! - требовательно протянула руку Вероника, - у меня мана почти в ноль ушла!
        
        Пока Вероника восполняла ману, подруги успокаивали Малыша. А Синтия продолжала веселиться, выражая восторг из-за полученного баффа.
        
        - Вот и тебе тоже, держи! - Вероника, закончив манипуляции с накопителем, погладила самца по морде.
        
        Малыш довольно взревел, звук его гласа был наподобие пожарной сирены! У нас даже прошёл дебафф оглушения. Таня опять пожурила его, что так делать не надо. Так мы провозились до вечера, ставя различные эксперименты и налаживая общение с китами. Через какое-то время к нам присоединились, Хонда и Кишан. Появление подростков обрадовало касаток, и их даже покатали по заливу. Под вечер касатки дали понять, что они голодны и хотят отправиться на охоту.
        
        Таня послала им образ тунца, и пообещала показать место, где его очень много. Касатки довольно защёлкали, выражая готовность, навестить это хорошее место. А услышав об акулах, довольно заверещали.
        
        - Они говорят, что акулы им даже больше нравятся, чем тунец, больше жира! - улыбнулась Таня и добавила. - Джени им нравятся твои картинки, особенно когда ты послала им про семью!
        
        - Она у них была? - спросил Хонда, глядя в след удаляющимся китам.
        
        - Они потерялись в бурю, спасаясь от какого-то монстра, и теперь ищут своих! - если я их правильно поняла.
        
        Лото и Хук отправились вместе с касатками к водовороту. Они проводят их до места, а сами понаблюдают со стороны, что из этого выйдет! Иваном мы рисковать не стали, сейчас у нас и без него есть, кому понырять! А вот человека, хорошо разбирающегося в сводах и эликсирах, больше нет!
        
        Амфмуты вернулись через час, когда уже почти стемнело. Оба выглядели довольными, и каждый тащил по тунцу.
        
        - Поужинали эти детки плотно! - рассказывал Хук. - Акул шесть прибили, остальных разогнали. Они к северной бухте вернулись, там барражируют.
        
        - Завтра надо их подбить, чтобы они пораньше поохотились, - кивнул Лото. - А мы дно у аномалии проверим! Может, что ценное найдём. Мы осторожно, внутрь не полезем! - пообещал он.
        
        - Попробую! - пообещала Таня, - взять их под контроль не выйдет, разум сильно развит. С ними можно только договариваться.
        
        - Нам бы таких на озеро! - помечтал Хонда.
        
        - Не дай бог! - сделала испуганное лицо Джени. - Чем мы кормить и станем!
        
        - Тюлени, черепахи есть, - нашёлся Хонда, - зато какая мощь!
        
        - Касатки морские животные, им нужно солёное море, - покачал головой Варган.
        
        - Но помечтать то можно! - вздохнул Хонда, - Даша таких китов точно не видела.
        
        - Мы её в следующий рейд сюда возьмём! - пообещал я.
        
        - Мы ещё отсюда не выбрались! А ты думаешь, сюда ещё раз вернутся? - удивился Грым.
        
        - Выберемся! - улыбнулся я, - теперь я в этом уверен! На Псе ремонта ещё на день-два, проверим аномалию и двинем на север.
        
        - Зачем на север? - спросила Зита.
        
        - Потому что идти по течению легче. И если верить нашим картам и сведеньям, полученных от Валико и жрецов, там находится архипелаг, - ответила за меня Джени.
        
        - А туда нам зачем? - охнула, заподозрив неладное Зита. Поставившая себе целью, довести сына домой живым и здоровым.
        
        - Запасёмся водой и пойдём на запад к нашему берегу, - успокоил я её. - Зита - это самый быстрый вариант! И почти уверен, что этот поток идёт туда.
        
        - А если там живут агрессивные люди, и они не позволят нам запастись водой?! - спросила Элен.
        
        - Тогда мы им объясним, что мир, дружба, жвачка - это лучше горящих поселений! - оскалился Грым.
        
        - Ну, примерно так, - согласился я.
        
        - Когда выходим, - спросил учитель.
        
        - Подождём попутного ветра, или максимум через четыре дня! - прикинул я фронт работ.
        
        
        
        Исследовать аномалию без аквалангов и оборудованья не стоит. А сюда нам ещё по-любому вернуться придётся. Даже если просто собрать лут с гарпий и снять урожай кристаллов.
        
        
        
        
        
        Глава 6. Объект 88.
        
        
        
        
        Три дня пролетели незаметно, так бывает всегда, когда много работы. А у нас её было много! Вчера мы опять вынесли гарпий, тварям на респ понадобилась почему-то почти неделя! Может по причине их полного истребления, или потому что мы постоянно торчали в гроте. А вот второго урожая кристаллов нам не дождаться! Новые кристаллы растут медленно, и сейчас на дереве плоды величиной с телесный мяч. Тогда как полные кристаллы имеют размер мяча для игры в регби. Так что можно было бы и отправляться, если бы не вчерашняя находка амфмутов. Точнее сказать, на это место их навели касатки.
        
        Парочка наших добровольных помощников, все эти дни активно помогала Лото и Хуку исследовать прибрежные воды. А что, время у них теперь было, пища всегда под боком и напрягаться не надо. Лото и Хук их стараниями уже прокачались до тридцатого уровня.
        
        Малыш и Синтии по просьбе Тани, наевшись до отвала сами, припёрли к берегу парочку придушенных акул, двух скатов и двух больших морских черепах. Амфмуты всех добили и вытащили на берег, хапнув при этом немало опыта. Прикинув все за и против, парни вложили все пункты в телосложение и ловкость, и сейчас двигались в воде с грацией тюленей. Силу и ум пока решили качать тренировками. Вчера четвёрка исследователей дна свалила, ничего никому не сказав. Мы как раз готовились к рейду на гарпий, и Тани было некогда. А вечером парни вернулись с сообщением о находке.
        
        Где-то в десяти милях от берега, на дне лежит подводная лодка. Лежит, застряв в рифах, а корпус разорван взрывом.
        
        - Там глубина метров десять от силы, - рассказывал Хук, выкладывая из мешка предметы. - Мы только в пробоину заглянули, пару мелочей прихватили и назад.
        
        Мелочами Хук называл, запаянные в вакуумные упаковки продуктовые пайки. Брикеты каши и лапши быстрого приготовления и специи. Квадратная бутылка с алкоголем и две перевязи метательных ножей.
        
        - Это, похоже, та самая курьерская субмарина, что доставляла сюда припасы! - предположил Учитель.
        
        - Похоже, что, когда её потопили, она шла сюда, - предположил Иван. - Что будем делать?
        
        - Завтра пойдём туда на Псе, выгребем трюм, и послезавтра с утра отчаливаем, - предложила Джени.
        
        - У нас не такая большая грузоподъёмность, а оставлять всё здесь на острове нет смысла, - возразила Таня.
        
        - Но проверить все равно надо! - уходить, не узнав, что за груз везла, лодка я не собирался. - Проверим, если есть что-то очень ценное, забираем с собой! Остальное пусть ждёт, пока мы за ним вернёмся.
        
        - Вот откуда в тебе такая уверенность, что мы сможем, ещё раз сюда вернутся! - покачал головой Грог. - У нас даже базы на берегу нет!
        
        - Будет! - пообещал я. - Валико проводив нас, ходил к восточному побережью. Потом по радио передали, что сходили они удачно, наладили контакты и торговлю. А его контакты - это считай, что наши, так что база будет.
        
        - Мне бы твою уверенность, - вздохнул Грым, начавший снова нервничать, перед морским походом.
        
        ***
        
        
        
        - Сухпай в трюм, а эти коробки сначала проверим! - командовала Джени, принимая товар.
        
        Сюда к «объекту 88», как именовалась в документах субмарина мы пришли вдесятером. Грым остался на острове за старшего и занимался последними приготовлениями к отплытию. Сейчас Амфмуты и Иван по очереди вытаскивают из вскрытого отсека образцы груза. От лодки уцелела только половина, кормовая часть отсутствует, и лежит скорей всего на глубине. Лодка, застряв в рифе, переломилась примерно пополам. Нам повезло! Грузовой отсек, и рубка управления остались здесь. Есть ещё носовой отсек, но люк туда задраили изнутри. И попасть туда мы не можем! У Амфмутов не хватает сил, повернуть запор. Много вещей безнадёжно испорчены морской водой, но многое уцелело, благодаря герметичным вакуумным упаковкам.
        
        - А они видно уже первый урожай собирали, - разглядывая пустые кристаллы, сказала Таня. - Иван, все такие коробки, что есть на борт!
        
        Сам я в поисковых работах не участвую, моя задача удерживать Пса на месте. Судно у нас всё-таки лёгкое и якорь не справляется с морской волной. Приходится постоянно помогать двигателем. В трюме кроме продуктов нашёлся груз с лабораторным оборудованием. Его мы оставили на месте, на борт подняли три странных ящика. Нет, коробки были обычными водонепроницаемыми контейнерами, а вот в них. В одном автоматы с необычным прикладом. А метал при изготовлении автоматов, был заменён карбоном! Кристалл с энергией вставляется в приклад, и электромагнитная катушка разгоняет иглы.
        
        - Это что за чудо?! - спросил Хонда, разглядывая оружие.
        
        - Похоже на игольник, - ответила Джени, разглядывая ствол. - Между прочим, производство такого типа вооружения было запрещено конвенцией ООН, как негуманное!
        
        - А что, оружие разве может быть гуманным? - удивился Кишан.
        
        - Ну, вероятность того, что человек помрёт, получив пулю выше, чем при ранении, даже пятью иглами! - немного коряво попыталась объяснить смысл конвенции Джени.
        
        - Не забивайте себе голову, на том свете было много таких законов. Ну, типа, кокой вид убийства считать гуманным, а какой нет! - махнула рукой Таня.
        
        - Для Гарпий сделано, - предположил я. - Я даже рад, что этот эксперимент оказался неудачным!
        
        - Ага, им к их когтям только оружия не хватало! - кивнул Хонда. - Грога вчера чуть не порвали.
        
        У борта всплыл длинный ящик, а следом за ним вынырнул Иван.
        
        - Вань, ну какого? - возмутилась Джени, - решили ведь оборудование оставить!
        
        - Это другое, поднимайте, - замотал головой Иван, - вещи нужные!
        
        Судя по довольной физиономии Ивана, он точно знает, что там внутри.
        
        
        
        - Да! - вырвалось у меня, когда я взглянул на маркировку. В каждой коробке лежало по скутеру! А в третьей два акваланга. - Все вещи новые, и может даже рабочие.
        
        - Кому что, - покачала головой Таня, - для погружения у нас теперь амфмуты есть!
        
        - У них не хватает силы вскрыть люк, а мы с Иваном его запросто вырвем! - привёл я аргумент.
        
        - А за штурвалом я за тебя стоять буду?! - испугано, поинтересовалась Вероника.
        
        - Нет, Саша, он меньше трусит, - успокоил я её.
        
        - Спасибо за доверие! - без всякого энтузиазма, откликнулся Саша.
        
        Я проверил акваланги, все четыре баллона были полные, маски целы. Скутер я трогать не стал, сейчас он мне ни к чему. Спустя час я и Иван, нацепив акваланги, свалились за борт. Касатки крутились тут же, и мы, ухватив плавник Малыша, начали погружение. Надо сказать, что только теперь я понял, как нам повезло с лодкой. Риф заканчивался резким обрывом, и именно в него рухнула кормовая часть с топливными баками и двигателем. И не застрянь лодка среди двух скал, то там бы покоилась и передняя часть, одарившая нас столькими нужными вещами. Погрузится, ниже этого уровня, было бы проблемой не только для Ивана.
        
        Малыш проплыл у самого пролома, и мы нырнули внутрь. Фонарь давал достаточно света, чтобы оглядеться в помещении. Правда, вытаскивая коробки и свёртки, парни сильно намутили, но видимость была. И тут мы услышали стук, будто кто-то лупит, по корпусу чем-то железным. Я было подумал, что это амфмуты, пытаются оторвать что-то на капитанском мостике. Но Иван толкнул меня влево, указывая на круглый люк в переборке. Оглядев его, я жестами объяснил, что вращать нужно влево, и мы навалились на винт.
        
        
        
        
        
        Глава 7. Пленница глубин.
        
        
        
        
        На земле Лида была вполне себе нормальным ребёнком. У неё даже были и мама, и папа, что в наше время было не само-собой разумеющимся. Ведь последний годы перед стартом ковчега рождаемость на земле сильно упала. А само понятие семья, утратило свою значимость! Отец Лиды хорошо зарабатывал, и когда дочери исполнилось десять лет, сам съездил с ней в центр, где ей поставили чип. Папка у Лиды был мужик видный, и дама что их обслужила, была с девочкой очень ласковой. Она без конца предлагала разные расы, рассказывая о плюсах, которые получит их владелец. Даже предложила пройти пробное погружение, дабы лучше понять, что она выбирает.
        
        Скорей всего дама надеялась, что, отправив девочку в вирт, сможет немного пофлиртовать с папкой. Ну а может и рассчитывала на что-то большие. Но папка, обломал все её надежды одной короткой фразой.
        
        - Не стоит забивать себе голову ерундой! Человек - это звучит гордо! - припечатал он, расплачиваясь. - Захочешь, что-то изменить можешь сделать это после совершеннолетия, а пока плачу я, ты останешься человеком!
        
        Спорить с отцом Лида не стала, решив про себя, что в шестнадцать, она обязательно вернётся к этому вопросу. Образ тёмной эльфийки, понравился девочки очень сильно! Распрощавшись с сильно расстроившейся женщиной, Лида у самого выхода не сдержалась и показала ей язык. Если бы эта курица увидела маму, то ей бы и в голову не пришло заигрывать с папкой, решила она.
        
        До шестнадцати Лида не дожила, ей в августе только исполнилось четырнадцать, когда третьего сентября стартовал ковчег. Лида как обычно сидела в классе, вместе с шестью такими же, как она подростками и слушала нудный курс по экономике. Вчера она допоздна зависала в сети, и поэтому задремала под монотонную речь препода.
        
        Очнулась она, когда уже летела через радужный водоворот. Девочка даже испугаться не успела, как шлёпнулась на диван в каком-то овальном помещении.
        
        Первое что её сильно смутило, когда она пришла окончательно в себя, выслушав весь бред о старте ковчега с наказом не умирать. Было понимание того, что она сидит на диване абсолютно голая! Не то чтобы это для неё было ново! Лида за последние два года, очень быстро превратилась в высокую симпатичную девушку. И чистенько оставаясь дома одна, шастала по квартире, в чём мать родила. Но то дома под защитой, охраной системы. А вдруг сейчас сюда кто-то войдёт! Лида, оглядевшись, схватила лежащий здесь плед и плотно в него запахнулась. В помещении, несмотря на отсутствие окон, или ламп, было довольно светло. Свет шёл как бы отовсюду, это потом Лида разобралась, что рассеянный свет шёл с потолка.
        
        Обследовав помещение, она поняла две вещи! Первое она здесь в комнате с наклонённым градусов на десять полом, совершенно одна. Если не считать, мумии человека, обнаруженной в маленьком кубрике.
        
        Второе - она заперта в этой комнате, и судя по всему, заперта под водой. То есть она находится на затонувшем корабле. Про корабль она прочла, включив старый наладонник. Китайский ровно, как и английский, девочка знала неплохо и потому разобраться, что к чему было для неё не проблемой. Да и звуки что доносились снаружи, сильно были похоже на те, что слышит человек, нырнув под воду. К счастью, система очистки и циркуляции воздуха работала. Кают кампания и камбуз, расположенный здесь, имели автономную систему.
        
        Новые возможности тела, девочку не впечатлили вообще! Не сказать, чтобы на земле она была сильно спортивной. Но родители следили строго, чтобы дочь регулярно посещала секцию кун-фу и гимнастики. Разобравшись с новыми возможностями, Лида принялась качать характеристики тренировками. Загоняя парой себя до изнеможения, она дела отжимания или просто прыгала на месте. Для неё, кроме надежды на спасателей, это был единственный путь, чтобы не сойти с ума. Первое сильное потрясение, она пережила вовремя бури. Когда от скрежета обшивки, ломило зубы. Лида с тревогой ожидала, что корпус вот, вот лопнет и сюда хлынет вода. С одной стороны, появилась надежда, выбраться на волю. А вот с другой, был страх быть раздавленной массой воды! Наказ не умирать, крепко засел в мозгу девочки.
        
        Но всё обошлось, буря утихла, корпус остался цел. К тому же пол теперь стал ровней, видно судно немного наклонило в другую сторону.
        
        Буря послужила для Лиды как бы толчком. Пришло понимание, что ждать спасателей нет смысла, и надо отсюда выбираться самой! Сила прокачена до двадцати, ловкость двадцать пять, пора попробовать открыть люк самой!
        
        Пораскинув мозгами, Лида подумала, что даже если она выберется на поверхность воды. То это не значит, что берег будет где-то рядом. А значит придётся плыть, солёной водой жажду не утолить, значит, нужен запас воды и продуктов. Рисовая лапша и каша для морских прогулок не годились.
        
        Ещё неделя ушла на подготовку к походу. Плотик девочка сделала из откидного стола, приготовила крепления для двух бутылок с водой. Трудно перевариваемые, но на раз поднимающие сытность пищевые брикеты, она запаяла в пластик. Так же, как и нож, и наладонник с запасными батареями - вот всё её имущество. Из одежды имелся лишь комбинезон.
        
        Вчера ей показалось, что она слышала какие-то звуки снаружи. И даже что кто-то подёргал винт снаружи, но пока она со спросонья соображала, что к чему, всё стихло. Решив, что ей показалось, девочка продолжила тренировки. Две попытки повернуть винт на люке, закончились ничем. Сил было недостаточно, Лида решила догнать характеристику до тридцати и попробовать опять.
        
        Но сегодня всё изменилось, снаружи явно доносился скрежет и шум. Напрягало то, что звуки шли вперемежку с какими-то ультразвуковыми сигналами. Вроде такие издавали киты, когда ещё водились на земле. Просидев больше часа и прислушиваясь к звукам, Лида никак не могла решиться подать сигнал. Голосов людей не было слышно, и девочка боялась навлечь ещё большую беду. Потом всё-таки решившись, Лида нацепила всё снаряжение, одела очки и громко постучала кастрюлей по люку! Первые минут десять, ничего не происходило. Да и звуки за переборкой стихли, Лида постучала ещё раз и, отчаявшись, навалилась на рычаг! К её немалому изумлению, через пару попыток рычаг пошёл! А затем в образовавшуюся щель хлынула вода!
        
        
        
        ***
        
        Винт сопротивлялся недолго, всё-таки почти полтонны, что мы прикладывали, напрягая наши цифровые мускулы, сделали своё дело! Мы провернули винт до отказа, а затем рывком дёрнули на себя! Послышалось шипение воздуха, и вода рванула в помещение, до этого бывшее сухим. Полностью открыв люк, мы увидели человека, барахтающегося в потоках воды. К счастью, извержение продолжалось недолго. Заполнив помещение на треть, приток воды иссяк, образовав воздушный карман.
        
        Иван сориентировался первым, всё-таки ему не надо думать, как он будет дышать без акваланга. Нырнув в люк, он вынырнул возле ухватившейся за какую-то трубу девушки и, сняв маску, протянул её ей.
        
        Упрашивать её не пришлось, девчонка благодарно кивнула и сунула мундштук в рот. Удостоверившись в том, что, маска сидит плотно и ничего не свалится, пока мы будем, поднимаемся, Иван потянул девчонку за собой. Я страховал их, двигаясь следом. Ей повезло, что она одела на спину узкую доску. Иначе могла бы получить травму спины, вовремя падения. Синтии поджидала нас у пробоины, Иван ухватил её за плавник, и касатка рванула вверх. Малыш появился следом, и через пару минут, девушку дружными усилиями подняли на борт.
        
        - Ну, типа того! - услышал я ответ Тани, на вопрос девушки. По-видимому, спросившей её, спасатели мы или нет. - Вон те двое, что тебя вытащили, они точно спасатели. Ты у них уже не первая. Тебя как зовут и сколько дней ты уже в ковчеге.
        
        - Лида Реброва, четырнадцать лет, я из Москвы! А в ковчеге я уже, наверное, несколько месяцев, - ответила девчонка.
        
        - И ты что, там взаперти всё время сидела? - спросил Кишан.
        
        - А куда деваться, люк я сама открыть не смогла! - ответила Лида. Почему-то очень пристально меня разглядывала, но так видимо и ненайдя сходства, разочаровано, вздохнула.
        
        - Жесть, - покачал головой Хонда, протягивая ей свой цветок. - Угощайся, это бафф, ну и жажду утолишь.
        
        - Спасибо, - улыбнулась ему девушка, выпив воду, удивлённо спросила, глядя на свои пустые руки. - Это фокус такой?! Ой, мне и правда, бафф на силу дали, и регенерацию!
        
        - Это Хонда, он у нас маг и баффер, - представила Хонду Джени, и добавила. - А это наш лучник Кишан, они примерно твой сверстники ….
        
        - Очень приятно! - улыбнулась Лида, выслушав имена всех присутствующих.
        
        
        
        
        
        Глава 8. В путь.
        
        
        Откладывать отплытие мы не стали! Часть найденных пустых кристаллов мы вернули на дерево, остальные спрятали в тайнике. Кроме пассажиров, груза у нас особо не прибавилось, но на Псе сейчас все равно тесно. Сухой паёк, найденный в подводной лодке, избавил от необходимости, тащить собой большой запас рыбы. Взяли только с килограмм двести, на тот случай, если касаткам вообще нечего будет есть. Но я сильно подозревал, что это им на маленький перекус, не больше. Половину пассажиров я сразу отправил в трюм, на палубе и без того тесно. Лиду и пацанов туда не загонишь! Девушка, сидя в лодке, заработала себе фобию к замкнутому пространству. Утром мы нашли её спящей снаружи, хотя спать она укладывалась в палатке. Вот и сейчас, вся компания подростков вместе с Лидой, сидит на носу, обсуждая плавание. Все жадно слушают рассказы Хонды о цитадели, о Даше и о других приключениях команды. Связи нет! Как мы не бились, установить связь не удалось, в эфире стоит сплошной треск! Я вообще стал сильно подозревать, что дерево имеет функцию глушилки!
        
        Рыжий Пёс идёт шустро, мотор я заглушил, набрав ход. Да и касатки помогли, поработав буксиром. Сейчас оба кита идут с подветренной стороны, а Таня и Джени, сидя у борта, общаются с ними. Учитель, заполучив от Лиды наладонник, на пару с Иваном на время выпали из реальности. Я не против, тролль у нас, самый тяжёлый пассажир, пусть сидит в трюме! Я проторчал у штурвала уже часов пять, Саша, и Вероника тоже всё это время были здесь. Парусная оснастка изменилась, и мы вырабатывали оптимальный стиль хода, для нашего судна.
        
        - Всё! Ветер почти попутный, так и держать! - подвёл я итог нашим экспериментам. - Вероника за руль, Саша иди пока покемарь, потом её сменишь! А я постаю у штурвала ночью, - распределил я смены.
        
        - Ок, - кивнул Саша, - спать я не очень хочу, но попробую.
        
        - Попроси Кристу, пусть массаж тебе сделает, я под него всегда засыпаю, - посоветовала парню Вероника, вцепившись в штурвал.
        
        - Ты расслабься, - посоветовал я, - я с палубы не ухожу, если что зови!
        
        - Ок, просто мандраж немного, сейчас пройдёт, - улыбнулась девушка. - Мне спокойнее, когда ты рядом, уже наверно привыкла на тебя надеяться.
        
        - Отвыкай! - посоветовал я, - нас с Сашей может не оказаться рядом и тащить всю нашу компанию из очередной задницы, придётся именно тебе!
        
        - Вот умеешь ты вдохновить! - криво усмехнулась Вероника.
        
        - Говорю, как есть! - пожал я плечами, - рули, я к девчатам!
        
        
        
        - Что говорят наши помощники? - спросил я, усаживаясь между подругами.
        
        - Они не очень довольны тем, что мы уплываем так далеко от места, где полно рыбы! - хмыкнула Джени.
        
        - Мы пытаемся им объяснить, что, сидя на месте, они никогда не найдут свою семью! - добавила Таня.
        
        - И что они?
        
        - Да кто их знает! - пожала плечами Таня, - большие дети! Им всё интересно, легко учатся, но и легко отвлекаются на другое!
        
        - Это как с нашими, - Джени кивнула на подростков, сидящих на носу. - Вроде всё знают, а делают все равно по-своему.
        
        - Нормальные подростки, инициативные! - вступился я за пацанов. Эти двое недавно так увлеклись попытками сделать из дерева антенну, что проспали начало респа гарпий! Хорошо Грог и Грым были рядом, правда Грогу и досталось при этом больше всех, Элен едва его отхилила!
        
        - Как корабль? - сменила тему Таня, - скрипит очень сильно, особенно на большой волне.
        
        - Выдержит! - уверено заявил я, - до архипелага точно дойдём, а там видно будет. Если откроется течь, сделаем ремонт. А может, на базе современным плавсредством разживёмся.
        
        - Так кто-то тебе новый корабль и приготовил! - покачала головой Джени.
        
        - Не новый, а другой, - ущипнул я подруг. - Это что за пораженческие настроения? У вас морской болезни нет, сейчас покидаю за борт, сразу поймёте, насколько надёжна палуба Пса!
        
        - Страшно просто! - прижалась ко мне Джени. - Одно дело озеро, там берег почти всегда видно! А здесь бескрайние море, да и судно не Эсмеральда!
        
        - Всё будет хорошо! Я верю в нашу удачу, нам кое-кто там наверху должен! Причём очень сильно, да и сами мы тоже кое-чего стоим! - приобнял я девчат. - Со сводами Ивану помогите, и отвлечётесь, и польза.
        
        - Ага, может, ещё какой рецепт найдём, где все ингры есть, - кивнула Джени, поднимаясь. - Пойду я, и правда, займусь делом, с китами Тань ты сама занимайся.
        
        - Они хитрые, бафф выпрашивают! - Таня кивнула на вцепившеюся в штурвал Веронику. - Подсели на её бафф, мне все показывают, что устали. Всё спрашивают, почему Вероника там стоит, а не идёт погладить им морды.
        
        - До вечера подождут, двенадцать часов ещё не прошло, - возразил я. - Ладно играйся, я на нос к ребятне, потом покемарю.
        
        - Ага, давай, ночь длинная! - ответила Таня, подставляя щёку.
        
        
        
        - О чём болтаем, заговорщики? - спросил я Хонду, усаживаясь радом.
        
        - Так обо всём понемногу. Лида вот говорит, что ты на её отца сильно похож, - рассмеялся Хонда.
        
        - Ну да, я когда тебя первый раз увидела, то подумала, что папка меня спасать пришёл! - кивнула девочка. - Вы с ним фигурой и лицом сильно похожи.
        
        - А твой отец он кто? - спросил я, припоминая, что свой автар я скопировал с рекламного плаката.
        
        - Денис Ребров, он в шоу-бизнесе работал. Чемпионом России по армрестлингу два года подряд был, - улыбнулась Лида. - Мы всей семьёй в нормали собирались. Ну, верней родители собирались, а я хотела при старте выбрать Мэджик Дрим. Мне приключений хотелось, а нормали - это просто скучная жизнь! Я ещё при регистрации тётки язык показала вот, наверное, она меня в лодку и законопатила!
        
        - Ой, Лида тут людям похуже приходилось, а они при регистрации предельно вежливы были! - возразил Хонда. - Ты вон Дженнифер расспроси, она больше месяца, раз в два дня умирала!
        
        
        
        - Просто так карта легла, - кивнул я и сменил тему. - Хонда будь другом займись подзарядкой шлема. Мы всю ночь идти будем, луна полная, погода отличная! Надо пройти как можно больше.
        
        - Ок, сделаю, - кивнул пацан. - Только я с тобой дежурю!
        
        - Дежуришь, - кивнул я.
        
        - Лиходей, а правда, что Хонда уже в абордаже корабля участвовал? - хитро улыбаясь, спросила Лида, видимо решившая поймать пацана на вранье.
        
        - А то! Он уже много, где поучаствовать успел, да и Кишан тоже. Мы когда его встретили он как раз леопарда по джунглям гонял. - Не стал я приуменьшать героизма и храбрости пацанов. - Они за эти месяцы прошли через столько испытаний, что иному взрослому на полжизни хватило бы.
        
        - Круто! - Лида с уважением посмотрела на гордо приосанившихся пацанов. - Я думала, что они немного приукрашивают.
        
        - Скорей не договариваем! - авторитетно заявил Хонда, - есть вещи, о которых нам рассказывать нельзя!
        
        - Держись этих парней, без приключений точно не останешься, - улыбнулся я поднимаясь. - Да и с ними тебя точно никто не посмеет обидеть.
        
        Хонда и Кишан, проводили меня благодарными взглядами. Ещё бы, я сейчас поднял их авторитет, перед симпатичной девушкой одной фразой. Причём приврал я при этом не очень сильно. Ну да там не леопард, а тапиры были, но пацан то шёл с простеньким луком!
        
        
        
        
        
        Глава 9. Карта.
        
        
        Иван и Учитель появились на палубе уже перед самыми сумерками. Я успел немного поспать, и сейчас слушал доклад Саши о пройдённом пути.
        
        Докладывать было, собственно, нечего. Пёс при попутном течении и бризе уверено шёл вперёд, оставляя за кормой милю за милей. Если верить компасу мы движемся почти строго на север, на пару градусов забирая на запад.
        
        - Есть новости! - сразу перешёл Иван к делу, кивнув на наладонник. - Здесь есть скрытый файл с картой и маршрутом субмарины.
        
        - А почему скрытый? - удивился я.
        
        - Потому что хозяин этого наладонника был на субмарине скорей всего шпионом! - ответил Учитель. - Есть пару записей и программа, явно говорящий об этом.
        
        - Этот прибор постоянно посылал сигнал о своём местонахождении! - добавил Иван. - Ты карту глянь! Мы Лиду только за карту, теперь до конца дней кормить должны!
        
        Я взял протянутый наладонник и принялся разглядывать карту, постепенно понимая, что, Иван прав! Лида сохранила для нас сокровище не имеющие цены! На карте изображён не только маршрут объекта 88. На карте есть северное побережье, и архипелаг, к которому мы сейчас движемся, а также несколько отдельно лежащих островов. Наше побережье обозначено лишь изломанной линией, но и этого достаточно, чтобы разглядеть контуры материка. А если приложить к этой карте все уже имеющиеся у нас! То открытая область составит десятки тысяч квадратных километров, как на суше, так и на море. Даже поток течения, по которому мы сейчас движемся, отмечен на карте. И примерно через сутки нам нужно его покинуть. Течение опять резко сворачивает на северо-восток, и место поворота отмечено восклицательным знаком. Я раскрыл свод на чистой странице и попросил Ивана.
        
        - Вань, сейчас бери, кого хочешь, но к утру мне нужна детальная карта изгиба и маршрут к архипелагу!
        
        - Хорошо! - кивнул Иван, - а ведь действительно могли второй раз попасть в одну и ту же задницу.
        
        - Только вот вопрос, выдержит Пёс ещё одно подобное испытание!
        
        Я полез в сумку, доставая компас тот, что мы когда-то взяли в монстрятнике в качестве лута, с кракена. Быстро нанёс на чистый листок свода координаты трёхпалого острова, архипелага и точки, отмеченной восклицательным знаком.
        
        - Проложу примерный маршрут уже сейчас, а утром подумаем все вместе, как идти дальше! - протянул я наладонник Ивану.
        
        - А на счёт шпиона я так и не поняла? - спросила Таня, услышавшая начало разговора. - С чего вы взяли, что кто-то сознательно высвечивал свой координаты?
        
        - Вот смотри, - тролль ловко задвигал своими толстыми пальцами по дисплею. - Вот эта папка была спрятана, и заперта паролём. Эта его переписка с начальством, и подпись внизу стоит не «власть и контроль», как обычно стоит в документах. Я перевёл эту подпись как «тень величия». Все приказы, содержат одно, и тоже. Срочно обнаружить экспериментальную базу противника, и не допустить работы репликатора.
        
        - Лодку потопили уже на подходе к острову, а следом, нанесли удар по острову! - закончил Иван, - Тань идём, поможешь, девчата вы тоже! - припахал он фею и Лиду.
        
        - Когда люди делом заняты, им не так страшно! - прокомментировал уход женщин Хонда, оставаясь рядом со мной. - Давай компас я координаты определю.
        
        - Держи, - я протянул парню компас и забрал руль у Саши, - отдыхай, утром сменишь.
        
        - Так записывай, - провозившись пару минут с прибором, Хонда продиктовал координаты, занеся которые в свод я принялся прикидывать маршрут.
        
        - Заодно и проверим, совпадают здесь расстояния между точками или они увеличены в четверо! - почесал я за ухом, усиливая мозговую активность.
        
        - Должны! - уверенно кивнул Хонда. - Все найденные нами карты имеют масштабы этого мира.
        
        - Будем надеяться! - кивнул я. Закончив с вычислениями, я крикнул парней, пора менять курс.
        
        
        
        Ночь выдалась спокойной и безоблачной. К тому же сегодня второй день полнолуния, а луна в ковчеге могла бы поспорить своими размерами с лунами юпитера. Подсветку шлема я включал только тогда, когда хотел свериться с показателями компаса. Касатки, под вечер уплывшие на охоту, догнали нас к полуночи, и сейчас плыли впереди корабля.
        
        Ночью стало особенно заметно, что море и на глубине живёт своей жизнью. То тут, то там возникали странные свечения в воде, которые неожиданно гасли, чтобы появиться в стороне. Потом прямо по курсу появился акулий плавник, правда, сразу рванувший в сторону, услышав пощёлкивание касаток. Малыш, рванув наперерез, ударом носа отправил рыбину в полёт. А Синтия добила неудачно приземлившуюся акулу.
        
        - Жесть! Все друг друга жрут! - прокомментировал Хонда, сидя на носу и глядя вперёд через прицел винтовки.
        
        - На суше жрут не меньше, просто там живность ростом ни вышла! - ответил я.
        
        - Все равно жутко в воде оказаться! - вздохнул парнишка. - От акулы можно ещё отбиться. А если нарвёмся на тварь, про которую Варька рассказывала!
        
        - Когда нарвёмся тогда и будем думать! - отмахнулся я. - Гранатомёт - это такой же аргумент, как каре тузов в покере!
        
        - Зарядов у нас только три штуки осталось, - напомнил мне Хонда.
        
        - Так! Утром я займусь поднятием боевого духа в нашем отряде! - меня откровенно начала доставать хандра, моих близких. - И начну я с тебя, опозорю перед девчатами, выпорю у всех на глазах!
        
        - А чё я?! - поднял на меня удивлённо глаза пацан.
        
        - Днём Джени с Таней ныли мол, корабль ненадёжен, скрипит! Теперь ты со своими страхами! - пояснил я. - Радоваться надо, домой идём! Ещё неделя или чуть больше, сможешь мать с Дашкой обнять!
        
        
        
        - Я радуюсь, - улыбнулся Хонда, - а насчёт корабля они правы, скрипит он жутко! Не на Эсмеральде ни на Дильфии такого скрежета нет.
        
        - Пёс сделан из дерева, а на яхтах деревянная только отделка! - пояснил я. - Ты не заметил, что здесь в ковчеге, чем проще агрегат, тем он надёжней! Прочность выше и вероятность того, что он рассыплется в пыль ниже.
        
        - Думаешь, иди мы на современном судне, оно могло просто исчезнуть из-под ног?! - Хонда, аж привстал от удивления.
        
        - Всё может случиться, - пожал я плечами. - Ты не забывай, что на тебя все новички смотрят! Ты для них человек прошедший через сотню трудностей и боёв!
        
        - Понял, раз я попёрся с тобой в рейд, значит, должен вести себя подобающе! - прокомментировал Хонда.
        
        
        
        УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, БОЛЬШАЯ ПРОСЬБА, ОСТАВЬТЕ СВОИ КОММЕНТАРИИ.
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ ПОЧЕСТЬ В КНИГЕ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44-6.
        
        
        
        
        
        Глава 10. Монстр!
        
        
        
        
        То, что карта, срисованная с наладонника, избавит нас от многих неприятностей, я заподозрил, едва её увидев. Но уже через сутки, я был уверен, эта инфа спасла нас всех от респа. К вечеру второго дня мы покинули струю течения и теперь шли на моторе, меняя кристалл каждые двенадцать часов. Очередной водоворот гнал воду прямо на гряду рифов, и попади мы туда, и нас ждал бы точно респ. Иван и все, кто срисовывал карту, постарались нанести на бумагу самые мелкие детали предстоящего маршрута. Наша цель, большой остров на юге архипелага под названием Корт. Там, если верить записям, находилась укреплённая база контролёров. Учитель понемногу расшифровывает детали этого противостояния двух армий. Но информации очень мало, и мы в основном можем только строить предположения! В принципе мы могли бы сразу идти к группе небольших островов на западе архипелага. Но жаба не даёт покоя, желание загрести ещё больше информации, на тему. Где что плохо лежит, пересилило желание как можно быстрей попасть домой. Да и воду проще будет найти на большом острове, а не на куске скалы торчащим из воды. С водой проблема, та
вода, что из опреснителя, быстро затухает. Не будь у нас Хонды, нам бы пришлось уже сегодня туго! Хонда уже раз пять за день, слил манну и восполнил её снова.
        
        - Часа через четыре доберёмся до первых островков. А там до Корта час, полтора ходу, - Иван, сверившись по компасу, нанёс на карту маршрут наше местоположение.
        
        - Тогда так, ещё два часа ходу, и потом кидаем якорь! - решил я. - Не стоит, лезть туда ночью, через два часа начнёт темнеть!
        
        - Я думал, что сегодня на берегу посплю, без этой болтанки, - вздохнул Грым. Его все эти дни опять мучила морская болезнь, и Грым мечтает попасть на берег.
        
        - Грым, даже ради тебя, я туда без разведки не полезу! - возразил я. - Пошлём Лото и Хука, вместе с китами, пусть фарватер осмотрят! Мало ли, база там военная, да ещё и засекреченная!
        
        - Пусть скутеры возьмут, - предложил Иван.
        
        - Обойдёмся и без них! - замотал головой Хук. - Киты надёжнее, мало ли что там, скутеры потопим, нас самих жаба задушит!
        
        Ну да, за прошедшие дни, амфмуты сдружились с китами. А Таня была в этой компании переводчиком. Малышу и Синтии нравилось катать амфмутов на себе, тем более что парни могли держаться под водой не меньше китов.
        
        Через два часа как я и планировал, мы бросили якорь неподалёку от первого островка. Амфмуты шустро прыгнули за борт и вскоре плавники касаток исчезли из виду. Время было к вечеру, и наскоро перекусив, я попросил Учителя заняться с нами медитацией. Наши разведчики назад быстро не вернутся, так почему бы нам не потратить время ожидания с пользой. Тем более что как я заметил, медитация позитивно влияла на дисциплину в команде. Мы уже, какой день в пути, и если моя группа верит в мою удачу, то у новичков такой веры в меня нет! А вот Учителя они готовы слушать. Сам я, правда, сильно подозревал, что для улучшений моих умений нужна не концентрация, а постоянная тренировка. Это подругам или Ивану нужен самоконтроль, но вслух я понятно ничего такого не говорил. Да и личный пример командира - это серьёзный аргумент, для остальных не отлынивать. Тем более что от медитации действительно есть польза. Она снимает усталость и восстанавливает манну.
        
        Три с лишним часа пролетели незаметно, шкала усталости после окончания занятия посветлела, и я чувствовал себя отдохнувшим. У борта раздался характерный всплеск, и фырканье касаток, а через минуту на палубу взобрались Лото и Хук.
        
        - Остров огромный, мы его больше часа вокруг оплывали. Люди там есть, правда костры горят только на северной стороне острова. На южной, где должна быть база темно и тихо, - докладывал Лото. - Около милли на юго-запад есть ещё один остров, он правда поменьше, но там есть удобная бухта, и костров не видно. Лучше там базу организуем, Джени сможет оттуда остров разглядывать.
        
        - Ок, спасибо молодцы все четверо, - похвалил я команду разведчиков. - Вань давай карту, посмотрим, что там за островок.
        
        - Наверно этот, на карте он отмечен как кусок скалы, - указал Иван точку на карте.
        
        - Ты не забывай, что многое здесь условно! - возразила Джени. - Лото там остров примерно, какой длины?
        
        - С полкилометра, и шириной метров триста-пятьсот скала там только на южной стороне, - ответил парень.
        
        - Сейчас, все спать на рассвете пойдём к маленькому острову, - решил я пока не рисковать. В темноте можно тупо напороться на подводный камень. А высаживаться на большой остров без разведки, тоже не стоит. А Джени как бы читая мои мысли сказала.
        
        - Люди меня мало беспокоят, с ними мы справимся, даже в случаи конфликта. А вот то, что на месте базы тёмное пятно - это странно! Ведь по идеи те, кто появился на острове, должны были бы занять базу в первую очередь.
        
        - Ну да, мы все дети одной цивилизации. И если есть хоть какая-то крыша, то мы обязательно под ней поселимся, - кивнула Таня. - Может там, как и в нашей цитадели, стоят автоматические системы огня. Или поселился ещё один выводок гарпии.
        
        - Да кто его знает, смотреть надо, - ответил я.
        
        ***
        
        - Милый просыпайся, касатки волнуются! - Таня растормошила меня, в два часа после полуночи. - Вставай, они волнуются, говорят беда идёт!
        
        - Какая беда! - соскочил я, оглядываясь по сторонам. Кроме того, что ветер повернул и дул теперь с юга, других изменений я не заметил. Луна сейчас сияла на восточной части небосвода, заливая всё вокруг ровным светом.
        
        - Туда посмотри! - Таня ткнула пальцем мне за спину. - Видишь небо потемнело? Они говорят, что монстер сюда идёт, убегать надо всем и быстро. Ну, это всё образно, они говорят, что убегали от этого монстра в ту бурю, когда они потеряли родителей.
        
        
        
        - Поднимай всех, и Лото и Хука ко мне, - ответил я и кинулся к якорю. Общаться с касатками для Тани не просто, а понимать их вообще сложно! Мы вот все думали, что монстром, от которого они спасались, был какой-то мутант. А оказывается, что монстр связан как-то с надвигающийся бурей. Отмахиваться от подобного предупреждения глупо, киты чувствуют свою стихию лучше нас. И если они паникуют и хотят убежать, то нам тоже надо последовать их примеру. Тем более что если буря налетит с юга, то нас обязательно понесёт на рифы. Бойцы просыпались быстро, я не успел начать вращать ворот якорной лебёдки, как рядом оказались Богдан и Грог.
        
        - Мы сами, займись своим делом, - отпихнули они меня.
        
        Я запустил двигатель, и уже тронув Пса с места, спросил Лото и Хука.
        
        - Парни в темноте в бухту провести сможете? Сами видите, утра нам не дождаться!
        
        - Сможем, - кивнул Хук, - ты сейчас сразу правей бери, и пусть Джени мне свой ночной прицел отдаст. Я с носа навигировать буду. Таня, надо Малышу и Синтии сказать, пусть идут тем же маршрутом, которым мы возвращались.
        
        - Ты немного ли от китов хочешь? - возмутилась Джени. - Это тебе не люди!
        
        - Ну, некоторым людям до них далеко! - не согласился Хук, направляясь на нос.
        
        Синтия и Малыш и в самом деле последовали перёд Псом в том направлении, куда указал Хук. Парус мы ставить не стали, дольше провозимся, а надвигающиеся буря может его порвать. Я дал полные обороты, надеясь больше на китов, Хука и Лото, чем на самого себя. Через час можно было уже и без бинокля увидеть, сполохи молний на горизонте. Ветер тоже посвежел, и волнение усилилось. Мы обогнули одиноко торчащую из воды скалу, и Хук скомандовал лево руля. Минут через двадцать на горизонте замаячил силуэт острова. И вовремя, первые волны уже перекатывались по палубе Рыжего Пса. Люк в трюм мы задраили, накрыв его для надёжности ещё и брезентом. Остров приближался отчаянно медленно! За последние двадцать минут ветер усилился вдвое. Буря как бы испугалась, что мы можем укрыться где-нибудь в бухте и не попасть под её удар. Вся южная половина неба, была закрыта быстро приближающийся бурей. Причём эта грозовая туча не была похоже не на одну из виденных нами до этого здесь в ковчеге. Таня постоянно предупреждала, что Малыш и Синтия просят поторопиться. Они ужасно боятся монстра, мечущего огонь.
        
        - Сбавляй ход и бери правей, видишь камень из воды торчит? Обходи его слева! - командовал Хук, и надо сказать делал он это по-прежнему уверено. Я если честно стал было подозревать, что амфмут ведёт нас на ура! Как можно побывав в бухте всего один раз, да ещё в темноте, запомнить маршрут? Но мы прошли! Прошли, не налетев на камни, и проскользнули в бухту в тот момент, когда молнии, бившие по воде, были от нас всего в полукилометре.
        
        - Левей бери, укроемся за скалой, - подал голос Лото до этого почти не вмешивавшейся в навигацию. - У берега камней нет, пляж пологий
        
        Мы прошли почти вплотную к скале, и я, услышав скрежет гальки под килем, скомандовал бросать якорь. Высаживаться на берег в такую погоду не вариант.
        
        - Все на корму, я укрою вас щитом, - крикнул я, стараясь перекричать вой ветра. Идея укрыть всех щитом пришла сама собой. В конце концов, танк я или нет! Если пройдёт урон, то система должна зачитать его как атаку. Упрашивать никого не пришлось, через минуту вокруг меня собрались все. Учитель удивил меня больше всех, тролль сунул мне в руку полный кристалл и посоветовал.
        
        - Попробуй напитать энергией свой щит! - и, видя моё недоумение, пояснил. - Скастуй над собой щит и сконцентрируйся на кристалле! Пропусти энергию через себя, так как я вас учил поступать при медитации!
        
        - Ок! - кивнул я, выполняя указание. Умом я понимал всю абсурдность такой попытки. Да, нам удалось зарядить манный накопитель энергией кристалла. Но использовать кристалл как манную батарею для поддержания магического умения! До этого пока не додумался никто из нас. Ещё в самом начале, заполучив наш первый накопитель, мы пробовали проделать этот трюк. Но тут нас ждал полный облом, каст нужно было всегда прервать, чтобы пополнить манну. Сейчас же у меня просто не было времени на дискуссию. Я просто вогнал указательный палец вместо выхода энергии, так если бы я сам был электромотором!
        
        Пока я колдовал с кристаллом, Таня одним ловким движением надела мне на голову диадему и застегнула браслеты. Шкала манны поползла вверх, я представил себе поток энергии, идущий от кристалла к щиту.
        
        У меня получилось! Щит засиял, увеличившись вдвое, накрыв при этом защитным куполом всю команду. Сейчас буря достигла своего апогея! Ветер валил с ног, хоть мы и укрылись за скалой. А сверху в вершину скалы ударил сноп молний, заставив её брызнуть каменными обломками. Несколько из них врезались в щит, и отскочили в сторону, не причинив нам ущерба. У меня за спиной кто-то что-то кричал, но я ничего не слышал, поглощённый предстоящей схваткой!
        
