Не Герой, №03 Не Герой- библиотека РусЛит

Не герой. Том 3 Леонид Антонов
        Не герой #3
        Избранный. Будущий Владыка тьмы. Муж пятерых женщин... К чему это может привести? Ну уж точно ни к чему хорошему! Вернуться на континент, воссоединиться со своей семейкой, уничтожить Бога Ужаса до пятой волны демонов, ну и выжить при этом - вот мои цели! Только вот сказать это легче, чем сделать, ясное дело! И тут же назревает один важный вопрос: за что мне все это?
        Не герой.Том 3
        Пролог
        Они вдвоём кружились в медленном танце, под красивую мелодию, что играли три сестры-эльфийки. Она была в белом свадебном платье, он был в чёрно-алом костюме с плащом. Вокруг них танцевали и другие парочки, вроде короля и королевы королевства Велицини, короля Александра и королевы Арикавы, правителей острова Ийтмул, и ещё какие-то высокопоставленные лорды, которых она не знала. За одним из трёх столов, заставленных различными яствами, сидели остальные его жены, и две из них, эльфийка и нэко, с нетерпением ёрзали на стульях, ожидая когда придет их очередь.
        - Ты ещё не устал? - тихо спросила Ульяна, поглядев Фёдору в глаза. - Тебе ещё с двумя женами танцевать, знаешь ли… Не свалишься от усталости, а?
        - Если честно, то уже немного устал, - вздохнул Фёдор. - Но ты не переживай, Ульянка! Сегодня я точно не свалюсь от усталости! А к чему ты вообще это спрашиваешь?
        - Просто… хочу ещё немного побыть с тобой… вот так…
        - Понятненько. Тогда не торопись, - улыбнулся будущий Владыка тьмы. Ульянка хмыкнула, и сама того не ожидая, положила голову ему на грудь, немного прикрыв глаза. Танцевала она не то, чтобы хорошо, но страха, например, запнуться, не было, ведь в их медленном танце вёл он. Только вот, Ульяне всё же было интересно, когда Фёдор научился так танцевать? Насколько она могла знать, в школе, где они учились в одном классе, с первого по одиннадцатый, он не посещал никакие кружки, или вроде того… Может, его научила танцевать одна из его остальных жен?
        Если так оно и было, то Ульянка не стала бы удивляться этому совсем уж сильно. Ей вообще казалось, что её теперь трудно чем-либо удивить, особенно в том, что связано с Фёдором.
        Никак она не могла поверить, что сегодня днём стала его пятой женой… Женой парня, который в школе был довольно замкнутым и тихим, глупо шутящим во время контрольных или экзаменов… Парня, который когда-то подошел к ней, и тихо спросил, не хочет ли она встречаться с ним…
        Сейчас, танцуя на их свадьбе, она думала о том, что, возможно, отказав ему встречаться, совершила серьезную ошибку… Нет! Это не могла быть ошибка, ведь откуда она могла знать, что именно с этим странным человеком будет счастлива… К тому же, Ульянка никогда не верила в любовь, считая, что такого чувства вообще не существует. Ни её родители, ни парни, с которыми она встречалась и с которыми спала, не любили её, и она это прекрасно знала. Парни встречались с ней только для того, чтобы переспать, а родители… Родителям было вообще плевать, чем занимается их единственная дочь. Целыми днями они только и делали, что пьянствовали, влезали в новые долги, не успевая погасить старые, и чего уж там… избивали Ульянку. То она полы не помыла, то пожрать не успела приготовить, потратив время для этих дел на выполнение домашних заданий… Но несмотря на всё это, продолжая терпеть побои, Ульянка старалась учиться хорошо. У неё была лишь одна цель - свалить от родителей! И у неё было несколько планов для выполнения этой цели: первый - это найти богатого парня, который увезет её отсюда, потому она и начала с
четырнадцати лет встречаться и спать с теми, кто старше её, а второй план состоял в том, чтобы обучиться, получить хорошую профессию, и разбогатеть самой. Но…
        Добиться своей цели, в родном мире, ей не удалось. Собираясь на очередную вечеринку, где она собиралась подцепить какого-нибудь мужика, она погибла. Погибла из-за утечки газа в соседней квартире, который взорвался, унеся с собой жизни множества соседей. Но не её родителей, которые в тот момент были на работе…
        И вот, когда Ульянке сообщили её судьбу и отправили в этот мир, Торунвиль, её цель, как ни странно, осталась прежней - выйти замуж за богатого. Ну не могла она ничего поделать с собой, ведь будучи бедной, ей хотелось ощутить себя хоть немного важной… А деньги, как известно, правят всем! К тому же, как ей сказали в белой комнате, о богатом муже можно не беспокоиться, ведь им будет будущий Владыка тьмы… Которым и должен стать её бывший одноклассник Фёдор Иванов!
        Хотя, когда он погиб, она на время перестала верить в судьбу, и попыталась связать себя с одним лордом, прибывшим в замок Владыки тьмы Кореллона, где ей предоставили комнату, как подруге Ивлены, старшей дочери Владыки, но этот лорд, стоило ей переспать с ним, на следующее же утро покинул замок, из-за чего Ульянка решила, что возможно, ей стоит забыть про свою цель. Пусть у неё и не было власти, но по крайней мере, у неё была личная комната и она была предоставлена сама себе, могла делать что захочет, в рамках тех правил, которые ей сообщил сам Владыка. Именно так она и решила жить дальше, никуда не вмешиваясь и ни с кем себя больше не связывая, пока…
        Когда к ней в комнату постучался Владыка и с мрачным лицом протянул письмо, где сообщалось о том, что Фёдор каким-то чудом ожил, её сердце забилось сильнее. Хоть она и переспала с ним тогда на корабле, она не чувствовала любви или ещё чего-нибудь к бывшему однокласснику, не веря в это чувство, но… Почему же в тот момент, когда она услышала эту новость, у неё на глазах выступили слезы? Тогда она не поняла, однако…
        Сейчас, держа голову у него на груди, она поняла, что всё же любит его, этого странного человека. Парня, который купив её как рабыню, даже не задумываясь о том, чтобы воспользоваться своей властью хозяина, освободил её…
        - Кажется, теперь я начинаю понимать, почему рыжая влюбилась в тебя, - очень тихо прошептала Ульяна, отпуская Фёдора.
        - Что? - спросил он, не разобрав её шепота.
        - Ничего, Иванов. Думаю, что пора бы уступить тебя кошке и, в особенности, эльфийке.
        - Ух, думаю, что Лиф меня долго не отпустит, а Силари отдавит мне все ноги, - хмыкнул Федя. - Ну да ладно…Если захочешь, можем потом ещё потанцевать.
        - Конечно, Иванов…
        Глава 1. Необычный союзник
        Проснулся я из-за тихих голосов, что доносились до меня спереди. Приоткрыв правый глаз, и проморгавшись, я увидел, что у костра, разожжённого на песке, сидят Ульяна и Лифхель, о чём-то разговаривая и поедая рыбу, что была нанизана на палках. Хм, а я думал, что жаренная рыба мне просто снилась… видимо не просто так я ощущал во сне этот запах!
        Сделав потягушки, я поднялся на ноги, и сжимая в правой руке револьвер, а в левой ремень, с прицепленными на нем тремя ножнами с кинжалами и тремя сумочками с патронами, я подошёл к девчонкам. Они, как и я, были в одном нижнем белье, которое, несмотря ни на что, тоже было немного попорчено кровью тварей. Кровища демонов была настолько мерзкая, что слишком сильно впитывалась почти во всё, на что попадала. Спасибо, что хотя бы коже не вредила, а то мы все были бы краснокожими, блин…
        - Мы хотели тебе дать подольше поспать, - сказала Ульянка, когда я сел между ними, и взял одну из палок с рыбешкой. - Кажется, ещё даже не полдень…
        - Нет времени спать, - пробурчал я, прожевав кусок. - Надо понять, где мы находимся и подумать, куда двигаться дальше.
        - Вариант лишь один - двигаться в джунгли, - вздохнула Лифхель, встряхнув своими рыжими локонами. Судя по тому, что её волосы, как и кожа, блестели, она недавно купалась… Хотел бы я тоже поплавать вместе с ней, но научиться этому я так и не сумел. Да и не время сейчас было развлекаться, совсем не время… К тому же, совсем недавно я потерял отца, и мне сейчас было не до веселья. Даже порождать глупые шуточки не хотелось, что странно для меня!
        - Ну, это-то понятно… Так, а что насчёт одежды?
        - Вообще не отстирывается, - пробурчала Лиф, пододвинувшись ко мне. Судя по тому, что она строила невинное лицо, что-то определенно пошло не так. Да и Ульянка выглядела недовольной…
        - Сознавайся, ты чего натворила? - тихо спросил я, схватив эльфийку за нос. Она опустила взгляд и захлопала ресницами, надув щеки. Пока она подбирала слова, я повертел головой, ища наши шмотки, но не обнаружил их. Ульянка молчала, свербя эльфийку взглядом, и сама ничего не говорила, видимо думая, что так Лифхель станет стыдно. Ага, станет ей стыдно…
        - Я… я психанула и… и случайно сожгла всю нашу одежду… - Лифхель подняла взгляд, и посмотрела сначала на Ульянку, а потом на меня. Вот честно, в тот момент, когда она произнесла эти слова, мне бы очень хотелось видеть себя со стороны. Потому что от её слов, у меня задергалось правое веко, левое ухо и что-то в районе носа. И видимо весь мой вид говорил то, что я очень сильно хотел сказать эльфийке, потому что она даже немного отползла от меня, а её глаза испуганно расширились. - Х-хозяин, вы как-то резко стали страшным… хозяин?
        - Конечно, я буду страшным, Лиф. Нет, ну а как ты думала? - пока я это произносил, я отстегивал от ремня ножны, кобуру и сумочки. А эльфийка продолжала на коленях отползать от меня. Ну-ну, рыжая, тебе и правда стоит бояться… - Ульяна, будь добра, подержи эльфийку!
        - Нееет! - завизжала Лифхель, подскочив, и собираясь убежать, но Ульянка оказалась шустрее её, и схватив рыжую за руки, немного наклонила её вперед. - Не надо! Ульяна, пусти меня! Я сейчас магию применю!
        - Приказываю молчать! - рявкнул я, и эльфийка тут же закрыла рот, начав всхлипывать. Не знаю, может я и поступаю неправильно, но меня уже просто всё достало. Достало настолько, что я без всякой жалости три раза ударил Лифхель ремнём по заднице. Бил с размеренной силой, чтобы не совсем уж сильно, но и не слабо. Слишком много дерьма произошло в последний день: вторая Подготовка, падение в местный Ад, смерть отца, в которой я не сомневался, да и мы ещё оказались чёрт знает где, а тут ещё она сожгла нашу одежду. Я думаю, каждый бы на моём месте вспылил, ведь так?
        Когда Ульяна отпустила Лиф, а я позволил ей говорить, эльфийка, потирая ягодицы с мокрыми глазами, фыркнула и убежала куда-то в лес. А я же, усевшись у костра, доел свою рыбёшку, и помыв руки в море, океане, или чем являлась омывающая остров вода, решил проверить, что у нас вообще было из припасов и оружия. Ни еды, ни воды у нас не было, из одежды у меня были только алые семейники, у девчонок трусы и лифчики, а из оружия было лишь три освященных кинжала, такой же револьвер и немного патронов для него. Ну, как немного… одна сумочка была забита ими полностью, вторая наполовину. В третью я положил магическую печать рабства. Прицепив всё это добро на ремень, я надел ремень на пояс, затянув его потуже, и по улыбке Ульянки понял, что выгляжу очень даже глупо. Вот же ж…
        Стоит ещё добавить, что у нас на безымянных пальцах правых рук были обручальные кольца, а у девчонок ещё были амулеты Гильдии, с помощью которых они могли смотреть свой статус и качать навыки и характеристики… А я «хардкорщик» так что статуса, как в RPG-ках, не имею… потому и амулет мне без надобности. Да и из Гильдии нас с Лиф, Силари и Джейн, ещё двумя моими женами, исключили, без возможности вступить снова. Враги искателей приключений мы, проще говоря!
        - Лиф, ты где? - громко спросил я, когда мы затушили костёр и вошли в джунгли. Скажу, что когда я только вылетел из провала-портала, то не сразу обратил внимания на лианы, свисающие с некоторых деревьев. Не знаю, как называются эти деревья, но они очень похожи на те, что показывают во всяких там «Тарзанах» или «Мадагаскаре»… К чему это я? А к тому, что если это и правда джунгли, то тут опасности могут подстерегать на каждом шагу - змеи, насекомые, звери, неизвестные растения… Короче, всё опасно! Особенно если учесть, что мы втроем нифига не были знатоками флоры этого мира. Мы с Лиф, разве что, в грёбаных грибах и некоторых травах разбирались, так как одно время только и занимались их сбором! Эх, а ведь тогда всё было так просто - только я и Лиф, небольшая комнатушка в гостинице, и почти ежедневное выполнение заданий... Не хочу быть Избранным Героем!
        - Лифхель! - ещё громче спросил я, когда мы с Ульянкой прошли чуть глубже в лес. - Ну Лифхель, блин, выходи давай!
        - Не выйду! - раздался её голос откуда-то сверху. Подняв головы, мы увидели её сидевшей на толстой ветке одного из деревьев. И что не удивительно для меня, она не выглядела расстроенной… На её лице была почти такая же хитрая улыбка, какая бывала у Ивлены, а ещё она весело дрыгала ногами. - Я не спущусь к вам, пока вы не извинитесь! Хозяин, вы обидели меня из-за какой-то одежды, а если попробуете приказать мне, то…
        - И что ты мне сделаешь, а? - усмехнулся я.
        - О, не переживайте, у меня много идей, что с вами сделать! - Лифхель выдавила такую невинную улыбку, прикрыв глаза, что у меня по спине пробежался холодок. Это даже Ульянка заметила, поглядев на меня и хмыкнув.
        - Лиф, если ты сейчас же не слезешь, я сам с тобой сделаю такое, что мало тебе точно не покажется!
        - Ой, не смешите меня! Даже в Вордисе, первый шаг пришлось делать мне! Хотя мне было страшно! Вы, хозяин, слишком… добры, для того, чтобы сделать мне, или другим вашим женам, что-то плохое, а значит…
        Что именно всё это значит, я не узнал, так как сквозь зубы прошипел «приказываю спуститься», и эльфийка, недовольно вздохнув, с помощью левитации опустилась рядом со мной. Уже через минуту, опять же благодаря приказам, которые несмотря на сломанную печать, всё же работали, мы стали продвигаться дальше в джунгли, под вздохи и тихое ворчание эльфийки, которую я вёл за веревку, что она сама же и наколдовала. Эту веревку я обмотал вокруг её пояса, и приказал держаться рядом со мной. Ульянка, которая шла впереди, будучи лучшим проводником чем я, частенько оглядывалась на Хвостик, которая теперь и впрямь стала моим хвостиком, и как-то злорадно усмехалась. Прямо картина Репина, блин…
        - Я ощущаю себя персонажем какого-то странного порно, - пробормотал я, оглянувшись на Лифхель, шедшую чуть позади меня, с опущенной головой. Ой, включила режим «скромность»!Эх, будь мы в другой ситуации, я бы сам набросился на неё, в одном смысле, ведь она была такая милаха, как ни крути, но… Сейчас не время думать о чём-то кроме выживания. Вот найдем безопасное место, тогда и можно будет подумать о другом, хе-хе!
        Кажется, я потихоньку начинаю приходить в свою норму… Ладно, если не думать ни о чем плохом, особенно не воображать себе, что там могло случиться с остальными женами, то в принципе, всё не так уж и плохо!
        … Мы уже несколько часов шли по джунглям, и за это время, слава всем богам этого мира, даже грёбаному Такаликуле, не нарвались на неприятности. Но и хорошего с нами тоже, к сожалению, не случилось. Мы просто шли, а вокруг нас, то тут, то там, были какие-то шорохи, скрипы, писки, пения птиц. В какой-то момент, когда где-то вдалеке справа раздался вой, напоминающий собачий, что Ульянка, что Лифхель, взвизгнули, и прижались ко мне с обеих сторон. Только вот… мне и самому было ссыкотно настолько, что я в одно мгновение выхватил револьвер и так больше не убирал его в кобуру.
        - Хочу обратно в поместье! Хочу запереться в спальне и больше не выходить оттуда! Никогда! - простонала Ульяна. - Федя, ты же сможешь нас защитить, да?
        - Не могу сказать. Но в случае чего, сделаю все возможное! Хотя самому немного страшно, если честно… Лифхель, у тебя как с магической энергией?
        - Достаточно. Я почти восстановила её! Мне бы попить немного, а то во рту сохнет, и думаю, что я буду полна сил! - Лифхель погладила себя по макушке. - Ещё бы шишка не болела, тогда вообще было бы шикарно… и попа!
        - Ну, это ты сама виновата! Тебе уже много кто говорил, что пора начать контролировать себя! И я не про демоническую форму!
        - Ой, ну разве было бы весело, если бы я была тихой и спокойной? - фыркнула Лиф и вдруг провела пальцем мне по спине своим ногтем. От этого у меня по телу пробежали мурашки, и честно, это было немного… возбуждающе. Я, кстати, по-прежнему вел её за магическую веревку, только думается, что теперь она была без надобности - Лиф, как и раньше, держалась за мою левую руку, прижимаясь к ней своей маленькой грудью. А Ульянка, словно вторя ей, прижималась грудью к моей правой руке, так же держась за неё. Только в отличие от эльфийки, Ульянка и правда выглядела испуганной, озираясь по сторонам и нет-нет да испуганно взвизгивая, когда справа или слева раздавались шорохи. А Лиф по-большей части смотрела или себе под ноги, или на меня.
        ***
        … Прошло ещё несколько часов. И вот за это время, я успел обматерить всё и вся в этом чёртовом лесу - деревья, животных, насекомых и даже Такаликулу помянул всеми нехорошими словами, которые знал. Ох, сука, надеюсь ему сильно икалось, ублюдку! Если он вообще может икать, хрен без хера! Когда доберусь до него, убью как можно более жестоко и унизительно! За всех тех, кто пострадал от его демонов, за себя, за жен, за отца, за всех проклятых! Только вот… как помучить душу, которая, по идее, была неосязаемая? А убить? Что-то я об этом даже не задумывался, а ведь пора бы! Кто знает, когда мы доберемся до Гиблых земель...
        - Водичка! - отвлекла меня от моих мыслей Лифхель, радостно завизжав, когда мы вышли на полянку, где на одном её краю, увидели небольшой пруд, у которого… находились гоблины! Часть из них лежали на траве, греясь на солнышке, луч которого пробивался сквозь густые кроны неизвестных деревьев, часть гоблинов сидели вокруг небольшого костерка, над которым было сделано что-то вроде деревянного вертела, на котором они жарили кролика. От запаха жаренного мяса у меня потекли слюнки, и я бы, кажется, сказал бы гоблинам спасибо, но не успел, так как, они все были убиты на месте самонаводящимися снарядами Лифхель. Некоторые из гоблинов успели лишь поднять головы на её визг, но и только…
        Подбежав к пруду, мы все втроем опустились перед ним, и стали жадно загребать воду ладошками. Чёрт, если так подумать, то я не пил с позавчерашнего дня, ведь когда я проснулся в день второй Подготовки, все мои мысли были только о поджидающей нас битве. Да и из еды, за эти дни были только несколько рыбешек с утра и всё…
        - Всё, хозяин, вы как хотите, но мы с вами селимся здесь! - произнесла Лифхель, когда мы с девчонками уселись вокруг костра. Ульянка продемонстрировала свою магию управлению мёртвыми, подняв всех гоблинов и отправив их подальше от, уже нашей, полянки, а Лиф тут же проверила жарящегося кролика, с радостной улыбкой сказав, что он готов к потреблению. Только я и сам уже определил это, ведь готовить я умел давно, будучи в родном мире предоставлен сам себе. Ну и мои навыки готовки немного подросли с тех пор, как мы путешествовали по континенту. Мои жены, особенно Лифхель и Силари, были хорошими учителями!
        - А как же я? - усмехнувшись спросила Ульяна. Я отдал своим женам два из трёх кинжалов, и мы с ними сидели, отрезая от кролика кусочки, нанизывая их на лезвия, и отправляя в рот. Без специй, конечно, не то, но да ладно… на безрыбье, как говорится…
        - А что ты? - не поняла Лифхель. - Не волнуйся, Ульяна, я тебя не прогоню, если ты про это! Мы с вами построим небольшой домик здесь, сделаем мебель…
        - А как же спасение мира и остальные девчонки? - спросил я. - Если не спасти долбанный Торунвиль, то и нам тут не будет места, сама понимаешь…
        - Понимаю. Что и обидно! Но помечтать-то можно, верно?
        - Нам сейчас только и остаётся, что мечтать… - мы с девчонками одновременно вздохнули. Судя по тому, что следующие полчаса, примерно, мы молчали, каждый из нас думал о своём. Лифхель вообще, мечтательно вздыхая, улеглась на траву, положив голову мне на колени и создав магический огонёк, стала играть им, подбрасывая его в воздух и ловя правой рукой. Наверно, можно было подумать, что я тоже о чём-то мечтал, но… нет! Как ни странно, я думал кое о какой странности, которая меня волновала, а именно гоблины, почему-то находившиеся на поверхности. Нет, эти твари, конечно, выходили из своих нор и пещер, чтобы поохотиться, например, но костры они обычно тут не разводили, особенно для того, чтобы приготовить еду. Да и отдыхать они предпочитали в темноте и сырости, а не на травке, особенно под лучами солнца, которое немного не могли терпеть! Не зря же я был когда-то искателем приключений - повадки некоторых монстров приходилось изучать!
        - Федя, ты куда? - спросила Ульянка, когда я скинул с ног эльфийку, которая уже задремала, и поднялся на ноги. Лифхель тут же встрепенулась, и подскочив, схватила меня за руку и повисла на ней, тут же начав засыпать. М-да… словно в Вордис вернулся, блин!
        - Не кажется ли тебе странным, что гоблины сидели на поверхности, а не в своей норе?
        - Да, это интересно… Погоди, думаешь, что их кто-то выгнал из жилья?!
        - Такое возможно. Какие-нибудь упыри, волколаки… да те же кумрусы или… слизни!
        Когда я громко прокричал про слизней, Лифхель взвизгнула и отскочив от меня, стала ощупывать своё тело, особенно грудь и задницу, и поняв, что никакие слизни ей пока не угрожают и её одежда в полном порядке, злобно поглядела на меня. А мы же с Ульянкой громко ржали, глядя на неё, и её реакцию. Ну не мог я никак удержаться, чтобы не напугать Лиф! Да и благодаря мне у неё пропала сонливость!
        - Ну ничего, припомню я, припомню… - громко ворчала Лиф, когда мы с ними разделились, и пошли в разные стороны, решив всё же, что стоит отыскать нору гоблинов. Да и это было уже необходимо, судя по вспышкам на небе.
        Так как уже был вечер, да и на небе над нами зависла чёрная страшная грозовая туча, из-за чего вокруг стало темно, Лифхель, прежде чем мы разделились, наколдовала для нас магические огоньки, по два каждому. Они давали как и освещение, так и возможность нам знать, где мы находимся. В общем, служили этакими небольшими маячками.
        Мои поиски лежали на той стороне пруда, по левому берегу ручейка, что впадал в пруд. Судя по всему, ручеёк образовался из родника, который наверняка был где-то неподалеку. Возможно даже, что родник бил или рядом с норой, или даже в ней. И могу сказать, что думая в таком направлении, я оказался прав, потому что пройдя немного вверх по ручью, я наткнулся на небольшую скалу с малюсеньким водопадом, в которой был небольшой, радиусом примерно метр, проход, чуть правее от водопада. Убрав Зуб Феофела в ножны, оставив в руках лишь револьвер, я нагнулся, и уже заполз внутрь, как вдруг кто-то схватил меня за трусы, и поцокал языком.
        - Без меня вы никуда не пойдете, хи-хи! - прошептала Лифхель. - Ульяна!
        Когда к нам присоединилась и шатенка, мы все втроём поползли в пещеру, нору, ну или что за херню я обнаружил. Но я точно был уверен, что именно здесь было убежище гоблинов. Размер прохода подходящий, да и вода пресная рядом…
        - Как думаете, почему они покинули эту пещерку? - тихо спросила Ульянка, когда мы, проползя на коленях несколько метров, поднялись на ноги, так как пещера здесь была больше. Высота метра два, ширина, наверно, метра три, а впереди, в метрах десяти, куда Лифхель пустила два огонька, был просторный грот. Всё-таки, небольшая пещерка… Ну что ж, неплохо, особенно если учесть, что снаружи уже начало греметь!
        - Ну, вариантов на самом деле много. Но несколько вариантов уже отпадают - никаких следов слизней или грумусов, из-за которых тут могли поселиться кумрусы, нет. Или упырь, или волколак, или же…
        Я хотел добавить ещё что-нибудь про ламий, арахнидов (не путать с Арахной!) или кобольдов, но промолчал, так как увидел то, чего точно не ожидал увидеть в пещере, чёрт знает где. А что я увидел? Небольшой деревянный сундук, с навесным замком, который стоял в углу пещеры, а рядом с ним валялось множество костей, судя по черепам, принадлежавшие гоблинам.
        - И что у нас тут? - спросила Ульянка, делая несколько шагов к сундуку, но я остановил жену, схватив её за руку, и направив револьвер на сундук. Это, блин, не видеоигры - сундуки просто так не попадают в пещеры!
        - Магии я в нём не чувствую, - сказала Лиф, направив руку на сундук. - Может мне выстрелить в него слабеньким электрическим зарядом?
        - Лиф, а в этом мире есть мимики? Ну, монстры которые могут менять свою форму и внешность для охоты?
        - Я… я не знаю, хозяин. С такими вопросами надо обращаться к Джейн, она ведь у нас знаток монстров этого мира!
        - Ну да, ну да… Ладно, валяй! Только совсем слабенькой, и на всякий случай наколдуй огненный шар, а то ещё кинется на нас…
        Кивнув, Лиф наколдовала в правой руке огненный шар, а левую направила на странный сундук. Мы с Ульянкой встали в стороне, и когда я дал шатенке кинжал, на всякий пожарный, я вздохнул, и приготовился к тяжелому бою. Интересно, а мы втроем, в случае чего, справимся с мимиком? У меня только револьвер и кинжал, у Лиф магия, но на её использование нужно время, ведь приходится читать магические слова, а у Ульянки лишь дешёвый кинжал, так как некроманты, как ни странно, умеют лишь поднимать и управлять мертвецами, и не владеют другой чёрной магией. Существуют, конечно, «высшие некроманты», которые владеют как чёрной магией, так и магией поднятия нежити, но это такой же редкий класс, как и «высший архимаг». Вот теперь я жалею, что мы не пустили вперёд поднятых гоблинов, ведь так они бы точно смогли забить насмерть мимика, но уже поздно думать об этом, так что…
        - Давай, Хвостик!
        Когда я дал команду, Лифхель выпустила из левой руки слабенький электрический разряд, который ударил в замок, что висел на сундуке и… Он вдруг как подпрыгнет! Визжа и крича, сундук, у которого появились небольшие ножки, небольшие ручки, глаза и рот, начал бегать по всему гроту! Мы с девчонками, ясное дело, не ожидая такой реакции, тоже закричали, испугавшись. Лифхель стала бросать огненные шары, совсем забыв про самонаводящиеся снаряды, я выпустил все шесть патронов из револьвера, Ульянка свалилась на пол, закрыв глаза и начав визжать и приговаривать что-то вроде «Спасите! Помогите!»… Скажу, что ни один из патронов, так же как и шары Лифхель не попали в мимика, настолько быстрым он был! Пока я, матерясь, дрожащими руками перезаряжал револьвер, Лифхель вдруг громко прокричала заклинание магических пут, и мы все - я, Ульяна и мимик - оказались связанными и повалились на пол!
        - Нет! Прошу, не убивайте! Люди добрые! Помогите!
        Как ни странно, это кричал мимик, представляете?! Он извивался на полу, и вдруг форма его тела стала меняться. Это можно было описать, как кусок глины, из которого мастер-скульптор делает очередной шедевр. Когда мимик преобразил своё тело, превратившись из сундука в какую-то то ли сумку, то ли рюкзак, он быстро отполз к задней стене пещеры, и вдруг… заревел. Ага, самым настоящим образом, прикрыв своё лицо (если это так можно назвать) своими маленькими ручками. Мы втроём переглянулись, и когда Лиф освободила нас с Ульянкой, подошли к мимику и встали перед ним. Да уж, теперь, разглядев его получше, я увидел, что он и правда превратился в рюкзак, такие, как в моём мире, с молниями, кармашками и какими-то надписями. «Polar»… Серьезно?! Он превратился в рюкзак фирмы «Полар»?! Откуда мимик в этом мире знает о такой фирме, и особенно знает, как эти рюкзаки выглядят? Интересно, однако…
        - За что мне всё это? За что?! - рыдал мимик. Плачущий мимик, блин! Хе-хе, а я-то представлял себе, что мимик будет похож на тех, которые были в жопоразрывающей игре от японских разработчиков, которую я видел когда-то давно, году этак в 2012-м, у одноклассника, а тут… Какой-же всё-таки этот мир неправильный!
        - Послушай… как там тебя… мимик! - неловко произнёс я, переминаясь с ноги на ногу. Лифхель снова прижималась ко мне слева, а Ульянка стояла по правую руку, вытирая слезы. Испугалась она, бедняжка… - У тебя всё нормально вообще?!
        - Ничего у меня не нормально! И я не мимик! - всхлипнул говорящий рюкзак. - Нет, я конечно, мимик, но я не всегда был им! Я был человеком, когда-то давно… интересно, а как давно? Года три? Четыре? Или десять? Я даже своего имени не помню… А нет, помню! Гена! Геннадий!
        - Гена, блин… ты ещё скажи, что ты из другого мира, и из России! - хмыкнул я. От моих слов, мимик Гена (смешно!) убрал руки от глаз, и удивлённо уставился на меня. Всхлипнув несколько раз, говорящий и ходячий рюкзак, с глазами и ртом, медленно поднялся на ноги.
        - В-вы знаете про Россию? И про другие миры?
        - Ага, знаем. Я - Фёдор, а это - Ульянка и Лифхель. Мы с Ульянкой сами родом из России, так что… будем знакомы! Ну, если ты, конечно, не собираешься нас сожрать!
        - Я не питаюсь людьми! Только гоблинами и мелкими зверями, - рот Гены вдруг расплылся в улыбке. - Как же давно я не разговаривал с людьми! С тех самых пор, как попал в этот чёртов мир! Люди и другие расы этого мира, название которых я даже не знаю, боялись меня, и хотели убить, когда я пытался заговорить с ними. Зараза, я даже название мира, в котором нахожусь, не знаю!
        - Торунвиль, - произнесла Ульяна. - А вот эта рыжая - эльфийка. Слышал про такую расу, из фильмов, например, или видеоигр?
        - Слышал, слышал. Я когда ещё жил в России, мой сын с ума сходил по этим видеоиграм. Я почему и догадался, что меня обратили в мимика - хищника, который маскируется под неодушевленные предметы, чтобы заманивать путников или вроде того… Только я ни одного человека не убил, потому что… А, собственно, почему? Из-за морали? Или потому что мне хватало для пропитания и гоблинов? А может…
        Пока он болтал сам с собой, мы с девчонками переглянулись, и успели сходить наружу за хворостом, притащить его в пещеру, и разжечь небольшой костер, который Лифхель оградила небольшим защитным барьером, чтобы дым не заполнил всю пещеру. Мы с девчонками уже почти засыпали под раскаты грома и шум дождя, что доносился снаружи, когда мимик пришёл в себя и подошёл ко мне. Когда он дотронулся до моего плеча, я, уже немного задремавший, вздрогнул. Лифхель и Ульянка уже почти заснув, прижавшись ко мне с обоих сторон, недовольно заёрзали.
        - Послушай… Фёдор, да? - неуверенно спросил мимик. - Ты же не боишься меня, так?
        - Нет. Хотя признаюсь, когда ты закричал, я знатно перепугался!
        - Ну так, представь, когда ты спишь, а тут тебя бьет током… ну или что это было… прямо в нос. Ты бы тоже испугался, не так ли? - на его вопрос я что-то пробормотал, сам не знаю, что, но я с ним соглашался. Да, я бы тоже начал орать как резанный и носиться вокруг, если бы меня так разбудили. - В общем, я с чем пришёл-то… Возьмите меня с собой! Куда бы вы не отправились, но пожалуйста, не бросайте меня здесь снова в одиночестве!
        - А тебя можно использовать как обычный рюкзак? - я открыл правый глаз и посмотрел на мимика. К моему удивлению, молнии на всех карманах его тела разъехались. Прикольно, так-то! Значит, он может полностью управлять всеми частями своего тела, независимо от того, в кого превратился? Хм, а это и правда может быть полезнее, чем кажется…
        - Ладно, если не будешь вредить нам, особенно моим девчонкам, то… добро пожаловать в команду! - зевнув, я повернулся на левый бок и обнял Ульянку. Спать я не собирался, ибо не доверял монстру, но вот полежать и пообнимать своих девчонок - дело хорошее! Только кинжалы немного мешали, но снимать пояс не хотелось, опять же из-за монстра.
        …Этой ночью я снова не спал, стоя на карауле. Но в этот раз, это было легче, так как мне компанию составлял Гена, который сидел рядом со мной у костра. Он, видимо довольный тем, что наконец может с кем-то поговорить, всю ночь не закрывал рта, рассказывая о том, как попал в Торунвиль, и что с ним тут происходило. Немного рассказал о том, кем был в своём родном мире, и ещё расспрашивал меня, что мы с девчонками тут делаем, и почему мы с ними в одном белье. Ну и так как за разговорами время летит быстрее, то я и рассказал ему вкратце о том, что происходило со мной со времен первой смерти. И… в половину всего того, что я ему рассказал, он не поверил. Обидно, немного, ну да ладно, я бы и сам покрутил пальцем у виска, если бы кто-то рассказал мне то же, что и я ему. О пяти женах, о том, что являюсь зятем Владыки тьмы, и о том, что Избранный…
        А я вот поверил Гене, когда он рассказывал про себя! Если вкратце, то он умер в 2012-м году 21 декабря, и смерть его была глупая - будучи тем ещё алкашом, в момент смерти он был пьяным, и просто навернулся с лестницы, выходя из квартиры. Навернулся неудачно - сломал шею. Оказавшись в белой комнате, он не понял, что умер, и думал, что его просто разыгрывают и потому обматерил мужика в белом, и даже полез на него с кулаками, за что и поплатился - его отправили в Торунвиль с его старыми воспоминаниями, но погрузили в тело случайного монстра, коим оказался мимик, живший в какой-то пещере. Гене было страшно, непонятно, и он был в панике, ясное дело. Он долго шатался по миру, по пещерам и норам, пока случайно не провалился в один из провалов, во время первой Подготовки. Ну, про Подготовку он не знал, просто сказал, что в тот миг земля затряслась, случилось солнечное затмение, и прямо под ним образовался провал, куда он и провалился. Будучи в тех Адских пещерах, он тоже некоторое время пошатался по ним, пока не прыгнул в один из порталов, и не попал сюда. Ну а здесь нашёл пещеру, выгнал и пожрал
гоблинов, а потом приперлись мы… Вот и вся история!
        Но он не сидел в пещере постоянно, решив немного (от скуки) поисследовать, куда его занесло, и рассказал мне то, что меня обрадовало - неподалеку есть поселение каких-то существ, у которых длинные уши и кожа угольного цвета. И он, наш новый член команды, сказал, что может отвести нас туда, когда мы захотим, главное, чтобы мы не бросили его…
        В общем, нашим следующим пунктом назначения было поселение тёмных эльфов! Ведь по описанию Гены, это были именно они…
        Глава 2. Тёмные эльфы
        - Какое же ты странное существо, - произнесла Ульянка, шедшая немного позади меня, и болтающая с Геной, который висел у меня на спине, будучи рюкзаком. Лифхель, как не удивительно, шла слева от меня, прижимаясь к моей руке. Дело клонилось к вечеру, и наш путь до поселения тёмных эльфов продолжался уже несколько часов, после того, как я сам немного отдохнул и мы пообедали притащенным Геной очередным кроликом, пожарив его на костре. Остатки кролика, завернутые в какие-то большие листья, напоминающие лопух, сейчас лежали в Гене… Блин, как же это странно звучит! Ну, не так странно, как наш новый товарищ - ещё один со своими тараканами в голове и своими прибабахами, как и мы все. Кажется, у нас одна Ульянка была адекватная, хотя это тоже ещё нужно было доказать, ведь творить с нами херню в поместье она не отказывалась…
        - Не могу не согласиться, - согласился с Ульянкой Гена.
        - Скажи, а как переваривается еда, которую ты съел? А в туалет ты как ходишь? И ходишь ли вообще? А что насчёт половых признаков?
        Вот такими вопросами Ульянка доводила говорящий рюкзак, но он, как ни странно, отвечал ей. И мы узнали, что у него есть половые признаки, и в туалет он ходит, и вообще, он полноценное живое существо, с разумом обычного мужика. Но как оказалось, с его преобразованием не всё так просто: у него есть одна, главная, форма, его истинный облик, которая, как он сказал, чем-то напоминает тощего ребенка лет семи, с длинными клыками и зубами в три ряда, как у акулы, и с очень длинными непропорциональными конечностями. И только в истинной форме, он может питаться, ходить в туалет, и у него видны половые признаки… Когда Ульянка попросила его показать истинный облик, то Гена что-то промямлил насчёт того, что стесняется, и вообще, сейчас он занят, ибо в нём лежит наша еда. Ну а после этого, Гена стал что-то бормотать себе под нос, и как Ульянка не пыталась снова разговорить его, он не обращал на неё внимания. В общем, ещё один псих в нашей команде, как я и говорил ранее!
        - Ненавижу чёртовых насекомых! - ворчал я, пока мы двигались по джунглям. По словам Гены, нам нужно было идти на юго-восток, только вот… Как ориентироваться, если солнца не видно из-за крон деревьев?! Хорошо, что Лиф изучила магию левитации, которую многие считают бесполезной, а то думаю, что мы бы ещё долго блуждали по чёртовым джунглям. Моя милая эльфийка подлетела в воздух, выше деревьев, и сказала, куда нужно двигаться.
        - А есть кто-то, кто их любит? - хмыкнула Ульяна, как и мы с Лиф, почти не прекращая лупить комаров, москитов, или кем были маленькие пищащие твари, которые только так садились на наши почти обнаженные тела. - Лиф, может ты окружишь нас барьером?
        - Не хочу колдовать, - пропищала Лиф как-то обиженно. Эльфийка, которая не переносила жару и холод, тяжело дышала, но при этом, продолжала жаться ко мне. Хотя что я, что Ульяна говорили ей, что если она отпустит меня, ей будет легче, но… Это же Лиф! Игнорирует здравый смысл, даже не смотря на то, что от этого ей самой тяжело! - Мне лень даже говорить… О, хозяин! А может вы возьмете меня на руки? Или на плечи посадите, как тогда, а? У меня ножки устали…
        - А чего тебя-то сразу? - возмутилась Ульянка. - Я, может, тоже хочу! И вообще, он тебя уже таскал на плечах, он мне сам рассказывал, а вот меня нет!
        - Ага, и Силари я тоже не таскал на плечах… И вообще, тогда я просто проиграл Джейн, а вот вы с Ивленой просто так катались на моих плечах, почти весь день! А вы даже не поинтересовались, тяжело мне было или нет… А было тяжело, между прочим!
        - Ну, сейчас-то должно быть полегче! Да и вы теперь более… сильный, во всех смыслах! Так что может…
        - По очереди! - Ульянка за руку остановила меня и выдавила улыбку. - И я первая!
        - С чего это?! Я была с ним с самого начала, а значит я вообще во всем должна быть первая! Ладно, я уступила место главной жены Ивлене, так как только из-за неё хозяин может стать Владыкой, но вот тебе…
        - Слушай, Фёдор, а ты точно не врал, что у тебя пять жен? - тихо спросил Гена, когда я снял его со спины, и уже приготовился нести своих жен. Всё же, в некотором плане, что касается девчонок, я был тряпкой…
        - Не врал. И так, Геннадий, у меня почти каждый день, - вздохнул я, усевшись на корточки, ожидая, когда Лиф с Ульяной решат, кто поедет на моих плечах первой. - И знал бы ты, что бывало, когда я с ними пятью жил в одной комнате…
        - Что ж, могу тебе лишь посочувствовать!
        ***
        Это было просто какое-то издевательство! Когда я тащил сначала на плечах Ульянку, ко мне слева жалась Лифхель, которая с усмешкой убивала комаров, что садились на меня. Потом, когда у меня на плечах ехала Хвостик, Ульянка жалась ко мне справа, тоже убивая комаров. А издевательство было в том, что обе лупили комаров не жалея сил, а садились эти маленькие ублюдочные твари куда попало! Вот и приходилось мне, покрывая всё вокруг трёхэтажным матом, тащить на себе одну из своих жен, получая частые удары от другой. Гена, который висел на спине у той из них, что шла на своих двоих, а не давила мои несчастные плечи, удивлялся, и бывало хохотал, говоря что-то вроде того, что всю жизнь был женат на одной, чему был очень рад, глядя на меня.
        - Пристрелите меня… - простонал я в какой-то момент, за что Лифхель, которая сидела тогда у меня на плечах, дёрнула меня за уши. Блин, вот уверен, если мои жены ещё пару раз дёрнут меня за уши, я точно стану похож на эльфа! Ох ты ж… А что если это план Лиф - сделать из меня эльфа?! Чтобы она могла ещё дольше мучить меня? Ну, не удивлюсь, если у неё в рукаве (образно говоря, ведь рукавов у нас ни у кого нет) припрятана какая-нибудь магия, с помощью которой она может сделать из меня долгожителя! Ну, душу переселить, или ритуал с оргиями и жертвоприношениями исполнить… Это же Лиф, у неё ума на всё хватит, особенно в том, что касается меня!
        Мы пёрлись по чёртовым джунглям, как мне кажется, до середины ночи. Когда начало темнеть, Лифхель наколдовала магические огоньки, десять штук, которые парили над нами, освещая всё вокруг нас, в радиусе метров двадцати, отчего идти было довольно легко. Ну, как легко… По крайней мере, следить за тем, что у тебя под ногами было реально, а вот насчёт легко… Думаю, понятно, что легко было Лиф и Ульянке, но никак не мне!
        И вот, наконец, где-то посреди ночи, мы-таки вышли к чёртовому поселению, и… Увидели, что повсюду валяются трупы, как тёмных эльфов так и бесов с бесограми! Даже в темноте можно было спокойно понять, что тут произошло и в двух словах объяснить всё - вторая Подготовка!
        - М-да… херово! - пробормотал я, опустившись на корточки, и ожидая, пока Лифхель слезет с меня. - Вот тебе и жилое поселение… Сраные бесы!
        Я в сердцах пнул труп одного из бесов, что лежал ближе всех ко мне. Скажу, что воняло тут очень сильно, и мы вчетвером радовались, что кроме кролика днём, так ничего и не ели, не делая даже привалов. Хотели побыстрее выйти к живым, а вышли… Ну, разве кто-нибудь надеялся, что у нас всё пойдет как по маслу? Что мы выйдем к дружелюбным тёмным эльфам, они нам предоставят какое-нибудь средство передвижения по воде, на котором мы пересечем океан, прибудем на континент, а потом с песнями и плясками поскачем в Гиблые земли? Да чёрта с два!
        - Господи… - Ульянка, поднимающая мертвецов, и отправляющая их подальше из поселения, чтобы тут сильно не пахло, начавшей уже гнить, мертвечиной, прикрыла рот рукой, когда мимо нас проковыляли несколько трупов детей. Она уткнулась мне лицом в плечо, и несколько раз всхлипнула. Да уж, какой бы крутой она не была в школе, в этом мире многое сломило её. Мы-то с Лифхель были уже привычны к такому, так что не особо обращали внимания на покойников, пусть даже и детей.
        Когда мертвые уковыляли в джунгли, мы с девчонками и Геной, который висел на спине Ульянки, болтая сам с собой, что-то насчёт того, что ему хочется напиться и забыться, пошли по поселению, ища более-менее подходящую хижину, в которой можно было отдохнуть. Запах, конечно, никуда ещё не исчез, но с ним пока ничего не поделаешь. Нет у нас, к сожалению, освежителей воздуха…
        Подходящую, или вернее более-менее целую, хижину, мы нашли на другой стороне поселения. Обычная такая хижина, чем-то напоминающая нашу Избушку, только без курьих ножек и без печки. Да и размером немного поменьше, раза в полтора, а вместо двери у нее был полог - тканевая завеса, которая была частично сорвана. Но это было не так критично, по сравнению с тем, что остальные хижины в поселении были или полностью, или частично разрушены, так что в них нельзя было переночевать.
        Так как здесь, в этой части поселения, запах гниющей плоти был не такой сильный, мы доели остатки кролика и увалились спать. Мне уже было плевать на безопасность, да и к тому же, спал я довольно чутко, так что в эту ночь, в объятиях своих жен, я выспался. Хотя Лифхель снова напускала мне на руку слюни… Гена спал снаружи хижины, сказав, что хочет немного побыть в своём истинном облике. Ну и тем самым он обеспечивал нашу безопасность, словно сторожевой пес, хех!
        ***
        Следующее утро у нас было удачным, что уж говорить! Пошарившись в хижинах (Лиф магией поднимала разрушенные доски) мы обнаружили несколько глиняных кувшинов, несколько тарелок, тоже глиняных, и даже кожаный бурдюк. Потом мы отыскали ручей, что протекал восточнее поселения, и наполнив пресной водой всю нашу поклажу, пошли на восток, где вышли на песчаный берег, возле которого обнаружились пара деревянных пристаней и несколько лодок. И одна из лодок была даже с тканевым навесом, с меховой подстилкой, что говорило о том, что в ней можно было даже спать! А ещё у лодки была одна матча, с рваным парусом, но это было не так критично, потому что, побродив по берегу, мы нашли два весла, которые и погрузили в эту лодку с навесом. Туда же мы погрузили и посуду с водой, тарелки, и несколько жаренных кроликов, которых с утра поймал Гена. Как он их ловил, он не говорил, сказав, что нам этого лучше не знать. Так что, пока мы с Ульянкой ползали по поселению, Лифхель и мимик пожарили мясо, и потому… Уже к вечеру мы были готовы отправиться в путь! Но мы так не поступили, ведь только идиоты отправляются в плавание
по океану ночью, верно?
        Кстати, почему я зову воду, омывающую берег, океаном, а не морем? Потому что, когда Гена сказал про угольнокожий народ с длинными ушами, я тут же понял, что это тёмные эльфы. Не зря же я, в поместье, доводил до психического срыва магистра Валдиса своей глупостью! Тогда я точно стал умнее, и чуть больше стал разбираться в географии Торунвиля. Так что, да… Сейчас мы находились на одном из островов архипелага Эквайлюрос, и чтобы попасть на континент, нам нужно было плыть на север. Однако… Торопиться с этим было нельзя, ведь пересечь океан на небольшой лодке было просто нереально, и потому нашим следующим пунктом назначения был тот остров, который можно было увидеть с берега. Тот самый остров, который я видел, когда только вылетел из провала…
        ***
        - Не боишься навернуться за борт? - спросил я эльфийку, которая выставив попу, перегнулась через борт, и уже некоторое время что-то высматривала в воде. Ульянка, лежавшая на меховой подстилке на дне лодке, закинув ногу на ногу, что-то тихонько напевала себе под нос, а Гена лежал рядом с ней и, судя по всему, слушал, что пела Ульянка, пытаясь даже подпевать.
        - Не боюсь. Я-то умею плавать! - Лифхель вдруг опустила руку в океан, а когда вынула её из воды, то уже держала в ней какую-то рыбёшку, с серебристой чешуёй. И Ульянка, и мимик даже подскочили и удивленно уставились на рыжую бестию, которая прикрыв глаза, довольно хихикала, прижав рыбу к себе, чтобы она не вырвалась.
        - Как ты…? - опешив, я не мог выговорить и слова. Я настолько был удивлен, что даже выпустил из рук весла, но опомнившись, схватился за них снова и продолжил грести. Скажу, что моряк из меня был такой себе, и потому, чтобы нормально научиться грести вёслами, и управлять лодкой, пришлось потратить некоторое время, прежде чем мы отправились в плавание. - Как тебе удалось поймать рыбу голыми руками?!
        - Я так с детства умею, - широко улыбаясь произнесла рыжик, протягивая мне, уже переставшую дёргаться, рыбину, сантиметров, наверно, тридцать длинной. Не знаю, что это была за рыба, но такую я ел в поместье. Не знал, что их отлавливают в океане… Да и в рыбе, особенно в местной, я не разбирался. Да и вообще, если так подумать, то я полное дно во всём, блин… - Хоть я и не очень люблю есть рыбу, как и ловить её, но для вас… Я сделаю для вас всё, хозяин!
        - Ну… Спасибо, Хвостик… - глаза эльфийки возбуждающе блестели, но сделать она ничего не могла: на лодке не позанимаешься любовью, да и с нами был Гена. Хотя, признаюсь, мне бы хотелось немного расслабиться. По-большей части для того, чтобы снять напряжение, которое накопилось за последние несколько дней.
        - Хозяин… - прошептала Лифхель. Пробормотав какое-то заклинание, она поджарила рыбёшку прямо в руках, чем ещё больше удивила нас троих, а потом оторвав от неё кусочек, поднесла к моему рту. - Первый кусочек для вас!
        - Кхм… Ладно, давай! - когда Лиф положила кусок рыбы мне в рот, я был приятно удивлен тем, каким вкусным он был. - Ты просто прелесть, Лиф! Честно скажу… На тебя прямо во всём можно положиться, милая!
        - Хи-хи, учтите, что как только сойдём на берег, вам придётся хорошенько… поработать, - Лифхель подмигнула и протянув рыбу Ульянке, которая тут же попробовала её, отчего глаза шатенки расширились от удивления, как и у Гены, которому тоже досталась часть рыбы, снова перегнулась через борт. Могу сказать, что уже через полчаса на нашей лодке было порядком пятнадцати рыб, на которые Лифхель наложила заклинание сохранности, чтобы они не попортились. Заклинание сохранности, надо сказать, было очень сложным, и потому Лифхель потратила много магической энергии, и улеглась рядом с Ульянкой, тут же засопев, начав пускать слюни в подстилку. Причём улеглась в такой сексуальной позе, что мне было немного трудновато смотреть на неё… А я знал, что она это делает специально! Эта вредная эльфийка за всё то время, что мы с ней вместе, знала, что именно меня может возбудить или разжечь во мне какие другие чувства!
        Путь до следующего острова у нас длился до вечера. Всё-таки, я не умел ещё быстро грести… Когда мы выскочили из лодки, и Лифхель магией вытащила её на берег, Гена тут же куда-то убежал, а мы с девчонками стали собирать хворост для костра, решив провести ночь на пляже. Но всё же, я успел дать всем кое-какие инструкции насчёт тёмных эльфов, которые знал.
        - Так, девчонки… и Гена! Не знаю, есть ли на этом острове выжившие во время второй Подготовки дроу, но на всякий случай предупреждаю: никакой некромантии и никакого убийства! Тёмные эльфы ненавидят рабство, и сами никогда этим не занимались, ведь ублюдки с Ийтмула, когда-то, когда ещё было там рабство, любили приплывать на архипелаг и воровать как девушек, так и парней! Не знаю насчёт языка, но вроде как некоторые точно должны знать континентальный язык! А, и ещё вот что насчёт рабства… Лиф, для нас с тобой это проблема, потому что увидав печати, меня тут же могут куда-нибудь утащить, причём без какого-либо предупреждения, чтобы затем отправить под местный суд. И Ульянку, возможно, тоже, так как могут подумать, что ты наша общая рабыня и потому умоляю: не кидайся на них в демонической форме, а попытайся объяснить, что это ошибка и ты тоже моя жена, ну и так далее, и тому подобное, ладно?
        Когда я это говорил, я очень надеялся, что эльфийке не сорвёт башню, и она не наделает глупостей. Насчёт Ульянки я не волновался, а вот о нашей с Лиф адекватности стоит побеспокоиться. Я-то не лучше Хвостика, верно? Особенно если вспомнить Йеремию, хех!
        ***
        - Лиф, а это не может подождать? - спросил я эльфийку, которая затащила меня поглубже в лес. - Мне, конечно, и самому хочется, но думаю, что сейчас не самое лучшее время и место…
        - Ну, хозяин, разве вам не хочется сбросить напряжение, накопившееся за последние несколько дней?! Давайте пока мы с вами одни…
        - А вот и не одни! - произнесла Ульянка, выходя из-за дерева с широким стволом. В руках она держала небольшую охапку хвороста, которую тут же сбросила на землю, и быстро отстегнула лифчик, бросив его на землю. Лифхель повторила за ней и с широкой улыбкой посмотрела на меня. - Фёдор, я… Рыжая права насчёт того, что нам нужно снять напряжение! Да и к тому же, думаю, что так, я смогу забыть некоторые ужасы, что никак не выходят у меня из головы, так что, дружок…
        - Ох, ну ладно! Учтите, вы сами напросились! - усмехнулся я, сняв ремень и сбросив его на землю. После этого я подтянул к себе своих жен, и поцеловав обеих по очереди, уже хотел уложить их на траву, но… Заметил, как из-за деревьев вышли угольнокожие мужики с длинными ушами, как и у Лиф! Их было восемь, и все были вооружены: пятеро с копьями, и трое с луками. Ясное дело, что их оружие было направлено в нашу сторону. Тёмные эльфы окружили нас и стали что-то говорить нам, но ни одного слова я не сумел разобрать. Мужики в белой комнате вложили нам троим в мозги знание лишь континентального языка, которым ещё пользуются на Ийтмуле, но и только. В северных краях говорят на своём языке, как и дроу.
        - Пипец, а мы с Лиф с голыми сиськами, - хмыкнула Ульянка, посильнее прижавшись ко мне. Что она, что эльфийка сильно покраснели, вертя головой и глядя на тёмных эльфов. - Хорошо ещё, что к делу не приступили, а то я бы со стыда сгорела!
        - Да уж…
        Когда дроу подняли с земли бюстгальтеры обеих моих жен и позволили им надеть их, нам троим связали руки и повели куда-то глубже в лес. Скажу, что на этом острове, лес был не такой дремучий, и деревья росли на более дальнем друг от друга расстоянии, благодаря чему идти было легче, так как солнце спокойно пробивалось сквозь крону.
        Пока нас вели, причём меня за это время успели несколько раз ткнуть кончиком копья в спину, потому что я частенько оглядывался вокруг, запоминая местность, из-за чего бывало сбавлял шаг, что не очень нравилось нашим… сопровождающим. Зато, вертя головой, я заметил взгляды некоторых дроу, которые недовольно поглядывали на наши с Лиф бока, на которых были поставлены магические печати раба и хозяина, тихо переговариваясь о чём-то на своём языке. Вот я просто был уверен, что они кроют меня всеми нехорошими словами, ведь рабовладельцев тёмные эльфы очень, очень сильно ненавидят! Это вам, блин, не сраный Ийтмул! Дроу даже позволили моим женам одеться, чтобы прикрыть свою грудь, тогда как на Ийтмуле их бы сначала захотели изнасиловать… Чёрт, надеюсь Саня наведёт на том острове порядок!
        И вот нас привели в поселение, где было множество небольших деревянных хижин и много тёмных эльфов, которые с любопытством разглядывали нас, пока меня и девчонок вели через поселение. Когда нас довели до самой большой хижины, стоявшую чуть в стороне от поселения, у которой даже была дверь, и ввели внутрь, причём меня туда толкнули силой, а Лифхель даже подали руку, мы очутились в небольшой комнатушке, в конце которой стояло своеобразное кресло, с черепами каких-то животных, и обвешанное травами и цветами. У очага, что находился посреди комнаты, и над которым висел котел, сидела пожилая дама-дроу, тоже вся увешанная цветами и травами, а её спину покрывала накидка из шкуры, кажется, леопарда. Стоит добавить, что все мужчины-дроу носили этакие шорты из шкурок, судя по всему, а женщины юбки и что-то вроде топиков, которые закрывали грудь. И все как один, были обвешаны травами и цветами! Ну, вы понимаете… Даже тёмные эльфы, которые в Торунвиле считаются туземцами, более цивилизованны, чем, сука, йитмуловцы! Да-да, моя ненависть к ним никогда не угаснет, и потому я могу долго говорить про них плохое!
        Когда наши сопровождающие что-то сказали женщине у очага, недобро посмотревшей на меня, она повернулась к Лиф, и чересчур мило улыбнулась ей, произнеся какие-то слова на их языке. Моя эльфийка неловко переминалась с ноги на ногу (с неё уже сняли веревки, стоит добавить) и смотрела то на меня, то на Ульянку, не понимая, чего от неё требуют.
        - Девочка, я хочу, чтобы ты рассказала мне всё об этом человеке, который сделал тебя рабыней, - не убирая с лица улыбку произнесла дама, подойдя к Лиф, и взяв её за руку. Лифхель тоже выдавила улыбку, напоминающую ту, что в меме про Гарольда, скрывающего боль, вот ни больше, ни меньше, и обернулась ко мне. В её взгляде так и читалось «Хозяин, что делать?», потому мне нужно было срочно что-нибудь предпринять!
        - Так вы говорите на континентальном? - спросил я. - Если так, то…
        - Никто не разрешал тебе открывать рта, рабовладелец! - рявкнул стражник, ткнув меня копьём в бок, немного оцарапав кожу. - Верховная Мать, разрешите увести этих двоих подальше?
        - Разрешаю, - дама махнула рукой, и нас с Ульянкой, не церемонясь, тыкая в спины наконечниками копий, вывели из хижины Верховной Матери, и отвели в хижину рядом, где помимо того, что связали ноги, чтобы мы с ней не сбежали, так ещё и набросили на шеи верёвки, которые были привязаны к балке под потолком. Короче, теперь сбежать нам с Ульянкой было просто нереально без помощи или Лифхель, или Гены… Блин, надеюсь, что он догадается о том, что нас поймали, а не то, что мы бросили его? Он ведь прикольный - русский мимик-рюкзак, хех…
        - Слушай, Иванов, что это за баба была? - спросила Ульянка, когда мы с ней остались вдвоём. Ну, вернее, стражники стояли снаружи, ведь кроме проёма, прикрытого тканевым пологом, тут не было никаких других выходов. - Жена вождя?
        - Нет, Ульянка, это и была их вождь - Верховная Мать, как их тут называют. У тёмных эльфов матриархат, так что…
        - Ой-ой! Получается, тебе тут ничего хорошего не светит, да?
        - Не светит, Ульянка, совсем… Если, конечно, Лифхель не откроет в себе мастера красноречия, - мрачно произнёс я, прижавшись спиной к деревянной стене хижины. Чёрт, вот не думал, что когда-нибудь скажу это, но я рад, что Лифхель натренировала меня быть связанным... А то, думается мне, сейчас я бы весь издёргался, пытаясь хоть немного поправить веревки на руках. Такое чувство, что меня связали дилетанты! Очень неудобно было, блин…
        Глава 3. Причина задержаться подольше
        Мы сидели в хижине, в одиночестве, довольно долгое время. Хотя, несколько раз сюда всё же заходила одна и та же молодая дроу, но она ничего не делала, лишь смотрела на нас, словно оценивая, ну чисто торговка, а потом уходила. Мы чё, бляха-муха, животные в зоопарке, пялится на нас?! Хотя, признаюсь, я всегда, с самого детства, ненавидел зоопарки, цирки и тому подобную муть, где издеваются над животными. Вот просто: нахрена увозить их из родной зоны обитания, сажать в клетки, да ещё и издеваться над ними, заставляя трюки разные выполнять? Себя бы, блять, заставляли прыгать через грёбаные кольца, или сажали в клетки, где на вас будут целыми днями пялится подозрительные типы! Эх, бомбануло что-то… Ненавижу!
        - Ты чего такой злой? - хмыкнула Ульянка, когда молодая дроу, которая пришла уже в четвёртый раз поглазеть на нас, свалила нахрен. Тихонько ворча себе под нос, проклиная Такаликулу, бесов, и всех тёмных эльфов, а также Ийтмул, я не сразу понял, что Ульянка села справа от меня, и положила голову мне на плечо.
        - Бесит всё! Когда уже Лифхель освободит нас?!
        - Ну, наверно, она ещё рассказывает о наших и ваших похождениях. Решила, так сказать, выложить всё, чтобы не было вопросов, почему вы с ней хозяин и рабыня!
        - Но это всё можно рассказать намного быстрее! Блин, вот уверен, сидит сейчас вместе с несколькими дроу и поедает мясо! А мы тут сиди голодные!
        - Ты чего так завёлся? - удивилась Ульяна, пока я от злости скрипел зубами, ёрзая по полу. - Злишься на свою эльфийку, которая уж точно ни в чём не виновата…
        - Не виновата?! Это из-за неё мы сейчас сидим связанными! Если бы она начала хоть немного думать головой, то не стала бы тогда, в Тумуле, ставить на меня печать хозяина!
        - Да успокойся ты! - громко произнесла Ульянка, вдруг укусив меня в плечо. Не ожидая такого, я аж вскрикнул, а Ульянка выдавила виноватую улыбочку. - Ну прекрати уже ёрзать, серьёзно! Я тут к тебе пристроилась, а ты…
        - Ульянка, я в туалет хочу! - простонал я, признавшись ей, почему последние полчаса был весь на нервах и на взводе. - Я уже довольно давно терплю, и не знаю, сколько ещё смогу продержаться…
        - Пипец! А сразу ты сказать не мог?! - фыркнув, Ульянка отодвинулась от меня, и набрав побольше воздуха в легкие, громко закричала. - Эй, эльфы! У нас тут ЧП! Скорее сюда!
        Как ни странно, на крики Ульянки в хижину вбежали двое дроу, и удивлённо уставились на нас. Не зная, как показать им, что хочу по-маленькому, я сильно заёрзал, и состроил такое жалобное лицо, на которое только был способен. И это помогло! Пока Ульянка покатывалась со смеху, меня вывели из хижины, и отвели в сторону от поселения, где были построены несколько туалетов, по типу сортир. Совсем как на наших дачах, блин! Пришлось, конечно, ссать с открытой дверцей, но да и хрен с ним!
        Пока меня вели обратно, я думал о том, что туземцы-дроу, на самом деле, ещё более цивилизованные, чем я думал, когда изучал их историю в поместье. Это ж надо, догадались до сортиров, чтобы в поселении было приятней жить! Молодцы, что тут ещё сказать!
        Когда меня вернули в хижину и снова надели веревку на шею, то пришёл черед Ульянки ёрзать на полу и строить жалобное лицо, а мне смеяться над тем, что её лицо выглядело ещё более глупо, чем моё. Вздохнув, тёмные эльфы повели и её в туалет, что-то ворча на своём языке.
        - Вот теперь моё настроение сильно улучшилось, - облегчённо произнёс я, когда мы с Ульянкой, прижавшись друг к другу, уселись спинами к стене, как только дроу свалили из хижины. - Сейчас бы ещё пожрать чего-нибудь, вообще кайф бы был…
        - И пивка выпить! - мечтательно произнесла шатенка. - Как считаешь, нас вообще кормить будут, или так и оставят голодными?
        - Да чёрт его знает, если честно… Хотя, в любом случае, из этой ситуации мы точно выберемся живыми! Вот уверен, что если Лифхель не удастся договориться с тёмными эльфами о том, что мы с тобой ни в чём не виноваты, то она просто… Убьет их всех! Чего я, естественно, точно не хочу! Хватило мне уже Акер-Лашера…
        - Понимаю, - закивала Ульяна, и мы с ней одновременно вздохнули. Вдруг рот моей жены растянулся в хитрой улыбке, и она повернулась ко мне. - Слушай, Иванов, а тебе никогда не приходилось целоваться, будучи связанным и в плену?
        - Связанным приходилось довольно часто целоваться, сама знаешь. А вот в плену ещё нет! Попробуем, какого это?
        Да уж, наверняка эта была странная картина для вошедших в хижину стражников с копьями, Верховной Матери, той молодой дроу, которая несколько раз забегала сюда попялиться на нас, и для Лиф, которая увидев нас с Ульянкой, раздражённо вздохнула. В общем, картина была следующая: я сидел прижавшись спиной к стене, вытянув ноги, а Ульянка сидела на моих ногах, раздвинув свои ноги, и мы с ней целовались. Причём, она не сразу отлипла от меня, когда вошла вся та компания, а оторвавшись от моих губ, с нагловатой ухмылкой бросила на них взгляд, обернувшись…
        ***
        Через какое-то время, мы уже сидели вместе с Лиф и Верховной Матерью в той хижине с дверью и креслом-троном, и уплетали с Ульянкой пшеничные лепёшки, макая их в какой-то островатый соус. Лиф недовольно смотрела на меня, надув щёки, а вот Верховная Мать этого поселения тёмных эльфов смотрела на меня с любопытством. Как оказалось, та молодая особа, которая частенько забегала в хижину, где мы сидели связанными, была дочерью Верховной Матери. Как её звали, я что-то прослушал, но мне было и плевать, если честно. А вот Мать звали Зулубейка… Имечко, да? Когда я это услышал, то не сдержал смешок, за что получил в бок локтём от Ульянки, которая сама едва сдерживалась, чтобы не засмеяться.
