Встреча Виталий Бабенко
        Виталий Бабенко
        Встреча
        1
        «Изготовленный в Йемене заводским способом опытный образец буя, стойкого к воздействию окружающей среды и работающего на атомной энергииЕ коситьЕ ТомЕ гарантированоЕ огнестрельная боевая техникаЕ в случае аварии буя ядерные подрывные средстваЕ поправка часов 21Е блестящий выход на цельЕ большой призЕ зрительная сигнализацияЕ точная копияЕ 5 сверхуЕ комитет вооруженийЕ сторожевой корабль 914 Северный Йемен 923Е средства связи работают в режиме Дтолько передачаУЕ ядерный взрыв в воздухеЕ несамоходный беспалубный лихтерЕ главная действующая базаЕ курс корабля 38Е..местоположение сомнительноЕ Британская европейская авиатранспортная компанияЕ наблюдатель N 15 угандийской зоныЕ ДхаблаУЕ настроения предательскиеЕ атомный потенциалЕ радиотехническая разведкаЕ О».
        я читал и перечитывал эту ахинею, тонкими зелеными штрихами написанную на индикаторе компа, в ничего не понимал. Два часа я бился над шифрограммой, нашел ключ, даже два ключа,Ч и все впустую. Получалась какая-то чушь, не лишенная, впрочем, известного смысла.
        Судя по расшифровке, речь шла о морских операциях, вероятно с применением ядерного оружия, в водах, омывающих Аравийский полуостров. Еще здесь как-то была замешана Уганда. И почему-то британская авиакомпания. И конечно, комитет вооружений Ч законспирированная «ложа», представители которой неизменно ускользали от нас.
        Другой вариант: декодирование пошло по ложному пути, и тогда передо мной абсолютная абракадабра. Нет, вряд ли. В Йемене, в частности на Сокотре, действительно собирали опытный образец экологического буя с атомной энергоустановкой. Ётот буй только называется экологическим, на самом деле контроль над его производством установлен нашим Комитетом. Когда мы запустим серию и разбросаем такие буи по океанам, любая активность военного характера во всех средах неизбежно попадет в поле зрения.
        Но что такое «хабла»Ш И перевести mood rat как «предательские настроения» можно лишь с большой натяжкой. Ну какой из меня дешифровщикШ Краткий курс декодирования, который я прошел за неделю до вылета на аукционы, да юношеское увлечение числами Фибоначчи Ч вот все, что у меня в активе. Плюс, разумеется, компьютер с ридаром Ч без этих приборов я вообще не получил бы в руки шифрограмму. А в пассиве Ч нехватка времени, слабое знание американского военного сленга и напряжение, в котором приходится работать. Не хватало еще, чтобы Олав засек, чем я занимаюсь, спокойно сидя в кресле «Стратопорта». Ужасно нервирует неуверенность: нет, нет у меня гарантии, что криптограмма декодирована однозначно!
        я стер с индикатора русский вариант и вызвал из памяти компа английский текст.
        Prefab Yemen AE РЕВ mow
        Тот garand FЕ buoy EMG
        АОМ WE U mow Т kudo
        VS do e IE MB DE iad N Yem ibc SO AB YC MOB shch
        PD BEA O ae UG Z habla mood rat APOT EB O.
        Однозначности Ч никакой. Правда, первая строчка ясна, за исключением последнего слова mow Ч «косить». Зато для четвертой строки напрашивается совершенно иное прочтение: VS Ч «противолодочная эскадрилья»Е do Ч «дело (в смысле ДбойУ)Е е» Ч по порядку в алфавите цифра 5, оценка обстановки по данным разведкиЕ бомбардировщик-ракетоносецЕ противолодочный корабльЕ iad Ч 914Е N YEM Ч «Северный Йемен»Е Тоже, конечно, чушь, но какой-то смысл во всем этом обязательно есть.
        В пятой строчке и дальше Ч опять сплошные разночтения. SO может обозначать и «только передача», и «особое распоряжение, специальный приказ», а «воздушный ядерный взрыв» (AB) способен обернуться «авиационной базой». Shch я перевел как «курс корабля 38», произвольно заменив буквенные обозначения цифровыми, а ведь это вполне может быть английской передачей русского «щ», и тогда дело принимает совсем оригинальный оборот: моя фамилия Щукин. Впрочем, с той же вероятностью эти четыре буквы означают ship's heading Channel, то есть «курс корабля Ч Ла-Манш».
        Наконец, последние строки. UG Ч это Уганда; кажется, ничего здесь больше не придумаешь. Но Z habla можно расшифровать как «зона 812 пусковой район», тогда дальше: «главный боевой приказ 4Е ракета-торпедаЕ ядерный снарядЕ радиотехническая разведкаЕ О». В этом варианте текст тоже заканчивается буквой О, и это, безусловно, означает «Олав» или «Ольсен». Вот он сидит впереди, в пятом ряду,Ч Олав Ольсен, мой старый знакомый и одновременно незнакомец. Его золотая шевелюра, совершенно не тронутая сединой, видна из любой точки салона. В Ольсене ровно два метра, все самолетные кресла для пего малы.
        Итак, О Ч это Олав. На всякий случай у меня есть запасной вариант расшифровки, в котором сокращение имени информанта отсутствует: «LA mood RA TA PO Ter O». Что означает: «Пусковая зонаЕ тональностьЕ разведывательный самолет (или, может быть, радиус действия)Е район целиЕ территория первоочередного наступательного удара Ч 15Е» Можно расшифровать и совсем коротко: бред!
        Два часа назад я взялся за дело с воодушевлением. Казалось бы, в чем проблемаШ У меня мощный карманный компьютер, задача имеет решение, значит, я его получу. Раз, два Ч и готово. я догадываюсь, что от двоичного кода надо перейти к четверичному. Еще усилие Ч и я раскалываю главный орешек: меня осеняет, почему матрица имеет такую странную форму Ч прямоугольную и с «хвостом». А потом Ч тупик. я безнадежно погряз в военных аббревиатурах.
        Между тем времени осталось немного Ч до Нассау всего два часа. «Стратопорт» уверенно несет меня к цели и крадет минуту за минутой. Сейчас от нас отрываются челноки, идущие на Филадельфию, Балтимор и Вашингтон, а через несколько минут мы примем ричмондские и норфолские челноки.
        Проклятые аббревиатуры. Как же они навязли в зубах! Последние полчаса я не могу отделаться от мысли, что теперь мне никогда не придется говорить нормальным, «несекретным» языком, во всем мне будет мерещиться тайный смысл. «М ойдя ДяС а мы ХЧЕ стн ЫХПР ав ИЛЕ»
        ЕЗолотая копна над креслом в пятом ряду начинает шевелиться. Очевидно, Олав решил встать. Интересно, в каком кармане пиджака он держит компьютер Ч в наружном или внутреннемШ То, что Ольсен где-то распрощался со своим чемоданом, я заметил давно.
        я выключаю комп, прячу его во внутренний карман пиджака, откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Делаю вид, что закрываю. Надо расслабиться и переключиться с криптограммы на что-то другоеЕ
        2
        я вспомнил аукцион в Рейкьявике Ч первую распродажу военной техники, на которой мне довелось побывать. Аукцион был всего три дня назад, а память уже отнесла это событие в далекое прошлое. я запутался в часовых поясах, мне все время хотелось спать, и лишь лошадиные дозы кофе Ч а я его не люблю, предпочитаю крепкий чай Ч держали меня в форме. Сердце реагировало на кофе учащенным биением, и мне это не нравилось.
        Аукцион проходил в гостинице «Борг». Народу было немного: около двадцати представителей военных ведомств Северной Америки и Европы, примерно столько же официальных покупателей, представляющих международные организации, и около пятидесяти экспертов Комитета по разоружению, в число которых входил и я. К моему удивлению, пресс-группа оказалась куда как скромной. Впрочем, чему удивлятьсяШ Аукцион только для меня был в новинку, а вообще систему наладили давно. Первые торги действительно собирали огромные толпы видеорепортеров и газетчиков. А теперь военные распродажи катились по накатанной колее и не сулили никаких неожиданностей.
        Рейкьявикский торг отличался от всех предыдущих. Впервые с аукциона шла атомная ракетная подводная лодка системы «Трайдент». На нее претендовали три покупателя: Международный центр эксплуатации океанов (солидная фирма, я бывал у них в штаб-квартире, во французском городе Сен-Назар), Международный институт прикладного системного анализа (зачем им понадобилась лодка Ч ума не приложу, ведь Лаксенбург, где расположен институт,Ч сугубо континентальный городок, спутник Вены) и Международная комиссия по новым и возобновляемым источникам энергии, базирующаяся в Дар-эс-Саламе. ВМС США, продавец лодки, заломили астрономическую цену, по меньшей мере вдвое выше истинной (притом без вооружения Ч ракеты «Трайдент-2» продаются на отдельном аукционе). Торг шел вяло, и я не чаял дождаться его окончания.
        Особенность таких аукционов в том, что итоги сделки остаются в секрете. О них знают лишь продавец и покупатель. Исключение делается только для узкого круга экспертов КОМРАЗа Ч Комитета по разоружению. Представителей прессы к подобной информации не допускают. Мировая печать, телевидение и радиовещание знают только, что такой-то объект продан, он вышел из рук военного ведомства и поступил в распоряжение Сообщества наций. А куда он попал, в какой комитет, центр, комиссию или институт,Ч это уже тайна. В мире еще много сил, противодействующих разоружению, и пути перемещения военной техники, пусть даже и распотрошенной, не должны быть известны всем и каждому.
        Кстати, я эксперт из отдела безопасности КОМРАЗа. Моя задача Ч не допустить огласки.
        Продажа подводной лодки обещала затянуться на несколько недель, зато остальная программа аукциона была выполнена поразительно быстро, буквально за день. МАГАТЁ Ч в лице его сенегальского представителя Ч довольно дешево купило нейтронную начинку тридцати противоракет «Спринт» системы «Сейфгард». А Международное управление по вопросам солнечной энергии приобрело десять бомбардировщиков B-52G. Их должны были перебросить из штата Нью-Йорк на остров Снятой Елены. Там, близ Джеймстауна, создан специальный производственный центр по переоборудованию самолетов стратегической авиации для использования в мирных целях. Наконец, лозаннское подразделение ИёПАК Ч Международного союза теоретической и прикладной химии Ч закупило Ч страшно представить!Ч два миллиона литров зарина и VX; эти американские запасы боевых отравляющих веществ хранятся в западногерманском городе Фишбахе. Не знаю уж, как в Лозанне собираются расправляться с этими нервно-паралитическими газами, но что-то они придумали. Наверное, есть способ превратить их в неядовитые соединения и пустить в какой-нибудь синтез. Не будет же ИёПАК выбрасывать
деньги на ветер.
        Ёти сделки быстро закончились, я проследил за режимом секретности и уже вечером мог сесть на челнок Рейкьявик Ч «Стратопорт». Следующим пунктом в моей программе значился Галифакс, а финиш турне намечался на Багамах.
        Люди, которых я увидел в Рейкьявике, остались бы калейдоскопом лиц, если бы не Олав. Крупные черты, может быть, некоторая одутловатость, если бы не гибкость мимики, отличающая прекрасного актера,Ч это лицо выделялось на общем фоне. В моем сознании прозвенел сигнал тревоги, и цепочка вопросов замкнулась в круг, из которого я уже второй день ищу выход.
        Что здесь делает ОлавШ Кого представляетШ Какова его цельШ АукционШ Тогда какая сделкаШ Или кто-то из присутствующихШ Кто Ч продавцы или покупателиШ Или экспертыШ Или я самШ Вероятно ли, чтобы Ольсена приставили ко мнеШ
        А если мы встретились случайно Ч узнал ли он меняШ Плохо, если узнал. Поскольку Олав здесь наверняка по спецзаданию и о моей роли он должен догадываться, то, надо полагать, он попытается вывести меня из игры. Где и когдаШ
        Хотя, может быть, он меня не засекЕ Все-таки со времени нашего знакомства прошло восемнадцать лет. Нет, надежда на забывчивость Ч это из области иллюзий. Последние пять лет, что я работаю в КОМРАЗе, Олав не раз проходил по ориентировкам. Как же Ч Олав Ольсен, независимый шведский журналист, автор сенсационных публикаций, связанных с делами об отравлениях и ядовитых выбросах в атмосферу (это информация для широкого читателя). И он же Ч кадровый офицер ЦРУ, профессионал высокого класса, крупнейший знаток лучевого оружия (а это Ч только для посвященных). Но о том, что Ольсен должен быть на рейкьявикском аукционе, я не знал.
        А может, и я проходил по ориентировкам, с которыми знакомили спецов в его, Ольсена, фирмеШ И мой прилет и Исландию они тоже упустилиШ
        В любом случае по лицу Олава я не угадаю ничего. я ни в коем случае не должен «узнавать» его первым. Что бы ни произошло. До той поры, пока я не пойму, зачем он прилетел в Исландию.
        3
        С Олавом я познакомился в ёгославии в 1978 году. Тогда я работал экспертом-токсикологом и был командирован на симпозиум по судебной экспертизе. Он проходил в очаровательном месте под названием Макарска Ривьера.
        Три дня мы жили в роскошной гостинице в местечке Тучепи, обсуждали свои профессиональные проблемы и наслаждались видами Адриатики. Погода, впрочем, нас не радовала. С прибрежных гор налетала не по сезону яростная бора, вода в море была ледяной, и купались с риском для здоровья лишь редкие смельчаки. Вдобавок ко всему тучи ходили кругами над неправдоподобно зеленым, малахитовым морем и регулярно проливались дождями точно над курортными поселками. По ночам в море били молнии и землю трясло. Год был сейсмический.
        На третий день я отправился пешком в городок Макарска. Тут-то и нагнал меня шведский журналист, огромный рост и отменную физическую силу которого я отметил еще на открытии симпозиума. Потом мы виделись на заседаниях, но познакомиться так и не удалось.
        Олав Ольсен Ч так он представился Ч тоже направлялся в Макарска. На вид он выглядел моим ровесником, лет 28Ц30, не больше. Его английский, вернее американский, был совершенно чистый, с той долей неправильности, которая отличает человека, говорящего на родном языке, от способного к языкам иностранца.
        В Макарска мы зашли в музей фауны, купили высушенных морских ежей, потом стояли на пирсе и долго ворчали но поводу радужных разводов нефти, видневшихся на акватории маленького порта. В Тучепи мы вернулись добрыми знакомыми. И почти всю ночь сидели в номере, который занимали Олав и его жена Мерта. Олав рассказывал, какую реакцию в Швеции вызвал его материал о выбросе в атмосферу диоксина при взрыве в Амстердаме на заводе «Филипс Дюфар» в 1963 году. Статья его была напечатана через много лет после аварии, но молодой Ольсен был талантлив. Потом он писал о трагедии Севезо, об утечке нервно-паралитического газа на Дагуэйском полигоне в Скалистых горахЕ Ётот шведский журналист оказался симпатичным парнем.
        Много позже, когда я перешел на другую работу, я узнал, что Олав Ольсен такой же швед, как я китаец. Терри Лейтон Ч так его звали на самом деле. А хрупкая изящная женщина с чистыми глазами, которая сопровождала его в путешествиях, была действительно шведкой. Она разъезжала под собственным именем, и никаких супружеских уз между ней и Ольсеном не существовало. Мерта Ёдельгрен была на четыре года старше нас с Олавом, ее стаж в ЦРУ уже тогда насчитывал десять лет.
        Той ночью в гостинице «Тучепи» Олав Ольсен рассказывал мне, советскому эксперту, о бесчеловечном производстве отравляющих веществ в США и странах НАТО, о варварском и циничном химическом оружии: мол, у современных реагентов нет ни цвета, ни запаха, и они могут «незаметно» скосить миллионы людей, поставив планету на грань экологической катастрофы. А за две недели до симпозиума (это я узнал гораздо позже) специалист по лучевому оружию Терри Лейтон присутствовал на секретном совещании в Ливерморе близ Сан-Франциско, где речь шла о первых шагах по реализации программы «Ёскалибур» Ч создании космических рентгеновских лазеров, которые способны нанести лучевые удары по Советскому Союзу.
        До сих пор не знаю, для чего Олав Ольсен приезжал той весной в ёгославию. Скорее всего, особой цели не было, просто представилась возможность отдохнуть на Адриатике под маской шведского журналиста.
        Через пять лет я попал во Вьетнам, на Международный симпозиум по изучению последствий применения токсических веществ на организм человека и окружающую среду. Ёто было в Хошимине в январе восемьдесят третьего. На улице Во Ван Тан была открыта выставка. я разглядывал гранатометы, кассетные химические бомбы, приспособленные для разбрасывания отравляющих веществ, самоходные бронированный машины, на которых были смонтированы распылители. В залах висели фотографии: изуродованные люди, уничтоженные леса, жуткие раны землиЕ
        Вывод, к которому пришли на симпозиуме крупнейшие специалисты, я помню наизусть: «Операция ДРэнч хэндУ была, по существу, химической войной с использованием гербицидов в широких масштабах в пространстве и времени, первым массированным их применением в истории войн. Она совершенно отличалась от взрывов или несчастных случаев на химических заводах».
        Потом я был в госпитале «Тызу». В светлых палатах лежали дети, у которых война отняла возможность ходить в школу, играть со сверстниками, познавать мир. Ёти дети не знали войны. Военные, жившие в другом полушарии, отрабатывали на их родителях действие химических агентов с цветными названиями Ч «оранжевый», «белый», «голубой»Е За этими безобидными обозначениями стояли 2,4-D и 2,4,5-Т, никлорам и какодиловая кислота Ч стойкие высокотоксичные яды.
        я вышел на галерею, идущую по второму этажу госпиталя, и, прислонившись к резной укосине, бессмысленно разглядывал двор. Внезапно сердце у меня екнуло. По двору шел двухметровый мужчина с золотистой копной волос. Олав! Что он здесь делаетШ
        я навел справки. Ольсена тоже интересовали последствия применения токсических веществ. По некоторым параметрам ОВ и лучевое оружие действуют сходным образомЕ Ёксперт Терри Лейтон изучал опыт своих коллег.
        я постарался не столкнуться с Олавом. На улицах Хошимина и в залах заседаний мы не встречались. Кажется, Ольсен так и не узнал о моем пребывании во Вьетнаме. Хотя, когда имеешь дело с профессионалом, в таких вещах нельзя быть уверенным.
        4
        Тринадцать лет прошло с той встречи. Нам с Олавом уже по сорок шесть. Он не потерял прежней стати. Такой же красавец, силач, великан. Очень опасный. Смертельно опасныйЕ
        Впрочем, и я не терял эти годы даром Ч набирал свой опыт.
        Когда при ООН стали создавать сеть национальных комиссий, призванных подготовить Международный комитет по разоружению, я сразу попросился туда. На удивление быстро прошел формальности, и в конце 1989 года мне вручили удостоверение эксперта по безопасности Советской подготовительной комиссии. Почему но безопасности, а не по токсикологииШ Да по топ простой причине, что безопасность подразумевает умение обезвреживать не только агентов противника, но и взрывчатые и химические агентыЕ Химики, особенно токсикологи, были в отделе безопасности нарасхват.
        Спустя два года был наконец утвержден статус Комитета по разоружению, иЕ С тех пор я не знаю ни отпусков, ни выходных. Дни замелькали с сумасшедшей скоростью, словно меня раскрутили в стеклянной центрифуге. Десятки, сотни встреч, совещаний, коллегии Ч на разных уровнях, в разных климатических зонах и часовых поясах. Не проходило дня, чтобы КОМРАЗ не встречал активного противодействия со стороны тих, кому от слова «разоружение» сводило скулы.
        Идея аукционов родилась быстро. Ётот ход ни у кого не вызвал возражений: уж если в вооружение вложены колоссальные средства, то почему бы их не возместить хотя бы отчастиШ Но только при условии, что купленная военная техника пойдет на мирные нужды. Разговор о разоружении переводился на экономические рельсы, и это была, пожалуй, та самая платформа, на которой могли сойтись государства с разными социально-политическими системами. В начале 90-х годов самым популярным подразделением ООН оказалась ёНЕДО Ч Организация экономики разоружения. Она просуществовала лишь три года, но сделала огромное дело: запустила механизм аукционов.
        Кто вправе купить военную техникуШ Только международный орган мирного характера, действующий под контролем КОМРАЗа. А на какие средства он мог приобрести бывшее вооружениеШ На международныеЕ То-то и оно. Соединенные Штаты нашли уязвимое место в системе и постарались поставить под свой контроль работу ёНЕДО.
        Покупатели должны были получать ежегодные субсидии от всех государств планеты. Казалось бы, самое разумное решение Ч пропорциональный вклад всех народов. Однако госсекретарь США выступил с предложением о паритетном вкладе всех держав, и дело сразу зашло и тупик. Целых два года мы ломились в эту стену, пока не проломили ее. Американцы со скрипом согласились на советское предложение о «квотах на мир». Дело шло к тому, что каждая страна будет ежегодно отчислять в фонды международных невоенных организаций Ч тех самых покупателей Ч четыре процента ВНП, валового национального продукта. Бах!Ч снова шлагбаум. Американцы подсчитывают ВНП не так, как мы, и в ясном, казалось бы, вопросе о квотах воцаряется неразбериха. Еще три года нас засасывает трясина политико-экономического крючкотворства.
        Ётот барьер мы тоже взяли. Торги идут по всему миру. Государства потихоньку избавляются от вооружений, а в международные научные организации поступают высокоточная электроника, химическое сырье, лазерная техника, транспортные средства, приборы связи в локации, расщепляющиеся материалы и так далее.
        5
        я снова бросил взгляд на индикатор компа: «Еhabla mood rat APOT ER О». Чертовщина какая-то!
        Оторвал взгляд от экрана и посмотрел вперед. Головы Олава не видно. я заерзал, как человек, который долго дремал в неудобной позе, встал, помассировал якобы затекшую шею, покрутил головой. Олава нет нигде.
        На мгновенье я зафиксировал взгляд на Володе Фалееве, сидевшем в одиннадцатом ряду. Володя из-под полуприкрытых век смотрел на меня. я отрицательно качнул головой Ч совсем незаметно, не движение даже, а намек,Ч чуть-чуть пожал плечами. Володя должен понять: задачка не поддается решению, об Олаве никаких новостей, информация наших канадских связников о том, что режим секретности аукционов нарушается, пока не подтвердилась.
        У нас с Володей контакт почти телепатический. Знаем друг друга с университета, с первого курса. Потом наши пути разошлись: Фалеева пригласили во Всемирную организацию здравоохранения, он отдал ей двадцать лет. Володя проводил за рубежом по два, по три года, я терял его из виду, но потом мы неизменно встречались, и дружба наша не угасала.
        В КОМРАЗе Володя, как и я, с первых дней. Ёто далеко не первое наше общее задание. Ни одна живая душа на «Стратопорте» не должна знать, что между, памп есть какая-то связь. я понятия не имею, откуда Фалеев прилетел на «Стратопорт». Когда челночный самолет доставил меня из Галифакса на борт крейсера, Володя был уже там. Мы молниеносно обменялись условными знаками, и каждому стало чуточку легче: Фалеев узнал, что я располагаю криптограммой и надеюсь вот-вот разгадать ее; я же выяснил, что пока на крейсере «чужих» нет, а если и появятся, то Володя обеспечит прикрытие.
        На моем челноке Олава не было. Но через полчаса после того, как я занял свое место в левом салоне крыла А, в проходе возник Олав. Похоже, он примчался из Галифакса в Массачусетс и успел на бостонский рейс. я тут же показал Ольсена Володе и, как только Олав уселся в кресло, снова вызвал на экран компа проклятую матрицу.

