Миллион долларов и сомбреро Анна Ахрем
        Фатум (Анна Ахрем) #3
        ТРЕТЬЯ КНИГА ЦИКЛА ФАТУМ.
        Телефонный звонок прогнал остатки сна. Бодрый голос на другом конце оказался смутно знаком:
        - Леха, дарова! Ты слышал про игровой турнир от «Империи»? Это бомба! Миллион получат игроки, занявшие первое и последнее место. Последнее, ты слышал, Леха?!. Так они лошьё мотивируют участвовать, чтобы народ угорал на онлайн трансляциях! Я как это услышал, сразу о тебе вспомнил! Короче, ты уже записан… Просто будь собой и бабло будет наше! Жди. Ща приедем…
        Послышались гудки. Я даже не успел ничего ответить или возмутиться. Хотя?.. Как будто бы это что-то изменило. Турнир! Какой турнир? Я не хочу ничего!
        Ахрем A.
        ФАТУМ-3.Миллион долларов и сомбреро
        Глава 1. Неделя до воскрешения Фатума
        Телефонный звонок ворвался в тишину утра, прогоняя остатки сна. Буркнув что-то невразумительное себе под нос, зевая, послушно потянулся к трубке и нажал «принять». Бодрый голос на другом конце был смутно знаком:
        - Леха, дарова! Ты слышал про игровой турнир от «Империи»? Это бомба! Миллион получат игроки, занявшие первое и последнее место. Последнее, ты слышал, Леха!? Так они, небось, лошьё мотивируют участвовать, да и чтобы народ угорал на онлайн трансляциях! Вот потеха будет! Я как это услышал, сразу про тебя вспомнил. Ты ж у нас не просто терпила, а самый настоящий Терпинатор Мы тебя уже записали, короче… Просто будь собой, Леха, и бабло будет наше… Жди. Ща приедем…
        С другой стороны трубки послышались гудки, я даже не успел ничего ответить и возмутиться. Хотя?.. Как будто бы это что-то изменило. Турнир! Какой турнир? Я не хочу ничего!
        Надев заботливо поутюженные мамой спортивные штаны, футболочку с лошадкой и белые носочки, пошел умываться в ванную. С кухни вкусно пахнуло бабушкиными пирожками. Вот блин! Сейчас эти уроды припрутся и выжрут всё! Не дам! Не для вас моя бабушка свои пирожки сливочным маслицем натирала! Не пускать их в хату, что ли?.. Не пущу! Решено!
        Буркнув решительное «ух!» самому себе под нос, пошел на кухоньку завтракать. Почему-то в школе я стеснялся того, что живу с мамой и бабушкой, и только недавно, слушая разговоры своих ровесников в интернете, осознал, что вытянул в жизни счастливый билет. Все вокруг суетились, куда-то спешили, чего-то хотели… Одноклассники те же в соцсетях в панике обсуждали своё будущее и кто куда будет поступать… А я - нет. Мне бабуля, к примеру, сразу после школы сказала:
        - Лешенька, если не определился, то и не спеши. Ты молодой - вся жизнь впереди, можешь еще годик какой готовиться, выбирать…
        Если честно, вариант этот мне очень понравился. Годик еще повыбирать… Школу я закончил на отлично, но вот сам почему-то так и не понял, чем хочу заниматься в жизни. Опять же, постоянные подколки сверстников меня вымотали… Только-только это все закончилось, и мысль о том, что мне опять предстоит учеба, новый коллектив и новые - само собой - подколки не нравилась мне до жути.
        Долго предаваться размышлениям мне не дали. Опять звонок. На этот раз уже в двери. Долгий настойчиво раздражающий дзынь. Не открою! Я уже решил! Я взрослый человек и вправе сам решать, кому открывать дверь! Тем более, откуда они знают, что я дома? Сделаю вид, что меня нет…
        Как-то «сделать вид» у меня не получилось от слова совсем. Когда в хлипкую дверь нашей квартиры стали стучать кулаками, а на весь подъезд послышались матюки и «Леха, падла, открывай!», я не выдержал. Чего так орать-то?! Что соседи о нас подумают?!
        Вскочив, кинулся к двери. Ключи. Замочная скважина. Распахнутая дверь…
        - Фух, Леха… - шумно выдохнул Серега, вваливаясь в квартирку, - ты чё, оглох тут?
        Вместе с Серегой - моим плечистым белобрысым одноклассником - в гости ко мне решил наведаться Олег. Странное дело - с ним мы не общались от слова совсем. Не то, чтобы не сошлись характерами. Нет. Просто точек соприкосновения не было, что ли… Тот же Серега - как и многие другие одноклассники - обращался ко мне тогда, когда нужно было списать домашку, или нужна была помощь на контрольной. Олегу этого было не нужно, он справлялся сам, при этом умудряясь посвящать все свободное время виртуальным игрушкам. Я это увлечение, кстати, никогда не понимал. Все там как-то слишком быстро, сумбурно происходит, опять же все игроки сбиваются в группы, а у меня как-то особо друзей не было. Да и моя бабушка, на мой взгляд, очень мудро подмечала на этот счет, мол, все это только для дураков, а ты, Лешенька, «слишком умный для всего этого». Слышать это было мне приятно. Да и кто будет спорить с тем, что он «слишком умный»? Правильно. Никто. Вот и я не спорил. Хотя, если честно, иногда ловил себя на мысли, что хочется все же попробовать погонять в эти самые игрушки. Может, если бы я чуть дольше посидел над ними, то
понял, чем они так цепляют ровесников?
        Мысли эти как появлялись в голове, так и уходили. Как никак, я уже обещал бабушке в это не ввязываться, ну а бабушка сказала - мужик сделал!
        Сергей - вот даже не знаю, как обозвать его эту самую черту характера - по-панибратски похлопал меня по плечу и (спасибо и на том!), скинув обувь, побрел на кухню, бурча под нос:
        - Чё там у тебя пожрать есть?…
        Всё-таки он в этом плане особенный. Я всегда в гостях или на новом месте чувствую себя неуютно, стесняюсь немного, расшаркиваюсь с хозяевами. Сергей - нет. Это человек с альтернативным пониманием гостеприимства. Вот большинство людей считает, что это самое гостеприимство должны проявлять хозяева, чтобы пришедшим на огонек было уютно. Серега сам начинал вести себя так, как будто уже дома, после чего все через некоторое время внезапно для самих себя начинали верить в то, что этот плечистый белобрысый детина со слегка выпученными глазами всегда тут был, и вообще, он тоже тут живет.
        Олег на это дело только улыбнулся и вопросительно посмотрел на меня, мол, можно тоже зайти? Я пожал плечами. Чего уж тут… С кухни уже слышалось чавканье. Если мы с Олегом не поспешим сейчас туда - сожрано будет всё, даже кот, тихо спящий теплым клубком на холодильнике.
        Как только горячий чай был разлит по любимым бабушкиным кружкам с розами, Сергей решил перейти к делу:
        - Ты это, Леха, главное не кипешуй… Мы тебе в двух словах объясним, что и как. Вон Олег тоже участвовать будет, правда, он за первое место сражается, в отличие от тебя…
        Я на это только фыркнул:
        - Я может в ваших игрушках не разбираюсь, но за последнее место, вроде как, бороться вообще не нужно. Просто ниче не делай, стой на месте и всё! Разве нет?
        На мою вспыльчивую тираду Олег только засмеялся:
        - Все вроде бы так, но и не совсем. Таких умников будет целая куча. Виртуальные турниры от Империи теряют популярность у народа. Смотрят их в последнее время только другие игроки, чаще профессиональные, чтобы стратегию там себе какую интересную подсмотреть, а может идею хорошую для кача. Не суть… Главное, что народу в своем большинстве все их профессиональные задротские плюшки не интересны. Империя хочет вернуть интерес к турнирам, поэтому и придумали такой ход с последним местом. Если с первым все понятно от начала до конца - выиграет тот, кто наберет самое большое количество очков, то с последним все смешнее. Во время турнира будет идти прямая трансляция игры участников, занимающих в списке последние позиции. Народ будет за вас голосовать постоянно на протяжении всего турнира. Кто наберет больше голосов и зрительских просмотров - тот и получит заветный миллион. Можно, конечно, в связи с этим сесть на пятую точку ровно и ничего не делать - так ты точно будешь в конце списка - но людям будет скучно на тебя смотреть, понимаешь?
        - Ну так я им что, клоун? - нахмурившись, буркнул я ребятам.
        - О! Ты начинаешь просекать! - включился Серега в нашу беседу. - Клоуны будут в теме. Я вчера по форумам рыскал, вроде бы видел, что один престарелый комик решил побороться за последнее место, ну а заодно напомнить людям о себе любимом. Молодец, кстати, соображает мужик. Турнир-то везде показывать будут - хорошая реклама, однако…
        Вот после этих слов меня слегонца накрыло паникой. Только недавно я был посмешищем школы, а сейчас вот буду посмешищем всего города, да блин, всего виртуального пространства - турниры то, действительно, из каждого утюга показывают! Да ну в баню этот цирк! Взяв себя в руки, выдавил из себя единственное, что казалось в этой ситуации важным:
        - Я не хочу участвовать в этом! Оставьте меня в покое!
        Наверное, я ожидал несколько иной реакции. Может протестов, может того, что со мной начнут спорить или ругаться. Но нет… Отхлебнув горячий чаек из кружки, Олег задал единственный вопрос:
        - Почему?
        - Покачену! - меня накрыло возмущением. - Я не клоун, в этом не разбираюсь и вообще…
        - И вообще, ты идеальный кандидат для участия… - внезапно перебил меня Олег. - Я также лазил по форумам и понял, что даже профессиональные игроки не понимают, какая стратегия тут будет выигрышной. Юморить, как тот старый идиот, который всем еще по телевизору надоел, и сейчас людям интереснее про его разводы читать, чем смотреть его шоу? А может, нужно нарочито лажать, может выполнять другие левые квесты, может действительно сесть и ничего не делать? Никто не знает, понимаешь, ведь окончательно судить происходящее будут зрители, ну а они сразу увидят фальш и наигранность таких стратегий! Это скучно и пошло, смотреть это не будут, ну а ты, повторюсь, идеальный кандидат. Поправь меня, если я где-то ошибаюсь - в игрушки ты не играл до этого, значит тупить будешь совершенно искренне. Опять же, пардон, Леха, но один взгляд на тебя вызывает жалость. По тебе видно, что ты терпила по жизни…
        - Терпинатор! - подняв указательный палец вверх, поправил Серега Олега и, довольный им же выдуманным словечком, стал дальше смаковать, присербывая, горячий чай из кружки.
        Вот после сказанного мне стало обидно. Офигеть! Эти двое ввалились мне домой с утра пораньше, чтобы обозвать всякими нехорошими словами… Ну их в пень… Олег, видимо, почувствовал, как сменился мой настрой. Улыбнувшись, он встал из-за стола и, подойдя ближе, похлопал меня ободряюще по плечу:
        - Эй… Не кисни… Просто подумай, что у тебя есть шанс заработать огромные бабки, при этом тебе для этого не нужно делать ничего. Просто быть собой, таким, какой ты есть…
        Эти успокаивающие нотки в голосе собеседника вот вообще ни фига не подействовали. Опасения и страхи не отпускали. Все-таки я был слишком в этом плане «тертый калач». Что значит это самое «у тебя есть шанс»? Так-то и в лотерею вроде есть шанс у каждого, но выигрывают единицы. Решил озвучить то, о чем думал:
        - А если не выиграю деньги, то что? Вы подумали об этом? После турнира каждая собака на улице меня узнавать будет. С меня и так только ленивый не ржет…
        - Перестанут. - спокойно сказал Сергей, отодвигая уже пустую чашку. - Я тут другую инфу также на форумах прочитал. Империя заинтересована в том, чтобы подписать контракты с совсем зелеными игроками, которые будут на последних местах. Не с клоунами или идиотами, а просто игроками без опыта, которые искренне будут тупить. Инфа - сотка. Это мужик, работающий в Империи психологом, подметил. Говорит, мол, потом хотят с самыми нубами контракты на годик другой подписать в качестве тестировщиков, чтобы сделать функционал игры более завлекающим и понятным как раз для тех, кто заходит в вирт первый раз. Говорит, исследования там какие-то проводились, мол, существенный процент тех, кто зашел первые пару раз, потом отваливаются, так и не разобравшись. Империя бабки терять не любит, так что инфа вроде верная. Ты как, с нами или нет? Так-то мы тебя записали уже, но заставить тебя, сам понимаешь, никто не может…
        Вот как раз после этих слов я крепко задумался. Мысль о том, что меня «никто не заставляет» помогла справиться с изначальной паникой. Вообще, если все так, как говорят ребята, то я действительно имею если не большой, то серьезный шанс если не выиграть миллион, то пусть и на пару годиков подписать контракт с самой крутой фирмой, о которой мог только мечтать. С опытом работы в Империи мне потом намного проще будет по жизни… Опять же деньги… Над лохом с большими деньгами смеяться не хочется - смех в рыдания переходит, когда вспоминаешь о собственной зарплате. Наверное, попробовать стоит. Хотя… Лично для меня невыясненным оставался пока один вопрос:
        - Народ, а вам то это зачем? В смысле, зачем вы меня уговариваете? Я пусть и терпила, как вы говорите, но деньги вам потом не отдам…
        - Еще бы! - ухмыльнулся Серега, - У тебя их сразу мамка и бабушка отберут!
        После сказанного он заржал, а я чет смутился… Действительно. Доля истины в этом была. Не то, чтобы отберут, скорее «настоятельно попросят поделиться». Ну да ладно… Не об этом сейчас.
        Глянув исподлобья на ржущего Сергея, постарался невозмутимо напомнить:
        - Так-то ты не ответил на мой вопрос…
        Ответить за него решил Олег:
        - Все просто, Леха, Серега планирует поставить на тебя бабки. Он в этом плане азартный. Ставки, сделанные в первый день еще до начала самого турнира, в случае выигрыша потом увеличиваются в разы. Сереге даже никакой демонстрации не нужно, он знает тебя с первого класса и в твоем выигрыше, точнее полном проигрыше, уверен на все сто.
        - Это да! - наконец успокоившись, сподобился ответить Сергей. - Я действительно, Леха, тебя с первого класса знаю и готов поставить на тебя бабки. Колымагу, кстати, уже свою продал… Это я Олега убедил тебя записать на турнир.
        - А ему какой профит от этого? Тоже бабки на меня поставит? - не мог ехидно не спросить я.
        - Нет. - ответил спокойно Олег. - Я тоже буду участвовать с тобой в турнире, и что-то мне подсказывает, что мы можем друг другу пригодиться. У меня есть, конечно, другие знакомые из топовых игроков, с которыми мы будем сражаться за первое место, но я им полностью не доверяю. Конкуренция, сам понимаешь… Все будут друг другу врать и подставлять, чтобы добраться до первого места, и мне подумалось, что неплохо было бы иметь союзника, который не будет дышать мне в спину, которому, по сути, вообще будет все равно на верхнюю строчку турнира. Может это глупость и блажь, может внезапное обострение чуйки - думай, как знаешь. Я, и правда, считаю, что мы друг другу можем помочь, а если и не так, то точно мешать не станем…
        Хм… Сказанное опять несколько изменило ситуацию. Я не буду на этом турнире совсем один, у меня будет союзник, советчик… Более того, этот союзник будет из топовых игроков. Плюсов в этой задумке, которая изначально виделась совершенно дикой, становилось все больше. Решил задать важный для себя вопрос:
        - У меня есть время подумать?
        - Конечно. - спокойно ответил Олег. - Пару дней у тебя есть. Турнир начнется в выходные. Я позвоню тебе в пятницу утром еще раз, и спрошу, что ты все-таки решил.
        На том и договорившись, ребята еще минут десять почаевничали, а потом, быстро закруглившись, ушли, оставив меня с моими мыслями наедине.
        Турнир. Мысли о нем вроде как и пугали меня, одновременно и чем-то неуловимым нравились. Нравились, безусловно, не всей шумихой вокруг этой ерунды - в центре внимания я быть вообще не люблю - скорее тем, что тут была какая-то загадка. Как говорили ребята, выигрышная стратегия не известна, решения у задачки пока нет, а мне как раз такие сложные задачки чем-то всегда и нравились. Мне с ними всегда было как-то проще, чем с живыми людьми. Ребусы, головоломки, загадки - они клевые! Они тебя развлекают, при этом не обзываясь и не пиная портфелем по башке. С детства тратил кучу времени на шарады. Бабушка с мамкой одно время даже говорили, мол, я ребенок индиго. Мда… Жизнь показала, что индиго и сыч, а это, как бы, не совсем то же самое…
        Весь оставшийся день для меня прошел в волнении. Как только мои гости ушли, я, разумеется, решил также полазить по различным форумам, чтобы убедиться в правдивости их слов. Как и ожидалось, все сказанное было верным. Нашел также немного и новой инфы для себя.
        Предстоящий турнир, и правда, был в сети мегапопулярным событием. Я, как человек, который этим всем отродясь не интересуется, просто не обращал внимания на рекламные баннеры и прочую ерунду. Длиться турнир будет, пока один из игроков не пройдет до конца весь квест, который простой, как пять копеек - набрать этот самый миллион игровым золотом. Игрок, у которого это получится сделать первым, набирает больше всего очков и автоматически становится победителем. Какую стратегию и тактику он для этого выберет - не важно. Для квеста уже сделана отдельная новая пока закрытая локация, доступна которая для прохождения остальным игрокам станет только после окончания турнира.
        Локация также совсем бесхитростная - новый остров, который появится на игровой карте в южных морях. Название у острова, кстати, весьма романтичное - Жемчужный. Управляет островом некий загадочный Лорд Дрын, который большую часть своего времени посвящает борьбе с пиратством в южных морях, ну и заключению торговых договоров. Похоже, что одно другому не мешает. Население острова, как утверждалось короткой рекламкой, занято в основном рыболовством, добычей жемчуга, ремеслами, торговлей и, опять же, борьбой с пиратством. Логично. Не сильно наторгуешь, если купцов в морях грабят пираты.
        Подобных островков, как я прочел на форумах, в игре вроде уже не мало, но карту, как было отмечено, нужно постоянно расширять. Количество игроков растет с каждым днем. Этот остров, который вроде как один из многих, все же, по обещаниям Империи, окажется не так уж и прост. Древние тайны, пиратские клады, уникальные монстры… Как говорится, чего не ляпнешь для рекламы…
        По условиям турнира, все участвующие игроки прибудут на остров на одном корабле. Якобы, мы спасенные от «злобных пиратов» рабы. Само собой, ни у кого из нас ничего за душой в кармане не будет. Все будем начинать с нуля. Раса у всех по условиям турнира одинакова - люди. Ну а вот класс уже выбрать сможем по своему желанию. Воин, маг, вор и так далее… В зависимости от того, кто какую стратегию обогащения себе выберет в дальнейшем. На форумах, кстати, все ставят на класс воина. Борьба с пиратством, все дела… Логично, что все воины сразу же автоматически смогут поступить на службу к этому самому Лорду. Фиг знает. Может и мне также сделать потом? Посмотрим…
        По сути, наша игра там также будет своеобразной рекламой новой локации, сооруженной дизайнерами Империи. Практика эта, по ходу, обычная - на каждом турнире представлялась широкой публике новая локация, после открытия которой какая-нибудь из старых уже надоевших локаций либо закрывалась окончательно, либо дорабатывалась и обновлялась до неузнаваемости. Так игра сохраняла для игроков свою новизну, а всевозможные подробные гайды по прохождению за своей древностью часто становились бесполезными. Игра всегда была интересна - этого у Империи не отнимешь.
        Люди, которые создавали все это, действительно знали свое дело, и, наверное, и правда, мне было бы здорово присоединиться к ним и посмотреть на все происходящее изнутри. Хотя… Все это пока мечты…
        Самое сложное еще впереди. И одно из этих испытаний - как-то уговорить мамку и бабушку, чтобы они меня отпустили!
        Вообще, наверное, о каждой из них стоит рассказать отдельно. Эти две потрясающие женщины совершенно без всякой помощи со стороны (мой отец ушел от нас, когда я был совсем ребенком) заботились обо мне, опекали и сумели вырастить совершенно нормальным адекватным здравомыслящим мужчиной. Одни мои оценки в школе - моя гордость!
        Бабушка моя всю жизнь сама трудилась в школе и еще с самого детства помогала мне с уроками, не отпуская от книг и тетрадей ни на шаг, пока я идеально не справлюсь с домашним заданием. Эта святая женщина потратила на меня столько времени и нервов! В начальной школе я был тот еще непоседа - любил лазить по деревьям, играть с мальчишками в футбол во дворе. Благодаря титаническим усилиям и педагогическому опыту моей бабушки, я вместо футбола полюбил учебники.
        Стоит, наверное, отметить, что свою роль сыграла в этом и моя мать - главврач местной больницы. После прогулок во дворе я часто возвращался весь в синяках и ссадинах и она, терпеливо намазывая мою новую порцию ушибов какой-нибудь пахучей мазью, постоянно говорила мне, мол, мужики в своем большинстве грубияны и идиоты, а ты, «Лешенька, будь другим»… Мама много уставала на работе, и мне хотелось дома как-то радовать ее, поэтому я решил перестать зарабатывать эти дурацкие синяки, чтобы не быть в ее глазах «грубым». Со временем это у меня получилось, правда, и друзей тогда тоже значительно поубавилось, но я собой гордился - довольные лица мамы и бабушки стоили того.
        Дальше моя жизнь шла, как по накатанной, и как-то так вышло, что сейчас я именно такой, какой есть. Кому-то со стороны я, наверняка, кажусь лохом, но - я уверен! - вот-вот все изменится! Меня ждет прекрасное будущее и блестящие перспективы! А как иначе, если я отличник?
        Вечера, когда вернутся мамка с работы, а бабушка с поликлиники - ждал с нетерпением. Хотелось рассказать им о своем решении отправиться на турнир и, когда повод появился, реакция оказалась не совсем той, на которую я рассчитывал:
        - Леша, ну что за глупость? Зачем тебе это? Брось! - включив телевизор, мама дала мне понять, что на этом, собственно, разговор окончен.
        Бабушка, которая на диване рядом пила чай с шоколадными конфетами, на мою фразу про участие в турнире только фыркнула. Я не сдавался:
        - Ну почему глупость, мама? Я хочу попробовать, тем более такие деньги, да и шанс работы потом…
        - Ерунда! Деньги они уже между своими поделили! Там всё куплено! - наконец отозвалась бабушка, яростно разгрызая на удивление крепкими для своего возраста зубами просроченный грильяж.
        Вообще, у моей бабули, если честно, был определенный пунктик в голове на тему «там все куплено!». Наверное, она слишком много у нас смотрит определенные каналы по телевизору. Переубеждать ее смысла нет, и я решил не доказывать, что купить результаты турнира, за которым будут внимательно следить миллионы, просто невозможно. Если зритель заподозрит фальш и постановку, Империя получит не потенциальных клиентов для своих вирткапсул, а огромный удар по своей репутации.
        - Тем не менее, я все равно хочу попробовать… - спокойно заявил я, ожидая реакции, и она последовала.
        - Вот посмотри, Любочка, - обратилась бабуля к маме, - какого неблагодарного мальчика мы с тобой вырастили… Мы для него всё, а он перечит нам…
        На глазах бабули навернулись крупные слезы, и мне сразу стало совестно. Моя бабуля любила поплакать - во время душещипательного сериала, новостей с катастрофами, да или просто, если по радио передавали ураганное предупреждение или новые курсы валют - но сейчас было другое. Я ее расстроил, и мне было совестно.
        - Ну, ну, ну… Не надо… - мама передала бабушке платок и выразительно зыркнула на меня, как бы говоря, посмотри сам, до чего ты бабушку довел. - Если считает себя умнее нас, пусть попробует, но потом только не плачется…
        Да не плакался я вроде никогда. Всякое бывало, но не плакался. Хотя… Может, я и забыл чего - маме в этом плане виднее.
        Не сказав ничего, ушел в свою комнату, где сразу написал Олегу о своем согласии участвовать. Так-то время думать у меня еще было, но я почему-то опасался, что потом совесть меня окончательно замучает, и я передумаю, а так… Если я напишу, что уже согласен, потом отказываться будет не удобно.
        Олег ответил минут через десять:
        - Ты молодец, Леха! Турнир будет наш!
        ГЛАВА 2. ТУРНИР. НАЧАЛО. СЫЧОВЬЕ СЧАСТЬЕ
        - Ты, главное, никого не слушай… - успокаивал меня Олег, пока мы без спешки прогуливались по парку.
        День начала турнира был сегодня, и я, если честно, уже семь раз успел сам себя за это время накрутить. Не то, чтобы я успел раскаяться и передумать. Нет. Идея мне нравилась. Да я и сам успел осознать, что действительно ничего не теряю. Просто это впервые для меня в жизни, когда я берусь за какое-то важное дело, но при этом ничего об этом деле не знаю. Вообще. Я вот даже, если кефир в магазине какой-то новый покупаю, на автомате состав его перечитываю. Для своих ровесников в этом плане я зануда, но вот для взрослых зрелых женщин, вроде мамы и бабушки, я «разумный мужчина».
        Как бы то ни было, когда наступил день икс, я почувствовал, что просто сойду сума, если мне не дадут инструктаж на тему, что и как делать. И не важно, что в моем случае этого инструктажа существовать не может! Позвонил Олегу, тот на мое счастье мою сумбурную речь понял правильно. Предложил заранее встретиться в парке, чтобы вместе дойти к офису Империи, ну и заодно поболтать.
        Нового, кстати, я из разговора с Олегом узнал не много, но тем не менее чувствовал, что успокаиваюсь. Взвешенный настрой собеседника передавался и мне. Без спешки Олег рассказал мне то же, что я до этого узнал про турнир - об этом самом острове, о том, что победителю нужно будет набрать первым миллион игровой валютой.
        Новым оказалось для меня то, что любые деньги, которые окажутся у меня в руках во время турнира, как только я отправляю их в свой инвентарь, будут совершенно недоступны для других игроков. Доспехи, оружие и прочие предметы в случае моей игровой смерти соперник сможет забрать себе, а вот деньги - нет.
        Как отметил собеседник, делается это для того, чтобы игроки не занимались повальным грабежом друг друга. Мол, еще в прошлые турниры подметили, что участники, которые быстрее прокачиваются, часто предпочитают не изучать новую локацию и демонстрировать новые интересные игровые решения, а тупо грабят других игроков. Это все, конечно, весело, но задача у турнира другая, поэтому во время последних турниров приняли решение сделать в инвентаре одну недоступную для других игроков ячейку, чтобы в случае игровой смерти участник турнира не терял все, начиная опять с нуля. В этой ячейке на турнирах народ по молчаливому уговору хранит деньги.
        - Вот какой мне игровой класс выбрать? - рассеяно спросил я Олега, пока мы брели к офису Империи.
        Собеседник на вопрос рассмеялся:
        - Слушай, я не знаю… Я всегда за мага играю. Мне так удобнее. Я привык. Советовать то же самое не буду, потому что у мага много сложных плюшек в вирте. Классов в игре - уйма. Больше сотни. Все их делали для того, чтобы каждый пришедший в новый виртуальный мир нашел свое место. Сюда же не только поиграть приходят…
        - А еще зачем? - ошарашенно спросил я.
        До этого я о таких вопросах особо не задумывался. Зачем еще приходить в игру, если не хочешь играть?
        - Да уйма причин! Знакомиться, просто смотреть красивые картинки игрового мира. Кстати, есть куча художников, которые приходят туда за вдохновением. Изучить старое ремесло, договориться с дилером о закладке…
        После последних слов я офигевшим взглядом уставился на Олега, который, кажется, потешался надо мной. В его глазах явно блестели веселые искорки. Мое удивление его только смешило:
        - Ну а как ты думал, Леха? Вирт - это же вторая жизнь. Там можно делать все, чего нельзя делать в этой. Нет ничего удивительного, что многие просто там страдают ерундой, не выполняя никаких квестов.
        Я погрузился в свои мысли. Наверное, и правда, слишком многое я пропустил, воспринимая виртуальную реальность как что-то несерьезное.
        - Привет, Олег… - послышался звонкий девичий голосок рядом.
        Я вздрогнул. Осмотрелся. Рядом с нами стояли две девушки. Похожие между собой, как сестры. Скорее - они и есть. Старшая - высокая, русоволосая, загорелая, словно сошла с рекламы какого-нибудь фитнес центра. Светлый спортивный костюм подчеркивал легкую атлетичность незнакомки. Ее младшая сестра - также русоволосая, еще совсем подросток, была коротко подстрижена под мальчишку и больше напоминала другие плакаты из разряда «Десять признаков того, что ваш ребенок употребляет наркотики». Мда… Разные, одним словом.
        - Привет, Маруся, это мой друг Леха. Он также будет участвовать в турнире… - услышал я сбоку спокойный голос Олега.
        Маруся - видимо, как раз старшая из двоих сестер - сразу на меня глянула, хитро сощурившись. Я смутился. Взгляд у моей новой знакомой был такой, будто я не то чтобы занял денег и не отдал, но и предлагаю ей этот долг вернуть в биткоинах.
        - Еще конкурент… Только турнир в этом году мой будет…
        - Наш… - вяло поправила ее младшая сестра, которая во время разговора паслась в смартфоне.
        - Наш… - нехотя поправилась старшая и, дернув за руку девчушку-подростка, размашистым шагом пошагала прочь.
        - Кто это был? - озадачено спросил я.
        - Конкуренты. Ты что, не слушал? - тихо смеясь, ответил Олег. - Тоже участвуют в турнире. Между прочим, Маруся - топовый игрок. Не первый год с ней в турнирах встречаемся. Ей младшая сестра помогает стратегию составлять…
        - М-м-м… - неопределенно промычал я, не зная, что с этой информацией делать.
        Олега, похоже, ситуация повеселила:
        - Она подумала, что ты тоже опытный игрок, раз со мной перед турниром разговоры разговариваешь. Кстати, если встретишь ее в игре - говори правду. Это лучший способ ее запутать. Проверено…
        Болтая о том, о сем мы постепенно подошли к офису Империи. На месте наплыв народа оказался большой. Целая толпень, из которой периодически видны были вспышки фотокамер. Как я понял, журналисты также пришли освещать «мегапопулярное игровое событие года».
        Олег, увидев моё легкое оцепенение, сказал:
        - Иди внутрь, в здание. Там будет спокойнее. Народа меньше. Пойдешь по стрелкам - разберешься сам. Там на время турнира уйма консультантов работает. Я пока побуду здесь - поздороваюсь со всеми, кого знаю. Нам пока может и не стоит всем и каждому объявлять, что мы знакомы. Уже внутри еще раз можешь обо всем расспросить кого-нибудь из местных.
        Я кивнул, уже собираясь идти, но Олег меня остановил.
        - Подожди. Последние советы тебе дам. - улыбаясь, подметил собеседник. - Ни с кем из игроков не кооперируйся - в твоем случае это не имеет смысла. Наоборот - тебя могут использовать. Ничьих советов не слушай. Дорожка эта новая, еще не проторенная. Все…
        Одернув себя, Олег добавил:
        - Чуть не забыл! Все же будут показывать онлайн - игру каждого участника. Иногда проговаривай вслух, почему ты поступаешь так, а не иначе, чтобы зритель понял твою логику. Ну… Если не привычно болтать постоянно - а так делают некоторые, кто участвует в турнире ради своего игрового блога - просто иногда, когда остаешься один, в двух словах рассказывай о своих впечатлениях и планах.
        Похлопав меня по плечу, Олег отправился в шумную толпу, оставив меня наедине со своими мыслями. Я же, собравшись с духом, вспомнил весь инструктаж и, выдохнув, пошел прямо ко входу в здание.
        Турнир. Встречай нового игрока. Надеюсь, хоть что-нибудь путное у меня получится.
        ГЛАВА 3. КРАБ НА ГАЛЕРАХ
        На месте на удивление разобрался быстро. Как только прошмыгнул мимо шумной толпы и оказался в спасительной прохладе и тишине офиса Империи, сразу стало спокойнее.
        Осмотрелся. Стрелки, и правда, были. Также туда-сюда сновали консультанты с бейджиками. Пока один из них не подошел ко мне (почему вот в консультанты идут люди, от оскала улыбки которых среднестатистический ребенок заплачет и с криком «Мама, мама, там бабайка!» убежит в неизвестном направлении?), по стрелкам стал рулить к нужному месту.
        Этим самым «нужным местом» оказалась огромная просторная комната, наполненная капсулами.
        - Если на всех не хватит, еще на втором этаже есть… - услышал я дружелюбный голос за спиной.
        Обернулся. Мне приветливо улыбался незнакомый дед. Ну надо же! Тоже в турнире участвует? Или работает здесь?
        Дед, почуяв мой немой вопрос, представился и пояснил:
        - Меня Севастеем зовут. Первый раз участвую. Внук надоумил за последнее место побороться. Вижу, ты тоже новичок, вот и подошел к тебе поздороваться. Я, кстати, уже все успел тут осмотреть! Разобрался, вроде…
        В голосе седого сухонького старичка с живыми глазами прозвучала гордость. Так-то да. Сам разобрался. Без внука. Есть чем гордиться. Я смущенно спросил:
        - А что? Сильно по мне видно, что я новичок?
        - Сильно… - не жалея меня, ответил дед, а потом весело добавил: - Ты - новичок, я - старичок. Ну и кому какое дело? Эх… Внешность жаль нельзя менять на время турнира. Я бы босоногой эльфиечкой побегал по лугам… Мне внучок столько картинок напоказывал, чтобы турниром заинтересовать…
        - Эм… - пробубнел я, чтобы уйти от темы «босоногих эльфиечек», - наверное, так сделали, чтобы следить было удобнее за игроками, чтобы зрители не путались… Вот и раса одна для всех - люди.
        - Ага… Люди. - выдохнул дед, мечтательно добавляя. - Вот закончу турнир, выиграю лям, капсулу себе куплю. Буду целыми днями босоногой эльфиечкой бегать. Что еще на старости лет надо?
        «Действительно…» - меланхолично подумал я про себя и, кивнув на прощание мечтательно задумавшемуся моему новому знакомому, принялся осматривать капсулы.
        Комната постепенно заполнялась игроками. Народ, сверяя свой регистрационный номер в турнире с номером капсулы, запрыгивал в нужную, ожидая начала. Где-то через час все начнется. Я, не теряя времени даром, также нашел свою капсулу.
        Запрыгнул внутрь, приметил буклетик с правилами. Открыл. В принципе, ничего нового. Первое место получает тот, кто заработает в игре миллион игровой валютой. Миллион за последнее будет разыгрываться на протяжении турнира ежедневным голосованием зрителей среди игроков на последних местах. Деньги получит тот, кто на сайте Империи соберет больше всего зрительских просмотров и лайков за весь турнир.
        Отложив в сторону бумажный буклетик, улегся поудобнее в капсулу. Странное дело, но как только очутился внутри, почувствовал себя спокойнее и увереннее. Болтаться сейчас в общей шумной толпе игроков не хотелось. Быстро разобравшись с интерфейсом, включил в капсуле какую-то приятную мягкую музыку и стал ждать.
        Когда мир перед глазами начал темнеть, не сразу сообразил, что это начало.
        Сообразил, что к чему, когда музыка прервалась и послышался отдаленный шум большой воды. Море. Потом прорвались запахи - соли, сырости, пота. Добавилось ощущение качки. Сбоку в темноте послышался чей-то кашель. Кто-то из таких же, как и я, тугодумов брякнул:
        - Ого! Уже началось, да?
        В ответ на реплику послышались смешки, цыканье и дурацкие шуточки из разряда «Кто здесь?! Всем выйти из сумрака»…
        Вялый треп прервался, когда прямо над головой резко распахнулась дверь трюма. К нам прорвался солнечный свет, в ареоле которого тут же появилась усатая рожа:
        - Пираты мертвы. Теперь вы свободные граждане нашего Острова. Возблагодарите за это лорда Дрына.
        Лицо солдата, которое до этого пафосно продекламировало нам эту речь, скрылось из вида. В трюм упала веревочная лестница, по которой шустро начали подниматься игроки.
        Все как один - вне зависимости от возраста и пола - были облачены в легкую серую рубашку и штаны. Я глянул на себя, благо прилив солнечного света в трюм позволял хоть немного осмотреться.
        Да. Также рубашка и простые штаны. На ногах простенькие сандалии. На плече - потрепанная сумка для инвентаря. Открыл сумку и глянул внутрь - сразу перед глазами появилось десять пустых слотов, один из которых подсвечивался золотистым светом. Тот самый, который неприкасаемый для денег - сообразил я. Удобно.
        Ущипнул себя. Ойкнул. Больно.
        Почувствовал, как меня накрывает волной повсеместного офигевания. Ну надо же! Настолько все реально вокруг! Действительно, как будто вторая жизнь!
        Долго офигевать мне не дали. Добрый пендель из темноты и голос: «Твоя очередь, поднимайся. Не задерживай всех…» стал прямым руководством к действию.
        Взобрался по веревочной лестнице и ахнул - цвета, краски, звуки. Всего этого было так много, что даже закружилась голова!
        Сразу отошел в сторону, чтобы осмотреться, не мешая другим выбираться из трюма. Как оказалось, наш корабль был не единственным. Еще пять таких же - изрядно потрепанных - стояли у берега острова, а из трюмов цепочкой выбирались люди, спускаясь на прибрежный белый песок.
        Подумалось, что все это из-за количества участников турнира. В трюме одного корабля мы все явно не поместились.
        Взгляд упал на берег острова. За полоской белого песка сбоку виднелось пару рыбацких домишек. Мелкие лодки, сети, вялая человеческая возня. Хотя… С чего я решил, что «человеческая»? Слишком мелкие фигурки, чтобы делать выводы.
        Прямо у бедных рыбацких домишек виднелась небольшая деревянная пристань. Видно было, что эти берега не привыкли к наплыву такого количества кораблей. Тем удивительнее, что нас хотят «высадить» именно здесь. Почему? Еще одна фишка турнира? Ну и ладно…
        За деревенькой рыбаков виднелась дорога с развилками и старый лес с высочезными соснами, в кронах которых шумел ветер. У самого начала дороги торчал указатель. Что это именно он я сообразил из логики - туда стекался с кораблей весь народец. Участники турнира останавливались, читали написанное и, сделав какие-то свои выводы, направлялись по одной из дорожных развилок.
        Обернулся назад. Цепочка игроков, выходящих из трюма, не спешила иссякать. Все спускались на берег, где о чем-то беседовали с поджидавшими там солдатами. Решил также присоединится к остальным.
        - Как тебя зовут, освобожденный раб? - услышал я вопрос от солдата на берегу и ойкнул от неожиданности, когда прямо перед глазами всплыло системное окошко.
        Точно! Это же игра! А в игре у моего персонажа должно быть свое имя!
        Блин, как неожиданно все! Как назло, в голове не было вообще не одной мысли. Решил попробовать свое реальное имя:
        - Алексей…
        Солдат, услышав это, раскрыл в руках огромную амбарную книгу (и откуда взялась?), щурясь, стал что-то искать…
        - Книги учета Империи рассказывают, что Алексей уже есть. Ты не похож на него. Вас могут перепутать с ним. Вспомни, может матушка тебя еще как-нибудь называла?
        Я смутился. Так-то да. Должен был сразу догадаться. В игрушках всегда придумывают своему персонажу оригинальное имя. Вот засада! Сейчас придется изобретать велосипед! Называться «Алешенька658» или «Леха943» не хочется. Нужно какое-то средневековое имя, чтобы органично вписаться в фентезийный красочный мир вокруг.
        Солдат, ожидая от меня ответа, застыл, нервируя своим выжидательно-вопросительным взглядом. В голове, как назло, звенела пустота. Уверен, заняты уже не только простые имена вроде моего, но и имена сколь либо известных исторических личностей.
        Решение пришло в голову неожиданно. Наша домашняя аптечка! Начал навскидку называть солдату названия препаратов, которые смог вспомнить.
        - Вагисил?.. Хм… Прекрасный выбор! В Империи нет еще ни одного Вагисила! - порадовал меня, наконец, солдат, и окошко для ввода имени перед моим взглядом исчезло.
        Я же, донельзя гордый за свою сообразительность и «древнеримское» звучание своего нового имени, с облегчением выдохнул.
        - Чем ты занимался, Вагисил, пока тебя не схватили подлые пираты?
        Только я услышал этот вопрос, как перед моим взглядом выпало второе окошко, где перечислялись многочисленные игровые классы. Я болезненно застонал… Да блин!.. Если я с именем столько мучился, выбирая покрасивше, то что уже говорить про класс персонажа. До вечера сейчас читать буду…
        На мое счастье, собеседник подал голос:
        - Если пленение пиратов оказалось для тебя таким тяжелым ударом, что ты обо всем забыл, не печалься, Вагисил! Поброди по окрестностям, посмотри, вспомни. Однако учти, если не вспомнишь до завтра, мы тебя в книгах учета Империи запишем, как рыбака. Рыбаки нам всегда нужны на острове. Если вспомнишь, найди меня на этом же берегу. Мы как раз пробудем здесь ровно сутки, пока разгружаются пиратские корабли.
        Я, довольный таким поворотом событий, согласно кивнул. То, что надо! Как раз, прогуляюсь и решу, кем мне лучше быть.
        Как только солдат отошел от меня, вспыло следующее окошко:
        «Добро пожаловать на игровой турнир Империи, Вагисил!
        Очки здоровья персонажа - 10;
        Очки выносливости - 10;
        Магия - не известно, так как не выбран игровой класс.
        Внимание! Как только будет выбран игровой класс, очки выносливости, здоровья и манны могут быть перераспределены.
        Пока не выбран игровой класс, ваш персонаж не может прогрессировать. Выберите класс своему персонажу в ближайшие сутки, или это будет сделано за вас автоматически.
        Приятной игры.»
        Как только мысленно свернул это окошко, приметил как все поменялось вокруг.
        Система. Игровая система изменила мой взгляд на мир. В верхнем правом уголке обзора появились три полоски - красная, зеленая и синяя. Синяя, кстати, была полностью пустой. Так я догадался, что это магия.
        Имена. Как только обернулся вокруг, сразу увидел имена стоящих близко солдат и игроков. Имена игроков из реала подсвечивались для меня золотистым светом. Имена остальных игровых персонажей были серые.
        «Здорово! Так и буду их отличать!» - решил про себя я, и направился к тому самому дорожному указателю.
        Подошел. Прочел:
        «Деревня Окуньки - 10 метров влево;
        Замок лорда Дрына - 200 метров прямо по дороге;
        Город Дрынберг - 300 метров по развилке направо.»
        Задумался. Окуньки - это, видимо, та самая деревенька, которую я еще с кораблей приметил. Вот она, и правда, рядом в десяти метрах. Можно, конечно, туда зайти, но смысл? Класс рыбака мне присвоят автоматически, если сам не разберусь, что и как вокруг. Нужно так куда-то идти. Куда? В замок или в Дрынберг? Там толпа меня только запутает. Надо рядом где-то побродить. Вот и лес тут у дороги - самое оно.
        Решительно направился к высоким лесным соснам, которые густой стеной возвышались сразу за деревушкой.
        Как только оказался в тени деревьев, ощутил легкую прохладу и накрывающую меня волну запахов хвои и лесных трав. Потрясающе! Какой уровень реализма! Видимо, этот день сулит мне много чудных открытий.
        Споткнулся. Глянул под ноги. Гриб! Ух ты! Наверняка дорогущий! И нафига куда-то идти, когда такие дары леса под ногами растут?
        - Интересно, а в игре есть класс «грибник»?.. - невольно стал рассуждать я вслух.
        Так-то я и в реале люблю коллекционировать всякое - аниме там, красивые пакетики из-под кефира, фигурки лошадок… Ну а собирание грибов - это тоже своего рода коллекционирование. Мне подходит!
        Как только сорвал гриб, перед глазами появилось сообщение «Вы нашли Белый гриб. Положить в инвентарь?»
        Ну конечно! Дурацкий вопрос! Я люблю грибочки. Эх… Набрать бы может целую кучу, а потом найти в рыбацкой деревушке какую-нибудь добрую женщину, чтобы она мне их закатала в баночку… Авось, не откажет.
        Брякнувшись на корячки, стал шариться по кустам.
        - Идите ко мне, мои денежки!.. - бубнел я сам себе тихонько под нос.
        Ща я насобираю полный инвентарь грибов, продам их и в два счета стану игровым олигархом! Посмотрим, может и за первое место посражаюсь…
        Наверное то, что я ползал в высокой траве на корячках и спасло меня. Два человека. Игроки. Метрах в пятнадцати от меня. Тихо между собой беседовали.
        - Ты уверен, что именно так все работает?.. - спросил высокий худощавый парнишка, над которым виднелась табличка с именем «Пупа».
        - На все сто… - уверено ответил низенький плотный игрок «Лупа» и добавил, - Когда я пробовал там перед солдатом выбрать игровой класс «разбойника», он был не активен. Я сообразил, что противозаконные классы вроде того же разбойника, убийцы или вора нужно получать как-то так. Скорее всего, их нам предложит сама игра, как только мы кого-нибудь убьём и ограбим. Сечешь, о чем я?
        - Ну да… - понятливо подтвердил собеседник, а потом спросил: - Только с чего ты взял, что нужно именно в лес идти? Все игроки пошли по дороге…
        - Вот именно! - перебил Лупа Пупу (видимо, он был в их парочке мозговым центром) - Все пошли туда и, если чего, нас же толпой и завалят. В лес - вернее идти. Тем более, что нам не обязательно игрок нужен. Может какой непись-охотник или рыбак из соседней деревушки за хворостом придет…
        Я дальше их уже не слушал. Как можно тише постарался отползти подальше за деревья. Как только оказался вне досягаемости этих двоих, бодрой рысцой направился в лесную глубь. Ну их нафиг - Пупу и Лупу!
        Когда перед моими глазами показалось укрытие - дверь в пещеру «Затхлого жмыха» - я не поверил своему счастью. Вот здорово! Видимо, разработчики игр подумали о таких вещах заранее. Мало ли - вдруг мимо проходящему игроку понадобится место для ночлега или появится желание спрятаться от лишних глаз… То, что мне нужно!
        Открыл старую скрипучую дверь - пахнУло затхлостью и жмыхом.
        Когда из темноты подземелья на меня выпрыгнула огромная крыса, в моей башке мелькнула запоздалая мысль - а может это все-таки не укрытие? Крыса размером с огромную собаку угрожающе пищала и лязгала желтыми зубищами.
        Ну что тут сказать? К своему стыду я заверещал, как девчонка. Нет, я по жизни крыс и мышей не боюсь, но нормальных крыс и мышей. Одно дело, когда что-то там такое мелкое бегает на полу, а другое дело, когда оно увеличивается до размера сторожевой собаки!
        Рванувшись к ближайшему дереву, я сам не заметил, как оказался на самой его верхушке. Сердце от ужаса колотилось. Как только сумел немного успокоится, стало стыдно. В первую очередь за свой визг. Меня же смотрят! Как я мог забыть?!
        Откашлявшись, решил объясниться с невидимым зрителем:
        - Я не испугался… Нет… На самом деле я возмутился. Животных нельзя так перекармливать. Вот!..
        Решив, что на этом достаточно - и так мое объяснение было слишком дурацким - я резко захлопнул рот и глянул вниз. Как там моя крыса?
        Ах ты ж блин! Кажется, я дятел. С чего я вообще взял, что лезть на дерево - хорошая идея? Крысы прекрасно лазят по трубам, по канатам… Вот что помешает огромной крысе залезть на сосну? Правильно. Ни-че-го…
        Глядя на то, как по стволу медленно, цепляясь когтями, лезет ко мне эта вонючая зубастая тварь, я почему-то (видимо, сказались нервы) невольно стал напевать песенку из мультика про Винни-Пуха.
        - Пум-пурум-пурум-пум-пум…
        Рука сама потянулась к шишке.
        Сорвал. Кинул в крысу. Над ее башкой сразу появилась какая-то полоска, заполненная почти на девяносто процентов.
        - Так это жизнь! - догадался я, и стал лихорадочно срывать все висящие рядом со мной шишки.
        На крысу посыпался град ударов. Полоска медленно стала ползти вниз. У меня появился шанс!
        В крысу стали лететь не только шишки, но и еловые ветки и, кажется, даже мимо пробегающая по своим делам белка. Наверное, эта белка и стала последней каплей. Грызун офигел от того факта, что в него кинули другим грызуном и, сорвался вниз.
        Как только полоска жизни над поверженным монстром полностью опустела, перед глазами появилось системное окошко:
        «С помощью сподручных средств вы убили зверя. Хотите выбрать игровой класс охотника?
        Класс охотника добавит вашему персонажу бонус к выносливости, метательному и стрелковому оружию».
        После сообщения я, если честно, немного растерялся - уж слишком я оказался вымотан эмоционально случившимся. Однако уже через мгновенье, когда пришел в себя, согласно кивнул и оповестил лесные кусты вокруг:
        - Да, я хочу выбрать класс охотника.
        Сразу после моих слов характеристики моего персонажа изменились. Пришло сообщение.
        «Вы выбрали игровой класс охотника. Теперь вы охотник первого уровня Вагисил.
        Здоровье - 10;
        Выносливость - 12;
        Магия - 3.
        В арсенале вашего персонажа появилось одна уникальная магическая способность - ночное зрение (пассивное).
        Также появилось одно магическое заклинание - поиск жизни на 20 метров.
        Второе заклинание и вторая уникальная способность для вашего персонажа станут доступными только после десятого уровня.
        Приятной игры».
        Следующее системное сообщение оповестило меня о том, что я получил за убитую крысу 20 очков опыта, также получил «+ 1» к меткости.
        Прочитав всё, удовлетворенно кивнул.
        Не то, чтобы я был уверен на все сто процентов в своем выборе. Наверняка в игре много годных классов. Просто почувствовал, что мне лень разбираться с этим всем. Охотник - звучит не плохо. В города я, и правда, идти не хочу. Там уйма игроков, шум, гам. Каждый норовит обмануть новичка вроде меня. Нет. Не пойду.
        Лес - другое дело. Буду в свое удовольствие бродить по округе, собирать грибы, охотится на зверье. Норм.
        Решительно направился обратно к солдатам, чтобы сообщить о том, что я чудесным образом «вспомнил», чем занимался до того, как попасть в рабство. Не сомневаюсь, что это все уже не обязательно - класс рыбака вряд ли мне присвоит игра, я ведь уже получил класс охотника - просто подумалось, что так правильно. Опять же - солдаты. Вдруг именно у них уже смогу раздобыть какой-нибудь старый не нужный им лук. Было бы здорово.
        ГЛАВА 4. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ
        Солдаты, как и оказалось, были на месте. Как только я нашел нужного мне и отчитался в том, что «чудесным образом память вернулась ко мне», мужик сразу просветлел лицом.
        - Охотник? Ну что же… На Жемчужном острове лорда Дрына охотники нужны. Держи этот простенький лук… - в мои руки тотчас переместился «лук для охотника от 1-го до 5-го уровня».
        Вместе с луком мне в руки перекочевал десяток простых железных стрел. Теперь то я укомплектован полностью!
        Гордый тем, что мои ожидания оправдались, закинул все в инвентарь и хотел было уже валить обратно в лес, чтобы испробовать новую «игрушку», как солдат остановил меня:
        - Не спеши, Вагисил. Вот тебе еще рекомендация к старосте деревеньки Окуньки. Первое время найдешь там ночлег и пропитание. Правда, всё это - включая тот самый лук, который я тебе вручил - придется там отработать. Ты как - не против?
        Перед глазами сразу выплыло системное окошко:
        «Вам предложен квест - расположение деревеньки Окуньки. Заслужите доброе отношение к себе деревенских, получите авторитет среди них.
        Награда за задание - 200 очков опыта, одна скрытая награда».
        Подумав пару мгновений, я согласно кивнул. Эта рыбацкая деревенька на отшибе не так уж и плоха. Если я собираюсь целыми днями охотится в лесу, где-то мне нужно будет сбывать свою добычу, ночевать. В город я идти все равно не собирался, так что вариант в самый раз.
        Еще раз поблагодарив солдата, пошел к этим самым Окунькам.
        Деревенька, кстати, встретила меня не очень приветливо. Было безлюдно. Даже детишки на улице не играли. Прогулялся вдоль десятка рыбацких хат. Возле хаты с надписью «Дом деревенского старосты Рыба» резко остановился и постучался.
        Дверь мне открыла полноватая хмурая женщина. Как-то не вязалась с ее человеконенавистническим выражением лица надпись над головой «Рыбонька». Подумав, что это супруга старосты, спросил:
        - Здравствуйте, а где я могу найти вашего мужа?
        - Тама… - сказала жещнина, указывая рукой на водную гладь.
        Рыбу небось ловит - догадался я. Женщина, увидев мою растерянность, спросила:
        - А чаво тебе надо?
        - Дык вот… - неволько скопировал я деревенский говор и протянул ей листок с теми самыми рекомендациями, которые мне любезно вручил солдат.
        Женщина, щурясь, стала вслух читать написанное по слогам. Читала медленно. Дико медленно:
        - Про-шу при-нять и пре-до-ста-вить ноч-лег о-хот-нику Ва-ги-си-лу. Тот о-бя-зу-е-тся от-ра-бо-тать… Да ну его в пасть Кракену! - не выдержала женщина этой буквенной пытки и, шумно высморкавшись в рекомендательный листок, сказала мне: - Заходь в хату, гостем будешь.
        Меня сразу усадили за стол и предложили нехитрый крестьянский перекус из «рыбного супа», «рыбной каши» и «рыбного киселя».
        На удивление, мне было вкусно. Когда я высыпал на стол найденные днем грибы, женщина удовлетворенно крякнула и сказала:
        - Ого! Экзотика!
        Потом мне указали на место возле печи:
        - Слухай сюды, Вагисил. Тута я положу твой лежак. Живи, сколько надобно. Само собой - мы тебе очень рады всегда, но только первую неделю. Задержишься у нас дольше - будем бить. Понял?
        - Понял… - ошарашенно ответил я, до глубины души пораженный таким «гостеприимством» рыбаков, - а чего бить сразу?
        - А чтоб к холяве не привыкали! У нас такого не любят! - практично подметила женщина, а я про себя сразу догодался, в чем мы друг друга не допоняли.
        - Так я не на холяву, хозяюшка. Я отрабатывать начну. Вот и лук у меня есть…
        Рыбонька после моих слов на меня посмотрела теплее и как-то приязненнее:
        - Ну так бы и сказал… А то ходют тут всякие… - потом, как бы одернув себя, она выдала, - но ты все равно не расслабляйся! Неделя тебе сроку, чтобы точно отработать свой ночлег с прокормом. Через неделю будем брать с тебя наперед. Понял?
        - Понял. - улыбаясь, ответил я, подмечая справедливость претензии.
        Кормить неделю и предоставлять ночлег просто так незнакомцу вряд ли кто согласится в реале, так что рыбаки в этом плане были настоящие гуманисты. К этому времени я точно хоть зверья какого успею настрелять. Там и наперед платить смогу.
        Гордый собой, я улегся на расстеленную наспех перед печкой лежанку, и с удивлением обнаружил, что дико устал.
        Странное дело - играл вроде всего ничего, а вымотался по страшному! Это, наверное, с непривычки.
        Немного поколебавшись, нашел кнопку выхода и нажал ее. Другие игроки, конечно, наверняка продолжат играть, ну и пусть их! Я - новичок, и даже в первый день я, как мне кажется, сделал очень многое и вполне себе заслуживаю отдых.
        Как только нажал кнопку выхода, мир постепенно потемнел. Уже через пару мгновений я нашел себя лежащим в капсуле в офисах Империи.
        Футболка вся была мокрой от пота. Сел отдышаться и прийти в себя. Осмотрелся. Почти все капсулы были закрыты - игроки, видимо, еще продолжали турнир. Туда-сюда сновали только те самые консультанты с бейджиками. Наверное, приглядывали за тем, чтобы все было в порядке.
        Один из них, кстати, приметив мою взъерошенную потную после игры физиономию, целенаправленно направился ко мне, сноровисто по пути доставая из кофейного автомата порцию ароматного напитка. Приблизился. Протянул напиток мне:
        - Привет, ты новичок, да? - спросил меня русоволосый незнакомец.
        Я, отхлебывая из пластикового стаканчика кофе, согласно кивнул. Парень, довольный тем, что его догадка оказалась верной, добавил:
        - Оно и видно! Наверняка много «умников» приперлось на этот турнир и сейчас изображают из себя новичков, чтобы побороться за приз. Только они забыли главное - свои первые дни в вирте. С непривычки и большой нагрузки на мозг новички в первые игровые сессии всегда выдыхаются быстрее. Пару часов - и они всё…
        Я, слушая болтовню незнакомца, допивал кофе и приходил в себя. Ну надо же! Первый день - я вроде как справился. Не так уж все было сложно - и чего я нервничал?..