        В общем, если вкратце, то Лиф, чтобы спасти меня и Ульянку, ну и себя естественно, рассказала Верховной Матери следующую историю: мы с ней познакомились будучи искателями приключений, потом влюбились, и так случилось, что один наш знакомый пропал на Ийтмуле, куда мы с ней и отправились его искать. И там так получилось, что Лифхель, будучи немного глупой (это она сама так рассказала, не я придумал) найдя магическую печать рабства, решила сделать меня своим рабом, так как очень сильно любила, и боялась что я буду ей изменять (LOL). Но перепутала какая из сторон ставится на хозяина, а какая на раба, и потому влепила по ошибке мне печать хозяина. И это случилось около пяти лет назад, по её рассказу. Ну а насчёт Ульянки… Это уже она влюбилась в неё, и так как в Гиблых землях, откуда мы все родом, было разрешено многоженство, то эльфийка уговорила меня жениться и на ней. Однополых браков в Торунвиле не было нигде, и потому моя Лиф выкрутилась так, ну а я был не против, поставив условие что буду спать и с ней. Вот такая вот херня, м-да… И Верховная Мать поверила в это, представляете?! Хорошо, что она не
умеет читать на континентальном языке, да и вообще читать, а то думаю, что имена на моём обручальном кольце вызвали бы некоторые вопросы…
        - Так это… Что насчёт того, чтобы отпустить нас? - спросил я, вытерев руки о штаны. Нам с Ульянкой и Лифхель предоставили немного одежды: мне шорты, как у стражников, а Ульяне и Лиф одинаковые юбки и топики. Только в отличие от тёмных эльфиек, мои жены не стали обвешиваться цветами и травами, разве что Ульянка украсила свои волосы каким-то белым цветком, ну а Лиф, глядя на неё, повесила себе на шею некое ожерелье из трав. - Мы, уважаемая дама, немного торопимся, все дела…
        - Вы можете отправляться в путь прямо сейчас. Вас никто не держит, ведь как оказалось, вы не совсем обычный рабовладелец, и потому против вас мы ничего не имеем.
        - Серьезно?! Ну, хорошо… Тогда, думаю, вы не против, если мы отправимся в путь завтра с утра?
        - Конечно! Вы можете переночевать в той хижине, где вас держали, она все равно свободна, - Зулубейка выдавила улыбку, в которой я не видел ничего хорошего и доброго. Вот уверен я был, что она что-то замышляет или против нас, или насчёт нас… Но пока вроде всё шло хорошо. Только интересно, долго ли продлиться это «хорошо»? Особенно если учесть, какая у нас с девчонками «большая» удача, эх…
        - Благодарю вас, Верховная Мать, - я поднялся на ноги и неловко поклонившись, кивнул своим девчонкам, которые уже тоже встали с пола. Перед тем, как мы вышли из хижины Матери, я бросил на неё быстрый взгляд, и вот честно, всей своей душонкой почувствовал что-то неладное, потому что она, старая эльфийка, что-то уже шептала своей дочери.
        Когда мы вернулись в хижину, то обнаружили, что в ней уже кто-то успел повесить три гамака, по одному на каждого. А ещё нас больше не сопровождали стражники.
        Ночь в поселении дроу прошла довольно спокойно, что не могло не радовать. Оставшись, наконец, втроём, мы удовлетворили наши сексуальные желания и увалились спать. Лифхель совсем не понравилось, что ей придется спать отдельно от меня, да и мне, в принципе, тоже, так что мы с ней легли спать на пол, сняв наши с ней гамаки и разложив их по полу, чтобы хоть немного было мягче. Ульянка же решила спать в гамаке, сказав, что на полу слишком неудобно… А вот мне нравилось спать на полу, когда я ещё жил в родном мире, особенно летом, в жаркие дни, открыв окно, которое было завешано сеткой, и наслаждаться тем самым прохладой… Вот сводный брат, с которым мне приходилось делить комнату, никогда не понимал, почему мне нравиться так делать, он считал, что можно просто включить вентилятор и всё… Кондиционера у нас не было, если что.
        Но могу уверить, что хоть ночь и прошла спокойно, утро было уже не таким. А началось оно с того, что я сквозь сон услышал крики, доносившиеся снаружи, и поднявшись с пола, скинув с себя эльфийку, которая почти что лежала на мне верхом, пуская мне на грудь слюни, подошёл к пологу и откинул его. Увидев открывшуюся мне картину, я не удержался и усмехнулся, даже присвистнув.
        По всей деревне носилась непонятная херня, громко матерящаяся на русском, напоминающая какую-то фарфоровую куклу в розовом платье, но с очень большим ртом и такими же глазами, а за этой куклой носились стражники с копьями. Но кукла была очень быстрая и юркая, отчего спокойно уклонялась от кончиков копий, даже тогда, когда казалось, что вот сейчас эту куклу насадят на этот самый кончик. В какой-то момент, кукла, которая, естественно, была преобразованным Геной, пробежала под ногами одного из тёмных эльфов, и пнув его в ногу, заметила меня.
        - Фёдор! - заметив меня, Гена подбежал ко мне, и спрятался за моей правой ногой, тяжело дыша и тихонько ругаясь, испуганно глядя на окружавших нас стражников. Тёмные эльфы окружили нас с Геной и стали что-то недовольно спрашивать у меня, но я не понимал их языка, так что их попытки были бесполезны. Хотя мне не нравилось, что теперь кончики их копий были направлены исключительно на меня…
        - Мне сообщили, что по деревне бегает существо, известное как мимик, - произнесла Верховная Мать, протолкавшись через воинов, и уставившись на меня. Заметив мимика у моих ног, её брови поползли вниз, и она стала выглядеть такой мрачной, что казалось, будто из-за неё сейчас пойдет дождь. Да чего уж там, ураган начнется! - Почему он прячется за вами?!
        - Ну, как бы сказать… Он мой питомец! - усмехнулся я, погладив для виду Гену по волосам. Ничего себе, я-то думал, что его волосы лишь выглядят как волосы, но нет! Они, блин, даже ощущаются как настоящие волосы! Прикольно, так-то!
        - Ваш… Питомец?! Но… Но это же хищник! Который питается как мелкими животными, так и людьми! Как он может быть вашим питомцем?!
        - Ну, просто я такой человек, что для меня было бы слишком банальным заводить собачку там, или котика, потому я решил сделать этого монстра своим питомцем. Он прикольный, хех! Я его даже выдрессировал! - выдавив злобную ухмылку, я поглядел на Гену. - Геннадий, сидеть!
        Открыв от удивления рот, видимо захотев что-то сказать мне, но заметив мой взгляд, Гена уселся на землю, обречённо вздохнув, тем самым вызвав у тёмных эльфов такой шок, что среди них пошли шепотки, а Верховная Мать аж рот раскрыла от удивления. Приказав Гене сделать ещё пару трюков, вроде «лежать», «умри» и «дай лапу», я заставил поверить, что мимик у меня дрессированный, и потому стражники, наконец, стали расходиться, удивлённо переговариваясь между собой. А Верховная Мать сказала, что если моего питомца ещё раз увидят без поводка, то она отдаст приказ убить его, ибо не место таким опасным тварям разгуливать на свободе.
        - Ну и какого чёрта ты приперся в поселение? - злобно спросил я, когда мы с Геной вошли в хижину. Лифхель всё ещё дрыхла, пуская слюни уже в гамаки, а вот Ульянка, проснувшаяся ещё ни свет, ни заря, отправилась, судя по всему, к ручью, что протекал неподалеку от поселения. Так как водопровода здесь не было, то местным приходилось мыться или во время дождя, или у ручья, и для этого у них было выделено одно особое место, которое находилось чуть ниже по течению от того места, где они брали воду для питья. Хотя, странно, что Ульянка до сих пор не вернулась - ручей-то находился не так уж и далеко, да и ушла она ещё когда местное светило только-только всходило над миром.
        - Беда, Фёдор! - жалобно проскулил Гена. - Ульянка, она… Какой-то тип поймал её и привёл к лодке, и приказал мне, чтобы я и тебя привёл туда! Одного! Без эльфийки, или он убьет Ульяну!
        - Что за тип? - мрачно спросил я, поднимая с пола ремень и надевая его на пояс. Чёрт, стоит ли вообще брать оружие? Ладно, возьму, а если понадобится, то брошу его! Ульянка для меня важнее!
        - Парень, чернокожий. Он не назвал имени, да и Ульянка его, судя по всему, не знает!
        - Чёрт… Так, Гена, если эльфийка проснется, задержи её, понял? Спросит где я, выдумай что-нибудь, что я мыться ушёл, или посрать… Неважно, в общем!
        Когда Гена кивнул, я быстро вышел из хижины, и двинулся в сторону океана, туда, где у нас находилась лодка. Хорошо, что я запомнил, как нас вели тёмные эльфы, и всё же хорошо, что мне вернули ремень с оружием, потому что с ним я чувствовал себя гораздо спокойнее. Пускай и знал, что придётся расстаться с ним, если того потребует ублюдок, взявший Ульянку в плен. Я точно решил, что стрелять, и корчить из себя героя, не буду, так как боялся, что на нервах попаду в свою жену. Это с тем идиотом, Игорем, мне просто повезло, да и риска навредить моим девчонкам не было…
        Шёл я примерно минут пятнадцать, пока, наконец, не вышел к берегу, и не увидел, что у лодки, на песке, сидит Ульянка, а за её спиной, прижимая к горлу моей жены лезвие одного из моих кинжалов, который я, для защиты, дал Ульянке, стоит Сэм. На его плече сидит рыжий кот-фамильяр, с красными глазами, который увидев меня, громко мяукнул.
        - Привет, Фёдор! - невесело поздоровался Сэм. - Я так понимаю, что вот эта - и есть твоя пятая жена, верно?
        - Да, моя пятая, но не по значимости, жена, - мрачно кивнул я. Руки я держал над головой, понимая, что если я прикоснусь к револьверу, он тут же перережет Ульянке горло. В его глазах читалась такая ненависть, что я точно знал, что он сделает это не задумываясь.
        - Ну, это было не сложно понять, ведь все девчонки, которые крутятся вокруг тебя, рано или поздно ложатся к тебе в постель. Дуры! - фыркнул Сэм. - Ты это… Сними ремень, только медленно и без резких движений, и брось его вперед!
        - Скажи Сэм, для чего тебе нужно убивать мою жену? - спросил я, после того, как снял ремень, и бросил его вперед, на песок. Через секунду, откуда-то из леса выбежала мартышка, с горящими красным, глазами, и выхватив из кобуры револьвер, подбежала к Сэму, залезла ему на плечо, и отдала ему мой огнестрел. Сейчас дуло револьвера, который парень держал в правой руке, было направлено на меня, пока лезвия кинжала в левой, было приставлено к горлу шатенки.
        - Я не хочу её убивать. Мне нужна только твоя жизнь. Ну, и ещё я хочу Силари, так что думаю, тут дело немного личное. А ещё, думаю, что стоит сказать тебе, что мужики в белой комнате разочаровались в тебе, и решили, что лучше я стану Избранным, чем ты.
        - Вот как… Про Силари я тебе ничего не могу сказать, но вот насчет избранности… Если есть возможность отдать тебе эту, нахрен мне не нужную, особенность, то я с радостью отдам тебе! Об этом можно было поговорить и в более спокойной обстановке, и не пугая мою жену.
        - Нет, Фёдор, к сожалению избранность может получить лишь тот, кто убьёт Избранного, так что… - Сэм вздохнул, и вытянув правую руку… Выстрелил все шесть патронов, что были в барабане револьвера! Какой же дурак, думал я, свалившись на землю с шестью пулевыми ранениями, что не догадался разрядить револьвер… Ну, не в первый раз уже моя глупость доводит меня до беды, так что тут удивляться нечему.
        Лежа на земле, ощущая боль в теле, и почему-то ещё не умирая, я увидел лицо Ульянки, которая со слезами на глазах смотрела на меня. Блин, как же больно… Судя по всему, два патрона попали мне в живот; один в левую ногу, чуть пониже бедра; один в грудь, с правой стороны, кажется, задев легкой, потому что дышать было очень тяжело; ещё один патрон в правую руку, чуть выше локтя, и шестой в правое плечо. Да уж, стрелял Сэм херово, что и говорить… Вот я бы попал в голову!
        - Больно… - прошептал я, приподняв левую руку, попытавшись дотронуться до Ульянки. Шатенка, сидевшая слева, заметила мой жест, и взяла мою руку в свои, теплые и дрожащие, и несколько раз всхлипнула. Кажется, несколько её слезинок упали мне на щеку, так как я ощутил в том месте влажность. - Слушай, Ульянка, это и правда очень больно…
        - Иванов, не вздумай даже умирать снова! Ты меня понял?! - сквозь слёзы произнесла Ульянка, по щекам которой текли слёзы. - Лифхель… Лиф будет очень плохо, если она потеряет тебя снова! Да и остальным, думаю, тоже…
        - А… а что насчет тебя? - с трудом произнёс я, чувствуя, как к горлу подступает какой-то комок. Дышать было очень тяжело, если честно… Каждый вдох отзывался такой болью в правой части груди, что я не мог сдерживать слёзы от боли. Чёрт… как бы мне хотелось закрыть глаза и оказаться сейчас в белой комнате, чтобы исчезла боль, которая уже расползлась по всему телу, но… Если Ивлена узнает, что я умер, она же опять попытается покончить с собой, а Лифхель точно сойдет с ума… Нужно держаться, как бы больно мне не было, ведь у меня есть ради кого жить... Да и к тому же, уверен, что если я помру, они все опять разбегутся кто куда, и хрен знает, в какие неприятности ввяжутся! И даже если я вернусь, в чём я не был уверен, мне же опять их собирать по всему Торунвилю, хех!
        Не знаю, что происходило дальше, потому что я, кажется, начал метаться в лихорадке. Всё моё тело горело, и я ощущал лишь сильную боль и жар. А ещё я слышал, как кричала Ульянка, зовя на помощь, и судя по всему, её кто-то услышал, так как через какое-то время меня на что-то положили. Среди множества мужских голосов, я разобрал ещё несколько женских, и один голос был очень знаком… Лифхель… Ну да, это была она, ведь её голос, как и голоса остальных своих девчонок, я узнаю из множества других…
        ***
        Выпустив из револьвера все патроны, Сэм убрал кинжал от горла Ульянки, и подбежав к лодке, стал толкать её в сторону воды. Когда ему это удалось, он запрыгнул в неё, присоединившись к своему фамильяру и призванной мартышке, и схватив весло, начал грести изо всех сил, удерживаясь от того, чтобы не обернуться на крик о помощи, что издавала очередная девка этого озабоченного идиота.
        …Сэм грёб до самого вечера, держа путь на север, ориентируясь по солнцу, и только когда стемнело, он бросил весло на дно лодки, и повалился на подстилку, устало вздохнув. Всё-таки, такие физические нагрузки, вроде непривычной гребли, были уже не для него, даже несмотря на то, что он был одним из лучших игроков в регби, в своей школе, но это было несколько лет назад… Сейчас Сэм растерял свою форму, и возможно это от того, что он во всём стал полагаться на призванных зверей, которые были его основной силой, как в уничтожениях монстрах, так и в повседневности.
        - Чёрт, надеюсь этот придурок всё-таки сдох, - проворчал Сэм, глядя на ночное небо, покрытое звёздами. Арни, его рыжий кот, прижимался к нему, пристроившись под боком, и громко намурлыкивал, и от этого у парня закрывались глаза. - Интересно, а как понять, получил ли я эту чёртову Избранность или нет? Ладно, фиг с ней, сейчас надо вернуться на континент, и…
        Прикрыв глаза, решив не сопротивляться сну, Сэм в скором времени заснул, и как ни странно, но ему приснилась та, которую он вожделел. Силари… О, в эту девушку, с кошачьими ушками и хвостиком, с очень милым личиком, которое невозможно было даже представить, и очень очаровательным голосом, Сэм влюбился ещё с того дня, когда увидел её! Он проводил с ней почти всё время, что они жили в деревне Нижняя, помогал ей, чем только мог, чтобы добиться от неё хотя бы улыбки, но она…
        Сладкий сон парня прервал странный стук, донёсшийся из-под лодки, словно кто-то ударился о её дно. Распахнув глаза, Сэм подскочил, и потирая сонные глаза, поглядел по сторонам. Арни, жавшийся к нему, испуганно шипел, надыбив шерсть.
        - Эй, ты чего? - удивлённо спросил Сэм, погладив фамильяра по спине. - Вокруг же вроде…
        Он не договорил, как в лодку опять что-то ударилось снизу, и её всё пошатнуло, да так, что и парень, и кот, едва не вылетели из неё. Сэм успел схватиться за борт правой рукой, а левой прижать к себе кота, который выпустив когти, прижался к нему.
        Когда лодка немного выровнялась, Сэм быстренько уселся на скамейку, и схватившись за вёсла, погрёб дальше, не обращая внимания на ноющие мышцы рук. Как он мог забыть о том, что это вам не Земля, а Торунвиль, где опасных тварей намного больше?!
        Но далеко от опасного места он не успел отплыть, ведь нечто, напоминающее огромного ската, размером с кита, вдруг выпрыгнуло из воды, в метрах трёх от лодки, и пролетев над головой Сэма, который в ужасе открыл рот в беззвучном крике, плюхнулось обратно в океан, вызвав немалые волны. Из-за этих волн, лодку стало так сильно раскачивать, что бедный фамильяр Сэма, которого тот снял с себя, когда усаживался за вёсла, вылетел за борт, и стал барахтаться в воде.
        - Твою ж… - выругался Сэм, и стал зачитывать заклинание призыва дельфина, но не успел произнести и пары слов, как Арни исчез под водой, а на его месте появилось тёмное пятно. Ну а после… Из воды вновь выпрыгнул тот самый монстр-скат, прямо с того места, где пропал Арни, и всей своей огромной тушей навалился на лодку, погрузив её целиком в воду, вместе с Сэмом.
        Барахтаясь в тёмных водах, пытаясь выплыть наверх, последнее, что Сэм увидел, это был огромный зубастый рот…
        ***
        - И вот, ты снова здесь, Сэмюель, - нахмурившись, произнёс мужчина в белой мантии, сидевший за столом. В этот раз он не был чернокожим, что немного удивило Сэма. Да, парень опять оказался в белой комнате, погибнув уже в третий раз. - Что, надеешься опять вернуться в Торунвиль?
        - А разве не должен? - пробубнил Сэм. - Вроде как, Избранность же должна быть у меня, ведь к какому-то монстра она же не…
        - К сожалению, или к счастью, но ты не смог убить Избранного, и потому ничего особенного в тебе нет, - с неприятной улыбкой на лице, покачал головой жнец. От его слов Сэма перекорёжило, и парень даже не удержавшись, ударил кулаками по столу. Этот чёртов ублюдок… - И твой договор с Алкаэлем был... скажем так, неофициальным, ведь несмотря на то, что Фёдор и правда большинству из нас не нравится, заключать со смертными договор на счёт убийства Избранного - преступление, если говорить вашими словами. Это нарушение тех правил, которых мы должны придерживаться!
        - Что… - Сэм встревоженно проглотил ком, застрявший в горле. - Что теперь со мной будет? Если есть выбор, то могу я…
        - Ни в коем случае, - покачал головой жнец, и поднявшись из-за стола, подошёл к парню. - Как ни печально, но ты будешь перерождён с нуля, Сэм. Есть несколько правил, которые нельзя нарушать, одно из которых гласит: «Все договора, заключённые со смертными, должны быть одобрены Советом!». Ну а договор с тобой, увы, не был одобрен… Алкаэль уже понёс наказание - его очистили, и переродили смертным! Надеюсь, хотя бы от этой информации тебе немного полегчает.
        - Нисколько не полегчало, - пробурчал Сэм, сжимая от злости кулаки. В его мыслях пробегали только воспоминания о том, как он проводил время вместе с Силари, до тех пор, пока его не объял яркий свет, после чего, Сэму стало очень легко, словно все плохие мысли и воспоминания выкинули из его разума, ну а затем исчезли и они, и сама личность Сэма…
        Глава 4. Героиня тёмных эльфов
        - Ты готова, Ульянка? - спросил я, шлёпнув свою жену по заднице. Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, крепко сжимая двумя руками лиану. Поглядев вперёд, на соседнее дерево, на одной из веток которого стояла Лифхель, махая нам, я подтолкнул Ульянку к краю толстой ветки на которой стояли мы с ней. - Давай, шатенка, не бойся!
        - Может не надо, а? - испуганно пробормотала Ульянка. - Я… я боюсь высоты! А что если я сорвусь? Сорвусь и упаду?
        - Не упадёшь! Лифхель уже прочитала на тебя заклинание левитации, так что можешь не волноваться!
        - Тогда… тогда давай ты первым пойдёшь! - Ульянка хотела всучить мне лиану.
        - Нет уж, если я прыгну первым, тогда ты точно не прыгнешь! К тому же, мы с Лиф делали это уже неоднократно! И всё было хорошо! А как ты понимаешь, если я не свалился и ничего себе не сломал, с моей-то удачей, то и тебе ничего не грозит!
        - Н-но… под нами метров десять! - Ульянка издала стон, и отошла от края. - Фёдор…
        - Ульянка, блин, давай уже! - закричала Лифхель, держась правой рукой за ствол дерева, а левой подзывая Ульяну. - Не бойся! Это весело!
        - Для вас, двух идиотов, вообще всё, что опасно, весело! - вздохнула шатенка, и вдруг выпустив из рук лиану, прижалась ко мне. - Не буду я прыгать! Не буду! И вообще, я больше с тобой не разговариваю! Рыжая, спускай меня отсюда!
        Фыркнув, Лифхель медленно опустила Ульянку магией с ветки дерева, и когда шатенка, улеглась на траву, закрыв лицо руками, так сильно дрожа, что я даже отсюда видел это, и что-то недовольно ворча, эльфийка магией подтолкнула мне лиану. Схватившись за неё, я подошёл к краю ветки, и выдохнув, прыгнул.
        Пусть это и был уже не первый раз, когда я на лиане прыгал с одной ветки на другую, но всё же, это было незабываемое чувство! В такие моменты я ощущал себя Человеком-Пауком, который летит на паутине между небоскрёбами… Только небоскрёбы заменяли толстые деревья, а вместо тонкой паутины, была одна толстая ветвь лианы!
        Приземлившись на ту ветку, на которой стояла Лиф, тут зааплодировавшая мне, я отвесил лёгкий поклон своим фанаткам, которых рядом было всего две, пускай одна из них лежала на траве, стона и что-то ворча. Когда мы с Лиф спустились на землю, мы улеглись на траву, по обе стороны от Ульянки и поглядели на шатенку.
        - Вы какие-то конченные… - пробормотала она, открыв левый глаз, глядя на нас с Хвостиком по очереди. - Почему вам не сидится на одном месте? И ещё меня пытаетесь втянуть в свои дурацкие игры?
        - Ты же вроде сказала, что не разговариваешь со мной, - усмехнулся я, попытавшись обнять Ульянку, но та недовольно оттолкнула мою руку, фыркнув.
        - Не разговариваю! Я Лиф спрашиваю!
        - Ну, Ульяна, сидеть на одном месте слишком скучно, ибо наш злейший враг не дремлет, и когда мы лишь на минутку расслабимся, он посылает на нас своих прислужников! - широко улыбаясь ответила эльфийка. От её слов Ульянка нахмурилась ещё сильнее, чем была, и недовольно поглядела на меня.
        - Так, я смотрю твоё влияние на эльфийку становится всё сильнее! То «блины» начинает вставлять, теперь уже говорит твоими фразами, которые не имеют никакого смысла…
        - Ну почему же не имеют? Имеют, Ульянка! Лиф имела ввиду, что скука - наш злейший враг, и если мы не начнём избавляться от него, то начнём сходить с ума! А если мы с ней начнём сходить с ума… то наши развлечения станут куда более неадекватны! А пока, прыгая по лианам, тем самым развлекаясь, мы с Хвостиком не угрожаем жизни и психике ни одному живому существу! Как-то так, хех!
        - Вы мне угрожаете! - в очередной раз фыркнула Ульянка. - Затащили меня на какое-то дерево, да ещё и на такую высоту, хотели, чтобы я прыгнула, словно я Тарзан какой-то…
        - Не, Ульянка, ты не Тарзан! Тут скорее я - Тарзан, а Лиф… блин, Лифхель, ты никак не можешь быть Джейн, ведь Джейн на континенте, так что ты… ты одна из мартышек!
        - Что?! - возмутилась Лиф, поднимаясь на ноги. Я тоже подскочил, и успел немного отбежать в сторону, нагловато усмехаясь. - Что вы сейчас сказали?! Кто мартышка?!
        - Лиф! Лиф! Я не хотел тебя оскорбить, честно! Просто… неудачная шутка! А ты сама знаешь, что мои шутки - тупые! - я медленно попятился назад, и вдруг уткнулся спиной в дерево. Мамочки! Кажется, я влип, судя по красным глазам Лиф… Она что, в демона превращается?! - Лифхель! Лиф! Успокойся!
        Но Лифхель уже было не остановить! Крича и визжа, она набросилась на меня, чуть ли не с кулаками, но я сумел увернуться, и бросился бежать прочь, слыша позади громкий злобный смех Ульянки. Не знаю, куда я бежал, но мне было без разницы, главное - спастись от эльфийки, которая почти наступала мне на пятки, несколько раз несильно ударив меня по спине. Господи, если я выживу, то я никогда больше не буду глупо шутить! Но ведь правда, Лиф не может быть Джейн, а других девок у Тарзана я что-то не помню…
        Вообще, пока я тут бегу от пышущей яростью эльфийки-рабыни, понимая, что если она меня догонит, то мне мало не покажется, думаю стоит рассказать, что уже прошёл месяц, с тех пор как Сэм всадил в меня шесть патронов. Весь этот месяц я пил какие-то настойки, лежал на меховой подстилке, тискал своих девчонок (Ну а как иначе, верно?), они тискали меня, особенно Лиф, которая в первые дни знатно отыгралась на мне, кормя и поя меня тем, что говорила шаманка, так как меня посадили на какую-то диету. Ну, что хорошо, все мои раны прошли довольно быстро и даже лёгкое затянулось, ведь местные настойки были, по сути, зельями лечений, что популярны на континенте и Ийтмуле. А они работают почти так же, как и исцеляющая магия жрецов, регенерируя твоё тело… пусть и не так эффективно! Так что сейчас, в данный момент, я был в полном порядке, и не было никаких проблем с дыханием и со всем остальным.
        А ещё наверно, стоит рассказать о большой потере и Сэме. В общем, когда Сэм выпустил в меня весь барабан, он отпустил Ульянку, которая со слезами бросилась ко мне, а сам быстренько прыгнул в нашу лодку и уплыл в неизвестном направлении. И… этот ублюдок прихватил с собой один из моих дешёвых кинжалов и револьвер! Да, револьвера у меня больше нет, из-за чего я чувствовал себя не в своей тарелке. Блин, он же столько раз спасал мне жизнь, а теперь… Я ему так и не дал имя, о чём теперь сожалею! Ладно хоть, я не остался совсем уж безоружным, ведь у меня осталось ещё два кинжала - Зуб Феофела и ещё один дешевый, но… Это же револьвер! Потеряв его, я словно потерял некую индивидуальность! Ну, если не считать пятерых жен, конечно… Но, блин, револьвер-то он был единственным, на весь Торунвиль, и кто знает, где он сейчас… Эх, наверняка этот говнюк, если он доплывёт до континента, найдёт себе кузнеца, который сможет сделать ему патроны, и будет пользоваться им! Ну и хрен с ним, пусть подавится, зато у него никогда не будет таких девчонок, как у меня!
        А может и будут, ведь на Ийтмуле и в Гиблых землях, полигамию никто не отменял…
        ***
        - Ну, всё, хватит! - взвизгнула Лифхель, и произнеся магические слова, щёлкнула пальцами, из-за чего я свалился на траву, связанный своими, уже, можно сказать, любимыми, магическими путами. Мы отбежали уже довольно далеко от поселения тёмных эльфов, и если честно, эта местность была мне незнакома, хотя мы с девчонками за время пребывания на этом острове, успели обойти ближайшие окрестности.
        - Лиф! Лиф! Успокойся! - я медленно стал отползать назад, пока эльфийка медленно приближалась ко мне, с очень нехорошей улыбочкой на личике. Чё-то мне жутко даже немного стало, и по спине пробежал холодок, хотя жара стояла невыносимая… - Прости, Хвостик, милая!
        - Нет, вы обидели меня, и должны быть наказаны! Всё, хозяин, я с вами тоже больше не разговариваю! - Лифхель встала рядом со мной, и освободив меня от магических пут, надула щёки. Поднявшись на ноги, я облегчённо вздохнул, и уже подумал, что всё обошлось, как эльфийка вдруг ляпнула такое, отчего я застыл на месте: - А ещё вы на месяц наказаны! Никакого секса!
        - Слышь, рыжая, думаешь для меня это страшное наказание? У меня есть Ульянка! Да и печать, вроде как, у тебя никуда не делась… - последние слова я произнёс как бы невзначай, но это дало свой эффект: Лифхель, и впрямь поверив, что я смогу воспользоваться своей властью хозяина, отвернулась от меня, надув щёки, и обиженно отвернувшись.
        - Не-а! - вдруг громко произнесла Ульянка, выбегая из-за деревьев к нам и переводя дыхание. - Не знаю, о чём у вас разговор, но я согласна с Лиф. И попробуй только приказать ей! А то как только воссоединимся с остальными, я им всем расскажу об этом, и думаю, Джейн тебя точно не похвалит!
        - А, вообще плевать! - махнул я рукой. - Я два месяца жил на Ийтмуле, где бегало много голых рабынь, часть из которых были довольно… сочные, и ничего, выдержал! Даже ни одну не купил, хотя мог, ведь деньги были! Ну, ты, конечно, не считаешься… Да и с Лиф, мы поначалу делили одну комнату, даже не смотря на то, что не очень хорошо знали друг друга, так что… вы бы знали, как тяжко жить парню в одной комнате с почти незнакомой девушкой! Да ещё и с такой… Да ещё и зная при этом, что стоит лишь приказать, и она…
        Пока рыжая и шатенка что-то обсуждали друг с другом, видимо придумывая для меня что-то плохое, я медленно двинулся к скале, которую заметил немного дальше. В этих местах я ещё не был, хотя мы с Лиф успели осмотреть все окрестности вокруг поселения дроу. А раз мы с ней тут не были, то что? Правильно, нужно сунуть свой нос в пещерку, вход в которую располагался в скале. Причём вокруг этой пещерки, как на деревьях, так и на скале, висела большая паутина, словно предупреждающая о том, кто может проживать в этой пещере. В этой паутине были запутаны множества насекомых, вроде комаров, стрекоз, лягушка и даже змея. А ещё я заметил маленькую птичку, напоминающую колибри, что запуталась в паутине висевшей на дереве слева, в нескольких метрах над землей.
        - Чё за…? - пробормотал я, подойдя ко входу, и увидев, что рядом с ним, на земле, валяется лук. Судя по всему принадлежащий какому-то тёмному эльфу, ведь на этом острове больше никто не живет. Да и на всём архипелаге тоже, вроде как. Причём, не факт, что дроу был из того поселения, где жили мы, ведь таких поселений на острове три, вместе с нашим.
        - Ты куда это собрался?! - вдруг схватила меня за руку Ульянка, вместе с Лиф подошедшие ко мне. Лифхель тут же вытянула руки, и направив их на птичку, сожгла паутину вокруг неё, освободив бедолагу, тут же улетевшую в джунгли. - Хочешь опять влипнуть в неприятности?
        - Я-то нет, а вот кто-то из дроу, судя по всему, уже влип, - я рукой показал на лук. Выхватив оба кинжала (ремень я с собой носил постоянно), я вопросительно взглянул на девчонок. - Не хотите узнать, что там внутри?
        - Нет!
        - Хочу!
        Ясное дело, что согласившейся была Лифхель, тут же вцепившаяся в мою левую руку, и прижавшись к ней своей грудью, а Ульянка недовольно вздохнула. Мы с эльфийкой таращились на шатенку некоторое время, пока она, не выдержав наши взгляды, махнула рукой, и вцепилась в руку Лифхель. Эльфийка, тут же заулыбавшись, наколдовала магические огоньки, и мы втроём медленно двинулись в пещеру, которая наверняка кишит арахнидами, ну или же проще говоря, большими пауками. Однажды мы сталкивались с этими монстрами, ещё когда жили в Вордисе, когда с нами был Орлук, а Ивлена и Джейн были лишь нашими товарищами. Помню тот случай очень даже хорошо, ведь тогда я умудрился влипнуть в паутину, а Лиф, под весёлый смех блондинки, пришлось аккуратно выжигать её, чтобы не навредить мне. Помню, как мне потом пришлось долго отстирывать одежду, чтобы отодрать от неё кусочки паутины, почти намертво приклеившейся к ней.
        - Объясните мне, глупой, зачем мы вообще потащились сюда? - тихо простонала Ульянка, пока мы шли по пещере, стены и потолок которой были обвиты паутиной. Нет, во многих пещерах, конечно, встречалась паутина, но не такими огромными кусками, и не так часто, как здесь.
        - Ну как зачем? Поубивать пауков, конечно! - усмехнулся я. - А ещё попробовать помочь тёмным эльфам, которые могут быть живы. Да и если честно… должны же мы отплатить чем-нибудь дроу за то, что приютили нас на время, дали одежду и еду. Ну и меня подлечили!
        - А я ведь тоже помогала лечить вас! - произнесла Лиф, гордо задрав нос. Ну, тут даже не было смысла что-то говорить, ведь Лиф, как обычно, была очень полезна даже при моём лечении. Ведь именно она, с помощью магии слабого телекинеза, которой открывала засовы и замки на дверях, вытащила из моего тела пули, так что, благодаря Лиф, в моей тушке не было чужеродных организмов.
        - Знаешь, вообще-то я тоже не сидела без дела, - пробормотала Ульянка, но Лифхель видимо специально проигнорировала её слова, вышагивая так, словно она вылечила не одного какого-то хамоватого идиота-зануду, а половину всех важных людей, эльфов и нэко в Торунвиле.
        Ну а вообще, да, Ульянка тоже помогала не меньше, меняя мне повязки, помогая пить и есть, ну и водить меня в туалет, потому что строить из себя лежачего, мне не сильно хотелось, пускай целители в поселении и говорили, что мне не следует вставать.
        ***
        …Наш путь по пещере продолжался уже, наверно, минут десять, когда на нас, наконец, с потолка, который в том месте был высотой метров пять, напали большие пауки. Спрыгнув едва ли не на наши головы, они громко заклацали своими жвалами, глядя на нас своими многочисленными глазами. Их было четыре, и каждый размером с сенбернара. Когда они опустились перед нами, Ульянка завизжала, и развернувшись, бросилась бежать назад, потащив за собой Лиф, которая начав зачитывать заклинание, охнула, и едва не упала, прервав магию. Пока Ульянка улепётывала со всех ног, а Лифхель визжала, крича, чтобы шатенка, тащившая рыжую за собой, отпустила её, мне пришлось в одиночку расправляться с пауками. Ловко извернувшись, я воткнул в маленькую голову кинжал первому пауку, увернулся от жвал второго, одновременно с тем сделав резкий выпад по брюшку третьего. Отпрыгнув в сторону, я отрубил тонкую лапку четвертому пауку, а потом воткнув кинжал ему между жвалами, повернулся ко второму.
        - Ну давай, - хмыкнул я, но паук ничего сделать не успел, так как произошла вспышка, и паук улетел куда-то в темноту, сгорая заживо изнутри. Вздохнув, я повернулся к Лифхель, которая, обиженно потирая левую руку, подошла ко мне.
        - Ульяна, кажется, убежала в поселение… - сказала эльфийка, вновь хватая меня за руку.
        - Ясно. Значит, дальше мы идем вдвоём. Ну, ничего не поделаешь! Хотя, если честно, я удивлен, что она такая трусишка. В школе, да и не только, она была такая крутая, что всем подряд дерзила, а сейчас…
        - Видимо притворялась.
        - Видимо… ну ладно, ты-то хоть не боишься?
        - Что мне какие-то пауки-переростки, - фыркнула Лиф, зачем-то рукой расправив волосы. - Единственное, что я боюсь - это слизни и… потерять вас, хозяин.
        - Хм, ну раз такое дело, то может, ты и наказание отменишь?
        - Нет! Хоть я и ваша рабыня, но и ваша жена, причем законная! И я обиженна на вас, за то, что обозвали меня! - немного подумав, Лиф добавила: - Ну и за то, что вообще подумали о том, чтобы воспользоваться своей властью хозяина!
        Мы продвигались дальше, и уже успели убедиться, что пещера была больше, чем казалась на первый взгляд. Несколько раз мы с Лиф натыкались на развилку, и выбирали самый актуальный вариант, чтобы не заблудиться на обратном пути - шли всегда налево. Пару раз мы ещё натыкались на пауков-мутантов, и мне даже не пришлось ничего делать, ведь ими занималась Лифхель, выпуская из кончиков пальцев свои любимые самонаводящиеся снаряды. Ещё несколько раз мы с ней натыкались на коконы, и… иссушенные тела тёмных эльфов, м-да. Зрелище было жуткое, что уж говорить - представьте себе скелет, на который натянута кожа угольного цвета, с несколькими дырками, через которые пауки высасывали внутренние органы… Ну нахер!
        А вот в одном из коконов, которые я разрезал кинжалом, мы нашли ещё живого тёмного эльфа, увидев лицо которого, я тут же узнал его. Он был охотником, из того поселения, в котором мы жили, и ушёл вчера с утра на охоту, если я правильно помню. Не было ничего удивительного в том, что охотники не возвращаются по несколько дней, и потому никто не стал бить тревогу. А думается мне, что нужно было…
        - Я тебя не понимаю, дружище, - покачал я головой, когда эльф, опираясь на моё плечо, стал что-то говорить, указывая в глубину пещеры. Лифхель, нахмурившись, прошла немного поглубже, и наколдовав множество магических огоньков, отправила их вперед, осветив всё вокруг. Ничего подозрительного не было, лишь земляной туннель, в котором почти повсюду свисала паутина… Когда я шагнул к рыжей, решив, что нужно двигаться дальше, эльф вдруг задёргался, и отцепившись от меня, упал на землю и пополз в сторону выхода. Мы с Хвостиком удивлённо уставились на него. Так, что-то странное… вряд ли опытный охотник станет бояться обычных пауков, пускай и гигантских, которые всё же не были редкостью в Торунвиле и на островах, и уж тем более попадётся в их лапы.
        - Мы пойдём дальше? - спросила Лиф, когда охотник-дроу скрылся в темноте.
        - Угу. Надеюсь, мужик не заблудится в пещере… Как думаешь, что могло его так напугать?
        - Я даже не могу предположить. Может, в этой пещере завёлся высший арахнид?
        Высшие арахниды, это тоже, по идее, простые арахниды, только размером уже с бурого медведя и, в принципе, это всё отличие. Кроме размера, они ничем не отличаются от простых арахнидов, даже разум такой же. Да и убивать их, на самом деле, гораздо легче, чем может показаться - одна стрела в башку и всё! А проблем с меткостью у тех, кто с детства тренируется стрелять из лука, я думаю нет, верно?
        И потому вся эта ситуация мне казалось немного странной, если честно…
        ***
        И вот мы с Лиф дошли до конца пещеры, и… встали как вкопанные, замерев в туннеле! Перед нами был грот, не совсем маленький, но и не совсем огромный, полностью обвитый паутиной, которая была даже на земле, не говоря уж о потолке и стенах, с множеством коконов, и… ужасной тварью, которая нежным голосом разговаривала с тем, кто был заточен в одном из коконов, в дальнем конце грота! Если описывать эту тварь, то можно сказать, что нижняя часть тела этой тварюги была паучья, разве что без головы и жвал. А верхняя часть была женская, причём очень стройная, почти как Лифхель, только сиськи больше, чем у моей эльфийки… А ещё у неё были длинные чёрные волосы, откинутые назад, словно специально для того, чтобы её жертвы могли пялиться на её грудь. Только вот… какому конченному извращуге, в момент опасности, будет интересно пялиться на грудь долбанного монстра?!
        - Как думаешь, что это? - тихо спросил я. Не знаю почему, но этой херни я не боялся. Да и Лиф, судя по всему, тоже. Взглянув на свою жену, я удивлённо поднял брови, обнаружив, что она ощупывает свою грудь, и как-то огорчённо вздыхает. - Лиф, ты чего?
        - Бесит… Почему среди всех ваших жен, у меня самая маленькая грудь? - обиженно спросила она. - Это нечестно! Вон, даже у монстра она больше!
        - Не переживай, размер ведь не главное! - усмехнулся я. - У меня знаешь ли, тоже не самый… Лиф, ты что творишь?!
        Последние слова я уже кричал, так как Лиф, злобно зарычав, чем привлекла внимание монстрятины, которая удивлённо обернулась к нам, бросилась на неё, одновременно наколдовывая в обоих руках огненные шары. Злобно засмеявшись, баба-паук провела руками по своим сиськам, и бросилась в свою очередь на Лиф, взяв в руки копьё, воткнутое в землю. Не долго думая, я бросился на помощь своей жене, сжимая в обеих руках кинжалы, но моё вмешательство, если честно, не понадобилось.
        Бросив оба шара в паучиху-мутанта, ни одним не попав, чем вызвала ещё больше смеха у твари, Лифхель вдруг покрылась тьмой, и увернувшись от копья, почти такими же ловкими и грациозными движениями, которые нам частенько демонстрировала Ивлена, Лифхель подпрыгнула, оттолкнувшись от земли, и с такой силой врезала бабе по её человеческому лицу, что паучиха отлетела к задней части грота, и ударившись об стену, свалилась на землю, больше не двигаясь. Самое смешное, что когда Лиф бежала по земле, под её ногами плавилась паутина… Пройдя по этой своеобразной тропинке, я подошёл к Лиф, которая уже стояла рядом с монстрятиной, и положил руку Хвостику на плечо.
        - Лиф, это было… офигенно, - усмехнулся я. - А теперь, свяжи-ка эту сучку, и давай освободим дроу, которые ещё могут быть живы.
        Когда Лифхель связала бессознательную паучиху магическими путами, мы с ней стали потрошить коконы, в которых обнаружилось всего пять живых тёмных эльфов, среди которых была даже одна девушка, судя по всему, из соседнего поселения. Пока мы с мужиками пытались успокоить её, Лифхель, по-прежнему психуя, сожгла всю паутину в гроте, и подойдя к паучихе, стала тыкать пальцами ноги ей в грудь, что-то недовольно ворча. От её действий, паучиха зашевелила своими паучьими лапками, и очнувшись, злобно поглядела на мою эльфийку.
        - Я высосу из тебя все органы! - прошипела она, и её голос уже был нифига не нежным. Тёмные эльфы, увидав, что тварь очнулась, испуганно бросились бежать прочь, а я же подошёл к Лиф. - И высасывать их буду медленно, а ты будешь чувствовать это, так как я не буду убивать тебя! О да… ты познаешь такую боль, рыжая, которую никогда не ощущала!
        - Да что ты говоришь? - хмыкнул я, сев на корточки перед лицом паучихи. - Слышь, ты кто вообще такая? Если я правильно понимаю, то ты должна быть Арахной, чья паутина очень ценна, но… Арахна живёт на севере!
        - Я - Арахнида, её младшая сестра! - фыркнула паучиха. Её руки были прижаты к человеческому телу при помощи магических пут, но это не мешало её пальцам нервно постукивать по паучьему телу. - Хм, а ты неплох! Ты мне нравишься, юноша! Не такой, как другие, не бежишь прочь, только завидев меня, да ещё и человек, а не мерзкие дроу! Не хочешь…
        - Нет, не хочу! - громко произнёс я, выхватив из ножен Зуб Феофела. Не знаю, что именно хотела мне предложить Арахнида, но мне было абсолютно плевать. Взглянув на Лиф, я не раздумывая воткнул кинжал монстру в глотку, и подождав, пока она перестанет захлёбываться кровью и дрыгаться в предсмертных судорогах, попросил Лифхель наколдовать ещё одну веревку, которую обвязал вокруг человеческого тела монстрятины, и таким образом, держась за другой конец веревки, потащил её наружу.
        Тащить пришлось долго, но бросать такой ценный трофей мне не хотелось, да и доказательства того, что мы убили эту тварь, нам нужны. Вообще странно, что такого монстра мы убили с такой легкостью, но думаю, за это нужно поблагодарить Лиф. И думаю, что я даже знаю, как я это сделаю…
        ***
        Уже в поселение, когда мы пришли туда с тушей мёртвой Арахниды, и с шестью спасёнными тёмными эльфами, четверо из которых были из той группы охотников, о которой я рассказывал ранее, нас с Лиф встретили чуть ли не с овациями. Тёмные эльфы, и в особенности Зулубейка, были в таком шоке, что это даже было невозможно описать. А Ульянка, когда увидела мёртвого монстра, взвизгнула и куда-то убежала.
        А что же насчёт благодарности Лифхель, спросите вы? Ну, я сказал всем, что именно моя эльфийка прикончила эту сволочь, и ведь я был прав, верно? То, что последний удар нанёс я, совсем ничего не значит для меня, ведь всю работу сделала Лиф.
        И вот…
        Была уже середина ночи, и мы с множеством взрослых дроу, среди которых были мужчины и женщины, сидели вокруг большого, общего, как его стоит называть, костра. Эльфы, по случаю смерти такого монстра, как Арахнида, которая, как оказалось обитала на одном из островов, чуть южнее, и по всей видимости, решила поселиться здесь, когда там закончилась живность, закатили гулянку, с песнями и танцами. Ну и попойкой, куда уж без неё! Только вот… их пойло было какое-то стрёмное, и называлось оно тут сумбурин, и я, если честно, боялся к нему прикоснуться, ибо от него так сильно несло какими-то травами, что у меня от одного лишь запаха кружилась голова.
        - Что-то я боюсь к нему притрагиваться, - пробормотал я, держа в правой руке небольшую глиняную чашечку, с этим самым сумбурином, а левой прижимая к себе Лифхель, которая снова была в режиме «скромность». Из-за того, что я рассказывал всем эльфам, что она убила Арахниду, эльфы стали подходить к ней и благодарить за это, крича на континентальном языке «Героиня», которому их научили мы с Верховной Матерью.
        - Ссышь? - усмехнулась Ульянка, тоже держа в руках чашку с сумбурином.
        - Есть немного. Ты посмотри, они все выпили лишь по одному глотку, а их вон как разнесло, - я посмотрел по сторонам, где сидели или ходили, или вообще лежали, тёмные эльфы, которые попили этого сумбурина. Кто-то из них уже дрых, кто-то отплясывал, кто-то распевал какие-то песни, а кто-то… Кто-то из мужиков и девок, схватив свою вторую половинку, или даже не свою, фиг его знает, разбежались по хижинам. Как сказала Верховная Мать, эта херня, помимо опьянения, у некоторых вызывает сильное возбуждение…
        - Ну, мы пили и побольше ихнего, верно? Так что чего нам… В общем, Федя, если меня накроет очень сильно, постарайся сдержать меня от каких-нибудь глупостей!
        - Постараюсь… если сам сдержусь от такого! - хмыкнул я, глядя как Ульянка, что-то пробормотав, сделала из чашки глоток. Выдохнув, шатенка аккуратно поставила чашку на землю, и несколько раз моргнула. - Ну как? Нормально?
        - Ч-чего? - рот Ульянки расплылся в улыбке, а её глаза немного прикрылись. - Да в-вроде норма… ик!... ой!... Нормально, говорю! П-попробуй с-сам!
        - Может лучше не надо? - прошептала Лифхель.
        - Слышь, рыжая, а ты там не бурчи себе под нос! Д-давай тоже пей! Т-ты же меня уважаешь, да? - Ульянка взяла чашку и протянула её Лифхель. Эльфийка сморщила нос и сильнее прижалась ко мне. А я вот, в отличие от Хвостика, решил попробовать, что это за пойло такое, ядрёное! Когда я поднёс чашку к губам, Лифхель попыталась остановить меня, но сказав ей, чтобы она присмотрела за мной, я сделал глоток сумбурина, вкус которого отдавал какой-то кислятиной, я недолго поглядел на своих жен, а потом… Мой разум затуманился, и больше я ничего не помнил! Разве что какие-то обрывки воспоминаний, вроде того, что мы с Ульянкой пытались зачать ребенка, убежав с ней на пляж…
        Глава 5. Питомец, достойный Владыки тьмы
        Вот уже третий день мы с женами и Геной плыли по открытому океану, в лодке, которую нам предоставили тёмные эльфы. Она была немного больше, чем та, которую забрал Сэм, и парус у неё был цел. На этой лодке, которой мы с женами даже дали название «Лодчонка», ведь наши названия такие оригинальные, что прямо упасть не встать, так же как и на первой, было меховое дно, в передней её части, над которым была натянута водонепроницаемая ткань. А ещё наша лодка была нагружена припасами, на несколько недель, и эти припасы хранились в мешках, уже в задней части лодки, тоже водонепроницаемых. Конечно, по-большей части, наша провизия состояла из лепёшек, которые могли долго не портиться, и из вяленого мяса, но да ладно… А ещё у нас был один мешок с запасной одеждой, которая в основном состояла из шорт, юбок и топиков, ну и… нескольких плащей, которые для меня сделала Лифхель, выпросив ткань. Ну а тёмные эльфы, для которых эльфийка теперь была «Героиней, что избавила их от ужасной беды, в виде почти неубиваемой Арахниды» с радостью предоставили ей ткань и своеобразные ножницы. Конечно, плащи, три штуки, были не
на золотых застежках, а на обычных завязках, да и цвета они были не алого, а бежевого, но… Без плаща я был какой-то не стильный, так что я радовался и этому, особенно когда всходя на борт новой лодки, взмахивал плащом. М-да… а ведь если так подумать, я по-прежнему веду себя как идиот, эх…
        Ну, не зря же говорят, что первые сорок лет детства для мужчины самые тяжёлые, хех!
        Что ещё можно добавить? Ну, например то, что с того дня, когда Лиф убила Арахниду, эту страхолюдину, прошёл ещё месяц. Да-да, знаю, мы должны спешить, спасти мир, все дела, но… как можно отказать себе в удовольствии поскакать по лианам? Ведь именно этим мы с Лиф по-большей части и занимались, исследуя ближайшие окрестности острова, а ещё я теперь стал таскать за собой Гену, который был превращен в рюкзак, и который таскал в себе наши припасы, ведь наше с Лиф исследование бывало затягивалось на несколько дней. И в те моменты, когда мы разжигали костёр на какой-нибудь полянке, и сидели у костра, только я и Лиф, отправляя Гену поглубже в джунгли, чтобы не мешался, я снова ощущал себя искателем приключений, когда мы с Лиф были только вдвоем, без гроша в кармане, и целыми днями занимались заданиями, которые, бывало, затягивались на несколько дней…
        И самое глупое, что тогда я частенько ныл (Не вслух), что мне такие приключения совсем не нравятся, и не понимал всю прелесть той романтики, которая окружала нас с эльфийкой, в чём, бывает, по-прежнему себя корю!
        А что же насчёт Ульянки, можете спросить вы? Чем же занималась шатенка, пока мы с Лиф веселились? О, моя бывшая одноклассница не покидала поселение, боясь ступить и шаг за его пределы, открыв в себе боязнь всяких монстров! Ну, зато она немного выучила язык тёмных эльфов, по крайней мере те фразы, которые могли бы спасти нас от очередного плена, если мы опять наткнёмся на дроу. Хотя я очень надеялся, что больше не наткнёмся, особенно так, как в прошлый раз… Стыдоба, блин!
        ***
        - Да уж, рыбак из меня никакой, - вздохнул я, вытягивая леску, на крючке которой висела маленькая рыбёшка. За пол дня, что я сидел, забросив своеобразную удочку, которую нам так же предоставили дроу, в воду, я поймал всего три рыбки и были они, мягко говоря, мизерные. Как говорится, на один зубок, эх… - Есть во мне хоть какие-то хорошие качества?
        - Ммм… может доброта? - спросила Ульянка, лежа на скамье, на животе, и судя по всему загорая. Лифчик её был расстегнут, чтобы не остался дурацкий след, как она сама сказала.
        - Доброта?! Ульянка, не смеши мои… кхм… босые ноги, - запнулся я, поняв, что кожаные тапочки стоят на дне лодки. Кстати, в данный момент, нашим транспортным средством никто не правил, ведь мы плыли по ветру. Куда? Чёрт его знает, просто плыли и всё. Но единственное, что мы знали точно, мы плыли на северо-восток, судя по расположению солнцу. В этом я уже хорошо ориентировался, как и Лиф.
        - Верно! Вы точно не добрый, хозяин, вы скорее… - Лиф запнулась, не зная, как описать на самом деле, какой я.
        - Ну, Лиф, думаю, что меня можно назвать безумцем. Или дебилом! То спасаю кого-нибудь, то сам же убиваю. По настроению всё делаю, угу. Или на эмоциях! Долбанутый, одним словом!
        - Нет, по сравнению с тем, что натворил я, там, в белой комнате, твои поступки наверняка не такие безумные, как мой, - усмехнулся Гена, выглядящий как фарфоровая кукла. Когда я спросил его, откуда он взял такие образы - сундука, рюкзака и прочего - мимик ответил, что просто по памяти. Рюкзак такой был у него, фарфоровая кукла была у его жены, и она сильно въелась ему в память, а сундук он видел в какой-то видеоигре, которую ему как-то показывал сын.
        - Уверен? Просто мы тебе, Гена, не рассказали всё самое интересное, что с нами происходило!
        - Да? Ну так расскажи что-нибудь! - Гена заболтал своими маленькими игрушечными ногами, свесив их со скамьи, и время от времени бросая взгляд на обнажённую спину Ульянки. - Делать нам всё равно нечего!
        - А что именно? Могу рассказать, как мы с Силари, Джейн, Лиф и Юном сбегали из Акер-Лашера, а вот эта рыжая убила кучу народу, шарахнув по городу сильным заклинанием, чем разрушила половину домов…
        - А почему сбегали?
        - Убили одного лорда, который правил городом. В общем, всё началось с того, что…
        - Это что там, акула?! - громко произнесла Лиф, которая снова стояла перегнувшись за борт и глядела в даль. - И кажется не одна… Ого!
        Мы с Геной посмотрели в ту сторону, куда указывала Хвостик, и заметили, что из воды и впрямь торчит серый плавник. А чуть в стороне от него ещё один. И если так присмотреться, то можно было заметить и третий… Не понимаю, чего Лиф так удивилась? Подумаешь, несколько акул… Пф, эка невидаль! Можно подумать, что она ни разу их не видела. А с кем я, блин, когда-то стоял на главной палубе «Чёрного демона», и глядел на плавники, что торчали из воды? Кто ещё хотел шарахнуть в воду шаровой молнией, чисто посмотреть, что будет?
        - Слушайте… а как думаете, что будет если я сейчас пальну в акул самонаводящимися разрядами? - спросила эльфийка, немного вытянув вперёд правую руку.
        - Звиздец будет, рыжик. Твои разряды электрические, а значит, попадя в воду, убьют всю живность в определенном радиусе. А «Гринпис» этого не одобряет… Да и что у тебя за мания такая - каждый раз хочешь поубивать акул, как видишь их, причём жестоким способом, а?
        - Я даже не знаю… О, может хотите попробовать акулье мясо? - Лиф состроила моську, приложив палец к губам, и вопросительно взглянув на меня.
        - Нет, спасибо, что-то не…
        Я успел вовремя пригнуться, так как одна из акул, что была ближе всех, вдруг выпрыгнула из воды, и едва не откусила мне башку в своём ненормальном прыжке. Когда она исчезла в воде, с другого борта лодки (Она, блин, перепрыгнула её!), я испуганно съёжился на дне, за руку заставив пригнуться и эльфийку. Ульянке и Гене же не нужно было особое приглашение - они тоже съёжились на дне лодки, испуганно дрожа.
        - Это чё было?! - прошептала Ульянка, прикрывая одной рукой грудь, так как её лифчик остался на скамье, а второй хватая весло. Я тоже схватился за весло, готовясь ударить ту тварь, которая решится на такой прыжок снова.
        - Ненормальная херня, вот что! Надо как можно быстрее уплывать отсюда!
        - Как? - только Ульянка задала этот вопрос, как над нашими бедными головами пролетела трехметровая и, наверняка, двухсоткилограммовая туша ещё одной акулы, которая перепрыгнула через лодку, с правого борта на левый. - Пипец просто!
        - Давайте я жахну! - с блеском в глазах произнесла Лифхель, за секунду наколдовав в руке шаровую молнию. Вздохнув, я покачал головой, пытаясь сообразить, что делать, и тут мне в голову пришла такая глупая идея, что я не выдержав, засмеялся.
        - Лиф, а ты сможешь поднять их телекинезом, левитацией, или чем ты там пользуешься, чтобы поднимать нас в воздух? - на мой странный вопрос, эльфийка кивнула, и вдруг злобно улыбнувшись, приподняла голову и прочитала заклинание. Мы с Ульянкой и Геной тоже приподняли головы, и увидели, что акулы висят в воздухе, барахтаясь так, словно их выбросило на берег. Усмехнувшись, и потрепав Лиф по волосам, я взял лук и колчан со стрелами, которые нам так же вручили тёмные эльфы, и наложив одну стрелу на тетиву, нацелил её в акулу. Да, это был тот безопасный способ убить акул, не навредив другим обитателем океана, который пришёл мне в голову. Конечно, из лука я стрелять не умел, но я видел, как это делают другие, та же Силари например.
        - Да уж, план у тебя, как всегда, упоротый, - хмыкнула Ульянка, когда я всё же сумел попасть в одну из акул стрелой. Кажется, это была уже пятая стрела, но я ведь только учусь… «Гринпис», конечно, не одобряет, но что поделать!
        Наконец, спустя два десятка стрел, я всё же сумел убить всех трёх акул-прыгунов, как я их назвал про себя, и сейчас тушка одной из них, привязанная к лодке магическими путами, плыла за нами, оставляя на воде кровавый след. Как мы ни уговаривали эльфийку, что нам эта туша не нужна, и что акулу будет сложно приготовить, не говоря уж про то, чтобы съесть, из-за сильного запаха аммиака, Лифхель настойчиво твердила, что хочет попробовать её мясо. А насчет запаха… она что-нибудь придумает, как утверждала рыжая!
        Но эльфийке не суждено было попробовать сварить суп из акульего плавника, как она хотела, ведь в какой-то момент, из воды вылезло нечто, ростом метров восемь, напоминающее гигантского удильщика, и схватив тушку акулы, утащило её за собой под воду. Я едва успел прыгнуть в заднюю часть лодки, и перерезать кинжалом магическую веревку, а то эта хрень унесла бы за собой под воду и нас.
        Зато, благодаря подводному монстру, у меня появилась мотивация взять весла, и начать грести, чтобы поскорее покинуть опасную зону. И скажу, что после того, как я увидел того монстра, мне очень захотелось последовать желанию Лифхель - остаться на каком-нибудь острове, и больше никогда не выходить в открытый океан. Ну его нафиг… Страшно!
        ***
        На следующий день, ближе к вечеру, мы, наконец, достигли какого-то острова, и вытащив на берег лодку, развели костер тут же неподалеку, и пока не стемнело, каждый стал заниматься своим делом. Я был очень рад тому, что можно походить по нормальной земле, так как после встречи с тем монстром, и сраными акулами в том числе, я перестал доверять нашей лодочке.
        - Как же мне не хватает револьвера, - вздохнул я, глядя на дерево, которое было утыкано стрелами. Вот уже битый час я тренировался стрелять из лука, и пусть это было всё же не так плохо, как я думал, и я даже попадал в намеченные для себя цели, вроде листочка, которое Лиф магией прикрепила к коре, всё равно, со стрельбой из огнестрела это не сравнится. Да и стрелять из лука было гораздо сложнее, ведь нужно было много всего учитывать, тот же ветер, или например, натяжение тетивы… - Эх, если когда-нибудь судьба сведёт нас с Сэмом… Убью его нахрен! Отрежу ему руки кинжалами, а потом отпилю голову! Ненавижу!
        - Ты меня начинаешь пугать, - произнёс Гена, стоявший в облике куклы рядом со мной.
        - Это я ещё добрый! - усмехнулся я, наложив на тетиву очередную стрелу и натянув её. - Вот Аркстару удалось увидеть меня в том состоянии, когда я по-настоящему злой… хе-хе… Интересно, что он выбрал после того, как сдох? Перерождение или Рай?
        Стрела, пущенная мной, воткнулась в дерево, выше той точки, куда я целился. Блин, плохо что у нас нет краски, или вроде того, а то было бы гораздо удобнее тренироваться с нарисованной мишенью, а не представлять её у себя в голове. Моего воображения для этого явно не хватает!
        - Ладно, думаю, пока хватит, - сказал я, обращаясь сам к себе. Подойдя к дереву, я вытащил из его ствола стрелы, которые остались целыми, и мы с Геной подошли к костру, у которого, расстелив на песке простынь, сидели Ульянка и Лиф, что-то обсуждая. Когда мы с Геной уселись рядом, они тут же замолчали, поглядев на меня, и вот честно… я почуял что-то неладное!
        Но в этот раз, как и с Верховной Матерью, моя чуйка подвела меня, ведь ничего плохого мои жены не замышляли. Я бы даже сказал, наоборот, ведь как прошептала Лифхель мне на ухо, месяц моего наказания кончился уже несколько дней назад. Ну, я бы не сказал, что я прямо уж так сильно был наказан, ведь у меня была Ульянка, но… а чего бы и нет?
        Тем более, если судить по блестящим глазам эльфийки, и её словам, когда мы отошли за деревья, она уже сама жалела о том, что вообще устроила это бессмысленное наказание, хех!
        ***
        Той же ночью, проснувшись из-за того, что Лифхель окончательно легла на меня сверху, задавив, и начав пускать на мою щёку слюни, я сбросил её, что-то недовольно проворчавшую во сне, и стал ворочаться, пытаясь снова заснуть. Но как я ни старался, этого мне добиться не удалось, и потому, поднявшись, я отправился бродить по ночному берегу острова, пытаясь нагнать на себя сон, который просто испарился. И так как я не знал, чем себя занять, я стал придумывать как бы отучить вредную рыжую демонессу давить меня по ночам.
        - Тебе чего не спиться? - спросила меня в какой-то момент Ульянка, приподняв с простыни голову, и поглядев на меня сонными глазами, когда я в очередной раз проходил мимо потухшего костра.
        - Рыжая задавила, блин!
        - Ясно, - вздохнула Ульянка, и скинув со своей руки голову Лифхель, которая видимо решила, что раз не может давить меня, будет давить шатенку, поднялась на ноги. Гена, который был в своём истинном облике, спал где-то у деревьев, и время от времени бросал на меня подозрительные взгляды, пока я бродил вокруг. Вот и сейчас, когда мы с Ульянкой медленно пошли по берегу, он снова поднял голову, поглядел на нас, и зевнув, видимо убедившись, что опасность ему не угрожает, съежился ещё сильнее.
        - Слушай, а я ведь как попала в этот мир, ещё ни разу не задумывалась о том, что здесь наверняка другие созвездия, - произнесла Ульянка, когда мы с ней отошли довольно далеко от нашего небольшого лагеря. Шатенка остановилась, и развернувшись в сторону океана, подняла голову. - Ты знаешь хоть какие-нибудь?
        - Несколько знаю. Видишь те три звезды, и ещё три, которые над верхней? - я провёл в воздухе черту. - Вот эти шесть звёзд образуют созвездие «Скипетр». Вон те пять, что чуть левее от «Скипетра» - это созвездие «Ласточка». А вот там, правее, созвездие «Паук»… это вон те, восемь звёзд.
        - Почему паук?
        - Ну, как мне рассказала Ивлена, эти восемь звёзд словно паучьи лапки. Если соединить их чертой, можно представить, что паук поджал их под брюшко… Я сам не знаю, кто увидел в этом созвездии паука, но кто я такой, чтобы спорить, верно?
        - Тебе это всё Ивлена рассказывала? - спросила Ульянка, не отрывая взгляда от звёздного неба. Что мне нравилось в этом мире, так это то, что звёзды здесь были очень отчетливо видны почти каждую ночь, так же как и местное ночное светило, которое я по привычке звал Луной, хотя местный спутник назывался Урибин.
        - Ну, по-большей части. Ей ведь приходилось изучать астрономию, когда она ещё…
        - А это что там? - вдруг произнесла Ульянка, показывая куда-то влево. Проследив за её пальцем, я увидел, как по ночному небу летит что-то вроде птицы, размахивая своими крыльями. Только это «что-то» было слишком уж большим для птицы и… летело оно в нашу сторону! Долго не раздумывая, я схватил Ульянку за руку, и бросился бежать к нашему лагерю. Кричать, да и вообще говорить громко, я почему-то боялся, и потому, толкнув Ульянку в сторону деревьев, я подбежал к Лиф, и подхватив эльфийку на руки, которая не просыпаясь, обхватила меня за шею, что-то прошептав, и уткнулась лицом мне в грудь, начав тут же пускать на меня слюни, вместе с ней забежал в лес, и спрятался за одним из деревьев. Гена, уже преобразившийся в куклу, стоял рядом с Ульянкой, вместе с ней прячась за соседним деревом.
        - Блин, блин, блин! - пробормотал я, когда нечто долетев до острова, и видимо заметив нашу лодку, потухший костер и простынь, опустилось рядом. Причём, когда это нечто село на землю, она немного задрожала. Осторожно выглянув из-за дерева, хотя бы просто взглянуть, что это вообще такое, я увидел тёмно-зелёного дракона, длинной, наверно, метров пятнадцать, а высотой метра четыре. Уф, я-то думал это что-то другое, а это всего лишь обычный настоящий дракон, который ещё наверняка был молод, ведь насколько я знал, драконы в этом мире могут достигать размером до тридцати метров, а иногда и больше!
        Пока дракон принюхиваясь, что-то фырчал, выпуская из ноздрей пар, я аккуратно опустил Лифхель на землю, потрепав её за плечо. Сейчас эльфийка была нашей единственной поддержкой, на случай, если что-то пойдет не так… а я был уверен, что как обычно, у нас что-то пойдёт не так!