01011010110110011110110101010111

10111110101101101111101110110110

11010101111011011010101111101111

01111011011011101101101111010110

01101101010101110111011110111110

11110111101111011110011010101101

11010110101101101010010110011101

11011111101010101101111011100110

11111001010111011011100111101110

01011011011110111110100101010110

01101010111110110101010111100110

11101101010110101011011001101101

01011101010101101111101111111011

10110111011111011111101101011110

11010101010111101111101111110101

10111011101110110111101011011011

01101011111110101010111110011011

10011101011011111011111011101111

01101010111110101110111101110111

11100111101001101010101110101011

10111010101011111001111110111001

11101111110110111011011110111111

11111110111001011010110111010101

101001
        ЕИтак, я стоял возле своего кресла, искал глазами Олава и проклинал свою некомпетентность в дешифровальном деле. Володя по-прежнему сидел в своем кресле, не меняя позы, но что-то в его облике изменилось. Наклон головы тот же, глаза, как и раньше, полуприкрыты, шея расслаблена. Рука на подлокотнике! Средний и указательный пальцы были скрещены: это означало опасность.
        я намеренно неуклюже повернулся всем телом. Над креслом пятого ряда снова светилась золотая шевелюра. Куда исчезал ОлавШ И как он исчезалШ Что при этом делалШ Устроиться поглубже он бы не рискнул Ч знал, что это меня насторожит. Значит, ему очень нужно было исчезнуть, а потом возникнуть на прежнем месте как ни в чем не бывало. Мог ли он наклониться за какой-нибудь упавшей вещичкой, извернуться и, припав к полу, наблюдать за мной в просвет между кресламиШ Мог. А зачем ему этоШ Чтобы засечь моего партнераШ Но для этого надо знать, что у меня есть партнерЕ
        Ну ладно. Раз я встал, значит, надо что-то делать. Например, размять ноги. С беспечным видом я направился к выходу из салопа. Побыть одному. Прогуляться по «Стратопорту». Ёти крейсеры настолько громадны, что рано или поздно найдешь уголок, где еще ни разу не был.
        «Стратопорты» поднялись в воздух четыре года назад. Сколько же было возни вокруг пустякового вопроса: как назвать эти гигантыШ Проекты были международными, и лингвистический спор принял глобальный размах. В сущности, что такое «Стратопорт»Ш Ёто огромное «летающее крыло», беспосадочно кружащее по замкнутому маршруту, который проложен над столицами и крупными городами.
        «Стратопорты» летают по пяти маршрутам. я бывал на трех: на Североатлантическом (тут я сейчас), на Индоокеанском и Северо-Западном. На южных летать не приходилось. Впрочем, «Стратопорты» на всех маршрутах типовые. Каждый Ч это четыре самостоятельных крыла, обозначаемых литерами А, В, С и D, восемь пар мощнейших двигателей и четыре дока для швартовки челноков, с которых на «Стратопорт» поступают пассажиры, грузы и топливо. Сам он сесть на землю не может: слишком тяжел и громоздок. Он способен лишь приводниться, и то с известным риском. Но в случае необходимости крейсер может разломиться на четыре части, и тогда каждое крыло ведет себя как тяжеловесный, но вполне маневренный самолет. Крыло делится на три салона: в левом и правом по 132 места, в центральном Ч 96; таким образом, полная загрузка «Стратопорта» Ч 1440 пассажиров. я, правда, еще ни разу не видел битком набитый крейсерЕ
        Зачем я держу в голове все эти данныеШ В любую секунду можно нажать кнопку на подлокотнике, и вежливый баритон сообщит через наушники все, что требуется. В конце концов, можно подозвать стюардессу, и она расскажет то же самое. Но Ч такая уж работа. я обязан знать все о тех транспортных средствах, которыми мне приходится пользоваться.
        6
        я постоял на причальной галерее своего крыла и полюбовался, как швартуется челнок. Судя по номеру на фюзеляже, это был корабль из Ричмонда. Его нос точно вошел в приемный конус, сработал вакуумный захват, пилот выпустил причальные штанги, их обхватили мягкие клешни швартовочного узла, и к люкам прибывшего челнока потянулись надувные шлюзы. Пять минут на высадку, пять Ч на погрузку. За это время челнок уносится на сто сорок километров от точки, где он встретился со «Стратопортом».
        На галерее больше делать было нечего, и я отправился по салонам. Люди любят путешествовать: вдруг да встретишь знакомогоШ
        я начал обход с дальнего конца «Стратопорта». Во всех салонах крыла ни одного знакомого лица. Крыло С Ч тоже чисто. Крыло ВЕ я уже приближался к кормовому выходу из левого салона, как вдруг чей-то быстрый взгляд почти остановил меня. Сбавив самую малость прогулочный темп, я окинул взглядом три места с правой стороны прохода.
        Точеная женская фигурка. Модные миткалевые штаны (язык не поворачивается назвать этот бесформенный предмет брюками), замшевая доломанка с набивными плечиками, длинные льняные волосы перехвачены шнурком. На вид пассажирке лет тридцать пять Ч сорок. Безразлично смотрит в имитатор. Боже мой, хрупкая женщина с чистыми глазами! МертаЕ «Жена» Ольсена все такая же, как в далеком семьдесят восьмом, ну разве что чуточку повзрослела, этакая независимая вечная студентка. А ведь Мерте в этом году Ч ровно пятьдесят. МедицинаЕ
        Итак, что мы имеемШ На «Стратопорте», следующем по маршруту, который соединяет города аукционов, встречаются Ч конечно же случайно Ч два эксперта по безопасности из КОМРАЗа и два зубра ЦРУ. Или больше. Ёто я в лицо знаю двух, а сколько их на самом делеШ
        Ладно, пока будем думать о двоих. За кем они охотятсяШ За мной, за Володей, за кем-нибудь из покупателейШ Доживем Ч увидим. Сейчас задача номер один Ч криптограмма. Отдохнул, пора снова браться за шифровку.
        я вышел в тамбур, пересек причальную галерею, замедлил шаг и спокойно вошел в свой салон.
        Первый взгляд Ч в сторону Олава. На месте. Золотая копна над спиной кресла. Второй взгляд Ч на Володю. Какая-то странная поза. Странная для Володи. «Стратопорт» потряхивало, я шел неровно, опираясь на спинки кресел слева и справа. Ёто и спасло меня от «засечки».
        В двух шагах от Володи я понял, что он мертв.
        
