Астиэль ждет, герой! Том 3 Хикка_обыкновенная
        Астиэль #03
        Спокойная жизнь обрывается в одночасье!
        Астиэль - древняя богиня, создавшая мир и изгнанная с небес за помощь людям. Конечно, это все легенды, но именно она может стать главной проблемой на пути Шинри Мориона.
        Что же делать, когда говорят, что "древнее зло" вот-вот проснется и захочет встрет??ться с так называемым избранным…
        Астиэль ждет, герой! Том 3
        Маурин - страна юга
        Город «Вистарион»
        16 день 4 месяца
        Вдали от города, в нескольких километрах от ближайшей деревни, расположился небольшой бревенчатый домик в два этажа. Таких здесь было много. Благодаря обширной зачищенной от монстров местности вокруг города сюда частенько приезжают богачи в свои дома, дабы побыть в тишине и насладиться прекрасными видами гор и чистейшей родниковой водой. Да, у жирных кошельков свои развлечения и свои места уюта.
        Но этот дом отличался от всех остальных. На заднем дворе расположились грядки с овощами. Здесь же росли две яблони. Настоящая идиллия. Каждый день за плодами усердно ухаживали. Сам дом не представлял из себя ничего необычного. На первый взгляд. На самом же деле он был защищен мощной магией, как природной, так и усилением.
        Свет здесь горел почти круглосуточно. Постоянно кто-то копошился. Соседи долго не могли привыкнуть к таким гостям. Нет, им совершенно не мешал шум, если таковой был. Все же дома находились достаточно далеко друг от друга. Просто слухи расползлись слишком быстро. А слухи эти, в свою очередь, были подкреплены многими фактами со всего мира. В первую очередь - из страны «Флоида».
        Каждое утро у жителей все повторялось. С рассветом на крыльце показывалась красивая эльфийка с зелеными волосами. В руках грабли и лопата. Она следила за огородом.
        В окнах первого этажа можно было увидеть еще одну девицу с сероватыми ушками. В такие моменты из распахнутых ставень исходил прекрасный аромат свежеприготовленного хлеба с яйцами или что-то еще. Она всегда готовила на всех. Всегда улыбалась и делала свою работу с душой.
        На втором этаже частенько мелькала третья красотка с длинными темными волосами. Она развешивала вещи, постоянно напевала что-то, но, стоило заметить мимо проходящих жителей близлежащей деревни, как личико ее менялось. Появлялась эта строгость и даже наглость. Словно вся местность принадлежала только ей. Конечно, она старалась быть дружелюбной, как отзывались соседи, но это лишь маска. Иногда девушка и на улицу выбиралась, но ни к плите, ни к огороду не притрагивалась. Либо сидела на крыльце с книгой в руках, либо тренировалась с двумя кинжалами.
        Но больше всего местных пугал молодой парень с легкой щетиной. Он показывался реже остальных, но все его знали. Еще бы - небезызвестный авантюрист, прошедший ад, а если точнее - великую башню Астарна. Поговаривают, что он спустился в самый низ, забрал великую силу и вернулся без единой царапины. Но это все, конечно же, слухи. Ни один человек или существо другой расы не способен на такое. Путь его был сложен. Залитый кровью чемпион с дурной славой. Человек, закончивший муки сотни тысяч. С момента, как башня Астарна была покорена, сильные не по уровню монстры перестали появляться слишком высоко к выходу. Благодаря этому прочие авантюристы смогли спуститься ниже. Но до сих пор никто не добирался до последней двери башни. Никто так и не смог проникнуть в великий оазис «неизвестных богов».
        Это утро было таким же обыденным, как и все прошлые. Эльфийка вышла во двор в простенькой рабочей одежде, да с улыбкой на лице. На первом этаже уже слышалось шварканье недавно собранной картошки. Сковородой ловко орудовала некомата. Ну а на втором этаже…
        Через открытые ставни четко были слышны стоны. Прохожие останавливались, но не задерживались. Остальные две девушки уже не обращали на это внимания и продолжали делать свою работу. Там, на втором этаже, темноволосая девушка наслаждалась телом своего возлюбленного. Продолжая двигаться в такт, она прижималась к парню своими грудями, прикусывая губу от возбуждения. Пот стекал по лицу, шее, рукам. С каждым толчком звуки становились лишь более четкими. Стоны нарастали. А затем, прокричав что-то, девушка стихла. Она рухнула на широкую мужскую грудь и, тяжело дыша, взглянула на парня под собой. Прекрасное женское тело манило взгляд, поэтому авантюрист ее практически не слушал. Руки его сжимали ягодицы девушки. Согнутые в коленях ноги прижимали девушку к себе. Кончив уже не в первый раз, он откинулся на подушку, вздохнув.
        - Вот тебе и доброе утро.
        - Скажи еще, что не понравилось, - хихикнула красотка, приподнявшись и выпрямившись на теле возлюбленного.
        - Понравилось. Но может прекратишь будить меня так почти каждое утро?
        - А в чем проблема? Я хочу тебя - я беру тебя.
        - Звучит так себе, - не сдержал смех парень. - На первом этаже Юки. На улице, скорее всего, уже Мэй. Думаешь, они тебя не слышали?
        - Да плевать мне. Пусть завидуют.
        Девушка спустилась с кровати и, размявшись, начала одеваться. От такого взгляд оторвать было сложно, поэтому парень повернулся на бок и продолжил:
        - Итак, какие планы на сегодня? Может, уже сходим в тот лес?
        - Тебе так хочется проверить силы?
        - Я давно не разминался. Тренировки не поднимают уровень.
        - Ты и так сильнее любого в этой стране. Может, остановишься и отдохнешь? Хватит стремиться к чему-то недостижимому.
        - Всегда найдется кто-то сильнее. Я хочу быть уверенным в том, что смогу вас защитить. Тем более, я уже не могу использовать скрещенный тип, поэтому…
        - Ну и хорошо, - перебила его красотка, закончив с блузой. - Когда ты терял контроль, я сходила с ума. К тому же, это было опасно даже для тебя самого.
        - Но эта сила…
        - Соскучился по своей бабе в башке? - нахмурилась девушка, обернувшись. Такой взгляд заставлял задуматься о своих словах. И все же этот парень был не простым человеком.
        - Не в этом дело. Теперь мой предел упирается в чистую силу. Значит я могу стать сильнее. Да и воспоминания больше не потеряю. Можешь не беспокоиться.
        - Я второго раза не переживу. Короче, если хочешь в тот лес - давай сходим. Так и быть. Только пообещай, что будешь держать себя в узде.
        - Я контролирую свою силу, расслабься.
        - Шин, - девушка вздохнула и, чмокнув парня в щеку, остановилась на его глазах, замерев на секунду, - я всегда буду переживать за тебя, каким бы ты сильным не был. Этот мир… он не наш, понимаешь? Хватит забегать вперед. Мы купили этот домик. Спокойно живем. Чего еще нужно?
        - Не привык я к такой жизни.
        - Не привык он. Кстати, вспомнила. От Миюки недавно письмо пришло. В гости зовет.
        - Ее гильдия процветает.
        - Поднялась на нас, - выдала возлюбленная с ухмылкой.
        - Она многое пережила. Кстати, из-за нас, если ты не забыла. Те вампиры…
        - Хватит.
        - Ты знаешь, что это правда. Ладно, прости.
        - Все хорошо. В общем, одевайся и спускайся. Оставим эту тему на потом. Уже чувствую запах картошечки. Юки все же прекрасно готовит!
        - Это да.
        Они все же спустились на первый этаж. К тому моменту Мэй уже вернулась в дом и, стерев с лица капли пота, убрала инструменты в кладовую справа от входа. Даже переодеться успела.
        - А вот и наши любовнички, - усмехнулась эльфийка. - Опять всю округу подняли на уши.
        - Плевать, - хмыкнула длинноволосая девушка. - Пусть слушают.
        - Могла бы быть и поскромнее, Кира, - добавила Юки, показавшись в проходе, что вел в кухню. - Мы и сами заколебались слушать твои вздохи по утрам.
        - Вас никто не заставлял жить здесь вместе с нами, - показала она язык подругам. Эти трое отлично сдружились, но постоянно подкалывали друг друга. Особенно частая и заезженная тема - Шинри. Как без этого. Если Юки еще считала его близким другом и даже наставником, то Мэй не могла выкинуть парня из головы. Она смирилась с поражением и жила в свое удовольствие, но никак не могла потушить пожар в сердце. Именно поэтому все силы эльфийка тратила на физическую работу. Помимо огорода она частенько занималась во дворе, стараясь стать сильнее. Шинри и Кира попали в этот мир из другого, получив замечательную магию. А вот у нее с Юки магическая энергия крутилась вокруг стандартных даров. Хотя, все же повезло. У обоих абсолютная магия.
        - Пошлите к столу, - смирилась некомата с возгласами этой бабы. - А то остынет. Я же не зря старалась.
        Чайник закипел. Картошка на столе. Куча салатов, закуски, свежий хлеб, домашнее молоко от какой-то старушки из ближайшей деревни. Все же скотину заводить эта компашка не стала. Никто просто не согласился доить ее. Усевшись на свои места, Шинри взялся за вилку, как Мэй прокашлялась, привлекая внимание. Парень вздохнул и отложил прибор, скрестив руки на груди.
        - Итак, на повестке дня?
        - Идем в лес, - буркнула Кира.
        - Все же согласилась, - хихикнула Юки, закрыв ротик ладошкой.
        - Как тут отказать.
        - Думаю, я с вами не пойду. Прогуляюсь до города, - задумалась Мэй, проговаривая планы вслух. - Говорят, недавно торговец с черного рынка на главной площади объявился. У него можно узнать что-нибудь интересное.
        - Не сдаешься? - подметил Шин. - Забей уже. Никто не владеет информацией об этой Тиране. Все знают только то, что написано в учебниках.
        - Она - живой монстр класса «Х». Тем более, столько раз показывалась и вытворяла всякую ерунду. Кто-нибудь точно должен знать о ней больше, нежели пишут в учебниках.
        - И что потом? - уточнила Кира. - Ну узнаешь больше. А после пойдешь искать ее? Не зря же она к такому классу принадлежит. Даже наш Шинри ей не ровня.
        - Ну спасибо, - буркнул парень.
        Все остальные посмеялись, а после все же решили приступить к еде. Но и в этот раз за вилку взяться не удалось. В дверь постучали. Морион уже психанул и решил прогнать незнакомца, кем бы он ни был. Вот только…
        На пороге стоял низенький пацан лет восемнадцати в красивой нарядной одежде. За спиной стояла карета, запряженная двумя лошадьми. А на самой карете - герб страны востока. Именно это и напрягло. Давно не было вестей об этом месте. Да и воспоминания такие себе. Шин сразу навострился и даже встревожился. Недобрый знак.
        - Ты кто?
        - Здравствуйте, уважаемый Шинри Морион, - начал распинаться гость. - Мое имя не так важно. Важна причина, по которой я посетил вас. Прошу, примите это письмо и внимательно ознакомьтесь с текстом.
        Шинри принял конвертик с красной печатью и, недолго думая, захлопнул дверь. Почтальон явно был удивлен, но лишь развернулся и двинулся к своей карете с печалью в глазах. Морион же вернулся к столу. Сорвав печать, он подержал конверт в руках пару секунд, а после все же развернул лист. К нему были приложены две золотые монеты. Но расплатиться такими не получится. На изображении красовался сам король и его дочь. Сами монеты отдавали мощной магией. Это парень почувствовал сразу.
        - И что это? - уточнила Кира.
        - Письмо от короля восточной страны.
        - Серьезно? Сам король прислал письмо?
        - Скорее, кто-нибудь из его пешек, - усмехнулась Мэй-Мэй.
        - И что ему нужно? Читай уже.
        Здравия и процветания великой стране востока!
        Уважаемый Шинри Морион и Кира …!
        Пишет вам первый помощник короля восточной страны - «Флоида».
        По приказу его величества все шесть героев должны вновь собраться вместе в замке. Причина такой внезапности - «второе знакомство». Лидеры стран хотят знать, чего добились герои, призванные в этот мир для его спасения. Прошу, не отказывайтесь от приглашения. В противном случае вас объявят в розыск и снимут титул героев.
        На встрече будут присутствовать король нашей страны, король страны запада - «Интрена», королева севера - «Фаур» и старшая дочь короля юга - «Маурин».
        Встреча начнется завтра ранним утром. С собой можете взять по одному товарищу.
        К конверту приложены две монеты с наложенной на них магией. Возьмите монеты в руки и вас перенесет в замок в отведенное время. Можете не беспокоиться - после встречи вас перенесет обратно.
        С уст короля востока!
        Все четверо переглянулись. Шинри не знал, что сказать. Словно язык проглотил. Такого поворота он явно не ожидал. Кира первая нарушила молчание.
        - Что за бред!? Нас объявят в розыск, если не явимся? Да это не приглашение никакое!
        - Успокойся, - парень отложил конверт и, все же взяв вилку в руки, тут же положил ее на место. Мысли закрутились. Шинри видел в этом какой-то подвох. Все четыре страны решили взглянуть на «героев», которых против их же воли призвали в этот мир. Да здесь только этот фактор может повлиять на отказ. Именно поэтому и порядок приказной с достаточно веской причиной не отказываться. - Мне плевать на розыск и прочее, но…
        - Интересно, - заулыбалась Мэй-Мэй.
        - В какой-то степени.
        - Если так, то ты там всех уделаешь! - выпалила Юки с уже набитым ртом. Эта некомата всегда была нетерпелива. Кира тоже не могла есть. Сидела и обдумывала такой внезапный поворот в жизни.
        - Я не против пойти. Раз встреча проходит в королевском замке, да еще и все четверо лидеров будут присутствовать… ничего страшного точно не случится. Разве что охрана будет адовой.
        - Еще бы. За свои задницы они трясутся так, как не трясутся за собственные страны. Вот же! Лучше в лес схожу.
        - Нельзя отказываться! - нахмурилась Мэй. - Если ты не забыл, мы живем на прилегающей к городу территории. А мне наша тихая-мирная жизнь нравится. Все изменится, если нас объявят в розыск.
        - Не вас, а лишь меня.
        - Думаю, они не побрезгают убить всех, кто тебя знает.
        - Боишься?
        - Не в этом дело, - смутилась эльфийка. - На нашей стороне человек, прошедший подземелье и получивший дар воскрешения.
        - Не забывай, что такой дар - настоящее проклятие. После того, как вернул к жизни тебя, я две недели в кровати провалялся с лихорадкой.
        - Учитывая, что у тебя за плечами больше трехсот тысяч магических частиц, - задумалась Кира, - это и правда проклятие. Ну да черт с ним. Отправимся туда, покажем, чего добились, и вернемся. К тому же это хороший шанс расставить все точки.
        - К чему ты ведешь?
        - Остальные, такие, как мы, могли и переметнуться. Тем более, слухи о тебе ходят по всему миру. Если увидят, насколько ты силен, то поймут, что можно, а что нельзя.
        - Кто знает, чего добились они.
        - Вряд ли чего-то такого, - выдали все три девушки разом, засмеявшись.
        - Ладно, как скажете. Поход в лес отменяется. Опять, - взглянул он на Киру недовольно. - Отправляемся в замок этой чертовой страны востока.
        Глава 1 - Возвращение к истокам
        Все было готово к перемещению. Мэй-Мэй с Юки долго собирались и приводили себя в порядок. Нарядные одежды пришлось отложить, хотя девушки очень хотели всех удивить своей неотразимостью. Шин настоял на форме авантюристов. Кира и сама до этого догадалась. Не так давно она обновилась и была очень рада, что наряд пригодился так скоро. Высокие черные ботинки на каблуке с переплетенными шнурками, узкие темно-зеленые штаны с крепежами для ножей. Сзади на ремне, к слову, находился еще один крепеж. Девушка прикупила третий кинжал с расписной рукоятью, который теперь находился именно там. Сверху - белоснежная блуза с достаточно откровенным вырезом для пышной груди. Ткань была усилена магическими камнями. Конечно, от стали такая не защитит, но комфорта добавляла. Поверх же - легкая курточка под цвет штанам. Внутри имели потайные карманы и дополнительные крепежи для метательного оружия. Распустив волосы и хорошенько их расчесав, девушка показалась Шинри, получив одобрительный шлепок по попке.
        Сам Морион также не стал наряжаться в свою новую одежду авантюриста. Вместо этого из шкафа он достал старое снаряжение со времен башни Астарна. Черные ботинки, такие же черные штаны, тонкая кофта, подчеркивающая все мышцы и куртка-жилет. Крепежи для оружия ему были без надобности. Магия позволяла призывать улучшенные клинки и прочее. Не забыл он и примочках. Печатка на правый указательный палец с наложенной магией на ускоренное восстановление. Тонкое кольцо на левый указательный палец, позволяющее определять уровень силы. И, конечно же, кольцо на безымянный палец. Такое же было и у Киры. Девушка запрещала его снимать в принципе. Знак их любви.
        По приказу парня, Мэй-Мэй с Юки также взяли свое оружие и надежно спрятали несколько кинжалов. Также сделала и Кира. Если снаряжение отберут - будет шанс защититься, в случае чего.
        Ближе к шести они встали у зеркала в комнате на втором этаже и, сжав в руках монеты, все почувствовали прилив сил. Мэй с Юки тоже касались монет, чтобы магия запомнила их энергию. А уже через секунду бледные стены родного дома сменились на широкие двери замка восточной страны. Их перенесли к самому входу. Остальные не было. Видимо, монеты настроили на небольшой разрыв времени, чтобы компания могла встретиться именно внутри. Переглянувшись, Кира с Шинри кивнули друг другу, направившись внутрь. Мэй-Мэй с Юки побежали за ними. Странно, что никто не встречал гостей. Первая стража показалась лишь внутри. Все они - стражи высокого ранга. С оружием и в тяжелых латах, защитники замка стояли неподвижно, пялясь в одну точку. Весь длинный коридор был забит такими вот «статуями». В конце же ждала очередная дверь. Шинри бывал здесь не один раз. Серые стены напоминали о первом дне в Астиэль, о разговоре с королем, о просьбе спасти Мэй и о последнем сражении с Мартоном.
        Именно здесь в самый первый раз «герои» пялились друг на друга, не понимая, что же произошло. Их выдернули из родного мира. Заставили смотреть на старика в роскошном кресле и бояться стражу с арбалетами. А затем показалась и та баба со звонким голоском. Именно в тот день Шинри впервые познакомился с Сабриной. Именно она изменила его жизнь, сделав из простого школьника убийцу.
        Сейчас же, раскрыв двери, герои предстали перед целой толпой. Стража, как и ожидалось, располагалась повсюду. У стен помещения стояли рыцари и стражи высоких рангов. На балконах - арбалетчики и маги. В самом конце - лидеры. Два старика и старуха со слабой магической аурой, молодая девушка с короной на голове. Рядом - молодая девушка с длинными золотистыми волосами. Похоже, дочь кого-то из старцев. А вот с другой стороны…
        Шинри замер. Кира тоже. Мэй с Юки не понимали, что произошло. Они и не догадывались, что эльфийка справа от короля - давняя знакомая всех героев, попавших сюда из-за чертового выбора мира - Лиана Фумия. Даже присутствие Розалины и стража двадцатого ранга не смутило парня так, как она. Почему-то очень захотелось призвать мечи и срубить ее эльфийскую голову с плеч!
        В самом центре комнаты стояли шесть стульев, на которых сидели остальные. Чтобы сохранить лицо, Кира держалась строго. Она-то и привела Мориона в чувства, заставив обратить внимание на остальных. Четверка попаданцев. Четверка бесполезных героев. Собственно, таких же, как и они. Шинри с Кирой остановились в нескольких метрах от остальных. Король востока поднялся со своего места, расправив руки.
        - Рад приветствовать вас, уважаемые Кира и Шинри. Прошу ваших сопровождающих присоединиться к остальным, - старик показал на боковую стену, где собрались какие-то неизвестные личности. Еще бы. Эти самые сопровождающие, скорее всего, были нужны для спокойствия переместившихся. Управленцам стран до них дела не было. - А вы, прошу, присаживайтесь к остальным.
        Так они и сделали. Усевшись на последние два стула, парень сразу осмотрелся. На самом дальнем месте сидел его знакомый - Виктор Бейн. Он один вел себя, как ребенок, весело махая Мориону. Остальные держали себя в руках, но было ясно - все рады увидеть кого-то из своего мира.
        Короли не успокаивались и теперь со своего нагретого местечка встал второй старик. Он поклонился, что уже было странно, а затем начал:
        - Рад приветствовать всех вас, уважаемые герои! Прошло уже достаточно времени с момента вашего перемещения в наш мир. Каждый показал себя и достиг чего-то. Мы же, лидеры четырех крупнейших стран, решили собрать вас вместе и убедиться в ваших способностях. Сейчас попрошу тишины. Вперед выйдет маг, способный рассказать о вас больше.
        И вправду, вперед вышла молодая девушка. Та самая золотовласая красотка в строгой юбке. Она поклонилась и продолжила речь короля запада:
        - Здравствуйте. Должна сказать, я очень рада видеть вас всех здесь. О каждом из вас уже знают во всем мире. Спасение от монстров, защита на войне и прочее. Но, чтобы ни у кого не осталось вопросов, позвольте представить вас, как полагается. Меня зовут Ирма Озус. Я владею древней магией и вижу все ваши достижения и даже титулы, присвоенные самой магией. Вы же не откажете мне в этом?
        Все молчали. Девушка приняла такой знак за одобрение и начала раскладывать всех по полочкам.
        - Виктор Бейн - первый герой. Сильный воин, владеющий магией усиления. За время в нашем мире вы сражались на войне против монстров со стороны востока, за что все вам благодарны. Также вы участвовали в захвате вражеского логова вампиров в прошлом году. Это позволило нам вернуть восточные леса. Итак, ваши главные показатели. Я также их озвучу - шестьдесят восьмой уровень. Общий показатель силы - сто десять тысяч! Здорово!
        Виктор попытался покрасоваться. Многие стражи были удивлены. Нечего сказать. Даже короли зашептались. Кира же с Шинри вздохнули, продолжив слушать. Эта Ирма и вправду собиралась рассказать все. Морион успел смириться с тем, что сейчас происходит.
        - Мария Скалла - великая и многим известная авантюристка, сумевшая во время войны остановить наступление врага со своей магией и способностью сотого уровня. Прямое доказательство того, что природная магия является не одним из самых распространенных типов, а одним из самых значимых. Помимо этого Мария известна своими действиями в западной стране, за что вам отдельная благодарность лично от меня. Вы смогли остановить бунт в городе и спасли тысячи жизней. Так, ваши показатели - сотый уровень и девяносто шесть тысяч силы.
        Уже после ознакомления с Марией, Виктор поник. В голове появились вопросы. Этот здоровяк никогда не думал головой, поэтому и остановился на таком низком уровне. Мария же достигла сотого. Шинри заинтересовался этой девицей.
        - Третий герой, что порадовал нас своим присутствием - Рон Дио. Известный маг, способный создавать собственные комбинации. Именно благодаря вам запад научился использовать ускоренную магию телепортации. Человек, чья сила буквально создает новую магию, никем и ничем неизученную в прошлом! А ведь тип магии сродни природному - алхимический. Помимо этого - участник сражения на реке «Марвиль» в этой стране и человек, заключивший трех монстров «А» класса в вечную магическую тюрьму. Сто первый уровень и восемьдесят семь тысяч общей силы. Рада вас видеть, уважаемый Рон.
        «Человек, способный создавать собственную магию», - задумался Шин. - «Интересно, каков его предел…»
        - Ника Роуз - известная во всем мире певица и танцовщица, объехавшая все страны. Лично я видела ваши выступления. Простите за грубость, но я ваша фанатка, - заулыбалась Ирма. - Помимо этого герой, сумевший договориться о мирных отношениях в нейтральном городе с западной страной. Спасибо за ваше сотрудничество. Итак, показатели - семидесятый уровень. Пятьдесят тысяч общей силы.
        - Самая слабая из всех, я думаю, - усмехнулась Мария. Она давно уже показала свое истинное нутро. Мало, кто считал ее героем здесь. Ирма, видимо, специально не стала говорить, сколько всего она натворила.
        - Кира… простите, - обратилась Ирма к ней, - я знаю о том, что вы с первого дня скрывали свою фамилию. Могу я ее озвучить?
        - Да, - холодно ответила Кира. Сейчас ее это уже не волновало.
        - Хорошо. Продолжу. Кира Игараси - хладнокровная авантюристка, присутствующая в Шоре в момент падения города. Также известная многим, как правая рука… - Ирма замешкалась, лишь на мгновение взглянув и случайно забравшись в душу Мориона. Глаза ее моментально изменили оттенок на красный. Девушка испугалась и все это заметили. Сама она попыталась прийти в себя, но голос с этих пор подрагивал. - Простите… также известная, как правая рука Шинри Мориона… девушка, побывавшая на низких этажах великой башни Астарна и сумевшая подчинить монстров куда сильнее себя. Семьдесят шестой уровень. Девяносто пять тысяч силы.
        С момента их спокойной жизни Кира толком ничем не занималась, и все же смогла подняться в силе, чтобы быть достойной своего возлюбленного. Она гордилась этими показателями.
        - И наконец… Шинри Морион…
        Видя страх и удивление Ирмы, все герои обратили внимание на парня. Сам же Морион сидел с каменным лицом, скрестив руки на груди. Его совершенно не беспокоило то, что сейчас огласит золотовласая девка. Одно успокаивало - остальные не являются серьезными противниками. Ирма продолжила почти сразу, проглотив застрявший в груди ком:
        - Шинри Морион - герой, переживший пытки и страдания. Прошедший через ад и добравшийся до вершины. Человек, чье сражение повлекло за собой полное уничтожение города «Шора». Человек, разоривший логово известного на весь мир кровожадного вампира Мартона и убивший всех тамошних вампиров. А после убивший и самого Мартона в момент осады города. Спасибо вам за наше… спасение… И, конечно же, великий авантюрист высшего ранга, покоривший… боже… простите меня… - Ирма закрыла рот рукой. Ноги ее подкосились. Она не выдержала и подбежала к парню, взяв его за руку. Слезы покатились по щекам. - Я потеряла в башне Астарна всю семью, а вы… вы сделали невозможное…
        - Я ничего такого не делал. Успокойся, - Шин сохранял удивительное спокойствие. Ирма и сама взяла себя в руки после того, как Розалина, с разрешения королей, «оторвала» ее от парня.
        Девушка вернулась на свое место и, выдохнув, осмотрелась. Все герои были шокированы таким внезапным поведением. И все же она продолжила. Уже с улыбкой:
        - Шинри Морион - авантюрист, покоривший башню Астарна и заслуживший титул владельца древней магии. Ваши показатели… уровень - сто двадцатый. И сила… двести десять тысяч.
        Наступила тишина. Ирма попросила стакан воды, подбежав к своей «подружке» Розалине. Короли были шокированы. Не меньше поразились и прочие попаданцы в этот мир. Шин был совершенно на другом уровне, нежели все они. Надо сказать, каждый считал именно его самым слабым. Все же парень так и не смог развить магию во время тренировок Сабрины. Мало, кто знал, что именно он расквитался с ней за содеянное.
        Ирма вернулась на свое место. А после с трона встала девушка рядом с ней - старшая дочь короля южной страны. Она подошла к героям поближе, поклонившись.
        - Уважаемый Шинри Морион, я хочу рассказать вам и всем остальным о том, зачем же мы вас собрали на самом деле.
        - Нана! - окликнул ее король востока. - Эта информация под запретом!
        - Заткнись уже, - вздохнул король запада. - Один лишь ты так считаешь. Все остальные лидеры знали об этом парне и договорились поговорить с ним в случае… таких результатов сканирования.
        - Итак, я продолжу, - нахмурилась Нана, вновь взглянув на героев. - На самом деле над нашим миром нависла беда. Почти шесть месяцев назад защитные барьеры в северной стране пали. Они были созданы много сотен лет назад и хранили покой северных гор. Где-то там, по легендам, находится гробница одного из монстров класса «Х». Вы, герои, когда только были призваны сюда, слышали о том, что миру понадобится ваша помощь. И этот день приближается. Если барьеры пали не из-за ослабления магии, а именно из-за того монстра, то все вы должны будете спасти этот мир от него.
        - С чего это? - усмехнулась Кира. - Мы сделали достаточно, чтобы ненавидеть это место. Почему мы должны помогать вам? - тыкнула она пальцем в королей. - Сидите здесь в своих удобных креслах и наслаждаетесь жизнью.
        - Да как ты смеешь! - вякнул король востока.
        Кира решила действовать кардинально и, сосредоточившись, улыбнулась. В это же мгновение все арбалетчики прицелились именно в королей. Стражи и прочие везунчики испугались, наставив на девушку оружия. Делать сейчас что-либо было глупо, поэтому они замерли.
        - Видите ли, короли, - продолжила она насмехаться, встав со своего места и подойдя к Нане ближе, - мы сражаемся там, снаружи, пока вы сидите и наблюдаете. Та девка, Ирма, сказала, что Шин причастен к уничтожению города «Шора». Да вы хоть знаете, что там произошло?! Сколько людей и прочих существ погибло просто потому что вся восточная стана кишит вампирами, словно тараканами!? Я уверена, что король причастен к этому.
        - Я… - старик хотел оправдаться, но не успел. Кира продолжила.
        - А что насчет ваших угроз нам? Шинри Морион пришел и попросил спасти Мэй! Его дорогую подругу! А вы согласились помочь только при условии, что он отдаст вам все найденное в том подземелье. Да еще и убить его пообещали! Чего уж там. Продолжали бы бегать за нами, если бы мы не спасли вас, гребаных властителей, от вампиров, что захватили город полгода назад!
        - Кира, - вздохнул Шин. - Сядь на место.
        - Чего? Хватит уже терпеть их…
        - Сядь, я сказал, - стоило парню слегка повысить тон, как девушка вздрогнула и послушно вернулась на стул, надув щечки. Морион и сам встал со своего места, осмотрев всех.
        - Простите мою возлюбленную за такое поведение. Я не собираюсь требовать от вас похвалы за то, что делал. Не жду наград и статусов. Плевать на все это. Но относитесь к нам с уважением. Каждый из нас попал в этот мир по вашей воле. Вы лишили нас собственных жизней и, можно сказать, выгнали на улицу. Мол делайте, что хотите. Выживайте. А затем, в один день, мы призовем вас, потому что миру грозит опасность. Кира слишком наглая и не умеет подбирать слов. Но она права. Я тоже не собираюсь помогать вам. Если в ближайшем будущем от сна может пробудится какой-то там монстр класса «Х» - я буду спокойно сидеть в своем доме и пить крепкий кофе, как и делал это последние полгода. Когда же он доберется до меня и близких мне существ - убью.
        - Но… уважаемый Шинри… - промямлила Нана.
        - Почему мы должны вам помогать? - взглянул он в испуганные глазки старшей дочки юга. - Объявите нас в розыск, как написали в письме? Да вы созвали нас под этим предлогом! Если же решите убить - половина вашей стражи сейчас под контролем Киры. Одного щелчка пальцами хватит, чтобы избавить мир от четырех лидеров крупнейших стран. А если и этого мало - я лично перебью всех. Есть, что добавить?
        - Прошу успокоиться, - с трона встала женщина в короне. Она подошла к парню и протянула ему руку с улыбкой. - Я королева севера. Рада познакомиться с вами. Хочу выразить отдельную благодарность за все, что вы сделали. Вы и все прочие герои, - Шинри пожал руку и все же вернулся на свое место, слушая речь очередной бабки. - Я управляю севером с самого своего детства. Я отчетливо помню день, когда всех вас призвали в наш мир. Для меня и моей страны это был настоящий шанс. Видите ли, печати, о которых говорила госпожа Нана, и вправду были сломаны. Древний монстр, что сидит глубоко под землей, может вырваться на свободу. Но, самое страшное то, что никто не знает, кто там. О монстрах класса «Х» мало что известно. Но могу сказать наверняка - миру грозит опасность. Среди всех героев я заинтересовалась только вами, Шинри Морион. Не примите за грубость, но все остальные не добились значимых результатов. Ваши сражения на войне и прочее не сравнятся с тем, что из себя представляет класс «Х». Шинри, думаю, вы здесь один понимаете, что это за существа. Вы ведь уже сталкивались с такими?
        - Откуда вы…
        - Прошу, без подробностей.
        - Да. Тирана…
        - Принцесса демонов. Ее шестерки в далеком прошлом разрушили целый город и убили всех жителей, а она и пальцем не пошевелила. Конечно, так говорят. Случай этот произошел очень давно. Сейчас мало, кто может подкрепить слухи фактами. Но я точно знаю, что подземелье, которое вы прошли, великая подземная башня Астарна, принадлежит кому-то из ее разряда. Итак, зная все это, как вы думаете, уважаемые герои, что произойдет, если такой монстр окажется на свободе?
        - И что мы сможем сделать? - уточнила Мария, лыбясь. - Вы буквально сказали, что все мы - полный ноль. Кроме этого Шинри, конечно. Зачем мы нужны вам?
        - Все только начинается. Все вы очень важны. Я не прошу спасать нас. Мы старики. Нам недолго осталось. Но со временем на наши места сядут более молодые и продолжат управлять странами. Это бесконечный круговорот власти. Мы владеем будущим наших континентов. А вы, герои, владеете нашим будущим. Поэтому я хочу извиниться за всех нас и попросить вас о помощи. Если монстр класса «Х» проснется - только вы, все вместе, сумеете спасти миллионы жизней. Разве это не достойная цель?
        - Красиво сказано, - подал голос Рон. - Не хочу показаться ханжой, но что нам с этого будет?
        - Все, чего пожелаете. Деньги, статус, власть.
        - Как низко, - шмыгнула Ника.
        - Дело совершенно не в этом, - усмехнулся Рон. - Вы правы, миру грозит опасность и бла-бла-бла. Но, как было сказано, все мы не из этого мира. Так почему должны жертвовать собой ради него?
        - Потому что в свой мир вы вернуться не сможете. Ваши жизни связаны с нашими. А значит и ваше будущее связано с нашим.
        Шин поднялся со своего места и развернулся к выходу. Королева хотела его окликнуть, но парень и сам остановился, обернувшись.
        - Я ухожу. Хватит с меня всего этого.
        - Прошу, уважаемый…
        - Хватит уже притворяться добренькой старушкой. Я знаю, какие вы на самом деле. Насчет этой угрозы миру… я соглашусь. Но лишь с одним условием.
        Почувствовав шанс на «победу», королева сразу же уточнила:
        - И чего же вы желаете?
        - Тирана.
        - Я не понимаю.
        - Она несколько раз спасала мне жизнь. Если сумеете узнать, где этот монстр класса «Х» находится - я соглашусь присоединиться к остальным. Думаю, большинство из нас, «героев», - показал он воздушные кавычки, - уже разжалобились и готовы согласиться.
