Скиф-Эллин Александр Васильевич Чернобровкин
        Вечный капитан #20
        Последняя треть четвертого века до нашей эры. Маленькая Македония воюет с огромной Державой Ахеменидов. Почему бы не помочь македонцем, если знаешь, что они победят?!
        Александр Чернобровкин
        Скиф-Эллин
        1
        Иногда я задумываюсь над вопросами, в чем причина и цель моих скитаний по эпохам и странам, это наказания или награда и за что, почему выбрали именно меня - обычного капитана дальнего плавания, каких в начале двадцать первого века было пруд пруди? Ответов на каждый вопрос у меня много, но даже самые простые не тянут на то, чтобы быть самыми вероятными. Обычно заканчиваю ломать голову незамысловатым выводом, что я должен передать предкам знания, которые дошли от них до меня в будущем, что круг истории мореплавания должен замкнуться. Тогда возникает другой вопрос: в двадцать первом веке что-то случится и начнется новый круг, с самого низа, и я успел выскочить перед самым апокалипсисом? Впрочем, этот вопрос будем меня интересовать, если вдруг вернусь в двадцать первый век.
        Сейчас я гребу веслами, приближая лодку к большому острову. Увидел его еще вчера вечером, но до темноты не успел добраться, переночевал в море. В момент моего покидания судна мы были уже далеко от Крита и еще далеко до Родоса. Скорее всего, это Карпатос. Я запомнил его название потому, что созвучно с Карпатами. Остров сравнительно невысок. В будущем у берега, рядом с пляжами, будут располагаться городки, деревеньки и отели. Сейчас, если не считать несколько домов, разбросанных там и сям, жители острова обосновались на вершине, прилегающей к бухте, в которой будет порт Карпатос, принимающий паромы из Афин. Нынешнее поселение обнесено каменной стеной высотой метра четыре с шестью прямоугольными угловыми башнями и двумя по бокам от ворот, выходящих к бухте. Здесь один из немногих на греческих островах песчаный пляж. Точнее, из чего-то мелкого, что с натяжкой можно обозвать песком.
        Никогда не понимал любителей отдыха на греческих островах. Пляжи на них по большей части галечные. Лежать на гальке, даже нагретой солнцем - не самое приятное удовольствие. Разве что радикулит лечить. До воды надо добираться в обуви, если, конечно, не ходишь с детства босиком и имеешь дубленые подошвы. Под водой у берега, кроме крупной гальки, еще и большие камни, между которыми надо лавировать. В итоге каждое купание превращается в приключение, маленькое или не очень. Отдых для тех, кто не ищет в жизни легких путей даже во время отпуска.
        Сейчас на пляже нет курортников, если не считать стайку голой детворы, которая плещется на мелководье рядом с двумя вытянутыми на берег галерами. Суда не такие, какие были в предыдущую эпоху, хотя похожи, особенно нарисованными на скулах у форштевня глазами, очень большими, несоразмерными с длиной корпуса. Будь у меня такие же несоразмерные, уместились бы на лице только в вертикальном положении, а между ними с трудом втиснулся бы тонкий нос. Всё остальное пришлось бы перемещать на затылок. Одна галера разгружалась, а вторая грузилась. Привезли что-то в больших темно-красных с черными рисунком амфорах, а увозить собирались шкуры, козьи и овечьи, связанные в рулоны. Все грузчики были голыми, с загорелыми до черноты, мускулистыми телами. Египетская мода, видимо, добралась и сюда. Те, кто покрикивал на них - в коротких, до колена, красноватых шерстяных туниках без рукавов и с примитивным орнаментом черными крестиками по подшитому подолу. Головной убор - соломенную шляпу с узкими полями - был только на одном человеке, как догадываюсь, капитане и/или хозяине разгружающейся галеры. Это был низкорослый
толстяк с красным потным лицом, который часто вытирал его, лоб и, приподняв шляпу, обширную лысину куском мятой, льняной материи - то ли большим носовым платком, то ли маленьким полотенцем. Выше галер по берегу на шестах в несколько рядов были растянуты на просушку рыбацкие сети. Одну чинил старик в экзомисе - куске грубой ткани, пропущенном под правой рукой, скрепленном на левом плече и подпоясанном замусоленной бечевкой с растрепанными концами.
        Я вытянул лодку на берег, упаковал свои вещи, чтобы удобно было нести. Спасательный жилет опять пропал вместе с нажитым непосильным грабежом. Я уже успел смириться с этим, поэтому даже обрадовался, что меньше надо нести. Жилет был очень неудобной поклажей. Подумал, брать весла или нет? Решил, что, если захотят, украдут лодку и без весел. Мне она по большому счету не нужна. И так руки растер, пока догреб до острова. Добираться таким же способом до расположенного по соседству Родоса или любого другого острова у меня не было желания. Попробую продать лодку и на вырученные деньги купить место на одной из галер.
        Я подошел к толстяку в соломенной шляпе, спросил на том греческом, на котором говорили в предыдущую эпоху:
        - Куда поплывете?
        - В Афины! - ответил он таким тоном, будто я спросил о несусветной глупости.
        - Вторая галера тоже? - поинтересовался я, чтобы раззадорить его еще больше.
        - Она с Родоса! Разве не видно?! - воскликнул толстяк.
        Как по мне, галеры были похожи. Разве что у ближней зрачки нарисованных глаз были синие, а у дальней - красные, как у запойного алкаша. Насколько я помню по шестому веку новой эры, вино на Родосе, особенно красное, было лучше, чем на других греческих островах, за исключением Хиоса, так что не удивительно было приобрести такие зрачки.
        - Сколько возьмешь за провоз до Афин? - спросил я.
        - Это твоя лодка? - задал он встречный вопрос.
        - Моя, - ответил я и упредил следующий его вопрос: - Продаю ее.
        - Я возьму ее в оплату за проезд, - предложил толстяк.
        - А личико не треснет?! - поинтересовался я, подобрав греческий аналог, который звучал мягче и без юмора.
        Кстати, греческий язык за время моего перемещения немного изменился, но я не мог угадать, как именно. Я легко понимал, что говорит собеседник, и он без труда вникал в смысл сказанного мной, но при этом у меня возникало чувство небольшого дискомфорта, как в двадцать первом веке при общении с поляками или сербами.
        - Тогда сиди здесь и жди следующую галеру! - возмущенно молвил толстяк.
        - Вырученного от продажи лодки хватит, чтобы оплатить проезд и прождать здесь до холодов, - сказал я, приврав, конечно, но не больше, чем мой собеседник.
        Он вдруг улыбнулся, будто услышал комплимент, и произнес восхищенно:
        - Ты такой же хитрый, как я!
        В Одессе эта фраза предвещала попытку кидка, бессмысленного и беспощадного.
        - Мне далеко до тебя! - польстил я в ответ, что в Одессе обозначало крайнюю степень пренебрежения к намерениям собеседника.
        Грек понятия не имел об одесском этикете (или я не врубался в нынешний греческий), поэтому заявил самодовольно:
        - Так и быть, отвезу тебя в Пирей и дам за эту лодку пять драхм.
        - Пятнадцать драхм, - потребовал я, вспомнив, что на восточном базаре первую озвученную цифру надо умножать или делить на три, в зависимости от того, продаешь или покупаешь.
        Видимо, умножать надо было на десять, потому что толстяк сразу согласился.
        - Когда отплываешь? - спросил я.
        - Сегодня к вечеру разгрузимся, завтра погрузимся и, если Посейдон будет не против, послезавтра утром отправимся в путь, - подробно объяснил он.
        - Ты - капитан или владелец галеры? - задал я вопрос.
        - Хозяин! - торжественно оповестил он и представился: - Меня зовут Хариад. А тебя, чужеземец?
        - Александр, - ответил я.
        - У тебя греческое имя. Твои родители греки? - поинтересовался он.
        - Нет, но мой народ торгует с греками. Один из них по имени Александр оказал услугу моему отцу, и тот дал мне его имя. Наверное, боги шепнули моему отцу, что мне придется побывать у вас, - придумал я наскоро.
        - Откуда ты родом? - продолжил допрос Хариад.
        - Из Гипербореи, - ответил я.
        - Это где скифы живут? - уточнил он.
        - Севернее их на пару месяцев пути, - сообщил я.
        - Где всегда очень холодно? - задал Хариад еще один уточняющий вопрос.
        - Не всегда, но дольше, чем здесь, - ответил я.
        - Далековато тебя занесло! - сделал вывод хозяин галеры.
        - Люблю путешествовать. Собирался побывать в стране Людей Большой Реки, но галера наша, нагруженная мрамором, попала в шторм и быстро затонула, я один успел спрыгнуть в лодку, - рассказал ему.
        Хариад, как догадываюсь, не поверил моему объяснению, но, поскольку утонувшее судно было не его и даже не греческое, решил не выводить меня на чистую воду. Тем более, что ему по дешевке досталась лодка.
        - Гони оплату, - потребовал я.
        То, что судовладелец оценил мою лодку в драхмах, говорило о том, что у греков появились монеты. Это облегчало мою жизнь. Привык к деньгам. В предыдущие две эпохи мне было напряжно в этом плане.
        - Пойдем на галеру, там рассчитаемся, - предложил Хариад.
        - Можно оставить у тебя свои вещи? Не украдут? - спросил я.
        - Положишь на корме. Там мой слуга будет приглядывать, - предложил судовладелец.
        По шаткой сходне он поднялся довольно ловко. У меня получилось хуже, хотя телу было больше девятнадцати (пяточная кость сломана), но меньше двадцати четырех (послеоперационного шрама пока нет). По диаметральной плоскости галеры проходила куршея, по которой мы добрались от носовой палубы до кормовой, где был невысокий шатер из сшитых, бычьих шкур. Хариад занырнул в шатер, предложив мне подождать снаружи.
        Пока он доставал и отсчитывал монеты, я осмотрел судно. Длиной метров тридцать пять, шириной шесть, осадка полтора или немного больше. Грузоподъемность я бы оценил тонн в сорок-пятьдесят. Метра на два вперед от миделя стояла в степсе мачта-однодеревка высотой метров десять, выкрашенная в красный цвет. Два просмоленных ванта шли от верхушки мачты к бортам позади нее. Руль - два весла, соединенные перекладиной. Корпус отличный от тех, которые были у ахейцев и дорийцев в предыдущую эпоху. Раньше (и в будущем) сначала делался остов из киля, штевней, шпангоутов, а у палубного судна еще и бимсов и пиллерсов. Затем остов обшивался длинными досками. Эта галера была сделана по обратному способу. Сначала были изготовлены борта из сравнительно коротких толстых досок, в которых в боковых гранях выдолбили по несколько отверстий. В эти отверстия вставлялись деревянные шпонки с двумя дырками. Через эти дырки и совпадающие с ними дырки в досках загонялись деревянные нагеля, прочно скрепляющие соседние доски обшивки. Работа очень трудоемкая, требующая точной подгонки досок. Зато никакого конопаченья швов, лишь
просмолили корпус снаружи. Шпангоутов в полном смысле этого слова не было. Вместо них имелись не соединенные с килем и расположенные в шахматном порядке короткие бруски, соединяющие по вертикали несколько досок обшивки. В результате получился относительно легкий и прочный корпус. Я видел галеру, собранную таким способом в будущем, в сухом доке в пригороде Афин, где стоял корабль военно-морского флота Греции, превращенный в музей - триера «Олимпия», новострой, созданный по образу и подобию древнегреческой. По крайней мере, таковой древнегреческую триеру представляли себе кораблестроители конца двадцатого века, потому что ни одной не сохранилось, морские археологи находили только небольшие фрагменты. Торговая галера имела всего один ярус весел, по двадцать четыре с каждого борта. Над местами гребцов был натянут тент из бычьих шкур, создавая тень. Посередине располагался груз - пшеница-двузернянка в амфорах, вставленных в специальные деревянные ячейки.
        Хариад вышел из шатра с потертым кожаным кошелем. Доставал по одной монете и отдавал мне. Они были серебряными. Как догадываюсь, делали круглую отливку, а потом вставляли между двумя железными формами и сильным ударом отчеканивали с одной стороны женскую голову в шлеме, а с другой - какую-то птицу, судя по большим глазам, сову. В итоге монеты получались разной формы, скорее, овальной, чем круглой, но весили примерно одинаково - грамма четыре.
        Хитрый грек дал мне двенадцатую монету и произнес торжественно:
        - Пятнадцать драхм, как договорились!
        - Еще три монеты, - потребовал я. - И, если будешь обращаться со мной, как с необразованным варваром, я могу обидеться и наказать.
        - Разве я дал тебе не пятнадцать?! - почти искренне удивился Хариад. - Дай пересчитаю!
        - Ты на галеру заработал актером в комедиях? - задал я вопрос жестким голосом.
        - Почему сразу актером?! - искренне возмутился грек, отдавая еще три монеты. - Ошибся немного - с кем не бывает?!
        - Постарайся быть со мной точным. Поверь, это выгоднее, - посоветовал я.
        - Учту на будущее, - с нотками огорчения молвил он и поинтересовался: - Твои родители были богатыми людьми, раз дали тебе такое хорошее образование?
        Видимо, уровень образования сейчас не намного выше, чем в мою предыдущую эпоху, раз умение считать до пятнадцати считается хорошим.
        - Мой отец - тиран, - соврал я.
        С другой стороны горный мастер вентиляции явно превосходил древнегреческих тиранов по образованности. Советский горный техникум - это вам не хухры-мухры!
        - Извини, не знал этого! - подобострастно произнес Хариад и предложил: - Можешь оставить свои вещи в моем шатре.
        Я хотел прогуляться по городу, а туда вряд ли пустят с оружием, которое и составляло большую часть моего имущества. При себе оставил только кинжал и торбу с пустой серебряной флягой, которую собирался наполнить вином.
        2
        Дорога на вершину холма делала два изгиба, что удлиняло ее, но уменьшало угол наклона. Поддерживали ее в хорошем состоянии: колдобины были засыпаны и утрамбованы, мне не попалось ни одного крупного камня. От первого изгиба к воротам вела напрямую тропинка, по которой я и поднялся к ним.
        В тени у крепостной стены сидели на длинной узкой каменной плите пять стражников. Шестой стоял в арке ворот и усиленно ковырялся в носу, отдаваясь этому процессу полностью, будто занимался любовью в самим собой. Вооружены стражники короткими, метра полтора, копьями и мечами длиной сантиметров пятьдесят в деревянных ножнах. Щиты овальные, окованные по краю железом, без умбона, с нарисованной почти во все поле синей головой со ставшими дыбом синими волосами. Все шестеро смотрели на меня, как на рекламную заставку во время просмотра футбольного матча по телевизору.
        - Добрый день! - поприветствовал я.
        - Добрый день! - ответили они дружно и радостно, словно знанием греческого языка я развеял все их опасения.
        - Я из Гипербореи. Зовут Александр. Хочу купить на рынке еды и вина в дорогу. Может быть, проведу две ночи на постоялом дворе, пока галера Хариада загрузится, - проинформировал я стражников, удовлетворяя их здоровое любопытство.
        Греки не любят замкнутых людей. Молчун вызывает у них подозрение самим фактом своего существования. Моя открытость развеяла их настороженность. Они дружно объяснили мне, как пройти на рынок (прямо по улице) и какое вино (белое) лучше купить, а вот по поводу постоялого двора мнения разделились. Как я понял, таких заведений в городе всего два, и их хозяева приходятся родственниками разным стражникам из присутствующих, а у греков принято помогать родне, особенно, если это не требует материальных затрат. Спор утих только после того, как я заявил, что, скорее всего, переночую на берегу рядом с галерой. Как ни странно, это решение все стражники сочли благоразумным. Наверное, не проиграть в споре было для них важнее, чем помочь родственнику заработать.
        Дома в городе были одноэтажные, с внутренним прямоугольным двором. Разница была только в размере домов и дворов - чем ближе к центру, тем больше. По пути мне попалась пекарня. Аромат хлеба был настолько силен, что не перепутаешь. Возле пекарни судачили женщины, уделив насмешливо-подзадоривающее внимание и мое скромной особе. Видимо, пекарня общественная.
        На центральной площади располагался рынок, а с юга ее ограничивал храм семиметровой высоты на фундаменте из больших камней высотой метра три. На фундамент вела лестница из семи каменных степеней. Четыре ряда каменных колонн поддерживали деревянную крышу. Стена была только в дальней его части, возле которой сидел на троне покрашенный в синий цвет, мраморный, длиннобородый старик со вздыбленными на голове волосами, который держал в руке золотой трезубец, укрепленный на черном древке. Это, видимо, покровитель города Посейдон. Между колоннами в тени спало несколько собак. На ступенях храма стояли и сидели горожане, обсуждая самые разные вопросы, начиная от цен на продукты и заканчивая прогнозом погоды. И то, и другое не радовало собеседников.
        Торговцы расположились у фундамента, в тени храма. Продавали, в основном, свежую рыбу - ночной улов. Торговец вином был всего один. Он быстро наполнил мою флягу белым кисловатым вином, главным достоинством которого была дешевизна - два литра обошлись мне в треть драхмы (два обола) - и его дезинфицирующая способность. Пить сырую воду без вина в жарком климате не рекомендуется, разве что из проверенного родника.
        За то время, пока торговец неспешно наливал мне вино, я успел выслушать от него все последние городские новости. Их было мало и никакой ценности для меня не представляли. Взамен я в очередной раз пересказал свою легенду и несколько баек о невероятно холодном климате Гипербореи. Слушали меня все, кто находился на площади. После чего разделились на небольшие группы и принялись, отчаянно жестикулируя, обсуждать новейшую информацию. Греки, что нынешние, что будущие, живут на улице. Сейчас они собираются на торговых площадях, а в будущем - на террасах небольших кафешек, которых в каждом населенном пункте будет больше, чем жителей, включая туристов. Каждый грек считает своим долгом за вечер посетить несколько таких заведений. Чем больше посетил, тем удачнее прошел день. Подозреваю, что греки будут последним народом, который запутается в социальных сетях интернета. Домой приходят только ночевать. Так что любой греческий городской квартал можно назвать «спальным».
        В рыбном ряду я купил морских ежей, кальмаров и жирную скумбрию. Все это торговцы отнесли в ближайшую таверну, где и было приготовлено под моим чутким руководством упитанным поваром с руками, так густо покрытыми волосами, что казались черными, и его женой с круглым лукавым лицом и тонким орлиным носом. Из внутренностей морских ежей, заправленных оливковым маслом и лимоном, приготовили ахиносалат, как это блюдо назовут в будущем. В двадцатом веке оно обошлось мне в пятнадцать евро, а сейчас всего в один обол (шестая часть драхмы). Кстати, оболы медные. На острове ходят афинские монеты с богиней на аверсе и совой на реверсе и родосские - с головой бога Гелиоса, покровителя Родоса, и оленем, символом острова. Пока я ел ахиносалат, трактирщица, следуя моим указаниям, поджарила до хруста кальмаров в оливковом масле. Это блюдо будет называться каламаракья. Иногда я в гневе обзывал так матросов с Филиппин и Индонезии. Реагировали, как на жуткое проклятье. Может быть, ахиносалат и каламаракья появится в греческой кухне с моей подачи. По крайней мере, аборигены тут же раскупили оставшихся кальмаров и
морских ежей и потребовали, чтобы трактирщица приготовила и им диковинные блюда, оценили их восхищенными криками, после чего разбежались в разные стороны, чтобы поведать эту важнейшую новость остальным жителям города. Трактирщик занимался привычным делом - запекал на углях скумбрию, выпотрошенную, нафаршированную какими-то травами и политую лимонным соком. К рыбе подал салат, заправленный оливковым маслом и лимонным соком, из латука, огурцов, зеленого лука и крупных белых кусков феты - мягкого сыра из овечьего молока с добавлением козьего, который держат в морской воде, а перед подачей на стол отмачивает в молоке, чтобы смягчить соленость. Ел я рыбу с местным пресным хлебом, похожим на тот, что будет называться лагана, он так же был посыпан кунжутовыми семенами. В предыдущую эпоху кунжут в этих краях был редкостью, в основном завозной из Вавилона или Египта. Сейчас, видимо, стали выращивать и здесь, иначе бы содрали за хлеб немыслимые деньги. Вино в трактире было свое, но такое же плохое, как купленное мной у торговца. Отличалось только легким смоляным послевкусием, которое удивило, потому что вино
сейчас хранят в амфорах, а не бочках.
        Наевшись до отвала, я добрел до ближнего постоялого двора. Само собой, я не собирался ночевать на берегу моря, потому что можно проснуться рабом. Доверия к Хариаду у меня не было. Предыдущие две эпохи приучили относиться к доверию с недоверием. К тому же, в закрытом помещении меньше комаров, которые ночью, когда стихает ветер, начинают работу с поставщиками крови. Постоялый двор был одноэтажным. От обычного дома отличался только большим размером. В правом крыле жил хозяин с женой и пятью детьми, а центральное и левое были разделены на комнаты разного размера. Мне предложили самую маленькую за обол за две ночи. В ней было только ложе из камней, покрытое слоем соломы, а сверху положены две овечьи шкуры. Одна из шкур была наполовину свернута, изображая подушку. Дверь плотно прилегала к косяку и запиралась на засов изнутри, гарантируя отсутствие непрошенных ночных визитеров, как двукрылых, так и двуногих. Владел постоялым двором Агис - сорокалетний коротышка с буйной черной шевелюрой, темно-карими глазами и крючковатым носом, сильно отличающийся от местных жителей, в большинстве своем голубоглазых
блондинов. Его жена тоже была блондинкой, а дети все черненькие. Мне выпало наблюдать, как греки принимают тот внешний вид, который станут считать истинно греческим. К шестому веку новой эры это уже произойдет. Какой сейчас век, пока не знаю, так что не смогу вычислить скорость естественного отбора в истинные греки.
        Пока добирался до постоялого двора, думал, что лягу - и сразу вырублюсь. Гребля - не то занятие, которое доставляет мне удовольствие. Да и не склонен я к тяжелому физическому труду, особенно монотонному и продолжительному. К тому же, мешали вопросы, толпившиеся в моей голове: как устроиться получше? чем заняться? где обосноваться? не махнуть ли в Этрурию, Египет или Финикию? или посмотреть, как живут скифы? Решил, что буду искать ответы на них в Афинах. При таких ценах золотишка, что у меня припрятано в ремне, хватит на несколько лет безбедной жизни или на постройку одномачтового суденышка, на котором можно будет бороздить Средиземное море с самыми неожиданными намерениями. Для начала надо выяснить хотя бы приблизительно, в какой век я попал, и вспомнить, что читал о нем в учебниках по истории. Может, скоро начнется война с персами, которые захватят Афины, или припрутся римляне и покорят весь Балканский полуостров и не только его. Исходя из этого, и будем строить планы на будущее.
        3
        С середины мая и до середины сентября в Эгейском море дуют мельтеми или, как их называют сейчас, этесии - сильные сухие ветры северных румбов, поднимающие высокую волну. Обычно они задувают утром, набирая силу к полудню, а к ночи стихают, но могут дуть и сутками напролет. Баран, принесенный Хариадом в жертву богу Посейдону, видимо, сыграл свою роль, потому что ветер за все время пятидневного перехода в Пирей не мешал нам, даже у Карпатоса, где он дует практически постоянно, из-за чего на остров будут съезжаться виндсерфингисты и яхтсмены со всей Европы.
        Афины были видны за много миль. Точнее, храмовый комплекс Акрополь на вершине скалы. Я привык видеть доминанту комплекса - Парфенон - да и остальные сооружения однотонными, а сейчас всё разноцветное и довольно яркое. В какой-то момент, когда мы подходили к порту Пирей, совпало так, так стала видна богиня Афина, стоящая в Парфеноне в шлеме и длинном хитоне, держа богиню победы Нику в одной руке и копье - в другой. По заверению Хариада, богиня изготовлена из чистого золота и слоновой кости. Золота ушло целых сорок таланов - больше тонны. И кто-то тиснет это золотишко до того, как я побываю в Афинах в шестом веке в статусе гражданина Византии. На статую как раз упали лучи солнца - и богиня полыхнула в буквальном смысле слова. Хариад, стоявший рядом со мной на кормовой палубе, начал бормотать себе под нос слова благодарности в адрес могущественной богини, которая помогла ему вернуться домой целым и невредимым.
        Кстати, судовладелец рассказал мне, что у каждого греческого полиса свои боги. Они имеют одинаковые имена и решают одинаковый круг вопросов, но не равнозначны. Для Хариада Посейдон с Карпатоса - жалкое подобие афинского Посейдона, разруливающее дела только на местном уровне, в то время, как афинский отвечает за все моря в мире. Обитатели Карпатоса или любого другого греческого полиса думают с точностью до наоборот. К двадцать первому веку количество богов сократится до одного, но у разных религиозных конфессий он будет свой собственный, «правильный», в отличие от других, ничтожных, не достойных даже упоминания.
        Порт Пирей состоит из трех защищенных бухт. Входы в бухты сузили насыпями из камней и по обе стороны каждого построили по каменной башне высотой метров двенадцать, чтобы запирать на ночь натянутой между ними железной цепью. Две бухты военные, в них по несколько триер на плаву, а остальные в сухих доках. Центральная бухта - торговая, но и в ней стояли у каменного мола лагом по три штуки девять военных триер. В первые две бухты вход иностранцам запрещен. Торговая гавань была заполнена самыми разными судами, как гребными, так и парусными, «круглыми». Точнее, чистых парусников я не увидел. Это были парусно-гребные суда, построенные по всем будущим правилам, с прочным «скелетом» - предки тартан, шебек, баркалон… Как мне рассказал Хариад, все суда сейчас делятся на военные, торговые, для перевозки лошадей, рыбацкие и пиратские, причем в роли последних может быть любые из предыдущих. Галеры выгружали/грузили, вытащив носом на берег, а торговые - у молов и каменно-деревянного пирса или на рейде с помощью лодок. Мне показалось, что порт даже более загружен, чем в будущем. Все флаги нынче в гости в Пирей.
        От Афин к бухтам идут параллельно две стены, защищающие дорогу, которая соединяет город с портом. Стены длиной километров пять или больше, высотой метров девять и шириной около пяти сложены из камня-песчаника и повторяют складки местности. Они мне напомнили Великую Китайскую стену, хотя гораздо меньше и сделаны из более прочного материала. Может быть, потому, что защищали не город, а пространство. Еще одна семикилометровая стена соединяла город с Фалерской гаванью, в которой раньше был главный торговый порт. На пространстве между тремя этими стенами находились склады, мастерские, дома бедноты и иностранцев, которых греки называют метеками. Последним, особенно богатым, разрешено жить и в самих Афинах, но за дополнительную плату. Метеки предпочитают экономить и ждать, когда станут полноправными гражданами, что время от времени случается, если у тебя много денег или ты отважный воин, проявивший себя в боях за город-государство. Дома богатых иностранцев расположены выше по склону, ближе к стенам Афин.
        Поскольку я тоже стану метеком, если обоснуюсь здесь, расспросил Хариада с пристрастием. Владелец галеры за время перехода наладил со мной почти дружеские отношения и даже пригласил в младшие компаньоны. Может быть, сыграло свою роль то, что я - сын тирана и умею считать, но, скорее, мои воинские достоинства.
        В первый день перехода мы заметили галеру, которая шла наперерез. В эту эпоху купеческие суда стараются держаться подальше от любого другого, поэтому встречное сочли пиратским и начали готовиться к сражению. Оружие и доспехи у экипажа были дешевые во всех смыслах слова: короткие копья и мечи из железа низкого качества; шлемы с железным каркасом и кожаным верхом или высокие кожаные шапки, набитые шерстью; доспехи из кожи или материи в несколько слоев, переложенной овечьей шерстью; деревянные щиты без усиления железными полосами. Только у Хариада имелись бронзовый шлем и нагрудник.
        Я тоже начал облачаться в доспехи с помощью Мениппа, тринадцатилетнего слуги Хариада, вечно сонного, будто не спал ночью. Глядя на движения Мениппа, я понял, как появится замедленная съемка.
        - Ты будешь сражаться вместе с нами?! - удивленно спросил судовладелец.
        - Конечно! - заверил я и не постеснялся похвастаться, зная, что греки считают скромность недостатком: - В бою я один стою пяти твоих воинов.
        Само собой, судьба Хариада и его галеры меня волновали постольку-поскольку. Я собирался посмотреть, сколько будет пиратов и как будет сражаться с ними экипаж. Если пойму, что с моей помощью экипаж победит, окажу ее, если нет, продержусь ровно столько, чтобы пираты зауважали меня, после чего перейду на их сторону. Если сдамся без боя, наверняка стану рабом. К счастью или сожалению, галера оказалась не пиратской. Просто она была быстрее нашей узла на полтора и, наверное, знала, что мы мирные купцы, поэтому не побоялась сблизиться, проскочив у нас по носу на дистанции кабельтова три-четыре.
        По совету Хариада я остановился на постоялом дворе Гермотима - вальяжного типа лет сорока, у которого темно-русые, вьющиеся волосы на голове и бороде были уложены волнами одинаковой высоты и длины. Понятия не имею, как Гермотиму удавалось добиваться такой укладки. Наверное, и он сам не мог понять и поверить в такое чудо, потому что за пару часов, что я провел на постоялом дворе, Гермотим раз пять, не считая пропущенные мной, посмотрелся в ручное бронзовое зеркало с таким видом, будто узрел свое отображение впервые и очень восхитился. Зеркало носил за ним раб - мальчишка лет десяти, который смотрелся в зеркало даже чаще хозяина и с таким же видом, хотя голова была выбрита, а борода еще не росла. Постоялый двор был двухэтажным. На первом этаже находились склады для товаров. Мне предоставили на втором этаже жилую длинную узкую комнату, в которой у одной стены стояли впритык три узкие деревянные кровати, застеленные соломой и накрытые овчинами, а вдоль противоположной стены можно было протиснуться боком от двери до конца помещения. Я мог спать на любой из трех кроватей, потому что снял всю комнату за
обол в сутки. О чем не пожалел, потому что по длине кровати были рассчитаны на человека от силы полутораметрового роста, так что мне придется спать сразу на двух. Оставив в комнате свои вещи под бдительным присмотром двух охранников, сидящих в тени во дворе, я отправился в город, чтобы сравнить то, что видел в свои предыдущие визиты в этот город, с тем, что сейчас.
        Городские стены были вместе с зубцами высотой метров семь и примерно такой же толщины. Внизу сложены из крупных камней, а с высоты метра два - из сырцового кирпича. Через каждые метров тридцать вперед выступала четырехугольная башня, длина которой была немного больше длины куртины. Можно было бы сказать, что город защищали башни, соединенные короткими куртинами. Вход был тоннельного типа в башне поменьше и закрывался двумя высокими дубовыми воротами, оббитыми полосами поржавевшего железа. Охраняли вход десятка три стражников в бронзовых шлемах и нагрудниках, но босых, вооруженных копьями длиной метра два с небольшим и короткими мечами. На щитах была изображена богиня Афина в полный рост, которая в правой руке держала копье, а к левой ноге был прислонен щит. К иностранцам в самых разных нарядах стражники были привычны, поэтому не обратили на меня особого внимания. Я шел налегке, из оружия только кинжал, так что поиметь с меня или от меня было сложно.
        Большая часть домов в Афинах, в отличие от Пирея, была одноэтажная. Как я понял, двухэтажными были только ремесленные мастерские и государственные здания. Жилые дома с плоскими крышами отличались от виденных мною в предыдущую эпоху только наличием портиков, в тени которых и работали или отдыхали жильцы в жару. Порядка на улицах не больше, чем в будущем, когда автомобили ездили и стояли там, где им удобнее, включая тротуары, и без оглядки на светофоры, а пешеходы мстили им, так же не соблюдая правила дорожного движения. И все это под взаимные оскорбления и завывание клаксонов. Сейчас вместо клаксонов было ржание лошадей и мычание волов, мулов, ослов, коз и баранов.
        Агора - рыночная площадь - была заполнена людьми, причем торговцы и покупатели были в меньшинстве. Большинство составляли бездельники обоего пола. Каждый вид товаров продавался в своей части рынка. Одни выкладывали свой товар прямо на земле, другие - на складных столиках, третьи - в шалашах или шатрах. По периметру рынка располагались магазинчики и мастерские, торгующие своими изделиями. Много было парикмахеров, которые работали под тентом или навесом из соломы, а рядом толпились зеваки, которые вместе с мастером и его жертвой обсуждали городские новости. Как и в будущем, говорили очень громко и отчаянно размахивая руками и брызгая слюной. Тихий грек - это такой, которого слышно всего за одни квартал. Поэтому гвалт стоял, как на Привозе в разгар курортного сезона.
        Первым делом я поднялся на холм, чтобы сравнить то, что видел в будущем, с тем, что было на самом деле. В двадцатом веке визит в Акрополь обойдется в десять евро, а экскурсия по всем главным достопримечательностям - в тридцать. Сейчас все бесплатно, но вход в храмы и приношение жертв иностранцам запрещены. Это может сделать за тебя любой афинянин, не обязательно служитель храма. Так что визит мой свелся к прогулке вокруг храмов. Они пока что не разрушены и расписаны яркими красками, из-за чего у меня сложилось впечатление, что раньше смотрел черно-белый фильм про Акрополь, а сейчас попал на цветной. Вторым, как по мне, главным отличием было малое количество собак и особенно кошек. В будущем кошки и собаки буквально оккупируют Акрополь. Обожравшись, что с кошками обычно случается редко, они будут дрыхнуть в самых неожиданным местах и абсолютно не обращать внимание на туристов и собак, которые такие же перекормленные, стерилизованные, привитые и еще с ошейником с личным номером, но более суетливые. Тратиться на жертвоприношения я не стал, как и в будущем не покупал здесь магнитики по два евро,
поэтому вернулся на агору.
        Основной темой разговоров здесь был военный поход на фракийцев, в который отправлялся избранный в прошлом году, молодой правитель Македонии по имени Александр. Афиняне дружно предрекали ему разгромное поражение и прочие приятные события.
        - Отца этого Александра звали Филипп? - спросил я самого яростного недоброжелателя македонского правителя - пожилого грека, светловолосого и голубоглазого, но с крючковатым носом.
        - Да, - подтвердил он. - В прошлом году в Эгах отца заколол его собственный телохранитель Павсаний прямо во время свадьбы Клеопатры, дочери Филиппа, которую правитель Македонии выдавал за своего шурина Александра, правителя Эпира. Скоро и сыночка заколют, потому что слишком резвый.
        - Не заколют, - уверенно ответил я.
        - Откуда ты знаешь, чужеземец?! - возмущенно спросил пожилой грек.
        - Слышал предсказание о том, что Александр будет править всем миром, - ответил я.
        - Это ты про слова пифии, что он непобедим?! Так она соврала, чтобы Александр отцепился, не причинив ей вреда! - пренебрежительно молвил он.
        - Это предсказала другая пифия, живущая в моей стране, которая не боялась Александра. Я бы не поверил ей, но еще она предсказала, что не по своей воле окажусь в Афинах. Как видишь, я здесь, хотя плыл в Мемфис, - придумал я, не решив сослаться на учебник истории для советской школы и другие не менее правдивые источники информации.
        - Наш самый умный философ Демосфен пообщался с ним и с презрением сказал, что царевич придурковат. Такого простака, как Александр, надо еще поискать! - привел афинянин следующий аргумент, не менее убедительный.
        - У моего народа есть поговорка «На всякого мудреца довольно простоты», - сказал я. - Так что можешь верить Демосфену, а я прислушаюсь к своей пифии. Она никогда не подводила, - добавил я, имея в виду учебник истории, не помню, для какого класса.
        Я заметил, что избыточно эмоциональные люди очень склонны к перемене своих убеждений из-за примет, предсказаний и прочей нелогичной ерунды. Пожилой грек подтвердил мою теорию.
        Сразу поникнув, он спросил с нескрываемым любопытством:
        - Что еще она сказала об Александре?
        - Не совсем о нем. Она посоветовала мне отправиться с Александром в поход на персов - и стану богатым, - сходу сочинил я.
        - Он победит персов?! - не поверил мой собеседник.
        - Да, захватит всю их страну и станет деспотом Персии и Эллады, - рассказал я.
        - А чего еще ждать от варвара! - воскликнул пожилой грек и испуганно посмотрел на меня.
        Я спокойно отнесся к его словам. Западноевропейские варвары будут постоянно приписывать русским свои недостатки. А вот к своим спонтанным выдумкам я отнесся с вниманием. Недаром они появились. Встреча с галерой в первый день перехода с Карпатоса помогла мне сделать вывод, что на маленьком суденышке, особенно парусном, зарабатывать на жизнь слишком рискованно. На таком не удерешь от быстроходной пиратской галеры и с маленьким экипажем не отобьешься от морских разбойников. Надо было сперва набрать денег на большое высокобортное судно с многочисленным экипажем, чтобы я мог грабить, а не меня. Война - лучший способ разбогатеть быстро. Если повезет выжить.
        4
        Столицей Македонии номинально считается Эга, но это, скорее, духовный центр страны. Гегемон (предводитель), как правителя Македонии и заодно почти всей Эллады за исключением Спарты называют сейчас греки, проживает в крепости Фасос, которая отделена от города Пелла рвом шириной метров десять. Сам город расположен на холме рядом с мелеющей бухтой и окружен непересыхающими болотами. Зимы здесь мягкие, так что болота являются непреодолимым препятствием для нынешних армий. Климат, конечно, нездоровый, но жители Пеллы, видимо, считают, что лучше умереть медленно от болезней, чем быстро от вражеских мечей.
        Вход в город с запада, где холм был пологим. Ворота защищали две мощные башни высотой метров двенадцать, шириной - пятнадцать и выдвинутые вперед метров на двадцать. На каждой башне стояли три большие катапульты, а рядом были сложены горкой большие камни. В Афинах я не видел ни одного осадного орудия. Десятка три пеллейских стражников не обратили на меня внимания. Среди македонян я в своей одежде выделялся не так сильно, как среди афинян. Значительную часть Македонского царства составляли горные области, поэтому штаны и куртки, особенно кожаные, не были редкостью. Народ здесь проще, угрюмее, более крестьянский, что ли. С незнакомыми не общаются без нужды. Улицы ровные, пересекаются под прямым углом. Посередине проходит сточная канава, закрыта каменными плитами. Много двухэтажных домов и мало имеющих портики. Наверное, дома с портиками принадлежат выходцам из южных полисов.
        В отличие от Афин, где получить гражданство очень трудно, в Македонии каждый собственник недвижимости автоматически становился плательщиком налогов и гражданином. Более того, гегемон, которого я по привычке буду величать царем, награждал отличившихся воинов-иностранцев земельными наделами, благодаря чему они становились македонской знатью, гетайрами, обязанными прибыть по первому зову конно и оружно. Это напомнило мне рыцарские времена. Разница была в том, что гетайры служили не два месяца в году, как рыцари, а столько, сколько требовалось, и правитель не имел перед ними никаких обязательств. Отказ по любой причине выполнять приказ царя считался изменой со всеми вытекающими последствиями. С другой стороны общее собрание гетайров могло сместить царя и назначить другого из рода Аргеадов, якобы потомков Геракла. Отец Александра получил трон именно так, будучи регентом при малолетнем племяннике Аминте и отличившись во время военных походов. Это была одна из причин, по которой я хотел попытать счастья в Македонии.
        Агора в Пелле была не так многолюдна, как в Афинах. Впрочем, и жителей в ней меньше в несколько раз. Македонцы предпочитают жить в сельской местности. Большую часть тусовавшихся между торговыми рядами и на террасе храма Диониса, покровителя города и царства, составляли выходцы из южных греческих полисов, что было слышно по их говору. Македонский язык, как я понял, является архаичным вариантом греческого. Может, поэтому понимал его лучше. Если в Афинах лошадей на агоре не продавали совсем, по крайней мере, я не видел, то в Пелле сразу с десяток торговцев предлагали такой товар. Я осмотрел всех и не нашел ни одного достойного.
        - Какой конь тебе нужен? - спросил зевака-фракиец, обладатель высокого черепа, похожего на огурец, долго наблюдавший, как я осматриваю лошадей.
        - Боевой, выезженный, - ответил я.
        - Если заплатишь драхму, покажу, где купить такую, - предложил он.
        - Если куплю там коня, получишь драхму, - сделал я встречное предложение.
        - Пойдем, - сразу согласился фракиец.
        Быстрота, с которой он согласился, насторожила меня, но я решил рискнуть. Повел меня фракиец за город, к поселению на возвышенности севернее города, к своему одноплеменнику, такому же огуречноголовому, на большом дворе которого стояли под навесом десятка два лошадей разных мастей, но одинаково хорошей стати и, как я выяснил, проехав на некоторых, великолепной выездки. Я отобрал двух темно-гнедых жеребцов-четырехлеток по цене пять мин серебром (пятьсот драхм) каждый. Столько сейчас стоит молодой раб, владеющий уникальной профессией, скульптор или ювелир. Барышник просил за двоих пятнадцать мин, но уступил, как он сказал, потому, что я умел говорить с лошадьми. На самом деле покупателей у него в ближайшее время не предвиделось, потому что позавчера македонская армия отправилась в поход. Вернется с трофеями, в том числе и с лошадьми, цены на которые сразу упадут.
        Заплатил я за жеребцов золотыми македонскими статерами. Монеты эти начали чеканить по приказу упокоившегося недавно царя Филиппа. Он захватил у фракийцев золотые рудники и решил стать мечтой и радостью будущих нумизматов. Монета диаметром чуть менее двух сантиметров и весит примерно, как две серебряные драхмы. На аверсе - голова Аполлона в лавровом венке, на реверсе - двуконная колесница (бига) с возницей и надпись «Филипп». Курс золотых статеров был плавающий, от двадцати до двадцати восьми серебряных драхм. Я приобрел их в Афинах, продав там македонскому купцу лазуриты из предыдущей эпохи. Этот камень уже не в такой цене, как раньше, но все равно дороже алмазов, которые еще не научились огранивать. В придачу купец бесплатно отвез меня в Пеллу на своей галере, узнав, что собираюсь наняться в армию царя Александра.
        Еще две мины отдал за раба, которому присвоил привычное мне имя Скилур, потому что он был скифом. Я уже привык к слугам. Не представляю, как обходился без них в двадцать первом веке. Впрочем, на судах у меня был стюард - тот же слуга, только платил ему не я. Скилуру было лет двенадцать. Рыжеватые волосы коротко подстрижены. Глаза серые, не раскосые и не жадные. Верхние зубы немного выпирают вперед. Тело полноватое. Пацанят с такой внешностью я постоянно встречал на улицах русских городов, так что поэт Александр Блок лоханулся только с глазами.
        Фракиец-наводчик получил свою серебряную драхму и сразу заспешил обратно в город, чтобы, как догадываюсь по его сизому носу, пропить. Фракийцы и скифы считаются сейчас самыми пьющими нациями, но у последних меньше возможностей вести порочный и приятный образ жизни, потому что не умеют выращивать виноград и делать вино, а привозное стоит денег, которых, к моему удивлению, у скифов сейчас маловато. Несколько лет назад царь Филипп нанес им незапланированный визит, захватил, по словам македонцев, около двадцати тысяч рабов, а вот золота и серебра, которого, по мнению соседних народов, у кочевников было немеряно, так и не нашел. Никто не подсказал македонцам, что искать надо в курганах.
        5
        Армию Александра Македонского мы догнали к вечеру второго дня. Точнее, ее обоз, который растянулся на несколько километров. На арбах везли не только провиант, но и разобранные осадные орудия. Я не стал в потемках искать всадников, переночевал вместе с обозными. Тем более, что скакал охляпкой, без седла, которые все еще не изобрели, и сильно устал с непривычки. Утром я встал пораньше и успел понаблюдать, как снимается с ночлега конница.
        Первыми проскакали десятка три разведчиков. Они были вооружены короткими мечами или саблями. Щиты (пелты) сплетены из прутьев и обтянуты кожей, а шлемы - железный каркас, обтянутой кожей. Доспехи кожаные или полотняные. Последние изготавливали из десяти-двенадцати слоев материи, замоченной в вине или соленой воде и сшитой. Как ни удивительно, стрела из составного лука пробивала такой только с расстояния метров десять. Копье и дротик справлялись лучше, но не всегда.
        Затем из лагеря выехала тяжелая конница. Я уже знал, что основу ее составляют восемь ил македонских и восемь фессалийских по двести двадцать пять человек в каждой. Кстати, фессалийцы считаются лучшими конниками Эллады. Македоняне уверены, что второе место за ними, но некоторые завистливые соседи с этим не согласны. Первая македонская ила насчитывает триста человек и называется агема (головная) и является личной гвардией царя. В ней служат представители самых богатых семейств царства. Соответственно, оснащены они лучше остальных. Я с удивлением увидел на многих гвардейцах панцири из листового железа. В Западной Европе такие научатся делать только в Позднем Средневековье. Попадались и бронзовые панцири, и своеобразные бригандины из льняной материи с вшитыми внутрь железными пластинами. Снизу к панцирю крепилась фестончатая юбка из кожаных или металлических полос. На ногах кожаные башмаки со шнуровкой и кожаные или металлические поножи. Шлемы самые разные, но преобладали конические с подвижными нащечниками, на которых были выгравированы усы и бакенбарды. Вооружены гетайры двумя копьями (ксистонами),
одно из которых мечут во врага, а вторым дерутся, или копьем (дорю), у которого наконечники с обоих концов, и коротким (около полуметра) мечом (махайра), который висит на ремне слева. Махайра был явным потомком египетского хопеша. Применялся в основном в пешем бою, потому что таким коротким трудно воевать всаднику, приходится сильно наклоняться, чтобы дотянуться до жертвы. Щиты круглые, диаметром чуть больше полуметра, у богатых из листового железа с гравировкой золотом. Ни седел, ни стремян, только черпаки или шкуры животных, чаще леопардов и львов, с одной или двумя подпругами. Грудь коня защищена железными или бронзовыми пластинами, нашитыми на кожу, а бока - свисающими полосами бычьей шкуры. У командиров за спиной красный плащ.
        У царя плащ был пурпурный с золотой каймой. Александр Македонский ехал посередине агемы, окруженный любимчиками. Кто-то из них Гефестион - активный партнер самого известного полководца в мире. Мне кажется, всё, что натворил Александр Македонский, было сделано для того, чтобы доказать всем и в первую очередь самому себе, что он - мужчина, несмотря на заднеприводность. Сейчас ему немного за двадцать. Среднего роста по меркам этой эпохи. Волосы бледно-рыжие, длинные, зачесанные назад, открывая высокий лоб. Кожа, как у многих шатенов, белая, быстро краснеющая, с веснушками на носу и щеках. Глаза голубые. Лицо выбрито - отличительная черта знатных македонян. Македонские простолюдины, как и большинство греков любого сословия, предпочитают бороды. Наверное, потому, что бреются сейчас на сухую, что малоприятно. Да и, как утверждают злобные завистники, на бабу становишься похожим, а это нравится только избранным. Шлем покрыт позолотой и с султаном из двух белых страусовых перьев. Сейчас шлем висел, привязанный к черпаку из плотной материи, украшенной золотым шитьем. Шею защищает ошейник из позолоченных
пластин. Железный панцирь украшен золотыми полосами, на которых круглые бляшки с львиными мордами. Наплечники, скорее всего, позолоченные. Из чистого золота весили бы слишком много. Снизу к панцирю прикреплена кожаная юбка с разрезами по бокам. На ногах сандалии. Конь под ним буланый, с белой отметкой на лбу, похожей на быка. Отсюда и название Буц(к)ефал. Я собирался называть так своего коня, но могли счесть за толстую лесть или тонкое недоброжелательство, потому что белых отметин на лбу мой не имел. От царя или кого-то из его свиты, перешибая ядреный лошадиный аромат, так несло сладкими духами, что услышал даже я, находившийся на расстоянии метров тридцать.
        Фессалийцы отличались одинаковыми круглыми, как сейчас называют, беотийскими шлемами - полусферическая тулья с приклепанными полями, широкими и слегка опущенными книзу. В Средневековье такой шлем будут называть шляпой на разных языках: французы - шапель, итальянцы - капеллино, немцы - айзенхут… Они хорошо защищают от рубящих ударов по вертикали, а заодно и от солнца и дождя. Вторым отличием были длинные (до метра) мечи, которые крепились на спине. Третьим - вырезы справа на щитах. Четвертым - пурпурные, почти фиолетовые плащи с белой каймой понизу. Доспехи у фессалийцев подешевле и встречаются кожаные и стеганки, набитые овечьей шерстью. В Фессалии, в отличие от Македонии, нет своих рудников и хороших мастеров по металлам, поэтому металлические доспехи дороги, не каждый может купить.
        Вслед за фессалийцами следовали три илы союзной греческой конницы, вооруженной так же, как гетайры, но в еще более дешевых доспехах, если не считать командиров и нескольких богачей, отправившихся, видимо, на поиски приключений.
        За ними скакали отряды легкой фракийской конницы - продромы (разведчики). Их четыре илы, но количество бойцов в каждой разное. Они считаются македонянами, потому что живут на землях, завоеванных царем Филиппом. Командуют продромами македонские офицеры. Вооружены обычным, но более длинным, копьем (сариссой), поэтому их иногда называют конными сариссофорами. Щит маленький, висит слева на ремне через шею, чтобы были свободны обе руки, которыми держат копье. Древки кизиловые, легкие, но не такие ломкие, как ясеневые. Поскольку седел нет, в момент столкновения с противником оба всадника могли оказаться на земле, только один - проткнутым сариссой, а второй - с ушибами, легкими или не очень. Из доспехов, если не считать таковым кожаную куртку, только шлем, по большей части беотийского типа, или высокая кожаная шапка, набитая овечьей шерстью. Плащи у командиров и богатых всадников легкой конницы розового цвета, а у остальных - самых разных расцветок.
        Замыкали конную колонну три илы «греческих» наемников из разных стран, разной численности, с разным оружием и доспехами, которые возглавляли командиры-греки. Кстати, греки считают знатных македонцев полуварварами, а остальных - просто варварами. Македонцы считают себя истинными эллинами, полуварварами - знать соседних негреческих стран, а варварами - всех остальных. Последним скакал отряд всего человек на сто, то есть с явным недобором. Командир такого не будет привередничать при наборе наемников. Ему было лет сорок пять. Бронзовый шлем висел, зацепленный за кожаный ремень с простой железной пряжкой, открыв длинные темно-каштановые волосы. Поперек носа и немного наискось по щеке проходил старый шрам. Тонкие губы и подбородок скрывала длинная борода. На мощном торсе бронзовый панцирь без украшений. Бронзовые наручи и поножи дополняли доспех. Слева на поясе висел меч длиной сантиметров шестьдесят в деревянных ножнах с бронзовыми кольцами, а справа - кинжал. Два коротких копья были прикреплены в вертикальном положении к переметной суме позади наездника и покачивались в такт конскому шагу.
        Я поздоровался с командиром на греческом языке, назвал свое имя и задал вопрос:
        - Возьмешь в свой отряд?
        Командир окинул меня внимательным, изучающим взглядом, обратив особое внимание на то, как сижу на коне, и на доспехи и оружие. Наверное, не привыкший ездить без седла я выглядел не очень убедительно, как наездник, но и не казался совсем уж неумехой, а дорогие доспехи и оружие компенсировали этот недостаток. Если погибну в бою, командиру достанется самое ценное из моего имущества.
        - Возьму, - принял решение командир и представился: - Зовут меня Тиманорид из Коринфа. Вечером доложу о тебе командиру наемных всадников Эригию, и с завтрашнего утра будешь получать две драхмы в день. За первые десять дней отдашь мне. Согласен?
        - Да, - ответил я, отвыкший получать жалованье в походах: мне и награбленного хватало.
        Тиманорид расспросил, откуда я родом и как оказался здесь, имею ли боевой опыт? Я врал, как умел, заставляя собеседника удивленно цокать языком. Если бы сказал правду, меня бы обозвали безбожным вруном.
        - С кем идем воевать? - задал я встречный вопрос.
        Обыватели говорили мне, что армия отправилась усмирять варваров, живущих на северо-востоке. В сортах варваров они не разбирались.
        - С трибаллами, которые живут по ту сторону гор Эмош, - показал он рукой в северном направлении, - и дальше на север до большой реки Дестерос.
        Если я правильно понял Тиманорида, трибаллы живут между Балканскими горами и Дунаем, на территории будущей Северной Болгарии. Что ж, места знакомые, хоженые-перехоженные в разных ипостасях. Теперь вот посещу их рядовым конником македонской армии.
        Оставив командира в покое, чтобы обсудил мою персону со своими старыми соратниками, которые скакали следом за ним и слышали наш разговор, я переместился в хвост отряда. Здесь ехали молодые воины, скорее всего, впервые участвовавшие в военном походе. Их кони, доспехи и оружие были не чета моим. Может быть, поэтому сперва никто из них не заговорил со мной, а я не счел нужным навязываться.
        Если оказываешься в другой луже, первым к тебе подплывает говно. Это звали Лизий. Оно специально сплавилось ко мне из первых шеренг. Лизий был из Коринфа и утверждал, что не только земляк, но и друг командира. Охотно верю. Есть такая профессия - свой парень. В доску свой. Такие вызывают у меня недоверие, потому что часто оказываются манипуляторами, причем не корысти ради, а токмо из самолюбования. Вот, мол, какой я - запросто верчу людишками, стравливая их! Впрочем, от манипуляторов есть и прок. Хорошее знание людей помогает им дать точную оценку каждому. Главное, держать его на дистанции, потому что любое сближение будет использовано против тебя. Сейчас в разработке был я, как думал Лизий. Я слил ему легенду о сыне тирана из Гипербореи. В общении с манипулятором надо помнить, что всё, сказанное тобой, будет, как в суде и с женой, когда-нибудь использовано против тебя. В отместку расспросил его о македонской армии, чтобы все услышанное использовать себе во благо.
        Рассказ о каждом виде войск Лизий начинал с размера оплаты. Гетайры из агемы получали по три драхмы в день, а из остальных ил, как македонских, так и фессалийских - по две с половиной. Остальные всадники, включая наш отряд, по две.
        Следом за нами шагала пехота-фалангисты, получавшая полторы драхмы и разбитая на синтагмы - шестнадцать рядов по шестнадцать человек, всего двести пятьдесят шесть. Тридцать две синтагмы составляют крыло, два крыла - фалангу. Это в идеале. На практике цифры отличались, особенно в синтагмах, иногда очень сильно. Доспехи слабые и дешевые. Щит маленький, круглый, висящий, как и у всадников, у левого плеча, чтобы обеими руками держать сариссу, в бою висевшую на ремне у правого плеча, которая, в зависимости от места в строю, была длиной от четырех (первый ряд) до пяти с половиной метров. На переходе сариссы везли в арбах, которые ехали позади каждой синтагмы. На поясе слева у пехотинца - кинжал. Если обуты, то в сандалии с ремешками, обвязанными вокруг голени. Часть фалангистов составляли греки-союзники и греки-наемники, причем последние считались более надежными.
        За ними топала средняя пехота, гипасписты. По большей части набраны из фракийского племени агриан, которое обитает севернее македонцев. Их царь Лангар считается союзником Македонии. У этих доспехи получше, у некоторых даже металлические, и щиты больше и крепче. Вооружены коротким копьем или парой дротиков и махайрой или длинным прямым кинжалом. Обычно они поддерживают конницу во время нападения на пехоту, бегут в атаку вместе с ней, придерживаясь рукой за гриву или хвост коня. Если конница сразу не проломила и не разогнала копейщиков, то превращалась в легкую добычу, потому что без седла и стремян трудно воевать верхом, опоры и усидчивости не хватает, приходится спешиваться. Да и коня быстро выводят из строя враги. Гипасписты помогали всадникам вырваться из ловушки. Еще они были хороши против фаланги, если по разным причинам умудрялись оказаться у нее на фланге или в тылу. Более надежные доспехи и короткие мечи помогали им легко и практически безнаказанно расправляться со сравнительно легко защищенными фалангистами, которым сперва надо было освободиться от длинного и тяжелого копья и достать
вспомогательное оружие.
        Дальше шла легкая пехота, пелтасты (от «пелта» - названия легкого щита). Они стоят драхму в день. В основном это наемники из соседних варварских стран - иллирийцы и фракийцы, включая трибаллов, которых мы шли усмирять. Вооружены, чем попало, но чаще двумя-тремя короткими дротиками с пирамидальными наконечниками и коротким мечом или кинжалом. Доспехи, если были, то самые разные, но легкие и дешевые. Большая часть пелтастов была в кожаных шапках, коротких туниках, полосатых плащах и невысоких сапогах на шнуровке. Пелтаст должен быть легким и быстрым, чтобы наносить беспокоящие удары и сразу смываться, доверяя разгром противника лучше оплачиваемой тяжелой пехоте, а потом преследовать убегающих врагов.
        За ними шагали стрелки - лучники и пращники. Тоже однодрахменники. Первые были в основном критянами. Луки у них из двух рогов каменного барана, соединенных железным кольцом, и с тетивой из кишок, которая «поет» во время стрельбы. Наконечники стрел длиннее, чем у других народов, некоторые до шести сантиметров, и изготовлены из самых разных материалов, среди которых железо и бронза - самые редкие. На левой руке у локтя маленький круглый бронзовый щит, надраенный до блеска, чтобы был виден издалека. Наверное, чтобы не перепутали и не поразили свои же. Одеты лучники в лохматые шапки или чалмы, плащи из черной овечьей шерсти и короткие туники из светлой. Про обувь они ничего не слышали и слышать не хотели. Пращники были из разных мест, но лучшими считаются с Родоса. Большая часть пуль у них каменная, хотя есть и свинцовые. Видимо, на острове добывают этот металл. Пращники и вовсе без доспехов и щитов, даже шапки есть не у всех, а из дополнительного оружия только кинжал. Зато убегать легко.
        Обслуга осадных орудий, широко представленных в македонской армии, состояла из сицилийцев, умения которых оценивали так же высоко, как и тяжелых пехотинцев. Столько же платили и солдатам инженерных войск, которых пока что нет ни в одной другой армии. Они занимались изготовлением башен и таранов, осадными работами, включая подкопы, расчисткой дорог и сооружением переправ через реки.
        Обозники получали полдрахмы сами и полдрахмы за осла или мула или драхму за повозку, запряженную двумя волами. В обозе везли провиант на всю армию на три-четыре недели. Впрочем, рацион был скуден. Каждый воин получал в день муку на две лепешки и меньше литра вина. Остальное должен был добывать сам.
        - В Македонии грабить нельзя, только охотиться. Вот когда зайдем на территорию варваров, там можно всё, - поделился Лизий.
        Тут я мог бы поспорить с ним, потому что видел вчера на привале, как обозные общипывали кур, явно не купленных у маркитантов, которые таким товаром обычно не торгуют.
        Из рассказа Лизия я сделал вывод, что непобедимую армию создал, собрав все лучшее в Средиземноморье, и закалил в сражениях царь Филипп, а Александр теперь будет пожинать его плоды. При этом старые вояки, служившие с отцом, пренебрежительно относятся к сыну. Побеждать с такой армией и дурак сможет.
        6
        Издалека я принял их за леопардов редкого окраса, с незаметными пятнами. Удивило, что нападают вчетвером на стадо благородных оленей - рогатого самца, шесть самок и четырех детенышей. Я подкрадывался к этому стаду с другой стороны по краю леса. Леопард, как назвали бы его сейчас греки - идиот, то есть одиночка, не участвующий в общественной жизни. Три леопарда шуганули оленей, стадо побежало в мою сторону. И не только в мою. Из кустов наперерез стаду выскочил четвертый леопард. Собирался схватить детеныша, но на пути хищника оказалась олениха. Нет, она не атаковала, а защищала своего детеныша. Леопард вцепился зубами в ее шею, а когти обеих передних лап вонзил в бок и повис, не давая убежать. Три подоспевших леопарда помогли ему добить олениху. Едва они начали трапезу, как из зарослей вышел лев. Он был немного меньше африканских, но с такой же роскошной гривой. Я слышал, что на Балканах водятся львы, но видел впервые. Львицы, которых я принимал за леопардов, отошли от добычи, давая самцу наесться первым. Кто ублажает, тому и мясо.
        Стадо оленей пробежало еще метров триста и остановилось, принялось беззаботно щипать траву, позабыв о потере бойца. У короткой памяти есть свои плюсы - не портит аппетит. Зато неосторожность резко укорачивает жизнь. Я решил, что вожак стада, крупный самец с ветвистыми рогами, явно не справляется со своими обязанностями. Его должен заменить более молодой и бдительный. Когда олень в очередной раз наклонил голову, чтобы щипать траву, я выстрелил ему в правый бок позади передней лопатки. Вожак, видимо, всё ещё был под впечатлением от предыдущего нападения, поэтому отреагировал на стрелу в самый последний момент, за мгновение до того, как она прошила его тело почти насквозь. Олень почему-то по-лошадиному лягнул, затем прыгнул вперед два раза и осел на подогнувшиеся ноги. Во время второго прыжка в его тело рядом с моей стрелой воткнулась вторая.
        Выпустил ее Скилур. Я купил своему рабу иллирийский лук, составной, из дерева и роговых пластин. Критский из рогов каменного барана пока что туговат для юного скифа. Пусть тренируется. Глядишь, когда-нибудь пригодится. Впрочем, стреляет Скилур хорошо, несмотря на то, что был захвачен в плен четыре года назад, совсем юным, и с тех пор не имел стрелковой практики. Скиф рассказал мне, что стрелял из лука чуть ли не с колыбели. Детворой они охотились с маленькими, детскими, луками на сусликов. Мясо съедали, обжарив на костре, а шкурки отдавали матерям для изготовления одежды. Мясо у сусликов вкусное, диетическое. Питается он, в отличие от всеядной свиньи, зерном, но почему-то свинина пользуется спросом, а мясо сусликов - нет. Кстати, греки называли сусликов земляными мышами, из-за чего у греческих обывателей возникло стойкое убеждение, что скифы едят обычных мышей и шьют одежду из мышиных шкурок.
        Когда мы со Скилуром подошли к оленю, он был уже мертв. Скиф умело перерезал горло, чтобы стекла кровь, после чего вспорол брюхо и вывалил на землю парящие кишки, чтобы груз был легче. Кожаным ремнем Скилур связал вместе передние и задние ноги оленя. Ему нравится такая работа. Как догадываюсь, я резко изменил жизнь скифа к лучшему. Военный поход, несмотря на все его тяжести, все-таки интереснее, чем выгребать навоз за лошадьми. Да и кормлю я лучше, ест вместе со мной. Мы пропустили под связанные оленьи ноги слегу, которую положили на спины двух лошадей, и повезли добычу в лагерь. Туша покачивалась между лошадиными телами, ударяясь то об одно, то о другое. Обоих жеребцов это нервировали, хотя везли не впервой. Может, и запах свежей крови нагонял на них тоску.
        Лагерь македонской армии занимает промежуточное положение между тем бардаком, который был в мою предыдущую эпоху, и тем порядком, который будет… да хотя бы в римской армии. Элитные части ночевали в шатрах и палатках, поставленных в линии, а вот все остальные - где и как получится. Мой отряд был ближе ко вторым. У нас были две палатки, поставленные в конце одной из линий. В одной, большей, ночевал Тиманорид с ближними соратниками и холуями, а во второй - несколько старых бойцов. Остальные - и я в том числе - ночевали под открытым небом. Точнее, я устроился под дубом, перед самым ближним кольцом охраны. Есть и дальнее кольцо, точнее, цепь дозоров по три человека в каждом. В обоих несут службу только пехотинцы, но в ближнем - тяжелые, македонцы и греки, а в дальнем - пелтасты, варвары.
        Гетайры в большинстве своем из луков стреляют, скажем так, недостаточно хорошо, чтобы быть добычливыми охотниками. Не барское это дело - охотиться с луком. В Македонии основным развлечением знати является псовая охота. Некоторые даже взяли с собой по несколько охотничьих собак и, собрав их в общую стаю, время от времени загоняют добычу и устраивают пирушки. Остальным приходится грабить крестьян, если поспеют за сослуживцами. Первые три дня я делил добытое между всадниками своего отряда, угощая бесплатно. Вопреки моим ожиданиям, относиться лучше ко мне не стали. Я уже не говорю о том, что никто ничем не поделился со мной, хотя могли бы. Они ведь считают себя эллинами. Какой-то варвар из Гипербореи просто обязан безвозмездно заботиться о них. Тогда перестал угощать. Отрезал из добычи ровно столько хорошего мяса, сколько надо нам со Скилуром на сутки, а остальное продавал маркитанту Стесимброту из Фасоса, который вместе с девятилетним сыном ехал вслед за армией на крытой повозке, запряженной двумя волами. Точнее, обменивал на муку, сыр, соленые оливки, масло, бобы… Отныне мои сослуживцы, желающие
отведать свежего мясца, покупали его втридорога у Стесимброта. После чего стали относиться ко мне с большим уважением.
        Едва мы вернулись к дубу и Скилур разжег костер, чтобы запечь свежее, порезанное на кусочки мясо на бронзовых шампурах, изготовленных для меня еще в Пеле, как появился Лизий. Он знает, что за интересную новость будет приглашен к столу. Но новость должна быть действительно интересной. Судя потому, с какой радостью Лизий смотрит на меня и на мясо, у него такая есть.
        - Что нового? - помогаю ему начать разговор.
        - К Александру прибыли послы от Тереса, сына царя Амадока, который правил центральной частью Одрисского царства и был низложен Филиппом. Этот выскочка требует признать его царем всего царства, тогда он приведет к покорности и трибаллов. Иначе грозит не пропустить нашу армию, дать нам бой. Это он напал вместе с трибаллами, когда мы возвращались из похода на скифов. Тогда был ранен царь Филипп и потеряна часть добычи, - рассказал Лизий. - Так что, пока то да сё, простоим здесь несколько дней.
        Стоим мы возле поселения Ускудама - якобы столицы фракийского Одрисского царства, а на самом деле одной из провинций Македонии. Река, на берегу которой оно находится, навела меня на мысль, что в будущем здесь или где-то рядом построят город Адрианополь, который я посещал неоднократно в разные исторические периоды. Пока что это большая деревня, обнесенная земляным валом с частоколом из дубовых бревен и каменно-деревянными башнями на углах. Македонский ставленник Севт, сын Керсеблепта, последнего независимого правителя Одрисского царства, уже приезжал на поклон к Александру, подарил ему пяток жеребцов, довольно рослых и крепких. Фракийцы сейчас основные поставщики лошадей, в том числе и за счет перепродажи скифских.
        Новость была интересная, поэтому я пригласил Лизия к костру:
        - Присаживайся, отужинаешь с нами.
        Старого вояку уговаривать не надо. Впрочем, любого грека не надо уговаривать, если светит халява. Скромность и стеснительность числятся у греков в недостатках.
        Громко втянув широкими ноздрями, из которых торчали черные волосины, исходящий от запекаемого мяса аромат, Лизий воскликнул:
        - Ах, как приятно пахнет! Я сейчас слюной захлебнусь!
        Я полностью был согласен с ним. В шашлыках аромат нравился мне больше, чем само мясо, как бы хорошо ни было приготовлено.
        Утром, позавтракав холодными шашлыками, оставшимися с вечера, я поехал в Ускудаму. Въезд в город был через тоннель в земляном валу, закрываемый воротами с обеих сторон. Над тоннелем что-то типа деревянной башни с навесом, где тусовалось с десяток лучников. По обе стороны тоннеля несли службу по десятку копейщиков с миндалевидными деревянными щитами, вымазанными, судя по всему, сажей. На меня стражники якобы не обращали внимание, несмотря на то, что вооружен. Да и что они могли мне сказать или сделать?! Стоящей неподалеку от города македонской армии потребуется всего несколько часов - ровно столько, сколько надо, чтобы наладить тараны и пять минут поработать ими - для захвата Ускудамы.
        - Где живет шорник? - спросил я на греческом стражников, несших службу у внутренних ворот.
        - Вот туда, а потом туда, - показал один из них рукой прямо, а потом налево.
        Наверное, не знает, как лево-право на греческом, а может, и на родном языке тоже.
        Улицы в Ускудаме грунтовые и кривые. Никакой канализации, но и сильной вони тоже нет. Точнее, пованивает только навозом. По улицам шастают черно-белые длинномордые свиньи, не обращая внимания на людей, за что частенько получают пинки под зад и не только. Дома внутри дворов, огороженных высокими деревянными заборами. Жилище шорника ничем не отличалось от остальных. Мне его показали мальчишки, играющие в пыли на этой улице, когда показал им жестами, что мну кожу.
        Шорник работал во дворе под навесом, шил сумку на длинном ремне, с которыми здесь ходят пастухи. Судя по всему, с заказами у него не густо. Он поднял удлиненную, как у всех мужчин-фракийцев, голову и с интересом начал разглядывать меня. Как мне рассказали, мальчикам-фракийцам с детства перевязывают голову, чтобы череп стал выше, а кто длиннее, тот выглядит страшнее. В последнее время потерявшим пассионарность фракийцам эксперименты с черепом не помогали, никто их не боялся. Если бы не защита македонцев, Одрисское царство приказало бы долго жить. Те же иллирийцы смяли бы его. По-гречески шорник не понимал, поэтому я показал ему рисунок седла мелом на дощечке и жестами объяснил непонятное.
        К моему удивлению, потому что предполагал более сложный разговор, шорник быстро понял меня. Он уже видел скифские седла, которые представляют собой две мягкие подушки, закрепленные параллельно позвоночнику коня. Добавление твердого ленчика из буковых дощечек, крыльев и ремней для стремян показалось ему излишним, но если заказчик хочет, почему бы и нет?! Переднюю луку я заказал высокую, а заднюю - низкую, чтобы удобно было поворачиваться в седле и отстреливаться из лука. Шорник обмерял моего коня и уточнил, что и из какой кожи должно быть сделано и чем набить подушку. Я предложил с внутренней стороны обшить ленчик овечьей кожей, а с внешней - мягкой телячьей. Подушку лучше было бы набить оленьей шерстью, которая не преет, но под рукой ее в таком количестве сейчас не было, поэтому предложил смешать ее с овечьей. Время поджимало, и я посоветовал шорнику нанять работников, чтобы сделал за два дня, максимум за три, и выдал ему авансом македонский золотой статер, пообещав еще один, когда седло будет готово. Судя по затуманившемуся взгляду фракийца, такая монета попадала в его руки впервые. Жестами
шорник пообещал мне, что завтра к вечеру заказ будет выполнен.
        Следующим я навестил местного кузнеца и заказал стремена и шпоры-звездочки. Кузнец был горбат и широкоплеч, из-за чего казался квадратным. Борода средней длины подпалена в нескольких местах, а мускулистые руки безволосы и в многочисленных темных пятнышках от заживших ожогов. Кузнецу хватило моих неумелых рисунков и отмерянных пальцами размеров, пообещал сделать к вечеру. Я сказал, что приеду утром и заплачу золотой статер.
        7
        На следующее утро во дворе шорника возились с разными деталями седла, кроме него самого, два сына, четырнадцати и девятнадцати лет. Отдельные детали седла были примерены к лошадиной спине, внесены поправки, после чего мастера продолжили работу.
        Я заехал к кузнецу, забрал стремена и шпоры. Поскольку мастеру интересно было узнать, как они будут использованы, я прикрепил шпоры к своим полусапожкам с каблуками, изготовленным в прошлую эпоху, и объяснил принцип действия этих железяк. О предназначении стремян объяснил жестами. У кузнеца, его подручного и шести зевак на лбу появилась бегущая строка «Дурит барин!». Я не стал разубеждать их.
        До вечера оставалось много времени, поэтому поехал со Скилуром на охоту. Дичи в этих лесистых краях пока что много. Стоит отъехать километров на пять от поселения, как запросто встретишь оленя или кабана. Нам попался лось. Впервые увидел сохатого так далеко на юге. Этот был молодой, всего метра два в холке, и весил килограмм четыреста. Я потратил на него три стрелы и Скилур столько же, пока он не осел на подогнувшиеся передние ноги, словно собирался напиться воды, а потом завалился на правый бок, утыканный стрелами, поломав их все. Когда мы подошли к лосю, он все еще сопел, шевеля длинной верхней губой. Скилур умелым движением перерезал ему горло, из которого хлынула густая темная кровь, не желающая впитываться в сухую землю. Даже выпотрошенной, туша была так тяжела, что мы со скифом с трудом закрепили слегу с ней на лошадиных спинах. Сами пошли пешком, ведя коней на поводу, потому что Буцефал двоих не выдержит.
        Я решил везти добычу не в лагерь, а в Ускудаму. Лосиное мясо не самое вкусное и быстро портится, много за него не выручишь, зато из шкуры получатся хорошие штаны для верховой езды, те самые лосины, которые будут в моде в восемнадцатом веке, а из шерсти - набивка в седельную подушку. Заодно угощу шорника и кузнеца, которые не будут смотреть зубы дареному лосю.
        К нашему приезду шорник уже заканчивал изготовление седла, оставалось пришить крылья и ремни для стремян. Я объяснил ему, что надо сделать из шкуры. Мясо предложил приготовить и устроить небольшой пир. Хозяйке и двум старшим дочерям, которых позвал шорник, я жестами показал, что надо приготовить лосиные губы. Как ни странно, у фракийцев этот деликатес пока отсутствует в поваренной книге. Отрезанные губы сперва опалили на огне, чтобы убрать волосы, довольно жесткие, о которые быстро тупится нож, затем порезали на ломтики, сложили в медный котелок, залили холодной водой и повесили на огонь, добавив пару луковиц, несколько лавровых листьев и немного вина вместо лимонного сока. Пока разделывали тушу и запекали большие куски мяса на вертелах, как в нашем дворе, так и в соседнем, где жил старший сын шорника, помогавший ему, вода в котелке закипела, после чего я приказал убавить огонь и потомить мясо. Поскольку лось был молодой, губы стали мягкими всего часа через два. Не помешало бы еще и обжарить их, но такого хитрого приспособления, как сковорода, у фракийцев пока что нет. Впрочем, и отваренными губы
пошли на «ура». Они по-любому вкуснее лосиного мяса, даже халявного. Уверен, что это блюдо теперь станет традиционным фракийским. Хоть какая-то польза от моих скитаний по векам и странам.
        Пировало за общим столом, собранным из нескольких во дворе. Присутствовало человек двадцать. Кроме шорника с сыновьями и кузнеца с подручным, присоединились еще какие-то люди, видимо, их родственники. Пришли не с пустыми руками, а с лепешками и вином. Последнее было терпкое красное, напомнило мне любимое в молодости болгарское каберне. Несмотря на то, что я ни слова не знал по-фракийски, а они лишь несколько слов по-гречески, между мной и остальными пировавшими завязалась дружественная беседа. Видимо, на уровне волн было совпадение, гармония. Я вдруг почувствовал себя в кругу друзей, хотя видел многих из них впервые. Мы просидели до темноты, после чего меня уложили спать на сеновале, на остатках прошлогоднего сена. Спать в доме я отказался, сославшись на жару. Лучше комары, чем вши и блохи.
        Утром мы быстро позавтракали холодным лосиным мясом, похожим на размоченную подошву, как по твердости, так и по вкусу. Предлагали мне взять мяса с собой, но я отказался. Зато с удовольствием принял бурдюк с красным вином. Шорник с сыновьями приладили на спину моего коня седло. Я затянул подпругу и прицепил стремена, отрегулировав длину ремней под себя. Вроде бы не такая уж и мудреная вещь - седло, а как только я оказался в нем, сразу и посадка, и осанка стали другими. Я уже не выглядел только недавно освоившим верховую езду. Даже Скилур, который втихаря потешался над моей ездой охляпкой, посмотрел на меня с уважением.
        Я расплатился с шорником, оставил ему аванс на второе седло и две пары лосин. Уверен, что фракиец впервые в жизни был обладателем сразу нескольких золотых монет. Их бы, наверное, хватило, чтобы купить его дом вместе со всей живностью.
        Я уже собрался отправиться в лагерь, когда во двор заехали три всадника-фракийца. Они были в дешевых кожаных доспехах, а кожаные шапки-колпаки, набитые овечьей шерстью, были заткнуты за широкие кожаные пояса, на которых слева висели длинные ножи с костяными рукоятками и в деревянных ножнах. Справа на ремне висел берестяной колчан-тубус со стрелами. Лук в кожаном налуче висел за спиной на узком ремне, надетом через левое плечо. Двуручные мечи почти полутораметровой длины висели у приехавших за спинами. Я видел такие у других фракийцев. Называются они ромфеями. Изготовлены из сварочного булата, полученного путем многократной проковки. Эту технологию освоило фракийское племя бессы, которое жило севернее македонцев, в районах залежей железной руды, и занималось кузнечным делом. Клинок однолезвийный, сужающийся к острию и немного загнутый, из-за чего напоминает косу. Гарды нет. Треть длины ромфеи составляет рукоять с кольцом на конце, за которое подвешивается за спиной владельца. Тонкая рукоять изготовлена из дерева толщиной пара сантиметров, в верхней половине обмотанного кожей. Несмотря на большую
длину, ромфея была сравнительно легкая, одной рукой управишься, если не долго махать. Таким оружием можно и рубить, и колоть, поэтому копий у приехавших не было. Они перекинулись с шорником парой фраз, поглядывая на меня.
        Старший - лохматый и густобородый, кряжистый мужик лет сорока - повернулся ко мне и произнес на плохом македонском языке, добавляя на языке жестов:
        - Мы хотим присоединиться к твоей армии. Нам сказали, что надо обратиться к командиру всадников. Ты командир?
        - Нет, но могу вам помочь, - ответил я больше жестами, чем словами. - Вас трое?
        - Нас больше, - ответил лохматый фракиец.
        С умением считать сейчас проблемы у большей части населения. Даже среди богатых редко встретишь преодолевшего десять своих пальцев. Это привилегия торгашей, учетчиков и немногочисленных архитекторов и учителей математики.
        - Только может случиться так, что похода на трибаллов не будет, армия вернется домой, - предупредил я, поскольку не знал, чем занимался Александр Македонский до похода в Азию, с кем воевал.
        - Не вернется, - уверенно заявил он.
        Видимо, фракийцы знают то, о чем не догадывается командование македонской армии. Как подозреваю, Терес затеял переговоры, чтобы успеть собрать силы. На территории будущей Болгарии сейчас проживает конфедерация независимых племен, иллирийских, фракийских, галатских (галльских, то есть кельтских?) и еще каких-то, названия которых мне ни о чем не говорили. Греки обзывают их всех фракийцами. Эти племена выбирают на вече военного вождя, которого греки называют привычным словом гегемон, а македонцы - царем. По эту сторону Балканских гор военным вождем был Терес, по ту - Сирма. Юго-западные районы, ставшие частью Македонии, называли Одрисским царством.
        За воротами нас поджидало еще девятнадцать всадников, решивших присоединиться к походу. Все оснащены так же бедненько, разве что кони хороши. Они молча пристроились к нам и неторопливо поскакали вслед за мной к тому месту в лагере, где расположился мой отряд.
        Тиманорида предупредили о моем приближении, и он вышел из своего шатра. Судя по припухшему лицу и густому перегару, вчера он оттянулся круче, чем я. Может, даже за столом самого Александра. Македонский царь каждый вечер пировал с гетайрами, в том числе и с Эригием, командиром конных наемников, который в свою очередь изредка брал с собой одного-двух командиров отрядов. В нашем отряде был явный недобор, что принижало важность и самого командира, поэтому я не сомневался, что Тиманорид будет рад пополнению.
        Если это было и так, уроженец Коринфа все равно повыпендривался:
        - Эти варвары хоть умеют говорить по-гречески?!
        - Они нанимаются воевать, а не болтать, - ответил я.
        - Еще неизвестно, будем воевать или нет, - отмахнулся Тиманорид.
        - Будем, - уверенно произнес я.
        - Откуда ты знаешь?! Говори давай! - насел на меня командир.
        - Случайно подслушал разговор двух гетайров, - соврал я.
        Тиманорид догадался, что я соврал, но докапываться дальше не стал. Новость была приятная. Ему, как и остальным воинам отряда, не хотелось возвращаться без добычи. Тем более, что жалованье выплатят не скоро и, вероятно, не полностью. Несмотря на золотые и серебряные рудники, македонская казна постоянно была пуста. Подозреваю, что казна любой страны в любое время полной бывает по недоразумению и недолго.
        - Ладно, возьму их, - согласился Тиманорид. - Только отдадут мне жалованье за пятнадцать дней.
        Догадавшись, что фракийцы не поняли его слова, я перевел их на язык жестов, показав серебряную драхму.
        - Отдадим тебе? - переспросил жестами лохматый фракиец, которого звали Битюс.
        - Ему, - показал я на Тиманорида.
        Битюс переглянулся со своими соратниками и изрек:
        - Скажи ему, что мы согласны.
        То, что Тиманорид стоит рядом и сам все слышит и видит, не смутило предводителя фракийцев.
        Командир отряда засопел сердито, видимо, пожалев, что принял в отряд таких грубиянов.
        - Скажи им, что будут общаться со мной только через тебя. Я с варварами разговаривать не умею, - отомстил он, после чего резко развернулся и зашел в шатер.
        Я перевел его слова фракийцам, хотя, как заметил, они и сами все поняли.
        - Так будет даже лучше, - сказал Битюс за всех своих соратников.
        8
        Мы едем по пологому горному склону между толстыми, вековыми деревьями, северные бока которых щедро покрыты мхом. Впереди скачет разведка из трех человек, за ними - Битюс, потом я и остальные бессы из моего отряда. Они считают себя именно бессами, хотя говорят на диалекте фракийского языка, перематывают младенцам черепа, чтобы голова была длиннее, и поклоняются тем же богам, что и остальные фракийцы. Как-то само собой получилось, что мы стали отдельной боевой единицей внутри отряда Тиманорида. При том количестве языков, которое я знаю, мне не составило труда выучить сотню самых ходовых фракийских слов. Тем более, что это язык индо-европейской группы, и многие слова похожи на фригские и хеттские. Наверное, были позаимствованы у этих народов или наоборот. Как и сказали бессы при первой нашей встрече, переговоры с Тересом кончились ничем, и македонская армия пошла к Балканским горам. Живущие здесь одриссы отступают, бросая свои деревни, защищенные валом с частоколом, понимая, что за такими укреплениями долго не продержишься. Как и македонцы, они не любят города. Я такие народы называю колхозниками,
деревенщиной. Жители равнин пашут землю, жители гор пасут овец и коз. Жизнь в гармонии с природой. Зачем им вонючие города с вечной спешкой, сутолокой и сварами?! Кстати, бессы - горное племя. К фракийцам с равнин относятся с презрением, считают слабаками, трусами. Типичное поведение жителей гор, которые постоянно проигрывают войны более слабым жителям равнин.