        7
        Сердце Ч бух! Потом Ч бух! Бух! Пауза. Бух!! Ёкстрасистола. Еще одна. Сейчас потемнеет в глазах Ч иЕ Нет. Живу. Мотор работает.
        Так. Володя мертв. Продолжаю идти. Надо идти как ни в чем не бывало. Те, кто за мной наблюдают,Ч а за мной наблюдают, и не один Олав,Ч не должны догадаться о нашей связи с Володей. Даже если они знают о ней, мне нельзя проявить ее.
        Таким вот образом. Пассажир, занимающий место 11-D, просто спит. А еще один пассажир спокойно идет к своему месту 9-В. И его немного пошатывает. Потому что «Стратопорт» трясет. И ничего не случилось. Только тот, кто в кресле, не спит, а убит.
        Откуда я это знаюШ Володя никак не прореагировал на мое приближение. И еще есть признаки. Всегда найдутся признаки, по которым опытный глаз определит смерть. Глаз у меня опытный. Слишком даже. я видел много мертвых тел. Слишком много для нормального человека. А кто сказал, что я нормальныйШ Разве это нормально Ч ковылять по проходу мимо своего друга, убитого несколько минут назадШ!
        Снова пульс зашкалило. Ничего, иду. Вот только от пота мокрый Ч хоть выжимай. Тот, кто за мной наблюдает, обязательно отметит: Щукин идет мимо трупа Фалеева весь в поту. А что поделаешьШ Пот Ч вещь неподконтрольная, его не победишь тренировкой.
        Бедный ты мой парень! Наверное, и пальцем пошевелить не успел. Господи, Володя, это тебя-то! я лишь раз видел тебя в неогневом бою Ч то было зрелище.
        ЕВашингтон. Мы шли из Агентства по охране окружающей среды в свою гостиницу, нам забронировали места в «Чэннел», и вдруг на углу Шестой и авеню Мэн, прямо перед «Ареной»,Ч пятеро крепких ребят с цепями и ядрами. Есть такое развлечение у тамошней «золотой» молодежи Ч носить на шнурке, привязанном к локтю, полуторафунтовое ядро. Вам мило пуляют ядром в лоб, и вы долго Ч очень долго Ч ничего не помните. Если, конечно, остаетесь живы.
        Дальше все было быстро. Володя крикнул: «Саша, возьми рыжего!» я нырнул вбок, в прыжке нанес рыжему удар носком левой ноги, перенес тяжесть на ту же ногу, чтобы пяткой правой врезать ближайшему молодцу в зубы, иЕ мой каблук встретил пустоту. я еле удержался. Три человека, не считая рыжего, лежали на асфальте, тонко и жалобно воя. Последний из нападавших сидел на корточках, подпирая штангу уличного светильника, и беззвучно плакал, хватая ртом воздух.
        Нечто подобное я видел только раз в жизни и то в кино: в фильме Акира Куросавы «Красная борода». Примерно такими же приемами Тосиро Мифунэ в образе врача Пиидэ учил уму-разуму подонков. На экране все это было несколько растянуто. Володя же управился за три секунды. Где он этому научился, Фалеев мне так и не сказал.
        ЧЗанятный кистень.Ч Володя с интересом разглядывал оружие, захваченное в бою, и сунул ядро в карман.Ч Оставлю на память. А теперь давай уносить ноги. Придет полиция, начнется шум, а я этого не люблю.
        Мы долго еще бродили по задворкам Ём-стрит, не решаясь выйти к каналу Вашингтона, на котором стояла наша гостиницаЕ
        А теперь Володя мертв. Проходя мимо, я заметил на его шее, с левой стороны, красную точку и небольшую припухлость Ч след инъекции, сделанной «летающей иглой». Кто-то шел по проходу и выпустил из пневмопатрона крохотную иголочку Ч остроконечную ампулу мгновенного яда в легкорастворимой оболочке. И все.
        Какая же сволочная у нас работа! Трижды сволочная. Рядом Ч убитый друг, а ты пробираешься к своему креслу, извиняешься перед соседом (может быть, как раз он убилШ), вежливо улыбаешься, усаживаешься аккуратно, нажимаешь на кнопку, говоришь стюардессе, что хотел бы чего-нибудь прохладительного, ждешь, равнодушно постукивая пальцами по подлокотнику, стюардесса Ч само обаяние (а может, убийца Ч онаШ)Ч приносит стакан ледяного апельсинового сока, ты пьешь маленькими глотками, отдаешь стакан, снова улыбаешься: «Благодарю вас!»Ч наконец, откидываешься на спинку кресла, всем видом изображая уверенность и добродушное настроение. А сам в поту, весь в потуЕ
        Так, выждал минуту. Две. Три. Все спокойно. На меня никто не смотрит. я тоже ни на кого не смотрю. я гулял по крейсеру, выпил сока, теперь хочу поспать. Имею правоШ Имею. я задергиваю шторку, отделяющую меня от пассажира справа. Место слева пустует. Гением был тот человек, который придумал в самолетах эти шторки. Защита личной жизни поднята здесь на должную высоту.
        Господи, что делатьШ Что делатьШ!
        Только одно: снова взяться за криптограмму. Месть пока придется отложить. Она будет, эта месть, но Ч потом. Того, кто убил Володю, я вытащу из-под земли. Клянусь.
        8
        я достал комп и снова включил индикатор. Вызвал из памяти матрицу криптограммы. По-моему, я уже знаю ее наизусть.
        Пока я гулял по «Стратопорту», у меня окончательно сложилась мысль: что-то я напутал с частотным анализом. Вернее, не я напутал, а компьютер. В том, что шифровка близка к разгадке, я не сомневался. Но в то же время меня не покидало подозрение, что кодовый алфавит должен читаться совершенно иначе.
        Попробуем еще раз. Частотный анализ произведен правильно Ч в этом я был уверен. Тут комп не мог ошибиться. Но что касается согласных Ч здесь, как говорится, возможны варианты. я задал компу новую программу Ч перебрать все комбинации подстановки согласных и выдать на индикатор оптимальную.
        Задача не из сложных. Через несколько секунд передо мной вспыхнул новый набор букв:
        The canoe SEG AE tens RD
        MR SFA hog ice nl roes FA is deld
        BD Myl IRQU ire BE sn iebai goes В NV
        uran OV SRN UJ VJ tin ear a ELF X JAN
        WA SR RI ham at rm eh R.
        Самое поразительное заключалось в том факте, что и здесь были ключевые слова, позволяющие сделать вывод оЕ Да о том же самом Ч о правильности дешифровки. Ёти слова бросались в глаза, словно индикатор выделил их цветом.
        The canoe Ч первое слово и сразу we Ч знакомое секретное обозначение. Далее кодовая фраза hag ice Ч «ведьмин лед». Любопытно, что если начало второй строки прочитать как MRS Fahag, то смысл становится еще более прозрачным: есть такая плавучая мастерская (Maintenance and Repair Ship) «Фахаг», она плавает в Индийском океане и приписана к порту Аден. Аббревиатура IRQU настораживает, и весьма: если не ошибаюсь, имеется в виду что-то связанное с американской 98-й пехотной дивизией, носящей кодовое название «Ирокез». Наконец, слова uran (пояснения не требуются) и tin ear. Последнее словосочетание недвусмысленно указывает на меня. Tin ear Ч «жестяное ухо», в переводе со сленга означает «человек с изуродованной ушной раковиной»Е Мое левое ухо, если не скрывать его волосами, действительно выглядит не совсем ладно Ч память о бойких ребятах, с которыми я повстречался в Туамасине. я не раз давал себе слово лечь в косметическую клинику, да так и не собрался.
        Итак, опять текст, полный скрытых намеков и туманных указаний. И вдобавок выводящий адресата прямо на меня.
        В первом приближении перевод (не только с английского, но и с языка военных сокращений) выглядит так Ч я набрал русский текст и вывел его на индикатор:
        «Группа по технической разработке систем оружия ДКаноэУЕ наличие оборудованияЕ напряженностьЕ секретные сведения морской разведкиЕ унитарные боеприпасы с переменным зарядомЕ Дведьмин ледУЕ non licetЕ ДкосулиУЕ полевая артиллерия доставленаЕ срок готовности 12 маяЕ гнев ДИрокезаУЕ Английский банкЕ бортовой номер iebai (95219) направляется на В (базу) в NV (Северном Вьетнаме)Е уранЕ самолет службы наблюденияЕ спутниковая радионавигационная системаЕ UJ (неопознанное реактивное топливо)Е VJ (эскадрилья общего назначения)Е Джестяное ухоУ работает на чрезвычайно низких частотахЕ экстренная просьба обосновать полномочия на ведение переговоровЕ заявка на отправку грузов заводской сборкиЕ радиоперехватЕ радиооператор в комнате 58Е Р.»
        Нет, это невозможно. Бред собачий, хотя и с проблесками мысли. И с вклинившейся латынью: non licet Ч значит «не разрешается». И вдобавок с архаизмом «Северный Вьетнам». К тому же изобилующая разночтениями. Например, у Mrs Fahag есть третий смысл: речь может идти о некоей «госпоже Фахаг». Если сочетание Be SN iebai goes BNV прочитать иначе, то получится: «бельгийское судно с бортовым номером 95219 пустить ко дну как несущественное». Аббревиатура ELF Ч «чрезвычайно низкие частоты»Ч может оказаться словом elf, а при чем тут эльфы, я понятия не имею. Впрочем, по-немецки это «одиннадцать». Но текст же английский, тут сомнений нет.
        Дальше Ч XJAN. Extra Justification for Authority to Negotiate «экстренная просьба обосновать полномочия на ведение переговоров»Е Чушь. Буква Х Ч третья от конца, двадцать четвертая от начала. Наверное, имеется в виду 24 января. Что у нас будет 24 январяШ Сокрыто мракомЕ
        Наконец, последние семь знаков любой эксперт, будь он семи пядей во лбу, прочитает, как минимум, семью разными способами. К примеру, так: «Едонесение об аварии летательного аппарата в штате МэнЕ последствия тяжелыеЕ Р.» И кто этот таинственный «Р» Ч Роберт, Ричард, Ростислав, РогволдШ
        я еще раз вспомнил первый вариант прочтения криптограммы: буй, боевая техника, комитет вооружений, ядерные подрывные средства, Северный Йемен, выход на цель, атомный потенциалЕ Приплюсовал к этому любопытнейшему ряду новые заметные словечки: системы оружия, морская разведка, унитарные боеприпасы, «косули» (за этим новейшим кодовым обозначением скрываются наступательные ракеты о неядерными боеголовками Ч далекие потомки сверхсекретной бомбы БЛ-У82 «Прыжок коммандос», испытанной еще во время вьетнамской войны), полевая артиллерия, неопознанное реактивное топливо, радиоперехватЕ Так и мерещится, будто за этими терминами кроется что-то очень и очень грозное. Фронтальный подрыв всей деятельности Комитета по разоружению. Ёто самое малое. А самое большее Ч война.
        В голове зашевелились мало соответствующие моей скромной роли мысли об ответственности, о бремени долга, которое вдруг взваливается на плечи одного человекаЕ Почему же именно на мои плечиШ
        А потом я сделал вот что. я глубоко вздохнул я стер из памяти компа оба варианта расшифровки.
        Все Ч липа. Игра случая. Не может быть в расшифровке столько двусмысленностей. Не может код строиться на сокращениях, каждое из которых истолковывается пятнадцатью разными способами. Ну, не пятнадцатью, пусть тремя. Даже двумя. И двух прочтений достаточно, чтобы сразу, незамедлительно отказаться от криптоанализа текста.
        А я сам водил себя за нос. Полчаса, если не целый час. Передоверился компьютеру. И время ушло. Цепляясь за нить каверзных совпадений, я упустил инициативу.
        Теперь до посадки в Нассау осталось совсем немного времени. я сижу с пустыми руками, Володя убит, Олав торжествует, сколько-то неизвестных агентов ловят каждое мое движение, МертаЕ
        Мерта!
        9
        я отдергиваю шторку, встаю, пробираюсь мимо пассажира, сидящего справа, ловлю взглядом выражение его лица. Если противник, то хороший актер, потому что реакция нулевая.
        Выхожу в проход. Теперь мне надо не спеша прогуляться по «Стратопорту» таким маршрутом, чтобы оказаться лицом к лицу с Мертой. Значит, в проход ее салона мне надо войти с носа. я иду по своему салону, слева вижу тело Володи, он по-прежнему сидит в не очень естественной позе, но подозрений у окружающих не вызывает Ч спит себе человек, забылся в дреме, вот затечет у него рука или нога, так встанет и разомнется.