        - Лиф, ты только молчи! - прошептал я, когда Лифхель открыла глаза, после того, как я растолкал её. Быстренько подскочив с земли, эльфийка прижалась ко мне, и хотела выглянуть из-за дерева, но я остановил её, ведь дракон как раз повернул свою голову в сторону леса. Чёрт, хорошо, что я сам успел скрыться!
        - Я вас чую! - вдруг произнёс грубый голос, в котором прослеживалось рычание. - Два человека, эльф и… что-то ещё! Незваные гости, посетившие мой остров! Ненавижу гостей!
        Ещё не лучше! Ну почему этот дракон не может оказаться гостеприимным? Почему драконы обязаны быть злодеями? Пригласил бы нас на чашечку кофе, чая или ещё чего-нибудь? Поглядев на Лиф, у которой почему-то блестели глаза, я мысленно выругался. Дракон между тем подошёл ближе к деревьям, и его нос оказался рядом с тем деревом за которым прятались Ульяна и Гена. Видимо почуяв тех двоих, которые прижались к стволу, словно надеясь стать частью дерева, дракон щёлкнул зубами, отчего даже я вздрогнул. А вот Лифхель, похоже было плевать, что всего в паре метров от нас находится дракон, который наверняка не прочь прожарить нас до хрустящей корочки и сожрать, вместе с костями. Я бы сказал, что она выглядела даже чересчур радостной…
        - Хозяин, я хочу дракона! - тихо прошептала она мне в ухо, объяснив своё странное поведение. - Давайте приручим его!
        - Ты издеваешься?! Как мы его… приручим, по твоему?! - мне хотелось ругаться, ведь это явно было не нормой. Да и какая к чёрту норма, в конце-то концов?! Дракона она, блин, хочет! А я хочу покоя, принять горячую ванну, и сидеть в избушке, на печи, в объятиях Ивлены!
        Почему именно Ивлены? Ну, на её груди лежать удобнее, угу…
        - Легко!
        Лифхель вдруг наклонилась и подняла с земли мой ремень. Откуда она… А, ясно! Эльфийка магией притянула его сюда! Молодец, что ещё скажу, только вот чем два кинжала смогут помочь против дракона? Я ещё не настолько конченный, чтобы кидаться на такого монстра, с двумя, по сути, ковырялками! Что мне ему, зубы ими почистить?
        Но Лифхель, видимо прочитав мои мысли (Мне было страшно, потому я сразу и не догадался!), тихо вздохнула и осторожно открыв одну из сумочек, вытащила оттуда магическую печать рабства. И вот когда я понял, что имела ввиду Хвостик, я едва не заржал как сумасшедший!
        Проверив какой стороной я держу печать, чтобы не повторить ошибки рыжей, я сделал несколько вдохов-выдохов, и потрепав эльфийку по волосам, медленно вышел из-за дерева с другой стороны, и молясь всем богам этого мира, даже Такаликуле, хотя он был тем ещё сукой, я сделал несколько шагов к дракону и… успел вовремя отпрыгнуть в сторону, когда он резко развернувшись ко мне, клацнул зубами, едва не сцапав меня!
        - Получи! - крикнул я, сделав перекат в сторону, уклоняясь от лапы дракона, который хотел раздавить меня, и в тот же миг случилось две вещи: во-первых, во время переката я почувствовал сильную боль в левом боку, а во-вторых, уклоняясь, я умудрился вытянуть руку и дотронуться печатью до одного из пальцев дракона! В ту же секунду я почувствовал, как мой разум на какое-то мгновение словно куда-то улетел, а когда он вернулся, я быстренько поставил себе вторую печать на живот. И как раз вовремя, ведь пасть дракона в тот миг уже была надо мной, и я даже умудрился увидеть его миленькие зубки, которые были такой же длины, как и лезвие моего дешёвого кинжала. Вот честно, они были не меньше! А уж про запах, что шёл из его пасти, я вообще промолчу…
        - Что… что ты сделал со мной? - прорычал дракон, отходя назад на берег, кивая своей головой. - П-почему я не могу… Почему мне больно даже думать о том, чтобы причинить тебе… вам, вред?!
        - Я заклеймил тебя! Теперь ты мой… Ох, сука, больно! - медленно поднявшись на ноги, я посмотрел на левый бок, из которого торчал маленький обломок ветки. Ну что за фигня, а? - В общем, это самое, дракон… Ты теперь мой раб! Я на тебя печать раба поставил, всякое такое…
        - Печать… раба?! - дракон выпустил из ноздрей пар, прямо на меня, довольно тёплым, и вытянув вперёд правую переднюю лапу, посмотрел на палец, на котором была печать. И да, в этот раз печать была поставлена правильно, ведь несмотря на то, что дракон был всего в паре метров от меня, я каким-то неведомым образом ощущал его присутствие, и даже чувствовал его страх. Ага, сейчас дракону было страшно, ведь кому охота быть рабом, верно? Ну, если не считать одной рыжей эльфийки, которая по глупости заклеймила сама себя, но там дело в другом…
        - Ульянка, Гена, выходите! - крикнул я, медленно двигаясь в сторону лодки. Ко мне уже подбежала эльфийка, и поглядела на торчащую из меня веточку. Бросив взгляд назад, на испуганные вздохи, я увидел, как из-за деревьев выходят Ульяна и Гена, не отрывая взгляда от дракона, который что-то ворча, отошёл немного в сторону, и улегся на песок, не сводя с меня взгляд своих жёлтых вертикальных глаз.
        …Уже через некоторое время, после того, как я вытащил из себя ветку, а Лифхель прижгла мою рану и перевязала бок, так как зелий лечений у нас не было, когда уже Лиф и Ульяна возились у костра, готовя нам завтрак, не смотря на то, что ещё стояла ночь, я подошёл к дракону и встал перед ним. Гена прятался за моей ногой, сильно дрожа, но видимо любопытство было сильнее страха. Да и чего бояться, если дракон теперь для нас не опасен?
        - Так, это… в общем… - запнулся я, не зная, как начать разговор с моим новым питомцем. Или рабом? Блин, а кем вообще считать теперь дракона? Вроде бы и зверь, но при этом разумный. Можно сказать, что дракон - это вроде Гены, только вот нашего мимика я хоть и называл мимиком, но ведь он был человеком внутри… Но если так подумать, то судя по моей печати, над которой было написано целиком слово «Дракон Р», то этот самый «Р» был моим питомцем… Короче, я запутался окончательно в работе этих печатей!
        - Моё имя Рьюго, хозяин, - прорычал дракон, немного наклонив голову, словно в лёгком поклоне. Ну, это было быстро, а я ведь не успел даже задать ему вопрос о том, как его зовут.
        - Ага, ясно… если что, то я любитель сокращать имена, так что буду звать тебя Рю, - пробормотал я. - В общем, моё имя Фёдор, фамилия Иванов, а это Геннадий, или Гена, и хоть он и похож на мимика, он когда-то был человеком. Это сложно объяснять, так что просто поверь на слово, угу? Вооот… Ну а те две дамы - мои жены, и сразу предупрежу, что от той рыжей тебе покоя не будет! Вон, только и делает что бросает на тебя взгляд. Её, кстати, Лифхель зовут, а вторую Ульяна. Вроде всё сказал… Ну а теперь, Рьюго, я должен задать тебе один очень важный вопрос… - ко мне подбежала Лифхель, хитро улыбаясь, оставив готовку на Ульянку. - Ты ведь выдержишь наш вес, если мы вдруг захотим полетать на тебе?
        Глава 6. Слишком много женщин
        Волосы Лифхель, сидевшей впереди меня, лезли мне в рот, растрепавшись на ветру. Сама она раскинула руки в стороны и громко смеялась, как и я, державший её левой рукой за талию, на всякий случай, а правой рукой за магическую веревку, которая была привязана к шее Рю, на спине которого мы сейчас сидели. Вернее, не просто сидели…
        Летели, сидя на нём!
        - Это так здорово! - крикнула вдруг Лифхель. - Намного веселее, чем летать с помощью левитации!
        - Согласен! Рю, давай в пике, ещё разок!
        По моему приказу, Рьюго вдруг резко полетел вниз, и когда до воды оставалось всего несколько метров, он выровнялся, и полетел над водой, вытянув передние лапы, пальцами которых дотрагивался до океанской глади. Ух, всё же, мне никогда это не надоест! Это было слишком весело, пускай и немного опасно.
        Полетав ещё немного, я приказал Рьюго лететь обратно к острову, и вот уже через некоторое время, он аккуратно опустился на песчаный берег. Спрыгнув с его спины, мы с Лиф увалились на песок, смеясь и переводя дыхание, а Рю уже свернулся в клубок, словно кот, и прикрыл глаза. Как я узнал от него самого, позадавав ему ещё вопросы, он и правда был молод - всего сто двадцать шесть лет, тогда как драконы могут жить до трёх тысяч лет! А ещё он немного рассказал о себе, только в его рассказе не было ничего такого уж особенного и интересного, зато я узнал немного больше о драконах. К примеру то, что когда дракону исполняется сто лет, он вынужден покинуть гнездо матери, и то же самое сделал Рьюго, как он рассказал. Он несколько лет летал по миру, по-большей части над континентом, пока не решил отправиться на юг, где и нашёл один необитаемый островок, на котором и поселился. Ну, тот самый островок, на которой прибыли мы, и где встретили Рю. Он как раз возвратился тогда с охоты, и тут мы - бац! - сделали его рабом! Вот такие вот мы, с Лиф, нехорошие! Она - за то, что подала идею, а я - за то, что
рабовладелец! Но в своё оправдание скажу, что хоть у меня и не дрогнула рука, когда я ставил печать рабства, до конца своей жизни привязав к себе разумное существо, я не собирался вести себя по-скотски, и относился к дракону почти как к равному. Наверно… Только он вряд ли считал меня хорошим, ну да без разницы!
        - Вам ещё не надоело? - недовольно спросила Ульянка, подойдя к нам. Она встала над нами, уперев руки в бока, и вид у неё был какой-то хмурый.
        - Не-а! Нисколько! Ульянка, попробуй сама! Не пойму, чего ты боишься? Что Рю скинет тебя в океан? - приподнявшись на локтях, я усмехнулся, и бросил взгляд на дракона. - Он полностью под моим контролем, так что насчёт этого не волнуйся! Или ты высоты боишься?
        - Не боюсь я! - фыркнула Ульянка. Ага, не боится она… а что тогда глазки забегали? - Просто… вы оба взрослые люди, а сами занимаетесь какой-то ерундой!
        - Ой, да кто бы говорил?! Когда мы сбегали из поместья, ты тоже попёрлась с нами, даже ни разу не попытавшись нас отговорить! А ведь это тоже был нифига не «взрослый» поступок! Да и вообще… ко всему относиться надо проще!
        - Я бы сказала, что вы ко всему относитесь не проще, а легкомысленно! У вас, кажется, совсем нет чувства самосохранения! То в паучью пещеру прётесь, то дракона клеймите… а что будет дальше? Ты же сам постоянно твердишь, что скоро сядешь на трон Гиблых земель, но скажи мне, какой из тебя правитель, а?
        Мы с Лиф переглянулись. Да что с ней не так-то?! Чего она завелась? И при чём тут трон Гиблых земель? Блин, что произошло с ней, пока мы с Лиф летали? Она же ещё с утра была спокойной и вместе с нами ржала над выходкой Гены, который обернувшись каким-то плюшевым медведем с микрофоном, стал петь какие-то частушки! Они были про алкоголь, про зону, про любовь… да почти про всё! В общем, как сказал Гена, это были песни с отсылками на его жизнь, как-то так… ну да неважно!
        - Ульянка, что с тобой? - я поднялся на ноги, и взял Ульянку за руку. Она недовольно отвернулась и всхлипнула. Вырвав свою руку, шатенка на несколько шагов отошла от меня, и повернулась ко мне спиной. Что? Что я не так сделал?
        - Со мной ничего! И вообще… сходи поищи Гену! Он как ушёл после завтрака, так больше и не возвращался!
        Громко произнеся это, Ульянка пошла к костру, и усевшись перед ним, взяла одну из палок, что были собраны для хвороста, и начала бить ей по песку. Мы втроем - я, Лиф и Рю - удивленно уставились на неё. Что-то странное происходит с Ульянкой и это длится уже не первый день. Вчера утром она разбудила меня, сказав, что я слишком громко дышу, позавчера она вообще весь день дулась на меня, говоря, что я мало внимания ей уделяю, проводя своё время по-большей части с Лифхель… Да, я проводил большую часть времени с Лифхель, но ведь мы с ней просто страдали фигней, типо прыгая по лианам, летая на Рю, или гоняясь за кроликом по лесу! Да и к тому же она сама отказывалась присоединяться к нам, когда мы страдали фигней, так что… А я сидеть на месте почему-то не могу, ибо шило в одном месте мешает!
        ***
        Недовольно ворча на всё вокруг, я шёл по лесу, размахивая Зубом Феофела. Иногда я негромко звал Гену, который, зараза такой, куда-то делся. Вообще, я бы не стал его даже и искать, понимая, что как только он нагуляется, он сам придёт, он ведь не дурак, да и вообще мужик взрослый, но Ульянка так злобно поглядела на меня, что я нехотя попёрся выполнять её приказ. Лифхель осталась с ней, чтобы приглядеть за шатенкой, но как мне кажется, ей тоже попало, ведь я слышал громкий недовольный голос Ульяны, когда уже заходил в лес. Кажется, моя бывшая одноклассница ругала эльфийку за то, что она ведёт себя несерьезно, и вместо того, чтобы останавливать меня от глупостей, наоборот ещё больше подначивает меня на них.
        - За что мне всё это? - проворчал я, остановившись у какого-то дерева. Вообще, стоит сказать, что после того, как я поработил Рьюго, прошло несколько недель. Но за это время, мы посетили всего три острова, которые были расположены не так уж и далеко друг от друга. Мы с Лифхель просто не хотели торопиться, понимая, что полетать на лианах нам вряд ли когда-нибудь ещё доведется. Ульянка и Гена были не против, дракону было плевать на нас, ведь он то прилетал, то улетал, спрашивая у меня разрешение на это, говоря, что хочет поохотиться, ну а я был не против. Конечно, мне хотелось побыстрее воссоединиться с остальными девчонками, ну там, потискать Ивлену, покусать за ушки Силари, пообнимать Джейн, но ведь… время ещё было! Мы с Лиф решили, что пока не случится Третья Подготовка, мы не будем торопиться плыть на континент, а вот когда она произойдет, вот тогда и поторопимся прямиком в Гиблые земли, сверкая пятками! К тому же, немного подумав, мы придумали, что до Гиблых земель полетим на Рю. Сейчас-то мы, как прежде, бороздили океан на «Лодчонке», отправляя Рю вперед, чтобы он искал для нас следующий
остров, и говорил куда плыть…
        Убрав кинжал в ножны, я достал из сумочки зубочистку, которые настрогал сам, и которыми заполнил почти всю сумочку, в которой раньше и лежала магическая печать рабства. Вообще, вам наверно интересно, что происходит с печатями, когда их используют и почему они одноразовые? Так вот, после того, как вы поставили обе печати, то сама печать просто распадается в порошок. Вот и всё!
        Сейчас у меня, по идее, было три сумочки, и я бы мог заполнить их чем-нибудь другим, какими-нибудь отравленными дротиками, ведь рецепту яда меня научили тёмные эльфы, но я никак не мог заставить себя выкинуть патроны, тем самым освободив бы две сумочки. Они, кстати, сейчас лежали в лодке, а у меня на поясе была лишь одна, с зубочистками, и два кинжала. Кобура тоже лежала в лодке, за ненадобностью.
        - Что стоишь, грустишь, а, парень? - ко мне подошёл Гена, в своем истинном облике, который и впрямь напоминал ребёнка лет семи, только с широким, словно у жабы, ртом, с длинным языком, и большими глазами. Руки и ноги у него тоже были слишком длинные для его тела - руки едва не доставали до земли, когда Гена стоял прямо. И да… Гена был мимиком-самцом! Потому он и стеснялся принимать истинный облик при девчонках, ведь одежды он не носил, и то только из-за того, что часто менял свою форму.
        - Да опять Ульянка с катушек слетела, - ответил я, ковыряясь зубочисткой в зубах. Несмотря на то, что мы были вдалеке от цивилизации, я не забывал следить за своими зубами. Дроу даже показали, какой травкой можно чистить зубы, чтобы был такой же эффект, а может даже лучше, чем от зубного порошка, которым пользовались на континенте. - Отправила меня искать тебя!
        - А нафига? Я же вроде взрослый мужик, сам прекрасно знаю, куда стоит лезть, а куда нет!
        - Вот и я ей тоже пытался объяснить это, но она лишь фыркала на меня!
        - Она же не всегда была такой?
        - Нет, только в последние дня три… А ещё она уже две недели не подпускает меня к себе! Мне-то, конечно, без разницы - не хочет, значит не хочет, я ведь не из тех, кто заставляет кого-то что-то… Да и Лиф есть… просто всё это странно, понимаешь? Обычно она была не против, и сама, бывало, лезла ко мне…
        - Слушай, ты говоришь, что у тебя пять жен. А что насчет детей? Есть?
        - Как-то не задалось… Хотя, если честно, Джейн когда-то была беременна, но… в общем, потеряла она ребенка. Мы с Лифхель, и с Саней, единственные, кто помнит об этом, ну и ещё один лекарь… ну и может какой-то деревенский знахарь… - я вытащил зубочистку изо рта и бросил её в сторону. - Рыжая всем остальным память стёрла, даже оруженосцу моему досталось, а Ульянке я ничего не рассказывал…
        - Вон оно чё! Понятно. И как эта… Джейн себя вела, когда была беременна?
        - Ну, вроде нормально. Она вообще сама по себе спокойная. Эх, как я по ней скучаю… А к чему ты вообще спросил про беременность?
        - Думаю, что твоя Ульянка залетела, потому и спросил.
        - Да не, быть не может! Мои жены частенько измываются надо мной, пытаясь забеременеть, но пока лишь одной Джейн и удалось, и то закончилось херово…
        - Ну, я тебе сказал своё мнение, почему твоя Ульянка сходит с ума, а ты хочешь верь, хочешь нет! Просто моя жена, когда была беременна, тоже частенько менялась в настроение, утром весёлая, а вечером злится только из-за того, что я не опустил стульчак, - Гена усмехнулся, и похлопав меня по руке, двинулся в сторону лагеря, на ходу превращаясь в куклу. - Ты в лагерь-то пойдёшь? Меня же нашёл, так что можешь возвращаться!
        - Я… потом подойду. Побуду немного в одиночестве… подумаю…
        - Ладно! Я скажу рыжей, чтобы не искала тебя! - хмыкнув, Гена исчез за кустом, а я медленно опустился на траву, вытянув ноги. Поправив бежевый плащ, который довольно хорошо сочетался с бежевыми шортами на завязках, я откинул голову назад и прикрыл глаза. Мне реально необходимо было обдумать слова Гены о том, что Ульянка может быть беременной, но… скажу честно, единственное, о чём я тогда подумал, было то, что как только доберёмся до континента, надо будет найти лекаря, чтобы осмотрел её и сказал точно «да или нет». Ну а потом я просто задремал! Ага, вот так просто! Ведь как ни крути, но я ни одну ночь не мог поспать нормально, ведь рыжая только так залезала на меня верхом, давя мои руки, ноги и всё остальное. По крайней мере, слюни она пускала не постоянно, а только когда очень сильно уставала, что было часто, ведь энергии в ней было столько, что на весь мой гарем хватит…
        ***
        Проснулся я из-за тихих голосов. Понимая, что это наверняка Ульянка и Лифхель, я не сразу открыл глаза, решив немного послушать, о чём говорят мои жены. Но как ни странно, я не понимал ни слова из того, что они говорили, да и голоса их были какие-то шипящие.
        Открыв глаза и повертев головой, я обнаружил следующее: я лежал на каком-то каменном алтаре, полностью голый, мои руки и ноги были связаны, а вокруг меня стояли какие-то голые женщины… А нет, не совсем женщины! Вернее, лишь верхняя их часть, до пояса, была женская, как у той же Арахниды, а вот нижняя часть была змеиная. И змеиные хвосты некоторых из монстрятин только так гладили моё тело, дотрагиваясь до всего, чего им хочется!
        - Ммм… хмр… - только и сумел выдавить я, когда кончик хвоста одной из ламий (а это были именно они) задел кое-что у меня. Блин, я не мог даже ничего произнести, ведь у меня во рту был кляп!
        - Кажется, он хочет что-то сказать, - вдруг хихикнула одна из ламий, а другие тихо засмеялись. Я быстро-быстро закивал головой, и уже другая ламия вытащила у меня изо рта тряпку (Мля, это была не просто тряпка, а кусок моих шортов, судя по ткани!) и провела рукой мне по лбу.
        - Так вы знаете континентальный? - спросил я змеюк, коих здесь, в какой-то пещерке, которая однако была украшена цветами и прочими растениями, было около двадцати. Ага, и я голый на каком-то алтаре! - Девушки, может мы договоримся?
        - Договоримся? И о чём же? - хихикнула очередная ламия.
        - Ну, вы отпустите меня, я уйду своей дорогой, уплыву нахрен с острова, а вы останетесь живы! Найдёте себе другого мужика, который и будет вашим, так сказать, осеменителем!
        В общем, если рассказывать вкратце, то ламии в этом мире, словно гоблины, только наоборот. Гоблины, они, суки, воруют молодых девушек, которых потом насилуют и заставляют рожать других гоблинов, а вот ламии воруют молодых парней, связывают их и спариваются, чтобы потом рожать других ламий. После того, как ламии забеременеют, они, заразы такие, убивают парней. Так что теперь можно понять, почему я так боюсь их!
        - Прости, малыш, но здесь, на островах, очень сложно найти других мужчин. На этом же острове, совсем никого нет, а плыть на соседний нам не очень хочется. Тёмные эльфы нас недолюбливают, как и остальные, - улыбнулась довольно молодая ламия, склонившись надо мной. Стоит добавить, что их женские половинки были, как и у Арахниды, очень стройные, а лица симпатичные… только вот глаза были вертикальные, как у змей, да и их языки были длинные и раздвоенные. Ну и разве что волосы были зеленоватого цвета - у одних светлее, у других темнее, а так…
        - Мы можем предложить тебе лишь то, что не будем убивать тебя после соития, и всё! Да и нет у нас такой цели, ведь как уже сказала Шаира, тут с мужчинами туго, - говорившая это ламия в этот же момент залезла на алтарь и… Я не буду говорить, что она стала делать со мной, но я тогда стал думать только о том, что мои жены умные, они поймут, что я им не изменяю! - Не переживай, милый, мы тебя не будем сильно уж обижать!
        - Лифхель, помоги мне, - прошептал я, вертя головой по сторонам, ища возможность выбраться. Тем же временем, я пытался освободить руки, но мои попытки кажется только смешили ламий. Они все окружили меня и сейчас делали со мной что хотели. Чёртовы извращенки! Блин, сколько уже раз я проклинал мужиков в белой комнате, за то, что отправили меня в этот мир! Почему я попал не в какую-нибудь сказку, где никто бы никого не насиловал, не было бы чёртового Ийтмула, а я был бы рыцарем который спасал бы дам из бед, сражался бы с драконы, и в какой-нибудь момент спас принцессу из башни, и получил полцарства?! Эх, ну за что мне всё… Так, погоди, а ведь если так подумать, то я получил в распоряжение не полцарства, а полное царство, принцесса у меня тоже есть, причём довольно симпатичная, и при этом не ноющая дурочка, да и остальные мои девчонки тоже круты в определённых смыслах…
        Решив взять себя в руки, я вспомнил, что у меня есть дракон, с которым установлена телепатическая связь типа «хозяин-раб», и он сейчас наверняка чувствует мой страх и возбуждение, и прикрыл глаза. Моим планом было ждать мою команду, которые с помощью Рьюго наверняка смогут найти меня, ведь он должен чувствовать, где я нахожусь. Пусть и не сразу найдут, но и ламии будут держать меня здесь, пока они не забеременеют, а чтобы понять это, змеюкам придётся ждать месяц, или даже более. Так что время ещё есть. Однако, несмотря на то, что я прикрыл глаза и расслабился, я не переставал дёргать руками, надеясь, что смогу освободить хоть одну руку. Ведь вдруг я в кои-то веки смогу сам решить проблему, в которую влип по собственной глупости? А то уже надоело, что меня постоянно защищают мои жены! Что я, не мужик что-ли?!
        ***
        Не знаю сколько точно по времени меня выматывали ламии, но после того, как последняя из них перестала прыгать на мне, они все ещё немного поболтав на своём шипящем языке, увалились спать. Увалились прямо здесь, расстелив по полу какие-то большие листья, а потом свернулись клубком, словно и правда змеи.
        И вот, подождав ещё немного, чтобы точно убедиться, что они все уснули, пришло моё время действовать! Ведь в какой-то момент, я сумел-таки освободить левую руку! И так как я понимал, что если попытаюсь сразу же сбежать, то моя попытка не увенчается успехом, я решил дождаться подходящего момента!
        Осторожно, стараясь не делать резких движений, я стал развязывать веревку на правой руке. На это ушло немало времени, ибо я не видел, что делаю, и потому бывало, случайно затягивал её туже! Но не зря моя Хвостик натренировала меня магическими путами, ведь всё же, в какой-то момент, мысленно обматерив всех ламий, я сумел освободить правую руку!
        Так же, без резких движений, приподнявшись (Вот теперь помогло мне то, что я тренировал своё тело, и качал пресс!) я стал аккуратно развязывать верёвки на ногах. Сначала освободил левую, а когда принялся за освобождение правой, то едва не закричал как сумасшедший, потому что одна из ламий, тихо подползла ко мне, и сейчас с интересом наблюдала за мной, положив голову на руку, и легко улыбалась.
        - Решил сбежать от нас? - прошептала ламия, откинув меня на алтарь (силушки этим тварям было не занимать) и наклонившись над моим лицом. Высунув свой длинный язык, она лизнула меня по правой щеке, и беззвучно затряслась от смеха.
        - Слушай, отпусти меня, а? Если я сбегу, то обещаю, что потом не вернусь сюда вместе с армией, или со своей эльфийкой, чтобы потом убить вас! Ты видишь печати на мне? У меня в рабах дракон и демонесса из другого мира, а ещё я - Владыка тьмы!
        - Какой ты сказочник, хи-хи! - ламия провела рукой мне по груди. - Знаешь, я могу помочь тебе, но с одним условием…
        - И… каким же?
        - Забери меня отсюда! - прямо мне в ухо прошипела ламия. - Я хочу повидать мир! Я ещё нигде не была, кроме нескольких островов!
        - Я даже… ладно, хрен с тобой! Ты главное, сдержи обещание, что поможешь сбежать!
        Ну а что мне ещё оставалось? Или так, или дожидаться Лиф! А мне совсем не хотелось, чтобы надо мной издевались какие-то монстры! Да и к тому же… Как-то немного стыдно было, ведь я чувствовал себя каким-то изменщиком…
        Спрыгнув с алтаря, после того, как ламия освободила меня, я осторожно, следом за ней пошёл к проходу. Вокруг было темно, но ламия, как ни странно, помогала мне обходить своих… родичей, чтобы я случайно не наступил на хвост кому-то из них. Если я правильно помню, ламии видели в темноте, и потому, я очень надеялся, что какой-нибудь другой змеюке не приспичит проснуться, чтобы, например, проверить, на месте ли я, или вроде того.
        Медленно и осторожно я, наконец, покинул грот, и оказавшись в каком-то туннеле, куда меня привела дружелюбная змеюка, мысленно выдохнул. Держась за плечо своей внезапной помощницы, идя слева от неё, чтобы не заблудиться и не отстать, так как вокруг была кромешная тьма, я вдруг спохватился, и наклонился к уху ламии.
        - Слушай, если уж на то пошло, то может, вернёшь мне мой ремень с кинжалами… ну и одежду заодно, а?
        - Одежду я не смогу, ибо мы порвали её. А вот ремень и кинжалы верну! Подожди немного здесь, ладно? Только не вздумай сбегать, а то я закричу, и остальные схватят тебя!
        - Да мне в любом случае ничего не видно, да и я из тех, кто свои обещания старается выполнять, - хмыкнул я, отпустив плечо ламии. В тот же миг, я услышал, как она тихонько шурша своим хвостом уползла назад, скрывшись в темноте. Ну а я остался стоять на месте, боясь лишний раз шевелиться! И вообще, я что-то себя неуютно чувствовал, если честно…
        Ждать пришлось, наверно, минут десять, и вот, когда я вновь услышал шуршание, кто-то нежно дотронулся до моей руки, издав едва слышный смешок.
        - Твой ремень и кинжалы пока побудут у меня! - произнесла ламия, когда мы с ней двинулись дальше. - А то вдруг ты ещё решишь убить меня!
        - Не убью, не переживай. И даже Лифхель скажу, чтобы не трогала тебя! Ты главное, при ней не говори, что тоже… эмм… пыталась от меня зачать ребенка, ладно? А то она тебя не раздумывая на кусочки порвёт!
        - Хорошо… А у тебя имя-то есть?
        - Фёдор Иванов. Тебя как звать?
        - Шаира.
        - Ну что ж, Шаира… думаю, что тебя теперь можно считать новым членом моей команды, я прав?
        - Наверно. А вы куда держите путь? А на чём? И зачем?
        - Я тебе потом расскажу, когда будем в более… спокойном и безопасном месте, ладно? Главное помни - при Лифхель и остальных моих женах не говори ничего про то, что… ну в общем сама поняла! И больше даже не пытайся лезть ко мне, поняла? Я люблю своих жен, а то, что вы там со мной сделали… это противоречит моему принципу!
        - Ладно. А почему ты говоришь «жен»? Я слышала, что у людей и эльфов, да и у других рас, может быть по одной жене… хотя я могу и ошибаться! Я ведь всю жизнь провела на этих островах, и не общалась ни с кем, кроме своих сестёр! А когда остальные, старшие, воровали себе мужчин из тёмных эльфов, то они нас, младших, не подпускали к ним, чтобы хотя бы поговорить!
        - А где ты выучила континентальный?
        - Нас с детства учат всем языкам, ведь что ещё делать в пещерах? Можно сказать, языки всех народов, передаются из поколения в поколения, только вот… в последнее время нас, ламий, осталось очень мало! - Шаира вдруг вздохнула, и в её вздохе ощущалась какая-то обида. - Другие расы считают нас монстрами, но мы ведь ничем не хуже тех же эльфов или людей! Да, снизу мы не похожи на женщин других рас, и среди нас только женщины, и рожаем мы только женщин, но ведь мы тоже разумные… Мы даже похищаем мужчин только из-за того, что нам не остается ничего другого! Мужчины других рас не принимают нас, как женщин, и потому не хотят… делать нам детей! Так что, если мы не будем похищать мужчин, то наш вид скоро исчезнет… понимаешь?
        Вот так вот, ламия Шаира выложила мне свои переживания. И скажу, что об этом не написано ни в одной книге Торунвиля! Там везде их описывают как монстров, безжалостных и неразумных, но говоря с Шаирой, я словно говорил с обычной девушкой. Да что не так с этим миром, объясните мне кто-нибудь?! Когда ламии… выматывали меня, это было почти так же как и с обычными девушками, не хуже! Что за народы живут в Торунвиле вообще?!
        Блин, вот честно, когда она это говорила, у меня даже в сердце что-то ёкнуло, видимо совесть проснулась, нежданно-негаданно!
        ***
        Наконец, спустя наверно несколько часов блужданий в почти кромешной темноте, мы с Шаирой вышли на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, я повертел головой, думая, куда дальше держать путь, чтобы выйти к лодке, но тут на нас, откуда-то слева, налетели двое. Кто-то маленький вцепился в моё горло своими маленькими ручками, а кто-то схватив Шаиру, приподнял её над землей.
        - Гена, отпусти меня! - с трудом произнёс я, обращаясь к мимику, который был в своём истинном облике. Хах, в этот раз даже Лифхель не постеснялся, которая сейчас держала за шею ламию! - Лифхель, ты тоже успокойся!
        - Хозяин, я так рада, что вы в порядке! - радостно произнесла Лиф, руки которой были покрыты тьмой, а глаза горели алым. - Что мне сделать с этой тварью?
        - Отпусти. Она помогла мне, а взамен я пообещал ей, что возьму её с нами.
        - Этого… монстра?! - удивилась Лифхель, отпустив ламию, и вырвав у неё из рук мой ремень, подошла ко мне и заключила в свои крепкие, удушающие объятия. - Зачем она вам, хозяин?
        - Что есть монстры, Лиф? Вообще, я тебе потом расскажу, что она сказала мне, а пока что… давайте поскорее свалим отсюда и отправимся дальше! Не хочу больше оказаться в руках ламий!
        - А что они с вами делали?
        - Кое-что… но знай, Лиф, что в любом случае, я люблю только вас пятерых! И будь моя воля, я бы никому не позволял прикасаться ко мне, но я был связан, все дела… только вот эта ламия ничего со мной не делала, так что она не виновата!
        Глава 7. Как мы обзавелись кораблём и командой
        Поднимая и опуская весла, держа курс туда, где я телепатически ощущал Рьюго, который вместе с Лиф улетел на разведку, я недовольно глядел на ламию, ставшую новым членом команды. Нет, эта… Шаира не делала ничего плохого, наоборот, её даже очень легко можно было контролировать, по крайней мере мне, что меня не могло не радовать, но вот то, что из-за неё мне пришлось отправить чёрт знает куда мою эльфийку, меня очень бесило. А почему? Потому что один лишь хвост змеюки, который сейчас был свёрнут на дне лодки, был длинной метра два, из-за чего места на лодке стало совсем не хватать.
        Когда мы только вернулись к лагерю, и я рассказал Ульянке, которая то ревела, то фыркала на меня, и познакомил с ламией-насильницей, мы дождались утра, и прыгнув в лодку, отправились дальше на север. Только вот из-за ламии, понимая, что мы все не поместимся, я решил посоветоваться с женами, кто полетит на Рьюго верхом, искать остров, и останется потом там, чтобы ожидать нас. Ульянка боялась высоты, ламию не посадишь на дракона, я тоже не мог отправиться на Рьюго, хоть и очень хотел - я был уверен, что если оставлю своих жен с ламией, то они просто подстроят ей несчастный случай. Ну или убьют, даже не скрывая этого… Вот и пришлось мне посадить Лифхель на спину Рю и отправить вперед. Эльфийка не хотела, злилась, угрожала ламии, что убьет её при любом удобном случае, но ничего поделать не могла. Да и я дал ей обещание, что за это она может просить всё, что ей захочется… в рамках моих сил и возможностей, конечно!
        И вот мы уже два дня плывём по океану, и я всё сильнее начинаю ненавидеть чёртовых ламий. Да, возможно, я и говорил, что сочувствую им, но сейчас…
        - Никогда ещё я не отплывала так далеко от сестёр! - Шаира перегнулась через борт и погрузила руку в воду. - А ещё я никогда не плавала на лодках! Мы плавали с острова на остров своими силами.
        - Так может тебе надо было сразу об этом сказать? - фыркнула Ульянка, сидевшая на мехах, поджав ноги, и недовольно глядевшая куда-то в даль. - Плыла бы рядом с лодкой! Не пришлось бы и рыжую отправлять чёрт знает куда, да и мне было бы с кем поговорить!
        - А я что, уже плохой собеседник? Или Гена? - невесело усмехнулся я.
        - С вами не разговариваю! - обиженно произнесла Ульяна. Мы с Геннадием, который лежал на дне лодки, в облике куклы, обнимая хвост ламии, переглянулись. М-да… а в чём провинился мимик, интересно? Бросив вопрошающий взгляд на Гену, я получил в ответ покачивание головы из стороны в сторону. Ясненько, он тоже не в курсе!
        - Ну… я могу сейчас спрыгнуть за борт, если вы хотите, - посмотрела на меня Шаира, каким-то обречённым взглядом, в котором читалась мольба о помощи. Да, ламия стала обращаться ко мне на «вы», чёрт знает почему… С Лифхель она почти и не общалась, как и с Рю, так что от них этого «выканья» нахвататься не могла. Надо будет узнать потом, чего она так ко мне обращается, и постараться сделать это подальше от ушей жен, одна из которых явно в этом замешана.
        - Да сиди уж так, - фыркнула Ульянка. - Всё равно Лифхель нету…
        - Думаю, что скоро мы с ней воссоединимся, - пробормотал я, почувствовав, что телепатический сигнал моего дракончика становится немного ближе. - Рю приближается.
        - Это не он там летит? - спросил Гена, подняв голову, и поглядев вперёд и немного правее. Да, я уже и сам отчётливо видел быстро приближающуюся к нам точку, которая вскоре и впрямь оказалась моим драконом.
        - Хозяин, мы обнаружили остров, до которого примерно полтора дня пути на лодке, - произнёс он, через несколько минут долетев до нас, и зависнув в воздухе. - Госпожа Лифхель осталась там, чтобы подготовиться к вашему прибытию и немного проследить за людьми, которых мы там обнаружили.
        - Там люди? - удивленно прокричала Ульянка.
        - Именно так. Но не только они: есть ещё несколько эльфов и пара гномов, как сказала госпожа. А ещё у них есть корабль, по словам госпожи, над которым развевается пиратский флаг.
        - Здорово! А тебя-то они видели?
        - Видели, но надеюсь, они подумали, что я обычный, свободный дракон. Я их заметил, когда делал облет, а уже потом сказал госпоже, которая не дожидаясь вас, решила выяснить подробности.
        - Понятненько… надеюсь, Лиф там ничего не предприняла без меня, а то так будет не очень весело, - усмехнулся я. - Ты тогда возвращайся на остров, и просто ждите нас, ясно? И скажи рыжей, чтобы ничего не натворила и сидела тише воды, ниже травы! А то знаю я её, ещё убьет всех пиратов… А кораблём мы своими силами вряд ли управимся!
        Кивнув и что-то прорычав, Рю так сильно взмахнул крыльями, улетая, что поднял большие волны, которые сильно раскачали лодку, из-за чего Шаира чуть не вылетела за борт, но я успел схватить её за руку. Увидев мой жест, Ульянка фыркнула, шмыгнула носом, всхлипнула, и увалилась на меха, и я услышал, как она начала реветь. Когда я, оставив весла на ламию, силушки которой было не занимать, пошёл утешать свою жену, говоря, что ламия меня совсем не интересует как девушка (и объяснил ей, что я всё же люблю ножки) я заметил, что Ульянка как-то искоса смотрит на меня, а её губы нет-нет да искривлялись в какой-то злобной ухмылке. Тут даже думать не надо, что она ревела только для того, что поиздеваться надо мной и над ламией. Только я не пойму, на кой она ревнует, если ламия меня вообще не интересует? Как я уже говорил, я предпочитаю девушек с ногами и со всем остальным, а не с хвостом. Вот у Силари есть как хвост, так и ноги, угу… Причём у неё хвостик довольно приятный, мягонький, шерстяной, не то что у этой… змеюки!
        ***
        Наконец мы достигли того острова, где нас должна ждать Лифхель. Как только я выпрыгнул из лодки, взмахнув бежевым плащом, из джунглей выскочила рыжая бестия и накинувшись на меня, опрокинула на песок. Закончив мучить меня, она повела остальных по берегу в лагерь, а я прыгнул в лодку, и поплыл на ней, искоса поглядывая на своих жен, которые шли вместе, о чем-то шепчась, и время от времени оборачиваясь к ламии, которая шла довольно далеко от них, в одиночестве. Ну а Гене было пофиг, его наши разборки не касались, и потому он сразу же убежал куда-то в лес, сказав, что потом сам найдет лагерь.
        Тем же вечером, когда мы с женами и Геной сидели у костра, обсуждая, как можно заставить пиратов помочь нам добраться до континента, желательно до леса Вильв, Гена вдруг выдал такое, отчего мы с женами замерли, а у меня к тому же задрожали руки.
        В общем, медленно дотронувшись до Гены, я взял его в руку, и… открыл барабан!
        - Как ты… - от неожиданности того, что держу в руке револьвер, очень похожий на тот, что украл Сэм, у меня даже пропала речь. Только у этого револьвера были два маленьких глаза-антенки, что смотрели на меня.
        - Я же мимик, забыл? Превращаюсь в неодушевлённые предметы, небольшие. Которые при этом, будут полностью работоспособны! - Гена усмехнулся. Рот мимика находился на дуле слева. - Ты же ещё не выбросил патроны?
        - Нет… так же как и кобуру, - поднявшись с песка, я подбежал к лодке, и забравшись в неё, стал шариться в мешках. Гена, в образе револьвера, остался у костра. Рылся я в наших шмотках долго - волнуясь, я никак не мог вспомнить, в какой же мешок положил две сумочки с патронами и кобуру, но когда нашёл, тут же нацепил и то и другое на ремень, и подбежал обратно к костру. Схватив Гену, я вновь открыл на нём барабан, и быстренько зарядив в него патроны, подошёл к одному из деревьев.
        - Ох, я долго тренировался, чтобы превращаться в него, и надеюсь, оно того стоило, - вздохнул Гена, и почему-то зажмурился. Дрожащими пальцами я взвел курок, и прицелившись, нажал на спуск.
        Бах!
        От прозвучавшего выстрела, ламия, сидевшая в стороне ото всех, взвизгнула и свернулась в клубок, заревев. Ах да, она же ещё ни разу не слышала звук выстрела… как впрочем и Рю, который поднял голову, и выпустил из ноздрей клубы дыма. Зато Лифхель, услышав выстрел, подняла вверх правую руку, и весело прокричала «Ура!», понимая, что теперь у меня есть нормальное оружие…
        - Гена, извиняй! - хмыкнул я, и крутанув мимика на пальце, сунул его в кобуру. О да! Опять то самое чувство, из-за которого я чувствовал себя более… сильным и храбрым! - Хо-хо! Словно настоящий револьвер… Ты сам-то как?
        - Хм, к чувству выстрела ещё придётся привыкнуть, ну а так вроде нормально, - произнёс Гена, когда я вытащил из него патроны, и он снова обернулся куклой. - Думаю, теперь причины не бросать меня, у тебя ещё больше, верно?
        - Это точно! Но скажу тебе, что я бы и так тебя не оставил на каком-нибудь острове. Что я, дурак какой? У кого ещё в друзьях есть мимик, а?
        Довольно хмыкнув, Гена неспешно потопал к костру, ну а я, не обращая внимания на недовольные взгляды девчонок, которые так и пронзали меня взглядами, полными ревности, пошёл к ламии. Нужно было утешить змеюку, и объяснить, что это был за гром, а то не нравился мне её истеричный плач…
        ***
        Я прятался в кустах, которые были моей точкой наблюдения за пиратами, что обнаружились на другой стороне острова, как и говорил Рю. Пока я тут строил из себя партизана, я насчитал двадцать одного члена команды, среди которых было три эльфа, два гнома, а остальные были людьми. Так же я обнаружил капитана, который был одет богаче остальных, и у него на башке была одета треуголка, как у какого-нибудь Джека Воробья… Ой, сорри, капитана Джека Воробья! Ясное дело, что эту треуголку я захотел себе, хех…
        - Гена, ты готов? - спросил я мимика, что был превращён в револьвер, и сейчас лежал в кобуре. Он покачал маленькими глазами-антеннами, и втянул их в своё тело. Блин, какая же странная у меня команда: мимик, который превращается в оружие; дракон; рабыня-жена-демонесса; бывшая одноклассница; ламия, которая старается держаться в одиночестве, уже перестав даже подходить к моим женам и остальным…
        Вообще, если честно, мне немного жалко Шаиру, ведь она и впрямь держится от всех нас особняком, ни с кем не разговаривая и даже обедая в одиночестве. Она пыталась, конечно, подружиться с Рю, но дракону было настолько плевать на неё, что он даже не открывал глаз, когда она подходила к нему и что-то говорила. Гене тоже было не до неё, ведь он по-большей части общался или с моими женами или со мной, вместе с нами смеясь у костра…
        Ладно, не время сейчас думать о змеюке, ведь пора брать себе корабль! Он, кстати, на якоре в океане, и пираты, судя по всему, добрались до острова на нескольких лодках, а значит, и наверняка так оно и есть, на корабле есть ещё члены команды. Я не боялся, что они могут сняться с якоря и уплыть, ведь ими в данный момент занимается моя эльфийка, хе-хе!
        Ох, надеюсь, что хотя бы часть из них останется в здравом уме, чтобы управлять кораблём, ведь посовещавшись, мы решили, что Лиф стоит воспользоваться демонической формой…
        Поднявшись, и выйдя из-за кустов, я двинулся к пиратам, немного согнувшись, и притворяясь хромым на правую ногу, чтобы выглядеть более похожим на человека, потерпевшего кораблекрушение. Хотя, думаю, что последнее было лишним, ведь я так, со своей небритой рожей, немного безумным, от недосыпа, взглядом, и в одних шортах, и так выглядел довольно… убого.
        Ясное дело, что пираты заметили меня, и некоторые из них повскакивали с места, схватив сабли и арбалеты, и направив их в мою сторону. Да, у некоторых были арбалеты, но это было не очень страшно, хотя не скажу, чтобы мы прямо уж очень сильно думали над планом. Нафига, если козырей у нас немало?
        - Ты чё ещё за фрукт островной? - спросил капитан, держа в руках какую-то грязную бутылку, к которой время от времени прикладывался. Эх, наверняка ром, который я сам бы не прочь сейчас выпить… - Откуда взялся?
        - На лодке приплыл, - вздохнул я, сделав жалобное лицо. - Мой корабль в шторм попал. И я много дней мотался по океану, вместе с ещё несколькими пассажирками…
        - Пассажирками? - оборвал начало моего рассказа, над которым я думал не один час, один из пиратов, сделав несколько шагов ко мне. - У тебя на борту бабы были?
        - Да… две - эльфийка и человек. Они сейчас на другой стороне острова, а я же случайно вышел на вас и теперь не могу нарадоваться… Пожалуйста, заберите нас на континент! Я уже больше не могу здесь жить! Хочу домой! Я… я отдам вам все свои сбережения, которые мне удалось спасти, только…
        - Это-то само собой, ибо я не повезу тебя за бесплатно, - хмыкнул капитан, бросив пустую бутылку куда-то в сторону. Ай-ай-ай! Загрязнять окружающую среду нехорошо! - А что насчёт баб? У них есть чем… расплатиться? Какие они вообще?
        - Ну, эльфийка она… рыжая такая, стройная, лицо милое… - придурки, клюнули. На самом деле, мы могли просто напасть на них, и перестрелять половину, но я хотел немного припугнуть их, чтобы потом не устроили мне бунт на корабле. - А вторая… шатенка, тоже ничего такая… у них ничего нет, но…
        - О, мы с мужиками придумаем, чем они с нами расплатятся! Где, говоришь, они? Мои парни сходят за ними, приведут…
        - Там, если пойти прямо через лес, то выйдете на пляж. Они там с моим драконом сидят…
        - Ч-что? - одновременно произнесли несколько пиратов. - А ведь и правда, мы же видели дракона, капитан…
        - Ага, и он принадлежит мне. Видите печать рабства на пузе? Я заклеймил дракона…
        Я, блин, тут хотел рассказать им такую историю, которую тоже придумал, но в этот момент, со стороны корабля что-то просвистело, и в небе над ним взорвались искры, которые были сигналом от Лиф, показывающим, что она захватила корабль. В тот же миг, я выхватил Гену, и так как отвыкнуть от стрельбы я ещё не успел, то с первого же выстрела завалил капитана, угодив ему в голову. Он свалился на землю, и когда несколько пиратов набросились на меня с саблями, я свистнул, и в воздухе над пиратами возник Рю, который был скрыт иллюзией. Он тут же выдохнул изо рта небольшой сгусток пламени, и поджог одного из арбалетчиков, который выстрелил в меня, но промахнулся, так как я отпрыгнул в сторону.
        - Оружие на землю, или кто-то ещё хочет стать шашлычком? - усмехнулся я, достав из сумочки зубочистку, и пафосно вложив её между зубов, а Рю, больше для вида, изрыгнул ещё немного пламени, но уже в сторону воды. Но вроде как, никто не поспешил вслед за своим товарищем, которого поджёг Рю, и от которого в секунды остались лишь обгорелые косточки, и потому я свистнув ещё несколько раз, позвал ламию и Ульянку. Ламия, будучи сильной физически, вышла из-за деревьев, таща за собой самодельные носилки, на которых лежали мешки с нашими пожитками. «Лодчонку» же мы решили бросить за ненадобностью.
        - Вы главное, не делайте резких движений, и останетесь живы, ясно? - хихикнула Ульянка, подбежав ко мне, и положив голову мне на плечо, чмокнула меня в щеку. Ага, у неё опять было хорошее настроение. - А, и ещё…
        Ульянка, пробормотав несколько слов, подняла труп капитана, у которого была дырка вместо левого глаза, чем испугала пиратов, некоторые из которых даже стали молиться Богам-Братьям Ро и Рэ, ведь в этом мире некромантия - это зло, и даже в Гильдии, когда ты получаешь класс некромант, на тебя будут косо смотреть и пытаться обходить стороной. Ведь тебя будут считать не иначе, как будущим приспешником Владыки, угу…
        - Благодарю, - хмыкнул я, когда труп доковылял до меня и протянул мне треуголку, которую я тут же нахлобучил на голову. Окинув всех пиратов взглядом, которые даже боялись пошевелиться, пока ламия перекладывала наши шмотки в одну из лодок, я усмехнулся, хлопнул Ульянку по заднице, отчего она хихикнула, и громко рявкнул: - Теперь я - ваш капитан, вы меня поняли? Если есть какие-то претензии, прошу высказать мне их сразу! Если же претензий нет, то ко мне обращаться или «капитан», или «господин»! Всем всё понятно?
        Кажется, им было всё понятно, так как ни один не посмел что-то сказать, что меня порадовало, а то не хотелось бы гробить ещё одного, или нескольких, ведь так можно и всю команду новообретённую потерять.
        После того, как я приказал им всем собрать вещи и рассесться по лодкам, кроме той, в которой лежали наши вещи, некоторым пиратам не хватило места, ведь лодок было всего три, и судя по тому, что сказал один из пиратов, похожий на какого-то профессора с моноклем, но с жёлтыми зубами и каким-то немецким акцентом, пираты перебирались на остров по очереди, ведь эти лодки были маленькие, и на них влезало лишь человек шесть. В общем, всего двенадцать пиратов смогли вернуться на корабль, а семерых мы оставили на острове… Они, конечно, умоляли нас взять их на корабль, клялись в верности, но увы…
        Сказав им, что на той стороне острова стоит наша лодка, на которой некоторые из них точно поместятся, мы с женами, ламией и Геной, вместе с двенадцатью счастливчиками поплыли к кораблю.
        Ну а когда мы поднялись на борт, то увидели улыбающуюся Лиф, которая стояла за штурвалом, и широко улыбалась нам. Однако, к моему сожалению, те ребята из команды, что были на корабле, погибли. Причём, не самой лёгкой смертью…
        Увидев растёрзанные трупы своих товарищей, двенадцать пиратов упали на колени и стали молить о пощаде, клянясь мне в верности. Ну, если уж на то пошло… Крикнув Рю, который кружил над нами, я приказал ему сказать тем семерым, что мы дождемся их, так как люди на мой новый двухпалубный, двухмачтовый корабль, были нужны. Ведь делать что-то сам я не собирался… Да и не умел, чего уж там, пускай желание научиться и было, ведь это интересно! Но обучаться всем премудростям кораблестроение и управления сейчас, было как-то не особо… к месту, ведь так?
        …И вот, спустя несколько дней, когда те семеро тоже поклялись мне в верности, и для нагнетания на них большего страха, чтобы совсем отбить у них желание перечить мне, Лиф обернулась демоном, мой новый корабль, который, кстати, назывался «Покоритель вод», снялся с якоря. Путь наш, как и раньше, лежал на север, на континент, но теперь мы не собирались задерживаться на островах. А остановку делать разве что для того, чтобы пополнить запасы пресной воды, а то у пиратов с ней было плоховато, ведь большая часть трюма была забита ящиками с бутылками рома, которые они забрали с торгового корабля взяв его на абордаж не так давно, как рассказал мне один из пиратов. Не самая хорошая новость, ведь Ульянке пить нельзя (на всякий случай пускай воздержится), Лифхель завязала наглухо, ну а я должен сохранять трезвость, из-за команды, которой не доверяю совсем. И скажу честно… это очень обидно!
        И когда я пожаловался Гене об этом, он усмехнулся, и зараза такой, пошёл бухать в одиночестве. Сука…
        Глава 8. Путь по океану
        Наш путь по океану на захваченном корабле, продолжался уже неделю. За это время, мы успели сделать остановку у одного острова, на котором пираты, под присмотром Лифхель и Гены, набрали пресную воду. И когда они вернулись, то выглядели очень испуганными, как и Гена, а вот моя эльфийка наоборот, очень довольной… Когда я спросил её, что там произошло, она рассказала, что трое из восьми напали на неё и мимика, но она их проучила… Да проучила так, что они теперь бояться даже глянуть косо в её сторону, или мою, а при обращении ко мне вообще начинают заикаться! Я хотел подробности, но Лиф лишь хихикнула, и ответила, что в наказании пиратов была замешана как магия, так и демоническая форма, но мне лучше не стоит знать, что там произошло, ибо не хочет портить мою психику… Как будто мою психику можно чем-нибудь испортить!
        Гена же, когда я его спросил, что же такого сделала Лиф, шепнул мне, что рыжая пообещала сделать с ним нечто противоестественное, если он сболтнёт мне, так что от него я так же ничего не добился…
        В общем, пока Лифхель целыми днями издевалась над пиратами, а по ночам в нашей каюте, которая на корабле была одна, и которую, ясное дело, заняли мы с женами, мучила меня, Ульянка постепенно приходила в себя. Её настроение уже не менялось так часто, как до этого, и была она более веселой, и большую часть времени проводила со мной, почти не отходя от меня. Только вот, её хорошее настроение не распространялось на ламию, на которую она постоянно ворчала, причём из-за каких-нибудь мелочей: то её хвост мешает ей; то сама она мешает; то из-за того, что она ничего не делает, а целыми днями стоит у левого борта, глядя куда-то в океан.
        Вообще, мне всё больше и больше становилось жаль ламию, ведь она почти перестала есть, с кем-то говорить, и её, можно сказать, было почти не слышно и не видно. Пираты её считают монстром, боятся подходить к ней, не говоря у ж том, чтобы поболтать, Ульянка на неё злится без причины, Лифхель вообще никто не нужен кроме меня да и к тому же она сердита на ламию за то, что она и её сестры похитили меня, а Гена… Он целыми днями сидит в трюме, после случая на острове, опустошая бутылки с ромом, и при этом так громко горланя русские песни, от попсы до шансона, что его было слышно даже здесь, у штурвала, где я проводил большую часть времени, следя отсюда за командой и отдавая им приказы. Нет, кораблем я не правил, для этого был штурман - эльф Левас, по прозвищу Молчун, так как тот капитан, которого пристрелил я, пару лет назад отрезал ему язык, за то, что он пытался поднять на корабле бунт… Хех, вспоминая Шульда, я думал о том, что их капитан был мягким - я бы не просто отрезал язык, а вообще убил бы нахрен, отправив по доске, прямиком в пасть к акулам, или ещё каким океанским обитателям!
        ***
        …Шёл седьмой день плавания. Солнце уже начало скрываться за горизонтом. Я стоял с бутылкой рома в руках, рядом со штурманом, и недовольно глядел на Ульянку, которая опять ругала бедняжку ламию, за то, что та разложила свой хвост чуть ли не по всей палубе. Моя жена преувеличивала: хвост ламии был не такой уж и длинный, для корабля, да и она старалась держать его свёрнутым. Мне вообще казалось, что шатенка переходит все границы, и уже специально докапывается до ламии. Почему? Возможно хочет довести ламию, и тем самым прогнать её с корабля, да и вообще из нашей команды…
        - Ульянка! - отхлебнув из бутылки, прокричал я. - Отцепись ты уже от неё! Чего она тебе сделала? Тебе заняться нечем, что-ли?
        - А чё это ты защищаешь её, а? Что, уже и на неё глаз положил? - усмехнулась Ульянка. - Тебе мало пятерых жен, решил себе ещё и змеюку в постель затащить, озабоченный? Учти, я против! И Лиф тоже! Два голоса уже будут против неё! И я думаю, что остальные тоже откажутся, когда мы им расскажем, что она и её… сестрички похитили тебя!
        - А у тебя всё к одному сводится, - фыркнул я. - Ульянка, блин, просто… отцепись от неё. Не доводи ты её больше, она ведь ничего тебе плохого не делает! Не заставляй меня ругать тебя!
        - Пф, а ей и делать даже ничего не нужно, она меня просто так бесит! Ненавижу её! Чёртова змея-мутант, которая наверняка думает, что раз помогла тебе сбежать, значит она лучше остальных монстров! Ведь так, безногая?
        Бросив злобный взгляд на ламию, Ульянка толкнула меня плечом, причём как-то игриво, и быстро утопала в капитанскую, а значит нашу, каюту. А ламия, вздохнув, снова сложила руки на перила палубы, и положив на них голову, уставилась в океан.
        - Не обращай на неё внимания, - спустившись, я встал рядом с Шаирой, и протянул ей бутылку. - Хочешь?
        Она покачала головой из стороны в сторону, даже не поглядев на меня, и тут я заметил, что её глаза закрыты, а из-под век текут слезы. Твою мать… Ну вот какого хера Ульянка докапывается до неё, а? Доводит девчонку, а мне теперь разбираться с этим! Не могу же я просто так оставить это… не по-дружески как-то… да и жалко мне девчонку, как я уже говорил. К тому же, я реально считал её ещё девчонкой, ведь если так подумать, ей было ещё лет шестнадцать-семнадцать. Ведь насколько я знал, из книг в библиотеке Вордиса, ламии живут столько же, сколько и люди.
        Вздохнув, я положил руку Шаире на спину, и легонько похлопал по ней. Она, кстати, всё это время, так и ходила с обнажённой грудью, которая была лишь чуть больше чем у Лиф. Я-то не обращал на это внимания, мне грудей своих жен хватало, но вот моя команда обращала, и первое время пираты только так пялились на Шаиру, но сделать ничего не могли, опять же только из-за того, что она монстр.
        - Я… я хочу покинуть корабль, - вдруг произнесла Шаира, повернувшись ко мне. - В-вам же не трудно будет высадить меня на каком-нибудь острове?
        - Это из-за Ульянки?
        - П-почти… просто я поняла, какой дурой оказалась, бросив сестёр… захотела приключений, повидать мир… веду себя как глупая, наивная змея! - Шаира всхлипнула. - Я… я… просто монстр, как и говорят ваши жены! В-во мне нет ничего ч-человеческого.. даже ног нет…
        - Шаира, нет ничего глупого в том, что ты захотела приключений. Каждый имеет право мечтать и пытаться исполнять свои мечты, - я поглаживал ламию по спине, которая немного содрогалась от её всхлипываний. - И вообще, не говори о том, что ты монстр! Да, не отрицаю, выглядишь ты немного странно, по человеческим и эльфийским меркам, но не внешний вид делает тебя монстром, а твои поступки!
        Нихера я тут загнул! Аж самому поплохело, блин! Не зря я насмотрелся в своё время слишком много аниме, фильмов и сериалов, где добренькие парни и девчонки спасают миры! Наверно… А может лишь мне кажется, что это звучит круто, а на деле, ламия сейчас слышит какой-то бред, хех! Хотя, судя по тому, как она смотрела на меня, я всё-таки сумел донести до неё то, что хотел.
        - П-поступки? - ламия провела левой рукой по мокрым глазам.
        - Верно. Ты сама говоришь, что провела всю жизнь на островах, и ещё мало понимаешь о том мире, что вокруг тебя, но поверь, на континенте, да и не только, есть монстры пострашнее, чем всякие там гоблины, те же ламии, или другие недружелюбные существа. И говорю я о людях, о да! Ну не только о них, но ещё и о гномах, эльфах и остальных… В общем, ты поняла, о других разумных расах… А знаешь почему мы, ведь я тоже такой же монстр, больше монстры, чем вы?
        - Почему?
        - Потому что мы, бывает, убиваем, издеваемся, унижаем своих же собратьев или ради золота, которое если так подумать, не так уж и нужно, или просто ради удовольствия. Возьмём к примеру, тех же маньяков… По-большей части, маньяки двинутые на всю голову психи, и убивают чисто ради удовольствия. И убивают как можно более жестоко! Они любят когда кто-то страдает. Вот это и есть монстры! Понимаешь? Убивают не для того, чтобы выжить, или вроде того, а просто так!
        - Но… мы же тоже убиваем тех, кого похищаем, - тихо произнесла ламия. - Хотя, это бывает не всегда. Я слышала от старших легенду, что много лет назад, на одном из островов, вместе с ламиями жил человек. Вроде как он был преступником, и деваться ему было некуда, потому он сам попросился остаться жить с ламиями. От него родилось довольно много змеек, ведь у нас, ламий, немного другой организм, и семя осваивается у нас лучше…
        - Ну вот, видишь! Значит вы не такие уж и монстры! - я приобнял Шаиру, прижав её немного к себе. Может и зря, но я ведь просто хотел её утешить, не более.
        - Н-наверно, - ламия всхлипнула ещё раз, и вдруг слабо улыбнулась. - Значит… вы не против, если я буду с вами? Ну, путешествовать…
        - Не против, конечно! Я поговорю с Ульянкой, чтобы она больше не доставала тебя, да и с Лиф тоже. А когда воссоединимся с остальными моими женами, может ты даже сможешь с одной из них, а может и не с одной, подружиться. С Джейн, или даже Силари… да и Ивлене ты наверняка понравишься, потому что у неё в служанках, как она рассказывает, есть сирена. Есть у неё некоторая любовь к девушкам, и всяким… необычным существам…
        - В служанках? - Шаира удивлённо поглядела на меня.
        - Угу. Слушай, а может тебе тоже стать служанкой? Чтобы доверие моих жен заслужить?
        - А… а что надо делать?
        - Помогать. Например, вино подносить, если попросят, или там пыль вытереть с тумбочки… А вообще, если ты не против, я могу взять тебя к себе в служанки! В личные! Обучишься всему потихоньку, а там уж, глядишь, может другую работу себе найдешь. Деньги я тебе, конечно, пока не смогу платить, но как только доберёмся до Гиблых земель, то я тебе и выплачу всё сразу. Ну так как? Обещаю, что поначалу не буду ничего трудного приказывать!
        - Попробовать можно… Хорошо, я согласна!
        - Вот и отлично! Тогда, пошли к Ульянке, и скажем ей об этом, хех! И заодно пускай подберёт тебе какую-нибудь одежду, а то на материке не стоит ходить в таком виде…
        …И вот таким образом, можно сказать, я получил в своё распоряжение личную служанку, которая теперь почти перестала отходить от меня, слушая всё, что я говорю. А говорил я ей много, решив, что стоит рассказать немного как о себе, так и о своих женах, нашем путешествии, ну и прочее. Да и её было интересно послушать, ведь она тоже рассказывала о своём народе, став более общительной, и явно повеселее.
        Хотя, если честно, в какой-то момент, я всё же задумался над её словами о том, что их организм лучше осваивает семя… Чёрт, как бы это не обернулось новой для меня проблемой! О, я очень, очень сильно надеялся, что всё обойдется! Хотя что-то подсказывало мне, что обойдётся - это не про меня… Мне даже по ночам одно время снился кошмар, что я стою посреди пещеры, окружённый кучей маленьких ламий, которые все, как одна, зовут меня папой… Ужас, блин!
        А ещё мне хотелось надеяться, что Шаира не станет новой Силари, и для этого я стал немного более строгим, чем обычно, а то как-то… Ну его нафиг!
        ***
        - Прошу! - Шаира, на которой теперь был одет один из бежевых топиков моих жен, который ламия сама же подогнала под себя, под присмотром и указаниями Лифхель, протянула мне миску с ухой, которую она сварила сама. Опять же, под присмотром Лифхель. Моя эльфийка, отдаю ей должное, когда я рассказал своим женам о том, что Шаира будет моей служанкой, решила сама заняться её обучением - научить шить, вышивать, готовить, ну и всё прочее - а вот Ульянка лишь недовольно кивнула, и сказала, что согласна с моим решением, но при условии, что ламия не будет подходить к ней. Это всех устраивало, и мои отношения с женами, слава Ктулху, не испортились. К тому же Лиф пообещала Ульянке, что проследит за тем, чтобы я не затащил змею в постель…
        Можно подумать, что их всех я затаскивал! Ну, разве что Джейн и Ивлену… И то по пьяни, ну да не суть… В общем, не рыжей меня обвинять в таком, как мне казалось! Частично, по крайней мере… Ой, да пофиг!
        - Ну, что могу сказать… - попробовав сваренный ламией суп, я поглядел на неё и улыбнулся. - Неплохо для первого раза! Честно!
        - Я… я рада, - выдавила милую улыбку Шаира, немного покраснев и явно засмущавшись. Мы с ней и Ульянкой находились в нашей каюте, пока Лифхель что-то готовила для нас в небольшом камбузе, что располагался в задней части корабля, на нижней палубе. Кока у нас не было, ведь Лиф убила его, когда захватывала корабль, и потому моя эльфийка взяла на себя эту роль. И могу сказать, что таким образом, пираты стали её не только бояться, но ещё и уважать, ведь по их словам, она готовила намного вкуснее, вкладывая в готовку душу. Ну, вкладывала она в еду душу, только из-за того, что я ел то же, что и остальные, так как из припасов были по-большей части крупы, вяленое мясо, какие-то специи, типа соли и перца, ну и ещё рыба, которую ловили некоторые пираты время от времени.
