Критерий живого Карина Шаинян
        Рассказы
        Экспедиция сидела на этой планете уже две недели, и почти все задачи были выполнены. Все - кроме самой главной: контакта с аборигенами не было. Кроме того, было подозрение, что контакт вообще невозможен
        Карина Шаинян
        Критерий живого
        - Стоит вам, психологам, лопухнуться, и вы сразу все сваливаете на сложность своего предмета.
        Капитан «Улисса» раздраженно отшвырнул отчет. Они сидели на этой планете уже две недели, и почти все задачи были выполнены. Все - кроме самой главной: Контакта с аборигенами не было. Более того, Психолог утверждал, что контакт невозможен.
        Четвертая планета системы Е-5497 имела кислородную атмосферу, умеренный климат на всех широтах и обширные запасы воды. Целью экспедиции был сбор информации - научной и практической. Землян интересовала возможность колонизации или торговли - в случае, если на планете есть разумная жизнь.
        Когда «Улисс» начал облет по высокой орбите, команду удивила равномерность поверхности планеты. Плоские материки походили на аккуратно приклеенные к планете заплатки. На дне теплых океанов, больше смахивающих на огромные лужи - никаких впадин. Океанов было два - и самое глубокое место - по пояс взрослому человеку. Несколько крупных рек, настолько спокойных, что определить, куда они текут, было затруднительно. Материки покрыты лесом и лугами.
        Для базы выбрали морское побережье в средних широтах. Здесь в леса, покрывавшие северную часть материка колючей темной щетиной, пастельно-зелеными языками врывалась степь. На одной из этих полян и приземлился корабль. В атмосфере не обнаружилось ни ядовитых газов, ни опасных бактерий. Шлюзы «Улисса» открылись, и люди вышли на мягкую траву луга.
        Пока все настороженно озирались, принюхиваясь к незнакомым запахам, Биолог присел на корточки, всматриваясь в траву. Это была его первая экспедиция, и Биолог пылал энтузиазмом. Он сорвал несколько травинок, удивленно хмыкая. Перевел взгляд на лес, внимательно рассматривая деревья.
        Потом они облетали всю планету по самым разным орбитам, приземлялись в самых разных местах и снова и снова убеждались: о многообразии видов этот мир не имеет никакого представления. На каждой стоянке люди раздраженно отмахивались от звенящих насекомых одного-единственного вида, похожих на сильно потрепанных комаров. Насекомые норовили присесть на походную лабораторию, которая везде исправно находила один и тот же набор из десятка различных микроорганизмов. Биолог стучал по ее пластиковому корпусу кулаками и произносил нецензурные заклинания, но результат не менялся.
        Крупных организмов тоже было немного. На планете росло только два вида растений - мягкая узколистная трава и невысокие корявые деревья. Млекопитающих представляли стада мелких неуклюжих травоядных и прилежно охотящиеся на них пронырливые хищники. В океане обнаружились два вида срашноватеньких пучеглазых рыб и одна водоросль.
        Все это пунктуально размножалось и поедалось в должных количествах. Хищники увлеченно жрали травоядных, травоядные - траву и насекомых. Рыбы кормились водорослью, но при случае могли закусить и друг другом. Насекомые старательно опыляли деревья и траву, которая с помощью микроорганизмов удобряла леса - и так далее. Все вместе представляло собой настолько замкнутую и устойчивую экосистему, что Биолог только разводил руками.