        Иду дальше: кормовой коридор, причальная галерея, тамбур, снова причальная галерея Ч на этот раз крыла В. Чуть дальше, там, где причальная галерея переходит в следующий кормовой коридор, находится бар. На «Стратопорте» их четыре Ч по одному на каждое крыло. Осторожно оглянувшись, вхожу в бар крыла В, вытягивая левой рукой из кармана пиджака универсальный ключ.
        На мое счастье, в тесноватом отсеке посетителей нет. Стюард встает со стула, откладывая в сторону комп, на котором он что-то подсчитывал. Левой рукой я захлопываю дверь, одновременно всовываю в скважину универсальный ключ и нажимаю на кнопку в торце рукоятки. Все, дверь наглухо заперта. Правая рука уже выхватила из-за пояса инъект-пистолет, легкий хлопок, ампула впивается в щеку стюарда. Он взмахивает рукой, чтобы выдернуть иглу, но не успевает: снотворное мгновенно всосалось, бармен падает, цепляется пальцами за стойку, роняя комп, роняя шейкер, роняя блестящую тарелку с разменной монетойЕ Очень много шума.
        Ближайшие три часа стюард будет спать. Проснется с головной болью, которая, впрочем, скоро пройдет. Других последствий инъекции не будет.
        я шарю под стойкой и нахожу то, ради чего затеял всю эту операцию: магнитную табличку с надписью «Перерыв». Открываю дверь, выглядываю в коридор: ни души. Выскальзываю наружу, запираю дверь и пришлепываю табличку. Все четко. Теперь, чтобы воспользоваться баром, надо идти в соседнее крыло.
        Через центральный салон крыла В прохожу в носовой коридор, а из него попадаю в проход левого салона.
        Впереди справа Ч точеная головка с льняными волосами, перехваченными шнурком. Нестареющее красивое лицо. И опять Ч молниеносный взгляд, как удар бичом. На этот раз я ждал его. И остановился, изображая изумление. Словно бы в сильном волнении, приглаживаю волосы.
        ЧМерта! Неужели выШ МертаЕ э-эЕ ОльсенШ
        ЧМерта,Ч говорит она, мило улыбаясь.Ч Только не Ольсен, а Ёдельгрен. А вы, проститеЕ
        ЧНу, конечно, Мерта Ольсен!Ч я не слышу ответа.Ч Восемнадцать лет прошло, а вы все такая же! Ничуть не изменились. Вот что значит настоящая женщина!
        В глазах Мерты «искреннее» удивление.
        ЧКого я вижуШЧ восклицает она.Ч АлексЕ Да, конечно же, русский медик Алекс. Извините, фамилию вашу я не помню, русские фамилии такиеЕ языколомные. Прошу прощения.
        С полминуты мы увлеченно щебечем. Ну как же, мы так рады этой нечаянной встрече, ведь столько лет прошло, а вот надо же Ч узнали друг друга я есть что вспомнитьЕ
        ЧА вы, Алекс, изменились. Раздались вширь, стали массивным, я бы даже сказала Ч литым. Мускулы и стать. Тогда, в ёгославии, вы были рыхлым улыбчивым молодым человеком, склонным к идеализму.
        ЧНет, вы перегибаете палку. Полон идеализма Ч это, пожалуй, вернее. В молодости мы все живем иллюзиями. Да, тот майский симпозиум забыть невозможно. Адриатика, бора, землетрясенияЕ Как романтично все было!
        ЧАлекс, вы такой же сентиментальный, как и прежде. А говорите, что лишились иллюзий юности.
        ЧПослушайте, мы так и будем здесь разговариватьШ Давайте пойдем в бар. Правда, в вашем крыле, насколько я знаю, бар закрыт, но в крыле С он должен работать. Кофе на «Стратопорте» превосходен.
        ЧРади встречи можно выпить чего-нибудь и покрепче кофе.
        Мерта обворожительно улыбается, вставая с места.
        Мы выходим в кормовой коридор. Минуем причальную галерею, подходим к двери бара.
        ЧДействительно закрыто,Ч говорит Мерта, умудряясь окрасить эту короткую фразу множеством интонационных оттенков: здесь и честное недоумение, и шаловливое недоверие к моим недавним словам, и некоторое уважение к человеку, который иногда, оказывается, говорит правду.Ч Может, это ошибкаШ
        Мерта дергает за ручку двери, но та не поддается. Против универсального ключа можно бороться только универсальным ключом. А они на «Стратопорте» только у капитана, у первых пилотов и у главного стюарда. И еще у меня. Пронести такой ключ на борт постороннему человеку практически невозможно: в рукоятку вделан маячок, на сигналы которого система предполетного контроля реагирует истошными воплями.
        ЧОчевидно, технические неполадки,Ч бодро говорю я и продолжаю настаивать: Ч А чем хуже бар в крыле СШ
        Мы идем дальше. Перед нами шлюзовой тамбур, соединяющий кормовые коридоры крыльев В и С.
        я открываю дверь шлюза, пропускаю Мерту вперед, захлопываю дверь, тут же запираю ее универсальным ключом, совсем не по-джентльменски отпихиваю Мерту, прыгаю к дальней двери и тем же ключом фиксирую замок. Оборачиваюсь. ИЕ получаю серию хлестких ударов, которую еле-еле успеваю блокировать: в пах, в солнечное сплетение и по адамову яблоку. Еще два удара Ч по надкостнице большой берцовой кости и в верхнюю челюсть. Руку Мерты я перехватываю, но ребро ее туфли входит в чувствительное соприкосновение с моей голенью. Больно.
        Теперь атакую я. Несильно. Но метко. Так, чтобы Мерта приходила в себя примерно минуту. Защита у нее поставлена слабовато. Или сказывается возрастШ
        Через несколько секунд Мерта лежит на полу. Ее руки связаны моим ремнем. я стою, прижавшись спиной к стене шлюза Ч цилиндрической камеры диаметром чуть больше роста человека, где от одной герметической двери из бронепластика до другой всего-навсего полтора метра.
        На всякий случай я обыскиваю Мерту, но оружия, как и ожидал, не нахожу.
        ЧРад, что не пришлось прибегать к долгим объяснениям,Ч говорю я. Тебе понятно, кто я, мне известно, кто ты. Переиграть меня тебе вряд ли удастся. Все, что от тебя требуется, это сообщить мне код шифровки, которую передал Олав из Галифакса. Вообще секрет кода, основанного на четвертичной записи. Как видишь, мне известно и это.
        Мерта поднимает голову, встряхивает ею и садится на пол, прислонившись спиной к двери, ведущей в крыло С. В ее глазах вспыхивают ледяные искры ненависти. Тонкая струйка слюны стекает по шее,Ч жалкое и неприглядное зрелище.
        ЧКак видишь, я пошел ва-банк,Ч продолжаю я.Ч Теперь нам с тобой нечего терять. Если ты раскрываешь секрет кода, мы выходим отсюда и расстаемся навсегда. Разумеется, наши конторы не простят нам с тобой обоюдную «засветку». Но это дело десятое. Конечно, в том случае, если кодированная информация Олава заслуживает внимания. Но не вздумай молчать или делать вид, будто ты никакого кода не знаешь. В таком случае мы будем сидеть здесь, пока экипаж не обнаружит, что шлюз блокирован,Ч а я постараюсь, чтобы он обнаружил это как можно скорее. Тогда крылья А и D отваливают, наши два крыла совершают экстренную посадку на первом же пригодном аэродроме, и нас хватают контролеры ООН как двух неидентифицированных агентов, которые противозаконным образом вступили во владение универсальным ключом.
        ЧДурак!Ч шипит Мерта по-русски. Впрочем, что тут удивительногоШ Если я свободно говорю на трех языках, то почему Мерта, разведчик высокого класса, не может знать русскогоШЧ Не надо вешать мне лапшу на уши! я прекрасно знаю, что ты агент КОМРАЗа, и никакие контролеры ООН тебе не указ, и право на ношение универсального ключа у тебя есть. Неужели ты думаешь, будто чего-нибудь добьешьсяШ я сделаю все, чтобы тебя взяли именно как агента, но не агента КОМРАЗа, это не предосудительно, а как советского шпиона, которому нечего делать на аукционах. Что касается меняЕ Какой я агентШ я просто жертва. Озверевший красный агент насилует в шлюзе «Стратопорта» пожилую шведку Ч ничего заголовочек, аШ
        ЧТебе так просто не отделаться,Ч угрожаю я.
        ЧПочему жеШ На ключе Ч твои отпечатки пальцев, я к этому делу вообще непричастна. Оружия при мне нет, компрометирующих материалов Ч тоже. А из тебя, если тряхнуть как следует, я уж и не знаю, что посыплется.
        ЧТы считаешь, твои шефы простят тебе, что ты так глупо засыпалась с русскимШ
        ЧРазумеется, нет. Вероятнее всего, они уже сейчас прикидывают, как бы разломить «Стратопорт» между крыльями В и С, чтобы избавиться от нас обоих. Мы с тобой полетим, как птица. я еще в воздухе постараюсь перегрызть тебе горло, чтобы ты умер все-таки от моих зубов. На океан надежда слабая. Вдруг вы, русские, умеете падать в воду с десяти километров и не разбиватьсяШ
        Признаюсь, от этих слов, скорее даже от интонации, с которой они были произнесены, мне стало зябко.
        Чя предвкушаю этот полет, последний полет в нашей жизни!Ч В голосе Мерты появились кликушеские завывания.Ч я чувствую твою кровь на моих губах, я чувствую, как тыЕ
        Мерта резко смолкает. Голова ее падает на грудь, шведка валится набок и гулко стукается лбом о пол тамбура. я наклоняюсь над ней. Что это обморокШ КоллапсШ Или, может быть, смертьШ
        Хватаю руку Мерты, ищу пульс. Ни единого биения. Пульс не прощупывается. я судорожно выхватываю компьютер, набираю команду «Анамнез», вытягиваю щуп диагностера и прикладываю к шее лежащей женщины. На индикаторе вспыхивает цепочка цифр. Пульс, давление, дыхание Ч сплошь пули. И лишь температура тела Ч 36,3 Ч нарушает это однообразие. Значит, смерть. Остановка сердца. Мерту словно бы выключили.
        Непрямой массаж сердца Ч вот единственное, что может вытянуть шведку с того света. я резко рву доломанку от ворота книзу, лишь шнуры разлетаются в разные стороны. Под доломанной Ч рубашка. Тем же варварским движением я распахиваю и ее. Накладываю руки на левую сторону груди и начинаю качать. Вдох Ч раз, два, три, четыреЕ Выдох Ч рот в рот. Вдох Ч раз, два, три, четыреЕ Выдох Ч рот в рот. Вдох Ч раз, два, три, четыреЕ Выдох Ч рот в рот. Ох, и тяжелая эта работенка Ч делать непрямой массаж параллельно с искусственным дыханием! К тому же очень тесно. И нет никого, кто помог бы. И я не имею права звать на помощь.
        Проходит минуты три. я уже взмок. Завести сердце Мерты мне не удается.
        Качаю автоматически. Мои руки ходят, словно поршень, а в мыслях царит черный ужас. я давно понял, в какую ловушку я попал. Кто-то дождался, пока мы с Мертой уединились, а потом убрал шведку Ч пусть опытная агентесса, пусть профессионалка, по ее карту в данной ситуации не посчитали козырной. И вот я в западне: заперт в шлюзе, передо мной Ч полуобнаженная мертвая женщина в разодранной одежде, сейчас дверь откроется, войдет главный стюард (это еще очень хорошо Ч стюарды на «Стратопорте» не вооружены) или кто-нибудь из пилотов (дырка калибра 7,62 Ч это уже хуже), и меня либо убивают при попытке к бегству, либо грубо вяжут и обвиняют в зверском изнасиловании со смертельным исходом. Надо быть полным идиотом, чтобы влипнуть в такую историю!
        я даже догадываюсь, каким образом убрали Мерту. Мне доводилось слышать об испытаниях микроволновых пистолетов Ч карманных мазеров, но я не представлял, что когда-нибудь узнаю это оружие в действии. Направленный микроволновый луч наводится на сердце, излучение блокирует проводящую систему Ч и миокард перестает работать. Центральная нервная система тоже отсекается. Здесь важны два фактора: точно подобранная частота и очень меткий прицел. Если моя догадка верна и Мерту убили из карманного мазера, значит, кто-то очень хорошо представлял, где именно в шлюзе находится шведка и в каком положении она сидит.
        Разумеется, бронепластик Ч не преграда для мазера, но для зрения-то преграда! Не может быть, чтобы точное прицеливание Ч и вслепую. Что они там Ч сквозь стены видят, что лиШ А если видят, значит, сейчас с интересом наблюдают, как я делаю непрямой пассаж сердца Мерты. И дверь вот-вот распахнетсяЕ
        