        Сейчас мы ищем одриссов, спрятавшихся в горах. Без добычи не остаемся каждый раз. Один горец всегда найдет, где затаился другой. Делаем это в свободное от перехода время. Добравшись до места стоянки, застолбив там площадку для ночевки и оставив барахло под присмотром дежурного, мы отправляемся на охоту. Не зря ведь приперлись в такую даль. Кроме нас, занимаются этим еще несколько «варварских» отрядов. Македонцы и греки говорят, что им по облому тратить время на такую ерунду, а на самом деле, как догадываюсь, боятся соваться в незнакомые густые леса. Мужчины-одриссы, способные воевать, ушли со своей армией. В горах прячутся их семьи, которым не под силу сражаться с моим отрядом. Так что у нас больше возни с тем, чтобы не дать разбежаться молодым и ценным рабам. Стариков мы не трогаем. Пусть расскажут своим сыновьям и внукам, если те вернутся, что нельзя бросать свою семью без защиты.
        Дозорные остановились, прислушиваются. Один из них машет рукой из стороны в сторону над головой, давая понять, что мы у цели, что надо рассредоточиться, охватить стоянку одриссов с боков. Она на лесной поляне. Это несколько шалашей, сделанных наспех, и загородка из жердей, в которой ночью держат скот. Сейчас овцы и коровы паслись где-то, наверное, выше по склону. У костров суетятся женщины, готовят ужин. Между шалашами бегает детвора. И те, и другие не догадываются, что с сегодняшнего дня их жизнь изменится коренным образом. Как ни странно, но для кого-то к лучшему. Скилур вот рад, что попал в плен и оказался в Македонии, а потом стал моим рабом. Теперь его жизнь полна приключений, а не тоскливой пастьбы баранов в степи.
        Кого-то из наших замечает молодая женщина, истошно вопит. Все, кто был на поляне, сперва замирают, соображая, что случилось, а затем бегут в разные стороны: матери - к маленьким детям, кто-то - сразу вверх по склону, кто-то - к ближним кустам…
        Я пришпориваю коня, вылетаю на поляну, преграждая путь женщине с двумя детьми на руках. На ее лице испуг сменяется обреченностью. Женщина опускается на землю, прижимая детей к себе. Я объезжаю ее, догоняю девушку лет тринадцати, которая бежит, приподняв подол холщовой рубахи, перевязанной под небольшими сиськами вылинявшей, красной лентой, хватаю за длинную толстую темно-русую косу. Девушка вертится ужом, пытаясь вырваться, царапает мою руку. В симпатичной мордашке ее больше злости, чем испуга. Расширенные голубые глаза смотрят сквозь меня, будто видят где-то там, за мной, цель, которую надо обязательно достичь. Я наматываю косу на руку, уменьшая девушке маневренность, и малехо приподнимаю ее, чтобы стояла на мысочках. Девушка сразу замирает.
        - Свяжи руки и следи за ней, - приказываю я Скилуру.
        Бессы с разных сторон пригоняют на поляну разбежавшихся одриссов. Их помещают в загородку. Два всадника следят за пленниками, а остальные выгребают имущество из шалашей. Съестное будет отдано на общак, а остальное поделено между всеми, кроме меня, потому что старыми тряпками, щербатой посудой и прочей дешевой ерундой не интересуюсь. Могу взять только ценную вещь или нужную в хозяйстве, как сейчас я показываю Скилуру на бронзовый котел литров на десять, украшенный у верхнего края барельефом с двенадцатью подвигами Геракла. В котле варилась баранина. Скилур подождал, когда она будет готова, после чего угостил меня и других воинов, кто хотел, а котел отдал пленнице, чтобы почистила, после чего закрепил на крупе своего коня.
        Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому я поторопил бессов, которые собирались поискать скот. До темноты желательно вернуться в лагерь и продать добычу, иначе за ночь они может стать меньше по самым разным причинам. Воровство в македонской армии наказывается строго, но стянуть у соседнего отряда часть не поделенной добычи - это святое.
        На подъезде к лагерю мы встречаем командира конных наемников Эригия со свитой из старых служак. В общении с македонцами он позиционирует себя истинным македонцем, а в общении с греками - истинным эллином, потому что отец у него македонец, а мать - гречанка с Эвбеи. Для македонца он хорошо образован - умеет писать-читать, считать до тысячи и цитирует отрывки из «Илиады», «Одиссеи» и нескольких пьес современных греческих драматургов. На нем мягкий доспех из многослойной льняной ткани, а вместо шлема кожаная шапка с широкими, обвисшими полями.
        - Я смотрю, ты с добычей, Скиф! - приветливо улыбаясь, произносит Эригий.
        Прозвище Скиф я получил несколько дней назад, когда во время стоянки в широкой долине командир конных наемников решил проверить, чего стоят его лучники. Как догадываюсь, они постоянно охотились, но не делились ни с кем, в том числе и с ним. Эригий приказал установить девять мишеней - плотные пучки соломы на шестах - и каждый лучник должен был, не сходя с коня, поразить свою тремя стрелами с дистанции сто шагов (семьдесят метров). Для некоторых задача оказалась нерешаемой. Я как раз проезжал мимо, направляясь на охоту. Из бахвальства подождал, когда начнется пересменка испытуемых, разогнал коня до галопа и на скаку поразил три мишени. К тому времени конь уже был натренирован слушаться шпор, поэтому я зацепил повод за переднюю луку, и обе руки были свободны. Если бы не было седла, у меня так лихо не получилось бы. Скифы тоже стреляют на скаку, но при этом держат повод в зубах, из-за чего передние у них и выпирают вперед, а я так не умел, да и зубы жалко. Ехавший за мной следом Скилур выдернул мои стрелы с таким видом, словно видел такое сотни раз, хотя сам на скаку попадает в мишень одной из
десятка.
        Эригий тогда подозвал меня, спросил, кто, откуда и где служу? Я рассказал байку про Гиперборею, расположенную севернее скифов, у которых якобы научился стрелять на скаку. С тех пор меня звали Скифом. Это прозвище почетное, потому что кочевников считают отважными воинами еще со времен скифа Ахиллеса. Иногда в шутку величают меня Скифом-Эллином, потому что я образованнее большинства греков, если ни всех вместе взятых. У них сейчас в ходу утверждение, что, если варвар ведет себя, как эллин, то он эллин, а если эллин ведет себя, как варвар, то он варвар. Вот и я типа варвар-эллин.
        - Да, поживились немного, - согласился я со словами Эригия.
        - Десятину отдай мне, - потребовал он.
        Как принято в македонской армии, вся добыча принадлежит царю, который потом делит ее по своему усмотрению, но на практике этот принцип соблюдался только при захвате большой добычи, города или лагеря побежденной армии. Мелочевка, а наша добыча считалась именно таковой, царя не интересовала. По негласной договоренности мы должны были отдать десятую часть командиру своего отряда, а остальное могли поделить по своему усмотрению.
        - А как же Тиманорид? - спросил я, потому что отдавать две десятины не имел желания.
        - Скажешь, что ты теперь под моим прямым руководством, но, пока не наберешь свой отряд, побудешь при его, - принял мудрое решение Эригий.
        Мы захватили восемьдесят шесть человек, поэтому я приказал бессам отдать командиру конных наемников девять молодых женщин - самую ценную часть добычи. Мои подчиненные не удивились и не возроптали, хотя сперва подумали, что придется отдать еще и Тиманориду. Почитание командиров у них в крови. Когда я рассказал бессам, что мы теперь отдельная боевая единица со мной во главе, возрадовались и объявили, что теперь и мне будет полагаться десятина, а не две доли, как было раньше.
        Стесимброт, как обычно, был рад нам. Раньше он не занимался рабами, но теперь вошел во вкус, зарабатывая на перепродаже. Нам некогда с ними возиться, сбываем оптом за треть цены, а хитрый грек перепродает их работорговцам, срубывая свои десять-двадцать процентов. Молодых женщин отдаем ему за мину, остальных рабов - дешевле. Маленькие дети идут по двадцать-тридцать драхм за голову. Это еще хорошая цена, потому что добычи мало. Мне говорили, что после скифского похода воины продавали рабов по пять-десять драхм. Стесимброт отдает нам сорок семь мин серебром за позавчерашнюю добычу. Послезавтра получим за сегодняшнюю. Часть платы берем у него вином, сыром и мукой.
        По возвращению в лагерь я делю серебряные драхмы между бессами. Никто из них считать не умеет, верят мне на слово. Я не крысятничаю. Мне надо намного больше, хотя постепенно сумка с монетами, приатаченная к седлу, становится все полнее и тяжелее. Затем мы ужинаем, усевшись кривым эллипсом, на одном краю которого я, а на другом - Битюс. Доедаем захваченную в лагере одриссов, вареную баранину вместе с полученным от Стесимброта сыром и вином и лепешками, испеченными оставленным в лагере дежурным.
        В стороне от нас едят Скилур и Антаис - та самая одрисская девушка, которую поймал сегодня. Решил оставить ее себе. Есть в ней чертовщинка, которая обещает хорошие ночи и плохие дни. Или сработал от обратного юношеский инстинкт, когда дергал понравившихся девочек за косы: потаскал эту - и сразу понравилась. Зову на русский манер Аней. Пока не отзывается, не привыкла. Она уже отревелась, расставшись с родственниками. Рано или поздно это и так должно было произойти. Отдали бы замуж в другую деревню, и виделась бы со своими пару раз в году по большим праздникам. Сейчас Аня трескает мясо с завидным аппетитом. Может, чтобы заглушить страх, хотя не думаю, что ее пугает то, что предстоит ночью. Скорее, волнуется, если ни задумала что-нибудь серьезное типа перерезать мне ночью глотку. На этот случай всё оружие и другие режущие предметы будут от нее подальше.
        9
        Македонская армия, поднимая тучи пыли, движется по грунтовой дороге на северо-северо-восток, к Дунаю, вслед за отступающими одриссами. Дать генеральное сражение, поставить свою судьбу на кон, победить или проиграть Терес не решается. Может быть, ждет подкрепление. Хотя пора бы уже принять решение, потому что Балканские горы - вот они. Если не ошибаюсь, впереди Шипка с перевалом. На противоположной стороне начинаются земли трибаллов, которые, как объяснил мне Битюс, смесь фракийцев с иллирийцами и галатами.
        Мой отряд движется в хвосте конницы. Мы как бы вместе с Тиманоридом, но и как бы наособицу. Аня сидит боком на крупе коня позади Скилура. Для моего жеребца такая дополнительная ноша была бы тяжеловата. Все-таки я вешу раза в полтора больше скифа. Аня рукодельничает. Я надавал ей тряпок, ниток и иголок, чтобы не скучала во время переходов и на стоянках, когда меня нет. Голова ее повязана красной косынкой, что должно обозначать переход в более высокий статус - замужней женщины. Сплю с ней - значит, муж. Я постоянно чувствую взгляд Ани. Она словно пытается пробуравить мою кожу и добраться до моего сердца и/или души, чтобы иметь возможность управлять ими. От того, сумеет она это сделать или нет, будет зависеть ее жизнь. Такова бабья доля: ты в ответе за того, за кого уцепилась. Как догадываюсь, она уже передумала убегать, смирилась со своей долей. Тем более, что жизнь стала намного интереснее. Если бы не попала в плен, так и не побывала бы нигде за пределами своей округи. Хотя я знал людей, которые просуществовали всю жизнь в своей деревне, оставаясь счастливыми. К тому же, самолюбие Ани тешит то, что
является женой командира отряда, пусть и маленького, то есть женой вождя, что подчеркивает уважительное отношение к ней моих бессов, которые говорят на одном с ней языке и придерживаются тех же обычаев и правил.
        Мой отряд хоть и маленький, но самый добычливый во всей македонской армии, поэтому к нам перебежали семнадцать бессов из других отрядов. Я спросил своих подчиненных, не возражают ли они? Сказали, что не против. Я тоже «за». Чем больше отряд, тем более серьезные задачи он может решать.
        На невысоком холме слева от дороги расположился Эригий. Наверное, решил проинспектировать своих подчиненных, убедиться, что основная масса не сбежала, что все готовы к бою. Судя по выражению лица, командующий наемной конницей доволен увиденным.
        Я подъезжаю к нему, приветствую, а потом говорю:
        - Наверняка одриссы поняли ритм нашего движения и, когда мы идем вперед, обтекают нас с боков, двигаясь в обратном направлении, к своим покинутым домам. Когда мы останавливаемся на ночь и отправляемся на поиск добычи, они прячутся. Если выехать за добычей прямо сейчас, утром, можно будет захватить больше.
        - Мне эта мысль тоже приходила в голову, но, сам знаешь, враг может напасть на нашу растянутую колонну в любой момент, а конницы быстро поспеет на помощь. Так что отпускать ее опасно, - возразил Эригий.
        - Большой отряд, конечно, не следует, но отсутствие моего маленького никак не скажется на силе нашей непобедимой армии. Особенно, если добыча будет богатой, - искушаю я, ведь он получит десятую часть добычи.
        - Пожалуй, ты прав! - радостно соглашается Эригий, подсчитав, наверное, сколько получит, если наш набег будет удачным. - Поезжай, - разрешает он, - но больше никому!
        - Это правильно! - не без иронии поддерживаю я.
        Бессы радостно реагируют на сообщенную мною новость. Тут же назначаются три человека, которые будут присматривать за нашим барахлом, навьюченным на запасных лошадей, захваченных у одриссов. С каждым днем этого барахла становится всё больше. К огорчению Скилура, он тоже продолжит ехать в колонне, чтобы везти Аню. Оставлять ее без присмотра среди тысяч голодных мужиков я опасаюсь.
        Мы на первой же развилке отделяемся от колонны и едем по мало наезженной, грунтовой дороге генеральным курсом на запад. Впереди, метрах в ста, дозор из трех всадников. Остальные движутся плотной группой, негромко переговариваясь. Основная тема - поход удался. Одриссы удираю без боя. Скорее всего, сражения не будет, а добычу мы взяли хорошую, есть, с чем возвращаться домой. Как я понял, мои подчиненные постоянно промышляли налетами на чужие поселения, в том числе и на фракийские в равнине. Для них несколько узлов дешевого барахла, пара рабов и три овцы - богатая добыча. Под моим командованием они захватили гораздо больше того, что считали очень богатой добычей. Я им как-то рассказал, сколько мне досталось после захвата одного города, расположенного якобы рядом с Гипербореей, а на самом деле финикийского. Бессы сперва не поверили, но теперь все меньше сомневаются в правдивости моих слов. Если на открытой местности столько нахапали, то, будь у одрисссов большие города, мы могли бы… Впрочем, полет фантазии у бессов низковат, упирается в пару золотых сосудов, добротный доспех, десяток рабов и рулон
дорогой ткани в подарок жене.
        Один из дозорных скачет к нам. Сопровождавшие меня бессы спешно надевают шлемы, готовятся к бою. Я тоже натягиваю нагретый солнцем шлем. Голова под ним сразу мокреет от пота. Сейчас бы на пляже валяться, а не шляться по лесным дорогам.
        - Там обоз едет, можно догнать! - радостно докладывает дозорный.
        Мы скачем по дороге галопом. Там, где дорога выходит на длинный луг, огражденный с северной стороны рекой, я вижу в дальнем его конце несколько арб, запряженных парами волов, которые втягиваются в лес, и останавливаю коня. Судя по следам на берегу реки, там брод, по которому обоз и перебрался на этот берег, а потом поехал по нашей дороге на запад, прочь от македонской армии.
        - Обоз большой, много добычи! - кричит мне дозорный, не понимая, почему я остановился.
        - Пока мы туда доскачем, они спрячутся в лесу с самым ценным имуществом, - сказал я.
        - Захватим арбы с тем, что останется, - настаивает он.
        - Давайте подождем здесь следующий обоз, - предлагаю я.
        - А если его не будет? - задает резонный вопрос Битюс.
        - Тогда вернемся ни с чем, - честно отвечаю я.
        Мои слова почему-то смешат бессов. Видимо, я знаю о юморе не всё.
        Я подъезжаю к броду, осматриваю его. Наш берег круче. Дорога от брода поднимается по нему наискось, мимо густых кустов. В этих кустах я и решаю сделать засаду. Половину отряда спешиваю, приказываю спрятаться рядом с бродом, чтобы отрезать путь тем, кто попытается удрать через реку. Остальные будут ждать на краю леса, спрятавшись за деревьями и заодно охраняя лошадей своих соратников. Эта половина отряда под командованием Битюса не даст разбежаться тем, кто рванет вверх по долине или к дальнему ее краю.
        Я занял место в тени кустов в самой верхней части их, чтобы видеть весь отряд. Первым делом снял шлем и вытер мокрые волосы большим носовым платком, роль которого выполняет обметанный кусок небеленого полотна. Ни дорогие доспехи, ни оружие, ни образованность не произвели на бессов, македонцев и даже греков такого впечатления, как мой носовой платок. Представители обоего пола всех вышеперечисленных народов для сморкания используют пальцы: культурные - один, варвары - два. То, что я использую для этого кусок материи, сочли самым убедительным признаком благородного человека. Сын тирана - одно слово!
        Ждать пришлось долго, я даже прикемарил малехо. Разморило меня на солнце, появились дурные мысли, что нечего шляться по диким местам, что пора вернуться в те же Афины к культурным людям, которые сморкаются с помощью всего одного пальца, и заняться чем-нибудь поспокойнее. Ничто так не усыпляет, как глупые мысли…
        - Едут! - достаточно громко произнес неподалеку один из моих подчиненных, разбудив меня.
        Может, именно поэтому он и говорил так громко.
        Я стряхнул остатки сна, посмотрел на противоположный берег. Там из леса вытягивался обоз из арб, запряженных парами волов. Некоторые арбы были с полукруглыми кожаными крышами, закрывающим от солнца или дождя груз и ездоков, напоминали американские фургоны. Везли мешки, корзины, кувшины и маленьких детей. Подростки и взрослые шли рядом. Мужчин было всего пятеро. Все верхом на довольно приличных лошадях. Доспехи, как у моих бессов, а вот мечи короткие, как у македонцев. Пристань они незаметно к отряду наемников-фракийцев, я бы не сразу догадался, что это враги. Наверное, есть какие-нибудь мелкие отличия, которые я пока не замечаю. Передние арбы спускаются по пологому склону к реке. Волы, зайдя в воду по колено, останавливаются, неторопливо пьют воду, не обращая внимания на крики и удары погонщиков. Утолив жажду, неторопливо бредут дальше. Вода в самом глубоком месте доходит им до брюха, а арбам - до оси колес. Наверное, подмочат немного груз снизу, но там должно лежать то, что воды не боится. Выбравшись на сушу, останавливаются, будто собирались стряхнуть с себя воду, но передумали, и бредут дальше,
оставляя на сухой дорожной пыли капли воды.
        Я боялся, что кто-нибудь из бессов не выдержит и атакует раньше времени. Нет, все они бывалые охотники, умеют выждать. Когда последняя арба перебралась через реку и начала подниматься вверх по склону, я встал и послал по стреле в спину двух всадников-одриссов, замыкающих обоз. Они ехали расслабленно, положив повод на спину коня и придерживая его пальцами. Оба вздрогнули, как при просыпании, когда стрела пронзила их тело. Не вскрикнув и не застонав, свалились с лошадей.
        Это послужило командой для атаки тем, кто прятался в кустах. Второй половине своего отряда я помахал рукой. Битюс первым выскочил из леса и поскакал по дороге к голове обоза, отрезая одриссам путь вверх по склону. Три вооруженных всадника, которые ехали впереди обоза, быстро оценили обстановку и решили не погибать зря. Они успели добраться до леса и скрыться между деревьями, оставив родных и близких врагам. Плохой пример подрастающему поколению. Впрочем, это поколение теперь будет учиться на примерах других людей.
        Один из бессов привел моего коня, и я поскакал к обозу. Там уже была обычная в таких случаях суета: кто-то пытался сбежать, но его догнали; кто-то проявил свободолюбие слишком ярко и получил копьем в спину; кто-то спрятался в кустах и был вытащен за косу волоком… Крики и плач постепенно стихали - пленники смирялись со своей судьбой. Обоз развернули и погнали по дороге в обратную сторону, мимо брода, который оказался переходом из свободы в неволю. Всего мы взяли человек сто пятьдесят женщин и детей. Пацаны постарше все-таки разбежалось и попряталось. Кстати, они стоят лишь чуть дороже стариков, потому что товар очень хлопотный. Даже со взрослыми мужчинами меньше мороки.
        Мы с Битюсом объехали обоз, посмотрели, что в арбах. Для меня ничего интересного не было, если не считать запасы вина, муки, вяленого и копченого мяса. Ближайшие пару месяцев мой отряд не будет покупать еду у маркитантов.
        - Надо оставить себе несколько арб, по одной человек на десять. Будем перевозить в них припасы и добычу, - предложил я.
        Барахла у меня мало, но спать и заниматься любовью на арбе все-таки удобнее, чем на земле, укрывшись шерстяным одеялом и под язвительные замечания соседей. Да и Ане будет удобнее передвигаться днем.
        - Я и сам об этом думал, - согласился Битюс.
        - Я возьму себе отдельную, и ты тоже можешь, - сказал я.
        - Мне много будет, - отказался бесс. - Возьму для себя и троих своих родственников.
        Я выбрал арбу поновее, с прочной кожаной крышей, которой правила женщина лет тридцати, а рядом сидел мальчишка лет девяти, который, в отличие от матери, смотрел на меня без страха, с неподдельным интересом. Наверное, из рассказов взрослых вытекало, что македонцы - смесь диких зверей со злыми духами, но реальность оказалась забавнее.
        10
        В предгорье летом очень комфортная погода, особенно по утрам. За ночь по склонам стекла сырая прохлада, освежила всё. Не жарко и не холодно. Постепенно начинает задувать ветерок, чтобы усилиться к обеду до умеренного, смягчить полуденную жару. В такое утро сидеть бы в своем саду под ореховым деревом и потягивать легкое белое винцо, разведенное холодной водой…
        Я сижу на своем коне левофланговым в первой шеренге. Правофланговый - Тиманорид. Конницу наемников расположили на левом фланге, построенной каждая ила отдельно по двадцать пять человек в ширину и девять в глубину, если была в полном составе. В нашей совместной с Тиманоридом иле девятой шеренги нет, а восьмая неполная. Получается, что я - самый крайний слева во всей македонской армии. Удобное место, чтобы уносить ноги в случае поражения. Я не помню, как воевал Александр Македонский до похода в Азию, но точно знаю, что, вопреки предсказанию пифии, не все сражения он выиграет. Точно проиграет скифам, когда сунется к ним в Средней Азии. Может, и сегодня у него будет не лучший день.
        Справа от конницы наемников стоит тяжелая пехота, вооруженная сариссами длиной до пяти метров. У первых двух шеренг сариссы короче, чем у третьей и следующих. В строю все шестьдесят четыре синтагмы, оба крыла, полная фаланга. Перед фалангой врассыпную легкие пехотинцы: лучники, пращники, пелтасты с дротиками. На правом фланге тяжелая кавалерия македонцев образовала большой клин, во главе которого царь Александр. Так вот принято у македонцев - царь идет в бой первым. Не трудно догадаться, что главный удар будет наносить правый фланг. Задача левого - не дать противнику обогнуть фалангу и зайти ей в тыл.
        Одриссы под командованием Тереса и подоспевшие на помощь трибаллы под командованием Сирма стоят напротив нас, чуть выше по пологому склону у подножия горы Эмон. Если не ошибаюсь, в будущем гору назовут Шипкой. Меня сбивает с толку отсутствие римской дороги, которая будет проходить через Шипкинский перевал. Врагов заметно меньше, несмотря на то, что рассредоточились, между отрядами широкие проходы. Конница составляет почти половину их войска. Она и на флангах, и в центре, вперемешку с пехотой, вооруженной двухметровыми копьями. Как они с такими копьями будут сражаться против фаланги - вопрос интересный. Наверное, надеются на телеги, поставленные перед их строем. Эдакий фракийский вариант вагенбурга. Напротив моего отряда телег нет, так что не помешают заехать в тыл врагу.
        За общим гулом и гомоном я не сразу выхватываю звуки труб, призывающих атаковать. Фаланга немного вразнобой и не в ногу начинает движение.
        - Поехали, - буднично произносит Битюс, расположившийся справа от меня.
        - Да, - соглашаюсь я и легонько подгоняю коня шпорами.
        Застоявшийся жеребец трогается резво, вырывается вперед. Я придерживаю его поводом, заставляю идти шагом вровень с пехотой.
        Постепенно передняя шеренга фаланги выравнивается. Как-то само собой, без команды, тяжелые пехотинцы начинают шагать в ногу. Да и вряд ли бы они услышали команды в гуле труб, грохоте барабанов, лязганье оружия, глухих ударах щитов об щиты, топоте тысяч человеческих и конских ног. Военная машина двинулась в бой. Теперь она, неподвластная ничьим приказам, будет действовать сама по себе. Ее эффективность и боевой дух будут складываться из тысяч одиночных побед и поражений и соответствующих настроений, которые будут накапливаться, пока не наступит момент истины - машина почувствует, что победила или проиграла. В первом случае ее напор резко убыстрится и усилится, во втором она рассыплется на части, каждая из которых начнет решать прямо противоположные задачи.
        Фракийцы дождались, когда фаланга наберет скорость, и столкнули на нее телеги, нагруженные камнями. Лучше бы спрятались за телегами, дольше бы продержались. Часть телег налетела на кочки и ямы и разбилась или завалилась, но многие достигли фаланги. Поскольку скорость их была небольшая, тяжелые пехотинцы просто расступились, пропустив их, а где не успели, выставили сариссы, уперев подток в землю. В итоге эффективная вроде бы задумка покалечила всего несколько человек и сломала несколько сарисс. После короткой остановки фаланга продолжила движение, быстро выровнявшись, набрав ход и заорав военный клич македонцев «Алала!».
        До врага остается метров сто. Я беру поудобнее свое копье, которое длиной три с половиной метра, направляю острием вперед слева от головы коня, хотя передо мной никого пока нет. Одриссов и трибаллов оказалось маловато, чтобы растянуть свой строй до ширины нашего. Заметив, что на правом фланге македонская конница пошла в атаку, подгоняю своего коня. То же самое делают и остальные всадники нашей первой шеренги и остальных отрядов наемной конницы. От нас не ждут сокрушительного удара, мы должны сдерживать врага, но чужой пример оказывается заразительным. Мой конь, подчиняясь стадному инстинкту, набирает ход, чтобы не отстать от соседей. Те, кто скакал правее нас метров на сто и дальше, уже врезались во вражеские отряды, а мы пока скачем в пустоте, заходя в тыл противнику.
        Я начинаю подворачивать жеребца вправо. Всадники, стоявшие на левом вражеском фланге в начале нашей атаки, куда-то переместились, наверное, бросились отражать удар македонских гетайров. Вместо них на моем пути как-то внезапно возникли человек двадцать пехотинцев. Я направляю острие копья в ближнего. Фракиец пытается закрыться овальным щитом из воловьей кожи, натянутой на каркас из прутьев. Масса коня и моя, помноженная на квадрат скорости, с которой мы несемся, создают силу, запросто прошибающую и щит, и кожаный доспех, и человеческое тело и продолжающую толкать его вперед, на следующего копейщика, сбивая с ног и его. Кизиловое древко не сломалось, поэтому я переношу его над головой коня и отпускаю, а затем выхватываю саблю и рассекаю кожаный шлем другого врага, который ширяет коротким мечом в критнет (защита шеи лошади), стараясь просунуть острие между кожаными пластинами. Затем убиваю еще двоих и вырываюсь, так сказать, на оперативный простор. Вижу, что на правом фланге македонская конница смяла конницу противника и погнала ее, а следовавшие за ней гипасписты добивают раненых всадников и заходят
в тыл вражеской пехоте, на которую уже давит наша фаланга, заставляя пятиться, пока что медленно. Сражение можно считать выигранным. Пора подумать о главном на войне - добыче.
        - За мной! - кричу я, обернувшись к бессам и показывая окровавленной саблей на шатры на склоне.
        Во вражеском лагере суматоха. У кого был конь под рукой, тот уже поскакал вслед за своей конницей, а пешие пытаются удрать, прихватив самое ценное. Бежать с грузом тяжело, но и бросить жалко. Я на скаку сношу головы нескольким самым жадным, после чего останавливаюсь перед самым большим шатром. Издали он казался красным, а вблизи был рыже-бурым, пятнистым. Возле входа в шатер были воткнуты в землю два знамени, красно-белое и красно-черное. Ногой заваливаю оба флагштока, чтобы все увидели, что лагерь захвачен, сражение проиграно.
        В шатре ни души, хотя еще чувствуется запах духов, похожих на те, что обожает царь Александр. Такое впечатление, что он побывал здесь за пару минут до меня. Справа и слева от входа стоят по три походные, складные кровати с сеном, накрытым овчинами, вместо матрацев. В центре низкий прямоугольный стол и шесть табуреток. На столе стоят два серебряных кувшина с красным вином, шесть чаш и три тарелки: одна с поломанными на куски лепешками, вторая с жареным мясом и третья с сыром. То ли мы оторвали хозяев шатра от завтрака, что маловероятно, то ли, уверенные в победе, они вышли поразмяться немного и затем перекусить. Остановка бедненькая для правителя средней части Одрисского царства, поимевшего дерзость кинуть вызов македонцам. Я даже подумал, что ошибся шатром, пока не заглянул в деревянный сундук с бронзовыми рукоятками по бокам и на крышке сверху и бронзовыми нижними углами, который стоял в правом дальнем углу. В сундуке лежали мешочки с золотыми статерами и серебряными драхмами разного достоинства. Поверх мешочков расположились то ли бусы, то ли четки из янтаря - большая ценность в этих краях.
Поскольку четки, в отличие от монет, не звенят и при одинаковом объеме стоят дороже в несколько раз, я отправил их в карман штанов. Монеты будут общей добычей.
        В шатер заглянули два бесса из моего отряда, и я приказал им:
        - Заверните сундук в овчины и отвезите незаметно в наш лагерь. В нем столько денег, сколько всем отрядом не соберем во всех остальных шатрах.
        Бессы не поверили мне, пока не взялись за ручки и не подняли сундук. Золото и серебро уже своим большим удельным весом заставляют относиться к себе с уважением. После чего торопливо обмотали сундук двумя овчинами, завязали веревкам и прикрепили к крупу одной из лошадей. Вторым заходом вместе со мной и подошедшими соратниками опустошили кувшины и блюда, завернули посуду в третью овчину и повезли добычу в наш лагерь.
        Я поехал за ними, по пути поймав двух верховых лошадей, судя по попонам, одрисских. Ведя их на поводу, нашел место, где бросил свое копье. Оно так и торчало в человеческом теле, из-за чего напоминало булавку для монтирования насекомых в энтомологическую коллекцию. «Насекомое» уже отдало душу своим богам. Это был мужчина лет сорока с густой темно-русой растительностью на лице. По загорелому лбу у обреза кожаного конического шлема ползала красновато-серая вошь, обеспокоенная охлаждением кормильца.
        Почти всю захваченную добычу мы поделили между членами отряда. Она принадлежала царю, но Александр был настолько щедр, что подарил ее своей армии. Кто что захватил, тот то и получил. Молодой македонский царь был удивительно щедрым парнем. Несмотря на оставленный отцом, фантастический по нынешним меркам «государственный» долг в восемьсот талантов (более двадцати тонн) золота, Александр отменил большую часть налогов для своих подданных и отказался от военной добычи. А что ему оставалось делать?! Армии платить нечем. Если еще и отобрать добычу, мигом низложит царя и разойдется по домам. Командир наемной конницы Эригий даже не заикнулся по поводу своей доли, но я сделал ему символический подарок - серебряные кувшин и тарелку из захваченных в шатре. Бессы не возражали, понимали, что протежирование Эригия может пригодиться нам в будущем.
        Да и почему бы не поделиться, ведь хапанули мы славно, а по меркам моих подчиненных и вовсе офигительно. У каждого появилось по запасному боевому коню, почти по три мины серебряными монетами и кое-что по мелочи. У меня стало больше на два коня, сто четырнадцать золотых статеров, серебряный кувшин и чашу. Если надоест воевать, награбленного хватит на покупку дома в тех же Афинах и постройку парусно-гребного судна водоизмещением тонн сто. Правда, воевать мне не только не надоело, но и стало нравиться всё больше. Может, я действительно Вечный Воин?!
        11
        Наверное, я бывал в этой части Дуная раньше, то есть в будущем, но, как судоводитель, так высоко по реке не поднимался, поэтому не могу определить, напротив какого острова мы расположились. Сейчас он называется Певка. Остров большой. По крайней мере, на нем уместились остатки одрисской и трибалловской армий, которыми командует Сирма. Терес погиб во время сражения. Кто-то снес самозваному правителю центральной части Одрисского царства верхнюю половину черепа, поэтому опознали его не сразу и сперва подумали, что сумел удрать. По ту сторону Дуная расположилась армия гетов. Это тоже фракийское племя. Они верят в свое бессмертие. После кончины каждый гет отправляется в гетский вариант Валгаллы к своему богу Залмоксису, где будут пировать с ним, как викинги с Одином. Благодаря этому, считаются очень стойкими бойцами. Оно и понятно: если ты бессмертен, чего себя беречь?! Наверное, поэтому исчезнут по историческим меркам быстро и практически бесследно. На северный берег Дуная они пришли то ли на помощь своим братьям трибаллам и одриссам, то ли не хотят, чтобы братья перебрались на их берег и привели за
собой македонцев. Я склоняюсь ко второму варианту. Иначе, зачем Сирме сидеть на острове?! Во время недавнего похода царя Филиппа на скифов, геты были его союзниками. В самом походе участия не принимали, поддерживали, так сказать, морально, но материальным результатом чужой победы над своими врагами скифами воспользовались, заняв их земли вплоть до Днестра. Так что в будущих молдаванах будет, в том числе, и гетская кровь. Пару дней назад геты присылали к Александру послов. Скорее всего, хотели разойтись миром, но не учли, что имеют дело с будущим покорителем всей нынешней Ойкумены. Кто-то уже предсказал это Александру. Честное слово, не я. Меня все время тешит тайная надежда, что история вдруг даст сбой. Зачем мне это надо - не знаю. Наверное, интересно было бы посмотреть альтернативный вариант истории, а потом прочитать в учебниках, как не было на самом деле.
        Вода в Дунае сейчас теплая, так что я сплавал на противоположный берег, посмотрел на этих гетов. По большому счету ничем не отличаются от остальных фракийцев: те же удлиненные черепа, похожее оружие и доспехи, разве что кони крупнее, скифские. На Балканах лошади мельче, даже от привозных производителей. Почему - не знаю. Может быть, на степных просторах больше двигаются и лучше питаются. Была у меня мысль наведаться к гетам ночью и поучить их воинской дисциплине, но у них много собак. Да и в одиночку не хотелось, а в моем отряде не нашлось больше никого, кто плавал бы настолько хорошо, чтобы пересечь Дунай.
        Мысль наведаться на северный берег появилась не только у меня, но и у македонского царя. Сперва я подумал, что наши саперные подразделения при помощи пелтастов и гипаспистов сколачивают плоты для атаки острова. Мероприятие получилось бы зрелищное и кровавое. Остров порос деревьями и густыми кустами, прячась в которых можно было бы практически безответно расстреливать плывущих на плотах. Видимо, не один я такой умный, поэтому штурмовать остров не спешили. Вместо этого соорудили плавучий мост из лодок и плотов. Его собрали вдоль нашего берега, закрепили нижний конец, а верхний оттолкнули от берега. Остальное сделало течение, развернув мост поперек реки. Он оказался немного длиннее, но лишние секции быстро убрали. Навели мост в нескольких километрах выше по течению, поэтому геты узнали о нем только к следующему полудню.
        Первыми переправились еще вечером разведчики, и доложили, что геты и не подозревают о существовании моста. Такое впечатление, что во время похода Филиппа Македонского они не видели, как он дважды переправил свою армию через Дунай. То ли подумали, что его сын так не сможет, то ли предположили, что это займет несколько недель, а за это время успеют договориться. Впрочем, им, бессмертным, без разницы, когда и где погибнуть.
        Мой отряд переправлялся одним из последних. За нами перешли на северный берег только гипасписты, чтобы поддержать конницу. Переправлялись всадники на своих двоих, ведя коня на поводу. Мост - настил из досок на поставленных борт к борту лодках и плотах - был шаткий. Я умел плавать, не боялся свалиться в воду, поэтому вел своего коня уверенно, спокойно. Животное чувствовало мое состояние и само не волновалось. Чего не скажешь об остальных всадниках. Время от времени испуганный конь сваливался или сам прыгал в воду, утягивая за собой хозяина. Если воин был в доспехах, а многие не захотели их снимать по самым разным причинам, то быстренько отправлялся мерять глубину. Лошади тонули редко. Плывя под острым углом к течению, они выбирались на берег примерно в километре ниже моста и принимались безмятежно щипать траву. Или это у них нервное: после таких переживаний на жрачку пробивало. На северном берегу я надел доспехи, которые были закреплены на спине жеребца, нацепил саблю и кинжал и взял в руки тонкую легкую двухметровую пику с кожаным ремешком с петлей, в которую продевал кисть, чтобы не потерять это
оружие. Геты не ждут нас, так что серьезного боя не должно быть, а для уничтожения убегающих легкая пика - самое то.
        Денек выдался пасмурный, дело шло к грозе. Воздух был прямо таки насыщен электричеством. Мне казалось, что стоит дотронуться железным наручем до железного панциря соседа - и между ними сверкнет синевато-белая молния. Ехали мы трусцой, не торопясь. Примерно в километре от лагеря гетов была развилка, на котором Эригий приказал моему отряду ехать налево, вслед за остальной наемной конницей. Видимо, мы должны будем напасть на гетов с фланга или тыла.
        Поскольку мой отряд был последним, Эригий поехал с нами и, поравнявшись со мной, молвил как бы между прочим:
        - Сегодня мы должны захватить хорошую добычу.
        - Надеюсь, что боги будут милостивы к нам, - произнес я и добавил: - Мы не забудем своего командира, благодаря которому станем богаче.
        Эригий услышал то, что хотел, улыбнулся радостно, сказал:
        - Набирай быстрее полную илу. Мне нужные толковые командиры, - и поскакал вперед.
        Бой в лагере гетов начался до того, как мы прибыли к месту назначения. Я услышал вдалеке слева крики и звон оружия. То ли гетайры напали раньше времени, то ли их обнаружили, и пришлось действовать по ситуации. Скакавшие впереди нас наемники подогнали своих лошадей. Мы сделали то же самое, и вскоре оказались в дальнем от реки конце долины, на которой располагались лагерем геты. Сейчас бессмертные воины бежали в нашу сторону, преследуемые гейтарами. Увидев впереди наемную конницу, геты повернули вправо, но это мало кого спасло. Развернувшись лавой, наемники поскакали вслед за убегающими, убивая их. Сдаваться в плен геты не желали. И то верно: если ты бессмертен, зачем мучиться рабом?!
        Я догнал и заколол пару человек, после чего придержал коня, чтобы выпасть из лавы, отстать от нее. Мне было без разницы, сколько гетов погибнет или спасется. Главное, что они удирают, оставив свой лагерь на разграбление победителям. Впрочем, добыча была не ахти. Я заглянул в ближние шалаши, сооруженные из веток и пучков травы. Если не считать грязные, вонючие тряпки и овчины, которые не интересовали меня от слова «абсолютно», нашел всего один шлем с прочным медным каркасом, обтянутым воловьей кожей, длинный нож с рукояткой из оленьего рога в форме собаки, вытянувшейся в прыжке, несколько небольших, литров на пять, бурдюков с белым кислым вином, имеющим неприятный привкус старой кожи, и две корзины с сухими пресными лепешками. Потом снял с четырех убитых гетов короткие мечи с прямыми клинками в деревянных ножнах и с шеи одного - золотой амулет в виде женской головы с длинными распущенными волосами. Наверное, какая-то гетская богиня. Надеюсь, Ане амулет понравиться, иначе непонятно, из-за чего воевал.
        12
        Македонская армия движется на юго-запад, к пограничной крепости Пелия, недавно захваченной иллирийцами. Этот народ, как и фракийцы, разделен на племена, которые постоянно воюют между собой из-за месторождений металлов и каменной соли. Некоторые племена образуют военные союзы, которые греки по привычке величают полисами (государствами). Отец Александра собирался покорить их всех, но был убит незадолго до похода. Узнав, что македонская армия ушла воевать с трибаллами, объединились три иллирийских союза и напали на Македонию. Это были дарданцы под командованием Клейта, тавлантии под командованием Главкия и аутариаты под командованием Плеурия. Поскольку враг моего врага - мой друг, на сторону македонцев перешел Лангар, вождь иллирийского племенного союза агриан, и еще до нашего прихода напал на аутариан и потрепал их так хорошо, что воевать им перехотелось.
        Как и остальных солдат македонской армии, меня мало интересовали внутренние разборки наших врагов. Мы знали главное - иллирийцы богаче трибаллов, гетов и даже одриссов. У них есть месторождения железа, меди, золота и соли, которые приносят хороший доход. Мой отряда увеличился вдвое после того, как геты и трибаллы покорились Александру, стали его вассалами и желающие влились в нашу армию. Вчерашние враги теперь считались соратниками. По большей части это были всадники. Благодаря им, более полусотни бессов, служивших в других илах, перешли ко мне. Раньше их не отпускали, потому что некем было заменить. Тиманорид тоже пополнил свой отряд до, так сказать, штатного расписания, поэтому больше не нуждался в моем. Мы стали полностью самостоятельными.
        Я спросил Битюса, почему бессы не приходят служить целыми илами? Оказалось, что племя разделено на кланы, приживающие в одной или двух-трех соседних деревнях, в каждом из которых не набирается столько желающих повоевать, а служить под командованием воина из другого клана считалось, мягко выражаясь, зазорным. Я, как чужеземец, устраивал их всех в этой роли. Тем более, что оказался очень добычливым командиром.
        Земли, через которые мы сейчас шли, считались союзными, поэтому грабежу не подлежали, хотя свернуть шею зазевавшейся домашней птице или по тихому зарезать барашка считалось чуть ли не законным правом. Чтобы не остаться без свежего мяса, я с десятью бессами отправился на охоту после того, как армия встала на привал. Лучниками они были не сказать плохими, но и хорошими не назовешь. Средней длины составные луки усилены роговыми пластинами, но не слишком тугие и натягивались «средиземноморским» способом - тремя пальцами в ряд. Метров на пятьдесят-семьдесят этого хватало, чтобы пробить кожаный доспех или шкуру оленя. Мы свернули с главной дороги на тропинку, ведущую вверх по склону горы, собираясь добраться до какого-нибудь луга, где могут пастись олени или бесхозные бараны. Обычно пастухи, завидев отряд воинов, пусть и небольшой, отвагу проявлять отказываются и даже в переговоры не вступают, сразу прячутся понадежнее, а с оставленным без присмотра скотом можно делать, что хочешь. Впрочем, мы не наглели, брали всего по одному барану на брата. Этого хватало на ужин и завтрак всем бойцам отряда, а потеря
десятка баранов не была критична для хозяина отары.
        Как бы мал ни был мой отряд, всегда высылаю пару человек вперед метров на сто. Это у меня уже в крови. Как и осторожно проезжать мимо опасных мест. Когда сам постоянно устраиваешь засады, ожидаешь этого и от других. Не сказал бы, что место, которое мы проезжали, показалось мне опасным, скорее, встреча произошла случайно. Иллирийцы первыми услышали нас и приготовились к ней. Сразу за поворотом дороги, где она выходила на луг, они расположились в кустах выше по склону. То ли замаскировались плохо, и мои воины увидели их, то ли нервы у кого-то не выдержали, но начали стрелять иллирийцы слишком рано, до того, как основная часть отряда выехала из леса. Оба дозорных успели криками предупредить нас, хотя, как потом мы узнали, каждый на тот момент получил по несколько стрел.
        Сколько было врагов, я не ведал и не собирался выяснять. В отличие от нас, они знают, где мы, что дает им явное преимущество даже при меньших силах. Я развернул коня и крикнул, чтобы бессы скакали за мной. Приказ мой не понравился. Бессы явно горели желанием отомстить за погибших, но подчинились. Топот копыт наших лошадей должен был хорошо слышен иллирийцам. Легкая первая победа, наше малое количество и, как должны решить враги, наша трусость должны раззадорить их охотничий инстинкт.
        Удалившись от места засады метров на пятьсот, за очередным поворотом дороги, я остановил своего коня и приказал бессам:
        - Лошадей оставляем здесь и прячемся на склоне цепочкой, на расстоянии два корпуса коня друг от друга. Я стреляю первым.
        Вот тут они и повеселели. Понимали, что в той ситуации глупо было скакать на помощь погибающим товарищам, но все равно свалили бы вину на меня. Мол, струсил командир, а мы-то хотели… В результате им пришлось бы принимать сложное решение: служить под командованием труса или уйти из отряда неведомо куда. Оба варианта приятными не назовешь.
        Иллирийцы появились через пару минут после того, как мы расположились на позициях. Было их с полсотни. Доспехи кожаные, только у командира, скакавшего первым, бронзовые шлем и «анатомический» панцирь, захваченный у какого-то богатого грека. Круглые кожаные щиты диаметром сантиметров шестьдесят были закинуты за спину. Вооружены дротиками, средними луками, такими же плохенькими, как у бессов, и короткими мечами или булавами. Иллирийцы торопили своих неказистых, но выносливых лошаденок, надеясь на легкую добычу.
        Я подпустил иллирийского командира метров на пятьдесят. Он скакал прямо на меня по дороге, которая ниже места засады поворачивала направо. Я не стал мудрствовать лукаво, выстрелил прямо в панцирь сразу над головой лошади. Убойной сила у стрелы, выпущенной умелым стрелком из монгольского лука, хватит, чтобы прошибить два таких доспеха, особенно, если жертва несется навстречу. Командир увидел меня и летящую стрелу одновременно. Вряд ли у него было время на просчитывание ситуации, скорее, действовал инстинктивно, наклонив голову в шлеме вперед, спрятав открытое лицо. За туловище, защищенное крепким бронзовым греческим доспехом, не беспокоился. Не знаю, успел ли командир удивиться, когда почувствовал, как моя стрела прошивает его тело? Я уже стрелял в других иллирийцев, быстро выхватывая стрелы из колчана, положенного на склон у правой руки. Внезапное нападение вызвало сумятицу. Иллирийцы сперва сбились в кучу, благодаря чему расстреливать их с такого малого расстояния было под силу даже неопытному лучнику, потом, потеряв более половины отряда, начали разворачивать лошадей. Решение было запоздалым.
Удрать успели шестеро, причем у каждого в щите и, наверное, в спине торчало по две-три стрелы.
        - Спускаемся, добиваем раненых, собираем трофеи! - приказал я бессам.
        Несколько иллирийцев были еще живы. Я смотрел на их круглые лица, светло-русые волосы и бороды и думал, что они больше похожи на славян, чем на албанцев, которые будут считать иллирийцев своими предками. Да и язык их отдельными словами и многочисленными суффиксами и префиксами похож на древнеславянский.
        Раненым перерезали глотки, после чего трупы вытряхнули из доспехов, одежды и обуви, которые были расфасованы, упакованы и закреплены на спинах трофейных лошадей. Панцирь командира положили сверху, чтобы удобнее было продемонстрировать всем желающим дырку в нем от моей стрелы. Это будет история из разряда «если бы сам не увидел, не поверил бы…».
        Пять человек поскакали к тому месту, где погибли наши товарищи, нашли их тела, погрузили на лошадей, чтобы по возвращению в лагерь сжечь на костре, а остатки костей сложить в глиняный кувшин и закопать. При том количестве убитых врагов и захваченных трофеев потери были незначительными.
        13
        Пелия - небольшое поселение в долине, окруженной горами. Здесь проходила дорога из Эпира к иллирийцам и протекала речушка с названием Черная, приток Вардара - главной македонской водяной артерии. Говорят, отважные парни сплавлялись по ней, протекающей по горным ущельям, в Македонию и дальше в Эгейское море. Поселение служило местом для стоянки торговых караванов, поэтому было защищено каменными стенами высотой метра четыре с четырьмя башнями на углах неправильной трапеции и двумя надвратными. До нападения здесь жило человек восемьсот и плюс сотня македонской пограничной стражи, которая заодно охраняла караванный путь. Дарданцев было по показаниям разных очевидцев от десяти до двадцати тысяч. При нынешнем умении считать их могло быть, сколько угодно, но явно много, и на помощь шли тавлантии примерно в таком же количестве. Пелию захватили за день. Ходили слухи, что не обошлось без предательства. Взятых в плен македонских стражников казнили и выставили головы на кольях на крепостных стенах у ворот, а мирных жителей продали в рабство. Сейчас в городе гарнизон из пары тысяч дарданцев. Остальные
расположились на склонах гор вокруг города. Обычно прячутся в лесу, но время от времени поодиночке или малыми группами выходят на открытое пространство, то ли по каким-то личным делам, то ли напоминая о своем присутствии.
        Войдя в эту долину, македонская армия оказалась в окружении, правда, не полном. Наши отряды контролируют дорогу в долину с востока. В том числе и мой отряд находится в месте, где лес близко подступает к узкой кривой дороге. Мы расположились на склоне, загородившись арбами от нападения сверху. Я приказал вырубить деревья и кусты до опушки леса, чтобы невозможно было подкрасться незаметно. Теперь потихоньку сжигаем запасенные дрова. К тому же, к арбам привязаны две собаки, взятые в аренду у обозных. В первый день собаки постоянно злобно лаяли в сторону леса. Потом их и нас оставили в покое, поняв, наверное, что внезапно напасть не получится.
        Основная часть македонской армии обносит крепость Пелию валом из камней, чтобы отрезать сообщение осажденных с остальными иллирийцами. Клейт было бросил своих дараданцев в атаку, но нарвался на плотные ряды фаланги и обстрел с флангов и сразу вернулся в горы. Наверное, ждет прихода тавлантиев. Кстати, пленный дарданец рассказал, что перед атакой их предводитель принес в жертву богам трех мальчиков, трех девочек и трех черных баранов. Видимо, бараны оказались лишними или с цветом не угадали.
        Мы тоже не нападаем, потому что рельеф местности таков, что фаланга на ходу рассыпается на части и сразу становится уязвима при фланговых атаках, а одной конницей на гористой местности не справимся. В гору не поскачешь галопом, не наберешь разгон для навала. Иногда мне кажется, что сейчас лошади наносят врагу больше урона, чем всадники. Пауза долго тянуться не может, потому что у нас начались проблемы с едой. Позади нас македонские поселения, из которых выгребли все, что можно было по-хорошему, а по-плохому нельзя.
        Утром третьего дня гетайры под командованием Филота отправились в соседнюю долину, где жили дарданцы, чтобы разжиться едой на всю армию, судя по обозу из сотни пустых арб, который последовал за ними. Филота - сын Пармениона, друга и одного из лучших полководцев царя Филиппа, который сейчас невыразительно сражался с персами в малоазийской Ионии. Греческий полководец Мемнон, который командовал персидской армией в тех краях, медленно и уверенно вытеснял македонцев в Европу. Говорят, что сын пошел в отца, не уточняя, в чем именно. Как полководцев, я их в деле не видел, так что ничего сказать не могу.
        После полудня в наш лагерь прискакал гетайр с известием, что на них напали подошедшие тавлантии. Точнее, обрушили на дорогу лавину из камней, образовав трудно проходимый завал, и обложили со всех сторон, не давая ни идти грабить, ни удрать с награбленным. Александр с одним крылом фаланги поспешил на помощь гетайрам.
        - Будь внимателен, особенно ночью, - предупредил меня Эригий. - Иллирийцы могут напасть в любой момент.
        Жизненный опыт подсказывал мне, что на нас вряд ли нападут, найдут кого-нибудь менее осторожного. И еще я знал, что тот, кто готовится напасть, меньше всего ожидает, что нападут на него. Чем и решил воспользоваться.
        - Битюс, - обратился я к своему заместителю, - а не наведаться ли нам ночью к дарданцам?
        - Напасть на них? - удивленно спросил он.
        - Да, - подтвердил я. - Если будем ждать, когда они сунутся к нам, богатой добычи не захватим.
        На счет добычи он и сам знал не хуже меня, но воевать ночью в горах как-то не принято. Слишком много шансов свернуть себе шею еще до того, как доберешься до врага. Наверное, поэтому у местных горцев стойкая вера в ночных злых духов, которые всячески вредят тем, кто шляется в темное время суток.
        - С духами гор я договорился, не будут нам мешать, - продолжил я. - Надо будет только на спине закрепить кусок белой метрии, чтобы они могли отличить нас от иллирийцев.
        На самом деле отличительные знаки нужны, чтобы мы не перебили друг друга в темноте. Со спины все похожи, особенно в горячке боя.
        - И нападать будем молча, никаких воинственных криков, иначе злые духи рассердятся и накажут, - добавил я еще одно условие.
        Иллирийцы ведь тоже верят в ночных злых духов. Наше молчание будет убеждать врагов в том, что мы не люди. Нормальный человек просто обязан кричать во время боя, особенно ночного. К тому же, вряд ли мои починенные сумеют промолчать в бою, а кто-то из них обязательно погибнет. Виноват будет сам: я ведь договорился с духами, что мои воины нападают молча.
        Битюсу не нравится мое предложение, но и отказаться просто так не может. Нужно коллективное решение бессов, иначе мой заместитель будет выглядеть трусом. Он думает, как правильнее выкрутиться из этой ситуации.
        - Иди расскажи воинам о моем намерении. Мне нужны только добровольцы - те, кто способен выполнить условия, на которые я договорился с ночными злыми духами гор. Если кто-то сомневается в себе, пусть лучше останется охранять наш лагерь. Мне дорог каждый боец моего отряда, - предложил я.
        В переводе на язык горцев мои слова значили: в бой пойдут только настоящие мужчины, а трусы останутся охранять лагерь. Больше я ничего не говорю. Пусть борются с суевериями собственными силами. Заодно узнаю, насколько бессы верят в меня, а значит, преданы мне.
        Как я и предполагал, ни у кого из бессов не хватило смелости отказаться от ночной авантюры. Пять человек, которые должны остаться охранять лагерь, выбирали по жребию. Счастливчики с трудом скрывали свою радость.
        Вышли с восходом луны. Она молодая, но яркая. Высеребрила все на славу. Видно было, как днем. Дорогу к ближнему вражескому лагерю мы знали. Они следили за нами, мы следили за ними. Мои подчиненные иногда днем подползали так близко к иллирийцам, что могли разобрать, о чем они говорили. Кое-кто из моих воинов говорил на языке врага. Взятые в плен иллирийки иногда становились женами или служанками бессов. Бывало и наоборот. Из услышанного мои воины сделали вывод, что это не дарданцы, а какое-то другое племя или солянка из нескольких племен.
        Во вражеском лагере, расположенном на большой поляне, было тихо, если не считать храпение, раздающееся с разных сторон. Спали и часовые у потухающего костерка в нижней части поляны. Их было трое. Все молодые, нет и двадцати. За них можно было бы получить хорошие деньги, но мы сюда не за рабами пришли. Я разбудил ближнего, который во сне плямкал, будто ел что-то вкусное. Он умер быстро, посучил ногами - и затих. Второй глухо хрипел и грыз мою ладонь секунд тридцать, медленно слабея. Третий издал писклявый, пронзительный звук, словно ребенок - и сразу расслабился, попрощавшись с жизнью. Я вытер нож о его безрукавку из овчины шерстью наружу, засунул в ножны, после чего достал саблю и помахал ей над головой из стороны в сторону, давая знак бессам, чтобы рассредоточились. Уверен, что после этой ночи мои подчиненные будет считать меня одним из ночных духов или, как минимум, что продал душу силам зла.
        Бессы охватили вражеский лагерь полукругом и замерли с поднятыми ромфеями. Я перешел к ближнему ложу из веток и сухой травы, где спали в рядок человек десять. Резать их ножами долго, нудно и муторно. Если бы бессы помогли мне, то можно было бы вырезать этот отряд по-тихому, но они то ли побрезговали, то ли по какой-то другой, неизвестной мне причине отказались. Что ж, будет убивать с шумом. Я коротко замахнулся саблей и рубанул ближнего иллирийца по голове. Он вскрикнул громко, но соседи его проснулись лишь после того, как пятый зарычал по-медвежьи и так громко, что разбудил пол-лагеря.
        К тому времени бессы уже орудовали ромфеями, отсекая одним ударом голову или располовинивая туловище. Трудились молча, соблюдая мой наказ. Может, кто-то и нарушал изредка, но его крик тонул в воплях иллирийцев, которые в ужасе разбегались в разные стороны. Оно и понятно. Спишь себе, путешествуешь в сладком сне - и вдруг просыпаешься от криков и видишь, что на тебя беззвучно движется что-то черное, посеребренное рассеянным лунным светом и с окровавленной ромфеей в двух руках и рассекает твоих соседей на куски. Или думаешь, что это все еще кошмарный сон, но ноги твои, слава богам, не ватные, как это бывает обычно во сне, а движутся быстро, унося подальше от этого ужаса.
        Не знаю, сколько иллирийцев порубили мы. Может, сотен пять, может семь или все десять. Считать было некогда. Мои воины быстро собрали оружие, доспехи и все, что попадалось в темноте под руки. Самой важной добычей была отара овец, запертая в загоне из жердей в верхней части поляны. Сколько там было изначально овец и баранов, сказать трудно, но до своего лагеря мы довели голов двести. Самых крупных баранов оставили себе. Трех я отправил в подарок Эригию. Остальных быстро и дешево продал Стесимброту, потому что их могли запросто конфисковать на нужды армии. Пусть маркитант рискует, разбирается с македонскими командирами, которые захотят потрясти его. Впрочем, Стесимброт тоже правильно оценил ситуацию и быстро распродал баранов малыми партиями своим коллегам, а те так же быстро - в розницу обеспеченным покупателям. В итоге свежее мясо дошло до армии, но не бесплатно.
        Остальную добычу мои воины поделили между собой. Мне в подарок преподнесли кинжал из сварного булата в деревянных ножнах с серебряными скрепами и наконечником. Я отдал кинжал Ане. Им и мясо можно порезать, и воткнуть в пузо слишком озабоченным самцам из других отрядов, которые постоянно вертелись возле нее. В армейском обозе было много проституток, которых на греческий манер называли гетерами, но не у всех остались деньги на плотские удовольствия. В первую очередь предпочитали покупать еду, которой с каждым днем становилось всё меньше.
        14
        К обеду вернулся Александр Македонский с фалангой и потрепанными гетайрами. Тавлантии не рискнули напасть на усилившегося противника, не помешали разобрать завал и уйти с награбленным. Впрочем, добыча была бедновата. Даже при скромном рационе захваченного и имевшихся остатков хватит дней на пять-семь. Старшие командиры и приближенные к царю гетайры постоянно собирались в шатре у Александра и думали, как решить проблему. Небольшим отрядом Пелию не возьмешь, гарнизон в ней большой, а если бросить всю армию, то иллирийцы сразу ударят с тыла и флангов. Уйти, не захватив крепость - расписаться в бессилии, признать свое поражение. Тогда к победителям-иллирийцам набежит подкрепление из других племен - и все вместе попрут на Македонию.
        Утром третьего дня после ночной атаки я сидел в тени своего фургона, выковыривал из зубов волокна вареной баранины, которая была на завтрак. Ночи здесь холодные, а стоит выйти солнцу, сразу оказываешься в пекле. Утро - короткий комфортный период. Я был так увлечен процессом гигиены зубов, что не сразу заметил командира наемной конницы, который соизволил навестить своего подчиненного.
        После обмена приветствиям, Эригий спросил:
        - Где и как ты раздобыл баранов?
        Я рассказал подробно о ночной вылазке, о том, как мои воины изображали ночных злых духов. Эригий постоянно перебивал, задавая уточняющие вопросы. Видно было, что интересуется не из праздного любопытства.
        - Надо подготовить несколько отрядов и напасть одновременно в нескольких местах, - подсказал я.
        - Ты со своим отрядом готов напасть еще раз? - поинтересовался командир наемной конницы.
        Македонцы тоже боятся воевать ночью, поэтому добровольцев будет трудно найти.
        - Конечно, - ответил я.
        Бессы теперь точно знали, что у меня тайный сговор с ночными злыми духами, поэтому больше не боялись вылазок в темноте. В прошлый раз никто из них не погиб и даже не был ранен, хотя некоторые, как признались позже, все-таки кричали во время избиения иллирийцев, пусть и мало. Видимо, духи настолько лояльны ко мне, что прощали такую вольность. Мы уже наметили новую цель, которая располагалась выше и правее предыдущей и имела больше баранов. Захваченные в прошлый раз уже закончились, и мы стали вегетарианцами поневоле. Мои воины тайно наведались туда днем, посмотрели подходы и выбрали направление атаки. Собирались напасть этой или следующей ночью, исходя из того, будут на небе облака или нет. Совсем без лунного света шляться по горам тяжко, даже при поддержке злых духов. О чем я и рассказал командиру конных наемников.
        Эригий поблагодарил меня и отправился в шатер македонского царя. У меня большое подозрение, что, как царедворец, он более успешен, чем как командир. Сейчас выложит Александру идею ночного нападения, выдав за свою, причем проверенную. Мол, посылал небольшой отряд, который справился успешно, захватил добычу. Можно повторить большими силами, нанести иллирийцам непоправимый ущерб.
        Вернулся Эригий часа через три, сытый, пьяный и довольный. У македонского царя и его свиты проблем со снабжением не было, хотя постоянно заявлял, что питается так же плохо, как и его воины. Видимо, у правителей свое понимание слова «плохо».
        - Ночью выдвигайся в горы к намеченной цели и жди. Неподалеку от тебя будут идти другие отряды, не перепутай с врагами. Сигнал для атаки дадут трубачи, - приказал командир наемной конницы и предупредил как бы между прочим: - Если нападешь до сигнала, будешь казнен.
        Хотел ему сказать, что в таком случае безопаснее совсем не нападать, но решил, что умнее Эригий все равно не станет, приберегу бисер для более подходящего персонажа.
        Луна вышла после полуночи, часа в два, если не позже. Я даже покемарить успел. Выдвинулись цепочкой. Впереди шли те, кто подкрадывался к вражескому лагерю. У горцев феноменальная память. Пройдут один раз по тропинке и запомнят, где ямка, где камень, о который споткнуться можно. В общем, кроме меня никто ноги не подворачивал и не отшибал. Зато я помнил много чего другого, о чем они даже представления не имели. Хотя не уверен, что большая часть этого другого мне нужна. Встретить бы тех учителей, которые убеждали меня, что знания, которые они вдалбливают в мою бестолковую голову, обязательно пригодятся. Особенно мне пригодились стихи про Ленина и литературные шедевры Брежнева.
        Иллирийцы спали безмятежно. Наше предыдущее нападение ничему не научило их. Наверняка они были уверены, что это дело ночных злых духов, от которых все равно никакая стража не спасет. Помножить это на веру в судьбу, от которой не убежишь - и можно со спокойной совестью и без страха дрыхнуть на посту. На этот раз я не стал пачкать руки о спящих часовых. Какая разница, сколько мы перебьем иллирийцев?! Брать с них по большому счету нечего. Меня уж точно не интересовали кожаные доспехи и шлемы из овчины, набитые шерстью. Наверняка иллирийцы, как и в предыдущий наш налет, разбегутся в ужасе в разные стороны и оставят нам овец - главный приз. Утром сделаем из парной баранины шашлычки по моим рецептам и съедим их с красным винишком, которое выменяем у Стесимброта, неизвестно где и как достающего этот эликсир бодрости и радости.
        Резня началась до сигнала. Утром узнаем, кто поторопился или налетел на бдительный дозор. Важно, что случилось это вдали от нас, мне не пришьют. Горное эхо творчески обрабатывало звуки боя и крики боли, ужаса и ярости, из-за чего казалось, что там встретились две ватаги чертей, чтобы порешать, кто круче.
        - Вперед! - приказал я и кинулся к почти потухшему костру, возле которого проснулся один из часовых и завертел головой, прислушиваясь к ночным звукам и решая, будить остальных или нет?
        Он увидел меня и успел вскрикнуть и вскинуть руку, закрывая голову. Моя сабля рассекла ее и лохматую голову. После чего зарубил еще двух возле костра, перешел дальше. Движения мои были коротки и быстры. Булатная сталь легко рассекала человеческие тела. Никто даже не попытался защищаться. Те, кто успел проснуться и быстро оценить ситуацию, просто подхватывались и убегали вверх по склону или в сторону крепости. Последним не позавидуешь, потому что могут нарваться на другие наши отряды.
        Добравшись до загона из жердей, в котором всего десятка три овец, я остановился и вытер пучком травы кровь с клинка. Он, как всегда, послужил мне славно. Интересно было бы узнать боевой счет моей сабли. Наверное, несколько тысяч уже накрошила.
        Рядом со мной, как договорились, собираются бессы. На этот раз будем ждать до рассвета, чтобы собрать всё. Вряд ли уцелевшие иллирийцы вернутся. Судя по звукам боя, их сейчас рубят на всех горных склонах, окружавших долину. Подозреваю, что где-то кто-то дерется со своими, приняв в темноте за врагов. Ночной бой тем и интересен.
        15
        В сентябре в Греции жарко. Сезон явно не бархатный. Особенно, если скачешь на коне с утра и почти до вечера. В хороший день мы проходим километров тридцать пятью. Македонская армия спешит к Фивам - главным бунтовщикам. Какой-то доброжелатель разнес по Греции слух, что Александр Македонский вместе с армией сложил кости в горах Иллирии. Мужественные дарданцы и тавлантии якобы окружили нас, уморили голодом, после чего легко и быстро вырезали всех до единого. Сочинителя этой байки не смущало даже то, что иллирийцы, расправившись с македонской армией, отправились бы грабить остальные греческие полисы. Поскольку восстание началось одновременно в нескольких местах и верховодами были Фивы, у которых издревле, еще с греко-персидских войн, дружественные отношения с персами, македонцы подозревали, что не обошлось без золота, присланного из Азии. Царь Дарий Третий предпочитал воевать монетами, которые практически бессмертны и, по слухам, бесчисленны в его казне.
        Сейчас мы идем по Беотии - самому большому греческому союзу городов, неофициальной столицей которого являются Фивы. Впереди у нас город Онхест, расположенный на скале, обнесенной каменной стеной. Жители города уже прислали парламентеров, которые покаялись, перекинув стрелки на Фивы - заставили нас, мерзавцы, а сами бы мы ни-ни! - и выторговали приличные условия капитуляции. Нашему войску будет дано продовольствие на три дня, а взамен мы не будем захватывать Онхест и грабить окрестности. На счет окрестностей - это Александр Македонский, конечно, погорячился. Они будут разграблены при любой погоде. За многотысячной армией не уследишь, особенно за наемниками из варварских племен. Кстати, среди этих наемников пара тысяч иллирийцев, уцелевших после ночного побоища. Есть такие народы, которые всегда среди победителей, кто бы их ни победил. Мои бессы тоже отправились посмотреть, как живут местные крестьяне. Уверен, что вернутся не с пустыми руками. После тринадцатидневного изнурительного перехода по горам нам надо отдохнуть и подкрепиться.
        Едущие впереди гетайры начинают рассредоточиваться по берегу озера. Значит, здесь и встанем лагерем. Я показываю оставшимся со мной воинам на холм неподалеку от берега. Там растут несколько деревьев, в тени которых мы и расположимся. Арбы ставим по периметру, чтобы непрошенным гостям было труднее нас беспокоить. Выпряженных волов ведут к озеру. Животные опускают серые морды в воду и медленно и долго пьют ее. Делают это так усердно, что мне кажется, что вижу, как медленно опускается уровень воды в озере. Затем, роняя капли с потемневших морд, волы бредут на луг, где будут вместе с лошадьми пастись днем под присмотром наших рабов, а ночью - воинов.
        У меня появились еще два раба - двадцативосьмилетняя иллирийка Делми (Овца по-иллирийски) и ее одиннадцатилетний сын Дауна (Волк). Несмотря на несовпалающие имена, живут они мирно. Еды во время перехода по горам было мало, поэтому цены на рабов упали ниже плинтуса. Воин, захвативший мать и сына, предложил их мне за барана. Сошлись на передней половине овцы. Получилось, что за пол-овцы я приобрел целую и волчонка. Делми хорошо готовит, по крайней мере, лучше Ани. Дауна пасет скот и выполняет мелкие поручения. Несмотря на волчье имя, волы и лошади не боятся его. Аню прямо таки распирает от гордости, потому что появилось, кем командовать. Себя она считает женой, а не рабыней. Уже ради одного этого стоило купить пару иллирийцев.
        Вернулись бессы с дюжиной кур, тремя корзинами яблок, двумя мешками пшеничной муки и неводом. Тут же была организована рыболовецкая артель. Я почему-то был уверен, что горцы не любят рыбу. Оказалось, что Битюс и его команда живут на берегу горного озера и умеют ловить рыбу. Двое тянули невод, а остальные загоняли в него рыбу. Первым же заходом вытянули килограмм пятьдесят. Рыба была крупная, жирная. Не знаю, чему больше удивляться: тому, как много сейчас рыбы в озерах и реках, или тому, как мало ее останется к двадцать первому веку? Улов сразу почистили, порезали и положили в котелки с водой, которые повесили над кострами. Мелкую рыбешку вместе с чешуей насадили на прутики и расположили над огнем так, чтобы запекалась. Второй и третий заход оказались такими же удачными. После чего невод растянули на шестах, давая просохнуть.
        Пока варилась рыба, я отобрал трех больших щук в подарок начальнику наемной конницы. Выглядит эта пресноводная хищница внушительно, но слишком в ней много мелких костей, так что лучшего подарка для начальства не придумаешь. Эригий сидел на раскладном стульчике возле своего полотняного шатра, который сперва покрасили в красный цвет, а потом покрыли смолой. В итоге издали шатер был похож на огромную кучу дерьма. К тому же, возле шатра постоянно воняло мочой, потому что хозяин ленился отойти подальше.
        - Принес тебе свежей рыбы, мои воины наловили, - сказал я, показывая щук, подвешенных на прут через жабру и рот.
        - Все бы мои подчиненные были, как ты! - похвалил он и приказал рабу - пожилому хромому фракийцу - забрать у меня рыбу и приготовить ее.
        На самом деле я принес подарок не просто так. Судя по тому, как основательно оборудовали свой лагерь гетайры, простоим здесь долго, а я не для того отправился в поход, чтобы сидеть без дела, то есть без добычи.
        - Долго будем стоять здесь? - поинтересовался я.
        - Не знаю, но, думаю, несколько дней точно. Это будет зависеть от того, как поведут себя фиванцы. К ним отправили послов с предложением выдать зачинщиков бунта и признать Александра гегемоном. Наш царь не хочет кровопролития, - рассказал начальник наемной конницы и добавил раздраженно: - Чего он церемонится с ними?! Все равно они союзники только на словах!
        Эригий, в отличие от меня, не знает, что Александр Македонский замыслил захватить Персию или, как она сейчас называется, Державу Ахеменидов. Для этого ему потребуются греческие гоплиты для фаланги и греческие галеры для поддержки сухопутных войск и перевозки их и снабжения. Если он сейчас покажет себя слишком жестоким, поддержка все равно будет, потому что с сильным боятся ссориться, но очень уж ненадежная.
        - Пока будут договариваться, мой отряд мог бы проехать по Беотии, собрать добычу, - подсказываю я.
        Эригий знает, что получит десятину от награбленного, однако тяжело вздыхает и отказывает:
        - Нельзя. Царь Александр приказал не трогать беотийцев, даже фиванцев. Вот если не договоримся…
        Что ж, подождем, позагораем на берегу озера, порыбачим. Мы люди подневольные: можем грабить, можем не грабить.
        16
        Мятежники не захотели идти на поклон к Александру Македонского. Наверное, рассчитывали на поддержку других греческих полисов и золото персов. Видимо, царь Дарий пожадничал или греки нынче пошли не те, но никто подписываться за фиванцев не стал. Тогда они дали гражданство всем своим метекам и рабам, согласившимся защищать город, и приготовились к осаде.
        В двадцать первом веке Фивы были заштатным городишкой с населением тысяч двадцать. В России такие называют поселками городского типа. Я специально проехал через него на машине, свернув с трассы Афины-Салоники. От былого величия тогда остались руины ворот, крепостной стены и акрополя Кадмея. Во время моего визита с каталонцами в начале четырнадцатого века Фивы были второй столицей Афинского герцогства. Здесь было много ткацких фабрик, которые выпускали отличные шерстяные ткани. Сейчас это один из крупнейших городов Греции, опять-таки второй после Афин. Каменные стены высотой метров семь пока что целы, как и акрополь, который, по преданию, назван в честь финикийца Кадма, основателя города. Внутрь ведут семь ворот: Пройтидские, Кренейские, Неитские, Гипсистейские, Огигийские, Электринские и Гомолойские. Каждые защищают две круглые башни высотой метров двенадцать. На юге городская стена совпадает со стеной акрополя Кадмея, в котором находится в осаде македонский гарнизон, размещенный здесь еще по приказу царя Филиппа, который прекрасно знал о вероломной натуре фиванцев. С трех сторон акрополь обнесен
палисадом, сооруженным горожанами, чтобы ни один их враг не сбежал. Теперь фиванцы сами окружены, и наши саперы ломают палисад, весело перекрикиваясь с македонским гарнизоном, большая часть которого собралась на южной стене акрополя и не скрывает радости. Наша пехота, разбитая на семь отрядов, стоит напротив семи ворот, готовая отразить вылазку горожан. Конница, тоже разделенная на семь отрядов - в резерве. Александр Македонский все еще надеется договориться с фиванцами, приказ о штурме не отдает.
        Мой отряд расположился напротив Электринских ворот, которые по преданию названы так в честь Электры, сестры Кадма. От этих ворот начинается дорога к городу Платеи. Хотя этот город находится на территории Беотии, он раньше был союзником афинян, даже участвовал на их стороне в войне с персами, а теперь является союзником Македонии. Лет сорок назад фиванцы захватили Платеи, но три года назад царь Филипп освободил их и вернул все земли, оттяпанные соседями. Позади нашего лагеря на холме храм Аполлона Исмения. Свое второе имя храм получил от реки Исмен, на берегу которой расположены Фивы. Говорят, что скульптура Аполлона высечена из мрамора самим Фидием. Мои бойцы вчера принесли ему в жертву барана. Обычно чужестранцам не дает это делать, но жрецы не рискнули возмущаться, а больше и некому было.
        Я был уверен, что фиванцы попонтуются и сдадутся. Даже вместе с рабами и метеками, мужчин, способных воевать, в городе меньше, чем наша армия. Тем более, что у нас все - профессиональные воины. Да, защищаться в крепости легче, чем атаковать ее, но у македонцев хорошие осадные орудия и саперы из Сиракуз и богатый опыт по захваты городов. Каково же было мое удивление, когда трубы известили об атаке на нас. Фиванцы сделали вылазку - атаковали саперов, которые рушили палисад. Вышли из Гипсистейских ворот, расположенных рядом, западнее наших. Хотел бы я знать, что подтолкнуло горожан на такой отчаянный шаг? В осаде они могли просидеть еще долго. Глядишь, случилось бы что-нибудь и мы отступили бы. Подозреваю, что среди защитников города началось брожение, и непримиримые враги македонцев, не поставив в известность «примиренцев», предприняли действие, после которого никаких переговоров уже не могло быть.
        На помощь саперам сразу заспешили девять синтагм фалангистов, которые стояли напротив этих ворот. Конница, и наш отряд в том числе, не была готова к бою. Пока привели коней, пасшихся неподалеку, пока я оседлал своего, а остальные мои бойцы «опопонили» своих, из Электринских ворот вышел второй отряд и ударил во фланг фалангистам. Тем на помощь пришли еще девять синтагм, стоявших напротив наших ворот - и завязалось знатное рубилово. Поскольку фалангисты сражались отдельными синтагмами, у них были оголены фланги, и действовавшие небольшими группами фиванцы начали теснить македонцев. Если не подоспеет наша конница, вылазка может стать очень удачной для фиванцев.
        Ко мне прискакал посыльный от Эригия с приказом ударить в тыл вышедшим из Электринских ворот горожанам. Мы были ближе всех к врагу и быстрее остальных приготовились к бою, поэтому и выдвинулись первыми. Я собирался зайти в тыл со стороны ворот, приблизившись к ним метров на триста, чтобы не попасть под обстрел лучников, которые вместе с зеваками толпились на верхних площадках обеих башен. Сосредоточив основное внимание на вражеских стрелках, я не сразу обратил внимание на оплошность фиванцев. У меня поразительная способность замечать то, что «неправильно», но иногда не сразу понимаю, почему оно привлекло мое внимание. Так и сейчас, глядя на Электринские ворота, я чувствовал, что что-то неправильно. По мере приближения к ним это чувство становилось все ярче, пока резко, после беззвучного щелчка в мозге, не наступил момент истины: внешние и внутренние ворота были открыты и, более того, их никто не охранял. Еще можно было бы найти какие-то разумные аргументы по поводу того, что не подняли мост через сухой ров, но бросить ворота открытыми и без охраны - это было глупостью на грани предательства.
Видимо, сторонники войны были уверены, что быстро перебьют македонских саперов и вернутся в город, поэтому не стали привлекать дополнительные силы, посвящать в свои планы многих, чтобы мероприятие не сорвалось. Большинство крепостей захватывают из-за предательства или непростительных ошибок защитников
        - За мной! - крикнул я, обернувшись к бессам, и поскакал к Электринским воротам.
        Думаю, что мои воины сперва решили, что я рехнулся, и уж точно подумали так те, кто стоял на привратных башнях. Они даже стрелять начали в нас не сразу, а когда мы приблизились к подъемному мосту. Стук лошадиных копыт по дереву моста, видимо, пробил брешь в блокировке сознания фиванцев - и они вдруг осознали, что мы не идиоты, что надо нас остановить. Поздно кинулись. Я уже успел въехать в тоннель, где было прохладно, и цокот копыт умножался эхом, когда у внутренних ворот появились первые вооруженные горожане. Одному было лет шестьдесят, а другому не больше пятнадцати. Наверное, их по возрасту не взяли для нападения на македонских саперов. Сперва я пикой угадал старику в правый глаз, затем догнал решившего удрать юнца и вогнал ему окровавленный наконечник между лопатками, шевелящихся под кожаным доспехом, великоватым, может быть, отцовским. Из башни, что слева от меня, появились еще двое фиванцев средних лет, судя по поношенным доспехам, стражники, которые и должны были охранять ворота, но оба сразу передумали воевать, ринулись в обратном направлении, захлопнув за собой дверь. Я услышал, как
заскрипел деревянный засов, которым закрывали ее изнутри. Те, кто стоял на верхней площадке башни, тоже не проявляли активности. Ни стрелы, ни камни в нас уж точно не летели сверху.
        Я не был уверен, что остальные конные наемники сразу последуют за нами. Предполагал, что моему отряду придется какое-то время держать оборону у ворот, пока разделаются с фиванцами, сделавшими вылазку, а потом погонятся за уцелевшими и увидят, что ворота открыты. Все оказалось проще. Заметив, что мой отряд без проблем заехал в город, остальные тоже проявили лучшие солдатские качества. Зачем рисковать жизнью, сражаться с какими-то отчаянными парнями, если можно сразу приступить к главному делу воина - грабежу?! Они отправились на войну не для того, чтобы геройски погибнуть или стать калекой, а чтобы вернуться домой богатыми, поэтому ввалились сразу след за нами. Я крикнул бессам, чтобы следовали за мной, и поскакал к центру города, где больше добычи.
        Впереди нас бежали мальчишки и орали во всю глотку:
        - Македонцы ворвались в город! Македонцы!..
        Даже не знаю, считать ли честью, что нас приняли за македонцев, или наоборот?
        Где-то на полпути к центру города нас встретил отряд человек в сто, выбежавший из переулка. Судя по плохеньким кожаным доспехам, это ополчение. Вооружены короткими копьями и мечами. Ополченцы не ожидали увидеть нас здесь, поэтому сперва растерялись, сбились в кучу. Мы были готовы к появлению врага в любой момент в любом месте, поэтому бессы без приказа направили вслед за мной коней на фиванский отряд. Мой жеребец сбил с ног командира отряда, а те, кто стоял позади него, шарахнулись в разные стороны. Я начал орудовать пикой. Ее острый наконечник легко пробивал кожаные доспехи. Рядом со мной сек врагов ромфеей Битюс, держа ее одной рукой и управляясь очень ловко. Каким бы странным и вроде бы не очень удачным ни казалось оружие, оно становится грозным в умелых руках, привычных к нему с детства. Ополченцы дрогнули и побежали в обратном направлении. Мы их догоняли и кололи или рубили, оставляя на улице «дорожку» из трупов, словно стрелочки, по которым идущие за нами должны будут найти нас. Расправившись с последним, я придержал коня и огляделся.
        Фивы отличались от Афин разве что меньшим размером. Фиванцы тоже живут на улице, а домой приходят спать. Дома по большей части одноэтажные с портиками и внутренним двориком. У богатых дом и дворик побольше и иногда есть сад. Заметив верхушки деревьев возле одного из домов, я решил завернуть в него.
        - Занимайте и грабьте соседние дома! - крикнул я своим подчиненным, после чего приказал Скилуру, следовавшему за мной: - Повесь на воротах щит!
        Дверь в закрытых двустворчатых воротах распахнулась после того, как я врезал в нее пяткой. Во дворе было пусто, хотя обычно разгуливают куры, а иногда и поросята. Следом за мной зашел скиф, повесил свой щит на дверь с наружной стороны и закрыл ее, подперев заеложенной палкой, которая стояла у забора рядом с воротами. Хозяина палки вышел, хромая, из конюшни, которая была слева от ворот. Судя по рваному старому хитону, это был раб, судя по вытянутому черепу - фракиец, судя по коричневым пигментным пятнам по всему телу - долгожитель. Видимо, придумал простой способ наконец-то умереть. Нет уж, пусть еще помучается.