* * *
        Разумных аборигенов обнаружил Лингвист. Поселок, состоящий из пяти больших плетеных хижин, стоял на побережье - совсем недалеко от места посадки. Вернувшись на корабль, Лингвист собрал в кают-компании команду.
        Новость Лингвиста была воспринята Биологом как розыгрыш.
        - Разумная жизнь не могла развиться в таких простых условиях! Для того, чтобы выжить на этой планете, достаточно самых примитивных инстинктов. Мозгов должно быть ровно столько, чтобы не забывать вовремя покушать…
        - Но они здесь есть! Я своими глазами видел поселок.
        - Может, колония каких-нибудь животных?- предположил Капитан.
        - Какой там! Болтают, как сороки какие. Я кое-что успел понять - кажется, у них есть что-то вроде школы.
        - На кого они похожи?- с отвращением спросил Психолог, настроившийся на недели блаженного безделья.
        - На кальмаров-переростков. Такие желтенькие, с щупальцами.
        Биолог задумался.
        - Никаких похожих видов на этой планете нет. Может быть, это колонисты?
        - Но почему они живут в таких примитивных условиях?- возразил Капитан.- Если колонисты - значит, освоили космические полеты…
        - Одичавшая колония! Потеря даров цивилизации!- развеселился Геолог.
        - Колония - не колония, а завтра начинаем контакт. Первыми идут Лингвист и Психолог,- распорядился Капитан.
        - Меня удивляет только одно…- медленно сказал Психолог.- Я понимаю, почему мы их нашли не сразу. Но вот почему они до сих пор не обратили на нас внимания? Неужели тоже не заметили?!
        - Вот вы нам завтра об этом и расскажете,- ласково ответил ему Геолог.
        На следующий день Психолог и Лингвист сидели в кустах на краю поселка. На поляне расположился десяток кальмароподобных бледно-желтых аборигенов; еще один, более насыщенного цвета, подпрыгивал в стороне, издавая писклявые звуки. Психолог наблюдал, Лингвист слушал и переводил.
        - У них здесь и правда что-то вроде школы. Вот, биологу было бы интересно: они заучивают список здешних биологических видов.
        - Что, они так и говорят - «биологические виды»?
        - Нет, они это называют «то, что вокруг Кхи». Кхи - это они сами. А, вот… Вода и небо - туда же… Земля… Дом… Слушай! Этот желтый им говорит: «Каждый должен уметь перечислить все то, что окружает Кхи». Повторяют по новой…
        Лингвист замолчал. В этом языке было что-то странное, что со вчерашнего дня не давало ему покоя. Что-то очень неестественное…
        - Слушай! Да слушай же!- он возбужденно толкнул Психолога в бок.
        - Ну, слушаю. Скрип какой-то.
        - Нет уж, это больше по твоей части! У них в языке нет общих категорий!- Психолог недоумевающе пожал плечами.- Ну, понимаешь, как у нас: дуб - дерево - растение - живое, да?
        Психолог начал понимать.
        - А у них?
        - А у них - ни дуба, ни растения - только дерево! И трава!
        - А про животных?- заинтересовался Психолог.
        - Про животных… Есть «гу» - это травоядное… «Лса» - хищник. Два названия для двух рыб… Ну и прочее. Их не объединяют! Они даже в списке не рядом.
        - А зачем их объединять?- меланхолично возразил Психолог.- Если на этой чертовой планете можно обойтись списком из двадцати названий… Зачем все усложнять какими-то категориями?
        - Ну, дают!- Лингвист был в восторге.
        - А знаешь, с контактом у нас будут большие-большие проблемы.
        - Почему?- ошарашено спросил Лингвист.- Они вроде бы такие мирные.
        - А нас нет в списке,- пояснил Психолог.