        10
        Решение созревает мгновенно. У меня немного шансов, надо использовать хотя бы один. Шефы Мерты могут оказаться с любой стороны шлюза. Не исключено, конечно, что они поджидают меня с обеих сторон. Но такой вариант я бы предпочел не рассматривать. В крыльях С и D мне делать нечего, надо возвращаться на свое место. Тем более что там Олав, и если я уцелею, то впереди Ч самая серьезная схватка.
        Открываю дверь, ведущую в крыло В. Выглядываю.
        Ёто поразительно, но в коридоре никого нет. На двери бара по-прежнему табличка «Перерыв». Причальная галерея пуста. Что это Ч их просчетШ Или очередная ловушкаШ Или они считают, что смерть Мерты в любом случае запишут на мой счет и деваться мне будет некудаШ
        я одергиваю пиджак, вытираю пот с лица, приглаживаю волосы и, загерметизировав за собой дверь тамбура, прохожу в правый салон крыла В. Сажусь в первое попавшееся пустое кресло. Задергиваю шторку. Вытаскиваю компьютер, мою палочку-выручалочку. Моего незаменимого помощника. Мое оружие, отмычку, память, радиостанцию, записную книжку. Теперь Ч мое спасение. Мне остается только прибегнуть к крайнему средству. Ёкспертам по безопасности разрешено применять его лишь в случае непосредственной угрозы смерти. В том числе собственной. Ёто средство именуется «телеинтерфейс». Набрав некий код на своем личном компьютере, я могу по радио подключиться к компьютеру «Стратопорта» и потребовать от него исполнения любой команды. Для экипажа это будет выглядеть как сбой программы. Они просто не успеют вмешаться.
        я набираю код, на индикаторе зажигается красная надпись: «Контакт». Тогда я ввожу команду: разломить «Стратопорт» по центральной продольной оси. Надпись «Контакт» меняет цвет на голубой. Ёто означает: команда принята.
        Мысленно представляю, как разом срабатывает множество механизмов. Блокируются одни электрические цепи и включаются другие. Герметизируются носовые и кормовые шлюзы. Идет расстыковка разъемов. Наконец, включаются сервомоторы рулей поворота, перья рулей отклоняются на заданные углы, и гигантское летающее крыло плавно разделяется на две половины. Состыкованные крылья А и В, где я сижу, отходят влево, крылья С и D вправо. И никто, кроме меня да загадочных шефов Мерты, не знает, что в эту минуту из кормового шлюза встречный поток вынес труп женщины. Он валится вниз и потом Ч сколько времени падает предмет с высоты десять тысяч метровШЧ с шумным всплеском падает в воду где-то на траверзе мыса Хаттерас, навсегда исчезнув в водах Атлантического океана.
        Прости, Мерта! Можно ли было спасти тебяШ Думаю, что нельзя, когда сердце остановлено выстрелом из мазера. Но знаю точно, что, сложись все по-другому, я качал бы сердце Мерты и десять, и двадцать, и тридцать минут. Пока оно не заработало бы. Или пока я не понял бы, что мои усилия совершенно бесплодны.
        Значит, шведка играла роль подсадной утки и не я придумал этот сценарий. Мне оставалось единственное утешение: таинственные шефы принесли Мерту в жертву задолго до того, как я соединился с компьютером «Стратопорта». Она была жертвой уже в ту минуту, когда шла по трапу челнока, который должен был доставить ее на борт летающего крыла. Ее участь была предопределена.
        ЕА в салоне уже мигали красные огоньки и жужжал зуммер. Пассажиры недоуменно переглядывались, и кто-то громко произнес обидную фразу по поводу мастерства пилотов. А те, кто сидел у правого борта, с изумлением обнаружили, что на месте имитаторов, которые дают подобие привычной самолетной картинки, прорезались настоящие иллюминаторы и через них отчетливо видно, как от нас величественно удаляется правая половина гигантского «Стратопорта».
        ЧВнимание, пассажиры!Ч раздался из динамиков спокойный голос пилота.Ч Наш корабль совершает плановый маневр. Все системы работают нормально.
        Быстро сориентировались, молодцы. Вовремя взяли инициативу в свои руки.
        ЧПосле необходимых эволюции,Ч закончил голос из динамика,Ч наше летящее крыло воссоединится и продолжит совместный полет.
        я прождал пятнадцать минут. Наконец половинки крейсера сошлись вместе, состыковались, красные лампочки в салоне погасли, на месте иллюминатора, закрытого теперь соседним крылом, появилась картинка-имитация. Все вернулось в нормальное русло. Нормальное лиШ Ёто я смогу узнать только на собственной шкуре.
        я поднялся и медленно направился к тамбуру. Пора возвращаться к себе, в левый салон крыла А.
        11
        я снова сижу в кресле 9-В, шторка отгораживает меня от соседа справа. Включен телевизор, отсветы экрана, вмонтированного в спинку кресла восьмого ряда, падают мне на лицо. Любой сторонний наблюдатель, который решит поинтересоваться, чем же это я занимаюсь, отметит, что пассажир из России чрезвычайно увлечен эстрадным шоу, организованным Би-би-си.
        Пытаюсь подобрать новый ключ к шифру и одновременно размышляю: где же ошибкаШ Почему именно моя персона привлекает такое внимание невидимого противникаШ Что вынуждает делать его столь энергичные выпады и странные ходыШ
        Мои действия тоже не отличаются логикой, но это естественно: преследуемый вынужден петлять. Однако мой противникЕ Либо я не постигаю тонкости его замысла, либо он грешен и нанизывает ошибку на ошибку. Первая: мне дали возможность вывести из строя бармена. Вторая: разрешили увести Мерту туда, куда я хотел, а не туда, где мои действия легко контролировать. Третья: подарили мне роскошную паузу Ч добрых пять минут я массировал грудную клетку Мерты, и никто не ворвался, не убил меня, не арестовалЕ Наконец, четвертая ошибка: мне позволили разломить «Стратопорт» и избавиться от единственной улики Ч от трупа.
        Может быть, я опережаю противника на один ход, а он не способен предугадать мои действияШ Или же он применяет тактику гибкого реагированияШ В таком случае мне многое «разрешается» или «прощается» лишь по одной причине Ч главная задача, над которой я бьюсь, до сих пор не решена. Ведь я приоткрылся, когда стал требовать от Мерты тайну кода! В тот момент, когда я расшифрую сообщение, переданное Олавом, меня сразу же начнут лишать жизни.
        Скорее всего так. Пока я не раскрыл секрета, я не опасен. Смысл той бессмыслицы, которая происходит сейчас на «Стратопорте»,Ч в перехваченном мною кодированном сообщении. Значит, я прокололся в Галифаксе. Ох, плохоЕ
        Как только я узнал, что Олав тоже в Галифаксе, я сразу же предпринял шаги, чтобы не повстречаться с ним и в то же время держать старого знакомца под контролем.
        Меня встретили в аэропорту и сразу отвезли в Пагуош, где уже второй день шли торги. Местом аукциона был выбран дом Сайруса Итона Ч дань славной традиции. Почти сорок лет назад здесь состоялась первая международная конференция, которая положила начало Пагуошскому движению.
        Ольсена Ч Лейтона я ни разу не видел ни в доме Итона, ни поблизости. Создавалось впечатление, будто этот человек никакого отношения к аукциону не имеет и прибыл в Новую Шотландию по сугубо личным делам. Однако, когда мы все Ч продавцы, покупатели, эксперты и немногочисленные журналисты отправились на экскурсию в Баддек, чтобы посетить музей Александра Грэхема Белла и посмотреть на то место, где братья Райт впервые поднялись в воздух, я заметил в толпе гостей высокую фигуру, увенчанную золотистой шевелюрой. «Перекрасился бы Лейтон, что ли,Ч подумал я тогда.Ч Нельзя же так привлекать к себе внимание».
        Галифаксский аукцион, как и рейкьявикский, проходил спокойно. Правда, некоторые детали вызывали у меня недоумение, но это уже из области субъективных ощущений, никак не связанных с процедурой торгов. Например, ФАО закупила большую партию «газотопливных» бомб. У меня, разумеется, никто не просил совета, да я и не имел права лезть не в свои дела, по в душе меня разбирало любопытство: ну зачем Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН это оружиеШ Поразмыслив на досуге, я пришел к выводу, что ничего странного здесь, в сущности, нет: по всей видимости, бомбами можно очищать труднодоступные участки суши для сельскохозяйственного освоения. В роли заказчиков, скорее всего, выступали страны Полинезии, потому что бомбы надлежало доставить на склад, расположенный на острове Рождества в Тихом океане; перевалочной базой был назван остров Сокотра.
        Международный институт фармакологии заключил с британским правительством контракт на покупку ста тонн горчичного газа. Причем здесь фармакология, это я понял сразу, по масштаб операции меня поразил. Горчичный газ, он же иприт, служит основой псориазина, лекарства против чешуйчатого лишая. Но в том случае, если этот яд разбавить вазелином в двадцать тысяч раз. Куда же уважаемый фармакологический институт собирается девать два миллиона тонн псориазииаШ Получается по четверти килограмма на каждого жителя нашей восьмимиллиардной ЗемлиЕ Впрочем, скорее всего, я не прав. Нечего соваться в фармакологию, если разбираешься в ней кое-как. Напори яка иприт можно использовать еще десятью разными способами. Или двадцатью. Им виднее.
        Большой ажиотаж вызвала распродажа электронной начинки крылатых ракет «Томагавк». На аукционе сцепились сразу пять покупателей. Международный научно-исследовательский институт проблем управления, Международный союз электросвязи, ёНИТАР Ч Научно-исследовательский и учебный институт ООН, Межправительственная океанографическая комиссия и АЛАСЕИ Латиноамериканское агентство специальных информационных служб. Последнее особенно усердствовало Ч его представители, казалось, готовы были тут же голыми руками разорвать «томагавки» и выдрать из них начинку, лишь бы поскорее увезти ее к себе, в панамский монастырь Санто-Доминго.
        Конечно, никаких «томагавков» в Галифаксе не было. Они дожидались «потрошения» на Фарерских островах. А победила в конце концов океанографическая комиссия. Обиженные латиноамериканцы покинули Пагуош, выразив нежелание участвовать в прочих торгах.
        Вот и еще одна забота у КОМРАЗа. Теперь ребята из латиноамериканского отдела полетят в Панаму, будут уговаривать агентство отказаться от бойкота и от обид Ч словом, забыть все плохое и вспомнить все хорошее. Немножко напоминает детский сад. Но если покупатели начнут устраивать демарши, то недолго подорвать саму идею аукционов, а кое-кто только об этом и мечтает.
        И еще одна мирная стычка вызвала общий интерес. Была предложена партия из пятнадцати стратегических бомбардировщиков «Стелт». Как ни странно, покупателей оказалось всего два, и оба прелюбопытнейшие: Всемирный почтовый союз и Всемирный центр вычислительной техники и развития человека. Зачем им понадобились «стелты», я так и не понял. Но, видно, понадобились, потому что ни один покупатель не хотел уступать. Продажная цепа росла, но очень медленно: дело заходило в тупик. Администрация аукциона пресекла это упрямство очень простым способом: отложила продажу бомбардировщиков на неопределенный срок. И правильно Ч найдутся более энергичные покупатели.
        Как только решение администрации было обнародовано, я отправился в аэропорт: больше в Галифаксе делать было нечего.
        12
        Ожидая в аэровокзале посадки на челнок, я в очередной раз увидел Олава: он нервными шагами расхаживал в дальнем конце зала. Вряд ли агенту дозволено выдавать свои эмоции. Впрочем, Ольсен, вероятно, не предполагал, что за ним наблюдают (по собственному опыту знаю, что предполагать такое надо всегда).
        В руке Олава был черный «кейс» странного размера Ч раза в полтора меньше стандартного дорожного чемоданчика. я встрепенулся, как такса, взявшая след барсука. Содержимое таких недомерков не отличается большим разнообразием. Либо это стандартный набор специалиста по контршпионажу, и тогда внутри должен быть скрэмблерный телефон, электронный шифровальщик, «клопоискатель» и прочие хитрые игрушки, либо в чемоданчике таится компьютер с телеинтерфейсом и аппаратурой для остронаправленной спутниковой связи.
        я остановился на втором варианте и в душе даже пожалел Олава: шефы явно подставили его, снабдив инструментарием, который может быть разгадан профессионалом с первого взгляда. У меня тоже мощный компьютер, да еще с ридаром, но все это умещается в кармане пиджака.
        Значит, спутниковая связь. Видимо, Олав только что получил особо важную информацию (вариант: закончил сбор сведений) и ему позарез нужно передать ее как можно быстрее. Где он собирается работать со своим чемоданчикомШ я не сомневался в том, что Ольсен будет выходить на связь в ближайшие минуты: иначе с чего бы так нервничатьШ Сейчас он начнет искать укромный уголок.
        Так и есть. Олав направился на второй этаж аэровокзала. Но там довольно трудно уединиться. Неужто я неправильно истолковал поведение ОльсенаШ Поднимаясь по эскалатору в другой части зала, я прокручивал варианты своих действий. Вариант первый: мы сталкиваемся нос к носу. Вариант второй: Олав уединяется в туалете (все на свете бывает, однако вести остронаправленную передачу через железобетон Ч это, по-моему, тихое помешательство). Вариант третий: он разворачивает передатчик на глазах у праздной публики на открытой галерее второго этажа (для непосвященного Ч ничего особенного: ну, сидит себе человек, работает на компьютере). Вариант четвертыйЕ
        Четвертый вариант я не успел изобрести. Ёскалатор вынес меня на второй этаж. Олава нигде не было. я не мог метаться по всем помещениям аэровокзала, неистово «засвечиваясь», поэтому, отойдя от эскалатора, стал рассуждать: где ОльсенШ
        Нет, не так. Поставлю себя на его место. Куда бы делся яШ Конечно, на крышу! Она плоская, там безлюдно и можно контролировать вокруг себя большое пространство. Если появится чужак, то не составит труда его сразу нейтрализовать.
        Итак, на крышу. Интересно, знает ли Олав, что туда ведут два ходаШ
        Теперь главное Ч угадать, куда направился Ольсен, и пойти другим путем. Узнать это точно нельзя. Остается риск Ч пятьдесят на пятьдесят.
        я прошел в небольшой коридор, туда выходили двери служебных помещений. Вот и ход на крышу Ч дверь без номера, ничем не отличающаяся от прочих. Подергал ручку. Заперто. В общем-то, это ни о чем не говорит, по шансы на то, что Олав воспользовался вторым ходом, повысились. я достал отмычку, без труда открыл дверь и стал медленно подниматься по ступенькам.
        Лестница вела в небольшой шатер, похожий на будку вентиляционного колодца. Еще одна дверь. Верхняя ее часть застеклена. Откроешь Ч и будешь на крыше. я не стал открывать дверь. Моя цель не требовала ни визуального, ни огневого контакта с противником.
        Метрах в тридцати стояла точно такая же будка. Рядом с ней, сидя на корточках, копошился Олав. Раскрытый чемоданчик лежал на крыше. Из его нутра торчала развернутая параболическая антенна. Она едва заметно подрагивала Ч подстраивалась система самонаведения. Значит, в моем распоряжении считанные минуты, если не секунды. Как только компьютер поймает спутник, на индикаторе вспыхнет сигнал, Ольсен несколько раз нажмет клавишу «передача», пакет информации уйдет по радиомосту к получателю Ч и все. Чемоданчик закрыт, Олав спускается по лестнице, выходит в зал. Какие у вас претензии, господаШ
        Но почему бы мне не перехватить радиопередачуШ Да по той причине, что я имею дело не с радиолюбителем, а с Терри Лейтоном, сотрудником ЦРУ. У его компьютера есть скрэмблерная подпрограмма да в придачу подпрограмма сжатия информации, а может, там есть и кодирующий микропроцессор. Так что ловить пакет с антенны Ч это значит получить такую тарабарщину, которая принципиально не поддается расшифровке. Единственный способ добраться до сути Ч вскрыть память компьютера, выделить информацию на месте, минуя скрэмблеры и прочие шедевры кодирующей техники.
        Мне надо было очень спешить. И я достал из кармана ридар.
        Ридар (не путать с ридером) внешне похож на небольшой пистолет с широким раструбом. Но это никакое не оружие, а очень точный прибор рентгеновский лидар. Или рентгеновский лазерный локатор. Или, еще точнее, рентгеновский лазерный считыватель молекулярных голограмм. Само слово «лидар» пошло от английского Light Detection and Ranging. Такими приборами мы вот уже сколько лет пользуемся в быту, хотя обычно и не знаем, как именно работает простенькое устройство, которым мы определяем загрязненность воздуха в квартире или готовность пирога в духовке. Заменим в английском обозначении слово Light на Rontgen Ч вот вам и «ридар». Тот единственный прибор, который мог выручить меня.
        Действие ридара объяснить настолько же просто, насколько сложно его создать. За ним стоят четыре новейших направления в физике рентгеновских лучей: маломощные рентгеновские лазеры (парадокс научного прогресса: создание слабых лазеров стало возможным лишь после того, как были освоены сверхмощные источники когерентного излучения), рентгеновское дистанционное зондирование, рентгеновская голография и рентгеноструктурный лазерный анализ.
        Для чего мне нужен слабый когерентный рентгеновский лучШ Им я нащупываю ячейки памяти компьютера. После дифракции луч возвращается в регистратор, встречается с основным лучом, и в результате интерференции появляется рентгеновская голограмма кристаллической решетки чужой памяти с записанной на ней информацией. Мой компьютер расшифровывает текст, принесенный лучом, и выдает его на индикатор в виде, удобном для чтения. Внешне это выглядит так, будто бы я соединился с чужим компьютером через интерфейс.
        Регистратор у меня в одном блоке с компьютером. я высчитал угол дифракции, и на сердце у меня полегчало: пространства будки и лестничного марша вполне хватало, чтобы разнести ридар и регистратор. я проверил работу квазиотражателя основного луча, определил место для компа Ч строго вертикально подо мной на четырнадцатой сверху ступеньке лестницы, метнулся вниз, по дороге включая звуковую регистрацию приема, положил аппарат на пыльный бетон и вернулся в будку. Перевел дыхание, поймал в прицел ридара чемоданчик Олава.
        Наши движения совпали: Ольсен в очередной раз нажал на клавишу передачи, а я в тот же момент надавил на спусковой крючок ридара. Компьютер внизу молчал. я слегка поводил раструбом ридара. Тишина. Ольсен нажал кнопку, и параболическая антенна, сложившись, ушла внутрь чемоданчика. Еще раз тщательно прицелившись, я медленно вел невидимым лучом по спирали вокруг выбранной точки.
        Удивительное дело: словно бы нас с Олавом подключили к какому-то синхронизатору. Внизу, на лестнице, раздалось гудение зуммера (попал в точку!), и тут же Ольсен захлопнул чемоданчик. Он закончил передачу. Шифрованное и сжатое сообщение через спутник попало к получателю, а мой компьютер благодаря ридару зафиксировал голограмму кристаллической решетки, на которой это сообщение было записано.
        я понесся по ступенькам и выбежал, опережая Ольсена, в холл второго этажа. Затем не спеша спустился в зал регистрации и подошел к стойке, над которой горело электронное табло: «Halifax Ч Stratoport».
        13
        Через полчаса я летел в челноке. Ближайшие пассажиры никаких подозрительных эмоций у меня не вызвали. я вытащил из кармана комп и задал программу перевода рентгеновской голограммы в матрицу двоичного кода.
        Вообще говоря, задание было намного сложнее. Для начала компьютеру пришлось вычленить из голограммы небольшую часть Ч микросхему оперативной памяти, поэтому мой прибор думал довольно долго. Прошло девять минут, прежде чем на индикаторе зажегся цифровой текст. Тот самый.
        Бросив взгляд на индикатор, я сразу понял, что работенка предстоит трудная. Интуиция подсказывала, что будут затруднения с этим двоичным кодом, да я сам вид матрицы свидетельствовал о сложности задачи: она была неуместно прямоугольной, да еще с каким-то неприличным хвостиком внизу.
        Неужели шифровкаШ По логике вещей, Олаву не нужно было записывать в памяти машины кодированное сообщение: абсолютную секретность обеспечивал скрэмблер, который включался при передаче. Мой компьютер с его необъятной памятью и быстродействием обязан был во всем разобраться и выдать на экран сразу буквенный текст. Но этого не произошло. Значит, сообщение Олава изначально было кодировано. Либо противник знал о возможностях нашего ридара, либо сообщение настолько раскрывало все карты, что для перестраховки Олав принял двойные меры безопасности.
        До стыковки со «Стратопортом» оставались минуты. Надо как можно скорее переправить матрицу своим: пусть они тоже поищут решение. Да и мало ли что может со мной случиться.
        я вызвал на экран компа расписание спутников связи над точкой с координатами Галифакса. Проклятье! Спутник был над головой пять минут назад. Придется посылать сигнал вдогонку. я собрал матрицу в информпакет и поставил передатчик в режим самонаведения.
        Чувства облегчения мне это не принесло. Спутник мог уйти слишком далеко Ч раз. Меня мог экранировать челнок Ч два. Мог экранировать корпус крейсера Ч три. Впрочем, иного выхода все равно не было. В надувном шлюзе, по которому переходили из челнока в «Стратопорт», я включил передатчик. Попадет ли мой сигнал в точкуШ Как бы то ни было, теперь дело чести расшифровать матрицу самому.
        я выключил комп, спрятал его в карман и огляделся. Вроде бы все спокойно. И все же какую-то ошибку я допустил. Скорее всего, еще в челноке, когда изучал матрицу. Чей-то непраздный взгляд мог упасть на индикатор моего компьютера, ведь на пассажирских местах в челноках нет шторок. Впрочем, кто-то мог засечь меня и позже, уже в шлюзе, или раньше, когда я целился из ридара, сгорбившись в тесной будке. Но ктоШ Ведь на крыше галифаксского аэровокзала, кроме нас с Олавом, не было никогоЕ
        14
        Перейдя в «Стратопорт», я прошел на свое место 9-В, задернул шторку и сразу занялся компьютером. Вид матрицы на индикаторе нагонял тоску. Передо мной был код, который никак нельзя назвать однозначно декодируемым. я понятия не имел, каким образом разбить эту последовательность кодовых символов на кодовые слова, да еще так, чтобы разбиение оказалось единственно верным. Но отступать некуда.
        Для начала я прогнал матрицу через те криптоаналитические программы, которые мог припомнить: подстановочная программа, перестановочная программа, шифр Цезаря, шифр ТритемиусаЕ
        Маловато. Конечно, у моего компа огромные возможности, но я-то почти полный профан в криптоанализе. Напрягшись, припомнил правила кодирования по Хеммингу, но и тут незадача: откуда мне знать длину кодового слова в той шифровке, что скучно светилась на индикаторе. я поиграл немного с компом, перебрав длины 3, 4, 5, 6, 7, 8, и понял, что зашел в тупик.
        Надо мной замаячил призрак Клода Шеннона, отца теории информации. Он давным-давно показал, как можно построить криптограмму, которая не поддается расшифровке, если, конечно, не известен способ ее составления. И все же я продолжал игру. Наверное, во всей последующей истории главную роль сыграло именно то, что я Ч полный профан в криптоанализе. Ну и еще уязвленное самолюбие: я не мог себе простить, что я не знаю, с какого конца подобраться к криптограмме. И решил брать ее в лоб. А мой дилетантизм побудил меня задуматься над формой матрицы.
        До сих пор я свято полагал, что матрица кода должна быть строго квадратной,Ч не иначе как отголоски почти забытого университетского курса матричной алгебры. Действительно, квадратную матрицу удобно транспонировать, или если хотите проще, то симметрично преобразовать относительно диагонали. Но кто сказал, что в моем случае вообще требуется транспонированиеШ
        Коль скоро передо мной прямоугольная матрица, размышлял я, да еще с хвостиком, это непорядок. Ее надо преобразовать так, чтобы остался квадрат, а хвостик исчез. На верную дорогу я вышел случайно; принципиально же это в корне неверно и могло увести меня неведомо куда.
        я сосчитал число знаков в строке Ч их было тридцать два Ч и решил сжать матрицу, объединив знаки по два. То есть разбил текст на кодовые слова с длиной два. Но в двоичном коде двумя знаками можно записать лишь четыре цифры Ч 0(00), 1(01), 2(10) и 3(11).
        Таким образом я перевел получившийся текст в четвертичную систему; теперь он выглядел так:

1122312132311113

2332231233232312

3111323122233233

1323123231233112

1231111313132332

3313233132122231

3112231222112131

3133222231323212

3321113123213233

1123132332211112

1222332311113212

3231112231121231

1131111233233323

2313133133231132

3111113233233311

1223332222332123

2131123323323233

1222332232331313
        З213221222232223

2322223321332321

3233312323132333

3332321122313111

221
        Матрица осталась прямоугольной, но она была вытянута уже по вертикали. И вот какая штука: во всей матрице не было ни единого пуля. я счел это добрым знаком, потому что из полной неразберихи начала проглядывать какая-то системаЕ
        Навязчивая идея о квадратной матрице преследовала меня. Недолго думая, я разделил криптограмму на две неравные части: вверху остался квадрат из 256 (16х16) знаков, а внизу Ч прямоугольная таблица с корявым хвостом.
        Уже час я находился на борту «Стратопорта», а решение задачи даже не забрезжило. Но с мертвой точки дело сдвинулось: неверной дорожкой я как-то приближался к цели. Только минут через сорок меня осенило: нижняя часть может оказаться ключом к верхней. А вдруг передо мною редкий код с переменной длиной кодового словаШ Тогда указание на то, как варьировать длину, надо искать в самой криптограмме.
        Предположим, что длина меняется от 1 до 3 и нижняя часть матрицы Ч это запись длин, а четвертичный код выбран для того, чтобы затруднить работу дешифровщика: в этой криптограмме и основной текст, и ключ записаны всего тремя цифрами, и не так-то просто распознать, что есть что. К тому же кодовый текст выглядит абсолютно бессмысленным, и отличить префиксы кодовых слов, отделить слова друг от друга на первый взгляд невозможно.
        я попробовал прочитать квадратную матрицу с помощью ключа; его образ наполнился у меня буквальным содержанием Ч хвостик превратился в «бородку». В ключе первая цифра была 1 Ч значит, первое кодовое слово состоит из одной цифры Ч единицы. Вторая цифра ключа Ч двойка, поэтому второе слово матрицы содержит два знака, то есть 12. И так далее.
        В конце концов из квадратной матрицы получилось.