        Рожу Врага, сыплющею во все стороны молниями, я видел прямо над собой! А раскаты грома звучали сейчас одной фразой, - «Сдохните черви!».
        
        Лют, или кто там вместо него, пришёл по наши души! Удары молний растеклись по щиту, ударив во все стороны. Мачта, срезанная будто ножом, повисла на уцелевших канатах. Палуба на носу взорвалась от удара молний. Но сейчас вливая в щит энергию из кристалла, я мог легко поспорить со щитом веры, магов Люта.
        
        И тут запястье моей руки обхватила рука Джени, вторую руку она вскинула вверх в направлении Рожи дракона. Ладонь сжата в кулак, и лишь средний палец выставлен вверх! Джени не просто советовала, Роже сходить пописать! Джени скастовала своё умения эмоции, получив в ответ ментальный удар, рухнула мне под ноги, сотрясаемая судорогами.
        
        Всё это моё сознание отмечало, как бы походя. А сам я, уловив момент, когда молнии ушли в сторону, вырубил щит и врезал по Роже дракона серией шаров. Как бы ни был могуч этот парень, но остановить или развернуть свою грозовую тучу, он был не в состоянии! Скорей всего запустив процесс, и задав направление и силу ветра, он может творить свои безобразия на довольно узком клочке пространства. Когда взрывы шаров прекратились, центр тучи уже унесло на километр полтора в сторону. Сейчас здесь в бухте бушевал только ветер, да и то эго порывы становились, всё слабей.
        
        
        
        Джени по-прежнему лежала без сознания, уронив голову на колени Тани. Элен, приложив руку к её груди, вливала одно лечение за другим. Хонда, скастовав цветок, плеснул его в лицо Джени, заставив вздрогнуть.
        
        - Я этого козла теперь точно раком поставлю! - заявила Джени, едва открыв глаза. Причём высказала она это всё на чистейшем русском языке. Хотя ещё вчера, разговаривала на нём с диким акцентом.
        
        - Джени, ты это где таких гадостей нахвататься успела!? - шикнула на неё Таня, - да ещё при детях!
        
        - Пусть привыкают, им же не терпится стать взрослыми, - Джени потёрла виски и пожаловалась. - Больно, по мозгам саданул как кувалдой! Хонда дай попить?
        
        - Ты какие эмоции ему послала, что он так озверел? - спросил Иван.
        
        - Отчаянье, одиночество, страх и третье сентября, - перечислила порядку все касты умения Джени. - Вот этот козёл и обиделся. Лиходей, спасибо тебе родной что защитил! - Джени прижалась щекой к моей ладони.
        
        - Спасибо тебе что помогла! - ответил я, обнимая подруг.
        
        - Командир спасибо тебе, - Вероника, наклонившись ко мне, поцеловала меня в край губ. - Джени права, драконом был ты, а тот наверху, он по жизни козёл!
        
        Слова Вероники прорвали блокаду ступора, в котором прибывало большинство группы. Теперь все заговорили разам, делясь впечатлениями, хлопая меня по спине и пожимая руки. Пять минут я просто сидел и улыбался, отвечая на слова благодарности. Когда поток наконец иссяк, и мокрые люди стали озираться по сторонам, пытаясь понять, куда их занесло. Я стащил с головы диадему магесы и попенял Тане.
        
        - Транссексуалом меня хочешь выставить!?
        
        - Да ладно тебе, - улыбнулась подруга, расстёгивая браслеты. - Про тебя здесь никто такого сроду не подумает! Главное сработало, знаешь, как круто ты смотришься с таким щитом?!
        
        - Как титан, бросивший вызов богу, - улыбнулся Хонда.
        
        - Языки обоим повырываю! - пообещал я, пресекая сплетни. Мне хватает одной Вероники, рассказывающей обо мне небылицы. Я её в последний день на острове, прихватил за этим занятием. Вероника рассказывала новичкам, о том, как им повезло попасть в команду к первому магу.
        
        - Элен умение, потому и получила, что Лиходей там был! Он и мне умение нашёл, да и другим тоже! Ой! - я тихо подкрался со спины и ухватил сплетницу за ухо.
        
        - Ты рассказывай, рассказывай сказочница, люди любят слушать сказки! - улыбнулся я ей. - Врёт она, а вы и уши развесили, обратился я уже ко всем.
        
        Поэтому такие слухи и домыслы надо пресекать сразу!
        
        
        
        - Учитель, спасибо за совет, похоже, он нас сегодня спас от потери памяти! - пожал я руку, спокойно стоящему в стороне рядом с Лидой троллю.
        
        - Главное, что ты ему последовал! - улыбнулся Учитель, надеюсь, что теперь ты будешь охотнее посещать мои занятия. Вот Лида просит изучать с ней кун-фу, осталось только найти для неё партнёров.
        
        - С учениками проблем у вас теперь не будет, все маги будут посещать уроки медитации в обязательном порядке! Ну а на уроки кун-фу, двое желающих у меня точно есть. - Я улыбнулся всё ещё не пришедшей в себя девочке. - Лида, записывай Кишана и Хонду добровольцами, а там глядишь, и остальные подтянутся!
        
        - Я тоже буду заниматься, - подняла руку Варя.
        
        - Здорово! - заулыбалась Лида, - а они правда согласны?
        
        Я хотел было ляпнуть, - «да куда они денутся». Но Кишан опередил меня, сказав, что он всю жизнь мечтал заниматься кун-фу. Ну а Хонда, только молча кивнул, мол, куда вы без меня!
        
        Пока мы обсуждали происшествие и приходили в себя, дождь прекратился, и небо на востоке начало светать. На палубе царила разруха, мачту нам прийдётся искать новую! От старой остались одни обломки, канаты такелажа тоже были безжалостно порваны стихией.
        
        - Лиходей, я с парнями на берег, разобьём лагерь, у нас теперь ремонту не на один день, в трюме вода. - Дополнил список разрушений Грым, крикнув орку. - Грог, поднимайте всё из трюма наверх.
        
        Через час Пёс был разгружен, а палатки стояли на берегу. Лото и Хук нырнув, натянули кусок брезента, перекрыв течь. Обследовав пляж, я перегнал Пса немного подальше. Берег здесь был более пологим, и нам было проще вытащить корабль на берег. Это мы проделал, дружно взявшись со всех сторон. Очередной нонсенс, мы, имея вес нормальных людей, можем поднимать грузы как какой-то погрузчик.
        
        - Джени, Таня идём на гору, надо оглядеться, - позвал я подруг, направляясь вверх по склону. Я не хотел сейчас будоражить ещё больше умы людей, а поговорить с Джени надо срочно! Надо выяснить, откуда у Джени такой прорыв языкового барьера? И что вообще сказал ей этот рогатый товарищ?
        
        - Обороты сбавь! - запыхавшаяся Джени, вцепилась в мою ладонь, - у меня бодрость сейчас в ноль уйдёт.
        
        - Да мы почти пришли, - я подхватил подругу на руки, и последний метров сорок нёс её на руках.
        
        - Красиво здесь, - улыбнулась нам Таня, первая, добравшаяся до вершины. - Так что за гадости ты там наслушалась? - спросила она у Джени без перехода.
        
        - Этот гад сказал, чтобы мы не радовались нашей маленькой победе! Мол, глаз это не единственный способ оживить статую. И когда он это сделает, то ты, будешь долго и страшно мучиться, умаляя его о конечной смерти! А нас с Таней он поимеет в самых извращённых позах. Сделав из нас самых послушных и верных рабынь. Вот я ему и показала, чем ему козлу следует заняться!
        
        - А русскому языку он тебя обучил, чтобы ты его лучше понимала? - спросил я с улыбкой. Зная мою Джени, можно было и без слов понять, какие методы самоудовлетворения она посоветовала, этому недоделанному богу!
        
        - Типа того! Мол, ему нравится, когда его молят о пощаде на русском. Там словарный запас в этом смысле более полный! - улыбнулась Джени. - Хоть кокая-то, польза от общения с этим козлом. Всё больше вы секретничать не сможете. Я теперь все ваши приколы и недомолвки понимаю!
        
        
        
        - Так мы вроде от тебя и не таились! - улыбнулась Таня. - Я уж забыла, когда при тебе на русском разговаривала.
        
        - Тань, Джени шутит! Но, похоже, что шутки кончились и за нас взялись серьёзно! Сглупили мы, рванули убегать вслед за касатками. Нужно было на запад уходить, тогда бы мы с ним разминулись. А теперь с ремонтом Пса, неизвестно сколько провозимся!
        
        - Может и не зря, - покачала головой Таня. - Ты не забыл, что мы сюда и раньше собирались зайти!? Может это и послужило толчком к этой атаке? Может он не хочет, чтобы мы попали на базу! Он это море постоянно мониторит, Синтия, и Малыш уже однажды от него убегали.
        
        - Думаешь, что там есть, что-то такое, что может нас ещё больше усилить? - встрепенулась Джени.
        
        - Да мы уже усилились, как маги, у нас теперь есть кристаллы энергии. Ты сама видела, что творил только что Лиходей! Заблокировать атаку, а потом врезать по морде этому читеру! - Таня улыбнулась, повернувшись ко мне. - Хоть тебе такие речи и не нравятся, но Хонда прав, ты выглядел как титан, схлестнувшийся с богом!
        
        - Ты только при всех такое больше не говори? В постели или наедине, можете звать меня, как вам вздумается, а при людях не стоит, - попросил я. - Джени, а что ты имела в виду, обещая поставить этого козла раком?
        
        - Засунуть в задницу дракону пару килограммов тротила и взорвать! - пояснила Джени, оглядев нас. - Пожить спокойно на озере в собственном замке у нас не выйдет! Он знает теперь кто мы, и придёт туда следом за нами. Так чего тянуть? Мы знаем, где находиться статуя, доставим наших домой, и рванём туда по реке на Дильфии.
        
        - Можно и морем, - возразил я, - на карте контролёров обозначен пролив, или канал, соединяющий внутреннее море и это! Надо только плавсредство ещё найти, на Псе мы вряд ли до континента доберёмся.
        
        - Базу прошерстим, может быть там есть какое-нибудь плавсредство. Таня права, нас хотели или потопить или шугнуть отсюда подальше. И не будь у Тани умения вожака стаи, у него бы это могло получиться.
        
        - Меня другое волнует, почему местные живут на другой половине острова? - я опустил бинокль, в который под разговор с подругами, я разглядывал соседний остров. Корт был сейчас в километре от нас. С сухим топливом у местных жителей после ливня были проблемы. Четыре костра разложенные на его северо-западной половине дымили нещадно. А во на южной стороне и дальше на восток, всё было тихо. Лото и Хук, вечером они тоже ничего не заметили.
        
        - Давайте немного поспим, а после полудня сгоняем туда на лодке! - предложила Джени. - Толку сейчас гадать, причина у них на это есть, и наверняка серьёзная. Это Элен, амфмутам и Варьке пришлось рисковать, чтобы не умереть от жажды. А здесь сам видишь на севере джунгли, а на юге камни да колючий кустарник.
        
        - Правильно, может они один раз нарвались и больше к базе не суются, - сказала Таня, приникая к биноклю. - Сходим, на разведку, узнаем.
        
        - Ок принимается, сам устал как собака, - согласился я. - Будем надеяться, что касатки вернутся, без них нам туго прийдётся.
        
        - Я перед атакой успела им сказать, что мы будем ждать их здесь, - ответила Таня.
        
        
        
        Глава 11. Ваньшань.
        
        
        Местные не стали дожидаться, когда мы соберёмся их навестить. Мы спокойно проспали до полудня. А затем стоявшая на посту Криста сообщила, что от острова к нам направляется шестивесёльная шлюпка. Видимо ночная активность над островом не осталась для местных незамеченной. Да и дым костра, на котором Зита готовила обед, тоже могли заметить. Дыму от него хватало, запас дров в трюме успел подмокнуть.
        
        - Отчаянные, раз не боятся с двумя ружьями вылазки делать, - сказала Джени, закончив осмотр, приближающийся лодки.
        
        - Жаль, Малыша и Синтии нет, шугнули бы их, чтоб спать не мешали! - пробурчала не выспавшаяся Вероника.
        
        - Ну, поспали всего на час меньше, чем собирались, - возразил Иван. - Так даже лучше, познакомимся на нейтральной территории. Пусть они нас сами на остров пригласят, так будет правильно.
        
        - А если скажут, что они не желают видеть на своём острове чужаков? - спросила Зита.
        
        - Договоримся, - возразил я. - Те, кто ходит в разведку, такие люди легко идут на контакт. Но все равно не расслабляемся, мало ли.
        
        Касатки дали о себе знать, когда шлюпка, обогнув остров, повернула в бухту. Таня попросила Малыша и Синтию покараулить выход, не заходя в бухту. К нам направлялась шлюпка, в которой находились семь человек. Шестеро на вёслах и один на руле. Шесть мужчин и женщина, все с нормальной для людей внешностью, только смуглые.
        
        - Азиаты, - рассмотрев их поближе, констатировала Джени. - Учитель и Хонда готовитесь переводить.
        
        - Я тоже на китайском свободно разговариваю, - подняла руку Лида.
        
        - Но сначала попробуем английский, - предложил я.
        
        Наше количество если и впечатлило местных, то несильно. Сидевший на руле здоровяк лишь оглянулся на неожиданно появившуюся Синтию. А гребцы, коротко бросив взгляд на вытащенного на берег Пса, продолжали грести к берегу.
        
        - Богдан, Грог, Саша прикрываете лагерь. Грым, Учитель идём, познакомимся с народом.
        
        - Мы тоже с вами! - заявила Джени.
        
        - Это само собой! - пожал я, плечами направляясь к той части берега, куда собиралась причалить шлюпка. Местные не стали нас провоцировать, и шлюпка причалила в месте нашего ночного боя.
        
        - Добрый день! - поздоровался я первым, показывая пустые ладони. В чём преимущество моих заклинаний. Так это в том, что я могу изображать пацифиста и быть готовым к бою одновременно!
        
        - Приветствую вас, - ответил здоровяк, выпрыгивая из лодки. - Меня зовут Мао.
        
        - Очень приятно, Лиходей! - представился я. Английский Мао знал, поэтому переводчик нам не требовался. - Прошу на берег, поговорим!
        
        Мао отдал приказ своим людям и они, подхватив лодку, вытащили её на берег. Мы продолжали спокойно стоять, наблюдая за их деятельность.
        
        - Откуда вы прибыли? - нарушил молчание Мао. - Хо видел, как перед грозой вы скрылись за этим островом. А потом сюда били молнии. Я если честно не ожидал увидеть ваше судно почти целым, а людей живыми.
        
        - Да это так! Мы едва успели укрыться под скалой, - ответил я. - Мы пришли сюда с юга. Хотели запастись здесь водой и отправится на запад. Но теперь прийдётся делать ремонт, мачту разнесло в хлам.
        
        - Вот и я удивляюсь, мачта в хлам, а вы целы и невидимы, - ответил Мао.
        
        - Молнии всегда бьют в самую высокую точку, - ответил Учитель. - Нам просто повезло.
        
        - Вы, наверное, очень удачливые, раз вам так везёт, - оскалился Мао. - Это уже вторая такая гроза, первый раз эпицентр прошёл прямо над нашим островом. У нас в тот день погибло семь человек. Двоих до сих пор не нашли. Даже во время набега чёрных пиратов таких потерь не было.
        
        - Странное это море, аномалии одна на другой, а пираты они откуда приходят? - спросила Джени.
        
        - С северо-востока пришли на двух парусных катамаранах. Но мы сумели дать им отпор, - ответил Мао.
        
        - А вы не боитесь, что мы можем тоже оказаться пиратами? - спросил я.
        
        - Нет, - ответил Мао, - у вас нет агрессивных намерений. Вы уверенны в себе и вам что-то здесь надо. Но наша община вам интересна лишь как источник информации.
        
        - Это вы определили, просто взглянув на нас? - удивился я, такой прозорливости.
        
        - Лиходей давай без официоза и сразу на Ты, - предложил Мао. - Можешь считать меня хорошим психологом, но я уверен, что я прав. К примеру, люди, с агрессивными намерениями. Имея такое преимущество в вооружении как у вас, уже давно бы высадились на наш остров. Вчера ваши киты и амфмуты обошли остров, но даже после этого вы высаживаетесь на этой скале. Вы откуда-то узнали о базе на нашем острове! Что вы хотите там найти?
        
        - Хороший вопрос Мао, - улыбнулся я. - Сами пока точно не знаем, к нам попал документ, что здесь находилась база организации Власть и Контроль. Вот и решили заглянуть, у нас как вы сами видите проблемы с транспортом. Наше судно уже до этого пострадало в бурю, а сегодня ночью только чудом не затонуло.
        
        - Вы ведь до сих пор не сумели попасть на базу! - добавила Таня. - Что там, автоматические системы ведения огня или монстры?
        
        - Система ловушек, причём тупо завалить телами не получается. Мы пробовали, но ловушки перезаряжаются.
        
        - А с моря? - спросил Иван.
        
        - Там в гроте сплошная скала, а на дне живёт какая-то тварь, мечущая ядовитые иглы. - Огорчённо махнул рукой Мао. - Мы сделали две неудачные попытки и с тех пор больше туда не суёмся.
        
        - Мао я понимаю, что остров принадлежит вам! - начёл я.
        
        - Если сумеете вскрыть базу и там будут плавсредства одно из них ваше! - прервал меня Мао. - И мы готовы помочь вам с ремонтом вашей шхуны. Мы варим шпаклёвку, её состав был у одного из нас в своде. В джунглях растут лианы, из которых можно сплести канаты и сделать волокна, заменяющие паклю. На восточной стороне есть неплохой мачтовый лес.
        
        
        
        - Хорошее предложение, - улыбнулась Мао Джени. - Мы получаем половину от того, что будет найдено на базе! Плюс, получаем копию любой информации, что будет там найдена.
        
        - Половину? - возмутилась единственная женщина в отряде местных.
        
        - Чаги помолчи, - остановил поток возмущений Мао. - Мы согласны при условии, что все расходники с вас.
        
        - Без проблем, - кивнул я, ваши места в зрительном зале. - Всё что мы не сможем забрать, автоматически становится вашим. И если там действительно будет надёжное плавсредство, мы подумаем о продаже Пса. Ремонта на нём не так много, как это кажется. Двигатель рабочий, идеальное судно для плавания среди островов!
        
        - И ещё, - Таня оглядела местных серьёзным взглядом. - Если с нами что-то случится, то киты будет убивать любого, кто попытается покинуть остров! Это так в качестве гарантии, что вы не станете стрелять нам в спину. Можете мне поверить это не блеф.
        
        - Ты Мао ведь маг и можешь различать правду и фальшь, - добавила Джени.
        
        - Ловко! - хмыкнул Мао. - И в чём я прокололся?
        
        - Твой мозг закрыт! Причём ты единственный на этом острове кому я не могу посылать образ, - ответила Джени. - Я тоже в некотором роде маг-псионик, правда, моя специализация эмоциональный посыл!
        
        - Да я могу улавливать намерения других разумных, - кивнул Мао. - Даю гарантию, что никто из нас не станет пытаться напасть на вас. Нам с вами выгоднее подружиться, чем воевать.
        
        - Золотые слова, - кивнул молчавший всё это время Учитель. - С этой командой и правда, выгодней дружить.
        
        - Мао расскажи немного о вас? - попросил я.
        
        Мао задумался, переглянулся с Чаги и остальными и начал рассказ.
        
        - На нашем острове собралось более ста разумных. Большинство из нас появились здесь третьего сентября. Человек двадцать перебрались с мелких соседних островов….
        
        Мао сжато рассказал стандартную историю поселения. Она чем-то была схожа с нашей, да и любой другой историей поселения Ковчега 5.0. Мы все дети одного мира, и тех, кто сходу был готов действовать среди нас мало. Покуражится над слабым и беззащитным, изнасиловать голую и растерянную женщину, это да. Мао с соратниками пришлось убивать некоторых не по одному разу. Ситуацию усугубляло ещё то, что они попали на остров, и деться отсюда было некуда. Пресные источники есть только на Корте. Двух особо непримиримых и асоциальных типов они держат в янтаре. Остальное население более-менее сплотилось в группу.
        
        - Остальные близлежащие острова это просто куски скал, как эта. Десять дней назад с северо-востока пришли два больших катамарана. Черные пираты, у них даже в мыслях не было наладить сотрудничество. Я к тому времени уже довольно хорошо развил своё умение и не встретил у них не одной позитивной мысли. Обычные рейдеры, налететь, ограбить, изнасиловать и забрать с собой женщин. Вот всё что их здесь интересовало. Мы отбились, потеряв троих, в основном благодаря старенькому Мг-34. Но ленту почти всю спалили и ещё один такой бой нам не выдержать. Мы знаем, что на острове есть база, но не можем туда попасть. Вроде всё если коротко, - Мао оглядел нас и предложил, - теперь ваша очередь.
        
        - Давай ты, - предложил я Тани.
        
        - Мы живём на западе на берегу озера Ваашь. Это километров сто от восточного побережья материка. Примерно столько же до побережья и отсюда. По берегам озера живёт несколько тысяч разумных. Западная часть заселена много плотнее восточной, но там нет единства! Поселения нашей части озера наоборот состоят в едином военно-политическом союзе. Уже имел место военный конфликт, в который закончился нашей победой….
        
        - Как вы попали сюда? - спросила Чаги.
        
        - О эта длинная история, - улыбнулась Таня.
        
        - Если коротко, - взял я слово, - дело в том драконе! Ну, тот, что сыпал здесь молниями сегодня ночью. Мы думаем, что это застрявший там наверху админ. Он не собирается спускаться сюда простым нубом, он хочет стать богом! Один из управляющих искинов противится этому. Он поручил нам уничтожить артефакт, выполненный в виде глаза дракона. Сам дракон находится на одном из островов внутреннего моря, в виде каменой статуи. И если он оживёт, то нам всем будет совсем кисло! Артефакт мы уничтожили, хотя для этого нам пришлось отправиться на юг. Но по дороге домой, мы попали в сильную бурю вроде той, что бушевала сегодня ночью, и нас унесло в открытое море. Ну а, сегодня пообщавшись с Лютом, Джени выяснила, что для нас ничего не законченно. Он знает, кто уничтожил глаз и будет нам мстить. Попутно он ищет другие возможности, которые позволят ему оживить статую. Мы думаем, что сегодняшняя его акция, имела целью уничтожить нас и не допустить расконсервации этой базы! Там что-то есть, возможно, это вооружение или там находится очередной артефакт. Мао эти чёрные пираты, как они выглядели?
        
        - Как черти, - ответил Мао, - у Хо полный набор снайпера. Ночное зрение, дальномер и прочее. Правда, умереть тоже может от любого чиха, но мы этого, конечно, не допустим. Его модификации для нас очень полезны. Так вот с его слов, все пираты одеты в чёрную униформу. Лица покрашены чёрной краской, а на головах или кепи с рожками или волосы скручены в рожки. Их было человек пятнадцать, человек семь мы отправили на перерождение, а остальные ушли.
        
        - Это была разведка, - сделала заключение Джени. Они вернутся, не на катамаранах, а на чём-то более мощном. Они тоже знают о базе Контролёров и хотят туда попасть.
        
        - А откуда о базе узнали вы? - спросил Мао.
        
        - Киты навели наших амфмутов на подводную лодку. В носовом отсеке оказалась заперта девочка. - Я кивнул в сторону Лиды, которая сейчас в сторонке, что-то обсуждала с Хондой и Кишаном. - Зовут Лида, она просидела там два месяца. И сумела не только сохранить разум, но и сохранить для нас наладонник. На нём кроме маршрута субмарины, было ещё указание о местонахождении базы, здесь на острове Корт.
        
        
        
        - Корт? - удивился Мао, - мы назвали его Ваньшань.
        
        - Ваньшань! Красивое имя, - кивнул Учитель, - предлагаю переименовать его так на наших картах!
        
        - Это ваше право, как первооткрывателей, - улыбнулась Джени, - мне тоже больше нравится Ваньшань.
        
        - Хо сказал, что ночью он видел над островом не только бьющие сюда молнии, но и взрывы, - продолжал допытываться Мао. - Из чего вы стреляли?
        
        - Лиходей покажи им свои способности, - улыбнулась мне Джени.
        
        - Ты все равно ночью засветился по полной, - добавила Таня.
        
        - Ладно, - улыбнулся я, - Мао кинь в меня нож или камень. Можешь даже из карабина выстрелить, если патрон не жалко.
        
        - Патронов у меня лишних нет, - ответил, поднимаясь Мао. Он достал из поясных ножен тяжёлый кинжал и спросил. - Этот сойдёт? Куда его метать?
        
        - Куда хочешь, - ответил я, делая шаг назад.
        
        Мао пожал плечами и метнул кинжал. Метнул надо сказать грамотно и в полную силу. Оружие оказалось хорошо сбалансированным и врезалось в щит остриём.
        
        - Примерно так я заблокировал направленные в нас молнии, - кивнул я на упавший кинжал. - Правда, растекаясь по щиту, они наносят больше урона вокруг. И поэтому пострадала мачта и нос Пса. А взрывы, - я развернулся к скале и скастовал по ней серию взрывов. Чайки, испуганно галдя, рванули в небо, а местные замерли потрясённые зрелищем.
        
        - Теперь я уверен, что ты сможешь попасть на базу, - сглотнул Мао.
        
        - Твоё умение тебя не обмануло, нам не стоит с ними воевать, - добавила Чаги. - Хороший трюк, выйти, вперёд изображая безоружного. Тот, кто очень хочет на вас напасть, обязательно попытается это сделать.
        
        - За то мирный человек не сразу рванёт убегать, - улыбнулся ей я. - Ну что займёмся планированьем взлома базы. Нам стоит поторопиться, дракон то в курсе, что мы не погибли, и может сюда кого-нибудь послать
        
        Глава 12. Вести.
        
        
        На остров Ваньшань мы высадились впятером, оставив двух бойцов Мао у нас в гостях. Их заберут вторым рейсом, который доставит к нам питьевую воду. Место стоянки мы решили не менять, мало ли. Тане, оставшейся в лагере за старшую, было наказано следить, чтобы новички не болтали с местными о трёхпалом острове. Мы высадились на противоположный берег в маленькой бухте. Место не очень удобное в смысле стоянки, но пригодное для высадки тех, кто не боится замочить ноги. Отсюда до начала полосы смерти, было метров пятьсот. Тогда как от основной бухты острова, пришлось бы тащиться несколько километров. Мао и Чаги высадились с нами, а оставшиеся гребцы, выслушав наказ Мао, погнали лодку вдоль берега. Склоны оказались довольно крутыми и Джени выдохлась на середине подъёма. Пришлось сажать её на плечи, и карабкаться дальше уже с грузом.
        
        - Это она специально, - обличил Джени Грым, ловко взбираясь по склону.
        
        - Мне не жалко, - ответил я, - глядишь бонусный пункт к характеристики получу.
        
        - Спасибо родной, - чмокнула меня в темечко Джени, когда мы оказались наверху.
        
        - Оглядись здесь? - попросил я, подсаживая её повыше. - Мао, как далеко вы забирались?
        
        Мы стояли на границе двух зон, слева начинались джунгли. Примерно такие же в которых мы встретили Кишана. Джунгли заканчивались внезапно, и дальше шёл поросший колючим кустарником склон горы. Подняться на неё без альпинистского снаряжения можно было, только пройдя каньон. В других местах приходилось бы преодолевать пятиметровую стену, которая закачивалась узкой ровной площадкой с козырьком. Забраться на него было бы проблематично даже для Тани с её лозой, да и не пущу я её сюда!
        
        - Бако прошёл дальше всех и погиб, рухнув в скрытую яму вон на том склоне. Остальные погибли в зарослях кустарников, подорвавшись на минах.
        
        - Не пробовали по скале подняться? - спросила Джени. Она поёрзала по моей шее попкой, устраиваясь поудобней. Затем выдвинула прицел, принялась оглядывать склон.
        
        - Пробовали, там мы потеряли троих, их убило из автоматического оружия. Весь склон простреливается, а что нас ждёт у ворот базы можно только гадать, - вздохнула Чаги.
        
        - Жесть! - прокомментировала Криста, - нашу цитадель было проще вскрывать.
        
        - Ага, особенно когда знаешь коды доступа, - рассмеялась Джени. - Мао нам завтра с утра понадобится точные схемы всех уже пройдённых маршрутов.
        
        - Сделаем, пообещал он, только рисовать прийдётся на коре, бумаги у нас нет.
        
        - Держи, - Грым раскрыл свод и скинул Чаги чистый листок свода. - Вот так добавляешь следующий, а вот так можешь удалить, если больше не нужно. Учтите, все исписанные листки выпадают после гибели в свод к убийце. Так что секретов там хранить не рекомендую. Вот держи карандаш у меня их два.
        
        - Спасибо, - заулыбалась Чаги и сразу принялась экспериментировать с листком.
        
        - К воротам просто так не пройти, - сообщила Джени. - Там минимум два пулемётных гнезда способных вести перекрёстный огонь. Много датчиков движения, этот периметр строили со знанием дела.
        
        - Думаешь не пройти? - спросил я.
        
        - С учётом противопехотных мин, против которых твой щит бесполезен, про каньон лучше сразу забыть. - Можно попробовать взобраться по стене, но там тоже лотерея.
        
        - Здесь, похоже, везде тройное прикрытие, мины, огнестрел и ловушки, - сказал Грым, отрываясь от бинокля. - Жалко, что шар похерили, можно было бы попробовать высадиться на вершину. Можно попробовать Элен туда послать.
        
        - Про Элен сразу забудь, - ответил я, - она хилер! Сначала разведаем проход со стороны моря. Это военно-морская база, поэтому подходы с суши контролёрами заблокированы. Мао со стороны бухты строения были?
        
        - Уцелело два десятка бунгало, и одно бетонное здание мы называем его бункер. В бухте лежат два ржавых буксира и катер. Обе шлюпки мы подняли со дна, одну пришлось переконопатить, вторая была как новая, - ответил Мао. - Про базу мы узнали из надписи на стене в бункера. Там в подвале что-то типа тюремной камеры, даже скелет узника имелся. Вот он и начертил план острова и указал местонахождение базы.
        
        - Ясно, мы сейчас к себе в лагерь, а утром попробуем проникнуть на базу со стороны моря, - решил я.
        
        - Я вам шлюпку и четырёх парней дам. Думаешь, справитесь с той тварью, что там засела?
        
        - Я очень надеюсь, что это монстер, - кивнул я. - Потому что если это машина, то дело совсем швах.
        
        Через три часа побывав в посёлке островитян, мы вернулись на остров. Увиденное нас порадовало. Люди в поселении Мао не выглядели забитыми, и здесь чувствовался порядок. Есть несколько вышек для наблюдателей, охраняющих подходы к острову. Самое интересное было то, что народ здесь подобрался в основном из Азии.
        
        - Процентов семьдесят из нас раньше жили на Тайване. Остальные с Филиппин, материкового Китая и Кореи, - рассказывала Чаги, пока Мао инструктировал своих бойцов. - Есть шесть человек из Австралии и два индуса. А у вас, что одни европейцы?
        
        - У нас каждой твари по паре, - улыбнулась Джени. На западе озера народу побольше и там несколько этнических групп. Мусульмане, колумбийские наркодельцы, африканцы и прочие. У нас на востоке вообще Вавилон великий. Хотя как мы выяснили большинство из нас в момент переноса находилась за шестидесятым меридианом. Но есть и те, кто попал сюда из европейской части материка. На юге в хеттской долине много канадцев и американцев. Мой отец и Кишан попал туда из Чикаго, и таких там было много.
        
        - Я вам так завидую, вы за два месяца успели уже много, где побывать, а мы сидим безвылазно на этом острове. И главное нет никакой перспективы, - вздохнула Чаги.
        
        - Вскроем базу, будут вам перспективы, - ответил Грым, глядя куда-то в сторону. - Лиходей глянь, - ткнул он меня локтем. - Чаги откуда у вас сигары, на острове нашли?
        
        
        
        - Нет на восточной стороне полно кустов табака. Вот кое-кто и пристрастился к сигарам, - ответила Чаги. - Делать им нечего, там только и пользы, что телосложение за счёт отравления организма прокачивается.
        
        - Э милая не скажи, - улыбнулся Грым, - табак вещь полезная! К примеру, моль отпугивает.
        
        - И не только моль, - ответила Джени. - Чаги, сколько сигар вы сможете изготовить за три дня?
        
        - Не знаю, - пожала плечами девушка. - Их у нас Шон и Мин крутят, ещё пару пытаются кутить сигариллы, измельчая табак.
        
        - Интересуетесь табаком, - встрял в разговор Мао. Мао псионик и понятно, что наш интерес к табаку от него скрыть не удастся. - Ходовой товар на материке? - поинтересовался он.
        
        - Мы его там пока вообще не встречали, - честно ответил я. - У нас есть рецепт, смесь табака и грибов Мяк-уса даёт трёхчасовую ментальную защиту. - Я достал из нагрудного кармана футляр с последней сигаретой. - Адель забила нам в дорогу несколько штук, один раз они спасли нас от гибели. Две пачки Мальборо, это всё что нам удалось обнаружить. Так что считай, товар для торговли с материком, у вас есть. Могу предложить услуги Жака как посредника.
        
        - А Жак это кто? - спросил Мао.
        
        - Один очень ушлый француз, он у нас торговлей заведует, - улыбнулся я. - Ладно Мао, это дело будущего, но сотню сигар мы у тебя купим. Калашников с двумя магазинами устроит.
        
        Мао удивлённо глянул на меня и, кивнув, отошёл к курильщикам. Минут пять мы с улыбкой наблюдали, как те удивлённо размахивают руками. Потом вытащив откуда-то несколько сигар, вручили их Мао и поспешили в джунгли.
        
        - Они говорят, что сушёных листьев на сотню сигар у них нет. Но постараются изготовить, сколько смогут, - улыбнулся Мао, протягивая мне шесть сигар.
        
        - Держи задаток, - протянул я ему снаряжённый магазин. Потом посмотрел на жадно смотревшего, на сигары Грыма, и протянул ему пять сигар. - Держи, только учти остальные будешь покупать за свой счёт.
        
        - Спасибо командир, - оскалился вервольф, нюхая сигару. Потом сморщившись, вернул их мне. - Чтоб мне сдохнуть, волчара я позорный! - простонал он, после того как закончил чихать. - Вот надо было самому себя таким уродом сделать. От качки блюю, от сигар чихаю, хорошо хоть на баб аллергии нет, чё ржёте?!
        
        Видок у чихающего вервольфа был ещё тот, Криста, Чаги и Саша сейчас откровенно ржали. Джени и Мао пыталась сдерживаться, но получалось это у них плохо.
        
        - Ещё ВОЗ предупреждал, что курение опасно для здоровья, - улыбнулся я Грыму. - А что ты хотел? У тебя теперь обоняние в несколько раз чувствительнее, чем было на том свете. Но это ещё не самое плохое, что с тобой могло случиться.
        
        - Просто обидно, - пожаловался Грым. - Всю жизнь курил эту синтетическую дрянь и мечтал хоть раз выкурить настоящую сигару. Но цены на них кусались. Сейчас у меня их было целых пять штук, а меня от них воротит! Система дебафф повесила за отравление алкалоидом, на обоняние на три часа.
        
        
        
        На острове нас ждал возбуждённый Хонда. Мы ещё только вошли в бухту, когда он, приплясывая от нетерпения, принялся нам что-то кричать. Так как Таня стаяла рядом и беззаботно улыбалось я успокоился. Потом мой взгляд упал на вершину скалы, на то место, куда ночью били молнии дракона. Там собранная из обломков мачты и ещё каких-то кусков дерева и проводов, стояла странная конструкция.
        
        - Антенну соорудил! - сказала, угадав мои мысли Джени.
        
        - Лиходей, Джени мы с Валико разговаривали! - сообщил раскрасневшийся Хонда. - Он сказал, чтобы вы, как только вернётесь, вызвали его ещё раз.
        
        - Молодец! - похвалил я парнишку, - неужели взяла?
        
        - Ага! На том месте, куда молния била камень оплавился и изменил свойства. Мы на вершине пробовали, но там только помехи. А потом Лида предложила там попробовать. Она когда мы туда поднимались, заметила, что камни железо притягивают. Ты когда умение демонстрировал, тоже туда шарами пулял! Я по волнам прошёлся, ну и на той, что мы с Валико обговаривали, мне ответили.
        
        - О Туре и Дориэн спросил? - поинтересовался я.
        
        - Конечно! Нашли их, это Валико точно знал. Был, очень большой кипишь, когда сначала Тур, а затем она воскресла. Но так как больше никто на точках не появился, все успокоились, хотя и волнуются. Он сказал, что они рацию к побережью больше из-за нас пёрли. Кой выдвинул идею, что мы назад морем пойдём. Вот Валико и решил проверить.
        
        - Как там дома? - спросила Джени.
        
        - Дома всё хорошо, - ответила за Хонду Таня. - Нас ждут, скучают и верят, что мы вернёмся.
        
        - Блин как всё-таки приятно знать, что у тебя есть дом! - улыбнулась Джени, вытирая слезу.
        
        - Это да, - согласился я. - Ну что идём, поздороваемся с Валико.
        
        - Как сходили? - спросила нас Таня, пока мы поднимались по склону.
        
        - Нормально, - кивнула Джени, - они те, за кого себя выдают. Подлости он них можно не ждать. А вот с базой могут появиться проблемы.
        
        - Что там?
        
        - Там как у осьминога, кругом жопа. Утром попробуем со стороны моря вовнутрь попасть…. - Я коротко рассказал Тане о проблемах с периметром базы.
        
        - Надо же какие предусмотрительные, - удивилась она. - Будет обидно, если там всё сгнило!
        
        - Вряд ли, если пулемёты целы, то и начинка базы тоже рабочая, - возразила Джени. - Те ржавые корабли, что стоят в бухте на боевые суда не похоже.
        
        Минут пять мы безуспешно вызывали Валико. Сначала ответа не было, и я уже думал, что Хонде просто повезло поймать благоприятное окно. Но минуту спустя я понял, что ошибался. В наушниках щёлкнуло, и послышался голос Валико.
        
        - Валико вызывает команду Z44-6, Валико вызывает….
        
        - Здорово брат! - поприветствовал я орка.
        
        
        
        - Лиходей! Здравствуй брат, нашлись пропавшие! - пророкотал в наушниках голос Валико. И это была не наигранная радость, Валико действительно был рад тому, что мы живы. - Я с твоими связался, сообщил им радостную весть. Думал, скажу пару слов и вернусь на волну, да куда там. Рыкову, похоже, пришлось силой у мелкой микрофон отбирать. Ты как домой вернёшься, пожени их, может она успокоиться.
        
        - И не говори, Хонда тоже весь уже извёлся, - хохотнул я. - Знал бы, что они так мучиться будут, с собой бы Дашку взял. Как там дома, больше не воюете?
        
        - Нет, как тех расистов прихлопнули, тихо стало, - ответил Валико, и добавил. - Но это у нас на озере тихо, а вот здесь на побережье междоусобица. Я потому и рванул сюда, когда Кой сказал, что вы скорей всего морем рванёте. К нему какая-то группа пришла, которую якобы вы отправили. Там ещё мужик русский Влас за старшего, помнишь.
        
        - Помню, мы у них сына Зиты нашли, - подтвердил я. - Дошли значит, а то Кишан за них переживал.
        
        - Дошли и сообщили, что вы скорей всего рванули через перевал. Кой сказал, что по времени, вы уже должны были бы к нему вернуться. Но раз вас ещё нет, значит, решили возвращаться морем.
        
        - Ну, примерно так и было, - подтвердил я, - а что за проблемы на побережье?
        
        - Те же что и везде, передел ресурсов и территорий. - Всё междуречье на юге под себя подмял Аттила. Сейчас обе реки на полсотни километров вверх по течению под его контролем. Действуют серьёзно, захваченную территорию не просто грабят, а сажают там свой гарнизон. Наши союзники начинают опасаться, что скоро и они попадут под раздачу. Ну а там и до нас рукой подать, я вас хотел предупредить, чтобы вы не вздумали вверх по реке подниматься.
        
        - А они что даже в коммерческих целях по ней никого не пропускают? - спросил я.
        
        - На реке разрешено торговать только поданным империи Гуннов или тем, кому Аттила лично вручил фирман. Союзники просят подержать их стрелковым оружием. Вот сейчас обсуждаем, что мы с этого иметь будем.
        
        - Валико скажу сразу, я впишусь в эту войну, если нам выделят базу на побережье. Нужна бухта, где бы мы могли построить своё укрепление и устроить стоянку своих судов.
        
        Валико, по-моему, даже потерял дар речи. Потом спросил немного откашлявшись.
        
        - Ты это серьёзно брат? Зачем тебе база на побережье?
        
        - Зачем мне база я тебе расскажу, когда мы встретимся! Мы с тобой и так болтаем много лишнего, да ещё в открытом канале.
        
        - Да ладно, - усмехнулся Орк, - мощный радиостанций не так уж и много!
        
        - Но они есть и не только у нас! - возразил я. - Вы вот по радио наш возможный маршрут обсуждали. А сегодня ночью на нас устроили охоту, и спастись нам удалось только чудом. Валико, ничего не законченно, артефакта нет, но враги остались.
        
        - Прости брат, мы не хотели вам подгадить! - покаялся Валико.
        
        - Всё нормально, мы живы и стали сильней именно благодаря этой атаке. Валико батарея садится, а тут ещё Джени хочет с тобой поговорить.
        
        Я распрощался с Валико, назначив следующий сеанс связи на завтра. Джени удивила Валико, когда, немного поболтав, перешла на русский.
        
        - Я способная девочка вот и выучила! - рассмеялась она. Было видно, что Джени доставляет удовольствие подразнить Орка.
        
        Джени закончила сеанс, потом позвала Хонду.
        
        - Хонда иди сюда я тебя расцелую. Нет, ребята, что не говори, а любовь - это сила! - Джени обняла Хонду и крепко поцеловала. - Это тебе Даша велела передать, она там, у радиостанции битву за микрофон с Рыковым устроила. Ты молодец связь - это здорово! Вроде только с Валико пообщалась, а такое чувство, будто дома побывала.
        
        - У меня тоже, - согласилась с подругой Таня.
        
        
        
        УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, БОЛЬШАЯ ПРОСЬБА ОСТАВЬТЕ СВОЙ КОММЕНТАРИЙ. КНИГА НАХОДИТСЯ В ПРОЦЕССЕ, Я С БЛАГОДАРНОСТЬЮ УЧТУ ВСЕ ЗАМЕЧАНИЯ К СЮЖЕТУ.
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44-6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК, - ЭТО СТИМУЛИРУЕТ ВЫКЛАДЫВАТЬ И ПИСАТЬ ПРОДЫ!
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 13. База.
        
        
        Со стороны моря к базе можно было подойти через проход в скале. Судно размерами с нашу Эсмеральду могло пройти здесь, если снять с него мачты. Проход заканчивался ровной плитой. На вид камень или отделанная камнем бетонная плита. Бетон если надо можно делать прочным и лёгким. Я где-то читал, о военных судах типа конвентов, сделанных во время войны из бетона. Сюда мы пришли на двух лодках. Нашу надувную лодку притащили киты, а шлюпка Мао добралась сюда сама. Грыма мы с Иваном оставили на острове. Если на суше Грым стоил один пятерых, то на воде был больше обузой. С огромной неохотой пришлось взять с собой Таню. Я очень надеялся на помощь китов, а без неё общение с ними проблематично. С ходу в проход мы не полезли. Лото и Хук обследовали подходы на предмет монстров и мин. Мины они обнаружили на дне. Две круглые рогатые мины были заякорены на выходе из прохода у самого дна. Об этом сообщил Лото пока Хук отгонял от мин любопытных китов.
        
        - Таня скажи им, пусть уплываю куда-нибудь подальше! - вынырнув, попросил он. - Там на дне заякорены две мины! Почти у самого дна лежат, и якорь какой-то интересный.
        
        - Большие! - спросил я.
        
        - С метр в диаметре может меньше, здоровые, в общем. Если рванут, нам всем мало не покажется, - нервно сглотнул Лото.
        
        - Иван, ныряем, - сказал я, - надо увести их отсюда подальше и взорвать.
        
        - Может я здесь на месте их подорву? - предложила Джени. - Монстра опять же заодно прибьём.
        
        - Гарантию что эти скалы после взрывов не обвалятся, дать можешь? - спросил я.
        
        - Твоя правда, - согласилась Джени. Если там есть плавсредство нам их после обвала уже не вывести.
        
        - На то и расчёт, - сказал Иван, натягивая маску.
        
        Я свалился в воду вслед за Иваном и двинулся следом за ним. Мины стояли в полутора метрах от дна. Обе якорные цепи закручены на ржавый барабан. Да и сами мины выглядели немногим лучше, чем цепь. Я вынул из сумки кусачки и знаками показал, чтобы все были готовы сопровождать мину. Первая цепь сдалась с третьей попытки. Лото и Иван поплыли следом за ней, задавая направление. Это мина выглядела не такой ржавой, чем та, которую сопровождал я. Показав Хуку следовать за мной я, врубив щит, поплыл следом за миной. Взрывать их мы соберались дистанционно. То есть, Джени собьёт выстрелом из винтовки рожок детонатор. Определив, что дальше волны понесут мины в сторону открытого моря, мы вернулись к шлюпке.
        
        Удостоверившись в том, что, киты убрались по дальше, а мы сидим в лодке, Джени выстрелила. В бинокль было видно, что пуля, срикошетив у самого рожка, заставила мину лишь покачнуться. Джени выругалась и выстрелила снова, сбив детонатор. В небо почти одновременно взметнулись два столба воды. Вторая мина сдетонировала, после взрыва первой.
        
        - Молодец, - похвалил я Джени, - уложилась, как и собиралась в два выстрела.
        
        - Это из-за качки, можно было бы и одним обойтись, - пробурчала для порядка Джени. Но по довольной мордахе было видно, результатом она довольна.
        
        - Тань, китов пока сюда не зови, - попросил я. - В проходе и так тесно, пусть лучше подступы от акул охраняют.
        
        - Думаешь, после такого взрыва кто-нибудь осмелится сюда приплыть? - спросил Джимми. Австралиец был за старшего у людей Мао.
        
        - Да кто их этих тварей морских знает! Это на суше животные обязательно дадут дёру.
        
        - Не скажи, - возразила Таня, - Мегера, она бы обязательно пошла проверять.
        
        - Твоя Мегера поумнее некоторых из людей была, такие здесь, к счастью, редкость. Как и маги, которые могут ими управлять, - усмехнулся Саша. - Нет иметь такого мага в своём отряде приятно. Но я Мегеру все равно боялся, а как подумаю, что кто-нибудь может натравить такого зверя на меня!
        
        - Мы болтать будем или работать? - спросил Иван, которому не терпелось попасть на базу.
        
        - Работать, - кивнул я, - нашу лодку оставляем здесь. Парни вы гребёте следом за нами, вперёд не вырываетесь. Джени давай в шлюпку, если заметишь что-нибудь странное, хлопни дважды ладошкой по воде. Таня, Элен, Саша и Богдан останетесь в лодке, вы наш резерв.
        