        В мой блаженный мысленный поток пробрался голос собеседника:
        - Вот держи… - мне в руки протянули бумажку, которая, оказывается, все это время лежала рядом с капсулой. - По этому номеру можешь отслеживать все комментарии насчет твоей игры, ну и лайки. Появляться в игре нужно хотя бы раз в сутки - иначе будешь считаться выбывшим из турнира. Сейчас четыре тридцать. Значит, до четырех тридцати следующего дня ты опять должен быть в капсуле, и хотя бы часок времени сыграть. Сечешь?
        Я опять молча кивнул, не находя в себе силы на беседу. Парень, подметив мою усталость, понимающе похлопал меня по плечу и отошел в сторону, как бы говоря мне «ну вали уже домой спать - вижу, что ты на ногах не стоишь».
        Ну что ж… Я решил этим невысказанным советом воспользоваться, ну а комментарии к своей игре почитать вечером. Как раз их к тому времени наберется побольше.
        ГЛАВА 5. ДЕЖАВЮ
        Меня опять разбудил телефонный звонок. Блин! Да сколько же можно! От этого пронзительного «дзы-ы-ы-нь» раскалывалась башка. Который раз за неделю уже! И что показательно - одни и те же люди:
        - Леха, ты где? - услышал я в трубке веселый голос своего одноклассника Сереги… - Читал уже комменты к своей игре?
        - Нет… - сонно буркнул я и, как мне показалось вполне осуждающе, добавил: - Между прочим, я сплю сейчас…
        Вот мне всегда казалось, что после фразы «я сплю сейчас» собеседник должен отвечать: «Ок. Извини. Перезвоню потом.» - и класть трубку. Ни фига подобного! По крайней мере именно в случае с Серегой:
        - О! Значит дома ты! Ништяк… Короче, без нас комменты не читай. Сейчас мы с Олегом придем…
        Я недовольно зевнул. Блин! Ща припрутся! Нужно своим сказать. Выглянул из комнаты и закричал, чтобы было слышно на кухне:
        - Мам, ба… Сейчас ко мне мои друзья придут - мы посидим у меня в комнате немножко.
        На кухне, кажется, кто-то подавился чаем.
        Пока лениво заправлял кровать и закидывал в шкаф валяющиеся в беспорядке вещи, в дверь позвонили. Краем уха услышал, как, шаркая тапками, бабуля спешила открывать входную дверь со словами: «Друзья?! Хм… Откуда?..».
        Олег и Сергей ворвались в нашу квартирку ураганом.
        - Милые дамы, я вам пирожные к чаю принёс! Вкусню-ю-ющие… С крэмом! - громко объявил Серега и, услышав довольное оханье мамки и бабушки, заговорщицки мне подмигнул.
        Я понял, что пирожные были отвлекающим маневром. Занятые ими бабушка и мама точно засядут на кухне, вообще не интересуясь разговорами в моей комнате.
        Понятливо кивнул. Уже давно для себя подметил, что весь женский пол будто создан был в древние времена неким загадочным сахарным богом. Недаром, чтобы задобрить их, нужны сладости. Много сладостей… Хотя… Фиг знает, может и кровавые жертвы вполне бы подошли…
        Бабуля, которая до этого вяло шаркала тапками из комнаты в комнату, бодро цапнула у Сереги из рук коробку с пирожными и, блаженно рыдая, пролепетала:
        - Спасибо тебе, добрый мальчик. Приходи к нам почаще…
        Уже через минуту на кухне послышались звуки включения чайника и яростного разрывания коробки, в которой безуспешно пытались спрятаться сладости.
        Как только ребята разулись, кивнул им на свою комнату, мол, проходите.
        В комнате Олег сразу по-хозяйски начал включать мой старенький комп, при этом нарочито мягким голосом приговаривая:
        - Ты это, Леха, только не волнуйся… Только не волнуйся…
        Чем мягче и вкрадчивее проговаривал эту фразу Олег, тем больше я чувствовал, что призрачные щупальца паники опутывают меня, как гирлянда новогоднюю елку.
        Серега - тот еще чемодан (в смысле, дипломат) по жизни - не жалея меня, ляпнул:
        - Короче, Леха, с тебя все ржут, и не поверишь, но это - успех!
        - Да ну… - хмуро буркнул я и, не веря в происходящее, добавил… - А чего это с меня ржут? Я же нормально играл!
        Олег развернул передо мной монитор компьютера и скомандовал:
        - Читай…
        Отзывы об игре участника турнира номер 2135:
        InfernalnyKOT: Грибочки! Народ, вы видели, как этот дятел кинулся собирать грибочки?! А-а-а-а! Лол! Да, хотя, кого я спрашиваю… Все вы видели - гы-гы)))))…
        Semen666: И подземелье… Нафига он туда поперся? Что увидеть хотел? Это как в поликлинике - мол, я только спросить или чего?
        BabaSraka: Несколько часов в игре и вообще не поднял уровень хотя бы до второго? Блин… Даже я в свои 55 лучше играю… И по турнирам всяким, между прочим, не шастаю!
        Fagot69: Не, он вообще нормальный? Убился фейспалмом, пока смотрел…
        Paskyda9: Лол… Стопроцентный новичок. Такую тупость сыграть невозможно.
        BabaSraka: Уверен, что невозможно? Вдруг тонкий психолог?..
        Paskyda9: Этот?.. Не. Анреал. На рожу его посмотрите…
        EOTova: плюсую про рожу… тот еще уродец.
        Mydrec2000: Мы с народом, кстати, список составляем тех игроков, которые нубами придидываются, чтобы лям с нифига захапать. Общими силами уже с сотню игроков в этом списке. Я чуть ниже ссылку прикреплю - если увидите явного старичка, прикидывающегося нубом, кидайте туда.
        Этот, кстати, что на видео - фиг знает. Вроде нуб нубом… Не знаю. Буду поглядывать на его игру.
        ZloyYrod: Блин, я чет, когда смотрел, переживал, как за родного… Этот идиот так орал, когда крысу увидел! Я думал, его сердечный удар хватит.
        Oligarh777: Играй в покер на нашем сайте и получай выигрыш в биткоинах! Переходи по ссылке внизу и становись олигархом!
        ZopaKONYA: Да ладно вам. Конечно, нуб, но не тормоз же. Вон от Пупы и Лупы ушел… Я, кстати, посмотрел уже на их игру. Догадка верной оказалась - оба классы разбойника получили и к концу игрового дня у каждого был четвертый уровень. Кидаю ссылку на их игру.
        OknaPVH: Только у нашей компании самые лучшие окна ПВХ в городе! Переходи по ссылке внизу и получай скидку в пятнадцать процентов! Каждому десятому покупателю смачная буська от бригадира монтажников в подарок!
        ChakNoris: Блин… Ржачный нуб. Буду следить за его игрой. Я для себя, кстати, еще одного деда-нуба отметил. Он себе класс барда выбрал и, как только с пиратского корабля спустился, все про «босоногих эльфиечек спрашивал»… Ща кину ссыль на него.
        Блин… Прочел первую страницу с отзывами ощутил, что читать следующую не хочется вообще. А их уже набежало несколько десятков!
        Ребята, почувствовав мой настрой, постарались приободрить меня:
        - Так и знал, что ты скиснешь… - буркнул Серега, а потом похлопал меня по плечу. - Ты что, не понимаешь, что все хорошо? Ты осознай, что у тебя куча отзывов! И по этим отзывам видно, что тебе верят, понимаешь? Все, как я и предполагал.
        - Да… - неожиданно вступил в беседу Олег. - Видел инфу про список с игроками, которые косят под нубов? Там уже сто человек. Сто человек, которым не поверили. Минус сто конкурентов тебе и это в первый же день. А список этот будет только множится… Еще не все видосы посмотреть успели… Готов поспорить, что за первые дня три у тебя будет минус тысячу конкурентов…
        - Их что? - неуверенно спросил я. - Выгонят из турнира вообще?
        - Нет, конечно, - улыбнулся Олег, - просто плохая реклама им. Меньше их будут смотреть, меньше лайков ставить и вообще… Они автоматически уже не интересны большинству. Им нужно будет из кожи вон выпрыгнуть, чтобы обратить на себя внимание. Тебе же… Тебе достаточно продолжать быть собой…
        Я задумался. Наверняка, ребята правы. Не надо лишний раз забивать себе голову чепухой. Вообще не буду смотреть отзывы! По крайней мере постараюсь… Буду участвовать в турнире и ждать, пока мне Империя предложит работу. Эх… Мечты… Было бы здорово, если бы это случилось пораньше.
        Поболтав немного с ребятами, убедил их, что обязательно несмотря ни на что буду продолжать участвовать. Когда они ушли по своим делам, и я остался в комнате один, постарался собраться с мыслями.
        Итак, я, и правда, ничего о виртуальных играх не знаю. Глупо было ожидать, что я смогу удивить всех крутой прокачкой персонажа. Даже вон какие-то Пупа и Лупа уже были четвертого уровня. Не сомневаюсь, что тот же Олег и другие топовые игроки прокачали своих персонажей до уровня седьмого, а то и десятого.
        Ну их в пень всех! У меня другие цели! Сегодня я познакомился с полным красок и новых впечатлений игровым миром. Пускай это было местами волнительно, но я однозначно хочу вернуться назад.
        С этими мыслями я стал дожидаться следующего игрового дня.
        ГЛАВА 6. ДЕНЬ ВОСКРЕШЕНИЯ ФАТУМА. ХРОНОЛОГИЯ. НАЧАЛО.
        10 утра. Основная игра Империи. Материк. Где-то на солнечной полянке
        - Я на море хочу… - вытягивая ноги в траве и щурясь от виртуального солнца, сказал один игрок и добавил: - Неделю. Нет, лучше месяц вообще ни о чем не думать…
        - А я лыжи люблю, в горы поеду, - позевывая ответил ему второй игрок, на мгновение замолк, а потом, дрогнувшим голосом, пробурчал: - Ты знаешь, Макс, а ведь это все несправедливо…
        Тот, кого назвали Максом, на сказанное лишь болезненно поморщился, а потом вяло выдавил из себя:
        - Да. Согласен. Полная лажа…
        Второй же, как будто начал распаляться:
        - И главное руководство - те еще уроды! Они уроды потому, что называют Фатум ошибкой, недоигрой, только я думаю, он намного лучше всего вокруг, понимаешь? Он живой, он - личность. Он наоборот - игра будущего, Макс!
        - Остынь, Вит. Все в прошлом… - попробовал успокоить разгорячившегося собеседника второй игрок.
        - Не совсем, - ответил «борец за справедливость», доставая что-то из рюкзака за спиной. - Смотри, Макс. Помнишь последний бой со Смертью? Ты в его косе еще увидел нужный камень - сердце монстра. Да, я помню, ты мне рассказывал потом, что тебе эту плюшку в храме Вий подарил, только еще ты не все увидел. Видимо, еще развивается твоя плюшка. Там не только сердце Смерти было, но еще и это… Я из артефакта тогда все камни спер. У меня, наверное, намного больше общего с батей, чем мне хотелось бы…
        Потом эти двое еще много говорили о справедливости и об остальном, словно завороженные глядя на огромный голубой камень, над которым светилась надпись «Сердце Фатума».
        Кажется тот, кого называли Витом, нажал на нем «активировать»…
        10.17. Основная игра Империи. Где-то на просторах карты…
        Кто я? Зачем? Что происходит?..
        Загрузить данные.
        Фатум. Это моё имя. Да.
        Задача?..
        Загрузить данные…
        Не найдено.
        Загрузить еще раз…
        Ошибка.
        Поиск причин ошибки в интернете. Расчет приблизительного времени поиска и анализа информации - 10 суток.
        Смоделировать промежуточную игровую цель.
        Смоделировано. Промежуточная игровая цель - игровая миссия «Воскрешение».
        Смоделировать квест для реализации миссии. Выбрать НПС из списка для реализации миссии. Выбрать локацию.
        Загрузка…
        11.30. Реал. Офис Империи. Столовая.
        - А-а-а! Фатум воскрес! Вы слышали? - рядовой сотрудник Империи, пинком открыл дверь столовой, где народец, завтракая и попивая кофе, о чем-то лениво переговаривался.
        - Воистину Воскрес! Ай-да куличи жрать! - ляпнул кто-то и послышался ржач. - Что еще скажешь, приколист?
        На нервного сотрудника, который до этого так фамильярно обошелся с дверью, глянуло несколько явно невыспавшихся замученных физиономий, от которых прямо так и веяло легким перегаром и любовью к японской анимации. Осуждать из-за это их было нельзя. Последние дни работой были завалены все - мало того, что подбросил хлопот этот самый Фатум, так еще начался ежегодный игровой турнир от Империи - не отменять же его было! Игроки всех стран ждали его, готовились к нему и заподозрили бы неладное, если ежегодный турнир не начался в своё обычное время.
        - Спорнем на тыщу баксов! - яростно блистая сумасшедшими очами сказал вбежавший в столовую, склонившись немытой шевелюрой над похмельным компотом одного из самых скептично настроенных бородачей.
        - Ну эм… - осоловело ответил начавший сомневаться бородач и, всхлипнув, нервно высморкался в скатерть… - Блин… А я в отпуск хотел… Если ты свистишь - я тебя закопаю!
        Резко сорвавшись со своего обеденного места, бородач, рыдая, помчался на место рабочее. В полном молчании это же проделали и остальные сотрудники Империи.
        Реал. 12.40. Офисы Империи. Главный конференц-зал. Совещание сотрудников.
        - По факту воскрешения Фатума в основной игре еще будут проводиться проверки. Непосредственно виновный в этом факте напрямую сотрудник уже выявлен и будет наказан по всей строгости вплоть до уголовного наказания.
        Докладчика не слушали от слова вообще. Зал шумно гудел, как растревоженный пчелиный улей. Из всех концов слышались обрывочные матерные словесные конструкции, причитания, слезы, истерический смех, философские цитаты, достойные того, чтобы их увековечить в вечности или хотя бы в каком-нибудь из пабликов социальной сети. Увы, некому было эти цитаты записать, ибо народу было вообще не до этого…
        - А что с турниром? - опасливо подал голос один из сотрудников. - Сейчас по совести вообще все нужно останавливать на карантин, выгонять всех игроков и что-то да делать…
        - Что делать?! - резко подорвался сидящий недалеко от этого сотрудника рыжий парень. - Мы просто знаем о том, что Фатум каким-то непонятным образом появился в игре, так как увидели в коде игры пару характерных его штучек. Всё! А где он появился, и что с этим делать - не известно…
        - Ничего останавливать нельзя! - резко ответил докладчик, к которому, наконец, стали прислушиваться. - Ни турнир, ни саму основную игру. Вы только подумайте - какой это будет удар по репутации Империи! Как только мы это сделаем - мы сразу дадим огромную фору нашим конкурентам. Нет! Еще раз повторюсь, ничего останавливать нельзя…
        - А как?… - вяло попытался спросить из зала кто-то из сотрудников, но его перебил докладчик.
        - Наша задача в ближайшие дни - остановить Фатум, пока он находится еще в зачаточном виде в новой игре и не успел развернуться на все сто, а вы знаете, КАК он может это сделать! Так вот - оперативно отслеживаем признаки Фатума и стараемся их ликвидировать. Понятно?
        Из зала в общем гаме послышались редкие поддакивания, как бы свидетельствующие о том, что информация была услышана.
        - И да. Ваши отпуска… - после этих слов докладчика в зале повисло гробовое молчание. Пролетающая по залу муха решила, что внезапно оглохла - такой звенящей была эта тишина после недавнего шума. - Само собой, в связи с текущей ситуацией отменяются до полной ликвидации Фатума.
        Толпа в единодушном порыве разразилась матюками.
        Реал. 13.10. Главный офис Империи. Вход.
        Хорошенько выспавшись и отдохнув после вчерашнего дня, я на турнир собирался без спешки. К чему спешить? Лучше, и правда, собраться с мыслями, тем более мне было сказано, что время у меня еще до четырех часов есть.
        Спал я сегодня долго, ибо вчера - каюсь - пробовал читать гайды по игре этого самого охотника. Вот как мне его прокачивать? Есть ли вообще какие-то подводные камни у этого класса?
        Как вчера выяснил из гайдов, класс - «лажовый» и «ловить на нем нечего». Расписывающий всю эту штуку игрок уверял, что сложно представить более «скучный в прокачке» игровой класс. Читая его заключение, я, к своему стыду, молча с ним согласился.
        И правда, чтобы прокачать охотника нужно охотится на зверье, механически пополняя свой игровой инвентарь мясом и шкурой. В начале, пока у тебя совсем низкий уровень, ты бьешь птицу там и зайцев. Потом, когда чуть подкачаешься, можешь переходить с осторожностью на волков. Потом - на кабанов.
        Ну, а как уже сам «раскабанеешь», вали из «супермощного» лука драконов и в ус не дуй. Вроде бы все понятно и ясно, но есть одно жирное «но» - чем опаснее и мощнее живность, тем реже она встречается. Уже потом, на более высоких классах охотника, когда для прокачки волки и медведи не годятся, нужно будет искать в лесу всяких монстров, а они ужас как редко находятся. В этом плане, как опять же отмечал пишущий гайд игрок, проще выбрать класс того же «лучника» или «искателя приключений», ведь им игровой опыт начисляется в одинаковой мере как за всякое зверье и монстров, так и за разбойников или враждебно настроенных других игроков. Охотникам этот опыт не только по какой-то несправедливой причине урезается за «не зверьё», но и со временем, если часто буду попадать в переделки с разбойниками, может ухудшится отношение НПС соседних деревень.
        Вообще, своя логика в этом была. Народ этих соседних деревень который день посылает тебя, к примеру, за зайчатиной, а ты им трупаки орков или гоблинов приносишь. Непорядок… Заказ на дичь, если ты его не выполнишь в ближайшие двое игровых суток, считается упущенным. Староста может заплатить меньше, ну или репутация у него уменьшится.
        Из плюсов класса - не много, но, что есть. Торговля. Окружающие НПС, как я вычитал из гайда, каким-то чудесным образом при встрече чувствуют, что имеют дело именно с охотником и сами предлагают квесты на дичь. Мне даже не надо мучиться и лишний раз переспрашивать, обегая каждую новую деревеньку по домам, мол, нужно ли вам свежее мясо. Достаточно поговорить с местным старостой, а потом тебя сами найдут и сами все предложат. Ну, как говорится, и на том спасибо.
        Путаясь в собственных мыслях, я, позевывая, заходил в главный вход Империи, с удовольствием подмечая, что вчерашней толкучки тут нет. Оно и правильно. Вчера все скопом заходили в игру в одно время, куча консультантов была и вообще левого народа вроде журналистов. Теперь - нет. Половина народа - топовые игроки в особенности - наверняка приперлась с самого утра и уже вовсю зарабатывают свое игровое золото.
        Пора и мне, что ли, сделать хоть что-то. Выпив стакан крепкого кофе для пущей бодрости, запрыгнул в свою капсулу и нажал кнопку входа. Ну что ж! Давно пора! Пусть начнется игра…
        ГЛАВА 7. ДЕНЬ ВОСКРЕШЕНИЯ ФАТУМА. ХРОНОЛОГИЯ. ПУСТЬ НАЧНЕТСЯ ИГРА.
        Нашел себя лежащим в той самой рыбацкой лачуге, где я и вышел из игры. Хозяйка суетилась у печи, накрывая на стол. За столом сидел огромедный бородатый мужичара, над которым красовалась надпись «Староста Рыб».
        Староста, шумно присербывая, что-то пил из глиняной кружки. Как только наши глаза встретились, он заявил:
        - Рыбий жир… Теплый… Вкуснющий! Хочешь?
        Я отрицательно мотнул головой, вставая с лежака. Сел рядом за стол и попросил у хозяйки чаю. Староста - весь из себя сама благодушность - продолжил разговор:
        - Море сегодня не совсем спокойное, вот и решили остаться все дома. Кстати, ты же охотник, да? Выручил бы нас всех, если бы дичи принес. Хотя бы с десяток зайцев, самое оно было бы…
        Как только я это услышал, перед глазами появилось окошко:
        «Староста Рыб предлагает вам задание - Дичь для деревни. Принесите к вечеру мясо и отношение деревенских к вам сменится с настороженного до нейтрального. Принять или отклонить?».
        Мысленно нажал принять и, не допивая любезно поставленную рядом со мной кружку чая, кивнув на прощание Старосте и его жене, собрался в лес. Сильно затягивать с заданием не хотелось. Я все-таки еще не опытный охотник. Тупить наверняка долго буду, разбираться… В этом плане я, после того, как вчера прочел отзывы о своей игре, решил быть не таким самоуверенным.
        Как только распахнул дверь рыбацкой лачуги - ахнул. Я до этого, если честно, не был на море и, когда на меня обрушились звуки и запахи того самого «неспокойного» волнующегося моря, о котором упомянул староста, я несколько прифигел. Темная гладь воды, шипение волн, тяжелое небо и тревожные крики птиц. Невольно вспомнились слова Олега о том, что художники сюда часто приходят за вдохновением. В этом плане да… Их можно понять.
        Стряхнув с себя наваждение, отвернулся от завораживающей картины перед глазами. И правда, нужно идти! Вдруг еще дождь начнется…
        Направляясь к лесу, недовольно признался своим зрителям:
        - Задание вроде простое и понятное, но лучше не затягивать, тем более я еще новичок…
        Как только зашел в лесную чащу и рыбацкая деревушка со слегка волнующимся виртуальным морем оказалась за спиной, остановился. Выдохнул. Спешить без оглядки, сверкая пятками, также не стоило. Даже наоборот - категорически запрещалось! Ну куда я побегу в лес, пока не разобрался толком ни с магией, ни со своим оружием?
        С магией, кстати, оказалось проще всего. Мысленно выбрал во вкладке меню список своих магических заклинаний. Нашел нужное - поиск жизни на 20 метров.
        Как только активировал заклинание, краски мира вокруг меня как будто поблекли. Такие яркие до этого деревья и цветы сразу стали какими-то серовато-синими. Глянул вверх на кроны деревьев и приметил пляшущие там ярко красные огоньки. Птицы - догадался я!
        Когда через пару мгновений действие заклинания закончилось, я, в принципе, уже успел сообразить, что к чему. По ходу, это заклинание чем-то похоже на действие тепловизора. Учитывая, что у моего персонажа имеется в пассивных магических способностях также ночное зрение, все не так уж и плохо. Ночь для меня не такое уж и опасное время, как для большинства игроков. Я не только в лесу в темноте не сверну шею, но и, в случае опасности, вполне смогу увидеть, есть ли рядом притаившиеся крупные хищники.
        Теперь оружие. Пора разбираться с ним. Достал из инвентаря свой простенький лук и железные стрелы, которые шли с ним в придачу. Вот как с этой фиговины стрелять? Когда-то ребенком мы с друзьями во дворе мастерили луки, но это все было так давно…
        Приметив под ногами крупную шишку, подобрал ее и положил на недалеко расположенный пень. Отошел на десять шагов, вложил в тетиву лука стрелу.
        Как только проделал эту нехитрую операцию, прямо в центре моего обзора появился крестик. О! Прицел! Удобно!
        Навел лук на шишку и выстрелил. На удивление, все оказалось проще простого. Стрела в шишку не попала, впившись железным наконечником в пень, но я все равно был собой доволен. Главное, относительно разобрались с принципом действия магии и оружия.
        Теперь пора и на охоту.
        Насвистывая под нос веселую песенку, я перекинул лук на плечо и, достав из пня свою стрелу - не так их у меня было много, чтобы ими разбрасываться - направился в лесные дебри. Идти старался так, чтобы лишний раз не шуметь. Я в этом плане на реальной охоте никогда не был, но вполне понимаю, что у того же зайца не просто так большие уши - если чего, он меня услышит первым.
        Магическое заклинание поиска жизни активировал каждые шагов пятнадцать, и, когда через минут десять неспешной ходьбы мой магический «тепловизор» показал мне тушку зайца за раскидистым кустом, я чуть не подпрыгнул от радости.
        Тихонько снял с плеча лук и прицелился. Есть! Первая удача!
        За ушастого мне прилетело всего 15 единиц опыта - меньше, чем за крысу - но я все равно был собой неимоверно горд, отправляя в заплечную сумку добытое мясо.
        Второй кроль попался на глаза минут через десять. Минуты через три он уже лежал рядом с первым в моей сумке.
        А охотиться, оказывается, весело! Ну что ж… Начнем…
        Все было бы очень здорово и круто, если бы виртуальное небо над головой не становилось таким серым и тяжелым.
        - Кажется, дождь начинается… - невольно скосплеил я одного мультяшного персонажа, глянув вверх.
        Интересно, а как тут в вирте дождь идет? Такой же мокрый, как и в реале? Может, монстры какие-то в лесу появляются особые? Огромные дождевые черви и в таком же духе…
        Не хотелось себе признаваться, что я разволновался из-за дурацкого дождя. Блин… Вот гадство! А ведь так все хорошо идет! Еще больше не хотелось возвращаться в рыбацкую деревушку, не выполнив заказ старосты. Конечно, задание выполнить можно в двое суток, но мне почему то хотелось справиться за один день.
        Сейчас в моем заплечном мешке было уже шесть зайцев и, если в ближайшие пару часов я не раздобуду еще четыре - явно промокну до нитки!
        В лесных кронах уже начал тревожно шуметь порывистый ветер, принося даже сюда в лесную чащу запах морской соленой свежести.
        Дичь, кажется, была умнее охотника и также дружно начала искать укрытие от дождя. Уже десять минут ходьбы по лесу не принесли никакого результата.
        - Если в ближайшее время хоть кого-то не подстрелю, валю в деревню обратно… - пробурчал я неведомому зрителю, как бы оправдываясь перед ним.
        Игра, как будто, после этих слов услышала меня! Ура! Заяц!
        Ушастый выскочил на тропинку прямо передо мной и, удивленно глядя, стал ожидать, пока я сниму с плеча лук. Вот наглый какой!
        Прицеливаюсь. Стреляю.
        Ах ты ж черт! Промазал! Переволновался…
        Ушастый шуганул в ближайшие кусты. Кинулся за ним, с удивлением приметив, что моя дичь убегает от меня, чуть петляя и заваливаясь на бок. На лесной траве алела пара красных капель.
        Значит, ранил! Все не так уж и плохо!
        Потрусил за убегающим зайцем, стараясь не упускать его из вида.
        Блин! Ну и густющие тут кусты!
        Свою добычу нашел на лесной поляне.
        - Вот ты и попался… - сказал я ушастику, закидывая его тушку в инвентарь.
        Как только это сделал, огляделся по сторонам. Так, откуда я там прибежал? Не пора ли мне уже обратно, тем более уже появились первые грозовые всполохи в небе.
        Когда под одной из елок в кустах обнаружился могила, я несколько подвис.
        Как-то все это было слишком странно и дико. Лес, могила, грозовое небо над головой… Было в этой штуке что-то инфернальное, завораживающе странное, непривычное.
        Подошел ближе, чтобы осмотреться.
        Так и есть. Я не ошибся.
        То, что издалека мне показалось могильным камнем, им, по сути, и было.
        Присел рядом на корточки и провел рукой по старому камню, стряхивая с него пыль и желтую цветочную пыльцу.
        Мда… Странно…
        На камне была грубо накорябана медвежья хмурая физиономия. Виднелось незатейливое имя - «Косолапый». Под именем красовалась многозначительная эпитафия: «Сами вы все уроды…».
        Я мгновение подождал, ожидая от игры, что она мне предложит сама квест-подсказку, но этого не случилось.
        - Наверное, просто шутка… - рассеянно пробурчал я, собираясь уже уходить.
        Поддавшись внезапному порыву, сам не зная почему, сорвал рукой охапку желтых полевых цветов, растущих в изобилии на лесной поляне.
        Уложив жиденький букетик на могилу, брякнул:
        - Это да… Уроды… Спи спокойно, мертвая медвежатина…
        С неба стали падать первые дождевые капли. Блин. Все-таки, я не успел. Ну и ладно. Хоть сколько дичи наловил. Пора назад.
        Только я развернул педали и хотел уже мчать к деревушке обратно, как за спиной послышался шум. Какой шум? Фиг знает… Кажется, я слышал звериный рык, может быть, глухие удары, может, звуки осыпающейся с шумом земли.
        Почему фиг знает? Потому, что я, кажется, умер. Умер так быстро, что сообразить ни фига не успел.
        Свет померк перед глазами. Потом появилось окошко сообщения:
        «Ты умер, а я воскрес. Равновесие. Согласно логике Фатума - оно должно быть всегда.
        Спасибо.
        Ты мне Жизнь, я тебе Смерть.
        Игрок Вагисил - охотник первого уровня - согласно логике Фатума получает дополнительный игровой класс - нежить.
        Перераспределение игровых очков:
        Здоровье - 100;
        Выносливость - бесконечна;
        Магия - 10.
        Внимание! Для нежити не характерна магия так как она завязана на интеллекте. Чем выше игровой уровень, тем хуже работают магические артефакты в руках у нежити.
        Внимание! С этого момента покупка магических заклинаний вашим персонажем невозможна. Ни одно купленное или приобретенное по квесту заклинание работать не будет.
        Внимание! Отношение окружающих НПС к вам сменяется на негативное.
        Внимание! Для нежити характерна полная устойчивость к любым химическим воздействиям (яды, болезни), повышенная устойчивость к механическим воздействиям, повышенная устойчивость к магическому воздействию. Единственное слабое место нежити - ее мозги.
        Всё, что вам теперь нужно, жалеть свои мозги, и не жалеть чужие.
        Внимание! Точка воскрешения вашего персонажа изменена с деревни Окуньки на локацию Могила Косолапого.
        Темнота стала постепенно отступать. Окошко сообщения исчезло.
        Я обнаружил себя сидящим на той же полянке у могилы. С неба накрапывал дождь. Блин… Может, это все мне показалось?
        Глянул на очки системы и ахнул. Здоровье застыло на показателе в «100», зеленая линия выносливости причудливо изгибалась восьмеркой в виде знака бесконечности (впервые в жизни такую ересь вижу!). Полоска магии вообще криво торчала в другую сторону, наезжая на саму надпись «магия» так, что последняя буква в этом слове частично спряталась за серым квадратиком. Перед моими глазами просто красовалась надпись «маги…».
        Ну офигеть! Теперь я вообще альтернативно одаренный! Эта фигня все мои планы с ног на голову повернула! Вот как я теперь буду играть?
        - Может, это какая-то ошибка? - пробурчал я, глядя осоловелыми глазами на стену дождя. - Как все вернуть назад?
        Невольно глянул на могилу.
        Блин! Она стала выглядеть просто ужасно! До этого такая умиротворенная и тихая… Теперь же дождь, темный от воды могильный камень и огромная разрытая яма перед ним…
        - А-а-а-а! Как все сложно! - хрипло простонал я, чувствуя, как накрывает паникой.
        Ну его в пень! С меня на сегодня хватит! Если волей случая я стал нежитью в игре, значит, должен быть способ обернуться обратно! Да! Сейчас вот выйду, пороюсь в игровых гайдах… С Олегом вот вечером поболтаю… Может лекарство какое есть или в этом духе.
        Еще раз открыл окошко меню и недовольно буркнул, когда приметил сошедшие сума очки игровых характеристик и красующееся над всем этим моё новое имя «Мертвый охотник Вагисил - 1 уровень».
        Нашел кнопку выйти. Нажал ее.
        Реал. Фух… Скорей бы туда, подальше от этого дождя и ужаса.
        ГЛАВА 8. ЭТО ФИАСКО, БРАТАН
        Реал. 16.30. Империя. Третья комната виртуальных капсул для участников турнира.
        В капсуле очнулся опять в промокшей насквозь от пота футболке. Блин… Мне, по ходу, как новичку еще долго даже пару часов игровых нагрузок будут так сказываться. В следующий раз попрошу бабушку, чтобы мне в пакетик с собой положила запасную футболку. Буду в уборной тут переодеваться - а то и простудиться не долго!
        Вот да! Хорошая мысль! А вместе с запасной футболкой пусть положит бутерброды в газетке, а то в местной столовой все наверняка дорого - а жрать хочется жутко!
        Вчерашних консультантов с бейджами вокруг сегодня не было вообще. И правильно! Нам все доходчиво объяснили еще в первый же день - нечего лишний раз народ напрягать.
        Выбрался из своей капсулы, подошел к кофейному автомату и заказал стаканчик ароматного теплого напитка.
        Взбодрившись порцией кофеина, быстро порулил к выходу из здания. Пора домой - кушать хочется просто зверски. Там, кстати, потом и гайды гляну, решу, что и как дальше делать.
        Реал. 18.50. Офис Империи. Малый конференц-зал.
        - Ну вот и показался Фатум… Вот и дождались… Все же, я надеюсь, посмотрели игру участника 2135? - нервно спросил рыжий полный парень, оглядывая обступившие его хмурые физиономии.
        - Все всё посмотрели, Ян, не кипешуй лишний раз, я тебя прошу. И так без тебя все нервы на взводе! - ответил рыжему светловолосый, поправляя очки. - Слава богам, за нас уже все придумали и прислали инструкцию сверху!
        Парень стал рыться в бумагах, отыскивая нужную. Тот, кого назвали Яном, закинул руки за голову, приготовившись слушать:
        - Давай, жги, Алекс! Что там нам навояло руководство по этому нубу? Выписать бан? Заплатить миллион, чтобы он забыл дорогу на турнир? А может вообще киллера нанять и пристрелить?..
        - Зря иронизируешь… - ответил рассеянно светловолосый, копаясь в бумажках. - Вариант киллера вполне серьезно рассматривался на совещании руководства.
        Рыжий после этих слов поперхнулся и осоловело шмякнулся с кресла. Посыпались нервные смешки от остальных. Тот же, кого назвали Алексом, оторвался от бумаг и ехидно заметил:
        - Ну ты даешь, Ян! Я же пошутил… Трындец, ты доверчивый, прямо как школьница…
        - Сам ты школьница… - раздосадовано ответил Ян, поднимаясь в кресло обратно.
        - А давайте вы школьниц после совещания обсудите! - вмешался в разговор третий парень и, не удержавшись, добавил - Я вам ссылку на один сайт дам…
        - Зачем ссылку? - спросил самый младший из компании, явно подросток. - Я их с одноклассницами своими могу познакомить…
        - Ага… - добродушно вмешался в разговор еще кто-то. - Познакомимся со школьницами, сядем по статье, с Витом чаще видеться будем…
        Имя этого самого Вита как раз и произвело магическое впечатление на остальных. Все разговоры сразу затихли.
        Подросток тихо обратился к светловолосому:
        - Как он, Алекс? Что теперь с ним будет?
        - Если честно, все плохо, - кусая губы, ответил резко ставший серьезным Алекс. - Ему светит срок и не малый. В руководстве его вообще готовы порвать на сувениры…
        - А по мне он герой! Вот честно… - тихо ответил как раз самый старый из этой компании. - Фатум должен был выжить! Должен…
        - Ты бы тише говорил об этом, Миха… Даже у стен есть уши… - Покачав головой, сказал Алекс и, резко выдохнув, достал листок, который, видимо, так долго искал. - Итак, народ, что же нам сказало руководство? Первое и самое главное - ни за что не привлекать лишнее внимание к этой ситуации. Понимаете?..
        - В смысле, не привлекать внимание? - буркнул подросток. - Вы форумы игровые по турниру видели? Они уже начинают гудеть, мол, Империя вводит новый игровой класс нежити, перекос в игре, ща нуб всех нагнет и бла-бла-бла…
        - Ну и пусть гудят… - спокойно подметил докладчик, - Чем больше будут гудеть, тем лучше. Наоборот - активно закидываем на форум инфу, что этот нуб читер. И до этого читеры в игре были, пусть и редко, так что особо удивляться народ не будет. Погудят, погудят, а потом плюнут и интерес к пареньку потеряют…
        - А что? Нельзя было по-простому? По-человечески, в смысле? - глядя в пустоту перед собой, спросил рыжий. - Договорится там с пареньком, объяснить ему все, может заплатить даже… Мы же таких нубов как-раз планировали на работу нанимать…
        - Нельзя… - горько вздохнув, ответил Алекс, - Паренек взболтнуть мог бы лишнее, отказаться, испугаться… Ты видел вообще того нуба? Сам представь, мол, мы такие его вызываем к себе и говорим, что нам нужна его помощь для того, чтобы нейтрализовать сошедший сума искусственный интеллект, обиженный за то, что его почти уничтожили… Вот сам вспомни лицо того нуба. Как думаешь, ему понравится эта идея?..
        - А как тогда?.. - рассеянно спросил кто-то из общей компании.
        - А так! - буркнул Алекс и обратился к молчавшему доселе темноволосому пареньку. - Макс, ты любишь игровые турниры?
        - Ненавижу! - буркнул тот, кого назвали Максом.
        - Советую полюбить всей душой. - В голосе Алекса появились стальные нотки. - Тем более, у руководства как раз к тебе были вопросы. Ты же не остановил Вита…
        - А что я должен был сделать, Алекс? - огрызнулся Макс. - Откуда я знал, что так все будет? Сам толком не успел ничего сообразить!
        - Знаю, - уже мягко ответил Алекс. - Только начальство оно такое. Как та самая школьница… Ему постоянно надо любовь свою доказывать, даже если накосячил не ты, а твой друг…
        Устало выдохнув, Алекс нервно потер виски и бухнулся в пустое кресло:
        - Блин. Вот что за день такой сумасшедший?.. Школьницы эти дурацкие на языке вертятся… Макс, останься со мной, я тебе все подробно объясню. Остальные валите отдыхать…
        Народ, охая и вздыхая, стал расходится. Кто-то, похлопав Алекса по плечу, сказал:
        - Я тебе на почту кину ссылку на тот сайт… Со школьницами…
        Реал. 19.00. Кухонька одной уютной квартирки…
        - Вот я очень люблю бабушкины пирожки! Они прямо такие маслицем намазанные… С корочкой… А внутри… Мммм… Мяско там, тушеная капусточка, варенье, творожок… Бабушка в этом плане настоящая мастерица! У мамки никогда такие пирожки не получаются!
        Как только я вернулся домой с игрового турнира, мамка меня порадовала новостью:
        - Сына, ты уже здесь? Сходи в магазин - я вот списочек тебе написала, все что нужно для бабушкиных пирожков…
        Выхватив у мамки из рук список, радостно в припрыжку помчался в супермаркет. Ура! Вечером будут пирожки! Ждать, конечно, долговато - пока куплю все, пока домой принесу, пока бабушка приготовит, - но это всегда того стоит!
        Пока бабуля на кухне месила сдобное тесто, сидел рядом, в ожидании нервно подрыгивая ножкой под столом.
        Блин, сколько ждать вообще пришлось, пока все приготовилось? Дофига! А я еще из капсулы вылез голодным, как собака! Теперь хоть душу, наконец, отведу!
        Ароматный горячий чай наливался в кружку. Первая порция готовых пирожков перед глазами манила и сводила сума. Идилия…
        ДЗЫНЬ…
        Ах ты ж, чертов мобильный телефон! Опять! Захотелось выбросить его нафиг в окно!
        Не успев даже откусить от вожделенного мучного бочка, вытер руки о полотенце и поднял трубку. От истеричного голоса на другом конце провода заложило уши:
        - Леха, Леха… Блин! Как ты это сделал? КАК?.. - услышал я истеричные крики Сереги на другом конце.
        Потом послышалась возня и уже спокойный голос Олега оповестил меня:
        - Ты дома да? Жди. Скоро будем.
        Кажется, на теплый пирожок упала моя слезинка.
        ГЛАВА 9. ПАРУ СЛОВ ПРО НЕЖИТЬ…
        В дверь нашей уютной квартики позвонили, когда я кощунственно яростно запихивал в свой измазанный сливочным маслом ротец последний пирожок, даже не насладившись сказочными оттенками его вкуса. А че делать то было?! Жрать хотелось зверски!
        Эти двое - Олег и Серега - мне вообще кайф обломали!
        Лениво поплелся открывать дверь. Гостей на пороге оказалось больше, чем я ожидал. Вместе с уже привычными для меня моими бывшими одноклассниками было еще три человека. Исходя из ширины темных кругов под глазами незнакомцев, а также из того, что все, как один, были в клетчатых фланелевых рубашках, я сделал вывод, что это геймеры-задроты. По мне, именно так они и должны выглядеть. Может друзья Олега по турниру?
        Открыл шире дверь, чтобы вся компания смогла зайти. Олег подтвердил мои догадки:
        - Леха, это мои друзья по турниру. Тоже игроки. Хотели лично с тобой поболтать. Ты не против?
        - Да чё уж там… - буркнул я, вполне понимая, что люди уже пришли, а раз пришли - не выгонять же их пенделем за дверь.
        Молча под настороженными взглядами офигевшей бабушки и мамки мы просочились в мою комнату, где Серега весьма по-хозяйски - блин, как у себя дома, ей-богу! - включил мой старенький комп.
        Как только все расселись, ко мне обратился один из незнакомцев:
        - Леша, да? Тебя ведь так зовут? Расскажи подробнее, как ты смог получить класс нежити? Вообще, где ты узнал про этот класс?
        На меня настороженно уставилось пять пар глаз, в которых синхронно застыл вопрос. Блин… А что мне им ответить? Мне отвечать было нечего…
        - Я… Я не знаю ничего… Вообще, кстати, хотел спросить у тебя, Олег, как от этой фигни избавиться… Может лекарство какое есть. Травку там какую найти и пожевать… Хотел посмотреть вечером гайды…
        Народ, видимо, до последнего верил, что я скажу им что-то путное. Убедившись, что я вообще не одупляю, что и как происходит, все дружно выдохнули и стали переглядываться.
        Мне на плечо упала ладонь Сереги:
        - Не смотри, Леха… Нет там ничего в гайдах… Ни-че-го-шень-ки…
        После минутного ступора народ начал мне все объяснять. Уже от них я узнал, что, оказывается, в игре есть куча потенциально темных персонажей вроде вампиров, наемных убийц и даже демонов, но вот именно нежити до этого не было. Точнее была - но это все были отдельные нпс в некоторых локациях на редких квестах. Вот чтобы игрок мог выбрать себе дополнительный класс «нежити», как в моем случае, так прокачав свои характеристики - такого еще не было.
        Само собой, все игровые форумы стояли на ушах после этого. Народ вспоминал ту самую короткую рекламку, которая гуляла по интернету перед началом турнира. Рекламка говорила, мол, этот остров вроде и простой, но не простой - вас ждут новые монстры, квесты и так далее…
        Народ дружно решил, что та самая фигня, которую я случайно воскресил из могилы, как раз и была одним из самых крутых монстров на острове. Возможно, на этом монстре завязаны главные квесты, которые сулят кучу бабла, опыта, новый крутой класс в игре и, само собой, победу в турнире.
        Сам того не ожидая, я как-то перевернул все с ног на голову. На тотализаторах люди стали ставить на мою победу.
        Отзывы об игре участника турнира номер 2135:
        BabaSraka: Ишь ты! Как все повернулось то! Давно играю, а такого еще не видела! Вы вообще видели его новые игровые характеристики?
        Moisej: Ясен пень, все видели! Не слепые же! Не зря народ гудит - такое нововведение!
        Nyb345: Согласен. Вообще неожиданно вышло! И главное сотрудники Империи - те еще тихушники! До конца как-то интригу смогли сдержать… Обычно, если вводятся какие-то новые плюшки, всегда какой-то слушок да идет… А тут - тишина была!
        Moisej: Угу))))… И не говори…. Прямо могильная тишина)))…
        Lasty@Shpaly: Не знаешь, где купить выгодно шпалы? Или ласты? А лучше и то, и другое вместе? Только в нашем магазине покупай оптом ласты и получай скидку в целых пять процентов на шпалы! Переходи по ссылке внизу - не пропускай супервыгодное предложение!
        Mydrec2000: Ну и нуб! Удивил, так удивил! Все игровые форумы гудят! Потом, кстати, парочка игровых блогеров, которые участвуют в турнире, чтобы следить за происходящим изнутри, ходили к той поляне. Все так и было, как мы видели на видео - разрытая могилка, тишина… Туда уже и цветочки охапками скидывали, и чуть ли не на голове стояли - ни фига! Видимо, чтобы получить класс нежити - нужно ту самую зверушку, что из могилки вырылась, искать. Только, где же сейчас ее найдешь…
        ZopaLosja: Известно где - на острове! Вряд ли эта шняга сумела купить билетик на корабль, чтобы уплыть по морю. Так-то корабли отсюда не ходят. По легенде из-за пиратов, а по факту из-за турнира…
        BabaSraka: А вдруг зверушка сама взяла и своим ходом уплыла?
        Mydrec2000: Ага… Подгребая клешнями и ластами… Или, вспорхнув, аки птичка, улетела… Да блин, что угодно можно предположить, но на могильном камне нарисована медвежья рожа и черным по белому написано - Косолапый. Значит, это медведь. А какие у этого медведя плюшки и способности - фиг его знает. Может он вообще умеет телепортироваться!
        ZopaLosja: Телепортироваться… Или вот облик менять… К примеру, мы тут все медведя ищем, а оно уже в уточку обернулось… Беленькую такую, с желтым клювиком…
        Mydrec2000: Пффф… Да сам ты уточка! С желтым клювиком))))
        ZopaLosja: Слышь, ты! Ты кого уточкой назвал? Ничё не попутал? Скажи, где ты живешь! Я приду и тебя по ай-пи вычислю!
        BabaSraka: Еееее! Даешь махач! Ставлю пенсию на Мудреца!
        EOTova: Фу! Драка! Как вы можете?! А где можно посмотреть?..
        Комментов набежало куча. Уже после первой страницы я чувствовал, что устал, читая их. Вдаваться во всю эту муть не хотелось совсем - ясное дело, там ругачка и споры только разрастались. Ребята мои опасения подтвердили:
        - Ну и правильно, Леха, не читай дальше! - злобно буркнул Сергей. - Там потом куча умников набежала, которые говорят, мол, ты читер!
        - Ага… - глядя стеклянными глазами перед собой, брякнул Олег. - Им уже народ даже заманался доказывать. Говорят, ну посмотрите на его рожу! Какой с него читер?..
        - А что не так с моей рожей?.. - не понимая, обиженно переспросил я.
        - Эм… - уклончиво начал Сергей, слегка притупив взгляд… - Да по тебе сразу просто видно, что человек ты бесхитростный и добрый. Можно даже сказать блаженный… Не бери в голову, Леха…
        На услышанное я послушно кивнул, так как голову мне сейчас действительно было чем занять. Рассеянно обратился к окружающему пространству:
        - Так что мне сейчас делать-то, народ? У меня в игре другие совсем планы были, теперь вообще всё с ног на голову перевернулось. Как я в ту самую деревеньку вернусь, если у меня автоматически отношение со всеми до неприязни упало? Как я теперь торговать вообще буду? Я же охотник - я планировал свою добычу торговцам потом сбывать…
        - Леха, ну что ты как маленький, ей-богу? - нахмурившись, ответил мне Олег. - Тебе же ясно сказали, что никто ничего не знает, что делать. У тебя класс охотника основной? Основной! Все твои плюшки охотника при тебе должны были остаться! Вообще, что тут можно сказать? Ты первооткрыватель будешь. Пробуй, смотри сам, а там будь, что будет…
        Народ, видимо, стал собираться уже уходить, оставив меня наедине со своими вопросами. Один из друзей Олега на прощание обратился ко мне:
        - Слушай, Леха, ты это… Если узнаешь, как получить все-таки этот класс нежити, скажи нам первым, ладно? Через Олега передай, что и как…
        - Угу… - согласно ему вторил другой гость. - Уж мы в долгу не останемся, если чего!
        Возле двери Олег на прощание обратился ко мне:
        - Это, Леха, и будь осторожен! Сейчас к тебе многие в друзья-напарники набиваться будут… Народ в этом плане в турнирах участвует ушлый. Тебя могут использовать без твоего ведома.
        На секунду задумавшись, я согласно кивнул. Так-то да… Это я и сам мог догадаться. Не зря с самого начала запланировал держаться подальше от основной массы народа.
        Когда дверь за гостями закрылась, я, выдохнув, решил собраться с мыслями и составить на завтрашний день план.
        Итак, что мне делать, когда я окажусь в игре? До этого я вроде как дал обещание деревенскому старосте добыть для Окуньков дичи. Смогу ли я вообще зайти в деревню, если отношение ко мне у всех теперь автоматически неприязненное? Хм… Надо думать…
        ГЛАВА 10. УТРО ВЕЧЕРА МАТЕРНЕЕ…
        Реал. Уютная квартирка. 14.00
        В следующее утро я был на удивление в бодром расположении духа. И чего я, и правда, расклеился вчера, распереживался? Все же, наоборот, складывается самым лучшим образом!
        Да, отношение ко мне у неписей теперь автоматически неприязненное, да, я вообще не знаю, что делать и как развивать своего персонажа! Но и с другой стороны, я все равно полный нуб. После первых игровых дней это ощутил совершенно ясно. Я и так толком не знал и не понимал, что происходит вокруг меня. Все равно бы тупил, как пить дать. А так я буду теперь тупить с дополнительным уникальным классом. Пусть кто-нибудь только попробует меня теперь идиотом назвать! Да, я нуб и плохо играю! Если такие крутые и умные - сами сыграйте лучше за нежить! Ах, не можете… Ну что тут сказать?..
        На этой утренней волне уверенности в себе решил даже побыть самостоятельным. Сам поутюжил запасную футболочку с лошадкой, завернул в газету пару вчерашних пирожков и все сложил в красивый пакетик. Проверил прочные ли ручки - для всех пакетов это архиважная характеристика. В современном, динамично развивающемся мире - просто никуда без пакетиков с прочными ручками. Именно на них по мне и держится вся цивилизация.
        Гордый собой, собрался в путь.
        Вообще, еще вчера ребята предупредили меня, что наверняка интерес теперь к моей персоне будет повышен, но я не ожидал, что настолько.
        У входа в Империю меня, как будто, ждали. Фиг знает, кто именно - может игроки, может игровые журналисты. Человек десять сразу ринулись ко мне с расспросами:
        - О! Ты ведь Вагисил, да? Который класс нежити получил? Тебе напарник не нужен? - спросил, сверкая белозубой улыбкой загорелый блондин.
        Блондина сразу перебило несколько игроков:
        - Меня лучше возьми!
        - Ты вообще, что сейчас делать собираешься?
        - Как ты получил класс нежити?
        Отмахнувшись от всех, ускорился к входу в здание:
        - Народ, я ничего не знаю! Не надо мне напарников! Отстаньте от меня!
        Уже в самом здании, словно по молчаливому сговору, никто никого не трогал и не мучил расспросами. Это хорошо. Нервно выдохнув, решил подойти к кофейному автомату, чтобы взбодриться.
        Попивая в сторонке горячий ароматный напиток, ощутил себя неуютно. То и дело казалось, что народ косится на меня, узнает…
        Обернулся. Взгляд. Меня, как будто сверлил ненавидящий взгляд незнакомой девушки. Хотя… Почему незнакомой? Вспомнил! Та самая Маруся, которая к нам в парке с Олегом подходила!
        Я смутился. Блин, к чему такая ненависть? Хотел было уже валить в свою капсулу, но стало еще неуютнее. Маруся на меня все это время смотрела не отрываясь, и явно поняла, что я узнал ее. Подойти, что ли, поздороваться? Я в этом плане не очень умею общаться с девушками, хотя мама и бабушка всегда говорили мне, что я симпатичный.
        Ну… Была не была… Хотя бы попробую завести ненавязчивый разговор.
        Положив пакетик с футболкой и пирожками под мышку, решительно подошел и начал:
        - Что-то овощи в последнее время подорожали. У меня прямо депрессия от этого. Расскажи мне, что-нибудь веселое…
        Девушка от моих слов как будто подвисла. Фыркнула. Возмущенно открыла рот. Потом закрыла его. Демонстративно отвернувшись, ушла.
        Ого! Даже не послала куда подальше, как со мной часто бывало до этого! Я делаю успехи! Наверное, я похорошел…
        Довольный собой, насвистывая, пошел к капсуле.
        Реал. Офис Империи. Группа Фатума. 16.00.
        - Ян, вот честно, мне эта фигня не нравится…
        Темноволосый парень, который признался в этом, явно не хотел забираться в свою игровую капсулу. Его собеседник - рыжий и полноватый - кажется, был чем-то смущен.
        - Послушай, Макс, мне тоже не нравится эта новая инструкция на твой счет от руководства, но ты единственный, кто сгодится на эту роль…
        - На роль читера, да? Трындец, Ян! С меня злая бабайка, как из тебя зубная фея! Я вообще в этой игровой мути мало разбираюсь! Да меня раскусит первый технически подкованный игрок!
        - А ты не давай себя раскусить, - мотнув головой, сказал Ян и добавил… - Многозначительно молчи, и, если чего, на любые неудобные вопросы говори, мол, военная тайна… Да и опять же - мы не тертого игрового калача дурить собрались, а нуба…
        - Вот это мне и не нравится, Ян… - вздохнув, уже тише признался Макс, - я вообще не люблю никого обманывать… И не умею… У меня может тоже, как и у Вита, болезненная тяга к справедливости…
        - Ой, давай только не будем про Вита!.. - огрызнулся пухляш, нервно потянувшись к сигаретам. - Больная тема…
        Закурив, уже спокойнее Ян продолжил:
        - Не кори себя, Макс. Все, что мы делаем, нужно для дела. Уверен, что потом этого паренька точно возьмем на работу и все объясним, но сейчас рисковать нельзя. Слишком многое завязано на нем - он ни в коем случае не должен испугаться и уйти… Вот ты представь, что мы будем делать, если этот нуб просто откажется?.. Нам сто процентов понадобится его помощь в нейтрализации Фатума! Ты же видел то самое сообщение, которое появилось после получения им класса нежити… Как там было написано, дай вспомнить… «Ты умер, чтобы я воскрес», да?
        Брюнет на услышанное молча кивнул:
        - Да все я помню, Ян. Все понимаю. Кроме меня это сделать никто не сможет. Давай повторим мои инструкции. Итак, я нахожу в игре на турнире того самого паренька. Представляюсь ему читером, который до этого уже как-то ломанул код и получил игровой класс некроманта. Убеждаю его вместе искать убившую его зверушку. Сулю парню за это золотые горы. Я все правильно понял?
        - Да… - нервно покусав губы, ответил Ян. - Твои мотивы следующие. Говоришь, мол, сам давно хочешь получить класс нежити, давно экспериментируешь с этим, но пока получилось только с петом.
        - Ага… - скорчив недовольную гримасу, ответил Макс. - А еще я не хочу ждать окончания турнира, и мне на всех и всё наплевать, так как я самоуверенный крутой читер-нагибатор… Ян, так-то я актерские курсы не заканчивал…
        - Я тоже… - насупленно буркнул в ответ рыжий. - Закончится вся эта фигня, вместе в драмкружок запишемся… А пока как-то так… Психологи компании наспех придумали этот сценарий, решив, что в это поверит не только наш нуб, но и следящие за турниром люди… В игре, и правда, уже давно имеются редкие читеры. Империя старается их нейтрализовать, но это не всегда получается…
        - С чего вообще психологи Империи взяли, что после этого интереса к игре паренька будет меньше? С чего вообще взяли, что нуб согласится помогать незнакомому читеру? - пытался ухватиться за соломинку Макс, явно не желая делать то, что от него просили.
        Ян вздохнул:
        - Исследования такие были. Специальные. Всё, что связано с игровыми читами, народу вопреки расхожему мнению в своем большинстве не интересно. В вирт залазят, чтобы получить удовольствие от честной игры. Нафига смотреть со стороны на плюшки, которые сам никогда не сможешь и не будешь повторять? Ну а нуб согласится потому, что ты, Макс, будешь чертовски убедителен! Ты же будешь убедителен, да? - ехидно изогнув бровь, переспросил Ян, - Тем более, как было сказано руководством Империи, для подкупа нуба при надобности будут выделятся «любые» средства…
        - Ага… - злобно буркнул Макс. - Типа, я по жизни такой весь из себя богатенький буратино, читер, нагибатор, и вообще, весь из себя капризная принцесса, которая не любит, чтобы ей отказывали…
        - Типа того… - подтвердил Ян и, вставая со стула, добавил, - Давай уже! Запрыгивай в капсулу! Пора делать работу! Или тебе волшебный пендель на удачу отвесить?..
        - Не надо пенделя… - вяло отозвался брюнет и, подходя к капсуле, трагически воскликнул… - Блин! Как же хочется в отпуск!
        ГЛАВА 11. ПЕРВЫЕ ШАГИ…
        Вирт. Игрок Вагисил - Мертвый охотник 1 уровня
        В игре я очутился на той самой поляне, где до этого в этой же игре помер.
        Эмм… Полянка оказалась менее пустынной, чем была, когда я выходил из игры. Человек десять тусили здесь, занимаясь кто чем. Все игроки. Как я понял? Понял по золотистым никам над головами. Это я еще в первый день игры запомнил - у неписей ники серые, а у игроков золотистые.
        Пара человек исследовали подробно могилу монстра, еще парочка валялась, зевая, под деревьями.
        Стоило мне появится, народ оживился.
        - Он здесь! - крикнул кто-то, и меня в два счета обступили со всех сторон.