        - Ульянка, не хочешь попробовать? - протянул я шатенке миску. Та, сидя на кровати, пока я сидел за столом, сморщила нос, и продолжила расчёсывать волосы. Стояло ещё ранее утро, и мы с ней лишь недавно проснулись. Да-да, теперь Лиф просыпалась раньше нас, и только из-за того, чтобы её «любимый хозяин» не голодал… Эх, обожаю свою Хвостик! - Ой, да ну тебя!
        Поднявшись из-за стола, я вышел из каюты, и подошёл к штурвалу, встав, как обычно, слева от Молчуна. Шаира, сползав быстренько вниз, отнеся тарелку на камбуз, где один молодой юнга выполнял и роль посудомойщика, помогая Лиф, присоединилась ко мне. Она вообще теперь почти не отходила от меня, но так было даже лучше, чем если бы она стояла у ограждения и грустила круглые сутки.
        - Поскорее бы уже на континент, - вздохнул я. - Мне уже так задолбало плавать! Лодки, корабли… всё это не для меня! Вот путешествовать на Избушке, это да, это всегда пожалуйста… Эх, где моя печка? Лежал бы сейчас на ней, пока Избушка сама бы топала, куда надо…
        - А сколько нам до него осталось? - спросила Шаира. Как только Ульянка перестала обижать её, ламия загорелась ещё большим желанием попасть на континент.
        - Дня четыре, если всё пройдет хорошо… архипелаг находится не так уж и далеко от полуострова Вильвхейм, так что осталось потерпеть эту чёртову качку ещё немного, а потом…
        Я мысленно выругался, поняв, что «потом», нам в любом случае придётся не сладко. У нас почти нет денег, если не считать маленького сундучка с монетами, что я обнаружил в каюте капитана, но там были по-большей части сребреники, к тому же я ещё не придумал, что делать с пиратами, когда мы высадимся, а отпускать их восвояси я не хотел. Сколько всего ещё нужно было обдумать, блин… а это так лень, если честно… Всё-таки, мысленная работа не для меня, но что поделать…
        О, заставлю думать Ульянку! Пускай хоть чем-нибудь займется, а не только фырканьем на ламию, и бессмысленным лежанием на кровати в каюте. Я бы, конечно, и сам не прочь ничего не делать, и целыми днями лежать рядом с ней, но я должен следить за командой.
        - Не нравятся мне волны, капитан, - произнёс один из пиратов, вдруг подбежав ко мне. - Чует моя жопа, что скоро или ураган начнется, или ещё что…
        - Это точно, капитан! - усмехнулся второй, тоже подбегая ко мне. - Иршан своей жопой чуял даже, когда из-под земли лезли те твари. Потому мы и остались целы, вовремя свалив в море с земли, доверившись Иршану!
        - Ты ощущаешь, когда может начаться Подготовка? - удивлённо спросил я, обратившись к Иршану.
        - Не знаю, как оно называется, но, судя по всему, её. В прошлые два раза, моя жопа всю ночь пылала, и сегодня тоже… Не выспался нихера!
        - Мать твою, - тихо выругался я, поглядев в океан. Если его слова правдивы, то значит сегодня начнется третья Подготовка. Не то, чтобы я прямо уж был таким наивным, просто… Подготовка это такая херня, что лучше ждать любой знак о ней, чтобы быть готовым! Нехорошо это, совсем нехорошо… Времени остаётся всё меньше и меньше! - А что происходит в океане, когда начинается Подготовка?
        - Сильные волны, из-за подземных толчков. Не настолько сильных, чтобы перевернуть корабль, так что не волнуйтесь, капитан!
        - Постараюсь, - нахмурился я, глядя на волны, которые и впрямь были сегодня выше, чем обычно. На ураган не тянет, ведь никаких туч не видно, да и ветер слабенький. Слишком хорошая погода, я бы даже сказал. Слишком хорошая… а такой она бывала во время обеих Подготовок, что совсем не радовало!
        ***
        Прошло несколько часов, и я убедился, что жопа Иршана и впрямь умеет предсказывать лучше, чем лже-гадалки. Когда волны, высотой метра полтора, начали мотать наш корабль из стороны в сторону, но благо что Молчун был хорошим штурманом, да и команда была опытной, так что мы удерживались на плаву, солнце скрылось за странным небесным объектом, и вокруг словно наступила ночь. Снова…
        Отправив в капитанскую каюту, и приказав ей запереться там, испуганную Шаиру, которая даже начала нашёптывать себе под нос молитву некой Матери Змее, не понимая, что происходит, ведь бесы и остальные прислужники Такаликулы не нападали на монстров, мы с жёнами остались на палубе, чтобы следить за командой, и помогать им чем можно. Им было всё труднее и труднее бороться с высокими волнами, которые всё чаще надвигались на «Повелителя вод», грозясь перевернуть его на бок.
        В какой-то момент нескольких пиратов едва не смыло огромной волной, что налетела на нас слева так быстро, что Молчун не успел даже крутануть штурвал - мужики лишь чудом успели ухватиться за ограждение, а я заметив, что с ними происходит, приказал Лиф магией помочь им. Ведь что ни говори, теперь это моя команда, и я должен следить за ними.
        - Я очень надеюсь, что никто из наших не пострадает, - сквозь зубы прошептал я, встав рядом со штурманом. Честно, я боялся за своих жен, что сейчас были на континенте. Боялся за малышку Ники, за Юна, и остальных. Я и так уже потерял во второй раз отца, и не хочу потерять ещё кого-нибудь… Того же Рю, улетевшему на континент, которому я приказал, что если во время нашего плавания начнётся Подготовка, чтобы он помогал всем, кому поможет. Ведь поливать огнём из пасти краснокожих тварей с воздуха - это святое, как мне кажется! Особенно если знаешь, что таким образом сможешь защитить хоть кого-нибудь…
        Я бы даже сказал, что этот приказ я отдал для того, чтобы хоть частично искупить смерти тех, кто погиб в Акер-Лашере! И при этом я прекрасно понимаю, что такой грех, как убийство невинных детей, женщин и стариков не искупить…
        ***
        На следующий день, после третьей Подготовки, немного позднее полудня, мы заметили впереди корабль. Он был больше нашего «Покорителя» - трехпалубный, трехмачтовый, с белыми парусами. Шёл он против ветра, тогда как мы наоборот. Когда мы сблизились с этим кораблём на достаточное расстояние для дозорного, он не обрадовал нас, крикнув, что это корабль охотников за головами. А это было очень плохо для нас, ведь охотники за головами в этом мире - члены Гильдии, которые решили творить правосудие на море, охотясь за пиратами.
        - Слушай, чего нам бояться? Флаг же спущен, так что может всё обойдётся… - неуверенно пробормотала Ульянка. Мы с ней и Шаирой вышли из каюты, услышав крик дозорного.
        - Да он и не нужен, как мне кажется. «Покоритель вод» знаменит в некоторых кругах, знаешь ли… Мужики мне говорили, что у этого корабля не самая хорошая репутация, - мрачно сказал я, глядя, как корабль охотников разворачивается к нам левым бортом. - Ох, придурки!
        - Капитан, они собираются открыть по нам огонь! - закричал дозорный. Выдохнув, я проклял сраную Гильдию, и прижал к себе Ульянку и Шаиру, которая опять испуганно дрожала. Лифхель, что стояла на носу, бросила на меня вопросительный взгляд, придерживая рукой развивающиеся на ветру волосы. Да, я понимал, какого разрешения она от меня ждет… И это меня совсем не радовало!
        - Лиф, используй «ядрёный удар»! - громко прокричал я. - А ты постарайся увести корабль в сторону, Молчун. Полагаюсь на тебя!
        Блин, как херово, что Лиф не может поставить защитный магический барьер, а уже потом воспользоваться «ядрёным ударом». Чёртов барьер ведь нужно удерживать, тратя магическую энергию… В общем, даже магия иногда бессильна, вот я к чему!
        Пока Лиф зачитывала заклинание, на корабле охотников выстрелили из пушек. Молчун молодец - крутанул штурвал и почти вовремя ушёл вправо, отчего большая часть ядер упала в воду. Но одному ядру удалось зацепить заднюю часть, из-за чего в корабле образовалась довольно-таки приличная дыра, и ладно, что хотя бы сверху, и нам не пришлось волноваться о пробоине. А ещё, как потом выясниться, были убиты двое пиратов…
        Когда Лифхель закончила читать заклинание, из её рук вырвался белый луч, который ударив в корабль охотников, взорвал его на мелкие щепки, большая часть которых долетели даже до нас. А ещё её магия вызвала ударную волну, отчего «Покорителя» накренило вправо, и немного отбросило назад.
        Но мы всё же смогли удержаться, и не свалиться на палубу или в воду, так как волна была не такая сильная, по сравнению с той, что была, когда Лиф взорвала корабль-призрак.
        Блин, и знаете, что самое обидное, когда взрываешь вражеский корабль? Это то, что с него нельзя взять потом ничего ценного! Эх, зараза, а ведь деньги, когда мы прибудем на континент, нам будут очень сильно нужны. Я уже понял, что на своих двоих мы далеко не уйдем, и потому нам нужны лошади, и ещё желательно повозка. Причём повозка по-большей части для припасов, чтобы нагрузить её, и не делая лишних остановок, побыстрее прибыть в Гиблые земли, и разобраться с Такаликулой. Ну и для Шаиры, которую уж точно на лошадь не посадишь, ведь даже не могу представить, как это сделать…
        Да уж, путешествие до них теперь вряд ли будет увеселительным и неспешным, как мы путешествовали от Вордиса до Акер-Лашера. А всё из-за чёртового времени, которое неминуемо приближает мир к четвёртой, а затем к пятой, Подготовке!
        И пока наш корабль приближался к континенту, я понял, что мне придётся сделать то, что я очень не хотел. То, чего я боялся больше всего, если не брать в расчёт смерть своих девчонок…
        Придётся обратиться за помощью к королю эльфов Нимерету! И если придётся… то я готов жениться на его младшей дочери, которой вроде бы уже успело исполниться тридцать! Хотя мне этого совсем не хочется… Но ведь браки по расчету ещё никто не отменял, верно? Особенно политические…
        Глава 9. Вести из поместья
        Портовый город Южный Цветок, к которому мы причалили во второй половине дня, выглядел, мягко говоря, не очень. Повсюду провалы, радиусом уже под три-четыре метра, большая часть зданий или полностью или частично разрушены. Ко всему прочему, ещё не все трупы, как жителей города, которые в основном были эльфами, так и краснокожих прислужников Такаликулы были отнесены за город. Ясное дело, что трупы демонов Торунвиля сжигали, так же как и погибших жителей, хороня лишь тех, у кого были богатые родственники. Одно было хорошо: простолюдинов сжигали отдельно от краснокожих ублюдков, хотя думается мне, это лишь потому что лорды Великого леса, как и сам король Нимерет, боятся, что эльфы могут поднять бунт из-за того, что их родных смешали с монстрами. Да уж, мне бы тоже такое не понравилось…
        Мы с женами, в сопровождении Гены и Шаиры, медленно продвигались по городу, направляясь к его окраине. Там я чувствовал своего дракона, которому собирался дать очередное задание. А именно, доставить королю эльфов письмо от меня, в котором я просил оказать мне помощь, предоставив повозку и лошадей, чтобы наша компания смогла как можно скорее добраться до Гиблых земель. Да, знаю, что у меня есть дракон, на котором мы с Лиф летали, и можно запрыгнуть ему на спину, и просто полететь, куда надо, но… С нами Ульянка, которая боится высоты, и ламия, которая физически не сможет сидеть на драконе, ведь даже нам с Лиф это удавалось с трудом, держась как коленями, так и руками, пока не привыкли, а у неё коленей-то нет, угу…
        У меня, конечно, была идея, оставить Ульянку и Шаиру с Геной здесь, в городе, но первая отказалась, вторая боится Ульянку, да и вообще не знает, как жить среди эльфов, людей, и остальных рас, да и вообще она ламия, которых тут принимают за монстров. Да и сам Гена монстр, причём довольно редкий и один из самых опасных, так что оставлять его под защитой одной лишь Ульянки, которая может лишь мёртвых поднимать, как-то… опасно, нет?
        Так что, думается мне, что если бы эти двое сейчас были бы не со мной, то стражники просто набросились бы на них, и наверняка бы убили, а так, они просто следили за мной, держа оружие наготове, и готовые в любой момент наброситься. Да уж, где ещё в этом мире встретишь такую компашку, верно? Я, в треуголке капитана, одетый в потрёпанные рубаху и штаны, что нашёл на корабле, жмущаяся ко мне слева эльфийка, одетая по-прежнему в юбку и топик тёмных эльфов, благо что под ними нижнее бельё было, справа от меня Ульянка, с которой я иду под руку, и которая одета так же как и Лиф. Ещё на моём правом плече сидит Гена, в виде фарфоровой куклы, а чуть позади ползёт Шаира, на которую мы на всякий случай одели веревку, которую я держал в левой руке. Гена, кстати, тоже был на веревке, что была повязана ему на шею, но её держала Ульянка… М-да, со стороны мы наверно смотримся вообще странно, а мои девочки ещё и слишком сексуально, в очень открытой одежде, потому все встречные эльфы, что парни, что девушки, и бросают на нас взгляды…
        Один эльф даже до того загляделся на моих девчонок, что его спутница даже отвесила ему оплеуху, из-за которой он едва не упал, и стала что-то ворчать, и её ворчание явно было направлено в нашу сторону, хех!
        Выйдя, наконец, за город, мы свернули направо, и пройдя ещё чуть дальше, через небольшой лесочек по тропинке, на которой было отчего-то много эльфов, которые шли туда же, куда и мы, ну и наоборот, при этом какие-то довольные, мы вышли на поляну, на которой лежал Рьюго. Ну а вокруг него сновало множество эльфов, которые подносили ему еду. Даже эльфийские дети прыгали тут же, залезая на моего дракона верхом, а потом скатываясь по его хвосту, как с горки.
        - Что тут происходит? - недовольно спросил я, замерев на месте, глядя как моего дракона используют, словно он аттракцион какой. Я ненавижу зоопарки, как я уже говорил, а тут по сути, моего дракона используют как раз именно таким образом… или нет? Судя по тому, что я не видел никаких цепей (Да и кто бы смог их на него надеть?), да и Рьюго не злился, спокойно терпя всё это, то получается… он сам был не против?!
        - Ууу, молодой приятель, это немного странная история! - улыбнувшись, произнёс пожилой эльф, стоявший перед нами. Он повернулся к нам, и удивлённо уставился на мимика и ламию. Да и на нас с женами бросил изумлённый взгляд. А, ну да, в Великий лес Вильв же очень редко когда заходят люди, а тут сразу два! В этом королевстве, вообще, больше шансов встретить нэко, чем людей, тогда как встретить нэко в других королевствах почти невозможно. И если так подумать, то за всё время проживания в этом мире, я встречал лишь трёх нэко - Силари, Ники и пожилую нэко-гильдмастера на Ийтмуле в городе Тьюл.
        - Не говорите мне про странности, - вздохнул я, легонько дёрнув за веревку, бросив взгляд на Шаиру, которая с любопытством разглядывала всё вокруг. А эльфы вокруг с любопытством глядели на неё, показывая пальцами, а несколько мелких эльфов даже прятались за спинами родителей, выглядывая оттуда. Ведь хоть и страшно, но интересно! Когда ещё им удастся увидеть ламию, да ещё и в городе, верно?
        - П-понимаю, - кивнул старик, невольно проглотив слюну, и сделав шаг назад, видимо испугавшись миленького оскала Гены. - Так вот, молодой человек, этот дракон, можно сказать, наш спаситель! Он пролетел в стороне над городом за несколько дней до того, как монстры стали в третий раз вылезать из-под земли. Увидав его, многие жители, конечно, испугались, и стали обращаться в Гильдию, прося искателей приключений, чтобы они отыскали дракона и убили его, который по их словам, спрятался где-то в лесах неподалеку от Цветка. Члены Гильдии отправились на его поиски, но так и не нашли, а потом в третий раз случился кошмар… И когда солнце скрылось, а земля перестала дрожать, как только в земле образовались первые провалы, в город прилетел дракон и… начал сжигать тварей! Он не тронул ни одного эльфа, задел лишь несколько домов, но и то, только для того, чтобы спасти жителей! Все, кого вы тут видите, это спасенные им эльфы, или их родственники, что пришли поблагодарить дракона!
        - Ясненько. А чего вы его драконом зовёте? Имя он вам не сказал, что-ли?
        - К сожалению, нет, ибо как он сам сказал, ему не хочется знакомиться с какими-то эльфами. Хотя он почему-то не против, чтобы дети играли на нём, и не против поболтать иногда, когда ему становится совсем скучно… Так же непонятно, почему он вообще решил помочь защитить город…
        - Ну, тут всё просто, если честно, - усмехнулся я, и встав на цыпочки, крикнул во весь голос: - Эй, Рьюго! Здорова! Ты как, цел?
        - Цел, хозяин, - подняв голову, громко произнёс Рю. Старик и эльфы вокруг удивлённо переводили взгляды то на меня, то на Рьюго, а те кто не видел, с кем это разговаривает спаситель города, вертели головой. Подойдя к своему дракону, мимо эльфов, что даже расступились передо мной, я погладил Рьюго по морде. Блин, он такой офигенный! Не зря я ему печать поставил! Ну, по-большей части это привилегия Лиф, ведь без неё я бы на это не решился, но всё же…
        - В общем, Рю, у меня для тебя задание. Ты знаешь, где находится Золотая Роща, столица этого леса?
        - Могу предположить. Когда-то я пролетал неподалеку от неё, кажется… Думаю, найти её не составит труда, ведь если я правильно помню, хозяин, замок возвышается над деревьями, и у него золотые башни…
        - Это хорошо, что ты хоть что-то знаешь, потому что тебе нужно доставить Лифхель в королевский замок. Если на тебя нападут, предоставь защиту Лиф, понял?
        - Так точно, - кивнул дракон. А я тем временем повернулся к Хвостику, которая стояла глядя на меня своими большими карими глазами, в которых, кажется, блестели слёзы. Вытащив из кармана штанов письмо, перевязанное ниткой, я вручил его Лиф, и помог эльфийке залезть на спину дракона.
        - В общем, Лиф, ты знаешь, что делать, да? Отдашь письмо королю, он ведь знает тебя, что радует, и на всякий случай, постарайся разузнать всё о той его дочери, которую он хотел предложить мне в шестые жены, поняла? Только, прошу, рыжик, не будь Момой Велией Девилюк, ладно? Не склоняй ту принцессу к тому, чтобы она сама захотела стать членом моего… гарема. Говори ей про меня гадости, объясняй, что я на самом деле плохой, ну в общем, ты поняла… скажи ей правду обо мне!
        - А кто эта Момо? - спросила Лиф, сжимая в правой руке письмо.
        - Ну, как бы тебе объяснить… персонаж одного аниме, которая хотела создать гарем для главного героя, и стать его частью. Я тебе потом расскажу, - я вздохнул. Блин, я понимал, что Лифхель не самая надёжная в этом плане, но ничего не поделаешь… Ульянка боится высоты, хотя она, как мне кажется, справилась со своими задачами бы лучше, чем эльфийка! Особенно в том плане, что касается отшивания принцессы от меня, ну да ладно… - Скоро увидимся, Лиф!
        - Вы будете по мне скучать, я надеюсь, хозяин? - спросила рыжая, переведя взгляд на Ульянку. Ясно, к чему был её вопрос…
        - Конечно, буду, Хвостик! - кивнул я. - Считай, что уже скучаю, ага…
        Прокричав на прощание Ульянке, чтобы она не слишком донимала меня, Лиф наколдовала веревки, которые обмотали шею Рю, и взявшись за них, эльфийка скомандовала дракону, чтобы взлетал. Понимая, что сейчас будет, эльфы, да и мы с компанией, отошли подальше, и когда Рю взмахнул своими немаленькими крыльями, подняв вокруг пыль и песок, заставив часть собравшихся закашлять, он поднялся в воздух, выше деревьев, и полетел в сторону Золотой Рощи, что находилась где-то на северо-западе от Южного Цветка.
        - Надеюсь, что за нами отправят кого-нибудь уже скоро, - пробормотала Ульянка, когда мы двинулись обратно в город. Ясное дело, что теперь на нас обращали внимания ещё больше, ведь где увидишь человека, который помимо ламии и мимика, владеет драконом, и приказывает ему, как своему слуге, но мне было плевать. Всё, что меня сейчас заботило, это мои жены, которых нет рядом со мной.
        А ещё меня беспокоило то, что я так и не решил, что делать с кораблем и командой, и потому, когда мы вернулись на корабль, и я приказал всем пиратам собраться на верхней палубе, я произнёс следующее:
        - Мужики, пришло время мне покинуть вас! Оставляю вам большую часть всех денег, что есть на корабле, чтобы вы починили его, и отправились, куда вам вздумается. Капитаном вместо меня назначаю… - я обвёл всех пиратов взглядом, понимая, что когда я уйду, они всё равно вцепятся в глотки друг другу, начав драться за то, кто станет капитаном, так что мой выбор ничего не решает. - В общем, Иршан, теперь ты капитан «Покорителя»!
        Бросив треуголку Иршану, который как-то неуклюже поймал её, мы с Ульянкой, Шаирой и Геной покинули корабль, прихватив с собой небольшой мешочек с провизией, немного серебряных монет, чтобы нам хватило на первое время, и сумку с одеждой. Мы собирались с ними снять какую-нибудь комнату в гостинице, а Ульянка решила, что жить будем на задания, которые она будет брать в Гильдии, ведь она по-прежнему там состоит. Ну а мы с ламией и мимиком будем ей помогать, неофициально, так сказать, но кому до этого есть дело, верно? Особенно если учесть, что я законный муж шатенки…
        ***
        Три дня подряд, мы с Ульянкой, Геной и Шаирой выполняли задания, которые брала в Гильдии шатенка. Задания были несложные, хоть и муторные, но за них давали неплохие деньги. Собирали травку, так как сейчас ингредиенты для зелий нужны были как никогда, ведь раненых после Подготовки было много; убивали кумрусов, слизней; добывали грибочки. На четвёртый день, Ульянка взяла задание на убийство кобольдов, за которых платили несколько десятков золотых. Мы тут же отправились в путь до пещеры, где они поселились, и на это задание у нас ушло два дня, но вернувшись в город, и получив деньги, я первым делом отправился на почту, и отправил срочное письмо, с гонцом-скороходом, до поместья Владыки в Наварико. Пускай на это и ушла большая часть тех денег, что мы накопили, но Ульянка тоже поддержала меня в том, что мы должны узнать, что с остальными.
        …И вот прошла неделя, с тех пор, как мы отправили то письмо, и две недели, как мы отправили Лифхель в Золотую Чащу. За это время, что мы жили в городе, эльфы поняли, что моя ламия не опасна, хотя стражники частенько подходили ко мне, и говорили, чтобы я не отпускал ламию с поводка. К Гене, ясное дело, у эльфов так же не было никакого доверия, и потому он целыми днями сидел в комнате, говоря, что выходить отсюда ему и так не хочется. А ещё мы жили в одной комнате с двумя кровати, как когда-то я жил с Лиф - мы с Ульянкой спали на одной кровати, что стояла слева, а Шаира спала на другой. Гена же спал на полу, на подстилке, обычно привязанный к изголовью кровати Шаиры. Никто не хотел верить, что мимик у нас разумный, и он не питается людьми…
        - Ульянка, может уже пора вставать? - прошептал я в ухо шатенке, что жалась ко мне слева. Мы с ней едва умещались на кровати, а она ещё и выталкивала меня с неё, ведь она спала у стены, а я у края. И если честно, один раз я-таки упал ночью с кровати, и было это пять дней назад. Я тогда сильно ударился копчиком и головой, и разбудил Шаиру, которая взвизгнула, и стала испуганно шипеть, ну чисто змея, выставив кончик языка, и уставившись на меня своими змеиными глазами, которые жутковато светились в темноте.
        - Ммм… не хочу, - Ульянка зевнула. - Давай ещё немного поваляемся…
        - Ну, нам нужны деньги, так что не вредничай. Ты единственная из нас, кто имеет право входить в Гильдию, а то я бы сам сходил, взял задание… или бы Шаиру отправил, - скинув одеяло, я опустил на пол ноги, и посмотрел на ламию, которая сидела на кровати напротив, покачиваясь взад-вперед. Она с какой-то смущённой улыбкой смотрела в нашу с Ульянкой сторону, улыбаясь своим мыслям. - О чём задумалась?
        - Да так… как думаете, пришло ли письмо от ваших жен? Может сходим погулять?
        - Вот-вот, выведи своего питомца погулять, а мне дай ещё немного поспать, - пробурчала Ульянка, поплотнее закутавшись в тонкое одеяло, отвернувшись к стене. Вздохнув, я поднялся с кровати, подошёл к небольшому шкафу, дверцы которого на соплях держались, и вытащил оттуда свои шмотки. И ещё топик Шаиры, которая, словно издеваясь над Ульянкой, спала с голой грудью, говоря, что не привыкла к одежде. Прямо как Лифхель, блин… только у ламии низ был совсем не женский, а змеиный! Что, наверно, и к лучшему, а то думается мне, что Ульянка бы точно набросилась на неё, ведь она и так время от времени ворчала на ламию, из-за её нудизма… При том, что сама, бывало, спала голой, как и остальные мои жены, особенно после бурных ночек, кхм…
        Одевшись, не забыв нацепить кинжалы, и одну сумочку, в которой лежали деньги, решив на обратном пути купить нам всем завтрак, и повязав вокруг талии Шаиры веревку, держа её в левой руке, мы с ламией вышли из комнаты. Ну, как вышли, она-то выползла…
        - Не нравиться мне, что приходиться таскать тебя всё время на веревке, - буркнул я, когда мы покинули гостиницу. Жили мы на втором этаже, коих было аж пять. Хотя, не знаю зачем столько комнат, если заняты всего три, а их было двадцать пять… Как по мне, это не очень выгодно для бизнеса, ну да ладно… из меня бизнесмен так себе, потому и не мне кому-то что-то указывать!
        - С этим всё равно ничего не поделаешь. Ты же меня не обижаешь, и ладно! - смущённо произнесла Шаира, ползя рядом со мной. Да, мы с ней решили, что она будет называть меня по имени и обращаться на «ты», но только когда не слышит Ульянка, которая, как оказалась, и заставила её ещё тогда, на острове, обращаться ко мне на «вы». Лифхель было всё равно, как она ко мне обращалась, главное, чтобы слушалась меня. - Послушай, Фёдор… а можно… можно я…
        - Чего?
        - Можно я возьму тебя под руку? - с лёгким придыханием спросила ламия, уставившись на меня с раскрасневшимися щеками. - Ты только не подумай ничего такого! Я просто… никогда не гуляла вот так, с мужчиной… а я уже такое несколько раз видела, пока мы живём в этом городе, да и вы с Ульяной так ходите…
        - Ну, так вообще-то влюблённые ходят, как бы…
        - А, вот оно что! - Шаира отвернулась в сторону, опустив взгляд, и как-то тяжко вздохнув. - Тогда не надо! А то ещё подумают, что ты ламию любишь…
        - Ну, мне всегда было плевать, что обо мне думают! Когда я только… - я едва не проговорился о том, что я из другого мира. Она и Рьюго были не в курсе этого, хотя я думаю, что когда-нибудь расскажу об этом. Все мои жены, как и остальная часть моей команды, знают об этом, а ламию и дракона считать частью команды можно было вполне, как мне уже казалось.
        - Что «только»?
        - Да так, ничего. Потом, может, расскажу…
        Когда мы дошли до почты, и зайдя внутрь, спросили есть ли письмо для меня, то я с радостью услышал, что на моё имя и правда есть письмо! Хоть мне и хотелось поскорее прочитать его, я решил, что сделаю это в более спокойной для меня обстановке, а точнее за завтраком в гостинице.
        Вернувшись в гостиницу, и заказав завтрак на четыре персоны, так как здесь была такая услуга, мы с ламией подождали, пока его приготовят, и взяв два подноса, с двумя чашками с молоком, двумя тарелками похлёбки и несколькими кусками хлеба, мы с ней поднялись в нашу комнату.
        Поставив подносы на стол, я посмотрел на Ульянку, которая и впрямь снова заснула, уткнувшись головой в деревянную стену, высунув из-под одеяла левую ногу, и вытащил из кармана заветное письмо. Усевшись на стул, и распечатав конверт, на котором была поставлена печать Владыки, я уткнулся взглядом в письмо, пока Гена и Шаира приступили к завтраку, стуча деревянными ложками по стенкам деревянных тарелок.
        Мой взгляд бегал по строчкам, которые явно писала Ивлена, судя по корявому почерку, и то, что я читал, не нравилось мне всё больше и больше, отчего я хмурился всё сильнее и сильнее. Начнём с того, что листок был заляпан какими-то пятнами… Словно бы на него капали слёзы, что наверняка, так и было, судя по тексту.
        - Ну и как ваши жены? - спросила Ламия, когда я дрожащими руками положил письмо на стол. - Они в порядке?
        - Н-нет… Нет, не в порядке, - взяв чашку с молоком, я сделал несколько глотков, и ещё раз пробежался глазами по последним строчкам письма. Рука сильно дрожала, и я едва не выронил чашку, немного пролив её содержимое себе на штаны. - Всё совсем херово… Ульянка!
        - Ммм? - Ульянка недовольно поёрзала, но всё же перевернулась на другой бок и посмотрела на меня, приподнявшись на локтях. - Чего тебе?
        - Письмо пришло…
        - И… что? - некромантка скинула с себя одеяло, и усевшись на кровати, взволновано уставилась на меня. Уверен, что весь мой вид говорил о том, что я ничего хорошего не скажу, и так оно и было…
        Проглотив комок, застрявший в горле, я посмотрел в глаза шатенки, и произнёс:
        - Поместье разрушено во время третьей Подготовки, а Силари… Силари умерла от проклятия…
        Глава 10. Обещание
        Они пришли за нами через два дня после того злосчастного письма. Две дюжины стражников, четыре слуги, с двумя крытыми повозками, нагруженные мешками, и двумя каретами. Каждую повозку и карету тащили по две лошади, ещё на одной ехал капитан стражи, который был назначен главным для этого похода. Ему было дано задание доставить нас четверых в Золотую Рощу в целости и сохранности.
        Расселись следующим образом: мы с Ульянкой заняли ту карету, которая выглядела более роскошно, а Шаира и Гена в другую. В повозках, как я мог видеть во время привалов, сидели слуги, среди которых были две девушки и двое мужчин, тогда как все стражники шли пешком, в каком-то определённом строю: впереди несколько стражников пешком, за ними капитан на лошади, потом повозка, за ней карета с нами, затем карета с Шаирой и Геной, затем ещё одна повозка, ну а потом десять стражников. Остальные стражники шли по обеим сторонам от карет, и у большей части из них были щиты.
        Путь наш продолжался уже восемь дней, и за это время ничего особенного не произошло. Днём путь в карете, вечерами привал и ужин. Для нас с Ульянкой ставили палатку, как для важных персон, готовили для нас тоже отдельно от остальных. В общем, была скука смертная, ага… И зная себя, я бы точно подсел в какой-то момент к стражникам, и стал бы с ними общаться, но у меня совсем не было настроения на это, и потому я даже с Ульянкой общался не так чтобы много, по-большей части молча, как во время пути, так и во время привалов. Вот ей же, кажется, по настоящему власть в голову ударила, так как вела она себя очень надменно, но такой она была и в поместье, и как однажды сказала Ивлена, в замке Гиблых земель она тоже вела себя важно, считаясь подружкой принцессы.
        ***
        Карета размеренно покачивалась, тряслась, заставляя нас с Ульяной частенько подпрыгивать, пока мы ехали по неровной дороге. Дело было утром, на девятый день пути. Я сидел и пялился в окно, думая о Силари, об остальных женах и о том, какой может оказаться младшая дочь Нимерета. Ульянка же, сидевшая напротив, глядела на меня, как-то частенько вздыхая, и постоянно ёрзала на сидении. Руки она то на колени складывала, то скрещивала на груди, то вцеплялась в сиденье, начиная болтать ногами.
        - У тебя всё нормально? - спросил я, когда мне немного надоела возня Ульянки, которая, как мне кажется, уже готова была встать на голову.
        - Всё нормально, просто… неудобно как-то! Не знаю, как пристроиться, вот и всё!
        - А в чём проблема лечь?
        - Была бы подушка, я бы легла…
        - Ульянка, я не пойму, ты прикалываешься? - вздохнул я. Если честно, настроения у меня не было. Ещё бы, новость о том, что одна из твоих жен, которых ты любишь всем сердцем, умерла… Чёрт, я даже не знаю! Когда я прочитал письмо Ивлены, я даже не знал, как реагировать. Я… я просто немного замкнулся. Совсем чуть-чуть. На душе было хреново… Ведь теперь я никогда больше не покусаю её за ушки, не потереблю её пушистый хвостик, не услышу её жизнерадостный смех, и не посмеюсь над тем, как она будет докапываться до Лиф… Никто больше не будет спать в моих ногах…
        - Немного, - вздохнула Ульянка, ложась на сиденье, где сидел я, положив голову мне на колени. Карета была маленькая, но шатенка всё же смогла устроиться, подтянув ноги. - Ты уже который день, с того злосчастного письма, почти не разговариваешь… Слушай, Федя, я знаю, что тебе тяжело, но ведь… если хочешь, можешь выговориться мне. Мне самой тяжело, ведь остальные девчонки тоже моя семья, как ни крути…
        - Я… я не знаю, что мне говорить, - вздохнул я. - Хотя нет, одно я знаю точно, Ульянка - я был, и наверняка остаюсь им сейчас, полным идиотом. Я всегда был идиотом!
        Последние слова я произнёс с такой злостью, что не выдержал и ударил по стенке кареты. Стражники, шедшие с той стороны, как я мог видеть через небольшое окошко, переглянулись. Скрипя зубами, я прикрыл глаза, и чтобы немного успокоиться, стал перебирать волосы Ульянки. Какой же я всё-таки идиот… Полный! Хотя, всё же, я в своей жизни сделал лишь один правильный поступок, и как ни странно, это была отправка в этот мир! А потом…
        В голове крутились воспоминания. Множества воспоминаний, начиная от встречи с Лифхель, и заканчивая этим злосчастным письмом. Господи… почему я был таким идиотом, и не замечал, что на самом деле творится вокруг меня! Мне привалило столько всего, скольким за всю жизнь не приваливает - одни только мои жены чего стоят - а я… а я, как последний дебил, пытался от всего этого отказаться!
        Я не замечал, как ко мне относится моя рабыня, не хотел принимать Джейн и Ивлену, повёл себя как дурак, когда Силари рассказала мне о своих чувствах… ворчал, фыркал…
        Блять, ну что я за идиот такой?! Ведь если бы я… Если бы я был настоящим мужиком, а не сраной тряпкой, я бы сумел защитить и своего нарождённого ребенка. Я бы сумел защитить отца… а ведь мне стоило просто отдать сраный приказ! Приказ Лифхель, чтобы она обернулась демоном, ведь тогда, думается мне, она бы уничтожила и призраков, и расправилась с упырями, и не попыталась бы убить Ивлену, и… Смогла бы защитить поместье! Ведь не зря же нам с ней поставили печати, причём неправильные! Чтобы тем самым сохранить ей большую часть свободы, но и при этом, чтобы я смог с помощью приказа защитить и себя, и всех тех, кто окружает меня! Своих девчонок…
        Почему… почему идиоты вроде меня понимают это только тогда, когда лишаются кого-то?!
        - Разбойники!
        Зарывшись в свои мысли, я даже не услышал, как спереди и сзади каравана повалились деревья, перегородив нам путь. В тот же миг раздались крики, мат, лязг мечей, вынимаемых из ножен, глухие стуки от стрел, что втыкались в кареты и повозки. Визг служанок и ламии…
        - Гена! - заорал я, так громко, как мог, и почти в тот же миг, через окно слева, в карету запрыгнул мимик, и прямо в воздухе начал трансформироваться в револьвер. Поймав его, я тут же открыл барабан, и зарядив шесть патронов, стараясь сильно не опираться к стенкам кареты, которые были очень тонкие, начал из окна отстреливать ублюдков, выбегающих из леса. Ульянка, которая сидела на полу, лишь изредка выглядывая через окно, стала поднимать павших разбойников, которые тут же кидались на своих живых товарищей в виде ходячих мертвецов.
        - Эй, защищайте ламию! - крикнул я стражникам, что стояли вокруг кареты, прикрывая её высокими щитами, которые до этого момента лежали в повозках, так как были достаточно тяжелы, чтобы постоянно таскать их на себе. Но отдаю должное нашим сопровождающим: когда началась заварушка, эльфы мигом бросились к карете, и похватали щиты, соорудив этакую живую стальную стену!
        Выстрел… Ещё выстрел… О, чёрт, промах! Ладно, не страшно, ведь мою цель поразила стрела одного из наших…
        Хватая патроны, которые я высыпал из сумочки на одно из сидений, чтобы не шариться в ней, тратя драгоценное время, заряжал их в барабан так быстро, насколько позволяли мои умения. Гена, выставив свои небольшие глаза-антенки из окошка, тем временем подсказывал мне, куда стрелять, чтобы я долго не целился. Вон, например, один ублюдок с луком за тем деревом; чуть правее стражник бьется с разбойником, который удачно стоит ко мне спиной… Как хорошо, что мои руки после убийства первого же человека, ещё тогда, в лесу, за кладбищем Вордиса, не дрожали…
        Вдруг прозвучал рог. Интересно, это подмога им, или… Ха-ха, эти ублюдки, которые посмели напасть на нас, в страхе разбегаются, потому что куда им тягаться с профессиональными воинами, стражами короля эльфов, и с зомби, которых убить нельзя ничем, кроме как сжечь, или применить святую магию!
        Когда разбойники стали убегать, я выскочил из кареты, и подбежав ко второй, открыл её и увидел, что Шаира лежит на полу, рыдая. Вроде цела… Цела, и судя по всему, даже не ранена!
        Ну, всё, нахер, мне плевать… Плевать на судьбу и всё остальное! Пускай Ульянка злится и кидается, сколько ей вздумается, но…
        Никогда больше не оттолкну от себя хоть одну девушку! И вообще никого!
        - Ну, как ты? - присев, спросил я ламию, которая бросилась ко мне на шею, и обняв, стала рыдать, уткнувшись лицом в моё плечо. Да уж, ясное дело, что ей было страшно, ведь она впервые попала в засаду разбойников. И вообще побывала в небольшом, но настоящем, сражении…
        - Я… я… мне страшно… - сквозь плач произнесла Шаира, чуть-чуть оторвавшись от моего плеча. А говорят, что у монстров нет чувств… Хех, говорят, что кур доят, бляха-муха! Который раз уже убеждаюсь, что у всех есть чувства!
        - Понимаю, - выдохнул я, поглядев на Ульянку, которая тоже подошла к карете, вместе с Геной, уже обращённым в куклу, и удивлённо вытаращилась на плачущую ламию. - Что, Ульянка, удивлена? Да-да, прикинь, она тоже может плакать, и тоже может пугаться и смеяться… Потому я и говорил тебе, чтобы ты оставила её в покое… Ты посмотри на неё, она же… Она же обычная девчонка, как, например, ты или Лифхель!
        То ли фыркнув, то ли ещё что, Ульянка вдруг положила ладонь на голову ламии, и отвернувшись, что-то тихо ворча, провела ею по зеленоватым волосам змейки, которая уже начала приходить в себя, лишь тихонечко всхлипывая, по-прежнему уткнувшись мне лицом в плечо…
        ***
        Весь остальной путь до замка Великого леса прошёл спокойно. Конечно, Ульянка не стала лучше относиться к Шаире, и вообще никак не изменила своё отношение к ней, ну да ладно! По крайней мере, теперь ворчание совершенно точно прекратилось, и косых взглядов на хвостатую девчонку больше не было, когда она находилась рядом со мной.
        А это, как мне кажется, уже немалый прогресс!
        …И вот, наконец, мы прибыли в город, а затем в замок, спустя пять дней, после нападения разбойников!
        Что можно про него сказать? Высокий, с девятью башнями, выстроенный по-большей части из белого камня, с множеством разных украшений, вроде колонн, флагов и статуй. Окружённый со всех сторон лесом, замок находился в стороне от города, и чтобы до него добраться, нужно было перейти по белому мосту, через широкую и быструю реку, которая, как я понял, брала своё начало с гор, стоявших севернее Великого Леса, на границе с королевством Велицини.
        Могу ещё добавить, что у замка Золотой Рощи была одна особенность, которая отличала его от других замков. Ну, я конечно, побывал всего в одном замке, на Ийтмуле, но что мне там не нравилось - так это почти постоянный полумрак, даже днём! Ну а здесь же было достаточно светло, возможно ввиду того, что материал был использован другой, светлый. Не сказать, чтобы я прямо уж сторонник всего светлого, но ходить по замку, особенно спускаясь по лестнице, в полумраке не самое приятное…
        Как только мы прибыли в замок, нас первым делом привели к королю и королеве, что сидели на своих тронах в тронном зале, огромном, светлом, и что странно, без множества придворных, однако в окружении, как я понял, принцев и принцесс, их мужей, жен, детей… В общем, нас встречала вся эльфийская королевская семья, частью которой скоро стану и я…
        Естественно, что когда мы с Ульянкой и остальными стояли перед троном, я то и дело озирался, ища ту, которая должна стать моей новой женой, ведь при встрече, Нимерет сразу же сказал, что свадьба будет. Хотя, я в этом почему-то и не сомневался, ещё со времён свадьбы в поместье, ибо не зря же он на это намекал, пускай я и надеялся, что это минует меня…
        И думается, оно бы меня и минуло, если бы не обстоятельства, так что думаю, в этом можно обвинить и Такаликулу, ведь из-за его долбанных провалов, я оказался в такой ситуации, блин!
        Но, всё же, так как это будет брак по расчету, чтобы выдать свою младшую дочь, и отвязаться от неё, то роскоши, как на свадьбе в поместье, не будет. Ему бы, конечно, хотелось, но времена не те, и золото с провизией, которой остаётся всё меньше, ведь много народу погибло, как и урожая, сейчас нужно для другого, чтобы тратить её бездумно…
        И как ясно, тому, что никакого празднования не будет, я, на самом деле, был очень рад! Ибо нафиг мне ещё одну пьянку, а то зная себя, мне бы точно стало скучно… И кто может сказать, чем бы ещё это обернулось, верно?
        ***
        Когда нам с Ульянкой показали нашу комнату, расположенную в одной из башен, то стоило нам зайти туда, как мне на шею бросилась Лифхель, и громко рыдая, сообщила о том, что Силари умерла, ведь этой новостью с ней поделился Нимерет, который переписывался с Кореллоном. Как будто я был не в курсе, блин…
        ***
        Наступил вечер. Мы с женами сидели в нашей спальне, которую нам выделили, на кровати, и немного нервничая, ждали, когда нас позовут на встречу с моей будущей, пятой женой, пятнадцатой принцессой Великого леса Вильв. Лифхель-то уже успела познакомиться с ней, и говорила, что она ей не очень понравилась, ибо была слишком наглая, как ей казалось.
        - Надеюсь, вы не будете любить её так же сильно, как меня, - пробормотала Лифхель, сидящая справа от меня, водя указательным пальцем левой руки из стороны в сторону, управляя пятью магическими огоньками, летающими под потолком «паровозиком». Кстати, стоит добавить, что Джейн и Ивлена, конечно, были против очередной девки в мой гарем, как писал в письме Нимерету Владыка, но если так было нужно, то они ничего не скажут, главное, чтобы я их не забывал. А как я вообще мог забыть своих блондинку и брюнетку? Да и Силари я никогда не забуду, хотя жаль, что я даже не смог побывать на её похоронах…
        - Любовь не любовь, Лиф, а в постель её придётся тащить, - вздохнул я. Честно, мне уже было как-то пофиг на всё то, что происходило со мной. - Ведь если я буду отталкивать её, то проблем мне точно не избежать… Причём сам Кореллон, думаю, будет одной из моих проблем, ведь Нимерет его друг! И он вряд ли обрадуется тому, что я дочь его друга буду отталкивать…
        - А ты только рад этому, да? - усмехнулась Ульянка, лежащая на подушках, поедая виноград. Кажется, она впервые за последнее время, с тех пор как мы оказались на островах, стала чувствовать себя нормально! Ну, в моральном и психическом плане… - И не отрицай, ведь в любом случае, мы сделать ничего не сможем!
        - Скажу так: если бы мои мысли сейчас не занимала бы смерть кошечки, то… Да, я был бы рад, хотя и говорил бы сам себе, что совсем этого не хочу! Но я всю жизнь обманывал сам себя, так что… не буду отрицать того, что мне этого хочется! Так что, простите, девчонки… Хотя, блин… новость о Силари портит всё настроение!
        - Это да. Даже мне, хозяин, несмотря на то, что я по вам соскучилась, не хочется кидаться на вас! Ну, понимаете…
        - Да я бы и сам сейчас повалил бы тебя на кровать, Хвостик, но… ничего, надо просто жить дальше, верно? Силари была девчонкой жизнерадостной, и я думаю, что она не будет держать на нас зла. Да и вообще, если она умерла от проклятия, она всё равно сейчас демон, и её ничего не волнует, кроме служения Такаликуле. А мы с вами знаем, что после смерти, души на самом деле никого не мучают…
        - Так может, хозяин, всё же… - Лиф положила голову мне на плечо, и когда я уже толкнул её на кровать, в дверь постучали. И тут же, без всякого спроса, дверь распахнулась и в комнату вошла эльфийка в сопровождении нескольких стражников.
        Невысокая, чуть ниже Лифхель, с волосатыми длинными ушами, которые были чертой всех эльфов, золотистые волосы заплетены в одну косу, перекинутую через левое плечо, которая всё равно спадала аж до пола, с милым личиком, курносая. Она смотрела на нас троих гордо подняв голову и задрав свой нос, надув тонкие губы. Одетая в золотистое платье с кружевами, длиной до пят, полностью закрытое по шею, с длинными рукавами. Вот не знаю почему, но мне так и хотелось пошутить насчёт того, что признаков груди у неё не видно! Даже у Лиф больше, что наверняка обрадовало мою Хвостик…
        - Так это ты Фёдор? - надменно спросила эльфийка, хмыкнув. Она подошла к кровати, и по очереди поглядела на нас троих. Причём от меня не укрылось, что она бросила взгляд на грудь Ульянки, которая больше чем у неё, и чем у Лиф. - Хм… симпатичный! Ты была права, рабыня, твой хозяин и правда недурен собой!
        - Вообще-то, я не называю Лиф рабыней, - мрачно произнес я. - Она моя жена, так что и люблю я её не меньше, чем остальных!
        - Но не отрицай того, что она рабыня! Она сама мне сказала! - эта принцесса, которую, кстати, звали Тавия, вдруг выдавила какую-то неприятную улыбку, которая очень, ну прямо один в один, напоминала улыбку Лифхель, когда она что-то замышляла против меня! - И вообще, рыжая мне много чего рассказывала о тебе! И мне уже давно, ещё с тех пор, как отец и мать приехали с вашей свадьбы, было интересно поглядеть на тебя…
        - Ну, вот он я! - вздохнув, я поднялся с кровати и покрутился на месте, раскинув руки в стороны. Ульянка, увидев это, и ещё ухмылку на моей роже, прыснула, чем вызвала презренный взгляд принцессочки. Ну а как её ещё называть? Типичная принцесса - наглая, вредная и самовлюбленная! Это сразу стало понятно, ведь я женат на пя… уже на четверых, и потому в девушках разбирался. Наверно… Ну, хотелось в это по крайней мере верить! - А вообще, почему мы не встретились в гостиной? Вроде бы Нимерет хотел нас с тобой там познакомить…
        - Мало ли, что он хотел! - топнула ногой Тавия. - Я много раз видела, как мои старшие братья и сестры знакомились со своими вторыми половинками, и скажу тебе, что это было очень скучно! Говорили красивые речи, комплименты… фу! Я, конечно, не против комплиментов, но это всё было слишком… фальшиво! Потому я и решила, что не буду как сёстры, и постараюсь узнать своего будущего мужа в его повседневности!
        - Получается, таким образом, и я узнаю тебя «не фальшивой», да? Что ж, а ты не плоха… - я усмехнулся. - Я тоже не люблю все эти заумные разговоры, так что прошу! Располагайся и давай поболтаем без всякой фальши!
        - Конечно! - улыбнулась Тавия, и обернувшись к стражникам, кивнула им. Без лишних слов двое стражей-эльфов с алебардами вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, а пятнадцатая принцесса леса Вильв уселась рядом со мной, и вдруг захихикав, достала из правого рукава платья небольшую коробочку, в которой лежали леденцы. Запихнув один в рот, она протянула коробочку нам с женами. Ну, от сладкого я не откажусь… - Скажу сразу, Фёдор, я очень люблю сладкое! Но отец не разрешает мне его много есть, говоря, что от этого могут испортиться зубы! А разве они у меня портятся? Мне кажется, что они вполне нормальные!
        Тавия показала свои зубы, которые и впрямь были белые. Я бы даже сказал, чересчур белые… Даже белее, чем у меня, а ведь я так гордился своими зубами, постоянно следя за ними!
        - Ну а я… я выпивать люблю! Причём много! - усмехнулся я, и мы с Ульянкой и Лиф засмеялись. - И скажу, что раз ты собралась стать моей женой, тебе стоит приготовиться, что если мы захотим напиться, то кто-нибудь из моих жен, или я, будем тебя тоже спаивать! У нас это, можно сказать, семейное!
        - А я ещё никогда не пила алкоголь! Ну, разве что вино, но меня каждый вечер, с двадцати лет, заставляют пить его, говоря, что это нужно для здоровья!
        - Ууу, у нас с алкоголем связаны некоторые события нашей жизни! - засмеялась Ульянка. - Помню, когда мы напились в поместье, то такую ерунду стали творить, что даже вспоминать смешно… Помню, Силари тогда…
        Она замолчала, проглотив последние слова. Я заметил, что у неё на глазах выступили слёзы, и она быстренько вытерла их рукавом чёрного платья. Да, с того злополучного письма, Ульянка стала носить лишь чёрное, видимо из-за траура…
        - Скажи, а это правда, что одна из твоих жен расы нэко? - спросила Тавия.
        - Д-да… но это уже в прошлом, - я сжал кулаки. - Теперь её нет, как мне писали остальные жены. Умерла от проклятия… чёрт… Почему когда я не говорил о ней, мне было легче, чем когда я говорю о ней вслух?
        - Я… я вас понимаю, хозяин, - всхлипнула Лиф. - Мне будет не хватать её… Я п-помню, как она смеялась, надоедая мне в Избушке, когда мы держали путь в Наварико… Ох, Силари! Как бы я… Как бы я хотела вернуться в те дни, чтобы не наговорить тебе плохого и не кричать на тебя…
        Наступила тягостная тишина. Мы с женами не говорили о Силари до этого момента, но теперь… Это было очень тяжело! Вспоминать нашу кошечку… я даже не могу представить, какого малышке Ники сейчас.
        - Послушай, Тавия, без лишней фальши скажу, что когда ты станешь моей женой, то тебе стоит приготовиться к тому, что я сам могу скоро умереть! - твёрдо произнёс я. - Вряд ли ты знаешь, но я - Избранный Герой, который должен убить Такаликулу и остановить вторжения демонов в Торунвиль.
        - Не говорите так, хозяин! - возмутилась рыжая, схватив меня за руку.
        - Это ещё почему? Вы должны понимать, что убийство Бога Ужаса не обойдется без серьёзных последствий для меня! Ульянка, вспомни, сколько было историй про избранных, которым приходилось жертвовать собой в последний момент или чем-то дорогим? Своими близкими, например?
        - Ну да… - прошептала шатенка.
        - А как ты понимаешь, что если мне предстоит такой выбор, то я лучше сам умру, чем позволю погибнуть ещё одной из вас! - я сжал зубы, с трудом сдерживая слезы. - Ни одна из вас больше не умрет по моей вине… Я сделаю всё возможное, пойду на любые меры, пускай даже по головам невинных, но я не допущу, чтобы ещё кто-то из вас погиб! Даже если мне придётся совершить сделку с Такаликулой, и стать его союзником… Я готов помочь ему даже уничтожить этот мир, если он даст вам безопасное место! Ведь я просто… я был таким дураком, и не понимал, что все вы - самое дорогое, что есть у меня!
        Глава 11. Пятнадцатая принцесса Великого леса
        Свадьба с Тавией состоялась уже на следующий день. Она была скромной... Очень скромной! Я бы даже сказал, скромнее, чем я ожидал… Нас с ней просто привели в часовню, что была пристроена к замку, где мы с ней поклялись перед священником, и надели друг другу кольца. В общем, вообще ничего особенного! Хотя нет… для меня все же было кое-что! Ведь мне пришлось сменить то кольцо, где было имя «Силари», на новое кольцо, почти такое же, только уже с именем «Тавия». Ну и с именами остальных своих жен. Ясное дело, что старое кольцо я просто не мог выкинуть, и потому кузнец выковал для меня цепочку, по приказу Нимерета, как я его попросил. Так что теперь старое кольцо на тонкой серебряной цепочке висело у меня на шее, доставая до сердца…
        Задерживаться в замке надолго, мы, ясное дело не собирались. Как только мы с Тавией вышли из часовни, Нимерет отдал слугам приказ, чтобы они начали готовиться к долгому путешествию. Сначала на север, через королевство Велицини, причём сначала придется пересечь горы, затем по Обскариулу на северо-запад, сделав остановку в столице, ну а там уже и в Гиблые земли. К тому же, в Велицини, в одном городе, мы должны будем соединиться с группой остальных моих жен, которые должны будут ожидать нас там. И чёрт… поскорее бы!
        - В общем, примерно, через пару дней мы отправимся дальше, - сказал я Ульянке и Лиф, когда мы с Тавией вышли во двор, спустя примерно пол часа после свадьбы. Шаира как-то полулёжа сидела рядом с Рьюго, который, по-большей части, дрых, а Гена снова куда-то ушёл, превратившись в куклу. Здесь, в замке, у него просто не было отбоя от девчонок и девушек, особенно от принцесс, которые находили его милым. Угу, милым, блин… Когда он превращался в куклу, от одного только взгляда на морду этой куклы, её хотелось сжечь огненными шарами! Что в нём милого, я никак понять не мог, как и девчонки, ну да ладно… Не наше дело!
        - Отлично! - вскрикнула Лиф, подбежав и набросившись на меня, едва не уронив. Блин, как же изменилось моё мировоззрение, после той новости о Силари… Мне теперь было настолько приятно, что вокруг меня столько девчонок, особенно моя Лифхель, что оставаясь один в комнате, мне было даже как-то неуютно. Я слишком привык к тому, что кто-то из них, с самого начала попадания в этот мир, был рядом. Особенно моя любимая рыжая эльфийка… - Значит, вам всё-таки пришлось поменять колечко?
        - Да, но старое я тоже не выбросил, - вытащив кольцо из-под рубашки, я показал его Ульянке и Лиф. Тавия же, тем временем, как-то трусливо подошла к дракону, и стала осматривать его. Как мне рассказала она сама, вчера вечером, она боялась подходить к нему, хотя знала, что он мой раб. А ещё ей Лиф говорила, что я дал приказ, никого к себе не подпускать… И при этом, я прямо душой чувствовал, что эльфийка вредно хихикала.
        - Это правильно, хозяин! Вы не должны забывать кошечку…
        - И мы её никогда не забудем. К тому же, у нас ещё должны остаться её портреты, которые были сделаны после свадьбы… Их же Кореллон в Гиблые земли отправил, помнишь?
        - Ну да, что-то было такое… - Лиф вдруг улыбнулась. - Ну что, хозяин, покатаем вашу новую жену на драконе? Честно, как по мне, она хоть и нагловата, ведь она настоящая принцесса, а такими они и должны быть, но не отрицайте того, что она милашка?
        - Ясное дело, что для тебя она милашка! У неё ведь грудь меньше, чем у тебя, вот ты и радуешься! Я прав, а, Хвостик?
        Хихикнув и задорно подмигнув, Лифхель прижалась ко мне, и вдруг взяв за руку, потащила к Рю. Ну, как потащила… Я не сопротивлялся, ведь решил, что пора бы мне измениться! Ведь вдруг это последние месяцы моей жизни, а их я хочу провести, получив максимальное удовольствие! А ещё сегодня ночью, мне предстоит первая брачная ночь с Тавией, и честно… Я уже ждал этого момента! Пускай мне было немного стыдно перед остальными, но всё же…
        Я уже даже не хотел считать, что это брак по расчёту, ибо нахер - я будущий Владыка, и буду жить так, как хочу! А хочу я веселиться и страдать хернёй вместе со своими красавицами-женами! Со своим гаремом, хех! Всё-таки, как классно это звучит… Свой гарем, блин!
        - Ну что, хочешь покататься? - спросил я Тавию, подойдя к ней, и словно непринуждённо положив руку ей на плечо.
        - На драконе? А… да, хочу! - задрав нос, произнесла эльфийка, хотя я ясно видел, как она дрожала. Да и когда я помогал ей залезать на Рьюго, я чувствовал её страх. Пристроившись на драконе, и схватившись за магические путы, я немного приобнял Лиф и Тавию, сидевших передо мной, и отдал Рьюго приказ взлетать. А потом я едва не оглох, от того визга, который издала Тавия. Ну и от смеха Лиф, которая прокричала что-то насчёт того, что принцесса трусишка!
        Немного покружив над замком и городом, на небольшой высоте, мы вернулись обратно. Спрыгнув со спины Рю, я помог спуститься эльфийкам (их уже две, угу) и поглядел на Ульянку, сидевшую чуть в стороне, в беседке. И на Шаиру, которая восхищённо, и в то же время как-то огорчённо, смотрела на дракона.
        - Это было… - немного пошатываясь, Тавия пошла к беседке. - Весело… и страш… не страшно! Совсем…
        - Как бы мне хотелось тоже полетать на драконе! - вздохнула ламия, держась руками за полы платья. - Но я родилась монстром…
        - Если так подумать, то хвост не такая уж проблема, - задумчиво произнёс я. В голове у меня, как бы странно это ни было, появилась одна идея. Причём ещё тогда, пока мы тряслись в карете. - Лиф, сколько верёвок и какой длины ты можешь создать?
        - Могу создавать их столько, сколько у меня магической энергии. Ну и длина зависит от неё же… О, хозяин! Я поняла, что вы задумали!
        Кивнув Хвостику, я вновь забрался на дракона, и стал смотреть, как Лиф магией поднимает Шаиру в воздух, и плавно опускает её передо мной на Рю. Держа ламию за пояс обеими руками, чтобы она не соскользнула с чешуйчатой спины, я подождал, пока Хвостик наколдует магические путы вокруг всего Рю, которые легли поверх хвоста Шаиры, тем самым прижав её к дракону. Отпустив ламию, я приказал Рю немного взлететь, и когда он оттолкнулся от земли, Шаира, сидевшая боком, схватила меня обеими руками за шею, широко раскрыв глаза. Ей явно было страшно, но в то же время интересно.
        - Ну как, не соскальзываешь? Верёвки не давят? - обеспокоенно спросил я.
        - Н-нет… - Шаира покрепче обхватила мою шею.
        - Готова к полету?
        - А… а можно я буду за вас держаться? Мне немного страшно… я ещё никогда не отрывалась от земли…
        - Ага, держись, - кивнул я, сам хватаясь покрепче за веревки и отдавая приказ Рю. И вот он взлетел выше деревьев, потом поднялся над самой высокой башней, и стал медленно и ровно, едва взмахивая крыльями, кружить над территорией замка. Держась за мою шею обеими руками, Шаира, широко раскрытыми глазами, смотрела вниз и куда-то вдаль, обозревая окрестности и город, который на этой высоте был, как на ладони. Но всё было такое мелкое, что разобрать что-то, кроме нескольких больших деревянных домов, а эльфы любили дерево, потому все постройки были выполнены из него, кроме замка, было почти невозможно.
        - Это… я… Кажется, я первая ламия, которая смогла подняться над землей, - восхищённо произнесла Шаира, и прижалась ко мне, положив голову мне на грудь. Ну, кто бы мог сомневаться в её чувствах, ага? Я вообще, как мне кажется, был каким-то магнитом для противоположного пола (И как радует, что только для него, хех!) ну да пофиг… Как я уже думал, мне может жить осталось всего несколько месяцев, и эти месяцы, я и правда собирался прожить так, словно это мои последние дни! И пускай Ульянка фыркает, сколько ей вздумается, я никого больше не оттолкну от себя…
        ***
        Вечер приближался! Что за обедом, что за ужином, я видел, как волновалась Тавия, несмотря на то, что по-прежнему вела себя гордо и нагло, только так крича и ворча на прислугу. Причём без всякой на то причины. Мы с Лиф и Ульяной частенько переглядывались, но ничего не говорили, ибо в этом замке мы гости, да и почему эльфийка так себя вела было ясно, как день - она боялась брачной ночи, угу! Хотя, возможно в её поведение была какая-то другая причина…
        - Послушай, Фёдор, - сказал Нимерет, который позвал меня после ужина поболтать наедине. Мы с ним заперлись в одной из комнат, и сидели в креслах друг напротив друга. Между нами стоял небольшой круглый столик, с двумя бокалами и бутылкой хорошего вина. Ну а какое ещё вино будет пить король эльфов, верно? - Я знаю, что нет смысла тебе что-то объяснять, насчёт брачной ночи, но…
        - Нимерет, не волнуйтесь! Я буду относиться к Тавии не хуже, чем к остальным, - хмыкнул я, отпив из бокала вино. - Она прикольная девчонка! Ну, вернее, милая и всякое такое… А, блин, не умею я красиво говорить, уж простите!
        - Можешь не церемониться, прямо уж так сильно, - махнул рукой король. - По крайней мере, пока мы наедине… Но, я не о том, что она милая и всякое такое! Я прекрасно знаю свою дочь, и знаю, что она горделивая, и никогда не признается, что она чего-то боится. А боится она многого - насекомых, темноты… А ещё она боится того, что её муж оттолкнет её!
        - А с чего я должен её отталкивать? Честно признаюсь, ещё пару месяцев назад я мог бы вести себя как дебил, но сейчас, потеряв одну из жен… И нет, я не буду пытаться заменить Силари Тавией, могу вас заверить!
        - Нравишься ты мне, парень! Вот почему я и решил, что Тавия должна быть твоей женой, пускай и ше… Вернее, пятой!
        - Но не по значимости…
        - Не по значимости, верно, - Нимерет отпил вино, и со стуком поставив пустой бокал на столик, немного наклонился вперед. - Фёдор, есть ещё одна причина, почему именно ты должен быть её женой. И эта причина в том, как ты относишься к своей рабыне!
        - А при чём тут Лиф?
        - Ты её любишь! Любишь рабыню без прав, причём такую, на которой магическая печать, и на которую в любом случае не могут действовать новые мировые законы о запрете рабства и работорговле.
        - Ну, это да… Я всех своих жен люблю, ведь без них, меня бы уже давно убили!
        - Вот! Я видел, как ты вёл себя на свадьбе, когда они все стояли перед тобой! Все они смотрели на тебя так, как на меня никогда не смотрела моя Тиалия…
        - А я ещё вёл себя с ними, как дурак, эх, - вздохнул я. - Но я всё равно не пойму, к чему вообще весь этот разговор?
        - И не поймёшь, пока вы с ней не ляжете в постель. Фёдор, её тело покрыто шрамами, которые нельзя излечить даже магией! Много жрецов пытались это сделать, алхимиков, но всё было бесполезно. Из-за этих шрамов, она с тринадцати лет носит только закрытые платья, и не позволяет служанкам мыть её или одевать. Она всё делает сама, с того момента, как на неё напал волколак…
        - Волколак? - я побледнел, кажется начав понимать, к чему клонит король эльфов.
        - Да. Когда ей было тринадцать лет, она отправилась в лес погулять, вместе с братом-близнецом. Да-да, у неё был брат-близнец! Эллан… - мрачно сказал Нимерет. - Конечно, они были не одни, с отрядом стражников, но… Это не спасло их, когда несколько волколаков напали на них! Убили моего сына, убили всю стражу, и нанесли серьёзные физические повреждения Тавии. Моя дочь выжила - ей помогли, насколько смогли, хотя большая часть повреждений ещё видна, но помимо них, она… Она получила проклятье оборотня…
        - А разве, жрецы из Гильдии, или зелья не могли помочь снять проклятие?
        - Поздно уже было. Они ушли слишком далеко в лес, и их искали двое суток… Я до сих пор удивляюсь, как Тавия вообще продержалась с теми ранами несколько дней… - Нимерет разлил по бокалам ещё вина. М-да… Сам король разливает напиток… - Не отталкивай мою девочку, Фёдор! Ты первый и единственный мужчина за многие годы, кто узнал секрет моей дочери, о котором знают только несколько доверенных слуг и моя семья… Многие лорды и леди удивляются, почему я ещё никому не предлагал на выданье свою младшую дочь… Но как я мог, ведь вдруг какой-нибудь молодой лорд будет издеваться над ней, а я не хочу этого…
        - Но, уже в принципе поздно, так как она моя жена, и я обещаю, Нимерет… Что бы я не увидел, я не оттолкну её…
        ***
        И вот, наконец, стемнело. Несмотря на то, что Тавия теперь собиралась жить с нами, и в путь она, ясное дело, тоже отправится с нами, ибо ей положено поселиться в замке Гиблых земель (Да и ей самой хотелось свалить из родного замка, как она сказала), а мы туда и держим путь, нашу первую совместную ночь я хотел побыть с ней наедине. Это с Ивленой и Джейн у нас была, по идее, оргия, когда мы с ними в первый раз, так же как с Ульянкой, а уж про то, что мы творили после, я вообще молчу… Немецкие фильмы просто отдыхают, хех! Хотя, первый раз с Силари и Лиф, у нас был наедине, но потом… Бедная моя кошечка, как мне будет не хватать тебя! Как же обидно, что ты умерла от проклятия, а то могла бы попросить в белой комнате, чтобы тебя вернули ко мне… Почему, ну почему, ни у кого не поднялась рука прикончить её, чтобы она могла попасть в белую комнату?! Джейн, я ведь, знаю, она бы догадалась… она же умная… может, они в какой-то момент разделились? Ничего, вот встречусь и спрошу у них что же случилось! Хотя, может лучше не стоит?