        - Но… как же мы ее найдем?
        - А это уже ваши проблемы. Если на кону стоят жизни всего мира - найдете. А до тех пор не беспокойте меня и Киру.
        Девушка также вскочила и, улыбнувшись остальным, побежала за парнем. Мэй-Мэй с Юки, до сих пор шокированные происходящим, поспешили догнать своих знакомых.
        Двери за ними захлопнулись. Остальные так и сидели на своих местах. Королева положила руку на сердце и уселась обратно на трон, вытирая капельки пота со лба.
        - Скажите, - обратилась к лидерам Ника, - Шинри Морион правда пережил все, о чем вы говорили?
        - Да, истинно так, - ответила сама Ирма. - Моя магия никогда не ошибается.
        - Я самая слабая из всех и вряд ли пригожусь вам. Но… если беда грозит всему миру, то согласна помочь.
        - Я тоже согласен! - усмехнулся Виктор. - Мне нравится этот мир.
        - Думаю, все здесь такого мнения, - ответил за остальных Рон. - Разве что Шинри и Кира против. Интересно, что же еще такого эти двое пережили, раз так ненавидят мир, в котором оказались.
        - Это слишком долгая история, - улыбнулась Розалина, вмешавшись. - Простите за наглость, но позвольте мне рассказать немного об этих двух героях.
        Глава 2 - Клыки
        Выйдя из замка, Шинри не мог сдержать эмоций. Ярость заполнила его. С одной стороны всемирная угроза в виде возможного появления монстра класса «Х» напрягала и стоило бы помочь. Но вот с другой…
        Стиснув зубы, Шин использовал магию усиления и со всей дури влепил ближайшему столбу. Стража переполошилась, но, узнав в человеке героя из другого мира, подходить не стала. Столб же теперь так и валялся на земле с разбитой магической лампой. Выскочив следом, Кира увидела все это, но лишь улыбнулась. А подойдя ближе, похлопала парня по плечу.
        - Выпустил пар?
        - Не помогло.
        - И что будешь делать?
        - Я? Я ведь уже сказал…
        - Ты выпалил на эмоциях. Я тебя хорошо знаю.
        - Ну раз так, то не знаю. Лидеры стран собрали нас вместе и заявили об обязательной работе, да еще и так нагло. Совершенно не хочется тратить на это время.
        - А если их опасения не в пустую?
        - Хочешь сказать, ты тоже не против помочь им? Ну раз так - можешь присоединиться к остальной четверке дегенератов!
        - Успокойся уже. Боже, ты такой милый, когда злишься.
        - Ну и дура же ты.
        Кира прошлась немного вперед и, заметив у главных дверей замка Мэй с Юки, вновь остановила взор на Шине.
        - Если нас еще не перенесло монетой, значит перенесет всех разом, когда они закончат болтать. Предлагаю прогуляться.
        - Куда?
        - Не важно
        - Хорошо. Делать все равно нечего.
        - Мэй, Юки, мы пройдемся по городу, да поговорим, - обратилась она к подругам, взяв Мориона под руку. - Побудьте где-нибудь… в другом месте в общем.
        Никто и слова вставить не успел, как Кира уже утащила парня за дом. Город был огромным. Улицы переполнены людьми, эльфами, зооморфами. Ушастые парни и девушки ходили повсюду с оружием наперевес, с какими-то подносами с едой и прочим. Удивительно, большинство лавок неподалеку от замка содержали в себе именно эту расу. Хотя, что уж говорить, зооморфы и их подвиды были самыми милыми благодаря своим ушам и хвостам. У входа почти в каждый бар стояла девушка с огромными сиськами, завлекая клиентов. Кира смотрела на все это с отвращением. Шинри же разглядывал прекрасный пол, подбешивая возлюбленную.
        - Итак, ты же хочешь все это обсудить, - продолжил парень, стоило пройти несколько кварталов.
        - Вообще, да. Честно сказать, я была бы не против спасти этот мир от того монстра.
        - Так почему промолчала в замке?
        - Ну потому что я на твоей стороне. Не могла же я переметнуться. Да и сам подумай - этот мир не так уж и плох.
        - А там другое всем заливала, - усмехнулся Морион.
        - Мы оба с тобой многое пережили. Конечно, я и рядом с тобой не стою, но, извини, я полезла в то подземелье ради тебя. Множество раз находилась на волоске от смерти. Это чего-то да стоит.
        - К чему ты клонишь?
        - Я хочу сказать, что этот мир… мне он нравится гораздо больше моего родного. Там моя семья считала меня бесполезным мусором с кое-какими талантами. Они распоряжались моей жизнью. А здесь я сама по себе. Захотела - сделала.
        - Тот мир и у меня многое отнял. Моего отца, к примеру. Но у меня была мать. Я даже не знаю, что с ней сейчас. Представь ситуацию - ее сын просто взял и исчез.
        - Я понимаю, каково тебе. Но сейчас уже ничего не изменишь. Смирись с этим. Да, здесь ты сильно изменился и очень многое пережил, но сейчас все иначе. Правда ведь?
        - Я встретил Мэй-Мэй, тебя, Юки. Познакомился со многими и многого добился. Не спорю, все это мне чертовски нравится. Но…
        - Все мы через что-то проходим. Ты пережил все это и сейчас мы вместе. Кстати, это еще одна причина, почему я хочу спасти этот мир. Если бы не тот злосчастный день, когда нас перенесли в Астиэль, я бы никогда с тобой не познакомилась. Мои родители не рассматривали в мужья людей, у которых в кошельке не лежал лишний миллион.
        - Да ты и без этого никогда бы не взглянула на меня, - улыбнулся парень. - Тогда я был тихим и скромным. Боялся лишнее слово сказать.
        - Вот, видишь. Не подумай, сейчас я тебя не уговариваю вернуться к ним, чтобы изменить решение. Но… я не хочу терять все, что мне дорого. Понимаешь, ради нашего будущего я буду рвать и метать.
        - Кира Игараси, когда ты стала такой милой неженкой.
        - Хорош прикалываться, - они посмеялись, продолжая бродить уже по рынку. Но от беседы их отвлекли. Впереди столпился народ. И все бы ничего, но большинство из них что-то выкрикивали. Даже стражи городские были. Кто-то смеялся. Кто-то кидал овощи и фрукты. Парню это сразу не понравилось. Он освободился от пут Киры и побежал в толпу. Девушка последовала за ним, но уже не спеша. Она просто знала, на что способен этот человек.
        Увиденное поразило. На земле в черной накидке лежала какая-то девушка. Закиданная камнями, томатами и еще совсем зелеными твердыми яблоками, она закрывала свое личико мокрыми от слез и крови руками. Стража продолжала смеяться. Теперь и их выкрики стали более ясными.
        - … Сраная полукровка!
        - … Да чтоб ты сдохла!
        - … Прочь из нашего города!
        Растолкав всех, Шинри схватил мужика, что стоял ближе всех к бедной девочке и с магией усиления откинул в уличную лавочку. Тот разломал деревянную конструкцию, корчась теперь от боли. Толпа, конечно же, расступилась, не понимая, что происходит.
        - Что это все значит?! - рявкнул Морион, встав перед избиваемой.
        - Эй ты, свали отсюда! - также дерзко ответил ему страж. Но не прошло и полминуты, как второй страж окликнул его, шепнув что-то. Тот сразу образумился, выпрямился. - Прошу прощения, уважаемый герой. Не признал.
        - Что здесь происходит, я спрашиваю!
        - Эта девушка пробралась в город без разрешения.
        - И за это нужно ее избивать посреди улицы? Да еще и такой толпой?!
        - Это не все, уважаемый герой. Она полукровка.
        - Полукровка? В каком смысле?
        - Наполовину вампир.
        - Чего? Вампир? - Шинри даже опешил. Он не мог терпеть вампиров. Что-то в душе разорвалось. Появилось желание присоединиться к толпе. Но… то ли совесть, то ли честь не позволяли наблюдать и даже участвовать в такой потасовке.
        - Полукровкам разрешено посещать города, но лишь с подтверждением разношерстности расы и разрешением от стражи.
        - От стражи, говоришь. Кто же такое разрешение даст, если вы так с ней обходитесь.
        - Ну, - заулыбался страж, почесав затылок. - Она пробралась в город и…
        - Он… врет… - девушка, лежа на земле, едва ли коснулась ноги Мориона. Конечность была уже фиолетовой от синяков. Ей хорошенько досталось.
        - Не верь этой твари. Нужно выкинуть ее из города, а перед этим хорошенько наказать. Герой, не вмешивайся. Мы делаем свою работу.
        - Работу делаете, говоришь, - Шинри хрустнул костяшками кулаков, а уже через минуту все стражи валялись у стен домов в отключке. Толпа разбежалась в страхе. Хватило простого усиления, чтобы преподать урок таким слабакам. Подошла и сама Кира. Она осмотрела тело девушки и неодобрительно помотала головой. Шин до сих пор не мог смириться с тем, что делает. Но не мог же он оставить раненую девушку посреди улицы. Толпа соберется снова и правда добьет ее, а затем просто бросит здесь до момента, пока труп не начнет вонять. Этот городишка был таким же прогнившим, как и вся страна. Весь мир!
        Подняв полукровку на руки, Морион с Кирой направились на соседнюю улицу, где и сняли комнату на втором этаже в первом попавшемся баре. Уложив девушку на кровать, Морион собирался уже стянуть накидку, как Кира его остановила.
        - Ты чего?
        - Там ничего нет.
        - О чем ты? Я не понимаю.
        - Под накидкой, дурак!
        - А, боже, это ты дура, - рявкнул парень. - Да она помрет сейчас!
        Забрав у нее один из кинжалов, Шин разрезал ткань, отбросив ее в сторону. Полукровка осталась голой. Все ее тело было покрыто синяками и ссадинами. На небольшой груди красовались порезы. Такие же - на животе, ногах, руках. По всему телу. Морион воспользовался клирикализмом. Энергии потребовалось не так много. За пару минут все посинения исчезли вместе с порезами. Сломанная рука восстановилась. Вмятинки пропали. Состояние пришло в норму. Только после этого Шин накрыл ее одеялом, вздохнув. Покоя ему не давали маленькие клыки, скрытые губками. Сейчас полукровка прекрасно выглядела. Стройное тело, темные волосы, маленькая, но достаточно привлекательная грудь. Глаза были закрыты, но Шинри успел разглядеть цвет еще на площади, когда она коснулась его ноги. Красный оттенок, присущий ненавистной ему расе.
        - Да уж, - Кира уселась в кресло у кровати, разглядывая незнакомку. - Этот мир все же мало, чем отличается от нашего. Убрать магию, да прибавить с десяток веков - будет не отличить.
        - Она вампир.
        - Полукровка.
        - Вампир, - твердил парень. - Я не могу…
        - Ты уже ей помог. Не говори, что не можешь.
        - Да, но…
        - Я знаю, как ты ненавидишь эту расу, но посмотри на нее. Совсем еще невинная. Не способная себя защитить.
        - Стражи сказали, что она проникла в город. Может, шпион?
        - Ты сам-то в это веришь?
        - Не очень, - вздохнул парень. - Бесит как раз-таки то, что я верю ей. Она сказала, что стражи врут. Если разрешение на посещение выдают именно стражи - ей, скорее всего, тупо отказали, прогнав.
        - Одна старая накидка. Ни еды с собой, ни воды, ни денег. Если она проникла в город, то не отсюда. Для авантюриста как-то бедно.
        - Беспризорница?
        - Я бы так не сказала, - Кира подошла поближе, указав парню на шею девушки. - Видишь эти покраснения. Такие лечением не уберешь.
        - Это же…
        - От ошейника.
        - Что же с ней делали.
        - Это не все. На руках такие же. По всему телу маленькие шрамы. Причем крупные только на закрытых участках тела. На спине, животе. На бедрах, - продолжала она рассматривать полукровку, сунув голову под одеяло. От таких действий незнакомка открыла глаза, застыв на парне. Кира и сама вылезла, улыбнувшись. - Она проснулась. Достаточно быстро.
        - Где я… - прошептала она, прокашлявшись. Кира тут же принесла воды. Полукровка опустошила всю бутылку, вернув ее и облизнув губы.
        - Как тебя зовут?
        - Я… я…
        - Не помнишь? Может, сотрясение?
        - Ты бы восстановил его, - вздохнула Кира. - У меня другое предположение.
        - О чем ты?
        - Я где-то читала, что полукровки чаще всего рождаются в вампирских угодьях. Таких обычно считают изгоями. Все же вампиры стараются не связываться с людьми и прочими. Да и гены их очень редко передаются детям. Думаю, она сбежала из дома.
        Услышав это, полукровка взглянула на Киру и заплакала.
        - Прошу, не отдавайте меня им! Прошу! Я сделаю все! Все, что захотите! Только не обратно!
        - Успокойся. Кому не отдавать? О ком ты говоришь?
        - О Соте… о моем отце… прошу…
        - Значит, правда сбежала из дома. Не волнуйся, сейчас ты в безопасности. Кира, принеси какой-нибудь еды. Побольше. По виду она не ела много дней.
        - Я… нет… я не смогу заплатить вам…
        - И не надо.
        Девушка ушла из комнаты на какое-то время. Шинри остался с ней наедине. Полукровка не сводила с парня глаз, разглядывая черты лица.
        - Постарайся вспомнить, как тебя зовут. Хотя бы.
        - Что-то… на «М»…
        - А как тебя дома называли?
        - Мама называла мусором. А папа… мразью, ничтожеством, продажной ш…
        - Остановись! - перебил ее Морион. - Боже, ты не должна знать таких слов. Сколько тебе вообще?
        - Восемнадцать.
        - Чего? А на вид лет пятнадцать.
        - Я перестала стареть в шестнадцать, поэтому…
        - Все же вампир.
        - Простите… я уйду…
        - Отдыхай. Куда ты пойдешь. У тебя ни денег, ни провизии.
        - Я… устроюсь на работу…
        - Никто не возьмет тебя. Точно не в этом городе. Скорее снова изобьют и оставят на произвол судьбы.
        - Я такая жалкая… простите меня… - и она разревелась. Когда Кира вернулась и заметила это, то даже отчитала парня. А после полукровка все же поела. Игараси принесла четыре тарелки. Их новая знакомая съела все подчистую. Такой аппетит не удивил компанию.
        - Ну и что собираешься делать? - продолжила разговор Кира.
        - Я не буду вам мешать. Отпустите и…
        - Не отпустим, - усмехнулся Шин.
        - Но… как же? Вы… неужели, вы торговцы с черного рынка?! Прошу, не продавайте меня!
        - Успокойся, дуреха. Никто тебя не продаст. Но и не отпустим тоже. Куда ты в таком положении.
        - Собираешься забрать ее с собой? - вскинула бровь Кира. - Да у тебя талант собирать свой собственный гарем.
        - Причем здесь это. Просто… ну что она будет делать?
        - Передадим ее местному дому управления. Пусть устроят ее в гильдию, например. Или найдут другую работу. А для начала сделают разрешение на посещение города.
        - Даже если бы у нее было это разрешение - стражи поступили бы также.
        - Я просто уйду. Спасибо вам за спасение, но… - девушка хотела встать с кровати, но, осознав, что одежды больше нет, тут же нырнула обратно под одеяло, покраснев. Такое поведение даже рассмешило Мориона.
        - Ну, ты точно не кровожадный монстр, каких я встречал раньше.
        - Простите, я не хочу быть обузой. Не нужно мне помогать.
        - Какая же ты упрямая. Ладно, раз так - останешься с нами, пока не отработаешь.
        - Чего? Я не… простите… я плохо в таких вещах, но, раз выбора нет, очень постараюсь порадовать вас…
        - Чего? Дура, что ли?! - вскочил Шинри с места под звонкий смех Киры. - Я не об этом! Отработаешь потраченную еду и новую одежду.
        - Одежду?
        - Да. Кира, сходи на рынок и прикупи ей что-нибудь.
        - А сам?!
        - Я не смогу подобрать одежду девушке. Давай, не вредничай. Тем более, я смогу ее защитить, вдруг что.
        - Хорошо. Блин, смотри у меня здесь!
        И она снова скрылась. После слов полукровки, парню даже было как-то не по себе сидеть рядом с ней. Он отошел в другой угол и стянул свою куртку, повесив ее на крючок, а как развернулся - замер от увиденного. Полукровка выбралась из кровати и медленно направлялась в его сторону. Ноги подрагивали, лицо залилось красками. Подойдя достаточно близко, она взяла руку Шина и прижала ее к своей груди.
        - Вы же… ну… выгнали ее, чтобы я могла вам отплатить… верно? Я постараюсь…
        Психовать смысла не было. Девушка явно была подавлена и напугана. Морион уже представил ее жизнь до этого дня. Для такой крохи, пускай и с виду, это была не жизнь, а настоящее испытание. Только сейчас он начинал понимать, что в этом мире не ему одному досталась судьба страдальца.
        Снова сдернув куртку с крючка, парень накинул ее на красотку, улыбнувшись. Полукровка явно не понимала, чего хочет парень. Она отвела взгляд, продолжая смущаться.
        - Послушай, - пришлось опуститься на одно колено, чтобы нормально смотреть ей в глаза, - не нужна мне такая награда. Хватит уже ерундой страдать.
        - Но… мне говорили, что мужчинам нравится, когда им делают приятно…
        - Ну, это так, конечно. Но я не такой человек. Не стану я с тобой спать. Тем более в качестве благодарности за заботу.
        - Тогда как мне вам отплатить?
        - Для начала хватит уже ко мне на «вы» обращаться.
        - Но… я не могу! Я же…
        - Ты не сильно младше меня. Считай, что это мой приказ.
        - Хорошо…
        - Это было во-первых. Во-вторых, отправишься с нами обратно домой. Я так понимаю, домой ты не вернешься. Поэтому будешь учиться у моих подруг готовке, уборке и прочему. Я научу тебя охотиться. Вампиры же сильнее людей, так что все у тебя получится. А затем, как встанешь на ноги, сможешь уйти. Если захочешь, конечно.
        - А… хорошо… вы так добры…
        - Что я говорил?!
        - Простите… прости. Хорошо.
        - Я Шинри Морион. Или просто Шин. Девушка со мной - Кира Игараси. Запомни наши имена. Теперь мы в одной команде.
        - Шинри Морион… я слышала о тебе, - заулыбалась полукровка.
        - Ну еще бы, - ответил он вздохом. - Свое имя не вспомнила?
        - Нет.
        - А новое себе выбрать не хочешь?
        - А можно?
        - Если решила начать новую жизнь, то можно.
        - А можете… можешь ты… ну, выбрать мне имя…
        - Потом жалеть не будешь?
        - Нет!
        - Хорошо. Твое имя начиналось на «М». Как насчет «Мона»?
        - Мона? Мне нравится. Я Мона! - полукровка явно была счастлива. Она хотела даже на месте запрыгать от счастья, но куртка чуть было не спала, поэтому девушка успокоилась, а после все же вернулась в кровать.
        Кира вернулась почти через час. Она прикупила не бесполезные нарядные одежды, а полезную экипировку, чем-то схожую со своей. Темные штаны, кофточка, короткая куртка с широким капюшоном. Пока эти две дуры наряжались, Шинри отошел по делам.
        Кто знает, что случилось, но мнение его изменилось. Может, Мона так повлияла на черствое сердце парня. А может он просто смирился со своим истинным решением. Морион за десять минут добрался до зала и чуть ли не с ноги отворил двери главной залы. Четверка героев до сих пор стояла в окружении стражей и лидеров стран. Все замерли, наблюдая за внезапным гостем. Одна лишь королева севера вышла вперед с улыбкой. Соединив ладони, она слегка поклонилась и хотела уже что-то сказать, но Шин ее опередил:
        - Я согласен помочь со спасением этого гребаного мира.
        - Я вам так благодарна, уважаемый герой. Все мы благодарны! - четверо героев смотрели на него с удивлением. Выражения лиц изменились. Кто знает, что они здесь обсуждали все это время. Шинри был уверен лишь в том, что все они давно согласились с «просьбой» лидеров стран.
        - Но и мое условие остается прежним - информация о Тиране. Пока вы ищите ее для меня - я буду сотрудничать.
        - Хорошо. Я лично обещаю вам, герой, что моя страна сделает все, чтобы найти для вас монстра «Х» класса - Тирану.
        - Да, еще кое-что. Усильте магию моей монеты. Я возвращаюсь домой еще с одним товарищем.
        - Конечно, никаких проблем.
        Пока велась работа, к парню подошла Ника, протянув руку.
        - Мы вроде как никогда и не общались. Предлагаю представиться, как полагается. Ника Роуз.
        - Смеешься? Ну хорошо. Шинри Морион.
        - Я наслышана о твоих приключениях.
        - А я о твоих нет. Стала певичкой?
        - Певицей, - надула девушка щечки. - Скажи, а почему ты передумал?
        - Понял, что семья для меня важнее принципов.
        Более он не стал ничего говорить. Забрал монету и также быстро скрылся. Оставалось лишь гадать, что же произошло. Но это мало, кого волновало. Шинри Морион, сильнейший на данный момент из всей шестерки, согласился поучаствовать в спасении мира!
        Глава 3 - Ни минуты покоя
        Монета сработала, как надо. В отведенное время всех, теперь уже пятерых, перенесло назад. Шинри с остальными спокойно отнеслись к такой магии. А вот полукровка рухнула на зад в траву, подрагивая. Парень протянул ей руку, не сдержав смешок.
        - Магия переноса будоражит, правда?
        - Да… что-то мне… не по себе…
        - Сейчас пройдет. Твою энергию полностью считали и перенесли.
        - А где мы?
        Перед вампиршей предстал двухэтажный бревенчатый домик с мхом кое-где, диким виноградом. Коротко подстриженная трава, вымощенная каменными плитами тропинка к самому входу. Дверь была закрыта. На ней красовалась небольшая морда кошки с огромным кольцом в носу. Этакий предмет искусства, чтобы не долбиться кулаком.
        - Это наш дом, - улыбнулась ей и Юки. - Теперь ты будешь здесь жить. Я же правильно поняла? Она с нами остается?
        - Да.
        - Неожиданно, конечно, - Мэй одна не могла смириться с такими резкими переменами. Конечно, она не против еще одной девушки в доме. Ну, как не против. В душе все кричало о ее убийстве этой же ночью. Но ведь помимо этого придется больше готовить, искать место для ночлега. А по итогу Мона оказалась еще и вампиром! Пускай и не чистым. - Я покажу тебе все и объясню, что и как.
        - А мне правда сюда можно? Я же… навязалась…
        - Я так решил, - добавил Шинри, уже отпирая входную дверь. Этот парень показался полукровке добрым и заботливым. Да еще и очень сильным. Магия из него так и сочилась. А вот девушка рядом - Кира, показалась недоверчивой и вообще злой. Еще до перемещения она поругалась с эльфийкой и некоматой. Постоянно трется рядом с Шинри и громко кричит. Мона не была ребенком. Восемнадцать лет для вампира - очень мало, но мозгами она давно повзрослела.
        Внутри домик оказался гораздо уютнее. Повсюду миниатюрные коврики ручной работы, картины на стенах, всякая домашняя утварь, добавляющая спокойствия. Идеальная чистота также удивила полукровку. Она не привыкла к такому. Девушка постоянно вспоминала о своей жизни. Она росла в вампирском логове примерно в таком же домике, только одноэтажном. Постоянный срач, мусор, вонь от табака, алкоголя и крови. Родившись полукровкой, кровь ей оказалась не нужна. И Мона благодарила своих родителей за это. Наверное, только за это. Она каждый вечер наблюдала за тем, как ее отец бьет мать, потом насилует ее, пьет кровь. Если же в доме появлялись люди-рабы или кто-то из другой расы, отец никогда не отпускал их. Зверское отношение и только.
        Все повесили верхнюю одежду на крючки. Мона тоже решила так поступить, но, сняв куртку и потянувшись, она поняла, что просто не вышла ростом. Не достает. Наблюдать за этим было забавно. В итоге Шин сам повесил ее наряд, после чего сослался на легкую усталость и направился на второй этаж. Кира тоже собралась туда, но в последний миг Мэй схватила ее за руку, угрожающе пялясь в глаза.
        - Услышу хоть один твой стон - голову оторву! Услышала меня?!
        - Ты чего такая злая? - усмехнулась Игараси. - Тоже хочешь?
        - Да как ты… - смутившись, эльфийка отпустила ее и ушла на кухню. Кира же просто сбежала наверх. Одна Юки стояла на своем месте и смотрела на Мону. Полукровка не понимала, что происходит, но вмешиваться не могла. Она здесь новенькая, если так можно выразиться. Страх до сих пор переполнял все тело. Некомата нагнулась, взъерошив волосы полукровке, чем отвлекла ее от мыслей.
        - Не обращай внимания на них. Потом сама поймешь, что к чему. Ну а так мы очень дружные. Все же через столько всего прошли.
        - Я… хорошо…
        - Слушай, ты голодная? Давай я разогрею еды. Заодно и расскажу о нас побольше.
        - Угу.
        На втором этаже в то же время Шинри скинул верхнюю одежду, собравшись переодеться. Парень и сам был морально вымотан. Спокойная жизнь скоро оборвется. Он чувствовал это. Но беспокоило еще кое-что. О таком девушкам говорить не стоило. Уже шесть месяцев он не поднимал уровней. Не делал ничего. Лишь отдыхал, да пытался понять, каково это, жить, как простой человек из этого мира. Сейчас же, под угрозой встречи с монстром класса «Х», пора было прийти в себя. В голову пришла мысль посетить одно место в лесу. Давно уже Морион нашел его и оставил там кое-что на такой случай. Удивительно, что на территории города вообще находится подземная пещера. Возможно, в прошлом кто-то проводил там ритуалы, или вроде того. В первый же раз Шин наложил барьер скрытия на место, чтобы никто случайно не обнаружил его «мужскую берлогу».
        Напялив простую одежду и взяв с собой лишь старенький нож, парень развернулся. Собрался уже покинуть дом, как в дверном проеме показалась Кира. Девушка спустила с плеча лямку блузы и, выгнувшись, медленно подошла к нему. Прикоснувшись к мужской груди, девушка чмокнула его в шею, в щеку, собралась и в губы, но Шинри остановил возлюбленную, нахмурившись.
        - Прекращай.
        - Чего? Погоди-ка, устал?
        - Мне нужно кое-куда сходить.
        - Это куда? Я думала после долгого путешествия мы побудем вдвоем.
        - Путешествие заняло всего день. Хватит быть такой легкомысленной.
        - Так, что случилось? - Кира и сама собралась, привела себя в порядок и, усевшись на кровать, скрестила руки на груди.
        - Ничего.
        - Ты переоделся в простую одежду, но взял с собой оружие. Собрался в лес? Если туда, куда мы собирались, то подожди остальных…
        - Нет. Не туда. Хочу наведаться в другое место. Посиди здесь, я скоро вернусь.
        - Не хочу я тут сидеть. Что ты скрываешь?
        - Боже, Кира, я скоро вернусь. Будь паинькой. И, да, прекращай ссориться с Мэй.
        - Она сама виновата.
        - Нет, это ты херню всякую несешь.
        - Какой-то ты подозрительно серьезный. Хотя, я знаю, что случилось, - улыбнулась шатенка.
        - Просто посиди здесь и все.
        Морион уже собрался покинуть комнату, как до его ушей дошла последняя фразочка Киры:
        - Боишься, да?
        Парень ее проигнорировал и, прошмыгнув через коридор, вышел из дома. Дорога до пещера пролегала через лес. Не так уж и далеко. Поляна расстелилась на много километров, поэтому пришлось идти сначала по полу, а затем, как показались деревья, Шин использовал свою магию, чтобы почувствовать ранее наложенный барьер.
        Еще почти час ходьбы и он оказался на маленькой полянке, скрытой высокими деревьями с густой кроной. Свет сюда не попадал. Без знания дороги можно было заблудиться. Дома жителей этих мест остались далеко позади. Сюда даже лесники не ходили. Вся земля поросла корнями, отчего дорога была непроходимой. Ягоды здесь почти не росли, а грибов и вовсе не сыщешь.
        В самом центре поляны находился небольшой камень, расколотый надвое. В самом расколе торчала палка с прикрепленной тканью. Рисунок давно стерся, но напоминал какой-то флаг или вроде того. Красные оттенки говорили о принадлежности к темному культу. Сама пещера находилась под широким тяжеленым люком, присыпанным землей с сеном. Длинная темная лестница вела куда-то под землю. Сколько раз Шинри спускался уже сюда… каждый раз его преследовала одна мысль - его преследуют подобные места.
        В самом конце находилась одна небольшая комнатка. Темная, покрытая паутиной и прочим мусором. В левом углу - старый уже разрушенный магический камин. Дым никуда не выходил - развеивался внутри. Удивительно, как вообще магические печати до сих пор работали.
        Справа располагались два широких каменных стула. Хотя больше они напоминали простые низкие столбы. В центре стол. Такой же каменный, с разными иероглифами и прочим. Часть уже откололась. Место нуждалось в ремонте, но Мориона это не волновало. Он зажег факел и, подойдя к дальней стене, долбанул по ней кулаком. Одна из плиток вдавилась. Рядом с камином тут же открылась небольшая дверца, выкрашенная под камень и прикрытая какой-то изодранной картиной. Внутри уже лежали вещи парня. Его личный тайник. Шинри оставил там всего две вещи. Бутылку крепкого напитка, которую сейчас и открыл, сделав несколько глотков. И замотанный в ткань артефакт. Эту штуку он купил уже давно. Практически сразу после воскрешения Мэй. Та ситуация сильно подкосила его и заставила думать дважды обо всем! Нужно быть готовым ко всему. С такими мыслями Морион положил предмет на стол, развернув ткань. Артефактом оказалась перчатка с красным камнем на тыльной стороне ладони. Шинри сделал еще один глоток спиртного и напялил ее, тут же почувствовав жуткую боль. Парень скривился и, уперевшись руками в стол, закричал. Магия его рвала и
метала в душе. Перед глазами начали выскакивать всякие символы, а затем все прекратилось. Перчатка словно прижилась. Вены на правой руке вздулись, слегка покраснели. Мышцы теперь пульсировали. Немного придя в себя, парень уселся на холодный каменный пол с бутылкой, закрыв глаза и задумавшись.
        «Сознание, как там связь?»
        Получен ответ!
        Принятие артефакта завершено
        Совместимость - 76.4 %
        Магическая энергия считывается…
        Доступ получен!
        Способность - «хранение» доступна
        «Удивительная перчатка», - Шинри продолжил пить, стараясь хоть немного расслабиться. Никогда у не было тяги к алкоголю и сейчас эта бутылка ничего не значила. Но парню просто было нужно прийти в себя. - «Способна хранить чьи-либо способности. Черный рынок и вправду богат проклятыми штучками. Сознание, что у нас там по показателям?»
        Мне огласить полный список или краткий?
        «Краткий».
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 120
        Жизненные показатели: 270 000
        Показатели выносливости: 250 000
        Количество магической энергии: 330 000
        Общий показатель силы: 210 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». 44 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «анимагия». 1 уровень.
        Тип магии - «природная магия». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Тип магии - «древняя». 1 уровень.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии.
        Тип магии «магия времени» - предвидение (заблокировано).
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка.
        Тип магии «анимагия» - создание облика.
        Тип магии «природная магия» - катаклизм (заблокировано).
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        Тип магии «контроль» - подчинение орды (заблокировано).
        Тип магии «древняя» (особый навык) - воскрешение.
        «Да уж. Я думал будет лучше. Слушай, сознание, ты же можешь мне отвечать, понимаешь меня. Ответь на вопрос - что думаешь обо всем этом? О монстре, о героях?»
        Получен ответ!
        Мое мнение рационально и не основывается на человеческом факторе
        Учитывая примерную силу известных мне монстров класса «Х» - шанс на действенность совместной работы героев достаточно мал
        «Говори попроще, пожалуйста».
        Утверждено!
        В случае нападения монстра класса «Х», вы и прочие герои, столкнувшись с ним, скорее всего погибните
        Шанс на победу - около 13.97 %
        «Значит, нужно стать сильнее».
        Чтобы повысить действенность и увеличить процент шанса на победу - всем героям необходимо достичь минимум 150 000 силы в общих рамках
        Если же цель недостижима - я могу рассчитать необходимые для вас показатели
        «Ну и?»
        Для победы с нынешними способностями остальных героев, вам необходимы такие параметры:
        Общий показатель силы 400 000
        Внимание!
        Я рассчитала показатели, опираясь лишь на внешние факторы
        «Значит, сейчас я снова бесполезен».
        Мнение не верно
        Без вас у прочих героев шанс на победу монстра класса «Х» - около 0.27 %
        «Ладно, пора вспомнить прошлое», - Шинри поднялся на ноги и, взглянув на бутылку, кинул ее в стену, размявшись. - «Со скрещенным типом было бы проще. Хотя, улучшенное оружие сокращает разницу в силе. Придется опираться именно на это. Хотя, я все же продолжу надеяться, что тот монстр решит поспать подольше».
        Покинув пещеру, Морион направился обратно в дом. Прошло достаточно много времени. Нужно уйти в работу и закончить все побыстрее.
        Выходя из леса, Шин услышал карканье и даже вздрогнул, обернувшись. Впервые за все время в этом городе он встретил ворона. Огромная черная птица не сводила взгляда с жертвы. Шинри отметил, что ворон был даже слишком большим. А затем пернатый просто вспорхнул и, издав очередное карканье, скрылся за кроной деревьев. Вникать Шин не стал. Через какое-то время он увидел дым, исходящий из трубы на крыше его дома. Юки снова готовила какое-нибудь ароматное блюдо. Хотя бы ради этого стоило поспешить.

* * *
        Ворону были удивлены и прочие жители поляны за городом. В этих местах птицы редко появлялись, а если и были - мелкие, вроде воробьев и прочих, что помогали справляться с насекомыми. Этот же пролетел над несколькими домами, а затем просто исчез, лишь на мгновение скрывшись за тоненькой веткой очередного дерева. Словно растворился в небе.
        Поползли слухи о плохом знамении…
        Глава 4 - Собрание
        Где-то на краю света
        Замок великой и ужасной принцессы демонов
        Замок, окруженный стеной из живой плоти оттенка переваренной пищи, ждал гостей. Огромные широкие прутья дернулись в полночь. Единственный вход в замок был открыт.
        Пять последних выживших существ пересекли стену и остановились уже на деревянном мосту, под которым протекала живая кровь, наделенная способностью расщепления всего живого. Над огромными дверями перед ними красовались две огромные статуи высших демонов. Глаза их внимательно следили за пришедшими. У самих же врат стояли двое мужчин в черном и белом костюмах. Улыбаясь, они убрали правые руки за спину, поклонившись.
        - Доброе пожаловать в замок великой и ужасной принцессы всех демонов этого бренного мира. Мы проводим вас в главную залу. Госпожа уже ждет.