* * *
        - Социальная структура общества крайне проста.- Психолог тяжело вздохнул.- Есть взрослые и есть дети. Никаких родителей, никаких табу, никаких вождей. Детей учат по очереди. Как только ребенок запоминает «список Кхи», он считается взрослым и не имеет больше никаких обязанностей.
        - Счастливчик!- вставил Биолог.
        - Итак, в связи с отсутствием в языке Кхи таких категорий, как «разумное существо», «живое», «друг» и тому подобных, а также особенностями психики, связанными с подобными свойствами языка, контакт представляется чрезвычайно затруднительным.
        - Умеет же наш Психолог выразится!- хмыкнул Капитан.- «Представляется затруднительным»! Говори по-человечески - контакт будет?
        - Нет.- Психолог аккуратно собирал свои бумаги.- Мы для них не существуем.
        - Но можем же мы заставить их создать эти категории…- задумался Геолог.- Они же способны выделить какие-нибудь общие признаки?
        - Ну и много у тебя с ними общих признаков?- насмешливо спросил Психолог.
        - Н-да-а,- загрустил Капитан.- Но ведь Лингвист говорит на их языке!
        - Говорит. И дети его с удовольствием слушают. А потом идут по своим делам.
        - А чего вы от меня хотите?- разволновался Лингвист.- Если на этом Кхи можно только сказать «Я лезу на дерево», «он пьет воду»? Я не могу даже сказать, что вода хорошая, потому что у этих болванов нет слов «хорошо» и «плохо». Им, кретинам, все хорошо!
        - Оскорбляешь объект возможного контакта,- автоматически отметил Капитан.
        - И делаю это с удовольствием,- буркнул Лингвист.- А еще я им говорил: «Я - Кхи, я принес вам воду и траву!»
        В каюте захихикали.
        - И что?- давясь от смеха, спросил Биолог.
        - А ничего! У них нет категории «сумасшедший»,- ядовито ответил Лингвист.
        - Ты сам до этого додумался?- поинтересовался Геолог.
        - Психолог научил…
        - Ну хорошо.- Биолог поднялся.- Это действительно колонисты, обнаружено место древней посадки и остатки звездолета. Геолог определил возраст железок - около пяти тысяч лет. За столько лет без всяких событий растеряешь последние мозги. Здесь даже гроз не бывает. Про легенды и религию ничего не спрашиваю - ничего нет, так?
        - Ничего подобного,- сокрушенно вздохнул Психолог.
        - Ладно,- Капитан тоже встал.- Собираем всю оставшуюся информацию и стартуем. А то тоже впадем в блаженный идиотизм…

* * *
        Психолог слонялся вокруг поселка. С утра он таскал образцы почвы для Геолога; потом был пойман Капитаном и навел порядок в грузовом трюме. Оправдываясь научным любопытством, исследователь уже хотел улизнуть куда-нибудь подальше от лагеря, когда его окликнул Биолог. Биологу тоже нужно было помочь - подержать скользкую, дурно пахнущую рыбину перед фотокамерой. Но Психологу удалось подсунуть вместо себя Лингвиста. Вырвавшись из цепких лап команды, злополучный ученый нырнул в лес.
        К поселку он забрел случайно. Психолога переполняли горькие мысли. Он мог сейчас изучать особенности общения аборигенов, вникать в тончайшие нюансы их восприятия и мышления… Налаживать контакт между людьми и местными жителями. И всего этого лишили его мерзкие моллюски, оставив на его долю лишь Биолога с его козявками.
        - Ну ты, животное!- обратился он к кальмарчику, ковылявшему мимо.- Ты хоть бы посмотрел на меня. По твоей деревне бродит гуманоидное чудовище, а тебе все равно?
        Кальмарчик не реагировал, продолжая ползти по своим делам. Психолог пошел рядом.
        - Ну ты, «список Кхи» несчастный! Чего там Лингвист говорил? «Кхи, го, дсу», ну, что там дальше?
        Психолог продолжал идти рядом с аборигеном, бормоча под нос список. Внезапно кальмар остановился и скрипнул.
        - Что, не нравится мое произношение?- злорадно спросил Психолог.- Придется потерпеть! «Лса, уз, гхе»!
        Кальмарчик опять заскрипел и заполз в хижину. Психолог пожал плечами и вернулся на корабль.

* * *
        Капитан сидел за расчетом взлета, когда в рубку ввалился Геолог.
        - Где эти два бездельника? Где они шляются?
        - Ты это о ком?- осторожно спросил Капитан.
        - О Лингвисте с Психологом! У корабля собралась толпа аборигенов, скрипят, как тонна пенопласта! Биолог убежал.
        - Значит, контакт все-таки будет,- заметил Капитан, берясь за микрофон.

* * *
        Лингвист стоял напротив толпы аборигенов. Рядом собралась вся команда. От толпы отделился ярко-желтый моллюск и заскрипел, размахивая щупальцами. Лингвист переводил.
        - Они готовы учить нас и взять в свои хижины. Они дадут нам пищу и по три урока в день.
        - Ну, спасибо,- ухмыльнулся Капитан.
        - Но с чего это они вдруг нас заметили?- недоумевал Биолог.
        Лингвист натужно заскрипел. Выслушал ответ.
        - А за это спасибо нашему Психологу.- Лингвист хихикнул.- Они говорят, что так перепутать весь список может только маленький и очень глупый Кхи.