        Отдав эти распоряжения, я свалился в воду. Монстры что засели у стен базы, издали походили на помесь морской мины и ежа. На дне грота было полно мусора, что сильно затрудняла борьбу с ежами. Первого из них я уничтожил взрывом гранаты, повесив на всех, дебафф оглушения. При этом поднятая взрывом муть заставила нас ретироваться. В щит врезалось десятка два игл, которые сняли половину запасов маны. Пришлось возвращаться в шлюпку, с таким расходом маны стрелять и держать щит не выйдет. А если подцеплю кристалл с энергией смогу кастовать лишь одно заклинание. Был ещё один момент, мы не хотим светить кристаллами перед Мао и его людьми. Мы пока ещё с ними не друзья. Это сейчас наши интересы совпадают, или верней сказать мы нуждаемся друг в друге. А что будет завтра, этого мы не знаем. Эту инфу нужно и дальше держать в тайне. Поэтому я собирался доставить жителей трёхпалого острова в наш посёлок, и сделать их невыездными. Особенно это касается небожителей, учителю и его команде я доверяю.
        
        - Прийдётся из шлюпки по ним палить, - сказал Иван, глядя на поднятую муть. Дебафф оглушения был кратковременным.
        
        - Стрелять в воду или в воде бесполезно! - возразила Джени. - Этот трюк работает только в кино. Отсюда до ежей тридцать метров, пуля на них может только упасть.
        
        - Да! - грустно вздохнул Иван, - Джени ты сейчас меня как невинности лишила! Я фильм с Чаком Ванготом три раза смотрел. Там есть несколько сцен, где он из своего пистолета, целую банду водолазов, перестрелял. Такие красочные сцены с гонками среди кораллов на подводных скутерах и стрельбой.
        
        - Извини! - улыбнулась Джени, - можно попробовать гранату на шнуре отпустить и потом взорвать.
        
        - А смысл гранаты переводить? - возразил я. - Мои взрывные шары имеют такой же эффект. Просто долго провозимся, я должен видеть цель. Прийдётся работать сериями, и каждый раз ждать, когда вся муть снова осядет.
        
        
        
        - Ну, мы вроде сегодня никуда не собирались! - ободряюще улыбнулась мне Джени. - Парни потом за обедом сгоняют. А попасть на полосу препятствий, мы всегда успеем.
        
        Ежей я убивал почти шесть часов! Занятие это оказалось нудным и неблагодарным. В отличие от винтовочного патрона, их иглы скорости в воде не теряли. И на каждую серию взрывов, ежи отвечали иглами. Получив первую серию в дно шлюпки, я стал прикрываться щитом. Джимми махнул рукой и сказал, что, мы мол, потом повыдёргиваем. Но я был другого мнения.
        
        - Иглы могут отпустить прочность лодки до нуля, и она развалится у нас под ногами!
        
        - Блин никак не привыкну к этой виртуальности, - улыбнулся парень. - Плохо, что мы шкалы прочности не можем видеть.
        
        - Плохо, - согласился Иван. - Но за то эффект полного погружения сто процентный.
        
        Когда пал последний охранник лагуны все облегчённо вздохнули. Время было уже за полдень, а нам предстояло ещё попасть внутрь. За убитых монстров опыта дали прилично и мой пятьдесят первый уровень был уже не за горами. Парни Мао и Элен апнулись по четыре раза, а вот Лото и Хук всего раз. Касатки их до этого неплохо прокачали, поднимать уровни на монстрах после тридцатого уровня в ковчеге сложно. Собрав лут и стрелы ежей, мы принялись обследовать подводную часть грота. То, что перед нами находятся замаскированные под камень ворота, мы поняли, подойдя поближе. Осталось только найти способ как их открыть. Я очень надеялся, что мы сумеем их открыть, не прибегая к динамиту.
        
        Технический люк обнаружил Хук, он же вызвался пойти на разведку. Ему это было сделать проще из-за его габаритов. Хук был самым мелким из нас. А пролезть в него, с кислородным баллоном на спине нечего было и думать. Мы с Иваном поднялись в шлюпку, а Лото остался страховать напарника у люка. Хука не было минут пять, потом он задом на перед, выбрался из люка.
        
        - Решётка с замком командир, - сказал он, - Давай, кусачки попробую дужку перекусить.
        
        - Осторожно только, если что решётку можно взорвать, - предложила Джени.
        
        - Не, страшно, вдруг обвалится, - замотал головой Хук, и парни нырнули к люку.
        
        Хук провозился ещё минут пять, затем амфмуты поменялись местами. Лото, подхватив кусачки, полез в люк. Он был крупнее напарника и его параметр силы был прокачен получше, чем у Хука. Через пару минут Хук поднял свою перепончатую руку вверх, давая понять, что всё ок. Потом он сам нырнул в люк, следом за Лото.
        
        - Я подстрахую, - сказал Иван, сваливаясь в воду.
        
        Акваланг он оставил в шлюпке, и я забеспокоился, что он сейчас полезет следом за амфмутами. Несмотря на умение, тягаться с Лото и Хуком в длительности погружения Иван не мог. Но всё разрешилось само собой, Иван успел только заглянуть в люк, когда скала вздрогнула, и створки ворот медленно поползли в стороны. Помещение не было сухим и уровень воды внутри и снаружи, если и был, то небольшим. Створки отъехали на полметра и замерли.
        
        - Гребите туда, - скомандовала Джени парням.
        
        Я не стал дожидаться, пока они разберут вёсла. Просто прыгнул в воду, и поплыл к открывшемуся проходу. Иван, опередив меня на два взмаха, уже осматривался, вертя головой. Лото и Хук замерли у стены, вцепившись в огромный штурвал. В большом подземном гроте у причала стояли катера. Два из них были на плаву, а вот третий был притоплен. Окинув взглядом это богатство, я поплыл следом за Иваном и парням.
        
        - Видал?! - спросил он меня, когда мы налегли на штурвал и ворота поползли в стороны.
        
        - Видал! - оскалился я, - база не пустышка. В грот вошла шлюпка, а следом за ней появилась надувная лодка Тани.
        
        - Это мы удачно зашли, - прокомментировала Джени и скомандовала, - Саша, Богдан лестницу проверьте! Только осторожно, за дверь пока не суйтесь.
        
        Створки ворот, отъехав на два метра в каждую из сторон, замерли. Судя по ширине катеров в них, было не более трёх с половиной метров и в створ, они должны были пройти. Джени и Таня уже вовсю осматривали находки, а парни Мао пока только потрясённо смотрели на эту пещеру Али Бабы.
        
        - Там за дверью тёмный коридор, - доложил Саша, спустившись вниз. - Богдан остался дверь караулить.
        
        - Ок, - кивнул я, посмотрев вверх. Позиция Богдана была и впрямь хороша. Сидя на площадке, он контролировал не только вход сверху, но и грот. - Что скажешь? - спросил я Джени.
        
        - Вещь, - улыбнулась она, - для большой воды легковаты, но скорость должна быть приличной.
        
        - Если моторы целые, то до побережья часов за шесть дойдём! - добавила Таня.
        
        Моторы с катеров были сняты и сейчас стояли у стены. Была здесь и кран-балка при помощи, которой их ставили на место и делали ремонт катеров. С виду все три мотора были целыми и при прикосновении не рассыпались в пыль. Это был хороший знак, мы в первые дни нашли боевого робота, который рассыпался в пыль, при попытке освободить его из-под завала. Да и не только мы, боевые танки, самолёты и вертолёты рассыпались в прах. Все они выглядели перед этим совершенно новыми. Хотя может это и к лучшему, что сохраняются в основном вещи и техника двадцатого века. Самое мощное оружие, которое мы встретили здесь, это были две противотанковые пушки образца тридцать седьмого года да крупнокалиберные пулемёты с минимумом патронов.
        
        - Здесь потом будем разбираться, парни давайте к вашим пусть пошумят.
        
        
        
        - Ок, - кивнул Джимми, - заодно обрадуем шефа, нам потом сюда возвращаться?
        
        - Если через час мы не справимся, то возвращайтесь. Но будем надеяться, что внутренний периметр не охраняется.
        
        Парней Мао я спровадил ещё и с целью избавиться от лишних глаз. Нет, зажимать их долю я не собираюсь! Я хочу пройти по базе, скастовав свой новый щит, напитанный энергией кристалла. Уверенности в том, что внутри нет охраны, у меня нет. Освещения в гроте не было, ряд ламп на стене не загорелся даже после того, как Иван повернул рубильник.
        
        - Интересно, а привода пулемётов от чего работают? - спросил он.
        
        - От солнечных батарей и аккумуляторов наверно, - ответила Джени. - Вряд ли тут есть ещё и реактор.
        
        - Ну что идём? - спросила Таня, протягивая мне кристалл.
        
        - Ты наверх не пойдёшь! - сказал я, забирая кристалл. - Мне Саши и Богдана хватит. Вон грот на ништяки потрясите, эти кораблики не на воздухе работали, где-то должна быть цистерна.
        
        - Хорошо, - нехотя согласилась Таня, - только будьте осторожны!
        
        - Будем, - кивнул я, мы с Сашей начали подниматься по лестнице.
        
        Я выглянул в тёмный коридор, там всё было тихо. Посветил фонарём, луч фонарика вырвал из темноты узкий проход, заканчивающийся тупиком. Слева и справа находилось по одной двери.
        
        - Иван покарауль здесь, - попросил я и мы, оставив дверь открытой, двинулись по коридору. Щит я держал наготове, правда, только свой обычный щит.
        
        Я попытался напитать его так же, как тогда ночью энергией, но у меня ничего не получилось. Толи я делал что-то ни так или настрой был не тот, но энергия не желала течь в щит.
        
        - Лиходей! - окликнул меня Иван, когда мы уже достигли двери. - Учитель сказал, чтобы ты медитировал, если у тебя не будет получаться с энергией. Расслабься, ты чересчур возбуждён и сильно торопишься. Парням Мао ещё полчаса грести.
        
        - Спасибо Ваня! - кивнул я другу. Иван в отличие от меня, уроков по медитации у Учителя ни разу не пропускал. Я выглянул по очереди в каждую дверь. Оба следующих коридора были тоже пусты. Но я решил последовать совету Ивана и Учителя. Саша с Богданом остались стеречь каждый свою дверь, а я сел на пол и постарался вспомнить всё, чему меня учили.
        
        - «То в какой позе вы медитируете, роли не играет, - говорил Учитель. - Важен настрой и ваше желание».
        
        С желанием у меня было всё в порядке. Я очень хотел снова иметь такой же щит как той ночью. А вот с настроем у меня никак не получалось. Я пробовал мысленно, как и тогда тянутся к энергии кристалла, пропустить её через себя, но! Но промучившись десять минут и ничего не добившись, бросил это дело и стал думать.
        
        - «Что сейчас не так как в ту ночь»? - спросил я себя, и сразу нашёл несколько ответов.
        
        В ту ночь нам угрожала смертельная опасность. Не только мне лично, опасность грозила тем, кого я люблю и боюсь потерять!
        
        - «А сейчас, разве не так»? - спросил я себя и сам себе ответил. - «Нет»!
        
        Сейчас я сижу в тёмном пустом коридоре и ни мне, ни моим подругам не угрожает опасности. Или дело всё-таки в Тани и Джени? Парни, конечно, мне дороги как друзья, но! Но их я не боюсь потерять до дрожи в коленках, потому что я знаю, что и они и я возродимся. Память нам, конечно, не вернуть, или мы можем вернуть её частично, из рассказов о прожитом. А вот вернутся ли снова наши чувства? Полюбим ли мы опять или полюбят ли нас снова так, как любят сейчас! Или что будет с Таней, когда она очнётся в воде без обеих ног? Я открыл глаза и попросил Ивана.
        
        - Вань, пожалуйста, кликни девчат, и присматривай там за Элен и за гротом ладно!
        
        - Ок, - кивнул он и скрылся в дверном проёме.
        
        - Милый что-то не так? - спросила Таня, первой взлетев по лестнице.
        
        - Не можешь напитать щит? - спросила Джени.
        
        - Да, - я протянул руки девчатам и попросил, когда они опустились рядом. - Вы должны мне помочь, мне кажется, что проще всего мне напитать щит, когда я боюсь. Боюсь не за себя, а за вас!
        
        - Думаешь, почему я хотела пойти с тобой? - спросила Таня. - Если честно вы с Джени последнее время, совсем страх потеряли. Поэтому и к медитации относитесь так легкомысленно. Учитель говорил, что прикоснутся к энергии кристалла не так просто. А вначале должно совпасть сразу несколько факторов. Причём у каждого мага они личные!
        
        - Времени всегда не хватает, - виновато улыбнулась Джени. - Да и серьёзных противников, кроме этого, недоделанного бога мы уже давно не встречали.
        
        - К этому нужно быть готовым всегда, - покачала головой Таня. Она сжала мою руку и попросила, - расслабься, ты должен почувствовать энергию. Не просто попытаться высасывать её из кристалла, а прикоснутся к ней. Так чтобы она сама начала вливаться в твой щит.
        
        С поддержкой подруг дело пошло лучше, но я стал чувствовать опасность грозящею им в тёмных коридорах. Ведь теперь они от меня не отстанут. Пойдут вместе со мной проверять базу, а если там мы встретим того, кто охраняет внутренний периметр?
        
        - Джени пошли ему импульс своего страха! - неожиданно тихо велела Таня.
        
        В голове мелькнул образ голой и растерянной Джени. Такой я увидел её впервые, она лежала с обнулённой бодростью, а стоящий над нею мужчина стягивал узкие брюки. Вообще-то их было в тот момент двое, но его помощника я не запомнил. Может, потому что убил его быстро и потом больше не встречал. А вот с Лемом мы встречались потом несколько раз. Импульс Джени прорвал блокаду, желание защитить было настолько сильным, что я инстинктивно скастовал щит. Рука лежала на выходном отверстии кристалла, энергия потоком устремилась через меня, питая щит. Я открыл глаза, то чувство уверенности в себе, которое посетило меня, когда я прикрывал щитом всю группу, вернулось. Сейчас я был уверен, что смогу пропускать энергию до тех пор, пока кристалл не опустеет. В этот момент загорелись лампочки аварийного освещения и где-то наверху заработал пулемёт. Охранный периметр базы ожил, наверное, в целях экономии энергии он включался через датчики слежения. Люди Мао начали движение вдоль полосы периметра.
        
        
        
        - Идём в левый коридор! - скомандовала Таня. Сейчас командовала нами именно она, а мы с Джени выполняли её приказы. Расстояние до лестницы мы преодолели за несколько секунд. Рывок наверх и следующая дверь, за которой был слышен звук выстрелов и шум сервоприводов. Я рывком распахнул дверь на ярус. Пулемёт бил короткими очередями, потом замолкал. Судя по гулу привода, он менял позицию и открывал огонь из следующего стрелкового окна. Мы выглянули в коридор, автоматический пулемётный станок, сейчас был у дальней стены. Он передвигался по идущему вдоль стены рельсу. С противоположной стороны по щиту хлестнула очередь. Отделившись от стены, на нас пёр небольшой робот. Две гусеницы и ствол, закреплённый под маленькой башней. Мы отпрянули назад, а Джени скомандовала Богдану.
        
        - Гранату под гусеницу, там справа узел управления.
        
        Богдан вышел вперёд и метнул гранату. Осколки с визгом врезались в щит, я выглянул, чтобы оценить бросок. Робот выстрелил, послав очередь в потолок. Богдан сработал на отлично, граната взорвалась под стволом, задрав его вверх.
        
        - Вперёд, - скомандовал я, - Саша держи проход.
        
        До запертой двери с выставленной вперёд когтистой ладонью мы проскочили как спринтеры. Лишь Богдан задержался у подбитого робота, вырвав из гнёзд несколько разъёмов. Открывающуюся вовнутрь дверь я выбил ударом ноги. Здесь стоял терминал управляющий обороной базы. На двух мониторах были видны примитивные катапульты островитян. С их помощью они обстреливали базу кокосовыми орехами, создавая этим видимость движения. Таня и Джени рванули к терминалу, а мы с Богданом замерли в дверном проёме, страхуя девчат.
        
        - Может, обрубим кабеля, да и дело с концом? - предложил я.
        
        - Это успеется, - замотала головой Таня, набивая команды. - Терминал даже не защищён паролём. Блин плохо, что Учителя с нами нет, пожаловалась она.
        
        - Погоди, - Джени отодвинула Таню и защёлкала мышкой. - Если клавиатура на двух языках значит система тоже. Учитель наладонник на английский перестроил, а мы чем хуже! Лиходей как обстановка?
        
        - Турель двигается в нашу сторону, но огонь ведёт по наружному периметру. Наверное, робот-охранник был один.
        
        - Хорошо бы, - ответила Таня.
        
        И в этот момент Саша пулей вылетел в коридор и понёсся в нашу сторону. В том месте, где от только что находился, грохнуло. Саша ошалело влетел в комнату и в этот момент мы увидели нового противника. Этот робот был крупнее первого.
        
        - Там в стене лифт, - сообщил нам новость Саша.
        
        Несколько секунд пока робот развернётся, сориентируется и начнёт стрелять, у нас были. Тот, кто их изготавливал, гением не был, и реакция у машин была, к счастью, не очень. А вот мой параметр ловкости, позволял действовать быстро. Орудийный ствол только показался из-за угла, а я уже перетасовал заклинания. Роботу понадобится секунд сорок, пока он откроит огонь. Значит, у меня есть тридцать секунд, чтобы попытаться его уничтожить. А нет, за десять секунд я успею повесить щит.
        
        Первый шар взорвался под направляющим катком. Щит мне ставить не потребовалось, робот перевернулся после десятого взрыва. Пулемётный станок тоже замер, не доехав до очередной бойницы.
        
        - База наша! - сообщила Джени.
        
        
        
        
        
        
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44-6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК!
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 14. Учение свет а ..
        
        
        
        
        Джени поступила просто, она вырубила весь охранный периметр. Единственными активными сегментами обороны оставались только противопехотные мины. Но после отключения ловушек безопасная тропа была обозначена на мониторе.
        
        - Хорошая крепость местным достанется, - вздохнула Джени.
        
        - Главное, что эта крепость достанется нормальным людям, - сказала Таня. - Наша цитадель все равно лучше, а здесь мы теперь будем иметь надёжную бухту.
        
        - Да я и не против, - улыбнулась Джени. - Я ворота открываю, и надо тропу обозначить.
        
        - Схему мне в свод скинь, я пройду вешки поставлю, - сказал я. - Саша дуй за Иваном и Элен, Лото и Хук пусть грот охраняют.
        
        - Может я с тобой? - предложила Таня, - в качестве психологической поддержки.
        
        - Идём, - согласился я, - нам бы сейчас коротковолновые рации не помешали, но чего нет, того нет!
        
        - Я буду за вами следить, - пообещала Джени. - И, если услышите вой сирены - это значит, что вы сбились с маршрута.
        
        - Ок, - кивнула Таня, сверяясь со схемой.
        
        Вход в базу со стороны суши располагался ярусом ниже. Отсюда же поднялся второй робот охранник, это был, так сказать, жилой ярус. Всего навскидку база имела четыре яруса плюс грот. Было понятно, что, нагрузив катер и шхуну, мы не увезём и половины причитающийся нам добычи. Но по этому поводу я несколько не переживал. Самое ценное, что мы могли добыть в этом походе, мы уже добыли! Кристаллы энергии и место, где мы их снова сможем наполнить. Даже если на складе базы обнаружатся переносные ракетные комплексы, энергия кристаллов для нас намного ценнее. Может та буря, что порвала наш парус, налетела не просто так? Таня, выслушав мою теорию, согласилась.
        
        - Может ты и прав, кристаллы энергии это чит. А кристаллы энергии в купе с Учителем, это вообще нечто! Будем считать это и есть истинная награда за все те усилия и трудности что нам ещё предстоит преодолеть.
        
        - С сегодняшнего дня всё свободное время посвящаю занятием с учителем. «Не дело это пользоваться костылями в виде любимых женщин», - сказал я себе и остановился, чтобы лучше сориентироваться на местности.
        
        - От белого камня три шага влево, - подсказала Таня. - Не переживай родной, нам с Джени приятно тебя поддерживать и направлять на правильный путь. Знаешь такое выражение, короля делает свита?
        
        - Я не король, - возразил я.
        
        - Ну, это я образно, - как-то немного странно засмеялась Таня, - стоп, теперь вправо до деревца. Ты вожак группы, а мы твоя команда. Ты нас защищаешь, а мы следим за тем, чтобы ты не совершал ошибок.
        
        Так под щебетание слегка трусившей подруги, мы с ней шаг за шагом, преодолевали минное поле. Сирену Джени врубила лишь один раз. Кто-то, из людей Мао завидев нас, решил пойти нам на встречу. Но вой серены, он понял правильно и больше геройствовать не пытался. Вешки мы ставили, используя валявшиеся у входа куски арматуры. Прежние хозяева базы пользовались тропой, похожим способом. Наверное, вариант попасть на базу со стороны моря они даже не рассматривали. А вот атаки с суши почему-то опасались очень сильно, выстроив оборонительную линию.
        
        - Прямо линия Мажино, да только, - сказал я Тане, втыкая очередной штырь с красным флажком.
        
        - Почему? - не поняла она.
        
        - Потому что линию Мажино немцы обошли с тыла. Французы не учли возможности быстрого захвата Бельгии. А здесь бывшие хозяева оставили без защиты вход с моря.
        
        - Может, на море у них было бесспорное преимущество. Ты не забывай, что этот мир был сгенерирован второпях. Да и без щита роботы уделали бы нападавших. Богдан гранату как на тренировки метнул, знал, что в него не попадут.
        
        - Может, - согласился я, - да и ладно.
        
        Мао встретил нас у кромки безопасной полосы. Из тех, кто с ним сейчас был, по имени я знал только Чаги. Остальные были пока для меня как свора близнецов.
        
        - Хорошо придумали с кокосами! - похвалил я метание орехов.
        
        - Как прошло? - спросил Мао.
        
        - Наши все целы, но пришлось угробить двух роботов. Если найдёте людей, понимающих в этой технике, можете попробовать их восстановить, - ответил я.
        
        - Мы оборону просто вырубили, - добавила Таня. - Может Иван и сможет её перепрограммировать. Других специалистов у нас нет.
        
        - Вы меня главное туда проводите, а остальное я сама сделаю, - улыбнулась Чаки.
        
        - Вообще классно, - обрадовался я и принялся объяснять. - Сейчас активен только минный пояс. Карта минных полей имеется на базе. Будете вы их разминировать или нет дело ваше. Я бы оставил всё как есть, если вход в бухту заблокируете парочкой стрелков, то у вас будет неприступная крепость. Безопасный проход на базу я обозначил. Ночью, конечно, бегать, туда-сюда не советую.
        
        - Как считаешь, у ежей респаун есть? - спросил Мао, когда мы шли к базе.
        
        - Сложно сказать, - пожал я плечами. - Было бы хорошо, если бы был. И есть на ком качаться и охрана грота.
        
        
        
        - А судно как выводить? - спросил Мао.
        
        - Открыл ворота, вышел из грота на вёслах и всё. Они не агрятся на надводные цели, главное их не трогать, - пояснила Таня.
        
        Осмотр имущества базы занял остаток дня и половину ночи. Потом мы просто свалились от усталости в одной из жилых комнат, оставив все работы на завтра. База была богатой, нам достался полностью заправленный катер береговой охраны. Небольшая осанка позволяет пристать к любому берегу. Мотор на пятьдесят лошадиных сил позволял идти с приличной скоростью. Минусы - это отсутствие большого трюма и слабая мореходность. Пес на высокой волне будет держаться уверений. Пса мы оставляем себе, сделаем ремонт, и Саша поведёт его к материку. Трофеев набралось столько, что и Пёс, и Мустанг пойдут с перегрузом. Самым крутым вооружением, найденным на базе, оказались миномёты. Один из парней Мао назвал их ротными, и показал нам как ими пользоваться. С учётом пассажиров и оружия, и дополнительной бочки горючего грузоподъёмность катера заканчивалась. Наутро, обсудив с Валико планы на ближайшие три четыре дня, мы начали готовиться к плаванью.
        
        - За миномёт и десяток автоматов Сальвадор выделит нам место под базу у своего посёлка. А если мы ещё поучаствуем в паре боевых операций, то и будет её сам охранять, - сказал Валико в ответ на моё сообщение о нашей огневой мощи.
        
        - Ок, - ответил я, - тогда если погода не испортится, мы придём к побережью через четыре дня. Завтра поставим на Пса мачту и закончим ремонт палубы.
        
        - Хорошо увидимся через четыре дня, - согласился Валико.
        
        - Счастливо, - ответил я и отключился.
        
        Конец разговора с Валико означал для меня конец паузы в обучении. Я поставил себе целью довести своё умение работы с энергией кристалла до автоматизма. Сейчас Зита шила каждому магу специальную сумку, для ношения кристалла. Для этого она решила приспособить парашютные рюкзаки. Только носить их надо было не на спине, а на поясе. Поэтому кроме ремня через плечо Зита мастерила ещё и пояс, чтобы сумка не мешал при беге или стрельбе.
        
        Меня уже ждали, и я занял привычное место между подругами. Наш кружок медитации расположился у самого берега, чтобы дать возможность Ивану в нём участвовать. У него другая проблема, для прикосновения к энергии кристалла он должен, находиться в воде, иначе никак! Хонда, высказал мысль, что каждый маг должен проводить тренировки индивидуально, но Учитель с ним не согласился.
        
        - Ваша сила в единстве команды, - повторил он слова из завещания магесы Таньджеэль. - Лиходей, Джени и Иван пока не способны, в одиночку прикоснутся к энергии кристалла, да и остальные тоже. Это вам магам поддержки некуда торопится, а боевой маг нуждается в прорве энергии.
        
        Вот поэтому мы сейчас сидим кружком на берегу. По тому, что Иван должен время от времени погружаться в воду. Ещё Синтия и Малыш притащили в бухту придушенных тюленей. Сейчас звери выступают в качестве подопытных кроликов для Тани и Джени. Сами касатки заняли позицию у входа в бухту и не позволяют тюленям смыться. Это их будущий ужин, а Джени тренирует на них свой стан. Таня пытается держать под контролем сразу нескольких животных без потери пунктов жизни. Время от времени Джени подкидывает мне свои эмоции страха или тревоги. Но для серьёзной тренировки её надолго не хватает, и тогда образы в моей голове становятся весьма легкомысленными. Учитель легко угадывает такие моменты, когда наша концентрация падает и берёт дело в свои руки.
        
        - Теперь постарайтесь просто расслабиться, и очистить ваш разум, не касаясь своих магических умений! Вы должны, научится отторгнуть от себя всю суету. Многие проблемы, кажущиеся сейчас неотложными и важными, перестанут быть таковыми, если вы посмотрите на них по-другому.
        
        Наши занятия это одна из причин, почему мы и дальше продолжаем сидеть на маленьком острове. Первая и самая важная, это связь с Валико и значит, возможность получать вести из дома. Ну и занятия, по мнению Учителя, опасность в переносе стоянки на Ваньшань состоит в том.
        
        - Там вы опять погрузитесь в пучину хозяйственных проблем. Находясь здесь на острове, вам будет проще, отрешится от них, хотя бы на время. Я не спорю что эти проблемы не менее важны для нас! Но вам ведь необязательно делать всё самим!
        
        Моя натура и привычка вникать во всё самому правда протестовала, против такого подхода к делу. Но Гордей сказал, что с техуходом для двигателей они справятся без меня. В группе Мао тоже нашлось пара ребят имевших дело с моторными яхтами. Варган и Эльза оказались и впрямь неплохими организаторами, и ремонт Пса шёл тоже без нашего участия. А Саша, поняв, что тянуть лямку капитана шхуны, предстоит именно ему, активно натаскивал помощников. Мао, заполучив в своё распоряжение, базу и два катера развил нешуточную деятельность. Один участок минного поля был разминирован и освободившиеся мины отправились на восточный берег. Пока второй катер был в ремонте, на первом обследовали дальние острова. Плюс амфмуты за компанию с китами нашли два затонувших корабля. Первый был военным, сторожевой корабль или что-то похожее. А вот второй был контейнеровозом, ушедшим ко дну вместе с тремя десятками контейнеров. Лото и Хук осторожно поинтересовались, не лучше ли будет о контейнерах промолчать. Но я как представил, что если мы свяжемся ещё и с контейнерами, то домой мы уже не попадём никогда, и отказался.
        
        - Сообщим о находках Мао, пусть он думает, - ответил я, а Таня и Джени только кивнули.
        
        - Всё под себя не подгребёшь и везде не успеешь. Я почему-то уверена, что нам сюда ещё придётся вернуться. И будет лучше, если нас здесь встретят друзья, - добавила Таня.
        
        
        
        Вот теперь озадаченные неожиданно свалившимся на них богатством Мао и его люди работали, забыв про покой и сон. А мы впервые за многие дни откровенно бездельничали. Правда, так оно выглядело только со стороны! Медитируя и работая с энергией кристалла, я получил четыре пункта к уму и один к телосложению. Занятия выматывали, но в тоже время были полезны и познавательны. Работа с энергией была для Учителя чем-то само собой разумеющимся. Даже выбрав расу тролля которые, по сути, полные нули в магии он умудрился прокачать ум до двадцати! Хотя если разобраться, в Ковчеге 5.0 возможно было всё.
        
        - Ум - это важнейшая из характеристик! «Любая реальность - это проекция ума», - сказал он. - И эту истину изрёк один великий человек за долго до возникновения самого понятия «Виртуальная реальность»! Полностью этот постулат звучит так. - «Без сознания, реальность будет существовать как бесконечная череда вероятностей».
        
        - Это я так понимаю один из постулатов буддизма? - спросила Джени.
        
        - Не только буддизма, то же самое утверждают и приверженцы квантовой теории в физике. Я не собираюсь навязывать вам какое-либо учение. Я хочу научить вас пользоваться вашими скрытыми резервами. Магия это не просто каст заклинания, это нечто большее! И без раскрытия своих внутренних резервов вам не достичь настоящих высот.
        
        - Но для ковчега мы прокачены как маги очень хорошо, - хвастливо заявил Хонда.
        
        - Чтобы погонять простых нубов да! - возразил Учитель. - А вот для того, чтобы тягаться на равных с Лютом и его жрецами нет. Вам пока что везло, у вас необычайно высокая удача. Особенно в тот момент, когда вы собираетесь все вместе. Но и права на ошибку у вас нет. Вы не одиночки, ваше поражение повлечёт за собой смерть ваших друзей.
        
        - Я бы сказал, что пока что нас постоянно недооценивали, - согласился я. - Хотели взять с наскока, считая зарвавшимися хулиганами. И если бы Иван ещё в первые дни не выдвинул свою теорию, мы бы, наверное, так и не поняли, чего от нас хотят.
        
        - Иногда мне кажется, что мне следовало молчать и держать свои мысли при себе, - вздохнул Иван. - Но меня после получения сводов почему-то прорвало.
        
        - Ну, там помнится эмоциональная подзарядка была не слабой! - прыснула Таня. - Мы после безумной гонки на авось в тот день захватили цитадель, ну и попали в спальни. Ночь для всех выдалась бурной и сильно эмоциональной, а под утро нам своды выдали, - пояснила она Учителю.
        
        - А потом Иван вылил нам на голову теорию избранности. Мол, радуйтесь! Теперь мы игрушки богов, - хмыкнула Джени. - Вот мы и взялись всем доказывать, что и богам есть что терять, а игрушки порою сами могут играть!
        
        - Поэт! - сказали мы с Таней в один голос и рассмеялись.
        
        - У нас в цитадели есть янтарная тюрьма, - посерьёзнев, сказала Таня. В неё попали двое слуг Люта, один старший жрец, а второй так подпевала. Но оба они утверждают, что знали о готовившимся воцарении Люта ещё на земле. Милихов нам так сразу и заявил, что править здесь будут те же люди, что и на земле. Мол, наши потуги, противиться жрецам - это мышиная возня. И ещё этот мир слияния 0.6.6.6 он неслучайно возник. Жрецы заранее знали, где что лежит, оружие, техника, умение. Мы так умение попутного ветра для нашей Барби обнаружили, место было описано в дневнике старшего жреца.
        
        - Вот поэтому я и хочу, чтобы вы очень серьёзно отнеслись к тренировкам с энергией кристалла. Для вас это единственный путь усилится на столько, чтобы вы смогли отстоять своё право на жизнь!
        
        Учителю я был благодарен за то, что он парой слов вернул нас с небес на землю. Да и Таня была права, когда говорила, что мы потеряли страх!
        
        Понятно, что обратной дороги у нас давно нет. И эту войну нам теперь нужно обязательно выиграть! После того как Джени передала мне привет от Люта, я уже не сомневался, что если погибну, то попасть в третье сентября мне уже не светит. Скорей всего моё сознание окажется где-нибудь в пыточной камере с вьюченными ощущениями в сто, а то и двести процентов.
        
        
        
        Глава 15. Восточное побережье.
        
        
        
        
        
        
        Утром третьего дня мы распрощались с Мао. Первым бухту покинул Рыжий Пёс. Парус на нём мы так и не восстановили. Но залитые под завязку баки и дополнительная бочка горючего давали надежду, что шхуна доберётся до берега и так. На крайний случай есть ещё кристаллы, но теперь зная их истинную ценность, мы хотели их приберечь. Мустанг, как с подачи Джени мы назвали катер будет двигаться на много быстрее шхуны. Поэтому мы провели на берегу ещё два с половиной часа, прежде чем отправится следом.
        
        - Счастливо вам! - пожали всем по очереди руки, Чаги и Мао.
        
        - Не забывайте нас и про радиостанцию не забудьте! - попросила Чаги. - Мы заплатим, и заплатим очень хорошо. Хочется быть в курсе того, что творится вокруг нас.
        
        - Будет вам радиостанция, готовьте антенну помощнее, - пообещал я. - если сами не привезём, то кого-нибудь пришлём. Вы главное их не подстрелите!
        
        - Обижаешь я людей на расстоянии слышу! - возмутился Мао. - Пусть на подходе к острову думают, о вас и всё будет в порядке.
        
        
        
        Мустанг буквально летел над волнами! Сказывалась мощность моторов, на озере даже Дильфия не могла развить такой скорости. Насладившись гонкой и завидев на горизонте Пса, я сбавил обороты и повёл катер медленнее. Поравнявшись со шхуной, мы некоторое, время шли рядом. Но, заметив на горизонте землю, прибавили ходу. До берега по нашим прикидкам было ещё далеко. Значит это необозначенный на карте контролёров остров.
        
        - Давай обойдём вокруг и нанесём его на карту, - предложил Хонда.
        
        - Можно даже высадиться, они так плетутся, что мы можем опять дать им фору, - поддержала его Лида.
        
        Подростки честно отстояли своё право занять места на быстроходном катере. Правда кроме Вероники никто и не возражал. Да и то ворчала Вероника для порядка, зная, что её место как запасного рулевого на шхуне.
        
        - Горючего лишнего нет, давайте лучше высадимся, - сказала Таня. - А вокруг острова я касаток пошлю. Примерное расстояние Джени, и сама определит.
        
        Ближний остров оказался песчаной косой, поросшей кустарником, разделённой проливом на две большие части. За проливом находилось лежбище морских котиков. Это нас сильно порадовало, Таня уже с утра ходила хмурая, размышляя о том, как привязать касаток к побережью. Киты звери немаленькие, и покушать любят плотно. Так что мы внутренне уже смирились с тем, что после нашей высадки на берег их мы уже больше не увидим. А тут такой подарок в виде лежбища. Малыш издал свой фирменный рёв и устремился к ничего не подозревающим котам. Синтия тенью последовала за другом, теперь можно было быть уверенным, что они нас дождутся. Если всё пойдёт хорошо, то через месяц мы вернёмся сюда и пойдём на юг к трёхпалому острову. Вот тогда можно будет задержаться там подольше и поискать их родителей.
        
        - Здорово! - захлопала в ладоши Таня. Я им скажу пусть они, потом сюда возвращаются.
        
        - Мне тоже жалко с ними расставаться, - сказала Лида. - Ведь это они меня нашли! Даже жаль, что я как Таня не могу с ними поговорить, сказать спасибо.
        
        - Я им передам, - улыбнулась девочке Таня. - А насчёт умения это тебе к Лиходею, он слово заветное знает. Вероника тебе ещё не рассказывала, как он нас всех магами сделал?
        
        - Не успела, её Лиходей за ухо поймал, и сказал, что она вруша, - улыбнулась Лида.
        
        - Ну, доля правды в её словах есть, - улыбнулась Джени.
        
        - Ага, только совсем маленькая! Типа я первый маг и умения сами идут ко мне в руки, - ухмыльнулся я. - Всё ставим эксперимент! Лида, если ты хочешь стать магом, то ты должна быть внимательной, замечать любые странности и несоответствия. И тогда ты сможешь обнаружить и изучить умение, - я оглядел сопартийцев. - Примерно это я сказал всем при встрече, когда они расспрашивали меня о магии. Вот теперь проверим, станет Лида магом, или это просто ваши выдумки.
        
        - Десть дней сроку, - добавил Хонда. - Пойдём Лид, проверим остров вдруг твоё умение уже здесь.
        
        - Точно, - хмыкнула Таня, - вдруг система ему уже подыграла.
        
        Мелкие ушли, а я, усевшись на песок, сделал вид что медитирую.
        
        - Боишься, что она сейчас и вправду умение найдёт? - с ехидцей спросила Джени.
        
        - Да ну вас! - махнул я рукой, а подруги сели на песок, сотрясаясь от смеха.
        
        - Да ладно тебе пусть ноги разомнут, да остров проверят, - сказала Таня. - А мы помедитируем пока время есть!
        
        На ночёвку мы встали уже в сумерках. В десятке миль от берега нам повстречался небольшой островок, с удобной бухтой и было решено идти к берегу утром. Хонда, развернул антенну и рацию, и стал вызывать Валико. Нужно было выяснить, где и когда мы сможем встретиться.
        
        - Команда Z44-6 вызывает Валико, - повторил он несколько раз.
        
        Вызывать пришлось несколько раз. В эфире стояла тишина, наконец, Хонда, улыбнулся и разразился приветствиями. Сначала он стребовал с собеседника справки о состоянии дел дома, и только после этого протянул мне наушники и микрофон. У аппарата был сам Валико.
        
        
        
        - Привет брат, - весело поздоровался он, - вы уже у берега?
        
        - Привет Валико, - ответил я, - да мы здесь в десятке миль от берега. Островок выглядит как полумесяц, обращённый острыми концами к берегу. Джени сказала, что если смотреть отсюда в сторону берега, то слева будет остроконечная вершина.
        
        - Понял, - прервал меня Валико. - В десяти милях от этой скалы на север есть бухта мы будем утром ждать вас там. Сальваторе просит поторопиться, гунны начали наступление вверх по реке. Бурлаки тянут большую баржу с орудием, а по берегу рыскает полсотни конников. Его заставы после первой стычки отошли за основную линию укреплений.
        
        - Завтра будем, и всё решим, - не стал я вдаваться в подробности. - Кони у них хорошие, или типа наших пони?
        
        - Нет, это серьёзные кони, я их издалека видел, настоящие скакуны. У всадников у всех кроме шашек ещё и карабин или арбалет имеется. На открытом пространстве с такими, если ты пешком не поспоришь.
        
        - Это если у тебя нет пулемёта! - возразил я.
        
        Мы распрощались с Валико, и я рассказал Тане о лошадях. Желание отбить десяток скакунов себе возникло не только у меня. Таня аж подпрыгнула, услышав, что где-то есть настоящие скакуны.
        
        - Надо десяток у них отжать, а лучше этого Аттилу кончить, - кровожадно заявила она. - Без лидера мы сможем быстрее их убедить, в преимуществе торговли перед войной.
        
        - Лошадей отожмём, а вот насчёт устранения Аттилы? Он то, наверное, не скачет с карабином наперевес впереди своих всадников.
        
        - А почему нет? - возразила подруга. - В феодальном обществе лидер всегда должен был доказывать свою храбрость и руководить военными походами. Иначе полководец, посланный им с армией, может, вернувшись с победой устроить переворот, - пояснила Таня.
        
        - Ну, если встретим, грохнем, конечно, мне пули не жалко, - кивнула Джени. - Вообще-то мы на север собирались, Лиходей вот скажи, зачем тебе эта война?
        
        - Ради собственной бухты здесь на побережье, - подумав, ответил я. - Нам не нужен здесь на востоке абсолютный диктатор, который не хочет ни с кем торговать. Завтра пообщаемся с Сальваторе и его людьми и посмотрим. Может они захотят влиться в союз наших поселений, в обмен на безопасность и военную помощь.
        
        - А если блицкрига не будет? Ты не забывай, времени у нас не так уж и много! - для Джени сейчас основной задачей, была статуя дракона.
        
        - Неделя на всё про всё и двигаем на север, - заверил я. - Просто у меня есть предчувствие, что наступление начато не просто так. Может, конечно, быть просто совпадением. Но, а вдруг его цель отрезать нас от побережья? Мой щит, Люта удивил и удивил сильно. Он, может быть, и не понял, где точно мы нашли кристаллы чистой энергии. Но он наверняка догадался, что это место находится в восточном море. И даже если сейчас, у Аттилы не получится перехватить нас, то он может просто заблокировать побережье в будущим. Тем самым лишив нас возможности попасть туда ещё раз. Нет, способ мы, конечно, найдём, но этот путь для нас самый простой и быстрый.
        
        - Одно тянет другое! - вздохнула подруга. - Тогда неделя, но никаких сюсюканий и переговоров. Пришёл, увидел, победил! Помнится Эдик доказывал, что боевая магия ещё долго не будет рулить на полях войны. Вот и проверим так это или нет.
        
        - Господи, и как меня угораздило попасть в постель к двум авантюристам! - вздохнула Таня.
        
        - Идея жить втроём, была то как раз твоя, - поцеловал я подругу. - Мы не авантюристы, мы практики!
        
        - Нет, вы точно берега потеряли, это не мобы или поселковая гопота. Там могут быть люди с реальным боевым опытом, а вы буром переть собрались!
        
        - Мы аккуратно переть будем, - пообещал я. - И, между прочим, идея захвата лошадок была тоже твоя, мы с Джени её просто немного развили.
        
        - До блицкрига! - парировала Таня.
        
        - Неделя боевых действий в наших условиях это много, - не согласилась Джени.
        
        
        
        В путь мы отправились с первыми лучами солнца. Первым опять шёл Пёс, а мы потратили час на медитацию и только после этого тронулись в путь. Хонда, Лида и Кишан обследовали островок в поисках заклинания. И ничего не нашли к моей большой радости. Нет, я совсем не против, чтобы Лида стала когда-нибудь магом. Но давать ещё один повод Веронике, разносить слухи обо мне таком красивом я не хотел. Пусть она найдёт своё заклинание позже, когда меня не будет рядом.
        
        Бухта, где нас ждал Валико, была в смысле удобств так себе. Берега обрывистые, и чтобы подняться наверх, надо топать почти километр по серпантину. Но было и одно преимущество, охранять и оборонять с суши такую бухту легко. Встречала нас целая делегация, как незнакомцев, так и наших. Я нечто подобное подозревал, чувствуя по голосу орка, что нам готовят сюрприз. Но если честно увидеть на берегу приплясывающею от нетерпения Дашку, мнущихся Тура и Дориэн я не ожидал. Возглавляли эту компанию Джо и Эдик стоявшие, как и полагается командирам спокойно в стороне. Я, сбросив обороты, повёл катер к берегу. Валико, предупредил нас заранее, что глубины у берега приличные. И можно если не пристать, то спустится по сходням. Хонда понятное дело о таких вещах даже не задумывался. Он просто сиганул в воду и через минуту кружил на руках радостно визжащею Дашку. Алиса и Грог последовали его примеру и двумя минутами позже обнимали своих. Хотелось сказать любимых, но, по сути, Туру и Дориэн ещё предстояло понять, кто для них их бывшие партнёры. Тур то конечно должен быть счастлив, что Алиса решила и дальше оставаться
с ним. А вот Дориэн могла и взбрыкнуть. У Грога с Варей за время пути завязались отношения, и он очень надеялся, что Дориэн согласится быть третьей.
        
        
        
        Мы бросили якорь и, приняв сходни, спокойно спустились на берег, чтобы попасть в объятья своих друзей.
        
        - Я как узнала, что вы где-то рядом, я просто не могла больше сидеть на месте! - со слезами на глазах говорила Даша, целуя всех по очереди. - Я так за вами соскучилась, вот как вы могли оставить меня дома одну?
        
        - Даш, ну прости нас, пожалуйста, - покаялась Джени, целуя девушку. - Сами сто раз пожалели, что тебя не было рядом. Хонда вон весь извёлся, особенно если связи с вами не было.
        
        В общем, минут пятнадцать на берегу творился бардак. Я жал руки попадал в чьи-то объятия или обнимал кого-нибудь сам. Новички с трёхпалого острова скромно стояли в сторонке, да и трое прибывших с Валико мужчин тоже в гущу событий не лезли. Улучив момент, когда всплеск эмоций пошёл на убыль, я выскользнул из толпы и поманил Джо и Эдика за собой направился к местным.
        
        - Привет я Лиходей, - представился я.
        
        - Джафар, - представился тот, что стоял справа.
        
        - Дронов Андрей, - представился второй.
        
        - Сальваторе, - Сальваторе был похож на моего учителя математики начальных классов. Такой же высокий худой и практически лишённый мускулатуры мужчина. Но только внешнее сходство. Рукопожатие оказалось неожиданно крепким, видимо сила была прокачена далеко за сотню. Он старается выглядеть бодро, но его выдают глаза. Сальваторе и его спутники уже давно хорошо не высыпались, и скорей всего на них весит дебафф. - Отойдём, а то у нас мало времени, - сходу предложил он.
        
        - Да, конечно, - кивнул я, понимая, что это у нас сегодня праздник, а у местных сейчас война. - Вероника, - позвал я девушку.
        
        - Я здесь командир, - Вероника подбежала, улыбаясь во весь рот, и вытянулась, выпячивая свою красивую грудь.
        
        - Сними с них усталость, - кивнул я на троицу местных.
        
        - Сейчас командир, - девушка протянула руку к Джафару. - Это не больно, зато усталость рукой снимет.
        
        Вероника всегда так говорит, не «как рукой снимет, а рукой снимет». Ведь она должна провести по лицу пациента рукой. Трое мужчин удивлённо глядят на неё и потом по очереди благодарно кивнули. Взгляды сразу просветлели, и их тело сейчас наливается бодростью. Это я и вся команда знаем по собственному опыту. Да и не только мы, касатки, что сейчас крутятся у входа в бухту, были бы рады, если бы Вероника могла всегда находиться рядом с ними.
        
        - Спасибо Вероника, - поблагодарил я девушку. - Мне показалось, что вы сильно устали, тяжёлая ночь.
        
        - Да налаживали линию обороны, - отвечает Дронов. - Гунны вчера смяли на реке наш блокпост. - Ты оружие привёз?
        
        - Оружие с нами, - кивнул я, и оглядываю бухту. - Вы хотите выделить нам эту бухту или другую?
        