        - Где твои хозяева? - спросил я.
        - Не знаю, - ответил старый раб. - Уехали из города перед осадой. Меня оставили присматривать за домом.
        - Только тебя одного? - задал я второй вопрос.
        - И еще двух старых рабынь. Никому не нужны старики, - рассказал он.
        - Что ж, показывай дом и что в нем осталось ценное, - предложил я.
        В конюшне стояли две верховые лошади и мул. Лошади были справные. Фиванцы славились разведением и выучкой боевых жеребцов. Эти два и мул пригодились бы в пути. Странно, что их оставили. Наверное, хозяева убегали впопыхах. Еще два стойла были пусты. Ни курятника, ни свинарника не обнаружил. Наверное, у хозяев аллергия на курятину и свинину. Зато в большой кладовой стояли нижней частью в углублениях, вырытых в земле, восемь красновато-коричневых пифосов, больших, почти в мой рост. У каждого по четыре ручки, а на боках были черные орнаменты в виде шагающих гоплитов. Один пифос был с солью, второй - с оливковым маслом, третий - с солеными оливками, четвертый и пятый - с мукой, остальные - с пшеницей. Под потолком висели шесть низок вяленой скумбрии и два копченых свиных окорока. Значит, свинина реабилитирована. Под кладовой был винный погреб. Прямо с порога в нос мне ударил сильный запах прокисшего вина. Вниз вела пологая каменная лестница. При свете принесенного рабом масляного светильника я разглядел, что погреб намного меньше и ниже кладовой, мне пришлось сильно наклонить голову. В нем стояли всего
четыре пифоса, по два с каждой стороны от лестницы. Левые были наполнены красным вином, правые - белым. В дальнем правом пифосе вина осталась самая малость.
        В хозяйских комнатах был небольшой бардак. Заметно, что отсюда убегали впопыхах. Обстановка простенькая. В гостиной низкий большой стол и шесть лож возле него. Бедные греки едят сидя, богатые - лежа. У македонцев все сложнее: знатный юноша ест сидя, как простой пастух, пока не убьет кабана. Видимо, это у них такой способ извести диких свиней. Вторым признаком богатства был мраморный пол. Третьим - мозаика во всю стену. Какой-то мужик со свирепой, зверской мордой душил маленького льва с милой мордашкой, похожего на котенка. Видимо, это один из подвигов Геракла, причем схвачена вся морально-этическая суть этого действа. В следующей комнате тот же психопат издевался над безобидной ланью. Здесь, кроме двух скамей и трех табуреточек с мягкими, из овчины, сиденьями, стоял сундук с шерстяными и льняными тканями разных расцветок. В третьей, самой дальней, комнате тот же самый изверг душил змейку с непропорционально большими глазами, наверное, вылезшими из орбит от боли. Здесь стояла широкая низкая кровать, застеленная плотной шерстяной тканью темно-красного цвета. Возле дальней стены расположились два
больших ларя из дерева, покрытого черновато-красным лаком. Когда я зашел в эту комнату, старая рабыня укладывала в ближний ларь какие-то тряпки. Увидев меня, испуганно вжала голову в плечи, будто ждала, что сейчас рубану саблей, хотя оружие было в ножнах, и выронила на мраморный пол женский хитон желтого цвета с красной каймой по подолу.
        - Выложи все из ларей, - приказал я. - Сейчас приедет моя жена и выберет, что ей понравится.
        - Да, господин, - покорно молвила старуха.
        - Потом иди на кухню, готовь обед. Нас будет пятеро, и про себя не забудьте, - распорядился я.
        - Да, господин, - повторила она.
        Наверное, старушку перемкнуло от страха.
        Я вышел во двор. Там как раз Скилур отгонял от ворот македонских гоплитов из фаланги, которые пришли налегке, без сарисс. Тоже хотят поживиться. Их было шестеро. Если бы не мое появление, скифа смяли бы.
        - Идите дальше! Город большой, добычи хватит всем! - крикнул я.
        Не уверен, что гоплиты знали меня, но, видимо, угадали, что командир, и решили не спорить, торопливо зашагали по улице.
        - Поезжай за нашей арбой. Пусть быстро едут сюда, - отдал я распоряжение Скилуру.
        Того, что захватим в этом доме, на двух и даже четырех лошадях и муле не увезешь. Это не нищих трибаллов и иллирийцев гонять по лесам. Такая война мне нравится больше.
        17
        Хотя над воротами занятого мной дома висело знамя нашего отряда - две скрещенные, золотые ромфеи на синем фоне - посыльный от командира наемной конницы нашел меня не сразу. Может быть, потому, что был изрядно пьян. Фиванцы добавляют в вино травы, благодаря чему вставляет оно быстро и непредсказуемо. Мои бессы по пьяне передрались между собой. Выясняли, какой род важнее. В итоге решили пить вино только разбавленным водой наполовину, не меньше.
        На улицах города нам постоянно попадались арбы, везущие трупы убитых горожан. Мы в городе уже третий день, а покойников все никак не вывезут. Заносчивых и беспринципных фиванцев не любили не только варвары, но и греки из других полисов, и, пользуясь случаем, отыгрались. Мужчин перебили почти всех. Оставшиеся в живых сейчас вывозили убитых в братскую могилу - большой овраг за городом - или ломали крепостные стены. Александр Македонский приказал стереть Фивы с лица земли, как первого и главного предателя.
        Эригий жил под другую сторону агоры и тоже в богатом доме. Принимал меня в гостиной, возлежа на ложе, застеленном львиной шкурой. Мне предложил возлечь по другую сторону стола на ложе, застеленное черной овчиной. Будем считать это признанием того, что я по жизни черная овца. Судя по припухшему лицу, местное вино не оставило командира равнодушным. Языком он шевелил с трудом, поэтому я не сразу понимал, что говорит.
        - Наш царь приказал отдать ему всех фиванцев. Завтра утром их надо вывести на поле возле храма Аполлона. Туда же придут работорговцы. Все горожане, метеки и рабы будут проданы в рабство, - огласил Эригий царскую волю.
        - У меня только старик и две старухи, - сообщил я. - Их тоже пригнать?
        Командир наемной конницы посмотрел на меня, как на недоумка, и произнес медленно, с трудом управляясь с языком:
        - Кто купит стариков?!
        - Вдруг наш царь решил разбогатеть?! - пошутил я.
        Эригий шутку не понял:
        - Ему и без стариков хватит.
        - А что с остальной добычей? - поинтересовался я.
        - Всё остальное наше! - гордо заявил командир, словно именно по его наущению царь отказался от своей доли.
        Если учесть, что мы до сих пор не получили ни гроша из зарплаты, Александр Македонский принял мудрое решение.
        - Город будет разрушен. Перед уходом каждый воин должен поджечь дом, в котором сейчас живет, - продолжил Эригий.
        Дома построены их камня, деревянных деталей в них кот наплакал, так что сжечь будет трудно, но спорить я не стал. Подожжем, что сможем. Остальное бесхозное добро растащат жители окрестных деревень.
        - Когда уходим? - спросил я.
        - Пока не знаю, - честно признался командир наемной конницы, наверное, потому, что вранье потребовало бы более длительного издевательства над языком. - Может, когда стены разрушим.
        Сжалившись над ним, я не стал задерживаться, поехал к себе. По пути заглянул к Битюсу и проинформировал о приказе македонского царя. Новость огорчила бесса. Он завел себе юную наложницу - гречанку, дочь хозяев дома. То ли сказалось длительное воздержание, то ли нашел свою вторую половинку, но старый вояка запал на девчонку. Ни расставаться с ней, ни продавать ее родителей в рабство Битюс явно не хотел. У бессов принято заботиться о родственниках, даже если это родственники наложницы.
        - Девчонку можно спрятать в арбе с награбленным, а вот что делать с ее родителями - не знаю, - сказал я. - Кто-нибудь обязательно донесет, что ты их скрываешь.
        - Ладно, время до завтра есть, что-нибудь придумаем, - решил Битюс.
        Дома, а я считал свое нынешнее место обитания своим домом, меня удивил Скилур. Скифы слабоваты на выпивку. Остановиться не могут и пьянеют быстро. У греков даже есть выражение «Наливай по-скифски», то есть неразбавленное вино. Скилур нашел дорогу в винный погреб - и никакие мои уговоры и приказы не смогли свернуть его с пути праведного. Вот и сейчас юноша был пьян и при этом усиленно изображал из себя трезвого.
        - Я слышал голоса в погребе, хотя там больше никого не было! - громко, но, по его мнению, шепотом, сообщил Скилур.
        - Больше пей - и будешь слышать голоса везде, - сказал я, решив, что у скифа началась белая горячка или, по-простонародному, «белочка».
        - Они говорили, что скорей бы мы убрались отсюда! - продолжил юноша. - Это проклятое место, надо срочно уйти из этого дома, иначе с нами будет беда!
        Я, конечно, не специалист по пьяным галлюцинациям и прочим чертям, но из общения с более удачливыми пьяницами знал, что «белочка» предпочитает обсуждать абстрактные темы, типа «быть или не быть?» или «кто виноват и что с ним сделать?». Рекомендации убраться из какого-то места обычно имеют материальную основу. Отослав Скилура отсыпаться, я пошел в винный погреб.
        Там было прохладнее, чем на улице, но и воняло прокисшим вином. Стараясь шагать бесшумно, я спустился по лестнице и замер возле нее. Сперва было тихо, лишь со двора доносились звуки работающей ручной мельницы - старая рабыня молола нам муку, чтобы рано утром испечь пресные лепешки. Затем я услышал шорох в дальнем правом углу, в районе почти пустого пифоса. Подумал, что крыса. Нет, опять зашуршало, и производил эти звуки кто-то крупнее грызуна.
        - Тебе показалось, - услышал я приглушенный мужской голос из дальнего правого угла винного погреба.
        Затем опять зашуршало.
        - Когда они уже уберутся?! - поинтересовался приглушенный плаксивый женский голос.
        - Не скоро! - громко произнес я и приказал: - Вылезайте из укрытия!
        Голоса и шорохи мигом стихли.
        Поняв, что по собственному желанию спрятавшиеся не вылезут, я позвал Скилура с оружием и раба с масляной лампой, который, судя по мрачной физиономии, знал, кто прячется в винном погребе. Скорее всего, сам и помогал им спрятаться там, потому что умело отодвинул дальний правый пифос, который своим боком закрывал лаз в соседнее помещение площадью метра три на три. Оттуда сразу вырвалась сортирная вонь. В тайном помещении было оборудовано ложе и стояли шесть расписных ваз с водой и едой, еще одна большая и дешевая, как ночная посудина, маленький сундучок с деньгами и драгоценностями и несколько узлов с одеждой. То-то мне показалось странным, что в комнатах не было ни одной красивой дорогой вазы, которые являются обязательным атрибутом богатого дома и которые обычно не забирает с собой во время быстрого бегства. В тайнике пряталась супружеская пара, хозяева дома. Им было лет по сорок, причем муж казался моложе жены, когда-то красивой женщины. Фиванки считаются самыми красивыми из гречанок и, как я заметил, не напрасно, хотя типаж был не мой. Утраченную красоту хозяйке дома заменяли золотые украшения с
драгоценными сейчас камнями, которые в будущем будут считаться в лучшем случае полудрагоценными: бирюза, янтарь, аметисты, опалы, нефриты, лазуриты… Особенно сейчас ценится бирюза, которая считается верным средством от сглаза. Многие греки, особенно дети, носят бирюзовую бусинку с нарисованным глазом, чтобы на них не наслали порчу. Судя по количеству украшений, раньше женщина была ослепительной красоты. Выйдя на солнечный свет, она долго хлопала ресницами и истекала слезами, промывавшими кривые дорожки на щеках, напудренных чем-то белым, то ли мукой, то ли мелом, то ли еще каким-то неведомым мне косметическим средством. Аня и Делми тут же сняли все драгоценности с жены и отобрали у мужа золотой перстень-печатку и браслет с пятью жемчужинами средней величины и не самого высокого качества. Жемчуг сейчас считается мужским камнем, повышающем потенцию. Еще больше драгоценных украшений было в сундучке. Такое впечатление, что хозяйка дома имела по отдельному комплекту на каждый день недели и парочку про запас. Зато монет было мало и в основном серебряные. В узлах хранили дорогие ткани и одежду из них и
несколько пар женских сандалий. Все это Аня и Делми сразу утащили в дом, чтобы примерять. Кстати, Делми уже вроде как не рабыня, а младшая сестра Ани, несмотря на то, что старше годами. У фракийцев, скифов, иллирийцев и других «варварских» племен раб считается младшим членом семьи с ограниченными правами, а не говорящей скотиной, как у цивилизованных греков.
        Хозяев дома я приказал запереть в конюшне, каждого в отдельном из пустующих стойл. Завтра у них начнется новая жизнь. Надеюсь, хозяева будут обращаться с ними так же, как они до сегодняшнего дня - со своими рабами.
        - Сходи к Битюсу и расскажи ему про тайник, - приказал я Скилуру.
        Бесс намек понял и вечером привел ко мне родственников своей наложницы. Они переночевали в кладовой, а утром были закрыты в тайном помещении. Удастся ли им выжить, когда, уходя, мы подожжем город - вопрос спорный, но теперь у Битюса чиста совесть перед своей пассией: сделал всё, что мог, для спасения ее родственников.
        18
        Македонская армия движется на зимние квартиры. Каждый день от нее отделяются отряды наемников и отправляются к себе домой. Я пока следую со своим отрядом с македонцами. Бессы живут севернее их, а я собираюсь перезимовать восточнее, в Амфиполисе, который сейчас был столицей Восточной Македонии. Этот город находился по пути из Центральной Македонии к проливу Дарданеллы, носящим ныне имя Геллеспонт, а я знал, что царь Александр скоро отправится на противоположный берег. Когда будет проходить мимо, присоединюсь к его армии. Оставаться в каком-нибудь крупном греческом городе было опасно. Все бунтовавшие греческие полисы, кроме спартанцев, которые не признают Александра гегемоном, покаялись перед ним. Особо ретивые, как аркадяне, даже приговорили к смерти тех, кто ратовал за отправку войск на помощь Фивам. На счастье аркадян, их отряд дойти не успел, поэтому были прощены. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что греки не простят царю Александру жестокое наказание Фив, что будут всячески гадить македонцам и их союзникам и уж запросто придумают, за что придраться к командиру отряда наемников,
ежели такой окажется в зоне их поражения.
        Всех уцелевших жителей Фив, около тридцати тысяч человек, как свободных, так и рабов, продали в рабство. Избежать этой участи смогли только жрецы, сторонники македонян и родственники покойного поэта Пиндара, которого я проходил в институте, но ничего не помню из его творчества. Пиндар сочинил в честь Александра Первого, одного из предков нынешнего Александра, который проходит под номером Три, энкомий - хвалебную песнь, которую исполняют во время праздничных шествий под аккомпанемент лир, форминг (родственниц лир) и авлосов (духовых инструментов с двумя трубками). Теперь родственники поэта пожинают плоды его таланта. За проданных фиванцев Александр Македонский получил четыреста сорок талантов (примерно одиннадцать с половиной тонн) серебра. Этого хватило, чтобы, так сказать, погасить частично задолженность по зарплате в армии. Никто не роптал по поводу недоплаты, потому что даже самый нерасторопный солдат хапанул в Фивах в несколько раз больше, чем был должен ему царь. Я и вовсе стал богачом. Даже подумывал, не заняться ли морской торговлей? Решил сходить в поход вместе с македонским царем,
посмотреть, что сейчас творится в Азии, в тех местах, где я провел предыдущие две эпохи.
        На подходе к македонской столице я отделился от армии и от бессов и поехал дальше на восток с одриссами, трибаллами, гетами и небольшим отрядом македонцев, получивших поместья в Восточной Македонии. Глядя на фракийцев, трудно было поверить, что всего пару месяцев назад они были врагами македонцев. Нет, конечно, они не воспылали любовью к своим многовековым врагам, но и ненависти не испытывали. Ничто так не сближает людей, как совместный раздел богатой добычи.
        Город Амфиполис расположен на высоком холме на левом (восточном) берегу реки Стримонас, у кривой излучины, километрах в четырех от устья. Река впадает в залив, который сейчас называется Стримоникос и является частью Фракийского моря, как греки величают северную часть Эгейского моря. Сначала здесь было поселение фракийского племени эдоны. Затем афиняне построили крепость Эйон возле устья реки и потихоньку отжали у эдонов всю прилегающую местность вверх по течению, включая высокий холм у переправы, где и основали город, носивший сперва название Эннеагодой (Девять дорог), потому что здесь пересекалось несколько караванных путей. Город разросся, а Эйон зачах, превратившись в морской порт Амфиполиса. Двадцать два года назад город захватил македонский царь Филипп, после чего началась ползучая «македонизация»: Амфиполис вроде бы имеет автономию, но в нем расположен македонский гарнизон и проживает с каждым годом все больше македонцев и «омакедонившихся» греков, получивших здесь земельные наделы. Защищают его каменные стены высотой метров шесть, которые изгибаются вслед за контуром вершины холма, из-за
чего угловых башен десятка два. Еще две башни высотой метров десять построены возле главных ворот, выходящих на северо-западе к паромной переправе через реку Стримонас. В восточной части города дополнительными стенами четырехметровой высоты окружен акрополь, в котором находится македонский гарнизон и монетный двор, где из золота, добываемого в горах неподалеку, чеканят те самые македонские статеры.
        Меня впустили в город с оружием и обозом, не взяв пошлину, потому что ехал с отрядом местных гетайров. Страже коротко и грозно сказали, что я - командир конного отряда македонской армии, не подчиняющийся общим правилам, придуманным греками для варваров. Поселился в южной части Амфиполиса, в одном из «отростков», получившимся в результате изгибов городской стены. Чем дальше от главных ворот, тем ниже цены на жилье, не считая, конечно, центр города возле акрополя. За пять драхм в месяц снял дом из шести комнат, двух больших кладовых, конюшни на четыре стойла, кошары, курятника и винного погреба. Так дешево дом мне сдали потому, что весной в нем перемерла вся семья от какой-то заразной болезни. Я это узнал только через несколько дней и решил, что или уже болен, или дело не в доме, так что незачем переезжать.
        Еще одним напрягом была соседняя улица, на которой располагались кузницы. С утра и до вечера там стучали молотки и молоты. Железо, как и другие металлы, поступало с соседних гор, где добывали и переплавляли руду. Сейчас железо делится на лаконийское - очень твердое, плохое в заточке, которое идет на напильники, сверла и прочие бытовые инструменты, в которых ценится прочность, лидийское - среднее, идет на изготовление мечей, кинжалов, наконечников копий и синопское, самое мягкое. Кузнецами были по большей части фракийцы. Македоняне и греки считали зазорным физический труд. Всё за них делали рабы, которых в городах было в несколько раз больше, чем свободных. Если свободный человек был беден и не имел рабов, то македонянин предпочитал стать воином, а грек - чиновником. В каждом городе было много общественной работы, за которую платили. Чиновник низшего ранга получал драхму в день, как рабочий низкой квалификации, а присяжный в суде и вовсе полдрахмы, но и «трудился» всего пару часов. Еда сейчас дешевая, особенно в небольших городах, как Амфиполис, так что на полдрахмы может не умереть с голода семья
из нескольких человек. Когда нищая жизнь надоедала, грек нанимался на флот, гребцом на галеру, или уподоблялся македонянину, становясь гоплитом, потому что эта воинская специальность не требовала долгой тренировки, ей овладевали от силы за неделю.
        Зиму я пережил тихо и спокойно. Время от времени вместе со Скилуром ездил на охоту, для чего прикупил двух гончих, кобеля и суку. Дичи пока много. Стоит отъехать от города километра на три - и стреляй на выбор. Добывал оленей, лосей, косуль, кабанов, так что с мясом проблем не было, даже продавал излишки. Вырученные деньги пошли на изготовление нового фургона. Сделал его длиннее и на более высоких колесах, чтобы не боялся ям и ухаб, и двуконным. Волы слишком медленно передвигаются и едят больше. Они хороши, когда надо перевозить тяжелый груз. На войне всякое может случиться, а на лошадях быстрее удирать. Тент сделали из просмоленной толстой ткани и закрепили его на толстых деревянных дугах, которым не страшны любой ветер и дождь.
        В конце января Аня родила сына, получившего греческое имя Алексей (Алексиос). Ему жить в эпоху эллинизма, так что пусть будет греком. Из-за сына подумывал, не остаться ли в Амфиполисе? Город приятный во всех отношениях и защищен неплохо. Под городскими стенами пристань на Стримонасе, а в устье реки порт. Если построить парусно-гребное судно, можно будет наладить торговлю с теми же Афинами, которым позарез нужен местный лес и металлы, а здесь ценят афинские предметы роскоши. Или возить зерно и соль из Крыма, где сейчас несколько греческих колоний. Решил все-таки сходить в поход. Трудно удержаться, если точно знаешь, что впереди блистательные победы и богатейшие трофеи.
        19
        Греческий календарь состоит из двенадцати лунных месяцев, в которых по очереди тридцать и двадцать девять дней, то есть всего триста пятьдесят четыре. Недостачу компенсируют, добавляя по тридцатидневному месяцу каждый третий, пятый и восьмой годы и еще три дня каждый шестнадцатый год. В разных частых Греции год начинался в разное время: у одних в день летнего солнцестояния, у других - зимнего, у третьих - весеннего равноденствия, у четвертых - осеннего, у пятых - в какой-нибудь день, никак не связанный с солнечным циклом, а с местным праздником. У македонян - третий случай. Все важные события, особенно военные походы, они начинают после весеннего равноденствия. Вот и сейчас, в конце марта, на равнине севернее Амфиполиса, у подножия горного массива Пангея, рядом с дорогой, ведущей из Пеллы к Дарданеллам, как и было приказано царем Александром еще осенью, начала собираться македонская армия, а в порту Эйон - греческий флот, который, по слухам, уже достигал почти двух сотен галер.
        В поход Александр взял половину македонской армии - восемь из пятнадцати ил гетайров, девять тысяч гоплитов-фалангистов и три тысячи гипаспистов. Македонцы составляли ядро его армии. Еще тысяч двадцать набралось из греческих полисов и варварских народов, включая бессов под моим командованием. Прибыли они в количестве двести двадцать пять человек, полнокровная ила. Как только мне сообщили о них, я приехал в лагерь, проверил лично экипировку и вооружение. Всё соответствовало самым строгим требованиям македонцев, даже кое-кто из тех, кто участвовал в прошлогоднем походе, был оснащен получше гетайров. О чем и доложил командиру наемной конницы Эригию, который, будучи пьяным, поверил мне на слово, проверять, даже пересчитывать, не стал. Да и какая ему разница, сколько точно у меня бойцов?! Все равно жалованье платить царь вряд ли будет. Обойдемся трофеями. Тем более, что в остальных двух илах под его командованием с трудом набиралось даже по двести всадников.
        Первыми в поход отправилась конница своим ходом и саперы и осадные орудияс обслугой поплыли на галерах. Эти суда прибыли в пролив Дарданеллы раньше нас, высадили пассажиров на азиатский берег и занялись переправкой конницы в узком месте у мыса Кум-Кале, расположенного неподалеку от Эгейского моря. Македонские командиры знали свое дело, переправа была налажена прекрасно. Галеры сновали через пролив все светлое время суток. В итоге всего за восемь дней была переправлена вся армия. Как мне рассказали, Александр Македонский, переправившись на азиатский берег, первым делом воткнул в землю копье и объявил эту землю своей, хотя перед этим утверждал, что цель похода - освобождение греческих малоазиатских городов, своих братьев, от грабительской дани, которую они уже пятьдесят лет платят персам. Впрочем, одно другому не мешает.
        Перед походом царь Александр раздал все свое имущество друзьям, заявив, что ему хватит Азии. Его уверенность в победе передалась и солдатам. Никто в нашей армии не сомневался, что разгромим персов и возьмем богатую добычу. Вдобавок во время переправы среди солдат распространили слух, что источник нимф около города Ксанф в Ликии выдал оракул в виде бронзовой таблички, на которой на древнегреческом по отношению к нынешнему греческому языку, который в свою очередь потомки обзовут древнегреческим, было написано, что Держава Ахеменидов будет завоевана греками. Видимо, изготовители таблички не делали различия между греками и македонцами. Хотя по такому поводу греки не станут возмущаться, что их приравняли к каким-то варварам.
        Пока армия шагала к Арисбе, царь Александр отправился к развалинам Трои. Жаль, я узнал об этом поздно, иначе бы присоединился к царской процессии, чтобы посмотреть, там ли Шлиман нашел ее? На развалинах Александр сперва принес жертву Афине Илионской, которая якобы помогла захватить Трою - подарил ей свое оружие, получив взамен хранившееся там со времен осады. Вот интересно, кто и когда его закопал? Неужели Ахилла оставил свое, как утверждают царские холуи?! Видимо, из чувства благодарности Александр в компании друзей голяком оббежал могилу Ахилла, возложил на нее золотой венок и заявил, что этот герой всегда был для него образцом для подражания. Что странно, потому что Ахилл был активным гомосексуалистом. Впрочем, Александр и на могилу заднеприводного Патрокла тоже возложил венок. Следующее чудо случилось в храме Афины по пути к Арисбе. Как раз перед приездом царя там с постамента сама по себе свалилась статую Ариобарзана, сатрапа Фригии. Местный жрец Аристандр сразу же заявил, что это боги указывают на победу македонцев. Три чуда в столь короткое время навели меня на мысль, что Александр
Македонский мог бы в двадцать первом веке стать руководителем модного пиар-агентства.
        В Арисбе мы соединились с десятитысячным македонским корпусом, который безуспешно воевал здесь последние годы. Несмотря на обещание освободить братских малоазиатских греков от гнета персов, те не спешили помогать македонцам и даже воевали на стороне угнетателей, предпочитая знакомого черта Дария, незнакомому ангелу Александру. Основные поражения македонцам нанесли греки-наемники под командованием родосца Мемнона. Если бы Александр не переправился в Малую Азию, в этом году корпус, точнее, то, что от него осталось, было бы вышвырнуто на противоположный берег Дарданелл.
        20
        Речка Граник течет с юга на север и впадает в Мраморное море, которое греки называют Пропонтидой. Говорят, от истока до устья реки человек может пройти за два дня. Из-за гористой местности высокий правый берег, а не левый, как должно быть, благодаря вращению планеты. Река отделяет сатрапию Троада, в которой находились мы, от сатрапии Фригия, в которой стояла персидская армия. За спинами наших врагов был проход в горах, который называют Воротами в Азию.
        Последний раз я был в этих краях в предыдущую эпоху, когда гонял фригов. Предпоследний - вместе с Каталонской компанией. Сейчас стою на левом фланге македонской армии. Наемную греческую тяжелую конницу, в которой мой отряд и в которой греков было всего-ничего, поставили между пехотинцами-варварами и фессалийской конницей. Варварам сказали, что обязаны поддерживать конных наемников, нам - что должны помогать пешим наемникам. Как догадываюсь, командир левого крыла Парменион - старый опытный вояка, выдвинувшийся еще при Филиппе - не доверяет ни им, ни нам. В центре македонской армии стоят две фаланги: передняя из македонцев, задняя, меньшая и глубиной всего в двенадцать шеренг - из союзных греков. На правом фланге - Александр с гетайрами, легкой фракийской конницей и гипаспистами.
        Персов вроде бы больше. Может быть, так кажется потому, что конницы у них больше раза в три. Она стоит впереди, на берегу реки. Это, так сказать, персидский вариант рыцарей, получивших от царя царей «надел коня», доходы от которого позволяют жить безбедно и приобретать хорошего коня, оружие и доспехи. Лошади персов крупнее, выносливее и лучше выезженные. Защищены кожаными лакированными доспехами, которые сияют на солнце. Всадники вооружены луком или дротиками, коротким мечом и топором. Шлемы у всех металлические, правда, разных типов. Зато доспехи почти у всех чешуйчатые, скрытые под длинными свободными рубахами-безрукавками, выглядывают только высокий воротник и длинные, ниже локтя, рукава. Пехота расположилась позади всадников на склонах холмов. На правом фланге, напротив нас, выстроилась фаланга греков. От нашей фаланги они ничем не отличается, потому что македонскую царь Филипп создавал по образу и подобию греческой. Разве что македонские сариссы на полметра-метр длиннее греческих копий и глубина строя у греков всего двенадцать шеренг, хотя могут быть разные варианты. В центре и на левом
фланге сразу за конницей стоят спарабара (метатели стрел), владельцы «надела лука». У них большие плетеные станковые щиты (спара), которые выстраивают стеной и из-за них стреляют из луков. На случай ближнего боя имеются двухметровые копья, мечи, или длинные кинжалы, или топоры. Как мне сказали, доспехи у спарабара стеганые или кожаные, чтобы легче было удирать, но иногда попадается и «чешуя». За ними стоят такабара (метатели дротиков). Это персидские варвары, набираемые из покоренных народов. Кроме основного оружия, у них еще короткий меч или топор. Доспехи, если имеются, стеганые или кожаные. Такабара, как я понял, набирают ради количества, а также для несения охранной и гарнизонной службы, потому что слабы, не дисциплинированы и не стойки.
        Первой начала движение наша легкая кавалерия. Ее послали разведать, насколько глубока река, можно ли перейти вброд? Растянувшись широкой цепью, всадники вошли в реку. Насколько я смог разглядеть, в самом глубоком месте было коню по брюхо. В общем, та еще река. Персы на противоположном берегу зашевелились, готовясь отразить нападение. Тяжелой коннице воевать с легкой - приятное дело. Оставалось только догнать. Фракийцы вступать в сражение не стали, развернулись и поскакали к фаланге. Почему именно туда, я понял, когда увидел, что царская ила пошла в атаку строем клин, во главе которого сам царь Александр. Эта ила крайняя на правом фланге. За ней пошли в атаку и другие илы гетайров, построенные клином. Затем строем ромб двинулись фессалийцы и греческие конные союзники, построенные прямоугольником. Мы вместе с наемной пехотой начали движение одновременно с фалангой, фланг которой обязаны были защищать.
        Гетайры вместе с гипаспистами быстро пересекли речушку и начали подниматься вверх по обрывистому берегу. Будь там сейчас спарабара, запросто перестреляли бы лошадей вместе с всадниками и гипаспистами. Но лучники стоят далеко. Стрелять навесом опасаются, потому, наверное, что плохо видят врага, могут попасть в своих. Персидская конница, не ожидавшая такой наглости, не сразу среагировала, хотя большая часть отрядов стояла напротив нашего правого фланга и самого Александра, заметного издалека, благодаря сверкающим доспехам и двум белым страусовым перьям на шлеме. Ближние обстреливали македонцев из луков, но навалиться и столкнуть копьями врага с обрыва не успели. Все больше гетайров оказывалось наверху и вступало в бой. Если гетайр не погибал от стрел, добирался до врага, то преимущество персов сразу исчезало. В ближнем бою македонцы в большинстве своем были лучше. В первую очередь за счет отваги. Сперва бой был равный, но постепенно гетайры начали вроде бы теснить персидскую конницу.
        Дальше мне было не до наблюдений за гетайрами. Мой отряд вместе с фалангой добрался до реки. Вода в ней была холодная, хотя день жаркий. Мой конь первым делом напился, не обращая внимания на удары шпор. На противоположном берегу фессалийская конница уже на полную рубилась с персами и делала это, как по мне, лучше гетайров. Зажатые между фессалийцами и своей фалангой, персидские всадники попробовали уйти к центру, чтобы греки-наемники могли вступить в бой, помочь им. Вот тут и не выдержали у меня нервы. Вопреки приказу Пармениона не отрываться от пеших наемников и македонской фаланги, я решил, что пора и нам поразмяться.
        - За мной! - крикнул я бессам и повел свой отряд, построенный клином, а не квадратом, как другие илы под командованием Эригия, на персидских всадников, чтобы не дать им отступить к центру.
        Если фаланга греков-наемников вступит в бой, фессалийской коннице мало не покажется. Пусть персидские конники мешают своей фаланге до подхода нашей.
        Копье у меня даже длиннее, чем у гетайров, поэтому первых двух персов сшибаю с коней, нисколько не рискуя. Своими короткими копьями они не могут дотянуться даже до морды моего жеребца. Затем вклиниваюсь в их ряды, точнее, в потерявшую строй, сбившуюся в кучу массу всадников. Поразив еще одного перса, оставляю копье в теле врага, потому что в ближнем бою орудовать им неудобно, достаю из ножен саблю и начинаю рубить ей направо и налево. Фессалийцы давят на персов и те смещаются в сторону моего отряда, причем многие спиной к нам. Развернуть лошадей в такой давке трудно, а отбиваться от ударов сзади еще труднее. Разве что сесть задом наперед, но на такое никто не отваживается. В итоге персы медленно смещаются то в сторону своей фаланги, накалываясь там на копья греков-наемников, которым плевать на персидских всадников, самим бы уцелеть, то в сторону моего отряда, попадая под мою саблю и ромфеи моих подчиненных.
        Вскоре впереди меня образуется заграждение из лошадей без наездников, трупы которых животные, испуганные, храпящие, ржущие, топчут своими копытами. Мой жеребец, такой же испуганный и взбешенный от страха, кусает их, но ни его зубы, ни удары моей сабли не могут растолкать животных. Они сбились так плотно, что не протиснешься. Я замечаю перса, который не растерялся, не запаниковал в сутолоке, а достал лук и начал стрелять по фессалийцам. Следую его примеру и первым делом убиваю его самого. Моя стрела попадает ему в шею, под обрез бронзового шлема аттического типа. Интересно было бы узнать историю этого шлема. Наверное, получился бы увлекательный роман. Дальше бью на выбор тех, кто ближе. С расстояния в десять-двадцать метров мои стрелы запросто прошибают насквозь любой доспех и тело в нем. Иногда мне кажется, что одной стрелой поражаю двоих, но головой бы не поручился. В итоге преграда между мной и персами становится все шире. Бессы, которые позади меня, и вовсе загрустили, начали разворачивать лошадей и выбираться из давки.
        Оба колчана пустеют быстро. В результате впереди меня вплоть до фаланги греков-наемников остались только лошади без седоков, которые шарахаются от длинных копий, пытаются протиснуться между нами и ими. Часть персов все-таки проскочила к центру, а затем - в просвет между греками-наемниками и спарабара, часть - влево от нас, а затем в тыл фаланге. И те, и другие не остановились, чтобы продолжить бой, предпочли удрать. Остальных врагов порубили длинными мечами фессалийцы и покололи и посекли ромфеями бессы. Нападать на фалангу ни те, ни другие не стали. Вслед за уцелевшей персидской конницей они поскакали влево, уступая место македонской фаланге, которая преодолела реку, выбралась на крутой берег по мокрому и скользкому склону и выровняла ряды, готовясь к атаке. Ждали, когда бесхозные лошади ускачут вслед за нами, освободят поле для боя.
        Я тоже сместился влево и достал из ножен саблю. Бессы сразу выстроились за мной клином, следуя примеру фессалийцев, которые опять построились ромбом, на острие которого был сам Парменион. Логично было бы обойти вражескую фалангу и ударить ей в тыл одновременно с атакой в лоб нашей фаланги, но македонский командир медлил. Почему - я понял, когда посмотрел на центр и правый фланг персидской армии. Точнее, на длинный ряд щитов, за которыми не было ни одного лучника. Спарабара и такабара улепетывали вслед за уцелевшими всадниками. За ними гналась только наша легкая кавалерия. Гейтары под командованием царя Александра выстраивались поильно клиньями, направленными острием в сторону вражеской фаланги. Видимо, Парменион ждал, когда греки-наемники, оставшиеся одни на поле боя, сдадутся. Те, как догадываюсь, ждали предложения, от которого не смогут отказаться. Кто первый начнет торг, тому придется идти на уступки.
        От гейтаров к Пармениону и нашей фаланге прискакали вестовые. Что они сказали, я не слышал, но командующий левым флангом и командир фаланги отдали приказа начать движение. Фессалийская конница поскакала вперед и влево, огибая вражескую фалангу, а македонская пошла на нее, выставив длинные копья. Как я понял, греков-наемников брать в плен передумали. И действительно, что с ними потом делать?! Продашь в рабство - обидятся остальные греки; зачислишь в свою армию - получишь исключительно ненадежных солдат; отпустишь на волю - встретишь их во вражеской армии в следующем сражении. Сейчас их можно перебить сравнительно легко, если окружить и напасть со всех сторон. Что и случилось.
        Македонская фаланга мерно и неспешно подошла к вражеской, застучали копья о щиты. Хотелось посмотреть, как они будут колоть друг друга, но надо было двигаться вслед за фессалийцами, потому что они продвинулись вперед настолько, чтобы моему отряду было удобно напасть на греков-наемников с фланга. Фессалийцы вместе с частью гетайров навалились с тыла. Фалангисты из задних шеренг и стоявшие крайними справа, направили в нашу сторону свои длинные копья, но продержались недолго. Фессалийцы быстро протиснулись между копьями задних шеренг и начали рубить всех подряд. Вклинился в фалангу и я с бессами. Рубил саблей справа от себя, стараясь попадать ниже шлема. Из доспехов у греков-гоплитов были только шлемы и поножи. Самое забавное - многие владельцы поножей были босыми. То, что между этими двумя доспехами, должен был спереди прикрывать щит. Но мы напали сбоку и сзади. Рубили быстро, не выцеливая, не заморачиваясь. Чем быстрее закончим, тем быстрее отдохнем. Некоторые фалангисты пытались отбиваться, бросив щит и достав короткий меч. В основном тыкали им лошадям в морду, убив несколько бедных животных. За
что сами были уничтожены с особым неистовством. Одному греку буквально нашинковали ромфеей голову, как кочан капусты, сперва сбив с нее шлем.
        Поняв, что вот-вот сам окажусь на копьях македонской фаланги, я начал поворачивать коня влево, выбираться из побоища. Сражение выиграно, незачем перенапрягаться. Богатой добычи здесь не предвидится. Что возьмешь с голодранца-фалангиста?! Надо возвращаться к тому месту, где сражались с конниками. Там хотя бы доспехи дорогие можно снять и коня поймать. Моему примеру последовали бессы и многие фессалийцы. Пусть остальную грязную работу доделывают гетайры. Все равно вся слава достанется только македонцам.
        21
        Македонская армия движется к городу Милет, как сейчас называется Милаванда. Вот уж не думал, что придется побывать там еще раз. Интересно будет сравнить с тем, что видел сколько-то, не знаю точно, веков назад. В Милете находится с остатками персидской армии наш главный враг Мемнон. Его надо срочно добить, чтобы ни у кого в Малой Азии не вызывало сомнения, кто теперь главный по бараку. Впрочем, большинство уже правильно поняло и стремительно переобулось в прыжке.
        Первыми прибежали фриги, причем всей сатрапией. Наверное, потому, что не греки, что, попав под македонскую раздачу, получат по-полной. Своего сатрапа Арсита, уцелевшего во время сражения, они грохнули по-тихому, сообщив царю Александру, что он с горя покончил жизнь самоубийством. Взамен получили македонца Каласа. Все налоги и пошлины были отменены. Вместо них надо было делать взнос на общее эллинское дело, то есть Александру Македонскому. Не поверите, но взнос был равен отмененным налогам. Кстати, взнос этот назывался знакомым мне со школы словом «синтаксис». Теперь понял, почему оно не нравилось мне со школьной поры.
        На следующий день прибыла делегация из Спарды, которую греки называли Сардисом (Сардами), столицы Лидийской сатрапии. От Сардиса начиналась «Царская дорога» - довольно таки приличная брусчатка, тянущаяся аж до города Сузы в Элате, будущем Иране. Через равные промежутки на дороге были почтовые станции с гонцами, которые за несколько дней довозили послание из Сард в Вавилон или любой другой город Державы Ахеменидов, расположенный на этой дороге или неподалеку от нее. Возглавлял сардисское посольство командир гарнизона Митрин. Переговоры были короткими. Единственным требованием Александра была смена правления с аристократической на демократическую. Наверное, македонский царь был уверен, что голодранцев легче купить обещаниями. Пока основная часть армии шла к Милету, два отряда под командованием Пармениона и Лисимаха занимались обращением в истинную веру остальных городов в западной части Малой Азии. Везде аристократов меняли на демократов и название налогов, которые платили персам, на синтаксис в казну Коринфского союза. Казной, само собой, распоряжался царь Александр и демократиями управлял тоже он.
И правильно делал, потому что любая неуправляемая демократия превращается в государство одинаково бедных, потому что лодырей и бездельников всегда больше, и первым делом голосуют они за то, чтобы отобрать всё у богатых и поделить, а потом пропить-прогулять награбленное - и зажить спокойно, без зависти и злости, то есть, по их мнению, счастливо.
        Кстати, учителем молодого царя был Аристотель, ныне живущий в Афинах, с которым мне пока не довелось свидеться, провозгласивший, что демократия - это когда каждый гражданин свободен и имеет трех рабов. Кое-кто из современников великого ученого понял тонкий юмор этой фразы, но вряд ли осознал всю ее мудрость, потому что не имел других примеров. Мне, насмотревшемуся на демократии разного вида, стало понятно, что в основе их лежат три раба на каждого. Тех, кто содержат демократов, могут называть не рабами, а нелегальными мигрантами, жителями колоний или развивающихся стран, которым якобы оказывают помощь, продавцами своих товаров за гроши и покупателями «демократических» втридорога, держателями ничем не обеспеченного, фантастического, государственного долга и так далее, но сущность от этого не меняется. Чтобы быть демократом, надо жить за чужой счет. Если исчезают три раба, демократическое общество быстренько скатывается к диктатуре, при которой легче распределять ограниченные ресурсы. Чем меньше этих ресурсов, тем жестче диктатура.
        Мои жизненные наблюдения подтвердились в следующем крупном городе на нашем пути - Эфесе, который тоже сдался без боя, потому что гарнизон из греков-наемников сбежал, прихватит две триеры. Узнав о смене власти, эфесские демократы сразу убили почти всех аристократов и поделили их имущество. Несколько семей спаслось, благодаря тому, что Александр приказал силой остановить бойню. В итоге в обиде на царя были и аристократы, и демократы. Как по мне, лучшей формой правления является аристократическая республика, в которой право голоса и занятия важных государственных постов имеют только прошедшие определенный возрастной, имущественный и образовательный ценз. Сопляки, голодранцы и неучи не вправе решать судьбу страны.
        Мемнона в Милете мы не застали. За день до нашего прихода он отправился в Галикарнасс, расположенный восточнее на побережье Средиземного моря. Наверное, узнал, что командир городского гарнизона Гегесистрат написал письмо царю Александру с предложением жить дружно и закрылся с солдатами в акрополе. Город разросся за время моего отсутствия. То, что было при мне, теперь стало Внутренним городом, а приросшее - Внешним. Второй раза в три больше первого и крепостные стены, защищающие его, выше на метр. Когда-то здесь были поля и сады, на которых располагался лагерь врагов, осаждавших Милаванду. Сейчас - дома, в основном для бедноты, маленькие и одноэтажные. Македонскую армию впустили во Внешний город без боя. Зато во Внутренний вход был закрыт. Отправив письмо Александру, командир гарнизона узнал, что на помощь спешит персидский флот в составе трехсот судов разного типа. Даже присутствие на рейде греческого флота из ста шестидесяти галер, пришедшего на три дня раньше, не помогло Гегесистрату принять правильное решение. Все-таки многие еще верят, что Держава Ахеменидов сильнее. Александр Македонский по
каким-то неведомым мне причинам не спешил захватывать Внутренний город, вел переговоры с милетянами. Те пытались усидеть на двух стульях: мол, мы и за вас, и за них; вы порешайте, кто сильнее, а мы потом перейдем на сторону победителя. Порешать не получалось, потому что персы избегали сражения на суше, а македоняне - на море.
        Мой отряд во Внешний город не пустили. Только македонцев, конных и пеших, и конных фессалийцев. Остальным приказали располагаться за городскими стенами. Решив, что переговоры затянутся надолго, и хорошо зная окрестности, я отвел свой отряд километров на десять от города, к входу в одну из долин, самую богатую из расположенных близко к городу. Мы встали так, чтобы никто не смог войти в долину без нашего разрешения. Убивать и грабить местное население Александр Македонский запретил, но, поскольку снабжение армии было из рук вон плохо, еды постоянно не хватало, на, скажем так, продовольственные поборы командование смотрело сквозь пальцы. Война должна кормить сама себя. Я вызвал старост трех деревень, расположенных в долине, и объяснил им правила игры: или они доставляют нам ежедневно оговоренное количество мяса, рыбы, хлеба, бобов и вина - и мы не пускаем в долину больше никого, или мы уходим отсюда - и тогда их будут грабить все, кому ни лень отъехать так далеко от города, а по мере затягивания осады таких будет с каждым днем все больше. Старосты быстро оценили преимущества нашей «охраны» и не
только согласились сразу, но и прислали сверх затребованного бочонок прекрасного белого вина и трех баранов лично мне.
        На второй день, отправившись купаться, я увидел вытащенные на берег рыбацкие баркасы. Милетяне опасались выходить в море, потому что в северной части залива, укрываясь от северных ветров у высокой и длинной горы Микале, стоял персидский флот. Кстати, залив сильно заилился и сократился примерно вдвое. Баркасы и персидский флот пересеклись в моем мозге, который сразу выдал вариант, как поиметь добычу и нескучно скоротать время. Я поговорил с Битюсом. Среди бессов были те, кто жил на берегах озер и рек, не боялся воды, умел грести и, что главное, хотел разбогатеть быстро. Особенно много таких было среди тех, кто присоединился к отряду в этом году.
        В нынешней Греции, как и в будущей, есть люди, сведущие в астрономии на уровне своей эпохи, особенно астрологи, которых сейчас столько, сколько ученых, врачей и учителей вместе взятых, то есть знают больше трех созвездий, но основная масса населения, опять же, как и в будущем, разбирается в звездах плохо и использовать в навигационных целях не умеет. Про бессов и говорить нечего. Мне не составило труда объяснить своим подчиненным, что надо держать за моим баркасом, но если отстанут, то немного левее Полярной звезды, роль которой сейчас выполняет Кохаб - вторая по яркости звезда Малой Медведицы. Впрочем, эти знания им не пригодились, потому что держались строго за первым баркасом, в котором был я и на котором светил узким лучом строго назад кормовой масляный фонарь.
        Приткнулись мы к берегу левее персидского флота, вытащенные на берег суда которого, в основном триеры, растянулись километров на пять. Крайними, как положено, расположились не самые знатные и богатые, но и мы люди не привередливые. Караул из трех человек лежал у костерка на склоне, который начинался метрах в сорока от кромки воды. Они не спали. То ли услышали нас, то ли ответственно относились к своим обязанностям. Скорее, последнее, потому что обсуждали виды на добычу, которую, как они были уверены, захватят обязательно. Если не у врагов-македонцев, то у предателей-милетян. Говорили они на финикийском языке, который немного изменился, но я все еще понимал его. Дальше по склону и на берегу между триерами спали их соратники. Следующий костерок был метрах в двухстах.
        Воины моего отряда уже не боялись нападать ночью и помнили, как не разгневать злых духов. Я шел первым с отрывом метров в десять. Открыто, будто в своем лагере. Часовые сперва отнеслись ко мне спокойно, решив, что кому-то их матросов не спится, заплутал в темноте. Только увидев саблю в моей руке, напряглись. На ее темном клинке красноватые отблески костра были почти незаметны. Наверное, жути добавило и мое молчание. Я тупо двигался на них, а когда ближний, не отводя глаз от меня, нашарил короткое копье, которое лежало рядом, быстрым ударом рассек ему голову с черной курчавой шевелюрой. Второму голову снес, она упала в костер и зашипела, истекая кровью. Третьего догнал, когда он попытался удрать на карачках, мыча, как теленок. Видимо, со страху разучился говорить. Все произошло так быстро и сравнительно тихо, что не проснулись даже те, кто спал неподалеку от костра.
        Я подождал, когда подтянутся бессы, приободренные моим успехом, и дальше пошли вместе, растянувшись кривой линией по склону и берегу, молча рубя и коля всех, кто попадется. Человек спросонья и так плохо понимает, наяву ли все происходит или дурной кошмар, а наше молчание добавляло жути и нереальности происходящему. Те, кто просыпался от криков своих сослуживцев, предпочитали не выяснять, снится им или нет, сразу убегали, благо ноги, не как обычно во сне, были не ватными, служили исправно. Вскоре местность перед нами опустела, удрали все, кто успел. Дальше по берегу, в глубине персидского лагеря, разбуженные криками, стонами и топотом ног, уже вооружались и выстраивались воины. Какой-то командир пытался остановить бегущих, спрашивал, что случилось, но те кричали разнообразные варианты о боге смерти, который явился по их тела и души.
        Мы, конечно, не стали приближаться к персидских воинам, испуганным, но приготовившимся к сражению, развернулись и, собирая трофеи, пошли в обратном направлении. Из двух крайних галер забрали амфоры с вином, оливковым маслом, мукой и даже вяленым мясом. Амфора сейчас заменяет и бочку, и ящик, и мешок. Забрали и всё оружие и доспехи, которые хранились почему-то на судах. Видимо, члены экипажа были уверены, что нападать будут только они. Было очень много пучков стрел, по шестьдесят в каждом. Может быть, везли их защитником города. Мы прихватил и стрелы, сколько смогли унести и разместить на баркасах. Для угона триер бессы не годились, не обучены, поэтому обе сожгли. Они служили нам маяком на обратном пути. Мы уже отплыли примерно на полмили от берега, когда персы начали тушить горящие суда. К тому времени пламя, быстро уничтожая сухую просмоленную древесину, уже добралось до киля.
        Заметив пожар у горы Микеле, оставленные в нашем лагере подожгли заранее приготовленный костер, ориентируясь на который мы благополучно вернулись домой. Потерь не было, если не считать сломанную руку при падении с трапа триеры. Добыча была, конечно, не ахти, зато повеселились. В ближайшие дни будет, о чем поговорить, над чем посмеяться.
        О ночной вылазке я не доложил Эригию. Славы и наград нам не добавит, а вот добычей наверняка предложит поделиться. Пусть, как и финикийцы на службе у персов, думает, что триеры сжег злой дух или бог смерти. Наверняка пострадавшие уже придумали версию, почему он рассердился на них. В персидском флоте и армии не меньше, чем у нас, жрецов, прорицателей, толкователей и прочих шарлатанов.
        22
        Осадные орудия - последний довод царей. Тараны сейчас трудятся над городскими стенами и воротами Внутреннего города Милета. Александр Македонский таким незамысловатым способом давал сигнал всем остальным греческим городам, что пора определиться: или ты с македонцами и остальной Элладой, или ты враг, с которым разговор короток и беспощаден. Должен признать, что осадная техника сделала значительный шаг в сравнение с предыдущей моей эпохой. Не появилось ничего такого, чего бы я не знал, но многое усовершенствовали. Одни тараны, которые раскачивали несколько десятков человек, чего стоили. Городские стены в буквальном смысле слова крошились от их ударов. Кстати, стены были те самые, что при мне отремонтировали и сделали выше. Их, конечно, еще много раз подновляли, но основа та же.
        Я стою на плоской крыше двухэтажного дома метрах в трестах от этих стен. До меня доносится грохот ударов и изредка порыв ветра швыряет в лицо горстку мелких серовато-желтых пылинок. Рядом со мной стоят Битюс и несколько старых уважаемых бойцов. Менее уважаемые разместились на крышах домов позади нас. Бессам работа македонских саперов в диковинку, смотрят с открытыми ртами, как маленькие дети мультик по телевизору. Саперы пообещали, что к обеду, самое позднее к началу сумерек проломят стены. Обед уже прошел, пара узких проломов уже есть, так что через час-другой пойдем на штурм. В первой волне ломанутся наемники, фракийцы и иллирийцы. Во второй - греки. Македонцы подтянутся, если мы не справимся. Обычная практика - бросать в атаку первыми чужаков-союзников. Мы не в обиде. Ясно, что сопротивление будет слабым. Во Внутреннем городе сидят только те, кому по разным причинам противопоказано встречаться с Александром Македонским, причем профессиональных воинов среди них, тех, кто будет сражаться до последнего, всего сотни три. Это греки-наемники, по какой-то причине не ушедшие с Мемноном. Зато первым
достанется самая ценная добыча. Я объяснил бессам, что брать в первую очередь - драгоценные камни, золото и серебро. Их легко спрятать. Я не собираюсь отдавать всю добычу Александру Македонскому, а взамен получить от него дешевые крохи, потому самое ценное распределит между земляками. Честными мы будем только между собой, членами отряда. Десятую часть получу я, три доли - Битюс, а остальные - по одной.
        С Эригием тоже больше не делимся. Пусть ему отстегивает царь. У нас теперь новый покровитель - Парменион, командующий правым флангом. Ему понравилась работа моего отряда во время сражения на реке Граник, особенно моя стрельба из лука. Во время перехода к Сардам Парменион на привале пригласил меня в свой шатер, довольно убогий для командира такого ранга. Хорошим в шатре было только красное вино, местное, как он сказал, но с необычным кисло-сладким вкусом, я впервые такое пробовал. Поскольку вино сейчас делают в глиняных пифосах и амфорах, оно быстро скисает. К тому же, на обожжённой глине часто образуется плесень, благодаря которой вино превращается в уксус. Поэтому бедняки разводят вино водой, часто морской, которая перебивает кислый вкус, а богачи - мёдом, из-за чего получается крепленное вино, типа портвейна. Парменион угощал меня обычным вином, не скисшим, несмотря на жару, не потерявшим приятный вкус и аромат. Как мне сказал македонский военачальник, вино это стоит в четыре раза дороже обычного, но ему подарили пару амфор. Пили мы из бронзовых кубков с барельефом из нескольких подвигов
Геракла. Этот маньяк стал для греков и их соседей образцом для подражания и источником вдохновения для художников и ремесленников. Не знаешь, что изобразить, малюй Геракла. Парменион расспросил, кто я и откуда. Я рассказал байку, в которую начал уже и сам верить, порадовав старика знатным происхождением. Он тоже из знатного македонского рода, родственного царскому. Впрочем, в маленькой Македонии вся знать, кроме получивших землю от царя Филиппа - родственники Аргеадов.
        Я замечаю, что в западной части стены пролом уже настолько широк, что может пройти человек, решаю:
        - Пора нам выдвигаться.
        Основные силы атакующих собраны напротив ворот и восточной части стены. Ворота всегда наиболее привлекательны, потому что кажется, что проход шире и прорваться легче, но на самом деле там обычно самая сильная защита. На счет восточной части, наверное, думают, что возле порта расположены склады, много добычи. Да, ее там много, но дешевой. Я помню, что богатые милетяне жили в западной и северо-западной части города, подальше от шумного порта и вонючих рынков, рыбного и мясного. Не думаю, что за несколько веков богачи потеряли нюх и оглохли.
        Возле главных ворот уже шел бой, когда мы подошли к самому западному пролому, на подступах к которому надо было преодолеть большие обломки крепостной стены, темные с внешней стороны и светлые, я бы даже сказал, празднично-свежие с внутренних. Защищал проход отряд из горожан-ополченцев, человек двадцать пять. Командовал ими старик с косым шрамом через все лицо, видимо, бывший солдат. Я не стал убивать его. Отбив копье и сблизившись вплотную, ударил верхним краем своего щита под подбородок старику и услышал, как клацнули зубы, которых во рту его осталось не больше десятка. Несмотря на отсутствие сахара, с зубами сейчас у многих большие проблемы. Зато научились делать зубные протезы. Богатым - из золота, а тем, кто не мог себе позволить такую роскошь, вставляли чужие зубы, закрепленные медной проволокой. Вторым ударом щита я оттолкнул оседающего старика, а потом саблей отрубил правую руку с коротким мечом, которая принадлежала рослому горожанину в надраенном до блеска шлеме аттического типа. Наверное, грек-мигрант. Его добил копьем кто-то из бессов, следовавших за мной. До третьего не успел
дотянуться. Пухлый коротышка в стеганом доспехе и шлеме беотийского типа довольно резво отпрыгнул назад, развернулся и, потеряв шлем, рванул по улице так быстро, что вряд ли бы его догнал конный. Бессы добили остальных защитников, после чего мы неспешно пошли по улице вслед за убегающим.
        Все дома на этой улице были двухэтажные. Различались только размером двора и сада. Чем дальше от пролома, тем большую площадь занимало жилище богатого милетянина. Дойдя до воистину большого, я решил остановиться, дал команду бессам занимать соседние дома и действовать быстро, потому что желающих пограбить из расчета на один дом будет намного больше, чем в Фивах.
        - В первую очередь берите и прячьте самое ценное, - напомнил я. - Остальное пакуйте и складывайте на виду.
        Мы со Скилуром, который во время боя находился в тылу отряда, а потом догнал меня, зашли во двор, на воротах которого была нарисована богиня Афина с золотым копьем в правой руке и золотым щитом, прислоненным к левой ноге и поддерживаемым левой рукой. Скорее всего, здесь живет грек. По распространенному мнению грек в городах Малой Азии может быть только богатым, если он не солдат-наемник, то есть, неудачник. В данном случае, судя уже по размеру дома и двора, мнение было верным. Слева от ворот под навесом из камыша стояли два белых жеребца с небольшими черными пятнами на крупе, наверное, братья или отец и сын. Добыча, конечно, ценная, но ее сразу отберут.
        - Оставь их, - говорю я Скилуру, для которого нет ничего более ценного, чем хороший конь.
        В доме прохладней, из-за чего мое тело под доспехом сразу покрывается потом. В первой комнате сидят на мраморном полу у стены две молоденькие рабыни, причем одна чернокожая, и сухощавый и длинноносый раб лет тридцати, скорее всего, семит. Девушки испуганно наклонили головы и закрыли глаза, чтобы не видеть приближение смерти, а у мужчины пустой взгляд, направленный в стену напротив, на которой на черном фоне нарисованы желтой краской голые, пляшущие бородачи с венками на курчавых головах. Наверное, сюжет какого-то мифа или известной истории, неведомых мне.
        Не обращая внимания на рабов, я прохожу в другую комнату, где посередине стоят стол и четыре ложа, а в дальнем левом углу - большой деревянный ларь, покрытый красным лаком.
        - Посмотри, что там, - приказываю я скифу и иду в третью комнату, спальню с двумя кроватями.
        Там меня встречает целый выводом женщин разного возраста. Младшей девочке лет девять, следующей - около тринадцати, третьей - около двадцати, четвертой - под сорок, пятой - все шестьдесят. Что забавно, красота уменьшается в обратном порядке: самая младшая - самая уродливая. На всех висят побрякушки из золота и серебра с драгоценными камнями: сережки, ожерелья, браслеты ручные и ножные, перстни.
        Я показываю на небольшую синюю вазу с нетрадиционным для греков растительным узором зеленого цвета, которая стоит на сундуке с бронзовыми ручками по бокам в виде сросшихся рогов горного козла и четырьмя бронзовыми козлиными ножками:
        - Снимайте украшения и складывайте в вазу. И поторопитесь, иначе придет мой слуга-скиф и поможет вам.
        Почему-то скифы считаются у греков самыми варварами из варваров, грубыми и жестокими, а потому отличными воинами. Может, из-за того, что скифы-воины не посещали территорию Греции и Малой Азии уже несколько веков.
        Украшения падали в вазу с интересным звоном, прямо мелодия для души. Когда зашел Скилур, я оставил его контролировать процесс, а сам прошел в следующую комнату, оказавшуюся тоже спальней с двумя кроватями, и дальше, в третью спальню, половину которой занимала кровать, застеленная пурпурным плотным покрывалом. На кровати недавно сидели, осталась вмятина.
        Интуиция подтолкнула меня приподнять саблей край свисающего покрывала и произнести строго:
        - Вылезай!
        Пряталось там аж трое мужчин: старик, средних лет и молодой. Они были похожи, несмотря на то, что лысина была только у старика. Наверное, дед, отец и сын.
        - Афиняне? - спросил я.
        - Да, - ответил старик.
        Скорее всего, сын и внук родились здесь, считают себя милетянами.
        - Если отдадите все деньги, разойдемся по-хорошему. Я закрою вас в сарае и выпущу, когда будем уходить из города, - сделал им предложение, от которого трудно отказаться.
        - Мы согласны! - произнес старик сразу же, как только я произнес последнее слово.
        Семейные богатства были спрятаны под небольшой навозной кучей возле лошадей, которые, как догадываюсь, были отвлекающим моментом. Тот, кто захватит пару таких красивых и дорогих жеребцов, вряд ли будет рыться в навозе, где был спрятан кожаный бурдюк с золотыми и серебряными монетами и слитками и женскими украшениями, более ценными, чем те, что остались на дамах. Того, что было спрятано в навозе, хватит на пару десятков таких жеребцов.
        Мужчин и женщин, кроме одной, Скилур закрыл в сарае, где хранились пустые амфоры. Одну - двадцатилетнюю - отвел в спальню. Я решил, что хватит ему рукоблудить, пусть становится мужчиной. Предложил выбрать любую из женщин. Предполагал, что выберет свою ровесницу, но забыл, что в его возрасте предпочитают женщин постарше. Главное, что остановил свой выбор не на самой красивой из них.
        - Только покрывало сними и сложи. Оно мне пригодится, - потребовал я.
        Пацан, что называется, дорвался. Его восторженные стоны и всхлипы заглушали женские. Я слушал их в столовой, сидя на ложе. Умею есть лежа и даже люблю, когда читаю книгу, но вот обедать, расположившись на боку на ложе мне не вставляет. Не получится из меня знатный грек. Буду кушать, как молодой македонец, не убивший ни одного кабана.
        - Что приготовлено на обед? - угадав по худобе в нем повара, спросил я сухощавого раба, взгляд которого приобрел осмысленность, а на губах появилась легкая улыбка - реакция на стоны из дальней спальни.
        - Морские ежи со смесью меда и уксуса, сдобренные сельдереем и мятой; тушеный балык из тунца с белым вином и оливковым маслом; жареная свиная печень, смешанная с устрицами, креветками и камбалой; десерт из меда и льняного семени и маковые хлебцы к нему, - монотонно перечислил раб.
        - А какое есть вино? - поинтересовался я.
        - Красное простое и белое с медом и травами, - ответил он.
        - Принеси и то, и другое. Начну, пожалуй, с белого. Разбавь его водой напополам, - сказал я.
        Скилур пришел, блаженно улыбаясь, когда я доедал свиную печень. Есть лежа он тоже не привык, поэтому сел напротив меня и сразу налег на тунца с такой жадностью, словно голодал дня три, не меньше. Я уже отношусь к скифу не как к рабу, а как к младшему брату. Через год-два станет полноправным бойцом моего отряда. Единственное, в чем ограничиваю, это в выпивке.
        - Налей ему красного вина с двумя третями воды, - приказал я сухощавому рабу.
        Десерт мне не дали доесть спокойно. Помешали крики на улице. Орали на разных фракийских диалектах. Судя по взаимным оскорблениям и угрозам, дело вот-вот должно было перейти от слов к ромфеям.
        Оказалось, что это бессы не хотели пускать в захваченные дома трибаллов и одриссов. Если бы пришли македонцы, мои подчиненные поделились бы с ними, а вот с бывшими врагами не хотели. Тем более, что трибаллы и одриссы в бой не рвались, в атаку пошли последними, когда мы уже были во Внутреннем городе. Судя по большим узлам, они уже поживились где-то в другой части города, наверное, в припортовом районе, но, видимо, жадность не утолили.
        К трибаллам и одриссам постоянно прибывало пополнение, поэтому я приказал бессам:
        - Те, кто на моей стороне улицы, переходите в мой двор, а кто на противоположной - к Битюсу. Пусть эти трусы подберут за вами крохи.
        Не скажу, что приказ обрадовал моих подчиненных. Получалось, что мы как бы струсили. Подчинились с неохотой, но все-таки собрались в двух дворах и возле них, потому что внутри все не помещались. Во время этих маневров нас и застал глашатай-македонец, который на вороном коне проскакал неспешно по улице и прокричал приказ царя срочно выйти из Внутреннего города, не трогая жителей, как свободных, так и рабов. Жаль! Я собирался забрать с собой сухощавого раба, потому что он уж очень хорошо готовил.
        Отряд повел к пролому, через который мы вошли. Так было короче и без давки, которая образовалась у главных ворот. Оказалось, что давка получилась не просто так. Возле всех проломов стояли отряды гоплитов-македонцев, направляя наемников к главным воротам, а там работала македонская «таможня». Под присмотром гетайра, сидящего в тени под навесом, пара сотен гоплитов шмонала выходящих из Внутреннего города. Не дотошно обыскивали, конечно, но забирали почти всю добычу. В первую очередь - животных, навьюченных или нет, повозки и большие узлы. Забрали вместе с белым жеребцом и узел с бронзовой посудой, который вез Скилур. Собирались забрать и второго белого жеребца, на котором ехал я, но гетайр, наверное, видел меня в обществе Эригия или даже Пармениона.
        - Пропусти его, - приказал он гоплиту, который схватил моего коня под узду.
        - Могу я забрать покрывало с того коня? - спросил я гетайра, показав на второго белого жеребца. - Очень оно мне понравилось.
        - Бери, - разрешил гетайр.
        Скилур отвязал свернутое в рулон пурпурное покрывало, закрепил его на крупе моего коня и пошел пешком, придерживаясь рукой за попону. Вслед за ним шагали бессы, у которых забрали навьюченных лошадей и мулов, оставив, как моим подчиненным, лишь кое-что по мелочи, и трибаллы и одриссы, у которых отняли практически всё. Бессы весело ржали, обзывая своих бывших врагов дураками. Мол, хорошо потрудились, собирая добычу для царя.
        Наши лошади ждали нас неподалеку от главных ворот Внешнего города, потому что зайти нам разрешили только пешими. Теперь было понятно, почему, как и неучастие македонцев в штурме. Александр Македонский заранее продумал, как без особого скандала забрать всю добычу. Иначе бы пришлось подолгу разбираться, воина конь или захвачен в городе, и обижать своих земляков, ведь пришлось бы отбирать и у них, иначе бы наемники возроптали. Видимо, царю позарез нужны деньги, раз грабанул грабителей.
        Прискакав в свой лагерь, расположенный в стороне от остальной армии, каждый участвовавших в штурме бесс зашел под навес и высыпал на расстеленное, пурпурное покрывало захваченную добычу - драгоценные камни, золото и серебро в монетах и слитках. Первым это сделал я, опорожнив синий кувшин с зеленым растительным узором. Моя добыча была самой богатой, но и грабил дом я один, а остальные по двое-трое. До вечера я пересчитывал и делил добытое. Получилось не так много, как в Фивах, но все равно превзошло ожидания тех бессов, которые присоединились к нам в этом году. По меркам своего племени они стали богачами. К тому же, каждый оставил себе дешевую добычу, которую удалось пронести через «таможню». Исключением был дорогой белый жеребец, который достался мне без возражений, потому что у любого другого был бы отнят македонцами.
        - Это только начало. Дальше будет еще больше, - пообещал я.
        Бессы посмотрели на меня без особой веры, но с яркой надеждой: до сих пор я их не обманывал - вдруг и эти слова сбудутся?!
        23
        Признаюсь честно, я не сразу опознал в Галикарнасе будущий турецкий курорт Бодрум. В голове вертелось какое-то приятное воспоминание из двадцать первого века с островом Кос, расположенным напротив, в паре милях от города. Потом вспомнил, что задержали двух пьяных немецких туристов, которые решили сплавать из Бодрума на остров. Им, как жителям Шенгенской зоны, не нужны были, кончено, греческие визы, но попасть в эту страну можно только черед пограничные пункты, которые работают на причале, где швартуются паромы, а не там, где вздумается. Короче, передали греки туркам двух типов в плавках. Немцы к тому времени протрезвели и осознали. Не знаю, чем дело кончилось, потому что на следующий день улетел домой.
        Попал я в Бодрум совершенно случайно. До того времени отдых в Турции у меня ассоциировался с влажной и душной Антальей, мимо которой проплывал много раз и где находиться по своей воле да еще и за деньги ни за что бы не стал. Гулял я как-то по торговому центру у метро «Речной вокзал», ждал даму, которая так и не явилась. Когда она позвонит и расскажет, что автобус застрял в «пробке», а ее мобильник разрядился и так далее, предложит встретиться еще раз, я уже буду на пути в аэропорт. Пока ее ждал, остановился перед маленьким офисом турагентства, в котором скучал молодой человек, начал просматривать, кто, где и почем может нынче отдохнуть. Варианты были сплошь дешевые, для неприхотливых туристов. Другие в этом районе Москвы не живут.
        - Есть «горящий» тур в Бодрум на завтра, трехзвездочный отель, десять дней/девять ночей, бесплатный завтрак, вместе с перелетом всего за триста пятьдесят долларов, - незаметно материализовавшись рядом со мной, скороговоркой выпалил молодой турагент.
        Я тогда еще не знал, что в Турции надо отдыхать в отеле не ниже четырех звезд, а в Египте - только в пятизвездочном да и то не в каждом. Весь мой опыт отдыха в Турции к тому времени был приобретен в тюремной камере.
        - Это в Анталии, где жарко и влажно?! - припомнил я и скривился, словно откусил сразу половину турецкого лимона.
        Лимоны, кстати, в Турции вполне приличные.
        - Это на побережье Эгейского моря. Там другой микроклимат, дуют местные прохладные ветры с гор, благодаря чему не жарко. Все хвалят это место, - продолжил он, глядя мне в глаза своими честными, собачьими.
        Я решил проверить неслучайность случайностей и сказал:
        - Давай подождем еще пятнадцать минут. Если моя дама не придет, то куплю этот тур.
        На счет микроклимата и прохладных ветров турагент не обманул, хотя отель оказался полной лажей. Даже пляж был ущербный. Мало того, для меня не нашлось свободного номера. Видимо, слишком многие купились на такую халяву. Мне предложили пойти позавтракать и покупаться, а ближе к обеду номер освободится. Я успел поклевать убогий завтрак из вареной колбасы, яиц и чая и разок окунуться в море, когда меня нашел паренек с ресипшена. В холле меня ждала представительница турагентства - молодая девушка с взволнованным лицом. Она сходу начала тараторить, что произошла чудовищная ошибка, что ее фирма не виновата, что в искупление вины предлагают мне переехать в более дорогой отель, где все включено. Как только я понял, что предлагают другой отель, сразу согласился. Девушка была настроена решительно и продолжала тарабанить заученную роль.
        - Дорогуша, хватит болтать, поехали, я согласен! - перебил ее.
        По пути в новом легковом автомобиле среднего класса, за рулем которого был турок, взволнованная девушка попыталась продолжить объяснение, насколько лучше другой отель.
        - Первый сезон работаешь здесь? - опять перебил я.
        - Да, - призналась она.
        - Поэтому тебя и кинули под танк, ожидая, что я буду возникать, - сделал я вывод.
        - Сказали, что я должна научиться… - произнесла она.
        - Все правильно сказали, - согласился я. - Только не надо так волноваться. Поверь, любой нормальный человек без колебаний променяет убитую «трешку» на «четверку» с «всё включено».
        Сказать, что предложенный мне отель оказался намного лучше - ничего не сказать. В итоге за триста пятьдесят баксов я отдохнул, как белый человек, и даже завел роман с полячкой Ядвигой. Опять же случайно. Я перепутал ее в бассейне с русской девушкой, с которой познакомился накануне. С мокрыми волосами женщины так похожи. Русскую, как узнал позже, интересовали молодые крепкие турки из обслуги, а полячке хотелось чего-то более экстремального. Я подплыл к полячке и продолжил вчерашний разговор с русской девушкой. Мне показалось странным, что меня слушают как-то напряженно, словно плохо понимают. Ядвига учила русский в школе, как второй иностранный. Когда она заговорила, я понял, что ошибся и что ошибка должна быть неслучайной. В итоге мы оба остались довольны отдыхом в Турции. Даже какое-то время переписывались в социальной сети, пока Ядвига не вышла замуж.
        Сейчас Бодрум называется Галикарнасом и окружен сухим рвом шириной тринадцать метров и глубиной около семи и восьмиметровыми каменными стенами с прямоугольными башнями. Расположен город на склонах холмов, напоминая амфитеатр, где вместо сцены агора и порт, поэтому стены поворачивают под разными углами, стараясь придерживаться вершин и образуя острые выступы, из-за чего с высоты птичьего полеты напоминают контур языка пламени. Царский дворец расположен в юго-восточном углу на маленьком острове, соединенным дамбой с материком. В северо-западной части, на вершине самого высокого холма (метров сто семьдесят) расположен главный акрополь. Второй - в юго-западном углу, на берегу моря, на холме пониже, через бухту с дворцом. В будущем крестоносцы построят там замок Святого Петра, который дотянет до двадцать первого века и в котором я побываю на экскурсии. Кстати, камни для постройки крепости будут брать из мавзолея царя Мавсола, построенного лет двадцать назад и сразу зачисленного греками в одно из семи чудес света. В двадцать первом веке от мавзолея останется лишь фундамент, а сейчас он стоит в центре
города, в чем я убедился, поднявшись на соседнюю гору, откуда был виден весь город. Это почти квадратная основа с тридцатью шестью колоннами в верхней части, которые поддерживают выступающие края четырехгранной пирамида, на вершине которой квадрига из светлого мрамора. Общая высота сто сорок футов (сорок два метра). Как мне сказали, мавзолей украшают триста тридцать статуй. Надеюсь посмотреть их с близкого расстояния, когда захватим город. Македонцы - не продвинутые западноевропейцы, разрушать мавзолей не будут. Сейчас Галикарнасом и всей сатрапией Кария правит Оронтобат - зять предыдущего правителя Пиксодара, который захватил власть, сместив с трона свою сестру Аду, жену старшего брата Идрея, после смерти последнего. У карийцев, как и египтян, принято, чтобы царь женился на своей сестре, но при этом не возражают против нахождения у власти женщин. В их истории было несколько довольно успешных цариц-воительниц. Пиксодар жениться на своей сестре Аде отказался и просто выгнал ее из Галикарнаса. Царица укрылась в сохранившем ей верность городе Алинда, где и просидела тихо шесть лет. Узнав о приближении
македонской армии, выехала ей навстречу и обозвала Александра своим сыном. Судя по тому, как трепетно македонский царь обращается с Адой, она удачно подкралась незаметно и лизнула. Править ей опять в Галикарнасе, если доживет до конца осада.
        Македонская армия расположилась у восточных стен города. Здесь холмы пониже, чем у северных, удобнее использовать осадные орудия. С западной стороны тоже можно было бы, но рядом находился город Минд, хорошо укрепленный и с сильным гарнизоном. Мы попытались его захватить во время ночного штурма, но получили достойный отпор. Александр Македонский решил не тратить понапрасну время и силы. Кому будет принадлежать Галикарнас, тому и Минд. Расположись мы лагерем между двумя городами, имели бы неожиданные проблемы с двух сторон. С юга город защищают море и персидский флот, который теперь контролирует всё Средиземное море. Свой флот Александр Македонский распустил якобы за ненадобностью, потому что слишком слаб в сравнение с вражеским. На самом деле награбленного в Милете не хватило на то, чтобы погасить задолженность перед моряками. Они обиделись и отправились по домам. В итоге Александр Македонский испортил отношения и с наемниками, у которых забрал добычу, и с моряками. Поскольку блокировать город не получится, потому что с моря доступ свободен, обносить его рвом и валом македонцы не стали. Возвели
несколько легких сооружений напротив ворот, ведущих к городу Миласу, опасаясь вылазок осажденных. Ворот в городе всего двое, если не считать практически открытую южную часть. Вторые на западе, ведут к Минду. Сейчас сиракузские саперы засыпают в ров с нескольких местах под защитой больших деревянных щитов и при поддержке критских лучников и родосских пращников и собирают осадные башни, на первом этаже которых таран, на втором и третьем - лучники, а на четвертом - опускающийся мостик. Работают быстро, так что завтра пойдем на штурм. Пехотинцы-наемники, которым придется толкать эти башни и идти в атаку первыми, пока что отдыхают и развлекаются, как умеют. В основном напиваются и дразнят защитников города, дежуривших на крепостных стенах, демонстрируя им интимные части тела. Галикарнасцам зубцы стен мешают показать что-либо интересное, поэтому жестикулируют в меру своего воспитания. Конница пока в запасе на случай нападения врагов с тыла. Ходят слухи, что к Галикарнасу спешит на помощь персидская армия. Подозреваю, что слухи распространяют персы и их союзники.
        Я проехался вдоль крепостных стен, поднялся на гору, чтобы посмотреть на город сверху. Чисто из спортивного интереса, прикидывая, как бы я осаждал Галикарнас. Да, демонстрировал бы атаку с востока, но одновременно штурманул бы и с запада, где нас не ждут. Лезть со своими советами не собираюсь. Все равно город будет захвачен, а желания выслужиться у меня нет, потому что знаю, чем кончится этот поход и что случится после смерти Александра Македонского. Заодно увидел с горы хвост обоза, который удалялся на запад, в сторону Минда. Видимо, выехал обоз из Галикарнаса рано утром. Днем наши отряды наведываются в те края, чтобы дограбить в деревнях то, что не успели или не нашли по пути сюда. Я подумал, что и завтра утром какой-нибудь обоз может отправиться по той дороге, поэтому спустился к ней, проехал пару километров и выбрал место для засады. Все равно нам сейчас нечего делать. Глядишь, что-нибудь попадется.
        Луна взошла еще засветло. Она была полная и яркая. При такой луне и солнца не надо. Ее серебристый свет делал обычную грунтовую дорогу похожей на заасфальтированную. Наши кони скакали легко, не спотыкаясь. К тому же, ехать ночью намного приятнее: не жарко и нет оводов и мух, которых, правда, успешно заменяют писклявые комары. Выбранное днем место нашел не сразу. Ночью оно выглядело менее привлекательным. Поскольку лучники из моих бессов не самые лучшие, атаковать будем конными, поэтому и заросли нужны были густые, чтобы скрыть нас. Днем мне показалось, что нашел именно такие, а ночью они выглядели жиденькими, хотя должно было быть наоборот. Решил разобраться утром. Глядишь, окажется мудренее.
        Разбудили меня в утренних сумерках. Было сыро и вроде бы прохладно - бодрящая погодка. На луках седла, которое я использовал вместо подушки, скопились крупные капли росы. На камнях ее было больше, из-за чего выглядели темнее, чем под солнечными лучами.
        - Едут, - доложил Битюс.
        Так уж повелось в отряде, что бойцы докладывают мне только через Битюса, словно думают, что не пойму их. Это при том, что я довольно сносно говорю на бесском диалекте фракийского.
        - Много? - поинтересовался я.
        - Арбы и мулы, - ответил он, что должно было обозначать больше десяти.
        Считают бессы только по пальцам, и то не все. Мне, выросшему в стране обязательного среднего образование, это до сих пор кажется удивительным. Впрочем, даже в девятнадцатом веке не умеющих считать, читать и писать было великое множество, причем не только в Америке, но и в Англии.
        Тринадцать арб, запряженных волами, и полтора десятка мулов везли имущество горожан, не вовремя решивших покинуть опасное место. Охраняло их восемь всадников. Не военные. Наверное, из охраны караванов. От города уже удалились на пару километров и решили, что опасность позади, поэтому расслабились, заулыбались. Даже как-то неловко было грабить таких счастливых людей.
        - Понапрасну не убивать, только тех, кто сопротивляется, - предупредил я бессов.
        Я первым выехал из зарослей на дорогу. Спокойно, будто увидел старых знакомых. Остановил коня левым боком к обозу. Так мне удобнее будет стрелять из лука, если не оценят мое предложение. Бессы тоже выехали на дорогу без криков и угроз и рассредоточились, чтобы никто не удрал. Быстро оценить ситуацию, развернуть коня и дать деру успел только один охранник, ехавший замыкающим. При выезде из города это было самое стремное место, а здесь оказалось самым удачным. Скакал охранник, сильно наклонившись, почти лежа на спине лошади. Боялся, наверное, получить стрелу в спину. Ехавший передним, как догадываюсь, старший охранник - плотный пожилой тип с густой длинной бородой, черной с сединой, которая, когда наклонял голову вперед, топорщилась, упираясь в кожаный доспех, старый, потертый во многих местах - схватился было за копье, но вовремя передумал. Он смотрел на меня темно-карими глазами, наполненными до краев фатализмом.
        - Слезай с коня, снимай доспехи и проходи вперед. Подожди там в тенёчке попутчиков, чтобы не скучно было идти в Минд, - приказал я.
        Начиная с Милета, Александр Македонский стал забирать себе почти всю добычу. Рабов-мужчин - в обязательном порядке. Отправляет их на осадные работы. Так что смысла вести пленных в лагерь, чтобы отдать бесплатно, не было. Как и арбы и мулов, которых сразу конфискуют на нужды армии. Бессы обыскивают людей и поклажу, забирают деньги, драгоценности, оружие, доспехи и продукты.
        - Почему поехали по суше? - спросил я носатого пучеглазого толстяка, отца пятерых девочек, что сейчас считается насмешкой богов. - По морю безопасней было бы.
        - Финикийцы заломили неподъемную цену за перевозку! У меня большая семья - откуда я возьму столько?! Пусть Посейдон покарает этих проклятых грабителей! - проголосил толстяк, размахивая руками.
        Мне трудно не согласиться с тем, что финикийцы - проклятые грабители, что лучше отдать деньга нам, чем им.
        Всех детей и несколько мужчин - семерых охранников и девятерых отцов семейств - отпустили сразу. Остальных пленников и обоз ведем дальше по дороге к деревне, из которой жители ушли в горы или в город. Там мы будем ждать до вечера выкуп за пленников и транспорт с не заинтересовавшим нас барахлом.
        - За всё двести пятьдесят пять мин серебром или эквивалент золотом, - напутствовал я отпущенных.
        На каждого воина выйдет по сто драхм, Битюсу - три сотни и мне - чуть больше десятой части выкупа.
        - Если увидим, что ведете воинов, перебьем заложников и скот, - предупредил я.
        Охранники бы, конечно, рискнули, потому что жаль потерять коня, доспехи и оружие, им пофиг судьба заложников и каравана, но отцы семейств вряд ли поступят необдуманно.
        Я отрядил десять бессов отконвоировать освобожденных почти до Минда, а потом сопроводить тех, кто повезет выкуп. Времена сейчас лихие. Грабитель у грабителя запросто дубину отберет.