        - Тирана не меняется, - рассмеялся высокий бородатый мужик с длинным хвостом, торчащим из-под накидки.
        - Еще бы, - хмыкнула девушка рядом с ним. Из спины у нее торчали восемь паучьих лап, а на голове три дополнительные пары глаз. - Красуется.
        - Идем, хватит болтать, - рявкнул мальчик на вид лет десяти. Перечить ему никто не стал.
        Два демона в костюмах пропустили остальных мимо себя и, пройдя в замок последними, хлопнули в ладони. Ворота захлопнулись, мост поднялся, а решетки у стены с гулом опустились к черной гнилой почве.
        Огромнейший замок радовал глаз гостей. Высоченные потолки, усеянные паутиной и мелкими тварями, что следили за новыми лицами. Стены были украшены картинами, оружием и скелетами. У каждой двери стояли по два стража в черных доспехах, да с длинными копьями, от которых веяло мощной магией. Гости следовали за демонами и через пару минут оказались в главной зале. Комната была пуста. Лишь стол в центре, да трон у самой дальней стены. На троне сидела сама владелица сия места. Невысокая девушка с длинными черными волосами, закрученными рогами и такими прекрасными кровавыми глазками. Короткое платье было украшено распущенными цветами и неширокой цепью на талии, что лишь подчеркивала формы демона. Огромные крылья, сложенные за спиной, тотчас распустились, стоило девушке подняться со своего места. Черные перья медленно опускались к полу, растворяясь и возвращаясь в крылья чистой магией.
        Гости подошли к столу, заняли свои места. После этого подошла и демонесса, присоединившись к ним. Она заняла место в самом центре, разведя руки.
        - Ну что ж, добро пожаловать в мои угодья, уважаемые представители «Х» класса. Пользуясь случаем, я бы хотела поприветствовать каждого из вас. Окулус - древнейший потомок драконов. Саурия - великая повелительница паукообразных. Мануар - первый и сильнейший альфа всех зооморфов. Катрин - вечно молодая королева темных эльфов. И, конечно же, Эдвард - могущественнейший создатель скрещенного типа магии. Я очень рада видеть всех вас.
        - Зачем ты созвала нас, Тирана? - начал Окулус. - Неужто снова заскучала в своем замке?
        - Что вы, нет. Не в этот раз. На повестке ночи очень важная тема, откладывать которую более невозможно.
        - Ты о Астиэль? - зевнула Катрин.
        - Верно!
        - Эта богиня давно должна была вернуться, - ударил кулаком о стол Мануар. - Нас осталось слишком мало!
        - Тише-Тише, - хихикнула эльфийка с удивительно длинными ушками. - Только не злись. Я еще с прошлого раза чувствую привкус твоей паршивой шерсти.
        - Чего вякнула, длинноухая?!
        - Успокойтесь, пожалуйста, - вмешалась Тирана. Цепи, окружающие стены, оторвались от поверхности и закрутились вокруг стола, создав непроходимую стену. Два конца остановились у плеч демона, буквально смотря на этих двух. Катрин с Мануаром сразу же заткнулись. Они знали, что Тирана им не по зубам. Эдвард в облике простого ребенка похлопал в ладони, опустив руки на стол.
        - Итак, говори, что ты задумала.
        - Ничего, уважаемый…
        - К черту эти милости. Ты созвала нас не потому что Астиэль готовится к пробуждению.
        - И то верно. Я собрала в этом замке всех выживших представителей класса «Х», чтобы объявить о своем избранном.
        - Ого! - вскочила с места эльфийка, не сдержавшись. Остальные смотрели на нее, как на молодую девчонку со скверным характером. Не зря - она всегда славилась своей дуростью и легкомысленностью. - Неужели, появился кто-то, кому доступна сила избранного?!
        - Вы знаете, о ком я говорю. Человек из другого мира, прошедший мое подземелье.
        - Шинри Морион, - хмыкнула Саурия. - Наслышана. Но с чего ты взяла, что он избранный?
        - Его душа. Я чувствую в нем способность обрести древнюю магию избранных. Он сможет встретиться с Астиэль и…
        - Погоди, - вмешался Эдвард. - Если уж об этом зашла речь, то хочу уточнить - помнишь ли ты о посвящении избранного.
        - Конечно. Великая игра чемпионов. В ней принимают участие все кандидаты представителей «Х» класса. Но, - хихикнула Тирана, чувствуя свое превосходство, - есть ли у вас такие? Можете ли вы предложить кого-нибудь?
        Все молчали. Гости переглянулись, поняв, что таковых никто не имеет. Кроме…
        - Есть, - вновь подал голос Эдвард.
        - Серьезно? Уважаемый Эдвард, вы…
        - Я тоже знаком с твоим Шинри Морионом. Наблюдал за ним какое-то время. И, могу сказать, что сейчас избранный из него никакой.
        - Но… он… он только начал свой путь! Честно! Я ручаюсь за него! - даже Тирана, одна из сильнейших среди всех, боялась говорить на повышенных тонах с самим Эдвардом. Он считался старейшим представителем «Х» класса. Сильнейший и великий маг, создавший когда-то скрещенный тип магии. Именно благодаря ему появились настолько мощные существа. Вот только никто, кроме таких же, как он, не знал, что Эдвард создал эту магию и выпустил в мир ради развлечения. Крупица его истинной власти.
        - Я не сомневаюсь в тебе, Тирана. Все же ты в моих глазах выше прочих. Однако у меня тоже есть представитель. И он куда сильнее твоего.
        - Я могу доказать, что Шинри Морион достоин силы избранного! Он… он…
        - И как же ты можешь это доказать?
        Тирану загнали в тупик в собственном замке. Ее два сильнейших демона стояли у входа в помещение и переглядывались, чувствуя напряжение обстановки.
        - Шинри Морион вскоре продолжит расти в силе. Вы все увидите, на что он способен.
        - Неужто речь идет о слабейшем из нас?
        - Верно.
        - Так и знала, что это ты разрушила печати на севере, - рассмеялась Катрин. - Решила воскресить чудовище?
        - Его имя - всеразрушающий. И да - я разрушила печати. Он станет толчком для Шинри. После победы над ним, мой избранный всем докажет, что он…
        - Ты нарушила правила, пробудив этого монстра, - перебил ее Эдвард. - Среди нас он слабейший, но для существ снаружи может стать очередной всемирной катастрофой.
        - Шинри сможет убить его. Он завладеет его способностями и…
        - Ты так уверена в этом?
        - Да… я…
        - Я не стану убивать тебя за то, что ты нарушила правила пробуждения своих собратьев. Просто потому что ты мне еще пригодишься.
        - Простите за это, уважаемый…
        - Но тебе придется следовать остальным нашим правилам. Если хочешь представить избранного, то мы официально начнем игру чемпионов.
        - Хорошо, - демонесса опустилась в кресло и, скрестив руки на столе, продолжила слушать.
        - Напомню всем правила игры - во-первых, кандидат должен быть смертным. Во-вторых, кандидат не может относиться к нам, существам «Х» класса. В-третьих, кандидат обязан владеть более чем пятью видами магии, один из которых - «изучение». Остальные значения не имеет. И, наконец, в-четвертых, за спиной кандидата должно быть не менее пятисот жертв.
        - Все правила соблюдены. Шинри Морион - мой кандидат в игре, - уже спокойно огласила Тирана.
        - Все правила соблюдены. Эрик Сильв - мой кандидат в игре, - повторил за ней Эдвард. - Если это все, то…
        - Стойте! - вскочила с места Саурия. - Я не хотела подавать виду, потому как соревноваться с кем-то настолько сильнее меня - бессмысленно. Но раз уж кандидатов несколько, то и я выдвину своего.
        - У тебя есть кандидат? - удивился Мануар. - Удивляешь, паукообразное.
        - Говори, - вставил Эдвард.
        - Все правила соблюдены. Кассандра Цин - мой кандидат в игре.
        - Кассандра, - облизнулась Катрин. - Слышала, эта девка в свои десять лет вырезала целый город.
        - Не город, а маленький городок, - цыкнул Мануар. - Я тоже о ней слышал.
        - Эдвард, - обратился к нему Окулус, - твой кандидат, Эрик Сильв… разве он не опаснейший преступник, которого прошлые призванные герои когда-то заключили в магическую темницу? Говорят, его клетка находится даже глубже последнего этажа лабиринта Тираны.
        - Это так.
        - И как же он выберется оттуда?
        - Ты сомневаешься во мне?
        - Нет, - взглотнул потомок драконов. После Тираны он считался сильнейшим. Третий из шестерки. - Просто… мне интересно.
        - Есть кое-кто на поверхности. Некая его возлюбленная, которая в данный момент находится в моем барьере.
        - Неужели, вы говорите о Сапфир? - сосредоточилась Саурия.
        - Да ее саму можно в кандидаты выдвигать! - выкрикнул Мануар, не сдержавшись.
        - Она слабее Эрика. Но, самое главное, она может стать его помощницей.
        - Разве это честно? - уточнила Тирана. - Двое против одиночек.
        - А кто сказал, что твой Шинри Морион - одиночка? Просто подле него сплошь насекомые, не способные даже с монстрами «А» класса сражаться.
        - Хорошо, вопросов нет. Мой кандидат сможет убить ваших и получит великую силу.
        - Тогда с этого момента начинается игра чемпионов. Попрошу всех представителей в кратчайшие сроки уведомить своих кандидатов о начале предстоящей игры. Последний выживший станет кандидатом на титул избранного.
        - Если это все, я бы с радостью вернулась в свои пещеры, - продолжила Саурия зевать.
        - Может ко мне на парящий остров? - улыбнулся ей Окулус.
        - А ты приглашаешь? - облизнулась паучиха.
        - Оставьте это на потом, - выказал свое отвращение Мануар.
        - Не завидуй, щенок, - хмыкнула Саурия.
        - Что ты там вякнула?!
        - А она ведь права, - усмехнулся уже Окулус. На его оскорбление зооморф не ответил. Все же Мануар был пятым по силе из всех. Ниже только Катрин. Саурия занимала четвертое место.
        - Если вопросов больше нет - я ухожу, - выбрался Эдвард из-за стола. - Советую побыстрее уведомить своего кандидата о начале игры, - улыбнулся он, взглянув на Тирану.
        Такого демонесса не ожидала. Она и сама была наслышана об Эрике Сильве. Человек, получивший статус всемирного катаклизма. Герои, призванные из другого мира еще в прошлый раз, запечатали его в подземной тюрьме. Тогда погибли почти все. Кроме одного. Его возлюбленная же просто пропала. Точнее, так видят эту историю существа, спокойно проживающие свои жизни. Представители класса «Х» знают, что она стала игрушкой Эдварда. Ее сила могла стать опасной. После заключения возлюбленного, Сапфир совершенно сошла с ума.
        На этом собрание было окончено. Тирана предложила всем остаться на ужин. Ее подручные наготовили несколько десятков блюд. А вместе с тем - известный многим демонический чай. В этом раса Тираны обошла многих. Представители «Х» класса жили очень долго, поэтому ценили простые вещи.
        Когда же все покинули замок, Тирана кинулась в свою любимую комнату для слежки. Против Шинри были готовы выступить не просто серьезные противники. Настоящие убийцы. Монстры в облике людей!
        Глава 5 - Последние мгновения спокойствия
        Проснувшись раньше обычного, Шинри приподнялся в кровати, зевнув. Сон совершенно не шел. Все ночь он вертелся. Странные видения никак не выходили из головы. Сначала какая-то странная парочка, уничтожающая город. Седоволосый человек с ужасающей силой и девушка, постоянно нахваливающая его безумства. Шинри не видел себя, или кого-то из своих знакомых. Но что-то подсказывало, что этот человек точно к нему относится. После же он увидел девушку с длинными красными волосами. Лицом она напомнила ему Асту. Стоило вспомнить эту взъерошенную вампиршу, как головная боль сразу дала о себе знать. Таблетки закончились. Пора было отправляться в город за провизией. Можно будет заскочить и в лавку с лекарствами.
        Кира тихо-мирно спала рядом, сжимая в кулачке краешек одеяла. Девушка сейчас казалась очень милой и спокойной. Она стала для Мориона кем-то вроде талисмана. Всегда рядом, заставляет улыбаться. Шинри дале себе слово, что больше не позволит ей страдать. Не позволит страдать никому из его знакомых. Наверное, поэтому хотелось стать сильнее. Страх не отпускал. Видения эти продолжались уже почти неделю. Это также напрягало.
        Одевшись и спустившись на первый этаж, парень осмотрелся. Никого. Мэй, как и всегда, работала в саду. Солнце поднялось пару часов назад, а она уже копалась в земле. Юки все еще спала. К утреннему завтраку все было готово. Осталось лишь разогреть. Девушки прекрасно показывали себя. Мона медленно привыкала к обстановке, но все еще боялась каждой мелочи. Старалась угодить каждому. Помогала Мэй в саду, с готовкой Юки. К Кире подходила реже, чем к остальным. Еще бы - к такой особе нужно привыкать. Шинри познал это на себе.
        Все еще засыпая на ходу, парень прошелся по дому. Делать было совершенно нечего, поэтому он решил потренироваться. Но дела оборвались, когда во входную дверь постучались. Пришлось открывать. На пороге стоял старичок с седыми усами и миловидной улыбкой. Их сосед всегда понимающе относился к таким вот поселенцам. Он был хорошо знаком всем в этом доме.
        - Доброе утро, Шин, - лыбился старичок, держа в руках какую-то корзину. - не разбудил хоть?
        - Что вы, я уже… проснулся, - в очередной раз зевнул парень, на что старик лишь усмехнулся.
        - Ну и хорошо. Слушай, я что пришел-то. В городе был вчера. Говорят, турнир очередной проводят. Ты участвовать не собираешься?
        - Нет, с чего бы?
        - Ну так, сильный же пацан. Сколько всего о тебе болтают.
        - Пусть болтают. Мне-то что.
        - Ну, дело твое. Кстати, я еще корзинку яблок принес. Юки твоя их шибко любит. Угости девчонку.
        - Хорошо, спасибо, - Шин взял корзину, осмотрев содержимое. На миг его посетила мысль о странности всего происходящего. Он столько пережил. Стольких встречал и стольких убивал… а сейчас спокойно общался с каким-то стариком с корзиной яблок в руках. Даже отказался от участия в турнире местного городишки, а ведь это хороший шанс испытать силу и потренироваться. Конечно, здесь и вправду не найдется никого сильнее него, но мир одним городишкой не ограничивается. - Яблоки у вас мягкие. Не удивительно, что Юки от них тащится.
        - Кушайте на здоровье. Я еще соберу.
        - Может, вам что-нибудь дать? Мэй постоянно в саду. Выращивает овощи.
        - Трудится. Молодец она у вас. Ничего не нужно. Оставь себе и девочкам. Мы и сами неплохо живем.
        - Ну, тогда ладно…
        Повисла минутка неловкого молчания. Когда же Шинри уже хотел спровадить гостя, вниз спустилась сама Юки. Завидев своего хорошего знакомого, она тут же оживилась, подбежав к двери. Стоило заметить яблоки, как кошка чуть ли не на шею старику прыгнула. Глаза так и засверкали от счастья.
        Старичок еще немного поболтал о своем, а затем ушел. Морион закрыл дверь, вздохнув.
        - Тебя что-то беспокоит? - уточнила девушка, откусив от еще зеленого, но действительно мягкого яблочка. Рот наполнился сладким соком. На щеке даже остался кусочек.
        - Нет, все хорошо.
        - Я тебя хорошо знаю, - хихикнула некомата. - Не хочешь - не говори.
        - Правда все хорошо. Просто сплю плохо в последнее время.
        - Это все Кира виновата, - нахмурилась ушастая, сдвинув брови. - Отхватила лакомый кусочек и радуется.
        - Это ты о чем.
        - Неважно, - хмыкнула она. - Ладно, готовить завтрак пора. Со мной пойдешь?
        - Нет, хочу немного потренироваться.
        - Ну смотри. Твое дело. Мэй уже на улице?
        - Похоже на то. Проверю-ка я ее. Жарковато сегодня что-то.
        - Она совершенно не думает о безопасности. В голову ударит и что тогда? Снова ее воскрешать, - хихикнула Юки.
        - И снова неделю в кровати валяться, - поддержал ее парень. Они посмеялись и хотели уже расходиться, как в дверь снова постучались. Это уже начинало раздражать. Шинри подумал, что сосед что-то забыл и без задней мысли открыл, застыв от удивления. На пороге стояла высокая девушка с длинными красными волосами. Янтарные глаза, широкая улыбка. Наряд ее удивлял не меньше. Узкие штаны, длинная рубаха с подтяжками. На поясе крепились несколько ножен с крепежами, из которых торчали рукояти ножей. За спиной же виднелся лук, но совершенно без стрел. Уперев правую руку в бок и хихикнув, она осмотрела парня с ног до головы, прежде чем раскрыла рот.
        - Приветик, уважаемый.
        - Ты кто? - желания общаться с очередной незнакомкой не было совершенно. Какая-то путешественница, или вроде того. Изредка, но такие личности появлялись. Все же лес за территорией города кишит мелкими монстрами, на которых любили охотиться новички и любители этого искусства.
        - Не слышал обо мне? Интересно.
        - А должен?
        - Зовут меня Кассандра. Я здесь проездом, так сказать. Решила познакомиться.
        - Шин. Проездом, говоришь. И откуда?
        - С востока. Не суть. Дорога долгая была. Понимаю, что наглею, но может пустишь на чаек? - показала она кончик языка, подмигнув парню.
        Шинри переглянулся с Юки, а затем ответил:
        - Знаешь, дела есть, так что.
        - Ну блин, какой же ты бука, Шинри.
        - Погоди, откуда ты…
        - Знаю твое полное имя? Удивлен?
        Теперь уже Морион напрягся. Конечно, Кассандра могла слышать о нем из баров и прочих мест, где собираются пьяницы и болтают все подряд. Но что-то ему подсказывало, что это не так. Да и ее внешность… Шин точно видел похожую девушку в своих снах.
        - Малость. Так откуда?
        - О тебе много, кто знает. Я направляюсь на север, а здесь оказалась, потому что моя повозка сломалась. Вот и решила заглянуть. Ну, раз ты занят… может, на улицу выйдем? Поболтаем?
        Еще раз осмотрев снаряжение девушки, Морион решил согласиться. Не потому что хотел провести время с внезапной незнакомкой. Если что-то случиться, лучше быть подальше от дома.
        - Ну пошли. Выйдем.
        Проигнорировав возбужденную ситуацией Юки, Шинри вышел на улицу, закрыв за собой дверь. Взглянув в окно второго этажа, парень понял, что Кира еще не проснулась. Это хорошо. Ей будет гораздо сложнее объяснить, куда это направился возлюбленный с неизвестной девкой.
        Шинри с Кассандрой просто шли по дороге. Девушка никуда не сворачивала и, весело размахивая руками, казалось, наслаждается всем вокруг. Улыбка не сходила с ее лица. За это время Шин успел просканировать ее. На удивление, магии в девушке было достаточно мало, но вот ее показатели удивляли. Словно вся сила собирается именно в оружии. Она точно владела несколькими типами магии, но либо не развивала эту силу, либо делала упор на физические качества. В этом плане девушка могла стать опасным противником, хоть и не хотелось думать о внезапной битве.
        - Слушай, - отвлекла она его от мыслей, - а как здесь?
        - В смысле?
        - Ну, спокойно? Я думала домик где-нибудь снять. Отдохнуть пару дней, а затем продолжить путешествие.
        - Зачем тебе на север?
        - Как зачем? Не слышал новости? Говорят, там сейчас двое героев тусуются. Хочу увидеться с ними. Поговорить.
        - Двое героев. Скорее всего, Бейн с Никой. Они туда собирались.
        - Да, наверное. Ты, кстати, тоже ведь один из них. Слухи о тебе и вправду быстро расходятся, но я на такое внимания не обращаю. Мне важно мнение о человеке из уст самого человека.
        - Вот оно что.
        - Да. Болтать-то всякое могут. Поэтому… - она резко остановилась перед парнем и, развернувшись к нему, снова улыбнулась, заглядывая, казалось, в душу. Глаза ее поглощали парня. Страх пробрал все тело. Шинри уже по привычке сосредоточился на ее оружии, чтобы, вдруг что, среагировать, - расскажи, как ты добился таких параметров?
        - Чего? Ты просканировала меня, что ли?
        - В первую секунду. Это проблема? Прости, если нельзя было…
        - Нет, просто… я даже не почувствовал присутствие магии.
        - Я отлично ее скрываю. Ну так что, откуда такая сила?
        - Не знаю, что обо мне болтают люди. Могу сказать только одно - пришлось через многое пройти.
        - А можно еще вопросик?
        - Спрашивай.
        - Каково это, лишиться скрещенного типа?
        В это мгновение Шинри застыл. Страх окончательно пробрал все его тело. Кассандра точно не была простой путешественницей. Она знала о парне все. В этом Морион не сомневался. А вопросы задавала либо для отвлечения, либо…
        - Ты тянешь время? - ответил парень вопросом на вопрос.
        - О чем ты? - хихикнула она, приставив указательный палец к нежно-розовым губам.
        - Не прикидывайся.
        - Ну, раз так. Не совсем. Если боишься, что в твой дом вломятся, пока ты далеко - этого не случится. Я прибыла сюда в одиночку. Просто хочу узнать чемпиона поближе.
        - Чемпиона? О чем ты?
        - Погоди, ты серьезно? - рассмеялась она, схватившись за живот. - Неужели, тебя еще не оповестили? Да уж, Тирана что-то медлит.
        - Тирана? Я ничего не понимаю, но причем здесь она?!
        - Она ведь выдвинула твою кандидатуру для игры.
        - Какой игры?!
        - Игра чемпионов. Не слышал? Да уж, не дальнозоркие у нас герои пошли.
        - Говори точнее. Я впервые слышу об этой игре, впервые вижу тебя и меня это напрягает.
        - Тише-тише, мальчик. Все хорошо. Игра еще не началась, так что расслабься.
        - Что это за игра такая?! О чем ты?!
        - Ну игра чемпионов. Ставка - древняя магия. О представителях «Х» класса-то слышал?
        - Ты о монстрах? Монстры класса «Х».
        - Монстры они для таких, как мы. Точнее, для простых людей, зооморфов и прочих существ. Класс «Х» - это не монстры, а представители целого сословия.
        - Так, а Тирана здесь причем? И о чем она должна меня оповестить?
        - О начале игры, конечно же.
        - Я не… не понимаю ничего. Что ты вообще несешь?
        - Ну смотри, видения были?
        - Видения? Откуда ты…
        - Были ведь, - вновь рассмеялась девушка. - По глазам вижу, что были.
        - Ну… несколько раз.
        Кассандра подошла поближе и, пригнувшись, добавила:
        - Эти видения сообщают тебе о других участниках. Меня зовут Кассандра Цин. С радостью буду ждать начала игры, чтобы убить тебя, Шинри Морион.
        - Убить? Так, хорошо. Объясни, что это за игра?
        - Советую заглянуть в центральную библиотеку в Цинросе. Это на востоке, вдруг ты не знаешь.
        - Слышал. Церковная столица.
        - Там ты точно найдешь ответы. Кстати, советую поторопиться. Месяц все-таки остался.
        Информация возникла так внезапно. Шинри просто не мог переварить все это в своей голове. Хотелось расспросить обо всем подробнее. Самый действенный вариант, конечно - пытки. Схватить Кассандру и пытать, пока не расколится. Вот только что-то подсказывало, что она сильнее, чем кажется.
        - Цинрос, значит. Хорошо, я отправлюсь туда. Но сначала расскажи, что знаешь.
        - Так ведь не интересно, - хихикнула она, взглянув на небо. Знаешь, я могу дать лишь несколько советов.
        - Я слушаю.
        - Как попадешь в Цинрос, расспроси местных стариков об Эрике. Скажи, что ищешь некого Эрика Сильва. Вопросов не возникнет.
        - Эрик Сильв? Что-то знакомое…
        - Ну еще бы. Ну и второе - твои эти подружки в доме.
        - Чего?!
        - Они умрут. Все.
        - Это угроза?
        - Думай, как хочешь. До начала игры я не имею права нападать. Иначе исключат, а если точнее - убьют. Поэтому просто предупреждаю. Хочешь иметь хоть какие-то шансы - избавься от них.
        - Эта троица дур - единственные, кому я доверяю. Даже не знаю, почему до сих пор с тобой-то говорю.
        - Не знаешь? А я скажу - потому что боишься.
        - Тебя, что ли?
        - Неизвестности. Со дня на день тебе придет письмо. Тирана крепко схватилась за своего кандидата. Советую внимательно изучить. Ну а после… даже не знаю… смирись с тем, что произойдет.
        - У меня к тебе слишком много вопросов. Если ты мой враг - зачем явилась? Решила поговорить? Предупредить о том, что хочешь меня убить? Это глупо.
        - Возможно. Но иначе ты станешь легкой добычей, а я люблю играть с добычей. Да и, откровенно говоря, я могу просто не дожить до следующей встречи с тобой. Этот Эрик и его чертова подружка уже готовятся к игре. Говорят, он каким-то удивительным образом освободился от своих оков, - показала она пальцами воздушные кавычки. - В общем, больше мне сказать нечего, поэтому.
        - А ну стоять. Ты пришла ко мне в дом и говоришь о том, что хочешь убить. Точнее, убьешь через месяц. Как это понимать?! Говори все, что знаешь.
        - Я ведь говорю - так будет не интересно. Да и советую не повышать тона, - облизнулась девушка, убрав локон волос за ухо. - Я не могу тебя убить, но могу покалечить. Или же… могу прийти ночью в твой дом и помочь избавиться от слабых мест. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
        - Если тронешь кого-нибудь из девчонок - убью.
        - Не беспокойся. Я шучу. Ладно, мне правда пора. Прогуляюсь, присмотрю себе место для ночлега и…
        - Я же сказал, - усмехнулся Шинри. - Ты никуда не пойдешь, пока все мне не расскажешь.
        - Удержать ты меня все равно не сможешь.
        - Это почему это?!
        - Хотя бы потому что я могу сделать так…
        Она щелкнула пальцами. Магическая энергия увеличилась в сотни раз. Сгусток чистой силы заставил парня отскочить на пару метров. В руках тут же появились два клинка. Вот только Кассандры уже не было. Она буквально растворилась в воздухе. Отозвав оружие, Морион осмотрелся и, придя в себя, побежал обратно домой. Слава, там ничего не произошло. Мэй как раз зашла внутрь, даже переодеться успела. Кира спустилась вниз и уселась за стол, ожидая очередной порции вчерашних котлет от Юки. Мона также сидела за столом, мило улыбаясь. Она привязалась к Шинри и была рада увидеть его с утра пораньше.
        - Шин, - взглянула на парня Юки. - Ты какой-то взбудораженный. Все хорошо? Кто это был?
        - Какая-то… путешественница.
        - В последнее время их стало как-то много.
        - Кто-то приходил? - уточнила уже Кира.
        - Да. Я… я просто не в себе. Нужно передохнуть.
        - Я могу помочь, - облизнулась девушка.
        - Кира! - нахмурилась Мэй, присоединившись к застолью.
        - Да-да, обломщица. Шучу я.
        - Давайте за стол, - огласила кошка. - А то остынет скоро. Шин, помой руки и…
        - Я кое-что решил, - перебил ее парень, осмотрев компанию. - Мне нужно кое-куда съездить.
        - В одиночку, что ли? - усмехнулась Кира. - Ага, сейчас я тебя просто так отпустила. Да и с чего это ты вдруг?
        - Нужно решить один вопрос. И да, я отправляюсь один. Это ненадолго.
        - Шинри, я беспокоюсь. Говори, что произошло!
        - Все в порядке. Доверьтесь мне.
        - Может, он устал от тебя? - усмехнулась Мэй. - Я могу съездить с тобой. Куда ты собрался?
        - В Цинрос.
        - Столица востока? Но зачем?
        - Кассандра сказала, что там может быть информация… о Тиране.
        - Серьезно? Тогда я точно с тобой!
        - Поедем все, - огласила Кира.
        - Нет. Я поеду один. На этом точка, - парень лишь слегка изменился в общении, как девушки замолчали. Одна лишь Мона сидела и не понимала, что происходит. Кира с Мэй переглянулись. Они-то дурами точно не были и теперь сошлись на одном мнении.
        В это мгновение в дверь постучали. Шинри резко обернулся и с опаской подошел ко входу в дом. Открыв дверь, он никого не обнаружил. На пороге же лежало письмо с красной печатью. Подобрав предмет, парень тут же спрятал его и, смирившись с тем, что тихая жизнь стремительно обрывается, вытянул улыбку. Кассандра не шутила. Может, вела себя, как последняя дура, но была серьезна. Ее магическая аура в момент исчезновения была сравнима с монстром на низких уровнях башни Астарна. Хотя, что уж там. Она не уступала самым опасным тварям из того места. И что-то подсказывало, что это не вся сила незнакомки.
        1
        Шинри быстренько перекусил и, проигнорировав все вопросительные взгляды, заперся в комнате на втором этаже. Парень зашторил окно, уселся на кровать и достал то самое письмо. Какое-то время он просто сидел и рассматривал печать, не решаясь достать лист с текстом. Что его ждет? О чем там пишут? И кто прислал таинственное послание? Если верить Кассандре, что так внезапно появилась в жизни, письмо от самой Тираны. В этом случае многие вопросы решатся, а после заменятся куда более страшными загадками. Именно от них теперь будет зависеть жизнь парня и его подруг. Он не цеплялся за жизни прочих. Дорожил лишь этими девушками. Все же больше ничего в его истории и не было. Именно они подарили ему надежду на будущее. Именно они заставляли двигаться вперед, а не сидеть на месте и трястись от страха. И что теперь?
        В голове крутились мысли о Кассандре. Ее невидимая магическая сила… Шинри Морион впервые не смог распознать настоящую опасность в девушке. Первые мысли были именно о ее оружии, но на самом же деле сама она ничуть не слабее этих, скорее всего, артефактов. Если бы Кассандра решила напасть на него во время прогулки - ничем хорошим их встреча не закончилась бы. А теперь парень сидит и боится, что девушка придет ночью. Не за ним. А за его подругами.
        Все же собравшись с мыслями, Морион разорвал печать и достал лист, тут же почувствовав прилив сил. Бумага в руке была чисто черной, но уже через мгновение магическая аура влилась в его тело. На листе начали вырисовываться буквы:
        Сообщение о скором начале игры чемпионов
        Отказ от игры повлечет за собой смерть участника
        Выдвинувший кандидата - Тирана Эйнс
        Правила со стороны «Х» класса:
        Обязанность сообщить своему кандидату о проведении игры;Обязанность выполнить одну любую просьбу своего кандидата;Соблюдение всех правил игры со стороны «Х» класса;Запрет вмешиваться в игру чемпионов ради помощи кандидату или его убийства;Поддержка кандидата до начала игры и после ее завершения;Наделение кандидата обязательной для игры магией (определение местонахождения прочих кандидатов);Обязанность сообщить о дне начала игры;Наблюдение за соблюдением правил игры со стороны кандидата;
        Правила со стороны кандидата:
        Обязанность соблюдения правил игры;Запрет заключения союза с прочими кандидатами;Запрет нападения на кандидатов до начала игры;Запрет нападения на своего куратора «Х» класса;Запрет самоубийства;
        Куратор кандидата в игре обязан дать свое согласие на получения древней магии - «избранный» в случае его или ее победы. Также куратор обязан ответить на любой вопрос кандидата (правило действует до начала игры чемпионов. Во время игры кандидату запрещено видеться со своим куратором).
        Победа над другим участником игры возможна лишь в случае убийства участника.
        В случае нарушения правил, кандидат или же куратор будет насильно лишен всей магической силы вплоть до своей смерти.
        И да начнется великая игра чемпионов!
        Во имя великой Астиэль!
        Держа письмо дрожащими руками, Шинри перечитывал строки, желая понять хоть что-то. Игра чемпионов - событие, в котором участие принимают некие существа за право владеть древней магией избранных. Об этом Морион уже слышал.
        «Видимо, эта Кассандра - один из участников… и что мне теперь делать?!»
        Сидя с потерянным видом, Шин думал. Остался месяц. Отказаться от участия он не может. Самое смешное и в то же время глупое - его засунули в этот круговорот насильно. Парень не желал делить с кем-то право владения древней магией. Сила избранного ему не сдалась. Одного воскрешения хватает. И все же отказ от игры приравнивается к смерти. Нарушение правил - тоже. Однако и сама Тирана может умереть, нарушив одно из своих правил.
        Немного придя в себя, Шин снова перечитал некоторые строки. Вторая позиция правил «Х» класса гласит о любой просьбе. Это может стать шансом. Но ниже говорится и о том, что помощь кандидату запрещена. Другими словами, помочь она может советом или тренировками. Но никак не магией или чем-то таким. И все же теперь парень может встретиться с Тираной. Вот только как…
        Прилив сил, который он испытал в первое мгновение, стоило взять лист в руки, объяснял многое. Теперь в голове кружили какие-то образы. Он точно знал о местонахождении двух людей. Одной из низ была Кассандра. Стоило подумать о ней, как перед глазами всплывали образы разрушенного домика. Такой находился в десяти километрах от его жилища. Старое поместье богача, сгоревшее уже давно. Видимо, она перенеслась именно туда и сейчас отдыхала. Шинри даже знал, чем она занимается. Словно смотрел на девушку, стоя рядом с ней.
        Но напрягала не Кассандра. Второй участник этой долбанной игры сейчас находился достаточно далеко на западе. Он спокойно сидел в кресле какой-то комнаты с голыми каменными стенами. Словно в пещере. Широко лыбясь, он поглаживал некую девушку у себя на коленях. Ее Шин не чувствовал. Значит, она не участница.
        «Погодите-ка», - вскочил Морион с места. - «Это значит, что и они знают о моем местоположении. Именно так Кассандра меня и нашла. Проезжала мимо, сука! И что мне теперь делать…»
        Взглянув на шкаф, в котором висел старый его наряд, Шинри проглотил застрявший в горле ком страха с сомнениями. Единственный сейчас вариант - послушать Кассандру. Отправиться в Цинрос. В центральную библиотеку. Там, возможно, получится узнать и подробности.
        Уже через пару минут парень стоял у зеркала в старом своем виде. Снаряжение повидало слишком многое. Оно придавало уверенности. Стоя и глядя на самого себя, Шинри смирился лишь с тем, что его судьба не изменилась. Он боец. Одинокий человек из другого мира, которого преследуют смерть, боль и страдания. Но стоит сдаться, как все это оборвется. Кира, Мэй, Юки, Мона… все они зависят от него. Все надеются на своего спасителя. Все готовы помочь и пожертвовать собственными жизнями. Но такого парень не выдержит. Целых полгода он наслаждался жизнью простого человека с любимой, с близкими друзьями, с вкусной едой по утрам и классным сексом по ночам. Со спокойствием на душе.