1 12 23 121 323 111

13 23 32 23 123 323

23 1 23 111 32 3 122

2 3 32 331 323 12

323 123 31 121 23

111 131 3 13 23 32

331 323 31 32 122 23

131 122 3 122 2 112

131 31 3 322 22 31 3

23 21 23 32 111 31

23 21 323 31 123 13

23 З2 21 111 212 22

3 323 111 13 212 32

3 111 22 311 212 311

1 31 111 23 323 3

323 23 131 331 332

311 323 111 11 323

32 3 3 31 12 323 2

323 1 3 2 23 12 3
        И теперь у меня не осталось никаких сомнений: передо мной типичная! простейшая! примитивнейшая! подстановочная криптограмма. Классика литературы: «Золотой жук» Ёдгара По. Такой орешек мой компьютер расколет мгновенно. я ввел программу частотного анализа и откинулся на спинку кресла. Сейчас я увижу текст.
        И текст появился. Передо мной была абракадабра, начинавшаяся строчкой prefabyemenaepebmowЕ
        Через несколько минут, проклиная себя за нечеткое знание американских и британских военных аббревиатур, я разбил текст на слова: Prefab Yemen AE PEB mowЕ
        
        15
        И вот я снова разглядываю цифровые символы, но состояние мое уже совсем не похоже на то, с которым я принимался за расшифровку. Лоб в испарине. Пульс около ста сорока. В жилах гуляет адреналиновый шторм.
        Времени у меня почти нет. Через полчаса дежурный стюард пригласит пассажиров на борт челнока, идущего в Пассау. Если я не расшифрую текст, то расстанусь с Олавом, так ничего и не доказав, а потом Ч ищи ветра в поле. Даже если на земле мои коллеги разберутся с кодом, Ольсен к тому времени сотрет запись в памяти компьютера и все мы останемся с носом. Олава тогда ни в чем не обвинишь, он выскользнет чистым.
        Единицы, двойки, тройки мельтешили у меня в глазах, голову переполнял цифровой рой, и я в страхе думал, что еще немного Ч и вообще перестану что-либо соображать.
        Может быть, компьютер перемудрил с частотным анализомШ Нет, даже на глаз видно, что кодовое слово «23» встречается чаще других, это наверняка гласная, скорее всего «е». Но именно при этом допущении комп выдал две разноречивые версии! Значит, все-таки не «е»Ш
        Ох, придется брать в руки фломастер и блокнот и решать задачу кустарным способом. Как то делал Уильям Легран из рассказа По.
        Ничего другого в голову не приходило. Ощущая себя полным кретином, я принялся составлять частотную таблицу: «23» встречается в тексте 15 раз, «323» Ч 13 раз, «З» Ч 13 раз, «32» Ч 9 раз, «31» Ч 8 раз. И так далее.
        Предположим, что «23» Ч не «е», а, скажем, «а»Е
        Что из этого следует, мне не дали сообразить.
        16
        Прозвучал тихий зуммер, и передо мной зажегся телевизионный экран. Появилось лицо дежурного стюарда.
        ЧГосподин ЩукинШ
        я кивнул.
        ЧПрошу извинить, что нарушил ваш покой,Ч с искренним смущением произнес стюард.Ч Однако дама, просившая не называть ее имени, приглашает вас переменить место и подсесть к ней. Ёто в нашем крыле, но в правом салоне. Место 17-F. Еще раз прошу меня простить, но дама очень настаивала.
        Занятно. После гибели Мерты у меня на всем «Стратопорте» нет ни одной знакомой женщины. Дело, кажется, идет к развязке. Почему бы и не согласитьсяШ Жаль, шифровка не разгадана. И подстраховать меня некому. Что ж, будем полагаться на собственные силы. Тем более есть такой постулат Первый закон велосипедиста: «Куда бы вы ни ехали, все равно это будет в гору и против ветра». Впрочем, есть и утешительная аксиома, которая называется законом Паула: «Свалиться с пола невозможно».
        я поблагодарил стюарда и попросил передать даме, что присоединюсь к ней через несколько минут. Затем отодвинул шторку, вышел в проход и бросил мимолетный взгляд в сторону Ольсена. Олав был на месте. Сколько можно сидеть сиднем Ч уж не манекен ли там вместо живого человекаШ Впрочем, проверять этот домысел я не стал. Если нам и предстоит встретиться на ближней дистанции, то не по моей инициативе.
        ЧТысячу раз прошу прощения, вы не поможете мнеШЧ услышал я тихий голос.
        Как не вовремя! Ко мне обращался пожилой человек, сидевший в соседнем ряду. Седые волосы, простодушное лицо, расслабленная, безмятежная позаЕ Нет, не противник.
        ЧСлушаю вас.
        ЧУ меня что-то не ладится с электроникой. Вызов стюарда не работает, экран не зажигается, в наушниках шипит и трещит.
        Ах, пожилой джентльмен, какой же вы растяпа. И обратились совсем не к тому человеку. Как бы вам ото не вышло боком.
        ЧПопробуйте пульт соседнего кресла, оно же все равно пустует,Ч с легкой укоризной сказал я.Ч Или нажмите кнопки того места, что у окна. Вряд ли все три пульта отказали. Хоть один из них должен работать.
        ЧБольшое спасибо,Ч ответил мужчина, широко улыбаясь.Ч И как это я сам не догадалсяШ Техническая слепотаЕ
        ЧБеда нашей цивилизации,Ч я не мог удержаться от нравоучения. Техника для нас Ч как пеленки. Кто-то должен прийти и переменить.
        Седовласый опешил и, по-моему, обиделся. Но смолчал. я на его месте взвился бы.
        Выйдя из салона, я прошел в причальную галерею и остановился у широкого окна, прямо над стыковочным конусом. Отсюда, с задней кромки «Стратопорта», открывалась масштабная панорама голубой бездны, в которой тут и там висели стерильные клочья облачной ваты.
        я машинально отметил Ч уже в который раз,Ч что океан с высоты десяти километров выглядит не так уж скучно. Идет какая-то непонятная жизнь, видны фиолетовые, зеленые, темно-синие подводные «острова», смутные тени на большой глубине, змеятся дороги Ч то ли течения, то ли границы температурных аномалийЕ
        Что означает приглашение перейти в другой салонШ я был убежден, что пустым окажется не только предложенное мне место, но и все соседние. А что в них особенного, в этих местахШ Они расположены в правом салоне, значит, там по правому борту, который примыкает к крылу В, нет иллюминаторов вместо них стоят имитаторы. Следовательно, если даже я очень захочу, то не увижу, что делается под «Стратопортом». Неужели в этом и заключается смысл моего переселенияШ СтранноЕ Тогда какой сюрприз извнеШ
        я решил выждать еще несколько минут. В конце концов, причальная галерея пока пуста, никто не гонит и не угрожает. И я стоял, старался понять, какой сюрприз мне подготовлен.
        МинутаЕ ВтораяЕ И Ч мне опять повезло! Повезло, потому что погода стояла ясная и облаков почти не было. Атмосфера просматривалась во все стороны на десятки километров. Не знаю, что было бы дальше, если бы мы шли над облачностью.
        Короче, я увидел ракету.
        17
        Из ниоткуда Ч из пустого океана и пустого воздушного пространства Ч к «Стратопорту» приближался, догонял его крылатый снаряд. Кажется, я зря назвал его ракетой. Судя по форме крылышек и по размерам (хотя тут я мог ошибиться Ч трудно оценить масштаб), ни нашему крейсеру ударили «копперхедом» Ч крылатым артиллерийским снарядом, который наводится микрокомпьютером по обратному рассеянию лазерного луча. Правда, чтобы «копперхед» отправился в полет, нужны по меньшей мере две вещи: лазерное наведение на цель и ствол, из которого он вылетит. Неужели я проглядел в воздухе чужой самолетШ
        Ёти мысли пронеслись у меня в голове за секунду. я окаменел. Вот сволочи! Ведь сейчас рванет Ч и крыла А как не бывало. Триста шестьдесят пассажиров Ч ну триста, загрузка неполная Ч рухнут в океанские волны. Счастье для остальных, если экипаж успеет вовремя отломить крыло. Но я представил и другой, самый страшный вариант: грохот, рваная дыра в днище, разгерметизацияЕ «Стратопорт» встает на дыбы и, словно осенний лист, раскачиваясь из стороны в сторону, опускается в океан.
        Ёто уже похоже на необъявленную войну. Против когоШ Против меняШ Может ли такое быть, чтобы на чьих-то дьявольских весах моя скромная жизнь уравновесила триста жизнейШ
        Окаменев, я смотрел, как «копперхед» скрылся под днищем «Стратопорта». Сейчас!
        И ничего не произошло.
        Неужели не сработала боеголовкаШ
        Ничего не понимая, я собрался с силами и медленно вошел в правый салон. Пассажиров много, но пустые места есть. В частности, весь семнадцатый ряд, как я и предполагал, не занят. Приближаясь к нему, я ощутил, как под правой лопаткой запульсировала теплая точка. Так, заработал вживленный под кожу радиометр. Когда я оказался между креслами С и D семнадцатого ряда, пульсация на спине превратилась в нестерпимое жжение. Да, здесь действительно горячо. Интересно, сколько я получил за эти секундыШ Сто радШ Или большеШ
        Боль под лопаткой придала ясность мыслям. я мгновенно понял, что произошло. По креслу 17-F, где я должен был сидеть, нанесли лучевой удар колоссальной мощности. Первая мысль: это надо же Ч из пушки по воробьям! Вторая: нет, не из пушки. Снаряд, который я видел из окна причальной галереи, вовсе не был «копперхедом». То был «Маверик-IV» Ч малая крылатая ракета с телевизионным наведением. Но не с обычной боеголовкой, а с гамма-лазером и гравитационным прицелом. Не дешевенькое устройство. ясно, как утренняя заря: меня стали убирать, не считаясь со средствами. ПочемуШ Видимо, прокол. Кому-то стало ясно, что я близок к разгадке кода. А тот факт, что я отослал сообщение вдогонку, им, похоже, неизвестенЕ
        В те доли секунды, когда эти мысли проносились в моей голове, я успел отметить и следующее: какой же у них уровень взаимодействия! Профессионалы. С исполнителями на «Стратопорте» постоянная связь. Очевидно, где-то поблизости самолет. Короткий приказ, и вот уже «Маверик» срывается из-под крыла, подходит к «Стратопорту», прикрепляется точно под тем местом, где находится кресло 17-F, а потом строго вверх бьет пучок гамма-лучей.
        18
        Так. Самое главное сейчас Ч обезопасить пассажиров. я прошел правый салон насквозь, выскочил в носовой коридор, оглянулся Ч никого!Ч и шагнул к двери, ведущей в кабину экипажа. Спокойно. Еще спокойнее. Пульс, дыханиеЕ С пилотами шутки не шутят. Малейшая промашка Ч и получишь пулю в лоб.
        я открыл дверь универсальным ключом, впрыгнул в кабину, захлопнул за собой дверь и, упреждая выстрел второго пилота, который уже разворачивался ко мне с послушностью автомата, выхватывая из лямки пистолет, выбросил вперед руку с зажатой в ней карточкой эксперта КОМРАЗа. Карточка переливалась характерными радужными бликами: это включилась голограмма, после того как мой большой палец вжался в печатку дактилоскопического сенсора.
        ЧКОМРАЗ, безопасность,Ч несвойственным мне басом сказал я.Ч Сбросьте газ, ребята. Не нужно делать лишние дырки в моей голове.
        Напряжение спало. Второй пилот улыбнулся и спрятал пистолет.
        ЧНа вашем блистательном крейсере, ребята, происходят странные вещи. Например, разлом по лини В Ч С.
        ЧСбой компьютера,Ч сказал первый пилот.
        ЧХорошо,Ч согласился я.Ч Допустим. А крылатую ракету виделиШ
        ЧКакую еще ракетуШ
        ЧКласса «Маверик», с гамма-лазером. По правому салопу нанесен лучевой удар.
        Они пытались что-то возразить, но я не дал.
        ЧВведите программу радиационной опасности в высветите на дисплее активные точки правого салона.
        Второй пилот пробежал пальцами по клавишам компьютера. На экране вырисовалась схема салона. Место 17-F полыхало на ней ярко-красным светом. Штурман вызвал главного стюарда и в двух фразах объяснил ситуацию.
        Хорошо, с этим покончено. Сейчас стюард спокойным голосом объявит какую-нибудь липу о «нарушении центроплана в результате досрочного прибытия грузового челнока», и пассажиры правого салона покорно перейдут на свободные места в соседних салонах.
        ЧЕще одна просьба, ребята,Ч попросил я тоном, не терпящим возражений.Ч Дайте на большой экран телеобзор левого салона.
        Включились микрокамеры, установленные под потолком пассажирского отсека, и на экране стали появляться лица, ряд за рядом. Кресло 5-С было пустым.
        Значит, Терри Лейтон не выдержал. Значит, он расстался с маской Олава Ольсена, сорвался с места и ищет меня. Разумеется, Лейтон догадался, что я избежал лучевого удара. Догадался или узнал доподлинноШ От когоШ
        Три кресла слева, проход, три кресла справаЕ Следующий рядЕ Камбуз и буфетЕ Снова три кресла слеваЕ я вздрогнул. Хоть и знал, что сейчас увижу Володю,Ч все равно холодок побежал по спине. Фалеев сидел все в той же неизменной позе, и рука так же свешивалась, и только я знал, что это поза мертвеца.
        А вот и тот пожилой неумеха, что просил меня о помощи. Не может быть!