        Мы прождали почти до вечерних сумерек. Выкуп привез пучеглазый толстяк в сопровождении пяти воинов из Минда. Серебряные монеты сложили в старый кожаный бурдюк. Были они из разных городов. Нумизмат из двадцать первого века умер бы от счастья, завладев таким кладом. Золотые монеты привезли в кошеле. Это были персидские дарики. Говорят, что название монета получила в честь царя Дария, который изображен на аверсе в виде коленопреклонённого лучника. Из-за этого монету еще называют лучником. Надписей нет. На реверсе выбит прямоугольник - видимо, след от удара при чеканке. Весили дарики столько же, как и македонские статеры, но примесей в них было меньше, поэтому ценились дороже. В персидском таланте было три тысячи дариков.
        Пересчитав деньги, получив после короткого спора недостающие два золотых дарика и почти полторы сотни серебряных драхм, я вместе с бессами поскакал к своему лагерю. Со стороны Галикарнаса весь день доносились звуки боя.
        По приезду выяснили, что два пьяных фракийца долго оскорбляли галикарнасцев, пока те не организовали вылазку через главные ворота и не вломили грубиянам. И тем, и другим подошла подмога - и маленький инцидент перерос в большой бой. Фракийцы чуть не вломились в город вслед за отступающими галикарнасцами. Перепугавшись, горожане закрыли ворота слишком рано - и погибли почти все, участвовавшие в вылазке, а это были греки-наемники. Типичное благодарное отношение к наемникам. К месту боя подтянулись сиракузские саперы и начали рушить стену рядом. Им никто не мешал, потому что все были увлечены боем у ворот. В итоге было убито сотни по три с каждой стороны и сильно пострадали две башни, потому что рухнула часть куртины между ними. Всю ночь горожане при свете костров и факелов возводили из обломков и кирпичей новую стену вместо разрушенной. Если бы македонцы пошли на штурм, к утру Галикарнас был бы захвачен, но приказа не последовало. Видимо, на примере Милета царь Александр сделал какие-то выводы. Скорее всего, не хочет обострять отношения с греками, проливать много греческой крови, ждет, когда город
сдастся.
        24
        Я спускаюсь вниз по канату с мусингами, упираясь ногами в неровную глиняную стенку рва. Сухая земля осыпается, тихо шуршит. У ночных звуков есть еле уловимая магия, которая заставляет воспринимать их иными, причем по-разному. На дне рва мои ноги попадают в толстый слой пыли, поглотившей все звуки. С восточной стороны ров основательно углубили и подровняли, а с западной начали было, но узнали, что Минд не захвачен, и прекратили работы. Мне кажется, галикарнассцам глубоко плевать и на царя царей, и на македонского царя, готовы подчиняться любому, тем более, что налоги одинаковы, и им очень не нравится положение между двух жерновов. Судя по ходу осады города, галикарнассцы втихаря договорились с Александром, но выступать за него в открытую боятся. Я перехожу к внутренней стенке рва. Здесь меня ждет лестница, хлипкая, прогибающаяся. Утешает, что падать буду не больше семи метров. Тонкие ступеньки кажутся предельно ненадежными. Вопреки опасениям, все-таки забираюсь наверх целым и невредимым. Пересекаю узкую полосу земли и припадаю к теплой, нагретой за день и еще не остывшей крепостной стене. От камней
идет сухой спокойный запах, разбавленный полынной горчинкой.
        Нынешнее название этой травы у греков можно перевести, как «здоровье», потому что входит во многие медицинские рецепты. Еще полынь добавляют в вино, чтобы стало забористее. Обычно в такое, которое делается из подвяленных ягод, очень сладкое и крепкое. В него добавляют мед или виноградный сироп, чтобы стало еще крепче, градусов шестнадцать, и сок полыни, чтобы надежней вставляло. Получается древнегреческий вариант абсента. Не знаю, из-за полыни или просто из-за высокой крепости, от такого вина башню сносит запросто. Если его пьют компанией, драка между собутыльниками (или правильнее сокувшинниками?!) обеспечена, причем не одна. Я подсказал грекам рецепт употребления абсента, который узнал от старшего механика-американца. Чувак был нетипичным пиндосом, молчаливым и замкнутым, с выражением абсолютного пофигизма на лице. К тому же, от него постоянно несло вискарём. Поскольку это никак не отражалось на исполнении служебных обязанностей, я не цеплялся к стармеху, только раз спросил, какой сорт виски он предпочитает?
        - Любой, - ответил он. - Я добавляю его в коктейль «Веселый молочник».
        - Что за коктейль? - поинтересовался я.
        - Абсент, виски и молоко в равных долях, - ответил старший механик и добавил: - Пить медленно.
        - Дашь попробовать? - напросился я.
        - Почему нет?! - согласился он.
        Вот это «медленно» у меня и не получилось. Может быть, сказалась моя нелюбовь к пастеризованному молоку. Или нужен богатый опыт, чтобы научиться пить «Веселого молочника» глотками. Судя по стармеху, если научишься, достигнешь вершин пофигизма. Нынешние греки не питают любви ни к молоку, ни к пофигизму, поэтому, а может, всего лишь из-за отсутствия виски, подсказанный мной рецепт не прижился.
        Я толкаю в плечо стоявшего рядом бесса. Он раскручивает «кошку», закидывает на вершину крепостной стены. Я слышу, как железный якорек звякает о камень. Бесс дергает веревку, проверяет, крепко ли держит «кошка»? После чего без приказа начинает очень быстро, сноровисто подниматься наверх. Бессы - горцы, им не привыкать к таким упражнениям. Меня больше беспокоит, не ждут ли его наверху? Прислушиваюсь очень внимательно, стараясь не упустить ни один звук. Если не услышу, что его убили, поплачусь головой и сам. Вроде бы жив бесс. И веревка дергается, как условлено: два раза подряд и через паузу еще раз.
        Я хватаюсь за веревку с мусингами и, переставляя ноги по крепостной стене, неровной, с многочисленными выступами и впадинами, медленно поднимаюсь наверх. Я далеко не горец и никогда не увлекался скалолазанием. Восемь метров - это примерно середина третьего этажа. Не так уж и много, когда смотришь, особенно сверху. Когда поднимаешься по веревке и предполагаешь, что случится, если с такой высоты шмякнешься спиной о землю, все становится намного интереснее.
        Я таки добрался без происшествий, чему несказанно обрадовался. Бывает, какая-нибудь ерунда доставляет больше радости, чем действительно важное событие. Камни наверху показались мне холоднее. Протиснувшись между зубцами, спустился на сторожевой ход и трижды подергал веревку. Наверх должны подняться еще четыре человека. Одна пара останется у веревки, а две пойдут в противоположные стороны в поисках добычи. Я присаживаюсь у зубца, потираю горящие ладони о черные штаны. Доспехов на мне нет, только черные рубашка с длинными рукавами, штаны, заправленные в кожаные сапоги и шапка с прорезями для «маски-шоу». На ремне висят нож и кинжал, а сабля закреплена за спиной. Точно так же одеты пять бессов, которые будут орудовать здесь вместе со мной. Те, что остались внизу прикрывать наш отход, в доспехах и с щитами.
        Я пошел с напарником на север, в сторону акрополя. Обычно возле акрополя живут самые богатые горожане, чтобы в случае опасности спрятаться в нем первыми. Только вот в Галикарнасе два таких объекта, и второй ближе к центру и берегу моря. Скорее всего, возле него и живут галикарнасские богачи, но соваться туда слишком стремно. На берегу моря слабое место обороны города, поэтому охраны много и служба несется исправнее, чем здесь, где нападения не ждут. К тому же, там есть собаки, а здесь их вроде бы нет, по крайней мере, лай доносится только из дворов.
        Ближняя башня была с деревянной крышей, давно не ремонтированной, через щели между досками видны звезды. Возле внешней стены были сложены горками камни для метания, а возле внутренней стоял широкий деревянный топчан, застеленный старой соломой. Стражника, обязанного охранять этот топчан, на служебном месте не оказалось. Я подумал было, что он дрыхнет на нижних ярусах, когда услышал шаги по деревянной лестнице, гулкие и неспешные. Наверх поднялся человек среднего роста с масляным светильником в левой руке. Свет от маленького язычка пламени окрашивал в красноватый цвет пухлую руку с короткими пальцами и широкое лицо с окладистой темной бородой. В правой руке стражник держал, взявшись ниже короткого наконечника, дротик длиной метра полтора, который использовал, скорее, как трость. Дышал тяжело. Видимо, служит здесь недавно, не привык подниматься по крутой лестнице. Он поставил светильник на выступ на стене у топчана, рядом прислонил дротик и собрался было прилечь, но уловил мое приближение и начал оборачиваться, испуганно, быстро. Удар ножом сзади в место сочленения черепа с шеей убил стражника
мгновенно. Я помог ослабевшему туловищу опуститься без шума на топчан, закинул туда и ноги. Ничего ценного у стражника не было, если не считать дротик и масляный светильник. Последний был особенно нужен, потому что на нижних ярусах башни темень непроглядная.
        На первом сверху ярусе караула не оказалось. Здесь почти все пространство от пола и почти до потолка занимали стрелы для лука, связанные в пучки по шесть дюжин в каждом. Свободным оставался только проход к лестнице на следующий ярус. Такого запаса хватило бы двум десяткам лучников на отражение нескольких штурмов. Наконечники почти у всех стрел были костяные, древки кривоватые, а оперение погрызено мышами. Видимо, перенесли стрелы сюда из арсенала, где они пролежали несколько лет. В ближнем бою такие недостатки были бы несущественны. С дистанции метров пять-десять любой стрелой не промахнешься по человеку.
        На следующем ярусе, где было не так душно, как на предыдущем, спали на двух широких топчанах пять человек. Жиденький свет масляного светильника не разбудил их. Я поместил светильник на подставку на деревянной опоре в центре помещения, чтобы помогал работать мне и напарнику, имя которого я никак не мог вспомнить, потому что было похоже на Спартак, на которое я постоянно и сбивался. Я жестом показал ему, чтобы работал двух, а себе взял трех. С ближним разделался быстро и легко. Со вторым тоже не было особых проблем, если не считать непродолжительное, тихое, булькающее хрипение. С третьим пришлось повозиться, потому что не дотягивался до него, пришлось встать коленями на тело его соседа. Когда надавил на грудь трупа, он опять забулькал и разбудил третьего до того, как я попытался это сделать. В полутьме вдруг заметил, что открылись сперва глаза, а потом и рот.
        - Ты кто?! - сдавленным голосом, будто его душили, прошептал стражник и схватился двумя руками за мою левую, которой я попытался закрыть ему рот.
        Убил его ударом ножа в печень, потому что была ближе. К счастью, мой напарник уже управился, так что проснувшийся стражник не сорвал операцию.
        Впрочем, за него это сделали другие. Едва мы успели обыскать трупы и убедились, что ничего ценного на них нет, как где-то вдали послушались громкие крики, которые почти сразу слились в рёв. Так орут только в бою. Сражались где-то у Миласских ворот, но ночью звуки слышатся громче, поэтому казалось, что бой проходит внутри города. Теперь разбудят всех жителей. Так что нашу операцию, а я собирался почистить ближние дома, можно считать законченной.
        - Захвати оружие стражников и направляйся ко второй паре, скажи, чтобы возвращались к месту спуска, - приказал я своему напарнику.
        Сам спустился на нижний ярус. Был уверен, что там нет ничего ценного, но обнаружил стоявшие в деревянных клетках одиннадцать амфор с оливковым маслом. То ли галикарнасцы собирались разогревать масло в котле на костре и выливать на осаждавших во время штурма, что маловероятно, потому что нападения с этой стороны не ждали, то ли здесь был склад торговца маслом и по совместительству старшего стражника башни, что сейчас встречается сплошь и рядом. В любом случае хоть какая-то добыча. С провиантом в македонском лагере проблемы: местных крестьян грабить запрещено, морские пути перекрыты, а по сухопутным не успевают подвозить. Амфоры были дешевые, без орнамента, остродонные, с двумя ручками у горла, объемом двадцать шесть литров или один талант. Это греческий стандарт веса и объема, который в будущем станет мерой интеллекта. Такая родословная будет виновата в том, что в большинстве случаев признаками таланта будут именно вес в обществе и/или объем произведенного продукта.
        Носили мы амфоры двумя парами, поскольку во второй башне ничего ценного не нашлось. Третья пара обвязывала их и спускала вниз, а там переправляли через ров, чтобы потом отвезти в наш лагерь. Бессы по пути через башню прихватывали и по пучку стрел. Сейчас на любой товар, даже плохого качества, обязательно найдется желающий. Пока что покупателей больше, чем продавцов и товаров, как будет в двадцать первом веке. Никто нам не мешал, потому что внимание горожан было сосредоточено на бое у восточных ворот. Там в двух местах что-то горело. Судя по высоте пламени, осадные башни. Перетаскав амфоры с маслом, сделали по ходке за стрелами. Неся целую охапку их, подумал, что из главы государства и известного полководца превратился в мелкого воришку. Новая роль показалась мне душевнее.
        25
        Шум ночью подняли греки-наемники, которые сделали вылазку, сожгли две осадные башни и перебили немало солдат македонской армии, но и сами потеряли около тысячи человек, включая командира Эфиальта, изгнанного из Афин по требованию Александра Македонского после восстания Фив. И зря они так сделали. Как догадываюсь, башни эти собирали лишь для тренировки саперов. До этой ночи штурмовать город Александр Македонский не собирался. Ночной налет разозлил его. Утром в Галикарнас передали его требование: сдаться или завтра утром армия пойдет на штурм - и оставшиеся в живых позавидуют мертвым. Галикарнасцы пообещали обсудить предложение на агоре и до утра дать ответ.
        Я в это время отсыпался после ночной вылазки. Две амфоры с оливковым маслом мы оставили для себя, а остальные вместе со стрелами продали Стесимброту, который сопровождал македонскую армию и в этом походе. Я посоветовал фасосскому купцу продать товар побыстрее, потому что завтра, самое позднее послезавтра, цены при любом решении галикарнасцев будут другие, скорее всего, намного ниже. Стесимброт последовал моему совету - и не прогадал. Вечером в Галикарнасе начались пожары - горели арсеналы. Это греки-наемники, уходя, уничтожали все, что не смогли увезти. Уплыли они на триерах на остров Кос, чтобы оттуда наблюдать триумф македонской армии. Не все. Часть гарнизона вместе с командиром Оронтобатом закрылась в нижнем акрополе, откуда в любой момент могла сбежать на триерах, присланных с Коса.
        Ночью в Галикарнас вошла македонская пехота. Наемникам заходить не разрешили. Впрочем, никто из нас особого желания не изъявлял, потому что поступил приказ убивать только поджигателей, остальных не трогать и никого не грабить. Не знаю, умеет ли македонская пехота воевать, не грабя, но у моих бессов, как и у остальных наемников, такой приказ вызывал когнитивный диссонанс или, выражаясь просто, вгонял в непонятное. Нижний акрополь обложили плотно со стороны суши, пожары до утра потушили. Вместе с арсеналами сгорело и несколько соседних строений, из-за чего горожане слали проклятия в сторону острова Кос.
        Утром в город торжественно въехал Александр Македонский в сопровождении Ады, «приемной матери» и новой-старой правительницы сатрапии Кария. Горожане встречали его радостными криками. Уверен, что точно так же они приветствовали Мнемнона. Людям, по большому счету, плевать, кто ими правит, лишь бы не убивал и не повышал налоги. Кто сильнее, тот пусть и властвует. Тем более, что сатрапом будет Ада, которую они знают. Устройство державы Ахеменидов таково, а Александр, как я понял, менять его не собирается, что сатрап - правитель с практически неограниченными правами вплоть до чеканки собственной монеты. Все его обязанности перед царем царей - собирать налоги, отдавая часть наверх, содержать на оставшиеся деньги крепости и их гарнизоны в надлежащем состоянии и в случае войны созывать в поход и возглавлять владельцев «наделов коня» и «наделов лука».
        Наемники продолжали нести службу за пределами крепостных стен, даже командиров не пускали в город. Так что прогуляться по будущему Бодруму, сравнить, что будет, с тем, что сейчас, мне не довелось. В том числе осталось без посещения и одно из семи чудес света - мавзолей Мавсола. Вместо этого я вновь посетил шатер Пармениона, командующего левым крылом македонской армии. Вряд ли старого полководца, как меня, не впустили в Галикарнас. Наверное, побывал там и вернулся в лагерь. По слухам у Пармениона не складываются отношения с македонским царем. Это при том, что он практически контролировал всю македонскую армию: его старший сын Филота командовал гетайрами, младший сын Никанор - гипаспистами, брат Асандр - всей кавалерией, а были еще и множество преданных ему командиров среднего звена. Может быть, поэтому царь Александр и недолюбливал Пармениона. Ведь в македонской армии все важные вопросы пока что решается на войсковом совете, где у старого полководца больше поддержки. Кроме нас в шатре был только раб, такой же старый, как хозяин, наполнивший нам вином по золотому кубку. Вино было то же самое, что и
в прошлый раз, а вот кубки новые. Видимо, получил их из милетской добычи.
        - Мне сказали, что ты бывал здесь раньше, в том числе и в Великой Фригии, - отпив хороший глоток вина, начал разговор Парменион.
        Фригий сейчас две - Гелеспонтская, возле Дарданелл, и Великая - примерно на том месте, где были западные и центральные территории хеттов. Я не сразу вспомнил, что сболтнул во время попойки у Эригия на привале по пути к Милету, что пересек Малую Азию посуху. Мол, попутешествовал вместе с купеческим караваном, направляясь в Египет. Поскольку в географии они не сильны, не пришлось объяснять, как я оказался на острове Карпатос.
        - Да, проезжал там, - согласился я и предупредил: - Но в проводники не сгожусь.
        - Проводники и без тебя найдутся, - отмахнулся старый командир. - Мне нужны толковые разведчики. Царь отправляет меня с войском на покорение центральных и северных районов, а сам пойдет южнее, вдоль морского побережья. Присоединишься к моему войску?
        Так понимаю, нужны не столько толковые разведчики, сколько люди, которым он бы доверял. Нет, Парменион не сильно удивится, если я перейду на сторону персов или дезертирую, но, в отличие от македонцев и греков, точно не настучу на него царю. Хотя бы потому, что Александр Македонский со всякими некультурными и необразованными варварами-наемниками не знается, предпочитает общаться с греческими учеными, инженерами, поэтами, скульпторами. Знал бы царь, что я образованнее всей его свиты вместе взятой…
        Предложение было заманчивым. Пармениону любовь граждан из покоренных сатрапий не нужна, поэтому позволяет своим воинам грабить всех подряд и отдавать ему десятину. К тому же, если нам, как разведчикам, придется двигаться впереди войска, вся самая ценная добыча будет наша.
        - Мы согласны, - ответил я за весь отряд, потому что не сомневался в том, что интересы подчиненных мне бессов полностью совпадают с моми.
        - Хорошо, я скажу царю, что возьму с собой Скифскую илу. Уверен, что он не будет возражать, так что готовься выступить послезавтра, - решил Парменион.
        По какой-то неведомой мне причине мой отряд получил название Скифская ила, хотя скифом в нем был только мой раб Скилур. Может быть, из-за моего прозвища Скиф-Эллин, которое сократилось до Скифа: люди не любят длинные и заумные имена и названия.
        26
        Я опять еду по хеттским землям, только теперь здесь живут те, кто называет себя фригами. Это смесь самых разных племен, которые говорят на суржике, образованном из фригийского, хеттского, киммерийского, греческого, персидского, арамейского и еще черт знает каких языков. На древних фригов они абсолютно не похожи, разве что носят такие же островерхие шапки и в языке сохранились некоторые фригские слова, в том числе или в первую очередь «бекос (хлеб)». Здесь все еще добывают золото, поэтому даже с бедняка, точнее, с беднячки, иногда можно снять золотое колечко или сережки. Наверное, перешли по наследству от более богатых предков. Теперь это не страна свободных землепашцев, а обычная восточная сатрапия, в которой земля принадлежит одним, а работают на ней другие.
        До Сард с нами шли молодые женатые гетайры. Царь Александр отпустил их на зиму к женам. Македонии нужны солдаты, нечего бабам простаивать. Молодые гетайры пошли дальше на север, а корпус из фессалийской и наемной конницы, греческих гоплитов и гипаспистов, наемной легкой пехоты отправился под командованием Пармениона на северо-восток, к Гордиону, бывшей столице Великой Фригии, а ныне одному из главных ее городов. Это был не военный поход, а, скорее, туристический, потому что города сдавались без боя. Местному населению было плевать, кому платить дань - Ахемениду или Агреаду. Единственным признаком военного похода было то, что мы не платили местному населению за оказанные услуги, а грабили его. Поскольку Скифская ила двигалась впереди войска, питались мы лучше остальных. Свежее мясо не переводилось в наших котлах, а молодое вино - в наших чашах. Десятую часть добычи отдавали самому Пармениону, поэтому другие командиры не беспокоили нас.
        Лишь один из них, Александр Линкестид, назначенный командовать фессалийской конницей, попробовал наехать на меня на второй день после выхода из Сард, потребовав сразу половину добычи. Он, видимо, решил, что командует всей конницей корпуса, в том числе и Скифской илой. Это был упитанный молодой человек девятнадцати лет отроду с сонным лицом, в котором постоянно и с переменным успехом боролись спесь и лень. Подозреваю, что именно лень спасает его от смерти, иначе бы такого надутого индюка уже давно кто-нибудь грохнул на благо всего горного княжества Линкестида и не только. Это княжество было присоединено к Македонии при царе Филиппе, где он позже и был убит. По размеру оно невелико, но находится на пересечении двух караванных путей, ведущих с юга на север, из греческих полисов к иллирийским варварам и дальше, и с запада на восток, от Адриатического моря к Эгейскому, что приносило княжеству немалый доход. Александр Линкестид был последним представителем княжеской династии по мужской линии. По женской власть в княжестве не передавалась. Уцелел он после убийства Филиппа только потому, что сразу
переметнулся на сторону своего тезки, нового македонского царя. Поскольку Александр Македонский, получив власть, извел под корень всех претендентов на трон из рода Агреадов, таковым мог стать Линкестид, потому что из этого рода происходила мать Филиппа, бабушка нынешнего царя. Подозреваю, что Александр Македонский взял с собой в поход Александра Линкестида именно для того, чтобы тот все время был под надзором и не имел возможности покуситься на трон. Мало ли что взбредет в голову македонской знати, пока царь будет шляться вдали от родины?! Возьмут и выкликнут этого спесивца новым царем. Александр Македонский явно недолюбливал своего тезку и родственника, поэтому и отправил вместе с Парменионом, с глаз долой. Старый вояка тоже не питал добрых чувств к спесивому горскому князьку, поскольку, во-первых, и сам, как родственник Агреадов, имел право, пусть и шаткое, на македонский трон, а во-вторых, как я понял из обмолвки, подозревал, что Линкестида готовят ему на замену в командиры левого крыла. Разговоры о наследнике престола уже витают по македонской армии. Желающих предать Александра Македонского пока
мало, но учитывают возможность его гибели в бою, потому что в сражении на реке Граник показал себя слишком безбашенным, а такие долго не живут, даже несмотря на предсказания пифий. Не знаю, что именно сказал Парменион Александру Линкестиду, но тот перестал требовать поделиться с ним. Более того, при виде меня его спесь мгновенно преодолевала его лень и отрабатывала за двоих, превращая лицо в театральную маску. Самое забавное, что цвет лица становился белым, а белая маска в греческом театре обозначала женщину, ведь актерами были только мужчины.
        Я не привык оставаться в долгу, поэтому обрадовался, когда мой отряд захватил в плен знатного перса Сисина - сорокалетнего коротышку-толстяка с маслянистыми темно-карими глазами, которые, как казалось, источали елей и прочие благости на того, на кого смотрели. Он скакал на красивом вороном жеребце, невысоком, но удивительно стройном, гармоничном, в сопровождении свиты из десяти воинов и пяти рабов, которые ехали на клячах и вели на поводу по вьючной лошади, основательно нагруженной, как догадываюсь, самыми необходимыми богатому персу дорожными предметами. Дорога была в стороне от пути движения македонского войска, поэтому путешественники ехали неспешно и без опаски. Ни сам Сисин, ни воины, ни рабы не решились оказать сопротивление, когда увидели бессов, выезжающих из зарослей на дорогу впереди и позади них.
        Видимо, перс принял нас за местных воинов, потому что закричал властно на хорошем, почти без акцента, греческом языке:
        - Я посланник царя царей Дария! Если со мной что-нибудь случится, вас найдут и казнят!
        - Я посланник царя Македонии, и мне плевать на царя царей! - произнес я шутливо, подъезжая к нему. - Если будешь вести себя хорошо, с тобой ничего не случится, отпущу после получения выкупа.
        - Ты, наверное, надеешься на богатый выкуп?! И зря! Я всего лишь бедный чиновник, выполняющий поручение своего господина… - сразу завел жалобную песню хитрый перс.
        - Бедных чиновников продают в рабство, - напомнил я.
        - Не совсем бедный, - сразу поправился он, - но и не так богат, как ты думаешь.
        - Откуда ты знаешь, как я подумаю?! - насмешливо поинтересовался я.
        - Умный всегда догадается, о чем думает другой умный и отважный воин! - лизнул перс.
        - Кто ты такой и куда ехал? - остановил я вопросом поток лести.
        - Меня зовут Сисин. Я мелкий чиновник, служу царю царей Дарию, выполняю его поручения, - представился он. - Какие поручения даст, те и выполняю.
        - И какое выполняешь сейчас? - спросил я.
        - Мой повелитель послал меня во Фригию сказать правителям городов, что он спешит им на помощь, - рассказал он, глядя мне в глаза своими честными, маслянистыми, истекающими самыми лучшими чувствами.
        - Он придет сюда зимой?! - не поверил я.
        - Царь царей сейчас спешно собирает войско, чтобы прийти ранней весной, - поправился Сисин.
        Я не сомневался, что он врет, как и в том, что не скажет истинную цель своей поездки. Никаких бумаг при нем не нашли, значит, те, к кому он ехал, знали его в лицо и верили на слово. То есть Сисин был не простым чиновником, а выполнял какую-то секретную миссию. Может, под пытками расскажет, какую, но и тогда, скорее, подтвердит то, что от него хотят услышать. Я прикинул, что именно хотел бы услышать от пленного перса - и придумал способ отомстить своему тезке из рода Линкестидов.
        - Пожалуй, подарю тебя своему командиру Пармениону, - решил я.
        - Я слышал, что он - великий полководец, - сказал перс.
        - И человек не глупый, поэтому не падкий на лесть, - подсказал я.
        Я, конечно, польстил Пармениону, обозвав его не глупым. Нет, он, ни разу не дурак, но думать на несколько ходов вперед не умеет. Мне пришлось дважды и очень подробно изложить свой план: якобы Сисин сознался, что ехал к Александру Линкестиду, чтобы уговорить его убить Александра Македонского и за это получить сто талантов золота и македонский трон.
        - А он говорил такое? - спросил Парменион.
        - Человек он слабый, изнеженный, боль должен переносить плохо. Под пытками в чем только не признаешься, особенно, если подсказать, что хочешь услышать, - поделился я.
        - Он потом откажется от своих слов, - возразил старый вояка.
        - Конечно, откажется, - согласился я, - но кто ему поверит?!
        Как мне рассказывал Эригий, близко знавший царя с юношеских лет, боязнь, что его скинут с трона, была пунктиком Александра Македонского. Малейший намек на такое лишал правителя способности трезво оценивать ситуацию, отделять слухи от фактов.
        - Пожалуй, ты прав! - восхищенно произнес Парменион, до которого наконец-то дошло, сколько всего хорошего получит, если замысел удастся: и перед царем выслужится, и конкурента уберет. - Если выйдет, как ты говоришь, награжу щедро! - пообещал он.
        Я опасаюсь таких обещаний. Подчиненный должен командиру, а не наоборот. Иначе от тебя постараются избавиться.
        - Можешь наградить прямо сейчас, - предложил я. - Бокалом твоего прекрасного вина.
        - Я тебе целую амфору отдам! - воскликнул он.
        - И амфоры возьму, - сказал я, зная, что от подарков командира отказываться даже опаснее, чем быть его должником.
        Обработанный Сисин был отправлен к Александру Македонскому под охраной из воинов, преданных Пармениону. Вернулись они через две недели вместе со свитой из верных царю воинов, которые должны были сопроводить к нему Александра Линкестида, снятого с должности командира кавалерии в нашем корпусе. Князька не казнят, что малость огорчит Пармениона, но с тех пор Лиинкестид будет постоянно находиться в лагере своего родственника под строжайшим надзором, даже в сражениях не будет участвовать, чтобы не смог перебежать к врагу.
        27
        Город Гордион располагался на правом берегу речушки Сангария, в том месте, где к ней приближается ее приток Порусук. Когда я был в этих краях в последний раз, здесь была деревенька, огороженная частоколом. Сейчас это сравнительно большой город по меркам данной эпохи, то есть тысячи три жителей. Стены переменной высоты, от четырех метров по берегу реки до шести возле главных ворот, сложены из разнокалиберных камней, скрепленных раствором. На такую можно запросто залезть даже без лестницы или веревки с «кошкой». Башни прямоугольные, метра на три выше и с плоскими деревянными крышами. Улицы выложены брусчаткой. Посередине проходит открытый канализационный желоб, по которому нечистоты стекают в реку, из которой набирают воду для питья. Впрочем, в богатых домах есть колодцы. Дома почти все одноэтажные, с плоскими крышами, хотя зимой выпадает снег и лежит пару месяцев. В доме, в котором остановился на зиму я со своей семьей и слугами, на кухне над очагом был дымоход - редкое пока что явление. Остальные комнаты обогревались жаровнями. Грекам было тяжковато зимовать в таких условиях, а вот для горцев,
включая бессов, условия были привычные. Парменион передал солдатам пожелание Александра Македонского не притеснять население покоренных городов, но царь был далеко, а зимы в этих местах холодные, поэтому хозяева домов всей семьей обычно жили в сарае. В моем случае именно так и было.
        К весне в городе появились проблемы с едой. Купцы, кончено, подвозили провиант со всех концов Малой Азии, но слишком много народа оказалось собрано в одном месте. Цены стремительно поползли вверх. В начале весны амфора вина стоила уже триста драхм - почти на порядок дороже, чем осенью.
        Меня выручали охота и рыбалка. Причем охота только в первые месяцы, потому что таких, как я, было много, из-за чего вскоре не осталось дичи поблизости, приходилось уезжать километров за тридцать-сорок. Зато с рыбалкой получилось лучше. Река Сангария мелководна, в самом глубоком месте возле города по шею мне, а берега заросли камышом. Она мне напомнила реку Молочную в Запорожье, откуда была родом моя мать и куда я несколько раз приезжал на каникулы к дальней родне. Эта родня ставила в камышах стенку из пяти вентерей. Это цилиндрическая сеть с двумя крыльями. Концы крыльев прикреплены к кольям, которые втыкаются в дно. Рыба натыкается на крыло, идет вдоль него до цилиндра, в котором входное отверстие утроено так, что вплыть можно, а выплыть проблематично. В итоге в цилиндре накапливается пойманная рыба, живая и здоровая, в отличие от застрявшей в ячейках обычной сети, которая быстро гибнет, поэтому вентеря можно трусить раз в несколько дней. Обнаружив у хозяина дома старую мелкую рыбацкую сеть, я вспомнил про вентеря, заказал железные обручи для цилиндров, по четыре на каждый, и колья. Скилур при
помощи двух бессов, живших на родине на берегу озера и имевших представление о рыбацких сетях, изготовили шесть вентерей, которые мы поставили на реке. С тех пор, когда заканчивалось мясо и лень было ехать на охоту, трусили вентеря и ели свежую рыбу. Чаще всего попадались усачи - рыба семейства карповых с двумя парами маленьких усиков у уголков рта. Средняя длина сантиметров тридцать-сорок, но изредка ловили экземпляры до семидесяти. Особенностью этой рыбы является то, что икра у нее ядовита. Я узнал об этом в Новороссийске, где на рынке покупал балык из усача под пиво. Там же узнал и правильный способ ее приготовления. Поскольку все карповые костлявы, надо перед жаркой «пошинковать» ее ножом с шагом в полсантиметра. Благодаря надрезам, кости сильно прожарятся, так что можно есть вместе с ними. Что мы и делали, запивая разбавленным вином, которое я награбил по пути к Гордиону и не стал продавать, зная по опыту, что будет со снабжением к весне. Жареная, жирная, похрустывающая на зубах рыба отлично шла под кисловатое вино. Кстати, жарили мы ее на оливковом масле в чугунной сковороде, отлитой по моему
заказу. Пока что мясо и рыбу предпочитают варить или запекать на углях. Жареное в диковинку, поэтому гости за моим столом не переводятся, но заказывать себе сковороду никто не спешит.
        В начале апреля в Гордион прибыл царь Александр с основной частью армии. За пару дней до его прибытия всем наемникам из корпуса Пармениона приказали расположиться лагерем за крепостными стенами и без приглашения в город не входить. Гордион только для македонцев. Я, конечно, не шибко обидчивый, но почему-то остро почувствовал себя второсортным. Какие-то дикари необразованные считают себя выше меня. Однако! За нас отомстили местные жители. К нам они притерпелись и успели забыть многие обиды, а вот на македонцев, которые были почему-то уверены, что в Гордионе их ждут склады с продовольствием, а убедившись в обратном, начали отбирать то, что не успели мы, горожане принялись стучать царю, направляя одну делегацию разгневанных жителей за другой. В итоге вместо запланированного двухнедельного отдыха армия убралась через восемь дней, сразу после прихода «отпускников» и пополнения - конницы и пехоты из Македонии и греческих полисов. Греков было больше, примерно две трети из прибывших. Победы Александра Македонского навели многих эллинов на мысль, что пора бы присоединиться, чтобы и самим урвать        Торопливому отправлению в поход способствовали еще и вести с морей. Царь царей Дарий назначил Мемнона главнокомандующим всеми силами в Малой Азии, и тот развил бурную деятельность, стараясь перенести войну в Грецию и Македонию. Он захватил остров Хиос, почти весь Лесбос, осадив последний не сдавшийся пока город Митилену. Ходили слухи, что готовит десант на Эвбею, откуда до Македонии рукой подать. К тому же, кто-то донес Александру Македонскому, что Афины и Спарта ведут переговоры с персами.
        За день до отправления в поход царь совершил очередной подвиг - решил проблему гордиева узла. Это был сложный узел из кизилового лыка, который удерживал ярмо на дышле колесницы, которая стояла в храме уже черт знает сколько лет, из-за чего лыко одеревенело. Чтобы развязать, его надо было предварительно размочить, что делать не позволяли жрецы. Александр Македонский тоже не развязал и даже не разрубил, а всего лишь обругал и узел, и колесницу, и жрецов храма. Для последних все могло кончиться очень печально, если бы какой-то архитектор из свиты не подсказал царю, что можно вытянуть гестор (крюк в передней части дышла), благодаря чему ярмо само спадет вместе с узлом. Архитектор, видимо, предполагал, что так Александру Македонскому будет легче развязать узел, но дальнейших действий не потребовалось. Перепуганные жрецы сразу объявили, что ярмо он освободил и с задачей справился, а значит, покорит весь мир. Кстати, фригийцы уверены, что живут в самом центре мира. На радостях царь взял меч у кого-то из приближенных и пару раз рубанул по узлу, оставив на нем всего лишь неглубокие отметки. Разрубить
одеревеневшее лыко можно только острым топором за несколько ударов. Холуи тут же объявили, что узел был именно разрублен, что и станет легендой. Не важно, что ты сделал, важно иметь льстецов.
        28
        Киликийские Ворота - это каньон, пробитый речушкой между гор. Глубина ее сейчас мне по пояс, а ширина максимальная - метров десять. Дно каменистое. Течение очень быстрое. В общем, типичная горная речушка. Длиной каньон километров семьдесят. Не знаю, сколько веков потребовалось речушке, чтобы образовать такой проход в горах, но, думаю, что очень много, судя по двухкилометровой в некоторых местах высоте склонов, поросших кустами и соснами. По большей части склоны крутые, иногда почти отвесные, без специального снаряжения не заберешься. Чаще всего именно в таких местах каньон сужается метров до десяти-двадцати. Разместив в таком месте на склонах по сотне лучников и метателей камней, можно надолго задержать любую армию, в том числе и македонскую, а если отважных парней наберется пара тысяч, то и уничтожить значительную часть оккупантов и заставить уцелевших убраться восвояси.
        Эта мысль пришла мне в голову еще в предыдущую эпоху. Поскольку в то время данная территория была частью хеттской державы, моя армия прошла здесь без проблем. Сейчас это часть Державы Ахеменидов, пусть и с довольно широкой автономией. Поскольку мой отряд двигался во главе корпуса Пармениона, который в свою очередь был передовой частью македонского войска, я опасался оказаться в засаде. Надеялся только на то, что нас не тронут, чтобы не спугнуть основную часть войска, и тогда Скифской иле придется возвращаться домой кружным путем по вражеской территории.
        Мы без происшествий проскочили каньон за два дня, армия вышла только на третий, а обоз тащился четыре дня. Персы не сочли нужным устроить засаду. Точнее, проход охраняла многочисленная стража, которая чухнула, узнав о нашем приближении. Может быть, сыграло роль то, что во время осады Митилены умер Мемнон. Из малоазийских сатрапий словно бы вырезали желание сопротивляться. Никто не хотел умирать за Ахеменидов. Разве что некоторые сатрапы пытались изображать сопротивление, как это делал киликийский Арзам, приказавший разрушить и сжечь Тарс, столицу своей сатрапии. Горожане тут же позвали на помощь Александра Македонского, который приказал Пармениону ускоренным шагом идти к городу.
        Тарс располагался на правом берегу реки Кидн километрах в двадцати от ее впадения в Средиземное море. Мощные стены восьмиметровой высоты и башни двенадцатиметровой служили хорошей основой для защиты города. При надежном гарнизоне и поддержке жителей захватить город было бы непросто. Александру Македонскому он достался без проблем из-за глупых действий сатрапа Арзама. Когда Скифская ила, следующая передовым дозором, подъехала к Тарсу, в деревеньке километрах в пяти от города нас встретила делегация горожан. Это были греки, причем одетые по последней афинской моде, а не вавилонской, как принято в этих краях.
        Старший из них по имени Пириламп, крючконосый блондин лет сорока, сразу заявил мне:
        - Народ Киликии с нетерпением ждет Александра Македонского, своего освободителя от гнета Ахеменидов!
        Главной причиной нетерпения тарсцев был слух, что македонский царь отменяет часть поборов.
        - Так ли это? - первым делом спросил Пириламп, когда мы с ним пили местное, очень сладкое вино под раскидистым инжиром во дворе дома деревенского богатея.
        - Да. И в зависимости от того, насколько уважительный, даже подобострастный прием окажете ему, насколько больше льгот получите, - подтвердил я. - Александр Македонский все больше вживается в роль азиатского тирана, в которой лесть заменяет воздух.
        - Я смотрю, тебе не нравится македонский царь, - сделал вывод тарский грек.
        - Он мне не родственник, чтобы нравиться. Александр командует армией, в которой я служу, поэтому мы с ним на одной стороне, но я не македонянин, поэтому в первую очередь блюду личный интерес, как и ты, и любой другой нормальный человек, - объяснил я.
        - Ты рассуждаешь, как истинный грек! - отвесил мне комплимент Пириламп, тренируясь, видимо, перед предстоящим излиянием подобострастия.
        В Тарсе мы застряли надолго. Александр Македонский решил искупаться в Кидне после перехода в жару, смыть, так сказать, дорожную пыль - и заболел, потому что вода в реке, текущая с гор, холодна. Ходили слухи об отравлении, но, скорее всего, это было воспаление легких. К тому времени до нас дошли слухи, что Дарий, собрав огромное войско, медленно приближается к нам. Поэтому, как только македонский царь немного очухался, то сразу послал корпус Пармениона вперед, к Ассирийским Воротам - проходу в горном хребте Аманос, ведущему на территорию будущей Сирии.
        Хребет идет практически параллельно юго-восточному берегу Искендерунского залива, который сейчас носит название Исский по городу Исс, располагающемуся неподалеку от того места, где будет основан Александром Македонским и назван в честь самого себя город Александретта (Малая Александрия) или по-турецки Искендерун. В будущем я бывал в этих местах, но сейчас не узнал их. Исс был поменьше Тарса, хотя и считался его главным конкурентом. Видимо, так считали только иссцы. Они решили, что корпус Пармениона идет по их душу, поэтому встретили нас за день пути - и мужественно сдались. Старый полководец не стал их разочаровывать, принял под македонскую руку, взял у них запасы продовольствия на месяц для корпуса, сказав, что поблажки им объявит сам царь, когда доберется до этих мест. После чего мы отправились дальше. Ассирийским Воротам было далеко до Киликийских. Так, обычный горный перевал. Персы не сочли нужным поставить на нем заслон. То ли понимали, что не задержат здесь македонскую армию, то ли не умели сражаться в горах, предпочитали места, где есть простор для маневров конницы, то ли просто не хотели
погибать. Вместо них путь через перевал перегородили мы в трех самых узких местах, соорудив невысокие баррикады из камней. В задачу корпуса Пармениона входила задержка вражеской армии, если та придет сюда раньше, чем македонский царь выздоровеет.
        Скифскую илу сразу послали на противоположный склон горного хребта, чтобы разведала, где находится враг. По ту сторону гор местность была населена не греками, поэтому обращаться с ними можно было, как заблагорассудится. На склонах гор были нищие деревеньки елевферов - теперь уже древнего народа, который в прошлую мою эпоху жил на равнинах по обе стороны хребта Аманос. Пассионарная часть ушла вместе со мной в поход на Египет и там осела, а оставшихся вытеснили в горы, где они разводили коз, похожих на ангорских и с такой же мягкой и блестящей шерстью светлого цвета. Эти козы крупнее европейских, с длинными обвислыми ушами и у козлов рога намного длиннее, окаймленные горизонтально и закрученные на два витка. Молоко у них жирное и с «цветочным» привкусом, как у всех коз, но мягкий сыр из него делают очень даже аппетитный. Да и мясо у них вкуснее, чем у европейских коз, не говоря уже про баранов. Коз этих стригут два раза в год, шерсть ценится дорого, но, судя по нищете, елевферы получали за нее гроши, которых хватало только на пропитание. Сами себя обеспечить едой они не могли, потому что участков
под поля, огороды и сады в горах раз-два и обчелся, да и те надо было оберегать от коз, для которых трехметровый забор - не препятствие. Мы забирали в каждой деревне готовый сыр и несколько коз, после чего я советовал елевферам убираться подальше, пока наша армия не покинет эти места. Они относились к моим словам, как к прорицаниям, и послушно начинали собираться в дорогу. Для меня так и осталось загадкой, ушли бы они, если бы я не сказал, или нет?
        В долине у гор жили ассирийцы и финикийцы с небольшими примесями других национальностей. Деревни были зажиточные, защищенные каменными стенами трех-четырехметровой высоты. На полях в основном выращивают шафран и иссоп. У первого засушивают рыльца, которые используют в кулинарии, как пряность, изготовляют лак, которым покрывают оловянные предметы, делая их «позолоченными», и в медицине. Говорят, шафран улучшает зрение, но у меня и так хорошее, так что не пробовал им лечиться. Иссоп тоже пряность, но в дело идут листья, сорванные в период бутонизации и засушенные. На втором месте по площадям зерновые, в основном пшеница. На третьем - виноградники, причем вино здесь делают из подвявших ягод, изюма. Оно получается слаще и крепче. Мы как раз подоспели к молодому вину и по достоинству оценили его, отобрав столько, сколько смогли увезти. Наше появление было для аборигенов полной неожиданностью. Как поведал один из допрошенных финикийцев, они поверили глашатаям, которые на рынках ближайших городов объявили, что македонская армия удирает, узнав о приближении непобедимой персидской под командованием самого
царя царей Дария. На то она и пропаганда, чтобы сделать сказку былью и наоборот. На то они и лохи, чтобы верить пропаганде. Кстати, глашатаи эти сзывали добровольцев для преследования удирающих врагов, обещая отбирать в пользу Дария всего половину захваченной добычи. Цари - они щедрые, что есть, то есть.
        29
        Наш отпуск в горах Аманос затянулся до поздней осени, где-то до начала ноября. Точнее сказать не могу, потому что календаря у меня нет, а к нынешнему греческому никак не привыкну. Выздоровев, Александр Македонский еще какое-то время погостевал в Тарсе, дожидаясь персов. Долина возле города была удобна для фаланги, его главной силы. По слухам на нас движется полумиллионная армия. Это, наверное, с учетом всех ослов, баранов и козлов, в том числе и четвероногих. Я знаю, что персы продуют вчистую, поэтому не переживаю. Мое спокойствие передается подчиненным. Как только дошло известие о приближении персидской армады, Битюс ненавязчиво намекнул мне, что хапанули мы неплохо, так что можно свалить, если что.
        - Пифия моей страны предсказала, что мы захватим державу Ахеменидов и обогатимся так, что нынешние трофеи покажутся тебе ничтожными, - поделился я знаниями истории Античного Мира. - До сих пор сбывалось всё, что она предсказывала мне.
        Бессы безоговорочно верят, что пифия всегда права, спорить с ней бесполезно. Главное - правильно понять ее туманные предсказания. Я им поведал, что в моей стране пифии говорят конкретно, без уловок, потому что действительно знают и не жульничают. На счет жульничанья я, конечно, загнул малость. Кто не врет, тот не историк. С другой стороны, порядочный историк искренне верит в свои, скажем так, научные заблуждения. Но не в чужие, из-за чего эта наука самая бурная, чтобы ни сказать скандальная.
        Скифская ила, как обычно, двигалась впереди корпуса Пармениона, который в свою очередь был авангардом македонской армии. По слухам, персидская армия находилась в двух переходах от Ассирийских Ворот, у селения Сохи, то есть, на данный момент километрах в десяти от моего отряда. Слух был явно ложным. Даже если у персов армия на порядок меньше, чем говорят, мы бы давно уже повстречались с ее солдатами. Такая масса народа не располагается компактно, а растекается на несколько километров во все стороны, потому что так легче прокормиться. Предположив невероятное, что у персов идеально налажено снабжение и железная дисциплина (ха-ха! или я не знаю персов?!), все равно солдаты будут искать поживу. На то они и солдаты. Мы до сих пор не встретили ни одного, даже отставшего из-за болезни. Крестьяне небольшой деревеньки, к которой мы приближались, не обрадовались нам, но и не испугались. Значит, считают своими, от которых, конечно, неприятности будут, но не тяжкие. Главное - успеть спрятать все самое ценное, включая девушек и молодых женщин. Чем они и занимались, заметив нас.
        В защищающей деревню, каменной ограде двухметровой высоты, сложенной из камней без скрепляющего раствора, были деревянные ворота, перекошенные, дальние нижние углы створок волоклись по земле, оставляя в коричневой пыли борозды. У ворот нас встречал старик с беззубым ртом, из-за чего губы выпирали наружу, словно собирался фыркнуть или плюнуть. Стоял он на обочине, почти черными босыми ногами на светлом пятне сухой травы, а на лице было выражение тупой покорности судьбе, будто ждал, что кто-нибудь из нас, проезжая мимо, снесет ему голову ударом меча, просто так, из любви к фехтованию.
        - Где армия Дария? - поинтересовался я на греческом языке.
        - Дария? - шамкая, переспросил старик.
        - Армия царя царей Дария, - произнес я на финикийском.
        На этот раз старик меня понял и ответил коротко на финикийском, который был для него явно не родным языком:
        - Ушла.
        То, что ее здесь нет, я и сам понял, поэтому задал следующий вопрос:
        - Куда ушла?
        - Туда, - махнул старик на восток. - Исс, Киликия.
        - Давно? - спросил я.
        - Вчера, позавчера и… - он еще раз махнул рукой в сторону востока, что, как я догадался, должно было обозначать позапозавчера, но такого слова старик, видимо, не знал на финикийском языке.
        Это было похоже на правду. Армия не снимается с места сразу вся. В первый день уходит авангард и большая часть основного войска. На второй - оставшиеся солдаты, вспомогательные войска и часть обоза. На третий - самые отчаянные вояки из разных частей, прямо таки рвущиеся в бой, и прочий сброд, кормящийся за счет армии. Я не то, чтобы не поверил старику, но с десятком солдат проскакал вперед еще километров семь-восемь, до следующего селения, увидел там многочисленные следы военного лагеря, включая тонны высохшего дерьма, которое, вопреки законам физики, все еще воняло. Заодно исчезло все, что можно было съесть и переварить. Такое впечатление, что здесь пролетела туча саранчи, даже листьев на деревьях не осталось. Убедившись, что персов поблизости нет, я вернулся к остальным бессам, которые заканчивали грабеж деревни. Справились быстро потому, что все ценное уже было забрано до нас. После чего поскакали с докладом к своему командующему.
        Парменион ехал на двуколке, запряженной парой мулов, сразу за фессалийской конницей. На кожаное сиденье положена под задницу командира большая перьевая подушка. У старика геморрой, поэтому в седло садится редко. Все это знают и не подсмеиваются нам ним, едущем на мулах.
        Я развернул своего коня, подождал, когда двуколка поравняется и доложил:
        - Персов здесь нет. Ушли к Иссу через Львиные Ворота.
        - Как нет?! - удивился Парменион и задал второй такой же умный вопрос: - Через какие еще ворота?!
        - Это перевал через горы Аманос, расположенный севернее, - проинформировал я, будучи до этого уверен, что старый полководец знает не хуже меня. - Не такой удобный, как Ассирийские Ворота, но через него путь в Киликию короче, - и добавил насмешливо: - Так что сейчас персы в тылу у нас. Или мы в тылу у них.
        - Это точно? - спросил он раздраженно.
        - Пошли других разведчиков, которым доверяешь, - без обиды подсказал я.
        - Я доверяю тебе, - не очень убедительно молвил Парменион и властным тоном приказал скакавшим позади его двуколки трем из десятка посыльных, юношам из знатных македонских семей, указывая в них пальцем по очереди: - Ты скачи в голову колонны, пусть остановятся. Ты - к царю, доложи, что услышал. Ты - к Филоту, пусть срочно пришлет илу гетайров.
        В доказательства доверия ко мне Парменион послал на разведку илу македонских гетайров. Я не стал ждать ее возвращение, повел свою илу к обозу, в котором двигались и несколько наших арб. За время похода мы все больше обрастаем барахлом и рабами. По выходу из Амфиполиса арб было всего четыре, а теперь больше двух десятков, и при этом все перегружены. Я приказываю нашим поворачивать назад, а потом направо, к деревне, которая примерно в километре от главной дороги. Мы ограбили ее первыми пару недель назад. После нас здесь побывало много других отрядов, более голодных и потому злых, так что нас теперь принимают почти, как ангелов. Я знаю, что мы победим персов и опять пройдем по этой дороге, мимо деревни, поэтому решаю оставить здесь обоз под охраной нескольких бойцов, больных и увечных. В каждом отряде всегда есть несколько человек с удивительной способностью заболеть или сломать руку-ногу перед важной битвой.
        30
        Война - это страшно в любую эпоху и в любой стране. Меняются оружие и методы ведения боя, но страх, нутряной, леденящий, от которого сводит яйца, всегда одинаков. Ты можешь поучаствовать в сотнях сражений - и каждый раз будешь преодолевать этот страх так же, как в первый. Что я сейчас и делаю, глядя на персидскую армию, выстроившуюся на противоположном берегу реки Пинар. Врагов много. Не полмиллиона, конечно, но явно за сто тысяч, то есть раза в три больше, чем нас. Знание того, что мы победим, помогает не сильно, потому что не ведаю, что будет именно со мной, останусь ли живым и здоровым? Так уж устроен человек, что в первую очередь думает о своей маленькой победе, которая может не случиться вместе с общей или произойти вопреки поражению твоей армии.
        Персы перегородили долину, зажатую между морем и горами, в самом широком месте длиной около семи километров. На правом фланге, на сравнительно ровном морском берегу, построена тяжелая конница. В центре - фаланга греческих наемников. Они стоят на обрывистом берегу реки, укрепив частоколом низкие места у бродов. За правым флангом и центром в несколько эшелонов стоят спарабара, легкая конница и еще какие-то подразделения, которые слишком далеко от меня, не могу идентифицировать за исключением стана царя царей Дария, благодаря высокому и большому шатру из пурпурной ткани и множеству разноцветных знамен разной формы на врытых в землю высоких флагштоках. Короткая линия фронта не позволила персам в полной мере воспользоваться своим численным превосходством. Большая часть их армии будет тупо наблюдать, как мы уничтожаем меньшую. На левом фланге, который поднимается вверх по пологому склону и упирается в крутой подъем, стоит фаланга кардаков. Так называют гоплитов из разных народов Державы Ахеменидов, обученных греками. Такие фалангисты обходятся дешевле, чем греки, но и воюют по своей цене. Видимо, Дарий
предполагает, что сражение будет идти на правом фланге и в центре, где ему удобнее, что Александр не поведет свою конницу по пересеченной местности на склоне горы. Еще левее и нависая над нашим правым флангом, на поросших лесом, крутых склонах, прячутся легковооруженные такабара, набранные из горных племен. Как понимаю, они должны будут напасть на нас с фланга и тыла, когда пойдем в атаку. Дисциплинированностью такабара не отличаются, поэтому наша разведка легко обнаружила их и предупредила царя Александра.
        Македонская армия построена, как обычно. На левом фланге под командованием Пармениона фессалийская и наемная конница при поддержке легковооруженных фракийцев и иллирийцев. Вначале фессалийцы были на правом фланге, но, видимо, Александр Македонский увидел, что напротив него мало врагов, и, не привлекая внимания, за спинами фаланги, перебросил к нам. Скифская ила движется, можно сказать, по пляжу. Крайние левые мои бойцы едут там, где набегающие низкие волны добираются до лошадиных копыт. У нашего фланга приказ стоять насмерть, не дать врагу прорваться и зайти в тыл фаланге. То есть мы должны принять главный удар и продержаться, пока наш центр и правый фланг проломят оборону противника. В центре македонской армии стоит фаланга под командованием Кратера, а перед ней россыпью лучники и пращники. На правом фланге под командованием царя Александра - македонские гетайры и гипасписты, привычные к войне в горах, на пересеченной местности. Одна ила выделана для отражения атаки такабара.
        Вторая половина дня, небо чистое, ярко светит солнце, но не жарко и не холодно. Ноябрь - самое лучшее время года в этих краях. Вода в море, как по мне, еще теплая, градусов пятнадцать. Я успел искупаться утром на удивление всей македонской армии. Они не понимают того счастья, которое испытываешь, когда выходишь из холодной воды. А бодрит как! До сих пор помогает справляться со страхом. Я легонько бью шпорами по бокам коня, подгоняя. Это не первое его сражение, знает, что будет дальше, поэтому постоянно замедляет шаг, а вслед за ним и остальные лошади первой шеренги Скифской илы, из-за чего мы начинаем отставать от фессалийцев. Впрочем, мы самые крайние, никто этого не замечает. Все смотрят вперед, на персидскую кавалерию, которая, осыпав нас тучей легких стрел, отправленных по навесной траектории с расстояния метров триста пятьдесят и не нанесших особого вреда, стремительно переправляется через реку. Точнее, через очень широкий ручей, потому что в самом глубоком месте коню по брюхо. У меня со словом «персидский» ассоциируется в первую очередь «ковер», а во вторую - «сирень». Слово «кавалерист»
пока не прилипает. Может, потому, что не уважаю их, не считаю достойными противниками. Жители этой части Азии воюют, пока хватает эмоционального заряда. Они запросто, на порыве, могут стать смертниками, но вот на продолжительное сражение не способны. У эмоций есть закономерность: если сильно напрягать, то быстро сменяются на противоположные. Главное - выдержать первые минуты боя, пока у врага отвага не сменится на трусость. Вдобавок имеют большие проблемы с дисциплиной. По отдельности бывают хорошими воинами, а вот вместе превращаются в отару баранов, которая бездумно несется в атаку вслед за вожаком-козлом или так же бездумно удирает, потеряв его.
        Я достаю лук и, когда до переднего всадника остается метров двести пятьдесят, стреляю в него. Страх сразу уходит, и вместо него меня накрывает горячка боя, в которой реальность распадается на отдельные яркие кадры. Судя по позолоченным шлему, пластинчатой броне и алому плащу, развевающемуся на скаку, это старший командир, может быть, какой-нибудь сатрап. У царя царей Дария сатрапов, как у дурачка фантиков, так что, скорее всего, не заметит гибель одного. Стрела и персидский командир встречаются метрах в двухстах от меня. Потерю скорости первой компенсирует несущийся галопом конь. Стрела пробивает броню в районе грудной клетки и влезает наполовину. Этого достаточно, чтобы прошить тело насквозь. Перс еще скачет, не понимая, что уже отжил своё. Наверное, тоже в боевой горячке и не чувствует боли. Я выпускаю еще две стрелы, сбиваю двух командиров победнее, в обычных доспехах, после чего быстро засовываю лук в сагайдак, который откидываю за спину, и беру копье, лежавшее на крупе коня, прижатое коленом к передней луке.
        Ближний перс от меня уже метрах в двадцати. Я отчетливо вижу морду его лошади, защищенную кожаным шанфроном, а вот всадник кажется мне темным пятном, которое держит копье с длинным, сантиметров тридцать, железным листовидным наконечником, надраенным до блеска. Мне чудится, что, если упущу этот наконечник из вида, он окажется в моем теле. Когда мы сближаемся, я поднимаю щит, готовясь отразить прямой удар с замахом над плечом, и направляю копье в живот врага. Конь перса шарахается вправо, чтобы не столкнуться с моим. Лошади - не люди, биться грудь в грудь не умеют и не хотят. Длинный надраенный наконечник только цепляет край моего щита, а мое копье и вовсе проходит мимо. Я сразу отбрасываю свое, потому что в толкотне, которая образовалась из-за навала персов, толку от него мало. Да и никогда я не был силен в поединках на копьях. С саблей управляюсь лучше. Прикрывшись щитом от предполагаемых ударов слева, тут же срубываю оказавшегося справа от меня перса в странном бронзовом шлеме в виде бычьей головы с настоящими рогами, словно проросшими через металл. Такое впечатление, что перс бодаться сюда
прискакал. Клинок моей сабли рассекает доспех над ключицей и ее саму, погрузившись в тело сантиметров на пять. Убить, может, и не убил, но с такой раной вряд ли перс продолжит сражаться. Мой конь протискивается вперед, злобно кусает вражеского, сивого и более высокого. Тот скалит крупные желтые зубы, как обычно делают лошади, когда не нравится угощение, которое суешь им в морду. Укусить моего в ответ не успевает, переместившись вперед, что дает мне возможность уколоть саблей его седока в правый глаз, между нащечником и наносником. Враг, вскрикнув от боли, откидывается назад слишком резко, из-за чего валится с лошади. Я шлепаю окровавленной саблей плашмя по сивому крупу, подгоняя жеребца, чтобы позволил моему протиснуться вперед, к следующему врагу, который проколол копьем кого-то из бессов и собрался разобраться со мной. Ударом сабли отбиваю его копье, оставив на кизиловом древке, покрытом черным лаком, светлую отметину, и бью по запястью правой руки, которая его держит, перед краем железного наруча с кожаной подкладкой внутри. Отсекаю не полностью, кисть повисает на клочке мяса и смуглой шкуры,
которую заливает кровь, хлестнувшая из раны. Копье выпадает из ослабевших пальцев. Перс поднимает раненую руку и смотрит на нее так, словно случилось что-то невероятное. Чтобы удивить его еще больше, наношу рубящий удар по правому бедру, не защищенному доспехом, и шпорами подгоняю коня, чтобы протискивался дальше. В последний момент замечаю копье, направленное в мою голову спереди слева от меня, успеваю переместить щит. Острие копья звонко бьет в железную полосу и с раздражающим скрежетом скользит по ней. Удар был сильный, легкой болью отдавшись в моей левой руке у локтя. Из-за него я чуть не прозевал нападение справа. Это был пожилой перс с наполовину седыми бровями, усами и бородой. Растительность покрывало его лицо так обильно, что нос словно бы выглядывал из засады, а губ и вовсе не было видно, даже когда, как я заметил по движению бороды, перс открыл рот. Кривая сабля в его руке, судя по беспорядочному узору на клинке, была из литого булата, который персы называют фарандом. Такая сабля сейчас стоит на порядок или даже два дороже изготовленной из обычной стали. Я успеваю отбить ее в самый
последний момент, а затем злым, лихим ударом достаю верхней третью елмани его шею, густо поросшую волосами, и рассекаю ее ниже шлема в районе сонной артерии достаточно глубоко, чтобы запустить алый фонтанчик. Отбиваю еще раз кривую саблю неугомонного перса, пока не понявшего, что уже практически мертв, и коротким ударом рассекаю почти полностью его правую руку над локтем, где заканчивает бронзовый наруч с барельефом в виде бегущих друг за другом львов. Сабля выскальзывает из ослабевших пальцев и повисает на кожаном темляке. Я выпускаю свою, чтобы тоже повисла на темляке, хватаю чужую и сдергиваю ее с безжизненно висящей руки. Эта сабля может оказаться самым ценным трофеем за сегодня. Перс пытается оттолкнуть меня краем красного круглого щита, оббитого железными полосами, покрашенными в черный цвет, но движения его все медленнее и слабее. Когда кривая сабля оказывается у меня, ее предыдущий хозяин сперва медленно заваливается на шею лошади, а потом - влево. Он упал бы на землю, если бы слева впритык к его коню не стоял другой, лишившийся наездника.
        Завладев трофеем, я оглядываюсь по сторонам, отыскивая следующего противника. Между мной и ближним персом с десяток лошадей, причем большая часть, судя по попонам, более скромным и без бахромы, которую так любят азиаты, принадлежала раньше фессалийцам. Отважные греческие воины не выдержали натиск персов и отступили. Скифская ила оказалась прижатой к морю. Бессы отбиваются от одиночных персов, которым удается прорваться через преграду из лошадей, и поглядывают на меня, чтобы личным примером показал, как надо сматываться по мелководью, пока нам не зашли в тыл. Я знаю, что мы все равно победим, поэтому удирать не собираюсь. С другой стороны и погибнуть зазря тоже неохота. Прикрываясь щитом от стрел, которые летят в нас со стороны конных персидских лучников, оцениваю ситуацию.
        Впереди и правее, выше по склону, вижу, как развалилась македонская фаланга, пытавшаяся выбраться на крутой берег реки, как греки на службе у персов вклинились в разрывы и принялись громить ее. И еще выше по склону вижу, как македонская конница смяла кардаков и стоявших за ними воинов и повернула налево, заходя в тыл фаланге греков-наемников. Уцелевшие кардаки и те, кто стоял за ними, в том числе и элитная конница, охранявшая стан царя царей Дария, улепетывают со всех ног. Это, видимо, заметили и фессалийцы, которые, удирая, оторвались от персов, начавших заходить в тыл македонской фаланге, и остановились, прикидывая, чья возьмет. Вывод сделали правильный, развернулись и ударили во фланг персам. Те сразу дрогнули и помчались на другую сторону реки. Я помог фессалийцам, выпустив несколько стрел по скакавшим мимо персам. Почему они так легко обратились в бегство, я понял, когда увидел, что весь правый фланг персидской армии несется вдоль берега моря на восток, подальше от места сражения. Всё, мы победили.
        - Сгоняйте в табун бесхозных лошадей! - приказываю я бессам.
        Убивать удирающих персов у меня нет желания. Это удовольствие для молодых и злых, а у меня только тело молодое. Мы сбиваем в кучу сотни три жеребцов, отгоняем их с поля боя и оставляем под охраной десятка всадников. Еще два десятка бессов отправляю собирать убитых и раненых соплеменников и доспехи и оружие погибших персов. Мы сражались с одним из лучших подразделений персидской армии, в котором бедных нет по определению. Так что доспехи и оружие любого стоят целое состояние. Обидно будет, если достанутся обозным крысам, которые уже подтягиваются к полю боя.
        С остальными бессами скачу к лагерю персов. Путь наш пролегает в прямом смысле слова по трупам. Убитых врагов как-то невероятно много. В основном это тарабара и немного всадников и спарабара. Скорее всего, их покололи и порубили фессалийцы, искупающие вину, хотя могли бы взять в плен и заработать, продав в рабство. Так мы поступаем с несколькими персами, которые прикидывались мертвыми. Всегда есть хитрецы, которые умудряются притворяться до ночи, а потом потихоньку улизнуть. Мне несколько раз в разные эпохи рассказывали такие истории. Конь никогда не наступит на труп человека, но в некоторых местах они лежали ковром, поэтому время от времени какой-нибудь «труп» начинал дергаться под конскими копытами. Бессы быстро паковали его, если был не сильно ранен, или добивали.
        Как ни странно, сражение еще не закончилось. Греческие гоплиты не струсили и не побежали вслед за остальной персидской армией. Разделившись преднамеренно или нет на несколько отрядов и перестроившись, они, выставив во все стороны сариссы, отступают вверх по склону, к лесу. Наверное, собираются отсидеться там до темноты и утром пойти по нему параллельно морю на восток или двинуться дальше вверх, перевалить горный хребет в любом более-менее подходящем месте и оторваться от преследователей. Их атаковали отряды иллирийцев, метатели дротиков. Иллирийцы так ненавидят греков, что даже позабыли о сборе добычи. Действовали подленько: подойдет настолько близко, насколько позволяли сариссы, всадит дротик зазевавшемуся гоплиту в неприкрытую щитом часть тела, чаще всего в голень - и сразу отбежит. Затем подождет, когда фаланга сместиться выше по склону и, если промазал или убил, подберет свое оружие, а если ранил, добьет, отрубит голову, насадит ее на дротик и будет с громкими криками размахивать в воздухе, устрашая врагов. Не поверите, но мои симпатии были на стороне греков. На войне вырабатываешь уважение к
противнику, который сражается мужественно, даже если он проигрывает. Воевавшие, за редчайшим исключением, не поносят врагов последними словами, вспоминают о них с почтением. Может быть, потому, что победа над сильным врагом делает тебе честь, а поражение - смягчает твою вину.
        Возле пурпурного шатра царя царей Дария выставлена охрана из гетайров. Напротив входа в шатер стоит золотая колесница, запряженная тройкой буланых лошадей золотистого оттенка. Издали кажется, что лошади тоже сделаны из золота. Дальше идут шатры поменьше. В них уже орудуют несколько человек из конных наемников. Гетайры вместе со своим царем поскакали догонять и добивать персов из спортивного, видимо, интереса, а фессалийцы - чтобы оправдаться за трусость в бою.
        Я даю команду бессам рассредоточиться и заняться самым увлекательным занятием на войне - поиском и сбором трофеев. Сам привязываю коня к шесту с вымпелом в сине-черную вертикальную полоску и захожу в шатер из светлого войлока. Выглядит он не так впечатляюще, как соседние шатры из тканей ярких расцветок, но, в отличие от них, лучше предохраняет от жары и холода и стоит намного дороже. В шатре пусто, если не считать двух белых котов, которые лежали каждый на своей темно-синей шелковой подушке. Судя по длинной шерсти, приплюснутым мордам и курносости, эту породу в будущем назовут персидской. У обоих голубые глаза. Коты смотрели на меня неотрывно, как женщина, то ли влюбленная, то примеряющая роль самки богомола. Возле входа в шатер лежали свернутыми в рулоны и перевязанные веревками четыре подстилки из грубой плотной ткани. Видимо, на них ночью спали рабы за пределами шатра, а утром занесли, чтобы кто-нибудь не свистнул. Мне говорили, что в персидской армии воровство - это святое. Может, клевещут на врагов, а может, и нет. В македонской армии тоже лучше не щелкать клювом: сопрут даже порванную
сандалию. Справа и слева от входа стояло по складному узкому ложу с перинами и перьевыми подушками, но без постельного белья и покрывала. Наверное, укрывались плащами. Один такой, синего цвета с черной каймой, висит на колышке, вбитом в шест, удерживающий центр шатра. Возле каждого ложа стоит по сундуку из красного дерева с бронзовыми углами и рукоятками по бокам и сверху на крышке. На сундуках сверху лежит по кожаному мешку. В обоих мешках запасная льняная одежда синих с черным цветов и серебряными или бронзовыми пуговицами. Беднота использует деревянные или костяные пуговицы, а чаще - завязки. В большем сундуке под мешком лежала посуда, серебряная и бронзовая, а в меньшем - кожаные мешочки разной вместимости: маленький с золотыми монетами, причем треть составляли македонские статеры, четыре побольше с серебряными разного достоинства и разных стран вперемешку и шесть больших с пряностями, две из которых были мне не знакомы. Я расстелил на земле синий плащ, переложил на него содержимое меньшего сундука и самое ценное из большего. Потом подумал и решил забрать все, что есть в шатре вместе с ним самим.
Впереди зима, пусть и не слишком холодная в этих краях, но неизвестно, будем ли мы пережидать ее в каком-нибудь городе или походе. Во втором случае шатру цены не будет. Да и кошки, наверное, привыкли к нему, а я решил забрать их, чтобы сына развлекали. Я выдернул центральный шест, выбрался из «присевшего» шатра и начал выдергивать из сухой красноватой земли колышки, к которым крепились боковые растяжки.
        - Заберу всё вместе с шатром, - ответил я на немой вопрос Битюса, который возле соседнего шатра крепил на спине своей лошади два узла с награбленным барахлом.
        Старый бесс посмотрел на свой шатер, почесал подбородок, заросший густой бородой, и принял такое же решение:
        - И я заберу этот.
        31
        Я никогда раньше не был в Дамаске. Собирался посетить столицу Сирии в двадцать первом веке, когда выгружался в Тартусе, но началась гражданская война. Агент посоветовал мне не только никуда не ездить, но и не сходить на берег, потому что у аборигенов появилось новое развлечение «Отрежь голову европейцу». Впрочем, и друг другу отрезали с радостью. Главное - сделать это первым. Сейчас Дамаск - небольшой город, защищенный шестиметровыми стенами, сложенными из плохо обтесанных камней, расположенный на горном плато на южном берегу мелкой реки. Говорят, весной, во время таяния снега в горах, она становится глубоководной и широкой. Увидеть это мне не довелось. Скифская ила простояла на пастбище неподалеку от города чуть больше месяца. Именно такой срок потребовалось македонским счетоводам, чтобы пересчитать, упаковать и погрузить захваченные трофеи - обоз армии царя царей Дария, который был оставлен здесь. Для этого сюда был послан Парменион вместе с фессалийцами и частью греческих конных наемников. С главными силами Александр Македонский пошел покорять Финикию.
        Дамаск сдался без боя. Еще за два дневных перехода нас встретила делегация горожан, которая сразу и безоговорочно перешла под власть македонского царя и попросила лишь об одной милости - оставить им нынешнего правителя, выходца из местной царской династии, которая правила уже много веков, со времен независимого Дамасского царства. Часть делегации сопроводили к Александру Македонскому для решения этого вопроса, который и оказал им милость.
        Фессалийцев и греческих конных наемников, за исключением старших командиров, разместили за крепостными стенами. По приказу Пармениона, который, как старый солдат, хорошо знал армейские нравы, в город нас пускали только небольшими группами и без оружия. Мне тоже разрешили пожить в городе, но я отказался. В моем шатре блох, клопов и вшей намного меньше. Вокруг моего шатра стояли другие, захваченные бессами после сражения у Исса. Наверное, взяли их, следуя моему примеру или просто из жадности, а теперь убедились, насколько лучше ночевать в шатре, чем под открытым небом. Две ночи выдались с минусовыми температурами. Бессы у себя в горах привыкли к такому, а вот фессалийцы и другие греки из приморских городов, которым негде было укрыться, жгли всю ночь костры, чтобы не замерзнуть.
        Когда вся добыча была погружена, караван повез ее на запад, к Средиземному морю, а потом по дороге, идущей вдоль берега - на юг, вдогонку за македонской армией, которой без боя сдавались один финикийский город за другим. Я ехал по местам, в которых, как мне казалось, был всего несколько лет назад, и не узнавал их. Точнее, узнавал горные вершины, речные долины и морские бухты, а вот города - нет. То странное чувство, когда кажется, что раньше видел что-то похожее, но никак не вспомнишь, где и когда. Может, если бы задержался в каждом городе на недельку-две, то нашел бы что-то знакомое, но шли мы без задержек, хотя и со скоростью передвижения волов, строго придерживаясь ритма караванного пути. Я еще подумал, что этот ритм сохранится на тысячелетия, вплоть до изобретения парового двигателя.
        Македонскую армию мы догнали у города Тир, который все еще носит гордое название Сор (с финикийского «Скалистый остров»). Теперь это неофициальная столица Финикии. Выходцы именно из этого города основали во время моего отсутствия Карфаген и многие другие поселения на берегах Средиземного моря и даже Атлантического океана. Уверен, что помогли им в этом и переданные мной знания по кораблестроению. Этот город я узнал сразу, что с учетом его островного положения было не трудно. Точнее, узнал наполовину. Увидев остров издали, я подумал, что он остался прежним, разве что крепостные стены теперь выше на метр-полтора, а вот материковая часть сильно изменилась. Мало того, что выползла за пределы старых крепостных стен, но преодолела и новые. Пригороды занимали по площади три четверти материкового Тира. Заметно подрос город и в высоту. Такого количества трех- и четырехэтажных домов я не встречал даже в Афинах. Материковая часть Тира сдалась без боя, и в ней расположилась македонская армия. Островная вела переговоры с царем Александром. Тирцы желали остаться нейтральными. Уверенные, что островную часть
невозможно захватить без сильного флота, которого у македонцев нет, хотели дождаться окончания войны с персами и перейти на сторону победителя. Несмотря на разгромное поражение персов у Исса, жители Тира думали, наверное, что Дарий все равно победит и припомнит им предательство.
        - Располагайся где-нибудь неподалеку, - приказал мне Парменион после того, как мы сдали царю захваченное в Дамаске. - Скоро Александр договорится с горожанами, и пойдем дальше.
        В отличие от старого полководца я знал историю города, в том числе и о семимесячной осаде его Александром Македонским. Знал это не только из советского учебника по истории, но и побывал в свое время в городском историческом музее, где увидел чертежи этапов осады и разные предметы той эпохи. У меня будет возможность сравнить действительность с дошедшим до потомков. Предполагаю, что отклонения будут только в мелких деталях. Допустим, осада продлится не ровно семь месяцев, а плюс-минус неделя. Поэтому повел Скифскую илу на юг, в рыбацкую деревню на берегу моря, что километрах в трех от последних домов пригорода. Здесь мы были едва ли не первыми представителями македонской армии, но точно единственными на данный момент. Расположились на пустыре рядом с деревней, на котором ночевали купеческие караваны, которые хотели рано утром въехать в Тир. Здесь все было дешевле, чем в пригороде, а ночевка и вовсе бесплатная, хотя и не такая безопасная. На этот раз шатры поставили по периметру и впритык друг к другу, чтобы к нам было не слишком просто пройти, оставив проход в сторону деревни, а в центре разместили
два командирских, мой и Битюса. Лошадей, волов и мулов отвели на пастбище в горах, где их посменно охраняли два десятка воинов. Выкопали выгребные ямы и соорудили туалеты с расчетом на многомесячную стоянку. Я сказал, что простоим здесь полгода - и бессы сразу поверили, потому что пока сбывалось всё, что накаркала моя «пифия».
        Кстати, сортирные дела - самый яркий показатель разности культур. Македонцы, бессы и прочие варвары используют в роли туалетной бумаги летом листья и траву, особенно лопухи, а зимой - солому; продвинутые греки - морскую гальку (так и хочется назвать их мазохистами!); финикийцы и прочие жители Ближнего Востока подмываются водой, может, потому, что здесь проблемы и с листьями, и с галькой, и с мазохизмом. Не знаю, как сейчас обстают дела в Японии, но во время моего последнего посещения порта Осака в двадцать первом веке посещение общественного туалета стало самым ярким впечатлением. У меня даже появилось подозрение, что задница у японцев - самая важная часть тела. Унитаз под музыку сделал все сам, без подсказок, и напоследок обмыл, обдул теплым воздухом, обработав мою задницу лучше профессиональной массажистки. Я чуть не кончил от удовольствия. Возможно, была и конкретная программа ублажения, но я не знал, как ее включить, не тянул в то время в иероглифах, которые, что удивило меня, одинаковы у японцев и китайцев, несмотря на то, что языки разные. Образованные китайцы могут общаться с образованными
японцами, переписываясь, абсолютно не зная при этом чужой язык.
        С жителями деревни я общался на финикийском языке. Он, конечно, изменился, но основные слова остались прежними. По крайней мере, моего запаса слов хватило на то, чтобы объяснить рыбакам, что лучше кормить и терпеть нас, чем налеты других отрядов, которых в македонской армии намного больше, чем запасов и терпения у финикийцев. Они были уверены, что мы скоро уйдем, поэтому отнеслись к моим словам с пониманием. Я не стал портить им настроение, предупреждать о семимесячной осаде. Приятная мысль о нашем скором уходе поможет им скоротать этот продолжительный срок.
        32
        Кусок крепостной стены с грохотом падает на скалистый наклонный берег и катится к морю. Останавливается в паре метрах от воды. С одной стороны он темен, а с остальных - светло-коричневый, свежий. Два финикийца со слегами в руках подходят к нему и начинают перекантовывать в сторону дамбы, которая растет от берега к острову. Впереди них такие же обломки крепостных стен катят с разных сторон другие аборигены. Все это пойдет на основание дамбы. Сверху накидают камней поменьше, которые приносят на носилках или в корзинах, выровняют, утрамбуют и застелют досками, чтобы получилась деревянная мостовая. Над мостовой сделают крышу, чтобы тирцы не мешали работать. На разрушении крепостных стен и домов и сооружении дамбы трудится всё неблагородное мужское население города и крестьяне из ближних деревень, несколько тысяч человек. Македонская армия в лице наемников (гетайрам западло заниматься этим) присматривает за ними. Со стороны моря крепостные стены разобраны почти до фундамента, поэтому ломают и ближние дома. По главной улице, пересекающей весь город с востока на запад, везут с гор на сочлененных по
две-три арбах длинные кедровые бревна, которые пойдут в том числе и на сваи. Глубины здесь метров пять-шесть, но дно илистое, мягкое, и сваи, даже забитые глубоко, держат плохо. Первый вариант дамбы разрушил почти полностью шторм и последовавший за ним продолжительный период западных ветров, которые нагнали высокие волны. Нынешняя крепче, пока держится. Рабочие заканчивают последние метры из семисот-восьмисот необходимых. Часть кедровых бревен идет на изготовление больших плотов, на которые устанавливают осадные орудия и донимают тирцев днем и ночью. Ливанских кедров срубили столько, что окружающие горы заметно полысели, стали почти такими же, какими будут в двадцать первом веке.
        Помогают в осаде и флоты других финикийских городов, присоединившиеся к царю Александру. До битвы при Иссе они были на стороне персов под командованием Фарнабаза, племянника Мемнона. Зиму, когда навигации нет, ждали, что предпримут персы. Не заметив четких сигналов со стороны царя царей Дария, эскадры триер и вспомогательных судов вернулись по домам, где, за исключением тирской, присягнули на верность победителю. Тот сперва не напрягал их, а потом привлек к осаде Тира, чтобы блокировать остров с моря. Тирские триеры чувствительно досаждали строителям дамбы. Теперь вражеский флот заперт в Сидонской гавани. Бывшие союзники с радостью нападают на них. Если ты гегемон, то будь готов, что «подгегемонники» рассчитаются с тобой при первой же возможности.
        Тирцы наблюдают за сооружением дамбы без особого страха и по мере сил мешают. Однажды сделали тендер из старой галеры и подожгли им ночью две осадные башни, которые стояли на конце дамбы, прикрывали рабочих. Пакости поменьше совершали каждый день и в таких количествах, что говорить о них стало дурным тоном в македонской армии. Солдаты уже не верят, что когда-нибудь захватят остров. Не будь позади победы над персами и богатой добычи и ожидания новых, давно бы разбежались. Тем более, что знают, что у острова есть опыт тринадцатилетней осады армией Навуходоносора, так что тирцы к полугодичным потугам Александра Македонского относятся с насмешкой, не знаю, правда, насколько искренней. Они уже поняли, что македонскому царю попала вожжа под хвост, что просто так отсюда не уйдет.
        По моим сведениям на захват острова осталась пара недель. Поэтому я и приехал к дамбе. Предыдущие недели и месяцы предпочитал наблюдать издали. Нас не привлекали ни к осаде, ни к присмотру за рабочими, а проявлять инициативу в армии глупо, поскольку она наказуема не только исполнением, но и ожиданием других инициатив.
        Я поворачиваюсь к Пармениону, в компании которого и его многочисленной свиты наблюдаю за работами, и спрашиваю:
        - Когда пойдем на штурм?
        - Скоро, - коротко отвечает старый командир.
        Наверное, и сам не знает точную дату. В последнее время отношения между ним и царем стали еще хуже. Парменион был против осады, считал, что надо двигаться вперед, захватывать другие территории Державы Ахеменидов, пока Дарий не очухался от поражения и не набрал новую армию. Александр Македонский придерживался противоположной точки зрения: Тир должен быть захвачен и жестоко наказан в назидание другим. Как по мне, правы оба, но один - царь, спорить с ним глупо. Второй раз они схлестнулись, когда пришло посольство от царя царей Дария, который предлагал Александру все уже завоеванные земли плюс Египет, свою дочь в жены и выкуп в размере десять тысяч талантов серебра за захваченных в плен его мать, жену, двух дочерей и сына. У персов талант серебра был в полтора раза тяжелее золотого и равнялся примерно тридцати трем с половиной килограммам. Я попытался представить, сколько места займут триста тридцать пять тонн серебра, но не смог. Парменион был за то, чтобы заключать с персами мирный договор, а Александр отказался. Мне кажется, македонский царь в решении любого вопроса действовал по принципу «Если
Парменион «за», то я «против».
        - Со дня на день, - добавляет командующий левым крылом, который, благодаря сильной интуиции, угадал мои мысли и решил доказать обратное - продемонстрировал свою информированность. - Первыми пойдут гетайры и педзетайры (македонцы-фалангисты).
        - Пожелаем им удачи, - ровным тоном произношу я.