        - Пора вернуться в строй, - прошептал Морион, нацепив капюшон.
        - И что это значит? - раздался знакомый голосок за спиной. Парень тут же обернулся, но не успел оправдаться. Кира прошлась до кровати, схватив письмо и изучив его. За эту минуту руки ее начали трястись, ноги подкосились, отчего девушка села на кровать, приоткрыв рот. Она взглянула на парня, чуть ли не рыдая. - Шинри… что ты… надумал… что это значит?!
        - Видимо, тихая жизнь все же не для меня, - улыбнулся возлюбленный. - Прошу только об одном…
        - Я не останусь здесь! - нахмурилась красотка, подбежав к Мориону.
        - Тебе придется.
        - Как это вообще понимать?! Что еще за игра чемпионов?! Тирана… это же она? Она устроила?!
        - Я…
        - И почему в конце говорится «во имя великой Астиэль»? Разве это не название мира? Разве…
        - Астиэль - древняя богиня этого мира.
        - Чего? Кто? Богиня? Что за чушь?
        - Я слышал об этом в башне. Но это всего лишь легенды… я так думал раньше. Видимо, она вправду существует.
        - Шинри… боже, только не начинай втирать мне о том, что там, куда ты отправляешься, опасно. О том, что мы будем лишь мешаться и так далее. Я отправляюсь с тобой! Один раз я тебя уже потеряла… не допущу этого снова…
        - Прости, но это так. Я не уверен, смогу ли воспользоваться силой воскрешения еще раз. Видимо, магия в этом листе позволила мне чувствовать лишь участников этой игры. Значит, когда я уйду отсюда, вас найти они не смогут.
        - Решил стать героем?! Это не сказка, придурок! Здесь плохая концовка - обычное дело! Ни за что! Я ни за что не отпущу тебя!
        - Хватит кричать. Не хочу, чтобы остальные знали о происходящем.
        - Они точно узнают об этом, понял!? Даже если сбежишь - мы найдем тебя и тогда… - Шинри заткнул ее поцелуем. Он прижал девушку к себе и тут же воспользовался магией контроля. Глаза Киры потускнели. Отойдя от парня, она уселась на кровать, не проронив ни слова. Морион подошел поближе и, вздохнув, добавил:
        - Ты ни о чем не скажешь остальным. Не позволишь им преследовать меня, если все же узнают, куда я собрался. А сама… - одинокая слеза выступила на лице, - будешь ждать моего возвращения. Я обязательно вернусь. Слышишь меня?
        - Да… - прошептала Кира в забвении.
        - Прости. У меня нет другого выхода. Я люблю тебя, Кира.
        - Я тоже… люблю тебя…
        Шинри надел магические кольца, перчатки, взял небольшой рюкзак и скопленные, отложенные на черный день, золотые монеты. Он знал, что девушки смогут прокормить себя. А еще знал, что магия, наложенная им на Киру, долго не продержится. Пускай парень и был куда сильнее нее, но именно контроль был родным типом возлюбленной. Мозг просто переварит наличие блокировки и снимет ее. У него было несколько дней форы. Теперь уже нельзя было терять времени.
        Выпрыгнув в окно, Шинри рванул к городу, не оборачиваясь. Бросать девушек не хотелось. Сердце болело. Но другого варианта у него и впрямь не было. Смертельная угроза ради их здоровья.
        Двигаясь в сторону городу, Морион использовал силу усиления и ускорился в несколько раз, буквально пролетая прочие домики. На миг он даже улыбнулся. Этих ощущений в душе, этого страха и возбуждения парню не хватало. Все же он привык рисковать жизнью. Смирился со своей судьбой сильнейшего слабака.
        Глава 6 - Их судьбы
        Поздней ночью сидя у костра уже далеко за Вистарионом, Шинри наблюдал за медленно поджаривающимся кроликом на ветке. Поймать добычу труда не составило. Шерсть давно обуглилась. Вкусное ароматное мясо так и просилось. Но парень не обращал на это внимания. Он задумался. Что делать дальше? Что его ждет впереди? Всего лишь месяц… когда-то это время пролетало. К примеру, в башне Астарна Шинри совершенно не следил за временем. Убивал и продолжал спускаться. Месяц - время, которого ему не хватит.
        Звезды заполонили все небо. Полная луна зависла над горизонтом, освещая бледно желтым оттенком близлежащую реку, высокие макушки деревьев. Где-то вдали выли волки. За сутки авантюрист сумел пробежать больше пятидесяти километров. Бежал бы дальше, магия-то позволяет, но решил все же передохнуть. Вся ситуация морально его выматывала.
        Ночная обстановка была достаточно комфортной. Вспоминая башню Астарна, парень даже улыбнулся. Столько всего было, что, казалось, сейчас его уже ничего не пугает. Но он лишь успокаивал самого себя. На собственную жизнь было откровенно плевать. Просто…
        «Моя жизнь давно уже принадлежит не мне…»
        В это мгновение раздался какой-то шорох за спиной. Позади росли высокие кустарники. Тот же лес, что и перед глазами. Стихнув, Шинри прислушался. Когда же шорох повторился, он в мгновение ока призвал меч и развернулся. Холодная сталь остановилась в сантиметре от бледноватой шеи низенькой девушки со стеклянными глазками. Перед ним стояла Мона. В своем привычном наряде она, как ни в чем не бывало, смотрела на парня. Будто ждала чего-то.
        - Мона?! - воскликнул Шинри. - Что ты здесь делаешь?!
        - Шинри. Я почувствовала, как ты отдаляешься, и последовала за тобой.
        - Почувствовала, говоришь. Как ты могла учуять мою магию?
        - Мой тип магии позволяет чувствовать чужую энергию.
        - Но… хорошо, а как ты догнала меня? Я ведь…
        - Я владею не одним типом магии.
        - И ты решила сказать об этом именно сейчас?! - удивился парень. Такого он точно не ожидал. Молодая полукровка выследила его и даже подобралась максимально близко, совершенно не думая о какой-либо маскировке. - Погоди, а девочки? Они знают…
        - Я ушла сразу после того, как ты покинул город. Они, наверное, уже ищут меня. И тебя.
        - Да уж. Боже, зачем ты пришла…
        - Ты спас мою жизнь. Я буду верна тебе до собственной смерти.
        - Не нужна мне рабыня. Давай… да, иди-ка ты обратно домой.
        - Нет. Я пригожусь тебе.
        - И чем же, интересно?
        - Я могу охотиться. Ты ведь сам меня научил.
        - Я дал всего лишь несколько уроков.
        - Могу следить за обстановкой. А еще я могу помочь тебе расслабиться.
        - Прекращай говорить о пошлостях.
        - Прости.
        - Вот черт. Я не могу взять тебя с собой.
        - Почему?
        - Это опасно.
        - В одиночку опаснее.
        - Ты слишком слаба. Мне придется тебя защищать.
        - Нет необходимости.
        - Ты… погоди, скажи-ка, какой магией владеешь?
        - Вампиризм и запечатывание магии.
        - Запечатывание? Ничего себе. Полезная способность.
        - Я еще развиваю ее, поэтому…
        - Стой, я наложил на Киру магию подчинения. Ты не сняла ее?
        - Сняла.
        - Вот же… зачем?!
        - Мэй-Мэй меня попросила.
        - Не обязательно было слушать ее.
        - Прости.
        - Плевать. Значит, времени больше нет. Нужно идти дальше.
        - Куда ты направляешься? В ту библиотеку?
        - Да. Но тебе…
        - Я пойду с тобой.
        - Что ж ты такая упертая! Иди домой!
        - Я не брошу тебя, Шинри.
        - Ты можешь умереть!
        - В этой жизни у меня ничего нет. Ни воспоминаний, ни дорогих людей. Кроме тебя, Киры, Юки и Мэй-Мэй. Вы даровали мне свободу и показали другую жизнь. Я готова умереть ради тебя.
        - Не нужно жертвовать собой ради меня. Тебе ясно?
        - Да. Но…
        - Это все.
        - Я пойду за тобой, даже если запретишь.
        - Боже, подобрал полукровку себе на голову.
        - Ты ненавидишь вампиров. Кира рассказывала. Меня тоже ненавидишь?
        - Нет. Ты не такая, как эти твари.
        - Но я ведь тоже вампир. Пускай и наполовину.
        - Знаешь… - Шинри отозвал меч и снова сел на холодную землю у костра. Мона присоединилась к нему, неотрывно глядя в пустые глаза, - до встречи с тобой я не мог понять, что такого сделал. Почему меня преследует такая судьба. Страдания и боль. Постоянные смерти вокруг. Я ведь тоже хочу простой жизни. А что в итоге…
        - Игра чемпионов, - прошептала Мона.
        - Откуда ты…
        - Ты оставил письмо в комнате. Я нашла его рядом со спящей Кирой. Когда время выйдет, они придут за тобой. Повторится то, что уже происходило в прошлом.
        - Погоди, ты слышала об этой игре?
        - В моем доме, в логове вампиров, где я жила, было много книг. Одна из них рассказывала легенду из прошлого. Шесть героев, призванные в этот мир много сотен лет назад, сражались за собственные жизни и за мир в чужом для себя доме. И лишь один из них удосужился почести встретиться с хозяйкой всего живого. С древней богиней Астиэль. Для этого ему пришлось одолеть в сражении пятерых сильнейших чемпионов.
        - То есть, он был участником игры чемпионов.
        - Верно. Смог победить и получил три подарка - статус «Х» класса, древнюю магию избранного, и, наконец, возможность встретиться с падшим богом. После этой встречи его более никто не видел. В легенде говорится, что Астиэль не понравилось его изречения, и она избавилась от героя. Но в другой книге я читала о том, что она, наоборот, вознесла его. В общем, никто точно не знает.
        - Прости, Мона, - улыбнулся парень. - Я ненавижу жаловаться на жизнь, но сейчас… я просто запутался.
        - Шинри…
        - Что мне делать? Кира и остальные могут пострадать. Ты можешь погибнуть. А я боюсь, что ничего так и не сделаю. Моих сил недостаточно.
        - Твоя магия поразительна. Если уж получил приглашение на игру чемпионов, то точно чего-то стоишь. Сам представитель «Х» класса выдвинул тебя в кандидаты.
        - Меня не спрашивали. Насильно засунули в эту игру и приказали сражаться ради какой-то чертовой магии.
        - Сила избранного…
        - Что это вообще за сила такая?
        - Точно не знаю. Лишь догадки. Я читала, что сила избранного увеличивает показатели владельца в десятки раз и наделяет чем-то особенным. Это древняя магия. Рассуждать здесь можно вечно. Ответ могут знать лишь старцы, или же…
        - Сами представители «Х» класса, - сообразил Морион.
        - Верно.
        - В письме говорилось о том, что Тирана обязана выполнить одну мою любую просьбу. Осталось понять, как увидеться с ней.
        - Как насчет особых мест? Такие раньше использовали для ритуалов.
        - Откуда ты столько знаешь?
        - Я ведь полукровка, - улыбнулась Мона, наблюдая за уже прожаренным кроликом. - Моя раса, как и раса чистокровных вампиров, верит в легенды и поклоняется Астиэль.
        - Ну и где нам найти такое место?
        - Даже не знаю. Одно есть в месте, где я жила. Наше логово буквально находилось на ритуальном круге.
        - Недалеко от Аурита, верно?
        - Да. Ближе к границе.
        - Наверное, не лучшая идея идти именно туда. Все же там твоя семья и…
        - Они мне не семья, - оскалилась девушка, опустив взгляд. Она сжала кулачки. Плечи подрагивали. Шинри понимал ее состояние сейчас. Душевные боли, страдания в прошлом. Она очень сильно походила на него. Не хотелось такой же судьбы для этой малышки. Он подсел ближе и обнял девушку.
        - Прости.
        - Вы… вы моя семья… ты, Кира, Мэй-Мэй, Юки… я хочу остаться с вами… прошу…
        - Останешься.
        - Шинри, - полукровка взглянула в его глаза, взяв парня за руку, - прошу, если это возможно, давай сходим туда. Именно туда. Ты ведь сильный… ты сможешь…
        - Хочешь, чтобы я разобрался с логовом?
        - Да… там есть и другие полукровки. Я с ними дружила. Но их жизни…
        - Такие же, как и твоя. Знаешь, раньше я бы убил всех. А сейчас… если ты просишь - я соглашусь. Но подумай еще раз. Ты хочешь, чтобы все они…
        - Да. Не убивай только полукровок. А все остальные… особенно мой отец. Прошу, убей его ради меня! Я отплачу тебе. Сделаю все…
        - Прекращай, - растрепал он волосы мелкой красавицы. - Мы движемся в Цинрос. Оттуда до границы недалеко. Значит и до твоего дома рукой подать. Поэтому спрошу в последний раз - я очищу то логово. Убью всех, кроме полукровок. И ты не станешь меня останавливать. Готова пойти на это вместе со мной?
        - Да.
        1
        Неделей ранее
        Где-то на западе
        Вход в какую-то пещеру охраняли двое стражников. В тяжелых латах, они стояли, держа в правой руке длинное копье, а в левой мощеный щит, в полный их рост. Заросли вокруг скрывали присутствие места. Барьер, наложенный кем-то в прошлом, не позволял обнаружить загадочное место. Сама пещера также была заперта стальной дверью с множеством магических печатей. Такие меры безопасности оправдывали себя. Но против реальной угрозы еще не проверялись.
        Этим утром ничего необычного не происходило. Стражи сменились. Простояли всего час, как кусты перед ними зашевелились. А после из тени вышла невысокая девушка с короткими фиолетовыми волосами. Ее ярко-красные глаза сразу запали в душу. Страх пробрал обоих защитников. Магия из девушки так и сочилась. Настоящий монстр!
        Оба стражника направили копья на нее, а затем связались с остальными с помощью магии. Дверь мгновенно усилилась. Барьеры активировались. Сталь начала переливаться магической энергией. Такой барьер тяжело пробить.
        - Кто ты такая?! - огласил один из стражей.
        - Мальчики, успокойтесь, - хихикнула девушка, накручивая на указательный палец локон волос. - Я всего лишь пришла повидаться со своим любимым.
        - Чего? Повидаться? Да как ты вообще сюда попала?!
        - Прошло пришла.
        - Через барьер невозможно пройти! В любом случае уходи по-хорошему. Если приблизишься - станешь преступником страны!
        - Простите, мои хорошие, - наигранно вздохнула она. - Но я ведь уже пришла. Что, мне теперь обратно топать? Да и к тому же после такого хорошего сна в заключении я соскучилась по чужой крови.
        - Что ты… - не успел страж закончить, как на него слева из кустов набросился огромный монстр, напоминающий волка. В размерах он достигал двух метров. Шерсть полностью отсутствовала. Вместо этого песик был покрыт черной непробиваемой чешуей. Один огромный глаз, сотни клыков, длинный голый хвост с острым, словно у скорпиона, наконечником. Яд капал на его шкуру, на землю, прожигая траву. Монстр без труда убил стража двадцатого ранга! Второй и двинуться не успел. Девушка приблизилась к нему и, вынув нож из ножен на правой ноге, приставила его к горлу. Шлем полетел на землю. Теперь она видела испуганные глаза седого мужика со шрамом на щеке. Девушка облизнула его щеку, хихикнув.
        - У всех людишек страх на вкус, как слезы.
        - Что тебе… нужно…
        - Сними барьер, и мой песик тебя не тронет.
        - Я не… не могу… я…
        - Ясно. Тогда ты мне больше не нужен, - она щелкнула пальцами и подошла к самой двери, рассматривая ее. Монстр уже откусил голову второго стража, топчась на его теле с раздробленными из-за веса существа костями.
        - Малыш, сможешь пробить?
        Пес наклонил голову, проскулив что-то.
        - Ладно, давай обратно. Передохни.
        Призывное существо тут же влилось в кольцо девушки с черным камнем, в котором содержалась не одна мощная душа. Сама она отошла подальше и, немного подумав, усмехнулась.
        - Не хотите открывать - я сама войду!
        Наставив руки на проход, девушка использовала магию алхимии. В этом она была сильна. Черная печать начала вырисовываться в метре от стали. Когда же круг был закончен, девушка добавила:
        - Повелитель разрушения, позволь мне воспользоваться твоей силой! Уничтожь! Разрушь! Сотри!
        Печать начала кружить, левитируя над землей, а затем из нее выстрелил мощный заряд энергии. Ярко-синее пламя не просто расплавила дверь - полностью уничтожила возвышение. Теперь на земле осталась лишь дыра с нагретыми огнем ступенями. Вся местность в округе потемнела. Наложенная магия погоды сообщала о проникновении.
        - Интересно, - осмотрелась девушка. - Ну да ладно. Меня уже заждались.
        Спустившись вниз только минут через сорок - это с учетом использования усиления - и завернув за угол, незваная гостья оказалась в длинном коридоре. Проход за ней мгновенно закрылся. Едва ли видневшаяся дверь в самом конце коридора также перекрылась стеной. Меры предосторожности должны были защищать единственного пленника. На нее смотрели стражи. Все - двадцатого ранга. Лучшие из лучших. За ними - несколько призванных монстров. Огромные в размерах существа, схожие с драконами. Девушка была искренне удивлена, но, стоило просканировать врагов, тут же огонек в глазах погас.
        - Меня встречают лучшие здесь? - уточнила вторженка. - Если это так, то я разочарована, милые мои.
        Вновь использовав кольцо, она выпустила на волю другое существо. Длинный змей, заполнивший телом всю ширин коридора. Монстр с двумя сотнями тысяч силы ринулся вперед, пожирая защитников. Девушка же медленно направилась вперед, посмеиваясь. Она наслаждалась разорением «лучшей тюрьмы мира». Подземная темница лишь для одного человека. Множественные барьеры героев сдерживали его. Даже эта самая девушка не смогла бы разрушить такую защиту. Но ей кое-что подарили. Эдвард, сильнейший среди существ «Х» класса. Все это время девушка находилась в его руках. И теперь, освободившись, она поспешила освободить единственного любимого. Все, как и говорил сам Эдвард. По его плану. Чтобы она смогла освободить кандидата для игры чемпионов, пришлось сделать девушке небольшой подарок - магический шар.
        Убив всех на этаже и увернувшись от многочисленных ловушек, она пробила последнюю стену, отозвав червя. Впереди находилась дверь с маленьким окошком. Все те же барьеры. Те же усиления. Разрушить их труда не составит. Вот только, стоило использовать алхимию, как барьер, наложенный на потолок под ней, сработал. Из неоткуда образовался яркий цветок. Капля расы с него капнула девушке на голову, тут же заключив ее во временный куб. Девушка застыла, успев лишь оскалиться. Такого она явно не ожидала. А затем у стены показался еще один страж. Все это время он скрывался в тени с помощью магии иллюзий. Подойдя к вторженке поближе и, скрестив руки на груди, страж отшутился:
        - Сапфир, верно? Я знал, что ты однажды появишься. За той дверью твой возлюбленный. Удивительно, и откуда в тебе такая магия. Повезло, что ты тупая, как пробка. Не заметила простую алхимию на потолке. Хотя сама ведь ею владеешь.
        - Сраный… - прошептала девушка без возможности двигаться, - ублюдок… я… тебя…
        - С каждым движением временная магия будет сковывать тело сильнее. Советую остановиться, если не хочешь умереть.
        - Ты… умрешь…
        - Чего? Умру? - рассмеялся страж. - Ну ладно, хватит игр. Ты была близка, и все же проиграла. Поэтому… - он смолк, услышав какие-то звуки позади. В нескольких метрах стоял какой-то маленький монстр в длинном красном капюшоне. Достигая в росте от силы полуметра, он плакал, делая маленькие шажочки. Настоящее умиление. Продолжая тереть глаза, существо остановилось.
        - Что за… - удивился стражник. - Это твоя очередная кукла? - взглянул он на скалящуюся девушку в ловушке. - Такой мелкий! - раздался пронзительный смех. Страж расслабился и опустился на одно колено, протянув монстру руку. Он выглядел, как какой-то медвежонок или вроде того. Слишком уж милый на вид. Вот только… - Малыш, иди сюда.
        Мишка в капюшоне сделал еще один шаг, а затем, взглянув на хозяйку, опустил свои плюшевые ручки, посмотрев на человека. Ужасающая улыбка заставила взрослого мужика вздрогнуть. Пасть была переполнена острыми кровавыми клыками. Только сейчас он заметил, что от уже убитых стражей, которых не сожрал червь, остались лишь кости, да кровавые лужи. Страж не успел отскочить. Голова маленького мишки увеличилась в десятки раз. Шея вытянулась. Раскрыв пасть, он откусил половину тела мужика. Ноги с торчащими внутренними органами рухнули на пол, заливая все темной жидкостью. Сам же мишка потер пузо и, подойдя к барьеру, закрыл глаза. Все его тело засветилось, а после сразу взорвалось. Сапфир откинуло к стене. Никаких серьезных травм. Усмехнувшись, девушка подошла к останкам стража, плюнув.
        - Застал меня врасплох, ничтожество. Ну да ладно, я уже устала ждать!
        Она вновь использовала магию алхимии и разнесла дверь. Помещение внутри было пустым. Лишь подвешенный к стене человек в одних лишь штанах. Сапфир закричала от возбуждения и, остановившись напротив возлюбленного, закричала:
        - Вот я и пришла, мой сладенький! Подожди немного.
        Магический шар справился превосходно. Стоило использовать его, как вся магия в округе развеялась. Цепи расслабились. Человек на стене дернул руками, разорвав старые ржавые путы. А затем, оказавшись на полу, он взглянул на спасительницу, улыбнувшись.
        - Ты задержалась, Сапфир.
        Девушка подбежала к нему, обняв. Заключенный впился в ее губы, крепко сжав рукой женскую грудь.
        - Я скучала! Я так скучала, милый мой Эрик! Прости, что так долго! Прости! Прости! Прости!
        - Успокойся и не действуй мне на нервы. Главное, что пришла. Я уже устал здесь сидеть. Сколько времени прошло?
        - Не знаю, милый. Больше трех сотен лет точно. Я и сама была в заключении. Кстати, пока не забыла, - она нежилась в мужских объятиях. Достав из заднего кармана письмо с красной печатью, девушка добавила: - У меня есть для кое-что. Это от нашего общего знакомого.
        - Печать представителей «Х» класса. Эдвард, значит.
        - Верно, малыш. Перед тем, как отпустить меня, он сказал, что близится что-то увлекательное. А еще сказал, что ты догадаешься, о чем речь.
        - Очередная игра чемпионов, - усмехнулся Эрик. - В прошлый раз я проиграл герою и оказался здесь. Теперь же магия избранного станет моей. Мы с тобой займем место на вершине этого мира!
        - Будет весело! - закричала Сапфир, вновь прижавшись к мужской груди. Улыбка не сходила с ее лица.
        - О-да. Будет очень весело.
        Глава 7 - Библиотека тайн
        Цинрос - великий город священства. Здесь расположены шесть самых крупных храмов всего мира. В одном из них принимают даже вампиров. Вход туда расположен у дальней стены города. Его хорошо охраняют, но у стражи есть распоряжение пропускать вампиров внутрь. Удивительно, но именно в Цинросе нейтрально относятся ко всем расам. Люди здесь появляются чаще остальных. Эльфы - большая редкость. Все из-за того, что их религии не совпадают с видениями людской знати. Даже построенные для них храмы не нравятся самим эльфам. Поклоняясь лесным богам, они предпочитают оставлять почести в родных краях. Зооморфы также заполонили неширокие улицы и проулки. Уши мелькали повсюду. После обеда на улицах лучше в принципе не появляться из-за постоянной толпы. Особенно на улице, что вела на рынок. Общий город - общие правила. Цены здесь колебались от копеечных до невообразимо завышенных.
        Помимо всего этого, часто на улице появлялись сами священники. В дорогих на вид нарядах из белого шелка с золотыми вставками они ходили средь толпы с огромными книгами или магическими посохами. Почти все - жирные дядьки с двумя подбородками. Изредка - женщины. Зрелище не самое приятное. Однако работа их, как и всегда, везде, лишь со стороны выглядит пристойно. Для простых людей, особенно приезжих, для детей и просто глупцов священники выглядели, как почетные служители церкви. Жители города с серым веществом в черепе знали о том, что на самом деле здесь происходит. Особенно по ночам. Шинри был наслышан обо всем этом. Он очень не хотел брать с собой Мону. В первую очередь, потому что это опасно для нее. Поэтому пришлось прикупить накидку с широким капюшоном, чтобы скрыть красные глаза девчушки. С аурой ничего не сделаешь, но вряд ли каждый третий здесь сумеет просканировать ее.
        Показавшись у главных ворот, Шинри приказал полукровке следовать за ним, никуда не отходя. Ни в коем случае! Город был опасен. Восток ему давно уже не нравился. А это так вообще столица прогнившей страны. О чем речь - на заседании именно над королем этих мест посмеивались и откровенно издевались.
        Сам город выглядел пристойно. Высокие дома, выстроенные в четыре ряда. Каждый уходил в разные стороны и оканчивался у стен. Улицы также устремлялись в разные места, но все в итоге обрывались в центре города. Именно там располагался самый огромный из всех храм. Больше тридцати этажей. Сотни окон. Десять колоколен. Четыре парящие в небе вышки с боевыми магами на борту. К слову, такие же вышки располагались вдоль стен города. Столица была прекрасно защищена.
        - Здесь так красиво! - выдала Мона, любуясь высотками и зеленью, которую высаживали здесь повсюду. Кучи декоративных деревьев, цветы в каждой клумбе.
        - Будь начеку.
        - Здесь опасно?
        - Да. Однозначно.
        - А так и не скажешь. Столько людей, зооморфов. Ой, смотри, там эльф! - захихикала полукровка, тыкая пальцем в незнакомца.
        Шинри схватил ее за руку и, вздохнув, потащил за собой. После этого девушка стихла. Она не хотела доставлять проблем. Парень и сам это понимал. Злиться на запуганную с детства девчонку не получалось. Поэтому он продолжил. Уже тише, проходя сквозь толпу.
        - Этот город только с виду такой прекрасный.
        - С виду? Здесь живут плохие люди?
        - И не только люди. Работорговля, убийство, продажа наркотиков.
        - А что такое нарко… тики?
        - Ну, особые травы, которые делают из человека ужасные вещи.
        - Значит, они плохие.
        - Конечно!
        - Но здесь ведь столько храмов и… я думала, они защищают людей.
        - Ты слишком наивная, прости уж.
        - Я? Ну… хорошо…
        - Послушай, - взглянул на нее парень, не сбавляя темпа, - у всех есть свои грехи. Люди любят пользоваться своей властью и ненавидят, когда им перечат.
        Проходя мимо очередного переулка, Шин замедлился. В темном углу лежал какой-то мужик. По лицу текла кровь. А рядом - городской страж. Не позволив Моне наблюдать такую картину, он вновь устремился к библиотеке. Морион прекрасно понимал, насколько ужасен этот город. Такой же, как и все прочие. Мерзкий, прогнивший до основания. Больше всего ему «нравились» рассказы путешественников о храме, что принимал вампиров. Все твердили о том, что вампиры-то посещают храм, а вот обратно в лес редко возвращаются. Зато в другом конце города тихо-мирно расположился торговец черного рынка. Работает он по ночам, зато предлагает удивительные товары - живые вампиры! Спрос на этих существ просто сумасшедший! Магический ошейник не позволял сопротивляться хозяину. Каждый богатей мечтал заполучить темную расу в качестве пушечного мяса, уборщика, или секс-куклы. Шинри на психологическом уровне не мог находиться рядом с вампиром. Но присутствие Моны позволило ему смириться с тем, что не все они так ужасны. И дело не в том, что девушка лишь полукровка. Она многое испытала. Через многое прошла. А есть ведь и чистые вампиры с
такой же судьбой. Они не выбирали расу…
        Подходя к огромной площади, что также была заполнена существами разных рас, Шинри в очередной раз убедился, что Мона от него не отстает. А затем, протиснувшись к самой площади, он остановился. Перед парнем с девушкой возник какой-то пацан с выбитым зубом. Широко улыбаясь, он держал в руках цветы и какое-то украшение. Вид этого парень сразу напряг Мориона.
        - Уважаемый путешественник! - закричал он, продолжая лыбиться. - Купите цветы своей даме! Не пожалейте монеты!
        - Уйди с дороги, - рявкнул Шинри.
        Но тому явно было маловато одного слова. Хотя он заметно вздрогнул, уже не так уверенно продолжив.
        - Чего вам стоит! Один маленький цветочек, - глаза паренька постоянно бегали в разные стороны. Шин уже знал, что сейчас произойдет.
        - Хорошо, - решил он подыграть уличному отпрыску. - Сколько там твой цветок стоит? - Мона и сама заинтересовалась. Не могла глаз оторвать от красивых тюльпанов. Шинри давно заметил, что полукровка обожает цветы. Вот только он заметил еще кое-что.
        Вытащив из кармана золотую монету и убедившись в том, что глаза пацана с цветами загорелись, Шинри усмехнулся. Передав монету Моне и сказав крепко ее держать, Морион резко развернулся и схватил еще одного пацана за руку. Тот уже тянулся к сумке авантюриста. Такой же низенький отпрыск с улиц. Простые карманники. Первый с цветами решил действовать и, откинув в сторону все лишнее, попытался вырвать монету из рук полукровки. Мона испугалась и, слегка отстранившись, пнула наглеца. Вампирская сила проявлялась, пускай и слабо. Пацан прокатился по площади пару метров, кашляя теперь кровью. Второй попытался вырваться из хватки Шинри, но все без толку. Морион взглянул ему в глаза и, использовав магию контроля, приказал уходить. Тот просто направился в другую сторону, забыв о своем «товарище», который продолжал валяться на площади. Только сейчас Мона поняла истинную сущность этого города. И сами воришки здесь не при чем. Пацан лет пятнадцати валялся на земле, харкаясь кровью, и никто не остановился, чтобы помочь. Все просто обходили его, смеялись, тыкали пальцами. Мориону даже как-то жалко его стало. Он
восстановил сломанное Моной ребро и также наложил магию контроля.
        - Думаю, теперь ты понимаешь, что к чему, - взглянул он на полукровку.
        - Ага. Эти дети…
        - А на вид как ты, - усмехнулся Шинри.
        - Я уже взрослая! - надула она щечки, ударив парня в плечо.
        - Да-да. Видел.
        Теперь же девушка покраснела и просто опустила взгляд, что-то бубня себе под нос остаток пути.
        Библиотека находилась прямо за площадью. Похожих зданий было много, но что-то подсказывало, что им именно сюда. Морион сразу же осмотрелся, стоило попасть внутрь. Огромное помещение в четыре этажа. Стеллажи с книгами устремлялись вверх. Попасть туда можно было по круговой лестнице. Две отдельные комнат справа и слева от входа были закрыты на замок. А по центру стоял небольшой столик, огороженный невысокой стенкой. В окошке виднелось чье-то лицо. Туда они и подошли. Не успел Шинри рта раскрыть, как их поприветствовали.
        - Добро пожаловать в библиотеку тайн и загадок всего Астиэль. Чем могу помочь вам?
        - Мне нужна книга о легендах.
        - Прошу, уточните. Легенды о монстрах? Может, о городах? Об артефактах? Или же…
        - Легенды о представителях «Х» класса.
        - Как вы сказали? - голос изменился. - Возможно, вы хотели сказать о монстрах «Х» класса.
        - Я не ошибся. И знаю, что вы поняли меня.
        - Как вас звать, уважаемый?
        - Шинри Морион.
        - Герой из другого мира. Наслышан. Хорошо, подождите меня здесь пару минут.
        И в это мгновение сработала его магия. Шинри с Моной буквально замерли. Мужичок не покинул своего помещения. Но рядом с ним появилась небольшая магическая щель. Стоило сунуть туда руку, как похожая появилась на втором этаже. Рука его дотянулась до книги и вернулась обратно. Магия, схожая с телепортацией. Или, скорее, с пространством.
        - Вот книга, которая вас заинтересует. Но… вряд ли вы найдете то, что ищете.
        Шинри взял предложенное и направился с Моной к столу. Книга была толстенной. Прошло почти два часа, прежде чем парень вычитал хоть что-то полезное. Но здесь ни слова не было сказано о некой игре чемпионов. И особенно о том, как связаться с самим существом «Х» класса.
        - Наверное, такие вещи скрывают, - зевнула полукровка, опустив голову на руки на столе. Она давно уже засыпала от скуки.
        - Значит, нам нужна другая книга. Посиди здесь, я сейчас вернусь.
        Вновь подойдя к стойке, Шинри отдал книгу, хмурясь.
        - Слышь, библиотекарь, мне нужно кое-что другое.
        - Я вас слушаю.
        - Ты знаешь, о чем я. Хватит играться.
        - Простите, уважаемый, но я не понимаю…
        Глаза Мориона почернели. Библиотекарь даже вздрогнул.
        - Игра чемпионов. Слышал? Вижу, что знаешь, о чем речь.
        - Откуда вы… но… об этой игре могут знать лишь… прошу, пройдемте за мной.
        За стойкой оказался низенький старичок с длинной густой бородой. Он проводил парня к одной из запертых дверей. Мона к этому моменту уже заснула. Шинри решил не беспокоить ее. Он ведь ненадолго. Хотя, сомнения посещали.
        Стоило попасть в комнату, как дверь заперлась. Свет в комнате зажегся сам по себе. Здесь был всего один стеллаж, забитый книгами. Старичок достал одну из них, протянув ее гостю.
        - Уважаемый Шинри Морион, хочу вас огорчить. Если вы интересуетесь игрой чемпионов, то узнаете здесь лишь о ней, как о событии. Последняя игра проходила не одно столетие назад. Думаю, вы и сами понимаете, что такая информация просто затерялась.
        - Да, понимаю. Мне нужно знать детали. И еще кое-что. Связь с представителем «Х» класса.
        - Значит, мои догадки были верны, - старик улыбнулся, усевшись в такое же миниатюрное креслице в углу комнаты. - Скажите честно, вас выбрали? Вам пришло письмо?
        - Да, это так.
        - Могу только пособолезновать.
        - Это так ужасно?
        - Прочтите книгу. Раздел тринадцатый. Глава шестая.
        Открыв нужную страницу, Шинри сразу наткнулся на нужный ему текст:
        6 глава
        Когда-то очень давно был собран первый совет великих существ. Каждый из совета обладал статусом судьи. Каждому было позволено общаться с самой Астиэль - великой богиней, что создала наш мир. Так продолжалось много тысяч лет. Судьи сменялись. Правила их ужесточались. И в один момент Астиэль решила, что совет ее более не нейтрален в решениях. Миру не нужны поддавшиеся власти существа.