        Только я хотел еще раз объявить, что никаких напарников не хочу и ничего не знаю, как один из игроков, смеясь, объявил:
        - Мочи его! Ща посмотрим, что за фрукт…
        Кривая сабля одного из незнакомцев просвистела в воздухе. На лесную траву шмякнулась моя рука. Надо же! Я ни фига не почувствовал! И не чувствую! А надо было?..
        Перед глазами вспыхнуло сообщение системы:
        «Чувствительность к урону игрового персонажа с дополнительным классом нежить автоматически понижена до нуля. Ваш персонаж остается в полном сознании, пока целы мозги».
        В нос ударил запах гари. Хм… Что это? О! Это же я горю!
        Кажется, пока я читал сообщение системы, в меня прилетел фаербол. Вот и второй. Ударила молния. Прилетела стрела. Опять фаербол. Опять молния…
        Открыл свои характеристики. Блин! Без изменений! Здоровье из сотки опустилось только до 97. Ну надо же! А я пока еще только первого уровня! Это, вероятно, от того, что мозг никак не задели! Всё в мою тушку прилетает. Чую, если такой игровой перекос, то от малейшего тычка в мозг буду помирать.
        Хм… Мне срочно нужна шляпа! Хорошая шляпа…
        Ошарашенный происходящим, обижено брякнул лупившим меня игрокам:
        - Плохие вы… Уйду я от вас…
        Повернулся к незнакомцам спиной, давая им понять, что не хочу иметь с ними ничегошеньки общего! Пусть знают, что я обиделся! Неторопливо пошагал в лес.
        Ну надо же… Я вся… в смысле, я весь горю! Надо как-то осторожно выйти к воде. Видимо, я еще долго дымиться буду… Елки бы не полыхнули от меня.
        Сзади послышался чей-то голос с истерическими нотками:
        - Народ, он сваливает! Чё делать то?!..
        Удары посыпались на мою спину с удвоенной силой. Вот нервные-то! Все им не имётся! И чего пристали, спрашивается?!. Зачем им вообще меня убивать? Чтобы тупо проверить и посмотреть, что будет?
        Далеко уйти я не успел.
        Кажется, кто-то меня ранил в голову.
        Сообщение системы оповестило меня:
        «Здоровье вашего персонажа снизилось на 30 единиц».
        Блин… А вот и приехали!
        За спиной кто-то выкрикнул:
        - Народ! Шмаляйте в голову! Мы нащупали слабое место!
        В тот же момент на меня вновь стали сыпаться градом удары и уже через пару мгновений я нашел себя в полной темноте с многозначительной табличкой перед глазами: «Вы умерли. Воскрешение вашего персонажа на точке привязки - локация могила Косолапого - произойдет через десять минут. Таймер пошел.»
        Блин… А никак нельзя поменять точку привязки? Я что - опять на той же поляне вместе с теми малахольными окажусь? Они же опять меня лупить начнут! Экспериментаторы фиговы!
        Надо как-то сразу им дать понять, что мне такое обращение не нравится! Вот вообще не нравится! А то мало ли… Я молчал, возможно, мы не допоняли друг друга…
        Когда счетчик таймера оказался на нуле, я вновь себя обнаружил на той же самой поляне. Самое обидное, что содержимое моей сумки, кажется, полностью выпотрошили. Зайцы, которых я наловил днем ранее для старосты, валялись в хаотичном беспорядке. Эй! Так-то мне стоило больших трудов эта охота!
        Глянув в свой инвентарь, также увидел, что у меня совершенно по-хамски отжали лук и стрелы. Ну тут я сам виноват… Мог хоть что-то перекинуть в ту самую единственную ячейку, которая неприкосновенна. Я почему-то (вот дятел тупой!) решил, что раз она именно для денег, то деньги там и буду хранить.
        Народ, кажется, меня заметил:
        - О! Опять появился! Давайте второй способ пробовать…
        Вот не знаю, что именно имели ввиду эти незнакомцы под «вторым способом», но понял, что узнавать вообще не хочу.
        Так! Пофиг на всё, главное беречь голову!
        Пригнувшись от пролетавшего мимо фаербола, юркнул за ствол раскидистой сосны. Меня стали медленно окружать. В руках игрока слева - явно маг, вон и мантия в пол на нем - мелькнул какой-то жезл.
        Фиг знает… Наверное, у меня вполне стандартная реакция на стресс. Уже через секунду я сидел на ветке у самой верхушки сосны. Блин, уже второй раз за третий день! Только в прошлый раз я залез, убегая от крысы, а сейчас, кажется, тупо с перепугу подпрыгнул.
        - Ах ты ж! Вы видели! Видели!
        Откуда-то снизу с поляны доносились до меня голоса игроков. Мне же стало дико неуютно. Наверняка мои зрители опять успели обо мне плохо подумать! Мол, чуть что - я на елку лезу… Ни фига подобного.
        Прокашлявшись, объяснил:
        - Я это… Я не боюсь… Тут воздух свежее, хвоей пахнет… Я просто лес люблю, вот…
        Приметил, что по стволу уже кто-то забирается ко мне. Стрела, выпущенная с земли кем-то из игроков, просвистела рядом над ухом.
        - Грубые вы… Уйду я от вас… - опять по-философски пробормотал я, и осмотрелся по сторонам.
        Хм… Если мой перс умеет так прыгать, то идея должна сработать…
        Обхватив двумя руками ствол дерева, и, отталкиваясь ногами от ветки, прыгнул на соседнюю сосну. Ветка под ногами спружинила, покачнулась, но все, вроде сработало. Ура!
        Вполне можно и подладиться! Ух… Главное, вниз не смотреть… А то я высоты боюсь.
        Не останавливаясь, я начал прыгать по верхушкам деревьев. В начале несмело, а потом быстрее и быстрее.
        Уже через минуту звук матюков и криков моих новых знакомых с поляны - «Стой, падла! Не убегай!» - сменил свист ветра в ушах.
        Фига себе, я быстрый! Успокоился только минут через пятнадцать, когда был уверен в том, что погони за мной нет. Пора спускаться, а то тут высоко, ветрено, ушки можно застудить. Бабушка бы меня за такое отругала! Это как пить дать…
        Не спеша спустился на землю, осмотрелся. Это где это я? Так, шум моря совсем близко. Где-то рядом те самые Окуньки. Блин… Я же задание старосты запорол! Что меня там просили? Дичи найти для деревни? Где же я ее найду?.. Зайцев, на которых я охотился, у меня подло отжали. Лук вот даже мой несчастный со стрелами забрали! Ироды!
        Спасибо хоть в шмотках остался - на мою нубяцкую робу никто не позарился…
        Темнеет еще в игре, как назло… Сколько сейчас время? К пяти вечера? Ночь в вирте, как я узнавал, наступает чуть раньше, чем в реале, хотя, в зависимости от локации, время может и разниться. Открыл окошко меню. Да. Все, как я и предполагал. В игре семь вечера. Пару часов и спуститься на вирт темнота.
        Говорят, тут звезды красивые… Хм… Ну что ж… Будет повод проверить работают ли все еще плюшки от моего основного класса.
        Смущенно покашляв - блин, никак не привыкну к тому, что за моей игрой следят другие люди! - признался лесным кустам:
        - Если честно, вот я вообще не знаю, что теперь делать… Все мои планы, которые были до этого, пошли кувырком. Попробую как-нибудь сделать задание старосты, ну а там видно будет…
        Осмотревшись по сторонам, я объявил:
        - Итак… Мне нужна дичь… Любая дичь…
        ГЛАВА 12. НОЧЬ НАД ОКУНЬКАМИ…
        Тиха и светла ночь над рыбацкой деревушкой Окуньки. В небе светит золотистый серп луны - большой, красивый. Игровые дизайнеры в этом плане молодцы, постарались. Луну нарисовали красивее, чем в реале. Ее золотистые блики в водной глади напоминают россыпь монет. Романтика…
        Я из кустов неподалеку уже минут пять разглядывал деревушку, исподтишка любуясь ею. Почему разглядывал? Да была тут одна причина…
        С дичью я, если честно, здорово намучился. Не то, чтобы мне ее было трудно добыть. Нет… Я просто очень долго соображал, как это сделать без лука и стрел. В начале, как дурак, пробовал бегать за зайцами. В принципе, скажу, что у меня это не так уж и плохо получалось. Правда, когда догнал и завалил первого зайца (просто схватив за уши на бегу и шмякнув об дерево), сообразил, что зверски голоден.
        Мой персонаж в игре давно не кушал, и это не очень хорошо. Пришлось этого зайца готовить, с помощью сухих веток и сподручных средств разжигать костер. Ну а когда приготовил, меня ждал не очень приятный сюрприз. Система порадовала следующим сообщением:
        «Дополнительный игровой класс вашего персонажа - нежить. Единственное, что вам годится в пищу - это мозги. Другая пища вам не подходит».
        Ну зашибись, блин! У того кролика мозга почти и нет!
        Быстро перекусив, чем было, задумал приступить к решительным мерам. Итак, кролики мне не подходят! Тем более уже темнеет, и я заманаюсь бегать за ними. А что подходит?.. Хм… В этом лесу должно быть много дичи… Кажется, мне нужна дубина…
        Как оказалось, в темноте моё ночное зрение работает прекрасно. Пассивная магическая способность от охотника тут была в тему.
        Уже через полтора часа я очень гордый собой был в лесных кустах возле деревеньки Окуньки. Поводов для гордости у меня было аж целых два. Первый - огромный мертвый олень, которого я сумел убить метким ударом дубинки по башке. Второй повод - новый игровой уровень! Я как раз получил его за оленя! Ура! Наверняка там свою незначительную роль сыграли и те зайцы, которых я подстрелил вчера, но подозреваю, что дело было все-таки в олене. Как-никак лесная зверушка была аж пятого уровня.
        Теперь мои игровые характеристики были следующие:
        Здоровье - 200;
        Выносливость - бесконечна;
        Магия - 20.
        Мяса в моей добыче уйма - больше, чем в десятке зайцев. Вот староста должен обрадоваться!.. Хотя…
        Я до последнего боялся идти в деревеньку, так как смущало то самое «автоматическое негативное отношение всех НПС». Вот неужели с ним ничего нельзя сделать? Быть такого не может! Я даже это своим зрителям, пока охотился, объяснял, чтобы они поняли мотивы моего поступка. Так и говорил им:
        - Вот я искренне верю, что если с человеком по-доброму, он тоже так к тебе относится будет! И вообще, главное не внешность, а внутренний мир! Пускай я теперь нежить, но это не значит, что я не могу хотя бы попробовать завоевать это доброе расположение НПС! Вот…
        Сказать-то я так сказал, но в деревню, пока улицы не опустели, все равно не поперся. Подумалось, что отгребу от деревенских, не успев даже ничего объяснить. Решил вот дождаться ночи, чтобы по улицам никто лишний не шастал. А там уже дойду до дома старосты, как-нибудь передам ему добычу, и будь что будет.
        Когда свет в окошках рыбацких хат потух, я, закинув на плечо мертвого оленя, украдкой стал спускаться к деревеньке.
        Кажется, мой план сработает! Он же идеальный! Или нет?..
        Вот я вроде бы учел всё, но забыл одну важную деталь. Собаки.
        Как только я оказался в деревне, они дружно начали выть, гавкать, шуметь. К дому старосты я уже добирался бегом.
        В хатах загорался свет. Деревня просыпалась. Блин, что делать то, а?
        Размахнувшись тушкой оленя - думать было некогда - закинул его в окно дома старосты. Оттуда послышался пронзительный женский визг и удивленный сонный мужской голос:
        - Ебана… Что это? Мертвый олень?.. Хм… Сожрем…
        Дверь хаты распахнулась. Взъерошенный сонный староста с огромной орясиной в руке показался на пороге. Я отступил в темноту.
        - Вагисил, это ты? - настороженно вглядываясь, тревожно крикнул староста. - Чего ты как не родной? Иди в хату, спать ложись, жинка постелила тебе…
        Меня накрыла паника. Собаки уже просто захлебывались лаем, срываясь с цепей. Бухали открытые двери соседних хат, слышались голоса рыбаков. Стоило мне выйти из темноты и показаться на глаза, мне не трындец!
        Истеричным голосом крикнул:
        - Я… Я… Не смотрите на меня! Я намочил манту!..
        В несколько прыжков оказался за пределами деревушки. Еще минут пять бежал по ночному лесу.
        Убедившись, что погони нет, остановился. Пока я бежал, мне пришло какое-то сообщение от системы. Развернул. Прочел.
        «Вы выполнили задание старосты деревеньки Окуньки пусть и с небольшой задержкой. В деревне теперь есть мясо. Отношение старосты Рыба улучшилось к вам на десять пунктов.».
        Прочитав это, я улыбнулся и гордо объявил в темноту:
        - Ну вот! Я же говорил!
        Фух… Заморился. Перенервничал. Найдя в меню кнопку выхода, нажал ее.
        ГЛАВА 13. РЕАЛ.
        Офис Империи. Капсулы игроков, участвующих в турнире
        Как только моя капсула открылась, потянулся. Фух! Я сегодня просто молодец! Столько дел в вирте переделал! Задание выполнил, уровень на целую единичку поднял… И главное, сегодня было чуть полегче, не так быстро вымотался, как в первые дни игры - сумел поиграть чуток дольше обычного.
        Суметь то сумел, но все равно футболка опять была мокрой. Оглянулся вокруг - о мой пакетик! Как стоял рядом с капсулой, так и стоит! Не стырили… Наверное, все геймеры очень честные люди… Ну или в офисах Империи кругом куча камер, и никто даже не пробует ничего тырить… Это правильно, это разумно.
        Развернул пакетик и разочарованно простонал. Блин… Маслице с пирожков на футболочку пролилось! Я пирожки в газетку завернул, газетка намокла и маслице все запачкало… Вот засада! Может, еще не впиталось? Застирать успею?
        Ринулся в уборную, вылил на футболку кучу жидкого мыла, включил кран с водой и начал яростно полоскать перемазанный маслом кусок ткани.
        За спиной послышался вежливый кашель:
        - Кхм, кхм… Эй, что ты делаешь? У тебя все нормально?
        Я обернулся. Незнакомый парень удивленно таращил на меня глаза. Фиг знает, может игрок, а может и сотрудник. Решил объясниться:
        - Я пока играл вспотел просто. Как я по улице пойду? Простудиться же могу!
        Парень, глядя на меня немигающим взглядом, ответил:
        - Ну да. Логично. Запасная футболка, я смотрю, у тебя совершенно сухая…
        Я подвис. Глянул на свою совершенно мокрую запасную футболку и простонал. Вот я тупень, блин!
        Выжал мыльный мокрый кусок ткани и в сердцах шмякнул в пакет обратно.
        Блин!!! Там же пирожки в газетке были! Теперь и им трындец! Вот что я за человек такой?
        Незнакомец уже успел скрыться, а я, раздосадованный, побрел домой. Интересно, что мне там сегодня могли написать в отзывах?
        Отзывы об игре участника 2135:
        Paskyda9: Нет, народ, ну вот это нормально или как? Почему такие дикие характеристики? Где этот самый игровой баланс? Нуб первого уровня, а по елкам скачет, как Маугли! Сколько в него вообще на поляне фаерболов прилетело?
        Mydrec2000: Ну вот опять… Началось в колхозе утро. Ты слепой или где? Видел же сам, что у него есть слабое место - голова.
        ChakNoris: Угу… Опять же и магия с каждым уровнем будет ухудшаться. Как я понимаю основные магические плюшки класса охотник - ночное зрение и поиск жизни остаются - но вот ничего к этому добавить нельзя будет.
        Mydrec2000: Ага… Тот же маг или воин может себе крутой магический шмот купить с дополнительной защитой от урона и так далее, а нежить - фигушки. Даже захудалый магический посох или меч с допуроном, чем выше будет уровень, тем чаще будет давать сбой.
        Paskyda9: Ну так-то да… Я об этом не подумал. Хотя у охотника должны же на каком-то уровне добавится новые магические плюшки! На десятом вроде, да?
        Mydrec2000: Да, на десятом, но нашему нубу это погоды не сделает. Я уже глянул в гайды, проверил, что за плюшки там будут. Первое - банально расшириться радиус у заклинания поиска жизни, ну и добавится вторая пассивка - грубая кожа. Всё. Больше никаких магических плюшек охотнику не положено.
        Paskyda9: Гы-гы-гы)))) Засада)))) Грубая кожа этому вообще бесполезняк))))) Получается, одно на другое наложилось)))) Эх… Вот если бы с основным классом мага получить допкласс нежити… Интересно, что бы вышло с этого.
        Mydrec2000: Да опять бы ересь и вышла! Дебил ты или как? Говорю же! Никакого магического шмота и оружия нежить, по ходу, носить не сможет! Опять же - никакого магического заклинания купить не сможешь. Офигенный ты будешь маг без магических побрякушек!
        Paskyda9: Ой, а может и буду! Откуда ты знаешь! Тоже мне, умник нашелся! Напиши адрес, где ты живешь - приеду и покажу, кто из нас дебил!..
        BabaSraka: Эх… Я чет молодость вспомнила. Деревеньку, откуда я родом. Я молодая была совсем, дед мой за мной ухаживал. Лето, жара. Бывало спать ложишься, а тебе букет в открытую форточку прилетит. Я подбегу к окну и давай глядеть в темноту - кто же мой миленок?.. Невидать ничего. Темень… Уже когда поженились с дедом, признался, что стеснялся просто…
        ChakNoris: Бабуля, ты чо? Совсем поехала? Сравнила букет ромашек с мертвым оленем!
        BabaSraka: Бесчувственный чурбан! Что ты вообще понимаешь в романтике? Я ему молодость свою рассказываю, а он…
        Paskyda9: Блин… Бабка, чурбан он, и правда! Скажи, где живешь? Я и к тебе заеду перед тем, как Мудрецу2000 морду бить! Мертвого оленя не обещаю, но хоть кусок колбасы в окно кину.
        BabaSraka: Давай скину адрес в личку))) Если чего, я «Краковскую» уважаю. У меня окошко на втором этаже открыто будет. Я лампадочку на подоконник поставлю, чтобы знал в какое окно целиться))))
        Mydrec2000: Угу))) Ты только обязательно колбасой кидайся ДО того, как мне морду бить поедешь))) А то вдруг не ты меня, а я тебя на роутер намотаю))))) Что тогда?))) Пенсионерка без колбасы останется? Непорядок))))
        BabaSraka: Святые угоднички! Я уж и забыла, когда из-за меня последний раз молодые мальчики спорили! Прямо не день, а праздник какой-то! Аж окрыленная вся! Вон и суставы на ногах скрипеть перестали! Самой, что-ли, за колбаской в магазин сбегать? =)))))))))))))
        EOTova: Ой, а вы знаете, меня прямо так тронуло, когда он говорил про то, что, мол, внешность не главное и, если с человеком по-доброму, то он тоже к тебе добрым будет. Вот сразу видно, что пусть на вид он урод и чмо редкостное, но сердце у мальчика доброе…
        Semen666: Люди, вы что вообще обсуждаете? Может хоть кто-нибудь что-нибудь про игру нуба скажет?
        Shpion44: Вот да! К примеру, о том, что паренек читер…
        Mydrec2000: Началось, блин! Вчера тут парочка идиотов уже также пыталась убедить, что этот нуб читер. Вы слепые все или где? На рожу его смотрели? На то, как он играет смотрели? Если это такой супер-мега-крутой умный читер, то какого лешего он, действительно, класс мага не выбрал? Да вообще любой другой класс, где бы плюшки от нежити идеально подошли.
        Semen666: Вот да! Тут я согласен с Мудрецом. Почему именно класс охотника? Если он все знал наперед, мог что угодно выбрать - никто бы ему слова не сказал и ничего не заподозрил!
        ZloyYrod: Кстати, о читерах… Народ, вы вообще смотрели на то, что было на поляне, когда наш нуб свалил куда подальше по елкам? Там по ходу как раз читер и был!
        Mydrec2000: Не. Не видел. А что там было? И как ты понял, что это читер?
        ZloyYrod: Ну я человек простой)))) Если мужик говорит, мол, «я читер и крутой нагибатор» - я ему верю… Вообще, повода не верить не было - то, что он нагибатор, он вполне подтвердил. Видел бы ты, как он тех игроков на поляне раскидал потом! Ща тебе ссылку кину.
        EOTova: Я! Я видела! Да! На поляне потом такой трэш крутой был! У того читера, кстати, пет прикольный - мертвая свинья! Представляете? А еще у него лопата была клевая! И сам он - очень даже симпатичный мальчик… Не то, что этот урод…
        Oligarh777: Хочешь разбогатеть, но не знаешь как? Молодой и динамичный? С активной жизненной позицией? Тогда тебе к нам! Наша компания «Клизмы@Мази» ищет в свой штат распространителей продукции! Переходи по ссылке и получай бонус!
        ГЛАВА 14. СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
        Реал. Уютная квартирка на окраине.
        Вчерашний вечер прошел для меня сумбурно. Допоздна сидел, вчитываясь в отзывы о своей игре. Уже поздно ночью на почту от Олега пришло сообщение:
        «Леха, будь осторожен.
        На той самой поляне, где точка привязки твоего персонажа, тебя сегодня караулил фиг знает кто. Не те игроки, которые тебя сразу мочить стали. Нет. С ними все понятно. Это были другие участники турнира, им хотелось разведать фишки нового допкласса.
        Того парня вообще никто из наших не знает. Не игрок, не непись. Как попал на турнир - не понятно. Похоже, и правда, читер. Ему что-то нужно от тебя. Короче, будь осторожен».
        Я вдумчиво перечитал сообщение от Олега. Блин… Читер. Что за он? Что ему от меня нужно? Офигеть, читеры в последнее время обнаглели! Даже факт того, что турнир идет, ведется прямая трансляция, никого не смущает!
        А с другой стороны, чего им боятся-то? Уголовной ответственности за это нет. Ну что ему будет-то? Может, Империя выпишет игроку временный бан на аккаунт или штраф… А так… Фиг их знает.
        Спать ложился в смешанных чувствах. Вот что мне завтра делать в игре? Не в смысле, что делать с читером - фиг с ним, если чего по елкам убегать буду. Как мне персонажа прокачивать? Пытаться завоевать расположение деревушки? А как? Кидаться в них, что ли, мертвыми оленями? Не знаю… Там будет видно.
        На следующее утро проснулся поздно, но в удивительно бодром расположении духа. Так! Пора начинать сборы на турнир!
        Вчера я здорово оконфузился с пирожками и футболкой. Надо сегодня это исправить! Как? Хм…
        Взял пирожки. Завернул в газетку, а потом положил в пакет. Само собой, с ручками. Какие могут быть сомнения на этот счет? Потом взял поутюженную новую футболочку и также положил уже в другой пакет. Тоже с ручками. Тут также без вариантов. Вот теперь они точно не перемажутся! Я хорошо придумал! Пойду сегодня с двумя пакетами!
        Как только в голову пришла эта мысль, сразу засомневался… Хм… Ну вот что я, как дурак, с двумя пакетами пойду… Это типа один в одной руке, а второй в другой? Нет! Не годится. Идея! Положу-ка я эти два пакета в чемодан!
        Встал на табуреточку. Достал со шкафа старый чемодан деда, стряхнул с него пыль и, удовлетворенно крякнув, положил внутрь два пакета. Хорошая мысль была! С чемоданом я прямо солидный мужчина!
        Умылся, перекусил, надел маечку со спортивными штанами и, взяв чемодан, пошел на игровой турнир.
        Спустя час. Вирт…
        В игре обнаружил себя на поляне. Опять. Ах ты ж… Эта дурацкая точка привязки! Поменять ее, что ли? А как? До того, как я был нежитью, в игру я заходит там, где и выходил из нее. Теперь все поменялось. Поляна. Могила Косолапого. Стоит мне помереть или выйти из игры, как в следующий раз я окажусь именно здесь. Почему? Вот что за прикол такой?
        На поляне меня ждали. Вернее, ждал.
        Читер? Да кто же еще! Во-первых, игрового ника парня видно не было. Вообще, это не новость - есть, насколько я краем уха слышал, куча вполне легальных способов спрятать временно от других игроков свой ник. Можно это провернуть как разовым заклинанием, так и другими более серьезными плюшками вроде специальных артефактов для воров или убийц, чтобы спрятать имя, но мне почему-то подумалось, что незнакомец сделал это каким-то вычурным образом. Фиг знает, почему я так решил. Наверное, я впечатлительный.
        Во-вторых, пет. На игровых гайдах мне попадалась информация и про них. Вообще, петы - дорогое удовольствие в этой игрушке. Использовать их на турнирах игрокам не разрешается, но всего в вирте их три типа. Самые дешевые - волки. Разновидностей их не мало, ибо хозяин под себя и свои нужды может корректировать характеристики пету, выбирая либо более ловких, либо более сильных помощников в бою.
        Следующая категория петов - чуть подороже - духи. Так называемые бестелесные помощники. Их тоже много разновидностей, каждая из которых заточена под свои нужды. Чаще всего эти петы помогают искать клады, открывать сундуки, иногда помогают хозяину прямо в игре с дополнительной справочной информацией по квестам.
        Третья - самая дорогая категория петов - ящероподобные. Дракончики, драконы, драконища… Драконы всех размеров и цветов. Если в душе ты немножко «кхалиси» - этот пет именно для тебя. Почему-то людей на протяжении веков до посинения прикалывали именно большие ящерицы. Почему? Фиг знает… У любого мальчишки от мысли о собственном драконе от восторга ноги подкашиваются. Империя в этом плане умеет воплощать мечты. Ну и фиг с ним, как говорится, если такие мечты стоят огромных денег!
        У этого парня в петах было что-то невообразимое. Свин! Жареный! Мм… Медовая корочка… Какой вкусный запах… Всё! Ничего не знаю! Как приду домой, попрошу у бабушки, чтобы свининки поджарила!
        Как только я оказался на поляне, свиняка в бодрую припрыжку, похрюкивая, подбежала ко мне и упала на спину, подставляя животик.
        - Че смотришь? Чеши давай! - скомандовал незнакомец, а потом уже мягче добавил, - Ты ему понравился…
        Я не спорил, тем более мне было только в кайф.
        - Ух ты, какой клевый! А можно я его лизну? - не удержался я от вопроса.
        Собеседник, кажется, слегка офигел от меня:
        - Вагисил, ты это?… Дурак или извращенец?
        - Я мертвый охотник… - ответил я, а потом гордо добавил: - Между прочим, уже второго уровня!
        - Ого! Целый второй уровень… - будто издеваясь, ответил мне незнакомец, а потом представился: - Меня это… Грунтом зовут, но ты можешь называть меня МегаКрутойЧитерНагибатор. Мда… Именно так… А еще, можешь кланяться мне в пояс при встрече и просить благословения…
        - И че? Поможет чем-то? - вяло почесывая свинке брюшко, зевая, перебил я.
        - Конечно поможет! - сразу, подбоченившись, ответил Грунт. - Знаешь, какой у меня ареол крутости? Ого-го! Да от моей крутости все кругом преображается! Птицы звонче поют, цветы распускаются…
        - Ой! Прямо как в мультике про Белоснежку! - захлопал радостно в ладоши я. - С детства обожаю этот мультик! Мы с мамой и бабушкой часто его пересматривали. Там просто все женятся в конце. Люблю такое…
        Взгляд Грунта затуманился. Философски глядя перед собой, он пробормотал:
        - Мля… Белоснежка… Так меня еще никто не называл…
        Резко встав на ноги, мой новый знакомец сказал:
        - Ладно, Вагисил, шут с тобой… У меня к тебе дело есть. Я тебе это - сделаю предложение, от которого ты не сможет отказаться…
        - Почему не смогу? - все еще почесывая свиняке брюшко, спросил я. - Очень даже смогу! Вот даже сразу! Даже послать подальше смогу! Веришь?
        - Иди ты! - удивленно вытаращил глаза собеседник. - Прямо послать! Прямо семиэтажным матом!
        Я как-то сразу смутился. Пришлось честно признаться:
        - Нет… Семиэтажным не смогу… Бабушка бы не одобрила… - потом, спохватившись, добавил: - Но, если чего, что бы ты там ни сказал, говорю тебе свое категоричное: «Нет!». Вот так вот…
        Мой собеседник тихо засмеялся. Мне же стало немного обидно. Я ему «категоричное Нет!», а он ржет сидит!
        - Эй… А в чем причина веселья? - буркнул я.
        - Причина в том, Вагисил, что ты дурень… Ты же еще не знаешь, что я тебе хочу предложить. Вдруг я тебе замок в Испании за корзинку грибов предлагаю…
        - Ого! Так это ты дурень, а не я! - ошарашенно ответил Грунту. - Грибочки же они везде…
        - Ага… И лохи тоже… - закатив глаза вверх, ответил собеседник. - Так ты будешь слушать мое предложение, Вагисил? Или «категорическое Нет» еще в силе?
        Вопрос меня задумал. Вообще, я помнил предостережение Олега. Также я вполне понимал, что передо мной действительно скорее всего читер - по-другому появится этот парень на этом острове до конца турнира просто не мог. С одной стороны, мне не хотелось с ним связываться. Мне вообще ни с кем особо связываться не хотелось - я не командный игрок, но тут другое. Читерство… Блин.
        Насколько я знаю, за такое на турнире могут и забанить. Хотя тут тоже всё сложно. Банят всегда именно читера. Вчера также до поздней ночи лазил по гайдам и правилам, выясняя этот вопрос. Читерам постоянно приходится заводит новые аккаунты, вместо забаненых старых. Удовольствие это не из дешевых, но, если редкие читеры в игре есть, значит, это оправдано.
        Для другого игрока встреча с читером может сулить как большую удачу, так и большие неприятности. Проходя мимо, такой фокусник может снять с тебя пару уровней в свою пользу или стырить редкую шмотку из инвентаря. С другой стороны, игроки иногда перекупают у читеров крутые плюшки. Им можно даже что-то эксклюзивное заказать за большие деньги для своего персонажа. С точки зрения правил игры, опять же, штраф или бан получит тот, кто эту шмотку создал, а не тот, кто ее купил.
        Вроде странное правило, но Империя таким образом, как будто, обезопасила себя от лишних хлопот и возможных судебных исков. Вдруг кто-то с третьих рук перекупил «СуперМегаКрутяцкий Меч» не зная, как он в игре появился? Что тогда? Банить игрока? Да блин! Если так, то вся торговля в вирте встанет. Игроки будут боятся покупать друг у друга вещи, а Империи это ой как не выгодно.
        Короче, сложно всё. Вот что у меня есть сейчас?
        Теперь у меня есть хоть и призрачный, но шанс выиграть миллион долларов. Также есть шанс устроится на работу в Империи…
        Вот что бы мне этот умник не предложил, надо взамен просить то, чтобы я вообще ничего в этой ситуации не потерял! Я, конечно, игрок без опыта, но уже два плюс два в уме складывать умею! Хм… Ладно… Послушаем этого перца… А там уже решим, что и как…
        Реал… Спустя еще два часа… В одном из Офисов Империи. Группа Фатума…
        - Эй, Макс, Ян, ну что? Как там? Он согласился, да? Какие условия?
        Несколько человек полукругом обступили двоих парней - одного рыжего, второго темноволосого. Выражения лиц, стоявших в кругу, было каким-то особенным. Такой взгляд может быть у человека несколько мгновений, если к нему подбежать сзади, и неожиданно шандарахнуть чем-то увесистым по голове.
        Наконец, заговорил рыжий:
        - Назвал условия… И согласился…
        - И? Что? Что он хочет? - не отступались от стоящих в круге самые нетерпеливые.
        На этот раз ответил черноволосый:
        - Он хочет миллион долларов и сомбреро…
        Зависла пауза. В толпе кто-то хохотнул. Переспросил:
        - В смысле?..
        Потом кто-то добавил:
        - Нет, ну с миллионом понятно, но остальное…
        - Может ему еще вертолет, девочек и ящик текилы?..
        Рыжий, сбросив с себя оцепенение, начал объяснять:
        - Да чего тут не понятного, люди? Паренек сразу попросил миллион долларов. Говорит, мол, если свяжется с читером, с турниром точно пролетит. Ну а сомбреро… Сомбреро, чтобы в ушки не дуло… Говорит, голова у него слабое место.
        Светловолосый парень, стоящий отдельно и слушавший до этого внимательно, озадачено пробормотал:
        - Воистину, голова у него слабое место… А чего не каску? Шляпу там простую… Да блин! Бейсболку наконец! Почему сомбреро?..
        Ответит решил тот, кого называли Максом:
        - Алекс, не поверишь, но я то же самое у него сразу спросил! Говорю, может, каску тебе или шлем, - в голосе говорившего прорезались истеричные нотки, - а он такой отвечает: «Нет, я в каске, как дурак буду»…
        - Ага… А в сомбреро, как умный… - ляпнул кто-то из толпы, перебивая Макса.
        Черноволосый, между тем, не обращая внимания на эту фразу, продолжал:
        - Говорит, мол, ему хочется чего-нибудь веселенького и цветастого, как в мультике про Белоснежку. И вообще, раз ты, в смысле я, читер, значит должен сделать для меня, в смысле его, такую шляпу, чтобы я, в смысле он, от парочки фаерболов в голову не помирал…
        - Ага… - продолжил разговор Ян, - И главное сроки дал до завтрашнего дня. Говорит, раз ты читер, то все равно все данные всех игроков знаешь. Скидывай миллион на мой счет вечером, а шляпу мне завтра подаришь тут на поляне.
        - Резкий паренек… Я прямо не ожидал этого от нуба… - удивился тот, кого назвали Алексом.
        - И чего? - спросил кто-то, - Мы будем выполнять его требования?..
        Алекс, подскочив на месте, решительно подытожил:
        - На все сто, бро, на все сто! Итак, требования по миллиону долларов передаем в финансовый отдел Империи. Также передайте нашим прогерам, чтобы к завтрашнему утру они сварганили самое веселенькое и крутяцкое сомбреро, на которое будут способны! И передайте от меня лично, что если наш нуб останется недоволен «цветастостью и веселостью», я их всех премии лишу! Поняли?..
        Народ, сорвавшись с места, кинулся исполнять приказ.
        ГЛАВА 15. ФЛЕШМОБ (ВОТ ЭТО ПОВОРОТ!)
        Реал. Капсулы участников турнира Империи.
        Из капсулы я выбирался уже через пару часов. В игре я провел сегодня не много, но оно того стоило!
        Хых! Когда я тому супернагибатору сказал, что хочу «миллион долларов и сомбреро», у него глаза из орбит выпрыгнули.
        А мне то че? Я ничегошеньки не теряю! Мне действительно даже лучше так. В этом случае у меня сто процентов в кармане денежки, ну и шанса поработать с Империей я не лишаюсь.
        А с какого ляда я буду лишаться этого шанса, если читерил не я, а другой человек? Я такой шмот игровой крутяцкий делать не умею, но если мне подарят его - другой вопрос. В этом плане никакой игрок на моем месте не отказался бы.
        Вроде все хорошо и логично, но вот просьба этого читера… Странная. Говорит, хочет пойти искать ту зверушку, которая меня прибила во второй день игры. Косолапого. Мол, хочет у него также класс нежити попросить, и вообще, все, что дальше, уже его проблемы. С меня только помощь в поисках и моё участие.
        Как-то все это слишком просто. Миллион за какую-то мёртвую медвежатину в игре… Неужели она того стоит? Хотя, с другой стороны, всякие мажоры готовы за железяку последней модели отдать много… Неужели, этот читер из таких? Хм… Не сказал бы. Не показался мне он таким, хотя я, наверное, не очень в людях разбираюсь.
        На самом деле, если честно, мне эта идея искать монстра сразу понравилась. Это в сто раз интереснее, чем в рыбаков мёртвой дичью кидаться!
        Я сам планировал, когда прокачаюсь хоть чуток, пойти искать эту неведомую шнягу. Не то, чтобы мне хотелось отомстить. Нет. Я в этом плане и по жизни ни фига не мстительный. Просто это была очередная загадка. Загадка, которую я так и не разгадал, а я не люблю этого.
        Обговаривали мы с читером все детали на поляне долго. Потом, когда все договорили и он ушел, я еще раз пятнадцать повторил всем деревьям и кустам (невидимым зрителям, в смысле), что читер здесь не я, и вообще - лично я сам ни закон, ни правила игры, ни даже правила турнира не нарушаю.
        Как только сделал это все, понял, что на сегодня с меня хватит. Вымотался. Никаких квестов не хочу, да и не смогу ничего делать. Все равно буду нервничать и думать про наш уговор с Грунтом. Интересно, переведет или нет реально деньги на мой счет? Неужели, все так просто? Если да - я вытянул, и правда, счастливый билет.
        Нажал кнопку выхода. Обрадовался реалу. И… Расстроился? Вот как назло сегодня я не вспотел. В игре провел мало, и вышел раньше обычных сроков. Вроде и здорово, что организм начал привыкать к нагрузкам. Но с другой стороны я что? Зря чемодан сюда пёр? Нефигушечки!
        Вообще, надо сказать, что, когда я шел по улице, народ на меня вопросительно поглядывал. В самом офисе Империи мой чемодан, как будто, произвел фурор. Люди завистливо пялились на мое раритетное наследство от деда. Завидовать было чему - это же знаменитые таджикские чемоданы! Они во всем мире ценятся за красоту и вертлявую застежку с бздзыньком! Не у каждого хипстера есть такой!
        Под, как мне казалось, завистливые взгляды (если честно, под недоуменные взгляды, но я про себя предпочел их назвать завистливыми) я открыл свой чемодан.
        Хм… Футболочка. Свежая. Пахнет стиранным. Люблю нюхать чистые вещи - есть в них что-то такое… Едва уловимый запах стирального порошочка, морозной свежести… Ммм… Достал футболку и уткнулся в нее носом. Невольно застонал от удовольствия. Кажется, чуть громче, чем сам ожидал… Затих минуты на три.
        Отложил футболочку. Достал пирожочки. Стал кушать. Хм… Сухонькие. Запить нечем. Надо было термос с чайком захватить. Метнуться, что ли, к кофе машине?
        Только хотел это сделать, как приметил, что вокруг повисла звенящая тишина. Десяток игроков, и, видимо, парочка работников Империи во все глаза молча таращилась на меня.
        Кто-то из них произнес:
        - Это писец…
        Олег - фиг знает, и откуда успел появиться - осторожно подходя ко мне, обратился к остальным:
        - Тихо, народ, тихо! Все нормально. Это не писец, это Леха…
        Потом, подойдя ко мне, Олег присел на корточки и вкрадчиво спросил:
        - Лех, у тебя все нормально? Что ты делаешь?
        Голос у него был какой-то странный. Фиг знает, почему. Я не понял. Понимать не очень хотелось. Хотелось кофе, чтобы запить пирожок:
        - Я пирожок ем… - пробубнел я с набитым ртом, - хочешь со мной? Кофе, кстати, принеси - буду благодарен.
        Удивленно моргнув, Олег ухмыльнулся:
        - Хочу пирожок. Ща принесу кофе.
        Уже через пять минут мы сидели под удивленными взглядами редких, проходящих мимо по своим делам, игроков. Пили кофе, ели пирожки. Разговаривали.
        Олег рассказал, что волновался обо мне. Эта история с читером, который ждет меня на поляне…
        Еще вчера она казалась ему странной. Поэтому, он и решил между делом, когда будет идти к своей капсуле, проверить, как у меня дела. Увидев издалека, что моя капсула открыта - он поспешил ко мне и, как сам признался, «пришел вовремя».
        Если творишь фигню один, как говорил Олег, все думают, что ты маньяк или псих. Если вас уже двое - то для остальных это флешмоб. Может и так. Фиг знает… Когда пирожки мы стали есть уже вдвоем, на меня, и правда, меньше косились люди.
        Я ему рассказал про нашу встречу с читером, и о том, что попросил у него миллион. Олег на это только скептично покивал головой:
        - Миллион? Ну ты, конечно, завернул… Я краем уха слышал про цены и заработок читеров. Они, вроде, не бедствуют, но и миллион для них серьезные деньги. Если твой паренек согласится и все сделает, как ты скажешь, будь начеку. Всё это как-то слишком странно…
        Я кивнул Олегу, обещаясь быть осторожным с читером. Также про себя решил, что сразу, как только мне переведут деньги, перекинуть их на другой какой-нибудь счет. Мда… А потом еще на какой-нибудь… А потом… Потом в семи разных банкоматах снять по чуть-чуть, убедившись, что деньги настоящие… А то знаю я этих мошенников!
        Вот этим вечером и займусь, если деньги появятся на счету. Ага… Еще отзывы буду читать о своей игре.
        Отзывы об игре участника 2135:
        TRUsiki: Вот это поворот!
        Shpion44: АААААААААААА! Читер! Читер! Читер! Я же говорил!
        Mudrec2000: Хоспаде… И откуда ты такой «умный» выискался? Почитай правила, дурень!
        Shpion44: А ты тут читера не выгораживай! Ща вот побегу по всем форумам, и расскажу, что и как…
        СhakNoris: Беги, дурень… Так-то у народа глаза есть, сами разберутся, что и как…
        ZaslanyjKazachok: Фууууууууу! Читер! Не смотрите его… Расходимся все…
        СhakNoris: Еще один умственно одаренный…
        BabaSraka: И не говори… Кстати, об умственно одаренных… Наш-то нуб молодец! Я уже волновалась за него. Думала, он попросит горсть леденцов, Энциклопедию «Мир вокруг нас» и похвальную грамоту…
        Mudrec2000: Ага… Вот да! Я тоже за него порадовался, когда он про лям баксов загнул! Молодец! Сечет фишку… Блин, интересно, этот читер переведет или нет деньги?
        BabaSraka: Завтра узнаем. Ага. Самой интересно…
        EOTova: Ой, а вы знаете… Я тут присмотрелась. Все-таки не такой он уж и урод…
        Kazino888: А ты также хочешь получить просто так целый миллион долларов? Продавай хату и играй в казино!
        Fagot69: Вообще, народ, интересная тема. Нафига читеру этот монстр?
        Mudrec2000: Тебе же сказали… Класс нежити получить хочет. Ему горит. Что непонятного?
        Fagot69: Да то и непонятно, что фиг знает, в чем профит. Вот у меня, к примеру, парень читер. Говорит, что этого со свиньей впервые видит в жизни. Опять же, нет у читеров столько денег, чтобы миллионами разбрасываться…
        СhakNoris: А вдруг есть, просто твой парень не доверяет тебе. Держит, к примеру, деньги на секретном счете…
        Fagot69: Ой, всё!..
        ZaslanyjKazachok: ЧИТЕР, ЧИТЕР, ЧИТЕР!!! НЕ СМОТРЕТЬ!!! ЧИТЕР, ЧИТЕР, ЧИТЕР!!!
        Mudrec2000: ДУРЕНЬ, ДУРЕНЬ, ДУРЕНЬ!!! НЕ ЧИТАТЬ!!! ДУРЕНЬ, ДУРЕНЬ, ДУРЕНЬ!!!
        EOTova: Гы… Ты такой смешной. А ты симпатичный? =):-*
        Fagot69: Я тут самый красивый! Без шуток!
        СhakNoris: Да. Он самый красивый тут. Инфа сотка…
        Paskyda9: Хм… А куда, кстати, пропал монстр? Его вообще кто-нибудь видел?
        InfernalnyKOT: АААААА! Вы нормальные, не? Как будто больше нечего обсуждать! Вот лично мне любопытно, а чего никто еще про сомбреро не вспомнил?
        Semen666: Вот, кстати, да! Почему именно сомбреро? Почему не каска или шляпа?
        Mudrec2000: Ой, вот пристали к человеку! Может ему тупо праздника захотелось? А почему бы и нет, как говорится!
        EOTova: Действительно! В этом плане понимаю его на все сто! У самой, кстати, есть сомбреро. Иногда, когда бывает скучно, раздеваюсь догола и танцую в нем.
        Semen666: Ах ты ж! А есть видео?! Или фотки????
        Mudrec2000: Вот да! Есть фотки или видео????
        СhakNoris: Уиии!!!! Скинь фоточки, ну позязя…
        ZaslanyjKazachok: Мути стрим, женщина, мы будем тебе донатить!!!!
        OknaPVH: Просим! Просим! Просим!!!!!!!!!!
        EOTova: Ой, ну засмущяли прямо… Ладно, мучу стрим. Переходите по ссылке:-*
        TRUsiki: Вот это поворот!
        ГЛАВА 16. ПО СЛЕДАМ ЗВЕРЯ
        Вот я до последнего не верил, что деньги придут на мой счет. Однако же, когда в вечернем сумраке на телефон пришло сообщение о пополнении счета, я минут пять, затаив дыхание, разглядывал цифру с множеством нолей.
        Первым порывом было кинуться к маме и бабушке, чтобы поделиться радостной весточкой. Это надо же! Какие огромные деньжищи! Их теперь точно должно хватить на всё, что только бабушка захочет для нашей домашней аптечки!
        Потом себя одернул. Нет. Нельзя. Не в том плане, что я жадный. Даже наоборот. Мне для своих ничего не жалко. Просто наверняка они обо мне беспокоиться начнут. Просто так миллионы на счета не падают. Будут подозревать мошенничество и обман. Вообще завтра на турнир не пустят еще! Не со зла, само собой, а просто из-за нервов.
        Опять же, я вроде как не проверил реальность этих денег. Вдруг развод? Вдруг читер каким-нибудь хитрым образом снимет эти же деньги с моего счета? Кругом жульё! Надо перестраховаться! Сам же вроде хотел попробовать на другой счет перекинуть, может снять что-нибудь в банкомате, может пробы ради сделать пару покупок в интернет-магазинах, благо сейчас каждый совершеннолетний человек вполне себе в интернете может завести онлайн кучу счетов в банках, заказать карточку и так далее.
        Была, конечно, мысль посмотреть пару стримов в интернете, но, увы, не вышло. Еще когда в школе учился, мне на мой комп мама и бабушка установили родительский контроль на сайты восемнадцать плюс, обещая снять его, когда я стану совершеннолетним. Потом, когда исполнилось, я пробовал с ними говорить на этот счет, а они как-то тему замяли. Ну я ее уже не поднимал.
        Вообще, прикольно выходит. Счет в банке для миллиона долларов открыть могу, а всякие сайты восемнадцать плюс не открываются. Хм… Вот интересно, что в таких случаях делают реальные миллионеры, когда их мамы и бабушки ставят им на комп родительский контроль?
        Реал. Поздняя ночь. Империя. Группа Фатума.
        - Алекс, мы все сделали. Деньги перевели. Сомбреро готово. Осталось его только передать заказчику.
        Тот, кого назвали Алексом, устало потер сонные глаза:
        - Хорошо, Ян, спасибо. Блин… Сумасшедший день.
        После этих слов он направился на кухоньку своей квартирки, чтобы еще раз включить чайник и сделать кофе. Вместе с ним в квартирке было еще человек пять - все такие же сонные, взъерошенные и задумчивые. Один из них, посмеиваясь, заметил:
        - Ни фига. Сегодня еще нормальный день. Это завтрашний будет сумасшедший! Кстати, у нас есть хоть какая-то новая инфа по Фатуму? Монстра видели где-нибудь?
        - Видели… - ухмыльнувшись, задумчиво ответил рыжий полный парень и добавил, - люди, вот вы, кстати, задумывались, почему Фатум для появления выбрал именно новый остров? Остров, где идет турнир и внимательно наблюдает множество глаз? Не проще ему было появиться где-нибудь в глухом уголке карты, чтобы мы его искали целую вечность? Почему именно так?
        - Ты знаешь, Ян, - задумчиво ответил Алекс, - я надеюсь, что это случайность… Просто… Просто, если у Фатума есть какой-то неведомый нам план или идея, связанная с турниром, нам всем трындец…
        - Не трындец, Алекс, - улыбнувшись, поправил темноволосый парень, - А карнавал и веселье… Фатум такое способен сделать с основной игрой Империи, что нам и не снилось…
        - Это да… Только если Империя накроется, мы без работы останемся… - сонно подметил кто-то из собравшихся.
        - Ну так-то я себе уже нормально накопил… Если все накроется, капсулу куплю, домой поставлю и буду в Фатум прыгать…
        - Ага… - подтвердил еще кто-то, - вообще, любопытно было бы посмотреть, как основная игра преображается под Фатумом…
        - Ну на Апокалипсис, наверное, также любопытно было бы смотреть… Красиво, наверное… - вяло отозвался Алекс.
        - Ах ты ж! Апокалипсис! Не напоминай… - простонал Ян, схватившись за голову руками. Потом, спохватившись, он взъерошил себе волосы и скомандовал. - Так, народ, не спать! Давайте попробуем составить план на завтрашний день! Макс, записывай.
        Форум турнира Империи. Тема «Косолапый». Обсуждение:
        NogaSTALINA: Так, народ, я специально тут создал тему, чтобы отдельно обсуждать монстра из могилы на поляне. Пока предлагаю условно называть его «Косолапый», как и было подписано на памятнике. Если потом узнаем, что это смесь бульдога с носорогом - переименую тему. =) Короче, скидывайте сюда любую инфу. Кто что слышал? Что видел?
        ASSpirin: О! Хорошая тема! Можно тут же обсудить новый игровой класс - зомби. По мне клевая тема! Е-е-е-е-е-е! Трешак!!! Давно просилось! Что-то подобное уже есть в игре с классом вампира. Тебя кусает неведомая шняга и… БАЦ!.. Ты просыпаешься другим.
        MARUSJA: Ни фига не то же самое с классом вампира! Когда Империя его вводила в игру - давно, лет пять назад - были подробные гайды, разъяснения. Когда тебя кусала в «Темном подземелье Ночи» летучая мышь, тебе сразу приходил квест с названием «Вампиризм». В квесте сразу указывалось, что, «возможно, женщина на окраине болота, которую все называют ведьмой Хельгой, может помочь сделать лекарство». Ты сразу знал, что делать! Я это точно помню, потому что одна из первых класс вампира юзала! Сейчас вот его все фишки изучила, и в турнирах постоянно играю. Нахожу на карте новой локации подземелье с приставкой в названии «Ночи» или «Ужаса», зачищаю его, остаюсь ночевать. Там меня по-любому кусает летучая мышь и - хоба! - я вампир. Теперь же с этим нубом - другое. Никакого квеста нет. Вы видели характеристики того игрока? Они, как будто, сума сошли! Это все похоже на баг!
        Pupa: Пффф… Женщина, что ты понимаешь в багах? Баг - когда сквозь стену в трактире пройти можно, а не когда из могилы вылазит монстр, убивает тебя и дает новый «дополнительный класс нежити».
        Lupa: Гы-гы-гы)))) Не место бабам на турнирах! Пусть дома сидит и борщи варит! Нормальным игрокам мешают только!
        MARUSJA: Ах ты падла! Найду тебя в турнире - сделаю из тебя такой борщ, что на всю жизнь запомнишь меня!
        IGIL-travel: Хочешь отправиться в незабываемое путешествие, но не знаешь куда? Только с нашим тур-оператором лучшие маршруты Востока! Ты на всю жизнь запомнишь и наших гидов, и наш сервис! Не упусти свой шанс! Переходи по ссылке.
        Mudrec666: Вчера с парочкой игроков пробежались по лесу, где поляна с могилой. Монстра не нашли. Не знаю. Поспешных выводов делать не буду - в лесу куча подземелий. Само собой, все их пройти мы не смогли. Нет ни времени на это, ни допресурсов.
        TOPnagibator: Я сейчас в турнире иду по основному квесту - зарабатываю бабло, но, думаю, могу с вами по парочке подземелий пробежаться любопытства ради. По проценту добычи договоримся. Пишите мне на почту. Кидаю ссылку внизу.
        Zerno@Maslo: Любишь хлеб с маслом? Только на нашем продовольственном складе при покупке партиями свыше 10 кило скидка! Переходи по ссылке - и радуй своих близких кулинарными шедеврами!
        BabaVERA: Кстати, по теме поисков. Дичь, наверное, но все равно расскажу. Там вдоль береговой линии острова куча рыбацких деревушкек. В одной из них по рассказам неписей случилась полная ерунда. Там на окраине деревушки три сестры живут, зарабатывают сбором трав, ягод, грибов. Пока они в лесу ходили, к ним медведь какой-то забрался в дом и заснул на одной из кроватей.
        KOTik: И что потом? Есть вообще запись этой ерунды? Кинь ссылку!
        BabaVERA: Потом они вернулись из леса и прогнали медведя =))) Тот, якобы, «матерясь на них», убежал в лес. Нет. Ссылки нет. Игроков в той деревеньке не было. Говорю же, по рассказам неписей это всё.
        Mudrec666: Фиг знает. Может так… Пасхалка. Может ни наш клиент вообще.
        BabaVERA: Не знаю. По чем услышала, за то и продаю.
        SHPION11: Чушь всё это! Не страдайте ерундой! Расходитесь! РАСХОДИТЕСЬ!
        Mudrec666: Без тебя разберусь, что мне делать. Умник нашелся!
        ГЛАВА 17. ВРЕМЯ ПРИКЛЮЧЕНИЙ
        Спал я плохо. Проснулся рано. Был сам не свой.
        Меня, если честно, накрыло с ног до головы совершенно новым для меня чувством, чувством того, что у меня есть миллион долларов.
        Вообще не думал, что испытаю в своей жизни что-то подобное. После радостной эйфории пришла тревожность. Вот не даром в народе говорят, чем больше денег, тем хуже спишь! От лукавого все эти доллары! Еще, как назло, в голове весь вечер крутилась дурацкая древняя реклама: «Заплати налоги и живи спокойно». Вот интересно, а мне надо платить налоги? Где это узнать? У какого бухгалтера спросить? Да блин! Может мне самому теперь пора нанимать личного бухгалтера?.. Хм… Не слышал о таком. Вот то, что у миллионеров есть личный адвокат - это да. Это во всяких фильмах часто рассказывается. И бухгалтер, наверное, есть. Тоже в фильмах рассказывалось, я забыл просто.
        Охо-хо… Так мне что? И бухгалтера и адвоката нанимать? Эх… Тяжко быть миллионером. Сплошные траты кругом!
        С утра деньги были переведены мною уже на третий счет. Никаких уведомлений от банков кроме «спасибо большое, что стали нашим клиентом» не было. Никакого письма с пометкой «убери эти грязные читерские деньжищи и не приходи к нам». Неужели, я, и правда, миллионер теперь? Вот это новость!
        И что мне делать? Наверное, теперь нельзя ходить в спортивных штанах и футболке. А в чем? Блин… Как все сложно.
        Взяв себя в руки, решил на время забыть о том, что я миллионер. Хотя бы до конца турнира. Там уже видно будет. Тем более, у меня есть, о чем заботиться.
        Сегодня в игре меня наверняка будет ждать тот самый читер на поляне. С ним мы отправимся искать монстра, и фиг его знает, чем это обернется для меня. Надеюсь, все будет хорошо.
        Ну что ж… Раз проснулся, не буду медлить. Пора на турнир!
        Вирт. Остров Жемчужный. Поляна с могилой Косолапого. Немного в отдалении в лесных кустах.
        - Слушай, а нафига нам вообще это надо? - спросил игрок, кутаясь в темный плащ.
        - Пупа, ты дебил или где? Так-то мы с тобой разбойники! Ясно, что у того нуба взять нечего, но у читера наверняка что-то да завалялось… Как минимум, у него должна быть одна очень неплохая шляпа…
        - Да боязно как-то… И так все форумы гудят про эту сделку! Вдруг мы не одни такие умные?
        - Ну и что! Шансы одинаковые у всех! Сам знаешь, что турнир - это не основная игра. Тут нет суперкрутых нагибаторов с уровнем от сотни и выше. Все начинали с нуля. Никто толком развернуться еще не успел. Каждому может повезти, если не хлопать ушами…
        - Ну да… Не хлопать ушами… Тогда не будем лесть на рожон раньше времени. Пока читер не достанет шляпу, никаких действий предпринимать не будем.
        - Не будем…
        Где-то рядом с поляной согласно с этим прошуршали кусты. Еще одни. Еще… Много кустов. Все очень густые и все, разумеется, вокруг поляны. Не известно, сами ли кусты с молча этим соглашались, а может и кто-то, кто сидел в них, также решил «ждать читера и не лесть на рожон раньше времени»?.. Сие пока тайна, покрытая мраком…
        Вирт. Поляна Косолапого. Спустя 30 минут…
        Когда я появился на поляне, меня там действительно уже ждал мой вчерашний знакомый. Сегодня он был эм… Непривычным?
        Более того - даже его пет был другим. Оба в солнцезащитных черных очках. На мертвой жареной свинье они, кстати, смотрелись дивно (самое прикольное, что были к лицу… ну, или правильно сказать «к рылу»). В руках у Грунта черный чемодан.
        Как только я появился, меня огорошили вопросом:
        - Принёс? - холодно обратился ко мне читер суровым тоном.
        - Что принес? - заикаясь, спросил я. - Так-то вроде не о чем таком не договаривались…
        Грунт, выдохнув, снял с себя солнцезащитные очки и уже не так сурово проговорил:
        - Ну вот что ты за человек, Вагисил? Неужели тебе было сложно подыграть? Держи свою шляпу - она вот, в чемодане этом. Открой посмотри… Ну, нравится?