        - Эту, - кивнул Сальваторе. - Там слева есть просторный грот, в котором можно спрятать ваши суда. Наверху можно оборудовать неплохую позицию. Да и не полезет сюда никто, если эта территория останется за нашим поселением.
        
        - Ок, сейчас разгрузимся, я отправлю своих на запад и будем думать, как воевать. Автоматы и миномёт, конечно, ваши, но мы решили лично приглядеть за ходом боевых действий. Таня как услышала о лошадях так прям, уснуть не могла, - я оглянулся на подругу. - Хотим отбить десяток у гуннов, раз уж они торговать ими отказываются.
        
        - Там у каждого всадника карабин, лук и сабля, - предупреждает Джафар.
        
        - Ничего у нас есть способ влиять и на людей, и на животных, - я указал на касаток. - Если уж этих приручить смогли, то с лошадями справимся. Тем более что опыт общения с пони у нас немаленький. Вы как сильно торопитесь?
        
        - Сильно! - кивнул Сальваторе, - я понимаю, что вы с корабля и на бал. Поэтому на том, чтобы вы сразу шли с нами, не настаиваю. Я оставлю вам парнишку проводника, да и Валико со своими людьми у нас как дома, выдвинетесь, как только сможете. Пешком до нашей позиции часов восемь ходу. Но можно спуститься по реке на плоту, так немного быстрее.
        
        - Ок, зовите ваших носильщиков, стволы мы почистили, и Джени сделала пару пробных выстрелов. Так что оружие пристрелено и готово к бою. К миномёту в комплекте идут тридцать снарядов, так что не шикуйте. Тех, кто сможет ими пользоваться надеюсь, найдёте? - я поднял на Сальваторе вопросительный взгляд.
        
        - Да у меня есть опыт работы с таким оружием, - ответил Джафар, - стволы какие?
        
        - Китайский АКС 51 модели, патронов по сотне штук на ствол, - сказал я. - Я думаю это очень хорошая цена за стоянку двух кораблей у вашего берега.
        
        - Более чем, - соглашается Сальваторе. - А ваша моральная поддержка она для меня вообще цены не имеет. Нам одним если честно против гуннов не выстоять. Наши бойцы сильно духом воспрянули, когда я им сообщил, что нас поддержит боевой маг тридцать пятого уровня.
        
        - Без проблем, - улыбнулся я и окликнул Богдана. - Богдан, выдай им стволы и один миномёт, - приказал я.
        
        - Есть командир, - чётко по-военному отвечает Богдан, - идите за мной.
        
        Сдав местных в надёжные руки, я отправился к Валико, Джо и Эдику. Они все были в курсе событий, но в переговоры сами не лезли. Сейчас они, подсев с двух сторон к Грыму расспрашивали его о походе и о том, где это он себе такую красавицу сосватал. Я застал тот момент, когда Грым честно признался, что подругу и ему и Туру сосватал я.
        
        
        
        - … ну и Джени ему подыграла, эта парочка ещё те сводники. Туру так вообще восемь женщин построили и сказали, выбирай.
        
        - Мы их только вместе свели, дальше они сами, - улыбаясь, добавил я. - Я Алисе после гибели Тура даже вольную давал, но она сама отказалась. Ещё грозилась Туру пирсинг вырвать, если он передумает.
        
        Эдик и Джо дружно посмотрели в сторону, и заржали. Тур сейчас сидел на камне и держал рассказывающею ему что-то Алису за руку. Даже сидя, он был выше её почти на голову, не говоря уже о других габаритах.
        
        - Нет, вы молодцы! - хлопнул меня по плечу Джо. - Мало что дошли, сделали и вернулись, так ещё с прибытком. Лиходей, а ты не сильно переплачиваешь за стоянку. Не суда классные, особенно катер, но десять стволов и миномёт!
        
        - В трюме ещё пять штук лежит и полсотни мин к каждому. Да и мелочи это, может в первые дни, это и было бы безумно круто, но сейчас у нас есть кое-что по круче. Погоди, местные уйдут, покажу, - предупредил я вопрос Эдика.
        
        - А эти люди, откуда? - кивнул на новичков Джо.
        
        - С острова невезения, - оскалился Грым. - Люди и эльфы так себе если честно. А вот амфмуты, фея и гоблинша - это очень толковые ребята.
        
        - Тролль - это вообще отдельная сказка, - добавил я. - Зовут Учителем, им он для нас и является. Мы, собственно, то и живы, потому что он с нами был.
        
        - Ты так и не рассказал, кто на вас тогда напал? - спросил Валико.
        
        - Лют, - ответил я, и коротко рассказал о ночном бое.
        
        - Кристалл чистой энергии, а где взяли? - подскочил Эдик. - И что, твой щит выдерживает прямой удар молний!?
        
        - Идём, покажу, - поднялся Грым и направился к Псу. - Мачту видишь, как чисто срезало? Молния по щиту срикошетила, и только щепа в разные стороны брызнула. А Лиходей стоит, левая рука поднята, и щит над нами как радуга! Потом ещё Джени рядом с ним встала, и средний палец выставила. У меня если честно шерсть на загривке дыбом стояла. Хонда, ещё потом сказал, что это выглядело так, как будто Титан бросил вызов Богу.
        
        - Я как в цитадель вернёмся, заставлю наших художников картину на эту тему написать, - пока Грым держал речь, к нам подошёл Иван.
        
        - Это всё конечно безумно интересно, - прервал я рассказчиков, - но не это главное. Мой щит работает от кристалла чистой энергии, так же, как и от него же будет работать любой двигатель. Электро, бензиновый или дизель, без разницы! Так вот, маршрут к месту, где мы их добыли, и способ добычи! Это, на мой взгляд, самое ценное из добытого нами в этом походе.
        
        - И эта бухта тебе нужна, чтобы иметь возможность отправится туда ещё раз? - спросил Джо.
        
        - Ну, может не обязательно мне, но сходим мы туда не раз и не два! - ответил я, - Джо, кристаллы это чит! Это я навскидку назвал самые простые способы их применения. Плюс отличное место для кача, там чтобы урожай собрать надо сначала стаю гарпий перебить. Мне они уже не соперники, а вот народ паровозить на них можно.
        
        - Как паровозить? Здесь кто добил того и опыт, - удивился Валико.
        
        - У меня и у нашей команды это не так, - улыбнулся я. Потом положив руку на плечо орка, пригласил его в группу. - Члены команды могут рулить рейдом. Грым и все остальные могут собирать группы, и опыт будет делиться на всех. Плюс на острове Ваньшань обосновалась группа китайцев. Катер и остальное вооружение оттуда, плюс на острове растёт табак. Мы обменяли Калашников на сотню кубинских сигар.
        
        - Всё убедил! - поднял руки Джо, - целесообразность создания военно-морской базы здесь на побережье у меня больше не вызывает сомнений. Какие планы на сегодня и ближайшее будущие?
        
        - Какими силами мы располагаем сейчас? - спросил я. - Вы ведь сюда не втроём притопали?
        
        - Мы здесь на двух джипах, - улыбнулся Эдик. - Взяли наш, ну тот, что в цитадели простаивал, и Курт свой дал. Парни сейчас наверху транспорт охраняют. У нас восемь бойцов, у Валико шесть, плюс вы.
        
        - Короче взвод можем под ружьё поставить, - сделал заключение Джо.
        
        - Можем, но не будем! - сказала стоявшая рядом со мною Джени. - Десяток останется здесь, остальные вместе с грузом на джипах отправляются в цитадель. У большинства точки респауна в таких местах, что туда им лучше не возвращаться.
        
        - Согласен, - кивнул я, - Иван ты и Грым едете в цитадель старшими группы. Эдик, Джо и ещё четверо останутся с нами.
        
        - А мы? - встрепенулся Хонда.
        
        - Хочешь, чтобы мать сюда пешком прибежала? - спросила его, приобняв Таня. - Мы лошадей добудем и дня через три тоже буде в цитадели.
        
        - Я без вас в цитадель не вернусь, - Даша встала рядом с Хондой, упрямо сжав губы.
        
        - Даш ты чего? - Джени обняла девушку, ну да девушку. Даша за то время что мы с ней не виделись, сильно изменилась. Повзрослела и похорошела как-то разом. Может, сказались взятые уровни и хорошо прокаченное телосложение. Но назвать её девчушкой у меня язык уже не поворачивался. - Мы решим пару проблем и вернёмся в цитадель! Изуми, за Хондой ведь тоже скучает!
        
        - Мы с вами! - заявил Хонда. Получив поддержку подруги, он стал снова самоуверенным. - Вам ведь всадники понадобятся! А в джипах и без нас яблоку упасть негде будет!
        
        
        
        - Только учтите, никакой самодеятельности! И как только вернёмся в цитадель, вы пройдёте обряд народа Кеноро! Вопросы есть? - я строго глянул на жениха и невесту.
        
        - Мы согласны, пап! - ответили они в один голос. Дашка, радостно улыбаясь, сделала пас рукой и вокруг запорхали маленькие разноцветные феи. Сама она, обняв Хонду за шею, прильнула к его губам в горячем и страстном поцелуе.
        
        
        
        
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44-6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК!
        
        
        
        Глава 16. Гунны.
        
        Эта река, не шла не в какое сравнение с Тисой, по которой мы путешествовали по хеттской долине. А уж с Широкой, как называли местные широкую реку, через которую мы переправились в начале похода по мосту, её вообще не стоило сравнивать. Выши по течению через неё можно переправиться по мосту, перекинутому через довольно узкий каньон. Поэтому эта река, берущая начало в горах на север от озера Ваашь называлась просто, Быстрая. Потом правда она теряла свой норов, разливаясь по равнине вплоть до монстрятника. Но все равно, в Ширку вливался ещё довольно широкий поток. Вот его-то и собирался оседлать Аттила, ведя наступление на север.
        Всё просто, тот, кто контролирует реки и водоёмы, тот контролирует всё! Большое поселение в этом мире не может существовать без реки. Колодец теоретически, конечно, выкопать можно. И он, наверное, будет какое-то время снабжать питьевой водой небольшое поселение. Но рыбы в нём не половишь, и огорода тоже не польёшь. Два поселения наших новых союзников стояли тоже на реке и сейчас пытались противостоять агрессору. Блокпост, оставленный ими накануне, сильно пострадал от артиллерийского огня. Всё что могло сгореть, уже сгорело, и сейчас гунны спешно его укрепляли. Вчера они сделали попытку подняться вверх по реке, но вынуждены были повернуть обратно. Миномётный обстрел оказался для них неприятным сюрпризом, и наступление захлебнулось. Местные тоже не смогли развить успех. Против тяжёлого пулемёта на барже, орудия и полсотни всадников на берегу, им было нечего противопоставить. Сейчас их умельцы спешно сооружали броневик, укрепляя листами железа уазик. Но, на мой взгляд, это был мартышкин труд! Но Сальваторе был убеждён, что против кавалерии мобильный броневик это то, что нужно.
        Ну, в принципе он прав, если найдёт достаточно горючего для постоянного патрулирования местности. А вот это, наша общая проблема. Топлива, сколько бы его ни нашли его всегда мало. И, похоже, что тот день, когда люди поставят весь транспорт на прикол, наступит уже довольно скоро. Со слов Эдика десяток рейсов мерса на бамбукаповал и обратно сильно ополовинили тот запас солярки, что у нас был. Да и доставка плотов на запад обошлась в не одну сотню литров. Но бамбук того стоил, его сейчас использовали в строительстве по всему побережью нашего озера. А благодаря Даше из него делают ещё и мебель. На одном из жёстких дисков, купленных ею за десять патронов к Корту на западном рынке, было видео. Там одна девушка китаянка при помощи мачете, ножовки, деревянного молотка и небольшого костерка, сделала для всей семьи мебель за один день. Посмотрев это видео в компании, Адель и Ариэль, Дашка предложила им соорудить диванчик для компьютерной. Сказано, сделано, к вечеру в компьютерной стоял не только диванчик, но и столик и два стула. Потом мебель увидел, зашедший туда, чтобы связаться с Жаком по радио Рыков.
        - Он даже сначала нам не поверил, что это мы сами сделали, рассказывала Даша. - Пришлось ему видео показывать, и потом уже при нём делать ещё один стол. Потом Стаймон посмотрев ролик и познакомившись с образцами, взялся мастерить уже её на продажу. Но люди то не дураки! Быстро допёрли, зачем покупать, когда можно самим сделать.
        - Молодцы вы у меня девчули, - потрепал я Дашу по волосам.
        Но времени на хвалебные оды Даше и остальным девушкам сейчас не было. Мы готовились к операции по захвату гужевого транспорта у противника. Сами мы притаились в овраге, который пересекал довольно просторный луг. Фронт на сегодняшний день устоялся, и кавалерия Гуннов сейчас бездельничала, доверив присмотр за лошадьми пятёрке бойцов. Остальные всадники сейчас трудились на возведении форта или охраняли отловленных пленных. Овраг густо порос кустарником и быть случайно обнаруженными мы не боялись. Но и топать в открытую к лошадям, дальше тоже было опасно. Стража несла охрану добросовестно и трое бойцов из пяти постоянно бодрствовали. Стрелять Таня нам сразу запретила, так как у лошадей могла начаться паника.
        - Давайте подойдём к ним под видом обнулённых. Мол, мы только возродились, и хотим узнать, в какой это мир мы попали, - предложила Даша.
        - Не терпится голой перед Хондой попозировать? - спросил Джо.
        - Вот ещё, обойдётся! - возмутилась Даша. - Я иллюзию на троих запросто минут пять удержать сумею. Ну, то есть я и ещё двое боевиков, которые должны будут этих часовых снять.
        - Их там пятеро, - возразила Таня.
        - Если нападём неожиданно, тогда справимся без стрельбы, - загорелась идеей Джени. - Идём втроём, я, Лиходей и Дашка, ты и Эдик страхуете нас, ну и Хонда с Джо на подхвате. Я стан на всех кину и в два ножа положим их за минуту. Если начнётся стрельба Лиходей нас с Дашей прикроет.
        - Рискованно, конечно, но с тобой в главной роли это может и сработать, - Эдик оглядел ладную фигуру моей подруги. - Даш только без перегибов, на гипертрофированные сиськи они могут, и не купится.
        - Всё будет выглядеть скромно и натурально, - пообещала Даша.
        - Ок, тогда работаем, - кивнул я.
        Часовые нас заметили, когда до них оставалось метров сто. Вернее, нас почуяла одна из лошадей, повернувшая голову нашу сторону. Оба стоящих сейчас на часах парня встрепенулись и вскинули карабины.
        - Не стреляйте, пожалуйста! - жалобным голоском попросила Даша.
        - Скажите, пожалуйста, это Нормали? - спросила следом Джени.
        - Это лучший из всех возможны для тебя миров детка, - гоготнул мужик. Первый испуг у него прошёл, и он видел перед собой двух напуганных голых женщин и мужика, который растеряно, озирался по сторонам.
        
        - Что ты забыла в скучном Нормали? - поддержал товарища второй. - У нас такую как ты будут любить каждый день, да не по одному разу.
        Троица заржала, на гогот сначала подняли головы, а потом и вовсе повскакивали с лежанок и остальные охранники.
        
        - А день то задался! - хохотнул самый здоровый, - чур, мелкая моя! - Так что замерли, прикрикнул он на нас. Быстро все ко мне, навстречу своему счастью. Ты мужик ещё две дневных нормы по перетаскиванию камней должен сегодня сделать, кач это наше всё, - закончил он пот гогот товарищей.
        Мы, продолжая изображать перетрусивших обывателей, резво побежали навстречу с охранниками. Старались бежать в одну линию, потому что так со слов Даши ей было проще держать иллюзию. А иллюзия, судя по раскрывшимся от возбуждения ртам, была знатной. Я даже подумал, что беги я в полной экипировке с автоматом наперевес никто бы, наверное, не заметил. Сейчас на мне были только шорты да пояс с кристаллом и пистолет. Джени, которую эта компания наблюдала совершенно голую, была одета, как и Дашка в шорты и топ.
        Табунщики стояли кучно, наблюдая прибытие двух голых женщин, с которыми они собирались позабавиться, и атака Джени накрыла их всех. Здоровяк хотел только выдать, очередную мудрую мысль, пришедшую ему в голову, но так и замер с неловко повёрнутой шеей. Из стана сумел выйти только один, его прокаченное телосложение чуть всё не испортило. Остальные ложились с двух ударов в горло. А с этого стан слетел после второго удара Даши. Его ответный удар в голову девчонке я заблокировал щитом, а Джени добила его критом в глаз.
        - Фух, молодцы чисто сработали! - похвалила себя и нас Джени.
        - Даш я в шоке, ты когда успела так иллюзию прокачать? - спросил я, проверяя подобранный карабин. Таня и остальные, стараясь никого не вспугнуть, сейчас тихо крались к лошадям.
        - Во время северной компании, да и сейчас постоянно тренируюсь, - ответила Даша.
        По радостно блеснувшим глазам и капелькам пота на лбу, было видно. Моя похвала ей понравилась, и сегодня она выложилась по полной. Хотя с таким умением по - другому и нельзя. Не будет эффекта, если не вкладывать в него всю свою душу. Это мнение Учителя, как он сказал, выслушав объяснения Тани о способностях группы.
        Таня тем временем подобралась почти вплотную к лошадям и те по одной стали подходить к ней. Она ловко продевала кусок верёвки в одетый на лошадей недоуздок и передавала конец помощникам. Минут через пятнадцать последняя лошадь была взята под контроль, и Таня повела жеребца в сторону ложбины. Весь табун послушно пошёл за ней, а коноводы сейчас просто бежали впереди.
        - Теперь я в шоке, - сказала Даша. - Когда вы уходили, Таня после таких вот сеансов сразу падала. А сейчас контролирует табун и ходьбы хны.
        - Ну, мы тоже качались, особенно Таня, - улыбнулся я. - Она всю дорогу табун пони и Мегеру контролировала. Так что это для неё что-то вроде тренировки, не более!
        Мы подхватили вещи и оружие убитых гуннов и поспешили следом за табуном. У нас на сегодня планировалась ещё атака на баржу и форт. Собой у нас два миномёта, пулемёт и моя артиллерийская установка. После ночного боя с Лютом я почти уверен, что на короткой дистанции могу поспорить с пушкой, пусть даже и потрачу при этом энергию кристалла.
        Таня и Дашка были счастливы, любуясь доставшимся нам малой кровью, табуном. Делить его с местными мы не собирались, жирно будет и оружие, и кавалерия. Если наша атака пройдёт удачно, то завтра, навьючив остатки груза, мы отправимся в посёлок к Джекам. Было ещё мнение рвануть напрямик сразу домой. Но нам и в самом деле пора навестить наших друзей. Всё-таки, какой месяц их только обещаниями кормим. А Валико вон рацию на побережья пёр, рискуя мобильностью поселения. Так что пора раздавать долги, тем более что Валико уже напомнил о нашем обещании погостить у них хотя бы один день. Для него самого это, похоже, очень важно, чтобы люди в посёлке увидели, ради кого тратились ресурсы.
        Оставив Таню, Дашку и Алису готовить караван мы за три часа марша вышли к стоянке Гуннов. Атаки с флангов мы уже не опасались, верховых у гуннов больше нет. Так что теперь мы с ними на равных. Теперь главное подобраться как можно ближе и не попасть под артобстрел. Наши ротные миномёты большой эффективностью при стрельбе на дальние расстояния не обладают. Восемьсот метров - это максимум на что они способны. Поэтому атаку решили начать под утро, перед самым рассветом, скрытно подобравшись к позициям противника.
        - Не получится у нас напасть на них неожиданно, - усомнился в целесообразности такой атаки Эдик. - Они теперь знают, что мы отбили табун и будут на чеку.
        - Да пусть будут! - ответила Джени. - Чем больше мандража, тем лучше. Эдик это будет не война обычными методами. Никакого наступления цепью или чего-то похожего не будет. Если они сегодня не снимутся и не повернут обратно, то завтра мы заставим их это сделать. Нам захват их территорий ни к чему. Мы хотим донести до них мысль, что здесь на севере им ловить нечего! Это место занято, обжито, и хозяева могут за себя постоять.
        - Просто он ещё не привык к вашему авантюрному мышлению, - рассмеялся Валико.
        - Мы не авантюристы, мы практики! - возразил я.
        Гунны, после того как получили известие о потери кавалерии заволновались, но отход трубить никто не стал. Просто стянули всех бойцов и пленников к форту и ускорили темп работ. Гарнизон баржи и количество бурлаков были и без того не маленькими, а до первого поселения северян было всего три перехода. Скорей всего обе, недавние победы наших союзников, отнесли к разряду случайных. Типа бывает и чайникам везёт, и решили действовать дальше согласно ранее утверждённому плану. Чем хороша наша современная война так, тем, что погибшие уже ничего рассказать не могут. Ибо они не помнят ничего из случившегося с ними. И бывает, что, возродившись, попадают в ряды своих бывших врагов.
        К позициям гуннов подбирались двумя колонами. Сальваторе вёл свою маленькую армию к форту. Их задача заблокировать тамошний гарнизон и не дать соединится с экипажем баржи. Наша группа атакует баржу и, подавив орудие, попытается взять её на абордаж. Это конечно всё в идеале, но в принципе нас устроит, и то если гунны просто сбегут, бросив пленных и рабов которых привели с собою.
        
        - На пристрелку, сколько выстрелов потребуется? - спросил я Эдика, разглядывая баржу в бинокль.
        - Три, - ответил он, почти не разжимая губ. - Ну, или с третьего попадём, как бурлаков из трюма погонят, так и начнём.
        - Начнёте, после того как Джени им по мозгам шарахнет, - возразил я. - Там паника должна нешуточная подняться, вот после этого сразу начнём.
        - Ок, - кивает Эдик и приникает к биноклю.
        Баржа постепенно начинает просыпаться, и гунны начинают смену караулов. Вместе с этим из трюма жидким ручейком потекли бурлаки. Конвоиры гонят их справлять нужду немного вниз по реке. Отлично, значит, сумеем отсечь этих людей от баржи! С ними разбираться в любом случаи будем после боя, если победим. А нет, то дадим им шанс разбежаться. Правда, не все им воспользуются, люди чистенько бывают настолько запуганы, что продолжают стоять, впав в ступор.
        Мы, с Джени подобравшись как можно ближе, начинаем атаку.
        - Ненависть! - говорит она и кастует заклинание. То самое, которым она атаковала Люта.
        С палубы раздаются голоса, которые становятся всё громче. В таких компаниях как эта единомышленников можно встретить редко.
        - Страх! - тихо говорит Джени, и её рука касается кристалла энергии. Сейчас по людям находящихся на палубе хлестнула волна страха. Причём эти люди ещё не отошли из - под влияния первого заклинания. С палубы слышатся испуганные крики, затем сразу несколько выстрелов.
        - Спасайтесь бегством, - кричит Джени, и люди в панике начинают прыгать с палубы в реку.
        С палубы бьёт автоматная очередь, там наверняка остались ещё те, кто не потерял самообладания. Пули ударяют в щит и уходят в сторону. Рывком запихиваю Джени в окопчик и прыгаю в него следом. Следующая очередь сливается с взрывом мины. Эдик начинает свой артобстрел, и кладёт вторую мину на палубу. За этим прямым попаданием следует серия сразу из трёх мин. Народ посыпался с палубы как горох. Все планы сразу летят к чертям. Атака Джени и миномётный обстрел сеют слишком много паники. Автоматчик, обстреливавший нас с Джени, больше не стреляет. Выглядываю из окопа, держа щит наготове. Палуба горит, на орудийной палубе гремят взрывы. Можно, конечно, теперь просто выждать, как станет обстановка развиваться дальше. Но Джени осмотрев поле боя, ткнула меня в бок и указала в сторону.
        - Обработай пулемётный расчёт, я прикрою, говорит она и вскидывает автомат.
        И правда, от форта к барже спешит группа из трёх гуннов с Максимом. В самом форте сейчас тоже рвутся мины и стучат автоматные очереди. Но стрельба там не такая частая, как у нас, да и страху на них никто не нагонял.
        Быстро перетасовываю заклинания и кастую серию взрывов вокруг пулемётного расчёта. Все трое падают на землю, бросив пулемёт. Откуда-то с боку выскакивают ещё двое и, подхватив станковый пулемёт, начинают его разворачивать в мою сторону.
        - «Так я вам и дал им воспользоваться! - думаю я и заливаю склон, на котором мечутся эти двое новой серией взрывов.
        - Лиходей, щит на палубу, - кричит Джени, стреляя из автомата, в сторону реки.
        Разворачиваюсь на ходу, перетасовывая заклинания. Едва успеваю поставить щит, как по нему хлестнула пулемётная очередь. Энергия кристалла улетает неудержимым потоком, и я буквально физически ощущаю, как она течёт по моим венам. Не будь у меня сейчас кристалла, мы с Джени уже улетели бы на перерождение. На палубе ухает очередная мина и вверх летят обломки разбитого пулемёта.
        - Молодец, а я думала, что всё, хана нам! - нервно смеётся Джени. - Таня бы нас потом взгрела по полной.
        - Это точно! - воспользовавшись затишьем, я быстро меняю кристалл. - Но прикрывать Джени мне больше не от кого. На палубе баржи тишина, орудие лежит перевёрнутым набок, пулемёт разбит прямым попаданием мины. Звуки боя слышны со стороны Форта и ниже по реке. Но там они больше похожи на звуки рукопашной. Наверное, это бурлаки набросились на отступающих в панике гуннов.
        - Эдик, занимайте палубу и проверьте трюм, - командует Джени. - Милый, идём к форту, поддержим огнём Сальваторе.
        - Ага, - киваю я, - а то эта позиционная война чёрт знает, сколько продлится. Знаешь, мне сейчас жутко не хватает третьей руки. Я еле успел нас прикрыть, перетасовывая заклинания.
        - Проблема! - соглашается Джени, - можно попробовать пустить энергию через меня. - Ну как я во время боя с Лютом к твоему кристаллу приникала, помнишь?
        - Давай попробуем, а то как-то не хочется дурную пулю словить!
        Ганнов мы выдавили из форта ещё до обеда. Три миномёта и потеря баржи сделали своё дело. Джени, правда рвалась подобраться по ближе, и накрыть гуннов заклинанием, но я её не пустил. Мы и так сегодня воюем с опережением плана, так к чему рисковать. После очередного артналёта форт выслал парламентёра. Вождь гуннов Аттила решил, что пора договариваться. Надо отдать ему должное на переговоры Аттила отправился лично. Сначала над стеной взвился белый флаг, а затем их пролома вышел коренастый мужик, с бородкой. Такой аккуратно подстриженной, такую себе обычно мужики для солидности отращивают. Он прошёл полпути до наших позиций и, воткнув в землю флагшток, крикнул.
        - Сальваторе, поговорить не желаешь?
        - Может пристрелить его, о чём нам с ним разговаривать? - предложила Джени, когда Сальваторе сообщил с кем, мы имеем дело. - Нет человека, нет проблемы!
        - Ты чего такая кровожадная сегодня, - попенял я подруге. - У тебя уже скоро листки в свод помещаться не будут. Схожу с Сальваторе, поговорю с ним, вон с доном мы знакомство с матов начинали и ничего сработались.
        - Сходи, - легко согласилась Джени, осматривая позицию врагов в оптику. - Если что вали его и прячьтесь в ложбинку. Вон там левее от него метрах в семи. И не геройствуй, а то я одна спать боюсь.
        
        - Не буду, - пообещал я и, скастовав щит, поднялся на ноги. Никто не стрелял, я сделал шаг в сторону, прикрывая Сальваторе. Мало ли может этот Аттила решил таким подлым приёмом завалить лидера врагов. Вдруг он тоже щитом прикрылся и сидит спокойно, зная, что успеет свалить в ложбинку. - Сальваторе ты за мной вот так постоянно и держись. Если начнётся стрельба, двигаем синхронно влево.
        - Ок, - кивнул Сальваторе, - у тебя какие-нибудь условия к их капитуляции будут?
        - Нет, пусть сдают оружие и валят отсюда назад в своё междуречье. Повоевали, и хватит, надо торговлю налаживать и с рабством покончить.
        - Идейный противник рабства? - спросил Сальваторе.
        - Можно считать и так! - кивнул я, - в общем, вы разговаривайте, а я послушаю.
        Аттила сидел на траве, скрестив ноги на манер кочевников. Я сел напротив, Сальваторе пристроился по левую мою руку. С минуту играли в гляделки, потом Сальваторе спросил.
        - Аттила, я надеюсь, ты позвал нас сюда, чтобы узнать условия капитуляции твоих войск?
        - Ну, звал я, положим только тебя, но ты как видно даже в туалет без охраны не ходишь, - ответил Аттила. - Мы готовы оставить форт, и организовано отступить, если вы вернёте нам наших коней.
        - Моё имя Лиходей, - представился я, - и я не охранник Сальваторе, а его союзник! И лошадей отбил у вас со своими людьми я. Назад ты их уже не получишь, что в бою взято то свято. Наловите себе новых, и из форта вас мы выпустим только после сдачи оружия и освобождения всех пленных и рабов.
        - Вот и познакомились, - зло ухмыльнулся Аттила. - То-то я удивляюсь, как лихо эти ушлёпки за одну ночь, воевать научились. Зря ты Сальваторе с ним связался, Лиходей смертник. Он и его люди будут уничтожены Лютом, и все, кто пойдут за ним, тоже погибнут конечной смертью.
        - Ни хрена ты пророк выискался! - удивился я. - Ты Аттила никак решил в жрецы Люта, подастся?
        - Нет, я не жрец, но о тебе и твоей команде я слышал от истинных слуг Люта. Правда, они надеялись, что вы потонете в восточном море, но видно ошиблись. - Аттила хотел ещё что-то сказать, но осёкся, напоровшись на мой взгляд.
        И правильно сделал, ляпни он хоть слово о том, что никогда не тонет, и я бы его завалил. Ибо нефиг слюной брызгать, если ты сам ни на что не годен. А о нас то, похоже, и впрямь по округе легенды ходят. Приятно, конечно, но и опасно, а ну как кто-нибудь решит перед Лютом прогнуться, да саданёт очередью в спину!
        - Ты наши условия слышал! - Сальваторе сделал вид, что не услышал угрозы.
        - И я тебе очень советую Аттила, не связывайся ты со жрецами! - добавил я. - Он них ещё никому большой помощи не было. Используют они тебя как одноразовый презерватив и выкинут в придорожную канаву. Не будет на нашем материке ни храма этого придурку Люта, ни его аватара, пышущего огнём.
        - Ты что ли ему помешаешь? - фыркнул Аттила.
        - Мы помешаем, я и моя команда, - можно было конечно и не отвечать. Но он наверняка побежит на доклад жрецам, вот пусть они Люту и доложат. - Можешь передать от меня лично, что я его лично скину с небесного трона. Нас надо было сразу давить, а теперь уже поздно.
        - Ну почему же поздно, - усмехнулся Аттила. - Думаешь если прокачал своё магическое умение и телосложение, то всё, стал бессмертным?! Ошибся ты Лиходей, я то и на переговоры пошёл, чтобы узнать здесь ты или это нам только кажется.
        - Узнал, посмотрел и что дальше? - спросил я.
        - А вот!
        Рука в предчувствии неприятностей уже сжимала кристалл энергии. Щит я тоже не выключал, предвидя вероятность покушения на Сальваторе. Но Аттиле Сальваторе был не нужен, его целью был я. Уж не знаю, что там ему пообещал жрец Люта или сам Лют, но противотанковая граната в его руках явилась для нас с Сальваторе неприятным сюрпризом. Над ухом грохнул пистолетный выстрел, это Сальваторе попытался остановить Аттилу, всадив ему две пули в лоб. Рука вождя гуннов разжалась, и грохнул сильный взрыв, отбросивший нас в сторону. По ушам ударило словно молотом, щит хоть и выдержал, но акустический удар снял половину хитов. Аттила понятно взрыва не пережил, а вот мы с Сальваторе выжили, улетев в ложбинку. Над головой хлестнула пулемётная очереди и следом в ответ часто захлопали выстрелы, и противно завыли мины. Я вжался в землю и придавил Сальваторе, не давая ему сдуру подняться. Нащупал в сумке зелья жизни и вылил себе в рот. Десяток пунктов всего, но они мне сейчас лишними не будут. Следом протянул флакон союзнику, Сальваторе выпил и с благодарностью кивнул.
        - Спасибо Лиходей, всё-таки сука этот Аттила, разве так на переговорах себя ведут!
        - Ведут ещё, как ведут! На войне Сальваторе, западло только сдохнуть, - возразил я, выглядывая из ложбинки. Мины в форте рваться уже перестали, и его защитники сейчас размахивали дюжинной белых флагов. Рядом со мной на землю плюхнулась Джени, молча протянула кристалл и, дождавшись, когда я уберу его в сумку, проворчала.
        - Ну что я вам говорила, дипломаты мать вашу!
        
        
        
        Глава 17. Посиделки у костра.
        
        
        
        
        Жреца, среди попавших к нам в плен защитников форта, мы так и не обнаружили. Как и мага псионика, который как сильно подозревала Джени и заложил в мозг Аттилы установку стать камикадзе. Я и сам не сильно верил в то, чтобы нормальный с виду мужик, вот так просто взял да подорвал себя. Тем более что мы с ним до этого, вообще ни разу не пересекались.
        
        - Может Аслан что-то знал, но вы его после взрыва миной убили, - сообщил нам на допросе один из пленных. - Аслан у нас не так давно, с месяц, наверное. Но мужик он был серьёзный вот Аттила его к себе и приблизил.
        
        - Где он погиб показать сможешь? - спросила Джени.
        
        - Да, он за пулемётом сидеть остался, когда вождь на переговоры ушёл. А потом, когда вы гранату взорвали, стрелять начал. Отомстить значит, за вождя пытался, ну а потом его самого миной накрыло. Бродит теперь, как и все, голый и ничего не помнящий. - Пленный укоризненно покачал головой, как бы обвиняя нас в вероломном убийстве вождей.
        
        - Ты дядя говори да не заговаривайся! - возмутился я. - Аттила сам себя гранатой убил, и стрелять этот Аслан тоже первый начал. Идём, покажешь место, где его мина убила. Во что этот ваш Аслан одет был, ты надеюсь, помнишь?
        
        - Форма на нём была, офицерский френч и галифе широкие. На голове папаха из бараньей шерсти, парни говорили, что такую форму в первой половине двадцатого века русские таскали. Вам, конечно, видней кто первым стрелял. У кого сила за тем и правда, да только с чего бы Аттила сам себя убивать стал? Ладно бы вас с собою прихватить хотел, но вы-то оба каким-то чудом живы остались!
        
        - Вот именно чудом, - ответил я, направляясь в указанном направлении. - Ты сам то, какую должность при Аттиле занимал? - спросил я пленного.
        
        - Я десятник первой сотни, Варламом кличут, - ответил мужик. - Вот здесь Аслана миной убило, даже пулемёт напрочь разбило. Хороший пулемёт был, хоть и древний.
        
        Хороший пулемёт, на проверку оказался Дегтярёвым времён второй мировой войны. Мина разорвала его пополам и восстановлению он больше не подлежал. Но главное было не это! Пулемёт был единственной вещью, выпавшей при смерти Аслана! А такого уже давно не могло быть. Это первые пять дней вещи исчезали после смерти их владельца. А вот потом всё, что было на убитом оставалось лежать на месте его смерти. Одежда и оружие стали лутом, призванным, как и листки сводов стимулировать убийство и грабёж себе подобных. А тут одетый в форму командира РКК товарищ, исчезает вместе с вещами, интересно. Я лично знаю только жрецов Люта, которые способны такое проделать. И Аттилу этот Аслан на смерть послал, как бычка на убой. Сто пудов, этот Аслан маг - псионик с умением контроля поведения.
        
        - Эдик, ты мог бы и не так точно стрелять, ушёл этот жрец. Возродится теперь и начнёт опять нам козью морду строить! - попенял я.
        
        - Ну, извини, но браслетов я разглядеть на нём не успел, не до того было. Вас, между прочим, в тот момент убить пытались, не забыл? - немного обижено, ответил Эдик.
        
        - Эдик не обращай внимания, не видишь, что ли, взрывом его контузило вот он и ворчит, - успокоила того Джени. - Нормально ты его завали. Он в плен все равно бы не сдался, стукнул бы браслетами друг о дружку и адью. Теперь согласен со мной, что покоя нам больше не будет? - спросила меня Джени.
        
        - Да я и раньше-то не сильно в этом сомневался, - ответил я. - Просто уж больно рьяно за нас взялись. Камикадзе или эти как их там шахиды, штука опасная и непредсказуемая. Мне сегодняшний бой в прорву энергии обошёлся.
        
        - Зато жив! - возразила Джени. - Энергия, дело наживное и восполняемое, а вот твои умения нет. Сальваторе ты как с пленниками поступить собираешься? - Джени решив, что хватит читать мне нотации, сменила тему, перейдя к насущным проблемам.
        
        - Чужих я здесь оставлять не буду. Наша река и долина всех не прокормят, да и не доверяю я им. Пусть в своё междуречье топают, но при условии, что Аттила больше там руководить не будет. Его и этого как его там, Аслана, нужно поймать и в янтарь.
        
        - Зря ты на Аттилу наезжаешь, - вступился за лидера Варлам. - Нормальный он руководитель, да и лидер, такого ещё поискать!
        
        - Только воинственный больно, - возразил я. - Варлам, все наши проблемы сейчас от того, что нет среди нас единства. Нам бы торговлю по всему континенту наладить, да с рецептами и умениями разобраться. А мы вместо этого доказываем, чьи яйца круче, да гноим друг дружку.
        
        - Да это я понимаю, - кивнул десятник, который был сейчас старшим по званию среди выживших гуннов. - Аттила, между прочим, только недели три как политический курс сменил. Раньше мы вроде тоже, в основном торговать по рекам собирались. А потом пару стычек произошло с группами искателей с севера и с запада. Вот они с Асланом и решили, что пора показать всем, кто здесь главный.
        
        - С Асланом? - спросила Джени. - Этот Аслан, псион с умением контроля сознания, а может способный задавать линию поведения.
        
        - Это как? - удивился Варлам.
        
        - А так, прикажет тебе такой маг, что любить мужиков - это лучше, чем любить женщин. И будешь на каждую волосатую задницу заглядываться или свою всем предлагать.
        
        - Типун тебе на язык! - сплюнул Варлам, едва удержавшись, чтобы не блевануть. - Да таких тварей живьём сжигать надо! Неужели такие маги здесь, в этом мире есть?
        
        - Есть, - кивнул Эдик, - а умение это само по себе не такое уж и плохое. Просто, это от человека зависит, как он его применять станет. Можно ведь и наоборот, гомика снова нормальным сделать, или помочь психическую травму забыть.
        
        - Тут ты прав, - кивнула Джени, - я вон с нашей Варькой пообщалась. Её на том свете все унижали, как могли. Причём близкие родственники, её за человека даже не держали. Вот такой маг с подобным умением будет очень полезен. А вместо этого Дориэн и Грогу придётся её нервную систему любовью в порядок приводить.
        
        - Лишь бы совсем не сломали, - вздохнул я.
        
        
        
        - Не сломают, Грог в прошлом врач - психолог, справится.
        
        - Надо же знать не знал, - удивился я тому, что один из лучших наших бойцов врач. - Он ведь что-то там о боевом опыте рассказывал, - припомнил я.
        
        - Ага, был у него опыт боёв с повстанцами, - кивнул Эдик. - Такой спец был штатной единицей в каждой боевой полицейской группе. Ну, при разгоне демонстраций или зачистки территорий повстанцев, крышу бойцам часто сносило. Вот тут-то такой человек и должен был всех успокаивать и разъяснять, почему приказы начальства всегда справедливы и разумны.
        
        - Ок, - хлопнул я ладонью по колену, подняв пыль. Зарубку перед уходом переговорить ещё раз с Грогом я себе оставил. Судьба Вари мне не безразлична, хотя надо признать, что попала она в хорошие руки. И Грог и Дориэн всегда отличались безукоризненным поведением в стрессовой ситуации. Хотя сами старались из общей массы не выделяться. - Варлам, ты как старший по званию назначаешься вождём этой банды. Забираешь всех, кто решит вернуться в долину, и чтобы к вечеру вы уже плыли по реке. Плоты свяжете из брёвен, что вы заготовили для постройки форта. Сальваторе, выделишь им из трофеев несколько стволов за счёт нашей доли в добыче.
        
        - Ок, - кивнул союзник. - Остальное оружие верну в обмен на лошадей. Там ещё среди бурлаков несколько человек с запада есть. В плен к гуннам на Ширке попали, с ними как быть?
        
        - Как быть, - пожал я плечами, - захотят назад вернуться пусть идут. Хотя погоди, я сначала на них гляну! Мы через Ширку по мосту переправились. Его там одна группа держит, ими ещё Власов командует. Если они в оттуда можно весточку передать. С такими людьми надо дружить, у них считай дорога на юг в кармане.
        
        - Точно! - оживилась Джени, - вдруг Кой захочет экспедицию к нам послать.
        
        - Или мы в хеттскую долину соберёмся, - добавил я. - Хотя масло хеттского ореха для нас уже вчерашний день.
        
        Среди людей с Ширки обнаружился, Ники. Тот самый финн, что стоял в карауле, когда мы договаривались с Власовым о переправе. Парень был среди освобождённых бурлаков и очень обрадовался, увидев нас. От него мы узнали, что виной его злоключений стала карта, которую мы обменяли у Ксении. Она решила дополнить её более точными сведеньями и уговорила Власова отправить вниз по реке экспедицию. Мол, раз другие путешествуют, то, чем мы хуже. Да хотя бы тем, что не было в их группе мага с умением контроля животных. Вот и попались на глаза разъезду гуннов, когда ловили в пойме реки мустангов. Хотели назад верхами вернуться.
        
        - Эти гады диких лошадей своей собственностью объявили. Каждого кто попался на конокрадстве в кандалы и на принудительные работы, - рассказывал нам Ники. Из группы нас только четверо сейчас в живых осталось. Ксения погибла ещё раньше, мы на ягуара в пойме реки нарвались. Она искупаться решила, а при всех раздеваться постеснялась. Вот и улетела на возрождение в посёлок, а через два дня мы в плен попали.
        
        - Назад хотите или здесь останетесь? - спросила Джени.
        
        - Назад пойдём, если отпустите. Ещё восемь человек хотят пойти с нами. Надо карту до своих донести, да и вообще, меня там Лайма ждёт.
        
        - Ну, раз Лайма ждёт тогда да, надо идти, - кивнул Эдик. - Только с древокольем они никак не дойдут. А дать каждому огнестрел и коня мы не можем. Жак караван в Град готовит, когда он отправится, я не знаю, но думаю, что скоро. Вот с караваном можно их спокойно отправлять. Поможете с охраной каравана, и считай в расчёте.
        
        - Что скажешь Ники, сначала доберёмся до озера, а от нас уже домой рванёте? За одно и с Зельме познакомишься, она ваша землячка из Финляндии, - спросил я.
        
        - Согласен, конечно, - кивнул парень. - Только в чём ваш интерес, не из простого же альтруизма вы всё это затеяли.
        
        - Ники не надо искать подвоха там, где его нет! - наставительно сказала Джени. - Нам важно сохранить не только хорошие, но желательно и дружеские отношения с хозяевами переправы через Ширку. Я вам даже копию карты с маршрутом к перевалу отдам. Но с условием, что, если кто-то придёт к вам и скажет, что он от нас или идёт к нам, его пропустят без разговоров. Там недалеко от вашего моста, у одной из женщин из нашего поселения точка респаунта. Я тебя потом с ней познакомлю, если что случится, и она появиться в вашем посёлке хотелось бы, чтобы её там никто не обидел.
        
        - Потому что потом появится злой вервольф. Помнишь того с гранатомётом? - спросил я.
        
        - Помню! - улыбнулся парень. - Я согласен, и думаю, что Власов тоже с радостью согласится. Да и выходит, что не зря мы сходим.
        
        - Нет не зря, - кивнула Джени. - Опыт таких походов бесценен, даже если назад сможет вернуться только один человек. Мы практически ничего не знаем об окружающем нас мире. Я за перевалом даже своего отца встретила.
        
        К стоянке, где Таня, Хонда и Даша занимались с лошадьми, мы добрались уже поздней ночью. Пока группа Ники собралась в дорогу, перемерив трофейную обувь. Пока обсудили всё с Сальваторе и дождались отплытия Варлама. Мы решили проконтролировать это дело, чтобы никто стрелять не вздумал. У победителей часто крышу сносит только потому, что им что-то обидное в ответ сказали.
        
        Таня была в своём репертуаре. Зачем охранять лошадей, когда можно заставить их держаться поближе к людям из страха! Она уже успела взять под контроль пару волков, и те теперь кружили неподалёку, не давая лошадям разбегаться, ища защиты у людей. Прибытие большего, чем ожидалось отряда, её немного удивило, но не сильно. Больше всего Таню заинтересовал мой потрёпанный вид и изорванная одежда. Она просто отвыкла уже, что и нам могут задать трёпку или заставить умыться кровью. До второго слава системе сегодня не дошло.
        
        - Кто это вам так наподдал? - спросила она.
        
        - Никто, это мы им наваляли, - отмахнулся я. - Упал просто, рытвину не заметил, вот и споткнулся.
        
        - Врёшь, - уверенно заявила Таня. - Давай рассказывай, я ведь все равно правду узнаю.
        
        - Да нет, он правду говорит, - заступилась за меня Джени. - Их с Сальваторе взрывом противотанковой гранаты в рытвину отбросило. Аттила решил их с собой забрать, в лучший из миров так сказать.
        
        
        
        - Никак на смертника нарвались? - удивилась Таня.
        
        - Ага, - кивнул я. - Там жрец был с умением контроля человеческого мозга. Вот он и послал насмерть своего шефа, под видом переговоров. Сам удивляюсь, как выжили щит спас, энергии правда, море ушло. Я тебе подробности потом на ушко шепну, ладно?
        
        - Ладно, после расскажешь, - успокоилась Таня и переключилась на Ники. Хонда, тоже узнал парня и сейчас расспрашивал его о том, как он сюда попал. - Пути ковчега неисповедимы, - выслушав рассказ о злоключениях группы, подытожила она.
        
        Долгий и по - своему плодотворный день подошёл к концу. Нужно было немного поспать перед завтрашним маршем. Я назначил часовых и скомандовал отбой. Завтра предстоял марш к посёлку Джеки, а уж там решим, попадём мы в цитадель или сразу рванём на север. Предложение собраться всем в шахтёрском посёлке я отправил ещё вчера. Рыков, правда, удивился, что это, мол, за срочность, что нельзя подождать до нашего возвращения в цитадель. Но потом согласился с тем, что есть темы, которые по радио лучше не обсуждать. Джени перечислила перечень нужных нам вещей и оружия, а остальное тоже пообещала объяснить при встрече лично.
        
        Едва начало светать, а наш отряд уже навьючивал и седлал лошадей. Большинство конечно пойдёт пешком, но вот для Тани, Хоны и Даши мы сделали исключение. Опыт верховой езды пока есть только у них, вот пусть и работают наблюдателями. Нам ещё предстоит забрать груз из бухты. Всё то, что не сумели забрать джипы, доставим в цитадель мы.
        