        Она лишила всех их власти. Лишила возможности обращаться к своей богине. Оставила на произвол судьбы. И когда настал день первого великого сна госпожи этого мира, совет собрался вновь. Все услышали последний приказ своей богини. Она одобрила обращение к ней, но не их, а единственного достойного, который будет избран созданной древней силой - «магия избранного». Сила эта ужасна и величественна. Только владелец этой магии сможет пережить жгучий взор падшей с небес богини.
        Когда же первый великий сон госпожи этого мира завершился, решение было найдено. Совет нарек себя представителями «Х» класса. Представителями неких сословий. Каждый стал лидером одной из них. И, учитывая власть над своим сословием, каждый из совета имел право выдвинуть своего кандидата на игру. Прозвали ее игрой чемпионов. Сила этих кандидатов должна была поражать глаз простых существ, но не превышать силу судей на момент начала игры. Представители «Х» класса создали ряд правил и ограничений. Как для себя, так и для своих кандидатов. Победивший же получит великую древнюю магию и приглашение в ряды судей. А также получит возможность встретиться с богиней. И тогда судьба мира будет решена.
        Шинри вчитывался в текст, словно зомбированный. С каждой строкой все становилось лишь ужаснее. Игра чемпионов, богиня мира, судьи… монстры «Х» класса - это не простые твари, которых ненавидит весь мир. Это судьи этого мира! Представители всего живого. Именно они были первыми, кто владел судьбами всех. Именно их решения привели к такой жизни.
        Сейчас же его затянуло в круговорот всех событий. Игра чемпионов, отказаться от которой нельзя. Итог - древняя магия и разговор с глазу на глаз с самой богиней. Есть к чему стремиться. Не поспоришь. Вот только, что это даст? И стоит ли жизнь победы? Сражаться за титул и власть будут не простые силачи-тугодумы. Одна только Кассандра чего стоит. А этот Эрик…
        - Послушай, - обратился парень к библиотекарю, - у вас есть информация о преступниках?
        - Не понимаю. Вообще, мы содержим информацию о великих трагедиях этого мира.
        - Мне нужен некий Эрик Сильв.
        - Боже, - вздрогнул старик. - Не произносите этого имени здесь.
        - Кто он такой?
        - Тиран. Монстр в теле человека. Шесть некогда призванных героев заключили его в великую подземную темницу, пожертвовав собственными жизнями. Выжил лишь один.
        - Какая у него сила?
        - Способностей много. Всех не назову.
        - Значит, сила изучения…
        - Уважаемый, неужели вы думаете, что лишь с магией изучения можно владеть множественными типами магии?
        - А разве это не так?
        - Вы сильно ошибаетесь. Конечно, магия изучения позволяет забирать или же копировать чужие типы магии. Изучать их и пользоваться без особых проблем. Но есть и другие способы. К примеру - врожденный талант.
        - Это как?
        - Иногда рождаются люди с огромнейшим магическим потоком в теле. Конечно, изначально они также владеют одним или двумя типами магии. Но со временем прочие типы открываются сами собой. Просто потому что магическая энергия вырывается наружу. Но и у такого дара есть последствия. Если маг изучения способен контролировать все, то простое поглощение чужих видов влияет на тело и душу. Другими словами…
        - Человек теряет над собой контроль, так?
        - Сходит с ума, я бы сказал.
        - Ясно…
        - Хотите узнать что-то еще?
        - Да, я… - снаружи послышался какой-то шум. Шинри обернулся, задумавшись. Вроде бы ничего необычного, но это его почему-то напрягло. Он вернул книгу библиотекарю и, дождавшись, когда дверь откроют, выскочил в основной зал. Столик, за которым он сидел, был перевернут. Библиотекарь ахнул и поспешил навести порядок. Морион же, тяжело дыша, старался обуздать свой гнев. Моны не было. Нигде. Кто-то забрал ее. Не были слышны ни крики девушки, ни что иное. Подойдя ближе к старику, он схватил его за грудки. Магия парня теперь ощущалась куда сильнее.
        - Что произошло?! Где она?!
        - Я не понимаю вас, уважаемый…
        - Моя спутница! Кто ее забрал!?
        - Простите, но я здесь ни при чем. Здесь царит равноправие, как и во всем городе…
        - Хорош заливать, бородач! Говори!
        - Может… ну… это просто предположение… нас иногда посещают священники ближайшей церкви. Но зачем им забирать вашу спутницу…
        Отпустив его, Морион рванул к цели. Он оставил Мону одну и пожалел об этом. Такое уже происходило в прошлом. Сейчас парень корил себя за глупость и молился, чтобы все обошлось.
        Сама церковь находилась в паре кварталов. Мону забрали не так давно, поэтому Шинри побежал через кварталы. И не ошибся. В одном из переулков он заметил шесть человек, среди которых были и стражи. Впереди стоял высокий лысый мужик в белом балахоне. Служитель чертовой церкви. А за его спиной - девушка с черным мешком на голове. Руки связаны. Она что-то мычала, стараясь освободиться.
        - Да успокой ты ее уже, - рявкнул священник. - Еще не хватало, чтобы эту полукровку кто-нибудь услышал.
        - Нам повезло встретить ее, - усмехнулся один из стражей. - Развлечемся, а затем продадим. В этом месяце прибыль небольшая.
        - Заткнись уже и тащи!
        - Да…
        Остановившись позади них, Шинри использовал свою силу. Гнев захватил все его тело. Почему похожие события сами появляются в его жизни? Почему все норовят причинить вред дорогим ему людям? Почему все они такие бесстрашные?!
        Земля перед священником задрожала. Он испугался и отступил назад, врезавшись в собственного стража. Корни устремились вверх, перекрыв единственный выход. Все сразу же обернулись.
        - Ты еще кто?! - наставил на него страж оружие.
        - Как вам вообще в голову пришло посреди дня человека из библиотеки воровать?! - рявкнул Морион, медленно приближаясь к толпе. Видимо, лишь священник почувствовал его магическую энергию. Даже смог определить уровень силы. Он закричал в страхе и попытался разорвать корни, но все было бесполезно.
        - Она не человек, а полукровка!
        - Она моя подруга, ублюдок! И разве это не нейтральный город?
        - Да, но… у нее нет разрешения.
        - Опять это разрешение. Сейчас я тебе его предьявлю.
        Конечно же, страж побежал с оружием наперевес. Он остановился в метре и выполнил быстрый выпад. Копье проскользнуло мимо цели. Увернуться от такого вялого удара труда не составило. А вот сам Шин решил действовать наверняка. Призвав меч, он взмахнул им, а затем также спокойно пошел дальше, к остальным. Страж за ним опустился сначала на колени, а затем и вовсе рухнул на землю. Голова его откатилась в другую сторону.
        - Мы ее отпустим! Только отойди! - решил вмешаться и сам священник. - Прости, мы ведь думали, что она пришла одна. Что она задумала что-то…
        - Закрой рот. Ты будешь последним.
        - Нет! Погоди! - на его глазах Морион убил еще троих за пару мгновений. Эти стражи ни на что не были способны. Последний выхватил нож и приставил его к горлу Моны. В мешке она ничего не видела, но холодную сталь почувствовала, отчего завизжала, дергаясь. Шинри остановился лишь на секунду и, использовав магию контроля, направился дальше к священнику. Тот, что угрожал ножом Моне, разрезал собственное горло, теперь валяясь на земле и корчась от боли в собственной луже крови.
        Священник буквально вжался в эти корни. Он достал из-под мантии маленький кухонный ножичек и наставил его на парня. Руки тряслись, как и ноги. Все его тело сжалось в комок.
        - Прошу… остановись… моя смерть сделает тебя врагом в нашем городе! Ты ведь этого не хочешь… правда…
        - Твоя смерть ничего не изменит. Да и об этом все равно никто не узнает.
        - Как же… нет… прости меня! Прости! Я больше никогда… - стоило заглянуть Шинри в глаза, как рука с ножом приблизилась к глазу. Священник заплакал, но не мог больше кричать. Он медленно протиснул лезвие в собственное глазное яблоко, захлебываясь слюнями с кровью. Магия контроля прекрасно подходила для пыток. Это Морион давно понял. Но останавливаться не хотелось. Парню нравилось наблюдать за страданиями этого подонка. Священник вытащил нож из глаза и, уже на коленях, вставил его во второй глаз.
        - Вот теперь достаточно.
        Контроль развеялся. Священник закричал от боли, после чего отключился из-за шока. Шинри развязал Мону и, быстро сорвав мешок с головы, сразу же закрыл ей глаза.
        - Шинри… я так испугалась… что ты делаешь…
        - Просто доверься мне. Не нужно тебе видеть это…
        - Что ты сделал с ними? Шинри? Ты их… убил?
        - Просто заставил извиниться за то, что причинили тебе боль.
        Полукровка прижалась к нему, шмыгая носом. Слезинки скатывались по щекам и мужской руке. Шинри отпустил ее только когда они оказались на оживленной улице. Что произошло там, в тени города, осталось секретом ненадолго. Проходящие мимо стражи заметили белый наряд и поспешили помочь. Как итог, встретился им теперь уже слепой священник, не способный и двух слов связать.
        Было решено снять комнату на ночь, а после отправиться в уже другое место. Задерживаться в этой гнилой столице не хотелось. Весь вечер Морион успокаивал Мону. Та буквально не отлипала от него и, когда настала пора спать, девушка также забралась к нему под одеяло, прижавшись своей грудью.
        - Ты зачем разделась, дура? Иди к себе на кровать…
        - Не хочу, - тут же ответила она, хмыкнув. - Мне… страшно…
        - Ладно, так и быть. Но хотя бы накинь что-нибудь…
        - Мне так больше нравится. Тебе ведь тоже?
        - Я проигнорирую твой вопрос…
        - Я знаю, что ты любишь Киру. Прими это, как мою благодарность.
        - Мона… - полукровка взяла руку парня и насильно прижала к собственной груди, отчего Шин смутился, но промолчал. Полукровка хихикнула и закрыла глаза, довольно быстро уснув. Оставалось лежать в такой позе и стараться не возбудиться. Все же девушка была достаточно привлекательной.
        Глава 8 - Режим берсерка
        Ранним утром парочку разбудил стук в дверь. Кто-то никак не мог успокоиться. Мона встала первой и, разбудив Шинри, прижалась к стене. Парень и сам напрягся. Вчерашнее происшествие могло разойтись по городу и привести к такому итогу. О чем еще думать? Да и версию его подтверждали разъяренные крики из коридора.
        - Открывай, чертов еретик! Открывай, или мы выломаем дверь!
        - Не сопротивляйся, иначе умрешь!
        - Чертов герой со своей грязной шлюхой! Открывай дверь!
        Нежеланных гостей было предостаточно. Видя страх в глазах Моны, Шинри призвал мечи и, встав у стены рядом с дверью, дождался, когда некрепкая контракция разлетелась в щепки. В комнату вбежали несколько стражников. Заметив полукровку, они сразу кинулись к ней, но и трех шагов не сделали. Шинри убил обоих одним взмахом меча. Остальные поняли, чего ожидать, и использовали магию иллюзий. Комната наполнилась черным дымом. Послышались другие голоса. Ко всему прочему дым не был простой завесой для отвлечения момента. Почувствовав какие-то примеси, парень задержал дыхание, приказав Моне сделать то же. Девушка разорвала простыню, закрыв нос и рот.
        В комнату вбежали еще несколько стражей. В дыму их не было видно, поэтому пришлось призвать щит. Вороний сглаз не требовал обзора, ощущая чужую энергию. Артефакт мгновенно активировался. Послышались жалобные крики жертв. Стражи падали замертво, мучаясь в агонии проклятия. Красные пятна разрастались на их телах, кровоточа. Разогнав завесу дыма с помощью природной магии, Шинри подбежал к окну, убедившись в том, что здание окружили. Стражи с оружием, маги, даже священники. Ко всему прочему, был еще и барьер, окружающий местность.
        «Хорошо подготовились».
        - Что нам делать? - закричала Мона, трясясь от страха.
        - Успокойся. Все будет хорошо.
        - Но нас окружили. Прости… боже, это я во всем виновата! Ну почему от меня столько проблем…
        - Успокойся я сказал!
        - Прости…
        - Я сильнее, поэтому будем пробиваться. Нам нужно покинуть город, и быстро.
        - Но как? Наверняка они согнали всю стражу сюда.
        - Да, поэтому дальше будет проще. Нужно просто придумать, как выбраться из здания… точно! Как хорошо ты владеешь своей силой?
        - Ну, я могу заблокировать магию нескольких целей.
        - Какой максимум?!
        - Я не проверяла! Не кричи на меня!
        - В общем, давай за мной.
        - Хорошо…
        Выскочив с быстро собранным рюкзаком в коридор и спустившись на первый этаж, Шинри с Моной остановились на лестнице. Вход был перекрыт. Стоило заметить преступников, как стражи нацелились на них с арбалетами. Одному сбежать было бы куда проще. Морион не раз уже думал об этом. Мона доставляла ему кучу проблем. И все же бросить он ее не мог.
        «Защищу! Убью всех!»
        В мгновение ока использовав магию усиления, Шинри сумел схватить стальной болт арбалета. Метнув его обратно, он убил одного из стражей. Остальные уже бежали в его сторону. Пробить стену дома не составило труда. Подхватив Мону на руки, Шинри спрыгнул из дыры на землю и побежал в другую сторону от главного входа. Стражи были повсюду. Никто из них не дотягивал до его показателей, но они брали количеством.
        Сбив с ног очередного противника, Шинри направился в какой-то переулок. Стоило повернуть, как в плечо ему прилетел очередной болт. Сталь пробила одежду вместе с костью. Цыкнув, парень использовал природную магию. Мощеный камень поднялся, перекрыв вход. Заметив стражей у противоположного входа, Морион направил руку на одного из них и, подчинив сознание жертвы, заставил убить двух своих товарищей, а после насадить себя же на собственное копье. Магической энергии было достаточно, но силы быстро убывали. Вытащив болт из плеча и восстановив рану, он опустил девушку на землю, осмотревшись.
        - Шинри, что нам делать?
        - Валим из города.
        - Это же столица востока! Стражи здесь немерено!
        - Хватит уже психовать.
        - Прости, просто… я не могу успокоиться…
        - Разберемся. Бывало и похуже.
        - Это ведь правда все из-за меня. Может, просто уйдешь? Оставь меня здесь и…
        - Хватит, я сказал! - Шинри схватил ее за плечи, встряхнув. - Ты ведь сама решила остаться со мной и девчонками. Я прав?
        - Да, но…
        - Тогда привыкай к тому, что мы постоянно встреваем в похожие ситуации. Ты здесь не при чем. Они тебя похитили, а теперь еще и решили убить.
        - Я хочу помочь тебе… что мне делать?
        - Просто будь лапочкой, хорошо?
        - Да…
        - А теперь за мной. И не отставай.
        - Да…
        Пробив очередную стену здания и пройдя через чей-то дом, Шинри с Моной вновь оказались на центральной улице. Бежать пришлось без остановки. Все стражи на пути либо умирали, либо оказывались в нокауте из-за мощной магии авантюриста. Сейчас Шин думал лишь о выходе. Он хоть и успокоил Мону, но сам боялся. Девушка поверила в его вранье о том, что похожие ситуации преследуют компанию. В какой-то степени это правда, но сам Морион впервые столкнулся с преследованием целого города! Стражи здесь и вправду было немерено. Проблем доставляли и маги. Сами священники, казалось, присутствуют ради поддержания духа. Толку от них было мало.
        Добежав почти до самой стены, Шинри с Моной засели в каком-то пустом стареньком доме. Этот район отличался похожими строениями. Местечко для тех, кто не мог позволить себе налоги с главных площадей и центра города.
        Хозяин дома, старенький дедок с седой головой, забился в угол, трясясь от страха. Он кричал что-то вроде «забирайте все» и так далее. Шинри же думал. Пересечь высокие стены города не выйдет. Необходимо добраться до ворот, а там уже и граница.
        Проверив свои показатели, парень взял Мону за руку тихо выбрался из дома. Вход смотрел как раз на стену. Высокая многослойная постройка отличалась своим совершенством. Почти тридцать метров вверх. Чтобы пробить ее, придется не один раз ударить. А ничего взрывного в рукаве авантюриста не было. Та же природная магия максимум вызовет взрыв. Это вроде бы и выход, но одного удара не хватит. А за это время сбегутся стражи.
        Медленно пробираясь к воротам, Шинри опустился на колени, спрятавшись в траве. Конечно же вход в город охраняли. Он насчитал около сорока стражников. Среди них был некто особенный. Сила его колебалась в районе ста пятидесяти тысяч. С таким придется попотеть. Поэтому в голову пришло лишь одно.
        Парень взгляну на Мону, улыбнувшись.
        - Послушай, тебе нужно расслабиться. Сейчас я использую магию на тебе.
        - Что ты задумал?
        - Скопирую твой тип магии. С моим количеством магической энергии может получиться всех их лишить способностей.
        - Но это же опасно. А если ты потратишь слишком много?
        - Все будет хорошо. Доверься мне.
        - Да, хорошо… я… я готова.
        Шинри прикоснулся к полукровке, использовав магию изучения. Давно уже он не получал какой-нибудь новый дар. Даже и забыл, что это за ощущения такие. Сознание сразу отозвалось.
        Получен новый уровень!
        Изучен новый тип магии - «запечатывание»
        Ознакомиться с обновленными характеристиками?
        «Нет, позже. Посмотрим, на что способна такая сила».
        Сосредоточившись, Шинри опробовал новинку. Тут же перед глазами возникли образы всех живых существ поблизости. Такого он еще не ощущал. Удивительная способность! Стоило собраться с мыслями и сосредоточиться на ком-то одном, как появлялась возможность видеть магию цели, уровень и даже показатель силы. С такой магией сканирование более не было необходимым. Все хорошенько изучив, Шин заметил еще кое-что. При выборе цели, часть его полосы магической энергии темнела. Словно показывала, сколько потребуется магии для блокировки того или иного. Стоило же выбрать всех сразу, как полоса потемнела на половину!
        «А магия-то затратная», - задумался Морион. - «Если не выйдет, то я раскрою наше местоположение. А если получится - ослабну. Ну, выхода нет. Нужно рискнуть!»
        Магическая энергия мгновенно опустилась на половину. Голова заболела. Шин схватился за волосы, едва ли сдержав крик. На его глазах некоторые стражи попадали на колени. Остальные начали осматриваться. Мона удивилась и потянула парня за руку, но тот сидел неподвижно, жмурясь от нахлынувшей слабости.
        - Нам нужно идти! Шинри, давай!
        - Да… прости…
        Вновь воспользовавшись магией усиления, Морион подхватил девушку на руки и побежал к воротам. Стражи и вправду не смогли воспользоваться своей магией. Но оружие никто не отменял. Арбалеты вновь стреляли. Были и луки. Почему-то парень подумал, как же ему повезло, что в этом мире нет огнестрела. Оказавшись на пути у солдата с большим запасом силы, Морион уже собирался увернуться от его громадного топора, как вдруг тот отбросил оружие и хлопнул в ладони. Раздался хлопок, столь пронзительный, что авантюрист споткнулся и полетел на землю. В ушах теперь звенело. Это определенно была магия усиления, да еще и не первого уровня. Мона прокатилась по сухой почве пару метров и, поднявшись на ноги, кинулась на врага. Ее характеристики сильно отличались от цели, поэтому, получив первый же удар в живот с кулака, полукровка согнулась от боли, кашляя.
        Шинри и сам поднялся на ноги, оскалившись. На него смотрел настоящий танк! Огромный мужик в стальных доспехах. Подняв свой топор, он готов был убить цель. Поразило то, что Мона встала перед Шином, расправив руки. Она была готова защищать дорогого сердцу человека до смерти. Ноги дрожали. Полукровка боялась. Но продолжала смотреть противнику прямо в глаза. Наблюдая за всем этим, Шинри задумался о том, что же происходит. Он не способен даже ее защитить. Какая там игра чемпионов. Простой страж опустил его к земле. Заставил валяться в пыли.
        Глаза загорелись. Гнев наполнил тело простого человека из другого мира. Его не просто так называли героем. Не просто так верили в него. Шинри был способен на многое. Оставалось принять свою судьбу!
        Топор полетел вниз. Еще секунда и холодная сталь разрубила бы полукровку надвое. Но Шин успел. Использовав магию усиления, он в последний миг ударил по боковой части топора, сместив область попадания. Заостренное лезвие оказалось в земле. Страж закричал и начал заносить оружие во второй раз, но в доспехи прилетел очередной удар. Шинри сдвинул его на пару метров, лыбясь, словно псих. Взглянув на Мону, парень подмигнул и, схватив девушку за руку, откинул к воротам. Полукровка собрала ссадины, но не получила ничего серьезного.
        - Беги.
        - Я тебя не оставлю! - закричала девушка, решив напасть со спины.
        - Я догоню тебя. Обещаю, - Шинри стоял напротив стража, не отрывая от него взгляда. Улыбка не сходила с лица. Надо признать, таких ощущений парню не хватало. Воспоминания заставили вернуться. Сражения в башне, битва с Мартоном после выхода на поверхность. Все эти события лишь укрепляли. И теперь он не собирался помирать.
        - Шинри.
        - Дождись меня, Мона. Я обязательно приду.
        - Ты умрешь здесь, - рявкнул стражник с топором. - Приготовься, чертов герой!
        - Раз уж я герой, что вы на меня нападаете?
        - Ты убил священника. Это непростительное преступление.
        В руках парня появились парные мечи.
        «Сознание, дай-ка мне доступ к режиму берсерка».
        Особый навык активирован
        Показатели увеличены
        Глаза покраснели. Шинри присел и, расправив руки, рванул на врага. Тот даже топором взмахнуть не успел. Мечи прошлись по броне, разрезав сталь. Страж опустился на одно колено, истекая кровью, но сдаваться не спешил Мориону было уже плевать. Он чувствовав адреналин в крови. Режим берсерка увеличивал не только показатели. Эта особая способность доводила все чувства до предела, среди которых главную строчку занимал именно гнев. Контролировать себя Шинри перестал. Убедившись в том, что Мона выскочила из города и скрылась из вида, он наставил один меч на врага, добавив:
        - Сейчас ты умрешь, мусор!
        Сбежались и остальные стражи. Больше двух сотен человек. Магия давно сбросилась и способности вернулись к ним. Маги приготовились палить из посохов, словно из ружей. Но было уже все равно. Увернувшись от нескольких ударов, Шин вонзил меч в тело главной цели и, рассмеявшись, добил его вторым клинком, разрубив череп надвое. А затем, освободив руки и призвав вместо меча лук, парень натянул тетиву. Призрачная стрела, переполненная магической энергией, полетела в самый центр. Стоило коснуться одного из жертв, как произошел взрыв. Часть просто сгорела. Остальные получили серьезные травмы. Кто-то успел отбежать подальше. Магия, болты и стрелы полетели в «героя». Шинри же просто бежал в оставшуюся толпу. Он вновь призвал меч и просто убивал всех на своем пути. Убивал и смеялся. Это приносило ему истинное удовольствие. Кровь разлеталась в разные стороны. Окрасила одежду парня. Стражи кричали от боли и страха. Некоторые уже побросали свое оружие и пытались скрыться. Но Морион их не отпустил. Он убивал и убивал! Спустя почти десять минут, стоя посреди сплошных трупов и наблюдая за стражами, что только-только
подоспели к этому месиву, Шинри хотел направиться к ним, как голова снова заболела. Парень дернулся. Мечи исчезли. Ног подкосились. Опустившись на колени, парень отхаркнул собственную кровь. Перед глазами возникли очередные надписи:
        Внимание!
        Уровень магической энергии критически мал!
        Рекомендуется прекращение использования особого навыка «режим берсерка»
        - Мне нужно больше времени! - закричал Шин, ударив кулаком в землю. Но сознание позаботилось о нем. Глаза вернули нормальный оттенок. Осмотревшись, парень завис. Весь в крови, он сидел на коленях, желая лишь смерти. На него смотрели, как на какого-то монстра. Какой там герой. Простое разочарование. Жестокость взяла вверх. Только сейчас Морион понял, что творит. Обернувшись, он заметил и саму Мону. Полукровка стояла у ворот, закрыв рот руками. Девушка наблюдала за всем происходящим со страхом. Шинри напугал ее. Именно он! Убийца. Монстр. Чудовище! Простая кукла в руках взявшей вверх магии. Ничтожество…
        Нужно было что-то делать. Кое-как поднявшись на ноги, парень направился к воротам, похрамывая. Стражи не решились преследовать его. Лишь маги зарядили заклинания. Удар на расстоянии был выходом. Конечно, сейчас они бы попали. Смогли бы убить его. Но ничего не произошло. Шинри медленно шел к воротам, пытаясь отдышаться. Магическая энергия восстанавливалась достаточно быстро, поэтому шаг сменился бегом. Он остановился рядом с Моной и хотел взять ее за руку, но та отступила. Слезы скатывались по щекам.
        - Мона, это… я… все хорошо…
        - Шинри, ты… что ты сделал…
        Обернувшись, он осмотрел всю площадь перед выходом из города. Кучи трупов! Повсюду кровь и останки. Настоящее побоище. От такого к горлу подступила тошнота. Кое-как сдержавшись, он все же взял полукровку за руку и потащил на выход. Но приключения не закончились. Послышался чей-то голосок. До жути знакомый. Вновь обернувшись, Шин только сейчас заметил ее.
        Кассандра стояла среди тех самых поздно подоспевших магов со стражами. Держа в руках окровавленный меч, девушка вонзила его в землю, захлопав.
        - Неплохо, герой. Очень неплохо.
        - Откуда ты… Мона, нам нужно уходить.
        - Это та девушка? Да… пошли.
        - Время идет, Шинри Морион. Тик-так. Тик-так.
        Глава 9 - Семейные дела
        Ложка в руке подрагивала. Мона, сидя на небольшом выпуклом камне, глядела на собственную конечность, прокручивая в голове все произошедшее. Она так и не говорила с Шинри после случая в столице. Парень говорил ей бежать. Говорил ждать за пределами города. Но она не смогла его оставить. Решила помочь. И, стоило вернуться, как перед глазами возникла ужасающая картина. Тогда Мона впервые лицезрела Мориона таким. Его улыбка до сих пор преследовала девушку.
        - Ты чего не ешь? - уточнил Шин, выведя полукровку из раздумий. Он и сам больше не улыбался. Словно изменился.
        - Задумалась что-то.
        - Мона…
        - Скажи, - девушка перевела взгляд на звездное небо, - долго нам осталось идти?
        - Завтра будем на месте. Я думал, ты узнаешь эти земли.
        - Редко удавалось выбираться из логова на поверхность. А убегала я второпях.
        - И много у вас там вампиров?
        - Около сотни. Мы жили небольшой группой. Но, я думаю, для тебя это не проблема…
        - Мона, ты боишься меня?
        - С чего ты взял? - вытянув из себя улыбку, полукровка взглянула в печальные глаза парня. Она хотела показать свою уверенность, но не смогла, и снова уставилась в тарелку с супом.
        - Вижу, что боишься.
        - Нет, я просто… как бы объяснить…
        - То, что ты видела в столице. Я не стану объяснять тебе, что произошло.
        - Ты правильно поступил. Убил всех… кто нам угрожал… да…
        - Нет. Не правильно. Конечно, это отговорка, но я впервые использовал тот навык. Особая способность - режим берсерка.
        - Ты говорил, что не контролировал себя.
        - Не совсем. Это схоже со скрещенным типом магии. Но тогда я правда переставал себя контролировать, а вот берсерк… все мои чувства словно обострились. Эмоции взяли вверх. Прости, что показался таким перед тобой.
        - Не нужно за это извиняться. Ты же спас меня. Защитил от этих людей. Да и я сама во всем виновата.
        - Я убил много людей. Слишком много. Признаюсь, мне нравилось. Словно маньяк, я наслаждался их болью и страданиями.
        - Зачем ты это говоришь… - рука снова дрогнула. По супу прошлась небольшая волна. Мона не могла успокоиться. Она правда боялась.
        - Хочу, чтобы ты знала, с кем путешествуешь. Я никогда не причиню вреда тебе. Но со своими врагами… понимаешь, месть внутри меня не угасает.
        - Кира рассказывала, что ты тоже был с вампирами. Давно.
        - Да. Меня держали в рабстве очень долго. Тогда-то я и стал таким, какой сейчас. Знаешь, я ненавижу себя за то, что повелся на это. Но, с другой стороны, если бы не Аста и ее пытки, я бы не встретил Мэй-Мэй и Юки. Не спас бы Киру от работорговцев. С тобой бы мы никогда не увиделись.
        - Хочешь сказать, тебе нравится, как все прошло?
        - Не совсем. Скорее, я пытаюсь искать положительные стороны в этом.
        - Шинри, я не боюсь тебя. Просто… нервничаю. В прошлом я уже встречалась с убийствами. Это меня совершенно не пугает. Но в том городе, в столице востока… ты напомнил мне моего отца.
        - Отца?
        - Он всегда бил меня. Издевался. Насиловал. С другими отец был также жесток. Никогда не прощал и не отпускал. Всего однажды я была с ним на охоте. Отец пытался сделать меня такой же, как и он. Но я не смогла. И за это он проткнул мне ногу ножом. А затем бросил в лесу. Сказал, если хочу жить - доберусь до дома сама.
        - Я понимаю, почему напомнил тебе его. Мона, хочу уточнить. Ты же помнишь, зачем мы идем в твой дом.
        - Да. Не знаю, могу ли так говорить, но мы с тобой похожи. Я тоже хочу мести. За себя и за всех остальных. Но сама не смогу…
        - И не стоит, - Шин улыбнулся, опустив тарелку к земле. Суп, сготовленный из остатков воды и пойманной птицы, оказался на удивление отвратительным. - Поверь мне, месть - штука тяжелая. И сама не заметишь, как сойдешь с ума.
        - Сойду с ума…
        - Да и к тому же месть ни к чему не приведет. Я убил Асту собственными руками. И что получил в итоге? Скрещенный тип с ее голоском в собственной голове. Думаешь, когда я убью твою семью и остальных, тебе станет легче?
        - Нет… не знаю… просто не хочу, чтобы они и дальше жили. Не хочу такой же судьбы для остальных…
        - Вот оно что. А ты умнее меня, - усмехнулся парень. - Слушай, прости за то, что я показал себя с такой стороны. Я знаю, что ты испугалась и боишься сейчас. Можешь не отрицать. Я уже видел такой взгляд и не один раз. Но уже ничего не поделаешь. Сделанного не воротишь.
        - Ты ведь не пытаешься отговорить меня от просьбы? - кое-как улыбнулась девушка, в очередной раз взглянув на парня.
        - Это твое решение. Захочешь - не пойдем туда.
        - Не захочу.
        - Тогда и у меня есть просьба.
        - Какая?
        - Я бывал во многих вампирских угодьях. Думаю, сверху расположены несколько домов с инструментами для огорода и прочим. А вот само логово, под землей, забито вампирами. Вход ведь один, я прав?
        - Да. Внизу три этажа и много-много комнат. Я с отцом жила на третьем этаже. В самом низу. На втором этаже…
        - Родильные комнаты, - закончил Шин, стиснув зубы.
        - Верно.
        - Все логова делают по одному типу. Как мне поступить с ними?
        - Все вампиры в логове похожи на моего отца. Когда-то они тоже мечтали о счастливых семьях. Но голод и жестокое правление нашего альфы изменило их.
        - На первом этаже кухни, правильно?
        - Да.
        - Придется позаимствовать у них припасов. Вода закончилась, а еды осталось на несколько дней.
        - В нашем логове очень много припасов. Дяди постоянно грабили путников, да еще и в рабство брали.
        - Погоди, там и простые люди есть? Ну да, это ведь логично.
        - Есть, но мало. Их также держат на первом этаже.
        - Как еду…
        - Кровь у людей очень вкусная. Так мне мать всегда говорила. Погоди, о какой просьбе ты говорил?
        - Когда мы доберемся, ты останешься на поверхности.
        - Но почему? Я хочу…
        - Поверь, не хочешь, - Шинри потрепал девушку по голове, улыбнувшись. - Если увидишь труп отца или матери - легче тебе не станет. Лишь злоба возьмет.
        - Но я… хорошо…
        - Я не стану убивать детей.
        - На поверхности тоже могут быть вампиры.
        - Ерунда. Ты подождешь меня недалеко от логова.
        - Хорошо.
        - Так, а теперь давай-ка доедай и поспи. Тебе нужны силы.
        Мона устроилась на траве. Сверху парень накрыл ее своей курткой-плащом. Под голову отлично подошла походная сумка. Полукровка уснула достаточно быстро. Она сильно перенервничала за последние дни. Чего еще ожидать. Сам же Морион никак не мог собраться с мыслями. Больше всего его волновал тот факт, что в столице он видел Кассандру. Девушка убила оставшихся стражей. Она точно наблюдала за ними. Преследовала компанию. Магия поиска игроков-чемпионов ужасала. Нет возможности скрыться. Когда месяц подойдет к концу, придется оставить всех позади.
        Волновало еще и то, что Кира с остальными могли преследовать парня. Именно Кира точно не станет сидеть на месте. Странно, что она до сих пор не нагнала возлюбленного.
        «Сознание, покажи краткую характеристику».
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 121
        Жизненные показатели: 271 000
        Показатели выносливости: 250 500
        Количество магической энергии: 330 800
        Общий показатель силы: 213 400
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». 44 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «анимагия». 1 уровень.
        Тип магии - «природная магия». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Тип магии - «древняя». 1 уровень.
        Тип магии «запечатывание». 1 уровень.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии.
        Тип магии «магия времени» - предвидение (заблокировано).
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка.
        Тип магии «анимагия» - создание облика.
        Тип магии «природная магия» - катаклизм (заблокировано).
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        Тип магии «контроль» - подчинение орды (заблокировано).
        Тип магии «древняя» (особый навык) - воскрешение.
        Тип магии «запечатывание» - многоцелевое запечатывание.
        «Разблокировал особый навык после первого же использования? Надо же. Видимо, из-за того, что применил сразу на толпу».
        1
        Проходя через густой лес, Шинри постоянно срубал мешающиеся широкие листья. На удивление, проход ими прямо-таки зарос. Все деревья словно склонились. Сам лес начался пару часов назад. Безлюдная пустошь издали казалась вечной, но не тут-то было.