        ЧКрупный план!Ч выкрикнул я.
        Бортинженер нажал две кнопки одновременно, фиксируя план и включая трансфокатор. Лицо пожилого мужчины заняло весь экран. Сомнений не оставалось. Он тоже был мертв. я готов был поклясться, что и эта смерть дело рук Олава.
        На этот раз мне было очень тяжело удержать маску бесстрастности. Вся вина седовласого заключалась в том, что он обратился ко мне. Связь тут же была засечена, пассажира посчитали моим сообщником и решили убрать, чтобы одним неизвестным в уравнении риска было меньше. Будто я Ч носитель заразы. Или источник радиации. Всякий, кто входил со мной в контакт, тут же превращался в носителя смертельной угрозы для Олава и его невидимых шефов. И подлежал ликвидации. Володя. Мерта. Бедный неумелый джентльмен. Кто следующийШ
        Может быть, только сейчас я со всей очевидностью осознал, что им пора бы наконец разобраться и с источником угрозы. То есть со мной. До этой минуты возможность реальной гибели Ч не засыпки, не провала, не ареста, а именно смерти Ч я исключал из прогностических расчетов. И вот иллюзии рассеялись: в ближайшие пять Ч десять минут меня будут убивать всеми способами. На их дьявольских весах ценность информации, заключенной в моем мозгу и моем компьютере, окончательно превысила бесценные жизни полутора тысяч пассажиров и восьмидесяти членов экипажа. Кто знает, не летит ли сейчас к «Стратопорту» очередной «Маверик», но уже не с гамма-лазером, а с термитной боеголовкойШ Единственный вопрос мучил меня в ту секунду: почему они не убрали меня раньшеШ Как получилось, что я жив, а Володя и пожилой мертвыШ Или по какой-то причине меня нельзя убратьШ я им пока нуженШ Или же у них не получилосьШ Дешевый кинодетектив с неистребимым суперагентомЕ
        План действия у меня сложился сразу. Первое: вывести из-под удара экипаж, а для этого покинуть кабину, обведя вокруг пальца возможных соглядатаев. Нет, это будет второе, а первое Ч проверить, не меченый ли я. Если меченый, тогда не осталось никаких шансов. я скинул пиджак и быстро ощупал все швы, складки и кромки. Точно! В правой пройме обнаружилась небольшая булавка с микроскопическим шариком на конце. Изотопная метка, по которой меня можно отыскать где угодно. Куда бы я ни укрылся, иголочка будет сигналить, выдавая мое местопребывание. УкрытьсяЕ Ёто было третьим пунктом программы. Найти ма-а-ленький тайничок для крупного человечка.
        Единственное, что я знал наверняка,Ч это то, что Олава в левом салоне крыла А не было. Поэтому путь к отступлению лежал через левый салон.
        я поблагодарил экипаж и посоветовал им не следить за моим маршрутом с помощью микрокамер: изображение записывается на видеодиск, а как знать, кто первым получит доступ к видеодиску. Вышел в коридор и быстрым шагом направился по проходу левого салона. Минуя труп несчастного неумехи (он все еще не вызывал подозрений у пассажиров: мало ли кто дремлет в полете), я незаметным движением всадил изотопную булавку в рукав его пиджака. Прости, старина. Тебе, к несчастью, уже все равно. Посигналь немножко вместо меня, послужи прикрытиемЕ
        19
        Сколько я ни ломал голову, но не нашел уголка укромнее туалета. Агент, скрывающийся в клозете,Ч это из плохой комедии, но лучшего места в самом деле не было. Трюмы отпадают: туда ведут всего четыре люка, которые легко контролировать. Камбузы, бары и буфетыШ Двенадцать отсеков Ч долго ли проверитьШ А туалетов на крейсере Ч семьдесят два. Пока еще все обойдешьЕ
        Конечно, и для этой ситуации есть соответствующее правило, оно называется законом Хоу и формулируется так: «Каждый способен изобрести план, который по сработает». Но, с другой стороны, есть и закон Буба, гласящий: «То, что вы ищете, вы найдете в самом последнем месте».
        Итак, я заперся в туалете, в одной из трех кабинок, расположенных в срединной части левого салона крыла С, и снова раскрыл свой блокнот.
        На чем я остановилсяШ На предположении, что кодовое слово «23» соответствует букве «а». С минуту я обдумывал этот вариант и отбросил его. Мне не нравилась концовка текста. Третья от конца буква Ч очевидно, гласная, тогда две последние Ч согласные. Почему бы не предположить, что это OLS Ч сокращенно от «Ольсен»Ш Ёту версию я счел вполне разумной. Значит, 23 Ч это «о», 12 Ч «I», а 3 Ч «s». Правда, «З» встречается 13 раз, многовато для буквы «s», ну да ладно, если я на ложном пути Ч это выяснится очень быстро.
        Итак, начнем сначала. В первой строке сочетание второй и третьей букв дает нам «lo». Пятая буква 323 Ч определенно гласная. Может быть, «е»Ш Тогда первый шесть букв очень похожи на слово «flower» Ч «цветок». я подставил найденные буквы в текст и понял: получается! Да здравствует «Золотой жук»!
        Через семь минут на странице блокнота красовался целиком расшифрованный текст.
        Flower got one о forts bd St Helena
        Worms got heatbombs bd Xmas via Socotra
        Ocean got cruiser guts rip up Faroes eom
        Hypejets sale def sd Ols.
        Понятно, почему компьютер не справился с расшифровкой. Он руководствовался стандартной программой частотного анализа и упорно считал наиболее часто встречающееся кодовое слово буквой «е», как и положено в английском языке. Но в этом тексте рекорд частоты держала гласная «о».
        я готов был прыгать от радости, и только теснота туалетной кабинки не позволяла сделать это. Да и ситуация не располагала к проявлению слишком бурных эмоций. Конечно, адекватность расшифровки теперь не вызывала сомнений, но оставались кое-какие неясные места.
        Разберемся, One о Ч это, очевидно, цифра 10. Bd Ч сокращение от bound, «направляющийся», «готовый к выходу». Xmas, то есть Christmas, «Рождество» Ч ясно, что имеется в виду остров Рождества. Eom Ч очень распространенная аббревиатура: end ef the month, «конец месяца». Дольше всего Ч минуту или две Ч я ломал голову над трехбуквенным сочетанием def. В английском языке на эти три буквы начинаются около сотни слов, из них штук тридцать вполне годятся для расшифровки. я остановился на глаголе define Ч «определять». Наконец, sd обозначает, вероятно, someday.
        Вот и настал момент, когда я смог занести в память компьютера перевод криптограммы:
        «ДЦветокУ получил десять крепостей, направление Ч Святая Елена. ДЧервякиУ получили тепловые бомбы, направление Ч остров Рождества через Сокотру. ДОкеанУ получил начинку крылатых ракет, потрошение состоится на Фарерских островах в конце месяца. Дата распродажи сверхзвуковых бомбардировщиков будет определена нескоро. Ольсен».
        Надо ли говорить, какой важности сообщение было у меня в руках! В концентрированном виде оно содержало секретнейшие данные двух аукционов, рейкьявикского и галифаксского. Что касается жаргонных словечек, то у них очень простые толкования. «Цветок» Ч это, конечно, Международное управление по вопросам солнечной энергии (его эмблема Ч цветок подсолнечника), а под «крепостями» разумеются стратегические бомбардировщики B-52G. «Червяками» определенные вредоносные круги пренебрежительно называют представителей ФАО, а именно Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН закупила в Галифаксе крупную партию «газотопливных» бомб. «Океан» Ч совсем прозрачно: имеется в виду Межправительственная океанографическая комиссия, получившая право распотрошить «томагавки». Ну и «сверхзвуковые бомбардировщики»Ч это «стелты», продажа которых так и не состоялась.
        Какая мне разница, кто получатель этого сообщенияШ Главное, что у меня в руках есть неопровержимое доказательство: в мире действует тайная милитаристская организация, пресловутая ложа, комитет вооружений, и она тщательным образом собирает сведения о демонтированном или распотрошенном вооружении. Готовится к тому, чтобы в один прекрасный день наложить на оружие свою жадную руку и предъявить планете ультиматум. Кто состоит в этой организации Ч пока неизвестно. я знаю только, что среди ее агентов есть бывшие сотрудники ЦРУ.
        20
        Теперь предстояло решить последние две задачи: минимум Ч ознакомить с моим открытием весь мир, максимум Ч отобрать у Лейтона его компьютер. «Что, от обороны переходишь к наступлениюШ»Ч спросил я себя. И сам себе ответил: «Пора».
        Как же подать весть мируШ От того, как я с этим справлюсь, зависит тактика контакта с Лейтоном. Правда, если сейчас по «Стратопорту» ударит ракета, никакая тактика уже не поможет. Однако с ракетой они что-то подозрительно медлят.
        РакетаЕ Стоп. я понял, откуда она взялась. Не из самолета Ч чужой самолет мгновенно засекла бы система «свой Ч чужой». По нашему «Стратопорту» выстрелили с подводной лодки. Какая-нибудь незарегистрированная лодка всплыла в открытом море, произвела пуск ракеты и снова ушла на глубину. Вот почему не было второго выстрела: скорости не те. Не изобрели еще такую подводную лодку, которая смогла бы соперничать в скорости с воздушным крейсером.
        Так, отлично. Значит, наш «Стратопорт» будет жить. А мыЕ Мы еще поборемся.
        И все же Ч как быть с сообщениемШ И тут меня осенило. В очередной раз. я же в туалете! Ассенизационная система «Стратопорта» работает так: содержимое собирается в шлюзовом накопителе, а потом автоматически выбрасывается сжатым воздухом за борт. Автомат, насколько я помню, срабатывает после пятидесяти нажатий на педаль спуска воды.
        я включил звуковой канал компьютера и короткими фразами уместил все: и способ перехвата с помощью ридара, и суть шифровки и убийство Фалеева, и гибель Мерты, и несчастного неумеху, и даже мифическую даму, пригласившую меня на место 17-F, которое вскоре подверглось лучевому удару. Упомянул я и про подводную лодку, указав, в каком квадрате океана ее выуживать. Свой текст я закончил словами: «Иду на Ольсена».
        Теперь оставалось немногое. я ввел программу цифрового сжатия пакета информации, включил репетир и перевел радиостанцию на передачу по всем диапазонам. Сквозь корпус «Стратопорта» сигналам не пробиться, по тут мне поможет ассенизационная система. У меня в кармане лежал целехонький пластиковый пакет (давнее правило: все необходимое ношу с собой). я сунул в него компьютер, который превратился в широковещательную станцию, и заварил пластик металлической расческой, нагрев ее в пламени зажигалки.
        Ударом ноги я пробил фаянсовое дно унитаза и в расширившееся отверстие бережно опустил загерметизированный комп. Мой верный другЕ Сантименты. я принялся давить на педаль и после тридцать шестого нажатия услышал приглушенный всхлип пневмопровода. Комп провалился в бездну.
        Он будет лететь, кувыркаясь, и за время падения успеет раз пятьсот передать по всем диапазонам информацию, которая так нужна миру.
        И МируЕ
        По радио объявили посадку на челнок, идущий в Нассау. Мой репс. Мне надо быть в Нассау на очередном аукционе. Дадут ли мне сесть на этот челнокШ Нужен я им еще или уже не нуженШ
        ЧПриглашаем на посадку,Ч повторил стюард.
        И в этот момент кто-то с силой дернул ручку двери.
        Понятно.
        Дверь в атом туалете сдвигается влево. Значит, я отжимаю защелку, а честь открывания пусть принадлежит Лейтону. Как только створка уходит влево, я тут же наношу четверной удар справа Ч ребром ладони, локтем, коленом и ребром стопы. Левой рукой и поворотом туловища блокирую встречные удары. я мысленно нарисовал фигуру Лейтона за дверью, обозначил болевые точки. Перевел дыхание. Положил левую руку на защелку.
        А может, не такШ Пригнуться, выскользнуть в коридор, увернувшись от ударов, и, когда Лейтон (если это Лейтон) увидит дыру в унитазе и мгновенно все поймет, повернуться к нему и заорать на весь «Стратопорт»:
        ЧГосподи, кого я вижуШ Неужели это ОлавШ Олав Ольсен! Вот так встреча! Здравствуй, милый Олав!
        И выволочь его, широко улыбаясь и хлопая по плечам, в проход салона, обнять, сдавить так, чтобы затрещали кости, понять, в каком кармане компьютер, залезть, вытащить его и, брызжа слюной, вопить про восемнадцать лет, и про Адриатику, и про МертуЕ
        Примет Лейтон игру или нетШ Если примет, то в какой момент он поймет, что его компьютер Ч мое решающее доказательство Ч перекочевал ко мне,Ч до моей посадки в нассауский челнок или после, когда я уже буду (буду лиШ) лететь наконец к землеШ
        я еще раз глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и отжал защелку.