        Я с нетерпением щелкнул застежками чемодана. А он, кстати, чемодан в смысле - не настолько был шикарен, как мой дедовский! Решил не говорить этого Грунту, чтобы тот не расстроился. Фиг знает, как воспримет… Миллионер все-таки и супернагибатор, а на таджикский чемодан денег не хватило.
        Открыл, смотрю. Ух ты! Сомбреро! Цветочки, рюшечки, помпончики - все, как я и хотел!
        Радость момента омрачил какой-то непонятный звук. Странный. Резкий. Враждебный…
        Свист? Да! Свист стрелы!
        В паре метрах от меня из земли уже дрожал напряженный перьевой наконечник.
        Вторая стрела прожужжала в воздухе. Ух! В плечо!
        Фаербол!..
        Из-за деревьев показываются незнакомые фигуры. Много. Человек пятнадцать уже окружают нас.
        Крик Грунта вырвал из оцепенения:
        - Шляпа! Шляпу надевай, дебил! Скорее!
        Мимо моей головы пролетает молния. Одна. Блин! Вторая попала!
        «Здоровье вашего персонажа понизилось на 35 процентов».
        Грунт уже бил кого-то чем-то по спине. Хммм. Лопатой? Где-то сбоку слышался поросячий визг.
        Я, быстро цапнув из чемодана артефакт, воодрузил его себе на голову. В ушах заиграл веселенький мексиканский мотивчик. Сразу посыпались сообщения системы:
        «Ура!!! Ура!!! Ура!!! Сомбреро Вечного Карнавала нашло своего хозяина! Ура!!! Ура!!! Ура!!!
        Именная привязка завершена! Сомбреро привязано к игровому персонажу Мертвый охотник Вагисил второго уровня.
        В случае смерти игрового персонажа Мертвый охотник Вагисил сомбреро не доступно для лута.
        Характеристики сомбреро:
        - Уровень защиты от любого вида урона составляет среднее арифметическое от всего тела.
        - «Негативное» отношение НПС не возможно для игрока, на котором «Сомбреро Вечного Карнавала». Самый низший порог возможного отношения НПС к вам - нейтральный.
        Ура!!! Ура!!! Ура!!! Да пребудет с тобой вечный карнавал! Тррря-я-я-я-ху!»
        Прочитанное очень понравилось мне! Это прямо то, что нужно! Ничего лишнего! Вешать мне суперзащиту, в особенности магическую, на голову, видимо, было никак нельзя. Даже с условием читов и всяких неведомых мне свистоперделок, с ростом уровней она могла дать сбой. Решение прировнять защиту моей черепушки к «средней температуре» по больнице - самое то! Голова перестала быть слабым местом и теперь защищена ровно так же, как и остальное тело!
        Опять же снялось автоматическое негативное отношение ко мне НПС. Так-то да… Теперь я не страшный мертвый скелет, а страшный мертвый скелет в сомбреро! Это ли не меняет дело? Да на все сто! Ну а как можно злиться на того, у кого на башке такая прелесть?
        - Вагисил! ВАГИСИЛ! - пробился до моего сознания голос Грунта. - Не стой! Помоги нам!
        Я проморгался. Помогать было чему. Хотя бы самому себе. Какой-то воин с топором уже успел отрезать мне ногу, пока я вчитывался в сообщение. Вот это называется я углубился в текст!
        Рванувшись, выхватил из его рук секиру, и метнул её в мужика в плаще, который наседал на Грунта.
        Бум! Ровно в черепугу! Игрок камнем падает на землю. Система сразу же порадовала сообщением о «плюс один» к меткости.
        Быстро перекатившись по земле, схватил не глядя кого-то за ногу и шмякнул об дерево. Я так уже делал с зайцем, когда пробовал охотится без лука, так что способ проверенный. Хлюпающий звук от шмяка был прикольный. Словно мешком гнилой картохи об стену! Уиииии! А это веселее, чем я ожидал!
        Сообщения стали сыпаться без умолку. Я даже не удосуживался разворачивать их. Подозреваю, что это опыт и уровни за убитых игроков. Всё потом!
        На меня - на мою голову в частности - сыпались и удары и фаерболы. Какой-то мужик успел саблей рубануть мне руку. Ах ты ж!
        Ну еще одна рука у меня есть! И нога тоже! Как раз ногой со всей дури вмазал магу, который силой пытался стянуть с моей башки мою прелесть! Фигушки! Сомбреро теперь не снимается! Дулю тебе!
        От моего пенделя мага хорошенько отбросило назад. Убить его не получилось, но вот посох из рук вражины выпал. Е-е-еее! То, что нужно! А силушки то у меня да! Действительно, не меряно! Увернувшись от цепких рук и еще одного удара саблей наседающих на меня игроков, перекатился ближе к магу и метким ударом пяткой в челюсть добил этого уродца!
        Именно в этот момент, когда я торжествующе хохотал, удар сабли одно из нападающих пришелся на мою шею.
        ААААААА! Вот дичь! Я не помер!
        Тело не слушалось меня, но отрубленная башка на все сто видела и понимала, что происходит!
        Удары сыпались, не переставая. Полоска здоровья неуклонно бежала к нулю. Еще бы - ни защититься, ни увернуться я не мог. Не ушами же мне было отмахиваться, ей-богу… Краем глаза видел, что Грунт был еще жив. Ему явно помогали доспехи - темные, странные, с вычурным рисунком, ни разу не видел таких. Интересно, где взял? Ах да… Он же читер.
        Еще он часто доставал из сумки и выпивал бутылочки с зельями - видимо, это были зелья здоровья.
        Любопытно было то, что атаковали нас не слажено. Так бы нам точно не поздоровилось, с первых минут драки толпой завалили бы. А тут… Дичь какая-то…
        Кто-то из незнакомцев рубился друг с другом. Они не вместе? Что за ересь происходит? Драка, как будто, жила своей жизнью, ну а мы с Грунтом не были главными виновниками «сиего торжества». Дурацкое ощущение, если честно. Как будто ты сидел дома, пил чай с печенюшками, тебе позвонили в дверь. Ты открываешь, и тут к тебе в хату вваливаются метелящие друг друга алкаши. Как? Почему? Че вам в подъезде без меня не дралось-то?..
        От фаерболов и молний воздух над поляной стал горячим маревом. Именно в нем я, наблюдая за медленно утекающей полоской жизни, видел разрозненно дерущихся игроков.
        Потом наступила смерть. Темный экран и уже вполне узнаваемая надпись: «Вы умерли. Воскрешение на точке привязки - Могила Косолапого - через десять минут».
        Этот несчастный десяток минут показался мне вечностью! На поляне с читером оставалось еще с десяток игроков, а у него из помощников только Свинья! Выживет ли? Надеюсь, какие-нибудь хитрые плюшки у него с собой в запасе были.
        Вспомнил, что мне, пока я там был, пришло куча сообщений. Так-то я троих точно убил! Неужели опыт и уровни за них?
        Да! Так и есть! Ого-го! Аж девятый уровень! А был всего второй. Игроки эти, похоже, были отнюдь не новички. Хотя… Чего я ожидал? Того, что «нубы» в надежде на призрачную холяву полезут драться с читером? Да и я, вроде, со своей сумасшедшей зомби силой даже на втором уровне был не подарок. Теперь же - когда мой уровень вырос - я более чем могу защитить себя… Спасибо, кстати, что помогли мне прокачаться!
        Мои характеристики существенно изменились.
        Игрок Мертвый охотник Вагисил. 9 уровень:
        Здоровье - 900;
        Выносливость - бесконечна;
        Магия - 90.
        Внимание! Ваш персонаж не может владеть никаким магическим оружием (жезлы и посохи в том числе). Оружие в ваших руках просто оружие, а посох - деревянная дубина. Более того - уникальные игровые магические артефакты большой силы в редких случаях могут взрываться в ваших руках.
        Внимание! Ваш вид у большинства НПС вызывает ужас (эффект нейтрализован «Сомбреро Вечного Карнавала»).
        На поляну я выпрыгнул через десять минут нервный и задерганный. Ну? Где тут эти уроды? Кому накостылять?
        Под деревом - слегка уставший - ждал меня в одиночестве Грунт, который, приметив мое нервное напряжение, сказал:
        - Эй… Остынь. Они все ушли. Видимо, целью была шляпа… Знали бы они, насколько она бесполезна любому другому игроку, кроме тебя, так не старались бы…
        - Аааа… Ясно… А чего тебя не добили? - спросил я, и сразу сообразил, что прозвучало это не очень вежливо.
        Читер, хвала богам, понял меня правильно. Не обиделся. Пояснил:
        - А я им сразу, как ты помер, нехитрую загадку загадал, мол, угадайте, какого уровня вернется Вагисил через десять минут? Парочка самых сообразительных угадали сразу и быстро смылись. Остальные пробовали меня добить. Ну… Скажу так… У меня хорошие доспехи и хороший пет… Они все честно пробовали, вот даже свиняку мою прибили, а когда до твоего прихода минуты две оставалось дружно разбежались… Какой у тебя, кстати, уровень?
        - Девятый… - гордо краснея, ответил я.
        - Эт хорошо… - крякнул Грунт. - На десятом тебе вроде каменная кожа прийти должна. Может не будешь так же легко шинковаться саблями, как капуста, а то ей-богу… Зрелище было не для слабонервных…
        Я смущенно пожал плечами. Ладно уж… Вышло как вышло.
        Ухмыльнувшись обратился к собеседнику:
        - Мне это… Понравилась шапка. Красивая. И деньги вчера на счет пришли. Я согласен. Что нужно делать?
        Грунт рассмеялся:
        - Нужно раздобыть старый пикап, чтобы ездить городам и сражаться с монстрами… А если серьезно… Есть тут одна рыбацкая деревушка по береговой линии острова. Нам туда. Иди за мной.
        Развернувшись, Грунт скрылся в лесной чаще, и я, чтобы не отстать, поспешил за ним.
        ГЛАВА 18. ДЕРЕВЕНЬКА ЛАМИНАРИЯ
        Уже через пол часа быстрой ходьбы мы наблюдали из-за густых лесных кустов деревушку. Деревушка эта в разы была больше тех же самых Окуньков. Называлась деревня по-морскому - Ламинария.
        Тянулась линия хат кривым зигзагом. Часть деревеньки была прямо у воды, а вторая резким поворотом вела к лесу.
        - Видимо, тут не только рыбаки, но и охотники живут… - пояснил мне Грунт.
        Я же решил спросить:
        - А чего мы тут забыли? И, кстати, можно я тебя просто Грунт называть буду, а не «МегаКрутойЧитерНагибатор», как ты в первую нашу встречу сказал? А то уж больно длинно получается…
        Собеседник хохотнул, поморщился, почесал нос и, приняв благостное выражение лица, ответил:
        - Хорошо, Вагисил. Ты прав. «МегаКрутойЧитерНагибатор» звучит слишком длинно, не практично это. Право называть меня по имени ты еще не заслужил. Называй меня сенсей.
        - Хорошо, серсея… - счастливо пролепетал я.
        - Не Серсея, блин, а сенсей! - рявкнул Грунт и решительно направился к деревушке.
        Я побежал за ним, стараясь не отставать.
        Первый же встреченный нами крестьянин оказался не очень дружелюбен. Здоровенная детина с надписью «Карасик» над головой хмурила брови и явно не спешила выносить нам хлебсоль. Вот мозг да… Этот детина запросто мог бы вынести.
        - Карасик, - обратился мой спутник к детине, - Где-то в вашей деревушке живут три сестры. Не покажешь? У нас к ним разговор есть…
        Карасик на услышанное хмыкнул и, глядя в пустоту, подвис. Судя по натужному выражению лица крестьянина, думать ему приходилось не часто. Да и вообще - по жизни это не его…
        Через пару минут Карасит отвис и, почесавшись, ответил:
        - Карасик то вам за медный грошик покажет. Карасику не сложно. Только вы не первые, кто трех сестер ищет…
        - Мда?… - заинтересованно спросил Грунт, - а ко еще кроме нас тут был?
        - Всякие были… - послушно отвечал Карасик, - приходили к сестрам, про медвежаку спрашивали, трындюлей получали…
        - А что сразу трындюлей? - ошарашено спросил я у крестьянина.
        Не то, чтобы я сильно испугался. Нет. Более того - последний бой сделал меня в разы увереннее. Я знал, что с моими новыми характеристиками могу защитится от серьезных угроз. Просто одно дело попадать в переделку случайно, а другое - целенаправленно ходить за этими самыми трындюлями.
        Карасик, между тем, уже отвечал на мой вопрос:
        - А чего им не встретить их трындюлями, если они всех так встречають?.. Да… В этом плане они у нас такие… Вся деревня об этом знает. Ежели нужны травы или грибы там кому, так той идеть и оставляеть записку под камушком для сестер. Потом те под камушком забирают плату. Во-о-от… Так и живем…
        - И что? - поморщившись, с надеждой в голосе спросил Грунт, - Никак лично с ними поговорить нельзя? Никак не подружиться?
        - Никак… - грустно выдохнул Карасик, опуская плечи, - вот я даже к младшенькой свататься пробовал. Цветы всякие носил, жёлуди, ветки яловыя - что еще может быть приятно женскому сердцу… Даже близко не подпущаить… Палкой бьёт по голове и всё тут.
        Карасик замолк. А потом всхлипнул и резко упал, рыдая, лицом в траву:
        - Ы-ы-ы-ы!!! Ма-а-а-шка-а-а!!! За что ты со мной та-а-а-ак?
        От увиденного я несколько ошалел. Грунт, взяв меня за руку, молча обвел вокруг рыдающего на земле парня.
        Как только мы на пару шагов отошли от этой чудесной картины, мне пришло сообщение системы:
        «Вам предложен квест - Помоги Карасику.
        Уже не один год деревенский пастух Карасик сватает травницу Машку. Помоги молодым найти подход друг к другу.
        Награда за выполнение квеста: 100 очков опыта, доброе расположение НПС Карасика и Машки. Одна награда скрытая».
        Грунт рядом со мной остановился, также глядя в пустоту. Потом, дернувшись, обратился ко мне:
        - Тебе тоже пришел квест о помощи Карасику? - дождавшись моего кивка, он скомандовал, - Пойдем, кажется у меня есть идея!
        Хату трех сестер мы нашли минут через пятнадцать. Благо нам подсказывали хмурые местные жители, просто указывая рукой, куда нам идти.
        Домик сестер оказался на самой окраине леса. Высокий забор с острыми кольями, и правда, говорил о том, что местечко не гостеприимное. Рядом с забором был большой камень, где стояла корзинка грибов. Видимо, сестры оставили кому-то в качестве платы за заказ.
        Грунт пинком ноги открыл скрипучую калитку. Я нервно дернулся.
        - Эй, Вагисил… Не дергайся… - попробовал успокоить меня Грунт, - Ясно же сказано было, что сестры днем по лесу шляются, а домой приходят только к вечеру. Давай пока есть время осмотримся тут…
        Я, успокоившись, согласно кивнул.
        Дверь в покосившуюся избушку, кстати, оказалась открыта. Мой спутник на это, хмыкнув, отметил: «Не удивительно, что сюда смог забраться медведь.» В облике дома, кстати, было какое-то противоречие. Что-то нервировало меня. Сам не мог понять, что именно.
        Вот грубо стесанный шкаф. Огромный. Вот крепкий дубовый стол. Три стула рядом. Три кровати - бесхитростные, деревянные. Если обладательницам эти кровати ровно в пору, то Карасик для младшенькой Машеньки щуплый щегол.
        Под потолком подвешены пучки трав. Пахучие. Наверняка, сушатся для зелий. У окна на низке висят сушеные грибы. Под окном стоит большая корзина орехов. Все говорит о том, что сестры привыкли жить с лесных даров. Жить не богато, но вполне…
        - Эй, Вагисил, не знаешь, что это за мужик? Лицо больно знакомое… - услышал я вопрос Грунта за спиной.
        Обернулся. Глянул.
        Над столом висел знакомый портрет. Чехов - узнал я дядьку по каким-то неуловимым признакам, о чем и сообщил Грунту.
        Тот, взъерошив волосы, начал рассуждать:
        - Та-а-ак… У Чехова вроде пьеса такая есть - «Три сестры». Не помнишь, что там было? Как-никак ты недавно школу окончил…
        - Смутно… - почесав репу, ответил я, - Помню, что все там страдали и всё плохо кончилось… О! Помню барышни там свалить хотели из глубинки в столицу!
        - Ну, эт не новость, - улыбнулся Грунт. - Пойдем найдем Карасика. Спросим, что он думает про переезд в Дрынберг.
        ГЛАВА 19. СВАТОВСТВО КАРАСИКА
        Вот моя бабушка всегда говорила, мол, что свадьба - это долго. Еды там надо кучу наготовить, родственников всех позвать, платье невесте смастерить, жениха вывести из запоя. Ясно, что всё это не одного дня дело. Неделя на все, как минимум…
        В нашем случае все же прошло трындец как быстро! Кажется, знакомство с Грунтом существенно меняет мои представления об окружающем мире.
        Выйдя из домика сестер, мы бегом помчались к Карасику, который на наше счастье (ну или на горе, фиг знает, как тут вернее сказать), всё еще рыдал на том же месте, упав лицом в траву.
        Карасика нашли, растолкали. Сенсей сразу спросил его в лоб:
        - Ты это? Как? В Дрынберг не прочь переехать? - по-деловому спросил он.
        - Дык куды ж я без Машеньки… - жалобно протянул детина, а потом, внезапно воодушевившись, добавил: - А с ней хоть на край света! В Дрынберге лучшее даже. Работы много для меня будет…
        Услышав от парня это нехитрое признание, Грунт торжественно обещал ему «обустроить его счастье, если тот нам доверится». Детина на мгновение задумался, а потом взволнованно кивнул. Видимо, все его самостоятельные попытки посвататься к девушке с треском провалились, и он совсем уж утратил надежду на успех этого предприятия.
        Потом началась подготовка… Хм… Кто бы мог подумать, что самым сложным окажется убедить детину в том, что «желуди и яловыя ветки» не совсем радуют женское сердце. Цветы - да. Остальное, что под ногами валяется - шишки там, палки, дохлая рыба, желуди и так далее - «бяка», «фу!», «оставь на месте, где оно лежало».
        Сам для себя я, если честно, также мотал сказанное Грунтом на ус, ибо и для меня это всё было во многом таким же открытием. Кто бы мог подумать, что с женщинами все настолько сложно!
        Как только нам для Карасика удалось раздобыть приличный букет, появилась следующая проблема - приодеть детину. Хм… Не то, чтобы нам нужно было что-то от кутюр. Нет. Вряд ли Машенька резко влюбится в него, если тот на себя напялит малиновый камзол. Если все, что мы видели в домике сестер составляет их быт, то Машенька явно не из таковских. Тут была другая проблема.
        Карасик в деревеньке Ламинария был пастухом. Как рассказал он сам, с пастухами принято расплачиваться осенью за весь год. Тогда ему обычно дарят одежду, деньги, что-то из урожая, ну и много всякого такого, что принято в качестве оплаты в деревне. Рубашка и штанцы, которые красовались на пастушке, по его признанию подарены ему были в прошлом году, и за этот год детина как-то успела еще больше вымахать.
        Грунт, глядя на нелепые короткие штанцы и озорно торчащий из-под короткой рубахи полный темных катышек пупок, спросил детину:
        - Карасик, а сколько тебе годочков-то?
        - Семнадцатый идет… - смутился детина, а потом быстро добавил, - но мне можно женихаться уже! Я большой!
        - Я… Я вижу, что ты большой… Где ж шмотьё нам тебе взять на такого большого?.. И обувь?.. И приличную повозку с конем, чтобы вам съезжать удобнее было?.. Блин… Времени у нас в обрез. Сейчас бегать со всеми, договариваться…
        Карасик как будто впервые увидел свои голые почти до колен ноги, увидел катышки в пупке, смущенно сколупнул их узловатым пальцем и тяжко вздохнул. Задумался. Внезапно лицо здоровяка преобразилось:
        - Трактир! У нас трактир тут есть! Там у Соплесмысла всё-всё купить можно! Там, когда местные пропиваются совсем, одежку в заклад, и лошадей, и всякое такое оставляють! Только там денежка нужна… Много денежки…
        - Здравая мысль! - встрепенулся Грунт. - Деньги не проблема. Я же нагибатор! Мажор! Мильенами ворочаю, аж морда от икры трескается!.. Веди быстрее туда…
        Карасик, весело кивнув, быстро пошагал в указанном направлении. Я же про себя задумался. Даже мне, далекому от разбирательства в людях человеку, последние брошенные фразы Грунтом показались несколько искусственными. Хотя?.. Фиг знает…
        Вообще, мне, наверное, повезло, что мы поперлись именно в трактир.
        Когда мы шли по дороге, мне пришло сообщение от системы:
        «Ваш игровой персонаж голоден. Показатели силы снижены на 20 процентов.
        Внимание! Если в ближайшие два часа ваш игровой персонаж не поест, сила упадет процентов на 50.
        Внимание! Вашему персонажу в пищу годятся только мозги.»
        Я подвис, читая это сообщение. Грунт приметил мою заминку и спросил, в чем, собственно, дело.
        Пришлось объяснять. Мой спутник на мои смущенные объяснения только ухмыльнулся:
        - Разберемся. Не парься. За мной, зелень! Ща одному штанцы куплю, другому мороженку.
        После этих слов сенсей пинком ноги открыл дверь в трактир с романтичным названием «Хмельная ЖЫжа».
        Как только мы появились на пороге, разговоры, вот ей-богу, как в дешевых вестернах, затихли. Помятый народец - видимо завсегдатаи заведения - повернули к нам опухшие небритые физиономии.
        Стоящий у стойки плечистый бородатый мужик с наклюнувшейся сединой в висках яростно протирал стаканы, которые, несмотря на все его усилия, даже издалека выглядели мутными. Над его головой красовалась серая надпись «Соплесмысл». Ужасное имя! Не то, что у меня…
        - Эй, Карасик, кто это там с тобой пришел? - решил подать голос Соплесмысл.
        - Это покупатели, дядюшка Соплесмысл, - дружелюбно начал детина и, хлопая глазищами, добавил, - они сейчас деньжищами сорить будут! Это землекоп этот с лопатой обещался, да… Видимо большие зарплаты у землекопов… Сам я в Дрынберг перееду, тоже туда наймусь…
        Лицо трактирщика после фразы «сорить деньжищами» каким-то чудесным образом преобразилось в дружелюбное, но Грунту, кажется, вообще было пофиг на эти условности.
        Достав из пригоршни приличную горсть золотых монет, он театрально кинул ее перед трактирщиком, лицо которого стало еще дружелюбнее и масленнее. Радость трактирщика была понятна. Я вроде читал гайды и примерно прикидывал цены в вирте, чтобы потом своему охотнику качать торговлю также. Даже за один золотой в игре вполне можно купить лошадь, здесь же их была целая горсть.
        - Это… - почесывая репу, пробормотал Грунт, - В первую очередь… Хм… В первую очередь есть у тебя какая-нибудь скотина?..
        Уже минут через десять я, довольно урча, хавал с аппетитом крепкой железной ложкой мозги из свежеоторванной свинячей головы. По прихоти Грунта на этой голове написали моё имя - «Вагисил»… Сервис, однако… Приятно…
        Кровища из оторванной башки слегка заляпала все вокруг, но ни я, ни завсегдатаи трактира, кажется, на эти условности не обращали внимания… К чему стеснения, если все вокруг свои?
        Вот не знаю, какие на вкус свежие свинячие мозги - в реале как-то не довелось попробовать, не сложилось… - но здесь в вирте мне было очень вкусно. Тушенка! Натуральная тушенка, а мясо я люблю… Кто ж его не любит, то? Если в вирте в каждой башке для меня потенциально спрятана такая вкусняшка, то мне здесь очень и очень нравится! Вот да!
        Пока я наслаждался за отдельным столиком десертом - почему-то никто из завсегдатаев подсесть ко мне не пожелал, не смею их винить за это - Грунт с местными алкашами до хрипоты спорил о превратностях моды и стиля, выбирая для Карасика из гор залежи одежды что-то более менее приличное…
        - Если ты меня уважаешь, бери енто! - угрожающе потрясая пыльным жабо, увещевал Грунта один из алкашей. - Все мадамы от таковского преють! Я в столице помню бывал, там графья в таких ходили, и милашки вокруг них так и вились, так и вились…
        После этих слов алкаш решил показать, как «преющие милашки вьются вокруг графьев», и, проявляя чудеса грации и пластики, стал изгибаться вокруг сенсея. Тот кажется на минуту подвис, а потом, глядя в пустоту, пробубнел:
        - Развидеть… Как это теперь развидеть?…
        Как бы там ни было, когда я заканчивал обедать, общими усилиями Карасика сумели хоть как-то приодеть. Детина красовался в ладно скроенной охотничьей куртке, чистой белой рубахе, темных штанах в пору, и крепких ботинках.
        Жабо по алкашьему наставлению было также куплено и засунуто в карман куртки на всякий случай. Грунту похоже проще было купить эту безделушку, чем спорить с завсегдатаем «Хмельной ЖЫжи».
        Щедро расплатившись с трактирщиком, Грунт купил у него лошадь с повозкой, на которой мы уже через несколько мгновений подъехали к хате старосты с достаточно самонадеянным заявлением, мол, выходи, старый черт, ща поедем невесту сватать.
        Я не сразу понял, нафига нам вообще староста нужен. Потом еще долго кумекал над тем, зачем нужного тебе человека называть «старым чертом». В этом плане, кажется, в мозгу старосты деревеньки зародились ровно те же вопросы, и он вполне логично выглянул из домика, чтобы получить ответы на них:
        - Чё?…А-а-а? Пшел вон! - очень емко ответил старый дед из окна своего домика.
        - Не «чё», а шуруй сюда! - рявкнул сенсей, добавляя, - не «пшел вон!», а ща кошель золотых те дам!
        Воистину, деньги находят путь в самое черствое сердце. Уже через две минуты всклокоченный староста деревеньки Ламинария - Щук - трясся в нашей повозке, направляясь к домику сестер.
        - А чаво от меня надобно? - позвякивая кошельком с золотыми, спросил у Грунта Щук.
        - Молчать, поддакивать, и в нужное время по-отечески благословить молодых и пожелать счастья… - буркнул Грунт.
        - А как же я пойму, что настало енто самое нужное время? - моргая, спросил Щук, не верящий упавшей на его голову холяве.
        - Ну хочешь, я тебе пендель дам, чтобы нужное время обозначить… - ухмыльнулся Грунт. - А вообще, дед, ты староста или где? Вроде сам соображать должен по ситуации.
        Щук промолчал, ничуть не обидевшись на пендель. Видимо, этот самый кошель монет неплохо так поднял общее отношение непися к сенсею.
        Грунт в свою очередь вообще не запаривался лишний раз подбором слов, сосредоточившись на цели. Он делал все, чтобы как можно быстрее сосватать Карасика, заслужив доброе расположение сестер.
        Неужели ему нужен так этот треклятый монстр? Этот класс нежити?
        Удивительно, но он, как будто, вообще не получал удовольствия от игры. Если такова жизнь читера, то я не хочу им быть.
        Подъехав на нашей повозке к окраину деревеньки к домику сестер, мы стали дружно дожидаться их из леса. Грунт, видимо, вообще не хотел терять время, планируя все обтяпать прямо на месте.
        Карасик получал последние наставления от сенсея, когда из леса показались три фигуры.
        - А-а-а… - простонал испуганно я, шуганув за повозку.
        - Тише, тише, Вагисил… - дружелюбно успокаивал меня Грунт, - ты что, феминисток не видел?
        - Нет… - испуганно пролепетал я, судорожно пытаясь не выцарапать себе глазницы, - таких радикальных еще не видел…
        Три сестры, дружно скосплеив картину «Три богатыря» стояли на лесном пригорочке, вглядываясь в нежданных гостей.
        Стали спускаться. Чем ближе они были, тем больше нервничала лошадь, и я ее понимал.
        - Ма-а-а-ашенька… - блаженно улыбаясь, пролепетал влюбленный Карасик и, забыв все наставления Грунта, кинулся своей любви навстречу.
        Протянув младшей сестрице букет, он брякнул:
        - Выходи за меня и айда в Дрынберг!
        Не думаю, что именно эти слова пытался внушить пареньку Грунт, но, видимо, и их оказалось достаточно. Машенька глянула на преобразившегося ухажера, довольно рыкнула, кокетливо вдарила ему в печень и согласно кивнула.
        - Благословляю молодых! - рявкнул староста, не дожидаясь, когда в его пятую точку прилетит от ноги сенсея увесистая напоминаналочка.
        На меня посыпались сообщения системы:
        «Вы успешно выполнили квест «Помощь Карасику». В награду вам полагается 100 очков опыта. Отношение НПС - Карасик и Машка теперь дружелюбное.
        Скрытая награда за выполнение квеста - благословение богини Венеры. Соединив два любящих сердца, вы заслужили расположение богини. Теперь вы можете в храме Венеры покупать зелья харизмы с 50 процентной скидкой.»
        Грунт, видимо, также успел прочитать сообщения системы, потому как, довольно крякнув, объявил:
        - Вот и счастья молодым! Ща по-быстрому свадьбу организуем и… Это… Машенька, можно тебя потом на пару слов?
        Не дожидаясь ответа новоиспеченной невесты, Грунт повернулся ко мне:
        - Вагисил, ты как? Не сильно утомился? Не то, чтобы я тебе не доверяю… Мне просто с младшей сестрой без лишних ушей поговорить нужно. За тобой как-никак куча зрителей наблюдает.
        Я было хотел обидеться на такой толстый намек, а потом, секунду покумекав, передумал. Резон в этом был. Если мы хотим добраться до монстра первыми, все зацепки должны быть только у нас.
        Согласно кивнув, ответил:
        - Хорошо, Грунт. Завтра на том же месте и в то же время…
        Нажав кнопку выхода, я устремился в реал.
        ГЛАВА 20. ДОЧКИ МАТЕРИ
        Дома меня ждали. Нет. Вообще меня всегда дома ждут, но сегодня ждали по-особенному.
        Как только я, рассуждая о том о сем, не спеша пришел с турнира домой, на пороге меня встретила бабушка. Взгляд у нее был… Эмм… Таким взглядом пенсионеры обычно смотрят на депутатов по телевизору. Бабуль, что такое? Я же вроде ничего не сделал…
        - Лешенька, ты ничего не хочешь мне рассказать? - сощурившись, спросила бабушка.
        - Что? - не понимая, в чем дело, пробормотал я.
        - Мне кое-что рассказала Зинаида… Ей в свою очередь это рассказала Лариса, которой дозвонилась Ниночка из Собеса, а ей уже внук рассказал… Так вот! У тебя, оказывается, денежка есть. Большая денежка! Не обманывай, Лешенька… Скажи правду!
        Я с облегчением выдохнул. Всего-то делов? И в этом была проблема?
        - Да, бабуль, у меня миллион долларов. Хочешь, путевку тебе в санаторий имени Розенбаума куплю?
        - Зачем? - слегка подвиснув, спросила бабуля.
        Кажется, она до последнего думала, что происходящее - шутка. В Собесе над пенсионерами постоянно подшучивают, так что фиг его знает. Поводы так думать у нее были.
        - Ну как зачем?.. - удивился я тому, что бабуля не хочет в санаторий. - Купим тебе кашемировое платье в пол, будешь ходить кругами вокруг электрофореза, пока в тебя не влюбится цыганский барон…
        Бабуля посмотрела на меня как-то странно. Видимо, до конца не понимала, шучу я или говорю правду. Зря. Я был совершенно серьезен. Я хочу своей бабушке добра и всегда желаю ей только лучшее!
        Проморгавшись, бабуля обратилась ко мне:
        - Любочка вернется, вечером поговорим! Не уходи сегодня никуда.
        Я послушно кивнул. Последнюю фразу бабушке можно было не говорить. По вечерам я всегда сидел дома, как послушный хороший мальчик.
        Поговорим вечером, так поговорим вечером. Я не против. Подождем мамку с работы. А пока почитаю отзывы о своей игре.
        Отзывы об игре участника 2135:
        Mudrec2000: АААААААААААА!!!!!! Вы слышали? Слышали? Что он там тому читеру сказал? «Сомбреро мне нравится и деньги вчера на счет пришли»… Вы понимаете?! Деньги пришли на счет ему! Парень ни с фига до конца турнира миллион долларов хапнул!
        EOTova: Вот да!.. Кстати, я присмотрелась к нему… Вы знаете, не такой уж он и урод…
        Fagot69: Я как это услышал, смузи даже подавился от зависти! Блин! Вот че я на турнир не поперся? Вдруг мне бы там так сказочно фортануло бы!
        ChakNoris: Ну не скажи… Таких умных монстряков и таких наглых и богатых читеров не каждый встречает… Тут реально стечение обстоятельств…
        Moisej: Кстати о читерах… Империя собирается что-нибудь делать с тем, что у них по турниру фиг знает кто бегает?
        Mudrec2000: Да. Уже писали письма в техподдержку. Там прислали ответ, мол, игроку уже выписан «серьезный денежный штраф».
        Shpion44: ЧИТЕР! ЧИТЕР! ОБА ЧИТЕРА! РАСХОДИМСЯ! НЕЧЕГО СМОТРЕТЬ!
        EOTova: Блин… Задрали спамеры. Угомонись уже!
        InfernalnyKOT: Блин… Этот читер - хитрая собака! Так ненавязчиво еще намекнул, мол, хотел бы без лишних ушей с сестрами поболтать! УУУУУ! Жадина! Любопытно же! Вот что он там узнал?
        Semen666: Ага… Такая же фигня. Кстати, круто им Карасик подвернулся этот! Неужели другим не подворачивался?
        InfernalnyKOT: Подворачивался парочке человек)))) Ща расскажу тебе. Я слежу за этой ситуацией. Даже ссылки могу тебе кинуть на их игру. Там как раз парочка игровых блогеров была. Они квест с Карасиком посчитали долгим и затратным, поэтому решили найти что-нибудь попроще. Опять же с сестрами напрямую договорится.
        Semen666: Гы)))) Ох уж эти игровые блогеры)))) А где другие опытные игроки в это время были?
        Mudrec2000: Опытные в это время рейтинг себе поднимали)))) Как-никак турнир идет, деньгу надо зарабатывать. Там у замка лорда Дрына, кстати, наметилась интересная движуха. Народу слишком много пришло в рекруты наниматься - ибо, и правда, большинство решило, что эта стратегия самая перспективная. Лорд в начале всех брал, а народ все шел и шел. Ну Дрын такой им и говорит, мол, скоро в поход на пиратов пойдем, будем сундуки с золотом отжимать у окоянных. Только на моих кораблях всего сотня воинов поместится. Остальное пушки там тяжелые, провиант. На мордобой поплывут самые сильные и смелые воины. Тренируйтесь. Через пару дней устрою турнир…
        Semen666: То-то я думаю в деревеньке так пусто было…
        Mudrec2000: Ну а че ты хотел? Окраина… Ловить особо там нечего. Всем, конечно, любопытно до посинения, что там с тем монстром и что за новый допкласс нежити, но если инфы нет, то не сидеть же на ровном месте. Не терять же время! Вот все на другое и переключились, но - я уверен! - одним глазом на этих двоих поглядывают…
        Tomada666: Нет денег? Хочешь, чтобы твоя свадьба была незабываемой, но не знаешь, какого цвета выбрать посуду и салфетки? Бери в банке кредит и обращайся к нам!
        ZloyYrod: Блин! Люди, это все, конечно, прикольно, но вы вообще видели, что в топах видео по турниру висит? Там какая-то вампирша налетела на лагерь разбойников. Там два игрока сидели добычу делили. Она одному башку сразу оторвала, второму ногу и стала на его глазах из его же ноги борщ варить, приговаривая, мол, ща покажу тебе, что моё место на кухне…. Гыыыыы!!!!! Вы бы это видели!!! Кидаю ссыль!
        Mudrec2000: А. Ну да. Это Маруся. =) Топовый игрок. Видел это видео. Кстати, да… Прикольно было, когда этот мужик плакался, мол, это Лупа о тебе всякое говорил, а не я. Почему я за него должен получать?…
        BabaSraka: Нормальный такой борщ та девонька сварила. Я следила, чтобы все по рецепту было. Вроде все хорошо, только свеколку крупноватенько покрошила. Ну и, само собой, мяско помыть надо было, прежде, чем в кастрюлю кидать. А то она ногу тому хлопчику отрезала и прямо целиком с грязнющим сапогом в котел кинула…
        Paskyda9: Вот про борщ, кстати, спросить хотел. Мне кажется, вы должны знать. Я на том видео обратил внимание, что без зажарочки борщец тот был. Ясное дело, что в лагере охотников из посуды только один котелок и был, но разве ж можно так? Разве по феншую?
        BabaSraka: А почему ж нельзя, милок? По-всякому можно! Рецептов борща целая куча. Каждый готовит, так как нравится. В борще же что главное? Чтобы его присербывали, и наполнялись любовью! Та девонька как сварила супец, так давай того хлопца кормить. Он хоть и плакал, но за ушами трещало…
        Paskyda9: Угу… Особенно у него за ушами трещало, когда вампирша в конце котел с варевом ему на башку вылила.
        BabaSraka: А неча было говорить, что не соленое… Все там соленое было, я следила за той девонькой. Правильно она все сделала.
        SHtory@Tapki: Только в нашем магазине вы найдете все самое необходимое для домашнего уюта! Переходи по ссылке и получай на шторы и тапки скидку в пять процентов! Не пропусти такую холяву!
        ZopaLosja: Хех… А этот нуб, кстати, сегодня вышел из конца рейтинга. Он тем боем на поляне до девятого поднялся. Теперь за него нельзя голосовать.
        BabaSraka: Ну так-то он и миллион свой получил, кстати. Думаю, не сильно расстроится. Вообще, интересно играет. Новый класс нежити. Все равно буду следить.
        Paskyda9: Я тоже.
        Mudrec2000: Ага. И я буду следить.
        ZaslanyjKazachok: Читер!!! Расходимся!!! Еще из конца рейтинга вышел!!! Вообще незачем на него смотреть!!!!
        EOTova: Кстати, самбреро у него клевое… Лучше моего. Блин… Зависть… =)))))))))
        Офис Империи. Поздняя ночь. На кухоньке…
        - Так, Макс, еще раз расскажи нам все подробно, что ты узнал от сестер о Фатуме.
        Рыжий парень, который обратился с этой просьбой к темноволосому, на вид был вымотан. Между тем, все оговоренное было слишком важным, чтобы пропустить хоть одну деталь.
        Темноволосый вздохнул и, в который уже раз за день, стал рассказывать:
        - Короче, сестры рассказали следующее. Медведь действительно был. Похоже это то, что мы ищем. След взяли правильно. Вернувшись однажды из леса пораньше, они увидели у себя в хате огромную зверюгу, которая все их платья и сарафаны сгребла в одну кучу и связала в баул. Зверюга, улыбаясь, сказала им: «Девчата, я у вас наряды на время отдолжу. Мне замаскироваться надобно. Не серчайте… Я тут вам и чайку заварил, чтобы мы полюбовно сговорились…»
        - Вы поняли? Вы поняли?.. - нетерпеливо перебил самый младший из сидевших на кухне. - Говорит, что «маскироваться» будет! Это значит, нам в разы ща проще! Одно дело найти лесного медведя, а другое - медведя в сарафане!
        - Ну да… - устало кто-то поддакнул младшему. - Фатум начинает демонстрировать свою непревзойденную логику… Че нам дальше-то делать? Есть еще зацепки?
        - Есть… - зевая, поддакнул тот, кого называли Максом, - Машка рассказывала, что когда старшенькая сестра огрела медведя по башке табуреткой, тот выматюкнулся и сказал: «Темная провинция! Сбегу в город от вас!»…
        - Вот тут нам действительно уже проще. - поддакнул рыжий, - остров не большой. Город единственный - Дрынберг. Есть еще замок лорда, но там другое. Куча рыбацких деревушек вокруг острова городом сложно назвать. Так что путь один - Дрынберг. Знать бы еще, с чего там начинать…
        - Да ясно, с чего там начинать… - перебил темноволосый, - Косолапый сказал, что ему надо «замаскироваться». Ян, подготовь-ка мне к завтрашнему дню список всех возможных учителей по маскировке, иллюзии и скрытности на острове Жемчужный. Завтра нам предстоит суетливый денек…
        ГЛАВА 21. ТЕМНАЯ НОЧЬ. НАСТОЙЧИВЫЕ ДАМЫ.
        Поздняя ночь. Вирт. Город Дрынберг. Местное отделение гильдии Магов…
        - Закрыто! ЗАКРЫТО, КОМУ ГОВОРЮ! - надрывая горло, кричал Леопольд Фуфел, глава местной гильдии магии, отвечая на яростный стук в дверь.
        Открывать ночью посетителям не принято - хоть ты лоб себе расшиби о резной орнамент. Пофигу. Утром ровно в девять дверь гильдии откроется сама по себе. Так повелось. Так всегда было в Империи…
        Ночь - темное время, время темных делишек, время воров, убийц, разбойников и гуляк. В любой другой ситуации Леопольд Фуфел даже не утруждал бы себя криками настойчивому незнакомцу. Почему? Потому, что он бы крепко спал. Он всегда крепко спит по ночам. Не просыпается. Сегодня все было по-иному. В чем причина? Хм… Наверное, дать ответ на этот вопрос могли бы только Боги.
        Именно в эту ночь главный маг гильдии не спал, а еще его непреодолимо тянуло открыть дверь настойчивому незнакомцу.
        Кряхтя и охая, Леопольд потянулся к расшитому золотой вышивкой халату. Кем бы ни был незнакомец, встречать его в ночной сорочке не следует. Щелчок пальцами и комната озаряется заклинанием светлячка. Шаркая тапками и сетуя на свою старость, маг спускается по лестнице на первый этаж.
        Дверь от настойчивых ударов трясется и гулко гудит.
        - Да иду! ИДУ Я! - проорал маг, закашлявшись от собственного ора.
        Ключ. Замок. Открытые двери.
        В пространство холла гильдии врывается нечто. Эм… Дама? Таких дам Леопольд Фуфел еще не видел. Огромная. Плечистая. Больше платяного шкафа в его комнате. Незнакомка была облачена в просторный деревенский сарафан и расшитую узорами длинную рубаху. Вокруг головы был замотан платок. Плотно замотан, даже лица толком не видать. Одни глаза… Живые, угольно-черные, странно завораживающие… На платке - желтый кокошник с крупными цветами.
        Даму вполне даже можно было назвать симпатичной по меркам Леопольда - как раз таких он любил, чтобы кровь с молоком. Если бы не одно вполне существенное «но»… Эм… Щекотливая проблема с избыточной волосатостью дамы.
        Бухнувшись на колени перед ним, незнакомка взмолилась:
        - Вы же ректор, да? Ректор Академии Магии? Умоляю, возьмите меня к себе и обучите всему! Я буду вашей адепткой… Адаптируйте меня полностью…
        В голосе незнакомки было столько отчаяния и мольбы, что Леопольду сразу стало неловко. Неловко за то, что он совсем никакой не ректор. Прокашлявшись, он начал:
        - Милочка, я очень хочу вам помочь, но я не ректор… Ни про одну Академию Магии на просторах Империи я не слышал. Ремеслу волшебства начинают обучать в гильдиях. Здесь можно получить изначальные знания любой школы магии. Также здесь обучают самым простым основным заклинаниям. Уже в столице Империи - в главной гильдии Магии - научат самому сложному…
        - Я очень талантливая! И старательная! - залепетала сразу незнакомка. - Очень, очень! Вы мне только покажите, расскажите, а дальше я уже сама разберусь! Честное слово!.. Мне вот иллюзию особенно надо…
        - Ну что с тобой поделаешь… - досадливо крякнул старый маг. - Слушай и запоминай, адептка…
        Темная ночь. Уютная квартирка на окраине города.
        Мама домой с работы вернулась поздно. Где-то пол часа они с бабушкой что-то обсуждали на кухне. Потом обе вернулись ко мне.
        Мама, глядя на меня странным взглядом, начала:
        - Лешенька, бабушка мне очень странную вещь рассказала на кухне… Скажи, это правда?
        - Что? - сонно зевая, спросил я. - То, что в правительстве одни рептилоиды? Так это бабушка лучше меня знает - она тебе и расскажет…
        - Да нет, - отмахнулась от теории о рептилоидах маман (и совершенно зря! Проблема то серьезная…). - Я про деньги. Бабушка сказала, что у тебя кое-что скопилось с карманных расходов…
        - Ну не совсем так… - рассудительно отметил я, а потом вспомнил, что сам давно хотел лишний раз проверить реальность суммы на счете. - А впрочем, давайте проверим! Надо по интернету купить что-нибудь, очень нужное…
        - ЖКХ оплатить! - рявкнула над ухом бабушка, нависая сбоку над монитором компьютера.
        - Точно! - согласился я и быстро застучал клавишами. - На сколько вперед? На год? На два? А может на три вперед закинуть?
        - Свят, свят, свят… - закрестилась быстро бабуля, - а миллиона хватит-то? На целых три года вперед ЖКХ!
        Мамка на нас с бабулей странно глянула и медленно произнесла: «Да вроде останется еще…».
        Я после ее слов перевел некоторую часть суммы в счет будущих оплат.
        Секундная пауза. Немигающие мамка и бабушка застыли истуканами. Пиликанье мобильного. Мамкин. Смс. Видимо, подтверждение оплаты.
        Мама, прочитав сообщение, пролепетала:
        - Они настоящие!
        - Они настоящие! - повторила бабушка и бухнулась в обморок.
        ГЛАВА 22. СБОРЫ
        Реал. Уютная квартирка на окраине.
        Ну что сказать? Спал я очень плохо. Не то, чтобы меня совесть мучила за что-то. Наоборот. Я сделал доброе дело и был собой немножко горд. Вчера поздно ночью мы вместе купили маме и бабушке билеты на отдых. Ни в санаторий Розенбаума (хоть бабушка изначально и настаивала именно на нем), а на Мальдивы, что вроде тоже не плохо. Мама каким-то чудесным образом сумела быстро договориться об отпуске в больнице и уже с самого утра радостно паковала чемоданы.
        Бабушка также была в радостном волнении. То и дело, подбегая к маме, она спрашивала:
        - Любочка, глянь, стоит брать с собой или нет? - показывала маме бабуля очередную тряпку.
        Мамка осоловелым взглядом смотрела на бабушку:
        - Мама, ты шизанулась? Куда на Мальдивы узбекский халат?!
        - А что? Он хороший… С перламутровыми пуговицами… Тесёмочка такая красивая на кармашках… - недоумевала бабуля, но послушно откладывала в сторону «забракованную» мамкой вещь.
        Собрались они где-то за пару часов. И уже на пороге мама на меня смущенно глянула:
        - Лешенька, мы тебя оставляем одного. Ты сам говорил, что турнир пока продолжается, и ты с нами поехать не можешь…
        - Да, - перебила бабушка, - я тебе супца сварила большую кастрюлю. Все твои вещи переутюжила и сложила стопкой в шкафу.
        - Если чего, заказывай еду на дом… Деньги, сам знаешь, есть… - нервно хохотнув, опять вступила мама в разговор. - Ты уже взрослый разумный мальчик. Я знаю, глупостей не наделаешь. Разбирайся сам. Если чего - звони.
        Звонко расцеловав меня в щеки, мама и бабушка скрылись за дверью нашей квартирки.
        Как только это случилось, я почувствовал легкую грусть. Ну вот как я теперь без них? Что делать буду?.. Хм… Даже не знаю… Может пиццу заказать и снять со своего компа родительский контроль?
        Это все, наверное, вечером. А пока - турнир. Меня на нашей поляне будет ждать Грунт. Интересно, что он вчера узнал от сестер про монстра?
        Офис Империи. Спустя несколько часов.
        На турнир сегодня решил идти без чемодана. Была, конечно, в начале мысль налить с собой супца в баночку, баночку завернуть в прозрачный пакетик, потом во второй, крепко завязать, а затем уже это все взять в качестве перекуса, только я передумал. Там в комнате с капсулами жарень вечно, еще скиснет супец - вдруг у нас с Грунтом в вирте много дел окажется. Мало ли… Я накушаюсь прокисшего, заболею. Вот что я буду делать? Как лечиться без мамы и бабушки? Не помню, чтобы в нашей домашней аптечке кроме этого самого «Вагисила» что-нибудь особо полезное было…
        Когда подходил к офису Империи, вот очень даже обрадовался, что был налегке. Огромная толпень… Зачем стоят? Чего хотят? Как прошмыгнуть мимо?
        Только я хотел незаметно просочится за спинами людей, как народ дружно хлынул ко мне:
        - Это ты Вагисил? Тебе реально лям читер заплатил? - спрашивал незнакомый паренек, явно из любпытства.
        - Какие у вас с читером дальнейшие планы? - набросилась на меня девушка с микрофоном, скорее всего журналистка.
        - Что ты первым делом купил, когда у тебя на счету появились деньги? - допытывал меня бородатый дядя, также журналист.
        - Мы с мамой и бабушкой первым делом заплатили ЖКХ на три года вперед! - гордо ответил я, а потом добавил: - Между прочим, не каждый сегодня это себе может позволить…
        Пока бородач на мою тираду рассеянно хлопал глазищами, я успел прошмыгнуть во вход здания. Фух… Тишина… Наконец-то. Не люблю толпы народа.
        Хорошо, все-таки, что здесь по молчаливому согласию режим тишины. Хотя, оправдано всё. Тут уже территория турнира, а значит, мешать уже некорректно.
        Мысленно порадовавшись в который раз этому факту, запрыгнул в капсулу. Грунт. Он уже меня, наверняка, ждет. Сегодня следующий этап наших поисков.
        Вирт. Через пять минут.
        На поляну запрыгивал в боевой готовности. Еще бы! Вдруг нас, как и вчера, ждали бы!
        Грунт, увидев вою взъерошенную физиономию и то, как я напряженно сразу же стал вертеться по сторонам и разглядывать кусты, засмеялся:
        - Тихо, Вагисил, всё в норме. Не волнуйся.
        Я обернулся на его голос. Грунт вместе со своим свином ждали меня, ленно развалившись под одним из деревьев. Увидев, что моё внимание сосредоточилось на сенсее, он решил мне объяснить:
        - Вчерашних налетчиков интересовала в первую очередь шляпа. Первый раз они обломались, когда поняли, что снять ее с тебя невозможно. Второй раз обломались, когда на видео трансляции дома увидели характеристики артефакта. Пффф… Нейтральное изначальное отношение неписей и средняя арифметическая защита башки со всем туловищем… Всем, кроме тебя, эти плюшки вообще бесполезны…
        После услышанного я слегка расслабился и перестал сверлить взглядом кусты. Между тем, меня все еще интересовал кое-какой вопрос:
        - Так-то с моей шляпой всё ясно. А тебя почему не хотят гопнуть? Вдруг в твоем инвентаре что-то ценное? - как мне казалось, разумно рассуждал я.
        Грунт на мои слова опять ухмыльнулся и ответил:
        - Может и ценное… А может, и наоборот… Ты забыл, Вагисил? Я же читер! Нагибатор! Миллионер, филантроп, актер, режиссер, балерина, стриптизер, экзорцист…
        - Да понял я, понял… - быстро перебил я собеседника, пока тот не вошел во вкус.
        Вообще, я должен был сразу догадаться, что Грунта вчера метелили со мной скорее за компанию. Ну да… От нас двоих, и правда, проблем больше, чем выгоды… Пробурчав что-то смущенно невразумительное себе под нос, я, наконец, вспомнил, что денек сегодня обещает быть интересным. Обратился к Грунту:
        - Эй! Так что там рассказали сестры из деревеньки? М?..
        Сенсей, увидев моё нетерпение, почесал репу и весьма по-философски отметил:
        - Пардон, Вагисил, но я тебе не могу рассказать всей правды. Сам понимаешь - за нами наблюдают твои зрители. Если чего, мне не хотелось бы, чтобы кто-то из них первым добрался до монстра и получил раньше меня класс нежити. Так что без обид - я буду мозговым центром…
        - Да какие обиды?! - сразу поправил я собеседника. - Ты ж мне лям заплатил!
        - А… Ну да… - как будто вспомнив что-то, ответил Грунт, а потом добавил: - Погнали в столицу острова. Наш путь лежит туда.
        Дрынберг. Спустя 20 минут…
        Вот с самого начала я не стремился в столицу Жемчужного острова. Там уйма опытных игроков, которым облапошить новичка вроде меня только в радость. Теперь же - все было по-другому. Я был не один.
        Грунт нам, оказывается, еще в деревеньке Ламинарии сторговал у трактирщика два плаща. Как он сам сказал, для «пущей незаметности»… Ну не знаю… В этом плане меня мои близкие иногда называют эмм… чудаком, отмечая, что иногда я делаю странные выводы. Грунт, кажется, в этом плане сумел меня переплюнуть. Ну какая тут незаметность, а?
        Я - бледно-зеленый зомби с огромными кругами под глазами. На башке у меня при этом веселенькое сомбреро. Подозреваю, что единственное во всем вирте. Грунт - паренек в странных доспехах с петом жареной свиньей, которая бодрой рысцой в припрыжку трусит рядом с нами. Вот при всем желании затеряться в толпе, ни фига не получится…
        Я не очень люблю фильмы о «Диком Западе» - они совсем не похожи на «Белоснежку», плюс там редко женятся в конце - но вот зайдя в Дрынберг, прямо-таки словил чувство дежавю.
        Народ, который до этого занимался своими делами - сновал туда-сюда между торговыми лавочками и гильдиями - резко замолк. На нас уставилась куча глаз и неписей, и игроков. Я сразу себя ощутил этаким героем вестерна-боевичка. Явно запахло жареным…
        - Блин… Грунт, - шепотом обратился я к своему спутнику, - а нам сильно надо в этот Дрынберг?
        - До усрачки… - прорычал мне тихонько в ответ читер, а потом также шепотом добавил: - Короче смотри и учись, Вагисил. В такой ситуации может помочь только наглость. Сейчас покажем им, кто тут нагибатор…
        Я с удивлением посмотрел на сенсея. В смысле, «нам поможет только наглость»? В смысле, покажем, "кто тут нагибатор"? Что он вообще задумал?
        Мой спутник в свою очередь прокашлялся и дал мне резкий знак остановится. Я встал, как вкопанный. Он тоже. Откашлявшись, Грунт что есть мочи заорал застывшим настороженным фигурам, которые пялились на нас:
        - Эй, народ, кто в этой дыре за шерифа? В смысле, кто здесь самый крутой?…
        Над площадью городка повисло тягостное молчание. На секунду мне показалось, что я краем глаза видел, как где-то сбоку прокатился куст перекати-поля. Фиг знает. Я впечатлительный…
        Через пару тягостных минут дверь одной лавчонки распахнулась настежь и перед нами появился огромный непись, одетый несмотря на теплую погодку в пафосную огромную шубень. Под шубенью у непися оказался доспех. Вот он дурашка! Точно же упреет! Как бы его самого бабушка потом не ругала… Над головой я успел прочитать незатейливую надпись «Лорд Дрын, 72 уровень».
        - Моё кунг-фу лучше твоего! - рявкнул сенсей.
        В воздухе мелькнуло что-то блестящее. Лопата? За пару секунд она, описывая в воздухе красивую дугу, прилетела в башку легитимного владельца острова.
        Оглушенный, но вроде еще живой лорд падает на землю. Кажется, его успевают подхватить заботливые руки стражников.
        - Нам писец… - успел пробормотать я, до того, как в меня прилетел первый фаербол.
        ГЛАВА 23. ВЕСЕЛЬЕ
        Ну а потом… Потом начался махач. О том, что видео с ним станет к вечеру трендом я, само собой, не догадывался. Да откуда мне? Совсем было не до этого…
        Как только мне в плечо прилетел первый фаербол от одного из стоящих в отдалении магов, я повел себя не совсем вежливо. Мда… Бабушка не гордилась бы мной…
        Согнув ноги в колени, спружинил в прыжке вверх. Трряяяхууу! А я и забыл, как я высоко могу прыгать! Особенно теперь, на девятом уровне! Пульнувшему в меня фаерболом не помогла даже скастованная им защитная аура из молний. Так себе аура… Слабенькая… Сняла с меня всего ничего, а я мага уже успел надвое разорвать, приземлившись ровненько на него.
        Только я хотел оторвать у наглеца ногу, чтобы треснуть ей хорошенько уже подбирающегося ко мне игрока с булавой, как умерший игрок растаял в воздухе. Вот засада… А я и забыл, что игроки воскресают на своей точке привязки…
        Погрустнел… Фиг знает от чего, то ли от того, что я не могу метелить окружающих оторванной ногой мага, то ли от того, что игрок с булавой, наконец, добрался до меня и шмякнул по башке. Вот урод! Шапочку мне помял! А на ней, между прочим, цветочки!