        Мона шла следом и в один момент схватила парня за куртку, остановившись. Вопросов не возникло. Стоило срезать очередной лист, как показался небольшой домик, из трубы которого врывался густой черный дым. Рядом у входа сидела женщина. Компания находилась достаточно далеко, поэтому рассмотреть ее не удалось. Но они точно пришли по адресу. Логово вампиров. Об этом говорило еще кое-что - круг наподобие колодца в самом центре деревушки. Только куда шире обычного водосбора. Приказав девушке сидеть на месте, Шинри тихо подобрался к холмику и, использовав магию контроля, завладел той женщиной. Она осмотрелась и, получив мысленную команду сообщить о количестве живых существ поблизости, подняла три пальца вверх. А следом со всей дури влетела в дом, отключившись. Шин призвал лук и, смирившись с тем, что ему предстоит сделать, в последний раз взглянул на Мону. Та сидела на месте с горящими глазами. Она сама попросила о мести, но Морион запретил ей приближаться. Он не хотел для нее такой же судьбы, с которой пришлось столкнуться ему. Поэтому, недолго думая, Шин поднялся на ноги и, заметив оставшихся на
поверхности вампиров, быстро перестрелял их. Слегка даже расстраивало то, что они были слабаками. Сила и до шестидесяти тысяч не дотягивала. Женщины его не смущали. Все были вампирами! Мерзкими тварями с ужасными судьбами! Наслушавшись историй от Моны, Шинри убивал без раздумий.
        Уже спускаясь на первый подземный этаж, парень сменил лук на свои парные мечи. Лестница была достаточно длинной. Не поднять шум не вышло. Его заметили уже внизу. Двое стражей побежали куда-то дальше, а оставшиеся трое побежали неизвестному на встречу. Даже они, взрослые рослые мужики с бледноватой кожей, добились лишь семидесяти тысяч в силе. Конечно, для многих это неплохой показатель. Но только не для Мориона. Он ловкими движениями убил всех троих, а после продолжил спуск.
        На первом этаже, как и было сказано, находилась кухня. В дальнем помещении обнаружились клетки, в которых сидели мужчины, женщины и дети. Люди, зооморфы, даже эльфы. Стоило заметить человека, как все они заверещали. Замолили о помощи. Шинри разрезал замки. Жертвы сразу побежали на поверхность. Он предупредил Мону заранее о том, что показываться не стоит. Эти рабы могли принять ее за кого-то из логова и напасть. Полукровка должна была ждать таких же, как она.
        Все уже знали о присутствии человека. Вампиры с мечами и топорами, с копьями и алебардами, с луками и арбалетами кинулись на него.
        «Слабые», - думал про себя Морион, спускаясь все ниже. С каждой секундой он все больше ужасался от увиденного. Эти слабаки пытали детей и женщин! Насиловали их! И никто не мог остановить страдания. Так и появлялись полукровки. После очередного секса детишек не убивали, а оставляли, как какой-то мусор.
        На втором этаже Шинри продолжил убивать всех вампиров. Уворачиваться от стали труда не составляло. Он словно видел атаки наперед. Или все были слишком медленными… Оказываясь о очередной двери, он заходил внутрь и, осматривая помещение на наличие уже рожденных деток, убивал всех, если таковых не было. Беременные вампирши просили о пощаде. Шинри даже задумался о том, что он делает. Многие просто зажимались в углу и ревели. Он чувствовал себя настоящим монстром. Но все быстро вставало на свои места, когда эти бабы готовились напасть, стоило отвернуться. Используя природную магию, парень либо создавал каменные копья, либо просто обрушивал потолок, отчего все логово трещало по швам. Так он обошел тринадцать комнат. В последней рядом с мамашей сидел совсем еще маленький вампиреныш. Он также рыдал, но не прижимался к родителю, а пытался выбраться из ее «объятий». Стоило подойти поближе, как вампирша приставила к его горлу нож, оскалившись.
        - Отойди, или я его прирежу! Ты же за детьми нашими пришел, я права?! Отойди от меня, грязный человек!
        Вздохнув, Шинри применил магию контроля и заставил вспороть глотку самой себе. Вампиреныш прижался уже к парню, а после его слов о спасении на поверхности, убежал.
        На этом со вторым этажом было покончено. С третьего этажа никто даже не пытался прийти на помощь на второй. Это ужасало.
        Стоило спуститься в самый низ, как его встретили остатки общины. К этому моменту Морион уже с мертвым взглядом убивал всех подряд. Вампир за вампиром. Повсюду кровь и останки. Ужасающее зрелище. Не пришлось даже особые навыки использовать.
        Открыв дверь очередной комнаты, парень не ожидал встретить кого-то опасного, но, на его удивление, вампир, живший здесь, сбил парня с ног, усевшись сверху. С яростью в глазах он попытался вонзить в мужскую грудь нож, но силенок не хватило. Шинри откинул его в сторону и, только-только поднялся на ноги, как заблокировал очередной удар. Этот сражался яростнее. Его сила также удивила - сто десять тысяч. Пока что он был самым сильным здесь. Пришла мысль - может, это лидер логова?! Но Шинри вгляделся в черты лица вампира, как все встало на свои места. Это был отец Моны. Девушка очень подробно описывала своего старика, чтобы Шин наверняка знал, кто виноват во всем случившемся. Седые волосы, небольшая бородка, шрам на лице. Эти окровавленные от собственно-прокушенных губ клыки маячили у лица, пока вампир пытался убить врага.
        Шинри все же воспользовался магией усиления и, увернувшись от очередного удара, врезал в ответ. Вампир сразу согнулся, но не сдался. Этого времени хватило, чтобы прижать жертву к стене. Лезвие меча вонзилось в плечо. Вампир закричал от боли. Он никак не успокаивался. Шин схватил его за волосы, прижав к стене. Оскалившись, парень уже закричал:
        - Помнишь Мону, ублюдок?! Помнишь?!
        - Что ты… несешь… чертов человек…
        - Помнишь ее, я спрашиваю?! - лезвие вошло глубже в тело, отчего вампир вновь завизжал, решив заговорить.
        - Да! Помню! Да! Черт возьми… помню…
        - Твоя дочурка рассказала, как вы здесь с детишками обращаетесь.
        - Мона… так это из-за нее… ты пришел… убью!
        - Это я тебя убью, животное. Есть что сказать?
        - Мона… полукровка… она заслужила такую жизнь…
        - А кто виноват в том, что в всех подряд трахаете?!
        - Мы не… мы никогда… это запрещено…
        - Тогда как же появляются полукровки? Ну, удиви меня!
        - Наши… жены… в нашем логове действует правило… с женой можно спать только… только раз в месяц… нам этого хватает, а вот они… спят с рабами…
        - Вам хватает, говоришь?! Ты насиловал собственную дочь, ублюдок! Черт, да даже если она и не была твоим ребенком!
        - Не суди нас… человек. Вы ничем не лучше…
        Шинри не дал ему договорить. Второй меч вонзился в живот, отчего вампир отхаркнул кровь прямо на парня. Отпустив свою жертву, Морион отошел к противоположной стене, цыкнув. Этот мужик выглядел слишком мерзко. Хотелось отрубить ему еще и голову, но его отвлекли. Со спины напала женщина в длинном пыльном платье. Она прыгнула на Шинри, впившись губами в шею. Нож в ее руках оказался в плече. Шин расслабился и получил свое. Скинуть вампиршу с себя труда не составило. Прижав ее к земле ногой, Шин убедился в том, что это мать Моны и, воспользовавшись магией природы, заставил грубый камень поглотить живой организм. Вампирша буквально проникла в пол собственного дома, мучаясь от невыносимой боли. В комнате их также сидели дети. Двое мальчиков лет десяти. Все в синяках, в ссадинах, порезах, они побежали наверх вместе с остальными. Детей оказалось больше, чем Морион думал.
        Оставалась всего одна комната. Дверь была стальной. Конечно же, ее хозяин заперся внутри. Пришлось вышибать с помощью усиления. Но то, что Шин увидел, заставило его замереть. В кресле сидела Кассандра. На столе же - труп старика, пригвождённый мечом в спине. Девушка сложила на стол ноги, лыбясь парню в лицо.
        - Что ты…
        - Здесь делаю? - закончила она, хихикнув. - Шинри, милый мой, ты такой душка. Убил всех, ради маленькой глупенькой девочки. Хочешь, расскажу кое-что увлекательное?
        Отозвав мечи просто потому, что Кассандра не имела права нападать на него, Морион уселся в свободное кресло, также полностью игнорируя труп на столе.
        - Минутка истории, зайка, - расправила она руки, продолжая улыбаться. - Это логово было построено много лет назад на священном месте. Ну, ты и так это знаешь. Так вот, старик, который сейчас нежится на столике, верил в легенды о представителях «Х» класса. Верил, что однажды кто-нибудь из них придет к нему и наградит за старания. Он даже создал особые правила жизни здесь. Ну, все как в книгах, в общем. А что в итоге? Логово стало настоящим проклятьем на веку вампиров. Массовые убийства, издевки, насилие. Дети здесь росли в страхе, а полукровки и вовсе считались сбродом. Но выгнать их значило предательство семьи.
        - К чему ты все это рассказываешь?
        - Когда-то здесь царило спокойствие. А потом начали заканчиваться припасы. Сдержать гнев не удалось. Этот старик, между прочим, из чистокровных вампиров еще прошлого столетия. Настоящий мудрец, не меньше. Он знал столько всего интересного. Не представляешь.
        - Ты убила его, чтобы я не узнал что-то, что мне поможет?
        - Возможно. Ну а еще я помогла тебе. Будь благодарен.
        - Помогла? - усмехнулся парень. - И чем же?
        - Этот старик был сильнее тебя. Его общая сила превышала твою аж на двадцать тысяч.
        - Чего? Ты сейчас шутишь?!
        - Я абсолютно серьезно. Не хотелось, чтобы ты умер. Конечно, так будет проще, но менее интересно.
        - Решила поиграть? Чего хорошего во всем происходящем?! Игра чемпионов грозит смертью и тебе. Что-то подсказывает, этот Эрик сильнее нас обоих.
        - Еще бы. Он гораздо сильнее меня. Что уж говорить о тебе.
        - Ну спасибо.
        - Всегда трезво смотри на реальность. Мой совет. А еще… - девушка встала с кресла и, подойдя к Шинри вплотную, чмокнула его в щеку, - не расслабляйся. До начала игры осталось меньше трех недель.
        - Ответь на один вопрос - зачем преследуешь меня и Мону?
        - Если убью тебя, то стану сильнее. А это значит, что у меня может появиться шанс против Эрика.
        - То есть, ты просто ждешь, когда дадут разрешение.
        - Угу. Ну ладно, мне пора. Думаю, мы еще встретимся.
        - Погоди…
        - Да, кстати, - Кассандра остановилась у входа и, вытянув руку, поймала полетевший в нее собственный меч, который до этого служил гвоздем в позвоночнике вампира, - если хочешь связаться с Тираной, но не знаешь как, дам еще один совет.
        - И как же мне это сделать?
        - Сосредоточься на полученной способности. А дальше все пойдет своим чередом.
        Шинри не успел ответить ей. Девушка просто исчезла. В коридоре ее уже не было. Испугавшись и поднявшись на поверхность, он нашел Мону, выдохнув. Полукровка уже была окружена детьми-вампирами. Все так и лезли к девчонке. Многие знали ее и теперь благодарили за спасение. По приходу Шинри, часть из них переключилась и на него. Остальные просто боялись. Мона и сама хотела обнять Мориона со слезами на глазах, но не успела.
        Шинри подошел к самому спуску на подземные этажи и обрушил всю конструкцию природной магией. А после вспомнил слова Кассандры. Врать ей смысла не было. Его смерть точно сделает девушку сильнее. Она и сама боится встречи с этим Эриком Сильвом. Такую возможность подняться чертовка точно не упустит. Хорошо бы еще знать, на что способна она сама…
        Задумавшись и воспользовавшись способностью поиска, земля под парнем начала светиться. Морион не ожидал такого, но понял, что происходит. Магия переноса. Мона и сама заметила странное свечение. Она хотела помочь своему знакомому, но тот ее остановил.
        - Мона, уйдите в лес и ждите меня.
        - Шин… куда ты? Что происходит?!
        - Просто доверься мне. Проведаю кое-кого, а затем сразу вернусь к тебе.
        - Я не… хорошо, мы будем ждать!
        - Я скоро, - улыбнулся парень, тут же растворившись в воздухе.
        Вампиры стояли на одном месте, недоумевая. Мона и вовсе не выдержала, разрыдавшись. Ничего другого ей не оставалось.
        Глава 10 - Великая демонесса в черном
        Пейзаж сменился на сплошную тьму. Секунду назад Шинри смотрел на Мону и говорил о том, что скоро он вернется. Магия перемещения могла закинуть его куда угодно. Парень был готов к чему-то, что напоминало бы ад. Все же Тирана - демон. Но увиденное заставило стоять на месте и просто дрожать от ужаса. Это был уже не его чужой мир - Астиэль. Нечто совершенно иное…
        Шинри стоял неподалеку от огромной живой стены. Она медленно двигалась. Состояла из плоти, мяса, крови и бог знает, чего еще. Ворота были перекрыты широкими черными прутьями. За ними виднелся сам замок. Громадное строение с десятками узких окошек без стекол. Все пространство вокруг занимала лишь тьма с крошечными уголками света. Каждый подсвеченный участок являлся входом в какую-то пещеру, или вроде того. Отовсюду разносились страшные звуки каких-то монстров. Над головой постоянно пролетали «птицы». На самом же деле они были кем-то вроде людей с черными крыльями, когтистыми лапами и искривленными изуродованными лицами. Стоило прислушаться, как до ушей доходили молитвы и мольбы о помощи, спасении.
        Земля под ногами являлась выжженой дочерна травой. Шинри стоял неподвижно несколько минут, а затем набрался смелости сделать небольшой шажок. В это же мгновение прямо перед ним из тьмы вырвался какой-то монстр. Он достигал в росте шести-семи метров. Схожий со слоном, или кем-то вроде. Огромная разорванная пасть, дыра в боку, из которой сочилась кровь. Монстр просто появился у ворот и, стоило их пересечь, снова исчез во тьме. Только сейчас до Мориона дошло, что вокруг не просто тьма. Это нечто вроде тумана. Сам парень стоял на тропинке. Сходить с нее желания не было никакого. Что творилось там, в тумане, ему знать было не обязательно.
        Подойдя к воротам поближе, металлические прутья дернулись и начали медленно подниматься, пока не уперлись в механизм. Когда же парень прошел стену - прутья с грохотом опустились вниз, противно заскрипев. Теперь была возможность полностью рассмотреть замок. Остроконечная крыша уходила куда-то вверх, исчезая в тумане. Весь дом зарос черными лианами, наподобие дикого винограда. Вот только каждый отросток перемещался. Все здесь было живым. Для всего человек считался настоящим лакомством.
        Передний дворик представлял из себя открытую площадь. Слева от входа стояли запертые клетки с какими-то тварями. Некоторые спокойно сидели. Остальные же бились о прутья, голося на всю округу. Справа стояли манекены, или даже статуи. Тумана здесь не было. Он каким-то образом обходил замок стороной. Словно не мог проникнуть через эту жуткую живую стену.
        Шинри замер снова у самой лестницы, что вела к главным вратам. Его уже встречали. Два высоких мужчины в строгих костюмах. На лицах у них были маски. У одного белая. У другого - черная. Держа правую руку за спиной, оба одновременно поклонились, а затем взялись за ручки дверей и открыли проход. От них веяло даже не магией. Самой смертью!
        Шинри медленно брел по длинному коридору. Потолок едва ли виднелся. Сами стены были обвешены разными картинами, на которых изображались существа в масках, в нарядных костюмах, с различным оружием. Среди них была и сама Тирана. Невысокая девушка изображалась на самой крупной картине справа. Мило улыбаясь, она стояла среди еще двух существ - низенький молодой паренек с растрепанными волосами и хмурым лицом, и какая-то девушка с… паучьими лапами за спиной! За спинами их в воздухе висели цепи. Стоило присмотреться, как становилось ясно, что цепи эти выходили из широких свободных рукавов Тираны.
        Впереди была лишь одна дверь. Все боковые закрыты. Ломиться куда-то Шинри не собирался. Ему хотелось увидеться с Тираной, но страх нахлынул так внезапно, что сейчас больше ничего не волновало. Кто же знал, что эта девушка обоснуется в каком-то ужасающем месте с кучей всего неразумного.
        Огромные трехметровые двери распахнулись сами, стоило парню подойди поближе. Теперь перед ним возник огромный свободный круглый зал. Окон здесь не было. Потолок устремлялся куда-то вверх. Вдоль стен тянулись те самые цепи, закрепленные чем-то неописуемым. Также они были расписаны фресками, как и пол с потолком. Везде изображалась Тирана на фоне прекрасного заката с алым солнцем, что уходило за горизонт. В самом конце располагался трон. Иначе и не скажешь. Огромное черное кресло с несколькими мечами по бокам. На нем сидела она - величественная демонесса в своем черном платье. Красные цветы на одежде расцвели и даже разбавляли обстановку.
        Шинри остановился в центре комнаты, рассматривая девушку. Его прямо-таки заворожило. Но хозяйка сего места сама нарушила молчание.
        - Здравствуй, Шинри Морион.
        - А… здравствуйте… Тирана?
        - Верно. Не бойся ты так, - хихикнула она, поднявшись со своего места и спустившись по ступеням вниз. Остановившись в нескольких метрах от парня, девушка взялась за уголки платья, исполнив настоящий королевский поклон - реверанс. - В прошлые наши встречи ты не был таким спокойным и почтительным.
        - Просто, ну…
        - Удивлен? Очень немногие бывали здесь, в этом замке.
        - А где… ну, где я нахожусь? Это место… поражает.
        - Не пытайся понять этого. Мой замок, как и почти все места жительства других представителей моего титула, находится на пике пространства. Другими словами, ты сейчас не в мире Астиэль, но и не в другом мире. Где-то между этими местами.
        - Удивительно.
        - Итак, что же тебя привело в мои покои?
        - Я… мне нужны ответы. На очень многие вопросы.
        - По правилам игры я обязана ответить лишь на один вопрос. Но ты мне понравился, знаешь ли, - Тирана хихикнула. Она щелкнула пальцами и двери за спиной парня тут же распахнулись. Невысокие уродливые жирные демоны с маленькими крылышками за спиной принесли два стула и стол, установив все неподалеку. Туда Шинри с демонессой и сели. Друг напротив друга. Когда же демоны ушли, Тирана продолжила: - Шинри Морион, тебе кто-нибудь говорил, насколько ты интересен и необычен?
        - Нет. Я самый простой человек, которого против воли перенесли в чужой мир.
        - Это так. Но лишь с одной стороны. А что насчет другой? Посуди сам, - Тирана вновь щелкнула пальцами. В центре стола возникла магическая сфера, в которой начали прокручиваться моменты из жизни Шинри. Его заключение у Асты, спасение Киры, сражение с Мартоном, «прогулка» по подземелью. Только сейчас парень понял, что все это время за ним наблюдали. Да еще и великая принцесса демонов. Сканировать ее Морион даже не пытался. Магическая аура ощущалась слишком четко. Она была ужасающе сильной. Не стоило и пытаться делать что-то необдуманное. Каждое неловкое движение могло привести к чему-то страшному. К концу…
        - Вы следили за мной… все это время…
        - Прошу, давай на «ты», - улыбка не сходила с ее лица. - Я не следила, а наблюдала. Скажи, что ты знаешь о своей способности? Что тебе известно о магии изучения?
        - Ну, это редкий дар.
        - Верно. Что еще?
        - Магия изучения позволяет скопировать или забрать любую другую магию.
        - Верно. Это значит, что твоя сила безгранична. Нужно лишь овладеть ею.
        - Я получил уже много типов. Думаю, могу сказать, что овладел.
        - Ты ошибаешься. Позволь мне объяснить. Способность изучения очень древняя. Такая же, как и сами драконы, вымершие не одну тысячу лет назад. Когда-то люди, эльфы, зооморфы и вампиры жили в мире. Отсутствие войн и общая сплоченность позволяла изучать магию на полную, развивать ее и совершенствовать. Но у всего есть своя темная сторона. Так однажды и появились мы. Богиня этого мира, великая Астиэль, создала суд, решив, что мир ее более не идеален. Она посчитала, что только личного мнения недостаточно, чтобы решать судьбы смертных.
        - Она создала вас?
        - Не совсем. Астиэль разделила свои силы и разнесла их по миру. Уже через столетие появились первые особенные. Магия у таких отличалась запахом и силой. Она могла долгое время не проявляться, но, когда магу удавалось овладеть своими способностями, остановить его уже не удавалось.
        - Я не понимаю.
        - Такие, как мы, развиваем магию быстрее, чем остальные. Магия является для нас не простым оружием или даже талантом. Это наша суть. Душа.
        - Значит, монстры… то есть представители «Х» класса - кто-то вроде совета Астиэль?
        - Издавна мы делали выводы о мире и сообщали о них нашей богине. А она уже вершила судьбу. Но все менялось. Время шло. Некоторые из представителей нашего класса решили, что они какие-то особенные и их мнение важнее. Тогда Астиэль забрала у нас свою силу и разделила ее на множество частей. Именно с того события в мире время от времени появляются особенные, способные занять троны судей под покровительством богини Астиэль.
        - У меня в голове появилась мысль. Неужели вы… ты намекаешь, что я один из таких?
        - Верно, Шинри Морион, - Тирана отозвала магический шар и, расслабившись в кресле, продолжила: - Игра чемпионов была создана уже нами. Астиэль, вместе со своей силой, забрала и наше бессмертие. Мы можем прожить много столетий, но в итоге все равно умрем. Поэтому представители «Х» класса решили, что каждому нужен наследник. Когда такой появляется, мы начинаем игру чемпионов. Победитель в ней лишь один - сильнейший и мудрейший. Способнейший маг и добрый душой человек. Именно человек. Такое решение тоже вынесли мы. Думаю, понятно, почему. Жизнь можно продлить магией, но не навсегда. Эльфы же и зооморфы, особенно вампиры, с такой магией обращаются лучше. Да и некоторые являются долгожителями. А судьи богини Астиэль должны менять постоянно. Другими словами - представители «Х» класса, вроде нас, будут последними. Следом начнется новое время.
        - Вы хотите сделать игру чемпионов постоянной. Я понял. Значит, долгожители, вроде вас, больше не будут занимать такие места.
        - Верно. Когда богиня Астиэль проснется, мы предстанем перед ней с этой мыслью. Конечно, никто из нас не откажется от своих титулов. Но вот от статуса «Х»… мы решили, что этот мир слишком быстро меняется. Хватит с нас правления из тени.
        - Ты сделала меня участником игры чемпионов. Но… я не смогу победить. Эта Кассандра гораздо сильнее меня. А ведь она и сама боится Эрика Сильва. Мне и рядом с ним не стоять. Тогда вопрос - зачем?
        - Потому что я верю в тебя, Шинри Морион. Человек может быть сильным магов от рождения, но не владеть той самой частичкой силы Астиэль. Этого никак не проверить. Лишь испытанием духа. Я верю в то, что ты победишь. А после получишь от меня приглашение в наше общество. Скажу тебе еще кое-что - ты не станешь новым представителем «Х» класса.
        - В каком смысле? Погоди, неужели ты…
        - Каждый из нас ищет не ученика, или подмогу. Мы вдвигаем в игру своих наследников. Ты займешь мое место. Станешь правителем этого замка.
        - А как же ты?
        - Я уйду. Наконец отдохну в мире, ради которого столько сделала.
        - Вас называют монстрами. Считают настоящим проклятьем.
        - Пусть так. На то мы и судьи самой богини. Нам запрещено вставать на чью-либо сторону.
        - Ясно.
        - Так, а теперь о главном. После начала игры мне будет запрещено вмешиваться. Поэтому я хочу сделать все, как полагается. Я ведь обязана ответить на любой твой вопрос. Ну или помочь как-нибудь. Есть что-то, о чем ты давно мечтал?
        - Разве тебе не запрещено помогать мне в игре?
        - Помогать запрещено. Но разве у тебя нет желания помимо игры? Не хочется чего-то для себя?
        - Хочется? - усмехнулся Шинри. - Я столько всего пережил. Привык уже полагаться на самого себя. Этот мир медленно становится для меня родным, и от этого не легче. Я ведь не отсюда. Там у меня была другая жизнь…
        - Погоди, я придумала! - Тирана вскочила с места, расхохотавшись. - Хочешь попасть в свой мир?!
        - Чего? Погоди, а это возможно?
        - Я владею древней магией переноса души и тела. Это очень затратная магия и даже моей энергии хватит максимум на шесть-семь часов.
        - То есть… погоди, ты сейчас говоришь, что можешь перенести меня в мой… в родной для меня мир на шесть часов?
        - Примерно на шесть. Но ради тебя я постараюсь, Шинри. Только учти - в твоем мире магии нет, поэтому, если используешь свои способности, то потеряешь куда больше энергии, чем обычно. Простая природная магия заберет у тебя почти всю энергию, для примера. Но и это не все - если используешь магию, след может остаться и на других существах. На людях, например. Магия - могущественная энергия. Она не позволит оставить след там, где не положено.
        - Я не особо понял, о чем ты, но меня это не волнует. Если ты можешь это сделать… боже, даже не верится. Я правда могу увидеться со своей матерью еще раз?
        - Еще один совет. Твой внешний вид не изменится. Не потеряешь воспоминаний, но общение с существами чужого мира, даже если он родной для тебя, может плохо кончится. Проще говоря, ты пропал больше года назад. Как думаешь, что подумает твоя мать, если окажешься на пороге ее дома?
        - Да, я и сам это понимаю. Но… как же хочется хотя бы увидеть ее.
        - Подумай хорошенько. После того, как твое время кончится - ты перенесешься в место, откуда попал сюда. Просьба будет исполнена, поэтому я не смогу задержать тебя здесь еще. Аура в моем замке не для простых людей. Только из-за магии игры чемпионов ты способен здесь дышать. Видел же туман снаружи?
        - Да.
        - Это сгустки моей магической энергии. Только моей. Любой другой давно бы умер.
        - Я согласен. Если ты можешь… прошу, перенеси меня в мой мир.
        - Тогда приготовься. Назад пути не будет, Шинри Морион.
        - Я готов к этому.
        - Я услышала тебя. А теперь, силами, что даровала мне великая богиня Астиэль, я исполню твою просьбу. Удачи в предстоящей игре, мой кандидат.
        Пол под столом покрылся черной печатью. Магия, заключенная в ней, влилась в парня. Головная боль мгновенно дала о себе знать. Морион испытал невыносимые муки. Лишь за мгновение он ощутил на себе нечто, что можно было сравнить с ранами от тысячи мечей. Все его тело разобрало на атомы. Но уже спустя мгновение все прошло. Пелена спала с глаз. Шинри не понимал, что происходит. В чувства его привел звонкий гул, такой знакомый и раздражающий. Стоило оглянуться, как он понял - в метре от него находилась машина! Самая настоящая машина с каким-то дедком за рулем. Тот бесконечно сигналил и что-то выкрикивал на родном японском.
        Только сейчас Шин понял, что его окружают высотные здания центра города. Куча сверкающих огней от рекламы на стенах. Постоянно меняющиеся светофоры. Сотни людей спешили куда-то в уже странной и непривычной для авантюриста одежде. Рубахи, костюмы, даже косплей встречался. Одна из реклам сообщила о предстоящем празднике. Теперь понятно, откуда столько разодетых клоунов. Когда-то он и сам был не против натянуть одежду из какого-нибудь аниме. Наверное, для всех Шинри выглядел сейчас точь-в-точь, как очередной косплеер.
        Слабость все же присутствовала. Сознание он вызвать не мог, но полоса сверху слева все еще радовала глаз. Жизненные показатели не изменились, а вот магическая линия сократилась в разы. Энергия уменьшилась до десяти тысяч. Тирана была права. Его хватит на несколько использований самых простых заклинаний. Поражало то, что магия и вовсе была доступна. Конечно же, таких «фокусов» здесь не поймут.
        Все же придя в себя, Шинри наконец освободил дорогу, поклонившись в извинении водителю. А после попытался вспомнить, где находится. Голова загудела, но перед глазами возникли образы из его прошлой жизни. Центр города. Площадь, известная своими популярными магазинчиками с фигурками и одеждой. До его дома отсюда час пешком. Денег не было, что ожидаемо, поэтому, чтобы не терять драгоценного времени, Шинри сразу побежал в сторону дома, надеясь не потеряться по пути.
        Глава 11 - Другая сторона истины
        Воспоминания били ключом. Шинри пробегал улицу за улицей, осматриваясь. Многоэтажки остались позади. Здесь начинались уже личные дома. Такие позволить себе могли не все. Кто-то годами работал ради личного уголка комфорта. А кому-то такое доставалось от родни. И все же каждый дом радовал глаз. Ничего не напоминало о том мире. Астиэль остался позади. Это его мир. Его родное место. Душа ликовала. Парень никак не мог поверить, что он вернулся сюда. Пускай и на время.
        Люди, самые обычные, без оружия и магических предметов, разгуливали по улицам с книгами, пакетами с продуктами. Лица их были совершенно другими. Японцы. Самые обыкновенные трудоголики, школьники, дети. Длинные юбки, свободные наряды, платья, блузы. Стоило заметить какого-то очередного школьника, как Шинри вспомнил о своем прошлом. Он ведь тоже носил такую одежду. Пытался радоваться жизни. Улыбался лишь для матери. Его жизнь не была счастливой, и все же он старался. Старался добиться чего-то. Мать была его единственным толчком. Хотелось добиться чего-то просто, чтобы та улыбнулась. Просто, чтобы не думала о печальном. А затем… все оборвалось. Его судьба в этом мире просто исчезла. Дорога, которую парень выстраивал много лет, ушла из-под ног.
        Продолжая бежать сломя голову, Шинри, наконец, остановился. Пытаясь отдышаться, он поднял голову, застыв. Перед ним находилась невысокая каменная стена с одной металлической дверью. Обычное ограждение района. Рядом табличка - «16А». Его дом. Его родное место. Мориону понадобилась лишняя минута, чтоб смириться и суметь нажать на кнопку звонка. Сразу послышалась такая родная мелодия. Шин не мог поверить, что все это происходит. Он и не верил, что вернется сюда. Не верил, что увидит свою мамочку в очередной раз. А если и увидит - что скажет? В этом мире подросток с именем Шинри Морион просто пропал больше года назад. Исчез без каких-либо улик.
        Но вот он здесь. Слышит, как входная дверь дома скрипнула. Слышит шаги в его сторону. И, когда металлическая дверь открылась…
        - Вы кто? - раздался вопрос от низенькой незнакомки. Шинри обомлел. Перед ним стояла простая школьница лет семнадцати. С длинными волосами, заплетенными в две косы. В обычной школьной форме. Видимо, только-только вернулась домой. А тут на пороге какой-то придурок в косплее. Ее лицо передавало именно такие ощущения от увиденного.
        - Привет, я… - парень старался подобрать слова, но в горле возник непроходимый ком. - Я… ищу кое-кого… здесь живет… скажи, ты знаешь женщину по имени Судзуки? Судзуки Сато.
        - Простите? Судзуки? Так звали прошлую владелицу этого дома. А вы ее ищите?
        - Прошлую… владелицу… неужели… так, а где она может быть сейчас? Ты не знаешь, где я могу найти ее?
        Школьница вытянулась, осмотрев улицу, а затем пригласила Шинри войти внутрь. Словно ни о чем не волнуясь, она закрыла ворота и проводила его в дом. Морион поражался тому, как же все знакомо. Здесь ничего не изменилось. Тот же двор. Первый этаж также навивал воспоминания. Даже мебель не изменилась. На глазах начали наворачиваться слезы, но парень выдержал, нахмурившись. Школьница же закрыла и главную дверь, двинувшись на кухню. Она взяла недавно согретый чайник и налила себе кипятка в уже подготовленную кружку. Хотела достать вторую, но решила уточнить.
        - Чаю?
        - Нет, спасибо.
        - Меня, кстати, Минори зовут. Но можно просто Мина, - девушка была на удивление спокойна и даже мила. Она подошла к столу, тихо напевая какую-то мелодию. А затем уселась на один из стульев. Ароматный чай остался дожидаться в стороне.
        - Спасибо, что пригласила внутрь. Но я очень спешу.
        - Вы спросили меня о Судзуки. Я ее знаю. Моя мама частенько общалась с ней в прошлом. Но сейчас она эту тему поднимать не любит.
        - Почему это?
        - Моя мама с Судзуки Сато были хорошими подругами. Но шесть лет назад они перестали общаться. Судзуки пережила кое-какое горе.
        - Подругами были, говоришь. А как зовут твою маму?
        - Виорика. Она не японка.
        В голове снова вспыли воспоминания. Шинри знал ее. Очень хорошо знал. Виорика частенько приходила к ним в гости в прошлом. Была хорошей подругой его матери. Общались чуть ли не полжизни. А теперь парень стоял напротив ее дочери! Только сейчас он вспомнил и ее. На тот момент девочка была совсем еще мелкой. Добродушная взъерошенная особа с милыми глазками. Теперь все становилось на свое место.
        - Шесть лет… этого не может быть. Прошел ведь всего год.
        - Год?
        - Не важно. Погоди, они перестали общаться, говоришь. А почему?
        - Моя мама не говорит. В последний раз я тетю Судзуки видела именно шесть лет назад. Даже чуть больше. Она пригласила меня и мою маму в этот дом. Они долго о чем-то говорили, а затем мама сказала, что мы скоро переедем. Тетя Судзуки подарила нам этот дом.
        В голове никак не укладывались даты. Прошло целых шесть лет! Неужели, время здесь настолько разнится с миром Астиэль…
        - Твоя мама может знать, где моя м… где Сузуки сейчас?
        - Вряд ли. Ну, она вернется к вечеру. А можно вопрос? Откуда вы знаете тетю Судзуки?
        - Она моя… старая знакомая. Думал пообщаться с ней.
        - Тогда сожалею. Ничем помочь не могу. Может все-таки чаю?
        - Спасибо, но я пойду.
        - А можно еще вопрос? - школьница никак не успокаивалась.
        - Да.
        - Из какого аниме косплей? - хихикнула она. - Я обожаю аниме, но такой наряд впервые вижу.
        - Это… и сам не помню, - попытался парень включить дурачка. - Просто нашел старые вещи в шкафу.
        - Клево. Вам так идет. А сколько вам лет? Вы выглядите не сильно старше меня.
        - Двадцать.
        - А можно на «ты»?
        - Конечно, - Шинри и забыл о таком вежливом отношении. Он влетел в уже чужой для себя дом, нагло допрашиваю простую школьницу. Хотя та сохраняла все рамки приличия. В Японии совершенно нормально уважать старших и проявлять гостеприимство.
        - Как тебя зовут?
        - Шинри Морион.
        - Шинри… что-то знакомое. Где-то я уже слышала это имя.
        - Не вникай. Ладно, мне правда пора. Спасибо. Ты мне помогла.
        - Погоди, может, увидимся как-нибудь?
        - Чего?
        - Ну… - девушка засмущалась и, отведя взгляд, подошла к гостю поближе. - Скоро праздник. Может… если у тебя нет дел, сходим на площадь вместе? Поболтаем, - хихикнула Мина.
