Их ответ Леонид Александрович Ашкинази
        Ашкинази Леонид
        ИХ ОТВЕТ
        - Ну вот мы и доигрались… - Капитан осторожно положил толстый черный том на ощетинившийся ручками пульт, повернулся к нему спиной и оперся на пульт понятно чем.
        - В прошлом еще веке был такой писатель, Станислав Лем, и описал он цивилизацию мелких существ, при необходимости собирающихся в большие образования.
        - Неживых существ, - уточнил Физик.
        - Ну, до этого дело пока не дошло, - возразил капитан, - хватит нам того, что нашли.
        - Не скажите, - подал голос Биолог, - я как-то не вполне уверен, что они живые. При таких размерах…
        - Но про бактерию у вас сомнений не возникает? - быстро возразил капитан. Он был молод, моложе всех «главных» корабля, которые сидели перед ним полукругом. Впрочем, он стоял не поэтому, а потому, что вообще любил рассуждать и общаться стоя, а еще лучше - двигаясь. Но по рулевой рубке не очень-то побегаешь. Почему он не собрал «главных» в зале? Может быть, потому, что здесь чувствовал себя увереннее?
        - Про бактерию у меня сомнений не возникает, - медленно произнес биолог, - насчет размеров я сказал, конечно, зря. Но даже вирусы относят к живому с некоторой натяжкой. А вирионы - с еще большей. С другой стороны молекулярные машины. Они могут делать репликацию и репарацию молекул, но не живые. Это только то, что сделано на Земле. Про то, что нашли на Лебеде-VIII и Альтаире-V, вы, конечно, знаете.
        - Знаем, - буркнул Планетолог, - но дело, полагаю, не в том, живые они или нет, а, капитан? Планетолог был и старше всех, и дольше всех летал с капитаном.
        - Дело пока не в этом. Дело в том, что мы их обнаружили, а они, если можно так выразиться, обнаружили нас. Агрессии пока нет, но технически, капитан посмотрел на Инженера, - она вполне возможна. Я перевел корабль в III режим, это, знаете ли, небольшое удовольствие.
        - Знаем, - мрачно сказал Планетолог: его исследования страдали больше всех.
        - Естественно, мы можем вести программу исследований дальше в этом режиме. Но, во-первых, нам придется сильно ее урезать, а во-вторых, мушки… я буду пока называть их так, как Лем, - капитан поправил том на пульте, мушки теперь один из самых интересных объектов.
        - Ну, скажем просто, капитан, - мы пытались с ними договориться.
        - Пытались. Они не реагируют ни на какие попытки сигнала. Лауда может нам сделать детальный обзор, - капитан посмотрел на биолога, - но я скажу одной фразой: никакие сигналы и никакой код не воспринимаются. Они реагируют только на попытку уничтожения и в целом - оборонительно. Нападению подверглись только два автомата и один человек, причем не вполне понятно, почему. Ну, после этого я и ввел режим.
        - Скажите, капитан, они возникли как у Лема - эволюцией по пути измельчания?
        - Этого мы не знаем, а почему это важно?
        - По Лему. Если это эволюция к измельчанию, значит, был крупный враг, и мы для них - в их коллективной памяти - враг.
        - Не обязательно… Капитан понимал, что начинается спор специалистов. Что никакого решения они не предложат и что в итоге, как и писал его любимый Лем (а они-то тоже его читали), придется убраться отсюда, так ничего и не поняв. Количество загадок, обнаруженных человеком в космосе, поражало. Тем не менее, добавлять к этому списку еще одну строку капитан не хотел.

* * *
        В дверь осторожно постучали. Капитан поднял глаза от книги и, усмехнувшись про себя, сказал:
        - Войдите. Стук в дверь - а не нажатие на кнопку - был довольно старомодной привычкой. Из «главных» - а маловероятно, чтобы кто-то кроме них заявился к нему вечером без предварительного разговора по интеркому - эту привычку имели лишь двое.
        - Добрый вечер, Лауда… - капитан щелкнул выключателем кофейника, садись… что новенького? Биолог осторожно опустился на сиденье. Манера садиться, - подумал капитан, - индивидуальна. Как голос… Как способ мыслить.
        - Что помешает нам договориться с мушками? Мне кажется, что то же, что мешает договариваться людям, - отсутствие общего опыта. Капитану было, что возразить, но разумнее было молчать. И он молчал (он был не так молод, как казалось).
        - Если они изначально были примерно такие, как сейчас, ну, скажем, в несколько раз больше, то нам не договориться. Совершенно другой опыт, совершенно другое видение мира… - Лауда показал глазами на том, лежавший на столе.
        - Лем, впрочем, думает иначе. В «Фиаско» насекомые поняли людей.
        - Не уверен, что то, что они нашли, было насекомыми.
        - Это не важно. Пиркса не спросишь. Парвиса - тем более. Важно вот что - если они эволюционировали «от большого», они могут нас понять. Если нет - то нет.
        - Лауда, вы биолог. Как вы представляете себе эволюцию от двух метров до трех миллиметров?
        - Никак. Но если это такое живое, как мхи Гарроты или айронстоуны Альтаира? Тогда может быть.
        - Мхи Гарроты изначально имели распределенное сознание. Айры его не имеют.
        - Согласен. Однако они могут выделять из себя специализированные микрообразования - например, дистантные органы чувств.
        - Это то, что называют «глаза на ножках»? Лауда поморщился:
        - Не только глаза, и не на ножках. Скорее, на крылышках…
        - Но эти образования не разумны?
        - Естественно. Они могут только выполнить свою функцию и вернуться. Но представьте себе далеко зашедшую эволюцию этого типа.
        - Э, нет! Мозг, командный центр, все равно остается.
        - Не факт. Можно передать часть функций, например, всю обработку сигнала.
        - Ага, Лауда, я понял. На всякое мое возражение…?
        - Конечно, капитан.
        - А раз вы прибегаете к такому методу, значит, у вас есть и предложение.
        - Есть. Надо попытаться им объяснить, что разделение на части для нас гибельно. Возможно, они прошли всю эту эволюцию и полагают, что то, что они видят - нас, - это лишь конгломераты частиц, собранные для выполнения функций, а к контакту мы способны только в разобранном состоянии, и ждут, когда мы разберемся и смешаемся с ними.
        - Для лучшего взаимопонимания, - добавил капитан.
        - Для лучшего взаимопонимания, - как эхо, повторил биолог. Они сняли фильм, объясняющий все, и проецировали его лазерами на облака - зачем что-то изобретать, когда все описано у пана Станислава. И они были поняты, и им был дан ответ. Ответ гласил: «Когда ваша эволюция догонит нашу и вы разделитесь, контакт будет приветствован».

* * *
        Рохан аккуратно снял черный том с пульта, ощетинившегося ручками, и произнес, обращаясь как бы в пространство: «Вы знаете, я только сейчас понял - есть то, что мы не сможем понять. Никогда. Он, - капитан покачал толстым томом, который держал на весу, и сделал паузу, - он был прав. Начинайте стартовую процедуру».