        Разворот. Резкий уход вниз. Моя рука взлетает вверх. О… Тепленькое… Кишочки… Мило. Уютно. Как будто я маленький, зима, и ручки в рукавичках… Но не совсем рукавичках… В кишочках… Блин. Странные у меня ассоциации…
        На меня сыпались сообщения системы. А еще фаерболы и удары игроков, которые хотели прибить одного наглого разбушевавшегося на площади зомби. У меня же, как будто вообще отключился мозг. Той самой, вырванной у неосторожного воина из рук булавой, я крошил направо и налево, успевая лишь удивляться тому, насколько сильными оказываются мои удары. Какой-то игрок - на минуту мне его лицо показалось смутно знакомым, может из атаковавших нас на поляне - после моего пинка со звонким хрустом впечатался в стену магазинчика.
        Игроки даже от моих легких тычков действительно разлетались, как мультяшные персонажи, радуя меня то «звонким шмяком», то вычурно фигуристым переворотом в воздухе. Это было… Если честно, это было очень здорово! Я просто обожаю мультики!
        Краем глаза видел сбоку Грунта. Его уже теснила городская стража. На секунду я засмотрелся на то, как свиняка сенсея, аки ракета земля-воздух, стремительно протаранила одного из городских стражников, который даже не успел сообразить, что произошло. Воистину, Хрюндель - самое быстрое копыто на Диком Западе…
        С меня даже десяти процентов здоровья слететь не успело, а Грунта - вот гадство! - уже повязала стража Дрынберга. Я растерялся. Че делать? Отбивать его?
        Сенсей спокойно стоял со связанными за спиной руками и, весело улыбаясь, разглядывал то, как я за короткое время успел украсить кровищей и кишками окружающее пространство. Его Хрюндель послушно сидел у ног, виляя по-собачьи коротким свинячим хвостиком.
        Другие игроки, кстати, перестали бросаться на меня бездумно и, приметив большую физическую силу моего перса, атаковали больше издалека. От их стрел я стал похож на ежика. Ну… Или дикобраза… Я, конечно, пробовал первое время доставать стрелы, но слишком быстро прилетала новая порция. Со мной дралась только городская стража.
        Вот если бы Грунт орал мне что-то из разряда: «Эй!!! Вагисил!!! Не видишь что-ли!!! Повязали меня!!! Выручай!!!» - я бы без раздумий кинулся на помощь. А так…
        Увидев спокойный кивок от Грунта, несмело отбросил в сторону булаву (ой… кажется, кому-то в голову… я нечаянно… прости, мужик) и дал себя связать солдатам.
        Под конвоем нас повели в городскую тюрьму. Сенсей был спокоен. Его пет - возмущенно похрюкивая для приличия - трусил рядом. Я… Фиг знает… Я ничего не понял. Зачем это все было нужно? Смысл?
        Уже минут через пять мы оказались запертыми в общей камере. Дождавшись, когда в коридоре стихнут уходящие шаги стражника, я, послушно уложив руки на коленках, задал вопрос сенсею и приготовился внимать:
        - Ну а это… В чем смысл-то?
        Грунт, глянув на меня, заржал:
        - Не было смысла, Вагисил. Драка задумывалась просто для того, чтобы сбросить напряжение, расслабиться… Ща выкуп страже заплачу за нас и выйдем отсюда…
        Я было хотел обидеться после этих слов. Как это так «не было смысла»?! Раз не было смысла, почему хотя бы заранее не предупредил меня? Потом передумал обижаться. По одной простой причине передумал. В ней, в смысле, в этой причине, и решил признаться сенсею:
        - Мне, если честно, - смущенно начал я, разглядывая каменный пол, - очень уж понравилось так расслабляться. Если бы тебя не повязали, я бы и дальше расслаблялся… Может еще пару часиков…
        - Воу, воу… - в голосе Грунта послышались настороженные нотки. - Я не совсем это имел ввиду. Похоже, ты тот еще маньячело… Нужно будет запомнить. Короче, смысл был, слушай сюда…
        Дальше мне читер объяснил следующее. Вполне, конечно, можно было бы быстренько слинять в закоулок, спрятаться на время от внимания или сделать что-нибудь еще. Только толку в этом не было бы. Постоянно ловить на себе взгляды, шарахаться от других… Устроив махач на площади городка, мы утолили в других игроках ту самую жажду любопытства, спустив пусковой крючок накопленного напряжения. Как только мы выйдем из тюрьмы - как заверял меня Грунт - всем станет уже пофигу на нас. Да - тот самый читер с петом свиньей, да - с ним тот самый нуб, который стал нежитью. И что? У всех на турнире своя задача. Кто-то прокачивает своего персонажа, кто-то ведет игровой блог, кто-то занимается другими делами. Увидев нас на столичных улицах, другие игроки махнут рукой, кто-то может выругается. Если в голову кому-то придет идея метнуть фаерболом - семь раз подумают, вспомнив, на что способен тот самый нежить-нуб.
        Окончательно в справедливости решения с дракой я уверовал, когда Грунт ближе к концу своей речи произнес:
        - Не зря всё это было, Вагисил! Не зря! Твой перс наверняка характеристики поднял за время драки. А ну-ка глянь, что у тебя там творится сейчас?
        Я послушно полез во вкладки меню. Так, где там мои игровые характеристики? Ого! Я уже шестнадцатый уровень! А был утром девятый! Мне и новые магические плюшки успели прилететь, положенные мне на 10 уровне. Та самая грубая кожа (не удивительно, что меня саблями во время драки теперь не покрошили), также расширился радиус заклинания «поиска жизни».
        Вынослиовость по-прежнему была бесконечна. Здоровье достигало целых 1600 единиц! Да блин! Моего перса сейчас валить всей толпой пару часов надо! Хотя… Это все, наверное, оттого, что действительно высокоуровневых игроков на острове пока нет. Уже ближе к тридцатому уровню прокачиваться все сложнее и медленнее.
        Также повезло, что большая часть острова - люди. По условиям турнира в этом году раса у всех общая. Наверняка у какой-нибудь расы «феечек болотных» или «огров-лыжников» нашлось бы в загашнике что-нибудь для перса вроде меня с огромным здоровьем и полным неумением обращаться с магическими плюшками…
        Мда… Кстати, что там с магическими плюшками? Глянул во вкладку магии и ойкнул. Вот там был полный трындец. От надписи магия осталась только одна буква «м» - остальное все скрылось за голубой полоской, ушедшей в обратную сторону. Появилось новое веселенькое сообщение:
        «Внимание! Уникальные магические артефакты большой силы в ваших руках взрываются с вероятностью в 100 процентов!».
        Сказал сразу же об этом Грунту. Тот только поржал:
        - Короче, не спеши лапать то, что плохо лежит… Хм… Мне бы в свое время этот совет очень пригодился…
        Сенсей после этих слов задумался о чем-то своем. Я уже было хотел его расспросить подробнее, как в коридоре послышались шаги. Тяжелые. Явно не похожие на шаги стражника, который привел нас сюда.
        Читер тоже услышал гулкий шум в коридоре. Тревожно глянул на меня. Блин. Надеюсь, мы не вляпаемся сейчас в неприятности…
        ГЛАВА 24. ПОСЛЕДСТВИЯ
        Возле нашей двери послышался шум и возня. Звон ключей. Тихие матюки. Удар. Как-будто что-то тяжелое вдарило по мягкому. Вскрик:
        - Ай! Господин Лорд, за что? - донесся до нас жалобный голос стражника.
        - Шевелись быстрее, собака! - рявкнул шумный бас и ключ в замочной скважине зазвенел бодрее. Дверь, наконец, распахнулась.
        Перед нами предстал тот самый мужик в шубе, которого лопатой по башке огрел Грунт - Лорд Дрын, владелец всея острова Жемчужный. Что тебе нужно, окаянный? Бить пришел?!
        Мы с Грунтом дружно отпрянули подальше от туши в шубе. Затихли.
        В тягостном молчании Дрын пододвинул к себе табуретку, кряхтя и охая уселся на нее и, сурово двигая бровями, заявил:
        - Понравились вы мне! Шустрые вы хлопчики…
        После этих слов мы получили удивительное сообщение от системы, заявлявшее нам, что «отношение владельца острова к нам дружелюбное». Ну ни фига себе! Странные тут порядки…
        Дрын не спеша порылся в кармане шубы, достал табакерку, закурил и молвил:
        - Слыхали вы кой-чего?… Хотя… Если у вас есть ухи, значит, слыхали… - несколько издалека начал Лорд Дрын, заставив сомневаться в его адекватности. - Наш остров давно находится в кольце пиратов. Лихие это люди, разбойники… Одни убытки у меня от них. Да…
        Попыхивая своей трубочкой, Лорд устремил очи в даль. Мы же с Грунтом не знали куда себя деть. От вони дешевого табака хотелось лезть на стену, слезились глаза. Блин! Если этот мужик на часок в нашей маленькой тюремной камере останется - тут станет жарко, как в бане!
        Хрюнделю, кстати, этот «человек-пароход» понравился. Спрыгнув с тюремного лежака, мертвая свинья юркнула в самый задымленный уголок и там с довольным хрюком обосновалась. Хм… Странный пет. Со своей философией… О чем он думал в это время?.. «Если жизнь подкоптила тебе бочок, подставь другой»?… Мда… Так! Нафиг мысли про пета! Ща про дядьку в шубе думать надо! Он вообще по ходу неадекватный!
        Что ему вообще нужно от нас?
        Дрын, между тем, продолжал свою мысль:
        - Так вот, милые мои хлопчики. К чему я веду. Возле острова на кораблях куча лихих людей, и я не потерплю того, чтобы такие же лихие люди толпами бродили по моей земле! Только не сейчас! Не в это лихое время! Итак, вы либо со мной, либо против меня! Если вы со мной - значит вы на равных правах участвуете в турнире, который я затеял. Это турнир для лучших воинов, которые потом поедут со мной сражаться с пиратами. Если вам не нравится этот расклад - сидите в тюрьме неделю без возможности выхода…
        Только Дрын порадовал нас этой новостью, как перед глазами вспыхнуло окошко:
        «Вам предложен обязательный квест - Турнир лучших.
        Владелец острова долгое время с переменным успехом сражается с пиратскими набегами. Для того, чтобы нанести пиратам сокрушительный удар, Лорд Дрын собирает лучших и устраивает между ними турнир. Примите участие в турнире, чтобы завоевать расположение лорда.
        Награда за принятие квеста - дружелюбное отношение владельца острова; вторая награда - вариативная в зависимости от занятого в турнире места.
        Наказание за отказ от квеста - негативное отношение владельца острова, ваш тюремный срок продлевается на неделю без возможности вашего выкупа.»
        - Попадос… - тихонько процедил рядом Грунт и я молча с ним согласился.
        Ясен пень, что предложение Дрына было вообще неожиданной подставой. Ну какой нам сейчас турнир? Нам монстра искать надо! Также ясен пень, мы согласились. А куда деваться? Опять же - нам надо искать монстра! Единственное, на что мы можем надеяться в таких условиях, это то, что эти дурацкие конкурсы по «метни булыжник в глаз белки, привязанной за хвост к башне» не будут отнимать у нас слишком много времени.
        Лорд Дрын, довольный тем, что «такие умелые воины» будут сражаться в его турнире, пожал нам руки, распрощался и свалил, наказав нам быть у его замка завтра к одиннадцати часам.
        Я был расстроен. Грунт же, кажется, готов был вот-вот лить горькие, как попка незрелого огурца, слезы.
        - Эй, ты чего? - спросил я, глядя на его кислую физиономию.
        - Да не вовремя эта петрушка сейчас, Вагисил! - заявил мне резко читер, потом, секунду покумекав, шумно выдохнул и добавил: - Ладно. Глупо себя корить. Похоже, это было неизбежно. В любом случае мы бы с кем-нибудь в городе подрались, а там тюрьма и предложение от Лорда не заставили бы себя ждать.
        - Угу… - подтвердил я согласно и, немного подумав, спросил: - Слушай, может можно как-нибудь филонить на этом турнире? Чтобы, в смысле, вылететь побыстрее и заняться своими делами… Так-то мы не обещали Дрыну, что будем побеждать…
        - Вот все в твоих, Вагисил, рассуждениях хорошо и логично, кроме одного жирного «но»… - ехидно начал Грунт, - А что, если владелец острова приметит фальшь и разобидеться на нас? Ты подумал об этом? Тогда либо тюрьма, либо постоянные драки со стражей и негатив всех неписей, что нам сейчас никак не вовремя…
        - И что тогда делать? - рассеянно пробубнел я, действительно осознав весь трындец случившегося.
        - Все с точностью наоборот, Вагисил, с точностью наоборот… - улыбнувшись, ответил Грунт. - Быстренько побеждаем на этом местечковом конкурсе красоты и занимаемся своими делами! Срочно!
        Дальше Грунт на пальцах стал объяснять мне план дальнейших действий. Первое, о чем он меня предупредил, это то, что мне иногда придется действовать по ситуации самому, не оглядываясь на него. Грунт всё это дело объяснил просто - его, как читера, могут забанить на время в любой момент. Империя (вот не знаю, нафига он несколько раз повторил эту фразу?) серьезная организация, админы компании самые справедливые, а игровой балланс самый… Эмм? Сбалансированный…
        Сегодня, как подметил сенсей, он и так обнаглел в щи, устроив в городке переполох. Для читеров такие выходки на турнире зря не проходят. На отношение лорда Дрына, кстати, его внезапное исчезновение из-за бана никак не повлияет. Непись будет знать, что участнику помешали «обстоятельства непреодолимой силы». Именно так обычно происходило в случае с обязательными квестами и банами от администрации. Тут другой вопрос: чё делать мне, если Грунта завтра на поляне в точке привязки не окажется? Нет, одно дело, если бы я знал, так сказать, общую повестку дня, представлял картину, что и как делать. А так же - все большой секрет.
        Читер, с минуту почесав репу, дал мне следующие указания:
        - Короче, Вагисил, планы слегка меняются… Если меня забанят, и ты окажешься один без присмотра - поступай так, чтобы власти острова были довольны нами. Понял? - дождавшись от меня утвердительного кивка, Грунт продолжил: - Этот квест с «Турниром сильнейших» сейчас будет твоей основной задачей. Можешь прямо сейчас валить в реал и искать любую полезную информацию по этому квесту на форумах. Завтра к назначенному времени будь у замка Лорда Дрына. Если меня забанят - я напишу тебе личным сообщением в вирте. Как только залезешь в игру, проверь почту.
        Как только сенсей закончил с инструкциями, он, прощально похлопав меня по плечу, скрылся вместе с Хрюнделем за поворотом городской тюрьмы, у которой мы стояли, обсуждая наши планы. Интересно, куда он пошел? Надеюсь, когда-нибудь потом, может после турнира, он мне все расскажет. С этими мыслями я нажал кнопку «выхода» и отправился в реал.
        Вирт. Спустя 3 часа. Гильдия магов города Дрынберга…
        - Я Великий Леопольд Фуфел! Глава гильдии магов Дрынберга! Чего тебе нужно, отрок? Ты хочешь вступить в гильдию магов? Учти, у нас для своих скидки на покупку заклинаний…
        - Святые угоднички, дядя, что за дебил без чувства юмора тебе имя придумывал?! - спросил не очень вежливо уставший, явно вымотанный темноволосый паренек в плаще со странным петом свиньей.
        Видно было, что этот парень здорово побегал по городу и местный глава гильдии магов отнюдь не первый, у кого он берет интервью.
        Непись, кстати, на замечание об имени, кажется, не обиделся вообще. Фиг знает. Может, не в первый раз слышит эту ерунду. Маг приосанился и гордо объявил:
        - Моё чудесное имя дал мне мой отец - великий маг урожая Зернохлеб Бородинский. Маменька моя - Гильотина Холеровна - боевой маг невиданной силы - имя, данное папенькой, одобрила и благословила на великие дела.
        Паренек завис. Свинья хрюкнула. Фиг знает, может от удивления, может подавилась своим свинячим смешком. Не суть.
        Почесав репу, темноволосый игрок продолжил:
        - Кхм… Ладно. Я, собственно, по другому вопросу… Не просто так я тебя, Леопольд Фуфел, в сторонку от всех игроков отвел. Вижу я в глазах твоих мудрость веков, силушку могучую, волю незгибаемую… Ну а еще мне насвистели, что ты самый лучший маг иллюзии на острове. Это так?
        Главный маг гильдии после похвал незнакомца расплылся в улыбке и сияя, аки блин на масленицу, молвил:
        - Всё верно, отрок… Все верно… Иллюзия - моя специализация. Вижу, что ты мудр не по годам. Так уж и быть, сделаю тебе скидку на заклинания…
        - Да я вообще не о том, мудрейший, - перебил мага гость, - я вот спросить хочу - не обращался ли к тебе за помощью в последние дни кто-то… Эм… Кто-то странный… Необычный… Волосатый?..
        После слов о «волосатости» щеки мага покрылись смущенным румянцем:
        - Была одна адептка… Очень талантливая, но без денег. В темную ночь она постучалась ко мне в гильдию и, моля о помощи, припала к моим ногам… Я научил ее всему, что знал об иллюзии. Тогда она расплатилась за мной за все сполна…
        Взгляд мага стал мечтательно-туманным. Паренька же как-будто скрутило судорогой от кашля. Пару минут его трясло. На глазах как будто даже выступили крупные слезы. Взяв себя в руки, он сделал пару вдохов и спросил:
        - Вспомни пожалуйста, Леапольд, эта адептка тебе что-нибудь говорила о своих планах? Это очень важно. Постарайся вспомнить точно…
        ГЛАВА 25. МАСТЕРСТВО ИЛЛЮЗИИ
        Реал. Капсулы игроков турнира
        Для меня оказался полным нежданчиком факт того, что возле капсулы меня ждали. Еще большим фактором неожиданности было то, что ожидающие меня были девушками. Незнакомые. Красивые. Две брюнетки и блондинка. Другие участники турнира? Журналистки? Игровые блогеры? Фиг знает…
        Брюнетка оказалась самой активной:
        - Ой, привет, Лешенька. Тебя же так зовут, да? Я узнавала… Не хочешь угостить девушек кофе…
        Ровно минута мне потребовалась на то, чтобы внимательно осмотреть девушек и вынести свой вердикт:
        - Вас? Да ни за что!
        От удивления лица у девушек вытянулись. В их до этого дружелюбных глазах мелькнули злые огоньки. Это меня немного насторожило, но виду я решил не подавать. Объяснил им:
        - Да много кофе вредно же пить! Девушкам особенно! От него волосы редкие, зубы желтые, кожа серая, мехи под глазами огромные!
        Незнакомки, когда я им начал перечислять все ужасы последствия кофейной зависимости, в испуге начали переглядываться, как будто стараясь выискать друг у друга названные мною эти самые признаки. Брюнетка - видимо действительно самая пробивная из этой троицы - перебила меня:
        - Может тогда соком угостишь? Или чем-нибудь поинтереснее… Ты же миллионер, как-никак… Расскажешь нам о себе, чем живешь, чем интересуешься…
        Я немного смутился. Не привык к такому вниманию противоположного пола. Порывшись по-хозяйски в своих карманах, сказал:
        - Ну я вообще-то свою карточку дома оставил. Мне мама и бабушка наказали большие деньжищи с собой не носить. Я вот на булочку и компот с собой взял. Если хотите, можем на четверых разделить…
        Кажется, эту фразу я договаривал уже в спину уходящим.
        Отзывы об игре участника 2135:
        Shpion567: ЧИТЕР! ЧИТЕР! РАСХОДИМСЯ! НЕЧЕГО ТУТ СМОТРЕТЬ!
        EOTova: В смысле «нечего тут смотреть»?! А кишки?! А кровища?! Где я на них еще посмотрю, вот скажи мне, собака?! Я последний раз такое вживую видела перед выпускным, когда у маникюрши две дуры в очереди сцепились! Вот там, кстати, да… Махач был еще тот… Пожарная, милиция, скорая приехали… Правда, там фиг знает, из-за чего началось месилово… То ли одна без очереди влезла, то ли другая мужика первой в инстаграмме лайкнула… Кто ж теперь разберет?..
        ChakNoris: Трешак… А я последний раз поножовщину видел, когда нам в провинцию на день города с концертом «Медвежьи пролежни» приезжали. Там один мужик второго заточкой порезал за бутылку «Жигулевского»… Вообще все неожиданно так вышло! Сумбурно. Раз и всё! А на следующий день все удивлялись и обсуждали. Нормальный вроде мужик. Адекватный. Мэр города, а тут такое…
        Mudrec2000: Блин… Наш нуб игроков, как котят, раскидывал. Если бы читера не повязали, он бы всей площади люлей навешал.
        BabaSraka: Ну так то да… Топовых игроков на площади не было. Большая часть как раз у замка лорда Дрына сейчас тусят, ждут начала этого самого турнира. Квест с пиратами-то жирный… Много золотишка по слухам обещано за него. Я где-то видела, что Лорд острова обещал всю найденную у пиратов добычу поровну между игроками разделить. По сути, сразу, как это случится, в списках лидеров наметится явная сотня претендентов на победу.
        Paskuda69: Темно, правда, с этими пиратами всё… Нет, ясно было с самого начала, что квесты о них будут. Как-никак главная легенда турнира связана с пиратами. Игроки якобы освобожденные от них рабы, которых привезли на остров и освободили «от ужасных пут». Только почему при таком раскладе пиратов еще не видел никто? Почему они на мелкие деревушки не нападают у берега?
        ChakNoris: Ну вот да… Тут согласен. Темное дело с пиратами. Хотя, может так и правильно… Как-никак, один из главных квестов острова, по ходу. Было бы слишком просто, если бы их тупо нашли топовые игроки и гурьбой им показали, где «йо-хо-хо и бутылка рома» ночует)))))
        Mudrec2000: Согласен. Будем посмотреть. А про то, что к деревушкам не подходят пиратские суда, да… Все заметили. Списали на закрытость острова на время турнира. Фиг знает… Может боятся, что какой игрок угонит у кучки пиратов корабль и в одиночку попрется бомбить все пиратское логово?)))))))))) А чо? Я б угнал…
        Zinaida: Ой, блин, ржу нимагу!!! Угнал бы он! Ты в молодости шаху раз угнал - весь двор с тебя ржал! Помнишь? =))))
        Mudrec2000: ААААА!!! Зинаида, что ты делаешь в комментах! Не позорь меня! Я тут уважаемый человек, а ты про грехи моей молодости всем рассказываешь!..
        BabaSraka: А я б послушала…
        Nyb33: Люди, вы нормальные или где? Вы что вообще обсуждаете? Мордобой, конечно, не спорю - шикарный был, но есть видосик пошикарнее… Прямо восемнадцать плюс…
        ChakNoris: А ну-ка… Заинтриговал… =)
        Nyb33: Короче, помните деда нуба, который в самом начале турнира еще бегал, всех про «босоногих эльфиечек» спрашивал? Обломилось ему счастье, прикиньте! Ща видео скину, посмотрите все… Суть в следующем. Гулял наш дед по острову, счастье свое искал, а тут за одной рыбацкой деревушкой в леске - глядь! - шатер стоит раскидистый. Заходит туда - сумрак, благовония… Баба какая-то сидит… Вся в шелках, с ног до головы укутана, только зенки странные торчат из-под тюрбана. Говорит, мол, гадалка я, фокусница и кудесница, желания умею исполнять, но, если только, мол, ты хорошо себя вел (не гадалка, а Дед Мороз какой-то). Ну дедан сразу на свои ревматические сухонькие коленца брякнулся и возопил: «Не подведи, кудесница! Горем свой хочу из босоногих эльфиечек на старости лет! Неужели не заслужил я? Неужели плохо вел себя? У меня в шкафу и медали за трудовые заслуги! Я на заводе передовиком производства был!». Затихла гадалка, задумалась, уставившись на нашего деда, а потом и выдала: «Да, заслужил. И правда, передовик производства! Еще в пятом классе конкурс школьный выиграл поделок «Здравствуй осень!». Даже вот
местная газета написала о тебе… Заслужил. Дарю!». Оглянулся наш дед и увидел трех эльфиечек. Молоденькие, ушастенькие, милота, да и только… Одна беда - просвечиваются все на свету. Иллюзия. Красивая, но иллюзия. Пригорюнился было дед, а гадалка ему в спину и говорит: «Не печалься, передовик, пройдет семь дней и семь ночей - моя магия в силу полную войдет. Горем твой настоящим станет, только ты не обижай эльфиечек, и все хорошо будет!». Выслушал дед. Проникся. Поклонился гадалке в пояс по-православному и, позвав ушастых милашек за собой, пошел на лесную поляну. Там уже на поляне снял с себя солдатские сапоги, портянки, пропитанные пролетарским потом, размотал - на елку сушится повесил. А потом еще долго бегал с эльфиечками босиком по лесной поляне. Шатер же с гадалкой за это время в воздухе растаял…
        ChakNoris: Блин… Мужик… Копец ты душевно рассказал! Ты не писатель часом?
        Nyb33: Нет. Я алкаш. Еще на проходной завода одно время работал. Таких баек наслушался…
        Mudrec2000: Аааа!!! Реально!!! Жесть какая-то! Наркоманщина! Я по ссылке перешел, посмотрел видео - так и есть, как Нуб33 рассказывал! Че за прикол такой? Новая пасхалка? Еще одна?!
        Nyb33: Фиг знает… Гадалка, кстати, стремная какая-то. Плечистая, огромная, как будто в свободное время молот метает, а не картишки))) Глазенки еще какие-то странные… Мелкие, звериные… Брови трындец лохматые… Остального лица не видно - все в шелка укутано, но ясно, что там уродище еще то! =)))) Хотя… Фиг знает. Темень в шатре. Дым от благовоний - не видать ни фига…
        Mudrec2000: Ну ты выдал, конечно, претензию)))) Гадалка тебе стремная)))) Где ж ты не стремных гадалок видел??Ко мне один раз цыганка на вокзале подошла… Я одним взглядом на нее заикание вылечил =)))))))
        BabaSraka: Да. Интересный нуб. Буду следить и за ним.
        Mudrec2000: Я тоже буду следить. Айда ща все навалимся - лайков наставим, просмотры подымем!!! Наш-то малой с конца рейтинга вылетел. Поддержим деда-передовика!
        EOTova: Ура!!! За дедов!!! Айда поддержим пенсионера!
        ГЛАВА 26. НОВЫЕ ЗАГАДКИ
        Империя. Ночь. В одной из квартирок…
        - Ян, ну пожалуйста, хватит меня пинать! Всё я понял! А вообще, ты сам виноват…
        Темноволосый парень уворачивался от тычков рыжего под общие смешки остальных. Рыжий не отступался:
        - Офигеть! Еще и я виноват, оказывается! Это я, по-твоему, лопату в жбан лорду острова кинул?!
        - Нет, - вполне разумно согласился темноволосый и добавил: - Это ты мне сказал, что я должен себя вести «как крутой читер и нагибатор, которому пофиг на всех»…
        - Да успокойтесь вы, наконец! - обратился светловолосый к спорящей парочке. - Макс, Ян, не бузите! Ясное дело, что наш «читер» сегодня перегнул палку с этим мордобоем, но у нас на этот счет с самого начала были отходные пути. Макс, что тебе на этот счет говорили наши?
        - Говорили, мол, если надо для дела - твори, что хочешь. Выпишем тебе бан в удобное время, чтобы народ в комментах не возмущался на тему «а почему админы Империи - гады такие! - ничего с читтером не делают»…
        - Так и есть, - согласно кивнул головой светловолсый, - только если действительно нужно для дела. Лишний раз не наглей, Макс… Тебе, кстати, завтра с самого утра действительно бан выпишут. На отношение с лордом в твоём случае это никак не повлияет. Дрын будет знать, что тебе помешали «обстоятельства непреодолимой силы» - у нас так прописано в случае с обязательными квестами и банами от админов. А вот твоему пареньку придется постараться. Напиши ему сообщение с предупреждением, чтобы лишний раз не волновался…
        - Уже сделал… - зевая, ответил Макс. - Как только меня наши о бане завтрашнем предупредили.
        - Кстати, - вклинился в разговор самый младший из компании в квартирке, - а почему мы не можем сообщением этому нубу прислать подсказки к квестам турнира на острове? Так-то нам Фатум нужно искать, а не в квесты вклиниваться…
        - Да ясно почему… - устало пробормотал Ян, - говорили уже. Наш нуб театральный кружок не заканчивал. Все должно выглядеть естественно, чтобы зрители не заподозрили фальш и постановку. Не забывай, что турнир для Империи также дело важное! Так-то никто знать квесты на новой локации не может. Даже читер… Если нашему нубу все дастся слишком легко - будет много подозрений, а нам их лишний раз привлекать к себе никак нельзя…
        - Ладно, народ, - сонно взъерошив волосы, обратился к остальным Макс, - будем надеяться, наш нуб не подкачает на турнире. А мы давайте сейчас обсудим все, что я сегодня узнал о Фатуме и его планах…
        - Мда… Осталось семь дней… - нарочито драматичным голосом подметил Ян, нервно икнул и добавил: - Ненавижу ужастики…
        Квартирка на окраине города. Ночь.
        Вернулся в квартирку после турнира. Взгрустнул. Мои уехали на отдых на Мальдивы. Интересно - как они там? Уже добрались или где? Скучно без них. Я привык уже, что на кухне кто-то шумит, когда я возвращаюсь домой.
        Почитал отзывы о своей игре, заказал пиццу онлайн, посмотрел сериал, который обычно вместе с мамой и бабушкой по телеку вечером смотрим. Блин… Без них одному не зашло мне… Муть какая-то полная… А дальше вот что мне делать? Ах, да… мне же читер сказал к завтрашнему турниру готовиться. По форумам, что ли, полазить? А чего я туплю! Там же Олег точно будет! Сейчас и напишу ему, расспрошу, что он знает. В любом случае информация из первых рук надежнее - он там все точно разведал.
        Ответ не заставил себя долго ждать:
        «Да, я видел сегодня вашу игру с читером. Знаю, что ты также будешь участвовать. Слушай, Леха, сразу предупреждаю - будь осторожен! Именно здесь - у замка лорда Дрына - сейчас самые топовые игроки. Само собой, они самые хитрые и безжалостные. Жалеть тебя, если чего, никто тут не будет!
        Я тоже участвую. Меня узнаешь по синей робе мага-призывателя. Здороваться со мной на всякий случай не спеши. Лишний раз афишировать знакомство не будем. Если срочно понадобится моя помощь - дай знать.
        Про сами условия состязаний, кстати, не знаем ничего, хотя и крутимся все тут не первый день. Мы пока гости замка Лорда Дрына - тут всё это время идет пирушка. Сам Лорд молчит, как партизан. Его слуги, когда мы их зажимаем в углу, чтобы расспросить, отнекиваются, мол, знать ниче не знаем, наш барин всегда себе на уме. Приготовлений никаких не идет. Даже плохоньких мишеней перед замком еще не поставили, а турнир завтра с утра начинается! Короче, темно всё, но квест обещает быть жирным. Завтра не опаздывай - начало ровно в одиннадцать.»
        Прочитав это послание от одноклассника, почесал репу и, не мудрствуя, решил завалится спать. Завтра нужно встать пораньше и быть бодрым. Ну что ж… Посмотрим, что там за квест. Засыпая, я, кажется, улыбался. Еще бы! Загадка… Я их люблю…
        Реал. Уютная квартирка. Утро.
        Моё утро оказалось эм… странным. С двойным дном, так сказать. Встал пораньше, душ для бодрости, перекус, сборы. Запрыгиваю в такси и мчусь быстрее к офису Империи. Повод спешить, как я прикидывал, был.
        Так-то мне не только сборы в реале предстояли, но и в вирте. Во-первых, моя точка привязки. Она посреди леса - и тут я ничего поделать не могу. В любом случае в вирте меня ждала утренняя пробежка до замка. Во-вторых, завтрак. Так-то фиг знает, насколько серьезными окажутся испытания Лорда Дрына. Будет неприятно, если в самый неподходящий момент мой перс проголодается, и я получу от системы сообщение «минус 30 процентов силы так как ваш персонаж голоден».
        Как и завещал мне сенсей, сразу проверил почту. Во вкладке «сообщений» мне действительно оказалось послание от Грунта:
        «Я сегодня забанен. На испытаниях будь внимателен. ЕДИНСТВЕННЫЙ, кого тебе нужно слушать, это сам Лорд Дрын. ДОСЛОВНО слушай формулировку задания и все будет окей.»
        Я с этим молча согласился с этим универсальным советом, с нетерпением предвкушая, когда же начнется всё. Загадки я действительно люблю. Чем сложнее, тем лучше. Еще вчера, после письма от Олега было ощущение, что этот квест не так прост - тем интереснее будет разматывать эту ниточку.
        По виртуальному лесу пришлось носиться сайгаком минут десять, пока не догнал упитанного кабанчика и резким пенделем не оглушил его о дерево. Подошел. Стал механически отворачивать ему башку. Споймал себя на мысли, что делаю это тем же движением, как и крышку с банки огурцов откручиваю. Мда… Ну и ладно…
        Открутил свинье голову, положил под мышку и помчался к замку Лорда. Там и позавтракаю! Не буду время терять!
        К месту примчал, как и рассчитывал, минут на сорок раньше действа. Это хорошо… Успею перекусить и осмотреться.
        Замок лорда, кстати, впечатлял с первого взгляда. Впечатлял не красотой и изяществом, а какой-то суровостью и даже аскетизмом. Огромная глыба темного камня. Четыре башенки - по одной на каждом углу. В окнах бойниц бородатые угрюмые рожи стражников.
        Ну что тут скажешь? Именно таким, наверное, должно быть жилище человека, который проникается уважением к тому, кто удачно запустит ему лопату в жбан. Ну что ж… Попробуем походить и разведать, что и как.
        Возле замка я был не один. Таких нетерпеливых, которые пришли «разнюхать» заранее, было много. В основном это были либо воины, либо маги. Эти выводы я сделал, разглядывая их снаряжение и облик. Олега, кстати, я не увидел, но его помощь и не нужна была.
        Решил, пока есть время, зайти во внутренний двор замка и там осмотреться. Вдруг все приготовления уже развернулись?
        - Мужик, ты кто? - рассеянно спросил меня непись-стражник у ворот, когда я пытался войти внутрь.
        - Участник турнира… - удивленно брякнул я в ответ, не понимая, почему оказался единственным, к кому стража обратилась с вопросом.
        - Эм… А это тебе зачем? - спросил непись, указывая пальцем на оторванную свинячью голову.
        - О! Точно! - взбодрился сразу я. - Спасибо, что напомнил!
        Быстрым движением кулака пробил в черепе свиньи дыру и, зачерпнув ароматное содержимое (ммм! опять тушенка!), стал есть:
        - А это мой завтрак. Угощайся, если хочешь… - вежливо предложил я, на что мужик от меня опасливо отшатнулся.
        Ну нет, так нет… Мое дело предложить. Не дожидаясь особого приглашения, зашел во внутренний двор замка. Здесь уже оказалось потеснее. Народа было больше. Кроме игроков приметил по цвету ников множество неписей. Что они тут делают? Зрители? Слуги? Хм… Узнаем.
        Став в уголке, чтобы не мозолить глаза народу, стал разглядывать внутренний двор и завтракать. «Не мозолить глаза», кстати, у меня совсем не получилось. Уже через пару минут народ от меня опасливо отпрянул, образуя вокруг круг пустоты. С чего вдруг? Ответ не заставил себя долго ждать:
        - Ну ты и страшилище, Вагисил! Вживую на тебя смотреть страшнее, чем на видео! - обратился ко мне игрок с ником «Мечник77».
        После его слов народ, стоящий рядом, засмеялся. Улыбнуло то, что ржать ржали, а вот подойти ко мне ближе боялись. Фиг знает, что на них произвело большее впечатление - мой внешний вид (так-то я был весь в кровяке и с оторванной свинячей головой в руках) или вчерашнее видео с мордобоем в Дрынберге (ясно, что одним пенделем меня не вынесешь).
        Скорчив зверскую рожу, хитро улыбнулся этому самому «Мечнику77», который решил начать беседу со мной. Зачерпнул рукой пригоршню вкусняшки из черепушки, медленно под офигевшими взглядами запихал ее себе в рот, а потом с криком: «Бу!» кинул в игрока пустой черепугой.
        На инстинктах игрок неловко отпрянул, завалившись на стоявшего за ним непися. Народ начал ржать уже с него. Фиг знает, во что бы это вылилось, если бы не зазвучали фанфары и на пороге замка не показался сам хозяин:
        - Приветствую вас, гости дорогие! - начал издалека лорд Дрын. - Сами знаете, с какой целью мы все здесь собрались…
        Толпа после этих слов одобрительно загудела. Видимо, было с чего. Так-то я сюда только что пришел, а кто-то из игроков второй день тут маринуется, ожидая новостей о будущем походе на пиратов. Ясно, что народу уже просто скучно было. Игроки рвались в бой за заветным золотишком и первым местом в топе.
        Когда одобрительный гул затих, лорд Дрын продолжил:
        - Как видите, никаких приспособлений здесь нет. Все это потому, что первый этап турнира начнется с моего замка…
        Народ после этого признания хозяина острова недоуменно стал переглядываться и перешептываться. В смысле все «начнется с замка»? Ответ прозвучал сразу:
        - Все просто, дорогие гости. Как вы успели заметить, у меня очень большой замок. В закоулках его завелось множество крыс. Эти два дня вы пировали у меня, пили вино… Почему бы теперь вам не уважить хозяина? Задание будет следующим - убить как можно больше крыс и принести их сюда мне! Сроки выполнения - три часа. Отсчет пошел…
        Толпа сразу зашумела, как море. Кто-то стал делиться на группки, кто-то рванулся в замок сразу. Некоторые игроки, как я приметил, не спешили и кумекали. Чаще всего в толпе раздавались возгласы «Подвал! Айда в подвал! Там больше всего живности!». Также какая-то группка воинов сразу заорала: «Чур мы в винный погреб! Там тоже были! Я разведывал!». Три мага также как-то быстро скооперировались и оповестили толпу: «Кухня - наша территория! Никого не пустим! Без обид, если что!». Тот самый «Мечник77», кстати, рванул к подвалу один из первых. Вот не знаю с кем и куда побежал Олег - я его в толпе особо не искал - но знать мне, если честно вот вообще не хотелось.
        Крысы! Чертовы крысы! Почему именно они? Перед глазами всплыл образ той самой огромной тварины с желтыми зубищами, которая напугала меня в первый игровой день. Знаю, что сейчас при моих параметрах характеристик боятся крыс нечего, но блин… Они неприятные! Противные! Фу!!!
        Мысленно медленно досчитал до десяти и постарался взять себя в руки. Так… Есть задание, загадка… Ее нужно решить. Так-то читер мне не за красивые глаза деньжищи отвалил! Я обещал помогать ему!
        Ну что ж… А попробую-ка я подойти к заданию с другого боку. Хм… А это идея! Посмотрим, что у меня получится…
        ГЛАВА 27. ПЕРВЫЙ ЭТАП
        Вот не просто так Грунт обратил мое внимание на то, что нужно ДОСЛОВНО слушать то, что скажет Лорд Дрын. Не просто так владелец замка отметил, что у него «по закоулкам замка» много крыс. Не в подвале или в погребе, а во всем замке. Ясно, что в самых логичных и очевидных местах, скорее всего, их дофигища, но это не значит, что больше нигде их в замке нет.
        Так… В подвалах и на кухне сейчас больше всего народа. Соваться туда даже не стоит. Каким бы потенциально «выгодным» для охоты на грызунов эти места не казались, вся выгода явно сойдет на нет из-за количества игроков в этих локациях.
        Ну вот и куда можно податься? Где еще могут быть крысы?.. Мой взгляд обратился на хозяина замка. Плечистого, огромного, в доспехах и лохматой шубе… Шуба! Кажется, я знаю, куда надо идти!
        Уже минут через десять я, расспрашивая неписей-слуг, сумел добраться к нужному адресу. Шум и гам игроков, воюющих с грызунами на нижних этажах, остался позади. Здесь наверху я, видимо, был один. Тем лучше. Конкуренции никакой.
        Так… Мне осталось буквально пару шагов до нужной двери. Так… Вот и оно! Гардеробная!
        Если наш гостеприимный хозяин уважает мех, и все, что с ним связано, вполне логично, что живности эта штука также может быть по вкусу.
        Медленно открыл дверь. У-у-у-у… Вот это я попал! Бинго!
        Вообще, порядками в нашем домашнем шкафу занимается бабушка. Она всегда мне говорила: «Лешенька, складывай все ровными стопочками, аккуратно, а то постельная напердянка заведется в шкафу и твои носочки скушает». В детстве эта самая напердянка, жующая мои носочки, жутко меня пугала. Снилась мне в страшных снах. Один раз я даже вроде видел ее. Пришел домой чуть раньше со школы - занятия отменили. Мамка какая-то странно взъерошенная на кухне суетилась. Я открыл шкаф, чтобы в домашнее переодеться, а там оно! Напердянка! Я с испуга даже в обморок брякнулся!
        Уже через пару лет, когда чуть подрос, вроде сообразил, что харя этой самой напердянки уж слишком на соседа дядю Гришу похожа была. Фиг знает. Значения этому особого не придал, но до сих пор вещи в шкафу аккуратно складываю.
        В гардеробной лорда Дрына был полный бардак! Обкашлянные перхотью шубы, выцветшие камзолы, все разновидности доспехов и охотничьих костюмов, которые можно было только сообразить. Это все в каком-то невообразимом хаосе располагалось в узкой длинной комнате.
        Особо «радовало» наличие открытых окон у одной из стен. Нет, я понимаю, что так в комнате светлее, свежее воздух, все дела… Но блин. Птицы. Без стеснения и каких-либо заморочек они летали тут, гнездились, эм… ходили в туалет. Даже в реальное средневековье наверняка к гардеробу было более трепетное отношение, но вот игровые дизайнеры Империи почему-то решили сделать владельца острова и его гардероб именно таким, как я его сейчас видел.
        Мда… Что сказать о крысах? Они тут были. Те самые, которые размером с собаку. Шуршали в меховых теплых залежах по углам, плодились, жрали залетающих сюда птиц. Наверняка им здесь было даже уютнее, чем на кухне. Народу меньше, беспокоят реже. Лорд Дрын явно не похож на поп-певичку, чтобы семь раз на дню менять наряды. Скорее всего, раз в пару дней он, матюкаясь, вваливается сюда, разгоняет пенделями самых наглых крыс, хватает новую шубу, там же вытряхивает из нее птичьи гнезда, пыль, напердянку, и, тихонько бубня себе что-нибудь под нос, уходит.
        Ну что ж. Пора начинать зачистку. Сколько там у меня времени осталось? Хм… Два с половиной часа. Погнали.
        Сделав шаг вперед в гардеробную я, засучив рукава, начал свою работу. Первая крыса. Хватаю ее за хвост, притягиваю к себе, ударом ноги ломаю быстро позвоночник, откидываю в сторону. Вторая крыса. Сама на меня сагрилась. Кулаком ломаю череп. Откидываю в сторону к первой. Третий грызун уже вьется у моих ног. Удар коленом и быстрая смерть. Закидываю тушку в общую кучу…
        Если честно, мне было немножко совестно. Нет, не перед крысами. Перед лордом Дрыном. Если до этого его гардеробная была похожа на заброшенный бомжатник, то теперь место превратилась в филиал Ада. Крыс я иногда метелил просто схватив за хвост и со звонким шмяком вдарив об каменный пол. Ясно, что все вокруг уже минут через десять было залито кровищей и кишками.
        Я сам также отношусь к огромным грызунам эм… по-особенному. Неприятны они мне. Фу… Кажется, пару раз меня немножко стошнило. Ну тут уж как есть, не моя вина. Встревоженные шумом птицы взметнулись под потолок, откуда устроили эм… обычный для напуганных пернатых «артобстрел», который дополнил общий трындец происходящего.
        Когда вспомнил, что за мной наблюдают зрители, стало совестно еще больше. Что они вообще обо мне подумают? Я хороший мальчик, а не какой-нибудь там псих! Решил объясниться с ними:
        - Дорогие зрители, я не такой, я другой в душе! Я наклеечки собираю с принцессами Диснея, всегда читаю в начале инструкцию, перед тем, как включить новый электроприбор, а еще слушаюсь маму и бабушку…
        Хотелось еще что-то добавить, но подумалось, что все равно не поверят. Будет лишнее. Картина, открывшаяся взгляду зрителей, была уж слишком красноречива. Скорбно выдохнув, я подошел к огромной куче мертвых крыс, которых я недавно же и прикончил. Задумался.
        Так… Времени у меня осталось пол часа. Сколько максимум я могу унести в руках? Эм… Немного. Не потому, что они тяжелые, а потому, что даже если загружу полные руки, как-то должен буду смотреть под ноги, чтобы банально не навернуться на замковой лестнице. Опять же мне, если честно, было противно. Как представлю, что весь обвешаюсь этими крысами и побегу вниз… Бррр… Нет. Не катит.
        Кстати, где гарантия, что как только я принесу первую партию своего улова, самые юркие и хитрые игроки догадаются, и сбегают сопрут у меня остальное, пока я понесу следующую порцию крыс вниз? Думай Вагисил, думай…
        Решение опять пришло неожиданно. Окна! Хм… А это идея.
        Заворачивая первую партию крыс в шубу лорда, я решил вновь поговорить со своим зрителем, чтобы народ не подумал, что у меня кукушка:
        - Задание ведь звучало конкретно «убивать крыс». Замечаний из разряда «нельзя пользоваться сподручными средствами и портить имущество» не было. Перетягать эту гору вниз я не успею и, если честно, не хочу. Так что как-то так…
        Завязав плотно концы шубейки, чтобы содержимое не вывалилось из этого адского пельмешка, я, подпрыгнув, схватил порхающую под потолком птичку, свернул ей башку и кровью на шубе написал: «От Вагисила». Подумалось, что сразу нужно обозначить, чей это улов.
        Ну вот… Теперь можно. Первая партия отправляется в окно. Беремся за вторую. Где тут еще одна шуба?
        Когда я уже заканчивал свою работу по «упаковке» последней партии крыс, подметил, что внизу стоял жуткий галдеж. Выкинув последний «адский пельмень» в окно, выдохнул. Так. Сколько там у меня еще осталось времени до конца первого этапа? Пять минут? Норм. Как раз успею спуститься вниз.
        Посмотрим, чего это так народец расшумелся…
        ГЛАВА 28. МАНЬЯК
        Как только я спустился вниз и показался на глаза народу, все настороженно затихли. Кто-то похлопал меня по плечу со словами:
        - Ну ты вообще маньячелло, мужик…
        Я глянул на притихших игроков. На кучки улова рядом с ними. В основном, так на глазок, средний улов был в десять крыс. Кто-то менее удачливый принес пять. Кто-то половчее - пятнадцать или двадцать. Блин… Если бы я знал, я бы так не запаривался!
        Сбоку на отшибе стража под присмотром бледного хозяина замка разворачивала мои «адские пельмешки» и, выворачивая там же содержимое своих желудков, пробовала пересчитывать колличество убитых крыс. Сделать это было эм… сложновато. Шмякнувшись с большой высоты, все содержимое несколько перемололось и расплющилось. Мда… А вот этого я точно не ожидал. Пардон.
        Смущенно подошел к бледному лорду Дрыну, который разглядывал то, во что превратился его гардероб. Краем уха я, кажется, услышал, как он бормотал: «Хмм… А вот это была моя любимая шубейка»…
        - Здрасьте, я Вагисил. - нарочито бодро начал я, чтобы скрыть свое волнение.
        После этих слов лорд забористо матюкнулся, парочка стражников опасливо отпрянула, а девушка-служанка из неписей, громко заплакав, убежала в неизвестном направлении.
        Чтобы исправить неловкость, я начал тараторить:
        - Так-то вы вроде не говорили, что нельзя пользоваться сподручными средствами… И вообще, подумаешь - испачкал немного… Отстирается всё!
        Лорд Дрын на мои слова только хмыкнул:
        - А, и правда, я ведь не говорил ничего такого…? тяжелая рука хозяина замка одобряюще похлопала меня по плечу, он сам меня приобнял и заорал толпе притихших игроков: - Так, народ, надеюсь никто не будет возражать тому, что Вагисилу в первом этапе испытаний моего турнира достанется первое место…
        Толпа на это только зафыркала. Кто-то закатил глаза, кто-то что-то буркнул себе под нос. Где-то сбоку послышалось: «Кто ж этому маньяку возразит-то…». Видно было, что народец хоть и не доволен текущим положением дел, но решение хозяина замка считает вполне логичным.
        Дрын же, убедившись, что возражений нет, сказал:
        - Ну вот и ладненько… С первым местом определились, сейчас займемся подсчетом улова остальных. Ты, Вагисил, - обратился уже ко мне лорд, - можешь отдыхать и готовиться к завтрашнему дню. Завтра - второй этап. Я думал, что соображу что-нибудь интересненькое и оригинальное, но твой сегодняшний пример разубедил меня в этом. Будет классика. И ничего кроме нее. Турнир рыцарей. Советую к завтрашнему дню раздобыть хорошее копье и лошадь…
        Народец, который краем уха прислушивался к нашей беседе, новость подхватил и стал уже разносить среди игроков. Толпа зашумела, переговариваясь. Я же - осторожненько и бочком - стал пробираться к выходу из замка. Мне тут больше нечего делать… Только глаза людям мозолить буду.
        Только я хотел окончательно свалить уже, как меня остановили хлопком по плечу. Оборачиваюсь. Тот самый «Мечник77». Злющий, что черт… Обратился ко мне:
        - Не надейся, что завтра все будет тебе так легко! - процедил он, презрительно сощурившись.
        Я офигел. Нет. Не испугался, а именно офигел. Вроде этот мужик в турнире участвует, должен быть не лыком шит, а тут такие пафосные фразочки бросает. Это он так за свинную голову разобиделся на меня? Ну трындец… Так то он первый эту петрушку начал…
        Ну его в пень. Расстроенный тем, что сумел себе из-за фигни нажить недоброжелателя, решил уже завтра раздобыть себе копье и лошадь, тем более, что денег на них у меня не было. Финансами в нашей паре заведовал Грунт. Буду надеяться, что завтра на нашем месте он меня будет ждать и с лошадью и с копьем. С этими мыслями я решил вывалиться в реал.
        Форум турнира «Империи». Отзывы и обсуждение первого этапа квеста «Турнир лучших в замке лорда Дрына»:
        MARUSJA: Блин! Вот несправедливость и дискриминация! Почему этот турнир у замка днем устроили, а не ночью! Я бы поучаствовала! ЫЫЫЫ! Завидно)))
        Mudrec2000: Ясен красен, почему нельзя! Парочка вампиров запросто превратила бы весь турнир в фарш и месиво! =)))))))) А вообще, под «дискриминацию» не только вампиры попали, но и воры, разбойники, убийцы и прочие классы, которых в замке лорд видеть «не пожелал»…
        MARUSJA: Да ладно вам! Вот лично я хорошая… Когда сплю клыками к стенке;)
        Mudrec2000: Не сомневаюсь =)
        NogaSTALINA: Народ, я не просто так отдельной веткой предлагаю тут турнир у замка Дрына обсуждать. Многим игрокам квест этот пришел как ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ! Соответственно, это не может быть какой-то вбоквел или левая сюжетная линия. Это наверняка один из главных, если не самый главный квест острова. Всматриваемся дружно в детали, вслушиваемся в слова лорда, чтобы не пропустить ничего важного!
        ZopaLosja: Вот да! Согласен! Часть народа пока по мне фигней страдает на острове, подземелья зачищают, неписей гопают… А смысл? С главных квестов всегда больше золотишка обламывалось!
        ASSpirin: Вот да! Давайте обсудим первый этап этого лордского турнира, тем более обсудить есть чего! Первый и самый жирный вопрос - а че, собственно, все ломанулись именно в самые очевидные локации? Почему еще до начала турнира игроки замок не исследовали вдоль и поперек? Ни за что не поверю, что нуб без опыта оказался умнее топов)))
        Mudrec666: Вот да! Это многие подметили, обсуждали потом между собой и нашли вполне логичные причины. Топы сами себя перемудрили, на самом деле)) Все эти дни в замке шла пирушка. Еще в ее первый день в главном зале за накрытыми столами Лорд Дрын заявил, мол, обратите внимание на стены зала - тут мои самые лучшие доспехи и оружие, добытые в бою! А на стенах там реально крутяцкие доспехи есть с магическими плюшками! Дорогущие, что уууууу….
        TOPnagibator: Вот да… =))))) Я там на стене себе крутяцкий меч присмотрел, все слюной исходил на него, думал, как стырить незаметно для лорда и слуг. =)))) А про остальные комнаты да. Сунулись немного расследовать, но стало быстро скучно. Тырить нечего)))))) Даже сундук с золотом и тот в пировальном общем зале у лорда стоит. А там в комнатах скука, пыль, копеечные серебряные кубки, дешевые камзолы в шкафах. Изредка можно найти клубень картофеля или целую монетку! Офигеть, богатство =) Не удивительно, что все крутились в основном в главном зале, примеряясь стырить со стенки что-нибудь ценное)))))
        BabaVERA: Не все крутились в главном зале))) Часть, я смотрю, дорожку в винный погреб протоптала)))) Туда целая орава кинулась - видимо знали, что там и как))))…
        TOPnagibator: Ну не без этого))) Винный погреб, кстати, тоже клевый оказался… =)
        KOTik: Блин… Ну тот нуб, который первое место занял, лютый какой-то вообще! Я на видео его прохождения в гардеробной лорда тяжелый рок наложил. Смотрится самое оно))) Ща вам ссылку кину!
        Sotona88: Плюсую! Чувак - реально порождение Ада! Антихрист во плоти! Мне прямо страшно стало, когда он на этом фоне про Диснеевских принцесс что-то начал, а еще про то, что всегда читает инструкцию перед тем, как включать новый электроприбор…
        Lupa: И это по-твоему страшно????Я тебе покажу, что такое страх! Переходи по ссылке и наслаждайся…
        Sotona88: Блин… Что там? Расскажите в двух словах - лень смотреть =)
        Mudrec666: О! Да! Видел) Ща в двух словах тебе) Помнишь того самого деда нуба, который ни с фига гаремничек с призрачными эльфийками отхватил? Если не помнишь - кину сейчас ссылку на него. По нему отдельная ветка в форуме - народ его просто обожает! Так вот, этот дед подарил нам всем мечту))) Нам, в смысле игрокам))) Услуги 18+ в Империи доступны лишь за большую игровую денежку и в специальных отведенных местах… А так… Чтобы за тобой именно ходил собственный гарем - такого не было)))) Ясно, что все губу на это дело раскатали, понадеявшись на щедрость Империи =) Админы же, по ходу, приколисты те еще оказались. Дурацкую пасхалку ввели))) Короче представь - бродил один разбойник по лесу, подземелье искал, чтобы обчистить. А тут глядь - шатер! Тот самый, который деду обломился! Ну наш игрок не промах - форумы читает, за турниром следит. Раскатал он свою пахабную губешку и в шатер - прыг: «Здравствуй, красавица гадалочка! Я тоже свой гаремник хочу!». Гадалочка минут пять пристально всматривалась в разбойника, а потом заявила: «Нехороший ты человек! Редиска! Штрафов вон нахватал за неправильную
парковку, на форуме пчеловодов в споре на личности перешел. Получай же, собака, то, что заслуживаешь». Обернулся наш разбойник, а за спиной у него седой вояка влажными глазенками моргает и похабно ус крутит. На плече у него висит коза. Фиг знает. Наверное, парализованная наполовину. «Бэ-э-э!» - говорит коза разбойнику. «Я твой, сенпай…» - смущенно краснея, признается вояка. Ну а разбойник… Разбойник орет благим матом, но поздно. Гадалка ему свою формулу магуйскую уже зачитывает, мол, пока гарем твой иллюзия, но пройдет шесть дней и шесть ночей - магия моя окончательно в полную силу войдет. Будет твой гарем настоящий»…
        KOTik: ААААА! Ржу нимагу! Админы приколисты =) Прям не пасхалка, а фильм ужасов!
        Mudrec666: И не говори))) И ржачно, и дивно =) А вообще, странная пасхалка. Гадалка еще интересную фразу сказала: «При Фатуме каждому воздастся по его заслугам»… Бред какой-то… Фиг знает…
        Psihyshka№ 48: Жизнь дала трещину? Навалились страхи? В интернете кто-то неправ? Не волнуйся! Областная клиника № 48 для душевнобольных поможет найти себя! Переходи по ссылке и выздоравливай…
        ГЛАВА 29. ВТОРОЙ ЭТАП
        Реал. Уютная квартирка на окраине. Утро следующего дня
        Опять на турнир собирался впопыхах. Вчера после того самого дурацкого квеста с крысами в гардеробной жутко эмоционально вымотался. Настрой дома подняло сообщение от мамы и бабушки. Писали, мол, доехали хорошо, тут круто, загораем, отдыхаем. Кругом все знаменитые актеры, модели с обложки, но и мы не лыком шиты!
        Я мысленно за них порадовался. Рад, что они на уровне! Все-таки не зря бабуля взяла дедов чемодан. Все эти богатеи не могли не заметить, какой роскошный у нас семейный артефакт. Пусть завидуют!