        Парменион тоже македонянин, причем старой закалки. Как и царь Александр, он считает своих земляков самыми лучшими воинами, которым сейчас просто не повезло с предводителем. Сколько я уже видел таких самых лучших воинов!
        - Да, удача им не помешает, - соглашается старый командующий.
        Я спросил его не просто так. Заметил, что все наши планы быстро становятся известны осажденным. Кто-то из приближенных царя сливает информацию, преднамеренно или просто чрезмерно болтлив. Как и тирские новости сразу доходят до македонских ушей. В семье не без предателя. Недавно пришло забавное известие, что какому-то знатному тирцу приснилось, будто их бог Решеф, которого греки именуют Аполлоном, собирается покинуть остров. Наутро мраморную статую бога приковали к алтарю золотой (бог все-таки) цепью и повесили на груди табличку с надписью «Приспешник Александра».
        Каким способом происходит обмен новостями - не знаю. Вариантов множество, начиная с голубиной почты и заканчивая рыбаками из деревни, рядом с которой мы живем. Они резко разбогатели. И это при том, что рыбы стали ловить намного меньше. Я сразу догадался, что зарабатывают на доставке воды и еды на осажденный остров. Сам когда-то занимался подобным, правда, в больших размерах. Поскольку мне это жить не мешало, делал вид, что ничего не знаю.
        На следующий день, когда по моим предположениям весть о предстоящем штурме должна была добраться до осажденных, я «вдруг» узнал о ночном заработке рыбаков, о чем и сказал их предводителю по имени Хирам - сорокашестилетнему худощавому мужчине, загоревшему до черноты - закончив свою речь словами:
        - Представляю, что с вами сделают македонцы, если узнают, что помогаете их врагам.
        На самом деле македонцы знали о тайной помощи осажденным и некоторые, самые ушлые, даже наваривались на этом, поставляя перевозчикам еду по завышенной цене для перепродажи.
        - Зачем им знать?! Мы можем договориться, - быстро нашелся Хирам.
        - Можем, - согласился я, - только не этот раз заплатите не продуктами, а делами - отвезете нас этой ночь на остров.
        - Ночью будет штурм? - задал вопрос финикиец.
        - Нет, штурм будет днем, и без нашего участия, - ответил я. - Мы наведаемся туда всего лишь за добычей. Твои люди получат часть ее, если сделают все правильно. Отхватите напоследок. Все равно остров скоро падет.
        - А что мы должны будем сделать? - спросил он.
        - Грести быстро и слажено, - дал я уклончивый ответ.
        - Грести мы, кончено, умеем. Нам бы знать, куда и зачем? - начал финикиец заводить шарманку.
        - Все равно у вас нет выбора, - остановил его. - Или помогаете мне, или к полудню сюда прибудет отряд македонцев - и от деревни останутся дымящиеся руины, а уцелевшие жители будут проданы в рабство.
        - Нет-нет, мы согласны! Сделаем всё, как скажешь! - испуганно произнес Хирам.
        - Вот это другой разговор, - произнес я. - К вечеру приготовить все лодки. Вы будете на веслах. Возьмем столько моих людей, сколько влезет, и поплывем, куда скажу.
        - Первая половина ночи будет темная, - предупредил Хирам.
        - Знаю, - сказал я. - И еще знаю, как ориентироваться по огням, которые зажигают для вас на острове. Главное, чтобы вы поняли: горожан всех продадут в рабство, так что никто из них с вас не спросит, а если мои люди попадут в беду по вашей вине, деревня будет уничтожена завтра утром.
        - Это мы поняли, - без энтузиазма молвил финикиец от имени всей деревни.
        33
        Днем был прибой при западном ветре, а к ночи море успокоилось. Вода теплая. Опустив в море правую руку, чувствую, как струи омывают ее. На ум приходят приятные воспоминания. Сейчас бы с девками купаться голяком, как в молодости, самой первой моей, во время практики в Ялтинском портофлоте. С визгом и смехом. Уже не верится, что наступят времена, когда можно будет спокойно купаться с море в чужом городе и не бояться, что тебя убьют, ограбят или продадут в рабство. Впрочем, и в двадцать первом веке в этих краях купаться голяком, особенно женщинам, не рекомендовали. Да и пляжи здесь по большей части каменистые, еще хуже, чем галечные.
        Ориентируясь по огням на крепостных стенах, мы огибаем остров с запада, направляясь к Сидонской гавани, которая на северо-востоке его. В башнях стоят часовые, наблюдают за нами без особого интереса. Точнее, слушают плесканье наших весел, потому что видимость плохая, света от звезд маловато, а луна еще не вышла. Наверное, часовые думают, что мы везем им воду и еду на продажу. Всего в моем караване одиннадцать лодок разной вместимости: от двухвесельной, берущей четыре человека, включая гребца, до шестивесельной, в которую, кроме шести гребцов, натрамбовалось еще тринадцать человек, включая меня. Я сижу на руле - коротком весле, опушенном в воду на корме с правого борта. Рядом со мной на кормовой банке пристроился Скилур. Нам тесновато, но, как говорится, не в обиде. Передо мной, лицом ко мне, сидит Хирон, гребет веслом, негромко задавая ритм остальным. Финикиец знает, что умрет первым, если мы окажемся в засаде, поэтому смотрит неотрывно на мою саблю, которую я прислонил к борту, придерживая правой ногой. Приговор в исполнение я приведу кинжалом, который висит у меня на поясе, но посвящать Хирона в
такие мрачные подробности не стал. Пусть грешит на саблю.
        Сидонская гавань неправильной формы. С запада на одном участке крепостные стены подходят к ней вплотную, а на остальных участках места для выгрузки галер. С юга ее ограничивает широкая береговая полоса, на которой построены ангары для зимовки триер. С севера и востока бухту ограничивают две дамбы, частично естественные, частично насыпанные, на оконечностях которых по каменной башне: северная метра три высотой, а южная где-то четыре с половиной. Южная дамба намного короче, и ее башня расположена близко к крепостным стенам. Наверное, поэтому в ней находится лебедка, которой натягивают цепь, чтобы перекрыть вход. Обычно закрывают на ночь, но по случаю осады все наоборот. На обеих башнях горят костры, причем пламя в них видно только с северных и западных румбов. Хирон говорил, что часовые в башнях службу несут небрежно, лодки, приплывающие ночью, не досматривают. Осторожны были в начале осады, а теперь привыкли, что непрошеных гостей не бывает, расслабились. Следят только за кострами. Я сперва собирался высадиться на северной дамбе. Тогда бы пришлось атаковать вдоль крепостных стен, что чревато
потерями, даже с учетом фактора внезапности. Решил рискнуть и вплыть прямо в гавань.
        В северо-западной части гавани берег образует аппендикс, на который вытаскивают торговые галеры для грузовых работ. Сейчас там стояли четыре. На них при свете костров что-то перегружали из арб, приехавших из города через открытые ворота. Работали неспешно и без страха, будто остров и не осажден вовсе. На одной галере уже заканчивали погрузку, судя по тому, что весла высовывали за борт - гребцы сидели на местах и готовились к отплытию. Собираются затемно обогнуть остров с севера и уйти, скорее всего, на юг, в сторону Египта и дальше в Карфаген. Хотя не исключаю того, что между мореходами тирскими и других финикийских городов существует тайная договоренность, по которой последние «не замечают» выскользнувшие из осады суда, следующий на север, в Сидон, Библ или на Кипр. На заплывающие в гавань лодки никто не обращает внимание. Видимо, привыкли, что каждую ночь кто-то приплывает, кто-то уплывает.
        Я направляю лодку к галере, готовящейся к отплытию. Остальные следуют за мной, кроме замыкающей четырехвесельной, которая причаливает к южной башне, чтобы помешать перекрыть выход из гавани. Несколько гребков - и мы приблизились к берегу у галеры. Киль моей лодки тихо скребет по каменистому дну. Нос ее высовывается на сушу. Воины начинают высаживаться на берег, молча и спокойно. Мы, как бы, свои. Я прохожу между гребцами и тоже спрыгиваю на каменистый берег. Останавливаюсь возле борта галеры, носовой ее части, дожидаясь подхода остальных лодок. От корпуса судна тянет асфальтом. Скорее всего, обмазан битумом. С носа скинут на берег широкий трап, на котором свободно расходятся два грузчика. Сейчас заносят выгруженные с арбы большие корзины с чем-то легким, потому что несут их поодиночке. За работами присматривает грузный тип высокого роста, одетый по-гречески в хитон из светлой ткани и длиной ниже колена, что говорило о том, что он не простой работяга, но и не воин, которые предпочитали длиной до середины бедер, и не жрец, которые носили до середины лодыжек. Два пояса, на одном из которых висел
длинный кинжал, а на другом - кожаный кошель, набитый туго, тоже подчеркивали его богатство. Сверху накинут темный хламис - овальный плащ, сколотый на груди, если не ошибаюсь, золотой застежкой в виде жука-скарабея. Наверное, с Египтом торгует.
        Заметив меня, плотный здоровяк приблизился на пару шагов и спросил, внимательно всматриваясь в нас, плохо видимых, поскольку стояли далеко от костра, и спросил на греческом языке:
        - Вы кто такие?
        - А ты кто такой? - задал я встречный вопрос, чтобы потянуть время, дать возможность большему числу воинов высадиться на берег.
        - Я - Евримедонт! - надменно ответил он.
        Наверное, все Средиземноморье или, как минимум, вся Финикия обязаны знать, кто это такой. Никогда не чувствовал себя таким невеждой.
        - Какой еще Евримедонт?! - с искренним удивлением спросил я и продолжил изображать туповатого варвара, каковым меня наверняка считают из-за акцента: - Мне сказали, что главный здесь кто-то другой, забыл имя.
        - Аземильк, - подсказал Евримедонт. - Я - его зять.
        - Точно, Аземильк! - как бы припоминаю я. - А про тебя ничего не говорили, сказали, только к нему обратиться. Как мне пройти к Аземильку?
        - Вы по какому делу приплыли? - спросил он.
        - Не знаешь, по какому делу воинов нанимают?! - изобразил я удивление, подходя вплотную к зятю тирского царя.
        Евримедонт, видимо, почувствовал неладное, оглянулся. У ворот стояла стража, человек десять. Да и на стенах, наверное, дежурили лучники.
        Позвать на помощь зять царя не успел, потому что я приставил к его боку кинжал и предупредил шепотом:
        - Веди себя разумно - и останешься жив.
        Евримедонт быстро оценил обстановку, сделал правильный выбор и выдавил хрипло:
        - Да.
        - Много еще грузить? - спросил я.
        - Еще одна арба должна подъехать, - все еще хриплым голосом ответил он.
        - Обойдемся без нее, - решил я. - Сейчас мы все вместе поднимемся на галеру, и ты прикажешь срочно отплывать.
        - Да, - молвил зять царя.
        Мы с ним поднялись по трапу рядышком, как два закадычных друга. А что было делать Евримедонту, чувствуя острие кинжала у своего бока?! Следом за нами сделали это приплывшие со мной воины. Они двигались молча, не реагируя на вопросы и реплики грузчиков и пары зевак. Замыкающие затащили на борт трап.
        Гребцы уже сидели на местах. На кормовой палубе расположились десятка два пассажиров, по большей части женщин и детей. Видимо, семьи тех, кто не считал нужным погибать за свой город. Часть моих воинов осталась на куршее, чтобы контролировать гребцов, а остальные прошли на корму, чтобы приподнялся нос судна, было легче столкнуть его в воду. Я с Евримедонтом остался на носовой палубе.
        - Командуй отплытие, - подсказал ему.
        - Эй, на берегу, толкните нас! - хрипловатым голосом прокричал Евримедонт.
        Грузчики явно не понимали, почему галера решила отплыть так срочно, не закончив погрузку. Предполагаю, что подумают, что я со своими людьми привез какую-то важную новость, которая изменила планы зятя царя. Грузчики облепили нос галеры, налегли дружно. Проскрежетав килем по камням, судно сначала медленно, а потом все быстрее соскользнуло в воду и поплыло, теряя инерцию.
        - Весла на воду! - отдал приказ Евримедонт, а после выполнения его, второй: - Левый борт, малым темпом загребай!
        Под медленный стук большого барабана, который стоял в кормовой части судна на палубе гребцов и по которому бил большой колотушкой мальчишка лет двенадцати, весла левого борта сделали два гребка, развернув галеру носом к выходу из гавани, после чего включился правый борт. На берегу было тихо и спокойно. Никому не приходило в голову, что можно вот так запросто, дерзко заплыть в гавань и угнать судно. Подозреваю, что грузчики сейчас обсуждают, какая именно новость, привезенная нами, заставила зятя царя отплыть так быстро. Наверное, узнал он что-то очень неприятное для тирцев.
        Галера, постепенно набирая скорость, прошла между башнями на концах дамб. Вслед за нами поплыли рыбацкие лодки, в том числе и та, которая высаживала десант возле южной башни. Судя по тому, что нам не помешали покинуть гавань, десантники сделали свое дело без лишнего шума. Теперь они плыли первыми за галерой. Мы обогнули остров с севера и пошли на огонь, горевший на берегу возле рыбацкой деревни. Гребцы работали слажено, тихо переговариваясь о чем-то. Скорее всего, догадались, что не все ладно, однако пока не знают точно, насколько плохи их дела. А если бы и знали, все равно ничего не смогли бы поделать. Мои люди контролировали все судно. Две большие группы расположились на носу и корме, согнав оттуда пассажиров. Евримедонт и его семья вместе с остальными беженцами теперь располагались без всяких удобств на нижней палубе, рядом с гребцами. Последниене без злорадства наблюдали за тем, как переносили неудобства богачи.
        Мне кажется, главный плюс богатства - возможность быстро менять место обитания без резкой потери высокого уровня жизни. На планете Земля всегда где-то хорошо, где-то так-сяк, а где-то плохо и даже очень по самым разным причинам: из-за климата, стихийных бедствий, войн… Причем и плохое, и хорошее редко задерживается на одном месте надолго по историческим меркам. Сейчас Западную Европу заселяют дикари, не знающие (к счастью или нет - вопрос спорный) того, что историки назовут эллинизмом. Для некоторых из этих дикарей за счастье перебраться в Афины, Милет или Сидон. Пройдет несколько веков - и люди толпами побегут из Греции, Турции и Ближнего Востока в Западную Европу. Бедным придется приспосабливаться к незнакомой и порой враждебной среде, растворяться в ней, а богатые смогут перебраться вместе со своим маленьким мирком. Слиться с окружением, остаться собой или перебраться в другое место - это будет добровольный выбор богачей. Из этого следует вывод: бедные обречены быть патриотами.
        Мы приткнулись носом к берегу возле деревни, опустили трап и быстро выгрузили все ценное, что было на галере. Само собой поснимали все драгоценности с пассажиров и забрали их поклажу. Грабить беглецов тем хорошо, что везут они самое ценное и легкое и маленькое. В корзинах, которые грузили на острове последними, были благовония, пряности и пурпурная краска. Одной корзины хватит всему моему отряду, чтобы не работать оставшуюся жизнь. Я даже пожалел, что не дождались последнюю арбу, которая должна была привезти такой же товар. Еще было много бронзовой и особенно стеклянной посуды. Финикия сейчас основной производитель стеклянных изделий, причем делают на таком высоком уровне, который в Европе достигнут в веке восемнадцатом, если ни позже.
        Я собирался перегнать галеру южнее и продать ее вместе с пассажирами и гребцами. Ближайший городок южнее нас, в котором, как мне сказал местный купец, могли купить такой дорогой товар, был в двух дневных переходах. Назывался он Иопа или по-египетски Юпа. Если не ошибаюсь, располагался на месте будущего Тель-Авива. Я бывал в Иопе нескольок раз в предыдущую эпоху. Тогда город был мал и слаб, предпочитал откупаться от любой армии, проходившей мимо. Путешествие туда заняло бы не меньше недели с учетом торга. За это время я мог срочно потребоваться командованию, с которым пока не хотелось обострять отношения, ведь самая большая добыча еще впереди. Убедившись, что захваченное на галере во много раз превзошло мои самые смелые ожидания, я решил пренебречь мелочевкой в виде ее самой и сотни потенциальных рабов. Вместо этого мы высадили на берег жен с детьми богатых пассажиров, а их отцам я сообщил сумму выкупа, который позволит семьям воссоединиться.
        - До конца осады буду в этой деревне, - предупредил я Евримедонта, - так что поторопись.
        - Я привезу выкуп, а вы опять нас ограбите, - сказал он.
        - Одну корову два раза не имеют, - поделился я с ним русской народной мудростью. - Я тебе тоже не доверяю, поэтому обмен совершим на воде. Лодка с выкупом против лодки с заложниками.
        - Договорились, - произнес зять тирского царя.
        Евримедонт привез выкуп на следующую ночь. Расплатился пурпуром по местной рыночной цене. Если продать его здесь и сейчас, то потеряешь много, поэтому мы разделили краску, благовония и пряности, и каждый распорядился ими по своему усмотрению. Я оставил до лучших времен. Груз этот легкий, места занимает мало и стоит дороже золота в прямом смысле слова. Забрав заложников, галера направилась на юг. Скорее всего, она была последней, кто покинул Тир по своей воле.
        34
        Рыбацкие лодки, заполненные бессами, огибают триеры, приближаясь к острову. Суда финикийские и критские. Они соединены попарно: носы связаны, а кормовые части разведены на максимально возможный угол и сочленены деревянными помостами, на которых стоят осадные орудия. Те, на которых стоят катапульты, стреляют с дистанции, а те, на которых тараны, подошли к крепостным стенам там, где они подступают к морю, и принялись крушить. Тараны научились делать большие и тяжелые, с бронзовым наконечником, который обычно в виде бычьей головы без рогов. По приказу царя Александра сегодня «танцуют все», поэтому македонская армия и приданный ей союзный флот атакуют остров практически со всех сторон, и защитники не успевают заделывать проломы. Основные силы тирцев у восточных стен, к которым подошла дамба и где наносится главный удар. Моя ила почти в полном составе плывет к южным неподалеку от Египетской гавани, которая сейчас пустует. В юго-западном углу расположен акрополь, и это направление, видимо, считается тирцами наиболее защищенным. Именно здесь один из македонских таранов на плавучей платформе был подведен
вплотную к куртине и сделал в ней брешь шириной метров пять в верхней части и около двух в нижней. По обе стороны на стенах стоят тирские лучники и пытаются помешать сиракузцам, которые методично раскачивают таран, расширяя пролом слева, в сторону дальней башни.
        Я направляю рыбацкую лодку к берегу правее платформы с тараном. Там между стеной и морем каменная полоса шириной около метра. Первый бойцы высаживаются на сушу, прикрываясь сверху щитами. Со стены на них летят камни и льется кипяток. Я стрельбой из лука убиваю двух метателей и двух поливальщиков, которые зачерпывали воду из большого бронзового котла деревянными черпаками на длинных ручках. Один черпак падает со стены, скатывается в воду возле лодки, и ближний гребец вылавливает его - в хозяйстве все пригодится. Еще три стрелы я трачу на трех лучников, которые расположились на стене слева от пролома. Позади них стоит жаровня-тренога, корзина со стрелами, обмотанными паклей возле наконечника, и кувшин с оливковым маслом. Мальчишка лет десяти макает стрелы в масло, потом сует в жаровню, где они вспыхивают, и подает лучникам, которые пытаются поджечь защиту тарана. Воловьи шкуры, которыми укрыто осадное орудие, были политы водой перед началом атаки, но уже подсохли и в некоторых местах, куда попало сразу несколько горящих стрел, начали чадить. После того, как все три лучника падают, сраженные моими
стрелами, мальчишка оставляет подожженные в жаровне и убегает быстро, словно только и ждал, когда его отпустят поиграть на улице. Бессы из моей лодки уже карабкаются на груду обломков в проломе. Их догоняют приплывшие на других лодках.
        Высадив десант, рыбаки отводят лодки подальше от острова, чтобы ненароком не попасть под раздачу, и ложатся в дрейф. Наученный захватом Милета, я решил переправить самую ценную добычу в наш лагерь на лодках, а не выносить по дамбе, на конце которой наверняка опять будут стоять македонцы и забирать, что понравится. Рыбаки получат часть ее. Какую именно - будет зависеть от того, сколько захватим. В любом случае не прогадают. За ночной рейд рыбаки получили крохи с нашего стола, в основном стеклянную и бронзовую посуду - и стали богачами.
        Я карабкаюсь по обломкам, помогая себе руками. Денек сегодня жаркий, камни нагрелись. К вспотевшим пальцам и ладоням прилипает пыль. Рядом с моей головой пролетает большой булыжник, падает возле правой ноги и катится дальше. Я останавливаюсь, чтобы наказать обидчика, но на стене справа не вижу никого. Видимо, кто-то очень скромный метнул и убежал, чтобы не нарваться на благодарность.
        По ту сторону завала шесть бессов щитом к щиту отбивались от десятка защитников города. Сверху мне было удобно расстреливать врагов из лука. Я завалил двоих, после чего остальные начали пятиться вглубь города, прикрывшись щитами, добротными, из дерева, оббитого железными полосами. Решил не портить стрелы, спрятал лук в сагайдак, висевший через плечо, достал саблю и вместе с подошедшей подмогой спустился вниз, на каменную улицу, на которой колесами арб были выбиты две пары кривоватых колей. Подождав, когда подтянется все бессы, приплывшие на остров, повел их не вслед за отступающими защитниками города, а к акрополю, куда сбегались горожане с самыми ценными пожитками. Вся слава все равно достанется македонцам, так что пусть они сами и воюют. Мы сюда приплыли с другой целью.
        Акрополь располагался в скале четырехметровой высоты со срезанными, вертикальными боками, верхушку которой сровняли и построили на ней ромбовидный каменный замок, точнее, очень большой донжон высотой метров двадцать. К единственным воротам, окованным в нижней половине железом, вел наклонный подъемный деревянный мост. В поднятом положении мост будет защищать ворота. Захватить это защитное сооружение будет непросто, но это, опять таки, дело македонцев. Я разделил илу на две половину. Одну послал грабить ближние дома, а вторую еще раз располовинил и поставил по отряду на двух улицах, ведущих к акрополю, так, чтобы не сильно беспокоили лучники со стен его и не сразу были заметны подбегающим горожанам. Бессы оказывались для них неприятным сюрпризом. Если человек не сопротивлялся, его избавляли от материального бремени и отпускали налегке. Так бежать быстрее. Нам пленные не нужны. Наверняка царь Александр заберет их. Поскольку криков, стонов и лязганья оружия не было, горожане не сразу понимали, что бегут в ловушку, приближались вплотную, а потом уже поздно было отступать.
        Эта операция продолжалась где-то минут сорок. Поток вдруг иссяк, а затем в другом конце улицы появились македонцы, разгоряченные, заляпанные кровью. Александр Македонский приказал уничтожать всех, кто сопротивляется. Его усердные подчиненные сократили приказ до «уничтожать всех».
        - Отходите с награбленным к лодкам и везите в деревню! - приказал я бессам, а сам с пятью бойцами остался прикрывать отход.
        Мало ли что взбредет в голову одуревшим от крови солдатам?! Дружественная резня - обычное явление в нынешних армиях, где перемешаны разные народы, с трудом понимающие друг друга, особенно при виде уже собранной, богатой добычи. А я все-таки говорю по-гречески и, надеюсь, известен, как командир Скифской илы.
        Македонцев больше интересовал акрополь. Бравые ребята, им лишь бы подраться! Именно такие совершают бессмысленные и беспощадные походы, чтобы потом, если уцелеют, вернуться с пустыми руками в свою старую хижину в горах и рассказать внукам, сколько врагов перебил и мимо какого богатства пробежал.
        Часть бессов, погрузив добычу в лодки, вернулась. Мы вместе заняли несколько домов рядом с проломом и начали грабить их с большей дотошностью. В двухэтажном доме с плоской крышей, который достался мне, было пусто, если не считать кур и старого полосатого кота с обгрызенным левым ухом и подранной мордой. Видимо, у него проблемы со зрением и обонянием, потому что смотрел в мою сторону без испуга, реагируя только на звуки шагов. Пол во всех комнатах был мозаичный, в красно-белую клетку. Его давно не обновляли, поэтому на красных клетках образовались плешины. В столовой и на кухне нашлось много посуды, бронзовой и стеклянной. Деревянной была только одна большая миска, да и та снаружи была разрисована разноцветными волнами и покрыта лаком. В спальне на полу возле широкой кровати с ножками в виде лошадиных копыт лежал новый толстый ковер с растительным орнаментом. Уже с этих времен здесь не любят изображения людей, отдают предпочтения абстракции, на худой конец растениям. Может, потому, что люди здесь, за редким исключением, далеко не красавцы, в отличие от той же Греции, где красивых много, и человек,
особенно голый - первый объект изобразительного искусства. Я решил, что ковер пригодится в моем хозяйстве. Его можно будет расстилать внутри шатра. В ковер завернули часть найденной посуды. Остальное разложили по корзинам и амфорам. Кур напихали в мешок из конопляной ткани. Забавно было смотреть, как он шевелится, словно живой.
        Всю добычу потихоньку перенесли на берег, где погрузили в лодки. Еще часть бойцов уплыла вместе с ней, а остальные пошли со мной к дамбе. По пути подобрали оружие и сняли доспехи с убитых воинов, как тирских, так и македонских. На дамбе почти никого не было. Наверное, саперы тоже ушли за добычей. Зато на берегу у начала ее стоял караул из пары сотен гетайров. Судя по свежему виду, в штурме участия не принимали.
        - Показывайте, что несете! - потребовал гетайр в красном плаще, явно из рядовых, таким тоном, словно не знал, что я командир илы.
        - Только оружие и доспехи убитых товарищей, - сказал я.
        - И всё?! - удивился македонец.
        - А зачем собирать для вас добычу?! - задал я встречный вопрос. - Идите и сами потрудитесь.
        - У нас другой приказ, - отказался он.
        Приказ у них грабить награбленное. Самое приятное дело. Жаль, не каждому удается устроиться на такое. Не будем завидовать, мы и на своем месте неплохо поживились.
        Я все-таки на прощанье не удержался от подковырки:
        - Не бойтесь, все защитники уже убиты или сдались в плен.
        Многие бессы уже подучили македонский вариант греческого языка и поняли, что я сказал. Смеялись не очень громко, но гетайры оценили, прокричали угрозы нам в спины. Представляю, что бы они сделали с нами, если бы узнали, сколько добычи мы заныкали.
        35
        В предыдущую мою эпоху город Газа славился повышенной склонностью к компромиссам. Подозреваю, что и нынешние горожане готовы были сдаться на терпимых условиях, если бы ими правил вменяемый сатрап. К сожалению, царь царей Дарий назначил на этот пост евнуха Батиса. Отсутствие яиц кардинально меняет характер и жизненные цели. За редчайшим исключением евнух становится собранием недостатков, и мужских, и женских, вследствие чего появляется склонность к самоуничтожению. Поскольку для самоубийства надо иметь смелость (а откуда ей взяться, если нет яиц?!), погибать заставляют других. Батис погубил сразу всё мужское население Газы и несколько сотен наемников-набатеев - кочевников-семитов, обитавших восточнее, в пустынях и полупустынях рядом с Красным морем. Набатеи контролируют караванные пути, по которым перевозят пряности и благовония с берегов Красного моря и Персидского залива к Средиземному, и Газа является основным перевалочным портом. Видимо, Батис сумел внушить кочевникам, что их интересы будут сильно ущемлены, если город попадет под власть Александра Македонского. Сражались они отчаянно, как и
положено лохам.
        Осада продлилась почти два месяца. Возле холма, на котором стоял город, с южной стороны насыпали вал вровень с крепостными стенами. На валу установили катапульты и начали методично обстреливать город и его защитников и таранами рушить стены. С других сторон делали подкопы, заполняли горючими веществами и поджигали, из-за чего стены оседали, наклонялись и частично рушились. Осадные работы выполняли местные крестьяне и наемники-пехотинцы. Штурмовали - македонцы, как педзетайры, так и спешившиеся гетайры. Еще в самом начале осады Александр Македонский был ранен в плечо копьем из катапульты, из-за чего долго не мог сражаться и даже ездить верхом, поэтому судьба города была предрешена.
        Моя ила, как повелось, устроилась подальше от Газы, где было с одной стороны опаснее, потому что могли набежать набатеи из пустыни, а с другой - спокойнее и сытнее. Бессы уже поняли систему моих действий и согласились с девизом «Домой надо вернуться здоровым и богатым». Когда нам приказывали идти в бой, мы шли и сражались смело, но проявлять инициативу перестали, если нам это было невыгодно. Да и кому охота рисковать жизнью, чтобы потом лучшую часть добычи у тебя отобрали?! После захвата Тира все пленники, а также золото, серебро, слоновая кость, благовония, пряности и красители, стали собственность македонского царя. Подозреваю, что таким образом царь Александр компенсировал недополученные десять тысяч талантов серебра от Дария. Часть добычи он раздал гетайрам, а остальное было отправлено в Македонию на погашение долгов. Опустевший Тир заселили крестьяне из окрестных деревень, в том числе и разбогатевшие, благодаря нам, рыбаки. Вот так живешь себе в бедности, корячишься от зари до зари, а потом вдруг приходит вражеская армия, и ты оказываешься с нужной от нее стороны, и становишься обладателем
большого дома в центре города.
        Македонцы трижды штурмовали Газу и все три раза безуспешно. Они впервые наткнулись на настоящих мужиков, набатеев, а не неженок персов, греков и финикийцев. Кочевники бились отважно, доказывая своим примером, что город защищают не стены, а смелые воины. На четвертый штурм царь Александр призвал всех. Понимая, что наемники не будут проявлять храбрость просто так, пообещал, что добычу отбирать не будет. Три дня город будет в распоряжении солдат, которым разрешили никого и ничего не жалеть. От такого предложения трудно было отказаться, тем более, что Газа считается очень богатым городом.
        Штурм начался рано утром. Моя ила атаковала со стороны моря, где у ворот был пролом и в двух местах с другой стороны от них стена частично разрушена, можно было забраться по обломкам. Был теплый осенний день. С моря, подгоняя нас в спину, дул свежий ветер, мечта яхтсмена, приносил запах йода. Скифская ила шла к частично разрушенной стене, хотя нам предлагали штурмовать через пролом. Я помнил первое правило судоводителя «Кратчайший путь - не всегда самый безопасный и быстрый». У пролома наверняка ждут многочисленные и стойкие защитники города. Мы поднимались по склону холма к частично разрушенной стене. Холм не высокий, но жители обработали его, сделали склоны обрывистыми, что уменьшило объем работ саперам-сиракузцам, которые вырубали в мягком ракушечнике штольни и делали под стенами камеры, чтобы наполнить горючими материалами и поджечь. Мимо одной такой штольни мы и прошли. Из нее еще воняло гарью, хотя жгли здесь с неделю назад. С этого места в нас начали прилетать камни и стрелы. Неприятно, конечно, когда попадет в тебя, но все-таки лучше кипятка и особенно горячего оливкового масла. От
последнего ожоги очень болезненные, образуют глубокие язвы и после заживления остаются жуткие шрамы. К счастью, на разрушенном участке стены треног с котлами не было видно. То ли не хватило на этот участок, не самый важный, то ли не нашли удобное место для треноги с котлом и костра.
        Я остановился на краю холма, метрах в десяти от частично разрушенной стены, между двумя крупными обломками ее, прикрывавшими меня с боков. Передо мной стоял Скилур с большим щитом, которым защищал себя и, по возможности, меня, хотя должен был действовать наоборот. Я стреляю из лука, помогаю своим бойцам карабкаться на стену. Двух защитников города, швырявших камни, снимаю быстро. Они явно не профессиональные воины, скорее всего, обычные жители, возомнившие себя героями. За что и поплатились. Кстати, называют они себя филистимлянами, потомками народов моря. Может быть, я знал их предков. С третьим провозился долго. Судя по заплетенной в косичку, длинной бороде и шлеме с натянутой сверху мордой шакала, это был кочевник-набатей. Стрелял он из лука метко и быстро и еще быстрее укрывался за стеной от моих стрел. Я потратил три стрелы, пока не додумался выпустить четвертую на упреждение. Я выстрелил туда, где кочевник должен был появиться после того, как спрятался от моей предыдущей стрелы. Половину полета стрелы там было пусто. Когда я уже решил, что и четвертую стрелу истратил зря, набатей появился
из-за стены. У него были доли секунды, чтобы отпрянуть и уцелеть, но подлетающая стрела оказалась неожиданностью, которая заворожила и погубила. Она попала ему в правый глаз и влезла глубоко. Кочевник-набатей с демонстративной небрежностью сломал у самого глаза и отшвырнул кусок древка, но на этом жизненные силы и закончились. Обе руки обвисли, и из левой выпал лук с положенной на тетиву стрелой, после чего набатей с долей театральности, хотя сыграть так ни у кого не получится, рухнул плашмя со стены. Шлем с мордой шакала слетел, обнажив выбритую наголо, синеватую голову. Я убил еще двоих камнеметателей, после чего полез наверх вслед за своими бойцами, уже достигшими цели.
        На сторожевом ходе справа от нас, ближе к воротам, отряд наемников-набатеев отступал под натиском наемников-фракийцев. Я построил часть бессов строем узкий клин, заняв место на острие, и ударил врагу в тыл. Кочевники быстро перестроились, чтобы отбиваться с двух сторон. Главное оружие у них - короткие копья и кинжалы. Щиты плетеные, обтянутые козьими шкурами. Такой щит частенько за счет гибкости выдерживает удар обычного стального меча, но не моей сабли. Первым ударом я почти располовиниваю щит, а вторым рассекаю тело врага, защищенного доспехом из козьих кож, от правого плеча до селезенки. Усеваю заметить смесь удивления и боли в расширенных черных глазах, которые сразу тускнеют. Точно так же убиваю второго, третьего… Последнего, в позолоченном шлеме фригийского типа, крупного, который сражается спиной ко мне, отбиваясь коротким копьем от двух фракийцев, бью рукоятью сабли по незащищенному затылку. Нынешние фригийские шлемы копируют обычный колпак, у которого высокая макушка каплей загнута вперед. Хорошо держит удары спереди сверху, за что, наверное, их любят фалангисты, сражающиеся лицом к
врагу. Для тех, кому надо ждать удар со всех сторон, фригийские шлем - не лучший выбор. Что и подтвердил набатей, рухнув, как подкошенный.
        - Извините, что перехватил у вас такую ценную добычу! - говорю шутливо фракийцам.
        - Чтоб он сдох! - плюнув на упавшего врага, бросает один из них, раненый в правую руку чуть ниже локтя, видимо, копьем моего пленника.
        Я приказываю Скилуру, который должен следовать за мной на безопасном расстоянии, а оно у нас разное, его намного короче, чтобы связал пленника. Уважаю хороших воинов. Да и, как раб, он будет стоить дорого. Финикийские судовладельцы платят за крепких гребцов двойную цену.
        Главные силы защитников в западной части города рубятся у ворот. Не будем им мешать. Мы поворачиваем в другую сторону, идем строем «клин» со мной во главе по улице между крепостной стеной и крайними домами, повернутыми к нам глухими стенами и высокими глинобитными дувалами с деревянными воротами, в которых маленькие калитки. Улица не мощеная, просто с нее содран земляной слой до камня. Колеса арб выбили в них кривые колеи. Кое-где есть выбоины, засыпанные щебнем.
        Из-за угла на нас выскакивает отряд набатеев человек в тридцать. Видимо, были уверены, что мы еще карабкаемся на стены, потому что сперва опешили, сбившись в кучу.
        - Вперед! - командую я и бегу на врага, прикрывшись щитом.
        Кочевники быстро очухались, устремились навстречу. Точнее, сделали по два-три шага, потому что мы были совсем рядом. Копьями они орудуют ловко. Только вот умеют сражаться в рассыпном строю и один на один. То, что отбивает твой удар один враг, а бьет в ответ его сосед слева, им непривычно. Я отсекаю руку тому, кто пытался убить стоявшего справа от меня Битюса, и вторым ударом рассекаю шею ниже кожаного шлема - головы шакала, натянутой на металлический каркас. Тот же номер повторяю со следующими двумя набатеями. Остальных убивают мои подчиненные. Никто из кочевников не сбежал с поля боя. Безумству храбрых поем мы песню. Заупокойную.
        Мы поворачиваем за угол, на улицу, по которой прибежали эти набатеи - и тут мой нос улавливает запах ладана, который доносится из-за высокого, недавно побеленного дувала углового дома.
        - Стоп! - приказываю я. - Возвращаемся!
        Мы выходим на улицу, идущую вдоль крепостной стены, к широким деревянным воротам углового дома. Они из кедровых досок, что по нынешним меркам непозволительная роскошь. Калитка в правой створке закрыта изнутри. Распахивается внутрь после второго удара ногой. На просторном дворе пусто. В этих краях каждая семья держит кур, а здесь даже следов куриного помета не видно. Зато густ аромат ладана и мирра. Он вытекает из-за дверей складов, расположенных на первом этаже левого и правого крыла двухэтажного дома. Оба склада во все крыло, причем в обоих хранится в асбестовых кувшинах и ладан, и мирра, и нард, и кое-что подешевле, типа перца и павлиньих и страусовых перьев. Видимо, хозяин подстраховался на случай пожара. Кстати, перец сейчас употребляют разного цвета, который зависит от способа обработки зерен. Самыми дешевыми, если этот товар можно в принципе назвать дешевым, считаются зеленый и розовый. Черный - в среднем ценовом диапазоне, а самым дорогим является белый, точнее, светло-серый, потому что обладает самым тонким вкусом и сильным ароматом. Мирру и ладан привозят сюда с Аравийского полуострова, а
нард в виде мази, как мне рассказали - с восточных гор, высоченных, протыкающих облака - Гималаев, наверное. В Афинах на агоре за сосудик с нардом емкостью грамм сто просили триста золотых статеров. Здесь этой мази было несколько килограмм. Если разделить на всю илу, все равно каждому перепадет… до черта! Если продать свою долю в Афинах, можно будет всю оставшуюся жизнь сидеть на плоской крыше своего двухэтажного особняка и швырять в прохожих медяки.
        По моему ошалевшему лицу бессы догадались, что захватили богатую добычу, и загомонили радостно. Я им доходчиво объяснил, что теперь главное - сберечь захваченное. Дальше мы воевать не пойдем. Полсотни бойцов останутся во дворе, а остальные группами по десять человек прошвырнуться по соседним домам и снесут сюда все ценное, что найдут.
        - Начните с домов на этой улице. Здесь должны быть склады, как этот. Тащите все, что найдете, - приказал я и предупредил: - Далеко не уходите, будьте готовы сразу вернуться, если начнется заварушка.
        Опасался не столько набатеев, которые, судя по крикам у ворот, не выдержали натиск, сколько македонцев. Избранный народ считал, что сначала они берут свою долю, и только потом все остальные. Опасения мои оказались не напрасны. Минут через двадцать мимо захваченного нами двора прошел отряд педзетайров человек в сто. Хотели заглянуть к нам и забрать самое ценное, поняли, что просто так им не отдадут, и пошли дальше, ограбив по пути одну из наших групп, которая тащила добычу из соседнего дома. За ними шли пехотинцы-наемники, которым коротко и ясно указывали, где они могут пограбить.
        После складов я зашел в жилую часть дома, который казался пустым. В первых же двух темных комнатах без дверей и даже занавесок находились рабы: в правой сидели вдоль стен на глиняном полу десятка два мужчин разного возраста и национальностей, а в правой на корточках - семь пожилых женщин. Коридор выходил в большой холл с мозаичным полом из раскрашенной гальки. Слева направо по синему морю плыла красная галера с желтым парусом. В каждом углу расположили по красно-черной греческой амфоре с нарисованными голыми мужиками. У меня есть подозрение, что это порнография для женщин. В каждой амфоре торчало по охапке засохших цветов. Наверное, не меняли их с начала осады города. У правой и левой стены стояло по два низких деревянных ложа с ножками в виде лошадиных копыт, застеленные тонкими матрацами в красно-желтых наматрацниках и с парой красно-желтых подушек. Проход в следующую комнату располагался левее центра, и у стены там стоял низковатый овальный стол, украшенный ромбами из красного и черного дерева. Посреди стола - натюрморт из бронзового кувшина с крышкой, на которой восседал крылатый лев, и с
этими же диковинными существами в виде барельефов на боках, шести бронзовых кубков со свастиками, крутящимися против солнца, и глубокая тарелка их красноватого стекла, скорее всего, финикийская, заполненная крупной айвой. Я как вспомнил ее вяжущий вкус, так рот сразу наполнился слюной. Вообще-то, я люблю сладкие и мягкие фрукты. Айва - единственное исключение. Иногда хочется побыть гастрономическим мазохистом.
        С трудом откусив часть желтоватого плода и почувствовав его вязкий вкус, я прошел дальше, в узкий коридорчик, ведущий в три комнаты: одна слева, вторая справа и третья в конце. Здесь были спальни. Во всех трех бессы в порядке живой очереди насиловали молодых особ женского пола, жен и дочерей хозяина дома, который лежал со связанными руками и ногами и кляпом во рту на полу в комнате слева. Судя по всему, на его глазах насиловали жену и одну из дочерей. Вру, глаза он закрыл, но заткнуть уши возможности не имел. Если фантазия богатая, представит даже более унизительное, обидное, чем есть на самом деле. Так и будет с этим жить, если сможет. Впрочем, скорее всего, свою семью он больше не увидит, проведет остаток жизни, прислуживая чужим людям. И ведь был богатым человеком, мог бы нанять для своей семьи целую галеру и перебраться на противоположный конец Средиземного моря, куда македонская армия никогда не доберется. Помешала жадность, глупость, самоуверенность или всё вместе? Наверное, сейчас проклинает себя за это, но ничего уже не изменишь. Я не собираюсь останавливать бессов. На войне, как на войне.
Да и опасно мешать основному закону природы, отомстит обязательно.
        35
        Мне кажется, Египет так же неизменен, как и пирамиды в нем. Может быть, ветшает потихоньку, как и они, но это не сразу заметно. Прошло черт знает сколько веков, а у меня такое чувство, словно был здесь вчера. Сейчас из-за угла выйдет кто-нибудь из прежних знакомых египтян и поздоровается на древне-египетском языке. Нынешние египтяне говорят иначе. Я понимаю их с трудом, и только благодаря словам, которые египтяне позаимствовали у финикийцев и греков.
        Бессы из Скифской илы уже не удивляются моим знаниям языков и самых разных наук: сын тирана, знамо дело! А вот греческих ученых, сопровождавших царя в походе я время от времени вгоняю в тоску. У них действует система наставничества. Выбираешь учителя и следуешь в фарватере его непререкаемого авторитета. Можно только дополнять единственно правильное учение, но ни в коем случае не сомневаться в нем, не говоря уже об опровержениях. Я сталкивался с подобным при советской власти и, как и в молодости, сейчас получал удовольствие, напрягая таких «ученых». Одним из них был Каллисфен, ученик Аристотеля, к моему удивлению еще живого, и внук его сестры. Я почему-то был уверен, что Аристотель всегда был мертв. При всем моем уважении к нему, так бы он выглядел монументальнее, что ли. Я несколько раз потыкал Каллисфена носом в ошибки его учителя. Сперва реакция была бурная отрицательная, с обещанием вырвать мой поганый язык, но потом я заметил тихую радость Каллисфена, когда указывал ему на очередную ошибку непререкаемого авторитета. Началось это после того, как я посоветовал Каллисфену разрезать тушу льва и
убедиться, что у него такие же шейные позвонки, как и у остальных животных, а не сплошная кость, и заодно труп человека, что увидеть, что легких два, а не одно, как утверждает брат его бабушки. Видимо, Каллисфен последовал моему совету, потому что несколько дней избегал меня. Ему надо было «переспать» с разочарованием в своем учителе. Кстати, утверждение, что Аристотель считал, что у мухи восемь лап, Каллисфен услышал только от меня и очень удивился такому примитивному обвинению. Подозреваю, что кто-то придумал оригинальный способ сделать древнегреческого философа знаменитым. Кто бы знал этого Аристотеля, если бы ни такой смешной ляп?!
        Македонскую армию встретили в Египте, как освободителя. Несколько лет назад страна восставали против Ахеменидов. Восстание жестоко подавили, о чем здесь не забыли, слишком мало прошло времени. Поняв это, царь Александр разделил свою армию на небольшие подразделения, которые расположил в разных номах в Нижнем Египте, чтобы аборигенам было легче и удобнее содержать нас, а сам с отрядом гетайров отправился в турне по своим новым владениям. У меня появилось подозрение, что Александр Македонский - заядлый турист, в силу своего положения вынужденный путешествовать вместе со своей армией. А в Египте есть, что посмотреть. В сравнение с ним нынешняя Греция, включая Афины, кажется отсталой провинцией. Сейчас считается, что любой уважающий себя греческий ученый или инженер просто обязан побывать в Египте и повысить свой интеллектуальный уровень. Царю это, конечно, ни к чему (самый умный по определению), но и лишним не будет.
        Скифская ила расположилась рядом с городом Иуну. Греки величают его Гелиополисом (Городом Солнца), потому что ассоциируют своего Гелиоса с египетским богом Ра, главный храм которого находится здесь. Мы расположились на убранном, большом, пшеничном поле. В благодарность за это щедро удобрим его. Нил, правда, сделает это лучше нас следующим летом во время своего разлива.
        Парменион тоже обосновался в Гелиополисе во дворце бывшего персидского сатрапа, который вместе с собранными за год налогами и охраной сбежал в Вавилон, узнав, что македонская армия движется в Египет. Ни разу не удивлюсь, если он так и не доберется до места назначения. Большие деньги не любят путешествовать без большой охраны. Тем более, по диким местам. По самому безопасному пути он точно не шел, иначе бы повстречался с нами. Командующий левым крылом македонской армии выслал для приличия погоню за беглецом, которая вернулась ни с чем через шесть дней. Парменион счел, что сделал даже больше, чем требовалось, и все остальное время в ожидании возвращения царя посвятил охоте и пирам.
        На охоту меня не приглашали, а вот на пир позвали один раз. Гужбанили в большом овальном зале, стены и потолок которого были расписаны полным набором египетских мифических существ, сотворенных по принципу обмена частями тела. Вдоль стен были расставлены кушетки с мягкими перьевыми матрацами и подушками, на которых и расположились пирующие. Мое место было у… недалеко от входа. Зато мне первому подавали новые блюда и наливали вина или пива. Присутствовали в основном представители так называемой «равнинной» македонской знати. Выходцы из горных кланов были в почете у царя, скакали вместе с ним куда-то в пустыню с какой-то тайной целью. Рядом со мной занял место Сосфен, младший офицер из свиты Пармениона. Обычно он вертелся возле командующего и посматривал на меня свысока. Сперва я подумал, что молодой гетайр оказался в опале, потому и получил место в низу стола, а потом догадался, что пригласили меня не просто так.
        - Говорят, что скифы очень любят золото, - после третьей чаши вина закинул Сосфен.
        - Все любят золото, - произнес я, пытаясь понять, к чему он клонит. - Оно тяжелое, но при этом делает жизнь намного легче.
        - Особенно, если большой мешок золотых монет! - восхищенно сказал он.
        - С тобой трудно спорить! - молвил я шутливо.
        - А на что ты готов, чтобы стать обладателем очень большого количества этого драгоценного металла? - поинтересовался Сосфен.
        - Не знаю, на многое, наверное, - ответил я. - Тут важно другое - остаться живым, потому что в саване нет карманов.
        - Ты меткий стрелок из лука и великолепный наездник. Тебя трудно будет догнать, если, допустим, кого-нибудь подстрелишь ненароком, - похвалил он.
        Вот тут я и понял, зачем меня пригласили на пир. И представил, как за мной гонится вся македонская армия, после того, как убью их царя. Причем гнаться будут не только и не столько его сторонники, а, в первую очередь, заказчики убийства, чтобы не выдал их. Они грохнут меня, когда приду за платой, или устроят засаду на пути отхода. Это каким же дебилом меня считают, делая такое предложение?! Ах, да, македонцы ведь считают себя самыми сильными и умными, не то, что какой-то жадный дикий скиф. Имя пока не было названо, а дикарю не дано самому догадаться, поэтому можно отказываться без крупных неприятностей, а мелкие, которые обязательно последуют, как-нибудь переживу. У меня уже хватит награбленного на реализацию дальнейших планов. Отсюда весной пойдут торговые галеры на Афины и другие греческие города, где всегда рады богатому человеку. До сих пор удерживало меня в македонской армии больше любопытство, чем нажива.
        - Я не смогу покинуть сейчас македонскую армию, потому что пифия моей страны предсказала, что вместе с царем Александром завоюю весь мир. Пока что сбывалось всё, что она говорила, - со всей простоватостью, на какую способен, отказался я.
        Если считают меня лохом, способным согласиться на убийство царя, то мне на роду написано безоговорочным верить пифиям и прочим шарлатанам. А как долго пробуду в македонской армии, это я решу сам, по ситуации.
        - Если так, тогда забудь наш разговор! - с наигранной веселостью произнес Сосфен. - Просто я поссорился с одним типом, а сам не могу отомстить ему, потому что состоим в дальнем родстве. Ты же знаешь, как македонцы чтут родственные связи.
        - Родственные связи - это святое! - торжественно соглашаюсь я и вспоминаю, как Александр Македонский, получив корону, перебил почти всех своих родственников.
        Сосфен перевел разговор на египтян, которых македонцы считают излишне чистоплотными, чтобы не считать себя грязнулями, рассказал на эту тему пару туповатых анекдотов, над которыми сам и посмеялся. Я, как и положено неокультуренному дикарю, был сдержан в эмоциях и увлечен едой и питьем. Что не помешало мне заметить, как Сосфен отрицательно помотал головой, обменявшись взглядом с Парменионом, подтвердив мое предположение, кто именно возглавляет заговор против царя.
        36
        Грунтовая караванная дорога пролегает по выжженной степи. Копыта лошадей полностью погружаются в горячую рыжевато-серую пыль. За пределами дороги ни души. Не видно и птиц в небе. Горячие солнечные лучи пронзают чистое голубое небо, наполняя прозрачный воздух тонким звоном. Или это звенит у меня в ушах из-за жары. Тело мое мокро под доспехами. Пот течет ручьями, раздражая кожу. С одной стороны жаль, что нет ветра, а с другой радуешься этому, иначе бы дорожная пыль скрипела на зубах. Заморился бы сплевывать ее. Нам еще ничего, едем впереди армии. Представляю, каково шагать пехоте в облаках пыли, поднятых двигающимися впереди.
        Слева по курсы видны желтоватые горы. Может быть, это всего лишь мираж. Где-то в той стороне должен быть горный хребет, но мы видели их и вчера днем, но к вечеру вдруг исчезли. Перемещаемся мы только утром и вечером, когда жара еще не набрала силу и когда начинает спадать, делаем от силы километров двадцать в сутки. Почти четыре месяца назад мы вышли из Тира, где царь Александр задержался на пути из Египта, чтобы устроить управление своими новыми территориями, и теперь движемся по Междуречью. Никто нам не мешает, если не считать редкие стычки с небольшими отрядами легкой конницы. Скорее всего, это местное ополчение пробует силы или пытается захватить добычу.
        Навстречу нам скачет неспешно дозор из пяти бессов, высланных мной еще на рассвете, когда тронулись в путь. Если бы узнали что-то неприятное, то скакали бы рысью. Старший дозора, крепкий мужчина с заячьей губой, останавливается, ждет, когда я поравняюсь с ним.
        - Впереди брод через реку. Охраны нет, - докладывает он.
        Приятная новость. В последнее время у нас были проблемы с водой. Нет, не персы гадили. Ее просто не хватало на всю армию. Мы добирались до колодцев первыми, поэтому успевали напиться сами и набрать для своих семей и рабов, едущих в обозе, а вот тем, кто плелся в хвосте, приходилось ждать по ночам, когда в колодцах опять наберется вода. Я отправляю посыльного к Пармениону с этим сообщением и подгоняю своего коня, чтобы, несмотря на жару, быстрее добраться до реки, которую персы сейчас называют Тигра, а греки Тигрос. Чем делать привал посреди раскаленной степи и пережидать полуденную жару, лучше отмучаться еще пару часов, а потом напиться от души и надолго погрузить свое тело в прохладную воду. За время этого похода я убедился в очередной раз, что нет ничего вкуснее холодной воды и нет ничего приятнее прохладных струй, омывающих твое тело.
        Тигр здесь ровный, словно течет по искусственному руслу. Глубина на броде не больше метра, но течение очень сильное, буквально сбивает с ног не только людей, но и лошадей. Переправлялись, спешившись. Заодно и постирались. Кстати, за македонской армией шагают несколько сотен женщин, которые заодно обстирывают всех, у кого есть, чем заплатить. Не то, чтобы в македонской армии собрались одни чистюли, но вши заставляют раскошеливаться даже конченых нерях. Устаешь чесаться целый день, особенно если ты в доспехах и не можешь добраться до голодного насекомого.
        На противоположном берегу на фоне гор, которые оказались не миражом, небольшой отряд всадников. Судя по разноцветным баннерам ниже наконечников копий, это разведка персидской армии. Мы с ней не виделись два года, со сражения возле Иссы. Следят за нами спокойно, без агрессии. Если враг не чинит тебе препятствий по пути, значит, заманивает в ловушку.
        Македонская армия переправлялась через Тигр три дня. Первые два Скифскую илу не беспокоили, разрешив отдохнуть, отмыться. В военных походах бывают свои приятные моменты. Я с утра до вечера бухтыхался в мутноватой речной воде, демонстрируя умение плавать разными стилями, чем жутко бесил греков. Они считают себя морским народом и лучшими пловцами, а тут какой-то сухопутный скиф утирает им нос. Вечером второго дня прискакал посыльный от Пармениона с приказом отправится утром на разведку. Раньше старый вояка приглашал меня в шатер и долго и нудно объяснял, на что именно надо обратить внимание. После египетских посиделок общается со мной только через посыльных. Я не оправдал надежд Пармениона и попал в немилость.
        Я выехал до восхода солнца с полусотней бессов. Этого хватит, чтобы отбиться от небольшого отряда местных ополченцев. С большим мы связываться не будем. Я все лучше вживаюсь в психологию наемника, жизненное кредо которого - награбить и уцелеть. Поэтому мы не столько занимались разведкой, сколько поиском добычи. В радиусе километров пятнадцать от переправы было пусто. Всё было украдено до нас. Налет саранчи в сравнение с тем, как обобрали эти места солдаты, кажется детской шалостью. Саранча, по крайней мере, не сжигает и не разрушает постройки.
        Объект, достойные нашего внимания, обнаружили еще километров через пять. Это была деревенька в предгорье. Три улочки домов с плоскими крышами, сложенных из камней, едва скрепленных раствором. Часть каждого дома - кошара со стойким запахом козлятины. Вокруг маленькие, убранные поля и огороды, огражденные каменными стенками. Деревня пуста. Жители, скорее всего, прячутся в горах. Им одинаково опасны что македонская армия, что персидская. Я выставил дозоры, и остальные бессы принялись обыскивать дворы. Все ценное, если у крестьян и было, они унесли с собой, но запасы зерна и овощей вряд ли увезешь полностью, что-то спрятали на месте. Бессы живут примерно в таких же деревнях, поэтому знают, где что искать. Вскоре с разных сторон слышатся радостные крики: нашли ямы с пшеницей или ячменем. Зерно насыпают в привезенные специально для этого мешки. В ближайшие дни у нас будут лепешки из свежей муки. Часть зерна обменяем на вино и другие продукты. У торговцев, следующих за нашей армией, есть все, что душа пожелает, только плати.
        - Командир! - зовет меня дозорный, выставленный на восточной окраине деревни.
        К деревне приближался отряд человек в сто. Явно не персы, а кочевники, потому что сидят на лошадях так, словно на них родились, прожили всю жизнь и так и умрут, не слезая. Наверное, такие же наемники, как и мы, только из вражеского лагеря, которых тоже послали на разведку. Вот они и направляются к деревне, чтобы разведать, не ли в ней чего-нибудь ценного.
        - Передай всем, чтобы незаметно спрятали лошадей и пришли сюда, - приказал я дозорному.
        Засаду устроил на въезде в деревню. Здесь дорога проходила вдоль крутого склона, поросшего максвисом, в который человека загнать трудно, а лошадь уж точно не полезет. Кусты зелены и густы, скрывают хорошо. Часть бессов, вооруженная дротиками, спряталась совсем уж близко к дороге. Этим оружием они владеют лучше, чем луком. Местный житель, наверное, заметил бы засаду, но кочевники не должны. Слишком непривычный для них пейзаж. Мы со Скилуром, как лучшие лучники, спрятались за каменным забором крайнего дома, возле груды камней, заготовленных для ремонта, наверное. Если встать на эти камни, будет как раз удобно стрелять из лука по тем, кто въезжает в деревню. В заборе есть небольшое отверстие, через которое я наблюдаю за дорогой.
        Кочевники едут неспешно и без опаски. Видимо, это не первый их рейд за добычей, привыкли, что никто не будет мешать. Лошади у них более рослые и крепкие, чем у персов и македонцев. Точнее, такие жеребцы встречаются в обеих армиях, но редко, и обычно куплены у кочевников, а в этом отряде всего пара-тройка, которые не дотягивают до высшего ценового диапазона. Ни седел, ни стремян, но держатся на лошадях прекрасно, словно одно целое. Одеты кочевники в высокие кожаные шапки с «ушами», торчащими под углом в стороны, длинные кожаные рубахи с разрезами по бокам и красной вышивкой по подолу и вороту и штаны, наползающие на кожаные сапоги с острыми, загнутыми вверх носаками. К шапке и одежде кое у кого прикреплены металлические пластины и/или куски кольчуги. Вооружены средним луком, скорее всего, составным, который в сагайдаке, прикрепленном к поясу справа, и коротким мечом - слева. Колчан со стрелами висит за спиной по диагонали, оперенные концы стрел выглядывают над правой ключицей.
        У переднего - мужчины лет сорока с безволосым лицом и узковатыми глазами - на шапке спереди что-то типа бляхи из желтого блестящего металла, ножны сабли тоже, видимо, с золотыми деталями, а висевшая на поясе чашка, зацепленная за ушко, явно из чистого золота. Конь гнедой под ним тоже справный: рослый, с точеными длинными ногами, черными до коленного сустава. Наверное, это командир отряда. Так это или нет, но мной назначено взять этого человека живым. Никто такого приказа не отдавал мне. Хочу удовлетворить собственное любопытство - узнать, как далеко отсюда персидская армия. В македонской уже несколько дней ходят слухи, что враг где-то совсем рядом, и армия у персов, как всегда, огромная, и шапками они нас закидают, если не пожалеют такого ценного имущества…
        Начать должен был я, но что-то пошло не так. Скорее всего, кто-то из кочевников заметил спрятавшегося в кустах воина, и тот метнул в слишком зоркого дротик. Остальные бессы тут же поддержали его. Со всех сторон в кочевников полетели дротики и стрелы. Расправа была быстрой и короткой. Успели удрать только с десяток врагов, скакавших в хвосте отряда.
        Я тоже поучаствовал в избиении неосторожных. Первая моя стрела попала справному жеребцу вскользь по ягодице. Или как там называется у лошадей эта часть тела? Рана не опасная, на рабочие качества не повлияет, но болезненная. Жеребец вскинулся и понес по дороге в деревню. Всадник натянул поводья, пытаясь сдержать его. Куда там! Конь выделывал самые невероятные прыжки, но останавливаться не хотел. Пока они занимались вольтижировкой, я перебил шесть всадников, следовавших в голове отряда. Мне помогал Скилур. У него трофейный лук, захваченный во время сражения у Иссы, составной, из дерева и роговых пластин, правда, не такой тугой, как у меня. Я научил юношу стрелять «азиатским» способом, так что Скилур теперь полноправный боец отряда, единственный натуральный скиф в Скифской иле.
        Командир справился со своим конем только неподалеку от меня - и увидел направленную на него стрелу, положенную на натянутую тетиву. С расстояния метров десять стрела даже из лука среднего качества, выпущенная средненьким стрелком, прошибает бронзовый доспех и тело в нем. Наверное, кочевник уже попрощался с жизнью.
        Я качнул луком, приказывая командиру вражеского отряда спешиться. Секунд пять он смотрел своими узковатыми глазами в мои, ожидая, видимо, смерти, понял, что еще поживет какое-то время, и медленно, словно отклеивал свои штаны от попоны, постеленной на спине жеребца, перекинул правую ногу и спрыгнул на дорогу, подняв облачко рыжеватой пыли. Повод продолжал держать в правой руке. Я показал луком, чтобы отпустил коня, снял пояс с сагайдаком и саблей и подошел ко мне. Он так же медленно выполнил и этот приказ. От кочевника воняло конем, дымом и кислым молоком. Узковатые темно-карие глаза смотрели из-под нависших надбровных дуг со спокойствием смертника. Зато на рябоватом лице у левого уголка полногубого рта подергивалась какая-то жилка.
        - Ты кто? - спросил я на персидском языке.
        Кочевник не понял меня.
        Я повторил вопрос на скифском.
        - Мавак, - ответил пленник.
        Я задал следующий вопрос:
        - Ты скиф?
        - Дах, - ответил Мавах.
        Я посмотрел на Скилура, чтобы объяснил, кто такие дахи, говорящие на скифском языке со странным акцентом.
        - Они живут восточнее нас, далеко, - ответил юноша.
        - Тоже скифы? - поинтересовался я.
        - Наверное, не знаю, - ответил Скилур.
        Видимо, это массагеты, как их называют греки, или саки по персидской версии - родственники скифов, перемешавшиеся с центральноазиатскими народами.
        - Далеко отсюда ваша армия? - спросил я пленного.
        - Выехали утром, - ответил Мавах.
        Значит, километров двадцать.
        - Много воинов? - продолжил я допрос.
        - Очень много, - ответил кочевник, скривив губы в улыбке, представив, наверное, как отомстят за него.
        - Это хорошо, - сказал я. - Больше захватим добычи.
        Мой спокойный, уверенный тон поразил Маваха. Он смотрел в глаза, когда я произносил эти слова, пытаясь разглядеть мой страх, спрятанный за бравадой, но не увидел.
        - Твои уцелевшие воины отдадут за тебя пять лошадей? - спросил я.
        Они, отскакав на пару километров, наблюдали оттуда, как бессы сгоняют в деревню трофейных лошадей и снимают с убитых врагов все ценное.
        - Да, - уверенно ответил Мавах.
        - Скилур, скачи к ним, предложи обмен пленника на пять лошадей, - приказал я. - Остальных им хватит, чтобы добраться до своего лагеря.
        За приведенного «языка» мне бы вряд ли что дали, а хороший боевой жеребец, не говоря уже о пяти, стоит в несколько раз дороже неквалифицированного раба, годного только в гребцы на галеру. Так что мы с Мавахом присели в тени дома на что-то типа лавки - обтесанное сверху бревно, положенное на два камня - и выпили вина, разбавленного водой, которое я вожу в бурдюке, притороченном к седлу.
        - Ты - скиф? - первым делом спросил он.
        - Нет, но жил рядом с ними. У нас много совместных браков, - ответил я.
        - Да, ты не похож не скифа, - сделал он вывод.
        - Ты тоже, - пошутил я, потому что именно такими будет изображать скифов один русский поэт.
        - Я - дах, - гордо произнес кочевник.
        - Во время сражения держись сзади, возле лагеря, чтобы захватить что-нибудь, когда ваша армия побежит, - посоветовал я.
        - Нас больше, мы победим! - уверенно произнес он.
        - Вас и сегодня было больше, а добычу собирают мои воины, - возразил я.
        - Вы напали из засады, - попытался оправдаться Мавах.
        - Плохому наезднику яйца мешают, - поделился я понятным ему вариантом русской поговорки.
        Скилур вернулся быстро. Пять лошадей - не цена за вызволение соратника, тем более, командира. Мы произвели обмен в километре от деревни, навьючили и этих лошадей трофеями, после чего отправились в свой лагерь. День прошел не зря.
        37
        Четвертые сутки мы стоим в укрепленном лагере, сооруженном километрах в двадцати пяти от врага. Это, конечно, не лагерь римского легиона, но обнесен со всех сторон рвом и валом и кое-где укреплен частоколом. Александр Македонский лично смотался на разведку и полюбовался армией персов. Врагов раз в пять больше, чем нас. На этот раз у царя не хватило прыти ломануться в бой с разбега или хватило ума не делать это. Даже с Парменионом посоветовался, чего не делал со сражения возле Иссы. Четыре дня мы готовились к бою. Точильные камни были самым востребованным предметом. По лагерю сперва шел тихий ропот струсивших. Наверное, я был единственным, кто не сомневался в победе. Поэтому запустил встречную тему для разговоров - требование отдать всю добычу тому, кто ее захватит, никаких отчислений царю. Ее быстро подхватили, потому что не было уверенности в победе. Царь понял это и обрадовал подданных: мол, речи не мальчиков, а мужей, собравшихся победить, так что вся добыча ваша, а мне только победа!
        Я лежу одетый в своем шатре на походной кровати. Рядом на низком складном стульчике сидит Аня, шьет при свете лучины. Бронзовая игла протыкает алую ткань, превращая ее в рубашку для сына. Глаза у жены слипаются, время от времени замирает, заснув, а потом вздрагивает и продолжает шить. Она - «жаворонок», с заходом солнца превращается в сомнамбулу, но, хотя еще и на сносях, вот-вот должна родить, отказывается ложиться, хочет проводить мужа в бой. Как будто Скилур без ее помощи не наденет на меня доспехи. Нас предупредили, что ночью выступим. Поскольку часов ни у кого нет, время выхода не уточнили за ненадобностью.
        Аня уже привыкла к роли жены командира, перестала реагировать на лесть моих подчиненных, но по-детски радуется каждому их подарку. Бессы это знают и постоянно что-либо дарят, особенно, когда нужно походатайствовать о чем- или ком-нибудь. Обычно просят включить в илу родственника на освободившееся место. Много бессов служит в других отрядах наемниками, но мечтают перейти в мой. И не только потому, что здесь все свои. Скифская ила считается самой богатой после царской, с которой Александр Македонский делится добычей, отобранной у других воинов.
        Звук трубы выхватывает меня из полудремы. И Аню тоже. Она откладывает шитье, встает, чтобы подать мне «боевую» рубашку - что-то типа тонкой фуфайки из двух слоев простроченной шелковой ткани, заполненной хлопком, особенно толстым слоем на плечах. Эта рубашка выполняет сразу несколько полезных функций: предохраняет от стрел и жары, смягчает удары, хорошо впитывает пот, не дает панцирю натирать тело. Затем надеваю изготовленные по такой же технологии штаны длиной чуть ниже колена. Голенища заправляю в сапоги из толстой телячьей кожи с нашитыми сверху металлическими пластинами. Панцирь с «юбкой», наручи и поножи помогает надеть Скилур. Сам скиф уже в полном боевом облачении, таком же, как у меня, только более дешевом. Уверен, что юноша не снимал его с вечера. Это будет первое большое сражение, в котором Скилур поучаствует, как воин.
        Мы выходим из шатра к своим жеребцам, у которых к мордам подвязаны торбы с ячменем. Впрочем, зерна, наверное, уже не осталось, разве что по несколько зерен. В лагере столько лошадей, что пасти их приходилось за много километров отсюда. Или кормить зерном, что Скифская ила могла себе позволить. Почти все бессы уже сидят на лошадях, дожидаясь меня. В свете нескольких факелов, которые держат наши рабы, кажется, что это грозные воины апокалипсиса. Возможно, что для персидской армии мы и являемся таковыми.
        Легко переместив в седло свое молодое тело, я командую:
        - Поехали!
        Скифская ила первой выезжает из лагеря через восточные ворота. Все уже привыкли, что мы впереди, в дозоре. Аня вместе с Делми, Дауной и женами и рабами других бессов провожают нас до ворот. Семьи, рабы и большая часть обоза останутся в лагере, что говорит о том, что полной уверенности в победе нет даже у царя Александра, несмотря на все предсказания. Останутся в лагере и больные. Я заметил, что во все времена во всех армиях есть отдельные личности, которые умудряются заболеть перед главным сражением или другим опасным мероприятием. Не симулянты, которых вычисляют быстро и наказывают жестоко, а реально заболевают или ломают конечности. Эдакий оригинальный вариант везения.
        Молодая луна светит слабенько. Дорога еле различима, угадывается благодаря поросшим максвисом склонам холмов, между которыми петляет. Днем припекало, хоть и несильно, а сейчас приятная прохлада, даже несмотря на то, что ветра нет совсем. Редкие крики ночных птиц добавляются к глухому стуку неподкованных копыт. До подков пока не додумались. Может, потому, что железо очень дорого. Защищают только у лошади, захромавшей из-за того, что копыта стерлись, натягивая на них чехол из кожи, сплетённого тростника, толстой ткани или намазывая толстым слоем смолы, битума.
        Я пытаюсь понять, какого черта мы поперлись на ночь глядя?! Разумного ответа у меня нет. Чтобы внезапно напасть? Но такая большая армия в принципе не может напасть внезапно. Персы будут знать о нашем приближении, как минимум, за час и приготовятся к бою. К тому же, наша пехота сильно устанет, отшагав пять-шесть часов в доспехах и с оружием. Мне кажется, у македонского царя бессонница на нервной почве, вот он и придумал, как скоротать время до рассвета.
        Восход солнца мы встретили на вершине холма, от которого начиналась длинная, километров десять или больше, и широкая долина с небольшим наклоном к нам, зажатая с одной стороны горами, а с другой - невысоким хребтом. Она разделена на поля, огороды и бахчи, с которых убрали урожай. Были, наверное, и сады, но все деревья и кусты вырубили персы, а также убрали межевые камни и засыпали канавы, которые могли бы помешать их коннице и колесницам. Вражеская армия, построенная, готовая к бою, ждала нас на противоположном конце долины, занимая ее во всю ширину и почти треть длины. В тылу на холмах стояли бесчисленные шатры самых разных цветов, из-за чего казалось, что на склоны накинули огромное покрывало, сшитое из лоскутов. Очень большая армия. Первый раз буду побеждать такую большую.
        Александр Македонский опроверг мои самые нелестные предположения - не повел нас в бой сразу с марша, как было при Иссе. Проехав со свитой на отдалении вдоль вражеского строя, он долго и яростно спорил с Парменионом, а потом ушел в свой шатер, который как раз закончили устанавливать на вершине холма. Армии был отдан приказ располагаться на отдых до следующего утра. Я бы, конечно, не возражал выиграть сражение прямо сегодня, но завтра, после отдыха, тоже ничего, и будет даже как-то приятнее.
        38
        Скифская ила стоит на левом фланге крайней во второй линии. Македонская армия занимает по фронту в два раза меньше места, чем персидская, поэтому наши фланги загнуты внутрь, чтобы не дать охватить их. Нам придется первыми встретить вражескую конницу, которая захочет зайти в тыл. Если не захочет, останемся зрителями. Место, по меркам македонцев, не почетное. И это мягко сказано. Парменион до сих пор не простил мне отказ от самоубийственного мероприятия. К счастью, я не македонец, поэтому даже рад, что оказался не в первой линии. На нынешнем месте у меня больше шансов уцелеть. Хотя на войне никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
        Позади Скифской илы стоит наемная пехота - пеонийцы и агриане, пришедшие сюда из горных районов будущей Болгарии, которые должны поддерживать нас. Во время сражения у Иссы их было сотни три-четыре, а сейчас не меньше тысячи. Они вооружены дротиками, по три-четыре у каждого. Один дротик держат в руке, а остальные в кожаном мешке, висящем за спиной. В другой руке легкий круглый щит. На поясе висит кинжал или нож, который греки называют «друг у пояса». Из доспехов у них лишь высокие кожаные шапки, набитые овечьей шерстью, и длинные кожаные рубахи, которые доходят до зашнурованных голенищ высоких ботинок. Как и положено горцам, отличаются безрассудной смелостью на начальном этапе боя. Если бой затягивается и можно смыться без последствий, смело так и делают.
        Я на своем коне крайний слева в первой шеренге, чтобы быстро повернуть илу навстречу прорвавшемуся врагу. Тогда я стану крайним правым в другой первой шеренге. Поэтому Битюс не справа от меня, как обычно, а позади. Его конь время от времени тревожно всхрапывает. Старая боевая животина чувствует, что скоро начнется сеча. Наверное, улавливает нервное напряжение хозяина. Я тоже нервничаю, хотя стараюсь не показать этого. Последние минуты перед сражением - самые тяжелые, тягучие. Когда схлестнемся с врагом, волнение сразу улетучится. Я буду весь сосредоточен на бое.
        На правом фланге началось движение. В македонской армии всегда начинает правый фланг. Начинает и выигрывает. Левый фланг типа на подхвате, хотя обычно несет наибольшие потери. Зачем-то правый фланг повернул направо и пошел на юг. Наверное, царь Александр решил удлинить линию фронта. Другого разумного объяснения для подобного рискованного действия у меня не было. Надо было проделать это до того, как мы сблизились с врагом.
        Между двумя нашими флангами образовался просвет, в который ожидаемо ломанулась персидская конница. Бедолаги провели две ночи без сна, ожидая нашей атаки, и теперь у них был шанс рассчитаться с нами за такое издевательство. Впрочем, до поры до времени я ее не видел, а догадывался о действиях врага по крикам македонцев из первой линии. Сейчас они кричали, что на них несутся колесницы. Эти две сотни колесниц, оснащенных серповидными клинками везде, где только можно было присобачить, наводили македонцев на грустные мысли. Я пытался объяснить, что не так страшны колесницы, как их малюют, что лучники, поставленные россыпью перед строем, быстро перебьют лошадей и возниц, превратив грозное вроде бы оружие в бесполезное, но мне не верили. Когда первый раз сталкиваешься с чем-то незнакомым, а колесницы уже давно по указанной мною причине превратились из боевого транспорта в пассажирский, оно кажется ужаснее. В персидской армии есть еще и слоны, которые тоже вызывают опасение, но их меньше на порядок. Да и прислушались к моему совету держать наготове факелы с длинными рукоятками. Слоны боятся огня не меньше,
чем остальные животные.
        Обычно я в гуще сражения и не слышу «музыку» боя, а на этот раз довелось. Впереди нас и справа шло рубилово. Персидская конница наседала - македонцы отбивались. Звон оружия, треск ломающихся копий, гул от ударов по щитам, конское ржание, яростный ор и жалобные стоны раненых… Когда слышишь это, на душе становится муторно, подкатывает тошнота. Я начинаю понимать тех, кто стоит в задних шеренгах, ждет-ждет, слушая это, а потом не выдерживает и убегает.
        Персы явно продавливали наш левый фланг. Стоящие перед нами в первой линии фессалийские всадники начали пятиться. Персы, как и французы, грозны первым порывом, импульсивным, «на соплях». Надо не дрогнуть, продержаться какое-то время, пока чувства ослабеют. Тогда персам и французам становится скучно, и они решают заняться чем-нибудь более интересным типа «А ну-ка, догони меня!». Пока что импульс не слабел, и фессалийцы прогибались. Справа от нас и вовсе персидская конница, а это были по большей части массагеты-саки, проскочила в разрыв между флангами и оказались в тылу македонской армии. Если бы она развернулась направо-налево и ударила по не самым стойким войскам, стоявшим во второй линии, судьба сражения была бы решена. К счастью для нас, победила жадность. Кочевники решили, что уже победили и ломанулись грабить наш лагерь. Большой и красивый шатер царя Александра стал их путеводной звездой. Смертельная угроза для македонской армии стремительно удалялась от нее, практически не нанося урона.
        Наблюдать за происходящим на правом фланге мне стало некогда, потому что к нам прорвалась вражеская конница. Это были не кочевники, а персидская знать, закованная в дорогую броню, железную или бронзовую. Кони у них тоже защищены кожано-металлическими доспехами. Почти у всех всадников есть луки, но сейчас орудуют короткими копьями и саблями. Они добивают отделившихся от строя фессалийцев и наваливаются на мою илу, повернувшуюся к ним. На меня несется всадник на вороном коне, который держит копье над плечом. У копья длинный, сантиметров двадцать, листовидный наконечник, надраенный так, что отражает солнечные лучи. Этот наконечник я вижу отчетливо, а вот самого всадника и его коня - размыто, общё. Наверное, потому, что наконечник является для меня сосредоточением опасности. Перс целится мне в незащищенную шлемом, нижнюю часть лица. Я успевая поднять и сместить немного вправо щит и слышу и чувствую рукой силу удара железа о железо. Наконечник соскальзывает, уходит вправо, за пределы щита и прикрытой им головы. Я бью саблей по гибкому кизиловому древку. Замах короткий да и древко упругое, поэтому удар
получается недостаточно сильным и резким, чтобы перерубить его, но сбивает вниз, дает мне пару секунд на то, чтобы нанести второй по руке, которая держит копье. Этот удар мощнее и приходится по твердой поверхности - железному наручу. Лезвие сабли рассекает металл и пусть и неглубоко - руку под ним. Я увожу саблю вверх как бы собираясь замахнуться - и колю острием в черную бороду в районе правой щеки. Растительность на лице перса курчавая, как у пуделя. Может быть, завита искусственно. Персы - они такие манерные, холеные. Какими бы волосы на лице ни были, брызнувшую из раны кровь они впитывали запросто. Об этом персе, как об опасном противнике, можно было бы забыть, вряд ли продолжит бой, но я не удержался и кольнул саблей во второй раз, чуть выше. Целил в правый глаз. Перс в последний момент отклонился, и я попал ему правее широкой ноздри мясистого носа. На этот раз острие влезло глубже, и я даже успел заметить, как начали тускнеть выпуклые глаза, похожие на две бусины для четок, изготовленные из черного агата.
        В этот момент я и почувствовал удар в левое бедро. Острая боль метнулась от бедра к животу и свела его судорогой. Мне даже показалось, что ударили меня еще раз и попали в район солнечного сплетения. К счастью, удар был один. Нанес его копьем молодой перс с длинными и лихо закрученными усами и короткой бородкой. Попал в незакрытое щитом место. Второй раз ударить не успел, потому что Битюс врезал ему своей длинной ромфеей по плечу. Доспех не разрубил, но от боли перс выронил копье. Обычно я в бою стараюсь щадить лошадей, а сейчас снес его каурому жеребцу левое ухо вместе с куском кожи, оголив часть желтоватого черепа, который сразу залило кровью. Конь от боли встал на дыбы и скинул седока. Встать перс не успел, на него наехал соратник, рванувший на освободившееся место. Тоже молодой, поэтому и не терпелось посражаться. Он хотел уколоть Битюса, который расправлялся с другим врагом, но я, наклонившись в седле вперед и влево, дотянулся саблей и со всей дури рассек чешуйчатый доспех над левой ключицей. Клинок углубился в тело сантиметров на десять.
        От этих движений в моей левой ноге взорвалась такая острая боль, что я чуть не вскрикнул. Плавно вернувшись в седло, перенес вес тела вправо и занялся врагом, который на саврасом коне протискивался ко мне между двумя жеребцами без всадников. Его короткие и быстрые удары копьем легко отбил щитом, который звенел так, будто в пустое ведро падали редкие крупные капли дождя. Когда перс приблизился настолько, что я мог дотянуться до него саблей, отбил копье щитом влево, а концом сабли рубанул по незащищенному, чернобородому лицу, рассек левую щеку, верхнюю и нижнюю челюсти. Враг откинулся назад, сильно натянув повод, из-за чего саврасый конь вскинул голову, защищенную доспехом из толстой вареной воловьей кожи, и громко заржал. Словно испугавшись, что так расстроил своего жеребца, перс выронил повод и свалился налево, на круп стоявшего вплотную чужого. В это время между лошадьми протиснулся пеший горец в высокой кожаной шапке и воткнул дротик в оголившуюся шею перса. Голова врага провалилась между корпусами расступившихся лошадей, и с нее слетел шлем, открыв выбритую, синеватую кожу. Горец, видимо,
решил, что навоевался вдоволь, схватил поводья двух лошадей, между которыми стоял, и повел их в тыл Скифской илы. Каждый такой конь - целое состояние для бедного жителя гор. Должен признаться, что жадность этого наемника и предпочтение личного интереса общему, в отличие от подобного поведения массагетов-саков, очень рассердили меня.
        Я чувствую, как из раны течет кровь, сбегает струйкой по ноге в сапог. Штаны в том месте прилипли к телу. Надо бы перевязать рану. Для этого придется выходить из боя, а мои подчиненные решат, что пора удирать, и ломанутся следом. Пока не ослабел, буду сражаться. Да и в бою боль уходит на второй план. Ее выдавливают более яркие эмоции - смесь страха и ярости. Я подгоняю коня шпорами, бросаю вперед, между двумя персами, металлические шлемы которых обвязаны кусками белой материей, чтобы не нагревались на солнце. Эти двое молоды и с похожими лицами. Может быть, братья. Я одним ударом отсекаю правую руку тому, что справа от меня, а затем ударом по щиту заставляю того, что слева, выглянуть из-за защиты, и колю его в шею позади нащечника, закрепленного на петлях, как у аттического шлема. Кровь брызжет из перерезанной сонной артерии. Этот уже не жилец. Я толкаю коня вперед, чтобы сразиться со следующим врагом…
        Давление персов прекращается внезапно. Вот только что они перли на нас - и вдруг начали разворачивать коней и пытаться выскочить из толчеи. Отступавшие фессалийцы сразу осмелели и погнались за ними. Я тоже начал разворачивать коня, чтобы выбраться из давки и заняться раной. Поймав вопросительный взгляд Битюса, крикнул ему, что ранен, и показал это жестами на тот случай, если он не расслышал, и махнул рукой, разрешив ему принимать решение самостоятельно. Мой заместитель попал уже под действия инстинктивного чувства «догони убегающего зайца» и радостно позвал соплеменников последовать за ним. Скифская ила, за исключением раненых, погналась за удирающими врагами. Самое забавное, что вслед за бессами проскакали мимо нас удирающие массагеты-саки с награбленным впопыхах в нашем лагере. Пеонийцы спешили несколько кочевников метко брошенными дротиками и забрали их коней и добычу себе.