        Уединиться с Тавией мы решили в её комнате, в той, в которой она жила с малых лет. Так она сама захотела. И если честно, мы было жаль видеть грустные глаза Лиф, которая, пускай и с широкой ухмылкой, смотрела на нас, когда мы с золотоволосой покидали ту спальню, ведь она хотела с нами, но нет… знаю я её, рыжую, ещё начнёт мучить Тавию!
        - Ты у нас опытный, вот и говори, что да как! - скрестив руки на груди, произнесла Тавия, встав у кровати. Я запер дверь, не знаю зачем, ведь вряд ли кто-то из слуг будет заходить сюда сегодня без стука и разрешения, и подошёл к Тавии.
        - Для начала, Тавия, я хотел бы признаться в том, что уже в курсе того, что ты оборотень…
        - Тебе отец сказал? - обиженно надула она щёки. - Ну что ж… если не хочешь меня, то и не надо! Можем просто посидеть здесь, я могу издавать звуки…
        - Не выдумывай. Честно - ты мне нравишься! - усмехнулся я. - Ты видишь, кто меня окружает? Думаешь, меня так сильно волнует, что моя новая жёнушка - оборотень? Могу даже тебе рассказать о себе кое-что интересное…
        - И что же?
        - Я из другого мира, и два раза уже умирал. По-настоящему!
        - Выдумщик! - улыбнулась Тавия.
        - Нет, и все мои жены в курсе этого. Причём, Ульянка тоже из другого мира из которого пришёл я… Мы с ней в одном классе учились! А Джейн, ты её ещё не знаешь, тоже из моего мира, только из будущего! И у неё были металлические протезы!
        - Да ты выдумываешь!
        - Не выдумываю! Мы тебе с девчонками потом всё расскажем! Время у нас ещё будет, пока не доберемся до Гиблых земель… Ну а там уж как судьба сложится, ведь хрен его знает, что со мной может случиться…
        Подойдя ближе к Тавии, я положил руки ей на плечи, почувствовав, как она дрожит, и не успел поцеловать её, как она сама прижалась к моим губам. Эх, а я хотел сам, ну да ладно… Видимо, она и правда не хочет показывать свой страх…
        Пока мы целовались, я успел развязать завязки на её платье сзади, и стал медленно стягивать его с неё. И когда оно уже почти упало на пол, Тавия вдруг отскочила в сторону, придерживая платье, и повернулась ко мне спиной, как-то обречённо вздохнув.
        - Я… я… я не боюсь ложиться в постель, но я… я боюсь, что ты испугаешься моих шрамов, - тихо произнесла она, повернув голову. - Я ведь даже слугам не разрешаю помогать мне одеваться и принимать ванну, чтобы они не видели… И не обсуждали моё у-уродство…
        - Твой отец уже сказал мне об этом, - я подошёл к Тавии, и развернул её к себе. - Не переживай! Просто… будь собой.
        Сказав это, я сам скинул с себя одежду, встав перед ней в чём мать родила. Мне-то нечего было стесняться, да и Тавия уже моя жена. И её, что бы я там не увидел, не отпущу от себя. Хватит с меня идиотии, пора взрослеть, хотя бы в плане храбрости и мужества! Все эти девчонки - мои!
        - Впервые вижу голого мужчину, - испуганно произнесла Тавия, прижав руки к лицу, при этом немного раздвинув пальцы. - А я не знала, что ты такой… крепкий! Видимо, одежда скрывала твои… мускулы…
        - Ага, - неожиданно для неё, я поднял эльфийку на руки, отчего она вскрикнула и тихо засмеялась. - Ого! Ты такая лёгкая… и такая милашка… а то, что оборотень… скажи, ты в полнолуние превращаешься в большого волка?
        - Нет! Я могу превращаться когда хочу, благодаря вот этому амулету, - Тавия вытащила из-под платья амулет, чем-то напоминающий гильдейский, только чёрный. - Это подарок Владыки тьмы! Он позволяет прокачиваться, и в то же время контролировать своё проклятие! Такие выдаются всем вампирам и оборотням, которые приходят в Гиблые земли, если хотят спокойной жизни, и которые присягают на верность Владыки, ведь такие амулеты - его изобретение!
        - Благодаря им, вампиры ходят под солнцем, и им не нужна кровь, а оборотни превращаются в волка, когда хотят… да, я проходил эту тему в поместье, - улыбнулся я, вспоминая уроки магистра Валдиса. - Но, вроде, если я не ошибаюсь, у оборотней остается любовь к сырому мясу…
        - Я тоже люблю, потому-то и обедаю время от времени отдельно, как сегодня… Не хотела пугать тебя и остальных…
        - Нас этим точно не напугаешь, поверь! Ты бы видела, какой бывает Лиф, когда демоническую форму принимает… ага, рыжая - демон, только из другого мира! Но это я тебе расскажу потом, давай лучше…
        Подойдя к кровати, я уложил на неё Тавию, которая испуганно вздохнула и закрыла глаза, но всё же перестала держать своё платье, позволив мне стянуть его, и когда оно оказалось на полу, то я увидел… Ох ты ж!
        Её тело было покрыто множеством шрамов, которые и впрямь очень уж сильно были похожи на укусы, причём все они выглядели так, словно им было всего пара дней! На правом боку; на левом бедре; на животе четыре полосы, тянущиеся чуть ли не от промежности до солнечного сплетения; вся левая нога была в множественных укусах; правая рука тоже, от плеча до локтя. Даже вокруг левой груди были укусы… и выглядело это так, словно волколак откусил ей часть груди, но её потом восстановили магией жрецов…
        - Какая жесть… - пробормотал я, глядя на эти раны. Тавия, лежащая голой на кровати, вздохнула и хотела встать, но я рукой удержал её. - Твои раны и правда жуткие, малышка, но… для меня это будет больший повод любить тебя не меньше, чем остальных девчонок!
        - Из-за всех этих ран, которые я получила, жрецам пришлось немного поэкспериментировать надо мной, чтобы вернуть мне часть плоть. А из-за магических экспериментов моя грудь стала такой маленькой, как сейчас, хотя уже в двенадцать, она была такой, как у рабыни Лиф…
        - Не переживай! Я же не убежал с криком, как ты наверно ожидала, так что… готовься, милаха…
        ***
        В общем, мы с ней переспали. Ну, кто бы мог сомневаться? Но это не так важно, ведь потом всё это переросло в дичь, которая обычно происходила в поместье, когда у меня, или у одной из девчонок было настроение «пошалить».
        Если вкратце, то в какой-то момент, в комнату, отперев дверь магией, залетела Лиф. Увидев шрамы на Тавии, которая пыталась от неё прикрыться одеялом, или вернее, прикрыть свои шрамы, Лиф притянула Тавию к себе, и начала гладить её по волосам, приговаривая, что она от этого не станет менее милой. Ну а потом… мы стали заниматься любовью вчетвером, ведь ещё через пару минут пришла Ульянка, сказав, что ей скучно сидеть в комнате одной!
        Да уж… нужно было только видеть лицо Тавии, ведь она поняла, какие мы с девчонками на самом деле… эмм, думаю, нас можно назвать долбаннутыми, хех… когда у нас хорошее настроение, и всем хочется любви, угу! Зато она смеялась, моя новая жена, и смех у неё был милый…
        - А вы всегда так… развлекаетесь? - спросила Тавия, сидя у меня в ногах. Мы всё ещё не спали, хотя была уже, примерно, середина ночи. Лиф рассматривала вещи в комнате, бегая по ней голышом, Ульянка сидела на краю кровати, читая какую-то книгу, немного прикрывшись одеялом, а я полулежал, прислонившись спиной к изголовью, и подложив под спину подушки.
        - Всегда! - усмехнулась Ульянка. - Это ты ещё с Ивленой не…
        - Я знаю Ивлену! Только мы с ней не очень много общались… Наши отцы ведь друзья, и наши королевства в союзных, даже чересчур союзных, особенно теперь, отношениях!
        - Ага, а теперь в родственных! - хмыкнул я, когда Тавия легла рядом со мной, прижавшись ко мне своей маленькой грудью. - Ну, то что происходило сегодня - ещё только цветочки, поверь!
        - Самый сок будет, если дать нам с Фёдором несколько бутылок самогона, пива, и если бы с нами была Ивлена, которую стоит только пощекотать в одном месте, то…
        - То началось бы такое веселье, от которого башка сильно болела бы утром, нам было бы даже стыдно, но это было бы незабываемо…
        - Знаете, что я думаю? - подбежав, Лиф прыгнула на кровать, из-за чего мы все подпрыгнули так, что Ульянка аж едва на пол не улетела. - А какого заниматься этим… с ламией?!
        Мы все удивлённо посмотрели на Хвостик, у которой рот расплылся в широкой и нагловатой ухмылке. Нужно было только видеть лицо Ульянки, у которой даже задёргалось правое веко от слов рыжей но что ещё удивительней, она вдруг прижала палец к подбородку и задумалась. Задумалась! Я-то думал, она тут же скажет «Ты дура или как?», но… Нет!
        Вот это для меня неожиданность!
        - М-да… Не верю, что сама говорю это, но… честно, Федя, я просто ревновала тебя к ней! Потому и фыркала на неё… Но когда она ревела, после нападения бандитов, я увидела в ней не монстра, а просто девчонку…
        - А я тебе говорил! Она ничем не хуже людей, пускай у неё вместо ног змеиный хвост… И ладно уж, раз уж у нас очередной «День откровений», то признаюсь вам, что когда ламии меня похитили, то Шаира, она… Ну, скажем, что она тоже насиловала меня, хотя это звучит странно, ведь как…
        - Так и знала! - вздохнула Ульяна, вырвав меня из моих странных размышлений. - Мог бы и сразу в этом признаться!
        - Так вы фыркали на неё, а я за неё переживал, ведь несмотря на это, она всё же вытащила меня из пещеры! К тому же, я знал, как вы отреагируете на эту новость, потому и молчал… Тем более, что мои догадки оправдались, верно, Ульянка? - я невесело усмехнулся. - А вообще, разве я стал хуже к вам относиться? Я всё равно люблю вас, мои женушки! Ничуть не меньше, а даже наоборот!
        - Угу, угу… Сначала изменяешь, а теперь подлизываешься? - засмеялась Ульянка. - Ладно уж, озабоченный, я тебя прощаю… Пока! Тем более, мне уже и самой стало интересно, как вообще заниматься сексом с ламией и куда вставлять…
        - Там у неё дырочки на хвосте, почти не заметные…
        - Вы такие странные, - пробормотала Тавия, прижимаясь ко мне. - Ну и денёк у меня… свадьба, полёт на драконе, первый секс… К тому же, вы трое теперь видели мои раны, хотя кроме лекарей и жрецов их никто не видел… А вы что, правда собираетесь позвать ещё и ту… ламию?!
        - А чего бы и нет! - воскликнула Ульянка, и схватив платье, по-быстрому надела его. - Давайте… давайте просто забудем о всех проблемах на сегодня! Пускай что будет, то и будет! Только Фёдор, её своей женой не делай! К тому же, я уверена, что как только её увидит Ивлена, она тут же завизжит от радости, ведь ей нравятся нестандартные девушки, так что это только вопрос времени, когда ламия окажется одной из нас…
        - Да уж, что она вытворяла с беднягой Силари… - покачал я головой.
        Усмехнувшись, Ульянка вышла из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться сюда вместе с Шаирой, которая смущённо смотрела на нас с эльфийками, и бросала испуганные взгляды на Ульянку, которая вдруг стащила с неё платье, и заперев дверь, начала тискать её, тихонечко завизжавшую.
        …Мы уснули только под утро. Слева ко мне прижималась Тавия, справа Лиф, ведь это было её место, и она ни одной из жен не собиралась его уступать, ибо считала себя главной, так как была первой, Ульянка лежала позади Лиф, а Шаира… Шаира спустив хвост на пол, прижималась к Тавии, и я даже в какой-то момент услышал всхлипы. Но подняв голову, и увидев, что на её лице улыбка, а то, что показалось мне всхлипыванием, было лишь смешками, я облегчённо вздохнул и лег спать дальше…
        Глава 12. Семейные ценности
        Через день после свадьбы мы покинули Золотую Чащу. Да-да, нам опять пришлось сидеть в карете, которые я ненавидел из-за их неудобства, но слава яйцам, ведь у нас теперь была чуть более удобная и более просторная карета, в которой помещались я и мои три жены. Бедняге Шаире приходилось ехать в отдельной карете, едущей впереди, но ей компанию составлял Гена и одна молодая служанка, которая была личной служанкой Тавии. Так что скучать ей не приходилось, ведь служанка была той ещё любительницей поболтать. Ну а вечером, когда мы останавливались на ночлег, она и мимик присоединялись к нам, так как слуги разжигали для нас отдельный костёр, на котором готовили еду эксклюзивно для нас. Стража и слуги располагались в стороне, ибо не место простому народу сидеть со знатью… И нет, власть в голову мне не ударила, ведь это была ирония, потому что я был не против компании простых мужиков, чтобы поржать с ними, поболтать о девках и прочее… Так что, время от времени, я присоединялся к ним, вместе с Геной и Лиф, тогда как Ульянка предпочитала держаться рядом с Тавией, вредной принцессой, которая считала, что она
выше разговоров с прислугой. И да, болтать о девках мне смысла тоже не было, это я просто так, к слову…
        …Путь наш продолжался уже дней десять. Ничего интересного не происходило… совсем… В какой-то момент мне стало насколько скучно трястись в карете, что я просто увалился на сиденье, поджав ноги, и повернувшись на правый бок, положив голову на колени Ульянки, которая сидела тогда рядом со мной, пока Лиф и Тавия сидели напротив, задремал. А потом я только и делал, что дремал целыми днями, лежа на коленях то одной жены, то другой. Теперь, осознавая потихоньку, какое счастье всё же выпало на мою долю, я начинал сам себе завидовать… хе-хе…
        Только одно было не клёво… Тавия слишком тощая, и её колени были слишком костлявые! Вот у Ульянки были самые мягкие ножки среди этих троих, за ней Лифхель, ну а потом уже оборотень… А вообще, если брать всех остальных моих жен (Без Силари, хнык-хнык), то самые мягкие ножки были у Джейн, а потом у Ивлены, ну а потом уже в порядке выше, хе-хе!
        Хотя, несмотря на то, что у Лиф были не самые мягкие ножки, она дольше остальных терпела, когда я лежал на её коленях, и частенько сама звала меня лечь на них…
        ***
        День пути… Хм, кажется, уже тринадцатый!
        За это время мы успели миновать две деревни, в которых не было гостиниц, но их старосты вежливо предоставляли нам с женами комнату в своих немаленьких домах. Ещё бы, блин! Не каждый день в твою деревню заезжает сама принцесса Великого леса, и наследник престола Гиблых земель! Потому, старосты и их дети, да и остальные жители деревень, пытались угодить нам, чем только могли...
        Хотя, несмотря на то, что я принц Гиблых земель, передо мной не так уж и прыгали, как перед Тавией, что было немного обидно, если честно… Но она - принцесса, которую знают во всём мире, а я всего лишь придурок, который припёрся в Торунвиль, и начал тут строить из себя невесть что, хе-хе!
        …И вот тринадцатый день пути на север, к границе королевства Велицини. Мы остановились на привал у небольшой реки, через которую собирались перебраться завтра с утра. Ну, перебраться будет не так уж и сложно, ведь на реке был построен каменный мост, но он был очень узким, так что кареты останутся без защиты по бокам…
        Ха, не страшно, ведь нас защищает Рьюго, который летает вокруг нашего каравана, выслеживая врагов. В этот раз я не стал его отпускать вперёд, потому что боялся очередного нападения разбойников или ещё каких недружелюбных личностей. Нападут - познают мощь моего питомца, хе-хе!
        Так как это был первый привал у реки за время путешествия от замка, то Лифхель просто не могла отказать себе в удовольствии искупаться. Вот лично меня от одного вида воды начинало мутить, ибо мне уже хватило плавания от острова к острову, когда даже в туалет нормально не сходить, блин… Но Ульянка и Тавия поддержали рыжую, как и Шаира, и потому отправились с ней плавать, найдя небольшой пляж, который был укрыт кустами, недалеко от лагеря. Там же пристроился и Рьюго, который был нашим охранником, и которому было пофиг на обнажённые тела моих жен, решивших поплавать голышом. Но, несмотря на Рьюго, я приказал нескольким стражникам встать за кустами, пускай и позволил им играть в карты, чтобы убивать время, зная то, что Лифхель может часами не вылезать из воды.
        И… ясное дело, что я тоже отправился вместе с девчонками, потому что оставлять их в одиночестве я не мог. А ещё обе эльфийки - Лиф и Тавия - тянули меня за руки, говоря, что хотят попробовать научить меня плавать. Угу, эти две потихоньку сближаются, и что-то тихо подсказывает мне, что Тавия будет таким же Хвостиком, как и Лиф…
        ***
        - Это бесполезно, говорю же вам, - вздохнул я, выходя из воды и выхлапывая из правого уха попавшую внутрь воду. - Вода - мой главный страх! Я вообще себе удивляюсь, как я спокойно переносил плавание на корабле, а потом на лодке… Да ещё и в открытом океане, блин…
        - Да, визжал ты громко! - смеялась Тавия, выйдя из воды следом за мной. В реке осталась одна Лиф, которая махнув на меня рукой, начала нырять. Ульянка и Шаира лежали на простыне, видимо загорая, причём кончик хвоста Шаиры тихонечко поддёргивался. И да… мы все были голыми, даже я, хотя и не был поклонником нудизма, но… чего бы и нет? Что мне, своих жен стесняться или Шаиру?
        - Угу, давай, смейся надо мной, - бросил я ей через плечо, садясь на простынь между Шаирой и Ульянкой. - Каждый чего-то боится. Вот ты например, сладкоежка, чего боишься?
        - Я даже не знаю, - призадумалась Тавия, достав из небольшого мешочка печенюшку и начав грызть её, как бы оправдывая прозвище, что я ей дал. Она стояла передо мной, а её золотистые мокрые волосы блестели на солнце, едва не ослепляя меня… блин, если бы не эти жуткие шрамы… ну, в прочем, они не сильно мешают мне наслаждаться её красотой!
        - Что насчет пауков? Ходячих мертвецов? Слизней? Кумрусов? Гоблинов? Боишься этих тварей? - спросил я Тавию, которая даже прикрыла глаза, пожёвывая печенье.
        - Нет. Я их даже в глаза не видела. Я принцесса, так что мне не приходилось ходить по пещерам и выполнять дурацкие задания Гильдии. Чему я очень рада!
        - А нам доводилось, - вздохнул я, а затем усмехнулся. - Лифхель вон, очень полюбила слизней! Они стали её любимыми монстрами!
        - Враньё! - крикнула Лиф, выскочив из воды и подлетев к нам всего за пару секунд. - Это ложь! Не слушай хозяина! Я ненавижу слизней!
        - Ну, а если подумать получше? Ты их ненавидишь только из-за того, что один из них когда-то сожрал твоё платье, но вспомни, к чему это привело?
        - Это привело к тому, что я решилась сблизиться с вами, хозяин… - пробормотала Лиф.
        - Так стоит ли ненавидеть слизней? Вот я бы, наверно, мог бы им спасибо сказать - если бы не тот слизень, ты бы не решилась действовать, а про себя я вообще молчу… я-то просто идиот, который смотрит, но не видит! Так же как было с Силари…
        - Это правда. Вы были дураком, хозяин! - мило улыбнувшись, произнесла Лиф опускаясь на простынь передо мной. - Но я всё равно люблю вас!
        - Лифхель… - я смотрел своей рыжей рабыне в глаза, но недолго, так как Тавия вдруг толкнула Лиф, да так сильно, что та свалилась на песок, и села на её место, нагло улыбаясь. Фыркнув, Лифхель поднялась на ноги, и отряхнув задницу от песка, схватила принцессу сзади за её уши, начав дёргать их. Поднялся визг, причём через какое-то время визжала уже Лиф, так как на наших глазах, Тавия покрылась шерстью, у неё вырос хвост, чуть повыше спины, уши уменьшились, а лицо вытянулось… И вот перед нами уже стоит большая собака с золотистой шерстью, которая набросилась на Лиф, и повалив её снова на песок мощными передними лапами, уселась ей на спину, придавив к земле, и громко довольно гавкнула. От её гавканья даже Рьюго открыл глаза, а стражники, сидевшие за кустами, взволновано поинтересовались, всё ли в порядке.
        - Так вот как выглядит твой собачий облик, - потрепал я по собачьей голове Тавию, подойдя к ней. Ульянка и Шаира тоже поднялись с простыни и с интересом разглядывали нашу оборотняшку. Ну а как её ещё назвать? Её собачий облик был не менее красив, как и эльфийский. Причём, её глаза, которые тоже были какого-то золотистого цвета, не изменили свой цвет. А шерсть, думаю, золотистая, из-за её волос… Хм, если честно, я даже не знал, как назвать породу, в которую превратилась Тавия. Не видел таких собак ни в России, ни в Торунвиле…
        Думаю, её облик был смесью собаки и волка!
        - О, Тавия, ты такая милашка! - подскочила к ней Ульянка и сев на песок, обхватила шею Тавии, которая лизнула шатенку в левую щёку. Лифхель же тихонько что-то пищала, лежа под тушкой Тавии, прося меня о помощи. Ну, не помочь своему Хвостику я просто не мог и потому оттащив Тавию, поднял Лифхель, схватив её за подмышки. И что-то во мне точно стало меняться, потому что держа Лифхель за подмышки, которая смотрела на меня своими огромными карими глазами, мне просто… захотелось её! И не только её, ясное дело… ведь рядом со мной было ещё три красотки и ламия, которая тоже была довольно симпатична, своей верхней частью… и все голые, как и я… А меняться во мне стало то, что обычно я не предлагал своим женам заняться любовью, ведь обычно они сами докапывались до меня, а тут…
        - Девчонки, а не хотите ли вы…? - хмыкнув, я погладил по волосам рыжика, и обернувшись к Рьюго, который лежал правее нас, на песке, кивнул ему. Дракон, выпустив из носа пар, издав что-то вроде глубокого вздоха, поднялся, и развернувшись к нам спиной, вновь улёгся на песок. Тавия тем временем приняла свой человеческий облик, и мило улыбаясь, оттолкнула в сторону Лиф, которая возмущённо вскрикнула, и встав передо мной, толкнула меня в грудь…
        ***
        Наш путь на север продолжался. Спустя два дня, на пятнадцатый день пути на север, когда мы должны были достичь очередной деревни, разведчики, что скакали впереди, выискивая опасности, и предупреждая деревенских о королевском караване, вернулись в лагерь, который мы разбили вечером, и сообщили, что в деревне произошло нечто плохое… Часть домов была сожжена, а большая часть жителей, среди которых были, по-большей части мужчины и мальчики, убиты. Там остались лишь несколько немощных стариков, да женщины с девочками, которых постигла не самая хорошая участь…
        Когда наш караван проезжал через эту деревню на следующий день, я заметил возле одного из уцелевших домов, у которого, однако, была с петель сорвана дверь, девочку лет восьми, которая сидела на пороге со стеклянным взглядом, глядя куда-то перед собой. В руках она качала тряпичную куклу, а её платье, или вернее то, что от него осталось, выглядело так, словно его с неё срывали силой. Поняв, на что это было похоже, я не сдержался и выматерился…
        Никто из женщин, девушек и других девочек, оставшихся в деревне, не подходил к ней, но вряд ли специально, так как по словам одного старика, хромавшего на левую ногу, разбойники побывали в этой деревне всего несколько дней назад. И многие ещё не успели прийти в себя после их нападения… Как будто их кто-то обвиняет! Наверняка, не только эту девчушку с куклой постигла участь побыть «игрушкой» в руках подонков…
        Мы решили задержаться в этой деревне на некоторое время. Я решил всё же попробовать себя в роли правителя, коим должен вскоре стать, и потому первым делом отправил письмо с голубем в замок Золотой Чащи, с просьбой к Нимерету прислать помощь деревне. Хорошо, что нескольких обученных голубей мы везли с собой, в специальной небольшой клетке на колёсиках!
        Да и честно, я просто не мог не помочь им хоть чем-то!
        …Мы с женами, Шаирой и Геной заняли один из уцелевших домов, у которого, по словам женщин и хромого старика, которого сделали временным старостой, не осталось живых владельцев. Дом этот стоял в центре деревни, на небольшом холме, и с него открывался вид почти на всю деревню, что было на руку.
        Ну и раз уж мы решили остаться на время в деревне, то я отдал приказ Рьюго облететь ближайшие окрестности и постараться отыскать тех разбойников. Я, конечно, не надеялся на то, что они расположились где-то неподалеку, но попытка - не пытка, верно?
        Мы с женами, ясное дело, тоже не теряли времени - пытались помочь деревенским, чем могли. Отдали приказ нескольким, сопровождающих нас, лекарям, чтобы они помогали раненым, осмотрели всех живых на наличие болезней и всего остального, приказали нескольким стражникам, которые хорошо владели луками, добыть еды в лесах, что окружали деревню, ну и всякое такое. Я был не очень хорошим лидером, но кажется, у меня получалось, да и к тому же, мне помогала Тавия, что умела отдавать приказы. К тому же, она время от времени еле заметно кивала мне, как бы показывая, что я всё делаю правильно.
        Спустя три дня, после прибытия в деревню, когда я утром вышел из занятого нами домика, небольшого, но довольно уютного, с печкой и тремя комнатами, в одной из которых жили мы с женами и Шаирой, которая с той ночи спала с нами, пока несколько служанок, в том числе и личная служанка Тавии, спали в другой, а в третьей, на лавке, спал Гена, обычно в своём истинном облике, укрываясь тонким одеялом, я бросил взгляд влево. Девочка с куклой по-прежнему сидела у порога своего дома, через два домика от занятого нами, почти не двигаясь и глядя в одну точку. Она была очень бледна, а её щеки, которые и так были худые, немного ввалились. Она ничего не ела, бедняжка, но когда наша прислуга по моему приказу пыталась накормить её, зажимала рот, и быстро-быстро качала головой из стороны в сторону. Так же, она не позволяла лекарям, которые хотели осмотреть её, прикасаться к ней. Ладно бы, она не позволяла прикасаться только лекарям-мужчинам, но в нашем караване, который реально был королевским, ведь состоял он из двух больших карет, десятка повозок и более сотни стражников, были и две пожилые женщины, которые уже не
одну сотню лет лечили эльфов. И да, все в нашем караване были эльфами, у которых за плечами не одно столетие службы королю и королеве Великого леса. И деревня, в которую мы прибыли, тоже состояла из эльфов, и даже та девочка была эльфийкой. И пусть она выглядела как восьмилетняя, ей, как сообщила мне одна старушка, было уже пятнадцать. Хотя, для эльфов этот возраст почти ничего не значит, они ведь живут почти по две тысячи лет… вернее, до такого возраста доживают только богачи-эльфы, а простые жители бывают и до совершеннолетия не доживают. Болезни, бандиты, голод, монстры…
        - Что-то я волнуюсь за неё, - вздохнул я, обращаясь к Гене, который вышел из домика в облике фарфоровой куклы. Мы с ним встали у забора, который за пару дней починили несколько стражников. Большинство из них, пока мы делали остановку в деревне, решив дождаться помощи от Нимерета, спросив у меня разрешения, а некоторые даже не спрашивая, стали помогать женщинам, девушкам и старикам чинить те дома, в которых жили. И да, часть стражников, особенно капитаны и другие командующие, поселились на время с женщинами. Хотя я им дал чёткое предупреждение - пусть только попробуют сделать что-то плохое несчастным, пойдут под трибунал. А некоторые, возможно, пропадут по пути в пасти Рьюго, который явно был не прочь отведать эльфинятины, хех…
        - О той девчонке? Что, Фёдор, на…
        - Ещё слово, и Рю отведает на вкус мимика, - фыркнул я, нахмурившись. - Я же по-нормальному, блин!
        - Да, я понял... Шутка неудачная… - пролепетал испуганно Гена, видимо заметив мой взгляд, которым я смотрел на него.
        - Она мне немного Юна напоминает. Когда мы только встретили его, побитого и голодного… Только у неё все хуже! Всё же, что ни говори, но быть девчонкой чаще тяжелее, чем парнем…
        - Особенно при нападении разбойников… Что собираешься делать?
        - Ещё не знаю, но я беспокоюсь за неё. Если она так дальше будет сидеть, то она ведь просто помрёт… От голода, от болезни какой…
        - Вы о ком? - выскочила из домика Лифхель, и обхватив меня за шею руками, повисла на моей спине. Кстати, немного хочу похвастаться - мои мышцы только так увеличиваются в размере, пусть и не сильно много, но небольшой результат налицо. А всё благодаря тому, что когда мы плавали на лодке, за веслами сидел лишь я. Да и о утренних упражнениях я старался не забывать. Моя физическая сила росла, чему я был рад! Ведь благодаря ей, мне было всё легче и легче выдерживать прыжки моего Хвостика, которая любила вешаться мне на шею!
        - О той девочке, - кивнул я в сторону одинокой малышки.
        - Да, я тоже немного наблюдала за ней, хозяин, и мне… немного жаль её. Почему-то, глядя на неё, у меня перед глазами встаёт Ники, которая после смерти нашей кошечки, наверняка была такой же… отречённой. И кто знает, какая она сейчас…
        - Я бы хотел ей помочь, но не знаю, как… Может у тебя есть идеи, Лиф?
        - Попробуем поговорить с ней? - пожала плечами рыжая эльфийка, спрыгнув с моей спины и поправив платье.
        Выдохнув, мы втроём медленно подошли к девочке. Гена даже попытался своё лицо сделать менее жутким, чтобы не пугать эльфийку, но сделал ещё хуже… хотя, почему-то мне думается, что ей уже всё равно. Она даже на нас не взглянула, когда мы встали перед ней. Сидела и смотрела в одну точку перед собой…
        - Как тебя зовут? - сев слева от неё, спросила Лифхель. Девочка молчала, не обращая на неё никакого внимания. - Не хочешь покушать? Или попить? У нас есть сладости, если тебе хочется…
        - Лифхель, как будто её волнуют эти сладости в данный момент, - покачал я головой, присаживаясь справа от девочки, расправив свой алый плащ. Ага, пока мы ехали в Золотую Чащу, портные, под присмотром Лифхель, которая не хотела доверять кройку и шитьё одежды для меня никому, но ей пришлось, сшили для меня несколько комплектов одежды. Ясное дело, что среди этой одежды были несколько стандартных для меня костюмов - чёрные и коричные сапоги, чёрные штаны, алая рубашка и алый плащ с золотой застёжкой. Так же были сделаны несколько платьев для Ульянки, характеристики которой, как и остальных моих жен, Лифхель знала хорошо… думаю, не надо объяснять почему? А если надо… ну, из-за наших с женами оргий, угу…
        - Ну да, ну да, - пробормотала Лифхель, и немного приобняла девочку, которая на её действие никак не среагировала. - Послушай, малышка, мы знаем, что тебе сейчас тяжело, и сами это понимаем, ведь мы тоже теряли родных и близких, но тебе… тебе нужно жить дальше!
        - З-зачем? - вдруг спросила девочка, очень хриплым голоском, да ещё и так тихо, что её едва можно было расслышать. - Для чего мне… ж-ж-жить? У… у меня никого не осталось… совсем… они убили всех… маму, папу, брата… бабушку… мою маленькую сестрёнку… А ещё они… они… они делали со мной…
        - Мы, к сожалению, не можем вернуть никого из твоих близких, и исправить того, что они с тобой сотворили… я могу стереть тебе память, но это может так же обернуться для тебя определёнными проблемами, - ласково произнесла Лифхель, поглаживая девочку по волосам. Она уже не была такой недвижимой: сильнее прижимая к себе свою куклу, она тихонько дрожала и всхлипывала. - Но подумай сама: ты одна из всей семьи осталась в живых, и разве не стоит хотеть жить ради того, чтобы твой род существовал? Кроме тебя ведь больше некому хранить память о родных… что были на этом свете твой брат, твоя сестренка… твои родители! Кто, кроме тебя, вспомнит о них?
        - Н-никто… - прошептала малышка.
        - Верно. Так почему ты не хочешь жить дальше? Эти твари, которые сделали с тобой и твоей семьёй злые вещи, хотели сломить тебя, уничтожить тебя не только снаружи, но и внутри… не поддавайся этому! Тебе не обязательно быть сильной снаружи, но ты можешь быть сильной в душе… не позволяй им сломить тебя, малышка! Никто не заставляет тебя быть весёлой и доброй, просто… не ломайся! Живи, на зло всем!
        От такой речи, мне даже стало гордо за Хвостика. Честно! Кажется, она даже меня смогла этим воодушевить, хотя не скажу, чтобы я был в отчаянии… Блин, ну почему этой рыженькой не было со мной, когда я кончал со мной? Думаю, она бы смогла отговорить меня от того поступка…
        - Н-но… что я могу одна? Я… я не справлюсь одна… и ещё… я боюсь заходить в дом…
        - Никто и не заставляет тебя оставаться одной, - хмыкнул я. - Думаешь, в караване не хватит места для одной малютки? Или в замке?
        - В… в замке? - шмыгнула носом девочка. И тут я услышал то, от чего едва не засмеялся. Не потому что, было прямо уж смешно, а просто из-за того, что не ожидал… Громкое урчание живота, что донёсся от девчушки. Она прижала куклу посильнее к себе и смущённо покраснела!
        - Как тебя зовут? - спросил я.
        - Амаланна… - девочка медленно подняла голову, и посмотрела сначала на Лифхель, потом на меня, а потом на Гену, что сидел на земле перед ней, скрестив ноги. Увидев этого чудика, Амаланна удивлённо захлопала глазами, а потом сильно задрожала.
        - Не бойся его, - усмехнулась Лифхель. - Он наш друг. Хоть и мимик.
        - Мимик… - прошептала девчушка, видимо испугавшись. Но не подав при этом вида! Видимо, подумала, что раз мы сидим спокойно рядом с ним, то и ей бояться не стоит. А может, по какой другой причине, фиг знает!
        - Угу. Мимик. Может, всё-таки покушаешь, а? - поднявшись с порога, я протянул девчушке руку. Она явно боялась меня, так как поглядела на Лифхель, которая кивнула ей, улыбнувшись. Медленно и осторожно, девчушка протянула мне руку и я помог ей встать. Она с трудом стояла на ногах, которые, наверняка, сильно затекли, и вдруг захныкала, прошептав, что у неё болят ножки. Ну ещё бы… удивительно, как она столько дней просидела на одном месте, даже не отходя в туалет? А может ходила, но только по ночам… или же просто из-за шока ей ничего не хотелось, кто же, кроме неё, может это знать…
        Приведя девчушку в занятый нами дом, я усадил её за стол, где уже сидели Ульянка и Тавия, только-только проснувшиеся, и приказал прислуге подать еду и ей. Амаланна испуганно смотрела на всех нас по очереди, скромно пристроившись на краю лавки, а когда из нашей спальни выползла Шаира, в коротенькой ночнушке, прикрывающей её верхнюю половину, зевающую и потирающую глаза, девчушка открыла рот от удивления. Хм… самое необычное, что Шаира уже неоднократно проползала мимо того дома, но видимо она реально была в таком шоке, что не замечала того, что происходит вокруг. И это она ещё Рьюго не видела…
        После того, как девчушка наелась, съев три куска мяса, два куска свежевыпеченного хлеба, и выпив две большущие кружки яблочного сока, я приказал одной целительнице осмотреть её, на наличие болезней и прочего, и одной служанке помыть её. Пока ей занимались две пожилые эльфийки, Тавия вместе с Лиф копались в сундуках, подбирая одежду, которая может подойти Амаланне. И вроде бы одежда Тавии могла ей подойди, но принцесса была выше неё ростом, ну да ладно…
        ***
        - Ну и что нам делать с этой девчонкой? - спросила Ульянка, когда мы с женами и Шаирой сидели в нашей спальне. Думая над её вопросом, я ходил туда-сюда по комнате, пока сама шатенка сидела на старенькой деревянной кровати, спать на которой было жестковато, но я по-большей части спал на своих женах (кроме Ульяны) ведь не всё время им меня давить. Тавия и Лифхель о чём-то шушукались в уголке, поглядывая на Шаиру, которая лежала на кровати, и частенько вздыхала, глядя в потолок.
        - Я не знаю, - выдохнул я. Честно, у меня уже голова болела от размышлений. Последний раз, я так напрягал мозги в поместье, во время учёбы, блин… - Хотя, нет… Одно знаю точно - в деревне её оставлять нельзя. И точка! Взять с собой? Не проблема для нас, только… Таскать за собой ребёнка? Блин, кто знает, с чем нам придётся столкнуться в пути… К тому же, ещё и четвёртая Подготовка не за горами, чувствует моя душонка…
        - С нами ей куда безопаснее будет, - хмыкнула Ульянка. - У нас есть Рю, Лифхель… мои мертвяки! Плюс, исключать отряд стражников не стоит!
        - Да, это так, но… Я не про это, блин! Я про то, что может её пристроить к служанкам?
        - Нет! - вскрикнула Лифхель, подскочив с лавки и подбежав ко мне, как-то хитро улыбаясь. Встав передо мной, она потупила взгляд и скромно улыбнулась. - Хозяин, а может я… ну, это самое...
        - Хочешь, чтобы она была твоей служанкой?
        - Нет! Я не хочу, чтобы малышка прислуживала хоть кому-то…
        - А чего тогда? - не понимал я, глядя на свою Хвостик, которая начала ковырять носком туфли пол, и кусать прядь волос. Она вдруг поглядела на всех девчонок и сделав глубокий вдох, вдруг выпалила такое, от чего я не удержался и прыснул, а Шаира и Тавия с Ульянкой затаили дыхание, ожидая моего ответа…
        - Я хочу удочерить её!
        Да-да, именно это и выпалила Лиф и её лицо стало красным, словно свежий помидор. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, которые аж блестели, и в них прямо чувствовалась надежда и мольба о том, чтобы я согласился.
        - Слушай, Лиф… ну, допустим, ты станешь её приёмной матерью, но… Ты понимаешь, что тогда я стану её отцом?
        - Я… я это понимаю, хозяин. Но… мне её так жалко… обычно, я ни к кому не испытываю сильной жалости, но почему-то глядя на эту девочку, я почти что вижу себя… Она так же, как и я когда-то, осталась одна, пускай и по другой причине, но всё же… пожалуйста, хозяин! Если хотите, она даже не подойдёт к вам…
        - Блин, Лиф, - вздохнул я, почёсывая затылок, попеременно бросая взгляды на остальных девчонок. - Чёрт, такие вопросы не решаются вот так вот сразу! Да и к тому же… в нашей семье не только мы с тобой, как бы…
        - К тому же я сама жду ребенка, - пробормотала Ульянка. Ага, она была права. Ещё когда мы были в замке, на следующий день после свадьбы, я всё же вспомнил о странном поведении шатенки и отправил её к лекарю. Мои подозрения и подозрения Гены подтвердились… А раз так, я дал себе клятву, что история с Джейн не повторится! Я буду грудью прыгать на врагов, лишь бы не допустить потери второго моего ребёнка!
        - Если честно, то я вообще не понимаю, как мы будем жить когда некоторые из вас родят, - прошептал я. - Или что с вами будет, если я умру во время махача с Такаликулой…
        - Ну, можно сказать, что наши дети будут общими. Вы ведь не будете обижать моего сына? - бросила Ульянка злобный взгляд на Лиф и Тавию. Те покачали головами, мол не будем…
        - Почему сына? - спросил я.
        - Просто хочу сына… но и дочку я буду любить, как иначе!
        - А… а если у меня будет ребенок? - вдруг тихо спросила Шаира, при этом погладив себя по хвосту, чуть ниже пояса. Мы все удивлённо уставились на неё, а затем мои жены поглядели сначала на неё, потом на меня, а потом одновременно вздохнули. - Мы, ламии, откладываем яйца, и я чувствую, что это случится уже совсем скоро… у нас же быстрее всё это происходит, в отличие от людей или эльфов, как я могу понять…
        - Ну… я… - я сделал несколько шагов к двери. - А я у тебя был единственным? Точно?
        - Д-да… - смутилась Шаира. - Я уверена, что ребёнок был зачат ещё тогда, в пещере, не по вашему желанию, н-но… я… пожалуйста, не разбивайте яйцо! Я… я сама воспитаю дочь и не буду от вас ничего требовать… я даже могу не говорить ей, кто её отец… я понимаю, что вы будущий Владыка тьмы, а правителям не следует якшаться с монстрами…
        - Мой мозг просто скоро взорвётся, - схватился я за голову, усевшись на край кровати. В висках аж стучало, от напряжения! - Так, ну о том, чтобы разбивать яйцо в котором будет ламия, причём моя дочь - об этом даже речи быть не может, так что можешь не волноваться! Я ведь не тварь какая-то распоследняя… И вообще, пофиг мне на чужое мнение, я человек простой, а вот насчёт удочерения… Ааа! Блин, Лифхель, оно тебе надо?! А что будет, когда ты сама забеременеешь?
        - А что будет? Я буду любить и своего родного ребенка, хозяин! К тому же, он будет от вас, я это знаю… открою вам один секрет, что на вашей странице в Книге Судеб написано, что у вас будет много детей…
        - В жопу эту книгу, я ей нихера не верю после того, что случилось с Силари, - махнул я рукой, недовольно фыркнув. - Ты же говорила, что мне по судьбе положено пять законных жен -одной из них была та, у которой будут повадки животного…
        - Я, конечно, ничего не понимаю, о чём вы говорите, но… я оборотень! - тихо произнесла Тавия, положив два пальца на свой амулет. - И я твоя законная жена…
        Я бросил взгляд на Тавию. Ну да, это я и сам понял… причём уже давно. Но всё равно, пошла нахер эта Книга Судеб, вместе с самой Судьбой! А насчёт удочерения…
        - Слушай, Лиф, допустим, эта девчонка станет нашей приёмной дочерью… но сможешь ли ты уделять ей достаточно внимания? Ты же почти всё время рядом со мной…
        - Смогу! Я хоть и не знаю, какого это - быть матерью, но… пожалуйста, хозяин!
        - В общем, давай так - подружись с ней немного, узнай её получше, а потом уже и думай, надо оно тебе или нет! Всё равно, родную мать и отца мы не сможем ей заменить, понимаешь? Так же как и наши будущие дети не станут для неё настоящими братьями и сёстрами… А я, может, даже и их не увижу, - пробормотал я последнюю фразу себе под нос.
        Когда мы легли спать, я ещё долго не мог уснуть, глядя в деревянный потолок комнаты. Лифхель дрыхла положив голову мне на живот, пуская на него слюни, Ульянка и Тавия спали чуть ли не в обнимку, а Шаира лежала на краешке, и под её головой лежала моя левая рука. Ламия, кстати, тоже не спала некоторое время, вздыхая, и нет-нет поворачивая ко мне голову, видимо норовясь что-то спросить, но я так и не дождался того, что она хотела мне сказать.
        Не знал я, как на самом деле мне поступить с Амаланной, просто не знал. Всё-таки, это чужой ребёнок, да и к тому же, уже хлебнувший горя… Кто может знать, какой она будет, когда вырастет, верно?
        Эх, не простое это решение - удочерить девчонку, которую даже ещё и не знаешь! Ладно бы, я её знал уже несколько лет, но и то, подумал бы раз сто, взвешивая все «За» и «Против», чтобы принять верное решение, а тут уже сразу… Не успел даже узнать её имя, а уже должен думать над этим решением!
        И ведь самое смешное то, что это лишь малая проблема - ведь кто знает, какие проблемы мне придётся решать, если я сяду на трон Гиблых земель… А там, наверняка, будет не судьба какой-то деревенской эльфийки, а городов и стран, блин…
        Глава 13. В городе под горой
        Город Арзамас - огромная, частично искусственная, частично природная пещера, которая являлась этаким своеобразным переходом через гору, из Великого леса в королевство Велицини. И это был единственный гномий город, в который вообще могли попасть остальные расы Торунвиля, и то только по той причине, что он находился выше остальных, ведь все остальные гномьи города располагались глубоко под землей. Гномы в Торунвиле были мастерами кузнечного и шахтёрского дела, и была у них одна особенность, особенность даже не их расы, а их закона - их женщины, гномихи, не имели права покидать гномьи города, если они не вышли замуж, ну а если покидать, то только с мужем. За всё время странствий я видел лишь несколько гномих, одна из которых была жена Дарвина, кузнеца, что делал для меня патроны в Вордисе. И сразу расставлю точки над «i»: у них не было бород. И хотя ростом они были чуть меньше гномов, зато вот их волосы иногда были длинной в два раза больше, чем сама гномиха. Ну, а насчёт их лиц… да, в принципе, всё как обычно - кто-то более красив, кто-то менее. Но я не из тех, кто прямо уж сильно заморачивается на
внешности… Если честно, то среди всех моих жен, у Джейн самое простое лицо, без каких-либо изысков, за ней идёт Ульянка, потом Ивлена, потом Лифхель, ну а самая красивая Тавия… Шаиру я не добавил в этот список только потому что она не моя жена, но если так посмотреть, то она идёт где-то между Ульяной и Ивленой. Не то, чтобы меня волновало, кто из них красивее, это просто этакое утверждение, ага…
        А вообще, что можно рассказать про Арзамас? Если в двух словах - он офигенен! Несмотря на то, что тут всё каменное, даже кружки, тарелки и кровати, на которые сверху ложатся соломенные или пуховые матрасы (зависит от социального статуса) город выглядел изумительно! На каждой колонне, на каждом доме, и всём прочем была резьба, в стиле каких-нибудь картин - например, передняя часть одного дома была украшена каменной резьбой в стиле водопада, другой дом в виде леса, и вся эта резьба была ещё и покрашена. Так что, город был очень ярким и светлым, как из-за красок, так и из-за некоторых светящихся камней, выполняющих роль лампочек, что были вставлены повсюду, и светились даже получше огоньков Лифхель.
        Когда наш караван только-только проехал через большие каменные ворота, на которых была резьба в виде двух стражников, мы с Лиф, Ульянкой и Амаланной, которая сидела в карете с нами, рядом с рыжей, что почти не отпускала девочку от себя, так и разинули рты. Гена и Шаира, как они потом мне сказали, тоже были в шоке. Все, кроме Тавии, которая уже несколько раз была в этом городе, ожидали серый камень, и были сильно удивлены, обнаружив, что серого тут почти и нет, а если он и есть, то только из-за рисунков - так на двери в один дом был изображен волк, например.
        Проехав немного по улицам города, мы отправились в западную его часть, где для нашего каравана, отправленный вперёд посол должен бы предупредить слуг, проживающих в одном особняке, что принадлежал Нимерету, чтобы они подготовились к нашему приезду. К сожалению, или к счастью, к королю гномов мы не могли попасть, потому что он жил в другом городе, и вообще в других горах, которые находились на западе, на другом полуострове, который был почти сплошной пустыней и являлся родиной чернокожих ребят.
        Особняк был трёхэтажным и находился в богатом районе, который служил этаким пристанищем для богачей. Некоторые, вроде торговцев, которые часто сновали туда-сюда, покупали себе дома, как и короли, только у Владыки тут не было дома, как он мне сам рассказал как-то в поместье, ибо ему не нравился этот город и он старался покидать его как можно быстрее, если ему приходилось проезжать через него, что было буквально раз в сто лет. Ну а Нимерет ездил частенько, потому и обзавёлся жильём. Потому что может и хочет, хех! Хотя, я бы тоже не отказался от домика здесь, что уж говорить…
        Прибыли в Арзамас мы вечером, и потому осмотр города решили отложить на следующий день. Наша с женами спальня располагалась на третьем этаже, Гену поселили на втором, ну а в спальне рядом с нашей, которая была не такой уж и большой, и которая раньше принадлежала Тавии, поселили Амаланну.
        И да, насчёт Ами, как я звал девчушку, ибо выговаривать её полное имя мне было лень… за пару дней, пообщавшись с Лифхель и остальными моими женами, Шаирой, Геной и даже Рю, который должен нас ждать уже в том городе, в Велицини, где должна состояться встреча с Джейн и Ивленой, стала чуть-чуть повеселее. Не то, чтобы она смеялась, ведь после того, что с ней сделали ублюдки, любой замкнется, особенно если ты ребенок, но по крайней мере стала разговаривать с нами. Хотя, про себя она ничего не рассказывала и о своей семье тоже молчала… но так я думаю лучше. Незачем трогать ещё свежие душевные раны… Так что Лифхель отвлекала её, как только умела. А умела она это делать хорошо, почти не закрывая рот, рассказывая о наших приключениях. Но она молчала о том, что некоторые из нас, в том числе и она, из другого мира…
        Но всё же, нужно только было видеть испуганное лицо девчушки, когда Лифхель рассказала ей, что я - будущий Владыка тьмы! И что ей придётся жить в Гиблых землях… А ещё, что Лиф - рабыня…
        ***
        Мы не спеша бродили по городу, осматривая местные достопримечательности, вроде статуи короля гномов, разных изображений, лавочек и прочего. Город и правда был что-то с чем-то! Я бы сказал, что чувствую себя так, будто нахожусь в Мории, только во времена её величия… да ещё и разукрашенную в различные цвета! Эх, всё же, решил я для себя, когда-нибудь я вернусь сюда, если выживу, и пробуду здесь не несколько дней, а пару недель. И я постараюсь добиться этого любой ценой… Ну, кроме своих жен, Шаиры, которую можно было назвать любовницей (м-да…), Гены и остальных друзей. Ну и девчушки…
        И да, несмотря на то, что я говорил о простой прогулке по улицам города, на самом деле у нас была цель, а именно церковь Ро, где пред ликом местного бога, мы с Лиф должны были принести клятву о том, что будем заботиться о девочке. Да, такая здесь система удочерения и усыновления… Как можно понять, я решился на это! Одно радует, что с долбанными документами, как в моём старом мире, не нужно было носиться, и доказывать, что ты сможешь прокормить её и всякое такое…
        И вот… Принеся клятву, мы с женами и, получается, дочерью вышли из церкви и зашли в таверну, где «тусуются» богатенькие типы. Так что тишина, покой и всё прочее было обеспечено.
        - Как же давно… как же давно я не пил пиво! - сказал я, со стуком поставив каменную кружку на каменный стол, вытерев рукавом «усы». В жопу этикеты! Пиво надо пить только так! Особенно, если оно настолько хорошее, как гномье… Да уж, эти низкорослые ребята знали толк не только в горном и кузнечном деле, но и в пойле, хех!
        - Я тебя понимаю! - повторив за мной, произнесла Ульянка. - В последний раз мы напивались, кажется, у тёмных эльфов, верно?
        - Ты про ту дичь? - усмехнулся я, бросив взгляд на Тавию, которая сидела перед полной кружкой пила, не решаясь отпить из неё. Ами не спеша пила сок, сидя рядом с Лифхель, которая тоже пила сок, недовольно глядя на нас с Ульянкой. Шаира стояла за прилавком, болтая с трактирщиком-гномом, который был удивлён ламии и хотел пообщаться с ней, а Гена сидел на стуле справа от меня, уже допивая вторую кружку, и кажется, уже слегка был пьян. Видимо, на него алкоголь действует куда сильнее, чем на людей и эльфов… Ну а вообще, пьяный мимик, в виде фарфоровой куклы с уродским лицом… что может быть круче?
        - Угу. Слышь, Тавия, давай пей! - Ульянка толкнула левым локтем эльфийскую принцессу в бок, которая скривившись, взяла кружку и поглядела по сторонам.
        - Ну… ладно, что страшного в этом? - Тавия сделала глоток и закашлялась. - Бее! Как вы пьёте это?! Гадость!
        - У-у-у, понятно, нежная принцесса, значит, да? - Ульянка схватила Тавию за щёки, и начала тянуть их в стороны. Та взвыла, из-за чего на нас обратили внимания какие-то богатые торговцы и несколько лордов и леди, что сидели в таверне помимо нас. Вдруг Ульянка схватила кружку Тавии и поднесла её к лицу принцессы. - Ничего, мы в тебе нежность сотрём! Давай, пей! Лучше сразу учись это делать! Федя же тебе не зря говорил, что мы любим устраивать попойки! А я уверена, что когда мы воссоединимся с остальными членами его… гарема, хе-хе… то закатим пьянку!
        - Владыка тьмы должен быть ужасен во всём! - кивнул я, поглядев на Лиф. - Но кажется, в этот раз в пьянке будет участвовать меньше народу… да, Хвостик?
        - Я больше не буду пить, хозяин, - покачала рыжая головой. Ну, ясное дело, теперь она чувствует себя матерью… Вон, готова не отходить от Ами ни на шаг, но при этом не перестаёт быть моим Хвостиком, причём таская за собой и девочку!
        - Без тебя будет не так весело, - отпустив щеки Тавии, Ульянка уселась на свой стул и откинулась на его спинку.
        - А вообще, я бы не торопился с выводами, - хмыкнул я. - Ты же знаешь эту рыжую! Она будет делать почти всё то же, что и я, так что… Ей никуда не деться! А ещё с нами Шаира… Ивлена уж точно обрадуется ей, начнет визжать, как…
        Я не смог договорить, так как Шаира у прилавка вдруг охнула, и как-то странно изогнула свой хвост, подняв его кончик. Подскочив со стульев, мы с Геной и Тавией подбежали к ней, и я подозвал несколько наших стражников, что стояли у выхода из таверны. Шаира начала вдруг шипеть, выставив кончик раздвоенного языка и смотреть на свой хвост, немного всхлипывая.
        - Мне… надо… - прошептала она. - Я…
        - Короче, в особняк её, - произнёс я, и кивнув стражникам, которые аккуратно подхватили Шаиру за хвост, ну а я подхватил её верхнюю половину, и кивнув остальной своей команде, чтобы они шли за нами, быстренько пошёл к выходу…
        ***
        Оно лежало на мягкой подушке, окружённое ещё подушками вокруг, на всякий случай, на кровати, а мы все, стоявшие вокруг, с удивлением смотрели на него. Шаира лежала под одеялами, немного прижимая его к себе, а уголки её губ время от времени ползли к верху, видимо не могла сдержаться от улыбки, хотя пыталась сдерживать себя. Только не пойму, зачем…
        О чём это я? О яйце, которое пару часов назад снесла ламия. Для этого я приказал выделить ей отдельную комнату, на втором этаже, где мы все сейчас и находились. И нет, я не собирался бросать Шаиру тут одну, решив на пару ночей переселиться сюда, чтобы ей не было одиноко. Да и к тому же… в этом яйце мой родной ребёнок! Пусть и ламия… хе-хе… Охереть, просто охереть! К такому меня жизнь точно не готовила…
        - Ну что, папаша, можно поздравить тебя! - усмехнувшись, хлопнула меня по спине Ульянка. - Две дочери за один день, молодец!
        - А… а когда она вылупится? - тихо спросила Ами, стоя рядом с Лиф, которая, как обычно прижималась ко мне слева и почему-то вздыхая. Господи… Надеюсь, что у Ульянки будет сын!
        - Наши старшие говорили, что тут всё зависит от того, какие условия для яйца, - пробормотала Шаира, прижимая к себе яйцо, и начав поглаживать его. - Чем теплее, тем быстрее вылупиться, но не раньше тридцати дней.
        - Короче, уже совсем скоро… В общем так, сейчас наша главная задача защищать яйцо! - обвёл я взглядом всю свою группу. - Ну и Шаиру с Ами, соответственно! Лиф, ты понимаешь, что эти задачи по-большей части ложатся на тебя, ты ведь у нас самая сильная… архимаг, как никак, верно?
        - Хозяин, я не допущу, чтобы с ними что-то случилось! - встав прямо отрапортовала Лифхель, широко улыбаясь, как обычно. После она наклонилась ко мне, и прошептала прямо в ухо: - Особенно после потери вашего с Джейн ребёнка!
        - Умм… а можно мне немного потрогать? - вдруг спросила Ами, схватив Лиф за руку. В другой руке она держала свою тряпичную куклу, с которой не расставалась совсем. Девчушка не отрываясь смотрела на яйцо, которое Шаира поглаживала, что-то шипя на своём языке. Услышав её слова, ламия бросила на неё взгляд своих вертикальных жёлтых глаз и кивнула. Ами, упёршись одной ногой о кровать, протянула руку, но тут же отдернула её. - Я… я немного боюсь… а что если я что-то не так сделаю?
        - Давай вместе? - улыбнулся я ей. - Мне тоже хочется потрогать яйцо, в котором находится моя дочь! К тому же, я из тех, кто не успокоиться, пока не удовлетворит своё любопытство!
        - Н-ну… давайте…
        Когда мы с Лиф поменялись местами, я взял Ами за левую руку и протянул наши с ней руки к Шаире, а затем дотронулся до яйца. Оно было немного зеленоватое, с небольшими тёмными крапинками, как и чешуя ламии, а на ощупь было немного шершавое. Размером яйцо было, наверно, с голову Шаиры. Ну, может чуть поменьше. Но, как сказала Шаира, ламии в младенческом возрасте растут быстро, и уже через неделю становятся размером с человеческих младенцев, если конечно, получают достаточно витаминов. Аккуратно погладив яйцо ладонью, я приложил палец девчушки к нему.
        - Какое оно шершавое… и тёплое! - взволновано произнесла Ами, проведя по яйцу своим маленьким тощим пальчиком. Её глаза были широко раскрыты, и в них читался невероятный восторг. Интересно, а ещё каким-нибудь эльфийкам в её возрасте вообще доводилось видеть яйца ламий, не говоря уж о том, чтобы прикасаться к ним? Особенно с учётом того, что ламии в мире считаются монстрами, на которых охотятся… - Мне доводилось помогать своим… возиться с курицами и собирать их яйца, но… они маленькие… А ещё я пару раз видела, как из куриных яйц вылуплялись маленькие цыплята…
        - А как вы назовете её? - спросил Гена. - Предлагаю Генриетта, в честь меня!
        - Я ещё даже не задумывался об этом… - почесал я затылок, быстренько пытаясь вспомнить какое-нибудь имя, подходящее для ламии. Но усердно работать мозгами мне не пришлось, потому что Шаира, поглядев на меня, немного приподнялась на локтях и улыбнувшись, назвала имя, которое, как я думаю, реально подходило для ламии:
        - Давайте назовем её Мия!
        - Где-то я уже слышал такое имя, но… почему бы и нет? По крайней мере оно не длинное, так что мне даже сокращать его не придется, - усмехнулся я. - Мия, так Мия! Уже представляю - принцесса Мия Иванова, первая принцесса-ламия, дочь Владыки тьмы Фёдора Иванова! М-да… Кстати, да, Амаланна, у тебя теперь тоже фамилия Иванова!
        - Хм… - призадумалась Лифхель, схватив меня за левую руку, и как обычно прижавшись к ней своей грудью. - Получается, я - Лифхель Иванова? А остальные ваши жены… Ивлена Гиблоземная-Иванова, Джейн Иванова, Ульяна Иванова и… Тавия Иванова?
        - Кхм, я скорее Тавия Вильвхейм-Иванова, ведь мой род носит фамилию названия полуострова, которому ему и дали мои предки, когда только поселились здесь.
        - Да, я-то знал это, так же как и то, что все короли носят фамилию своего королевства, - кивнул я. - Всё же, как хорошо, что жены берут фамилию мужа, а не наоборот…
        Стоит добавить, что несмотря на это, от своих фамилий, аристократы не отказываются, пускай и не всегда рассказывают о них. Вот у Юна, как я понял, тоже несколько фамилий должно быть, но он никогда не называл остальные, которые должны были ему достаться от рода матери… Вообще, тут в Торунвиле всё довольно сложно с этими фамилиями, да и я не так уж сильно знал это, ведь не успел дойти до этой темы во время учёбы в поместье, но думаю, что в этом я бы точно утонул, хех…
        - У-у-у! Да уж… был бы ты тогда Фёдор Иванов-Гиблоземный-Максимов-Вильвхейм и… слушай, а разве у Джейн нет её родной фамилии? - хмыкнула шатенка, уперев руки в бока.
        - Уинтер её фамилия, - вздохнул я. - Джейн Николь Уинтер её полное имя… Николь в честь бабушки, а Джейн в честь прабабушки…
        - Уинтер - значит зима, - пробормотала Ульянка. - А что, её фамилия очень даже ей подходит. Особенно вспоминая её взгляд, от которого мурашки по коже пробегают… Я когда впервые увидела, как она смотрит на меня, мне аж холодно стало, а ведь тогда было тепло…
        - Но ведь мы с вами знаем, что это лишь её оболочка, верно? - усмехнувшись, я поглядел на шатенку и рыжую, которые тихонько хихикнули. Остальные были не знакомы с брюнеточкой, так что не понимали, о чём я говорю…
        ***
        Мы жили в Арзамасе уже пять дней. Все эти дни я спал с ламией, которую мне не хотелось оставлять одну, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Как хорошо, что кровать была большая, а я уже привык спать почти не шевелясь, так что не боялся, что могу случайно раздавить яйцо, которое раздавить я в принципе бы не смог, потому что Шаира не отходила от него, почти не вставая с кровати, обмотав яйцо кончиком хвоста, решив обогревать его не только подушками, но ещё и теплом своего тела. А ещё она не доверяла присмотр за яйцом никому, кроме меня, например, если ей хотелось в туалет…
        В общем, первые три дня я почти не выходил из той комнаты, и нам даже еду таскали туда слуги, потому что Шаира была какая-то нервная, и стоило мне только подойти к дверям, как она резко поднимала голову и спрашивала, куда я пошёл, причём смотрела на меня слезящимися глазами. Но на четвёртый день она всё же немного успокоилась, видимо поняв, что я её не брошу, и я смог немного пошататься по городу вместе с Ульянкой и Тавией, пока Лиф и Гена занимались с Ами.
        М-да, как же с того момента, когда снесла яйцо, изменилась Шаира… То боялась меня, лишний раз даже не открывая рта, если к ней никто не обращался, а сейчас… В прочем, это не так уж и плохо, как может казаться!
        …И вот пятый день нахождения в Арзамасе.
        Мы с Лиф, которая прижималась к моей правой руке, и Ами, которая держала Лифхель за правую руку, в сопровождении нескольких стражников, отправились в книжную лавку, которая находилась в северной части города. Конечно, она была не единственная, но самая большая в этом городе. Не то, чтобы мне так уж сильно хотелось туда идти и покупать книги, которые больше любила читать Лиф, но мне просто задолбалось сидеть в особняке. А покидать город мы собирались лишь послезавтра. А из-за того, что я не самый спокойный человек, и сидеть на одном месте долго не могу, то думаю, не нужно объяснять, почему я вообще пошёл с эльфийками…
        - Ну, иди выбирай, - произнёс я, когда мы зашли в книжную лавку. Тут было множество полок, на которых стояло не меньше тысячи книг, так что выбирать что-то по своему вкусу рыжая будет долго. А зная её вкусы… - Ами, не хочешь тоже себе что-нибудь присмотреть?
        - Я читать не умею, - тихо прошептала Ами, уже держась за мою правую руку, так как Лиф, немного подпрыгивая, что-то мурлыкая себе под нос, побежала вдоль полок, по-любому выискивая полку с эротической литературой.
        - Это не проблема. Наймём каких-нибудь учителей… а то ведь не дело принцессе быть неграмотной, верно? - подмигнул я Ами. - С тобой, я думаю, проблем не будет, какие были со мной, когда магистр наук, учивший меня, хватался за голову из-за моей тупости! А ты сама-то вообще хочешь научиться читать и писать?
        - Я… я никогда не задумывалась об этом… - покраснев, прошептала Ами. Она вообще говорила очень тихо, едва слышно, видимо боясь говорить громко. Эх… неужто меня боится? - Но, если можно…
        - Можно, малышка, можно! Как доберёмся до Гиблых земель, попрошу Владыку, чтобы нашёл тебе учителя. И Ами… не бойся говорить со мной, ладно? Если тебе что-то нужно, просто скажи мне или Лифхель, хорошо? Тебе и так досталось от жизни, потому я хочу… хочу, чтобы ты поняла, что в мире не все подонки. Не то, чтобы я сам добряк мировой, ведь мне, как и Лиф, тоже приходилось убивать, причём обычно без всякой жалости, но… это немного другая история.
        - Лифхель т-тоже… убивала?
        - Приходилось. Но убийства не сделали её злой, как ты сама видишь, ведь она убивала только ради защиты. Иногда без этого нельзя обойтись. Хотя… признаюсь, что пару раз мы убивали не ради выживания… но это были пираты, и не то, чтобы я горжусь этим, или вроде того… - мы с Ами сели на небольшую лавочку у окна. - Я просто хочу, чтобы ты знала, какие мы на самом деле. Твоих родителей нам с Лиф, конечно, никогда не заменить, но я даже и не пытаюсь. Ведь быть просто друзьями тоже можно, не считаешь? А что важно для друзей? Чтобы не было секретов, особенно в том, какой ты на самом деле!
        Ами смотрела на меня своими большими, полными грусти и страдания, зелёными, ярче даже чем у Джейн, глазами. Улыбнувшись ей, я протянул правую руку и потрепал её по волосам. Меня немного разочаровало, что когда я вытянул руку, девочка съежилась, но я понимал, что она теперь просто боится мужчин. Что и не удивительно… Ладно, хоть, выходя на улицу, не шарахается от всех подряд, от тех же стражников, что сопровождают нас, например…
        - Слушай, а тебе мама читала какие-нибудь сказки? - вдруг спросил я, потому что мне в голову пришла одна идея.