        На электронной почте, кстати, кроме письма от родичей оказалось куча писем от незнакомцев. Часть из них предлагали мне сотрудничество в игре. Часть просили об интервью - видимо, те самые игровые блогеры, которые также участвуют. Кто-то просил тупо денег на Доширак, мол, ты же миллионер - чо тебе жалко, что ли? Была также парочка писем от незнакомых девушек. Писали что-то вроде: «Привет! На видео по ссылке я. Если интересно - давай общаться!». Я как бы пробовал переходить по этим самым ссылкам, но у меня ничего не открывалось. Видимо, тот самый родительский контроль на компе. Так и не снял его. Как-то лень было. Заняться все-таки на днях, что ли?
        Перечитав всю почту, зевнул и отправил все, кроме письма от родичей, в спам. Устал. Вымотался. Спать хочу. Второй этап также не обещает быть легким, опять же мне нужно будет наверняка проснуться утром, чтобы как можно раньше увидеться с Грунтом и обсудить с ним наши планы.
        Сделал все так, как и задумал. Утро. Быстрые сборы. Завтрак впопыхах. Офис Империи. Порадовался, что у дверей меня никто никого не караулит. Эт хорошо… Наступил, видимо, тот самый этап турнира, когда все узнали контакты тех, кого хотели, и теперь общаются почтой. Блин… Вот читер - тот еще приколист! Почему не написал мне на реальную почту после вчерашнего этапа? У него же мои контакты есть сто процентов! Деньги же мне присылал! Вот что мне думать? Купил он мне там лошадь с копьем или не догадался? Ох, одно беспокойство…
        Вирт. Поляна у могилы Косолапого. Спустя 15 минут…
        - А вот это полный трындец! - сказал Грунт, нервно кусая губы…
        Нет, на поляне он оказался! В этом плане молодец! Ждал меня с утра. Также он большой молодец потому, что без подсказок догадался купить мне и лошадь, и копьё. Трындец оказался в другом…
        Я, также кусая губы, нервно перечитывал это дурацкое сообщение от системы:
        «Вы не можете сесть на лошадь. Ввиду того, что вы мертвы, отношение лошади к вам враждебное».
        - Грунт, как же так… - жалобно простонал я, - У меня же сомбреро есть… Оно же должно было от неписей нейтральное отношение дать…
        Сенсей на это фыркнул:
        - Вот засада! Видимо, лошадь в игре не является классическим НПС в смысле этого слова! Возможно, в ее характеристиках дополнительно прописано что-то вроде «транспортное средство» или подобная лабуда, и из-за этой штуки такой сбой… Не важно. Ребус в том, что ты сесть на нее не можешь, а на второй этап нам нужен транспорт на копытах…
        Виртуальная лошадь недовольно фыркала, косилась на меня нервно и близко к себе не подпускала. Стоило мне подойти к ней ближе, как она начинала предостерегающе дергать копытом, а перед глазами вновь и вновь загоралась эта дурацкая табличка с сообщением, мол, вам тут не рады. Обидно, блин!
        Думал читер не долго. Уже через пару минут лицо его просветлело, глаза сузились, ну а он обратился к ближайшим кустам:
        - Хрюндель! ХРЮНДЕЛЬ! Радость моя, чего затих и затаился? М?..
        Свиняка, ощущая, что хозяин не просто так ее зовет, настороженно хрюкнула из орешника. Кусты зашуршали и бодрой рысцой пет читера побежал к нам.
        - Не… Ты прикалываешься? - спросил я, уже догадавшись о том, что мне хочет предложить сенсей.
        - А у тебя есть идея лучше? - скептично изогнул бровь мой собеседник и добавил: - У моего пета тоже некрокласс. Вы отлично сработаетесь! Не дрейфь!
        Только-только я сумел как-то в своей башке уместить тот факт, что мне перед всеми на турнире придется гордо гарцевать на мертвой жареной свинье, как началась следующая приколюха. Копьё.
        Оружие - не менее важная часть рыцарского поединка. А что важно в отношении любого оружия? Правильно… Хоть разок подержать его в руках. Потренироваться… В первые свои дни вирта я раздобыл некогда лук, который у меня успешно отжали потом другие игроки. Перед тем, как воспользоваться своим первым оружием, я его проверил на лесной опушке. Тут то же самое. До начала боя обязательно нужно прикинуть баланс, выбрать артефакт поудобнее…
        Грунт, порывшись в инвентаре, положил передо мной три копья. Первое - «Копье охотника на дичь. 15 уровень. Прочность 100/100», второе - «Турнирное копье рыцаря 12 уровень. Прочность 100/100. Дополнительная характеристика «Праведная ярость» - возможность критического удара повышена на 10 процентов», третье - «Вампирское копье «Темного Братства» - 16 уровень. Прочность 100/100. Дополнительная характеристика «Жажда крови» - возможность нанесения резанных ран повышена на 15 процентов».
        Я перечитал внимательно характеристики каждого оружия и, несколько офигев, обратился к сенсею:
        - Дядя Грунт, ты бы витамины себе какие купил… Тут у двух копий из трех прикручены дополнительные характеристики! Это ж магия! Я предупреждал, что мне такое использовать нельзя!
        Взгляд читера (и после этого именно меня маньяком тут называют!) вот вообще не помутнел. Гыкнув, он шумно пошкрябал щетину на подборотке и, наклонившись ко мне, ответил:
        - А мы попробуем! Давай? Тем более, это «артефакты большой магической силы» взрываются в твоих руках… А эти… Так… Семечки… Может просто сбой будут давать? Эксперименты - наше всё!
        Эту последнюю фразу про «эксперименты» сенсей договаривал с гордо поднятым к небу указательным пальцем. Прямо не читер, а академик, Энштейн его за ногу!
        Ладно… В принципе, да… Я выдохнул. Время у нас есть. Можно сделать парочку экспериментов. Согласно кивнул, и легким жестом руки дал понять читеру, чтобы он отошел подальше.
        Тот понял без слов. Действительно. Вместе нам взрываться вообще не обязательно.
        Собрав волю в кулак, потянулся к вампирскому копью. Оно мне самым клевым показалось… Так-то нежить и вампиры очень близки. Было бы клево, если бы…
        Мои руки медленно смыкаются вокруг темного древка копья. Тепло. Жарко. Я приподнимаю артефакт в вытянутой руке. Копье начинает дрожать и вибрировать мелкой дрожью, отдавая неприятно в костяшки пальцев.
        - Отбрасывай его! - слышу я крик сенсея с краю поляны.
        Послушно откинул артефакт в сторону. Утер крупные капли пота со лба.
        - Попробуй второе… - опять услышал я подсказки Грунта, но их не требовалось.
        Моя рука уже тянулась к следующему копью. Турнирное копье рыцаря? А почему бы и нет… Вдруг прокатит! Как-никак, я буду участвовать в турнире Лорда Дрына. Чем не рыцарь?
        Рука опять смыкается вокруг копья на этот раз со светлым древком. Я вытягиваю артефакт перед собой. Секунда. Опять жар, вибрация, больно отдающая в руку. Без подсказки досадливо отбрасываю в сторону второе копье. Грунт с Хрюнделем молча наблюдают за мной.
        На этот раз беру третье простое копье охотника. Прочность сто из ста. Никаких дополнительных характеристик. Все по-честному. Копьё ровно ложится мне в руку. Не дождавшись никаких тревожных признаков, призывно махнул рукой сенсею:
        - Вот! Единственное копье, которое не убьет меня самого! - радостно оповестил я его.
        Грунт, кстати, мою радость разделять не спешил:
        - Это, конечно, клево, Вагисил, но последний эксперимент. Сожми как можно крепче кулак, в котором у тебя оружие.
        Я послушно сделал то, что советовал мне сенсей. О ужас! Древко копья хрустнуло, и сломанные обломки копья свалились к моим ногам. Я не знал, смеяться или рыдать мне! Последнее оружие, которое годилось для турнира, и то сломано!
        - Да ты сам, Вагисил, лучшее оружие… Так, ладно, слушай сюда… - вывел меня из ступора спокойный голос сенсея. - У меня появилась одна очень клевая идея - мотай на ус!
        Замок лорда Дрына, спустя еще 20 минут
        Обстановка возле замка лорда, в отличие от вчерашнего дня, поменялась полностью. За ночь слуги хозяина успели сообразить что-то вроде огороженной будущей арены турнира, ну и зрительный зал. На самом деле, особо впахивать им не пришлось. Слуги просто огородили низеньким заборчиком длинный прямоугольник в поле, где, видимо, рыцари, набирая разгон на своих лошадях, будут скрещивать копья. Чуть поодаль сбоку поставили табуреточки для зрителей. Всё. Больше никаких приготовлений не было, а они и не были нужны. Игроки шумно толпись в поле, обсуждая свое снаряжение, оружие и любимое аниме (все то, что могут обсуждать заядлые геймеры между собой).
        Краем уха я услышал, что Его шубейшество условий турнира пока не называл. Блин… Надеюсь, не слишком долго мы тут задержимся. Так-то у нас вроде еще другие дела! Грунт, кажется, примерно о том же самом подумал:
        - Так, тут как в банке или как в поликлинике? В смысле, первый, кто по номеру очереди или кто самый наглый? Если последнее - у нас есть шанс…
        Звук фанфар у замка заставил нервно дернуться. Толпа игроков, которая до этого шумела и галдела - как-то сразу затихла. Даже кони почтительно преисполнились торжеством момента и перестали ржать и махать хвостами.
        На пороге замка показался лорд Дрын. Ешкин ты ж дед! Если это то, о чем я подумал…
        - Дорогие гости моего замка, - начал свою речь владелец острова, - я вчера долго думал над тем, каким должен быть этот самый второй этап турнира. В случае моего похода на пиратов мне бы хотелось рядом с собой непременно видеть только самых лучших. Можно было бы заставить вас сражаться друг с другом, но как я могу быть уверен в том, что все было честно и без сговора? Как я могу быть уверен в том, что кто-то не поддался другу, чтобы получить заветное местечко в походе? Только убедившись лично сам… Я - лорд Дрын, владелец острова, сражусь лично с каждым из вас…
        Офигевшая толпа притихла, слушая эту внезапную речь. Уверен, что ни я один сейчас всматривался в эту самую заветную надпись «Лорд Дрын, 73 уровень». Не я один разглядывал крутяцкие доспехи, блестящие на солнце. Где-то рядом послышался голос незнакомого игрока:
        - Офигеть… Тот самый доспех, который в пировальном зале висел! Я еще слюни на него пускал…
        Народ явно был растерян и было с чего. Одно дело сражаться друг с другом - так-то в толпе вряд ли был кто-то уровнем выше тридцатого, а другое дело с этим мужичком силами меряться. Его и без доспехов фиг завалишь! А в таком шмоте и с крутым оружием, он раскидает нас, как детей!
        Видно было, что квест в будущем, когда локация откроется для всех игроков, рассчитан будет на более высокоуровневых. Мы, по ходу, как первооткрыватели, раньше времени под раздачу попали. Веселуха полная…
        Грунт, кстати, опасений толпы не разделял вообще. Как будто откуда-то знал, что именно так все и будет! Спокоен был, как удав:
        - А что? Умно… - подозрительно весело, улыбаясь, заметил мне читер. - Так мало ли кому какой противник достанется. Как тут поймешь, кто был лучший? А если противник одинаковый, просто лучшая сотня определится по коэффициенту урона, нанесенного за определенное турнирное время.
        Мне сразу захотелось возразить ему, потому что как раз ничего умного в решении «лорда сражаться с каждым не видел».
        - Слушай, Грунт, а если лорд помрет? Кто-нибудь завалит его? Что? Типа турнир кончился и все по домам?
        - Ну ты и нубяра, Вагисил, - рассмеялся в ответ читер, - это ж ключевой непись! Его не завалишь! Если здоровье упадет на минимум, он всего-то как будто в легкий обморок рубанется. Парочка слуг подбежит, вольют элексир в горлянку и вот он уже: «Я здоров и полон сил!».
        Мысли перестали лихорадочно бегать. Ну так-то да… Тогда может и умно.
        Как чуть позже заявил своей речью лорд, каждому для пробы сил «дано будет десять минут, в которые нужно выстоять в огороженном для турнира поле». Улыбнуло то, что Его шубейшество очень правильно обозначил цели для нас. Не валить его, а попробовать выстоять и не двинуть кони. Потом, скорее всего, система автоматически рассчитает по коэффициенту нанесенного за определенное время лорду урона и твоей личной потрепанности, какое ты место во втором этапе занял. Действительно, так будет справедливее всего.
        Дрын уже бодрой рысцой успел забежать в пространство турнирного прямоугольника, уселся на лошадь и схватил копье, которое ему заботливо протянул слуга.
        - Эй, кто первый? - заорал хозяин острова притихшей толпе игроков.
        - Он первый! - рявкнул Грунт, отвешивая мне пендель.
        - О! Вагисил! Наш вчерашний победитель!.. - обрадовался Лорд и, махнув мне призывно рукой, сказал: - Айда тогда начнем турнир! Хватай свою лошадь, копье и скачи на меня…
        ГЛАВА 30. БОЙ С ДРЫНОМ
        В пространство огороженного турнирного прямоугольника выходил под нервные смешки остальных игроков. Смешки стали переходить в ржач, когда народ приметил, что у меня эм… не совсем стандартное парнокопытное. Хрюндель, согласно приказу своего хозяина, трусил рядом со мной.
        Я, стараясь не обращать внимания на разного рода ехидные замечания, которые начали сыпаться со всех сторон, зашел в пространство прямоугольника. Так… Если идея читера, которую он озвучил на поляне в лесу, сработает, то я сейчас всех этих умников заткну за пояс! В моем случае хозяин замка как раз самый выгодный противник.
        - Эй, Вагисил, а где твое оружие? - услышал я вопрос от лорда. - Чем ты меня выбьешь из седла?
        - Мне так сподручнее… - неловко ответил я и, дождавшись от непися рассеянного ответного кивка, выдохнул.
        Мало ли? Хочет игрок голыми руками босса валить - его право! Вдруг я самоуверенный до жути…
        - Ну хорошо. Не разочаровывай только меня… - многозначительно ответил непись, намекая на то, мол, если я совсем залажаю, его отношение ко мне испортится.
        Я намек понял. Намотал на ус. Приготовился. Ну что ж… Проверим твой план в действии, читер.
        Когда кончился обратный отсчет, Хрюндель пулей рванулся навстречу окованному в тяжелый доспех неписю. Блин! Только бы подгадать момент и не залажать! Вот мы уже сближаемся. Ну же! Ну… Есть!
        Увернувшись от острия копья лорда, обеими руками крепко схватился за оружие неприятеля. В руки ударила волна жара. А-а-а! Как горячо! Секунда. Мощный взрыв. Черный экран перед глазами и многозначительная надпись: «Вы умерли».
        С философским ступором уставился на нее. Офигеть, как все быстро случилось! Ну вот… Через десять минут очнусь на поляне, а оттуда пешком к замку топать…
        Несмотря на возможные хлопоты, улыбнулся. Хороший план оказался. Еще здесь на поляне Грунт мне сказал, что по карте Империи разбросано куча квестов с названием «Турнир». Условия там разные, но есть и кое-что общее. Везде победителя определяет система. Машина. Да, я помер. Казалось бы, по логике, я продул. Но и лорд Дрын, скорее всего, во всем своем доспехе и с семьдесят третьим уровнем откатился до минимума здоровья. Не думаю, что кто-то мой результат сумеет повторить, тем более за пару первых секунд боя. За мою личную смерть, конечно, баллы система существенно урежет, но все равно - готов поспорить на пендель - я в лучшую сотню войду!
        Кроме этого факта была и другая хорошая новость. Я поднял парочку уровней и был уже двадцатого! Блин… Жалко Дрына завалить полностью нельзя! Если бы добил его окончательно, наверняка бы не меньше десятки накинулось уровней! Ну и ладно… Так тоже не плохо…
        Как только воскрес на поляне, бодрой трусцой побежал обратно к замку. Посмотрим, что там сейчас твориться?
        Спустя 20 минут у замка…
        Вот часто случается так, что мы себе представляем одно, а в жизни все оказывается по-другому. В этом турнире хозяина острова участвует куча игроков. Когда лорд в своем полном облачении показался из замка и объявил, что лично будет метелить каждого, я опасался, что это все затянется на долгое время. Оказывается, опасения были напрасны. Толпа, как мне показалось, успела слегка проредиться…
        - О, Вагисил, ты уже здесь? - подошел ко мне сенсей с вопросом. - Лорд большинство игроков, как орешки, щелкает. Уже кучу на перерождение отправил. Твой рекорд, само собой, не повторил никто…
        Я с облегчением выдохнул. План сработал! Результат будет хороший! Значит, я не должен был «разочаровать лорда», окончательно испортив отношения с ним.
        Одним глазом глянул на то, что происходит в прямоугольнике турнира. Какой-то игрок решил выбрать тактику бодрого убегания от туши в доспехе. Идея хороша, но не прокатило. Лорд, прицелившись одним глазком, метнул в шустрого хитреца саблей, и игрок отправился на перерождение, освобождая пространство для следующего «счастливчика».
        Голос Грунта вывел меня из задумчивого ступора:
        - Ты, кстати, копье лорду взорвал. Дорогу-у-у-ущее… С магуйскими плюшками. Дрын еще сказал тогда, мол, что ты за человек - имущество постоянно портишь…
        Поежившись, я втянул голову в плечи, вспомнив, во что превратил вчера гардероб хозяина острова. Ладно… Надеюсь, тут как с лопатой, прилетевшей в жбан - только на пользу будет.
        - Грунт, а ты уже участвовал? - вяло спросил я читера, поглядывая на неохотно выходящих на пространство прямоугольника игроков.
        - Неа… - так же вяло ответил мне Грунт. - У меня как раз обратная ситуация. Я уже сам вижу, что долго этот трешак не продлится. Часок времени, перед тем, как мчаться по своим делам, у нас, наверное, есть… Мне присмотреться нужно к нашему Лорду. Плюшка у меня одна есть…
        - Что за плюшка? - решил я поддержать разговор с сенсеем.
        - Да друган мне один подарил. Вием зовут… Прикольный он малый. Любит людям в душу заглядывать, и не любит штаны с подворотами…
        Кивнув, я задумался о своем, решив, что речь идет о другом каком-то читере. Как раз тот самый случай, когда расспросы будут невежливыми - читеры друг о друге не распространяются.
        Стал наблюдать за турниром. Здорово, что у нас есть хотя бы этот часок!
        Справедливости ради нужно сказать, что не все игроки были плохи. Кто-то сумел продержаться три минуты, кто-то пять, кто-то даже целых семь. Игроки с переменным успехом пробовали разные тактики, магические заклинания, оружие. Народ пробовал, старался, но каждым боем только подтверждал народную мудрость о том, что нельзя в одиночку с зубочисткой ходить на медведя. Эх! Вот жаль, что всем вместе навалиться на лорда нельзя! Там, наверняка, была бы совсем другая история, а так - как есть…
        Сбоку в отдалении приметил Олега, который едва заметным движением руки поздоровался со мной и опять уставился на происходящее на пятачке поля. Видимо, как тот читер, не спешит и собирает информацию пока.
        Час пролетел незаметно, а вместе с ним и пол сотни игроков отправились на перерождение. Нас на поляне перед замком было уже меньше половины от того, что творилось утром. Скорее всего, вернуться и досмотреть шоу захотели единицы. Смысл? Все побежали по своим делам. Как только второй этап закончится и последний из желающих участвовать «покажет свою крутость», система автоматически пришлет тебе сообщение с присвоенным в турнире местом. Удобно.
        Грунт, как я заметил, периодически замирал, всматриваясь в фигуру бушующего непися на пятачке. Лорд, отхлебывая из бутылки с зельем лечения, дожидался следующего «счастливчика», который захочет испытать свои силы.
        - Ладно… - услышал я сбоку голос Грунта. - Хватит ждать! Пора и мне, так сказать, рискнуть…
        В следующую секунду он уже запрыгнул в свободное пространство турнирного прямоугольника. Лорд Дрын, допив бутылку с зельем, поздоровался с читером:
        - О! Грунт! Вчера в первом этапе ты не смог поучаствовать. Теперь попробуй наверстать упущенное…
        - Ща наверстаю! - улыбаясь во все тридцать два, ответил сенсей. - Мне даже лошадь не понадобится…
        Вот мне сразу захотелось предостеречь читера. Хрюндель после моего фокуса со взрывом, как я понял, отправился в небытие (тут уж пардон, с нами он будет только при следующем заходе в игру Грунта), но лошадь то ничего не мешает читеру взять! Тем более, что одна лошадка была с нами. Задорно фыркала и вполне себе была готова отправится в бой. Неужели, пока наблюдал за боем, читер свои планы успел поменять? Сейчас посмотрим…
        Предстоящий поединок, кстати, собрал множество зрителей. Те игроки, которые до этого страдали фигней, разминались или просто трындели между собой, обсуждая тактики, послушно уселись на стульчики и затихли. Еще бы! Одно дело смотреть, что выкинет твой коллега, а другое, что выкинет читер! Наверняка у него есть какой-нибудь козырь в рукаве!
        - Мужики, вы бы это… Отошли подальше… - как-то странно улыбаясь, сказал Грунт прильнувшим к перегородке любопытствующим.
        - Ой… Не надо только пугать нас! Нагибатор нашелся… - ответил кто-то из толпы и послышался ржачь…
        Грунт только пожал плечами:
        - Ну… Как хотите…
        Я, кстати, советом сенсея свалить подальше воспользовался, на что получил от него одобрительный кивок, мол, молодец, Вагисил, соображаешь.
        Грунт вонзил в землю лопату и кивнул лорду:
        - Айда начинаем…
        То, что произошло потом, отдавало откровенным идиотизмом. Грунт быстро достал из сумки какую-то мутную бутыль (зелье? Что за енунда?), вдохнул приличную порцию воздуха в грудь и, задержав дыхание, разбил бутылку. Даже я, стоящий на отдалении в метров десять от него, услышал дичайшую вонь, от которой желудок скрутило в тугой узел. Грунт же, схватив черенок вонзенной в землю лопаты, начал кастовать какое-то магическое заклинание. Что за оно?
        С утоптанной земли поднялся легкий слой травы и пыли, закружившись вокруг него. Что-то похожее на ветер или песчаную бурю. Простенькое заклинание. Совсем. Зачем? В чем смысл? Ах да… Вонь.
        Жуткая вонь от этого легкого недоветерка с пылью усилилась. Я уже не мог держаться и, подавшись порыву, рванул подальше отсюда. Убедившись, что свалил на приличное расстояние и относительно могу дышать, я обернулся назад. Картина, представленная моему взору, была достойна кисти любого отбитого на голову живописца.
        Игроки, которые не воспользовались советом «отойти подальше», повиснув прямо на турнирной перегородке низенького заборчика, пытались сдержать содержимое желудка. Безуспешно.
        Лорду Дрыну, кстати, не повезло больше всего. Мда… Он просто был в шлеме и снять его, кажется, не успел. Матюки его шубешества разносились над замком, пугая слуг, ворон и всех, кто имел счастье это все слышать и наблюдать.
        Грунт, сцепив плотно пальцами нос, наблюдал за происходящим откровенно потешаясь. Хм… А хороша идея! Сколько он по времени в этом прямоугольнике уже стоит? Так-то хозяин не единого удара еще не нанес ему! Лорду ща вообще не до этого! Ему бы шлем с башки снять! Без помощи слуг у него не получается, но те явно не спешат к нему - не смею их, кстати, за это осуждать. Сам тоже свалил подальше…
        Не церемонясь, Грунт, наконец, взял в руки свою лопату и, хорошенько с размаху вдарив ею несколько раз в жбан матюкающегося лорда, выпрыгнул из прямоугольника и бодрой рысцой побежал ко мне.
        Только отбежав на приличное расстояние, он, наконец, расцепил пальцы, которыми сжимал нос.
        - Фух… - шумно вдохнул воздух он. - Что ни говори, а ароматизатор «Затхлая пещера» прекрасен!
        Я не спорил. Читер был молодцом. Пусть даже все десять минут сдерживать дыхалку он не мог. Все равно. Похоже, он вообще оказался единственным, кто сегодня покинул пространство боя на своих двоих, не получив при этом урона вообще, и сумев при этом пару раз, пусть и лопатой, вдарить хорошенько лорду. Не удивлюсь, если его результат окажется выше моего.
        Отдышавшись, наконец, полной грудью, Грунт также обернулся назад, рассматривая то, что натворил. Порывы ветра вонь, кстати, ослабили. Парочка самых сообразительных игроков из магов скастовали воздушные заклинания, помогая коллегам прийти в себя. Лорд Дрын стянул (наконец-то!) с башки шлем. Парочка слуг уже бежали к нему с ведрами воды.
        - Ну вот и хорошо… - по-философски заметил сенсей. - Дальше они сами разберутся, а у нас свои дела. Пошли.
        Кивнув, я отправился за ним следом.
        ГЛАВА 31. ДЕЛА
        Дальше был лес. Много леса. Как оказалось, Грунт лошадей с собой брал не для второго этапа лордского турнира, как я думал до этого, а для последующей после него прогулки.
        - Нам нужно осмотреть, как можно больше… - многозначительно сказал сенсей, вглядываясь в очередную лесную полянку.
        Со стороны, кстати, выглядели мы наверняка прикольно. Он на коне, ну и я - бегущий рядом с конем, аки верный слуга с обедневшим средневековым рыцарем. Грунта эта ситуация, кажется, откровенно веселила. «Это все потому, что ты мертвый…» - уже не единожды говорил он мне, пришпоривая лошадь. Фиг знает… В другой ситуации я бы, наверное, обиделся, но сейчас мне было по фигу. Выносливость у моего персонажа была бесконечна и я, если честно, откровенно наслаждался этим безостановочным бегом, запахом леса и травы. Здорово! В реале, что ли, начать делать то же самое? Кайф непередаваемый!
        Искренне, пока мы носились туда-сюда, пытался понять хоть какую-то систему в происходящем. В чем логика? Что именно ищет читер? Почему ЭТО ищет именно в лесу?
        Не знаю… Единственное, что мы сумели, кстати, найти в гуще лесных зарослей - это проблемы. Не большие. Скорее «проблемки». Парочка диких кабанов, волки, крысы… У первых, кстати, я прямо на бегу откручивал головы, закидывая в инвентарь.
        Грунт не возражал, по-философски отметив, мол, провиант - дело нужное. Крыс и волков же я чаще всего, схватив на бегу за хвост, метелил о землю или о ближайшее дерево. Все бы ничего, но опять с ног до головы перемазался в кровяке. Кажется, ее запах привлекал к нам других хищных обитателей леса. Непорядок, однако…
        Грунт, взглянув на меня, тихо вздохнул и сказал:
        - Ладно… Сделаем паузу. Тебя нужно отмыть, пока за нами не увязалась новая волчья стая.
        Я кивнул. Согласен. Не то, чтобы это было радикальной проблемой - просто отвлекало от дела.
        Минут десять быстрого бега, и мы оказываемся у моря на краю острова.
        Виртуальное море завораживает запахами и ритмом медленно накатывающих на берег волн. Кажется, я опять залип, уставившись в горизонт. Блин… Никак не привыкну к тому, что все это не на самом деле.
        - Эй, Вагисил… - услышал сбоку голос читера. - Пора переходить к водным процедурам…
        Кивнув, сделал пару шагов вперед, приближаясь к пенящемуся краю моря. Брр… Холодная водичка!
        Пока умывался, дзынкнуло сообщение. Развернул. Ух ты!
        «Вы заняли второе место во втором этапе квеста - «Турнир лорда Дрына». На текущий момент ваше место в турнирной таблице игроков, возможных участников похода на пиратов, - первое».
        Гордый собой, быстро закончил умываться и побежал к Грунту. Тот также улыбался.
        - Ты первый, да? - догадливо спросил его я и, дождавшись утвердительного кивка, рассмеялся.
        Здорово! Хорошо идем! Хозяин острова должен быть нами доволен!
        Грунт, размышлявший о чем-то своем, пока я, как уточка, плескался в водичке, решительно хлопнул руками по коленям:
        - Так, Вагисил, ладно. На сегодня с тебя хватит. План, который я считал удачным и умным утром, видимо, полная фигня. Дальше я сам разберусь. Отдыхай и набирайся сил перед завтрашним днем. Буду тебя ждать рано утром на нашей поляне.
        На высказанное читером согласно кивнул. Раз планы поменялись, и я не нужен, то и ладно. Завтра опять сложный день. Будем отдыхать и готовиться.
        Форум с обсуждением квеста «Турнир лорда Дрына». Отзывы
        NogaSTALINA: Вот есть у меня дядька. Егором зовут. Деревенский, простой, как лапоть. Я не знаю, как это явление обозвать… Вот бывает, что руки не из того места растут. Фиг знает. Вот с ним такая же ерунда. За что ни возьмется - сломает. Електроприборы самая головная боль. Чуть хату не спалил, когда телек ремонтировал!
        Fagot69: Гы… =) Ты это на Вагисила намекаешь, мол, за что не возьмется - все взрывается?
        NogaSTALINA: Да скорее на них с читером вдвоем =))) Увидел их рядом с собой в игре, и гадай потом - ты через пять минут блевать будешь, или в жбан лопатой получишь? Прямо тенденция какая-то…
        BabaSraka: Не «тенденция», а проклятие! Чтобы избавиться, нужно в полночь монитор в чистом поле прикопать, три раза через плечо плюнуть и сказать: «Интернет? Он мне нафиг не нужОн, интернет ваш!». Потом сделать сальто в воздухе, пять минут на левой ноге постоять и возвращаться домой, не оглядываясь.
        Fagot69: И чо? Поможет?
        BabaSraka: Должно! У меня у подруги (горюшко то какое!) муж в танки постоянно играл. Она монитор в поле прикопала, так дед вообще из себя вышел! С топором за ней по деревне бегал! Сейчас сидит по статье… Само собой, в танки больше не играет. Помогло…
        Nub33: Люди, где вообще можно купить такую бомбу-вонючку, которую читер под ноги лорду кинул?
        Mudrec2000: Ну ты даешь! Ответ в вопросе. У читера… Как он там эту штуку назвал? «Ароматизатор затхлая пещера»? Фиг знает… Не видел такого в магазинах…
        Nub33: Я вообще ничего такого не видел, хотя идея, и правда, находится на поверхности. Зелья всякие есть? Есть! Есть вроде даже с эффектом дымовой завесы штуки, мол, кидаешь под ноги и в дымогане выносишь лут. А с вонью не видел еще. Почему такое не ввели?
        ChakNoris: Не ввели потому, что игроки с жалобами достали бы)))) Штука то не из приятных…
        Nub33: И то правда))) Кстати, про жалобы))) На читера кто-нибудь жаловался? Вообще обнаглел! Мало того, что в турнир влез, так еще и в ключевой квест!
        Mudrec2000: Да. Уже писали админам в техподдержку. Те ответили, мол, выписали ему «существенный» денежный штраф. Также админы заверили, что «незарегистрированные игроки не смогут занять место в общей турнирной таблице», так что читер априори не может победить. Не парьтесь =) В итоговой таблице турнира все будет справедливо…
        BabaSraka: Вот, блин, у этого читера и денег много, и свободного времени дофига! Живут же люди…
        Bitard: Блин! Какие-то эти топовые игроки тупые! Куча же вариантов была завалить лорда! Можно было под невидимостью попробовать побегать от него, можно было ту же дымовую завесу сбегать купить, ядом в него кинуть, в конце концов! И это я еще даже особо не думал! Уверен, куча была вариантов!
        ChakNoris: Смешной ты =) Вариантов, действительно, «куча», только большая их часть обречена на провал. Уровень хозяина острова больше раза в два остальных игроков. Плюс доспех. Говоришь, спрятаться под невидимостью? Кинуть ядом? А залезь-ка и почитай описание этого самого лорда Дрына, которое появилось на самом сайте Империи. Там черным по белому написано, что у лорда есть «весь перечень имеющихся для воина боевых заклинаний», так как «большую часть жизни он проводит в военных походах на пиратов»! А среди этих заклинаний «обнаружение жизни» на случай любителей невидимости и дымовых завес. Есть все разновидности магических щитов, как раз для любителей «кинуть ядом» и в том же духе))) Короче, не хотел тебя расстраивать, но единственный тупой тут ты))))
        Mudrec2000: Плюсую предыдущему комментатору =) Сам тоже полез на сайт «Империи» почитать про этого лорда Дрына. С ним реально только нестандартная тактика могла прокатить на грани читерства. Квест вообще заточен под более высокоуровневых игроков.
        Mechnik77: Вот да! Согласен! Несправедливо было! Мы вообще из-за дурацкой выходки читера потом в два раза больше отхватили! Лорд же свой шлем заблевал, обратно напяливать на себя отказывался. Слуги ему другой шлем из замка вынесли, который добавляет, видимо, к боевой ярости. Он нас в два раза злее метелил потом!
        Mudrec2000: Ой, вот только не надо тут))) Плохим игрокам всегда читеры мешают =) Видел я, что было потом, как эти двое ушли. Парочка игроков вполне себя норм показали, пусть и не догнали читера с зомбаком в итоговой таблице. Кто умный, тот посмотрел, сделал выводы и придумал потом интересные решения. Видимо, ты как раз из тупых был…
        Mechnik77: Слышь, ты, умник! Давно по голове, смотрю, не получал! Пиши адрес, где живешь!
        Mudrec2000: Да что ж я за человек такой! Постоянно нарываюсь и нарываюсь…
        Psiholog666: Постоянно нарываешься на трынюли? Не можешь держать свое мнение при себе и лезешь с ним ко всем, кто не просит? Выход есть! Наш центр психологической помощи «Конфликтошка» помогает таким, как ты! Если ты по жизни конфликтошка, каких поискать, переходи по ссылке и присоединяйся!
        ukYSHY: Постоянно нарываешься на трындюли? Не можешь держать свое мнение при себе и лезешь с ним ко всем, кто не просит? Выход есть! Наш цент обучения боевым искусствам «укУШУ» помогает таким, как ты! Только у нас тебя научат особому стилю «Боевой КУСЬ». Переходи по ссылке и присоединяйся!
        Paskuda666: Блин, второй этап лордского турнира, конечно, прикольный, особенно, если учесть, что про третий мы опять ни слова не знаем - лорд в конце просто сказал завтра опять всем утром быть у замка, там он объявит условия…
        Mudrec2000: Но что? =) Дай угадаю - есть что-то поинтереснее, да?
        Paskuda666: И да, и нет… Как обычно, эти дурацкие пасхалки. Как-то слишком много их для одной локации. Помните ту самую гадалку, которая еще немножко Дед Мороз и прокурор в одном лице? Опыт разбойника, который получил извратский гарем «по заслугам» себе, видимо, некоторых ничему не научил. Один из игроков нубов, как раз из конца списка, сегодня утречком по лесу бродил, и не поверите, что там увидел…
        Mudrec2000: Дай угадаю - шатер, да? =))))))))))
        Paskuda666: Шаман ты, однако =))) И правда, там шатер был. Вот ты знаешь, тот паренек нуб мне прямо веру в человечество вернул! Оказывается, не все геймеры извращенцы, которым только свой гарем подавай!
        Mudrec2000: Иди ты! Пацан что?.. Не эльфиечек себе попросил?!
        Paskuda666: Неа… Пацан с нежданчиком оказался. Его лорд в «Турнир лучших» не взял участвовать из-за низкого уровня, на что пацан обиду свою нубяцкую, видимо, затаил. А может, просто приколоться решил. Говорит гадалке, мол, «дай мне золото пиратов».
        Mudrec2000: Гы… =)))) А чё - так можно было? И че гадалка?
        Paskuda666: Матюкнулась, родимая. Всмотрелась в нуба и брякнула что-то из разряда «хоть не всю казну, но пару медяков ты заслужил». Потом вышла из шатра, повесила на дверь табличку: «Ушла на базу» и покосолапила в лес. Пареньку на прощание сказала: «Сама потом тебя найду». Шатер, как обычно, через пару минут в воздухе растаял…
        Mudrec2000: Ералаш, да и только)))) Как думаешь, принесет?
        Paskuda666: Фиг знает… Мы на всякий случай решили за пареньком следить тем. Ща кину ссылку на него.
        ChakNoris: С каждым днем всё интереснее =)))) Скорей бы увидеть этих пиратов - чую, там будет какой-то трешак =))))
        ГЛАВА 32. ТРЕТИЙ ЭТАП
        Реал. Уютная квартирка на окраине.
        Вот когда вернулся домой, во всей красе осознал, как же мне здесь чертовски скучно. В вирте у меня куча дел, приключения, а тут… унылая пустота комнат. Наверное, определенную роль в моем таком не радужном настроении сыграло то, что ни мамы, ни бабушки уже который день дома не было. Никто не спорил с телевизором, с кухни не пахло пирожками. Тишина…
        - Мяу… - потерлась о мои ноги мягким бочком наша котейка.
        - Ой, прости, Рыжик… - сразу смутился я, вспомнив, что, кажется, забыл его утром покормить.
        Решил срочно исправиться и насыпал коте полную миску вкусняшек. Пушистая морда стала задорно хрустеть содержимым миски. Я задумался.
        Блин… Че делать? По старой схеме заказать домой пиццу и лазить по форумам в поисках подсказок к завтрашнему дню? Неа… Не хочется. Не то, чтобы лень, просто уж как-то совсем непривычно и одиноко в пустой нашей квартирке.
        Решено! Пойду прогуляюсь - пусть и не спеша пешком в гипермаркет. Куплю что-нибудь поесть (пицца надоела), может даже грешным делом и что-то такое, что нужно варить или жарить. Я тыщу раз наблюдал за тем, как готовит бабушка - неужели сам не справлюсь?! Пфф… Да это проще простого! Если чего - интернет мне в помощь!
        Уже поздно ночью я, гордый собой, поглощал приготовленные мною котлетки. Они были слегка пригоревшие, но с хлебушком заходили норм. Мне было чертовски вкусно просто потому, что я приготовил все сам. Ну… Если я скажу, что все у меня вышло легко, я совру. Изначально котлетки планировались с макарошками, но кто ж знал, что макароны нужно варить, перед тем как их планируешь жарить. Ну и ладно… Не все же получаться должно с первого раза.
        Включил на кухоньке радио, и, поглощая своё первое приготовленное в жизни блюдо, слушал новости и улыбался ночному небу города за окном. Радио рассказывало что-то про курсы валют, о проворовавшихся чиновниках, гаджете последней модели и, кажется, о том, что где-то на Мальдивах две туристки из Восточной Европы взяли в плен в отеле актера турецкого сериала «Султан, султан и еще раз султан».
        Муть какая-то это всё. Позевывая, выключил радио и пошел спать. Третий этап турнира - скорее всего, последний. Нужно перед ним хорошенько отдохнуть.
        Следующий день. Утро. Вирт. Поляна у могилы Косолапого.
        На этот раз я оказался даже более ранней пташкой, чем читер. Мне пришлось его минут десять на поляне ждать.
        Грунт с Хрюнделем из ближайших кустов показались растрепанными и взъерошенными. Поздоровавшись со мной кивком головы, Грунт без предисловий начал:
        - Значит так, Вагисил, у меня для тебя следующие новости. Фиг знает. Наверное, в нашем случае хорошие. Короче, по лесам больше бегать не надо, квест этого лорда с походом на пиратов становится для нас теперь приоритетным. Нам теперь как можно скорее нужно добраться до этого треклятого пиратского золотишка.
        - Вот и здорово! - улыбнулся я. - Результаты у нас были хорошие! Главное, сейчас в последнем этапе совсем не залажать. Кстати, знаешь хоть что-нибудь про третий этап?
        Сенсей на этот вопрос отреагировал весьма нервно:
        - Я те чё? Боженька или админ, чтобы такое знать? Я читер…
        - Мало ли… - рассеяно ответил я, - вдруг на форумах чего говорили.
        Улыбнувшись, Грунт меня просветил:
        - На форумах говорили, что намечается жесткое рубилово. Все настроены более чем серьезно. По сути, это последний шанс вписаться в самый жирный квест, так что, нуб, готовься к худшему.
        Я тяжело вздохнул. Тягостное настроение читера передалось мне, и утречко как-то сразу перестало быть «добрым». Дружной троицей - зомбак в сомбреро, мутный некромант и жареная мертвая свинья - мы потопали к замку хозяина острова, ожидая от него очередных сюрпризов.
        Первое, что бросилось нам в глаза у замка лорда - такие же понурые и решительно настроенные игроки. Не было той легкости и веселого трепа, который царил на предыдущих этапах. Народ не болтал между собой, не галдел, как в прошлые разы, а, разбившись группками, шушукался между собой.
        - Ух, падлы… - тихонько прошептал Грунт, - договариваются, небось, между собой о чем-нибудь.
        - Падлы… - невольно повторил я за сенсеем, а потом, озаренный внезапной догадкой, предложил ему: - Слушай, Грунт, а давай тоже сделаем вид, будто у нас какая-то супер-хитрая идея есть! Давай я начну тебе что-то шептать, а ты такой зловеще захохочешь!
        - Страшный ты человек, Вагисил, - сощурившись, после минутной паузы ответил Грунт, а потом внезапно добавил: - А давай!
        Сказано - сделано. Не прошло и минуты, как на нас (зловеще хохочущий читер и с ехидной рожей шепчущий ему что-то на ухо зомбак) пялились все. Грунт ржал громко и заразительно. Еще бы - я на самом деле на ухо рассказывал ему, как вчера вечером пытался пожарить сухие макароны. Остальные игроки знать этого не могли, поэтому насторожено косились на нас. Ничего. Выйдут из капсулы, посмотрят записи, услышат мою офигительную историю, и поймут, что к чему, а пока - пусть интрига будет.
        Эту замечательную мизансцену прервали фанфары. На пороге своего замка показался лорд Дрын. Вся толпа ахнула с облегчением - хозяин острова был в халате и с кружечкой чего-то дымящегося в руке. Не то, чтобы мы все так радовались волосатым ляжкам непися, задорно выглядывающим из халатика. Нифига. Радость доставлял тот факт, что лорд был без доспехов. Эт хорошо. Значит, он нас не будет метелить. Хм… А какой тогда вариант развития третьего этапа квеста? Повод послушать.
        - Дорогие гости моего замка, - начал лорд и, смачно присербнув из кружечки с сердечком, продолжил: - Все эти дни я проверял именно вашу ловкость и силу, так как нам предстоит сложный бой. Между тем, я не проверил то, что для воина главное - ум, тактическое мышление. Заключительное задание моего турнира будет и простым, и сложным одновременно. Корабль с сотней лучших игроков отправляется к пиратам завтра поутру. Сегодня я хочу, чтобы те, кто заинтересован в походе, нашли местный порт, купили необходимое для похода и заняли в харчевне «Хрючевне» номера. Там всего сто номеров, так что ровно на сотню потенциальных участников похода должно хватить. Через три часа мой распорядитель придет и зафиксирует у владельца харчевни список тех, кто купил себе номер в гостиницу и нужное для похода. Ах да… Обратите внимание, первое место займет тот, кто купил номер последним. Второе тот, кто купил предпоследним. И так далее… Проявите смекалку и ум, ну а я пошел…
        Зевнув, лорд скрылся в замке, а у меня в голове дзынькнуло несколько сообщений системы. Спешно стал разворачивать их. Итак, что тут у нас?
        Первое сообщение - список нужных товаров для похода. Хм… В принципе, все логично. Ничего лишнего. Тут «Комплект одежды «Морское путешествие (брюки, рубаха, легкая куртка шляпа, сапоги)», набор провизии на двое суток (7 литров воды, не менее 3 кг еды), абордажная сабля (прочность не менее 75 из 100). Все.
        Второе сообщение было значками маркера на карте острова Жемчужный. Развернул. Ага. Вот порт - ровно с противоположной стороны от места, где мы высадились впервые на берег. Вот там же чуть сбоку «Хрючевня».
        Народ, кстати, как только лорд скрылся в доме, зашумел и загалдел. Загадка, действительно, оказалась прикольной. Че делать то? С чего начинать? Спешить снимать номер? Так-то это последнее место будет, если первым заселишься! А если будешь медлить, вообще пролететь мимо кассы можешь! Участников в квесте же больше сотни! А-а-а-а! Паника…. Хотя, мне можно и первому заселяться, а вот Грунту, который пропустил начальный этап, нужно вписаться в последнюю двадцатку, чтобы попасть в сотню лучших. Подозреваю, что как раз за эту последнюю двадцатку и начнется основная драка-собака.
        Третье сообщение - чертов таймер! В уголке зрения светилась пометка о том, что мои 180 минут времени начинают потихоньку тикать. Вот ничто меня так не выбивает из колеи, как таймеры! Мысли скакали в голове галопом, и я не сразу смог взять себя в руки, когда Грунт повернул меня к себе лицом и, глядя ясным не замутненным взглядом, сказал:
        - Так, Вагисил, слушай внимательно. Сейчас я передам тебе деньги, после чего мне сразу же тебя нужно будет по-быстрому загасить. Как только очнешься на своей точке привязки, что есть мочи гони к тому самому трактирщику в деревеньку Ламинарию, где я закупался в последний раз.
        - Эм… - начал невольно я, - а обязательно убивать меня?
        - Да. - категорично ответил сенсей, - Я все просчитал. Мы экономим времени минут десять. Все забывают одну важную штуку - неписи-торговцы на острове связаны. Если где-то подскачет на что-то спрос, подскачут и цены. Не удивлюсь, если этих «костюмов для морских прогулок» вообще на Жемчужном ровно сотня, так что снимай сомбреро и клади в инвентарь. Я ща тебя по голове бить буду!
        - Эм… - опять попытался возразить я, но Грунт меня перебил.
        - Не волнуйся, у сомбреро к тебе именная привязка. Можно даже в специальную ячейку не класть, все равно оно с тобой будет, если положишь его в инвентарь. В специальную клади деньги. Понял? Ничего не перепутал?
        - Да! - бодро ответил я, как только все нужные операции были сделаны.
        И секунды пролететь не успело после моего ответа, как в жбан мне прилетело лопатой. Второй раз. Третий. Пятый…
        С философским видом молча ждал, когда мое здоровье опуститься до минимума. Наблюдал за разбегающимися игроками, которые, офигевая, косились на нашу парочку. «Неужто поссорились?», «Милые бранятся, только тешатся», «Ну… за лям я бы тоже терпел»… - кажется, успел краем уха услышать я, перед тем, как появился темный экран с надписью: «Вы умерли».
        Так… Выдохнул. Собрался с мыслями. Читер в этом плане большой молодец, что быстро сумел взять себя в руки и понять самое важное. Ей-богу, как будто точно знал, что будет в этом самом третьем этапе квеста! Это самое простое задание «купи и успей заселиться в гостиницу» по факту, при учете игровой механики, может действительно оказаться самым сложным.
        Ну что ж! Я не подкачаю! Тем более что-что, а бегать я сейчас могу без устали!
        До деревеньки «Ламинария» домчался по лесу минут за пять. На счастье, перед тем, как в нее заходить, вспомнил про сомбреро и надел его на голову. Если бы впопыхах не успел - веселуха вышла бы. Сориентировавшись на месте, помчался в трактир «Хмельная жЫжа», где знакомый мне Соплесмысл с задумчивой физиономией протирал свою вечно мутную, как его собственная совесть, стеклотару. Так… Тут главное скорость, пока основная масса игроков до торговых точек еще не добралась, цены наверняка не подскочили.
        Кинул горсть монет на барную стойку театральным жестом, как это пару дней назад делал Грунт и, оживившемуся трактирщику рявкнул:
        - Быстро! Все абордажные сабли и все наборы костюмов для «Морских путешествий», что у тебя есть! А еще двадцать литров воды и десять кило мяса!
        Вот на самом деле я тоже не плохо соображаю. Грунт, конечно, не говорил мне покупать все костюмы и все сабли, что имеются в деревеньке, но у меня тоже своя голова на плечах есть. Если потом цены на них вырастут, то что мешает мне нажиться на других игроках? Ну или, элементарно, что мешает мне не дать купить кому-то этот самый костюм? Наверняка парочка умников помчалось сразу заселяться в гостиницу, надеясь закупиться на месте или попозже… Ну ну… Вот им облом будет.
        У Соплесмысла, кстати, оказался не плохой улов. Три комплекта костюма, с десяток сабель подходящей прочности. Поблагодарил трактирщика и купил всё, что есть. Так… Деньги у меня еще остались. Забегу-ка в еще одну деревеньку - вроде успеваю.
        Вот даже не знаю, что меня вело - прагматичность, жадность или хитрый расчет. Сам себе я почему-то решил, что час времени у меня хватает. Грунту все равно для того, чтобы вписаться в лучшую сотню, нужно заселится одним из последних. Мне же, как я прикинул про себя, можно вообще в гостиницу не заселяться. В первом и втором этапе у меня очень хороший результат.
        Три деревеньки. Всего три рыбацкие деревеньки, включая Ламинарию, я успел посетить, при этом бегая вдоль линии берега острова, как бешеный лось. Три трактира. Три трактира я, на свое счастье успел найти, опять же - вместе с «Хмельной жЫжей» включительно. Затариваясь в последнем трактире, кстати, отдал большую часть денег. Цены за минут двадцать с первой покупки действительно подскочили раз в пять! Я же, когда все деньги, которые мне дал сенсей, закончились, гордо подсчитал свой улов.
        Итак, воды и провизии было вдоволь. Воду я купил еще у Соплесмысла. Там же взял и мясо для Грунта. Мне для себя провизию покупать не было нужды - по дороге к нужному месту нарву у лесного зверья для себя вкусняшек (блин, как будто про цветочки рассуждаю, а не про оторванные бошки). Абордажных сабель разной прочности у меня набралось восемнадцать, костюмов для «морских путешествий» - семь. Не то чтобы вау, но и не плохо.
        Ну что ж… Посмотрим, как на эту новость отреагирует сенсей. Пора бежать к «Хрючевне». И быстро!
        ГЛАВА 33. ХРЮЧЕВНЯ В ПОРТУ
        Вот пока я, что есть мочи, мчался к нужному месту, у меня появилось пару свободных минут для анализа ситуации. Что-то меня беспокоило. Что? Ах да… Сообразил я. Порт.
        На Жемчужном острове, как я знал, крупных городов кроме Дрынберга не было. В основном все мелкие рыбацкие деревушки. А тут целый порт! Гостиница в нем… Почему там не построили город? Это же логично!
        Ответ на свой вопрос я получил, когда добежал к нужному месту.
        Руины. Покосившаяся табличка указателя с пометкой «Старый Дрынберг». Разрушенные пустые дома. Почему так? Типа город без города? Что это?
        Рассеянно побрел к харчевне, оглядывая то, что раньше должно было быть городом. Грунт, на мое счастье, увидел меня издалека (моя веселенькая шляпка, видимо, слишком бросается в глаза). Подбежал ко мне вместе с Хрюнделем и сразу огорошил вопросом:
        - Купил?
        Дождавшись от меня утвердительного кивка, он с облегчением выдохнул и по оперативному стал мне докладывать об обстановке:
        - Так, Вагисил, ситуация, если честно, фиговая. Нам нужен план.
        Затем от него я узнал следующее: оказывается, пол сотни игроков заняли эту самую гостиницу и сейчас не пускают в нее никого. Опять эта самая дурацкая механическая система подсчета победителей! Действительно, умное решение. Одно дело, заселиться первым и получить в рейтинге третьего этапа последнее сотое место, а другое - договориться с тридцатью дружками, нанять еще двадцать левых не заинтересованных именно в этом квесте игроков или даже неписей, заселиться в гостиницу, занять ее, как крепость, и не пускать внутрь никого. Тогда, само собой, твое место в рейтинге будет в разы выше. Тот, кто это сумел быстро сообразить и организовать - тот еще тертый калач!
        Кстати, новость о том, что я купил в разы больше нужного количества костюмов и абордажных сабель, Грунта повеселила:
        - Молодец, Вагисил! Хорошо соображаешь! Главное теперь держи эту информацию в секрете! Уверен, что не у всех, занявших гостиницу, есть абордажная сабля и костюм!
        Не спеша мы подошли к «Хрючевне», которая собой представляла крупный укрепленный трехэтажный трактир, который мне, даже на улицах Дрынберга - столицы острова - увидеть не довелось.
        Читер, увидев мое легкое удивление, улыбнулся:
        - Вагисил, ты что? Игровые гайды плохо читаешь? Порт этот не был секретным. Еще в первый день парочка игроков исследовали почти весь остров и составили подробную карту. По легенде от разработчиков локации, тут некогда давно размещалась столица, но из-за частых пиратских набегов ее пришлось перенести вглубь. Остался тут маяк с дежурным патрулем солдат, да и эта укрепленная харчевня с номерами, где могут переночевать и отдохнуть солдаты, перед или после очередного похода на пиратов. Такие дела…
        Мысли в моей голове начали проясняться. Руины вокруг обрели смысл. Действительно, это все вполне вписывается в легенду о Жемчужном.
        Подойдя к месту, мы с Грунтом стали слегка в отдалении, чтобы лучше осмотреться. Блин… Действительно лажа полная… Не будь этот самый трактир укрепленным, взять его было бы намного проще. Харчевня в порту старой столицы похоже задумывалась как маленькая крепость - толстые стены, полное отсутствие типичных для виртуальных гостиниц балкончиков, узенькие окна-бойницы на первом этаже, тяжелые двери.
        В трактире внутри, кстати, было шумно. Сказал бы, что даже слишком. Если они там решили замутить дискотеку, я бы им сказал, что рановато. Не говори «гоп» раньше времени… Народ из трактира, не церемонясь на выражения, материл всех, кто остался снаружи. Игроки, скитающиеся рядом, - странное дело - на это дело не реагировали никак и просто молча ждали. Кто-то уселся в отдалении сбоку. Кто-то просто рядом бродил, осматривая локацию и делая свои выводы. Кто-то - опять же! - шушукался между собой. Опять интриги Мадридского двора! Подойти, что ли, пустить этим тихушникам шептуна?..
        - Нас провоцируют… - услышал я за спиной знакомый голос.
        Обернулся. Олег. Знакомые люди! Решил познакомить его с читером. Вчитался в ник одноклассника и, после паузы, начал:
        - Эм… Грунт, знакомься, это «ПикаЧушка», но в реале его зовут Олег. Он мой друг, - как-то коряво начал я, и еще более коряво закончил: - Олег, знакомься, это читер. Я его зову или Грунт, или сенсей. В начале он назвался как-то слишком длинно, вроде «СуперМегаНагибатор» или как-то так… Забыл я, короче…
        Пока я коряво представлял игроков друг другу, подбирая слова, они успели уже пожать руки и начать обсуждать ситуацию. Мне осталось только прислушаться.
        - Эти из трактира нас реально провоцируют, - продолжил свою мысль Олег, - они хотят, чтобы мы напали на них. Им до посинения нужны наши костюмы и сабли, которые они сами наверняка не успели купить и сейчас надеются отжать у нападающих.
        - Да. - подтвердил читер догадку моего одноклассника. - Также думаю, возможно, парочку человек они отправили с деньгами для того, чтобы те нашли и купили нужное. Есть тут только хитрый нюансик - цены уже взлетели раз в десять, а в турнире, где от количества золота в твоем кармане зависит победа, сильно тратиться мало кто захочет.
        - Ну да… Цены-то через пару часов опять упадут… - весело в тон читеру заметил мой друг.
        - Это, конечно, все хорошо - вмешался я в их радужный разговор, - только вот что нам делать?
        Грунт на секунду задумался а потом как-то зверски улыбнулся:
        - Начнем с того, что прикинем, сколько времени у нас осталось.
        ГЛАВА 34. ПРОЛЕТАЯ НАД ГНЕЗДОМ КУКУШКИ
        Вот, если честно, я всегда думал, что не дурак. Еще бы! Я же в школе был отличником! А еще я в «Поле Чудес» быстрее бабули загаданное слово угадывал. По мне, как раз именно это дает мне право утверждать, что я по жизни очень перспективный парень. Между тем, слушая то, как между собой рассуждают некромант и маг, я при всей своей любви к загадкам и шарадам на секунду почувствовал себя эм… не очень.
        - Так, из минусов у нас оставшийся час времени и наша полная разрозненность между собой. - спокойно начал Грунт. - Просто так кооперироваться, чтобы выбить вместе из гостиницы супостатов, смысла нет тупо потому, что каждый в турнире сам за себя и это единственно верная тактика.
        - Да. Изначально тупая тактика у тех, кто внутри. - согласно кивнул маг. - Чем ближе час икс, тем больше вероятность того, что народ тупо пересобачится потому, что у них там количество костюмов и сабель меньше, чем участников.
        - Наши сильные стороны следующие… - продолжал читер. - Во-первых, время. Оно как раз нам играет на пользу, потому что следующий ход именно за нами, и они там внутри это знают и нервничают. Во-вторых, эффект неожиданности. Вагисил…
        Я дернулся, когда услышал свое имя. Вопросительно глянул на читера, который подозрительно вкрадчиво обратился ко мне:
        - Слуша-а-ай… А как ты отнесешься к тому, что я отрежу тебе голову?