        Минори с Шинри раньше не так часто общались, но любили проводить время вместе. Девчонка никогда не сидела на месте и постоянно что-то вытворяла. С памятью у нее всегда были проблемы. Минори просто не умела слушать. Не удивительно, что она забыла имя старого друга.
        - Прости, но я… я в этом городе ненадолго. Скоро уже уезжаю.
        - Тогда может свою почту дашь? Я с радостью напишу!
        - Телефона с собой нет…
        - Вот блин…
        Шинри не хотел разочаровывать эту красотку и, улыбнувшись, глядя в ее сверкающие глазки, добавил:
        - Мы еще увидимся. Обязательно. И тогда уж я обязательно приглашу тебя куда-нибудь.
        - Я буду ждать! - снова засияла она. Влюбчивая особа, что уж сказать.
        Проводив парня и вернувшись в главную комнату, Минори вспомнила что-то. Она залезла в шкаф, открыла шкатулку своей матери и нашла там одно единственное фото. На ней изображалась сама Виорика, Минори, Судзуки и какой-то парень. Только сейчас до школьницы дошла истина! Она выскочила на улицу, осматриваясь. Но старого-нового знакомого уже нигде не было. Воспоминания возникли так внезапно. Она вспомнила Шинри. Вспомнила, как любила проводить с ним время в прошлом. И только сейчас поняла, что встретила человека, который бесследно пропал шесть лет назад.
        Шинри медленно плел в сторону станции. Она находилась не так далеко. Без денег, телефона, вообще без всего у него было шансов найти свою мать. Куда она могла деться? Прошло целых шесть лет! Это никак не укладывалось в голове. Усевшись на одинокую скамью, парень схватился за голову.
        «Я всего лишь хотел увидеться с единственным близким человеком в этом мире… так почему судьба и здесь отвернулась от меня?! Что теперь делать…»
        Задумавшись, Шинри и не слышал приближающихся шагов.
        «Нужно собраться. Подумать. Куда могла пойти моя мать? Она отдала дом своей подруге. Может, уехала из Японии? Но куда? У нас нет родственников за границей и в других городах. Может…»
        - Шинри! - закричала та самая девчонка с двумя черными хвостиками. Она кинулась парню на шею и, сбив, оказалась сверху. И теперь, лежа на холодной земле, она прижималась к старому другу, чуть ли не рыдая. - Шинри! Я вспомнила тебя! Шинри! Где ты был?! Куда ты пропал?! Боже мой, даже не верится!
        - Минори?! Успокойся… отпусти меня…
        - Нет! Ты пропал шесть лет назад! Где ты был?! Что произошло?!
        - Минори… ты вспомнила меня? Не нужно было называть настоящего имени, - вздохнул парень, сдавшись. Мина прижималась к нему, уткнувшись носом в мужскую грудь. Только через минуту девушка приподнялась, уселась на нем, как ни в чем не бывало и, продолжая лыбиться, продолжила:
        - Шинри. Шинри Морион. Ты ведь мой друг детства! Ты всегда давал мне в свою приставку играть! Как я могла забыть!
        - Мина. Я тебя тоже не сразу узнал. А ты похорошела.
        - Спасибо… - смутилась школьница. - Так, погоди! Где ты был?! Как это вообще можно объяснить?! Шесть лет прошло! Боже, твоя мать ведь с ума сходила, наверное.
        - Это сложно объяснить.
        - Говори, как есть.
        - Не могу.
        - Но почему?! Люди просто так не пропадают.
        - Поверь мне, - выдавил парень из себя улыбку. - Я и сам не понимал, что происходит, но…
        - Тебе нужно все объяснить. Пойдем со мной. Дождемся мою маму и…
        - Не могу.
        - Но почему?! Ты ведь пропал шесть лет назад! А сейчас так внезапно объявился! Только сейчас я поняла, что за горе случилось с твоей мамой. С Судзуки Сато.
        - Мина, у меня правда мало времени. Я должен найти маму, пока еще могу находиться здесь.
        - В смысле можешь? Тебя кто-то преследует? У тебя проблемы? Мой дядя работает в полиции. Он поможет.
        - Полиция здесь бессильна. Не думай об этом.
        - Вот же блин… ладно, тогда так, - она наконец поднялась на ноги и, отряхнув легкую куртку, достала мобильник. - Я позвоню маме и мы что-нибудь решим.
        - Погоди-погоди, - Морион выхватил ее телефон. - Не говори ей ничего.
        - Но почему? Что ты скрываешь?!
        - Не нужно ей знать обо мне. Это вызовет слишком много вопросов.
        - Но… вот же…
        - Просто поверь мне. Все, что мне нужно - увидеть маму.
        - Ладно, давай… давай я позвоню и спрошу, насчет нее.
        - Ага, и разболтаешь обо мне случайно. Сама же понимаешь, что подумают, когда узнают, что ты встретила пропавшего шесть лет назад сына ее подруги.
        - Клянусь, ничего не скажу о тебе. Просто… просто расспрошу.
        - Клянешься? Ладно, так и быть. Может, это даст хоть какую-то информацию.
        - Честно не скажу.
        Шинри отдал ей телефон. Минори набрала номер. Послышались гудки. А затем ей ответили. Девушка начала разговор спокойно и медленно перешла на тему Судзуки. Конечно, ее мать была удивлена. Пришлось множество раз соврать, но это дало результаты. К тому же, Минори умело меняла интонацию, говоря так, словно ей просто интересно, что же произошло. И, в один момент, Виорика раскололась.
        - Не знаю, зачем тебе это, Минори, - женский голос в телефоне давал надежду. - Судзуки сейчас в психиатрической больнице. На другом конце города. Ты знаешь это место. Мы были там один раз пять лет назад. Помнишь…
        - Помню! Так вот зачем мы туда ездили тогда.
        - Да, я не хотела говорить, но ты умная девочка. Скажи только, почему интересуешься?
        Минори задумалась, взглянув на Шинри. Парень подумал, что она сейчас взболтнет лишнего, но все обошлось.
        - Взрослею, мама, - хихикнула школьница.
        - Смотри у меня. Ладно, я на работе. Вечером поговорим.
        Отключившись и спрятав телефон в карман, Минори взглянула на Шинри уже совершенно другим взглядом.
        - Я знаю, где твоя мама.
        - Я слышал.
        - И что будешь делать? Наверное, тяжко узнать о таком.
        - Я испортил ей жизнь своим исчезновением. Стоило подумать о чем-то таком.
        - Погоди, расскажи хоть, где ты был все это время.
        - Знаешь, ты мне помогла, поэтому… пойдем, - сомнения терзали авантюриста. Но он все же решил раскрыть свой «маленький» секрет. Они зашли в один из переулков. Парень убедился, что никого поблизости нет, а затем вытянул руку.
        «Если использую совсем немного магии, то все должно быть хорошо».
        В это мгновение по телу прошла волна слабости. Самое простое заклинание потратило почти половину всей энергии. Та восстанавливалась, но слишком уж медленно. В это же мгновение в руке его возник небольшой цветок. Не описать взгляда Мины. Она застыла от увиденного. Как вообще в обморок не упала…
        - Держи.
        - Как ты…
        - Шесть лет назад я попал в место, откуда не выбраться. Меня насильно забрали отсюда. Лишили моей жизни. И скоро я вернусь туда. Одна хорошая девушка дала мне шесть часов на… на встречу с мамой. И я должен ее увидеть.
        - А затем ты снова уйдешь?
        - Да. Хотел бы остаться, да не могу. Это не в моих силах.
        - Магия какая-то.
        - В точку, - усмехнулся Шин, не сдержавшись.
        Минори взяла цветок и, осмотрев его, также улыбнулась.
        - Если ты собрался в больницу, то я с тобой!
        - Ну уж нет. Хватит с тебя приключений.
        - Но я могу помочь!
        - Чем?
        - Не знаю. Компанией.
        - Вот же заноза.
        - Я ведь всегда такой была. К тому же, как я могу отпустить тебя?
        - Так и быть. Но пообещай, что никогда не расскажешь о том, что видела. Это будет нашей тайной.
        - Хорошо.
        - Тогда идем.
        1
        Слабость ушла спустя пару часов. Полпути они прошли пешком. Ни один поезд не шел в том направлении от станции рядом с домом. Повезло, что в куртке Минори нашлись какие-то деньги. Девушка заплатила за дорогу и уже со станции на дальней площади города они добрались до нужного места. Там пришлось пройти несколько кварталов перед тем, как они оказались у охраняемого входа. Конечно, просто так их никто не впустит. Кто бы сомневался. Шинри думал. Минори же сообразила быстрее.
        Подбежав к одному из охранников, девушка шепнула тому что-то. Тот уставился на Шинри и, сняв с пояса дубинку, направился в его сторону. Морион ничего не понимал. Опыта в ближнем бою у него было предостаточно, поэтому, когда охранник замахнулся, Шин ловко увернулся, ударив в ответ. Старик в форме сгорбился, закашлявшись. Второй сразу же среагировал. Он достал рацию, но не успел что-либо сказать. Мина вытащила из кармана юбки перцовый баллончик, брызнув тому в лицо. Мужик закричал, а сама девушка с Шинри пробежали внутрь. На них сразу же среагировали.
        - И что это было?! - уточнил парень, не сбавляя темпа.
        - Прости, это все, что пришло мне в голову. - Но ведь весело.
        - Ты и правда не изменилась. Мы попали внутрь, но если нас повяжут - все пойдет крахом.
        - Тогда нужно делать все быстро.
        Забежав в главное здание, Шинри хотел пройти сразу к стойке регистрации, но Мина потянула его к лестнице, что вела на второй этаж. Теперь уже терять было нечего. Они поднялись выше. Парень остановился у туалета, задумавшись.
        - Чего? По-маленькому захотел? - усмехнулась школьница.
        - Есть у меня одна затея. Подожди здесь.
        Зайдя внутрь, Морион осмотрелся. Никого не было. Все кабинки, кроме одной, были свободны. Дождавшись, когда освободят единственную закрытую, Шин врезал врачу, отчего тот отключился. Его халат был желаемой вещью. Морион вышел уже в новом прикиде с бейджем. Мина оценила такой ход, но, услышав шаги на лестнице, испугалась. Наверх поднялся только один охранник. Он заметил незваных гостей и хотел уже прокричать что-то, но замер. Глаза его потускнели. Школьница не понимала, что происходит. Она взглянула на Шинри, удивившись. Тот что-то прошептал, а затем схватился за голову, покачнувшись. Охранник же спокойно развернулся и пошел на свое место, словно ничего и не было.
        Магия контроля затратила почти всю имеющуюся энергию. Перед глазами все плыло. Лишь на секунду выскочило какое-то уведомление, тут же исчезнув. Даже на это не хватало сил.
        - Ого, что ты сделал? - засверкали глазки Мины.
        - Что-то вроде контроля. Неважно… идем… - первый шаг оказался достаточно тяжелым. Минори подхватила парня за руку, заволновавшись.
        - Все хорошо?
        - Тяжеловато слегка. А меня ведь предупреждали.
        - Можешь двигаться?
        - Да… идем. Все хорошо.
        Они прошлись по этажу. В палатах здесь было по пять-шесть человек. Пришлось осмотреть все. Но им не повезло. Тогда они вновь поднялись выше. Здесь уже дверь в отделение была заперта. Минори даже разочаровалась, но Шинри нашел в халате связку каких-то ключей. Спустя несколько попыток дверь удалось открыть. На лице школьницы вновь нарисовалось удивление. Она совершенно не смущалась говорить о том, какой парень классный.
        Палаты здесь были заперты. Стальные двери даже смущали. В каждой находился всего один пациент. На самих дверях крепилась пластиковая табличка с именем пациента. Шинри молился, чтобы им повезло. И вот, спустя почти десять минут, они добрались до последней двери. Табличка гласила - «Судзуки Сато». Руки сразу же задрожали. Мина хотела что-то сказать, но не успела.
        Шин дернул ручку. Заперто. Очевидно. Открыв маленькое окошко на уровне глаз, парень и не заметил, как по лицу его скатилась маленькая слезинка. На кровати лежала полностью поседевшая женщина. С книгой в руках, она отвлеклась на шум, но не обратила внимания на самого «врача». Лишь вернулась к тексту, проговорив:
        - Что еще? До обеда ведь долго, а процедуры я уже прошла, - голос ее, поникший, такой тихий и тусклый, заставил сердце биться чаще. Шинри на автомате дернул ручку еще раз, затем еще и еще. Минори хотела его остановить, беспокоясь о создавшемся шуме, но парню было плевать. Энергия все еще не восстановилась. Затрата магии могла привести к ужасным последствиям, но сейчас его волновало совершенно другое. Использовав магию усиления, парень дернул ручку в очередной раз. На глазах у Минорин замок треснул. Стальные засовы просто разлетелись в стороны. Сама пациентка вздрогнула и, прижавшись к дальнему углу кровати, закрыла лицо книгой. Когда же Шинри вошел в маленькое пустое помещение с одной только кроватью, тумбой и каким-то плакатом, он прошептал имя женщины. Кто знает, поняла его пациентка, или узнала родственника, но она также застыла и, медленно опустив книгу, раскрыла рот. Одинокая слезинка скатилась по морщинистому лицу. Она подползла к краю кровати, поднялась на ноги и сделала несколько шагов к гостю. Шинри не мог и двух слов связать. Минори, что смотрела на свою тетю, также расплакалась.
        - Минори, я так давно тебя не видела, - прошептала женщина. Такой удар заставил Шинри вернуться к реальности. Конечно, мать не узнала сына. Прошло целых шесть лет. Да и внешний вид сильно изменился.
        - Тетя… - прошептала школьница. - Это…
        - Мама, - не выдержал парень, прошептав.
        - Что… вы сейчас сказали? Простите…
        - Судзуки Сато… я так давно тебя не видел…
        - Что вы… сейчас сказали?
        Морион едва ли смог улыбнуться, а после сделал шаг вперед. Пациентка тут же отстранилась, прижавшись к стене. Она смотрела то на него, то на Минори.
        - Ты меня не узнаешь? Ты… вспомни, прошу…
        - Кто вы… такой? Я вас не… знаю…
        Шинри даже задумался, а стоит ли ей говорить правду. Стоит ли портить жизнь. Он ведь снова исчезнет. Снова пропадет и больше не вернется. А ей с этим жить. Хватило одной только психиатрической лечебницы. Что дальше? Закроют в комнате с мягкими углами? Поэтому, смирившись с болью в груди, Шин изменился. Как же было тяжело врать, глядя в эти родные глаза.
        - Простите, я привел… Минори. Дочь вашей знакомой. Она очень хотела… с вами увидеться…
        - Минори… кто этот человек?
        Девушка не понимала, почему Шинри так изменился. Чего добивается. Но картина быстро собралась воедино. Ради собственной матери он решил скрыть истину. Даже если это - сильнейшая боль…
        - Тетя… это мой знакомый. Он… он обещал помочь увидеться с вами. Я вас так… так давно не видела… целых шесть лет… - она собралась с силами и подошла к женщине поближе, обняв ее. Судзуки была счастлива видеть девочку. Виорика ее хорошая подруга, но после всего произошедшего они виделись лишь раз.
        Обе разревелись. Шинри сдерживался из последних сил. Он смотрел на собственную мать и не мог сказать ей о том, что перед ней ее сын! Пропавший шесть лет назад ребенок! Сколько всего хотелось обсудить. Парень был бы счастлив от простых объятий! Но позволить себе такого не мог. Его вины в исчезновении не было, но, черт, как же болело сердце. Пока он страдал и веселился в другом мире, здесь произошло слишком многое. У него и в мыслях не было, что мама может оказаться в подобном месте. И что теперь?
        Минори общалась с тетей по меньшей мере полчаса. Шинри постоянно осматривался. Все же он выломал дверь. Странно, что никто так и не пришел проверить. Камеры висели повсюду. Проверив тату, Морион понял, что пора было уходить. Если он исчезнет раньше времени, то Минори отсюда не выберется. Поэтому, предупредив школьницу, парень и сам хотел покинуть комнату, но пациентка его остановила. Она подошла ближе и, решившись, обняла «врача».
        - Спасибо вам! Я так… так давно не общалась ни с кем из знакомых. Спасибо…
        Морион не выдержал. По щекам скатились слезы. Эти чувства. Эти ощущения. В какой-то степени он был счастлив.
        - Судзуки, покиньте это место, - прошептал Шинри. - У вас впереди целая жизнь.
        - Вы не сможете меня понять. И все же спасибо.
        - Вы ошибаетесь. Там вас ждут. За вас переживают.
        - Тетя Судзуки, вернитесь к нам! - добавила Минори. - Моя мама… она будет счастлива!
        - Мина… как же ты выросла.
        - Нам пора. Вызовите врачей после того, как мы уйдем. Скажите, что к вам вторглись.
        - Хорошо. Но, прошу, скажите, как вас зовут? Я никогда не забуду того, кто помог мне. Позволил увидеться с Минори.
        - Я… Ши… Шиори.
        - Шиори. Надеюсь, у вас все будет хорошо.
        - Да… надеюсь, у вас тоже…
        Покинув третий этаж, а затем и главное здание, Шинри с Миной ушли с территории через дыру в решетке. Старые прутья уже разваливались, поэтому проблем не возникло. А затем, стоило отойти подальше, как парень уселся на траву, закрыв лицо руками. Объяснять ничего не потребовалось. Минори обняла его.
        - Почему ты не сказал ей?
        - Я испортил ее жизнь. Хватит.
        - Но она была бы счастлива узнать, что ее сын…
        - И что потом? Скоро я снова уйду. Это окончательно добьет ее.
        - Да уж. Я… я не знаю, что сказать.
        - Спасибо, что помогла мне. Подыграла.
        - Я тоже рада, что смогла увидеть тетю Судзуки.
        В это мгновение тату на руке потемнело. Шинри почувствовал жуткую слабость. Времени у него не осталось. Но он успел сделать то, чего так добивался. Результат… устраивал. Поэтому, взглянув на школьницу, он добавил:
        - Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся. Никому не рассказывай о том, что произошло. Ты же умная девочка.
        - Ты… ты уже собрался уходить? Подожди…
        - Это зависит не от меня.
        - Вот же… я хочу еще пообщаться с тобой. Ты такой клевый! Такой… такой…
        - Живи своей жизнью и просто будь счастлива. Поверь мне, этот мир прекрасен. У тебя впереди еще много всего.
        - Да…
        - Вот тебе мой подарок, - Шинри потратил оставшиеся силы и, воспользовавшись природной магией, создал какой-то цветастый камушек. Круглый шарик переливался на солнце. Минори сжала его в руках и, улыбнувшись, чмокнула парня в щеку.
        - Я никогда не забуду этот день.
        - И я. Спасибо тебе за все.
        И сознание поблекло. В глазах потемнело. Шинри провалился во тьму. Казалось, он падает уже бесконечно долго, но на деле не прошло и минуты. А затем…

* * *
        Стоило открыть глаза, как перед ним показались родные края. Вдали красовались остроконечные горы. Местность окружал густой лес. В нескольких метрах стояла ошарашенная Мона. Рядом с ней детишки-вампиры. Но поражало не это. Полукровка смотрела не на своего знакомого человека, а куда-то ниже. Понадобилось какое-то время, чтоб ощутить странную тяжесть. Сидя на земле, Шинри перевел взгляд на ноги, замерев в ужасе. На коленях у него лежала она! Девушка в той самой сероватой курточке. В той же школьной юбке и блузе. Спокойно дыша и издавая сопящие звуки, в руках школьница сжимала переливающийся камушек.
        Вся жизнь Шинри перевернулась! Только сейчас до него дошло, что же значили те слова Тираны. Магия может повлиять не только на мир, но и на живых существ! На людей! Показав подруге детства удивительные магические способности, он лишил ее будущего. Лишил целой жизни!
        - Этого… не может быть… что я… наделал…
        Глава 12 - Без возможности вернуться
        - Шинри… кто это?
        Но парень молчал. Глядя на Минори, он не мог понять, что произошло. Почему она попала сюда? Как оказалась в чужом для себя мире? Ясно было лишь одно - Шинри Морион собственными руками лишил ее нормальной жизни.
        - Шинри, - повторила полукровка, приблизившись к нему.
        Морион вскочил на ноги, переложив подругу детства. Та крепко спала, совершенно ни о чем не догадываясь. Удивляло и то, что он, как и остальные «герои», попал сюда, находясь в рассудке. Перемещение занимало мгновение. Не больше. А в этот раз Минори спала. Одежда ее не изменилась. Значит, она перенеслась вместе с ним.
        «Может, из-за отсутствия магии в теле она уснула?» - мысли заполнили голову. Парень не мог смириться с происходящим. Из-за собственной глупости он перетащил в другой мир человека! Минори была хорошей девчонкой без каких-либо проблем. Наслаждалась своей жизнью и не боялась рисковать. Но такой ход точно все изменит.
        - Это… Минори… моя подруга детства…
        - Минори? А как она, ну, как здесь оказалась? Ты…
        - Я… я… не знаю… видимо, из-за того, что я показал ей свои способности.
        - Погоди, откуда у тебя подруга детства здесь? Герои вроде бы переместились в наш мир не так давно. Погоди! - встрепенулась она. - Неужели…
        - Да. Тирана, хозяйка замка, куда я переместился, позволила мне попасть в родной мир. Ненадолго.
        - Серьезно? Ты побывал в другом мире?! Ничего себе!
        - Это не главное! - не сдержался парень, выкрикнув. От такого Минори сильнее зажмурилась, свернувшись в клубочек. - Просто… если мне сейчас не кажется, то она перенеслась в этот мир вместе со мной. Вот же… это очень плохо…
        - Ни разу не слышала, чтобы простой человек без ритуала мог перемещаться между мирами. Хотя Тирана же принцесса демонов, если легенды не врут. Великая демонесса «Х» класса.
        - Да, это так. Она смогла переместить меня, но лишь на время. Ее слова о том, что магия не оставляет следов… неужели, она имела в виду именно это…
        - Удивительно.
        - И что теперь делать… боже, ей нельзя здесь находиться…
        - Я не чувствую ее ауры.
        - Да потому что она простой человек! У нее нет магии!
        - Но ведь у тебя тоже не было, когда ты попал сюда.
        - В тот раз нам объяснили, что мы какие-то особенные и магия была у нас в крови.
        - Так, хорошо. И что теперь?
        - Я не знаю. Я… не могу сказать.
        - Оставаться здесь нельзя. Ты ведь встретился с Тираной. Значит, дела наши закончены.
        - Мне нужно поговорить с ней еще раз! Она точно знает, что делать!
        Шинри встал в центре поляны и снова использовал магию, что даровала ему скорая игра. Но ничего не произошло. Попробовал снова - ничего. Единственный шанс на встречу уже был израсходован. Теперь простой человек из другого мира остался один. Тирана не могла помочь ему. Не могла вмешиваться в происходящее. В голову пришла другая мысль - он сможет все узнать при следующей встрече. Но для этого нужно сделать невозможное.
        - Мне нужно победить в игре… - прошептал парень, опустившись на колени.
        - Ты про игру чемпионов?
        - Да.
        - Шинри, нужно уходить. Выжившие вампиры скоро вернуться с охоты. Дети говорят, что много сильных вампиров ушли этим утром.
        - Да, здесь опасно. Нужно… нужно собраться с мыслями. В общем, в столицу востока нам дороги нет. Поэтому двигаемся в Аурит. Иначе некуда.
        - Надеюсь, нас не объявили в розыск по всей стране.
        - Все обойдется. Мне просто нужно придумать, что делать дальше. Когда… когда Мина проснется… что мне ей сказать? Как все это… боже… что я натворил…
        - Ты ведь не специально.
        - Это не оправдание! Ладно, идем. Не отставайте. Дорога не близкая, но, чтобы нас не догнали, придется идти без остановки по крайней мере полдня, - Шинри аккуратно взял Минори на руки и, осмотревшись, направился в другую сторону от той, откуда они пришли. Где находился центральный город страны - неизвестно. Выяснить получится в ближайшей деревне. Но, опять же, из-за логова вампира вряд ли такие встретятся в ближайшие несколько дней дороги.
        Медленно пробираясь через густые заросли, Шинри постоянно смотрел на спящую Минори, вспоминая события в родном мире. Только этот камушек и мог стать причиной ее перемещения. Как ему вообще пришло в голову подарить что-то магическое?! Он и вправду не был виноват в ее перемещении, но покоя это не давало. Теперь все изменится. Точнее, уже изменилось. Эта девушка была совершенно не при чем. Она не должна была столкнуться с такой судьбой. Парень пытался найти хоть какое-то решение. Но мысли путались. В голове словно все туманом покрылось. Когда она проснется, что ему сказать…
        1
        Открыв глаза, девушка с длинными черными волосами зевнула и, потянувшись, словно в своей родной кровати по утрам, проморгалась. Глаза быстро привыкли к тусклому освещению. Это, к слову, смутило девушку. Она думала, что спит в родной для себя комнате. Солнечные лучи всегда светили в глаза. А в этот раз все выглядело так, словно она проснулась средь ночи. Да и сама «кровать» была какой-то твердой. Пуховой матрац больше не приносил радости. Хотелось поскорее подняться. Вот только, стоило облокотиться руками о «свой матрац», как девушка уперлась в холодный деревянный пол. Немного потупив, она подумала, что упала с кровати во время сна. Всякое бывает, но и это не объясняет деревянное покрытие. Мягкий ковер в любом случае чувствовался бы.
        Немного придя в себя, она приподнялась, осмотрелась и, поняв, что находится в какой-то избе, замерла в непонимании происходящего. К тому же, одной стены вовсе не было. Словно в домик въехал автомобиль, оставив после себя сквозную дыру. Прямо перед ней, в месте на полу, где досок вовсе не было, горел костер. Небольшое углубление полыхало. Искры разлетались, но упирались в какое-то невидимое препятствие. Видимо, для безопасности. Удивительное зрелище. Но напрягало не только это.
        С другой стороны костра сидела какая-то девчонка. Прижимаясь к стене, она закрыла глаза, заснув. Ее наряд удивлял. Точно из какого-то аниме. Легкая накидка, темные штаны с каблучными ботинками. Такая же темная кофта прикрывала небольшую грудь. На поясе висел нож. Стоило заметить оружие, как Минори вздрогнула и, вскочив на ноги, тут же споткнулась о рюкзак, из которого выпала торчащая бутылка. Вдребезги разлетевшись по комнате, своим шумом она разбудила «соседку» школьницы из другого мира. Красные глаза заставили замереть от ужаса. Небольшие клыки у уголков губ не поддавались объяснению.
        Поняв, что девушка пришла в себя, Мона выставила перед собой руки, улыбнувшись.
        - Успокойся и не шуми, хорошо!?
        - Ты кто такая?! - выкрикнула Минори.
        - Не шуми, я сказала! Мы же на нейтральных землях. Привлечешь еще монстров.
        От ее слов легче не стало. Минори поддалась панике. Она прижалась к стене и, осмотревшись, решила бежать. Но, стоило сделать шаг в сторону, как полукровка подскочила к ней и, приставив нож к горлу, закрыла рот рукой.
        - Тише!
        Минори что-то промычала, а Мона добавила:
        - Если будешь шуметь, то нам всем не поздоровится. Эти места кишат монстрами «С» и «В» классов. Так, сейчас я уберу руку. Но, если будешь шуметь - вырублю! Хорошо? Договорились?
        Минори кивнула. Мона убрала руку, и тут же девушка ударила ее коленом меж ног. Сил было маловато, но для отвлечения этого хватило. Оттолкнув полукровку, девушка выскочила на улицу, поражаясь местности. С первого взгляда все напоминало простую глушь. Конечно, в голову ей пришли мысли о похищении.
        - Стой, дура! - прокричала полукровка.
        Но Минори ее не послушала. Она рванула в сторону леса, пытаясь ровно дышать. Занятия спортом в школе как нельзя вовремя помогли. Быстро добравшись до первых деревьев, девушка обернулась и, поняв, что вампирша ее преследует, кинулась в чащу. Удивительно высокие деревья и широкие листы растущих здесь кустов затрудняли движение. Пробежав сотню метров, Минори остановилась и, осмотревшись, спряталась за ближайшим деревом. Через минуту показалась и преследовательница. Она также замерла, присела на колено и, принюхавшись, хотела уже двинуться в сторону дерева, за которым пряталась беглянка. Но в это мгновение раздался чей-то рык. А уже через секунду кусты неподалеку задрожали. Полукровка явно испугалась и хотела уже бежать, но оставить простую глупую девчонку не могла.
        Минори и сама собралась бежать дальше. Она сделала пару шагов глубже в лес, и тут же Мона повалила ее на землю, скалясь.
        - Какая же ты дура! Живо успокойся!
        - Отпусти! Я буду кричать!
        - Заткнись, иначе мы обе здесь сдохнем!
        Но было поздно. Девушки обернулись на очередной шум. На них смотрел какой-то монстр под два метра ростом. Огромный лохматый волк с длинными закрученными клыками. Мона сразу же наставила на него кинжал. Волк был куда сильнее. Он медленно приближался к своим жертвам. Приготовился уже прыгать.
        - Вот черт!
        - Что это… такое… таких волков не бывает… - прошептала Минори, дрожа от страха. Все ее тело словно парализовало.
        - «В» класс. Повезет, если сможем убежать. Где Шинри, когда он так нужен.
        - Шинри? Ты сказала Шинри?!
        - Конечно! Не шуми. Когда скажу - беги обратно к поляне. Домик защищен магическим барьером. Если сможешь добраться до туда, то все будет хорошо.
        - Чем защищен? Да что ты несешь?!
        - Боже, как же тяжело с людьми, - волк присел, приготовился. Мона оскалилась, вспоминая опыт охоты. Шинри учил ее обороняться. Чистых сил ей точно не хватит, но вот хитрость может помочь. - Беги! Сейчас!
        - Но…
        - Беги, дура!
        Минори решила не сопротивляться. Она рванула в обратном направлении. В это же мгновение волк кинулся за ней, но Мона встала перед ним, размахивая кинжалом. Она осматривалась, надеясь найти хоть что-то полезное. Огромные когтистые лапы могли разорвать ее тельце надвое. Этот волк - далеко не самый сильный монстр в округе. Лес от ее логова и до города «Аурит» был переполнен ими. Поэтому так быстро вымерли ближайшие деревни. Жители перебирались в город. А многие оставались здесь на съедение.
        Выбрав момент и кинувшись на волка, полукровка перепрыгнула его и, зацепившись о ветку, спаслась от размаха лапы. Девушка тут же спрыгнула и, задев монстра кинжалом, побежала в сторону поляны. Монстр «В» класса был куда сильнее нее. Приходилось вилять по пути, постоянно нагибаясь и прыгая. Когда же показалась сама поляна, полукровка почувствовала облегчение. Вот только…
        Стоило оказался на свободной площади, как перед глазами возник еще один монстр. Такой же волк. Он ходил вокруг Минори, что лежала на земле и рыдала в страхе. Подбежав к ней, Мона наставила на монстра кинжал. Она и сама чуть ли не тряслась. Второй волк присоединился к ним. Они облизывались, несколько раз толкнули друг друга, выбирая жертву.
        - Нужно в домик. Нужно… как же нам туда попасть.
        - Я не понимаю, что происходит… где я… - продолжала Минори хныкать.
        - Успокойся уже. Они видят твой страх.
        - Я не могу! Где я?! Что это за твари?!
        - Пойми уже, что ты не дома, дура! И возьми себя в руки!
        Волк приготовился к рывку. Мона заметила это и закричала, что было сил. Минори даже уши закрыла, зажмурив и глаза. Но случилось необъяснимое. Один из волков завизжал, а затем рухнул на землю. Такой удар хорошо слышался. Стоило открыть глаза, как Минори заметила убитого монстра. Широкая рана в груди, из которой вытекала кровь. Второй теперь отступил и, взъерошив шерсть, смотрел куда-то вдаль. Только обернувшись, девушка заметила знакомую фигуру. Мона и сама заликовала на радостях. Шинри стоял в десяти метрах от них с длинным копьем в руках. Использовав свою силу, он заставил корни вырваться из-под земли. Те ухватили второго волка, не давая ему сдвинуться. Парень медленно подошел ближе и, со злобой взглянув на полукровку, хладнокровно пронзил горло животного своим копьем. Монстр также рухнул на землю, поскуливая. Теперь все было хорошо. Больше им ничего не угрожало. Разве что Минори не могла оторвать глаза от увиденного. Она наконец вспомнила последний день в голове. Сидя неподалеку от психиатрической больницы и держа в руках блестящий шарик, она наблюдала, как полюбившийся парень просто исчезал.
Распадался на частицы. А теперь он здесь. Размахивает самым настоящим оружием. Убил каких-то непонятно огромных волков с длинными клыками. Такие в Японии точно не водятся. Да вообще нигде не водятся!
        Подойдя ближе и протянув полукровке руку, он помог ей подняться.
        - Мона, какого черта? А если бы я тебя не услышал!?
        - Прости, эта твоя подружка решила побегать.
        - Как она вообще сбежала?! Ты точно сильнее нее.
        - Да, но… прости…
        - Ну и дуры же. Быстро в дом!
        Мона взяла Минори за руку и насильно потащила внутрь. Та сопротивлялась. Хотела остаться со знакомым человеком, но сил просто не было. Полукровка затащила ее под крышу и чуть ли не кинула к костру, хмурясь и ругаясь.
        - Ты рисковала нашими жизнями! Не смей убегать больше! Слушай меня!
        - Кто ты такая? Прошу… отпусти меня…
        - Я тебя и не держу. Сдалась мне такая никчёмная баба! Но Шинри приказал следить за тобой.
        - Шинри… где он?! Я хочу увидеть его! Пусти!
        - Здесь я, - послышался мужской голос. Парень также прошел через дыру в стене и, вздохнув, приблизился к Минори. Он не успел и слова сказать, как девушка прижалась к нему, снова рыдая, как маленькая. Ее можно было понять.
        Прошло по меньшей мере полчаса, прежде чем девушка отцепилась от знакомого и немного расслабилась у костра. Точнее, прижалась к стене и, подперев ноги, уткнулась в колени. Страх пробрал все тело. Дрожа, она поглядывала на Мону, что явно была расстроена злостью Шинри в ее сторону. Парень и сам сидел у костра, рассматривая красные от температуры дрова, медленно превращающиеся в угли.
        - Как там детишки? - нарушила тишину полукровка, стараясь не пересекаться взглядом с парнем.
        - Я закончил барьер. Им ничего не угрожает.
        - Славно. Значит, можно расслабиться.
        - Ни черта нельзя! - ударил Морион кулаком в пол, отчего обе девушки вздрогнули. - Еще раз что-то такое вытворите…
        - Прости… это все она! - тыкнула девушка пальцем в простую школьницу.
        Казалось, Шинри только сейчас вспомнил, что рядом находится ничего не понимающая подруга детства. Он взглянул на нее и, в очередной раз вздохнув, начал говорить.