        39
        В Вавилон я въехал на арбе, потому что нога все еще болела, верхом не поскачешь. Местные называют свой город Бабилим (Ворота бога). В те времена, когда я был шумерским лугалем, этот город был маленьким, недостойным внимания и носил то же название, только на шумерском языке - Кадингирра. Сейчас его защищают ров шириной метров двенадцать и внешняя стена высотой двадцать два метра и шириной около десяти и еще две внутренние стены пониже и поуже. Надвратные башни, храмы и стены богатых домов в лучших шумерских традициях украшены синими изразцами и барельефами львов, быков и сиррушей - существ с рогатой змеиной головой, змеиным телом, передними львиными ногами и задними орлиными - явных жертв трансплантологии. Улицы, широкие, пересекающиеся под прямым углом, вымощены плитами, под которыми проложены канализационные каналы. Воды Евфрата, который делит город на две неравные части, Западную и более престижную Восточную, заходят в канализационные каналы в северной части города и выносят нечистоты и мусор ниже южной. Проезжая через главные ворота Иштар по дороге, ведущей к царскому комплексу, я подумал, что
нам с одной стороны сильно повезло, что не надо штурмовать Вавилон, а с другой - наоборот, потому что добычу здесь можно было взять огромную.
        Мазей, сатрап Вавилона, участвовавший в последнем сражении, вышел навстречу нашей армии вместе с сыновьями и сдал провинцию и город царю Александру, за что был помилован и оставлен на своем посту. Весть эта обрадовала вавилонян, и они встречали македонскую армию, как свою, вернувшуюся с победой: толпы народа стояли на городских стенах и плоских крышах многоэтажных домов с глухими внешними стенами и приветственно махали нам руками. Широченная по нынешним меркам улица Процессий, по которой мы двигались к царскому дворцу, была усыпана цветами, и в алтарях, которые были на каждом углу, курились благовония, частично заглушая вонь канализации. Царь вместе со своей свитой и царской илой расположился в дворцовом комплексе, расположенном рядом с воротами Иштар, а остальным предложили подыскивать себе жилье самим, предупредив, что не должно быть никакого насилия и грабежа. Как заверил Мазей, вавилоняне будут кормить и обихаживать всех нас без всякого принуждения, токмо из любви к великому полководцу Александру.
        Поверить в это было трудно, поэтому я выбрал большой дом подальше от царя, в Западной части города, перебравшись туда по длинному и широкому каменному арочному мосту. Такого большого и прочного моста я давно уже не видел. В доме жила семья купца Тиглата, состоявшая из его самого, полноватого типа с длинной и наполовину седой бородой, закрывающей нижнюю часть плутоватого лица с оспинами в верхней части, словно поклеванной курами, трех жен, старшей из которых было за сорок, а младшей не больше двадцати, полутора десятка детей разного возраста и десятка рабов обоего пола. Поскольку был октябрь месяц - благословенный период в этих краях, когда уже не жарко, но еще не холодно, я не захотел жить в его доме, кормить его прожорливых насекомых, а приказал поставить шатер посреди большого двора. Он, конечно, создал немало трудностей хозяевам, так на то они и гости, пусть и непрошенные.
        Александр, объявленный местными льстивыми жрецами «Царем Всего», от счастья запил на месяц. В дворцовом комплексе вместе с ним гужбанили все гетайры и старшие командиры союзников и наемников. Меня не приглашали, чему был рад. Солдатские попойки - это смесь подвига с покаянием. В промежутке между застольями новый правитель Азии вспомнил о других воинах своей армии, которые принесли ему победу, и очень щедро, в сравнение с тем, сколько хапанул сам (только в городе Арбелы сразу после сражения взяли четыре тысячи талантов серебра (около ста двадцати тонн)), наградил их: гетайры получили по шесть мин серебра, наемные конники - по пять, педзетайры - по две, а наемные пехотинцы - по двухмесячному жалованью. Это сразу сняло растущую напряжённость между захватчиками и аборигенами, которым все труднее было кормить такую большую армию. Солдаты были переведены на самообеспечение, дав возможность хитрым вавилонянам компенсировать предыдущие потери.
        Первые две недели, пока заживала рана, я разъезжал по городу на двуколке, одолженной у Тиглата, представляя, что я турист из двадцать первого века. Посмотреть было что, даже с учетом того, что к тому времени я видел много чего в самых неожиданных местах. Один только зиккурат Этеменанки (Дом, где земля встречается с небом) чего стоил. Это было сооружение с квадратным основанием со стороной девяносто метров и семью спиральными ярусами. Монументальная лестница вела к верхнему ярусу, на котором стоял двухэтажный храм. В высоту все это сооружение было равно длине стороны основания. Вторым знаковым местом был летний дворец, построенный вавилонским царем с понятным для русского уха и русского духа именем Навуходоносор. Там, на искусственных холмах и галереях, располагались так называемые Висячие сады Аманис, созданные для жены царя, выросшей в горах и скучающей по родной природе, и названных в честь нее. Греки считают эти сады одним из Семи Чудес Света. В этой сухой, пустынной местности любой сад кажется чудом. Все остальное было бледнее, но все равно на их фоне достижения греческой архитектуры сильно
приземлялись.
        Выздоровев окончательно, я переключился на загородный туризм. Местность вокруг города была мне привычна по жизни в Шумере. Те же практически голые полупустыни с солончаками. Жизнь бурлит только возле рек, берега которых поросли ивами, а мелководье - тростником. Вместе с бессами я охотился на кабанов. Они здесь не такие крупные, как на Руси или на севере Западной Европы. Охотничьих собак у нас не было, поэтому разбивали отряд на две части. Одна поднимала добычу в тростниковых зарослях, где кабаны отлеживались в грязи, и гнала в сторону другой, которая убивала еще мокрых животных копьями, дротиками и стрелами. Мяса добывали столько, что часть продавали горожанам и в итоге почти не тратили жалованье на еду.
        40
        В начале декабря доблестная македонская армия, отдохнувшая и подлечившаяся, двинулась покорять исконные земли персов. Первым делом получили, так сказать, ключи от Суз. В бытность лугалем Лагаша (сколько это веков или даже тысячелетий назад?!) я осаждал этот город. Тогда он назывался Шушан. С тех пор город сильно изменился, но привычка сдаваться без боя осталась у его обитателей. Сатрап Абулит, следуя примеру Мазея, сдал Сузы и всю провинцию без боя. За это он, как и Мазей, был оставлен на своем посту. Вместе с провинцией Абулит передал Царю Всего Александру всю казну Державы Ахеменидов, а это ни много ни мало пятьдесят тысяч талантов (тысяча триста десять тонн) серебра, сорок тысяч талантов (тысяча сорок восемь тонн) золота и девять тысяч талантов (почти двести тридцать шесть тонн) золотых монет. Большая часть денег была отправлена в Македонию и в греческие храмы. Кое-что перепало гейтарам. Наемникам, как конным, так и пешим, и македонцам-пехотинцам из этого богатства не досталось ничего. Во дворце Александр Македонский воссел на трон персидских царей, как выяснилось, слишком высокий, не
дотягивался даже до скамеечки для ног, что, по большому счету, оказалось пророческим. Править Державой Ахеменидов он будет всего несколько лет.
        Пока македонская армия стояла в Сузах, я решил наведаться в Лагаш, посмотреть то место, где когда-то прошла маленькая часть моей такой длинной жизни. Город я не нашел. Река Тигр изменила русло в том месте, и даже определить, где был раньше Лагаш я не смог. Видел несколько холмов, образовавшихся после разрушения каких-то строений из сырцового кирпича, но были ли это городские строения или какие-то другие, сказать не могу. Мне стало грустно, будто поехал проведать родственника и узнал, что тот давно умер.
        Следующей нашей целью был Персеполь, как называли город греки, или Баирша на языке эламитов, или, по версии персов, Парса - столица Державы Ахеменидов. Македонская армия разделилась. Часть под командованием Пармениона пошла зимней дорогой, более длинной и удобной в зимнее время, а остальные под командованием Александра Македонского - по летней, более короткой, через высокие горные перевалы. На этот раз Парменион не взял с собой Скифскую илу. Поскольку у Царя Всего были свои разведчики, нам пришлось двигаться в авангарде, прикрывать обоз в случае нападения. Место, конечно, не хлебное, но и не хлопотное. Мы уже награбили столько, что я начал подумывать о прекращении сухопутной карьеры. Может быть, к этому подтолкнула и рана. Почему-то у меня не было желания проверять, что случится, если умру на суше.
        Путь наш пролегал по землям, точнее, горам уксиев. Это потомки горных эламитов, которых я когда-то гонял по ущельям. Сейчас они стали грозной силой, взимавшей дань даже с царя царей Дария за проход через контролируемые ими территории. Захотели получить и с Александра Македонского. Как и положено нищему и потому скупому македонскому царю, тот платить отказался. Уксиям он пообещал, что даст деньги, и забил стрелку на первом перевале по пути в Персеполь. Когда туда сбежались желающие стать богаче, разделил свою армию на несколько отрядов и послал их уничтожать горные деревни, а сам с гейтарами поехал на разборки.
        Скифской иле отдали на разграбление небольшую деревню, домов на тридцать. К ней вела из долины узкая горная дорога. Как только мы начали подниматься по ней, жители деревни, в основном старики, женщины и дети, сыпанули в горы, унося ценное имущество и уводя скот: коз, баранов, лошадей, мулов. Судя по разнообразию и количеству скота, уксии приподнялись на дани, получаемой от персов, а чем богаче становится человек, тем самоувереннее, и, как следствие, больше хочет и чаще рискует. Иначе не объяснишь ту легкость, с которой горцы поверили, что Царь Всего отстегнет им. Мы поспешили и захватили часть скота, который горцам пришлось бросить, чтобы не попасть в плен. После чего обыскали деревню. С тех пор, как я воевал с предками нынешних аборигенов, дома в горных деревнях не изменились. Да и как они могли измениться?! Архитектуру определяли доступные строительные материалы, а здесь только камней навалом. В домах всё так же воняло кизячной гарью, прокисшим молоком и копченым сыром, который имел прежний, приятный вкус. Бессы быстро нашли тайные кладовые, в которых хранились сыр, мука, пшено, и выгребли всё
без остатка. После чего просигналили македонским отцам-командирам о выполнении миссии - подожгли сеновалы. В домах, сложенных из камня, особо гореть нечему, поэтому тратить на них время не стали. Точно такие же столбы дыма поднимались во многих местах в горах. Уверен, что уксии, отправившиеся за данью, если кто уцелел, с яркими эмоциями наблюдают это зрелище. Самоуверенность им в помощь!
        41
        Никогда не питал любви к горам. Подобно многим одесситам, которые любят море с берега, я любил горы из долины. Приятно было посмотреть на высокие, заснеженные вершины и даже прогуляться по удобным горным тропам, но жить там или постоянно проезжать, особенно зимой, у меня желания нет. К сожалению, наши желания редко совпадают с нашими обязанностями.
        Уже несколько часов мы стоим на горной дороге перед Персидскими Воротами - перевалом, за которым начинается столичная сатрапия Персида. Ждем какой-нибудь приказ Царя Всего, передовые отряды которого пытаются расчистить путь. Как передали нам по цепочке, перевал перекрыт сооруженной недавно стеной, которую защищает армия под командованием Ариобарзана, сатрапа Персиды. Надеюсь, македонцам удастся разрушить стену и расчистить дорогу, потому что разворачиваться не хотелось бы. Отрезок дороги, на котором находится Скифская ила и следующий за ней обоз, довольна узка, в некоторых местах всего пара метров. Придется выпрягать волов и разворачивать арбы вручную.
        Часа через два мои худшие предположения подтвердились. Персы вломили македонцам по самое не балуй. Самодовольные гетайры на расслабоне въехали в ловушку - самое узкое место на перевале, где на них с северного склона покатились огромные камни, а с южного полетели стрелы. Как мне рассказали, погибло несколько сотен македонцев. Что самое позорное для них, удирали так быстро, что пришлось бросить тела тяжелораненых и убитых на поле боя. По греческой вере, непогребенный будет вечно шляться по земле, ища вход в подземное царство мертвых. Вся македонская армия, опасаясь дальнейших атак, отступила настолько быстро, насколько смогла, в широкую долину перед перевалом, которая называлась Танг-э-Майран. Если бы персы прошли по гребням склонов ущелья в сторону обоза и продолжили скидывать камни на врагов, македонская экспансия здесь бы и закончилась. Наверное, маловато их, не рискнули. Что ж, если ты не добил раненого врага, он вылечится и нападет еще раз, причем с учетом предыдущих ошибок.
        Две недели мы стояли без дела. Александр Македонский предложил персам выкуп за тела погибших воинов, но те ответили знаменитой фразой спартанцев: «Приди и возьми». По слухам перевал защищают тысяч сорок, так что прийти и взять будет сложно даже отважной македонской армии. Поняв это, начали пока безуспешно искать обходные пути. Царь Всего посылал разведчиков в разные стороны. Наверное, кто-то из уксиев знал обходные тропы, но теперь они из принципа не помогут македонцам, так жестоко обманувшим их. К тому же, на горцев наложили ежегодную тяжелую дань в размере сто лошадей, пятьсот ослов и тридцать тысяч баранов. Поэтому уксии не соглашались, несмотря на то, что Александр Македонский пообещал тому, кто проведет его войско, фантастическую по местным меркам сумму - талант золотых персидских монет, то есть три тысячи дариков.
        Мысль получить немного золотишка не давала мне покоя. Эти деньги не помешают, когда уволюсь из армии. По-хорошему меня сейчас не отпустят, а по-плохому не хотелось. Слишком долог и опасен обратный путь, чтобы еще и от македонских гарнизонов прятаться. Среди наемников ходили слухи, что после захвата персидской столицы все, кто пожелает, будут отпущены домой. Так что, кроме золота, подстегивала мысль, что чем скорее доберемся до Персеполя, тем раньше стану свободным человеком. Поэтому с небольшим отрядом я дважды наведался к Персидским Воротам, понаблюдал за персами, которые держали там оборону. На северном склоне, судя по доспехам и оружия, явно засели персы, а вот на южном, скорее всего, уксии. Горцы считаются отличными лучниками. У них составные луки среднего размера. Не такие мощные, как мой, но метров со ста - а больше при нападении из засады и не надо - пробивают любой современный доспех. Какой бы большой и сильной ни была твоя армия, получить стрелу из засады мог любой знатный воин, что и заставляло персов платить дань уксиям. Они не додумались до метода, примененного Александром Македонским,
а позже повторенного генералом Ермоловым. У горцев очень сильны родственные связи, и никакой воин не будет подставлять свою родню. Рискнуть и погибнуть самому - это его право, за что ему честь и память, а послужить причиной гибели своего рода - это совсем другое. На этой особенности менталитета горцев и решил я сыграть.
        С десятью молодыми крепкими бессами я еще засветло прибыл к началу перевала Персидские Ворота. Якобы для обычной проверки. Повертелись там немного на виду у врага, полюбовались сооруженной ими стеной, точнее, высоким валом из больших камней, а потом поехали к своим. Как только дорога повернула и нас не стало видно, спешились и расположились на отдых. Горная складка прикрывала нас от холодного, пронизывающего. зимнего ветрюгана, который несся, подвывая, по ущелью. Хорошо, что хоть без снега, как предыдущие два дня. Мы закутались в привезенные с собой одеяла, но все равно быстро замерзли. То один, то другой бесс вставал и разминался, чтобы согреться. Я тоже пару раз помахал руками и попрыгал на месте, разгоняя кровь.
        Ждали до темноты, после чего два бесса остались приглядывать за лошадьми, а остальные пошли вместе со мной к вражескому лагерю на южном склоне. Двигались против ветра, который пронизывал три слоя одежды, из которых два были из кожи. У меня сразу потекли слезы и сопли, из-за чего часто спотыкался, сталкивал камешки, которые, шумя, скатывались вниз. Надеюсь, что ветер заглушает эти звуки. Еще больше надеюсь, что уксии не выставили на ночь дозоры. Во-первых, македонцы не беспокоили их по ночам; во-вторых, только чересчур бдительный подумает, что кто-то отважится напасть на них ночью да в такую сволочную погоду; в-третьих, даже если среди них и найдется такой, вряд ли его послушают, потому что, как это заведено у горцев всего мира, с дисциплиной у них не очень, каждый сам себе князь и командир.
        Убежище одного из отрядов уксиев мы обнаружили почти у гребня. Это была впадина в склоне, полупещера, к которой пристроили из камней две загнутых стенки и сделали навес из бычьих шкур. Еще одна шкура закрывала вход. Внутри, видимо, перед сном разводили костер, потому что там было тепло и воняло не только немытыми телами и давно не стиранной одеждой, но и дымом. Спало в убежище, застеленном овчинами, девятнадцать человек, прижавшихся друг к другу и накрытых другими овчинами. Внутрь зашли два самых сноровистых бесса и принялись за работу. Они тоже горцы и привычны резать глотки баранам, в том числе и двуногим. Все проходило тихо. Наверное, были какие-то звуки, но снаружи их заглушал воющий ветер. Закончив, позвали помощников. Дальше всё пошло шумно. Три уксия, которых брали живыми, попытались сопротивляться, за что им намяли бока и не только. Всех троих в бессознательном состоянии, со связанными руками и заткнутыми кляпами ртами вынесли из убежища и на свежем воздухе привели в чувство, поставили на ноги, надели на шеи петли, чтобы не вздумали шалить, и повели вниз по склону. Пятеро бессов собрали в
логове добычу. На пленных мы заработаем в разы больше, но отказаться от трофеев бессы не могли в принципе. Ценных металлических доспехов не нашли, потому что уксии, как и многие лучники, предпочитают легкие кожаные. Забрали кинжалы и все луки, которые не то, чтобы очень ценились, но маркитанты покупали их хорошо.
        Таких убежищ на южном склоне должно быть много, причем рядом с тем, в которые мы наведались, но там нас не услышали, тревогу не подняли, а мы к ним наведываться не собирались. У меня не было цели расчистить перевал во благо Царя Всего и всего его войска. Вряд ли он за это отстегнул бы нам талант золотых монет. У него есть доблестные и хорошо награждаемые гетайры, вот пусть они и выполняют грязную и опасную работу. Если, конечно, умеют делать это. В чем я сильно сомневаюсь.
        42
        Я так промерз во время ночной вылазки, что проснулся к полудню, хотя обычно вставал с курами. В шатре вовсю чадила бронзовая жаровня на четырех ножках в виде птичьих лап. В дальнем углу на овчинах, постеленных в два слоя, возились дети, Алексей и Европа. Точнее, возится только сын, а дочь, которой три месяца с небольшим, радостно угукает, завернутая в пеленку. Имя выбрал ей вопреки месту, где родилась. В шатер зашла Аня, впустила волну свежего холодного воздуха и быстро задернула за собой полог.
        Заметив, что я проснулся, сказала:
        - Как раз к обеду проснулся. Сейчас теплую воду подам, умоешься.
        Я продолжаю лежать в складной походной кровати, за пределами которой начинаются заботы и хлопоты. Наверное, устал от походной жизни. И не я один. Вижу, что Ане тоже надоело жить в шатре и постоянно переезжать, но помалкивает, как и положено жене в нынешнюю эпоху. Эмансипация - путь в никуда - пока не поразила умы человечества. Пусть образ жизни Аня ведет не совсем привычный, но, как женщина, она реализовала себя. У нее есть муж, достаточно богатый и статусный, не пьяница и не колотит ее почем зря, есть двое детей разного пола, есть какой-никакой дом. Женщине много чего еще надо, чтобы достойно встретить старость, но я рассказал Ане сказку о золотой рыбке, поэтому довольствуется тем, что имеет.
        - Как погода? - спросил я, сделав над собой усилие и выбравшись из состояния «в кровати».
        - Ветер утих, светит солнце, - ответила она, ставя на жаровню бронзовый таз с водой.
        Я быстро умываюсь, чищу зубы толченым мелом, используя вместо щетки влажную тряпочку. Процедура эта в диковинку даже образованным грекам. За зубами пока что не следят, разве что зубные камни иногда сковыривают швейной иглой или вовсе гвоздем. При этом зубы у многих ни к чёрту, несмотря на отсутствие сахара, как продукта. На обед у меня вареная баранина с пшенной кашей. По нынешним меркам рацион довольно сытный и обильный, потому что подвоз продуктов скверный, а грабить новых подданных Царя Всего запрещено. Запиваю местным вином, слишком сладким, несмотря на то, что разбавлено водой один к двум. Наверное, мед в него добавляют.
        - Доспехи оденешь? - спрашивает жена.
        - Нет, - отвечаю я, потому что после обеда буду воевать головой.
        Скифская ила расположилась примерно в центре долины, подальше от крутых горных склонов, с которых может прикатиться нежданчик. На свежем воздухе холоднее, чем в шатре, но намного теплее, чем было ночью в горах. Температура около нуля, и на солнечных местах подтаивает снег, который лежит тонким слоем во впадинах. С выпуклых мест его сдуло ветром. Три пленника сидят на бревне у арбы, кутаются в одеяла. За одну ногу каждый привязан к колесу. У всех синяки на лице, причем у двоих под каждым глазом. Старшему уксию года двадцать два, а младшему вряд ли больше пятнадцати. И это с учетом того, что синяки старят. За пленными присматривает часовой с дротиком. Ему не нравится эта обязанность, но старательно служит, потому что я сказал, что пленные стоят столько, сколько весят. Это если взять не золотом, а серебром.
        Я подхожу к пленным, спрашиваю на смеси персидского и эламитского языков, который не сильно изменился с тех пор, как я его учил, разве что нахватался арамейских и персидских слов:
        - За вас заплатят выкуп?
        - Смотря какой, - сказал старший уксий.
        - По пять мин серебра за каждого, - потребовал я среднюю цену молодого раба-мужчины.
        Пленные переглянулись, и старший огласил общее решение:
        - Заплатят.
        - Я должен услышать это от тех, кто будет платить. Сейчас поедем в ваши деревни, поговорим с вашими родственниками. Если они подтвердят, что готовы заплатить за вас, то вернемся в лагерь и будем ждать, если нет, продам вас в рабство, - потребовал я и спросил: - Чья деревня ближняя?
        - Мы из одной деревни, - ответил старший уксий.
        - Далеко она отсюда? - спросил я.
        - Там, - показал он на горы, ограждающие долину с севера, которые были километрах в пяти от нас.
        - Прекрасно! - оценил я. - Сейчас приведут лошадей, будешь показывать дорогу.
        Думал, доберемся за час, но потратили около двух. Горы оказались дальше, чем я предположил, и дорога постоянно петляла. Такое впечатление, что ее прокладывали по следу капель огромного быка, поссавшего на ходу. В деревне было с полсотни домов, таких же убогих, как те, что мы недавно грабили. Аборигены не стали разбегаться, завидев два десятка всадников. Привыкли уже, что новый правитель обирает их сам, другим не разрешает. Навстречу нам вышли два старика с кривыми клюками, на которые оперлись двумя руками, остановившись посреди узкой дороги. У обоих длинные седые бороды, которые легли, подогнувшись, на смуглые руки в почти черных, пигментных пятнах. Вроде бы не перекрывают путь, но не объедешь, не задев, что считается оскорблением.
        Я остановил коня шагах в пяти от стариков и оповестил:
        - Мы взяли в плен трех парней, - показал на них, едущих со связанными руками следом за мной на лошадях. - Они говорят, что из вашей деревни, что вы заплатите за каждого выкуп в пять мин серебра. Это так?
        Оба старика кивнули головами, на которые были натянуты черные войлочные шапки с загнутыми вправо тульями.
        - Да, мы заплатим, - прошамкал беззубым ртом тот, что стоял справа.
        - Как соберете выкуп, привозите в наш лагерь, найдите Скифскую илу, - предложил я.
        - Вы - скифы? - недоверчиво спросил старик, стоявший слева.
        - Какая тебе разница?! - грубо ответил я, развернул коня и махнул рукой бессам: возвращаемся.
        Ждать, когда соберут выкуп, я не собирался. Мне нужно было знать, из какой именно деревни наши пленники, кто будет заложником их правильного поведения. По приезду в наш лагерь провел с ними беседу.
        - Нашему царю нужны проводники, которые покажут тропу в обход перевала. Уверен, что вы знаете такую и поможете ему, - начал я и, заметив их презрительные взгляды, перешел к главному: - А я теперь знаю, из какой вы деревни. Или вы проведете наш отряд и получите свободу, или все ваши родственники, вся деревня от мала до велика, будут уничтожены. Перед смертью я расскажу им, что погибли из-за вас. Если все сделаете правильно, сообщите им сами, что геройски спасли жизнь всем родственникам. Они оценят это. К тому же, наш царь щедро наградит вас. Вы тут посоветуйтесь, а я отойду, чтобы не мешать.
        Парням не хотелось становиться предателями, но и круглыми сиротами тоже. Когда я вернулся из шатра, где выпил бокал теплого сладкого вина, презрения в их глазах уже не было. Оно сменилось решительной озлобленностью.
        - Мы покажем дорогу, если поклянешься, что не тронешь нашу деревню, - потребовал старший из пленников.
        - Клянусь всеми богами! - торжественно молвил я, стараясь не улыбнуться.
        Меня, атеиста, всегда смешит, когда клянусь какими-нибудь богами.
        Я приказал зорко присматривать за пленниками и поехал к огромному пурпурному шатру Царя Всего Александра Македонского, принадлежавшего ранее царю царей Дарию, установленного в том конце долины, где начинается дорога к перевалу Персидские Ворота. Шатер охраняла сотня педзетайров, вооруженных короткими копьями и мечами. Впрочем, копья стояли, прислоненные к коновязи, рядом с которой были сложены стопками щиты. Чтобы согреться, несколько охранников боролись, разбившись на пары. Остальные подзадоривали их громкими криками. Помешать находившимся в шатре не могли, потому что оттуда доносились еще более громкие раскаты смеха и женский визг.
        - Мне надо срочно поговорить с царем. Я нашел проводников, - доложил старшему караула, высокому и крепкому мужику с низким лбом и такой густой курчавой бородой, что в ней скрывался не только рот, но и нос.
        Македонец зашел в шатер, с порога доложил обо мне царю. Смех и визг сразу стихли.
        - Пусть зайдет! - послышался голос Александра Македонского.
        Сразу от входа начинался длинный стол и параллельно ему находились еще четыре, заставленные серебряными кувшинами с вином и серебряными блюдами со всевозможными закусками. Царь и его холуи не голодали. С полсотни гетайров, несколько знатных персов и десяток гетер - греческих проституток - сидели по обе стороны столов и уничтожали запасы съестного, так необходимого македонской армии. А что делать?! Царями нас делают холуи. Александр Македонский расположился на невысоком золотом троне с пурпурным балдахином, стоявшем в дальнем конце шатра, перед тяжелым пурпурным занавесом, отделявшем царскую спальню. На голове македонская красная шляпа с широкими полями, обернутая синим с белыми полосами тюрбаном. Алая туника перехвачена золотым женским кушаком, за который заткнут в золотых ножнах кинжал с рукояткой, сделанной из лазурита. Вместо македонских ботинок со шнуровкой на ногах персидские кожаные тапки с загнутыми острыми носаками и без задников, расшитые золотыми нитками. Смесью македонского с персидским Царь Всего, видимо, старался показать, что ему одинаково близки оба народа, но удосуживался только
скрытых насмешек и от тех, и от других. Мне он напомнил ряженых в бабу педиков, которых часто встречал в западноевропейских городах в двадцать первом веке. Наверное, у этих извращенцев во все времена инстинктивная тяга к сумасбродным нарядам.
        - Где твои проводники? - сразу спросил Александр Македонский.
        - Ждут в моем шатре, - ответил я и напомнил: - Ты обещал за них талант золотых монет.
        - Ты получишь вознаграждение, когда мы зайдем в тыл персам, - заверил Царь Всего. - Уверен, что они знают дорогу?
        - Да, - ответил я, - но мне со своей илой придется остаться здесь и проследить, чтобы они не передумали.
        - Это уксии из долины? - поинтересовался он.
        - Воевавшие на перевале на стороне персов, - уточнил я.
        - Даже так?! - усмехнувшись, произнес он. - Что ты им пообещал или чем пригрозил, до чего не смог додуматься я?!
        - Лишить самого ценного для них - близких родственников, - рассказал я.
        Александр Македонский удивленно хмыкнул. Видимо, родственники не являются его ахиллесовой пятой. Впрочем, говорят, он очень любит свою мать - властную, сильную и жестокую женщину. Именно у таких сыновья часто вырастают педиками.
        - На рассвете приводи проводников - и получишь талант золотых монет, - деловым тоном произнес Царь Всего и, встав, объявил своим прихлебателям: - Пир закончен. Завтра выступаем в поход, и мне надо отдохнуть.
        Представляю, как материли меня царские холуи, выходя вслед за мной из шатра.
        43
        Перевал Персидские Ворота греки из македонской армии сравнивают с Фермопилами. В обоих случаях перевал защищала небольшая армия против многократно превосходящего противника (как выяснилось, персов было не сорок тысяч, а всего две); путь был расчищен, благодаря предателям, которые показали обходной путь; поход закончился захватом и разграблением столицы. Кстати, я узнал много интересного о Фермопильском сражении, которое было относительно недавно - всего-то полторы сотни лет назад. Оказывается, персов было не несколько миллионов, а всего около ста тысяч, и противостояли им не одни только триста спартанцев, а около восьми тысяч греков из разных полисов. Только погибших там было более четырех тысяч. Но вся слава досталась тремстам спартанцам. Да, они погибли геройски, но и остальные четыре тысячи полегли так же. Впрочем, война - это не то место, где все справедливо. Кто-то в нужное время оказывается в нужном месте и непонятно за что, как в случае с Зоей Космодемьянской, объявляется героем, а кто-то совершает подвиг, о котором никто так и не узнает.
        На походе к Персеполю в македонскую армию прибыл гонец от градоначальника Тиридата, который сдавал город без боя, но просил поспешить, потому что горожане хотят разграбить царскую казну, а у него мало верных войск, чтобы помещать этому. Столицу Державы Ахеменидов могла постигнуть та же счастливая судьба, что Вавилон и Сузы, если бы горожане не совершили непоправимую ошибку. Уже перед самым городом армию встретили несколько десятков уцелевших греков, из живших в Персополе нескольких сотен, в основном купцы и их работники. Все были избиты и изувечены: у кого-то отрезаны уши и/или нос, у кого-то выколоты глаза, у кого-то отсечены рука или нога. Греки со слезами попросили у Царя Всего защиты и помощи. Тот предложил переправить их в Грецию, но пострадавшие захотели остаться здесь. Тогда он приказал выдать каждому по три тысячи драхм, пять мужских и пять женских одежд, две воловьи упряжки, пятьдесят овец и, в переводе на понятные мне меры веса, две с половиной тонны пшеницы. Такая вот нехилая компенсация за нанесенный персами физический урон. Само собой, взято это все было у персов. Александр
Македонский не стал выяснить, кто именно убивал и калечил греков, а наказал сразу всех горожан, отдав Персеполь, за исключением дворцового комплекса, на разграбление, безжалостное и беспощадное.
        Скифская ила вошла в город одной из последних. На наше счастье почти половина армии под командованием Пармениона пришла еще позже. Богатые кварталы к тому времени были уже заняты македонцами, конными и пешими, а бедные окраины - наемниками. Первое, что бросилось мне в глаза - свергнутая с постамента и разбившаяся на три части, мраморная статуя какого-то царя. Позже я узнал, что это был Ксеркс, когда-то захвативший и разграбивший Афины. За что и покарали его статую. Видимо, взыграло чувство мести, взлелеянное за полторы сотни лет. Улицы были широкие, пересекающиеся под прямым углом и разбивающие город на прямоугольные кварталы, не считая примыкающих к подножию горы Рахмат, возле которой он построен, где природа вносила поправки в любовь жителей к правильным фигурам. Под улицами проходили водопровод и канализация. Вода была проведена почти в каждый дом, что большая редкость по нынешним временам. Как мне сказали, на склоне горы сооружено большое водохранилище глубиной шестьдесят метров, куда собирают воду весной, во время таяния снега в горах, и потом расходуют в жаркие, засушливые месяцы. Даже это
водохранилище не спасает город весной от затопления, поэтому все постройки в нем на высоких - от двух метров - фундаментах-платформах.
        Персеполь не так велик, как Вавилон, но, если можно так сказать, богаче на душу населения. Жившие бедных районов внутри крепостных стен были бедны только в сравнение со своими соседями из центральных кварталов. В сравнение с пригородами, где жили настоящие бедняки, они выглядели середняками, причем крепкими. По крайней мере, в том дворе, который занял я, жил торговец лошадьми, явно не из первых, но в его конюшне стоял прекрасный рослый конь-трехлетка караковой масти: корпус, грива и хвост черные, но от вороной отличается золотистыми подпалинами на морде, в подмышках и паху. Был жеребец из Нисейской долины в Мидии - главного нынешнего центра коневодства. Мидяне сейчас хвастаются, что переняли науку коневодства у самих хеттов, но не помнят, кто это такие и куда делись. Говорят, такой конь может обходиться два дня без воды и скакать неделю по сто двадцать километров в день. Само собой, я забрал этого жеребца себе, назвав его Персеполем. Самого барышника, его трех жен и восемнадцать детей разного возраста в первый же день продали в рабство. В его доме и так мало места и еды, чтобы еще и такую ораву
там держать. Скифская ила на этот раз разместилась на одной улице и очень плотно, по восемь человек на двор. При этом нам постоянно приходилось выставлять многочисленные караулы, потому что голодная солдатня, пришедшая с Парменионом и не успевшая к шапочному разбору, шлялась по городу в поисках добычи, отнимая ее у более слабых коллег. То тут, то там, особенно по ночам, возникали стычки, а утром находили трупы убитых воинов. Заподозрить, что это месть горожан, было трудно, потому что почти всех сразу продали в рабство, несмотря на то, что цены упали до пяти драхм за голову.
        После недельного «триумфального» запоя Александр Македонский объявил, что основная цель похода - месть персам за нападение на греческие полисы полторы сотни лет назад - выполнена. Да, вот такими вот временными отрезками сейчас мыслят. Хотя на самом деле Царю Всего было плевать на греческие полисы и их поражение в былой войне. В то время Македония была персидской сатрапией и ничего не потеряла. Александр Македонский хотел стать властителем нынешней Ойкумены. Чего и добьется, правда, ненадолго. Я жалею только об одном - что он не знал о существовании государств на территории будущего Китая. Вот было бы интересно, если бы он и туда поперся. Я бы даже сходил вместе с ним, чтобы посмотреть, что там сейчас творится. По случаю окончания главного похода все, кто хочет, могут вернуться домой. Каждый напоследок будет вознагражден: всадник получит один талант серебра, а пехотинец - тысячу драхм, в шесть раз меньше. Те, кто останутся, получат в три раза больше.
        Последнее предложение сильно впечатлило бессов, многие заговорили о том, что лучше бы остаться и еще повоевать. Я собрал старших воинов, поскольку для всей илы места в доме барышника не хватило бы, и высказал им свое мнение.
        - Я уеду в любом случае, с вами или без вас. Мне хватит того, что уже захватил, - начал я. - Если кому-то мало, хочет рискнуть и хапануть еще немного или потерять всё, пусть остается. Всадников из Скифской илы с радостью возьмут в любую другую наемническую. Пифия предупредила меня, что после захвата столицы Державы Ахеменидов дела у македонской армии пойдут все хуже и хуже. Она начнет проигрывать малые сражения, а потом влезет в такую даль, откуда с трудом вернется, побросав всю добычу. Так что решайте сами. Послезавтра обещали выдать награду тем, кто уезжает, поэтому завтра вечером я должен знать, на сколько человек получать. Остальные пусть подыскивают место в других илах и получают там в три раза больше.
        Из всей Скифской илы не захотели возвращаться домой двадцать семь человек. В основном это были те, кто перешел к нам во время похода из других отрядов. Деньги нам выдали, хотя и на два дня позже. Мне, как командиру илы, дали три таланта серебра. За что я искренне поблагодарил.
        Утром следующего дня из Персеполя вышла большая колонна дембелей разных национальностей. Впереди скакала пара сотен гетайров, за ними шагали с полтысячи педзетайров, а дальше ехал их общий обоз. Следом двигались вместе со своим обозом наемные всадники, а за ними топала наемная пехота, которая, за редким исключением, сама несла свою добычу и провиант на дорогу. Впрочем, с едой в Персеполе с каждым днем становилось все хуже, что, как мне кажется, было еще одной причиной, по которой солдаты решили вернуться домой. К тому же, становилось все теплее, и город начала заливать талая вода, текущая с гор. Пока что по улицам можно было перебраться, перепрыгивая через ручьи и лужи. Что будет дальше, я не захотел смотреть. Наверняка ничего хорошего, потому что в самом городе и рядом с ним было много незахороненных трупов. Пусть это будет проблемой Царя Всего и его доныне непобедимой армии.
        44
        По пути домой мы на своей шкуре прочувствовали грандиозность военных завоеваний, в которых принимали участие. От Персеполя до Эфеса добирались четыре с половиной месяца, проходя в день от двадцати до тридцати километров в зависимости от рельефа и погоды. Большую часть пути двигались по Царской дороге, довольно приличной и не только для данной эпохи. Конечно, тяжелые грузовики раздолбали бы такую за несколько месяцев, но сейчас их нет, а арбы, запряженные волами, не наносят дороге существенного ущерба. На ночь часть вояк останавливались возле караван-сараев, чтобы не платить за постой. Отчаянных людей, рискнувших напасть на нас, пока в этих краях нет. Больше боялись нас. Чему были причины: наши летучие отряды постоянно грабили все деревни на удалении километров десять от дороги. Местное ополчение связываться с нами не отваживалось, а жаловаться на нас македонским гарнизонам в крупных городах было бесполезно, потому что там служили друзья-приятели тех, кто следовал с нами и принимал участие в грабежах. В итоге мы почти не тратили денег на еду. Более того, по мере продвижения все больше пехотинцев
обзаводилось лошадьми, мулами, ослами и даже воловьими упряжками. Все-таки ехать легче и приятнее, чем идти пешком.
        От Эфеса еще тридцать два дня, с учетом трех дней на переправу через Дарданеллы, ушло на дорогу до Амфиполиса. Этот город я выбрал потому, что там много корабельной древесины, необходимой для осуществления моих планов. В приморских греческих полисах с этим сырьем проблемы, большую часть экспортируют. В Амфиполисе я распрощался с бессами. Они под командованием Битюса поехали к своим баранам, а я снял тот же дом, что и в прошлый раз, который был продан и опять опустел, собираясь перезимовать здесь и построить корабль. Поскольку я был командиром илы в армии Александра Македонского, все горожане, включая командира гарнизона по имени Пириламп, старого вояки, потерявшего кисть правой руки во время похода на иллирийцев, относились ко мне с должным уважением, как к соотечественнику. Пириламп даже предложил мне купить выморочное поместье, хозяев которого выкосила какая-то заразная болезнь, и стать македонским «дворянином». У меня сложилось впечатление, что болезни в этом городе служат мне во благо. Только вот не долго на этих болотах и самому заразиться. Я сказал, что подумаю. Не говори «нет», пока не
допрыгаешься.
        По будням рано утром мы вместе со Скилуром отправлялся верхом на лошадях в порт Эйон, расположенный в четырех километрах от города, в устье реки. Там я арендовал пустующий стапель и взялся за постройку парусно-гребного судна. Уже так наблатыкался в этом деле, что сам был и заказчиком, и кораблестроителем. Не знаю, к какому классу отнести это судно. Это был мой собственный проект на основе скампавеи. Оно будет длиной двадцать пять метров, шириной - пять, осадка - метр двадцать, водоизмещение около ста тонн. Две мачты-однодеревки будут иметь косое парусное вооружение. К фок-мачте добавлялся съемный брифок - прямой парус на случай попутного ветра. Двенадцать пар весел послужат движителем в безветрие и при маневрах в портах и на реках. Поскольку медь все еще дорога, обшивать ею корпус не стал, набрал подводную часть судна из тисовых деталей, чем поразил аборигенов. Они считают тис деревом смерти. Может быть, из-за ядовитости, а может, потому, что отправляли в Египет, где из него делали саркофаги. И еще фурии - богини мести - всегда изображаются с факелами из тиса. Впрочем, я и так постоянно поражал
их, потому что строил судно вопреки всем их канонам. Предсказания, что мое творение потонет во время первого же выхода в море, слышал ежедневно, пока не был готов корпус судна. Его идеальные обводы произвели впечатление на местных моряков. Красивое не всегда правильно, но правильное всегда красиво. Корпус был проконопачен и покрыт смолой и специальной мазью, состав которой я помнил со времен службы под британским флагом, после чего спущен на воду. Остальное можно доделать и на плаву, у каменного мола.
        Теперь уже местные корабелы приходили не просто полюбопытствовать, а подсмотреть, позаимствовать какое-нибудь новшество, которое можно применить на круглых судах. В первую очередь их интересовал судовой набор: шпангоуты, бимсы, пиллерсы, флоры, стрингеры, карлингсы и способы их крепления, в том числе с помощью книц. Впрочем, таких названий они еще не знают, придумывают свои. Я ничего не скрываю, разрешаю полазить внутри, посмотреть, потрогать руками, особенно тем, кто соглашается бесплатно помочь моим рабочим. Такие крепкие суда им здесь не очень-то и нужны. Интенсивная навигация продолжается всего сто дней - пятьдесят в апреле-мае и пятьдесят в августе-сентябре, когда не дуют сильные ветры с гор, этесии. Летом в промежутке между этими сезонами отправляются в рейс только самые отчаянные. Хотя шторма в Эгейском море и восточной части Средиземного не чета тем, что в северных районах Атлантического или Тихого океана, местные суда, которые ни в какое сравнение не идут с финикийскими, слишком слабы, чтобы противостоять даже таким. Это «круглые», а галеры еще слабее, тонут при волне выше полутора
метров. Чуть поднялась волна - их сразу вытаскивают на берег. Как ни странно, верили, когда я рассказывал, что бывают волны выше мачт моего судна. Финикийцы уже добрались до острова Британия, поимели в тех краях печальный опыт и поделились им с греческими коллегами. Зато в то, что при таких волнах мое судно не утонет, не хотели верить. Кивали, якобы соглашаясь, но с ухмылкой: заливай-заливай!
        К апрелю месяцу судно, получившее привычное для меня имя «Альбатрос», было готово. Аборигены были уверены, что это имя бога из пантеона Гипербореи. У них принято давать судну имя бога, или абстрактного понятия типа «Мир», «Доблесть», «Свобода», или хвалебное прилагательное - «Красивая», «Быстрая», или в честь полиса - «Афинская», «Фиванская»… Не стал их разуверять. Пусть экипаж думает, что находится под опекой не только греческих богов, но и гиперборейского. Я прикупил периплы (дедушки лоций) всех берегов, которые сумел найти в Амфиполисе. Стоили они дороговато - от мины серебром каждый. Греки научились собирать и записывать информацию о морских берегах у финикийцев, а заодно, судя по цене, переняли у последних жажду наживы.
        К тому времени мне выковали четыре якоря. Точнее, лапы для них, а штоки были сделаны из тиса. Кроме рыма на штоке был еще один на лапах, к которому крепился буйреп. Слишком дорогим был якорь, чтобы потерять его. Все четыре, как здесь заведено, отнесли в храм Зевса, где оплаченные мною жрецы целую неделю молились и приносили жертвы, по барану каждый день, чтобы якоря служили надежно и не терялись. Затем на лапы нанесли священные знаки - выцарапали какие-то каракули, а на штоке выжгли раскаленным прутом клеймо «Зевс - бог всемогущий и спаситель». После чего мои рабочие торжественно отнесли якоря на судно и прикрепили к железным цепям длиной двадцать пять метров каждая. Более длинные обошлись бы слишком дорого. Если потребуется, соединим несколько из имеющихся. Все четыре якоря одновременно мне вряд ли понадобятся.
        В день торжественного «поднятия флага» на новом судне и устроенного по этому случаю пира, я узнал от приглашенного мною коменданта гарнизона Пирилампа, что осенью в армии Александра Македонского был раскрыт заговор. Кто-то сдал командира гетайров Филота, старшего сына Пармениона, который подстрекал старых воинов, недовольных проперсидкой политикой Царя Всего и его новыми персидскими замашками, убить Александра Македонского. Под пытками Филота выдал отца, которого умертвили без суда. Царский холуй Полидамант привез Пармениону в Экбатанах, где был штаб левого крыла, письмо от сына и, когда тот начал читать, по-тихому убил ударом кинжала, а потом отрезал голову и быстро удрал с ней из города. Иначе бы убийцу самого порезали на куски. Старый полководец пользовался непререкаемым авторитетом в македонской армии. По требованию солдат голова была возвращена в Экбатанах и со всеми почестями погребена вместе с телом. Мне кажется, это стало переломным моментом в жизни Александра Македонского. Без советов мудрого и опытного вояки Царь Всего окажется не таким уж и великим полководцем, начнет проигрывать
сражения, а потом и вовсе удерет из Индии, так и не покорив ее.
        45
        Уже на этапе постройки судна я понял, насколько соскучился по морю, насколько меня утомила береговая жизнь. Долго думал, куда сделать первый рейс. Самым выгодным было бы отвезти в Египет, в строящуюся Александрию, пиломатериалы, а в обратную сторону зерно для Афин, но деньги у меня пока есть, так что можно подумать о душе, которая рвалась в далекое будущее, в двадцать первый век. Мне казалось, что дверь туда находится там же, где я попал в прошлое - возле крымского мыса Айя. Проверить это будет легче, если поселюсь в тех местах, а именно в Херсонесе Таврическом, как сейчас именуется этот город. Херсонес (в переводе с греческого «полуостров») - одно из любимых греческих названий, даваемое любому городу, расположенному на полуострове, поэтому, чтобы не путать, добавляли название региона. Амфиополисские греки-моряки, бывавшие там, рассказали мне, что основали город лет сто назад выходцы из Гераклеи Понтийской, расположенной на южном берегу Черного моря, неподалеку от пролива Босфор. Гераклея (город Геракла) тоже очень распространенное название. Сейчас Херсонес, не желая напрягать отношения с
Александром Македонским, де-юре признает его своим гегемоном, но де-факто, в связи со своей практической недосягаемостью, плевать хотел и на Царя Всего, и на возглавляемый им Коринфский союз.
        При постройке судна я думал, что двенадцать пар весел будет многовато, но уже в Дарданеллах убедился, что еще три-четыре пары не помешали бы. Ветерок дул настолько легкий, что парус висел, как одежда толстяка на дистрофике. Весь пролив мы прошли на веслах. Хорошо, что при отсутствии ветра встречное течение было слабым, всего узла полтора-два. В Мраморном море мы поймали норд-вест силой балла четыре и потихоньку добрались до пролива Босфор, который сейчас называется Фракийским, и преодолели его под парусами и при помощи весел. На выходе сделали остановку у азиатского берега, возле храма Зевса Урии, где купили свежий хлеб и прочитали высеченные на плитах декреты черноморских полисов, которые надо знать иноземным купцам. Меня заинтересовали два: херсонесцы предупреждали, что вывоз пшеницы и муки без разрешения городских властей карается смертью, а у ольвийцев то же самое грозило за вывоз монет из серебра и золота на сумму больше, чем было привезено товаров, но в слитках - сколько хочешь. Торговец хлебом предупредил меня, что возле Гераклеи Понтийской орудуют пираты, две галеры. Я поблагодарил его и
сказал, что мы пойдем не вдоль берега, а напрямую, сразу на мыс Сарыч. Мне, конечно, не поверили. Даже члены экипажа не верили в то, что можно сразу от Босфора держать курс на Таврику, как сейчас называют Крымский полуостров. Пока что галеры гребут до мыса Керемпе на территории будущей Турции, где поворачивают на север, на Сарыч, до которого сто сорок две мили или при благоприятных условиях часов тридцать «экономичным» ходом, то есть одна или две ночевки в открытом море. От выхода из Босфора до Херсонеса примерно в два раза больше, но мое судно провело в море тоже две ночи, причем вторую только потому, что я не захотел заходить в порт в темноте. До утренних сумерек мы дрейфовали милях в пяти от города, примерно в том же месте, где я упал за борт сколько-то там - уже и не сосчитаю! - лет назад.
        Порт был пуст, если не считать стоявшие в глубине гавани у мола лагом друг к другу три военные триеры с втянутыми внутрь веслами. Местные купцы уплыли в разные стороны, а иноземцы еще не догребли до Херсонеса. Мы были первыми из македонских купцов, кто покинул Амфиполис. Херсонесский таможенник появился уже после того, как мы ошвартовались и начали открывать все три трюма, чтобы показать, что привезли. Обычно таможенники нетерпеливо отплясывают на причале, едва торговое судно появляется на горизонте. Таможенная пошлина составляет два процента. Еще один процент - портовый сбор. Плюс два процента с каждой торговой сделки, которые покупатель и продавец обычно делят пополам, хотя могут быть всякие варианты, как договорятся. Я привез оливковое масло в амфорах, македонские железные доспехи, мечи, топоры и наконечники копий и стрел. Мне сказали, что Херсонес сейчас воюет со скифами и нуждается в любых товарах военного назначения, а Македония - одни из основных поставщиков железа и продукции из него. Еще привез пурпур, благовония и пряности. В Амфиполисе цены на них были низкие, потому что многие ветераны
оказались таким же умными, как я, и вместо тяжелого серебра прихватили с собой легкие, занимающие мало места и очень дорогие товары.
        Узнав, что именно в трюмах «Альбатроса», таможенник тут же послал раба к архонтам. В Херсонесе, как и в других греческих полисах, три архонта: первый (эпоним) занимается административно-хозяйственным управлением, второй (басилевс) - духовным (религиозным), а третий (полемарх) - военным. Отличием было только то, что здесь первого архонта скромно величали демиургом. Это был худой и сравнительно высокий, почти с меня ростом, мужчина лет сорока пяти, довольно подвижный, эдакий живчик с моторчиком в заднице и не только. На голове у него была белая шапочка, из-под которой в разные стороны торчали курчавые вихры, почти полностью седые. Демиург постоянно заправлял их под шапочки, а они постоянно вырывались на свободу. Вместе с ним пришел полемарх, грузный и медлительный. Этому было под пятьдесят, но ни на голове, ни в бороде седины не видать. Оба в белых туниках, подпоясанных кожаными ремнями с золотыми пряжками с ликом Артемиды, богини-покровительницы города. Первого звали Агасикл, второго - Харисий.
        Оба приняли мое приглашение зайти в каюту и выпить по бокалу хиосского красного вина, которое считается самым лучшим из греческих. Не знаю, чем разбодяжили хиоссцы сусло, но пахло вино фиалками, было сладким и вставляло быстро и основательно. Уже минут через пять после принятия первого кубка, даже Харисий стал живчиком, а Агасикл задергался так интенсивно, что его можно было выпускать одного против десятерых.
        - Ты не похож на македонца, - первым делом объявил демиург.
        Я рассказал ему байку о сыне тирана, оказавшегося волей случая в Элладе, и истинную правду об участии в походе Александра Македонского. Гиперборея абсолютно не заинтересовала их, а вот про поход пришлось рассказывать долго и подробно. Мероприятие это считалось общегреческим, поэтому каждый эллин, даже такой «третьесортный», как херсонесец, болел за него душой и телом, и причислял себя к победителям персов. Раньше они получали сведения из третьих рук, а теперь была возможность послушать очевидца, причем не простого солдата, а командира илы. Уверен, что мой рассказ, дополненный, приукрашенный, до ночи разойдется по всему города.
        После того, как я описал разграбление Персеполя, Агасикл спросил:
        - Ты теперь гражданин Македонии?
        - И да, и нет, - ответил я. - Мне предложили купить поместье и стать македонским гетайром, но я пока не принял решение. Мне больше нравится демократическое управление, как в греческих полисах, а в Македонии царская власть. В Державе Ахеменидов Александр Македонский перенял не лучшие манеры у персидских царей. Из-за этого я и покинул его армию, и, как недавно узнал, прошлой осенью против него был заговор среди старых воинов.
        Дальше мне пришлось рассказать о заговоре Пармениона и его сына Филоты.
        - И где ты собираешься поселиться? - поинтересовался демиург. - Наверное, в Афинах?
        - Нет, Афины - слишком большой и шумный город. Мне хотелось бы в городе потише и где-нибудь в этих краях, где не так жарко. Поэтому и приплыл к вам, а потом собираюсь посетить Ольвию, Феодосию, Пантикапей… - поделился я.
        - У нас очень хороший полис! - похвастался Агасикл.
        - Да, расположение у вас удачное, на пересечении торговых путей. Мне, как судовладельцу, оно понравилось, - согласился я. - Только будут ли мне здесь рады, дадут ли гражданство и возможность купить дом в черте города и клер в хоре (сельскохозяйственный надел в пригороде)? Потому что роль метека для меня унизительна.
        Демиург переглянулся с полемархом и огласил совместное безмолвное решение:
        - Думаю, наш полис сделает исключение для такого отважного воина, победителя персов и богатого человека и даст тебе гражданство.
        Кто бы сомневался! При этом уверен, что мое богатство было намного важнее военных заслуг. Даже в двадцать первом веке можно было запросто получить вид на жительство, а через семь лет и гражданство, при покупке в Греции недвижимости стоимостью от двухсот пятидесяти тысяч евро.
        - Надо подумать, - сказал я. - Пока продам привезенное и наполню трюма вашими товарами, погуляю по городу и окрестностям, посмотрю, как у вас здесь, и приму решение.
        - Если надумаешь, мы будем рады обзавестись новым достойным гражданином полиса, - произнес Харисий, больше слушавший, чем говоривший ранее.
        Я не стал сообщать, что знаю и Херсонес, и особенно его окрестности намного лучше, чем демиург и полемарх полиса. Пусть думают, что еще не принял решение, иначе взвинтят цену.
        Пока что город мало похож на тот, каким он будет через восемь-девять веков. Уже есть ров и стена, прикрывающая подходы со стороны суши, но с моря можно свободно проникнуть, особенно со стороны порта. Западная сторона застроена домами впритык, есть всего три улицы, ведущие к морю. Дома здесь большие и живут в них, как и в будущем, богачи. Беднота селится ближе к порту с его вонью протухшей рыбы, хотя гарум еще не делают, или у стены, где первыми будут подвергнуты разграблению, если враг ворвется в город. Вместо церквей пока что храмы, главные из которых Девы - богини тавров, деревянную статую которой херсонесцы захватили в плен, перевезли в свой город, приукрасили золотом и серебром и переименовали в Артемиду, а также Зевса, Геи, Гелиоса и Диониса. Два года назад закончено строительство амфитеатра. Потом его немного перестроят, расширят. Наверное, это случится уже при римлянах, которым нужны будут дополнительные помещения для обеспечения гладиаторских боев. На агоре - центральной площади - возле храма Девы (Артемиды) стоит плита из светлого мрамора с карнизом и фронтоном, на которой высечена
присяга гражданина Херсонеса. Как принято у нынешних народов, обладающих письменностью, текст без пробелов и заглавных букв. Традиция эта доживет до Позднего Средневековья. «Свой» дом не нашел. Сейчас то место, где он будет стоять, занимает двор другого жилища, намного большего. Видимо, в будущем этот участок разделят на два или даже на три. И свой клер не обнаружил. Вроде бы нашел похожий, но вместо каменного дома на нем была хибарка из прутьев, обмазанных саманом, в которой обитали два старых раба, скорее всего, фракийцы. Они мне сказали, что клер принадлежит нынешнему басилевсу Деметрию и не продается. Странно, прошло столько лет, если ни веков, и город не такой, как будет, а у меня чувство, будто жил здесь все время, отъезжая ненадолго. Вот и сейчас вернулся домой из похода.
        Агасикл искренне обрадовался, когда я сказал, что готов обосноваться в Херсонесе. У демиурга сразу включился моторчик, зафонтанировали идеи.
        - Когда закончится срок Харисия, изберем тебя полемархом! - первым делом огласил он торжественно.
        - Сначала надо, чтобы я стал гражданином Херсонеса, - напомнил я.
        - Это не проблема! - отмахнулся демиург. - Мы тут поговорили с басилевсом, он сказал, что поддержит твою кандидатуру, если пожертвуешь храму Артемиды талант серебра. Уверен, что тебе это под силу.
        Под силу, конечно, но это уже чистый грабеж! Могли бы ограничиться десятком мин серебра. Делать было нечего, пришлось согласиться. Я отстегнул золотыми дариками, которые взяли с удовольствием. Херсонесцы чеканили только серебряные и медные монеты, а для торговли с соседями нужно было и золото.
        Утром следующего дня после уплаты я предстал на агоре перед собравшимися жителями славного города Херсонеса и напротив плиты с присягой, чтобы произнес ее без запинки. Вообще-то ее надо знать наизусть, но это только для неграмотных, точнее, тех из них, кто не мог нанять грамотного подсказчика.
        - Клянусь Зевсом, Геей, Гелиосом, Девой, богами, богинями и героями Олимпийскими, которые владеют городом, полисом и укреплениями херсонесцев… - торжественно отбарабанил я.
        Собравшиеся на агоре радостными криками одобрили появление нового гражданина. Они знали, кто я такой и какой взнос сделал в храм Девы (Артемиды), и видели амфоры с вином, выставленные неподалеку от места присяги, и чуяли запах мяса двух бычков, запекаемого на жертвенном дворе для тех, кто пришел на торжественное мероприятие. Это голодранцы никому не нужны, а богатому и щедрому рады в любом городе любой страны, даже в чукотском Анадыре.
        Первым делом я купил в западной части города двухэтажный дом с портиком, конюшней с шестью денниками и сеновалом на чердаке, кладовыми, винным и обычным погребами, подземной емкостью для сбора дождевой воды и просторным двором, посреди которого росла раскидистая яблоня. Первый этаж был сложен из известковых блоков, а второй - из сырцового кирпича. Односкатная крыша с небольшим наклоном во двор была крыта черепицей. Глухая стена главного строения обращена к морю. В двадцать первом веке в ней обязательно сделали бы большие окна, чтобы любоваться морскими видами, но не сейчас, когда нападение можно ожидать отовсюду. Окна были в стенах, выходящих во двор, маленькие и закрываемые ставнями. Стекла пока что малы и непрозрачны, поэтому никому и в голову не приходит застеклить окна. В хозяйских комнатах первого этажа пол был вымощен светлой и темной галькой в шахматном порядке, который во многих местах был нарушен. Такое впечатление, что мастер время от времени становился дальтоником. Видимо, во время работы его угощали неразбавленным вином. В столовой стены расписаны эпизодами из жизни неугомонного
Геракла, крадущего всё подряд: коней у Диомеда, пояс у царицы амазонок Ипполиты, золотые яблоки из сада Гесперид, коров у трехголового великана Гериона. В остальных комнатах стены покрашены в голубой цвет, который кое-где потёк и позеленел. Темные комнаты слуг и рабов и служебные помещения стены имели не крашенные и пол глиняный.
        Дом мне продал богатый зерноторговец, отец одиннадцати детей от жены и двух наложниц, который решил перебраться в Гераклею Понтийскую из-за угрозы нападения скифов. Пока что гераклейцы считают херсонесцев своими согражданами, как и те их. Я не стал ему говорить, что на долю Херсонеса выпадет меньше бед, чем на города Малой Азии. Пусть удирает, а потом, когда начнется драка за наследство Александра Македонского, рвет волосы у себя в самых разных местах. В нагрузку к дому шли три раба: пожилая супружеская пара гетов, захваченная во время похода на этот народ, в котором участвовал и я, и египетский моряк тридцати шести лет от роду, попавший в плен к пиратам-таврам на пути в Пантикапей. Было понятно, почему не хочет тратиться на перевозку пожилой пары, но чем не угодил ему египтянин? Подозреваю, что помогал обзаводиться детьми. Я отказался покупать рабов, потому что догадался, что получу их при любой погоде. Так и случилось.
        Я оставил Скилура в Херсонесе присматривать за домом и рабами, нагрузился прошлогодним зерном и отправился в Афины. Если успею добраться туда до прихода каравана галер из Египта, то прилично заработаю. В Афинах хлеб всегда в дефиците, а по весне - особенно.
        46
        В Афинах все было так же, как и до начала похода Александра Македонского, разве что бедных горожан стало меньше. Многие, услышав о захваченных у персов богатствах, подались служить в македонской армии фалангистами. Их брали с удовольствием, несмотря на то, что Царь Всего навербовал в фалангу азиатских молодых бездельников. Наверное, ставил своих новых подданных в задние шеренги, где, как сказал классик, толку было от них, правда, как с козла молока, но вреда, однако, тоже никакого.
        Египетский караван еще не пришел, так что я продал зерно быстро и с хорошим наваром, отбив все свои затраты на херсонесское гражданство. На Амфиполис взял попутный груз - ширпотреб афинских мастеров, который вез македонский купец, живший на соседней улице. Он собрался нанять две галеры, но когда я сказал, что за ту же цену отвезу на своем судне намного быстрее, сразу согласился. Думаю, что важнее была не скорость доставки, а то, что купец знал меня. Иногда купцы пропадают вместе с грузом, а хозяин галеры и экипаж становятся немного богаче. Ветер нам был попутный, юго-западный, пусть и не сильный. В помощь ему днем гребцы отрабатывали зарплату. По пути в Афины они по большей части пинали кое-что, обленившись до безобразия, и теперь скидывали нагулянный жирок.
        Дома меня уже заждались. Если честно, перед рейсом я с такой радостью сбежал от семьи, что в этом стыдно было признаться даже самому себе. В походе было много разных дел, которые отвлекали от жены и детей, а вот за зиму в Амфиполисе они мне чертовски надоели. Нет, относился я к ним хорошо, но надо было отдохнуть от семьи. Зато по возвращению мы все были искренне рады друг другу. У нас с женой даже случилось что-то типа второго медового месяца. Не месяц, конечно, но неделя - точно. В этом один из плюсов морской профессии.
        Я опять нагрузил судно оливковым маслом, вином и разным металлоломом военного назначения и отравился с семьей к новому месту жительства. Не скажу, что Аня была рада переезду, но такова тяжкая женская доля - приходится постоянно улучшать свою жизнь из-за прихотей мужа. Это было ее первое путешествие по морю, если не считать пересечения пролива Дарданеллы на пароме. До выхода в Черное море, которое сейчас называется Гостеприимным, моей жене нравилось всё. На подходе к Крымскому полуострову у моря закончилось гостеприимство, нас прихватило, скажем так, некоторое ухудшение погоды, потому что назвать штормом волну высотой два метра у меня язык не поворачивается. Несмотря на волнение, такое опасное для галер, мы под парусами зашли в бухту Херсонеса, где на веслах добрались до причала, на радость Ане и к огорчению детей, которые сладко спали, убаюканные морем.
        На этот раз таможенник не появился, поскольку граждане Херсонеса таможенную пошлину не платили. Вместо него пришли местные купцы, желающие приобрести оптом мой груз. Я продал им только изделия из железа после того, как высадил семью и выгрузил барахло, нажитое непосильными грабежами Державы Ахеменидов. Привез и своих коней. Херсонесцы плотно общаются с кочевниками, поэтому разбираются в лошадях лучше, чем греки с Пелопоннеса. Жеребец Персеполь произвел на них неизгладимое впечатление. Мне сразу поступило множество предложений от хозяев племенных кобыл. Одна случка приносила мне три серебряных драхмы. Имея такого жеребца, можно было жить припеваючи, больше ничего не делая. Но, так уж повелось, я никогда не находил в жизни легких путей, поэтому, обустроив семью на новом месте, подался в Ольвию - полис на правом берегу Днепро-Бугского лимана, неподалеку от того места, где будет город Николаев.
        Я видел развалины Ольвии в бытность византийским купцом, путивльским князем и запорожским казаком. К последнему периоду от города уже остались еле заметные руины, потому что аборигены растащили камни для сооружения собственных домов. Сейчас это большой город, превышающий пока что Херсонес и по размеру, и по численности населения и по высоте и ширине крепостных стен. Впрочем, стены и башни построены из сырцового кирпича, так что вопрос, какие надежнее, каменные херсонесские или ольвийские? Основан был выходцами из Милета, можно сказать, моими бывшими поданными, где-то два с половиной века назад. Точную дату, если она и была, никто не помнил. Сперва милетцы поселились на острове Березань, который сейчас полуостров, и назвали новый полис Борисфеном по реке. Полуостров оказался маловат, начали подыскивать, куда перебраться лишним гражданам. На месте Ольвии было небольшое поселение киммерийцев, не успевших или не захотевших убежать от скифов. Милетцам понравилось там, вот потихоньку и перенесли туда центр полиса, а Борисфен стал второстепенным городишкой. Как бы в отместку за это, все приезжие купцы
называют Ольвию Борисфеном. Не из вредности, конечно. Ольвий у греков не меньше, чем Херсонесов, а Борисфен - один, не перепутаешь. Говорят здесь на ионийском диалекте греческого, который мне ближе, а не дорийском, как в Афинах и Херсонесе.
        В последнее время полис стал данником скифов. В позапрошлом году ольвийцы попросили помощи у македонцев. Сатрап Фракии Зопирион пошел к ним с тридцатитысячным войском, надеясь прирастить владения своего царя Александра, доказать, что не зря сидит на своем месте, и, конечно же, прослыть великим полководцем, победителем скифов. Только вот если первое нападение македонцев под командованием царя Филиппа было неожиданным, застало скифов врасплох, то ко второму они подготовились. Не вступая с македонской армией в прямое столкновение, скифы применили тактику выжженной земли и постоянных налетов днем и ночью и обстрелов из луков, заставляя врага гоняться за ними по степи или бестолку часами стоять в боевой готовности под градом стрел и зазря терять воинов - ту же, что и почти два века назад против персидской армии под командованием Дария Первого. Изматывающая тактика сработала и на этот раз, причем намного быстрее, потому что македонцев было намного меньше, чем персов. Днях в трех пути от Ольвии македонское войско сломалось и побежало домой. До Дуная - неофициальной границы скифских владений - добрались
только самые быстрые, в основном кавалеристы.
        В Ольвии оружие и доспехи не в цене. Скифы захватили и продали по дешевке ольвийским купцам столько, что хватит еще лет на пять. Зато масло и вино ушли на «ура!». Я купил в Ольвии пшеничную муку, выделанные кожи и беличьи, лисьи и куньи меха. Афинские богачи, мужчины и женщины, обожают щеголять в мехах, причем не только зимой. Наверное, потому, что холодно на Пелопоннесе бывает от силы месяц в году, не успевают нахвастаться. Можно, конечно, нацепить на себя много золота и серебра, чтобы все видели, что ты крутой, но металлы эти тяжелы. То ли дело накидка из рыжего лисьего меха!
        Торгуя, пообщался с горожанами, послушал, что рассказывают о разгроме македонцев под командованием Зопириона, о тактике, примененной кочевниками. Жизненный опыт подсказывал мне, что скоро придется воевать со скифами. Они добились дани с одного города, прикормились, вошли во вкус, так что скоро попробуют получить ее и с других. Тем более, что с оружием и доспехами у них теперь нет проблем. Как мне рассказали, осаждать и захватывать города скифы не умеют, но для этой цели наберут добровольцев из других народов, которые живут севернее, в лесостепи, и которых греки называют скифами-пахарями, а скифы - будинами. Видимо, это отдельный народ, проживавший в тех краях ранее и попавший под власть кочевников.
        Со скифами тоже пообщался. Как обычно, заимев постоянное место на берегу, я решил заняться коневодством. Пара племенных жеребцов у меня есть, и надо было прикупить кобыл. Лучшие в этих краях у скифов. Они постоянно пригоняют в Ольвию лошадей на продажу. Возле города есть большой луг, на котором и происходит торг с раннего утра и примерно до полудня, по погоде. Мы со Скилуром наведались на это рынок. Продавцов было намного больше, чем покупателей. Пока что лошади делятся по предназначению на боевых, верховых, вьючных и мясных. В первые попадают самые крупные и крепкие, во вторые - те, которым малость не повезло, в третьи - еще более невезучие, а в роли последних обычно выступают отбракованные жеребята, а также заболевшие, чаще охромевшие, и просто старые лошади, которые продаются намного дешевле, по цене их шкуры. Тягловые пока что редкость. Лошадей могут запрячь в арбу, чтобы по разным причинам на время подменить волов. Пахать на них и вовсе не додумались, по крайней мере, я такого не видел.
        Выставленные на продажу лошади стояли, привязанные к деревянным кольям, вбитым в землю. Продавцы - в большинстве своем полные, рыхловатые люди с прямыми длинными русыми волосами и бородами, одетые в кожаные шапки с загнутой набок тульей, кафтаны и штаны, заправленные в полусапожки с острыми носаками - сидели рядом на пятках на постеленных на земле попонах, часто несколько человек на одной, и болтали или играли в кости. Казалось, им нет дела до покупателей. Отвлекались от своих занятий только, когда подзовешь. Единственным исключением был ушлый скиф лет двадцати, уже успевший лишиться всех передних зубов. Что случилось с его зубами, я понял, когда кочевник попытался всучить мне кобылу, больную конъюнктивитом.
        - Очень хорошая кобыла, и возьму не дорого! - на ломаном греческом языке нахваливал он.
        - А это что? - прикинувшись лохом, спросил я на греческом языке, показав на покрасневшую конъюнктиву и текущую из глаза слезу.
        - Когда скакали сюда, пыль в глаза попала, - отмахнулся скиф. - Проморгается - и пройдет.
        - Не пройдет, - уверено заявил я на скифском языке и посоветовал: - Промывай ей глаза морской водой несколько дней. Иногда это помогает.
        Сидевшие рядом скифы, слышавшие наш разговор, сразу встали. У кочевников коновалы пользуются почетом, им даже разрешается не воевать, кроме судьбоносных сражений, и при этом присутствовать на пирах, куда не допускаются не убившие ни одного врага. Видимо, кастрация жеребца, чем по большей части занимаются коновалы, приравнивается к уничтожению всадника.
        - Что ищет воин? - поинтересовался старший по возрасту скиф, лоб и левую щеку которого пересекал наискось старый шрам.
        Обращение ко мне можно было бы перевести и как «честный, благородный, уважаемый человек». Это были синонимы, потому что, по мнению скифов, таким может быть только воин.
        - Мне нужны две-три кобылы на племя, - ответил я.
        Видимо, у этих кочевников таких не было, поэтому он спросил:
        - А племенной жеребец не нужен?
        - У меня есть прекрасный жеребец из Ниссы. Захватил его в прошлом году в Персеполе - бывшей столице бывшей Державы Ахеменидов, - рассказал я.
        Скифы переглянулись. О походе Александра Македонского знала вся Ойкумена. Большая часть сожалела, что не присоединилась к нему и не поучаствовала в разграблении самой большой и богатой страны. Кочевники, скорее всего, относились именно к этой части. К тому же, побеждены были персы, которыми управлял царь царей с запомнившимся им именем Дарий, что для скифов, имеющих крепкую память и мстительный характер, было елеем на душу.
        То, что я участвовал в походе, повысило мой статус еще выше, что и подтвердил старший скиф, предложив:
        - Пойдем, я проведу тебя к воину, который продает двух очень хороших кобыл.
        Продавал их пожилой скиф, правый рукав кожаного кафтана которого был укорочен так, чтобы наружу выглядывало окончание культи ампутированной по локоть руки. Одна кобыла была четырехлеткой, вторая прожила на земле на год дольше. Обе гнедые и на вид здоровые.
        - Проедь на них галопом, - предложил я Скилуру.
        Пока он, на ходу перескакивая с одной кобылы на другую, нарезал круги по окрестностям, я коротко поведал скифам о походе Александра Македонского, о трех главных сражениях, о захваченных крупных городах и взятой в них добыче. Слушали меня внимательно, не перебивая. У скифов не принято говорить долго и, как следствие, перебивать говорящего. Уточняющих вопросов не задавали и сомнений не высказывали. Тебе верят, что бы ни говорил, пока не докажешь, что врун. После этого больше никогда не будут верить.
        Когда вернулся Скилур, я еще раз осмотрел лошадей, убедился, что никакие скрытые изъяны не проявились, не хромают, дышат ровно и чисто, без хрипа. Продавец запросил пять мин серебра за обеих, на что я сразу согласился, потому что в Македонии такие кобылы стоили бы раза два дороже.
        Когда я отсчитывал деньги, безрукий продавец спросил Скилура:
        - Ты скиф?
        - Да, - подтвердил юноша. - Меня ребенком захватил в плен македонцы.
        - Ты его раб? - кивнув в мою сторону, задал продавец второй вопрос.
        Скилур посмотрел на меня, потому что не знал правильный ответ. Мы с юношей никогда не обсуждали, кем он мне приходится.
        - Он мой младший брат, - ответил я и добавил: - Скилур принимал участие в последнем сражении, убил двух конных персов.
        Убить всадника - это не какого-то там пехотинца, хотя оба пойдут в зачет для получения разрешения присутствовать на пирах. Скифы посмотрели на своего молодого соплеменника с уважением, а он в свою очередь посмотрел с симпатией на меня, признавшего его своим братом. Сироты очень падки на такое.
        - У тебя есть жена? - задал продавец третий вопрос.
        - Нет, - признался юноша и покраснел.
        Черт, я как-то упустил из виду, что Скилуру пора бы жениться!
        - Это плохо, - сделал вывод продавец, но развивать тему не стал.
        Мы с ним договорились, что к следующему моему приходу в Ольвию пригонит купленных мною двух племенных кобыл и еще двух и привезет выделанные шкуры, собранные со всего рода. Выгоднее было покупать товар без посредников-ольвийцев. Наверняка это им не понравится, но вряд ли отважатся конфликтовать со скифами, своими сюзеренами.
        47
        Члены моего экипажа не сильно удивились, когда я повел судно к Босфору напрямую, а не вдоль северного и потом западного берега Черного моря. Кстати, греки на галерах добираются до Дуная вдоль западного берега моря, а потом идут на Крым напрямую. Правда, только летом, когда мало шансов нарваться на штормовую погоду. Шли мы под парусами при свежем ветре и днем, и ночью, держа курс по компасу, пока что неизвестному эллинам. Точный выход к проливу поразил моих матросов. По прибытию в Афины они наперебой рассказывали коллегам об этом невероятном факте, но мало кто верил им.
        К тому времени в Афины уже прибыло несколько караванов с зерном из Египта, на подходе был сбор своего урожая, так что цены на муку сильно просели. Это не помешало мне получить за нее двойную цену и отбить все расходы на рейс. Привезенные меха и шкуры пошли в чистую прибыль. В обратную сторону нагрузил судно вином и всякими изделиями греческих ремесленников. В Афинах работают мастера со всего Средиземноморья в условиях жесткой конкуренции, что положительно сказывается на качестве продукции. В Амфиполисе, Херсонесе и Ольвии тоже трудятся греки, но явно уступают своим афинским коллегам.
        На агоре узнал, что ранней весной к Александру Македонскому ушло пополнение из европейских и малоазиатских греческих полисов, двадцать две тысячи пехотинцев и две тысячи шестьсот всадников. Вернувшиеся с богатой добычей ветераны послужили им дурным примером. Хотя, как догадываюсь, кое-кто из новеньких вернется с неменьшей добычей, а остальные, если уцелеют, будут хвастаться до своей смерти, что участвовали в великом походе.
        В Ольвии я остановился только для того, чтобы пополнить запасы еды и воды и взять лоцмана - пожилого грека, у которого рот не закрывался даже во сне. По периплу до притока четыре дня пути, но мы, следуя не только на веслах, но и под парусами, добрались за три. За время перехода туда и обратно я узнал об этих местах всё и даже немного больше. Путь мой лежал на реку Южный Буг, которую греки называют Гипанисом и вода в которой в нижнем течении горька. Один из притоков придает ей отвратительный вкус. Называется он скифами, как и местность, по которой протекает, Эксампай, а по-гречески - Священные Пути. По притоку проходит граница между землями скифов и скифов-пахарей, которые себя именуют алазонами. Где-то в Эксампае на высоком холме стоит бронзовый котел со стенками толщиной в шесть пальцев и вместимостью шестьсот амфор (пятнадцать тысяч шестьсот литров). Лоцман утверждал, что сам видел, но я несколько раз ловил его на вранье. Тем более, что котел такого размера просто не под силу нынешним литейщикам и кузнецам. По легенде царь скифов Ариант приказал каждому скифскому воину привезти ему бронзовый
наконечник стрелы и изготовил из них этот котел, чтобы показать всем, как многочисленнен и силен его народ.
        Выше Эксампая вода в реке теряет горечь и становится намного мельче. Мне кажется, мы свернули с Южного Буга в один из его левых притоков, хотя лоцман утверждал, что плывем именно по Гипанису. Река течет по лесам и лугам, на которых паслись либо домашний скот, либо тарпаны. Мы дважды останавливались и охотились на диких лошадей, обеспечив себя свежим мясом. На третий день прибыли к большому поселению алазонов, расположенному на высоком мысу в излучине реки. Как здесь принято, со стороны суши был прорыт ров и насыпан вал с частоколом из заостренных, дубовых бревен. В валу сделан проход, закрываемый толстыми, тяжелыми воротами из дубовых досок, над которым деревянная башня. Алазоны совершенно не похожи на скифов, по большей части черноволосы и кареглазы, с вытянутыми черепами, из-за чего напоминают фракийцев. Язык родственен скифскому. Живут в полуземлянках. Собранный урожай хранят в ямах. Выращивают пшеницу, ячмень, просо, чечевицу. Добывают на болотах много железной руды, которую в сыродутных горнах превращают в крицы - губчатое железо с частицами шлака и несгоревшего древесного угля. При
дальнейших проковках железо освобождается от примесей, обретает твердость, после чего служит для изготовления многих нужных вещей. На крицы хороший спрос в Херсонесе да и в Афинах, хотя туда поступает из Македонии много готовых железных изделий. Видимо, раньше были алазоны кочевниками, потому что держат много скота, в том числе и лошадей, которые по большому счету им не нужны, разве что на продажу и на мясо. Заметил у многих украшение-оберег, который носили на гайтане - мальтийский крест внутри круга. Я еще подумал, что это христиане. Нет, нормальные язычники, многобожцы. Лоцман сказал, что алазоны - одно из киммерийских племен, не сбежавшее от скифов. То же самое он говорил и о гелонах - кочевом народе, живущем на левом берегу Днепра (Борисфена по-гречески), который греки называют «младшими» скифами, починенными «старшим», «царским». Действительно, среди тех гелонов, что я видел, преобладали похожие на алазонов, но говорили на скифском языке. Возможно, скифский для всех кочевников в этих краях - язык международного общения, лингва франка, из-за чего греки считают их одним народом, деля только на
«старших» и «младших».
        У алазонов торговля в основном была меновая, деньги котировались, как весовой металл. Я выставляю расписную амфору или бронзовый котел и говорю, что хочу за нее столько-то криц или мехов. Покупатель предлагает свой вариант обмена. Торгуются мало и неохотно. Представляю, как это бесит греков, для которых сам процесс торга более важен, чем навар. Я выменял у алазонов по несколько тонн криц, проса и чечевицы, а также выделанные шкуры и немного мехов, не самых лучших, потому что до меня здесь побывали греческие купцы, выгребли всё самое ценное. Пшеницу и ячмень брать не стал. В Херсонесе своего зерна хватает.
        В самом начале обратного пути несколько раз подсаживались на мель, потому что из-за жары упал уровень воды. Слезали сами с помощью лодки-буксира и мощных гребков веслами. В Ольвии остановились на несколько дней, подождали прихода скифов с купленными и заказанными лошадьми и шкурами.
        Однорукий скиф не подвел. Дополнительные две кобылы-трехлетки оказались под стать первым двум. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что товар великолепный. Расплатился с ним вином в амфорах. Примерно за половину шкур тоже отдал вино, а за остальные заплатил херсонесскими серебряными драхмами с изображением Девы на реверсе. Эти монеты более привычны для скифов, к афинским и македонским относятся с недоверием.
        Вместе с товаром на рынок прибыли несколько скифских девиц. Я не сразу догнал, зачем они приперлись, пока не заметил, что Скилура постоянно приглашают то в один шатер, то в другой. У скифов девки - такой же товар, как кобылы. Чем скорее продашь, тем меньше на нее расходов и возни с ней. Правда, ценятся ниже четвероногих. Красивая невеста тянет на одну-две мины серебром. Некрасивую могут отдать за горсть медяков. Скилуру приглянулась девица из среднего ценового диапазона.
        - Сколько хотят за нее? - спросил я юношу, который, смущаясь, сообщил мне, что однорукий продавец предлагает ему в жены свою дочь Аргу.
        - Пятьдесят драхм и амфору вина, - ответил он.
        По ценам Ольвии получалось сто двадцать драхм. Само собой, вино было не хиосское, хотя и обходилось скифам по афинской цене последнего. Скифы плохо разбираются в вине, пьют любое, лишь бы вставляло, поэтому греки добавляют в него всякую гадость, от которой кочевники быстро дуреют. Я сразу вспомнил, как в двадцатом веке гнали самогон из карбидной браги и на курином помете. Этот напиток вставлял так, что даже белая горячка шарахалась от него.
        Арге было лет тринадцать-четырнадцать. Блондинка с голубыми глазами, не красавица, но симпатичная, особенно когда улыбается. Может быть, поэтому все время улыбалась. По моему требованию она с неохотой помылась в бане, потому что кочевники не любят водные процедуры, и сменила свою кожаную рубаху на льняную и полусапожки на сандалии. Пока что воспринимает это, как издержки своего нового и более высокого социального статуса. Уверен, что скоро привыкнет и уже не сможет жить по-старому.
        Кстати, бани у греков имеют форму небольшой полусферы с закрываемым дымоходом вверху. В центре помещения располагается открытый очаг, обложенный крупными камнями. По одну сторону от него находятся полки, а по другую - маленький бассейн с холодной водой. На время протопки дымоход открывают. Когда камни нагреются, заканчивают топить, закрывают дымоход, плещут на них воду и ложатся на полки. Распарившись, окунаются в бассейн. Вместо мыла используют оливковое масло. Намазав тело, удаляют масло вместе с грязью специальными деревянными или костяными скребками. Видимо, эта процедура не только гигиеническая, но и оздоровительная, потому что почти у всех греков чистая кожа. Называются бани лаконикумами. Судя по названию, были изобретены в Спарте (Лаконике).
        Возле мыса Тарханкут нас немного покачало. Как по мне, нормальная рабочая погода, а вот молодожены слегли, укачавшись. Впрочем, они и так почти не выбирались из постели, постигая радости обладания друг другом. Что ни говори, а есть морские народы и есть сухопутные. Из кочевников редко получаются моряки. Видимо, у них вестибулярный аппарат настроен на другой вид качки - на лошадиной спине или на бабе.