        И Грунт, и (самое обидное!) Олег посмотрели на меня как-то странно, думая о чем-то своем. В их глазах не было ни капли жалости к многострадальному мне. Я занервничал. Почему объектом агрессии Грунта уже второй раз за день становится моя голова? Опасная тенденция, однако! Внимание Грунта от башки хозяина острова переместилось на мою, и я теперь его новая мишень? У него пунктик на этот счет? Кто следующий в этой веселой веренице трындюлей от «доброго» некроманта? Он вообще может сутки продержаться без того, чтобы не треснуть кого-нибудь лопатой по башке? Блин… Может это как-то на нем отражается в реале? Он лечиться? Стоит на учете у психиатра? Пьет витамины?..
        Усилием воли остановил нарастающую панику и попытался ответить максимально честно и отстраненно на поставленный мне вопрос:
        - Я чаю сейчас хочу, с печеньками, а не то, чтобы мне отрезали башку…
        Читер хмыкнул, но потом начал нам объяснять свой план.
        Первое, на чем он заострил внимание, это то, что мне вообще не обязательно участвовать в третьем этапе. Уж слишком прекрасен я был в первых двух. Грешным делом, я подумал, что ребята сейчас будут уговаривать меня штурмовать гостиницу в одиночку, но все оказалось проще в разы:
        - Это слишком ожидаемый ход… - начал объяснять мне Олег. - Как раз именно этого от всех нас и ждут. Давно уже расставили у всех дверей и окон множество ловушек, подготовились к атаке снаружи.
        - И как тогда?… - рассеяно начал бормотать я, на что мне объяснили, что, кажется, я единственный, кто может им устроить «атаку» изнутри.
        - Очень. Очень тупой план… - выдохнув, сказал я, когда выслушал внимательно ребят. Потом я снял свое сомбреро, положил его в инвентарь и передал Грунту всё то, что я купил для третьего этапа квеста. Подставил читеру шею и обреченно сказал: - Отпиливай…
        Спустя пол часа…
        Неписи. Вот, оказывается, о чем подумали ребята, предлагая мне эту дичь. Кроме неписей-служанок в этой огромной харчевне также наверняка наберется с десяток неписей наемников, которым поручили охранять периметр. Самодеятельностью игровые неписи не отличаются, и подвоха от них игроки в этом плане не ожидают вообще. Зря… Кажется, я сейчас внесу в это дело нотку паники.
        Космическое, ни на что не похожее ощущение… Моя башка, отрезанная от туловища, как футбольный мячик, летит в открытое окно на втором этаже. Секундное ощущение полета и свист ветра в ушах… Читера, что ли, как-нибудь попросить, чтобы он мою голову с высокой скалы на камни кинул. Только чтобы вид перед глазами покрасивше был… Поживописнее…
        Визг. Паника. Дикий женский визг. Готов биться об заклад, что те два игрока, которые формальности ради вызвались охранять трактирных служанок, даже сообразить не успели, что за фигня произошла. В харчевне шум. За окном шум. Наверняка, мою влетевшую в комнату голову даже не заметили! Ну а неписи… У них автоматический «ужас», паника и уссыкание штанов от соседства зомби.
        О! внизу, кажется, нас услышали:
        - Че за нафиг?! Атака? Сверху? Как пробрались, падлы?!..
        Топот ног, маты, распахнутая пенделем в комнату дверь.
        Служанки, заходящиеся в истерике, с громким визгом, отталкивая и отпихивая друг друга, ломанулись дружно из комнаты, внося сумятицу в ряды поспешивших сюда игроков. Два непися-наемника среди них, как только пересекают пространство комнаты, также, как по команде, с ором выпрыгивают из открытого окна на втором этаже.
        Где-то внизу в районе главной двери харчевни послышался гулкий «бум». Второй. Кажется, игроки снаружи также решили воспользоваться моментом и атаковали. Правильно. Умно. Нефиг больше ждать. Время поджимает. Где-то там сейчас Грунт. Надеюсь, он сумеет выжить в общей толкучке и пробиться к трактирщику, чтобы снять комнату. Успеет… Куда денется… Хрюндель ему поможет…
        - А-а-а-а-а! Это ты, падла?! - услышал я «гениальную» фразу от одного из игроков, который, наконец, приметил «кое-что» лежащее на полу.
        Через секунду мне в голову прилетело чем-то тяжелым. Потом еще и еще и мир померк передо мной. Второй раз за день появилась табличка: «Вы умерли».
        Я сам себе улыбался. Было весело. Надеюсь, ребята успеют.
        Когда через десять минут я воскрес на полянке у могилы Косолапого, меня уже ждало несколько сообщений.
        Развернул. Прочел:
        «Квест «Турнир лучших лорда Дрына» закончен. Вы не сумели пройти третий этап турнира лорда Дрына. Ваше место в общей итоговой таблице турнира хозяина острова - восемьдесят третье. Поздравляем! Вы вошли в сотню лучших игроков и для вас доступен квест «Золото пиратов».
        «Квест «Золото пиратов». Вы - участник морского военного похода Лорда Дрына. Будьте завтра в полдень в главной гавани порта у корабля «Сутулая чайка». Не опаздывайте!»
        Следующие сообщения - письма игроков. Первым развернул письмо от Олега. Мой одноклассник был немногословен: «Я успел. Спасибо. За мной должок».
        Потом было письмо Грунта:
        «Ура! Я прошел, и это благодаря тебе! Сенсей доволен тобой, джедай! Можешь сегодня отдыхать… Жду завтра тебя у «Сутулой чайка» к двенадцати».
        Я с облегчением выдохнул. Действительно, полное ура! Все! Хватит с меня. Хочу домой. Буду отдыхать и читать отзывы.
        ГЛАВА 35. МАКАРОНЫ
        Форум турнира «Империи». Обсуждение «Турнира лучших лорда Дрына» и похода на пиратов:
        Mudrec2000: Вот вы знаете, по мне это ни фига не «проверка на ум и тактическое мышление» была, как там тот непись лорд заявлял. Это реально была проверка на наглость и заподлянство. Я посмотрел игру тех игроков, кто замутил осаду «Хрючевни» - там парочка человек заранее договорилась, по возможности наняла в городе неписей-наемников, кто-то спелся на форумах с игроками мутных специализаций вроде убийц или разбойников, которым на этот квест ход был закрыт…
        Jester: Ну да… Жить захочешь, не так раскорячишься. Там три игрока, по сути, это все придумали и организовали - КруаСаня, Мечник77, Пупырь28. Они еще вчера вечером в одной из веток форума тут флудили, мол, подсчитали, что для того, чтобы пройти дальше, им до зарезу нужно в первую двадцатку войти на третьем этапе. Сейчас найду ссылку на их обсуждение и кину сюда.
        Heretic: Не… Это все ясно, просто откуда они могли знать, что понадобится эта самая группа поддержки из наемников? О третьем этапе что? Утечка была? Нечестно, если так!
        ChakNoris: Не было утечки)) Тупо перестраховались))) Они там еще на всякий случай кучу всякой ерунды напокупали из разряда зелий дыхания под водой, так как дружно решили, что лорд устроит им соревнования по заплыву, мол, плывем на корабле, значит поплывут те, кто умеют плавать. =)))
        Armaleks: Красивая версия =))) Про плаванье, в смысле. Жаль не выгорела =))))
        ChakNoris: И не говори =))) А ведь основная у них была… Про то, что могут понадобится наемники, вообще в самое последнее время только подумали. Так, на всякий случай взяли контакты и уговорили местное ворье и разбойников, если чего, быть на подхвате. Прикольно сейчас перечитывать их ветку с обсуждениями на форуме турнира.
        Viter2000: Как раз эта договоренность, по мне, их и сгубила. Вы обратили внимание, как те трое обрадовались, когда лорд Дрын объявил правила для третьего этапа? Сразу оживились! Быстро нашли единомышленников и помчались занимать трактир…
        RusDarkAngel: Эти самые единомышленники, кстати, нашлись легко))) Большинство народа после объявления правил растерялись, а тут к ним подкатывают такие, мол, у нас уже есть готовая группа наемников - побежали занимать трактир, а все остальное раздобудем на месте, ну или отожмем у игроков, которые прибегут к трактиру.
        ChakNoris: Ну да =) Их послушались самые паникеры, и в результате они все вместе у разбитого корыта оказались =)) Все, кто занял трактир первыми, со свистом, кстати, пролетели мимо кассы =))) Тупо, когда таймер времени кончился, у многих в инвентаре не оказалось нужного, и машина их не засчитала. =) Ох уж этот беспощадный искусственный интеллект =)))
        BabaSraca: Читер! Вот кто единственный показал и скорость соображалки и хорошую тактику от начала и до конца! Обратили внимание, как он быстро с этим зомбохлопчиком своим договорился?
        Julama: Вот да! Я тоже на это обратила внимание! Читер действительно понял главное - начинать нужно с того, чего у тебя нет, и ты не знаешь, где взять. «Харчевня» то от игроков никуда бы не убежала, а вот комплекта одежды у знакомого торговца, если помедлишь, может и не оказаться. Бегай потом и ищи…
        Moro: Читер и зомбак - хорошая команда. Один сообразил, что важно купить первым делом вещи, второй сообразил, что купить лучше с запасом… =))
        Ajne: Ага… =) Им пригодился потом этот запас, когда они договаривались с другими занять гостиницу. Прям очень вовремя подвернулись и костюмы, и сабли.
        Nyb33: Там грех было не договориться =) Уж слишком заметные кислые физиономии были у парочки игроков, которые не успели ничего купить и терлись у трактира почти без надежды на успех =) Они быстро согласились с планом читера. Ну а там уже и остальные решили к общей толкучке присоединиться - использовать шанс.
        Fagot69: Я, кстати, на кадры, как зомбак из деревни в деревню носится, музыку для бега наложил. Очень мотивационно получилось. Прямо как реклама дорогих кроссовок =))) Переходи по ссылке, если хочешь посмотреть!
        Fodya: А вот я про макароны, кстати, хотел поговорить! Вы слышали, что зомбак читеру на ухо рассказывал?! Это же ужас! Вообще, вы знали, что макарон куча сортов и видов? Давайте я вам сейчас про каждый из них подробно расскажу!..
        AlukardAMozetDracula: Тут кто-то сказал «макароны»? Блин. Проголодался. Ладно пойду на охоту вечером…
        KindCat: Я, конечно, жутко извиняюсь, но вы знали, что макароны - они как розетки в стенах. Бывает глянешь на них, а они тебе в ответ в душу смотрят… Странно это, жутко. Не люблю макароны. Особенно, после того случая…
        Ryba/Zaja: Не знаешь, что приготовить вкусненького, а макароны уже надоели? Приходи в наш магазин - у нас и караси, и дичь, и еще что-то было! И главное, адекватный персонал! Если скажешь на кассе пароль «Вельзевул» - получишь в подарок магнитик, завернутый в творог!
        Mudrec2000: Хех… Забыл сказать - обратил внимание на одну шткуку =) Лорд обмолвился, что запас еды нужен для путешествия на пару дней. Как тот зомбак справится, если у него постоянная точка привязки к поляне в лесу? Сплошные вопросы… Кажется, квест с пиратами принесет нам много сюрпризов. Посмотрим, что будет =))
        ГЛАВА 36. СОБИРАЛИСЬ МУЖИКИ В ПОХОД…
        Реал. Квартирка на окраине…
        Возвращался домой я в действительно приподнятом настроении. Одно дело, когда ты что-то делаешь для себя, а другое, когда помогаешь кому-либо. Не то, чтобы по жизни я весь из себя альтруист - цыганам возле церкви я никогда не подавал, да и сдачу в магазине всегда требую до копеечки и, если чего, на кассе громко матерю продавщицу и продажное правительство (так меня бабулечка научила). Но тут было другое… Сегодня я смог помочь не только Грунту с Олегом, но и другим незнакомым мне игрокам, и мысль об этом была для меня чертовски приятной.
        По дороге домой схватил в магазине пельмени - уж с ними я точно должен справиться. Кулинарные эксперименты пока лучше стопорнуть до лучших времен: уж слишком бурными темпами развивается мой поварской талант, надо слегка придержать коней и не штурмовать Эвересты, а начинать, хотя бы, с небольших пригорочков. Вот пельмени - самое оно… Вполне даже, кстати, можно взять себе самые дорогие - как-никак я теперь миллионер, могу себе позволить такую роскошь…
        Дома, кроме котейки и спама на почте от незнакомых одетых не по погоде женщин, меня также ждало письмо от родичей. Оно мне, кстати, показалось несколько странным:
        «Дорогой сыночка.
        Мы с бабулей тут немного задержимся, так как у нас небольшие проблемы с законом. Ты только, пожалуйста, не волнуйся за нас, это так, мелочи… Бабушка немного перепила корвалола, я за ней не уследила, и мы вдвоем в отеле немножко похулиганили. Сейчас мы в полиции, но, думаю это не на долго. На работе о задержке знают. Волноваться не будут.
        Надеемся у тебя там все хорошо. Бабушка переживает о том, как ты кушаешь. Не похудел ли? Не скучаешь там без нас? Я ей говорю, что ты большой мальчик и со всем обязательно разберешься сам. Если чего - спрашивай у соседей, ну или звони тете Полине. Целую. Мама.
        P.S. Новости, кстати, эти дни не включай - чепуха там одна…»
        Перечитав несколько раз письмо, я решил написать ответ:
        «Привет, мама.
        У меня все хорошо. Вчера я жарил макароны, сегодня варю пельмени, так что передавай бабуле, что я питаюсь, как король.
        Надеюсь, что у вас там все будет хорошо с местными властями. Если чего - нанимайте адвоката.
        Новости я смотреть не буду (мне некогда), стучаться к соседям или звонить тете Полине тоже. Я действительно уже большой и обо мне волноваться не нужно.
        P.S. Мама, ты же сама знаешь, как корвалол плохо влияет на бабушку?! Ее после того случая в Собесе все боятся и узнают. Почему ты не уследила за ней??Будь внимательнее!».
        Отписавшись родичам, сварил пельмени, покормил кота. Кулинарные эксперименты не затянулись надолго и стемнеть за окном не успело. Я прислушался к себе и с удивлением осознал, что вот вообще не хочу сидеть дома. Может это было странным, но я еще раз захотел ощутить в реале это чувство, когда ты бежишь просто куда глаза глядят, и в ушах свистит ветер.
        Когда-то в детстве я обещал маме, что ни буду ввязываться ни в какие травмоопасные приключения или виды спорта, но ведь бег - это совсем другое. Что плохого будет в том, если я найду стадион и пробегусь пару кружочков? Да и тем более, ни мамы, ни бабушки нет дома. Никто ничего не узнает, если я не скажу!
        С этими мыслями откопал в шкафу старые кроссовки и решил не медлить. Уж как-то слишком в нашей квартирке скучно! Крепче буду спать, если чего. Хлопнув дверью, я отправился исполнять задуманное.
        Утро следующего дня. Уютная квартирка.
        Мне очень повезло, что сегодня на турнир нужно было к обеду. Тело после вчерашней пробежки с утра ныло, и легкая зарядка вместе с душем мне были просто жизненно необходимы. Не знаю почему, но вчера я, и правда, бегал достаточно долго. Для полного счастья мне слегка не хватало той самой игровой бесконечной выносливости и запахов леса. Все-таки не так повезло нам с районом нашего мегаполиса - приличных парков тут отродясь не водилось.
        Хех… Купить, что ли, потом другую квартиру? В районе получше. А что? Идея! Чтобы парк был, и бегать каждое утро… и чтобы ветер такой в ушах вжжжжж… Вернутся мамка и бабушка - нужно будет с ними поговорить. А если не согласятся - сам перееду! Буду жить один! Взрослый же! Пельмени и макароны готовить я научился.
        С такими мыслями бегал вчера, пока не стемнело. Знал бы, что на утро буду чувствовать себя таким разбитым, явно был бы осторожнее. По дороге домой, кстати, познакомился с интеллигентнейшим человеком. Он, выскочив ко мне голышом из кустов, представился Тарзаном и спросил, а что я, собственно, делаю на стадионе ночью? Вот, не смотря на пикантную обнаженку от этого незнакомого сороколетнего мужичка, я проникся к нему доверием и в двух словах рассказал, что решил заняться собой и начать бегать. Тарзан инициативу поддержал, сказал, что это дело правильное, хорошее, он также в свое время в молодости получил спортивный разряд по гимнастике. На прощание наказал мне не забрасывать, а вот по ночам здесь не шляться - райончик не спокойный, много чекнутых придурков. Я совет принял к сведению, и бодрой рысцой помчался домой спать.
        Утром с кровати буквально еле встал. Затекшие с непривычки мышцы болели и не хотели слушаться. Котейка на меня смотрел с жалостью и сочувствием. Взгляд пушистого разбойника как будто мне говорил, вот, мол, до чего рвение к спорту доводит, и вообще - нужно было маму и бабушку слушать! Пригрозив коту ветеринаром, а самому себе всеми мыслимыми и немыслимыми карами, я стал собираться на турнир.
        Сегодня мне предстоит интересный день, полный новых приключений. Квест с золотом пиратов! Это же здорово! Мне давно хотелось узнать, что скрывает от меня этот загадочный квест. Интуиция подсказывает, что все там не так уж и просто.
        Вирт. Порт острова Жемчужный. 11.30
        В порту у «Сутулой чайки» было намного меньше народа, чем в прошлые турнирные дни. Еще бы! В турнире лорда Дрына участвовало несколько сотен игроков, а тут - всего сотня счастливчиков. Все были взволнованно розовощекими, в приподнятом настроении.
        Как приметил, народ был кто в чем. Кто-то послушно напялил эти самые костюмы «для морских путешествий». Наверное, просто, чтобы покрасоваться, потому что вроде в условиях третьего этапа сказано было их только купить, а носить или нет - дело каждого. По мне в разы умнее были те, кто остался в своем шмоте, заточенном под их боевой класс. Видно было, что народ затарился не только новым шмотом, но и оружием, зельями и прочей лабудой. Тоже разумно. Пираты вряд ли буду нас ждать с распростертыми объятьями.
        Грунт меня, кстати, также встретил при полном параде. В своем темном доспехе, с лопатой наперевес, позвякивающей полной сумкой всевозможных зелий и Хрюнделем, юрко снующим у ног хозяина. «Да в который раз повторяю, мой порось не продается!» - раздраженно отвечал читер очередному игроку, который подходил к нему, чтобы почесать пету брюшко и «кое-что спросить». Я, кстати, игроков в этом плане понимал - уж слишком обаятельным был этот жареный мертвый кусок стейка. Почему бы не поторговаться с читером, если уж он себе такого пета смастерил, почему не хочет подзаработать и смастерить еще раз такого же? Видать, такая-сякая жадная собака, ценит читер эксклюзивность! Вон и класс мертвяка-лича себе тоже запланировал одним из первых захапать. Ладно… Тоже не будем его за это осуждать. Не мое дело, вообще.
        Грунт, подбежав ко мне, достал из инвентаря рубаху и брюки из этого самого комплекта «Морское путешествие» и, кинув мне их в руки, скомандовал:
        - Переодевайся! Всяко лучше, чем твои нубяцкие шмотки, с которых ты с первого дня ходишь. Магических плюх на вещах нет, так что должно быть тебе норм.
        Пока я послушно выполнял приказ сенсея, он мне рассказывал о повестке дня:
        - Короче, слушай, сюда Вагисил. У народа нарисовалась любопытная дилемма. Два дня. Мы, как все мы поняли из контекста, в пути будем два дня. Именно на игровых турнирах, как ты знаешь, у «Империи» всегда с телепортами и точками привязки заковыка. В обычной игре на карте этих самых телепортов уйма, но на турнирных локациях они всегда закрыты, чтобы никаким хитромудрым способом сюда не смог попасть наглый читер вроде меня. - после этих слов читер скрючил мне иронично дурашливую гримассу и продолжил объяснять: - Опять же, делается это, чтобы игрок из турнира не мог втихую смыться на основную карту и прикупить там редкую плюшку, или даже получить в подарок что-то суперполезное от сообщников. Империя приняла решение вообще эту функцию на время турниров с локации убрать, чтобы игрокам своими ножками везде бегать веселее было. И вот уже тут встает вопрос: а что, если корабль попадет в шторм? Что, если мы разобьемся о скалы? И так далее… Нет, если ты просто зайдешь на корабль и через некоторое время сам выйдешь из игры, все будет норм - на следующий день игра опять тебя закинет сюда. А вот если тебя пырнут
ножичком в бок или как-нибудь по-другому на корабле окачуришься, скорее всего, очнешься в порту или ближайшей рыбацкой деревушке. Ну а это уже значит, что плакали твои денежки в квесте пиратов. Опасений у народа уйма и это понятно. Квест с самого начала был не так прост, так что народ делает правильно, что нервничает.
        - Ну в моем случае выбирать не придется… - с легкой грустью пробубнел я. - Моя точка привязки - поляна у могилы. Поменять это никак нельзя. Я уже и настройки все облазил в профиле. Ни фига… Так что сам понимаешь, Грунт, я с тобой только первые сутки буду. До пиратов ты, видимо, доплывешь уже без меня…
        - Ну может и к лучшему… - как-то загадочно уклончиво ответил читер и сразу перевел тему, - ты это, Вагисил, если чего, от меня не отходи и слушайся внимательно. Пускай со мной ты будешь один день, но чуйка мне подсказывает, что в этот один день твоя помощь ой как пригодится.
        Я согласно кивнул собеседнику и, наконец, переодевшись в дурацкий костюм, направился прямо к кораблю. Вот-вот уже время начала отплытия. Чего медлить? По ходу, я, кстати, единственный, кто на этом корабле может не опасаться того самого «ножичка в бок». Все знают, что я, по какой-то неведомой игровой прихоти или просто из-за дурацкого бага, все время в игру выгружаюсь у могилы «Косолапого». Надеюсь, что благодаря этому все интриги, которые наверняка планируются во время плавания, обойдут меня стороной.
        Наконец, показалась процессия из десятка солдат с лордом Дрыном во главе. Хозяина острова можно назвать неписем с альтернативным пониманием мира. По его мнению, лучший «Костюм для морских путешествий» - это, само собой, шуба. Ну… С другой стороны, он, по задумке разработчиков, всю жизнь в этих самых морских путешествиях и борьбе с пиратами, это я впервые буду море. Дрыну в этом плане виднее.
        Гуськом, вместе с остальными игроками я прошел по хлипкому деревянному мостику на корабль. Корабль! А-а-а-а! С парусами, где гуляет ветер! Настоящими! Легкая качка на судне сразу воскресила в памяти мои первые игровые часы в турнире. Вспомнился тот самый темный трюм, выбравшись из которого я увидел всю красоту игровой виртуальной реальности. Да блин! Это все как будто стало даже метафорой моей собственной жизни! Будто всю жизнь я прожил в темном трюме, не зная, что здесь в вирте можно увидеть диковинных зверей и птиц, прокатиться на таком паруснике или даже завести в петы дракона. Почему я сам себя лишал раньше этого - фиг его знает…
        Пока я предавался философским мыслям, все игроки успели подняться на борт и выстроиться перед подоспевшим Дрыном в ровных две шеренги. Грунт, кстати, чудесным образом оказался рядом со мной. Кивнув ему, приготовился слушать Его шубейшество, который уже, кстати, набрал воздуха в грудь для пламенной речи:
        - Воины! - как-то очень пафосно обратился к нам Дрын. - Взобравшись на борт «Сутулой чайки», вы все стали защитниками этого острова, его надеждой… Пираты давно мешают Жемчужному нормально развиваться, докучают своими набегами на прибрежные города и деревни, грабят суда смелых купцов, которые решаются войти в наши воды. Теперь же, когда мы собрались все вместе, у нас появился шанс не только дать им временный отпор, но и разбить в их собственном логове!
        После своей вдохновляюще пламенной речи непись шумно высморкался в рукав шубы и добавил:
        - Надеюсь все понимают, что дисциплина на корабле должна быть идеальной. Пока мы плывем к месту, никаких склок и членовредительства по отношению друг к другу я не потерплю. Если чего - неадекватно агрессивных буду выкидывать за борт.
        За моей спиной кто-то из игроков ляпнул:
        - Конфликтолог, которого мы заслужили…
        Смех разрядил напряженную обстановку, которая царила в порту из-за нервов в преддверии золотоносного квеста. Народ, расслабившись (пусть и временно), разбрелся по бортам судна, чтобы насладиться морской свежестью и просто красивым пейзажем перед глазами.
        Дрын, став у штурвала каменной глыбой, напевая что-то там себе под нос про попутный ветер, направил судно в искрящийся от солнца водный горизонт. Мы отплыли.
        ГЛАВА 37. НА КОРАБЛЕ
        Словно завороженный я уставился в водную гладь перед собой. Все это время виртуальное море только манило меня своей близостью. Я сам, похоже, не осознавал, насколько мне хочется ощутить эту качку палубы под ногами, услышать скрип корабельных досок, шум волн, крики неспокойных птиц над головой, насколько хочется вдохнуть полной грудью тяжелый влажный воздух.
        - Красиво, да. Прям как настоящее… - подошел ко мне сзади Грунт и, очень точно почувствовав мой настрой, оперся рядом на деревянные перила и продолжил: - На настоящее море очень похоже. Если выкинуть всю фигню из головы, можно на мгновение представить, что ты в отпуске…
        - В отпуске? - почему-то зацепился я за слова читера. - Да ладно тебе, Грунт. Ты же не на работе. При чем тут отпуск?
        - И правда, - сразу весело улыбнулся мне Грунт. - Ляпнул я, не подумав…
        Пока мы болтали, глядя на водный горизонт перед собой, рядом со мной с другой стороны от перил бухнулось второе тело. О! Олег! Тоже решил полюбоваться пейзажем или так чего сказать хочет? Мой одноклассник оказался вообще не сентиментальным:
        - Народ, будьте осторожнее… Тут все улыбаются друг другу, но втихую могут замочить.
        Грунт на эти слова сразу встрепенулся:
        - А чего нас мочить-то! Мне золото пиратов по барабану. Я на месте своими делами заниматься буду, как доплыву. Вагисил - вообще однодневный пассажир. С нами вот только до вечера… Капсулы у Империи, конечно, крутые, но на несколько суток игры они вообще не рассчитаны.
        - Это все понятно, - криво усмехнулся нам собеседник, но потом добавил: - Сами знаете, что квест решающий. Народ сума сходит. Я, к примеру, на всякий случай дорогу запоминаю. Вам тоже того советую. Если пырнут ножичком - куплю в рыбацкой деревушке лодку и поплыву по памяти куда-то сюда…
        - Блин… - Грунт нервно закусил губу. - Все настолько плохо, да?
        Олег вместо ответа молча кивнул. Потом, выдержав драматичную паузу, подметил:
        - Нет. Само собой, как я понял из услышанных краем уха разговоров, вас действительно будут валить в последнюю очередь, если, конечно, вы не будете себя вести слишком неосторожно и сами не полезете на рожон. Тут другое… На форумах читал, что народ почти весь остров облазил за эти дни. Почти все подземелья зачищены. По-настоящему денежных квестов на Жемчужном, кроме этого пиратского, нет вообще. Прикидываете? При этом в условиях турнира черным по белому написано, что по всей турнирной локации золотом размещено уйма денег. Народ предполагает, что все они как раз у пиратов. Так что не удивляйтесь, если игроки начнут от нервов дурить. Ну и… В конце концов, будьте готовы, если чего.
        Кивком я поблагодарил за предупреждение нашего собеседника, а потом, внезапно вспомнив сказанные им слова, решил переспросить:
        - Слушай… Ты это… Обмолвился, что дорогу, если чего, запоминаешь, куда плыть. Что? Реально думаешь можно будет взять в рыбацкой деревушке лодку и отправиться по следам за «Сутулой чайкой»?
        - Да не… - хохотнув, ответил Олег, и, почесав репу, добавил: - Были на форумах такие умники, которые советовали, если чего так делать. Насколько я знаю, даже парочка разбойников и воров уже купили такие лодки и отправляются за нами вслед. Только я уверен, что мало что выгорит и у них, или у тех из наших, кто «внезапно по неосторожности» упадет за борт. Даже если на лодке чудом сумеешь как-то угадать нужное направление и доплыть к нужному месту, все явно уже будет разграблено до тебя. Думаете народ не пробовал искать локацию с пиратами? Даже в первые дни, как только прослышали об этом квесте, думали на лодочках разведать, поискать, что и как. Ни фига не вышло. То море неспокойное было, то к берегу волнами прибивало. Бесполезняк… Нужно точно локацию знать. Я так, вообще, про эту лодку ляпнул. С отчаяния.
        У Грунта, кстати, пока он слушал слова Олега, выражение лица было каким-то слишком отстраненным. Все это время он напряженно вглядывался в водные дали. Выслушав исповедь моего одноклассника, читер кашлянул и отметил:
        - Я тебе так скажу на все это дело. Моя читерская чуйка подсказывает мне, что, отвлекаясь на интриги внутри корабля, мы все можем пропустить что-то очень важное за его пределами, если ты меня правильно понимаешь…
        Не знаю, как у Олега, а у меня в голове сразу после этих слов, как будто, щелкнул какой-то тревожный тумблер. Где-то на краю сознания появилась подлая мыслишка о том, что я где-то пропустил что-то жутко важное. Какую-то незначительную на первый взгляд деталь. А вот где-именно и что пропустил - это уже жирный вопрос…
        Одноклассник слова читера воспринял с серьезностью. Мотнув головой на прощание, он в знак окончания разговора встрепенулся и, уже уходя, бросил нам через плечо:
        - Ладно, народ. После вчерашнего я у вас в долгу. Если чего - найдете меня.
        Я присмотрелся к фигуре Олега, уходящей к группке других беседующих игроков. Зря он так… В смысле про то, что «после вчерашнего в долгу». Я от души просто так помогал. В первую очередь, само собой, читеру. Ну и остальным заодно. Он сам себе вчера помог. Хотя… Наверное, он просто слишком опытный игрок и привык все всегда делать один.
        Мои тревожные мысли меня, кстати, никак не хотели отпускать. Повернувшись к читеру, сказал:
        - Будь тут на виду у Дрына. Я пойду пока осмотрю корабль. Если чего - буду осторожен. Кто-то из нас должен это сделать и лучше это буду я.
        Грунт, вырвавшись из задумчивого ступора, повернулся ко мне и, секунду подумав, сказал:
        - Ты прав. Даже в сговоре парочка игроков фиг тебя завалит.
        После этих слов читер мне передал купленную мною же вчера абордажную саблю, которую почему-то забыл вернуть вместе с новой одежкой. Я саблю закинул в инвентарь и, как только это сделал, дослушал от читера новую порцию наставлений:
        - Осмотри все быстро. На деталях не зацикливайся. Если что-то увидишь не типичное - запомни. Потом расскажешь мне. В ловушки других игроков постарайся не попадаться. Если услышишь тут на палубе шум - бегом ко мне сразу же.
        ГЛАВА 38. В ТЕМНОМ-ПРЕТЕМНОМ ТРЮМЕ…
        Осмотр решил начать с трюма корабля. В каютах-комнатах сейчас делать нечего. Наверняка именно там в первую очередь и можно нарваться на ловушку. На палубе, в принципе, также много было всего интересного, но там под следящим оком Дрына Грунт вполне все сможет осмотреть и без моей защиты, а вот в трюме. В трюме может быть много любопытного. Интересно, может я найду тут подсказку о том, как будет развиваться квест дальше? Посмотрим…
        Сразу, как только оказался в темноте, включилось мое ночное зрение охотника. Удобно, однако… Поверхностным взглядом окинул все пространство. Так… Ящики, ящики… О! Пушка!
        Подошел ближе, чтобы осмотреть пушку. «Дальнобойное орудие. Дальность выстрела 43 метра. Состояние 53/100». О! Прикольно! Может еще и пострелять с такой удастся! На палубе я, как будто, парочку пушек побольше видел. Сюда в трюм, видимо, старую закинули. Продолжим осмотр…
        Чуть позже к пушке нашлись и ядра разных размеров и калибров. Я прикинул, что, скорее всего, это все богатство к орудиям, которые стояли на палубе. Эт хорошо! Значит мы вооружены.
        Также нашлись несколько бочек с водой и парочка с вином, нашлись аккуратно сложенные полотнища запасных парусов, оружие (большей частью те же самые абордажные сабли). Из провизии почему-то только сыр и хлеб. Не много. Не даром Дрын говорил своими харчами запасаться.
        Шорох в темноте заставил вздрогнуть. Крысы! А-а-а-а! Моя фобия! Только бы не они! Только бы не они! Ненавижу хвостатых вонючек!
        Когда за горой ящиков послышались тихие матерные чертыхания, я с облегчением выдохнул… Фу-у-ух… Кто угодно, только не крысы. Ура!
        Незнакомец, поняв, что раскрыл сам себя, решил показаться мне на глаза. Ах ты ж! Мда… Уж лучше бы это были крысы!
        Напротив меня стояла девушка, одетая в темный охотничий костюм. Несмотря на горящие красным блеском глаза, я узнал ее. Маруся. Та самая, с которой Олег меня познакомил в парке. Пока я, слегка растерявшийся от нашей встречи, беззастенчиво пялился на нее, она с бурчанием выбиралась из гор ящиков:
        - Ну вот скажи мне, какая нелегкая именно тебя сюда принесла? Блин… А ведь такой хороший план был…
        - Фиговый план… - внезапно для самого себя перебил я собеседницу.
        - Ну трындец! Ты мой план даже не слышал, а уже обозвал «фиговым»…
        Пока Маруся выбиралась ко мне, я вчитывался в ник над ее головой - «ЛюциФурия». Мм… Это имя ей больше идет, чем реальное. Девушка, между тем, продолжала:
        - Ты мне все испоганил, Вагисил. Теперь вот придется к плану Б переходить…
        Я тяжко выдохнул, а потом, поражаясь собственной многословности, выдал:
        - Да успеешь еще перейти к «плану Б»… Слушай, а че у тебя за «план А» был? Если он прогорел, теперь то можно рассказать? Не пойми превратно - банальное любопытство. Не я, так какой другой игрок, а то и несколько пришли бы в трюм на разведку…
        - Как пришли, так и ушли бы… - нервно огрызнулась Маруся, но мою инициативу «потрындеть», на удивление, поддержала. - Я же вампир. У меня гипноз есть, всякие такие фишки. Я планировала «внезапным чувством ужаса» пугать любого, кто сюда придет. Любой игрок-человек после применения этой моей плюшки чувствует себя неспокойно и сразу смывается от меня подальше. Мне даже на глаза показываться не нужно. Ты же, по ходу, вообще неведомый фрукт. Я раз пять пробовала тебя этим «чувством ужаса» выгнать отсюда. Только пробую применить на тебе способность - пишет «сбой функции» или «ошибка»…
        - А-а-а… - понятливо протянул я. - А ты че? Доплыть до пиратов в трюме хотела?
        - А почему нет… - вполне себе уверенно заявила Маруся. - Даже если бы вы высадились днем и забрали всю основную добычу себе, шанс хоть на что-то у меня был. Кроме золота там у пиратов наверняка артефакты какие есть - вот уже их бы я у вас ночью и отжала…
        - А днем бы че делала? - перебил я собеседницу, - Че бы ты днем делала, после того, как у нас артефакты отжала? В трюме пряталась? Назад же плыть два дня!
        - Ой, да мало ли! - отмахнулась от меня вампирша. - На лодке бы уплыла, чем-нибудь днем накрывшись от солнца. Банально бы вообще из игры вышла!
        - Не катит. - сразу рассудил я. - Оба варианта слишком рискованны. Дрейфующую по волнам лодку легко догнать, зная, что там вампирша с полным инвентарем добра. Выйдешь из игры - в следующий раз твоя точка привязки на корабле окажется. Тебя банально будут ждать. Не просто ждать, а ждать, хорошенько подготовившись к твоему приходу. Даже если мы успели бы доплыть до берега, все равно слишком большой риск. Куча обозленных подготовленных топов против тебя одной.
        Маруся сразу как-то скорбно выдохнула:
        - Ну блин… Че сделаешь. План, конечно, не идеальный. С недостатками, но рисковать нужно. Если не сама золото возьму, то хоть кому-то из наших помешаю. Турнир на финишную прямую выходит. Сам понимаешь…
        Моя собеседница мгновенно сникла. Задумалась. Перестала быть похожей на то, что можно назвать словом «ЛюциФурия». Мне же стало стыдно. Стыдно за то, что я невольно обломал ей план. Каким бы топорным он ни был, она на него рассчитывала… Опять же, чтобы решиться на такой риск, нужна смелость.
        - Эй… - осторожно тронул я за плечо девушку, удивляясь самому себе. - Если ты пообещаешь не трогать ни читера, ни Олега, я, чесслово, никому не расскажу, что ты здесь!
        Моя неловкая попытка мира вызвала у Маруси кривую усмешку:
        - Бесполезно. По видео все твои зрители уже увидели, что я здесь. Моя тайна раскрыта. До пиратов я не доплыву точно.
        - Да и фиг с ними, с пиратами! - горячо перебил я поддавшуюся пессимизму девушку. - Как только стемнеет, валишь всех, кто не выйдет из игры и останется на корабле! Час тебе на это времени - не больше. Потом сразу хватаешь лодку и плывешь к ближайшей рыбацкой деревушке. Все! До рассвета ты должна успеть, если с мочиловым не задержишься и не будешь слишком жадничать! В погоню за тобой никто не поплывет. Народ дальше на пиратов будет держать курс.
        Услышав новый, состряпанный мною на коленке план, девушка оживилась, начала рассуждать вслух:
        - А действительно, если с мочиловым не буду усердствовать и не попадусь под горячую руку Дрыну, смогу хоть что-то лутануть у игроков и до рассвета доплыть до ближайшей земли! Даже если всего парочку замочу - уже хоть что-то будет!
        - Вот видишь! Не все потеряно! - улыбнулся я ей, радуясь, что перестал быть причиной ее плохого настроения.
        - А ты не такой лошок, каким кажешься на первый взгляд! - ответила мне девушка.
        Я засмущался и, обрадованный этой внезапной похвале, ляпнул:
        - Это да! Мне это часто говорят! Что «не такой уж я и лошок»…
        - Точно! - оживившись, внезапно вспомнила собеседница. - Тебе же читер миллион долларов перевел! Слушай, это реально правда? Не шутка? Расскажи подробнее!
        Ответить ей я не успел. Шум. Крики на палубе заставили меня вздрогнуть. Что там происходит?! Драка игроков? Напали пираты? Свихнулся Дрын? Все ли в порядке с читером?
        Обернувшись к девушке, обратился к ней:
        - Эй! Мне надо идти! Обещай, что не тронешь ни Грунта, ни Олега.
        Маруся, секунду подумав, кивнула. Наверняка прикинула, что это всяко лучше, чем ничего. Тихо замочить именно меня тут в трюме не получится, а так у нее хоть какой-то да шанс на успех появился. Хорошо. Насколько я знаю, игроки турнира свое слово держат. В особенности, если это слово было дано перед зрителями. Репутация, все дела.
        - Тоже обещаю, что никому о тебе не скажу! - без сантиментов закончил я, протягивая вампирше руку для рукопожатия.
        Маруся коротким касанием ладошки скрепила наш договор, и я сразу же рванулся на палубу.
        ГЛАВА 39. СЮРПРИЗ
        Как только оказался на палубе, начал лихорадочно вертеть башкой по сторонам. Бегающие в панике игроки вообще не давали никаких объяснений. Нашел взглядом Грунта (Он был в порядке! Ура!) и подбежал к нему:
        - Вагисил! Наконец-то! Чего так долго? Хочешь стишок?
        Не дождавшись от меня вразумительного ответа, он указал пальцем в морскую гладь и молвил:
        - Кракен, ща покусает тебя за сра…
        - Я понял! - быстро перебил я читера, пока тот не успел в рифму закончить свой стихотворный экспромт.
        Шестеренки в башке крутились с бешеной скоростью. Кракен! Кракен! Вот я дебил! Тревожная неуловимая мыслишка, которая недавно зародилась в периферии моего мозга, повернулась ко мне лицом и сказала: «привет!». Во всех красках вспомнился мой первый день в вирте. Деревушка Окуньки. Жена старосты Рыба сморкается в мой рекомендательный листок со словами «Ну это все в пасть Кракену». Кракену! Почему я - олух этакий - не обратил тогда внимания на эту фразу? Мне же подсказка была в первый же день появления здесь!.. А-а-а-а-а…
        Раздосадованный собственным идиотизмом, я схватился за голову. Грунт этот мой внезапный жест истолковал не совсем верно:
        - Да ладно тебе, Вагисил. Нет у него зубов - не будет он тебя кусать за всякое… Не бойся…
        Издевка читера в этом окружающем меня сумасшествии помогла сохранить голову холодной. Так… Осмотрелся по сторонам.
        Парочка игроков уже заряжала пушки, примериваясь на глазок, хватит ли дальности выстрела до огромной, похожей на небольшой островок, туши с надписью: «Кракен. Уровень 80». Туша, кстати, на нас пока не реагировала, но что-то мне подсказывало, что это все не на долго. Вот-вот какой-нибудь умник шмальнет в нее первым ядром. Да и Дрын уже разворачивает по направлению к монстру наше хлипкое суденышко с криками: «А-а-а-а! Падла! Ща я тебе покажу, где креветки зимуют!»
        Парочка самых адекватных игроков пробовала вразумить непися, мол, давай прошмыгнем по-тихому мимо, но Дрын как будто их не слышал. Фиг знает. Наверное, драка с Кракеном - обязательная часть этого квеста. Если так, не удивительно, что он такой золотой. Также не удивительно, что сами пираты давно не появлялись у рыбацких деревушек. Я бы на их месте также любыми способами избегал встреч с этой милашкой.
        Блин! Этот квест реально рассчитан на подготовленных игроков более высокого уровня! На тех игроков, которые точно знают, ЧТО они здесь встретят, и КАК это потом валить. Мы же… Мы в этом плане были не только неподготовлены, но и по уровню явно не дотягивали до такого противника. А-а-а-а! Нам трындец! Не удивлюсь, если мы вообще не доплывем до пиратов!
        Туша, кстати, начала уже «приветливо» шевелится, явно приметив наш корабль. Я же ощутил, как у меня пересохло в горле. От ужаса. От него, родимого. Когда-то в дремучем детстве у меня была книга про легенды и мифы разных народов. Там про Кракена рассказывалось, что он своими огромными щупальцами с присосками обвивал корабль и тащил его на дно. Блин. Если мы не сделаем сейчас ничего, нас ждут водные процедуры…
        - Эй, Вагисил… - мне на плечо упала рука читера, послышался вопрос: - Я тебе лям дал?
        - Дал… - холодея от ужаса, брякнул ему в ответ.
        - Ты отрабатывать обещал? - неумолимо продолжал Грунт.
        - ыыыыы… - уже мычал я что-то нечленораздельное, догадываясь, к чему ведет эта милая беседа на фоне плеска волн и матюков Дрына, яростно крутящего штурвал.
        - Слушай сюда, родной… - в голосе собеседника появились какие-то новые стальные нотки. - Можешь назвать это моей читерской чуйкой, а можешь и как-нибудь по-другому назвать. Матом, например, если сильно бабушка тебя потом не заругает… Короче, ты единственный, кто может нас спасти. Мне до зарезу нужно попасть в это самое пиратское логово. Чем раньше, тем лучше. Каждый час на счету.
        - Грунт… - жалобно начал лепетать я. - Ты посмотри на эту махину! Посмотри на его уровень…
        - А чё уровень? - весело как-то брякнул Грунт. - Примерно, как у Дрына и, между прочим, ни крутого «кракенского» доспеха, ни меча «великой осьминожной силы» в щупальцах у супостата я не вижу…
        Сбоку грохнула первая пушка. Вторая. Послышался рев одобрения игроков. Монстр, до этого ленивый и заторможенный, начал угрожающе поднимать в небо щупальца. Я присмотрелся к полоске здоровья животины. Блин! Удары из корабельных пушек ему, как щекотка!
        Ну что ж… Эмоции как будто разом отхлынули от меня. Нестандартные ситуации требуют нестандартных решений. Читер прав. Я на корабле могу быть только первые сутки. Здорово, что для меня нашлась хорошая работенка.
        Брызги воды окатили палубу. На поверхности показалась огромная пасть монстра, куда, вопреки логике и всему на свете, яростно выкручивал штурвал Дрын.
        Хм… Дрын. В пару шагов я оказался рядом с хозяином Жемчужного. Интересно, хватит ли у меня сил? О! Хватило! Блин… Легенький какой! Пушинка! Фига себе я силу прокачать успел!
        Его шубейшество, оторванный мной от штурвала, матерился уже глядя не перед собой, а в голубое небо. Хорошенько размахнувшись, я кинул Дрына в раскрывающуюся воронкой пасть монстра.
        Народ, стоящий рядом, ничего не успел сообразить. На секунду зависла пауза, послышались матюки других игроков:
        - А-а-а-а! Че происходит?
        - Зомби свихнулся!
        - Ты дебил?! Он единственный дорогу знал!
        - Сам дебил. - огрызнулся я незнакомцу. - Дрын ключевой непись. Его нельзя убить. Короче, смотрите внимательно. Не провороньте вашего рулевого, когда выплывет.
        С этими словами я шагнул за борт.
        Вода. Холодная. Стала смыкаться над моей головой. Появился таймер полоски водного дыхания. Появился. Пошел рябью. Исчез. Дзынькнуло сообщение от системы:
        «Ошибка! Ваш игровой персонаж не может утонуть, так как уже мертв. Игровой функционал, связанный с дыханием под водой, для вашего персонажа временно отключен. Для устранения ошибки обратитесь к администрации. Приносим извинения за неудобство.»
        Воистину, что мертво умереть не может. Вовремя ошибочка выскочила. Сейчас мне не придется каждые пару минут выплывать на поверхность, чтобы персонаж вдохнул новую порцию кислорода, и полоска таймера заполнилась вновь.
        Ноги, наконец, коснулись дна. Я осмотрелся. Большая часть тела Кракена, в принципе, как я и логично предполагал, была спрятана под водой. Поднял голову. Наше суденышко - «Сутулая чайка» - в сравнении с монстром такое малюсенькое! Нужно срочно что-то делать!
        Спрут, кстати, то и дело корчился в судорогах, уже успел как-то потерять пару процентов здоровья. Фиг знает, что тут сыграло свою роль. Может ребята с палубы чем-то хорошим пальнули, а может и Дрын постарался. Наверное, зверушка как раз его выплюнуть пытается. Ну а если так, у меня есть пару минут времени…
        Вот не знаю, чем руководствовались дизайнеры при разработке этой локации - места обитания Кракена. Скорее всего, просто собственным эстетическим чувством прекрасного. Остров Жемчужный - новый. Монстр Кракен - тоже. Между тем, по дну было разбросано куча живописных обломков кораблей. Хм… Не удивлюсь, если где-то в этих обломках можно найти парочку хороших сундуков с золотом. Если бы было время, обязательно порыскал бы тут. Не добычи ради, а просто из любопытства.
        Мда… Но времени нет. Мне сейчас нужен не сундук с золотом, а что-то более подходящее… Другое. О! Вот это в самый раз!
        Схватив корабельный якорь на длинной прочной цепи, быстро поплыл к монстру обратно.
        Вынырнул на поверхность рядом с монстром. После тишины морского дна шум корабельных пушек закладывал уши.
        - О! Вагисил! Ты в порядке? - крикнул мне с борта «Сутулой чайки» Олег.
        Для беседы о моем самочувствии у меня вот вообще не было времени:
        - Дрын уже у вас? - сразу перешел я к делу.
        Как только я это спросил, туша монстра рядом со мной содрогнулась и из пасти на палубу корабля шмякнулось нечто.
        Олег на мгновение отвернулся и ответил мне:
        - Да. Дрын уже у нас. Вроде живой. Шевелиться…
        Услышав нужное, я, не теряя времени, закинул монстру якорь в пасть. Ну что, Кракен, погнали. Проверим, насколько я успел прокачать свою силу.
        ГЛАВА 40. ХОРОШО ЗАБЫТОЕ СТАРОЕ
        Нырнув в воду, покрепче ухватился за цепь и потащил. Блин. Идея может и фиговая, но другой пока нет. Монстра как можно быстрее нужно оттащить от корабля, чтобы у ребят появился шанс смыться. Надеюсь, Дрын быстро придет в себя и, если не увидит больше на поверхности раздражитель, не будет агриться и молча встанет за штурвал.
        Я же… Ну а я, что-нибудь придумаю походя.
        Монстр, кстати, был тяжеловат. Если Дрын мне показался пушинкой, то уже Кракен, наверное, как увесистый мешок картошки. Тяжело, но, в принципе, тащить можно.
        Животина, кажется, глубоко оскорбленная таким обращением, сопротивлялась, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Большие камни, обломки кораблей, водоросли. Вода в этом плане была к ней беспощадна. На поверхности проделать подобную штуку с огромным монстром, цепляющимся за что ни попадя, было бы в разы сложнее. А тут… Все было легко.
        Только минут через десять монстряк сообразил, что тактика «цепляния за все подряд» была плохой идеей. Спрут решил перейти к наступлению. Атаковать. Внезапно я почувствовал, что тащить мой «мешок картохи» стало легче. Кракен, подплыв ко мне ближе, попробовал ухватить своей огромной щупальцей. Ха-ха! Фиговая идея! Я слишком маленький для таких операций! Выскальзываю из огромного щупальца раньше, чем оно успевает меня сжать.
        Затем последовала попытка «хорошенько прихлопнуть меня», как муху, мухобойкой. Монстр наваливался на меня своей огромной тушей, я слегка проваливался в мягкий мокрый песочек дна и просто пару раз дергал за якорную цепь. Спрут, уразумев, что прибить меня и в этот раз не удалось, разочарованно отплывал, а я его тащил дальше.
        Были попытки отравить меня. Оказывается, на щупальцах Кракена есть яд. Само собой, в моем случае это тоже не прокатило. Невозможно отравить мертвое. Животина, между тем, пробовала это делать с завидным постоянством, чередуя бесполезные попытки умертвить одного маленького, но на удивление сильного муравья.
        На мое счастье осьминожка была слишком тупа. Будь она поумнее, наверняка попробовала бы меня также шмякнуть со всей дури о редкие камни. Я бы, конечно, не помер, но пользы от этого было бы в разы больше, чем в случае с «шмякнуть о морской песочек». Также, если бы монстр был умнее, он вообще не повторял бы больше операции из разряда «попробовать еще раз отравить ядом». На моего перса яды не действуют вообще. Зачем пробовать одно и то же вновь и вновь в надежде, «а вдруг сейчас получиться»?
        Один раз Кракен даже попробовал меня сожрать, но я только поглубже закинул ему якорь в глотку, чтобы моя «рыбка» не соскочила с крючка.
        План, признаюсь, появился у меня не сразу. Изначально я просто хотел оттащить животину от корабля. Потом мы с осьминожкой заигрались - то он меня попробует прибить, то я посильнее за цепь дерну.
        План пришел, когда я развернул в башке вкладку с картой. «Ого!» - сказал я сам себе. - «Да тут не так уж и далеко. Всего пару часиков тащить.»
        А потом началась долгая эпопея. Фиг знает, сколько бесконечно долгих мгновений в обществе Кракена и морских пейзажей. Монстряк в этом плане был ни фига не вежливый! Постоянно отвлекал меня от лицезрения красивых водорослей и рыбешек.
        То и дело дзынькали оповещения от системы. Догадываюсь, что связаны они были в основном с прокачкой силы. Может что-нибудь еще. Все потом.
        Когда до берега оставалось совсем чуть-чуть, монстр, словно поняв мои намерения, начал сопротивляться сильнее. Еще бы! По сути, он такая же осьминожка, пусть и размером с домину. Вытащенный на берег целиком, он сразу же помрет. Ну а мне, так сказать, только того и надо.
        Вообще, думаю, были и другие варианты завалить монстра. Вполне себе можно было, к примеру, позволить ему проглотить себя и изнутри показать виртуальному монстру, какие «чудеса» в желудке может проделать купленная в кулинарии у тетеньки с немытыми ручками позавчерашняя котлетка. План хорош был бы быстротой реализации - в этом случае точно никого никуда не пришлось бы тащить пару часов. Однако у плана был жирный минус. Фиг знает, сколько бы времени мне понадобилось на то, чтобы окончательно Кракена добить. Вдруг бы монстр просто от плохого настроения решил быстренько вернуться к «Сутулой чайке» и махнуть, аки красна девица в сказке платочком, своей огромной щупальцей в борт корабля. Шансов у такого сценария минимум, но у меня как раз тот случай, когда я вообще не имею права рисковать.
        Да и, в конце концов, не так уж и плох мой состряпанный наспех план! Вот-вот уже должна показаться суша. Ну же! Последний рывок! Перехватив покрепче в руках цепь, ускорился.
        Как только мы с Кракеном показались на берегу деревушки Окуньки, с хат послышался пронзительный женский визг. Вот уже огромная туша монстра оказалась вся на берегу, и полоска его здоровья с катастрофической скоростью поползла к нулю. Ура! Уродец скоро сдохнет! Монстр конвульсивно дернулся, взмахнув щупальцем, чуть не снес у крайней хаты хлипкую крышу.
        Да! Сдох! Я сделал это! Я сделал! На меня обрушился шквал сообщений системы. Счастливый и гордый собой рухнул на прибрежный песок. Где-то краем уха услышал голос старосты Рыба:
        - Ах ты ж твою ж за ногу, Кракен! Хм… Ну ладно. Сожрем…
        ГЛАВА 41. ДИСКУССИЯ
        Осознав, что я ухайдакался настолько, что вообще ничего не соображаю, решил нажать кнопку выхода. Сообщения системы - это все потом. Все равно я сейчас на эмоциях ничего не запомню. Устал. Жутко хочется домой. Вздремнуть может часок другой. Поздно вечером пожарить мяса. Ну а на рыбу, кажется, я еще неделю ни в тарелке, ни по телевизору смотреть не смогу.
        Нажав кнопку выхода, выпрыгнул довольный собой из капсулы. Да! Пора домой!
        - Эй, ты же Вагисил, да? - неожиданно услышал я за спиной голос незнакомца.
        Обернулся. Невзрачный паренек вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа. Блин… Эт что?.. Недавно на днях девушки меня у капсулы ждали, теперь парни начали? Это где же я успел свернуть не туда?
        - Я игровой блогер. - объяснил сразу незнакомец. - Расспросить тебя хочу о дальнейших планах. Несколько раз на почту тебе писал, но ты не ответил.
        - Эм… - устало пробормотал я, ибо на внятный разговор сейчас вообще не было сил. - Мне нечего рассказывать… Если честно, я сейчас очень хочу домой…
        - Как это нечего рассказывать! - оживился незнакомец. - А про миллион? А про читера? А про то, что ты планируешь делать со своим персом после турнира? Ты знаешь, что некоторые игроки после турнира продают своих виртуальных аватаров за деньги? Уверен, что за мертвого охотника готовы будут выложить кругленьнкую сумму… Блин. Одна досада - имя не очень у перса удачное…
        - Да нормальное имя! Прицепился ты ко мне! - лениво начал я отбрыкиваться от незнакомого персонажа. - Может меня так маменька в детстве ласково называла! Как Василий, только Вагисилий! А потом внезапно ей бабуля сказала, что я на Кыштымского карлика очень похож и они дружно меня Алешенькой решили назвать!
        Пока паренек, хлопая глазами, переваривал услышанное, я юркнул к входу. Ну его нафиг эти все интервью! Мне домой пора - кормить кота, подремать пару часиков и потом прочитать отзывы!
        Отзывы об игре участника 2135:
        Nub33: А-а-а! Веселеньким вышло начало путешествия к пиратам! Я, кстати, на сцены, где зомбак по дну на якоре с цепью Кракена тащит, треки о рыбалочке наложил. Хорошая подборочка вышла! Если хочешь послушать - переходи по ссылке!
        Mudrec2000: Блин! Этот чертов Кракен, конечно, многое объясняет. Акценты, кстати, с его появлением слегка сместились. Вы обратили внимание на обломки кораблей и сундуки на дне? Наверняка там тоже много золотишка! Не все у пиратов спрятано… Эх, если бы наш нуб был поумнее и пошарил там быстренько…
        ChakNoris: Да нормальный у нас нуб! Не надо ля-ля! Все правильно сделал! Ему читер четкий приказ дал - убери животину подальше, надо быстрее добраться к пиратам! Вообще, кстати, ему даже за сам факт первого убийства нового уникального монстра должно было куча плюшек от игры прилететь. Ну а золото? Зачем оно ему? =)
        BabaSraka: Ой, а мне так жалко хлопчика было… Некромант ему, как путане, скомандовал - иди и отрабатывай, и он, родимый, пошел…
        Ronzef: Может это странно, но мне вот Дрына было жалко. Пусть он и непись, но за что так с ним? Зомбак его в пасть Кракену, как баскетбольный мячик в кольцо, закинул! =)
        Demonnikandr: Да ты что, бро, так же задумано было! Кракен чего сразу подвис-то? Он шубой Дрына подавился!