        - Н-нет… она, как и папа, тоже не умела читать… но иногда, когда я была ещё младше, она придумывала сказки сама, рассказывая мне их перед сном… - малышка грустно улыбнулась.
        - Хочешь, Лифхель будет читать тебе сказки? Давай я поищу какие-нибудь книжки, а Лиф на ночь почитает тебе? Поверь, читает она очень хорошо даже вслух, потому что она и мне когда-то читала, когда нам было нечего делать!
        Только вот, Лифхель читала мне не совсем сказки, и обычно лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной, но… Об этом не стоит рассказывать девочке, верно?
        - Х-хорошо! - мило улыбнулась малышка. Хех, всё-таки, я сумел хоть немного улучшить ей настроение, а для меня это было всё же важно. Видимо я начинаю потихоньку привязываться к ней, как и Лиф… ну, в любом случае уже ничего не поделаешь, ведь она уже, как никак, моя дочь…
        Да уж, всё-таки для меня это по-прежнему звучит странно, ну да ладно. Когда-нибудь привыкну, особенно если учесть, что и вторая дочь на подходе… А там уже и Ульянка родит…
        Оставив Ами на лавке, которая стала болтать ногами, что-то шёпотом рассказывая своей кукле, которая сейчас была её единственным другом, которому она могла выговориться, я пошёл вдоль полок и стал искать какие-нибудь сказки.
        - И что это вы тут смотрите, а, хозяин? - подскочила ко мне в какой-то момент Лиф, обхватив меня сзади, и приподнявшись на цыпочках, заглянула мне через плечо. Я как раз держал в руках небольшую книжку, листая страницы, читая некоторые фрагменты. Чтобы точно убедиться, что здесь не будет какой-нибудь херни… а то знаю я, книги этого мира - под невинным названием «Дорога Элии» может скрываться порнуха, причём жёсткая…
        - Да вот, на детские сказки потянуло, - усмехнулся я, поворачиваясь к рыжей эльфийке. - А если серьёзно, то я предложил Ами, что ты будешь читать ей сказки на ночь. Она сама читать не умеет, так что, почему бы и нет? Тем самым девочка хоть немного отвлечётся от мрачных мыслей, а ты улучшишь с ней отношения…
        - Тогда может вместе будем читать ей? Вам бы тоже стоит с ней отношения улучшить! Вы же теперь её приёмный отец, как никак! Будем читать по ролям - я женские, а вы мужские, как вам такое?
        - Блин, Хвостик, из меня такой читатель, что у девочки уши свернутся, как только я начну читать! Ты же помнишь, как я пытался вам троим читать вслух отрывок из романа, когда мы ещё в Вордисе жили? Вам всем, особенно тебе, тогда плохо стало…
        - Но мы же не сказали, чтобы вы прекращали! - Лифхель приблизилась ко мне по-максимуму, но так как мы были скрыты от глаз Ами полками, то это было не страшно. - Хозяин, главное ведь не чтение, а внимание! Амаланне будет приятно, что вы тоже уделяете ей своё внимание!
        - Ну, в этом ты права…
        - Уаа! - вдруг донёсся до нас удивлённый голос малышки, отчего мы с Лиф тут же бросились к выходу. Так как со своими кинжалами я не расставался, покидая особняк, а в пути и вовсе снимал их лишь на ночь, и то складывая рядом, чтобы в случае чего, сразу схватить их, я положил ладони на их рукояти, уже готовый резать всех и вся.
        Но всё обошлось, так как Ами, вроде как, не угрожала опасность. Она сидела на лавке задом наперёд, на коленях, и глядела в зарешечённое окно, в котором не было стекла, ведь зачем оно нужно в городе-пещере, где никогда не дуют ветра или вроде того?
        - Что случилось? - спросила Лиф, подбежав к Ами, которая большими глазами следила за чем-то или за кем-то из окна. Книги, которые выбрала Лифхель, тащил в руках один из стражников, которого она на время понизила до носильщика. Но в случае настоящей опасности, стражник-эльф должен бросить всё и бежать защищать нас. Как и второй, стоявший у двери, который, однако, был спокоен, и с усмешкой глядел на своего товарища, которому явно не нравилось таскать книги. Но что ему ещё оставалось?
        - Вы только посмотрите! Это же… ходячий домик! - произнесла Ами. Мы с Лиф переглянулись, и тоже выглянули в окно, и тут увидели то, что заставило моё сердце стучать сильнее и едва ли не закричать от радости!
        По городу Арзамасу, не спеша, шла моя Избушка…
        Глава 14. Воссоединение
        Схватив Лиф и Ами за руки, я свистнул стражникам, и выбежал из книжной лавки. Моя избушка на курьих ножках, которая была единственной в этом мире, потому перепутать её с какой-то другой было сложно, медленно шла по самой главной улице города. Впереди неё, и позади, как я мог понять, ехали две повозки, которых тянули по два коня-тяжеловоза, а вокруг образовывая кольцо, шли стражи Владыки тьмы, которые не позволяли гномам приближаться к повозкам и моей хижине.
        - Чтоб меня кошки схавали! - довольно прошептал я, таща за собой двух эльфиек, рыжеволосую и светловолосую. Ага, у Ами были светлые волосы… что-то среднее между золотыми волосами Тавии и волосами Ивлены, которая была блондинкой. Ух, уже предвкушаю встречу с остальными моими девчонками!
        - А ч-что случилось? - спросила Ами, когда я тащил обоих эльфиек через толпу любопытных гномов, которые с большим любопытством наблюдали за ходячим домиком. Как я мог видеть, из трубы дым не шёл, а значит, мои жены с утра натопили печку, чтобы зарядить таким образом Избушку.
        - Ами, это наш дом! - ответила ей Лифхель, широко улыбаясь, как я заметил, когда бросил на неё взгляд. - Хозяин, а мы снова будем спать на печке? Да?
        - Конечно! Кровати пускай и удобнее, но наша печка более… родная что-ли! Да и спится на ней слаще…
        - Ну, мне на самом деле без разницы, где спать, главное, чтобы рядом с вами… Хотя, не могу не отметить что за тот год одиночества, я сильно привязалась к домику! - засмеялась Хвостик. Я усмехнулся, а мы тем временем уже подошли к страже Владыки, большая часть из которой узнала меня, ведь некоторые стражи охраняли нас в поместье, и спокойно пропустили меня в свой круг, сказав несколько слов приветствия. Несколько слуг, тоже из поместья, соскочили с повозки, и поклонились мне и Лифхель, когда я громко произнёс «Избушка, стой!».
        Ходячий домик тут же остановился, а я с эльфийками подбежал к переду хижины, к двери, и когда она опустилась, хотел уже открыть её, но та вдруг резко распахнулась с той стороны, причём мне едва не досталось по голове, благо, что я успел отскочить, и я встретился взглядом с Джейн. Как обычно, у моей жены-брюнетки был холодный взгляд и каменное лицо, но при этом я, как человек, который уже знал её мимику, видел небольшие морщинки на её лбу, которые говорили, что она была изумлена. А когда кончики её губ поползли вверх, я понял, что её изумление меняется на радость…
        Одета брюнетка была в коричневые обтягивающие бриджи, тонкую блузку серого цвета, и серые сандалии. Её волосы, как она любила, были завязаны в тугой хвост, перетянутые тонкой чёрной лентой… Эх, узнаю свою англичанку!
        Не успела она сказать и слова, как я подскочил к ней, и приподняв на несколько сантиметрах над землей, крепко обнял её. Чёрт, как же… как же я рад видеть, что с ней всё в порядке!
        - Привет, Джейн! - подскочила к брюнетке Лиф. Я как раз отпустил Джейн из объятий, что бы почти тут же оказаться в объятиях блондинки Ивлены, старшей дочери Владыки тьмы Кореллона. Ивлена, как ни странно, была сильнее меня, потому что у неё была прокачка (А напомню, что это мир с элементами РПГ!), и немного выше меня, сантиметров на десять, так что теперь мне предстояло быть немного приподнятым над землей. Блин, даже как-то немного стыдно, что моя жена сильнее меня, точнее, все они сильнее меня, опять же, только благодаря прокачке, эх…
        - Ив! Ивлена! У меня там что-то хрустнуло, кажись, - с трудом произнёс я, почувствовав сильную боль в правом боку, и нехватку дыхания. Блондинка отпустила меня, и обняла Лиф.
        - Ничего, жрецы вылечат магией всё, что у тебя хрустнуло! - усмехнулась Ивлена, отпуская из своих крепких объятий рыжую, которая тоже выглядела так, словно Ив её едва не раздавила. Блондинка с хитрой ухмылкой глядела на нас с Лиф и Ами по очереди, а её голубые глаза блестели, как обычно бывало у Лифхель. Одета блондинка была в обтягивающий кожаный костюм алого цвета, её любимый костюм, который очень сильно подходил к её классу «ассасин». А ещё этот костюм очень подчёркивал её стройную фигурку и объёмную, до неприличия, грудь… и эта женщина была моя, как и Джейн!
        - Верно, а потому… - теперь уже я обхватил блондинку руками, и прижал её к себе, одновременно с этим целуя её. Как я мог видеть краем глаза, Ами стояла в сторонке, ничего не понимая, переминаясь с ноги на ногу, прижимая к себе свою куклу. - Чёрт, как же я рад видеть вас, девчонки мои! Рад, что с вами обеими всё в порядке!
        Мне не хотелось омрачать нашу встречу разговорами о Силари, ведь я думаю, скоро разговор дойдет и до неё, и тогда настроение всех нас ухудшиться… Ну, тех нас, кто знал кошечку… и потому я просто радовался тому, что вижу хотя бы этих двух живыми и, кажется, невредимыми! Разве что, у Джейн кажется, появились морщинки на лбу, ну да неважно…
        - Что вы вообще делаете в этом городе? - спросил я, когда мы зашли в хижину, и я приказал ей следовать за эльфийскими стражниками, которым отдал приказ двигаться в особняк. Книги Лифхель у них я забрал и положил на стол. Эх, как приятно снова оказаться в своём небольшом, но очень уютном домике… двухъярусная кровать, огромная печь, на которой мы помещались вшестером, сундук, шкаф, под потолком на специальной жёрдочке сидел Кэл, смотрящий на нас красными глазами... Ух, я уже предвкушаю дальнейший путь с большим комфортом!
        - А нам надоело ждать, когда вы приедете в Бауерси, вот и решили пойти к вам навстречу! - с улыбкой сказала Ивлена, когда мы вчетвером устроились за столом, а малышка Ами села на кровать, на самый её краешек, испуганно, и при этом с интересом, оглядываясь. - Вы немного задержались, знаешь ли! По нашим расчетам, вы должны уже быть в Бауерси, а вы тут сидите! В чём причина?
        - Ну, как сказать, - потёр я подбородок, поглаживая двумя пальцами Кэла по голове, спустившегося к нам и усевшегося на стол. - Ламия снесла яйцо, мы с Лиф удочерили девочку…
        - Ааа! - подскочила Ивлена со скамейки, и подбежав к Ами, которая вскрикнула, схватила её на руки и прижала к себе. - А я-то думала, что за малышка тут с вами! Как тебя зовут?
        - Эй, Ивлена, не тискай её! - возмутилась Лифхель и запрыгала вокруг блондинки, пытаясь отобрать у неё Ами, которая жалобно что-то пищала. - Это моя дочь! Ивлена, пусти её!
        - Ой-ой, рыжая! Если она твоя дочь, значит она и дочь Феди, а Федя - мой муж, значит эта общая дочь, верно, муженёк? - Амаланна что-то пискнула, когда Ивлена прижала её к своей груди. И почему я не сомневался, что реакция Ив будет именно такой? - Так как её зовут?
        - Амаланна, - вздохнув, ответил я. - И прошу тебя, будь с ней поаккуратней, ладно?
        - Конечно! - Ивлена запрыгнула на печь, усадив на неё Ами, а Лифхель села рядом со мной, обиженно глядя на блондинку, которая стала о чём-то расспрашивать маленькую эльфийку, которая выглядела немного помятой и растерянной. Её кукла сейчас лежала на кровати, и я видел, как она смотрела на неё, и потому взяв куклу, отдал её девочке. А после получил в ответ такой благодарный взгляд, что мой «ми-ми-метр» едва не зашкалил. Хотя, по идее, я уже настолько привык ко всякому няшному, ведь я живу с кучей милых женщин, одна только Лиф чего стоит со своими огромными глазами и широкой улыбкой, то уже думал, что меня милотой не пронять. А нет, ещё есть во мне немного от анимешника… Вот всё же, как же мне хочется попасть в мир технологий, чтобы у моих жен остались их магические навыки и всё прочее…
        ***
        Когда Избушка дошагала до особняка, я «припарковал» свою хижину перед ней, оставив нескольких стражников охранять её, так как ни ограды, ни чего-нибудь подобного вокруг особняка не было, и зайдя внутрь, повёл Ивлену, которая не отпускала от себя Ами, держа её за правую руку, что сильно бесило Лиф, которая так же не отпускала Ами, держа её за левую руку, и Джейн в комнату, где спала Шаира. Познакомить, и заодно рассказать всю правду.
        Когда я первым вошёл в комнату, Шаира, которая, как обычно обнимала яйцо, немного повернулась ко мне, улыбнувшись, но её улыбка тут же сошла с лица, когда она увидела двух незнакомых женщин.
        - Шаира, это мои жены: старшая дочь нынешнего Владыки тьмы - Ивлена и простая девушка - Джейн, - представил я их ламии, которая поднялась с кровати и встав на хвост, немного преклонила голову.
        - И правда ламия… - пробормотала Джейн, встав рядом со мной. Ивлена же ловко подскочив к ламии, схватила её за руки, и заставив её поднять руки к верху, оглядела её от кончика хвоста, до макушки головы. Бедная Шаира… она испуганно терпела, пока Ивлена тискала её, а мы с Джейн удивлённо переглядывались. Лифхель же, сказав Ами, что взрослым надо поговорить (Хех, как будто у нас будут серьёзные разговоры!) выпроводила малышку из комнаты.
        - Эх, как же плохо, что ты не девственна, - вздохнула Ивлена, отчего Шаира сильно покраснела. - Я бы хотела хоть раз увидеть девственницу-ламию!
        - Не смущай девчонку, блин! - усмехнулся я, подходя к Шаире и Ивлене, и немного приобнимая их. - И вообще, она почти не изменилась, даже не смотря на то, что яйцо снесла…
        - Я думаю, что не стоит спрашивать, кто отец, верно? - хмыкнула Джейн.
        - А это, дорогая Джейн, не совсем моя вина! Видишь ли, меня похитили её сестры, чтобы, по идее, изнасиловать, да! И… кто может знать, сколько из них снесли яйца… Ой-ой!
        Я поглядел на Шаиру, которая смущённо смотрела в пол, и немного поддёргивалась от сдерживаемого смеха. М-да… а ведь если так подумать, то ламий тогда в пещере было многовато, около тридцати, если не больше. Капец! Это ж чё получается - часть ламий на том острове, и их дочки, внучки и остальные потомки… будут моими родственницами?! И возможно, что где-то через месяц, у меня на самом деле будет не одна родная дочь-ламия, а, допустим, примерно десять-пятнадцать? Или вообще двадцать? Или, что ещё страшнее, вдруг они все забеременели?
        - Чего так побледнел? - толкнула меня в бок Ивлена, встав передо мной и начав дёргать меня за щёки. - Ну же, давай, расскажите, что с вами на островах ещё произошло! И где Ульянка? И Тавия? И почему ты свой любимый револьвер не носишь? А мы тебе расскажем, что видели дракона, неподалёку от Бауерси…
        - А чё мне про дракона рассказывать? Я сам могу вам про него многое рассказать! - ухмыльнувшись, я приподнял свою алую рубашку, и показал Джейн и Ивлене печать. - Ну а револьвер… я умудрился просрать его, потому что по другому и сказать нельзя. Причём, из-за долбаного Сэма!
        - А он тут каким боком? - не поняла Джейн.
        - Чёрт его знает, но мы из-за него задержались на одном из островов больше, чем нам хотелось бы…
        Пристроившись поудобнее в одном из кресел, коих в комнате было два, я стал рассказывать Ивлене и Джейн, что же с нами происходило после того, как мы свалились в пропасть. Шаира, которой мы, по сути, почти ничего не рассказывали, тоже слушала меня. Лифхель же, которой это было не очень интересно, покинула комнату, сказав, что пойдет к Ами, и будет защищать её от вредной Ивлены, хитрая ухмылка которой, от этих слов, стала ещё более хитрой, а глаза недобро заблестели…
        ***
        Весь день я провёл с этими двумя, не отходя от них ни на шаг, слишком соскучившись по блондинке и брюнетке. Да и они тоже липли ко мне, что не могло не радовать. Честно, почему-то я боялся, что их любовь ко мне будет уменьшаться, но думаю, что бояться такого нормально - видимо взрослею, и начинаю понимать, что в жизни для меня важно. Ничего себе, да? Чтобы я, да начал что-то понимать…
        Проведя женам экскурсию по особняку, я познакомил брюнетку с Тавией, а блондинка, которая и так её знала, просто бросила на неё холодный взгляд, а потом я познакомил их с Геной, которым очень сильно заинтересовалась Джейн, начав задавать ему вопросы о его странном теле. Причём, она задала даже один вопрос, который интересовал и меня - а что случилось с разумом мимика? Конечно, Гена сам не мог сказать, однако вслед за этим, у нас с Джейн, так как мне и самому стало интересно, возникли новые вопросы. Что-то вроде «А что становится после смерти с душами монстров или животных?». Есть ли у них своя белая комната, свои мужики в костюмах… Ну, мужики там вряд ли будут, но я просто себе представил: умер, к примеру, олень. Охотник застрелил из лука, скажем. И что? Олень попал в свою белую комнату, где его ждал олень в белом костюме, который на оленьем языке объяснил ему, что да как? Да уж… а вдруг олень стал буянить, и за это его решили отправить в тело гоблина? Ага, гоблин с разумом оленя - что может быть лучше? Хотя…
        Чёрт, скажу, что вопрос мучил меня довольно долгое время, ведь я тут вспомнил, что однажды, ещё во времена, когда я только попал в этот мир, мы с Лиф наткнулись на очень странного кумруса, который почему-то не хотел выпускать свой мерзкий газ, даже когда мы с Лиф подошли к нему. Тогда мы с Хвостиком не обратили на это никакого внимания, и я просто убил его, но сейчас, вспомнив про тот случай, я стал задумываться...
        А что если тот кумрус был кем-то вроде Гены?
        ***
        - Ты злой! Злой и вредный! - обиженно произнесла Ульянка, развалившись в кресле. - Почему мне нельзя пить даже пиво? Что это за несправедливость?
        - Это как раз-таки справедливость. Я не хочу, чтобы с ребёнком что-нибудь случилось! - мрачно произнёс я, бросив взгляд на шатенку. - То, что я позволял тебе пить, не значит, что я этого одобряю! По крайней мере, пока не родится малыш!
        - Но это ещё долго ждать…
        - Ничего с тобой не случится, подождёшь! Тебя попойка волнует больше, чем ребёнок?
        - Нет! Просто мне скучно! Чем мне заниматься-то? У нас даже интриги не плетутся…
        - Ульянка, если кто-то захочет плести интриги, я тут же отдам приказ всех казнить! - хихикнула Ивлена. - Не позволю, чтобы кто-то за моей спиной пытался что-то плохое устроить, вроде переворота, или ещё чего! Помню, один лорд, когда мне было лет семь, пытался пакостить моему отцу, мечтая занять его трон… Но он ничего не успел сделать даже, лишь подготовился, как его тут же схватили, потому что отец следит за всеми, кто его окружает. И следит очень пристально! Не зря же, когда он только заполучил в своё распоряжение Гиблые земли, его прозвали Владыкой тьмы, хи-хи… А ведь раньше, если я не ошибаюсь, он был простым королём, а прозвище Владыка тьмы ему дали жители других королевств… Который впоследствии он и стал официально использовать!
        - И правильно! - буркнул я, глядя как служанка наливает в мою кружку пиво. Мы, кстати, сидели в гостиной на первом этаже - я, Ивлена, Ульянка, Лиф, Ами и Гена - и просто страдали ерундой. Лиф сидела в кресле, посадив Ами себе на колени, и тихо читала ей книгу, которая лежала на подлокотнике, мы с Геной и Ивленой пили пиво, Ульянка просто бездельничала. В прочем, ничего нового! Джейн и Тавия, как я знал, сейчас сидели вместе с Шаирой, где брюнетка расспрашивала ламию о её жизни в пещере. Вообще, как она сказала, в большинстве книг о монстрах, которые она читала, была написана неправда о ламиях, но это и так уже понятно…
        - Наверно. А вообще… я не удивлюсь, если ты, Кайра, одна из его агентов, - Ивлена, ухмыляясь, поглядела на служанку, эльфийку, выглядящую примерно на тридцать лет, если бы она была человеком, которая в этот момент наливала пиво Гене. Мы все обернулись к служанке, которая испуганно замерла, опустив голову. И как я мог заметить, у неё забегали глаза. - Испугалась, что я тебя раскусила? Не переживай, ничего я тебе не сделаю! Хотя, если бы ты была шпионкой какого-нибудь лорда, тогда…
        - Я бы бросил тебя в темницу, и приказал бы палачу пытать каждый день. Только ради боли, а вечером жрец лечил бы, чтобы ты не загнулась! - выдавил я злобную улыбочку. - А пока бы мы добирались до замка, тебя бы раздели, связали бы тебе руки и ты бы тащилась пешком привязанная верёвкой к ноге Избушки! Я, после Аркстара, ни одному лорду не верю!
        - Но ты же моему отцу служишь, я надеюсь? - Ивлена немного сползла на край дивана. Да, мы с ней сидели на диване, причём она закинув на мои колени ноги.
        - Д-да, госпожа… Я служу Владыке… - тихо произнесла служанка. - То, что я являюсь служанкой короля Нимерета - это лишь легенда…
        - Об этом я сама догадалась. Ладно, не переживай, всё нормально! Можешь докладывать моему отцу всё, что необходимо! Но если я узнаю, что ты чужая шпионка…
        - Я может и кажусь недалёким, но приказ, о котором говорил ранее, я отдать смогу. Без зазрения совести, - хмыкнул я. - Аркстар, паскуда, научил меня, как мне стоит обращаться со всякими лордами, хе-хе!
        Служанка Кайра, некоторое время постояла на месте, переминаясь с ноги на ногу, пока не опомнилась, и немного склонив голову, продолжила выполнять свои обязанности. Мы с Ивленой переглянулись, усмехнувшись.
        Чуть погодя, блондинка слезла с дивана, не убирая с моськи хитрую ухмылочку и подошла к Лифхель и Ами, сделав вид, что смотрит в книгу, ну а на деле… она лишь отвлекла внимание Лиф для того, чтобы схватить Амаланну, которая взвизгнула, и прижав к себе, начала тискать её, со словами «Ты такая милашка!»… Лифхель начала прыгать вокруг неё, снова пытаясь отобрать Ами, крича что она её дочь, и что если ей хочется свою, пускай идёт и удочеряет себе, ну или рожает!
        Прекрасно понимая, что их препирания могут дойти до драки (Ну, максимум ударят друг друга по щёкам, подёргают за волосы, а потом сядут где-нибудь в уголке и будут реветь, ведь такое уже бывало!) я сделал свой ход, и просто отобрал у них Ами, сказав, что если ещё раз увижу, что они так себя ведут, то вообще запрещу им общаться с малышкой.
        - Семейка, блин, - пробормотал я, усаживаясь обратно на диван. Ами села справа от меня, держа в одной руке куклу, а в другой книжку. - Чего вы её делите? Она ребёнок, а не игрушка! Почему бы вам вместе не заниматься ей?
        - Ивлена - вредина! - Лифхель пристроилась было слева от меня, но Ивлена тут же стащила её с дивана, и уселась вместо неё. Злобно фыркнув, Хвостик хотела щёлкнуть пальцами, но я выбросил руку вперёд и щёлкнул её по носу. Пока она удивлённо смотрела на меня, я взял эльфийку за руку, и заставил её сесть рядом с Ивленой. Она явно хотела сесть рядом с Ами, но я ей этого не позволил. А то опять начнут страдать хернёй, потому что по другому их действия и назвать нельзя.
        А вообще… они и так начали ссориться, причём теперь уже по причине того, кто будет сидеть рядом со мной. Господи… им реально заняться нечем, походу…
        - Ну их в баню, - махнув на тех двоих рукой я повернулся к Ами, которая смотрела то на меня, то на книгу. - Что, почитать тебе?
        - Е-если можно… - тихо прошептала Амаланна, пододвинув ко мне книгу.
        - Ну а чего бы и нет? Где вы там остановились?
        Я взял книгу в руки, и Амаланна стала рассказывать, на чём остановилась Лифхель. А те две продолжали выяснять отношения, причём уже по совершенно глупой причине - им места стало мало на диване, на котором легко поместятся человек пять! Ивлена захотела лечь, и положить голову мне на колени, и того же самого захотела Лиф, ясное дело…
        Что по этому поводу можно сказать вообще?
        А то, что теперь почти всё возвращается на свои места, хех!
        ***
        Той ночью я не мог уснуть. Я был слишком рад тому, что вновь вижу Джейн и Ивлену. Да, спал я по-прежнему с Шаирой, тогда как остальные жены разошлись по комнатам, причём Ивлена и Лиф решили спать вместе с Ами. Бедная девчонка… Но пускай лучше так, зато она хоть не загибается от голода и депрессии в деревне. Ей сейчас вообще некогда депрессировать, потому что за неё походу реально началась борьба… Борьба за удочерённую эльфийку… м-да…
        Сбросив с себя одеяло, я поглядел на спящую Шаиру, которая лежала на боку, мило сопя, немного приоткрыв рот, и чья левая рука даже во сне поглаживала яйцо, закутанное в какой-то шарф, и обложенное подушками. Видимо, она очень хотела стать матерью, в чём её и нельзя винить. Вряд ли ламиям часто удаётся ловить мужчин, особенно на островах, так что я уверен, что большинство из них так и не обзаводятся потомством…
        Поднявшись с кровати, не зная, чем себя занять, я натянул штаны, одел рубашку и сунув ноги в ботинки, по-тихому покинул комнату. Стражник, стоявший у двери, тут же встал по стойке смирно, а я кивнув ему, что всё норм, засунув руки в карманы, спустился на первый этаж, а после вышел из поместья. В подгорном городе, не смотря на ночное время суток, стояла тишина, нарушаемая лишь патрульными гномами, что в латах ходили по улицам, гремя сапогами и негромко переговариваясь. Кажется, из-за того, что здесь было сильное эхо, по ночам в городе, в этом районе, нельзя было шуметь, иначе можно влететь на немаленькую сумму штрафа, ведь аристократов и богатых торговцев нельзя было беспокоить, хех…
        Решив, что в спящем городе нет смысла шататься просто так, тем более, что был страх нарваться на каких-нибудь ассасинов или воров, которые промышляли везде, даже в таких местах, я решил посидеть в своей Избушке, что стояла перед поместьем, под охранной двух наших стражников, которые о чём-то тихонько болтали, посмеиваясь. Когда я подошёл к ним, то они тут же встали по стойке смирно, и сообщили, что в хижине уже сидит госпожа Джейн. Ну, то что в Избушке кто-то сидит понять было не так уж и сложно, ведь она стояла боком к особняку, и потому я сразу же заметил свет, льющийся из окна!
        - Чего делаешь? - спросил я, заходя внутрь. Джейн сидела за столом, разложив по нему какие-то тетради, книги, перья, склянки с чернилами и карандаши. Всё было освещено несколькими свечами, так же стоявшими на столе. Как только я вошёл внутрь, мне на плечо вспорхнул Кэл, каркнув мне прямо в левое ухо, немного оглушив. - Воу-воу, ты полегче! Я же оглохну!
        - Ничего, жрецы тебя подлечат, - усмехнулась Джейн. Я сел рядом с ней, и заглянул в её тетради. И честно… я ничего не понял из того, что там написано! - А делаю я, Фёдор… ничего. Просто записываю кое-какие заметки, о ламии и мимике. И когда-нибудь, я эти заметки брошу в лицо идиотам, которые врали о ламиях и мимиках…
        - Что, бомбануло?
        - Да. Потому что всё, что я читала о ламиях в книгах - дичь и чушь! Не знаю, как в других мирах, но в Торунвиле их… сделали такими монстрами, что просто слов нет!
        - Понятно. Если что, тебе это будет сделать не проблема: если выживу и сяду на трон, никто не посмеет тебе что-то сделать!
        - А при чём тут выживешь? - не поняла Джейн, повернувшись ко мне. - Что, боишься сойти с ума? Бедняга… я знаю, что если мы все родим, у тебя не будет совсем никакого покоя! Но прости, я в стороне стоять не собираюсь!
        - Да не об этом я! Я о долбанутом Такаликуле… да неважно, в общем-то, - я приобнял Джейн левой рукой, и немного наклонил её к себе. Кэл, из-за того, что я стал дёргаться, слетел с моего плеча и снова уселся на свою жердочку, ещё раз каркнув. - Слушай, Джейн, мне совсем не хочется поднимать эту тему, но… как умерла Силари?
        - Тяжело. Её убило проклятие… когда началась третья Подготовка, провалы стали появляться прямо в поместье. Мы все успели выскочить, кроме стражников, которые помогали нам, но так получилось, что несколько бесов напали на Силари, бежавшую последней, прикрывающую нас с Ивленой…
        - Постой, а где Юн и Ники с Тиффани? Да и Бэльситта?
        - Сейчас они должны быть в замке. Мы отправили их туда, сразу после второй Подготовки, ради их же безопасности. Юн, конечно, упирался, даже сказал Ивлене, ты только не злись, что его господин ты, а не она, но мы всё же, при помощи Ники и Тиффани смогли заставить его поехать с ними. Он же должен защищать своих будущих жен, согласен?
        - Угу. Хотя бы он пускай будет нормальным мужиком, не то что… я, - вздохнул я. - Ну так, что было с Силари?
        - Ну, отбиться от бесов мы ей, конечно, помогли, да и она сама неплохо стреляла из лука, и видимо в какой-то момент, во время резни, кровь демонов, брызжущая во все стороны, попала ей в глаз, потому что нэко в какой-то момент попросила прикрытие, и начала вытирать правый глаз… Когда кончилась Подготовка, а мы с отрядом стражи тогда уже были в лесу, чуть западнее Наварико, куда убежали в Избушке, потому что в городе творилась жуткая резня, Силари сказала, что чувствует себя очень плохо и улеглась прямо на лавку, не сумев залезть на печь… - Джейн выдохнула. - Фёдор, мы… мы пытались облегчить её страдания, но… у меня просто не поднялась рука, как и у Ив… честно пытались, я даже кинжал взяла в руки… это первый раз, когда я не смогла убить кого-то… С-Силари так ужасно кричала, но я… мы с Ивленой просидели с ней до конца, держа её за руки… П-прости, но… Мне так жаль, что я не смогла себя заставить сделать то, что нужно! Я… убийца, которая не смогла убить ту, что стала дорога мне…
        Джейн потрясывало, когда она говорила всё это. Я не мог осуждать её, ведь я сам не знал, поднялась бы у меня рука на мою кошечку. Может да, а может нет, гадать уже не смысла, верно? Херово, конечно, что она теперь один из демонов, но с этим ничего не поделаешь…
        - Надеюсь, она когда-нибудь сможет получить новую жизнь, - прошептал я, обнимая всхлипывающую Джейн, которая положила голову мне плечо.
        Мы с брюнеткой просидели за столом почти полночи. Когда глаза уже закрывались сами собой, я сообщил стражам, что сегодня мы останемся здесь, и отпустил их отдыхать. Когда Джейн призвала нескольких волков, по которым я тоже соскучился, и расставила их вокруг хижины, мы с ней взобрались на печь и легли спать.
        Ну а когда я проснулся утром, то увидел, что на печи лежим не только мы с брюнеткой - как в старые добрые времена, рядом лежали, и не спали, Ульянка, Лиф и Ивлена, ну а в ногах, словно вместо Силари, сидела Тавия, которая с рук кормила какими-то зёрнами Кэла…
        Глава 15. Мия
        Совсем недавно мы пересекли королевство Велицини, и зашли на территорию Обскариула. Не могу сказать, что я рад вернуться в это королевство, но одно меня точно радовало - наш путь лежал мимо Вордиса, ненавистного мне города. На весь путь, от Арзамаса до Обскариула, у нас ушло чуть более двух недель. Да, мы довольно быстро, по прямой, прошли через Велицини, забрали Рьюго, который ждал в лесах, и который рассказал мне, что пока ждал нас, успел полакомиться людишками, эльфами и несколькими гномами. Это были бандиты, которые обустроились неподалеку от одной из деревень, чтобы напасть на неё, но - увы и ах! - им не свезло в том, что я разрешил Рю охотиться на разбойников и бандитов… И дракону весело, и простым людям и прочим расам легче…
        Но однако, можно задаться вопросом: а откуда Рю узнал, что это были именно бандиты и разбойники? Может быть обычные лесники или охотники? Всё просто: у драконов очень чёткое зрение и слух, и потому Рю приземлялся вдалеке от какого-нибудь лагеря и просто слушал. Ну или наблюдал с неба, что творится внизу. Да и вообще… думаю, лесников и охотников не так уж трудно отличить от бандитов, хотя бы по их разговорам. Даже несмотря на то, если охотники будут материться, как сапожники…
        …И вот наш караван в размеренном темпе плетётся по Обскариулу - впереди одна из повозок, за ней Избушка, а за ней остальные повозки и обе кареты, в которых мы разместили нескольких служанок, тех, которые были старше остальных, и лекарей. Мы-то с женами, Шаирой, Геной и Амаланной жили в Избушке, в которой места вообще почти не было, но лишь по ночам, когда мы дрыхли - я и жены на печке, Шаира вместе с яйцом на нижнем ярусе кровати, Амаланна на втором, а Гена на лавке у окна. Ну а днём каждый занимался своими делами: кто-то бывало ехал в повозке, кто-то на лошадях, кто-то на Рьюго, который летал над нами, или же шёл впереди, или же позади каравана, ну а кто-то просто сидел в Избушке. Благодаря ходячему домику, по вечерам стало немного легче, ведь огромную палатку, в которой ночевали мы с женами, ставить больше не нужно было, хех…
        ***
        День путешествия… А, чёрт его знает! Я как-то со счёта сбился, ведь как только мы воссоединились с Ивленой и Джейн, стало как-то не до того, считать сколько дней длится наш путь. Каждый день происходила какая-то дичь, причём, по-большей части, её зачинщиками были Лифхель, Тавия, Ивлена и, как ни странно, Амаланна, которая уже начинала потихоньку смеяться, глядя на то, как Лифхель и Ивлена постоянно ссорятся из-за неё. Ну а мне, как можно понять, постоянно приходилось вмешиваться, так что в список зачинщиков дичи можно смело вписать и меня. Ну а почему там оказалась и Тавия? А она, офигевая от всего, помогала мне разнимать Ив и Лиф, за что ей, ясное дело, тоже бывало доставалось то от одной, то от другой. Не то, чтобы Тавии было интересно возиться с Ами, ей скорее просто хотелось побыть самой собой, ведь попав в нашу компашку, она поняла, что может творить вместе с нами всё, что угодно, не обращая внимания на репутацию и прочее… да и мы не осуждали её, а наоборот, подталкивали на то, чтобы она развлекалась вместе с нами.
        Но, если честно, это не точно, ведь такое придумал я сам, так что не факт, что именно поэтому Тавия помогала мне, но хотелось верить, что моя догадка всё же верна…
        И вот этот самый день, кажется, десятый, если я ничего не перепутал, перебрав в башке все воспоминания последних дней, с тех пор, как мы покинули королевство Велицини. Это утро началось с того, что я проснулся раньше остальных, и лишь потому что опять был придавлен своими женами. Чёрт, всё же, если раньше я, бывало, ворчал на них, то теперь меня радовало то, что вот они - все вокруг меня, и все живы-здоровы. Лифхель, как обычно, лежала справа, головой на моей груди, пуская слюни; за ней Ульянка, которая теперь спала на краю печки; слева от меня Ивлена; позади неё Джейн, ну а Тавия спала верхом на мне и Ивлене… и могу сказать, что иногда она вела себя словно настоящая собака, и даже спала в ногах, как когда-то Силари.
        Аккуратно, чтобы не потревожить ни одну из жен, я слез с печи, и накинув на плечи рубашку, не застегивая её, вышел из Избушки, и обвёл взглядом нашу королевскую, если так можно выразиться, стоянку. Никто из прислуги уже не спал, ясное дело, каждый занимаясь своим делом - повара готовили, служанки и слуги носились по лагерю помогая всем кому только могли, выполняя свои обязанности, а лекари… а фиг его знает, что делали они, но они тоже не спали!
        Стоило мне только сделать шаг в сторону одного из костров, как ко мне подлетел слуга-эльф, держа в руках тазик с водой и мягкое полотенце. Быстренько ополоснув заспанную харю тёплой водой, и вытерев её, я подошёл к костру и уселся на невысокую лавочку, на которой уже сидела Амаланна, держа в руках миску с кашей, уплетая свой завтрак за обе щеки. Рядом с ней, как обычно, лежала её кукла, у которой, кстати, тоже было имя, которое ей дала Ами. Марги - так звала она свою тряпичную куклу. Как мне рассказала Ами, эту куклу ей сшила её мама, когда ей было ещё только восемь лет. И судя по тому, что кукла выглядит довольно опрятно, лишь с одной маленькой заплаткой на руке, все эти годы Ами обращалась с куклой довольно бережно…
        - Кажется, скоро дождь будет, - произнёс я, когда мне тоже подали миску с кашей. Это была овсянка, с кусочками каких-то фруктов. М-да… всё-таки быть важной персоной здорово! Каша с фруктами, чай с молоком, кофе с баранками… Прелестно! К такому и привыкнуть не сложно, хе-хе!
        - У… да! - кивнула Ами, поглядев на небо, которое постепенно заволакивало тучами. - Но… надеюсь, хотя бы грозы не будет…
        - Ты и правда так сильно боишься гроз? - спросил я. Стоит рассказать, что малышка Ами, очень сильно боялась гроз, и каждый раз, когда начинало грохотать, она забиралась на руки к Лиф, утыкалась лицом ей в грудь, и начинала дрожать. За время нашего пути, с того момента, как она присоединилась к нам, случилось уже четыре грозы, и в последний раз, она уже более-менее понявшая, что мы не собираемся причинять ей зла, попросила, чтобы кто-нибудь из моих жен посидел с ней. И вызвалась, как ни странно, Джейн, которая положила Ами рядом с собой на печке, и начала что-то тихо ей напевать. Причём пела она на местном языке, и у меня тут же возник вопрос: а чего она до этого не пела? Ведь у неё такой красивый голос, как оказалось, а ведь обычно в нём нельзя было прочувствовать какие-нибудь эмоции… Если честно, мне стало даже немного обидно, ведь они столько раз говорили мне, что любят меня, а сами по-прежнему иногда ведут себя, как чужие, блин…
        - Я очень боюсь грома… мама мне как-то рассказывала, что гроза - это проявление недовольства Ро и Рэ! Что Божественные Братья отчего-то гневаются на Торунвиль и на его обитателей…
        - Не хочу очернять имя твоей матери, которого я даже не знаю, но скажу, что гроза - это не более чем природное явление, - я потрепал Ами по волосам. Блин, прошло всего немного времени, как я знаю эту девчушку, но рядом с ней я прямо ощущаю себя папашей… Эх, как же фигово, что мой родной отец не успел познакомиться ни с ней, ни с Тавией, ни с Шаирой… - Можешь попросить Джейн или Ульянку рассказать тебе, что такое гроза на самом деле, думаю они не…
        - А… а вы можете рассказать? - тихо спросила Ами, глядя на меня своими большущими глазами. Вздохнув, я покачал головой, и мысленно ругая себя за то, что был невнимателен на уроках природоведения в начальных классах, покачал головой из стороны в сторону.
        - Прости, Ами, но это для меня довольно трудная задачка. Если я начну тебе рассказывать своими «гениальными» словами, я тебя запутаю ещё больше.
        - А вы попробуйте…
        - Ну ладно, только потом всё равно лучше спроси у Джейн, если тебе так интересно…
        И я начал рассказывать Амаланне сначала по кучевые облака, потом про то, как образовываются тучи, ну и про всё остальное. Причём рассказывал я, ясное дело, не ахти, и потому как мне казалось, девчушка и правда ещё больше запуталась, как впрочем и я. Но однако, она всё же слушала меня, что меня заставляло немного гордиться собой… И одновременно стыдиться, ведь я даже такую простую, как мне казалось, вещь, не мог объяснить ребёнку!
        Пока я ей втирал свою дичь, Ами успела доесть кашу, и стала жевать булочку, запивая её соком, пока я чах над своей тарелкой, каша в которой, уже успела остыть. Да и ко всему прочему, члены моего гарема стали потихоньку просыпаться, и выходить из Избушки, так как по возможности, мы старались есть на улице, все вместе, рассаживаясь вокруг костра. За столом в хижине не посидишь, ведь стол, на самом деле, не такой уж и большой, да и хвост Шаиры не позволял, ведь когда она садилась на лавку, ей приходилось складывать хвост под стол, и нам приходилось сидеть поджав ноги, что было очень неудобно.
        - Чего ты ей тут рассказываешь? - села рядом со мной Ульянка, пока остальные жены, по всей видимости, пошли к речке неподалёку, чтобы умыться, ну и сделать все остальные дела.
        - Как образуются грозовые тучи, что такое молнии, и… - я наклонился к Ульянке, и умоляющим тоном прошептал ей на ухо. - Спасай меня! Ты же была отличницей, так что ты наверняка лучше меня объяснишь, что да как устроено в природе!
        - Не буду, - Ульянка хитро улыбнулась, беря в руки тарелку с кашей, что ей протянул слуга. - Да и думается мне, что ей всё равно, как ты рассказываешь, и что рассказываешь. Ей просто хочется, чтобы кто-то уделял ей внимание, и всё! К тому же, пока ты с ней общаешься, она понимает, что не все мужики - мрази и козлы! Так что… будь собой!
        Выдохнув, я быстренько доел кашу, и продолжил рассказывать Ами про грозу, и так уж вышло, что мне пришлось ещё и про испарение воды рассказывать. А Ульянка, блин, которая тоже слушала меня, едва не покатывалась со смеху, сдерживаясь только из-за девчонки. Но вскоре, от всего этого позора, меня спас поливший дождь, и нам всем пришлось быстро прятаться в Избушке, куда через некоторое время забежали и остальные жены, немного вымокшие и недовольно ворчащие.
        - Слушай, Тавия, твои волосы как будто по-настоящему из золота сделаны! - восхитилась Ивлена, начав перебирать волосы эльфийской принцессы, которые из-за капель дождя аж сверкали, и кажется, немного даже светились.
        - У всех девочек в нашем роду такие волосы, - пожала плечами Тавия, пока Ивлена и Ами, восхищённо поглаживали её по волосам. Угу, малышка нашла себе другое занятие, чему я был рад… - Но могу с уверенностью заявить, что среди сестёр, только у меня они такой длины!
        - Ну-ну! - фыркнула Ульянка, усевшись за стол, и продолжив жевать кашу. - Я могу такие же отрастить, если захочу, так что не хвастуйся раньше времени!
        - Отрастить-то отрастишь, в этом я не сомневаюсь, но как ты сделаешь, чтобы они были такого же цвета? - таким же тоном ответила ей Тавия. Судя по тому, как скривились губы Ульянки, я уже ожидал очередную бессмысленную, хотя и не злую, ссору. Покачав головой, я открыл дверь, услышав стук, и сказал капитану, который хотел узнать, отправляемся ли мы дальше, что сегодня будет гроза, так что остаёмся тут на день. Тут неподалеку был лес, да и палатки капитанов были разбиты, ко всему прочему и специальные брезенты над кострами уже успели натянуть, под которыми укрылись слуги и стражники, потому и не было смысла отправляться дальше. Не хочу, чтобы кто-то заболел из-за того, что попал под дождь. Мне и так было немного не по себе, что моя семейка под крышей, с печкой, а остальным приходится довольствоваться лишь кострами и брезентами, которые хотя бы, были водонепроницаемыми…
        ***
        - Это всё - ерунда! - воскликнула Лифхель, и подскочив с лавки, вырвала из тетради несколько листов, и швырнула их в печь, которая в данный момент топилась. Чтобы было теплее Ами, яйцу, да и ко всему прочему, в ней жарился кусок оленины, так как уже было время обеда. Можно было доверить жарку этого мяса поварам, но мне очень уж хотелось, чтобы его приготовила моя Хвостик. Ведь мне было так приятно, когда мои женушки готовили для меня, хе-хе!
        - Согласна, - вздохнула Джейн, которая тоже сидела за столом. Они обе, как можно понять, снова принялись за писанину своих эротических книг, ведь старые записи, к сожалению, были уничтожены вместе с поместьем, так что они начали всё заново. Они даже решили переосмыслить придуманный ими сюжет, и сделать что-то вроде эротической комедии. И судя по тому, как обе поглядывали на меня, в замке мне точно придётся несладко, ведь там нам никто мешать не будет… И я имею в виду не замок в Гиблых землях, а замок в столице Обскариула, в котором мы должны остановиться. Эх, ладно, чёрт его знает, как грёбаная судьба потом сложится, так что пусть делают со мной, что хотят… в любом случае, я в долгу не останусь!
        - Так может вам вообще чем-нибудь другим заняться? - спросил я, тоже сидя за столом, напротив них, и от скуки зевая. - Придумайте себе другое хобби.
        - Интересно бы узнать, какое? - Лифхель подсела ко мне, и положив голову мне на плечо, разочарованно вздохнула. - Подскажете, хозяин?
        - Да я как-то… фиг его знает, если честно. Раньше-то мы были заняты домашними делами, но теперь нам и делать ничего не нужно. Но думаю, это временно, ведь как разберёмся с Такаликулой, скучать мне точно не придётся… Чёрт, как же мне ссыкотно садиться на трон, ведь я даже не умею править! А ну как случайно что-то не так скажу, ведь я не умею говорить красиво, и всё - объявлю кому-нибудь войну!
        - Насчёт моего отца можешь не волноваться, - произнесла Тавия, сидевшая в углу печки. В другом углу печки сидела Ульянка, и что та, что другая, были обиженны друг на друга. Поссорились из-за волос, и теперь сидят, дуются друг на друга. - Так же как и моих братьев: они понимают, что ты из простолюдинов, и потому твой говор их точно не заденет. Причём, нескольким было даже смешно, когда они слышали, как ты разговариваешь! Особенно их смешило твоё вечное упоминание блинов, и они так и не поняли, зачем ты их вставляешь!
        - Потому что ими я заменяю ругательные слова, скажем так. Вообще, я тот ещё матершиник, но когда попал в этот мир, решил, что стоит немного сдерживать себя… По-большей части из-за Лиф, естественно…
        - Но это у тебя не всегда получается, - усмехнулась Джейн. - Помнишь, как ты начал материться в замке Тумула? Я помню лица тех чёртовых идиотов… Ух, надеюсь Саша там их всех казнил!
        - Тогда я был злой, уставший, голодный и… очень переживал за вас! Я просто уверен, что если бы всё пошло через одно место, я бы устроил там кровавую резню. Даже если бы жить мне осталось недолго…
        - Остались бы! Я бы не позволила никому навредить вам! - Лифхель мило улыбнулась. - Хватило мне и одного раза потерять вас, и второго я уж точно не допущу! Знаете, хозяин, чем дольше мы вместе, тем сильнее мои чувства к вам! Хотела бы я, чтобы вы тоже стали бессмертным, как и я, чтобы мы могли вечность быть рядом…
        - Слушай, а тебя не смущает, что если я стану бессмертным, то ты будешь вечность моей рабыней? Вообще-то, стать бессмертным можно - попрошу какого-нибудь вампира укусить меня и всё! И я даже готов пойти на это, если это поможет мне стать сильнее для боя с Такаликулой!
        - С вами, я не ощущаю себя прямо совсем уж рабыней, - нежно произнесла Лиф, глядя на меня огромными карими глазами. - И если вы станете вампиром, то я даже не могу представить, каким тогда может быть наш ребенок… наполовину вампир, наполовину демон, частично эльф, частично человек…
        - Ничего себя соляночка будет! - вздохнула Ивлена, сидевшая на кровати рядом с Шаирой, зачем-то гладя кончик её хвоста, отчего ламия, закатившая глаза, и немного тяжело дышащая, тихонечко стонала. Малышка Ами сидела на лавке у окна, вместе с Геной, прижимая к себе куклу, и глядя на то, как капли дождя стучат по стеклу. Она вся дрожала, особенно когда раздавались раскаты грома, но видимо, она решила поверить мне, что в грозе нет ничего… злого. Опасная фигня, конечно, но не злая. - А я вот не хочу, чтобы мой ребёнок был вампиром…
        - Угу, я тебя понял. Да и мне, знаешь, не хочется становиться вампиром, я просто говорю, что если так будет легче… и вообще, несмотря на то, что в Торунвиле вампиры какие надо, я к ним отношусь с некоторым, как бы помягче сказать, презрением. Не хочу быть гламурным, блин…
        ***
        Гроза кончилась ближе к вечеру. Просидев весь день в Избушке, я решил немного размяться, и само собой, даже по лагерю побродить я не мог в одиночестве, предоставленный своим мыслям, ведь меня сопровождала Тавия, которая держала меня под руку. И это лишь с правой стороны, тогда как слева, но не держась за мою руку, шла Джейн. Думаю, что я даже знаю, почему они решили пойти со мной - Лифхель и Ивлена снова начали доставаться бедняжку Ами, из-за чего Ульянка и Гена тоже поспешили свалить из Избушки, и лишь Шаира осталась в хижине. Она не могла никуда лишний раз уйти, но не потому что совсем боялась оставить своё яйцо, а потому что таков был её инстинкт. Не знаю, как в остальных мирах, но в этом мире, ламии всегда держатся большими группами, и помогают друг другу всем, чем только можно. Это была та правда, о которой не написано в местных бестиариях, ведь там говорится, что ламии хоть и живут группами, но никогда не помогают друг другу… Угу, счас! Все местные учебники - чушь и ахинея! Ведь даже про гоблинов там врут - эти мелкие твари разумны, и тоже стараются помогать друг другу, если на кого-то из
них напали, тогда как в книгах пишут, что гоблины никогда не придут на помощь своим собратьям! И почему-то мы с Джейн и Ульянкой, да и с остальными женами и Геной, были уверены, что это пишут для того, чтобы искателям приключений было легче убивать этих монстров, особенно впервые. Ведь даже гоблинов, если честно, впервые убивать тяжело...
        Ну, не знаю насчёт остальных, но моим первым разумным существом, которое я убил, был тот некромант, из леса за кладбищем Вордиса, которому я разнёс башку, выстрелив впервые из револьвера. И я не мучился совестью, да и спал потом спокойно… особенно если учесть то, что в тот же день мне пришлось поубивать ещё и кучу гоблинов и того говнюка-огра, забыл уже даже, как его звали…
        Хотя, говорить, что я спал потом спокойно, не совсем правильно. Ведь после того случая, Лиф почти не давала мне покоя по ночам, ведь ей было плохо из-за первого использования демонической формы…
        - Хозяин! - пока мы бродили по лагерю, осматривая его и давая некоторые указания, и просто общаясь со слугами или стражниками, некоторые из которых отдыхали, играя в карты или просто сидя у костра, попивая дешёвое вино, так как их смена ещё не началась, ну или уже закончилась, к нам сзади подбежала рыжая эльфийка. И само собой, она не смогла удержаться от того, чтобы не запрыгнуть на мою спину, и обхватив меня сзади, таким образом повиснув на мне. Самое смешное, что раньше я боялся, что она сломает мне таким образом позвоночник, что не очень и страшно, ведь прокачанные жрецы смогли бы вылечить меня, а теперь же я боюсь того, что она перестанет этого делать!
        - Ч-чего тебе? - с трудом произнёс я, так как из-за её прыжка, у меня немного перехватило дыхание.
        - Яйцо… яйцо треснуло… - взволнованно произнесла Лиф.
        - В смысле… треснуло? - у меня внутри даже немного всё оборвалось. Тавия и Джейн нехорошо переглянулись. - Треснуло - это значит, что м-моя…
        - Не-не-не! Просто скорлупа стала покрываться трещинами, а… а Шаира говорит, что сейчас появится на свет в-ваша дочь… вот так!
        Да чтоб её, рыжую вредину! А нормально сказать сразу было нельзя?! Нафига было так меня пугать-то?! Мне и так хватило того, что один мой ребёнок умер, даже не родившись, и я уже было подумал, что и ламию ожидает та же судьба!
        - Я… я должен присутствовать при этом! - прошептал я, скидывая с себя Лиф. Мои жены одновременно кивнули. Подозвав одного из слуг, некоторые из которых удивлённо смотрели на нас, я отдал ему приказ позвать в Избушку одну из лучших целительниц, пожилую эльфийку. Пускай она тоже присутствует, так, на всякий случай.
        - Согласна! - кивнула Джейн, и мы все вместе, пока слуга убежал за целительницей, быстрым шагом двинулись в сторону хижины. Тавия, которая едва поспевала за мной, из-за своего роста и длинных волос, взяла их на руки, перебросила через правое плечо, и уже тогда пошла шустрее. Да, мы успели отойти далеко, ведь в нашем караване народу была просто тьма. Всё-таки, тут столько VIP-персон, вроде Тавии и Ивлены, что просто ужас…
        Первым влетев в хижину на курьих ножках, я увидел, что Ивлена, Ами, Гена и Ульянка стоят или сидят у двухъярусной кровати, и смотрят на яйцо, которое почти полностью было покрыто трещинами, к тому же оно немного покачивалось в разные стороны, словно кто-то бьёт по нему изнутри маленькими ручками. Шаира, которая тоже стояла у изголовья кровати, кончиком хвоста поглаживала яйцо.
        - Я успел… успел… - усмехнулся я, подходя к кровати, и в этот самый момент, от яйца отлетела маленькая скорлупка, и мы все замерли, затаив дыхание. Шаира же тут же убрала хвост, и бросив на меня взгляд, протянула руки и засунув мизинец правой руки в маленькое отверстие, ещё немного отломила скорлупу.
        - Так надо… мне старшие объясняли, что нужно помочь ребёнку вылезать из яйца, - прошептала она, понемногу отламывая скорлупу. Как будто мы спорили… я не сомневался в том, что она должна знать, как обращаться с яйцом.
        И вот…
        В какой-то момент, отломив очередной маленький кусочек, каждый из которых был не больше ногтя, оставшаяся скорлупа сама раскололась и нашему взору предстала маленькая ламия, которая с удивлением смотрела вокруг. Чуть меньше новорождённого, со свернутым в клубок хвостом, и с коротенькими тёмно-зелёными волосами, вся покрытая какой-то бесцветной слизью.
        - Вот и твой первый родной ребёнок, - хмыкнула Ивлена, и подойдя ко мне, опёрлась о моё левое плечо, когда Шаира взяла малышку в руки и села на кровать. Тут же к ней подошла целительница-эльфийка, у которой был класс «жрица», и стала водить светящимися руками над новорожденной. - А скоро ещё и Ульянка родит…
        - Так как мы её назовем? - спросила Шаира. Малышка ламия, глядя на нас всех поочередно, вдруг начала кричать.
        - Мия. Ты же хотела так её назвать, вроде как? Так в чём проблема? Пускай будет Мия.
        Глава 16. Кровь демона
        Спать… как же хотелось спать… причём не только мне одному, но и моим женам и Шаире с Ами. Лишь мимик высыпался, став ночевать снаружи, у костров дозорных, ведь ему было без разницы, где и на чём спать. По идее, мои жены и Ами могли бы ночевать в палатке, ведь по ночам было достаточно тепло, но нет - они решили не бросать нас с Шаирой одних в хижине, наедине с малышкой Мией, которая просыпалась посреди ночи, и начинала реветь - то захочет есть, то испачкает пелёнки…
        Прошла уже неделя, с тех пор, как Мия вылупилась. Наш путь на северо-запад, само собой, продолжался. Стояло ранее утро, местное светило только-только начало всходить над миром. Я сидел на пороге Избушки, держа в руках Мию, которая сладко спала у меня на руках. Я не позволял служанкам помогать мне, хотя, что Ивлена, что Тавия, говорили, что это в порядке вещей, когда служанки, особенно если учесть, что часть из них уже сами матери, становятся няньками. И няньку я тоже, кстати, пока что не хотел заводить. Возможно когда-нибудь и придётся, когда детей будет реально много, но пока я сам хотел заниматься своим первым ребенком, научиться быть отцом. Мне уже надоело строить из себя глупого подростка, ведь мой возраст уже давно не подростковый, да и взрослеть уже давно пора, по крайней мере, в плане личности.
        - Ты вообще спал сегодня? - шёпотом спросила Тавия, опускаясь на порог рядом со мной. Она уже была одета в закрытое зелёное платье, с позолоченными узорами, которое очень уж шло к её волосам и глазам. - Если хочешь, я могу подменить тебя…
        - Не надо, я немного на лавке прикорнул, так что всё нормально, - хмыкнул я, немного покачиваю малышку ламию. Она уже немного подросла, как и говорила Шаира, и теперь её рост и впрямь был такой, как и положено недельному ребенку. Точнее, она даже была немного больше, ведь её хвост рост ещё быстрее. - Не впервой уже не спать, поверь!
        - Если всё же захочешь, только скажи. Мы с Мией можем и в карете посидеть…
        - Говорю же, всё нормально! И вообще, не знаю почему, но на моих руках она спит лучше, чем в кроватке, или на руках Шаиры…
        - Зато мне плохо спится, - подошла к нам сзади Лиф, и села на колени позади меня, обхватив руками за шею, уткнувшись грудью в мою спину, и судя по всему, зевнула. - Ивлена, дура сисястая, толкается… Йай!
        - Это кого ты тут дурой назвала, а? - обернувшись, я увидел, что позади Лиф стоит Ивлена, в алом халате, и нависнув над ней, дергала её за уши. Да уж, выглядела блондинка жутковато, и мне даже немного показалось, что она стала чуть-чуть выше ростом, хотя и так была самой высокой из нас. - Рыжая, если ты попробуешь использовать свою магию, я тебе такое устрою…
        - Слушай, Ивлена, если хочешь с ней разобраться, то прошу, делай это в другом месте! - прошипел я, так как Мия зашевелилась. Мои жены замерли, а когда ламия продолжила спать, Ивлена усмехнулась, и пройдя мимо нас с Тавией, вышла из хижины, таща за ухо рыжую эльфийку, которая одними губами просила меня о помощи. Прости Лиф, я бы мог помочь тебе, но я занят! Надеюсь, Ивлена не будет слишком… жестока с тобой, хе-хе-хе!
        Когда эти две скрылись где-то за лагерем, я уже понял, что мне потом предстоит серьёзный разговор с Лиф, которая будет меня порицать за то, что я не защитил её от блондинки, ну да ладно… воспользуюсь приказом, и всё! И она даже ничего сделать мне не сможет, хех!
        ***
        - Вы плохой! Плохой! И очень злой! - надув щёки, повиснув у меня на спине, обхватив руками за плечи, ворчала мне на уши Лиф, пока я, отдав Мию Шаире, которая проснулась совсем недавно, ходил делать свои дела в лесочек, неподалеку от лагеря. Рыжая даже за мной пошла туда, но мне пришлось приказать ей остаться на опушке. И когда я возвращался к хижине, я снял приказ, и она вновь повисла у меня на спине. Её ноги обхватывали мои бедра, отчего пятки давили мне на ноги. - Почему вы не спасли меня от Ивлены, а? Я всего лишь сказала правду, что она сильно толкается ногами, а она… и к тому же, она и впрямь сисястая, разве нет? Мне бы кто такое сказал, я бы восприняла это как комплимент…
        - Такого я тебе говорить не буду, если ты на это намекаешь, - усмехнулся я, за что получил по макушке. - Да ладно тебе, Лиф! Подумаешь, пару раз ударила тебя по заднице, что тут такого?
        - Ну почему вы все относитесь ко мне так, будто я какая-то глупая девчонка?! Я старше всех вас, и уж точно мудрее, но…
        - Но ты себя и ведёшь иногда, как глупая девчонка! Знаешь, что я тебе скажу, Хвостик? Когда мы только попали в Торунвиль, я и впрямь думал, что ты какая-то эльфийская девчонка-демонесса! Ну, конечно, пока ты не сказала мне свой возраст, а это ведь было, кажется, лишь на вторую неделю нашего с тобой пребывания здесь, так? И то случайно…
        - У-у-у! Значит, я глупая девчонка? - Лиф спрыгнула с меня, и хотела уйти куда-то, но я остановил её за руку, и подтянув к себе, поцеловал её, одной рукой прижимая к себе, а другой поглаживая рыжие волосы. Всё же, что прикольно в моей семейке, чего я раньше не понимал, так это то, что я могу спокойно делать с одной из них, или несколькими сразу, всё, что захочу, в хорошем плане, естественно, и никто не осудит меня, и даже не заревнует.
        - Да не обижайся ты! Я хочу, чтобы ты и дальше была такой - весёлой и жизнерадостной Лифхель, которая постоянно что-нибудь чудит! - отлипнув от её губ, я погладил Лиф по щеке, одновременно с этим убрав с её лица прядь рыжих волос.
        - Могу я вам признаться, хозяин? - смущённо спросила Лиф. Мы с ней стояли чуть в стороне от лагеря, но при этом были и на виду у стражников, слуг и Тавии, которая ходила у костров, с важным и гордым видом что-то объясняя стражнику-вампиру, который лишь чесал затылок. М-да… я понимаю, насколько тяжко приходится нашим подчинённым, ведь им приходится сильно стараться, чтобы угождать всем нам. Особенно в плане еды для Тавии, которая прямо с ума сходит по сырому мясу, из-за чего нескольким стражникам приходится по утрам охотиться, чтобы добывать для неё свежую оленину или крольчатину. Это и так, по идее, не очень лёгкое занятие, а тут ещё и Рю летает над нами, и звери, чувствуя поблизости такое опасное существо, просто прячутся куда подальше и поглубже… - В том, что давно хотела вам сказать?
        - Ну давай…
        - Я… я немного ревную вас к вашим остальным женам, - Лифхель прижалась ко мне. - Пусть я и с самого начала знала, из-за Книги Судеб, но ведь сама Судьба такая засранка, что может по пьяни психануть, и всё переписать, отчего судьба человека резко изменится. И когда мы с вами только сблизились, я… надеялась, что мы останемся вместе до конца. Только вы и я… Нет, вы не подумайте, что я хочу, чтобы вы перестали их любить, или вроде того, просто…
        - Лиф, я думаю, что каждая из них тоже где-то в душе хочет быть единственной, как и все нормальные женщины. К тому же, им достался такой придурок как я, который вечно куда-то пропадает - то подыхает, то проваливается в Ад…
        - Хозяин, у меня есть одно предложение, которое может вам очень сильно не понравиться… - Лифхель подняла на меня взгляд, не выпуская из крепких объятий. - Помните, что я вам говорила насчёт бессмертия? Что я готова вечность быть вашей рабыней, лишь бы быть с вами…
        - Помню. Так и… что за предложение такое?
        - Это связано с бессмертием и… высшими демонами. Я… я знаю, как можно сделать вас бессмертным, если вы вдруг захотите, но…
        Лифхель закусила губу, повернув голову в сторону, не решаясь, видимо, сказать что-то важное. Бессмертие, она говорит? Что ж… я был готов выслушать всё, что она может сказать по этому поводу. Возможно, я даже соглашусь… Однако, она неуверенно покусывала губу, а я не хотел торопить её. Честно… сейчас я был готов согласиться на всё, если это поможет мне избежать дальнейших потерь своих жен, Шаиры, двух дочек и будущих детей, от той же Ульянки. Пускай даже для этого придётся пойти на какие-нибудь жертвы…
        Ну, я был уверен, что придётся чем-то пожертвовать, ведь вряд ли бессмертие даётся так просто, верно? Вдруг нужно будет принести кого-то в жертву, или же пройти какое-то невероятное мучение… Хотя, если придётся убить кого-то близкого, то об этом я даже задумываться не хочу, ибо нафиг… Но, опять же, если есть шанс, то хотя бы нужно знать, на что придётся пойти, на совсем уж крайний случай, ведь так?
        Но, если честно, я так и не дождался того, что хотела сказать Лиф, потому что к нам, с сидевшим на левой руке Кэлом, беспокойно махавшим крыльями, подошла Джейн, и выглядела она очень мрачно. Ничего не объясняя, она просто пробормотала несколько слов, призвав волка, который тут же улёгся на траву и начал тихо скулить, закрыв морду лапами.
        Мы с Лиф, которая тут же отцепилась от меня, испуганно переглянулись.
        Сегодня будет четвёртая Подготовка! Но… почему так скоро?!
        ***
        - Чёрт! Чёрт! Чёрт! - злобно пробормотал я, глядя на Лиф, которая магией телекинеза ставила последнюю повозку к остальным, что были расставлены вокруг Избушки, образуя небольшое кольцо. Большая часть стражников, которые были воинами, стояли за пределами нашего оборонного кольца, другие же стражники, которые лучше всех владели луками и арбалетами, стояли в кольце вместе с нами. В Избушке же находились Шаира с Мией, и Ами с Ульянкой и Тавией. Мы же с Лиф, Джейн и Ивленой стояли вместе с лучниками, готовые сражаться. Да, мы точно были готовы к Подготовке, хоть и не думали, что она случится так скоро! Настолько готовы, что даже на всякий случай повязали вокруг ртов повязки. Такие повязки были у всех нас: на мне; на моих женах; на Ами; на Шаире; даже на малышке Мие; на лучниках и слугах, которые тоже были в кольце; на жрецах и целителях, которые стояли рядом с нами, готовые в случае чего тут же оказывать нам поддержу - лечить раны и прочее с помощью магии и зелий. Лишь воины были не в повязках, так как у всех них были закрытые шлемы, лишь с прорезями для глаз, а ещё доспехи. И все, даже Ами, были
вооружены: слугам выдали мечи, топоры, булавы и кинжалы; Джейн держала в руках меч Губитель; Ульянка и Шаира с Амаланной держали в руках кинжалы, а Тавия держала в руках магический посох, потому что её класс - «волшебница», и она, как и Ульянка, должны были «кастовать» свои заклинания из окна Избушки: Ульянка поднимать мертвецов, ну а Тавия действовать по обстоятельствам.