        48
        Главное преимущество судовладельца - хочу, плыву, зарабатываю деньги, не хочу, сижу на берегу, занимаюсь другими делами. Никто тебе не указ, кроме собственного кошелька. С деньгами у меня пока что проблем нет, так что могу не напрягаться. Оставив судно на рейде, чтобы не платить портовые сборы, я занялся хозяйственными делами. Сперва купил два клера, расположенных рядом. Они были одинаковой длины, но разной ширины. Первый площадью пятьдесят плетров (около пяти гектаров), а второй - тридцать пять плетров (три с половиной гектара). Больший был, так сказать, многоцелевым - разбит на участки, ограниченные стенками из камня и с проходящей посередине канавой, на каждом из которых выращивали какую-то одну культуру, начиная от пшеницы, которую уже скосили, и заканчивая виноградом, еще не созревшим. На этом клере в углу справа от ворот находилось небольшое двухэтажное строение, сложенное из известковых блоков, что-то типа широкой и невысокой прямоугольной башни с толстой дубовой дверью на первом ярусе и узкими бойницами на четыре стороны на втором. Слева от ворот был хлев. Предыдущие хозяева держали здесь
пару волов и три коровы. На втором клере поле было ровное и всё засевалось пшеницей. Из построек только одноэтажный домик с плоской крышей слева от ворот и загон для отары баранов. На первом клере в башне я поселил Делми с ее мужем Платором и Дауну с его женой Маригоной. По пути домой мне пришло в голову, что пора бы и Дауну женить. На невольничьем рынке в Херсонесе как раз продавали партию рабов-иллирийцев. Я сперва купил четырнадцатилетнюю девчушку Маригону, а потом решил, что нечего Делми одной куковать, да и работники нужны на клерах, вот и обзавелся тридцатипятилетним Платором. Пусть эти две семьи иллирийцев занимаются земледелием, а Скилур с Аргой - животноводством, для чего поселил скифов на меньшем клере, где приказал построить на месте загона конюшню и хлев. Выпустил там пастись на жнивье жеребца Персеполя, привезенных из Ольвии племенных кобыл и купленных на месте трех коров, которые будут обеспечивать мою разросшуюся, патриархальную семьи свежим молоком и продуктами его переработки. Жнут сейчас, срезая только колосья, так что лошадям и коровам будет, чем питаться. Вдобавок им каждый день
привозили свежую, скошенную в горах траву. Выпускать ценных лошадей на горные пастбища я не рисковал. Тавры время от времени наносят визиты в окрестности города и захватывают все, что успеют. Доставшаяся мне от прежних хозяев дома пожилая семейная пара будет помогать Ане по дому. Работа там не трудная, справятся.
        Продали мне клеры по дешевке две семьи, решившие удрать из Херсонеса. Пока я был в Ольвии, скифы напали на полис Керкинитида, находящийся на месте будущей Евпатории. Выходцы из Ионии основали город на мысу, построили каменную стену высотой четыре метра и прокопали ров, заполнившийся морской водой и отделивший их от материка. Как мне рассказали, до нападения в Керкинитиде проживало около двух тысяч человек, из которых не меньше четверти, а то и треть способна была защищать свой город с оружием в руках. Такого количества воинов запросто хватило бы, чтобы отбиться от кочевников, не умеющих штурмовать крепости. Но керкинитидцы быстро сдались, выторговав жизнь в обмен на всё, что имели. Скифы выгребли ценное барахло, изнасиловали всех достойных, убили недостойных, угнали рабов и скот и наложили на уцелевших ежегодную дань. Перед самым моим прибытием в порт, передовой отряд скифов видели всего в дне пути, и пошел слух, что в степи неподалеку от Керкинитиды накапливаются воины для нападения на Херсонес, поэтому самые отважные начали разбегаться.
        Полемарха Харисия я нашел на агоре, где он совещался с горожанами. Преобладали представители богатых семейств, которым было, что терять. Они яростно требовали от полемарха однозначного ответа на вопрос защищаться, договариваться или удирать? Думаю, Харисий и сам был бы рад узнать ответ, поэтому мямлил что-то невразумительное.
        Поздоровавшись со всеми, я первым делом задал вопрос, который должен был встряхнуть обывателей и освободить их головы от трусливых мыслей:
        - Когда мы пойдем на скифов?
        Наступила такая тишина, что стало слышно, как жужжит шмель, непонятно зачем залетевший в толпу людей. Пауза тянулась так долго, что я хотел уже зевнуть, не прикрыв рот, что у нынешних греков считается верхом неуважения к собеседникам.
        Первым нашелся полемарх Харисий:
        - Мы как раз обсуждаем этот вопрос.
        - Сколько гоплитов может выставить полис? - поинтересовался я.
        - Шесть лохов, - ответил он и добавил в оправдание: - Это всё, что у нас есть.
        В греческих полисах, кроме Спарты, в лохе сто человек - четыре эномотии по двадцать пять человек в каждой, построенные в три ряда по восемь человек и позади ураг, который не позволял сбежать струсившим. Командир эномотии стоял первым в правом ряду. В случае войны призывались все мужчины в возрасте от двадцати до шестидесяти лет. Более молодые и старые оставались нести службу дома.
        - А сколько лучников и пращников? - задал я следующий вопрос.
        Полемарх задумался, а потом выдал исчерпывающий ответ:
        - Хороших мало.
        - Давайте наймем тавров. Я слышал, они хорошие лучники и пращники, - предложил я.
        - А зачем нам тавры?! Они перейдут на сторону скифов и вместе с ними нападут на нас, только деньги зря потратим! - вмешался в разговор Гегий, богатый виноторговец, худой и длинный, почти с меня ростом, мужчина сорока двух лет, обладатель безволосого лица, как у скопца, и отец шести детей, что порождало массу скабрёзных шуток в его адрес.
        - Если успеют перейти, - сказал я. - И деньги тратить на них не будем, заплатим трофеями.
        - Какими трофеями?! - удивился Гегий.
        - Богатыми, - коротко ответил я.
        Моя манера вести разговор вогнала виноторговца в ступор. Он никак не мог понять, серьезно я говорю или шучу. Остальные тоже поглядывали на меня напряженно, однако у многих в глазах появились проблески надежды на благоприятный исход. Слишком уверенно я себя вел. Да и покупка двух клеров ясно говорила о том, что решил обосноваться здесь надолго. Человек, не уверенный в победе, не стал бы так безрассудно тратить деньги.
        - Устройте мне встречу с военным вождем тавров, - потребовал я. - Сделаю им предложение, от которого не смогут отказаться.
        После чего развернулся и пошел домой. Если бы остался и вступил в обсуждение своих будущих действий, затрепали бы тему и разуверились во мне. Моя непонятность и непредсказуемость должны были внушить херсонесцам уверенность в победе.
        49
        Большая часть таврских поселений расположена в труднодоступных местах в горах, но несколько на высоких мысах на берегу моря. Если горные занимаются земледелием и отгонным скотоводством, то прибрежные - пиратством и в свободное от основного промысла время рыболовством. Я бы даже назвал поселения на мысах военно-морскими лагерями, потому что женщин в них было мало, преобладали молодые мужчины. Видимо, юноши из горных деревень отправлялись в такой лагерь, чтобы накопить денег на невесту, дом, скот, а потом вернуться к мирной жизни. Тот лагерь, к которому подъехали мы с полемархом Харисием и охраной их десяти всадников, был обнесен стеной высотой метра три, сложенной из камней разного размера, из-за чего была крива и легко преодолима. Видимо, служила не столько для защиты, сколько для того, чтобы кто-нибудь случайно не приперся или не разбежались те, кто внутри. К единственным воротам вел специально обуженный перешеек длиной метров сто и шириной два или чуть больше, чтобы могла проехать арба. Последние метра четыре были подъемным деревянным мостом через ров глубиной метров пятнадцать. Мне пришлось
пошлепать по шее занервничавшего коня, успокоить, чтобы вместе с ним не свалиться туда. На площадке надвратной башни, которая была всего на метр выше стены, разгуливали под деревянным навесом три лучника, делавших вид, что не замечают нас. За воротами по обе стороны дороги, ведущей к длинному каменному строению с двумя дверьми, но без окон, стояли сотни две тавров, вооруженных короткими копьями и мечами. Многие были без головных уборов и рубах, лишь в коротких штанах из грубой ткани. Все босые, причем ступни такие загорелые или грязные, что казалось, будто на них черные носки. Почти все роста невысокого, сложения плотного, головы крупные с низкими лицами и плотно прижатыми ушами, носы широкие и короткие. Кстати, называют себя не таврами, а арихами. Может быть, это название одного из племен.
        В дальнем конце лагеря, на самом краю мыса, высилась наблюдательная башня высотой метров десять с двумя дозорными на верхней площадке. По периметру площадки торчали шесты с человеческими черепами, пара из которых была свежими, недавно обклеванными птицами. Как догадываюсь, это призыв к проплывающим мимо морякам не оказывать сопротивление. У подножия мыса были вытащены на галечный пляж шесть легких, быстрых галер вместимостью человек пятьдесят каждая. Тавры не отличались отвагой, на караваны галер не нападали, только на одну-две, отбившиеся во время шторма или отставшие по каким-то другим причинам. Несколько коротких и широких рыболовецких баркасов болталось на небольшой волне в миле от берега, обеспечивая провиантом обитателей лагеря.
        Из длинного строения вышли три тавра средних лет, простоволосые, одетые в короткие штаны и кожаные доспехи на голое тело, босые. Черные волосы на головах и бородах подстрижены очень коротко. У каждого на шее по разомкнутому, серебряному обручу-гривне - наверное, атрибут власти. Они подождали, когда мы с Харисием спешимся, после чего тот, что стоял в центре, обладатель выдающегося во всех отношениях носа с вывороченными ноздрями, из которых торчали пучки черных волос, жестом пригласил нас сесть на поставленные на попа в тени здания чурки с заеложенными верхушками, напротив длинной и широкой скамьи, на которой расположились хозяева. Все три тавра сидели, скрестив ноги, что для греков признак плохого воспитания. В изобразительном искусстве, в частности при росписи амфор, чтобы в жанровой сценке показать, что кто-то раб (варвар), греки рисуют его сидящим со скрещенными ногами.
        Тавры, следовавшие за нами от ворот, остановились полукругом метрах в десяти от места переговоров. При этом возле каждого нашего всадника стояло по два-три человека с копьем наготове. Меня предупредили, что таврам не ведомы законы гостеприимства по отношению к чужакам. Зато своего соплеменника обязательно приютят и накормят в любое время суток.
        - Зачем вы приехали? - начал носатый на ломаном греческом языке.
        - Мы собираемся напасть на скифов, приглашаем вас присоединиться. Они недавно ограбили Керкинитиду, так что добыча будет богатой, - ответил я на греческом с добавлением таврских слов, которые вспомнил, пообщавшись в городе с рабом-тавром.
        Кстати, таврский язык родственен скифскому и оба - древнеиранскому.
        - После того, как скифы разграбят Херсонес, добыча будет еще богаче! - насмешливо произнес сидевший справа от носатого.
        - Захватят они Херсонес или нет - это еще неизвестно, но в любом случае в одиночку со скифами вы не справитесь, а если поможете им, вряд ли щедро поделятся с вами, хотя штурмовать и погибать в первую очередь придется вам. Они подключатся только в самый последний момент - и заберут все самое ценное. Так у них заведено, - медленно и громко произнес я, чтобы дошло до всех обитателей лагеря. - А если победим мы, то легко справимся в одиночку с теми, кто помогал скифам.
        - Ты угрожаешь нам?! - раздраженно спросил носатый, планы которого, как догадываюсь, я разрушал своими речами.
        - Зачем мне угрожать будущим союзникам?! - с ноткой иронии произнес я. - Вы ведь умные люди, не захотите гибнуть ради того, чтобы обогатились скифы. Вы предпочтете расстрелять их из засады, без лишнего риска, и получить половину трофеев, которые мы вместе захватим. Это будет меньше, чем в случае захвата Херсонеса, зато все останетесь живы. Уж поверьте, просто так город мы не сдадим. Многие полягут под его высокими стенами.
        Судя по тихому гулу за моей спиной, слова мои достигли цели. Тавры явно собирались присоединиться к скифам и разграбить Херсонес. Я посеял в их головах сомнения, которые, надеюсь, дадут ростки.
        - А где ты собираешься устроить им засаду? - поинтересовался носатый.
        - В удобном месте, пока не решил, в каком, - ответил я.
        - Думаешь, скифы полезут в нее?! - недоверчиво воскликнул сидевший справа.
        - А куда они денутся?! - насмешливо молвил я. - Вас это не должно беспокоить. Попадут в засаду - возьмете добычу, не попадут - вернетесь домой ни с чем, а потом присоединитесь к скифам и попробуете захватить Херсонес.
        Видимо, я угадал мысли тавров, потому что сидевшие на лавке переглянулись, а стоявшие позади нас загудели громче.
        - Если надумаете, послезавтра вечером приходите на пустырь, что за городом в сторону степи. На следующее утро вместе отправимся воевать со скифами, - предложил я.
        - Сколько надо привести воинов? - спросил сидевший слева от носатого.
        - Берите всех, кто умеет стрелять из лука или пращи. Чем больше вас будет, тем больше скифов перебьем и больше добычи захватим, - ответил я и подзадорил: - Каждый вернется домой на коне, а может, и не на одном.
        Я помнил, что конь считается у тавров, как и у других горцев, признаком богатого человека, отважного воина. Потому что верхом легче баранов пасти.
        50
        Что меня частенько удивляет, так это прекрасная погода в день сражений. Как специально подбирают. Может быть, надеются, что воины передумают убивать друг друга и отправятся загорать и купаться. Впрочем, в том месте, где мы сейчас, купаться негде, до ближайшего ручья топать пару километров. Наверное, поэтому мы все-таки повоюем немного.
        Я стою на склоне горного отрога у старого дуба, толстого, в три обхвата, и раскидистого. Под его кроной разместилась бы на отдых целый лох, но все гоплиты сейчас в долине между горными отрогами, примерно в километре от нас. Слева от меня стоит Скилур. Он теперь всегда рядом со мной в бою, готовый умереть ради спасения своего названного старшего брата. Никого не смущает, что скиф будет воевать против скифов. Кочевники иногда воюют между собой, не поделив водопой во время засухи или потеряв скот из-за мора и решив восполнить за счет соседей. Да и среди черноволосых и темноглазых тавров попадаются голубоглазые блондины, скорее всего, попавшие в плен скифские дети и ставшие членами таврской семьи. У тавров рабство патриархальное, становишься младшим членом семьи с ограниченными правами. Справа от меня стоит носатый тавр по имени Бутунатос, изредка бьет пальцем, словно по струне лиры, по тетиве составного лука среднего размера и средней упругости. Мой лук тавр натянул с трудом. Предполагаю, что убойная сила таврского лука где-то метров сто. Для сегодняшней засады этого хватит. Как раз такое расстояние
до противоположного горного отрога, на склоне которого сидит в засаде вторая половина тавров. Всего их пришло сотни четыре. Позади меня стоит грек-трубач, нервно потирает пальцами свою бронзовую трубу, надраенную до блеска. Видимо, у трубача вспотели руки, потому что оставляет на блестящем металле влажные отпечатки пальцев, быстро высыхающие.
        Влево и вправо от нашей группы, прячась за другими деревьями, как и на противоположном отроге, стоят таврские лучники и пращники, готовые к бою. Ждем скифов. Кочевники были заранее предупреждены, что отряд херсонесцев идет с ними воевать, мстить за Керкинитиду. В городе, кроме рабов, живет небольшое количество свободных скифов, решивших завязать с кочевой жизнью, приобщиться к греческой культуре. Кто-то из них отрекся от прошлого и зачислил себя в эллины, хотя, кроме него, никто так не считает, кто-то остался кочевником и решил помочь своим соплеменникам. Короче, скифы знали о готовящемся походе задолго до того, как мы миновали городские ворота, и имели возможность подготовиться к встрече с нами. Их лагерь километрах в пяти от места засады. Скифы пришли туда вчера вечером. Сейчас они наплывали несколькими большими лавами на выстроенную, короткую и неглубокую, в четыре шеренги, фалангу гоплитов, на флангах которой расположились две группы всадников, человек по тридцать в каждой. Кочевников было тысяч пять, то есть примерно на порядок больше, чем херсонесцев. Это вроде бы не показалось скифам
подозрительным. По крайней мере, тактически грамотно заходят фаланге во фланги, на ходу осыпая стрелами по навесной траектории. Победа над македонцами вскружила им головы.
        Херсонесцы своим поведением показывают, что не ожидали, что врагов будет так много. Фаланга, прикрывшись щитами спереди, с боков и сверху, способом «черепаха», как я научил, пятится в сторону гор. Мол, извините, ребята, зайдем в следующий раз, когда вас будет поменьше! Херсонесские всадники и вовсе перебрались с флангов в тыл. У них щиты маленькие, трудно закрываться от стрел, летящих в большом количестве и непрерывным потоком. Время от времени из фаланги выпадает раненый или убитый гоплит. Раненый, если хватает сил, закрывает щитом тело и голову. Тоже, как я учил. Конь, если видит, никогда не наступит на человека. Да и любое другое препятствие обойдет или перепрыгнет. Скифский всадник своим коротким мечом-акинаком теоретически может дотянуться до лежащего на земле человека и добить, но вряд ли будет делать это. У него есть задача поважнее, а раненый никуда не денется, после победы в сражении заберут его в плен. Если ранен легко, продадут в рабство, если тяжело, еще с живого сдерут скальп и только потом прикончат. Скифы, как и американские индейцы, скальпируют убитых врагов. Гоплиты знали, что им
уготована роль наживки и что их ждет в случае попадания в плен. Никто не струсил, не закосил под благовидным предлогом. Херсонесцы, конечно, не спартанцы, но готовы пожертвовать жизнью во благо своего полиса. Что ожидаемо, потому что осваивать новые земли отправляются пассионарии, для которых цель, идея важнее жизни.
        Фаланга, оставив дорожку из раненых и убитых, заходит в узкое место долины. Тут у херсонесских всадников сдают нервы, они подгоняют коней и, бросив соратников-пехотинцев, быстро скачут по дороге к лесу, чтобы спрятаться за деревьями от стрел. Гоплиты тоже бросают свои длинные и тяжелые копья, закидывают щиты за спину и бегут плотной толпой. Завидев это, скифы, обстреливающие с дистанции метров сто-сто пятьдесят, прячут луки в гориты, достают акинаки и все вместе скачут за удирающими врагами. Они решили, что наступила самая приятная стадия сражения - уничтожение трусов, не оказывающих сопротивление. Сейчас они узнают, что на самом деле началась самая приятная стадия операции «Убегающий заяц» - уничтожение лохов, не оказывающих сопротивление.
        Я оборачиваюсь к трубачу, который с приоткрытым ртом наблюдает, как скифы догоняют его удирающих сограждан, и приказываю:
        - Труби.
        - Да, - быстро произносит он, сглатывает слюну, нервно вытирает губы, после чего прикладывает к ним мундштук и издает громкий протяжный звук, который, как пластиковый шарик во время игры в пинг-понг, начинает метаться между горными отрогами, удаляясь в сторону степи и затихая.
        Моя первая стрела прошивает скифского воина в явно захваченном при разгроме македонцев шлеме беотийского типа, чешуйчатом доспехе и с горитом, украшенным золотыми пластинками. Следующая находит другого обладателя беотийского шлема, а третья - дырявит еще один чешуйчатый доспех. Дальше бью, не выцеливая. Осыпанные стрелами и камнями с двух сторон, скифы начали сбиваться в кучу в середине долины. Инерция движения вперед уже погасла, а задний ход еще не включился или включился, но не набрал обороты, потому что мешают задние. Кстати, в скифском языке нет слова «назад», а надо развернуться и продолжить скакать вперед. Что и начали делать скифы, число которых стремительно сокращалось. Только я расстрелял два колчана, шестьдесят стрел. Тавры тоже постарались на славу, понимая, что каждый убитый враг - это трофейный конь, доспехи и оружие. Выкосили мы не меньше двух тысяч кочевников. Остальные дружно ломанулись в степь, унося в своих телах и щитах наши стрелы.
        Отступавшие гоплиты, бросив ненужные тяжелые щиты, вернулись к месту бойни и принялись добивать раненых врагов короткими мечами и кинжалами. Наверное, вымещали злость за все, что натерпелись, отступая, за убитых и раненых товарищей.
        - Оставьте одного скифа живым! - крикнул я со склона и начал спускаться в долину, потому что не был уверен, что приказ выполнят.
        Вся долина была заполнена по большей части живыми лошадьми и мертвыми людьми. Животные, переступая осторожно, удалялись от трупов к склонам отрогов, чтобы пощипать начавшую желтеть траву. Утром их не покормили, чтобы были злее. У скифов лучшим боевым конем считается тот, который кусается. То, что такой конь кусает всех подряд и в первую очередь хозяина, выдается за продолжение его достоинств. С обоих склонов спускаются воины и начинают собирать и сортировать трофеи. Часть сгоняет в табун лошадей, а остальные складывают в одну кучу шлемы, в другую доспехи, в третью щиты, в четвертую гориты с луками и стрелами, в пятую акинаки… Потом это все будет поделено на глазок напополам, кинем жребий, и одну половину заберут и разделят тавры, вторую - херсонессцы. Мне и полемарху Харисию, который командовал фалангой и отделался легким ранением в ногу, достанется десятая часть на двоих, командирам лохов и отряда всадников - по три доли, командирам эномотий и рядовым всадникам - по две, урагам - по полторы, рядовым гоплитам и двум десяткам лучников-греков - по одной.
        Как поделят добычу тавры, не знаю, это их проблема. Они сейчас не только собирают трофеи, но еще и отрезают головы у мертвых врагов. Наверное, пришло время обновить украшения на шестах на башне. Говорят, такие же шесты стоят в каждой деревне и в каждом храме богини Девы, которая, как и положено женщине, обожает высасывать мозги из мужских голов. Несколько шестов воткнут возле могил погибших в бою. Скифы таки успели ответить и застрелить шестерых тавров. Как мне рассказал Харисий, покойников отвезут в родные селения и положат в родовые каменные ящики. Это выдолбленная в твердом грунте яма полтора метра в длину, метр в ширину и глубину, у которой боковые стенки - обтесанные, каменные плиты, а пятая плита, по словам полемарха, весом сто талантов (более двух с половиной тонн) служит крышкой. Покойника кладут скрюченным на кости похороненных раньше родственников. Если останков слишком много и новенький не влезает, часть костей выбрасывают, оставляя только черепа.
        Я успеваю отстоять молодого скифа, которого ранило в правую руку выше локтя и придавило убитой лошадью. У него на щеках и подбородке редкий светлый пушок. Скифы не бреются. Отсутствие растительности на лице считают привилегией баб и скопцов.
        - Найди и приведи раненую лошадь, на которой он сможет доскакать до своих, - приказываю я Скилуру, после чего поворачиваюсь к пленнику, ровеснику моего «младшего брата», и говорю: - Передай своим соплеменникам, что, если они еще раз надумают напасть на Херсонесс, мы вместе с нашими друзьями таврами дадим вам достойный отпор, после чего новые черепа погибших скифов будут украшать жилища тавров.
        По скифским верованиям тело без головы не попадет в их загробный мир, где в бескрайней степи пасутся неисчислимые табуны лошадей, а будет шляться по этому миру, разыскивая ее. Поэтому кочевники, убив знаменитого воина, тоже отрезали у него голову и делали из черепа чашу, из которой пили вино на пирах. Даже не сомневаюсь, что скифы не раз еще припомнят таврам осквернение тел погибших соплеменников. Живя в разных экосистемах, они никогда не воевали между собой, если не считать мелкие стычки во время попыток тавров угнать скот. Теперь между ними кровь, отягощенная осквернением трупов - и это главный результат сегодняшнего сражения. Должно пройти очень много лет, прежде чем скифы простят и захотят вместе с таврами напасть на Херсонесс или любого другого общего врага. Так что фэн-шуй на оба ваших дома!
        51
        «Альбатрос» острым носом разрезает невысокие волны цвета бирюзы, приближаясь к африканскому берегу возле нового города Александрия. Пока что нет знаменитого маяка, даже не начали строить, так что ориентируемся на высокие городские башни. Они еще не закончены и не соединены стенами, и складывается впечатление, что Александрию недавно захватили и разрушили. На самом деле она уже три года строится по жесткому плану архитектора Денократа. Как мне рассказали купцы, посещавшие Александрию, улицы в ней пересекаются под прямым углом, разделяя город на прямоугольные кварталы одного размера и на площади, кратные этим прямоугольникам. Единственное исключение - царский дворец, которому отведена квадратная площадь в центре. На строительстве трудятся тысячи рабов, пригнанные сюда из Азии. Царь Александр все еще воюет, захватывает новых рабов и часть их посылает сюда, чтобы пополнить убыль. Тяжелая работа в испепеляющую жару при плохой кормежке быстро сводит в могилу. Говорят, что редко какой раб выдерживает больше года.
        Я привез в Александрию полные трюма брусьев и досок, которые здесь очень нужны и потому дороги, но это второстепенная задача. Главная цель - дать возможность моему рабу-египтянину по имени Аменемуна (Амон в лодке) найти свою семью и перевезти ее в Херсонесс. Хочу сделать его капитаном «Альбатроса», чтобы подменял меня, когда захочу или заставят дела остаться на берегу, поскольку Скилур на эту роль не годился. Все-таки есть морские народы и есть сухопутные, и вместе им не бывать. На египетской галере Аменемуна был кормчим, так что доучивать придется недолго. Я пообещал ему статус вольноотпущенника и достойную зарплату плюс долю от прибыли. Вряд ли ему кто-либо сделает такое щедрое предложение, так что надеюсь, что не сбежит. Девять лет назад, до попадания в рабство, Аменемуна жил с семьей в городе Даманхуре, который греки называют Гермополисом, расположенном на самом западном рукаве Нила, в двух днях пути на лодке от Александрии. У меня нет желания подниматься вверх по Нилу, так что пусть плывет сам, а я пока продам привезенное и куплю зерно нового урожая, чтобы отвезти на остров Хиос, где обменять
на лучшее греческое вино и оливковое масло и к Новому году вернуться домой. Подозреваю, что мое судно единственное, если не считать рыбацкие лодки, которое в зимнее время рассекает морские просторы.
        Защищенной гавани и порта, как такового, в Александрии пока нет. Галеры вытаскивают носами на берег, кидают сходню и по ней выносят и заносят грузы. «Альбатрос» не годится для такого способа, поэтому ставлю его на якорь между берегом и островом Фарос, который в будущем соединят молом с материком и на котором построят знаменитый маяк. Первым к нам подплывает таможенник на лодке рыбака. Видимо, работы и доходов у него здесь мало и собственным плавсредством еще не обзавелся или не нужно было, редко кто разгружался на рейде. Ему под пятьдесят. Длинная борода в нижней части растрепанная и засаленная, потому что таможенник теребил ее правой рукой во время разговора, словно вытряхивал нужные слова.
        - Пока не ясно, буду здесь продавать товар или нет. Надо узнать, какие у вас цены. Может, повезу в Мемфис, - первым делом предупредил я, чтобы сбить аппетит и у таможенника, и у предполагаемых покупателей, которым он обязательно передаст наш разговор.
        - Более высоких цен, чем у нас, ты нигде не найдешь! - самоуверенно заявил таможенник. - Я даже знаю, кто купит у тебя сразу весь товар. Это Клеомен из Навратиса, который руководит строительством города.
        Клеомен был египетским греком, что можно считать одним из вариантов обозначения женственных мужчин. Его напудренное, выбеленное, обрюзгшее лицо с подведенными зеленой краской глазами походило на женскую театральную маску. Вполне возможно, что такое выгодное место получил именно за сексуальную ориентацию, совпадающую с царской, хотя говорят, что управленец толковый и ворует в меру, что по нынешним временам звучит, как оксюморон. Он взял у меня свиток и внимательно изучил, сколько и чего я привез. Папирус сейчас делают в виде двуслойной ленты разной длины, иногда в несколько метров. Лицевая сторона из горизонтальных волокон, оборотная - из вертикальных. Концы приклеены к круглым палочкам, на нижнюю из которых и наматывается лента. Писали во всю ее ширину колонками строк по тридцать. Прочитав верхнюю колонку, правой рукой разматывали свиток с нижней палочки, чтобы открылась следующая колонка, а левой наматывали предыдущую на верхнюю палочку. Такой свиток носил название «томос». Во время последнего посещения Афин я приобрел «Историю» Геродота в девяти томосах.
        - Я забираю всё, - закончив читать, объявил Клеомен. - Получишь пять талантов серебра.
        - Шесть, - потребовал я, - и только потому так мало, что мой товар послужит царю Александру, под командованием которого я прошел от Амфиполиса до Персеполя.
        - Вспомнил, где тебя видел - в лагере нашего царя, ты был одним из командиров! - радостно воскликнул Клеомен.
        Меня легко запомнить, потому что среди нынешних обитателей планеты редко встретишь человека такого высокого роста. Да и лицо у меня далеко от греческих классических стандартов. Впрочем, и многие греки сильно не дотягивают до идеала.
        - Командовал Скифской илой, - подсказал я.
        - Раз ты участник великого похода, то получишь шесть талантов серебра, но оформим, как шесть с половиной, - решил Клеомен.
        Я был уверен, что оформит, как семь талантов. Его скромность вызывала восхищение.
        Выгрузка заняла четыре дня. Еще пять ушло на погрузку зерна. Я отпускал Аменемуну на неделю и, когда этот срок миновал, решил, что египтянин выбрал родину и свободу. Он приплыл на лодке во второй половине девятого дня вместе с женой, довольно невзрачной женщиной, и тремя дочерями. Посмотрев на эту толпу крикливых баб, я подумал, что в рабстве Аменемуна был свободнее. Оказалось, что, прождав три года и решив, что муж погиб, жена с детьми перебралась к своим родителям в Саис. Было бы интересно, если бы вышла замуж за другого, но никто не позарился на бедную многодетную вдову со вздорным характером.
        52
        Вернулись в Херсонесс мы в середине декабря. Как по мне, было еще тепло, чуть выше ноля градусов, но для греков уже началась самая настоящая зима. Так холодно, допустим, в Афинах бывает разве что в середине января и то всего несколько дней. Здесь же в январе несколько раз выпадает снег и лежит по несколько дней и случаются морозы градусов до десяти. Когда я говорю, что на моей вымышленной родине снег лежит пять месяцев, верят с трудом. Кстати, благодаря «Истории» Геродота я отредактировал свою легенду, оснастил ее деталями. Чтобы попасть в Гиперборею, надо пересечь земли будинов, потом семь дней идти на север по пустынным, болотистым местам до многолюдного народа фиссагетов, за которыми живут дикие охотники йирки, а за ними, на берегу холодного моря, и находится моя родина. Климат у нас суровый, вот мы и вырастаем превосходными воинами и мореходами.
        Мне сразу сообщили новость: Керкинитида захотела стать союзником Херсонеса. В переводе с дипломатического это значило, что полис отказывался от независимости, переходил под руку более сильного. Видимо, керкинитидцы решили, что лучше платить дань культурным соплеменников, чем диким кочевникам, тем более, что размер ее будет меньше. Решение принимало общее собрание граждан Херсонеса. Для этого на площади поставили две специальные амфоры, черную и белую, и каждый гражданин кинул в одну из них черепок со своим именем. В черной амфоре оказалось всего семнадцать черепков. Теперь я точно знал, сколько в Херсонесе умных людей.
        - Думаешь, скифы оставят это просто так? - спросил я демиурга Агасикла.
        - Нет, конечно, - ответил он, - но, если нападут на Керкинитиду, ты опять их разобьешь.
        И я сделал вывод, что граждане, проголосовавшие «за», тоже не дураки.
        Это присоединение сыграло мне на руку. Ранней весной я со значительной скидкой закупил у керкинитидцев розовой соли, добыча которой велась, как мне сказали, уже много веков. Занимались этим в основном тавры, начав задолго до прибытия греков, поэтому составляли почти треть населения Керкинитиды. Эту соль вместе с вином и предметами роскоши я повез в город Гелон, расположенный на одном из левых притоков Днепра-Борисфена. Думал, что это то самое поселение, которое навешал в бытность гражданином Византии, но ошибся. Видимо, в памяти потомков сохранилось название великого города, которое давали другим, менее значительным, надеясь, что принесет ему удачу. Нынешний Гелон располагалось намного дальше от Крыма и на притоке Днепра, скорее всего, Ворксле, рядом с впадением в нее какой-то маленькой речушки. Мне показалось, что где-то здесь будет проходить Муравский шлях, по которому я проезжал в бытность путивльским князем и казачьим адмиралом. Только тогда здесь не было города, только холмы, покрытые степной травой. Гелон имеет форму неправильного пятиугольника с наибольшей длиной километров пятнадцать и
шириной семь-восемь. То есть, на его территории могли бы разместиться трое Афин. Защищен рвом шириной метров десять и глубиной четыре, валом высотой от пяти до девяти метров, на вершине которого деревянные стены - клети, заполненные утрамбованной глиной - высотой метров шесть и десятиметровые прямоугольные башни с четырехскатными крышами. На востоке, в промежутке между реками, валов и рвов два, но внешний без стен и башен. Укрепления похожи на те, какие будут в древнерусских городах. Материал одни и тот же, вот и способы его использования совпадают. Со стороны Воркслы семеро ворот с деревянными надвратными башнями. Есть и другие ворота, но, сколько их всего, я не сосчитал. Иноземным купцам не советовали шляться по городу, особенно вдали от пристани. За излишнее любопытство могли укоротить на голову. Мало ли, может, ты шпион?!
        Гелон разделен на три обособленные части, имеющие большую общую площадь. Восточную, самую большую, занимают будины - коренное население, как мне сказали, жившее здесь еще до скифов. По виду - голубоглазые блондины с костлявыми лицами - одно из балтских или угорских племен. Обитают в полуземлянках, как и алазоны, но обшивают стены досками не по горизонтали, а по вертикали. Занимаются земледелием, охотой, рыболовством и разными ремеслами, в первую очередь гончарным делом и изготовлением предметов из дерева, кости и янтаря, который добывают где-то не очень далеко от города, явно не привезен с берегов Балтийского моря. В южной части разместились гелоны, скифы и осевшие здесь греки. Первые и вторые занимаются в основном скотоводством, а третьи торгуют. Кочевники предпочитают юрты разной формы или живут прямо в кибитках, прикопав колеса, а купцы - деревянно-каменные сооружения. Камня здесь мало, привозят откуда-то, поэтому строят из него только храмы и склады для ценных товаров. В западной части обосновались невры, пришедшие в эти края с северо-запада и хорошенько потеснившие будинов. По большей части
это тоже голубоглазые блондины, но круглолицые, с расплывчатыми чертами. Их язык мне показался знакомым. Долго не мог вспомнить, где слышал раньше? Пока мне не сказали, что соль нужна для засолки огуросов. Так они называли огурцы, исказив греческое название «аорос» (неспелый). Видимо, переняли в Ольвии культуру выращивания этого овоща и поедания его неспелым, потому что трудно найти что-нибудь такое же невкусное, как спелый огурец. Тут я и понял, что язык невров напоминает смесь старославянского с древнерусским и добавлением скифских, греческих и, наверное, будинских слов. Так понимаю, это одна из ветвей древних славян. Скифское влияние и слияние с будинами наложат на них отпечаток, обособят от западных славян и в итоге создадут новый суперэтнос. Возможно, они станут моими предками северами. Жили невры в полуземлянках или прикопанных срубах с камышовыми или соломенными крышами. Занимались, как и будины, всем, а из ремесел предпочитали плотничество, ткачество и выплавку и обработку металлов. В каждом втором доме была кузница или мастерская по изготовлению каких-то изделий из железа. Само собой, деление
это условное, потому что много смешанных браков и вкраплений других народов.
        Скот разводили разный. Большую часть составляли коровы трех пород. Преобладала мелкая скифская чалой масти с комолыми быками. У будинов и невров коровы были крупнее и быки рогатые. Различались мастью - красные и черно-белые, хотя в каждом стаде, а пасли раздельно, встречались самые неожиданные варианты. Лошади тоже были трех пород: маленькие скифские, которых растят на мясо, средние скифские верховые, которых используют лучники, и крупные в основном на продажу, в том числе для греческой и не только тяжелой кавалерии. Невры и будины выращивают свиней, выпасая их в лесах. Кочевники свиней не едят из традиции, а не по религиозным соображениям, а греки не особо жалуют, потому что предпочитают баранину. Овец и коз разводят не только на мясо, но и ради шерсти, из которой, а также из конопли и льна, изготавливают ткани, правда, не такие тонкие, изящные, как греческие. Собаки здесь двух основных пород: средние, похожие на лаек, которых используют, как сторожей, и крупные скифские гончие. Будины едят собак, а скифы считают их священными животными. Часто встречал на улицах собак с ошейником, украшенным
бисером, или низкой бус на шее. Это жертвенные животные. Им ломают хребет и еще живых кладут в могилу умершего хозяина, чтобы служили ему в загробном мире. Видел, как будина по подозрению в убийстве и поедание такой собаки закопали связанным. Если развяжется и откопается, значит, не виновен.
        Политическое устройство Гелона я бы отнес к военно-аристократической республике. В каждой из трех частей города имелся свой совет старейшин, точнее, сильнейшин или богатейшин. Для решения общегородских проблем эти советы объединялись и принимали решение путем голосования. Самые важные и спорные вопросы выносились на вече, где право голоса имели только те, кто мог защищать город с оружием в руках. Если решали пойти в поход на кого-либо, то выбирали командира, который был первым среди нескольких равных, чем напомнили мне Запорожскую Сечь. Видимо, в этих краях единовластие может быть только такого типа.
        Жители Гелона своих монет не чеканили, использовали чужие, по большей части ольвийские и других полисов Причерноморья, хотя встречались персидские, египетские и даже карфагенские золотые статеры с богиней Танит на аверсе и тонконогим конем на реверсе. В отличие от купцов из причерноморских полисов, я с удовольствием брал монеты средиземноморских городов. Решил, что поплыву в те порты, монет которых у меня будет больше. Сочту указующим перстом судьбы. Вместе с монетами имели хождение и раковины каури, неисповедимыми путями добравшиеся сюда с берегов Индийского океана. А я в тринадцатом веке нашей эры, будучи путивльским князем, удивлялся, как они очутились на подвластной мне территории?! Мои подданные называли эти раковины ужовками или змеиными головками и ценили больше монет. Оказывается, каури появились в этих краях еще в четвертом веке до нашей эры, если ни раньше.
        Несмотря на то, что прибыл в Гелон не первым - здесь уже были ольвийцы - свой товар распродал быстро. Его хотели забрать оптом греческие купцы, но давали слишком низкую цену. Да и ни к спеху мне было, хотелось посмотреть этот город. Так что продавал мелким оптом или вовсе в розницу. Из Александрии я привез на пробу немного пурпура, благовоний и поделок из слоновой кости. Расхватали их мигом. Заоблачная, как мне казалось, цена не отпугнула. Многие расплачивались со мной мехами: белкой, лисой, куницей, выдрой, бобром, волком, медведем. Забавно было наблюдать, как за горстку пурпура навалили на палубе целую кучу мехов. Этот цвет считается благороднейшим, только для избранных, что при такой цене на краситель не мудрено. Розовая соль тоже ушла хорошо. Ольвийцы привезли свою, добываемую где-то неподалеку от Днепро-Бугского лимана, но она серая, грязная и не такая ядреная, как керкинитидская. Вино продавалось дольше всего. Привез я не самое хорошее, а такое и у ольвийцев было, которые приплыли раньше и снабдили страждущих. Остатки вина продал гелонским купцам, потому что надо было торопиться. Весеннее
половодье начало спадать, и я опасался, что застряну на каком-нибудь речном перекате. Все-таки у меня морское судно с длинным килем и более острой подводной частью, чем у галер.
        53
        В Херсонесе меня уже заждались. Как и предполагал, скифы не согласились отдать Керкинитиду просто так, осадили город. До моего прибытия херсонесцы советовались, стоит ли посылать помощь своим новым вассалам и. если да, то сколько? Решение так и не приняли, потому что уверенность в победе резко поубавилась. Представляю, как злорадствовали те семнадцать человек, которые были против присоединения.
        - Посылать помощь или нет? - первым делом спросил меня демиург Агасикл, приняв меня у себя дома.
        Пол в его гостиной был выложен мраморными плитами трех расцветок, причем без какой-либо системы. Складывалось впечатление, что клали по принципу, какая по руку подвернулась. Зато стены были расписаны сценами из комедии Аристофана «Всадники», что раскрыло мне демиурга с неожиданной стороны, даже если сюжеты были выбраны не им самим. Если не заменил их, значит, и сам склонен к розыгрышам и дурачествам.
        - Выбора у нас нет. Если не поможем снять осаду, скифы решат, что мы слабаки, и нападут и на нас, - ответил я.
        - Тогда придется сзывать ополчение, - сделал вывод полемарх Харисий, присутствующий при разговоре.
        - А вот это не обязательно, - возразил я. - Обойдемся нашим флотом, частью гарнизона и позовем тавров.
        - Им придется дорого заплатить. Найдем ли мы столько денег?! - усомнился Агасикл.
        - Заплатят скифы, как и в прошлый раз, - сказал я. - Как именно - не спрашивайте, просто доверьтесь мне.
        Сплетничать сейчас любят не меньше, чем в любую другую эпоху, даже такие ответственные лица, как демиург и полемарх. Кстати, я заметил, что сплетни и слухи, вопреки сложившемуся мнению, сочиняют не женщины, а мужчины, но распространяет все-таки слабый пол, за что и считается главным виновником. Через пару дней о моем плане будут знать и скифы. Я его продумал еще зимой. Кочевникам нужен был реванш. Захват и разграбление Керкинитиды были бы идеальным вариантом. Не позволить им сделать это были бы идеальным вариантом для нас. Два поражения в течение нескольких месяцев, скорее всего, на много лет отобьют у скифов желание связываться с Херсонесом.
        С таврами переговоры прошли быстро. Бутунатос, услышав, что помочь надо Керкинитиде, где проживает много его соплеменников, и что операция будет быстрой, прибыльной и не очень опасной, сразу согласился. Уверен, что помощь соплеменникам была не самым важным аргументом для него, хотя, в общем-то, у тавров принято оказывать военную помощь своим. Как мне рассказали, в позапрошлом году живущие неподалеку от нас тавры ходили на помощь соплеменникам, у которых возник конфликт с городом Феодосия, входящим сейчас в состав Боспорского царства, расположенного на Керченском и Таманском полуостровах. Боспорский царь Перисад просил у Херсонеса помощи в этой войне - ударить в тыл таврам, но ему было отказано. На общем собрании херсонесцы решили, что не стоит помогать тирану и, тем более, конкуренту.
        - Только на этот раз придется отправиться в поход на галерах, - предупредил я Бутунатоса. - Кроме гребцов, должны быть воины, которые вернутся по суше, погонят захваченный скот.
        - Для такого дела всегда найдутся воины! - радостно пообещал таврский вождь.
        Обещание он выполнил. Через день к херсонесской гавани прибыли восемь легких галер с полусотней тавров в каждой. К ним присоединились три городских триеры с двумя с половиной сотнями гребцов и воинов в каждой и «Альбатрос» с двумя сотнями. После чего совместный флот двинулся в северном направлении, якобы в Керкинитиду. Надеюсь, именно это и сообщат скифам их осведомители, проживающие в Херсонесе.
        На самом деле мы произвели высадку десанта где-то в районе будущего города Саки. Сейчас здесь нет даже деревень, голая степь и соленые озера. Мы высадились возле одного из озер, в которое впадает речушка, такая мелкая, что больше похожа на широкий ручей. Наши разведчики донесли, что на берегу этой речушки километрах в десяти от моря стойбище одного из скифских родов. Я решил дать кочевникам симметричный ответ - напасть на их жилища в то время, когда они нападают на Керкинитиду. Высадились мы вечером, как раз успели до темноты. Молодая луна приступила к исполнению своих обязанностей еще засветло. Хотя работала всего на треть своей мощности, этого хватало, чтобы, не спотыкаясь, двигаться походным маршем. Часть херсонесцев, включая меня и Скилура, ехала во главе войска на привезенных лошадях. Нам предстояла самая сложная задача - внезапно захватить стойбища. Насколько внезапность возможна в степи, где днем видно, а ночью слышно за много километров. Единственная надежда, что скифская стража примет нас за своих. Ведь это их территория, больше некому здесь скакать на лошадях. Пехотинцы, отставая все
больше и больше, перемещались двумя колоннами. Тавры упорно не желали сражаться плечом к плечу с херсонесцами. Наверное, опасались, что могут проникнуться симпатией, а как потом воевать с нами?!
        Переполох в скифском стойбище начался, когда нам оставалось до него километра три. Сперва залаяли собаки, а потом и люди начали кричать и суетиться. Что-то мы делали не так, раз кочевники поняли, что приближается враг. Или чуйке собак доверяют полностью.
        - Вперед галопом! - приказал я.
        Охранять стойбище оставили стариков и юнцов. Серьезное сопротивление оказать они не смогли. Убили и ранили несколько лошадей, завалили двух всадников и в семерых сделали не смертельные дырки, непредусмотренные природой. Само собой, задержали нас немного, что дало возможность части женщин и детей разбежаться и пастухам угнать табун лошадей, затихающий в ночи перестук копыт которых мы еще долго слышали. Только вот в степи трудно спрятаться, многих женщин и детей мы переловили, вернули на стойбище. Захватили и отару баранов голов на тысячу.
        Пехота подоспела, когда мы уже собирали добычу. Все тяжелое и молодые женщины и дети были отправлены на берег моря, где будут погружены на суда и отвезены в Херсонес. Отару баранов мы погнали по суше, прихватив то из трофеев, что весило мало и стоило дорого, по большей части украшения, меха и ткани. Если всадники везли трофеи в чересседельных сумках, то таврские лучники, примерно половина из тех, кто принял участие в сухопутном походе, тащили в котомках и узлах. У некоторых узлы были такого размера, что становилось жалко бедолагу. Жадность любит издеваться над людьми. Всё, что можно было сжечь на стойбище, предали огню.
        Перед отъездом я проинструктировал старух, оставленных любоваться пожаром:
        - Передадите своим воинам, что, если захотят вернуть своих жен и детей, пусть снимают осаду с Керкинитиды и присылают послов в Херсонес, обговорим размер выкупа. Если осаду не снимут, никаких переговоров не будет, отвезем всех на южный берег моря и продадим там в рабство. После чего нападем на следующее стойбище, потом на следующее, пока не поймете, что с нами лучше не воевать.
        Шли мы всю ночь почти без остановок. Все понимали, что встреча со скифами в степи закончится для нас печально, особенно для пеших тавров. До того места, где в прошлом году устроили засаду кочевникам, добрались в первой половине дня, когда солнце уже начало припекать и позади нас на горизонте появился конный разъезд из пяти скифов. Наши всадники погнали отару баранов по лесной дороге к Херсонесу, а лучники-тавры под моим командованием расположились на склонах отрогов, поджидая врага. На этот раз скифы не полезли в ловушку. Из сотен семи, преследовавших нас, лишь несколько человек подъехали поближе, увидели между деревьями лучников, которые особо и не прятались, и вернулись в степь. Там они какое-то время совещались, после чего поскакали в обратную сторону.
        - Вот видишь, как легко и быстро мы захватили богатую добычу, - сказал я Бутунатосу. - А ты не верил мне!
        - Я никому не верю, - честно признался таврский вождь.
        - Тоже правильно, - не стал я спорить. - Поэтому оставайся в Херсонесе, будешь принимать участие в переговорах со скифами, чтобы не подумал, что мы вас обманули.
        Присутствие таврского вождя на переговорах нужно было еще и для того, чтобы скифы узнали, кого им благодарить за очередное поражение.
        54
        Принимали скифских парламентеров в пританее, в большой и высокой комнате с двумя рядами мраморных колонн, мраморным полом и скамьями на мраморных ножках в виде львиных лап. Скифов было пятеро. Все в возрасте под сорок и с властными лицами. Видимо, военные вожди пяти племен, участвовавших в осаде Керкинитиды. Вели себя уверенно, без опаски, потому что херсонесцам пришлось отдать кочевникам пять мужчин-заложников из известных семей. При этом скифы точно знали, кто есть кто, и одного заложника, недавно обедневшего, потребовали заменить. С нашей стороны присутствовало тоже пять человек: демиург Агасикл, полемарх Харисий, басилевс Деметрий, я и таврский вождь Бутунатос. Последнего включили по моему требованию. Как ни странно, греки не привыкли думать на несколько десятилетий вперед, в лучшем случае удовлетворялись несколькими годами. Их можно понять: в эту эпоху все слишком быстро меняется. Кто бы мог подумать лет семь-восемь назад, что македонцы победят персов и разрушат их огромную державу?!
        - Мы ушли из-под стен Керкинитиды. Теперь хотим обсудить условия выкупа наших жен и детей, - начал скиф, у которого темно-русая борода торчала немного вправо из-за того, видимо, что нижняя челюсть была сломана и неправильно срослась.
        - Условия у нас простые, - заговорил Агасикл. - Вы поклянетесь своими богами, что больше никогда не будете нападать ни на Керкинитиду, ни на Херсонес, и заплатите за каждого мальчика по жеребцу-трехлетку, за женщину по кобыле, за девочку по три барана. Можно заменить золотом, серебром, бронзой или любым другим ценным товаром.
        - Мы клянемся только друг перед другом, и не собираемся менять наши обычаи, - возразил скифский вождь.
        Это условие предложил я. Херсонесский триумвират готов был удовлетвориться выкупом. Они почему-то уверены, что дважды битые скифы больше не сунутся на город. Я знаю, что будет наоборот, поэтому хочу отсрочить нападения, хотя бы до тех пор, пока не покину эту эпоху. Все-таки осада города создает много трудностей и ведет к потерям. К тому же, мне уже надоело разгребать за херсонесскими недоумками.
        - А придется, - сказал я и добавил в утешение: - Всё когда-нибудь устаревает и требует замены, в том числе и законы.
        Пятеро скифов посмотрели на меня очень внимательно. Даже не сомневаюсь, что им донесли, кто придумал и осуществил обе операции против них.
        - Ты - эллин? - спросил меня другой скифский вождь, обладатель широкого кожаного пояса с золотыми шестиугольными бляшками, на которых был барельеф со странным существом на четырех длинных тонких ногах с кошачьими лапами, с львиным хвостом и тремя длинными тонкими шеями, на которых по голове с длинными ушами и мощным птичьим клювом.
        Поскольку существа были выполнены в чисто скифской манере - вид сбоку, но морды повернуты к зрителю, я решил, что это скифские драконы. Какой народ, такие и драконы.
        - Если скиф ведет себя, как эллин, он - эллин; если эллин ведет себя, как скиф, он - скиф, - поделился я греческим отношением к национальному вопросу, после чего рассказал: - В армии Александра Македонского меня называли Скифом-Эллином, а отряд, которым я командовал - Скифской илой, хотя в нем был всего один скиф - мой младший брат Скилур.
        Кочевники переглянулись, после чего кривобородый объявил торжественно:
        - Мы примем ваши условия, если и вы поклянетесь не воевать с нами.
        Это было больше, чем ожидал триумвират, так что сделка была заключена.
        Дальше была клятва скифов на агоре. Клялись они на своих коротких мечах, воткнутых в щель между каменными плитами, которыми была вымощена площадь. Встав на левое колено и положив правую руку на навершие акинака, скифские вожди по очереди поклялись от имени своих племен богу Папею, которого греки сравнивают с Зевсом, никогда при своей жизни не воевать с Херсонесом и Керкинитидой, если они на нападут первыми. После чего демиург Агасикл, полемарх Харисий, басилевс Деметрий и, по настоянию скифов, я поклялись в храме Девы-Артемиды от имени всего города, что никогда не нападем на скифов, если они будут соблюдать договор. Бутунатосу клясться не пришлось. Для кочевников он словно бы и не существовал, что было плохим признаком для тавров и, как следствие, хорошим для нас. Мы их разделили, и теперь будем властвовать.
        После чего парламентариев пригласили на пир в другую комнату пританея, специально предназначенную для этого, где присутствовали, кроме тех, кто участвовал в переговорах, еще десятка три почетных граждан славного города Херсонеса. Кстати, рядом с банкетным залом находится баня, и сия традиция благополучно доживет в государственных учреждениях до двадцать первого века. Главным блюдом был кюр - баран, приготовленный по-скифски. Для этого освежеванную и выпотрошенную тушу разрезают на куски, засовывают мясо в ее же желудок, прикапывают в землю неглубоко и сверху разводят костер, который поддерживают сутки. В итоге получается сочное, ароматное, офигенно вкусное блюдо, немного напоминающее тушенку. Поскольку за пять минут такое не приготовишь, скифы должны были догадаться, что херсонесцы не сомневались, чем закончатся переговоры. Это нисколько не расстроило кочевников. Мне даже показалось, что скифов вполне устраивает результат.
        - Почему вы согласились так быстро? - спросил я своего соседа, кривобородого вождя по имени Авасий, после третьей чаши вина.
        - Прорицатель предупреждал нас перед прошлогодним походом, чтобы мы не воевали с эллином, которого называют скифом, - без выпендрежа признался он.
        С прорицателями лучше не спорить. В прошлом году лоханулись, не послушались его, но в этом, в конце концов, исправили ошибку, чему и рады.
        Что ж, видимо, в Таврике, как сейчас греки называют южный берег Крыма, меня будут звать Эллином-Скифом.
        55
        Свое судно я отправил в Афины под командованием Аменемуны, а сам остался в Херсонесе. У меня появилась идея начать разработку медной руды и золота в горах. Появилась не на пустом месте. Жена пожаловалась, что слуги, пожилая пара, не справляются с работой, что лучше их отправить на клер, а Делми вернуть в город. Подозреваю, что заскучала по старшей подруге, не с кем стало ругаться, потому что иллирийка за словом в карман не лезла, в отличие от гетки, которая молча сносила оскорбления. Я пошел на невольничий рынок, чтобы выбрать пару рабов, которые заменят Делми и ее мужа на клере, потому что пожилые геты явно не годились для полевых работ, разве что на подхвате.
        Выбор был большой. Недавно одриссы в очередной раз взбунтовались, решив воспользоваться поражением македонцев от скифов, но были подавлены быстро и жестоко. После чего невольничьи рынки во всей Элладе и не только наполнились дешевыми рабами-одриссами. На херсонесском рынке они, грязные и вонючие, стояли в несколько линий, иногда скованные цепями, иногда, особенно женщины, свободные. Каждый мог подойти, потрогать товар, поговорить с ним или с продавцом. Чаще всего трогали и реже всего покупали молодых и красивых женщин. Без одобрения жены такую обычно не купишь, а редко какая гречанка согласится иметь в доме смазливую конкурентку. Поскольку я брал для работы на клере, мне нужна была в первую очередь крепкая молодая крестьянка, пусть даже и красивая. Я нашел такую, после чего начал подыскивать ей пару.
        - Купи вот этого. Он хороший рудознатец, - показывая на крепкого мужчину лет тридцати пяти, предложил мне торговец-финикиец с выпуклыми черными глазами, поблескивающими, как у обкуренного марихуаной.
        Вполне возможно, что без конопли не обошлось, только ее сейчас не курят, а вдыхают дым, кидая гашиш в маленьком закрытом помещении на нагретые камни. Эдакий вариант веселой бани. Скифы проделывают это в чем-то типа юрты, сооруженной из куска войлока. Разводят в ней костер, нагревают камни, кидают на них коноплю и балдеют.
        - Мне нужен обычный крестьянин, молодой и сильный, - сперва отказался я.
        - Он сильный, посмотри, какие мышцы! Сможет и на поле работать! - настаивал торговец.
        - Но не молод, - указал я.
        - Продам не дорого, всего за пять мин, - предложил он.
        - Он и трех не стоит, - отмахнулся я, подходя к рослому и мускулистому парню дет двадцати, обладателю крупных кистей, напоминающих лопаты.
        - Хорошо, отдам его за четыре мины, - продолжал торговаться финикиец, а заметив мой интерес к другому рабу, предложил: - Бери двоих за десять мин.
        - За шесть, - сказал я, подумав, что рудознатец мне может пригодиться, а нет - будет работать на клере.
        Сошлись на семи с половиной минах серебром. Рудознатца звали Ситалк. На самом деле он был кем-то типа начальника смены на одном из рудников, добывавшем медь и золото царю Александру. В восстании не участвовал, но был пойман, когда пытался убежать с рудника с килограммом добытого золотишка.
        - Знаю место в здешних горах, где должны быть медь и золото. Сможешь организовать разработку их? - спросил я.
        - Трудно найти месторождение, а организовать - на это ума большого не надо, - ответил Ситалк.
        - Вот и поедем поищем, - предложил я и простимулировал: - Найдем, станешь начальником рудника, не найдем, отправишься пахать землю.
        Я примерно помнил, где будет находиться рудник, который в шестом веке после рождества Христова отобью у кочевников. Осталось договориться с таврами, потому что без их согласия идея быстро накроется медным тазом, еще не выплавленным. Поскольку у меня установились доверительные отношения с Бутунатосом, если ему вообще знакомо слово «доверие», провел переговоры с ним.
        - Район (я описал примерное расположение будущего рудника) принадлежит твоему племени? - спросил я.
        - Да, - подтвердил он.
        - Я хотел бы арендовать там участок земли. Попробовать поискать там медную руду. Если найду и начну добывать, вы будете получать десятую часть, - предложил я.
        - А там есть медная руда? - первым делом поинтересовался тавр.
        - Пока не знаю, - ответил я, - но горы в том месте похожи на те, в которых во Фракии добывают медь. Если не найду, то и говорить будет не о чем.
        - А кому будешь платить, если найдешь? - задал Бутунатос самый важный для него вопрос.
        - Тому, кто обеспечит защиту от других тавров. Больше туда вряд ли кто-то полезет, - ответил я.
        - Я обеспечу, - заверил таврский вождь. - Но как я узнаю, сколько вы там будете добывать?
        - Несколько раз в год мы будем вывозить добытый металл в Херсонес по земле твоего племени. Ты будешь встречать караван и забирать десятую часть всего, что он будет везти, - объяснил я.
        - Это хорошее предложение, - решил он. - Я поговорю с нашими старейшинами и передам тебе их ответ.
        - Если ответ будет положительным, пришли сразу и конвой, чтобы проводил нас к тому месту и обеспечил там охрану. Заплачу им отдельно, - предложил я, не сомневаясь, какое решение примут старейшины.
        Я нанял рабочих и три арбы, купил провизию на три месяц и инвентарь. Лопаты, совковые и штыковые, сейчас деревянные. У вторых есть узкая металлическая вставка на конце. К каждой арбе сзади была привязана корова, чтобы обеспечивать нас свежим молоком, и в хвосте гнали отару из полусотни баранов, чтобы и мясо у нас не переводилось. Впереди и позади двигались тавры, которые решали вопросы с соплеменниками, через территорию которых мы проезжали. Напрягов не было. Мне показалось, что все знали, кто, куда и зачем едет, и выполняли некий местный этикет, давая понять, что они тут самые важные, а мы давали понять, что согласны с этим.
        Нужное место нашли не сразу. Когда я посещал рудник, вокруг него деревьев не было, и я искал такое место, пока не дошло, что их еще предстоит вырубить. После чего объяснил Бутунатосу, что именно ищу, он посовещался с одним из своих воинов, видимо, живущим в этих местах, и тот привел нас, куда надо.
        Несмотря на деревья, я сразу узнал это место, и даже показал, где надо прорубать штольню и под каким примерно углом. Ситалк отнесся к моему приказу с недоверием. По его словам, здесь не может быть ни меди, ни золота, надо искать ниже по склону.
        - Если не найдем в этом месте, поищем там, где ты скажешь, - предложил я.
        Пока они ковыряли каменистую почвы, мы с Бутунатосом и несколькими его воинами охотились в окрестных лесах, снабжая рабочих свежим мясом. В основном охотились на оленей. Они здесь крупные, до полутора метра высотой в холке и весом до двух с половиной центнеров. Бродят табунами по десять-двадцать особей. Если спугнешь их, отбегают метров на сто и настороженно смотрят на тебя, готовые в любой момент поскакать дальше. Вожак всегда ближний к опасности, и гордо держит голову с ветвистыми рогами. И среди людей рогоносцы - самые высокомерные.
        Кстати, рога мы отдаем нашим рабочим. Из них делают клинья для работы в штольне. Нагревают костром каменную стену, потом плещут на нее холодную воду, которую берут из протекающего неподалеку ручья. В стене образуются трещины, в которые вгоняют клинья из рога или дуба кувалдами весом килограмма три-четыре, изготовленными из зернистого вулканического камня, очень прочного.
        В начале третьей недели, когда я уже подумывал, что ошибся с местом, что надо дать волю Ситалку, рудознатец встретил нас, возвращавшихся с охоты с двумя добытыми оленями, и, показав минерал величиной с кулак и цвета темного свинца, сообщил:
        - Ты был прав! Мы нашли медь! Вот, видишь!
        Я сделал вид, что вижу то, что хотел найти, хотя на самом деле ни за что бы не подумал, что это и есть медная руда. Привык, что медь имеет другой цвет. Наверное, это какая-то соль данного металла. Чуть не ляпнул это рудознатцу. Пришлось бы потом долго рассказывать, что такое кислоты и их соли с металлами, а на меня смотрели бы, как на хронического трепача.
        Позже в моем шатре Ситалк тихо поведал более важную информацию:
        - Мы наткнулись и на золотую жилу, - и продемонстрировал серо-зеленый камень с тусклым золотым блеском.
        Попадись мне такой камень в горах, я бы буцнул его и пошел дальше. Разве что подумал бы, что тяжеловат для своего размера
        - Оставь в штольне треть рабочих, а остальные пусть строят плавильные печи, жилые и служебные строения и обносят рудник рвом и валом с частоколом. Когда пришлю помощь, возобновишь добычу на полную мощность, - приказал я, а позже показал, где и что должно находиться.
        На следующий день, оставив десятерых воинов-тавров охранять рудник и рабочих, я вместе с Бутунатосом и остальными его людьми поехал в Херсонес, чтобы нанять строителей, купить рабов обоего пола и снабжение на полгода, потому что зимой туда будет трудно добраться. Все это будет отправлено в горы. Взамен оттуда перед первыми заморозками прибудет арба с почти талантом (двадцать пять с половиной килограмм) золота и двумя сотнями талантов меди. И это после вычета доли тавров.
        Еще одну десятину заберет город. Но не просто так.
        - Херсонес стал тесным, нам надо расширяться, - сказал я Агасиклу. - Раньше вы обходились без доходов от моего рудника, вот и не рассчитывайте на них в своих обычных делах. Пусть эти деньги пойдут на строительство новых стен и башен.
        Демиург, раскатавший было губу на свалившиеся с неба богатства, покряхтел немного, но согласился:
        - Ладно, пусть будет по-твоему.
        Архитектора пригласили из Коринфа. Оказывается, есть полисное деление специалистов этой профессии: коринфские считаются лучшими строителями крепостных стен и башен, афинские - храмов, милетские - многоэтажных жилых домов, критские - мавзолеев… Где построить стены и башни и какие, мы с архитектором решали вместе. Если я указал неправильные места, то по его вине. Все равно потомки исправят.
        56
        Богатство не делает счастливым, а всего лишь меняет одни проблемы на другие. Раньше у меня были хлопоты с судном, а теперь к ним добавились рудник и ювелирные и бронзовые мастерские, в которых наемные рабочие и рабы изготовляли из моих металлов украшения, посуду и другие востребованные товары. Добыча меди возросла примерно до полутора тонн в год, а золота - до центнера. Возросло и воровство среди рабочих, что делало мою жизнь еще более волнительной. Хорошо, что отказался от мысли открыть лавки и заняться розничной торговлей, а продавал оптом, отвозя большую часть продукции на своем судне в Гелон.
        Когда эти заботы надоедали, я отправлялся поруководить строительством крепостных стен, которые росли не по дням, а по часам. Внешнюю и внутреннюю оболочки возводили из блоков, изготовленных из местного известняка, довольно прочного, а забутовывали мелким камнем и глиной. По мере роста стен начали разметку новой части города, разделив ее улицами шириной от четырех до шести метров на прямоугольные кварталы примерно одинакового размера. Состоятельные граждане начали покупать там участки под строительство нового дома.
        Я тоже вложился, купив участок - квартал на берегу моря, подальше от порта и цистерн по засолке рыбы. Через пять лет, когда стены и башни были почти готовы, построил на половине участка новый дом с водонапорной башней, баней, водопроводом и канализацией. Пусть археологи будущего поломают голову, размышляя, откуда у древних греков были такие знания? Местный художник, судя по склонности к пьянству, талантливый, расписал стены комнат подвигами Геракла и сценами из трагедий и комедий греческих драматургов, а в бане стены и украсил мозаиками из покрашенной гальки. Сухими они были тусклы, но если облить водой, наполнялись ярким цветом.
        - Могу изобразить здесь купающуюся Афродиту, - предложил он.
        - Кого хочешь, лишь бы это были голые бабы с большими упругими сиськами, - сказал я.
        Когда сам голый, хочется видеть в таком виде и представительниц противоположного пола.
        Художник выложил разноцветную гальку в виде двух голых женщин возле амфоры для омовений и пару голубей. Зачем там нужны были птицы - понятия не имею. Может быть, добавил по привычке, ведь богинь всегда изображают в компании голубей, а нарисованные им женщины, судя по размеру сисек, были истинными обитательницами Олимпа.
        На второй половине участка я построил для города гимнасию, убив сразу двух зайцев. Теперь мой сын не должен был ходить далеко, чтобы заниматься спортом, что обязаны были делать все мальчики, годные по здоровью, и я исполнил литургию - общественную повинность граждан с имуществом от трех талантов. Такие повинности были регулярными и чрезвычайными. К первым относились устройства религиозных праздников и соревнований, которые проходили каждый год. Ко вторым - отчисления на армию, флот и ремонт крепостных стен. Первые были небольшими, но частыми, порядком раздражали. Год, что я строил гимнасию, и два года после меня не напрягали по поводу регулярных литургий, только скидывался на постройку стен. Так заведено у греков: чем ты богаче, тем больше обязан тратить на защиту своего полиса. Денег у меня было столько, что талант серебром в год абсолютно не напрягал. Тем более, что я уже усвоил древнюю мудрость «Кто не хочет строить крепостные стены в своем городе, тот будет строить в чужом».
        Пока шло сооружение новых защитных укреплений, до нас дошли слухи, что Царь Всего приказал долго жить в славном городе Вавилоне, как и предсказывали ему халдейские прорицатели. Одни утверждали, что Александра Македонского отравили недовольные македонцы, потому что пытался превратить их в таких же холуев, как бывшие подданные Державы Ахеменидов, другие - что это дело рук Антипатра, которого царь собирался лишить наместничества в Македонии, третьи грешили на персов. Как бы там ни было, первый крестовый, извините, западно-европейский поход в Азию закончился. Начался раздел награбленного между старшими командирами. Многие народы, которых не устраивала власть македонцев, зашевелились, решив использовать сложившуюся ситуацию для обретения свободы в их понимании этого слова.
        Первыми это сделали афиняне, взбунтовав и другие полисы. Их армия вторглась в Фессалию, где в городе Ламия осадила Антипатра с небольшим войском. Хоть убей, я не помнил, кто выиграет в этой войне, поэтому держал нейтралитет, что посоветовал сделать и остальным гражданам Херсонеса. Пусть разбираются сами, а мы поможем добить проигравшего.
        Если сухопутная составляющая этой войны по большому счету не касалась интересов жителей Херсонеса, то морская заставила нас прекратить торговлю с портами Мраморного и Эгейского морей, потому что, если ни одна, так другая сторона конфликта считала наши суда своей законной добычей. Пытались захватить и «Альбатрос» на пути из Афин, но Аменемуна сумел удрать под парусами, благо ветер был довольно свежий. Второй проблемой стало то, что из-за прекращения вывоза зерна из Причерноморья, оно сильно подешевело. На Херсонесе это не сказалось, потому что экспортировал мало, только в урожайные годы, а вот Боспорскому царству - когда-то главному поставщику пшеницы в Афины и другие греческие полисы, а ныне потесненному Египтом, включенным Александром Македонским в эллинский мир - пришлось туго. Мало того, что некуда было девать богатый, как назло, урожай, так еще и сотни судовладельцев остались без доходов, а тысячи моряков - без работы. Решить эти проблемы боспорцы решили за счет соседей. Несколько десятков их торговых галер занялись пиратством. В том числе напали и на херсонесский караван, захватив три судна.
Видимо, были уверены, что мы слишком слабы, чтобы отомстить.
        В греческих полисах с пиратами борются постоянно и беспощадно. При царствовании Александра Македонского в этом мероприятии принимал участие и его флот, чтобы обеспечить бесперебойные поставки снабжения и пополнения на Ближний Восток. И добились кое-какого результата. Не то, чтобы вывели всех, но встреча с пиратами стала уделом хронических неудачников. На Черном море, особенно в северной и восточной его частях, ситуация была сложнее. Здесь крупный флот был только у Боспорского царства, которое защищало своих купцов. Пираты это знали и на боспорские суда нападали редко. У Херсонеса военный флот состоял всего из трех триер, крейсировавших вдоль южного берега Крыма, удерживая тавров от непродуманных действий по отношению к херсонесским и гераклейским купцам. Защита купцов других греческих полисов от тавров лежала на них самих. Нападение боспорцев на наших купцов сочли не пиратством, а объявлением войны. Теперь любой херсонесский судовладелец имел полное право, если позволят силенки, захватить боспорское судно. Дополнительным бонусом было то, что не требовалось отстегивать в казну долю от добычи,
только портовые сборы и налог с продаж захваченного имущества.
        К тому времени мне уже стало скучно на берегу, и я решил вспомнить свое старое ремесло. В экипаже «Альбатроса», кроме матросов, были и, так сказать, морские пехотинцы, в основном лучники. Я добавил к ним два десятка копейщиков и полсотни тавров, которые одинаково хорошо владели и луком, и мечом и имели опыт взятия галер на абордаж. С более высокого «Альбатроса», снабженного двумя «воронами», делать это было легче, что и показали тренировки, проведенные в порту. Мы подходили к стоящим в гавани на рейде галерам и высаживались на них под радостные крики зевак, которые воспринимали наши действия, как театральное представление. В эту эпоху так мало зрелищ! Командовал таврами Бутунатос, как-то незаметно переселившийся в Херсонес. Видимо, с теми деньгами, которые он теперь имел от моего рудника, глупо жить в таврской деревне.
        В первый рейс мы отправились в Керченский пролив. Он сейчас не такой, каким будет в те времена, когда я был византийцем, и еще изменится, когда я стану казаком. Река Кубань (Гипанис по-гречески) сейчас впадает прямо в пролив. Таманского полуострова нет. Вместо него группа островов. Западный берег имеет несколько заливов, которые в будущем превратятся в соленые озера. Видимо, Черное море станет немного мельче или река Кубань нанесет в пролив много ила и песка. У меня был перипл Керченского пролива и прилегающих к нему берегов на Черном и Азовском морях, которые сейчас называют Понтом Эвксинским (Гостеприимным морем) или Понтом Скифским и Меотийским озером, поэтому особых затруднений не испытывал.
        Мы подошли к проливу со стороны открытого моря. Дул норд-вест баллов шесть, поднимая вдали от берега небольшую волну. Двигались круто к ветру, медленно. Спешить нам было некуда, заходить в пролив я не собирался. Там могли дежурить боспорские триеры, с которыми нам лучше не связываться, потому что у них крепкие тараны. Потопить нас вряд ли смогут, даже если пробьют борта всех трех трюмов, ведь судно деревянное и в балласте, но попортить могут знатно, а потом и захватить практически обездвиженных. Из пролива хорошим ходом, следуя вдоль берега, выскочила сорокавосьмивесельная торговая галера, повернула на юго-восток и поставила большой прямой парус в бело-коричневую полосу. Скорее всего, парусина из полос белёной и небеленой пеньки, которая отличается стойкостью к морской воде. Предполагаю, что направлялась галера в Горгиппу или, как назывался город всего лет пятьдесят назад, Синдику (Гавань Синдов), будущую Анапу. Боспорский царь Левкон захватил этот город и переименовал в честь своего младшего брата Горгиппа, которого назначил наместником земель племени синдов, а также таретов, дандариев и псессов.
На нас экипаж галеры не обратили внимание. Болтается в море какое-то «круглое» судно - и пусть себе! Они привыкли, что «круглые» или, как сейчас говорят, «финикийские» суда движутся медленно, делая от силы узлов пять. Галере удрать от такого - раз плюнуть. Пока они тешились этой иллюзией, мы подвернули вправо, подняли все паруса и полетели со скоростью узлов двенадцать-четырнадцать им наперерез.
        Погоня продолжалась часа два. Могла бы и дольше, если бы на галере не поняли, что не удерут от нас и не приняли разумное решение. Они повернули влево и на полном ходу выскочили передней третью корпуса на песчаный берег. После чего, похватав свои вещички, высадились все, человек шестьдесят, и с расстояния полета стрелы - ближе не подпускали наши лучники - наблюдали, как наш десант, подплывший на трех ялах, столкнул галеру на воду, занял места на веслах и повел добычу курсом вест-зюйд-вест, к мысу Меганом, который пока не виден. «Альбатрос» следовал галсами против ветра, стараясь не терять галеру из вида.
        Я смотался на нее на лодке. Судно было старое, но крепкое. Везло вяленую рыбу. Наверное, на продажу племенам, живущим у Кавказских гор. Горцы с удовольствием меняли баранов и прочие свои товары на соль и соленую или вяленую рыбу. Добыча, конечно, не ахти, но и досталась нам без потерь.
        До Херсонеса добрались без происшествий. Да и не от кого было ждать нападения после того, как миновали мыс Меганом, потому что на веслах галеры сидели тавры и кормчим был Бутунатос, и остальные горцы из прибрежных районов знали об этом. Их рыбаки на лодках иногда приближались к галере, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми соплеменниками-пиратами.
        Добычу продали быстро, поскольку цену не задирали. Две трети забрал я, остальное поделил между членами экипажа. Мой заместитель Аменемуна и Бутунатос получили по три доли, «унтер-офицеры» - по две, рядовые - по одной, два юнги - по половине. Все были довольны. По крайней мере, так думал я. Вряд ли тавры получали больше с такой добычи. Во-первых, галеру они обычно разбирали на части, чтобы сделать по своему проекту меньшую и более быструю, потому что пригнать в порт и продать не могли, иначе бы их всех просто перевешали и забрали судно даром. Во-вторых, груз покупали у них по дешевке, потому что мало кто рисковал вести дела с таврами. В-третьих, участвовало в нападении раза в два больше пиратов, и соответственно доля каждого уменьшалась вдвое. После чего я дал всем неделю на отдых и доставку домой подарков, накупленных в Херсонесе на полученные деньги. Таких удачных торговых дней давно не было на нашей агоре.
        57
        На этот раз после мыса Мегоном я взял севернее, повел судно ближе к берегу. Чисто интуитивно принял такое решение. Хотелось посмотреть на Феодосию хотя бы издали и на другие поселения, расположенные вдоль южного берега Керченского полуострова. Разглядывать пришлось позже, потому что навстречу нам, к Феодосии, греб караван из дюжины галер. Мы шли в полборта, подгоняемые южным ветром, и только под главными парусами со взятыми рифами. Незачем пугать аборигенов своей быстроходностью. Пусть думают, что очередной «финикиец» не спеша добирается до какого-то порта Боспорского царства.
        Шли мы медленно сближающимися курсами. Возглавляла караван диера длиной метров тридцать, имеющая с каждого борта восемнадцать весел на верхнем ярусе и шестнадцать на нижнем. Гребцы ее работали в более медленном темпе, чтобы не отрываться от остальных судов. За ней следовали обычные галеры с количеством весел с каждого борта от двадцати двух до шестнадцати. У кого больше весел, тот и впереди. На всех были охранники - десяток-полтора лучников, которые, расположившись на баке и вдоль левого борта, глазели на нас без опаски. На корме стояли кормчие, купцы и их помощники, которые тоже удовлетворяли свое любопытство. А чего им бояться?! Они видят тихоходное «круглое» судно, на палубе которого два десятка человек, с таким же интересом наблюдавших за встречным караваном.
        Так, на расслабоне, мы и двигались, пока не вышли на траверз носа предпоследней галеры. После чего «Альбатрос» вдруг резко изменил курс влево, отдал рифы и, набирая скорость, пошел по ветру на сближение с последней. На ней не сразу врубились, что происходит. Только когда из трюмов моего судна на палубу выскочили прятавшиеся там тавры и начали обстреливать из луков, на галере сообразили, что влипли. Оказать достойное сопротивление не смогли. Кормчий повернул вправо, чтобы избежать столкновения, но было уже поздно. Галера не сразу начала поворачивать, а помочь в этом веслами не могла, потому что мои лучники убили несколько гребцов на дальнем, правом борту, которые хорошо просматривались с нашей более высокой палубы. Оставшиеся в воде весла таки заставили галеру поворачивать вправо быстрее, но и замедлять ход тоже. На галере затрубили протяжно, сообщая каравану, что попали в беду. Сигнал оборвался неприличным звуком, потому что трубачу попала в грудь стрела.
        На остальных судах каравана тоже не сразу сообразили, что происходит. Пока что не принято, чтобы нападали «круглые». Наверное, подумали, что экипаж последней галеры решил поживиться и напал на нас, и начали прикидывать, подключиться им к этому стрёмному мероприятию или нет? Пока они раздумывали, «Альбатрос», сломав несколько чужих весел и погасив таким образом ход, приблизился почти вплотную к галере. Передний «ворон» вонзил железный клюв в кормовую палубу. Призовая команда быстро перебежала на захваченную галеру. Им никто не помешал. Все, кто оказывал хоть какое-то сопротивление, а также те, кто находился на кормовой палубе, были убиты лучниками. Гребцов старались не убивать понапрасну. Сейчас им быстро и толково объясняли, что надо взяться за весла и продолжить поворот вправо, пока галера не развернется в сторону открытого моря и не понесется туда так быстро, насколько способна. Если кому-то не по пути, то может сойти прямо здесь с дыркой в теле.
        «Альбатрос» в это время при спущенных парусах на веслах поворачивал влево, чтобы последовать за призом, прикрывая его от погони. Четыре задние галеры, которые лучше разглядели, что произошло, и сделали правильные выводы, начали разворачиваться в нашу сторону. Ближняя первой направилась нам наперерез. Когда дистанция до нее сократилась метров до ста, я приказал лучникам стрелять вместе по команде. Они стояли на нашем правом борту от носа до кормы, где в два ряда, где в три. Цель, шедшая наперерез, приближалась к ним повернутая немного вправо. Полсотни стрел, выпущенные практически одновременно по такой большой мишени, должны были найти хотя бы одного своего героя. Что и случилось после второго залпа. Судя по тому, как галера резко пошла вправо, одна или больше стрел попали в гребцов, и одно или больше весел на правом борту остались в воде, за них зацепилось соседние, началась цепная реакция. Галера, уваливаясь вправо, замедлила ход. Прилетели еще два раза по полсотни стрел - и на этом преследование закончилось для нее. Следующая галера образумилась после первого прилета. Остальные, а к тому времени
за нами гнался уже весь караван, тоже передумали приближаться на опасную дистанцию. Видимо, поняли, что потеряют больше, чем найдут. Да и гнаться придется за галерой, набравшей ход, в сторону открытого моря. Если догонят ее, то через несколько часов, и до темноты не успеют вернуться к берегу. Галеры, пересекающие Черное море по меридиану или параллели в самых узких местах, конечно, ночуют на воде, (куда им деваться, ведь за световой день такую дистанцию не осиливают), но стоит ли рисковать из-за чужого имущества?! Мы подождали, когда они повернут в сторону Феодосии и пойдут туда плотным строем в три колонны, после чего мой трубач дал сигнал призовой галере повернуть на запад и поставить парус. «Альбатрос» следовал в полветра под парусами параллельным курсом, немного отставая, но был на пару миль ближе к берегу.
        К вечеру мы сблизились с галерой на походе к мысу Меганом, который уже носит это название. С греческого можно перевести, как Большое Пастбище. Мыс и сейчас пустынен и ни на что другое, кроме пастбища, не годен. Гиблое место. На нем даже ветрогенераторы не приживутся в двадцать первом веке, будут сломаны, разворованы и заброшены. Хотя в то время говорили, что там самые лучшие дикие пляжи и самая чистая морская вода во всем Крыму. Я смотался на приз, посмотрел груз. Примерно пятьдесят тонн выделанных лошадиных, бычьих и оленьих кож, овчин, тюков овечьей шерсти, связок мехов лис, куниц, волков и несколько больших кусков каменного угля, что навело меня на мысль, что везут товар с реки Танаис, как сейчас называют Дон. Города там пока что нет, но есть большое торжище, где боспорские купцы встречаются с сарматами, которые обитают в тех местах и которых греки называют савроматами. Гребцы подтвердили мою догадку. Что ж, добыча не супер, но дороже вяленой рыбы.
        Галеру приобрел ольвийский виноторговец, который приплыл к нам за товаром. Херсонесское вино намного лучше ольвийского. Свое ольвийцы продают скифам, а пьют наше или привезенное из более южных греческих полисов. Кожи и овчины продали херсонесским купцам и мастерам. Все меха и гребцов, ставших рабами, купил я. Меха развесил у себя в кладовых. Когда закончится война греков с македонцами, отвезу в Афины. Самых крепких рабов отправил на рудник, а остальных подарил городу, чтобы работали на строительстве крепостных стен. Все башни и большая часть куртин были закончены. Сейчас доделывали куртины у вторых ворот. Пока мы были в плавании, коринфский архитектор почил славной смерть строителя - свалился с лесов и свернул себе шею. Его похоронили на почетном месте - под крепостной стеной. Есть поверье, что такая стена будет неприступна. Неприступных стен нет, но эта продержится до десятого века, когда город захватит князь Владимир.