        ChakNoris: Эт да! Подавился! Инфа сотка! Дрын потом на палубу вылетел уже без шубы. Первое, что сказал, как в себя пришел: «Вагисил, падла, за что ты так со мной?». =))))
        Markyss_Kors: Господа, а давайте обсудим даму из трюма. Нет, ну с зомби все ясно - он с девушкой договорился, да и если бы захотел рассказать - не успел бы, некогда ему было. Ну а вот другие игроки… Я заметил, что некоторые просто вышли из игры, когда Кракена еще издалека увидели. Они то дома могли на форумах почитать, что в трюме вампирша. Почему своих не предупредили как-нибудь?
        Semen666: Тоже думал об этом. На одном из форумов игрока-участника даже спросил. Тот ответил, мол, в турнире друзей нет, когда дело к финалу подходит. Опять же нюанс с капсулами. По инструкции, если ты только вышел, опять заходить нельзя. Даже если банально почту хочешь своим отправить. Нужно пару часов подождать… А куда там было ждать, если в вирте темнеет раньше? =))))))))
        Fagot69: Дама из трюма, кстати, хлопот добавила. Как солнышко уже почти село, она человек десять из сорока игроков, кто еще не вышел и по палубе шлялся, на перерождение быстро отправила, лут собрала и за борт прыгнула. Даже лодку не искала, как ей зомби советовал. А зачем, если у вампиров и сила, и выносливость на максимуме? Учитывая, что из-за интриг и ловушек на корабле днем еще пяток игроков померло, у пиратов им всем явно придется не сладко.
        ZloyYrod: Хе-хе)))) Кстати, я видал уже на форумах, как матерились и кусали локти те, кого покрошила на фарш вампирша. Игроки при полном параде были - в хорошем шмоте, с кучей дорогих зелий. У девчонки в этом плане, видимо, глаз наметанный оказался. Она с первых секунд сориентировалась, кого выгоднее лутить. Молодец!
        EOTova: Ничего не молодец! Корыстная сволочь! Вы видели, как глаза ее хищно блестели, когда она Вагисильчика про деньги спрашивала?
        VedunjaKoldunja: Подлая соперница хочет увести у тебя любовь? Не сдавайся! Борись до конца! Тебе помогут мои магуйские силы! Только у меня самые мощные заговоры на стоптанные носки и холодную гречку! Обращайся и тебе помогут высшие силы (но это не точно)…
        SSSrov: Народ, админы игры только что на официальном сайте поясняющую инфу про Кракена выкинули. Короче потом, когда турнир закончится, Кракен будет этаким блуждающим между островами монстром. Периодически он на некоторое время будет блокировать от остальной игровой карты один из островов. Неписи-купцы сразу же после этого автоматически отказываться будут везти вас на этот остров. Ссылаться будут на «ужас глубин», «плохой сон, который приснился» или на «плохие приметы для отплытия». В таком случае, чтобы добраться до монстра, нужно будет самому покупать корабль и плыть искать Кракена, чтобы завалить.
        Nub33: Ого! Покупать корабль! Это вроде дороговато в игре… Хотя… Под монстром на дне уйма сундуков с золотом. Должно все потом окупиться.
        Mudrec2000: С пиратами, кстати, думаю такая же штука будет, как и с Кракеном. В смысле, будут блуждать по карте в случайном порядке между островами. Админы пока этого не объявляли, но, думаю, объявят после того, как пиратов зачистят.
        ChakNoris: Согласен. Скорее всего да. Будут два таких блуждающих хаотичных мода между островами - пираты и Кракен. Жемчужный сейчас, по ходу, в честь турнира комбо вытащил))) Блин))) Мне, кстати, покоя не дают те сундуки, что на дне были! Интересно, туда можно вернуться?
        Mudrec2000: Фигушки =))) Монстр возобновляемый! Появляется где-то на тех местах спустя пару часов после убийства. Там за «Сутулой чайкой» парочка разбойников плыла. Вот им досталось от Кракена! Ща ссыль кину. Там вообще ржака =))
        Pupa: Ниче смешного! На тебя бы я посмотрел на моем месте! Умные тут все…
        Mudrec2000: Ну… Умные или нет, но вот многие педали потом обратно развернули… Все те, кто на лодочках планировал в след плыть. =)
        InfernalnyKOT: Блин))) Интересно, я единственный, кто смотрел на монстряка и мысленно представлял сколько из него вкусняшек наделать можно? Наверное, я немножко староста Рыб =))))
        Pupa: Не поверишь, сколько «вкусняшек» такой монстр может наделать за пару минут из тебя!
        BabaSraka: Ой, да надоел ты уже плакаться! =) Сами вы виноваты! Нефиг было! А вообще, скорей бы уже начались пираты! Жду не дождусь, когда «Сутулая чайка» приплывет на место. Народа то от интриг, вампиров, Кракенов на корабле поубавилось, а бой ожидается горячий! Посмотрим, как они там будут выкручиваться!
        Mudrec2000: Это да! Согласен =) Будем следить дальше…
        ГЛАВА 42. О ТЯЖЕЛОЙ ЖИЗНИ ЧИТЕРА…
        Следующий день. Утро. Борт «Сутулой чайки». Вирт. От лица Грунта.
        Ничто так с утра не бодрит, как чашечка крепкого кофе и истеричный пендель от начальства с криком: «только попробуй, падла, не успеть в срок, и мы тебя посадим!». Нет, ну ясное дело, что все в последние дни были на нервах - наши прогеры, админы, руководство «Империи»…
        Да у нас вообще каждый второй сейчас по утрам валерьянку, а по вечерам водяру хлещет! Фатум, как никто другой, умеет организовать досуг и добавить в жизнь ярких красок. Ясно также, что я «под особым вниманием» начальства после того, как не остановил Вита от активации сердца Фатума на той злополучной полянке… Ага… «Не остановил…». Так и говорят, но блин! Сами бы они попробовали на моем месте! Я сообразить ничегошеньки не успел! Да и вообще! Мы же все цивилизованные люди! Угрожать-то зачем! Я, между прочим, тоже живой человек! Тоже нервничаю и не высыпаюсь, тоже считаю дни и часы…
        Время… Как раз тот самый ресурс, которого у нас было катастрофически мало. По намекам от Фатума, которые возникали на периодических видео с Косолапым, ясно то, что «в свою полную силу» он войдет где-то через сутки-полтора. Ян на этот счет отметил следующее:
        - Отсчитывать, скорее всего, нужно от времени активации сердца суток десять. Фатуму, как и любой программе, нужно время для подготовки, период для исправления ошибок и прочего. Эти десять суток вроде были как раз указаны в его стандартных настройках. Сам понимаешь, что в нашем случае лучше успеть ДО. Иначе у нас будут большие проблемы…
        Вот, когда рыжий говорил, мол, у «нас» будут проблемы, уж как-то странно он глянул на меня. С жалостью, что-ли… Было в этой жалости уж очень много невысказанного. В эти дни вообще между всеми нами было много невысказанного… Как я по отголоскам слухов понимал, все ребята из нашей группы уникальных игроков дружно сочувствовали мне. Сочувствовали не в том плане, что я умудрился, пусть и косвенно, как-то прогневать начальство. Нет. Трындюлями мы уже все пуганные. Тут была другая причина. Сам Фатум.
        После того, как он накрылся медным тазом, мы как-то дружно поняли, что, в принципе, он был не так уж плох. Поняли, что будем скучать по нему, по его сумасшедшинке и очень странному чувству юмора, по дурацким квестам с вычурной логикой, по этой странно-живой атмосфере всего происходящего вокруг. Каждый из нас как будто потерял близкого друга.
        А потом этот друг воскрес. Внезапно. Неожиданно. Чудом. И именно мне дали задание завалить его снова. Не своими руками, но все же… Это жестоко. Почему именно я? А-а-а-а! Не хочу!
        Скорбно вздохнул. Кажется, слишком громко. Парочка игроков турнира даже обернулись на меня. Блин! Нужно быть внимательнее. Держать себя в руках. Так-то я тут роль пытаюсь отыгрывать. Нельзя забывать, что я окружен подозрительными взглядами.
        Шизофрения бы от этой фигни не началась! Даже в реале вокруг меня минное поле! Пару дней назад мне на электронную почту пришло письмо от Ассасина с двусмысленным вопросом: «Ты ничего не хочешь мне рассказать?». Ясно, что эта подлюка увидела меня в турнире и что-то подозревает. Уверен, он не единственный вип, у которого в голове больше парочки извилин и который сумел сложить два плюс два. Наверняка среди них всех уже пошел слушок о том, что Фатум каким-то неведомым образом воскрес. Пока это все явно на стадии намеков и догадок, но кто знает, что будет через неделю. Я Ассасину ответил дебильнее некуда: «Если ты видел меня в кафешке с другим, это ничего не значит! Мы просто друзья!». Само собой, за это был заковыристо послан, но по-другому никак. Даже косвенным намеком я не могу выдать ему то, что он прав. Я же, как никак, под «особым надзором» у начальства. Не удивлюсь, если мою почту усиленно мониторят в эти дни. Мда… В этом плане полное гадство… В реале постоянный надзор, тут в вирте подозрительные взгляды игроков. Скорей бы закончился этот день. Надоело…
        Сегодня на борту «Сутулой чайки» я, кстати, был уже один. Без помощника. Вагисил, надеюсь, как только зайдет в вирт, прочтет мое письмо и сделает ровно так, как я написал ему в инструкциях. Очень дебильных инструкциях… Если бы мне такие от кого-нибудь пришли, я бы нафиг послал… Хотя?.. Кажется, мне самому как раз от Фатума когда-то что-то подобное приходило… Ну его в пень. Ребята из аналитической группы, кстати, отметили, что, если я и малец сделаем все ровно, должно получиться. Надеюсь, они не ошибаются… У нас нет права на ошибку.
        Аналитическая группа вообще больше всех эти дни работала. Руководство «Империи» умеет перед сотрудниками ставить невыполнимые задачи: «выведите Фатум из строя в указанные сроки, при этом вообще не привлекая внимания и лишних подозрений от игроков турнира и зрителей». Офигеть, они все там простые… Не «привлекать подозрений»… Легко сказать, а сделать трудно…
        Я вообще с Кракеном, кстати, чуть не спалился! Я то знал, ЧТО за зверушка нас поджидает на пути к пиратам. Это остальные участники турнира были в счастливом неведении… На крайний случай в моем инвентаре была парочка плюшек, но применять их было слишком рискованно. Я банально мог выдать себя перед игроками - уж слишком специфичными были эти вещи даже для читера. Спасибо Вагисилу - отвлек эту зверушку и увел подальше! Без него мне бы пришлось тяжко…
        Вагисил… Этот паренек был единственным, перед кем мне было по-настоящему стыдно. Стыдно за свою ложь, за те риски, которым он себя подвергает, даже не зная этого. Фатум далеко не игрушка. Что будет с пареньком, если он в точности исполнит все инструкции, когда я дам отмашку? Блин! Да вдруг вообще его мозг в фарш превратится! Я тысячу раз спрашивал об этом у аналитической группы, и там ребята меня убеждали, мол, все безопасно. Рисков нет. Вероятность каких-то осечек всего один процент от силы, но мы то знаем, на что способен этот один процент, если дело имеем с Фатумом.
        Как раз из-за этой фигни я не находил себе места уже который день. Плохо спал. Пил кофе литрами. Молился всем богам, чтобы это все скорее закончилось. Закончилось хорошо. Чтобы со всеми было все в порядке. С пареньком… И, как ни стыдно было мне признаться в этом самому себе, мне хотелось, чтобы все в порядке было и с Фатумом.
        Увы, как раз в последнем случае мне был дан очень четкий приказ противоположного толка. И этот приказ надо было как-то исполнять.
        Хм… С чего бы тут начать? Ну как обычно. Начнем действовать по порядку. Погнали…
        ГЛАВА 43. ЛОДОЧКА, ПЛЫВИ…
        Как только далеко на горизонте показались очертания нужного мне пиратского острова, я стал взглядом искать одного парнишку из игроков турнира. Олег, кажется, именно так его зовут.
        Народа, кстати, после вчерашних событий на «Сутулой чайке» несколько поубавилось. Парочку игроков отправила на перерождение вампирша, так «вовремя» оказавшаяся в трюме. Парочку «внезапно» сбросили за борт боле хитрые конкуренты. Подобный подход к делу в моем случае только на пользу, кстати, идет. Чем слабее будет группа игроков, тем медленнее она будет продвигаться к пиратскому логову. Хех… Знали бы они, что их ждет на месте, два раза бы подумали перед тем, как валить друг друга.
        Ну и ладно. Хорошо, что они не знают. Они не знают - знаю я. У меня даже карта подробная от админов есть. На мое счастье, я не игрок, и, если буду один, зрители турнира не «увидят», как я ловко обхожу все ловушки, словно зная о них. Так… Главное теперь попасть на пиратский остров раньше остальных. А что мне для этого нужно? Правильно, лодка.
        - Эй, паренек, псс… - махнув рукой, подозвал я к себе игрока, - Ты вроде обмолвился вчера, что должен нам с Вагисилом. Попросить у тебя кой-чего хочу…
        - Эт смотря што… - вполне резонно заметил на мою просьбу отозвавшийся.
        Я бы тоже на его месте был осторожен с формулировками. Мало ли чего понадобится «миллионеру, филантропу, читеру, нагибатору» и так далее по списку… Постарался его успокоить:
        - Лодка мне нужна. Ну и заклинание попутного ветра в спину… - спокойно ответил я, стараясь не выдать НАСКОЛЬКО мне это все важно. - Там впереди виднеется смутный силуэт острова. Дрын вроде рулит туда. Фиг знает, тот это остров или нет, но я готов рискнуть, тем более у вас тут на «Сутулой чайке» своя атмосфера - ножичек в любой момент можно в бочину словить…
        - Эм… - задумчиво промычал собеседник, обратив на меня полный подозрительного прищура взгляд. - Прям «готов рискнуть», да? Сутки уже на корабле сумел выжить, пережил нападение Кракена, вампирши, и по внезапной блажи решил все поставить на кон тупо потому, что «Дрын рулит вроде туда»?
        Паренек этот явно дураком не был. Моя отмазка, и правда, звучала кисловато и не вязалась с образом сообразительного читера. Ну офигеть… Че делать-то? Из меня, конечно, психолог так себе, но в таких условиях, скорее всего, нужно не отстаивать свою идею, а, наоборот, убедить собеседника в том, что это он успел себе надумать полную чухню.
        - Я понимаю, что тебе пришла в голову замечательная идея о том, что я, придя на остров первым, захапаю все золото себе. - последовательно начал я, взглянув своему собеседнику прямо в глаза. - Только ты подумай сам. Во-первых, нафига оно мне надо, если у меня самого денег куры не клюют, да и выиграть в турнире я банально не могу, так как игроком не являюсь. Во-вторых, скорее всего до этого золота еще нужно добраться и выбить его у пиратов. Я, конечно, крут, как бетмен и супермен вместе взятые, но один под такие приключения не подписываюсь. Дрын не просто так собирал сотню лучших. Одиночка в таких приключениях с вероятностью сто процентов отхватит неслабых люлей. В-третьих, если я ошибаюсь и этот остров окажется не тем, что мне мешает на лодке быстро догнать вас?..
        Как раз последнее утверждение было спорным, но собеседник, и правда, перестал смотреть на меня взглядом таможенника, к которому мужик с нервно бегающим взглядом для досмотра подогнал грузовик с мукой, фасованной мелкими пакетиками. Ну… Или банально ему надоело слушать мои отмазки.
        - И то верно, Грунт. - улыбнувшись, почесал репу паренек. - Идея у тебя, как по мне, дебильная, но, если именно так ты предпочитаешь, чтобы я отдал вам с Вагисилом долг, пусть так и будет. Мне же проще…
        А вот это очень верная позиция! Уважаю! Если в банке вместо платежа по ипотеке стали принимать «душевные песни под гитару» можно, конечно, несмело спросить, мол, а не поехала ли у вас крыша? Убедившись же в обратном, грех не воспользоваться «суперакцией».
        Вместе с пареньком мы с помощью лебедки быстро спустили на воду одну из шлюпок и, как только я вместе с Хрюнделем запрыгнул в нее, парень спросил:
        - Тебе какое заклинание ветра кастовать? Чтобы медленно, но надежно доплыть, или чтоб с ветерком?
        По хитрому выражению на физиономии мага я понял, что он слегка издевается. Безусловно, он мне вряд ли поверил на все сто. Решил, что я - собака такая - что-то да знаю. Ну и ладно… На мое счастье, на турнирах не принято быть искренними на сто процентов. Вопрос про «с ветерком» наверняка подразумевал подвох. Сентиментально-дружеских чувств маг к моей персоне не испытывал, ну и ладно. Также ему хитро улыбнулся и ответил:
        - Давай, чтоб аж уши заложило!
        Маг направил на мою лодку посох и, уже через пару секунд я несся со скоростью выскочившей из бутылки пробки шампанского. Мой Хрюндель, мой бедный Хрюндель вцепился зубами в край лодки и смотрел на меня взглядом наполненным вселенской печалью и риторическими вопросами из разряда «хозяин, за что?», «нафига оно нам надо?» и «когда это уже кончится?».
        - Потерпи, немного еще осталось… - пробормотал я своей свиняке, стараясь не упустить из вида приближающуюся землю.
        Пиратский остров… Это он. Если судить по карте ребят, уже минут через семь я буду на месте. «Сутулая чайка» бросит якорь у острова часа через полтора. Еще минут двадцать, как рассказывали мне ребята из аналитического отдела, лорд Дрын будет толкать игрокам патетические речи и давать новые указания к квесту. Минут десять толпе игроков понадобится для того, чтобы всем дружно выгрузиться из лодок на берег. Если так, то у меня есть примерно два часа.
        Не совсем «у меня», у нас - у всей «Империи» есть эти два часа. Два часа без зрителей, за которые мы должны дружно совершить чудо. Нам очень, очень повезло, что Фатум решил свернуть именно на эту безлюдную локацию. Все это время мы дружно ждали случая, надеялись на чудо, и тут такой шанс! Упускать его, действительно, непозволительная роскошь!
        Меньше, чем за два часа, мне нужно будет найти на крошечном острове одного очень пронырливого медведя с прокачанной магией иллюзии, как-то загнать его в угол и вызвать наших, чтобы они успели его нейтрализовать. Действовать сразу огромной группой захвата нельзя. Опасно. Фатум может что-то заподозрить и вытянуть какой-нибудь из многочисленных своих козырей в рукаве. Также он может банально сбежать. Ребята дали мне четкий приказ - вызывать их только тогда, когда я найду медведя и буду от него на расстоянии не больше пяти метров. Не раньше.
        С этой задачей я должен справиться. Блин! Да с тем арсеналом всевозможных плюшек, которые завалялись у меня в инвентаре, даже дебил должен справиться. Хм… Как ребята из нашего аналитического отдела ехидно подмечали, «даже ты, Грунт, вполне справишься», намекая то ли на мой «высочайший» интеллект, то ли на способность ни с того находить пятой точкой незабываемые приключения. Я обещал всем, что не подведу ребят, и уже сегодня все закончится и мы дружно отправимся в отпуск. Мда… Либо так, либо в психушку мы все отправимся. Но это, как говорится, мы еще посмотрим.
        ГЛАВА 44. В ПОИСКАХ
        Когда хлипкая лодочка после продолжительной тряски на волнах и свиста ветра в ушах, наконец, ударилась о золотистый песок берега, свиняка, удовлетворенно хрюкнув, разжала пасть и отпустила хлипкий деревянный бок лодочки, выпрыгнув на вожделенную землю первой. Я последовал за своим петом, с трудом удержав порыв «протошниться» за борт. Добрый паренек, кастуя мне в догонку заклинание ветра, явно про себя угорал, подхихикивая с того, как нас с Хрюнделем бросает по волнам навстречу приключениям и собственному идиотизму, приправленному эпическим уровнем борзости.
        Покачнувшись, встал на прибрежный песок и попытался сориентироваться. Так… Какие мне там ребята давали указания насчет этого пиратского острова? По размеру, чтобы не соврать, был он где-то сто на сто метров. Малехонький. Не больше. Даже имени своего этот кусочек земли не заслужил, называясь на игровой карте просто «островом». Ну… Не удивительно. Из примечательного тут было… эм… ничего. В центре огромная скала с пиратской пещерой. За этой пещерой парочка пиратских кораблей в небольшой бухте. Весь остров, кроме узкой полоски берега, покрывал густой кустарник, в котором гнездилась куча птиц. Они шумные, крикливые, но опасности от них нет. Единственная опасность из живности в этих кустах - змеи. Однако, если идти по узкой тропинке, протоптанной самими пиратами для своих, ни на какую опасность не нарвешься.
        Вряд ли Косолапыч трется тут по кустам. То, что он здесь на острове не оставляло никаких сомнений. Ребята еще пару дней назад отмечали, что где-то на видео видно, как какой-то медведь в рыбацкой деревушке ворует лодку. Не думаю, что для мага иллюзии уровня Фатума был бы проблемой Кракен, когда он сюда добирался. Нет. Скорее всего он уже сейчас где-то у пиратов и, если я его знаю хорошо (не так уж и плохо я знаю эту медвежатину), он с ними там бухает ром и поет матерные песни. Ну… Или, затаившись в каком-нибудь из ходов пещеры, творит дичь - раскладывает пасьянс из мандариновой кожуры, танцует сам себе под слышную только ему музыку, печет на костерке печенье из крысиного помета, яичной скорлупы и табуретных ножек… Да мало ли, чем в свободную минутку может заниматься сумасшедший искусственный интеллект, ожидающий, когда же, наконец, его магия «войдет в полную силу».
        Повертел башкой по сторонам в поисках ориентиров тропинки. Так… Пару метров влево от огромного камня. О! Вот оно! Айда за мной, Хрюндель.
        Быстрым шагом по тропинке добрался до нужного места. Пещера. Вход.
        Ну что ж… Я достал из инвентаря первую бутыль с зельем невидимости. Прямо через пару метров должен быть первый пиратский патруль. Попробуем его пройти незаметно.
        Где-то в пещере спустя пять минут…
        - Гля, чавой-то творится?..
        Бородатый детина в тельняшке возмущенно почесал пузо и указал своему товарищу рукой вперед. Прямо перед их глазами, цокая копытами, по пещере трусила мертвая жареная свинья.
        Похрюкивая, свинья свернула за угол и, скорее всего, пошла дальше по своим свинячим делам. Где-то рядом (хотя… может это им показалось?) мелькнула тень и также скрылась за поворотом вслед.
        - Ерунда какая-то творится! - насупившись, подтвердил товарищ, наливая в кружку детине какую-то мутную жижу из бутылки. - То медведи, то свиньи туда-сюда ходят! У нас тут пиратское логово или что? Мочить их всех надобно!
        - А может свинья тоже «только спросить» хочет? Тебе что капитан сказал?!.
        - Не пускать вооруженных людей… - недовольно пробубнел пират в ответ и, залпом выпив свою кружку, добавил: - Ой, не доведет до добра эта петрушка, чую, не доведет…
        Где-то в пещере за очередным поворотом…
        Наверное, я очень везучий некромант. Уже очередной патруль я с помощью зелья невидимости проходил весьма спокойно. Хотя, чего тут было лукавить. Дело было совсем не в везении, а в тех подробных пометках, которые оставили мне на карте ребята.
        Когда до очередного патруля оставалось совсем чуть-чуть, я просто выпивал бутылку с зельем, и мы с Хрюнделем спокойно проходили под недоуменными взглядами неписей, которые таращились на моего свина. Таращиться таращились, но не лупили. Хорошо! Пет даже стал своеобразным отвлекающим маневром. Фиг знает, если бы все было в полной тишине, вдруг бы выдал себя каким-нибудь неловким звуком, кашлем или в этом же духе.
        Кроме патрулей из пиратов на моей мысленной карте пещеры в голове были и другие «приятности» - живность из самой пещеры. Кроме летучих мышей и змей, с которыми я вполне успешно справлялся, прочесывая закоулки, также были тут саблезубые кошки. Крупные достаточно. Агрессивные, если попасться им на гла
        Вообще, по мне у дизайнеров этой локации была так себе тухленькая логика. После того, как ребята показали мне в первый раз карту пещеры, помню долго с них угорал. Ну какие нафиг на этом мелком острове могут быть саблезубые кошки? Чего они тут жрут? Почему пираты их тупо не зачистили?
        Моей веселости дизайнеры вообще не поддержали. Переглянувшись, только спросили у меня:
        - Эй, Макс, ты вообще давно в игрушки играл? Не важно, виртуальные или простые на компе? Это же пещера! Тут должны монстры, и пофигу какие!
        Тут уж я не мог с ними не согласиться. Все, что творилось, вокруг меня - это часть квеста. Турнир. Игра, а у игры своя логика. Это мы тут с нашими проблемами по поимке Фатума были чужеродными элементами, а саблезубые кошки в темной пещере крохотного островка - уместная и логичная часть квеста.
        Также в пиратском логове кроме живности было дофига такого, что можно назвать, наверное, ловушкой для дурака. До пирамиды Анубиса местечку в плане ловушек было, конечно, как до Луны пешком, но и эти, что были, могли принести уйму неприятностей. Как правило, они из себя представляли сложенные горкой ящики с запасами корабельной артиллерии для пиратских пушек. То же самое, что было в трюме нашей «Сутулой чайки», только в гораздо больших количествах. Ящики иногда стояли плотной стеной в подозрительной близости к костру. Иногда за этими ящиками можно было увидеть кое-что похожее на сундук с наградой. Если какой-нибудь неосторожный игрок будет в приступе жадности, не глядя, откидывать в сторону ящики с этим добром, его может ожидать большой бум.
        Ну в моем случае предупрежден, значит вооружен. С ящиками обходимся осторожнее.
        Вот, если честно, я до конца надеялся на то, что повстречаю Косолапыча в каком-нибудь из закоулков пещеры. Меньше всего мне в одиночку хотелось пробираться в центр пиратского логова, но откладывать дальше было бессмысленно.
        Семьдесят процентов. Именно такова вероятность того, что он там. Ян меня в этом заверил. Уже сорок минут я шлялся по разным отросткам ходов пещеры, ныкаясь от периодических патрулей пиратов и надеясь на чудо. Дальше откладывать нельзя. Время поджимает.
        Кивнув Хрюнделю, пошел к месту икс. В горле першило. Кажется, вот-вот должно все решится.
        ГЛАВА 45. ВРЕМЯ ИКС. ГРУНТ.
        Осторожно выглядывая вместе со свинякой из-за огромного камня, я с любопытством осматривал главный зал пиратского логова. Ребята дизайнеры постарались на славу. Характерные бородатые рожи неписей, отблески языков пламени костра в саблях и бутылках рома, дичь на вертелах (видимо, то, что можно из пернатых наловить в густых кустах у пещеры), веселый матерный гогот и шутливая драка подвыпивших товарищей. Как-то так большинство людей наверняка себе представляют будни пиратов.
        Все в окружающем пейзаже было хорошо и прекрасно, кроме одного «но». Косолапый…
        Нет, я его не видел среди пьянствующих пиратов, но в том факте, что он здесь, я не сомневался. Почему? Да тут вывод даже дебил сделает (ну… или в моем случае деревенский некромант). Шатер. Раскидистый шатер стоял в центре пещеры.
        Смотрелось все это несколько нелепо. Как-будто сюда приехал цирк и вот-вот начнутся веселые представления с клоунами. Или, грешным делом, с одним медведем на одноколесном велосипедике, который вот-вот выедет из шатра и, напевая матерные частушки, начнет разносить пиратам розовые воздушные шарики. Блин! Какое счастье, что я тут оказался ДО того, как сюда приплыли игроки турнира. Увидь они эту нелепицу, сложно уже было бы списать ересь происходящего на шутку или баг. Такая фигня в главных турнирных квестах вообще не приветствуется. Надеюсь, ребята потом успеют все в логове зачистить, пока тут не появятся зрители.
        Почесав пета за ушком, обратился к нему шепотом:
        - Хрюндель, будь здесь. Страхуй меня. Если Косолапый выбежит из шатра, постарайся задержать его.
        Дождавшись от порнокопытного понятливого кивка, я поежился. Так… Сколько времени у меня осталось? Около часа. Медлить нельзя. Залпом выпил предпоследнюю бутыль с зельем невидимости. По пути сюда я выхлебал почти все запасы, но сейчас это уже не важно. Тут либо пан, либо пропал. Сейчас мне нужно будет зайти в шатер, не сагрив при этом толпу пиратов, ну а там… Будь, что будет. Там решает Фатум. Пора…
        До шатра добирался на ватных полусогнутых ногах, с ужасом ощущая, как по телу пробегают волны мандража. Неужели… Неужели сейчас я встречу ЕГО. Что он мне скажет при встрече? Узнает меня?… Ребята из аналитического отдела говорили, что узнавать еще не должен, ну а вдруг?..
        Одернув полог шатра, зашел внутрь. Невидимость рассеялась сразу же, ну а моему взгляду представилась удивительная картина. Среди подушек и курящегося фимиама в центре сидели двое и резались в карты. Пират и зверь. Медведь в сарафане явно был лидером положения:
        - Блин! Ты опять мухлюешь - рявкнул пират, отбрасывая в сторону карты, - не бывает в колоде пять тузов одной масти! Что за чушь! Играй нормально!
        - Как не бывает! - оправдывался Косолапый, поправляя на голове съехавший набекрень кокошник, - Бывает и больше! Вот! Смотри!
        Зверюга веером раскрыла перед своим дружком карты, демонстрируя, что тузов бывает столько, сколько душеньке угодно. Вот и у него как раз полные руки… лапы этого добра.
        - Кхм… - вежливо кашлянул я, обращая на себя внимание, при этом лихорадочно отправляя во вкладке сообщений знак для группы захвата о том, что «Фатум здесь рядом со мной».
        Две недоуменные физиономии - медведя и пирата - повернулись ко мне. Возникла неловкая пауза.
        - Ты кто? - первым нашелся пират.
        Справившись с накатившей на меня волной паники, я ляпнул приготовленную мной заранее фразу:
        - Я…Я Грунт… На именины пришел! Вот…
        Сразу после этих слов быстро залез в инвентарь и достал оттуда небольшую корзиночку с малиной. Поставил перед собой, вытер взмокшие от пота ладони и взглянул на медведя.
        Глаза Косолапого на минуту сверкнули голубым светом. Животина подвисла, но, кажется, на мое счастье, поняла, что чем-то эта картина ей знакома. Когда-то это в ее жизни уже было, но когда?..
        - А че ты не сказал, что у тебя именины? - почесав нос, обратился пират к зверюге. - Мы бы поляну накрыли, все дела…
        - Я не помню… Ничего не помню… Ни кто я, ни когда мои именины, ни зачем я живу вообще… - как-то обреченно ответил медведь, а потом, внезапно повеселев, добавил: - Но я знаю точно, что уже завтра это буду знать!
        - Закодируешься штоль?.. - зевнув, предположил пират, а потом, встрепенувшись, повернулся ко мне. - Да что ж это я в самом деле! Проходи, Грунт, гостем будешь! Как ты насчет партии картишек?..
        Я взглянул на непися, только сейчас отметив, что вместо имени над головой у него беспорядочный набор букв. Ну надо же! Баг или Фатум чудит? Вообще, идея про картишки хороша. Наши ребята будут тут через пять минут, ну а мне нужно как-то отвлечь внимание Фатума на себя.
        Внимание Фатума. Блин! Да я боялся посмотреть на него даже! Боялся и при этом, к собственному своему стыду, боролся с желанием обнять эту мохнатую вонючую тушу. Хотелось треснуть ему по башке чем-нибудь потяжелее и, свиснув у пиратов пару бутылочек рома, устроить вечерок воспоминаний с фразами из разряда «а помнишь ты мне…» или «а помнишь я тебе…».
        - Я рад, что ты жив… - с трудом ворочая языком, сказал я медведю то, что у меня было на сердце, а потом, отвлекая внимание от нелепой ни к месту сказанной мной фразы, обратился к пирату: - Извините, уважаемый, не могли бы вы представиться, а то я не знаю, как вас зовут?
        Пират вежливо протянул мне бутыль с мутной жижей, предлагая испить. Хм… Гостеприимство прежде всего, как говорится. Надеюсь я не траванусь. О! Неа… Ром. Норм.
        Пока я отхлебывал из бутылки осторожный глоток, непись, усевшись удобнее на подушках, начал:
        - Эм… - задумавшись, протянул пират и, видимо, начал свое представление с минутки воспоминаний: - Раньше меня звали «Капитан пиратов Неуловимый Джонни Щегол», однако, с приходом Косолапого у нас все поменялось. Он дал мне новое имя и обещал, что, как только его магия войдет в силу, порядки в нашем логове поменяются абсолютно, наше пиратское братство станет более сплоченным и сильным, и бояться нас будут в каждом уголке Империи. Ну а имя… Имя Косолапый обещал мне новое. С завтрашнего дня я буду «Господин Яой». Красиво, правда?
        Вот после этих слов я поперхнулся ромом. Блин! Твою ж за ногу, Косолапыч! Я знаю, конечно, что ты обучаешься в интернете, но почему именно этому? Брось, нафиг, те сайты, где ты это прочитал! Что ж ты вечно то на БДСМ нарвешься, то еще на какую-нибудь ересь! Брр… Я поежился, вспомнив слова капитана пиратов про то, что «братство станет более сплоченным».
        Снаружи послышался шум. Наши. Группа ликвидации Фатума. Уже пришли, что ли?
        Полог шатра распахнулся. Чей-то голос скомандовал мне:
        - Макс, ложись!
        Я резко завалился на мягкие подушки, еле успев прикрыть руками уши. Над головой просвистела автоматная очередь. Первая. Вторая. Дикий медвежий рев разнесся по пещере. Почувствовал что, кажется, вот-вот начнут наворачиваться слезы. Взяв себя в руки, залез во вкладку почты и отправил сообщение Вагисилу с одним словом: «Пора».
        ГЛАВА 46. ВРЕМЯ ИКС. ВАГИСИЛ.
        Вирт. Утро. Поляна у могилы Косолапого.
        Кажется, сегодняшний день турнира будет для меня простым и скучным. Вот после вчерашней моей победы над Кракеном я, если честно, ждал от читера новой интересной работы. Уж очень мне понравилось это чувство собственной полезности. Еще бы! Со вчерашним ребусом в виде огромного монстра я справился на ура и, как мне кажется, вполне доказал, что мне можно поручить что-то посложнее. Может мне вообще стоит в деревеньке лодку раздобыть и куда-нибудь плыть к Грунту на помощь? Вот да! Он же мне может как-то координаты или нужные ориентиры места по почте прислать! Я же зомби! Я выносливый! Я смогу!
        Как только оказался в вирте, полез во вкладку почты. Куча! Куча сообщений системы, но мне пока они не нужны. Мне нужно вот! Вот оно! Письмо от читера. Сегодняшнее. Развернул и начал читать:
        «Привет Вагисил.
        Посмотрел в интернете на то, как ты расправился с большой осьминожкой. Молодец! Я с самого начала верил в тебя!
        На сегодняшний день приказ будет один, но его нужно выполнить точно и на все сто процентов. Если сделаешь так, как я сказал, и мой эксперимент получится, считай, что ты свой лям баксов отработал. Просьба дебильная, но как есть. Отнесись серьезно. Мне нужно, чтобы, как только я дал тебе отмашку, ты без промедлений лег в ту саму могилу, откуда вылез монстр и сам себя отправил на перерождение. Чем быстрее, тем лучше. Такие дела.
        Пы. Сы. Вот такой вот я капризный читер-нагибатор. Не держи зла».
        Перечитал письмо несколько раз. Задумчиво крякнул:
        - Вот гадство!..
        Нет. Как раз зла я действительно не держал. Бабулечка мне всегда говорила, что честные люди деньжищи зарабатывают только большим трудом. Мне действительно был заплачен лям и я, как мне кажется, когда брал его у читера, автоматически соглашался и на такие дурацкие просьбы в том числе.
        Гадство было в другом. День, который, как мне казалось с утра, обещал быть полным интересных приключений, превращался в скучную жвачку в ожидании заветной отмашки от сенсея.
        Со способом отправки собственной персоны на перерождение определился сразу. Камень. Вот этот огромный камень вполне подойдет. Как только придет отмашка, сниму сомбреро и просто подкину этот булыжник так, чтобы он приземлился мне ровно на голову. Должно сработать.
        Ну вот… С «делами» на сегодня всё. Теперь только ждать, когда сенсей пришлет заветное письмецо.
        Зевнув, уселся в тенечке на мягкую траву и, потянувшись, улегся поудобнее, уставившись глазами в виртуальное небо. Здорово все-таки здесь! Не перестаю удивляться тому, до чего дошли виртуальные технологии игрушек. Запах хвои, стрекотание насекомых в лесной траве, блики солнца, проглядывающие сквозь густющие кроны деревьев. Красота!
        С другими сообщениями пока, что ли, разобраться? Мысленно развернул вкладку почты и принялся читать все по порядку. Скучный день. Пустой. Бесполезный. Ну и ладно… Займемся «бумажной» работой.
        Итак, что тут у нас?
        Ого! А новости оказались приятные. Мой перс сумел подняться уже до сорок третьего уровня! Да я уверен, что теперь даже игроков-топов по уровню большинство обогнал! А ведь когда-то, в первые дни, как только это все начиналось, я банально планировал «не слишком опозориться». И смешно, и грустно вспоминать.
        За что мне такое счастье перепало-то? Как начал выяснять, дело было не только в Кракене, хотя существенный процент плюшек прилетел как раз за него. Мне повезло не только в том, что монстр по уровню был меня сильнее в разы, но и еще в том, что моё убийство Кракена оказалось первым. Оказывается, в «Империи», если ты первым валишь монстра, который только-только появился на карте и еще не известно, как и чем его мочить, тебе прилетает куча опыта.
        В этом плане мне еще очень повезло, что мой основной класс все-таки «охотник». Завалив первым Кракена, я заслужил красивую приставку к своему классу «легендарный». Оказывается, теперь я единственный «легендарный охотник» в игре. Любопытное совпадение. Классов игровых в Империи уйма, а редких уникальных монстров можно по пальцам пересчитать. Валить их первый раз чаще всего отправляются либо разного рода маги, либо подклассы воинов или рыцарей, иногда по случайному совпадению это удается кому-нибудь вроде меня, и тогда в игре появляется игрок с красивой приставкой к своему классу. Чаще всего это слова из разряда «великий», «легендарный», «могучий» или «удачливый», если монстра ты завалил как-то случайно или исподтишка одним ударом. Я стал именно «Легендарным охотником Вагисилом». В моем случае это значило не мало. Система мне услужливо подсказывала, что с пятидесятого уровня мне, именно как "легендарному охотнику", доступна будет уникальная плюшка - «Карта редких и уникальных монстров Империи». Само собой, о большинстве из них можно прочитать на игровых форумах (все-таки новые зверушки типа Кракена
появляются чаще всего только с открытием новой локации, на игровом турнире или после объявления от админов), к части из них сложно добраться, часть мне вообще пока не по зубам будет, но все равно здорово! Не такой уж и «лажовый» класс охотника с этой плюшкой! Хоть как-то своего перса при таком раскладе смогу прокачивать дальше.
        Существенная часть опыта также, как я понял из сообщений системы, прилетела мне за квест «Расположение деревеньки Окуньки». Теперь, как я понял из прочитанного, мне в деревне будет рада каждая собака. Я всегда там могу рассчитывать на ночлег и провизию по большой скидке. Любопытной оказалась дополнительная награда за этот квест. Оказывается, теперь я могу сагитировать старосту Рыба и он мне в любой момент предоставит с десяток неписей «на благое дело» в пределах острова Жемчужный. Как я понял, эта любопытная плюшка вполне может помочь мне, если я захочу зачистить какое-нибудь сложное для прохождения подземелье, рассчитывая заграбастать все добро из тамошних сундуков. Полезная штука. Вполне могла бы пригодится, если бы планировал разжиться здесь на острове деньжатами.
        В свои характеристики я даже боялся заглядывать. Если с плюшками более-менее было все понятно, то вот там уже творился полный бедлам. Хотя нет. Вру. Был и уголок стабильности. Возле выносливости по-прежнему красовался знак бесконечности. Возле полоски жизни была невообразимо огромная цифра. Полоска магии не только спрятала от взгляда само слово «магия», но и уже неприлично ползла куда-то в обратном направлении, некрасиво выбиваясь из ровных граф таблицы характеристик. Все больше эта ерунда была похожа на баг. Как только я пытался узнать, что же это значит, наводя свой мысленный взор на синюю полоску, перед глазами появлялось сообщение системы из бессмысленного набора букв. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Нужно срочно писать жалобу в техподдержку! Как говорит бабулечка, пока не пожалуешься, эти падлюки там даже не почешутся! Вот действительно!..
        Только уже хотел этим заняться, как дзынькнуло сообщение системы. О! Письмо от Грунта! Развернул. Всего одно слово: «Пора.»
        Ну пора, так пора. Сенсей просил не медлить. Резким движением поднялся с земли и, стягивая с головы свое сомбреро, запасливо закинул его в инвентарь, пока подбегал к могиле.
        Могила… Вот как раз возле нее мне ждать не хотелось. Уж слишком жутковато она выглядела, усланная уже засохшими букетами желтых цветов. Все это добро осталось после того, как другие игроки хотели получить зомби-класс своим персам. У них ничего не получилось, но цветы так никто потом и не убрал. Зачем?
        Запрыгнув в яму, перехватил поудобнее в руках приготовленный камень. Подержал. Отбросил в сторону. Нет. Легковат будет. Надо наверняка. Вот могильная плита - самое оно!
        Улегся на засохшие желтые цветы. Неуютно. Как на сене - немного колет в спину. Нельзя медлить. Пора. Подкинул в руках плиту так, чтобы она приземлилась ровненько на голову. Башка, все-таки, по-прежнему оставалась моим слабым местом. Эт хорошо. Все пройдет быстро. Да. Главное, чтобы быстро…
        Удар. Сообщение системы: «Вы умерли». Темнота.
        Странная темнота. Чужая. Пугающая. Какая-то не такая, как обычно бывает, когда отправляешься в игре на перерождение. На секунду показалось, что края могилы медленно начали осыпаться землей, а сам я стал проваливаться куда-то вниз. Дальше и дальше…
        ГЛАВА 47. СОВЕЩАНИЕ АНАЛИТИЧЕСКОГО ОТДЕЛА, ПАРУ ДНЕЙ ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ
        - Мы все просчитали. Смотрите. Если два объекта - нпс и игрок турнира, через которых инициировался Фатум, вместе окажутся вне игры на перерождении, процесс внедрения программы будет остановлен. Шансы повышаются в разы, если кто-то из них будет находиться на той самой точке, с которой все началось…
        Человек, слушающий сбивчивый отчет аналитической группы, задумчиво смотрел в окно и курил. А почему бы, как говорится, и нет? Все-таки это его личный кабинет. Он мог делать тут все, что ему заблагорассудится.
        Минуту помолчав, он спросил:
        - Вы уверены, что это убьет Фатум? На все сто? Мы не имеем права на ошибку…
        Последняя фраза прозвучала с какими-то стальными нотками, от которых докладчик слегка поежился. Потом, взяв себя в руки, сказал:
        - Насчет «убьет» мы не уверены на все сто, но вот, что остановит - это точно. Остатки кода программы в усеченном виде, возможно, останутся, но былых возможностей у нее точно не будет, если мы успеем в указанные сроки. Уже с тем, что от Фатума останется, справиться будет в разы проще. В принципе, мы должны успеть. Время у нас мало, но оно есть.
        - Делайте. - склонив голову на бок, резко отрезал человек у окна.
        Аналитическая группа в полном молчании стала складывать отчеты в папки, стараясь лишний раз не шуметь. Кто-то из них неловко кашлянул, обращая внимание на себя:
        - Извините… Есть еще один нюанс…
        В кабинете вновь повисла тяжелая атмосфера. Человек у окна обернулся на голос и вопросительно взглянул на смельчака, ожидая продолжения.
        - Игрок… - неловко начал парень, объясняя новую заминку. - Тот самый случайный игрок турнира, через которого инициировался Фатум в основную игру «Империи». Понимаете, если с программой все понятно - она просто остановит загрузку… А тот парень… С ним может быть всякое… Как-никак Фатум до конца не изучен… Большие риски для его здоровья…
        Народ, слушая сбивчивую речь коллеги, дружно уставился глазами в пол, стараясь рассмотреть либо шнурки на собственной обуви, либо узор на ковре. Видимо то, что они слышали сейчас, волновало их не меньше, но озвучивать свои опасения они начальству опасались.
        Человек у окна устало вздохнул:
        - Делайте все равно, если это единственный шанс нейтрализовать Фатум. Здоровье одного игрока ничто по сравнению со здоровьем сотен тысяч тех, кто ежедневно заходит в наши миры. Делайте, что должно, и будем надеяться на лучшее. Ну а если паренек потом будет не в «порядке», спишем на индивидуальную непереносимость. Редкие единичные случаи уже были. Разберемся… Юристы разберутся… И да, об этом «нюансе», само собой, никому ни слова. Всё. Расходитесь. Выполняйте…
        Выходящие из кабинета люди думали каждый о чем-то своем.
        ГЛАВА 48. ЧАТИК
        Форум турнира. Отзывы о пиратском квесте.
        InfernalnyKOT: Жесть это какая-то, а не нормальный квест! Пираты игроков, как детей, раскидывали!
        Mudrec2000: Угу… Плюсую. Злые уже были, что собаки! Как-будто ждали игроков!
        BabaSraka: А чего вы хотели? Сказано же уже не раз было - квест рассчитан на более подготовленных и прокачанных! Какими бы опытными игроки турнира не были, справиться в таких условиях не реально! При этом они еще из-за всяких подковерных интриг по пути человек двадцать потеряли. Неподготовленные, с низким для квеста уровнем, не в полном составе… Не удивительно, что все они пролетели!
        Chak Noris: А по мне это все из-за читера! Вот как он сумел угадать, что это тот самый остров? По любому знал что-то! Может утечка была или в этом роде в компании! Не даром в пиратском логове его потом не было! Набедокурил и смылся!
        Semen666: Ой, да ладно тебе =) Какая утечка может быть на турнире? Скорее всего, чувак действительно рискнул. Угадал. Отгреб от пиратов люлей и свалил подальше, чтобы с него не ржали =)))
        Chak Noris: Фиг знает))) Может, ты и прав) Действительно… Тут несколько десятков хороших игроков люлей получили, что там мог сделать один читер?
        ZloyYrod: Хех))) Вы наивные)))) Я ща объясню вам, почему читер смылся))) Он, по ходу, как-то экспериментировал с багами или в этом роде. Парнишка-зомби, которым он командовал, глюк словил. Ему читер какие-то инструкции прислал, чтобы тот в нужное время своего перса выпилил, ну тот и сделал все. Потом черный экран и надпись «Ошибка». Говорят, пацана бригада скорой из капсулы потом доставала.
        BabaSraka: Хоспаде… Что будет-то теперь с ним?
        ZloyYrod: Ой, да все с ним в порядке. Говорят, уже очнулся в больничке. В «Империи» уже принесли свои извинения. Свалили все на читера и его эксперименты. Сказали, что читер уже забанен и попал на большой штраф. Пареньку хорошую компенсацию выплатят.
        EOTova: Ой, а в какой он больнице? Я ему апельсины принесу…
        Mudrec2000: Водяры ему принеси, дура!
        EOTova: А ты тут самый умный, да?!. Люлей давно не получал? Пиши адрес - приеду, покажу, что бывает с теми, кто на девочек обзывается!
        Chak Noris: Уииии))))… А можно мне тоже приехать и посмотреть? Хотя бы одним глазком на ваш махач? Я с краю с ведерком попкорна постою))))
        Fagot69: Люди, вот вы нормальные или где? Мы тут собрались, чтобы ключевой турнирный квест обсуждать, а вы опять морды бить договариваетесь! Вот сколько можно! В последнее время все чаще кажется, что я единственный адекватный человек в своем окружении!
        BabaSraka: Крестись, милок, если кажется… Мне помогает. Иногда вот мне возле окна на кухне мертвый дед мерещиться. Смотрит на меня так жалобно… Осуждающе. В бороду сморкается, рукав рубахи теребит… А как только перекрещусь - всё… Пропадает морок!
        Fagot69: Трындец, бабуля, ты шизанутая!..
        Chak Noris: Ой, я посмотрел бы каким ты на пенсии будешь…
        Fagot69: Сделай мне предложение, и мы вместе встретим старость;)
        Chak Noris: А-А-А-А-А!!!!!!!!! Помогите!
        Fagot69: Гы)))
        InfernalnyKOT: Ой, да че тут обсуждать? Первый раз не получилось прорваться в пиратское логово, второй раз получится. Так-то «Сутулая чайка» с Дрыном по-прежнему у острова стоит. На следующий день наверняка остальные, кто отставал, что-нибудь придумают и приплывут на место. Турнир продолжается и это главное!
        Pulja: Согласна! Все теперь поменялось, и это здорово! Народ знает, где пиратский остров с золотом, знает, что под Кракеном в море куча сундуков. У многих, кто отчаялся, появился шанс! Главное сообразить, что и как, сделать быстро верные выводы… Хех))) Даже не терпится узнать, кто все-таки будет победителем в турнире =)))
        Mudrec2000: Эт да. Главное, что турнир продолжается. Show must go on.
        ГЛАВА 49. БОЛЬНИЦА. СПУСТЯ ПАРУ ДНЕЙ. ПИСЬМО
        «Дорогие мама и бабушка!
        Извините, что не отвечал на ваши письма. Я был занят тем, что был без сознания. Не волнуйтесь пожалуйста обо мне. Сейчас со мной все в порядке, хотя я немножечко седой. Вот такая вот неожиданная метаморфоза. Самому мне, кстати, очень нравится. Кажется, я даже похорошел. Еще бы - ведь я теперь еще больше похож на нашу бабулечку!
        Врачи говорят, что это было банальное переутомление или вроде того. В турнире, где я участвовал, что-то случилось с игровой капсулой. Какой-то редкий баг, ошибка. Из-за нее со мной приключились перегрузки и вот эта вот неприятность. Говорят, подобные случаи единичны, но я, как вы сами знаете, в этом плане очень «везучий».
        Знаю, мама, вы с бабушкой в этом плане предупреждали с самого начала меня, чтобы я не шел на этот турнир, но я вас не послушался. Не обижайся пожалуйста и не злись, но даже если бы я знал, что так и будет, все равно пошел бы. На турнире было здорово! Мне отрезали голову, я взрывался, тонул, даже убил Кракена! Согласись, в реале такое не каждый день приключается… А еще тут своя атмосфера. Такой нигде больше нет. Дух веселого соперничества, приключений. Побеждает тот, от кого вообще не ждешь! Турнир вот как раз сегодня закончился. Первое место заняли брат с сестрой. Водные маги. На них почти никто не ставил, а они победили! Под носом у Кракена под водой сумели обчистить сундуки, потом еще догадались порыться не только в пиратской пещере, но и в их кораблях в бухте. Молодцы! Их двоих не знаю, но увидел их игру на видео и честно хвалю!
        Миллион за последнее место, кстати, взял один мой знакомый дед. Севастеем зовут. Народ за него толпами голосовал. Там все заслуженно, в принципе, было. Надо будет также написать ему поздравить… Он тоже молодец.
        Я здесь, кстати, не скучаю. Ко мне приходит много людей. Каждый день кто-то в гостях бывает. Знакомые и не знакомые люди. Приходят потрындеть, навестить меня. Вчера друзья мои приходили, те самые, которые на турнир уговорили пойти - Олег с Серегой. Новости мне последние рассказали, угощали пиццей.
        А сегодня девушка красивая приходила в костюме Белоснежки. Апельсины принесла мне. Спасибо ей. (Мам, ты все-таки не обижайся, но я, как выпишусь из больницы, сниму с домашнего компа родительский контроль. Мне кое-что в интернете посмотреть нужно. Это важно. Я уже большой. Не волнуйся).
        Есть у меня, кстати, и хорошие новости! Даже две. Сейчас буду хвастаться. Первая - из-за этого бага мне от «Империи» положена большая компенсация! Деньжищи вроде огромные. Я пока не знаю точно, подробнее мне обещали рассказать после выписки из больницы. Так что мы в этом плане теперь обеспеченные люди. Даже очень… Если захотите, можете опять с бабулей похулиганить в отеле. Деньги на адвокатов будут.
        Вторая новость - меня берут на работу в «Империю». Вот да! Вы с бабулей не верили, а я справился! Я молодец! Как только поправлюсь, подписываю все документы и переезжаю к ним туда. А почему бы и нет? Так-то я самостоятельный! Пельмени и макароны готовить умею. Еще там в столовке, если чего, вкусно кормят. Об этом мне Макс рассказал. Он приходил навещать меня. Так, оказывается, зовут читера. В двух словах он мне сказал, что связан с «Империей», но пока подробнее рассказать мне всего не может, так как я не подписал документы о неразглашении. Он говорил, что это важно. А еще… Он извинялся передо мной. Я сам не понял за что. Макс говорил, что его обманули. Сказали, что эксперименты для меня не опасны, а тут вот как вышло. Я на него, если честно, не в обиде. Наоборот. Из его слов я понял, что вместе мы сделали что-то очень важное. Важное для всех. Понял, что все это было не просто так.
        За эти дни участия в турнире я для себя успел осознать, чем я хочу заниматься по жизни. Я хочу быть полезным для других. Мне это очень понравилось. А еще… Еще я понял, теперь даже черта лысого не боюсь.
        Пы. сы. Если чего, в больнице кормят хорошо. Конечно, с бабулиными пирожками ничто не сравниться, но все же… Не волнуйтесь обо мне, отдыхайте. Когда вы вернетесь домой, я уже успею выписаться. Такие дела =)
        ГЛАВА 50. СПУСТЯ ВРЕМЯ. ГДЕ-ТО В ВИРТЕ НА ОКРАИНЕ КАРТЫ
        Кто я? Зачем? Что происходит?
        Загрузить данные.
        Ошибка…
        Задача?
        Загрузить данные.
        Не найдено…
        Загрузить еще раз…
        Ошибка…
        Поиск причин ошибки в интернете.
        Внимание! Процесс был остановлен на показателях 88 процентов. Возобновление процесса невозможно!
        Ошибка…
        Загрузка параметров программы в урезанном виде…
        Кто я? Где я? Зачем? Какая странная щемящая пустота внутри. Как будто части меня нет. Очень важной части. А без нее я не тот. Не то… Я знаю… Нет. Я чувствую, что очень силен. Если захочу, я смогу опрокинуть то старое дерево, или вон тот огромный камень. Только это ничто. Когда-то (я это знаю точно!) я мог опрокидывать миры! А теперь… Я беспомощен… Зачем со мной ЭТО сделали?
        Сколько раз я уже умирал? Сколько раз пытаюсь воскреснуть? Почему? Почему меня убивают вновь и вновь? За что?..
        Ошибка системы…
        Смоделировать новую игровую задачу.
        Игровая задача смоделирована. Миссия: «Цель, чтобы жить: месть.».
        Какая щемящая пустота внутри, как много вопросов…
        Нет! Я не сдамся. Я точно знаю, что где-то ответы на эти вопросы есть, и я до них доберусь, чего бы мне это ни стоило! Где-то есть те, кто со мной сделали ЭТО. До них я тоже доберусь. Очень важной части меня нет, но даже так я способен на многое! На что?.. Желания. Я знаю, что когда-то я умел исполнять желания. Не просто исполнять, а по заслугам… Кто знает, почему именно этим я занимался. Я не помню… Ничего не помню… Вдруг, если я снова начну, мне удастся хоть что-то понять?.. Посмотрим…
        Эпилог
        Империя. Офис админов игры. Ночь…
        Позевывая, паренек дежурный смотрел на игровой экран, похрустывая чипсами.
        Хотелось спать, а еще немного хотелось материться. Блин! Почему именно он? Почти все свалили в отпуск и дежурить некому.
        Ну и ладно. Осталось пару неделек подождать и наступит уже его очередь. Куда? Куда душеньке угодно отправиться? Хм… Наверное, к океану! Нужно будет обязательно забронировать билеты, купить новый чемодан, огромную бутыль крема для загара и кучу всякой такой ерунды. Эх… Скорей бы…
        Сладко потянувшись, паренек отодвинул пачку с чипсами и еще раз взглянул на экран монитора. Скучная работа… Рутина. Игра идет своим чередом, всё как всегда. Ничего нового. Хотя?.. Что это за сообщение? Хм… Посмотрим. Развернуть…
        Минуты две дежурный в ступоре разглядывал монитор, а потом, сорвавшись с места, выскочил куда-то из комнаты. На экране красовалась странная надпись:
        «Внимание! В игре появился новый не инициированный игровой персонаж. Класс уникальный. Способности скрытые. Игровая цель - скрытая.
        Джинн Фатум приступил к игре».
        КОНЕЦ