        Малыш и Синтия, к нашему удивлению, всё ещё крутились поблизости от бухты и приплыли, услышав зов Тани.
        
        - Лиходей вы пока грузитесь, можно мы с Дашей на китах прокатимся? - спросил Хонда.
        
        - Вообще-то ты мог бы, и помочь с перетаскиванием груза, - проворчал я для порядка.
        
        - Детский труд был запрещён конвенцией ООН ещё в двадцатом веке, - возразил Хонда. - Да и когда мы ещё сюда вернёмся!
        
        - Ладно, топай да не вздумай утопиться, а то меня Мери не поймёт, - напутствовал я парня.
        
        С Хонды и Даши, если честно грузчики никакие. Нет, он не слабак и сила у него прокачена неплохо. Но основная его сила в баффе, так что пусть прокатятся. Да и касаткам такое только в радость. Через два часа распрощавшись с пятёркой бойцов, остававшихся в бухте для охраны, караван двинулся дальше на север. Возбуждённая Даша с восторгом делилась впечатлениями, полученными при общении с касатками.
        
        - Они такие умницы, особенно Синтии! И добрые, зря их на земле китами - убийцами называли. Они охотятся только ради пищи. Синтия нам даже ракушек со дна бухты достала. Красивые, в цитадели посмотрю, может там жемчуг есть!
        
        - Сделаешь себе кулон на память, - улыбнулась ей Таня. Сейчас эта троица ехала верхом, а остальная кавалерия тащила тюки. - Земные биологи многое отдали бы за такое умение как моё. Жаль, что мы дельфинов нигде не встретили, мне очень интересно узнать, разумны они тоже или нет?
        
        - Найдём мы тебе и дельфинов, - улыбнулась ведущая под уздцы лошадь Джени. - Только тебе придётся общаться с ними, когда касаток рядом нет. Касаткам, им все равно, что акула что дельфин, схарчат и не спросят.
        
        Мост через быструю для переправы кавалерии не годился. Пришлось топать ещё десять километров севернее к броду. Здесь поток хоть и норовил сбить с ног, но нам с прокаченными показателями силы был не страшен. Самое смешное было в этой переправе то, что в самых трудных местах человек должен был помочь лошади, удержатся на ногах. Решили мы эту проблему просто, десять мужчин с самым большим показателями силы встали в ряд, и подталкивали лошадей, не давая им упасть.
        
        
        
        - О чём задумался брат? - спросил догнавший меня Валико.
        
        - Да так о планах на будущие, помнишь наш разговор у костра перед рейдом? Грым тогда ещё сказал, что, такие как мы, в своей постели не умирают.
        
        - А ну да было дело, ты ещё ему возразил, что один раз ты уже умер на рабочем месте, которое любил как родное, - хохотнул Валико. - Опять куда-то собираешься, кристаллы покоя не дают?
        
        - Если бы! - вздохнул я, - Валико как ты думаешь, почему Джени вдруг по-русски так лихо лопочет? Да так, будто всё жизнь где-нибудь в Москве прожила.
        
        - Ну не знаю, - пожал плечами Орк, - она вроде и раньше немного лопотала.
        
        - Вот именно немного, у меня, например, до сих пор акцент проскакивает, если я за речью не слежу. Она получила по мозгам в том сражении с Лютом. Вот он и обучил её русскому языку, чтобы она могла молить его о пощаде, когда он до нас доберётся. Лют, сказал, что умирать мы будем долго и страшно! А перед этим он даст нам насладиться окончательной гибелью наших друзей и близких. Так что сидеть на попе у нас времени нет.
        
        - И вы хотите пойти не север к острову со статуей дракона!? - Валико, сказал это так, будто он был уверен в своей правоте.
        
        - Да Джени предлагает её взорвать, - кивнул я. - До ковчега на орбите нам не добраться, не на чём! А вот разнести статую и поубивать жрецов, думаю нам по силам.
        
        - Ты учти, там народу может быть как тараканов. Нет, твой щит и взрывные шары это что-то! Да и Джени может по мозгам врезать будь здоров. Но если вас начнут утюжить по - взрослому, то вам это не поможет. Малой группе там делать нечего!
        
        - А большую группу мы взять с собою просто не сможем, - вздохнул я. - Катер на десять двенадцать человек, плюс вооружение.
        
        - Ты что морем туда идти собрался? - удивился орк. - Я думал, вы верх по реке на яхте рванёте.
        
        - По реке долго, мы добыли карту северного побережья с куском внутреннего моря. Между морем аномалий и внутренним морем, есть пролив или канал. Да и не ждут нас с того направления, река - это самый простой для нас путь. Опять же самый комфортный, проще добыть пищу и воду. Плыви себе по течению и в ус не дуй. Сто пудов если и будут нас ждать, то оттуда, а не через морской пролив.
        
        - На этот раз я с вами пойду, - заявил Валико.
        
        - И я тоже, - решил подать голос, шедший всё это время следом Эдик. - Если много людей взять нельзя, значит нужно брать лучших, бойцов и вооружение! А не тот детский сад, с которым вы ходили прошлый раз.
        
        
        
        - Ну не скажи, - возразил я. Мы дошли и вернулись обратно, и не только потому, что это я такой крутой маг. Всем досталось, и повоевать, и подежурить. Хотя если честно без Тани бы мы не дошли. Её вожак стаи - это чит похлеще любого оружия.
        
        - Видели сегодня, - кивнул Валико. Так что скажешь брат, берёшь меня собою?
        
        - Да куда вас девать, - кивнул я. - Эдик прикинь список вооружения и ещё три человека. Грыма не берём по причине морской болезни. Ивана и Зиту тоже, Вероника пойдёт поваром ну и Богдан тогда с нею.
        
        - Я сам приготовлю так, что вас потом за уши не оттянешь, - возразил Валико.
        
        - Дело не в этом, мы в походе кое - чему тоже научились. Касатки будут недовольны, если Вероники рядом не будет. Подсели на бафф бодрости, да и нам он лишним не будет, - объяснил я свой выбор.
        
        Заночевали мы на берегу небольшого озерца. Здесь у Валико был оборудован лагерь, где его группа регулярно делала стоянку. Здесь можно было не только, искупаться и смыть дорожную пыль, но и набрать целебную воду из родника неподалёку. Что-то типа минерального источника с баффом к регенерации.
        
        - Даже интересно, - улыбнулась Таня, смакуя воду. - Я читала, что раньше на земле были такие вот чистые источники. И если постоянно пить такую воду, то можно было даже избавиться от болезни. Почки там подлечить, желудок или печень.
        
        - Враньё, последние двести лет такого точно на земле уже нигде не было, - покачала головой Даша. - Мне мама даже из - под крана воду пить не позволяла. Она говорила, что токсичные отходы остаются в ней даже после очистки. Это получается, что мы сейчас живём в девственно чистом мире?
        
        - Ну, примерно так и есть, - кивнула Таня. - Но раньше на земле люди жили только от натурального хозяйства.
        
        - Наверное, хорошо жили! - кивнул Валико. - У нас на Кавказе люди по сто двадцать лет жили. И умирали здоровыми, просто уставали жить, ложились и помирали!
        
        Мы уже собирались после ужина ложиться спать, когда один из часовых из группы Валико вдруг поднял тревогу. Из кустов на свет костра выскочила голая женщина и ребёнок. Девочка лет пяти, бежала следом за испуганной женщиной. На крик часового, - «Стой, кто идёт! - они никак не отреагировали, только прибавили скорости, увидев человека с автоматом. Причину такого поведения часовой увидел через минуту, когда молодая женщина рухнула с обнулённой бодростью, не добежав до него пару метров. По следам женщины и девочки плыл над землёй сгусток чёрного тумана. Случись такое во время старта ковчега и парень, и женщина с ребёнком бы наверняка бы погибли. Пули из автомата причиняли твари слишком мало урона. Две длинные очереди Лича только замедлили. Ну как ещё можно было назвать тварь, которая плывёт над землёй и убивает своей смертельной аурой всё живое вокруг?
        
        - Тревога! - первой подскочила Джени и следом хлестнула очередь часового. - Лиходей давай туда, там что-то страшное!
        
        Вопросов я не задавал, я уже привык действовать в группе магов. И если опасность первой почувствовала Джени, значит это не животное. Я просто кинулся на выстрелы, кастуя щит. Часовой, отходил, всаживая в тварь короткие очереди на два три патрона. Женщину он перекинул через плечо, а девочка пятилась, вцепившись в его штанину, и оглушительно визжала. Первой серией взрывов я снёс личу клубящеюся ауру и отбросил назад. Лич замер, скованный параличам Джени, потом послышался звон разбитого стекла и лич вспыхнул. Я удивлённо оглянулся, глядя на Валико. Это он запустил в лича бутылку горючей смеси.
        
        - Лич-туманник, - пояснил он спокойно, - Джени держи его так под станом, пока не сгорит. Физический урон по нему плохо проходит, вот поэтому ты его не смог сразу завалить. Мы этого лича уже много раз убивали, у него респаунт происходит, только если рядом находится живой человек. Видно, эти барышни его подняли, - кивнул Валико на голые женские ноги. - Валер, ты бы прикрыл добычу, нечего ей попой отсвечивать!
        
        
        
        Глава 18. Единица энергии.
        
        
        - Оленька! - услышал я крик Тани, кинувшейся к переставшей визжать девочке. - Маленькая моя, - Таня опустилась на колени и прижала малютку к себе.
        
        - Мне кажется, у нас прибавление в семействе, - шепнула мне Джени и, хихикнув, добавила. - Заметь, виртуальны секс, тоже не совсем безопасен.
        
        - Я детей люблю, особенно когда с ними не надо нянчиться, - вернул я Джени улыбку.
        
        То, что дочь Таниной подруги звали Олей, мы с Джени знали из её рассказов. И поэтому удивлённых вопросов я задавать не собирался. Меня, больше интересовал сгоревший лич, тварь была явно не низкоуровневая.
        
        - Сколько дали? - спросил я Валико.
        
        - Полтора уровня срубил, - ответил он, направляясь к останкам. - С лича обычно только листки свода, да слабые магические артефакты выпадают. Может сегодня, что путное упадёт!
        
        - Валико стой! - остановила его Джени, кивнув на девочку. - Погоди, пока они на обнимаются, пусть Оля его развеет. Проверено, у мелких лут всегда лучше, чем у взрослых, а она ещё и нулёвка.
        
        Спать мы легли поздно, появление Оли и Риммы как звали молодую женщину, плюс бой с личем и выпавший из него лут взбудоражили всех. Девочка долго не могла понять, как у Тани выросли ноги и куда она вообще попала. Римму и Таня, и Оля видели сегодня впервые. Но скорее всего они с Олей друг друга просто не помнили. А вот погибли они скорей всего вместе. Так как по заверениям Риммы, Оля появилась под соседним деревом через две минуты после неё. Когда девочка немного успокоилась, Таня попросила её облутиь останки лича. Девочка храбро кивнула, тем более что это её просил сделать человек, которому она доверяла как родной матери. В свод девочки упал листок с рецептом медовых пряников, а на земле остались лежать два жёлтых камня, правильной формы.
        
        - Это что за чудо? - спросил Эдик, разглядывая камень.
        
        - На мрамор похоже, - сказал Валера. - У нас пол в кабинете шефа был таким отделан. Он его где-то в Египте специально закупал.
        
        - Жёлтый мрамор, упоминался в одном из листков свода, - добавила Даша.
        
        - В каком не помнишь? - спросила Таня.
        
        - Нет, помню только, что он связан с одним артефактом, - Даша даже наморщила лоб, силясь вспомнить. - Ариэль и Адель его при мне обсуждали. Мол, лежит мёртвым грузом, пойди, пойми, где этот мрамор и кристалл лимфангита искать.
        
        - Очаг покоя! - Джени материализовала свой свод и, пробежавшись по личным заметкам, открыла нужную страницу.
        
        Буря гнёт к земле деревья,
        
        И волну стенною гонит!
        
        Нет спасенья скажет кто-то
        
        Ожидая смерти страшной.
        
        Но тому, кто в путь пустился
        
        Путь опасный и жестокий
        
        В помощь будет камень чудный
        
        Что создаст «Очаг покоя»!
        
        
        
        Зачитала вслух Джени два первых четверостишья.
        
        - Валико, что ты хочешь за эти камни? - спросила она.
        
        - Забирайте, мы им все равно ума дать не сможем, - махнул рукой Валико. - Раз уж ты так возбудилась, значит, у тебя есть на них конкретные планы.
        
        - Только одна теория, нужно с Иваном и Адель посоветоваться. Но обуздать на три часа бурю - это очень круто. Тем более, что один наш недоброжелатель, активно такие бури создаёт.
        
        - Думаешь, что он способен, справится, даже с бурей созданной самим админом? - я удивлённо посмотрел на Джени. Начиная понимать, что за кристалл, хочет она применить при создании артефакта!
        
        Джени только кивнула и спрятала мрамор в рюкзак. Я лишь пожал плечами и подошёл к счастливо болтающим о чём-то Тане, Хонде и Оле. Хотелось думать, что это воскрешение для девочки последние.
        
        - Знакомься Оленька - это Лиходей, - представила меня девочке Таня. - Он хороший и он будет тебя от всех защищать, как свою дочь.
        
        - Правда? - спросила девочка, - а огненные шары ты меня тоже метать научишь?
        
        - Конечно, - уверено заявил я. - Ну может не такие как мои, но что-нибудь мы тебе обязательно подберём.
        
        А что, мне не жалко, почему не пообещать. Вдруг и впрямь после этого нам умение само в руки свалится!
        
        - Здорово! - захлопала в ладоши Оля, быстро позабыв все недавние страхи.
        
        
        
        - Как думаешь? - спросила меня шёпотом Джени, когда мы с ней, завернувшись в одеяло, уже собирались уснуть. Таня, завернувшись в одно одеяла с Олей, спала сегодня отдельно. - Не мы ли вчера своим миномётным обстрелом их угробили?
        
        - Я тоже об этом думал, - признался я. - Да какая разница! Кто, мы или гунны? Главное, что Оля теперь с Таней, и теперь её уже точно никто не обидит.
        
        - А поход? - спросила Джени, - как мы такую кроху с собой потащим? Без Тани нам не справится, да и не останется она.
        
        - Мы её молодожёнам нашим поручим. И вообще у нас друзей несколько посёлков, - ответил я. - Всё давай спать у меня усталость скоро в красный сектор уйдёт!
        
        - У меня тоже, - призналась Джени и почти сразу заснула. Я полежал ещё немного и тоже заснул, надо хоть немного поспать.
        
        С первыми лучами солнца я выбрался из объятий Джени и, умывшись сел медитировать. Минимум час, а лучше два нужно кровь из носу выделять на это, что бы вокруг не происходило. Через полчаса буквально почувствовал, что рядом со мной села Таня. Таня сидела молча, - «Значит, она тоже медитирует», - подумал я. - «Ну и хорошо после поговорим».
        
        С поддержкой подруги гонять потоки энергии внутри себя стало легче. Я даже не могу объяснить почему, но это так. Наверное, Учитель был прав, и мы действительно одна команда. Концентрацию мне перебил Хонда, усевшийся, напротив, с двумя кружками ароматного кофе.
        
        - Спасибо, - поблагодарил я. - Как узнал, что пора прекращать?
        
        - Время засёк, - пожал он плечами. - Завтрак уже давно готов, а вы всё медитируете.
        
        - Втянулись! - улыбнулась Таня, и правда идём кушать.
        
        - Идём! - согласился я, - надо сегодня до посёлка Джеки добраться.
        
        Лагерь уже проснулся и сейчас все спешно завтракали и готовились к дальней дороге. К обеду мы должны были выйти на свою территорию, контролируемую посёлком Джеки.
        
        
        
        - Дальше никаких неожиданностей не будет, - заверил нас Валико. - Наши группы эти места постоянно патрулируют, и диким или другому сброду мы здесь селиться, не разрешаем.
        
        - Это хорошо, - улыбнулась Таня. - Если честно, то надоело постоянно руку на кобуре держать.
        
        - Ну, совсем расслабляться, тоже не стоит! - Джени скептически осмотрела окрестности. - Тут кроме линча могут, и твари и люди завестись.
        
        На марше Хонда, любуясь как Даша, усадив Олю перед собой, показывает девочки свои иллюзии, вдруг предложил.
        
        - Слушайте, а может её мама тоже где-то здесь?
        
        - Ну, чип у Веры стоял, но вот где она появилась в ковчеге, это другой вопрос! - Таня, убедившись, что нас не слышат, посторонние добавила. - Фильм с парящими шарами надеюсь ещё все помнят?
        
        - Вот и я об этом, - кивнул Хонда. - Такие связи рвались в последнюю очередь. - Может её мать где-нибудь в посёлки Джеки или Курта живёт? Ты Таня там сама не бывала, а сколько мы народу оттуда видели? Тех, кого вы из клетки освободили, да потом ещё человек пять и всё. Мы с мамой тоже не так и далеко друг от друга появились. Да и ты с Олей тоже, если по прямой здесь чуть больше, полсотни километров будет.
        
        - Молодец! - похвалил я Хонду. - Прав он, надо округу насчёт Олиной мамы хорошо перетрясти. Может она и на самом деле где-то здесь обитает. Римма могла просто в другую сторону с Олей пойти. И разминулись они в сотне метров друг от друга.
        
        - Валико! - Таня решила не откладывать этот вопрос в долгий ящик. - Слушай Валико, у вас в посёлке случайно нет женщины по имени Вера Морозова?
        
        - Вер у нас две, - подумав, ответил Валико. - Про Морозову я не слышал, но у нас редко кого по фамилии называют.
        
        - А возраст? - спросила Таня, - молодые старые?
        
        - Тань я тебя умоляю, - расхохотался Орк. - У нас эльфийка одна есть, выглядит на двадцать и формы у мёртвого по…. Ну, вы поняли, о чём я? Так никто бы и не знал, но угораздила её ядовитую жабу в руки взять. Ну, а после этого её друг Кассиям и рванул на точку воскрешения, встречать свою ненаглядную, а там старушка возродилась! Правда надо признать, что при жизни она за собой следила и в шестьдесят три года спортзал посещала регулярно. Но каково было Кассияму, когда он узнал, что она его почти на сорок лет старше!
        
        - Ну да, это только такие пофигисты вроде наших Рика и Риву забыли себя помоложе сделать, - кивнула Джени. - И выглядеть она сейчас может, как угодно. Эдик и Лика, Лиходея тоже не сразу признали.
        
        Местность постепенно стала меняться. На горизонте появились горы, а озёра стали встречаться всё чаще. Трижды пришлось закладывать крюк, обходя заболоченные низины, или двигаться в обход водоёмов. Валико уверял, что к вечеру мы обязательно будем в посёлке. При этом он дважды по радио поинтересовался, как идёт подготовка к шашлыкам. Сделал кучу замечаний Ванде по поводу маринада, и вообще всё говорило за намечающеюся пьянку. Я в принципе был даже не против хорошенько поддать. Надо хоть немного расслабиться, мы и правда, последний месяц находимся постоянно на боевом взводе. В джунглях постоянно ждёшь атаки из зарослей, а на море монстров, которые могут появиться из глубин. Сейчас же чувство безопасности прямо витало в воздухе. Даже бойцы боевого охранения постепенно подтянулись к каравану. Посёлок Джеки возник в поле зрения неожиданно. Вот мы огибаем холм и видим внизу у озера, хаотично разбросанные на берегу озера домики. Бойцы Валико радостно загомонили, указывая в сторону родного дома. Я остановился и, поднеся к глазам бинокль, стал разглядывать посёлок и местность, куда я не поехал на пятый день
ковчега. Не будь того радиосеанса с непонятно, где лежащей эвакуационной базой. То, наверное, мы бы сейчас жили здесь. И все те приключения, что случились с нами, случились бы с другими людьми, а может быть не случились бы вообще.
        
        - Смотри Лиходей, какая у нас здесь красота! - ткнул меня в плечо Валико. - Швейцария девятнадцатого века, а вы в цитадель зачем-то попёрлись.
        
        - Красиво! - согласилась Джени, разглядывая посёлок. - Только этот рай Валико не для нас. Не дали бы нам здесь спокойно жить, рано или поздно, мы бы попали в развалины и нашли склеп Таньджеэль. Ну, может только вместо Богдана с нами на юг пошёл бы ты. - Джени вдруг радостно ойкнула и указала рукой на группу людей. - Смотрите, кто нас встречает!
        
        Все, у кого были бинокли, посмотрели в ту сторону, куда указывала Джени. Первыми я опознал Рыкова и Джеки, потом Изуми! Она стояла немного в стороне на возвышенности и тоже смотрела в бинокль. И как раз в этот момент она нас увидела. Вернее, Хонду вырвавшегося вместе с Дашей вперёд. Он тоже увидел мать и пустил коня вскачь. Изуми, кинулась им навстречу, радостно размахивая руками.
        
        Джеки умудрился собрать в свой посёлок всех! И судя по довольным физиономиям Валико и Эдика, оба прекрасно знали об этом. Сюрприз удался, следующий час мы обнимались с друзьями, пожимали руки смутно знакомым людям. И были просто счастливы оказаться в кругу своих. Здесь был Рыков и Изуми, Жак с Барби…. Курт и Ли тоже были здесь, и единственные из кого глав союзных поселений не было здесь, были Дан и Робольт. Робольта ждали завтра всё-таки ему добираться сюда на другой конец озера, было дальше всех.
        
        - С чего вдруг такое сборище? - удивился я. - Война или что-то похуже?
        
        - Вы вернулись! - Барби посмотрела на меня недоумевающим взглядом. - Ты думаешь, вы ушли, а мы про вас и думать забыли? И несколько не переживали как вы там и что с вами? Да ты знаешь, какой у меня стресс был, когда сначала Тур, а потом Дориэн на точку прилетели? - Барби даже надула губы, обидевшись на мою чёрствость.
        
        Хорошо, что долго обижаться ей не дали. Сначала Таня, а затем Джени и Хонда, долго тискали капитаншу в своих объятьях. А до меня наконец начало доходить, что все собрались здесь ради нас. Просто чтобы иметь возможность первыми пожать руки, услышать новости из первых рук. Да и просто убедится в том, что мы это мы, живые и здоровые!
        
        
        
        Приятно, чёрт возьми, и вместе с тем мне стало немного стыдно, за свои мысли. Ведь я поначалу подумал, что от нас опять чего-то хотят. Где-то что-то стряслось и нужна наша помощь как магов. Я как раз здоровался с Куртом, когда у меня мою шею с визгом обвили чьи-то руки.
        
        - Денис, милый, я так рада, что вы вернулись! - проворковала Лика, прижавшись ко мне своей шикарной грудью.
        
        - Я тоже рад, что мы снова с вами! - ответил я, целуя свою бывшую любовницу из реала. - Я смотрю, ты всё хорошеешь!
        
        - Любовь и внимание - это лучший стимул женской красоты! - Лика с улыбкой посмотрела в сторону. К нам сквозь толпу пробирался её Диего.
        
        Я пропустил намёк на то, что был не очень внимательным любовником мимо ушей и крепко пожал руку Диего.
        
        - Не ребят вы меня сегодня удивили! Я, конечно, подозревал, что нам будут дома рады, но такой встречи я честно не ожидал!
        
        - Нормально всё, да и мало у нас поводов вот так просто собраться всем вместе, - улыбнулся Курт. - Рутина она любого в свои сети затянет. Целыми днями что-то решаешь, планируешь, а утром всё начинается сначала. Знаешь я даже обрадовался, когда эта война на севере началась. Хоть повод появился, чтобы из посёлка сбежать.
        
        - На нас намекаешь, что мы нашли повод и свалили в поход? - спросил я.
        
        - Вы случай особый, - Курт хлопнул меня по плечу. - Я слышал, вы хорошо по уровням в этом походе поднялись?
        
        - Пятьдесят первый взял! - похвастался я, выпучившему глаза Курту.
        
        - Да ладно?! - Курт смотрел на меня как на инопланетянина.
        
        - Клянусь! - поднял я вверх руку.
        
        - Шары твои теперь наверно, как бомбы стали?
        
        - Типа того, - кивнул я, - только сейчас я тебе их демонстрировать не буду. Не хочу народ пугать и праздник портить. Я краем уха слышал, что на ужин шашлыки будут.
        
        - Валико с ребятами, двух горных баранов живьём перед походом отловили, - ответил стоящий рядом Джеки. - Он почему-то был совершено, уверен, что назад он уже с вами вернётся.
        
        Столы накрыли прямо на свежем воздухе. Хотя все уже слышали историю нашего похода из уст Ивана, но все равно свою версию этой истории потребовали и от нас. Пришлось рассказывать, прерываясь на уничтожение очередной порции готового шашлыка и запивая его ягодной бражкой. Конечно, сейчас всё это воспринималось уже как пусть и опасное, но приключение. Тем более что мы вышли из него победителями. Мы преодолели весь путь с минимальными потерями, и собрали такое количество информации, что только анализ сводов и ингредиентов займёт у аналитиков несколько месяцев работы. Ну и плюс обнаружение трёхпалого острова, с его уникальными монстрами и кристаллами. В общем, задуматься было над чем, ведь всё это находится не за соседним холмом, а очень далеко.
        
        - Знаешь мне иногда кажется, что было бы лучше ничего этого не знать, спокойней было бы жить, - покачал головой Рыков. - Ведь каждая такая находка ведёт к трате ресурсов на организацию новых экспедиций.
        
        - Причём ресурсов, которые не восстанавливаются, - согласился с Рыковым Джеки.
        
        - Вот именно не восстанавливающийся! - Курт сделал большой глоток браги и продолжил. - Без развития магических артефактов, мы быстро скатимся к обществу охотников и собирателей.
        
        - Скорей к аграрному, - возразил ему Джеки. - Вон кони нормальные появились, пахать сможем. Ли что-то там о дойных козах говорил. Вроде целое стадо на севере объявилось. Может ещё и коровы появятся в вашей саване можно спокойно табуны держать.
        
        - Всё это предполагает защиту, - возразил Курт. - Чем вы собираетесь, защищать стада, после того как развалится наше последние ружьё? И на чём будете пахать, когда рассыплется в пыль последний двигатель внутреннего сгорания? Сидеть на месте - это прямой путь в дикость и к рабовладельческому обществу.
        
        - Рабство уже сейчас есть в той или иной форме, почти везде, - ответила Джени. - Пример на севере и на западе это не единичные случаи. Да и по дороге мы насмотрелись да наслушались.
        
        - Да в принципе посёлок у цитадели спасло от этой участи только появление нашей команды, - поддержал Джени Жак.
        
        Уж кто - кто, а Жак был доволен результатами нашего рейда как никто другой. С юга к цитадели теперь постоянно приходят караваны. И не только с кожей, Эдик и Лим уже побывали в Граде и вернулись оттуда с прибытком, и договором о торговле. А обнаружение места, где можно добыть кристаллы чистой энергии, по словам Жака, делало нашу общину очень влиятельной.
        
        В посёлок Джеки мы прибыли уже под вечер и ближе к полуночи народ стал расходиться. Шашлык съеден, брага выпита, и народ, посмотрев на людей, о которых много слышал, но впервые видел, отправился спать. На завтра всех ждал новый трудовой день, а мы оказались обычными людьми и кроме Дашиной иллюзий, им никто ничего не продемонстрировал. Так что вскоре стол, где сидели мы, и другие руководители посёлков остался единственным, где ещё продолжалась беседа. И Жак, который до этого больше слушал, задавая наводящие вопросы, взял слово.
        
        - Я думаю, что все уже наелись и нам пора поговорить о делах и планах на будущие. Тем более что вот так опять собраться, удастся опять не скоро. Я слышал, что наши маги опять куда-то собираются.
        
        - На север к острову Ваарак, - ответила Джени. - Хотим посмотреть на тамошнею достопримечательность, статую белого дракона.
        
        - Ваши планы обсудим потом! - ответил Жак, выкладывая на стол монеты золотистого цвета с причудливой символикой. - Это градские Лиры, новая и, на мой взгляд, очень перспективная валюта. Неделю дня назад нам их из Града привёз купец Романов. Сейчас он отправился с караваном к дону Педро и шейху Али. Я взял на себя смелость и купил сотню таких для нас. Десять бесплатно в виде рекламной акции, за остальные отдали десять единиц маны.
        
        Жак раздал каждому по одной монете, дождался, пока мы их осмотрим, и только потом продолжил.
        
        - Я понимаю весь скепсис по поводу товарного обеспечения любой валюты. Но это только на первый взгляд. Градская Лира - это не найденные во время раскопок золотые монеты. Их начали чеканить совсем недавно, и только на градском монетном дворе.
        
        
        
        - И чем будет обеспечена их платёжная стоимость? - спросил я.
        
        Даже такому профану, каким я, собственно, и был в сфере финансов, было ясно. Что просто так наштамповать монеты, пусть даже из чистого золота, ничего не даст. Нужен единый рынок, нужна единая таблица измерения ценностей. Пока что такими ценностями были в основном боеприпасы к огнестрелу и горючие.
        
        - Единицей магической энергии, - быстро ответил Жак. - Одна единица равна двумстам пунктам манны. Этот не просто золотая монета - это артефакт, куда можно влить до пяти тысяч пунктов маны! Это пятьдесят полновесных единиц энергии. Чтобы проверить её стоимость нужно просто сжать монету в ладони, и дать команду «Мана», попробуйте.
        
        Я зажал монету в руке и дал команду. Действительно в окне меню появилось сообщение, что у меня в руках золотая Лира стоимостью одну в единицу.
        
        - Я попросил Ариэль влить в каждую по одной единицы, - Жак выждал, пока мы оценим монеты и продолжил. - В Граде сумели собрать полный рецепт и найти все нужные для производства ингредиенты. Плюс у кого-то из горожан был одноразовый рецепт станка, для чеканки таких вот монет. Что-то типа нашей янтарной тюрьмы, появляется после прочтения, и убрать или утащить его куда-нибудь невозможно. С его появления всё и началось, рецепт называется «Гномий Банк». И у меня к вам большая просьба! Если вы случайно где-то добудете такой рецепт не вздумайте его прочесть вне стен своего поселения!
        
        - Много магической энергии, интересно только таким магам как Лиходей или Джени. - Джеки покрутил монету меж пальцев и положил на стол. В чём интерес Града как организатора этой акции?
        
        - Есть рецепт создания двигателя и батарей к нему. И всё это работает и заряжается магической энергией. Объём даже самой маленькой из батарей составляет двадцать тысяч единиц маны. Лиходей сколько манны за раз ты сможешь влить за один раз.
        
        - Девять сотен без баффа Хонды, ну и полная регенерация маны три часа.
        
        - Повторная регенерация слитой в ноль маны удваивается! - добавила Таня.
        
        - По словам Романова, опытный образец такой машинки проехал с гружёным прицепом двести км на одной батареи. Потом его полагается зарядить, слив запас восьми полных монет. Там есть приспособление позволяющие проделывать это чуть ли не на ходу.
        
        - Хотят превратить окрестные поселения в доноров! - предположила Джени. - А кто будет заниматься ценообразованием? Сколько, к примеру, энергии будет стоить магазин из тридцати патронов?
        
        - Готового решения ни у кого нет, и ценообразование будет отличаться от региона к региону. Без бартера тоже пока ещё обойтись не удастся. Но сама идея единой валюты мне нравится. Тем более что с обнаружением места, где растут кристаллы чистой энергии, мы получаем большое преимущество. Вчера Иван залил из одного кристалла сразу десять полновесных монет. В Граде за такое количество энергии можно купить батарею, за двадцать пять небольшой грузовичок. Что-то типа пикапа грузоподъёмностью в две тоны.
        
        - Мы в деле, решение транспортной проблемы дело для нас дело приоритетное, - кивнул Курт.
        
        - Мы тоже, - Джеки быстро оценил открывшиеся перспективы.
        
        - Я думаю, что Ли, Робольт тоже согласится поучаствовать в этом проекте Града, - улыбнулся Рыков. - Но сначала я бы хотел вынести на обсуждения вопрос, который мы решили обсудить по возвращении Лиходея.
        
        - Мы думаем, что нам пора создать единую федерацию и хотели предложить место президента тебе Лиходей! - закончил за него Жак.
        
        
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44 - 6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК
        
        
        
        Глава 19. Дом! Милый Дом!
        
        
        - Спасибо за честь, но нет! - ответил я. - Вам не нужен такой президент как я. Вечный скиталец которого никогда не бывает на месте. Идею федерации мы поддерживаем полностью. И мы готовы оказать этому делу свою посильную поддержку. Но как я уже сказал, президента вам придётся поискать среди вас самих.
        
        - Ну, сходите, сделаете то, что задумали, и вернётесь, - сказала Барби.
        
        - Лиходей прав, не его это, - ответила вместо меня Таня. - Это первое время ещё как-то прокатывало. Да и то, кто-нибудь считал, сколько дней мы провели в посёлке? Как мы на одиннадцатый день Дильфию на воду спустили, так после этого хорошо, если на ночь возвращались.
        
        - Да и нет у нас уверенности в том, что это последний наш поход, - добавила Джени. - А идти придётся! Иначе берега озера Ваашь покроются сажей и каждому из нас придётся начинать всё с начала. Я беседовала с Лютом, пока Лиходей держал щит, отражая его молнии. Так вот могу с уверенностью заявить, что мы имеем дело с психически очень нестабильной личностью. Для него все мы что-то вроде белых лабораторных мышей. А то, что нашёлся кто-то, кто пошёл против него, вызвало у него нешуточное бешенство и сильную злобу.
        
        - Знаете дорогие мои соратники, я вот что скажу, - я оглядел присутствующих. - А нужен ли нам вообще единый лидер? Мне кажется, что сейчас в нашем союзе найдена как раз та золотая середина, когда каждый сидит на своём месте. Есть лидеры посёлков, в которых все сыты одеты и имеют кров над головой. Вы прекрасно ладите, друг с другом и без меня, и посредник вам даже в будущем вряд ли потребуется.
        
        - Единое государство предполагает единого лидера, - заметил Жак.
        
        - Это если он этот лидер - это государство сам создавал вместе с сообщниками, - возразила Таня. - Я согласна с Лиходеем, и у меня есть предложение. Каждый занимается и дальше своим делом. Рыков, Курт, Джеки и Ли руководят посёлками, Жак занимается торговлей. Мы занимаемся развитием магии и добычей сводов и ингредиентов. А на роль мирового судьи, к которому каждый сможет обратиться в случаи проблем, предлагаю назначить Учителя!
        
        За столом воцарилось молчание, все молча переваривали услышанное предложение. Таня пользовалась у всех статусом здравомыслящего человека. На это не могло проявлять даже наше совместное проживание втроём. А тут такой финт! Учитель, конечно, мужик толковый, и дельный совет дать всегда сможет. Но он здесь всего несколько дней, хотя! Поразмыслив немного над предложением подруги, я был склонен, с нею согласится.
        
        - Молодец милая! - Джени протянув руку, потрепала Таню по плечу. - Хорошо придумала, и главное, ты нашла правильного человека на эту должность.
        
        - Джени, Таня! При всём уважении к вашим талантам разбираться в людях, - Джеки как бы извиняясь, развёл руками. - Мы его не знаем, вы знаете его от силы две недели, и предлагаете поставить его во главе?
        
        - Джеки ты не понял, - Рыков отложил чисто обглоданное баранье ребро. - С Учителям вам и правда стоит познакомиться и провести пару бесед. Он не будет руководить посёлками на прямую, он будет нашим советником. Я уже давно не встречал человека, который может так внимательно тебя выслушать и дать толковый совет.
        
        - Вот и я о том же! К примеру, он о магии услышал первый раз от нас. До этого ум на острове никто не прокачивал, за ненадобностью. - Таня, получив поддержку, решила закрепить успех. - Так вот на следующие утро он попросил нас рассказать о наших умениях. И сразу предложил заниматься медитацией. Эти занятия и помогли нам начать работать с чистой энергией.
        
        - Без этого мы бы улетели на респ, во время атаки Люта, - добавил я. - Он помог решить амфмутам и их девчатам проблему добычи кристаллов. Попутно натыкал Варгана и Эльзу в их ошибки и сумел объединить жителей острова.
        
        - Ну, там тех жителей положим, всего десяток и было. Но я согласен посмотреть на вашего Учителя и пообщаться с ним, - взял слово Курт. - В идее Тани что-то есть, нам часто не хватает стороннего взгляда на наши начинания. Создадим совет из руководства поселений плюс советники. Лиходей и девчата участвуют в этом по возможности. Им и правда, лучше сначала решить эту проблему с этим богом, не откладывая её в долгий ящик. Иначе при худшем раскладе можем пострадать мы все.
        
        - Вы когда в путь собираетесь? - спросил Джеки.
        
        - Завтра доберёмся до цитадели, нам ещё перед походом надо одну парочку поженить. Следующий день на сборы и в путь, - ответил я. - Мы на север морем пойдём, так быстрее и безопаснее. Дней за пять доберёмся до пролива, а там видно будет.
        
        - Не хочешь дать своим людям даже отдохнуть? - удивился Рыков. - Вы больше месяца в походе были.
        
        - Из наших мы возьмём собой только Богдана, Веронику и Элен. Остальные понадобятся вам для похода к трёхпалому острову, если нас долго не будет. Саша знает маршрут и сможет провести туда Пса. Остальные три места хотят занять Валико, Эдик и Джо. Последняя вакансия пока свободна, но ни Хонда, ни Иван с нами на север не пойдут, они нужны в цитадели.
        
        - Удивил, - мне показалось, что Рыков сказал это с облегчением. Ему тоже приходится несладко, глядя на переживания Изуми. Правда сам Хонда того, что он с нами никуда не идёт, ещё не знает. Да и о том, что мы куда-то собираемся, может только догадываться. Но думаю, что Даша в виде молодой жены - это весомый аргумент, чтобы оставить его дома. - Тогда десятым пойдёт Водяной, это маг с заклинанием водного смерча. У него сейчас двадцать пятый уровень и до апа заклинания не хватает всего пары пунктов. К тому же парень сам по себе неплохой боец, стреляет он довольно метко.
        
        - А вот Эдика вам придётся заменить, - Жак развёл руками. Потом заметив, что, Эдик собирается возражать, добавил. - В Граде знают только тебя и Лим. Но её туда одну не отправишь, там не принято, чтобы женщина самостоятельно вела дела.
        
        
        
        - Жак, вот опять ты мне приключение обломать хочешь! - насупился Эдик.
        
        - Эдик, Жак прав, - Курт покрутил в руках монету. - Ты начал развивать это направление, тебе и продолжать. А с Лиходеем я отправлю Пай. Так будет справедливо, пусть каждое поселение выделит своего бойца. Вам такая ловкачка там точно лишней не будет. У неё есть заклинание левитации, она может на любую стену без верёвки подняться. Плюс у неё есть опыт наёмного убийцы с земли. Ножи, дротики и прочее всё это её стихия, берите, не пожалеете.
        
        - Завтра отправишь её в цитадель, там решим! - кивнула Джени. - Она кто китаянка?
        
        - Я сам вам её привезу, - улыбнулся Курт, - или вы думаете, что я пропущу обряд венчания Хонды и Дашки? А Пай она русская, полное имя «Девошка Пай», - выговорить букву Ч для Курта было непосильной задачей. И все, кто знал русский, рассмеялись.
        
        - Курт, ты хотел сказать: «Пай Девочка»? - спросил Рыков, вытирая слёзы. - Подходящий никнейм для киллера она выбрала.
        
        - Вот поэтому мы и зовём её просто Пай, но слово «Девошка» она произносит всегда первым.
        
        - Да не суть, Пай так Пай, - махнул рукой Рыков. - Насчёт Хонды и Дашки, не рано им под венец?
        
        - В самый раз, и я сейчас не говорю о постельных утехах, - ответил я. - Хотят быть вместе пусть будут обручены. А когда система прогнётся под их желание заняться сексом, будет видно. Обряд народа Кеноро предполагает, что супруги никогда больше не будут разлучаться, даже на одну ночь! Значит, мы сможем со спокойной совестью сообщить Хонде, что в поход на север он пойти не сможет. И все будут довольны, а в качестве свадебного путешествия пусть с Эдиком в Град сходят. Тем более что Хонда на юг ходил и с обстановкой на переправе знаком.
        
        - Рыков, Лиходей для твоего же блага старается, - оскалился Валико. - Я как вспомню, какой хай - вай Даша поднимала каждый раз, когда ты у неё микрофон забирал! Так что я тоже считаю, что их лучше поженить. А то дон Педро, наверное, радио слушает и думает, что у нас полный бардак и анархия.
        
        - Ок, я думаю, что Изуми, тоже не будет против, - кивнул Рыков.
        
        - Наверняка! - улыбнулась Джени, - кстати, о детях! Курт у в вас в посёлке нет женщины по имени Вера Морозова? Мы по дороге нашли её дочь Олю, Таня знает их ещё с Земли.
        
        - Может и есть, - пожал плечами Курт. - Я всех по имени знать не могу.
        
        - Я тебе её словесный портрет и другие данные сейчас скину, ты напряги своих пусть они списки проверят! Не хочется её одну оставлять, и так как подумаю, как она эти два месяца здесь одна жила! - Таня вздохнула.
        
        - Тань, ты не знаешь, а она и Римма тоже ничего не помнят! - успокоила подругу Джени и пояснила. - Они голые на свет костра выскочили, от туманного линча убегали. Кстати, в лут после его смерти выпали два куска жёлтого мрамора. Мы думаем, что это последний из недостающих ингредиентов для создания «Очаг Покоя». На три часа прекращает любую бурю в радиусе двести метров.
        
        - Точнее скажем, когда встретимся с Иваном, он сейчас подготавливает остальной материал, - добавила Таня.
        
        - Иван молодец, такую мазь на коленке в дорожных условиях сварганил, - улыбнулся Жак. - Раскупается на ура и по высокой цене. Романов предлагал за продажу патента на изготовление нешуточные дивиденды.
        
        - Только равноценный обмен или пусть дальше у нас покупают! - возразил Рыков. - У них в Граде есть, что нам предложить. А если Иван создаст артефакт «Очага Покоя», мы с них ещё и рецепт магического двигателя стрясём. Вы столько всего припёрли что, когда мы уходили, у аналитиков шёл мозговой штурм. Не удивлюсь, если завтра они заявят, что нашли рабочие рецепты.
        
        Поспать в эту ночь почти не пришлось. А рано утром мы уже опять были в дороге. К бухте, где бросила якорь Эсмеральда, ехали на прицепе нагруженному солью. Гонять технику, чтобы посмотреть только на нас красивых - это верх расточительности. Джеки выделил людей, которые должны были доставить лошадей к цитадели. Сейчас навьюченная кавалькада двигается следом за нами. А Хонда и Даша скачут верхом впереди трактора. Оля тоже сейчас с ними, девчонка полюбила Дашу как родную. Особенно, после того как ей показали несколько иллюзий. Так что даже если Вера Морозова не найдётся в посёлке Курта, Олю нам будет на кого оставить. Но надежда есть! Дора, прибывшая с Куртом полистав свод, сказала, что похожая по описанию, женщина в посёлке есть. Правда, не в самом посёлке, а где-то на ферме, но к вечеру её должны будут доставить в посёлок. Но просто зайти и посмотреть на посёлок Курта мы не успеваем!
        
        У нас опять на это просто нет времени, в прочем, как всегда. В походе такой спешки нет, но стоило нам попасть на родину и цейтнот я стал ощущать просто физически. Так было перед первой нашей поездкой к цитадели, и перед подготовкой к походу на юг. Опять нужно сделать больше, чем можно успеть, даже не затрачивая время на сон и отдых. Так что поспим, если удастся в каюте Эсмеральды.
        
        - Жаль, что Вероники нет рядом, сейчас бы её бафф на бодрость не помешал, - пожаловалась не выспавшаяся Джени.
        
        - Нам он и вечером не помешает, мероприятие опять затянется, и ночью поспать вряд ли получится, - предупредил я.
        
        - Значит надо поспать во время плаванья! - подытожила Джени.
        
        - Дельная мысль как доберёмся до Эсмеральды, сразу завалимся, - согласилась Таня, с улыбкой глядя на хохочущую Олю. - Я всегда думала, что Дашу кроме Хонды и компьютеров ничего больше не интересует. А тут гляди, какая из неё нянька получилась.
        
        - Хонда любого приручить может, ну а раз они вместе, то Оля привязалась к ним обоим, - ответил я.
        
        - Твоя теория - это бред параноика, - рассмеялась Джени. - Нельзя привить симпатию глотком воды, даже если это вода необычная.
        
        
        
        Лесок, в котором в этом мире появились Хонда, и Джени мы объехали с юга и вскоре увидели стоящую на якоре Эсмеральду. Наш боевой трофей стоял в ста метрах от берега. Эрик, увидев наш караван, скомандовал подъём, и вскоре большая лодка уже летела к берегу.
        
        - Здорово командир! - Эрик пожал мне руку и полез обнимать девчат. Эрик тоже один из тех, с кем мы начинали наводить в посёлке порядок. С ним и Юрой я ходил на свой первый абордаж, и нашим призом как раз и стала тогда Эсмеральда.
        
        - Эрик ты извини, но мы вам помогать таскать соль не будем, - предупредил я. - Поспать нам надо, устали мы за ночь.
        
        - Да я на вас и не рассчитывал, - пожал он плечами. - Кровать в каюте раздвиньте и хоть до самой цитадели спите.
        
        - Госпожа капитан возражать не будет? - спросил я, лукаво поглядывая на Барби.
        
        - В виде исключения уступлю, - улыбнулась Барби.
        
        - Ну, вот и ладушки, - рассмеялась Джени. - Да Лиходей ты помнится, хотел при встрече с Барби ей что-то сказать! Ну, там про сухопутных и моряков, вспомнил?
        
        - Ах да, - кивнул я и, встав по стойке смирно проорал. - Барби я должен признаться, что ты была права, озеро не море, а мы крысы сухопутные! То есть мы были ими до того момента, как пересекли море аномалий, закончил я уже спокойно. Я просто поклялся, сказать тебе всё это после того, как шквал порвал наш парус и нас унесло в открытое море.
        
        - Принимается, - улыбнулась Барби, - потом расскажешь в подробностях, как вы из той задницы выбирались. Думается история была увлекательной и трагичной.
        
        - А то - кивнул я, - Грыму, бедолаге хуже всех пришлось, морская болезнь у вервольфа - это не шутка.
        
        - Клятва исполнена! - улыбнулась Таня. - Даш вы с Олей ещё погуляете? - спросила она у подскакавшим к нам Даши и Хонды.
        
        - Конечно! - Даша чмокнула улыбающуюся девочку в щёку. - Оля такая лапа!
        
        - И я тебя Даша тоже люблю, - рассмеялась девочка.
        
        Заручившись разрешением хозяйки корабля, мы со спокойной совестью завалились спать. С погрузкой и отправкой каравана и без нас разберутся!
        
        
        
        - Милый дом! - Джени как всегда первая разглядела в подробностях цитадель.
        
        Барби разбудила нас, дав поспать полные шесть часов. Было уже за полдень, и на горизонте была видна наша цитадель. Нам вручили по кружке кофе и отправили на бак.
        
        - Соскучились? - спросил Жак.
        