        - Хорошо, что когда мы были в замке, тебе успели сделать немного патронов, - невесело усмехнулась Ивлена, сжимавшая в руках кинжалы, вся обвешанная метательными ножами. Я же в руках сжимал Гену, принявшего форму револьвера.
        - Да, всё же с огнестрелом от меня больше пользы, чем от меня с кинжалами, - кивнул я. Помимо всего прочего, за кольцом, вместе с воинами, было множество призванных зверей - волки, несколько медведей, рыси, а ещё над нами летали вороны, а под ногами бегали несколько куч мышей, которые должны были взбираться на бесов, и других тварей Такаликулы, и отвлекать их. А ещё над нами кружил Рю, который должен был поливать огнем всё вокруг внешнего кольца воинов.
        - Ну, как по мне, ты и с ними неплохо сражаешься, - мрачно произнесла Джейн. - Прежде чем всё это начнется, я хочу, чтобы вы пообещали мне… пообещали мне, что убьёте меня, если меня постигнет проклятие!
        - Не могу обещать такого… - пробормотал я, глядя на Джейн.
        - Обещай! Я… я знаю, что не смогла сделать такого для Силари, но…
        - Хорошо, Джейн! Я не допущу, чтобы кто-то из вас переродился бесом! Но и вы должны пообещать мне, что сделаете для меня то же самое, ясно? И если так случится, то будучи в белой комнате я попрошу, чтобы мою избранность отдали той из вас, кто прикончит меня, ладно?
        - Договорились! - кивнула Ивлена, поправив полоску ткани, что прикрывала её нос и рот. - Что бы ни случилось, в этот раз я не брошу остальных, Федя, и в случае чего позабочусь об Ами и Шаире с Мией! Можешь положить на меня!
        - Н-начинается, - выдохнула Лифхель, когда земля под нашими ногами стала дрожать. Слишком сильно, как по мне… часть воинов, да и мы с Ивленой, свалились на колени, не удержавшись. Дрожь земли продолжалась минут пять, пока неизвестный небесный объект закрыл собой местную звезду, отчего вокруг стало темно, как ночью. Лифхель и Тавия тут же выкрикнули слова заклинаний, и в небо над нашими головами поднялись сотни, а то и тысячи магических огоньков, освещая место, которое будет полем нашей битвы. Главное, чтобы не последней…
        И вот… земля начала трескаться, и повсюду стали образовываться провалы в местный Ад, откуда пулей стали вылетать бесы. Не знаю, как так получилось, но наша позиция оказалась в безопасности, по крайней мере, поначалу, и ни одного провала не образовалось ни под одной из повозок, или под ногами воинов, что не могло не радовать. Не хотелось бы потерять бойцов с самого начала, ведь я был уверен, что в этот раз битва будет куда сложнее, чем прошлые… хотя это не точно, ведь теперь с нами Рьюго, да и к тому же…
        - Лифхель, приказываю: обращайся в демона! - злобно прошипел я, глядя как толпы полутораметровых тварей набрасываются на наших воинов. Во все стороны полетели головы и конечности этих выродков, когда бойцы взмахивали своими мечами, топорами и булавами.
        - Есть… хозяин!
        Последнее слово Лифхель уже прорычала жутким голосом. Её тело покрылось тьмой, глаза стали алыми, как мой плащ, ярко светясь, особенно это было жутко в свете магических огоньков. На её голове выросли рога, и теперь, вспоминая, что из-за этих рогов и умирают люди и другие расы, я подумал о том, какую же боль ей приходится терпеть, и понял, что всё-таки поступал верно, не заставляя её лишний раз обращаться. И как бы мне не хотелось приказывать ей сейчас, я не могу поступить иначе - сейчас защита моей группы, и моего сопровождения важнее!
        Судя по всему, как я мог видеть, благодаря моему приказу, Лифхель обернулась демоном по полной. На её руках появились длинные чёрные когти, вместо пальцев, рога были длинной, может чуть меньше метра, скрученные, как у баранов, а её рот немного вытянулся, и стал похож на злобный оскал дикой собаки. Про чёрные зубы, из-за которых она даже не могла полностью закрыть рот, я вообще молчу…
        Обернувшись, Лифхель глухо что-то прорычав, оттолкнулась от земли, и просто исчезла с места, и через мгновение я увидел, как бесы, что бежали на моих воинов, стали десятками разрываться на мелкие кусочки, а саму Лиф даже не было видно - она просто стала смертоносной тенью, и можно было слышать лишь злобное жуткое рычание.
        - Вот она - истинная сущность нашей рыжей бестии, - усмехнулась Ивлена, и прямо в воздухе пронзила морду одного из бесов, который офигел настолько, что запрыгнув на моих воинов, побежал по их головам. - Главное, чтобы она не попыталась убить кого-нибудь из нас…
        - В этот раз не убьёт! Я не допущу! - прошипел я, и направив Гену на беса, который решил повторить ту же фигню, что и его сородич, выстрелил в него…
        ***
        …Битва продолжалась уже не один час. Часть наших воинов, к сожалению пала, даже не смотря на то, что Лифхель десятками убивала бесов и прочих тварей, которые словно в бесконечном потоке лезли из провалов, которых вокруг насчитывалось уже не меньше десятка. И это только те, которые я видел… Нам и так пришлось немного отступить левее, потому что один из провалов начал образовываться почти рядом с Избушкой, но Джейн успела отдать домику приказ, пока я, в то время, строил из себя ковбоя, отстреливая тварей, не давая им запрыгнуть сзади на Ивлену, которая резала демонов как сумасшедшая, вся перепачкавшись в их крови. Блин, я очень, прямо до невозможно хотел верить, что кровь не попала ей в рот, нос или глаза!
        - Эй, муженек! Не зевай! - крикнула Ивлена, бросив метательный нож, что пролетел над моим ухом и воткнулся в глаз одному из бесов, запрыгнувшему мне на спину, и попытавшемуся задушить меня.
        - П-постараюсь! - с трудом ответил я, приводя в порядок дыхание.
        Расстреляв три оставшихся в револьвере патрона, я открыл барабан, и сунув руки в карман вытащил патроны, и быстренько зарядив их, нацелился на бесогра, который бежал на меня, но не успел нажать на спуск, как лезвие меча одного из бесов воткнулось мне в правое плечо, а затем я получил по ноге небольшой дубинкой… не страшно, жрецы меня подлечат, но вот что было страшнее…
        Когда я повалился на землю, откинув Гену в сторону, который тут же сменил форму на свою истинную и убежал куда-то, как у нас с ним и было задумано, потому что я не хотел, чтобы и его убили, я выхватил кинжалы, и воткнул один из них в беса, и тут же вытащив его, немного развернулся и воткнул кинжал в другого, как… мне на лицо попала кровь, брызнувшая из артерии, того беса, которого я убил первым! И всё бы ничего, вот только… капля крови угодила мне в левый глаз, отчего я тут же зажмурился, но не прекратил сражаться, чувствую, как на меня действует магия исцеления!
        Кровь демона попала внутрь меня… вот же ж, блин… это херово. Это очень, прямо очень херово! И теперь с этим ничего нельзя было сделать… а как… как мне сказать своим женам и Шаире с Ами, что я скоро… снова брошу их?
        Несмотря на то, что мои мысли заплетались, я не останавливаясь резал демонов, но видимо на моём лице отразилось, что со мной что-то не так, так как Ивлена, приблизившись ко мне, став сражаться со мной спина к спине, взволнованным голосом спросила:
        - Федя, ты в порядке?
        - Я… не совсем, Ив… - с трудом проговорил я, проморгавшись левым глазом, который немного жгло. - Мне в глаз… кровь попала…
        - Ч-что… но... - Ивлена даже на секунду остановилась. - Фёдор, ты…
        - Убей меня, пока я не стал демоном! - произнёс я, выговаривая слова сквозь зубы. - Сделай это, а потом… уничтожь Такаликулу! Ивлена!
        - Я… я не смогла тронуть Силари, и не… - всхлипывая произнесла блондинка, но я, отшвырнув ногой очередного демона, развернулся к Ивлене, и ударил её по щеке. Блин, это было тяжело морально, ведь я пошёл против принципов, но сейчас не время было убиваться. Нужно было действовать, и как можно скорее!
        - Ивлена, вы столько раз говорили о том, что любите меня, так почему бы тебе не доказать свою любовь ко мне? Сделай так, чтобы я не мучился, и спаси мир, чтобы остальные смогли жить!
        Злобно прорычав это, я встал перед Ивленой, убив двоих бесов, и выдохнул. Чего бояться-то? Смерть мне не страшна, а вот думать о том, что если кто-то из моих не станет избранной, очень страшно… ведь я хочу, чтобы они жили!
        - Прощай, Федя… - со слезами на глазах произнесла Ивлена, и выбросила вперед правую руку, нацелив лезвие кинжала мне в сердце. Я до последнего не собирался закрывать глаза, глядя на закрытое маской, лицо своей жены-блондинки…
        - Нееет! - раздался жуткий крик, когда кинжал был уже совсем рядом с моим сердцем, и тут нечто чёрное, чем являлась Лиф, подлетело к Ивлене, и я уже собирался было остановить её, решив, что она опять сошла с ума, но Лиф просто оттолкнула руку Ивлены, и встала между нами.
        - Лифхель, мне кровь в глаз попала! - закричал я в ухо эльфийки. - Пускай Ив станет избранной, чтобы…
        Лиф не дала мне договорить, вдруг вырвав из рук Ивлены кинжал, и резко провела его по своей ладони, покрытой тьмой. Из раны брызнула кровь, а Лифхель, схватив меня за шею, прижала ладонь к моим губам и глухо прорычала «Пей!». Не споря с эльфийкой, я начал пить её кровь, ничего не понимая, причём пил долго, пока Ив прикрывала нас, крикнув нескольким воинам, чтобы они не давали тварям подобраться к нам.
        Не знаю, сколько её крови я выпил, которая была очень мерзкая на вкус, намного хуже человеческой, но вскоре я почувствовал сильную тяжесть в голове, а затем колющую боль во всем теле и…
        Наступила чернота…
        Глава 17. Не желая смиряться
        Схватив беса за голову правой рукой, Лифхель немного приподняла его над землей, открывающего рот в беззвучном крике, а затем одним молниеносным ударом разорвала его пополам. Нижняя часть тела краснокожего низшего демона упала на землю, а верхнюю она с неимоверной злостью швырнула куда-то в сторону.
        - Сдохните все! - прорычала эльфийка, по-прежнему находясь в облике демона, и огляделась по сторонам, в поисках другой жертвы. Но ни бесов, ни остальных тварей, что вырываются из местного Ада, больше не было видно. - Ненавижу!
        Понимая, что угроза на данный момент миновала, Лифхель стала успокаиваться, и придя наконец в себя, снова став рыжей эльфийкой, первым же делом приподняла платье, и посмотрела на свой живот. Печать была на месте, а значит…
        - Ну и какого чёрта ты натворила?! - закричала Ивлена, набросившись на неё, и с размаха ударив в живот. Не ожидавшая такого, ещё и будучи сильно ослабленная после демонической формы, в которой провела весь день, чего ещё с ней не случалось, Лиф повалилась на землю, а Ивлена тут же нависла над ней, наступив сапогом ей на грудь. Не сильно, лишь для того, чтобы удержать.
        - Т-ты о чём, Ив? - устало спросила Хвостик, болезненно поморщившись.
        - Не притворяйся, будто не понимаешь! - фыркнула Ивлена. - Зачем ты заставила Фёдора пить твою кровь? Он же… на него же и так проклятие стало действовать, а теперь он…
        Не в силах договорить, Ивлена озлобленно и обиженно зарычав, за руку подняла Лифхель с земли, и так же за руку, словно заигравшуюся девчонку, которая разбила склянку с молоком, повела её к Избушке, где сейчас находились остальные жены и Шаира с детьми. Гена, в облике куклы, сейчас бегал по полю битвы, среди трупов, ища живых и помогая раненым, или добивая тех тварей, что попали под воздействие сонного заклятья Тавии. Рьюго, крикнув, что у него пересохло во рту из-за огня, которым он поливал с небес, улетел к реке.
        Толкнув рыжую эльфийку в хижину, Ивлена подтащила её к лавке, на которой лежал Фёдор в одних штанах и рубашке, так как Шаира успела снять с него плащ и сапоги. Его ремень с кинжалами лежал на столе, на котором стояли и различные склянки с зельями. Все вены на его теле и лице были вздутые и чёрные, а губы и ногти были такие синие, что он был похож на покойника, с учетом ещё и того, что его кожа стала очень бледная. Но он был жив: грудь едва заметно вздымалась, а если пощупать пульс, можно было почувствовать очень слабенькое и редкое биение сердца.
        - Вот, смотри! - злобно рявкнула Ив, показав на Фёдора. - Ну и как он тебе, а?
        - У-ужасно, но… так и должно быть, - пробормотала Лифхель, и усевшись коленями на пол, слабо улыбнулась. - Я… я должна была попытаться спасти его…
        - Ты о чём? - не поняла Джейн. - Погоди, Лиф… ты считаешь, что твоя кровь сможет сделать его таким же Высшим демоном, как и ты?!
        - Я это знаю! - Лифхель поглядела на остальных женщин Фёдора и выдохнула. - Только вот… сейчас всё зависит от него самого. Когда живой человек превращается в демона, это намного… труднее, чем после смерти. Я-то демоном стала после смерти, и у меня не было чего-то, что могло бы вызвать эмоции, но вот он…
        - Он слишком эмоционален, - понимающе кивнула Ивлена, сложив руки на груди. - В любом случае, если он не справится, хотя я хочу надеяться, что он окажется сильнее каких-то проклятий, нам… Нам всё же нужно решить, кто убьёт его, и станет избранной.
        - Прости Ив, но… я не смогу поднять на него руку, - всхлипнув, произнесла Тавия. - Я ведь… только нашла того, кто примет меня такой, какая я есть… чёртова оборотень с жуткими шрамами…
        - Я тоже не смогу ничего сделать, - произнесла Шаира, покачивая на руках Мию, которая сладко спала, завёрнутая в пеленки.
        - Как и все мы… - начала было Джейн, но её слова прервал жуткий крик, что издал Фёдор, тело которого стало покрываться тьмой. Он стал извиваться, лежа на лавке, неестественно выгибая руки и ноги, и Лифхель поняла, как она сама выглядела, после её первого превращения. Ей казалось, что у Фёдора сейчас поломаются руки и ноги, и потому она легла грудью ему на ноги, и бросила взгляд на остальных. Джейн и Ивлена схватили Федю за руки, одна за правую, другая за левую, а Тавия отвела в сторону Амаланну, чтобы та не видела этого ужаса. И правильно сделала, ведь через какое-то время, из головы Фёдора полезли рога…
        - Нет! Нет! Нет! - испуганно бормотала Хвостик, глядя на две шишки на голове, которые были растущими рогами, ещё не пробившими череп, но уже готовые вот-вот сделать это. - Только не это! Хозяин, не сдавайтесь! Боритесь!
        - Лиф, что нам делать? - спросила Джейн. Тело Фёдора тем временем полностью покрылось тьмой, которая вдруг стала становиться красной, из-за смешивания крови двух демонов из разных миров.
        - Мы ничего не можем сделать… - прошептала Ивлена, и вдруг выхватила из ножен кинжал. - Простите, девчонки, но я должна… Ради Торунвиля…
        - Мы… мы понимаем, Ив, - закрыв рот рукой, кивнула Ульяна, говоря сквозь слёзы. - Я не буду осуждать тебя… Это нужно сделать… Да…
        - Не позволю!
        Лифхель, которая вдруг сама начала покрываться тьмой, и чьи глаза уже горели красным, сильно ударила Ивлену по руке, заставив ту выронить кинжал, а затем оттолкнув Джейн, схватила на руки Фёдора, и перепрыгнув через лавки и стол, пробежав мимо испуганной целительницы, и пинком отшвырнув Гену, который стоял в дверях избушки, выскочила наружу, и помчалась в сторону реки, громко зовя Рьюго.
        Дракон не заставил себя ждать, и ничего не понимая, приземлился на поляне неподалеку, и после того, как Лифхель запрыгнула на него, наколдовав магические верёвки, обмотавшиеся вокруг шеи драконы, он взмахнул крыльями и поднявшись в воздух, полетел на северо-запад…
        - Дура! Дура! Чёртова рыжая дура! - обливаясь слезами кричала Ивлена, упав на траву, и начав колотить по земле кулаками. Джейн и Тавия, которая видела всё это, стоя вместе с Ами в стороне от хижины, подбежали к ней. - Из-за неё мы все обречены!
        - Она думает нам самим легче, - прошептала Джейн, вытерев слёзы левой рукой, правой приобнимая Тавию, которая рыдала, уткнувшись ей в плечо.
        - Джейн… нам нужно срочно найти её! - подняв голову, произнесла Ив, поглядев на брюнетку. - Призови… Призови воронов или ещё кого, и пускай следуют за ней! А мы с тобой поедем на волках!
        Кивнув, Джейн пробормотала слова заклинания, вызвав огромную стаю воронов, а затем призвала двух волков, на которых они с Ив залезли верхом, крепко схватившись за их шеи.
        - Тавия, ты остаёшься за главную! - крикнула Ив. - Направляйтесь в Гиблые земли! Двигайтесь без остановок, но прибудьте туда как можно быстрее! Может быть, нам удастся поймать рыжую дуру, и сделать то, что нужно…
        Сказав это, Ивлена легонько хлопнула по шее своего волка, который резко бросился бежать прямо с места, лапами разрыхлив землю, часть которой попала на Тавию, запачкав и без того, не очень чистую, девушку…
        ***
        Сильная злоба кипела внутри Лифхель. Она злилась на своих подруг, на себя, на всех тех ублюдков, которые решили сделать её Фёдора избранным. Если бы не эта чёртова избранность, думала Хвостик, они бы жили спокойно, так, как ей и хотелось жить, с тех самых пор, когда они с Фёдором только сблизились. Ей было плевать на деньги, плевать на власть, плевать на то, что она была рабыней: постоянно звать Фёдора «хозяином» и обращаться к нему на «вы» - не самое плохое, что вообще могло с ней произойти с того момента, как её отдали в рабство смертному!
        - Слишком мало крови… Слишком мало крови… - не переставая твердила эльфийка, которая уже полностью покрылась тьмой, и в данный момент, расцарапав до крови левое запястье, правой рукой держась за верёвку, чтобы не свалиться с Рьюго, водила рукой по губам Фёдора, который громко кричал от боли, ведь его череп вот-вот мог треснуть, что привело бы к смерти. - Пейте, хозяин! Вы должны пить…
        Фыркнув, понимая, что из царапин течёт не так много крови, она впилась в руку зубами, и заливаясь слезами, как от боли, так и от отчаянии, откусила себе кусок мяса, благо, что её зубы стали очень острыми из-за демонической формы.
        - Рьюго… если я… потеряю сознание… - с трудом произнесла она, прислонив руку с откусанным куском ко рту Фёдора, который кричал уже не так сильно, да и шишки на лбу стали уменьшаться. - Ты должен будешь сесть на землю, и… заставлять хозяина… Чёрт, б-больно как! Дракон, ты должен заставлять его пить мою кровь… это приказ, слышишь?
        - Вас понял, госпожа, - прорычал Рю.
        - Давайте, хозяин! - едва не теряя сознание, но стараясь держаться до последнего, прошептала Лифхель, продолжая держать руку, из раны которой только так хлестала кровь, у губ мужа. - Если вы не выживете, то я… мне не будет смысла жить дальше… я пойду за вами даже на тот свет… покончу с собой, если будет нужно… только… не оставляйте меня одну… ведь я… никому больше не нужна…
        Произнеся это, Лифхель, которая и так потеряла много крови, ещё во время четвёртой Подготовки, потеряла сознание. Её демоническая форма сошла на нет, ослабевшие руки выпустили веревку, и она вместе с Фёдором, который уже не кричал, да и тьма сошла с него, полетела вниз. И наверняка они вдвоём разбились бы, если бы Рьюго не подхватил их передними лапами, поймав их прямо в воздухе не так уж и далеко от земли…
        ***
        Дневное светило уже давно скрылось за горизонтом, и ночь опустилась на эту часть континента, а Ивлена и Джейн по-прежнему не оставляли попыток отыскать рыжую эльфийку и дракона, не смотря на то, что обе уже и не надеялись на хороший исход, ведь Фёдор уже мог умереть. Вернее, уже должен был, ведь прошло несколько часов, с того момента, как они бросились в погоню…
        - Я лично прикончу Лиф, когда найду её, - злобно проворчала Ивлена, почти не правя волком, на котором сидела, ведь он послушно плёлся за своим собратом, что вёз Джейн. Они сбавили шаг, не зная, в какую точно сторону двигаться, да и чтобы дать животным, которые так же устали от погони, возможность немного отдохнуть. - Как думаешь, Джейн, он уже… ну…
        - Не знаю. Давай не будем говорить об этом, - ответила Джейн, как обычно спокойным, и достаточно холодным, голосом. Не смотря на то, что она старалась держать себя в руках, внутри она вся горела от горя, которое жгло, как ей казалось, саму душу.
        - Ладно, ладно, - вздохнула Ив, пытаясь устроиться поудобнее на спине большого волка, который был размером почти с медведя. - В любом случае, если Федя умер, а Лиф… не смогла убить его, мы все обречены… Кстати, раз уж такие дела… Как думаешь, когда мы все умрем, мы сможем попросить, чтобы нас воссоединили в другой жизни?
        - Не могу сказать.
        - А ты бы хотела?
        - Нет, - хотевшая уже было что-то сказать Ивлена, ожидавшая совсем другой ответ, проглотила слова, и очень обиженно уставилась на спину Джейн, которая вдруг обернулась, и выдавила слабую улыбку. - На самом деле, конечно бы хотела, Ив! Не обижайся, просто… просто хотела немного разбавить атмосферу…
        - Это очень обидно было, знаешь ли! - надула щёки Ивлена. - Да и сейчас не самое лучшее время, чтобы шуточками обмениваться…
        - Верно. Прости, - вздохнула Джейн. - Выпалила не подумав!
        - Да чего уж там… По крайней мере, ты меня хоть немного отвлекла от плохих мыслей. Может, у тебя есть в запасе ещё что-нибудь… остроумное?
        - Как-то из головы вылетело. Но если хочешь, могу спеть что-нибудь грустное, на родном языке!
        - Нет уж, спасибо! И так реветь хочется, а если ещё… - не выдержав, Ивлена вдруг всхлипнула. - Знаешь, раз уж на то пошло, и мы не знаем, как долго нам осталось жить, я бы хотела сказать тебе, что… ты… В общем, люблю я тебя, Джейн! Ничего такого, не подумай, просто… Я вас всех люблю! У меня никогда не было таких подруг, как ты и… Ульянка! Ну, может ещё и Лиф, даже не взирая на то, что сейчас я готова убить её… В отличие от всех леди, которые меня всю жизнь окружали, все такие правильные, чем и бесили, вы вели себя со мной… открыто, даже когда узнали, что я - дочь Владыки тьмы!
        - Что это ты разоткровенничалась? - невесело усмехнулась Джейн, дождавшись Ив, чтобы сравняться с ней. - Уже прощаешься с жизнью? Не переживай - если Торунвиль и впрямь обречён, то оставшиеся дни я бы хотела провести с вами. Ты же как-то говорила о том, что у тебя есть в прислугах сирена, да? Познакомишь с ней?
        - Конечно! - улыбнулась Ивлена. - Может ты хочешь немного пооткровенничать?
        - Прости, но я не знаю, что вообще можно сказать, - призадумалась Джейн. - Вы обо мне и так всё знаете… Хотя, есть кое-что, что я могу сказать лично тебе… покритиковать в тебе кое-что, что меня бесит ещё с первой встречи с тобой, Ив.
        - Ну, покритикуй!
        - Меня бесит твоя грудь! - тихо произнесла Джейн, хмыкнув. - А ещё бесит, что ты считаешься главной женой Фёдора, а не я… И вообще, бесит, что я всегда на вторых ролях!
        - Не поняла?
        - Ну, понимаешь… вот ты, старшая дочь Кореллона, Ульянка - одноклассница Фёдора, Тавия - принцесса эльфов, даже Лифхель - его Хвостик, не смотря на то, что она его рабыня! Всегда, когда что-то происходит, вы на первых ролях, а я…
        - Хм, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, но… Я ничем не могу тебе помочь, особенно сейчас, когда Фёдор может быть уже в белой комнате. Но если он всё-таки, каким-то чудом выживет, ты просто сама будь настойчивей, ладно?
        - Просто, пойми… иногда мне кажется, будто я для него значу меньше всех… даже меньше чем Тавия или Шаира, которых он знает всего пару месяцев, а то и того меньше, - пробурчала Джейн. - Знаешь, как это обидно… к тому же, среди вас, я самая старая…
        - Самая старая - это Лиф вообще-то!
        - Она эльфийка, и потому её возраст вообще ничего не значит! Да и ты ещё очень молода, а вот я… мне уже двадцать восемь, а я даже… на свидании не была… никогда не оставалась с Фёдором одна, в отличие от вас… - Джейн всхлипнула, и вытерла слёзы, выступившие на глаза. - И вряд ли это теперь случится…
        Ивлена снова открыла рот, чтобы ответить ей, но её прервало громкое карканье, что издавала стая воронов, вылетевших из леса впереди. От этой стаи отделился один ворон, который подлетел к Джейн, и сев ей на руку, каркнул.
        - Они нашли дракона, - прошептала Джейн, и отпустив ворона, вцепилась покрепче в шею волка. Уже через мгновение две женщины на огромных волках вбежали в лес, и последовали за воронами, которые уверенно вели их между деревьев, специально каркая, чтобы те не теряли их из виду.
        Мчаться по лесу пришлось довольно продолжительное время, но вот они наконец выскочили к какой-то реке, на берегу которой, положив голову на передние лапы, лежал Рьюго, не сводя глаз с двух тел перед ним. Они лежали на траве, Фёдор и Лифхель, причём рука эльфийки, покрытая кровью, запястьем лежала на приоткрытых губах Феди.
        Соскочив с волков, девушки подбежали к этим двоим, и первым делом, по известным причинам, проверили пульс парня.
        - Жив… - прошептала Джейн, облегчённо выдыхая, отпуская его руку. Она только сейчас подметила, что грудь Фёдора плавно вздымалась и опускалась. - Он жив, Ив! Кажется, эльфийке удалось сделать то, что она хотела…
        Обе не смогли сдержаться от улыбки, пока поворачивались к Лифхель, но только начавшееся улучшаться настроение, вмиг ухудшилось, когда они увидели, что на левом запястье Хвостика зияет рваная рана, которая в почти кромешной темноте пугала.
        - О, Великие Братья! - ужаснулась Ивлена, приложив пальцы на правое запястье эльфийки, и… не почувствовав никакого пульса. Джейн же, не теряя времени, начала делать эльфийке непрямой массаж сердца, что-то шепча себе под нос.
        - Д-давай, Лиф, - бормотала Джейн. - Т-ты должна жить, подруга! Ты молодец! Давай же!
        - Рьюго, ты видел поблизости город или деревню? - спросила Ив, повернувшись к дракону. Но тут Джейн, не выдержала, и громко разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь эльфийки.
        - Ты не можешь бросить нас! Не можешь! - закричала она. - Ты спасла его! Лифхель! Прости меня, Лиф! Прости, что не поверила тебе, только… Прошу, вернись!
        Брюнетка обессилено колотила правой рукой мёртвую эльфийку по груди, левой держа её за запястье, но она не могла знать, что это было бесполезно, ведь эльфийка была мертва уже больше часа…
        ***
        Белый стол разломился на две части, когда Лифхель, покрытая тьмой и с красными глазами, ударила по нему ребром ладони. Схватив один из стульев, Хвостик со всей силы швырнула его в стену, отчего тот разлетелся на кусочки, разлетевшиеся по всей комнате.
        - Может, ты уже успокоишься? - спокойным голосом спросил блондин в белом костюме, стоявший в углу комнаты, пока Лифхель занималась вторым стулом, начав бить им об пол, злобно рыча. Щепки от стула, как и от первого, летели во все стороны, даже в жнеца, но не долетая до него, падали на пол, словно врезаясь в невидимую ограду.
        - Заткнись! Заткнись! - рычала эльфийка, на голове которой уже росли рога. - Ненавижу вас всех! Ненавижу!
        - Если ты сейчас же не успокоишься, нам придётся позвать Вельзевула. Он тебя быстро усмирит, Лифхель!
        - Зовите хоть кого! Пусть только дотронутся до меня! - Лифхель подлетела к жнецу, но невидимый барьер не позволил ей даже дотронуться до него, хотя у неё было сильное желание сломать ему шею. - Я не собираюсь возвращаться в Чистилище! Я не вернусь в Ад! Слышишь меня, ублюдок?!
        - Придётся, если ты сейчас же не успокоишься, и не выслушаешь меня!
        - Зачем мне слушать тебя, а?! Вы все - просто… Просто ублюдки, которые… Бесчувственные существа! - Лифхель исподлобья уставилась прямо в безжизненные пустые глаза жнеца, того самого, который отправлял её Фёдора в Торунвиль, когда они с ним только познакомились. - Я знаю, что это вы послали того засранца убить хозяина, чтобы он забрал чёртову избранность!
        - Лифхель, выслушай меня! - чуть громче произнёс жнец. - В том, что произошло с Сэмом, я не виноват! Договор с ним заключал не я, а один из наших, который, между прочим, уже понёс наказание, так как действовал по своей личной инициативе, не спросив разрешения у Совета. Хотя, не могу сказать, что мне тоже нравится Фёдор в роли Избранного Героя…
        - Верните меня в Торунвиль! - рявкнула Лиф, сделав шаг назад, и немного успокаиваясь. - Верните меня к хозяину!
        - Не могу, - покачал головой жнец. - Я не пойду против Совета, так что прости…
        - Верни меня!
        - Нет! У тебя теперь есть лишь два выбора - или вернутся в Ад или переродиться с нуля! Но если ты сейчас же не успокоишься, то переродиться тебе никто не позволит!
        - Я… я не хочу перерождаться… - всхлипнула Лифхель, уже полностью сбросившая с себя демоническую форму, и став рыжеволосой эльфийкой в длинном зелёном платье. - Я… я хочу воссоединиться с хозяином… Пожалуйста, отправьте меня к нему… Я вас очень прошу!
        - Почему ты зовёшь его хозяином? Ты ведь уже свободна от рабства, разве не так?
        - Н-не знаю… Просто по привычке, наверно… - Лифхель вздохнула, и подойдя к стене, прижалась к ней спиной, затем опустившись на пол, прижала к груди колени. Из её глаз текли слёзы, и сама она печально всхлипывала. - Может даже из-за того, что он - хозяин моей жизни, ведь если бы не он… То, что бы со мной было? Ведь он не бросил меня, даже не смотря на то, что вокруг него есть девушки и красивее меня… Та же Ульянка… или Ивлена… Он ведь даже позволил мне удочерить Амаланну. Бедная девочка…
        - Ты правда так сильно хочешь вернуться к нему? - жнец подошёл к эльфийке, и встал перед ней. Подняв на него взгляд, Лифхель кивнула, и тут жнец, чего она точно не ожидала, вздохнул и протянул ей руку. - Ничего не могу обещать, Лифхель, но… Пошли, я отведу тебя к Совету!
        Всхлипнув, Лифхель поглядела на жнеца, а затем, слабо улыбнувшись, протянула ему руку. В её душе, которая вновь стала опустошаться, появился маленький лучик надежды…
        Глава 18. Город, где всё началось
        Сидя на берегу реки, поджав ноги к груди, и положив на колени подбородок, я смотрел на страшную картину. Страшную, по-большей части, лично для меня. Смотрел почти не отрываясь, все ещё не веря, что её больше нет… Нет моей милой рыжей эльфийки, которая была со мной с самого начала. Которая поддерживала меня во всём… И благодаря которой я не сдох в первой же пещере… И вместе с которой пережил большую часть неприятностей…
        - Как думаешь, ей понравилось бы это место? - тихо спросил я у Ивлены, сидевшей слева от меня на траве. - Она ведь очень любила плавать…
        - Я… Я думаю, что да, - ответила блондинка, которая так же, как и я, не сводила глаз с могилы, в которой лежало тело Лифхель. Могилу выкопал Рьюго, вскопав землю своей лапой, а затем уже я положил в яму свою миленькую жену, а после сам же и закопал, не позволив даже Джейн и Ивлене помогать мне.
        - Тебе, наверно, даже больнее смотреть на неё, да? Ведь вам довелось ещё и Силари хоронить…
        - Очень тяжело, Федя, - вздохнув произнесла Ив. - Она ведь… как и Силари… была моей подругой. Вернее, они обе были моей семьёй, как ты и Джейн… как Ульянка и Тавия. Как моя младшая сестрёнка…
        Не выдержав, Ивлена уткнулась лицом мне в плечо и разрыдалась уже в который раз, а я же только молча глядел на могилу Лиф, поглаживая блондинку по волосам. Джейн, которая сидела справа, так же положив голову мне на плечо, мирно дремала, видимо устав сильнее, чем Ивлена. Ну, её выносливость была не так хорошо прокачана, так что это и неудивительно…
        День уже давно перевалил за полдень. Я пришёл в себя с первыми лучами местного светила, и само собой, первым делом увидел Ивлену и Джейн, которые сидели рядом, горько вздыхая над телом Лифхель. Ну а после, немного придя в себя, и выслушав историю жен о том, как мы вообще тут очутились, мы похоронили Хвостик…
        Из мрачных мыслей меня вывел Рьюго, который приземлился неподалеку от берега реки, летавший на разведку, в поисках ближайшего населенного пункта.
        - Хозяин, выше по течению стоит город, - сказал Рю. - Если я не ошибаюсь, это Вордис.
        Услышав его слова, мы с Ив переглянулись. Даже так, да? Город, в который я не хотел возвращаться при всём желании? Эх, сука-судьба, что же ты, тварь, творишь? Сначала лишила меня моей милой кошечки, сейчас отобрала Хвостик… Да ещё и хочешь вернуть меня в ненавистный мне город?! Что ж, ладно…
        - Джейн, - я потрепал брюнетку по плечу. - Вставай, малышка. Рю нашёл город, так что можем отправляться.
        Джейн, что-то промямлив, подняла голову, и протерев сонные глаза, широко зевнула, а затем ненадолго уставилась на могилу Лиф. Мы же с Ивленой, тем временем, поднялись на ноги, и я протянул Джейн руку.
        - Сколько до него идти примерно? - спросила Джейн, поднимаясь на ноги, и поправляя одежду и плащ. Ей на плечо тут же сел Кэл, который, как мне кажется, выглядел сегодня грустнее, чем обычно.
        - Думаю, если пешком, то до темноты можно добраться, - ответил Рю.
        - А нам больше никак и не остаётся, - выдохнул я. - Верёвок у нас нет, чтобы привязать их к тебе! Так что, только пешком… Блин, были бы хоть ботинки... Ну да ладно, по крайней мере штаны и рубашка есть, что уже радует…
        - Что мне делать, хозяин?
        - Постарайся отыскать остальных, и охраняй их на пути в Гиблые земли. Скажи им… ммм… Скажи им, что мы тоже скоро отправимся в путь, как только раздобудем лошадей и повозку, - Рьюго кивнул, и поднявшись в воздух, улетел на юго-восток, а я же повернулся к могиле Лиф. - Лифхель, я… Спасибо за всё, любимая! Знаю, что ты меня не слышишь, но… если ты сумеешь договориться с мужиками в белой комнате, я буду ждать тебя, хоть сто лет! Если же не сумеешь… Надеюсь, в следующей жизни ты будешь намного счастливее!
        ***
        - Джейн, ты прямо спишь на ходу, - заметила Ивлена, пока мы шли по песчаному берегу. Она шла слева от меня, держа меня под руку, как и Джейн, шедшая слева, которая ещё и позёвывала частенько, несколько раз запнувшись на ровном месте.
        - Просто… я же не вкачивалась в выносливость, да и после Подготовки у меня почти нет магической энергии… А восстановить её сейчас негде и н-н-нечем, - Джейн вновь широко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
        Не говоря ни слова, я остановился и взял брюнетку на руки. Кажется, она немного похудела, с тех самых пор, как мы жили в поместье… Нет, дело даже не в этом, а в том, что она была для меня… Слишком лёгкая, пускай я и чувствовал её вес!
        - Кажется, демоническая кровь уже даёт о себе знать, - произнёс я, покачав Джейн на руках, которая выглядела немного шокированной. Опустив Джейн, я взял на руки Ивлену, и несмотря на то, что она была выше и потяжелее Джейн, я не ощутил никакого дискомфорта.
        - Значит, ты всё-таки стал демоном, благодаря Лиф, да? - задумчиво произнесла Джейн. - Хм… Интересно, а бессмертие ты получил?
        - Это мы узнаем только лет через десять. Если доживем, конечно, - пожал я плечами. - Но мне кажется, что да… Перед Подготовкой, Лиф говорила о способе сделать меня бессмертным, каким-то боком связанным с демонами… Кажется, именно о том, чтобы напоить меня своей кровью, она и хотела рассказать, раз добавила, что мне этот способ явно не понравится…
        - Да уж, хорошенький способ… - проворчала Ивлена.
        - Брось, Ив! Я думаю, что она хотела потихоньку спаивать меня своей кровью, а вышло так, что… - я прикусил губу, не зная, что сказать. Ивлена и Джейн, стоявшие передо мной, печально понурили головы. - Знаете, девчонки, единственное, что я могу сделать для Лиф, это не посрамить память о ней! Не забывать о её проделках, позаботиться об Ами, чего она точно хотела бы…
        - Верно… Жаль только, что она так и не смогла… - Джейн прикрыла рот рукой, явно поняв, что чуть не произнесла лишнее. Лишнее, от которого нам стало бы ещё хуже. Я старался не думать о детях, даже когда узнал о смерти Силари, а сейчас… - Простите…
        - Давайте не будем об этом говорить, ладно? - произнесла Ивлена, носком сапога ковыряя песок. - И так на душе плохо, а это… Нам сейчас нужно быть сильными духом, я ведь права?
        - Ещё как, крошка! Сейчас основная цель - долбанный Такаликула! И я не успокоюсь, пока не убью его, ведь это уже личная причина… двойная причём! - я злобно стиснул зубы и сжал кулаки. Немного постояв, приходя в себя, я повернулся к Джейн. - Ну так что, Джейн? Если хочешь, я могу понести тебя на руках, а ты можешь поспать, если сил нет!
        - Да я даже и не знаю…
        Не дожидаясь, пока она даст внятный ответ, я просто подхватил её на руки, и пошёл дальше по берегу. Джейн, выдавив слабую улыбку, прикрыла глаза, и уже через несколько минут мило сопела, состроив такое лицо, от вида которого мы с Ив не сдержались и улыбнулись.
        …Путь наш продолжался, как и предполагал Рю, до самого вечера, и даже дольше. Город показался, когда на небе взошла местная Луна и мы втроём облегчённо выдохнули. Джейн уже шла на своих двоих, проспав на моих руках, кажется, несколько часов, а проснувшись, слезла с моих рук, что-то смущённо пробормотав. Пф, не понимаю, чего ей смущаться-то? Если она думала, что мне было тяжело, то пусть не волнуется - я не чувствовал никакой усталости, абсолютно! Так же, как и Лиф обычно…
        - Кто бы мог сомневаться в том, что ворота будут разрушены? - невесело усмехнулась Ивлена, когда мы подошли к одним из городских ворот, западным, кажется, правая половина которых была снесена. Как мы могли видеть даже отсюда, большая часть домов в городе была разрушена, а повсюду в земле были провалы, как и по берегу реки. Да и трупы ещё не успели собрать все, ведь прошёл всего день, после окончания Подготовки.
        Пройдя в город никем не остановленные, несмотря на то, что по правилам в Вордис никто, кроме искателей приключений с полученным разрешением, не мог войти с наступлением темноты, да и выходить тоже не разрешалось, мы пошли по главной улице. Хотя, сказать, что просто так пошли, неправильно… Приходилось нарезать кренделя, чтобы обогнуть тот или иной провал.
        - Это… Ха, та самая гостиница уцелела! - прошептала Ивлена, подёргав меня за рукав рубашки. Мы с Джейн повернулись направо, и увидели, что гостиница «Белая простыня» и впрямь уцелела, как и жилой дом справа. - А вот таверна разрушена… Обидно! А то я была бы не прочь выпить у них…
        - У нас есть хоть немного денег? - спросила Джейн, шедшая чуть позади, и время от времени зевающая. - Может, снимем до утра комнату и немного отдохнем?
        - Немного есть, - хитро улыбнулась Ив, и схватив нас за руки, повела в гостиницу, обойдя провал, образовавшийся прямо у входа. Прежде чем входить, Джейн что-то шепнула Кэлу, который каркнув, слетел с её плеча и скрылся в темноте.
        Когда мы вошли внутрь, пожилой старик за регистрационной стойкой невесело улыбнулся, а Ив, вдруг сняв правый сапог, вытряхнула из него небольшой мешочек, в котором обнаружились десяток юмори - золотых монет.
        - Учитесь, пока я жива, - подмигнула она нам, а затем сняла комнату на третьем этаже. Не ту, в которой мы жили когда-то вчетвером, а другую, подешевле.
        Как только мы вошли в комнату, Джейн, устало вздохнув, сняла сапоги, бросив их у порога, и отстегнув плащ, швырнув его на стул, повалилась на двуспальную кровать и что-то промычала, уткнувшись лицом в подушку.
        - Прикинь, она уже уснула, - прошептал я, сев рядом с ней, и услышав её ровное спокойное дыхание. - Хотел бы я так же, но…
        - Да, мне тоже не очень хочется спать, - Ивлена подошла к окну, скрестив руки на груди. - Из головы никак не выходит Лифхель… Ладно, не будем об этом! Какие у нас дальнейшие планы?
        - Отправиться к лорду и просить у него помощи. Хотя бы немного денег, лошадей и немного припасов, чтобы дотянуть до ближайшей деревни. А там уж закупимся, - ответил я, немного призадумавшись. - Как считаешь, втроём мы доберёмся до Гиблых земель?
        - Без проблем, если не начнётся пятая Подготовка. Когда-то я в одиночку проделала путь до Вордиса, так что знаю дорогу.
        От меня не укрылось, что Ивлена дрожала мелкой дрожью, несмотря на то, что было довольно тепло. Подойдя к ней сзади, я обхватил её за талию и увидел, что у неё из глаз бежали слёзы, а губы поддёргивались в беззвучном плаче.
        - Знаешь, когда мы с Джейн искали вас, я… Я пообещала, что прикончу Лиф, за то, что из-за неё обречён весь Торунвиль, - прошептала Ивлена. - Мне… Мне так будет её не хватать, этой рыжей бестии… её больших глаз… Я ведь простила её даже за то, что она убила когда-то тебя… Я поняла, что она это сделала не со зла, не по своей воле…
        - Вообще-то, это должны быть мои слова, - я немного развернул Ив, и вытер её слезы. Она слабо улыбнулась, и положила руки мне на плечи.
        - И верно! Просто… Скажи, Федя, ты ведь не будешь относиться ко мне хуже, из-за того, что я не поверила Хвостику?
        - Ты ни в чём не виновата, Ив. Если кого и стоит винить, то только меня. Я не сумел защитить ни отца, ни Силари, ни даже Лифхель… Чёрт, я и себя-то иногда защитить не могу, а тут ещё и… Чёртова избранность! Не я должен быть спасителем Торунвиля, а одна из вас. Или вообще какой-нибудь левый парень или девушка… Но теперь уже поздно что-либо менять, так что мне остаётся взять всю волю в кулак, и идти дальше. Постараться спасти как можно больше… - я невесело усмехнулся. - Я уже и так не выполнил обещание, которое давал сам себе, в том, что защищу вас всех, так что уже боюсь заикаться о чём-либо.
        - Жизнь не всегда позволяет нам сдерживать обещания, потому и не стоит их давать даже самому себе, - прошептала Ивлена мне на ухо.
        Чем-то я был с ней согласен, но всё равно, на душе было неспокойно и очень мерзко. Мы с ней ещё некоторое время постояли у окна, в полной тишине, слушая голоса, что доносились с улицы, и сопение Джейн, что-то бормотавшей во сне, прежде чем сами отправились на боковую…
        ***
        Мы втроём сидели в гостинице поместья лорда Уорворда, и честно… Я словил ностальжи трип! Когда мы были тут первый раз, ещё будучи «Дикими странниками», с нами был Саня, Орлук и Лиф, а я ещё даже не знал, что Ивлена - дочь Владыки, и никакой избранности не было и в помине! Чёрт, да я даже о Такаликуле не знал в то время, и всё что меня тогда волновало, это то, что делать с тремя женами, и какое задание в гильдии взять следующим! Да уж… сколько всего случилось с того времени!
        - Печальные новости, друг мой, - произнёс лорд Уорворд, стоя у камина. Судя по виду лорда, ему самому было не лучше, чем нам. Щёки впали, сам весь похудел, под глазами большие мешки. Но одно, всё же, было хорошо - леди Грейс была жива, а ещё, как он рассказал нам, его дочь Олейн, теперь являющаяся принцессой Обскариула, тоже жива и невредима, так как утром прибежал курьер с новостями от неё. Ну, один из тех, которые пользуются сапогами-скороходами…
        Мы же рассказали ему часть правды: выдумали, что из-за бесов пришлось разделиться, и в какой-то момент мы потерялись, а затем одна из тварей убила Лиф. Вроде бы он поверил, что и было нужно. Никому, кроме моих жен, не стоит знать, что я сам стал демоном. Сейчас совсем не хочется ещё и с инквизицией вступать в ссору… Её хоть и нет, но мало ли…
        - Нам не нужно больше, чем вы сможете дать, лорд, - сказал я. - Выделите нам хотя бы немного провизии, двух лошадей, и желательно повозку, и мы сможем отправиться в путь. Ну и… сапоги мне, или ещё какую-нибудь обувь…
        - Как только прибудем в Гиблые земли, я распоряжусь, чтобы вам вернули лошадей и золото, - добавила Ивлена, закинув ногу на ногу. Она, немного успокоившись ночью, сейчас вела себя как обычно, что не могло не радовать меня. Да и Джейн, несмотря на то, что выглядела грустной, опять смотрела на мир своим холодным взглядом, сделав каменное лицо.
        - Простите, но сейчас с деньгами очень туго, - лорд повернулся к нам. - Обустройство города обойдётся в немалые суммы, а в долг брать у других лордов или короля… Увы, сейчас все ограничены, как в золоте, так и в ресурсах!
        - Ну да, разрушения немалые, - вздохнул я. - Тогда, прошу вас, милорд, предоставьте хоть одну лошадь и закрытую повозку. С провизией мы сами разберёмся. Уверяю вас, как только всё закончится, лошадь и повозка будут возвращены!
        - Вы думаете, что всё закончится? - горько усмехнулся лорд. - К сожалению, я не верю, что это закончится хорошо, друзья мои. Совсем не верю… С каждой новой волной тварей всё больше, и они всё сильнее, и я боюсь, что ещё две волны и весь Торунвиль… погрузится в древние века! Если совсем не уничтожит жизнь…
        - А мне думается, что и одной волны хватит, чтобы поставить крест на всём, - иронично подметила Ивлена, вставая с дивана. - Простите, что побеспокоили вас, милорд!
        - Постойте, я… - остановил Ивлену Уорворд, протянув к ней руку. - Одну лошадь и крытую повозку я смогу вам выделить. Да и ботинки достать для вас, Фёдор, не проблема! Я могу понять, почему вы хотите отправиться в Гиблые земли… Я тоже хотел бы провести последние дни вместе со своей единственной дочерью и женой, но мне нужно следить за городом…
        Мы с девчонками переглянулись, и поднявшись, отвесили поклон лорду. М-да… Хотелось бы мне сказать ему что-нибудь приятное, но… Думаю, что лучше всего воздержаться, чтобы не давать ему бессмысленную надежду!
        ***
        Дело уже близилось к вечеру, когда мы с девчонками закончили поход по магазинам, закупаясь на все деньги, что были у Ивлены, припасами, оставив лишь малую часть, чтобы переночевать в Вордисе ещё ночь, и уже на следующее утро отправиться в путь.
        А ещё, Ивлена всё-таки не удержалась и купила три бутылки пива, чтобы хоть как-то помянуть Лифхель. Не самого, конечно, хорошего качества, но какая разница?
        …И вот мы сидим в нашей комнатушке, почти не разговаривая, лишь изредка отхлёбывая из бутылок. Я стоял у окна, глядя на тёмный переулок, в который выходило окно нашей спальни, Ивлена сидела за столом, поигрывая кинжалом, а Джейн лежала на кровати, в одном белье, и тискала призванного кролика.
        - Как непривычно, вот так вот сидеть… В тишине, - пробормотала Ив. - Такое чувство, что это не мы, а… Кто-то другой.
        - Согласен, - кивнул я. - Никто не смеётся, никто не дурачится…
        - С тех пор, как я попала в Торунвиль, я вообще почти отвыкла от тишины, - прижав кролика к груди, Джейн повернулась на спину, и удручающе вздохнула. - Даже когда ты умер, я не находилась в полной тишине, связавшись с Арикавой. А потом выполняла задания с Артёмом, который любил поболтать… Теперь мне даже жутко становится, ведь я представляю, какого было Лиф, когда она год жила одна в Избушке…
        - К чёрту! - Ивлена вдруг подскочила со стула, убрав кинжал в ножны, и скинув с себя алую куртку, бросив её на Джейн, отчего та возмущённо вскрикнула, подошла ко мне, и выхватив из моих рук бутылку, поставила её на подоконник, а затем слилась со мной в поцелуе. - Знаю, что возможно это не правильно, ведь не так уж и много времени прошло со смерти Лиф, но… Я не хочу… Не могу находиться в проклятой тишине! Кажется, ещё немного, и я впаду в депрессию… Сейчас, это наш единственный способ хоть немного прийти в себя, ведь так?
        -Кажется, я понимаю, о чём ты, - пробормотал я, отстёгивая бюстгальтер Ивлены, которая тем временем, расстегивала пуговицы на моей рубашке. - Мы должны оставаться такими же идиотами, как и прежде… Хех, теперь я, кажется, понимаю, почему Лифхель сожгла тогда нашу одежду, когда мы выбрались из Ада…
        - Погоди, одежду? - усмехнулась Джейн, спустив кролика на пол, который тут же залез под кровать, явно боясь, что его будут тискать ещё. Брюнетка тоже начала раздеваться, и специально, как обычно мои девчонки делали всегда, швырнула лифчик через всю комнату.
        - Ага. Мы упустили эту деталь, когда рассказывали вам о нашем приключении на островах, - я повалил Ивлену на Джейн, и та, немного улыбнувшись, схватила блондинку за грудь, пока я стаскивал с неё штаны. - Она сожгла все наши шмотки, кроме нижнего белья, сказав, что просто психанула, но теперь, я просто уверен, что она это сделала специально, чтобы я отвлёкся от мыслей об отце…
        - Если так оно и было, я не удивлюсь, - хихикнула Ивлена. - Мне даже кажется, что она всегда вела какую-то свою игру, не в смысле, злобную политическую, а такую, чтобы все мы были в некотором роде… счастливы…
        - Да уж, в этом была вся наша Лиф… - улыбнулась Джейн, и вдруг бросив взгляд на дверь, усмехнулась. - Эмм, ребят, мы дверь забыли закрыть…
        Мы с Ив, с которой уже успели слиться в одном смысле, одновременно обернулись, и увидели, что дверь комнаты и впрямь приоткрыта, и помимо того, что в коридор успел убежать кролик, так в нашу комнату ещё заглядывал мужик, живший в комнате чуть дальше по коридору. Когда он понял, что мы его запалили, он поспешил свалить, громко хлопнув дверью в свою комнату, как мы могли слышать.
        - Упс! - пробормотала Ивлена. - В комнату я заходила последней…
        - Ивлена! - в один голос произнесли мы с Джейн, которая спрыгнув с кровати, заперла всё же дверь на ключ, а затем мы втроём, немного смущённые от ситуации, в которой нас застукали, захохотали.
        Глава 19. Гиблые земли
        Мы покинули Вордис на следующее утро, как и собирались, даже несмотря на то, что где-то под утро небо заволокло чёрными тучами, и хлынул сильный дождь. Посадив жен в крытую повозку, чтобы они не намокли, и заставив их укрыться одеялами, которых мы купили несколько штук, я набросил на голову плащ Джейн и погнал лошадей по дороге, получив от Ивлены небольшую сводку, в какую сторону ехать, и на каких развилках куда поворачивать.
        …Наш путь продолжался уже дня три, и всё это время дождь лил почти без остановок. Спали мы в повозке, прижавшись друг к другу и укрывшись всеми одеялами, охраняемые призванными волками Джейн. Питались, по-большей части, сухарями и водой, даже несмотря на то, что у нас был и небольшой котелок, и крупы с овощами. Даже специи прикупили в Вордисе, хех… Но как готовить, если прятаться от дождя было некуда, ведь все эти дни мы ехали по каким-то полям, на которых, отчего-то, не росло ни единого дерева? Хотя, думаю, что ответ очевиден - деревьев не было из-за провалов, что были почти повсюду, ведь возможно в них они и исчезли…
        Однако, на четвёртый день, нам всё же немного повезло, ведь дождь на какое-то время прекратился, и мы смогли приготовить себе тушённые овощи, и заодно погреться у костра, расстелив на траве плащ Джейн, который был из довольно плотной ткани, так что дискомфорта, от того, что вся трава и земля была влажная, мы не испытывали.
        А вот на пятый день вновь полил дождь, начавшийся примерно в середине дня, но к тому времени, мы, объехав стороной огромный провал, на месте которого, как сказала Ив, должна была находиться небольшая деревенька, въехали в лес, так что от дождя мы смогли немного укрыться под кронами деревьев. Благо, что лес был довольно густой, угу…
        - Апчхи! - сидя на козлах, в какой-то момент, услышал я. - Надеюсь, я не заболеваю…
        - А я не удивлюсь, если это так, - вздохнула Ивлена. - Джейн, да ты вся горишь! Укройся-ка!
        - Ив, честно… Я в порядке! Просто перемёрзла, - шмыгнула носом брюнетка. - Ив, да ты же сама замёрзнешь и заболеешь!
        - Просто молчи! У меня вкачан навык сопротивления болезням, так что я менее восприимчива к простуде, - фыркнула Ивлена, и судя по недовольному голосу Джейн, блондинка укрыла её своим одеялом. - Не хватало нам ещё тебя потерять!
        - Ив, укрой её ещё и плащом, - сняв с себя плащ Джейн, я обернулся и протянул его дочери Владыки. Когда Ив укрыла брюнетку всем, что у нас было, она уселась рядом со мной. - Сколько примерно до следующей деревни?
        - Дня два. Ты сам-то как? Ты же целыми днями под дождём сидишь, - Ивлена потрогала мой лоб. - Вроде в порядке…
        - Со мной ничего не случится. Я же теперь демон, а демоны не болеют! Надеюсь… Холодно, конечно, но и только! Чувствую себя нормально, так что не переживай, - я обнял блондинку левой рукой, правой держа поводья. Она прижалась ко мне сильнее, и я почувствовал, как она вся дрожит мелкой дрожью от холода. - Иди-ка ты обратно в повозку! И скажи Джейн, чтобы волка призвала - пусть и он её греет!
        - Ладно-ладно! - вздохнула Ив, и перебравшись с козел, скрылась под тканевым брезентом, а когда я обернулся, чтобы проверить, как они, то увидел, что обе мои жены сидят в обнимку с призванным волком, и о чём-то между собой шепчутся.
        ***
        - Ну надо же! - в один голос фыркнули мы втроём, когда проснувшись с утра, на следующий день после приезда в деревню, обнаружили, что вместо уже привычного за последнее время дождя, светит солнце. Даже как-то слишком ярко стало в комнате гостиницы, которую мы сняли на ночь, потратив последние монеты.
        - Блин, так вставать не хочется, - вздохнул я, лежа в обнимку с женами, которым, как и мне, явно хотелось понежиться в кровати подольше. Но, к сожалению, времени на отдых не было, ведь оставался последний рывок - прямиком в Гиблые земли! - Джейн, ты как себя чувствуешь?
        - Вроде нормально, - ответила брюнетка, и вместо того, чтобы начать вставать, она ещё сильнее прижалась к моей правой руке, которая - ничего себе! - была немного обслюнявлена. Обычно такое бывало только из-за Лиф, которая никого не подпускала спать справа от меня. - Меня точно не знобит, да и голова не болит!
        - Это радует. А теперь, давай всё-таки вставать, - я хотел было подняться с кровати, но Джейн ещё сильнее вцепилась в мою руку и закрыла глаза, немного ехидно улыбнувшись.
        - Пять минут! Дай мне ещё пять минут! - прошептала она. И не успел я ничего возразить, как она, приоткрыв левый глаз, показала мне язык, и закинула правую ногу на мои.
        - Пять минут ничего не дадут, так что… - усмехнулась Ивлена, вставая с кровати. - Пойду пока за завтраком схожу. Как хорошо, что завтрак входит в обслуживание, а то пришлось бы до вечера голодными ходить!
        …И вот мы снова в пути. День уже перевалил за полдень, я сидел на козлах, что стало уже привычно за последние дни, а наша лошадь, которую мы назвали Герда, тащила повозку по грязной дороге. Ивлена и Джейн о чём-то шушукались за моей спиной, явно довольные тем, что светит, наконец, солнце, и им не нужно было сидеть под одеялами.
        - Всего пять дней, и я, наконец, окажусь дома! - радостно произнесла Ивлена, когда они вдвоём уселись на козлы, зажав меня с обеих сторон. - Уже прямо не терпится!
        - Вы-то с Ульянкой уже были в Гиблых землях, причём не так уж и давно, - я поглядел на девчонок по очереди. - Так сильно успела соскучиться по дому?
        - Конечно! Мне, конечно, нравиться путешествовать в Избушке, или жить в поместье, но ведь замок - самое дорогое моему сердцу место! Он хоть и мрачный, но скажу, что довольно уютный. Я уж молчу про свою комнату, в которой… - Ивлена вдруг замолчала, и как-то смущённо посмотрела в сторону, скривив губы в виноватой улыбке. - Хе-хе, упс!
        - Ты чего? - удивлённо спросила Джейн, сидевшая слева от меня, и частенько поправляющая волосы, которые лезли ей в лицо из-за ветерка, что дул с юга-запада. Да, она сегодня решила походить не завязывая их, как обычно, в хвост, и словно издеваясь над ней, с утра дул, хоть и не очень сильный, но немного раздражающий ветер, пришедший на смену дождю. Блин, всё-таки, сколько не смотрю я на своих девчонок, никак не могу налюбоваться их красотой, особенно Джейн, у которой была, кажется, какая-то особенная красота, которой очень шёл её вечно холодный взгляд и каменное лицо, которые даже сейчас ничего не выражало. Ну, для многих-то оно, конечно, так и было, даже для некоторых девчонок, вроде Ульянки и Тавии, а вот я уже умел различать её эмоции, по небольшим, и не самым очевидным признакам, но всё же… Например по маленькой, еле заметной морщинке на лбу, которая появлялась, когда она задумывалась, или же по немного сощуренным глазам, когда она была недовольна…
        - Ну, я тут вспомнила, что когда собиралась в поместье, разбросала шмотки, которые не хотела брать с собой, по всей комнате, так что… Там, наверное, такой бардак…
        - А как же слуги? - не понял я. - Разве ты им запрещаешь входить в комнату? Там уже сто раз успели прибраться, пока тебя нет, вот я просто уверен!
        - Я никому не позволяю входить в свою комнату, если меня там нет! У меня там слишком много личных вещей, которые бы я не хотела никому показывать…
        - Даже нам? - удивлённо спросила Джейн.
        - Вам особенно! Но даже не пытайтесь выведать у меня, что это за вещи, я вам всё равно не скажу! - усмехнулась Ив, закинув правую ногу на левую. Мы с Джейн переглянулись, и злобно захихикали. Не скажет, ага… Да она специально так говорит, чтобы мы начали упрашивать её, ага! Только вот… Мы с брюнеткой специально будем делать вид, что нам не интересно, и она сама расскажет, хе-хе!
        Но тем временем, наш путь продолжался. Как я и предполагал, Ивлена начала в какой-то момент ёрзать, поглядывая то на меня, то на брюнетку, а мы специально хранили молчание, чтобы помучить её. И естественно, как и ожидалось, под вечер, она сама начала спрашивать, не хотим ли мы узнать, что же за вещи такие она прячет от слуг и хочет прятать от нас, на что мы с Джейн отвечали «Нет». Ух, как её это нервировало!
        Даже ночью, Ивлена долго ворочалась, видимо не в состоянии вынести то, что так и не смогла поделиться с нами своим «страшным» секретом, и из-за неё я тоже не мог заснуть. Да ещё волки, в какой-то момент, что были нашей охранной, начали тихонько рычать, и все, как один, а их было десять, уставились в сторону леса, на опушке которого мы и сделали стоянку.
        - Мне кажется, или в лесу кто-то есть… - прошептала Ивлена. - Может, стоит проверить?
        - Само собой, - вздохнул я, и откинув одеяло, спрыгнул с повозки. Джейн, которая так же не спала, ворочаясь из-за Ив, вместе с блондинкой высунули головы, чтобы проследить за мной. Взяв у Ив один кинжал и прихватив с собой двоих волков, я, ворча на чёртовых монстров, пошёл к деревьям, как вдруг из-за стволов выскочили несколько десятков кобольдов, сжимавшие в руках самодельные копья, с каменными наконечниками, такие же топоры и даже нечто вроде мечей.
        - Вас, блин, ещё не хватало, - фыркнул я, когда твари с немного красноватой кожей, с длинной вытянутой мордой, чем-то напоминающей морду ящерицы, и ростом примерно мне до подбородка, окружили меня и волков. При этом около пяти бросились к повозке, что-то скрипя на своём языке.
        Вот же ж… заразы! Если честно, мне очень хотелось проверить свою демоническую форму, но я что-то сомневался немного в ней. Да и злости у меня, прямо уж такой сильной, сейчас не было, разве что…
        Словно специально (не на зло) перед глазами возникли лица Лифхель и Силари, а так же могила эльфийки… На душе опять стало пусто, как в тот миг, когда я осознал, что потерял одну из своих девчонок, причём это случилось дважды…
        - Не позволю, - прорычал я не своим голосом, почувствовав, как всё тело становится легким, и одновременно тяжёлым, и успев бросить взгляд на руки, я увидел, что по ним, от кончиков пальцев до локтей, бегает живая тьма. Да и вокруг стало слишком уж светло, почти как солнечным днём, а глаза стало немного жечь, как бывает, когда долго смотришь на настольную лампу, которая светит прямо на тебя…
        Бросившись к повозке, к которой бежали кобольды, я на бегу пробил тёмным кулаком грудь одного из монстров, отшвырнув его в сторону, и в секунды преодолев расстояние в несколько метров, схватил другого кобольда за голову, и как-то слишком уж легко оторвал ему её.
        Отбросив обе части в стороны, я накинулся на следующего монстра, затем на третьего, просто разрывая их на куски руками, или расчленяя кинжалом. Убив четвёртого, почти разрубив его пополам кинжалом Ивлены, который я всё ещё сжимал в правой руке, я прямо с разбега пнул в голову пятого, подобравшегося слишком близко к повозке, в которой сидели мои жены, удивлённо выглядывающие оттуда. От моего пинка голова кобольда превратилась в месиво, а я, ощущая какой-то неимоверный прилив злости, вместе с которой граничил страх потерять ещё хоть одну жену, бросился к тем кобольдам, с которыми разбирались волки.
        Благодаря демонической силе, которую я теперь ясно ощущал, расправиться с кобольдами не составило труда, при этом не потеряв ни одного волка, хотя эти твари были опаснее, чем гоблины.
        Одним взмахом отрезав кинжалом голову последнему напавшему на нас кобольду, я отшвырнул ногой его тушку, бросил куда-то в сторону деревьев его башку, и развернулся к повозке. Пока возвращался к ней, я немного успокоился и взглянул на свои руки - они были вновь нормальными, да и видеть я стал нормально, а не «кошачьим», или вернее «демоническим», зрением.
        - Да уж, ты был почти как Лиф, - прошептала Джейн, когда я встал перед девчонками, возвращая Ив кинжал. - Ну, вернее, как в моменты её неполного обращения… Как ощущения?
        - Да вроде нормально, - мой голос ещё был груб, а в глазах стояло лёгкое жжение, но им не стоит об этом знать. - Чёрт, я весь в кровище! Блин, а реки рядом нет…
        - Река будет впереди, так что не переживай, - Ивлена зачем-то обошла меня со всех сторон, осматривая меня. - Слушай, а чего это ты так спокойно говоришь? Да и ведёшь себя как-то… непривычно, словно ты только что не в демона частично обратился, а… Даже не знаю, какое сравнение подобрать!