        58
        До наступления холодов «Альбатрос» успел сделать еще один пиратский рейд. На этот раз я отправился к будущей Анапе, резонно предполагая, что судовладельцев из городов Керченского полуострова уже не сумеем обмануть. Зашли со стороны моря. Дул норд-ост, частый в этих местах, и мы двигались медленно крутым бейдевиндом правого галса. Поскольку я не знал точные координаты порта Горгиппия, вышли западнее и как раз перед караваном из восьми галер, который направлялся в сторону Керченского пролива. Впередсмотрящий заметил их и оповестил меня и экипаж.
        Чтобы быстрее сблизиться с целью, я приказал взять немного влево, увеличив угол к ветру, и гребцам занять места согласно штатному расписанию, что они и сделали с радостью. Всех охватил охотничий азарт, предчувствие добычи. Оказалось, что преждевременно. Как только на караване заметили «Альбатрос», сразу развернулись и самым полным ходом рванули в обратную сторону. Так круто к ветру мое судно идти не могло, а на веслах гнаться за галерами было бессмысленно, часа через два потеряем их из вида, если к тому времени не доберутся до порта, где их точно не достанем. Мы сделали поворот оверштаг и двинули курсом фордевинд под всеми парусами в отрытое море.
        Второй раз вышли к берегу в районе Цемесской бухты. В будущем на ее берегу будет порт Новороссийск, который запомнился мне горизонтальными сосульками, образующиеся во время штормового ветра на столбах, стоящих на набережной, и цементной пылью, которую этот ветер с такой силой швырял мне в лицо, что оно горело, будто исколотое иголками. Еще у меня был знакомый шахтер по имени Толя, фамилию не помню, который в Цемесской бухте чуть на утонул вместе с теплоходом «Адмирал Нахимов».
        Я был на этом клёпаном корыте за девять лет до его гибели, навещал однокурсника Витю Скоморохова по кличке Комар, который проходил на нем практику прачкой. Работа не тяжелая и денежная в сравнение с практикантом, который не получал ничего. Насколько эта практика помогла освоить профессию судоводителя, сказать затрудняюсь. Впрочем, Витя продержался на флоте всего года два, после чего стал чертежником в бюро пароходства. Запомнился мне «Адмирал Нахимов» узкими коридорами и каютами и очень крутыми трапами, на которых женские каблуки летели на раз. Комар говорил, что матросы, владеющие профессией сапожника, зарабатывали больше капитана.
        Знакомого шахтера профсоюзный комитет наградил путевкой на «Адмирал Нахимов». За какие грехи - не рассказывал. В тот трагический вечер Толя сидел в баре, отмечал День шахтера. Отмечал достойно, что, по его словам, потом и спасало жизнь. Когда раздался удар, судно вздрогнуло и качнулось, жутко заскрежетал разрываемый металл, Толя решил посмотреть, что случилось, направился на выход из бара. И тут погас свет, и «Адмирал Нахимов» начал медленно крениться на правый борт. Что было дальше, Толя помнил смутно: держался за какой-то поручень, сорвался, оказался в воде, покрытой маслянистой пленкой, поплыл в сторону огней на берегу, благо сил и пьяной дури было много, увидел луч прожектора, замахал рукой, после чего был поднят на борт пограничного катера. Как мне рассказали коллеги, вахтенный второй помощник, в общем-то, невиновный, заперся в своей каюте и утонул вместе с пассажирским судном, а оба капитана получили по пятнадцать лет тюрьмы - максимальный срок в СССР. Через пять лет, после развала страны, обоих выпустили на свободу, объявив жертвами тоталитарного режима. Капитана сухогруза «Пётр Васёв»,
виновного в столкновении и к тому времени гражданина Израиля, море настигло еще через одиннадцать лет возле Ньюфаундленда, утопив вместе с яхтой, которой он командовал. Капитан «Адмирала Нахимова» переживет его на четыре года, умрет на берегу от тяжелой продолжительной болезни.
        На этот раз мы пошли к Горгиппии (Анапе) по ветру. Миновали ее утром. Сейчас это город среднего размера по местным меркам, то есть пара тысяч жителей или немного больше. Стоит на глинистом мысе на берегу реки возле ее устья. В будущем я видел древние руины примерно в центре города Анапа. Скорее всего, то были развалины более новых сооружений, чем нынешние. Сейчас город окружен каменными стенами высотой метра четыре со стороны моря. Как там со стороны суши, с более опасных направлений, не знаю. Высаживаться и смотреть нам не с руки. И так все рыбаки и купцы, кто находился на длинном песчаном пляже, рванули под защиту крепостных стен, побросав свои лодки и галеры на произвол судьбы, а из города вышел отряд лучников и копейщиков, чтобы организовать нам достойный прием. Вот пляж останется таким же, и море будет мелким, с плавно опускающимся дном - идеальное место для отдыха с детьми. Правда, вода порой зеленая, на любителя.
        Миновав город, понеслись дальше. Я был уверен, что рано утром из Горгиппии кто-нибудь да отправился в сторону Керченского пролива. И не ошибся. Где-то часа через два мы увидели одинокую тридцатишестивесельную галеру, которая бодренько рассекала водную гладь. Нас они заметили не сразу. Наверное, предполагали, что опасность может быть только впереди или с левого борта, со стороны открытого моря. Затем налегли на весла. Только вот «Альбатрос» при свежем ветре давал узлов девять-десять, а не пять-шесть, как галера. Мы быстро нагоняли ее. Кормчий понял, что удрать не получится, а помощи ждать неоткуда, и повернул к берегу. Наверное, решил, что лучше быть голодным и свободным, чем сытым рабом. Галера вылезла на песчаный пляж основательно, нашей призовой партии пришлось долго стягивать ее в воду. Боспорский экипаж наблюдал за их действиями с вершины холма метрах в трехстах от берега моря.
        Везла галера керамическую посуду разных размеров. В самом низу стояли пифосы объемом в тонну или больше, с четырьмя или даже шестью ручками и обычно плоским дном. В них хранят вино, зерно, соленую рыбу. Если грунт мягкий и трудно сделать зерновую яму или цистерну для засолки рыбы, закапывают пифос по горло. Кстати, керамическая посуда в таких делах служит и после того, как разобьется. Ее размельчают и используют для получения раствора, которым обмазывают стенки ямы, цистерны. Внутри пифосов находились небольшие амфоры, разнообразные сосуды для смешивания и питья вина, миски, тарелки. Амфоры бывают разного объема, литров от пяти до пятидесяти, но стандартной считается емкостью двадцать шесть литров или греческий талант. Вся посуда была местного изготовления, не покрытая лаком, для бедняков.
        Поскольку захваченная добыча была не ахти, мы еще пару дней поболтались восточнее Керченского пролива. Видимо, удравший экипаж оповестил о нас всех заинтересованных, потому что больше никого не встретили, даже рыбацкие лодки не попадались, а их в этом районе во все времена, как иногда мне кажется, больше, чем рыбы. Поняв, что больше ничего не светит, мы погребли домой.
        В Херсонесе нас ожидал неприятный сюрприз. Пока мы охотились на боспорцев, они побывали у нас в гостях. Флот в составе десяти триер сделал налет на окрестности города. В гавань заходить побоялись, но окрестности разорили малехо. Наши почему-то побоялись шугануть их. Экипаж каждой триеры человек двести. Само собой, не все участвовали в высадке, так что вполне могли бы вломить непрошенным гостям по самое не балуй. Наверное, херсонесцы решили не терять людей из-за такой ерунды, как бедняцкие постройки.
        Мы продали галеру и посуду, разделили деньги, после чего я решил подзавязать с пиратством. Много суеты и мало выгоды. Нет, конечно, для остальных это был вполне приличный доход. Мирным трудом не заработаешь так много за такой короткий срок. Только вот мне не фонтан рисковать судном ради ерунды. Встреча с десятью триерами могла закончиться печально. Тем более, что по нанесенному ущербу - три захваченные галеры против трех - мы сравнялись в боспорцами. Да и наступали холода, погода начинала портиться. Или я просто обленился, потому что разбогател.
        59
        Порой мне кажется, что имя (кличка) - это судьба. Если тебя прозвали Скифом-Эллином, то никуда не денешься, будешь и тем, и другим, и везде своим среди чужих и чужим среди своих. Разведка у скифов была налажена. Для них не остались в тайне ни захват боспорцами херсонесских судов, ни мой - боспорских, ни разорение наших пригородов. Наверное, пострадало имущество какого-нибудь скифа, осевшего возле Херсонеса, и он рассказал соплеменникам, из-за чего все случилось. В начале весны кочевники запросили встречу с руководством города. Поскольку напрягать с ними отношения было неразумно, демиург Агасикл согласился. По настоятельной просьбе скифов на встречу был приглашен и я. Встретились в том же зале и почти в том же составе, за исключением не приглашенного тавра Бутунатоса. Кочевникам не о чем было с ним говорить, а я не знал, зачем они приехали, поэтому и не настаивал на его присутствии. Точнее, я догадывался, что им надо. Это было не трудно, если знаешь отношения между скифами и Боспорским царством. Они помогли боспорцам подчинить Феодосию и племя фатеев, проживавшее на берегах реки Кубань в среднем ее
течении. В благодарность за это нынешний царь Перисад отхватил у них часть территории, решив, что негоже кочевникам пасти свой скот так близко от Феодосии. В ответ скифы совершили несколько налетов вглубь Керченского полуострова, ограбили и сожгли несколько незащищенных селений. Эта вялотекущая война продолжалась уже семь лет. Так понимаю, кочевники решили обострить ситуацию, но у самих не хватало силенок, особенно специалистов по захвату городов.
        Мои предположения подтвердились. Кривобородый Авасий не стал тянуть быка за хвост, сразу изложил, зачем они приехали. Нам предлагали совместно отомстить боспорцам за их подлое поведение.
        - Мы выставим большое конное войско и немного пехоты, а вы - осадные приспособления и обслугу к ним, - предложил скифский вождь. - Если захотите, можете добавить пехоту и конницу.
        Я тоже не стал издеваться над быком, спросил:
        - Как будем делить добычу?
        - Как обычно - кто что захватит, то и его, - ответил Гнур, обладатель пояса с изображениями скифских драконов.
        - В городе будет много такой добычи, которую один человек не захватит, - подсказал я.
        - Тогда поровну на каждый отряд, - предложил Авасий.
        - У нас будет два отряда: осадный и обычный, - предупредил я.
        - Мы согласны, - ответил за всех кочевников Гнур.
        Согласие демиурга Агасикла, полемарха Харисия и басилевса Деметрия их не интересовало. Подозреваю, что скифам даже в голову не приходило, что такие вопросы должны решать люди, не проявившие себя в сражениях. Впрочем, руководящая троица была не против, как и созванные позже городской Совет и народное собрание. Боспорцы захватили наши галеры и сожгли наши пригороды, поэтому должны быть наказаны. Тем более, что в поход пойдут только добровольцы.
        Желающих поживиться за счет боспорцев оказалось много. Я думал, придется уговаривать тех, кто обслуживает тараны и катапульты, а получилось, что часть их пришлось переводить в гоплиты, потому что почти все вызвались добровольцами, но половину катапульт и расчеты для них надо было оставить в городе. Согласилась отправиться в поход примерно половина фаланги, участвовавшей в сражении со скифами и все всадники. По поводу последних я не сомневался. Ясно, что в случае большого сражения атаковать будут скифы, а херсонесцам достанутся вторые роли, зато удрать на коне легко и быстро, в плену вряд ли окажешься, даже в случае проигрыша. Всего собралось без малого шестьсот человек. Это намного меньше, чем в скифских отрядах, но мы ведь высококлассные специалисты, так что имеем право на одинаковую долю от добычи.
        Провожал нас весь город, торжественно и жертвенно. На рога волов, которые везли осадные орудия в целом или разобранном виде, нацепили венки из веток с молодыми зелеными листочками. Такое впечатление, будто идем на святое дело, а не ради шкурного интереса. Видимо, сказывалось отсутствие других, более интересных мероприятий.
        Со скифами встретились в степной чати Крыма, неподалеку от того места, где вломили им. Наверное, среди участвовавших в этом походе были и те, против кого мы недавно воевали, однако вели они себя пристойно. Война учит уважать противника, победившего тебя.
        Скифское войско состояло из тяжелой и легкой конницы и пехоты. К первой относились богатые скотоводы и их родственники. Они ездили на крупных лошадях, имели чешуйчатые или пластинчатые доспехи, вооружались, кроме лука, копьем длиной метра три и/или тремя-четырьмя дротиками, а у некоторых кроме или вместо короткого акинака были длинные мечи или сабли. Щиты с вырезом сверху, изготовленные из металла или дерева с металлическими полосами. Самое интересное, почти у всех пожилых воинов были «стремена» - кожаные ремни с петлями на концах. Видимо, молодые пока считают западло пользоваться стременами, хотя с ними намного удобнее воевать с копьем и рубить длинным мечом или саблей. Говорят, позаимствовали это изобретение у сарматов, у которых главное оружие - длинное копье, поэтому нужна опора для ног. Мои стремена рассматривали с интересом и долей удивления. Подозреваю, что удивляло то, что такой молодой пользуется стременами. Легкая конница состояла из бедных пастухов. По некоторым сразу видно, что отправились воевать прямо от стада. Доспехи, если имели, были кожаные: шапка, набитая овечьей шерстью, и
куртка внахлест, на которую могли быть нашиты спереди и на плечах, как погоны, костяные или деревянные пластины. Вооружены луками, акинаками и арканами. Щит - круглый плетеный каркас, обтянутый кожей. Многие ездят на меринах. Кастрированный жеребец удобнее для пастьбы: не начнет дурить при виде кобыл и кусается реже. В пехоте, как ни странно, было много скифов. Это, как догадываюсь, деградировавшие кочевники, у которых нет даже чахлой лошаденки. В степи сейчас идет жесткое классовое расслоение. Людей становится всё больше, а количество выпасов не увеличивается, поэтому часть скифов оседает, начинает пахать землю. Холодная зима, засушливое лето или падеж скота из-за болезни резко увеличивают количество скифов-пехотинцев. Война для них - единственный шанс обзавестись лошадью и вернуться к прежнему, достойному образу жизни. У пехотинцев, кроме лука и акинака или топора, еще и копье длиной метра два с половиной. Щиты у многих круглые плетеные, но попадаются и прямоугольные деревянные, часто трофейные греческие или изготовленные по их образу и подобию. Само собой, воевать в составе фаланги скифские
пехотинцы не умеют, выполняют ту же роль, что и гипасписты в македонской армии.
        Меня пригласили на сходку вождей, которая проходила в большом багровом шатре, скорее всего, захваченном у македонцев. Скифы пока не делают такие, предпочитают жить в кибитках, четырех- или шестиколесных, запряженных волами. При этом кибитка может быть разделена на три отсека: для мужчин, женщин и детей. Рядом иногда ставят что-то типа маленькой юрты, в которой обдалбливаются коноплей. Присутствовало десятка два командиров разного уровня, причем некоторые прибыли без своих отрядов, которые присоединятся к нам по мере следования основных сил через их земли. Сперва мы поели горячей вареной конины под херсонесское вино среднего качества. Конина жестковата, поэтому на мясо пускают молодых жеребят, выращенных на воле, и варят часа два. Вино пили не разбавленным. Это одна из причин, почему греки считают скифов варварами. Впрочем, если бы кочевники пили вино разбавленным, все равно в эллины не вышли бы рылом. Мне подали вино в черепе, выложенном с обеих сторон золотыми пластинами. Чьи мозги в нем раньше помещались, не сказали. Спрашивать постеснялся. Обычно так поступают с черепом злейшего врага, и,
наверное, мой сгодился бы тоже. Или я льщу себе. Скифы вроде бы пришли с Алтая и, может быть, в дальнем родстве с монголами, поэтому обмакнул палец в вино и первую каплю стряхнул на землю, точнее, на кошму, на которой с трудом сидел на пятках. Скифы переглянулись. Этот обычай им явно знаком, хотя сами так не делают. Я медленно выцедил вино. Сразу вспомнилось: «Я пил из черепа отца…». На вкус вина это никак не повлияло.
        Дальше пошло обсуждение плана предстоящей военной кампании. У скифов был только один вариант - пронестись, грабя и уничтожая слабозащищенные поселения, до Киммерийского вала. Не знаю, почему вал называют так. Зачем кочевникам-киммерийцам строить укрепление, которое мешало бы им передвигаться по степи?! Может быть, его построили именно для защиты от киммерийцев те, кто жил на этой земле раньше - тавры и их родственники синды и меоты? Хотя мне рассказывали, что все валы, а их сейчас три, были построены эллинами. Киммерийский - самый западный и самый длинный. Он начинается возле города Киммерик на берегу Черного моря и идет на север до Казантипского залива Азовского моря. Я бывал на берегу этого залива. Затащила знакомая, любительница виндсерфинга. Там постоянно дуют ветры и при этом низкая волна, потому что мелко и мало места для разгона. Пока она моталась по низким волнам, я тупо лежал на берегу или на мели в до одурения теплой воде. Она в заливе быстро прогревается, поэтому купальный сезон начинается на месяц раньше. Средний по расположению, длине и неприступности вал проходит от лимана южнее
города Нимфея до лимана Азовского моря. Этот вал называют Нимфейским. Третий, самый короткий и самый мощный, начинается от пролива западнее города Тиритака, поэтому называется Тиритакским. Тянется на север до Азовского моря, проходя километрах в четырех от Пантикапея и защищая подходы к столице Боспорского царства.
        - Почему бы нам не преодолеть вал и не захватить Киммерик? - предложил я.
        Видимо, именно это предложение от меня и ждали.
        - Пока мы будем перебираться через вал, в Киммерике подготовятся к защите, и им придет помощь из Пантикапея, - выступая в роли адвоката дьявола, сообщил Авасий.
        - Помощь может успеть, а может и не успеть, - сказал я. - Почему бы не попробовать?!
        - Ты обещаешь нам захватить Киммерик? - задал провокационный вопрос Гнур.
        - На войне нельзя что-либо обещать, - поделился я жизненным наблюдением, как уверен, известном и всем остальным присутствующим, и разъяснил его в понятной форме: - Если боги захотят наказать жителей Киммерика, они наградят нас.
        Красивая фраза действует убийственно на неокрепшие в бессмысленных диспутах умы. Следующие пять дней, пока мы добирались до южной оконечности Киммерийского вала, воины-скифы повторяли ее и улыбались. Они-то знали, на чьей стороне боги!
        60
        Киммерийский вал шириной у основания метров тридцать и высотой около десяти. Перед ним вырыт ров шириной метра четыре и глубиной три. Через каждый два-три километра стояла сигнальная башня. Некоторые башни были еще и надвратными с дубовыми воротами, через которые, перейдя по подъемному деревянному мосту, можно было попасть на ту сторону вала. Был способ преодолеть его и еще проще - обойти по берегу моря. Что мы и сделали. По идее гарнизон Киммерика должен был преградить нам путь, но, предупрежденный сигналами с башен о нашем приближении, не стал размениваться на стычку с нами. Отважные боспорские воины предпочли наблюдать за врагами с городских каменных стен высотой метра три с половиной. Киммерик располагался на западном склоне горы, которая находилась на скалистом мысу и была высотой метров двести. Стена была только с одной стороны, где был подход к городу. Перед ней сухой ров шириной метров пять и глубиной два с половиной, прорубленный в твердом ракушечнике. С остальных трех сторон защищали отвесные скалы. Городом Киммерик можно назвать с большой натяжкой. Едва ли в нем насчитывалось сотен
восемь в базарный день. Правда, сейчас под защиту крепостных стен сбежались крестьяне из ближних деревень и согнали туда скот. Значит, всего баранов разного вида в городе тысячи полторы, а способных защищаться - сотни две. Наверняка послали конного гонца с пренеприятным известием в Пантикапей. Доберется туда он к вечеру. День-два на сборы. Плюс два дня шагать до Киммерика. Итого у нас пять спокойных дней. Если не уложимся, придется воевать на два фронта.
        - Приступайте, - приказал я командиру «саперов» Эвкрату.
        Кое-что из нужного для осады мы везли с собой из Херсонеса, кое-что изготовили вчера во время стоянки, осталное сделаем на месте, благо работать теперь есть кому. По пути следования к Киммерику скифы наловили много боспорцев разного пола и профессий. Сейчас эти люди начали под руководством херсонесцев возводить защитные сооружения, под прикрытием которых будут засыпать вал, а потом разрушать городскую стену. Пусть боспорцы уничтожают друг друга, а мы будем подгонять их.
        В это время скифы разделились на множество небольших отрядов и поскакали в разные стороны за добычей. Каждый отряд обязательно отдаст херсонесцам часть захваченного провианта, так что голодными не будем. Это условие я выдвинул, когда подошли к городу. Иначе пусть скифы сами работают с таранами и катапультами.
        Я подъехал к Авасию, который наблюдал, как для него ставят большой шатер, захваченный у македонцев. Наверное, таскает его с собой именно для того, чтобы постоянно напомнить всем, что участвовал в великой, как он считает, победе. Скифский вождь склонен к хвастовству и позерству. Больше ни у кого нет столько золотых побрякушек на оружие, доспехах и конской сбруе. Один горит чего стоит - весь в золотых пластинах в виде шагающих с натянутым луком чудовищ с львиными лапами, человеческими телами и бычьими, бараньими или орлиными головами. Пояс состоит из овальных золотых блях с барельефами грифонов. На ножнах акинака три золотых льва, шагающих на задних лапах. В средневековой геральдике такие звери будут носить название «Лев восстающий». Попытался представить, как эти символы проберутся от скифов к западноевропейским баронам, но не смог. На перекрестье акинака лежат два золотых оленя, а между ними золотое древо жизни тянется по рукояти к навершию с большим рубином. Не уверен, что такой акинак удобно держать, но для понтов - самое то.
        - Ты послал кого-нибудь ко второму валу? - поинтересовался я.
        - Конечно, - коротко ответил скифский вождь.
        - Пошли еще кого-нибудь с острым глазом и хорошей памятью к Нимфею, - попросил я. - Пусть проберутся через вал и посмотрят, какие там стены, сколько ворот, башен.
        - Надо сперва этот город захватить, - сказал Авасий.
        - Он уже захвачен, потому что я не вижу на стенах воинов, готовых умереть в бою. Они все смотрят с надеждой в сторону Пантикапея и ничего не делают, - поделился я наблюдениями, после чего добавил чужую мудрость: - Город крепок не стенами, а мужеством защитников.
        - Хорошо, сейчас пошлю толковых парней к Нимфею, - сказал скифский вождь. - Какая дорога ведет к нему?
        - Пусть скачут вдоль берега моря, не промахнутся, - ответил я.
        Все скифские вожди, вопреки увлекательности грабежей, остались в лагере. Они внимательно наблюдают за организацией процесса осады, действиями моих подчиненных - перенимают опыт. Догадываюсь, что этот опыт пригодится им когда-нибудь и против Херсонеса, но успокаиваю свою совесть знанием, что город кочевники никогда не захватят. Хотя может оказаться, что я плохо знаю историю Херсонеса.
        За первый день был засыпан ров в нескольких местах. Всю ночь мы поднимали шум, изображая штурм, не давали горожан расслабиться. На второй день подтянули три тарана и начали методично разрушать крепостные стены. Киммерикцы пытались помешать, но скифские лучники быстро разогнали самых отчаянных. На малой дистанции скифские луки, средние составные, вполне себе грозное оружие. К вечеру в двух местах стена частично обвалилась. Параллельно оба дня шло изготовление лестниц, благо требовались не очень высокие.
        После захода солнца я сказал скифским вождям:
        - На рассвете пойдем на штурм. Вы - в тех местах, где поработали тараны. Там ночью попытаются подлатать и будут ждать главный удар, так что вы не спешите лезть, но шумите погромче, отвлекайте внимание, пока мои воины в других местах не поднимутся на стены.
        На самом деле беречь кочевников я не собирался. Чем больше их погибнет здесь, тем меньше под стенами Херсонеса. Нам надо было попасть в город первыми и захватить самую ценную добычу, которая хранится в храмах. Киммерикские боги для нас никто, хотя имеют имена, одинаковые с нашими, так что святотатства не будет.
        61
        Спал плохо, потому что мешали крики под городской стеной. Время от времени специально выделенные отряды поднимали шум, изображая штурм города. Наверное, киммерикцы уже не реагировали на провокации, но вряд ли расслаблялись полностью. Разбудили меня, точнее, вырвали из тревожного полусна, когда небо только начало сереть на востоке. Было ветрено и прохладно. От моря шел сильный запах йода. Вдруг показалось, что сейчас поплыву на лодке ловить бычков. Они здесь большие, голодные и глупые, клюют на кусочек красного полиэтилена и даже на фильтр от окурка. Иногда мне приходит в голову шальная мысль: «А не бросить ли всё, не осесть ли где-нибудь в тихом месте и посвятить жизнь тусклой семейной жизни с рыбалкой по утрам и сказками детям по вечерам?!». На то она и шальная, чтобы тут же разбиться о стену логичных мыслей, что не дадут ведь, да и самому такое прозябание быстро надоест.
        И мои воины, и скифы уже готовы к штурму. Разбившись на группы, на каждую из которых приходилось по лестнице, они переговаривались тихо, словно боялись спугнуть защитников города. Обратил внимание, что кочевники по большей части коротконогие и кривоногие и верхом смотрятся выше и более грозными, и ходят вразвалку, как бывалые морские волки.
        Я прошел на правый фланг, где стена выглядит крепче всего и, как надеюсь, охраняется хуже. Там меня поджидают десять групп херсонесцев с лестницами и две сотни скифских лучников, которые будут оказывать нам стрелковую поддержку. Машу рукой трубачам. С нами приперлось сюда аж одиннадцать лабухов, целый оркестр. Решили малехо подзаработать на чужих похоронах.
        По звуку труб началось движение в том месте, где тараны подпортили стену. За ночь ее малехо подлатали. Сейчас там большая толпа скифских воинов с громкими криками имитирует штурм. Получается у них здорово. Был бы я киммерикцем, поверил бы, что там направление главного удара.
        Подождав минут пять, приказываю в первую очередь себе:
        - Вперед!
        Все десять отрядов бегут к стене. Она сложена из плохо обтесанных камней. По такой, если бы не мешали, можно залезть без всяких приспособлений. Лестницы нужны для того, чтобы залезть быстро. Оставшиеся на месте скифские лучники сгоняют стрелами немногочисленных защитников города, которые стояли на сторожевом ходе.
        Я перехожу ров в том месте, где его засыпали вчера. Земля не утрамбована, проседает немного под ногами. Лестницы уже приставлены, и по ним карабкаются воины, подняв левой рукой щит над головой и зажав в правой короткий меч. Наверху слышатся истошные крики и звуки ударов, будто колют дрова. Лестница довольно хлипкая, трещит и покачивается. Переступаю со ступеньки на ступеньку быстро, стараясь не задерживаться, потому что боюсь, что какая-нибудь сломается. Протискиваюсь боком между широкими зубцами и вижу, как на сторожевом ходе два киммерикца с короткими копьями наседают на херсонесца, рядом с которым под стеной сидит соратник, прикрывающий правой ладонью рану в животе. У раненого отстраненный взгляд, точно находится уже не здесь. Наверное, надеется, что его добьют и избавят от продолжительных мучений.
        Я успеваю отбить копье, которым чуть не угодили в правое бедро сражавшегося херсонесца, после чего колющим ударом поражаю врага в шею чуть выше кадыка. Тут же наношу рубящий еще одному, только что подбежавшему. Это юноша лет пятнадцати, облаченный в старый кожаный доспех не по росту, видимо, доставшийся по наследству. Мой клинок легко рассекает старую, потертую и потрескавшуюся кожу, перебивает ключицу и другие кости. Юноша роняет короткий меч и смотрит на меня удивленно. В горячке не чувствует боль, хотя понимает, что ранен. Скорее всего, никак не может поверить, что сейчас умрет. Он ведь, как и все молодые и неопытные, был уверен, что никогда не погибнет. Поскольку юноша вреда нанести не может, я отталкиваю его щитом и вступаю в бой с тремя воинами постарше, как догадываюсь, городскими стражниками. Эти опытны и знают, что в бою умереть запросто, не один раз видели чужую смерть. Ширина сторожевого хода позволяет стоять плечом к плечу только двоим, поэтому третий орудует копьем от головы, просовывая его между впередистоящими. Слева от меня появляется херсонесский воин, поэтому, закрывшись щитом,
сближаюсь с правым врагом и короткими колющими ударами дважды раню его в правую руку, в которой скифский акинак. Киммерикец роняет оружие, которое падает со звоном, и закрывается щитом. В это время вражеское копье с силой врезается в мой шлем, с неприятным визгом соскальзывает и уходит влево. Я отталкиваю его правой рукой дальше влево, после чего вклиниваюсь между киммерикцами и колю в рыжебородое лицо копейщика, который никак не повернет в нужную сторону свое оружие. Все-таки для ближнего боя даже моя сабля иногда кажется длинноватой, не говоря уже о двухметровом копье. Слева от меня падает, уронив мне на ногу щит, третий враг. Щит падает кромкой на пальцы. Толстая кожа сапога спасает их от перелома, но не от боли. Я матерюсь громко. Мне кажется, до сих пор не забыл русский язык только потому, что в таких случаях другие не подходят.
        Всё, дальше путь свободен. Я оглядываюсь. Десятка три херсонесцев идут ко мне, переступая через убитых врагов и убитых и раненых соратников. К ним постоянно присоединяются другие воины, поднявшиеся по лестницам. Подхожу к просвету между зубцами и машу нашим трубачам, чтобы дали сигнал общего штурма. Пусть скифы подключаются к делу, связывают еще сражавшихся защитников города. Пока преодолеют стены, мы успеем добраться до храмов.
        - Все за мной! - командую я и веду херсонесцев к каменной лестнице, которая сооружена вдоль внутренней стороны стены.
        По улице, идущей в гору, мы бодро шагаем к агоре. Мимо нас, обгоняя, бегут горожане. Видимо, принимают нас за своих. Мы ведь такие же эллины, как и они, не похожи на диких кочевников. Бегут к обрыву, чтобы спуститься на берег моря. Наверное, надеются, что их заберут две галеры и несколько рыбачьих лодок, которые покачиваются на низких волнах неподалеку от берега, вне зоны обстрела скифских лучников, дежуривших там. Как горожане смогут миновать лучников - вопрос на засыпку. Во время панического бегства трудно ждать разумных решений.
        Когда греки врываются в греческий город, часть населения обязательно прячется в храмах. Это не всегда спасает, но дает шанс. Со скифами такое не сработает, поэтому все четыре храма, расположенные каждый со своей стороны агоры, были пусты, отсутствовали даже жрецы. Главной богиней Киммерика считается Деметра, отвечающая за земледелие и плодородие. Я заметил, что на Крымском полуострове в почете богини. Наверное, это эхо матриархата, бытовавшего у местных племен до прихода греков и, возможно, киммерийцев. Храм богини был на восточной стороне агоры, выше остальных. И колонны в нем мраморные, а в остальных трех - из местного ракушечника. Из мрамора была и статуя богини - юной девушки с венком колосьев на голове. Венок сделан из золота, в чем я убедился, подцепив его острием сабли и сняв со статуи. За постаментом с Деметрой была большая темная комната, в которой хранились городская казна и подношения богине: золотая, серебряная и бронзовая посуда, эти же металлы в слитках и монетах, ссыпанных в красно- и чернолаковые амфоры, а также драгоценные камни, благовония, пряности, красители, ткани, дорогое
оружие и доспехи… В храмах Зевса, Посейдона и Персефоны, дочери Деметры, были только подношения, но и там добыча превышала наши самые смелые ожидания. Маленький городок Киммерик оказался богаче многих полисов с Балканского полуострова. Наварился на посредничестве, ведь через него шел экспорт зерна с этой части Керченского полуострова. Все захваченное мои воины, сортируя, складывали на агоре перед храмом Деметры. Затем поделим. Десятая часть пойдет Херсонесу, вторая десятина - мне, остальное по долям, согласно рангу и воинской специальности. А скифы пусть ловят разбегающихся горожан и шмонают их дома.
        62
        Я не ожидал от боспорцев такой безалаберности, порожденной самоуверенностью. Видимо, слабина, которую дали скифы несколько лет назад, вскружила голову царю Перисаду и его полководцам. Действительно, кочевники с луками и сравнительно короткими копьями не могут тягаться с хорошо выученной фалангой, особенно рядом с ее базой на ровной и ограниченной местности, где нет возможности измотать противника постоянными налетами и обстрелами. Боспорцы не сомневались, что просто выдавят скифов за пределы Киммерийского вала - и война закончится. Мы подыгрывали им, демонстрируя готовность отправиться из разграбленного Киммерика восвояси, увозя богатые трофеи и угоняя более тысячи рабов. Точнее, скифы именно так и собирались поступить. Они отомстили, взяли богатую, по их мнению, добычу, так что можно было вернуться к своим баранам и рассказать им и не только о своей великой победе. На их счастье или наоборот в походе участвовал я, привыкший к более значимым свершениям.
        - С какой стати мы пойдем домой?! - удивленно произнес я, когда услышал такое предложение. - Нам еще надо Нимфей захватить.
        Мы пируем в багровом шатре, установленном на агоре Киммерика. Более неподходящее место для шатра трудно найти, но по этому поводу я не стал спорить. Как догадываюсь, Авасию просто надо добавить красивую деталь в рассказ об этом походе: «Мой шатер стоял на центральной площади города!». Если бы остался за пределами крепостных стен, победа выглядела бы менее впечатляющей, и потомки не передавали бы легенду о ней из поколения в поколение.
        - Чтобы захватить Нимфей, надо сперва разбить боспорскую армию, - напоминает Гнур.
        - Да, придется, - соглашаюсь я настолько небрежно, насколько могу.
        На самом деле я не настолько уверен в скифах, чтобы не сомневаться в победе. Черт их знает, как поведут себя во время сражения! Вдруг они увидят перед боем зайца и по привычке всем войском поскачут за ним?!
        Скифы переглядываются. С одной стороны им очень хочется разбить боспорцев, отомстить за невыполнение обещаний, презрительное изгнание со своей территории после того, как в кочевниках пропала надобность. С другой - не хочется пойти по шерсть и вернуться стрижеными. Эти два чувства борются в них настолько бурно, что даже позабыли про вино. Поскольку выпили всего по одному кубку, побеждала осторожность, чтобы не сказать трусость.
        И тут я сыплю им соль на самое неподходящее место:
        - Если вы так боитесь боспорцев, что ж, поедем домой. В следующий раз я найду для войны с ними более отважных союзников.
        Если бы я прямо обозвал скифов трусами, реакция была бы более сдержанная. Они загомонили все сразу и очень громко. А я спокойно, медленно пил неразбавленное вино из черепа чьего-то отца, и сына, и, конечно, внука.
        Когда поток неконтролируемых эмоций иссяк, я так же спокойно произнес:
        - Выступаем после восхода луны. Первую половину пути будем ехать, вторую - идти пешком, ведя коней на поводу, потому что громкий топот копыт предупредит врага о нашем приближении. Нападем на рассвете с трех сторон.
        Боспорская армия зачем-то вышла за пределы второго вала и остановилась на ночь в степи, километрах в двадцати от Киммерика, не соорудив каких-либо защитных укреплений. Наверное, боспорцы собираются отдохнуть ночью, а по утренней прохладе пройти оставшееся расстояние до захваченного города и, не сильно устав, дать сражение, если вдруг скифы будут настолько глупы, что не сбегут. Кочевники показывают, что не глупы: несколько небольших скифских отрядов следят за боспорцами, постоянно беспокоят, что является обычной практикой, а остальные в захваченном городе пакуют добычу, собираясь в путь-дорогу.
        Скифским вождям потребовалось время, чтобы переварить мои слова. Одновременно говорить и думать они не умели, поэтому заткнулись все, как один. Тишина была такая, что слышно было, как скрипят их извилины, почти не загнутые интеллектом.
        - Пойдем ночью? - задал уточняющий вопрос Гнур, который всегда казался мне более сообразительным, ведь дьявол в адвокаты не возьмет совсем уж дурака, хотя от него можно ждать любой подляны.
        Ночь и у скифов - время сакральное, заполненное всякими злыми духами. Правда, в отличие от крестьян и горожан им постоянно приходится по ночам шастать по степи, охраняя табуны, стада и отары. Само собой, беднякам, а не тем, кто собрался в шатре, но и эти должны помнить традиции предков.
        - Да, - подтверждаю я, - когда боспорские боги будут спать.
        Боги пока что спят по ночам и даже днем и во всем остальном ничем не отличаются от людей, разве что бессмертием и недюжинной силой.
        63
        Ночью в степи не так страшно, как в лесу или городе. Сказывается открытое пространство. К тому же, нас много, а в толпе человек становится смелее. Да и до недавнего времени, пока не зашла луна, было светло, как днем. Приближается полнолуние, и сейчас на небе ни тучки. Луна была необычно велика и красноватого цвета. Перед выходом из Киммерика скифский ведун - дряхлый сгорбленный дед, туговатый на оба уха - перемешал в кожаном мешке свои палочки, высыпал их на коврик, потом разложил в ряд и изрек, что луна предупреждает, что утром прольется кровь. Я бы такое предсказал и без помощи палочек. Кто победит - ведун не уточнил. Умный и сам догадается, а дуракам объяснять ни к чему.
        Я в компании Авасия и Гнура сижу у костра на дне неглубокой балки, возле ручейка, который почти беззвучно бежит куда-то в темноту. К нам подходит Скилур с бурдюком и наполняет чаши разбавленным красным вином из моих запасов. Отойдя в темноту, прикладывается и сам к бурдюку, хотя мог бы налить в чашу. Я вспомнил, как в будущем предпочитал пить воду прямо из чайника, из носика, чем вгонял жену в тоску. Она так и не смогла отучить меня от этой благородной привычки.
        Балка заполнена другими скифскими воинами, тяжелыми кавалеристами и пехотинцами, которые, сидя или лежа, тихо переговариваются. Иногда слышен смех. Наши стреноженные кони пасутся наверху. Если подняться туда, то километрах в трех северо-восточнее увидишь немногочисленные костры в боспорском лагере. Наверняка часовые слышали звуки в степи, потому что большое войско, как ни старайся, бесшумно не перемещается, но тревогу не подняли. Наверное, подумали, что шумит небольшой скифский отряд, нагоняет страх. Похожие звуки боспорские часовые должны были слышать и на юго-востоке и северо-западе. Оттуда будет нападать скифская легкая конница, разделенная на две части.
        - Для эллина ты слишком хорошо знаешь нравы и обычаи кочевников, - заводит Авасий разговор на тему, которая интересует многих скифов. - Откуда?
        Да, уже одно то, что я умею сидеть на пятках, не говоря уже о стрельбе из лука на скаку, указывает на мое хорошее знание кочевой жизни. И я сочиняю для них легенду, мешая правду с вымыслом.
        - Мой народ постоянно воюет с кочевниками, которые называют себя монголами. Они живут восточнее ваших братьев саков, в двух месяцах пути от них. Время от времени мы заключаем с монголами мирные договора и обмениваемся заложниками, сыновьями вождей. Так я оказался у кочевников и прожил там несколько лет, научившись их нравам и обычаям. Потом монголам надоел мир, и я вернулся домой, чтобы сразу отправиться на войну с ними. После войны поплыл посмотреть мир. Узнав о походе македонского царя Александра, присоединился к его армии, дослужился до командира илы - отряда из двух сотен конников, - рассказал я.
        - Я так и подумал, что ты жил среди кочевников! - радостно произнес Авасий. - В городе не научишься так хорошо ездить на коне и стрелять из лука.
        Я не стал разубеждать его. Если им нравится считать меня своим, если им так легче переносить мое превосходство, пусть так и будет.
        - Не хочешь вернуться к кочевой жизни? - поинтересовался Гнур.
        - Нет, - честно признался я. - Измена обычаям своего народа всегда заканчивается плохо.
        В последнее время все больше скифов оседает в городах. Если бедным это прощается (кого интересует судьба голытьбы?!), то знатным надо быть предельно осторожными. Можно съездить в Ольвию на несколько дней и оттянуться по полной программе, но, если начнешь задерживаться там надолго и одеваться на греческий манер, рискуешь нарваться на большие неприятности. Несколько скифских вождей поплатились головами за чрезмерное увлечение греческим образом жизни.
        - Так оно и есть! - грозно произносит Гнур и смотрит на Авасия.
        У Авасия большой дом в Ольвии с - о, ужас! - баней. У скифов не принято мыться и стирать одежду. Для этого существуют дожди. Авасия, наверное, давно бы обезглавили за такое пренебрежение обычаями своего народа, если бы не проявил себя в войне с македонцами. Две поражения от меня нивелировали его бывшие достижения, но захват Киммерика опять дал возможность пожить в Ольвии. Если разобьем боспорцев, Авасий сможет года два безнаказанно мыться в своей бане.
        - Светает, - громко, чтобы услышали и мы, произносит кто-то из воинов, неразличимый в темноте.
        Небо, действительно, начало сереть. Точнее, звезды на нем не так ярки, как были всего нескольок минут назад.
        - Поехали? - одновременно спрашивая и приказывая, произношу я, встаю и потягиваюсь, разгоняя ломоту в теле, отвыкшем сидеть на пятках.
        Скифские вожди тоже демонстрируют неторопливость. Мол, победа никуда от нас не денется, можно не спешить. По крутому склону балки выбираемся наверх, где слуги подводят нам лошадей. Несколько минут ждем, когда остальные всадники переберутся на западную сторону балки, растянутся в лаву. Пехотинцы занимают места возле всадников. Пока скакать будем медленно, будут держаться за гриву, попону или хвост, чтобы быстрее шагать, затем побегут вслед за нами. Долю от трофеев пехотинец получит лишь в том случае, если продемонстрирует скальп убитого врага, который в дальнейшем будет возить, привязанным к узде коня, купленного на наградные. Поэтому для пехотинца поспеть к месту сражения и убить хоть кого-нибудь - вопрос изменения социального статуса в лучшую сторону. Впрочем, многие из них уже неплохо поживились в Киммерике и конем не обзавелись только потому, что сейчас здесь никто не продает.
        Кстати, у греков есть странный глагол «оскифиться». Я сперва подумал, что это значит напиться, но оказалось, рвать волосы на голове от горя, то есть снимать с себя скальп.
        Сначала едем медленно, не поднимая большого шума и ожидая, когда станет совсем светло. Конь должен видеть, куда ставит копыта, иначе может угодить в нору суслика или другую ямку, сломать ногу и скинуть наездника. При быстрой езде такое случается и днем, но очень редко. До вражеского лагеря остается километра полтора, когда там замечают нас и поднимается крик.
        - Вперед! - командую я и перевожу коня в галоп.
        Где-то за моей спиной трубач подает громкий и продолжительный сигнал, который, дробясь на короткие звуки, разлетается по степи во все стороны. Это команда легкой коннице идти в атаку. Дальше я слышу только топот тысяч копыт, слившийся в сплошной гул. Так, наверное, шумит снежная лавина, скользящая по крутому горному склону и сносящая всё на своем пути. За те несколько минут, что нам потребовались, чтобы доскакать до вражеского лагеря, там успели проснуться и принять решение. За редким исключением боспорцы предпочли дать деру. Оно и понятно: проснулся, не врубился еще, что к чему, а с трех сторон на тебя несутся конные враги, слышишь громкий перестук копыт их лошадей и истошные вопли сослуживцев о предательстве. Меня всегда поражало, что свою глупость, некомпетентность первым делом списывают на изменников.
        Я направил коня на одинокого копейщика, видимо, командира лоха, который отчаянно призывал своих бойцов стать в строй. Если бы его послушались, то спаслись бы. Построившись пусть и кривым кругом или каре, гоплиты своими длинными копьями не подпустили бы к себе конницу, смогли бы медленно отойти к валу. Даже наши гипасписты вряд ли бы остановили такой отряд. Я видел, как греческие гоплиты персидской армии во время сражения при Иссе отбились от македонцев, ушли в горы. Наехал я на одинокого боспорского гоплита справа. Направить свое копье на меня он не успел. Зато мое копье, длинное, «рыцарское», с хрустом прошибает его щит, доспех и тело. Я протаскиваю боспорца, похожего на бабочку на игле, еще метров пять, после чего копье ломается. Выбрасываю ту часть, что осталась у меня, достаю из ножен саблю и на скаку рублю бегущих людишек. Чем больше перебью здесь, тем меньше их сможет появиться под стенами Херсонеса. Не знаю, правда, осаждали ли когда-нибудь боспорцы мой город, но перестраховаться не помешает.
        64
        Город Нимфей (Святилище Нимф) сейчас больше Херсонеса. Он обнесен каменными стенами шестиметровой высоты с прямоугольными башнями. Внутри на вершине холма мощный акрополь, похожий на афинский. Раньше город Нимфей был торговой факторией Афин, которые держали здесь свой гарнизон. Тогда отсюда возили пшеницу и рыбу. Сейчас пшеница не нужна, хватает египетской, которая дешевле, потому что везти ближе. К моему удивлению, урожаи зерновых здесь выше египетских раза в три, до сам-тридцать. Впрочем, сейчас поля вокруг города превращены в виноградники. Используют не вьющиеся, а стелющиеся сорта, которые легче переносят заморозки. На зиму их еще и присыпают землей. Вино продают скифам и прочим варварам. Спрос на алкоголь в этих краях всегда будет велик.
        Мой отряд расположился на одном из таких молодых виноградников. Лозе не больше двух лет, а плодоносить начинает в пять. Наверняка основательно вытопчем ее, придется пересаживать, так что хозяин виноградника не скоро получит прибыль. Если, конечно, сам уцелеет. Нимфейцы решили защищаться. Сейчас пленные боспорские воины и крестьяне, положившиеся на них и не сбежавшие под защиту крепостных стен, разбивают эти стены таранами. Работают днем и ночью под обстрелом своих сограждан. В некоторых местах по кладке уже побежали паутинки трещин, пока еле заметные. Кстати, стены кое-где обновляли, не знаю, сколько лет назад, камни там светлее и обтесаны по-другому. Обычно греки гладко обтесывают каждую грань по краям, а середину оставляют плохо обработанной, а у новых камней вся грань обтесана, правда, так-сяк.
        Если бы на стенах не было трещин, все равно было бы понятно, что город падет. Индикатором пораженческого настроения были нимфейские богачи, которые каждый день уплывали из города вместе с семьями и ценным барахлом. Кто-то отправлялся в Пантикапей, кто-то - на восточный берег пролива, а кто-то - сразу на южный берег Черного моря или вовсе на Пелопоннес. Остановить разбегание потенциальных рабов и утечку сокровищ мы не можем, нет своего флота, достаточно сильного, чтобы прогнал боспорский, который дрейфует неподалеку от берега, готовый в любой момент взять на борт важных людей и уцелевших солдат гарнизона. Судя по всему, боспорцы предполагают, что их столица будет следующей, и, как доносит наша разведка, готовятся к ее защите. У меня пока таких планов нет, но чем черт не шутит?! Цвет могучей и непобедимой боспорской армии полег в степи между Киммерийским и Нимфейским валами или попал в плен. Вероятнее всего, сейчас им на замену срочно набирают наемников на противоположном берегу пролива среди меотов и синдов, но не думаю, что они будут защищать Пантикапей самоотверженней, чем погибшие воины, жители
этого города.
        К моему шатру, довольно скромному по скифским меркам, подъезжают Авасий и Гнур с охраной из трех десятков молодых скифов, судя по дорогим доспехам, сыновей богатых скотоводов. Эти два вождя постоянно вместе, несмотря на то, что без ссор общаться друг с другом не могут. Они слезают с коней, садятся в тени шатра на расстеленную слугой кошму, ждут, когда их угостят вином. К моему удивлению, оба вождя знают, что мое вино лучше того, что пьют сами. Не понятно только, как при таком хорошем вкусе покупают дрянное вино?! Впрочем, в Киммерике они обновили свои винные погреба более приличным.
        Осушив серебряную чашу с барельефом, на котором Ахиллес на колеснице волочет по земле тело убитого Гектора, и перевернув ее вверх дном, что обозначает «Пьянству бой!», пусть и на короткое время, Авасий сообщил:
        - Боспорцы прислали гонца. Предлагают переговоры.
        - Почему бы не поговорить?! Пусть приходят, - сказал я.
        - Они запросят мир. Вот мы и думаем, что с них потребовать? - произнес Гнур.
        - В тройном размере то, что они не заплатили вам в прошлый раз, три раза по столько за этот и потребовать, чтобы снесли все три вала, которые мешают вам гонять скот зимой по льду на противоположный берег пролива, как делали ваши предки, - посоветовал я.
        - Мы не собираемся гонять скот на тот берег, - возразил Авасий.
        - Если ты не скажешь им это, боспорцы решат, что собираетесь, и щедро заплатят за то, чтобы валы остались, - подсказал я.
        Гнур захихикал мелким бесом и толкнул Авасия локтем в бок:
        - Я же говорил, что он хитрее тебя!
        Послы прибыли на следующее утро. Их специально провели так, чтобы увидели частично разрушенные крепостные стены, с которыми продолжали работать наши тараны. Наверняка в Пантикапей по несколько раз в день передавали сводку с места событий, но одно дело услышать от испуганных нимфейцев, а другое - увидеть собственными глазами. Послов было почти два десятка, не считая полсотни слуг, которые несли нам ценные подарки. Количество подарков точно соответствовало количеству присутствующих на переговорах командиров. Разведка у боспорцев поставлена великолепно. Авасий получил позолоченный шлем беотийского типа, отрез пурпурной ткани и большую амфору вина, Гнур и я - по кинжалу с рукояткой из слоновой кости и в ножнах с золотыми пластинами, отрез алой ткани и тоже по средней амфоре вина, остальные - по ножу с рукояткой из черного дерева и в ножнах с серебряными пластинами, отрезу черной ткани и маленькой амфоре вина. Говорил рыжебородый тип с красным лицом, на котором веснушки были едва различимы. Скифский язык он знал на приличном уровне. Наверное, раньше торговал с кочевниками. По его словам царь Перисад
признал свою ошибку, к которой подтолкнули коварные советники, чтобы поссорить с друзьями-скифами. Отныне и навеки царь хочет быть другом и братом всех кочевников в мире и согласен искупить свою вину любой ценой в пределах разумного.
        С нашей стороны говорил Авасий, иногда поглядывая на меня или Гнура, но игнорируя наши высказанные мимикой советы. Торг шел вязко, пока скифский вождь не выдвинул условие срыть все три вала. Это предложение было настолько неожиданным, что послы хотели уже вернуться в Пантикапей за дополнительными инструкциями. Удержали их, как догадываюсь, звуки таранов, бьющих по стенам, и радостные крики осаждавших, которые приветствовали каждую новую трещину или выпавший камень. Валы послы отстояли, все три. Это обошлось им в дополнительные полсотни талантов серебра. Еще по таланту они обязались заплатить пострадавшим херсонесским купцам и вернуть им галеры с товарами и десять талантов - жителям пригородов.
        После того, как условия мира были согласованы, рыжебородый первым делом попросил:
        - Остановите свои тараны. Нам придется ремонтировать стены, а в казне денег совсем не останется.
        После заключения мира с Боспорским царством я подумал о цене неправильного управленческого решения, принятого Перисадом. Да, надо было за чей-то счет поправить ситуацию на подконтрольной ситуации, занять чем-нибудь массу людей, завязанных на хлеботорговлю. Только вот выбрал он тех, кого грабануть казалось легче, не учтя, что это потенциальные союзники. Хотя, может быть, я недооцениваю управленческий гений боспорского царя, для которого именно проигранная война и оказалась лучшим выходом из положения. Теперь можно без опаски поднимать налоги и принимать непопулярные законы. Отрицательные эмоции будут выливаться боспорцами на люто ненавидимых врагов - скифов и их пособников херсонесцев.
        65
        Херсонес стремительно разрастается. Наши победы над скифами и боспорцами сочли знаком богов. Строительство новой крепостной стены тоже помогло городу обзавестись репутацией надежного, неприступного. К тому же, в Херсонес пришли большие деньги вместе с вернувшимися с богатейшими трофеями воинами. Да и мой рудник давал немалые налоги и обеспечивал работой многих мастеров. Со всех греческих полисов к нам устремились переселенцы. В первую очередь вернулись те, кто сбежал в Гераклею Понтийскую. Им не требовалось получать гражданство, так что без проблем обосновались на старом месте. В Малой Азии сейчас неспокойно. Там македонцы воевали с македонцами, деля империю покойного царя Александра. Антипатр, жестоко усмирив греков и навязав Афинам олигархию вместо демократии, разбирался в Великой Фригии с Пердиккой, своим бывшим зятем, который недавно развелся с его дочерью. Точнее, сам Пердикка поперся в Египет свергать Птолемея, а в Малой Азии оставил воевать грека Эвмена, сына извозчика, бывшего начальника царской канцелярии и одного из самых влиятельных людей при Александре Македонском. Я помню, что этот
заносчивый выскочка хорошо воевал только за пиршеским столом.
        Вернулся из Гераклеи и бывший владелец купленных мною клеров, который захотел вернуть их, предложил хорошую цену, почти вдвое превышавшую ту, по которой продал мне. Обладание земельным участком - это сейчас не просто бизнес, а еще и высокий социальный статус, даже если клер малюсенький, едва позволяет сводить концы с концами. Если дают хорошую цену, надо продавать. Так я и поступил. Теперь надо было куда-то пристроить моих лошадей. И я вспомнил, что херсонесская хора будет намного больше нынешней и с крупными клерами.
        - Людей в городе становится все больше, скоро не будет хватать еды, - подсказал я при встрече демиургу Агасиклу. - Теперь стены города передвинуты дальше, можно расширять хору в сторону таврских владений.
        - Дикарям это не понравится, - возразил он.
        - И что они нам сделают?! - усмехнулся я. - Защитим хору с их стороны валом и рвом. Деньги на это возьмем от продажи новых клеров. А потом заставим хозяев огородить каждый участок каменной стеной. В итоге получим дополнительную линию защиты Херсонеса.
        - А кто-то захочет покупать в той стороне клеры?! - усомнился демиург.
        - С удовольствием куплю два-три стандартных, - сказал я.
        Греки уже подсчитали, что для нормальной жизни гражданин должен иметь клер площадью триста два с половиной квадратных плетра (двадцать шесть с половиной гектаров). Клер такого размера они и называют стандартным.
        - Давай разделим там землю на стандартные клеры и предложим купить за небольшие деньги нашим гражданам. Если останутся непроданные, отдадим по более высокой цене метекам с условием, что получат гражданство, если огородят, возделают участок и соберут урожай, - предложил я. - Убьем сразу трех зайцев: увеличим количество сельскохозяйственной продукции, налогов в казну и граждан в полисе. Чем больше будет граждан, тем легче нам защищаться.
        - Это надо обсудить, - изрек Агисикл.
        Граждан, желающих купить землю, нашлось немного. Зато метеков, согласных стать собственниками земли и гражданства, оказалось больше, чем выставленных на продажу клеров. В результате распределили их по жребию (клеру), оправдав название, которые носили земельные участки на хоре. Новые собственники, включая меня, быстро построили стены, разбили участки на секции и навозили чернозема из степи. Мне пришлось обустраивать четыре клера. Все равно деньги некуда девать, а земля пригодится моим потомкам. Аня все чаще заводила речь, что пора бы ей родить еще кого-нибудь. По нынешним меркам двое детей - это почти бездетная семья, которая чем-то прогневила богов. Я пока сопротивлялся, но догадывался, что ночная кукушка перекукует меня. Один из этих клеров предназначался Скилуру, ставшему отцом сына, названного по моему совету Палаком. Поскольку скиф считается моим младшим братом, гражданство Херсонеса он получил автоматически, но на всякий случай я решил сделать его собственником клера. Теперь ни у кого не возникнет сомнений, что Скилур - полноправный гражданин полиса. Да и заслужил он свой клер долгой и
добросовестной службой мне. Пусть его потомки, как и мои, станут херсонесскими аристократами.
        66
        Утром в день весеннего равноденствия, который в Херсонесе считается началом года, все мое семейство в праздничных одеждах, в сопровождении слуг и окружении других горожан, шагает к храму Диониса. Лавки, мастерские и прочие производственные предприятия закрыты на четыре дня. Весь город гуляет. Некоторые девушки и женщины в накинутых на плечи козлиных шкурах или с козлиными рожками на голове, настоящими или сделанными из искусно заплетенных волос. Говорят, раньше в эти дни женщинам разрешалось участвовать в оргиях, но теперь празднество больше похоже на маскарад.
        Возле храма Дионисия уже толпа народа. Стоит веселый гул. Меня с сыном, как важных членов общества, пропускают к самому храму. Женщины и рабы остаются в задних рядах. Мы здороваемся с остальными аристократами и становимся рядом с демиургом Агасиклом, басилевсом Деметрием и полемархом Харисием. Минут десять обмениваемся новостями, ожидая. Городской оркестр, отобранный из добровольцев, начинает громко играть на флейтах и бить в барабаны. Из храма выходит главный его жрец Клитофон, поднимает руки к небу и ждет, когда наступит тишина.
        - Народ славного города Херсонеса, встречай бога Диониса! - торжественно призывает главный жрец.
        Народ орет радостно и начинает пританцовывать. Вновь играет музыка. Если остальные праздники проходят торжественно и чинно, то Великие Дионисии - это четыре дня загула. Можно все, кроме мордобоя. Муж, застукавший жену с другим, не имеет права их бить. После праздника - пожалуйста!
        Из храма четверо достойных граждан в накинутых на плечи черных козлиных шкурах выносят на специальных носилках скульптуру бога Диониса, высеченную из светлого мрамора. До пояса бог оплетен виноградной лозой. Тело у него стройное, мускулистое, а вот лицо мягкое, женственное. На голове бычьи рога. Так, наверное, по мнению греков выглядит муж неверной жены. Несут статую к городскому театру, ведь Дионисий не только бог растительности, виноделия, но и покровитель театра. Первым за статуей идет главный жрец Клитофон. За ним младшие жрецы храма. Затем басилевс Деметрий, за которым демиург Агасикл и полемарх Харисий. За последним пристраиваемся мы с сыном, а за нами остальные важные жители Херсонеса. Каждый занимает в процессии и театре место, согласно своему статусу. Все происходит мирно, без ссор. Никто не определяет, кому за кем идти и где сидеть, однако каждый, за исключением бедняков, которых это не касается, точно знает свое место. Статую устанавливают в оркестре театра. Там она пробует до конца Великих Дионисий.
        Мест в театре каждого города столько, чтобы хватило всем гражданам, а таковыми считаются только мужчины. Посчитай места в театре - и будешь знать, сколько человек выйдут на стены защищать город. Женщин - жен богачей - допускали только при наличии свободных мест, но сидеть они должны были отдельно. Сейчас такие места были, поскольку, в связи с появлением в Херсонесе потенциальных граждан, купивших клеры и пока не собравших с них урожай, за зиму в театре пристроили сверху три ряда и начали трудится над четвертым. В первом ряду стоят семьдесят шесть мраморных кресел. Одно с высокой спинкой для главного жреца, остальные с низкими спинками для более жидких сливок города. На сиденья положены перьевые подушки в ярко-красных наволочках - цвета вина. Остальные горожане сядут на каменные скамьи, положив под задницу принесенную подушку и поставив у ног корзину с едой и питьем. Обычно плата за место в театре два обола, но во время Великих Дионисий расходы берет на себя город. Для этого есть особая и неприкосновенная статья в бюджете. Представления будут продолжаться четыре дня с утра и до вечера.
        Первым делом богу Дионису приносят жертву - черного козленка и красное вино. Делают это два младших жреца. Клитофон лишь объявил, что бог принял жертву, можно начинать празднование.
        Первыми выступают пять хоров мальчиков, по одному от каждого городского района. За ними пять мужских хоров. Все певцы в накинутых на плечи козлиных шкурах и называются сатирами - козлоногими лесными существами, богами плодородия. Кстати, слово «трагедия» переводится, как «песнь козлов». А что могут спеть козлы? - Правильно, хоры исполняют дифирамбы - песни на темы мифов о Дионисе. Этот бог таки славно покуролесил, есть о чем петь всем хорам, не повторяясь! При этом песни по продолжительности не сопоставимы с теми, что будут вымучивать в двадцатом веке. Каждая - это целый миф, изложенный гекзаметром под аккомпанемент форминг. Некоторые дифирамбы исполнялись где-то с час.
        Я поражаюсь памяти нынешних людей. Каждый образованный обязательно наизусть знает полностью «Иллиаду», «Одиссею» и несколько пьес великих драматургов. Необразованный помнит фрагментарно. Впрочем, они не знают много всякой ерунды, которую мне вдолбили в школе и которая так ни разу в жизни и не пригодилась.
        Что меня позабавило, так это греческий вариант деления голосов на высокие, средние и низкие. Нынешние греки считают, что яркие, высокие чувства надо выражать сильным голосом, а какой может быть сильнее баса?! Баритон так и остался посередине, а тенор попал в разряд низких, наверное, потому, что близок к низшим существам женщинам.
        По окончанию выступления хоров, которое продлилось до второй половины дня, прошло награждение победителей, по одному от детских и мужских. Всем участникам хора-победителя главный жрец Клитофон и его два помощника вручили по венку из веток с молодыми листьями и по монете: мальчикам по медному оболу, мужчинам по серебряной драхме. Наградные деньги дал я - регулярная литургия, не отобьешься.
        После этого на сцену вышел демиург Агасикл и торжественным высоким голосом пробасил городской декрет, в котором говорилось, что гражданин Александр из Гипербореи за заслуги перед полисом Херсонес, выразившиеся в неоднократном взносе денег на строительство крепостных стен и башен, награждается золотым лавровым венком. Это творение херсонесских ювелиров, изготовленное из золота, добытого на моем руднике, и было на сцене водружено мне на голову. Венок весил от силы мину. Листочки малюсенькие и тонюсенькие, как сейчас настоящие на деревьях. Такой был бы к лицу моей жене, а не мне. Зато почет и уважение. Более того, декрет о признании моих заслуг и награждении будет выбит на мраморной стеле и установлен на агоре рядом с храмом Девы (Артемиды) вместе с моей статуей, за которую мне придется заплатить самому, если, конечно, пожелаю, чтобы ее изготовили и установили. Я пожелал. Не из тщеславия, а чтобы вогнать в тоску археологов, которые, надеюсь, раскопают стелу и статую и прочтут об Александре из Гипербореи. Представляю, как они будут ломать голову, пытаясь понять, где находилась Гиперборея, почему
выходец из нее, обладатель типичной русской внешности, носил греческое имя, как стал настолько богат, что заслужил такую высокую награду, и так далее? В общем, перефразируя популярную русскую частушки, мимо археологов я без шуток не хожу.
        Следующие три дня в театре шли пьесы великой троицы древнегреческой драматургии - Эсхила, Софокла и Еврипида. Один день - один автор. По четыре пьесы каждого. Первой идет сатировская драма, а затем три трагедии. В первый день мы посмотрели эсхиловские драму «Главк Понтийский» и трагедию-трилогию «Прометей прикованный», которого, как считал драматург, Зевс приковал именно в земле скифов. На второй день был Софокл с драмой «Эпигоны» и трагедиями «Ифигения», «Скифы» и «Алет». На третий - Еврипид с драмой «Скирон» и трагедиями «Ифигения в Тавриде», «Ифигения в Авлиде» и «Орест». Пьесы были подобраны так, чтобы имели хоть какую-то связь с Таврикой, скифами, Ифигенией, оказавшейся у тавров по воле богов, и ее братом Орестом, вызволившем сестру. Декораций не было. Актеров всего три. Выступают на высоких котурнах и постоянно меняют маски, причем не только для обозначения другого героя, но и для выражения эмоции. Видимо, предполагалось, что зрители настолько тупы, что не догадаются, что герой в данный момент горюет, а не стебётся. Это мне напомнило закадровый смех. Сюжеты в лучших традициях соцреализма:
герои накапливают проблемы, а потом появляется первый секретарь обкома (бог) и мигом разруливает все. Акустика в театре великолепная. Жена мне говорила, что в предпоследнем ряду слышно не только актеров, но и как на сцене падает на пол какая-нибудь маленькая вещь. Впрочем, слух у моей жены такой хороший, что дома слышит комплименты, которые я говорю на агоре другим женщинам.
        67
        На новых клерах урожай зерновых собрали такой большой, что часть отправили в Афины. К тому времени наследники Александра Македонского, которых стали величать диадохами (приемниками), встретились в Трипарадисе и поделили между собой империю, договорившись жить в мире и согласии. Следствием перемирия стало то, что все стороны перестали нападать на купеческие корабли. Само собой, пиратов, расплодившихся за время смуты, это не касалось, трудились, не щадя живота своего.
        Я подождал еще год и тоже решил воспользоваться миром и навестить Египет, прикупить там экзотических товаров да и просто прометнуться по морям. Нагрузив судно традиционными экспортными товарами Херсонеса - мукой, бычьими и овечьими кожами и вяленой рыбой - отправился в Афины. В Мраморном море заметил, что торговых судов стало намного меньше. Как мне сказали гераклейские купцы, из-за последних войн деловая активность сместилась на Черное море и в западную часть Средиземного, где набирали силу Карфаген и пока мало кому известные римляне, постоянно воюющие со своими соседями этрусками и самнитами.
        Афины казались опустевшими. По крайней мере, на агоре народа было раза в два меньше, чем перед началом походов Александра Македонского. Видимо, большая часть бездельников, раньше тусовавшаяся здесь, перебралась в Азию. Говорят, диадохи предпочитают набирать на важные административные посты греков, а не персов, и к ним ломанулись все, кому надоела спокойная и бедноватая жизнь на Балканском полуострове.
        Я выгодно распродал привезенное. Купец по имени Евфиний, который забрал оптом всю привезенную мной муку, поинтересовался, не хочу ли я стать гражданином Афин? Цена вопроса - тридцать мин серебром, в два раза дешевле, чем мне обошлось херсонесское гражданство. Как я слышал, несколько лет назад афинское гражданство и вовсе бесплатно дали нескольким боспорским поставщикам пшеницы.
        - Что так дешево? - поинтересовался я.
        - Привлекаем в город состоятельных людей, - непривычно коротко ответил Евфиний.
        Подозреваю, что таким образом пытаются укрепить власть олигархов. Демократическая форма правления, при которой чернь время от времени грабила богатых, начала изживать себя. Богачи всех стран соединялись, чтобы защититься. В конечном итоге богатые всегда побеждают, потому что умнее и, что важнее, беспринципнее, коварнее.
        Из Афин отправился в балласте по знакомому маршруту - на остров Родос, чтобы загрузиться там вином. Здесь жизнь бурлила. Освободившись от персидского бремени и изгнав македонский гарнизон после смерти Царя Всего Александра, остров стал независимой олигархической республикой. Особенно бурно шло строительство в городе Родос, столице острова. Пока что на входе в порт нет бронзового колосса - гигантской статуи бога Гелиоса. Зато вино уже прекрасное. Я заполнил им трюм для Египта и взял несколько бочек для себя. Длинными и тоскливыми, зимними вечерами буду сидеть у очага, попивать мелкими глотками ароматный напиток, словно пропитанный солнечным светом и запахом лета, и вспоминать теплое во всех отношениях Средиземное море.
        Александрия тоже растет ни по дням, а по часам. Она превращается в основной порт по экспорту зерна со всего Нила. Река сейчас была многоводна, начался разлив. По ней вывозили на больших баржах прошлогоднее зерно. За то время, что я не был в Александрии, в ней появилось сразу несколько кварталов. Тем, кто поселился в новых домах, а среди них было много греков, очень нравилось родосское вино, поэтому расхватали его мигом.
        Когда я грузился зерном на Афины, пришло известие, что умер Антипатр, назначив наследником не своего сына Кассандра, а Полиперхона, которому было за семьдесят. Я помнил Полиперхона командиром хилиархии (одна шестнадцатая часть фаланги - тысяча двадцать четыре человека). Наверное, за время похода в Индию он поднялся по служебной лестнице. Поговаривали, что в молодости Полиперхон был македонским Робин Гудом, но потом повзрослел и пошел служить в армию царя Филиппа, где сделал головокружительную карьеру. Само собой, решение отца не устроило Кассандра, сбежал в Малую Азию к Антигону, который пообещал вернуть ему власть. Антигон по кличке Циклоп, потому что один глаз потерял еще на службе у царя Филиппа, был сатрапом Фригии, в походе царя Александра за пределами Малой Азии не участвовал, но, как старый ветеран, пользовался уважением в македонской армии. Наверное, поэтому на их стороне выступил Птолемей, сатрап Египта. В Александрии и других египетских портах начали снаряжать военные триеры для похода на Пелопоннес, где почти все полисы поддержали Полиперхона, потому что он пообещал им свободу. Я не
стал дожидаться полной загрузки, рванул в Афины, а то ведь решат, что пшеница для врага, и заберут ее вместе с судном.
        В Афинах я так и не выгрузился, несмотря на то, что добрался без приключений. Да и кто мог меня перехватить, если плыл напрямую, добравшись раньше, чем сюда пришла весть и присоединении Птолемея к Кассандру и Антигону?! Пирей был захвачен македонским гарнизоном под командованием Никанора, друга Кассандра. Входы в гавани были перекрыты цепями, порт не работал. Галеры выгружались и грузились, где придется. Им легче: вытянули на берег носом - и выгружайся. «Альбатросу» нужен был причал или лодки. Поэтому я отправился на остров Хиос. Там с радостью купили пшеницу и продали вино и мастику - ароматическую смолу мастичных деревьев, которую сейчас используют в парфюмерии, медицине, виноделии… Кстати, это первая из известных мне жвачек. Смола быстро размягчается и меняет цвет со светло-зеленого на белёсый, становясь похожей на своих продвинутых потомков. Говорят, полезна для дёсен и зубов.
        Возле острова Тенедос, который находится юго-западнее входа в Дарданеллы, нас поджидал сюрприз. Мы шли к нему вдоль берега против северо-восточного ветра на веслах со скоростью узла два-три. В будущем суда с малой осадкой проскакивали к проливу между этим островом и материком, сам несколько раз так делал. Главное было не налететь на маленькие островки севернее Тенедоса, которые хорошо отбивал локатор. Сейчас у меня нет локатора, но и скорость не та. Венецианцы построят на острове крепость с высокими стенами и многоугольными башнями. Симпатичная такая крепость, как я называю, открыточная. Туристы будут приплывать на остров, чтобы сфоткаться на ее фоне. Сейчас на ее месте поселение, обнесенное каменной стеной трехметровой высоты. От этого поселения к нам и устремились две триеры. Я не стал выяснять, какие у них намерения. В том бардаке, что сейчас творится в этих краях, командир любого уровня сам себе сатрап и диадох. Былые заслуги могут не помочь мне. «Альбатрос» на веслах быстро развернулся и под всеми парусами рванул в обратную сторону. Триерам не хватило буквально минут пять, чтобы догнать нас
до того, как мое судно набрало скорость. Я уже приготовился к бою и пожалел, что за последние годы привык к тому, что на мое диковинное судно никто не нападает, расслабился. Так запросто оказаться в рабстве.
        Мы оторвались от триер мили на две, после чего они перехотели играть в догонялки и погребли в Тенедосу. Я приказал взять правее, полборта к ветру, и повел судно на северо-запад. Удаляться от Дарданелл не было желания. Иначе застрянем здесь до поздней осени, когда местные мореманы уйдут на отдых. Когда Тенедос скрылся из вида, взяли еще правее, пошли на веслах на север, а потом и на северо-восток, в сторону острова Имроз, который находится северо-западнее входа в Дарданеллы. Приближаться к нему не стали, легли в дрейф. Мало ли, вдруг и там дежурит пара триер, командиры которой хотят быстро разбогатеть?!
        К вечеру ветер стих, и мы погребли в сторону пролива Дарданеллы, стараясь держать подальше от Тенедоса. Когда стало темно, опять легли в дрейф, подождали восхода луны, которая только начала стариться. Ее серебристая дорожка сперва проходила примерно посередине пролива, что облегчало нам жизнь. Гребцы налегали на весла, догадываясь, чем может закончиться для нас встреча с триерами. Трудились почти без отдыха до рассвета. К тому времени мы уже были возле выхода из пролива. Задул ветер, и мы пошли под парусами курсом крутой бейдевинд вдоль южного берега Мраморного моря, чтобы подальше убраться от пролива. Через часа три, когда гребцы немного отдохнули, опять пошли на веслах против ветра. За все это время нам не попалось ни одного судна, если не считать рыбацкие лодки, которые, завидев нас, сразу улепетывали к берегу. Видимо, судоходство в этих водах стало слишком опасным. Значит, не зря я испугался триер.
        На ночь мы удалились к центру Мраморного моря и там легли в дрейф. Ветер опять утих, так что я не стал отдавать плавучий якорь. Долго не мог заснуть, лежал на кормовой палубе, любовался звездами. Вот ни за что не хотел бы оказаться на планете любой из них. При всей моей страсти к скитаниям покидать Землю нет желания. Даже если там будет рай. Точнее, и тем более, если там будет рай.
        Поутру ветер задул с северо-запада, что дало возможность гребцам отдохнуть. Подняли паруса и в полборта, потихоньку, пошли к проливу Босфор. Добрались до него к вечеру. Шли так, точно направляемся в Византий - будущую столицу Ромейской империи, которую позже ученые назовут Византийской. Сейчас это быстро растущий, независимый полис. Он уже вылез за пределы старых крепостных стен, строит новые. В будущем весь Византий станет несколькими кварталами в центре Константинополя. В бухте, которую в будущем назовут, как и полуостров, Золотым Рогом, а сейчас именуют просто Рогом, стоят три триеры. Судя по всему, экипажи на берегу. Наверное, решили, что на сегодня всё. Какой дурак попрется в темноте по проливу?!
        Мы опять ждали восхода луны, после чего гребцы налегли на весла. Босфор в четыре раза короче Дарданелл и течение в нем слабее, причем в южной части вдоль европейского берега течет на север. Мы «оседлали» это течение и с часик двигались на узел-полтора быстрее. Потом оказались в главном течении, встречном, из-за чего сразу сбавили узла три. В северной половине пролив был шире и течение слабее. До рассвета успели выйти в Черное море и удалиться от берега настолько, что его не было видно. Я приказал выставить гребцам амфору неразбавленного вина. Пусть пьют по-скифски - заслужили.
        68
        Война диадохов то разгоралась, то затихала на время, но не прекращалась полностью. Всегда находился кто-нибудь, кого текущий расклад не устраивал. При этом настоящий наследник Александр Четвертый, малолетний ребенок, был вне игры. От его имени правил Кассандр, владеющий на данный момент европейской частью бывшей империи. От него и прибыл в Херсонес посол, чтобы навербовать добровольцев. Это был юный македонец по имени Тразимах, внучатый племянник Кассандра. В походах Александра Македонского не участвовал в силу своего возраста, но, судя по пламени в речах и отблескам этого пламени в глазах, собирался прославиться на поле боя и даже пасть смертью храбрых. Встретился он и со мной. Как положено, пообещал золотые горы. То, что я не нуждался в горах золота и не горел желанием пасть рядом с ним, Тразимах воспринял, как оскорбление. Я не помнил, кто из диадохов в конечном итоге победит, чем закончится их война, не считая развала на части империи Александра Македонского, поэтому и отказался. Тем более, что моя жена Аня опять была беременна. Обидно будет оставить не родившегося ребенка сиротой. Я
посоветовал Тразимаху заняться чем-нибудь созидательным, хотя бы, следуя моему примеру, производством детей. Пылкий юноша изобразил на смазливой мордашке всё призрение, какое только способен был выдавить из себя. Гадостей не наговорил потому, как он выразился, что дядя рассказывал обо мне, как об отважном командире. Я передал Кассандру привет и просьбу больше не присылать ко мне воинственных придурков. После этих слов Тразимах с видом одновременно гордым и обиженным удалился из моего дома. Из Херсонеса он уплыл с полусотней таких же юных недоумков, мечтающих о военных подвигах, славе и прочих блестящих приманках для бестолковых.
        Из-за этой войны судоходство в Мраморном и Эгейском морях сократилось до минимума. Торговые галеры сновали только между соседними портами. В Средиземном море торговля сместилась в западную часть его. Только на Черном море сократилась незначительно. В основном перевозили товары между севером и югом и западом и востоком. Мой «Альбатрос» работал на первом направлении, мотался между Херсонесом и Гераклеей. Туда вез изделия из бронзы и золота, шкуры, соль и пшеницу, а обратно - оливковое масло и изделия местных ремесленников. Аменемуна справлялся со своими обязанностями, даже лучше меня разбирался, какие товары будут пользоваться спросом там и тут, поэтому я не вмешивался. Остальными делами занимались сын Алексей, которого к тому времени женил на Ксанфе, дочери демиурга Агасикла, и зять Филактемон, сын басилевса Деметрия, за которого выдал свою дочь Европу. Им здесь жить, пусть напрягаются. А я, как только становлюсь очень богатым, сразу теряю интерес к процессу накопления денег. Капает больше, чем успеваю тратить - и ладно.
        Второй причиной было рождение двойняшек моей женой, мальчика и девочки, получивших имена Аристотель и Аристоклея. Помня, что четвертый ребенок удаляет меня из эпохи, перестал выходить в море на своем судне. Пусть судьба догонит меня на суше, если сумеет. Интересно, чем закончится такое перемещение и состоится ли вообще? Может, умру наконец-то, хотя уже так привык жить. Продержался я на суше семь лет. Ходил, конечно, купаться в море с Аристотелем и Аристоклеей, но заплывать далеко опасался. Ничего не случалось, и я решил, что данная установка не работает.
        К тому времени пришло известие, что Кассандр грохнул Александра Четвертого, официального царя Македонской империи, и его мамашу. Диадохи тут же объявили себя царями тех частей империи, которыми владели. Это, конечно, не остановило разборки между ними. Я знал, что с войны не возвращаются. Если ты втянулся в нее, а на это хватает несколько недель, а то и дней, у всех по-разному, то будешь воевать всю оставшуюся жизнь. Не наяву, так во снах. Война - это особое состояние души и тела, самый сильный наркотик, с которого слезают, только умерев. Если долго не употреблять его, жизнь становится слишком пресной, поэтому всегда найдут, где повоевать еще. Мне кажется, диадохам просто нужна доза, воюют ради самого процесса.
        У меня другой наркотик - море, поэтому с войны слезаю более-менее легко. Зато на берегу долго сидеть не могу. Если нет возможности уйти в рейс на судне, можно заказать себе ял и на нем реализовать хотя бы частично потребности души и тела. По моим чертежам и под моим руководством изготовили небольшую парусно-гребную лодку. Парус на ней был небольшой бермудский, который вызывал смесь удивления и насмешек со стороны местных мореманов. Не стал делать полноценную яхту, потому что удаляться далеко от берега не собирался. Когда становилось тоскливо, отправлялся в море на рыбалку. Ловил не корысти ради, а для удовольствия. Лишь только усиливался ветер, сразу летел к берегу под парусами или на веслах.
        Был обычный солнечный день в середине апреля. Чего-то мне с утра взгрустнулось, решил отправиться порыбачить. Младший сын порывался составить мне компанию, как случалось часто, но я отказал. Слишком много Аристотель производит шума, как и его знаменитый тезка. Обычно я решаю, куда поплыть, в зависимости от ветра, чтобы легко было возвращаться. Сегодня дул редкий в этих местах южный ветер, вот я и отправился, обогнув мыс Херсонес, навстречу ему, на юго-восток. Места были памятные. Где-то здесь, возле мыса Айя, свалился с яхты и оказался в шестом веке. Меня всегда тянуло сюда. Не покидала мысль, что для входа и выхода дверь одна. Хотя именно сейчас выходить не собирался. Слишком хорошо устроился: и сыт, и пьян, и любим… В двадцать первом веке придется решать много проблем, от которых я отвык за время путешествия по эпохам. Как бы приобретенные за время путешествия навыки, привычка решать вопросы силовым путем, не преподнесли мне дурной сюрприз в толерантном будущем. Так что посещал я эти места пока что с одной целью: вдруг что-нибудь замечу нужное, что сгодится, когда решу, что стар и немощен, пора
переходить?
        Ветер вдруг убился. Ял замер на почти гладкой воде, голубоватой и чистой. В этих местах вода всегда будет чистой, но сейчас она удивительно прозрачна. Мне кажется, что замечаю пойманную рыбу на глубине метров тридцать или больше. Ловил катранов на хамсу, приобретенную прямо на моле у рыбаков из их ночного улова. Мясо у катранов невкусное, даже свиньи и куры едят с неохотой, акульего жира, как лекарства, у меня хватало, так что ловил ради интереса.
        Увлеченный этим процессом, не сразу заметил, что ветер зашел по часовой стрелке до норд-веста и усилился. Только подросшие волны заставили меня отказаться от рыбалки и задуматься. Идти домой под парусом можно было только галсами, для чего пришлось бы удаляться далеко от берега, что отпадало сразу. Грести на веслах против уже довольно сильного ветра было трудно. Оставался один вариант - добраться до берега и переждать. Земли эти принадлежат таврам из племени Бутунатоса, которые меня знают, поэтому проблем не должно быть. На худой конец у меня с собой лук, сабля и кинжал. Всегда беру их с собой, выбираясь за пределы крепостных стен. Жизнь научила, что оружия лишнего не бывает, его может только не хватать.
        Ветер становился все крепче, переходя в штормовой. Волны быстро стали набирать высоты. Я быстро смотал донку и погреб к берегу так, чтобы ветер подгонял меня. Место для высадки выбрал такое, чтобы доступ с берега был затруднен, под скалой. Вряд ли в этих местах кто-то будет шляться в штормовую погоду, но береженого и местные боги берегут. Здесь был небольшой галечный пляжик, на который и вытянул ял настолько далеко, чтобы даже при шторме волны не утянули в море. В скале была неглубокая ниша на высоте метра два, в которой я и расположился. Ветер туда не задувал, так что можно было лежать и слушать, как он все громче неистовствует, будто жалеет, что я успел сбежать, спрятаться от него. От нагретых солнцем камней шло тепло, согревая не только тело, но и душу. После крупных неприятностей маленькие радости кажутся большими. Еды и воды у меня с запасом, поэтому со спокойной душой провалялся в нише до вечерних сумерек, а потом, убедившись, что шторм стихнет не скоро, поужинал лепешками с твердым сыром и вяленым мясом, запивая красным вином, изготовленным из моего винограда на моей винодельне и
разбавленным водой, и крепко и безмятежно заснул.

* * *
        Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги??:
        Ищущий да обрящет!