        - Конечно, - честно призналась Таня, отпуская бинокль. - Цитадель для нас нечто большие, чем просто место, где можно переночевать в удобной постели. У меня даже на земле никогда не было чувства, что я где-то по - настоящему дома. Съёмные квартиры, на два три года, и всё. Это не дом так жильё, а вот за цитаделью и посёлкам я скучала.
        
        - Это, наверное, потому что вы в ней никогда надолго не задерживаетесь, - заметил Рыков.
        
        - Может и поэтому тоже, - согласился я, рассматривая окрестности. Цитадель и порт если и изменились, то не сильно. А вот посёлок и окрестности было не узнать. Посадки кустов кофе разрослись до гигантских размеров. Пальмы, привезённые когда-то саженцами с Кофейного, вымахали на трёхметровую высоту. Поле ячменя, засеянное ещё в первые дни после старта ковчега, уже начало желтеть. Значит, скоро в посёлки соберут первый урожай злаковых. Я даже представил как горд Нику, ведь мы сеяли и не знали, возможно ли в ковчеге вообще выращиванье злаков!
        
        - Фасоль и горох уже собрали и засеяли снова, - сказал Рыков, заметив, куда я смотрю. - Хороший урожай собрали, большую часть, правда, опять на семена пустили. Но со следующего будет и на покушать. Там дальше за старым периметром два новых поля распахали, - Рыков указал в сторону.
        
        - Завтра обязательно посмотрю, - пообещал я. - У нас я смотрю за месяц, целый ботанический сад вырос. Мы там ещё семена Хеттского ореха два мешка припёрли. Скоро места для посадок не будет.
        
        - Савана большая, - не согласился с моими выводами Рыков. - У нас на пасеках сейчас человек двадцать постоянно живут. Ну и растениеводческие фермы тоже по такому же принципу думаем создавать.
        
        - Рук то на всё хватит? - спросила Джени.
        
        - Хватит у нас приток населения с запада и юга случился. Надоело людям поборы и грабежи терпеть, вот и бегут к нам.
        
        - Вижу, новых домов вон построили целую улицу! - указал я в сторону бывшего пустыря на западной восточной окраине. - Их ветром не унесёт?
        
        Домики и впрямь по сравнению с капитальными бунгало не впечатляли. Лёгкие, сделанные в основном из бамбука, они казались на первый взгляд не очень надёжными. Жить при нынешнем климате в таких можно, а вот как они поведут себя в непогоду?
        
        - Нет, не унесёт, - Рыков с гордостью посмотрел в сторону новой улицы. - Эти дома себя хорошо показали в последний ливень. Бамбук - это очень надёжный стройматериал и спать в таких домах оно удовольствие. В общем, благодаря вашему освободительному походу, проблема жилья на озере можно сказать решена.
        
        Эсмеральда тем временем вошла в гавань, где у причала стояла пришвартованная Дильфия. А на берегу собралась толпа в триста человек.
        
        - Никак всё население здесь собралось! - удивилась Таня.
        
        - Да нет половина, а может чуть больше, - возразил Рыков. - Скучали здесь за вами, вот и побросали работу, чтобы удостовериться, что это вы вернулись, живые и здоровые.
        
        - Хоть это и полный бардак, но все равно приятно, - Джени помахала кому-то на берегу рукой.
        
        - Сиеста только закончилась, ещё наверстают, - заступился я за людей.
        
        Мне тоже было приятно что, несмотря на долгое отсутствие, нас встречают, чуть ли не всем миром и похоже, что и с оркестром. В стороне от причала примостились два паренька и две девушки во главе с Мери. У парней на животах весят барабаны, у девушек какие-то трубы.
        
        
        
        - Приятно, наверное, когда тебя так встречают? - спросила тихо подошедшая Лика.
        
        - А то! - ответил я немного осипшим голосом. - Хотя оркестр - это уже перебор.
        
        - Нормально, - не согласился со мной Диего. - Развлечений то нет, а тут вы, да ещё с добычей вернулись. Ваши-то успели порассказать о дальних странах, и о том, как вы на юг с боями прорывались.
        
        - Вот я уже и жалею, что Веронику одну сюда отпустил, - вздохнул я. - Она такого обо мне порассказать может.
        
        В этот момент на борт Эсмеральды подняли трап, и Рыков похлопав меня по плечу, предложил ступить на него первым. Я поискал глазами Хонду и кивком указал на трап. Упрашивать Хонду не пришлось, взяв за руку Дашу, он пошёл к трапу. Марш грянул, едва они прошли пару метров. А следом за ними шагнули на трап и мы. Впереди шла Таня, неся на руках удивлённо оглядывающуюся по сторонам Олю. Ну а мы, с Джени оставив оружие на палубе, двинулись следом. Нам предстояло пожать несколько сот рук и получить неменьшие количество поцелуев. Кого-то из тех, с кем я обнимался, я видел, кажется вообще впервые. Но в основном здесь, конечно, собрались старожилы посёлка.
        
        - Спасибо тебе Мери, - обнял я нашего культпросвет работника. Мери на земле была театральным критиком. Причём как она сама мне призналась, критиком средней руки. А вот в ковчеге, начав с постановки массовки по введению в заблуждение пиратов, она развернулась как режиссёр, сценарист, и.т.д. - К обряду всё готово?
        
        - Обижаешь! - улыбнулась мне Мери. - Фирма Любовь и Голуби, своё дело знает туго. Я ещё всех вас, через обряд прогоню. И не надейся, что ты в стороне останешься, найдётся и обряд для таких как вы. А то взяли моду под многоженцев косить.
        
        - Ну как найдёшь, обращайся! - улыбнулся я, и стал прокладывать себе путь к скромно стоящим в стороне островитянам и нашим. Найти их было просто, Учитель выделялся своим габаритами. Вот на него как на маяк я и пошёл.
        
        - Привет народ, ну как вы устроились? - спросил я, пожимая первым руку Учителя.
        
        - Спасибо Лиходей, прекрасно устроились, - ответил тролль. - Хорошая у вас община, основательная.
        
        - Для нас это как в рай попасть, - поддержала Учителя Эльза. - Здесь даже чайки не так противно орут.
        
        - Я рад, что вам понравилось, - улыбнулся я. - Парни как вам озеро? - спросил я амфмутов. - Нет проблем, что вода здесь пресная?
        
        - Нет, всё прекрасно, и озеро здесь классное, - оскалился Хук.
        
        - Выпиваем в день по литру солёной воды и прядок, - рядом с Лото стояла какая-то барышня, которую я видел впервые. Молодец он шустро сориентировался на местности. - Это Тара представил Лото мне свою подругу.
        
        - Очень приятно! - улыбнулся я девушке. - Я очень рад, что ты с Лото, теперь осталось только Хуку подругу найти.
        
        - Рада с тобой познакомиться Лиходей, - улыбнулась в ответ Тара. - А то слышала о тебе много всякого, а увидеть не довелось. Я в посёлке всего недели три.
        
        Обойдя всех, я подошёл к Грогу, Дориэн и Варе. Это трио стояло, обнявшись чуть в стороне, и наблюдало творящиеся на пристани безобразие.
        
        - Привет, - приобнял я девушек и поздоровался с Грогом. - Как вы освоились?
        
        - Лучше не бывает! - улыбнулась Дориэн. - Привыкнуть, правда надо к тому, что у меня амнезия случилась.
        
        - Это здесь с каждым случиться может, правильно говорю командир? - прогудел Грог.
        
        - Правильно, - кивнул я. - Дориэн ты улетела на респ, выполняя свой долг. И как к солдату у меня к тебе никогда никаких претензий не было. Так что ты скоро снова станешь таким же элитным бойцом, каким была до этого. Мы на днях опять уходим. Но я думаю, что Грог и без нас с этим справится.
        
        - А куда обратно на остров? - спросила Варя.
        
        - Нет, тут у нас другая проблема нарисовалась, - ответил я. - Но вы отдыхайте Джо и Валико заменят вас в этом походе. Кстати, у нас сегодня вечером обряд намечается, Хонду и Дашку поженить решили.
        
        - Праздник - это здорово, - улыбнулся Грог, я вот девчатам тоже предлагал скрепить наш союз!
        
        - Да кто не даёт, тем более что дебаффов система вроде бы вешать не собирается, - поддержал я его идею. - Могу с Мери поговорить, она точно обрадуется.
        
        - Мы сами с ней поговорим, - за всех ответила Варя.
        
        
        
        
        
        Глава 20. Гарпун.
        
        
        Я, грешным делом, уже подумал, что на сегодня все сюрпризы закончились. Сейчас народ рассосётся по своим обычным делам, и мы со спокойной совестью отправимся готовиться к походу. Ну а вечером при свете костра поздравим наших молодожёнов. План простой и надёжный был составлен мною без учёта стороннего вмешательства.
        
        Пока я пытался поздороваться и поговорить с как можно большим количеством человек, Хонда и Дашка затеяли заговор! Его целью было доказать всем и мне в том числе, что я Первый маг. И коли я сказал, что кто-то станет магом, то так тому и быть. Десять суток, отмеренных Хондой на поиск Лидой умения ещё, не прошли. Но я уже заранее праздновал победу. Ну, где спрашивается в нашем посёлке можно найти магическое умение?! Хотя были случаи, что умения находили в уже однажды исследованных местах. Но основная масса магических умений была найдена в местах труднодоступных и вне населённых пунктов. Это в теории, на практике же оказалось, что умение нашла Синтия!
        
        На прощанье касатка подарила Даши красивую раковину. Которую она достала со дна бухты, где сейчас стоит наша флотилия. Даша похвасталась нам всем своим необычным подарком и спрятала в сумку со словами, - «дома вскрою».
        
        ***
        
        До дома Даша не дотерпела! Поужинав в посёлке Джеки, Даша забралась в поставленную Хондой палатку. Пока она укладывала спать, никак не хотевшую угомонится Олю, Даша подсовывала девочке, из сумки различные безделушки. Как водится у женщин, там она таскала разную мелочовку. А когда малышка наконец угомонилась, принялась убирать всё назад в сумку, пока в руках у неё не оказалась раковина.
        
        - Давай посмотрим, есть там жемчуг или нет! - предложил ей шёпотом Хонда.
        
        - Давай! - легко согласилась Даша. Она была так счастлива, что её друг наконец вернулся домой, что была даже согласна подарить ему эту раковину.
        
        Раковина, подаренная Синтией, имела довольно причудливою форму, и Хонда притащил сосуд с водой. Он где-то слышал, что раковину лучше всего открываются в воде. Да и вони будет меньше, если моллюск задохнулся.
        
        - Только не сломай! - попросила Даша, когда он осторожно вогнал лезвие кинжала меж створок.
        
        - Я осторожно! - Хонда, хитро подмигнул подруге, и надавил на кинжал. Раковина стала медленно отворяться и вскоре раскрылась полностью. Хонда, вообще-то ожидал, что оттуда начнёт вонять, но моллюск, как ни странно, был ещё жив. Даша вставила в раскрывшиеся створки деревяшку, не давая раковине захлопнуться, и посветила фонариком.
        
        - Хонда смотри, какая прелесть! - Даша задохнулась от восторга.
        
        Из тела моллюска выпирала большая золотистого цвета жемчужина. Даша осторожно провела ножом по плоти, высвобождая жемчужину, и обомлела. На жемчужине были какие-то знаки.
        
        - Даш, это умение, - Хонда осторожно отодвинул раковину, обнял Дашу, и зашептал ей на ухо. - Даша, я знаю, кому мы это умение отдать можем! Лиходей с нами поспорил, что Лида не станет магом, даже если он ей скажет, как нужно искать умения.
        
        - А Лиходей то тут причём? - удивилась Даша.
        
        - Ты слушай! - Хонда, прижал подружку к себе, наслаждаясь её близостью. - Вероника выдвинула теорию, что Лиходей первый маг. Ну, типа, что он стал первым магом ковчега и поэтому у нас так много магов. Сначала она попросила умение для себя. Мол, хочу стать магом, помогите! Лиходей посмеялся, и сказал что-то типа, смотри внимательно и найдёшь.
        
        - И что нашла?
        
        - Лиходей и Джени нашли, цветок эдельвейса на узком карнизе. Необычный такой, ну и послали Веронику проверить. У неё теперь умение на бафф бодрости. Причём восстанавливает она её на раз. Даже касаток к баффу приучила, они её больше Тани любят. Потом фея Элен в гроте умение с лечением нашла, ну и Вероника и начала опять всем доказывать, что вот на что способен первый маг одним своим присутствием. Тебя и Барби при этом поминала, как он вас за руку к умению подводил. Кончилось всё тем, что Лиходей пообещал оторвать ей язык, за распространение небылиц.
        
        - А Лида причём?
        
        - Вероника ей тихонько посоветовала, ненавязчиво завести разговор с Лиходеем о магии. Ну, Лида и пожаловалась Тане, что она мол жалеет, что не может общаться с касатками как Таня. Таня рассмеялась и говорит, попроси Лиходея, это он у нас умениями заведует. Лиходей только фыркнул и предложил спор. Срок исполнения я назначил в десять дней, надо его в самомнении подтянуть. А то он постоянно хочет всем доказать, что он такой же, как и все.
        
        - А на что спорили? - спросила Даша.
        
        - Да не на чё, - фыркнул Хонда. - Просто Лиходей тогда признает, что он и правда первый маг. Хотя он и так первый, знаешь, как он щитом нас от молний закрыл? Непроницаемый купол над нами держал!
        
        - А он не обидится, что мы его подставим? - спросила Даша. - Лиходей нам как отец, я не хочу его расстраивать. А так я не против, Лида девочка вроде хорошая, приветливая, она тебе нравится?
        
        - Даш, мне кроме тебя никто не нужен! - Хонда, нежно поцеловал ушко подруги. - Хорошо бы чтоб у них с Кишаном всё срослось. Кишан мой друг и парень надёжный, да и тебе такая подруга лишней тоже не будет.
        
        - Хорошо давай сделаем из неё магесу, мне не жалко! - согласилась Даша. - Как думаешь, что это за умение в жемчужине?
        
        - А я почём знаю, - пожал плечами Хонда. - Вынимай деревяшку и никому не слова, пусть это будет для всех сюрпризом! Даже жалко, что я на желание с Лиходеем не забился.
        
        - Не наглей, он и так разрешил нам пройти обряд, тебе этого мало?
        
        - Да не в том дело, - отмахнулся Хонда. - Понимаешь я какой-то подвох в этом всём чувствую. Темнят наши родители после того боя с Лютом что-то. Пару раз втроём уединялись и о чём-то спорили или обсуждали.
        
        - Может у них семейный кризис? - испуганно прикрыв ладошкой рот, спросила Даша. - Вон и воевать они Таню собою не брали! За лошадями смотреть оставили.
        
        
        
        - Нет, в постели у них всё в порядке, - хмыкнул Хонда. - Это они Таню от опасностей оберегают, боятся за неё. Лиходей, после того как артефакт уничтожили, сказал, что она весь обратный путь бездельничать будет. Тут другое, они куда-то собрались, причём меня и Ивана они собой брать не хотят, а это неправильно мы одна команда!
        
        - После обряда, мы с тобой недолжны будем разлучаться, даже на одну ночь. Да я тебя теперь и без обряда от себя никуда не отпущу, - Даша обвила шею друга и впилась в его губы в далеко не братском поцелуи.
        
        И вот теперь сойдя по трапу на берег, Хонда и Даша стали пробираться в ту сторону, где заметили своих сверстников. Лида и Кишан были не одни, подростки посёлка собрались в небольшую стайку. Минут через десять Хонде и Даши удалось наконец добраться до друзей.
        
        - Привет Кишан, - Хонда крепко пожал руку друга, и стал здороваться с остальными. Владека и Лею он знал, но подружиться перед походом просто не успел, времени не было.
        
        - Вижу, вы уже познакомились, - Даша обняла девчат и подставила щёку Кишану и Владеку.
        
        - Мы уже даже первую тренировку кун - фу вместе провели! - улыбнулась Лида, не забыв напомнить Хонде о его обещании. - Ты, между прочим, тоже в команду записан.
        
        - В следующий раз буду и Даша тоже, - пообещал Хонда. - Лид, мы к тебе по делу!
        
        Долго уговаривать Лиду не пришлось. Она даже чуть не лишилась дара речи, когда узнала, чем с ней хотят поделиться! Впрочем, остальные присутствующие тоже. Ведь умения находят не каждый день. И уж, коль кто его обнаруживал, то он обычно старался получить его для себя любимого.
        
        - Вы и правда, хотите отдать его мне, просто так!? - тихо спросила Лида, разглядывая раковину.
        
        - Ну, это же тебе Лиходей пообещал, что ты станешь магом! А слово первого мага нерушимо! - Хода придал своему голосу как можно больше пафосности. - В общем так, я раздвигаю створку, а ты должна будешь взять жемчужину в руку.
        
        - А он меня не укусит, - Лида быстро закатала рукав новой рубашки.
        
        - Не трусь, моллюски они безобидные, - ободрила её Даша. - Нам раковину Синтия, со дна залива достала! Синтия - это одна из касаток, с которыми Таня подружилась по дороге, - пояснила она для всех. Они нас по бухте катали, а потом Синтия мне на прощание ракушку подарила.
        
        Хонда и Кишан тем временем раздвинули створки раковины. Лида набрала побольше воздуха в грудь, будто собираясь нырнуть, и сунула руку внутрь. Когда она сжала жемчужину в ладони, нутро раковины озарила короткая вспышка. Жемчужина, да и сам моллюск исчезли, в руках и Хонды и Кишана остались лишь половинки створок.
        
        - Ну что получила? - спросил Хонда замершую в прострации девушку.
        
        - Да! Сообщение какое-то промелькнуло, но я его прочитать не успела, - пожаловалась Лида.
        
        - Это нормально, - успокоила её Даша. - Так у всех было, у тебя в меню должен знак появиться, что там?
        
        - Стрелка какая-то, - пожала плечами Лида. - На гарпун похоже, Владек сегодня таким на рыб охотился.
        
        - Так давайте в сторону отойдём, умение-то, похоже, что боевое, - предложил Кишан.
        
        Стайка подростков шустро скрылась за ближайшим бунгало. Мишень нашли быстро, приспособив под неё лежащие здесь бревно.
        
        - Лида, вытяни руку в сторону бревна и нажми знак, - попросил Хонда.
        
        - Класс! - воскликнул первым Кишан, после того как в бревно воткнулся наконечник гарпуна. Эдакий десятисантиметровый, костяной шип с зазубринами с одной стороны. - Манны, много ушло?
        
        - Тридцать пунктов, - ответила девушка и выстрелила ещё раз. Шип прошёл рикошетом по бревну и, пролетев ещё десять метров, врезался в стену дома.
        
        - Здорово, - восхитился Владек и попросил. - Лид ты пока не стреляй я попробую гарпун выдернуть! - получив кивок, парень рванул к бревну. Оба шипа засели довольно крепко и Владеку пришлось изрядно повозиться, пока он освободил оба. - Вещь, - сказал он, вернувшись к друзьям. - По прочности не хуже тех, что мне в кузни выковали. А главное упрашивать никого больше не надо. Лид хочешь я буду тебе по утрам кофе в постель приносить?
        
        - Нет спасибо, - рассмеялась девушка. - Нужны будут гарпуны, просто скажи.
        
        - Ну что, Хонда подмигнул сверстникам, - идём к Лиходею?
        
        - Идём, - согласилась Лида, - вот он сейчас обрадуется!
        
        - Наверняка! - улыбнулась Даша.
        
        ***
        
        Народ начал помаленьку расходиться, и сейчас у причала остались только те, кто должен был разгружать яхту. Я уже собирался предложить всем пойти в цитадель и провести ревизию оружейки, когда увидел появившихся из - за угла подростков. Компания, увидев нас, шустро зашагала в нашу сторону. При этом они что-то оживлённо обсуждали. Самой возбуждённой из них выглядела Лида, которую я сегодня ещё не видел.
        
        «Интересно, чем это она была так занята?» - подумал я.
        
        - Лиходей ты помнишь, что обещал Лиде, что она станет магом? - без предисловий начал Хонда.
        
        - Помню, - кивнул я. - Только не пообещал, а сказал, что ей нужно быть внимательной и замечать несоответствия. И тогда она, может быть, найдёт умение. - Я добавил как можно больше сочувствия в голос и спросил. - Что, не получилось найти?
        
        - Лида покажи! - Хонда, театрально развернувшись, указал в сторону дерева.
        
        Лида, встав в стойку как для стрельбы из пистолета, вскинула руку и в дерево вонзился шип! За ним последовала серия из шести шипов, после чего девушка отпустила руку.
        
        - Мана закончилась! - сообщила она.
        
        Я оглянулся на хлюпающий звук. Таня, обняв Джени, сотрясалась от хохота. Джени встретилась с моим удивлённым взглядом и тоже прыснула, уткнувшись в плечо Тани.
        
        - Первый маг! - услышал я голос Тани, и обе подруги закатились в новой вспышке смеха.
        
        
        
        - Твоя работа? - повернулся я к Хонде.
        
        - Лиходей не сердись, - Даша обняла меня, заглянула в глаза с улыбкой и быстро заговорила. - Это Синтия мне раковину подарила. Ну, помнишь, я её вам в бухте ещё показывала? Там жемчужина была такая золотистая, Лида хотела её взять и получила умение. Случайно в общем вышло, а может это и правда судьба ей магом стать, раз ты так сказал.
        
        - Понятно, - я чмокнул Дашу в лоб. За такое ласковое объятие я готов был просить ей эту маленькую лож. - Лида, я поздравляю тебя от всей души. Наверное, и в самом деле, это твоя судьба стать магом.
        
        - Спасибо Лиходей, я очень счастлива, что вы меня нашли, я вас всех люблю! - лицо Лиды буквально светилась от счастья. Девушка обняла меня за шею и поцеловала в щёку. - Спасибо! - вот как тут сердится! При таких признаниях в любви сам уже начинаешь верить, что ты «Первый маг».
        
        - Признаёшь свой проигрыш господин первый маг? - Джени и Таня обняли меня с двух сторон.
        
        - Жаль, что я на желаннее с тобой не забился! - вздохнул Хонда.
        
        - Даже боюсь представить, что бы мне пришлось делать, - улыбнулся я. - Ладно, в качестве компенсации я выступлю, сегодня с поздравительной речью на вашей свадьбе, устраивает?
        
        - Устраивает, устраивает! - закивала головой Даша.
        
        - Хитрец ты папаша, - такнула меня в бок Таня. - Тебе на свадьбе так и так речь держать.
        
        - В следующий раз забьёмся с ним на что-то эдакое, - добавила Джени. - Если, к примеру, Оля станет магом, как ты ей обещал.
        
        - Э нет! - запротестовал я. - Я обещал найти для неё умение. Так что Оля обязательно станет магом, я своё слово держу! Хотите спор на интерес говорите заранее, а задним числом претензии не принимаются.
        
        - Ну, а признать, что ты самый крутой маг ковчега, ты то теперь можешь! - спросил Хонда.
        
        - Нет, не могу, - покачал я головой. - В окрестностях озера Ваашь ещё может быть?! Но вот утверждать, что круче меня в ковчеге никого нет, было бы глупо. Вы дракона вспомните! Да против той мощи я ничтожество! Нам просто повезло, что он не мог остановить движения грозового облака. Ему нужна была ещё минута и от нас бы только головёшки остались.
        
        - Ладно, замяли, - остановила дискуссию Таня. - Идём в цитадель надо с Иваном пообщаться.
        
        - И проконтролировать, спал этот трудоголик вообще или нет, - добавила Джени. - А вы двое марш к Мери, и чтобы вечером были как огурчики, - добавила она, обращаясь к Даше и Хонде.
        
        - Джо, найди Водяного, Элен и давайте в цитадель, - попросил я парня.
        
        - Ок, - кивнул Джо.
        
        Ивана мы застали за приготовлением какого-то раствора. Причём процесс нельзя было прервать, добавляя каждые двадцать секунд три капли растительного сока «Вырены белой». Поэтому Адель, только заслышав наши голоса, выскочила нам на встречу с прижатым к губам пальцем.
        
        - Десять минут ещё, - обнимая нас, попросила она. - Собьётся и пять часов работы псу под хвост!
        
        - Да ради бога, - Джени прикрыла плотней дверь. - Иван вообще, как спит хоть иногда?
        
        - Спит, это он с утра этот эксперимент затеял, думал, что успеет к вашему прибытию, - улыбнулась Адель. - Ариэль тоже должна скоро вернуться, она побежала Чена лечить, ему в кузни чем-то тяжёлым прилетело.
        
        Иван выбрался из лаборатории алхимиков через двадцать минут. Мы даже успели немного осмотреться в цитадели и пообщаться с народом.
        
        - Привет, как добрались? - спросил он. Выглядел он при этом усталым, - показывайте ваш мрамор?
        
        - Держи трудоголик, - Джени протянула Ивану оба куска мрамора. - Как думаешь, под описание рецепта подпадают?
        
        - Не проверим, не узнаем, кристалл по размеру должен в отверстие пройти, - Иван почесал за ухом. Завтра результат будет, можете заниматься своими делами.
        
        - Ты только Вань спать иногда ложится не забывай, - предупредила его Джени. - А то я тебя знаю.
        
        - Да сплю я, а если что у нас Вероника теперь есть, - отмахнулся Иван.
        
        - Послезавтра с утра мы уходим на север, и Вероника идёт с нами, - предупредил я. - Ладно работай, мы в арсенальную, а потом на свадьбу. Кстати, явка для всех строго обязательна!
        
        - Я помню, - кивнул Иван и, похоже, что снова выпал из реальности.
        
        - Адель напомнишь ему, чтобы он на обряд пришёл, и сама не забудь прийти! - попросил я девушку. - Смотри забудешь, за амфмута замуж отдам!
        
        - У нас в посёлке тоска смертная, а тут такое событие! Нет, такое мы с Ариэль точно не пропустим, - пообещала Адель и, улыбнувшись добавила. - А амфмуты, между прочим, отличные парни, они нам уже все дно озера обшарили. Шесть сортов новых водорослей нашли, хеттского угря полный садок наловили. Вчера в масле жарили, классный бафф на манну даёт.
        
        - Ладно, - рассмеялась Таня, - вижу, что тебя ничем не напугаешь.
        
        Время до обряда пролетело незаметно, мы только и успели сменить стволы автоматов, да Джени проверила количество имеющегося в наличии динамита. Отложив нужное, мы уже подходили к посёлку, когда на дороге послышался шум мотора. Это Курт и Валико приехали на джипе, да не одни. Машина ещё не остановилась, когда из неё выпрыгнула молодая женщина и сразу бросилась к Тане. Вера Морозова действительно нашлась в посёлке соседей.
        
        Пока женщины обнимались, плакали и делились впечатлениями. Мы с Джени поздоровались с Куртом Валико и Пай.
        
        - Рада познакомиться! - улыбнулась девушка. - Слышать о вас слышала, а вот познакомится так и не довелось.
        
        - Ну да, разминулись мы и, похоже не только с тобой. Таня вон даже ни мечтала Веру здесь встретить, а вышло, что рядом жили, - ответил я. - Тебя в рейде на бамбукаповал не было, а больше мы с вами не пересекались.
        
        - Плохо, что люди только со своими в посёлках общаются, - согласился Курт. - Хотя дай нам только время, все перезнакомимся.
        
        
        
        - Это точно, - пробасил Валико. - Ну что в посёлок, а то свадьбу пропустим!
        
        - Без нас не начнут! - рассмеялась Джени, - но и опаздывать, тоже не стоит. А девчатам разговоров теперь на целую ночь, и ещё завтрашний день хватит.
        
        Все согласно кивнули, а я, подхватив на руки Олю, направился к посёлку. Теперь Таня и Вера точно пойдут за нами. Пусть разговаривают на ходу, свадьба Хонды должна начаться вовремя!
        
        ***
        
        - Друзья! Сегодня, мы собрались здесь, чтобы соединить навек два любящих сердца, которые решили, никогда больше не разлучатся! - Мери говорила речь хорошо поставленным голосом, иногда задавая вопросы новобрачным.
        
        Даша и Хонда стояли, держась за руки, и с улыбкой отвечали на вопросы, всегда утвердительно. Даша при этом умудрялась удерживать над головой иллюзию маленького ангела, с золотыми кольцами в руках. Рыков и Изуми, заняли место рядом с Хондой, а мы трое сейчас изображали родителей невесты. Обряд бракосочетания Мери успела обкатать до совершенства. Она ещё перед началом чётко объяснила нам, когда и что говорить.
        
        - Рио Хонда готов ли ты хранить верность своей супруге до конца дней?
        
        - Готов! - голос Хонды даже не дрогнул.
        
        - Даша, готова ли ты хранить верность своему мужу до конца дней?
        
        - Готова! - Даша чуть повернула голову и улыбнулась Хонде, - и даже дольше!
        
        Вообще венчание подростков было встречено в посёлке с позитивно. Лишь несколько особо принципиальных заявили, что нам следовало дождаться их совершеннолетия. На что им резонно заявили, что земля осталась где-то там в другой реальности. И здесь мы вольны устанавливать такие правила, какие посчитаем полезными для своего общества. Так что по окончании обряда Хонда подхватил свою теперь уже Жену на руки и понёс её в их новый бамбуковый дом. Даша изменила иллюзию и теперь ноги Хонды укрывало, плывущие над землёю облако. Смотрелось это так, будто они на нём летят. Где-то на середине пути, рядом с ними возникла Вероника. Она быстро провела ладонью по лицу Хонды, и он, благодарно кивнув Веронике, быстрее двинулся вперёд.
        
        - Молодец Вероника! - шепнула мне Джени. - Я уже опасаться начала, хватит ему бодрости добраться до дому или нет.
        
        - Теперь точно хватит, - улыбнулся я. - Вероника она такая, она друга не бросит.
        
        - Так свадьбу сыграли, что там у нас следующие по плану? - спросил Валико.
        
        - Поговорить с Учителем по поводу его новой должности и потом немного поспать, - перечислил я план на остаток ночи. Свадьба затянулась, желающих сказать поздравительную речь оказалась много и сейчас время двигалось уже к полуночи.
        
        - Хороший план, - согласился Валико и поискал глазами мэра.
        
        Через полчаса мы уже сидели в тесном кругу и под чай делились впечатлениями о свадьбе. А Учитель сидел с немного недоумевающим взглядом и пытался понять, зачем мы его пригласили. Пришлось Тане объяснять, какую должность мы хотим ему поручить.
        
        - Мы думаем, что ты Учитель сможешь дать людям много полезных советов. И не только у нас здесь, но и во всех союзных поселениях, - закончила она свою речь.
        
        - Удивили! - тролль задумчиво почесал переносицу. - Я думаю, что вы немного переоцениваете мои способности как аналитика и организатора.
        
        - А я думаю, что нет! - не согласилась Джени. - Вот ты пробыл у нас в поселении всего пару дней, и наверняка у тебя уже сложилось мнение о нашем обществе. Не то, что ты слышал от нас, а личное которое ты выработал уже здесь. Вот скажи, что у нас не так?
        
        - Да я бы не сказал, что здесь что-то не так, - ответил Учитель. - За пару месяцев трудно создать что-то большее, чем диктатуру с экономикой на основе военного коммунизма. Здесь есть стабильность, все сыты и одеты.
        
        - Но есть всё же своё, Но, так? - спросил Рыков.
        
        - Есть, конечно, - развёл руками Учитель. - Сейчас все работают только за еду, защиту и кров над головой. Но обязательно появятся и очень скоро те, кто захочет большего. И тут возникает проблема частной собственности. Ведь сейчас у нас почти всё общие, мы даже едим из одного котла. Появятся те, кто будет недоволен тем, что он приносит пользы гораздо больше, а имеет столько же, как и тот, кто откровенно бездельничает.
        
        - И что ты можешь предложить?
        
        - Нужны товарно - денежные отношения! Любой труд, должен быть оплачен по конфиденту его полезности и спроса. Эйфория и энтузиазм первых месяцев скоро пройдёт. Шкурный интерес он был есть и будет. А без соответствующего вознаграждения за труд люди просто перестанут проявлять инициативу. Назначьте вознаграждение за готовый рецепт, и каждый начнёт думать и оглядывается вокруг. Все будут искать ингредиенты, а не только ваши алхимики, как это происходит сейчас.
        
        - Сильно! - заметил Курт. - Мы только прошлой ночью в посёлке Джеки эту проблему немного в другом аспекте обсуждали. И, похоже, что градская Лира появилась очень своевременно. Хотя я даже не представляю, как это можно организовать.
        
        - Для этого мы поищем по посёлкам финансовых работников. У нас в посёлке человек тридцать в сфере финансов трудилось. Вот пусть и доказывают свою профпригодность.
        
        - Вы фильм, «Время» все смотрели? Дашка, нам его ещё в наш первый приезд к вам показывала! - Валико оглядел нас, дожидаясь пока мы все кивнём. - Градская Лира, по сути, такой же счётчик энергии, как и там, был счётчик времени. Выдать каждому такую монету и сделать фиксированные цены на внутренние услуги. Маги, правда, при таком раскладе будут в выигрыше, но с них и отдача другая.
        
        - Магов можно обложить дополнительным налогом, - предложил Учитель.
        
        - Вот и я о том же, - Таня обняла тролля. - Мы только полчаса поговорили, а уже какие перспективы вырисовываются. Ты нам нужен, и как говорит Элен. - «Это боги нам тебя послали, Учитель»!
        
        
        
        
        
        Глава 21. В путь!
        
        
        Рассвет только-только начинал заниматься, а наша группа уже погрузилась в джипы. Долгих разговоров и проводов не было, всё было сказано ещё вчера. Простившись со всеми, я полез за руль джипа. Джени примостилась рядом, и только Таня немного задержалась возле подруги.
        
        - Мы только встретились и опять расставаться! - Вера Морозова вытерла слезу и прижала к себе Таню.
        
        - Дела, - Таня тяжело вздохнула, потом расцеловала Олю и отдала её матери. - Мы ненадолго, недели через две опять дома будем. - Таня обняла подругу и запрыгнула в джип.
        
        - Трогай, - Джени хотела как можно скорей прекратить эти проводы.
        
        Да оно и понятно, сейчас на нас смотрят несколько пар недовольных глаз. В том числе и глаза Хонды, который до последнего хотел добиться своего включение в группу. Но тут его ждал суровый облом в виде молодой жены и матери, которая никакую не хотела его отпускать. Правда она была совсем не против, чтобы они с Дашей сходили с караваном до Града. Но лишь бы только не опять с нами.
        
        Я дал газ, и джип покатил по дороге, набирая скорость. Всё наше пребывание в родных стенах закончилось! Мы целых две ночи проспали в своей постели. А теперь нас опять ждала походная жизнь и ночёвки на свежем воздухе. За рулём второго джипа сейчас сидит Девочка Пай, ну или просто Пай. Очень ценное приобретение для нашей группы. Тут Курт не обманул, и Пай оказалась действительно очень умелым бойцом, тихушником. Высокая почти одного роста со мной, она в тоже время была очень ловкой и гибкой. На земле для выполнения заказов Пай пользовалась только холодным оружием. А такое убийство предполагает, что охотник должен подобраться к жертве на близкое расстояние. В общем Джени и Эдик, проводившие тестирование Пай как бойца, были ею довольны. Она взобралась на башню, не издав не единого звука. Метнула, не глядя метательные ножи в манекены, поразив пять раз сердце мишени. Увидев иглы, выпавшие из морского ежа, тут же изготовила себе и Эдику духовые трубки. В общем, Пай показала класс, и Эдик вынужден был признать, что она является достойной заменой даже ему.
        
        Нам же с Иваном достался Водяной! Основательный мужик, разменявший на земле четвёртый десяток лет. Водяной был родом из Гомеля, а своё умение нашёл, сунув руку в маленький смерч, который крутился на поверхности воды. Потом его поймали африканцы и после нескольких попыток бегства решили продать его на рынке Жаку. Вот так, собственно, он и оказался в нашем посёлке. Оба новых мага уже дважды побывали в монстрятнике и успели поохотиться в плавнях на аллигаторов и питонов. Водный смерч Водяного нас с Иваном впечатлил. Эдакая двухметровая воронка, всасывающая в себя всё на своём пути. Сила ветра в эпицентре была километров под восемьдесят и обыкновенную лодку этот смерч опрокидывал на раз.
        
        - Надо было вообще сюда в посёлок не возвращаться, только душу растравили, - проворчала Джени глядя в зеркало заднего вида. - Заказали бы всё, что нужно по радио и отдыхали бы спокойно на берегу океана.
        
        - Не, а я рада, что мы домой попали, да ещё Олю и Веру нашла, - не согласилась Таня. - А Хонда попыхтит да перестанет! Пусть манну в Лиры сливает, мы и так половину магов из посёлка забрали.
        
        - Ну, положим энергии кристаллов нашим хватит, чтобы пустить Град по миру, - возразил я. - Но мы этого делать не станем, зачем рубить курицу несущею золотые яйца.
        
        Кусок асфальтированной дороги закончился как всегда быстро. Дальше мы двигались по грунтовке, ориентируясь по бамбуковым вехам. Курт решил перенять наш опыт маркировки направления движения, и велел расставить здесь вехи. Я пропустил вперёд Пай знавшей маршрут намного лучше меня и джипы, подпрыгивая на ухабах, покатили на восток. Унося нас всё дальше от ежедневных житейских проблем.
        
        - Толково парни Курта дорогу прокладывали, - заметил Богдан. Нас, когда мы на бамбукаповал ехали, на мерсе сильнее трясло. - Они с Вероникой сидели на самых задних сидениях, где как водится, трясёт намного больше, чем водителя.
        
        - У мерса без будки, центр тяжести сильно смещён вот и трясло, - ответил я. - Но ты Богдан прав, дорогу прокладывали со знанием дела. Тридцать пять сорок километров - это приличная скорость.
        
        - Ещё и загрузились, по самые не могу, - заметила Вероника.
        
        - Хорошо хоть миномёт в бухте догадались оставить, - согласилась Джени. Её ноги сейчас покоились между баулами, что тоже не делало поездку приятной.
        
        
        
        У моста через Быструю нас поджидала Ванда и трое её попутчиков. Они вышли из посёлка Джеки сразу, после того как мы отправились в цитадель. Их задача вернуть джипы домой, и сменить Тура и Алису которые сейчас дежурят в бухте.
        
        Мост из двух брёвен, сбитых вместе немногочисленными досками на джипе, проехать было можно. А вот лошадей мы переправлять по нему не решились. Уж очень много дыр в настиле, да и с переправой джипов следовало поторопиться, так как с востока надвигалась гроза. Раскаты грома гремели ещё где-то над океаном, и была надежда, что мы ещё успеем добраться до бухты. После переправы через Быструю нам предстояло миновать узкую болотистую низину. И если не проскочить её по сухому, то дальше весь груз придётся переть на себе. Валико, понимая это, просто пожал своим парням руки, чмокнул подругу, шлёпнув её по заду, и принялся руководить переправой. По его совету джипы разгрузили и максимально облегчили.
        
        - Не стоит, лишний раз проверять его на прочность, - сказал он, ещё раз заглядывая под мост. - Вроде ничего нигде не обвалилось, прошлый раз мы их здесь без проблем переправили, Пай давай ты первая.
        
        - Первая так первая, - Пай ещё раз осмотрела мост и одним плавным движением оказалась за рулём джипа. Сдала немного назад, дав газу, быстро проскочила мост.
        
        - Каскадёрша! - сказала ей вслед Вероника.
        
        - Нет, всё правильно, чем меньше джип находится на мосту, тем меньше на него нагрузка, - одобрил я действие Пай, садясь за руль. Мой джип немного больше и естественно тяжелее первого. Так что проскакивать мост следует не менее быстро. Что я, собственно, и проделал, дав газу.
        
        
        
        - Сможешь, так же как они проскочить? - спросила Ванда у парня по имени Лео.
        
        - Попробую, - кивнул он.
        
        - Если что Тура за руль сажай, - посоветовал я. - Курьер наркомафии должен уметь водить любой транспорт.
        
        - Вот интересный у нас коллектив подбирается, - заметила Джени. Полицейский, бодигард, наёмный убийца и курьер наркомафии. Валико если не секрет ты кем в прошлой жизни был?
        
        - Менеджер по продажам, - улыбнулся орк. - Думала, что я бывший военный, раз здесь боевиком заделался?
        
        - Да нет, по тебе сразу было видно, что ты гражданский, - ответила Джени. - Вернее гражданский с боевой прожилкой, или стержнем. Вы с Лиходеем одного поля ягода. Он тоже вроде бы только простой автомеханик, отстрелявший на полигоне пару магазинов. А здесь ничего, сразу переродился. На второй день ковчега против троих с ножом и щитом вышел и всех их завалил.
        
        - Двоих, - поправил я, третьего вы с Иваном прибили.
        
        - Да ладно тебе скромник, - усмехнулась Джени. - Забить дубиной человека со спущенными штанами большого ума не надо.
        
        - Самое трудное на это решится! - сказала Ванда.
        
        Пока мы так чесали языками, я проверил ещё раз состояние обеих автомобилей. Наш джип немного кушал масло, и его следовало регулярно доливать. Долину мы проскочили, когда на востоке уже отчётливо стали слышны раскаты грома. Но судя по горизонту, к нам приближалась самая обычная гроза. И прятаться или убегать нам не придётся. Самое страшное, что с нами может случиться, - это мы можем вымокнуть до нитки. Так оно и случилось, дождь пошёл, когда мы преодолели очередной подъём, а до бухты оставалось ещё километров пять. Валико, только махнул рукой, показывая, что нам лучше следовать дальше. Ну да сиденья в джипах кожаные, потом вытрем.
        
        Пост у спуска в бухту был спрятан от дождя под склоном горы. И здесь охрана могла спокойно переждать любую непогоду. По вырубленному в скале водостоку дождевая вода сейчас с шумом падала с обрыва в бухту. И место под скалой оставалось сухим. Мы загнали джипы впритык к скале и заглушили двигателя. Чуть в стороне на самом высоком и сухом месте была натянута парусина и весело трещал костёр. Тур и Алиса приготовились к дождю основательно, и штабель сухого дерева был надёжно укрыт от дождя. Завидев нас, Тур подбросил в костёр ещё одну охапку и вышел на встречу.
        
        - Привет, командир! - улыбнулся он. - А мы вас только завтра ждали, как добрались?
        
        - Привет Тур, - пожал я его ладонь. - Нормально добрались, только вымокли все.
        
        - Сейчас костёр разложим, и все сможете обсушиться, - пообещала Алиса. - Привет всем, давайте к костру!
        
        Пока мы обсыхали, Тур докладывал об обстановке в округе и в бухте.
        
        - От Сальваторе за эти дни никто не появлялся. В посёлок к ним мы тоже не наведывались. Киты ваши каждый день возвращались в бухту. Сделают пару кругов и опять в море уплывают.
        
        - Мы к ним в воду не лазили, - добавила Алиса. - Страшно, Тани нет, схарчат ещё ненароком.
        
        - Да нет, вас бы они не тронули, - рассмеялась Таня, радуясь хорошим новостям. Раз касатки сегодня были в бухте, значит, они где-то рядом и утром наверняка вернутся снова.
        
        - А где остальные? - спросил Валико. Ещё трое парней охраны были из их посёлка.
        
        - Они на палубе Пса расположились, мы его поглубже в грот загнали, - ответила Алиса. - Чего здесь наверху всем торчать, нас двоих хватит.
        
        - Ну да вам теперь по новой познакомиться надо! - улыбнулась Джени.
        
        - Да, - кивнул Тур, - вот слушаю Алису и как будто приключения, себя другого воспринимаю. - Потом подробно расскажете, как я погиб, а то Алиса этого не видела.
        
        - Тур можешь даже не переживать, - хлопнул я, по плечу турена. - Погиб ты нормально так, можно даже сказать героически. Лоханулись мы в тот момент все, а ты под раздачу попал. Думали, что нарвались на стайку мелких монстров, а там один гигантский оказался. Джени его потом из мухи приголубила, даже умение срубила. Тебе каких-то пары метров не хватило, чтобы за деревьями укрыться.
        
        - Ничего Тур, не переживай, вернёшь ты ещё свои уровни! - добавила Таня.
        
        - Да я и не переживаю, - улыбнулся Тур. - Спасибо вам, что Алису сюда доставили. А уровни и характеристики дело наживное и не столь важное особенно в моём случии.
        
        - Алиса очень хотела снова тебя увидеть. Обещала даже побить, если ты с нею знаться не захочешь, - Богдан подмигнул Алисе, и все рассмеялись.
        
        - Ну, она может! - согласился Тур, обнимая свою подругу.
        
        - А то, украл у бедной женщины сердце и помер! - Алиса положила голову на плечо Туру. - Знаешь, какая я в тот момент на тебя злая была? Думала всё, попрут меня сейчас из отряда.
        
        
        
        
        
        Дождь прекратился только ближе к полуночи. Дорога в бухту, идущая по серпантину, была и днём то не самой удобной, а в темноте идти по мокрым и скользким камням было просто безумием. Поэтому высушив одежду, мы завернулись в плащи и завалились спать. Утро оно всегда вечера мудрёнее.
        
        Так и оказалась! Ливень вызвал оползень где-то на середине подъёма, и утром нам пришлось часа два разбирать завал. Работа шла медленно из - за узкого серпантина, на котором мог встать лишь один человек. Парней, прибежавших снизу пришлось отослать назад, после того как Дэниса едва не убило сорвавшимся валуном.
        
        А потом в бухте случилось нашествие крабов. Мелких, сантиметров двадцать в размахе клешней, они вылазили из воды и карабкались по скалам как альпинисты, прокладывая себе путь наверх. Сотни срывались, выбрав неправильный маршрут, и встав на лапы, снова начинали подъём. Парни снизу попробовали их убивать ради опыта, но быстро бросили это дело. За некоторых из самых мелких не давали даже одного пункта опыта. Капали какие-то десятые процента, а захламлять бухту тысячами воняющих трупов, никто не хотел. Постепенно все крабы собрались на серпантине и попёрли через остатки завала. Пришлось отходить, уступая дорогу этой лавине.
        
        
        
        - Они идут в долину, в лес, - сказала Таня, после того как отпустила взятого под контроль краба.
        
        - Зачем им в лес? - удивился я, - они же в воде живут!
        
        - Эти в воде только появляются на свет. А жить предпочитают в джунглях, среди деревьев. Мы пока с табуном стояли, я таких несколько штук на деревьях видела.
        
        - Как думаете, на земле тоже такие водились? - спросила Элен.
        
        - Да кто их знает, может, и водились, - ответила Таня. - Океан то последние десятилетия стал токсичным, вот эти и сбежали на деревья, туда, где они ещё были.
        
        - Продукт эволюции короче, - фея повертела в руках краба и акуратно поставила его на лапы. - Ладно, топай, может позже орангутангом станешь или мартышкой. - Сказала она это на полном серьёзе, да ещё и полечила. Краб будто услышав фею, шустро засеменил в гору.
        
        - Он скорее в монстра превратится, чем орангутангам станет, - усмехнулась Вероника, провожая взглядом красную реку, состоящую из хитина клешней и ног.
        