        - Вот честно… Я и сам не знаю, - пожал я плечами, уже говоря своим нормальным голосом. - Кажется, будто оно так и должно быть, да и кобольдов я не сильно испугался, лишь… В общем, один страх потерять кого-нибудь из вас был, и больше ничего! Если не считать злобы, но она была направлена только на этих тварей…
        - А сейчас ты что чувствуешь? - обеспокоенно спросила Джейн.
        - Как ни странно, но… Радость! Причём радость из-за того, что вы в порядке. И больше, в принципе, ничего, - прошептал я. И я не врал, ведь я и правда почти ничего не чувствовал, кроме этого, и нечто вроде покоя, словно я сейчас нахожусь в самом безопасном месте, и нам не угрожает даже чёртов Такаликула и его краснокожие чувырлы!
        - А ты это… Не будешь кричать во время сна? - взволнованно спросила Ив.
        - Да вроде не должен, ведь полного обращения не было, - я усмехнулся своим мыслям, и вновь поглядел на свои руки. Чёрт, а ведь если так подумать, то сила, которой меня одарила Лифхель, очень полезна! Блин, ну почему, чтобы её получить, мне пришлось расстаться с Хвостиком? И почему она не предложила мне выпить её крови раньше, а? Ведь так, я бы смог защитить всех нас! Ну, надеюсь, для этого у неё была веская причина, ведь если она не хотела превращать меня в демона, только из-за того, что я стану вот таким, менее эмоциональным, как сейчас, то… Это просто глупо!
        ***
        Мы продолжали двигаться на северо-запад. На второй день, после встречи с кобольдами, и осознанием того, что я теперь реально демон, возможно даже бессмертный, что не могло не радовать, ведь если я выживу, то смогу наворотить кучу разных дел, мы вдруг увидели впереди нашу Избушку, что стояла немного левее дороги, вместе с повозками, а вокруг довольно большого костра, сидели остальные девчонки и Гена, и судя по всему, все были в полном порядке. Даже Рьюго лежал в стороне, и видимо почувствовал рабской печатью моё приближение, так как поднял голову и кивнул, в знак приветствия.
        Но чем ближе мы подъезжали к ним, тем мрачнее мы втроём становились, зная, что сейчас придётся рассказывать о Лифхель, и это вряд ли будет приятной новостью… В принципе, так оно и оказалось.
        Когда мы поставили повозку к остальным двум, оставив лошадь на слугу, мы пошли к костру, и думаю, что наши мрачные рожи, да и отсутствие с нами рыжей эльфийки, сказали всё сами за себя. Думаю, не стоит объяснять, насколько у всех упало настроение, ведь Лифхель была главной зачинщицей всего веселья, благодаря которой мы и не унывали, даже когда были тяжелые дни. Я уж молчу про то, как тяжело стало Ами, ведь сильнее всех она привязалась именно к Хвостику, которая была её приёмной матерью, и целыми днями проводила время с ней… Ну, когда не доставала меня, конечно…
        Но давайте не будем о грустном, ведь не время было хандрить, если честно! Печально, конечно, но у некоторых из нас была надежда на то, что Лифхель сможет договориться с мужиками в белой комнате, так что ещё не всё потеряно, верно? Ами и Шаира с Тавией, конечно, не верили в это, зато Ульянка присоединилась к нам с Ив и Джейн, считая, что такое может пройзойти. Я вон, вообще через год вернулся, хотя для меня прошло не больше десяти минут, или около того, так что… Поживём - увидим!
        Ну а насчёт того, почему моя банда стояла и ожидала нас, хотя я чётко сказал им двигаться в Гиблые земли, то они и двигались, просто им пришлось сделать небольшой крюк, так как оказалось, что один из мостов через речку, что находился южнее, был разрушен, и им пришлось потратить сутки, чтобы дойти до другого моста, потому нам и удалось нагнать их, пускай и совершенно на другой дороге…
        ***
        Последующие несколько дней ничего не происходило. Мы просто двигались дальше, и на третий день, как и говорила Ивлена, миновали границу, и зашли на территорию Гиблых земель. Если честно, несмотря на то, что я прекрасно знал о том, что королевство, которое скоро будет моим, вообще ничем не отличалось от других, я всё равно, почему-то, ожидал, что здесь будут какие-нибудь скрюченные деревья, пожухлая трава, деревни, в которых стоит неприятная и мрачная атмосфера, ведь по-большей части, местное население - это вампиры и оборотни, однако ничего такого обнаружено не было. Да, атмосфера в деревнях была неприятная, но лишь из-за того, что приближался конец света…
        Вообще, с остальными королевствами, Гиблые земли отличались лишь своим размером, официально считавшиеся третьим, среди самых маленьких королевств. Первое - это Наварико, как известно, вторым считалось небольшое королевство Дуалхен, расположенное на полуострове Ибэльхан, что находился западнее полуострова Вильвхейм, и который был, по сути, пустыней, ну и третьим Гиблые земли. Однако, в отличие от первого и второго, о Гиблых землях знали по всему Торунвилю, тогда как о Дуалхене знали только историки, путешественники, и некоторые искатели приключений.
        Ещё один интересный факт о Гиблых землях: тут не было городов. Просто Гиблые земли, и всё. Было множество разных поселений, больших и маленьких, несколько рек, леса, но городов не было. По сути, можно было даже назвать Гиблые земли, как и Наварико, городом-королевством, но в отличие от Наварико, здесь всё располагалось не в одном месте. Нет, конечно, у всех поселений, часть из которых были размером с город, были условные названия, вроде «Больших сучьев» или «Первое восточное», но такими названиями пользовались только местные. Это вроде кажется сложным, ведь как тогда ориентироваться, но ничего сложного в этом не было.
        Вот к примеру: мой брат стал вампиром, и ушёл в Гиблые земли. А я хочу проведать его. Приехал, значит, в Гиблые земли, и не понимаю, что делать дальше, ведь в письме он писал лишь о том, что живёт в каких-то «Больших сучьях». Что это - непонятно! Город, деревня, может таверна вообще? Никто не зовёт местные поселения городами, деревнями и прочим. Просто название, и всё! Доезжаю я тогда до первого перепутья, на котором установлен указатель с тремя названиями. Доезжаю, или дохожу, до того, которое мне больше понравилось, и прихожу в поселение, которое размером с деревню. Захожу в таверну, и спрашиваю, где искать «Большие сучья». А так как, по закону Гиблых земель, все трактирщики должны направлять путников и новеньких поселенцев, то мне говорят, что я должен ехать на север, до «Чёрного камня», затем от него на запад, где на развилке увижу указатель, который и приведёт меня в «Большие сучья», расположенные на северо-западе Гиблых земель. Да и если честно… Называть Гиблые земли королевством тоже неправильно, а нужно называть владения, ведь тут даже никакого совета нет, вроде того, с которым советуются
короли, ведь вся власть принадлежит только Владыке тьмы. Даже лордов нет, или графов, а каждым поселением управляет староста, как в простых деревнях, только вот этого старосту лично отбирает Владыка, и отправляет затем гонцов, чтобы они сообщили об указе, если, например, прошлый староста был убит. Простая же смерть вампирам не грозит, хех! И как мне кажется, судя по последним событиям, Владыке приходится частенько выбирать новых старост, чему я точно не завидую, блин…
        …Пускай до замка, у которого не было даже названия, оставалось меньше суток пути, мы решили остановиться в «Тихом омуте». Ага, неподалеку от поселения находилось довольно большое болото, в котором реально можно было утонуть, как в прочем, и во многих других болотах, потому оно так и называлось. Черти тут, конечно, не водились, зато вампиров и оборотней было немало, ведь поселение было размером с две больших деревни, и тут даже было две гостиницы, в одной из которых мы и остановились, припарковав Избушку на заднем дворе, и сняв несколько комнат, которые нам предоставили бесплатно, так как других путников все равно не было, и все комнаты были свободны, да и Ивлену, как и её отца жители Гиблых земель уважали, ведь благодаря Кореллону, вампиром не нужно было мучиться из-за жажды крови, а оборотням превращаться в монстров не по своей воле.
        ***
        - А тебе не кажется, что это жестоко? - обиженно спросила Ульянка, когда мы с ней, проснувшись раньше остальных, на следующий день после прибытия в «Тихий омут», и спустя два дня после входа в Гиблые земли, сидели в таверне и завтракали. Вечером в поселение прискакал на коне гонец, который принёс нам мешочек денег, чтобы мы не наглели, и не жили тут на халяву. Причём, когда этот гонец постучался в дверь Избушки, и я, открыв её, увидел молодого парня, первое, что он сказал, с улыбкой, это: «Я вас повсюду ищу! Мне приказали кое-что передать вам!». Ничего не напоминает, а? И да, нифига он не искал нас повсюду, просто проверил вторую гостиницу, и всё!
        - Не-а, - вредно улыбнувшись, я отпил пива из бутылки, специально глядя на Ульянку, которая недовольно смотрела на меня, попивая яблочный сок.
        - Ну-ну! Ничего, Иванов, отыграюсь я на тебе когда-нибудь, ох как отыграюсь! - проворчала шатенка. - Как прибудем в замок, поселюсь в отдельной комнате, а когда рожу, и близко тебя к себе не подпущу!
        - М-да? Что ж, ладно, - поставив пустую бутылку на стол, за которым мы сидели, я уставился на Ульянку с улыбкой, немного нахальной даже, подперев подбородок ладонью. Прищурив глаза, она тоже уставилась на меня, и смотрела мне в глаза примерно минут десять, почти не моргая, пока в таверну не вошли Тавия и Ивлена. Усевшись рядом с Ульянкой, Ив удивлённо посмотрела на нас по очереди, а затем дотронулась пальцем до щеки шатенки, отчего та недовольно скосилась на неё.
        - А чё это вы так рано проснулись, принцессы? - ворчливо спросила она, фыркнув. Если честно, я не смог сдержаться, и прыснул, так как выглядела Ульянка до ужаса смешно. У неё, походу, опять начались «дни, когда она всем недовольна», как тогда, на островах. - Идите, спите дальше, солнце ещё только-только начало всходить!
        - Да я, как-бы, частенько рано встаю, - не поняла Тавия, прижавшись ко мне. - У тебя всё в порядке?
        - Нет! - воскликнула Ульянка, ударив по столу кулаком, и положив голову на руку, уткнувшись в неё лицом, начала что-то бормотать себе под нос. Переглянувшись с девчонками, мы одновременно сочувствующе вздохнули. Бедная Ульянка… Всё-таки, беременность для неё проходит не очень гладко… Ух, надеюсь, с остальными, в случае чего, такого не произойдет, а то моя психика точно не выдержит… Блин, а ведь когда-то я мечтал о гареме, и вот, имея его, я всё-таки уже не первый месяц осознаю, что моногамия - это куда как лучше, чем полигамия, хех…
        - Ребят! Ребят! - пока мы с удивлением и жалостью глядели на Ульяну, в таверну влетела Джейн, с беснующимся Кэлом на плече, который, когда я проснулся, был в порядке и спал на своей жердочке. Мы все повскакивали с мест, и немного испуганно уставились на фамильяра.
        Нет, нет, нет! Неужели сейчас?! П-почему так скоро?
        Вот такие мысли вертелись у меня в голове, когда я выскочив из-за стола, не говоря девчонкам ни слова, и вылетел из таверны, едва не налетев на Амаланну, которая тут же отпрыгнула в сторону, прижав к себе куклу. Громко свистнув, я подозвал к себе Рьюго, который опустился на дорогу, едва не задев правым крылом крышу таверны, и бросился к нему.
        - Немедленно отправляйтесь в замок, слышите?! - крикнул я женам, выскочившим из таверны. - Просто гоните Избушку вперед!
        - Удачи, Фёдор! - нервно крикнула Ульянка.
        - Не умри, понял? - подхватила Ивлена. - А то я до тебя на том свете доберусь!
        Запрыгнув на Рьюго, прямо ему на шею, я крепко обхватил её руками и ногами, и мысленно надеясь, что я не упаду во время полета, приказал ему лететь к замку, так быстро, как только он умеет. Но не успел Рю взлететь, как к нам подбежал Гена, в виде фарфоровой куклы, и цепляясь за чешую, взобрался ко мне.
        - Я тебя подстрахую, если что, - произнёс мимик, трансформировавшись в рюкзак, и когда я надел его на спину, Рю взмахнул крыльями, и поднявшись в воздух, довольно высоко, едва не к облакам, полетел на запад.
        Как же хорошо, что у меня была привычка всегда носить с собой кинжалы, которые и сейчас болтались на ремне, так что я хотя бы был не совсем безоружным…
        Глава 20. Мир кошмаров
        Лететь на Рьюго без какой-либо страховки было трудно: несколько раз я едва не свалился с него, лишь чудом умудряясь удерживаться за его чешую. Гена, висевший на спине, что-то вопил о том, что это первый и последний раз, когда он вообще решился лететь на драконе. По его словам, он на самолётах никогда не летал, так как считал их небезопасными, насмотревшись всякие фильмы и сериалы про авиакатастрофы, вроде «Lost», даже несмотря на то, что они были закрытые, ими управляли пилоты, и там были хоть какие-то удобства, в отличие от дракона.
        - Нифига ж себе! - выдохнул я, приоткрыв глаза, которые слезились из-за дувшего в лицо ветра. Впереди уже показался замок Гиблых земель: огромный, больше чем в Тумуле, чем в Великом лесе, раза в два выше, с множественными башнями, которых было не меньше десяти, и очень мрачный. Настолько мрачный, что он буквально был чёрным, построенный видимо из какого-то особого камня, что добывают под горами гномы, да и очень уж сильно напоминал замки каких-то клишированных злодеев мультсериалов, или вроде того, разве что чёрных туч над ним не было, и молнии не сверкали. И кажется мне, несколько горшков с цветами, вряд ли помогут сделать его хоть немного менее пугающим, хех!
        - Затмение, - прорычал Рьюго, спустя несколько часов полёта, когда вокруг стало темнеть. Снова приоткрыв глаза, я увидел, что замок уже очень близко, и дракон уже начинает снижаться. Поглядев вниз (Как хорошо, что у меня не было боязни высоты!), я увидел просторный двор, явно относящийся к замку, в котором стали появляться провалы. - Куда садиться, хозяин?
        - Не знаю… Постой, лети на кладбище! - крикнул я, вспомнив, что Кореллон как-то сказал, что вход в подземелье появился в склепе одной из его покойных жен. Только вот в каком, хотелось бы знать, ведь сейчас совсем нет времени искать…
        - Хозяин, я вижу на кладбище эльфов и людей! Они сражаются с тварями! Лететь к ним?
        - Да! Возможно, это те, кто должен стать моим сопровождением!
        Пока Рьюго пару минут летел над довольно большим кладбищем, я смотрел вниз, на чёртовых бесов и остальных краснокожих мракобесов, которые только так лезли из провалов, причём в таком количестве, что отсюда, с высоты пары десятков метров, казалось, что вся земля стала красной шевелящейся живой массой.
        …И вот Рю долетел до тех, кто сражался с тварями, и когда он завис в паре метрах над землёй, чтобы ни одна тварь не смогла запрыгнуть на него, я выхватил оба кинжала - свой старый добрый дешёвый и Зуб Феофела - и спрыгнул вниз, словно ассасин какой, приземлившись на огробеса, вонзив ему кинжалы в голову, и тем самым смягчив свою посадку.
        Разя бесов и остальных тварей, чувствуя, как в глазах опять начинается лёгкое жжение, и в какой-то момент заметив, что мои руки опять покрылись тьмой, я добрался до бойцов, державших позицию у склепа, и махнул Рьюго, который поливал всё вокруг огнём, чтобы он прикрывал нас.
        - Фёдор Иванов готов заступить на службу! - не своим голосом прорычал я, встав рядом с десятью воинами, облачёнными в латы с закрытыми шлемами, державшие в руках большие щиты и мечи. В общем, судя по тому, как выглядели бойцы, они явно были готовы к пятой Подготовке. Единственная узкая щель в их облачении была расположена на уровне глаз, чтобы они хоть-что могли видеть, а так, больше никаких прорезей я и не видел.
        - Господин, наша задача удерживать позицию, и не позволять тварям следовать за вами, - глухим голосом, из-за шлема, произнёс один из бойцов. - Зайдите в третью комнату справа, как спуститесь, там вас будут ждать сопровождающие!
        Кивнув им, я бросился в склеп, без какого-либо труда открыв довольно тяжёлую дверь, и шмыгнув внутрь, уже было почти закрыл её, как заметил, что через орды краснокожих тварей, к склепу, который сейчас был самой важной точкой, потери которой нельзя было допустить, прорываются ещё десятки облачённых в латы воинов Владыки.
        - Вот и настало время, - пробормотал я, проходя глубже в склеп, и обойдя саркофаг, крышка которого была сделана в виде красивой эльфийки, начал спускаться по каменным ступенькам, которые построили по приказу Кореллона. Внизу наверняка было темно, но благодаря демоническому зрению, я всё видел так, словно нахожусь в ярко освещённом месте. Я мог даже различить трещины между камнями и грязные засохшие следы на ступеньках! Удобно, однако… Плохо лишь, что из-за такого зрения глаза жжёт, ну да ладно…
        - Волнуешься? - спросил Гена, которого я снял со спины, и теперь он шёл рядом, в своём истинном облике.
        - Само собой… Хотел бы сказать я, но на самом деле нет, - прорычал я. - Чувствую лишь ненависть к Такаликуле, и небольшой страх того, что не смогу справиться с ним. Ведь я даже не представляю, как можно убить душу…
        - Ну, если ты не справишься, то я, по крайней мере, смогу попасть в белую комнату, и извиниться перед местными обитателями, - усмехнулся мимик. - Может они отправят меня в другой мир в человеческом теле… Эх, мечты-мечты!
        - Главное помни: не заводи гарем! - хмыкнул я. Мы, тем временем, уже спустившись с лестницы, шли по каменному коридору, в котором и правда было множество дверей, причём все они были железные. Гена, понимая, что сейчас лучше не волновать тех, кто нас должен будет сопровождать, принял облик рюкзака, и я надел его на спину, приказав пока молчать. В случае чего, он должен будет превратиться в револьвер, ну а пока пусть лучше будет прикрытием. Так, на всякий случай…
        Дойдя до третьей двери справа, я в легкую открыл её, хотя она должна была быть тяжелой, и на меня тут же наставили кончики мечей, а один из троих мужиков нацелил на меня взведённый арбалет.
        - Господин Фёдор? - недоверчиво спросил арбалетчик, явно вампир, судя по длинным клыкам, которые я заметил, когда он открывал рот. На вид ему можно было дать лет тридцать, небритый, с длинными космами, которые немного спадали на глаза. Двое остальных так же были вампирами - один выглядел лет на пятьдесят, другой выглядел так же молодо, как я. Одеты они были не в латы, а в простые кожаные одежды, которые давали минимальную защиту, но при этом не сковывали движения.
        - Ага, это я! - кивнув, я прошёл в комнату, которая была освещена несколькими факелами, висевшими на стенах. - Нет времени обмениваться любезностями и прочее! Пятая Подготовка уже началась, так что прошу - ведите меня!
        - У-уже началась?! - выдохнул «молодой» вампир, переглянувшись со «старым». Мы вышли из комнаты, и нас повёл арбалетчик, который закинув своё оружие за спину, вытащил из рюкзака несколько десятков свитков, и распихав их по карманам, оставил в руках лишь один, который и раскрыл. - Обычно же около полудня начинается… Да и не так скоро, после предыдущей Подготовки!
        - Обычно - да, но всё-таки это финальная стадия, и потому могу лишь предположить, что Такаликуле просто надоело ждать, - пожал я плечами. - Мы до вечера, хотя бы, успеем спуститься?
        - Приблизительно. Если не будем делать привалов, - хмыкнул «старый», отчего мы все, и даже Гена, невесело усмехнулись. Ага, хорошая шутка… Прямо описаться можно, блин!
        …Путь наш и в самом деле продолжался довольно продолжительное время. Подземелье и впрямь было огромное, не сравнишь с теми, в которых нам довелось побывать, и даже пещеры под собором Рикалари уступали, как мне кажется, местным туннелям, которые то и дело разветвлялись. И я уж молчу про множество железных дверей, которые попадались едва ли не каждые два или три метра. И думается мне, попади я сюда без сопровождения, то мог бы блуждать тут не одну неделю. Но проводник, которого звали Эребор, вёл нас очень умело, ни разу не сбившись с пути, хоть и частенько ворчал, и время от времени останавливался, чтобы свериться с картами, что были изображены на свитках, в которые он, бывало, смотрел по несколько минут. Это нас всех немного раздражало, ведь мы все волновались, боялись, что так теряем лишнее время, но старались всё же молчать, чтобы не сбивать проводника с толку.
        Что было хорошо, никакие факелы нам были не нужны, ведь все мы - потому что эти трое вампиры, а я демон - отлично видели в темноте, и даже я, несмотря на то, что немного успокоился, отчего демоническая форма сошла на нет, хотя все мои мысли были только о женах и дочерях, однако моё «демоническое» зрение работало. Видимо, моё тело потихоньку адаптируется к тому, что я больше не человек, и это, могу сказать, радовало меня, хотя вот жжение в глазах немного раздражало…
        Так как идти в тишине, слушая лишь наши дыхания и ворчание Эребора, было немного тягостно, ведь все мы явно боялись худшего, мы с «молодым», которого звали Тирдус, и «старым», чьё имя было Краус, тихонько рассказывали друг другу байки, или истории из жизни. Ясное дело, что этим двоим больше всего было интересно, какого вообще жить со столькими женами, две из которых принцессы, и потому я рассказывал им, как обычно проходили дни во время нашего пути сюда. Само собой, Тирдусу ещё было интересно, что вообще происходит в спальне, о чём он и решился спросить в какой-то момент, за что получил от Крауса, который был командиром, сильную затрещину, и предупреждение о том, что спрашивать о таком их господина, вверх неразумения! Ну а мне почему-то стало смешно, особенно когда я увидел лицо Тирдуса…
        - Эх, хотелось бы мне тоже иметь кучу девок, - вздохнул парень, который наверняка был старше меня, пускай и выглядел почти как я, но которого мне почему-то хотелось звать именно парнем. - Но моя Алрика та ещё… ревнивая стерва! Даже когда в лавку ходим за продуктами, вечно следит, чтобы я ни одного взгляда не бросил на продавщицу…
        - Как ни странно, мои тоже ревнуют меня ко всем, кроме друг друга, - усмехнувшись, пробормотал я. - Хотя, на Тавии, принцессе Великого леса, меня, по сути, женили насильно… Не оставили выбора, ни сам король Нимерет, ни Владыка Кореллон…
        - Я вам, если честно, немного завидую. Вы с такими важными эльфами общаетесь… Причём оба уже ваши родственники…
        - Не стоит такому завидовать, поверь мне, - мрачно произнёс я. - Кореллон нам с женами и выпить лишний раз не даёт, нудит, что я будущий Владыка тьмы, буду страной править… Я уж молчу про долбанную учёбу, которую терпеть не могу, но приходится заниматься ей и доводить бедного магистра до истерики и пьянства, хе-хе!
        Вот так болтая, мы продолжали спускаться всё глубже в подземелье, и чем дальше, тем тяжелее становилось на сердце, ведь я только и думал о том, добрались ли девчонки до замка или нет, ведь под защитой тестя всё-таки легче продержаться, пока мы тут топаем, пускай и довольно быстро, на самое дно сраного подземелья…
        ***
        Прошло довольно немало времени, когда мы, наконец, добрались до последнего лестничного пролёта, который вёл на самый нижний этаж подземелья, о чём мне сообщил Эребор. Затаив дыхание, я спускался вслед за проводником, отсчитывая ступеньки.
        Пять…
        Четыре… Сердце бешено колотилось, а внутри меня кипела злость, ведь я вспоминал, сколько всего я лишился из-за грёбанного Такаликулы. Вернее, скольких… Силари, Лифхель, отца… Да, кто-то мог бы наверняка сказать мне: «Парень, у тебя и так много жен!» и был бы прав, но все они мои, и каждая была для меня уникальна… Ненавижу долбанного Такаликулу! Пускай я сдохну, но убью этого гада! Пусть он будет хоть Создателем всего сущего, он - всего лишь мразь, которая не имеет даже права на перерождение! Он должен быть очищен, стёрт с лиц всех миров!
        Три ступеньки… Я уже видел небольшую комнатку, в которой ничего не было, кроме какого-то саркофага, что лежат посреди нижнего этажа.
        Две…
        Одна…
        - Так значит, именно здесь покоится Такаликула? Бог Ужаса? - выдохнул Тирдус. В отличие от Крауса и Эребора, он, как и я, впервые спускался сюда, и потому тоже был взволнован. - Жесть… Что, господин, открывать?
        - Конечно! - кивнул я, и отошёл в сторону, глядя как Тирдус берётся за крышку гроба и в лёгкую, благодаря своей силушке вампира, поднимает её и опускает рядом. По идее, я и сам мог открыть, но ведь кто знает… Вдруг крышка проклята, или на ней ловушка стоит, верно? А сейчас рисковать мной - довольно опасно… Потому парень и открыл саркофаг сам, чтобы в случае чего пожертвовать собой, тем более, что он, как и остальные, понимает, на что он пошёл, вызвавшись отправиться в это подземелье!
        Подойдя ближе, я увидел, что в саркофаге лежит тело какого-то бородатого эльфа, у которого не было правого уха. Руки эльфа были сложены на груди, одет он был в тёмно-зелёную мантию. И тело, и одежда выглядели так, словно старика положили сюда совсем недавно, а не много тысяч лет назад, и ясное дело, что в этом была замешана магия.
        - Заклинание сохранности, - пробормотал Тирдус, проведя рукой над телом. - У меня класс «Боевой маг», так что я ощущаю магию…
        - И что дальше? - нетерпеливо спросил Краус, поглядев на меня.
        - Не знаю, если честно… Отойдите-ка подальше, так, на всякий случай!
        Когда все трое проводников отошли от меня, я вытащил из ножен Зуб Феофела, и выдохнув, воткнул его в труп, прямо в сердце. И… Нифига! Появилась, конечно, кровь, полившаяся из раны, но и только!
        - Ну почему придурки в белой комнате не могли сказать, как тебя убить? - злобно прошипел я. - Нахера нужны все эти загадки? Чёрт… У меня сейчас совсем нет времени возиться с тобой, сволочь! Аргх!
        Я с силой ударил тело руками, чувствуя, как опять обращаюсь в демона, начав злиться ещё сильнее. В голове кипела сильная работа: я перебирал вообще всё, что когда-либо слышал о Такаликуле, или узнал от него самого, но ничего полезного я не мог вспомнить. Возможно, потому что ничего полезного и не было, ведь никто толком ничего и не знал о Такаликуле…
        Погоди! Та самая сказка! Как там было… Такаликула поднялся из земли, он был огромного роста… прошёл половину континента… Блин, а что дальше?! Не помню… Не помню! Была бы здесь Ивлена… Я эту чёртову сказку слышал лишь однажды, из уст Лифхель, когда она читала… Так, Фёдор, сука, успокойся, и вспомни милый голосок эльфийки, когда она читала ту сказку! Может быть в ней кроется секрет победы над Такаликулой? Так, что там было дальше… Ангел… отрубленная башка Таки, которая ещё что-то говорила, насчёт того, что убить его тело можно, но не душу… А душа ещё спит…
        А как, чёрт побери, подобраться к душе?!
        - Эй, Така, скотина, где ты свою душонку прячешь, а? Может скажешь? - невесело усмехнулся я, бросив взгляд на своих проводников, которые неуверенно стояли в паре шагов от меня. Глядя на их испуганные лица, я вдруг вспомнил кое-что, отчего не смог сдержать смех. - Ха-ха-ха! Погоди, ты серьёзно?! Неужто, мне всё-таки придётся сделать это ещё раз, а?
        - Господин, вы о чём? - непонимающе спросил Тирдус. Хмыкнув, я вытащил из ножен свой старый добрый дешёвый кинжал, и выдохнул. В любом случае, если и эта херня не подействует, то Торунвиль уже обречён, ведь я просто… Просто не знаю, что ещё можно сделать в данной ситуации! Вернее, не знаю, как подобраться к душе Такаликулы! Ведь, если так подумать, почему только Избранный может убить его, и почему он сумел связать с собой только мою душу? И почему, когда меня убила Лифхель, я попал в белую комнату, а Така, при том, что его тело мертво, не попадает туда?
        В любом случае, ничего другого мне в голову не приходит, кроме как…
        - Господин, что вы… Господин Фёдор! - заорали все трое проводников и Гена, когда я, сбросив мимика со спины, запрыгнув в саркофаг, и увалившись на тело Такаликулы лицом вверх, мысленно пожелал себе удачи, на всякий случай попрощался с женами, Шаирой и дочерями, а затем воткнул кинжал себе в сердце…
        И ясное дело, что смерть моя пришла очень быстро!
        ***
        Бесов было просто огромное количество - они бесконечными толпами лезли из провалов, полностью заполонив собой всю землю, и продолжали лезть, даже несмотря на то, что многим из них уже просто приходилось идти по головам своих живых сородичей. Избушка на курьих ножках продолжала путь к замку, даже не смотря на то, что полностью была усеяна краснокожими тварями, которые то и дело лезли в окно, печную трубу и в дверной проём. Самой двери уже давно не было: её снесли где-то в середине дня, как бы сильно Ивлена, Джейн и Тавия не пытались защищать её. Все стражи, которые должны были сопровождать их по пути в замок, уже давно погибли, задавленные бесчисленной толпой, но жены Фёдора ещё держались, укрепившись в хижине.
        - К-кажется, я уже вижу замок! - воскликнула Ивлена, почти без остановки кромсая кинжалами бесов, что лезли в дверь, тут же выкидывая их тушки. Джейн держала окно, а Ульянка, вооружившаяся кочергой, вместе с Тавией, держали печь, из которой тоже время от времени выскакивали бесы. Их, конечно, тут же убивали, а тела вышвыривали или из окна, или через дверной проём. Шаира, доверив Мию Амаланне, пристроившейся на втором ярусе кровати, тоже помогала чем могла: несмотря на то, что драться она не умела, она взяла в руки нож, и задвинув лавки под стол, ползала от окна к двери, стараясь помогать как Ивлене, так и Джейн, чтобы не дать тварям никакого шанса подобраться к её дочери.
        - Отлично! Поскорее бы… добраться… - Джейн рассекла голову беса, показавшуюся в окне, и не успела выдернуть из его черепа меч, как другой бес прыгнул в окно. Но тут к нему подползла ламия, и с яростным шипением, высунув раздвоенный язык, воткнула нож ему в правый глаз. - Ух… С такой скоростью, с которой двигается Избушка, нам ещё долго ковылять…
        - Прости, Джейн, но у меня уже почти нет магической энергии! - обречённо вскрикнула Тавия, колотя посохом по бесу, выскочившему из печи. - А той, что есть, не хватит даже на слабенькое заклинание!
        Продолжая убивать вновь и вновь влезавших в Избушку тварей, уже немного начав отчаиваться, ведь у них не было ни минуты передышки, Ивлена, уже сама начавшая уставать, даже несмотря на то, что у неё было больше всех выносливости, заметила впереди на дороге толпу рыцарей, облачённых в латы, которые двигались по дороге навстречу им, убивая бесов, словно многорукая машина для убийств. Бесы и остальные твари, и даже их конечности, только так летели во все стороны, и видя это, уголки губ Ивлены поползли вверх.
        - Девчонки! Кажись мы… Что это такое?! - завизжала она, когда земля начала трястись со страшной силой, и все они едва не попадали, а бесы, ползавшие по Избушке, цепляясь за дерево острыми когтями, свалились на землю. Но не только землетрясение удивило и испугало блондинку и остальных, но ещё и странный вопль, который словно бы раздался из-под земли.
        - Затмение! Оно… проходит! - радостно завизжала Тавия, подбежав к окну, и начав прыгать возле него, почувствовав прилив сил, глядя на то, как странное небесное тело, прямо на их глазах стало уходить в сторону, открывая местное светило, которое уже наполовину скрылось за горизонт.
        - Чему ты радуешься-то? - пробурчала Ульянка. - Подготовка-то закончилась, но что насчёт… самого ублюдка Такаликулы? Он же должен, вроде как, после пятой волны пробудиться, если Федя не успеет ничего… Охренеть!
        Ульянка удивлённо уставилась на ближайший провал, который совсем непривычно, стал быстро исчезать, превратившись в этакую воронку из земли, травы и трупов бесов. То же самое происходило и со всеми остальными воронками в округе.
        - Госпожа Ивлена! Немедленно следуйте в замок! - закричал один из рыцарей, которые уже окружили Избушку, и сейчас убивали бесов, которых, несмотря на то, что Подготовка кончилась, всё ещё было много. По крайней мере, теперь бесы не висели на Избушке, и девчонкам можно было передохнуть, предоставив защиту рыцарям, что они и сделали, рассевшись кто куда, и одновременно устало вздохнув…
        ***
        Как ни странно, но когда я пырнул себя кинжалом в сердце, то почувствовал странный толчок, пришедший всему телу, словно бы что-то неосязаемое подбросило меня, а затем опустило. После чего вновь вернулось ощущение собственного тела, которое лежало на чём-то немного мягком и жёстком.
        Открыв глаза, я увидел каменный потолок, и немного поёрзав, и поглядев по сторонам, понял, пускай и не сразу, так как мозг был словно затуманен, что лежу всё в том же саркофаге, только вот никакого тела подо мной не было, как не было и моих проводников.
        Быстро выскочив из долбанного саркофага, едва не упав, запнувшись о его крышку, я поглядел вниз, и обнаружил, что сейчас выгляжу не как Фёдор, а как полноценный демон. Всё моё тело было покрыто живой тьмой, бегающей туда-сюда, изо лба торчали два рога, которые я потрогал пальцами, удостоверившись в своих ощущениях, чувствуя что-то тяжёлое на голове, а на пальцах рук были длинные когти.
        - Прелестно… - буркнул я, и так как другого варианта не было, я побежал на выход. И стоило мне только подняться на один лестничный пролёт, как вдруг что-то толкнуло меня в спину, и я неожиданно резко оказался на кладбище, прямо перед склепом и… Малость офигел, увидев вокруг множество трупов рыцарей, а впереди, примерно там, где должен быть замок, и его окрестности, находилась огромная нога! Задрав голову, я не смог увидеть даже голову огромного существа, но, как мне кажется, это был эльф.
        Не знаю, почему я вообще так решил, ну да ладно…
        Приветствую тебя, Фёдор, в моём мире!
        О, Такаликула! Давно не слышались, говнюк! И лучше бы так оно и было…
        Ну-ну, зачем же так! Мне вот было скучно, когда ты умер… Кстати, а почему ты жив?! И как сумел вернуться?!
        Это секретная информация, ублюдок! Лучше скажи, что это за твой мир такой, и где ты сам! Очень хочу распотрошить тебя своими милыми коготочками!
        Ты чего такой злой? Не выспался, что-ли?!
        Да вот, знаешь ли… Твои сраные монстры отняли у меня очень многое, паскуда! Двух моих жен! Двух моих красавиц… (Когда я об этом подумал, я даже не сдержался, и скрипнул зубами от злости на этого подонка!)
        Как интересно! Не хочешь рассказать, что случилось? Так как уже совсем скоро я пробужусь, ведь пятая Подготовка кончилась, то я открою тебе кое-что, если ты согласишься рассказать мне то, как ты ожил, и что с тобой происходило! В любом случае, мне сейчас довольно скучно, ведь я пока не пробуждаюсь… Да и время в Мире Кошмаров идёт не так, как в реальности! Пять минут там, равно пять часов здесь!
        Хм… Хорошая, я бы даже сказал, полезная информация, ведь значит, у меня ещё есть время, чтобы найти тебя!
        О, найти меня не трудно! Просто залезь на это огромное тело, мою оболочку, которое уже совсем скоро вырвется в Торунвиль, и запрыгни в рот! Там я буду тебя ждать, Избранный!
        Твою мать… Ты, блин, издеваешься?!
        Нет! Только учти: смерть здесь приведёт к смерти в реальности… Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это не просто сон, а нечто среднее, между ним и явью… Нет? Что ж, я рад этому!
        Эмм... Как бы сказать… Насчёт смерти в реальности… Понимаешь, я себе сердце кинжалом проткнул, так что думаю, мне уже всё равно…
        О, нет-нет! Это не страшно! Если сумеешь одолеть меня, то твои раны заживут, а подземелье исчезнет, ведь оно, как и бесы, и прочее - лишь выпущенные мной кошмары, которые я создал! Понимаешь, я овладел магией так сильно, как никто другой, что даже сумел отправить их в реальный мир. Почему, думаешь, я Бог Ужаса? Я создаю ужасы!
        Херня какая-то, ну да пофиг… Забраться на тебя, говоришь? Что ж, ладно…
        Пока будешь лезть, я думаю, ты не будешь против мысленно рассказывать мне истории, да?
        Да-да!
        Сделав глубокий вдох и выдох, я побежал через кладбище к огромной ноге, и подбежав к ней довольно быстро, благодаря скорости того, кем меня сделала моя любимая эльфийка, запрыгнул на неё, воткнув в плоть когти, и благодаря им, полез по ноге вверх. Главное - не смотреть вниз, но даже если и посмотрю, то не зря я летал на Рю, ведь боязни высоты у меня не было! Хотя, всё равно страшновато, если честно…
        …Не знаю, сколько продолжалось моё восхождение на огромную тушу, но прошло, как мне кажется, часов восемь, и за это время я сумел одолеть лишь ногу, добравшись до бедра. И это при том, что я полз без остановки, ведь усталости никакой я не чувствовал, даже не смотря на то, что и руками я работал быстро. Левой - правой, левой - правой… Ясное дело, что пока полз, я время от времени мысленно рассказывал Такаликуле всякую чушь, по-большей части обычную повседневность, стараясь не особо распространяться на тему того, как я ожил, и кем меня сделала Лифхель. Однако, я рассказал этому говнюку, что потерял Силари и Лифхель, и пока рассказывал, почувствовал ещё больший прилив сил, из-за нахлынувшей злобы от воспоминаний, и стал двигаться немного быстрее. Всё же, ярость придавала мне сил, и я старался не успокаиваться, пускай и приходилось отвлекаться на мысленные рассказы, в которых мелькало и множество приятных вещей, от которых хотелось лишь грустить… Но нельзя было!
        Всё выше и выше… Выше и выше… Как же это уже задолбало меня, если честно… Почему этот Такаликула не придумал лифт присобачить на гиганта, атланта, или кем было огромное мега-дылдо, макушку которого ласково лижут облака? Блин, вот выберусь отсюда - а я собирался это сделать - то буду неделю лежать и нифига не делать! Я хоть и не устал, но это чёртово ползание по атланту очень сильно утомляет психологически! Особенно, когда у тебя в башке звучит голос твоего главного врага…
        Но, несмотря на всё, в лазании можно было найти и приятный стороны! Вот, например, если посмотреть налево, можно увидеть едва ли не все Гиблые земли, что развернулись подо мной, и часть Обскариула, а если направо - просторы океана, и где-то там, наверняка, лежит Ийтмул, ведь как ни крути, а Торунвиль - планета, и она круглая! И эти виды, если честно, были довольно приятные, ведь Гиблые земли были прекрасным живописным местом, с озёрами, лесами, ручьями и равнинами!
        - Да сколько… уже… можно… ползти! - проворчал я, спустя примерно ещё часов десять, когда добрался до плеча атланта. - Нет, я точно потом буду неделю… Нет, месяц нихрена не делать!
        Говоришь так, словно уже одолел меня!
        О, сука, думаешь, я с тобой не справлюсь? Не заблуждайся, мразь! Я тебя на куски порву, на маленькие кусочки… Чтобы ты мучился… Ты же будешь ощущать боль, я надеюсь? Или ты мне не сможешь доставить удовольствия оторвать тебе всё, что только можно?
        А ты доберись до меня, и тогда узнаешь!
        О, доберусь, ты не волнуйся! Правой… левой… правой… левой… Всё выше и выше… Вот уже забрался на плечо, и немного постояв на нём, огляделся вокруг, поглядев на Гиблые земли, и на облака, которые были очень близко, а затем аккуратно, но стараясь двигаться как можно быстрее, пошёл к шее атланта. Запрыгнув на шею, я стал карабкаться по ней, добрался до челюсти, примерно через полчаса, а затем было самое сложное: добраться до рта атланта, ведь нужно было карабкаться боком. Спасибо Лифхель, за то, что сделала меня тем, кем я являюсь сейчас, ведь если бы я чувствовал усталость, то я бы и пару метров не прополз по ноге атланта!
        И вот, наконец, после долгого пути, я добрался до чуть приоткрытого рта атланта, который кстати, не двигался, не дышал, и вообще ничего не делал, и запрыгнул ему в рот, в последний момент обеспокоившись тем, что придётся, наверно, ещё и его внутренности изучить, но…
        Я вдруг оказался в месте, чем-то напоминающее комнату подземелья. Каменные стены, пол и потолок, никакой двери или другого выхода, и помимо прочего, я был тут не один… Лифхель?! Какого…?!
        - Привет, хозяин! - рыжеволосая эльфийка в лёгком зелёном платье с радостным визгом подскочила с пола, на котором сидела, и хотела броситься ко мне, но вдруг замерла, недоумённо уставившись на меня. - Эмм… Хозяин, что с тобой? Почему ты выглядишь, как… монстр?
        Серьёзно, да? Эй, придурок Така! Ты меня слышишь, или уже вышел из моей башки? Видимо вышел, хех! Что ж, оно и к лучшему…
        Сделав несколько шагов к Лифхель, которая протянула мне правую руку, улыбнувшись так, как она делала это всегда, я положил левую руку ей на плечо, а правой… ударил её по горлу когтями, одновременно с тем, пиная её ногой в живот. Согнувшись, она захрипела, схватившись за перерезанное горло, из которого хлынула кровь, глядя на меня с такой обидой и удивлением, что я даже начал чувствовать себя каким-то ублюдком… Но это длилось недолго!
        - Ты что, тварь, думал я поведусь на твои сраные кошмары?! - злобно прошипел я, начиная кромсать когтями то, что обрело вид моей покойной жены. - Я хоть и дебил, но на твои дурацкие иллюзии не поведусь!
        - Умница! - раздался справа голос Ивлены, и повернув голову, заметив, что Лифхель исчезла, увидел блондинку, одетую в алый кожаный костюм. Она вытащила из ножен на поясе кинжалы, и бросилась на меня, послав мне воздушный поцелуй. Тьфу, блин! Чёртовы иллюзии, ещё и издеваются!
        - Я так понял, ты именно для этого и связывал меня с собой, чтобы узнать мои слабости, чтобы в случае чего, применить их против меня, да? - злобно усмехнувшись, спросил я, увернувшись от кинжалов Ивлены, и вонзив когти левой руки ей в живот. Если честно, даже зная, что она не настоящая, всё равно мне было как-то не по себе… Особенно, когда она схватилась за живот, из ран на котором потекла кровь, и медленно опустилась на колени, уронив кинжалы.
        - Вроде того, - раздался голос Джейн слева, и тут на меня набросилось несколько волков, а сама Джейн стояла в сторонке, в своём коричневом плаще, и смотрела на меня холодным взглядом. Мудак Така даже это смог сымитировать, блин… Бесит!
        Расправившись с волками, один из которых вцепился зубами в правую руку, я бросился к Джейн, прямо на бегу убив призванного волка, распоров ему брюхо, когда он прыгнул на меня, и добежав до брюнетки, одним взмахом отделил ей голову от туловища. Писец, просто… Мне немного дурно стало, но это ничего… Слишком уж реалистично это выглядело, словно я и правда убил Джейн…
        Так, ладно, кто следующая на очереди? Неужто…
        - Ф-Фёдор, что ты… - пропищал голосок, который я не слышал уже давно, и который уже никогда не услышу в реальности. Выдохнув, мысленно матеря Такаликулу, я обернулся, и увидел Силари, которая дрожала, глядя на трупы Ивлены, Джейн и Лифхель, лежащих вокруг неё. Причём они, якобы, были мертвы так, как их убил я… - Почему… Зачем ты убил их?
        - Ох, Такаликула, знал бы ты, как сильно ты себя подставляешь, - прошипел я, делая несколько шагов к Силари, которая прижала свои кошачьи ушки, и начала от страха теребить свой хвостик. В её глазах читался такой страх, от которого я даже начинал себя чувствовать не просто монстром, а последней тварью… Маньяком, который убивает всю свою семью! - А ведь я мог бы даже поверить, что убиваю своих жен, но понимаешь в чём дело… И Силари и Лифхель мертвы…
        - Фёдор, пожалуйста! - завизжала Силари, когда я подошёл к ней, переступив через тело Ивлены, и схватив её за серебристые волосы, пронзил её горло когтями. Она начала хватать воздух, захлёбываясь кровью, а я же отошёл назад, и издал крик, полный ярости и горя.
        Как же хорошо, что я этому придурку не рассказал об Ами, Шаире, Мие и о том, что Ульянка-таки стала моей женой, а то, думается мне, пришлось бы ещё и их копии иллюзорные убивать.
        Блин, как же мне херово на душе! Очень херово, ведь несмотря на то, что я понимал, что эти копии не настоящие, убивать их очень неприятно… Слишком уж реалистично они себя вели, словно они были настоящие… В голове даже пронеслась мысль «А может я и в самом деле сошёл с ума?», но я постарался отбросить её, как можно скорее! Не стоит думать об этом, ведь вдруг…
        Нет! Нельзя было поддаваться кошмарам! Такого просто не могло быть, и точка! Не могло…
        - Молодец! Молодец! С этим ты справился, Избранный!
        Справа раздались хлопки, и повернув голову, я увидел того самого эльфа, тело которого лежало в саркофаге. Этот говнюк стоял с наглой ухмылкой и хлопал в ладоши, издеваясь надо мной. Тварь… Мерзкий ублюдок…
        - Ну надо же! Показался, наконец, выродок! - злобно прошипел я, разворачиваясь к нему. Мой и без того неприятный голос, из-за формы демона, стал ещё более неприятным, и я почувствовал такой прилив сил от нахлынувшей злобы, что забывшись, сжал руки в кулак, тут же пронзив их собственными когтями. Больно, если честно…
        - А ты выглядишь… странно! - усмехаясь, произнёс Такаликула. - Что с тобой не так, а? Ты ведь понимаешь, что это твоя душа такая?
        - О, сучара, я это прекрасно понимаю! И знаешь… Мне это нравится! Мне нравится, кем я стал, ведь благодаря этому, я… смогу… разорвать тебя… на маленькие кусочки!
        С диким криком я бросился на Такаликулу, причём с такой скоростью, которой не ожидал ни я, ни сраный ублюдок, что ногами даже немного сломал пол. В секунду преодолев расстояние между нами, не дав Такаликуле даже шанса что-либо предпринять, я вставил ему в рот два пальца, и без особых усилий оторвал ему нижнюю челюсть. Он смотрел на меня так испуганно, что мне это доставило огромное удовольствие, и я начал, с ещё большим рвением и желанием, рвать его на куски. Отрезал ему руки, затем ноги, а затем схватив за волосы левой рукой, правой стал наносить удары когтями ему в торс, который уже через пару секунд превратился в окровавленный кусок мяса. Ну а напоследок, я с силой швырнул его об пол, и двумя ногами прыгнул ему на голову, которая разлетелась на кровавые ошмётки.
        - Ненавижу… Ненавижу! - закричал я, начав в ярости рвать когтями то, что осталось от Такаликулы, и продолжал это делать до тех пор, пока вокруг всё не задрожало, словно при сильном землетрясении, и всё вокруг стало плавиться, словно сыр в духовке.
        Когда пол под моими ногами превратился в густую массу, я полетел вниз, вместе с тем, что осталось от Такаликулы, охваченный слизистой плавленой массой, которая объяла меня, не давая даже возможности пошевелиться. Хорошо, что я рот успел закрыть и глаза, а то думаю, ощущения от того, что в них начал заливаться плавленый камень, были бы не самые приятные, ведь боль и ощущения тут были самые, что ни на есть, настоящие…
        К тому же, когда я полностью был поглощён каменной массой, я стал задыхаться, не в силах вдохнуть, и думаю, что именно нехватка воздуха и стала причиной, по которой я вследствие потерял сознание…
        ***
        - Простите, госпожа, но мы ничего не могли поделать!
        - Ничего?! Вы издеваетесь?! Вы должны были броситься к нему в тот момент, когда он только залез в тот проклятый саркофаг, и остановить его от глупости!
        - Ивлена, успокойся… - услышал я голос Шаиры. Очнулся я, понятное дело, от громких криков Ивлены, которая, по всей видимости, кричала на проводников, сопровождавших меня в подземелье.
        - Замолчи, чешуйчатая, тебя вообще никто не спрашивал! А вы трое, пойдёте под трибунал, если он не… Если он…
        Открыв глаза, чувствуя в теле странную слабость, я первым делом увидел потолок, находившийся довольно высоко, и лица Джейн и Тавии, которые сидели по бокам от меня, и удивлённо смотрели на меня, хлопая ресницами.
        - «Если он не…» Что? - усмехнувшись, спросил я, опуская ноги на пол, держась левой рукой за голову. Так, я был жив, что не могло не радовать, и кажется, все мои жены, тоже… Вернее, они и впрямь были все живы, и все сидели здесь, в роскошно обставленной комнате, с большим диваном, камином, креслами и разными столиками. Стены комнаты, или даже можно сказать гостиной, были украшены различными картинами, среди которых были, по-большей части, портреты разных женщин и детей, в основном из расы людей, хотя на паре картин были изображены и эльфийки…
        - Фёдор! - в один голос воскликнули все мои девчонки, и едва не задушили меня, бросившись обнимать меня. Воздуха опять стало не хватать, и я уж начал переживать, что сейчас опять потеряю сознание, но они видимо поняли свою ошибку, и ослабили свои объятия.
        - Давайте немного полегче, ладно? - успел пробормотать я, как Ивлена, вновь обхватив меня за шею, оттолкнув остальных, прижалась своей объемной грудью к моей, и я почувствовал острую боль в рёбрах. - Блин, больно! Дорогая, может ты… Уах!
        - О, слава Братьям-Богам! Ты жив! Жив! - шептала Ивлена мне в ухо, видимо решив всё-таки придушить меня, несмотря на мои потуги вырваться из её хватки, так как её объятья становились всё сильнее. - Я думала… Думала, ты уже и не очнёшься!
        - Если бы я не очнулся, тогда Такаликула бы победил меня лично, - выдохнул я, когда Ив отцепилась, наконец, от моей бедной шеи, и отошла от дивана. - А так… Хрен ему!
        - Правильно, конечно, говоришь, но… - Джейн вдруг залепила мне сильную пощечину, а остальные жены в один голос возмущённо вскрикнули. - Какого чёрта ты себе кинжал в сердце воткнул?! Совсем ополоумел?!
        - Но ведь, только так можно было… - начал было оправдываться я, но Шаира приложила к моим губам кончик хвоста, мило улыбнувшись и покачав головой. Вздохнув, я собирался было встать с дивана, поглядев на жен по очереди, но тут дверь в гостиную распахнулась, и сюда влетели две девчушки, в сопровождении Кореллона, Бэльситты и Юна, который шёл под руку с Тиффани, младшей сестрой Ивлены. Ясное дело, что двумя девчушками были Ники и Амаланна, которые, как и мои жены, заключили меня в объятия.
        - Рад видеть тебя живой и здоровой, - произнёс я, потрепав Ники по её серебристым волосам. За то время, что мы не виделись, она совсем не изменилась - всё та же маленькая копия своей сестры Силари! - И тебя, Ами, конечно! А где, кстати, Мия?
        - Она сейчас в комнате, под присмотром нянечки, - пробормотала Шаира, взволновано прикусив нижнюю губу. - Я не хотела оставлять её, но…
        - Я объяснил ламии, что ей не стоит волноваться о дочери, - глухо произнёс Кореллон, голос которого, однако, разлетелся по всей комнате, отчего все тут же замолчали. Владыка тьмы подошёл ко мне, и положил руку на правое плечо, всё так же оставаясь мрачным эльфом, без тени… Хотя нет, я точно на мгновение увидел, как дрогнули уголки его губ! - Ну что, не хочешь рассказать, как ты убил Такаликулу?
        - Если честно, то не очень… Там была полная хрень, о которой даже вспоминать не хочется, потому я лучше воздержусь! А вообще… Он точно - всё и с концами?
        - Ну, прошло уже два дня, с пятой Подготовки, и раз ничего не случилось, то… Думаю, всё и правда кончилось! К тому же, подземелье исчезло, словно его и не было никогда. Тебя, мимика и твоих проводников нашли в склепе, лежащими на полу без сознания… Вернее, проводники и монстр были без сознания, а у тебя был кровоточащий шрам на груди.
        - Фух, неужто и правда всё кончилось, и мы теперь сможем зажить нормально и спокойно? - недоверчиво спросил я, оглядев всех собравшихся. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, которая была алая и, судя по всему, новая, так как разреза от кинжала не было, я провёл пальцем по свежему шраму на груди. М-да… Он выглядел так, словно мне недавно операцию на сердце сделали! Только никаких скоб, скрепляющих рёбра, не было…
        - Спокойно? - фыркнул Кореллон. - Мне ещё придётся Гиблые земли восстанавливать, старост новых выбирать, ну а тебе придётся продолжить учиться! Я не собираюсь делать тебя Владыкой, пока ты не обучишься хотя бы простейшим знаниям экономики и политики!
        - Ясно, покой нам только сниться… Ну, на другое я и не рассчитывал! - усмехнулся я. - Но, надеюсь, вы мне хотя бы месяц дадите ничего не делать, а? Замок там изучить, окрестности земель, ну и всё в таком духе… Тем более, что у меня маленькая дочь, и мне хочется понянчиться с ней!
        - Хорошо, но только месяц! - произнёс Владыка, подозрительно сощурив глаза, а у меня словно от сердца отлегло. Хех, кажется, немного отдыха у меня всё же… Ой, да кого я обманываю-то?! Какой мне может быть отдых, верно? Вон, как мои жены смотрят на меня, особенно Ивлена, которой уже явно не терпится показать мне свою комнату! Эмм… Вернее уже нашу, хе-хе!
        Ну, зато одно радовало меня точно - похоже, время скитаний, наконец, закончилось, так же как и спасение Торунвиля, и можно сосредоточиться на более обыденных делах, не думая о Такаликуле, Подготовках и тому подобных опасностях…
        Эпилог
        Три года спустя…
        - Ну что, дружище, готов? - спросил Саня, влетая, предварительно постучавшись в дверь, в нашу с женами спальню, и подходя ко мне и Шаире, которая уже немного психовала, возясь со своими зелёными волосами. Король Ийтмула, прибывший в Гиблые земли несколько дней назад, был одет в белоснежный костюм, на его голове немного криво сидела короне, а на лице, которое выглядело очень уставшим, с впалыми щёками и мешками под глазами, сидели те самые очки, в которых он и попал в Торунвиль. Даже странно, что за столько лет они так и не разбились… Ну, возможно, что на них наложено заклятие сохранности, просто он об этом никогда не упоминал…
        - Как никогда! - кивнул я, застегнув последнюю пуговицу на алой рубашке и накинув на плечи довольно дорогую накидку, на которой был вышит герб Владыки тьмы - баранья голова. Сегодня, наконец, наступил день, к которому я долго шёл: Кореллон объявит о том, что я - новый Владыка тьмы! Конечно, мне ещё многому предстоит научиться, но всё это я уже буду делать на практике.
        - Вы меня подождите! - немного обиженно произнесла Шаира, уже полчаса водя расчёской по волосам. Мы с Саней переглянулись, и я подошёл к ламии, которая, вот уже два года как, тоже была моей женой. Теперь на моём пальце было одето другое кольцо, на котором было так же пять имен: Ивлена, Джейн, Ульяна, Тавия и Шаира, а то кольцо, на котором было имя Лифхель, как и то, с именем Силари, висело у меня на шее, на серебристой цепочке.
        - Само собой подождём, чешуйка, - я обхватил Шаиру, на которой было одето длинное бирюзовое платье, за талию. - Только, как по мне, у тебя и так всё нормально с волосами.
        - Н-нет! - прошептала Шаира. Она всё никак не могла привыкнуть к жизни в замке, и очень боялась появляться на глазах лордов и королей, благо, что хоть к Сане она немного привыкла, и не так сильно смущалась при нем.
        - Успокойся, всё у тебя нормально! - я вырвал расчёску из рук Шаиры, и положил её на стол. Ламия обернулась ко мне, поглядев на меня испуганными глазами. - Шаира, веди себя как обычно! Ты прекрасно знаешь, что никто не посмеет назвать тебя монстром или вроде того! Не комплексуй!
        - Но я… Сегодня будет очень много народу, даже больше чем на нашей свадьбе, - прошептала Шаира, уткнувшись лбом мне в грудь. - Я никак не привыкну к стольким взглядам…
        - А ты просто представляй, что они все голые, и дело с концом! - усмехнулся Саня, поправив, наконец, свою корону. - Мне это обычно помогает! Хотя, после этого с трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться! В последнее время моя фантазия работает на полную катушку!
        - Он верно говорит! Давай, пошли!
        Взяв Шаиру за руку, мы втроём вышли из комнаты, и пройдя по длинному коридору, начали спускаться по широкой лестнице, на цокольный этаж, в тронный зал. Если честно, я сам нервничал, но говорить об этом кому-нибудь не собирался, так же как и показывать свою нервозность. Время бессмысленного нытья и трусости уже давно прошло, как ни крути! Даже мои жёны стали замечать, что я стал более… Мужественен, что ли?
        Когда мы спустились, то я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, и сделав более серьёзное лицо, первым вошёл в тронный зал, в котором собралось множество лордов, все короли и королевы, и прочие влиятельные люди, эльфы и неко. Всё-таки, такое редкое событие - второй Владыка тьмы за всё время истории Торунвиля!
        Пройдя через весь зал к трону, спинка которого была сделана в виде голов баранов, я подошёл к Кореллону, стоявшему по правую руку от трона с короной в руках, выполненной из платины, и кивнув ему, уселся на трон.
        Первым делом мой взгляд зацепился за моих жен и детей, стоявших в первом ряду справа. Джейн, одетая в пышное коричневое платье; Ульяна, одетая в белое платье, державшая за руки близнецов - Романа и Елену, наших детей; слева от Ульянки стояла Тавия, в позолоченном платье, с высоко поднятой головой, держа за руку Амаланну, которая, как обычно, держала в руках свою куклу; слева от них встала Шаира, положившая правую руку на плечо Мии, которая тоже заметно нервничала. Ну а Ивлена, как моя главная жена, стояла по левую руку от трона, и так же, как и я, серьёзно смотрела вперед. Она была в алом платье, и если не сильно приглядываться, то заметить немного увеличившийся живот, было трудно. Да… Она была беременна, и мне, если честно, хотелось бы, чтобы она сидела, а не я, но, к сожалению, таковы правила… Ну ничего, как только на меня оденут корону, то мы сможем выйти во двор, где устраивался роскошный банкет, и она отдохнёт на стуле или скамейке!
        И вот, произнесся какие-то важные слова, Кореллон надел на мою голову корону, и встав лицом к собравшимся, объявил меня новым Владыкой тьмы!
        ***
        - Что-то ты не выглядишь особо довольным, - улыбаясь, произнесла Бэльситта, подошедшая ко мне, когда мы с Юном и Саней, стояли у одной из статуй, которых во дворе замка было не меньше, чем в поместье, и пили вино, общаясь на разные темы. Стоит сказать, что Юн теперь тоже женат, пока лишь на Тиффани, конечно, но, судя по всему, через пару лет у него будет свой небольшой гарем, ведь Ники становится всё старше…
        - Почему это? - недоумённо спросил я.
        - Я думала ты будешь более… развязным, а ты даже ничего глупого не ляпнул, - засмеялась Бэльситта. - Хотя, конечно, за эти несколько лет ты стал больше похож на того, кто достоин этой короны.
        - И вообще, он герой! - Саня хлопнул меня по спине с такой силой, что я едва не выронил бокал с вином. - Без этого идиота, Торунвиль был бы уничтожен, верно?
        - В этом нет моей заслуги, - отмахнулся я. - Всё, что произошло - не более чем случайность, и всё! А истинные героини - это девчонки, которые поддерживали меня во всём!
        - Что я слышу? - усмехаясь, спросила Ульянка, подошедшая к нам в сопровождении Джейн. - Мы - твои героини? О, это так приятно!
        - Вот твой саркастичный тон вообще не уместен. Я ведь правду говорю, - выдохнул я, бросив взгляд в сторону, где к Кореллону, болтавшему с Нимеретом и Тавией, подошел один из слуг, и что-то сказал ему. Кореллон почему-то поглядел на меня, а затем быстренько покинул сад, вслед за слугой. Блин, надеюсь никаких проблем, а то сегодня первый день за три года, когда я мог нормально отдохнуть… Все эти годы я только и делал, что учился, учился и ещё раз учился, почти без выходных, и при этом параллельно приходилось уделять внимание женам и детям… Но было и приятного не мало: например, первое слово, которое произнесла Мия, было «папа», и я если честно, едва не разревелся, услышав это из уст маленькой ламии. Да и Ромка с Ленкой, тоже уже умели говорить, и их первыми словами были «кот» и «мама»…
        - А куда отец ушел? - к нам подошла Ивлена, которая сняла с себя маску серьезности, и её губы вновь были искривлены в хитрой усмешке. - Что-то случилось?
        - Без понятия. Мне не доложили, - пожав плечами, я подозвал слугу, и отдал ему бокал. Пить много я не собирался, ограничившись всего одним бокальчиков вина. - Может, приехал ещё кто? Я слышал, должен был приехать Великий Гильдмастер, но его я ещё не… видел…
        - Эй, Федя, ты чего? - потрепала меня по плечу, Ульянка, когда я уставился в толпу гостей, среди которых промелькнули рыжие волнистые волосы. Или мне показалось? Ну, наверно я просто перепутал, ведь среди гостей много рыжих, так что, чего это я тут… Но может всё-таки, ведь шанс есть…
        - Пойду прогуляюсь, - пробормотал я, и неспешно пошел к остальным гостям, среди которых туда-сюда сновали слуги, разносившие выпивку и закуски, а из другого конца сада, где располагались столы, доносилась приятная музыка.
        Шагая мимо гостей, улыбаясь и время от времени пожимая кому-нибудь руки и перебрасываясь парочкой слов, я вдруг услышал странные слова от двух леди из Великого леса, которые смотрели куда-то в сторону.
        - Видела, в чём она пришла? Одета, как какая-то простолюдинка!
        - Может быть, она из слуг? Какая-нибудь уборщица?
        - Пф, ты видела, как тут одеты слуги? Даже у них одежда не из дешёвых, с наложенной магией сохранности, чтобы не испортить!
        Поглядев туда, куда смотрели эти две… кхм… дамы, я увидел лишь одного из лордов, который что-то спросив у служанки-разносчицы, пошёл за ней, и когда он отошёл, за ним стояла рыжеволосая эльфийка, невысокая, в лёгком зелёном платье, которая крутила головой по сторонам, явно кого-то выискивая.
        Затаив дыхание, надеясь, чтобы она оказалась той, кого я жду уже три года, я пошёл к ней, и тут она развернулась и… Заметив меня, мило улыбнулась, широко раскрыв свои карие глаза, из которых потекли слезы. Она тут же бросилась ко мне, и преодолев расстояние, прыгнула на меня, уткнувшись лицом мне в грудь, а я заключил её в крепкие объятия.
        - Лифхель… Ты не представляешь, как я ждал тебя… - прошептал я, когда она отлипла от меня, и провел рукой по её щеке, вытирая бегущие из глаз слезы. - Я… Я скучал, малышка!
        - Я тоже скучала по вам, хозяин, - всхлипнув, произнесла Лиф, снова упав в мои объятия, немного дрожа. - После смерти я попала в белую комнату, и жнец, который отправил вас в Торунвиль, отправил меня поговорить с советом… Они были против того, чтобы я возвращалась к вам, говоря, что в Торунвиле и одного бессмертного Высшего демона хватит за глаза, но… Я смогла, хозяин… смогла уговорить их… Даже без условий! Я попала в Торунвиль несколько дней назад, и в таверне, в какой-то деревушке услышала, что скоро будет коронация нового Владыки… и пошла сюда, надеясь, что это вы…
        - Молодец, Хвостик! Ты просто молодец! - произнёс я, улыбаясь, прижимая левой рукой Лифхель к себе, а правой гладя её рыжие волосы. - Больше нам не придётся расставаться, ведь всё закончилось, Лиф…
        - Да, я знаю, - Лиф подняла на меня взгляд своих карих глаз, по которым я скучал. - Вы тоже молодец, хозяин!
        - В этом я могу поблагодарить только тебя, ведь если бы ты не сделала меня демоном, то я бы не добрался до Такаликулы… Лифхель, это ты героиня, которой обязан весь Торунвиль, а не я! Я всего лишь исполнитель, а ты…
        Не обращая внимания на взгляды гостей, которые с удивлением таращились на нас, я обнимал свою рыжую эльфийку. Не знаю, сколько мы так стояли, но это продолжалось до тех пор, пока к нам не подошли остальные мои жены и Амаланна, которые так же начали по очереди заключать в объятия Хвостик, которая уже даже начала смотреть на меня умоляющим взглядом, прося спасти её от девчонок.
        - Кстати, Лиф, а почему ты по-прежнему зовёшь меня хозяином? - спросил я её, когда она вновь бросилась ко мне, пытаясь спастись от Ивлены. - Ты же свободна!
        - Просто я так хочу, - улыбнулась эльфийка. - Но мне не составит никакого труда называть тебя Фёдор!
        - Хвостик, называй меня, как хочешь, - усмехнулся я, поглядев на своих жен по очереди, которые все как одна кивнули, а затем схватив Лифхель за подбородок, поцеловал её. Почему-то я ясно ощущал, что в ближайшие дни, покоя мне будет ещё меньше, если он вообще будет, хе-хе!
        Но, в принципе, я не против!