        Когда поток крабов наконец спал настолько, что можно было идти, а не скользить по панцирям, мы спустились в бухту. Нужно было поторопиться, если мы хотим сегодня добраться до Ваньшаня. У островитян осталась причитающаяся нам солярка. Ну, ещё передать им радиостанцию. Радиостанция - это не подарок, а часть сделки. Жака очень заинтересовала возможности торгового бизнеса табаком. Спрос на сигары, по его мнению, был огромным. Народ, получив бессмертие и почти абсолютное здоровье, активно искал способы получения кайфа. И чем больше власти и платёжных средств получал тот или иной индивидуум, тем изысканнее и причудливее были его запросы. Арабов с их строгим запретом на алкоголь тянуло на женщин, табак, кокаин и прочие удовольствия незапрещённых Кораном. Другие тоже старались от них не отставать в деле приобщения к порокам.
        
        Во всём этом наш ушлый торговец Жак видел выгоду и возможность обогащения. И собирался в скорости лично посетить как поселение Сальваторе, так и остров Ваньшань. Ну а связь для торгового человека - это даже не прихоть, а суровая необходимость.
        
        - Ванда, пожалуйста, передай, Сальваторе, что мне очень жаль, что я не смог с ним увидеться, - попросил я подругу Валико. Которая сейчас оставалась здесь за старшую. - Жак обещал, что через дней пять прибудет с торговым караваном. Пока передай ему пять градских лир и объясни суть бизнеса.
        
        - Сделаю, - кивнула орчанка, - ты за моим присматривай ладно! Тут, конечно, умереть невозможно, но воспоминания пережитого вместе терять жалко. Алисе вон Туру без конца о его пошлом рассказывать приходится.
        
        - Верну я тебе твоего грузина, живым и здоровым, - пообещал я. - Ты только мне Тура и Алису до цитадели живыми довези ладно. Ей особенно умирать никак нельзя, там её ждёт только рабство и новая череда смертей.
        
        - Довезу, - пообещала Ванда.
        
        Мотор Мустанга работал ровно, сделав пару кругов по бухте, я решил, что можно трогаться в путь. Касаток пока видно не было. Но Таня была уверена, что мы встретим их где-нибудь по дороге к лежбищу морских котиков. Да и Джени била копытом. Неделя, выделенная на сборы, уже минула, и ей не терпелось воплотить свою идею, взорвать статую дракона в жизнь. Просигналив на прощанье сиреной, я вывел мустанга из бухты и взял курс на лежбище котиков. Сейчас главное найти Малыша и Синтию, без наших помощников выполнить задуманное будет трудно. Киты это в первую очередь бесшумная разведка побережья. Я уже жалел, что не взял собой хотя бы одного из амфмутов. Но места в группе строго лимитированы, а амфмуты понадобятся Саши для похода к острову.
        
        - Вот это я понимаю скорость! - восхитилась Пай, подставляя лицо встречному ветру. - Наши яхты и половины такой не разовьют.
        
        - Эсмеральда могла бы, но там тряска на больших оборотах ужасная, - ответил я. Я и сам наслаждался скоростью, с которой сейчас шёл Мустанг. Море после ливня было спокойным, и при небольшой волне катер развивал хорошую скорость.
        
        Берег удалялся всё дальше и дальше. Новички, впервые попавшие на море, с восторгом любовались открывшимся им величием и простором.
        
        - Здесь красиво и в тоже время страшно, - сказал Водяной.
        
        - Зато, какой простор для такого мага как ты! - заметила Джени. Попробуй пустить смерч параллельно движению.
        
        Смерч, поднятый магом и правда, немного превосходил тот, что он демонстрировал нам на озере. Может быть, это просто обман зрения. В движении многие вещи мы часто видим не так как стоя на одном месте.
        
        - Молодец, хватит! - Джени осталась довольна презентацией умения. - Ты с кристаллом работать уже пробывал? - спросила она Водяного.
        
        - Ваш Учитель провёл с нами несколько занятий по медитации. Но у меня плохо получается, увидеть эту самую внутреннею энергию, - ответил Водяной.
        
        - Плохо или вообще никак? - спросила Таня.
        
        - Вообще никак, - честно признался Водяной. - Не могу я себе представить энергию как нечто материальное. Энергию нельзя взять в руки, она ведь неосязаема.
        
        - Ну, своим умением ты же как-то управляешь?! - удивилась Элен.
        
        - Там я жму на пентаграмму и всё! - пожал плечами Водяной. - А если послушать вашего Учителя, то дополнительную энергию, можно черпать чуть ли не из воздуха.
        
        - Учитель прав, - сделав серьёзное лицо, сказала Элен. - Это пока мы способны черпать энергию только из накопителей или кристалла. Но раз он так говорит, значит такое тоже возможно!
        
        - Звучит как речь преданного фанатика, - усмехнулась Пай.
        
        - А я и есть его фанатка, - ничуть не смутилась Элен. - Причём самая преданная и фанатичная из всех. Когда у нас на острове появился Учитель, мы находились в большом тупике. Воды нет, опреснитель и единственное оружие у небожителей. В общем хоть волком вой или иди извиняться перед этой сучкой Эльзой. Варя тогда сказала, что лучше сначала сдохнуть, чтобы вообще ничего не помнить. Мол, так ей унижение перетерпеть легче будет. Они вроде как старожилы мы новички, но Лото с Хуком не дали нам этого сделать. А потом приплыл Учитель, и через две недели, уже небожители просили у нас прощение за грубость. Нет, наш Учитель, он всегда правильные советы даёт!
        
        
        
        - Будем с вами заниматься! - подвела итог Таня. - Вообще лучшая ситуация для раскрытия такой способности - это когда или пан или пропал. Тебя Пай с обнулённой маной в пропасть сбросить. Сразу поймёшь, как и откуда берётся энергия.
        
        - Даже боюсь представить, какой метод годится для активации моих способностей, - вздохнул Водяной.
        
        - Правильно боишься! - улыбнулась ему Джени. - Так что не заставляй нас идти на крайности! Постарайся дотянуться до энергии в кристалле без них, а мы вам поможем.
        
        - Я как вспомню, как они Лиходею щит прокачивали! Так мне за тебя Водяной прям страшно становится, - усмехнулся Джо.
        
        - Да ладно вам народ стращать, - сказал я. - Ну пальнули в меня три раза из автомата. А в основном они только камнями или дротиками кидались.
        
        - Ага, как только не убили, - заржал Валико.
        
        Я скосил глаза на Пай и Водяного. Оба сидели с кислыми физиономиями, и размышляли над услышанным. Репутация - это великое дело! А о нашей группе идёт молва, как уж о совсем безбашенных людях.
        
        Касатки дали о себе знать, когда на горизонте появилась группа небольших остовов. Оба хищника развлекались, перекидывая подраненного котика от одного к другому, не давая тому удрать. Заслышав мотор, Синтия поймала котика пастью и направилась следом за Малышом. Я скинул обороты, и Мустанг заскользил по волнам, теряя скорость. Малыш, у которого пасть была незанята, издал приветственный рёв и хлопнул по воде хвостом так, что нас окатило волной брызг.
        
        - Вот я скажу Веронике, чтобы она вас по мордам не гладила! - пообещала китам Таня.
        
        Угроза подействовала, и Малыш издал уже не такой воинственный рёв. Теперь он был скорей похож на просительный. За время, проведённое с китами, мы хоть и не научились их понимать, как это могла делать Таня. Но их настроение и эмоции различать могли.
        
        - Он больше не будет, - перевела его речь Таня. - Это он от избытка эмоций, обрадовался сильно, когда Веронику и нас всех увидел.
        
        - А Веронике значит, он обрадовался больше всех? - спросил Джо.
        
        - Конечно! - гордо кивнула Вероника. - Я для них что-то вроде доброй феи. Вот, к примеру, ты устал да так, что у тебя нет сил, даже пошевелится! А тут раз и снова полон сил и готов к новым свершениям. Как думаешь, демоница твоя обрадовалась бы или нет? Вот и они быстро на такое восстановление сил подсаживаются.
        
        - Полезный ты человек Вероника! - улыбнулся Джо, с уважением глядя на девушку. Потом он посмотрел на Богдана и сказал полным зависти голосом. - Да повезло тебе Богдан с подругой!
        
        - Не то слово, - оскалился в ответ Богдан.
        
        - У меня только один недостаток Джо, я не суккуб! Так что можешь Богдану не завидовать, - Вероника показала всем язык и отвернулась к борту. - Синтия отпусти ты этого несчастного, ты ведь всё равно не голодная! - попросила она.
        
        Толи Синтия поняла, что от неё хочет Вероника. Но скорее всего Таня передала её просьбу касатке. Но Синтия и правда разжала пасть, и котик рванут прочь от нас, оставляя на воде пятна крови.
        
        - Молодец! - похвалила её Вероника, проводя по морде рукой.
        
        - Цирк, да и только, - вздохнул Водяной.
        
        - У нас скучно не бывает! - заверил его я. - Ну что двинули к Ваньшаню?
        
        
        
        
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44 - 6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК, - ЭТО СТИМУЛИРУЕТ ВЫКЛАДЫВАТЬ И ПИСАТЬ ПРОДЫ!
        
        
        
        
        
        Глава 22. Тени былого….
        
        
        В бухту острова Ваньшань мы вошли уже в сумерках. За те пару дней, что нас здесь не было. Островитяне улучшили оборону острова, устроив два пулемётных гнезда на входе в бухту. Я сбавил обороты двигателя до минимальных, и катер лениво заскользил по водной глади, двигаясь больше по инерции. Мао стоял вместе с Хо и Чаги у свободного причала. Они приветливо помахали нам руками и показали жестами, где мы должны причалить.
        
        - Приветствую тебя Лиходей! - улыбнулся Мо. - Добро пожаловать к нам на остров. Я если честно не ожидал увидеть вас так скоро.
        
        - Да вот спонтанно решили сначала к вам наведаться, а потом уже двигать дальше, - ответил я, спрыгивая на берег и пожимая руки встречающим. - Радиостанцию мы вам привезли, ну и хотим договориться о торговых поставках табака.
        
        - И, наверное, забрать остатки своей солярки! - закончил за меня Мао.
        
        - Ну, это само собой, - согласилась с ним Джени. - Знакомьтесь, это Валико, Джо, Пай и Водяной, представила она новичков группы.
        
        Остаток вечера и часть ночи прошли за обсуждением перспектив единой валюты и о месте островитян, в этой пищевой цепочке.
        
        - Идея хорошая, - согласилась Чаги, - а вы, значит, собираетесь занять нишу торговых посредников между поселениями?
        
        - Наличие торговли и торговых караванов автоматически привлечёт к себе внимание. И не только желающих поторговать, но и желающих их ограбить, - ответил Валико. - От вас до Града больше тысячи километров, а вопрос судоходства по Ширке пока не решён. Кроме того, есть несколько мест, где суда и гузы прийдётся перетаскивать по волоку.
        
        - Да мы и не собираемся соваться на побережье, - Мао покрутил в руках градскую Лиру. - По крайней мере, пока. Но идея сделать доступную всем энергию валютой, привлечёт многих. Ум начнут качать все, даже те, у кого магия порезана. Хотя при наших запасах манны даже на одну поездку придётся сливать её несколько дней всем поселением.
        
        - На том и строится расчёт Града, - кивнула Таня. - С одной стороны манна - это восполняемая материя, и главное доступная всем. А вот с другой! С другой Град сможет привязать к себе всех единой валютой. Да ещё сделать половину своими должниками или донорами. Расход энергии будет постоянный. Мы вон за пару месяцев после старта Ковчега, большую часть бензина и солярки уже сожгли. Больших запасов сейчас мало у кого осталась, а ездить хотят все.
        
        - Себя вы как я понимаю, к донорам не относите? - спросила Чаги.
        
        - Нет, не относим, - кивнула Джени. - Мы, будем стоять в этой пищевой цепочке, где-то рядом с Градом. Может на ступень ниже, но не дальше.
        
        - Похвальная самоуверенность, - улыбнулся Мао. - Значит, вы уверены, что у вас с манной проблем не будет! Хотя, наверное, так оно и есть. Парни мне рассказывали, как Лиходей убивал мобов в гроте. Шесть часов беспрерывно пускать шары и кастовать щит, тут одной регенерации мало!
        
        - У нас есть свои секреты, о которых мы предпочитаем, не распространятся, - ответил я.
        
        - Я вас о ваших секретах и не спрашиваю, - выставил перед собою руки Мао. - Захотите, сами расскажете, а нет тоже ладно. Меня устраивает то, что вы предлагаете нам, присоединиться к этому бизнесу в качестве равных партнёров.
        
        - Только не советую расслабляться по этому поводу! - предостерёг я. - Жак у нас мужик ушлый и выгоды никогда не упустит. Советую начать думать уже сейчас, чем ещё кроме табака и слива манны, вы будете торговать.
        
        - Хорошо подумаем, - кивнул Мао. - Спасибо за совет, а то я и впрямь на острове дичать начинаю. Будет вашему Жаку и бизнес - план, и товар на продажу. Мы из контейнеров много полезных вещей подняли.
        
        Я был рад, что мы с Мао друг друга поняли. Мы не меценаты, а они не дикие островитяне, которым можно всучить горсть стекляшек. Мы все попали сюда из одного и того же мира. И если идея еденной валюты выгорит. То в нашей части этого мира грядут большие перемены. Появится мобильность, появятся потребность в путешествиях и поездках. Конечно, такая возможность будет не у всех, но у нас она точно будет. Главное сейчас разобраться с нашим Врагом. Или по крайней мере донести до него, что с нами ему лучше не связываться.
        
        С этими мыслями я и отправился спать. На завтра нам предстояло пройти как можно дальше на север. Карта скопирована с планшета, найденного Лидой, давала уверенность, что заблудиться мы не должны.
        
        ***
        
        Пять дней спустя я начал понимать, что все старые карты этого мира действительно условны. Если верить карте, взятой с планшета, найденного Лидой. По ней выходило, что на побережье нет никаких крупных населённых пунктов. Два города должны были находиться восточнее. А следующий крупный населённый пункт, лежащий на пути нашего маршрута, лежит уже на побережье внутреннего моря. А мы вдруг увидели на горизонте полузатопленный город! Когда Джени сообщила нам об этом, я надо сказать, сильно удивился. Вначале мы приняли его за очередной не обозначенный на карте большой остров. Вернее, так посчитала Джени, исполняющая роль вперёдсмотрящий.
        
        - Остров прямо по курсу, - доложила она.
        
        - А на карте море и рифы, - добавила Таня.
        
        - И чем дольше на север, тем больше неточностей, - Джо, взявший на себя обязанности картографа, проявил в руке Свод и достал карандаш.
        
        - С вашей картой можно только в одно место сходить, - усмехнулся Валико. - Мы уже шесть островов встретили, которые на ней не обозначены.
        
        - Не придирайся к карте, другой все равно нет, - вступилась за карту Вероника. - Подумаешь, пара лишних островов, за то переночевать было где.
        
        - Это не остров, - сказала Джени. - Это город! Затопленный город, причём странный какой-то.
        
        - А в чём странность? - спросила Элен.
        
        - Ну, во - первых, в том, что он стоит в воде, - усмехнулась Джени. - До берега если верить карте ещё миль двадцать.
        
        
        
        - О точности вашей карты мы уже обменялись мнениями, - возразил Валико. - Джени давай, пожалуйста, поконкретнее, что ты там видишь, и стоит ли нам туда соваться?
        
        - Это не просто пара зданий, стоящих в воде, - это кусок мегаполиса. Причём мегаполиса огромного, вон там! - Джени ткнула рукой на запад, туда, где дымка над водой была особенно густой. - Там, из воды настоящие небоскрёбы поднимаются. Если прямо по курсу несколько этажей из воды торчат, то там настоящие гиганты. Вроде тех, что в Бруклине или в Сингапуре стояли.
        
        - Это сколько полезных и нужных вещей там можно найти! - восхитилась Вероника.
        
        - Мы здесь вообще-то по другому поводу, - возразил ей Богдан.
        
        - Подойдём поближе, посмотрим, что к чему. Если это мегаполис, то пытаться его обогнуть бесполезно. Он наверняка тянется до самого канала. Попробуем пройти его насквозь, - решил я. - Джени ты давай комментируй, что ты там видишь. Нам сама понимаешь жутко интересно, а для бинокля ещё далековато.
        
        - Вижу торчащие из воды верхушки зданий…, - принялась рассказывать увиденное Джени.
        
        Место оказалось очень странным и загадочным. И чем ближе мы подходили к нему, тем интереснее нам становилось. Это был не просто покинутый город, посреди открытого моря. Это место можно было бы назвать рукотворным островом. Здания здесь не стояли просто так, а были связаны между собой сетью ползучих лиан. Которые словно паутина оплели всё вокруг. На этой основе росли в большом количестве небольшие деревья и кустарники, что делало город похожим на остров. Спустя час Мустанг медленно шёл по широкому проспекту. Его мы выбрали для удобства касаток, китам нужен простор. Город не был мёртвым, здесь повсюду была жизнь! Карнизы домов были плотно заселены колониями чаек, бакланов и прочей живностью. В воде среди водорослей и кораллов, облепивших остовы зданий, сновали косяки всевозможных рыб. Причём некоторые водоросли не остановили свой рост на поверхности воды. Они продолжали расти, цепляясь за строения, оплетая их на манер обычного вьюна. И как обычно кто-то кого-то жрал, догонял или убегал и прятался. Касатки, которые вчера вернулись с охоты голодными, быстро смекнув, что здесь есть чем поживиться,
занялись охотой. Таня помогала им, подтаскивая морских обитателей, до которых могла дотянуться своим умением.
        
        - Не расслабляемся! - отдёрнул нас от созерцания красот Валико. - Раз есть растения, значит, могут быть и люди. Следим за небом, оттуда может в первую очередь прилететь.
        
        - Валико успокойся, нет здесь никого, - ответила Джени. - Я обстановку не только визуально мониторю. Кроме нас в радиусе двухсот метров никого нет, дальше не знаю.
        
        - Животные есть, причём с далеко не с примитивным разумом, - возразила Таня.
        
        - Может, к зданию причалим, да я наверх заберусь? - предложила Пай. - Посмотрю чё почём, магия - это конечно хорошо, но вдруг здесь есть те, кто способен экранировать сознание.
        
        - Ну, это вряд ли, - ответила Джени. - Такие маги редкость, но взобраться стоит. Лиходей давай к вон тому большому зданию, оно понадёжнее других выглядит, - Джени указала на каменное строение. Оно, выделялась на фоне полуразвалившихся бетонных зданий, своей основательностью.
        
        - Ок, - кивнул я, доворачивая штурвал.
        
        - Левее бери, там парапет удобный, и кладка не такая ровная! - оживилась Пай, которой не терпелось размяться. Оно и понятно, Пай женщина живая и энергичная. А тут, какой день сидит в катере без движений. Острова, на которых мы ночевали, давали мало возможностей размять мышцы и потренировать умение левитации.
        
        - Как взберёшься, скинь вниз канат, мы тоже посмотрим, - я подал Пай моток парашютных строп. - Вероника, Богдан, Валико на вас охрана катера.
        
        - Есть, - кивнул Богдан без всякого энтузиазма.
        
        Катер ткнулся в стену здания, вызвав своим касанием протесты птиц. А следом мимо них пронеслась Девочка Пай, поражая своей способностью подниматься по отвесной скале. Перемахнув через карниз, Пай быстро закрепила стропу и скинула её вниз. Сама же она, что-то крикнув, скрылась из поля зрения.
        
        - Вперёд, - скомандовала Таня, цепляясь лозой за оконный поём. Джо, у которого ловкость была раскачена до ста пятидесяти пунктов, рванул наверх по канату первым. Он оказался наверху первым, обогнав на пару шагов Таню.
        
        - Вот шустрые! - восхитился я, и полез наверх.
        
        Стрельбы сверху по - прежнему не было, значит, там врагов нет. Таня, ни Пай, она пистолет пустит вход сразу! Таня и правду стояла на заросшей растительностью крыши здания с пистолетом наизготовку. Пай и Джо присев на корточки рассматривали, что-то лежащие перед ними, на другом конце крыши. Я схватил канат, на котором уже повисла Джени и быстро втянул её наверх. Самой ей подъёма сюда быстро не осилить, она не Элен. Фея, имевшая приказ вперёд не лезть, взлетела на крышу здания только после того, как получила мою отмашку подниматься.
        
        - Чудненько тут, - прокомментировала она увиденное.
        
        - Интересно, неужели им хватает той воды, что они собирают из воздуха? - спросила Таня, разглядывая живой лес, угнездившийся на крышах зданий. Вся эта живая сеть была покрыта мхом, из которого постоянно капала вода.
        
        - Сейчас уже полдень, а утром туман всегда гуще, - ответила Элен, взлетая почти на верхушку двухметрового дерева. Она провела рукой по мху и лизнула ладонь, - пресная, даже лучше, чем из опреснителя.
        
        Джо тем временем поднял с земли то, что они с Пай так внимательно разглядывали. Вернее того, кого они разглядывали! Существо было небольшого роста, метр сорок не больше. Всё тело покрыто плотной чёрной шерстью. Свободными от шерсти оставались только, морда, кисти рук и ног. Лицо этой обезьяны украшал массивный нос. Я бы даже сказал Носяра, смотревшийся на этой небольшой мордахе немного комично. Существо было живым, только парализованным. Надо думать паучьим ядом, которым Пай смазывала иглы своей духовой трубки.
        
        
        
        - Обезьяну поймала, - сообщила она, - остальные удрать успели. - Пай указала рукой на соседний дом. Я вкинул бинокль и посмотрел в указанном направлении. Среди растительности заселившей крыши соседних зданий мелькали фигуры обезьян. Животные вели себя, испугано, видимо потеря члена группы не осталась для них незамеченной.
        
        - Джо положи его сюда, - попросила Таня. - Попробую его под контроль взять, и немного успокоить, пока он в себя приходит. Пай сколько времени твой яд на человека действует?
        
        - Минуты три, но Шон сам по себе здоровый. Этому мелкому, наверное, минут пять в себя приходить, - ответила Пай.
        
        - Джени посмотри хорошо, может мы этот город, сможем стороной обойти?
        
        - С юга точно нет, - Джени, как всегда, развернулась спиной ко всем, чтобы никто не видел её глаза. - Рифы кругом, проще на малом ходу по этому проспекту плыть. Он вроде бы на несколько километров тянется в нужном нам направлении. Возможно, даже что и ведёт прямо к нужному нам каналу.
        
        - Опасно по незнакомому городу по улицам рассекать, - возразил я. - вдруг кто-нибудь решит засаду устроить! Да не с дробовиком, а с пулемётом, щит может не выдержать.
        
        - Мы с Пай можем по крышам идти, - предложил Джо. - Будет медленнее, чем просто гнать по проспекту, зато надёжнее.
        
        - Гнать мы все равно не сможем, - согласился я. - Фарватера и глубин мы не знаем, налетим сдуру на камень и всё.
        
        - Я с ними пойду, - сказала Таня. - Носяру вперёд пущу, пусть дорогу разведывает. Вы нам минут двадцать форы дайте и двигайте следом.
        
        - Хорошо, - согласился я, - только я тоже с вами пойду. Вероника или Валико Мустанга здесь провести смогут. Только я сначала выхлопные газы на подводный выхлоп переключу, всё шума меньше.
        
        Закончив все приготовления и осмотрев незатопленную часть здания, мы двинулись вперёд. Изначально запланированная группа в четыре человека, подросла до шести. Джени естественно от нас отставать не собиралась. Ну а включение Элен в группу, с её способностями к полётам произошло как-то само собой. В катере сейчас отсталость четверо бойцов во главе с Валико.
        
        Вероника без долгих пререканий встала у штурвала, а мужчины взяв оружие наизготовку, приготовились её защищать. На каждого из оставшегося в катере, несмотря на жару и влажность одели в каски, и бронежилеты.
        
        - Если начнётся стрельба, сразу кастуй вихрь и держи его как щит. Видимость о нападающим закроет, а там и мы в дело вступим, - отдала последние указания Водяному Джени.
        
        - Вы себя главное пристрелить не дайте, - напутствовал нас Валико.
        
        - Не дадим, - пообещал я. - Сильно не напрягайтесь, может здесь, никого кроме обезьян и нет.
        
        - Жить постоянно может и не живут. А вот поисковики с берега наверняка здесь шастают, - возразил Валико. - Так что будь на связи!
        
        Под связью Валико подразумевает коротковолновые рации. Этот раз я забрал их с собою, в посёлки за наше отсутствие появилось их несколько штук и в этот раз я скромничать не стал. Тем более что первые коротковолновики добыли мы сами, ещё в первые дни ковчега.
        
        Порядок следования был следующим! Впереди бежит Носяра и несколько обезьян из его стаи. Пай, сделала правильный выстрел, и к нам в плен попал вожак. После того как Таня послала Носяру вперёд, к нему потихоньку присоединились и остальные члены его семьи. Следом, держась в сотне метров позади, следуем мы. Если нам нужно оглядеться или больше времени чтобы перебраться на следующие здание Таня даёт команду остановиться. Мустанг в сопровождении касаток, следует в отдалении. Мотор мустанга, после того как выхлопные газы направили в воду, работает тише. Но до полной тишины далеко, в прочем это касается не только работы мотора. Мы движемся сквозь птичий базар, и крики недовольных птиц, потревоженных нашим вторжением, перекрывают любой шум.
        
        - Лианы здесь какие-то странные, - сказала Джени, после того как мы перебрались на следующие здание. Три квартала мы прошли без задержек, не отвлекаясь на разведку этажей. Этот угол кто-то почистил ещё до нас.
        
        - И чем они тебе не нравятся? - спросил я.
        
        - Тем, что они растут не вверх как везде, а в стороны. Такое впечатление, что это одна сплошная паутина.
        
        - Это, каким тогда паук должен быть? - удивилась Элен.
        
        - Вот и я о том же, - кивнула Джени. - Может это паутина, а мы бежим как дурные мошки по этой гигантской ловчей сети!
        
        - Э как у тебя воображение разыгралась, - подивился Джо и срезал ножом ветку лозы. - Да нет, эти лианы как раз растительного происхождения. Они просто сильно живучие, видишь! - Плеть, которую только что срезал Джо, потеряв естественный приток соков, зашевелилась словно живая. Джо перебросил отросток на другую крышу. Тот, извернувшись в полёте, сумел уцепиться за куст, и быстро обвиться вокруг одно из веток.
        
        - Хренасе! - восхитилась Джени, - так это что живые лианы?
        
        - Похоже на то, - кивнул Джо. - Во всяком случии они умеют цепляться за жизнь не хуже нас людей. Но поскольку обезьяны бродят здесь безбоязненно, то белковая пища им вряд ли интересна.
        
        - Молодец! - похвалила парня Таня. - Столько выводов и наблюдений успел сделать, за короткое время.
        
        - Это не я, это Пай пока вы внизу были эксперименты ставила, - похвалил Джо убежавшую вперёд девушку.
        
        До большого перекрёстка мы добрались без проблем. А вот дальше Носяра идти не хотел. Для обезьян здесь проходила какая-то незримая граница. Уже на подходе вся группа замедлилась и с опаской начала оглядываться назад. С одной стороны их гнала вперёд воля Тани. С другой там впереди было что-то или кто-то, чего они боялись не меньше, а может даже больше нас.
        
        - Стоп, Таня уводи обезьян в сторону, там впереди кто-то есть! - скомандовала Джени. - Лиходей, готовь большой щит. Валико уходите с проспекта в боковую улицу и ждите нашей команды.
        
        
        
        Все быстро укрылись и сейчас на открытом пространстве стояли только мы с Джени. Мой щит был напитан по максимуму, и мы двинулись к переправе. Растительный мост перебрался сюда по линии электропередач. Сейчас метал, уже рассыпался прахом, а вот несколько толстых стволов лиан прочно соединили оба здания меж собою.
        
        - Если у тех на той стороне агрессивные намерения, надо спровоцировать их нападения на нас. Или заставить показаться, если это мирные люди, - шепнула мне Джени.
        
        - Можешь определить, сколько их и где они укрываются? - спросил я. Здание на той стороне было уже настоящим небоскрёбом, и возможностей укрыться там было намного больше, чем на крыше, где находились мы.
        
        - Давай подойдём к самому парапету, предложила Джени. - Так будет больше возможности зацепить умением всех.
        
        - Какую эмоцию хочешь им послать? - спросил я.
        
        - Попробую послать на ту сторону что-нибудь мирное. Например, посиделки у костра с шашлыком, - предложила Джени.
        
        - Ок, начинай на счёт три, и, если что сразу прячься за парапет. - Я перехватил автомат, посередине делая вид, что собираюсь использовать его как шуст для балансировки. Щит продолжал нас укрывать и получить пулю я не боялся. Я встал на край крыши и поставил ногу на растительный канат, и скомандовал. - Давай!
        
        На предложение посидеть у костра, с той стороны отреагировали не совсем адекватно. Стрелок, седевший напротив меня, сделал три быстрых выстрела. Пули ударили в щит по самому краю и ушли вверх рикошетом. На таком расстоянии удержать три выстрела из охотничьего карабина, для меня не проблема. Так же, как и для Джени поразить цель. Она вскинула винтовку и припала на одно колено уже после первого выстрела. Её первый ответный выстрел прозвучал одновременно с третьим с той стороны. Стрелок с той стороны укрылся за деревом, уложив винтовку на сук. Он решил, что надёжно укрыт ветками и сучьями от пуль с нашей стороны. Ошибка всех дилетантов, насмотревшихся фильмов и боевиков. Для Джени попасть в торчащую как у суслика голову, оказалось не проблемой. Два выстрела и винтовка повисла на ремне, зацепившись за ветку ремнём. А незадачливый снайпер улетел на возрождение, с частичной в таких случаях амнезией.
        
        Девочка Пай, а за нею и Джо проскочили мимо меня, пробежав по лианам на ту сторону.
        
        - «Джо куда»! - я мысленно пообещал оторвать Джо голову! Это он в отсутствие своей суккубу рисуется перед Пай, кобель! Пай то ладно ей упасть или потерять равновесие не грозит. Но к моему немалому удивлению, Джо в воду не свалился. Последние пять метров правда он пролетел по воздуху, в последний момент умудрившись, ухватится за край парапета. Подоспевшая Пай ухватила напарника за шкирку и быстро втащила его на крышу. Больше никто в нас не стрелял, и мы, воспользовавшись помощью, Пай перебрались на ту сторону. Она, врубив левитацию, перетаскивала нас, не давая сорваться. Стрелок пытавшийся остановить нас на переправе был не один. Когда мы добрались до противоположного края крыши, Джени разглядела удаляющеюся по узкой улочке весельную лодку.
        
        - Ушли, и возможно, что вернутся назад с подмогой, - сказала Джени. - Сводов больше сотни листков упало, а это значит, что они не одиночки.
        
        - Пусть возвращаются, - пожал я плечами, осматривая здание, на котором мы оказались. - Всё, разбиваем лагерь, Джени командуй Веронике, пусть катер во двор загоняет. Там есть неплохое место для причала, да и укрытие с трёх сторон. Джо Пай идём, поищем спуск вниз, может лестница, где сохранилась.
        
        - Может китов за ними вдогонку послать? - спросила Таня, - пусть лодку перевернут.
        
        - Тань, ну чего ты сегодня такая кровожадная? - спросил я подругу. Ну, психанул парень, посыл неправильно понял, так его уже наказали. Зачем других то горбить! Если вернутся, попробуем ещё раз договориться, а нет. Пусть тогда останутся те, кому будет объяснить суть его ошибки!
        
        - Ок, пусть живут, - согласилась Таня, наклоняясь над вещами погибшего.
        
        Чердачный вход в здание нашёлся на южной стороне здания. Массивная железная дверь, была цела и заперта на замок. Его то и пытались вскрыть, сбежавшие на лодке люди. Пай, оглядев дверь, только покачала головой.
        
        - Вот почему все всегда думают, что запертые двери надо открывать со стороны замка? - спросила она у нас.
        
        - Ну, потому что это самый простой и логичный вариант, - пожал плечами Джо.
        
        - Глупости, - Пай ткнула в проржавевший шарнир навеса. - Здесь всё на соплях держится, надо только чем-нибудь подцепить.
        
        Бетонный столбик килограмм так на двести, мы притащили с другого конца крыши. Разогнавшись, мы врезали этим тараном в кладку с той стороны, где находятся навесы. После третьего удара дверь можно было убрать вместе с косяком. Что мы, естественно, и проделали. Отсюда вниз вела довольно широкая бетонная лестница.
        
        - Так, сначала поужинаем, а потом займёмся разведкой, - решил я. - Два часа светлого времени у нас ещё есть.
        
        
        
        Глава 23. Она была прекрасна!
        
        
        Раньше в этом здании находилось бюро каких-то китайских фирм. Шестой от чердака этаж занимал колл - центр. А на седьмом, предпоследнем перед водной поверхности этаже находился толи музей, толи частная выставка произведений искусства. Первые этажи мы осмотрели, особо нигде не задерживаясь. В колл - центре задержались немного дольше, но тоже быстро двинулись дальше. Здесь всё давно сгнило или подплесневело до такой степени, что противно было за это браться. Выдернув несколько жёстких дисков, выглядевших более - менее неповреждёнными ржавчиной, мы спустились ниже. И попали на выставку, единственным недостатком здесь было отсутствие света. Но наши шесть фонарей, быстро исправили это дело.
        
        - Какая красота! - восхитилась Элен, разглядывая большой, размером с баскетбольный мяч стеклянный шар с выгравированным внутри его изображением Земли.
        
        - Здорово, света только не хватает, - согласилась Джени. - Здесь снизу специальная подсветка должна быть.
        
        - Погоди - ка, - я отодвинул подругу и полез под постамент, на котором покоился шар. Джени оказалась права, здесь была спрятана подсветка. Я подсоединил к кристаллу оторванные провода и посмотрел вверх. Теперь кристалл подсвечивался ровным светом лампы.
        
        - Грязи много, встрепенулась Элен и принялась протирать шар. Закончив с наведением порядка, фея взлетела вверх, постепенно облетая шар по кругу. - Какие мы всё-таки люди сволочи! - наконец произнесла она, потом опустилась на пол зала, и горько заплакала.
        
        - Элен ты чего!? - обняла её Таня.
        
        - Землю жалко, - сквозь рыдания выдавила Элен. - Смотрите - это не та Земля, которую нам показывали по Головиденью. Эту землю наши предки ещё не успели загадить!
        
        - Ну да, даже материки иначе выглядят, - согласился с Элен Валико. - Красиво сделано, жаль табличка не сохранилась, чья это работа.
        
        - Какая разница чья! - произнесла Вероника. - Это работа мастера! Давайте возьмём его собой? Пусть наши в посёлке тоже этой красотой полюбуются.
        
        - Давай, - согласился я, - только упаковать хорошо надо, чтобы не разбился. Коробку там, какую и ещё я пенопласт где-то наверху видел.
        
        Человек, писавший программу для лазера, был действительно мастером. Внутри шара была изображена Земля из прошлого. Горы, реки, моря и озёра, всё это было изображено не просто контуром, а в мельчайших деталях. Красота потерянного навсегда мира завораживала и нагоняла тоску. Права Элен сволочи были наши предки, да и мы сами, собственно, были тоже ничуть не лучше. Все решили, что цифровое бессмертие - это здорово. И никто даже не попытался изменить положение вещей, понадеявшись на Ковчег. И в итоге получили мир слияние 6.6.6.0. Сейчас после того, как эйфория первых дней начала проходить, начинаешь понимать. Что всучили нам, если честно, ГОВНО! И то, что я за это время сумел неплохо прокачаться и у меня любят две Оочень шикарные женщины, сути этого мира не меняет. Для большинства это очень жестокий и безжалостный мир.
        
        - Девчата постарайтесь упаковать этот шар так, чтобы мы смогли довести его до дому, - попросил я.
        
        - Довезём, - кивнула Вероника, - мы его сейчас так запакуем, что даже снарядом не разобьёшь! Пусть свой мир мы и просрали, а этот мы обязательно сохраним, правда Элен?
        
        - Правда, - фея уже успокоилась и сейчас ленточкой измеряла шара. - Пусть только попробуют, порву любого!
        
        - Так не стоим, смотрим по сторонам, может, что полезное найдём! - скомандовала Таня. - Ты чего скис? - спросила она тихо, когда мы отошли в сторону.
        
        - Да так противно как-то на душе стало, - пожал я плечами. - Элен права, люди были для Земли плохими детьми. Даже не детьми, мы паразиты и потребители кичимся своею разумностью, а на самом деле вели себя хуже любого животного!
        
        - Ээ, - похлопала меня по плечу Джени. - Хорош самобичеванием заниматься. Ты не забыл, что мы сейчас двигаемся на север, чтобы сделать наш мир лучше и добрей?
        
        - Да помню я, - ответил я.
        
        Эту затянутую паутиной нишу первой заметила Таня. Она смахнула паутину куском картона в сторону и посветила фонариком.
        
        - Лиходей, Джени идите сюда, - оторвала она нас от любования фресками, с видом города. - Смотрите, что я нашла.
        
        - Лепота! - восхитилась Джени, заглядывая через плечо подруги.
        
        В нише весела картина, с нарисованным на ней знаменем с причудливой символикой. Тема та же, Земля с восседающим на ней драконом. Шипастый хвост твари обвил планету в районе экватора. Когтистые лапы пронизывают поверхность, а морда смотрит нагло, с вызовом.
        
        - Привет от дяди Люта, - прокомментировала это полотнище Джени. - Надо снять это произведение искусства, я в него потом тротил заверну.
        
        За картиной обнаружилась дверца сейфа. Такая небольшая, пятьдесят на пятьдесят бронированная дверка. Закрытая на замок, а вот ключ нам оставить забыли. Взрывать его тоже не хотелось, вдруг там внутри есть что-то нужное исключительно нам. Не зря же его сверху такой броской картиной прикрыли! Немного подумав, послали Богдана за Пай, они с Джо остались наверху в качестве караульных.
        
        - Девочка Пай, у тебя случайно нет опыта вскрытия сейфов? - улыбнулся я нашему киллеру.
        
        - У человека моей профессии такой опыт есть всегда, - оскалилась она, осматривая дверку. - Ведь иной раз человека проще убить, выкрав у него компрометирующие документы. Звонишь ему, потом и спрашиваешь, «Огласка или почётная смерть?».
        
        - И как часто соглашались застрелиться? - спросил я.
        
        - Довольно часто, - ответила Джени. - Есть сорт людей, для которых потеря имени хуже смерти.
        
        - Ага, - кивнула Пай. - На людях такой весь из себя положительный, заботящийся о больных и сиротах. А на деле педофил и взяточник. Я на таких даже скидки заказчикам делала. - Пай закончила с осмотром сейфа и вынесла вердикт. - Стену ломать надо, у встроенных сейфов задняя стенка обычно фиговая.
        
        
        
        - А говоришь профи, - улыбнулся я, - до этого я и сам бы додумался. Я думал ты сейчас шпильку от волос вытащишь и раз-два и готово.
        
        - Помечтай, - рассмеялась Пай. - Да и где я тебе шпильку для волос возьму? Это, между прочим, жуткий дефицит, резиночками от презервативов обходимся.
        
        - Вот! Я же вам ещё в первые дни сказал, что мы им тоже применение найдём! - обнял я подруг. - Джени сможешь взорвать стену так, чтобы сейф вынуть? Только акуратно, здание желательно оставить целым.
        
        - Я попробую, - улыбнулась подруга.
        
        Сработали девчата на этот раз очень акуратно. Шесть нашлёпок на стену с двух сторон и вуаля. Кусок стены мы с Валико оттащили в сторону, а Водяной вытащил освободившийся сейф. Задняя стенка оказалась не просто фиговой, она была насквозь проржавевшей. А вот содержание сейфа совершенно целым. На нижней полке аккуратным рядочком лежали карбоновые тубусы. Верхняя полка хранила три завёрнутых в кожу манускрипта и клинок в ножнах. Девочка Пай понятное дело на бумаги и прочее внимание не обратила, она сразу схватила клинок и выдернула его из ножен.
        
        И получила второе умение! Клинок исчез во вспышке, а Пай так и осталась стоять с раскрытым ртом.
        
        - Пай, тебе какое умение дали? - первым нарушил тишину Валико. - Вах, какой кинжал был, жалко!
        
        - Самой обидно, - согласилась с Валико Пай и резко выбросила руку в сторону. В руке Пай возник клинок, как две капли воды похожий на исчезнувший. Пай рубанула по деревянному столу и разрезала его на две ровные половины.
        
        - Попробуй по камню ударить! - кивнул я на развороченную стену.
        
        Пай саданула со всей дури клинком по камню. Прорезала она его сантиметров на сорок, потом манна у неё закончилась, и клинок исчез.
        
        - Класс, - первым оценил умение Валико. - Я тоже такой кинжал хочу!
        
        - Мы Армана попросим, он потом тебе такой же скуёт, - пообещала Таня. - А ещё одно магическое умение, здесь мы вряд ли найдём. И давайте наверх выбираться, Малыш и Синтия беспокоятся.
        
        - Идём, - согласился я, мельком заглянув в тубусы. - Картины завтра, при свете дня посмотрим. Манускрипты оставим вообще на потом, когда домой вернёмся. Порадуем профессора Риву.
        
        - Ну, одним глазком может, давай заглянем? - попросила Джени. - Вдруг там инфа касающаяся нас. Пока домой попадём, она уже устареет.
        
        - Ок, только давай завтра посмотрим, как из этого города выберемся.
        
        За время, что мы возились с сейфом, Вероника и Элен раздобыли где-то рюкзак и упаковали туда земной шар. Тащить его Вероника не доверила никому и теперь шла по лестнице с рюкзаком на плечах. А фея шла следом за ней, придерживая рюкзак руками.
        
        Женщины народ впечатлительный и сентиментальный. Вот и Вероника, и Элен решили спасти хотя бы эту, стеклянную Землю.
        
        - Всё ок? - спросил я у Джо, когда мы оказались на крыше.
        
        - Вроде тихо, - пожал он плечами, - киты наши только что вернулись, и шумят чего-то.
        
        - Пусть Таня с ними сначала пообщается, вдруг и правда всего лишь вкусная рыба, - ответил я, потом кивнул в сторону Пай и добавил. - Джо, иди, зацени какое она умение только что срубила!
        
        Джо посмотрел на меня удивлённо, но сориентировался быстро.
        
        - Пай покажи умение? - попросил он.
        
        Пай, продемонстрировала клинок. Потом резко подпрыгнув, сделала сальто, и в полёте дважды рубанула ветку дерева. Приземлилась она так же эффектно, перерубив падающею часть ещё раз пополам.
        
        - Браво! - Джо и Богдан разразились аплодисментами.
        
        - Суперножечек тебе достался, - похвалил умение Джо. - Что не говори, а путешествовать с первым магом занятие доходное.
        
        Я лишь махнул рукой, спорить уже бесполезно. Надо было Веронику сразу прибить, тогда бы может этих разговоров и не было.
        
        - Ну что там, наши ребятки говорят? - спросил я Таню.
        
        - Ни мешай, - попросила Таня, - сюда кто-то плывёт, к бою! - Таня опять замерла, общаясь с китами.
        
        
        
        
        
        Глава 24. А мы всегда стреляем первыми!
        
        
        Народ похватал оружие и все стали озираться. Каждый стремился понять, откуда может, появится противник. Но пока всё было тихо, на воде тоже не добавилось никаких свечений или волнений.
        
        - Слышите? - спросил Водяной, указывая в сторону, куда сегодня удалилась сбежавшая лодка.
        
        Мы обратились в слух, но я лично пока ещё не слышал ничего, кроме обычного шума мёртвого города.
        
        - Движок вроде работает, - кивнул Валико. - Басовитый такой, как на портовом буксире.
        
        - Точно, я тоже сейчас подумал, что где-то это звук уже слышал, - согласился Водяной.
        
        - Джени ты что-нибудь видишь? - спросил я.
        
        - Только слышу, - ответила Джени. - Надо было лодку топить, сейчас бы уже спать укладывались.
        
        - Ночь длинная, успеем ещё выспаться, - отмахнулся я. - Сейчас с местными пообщаемся, может они нам фарватер подскажут. Надоело мне уже по крышам скакать, а у стрелка даже карты не оказалось. О, теперь и я слышу, как дизель рокочет. Тань, что там ещё киты говорят?
        
        - Им не нравится этот гул и стук по воде. И ещё сюда кроме большого винта плывут несколько вёсельных лодок.
        
        - Может, попробуем просто прорваться на Мустанге, пока нам пути отхода не отрезали? - предложил Водяной.
        
        - В темноте, да ещё и по незнакомым улицам!? - удивилась Джени. - Нет уж, тогда уж лучше повоюем. Джо давай миномёт на позицию, Водяной готовь смерч, пустишь его, как я скажу. Богдан, Вероника к пулемёту. Тань китам скажи, пусть уходят подальше, контузит ещё. И за тылом следи, обойти могут.
        
        - Только первыми стреляем не мы, - предупредил я. - Попробуем договориться. Джени пошлёшь им нормальную эмоцию мирных намерений. Твоё приглашение на шашлыки никуда не годится. Может этот стрелок себя нанизанным на шампур прошлый раз увидел!
        
        - Ладно, попробую, что-то другое, - согласилась Джени. - Кто их знает, как у кого фантазия работает. Я ведь ему не саму картину, только её эмоциональную суть посылаю.
        
        - Давайте я им на встречу пойду, - предложила Пай, вернусь чуть назад и пойду по другой стороне улицы.
        
        - Только осторожно, - согласился я, - почуешь опасность двигай сразу назад. И если начнётся стрельба, постарайся взять языка.
        
        - Ок командир сделаю, - кивнула Пай.
        
        Минут через пять после ухода Пай, на широком канале, бывшем когда-то улицей города показался свет. Прожектор был установлен на крыше ходовой рубке. И пока он нас не ослепил, я успел разглядеть орудийный ствол и укрытую стальными листами самодельную башню. У мужика стоящего на самом носу буксира автомат и тактические очки ночного виденья.
        
        - Серьёзные ребята! - прокомментировала увиденное Джени. - Может и правда лучше свалить пока время есть?
        
        - Поздно, - возразил я. - Пай уже не успеет вернуться.
        
        Буксир, тем временем просигналив гудком, остановился в ста метрах от нашей позиции. Похоже, что всё это время нас активно пасли, не выпуская из виду. Зря мы понадеялись на умение Джени, уж больно небольшой у него радиус охвата. Мои мысли прервал голос из громкоговорителя.
        
        - Эй, там, на крыше, предлагаю сдаться по-хорошему. Иначе мы разнесём здание на куски! И скажи своей магесе, пусть прекращает фигнёй заниматься, мне её картинки пофиг.
        
        - Техасец, - хмыкнул Джо, подкручивая прицел миномёта. - Жаль, позицию не пристреляли.
        
        - Пристреляешь ещё, - я встал во весь рост на парапете и покричал в ответ. - Эй, на буксире, вы чего такие агрессивные? Мы люди проезжие. Дайте нам пройти, и никто не пострадает, ваш боец, между прочим, первым стрелять начал.
        
        - А мы всегда стреляем первыми! - донеслось в ответ, и в мой щит врезалась пуля.
        
        Врезалась окурат напротив переносицы, я её буквально увидел, как она рикошетом уходит вверх. Ответный выстрел Джени не заставил себя ждать, щита понятно у стрелка не было, и он исчез во вспышке.
        
        - «Диалога не вышло»! - подумал я, спрыгивая с парапета.
        
        Орудие буксира тем временем рявкнуло, и здание содрогнулось от прямого попадания. Из темноты вынырнуло сразу несколько лодок и понеслись в нашу сторону. Валико, закинул мину в ствол миномёта, и она с противным воем ушла в полёт. Упала она удачно в метрах трёх перед носом одной из лодок. Джо что-то крикнул и принялся крутить прицел. Это всё я отметил краем сознания, как и выстрелы пулемёта, и взрывы. Сам я уже посылал на палубу буксира взрывные шары. Зря они затеяли эту войну. Пропустили бы нас и дело с концом, но нет, жаба и иллюзия лёгкой добычи не даёт покоя. Скорострельность у меня в разы выше, чем у громоздкого и тяжёлого орудия. Когда грянул второй выстрел пушки, прожектор на крыше уже погас. Наводчик целился в пулемётный расчёт, Богдан и Вероника успели потопить лодку и заставили, отступит назад остальные. Вероника как раз метнулась назад, за запасной лентой, когда снаряд угодил в крышу. Богдана спасло его запредельное телосложение, куда он кидал большинство пунктов, в надежде исправить косяк, допущенный им при создании аватара. Взрывом снаряда парня откинуло назад, прямо на Веронику. Они
так и покатились по крыши, теряя хиты жизни.
        
        - Элен! Богдан умирает! - закричала Вероника.
        
        Богдан был и правда плох, при потере девяноста процентов хитов глаза в ковчеге застилает кровавая пелена. Так говорят те, кто это пережил. Движения замедляются или сковываются совсем, создавая эффект поведения тяжелораненого человека.
        
        - Я уже здесь! - крикнула фея, кастуя лечение. - Выживет! - успокоила она Веронику.
        
        Больше расстреливать нас мы орудийному расчёту не позволили. Таня один за другим разрядила в орудийную башню два РПГ, развратив её и опрокинув орудие. Я добавил разрушений, залив палубу буксира взрывными шарами. Мотор буксира взревел, судно дало задний ход, норовя уйти из-под обстрела. Джо и Валико пристрелявшись, положили ещё несколько мин, перевернув, при этом две удирающие лодки. Бой можно было считать законченным, буксир уходил, уцелевшие лодки противника потянулись следом. Но тут с крыши здания на ходовую рубку буксира спрыгнула Пай. Я про неё, если честно совсем позабыл. А вот Пай, приказа взять языка не забыла, на фоне горящей палубы хорошо было видно, как она снесла голову кинувшемуся на неё мужчине. Мужик понятно сразу исчез, а Пай нырнула в ходовую рубку. Минута и буксир застопорил ход, а потом двинулся к нам.
        
        
        
        - Лодки от буксира отсекаем! - скомандовала Джени. - Водяной очнись, давай смерч!
        
        - Погиб он, - ответила за Водяного Таня. - Сразу после второго взрыва, пуля прилетела или может осколок, жалко.
        
        Я машинально посмотрел туда, где последний раз видел нашего мага. Автомат так и остался стоять прислонённым к бетонной плите. Оружие да кучка одежды, вот всё что осталось от Водяного. Я даже имени его так и не узнал! Жалеть и переживать было некогда, бой продолжался. Противника следовало добивать, чтобы не дать ему ещё одну возможность перегруппироваться. Промах, допущенный мной сегодня, стоил нам одного члена команды, и кучи боеприпасов и нервов. Я взял на прицел шлюпку, рванувшую следом за буксиром, и накрыл её серией из пяти взрывов. Прочность шлюпки закончилась после четвёртого взрыва. Пятый взрыв прикончил барахтающегося в воде гребца, а я получил сообщение о пополнении свода.
        
        - Тань пошли китов в погоню, сбежавшие лодки надо потопить.
        
        - Ок, я попробую, - ответила Таня.
        
        Буксир, тем временем дав задний ход замер у стены здания. Мотор заглушили, а из ходовой рубки с поднятыми верх руками вышел мужчина. Пай с револьвером в руке, появилась следом.
        
        - Язык взят! - приложила она по-военному руку к кепи.
        
        - Благодарю за службу, - ответил я. - Погоди, мы сейчас к тебе спустимся.
        
        Пленный мужик оказался всего лишь простым рулевым. Того наглеца, хваставшегося, что он всегда стреляет первым, Пай обезглавила. Запинаясь и путаясь от страха в словах, он сообщил, что мы столкнулись с группой Техасца. Надо же как Джо с именем по диалекту угадал! Их база находится в десяти милях от сюда. У самого входа в залив стоит круизный лайнер. Корабль абсолютно цел, даже заправлен почти под завязку дизельным топливом. Единственный недостаток он стоит у самого берега вросшим в грунт.
        
        - В посёлке на берегу и на лайнере проживает порядка тысячи двухсот человек. Главный генерал Потен, он американец какую должность на земле занимал я не в курсе, но мужик он серьёзный. Техасец и ещё трое бывших военных его заместители. Власть держат при помощи сотни гвардейцев, это военная элита. Остальные просто живут и работают, по способностям, ну или кто на что годен.
        
        - Почему на нас напали, да ещё ночью? - спросила Джени.
        
        - А нашим разницы нет, когда нападать. Техасец, припёр откуда-то три сотни приборов ночного виденья. Вот и пользуются теперь своим преимуществом перед пришлыми, если такие в город забредают. А сегодня поисковики вернулись с вестью, что нарвались на каких-то крутых, на быстроходном катере. Вот Техасец и загорелся вас перехватить. Катер ему скоростной нужен, моя калоша ему тихоходная. По времени вы далеко уже недолжны были уйти, в темноте гонять по затопленным улицам, не зная фарватера чистое самоубийство.
        
        - А вы, значит, фарватер знаете, - спросил я.
        
        - Так уже, какой месяц составлением карту города, целая группа занимается промером глубин и составлением маршрутов, - Али как звали этого турка даже и не думал запираться.
        
        - Провести нас через город сможешь? - спросил я.
        
        - А куда вам надо и что я с этого буду иметь? - спросил он.
        
        - Вот смотри, - я раскрыл карту контролёров. - Нам надо на ту сторону пролива, мы хотим попасть во внутреннее море. Проводишь нас и всё можешь быть свободен вместе с буксиром. Хочешь, назад возвращайся, хочешь, поищи себе новую общину. Убивать, нам тебя резона нет. А корыто твоё нам по скорости не подходит, слово даю, отпустим. Мы бы и вашим за проход по городу заплатили, но они первые стрелять начали.
        
        - Ладно, проведу, потеря памяти меня мало привлекает, - согласился Али. - Только надо прямо сейчас. Если лодки доберутся до базы, и там узнают, что буксир захватили, а Техасец убит. Тогда Потен всю армию поднимет, и в пролив вы уже не проскочите. А так там сейчас только небольшой пост из трёх бойцов.
        
        - Ок, тогда сразу и выходим, - решил я. - Валико, Джо и Пай, пойдёте на буксире, а мы следом за вами.
        
        Сборы заняли у нас минут десять. Среди трофеев, оставшихся от убитых, обнаружилось три прибора ночного виденья. Так что проблему с освещением пути мы оставили на потом. Али сманеврировал задним ходом, развернул буксир на улице и повёл буксир вперёд. Мустанг шёл следом, держась за буксиром на расстоянии пятидесяти метров. Маршрут вёл зигзагами по улицам затопленного города. Джени и Валико держали связь между судами посредством коротковолновых передатчиков.
        
        Киты поработали на славу, перевернув две сбежавшие лодки. Кто-то сумел спастись, и сейчас провожал нас злобными и испуганными взглядами, не решаясь стрелять нам в след. Я на всякий случай поставил к штурвалу Веронику. Сам я, развернув щит, смотрел по сторонам, готовясь дать отпор в случаи нападения. Хватит с меня гибели Водяного, маг так и не успел показать себя в настоящем деле. А теперь потерял не только умение, но и память, и набранный опыт.
        
        - Впечатляет! - Джени указала в сторону показавшейся в стороне громадины лайнера.
        
        Корабль не был погружён в темноту, а был неплохо освещён. Видимо один из генераторов на судне постоянно работал. Ну, дело ихнее, мне солярки не жалко, она не моя.
        
        - Как близко мы должны пройти от корабля? - спросил я, наклонившись к рации.
        
        - Мы приблизимся к нему ещё метров на тысячу, а потом у поста свернём на запад. Дальше почти по прямой идём в пролив, - ответил Валико.
        
        - Ок, готовимся пройти пост, сейчас главное лишний раз не шуметь, - ответила Джени. - Попробую накрыть их всех станом, а вы должны их быстро снять.
        
        Службу на посту несли спустя рукава. Из трёх охранников бодрствовал только один. Двое других парень и девушка спали, обнявшись под навесом. Бодрствующий часовой шагнул на край площадки и что-то прокричал. Али, высунувшись из окна, прокричал ему в ответ, что ему надо в мастерские на ремонт. Пока парень соображал, разглядывая развороченную башню, Джени скастовала умение. Часовой так и замер с открытым ртом, а на площадку в длинном прыжке приземлилась Пай, следом там оказались Джо и Таня. Часовой исчез во вспышке, ну а следом та же участь постигла спящую смену. Али сбросил ход, дожидаясь возвращения налётчиков, и повёл буксир дальше.
        
        
        
        - Я следом за вами во внутреннее море пойду, - сказал Али нам на прощание. Генерал мне предательства не простит, так что возвращаться, мне смысла нет. Поднимусь по реке, там вроде бы нормальные люди живут.
        
        - Счастливо, - хлопнул я его по плечу. - Сам понимаешь, мы по-другому поступить не могли.
        
        - Да я без претензий, - кивнул он. - Просто Техасец всегда предпочитал разговаривать с позиции силы, вот и нарвался. Как говорится, всегда найдётся тот, кто подготовлен и стреляет лучше и быстрее тебя.
        
        Я дал газ и Мустанг, отвалив от буксира, двинулся вперёд. Нам предстояло пройти, два километра и мы окажемся уже на просторах внутреннего моря. А это значит, что в логово врага мы прибудем через два дня. Баки Мустанга были опять залиты под завязку. И топлива должно было хватить до острова Ваарак.
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ ЛИХОДЕЯ И ЕГО ДРУЗЕЙ ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ИЗ КНИГИ ЛИХОДЕЙ КОМАНДАZ44 - 6.
        
        ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК, - ЭТО СТИМУЛИРУЕТ ВЫКЛАДЫВАТЬ И ПИСАТЬ ПРОДЫ!
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 25. Очаг покоя.
        
        
        - Наверное, там наверху кто-то всё-таки читает логи, - Джени указала рукой на чёрную тучу, закрывающую весь западный небосклон.
        
        - Нашумели мы в городе, вот и теперь кому надо знают, где нас искать! - согласилась с нею Таня.
        
        - Что будем делать, командир? - спросила стоящая у штурвала Вероника. - Может, попытаемся обойти её с севера или юга?
        
        - Нет, не успеем, - покачал я головой. - Давай держи прежний курс, а мы пока сюрприз приготовим. Не трусь, я тебя скоро сменю, - пообещал я.
        
        Тут мои девчата были правы на все сто! Вроде бы и прорвались мы сквозь затопленный город и пролив довольно удачно, потеряв всего одного бойца. Смерть Водяного, конечно, обидна, но для наших целей не критична. Могло быть и хуже, спасибо Пай и сговорчивости Али решившего не геройствовать. Но вот наследили мы в логах, наверное, знатно. Где-то там наверху промелькнуло что-то типа. - «Игрок Лиходей, наносит урон игроку ХХХ игрок ХХХ погибает». Вот и заинтересовался тот, кого это сообщение интересовало, - «а где это произошло»? Посмотрел, прикинул и удивился, чего это мы так далеко от родного дома забрались. Ведь чуть больше недели назад мы были на побережье и воевали с Гуннами. Ну а дальше не надо даже быть сильно умным, чтобы понять, куда это мы направляемся. С какой целью ему можно конечно только гадать. Но то, что нас на острове уже не вызывает сомнения.
        
        Буря тем временем приближалась с нешуточной быстротой. И нам следовало поторопиться, если мы не хотим попасть на корм рыбам. Таня, раскрыв свод читала нам пошаговою инструкцию активации артефакта «Очаг Покоя».
        
        Буря гнёт к земле деревья,
        
        И волну стенною гонит!
        
        Нет спасенья скажет кто-то
        
        Ожидая смерти страшной.
        
        Но тому, кто в путь пустился
        
        Путь опасный и жестокий
        
        В помощь будет камень чудный
        
        Что создаст «Очаг покоя»!
        
        В жёлтый мрамор, камень чудный
        
        Вставь кристалл ты лимфангита
        
        Он энергией заряжен, что потоком может литься
        
        Соки трав и кровь животных
        
        Пусть наполнят поры камня
        
        Не тяни, работай шустро
        
        Пять минут тебе осталось….
        
        «Вот как тут не спятить»? - думал я, а руки выполняли эту странную инструкцию. Кристалл лимфангита вставили в выемку в жёлтом мраморе. Хорошо хоть, что смеси из растительных и животных ингредиентов можно было готовить заранее. Их нам приготовили Иван и Адель ещё дома в посёлке.
        
        Артефакт мы устанавливали на носу судна. Остальные тем временем готовили катер к буре и задраивали и крепили всё, что только можно. Уверенности в том, что этот артефакт будет работать, у нас нет. Как сказал Иван, вручая Джени две склянки, в одной из которых была жидкость, а в другой мазь.
        
        «Не проверим, не узнаем, сработает он или нет. Желательно, конечно, наблюдать этот эффект со стороны. Но тут уж как повезёт, а вы с вашим цыганским счастьем, точно в самый эпицентр бури вляпаетесь».
        
        Угадал Иван, как всегда, всё очень точно. Теперь оставалось надеяться сто инструкция по созданию артефакта Очаг покоя, это не бред сумасшедшего поэта.
        
        - Готово, - сообщила Джени.
        
        - Активация через сто восемьдесят восемь секунд, - добавила Таня.
        
        - Всё давайте в рубку! - приказал я, и первым направился внутрь, надевая солнечно защитные очки. Больше мы ничего сделать не можем. Если сейчас мы влетим в этот смерч, что движется нам на встречу и артефакт не заработает. Тогда нас может спасти только чудо.
        
        Я оттеснил от штурвала Веронику, и прибавил оборотов. Чёрный смерч приближался несокрушимой стеной. Ещё минуты четыре, и мы на полной скорости врежемся в него!
        
        - Сорок один, сорок, тридцать девять…. - Таня продолжала обратный отчёт, Джени шептала молитву, а Валико сыпал грузинскими ругательствами.
        
        Каждый готовился к встрече с бурей по - своему. Таня ошиблась всего на три секунды.
        
        - Четыре! - воскликнула она и замолчала потрясённая, как и всё мы увиденным. - Я до последнего ни верила, что это сработает! - наконец выдохнула она.
        
        - Я тоже, - согласилась с нею Элен.
        
        - Энергия кристалла - это сила! - только и смог сказать я, глядя на развернувшееся впереди нас Волшебство!
        
        Именно так с большой буквы, можно было назвать происходящие действо. Жёлтый мрамор вдруг засиял как маленькое солнце. Даже сквозь защитные очки его свет казался нестерпимо ярким. Свет расходился кругами, и там, куда попадали его лучи, стихия успокаивала свой нрав. Мустанг стал на три часа центром покоя. Буря, которая была готова поглотить несущийся ей на встречу маленький кораблик, вдруг расступилась. В радиусе двести метров вокруг нас творилось что-то невообразимое! Волны будто взбесившиеся псы, наталкивались друг на друга. У самого края они достигали десяти пятнадцати метров в высоту. Но какая-то незримая сила не пускала их в круг. Внутри этого круга водная поверхность была спокойна, как это бывает на нашем озере в самую тихую погоду.
        
        Вероника, выбравшись на крышу рулевой рубки, схватила трофейный рупор и принялась декламировать Лермонтова.
        
        Ревёт гроза, дымятся тучи
        
        Над тёмной бездною морской,
        
        И хлещут пеною кипучей,
        
        Толпятся, волны меж собой.
        
        
        
        Вкруг скал огнистой лентой вьётся
        
        Печальной молнии змея,
        
        Стихий тревожный рой мятётся,
        
        И здесь стою недвижим я.
        
        (М. Ю. Лермонтов.)
        
        - Я…, я…! - возглас Вероники, усиленный рупором, был звонким и задиристым.
        
        
        
        - Всё, спятила! - сделал вывод Богдан, глядя на свою подругу.
        
        - Не, нормальная реакция на стресс! - не согласился с ним Джо. - Грация она бы сейчас ещё и футболку с себя бы стянула и начала бы размахивать ею над головой. А твоя ведёт себя прилично и стихи насколько я понял тоже не похабные.
        
        
        
        - Эти стих писал великий поэт, Лермонтов! Им уже несколько сот лет, но от этого не утратили своей красоты! - ответила Таня.
        
        - Вот и я о том же, - кивнул Джо. - То, что ты нам до этого читала иначе как бредом, и назвать-то нельзя было.
        
        - Бред не бред, а работает! - рассмеялась Джени.
        
        - Только ради этого стоило, сходит в этот поход! - согласилась Пай. - Я поначалу думала, что это будет скучная поездка по морю. А тут такой драйв, что я аж взмокла!
        
        - Не буду даже спрашивать, в каких местах, - хмыкнул Джо.
        
        Когда мы через час достигли наконец эпицентра бури, там творилось что-то ужасное. Скорость ветра возросла, наверное, вдвое. Волны по краям «Очага покоя» продолжали вздыматься на многометровую высоту. Пугая нас своею высотой и мощью.
        
        - Лиходей сбавь обороты киты устали, - попросила Таня.
        
        - Блин, я про них совсем забыл, несусь как угорелый! - покаялся я, сбрасывая скорость. - Вероника приготовься поднять им бодрость, хватит на крыши орать!
        
        - Ай, ай мой капитан, - рассмеялась Вероника и метнулась к борту катера. Малыш и Синтия, уровняв скорость, по очереди подставили свои морды Веронике. - Не гони больше так, - попросила Вероника.
        
        - У нас ещё два часа успеем выбраться из этого шквала, - поддержала её Таня.
        
        - Надеюсь, - ответил я, постепенно наращивая скорость.
        
        Ещё через час небо впереди просветлело и через пару минут мы выбрались на чистую и спокойную воду. До острова Ваарак, отсюда ещё шесть семь часов ходу. Но по сведеньям, полуучёным нами от Трума, в двадцати милях к северу от него лежит один островок. Вот там мы собирались дождаться ночи и уже потом, высаживаться на Ваарак.
        
        
        
        
        
        Глава 26. Остров Ваарак!
        
        
        Четыре часа до наступления темноты были заняты подготовкой к бою, отдыхом и медитацией. Что мы знаем об острове Ваарак? Немного, все сведенья почерпнуты из записей двух убитых у перешейка жрецов. Ну и из рассказов и записей старшего жреца Трума. Спасибо его мании величия и самонадеянность, он описывал места своего будущего царствованья, не скупясь на описания красот. Поэтому места возможной высадки и расположение постов наблюдения мы себе представляем. Так же, как и расположение клеток с рабами, куда на ночь запирают всех согнанных на строительство храма. Я очень хочу надеяться, что несколько месяцев рабства и клеток не сделало из этих людей бессловесной скотины боящейся поднять глаза и посмотреть прямо в лицо врагу. Понятно, что каждого из них убили в клетке, чтобы они не помнили, где и как они появились на старте ковчега.
        
        - Ничего, я им мозги быстро вправлю, - твёрдо заявила Джени. - Даже у самого забитого человека есть мысли о свободе. Я просто их усилю до максимума и укажу на тех, кто у них эту свободу забрал.
        
        - Только после того, как мы перед высадкой по сигаретке скурим, - предупредила Таня. - Нас мотивировать не надо, а вот сбить с толку твои посылы могут.
        
        - Не нам эта участь уже не грозит, - улыбнулась Пай. - После сегодняшней гонки сквозь бурю, меня уже ничем не удивить или ошарашить невозможно.
        
        - Не зарекайся, - посоветовал ей Джо. - С Лиходеем никогда не знаешь, что будет в следующий раз. Ну что, попрыгаем и вперёд!
        
        - Попрыгали! - скомандовал я и первым попрыгал на месте. Следом за мной попрыгали все остальные.
        
        - Катер нас все равно выдаст, - пробурчал Валико, поправляя рюкзак с минами на спине.
        
        - Гул мотора с глушителем, не сильно отличается от шума прибоя, - возразил я. - А вот бряцанье железа на берегу привлечёт внимание. - Если все готовы, то тогда погнали! Тань обсудишь по дороге с китами вариант, что им делать, если нас долго не будет.
        
        - Пусть назад к лежбищу уходят, - предложила Вероника. - Я слышала, что киты могли вернуться в родное море, переплыв целый океан.
        
        - Попробую, - согласилась Таня, прикрыв глаза.
        
        Дальше шли уже молча, стараясь не мешать Тане вести беседу с помощниками. У касаток есть своя задача, пошуметь в главной бухте острова. Ну а потом скорей всего они будут предоставлены сами себе. Но может, случится чудо и нам повезёт, остаться в живых.
        
        Последние несколько миль до острова шли на средних оборотах. Потом по команде Тани, касатки свернули на восток, а я взял курс на запад. Наша цель пологий берег, где мы можем бросить якорь и высадится на берег. Бухта и грузовые причалы находятся на западе и первоначально мы планировали высадиться прямо там. Но буря, выставленная как заслон перед островом ясно дала понять, что на острове нас ждут.
        
        Дно катера зашуршала о песок и Джо выбросил за борт якорь. Я поправил на спине рюкзак с минами и вогнал палец в кристалл. Вдруг там впереди засада и тогда я должен прикрыть отряд и дать время стрелкам ответить огнём.
        
        - Нет там никого, - сообщила Джени, обшарив берег при помощи умения.
        
        - Ок, - кивнул я и сиганул за борт. Щит я продолжал держать перед собою, мало ли. Прошлый раз на крыше умение Джени дало осечку.
        
        Но сегодня оно сработала как надо! Людей поблизости не оказалось, а двух огромных сторожевых псов, выскочивших неожиданно на нас, Таня быстро взяла под контроль. Собаки были приучены нападать молча. Попав под Танин контроль, псы затрусили назад по собственному следу. Мы, естественно, поспешили следом. Прямо перед нами в сотне метрах от берега, начиналась отвесная стена. И собаки вряд ли спускались по ней. Значит здесь есть какой-то путь наверх. У стены псы свернули по едва заметной тропинке вправо и вскоре мы услышали ворчливый и слегка сонный голос.
        
        - Что дармоеды уже вернулись? - хозяин голоса находился в шалаше, притулившимся под скалой.
        
        Потом послышались хрипы, это Таня дала псам команду атаковать своих бывших хозяев.
        
        - Охранников было двое, - сообщила она, осветив шалаш. - Нищеброды какие-то двадцать листков свода на двоих.
        
        - Мы здесь не ради трофеев, - ответила Джени, разглядывая скалу. - Нам туда, - указала она рукой на едва заметную трещину в скале. - Пай давай вперёд.
        
        Тихушница скользнула в щель, а мы, заняв оборону, приготовились ждать результатов разведки. Псы улеглись в стороне, злобно поблёскивая своими злыми глазами. Таких бы лучше сразу пристрелить, да шума поднимать нельзя.
        
        Пай, не было где-то полчаса, потом она беззвучно возникла из щели и доложила.
        
        - Есть подъём к Колизею, давайте за мной только тихо.
        
        Самой большой проблемой, оказалось, протиснуться в щель. Нам с Валико пришлось снимать с себя всю амуницию, чтобы пролезть вовнутрь. Через пять метров щель заметно расширилась, и мы могли уже идти в полный рост. Ещё через сотню метров тропа уткнулась в вырубленную в скале крутую лестницу. Лестница заканчивалась ровной площадкой, размером три на три. Отсюда брали своё начало два туннеля. Один тёмным колодцем уходил вверх, а второй шёл полого вправо. Пай указала на кучку одежды и карабин, валяющийся у стены. Я только кивнул, часовой встречи с нашей Девочкой Пай не пережил. Мы тихо двинулись по пологому туннелю и увидели свет. Через сотню метров стали доносится крики людей. Такие обычно бывают на стадионе, или на арене. Ещё сотню метров спустя, Пай опять свернула теперь уже влево. Она знаками показала, чтобы я и Джени шли за нею, и начала подъём по грубо сколоченной лестнице. Я только подивился её способностям ориентироваться в темноте, да ещё в незнакомом месте. Лестница закончилась крохотной площадкой над бойцовской ареной. Вернее, большой клеткой, где сейчас под крики болельщиков дрались двое
мужчин. Больше пока разглядеть было нельзя. На самом краю площадки сидел крупный мужчина и азартно подбадривал дерущихся. Нас он пока не слышал увлечённый схваткой. Пай ткнула Джени и показала и поднесла руку к своему горлу. Джени согласно кивнула и, выставив руку, скастовала умение. Я подхватил заваливающегося мужика под мышки и оттащил в темноту. Надо отдать должное Пай. Мужика она упаковала, наверное, за минуту или того меньше. Кляп в рот, на руки и на ноги верёвку из парашютных строп. У такой верёвки запредельная прочность, и порвать её невозможно, даже если твоя сила прокачена за две сотни. Мы специально проверяли их как раз для такого случая. Из кобуры пленного Джени извлекла кольт и сняла с пояса тесак. Потом осторожно двинулась вперёд, прижимаясь к стене. Я стянул с головы пленного шляпу и, нацепив её на голову, уселся на его место. Ну не так близко к краю, как он, но так чтобы мне было видно происходящие внизу. В клетке дрались, рыча, будто два диких зверя, вервольф и человек. Из оружия, только собственные руки и ноги. Из одежды на человеке шорты, на вервольфе набедренная повязка. Оба
шатаются от усталости, и развязка боя была уже близка. У кого первого закончится выносливость, тот и выйдет отсюда живым. Народ на трибунах орёт, подбадривая своих бойцов. Особенно шумно себя вела группа, сидящая в первых рядах. Похоже, что это местная гвардия, или, вернее сказать, надсмотрщики. В задних рядах народ ведёт себя поскромнее, да и одеты все в основном в рваньё. У меня появилось большое желание залить всё вокруг огненными шарами. Пай, почувствовав моё настроение, похлопала меня тихо по плечу и шепнула.
        
        
        
        - Уходим, нам надо наверх.
        
        - Я сейчас, - Джени задержалась на площадке дольше нас, а потом я получил её эмоциональный посыл.
        
        «Надо дать бойцам оружие!» «Надо дать бойцам оружие!» - я даже остановился на лестнице. Но потом понял, что это Джени пытается устроить на арене бардак, поспешил дальше.
        
        
        
        - Ну, что там? - шёпотом спросила Таня.
        
        - Арена, - коротко ответил я.
        
        - А этот вам зачем? - Элен указала на мужика у меня на плече.
        
        - Допросим в тихом месте, - ответила запыхавшаяся Джени. Со стороны арены раздались пистолетные выстрелы и крики.
        
        - Всё, уходим, - скомандовал я.
        
        Подъём со связанным мужиком на плече дался мне нелегко. Больше всего я боялся, что под нашим весом может обвалиться лестница. Туннель наверх вывел нас на поверхность. Здесь уже можно было сориентироваться и понять, где находится то место, куда мы хотим попасть.
        
        - Нам туда, - Таня указала на вершину горы.
        
        Я только кивнул и двинулся вперёд, по петляющей меж камней тропе. Мужик на плече пришёл в себя и начал активно ворочаться. Пришлось на ходу двинуть ему коленом, дабы он немного успокоился. Наконец Пай, сделала знак нам и свернула в сторону. Здесь среди камней, можно было передохнуть и допросить пленного.
        
        - Слушай сюда, если ты меня понял, кивни головой, - сказал я, усадив мужика меж камней. Мужик нехотя кивнул и уставился на меня взглядом полным ненависти. - Нам надо пройти к статуе дракона. Покажешь дорогу в обход постов, и мы тебя отпустим. Кивни если согласен, кляп я вынимать не буду, чтобы ты не вздумал орать.
        
        - Лучше давай мы сами дорогу поищем, а его грохнем, - предложила Джени. - Не нравятся мне эмоции этого товарища. Он нас точно в засаду заведёт.
        
        - Джени дело говорит! - поддержал её Валико, - зря вы его спеленали.
        
        - Может у него в своде план местности или карта найдётся, - предложила Таня.
        
        - Ок тогда давайте глянем, что там у него в своде, - согласился я и вогнал кинжал в сердце пленного.
        
        Мужик истаял, а мне пришло сообщение о пополнении свода. Я раскрыл свод и стал перелистовать полученные листки.
        
        - Обычный набор, он то, наверное, и писать то не умел, - подвёл я итог исследованьям.
        
        Дальше двигались в гору молча, Пай и Джо крались впереди, Богдан прикрывал нас с тыла. Наша цель приближалась очень медленно, время перевалило уже за полночь, а мы ещё не добрались до начала подъёма.
        
        - «Чересчур всё спокойно!», - подумал я и, наверное, сглазил. Впереди там, где должны были находиться Пай и Джо хлопнуло сразу несколько одиночных выстрелов. А им в ответ ударила очередь из штурмовой винтовки Джо. Вся наша группа вооружена стандартно, австрийские штурмовые винтовки и пистолеты Вальтер. Поэтому понять, кто сейчас, где стреляет, труда не составило.
        
        В небо одна за другой взвились сразу несколько осветительных ракет, а впереди вспыхнули костры, освещая блокпост. Нас ждали, или может быть система безопасности была построена так, что ночью путь наверх блокировали намертво? Выяснять, где и как мы прокололись, было теперь некогда.
        
        - Валико разворачивай миномёт, - скомандовал я, скидывая с плеч рюкзак с минами. - Таня давай к нему в расчёт.
        
        Сам я бросился, вперёд врубив щит. Судя по выстрелам, нам противостоит десятка полтора стрелков. Из оружия у них в основном винтовки и карабины, есть два автомата. Джо и Пай залегли за большим валуном, и вели огонь по блокпосту.
        
        - Джо давай к миномёту, ты с ним лучше всех управляешься! - сказал я, падая рядом с ним. - Накрывайте только центр, нам нельзя останавливаться.
        
        - Ок, - кивнул Джо и тихо попросил, - береги Пай.
        
        - Пай давай назад, и как только я начну обстрел, ныряй вниз. Обойди их по стене, нам надо проскочить блок пост.
        
        Пай, молча кивнула и скрылась за ближайшим валуном. Я выждал с минуту и, перетасовав заклинания, накрыл блокпост серией взрывов. Нужно двигать вперёд, сзади нас уже начали поджимать. Пулемёт Богдана и автомат Вероники открыли огонь, сообщая об атаке с тыла. Мины с воем пронеслась над головой и с недолётом взорвалась перед блокпостом. Вторая упала с небольшим перелётом, а потом на посту начался ад! Следующие шесть мин легли кучно, а я перенёс огонь на стрелков, засевших чуть в стороне.
        
        - Милый ставь щит и идём в атаку, иначе зажмут! - Таня и Джени плюхнулись рядом со мною. А где-то сзади испуганно ойкнула Элен.
        
        - Только вперёд меня не лесть, - предупредил я. Пай должна была вот - вот выйти в тыл противнику. - Наши нас не накроют? - спросил я.
        
        - Нет, ещё три мины и они перенесут огонь дальше, - ответила Таня. - Давай на счёт три!
        
        Три мины упали с коротким интервалом, и мы рванули вперёд. Стрелять я теперь не мог, одна рука держит щит, вторая держит контакт с кристаллом. Зато Таня и Джени, вскинув автоматы, лупят длинными очередями, по всему, что только двигается. Во время рывка к посту по щиту хлестанула одна длинная очередь, и несколько одиночных выстрелов. Джени метнула одну за другой две гранаты, и автоматчик смолк, а следом за спинами обороняющихся появилась Пай. Два стрелка отправились на перерождение пробитые её магическим клинком. Мы ворвались на горящий блокпост, где в живых оставался его последний защитник. Женщина, одетая в кожаный плащ, вскинула карабин и выстрелила почти в упор. Энергия из кристалла улетела бурной рекой. Я буквально почувствовал её как поток, с бешеной скоростью, течёт по моим венам.
        
        - Фух, вроде пронесло, - нервно хихикнула Элен. - Вы точно все целы?
        
        - Меня подлечи, - попросила Пай, падая рядом. - Из пистолета зацепил гад.
        
        - Валико давайте к нам! - скомандовала Джени в рацию. - Лиходей вас прикроет.
        
        Я только кивнул и, сменив кристалл, отправил серию взрывов в сторону преследователей. Попал я видимо удачно, выстрелы на склоне смолкли, а мне прилетело сообщение о сводах.
        
        
        
        - Так дальше двести метров прямо потом поворот влево и лестница наверх, - я скосил взгляд. Джени раскрыв свод рассматривала новый листок. Листки добавляются в свод всегда сверху. Этот Джени получила, застрелив женщину в плаще. Кроме Пай ранение получила ещё и Вероника. Пуля пробила правое плечо, и Богдан тащил её на себе. Элен справилась, влив в лечение энергию кристалла. А мы с Пай рванули вперёд, проверить путь. Листок свода попал к нам вовремя! Не будь его, мы бы проскочили этот перекрёсток прямо и шли бы дальше по серпантину. А это постоянный бой, там впереди должен был находиться ещё один пост. Да и преследователям проще обстреливать на открытой всем ветрам горе.
        
        Туннель, был дорогой для вип персон. Для перетаскивания грузов он был слишком узким. Но для наших намерений быстро попасть наверх он годился. Люди, охранявшие его, погибли при защите блокпоста. По крайней мере поднявшись на очередную площадку, я никого не встретил.
        
        - Чисто, начинайте подъём, - сообщил я в рацию, а сам двинулся дальше. Пай, схлопотав пулю, теперь держалась позади меня.
        
        - Я думала, что драконы намного больше, - Пай указала на едва различимые в темноте контуры статуи дракона.
        
        - Куда ещё больше! - возмутился я. - Он и так размером как вагон монорельса. Боюсь, что той взрывчатки, что мы собою взяли, нам может и не хватить.
        
        - Лиходей смотри там клетки, - Пай указала на ровную полосу, которую я поначалу принял за каменную стену. - Давай глянем, может там кто-нибудь есть?
        
        - Глянем, конечно, - согласился я. - Только наших дождёмся, и оборону наладим.
        
        Проблему с обороной туннеля, Джени решила просто. Выйдя из него последней, она активировала взрыватель, и подорвала заряд. Теперь оставался единственный путь наверх, по серпантину под обстрелом нашего пулемёта и миномёта. Джо, установив миномёт, сделал два пристрелочных выстрела, и остался доволен результатом.
        
        - Даже если толпой попрут, удержим! - заверил он.
        
        - Ок, нам понадобится часа два, - предупредил я. - Потом начнём думать, как мы будем отсюда выбираться.
        
        - Делайте что задумали, а мы за дорогой присмотрим, - кивнул Богдан.
        
        Вопрос с освещением Валико решил просто. В его рюкзаке обнаружилась бутылка с бензином, а на строительной площадке, обнаружился штапель дров. Успели, надо сказать, жрецы не так уж и мало. Первый ряд ровных мраморных блоков уже был выложен, а кое - где был начат и второй. В клетках, что приметила в темноте Пай, обнаружилась сотня пленников. В семи клетках содержали мужчин, в трёх остальных женщин. Таня, вырубив звукоизоляцию клеток, сообщила людям, что сейчас их освободят. А после того, как мы разрушим статую дракона, у каждого из них появится возможность, вернуть себе свободу с оружием в руках.
        
        Народ встретил это сообщение с энтузиазмом. Но по измождённым лицам многих было видно, что в рукопашной они не бойцы. Все люди были сильно утомлены и на каждом из них весел дебафф.
        
        - Внимание! - повысила голос Таня. - Сейчас наша магеса снимет с вас дебафф усталости и восстановит бодрость. Просьба не пугаться и не оказывать сопротивления. Она должна будет провести каждому ладонью по лицу. - Таня повторила сообщение на русском, потом дождалась, пока Джени проделает это же на испанском и португальском.
        
        Вероника и Элен занялись освобождёнными, а мы поспешили к статуе. Богдан, Джо и Валико уже отбили одну попытку прорваться по серпантину.
        
        Статуя белого дракона впечатляла своими размерами, и монументальностью. Не неси она в себе столько угрозы для нас и наших друзей, ею можно было бы восхищаться. Но сейчас подтащив лестницу, Пай принялась своим магическим ножом вырезать дыры в белом камне. Джени закладывала в них взрывчатку, и они двигались дальше. В очередной раз, переставив им лестницу, я обратил внимание на арку. Конструкция стояла прямо напротив морды дракона, и на видео снятым беспилотником в момент старта ковчега здесь её не было.
        
        - Народ! - обратился я к освобождённым. - Кто-нибудь знает, что это за конструкция?
        
        - Портальная арка, - ответил за всех высокий старик. - Жрецы её недавно откуда-то издалека, привезли. Установили, значит, но запустить не смогли, кристаллов энергии у них не было. - Старший жрец что-то там говорил о чёрных пиратах. Мол, они сначала должны захватить базу, и добыть эти кристаллы.
        
        - Спасибо уважаемый! - поблагодарил я.
        
        - Думаешь, сможем запустить? - спросила Таня, когда мы подошли к арке.
        
        - Четыре полных кристалла у нас ещё есть, чем чёрт не шутит! - ответил я, освещая фонарём конструкцию. - Три гнезда на арке и два на пульте, - ткнул я в покрытую цифрами и иероглифами панель управления.
        
        - Я свой кристалл только до половины использовала, - улыбнулась мне Таня. - Как ты думаешь, куда он нас приведёт?
        
        - Понятия не имею, но энергию этих кристаллов никуда больше не тратим.
        
        Метал, из которого состояли, и арка и монитор был нам знаком. Они были изготовлены, из того же самого метала, что и наши кристаллы, и естественно дерево, где они росли. Знаки на мониторе были из того же алфавита, что и найденные нами на острове. Я подсоединил два кристалла к монитору. По поверхности металлического экрана прошла рябь, и завесилась.
        
        - Сюда надо задавать географические координаты, - уверенно заявила Таня. - Смотри, сюда задаём координаты места назначения. Точные координаты нашей цитадели мы знаем вплоть до десятой градуса.
        
        - Так задавай координаты и следи за энергией в кристаллах. Если начнёт быстро уходить, отключи их, а я потороплю остальных.
        
        - Ещё пятнадцать минут и мы будем готовы, - сообщила Джени.
        
        - Ок, - кивнул я и поспешил к освобождённым. - Уважаемый, - обратился я к тому же старику. Извини, не знаю, как тебя величать?
        
        - Ахметом зови, - ответил он.
        
        
        
        - Значит так Ахмет, надо организовать народ так, чтобы все были готовы спокойно и организовано пройти сквозь арку. Не сейчас, а после того, как мы её запустим. Никакой опасности, она приведёт нас к нашему дому.
        
        - Вы думаете, что сможете сделать то, чего не смогли совершить жрецы бога!? - удивилась одна из женщин.
        
        - Я даже в этом уверен! - кивнул я. - Мы воюем с этими жрецами и их богом с первого дня после старта ковчега и до сих пор живы.
        
        - Ок тогда мы сделаем, как вы скажете, - кивнул старик.
        
        - Тогда строй людей в колонну по два, - кивнул я и поспешил к обороняющимся. - Как обстановка? - спросил я, стараясь перекричать пулемёт.
        
        - Боеприпасов ещё минут на десять и всё, - сообщил Валико. - Лезут, как оглашённые, человек сорок на респ уже улетело.
        
        - Отлично, - улыбнулся я. - Переносите огонь в глубину, надо отогнать их назад, заставить отступить. Там рядом с драконом портальная арка установлена. Работает от наших кристаллов, как только засветится, оставляете позицию и отходите к ней. Таня задаст координаты цитадели, Джо пойдёшь с Пай вперёд и успокоишь наших. За вами пойдут девчата, а потом все невольники, мы идём замыкающими. - Я протянул Богдану два полных магазина, парень благодарно кивнул и быстро перезарядил автомат. - Держитесь мужики, немного осталось, - подбодрил я парней и поспешил обратно.
        
        - Смотрите! - воскликнула одна из женщин, когда я подходил к арке.
        
        Я посмотрел туда, куда указывал её палец. И выругавшись, открыл огонь, кастуя шары. В ночном небе весел беспилотник, готовившийся запустить в нас ракету. Мои шары откинули машину в сторону, сбивая прицел. И ракета, оставляя дымный шлейф, врезалась в стену храма. Джени смело с лестницы и только благодаря ловкости Пай не приложило о камни. Я добавил серию шаров по замершей на несколько секунд машине. Беспилотник задымил и скрылся за склоном горы. Взрыва слышно не было, моторы беспилотника работали от электробатарей.
        
        - Вы как там целы? - спросил я девчат.
        
        - Целы, - ответила Джени, сейчас последнюю закладку подсоединю, и можем начинать.
        
        - Ок, я тогда подключаю кристаллы, у парней боезапас на исходе, - ответил я, и указал Тане на верхние гнездо. - Тебя подсадить или сама заберёшься?
        
        - Сама, - коротко ответила она и, выкинув лозу, подтянула себя вверх.
        
        Портальная арка засияла, озарив ярким белым светом статую белого дракона.
        
        - Вероника, Элен вы идёте следом за Джо и Пай! - скомандовал я. - Вы должны будете выйти у ворот цитадели, ну или примерно там.
        
        - А вы? - спросила Вероника. Но потом, оглянувшись, увидела спешащих к храму парней и успокоилась.
        
        - Мы идём последними, - ответила Джени. - Всё вперёд!
        
        Джо и Пай шагнули в портал первыми. Вероника, выждав секунда шагнула следом за Элен.
        
        - Быстро за ними скомандовал я, - наблюдая метаморфозы, происходившие со статуей дракона. - Бегом все! - заорал я, понимая, что происходит.
        
        Врубив портал и напитав его энергией сразу пяти кристаллов. Мы тем самым активировали и регенерацию или вернее будет сказать, оживление Аватара Люта! Статуя пошла рябью, дыры, которые только что проковыряла в камне Пай, начали затягиваться. Затягивались они вместе с вложенными в них зарядами взрывчатки. Провода от детонаторов так и продолжали свисать по всему телу. А вот цвет статуи начал стремительно меняться, становясь из белого чёрным.
        
        Народ, надо сказать, проняло! И в портал они рванули с удвоенной энергией, и скоростью достойной любого спринтера. Через три минуты у арки стояли только пятеро, Валико, Богдан и мы трое.
        
        - Вам что специальное приглашение нужно? - рявкнула на мужчин Таня.
        
        Валико, хотел что-то ей возразить, но Богдан, толкнув его в спину, впихнул его в портал.
        
        - Ни тените, взрывайте, - бросил он нам и скрылся в портале.
        
        Пустые глазницы статуи тем временем начали наливаться красным цветом. Минута другая и окаменевшая статуя, превратится в живого чёрного дракона.
        
        - Я ставлю щит и взрываем! - сказал я.
        
        - Пусть оживёт! - спокойно возразила Таня. - За дракона мы можем срубить кучу опыта!
        
        - Практичная она у нас, - хмыкнула Джени. - Это мы с тобой два мота, а вот Таня нет! Как только глаза откроет, взрываю!
        
        Глаза дракона открылись лишь для того, чтобы узреть три сжатых в кулак ладони с выставленными вверх средними пальцами. Потом я развернул свою ладонь вперёд и скастовал щит. Джени тем временем активировала разом все взрыватели. Взрывная волна буквально втолкнула нас троих в портал. Следом за нами в портал влетел ещё какой-то предмет, и он погас.
        
        Я покрутил головой, оглядываясь, куда это нас занесло! Площадка перед воротами цитадели, была полна народу. В свете луны и прожектора было видно, что сюда сейчас спешит ещё как минимум две сотни людей.
        
        - Голову дракона в спальне повесим, или на воротах цитадели? - спросила Джени.
        
        Мы с Таней обернулись и посмотрели туда, куда Джени светила фонариком. Оторванная взрывом голова чёрного дракона валялась на камнях у ворот нашей цитадели.
        
        
        
        
        
        Эпилог.
        
        
        Тринадцать уровней и двукратное увеличение количества маны! Такова была награда за убийство чёрного дракона. И как оказалось это не было последним сюрпризом в ту ночь. После того как портал схлопнулся, а мы проморгались после получения уровней, произошло ещё одно событие. В небе вдруг зажглась очень большая и яркая звезда. Зажглась и погасла, рассыпавшись на десятки маленьких светлячков. Все эти маленькие светящиеся точки устремились к поверхности. Там, где они падали люди находили листки сводов с полными рецептами или артефакты, в работе которых ещё предстояло разобраться. Мы же, выслушав насколько сотен восхищённых возгласов, отправились спать.
        
        - С завтрашнего дня мы в отпуске! - предупредил я Рыкова.
        
        - В двухнедельном! - добавила Таня и, подхватив меня под руку, зашагала к воротам.
        
        - Ты нам обещал свозить нас на кофейный и повалятся там, на травке! - напомнила мне моё давнее обещание Джени.
        
        - Да я и не отказываюсь, - поцеловал я по очереди подруг. - С утра сделаем Оленьку магом, и я весь в вашем распоряжении.
        
        - Первый маг обещал, первый маг сделал, - чмокнула меня в щёку Таня. - Те свитки, будто специально тебя в том сейфе дожидались.
        
        Из посёлка получилось выбраться только к вечеру следующего дня. Оленька получила умение, с помощью которого она теперь могла приманивать птиц. Теперь её больше ничего не интересовало. Девчушка собирала на расставленных ручонках стайку птиц, а потом звонко смеялась, когда они разом взмывали в небо.
        
        - Кофейный, - сообщила нам сидящая на носу зодиака Таня. Я сидел у руля, а Джени дремала, уложив голову мне на колени.
        
        - Щёлкавшая травка, тишина и наш мужчина, только для нас! - промурлыкала она, прижавшись щекой к моей ладони.
        
        - Всё так и будет, - заверил я подруг. - Десять дней робинзоним и медитируем. А потом сгоняем на трёхпалый остров. Надо снять урожай и проверить одну идею, появившуюся у Ивана за время нашего отсутствия.
        
        Через час девчата дружными усилиями натягивали тент над местом нашей будущей ночёвки. Я, осмотрев очаг, сооружённый когда-то Джо, отправился ловить рыбу. Мы решили, что робинзоны должны питаться только самолично добытой пищей. С собой у нас только мешочек специй, и пакетик сушёной травы для чая. Всё остальное мы будем добывать себе сами или будем ложиться спать голодными. Мы в отпуске и ковчег десять дней должен будет обходиться без нас. Я лично считаю, что ему после потрясений последних месяцев тоже не помешает отдохнуть, от нас.
        
        КОНЕЦ КНИГИ. 08.01. 2020. БЮНДЕ.
        
        
        
        
        
        КОНЕЦ