        - Мина… Минори, я должен тебе все объяснить. Попытайся сразу понять.
        - Шинри… где я? Что происходит? - выдавила она из себя несколько вопросов.
        - Что помнишь последнее? До пробуждения?
        - Я… помню, как видела тебя. Как мы говорили, а потом ты исчез. Ты мне еще камушек подарил… создал…
        - Слушай внимательно. Я не знаю, почему, но когда я переместился в этот мир, тебя затянуло вместе со мной.
        - Что значит в этот мир? Шинри…
        - Ты не дома, Минори. И я… прости, я не знаю, как вернуть тебя на землю. В Японию.
        - О чем ты… говоришь…
        - Ты спрашивала, где я был этот год… точнее, те шесть лет с моего исчезновения. Одна мерзкая эльфийка провела ритуал и шесть человек из нашего мира переместились сюда. Все мы обладали некой силой, поэтому смогли овладеть ею здесь. Я говорю о магии.
        - Магия… она ведь только в книгах… погоди, я помню, что ты мне показывал…
        - В том мире магии нет, поэтому я мог использовать только самые простые способности. Помнишь, как заставил охранника уйти? Или как выломал дверь палаты моей матери?
        - Да… помню…
        - На такое простой человек не способен. Ты и сама это понимаешь.
        - Да…
        - Минори, тебе нужно кое-что понять. Ты попала сюда вместе со мной. Возможно, потому что я подарил тебе что-то магическое. Я думаю, это и есть причина. Но не уверен. Это уже не твой мир. А мой, к сожалению. Здесь есть монстры, магия, могущественные существа. Живут люди, эльфы, зооморфы и вампиры.
        - Точно сказка… я не… как я могу в это поверить…
        - Тебя чуть не сожрал двухметровых волк, - усмехнулась Мона, не сдержавшись. - Такого доказательства мало?
        - Но… это же лес… нет, ты мне врешь, правда ведь? - нервно хихикнула она. - Мы сейчас в лесу в Японии. Ты отвез меня сюда, пока я спала и…
        В это мгновение Шинри вытянул руку, в которой образовалось то самое длинное копье. Появилось просто из неоткуда. Минори наблюдала за всем этим с ужасом и восхищением. Словно смотрела очередное аниме.
        - Минори, соберись. Ты ведь умная девочка. Ты больше не дома. Это чужой мир, полный смертельных опасностей. Здесь вампиры берут в рабство, а монстры так и норовят полакомиться тобой.
        - Что ты… говоришь… я не…
        - В этом виноват я. Моих извинений будет мало. Но я обещаю, что найду способ вернуть тебя домой! - парень хотел приблизиться к ней, но школьница лишь сильнее вжалась в стену, боясь уже своего друга детства. Шин понял это и сдался, вернувшись к костру. Копье его исчезло. Он взял одну банку консервов, что компания забрала из логова вампиров, открыл ее и поставил неподалеку от бедной девчушки.
        - Поешь. Тебе нужно смириться кое с чем.
        - Моя мама… - прошептала Минори, заставив Шинри поникнуть. - Где моя мама? Я… что я ей скажу…
        - Ты, как и я когда-то, бесследно пропала в своем мире. Прости…
        - Прости?! Прости?! Живо верни меня домой! - страх сменился на гнев. Минори вскочила на ноги и, пнув банку с консервами, снова собралась бежать. Мона вскочила и хотела ее остановить, но Шинри приказал оставаться на месте. Когда же Минори приблизилась к дыре в стене, то остановилась. Страх снова завладел телом. По поляне бродили те самые волки. Помимо них - какие-то существа, похожие на людей. Но изуродованные, огромные. Над деревьями летали такие же огромные птицы. Словно птеродактили, они кружили и пикировали вниз, изредка хватая тех самых прямоходящих монстров, целиком проглатывая их.
        - В этом домике ты в безопасности. Я понимаю, что ты шокирована. Но… я не тот человек, который будет держать тебя и объяснять все по десять раз. Можешь хоть всю жизнь винить меня в том, что произошло. Как и сказал - я обязательно найду способ вернуть тебя домой. Для этого нужно победить в игре и получить статус Тираны. Возможно, если увижусь с Астиэль, она поможет.
        - В какой игре? Я ничего не понимаю!
        - Успокойся и сядь к костру. Замерзнешь. Одежды для тебя нет. Я обязательно куплю все необходимое, как доберемся до Аурита.
        - Аурит… я не знаю таких городов! Боже, где мой телефон?!
        Шинри достал мобильник девушки. Он находился в ее куртке, но толку от устройства не было. Он даже не включался. Морион уже пытался зарядить его напрямую с помощью магии, но все без толку. Здесь телефон превратился в простую побрякушку, которую можно продать, как сувенир.
        - В этом мире развитие остановилось задолго до нашего. Ни телефонов, ни машин. Одни только лошади с каретами, да письма с помощью птиц или же магии.
        - Как же… так… моя мама… что она подумает…
        - Прости, - опустил Шинри голову. - Твоя мать… она не увидит тебя ближайшее время. Если я правильно посчитал, ты пропала минимум на год. Если удастся уговорить Астиэль, то…
        Минори приблизилась к нему и, схватив за руку, снова разрыдалась.
        - Шинри! Прошу! Верни меня домой! Я что угодно сделаю! Прошу!
        - Да говорит же, что это невозможно! - выкрикнула полукровка, взбесившись.
        - Прости, - повторил он. - Мог бы…
        - Шинри! Я… я не хочу здесь быть… прошу… верни меня к семье…
        Парень обнял ее, поглаживая по голове. Он чувствовал тряску подруги детства. Еще бы. Узнать о чем-то таком. Мало, кто в здравом уме сможет смириться с «удивительным перемещением» в другой мир.
        Прошло еще полчаса. Теперь уже Минори сидела у костра, вздрагивая от каждого шороха.
        - Познакомься с Моной, - представил знакомую парень. - Она, кстати, полукровка.
        - Полу… кровка?
        - Наполовину человек, наполовину вампир. В другом домике недалеко от нас отдыхают сейчас детишки вампиров и такие же, как она. Мы спасли их из логова вампиров.
        - Все это… звучит, как безумие какое-то, - улыбнулась школьница. - Может, я сплю? Может…
        - Хотелось бы, чтобы все было именно так. Но… прости, Минори. Это я виноват в том, что ты здесь. Не должен был я брать тебя с собой. Вообще говорить, показывать способности. Из-за собственной глупости, я сломал твою жизнь…
        - Не могу поверить, что все это происходит со мной…
        - Я тоже не верил. Самое ужасное, что я совершенно не чувствую в тебе ауры.
        - Ауры?
        - Магической энергии, если проще. Ты не такая, как я или другие… герои. Это значит, что ты осталась простым человеком. Без магии в этом мире не выжить. Я буду защищать тебя до собственной смерти. Сделаю все, чтобы вернуть домой. Поэтому, прошу, доверься мне и Моне. Сейчас только мы способны защитить тебя.
        - Из меня защитник неудачный, - хихикнула полукровка, доедая мясо из той самой консервы. Едой разбрасываться было глупо. Припасов они взяли не слишком много. Наблюдая за этим, Минори и не заметила, как ее желудок заурчал. Теперь уже девушка не стала отказываться от еды. Правда, вкус был ей не выносим. Чем-то напоминал говядину, но с диким привкусом и ужасным запахом.
        - Как… как мне вернуться домой? О какой игре ты говорил?
        - Не так давно я ввязался кое во что. Игра чемпионов. Видишь ли, - усмехнулся парень, понимая, в какой ужасной ситуации находится, - за мной охотятся двое профессиональных убийц. Когда игра начнется - они попытаются убить меня. Последний выживший получит силу избранного, статус «Х» класса и возможность поговорить с богиней этого мира.
        - Богиней? У этого мира есть богиня?
        - Да. Этот мир в корне отличается от нашего. Все, что в нашем считалось сказками из книг и манги, здесь существует. Монстры, могущественные существа, боги. Хотя, бог здесь один. Астиэль - падшая богиня, создавшая этот мир и сейчас спящая где-то.
        - А магия…
        - Удивительная сила, позволяющая выживать. Вообще, магию здесь используют повсюду. Для повседневной жизни и в сражениях. Я достаточно силен, так что можешь не беспокоиться.
        - Шинри у нас непобедимый! - заликовала Мона, лыбясь во все свои зубки.
        - К сожалению, это не так. Всегда найдется кто-то сильнее. Кстати, мне тут мысль пришла. Если ты не владеешь магией… Мона, наши планы меняются.
        - Ты что-то придумал?
        - Мы вернемся домой.
        - К Кире и остальным?!
        - Если они все еще там.
        - А кто такая Кира? - в забвении уточнила Минори, неотрывно пялясь в костер.
        - Она тоже попала сюда из другого мира. Возможно, ты даже слышала о ней. Когда-то была чемпионкой и ездила по миру, зарабатывая медали. Ее зовут Кира Игараси.
        - Что-то знакомое…
        - Нас таких шесть. Шесть неудачников, которых лишили своих жизней.
        - Теперь уже семь…
        - Раз можешь шутить - значит приходишь в себя, - улыбнулся Морион. - Тебе нужно поспать.
        - Я не засну.
        - Должна. Завтра нам предстоит долгая дорога.
        - Погоди, - вмешалась Мона. - Ты не договорил. А почему домой?
        - Да, кстати. У меня там есть кое-какой артефакт с черного рынка. Он способен хранить чужую магию и энергию. Если Минори сможет его использовать, то получит магические способности.
        - Мне не нужна эта… магия…
        - Поверь мне - нужна.
        - Шинри, - девушка взглянула на него заплаканными глазами. - Что теперь делать? Я хочу… хочу домой.
        - Я знаю. Просто успокойся.
        - Как я могу.
        - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Оказалась невесть где. Пережила такой ужас. Для простой школьницы это слишком сильный и внезапный удар.
        - Я просто… просто хочу домой…
        - Знаю. Поспи.
        Минори все же вернулась на доски. Шинри накрыл ее собственной накидкой, вздохнув. В глазах его читался гнев. Но лишь на самого себя. Мона понимала, что чувствует ее спутник. Какой грех он взял на душу, сам того не осознавая.
        - Пойду проверю, что снаружи. Мона, ты тоже должна отдохнуть. Завтра будешь помогать.
        - Да, хорошо.
        Полукровка улеглась в метра от Минори, надеясь, что той будет спокойнее. На деле же она боялась даже смотреть на нее.
        - Послушай, - прошептала Мона, - Шинри хороший человек. Он тебя не бросит.
        - Я знаю… просто…
        - Будь сильной. Раз уж он заговорил с тобой там, в том мире, значит понял это.
        - Я не сильная… простая школьница. Все, как он сказал.
        - Шинри ведь был таким же. Ты бы знала, что пережил он, как только попал сюда.
        - О чем ты… говоришь? - голос ее все еще подрагивал.
        - Шинри Морион - единственный настоящий герой. Он прошел здесь, в чужом для себя мире, через муки и страдания. Но не сдался. Кстати, он спас и меня. Просто подобрал на улице, когда меня били стражи города! Люди, которые должны всех защищать.
        - А почему с тобой, ну, так?
        - Я ведь полукровка. Помесь человека и вампира. А вампир в этом мире - гонимые твари, не меньше. Меня всегда считали мусором, не больше. А Шинри даровал мне новую жизнь. Поэтому ради него я сделаю все, что смогу. Даже если умру в итоге.
        - Я ведь… простая школьница… простая японка… что я могу…
        - Доверься ему и не сдавайся. В этом мире для тебя все чужое. Если дашь слабину - быстро умрешь. Может по Шину и не видно, но он не может простить себя за то, что ты здесь. Всю дорогу он нес тебя на руках. И уж точно будет готов пожертвовать собой ради тебя. Такой он у нас.
        - Шинри… мама всегда говорила, что он хороший парень. Добрый душой и сердцем.
        - Так и есть. Ладно, нам нужно поспать. Попробуй расслабиться. Завтра тяжелый день.
        - Что мы будем делать?
        - Доберемся до Аурита. Крупный город, между прочим. А затем домой, в Вистарион. Там такой замечательный домик, ты бы видела! Познакомишься с Кирой. Нудная и злая особа, - хихикнула Мона. Минори даже улыбнулась. Полукровка заметила это и продолжила «убаюкивать» девушку рассказами. - А еще там живет Мэй-Мэй и Юки. Первая - добрая эльфийка, которая постоянно цапается с Кирой. А вторая, между прочим, некомата. Красивая такая! А готовит как… оторваться невозможно.
        - Эльфийка… некомата… это так… дико…
        - Они хорошие. Понравятся тебе.
        - До сих пор не верится… - Минори зевнула, а затем быстро заснула. Мона заулыбалась, но и сама не поняла, как глаза закрылись.
        Все это время Шинри слушал их, находясь снаружи, за стеной. Он наблюдал за происходящим на поляне. Думал. Минори не должна здесь находиться. Если Астиэль и вправду способна вернуть ее в родной мир…
        «Еще одна причина стать сильнее. У меня больше нет вариантов».
        Усмехнувшись собственной слабости, парень добавил уже вслух:
        - Все они верят в меня. Придется постараться.
        Глава 13 - Очередной кандидат в этой чертовой игре
        Блуждая по улицам маленького городка, Кира расспрашивала прохожих о странноватом парне. Она не забывала упоминать, что он герой и все в этом духе. Но никто его не видел. Расспрашивать о полукровке смысла не было. Девушка поняла это уже после первой попытки. Люди и прочие существа либо шугались, либо смеялись ей в лицо.
        Уже четыре дня она бродила по улицам Аурита. Что Кира делала именно там - она видела подозрительную девчонку с луком за спиной. Та сама пришла в дом на следующие сутки после ухода Шинри. Сказала, что он обязательно окажется в Аурите. Верить ей было глупо, но бросаться невесть куда тоже не выход.
        Кира была и в Цинросе. Там, как раз-таки, ей рассказали о том, как «герой» провел в город полукровку и даже убил одного из церковных служителей, за что их объявили в розыск. Только благодаря своей магии девушка не попала за решетку. Пришлось многим прочистить мозги.
        Усевшись на скамью в центре города, Кира загляделась на облака. Прекрасное зрелище. Медленно плывущие по небу белые комки. Они напоминали вату. Легкий ветерок бодрил. Здесь Игараси многие узнавали. Еще бы. Крупнейший город. К замку и приближаться не хотелось. Из-за всего произошедшего Кира и забыла об угрозе в виде возможного пробуждения монстра «Х» класса. Если такое случится, то они, герои, должны будут всех спасти. Вот только никто из них не знал, какие проблемы свалились на плечи Шинри. Игра чемпионов. Все шло коту под хвост. Жизнь быстро набирала обороты. Теперь уже ей приходилось думать за двоих. Где искать возлюбленного? Что ему сказать? Шинри подчинил ее разум и приказал сидеть дома, чтоб с той ничего не случилось. А она второпях добралась до Аурита и теперь не знает, что делать. Мэй-Мэй с Юки лишь после долгих уговоров согласились остаться в доме на Юге. Они взяли с Киры обещание, что девушка сумеет вернуть их любимого авантюриста, парня, домой.
        Задумавшись, Кира и не заметила, как рядом присела отдохнуть какая-то девушка. Яркого оттенка волосы привлекли внимание, стоило той закашлять. Кира не восприняла это, как какой-то ход, и снова отвернулась. Мало что ли в городе странных жителей. Но та не ошиблась с местом и, немного помолчав, обратилась к девушке.
        - Ты ведь Кира?
        Игараси снова обернулась, теперь уже разглядывая незнакомку. Низенький рост, короткие волосы, большие, какие-то пустые, глаза. Наряд самый обычный для местных девушек. Свободное платье с яркими вставками-узорами из кусков ткани.
        - Мы знакомы?
        - Нет, не думаю. Я слышала о тебе. Герой со способностью контроля.
        - Многие меня здесь знают. За автографом пришла, что ли? - хладнокровный настрой Киры всегда был при ней. Да и сейчас общаться с кем-то она явно не желала. Но ее «жар» только привлекал незнакомку.
        - Я слышала о тебе от своего друга. Ждешь кого-то?
        - Кто ты такая?
        - Простая крестьянка. Заметила известную личность, вот и присела поболтать.
        - У меня нет настроения. Прости уж.
        - А я знаю, кого ты ждешь, - выдала девушка, поняв, что Кира намеревается уйти. От такого поворота Игараси, конечно же, приостановилась, вновь вернувшись на скамью.
        - И кого же я жду? - эта игра начинала ее завлекать.
        - Своего любимого. Я ведь права?
        - Откуда ты…
        - А он сильный парень. Я видела его пару дней назад. Да и вниманием явно не обделен. Не боишься, что его… уведут?
        - Где ты его видела? Отвечай.
        - Тише-тише, - хихикнула девушка. - Не будь такой грубой.
        - Ты тратишь мое время.
        - Как и ты мое.
        - Вроде ты начала этот разговор.
        - Говорю же - просто заметила тебя. Честно, не ожидала увидеть одну из участниц игры в этом городе. Хотя, участницей тебя едва ли можно назвать. Как и меня, собственно.
        Теперь уже Кира напряглась. Ясное дело, незнакомка говорила о игре чемпионов. Она сразу начала прокручивать в голове все возможные ситуации. Вспомнила слова Шинри об участниках. Отсутствие информации не позволяло ей судить наверняка, но рисковать не хотелось.
        - Кто ты такая? Как зовут?!
        - Послушай, - проигнорировала ее красотка, - лучше уходи из города. Шинри Морион прибудет через пару дней. К этому моменту все уже будет готово.
        - Ты тоже участница игры?
        - Я? - рассмеялась девушка, закрыв рот рукой и задрав голову. - Нет, я, скорее, подтанцовка. Как и ты. И твои подружки в Вистарионе.
        - Откуда знаешь о них?!
        - Как много вопросов. Почему я должна отвечать?
        - Потому что я тебя спрашиваю! Говори!
        - Успокойся. Мы же в людном месте. Боже, что за манеры, - словно актриса какого-то театра, она играла с Кирой, парируя каждую ее фразу.
        - Достала…
        - Эй, - она внезапно перевела взгляд на девушку, улыбнувшись так, словно готовится убить свою жертву, загнанную в угол. И самое страшное - Кира испугалась. В глазах она увидела нечто неописуемое. Магическая энергия проявилась лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы замереть перед кем-то ужасающе сильным. - Если используешь свои способности - я тебя не пощажу. Участникам игры запрещено сражаться до начала самой игры. Но вот мы можем повеселиться. Ты же не хочешь расстраивать своего парня?
        - Нет…
        - Вот и славно. А теперь слушай внимательно - когда Шинри Морион появится в городе - ты уже должна уйти.
        - Почему? Зачем я…
        - Будешь мешаться. Ему придется защищать тебя. А мой милый Эрик хочет узнать, на что способен кандидат Тираны.
        - Эрик… я уже слышала это имя. Ты же сказала, что кандидатам нельзя сражаться до начала игры.
        - Да, но в любом правиле можно найти изъян.
        - Я не уйду. Если придется сражаться с тобой или с этим Эриком - убью!
        - Хорошая шутка. Послушай, ты слишком слаба для такого мероприятия. Сама подумай, что останется Шинри, если ты попадешь в западню? Он будет защищать тебя. Я ведь права?
        - Да…
        - Вот, ты же не глупая. Не нужно показывать свой характер.
        - Как тебя зовут? - повторила Кира уже спокойнее, тише.
        - Это не важно. Кстати, пока не забыла, тот монстр «Х» класса, о котором ты думала. Это же и есть главная проблема востока на данный момент?
        - Ты мои мысли прочла, что ли?!
        - Продвинутая магия контроля и не на такое способна.
        - А ты опасна, - усмехнулась Кира. - Но, если решила угрожать - это глупая попытка привлечь внимание.
        - Зачем мне угрожать той, кто куда слабее меня? Тебе отведена другая роль. В будущем. Не сейчас. Поэтому прислушайся к моему совету. Не мешайся под ногами.
        Незнакомка поднялась с места и, снова улыбнувшись, направилась куда-то в сторону. Кира хотела последовать за ней, но просто не смогла встать. Тело словно подменили. Она еще минут пять сидела неподвижно и только после этого вскочила, осмотревшись. Эта девушка точно не врала. Если Шинри направляется в город - его здесь уже ждут…
        «Я должна предупредить его! Но… как же встретиться с Шином раньше, чем он попадет в город…»
        1
        Опасный и непредсказуемый лес наконец закончился. Деревья отступили. Ветки больше не лезли в лицо с каждым шагом, а резкие изгибы почвы не мешали передвигаться по неизвестной территории с той же скоростью. Шинри шел впереди всех, постоянно оглядываясь. Мона шла следом, а за ней уже - Минори. Девушка не была подготовлена к таким путешествиям. Она увлекалась спортом, но психический срыв давал о себе знать. Приходилось останавливаться на привалы чаще обычного.
        Когда вся троица поднялась на холм, Шин улыбнулся, взглянув на знакомых.
        - Вот и Аурит. Узнаю эти проклятые стены.
        - А по тебе и не скажешь, что ты ненавидишь этот город, - отшутилась Мона.
        - Ненавижу, но сейчас я правда рад добраться до него. Мина, ты как там? Устала?
        - Все… все хорошо… - пыталась она отдышаться, уперев руки в колени.
        - Мы делали привал четыре часа назад, - взглянула на нее полукровка с неким разочарованием. - Соберись.
        - Ну прости, что я не кадет какой-нибудь.
        - Кадет?
        - Не бери в голову, - рассмеялся парень. - Боже, как я давно не слышал шуточек из своего мира. Как там Кира, интересно.
        - Она девчонка не глупая, хоть и упрямая. Выживет. Нам бы о себе подумать.
        - Осталось немного. Давайте за мной.
        Пригорок остался позади. Шинри с девушками спустился к маленькой деревушке, что находилась подле города. Здесь повсюду были оформлены грядки. Маленькие скромные домики хранили в себе уют и тепло. Люди наслаждались своими жизнями и делали все, чтобы добиться большего.
        Шин решил пройти напрямую через деревню, чтобы сократить дорогу, но быстро пожалел об этом. Люди здесь также узнали его. Сразу начали подбегать и расспрашивать обо всем. Героев в этом мире любили. Надеялись на них. Никто не знал, через что таким приходится проходить. Никто не знает, что жизнь героев ни черта не стоит!
        Ко всему прочему Моне снова пришлось нацепить капюшон и пялиться в землю. Минори, заметив резкое изменение в поведении полукровки, решила расспросить ее по пути. Они шли не спеша, стараясь обходить все открытые дома и любых жителей.
        - Слушай, ты говорила, что вампиров в этом… мире… не любят. Но ты же не вампир, я права?
        - Да. Я полукровка. Нас также ненавидят.
        - Поэтому ты прячешь глаза?
        - Не только глаза. Моя кожа бледная. Такой эффект только у вампиров и нас, выродков.
        - Это как-то грубо, что ли. Ты же хорошая, - Мина за время их недолгого путешествия сблизилась с полукровкой. Шинри был рад этому. Девушке из другого мира, да еще и совершенно без магии, нужна поддержка. Друг детства - это хорошо, но он никогда не заменит другую девушку. Подружки, так сказать. Да и сама Мона начала ее жалеть. Спокойней реагировала на слабости человека и старалась пропускать мимо ушей все жалобы и крики из-за страха.
        - Хорошая, но этого не докажешь остальным. Хотя, даже если и доказать, вряд ли они изменят отношение к таким, как я. Ребенок вампира и существа другой расы… мы изгои.
        - Прекращай нагнетать, - вставил Шин, идя впереди девушек.
        - Шинри же спас тебя, - решила Мина воспользоваться ситуацией и привлечь парня.
        - Шинри… не такой, как все. Он сильный и храбрый. Ничего не боится и никогда не бросит меня… нас… никогда не оставит в беде тех, кто ему дорог.
        - Хватит уже подлизываться, - вновь вмешался парень.
        - Да я же серьезно, - надулась Мона.
        Это вызвало смех Минори. Остальные лишь заулыбались и продолжили идти. Ворота города оказались перед носом спустя еще почти два часа. Шинри остановился на мосту и, вздохнув, проверил одежду Моны. Его и самого раздражало то, что приходилось скрывать происхождение девушки. Однако болванов в этом мире предостаточно. Лучше не привлекать виду. Затем он обратился и к Минори.
        - Ты впервые в крупном городе. Не отходи от меня ни на шаг, ясно?!
        - Хорошо. Погоди, а здесь опасно?
        - Здесь не Япония. Много контрабандистов, наемников. За одну только внешность тебя с радостью захапает кто-нибудь, чтобы продать на черном рынке.
        - Черный рынок? Здесь и такое есть.
        - Не поверишь, что там можно найти.
        - И закон одобряет черные рынки? Ну то есть им ничего не делают за присутствие в городе?
        - Черные рынки законны, но торговля в крупных городах обкладывается серьезными правилами. К примеру, нельзя продавать рабов и проклятые артефакты. Ну или к примеру то, что все рынки должны находиться вдали от центральной площади и замка с церквями. Хотя, если говорить откровенно, как и в нашем мире, все легко покупается и продается. В том числе и власть.
        - Коррупция никого не щадит, - хихикнула Мина.
        - Еще кое-что. В этом городе есть бары и закрытые места, где собираются вампиры. Держись как можно ближе ко мне.
        - Вампиры? Что-то мне страшновато.
        - Просто будь внимательна. А теперь идем.
        Стоило страже заметить парня, как они принялись жать руку парню. Шинри радовался лишь тому, что информация о нападении на священников в церковной столице востока еще не дошла до центрального города. Благодаря известности, Мону и Минори даже проверять не стали. Пропустили вместе с парнем. Следом же они направились прямиком в сторону замка, но до самой постройки не дошли. Не хотелось видеться с кем-то из героев. Скорее всего, часть осталась здесь, в городе. Остальные уже должны были отправиться «по домам».
        - Шин, куда мы сейчас? - дернула его за рукав Мона.
        - Есть одно проверенное место. Снимем там комнату до утра. А завтра отправимся домой.
        - А почему не сегодня? Может, сразу…
        - Нет.
        - Шинри? - полукровка только сейчас заметила его бегающий взгляд. Парня что-то беспокоило, а такие моменты ничего хорошего не происходило. - Ты что-то скрываешь?
        - Не совсем. Просто держитесь рядом.
        Они добрались до небольшого трехэтажного здания с многочисленными однокомнатными помещениями. Большую их часть снимал как раз бар на первом этаже. Здесь работал суровый на вид жирный мужичок с густой черной бородой. Когда-то именно здесь Шин общался с Мэй-Мэй после их встречи. И впервые нормально разговаривал с Виктором. В общем, место привычное и знакомое.
        Хозяин забегаловки также был рад гостям. Он одолжил парню комнату на третьем этаже по цене той, что сдают на втором. Место здесь было шикарное. Огромный камин, двуместная кровать, шкаф, заполненный всякими нарядами. Еда уже стояла на столе в дальнем левом углу помещения. У окна. Все это не просто так и уж точно не из-за того, что посетить простой бар решил сам герой. Просто с недавних пор третий этаж был отведен под еще одну отрасль. И эта самая «отрасль» постучалась в комнату спустя уже пару минут. Мона с Минори уселись за стол, жутко проголодавшись. Шинри же открыл дверь, замерев от увиденного. На пороге стояла высокая грудастая эльфийка в одном лишь нижнем белье. Облокотившись на дверной косяк, она провела рукой по талии.
        - Малыш, не хочешь поболтать со мной? Всего двадцать серебряных за час и семьдесят за ночь.
        Наблюдая за всем этим, девушки в комнате даже вилки выронили из рук. К ним в комнату заглянула девица легкого поведения.
        - Интересно, - рассмотрел эльфийку Шинри. - Что-то ты дороговата для шлюхи, - гонор его смутил девушку, но она лишь поежилась и прикоснулась уже к мужской груди.
        - Ну почему же дорого. Время такое. Цены на красоту и роскошь растут. К тому же я смотрю, двух красоток ты уже привел. Если не хочешь ты, может, я поиграю с ними?
        - Наведайся в соседнюю комнату. Туда как раз заселился какой-то авантюрист. Видел его, когда в комнату заходили. А сюда не суйся. Ясно, цыпочка?
        - Ну, передумаешь - я в последней комнате.
        Шинри захлопнул перед ней дверь и, усевшись на кровать, не сдержался, рассмеявшись.
        - Что смешного? - покраснела Минори, покручиваясь на стуле.
        - Не воспринимай такие ситуации серьезно. Это ерунда.
        - Это же… проститутка! Как… как ей не стыдно… я в шоке…
        - Да уж, малышка, - посерьезничал Шинри, заглянув в бегающие глазки подруги детства, - в этом мире тебя еще много что удивит. Хотя, в чем-то ты права. Цены они начали загибать.
        - Так говоришь, как будто знаешь их расценки, - хмыкнула Мона, уплетая печенье.
        - Было время когда-то давно. Неважно, в общем.
        - Боже, только не говори, что спал с одной из таких… дамочек?
        - Не хочу вспоминать свое прошлое. Да и это неважно. Сейчас нужно все хорошенько обдумать.
        - А что тут думать. Переночуем в этой комнате, а следом отправимся в Вистарион.
        - Хочешь удивлю? Смотри, - Шин показал ей безымянный палец с кольцом. Когда-то он купил такое украшение себе и Кире. Магия в предмете позволяла отслеживать вторую, заряженную той же энергией, побрякушку.
        - Погоди, это же… у Киры ведь такое же.
        - Да, верно. Камень стал фиолетовым. Это значит, что второе кольцо где-то поблизости.
        - Неужели, Кира в этом городе?
        - Да. Я понял это, стоило нам ворота пересечь.
        - И молчал, значит!?
        - Есть еще кое-что. Я чувствую чью-то жуткую энергию. В несколько раз мою превышает в силе. Это уже плохая новость.
        - Ну, может в город кто-то приехал?
        - Мало, кто в стране может похвастаться такой силой… - только он договорил, как в дверь снова постучали. Мона уже хотела самолично открыть, чтобы послать очередную девку легкого поведения куда подальше, но Шин ее опередил. Он дернул ручку и, резко открыв, улыбнулся.
        - Ну привет.
        Мона вскочила с места, чуть ли не прыгая от счастья. Одна лишь Минори не понимала, что происходит. На пороге стояла девушка в костюме авантюриста. Что-то похожее она видела на улицах города по пути в это место. Узкие штаны с кучей карманов, легкая короткая куртка с черной майкой под ней. Уставшее лицо, круги под глазами, но, если в общем - настоящая красавица-шатенка с бледно-зелеными глазками. Ответив на улыбку парня, она обвила руки вокруг его шеи и впилась в мужские губы, слегка приподняв правую ногу.
        - Кира! - выкрикнула Мона, подбежав к ней поближе. Только сейчас Минори поняла, кто появился в дверях. Об этой девушке она уже не раз слышала. И ее характер… она проявила его уже спустя секунду. После такого милого поцелуя девушка отвесила Шинри пощечину и, цыкнув, прошла в комнату, остановившись в самом центре. Лишь мельком взглянув на Минори, она вновь вернулась взглядом к возлюбленному.
        - Я представляла наше воссоединение как-то иначе, малыш, - проговорила сквозь зубы девушка.
        - Я тоже скучал, - усмехнулся Шин, потерев жгучую щеку.
        - Не представляешь, с каким желанием я бы сейчас высказала тебе все, что накипело. Но времени нет. Нужно уходить из города. Немедленно.
        - Уходить? Зачем? Я хотел дождаться утра и…
        - Утром мы все уже можем быть мертвы.
        - О чем ты говоришь?
        - Я встретилась в этом городе с одной занозой в заднице. Она сказала, что тебя уже ждет этот Эрик.
        - Погоди… ты сказала Эрик? Но… что он здесь делает?
        - Решил проверить, на что ты способен. Так мне сказала та девка.
        - Девка, которая знает Эрика. Скорее всего, это его возлюбленная. Мне о ней рассказывали. В общем, неважно. Она что-то еще говорила?
        - Говорила, чтобы я убиралась из города и не мешала. Но… - Кира снова перевела взгляд на Минори, продолжив: - видимо, я здесь не одна такая. Может, объяснишь, где ты подобрал очередную девку? Опять на улице кому-то помог? Без обид, Мона.
        - Я молчу, - вернулась полукровка к столу, наблюдая за «ссорой возлюбленных» издали.
        - Это моя подруга детства. Многое произошло после моего ухода.
        - Вкратце.
        - Я… как бы… тебе это не понравится… возможно.
        - Говори уже!
        - Я побывал в своем мире.
        - Ты… что? Ты сейчас шутишь? - пламя в душе Игараси утихло. Такого она точно не ожидала.
        - Нет. Я увиделся с Тираной и обо всем узнал. Выяснил все, что хотел. А после она сказала, что может перенести меня в мой мир на определенное время. Вот я и… ну…
        - Ты побывал… в своем мире… в нашем мире… ну и… как там? - Кира уселась на кровать, поникнув. С самого первого дня она мечтала попасть домой, а после того, как смирилась с неминуемой жизнью в Астиэль, мечтала хотя бы однажды увидеть свой мир снова.
        - Япония. Ничего не изменилось. Кира, я понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь. Я все тебе расскажу, но не сейчас.
        - Погоди, подруга детства, говоришь. То есть, ты что, перетащил ее в этот мир?
        - Да. Я воспользовался там магией и, возможно, из-за этого Минори вернулась сюда со мной.
        - Боже… ты… ты испортил ей целую жизнь.
        - Ну не нагнетай ты, пожалуйста.
        - Шинри, как…
        В это мгновение Шинри перевел взгляд на окно и, почувствовав угрозу, тут же призвал щит, усилив его магией. Подбежав поближе и выставив щит перед стеклом, парень крикнул всем, чтобы падали на пол. Девушки, конечно же, не успели среагировать. И уже в следующую секунду с другой стороны в щит что-то врезалось. Произошел ужасающий взрыв. От здания почти ничего не осталось. Обломки разлетелись по улице. Пожар задел соседние здания. Улица была разрушена. Люди, гуляющие поблизости, начали разбегаться. Многих задело именно обломками. Шин успел кое-как сдержал первую волну взрыва, но только первую. Ударная волна откинула его в стену. Пол задрожал. Компания буквально рухнула на первый этаж. Всех бы просто засыпало, но Морион использовал магию времени и создал барьер. Этого хватило, чтобы выбраться из-под рушащегося здания наружу. Минори он вытащил уже сам. Девушка так испугалась, что не могла и шагу сделать. Кира взяла Мону под руку и потащила подальше. Полукровке досталось. В руку попал крупный осколок стекла, разрезав кожу. Кровь никак не останавливалась. Чего-то такого никто просто не ожидал!
        Когда Шинри немного пришел в себя, то сразу восстановил раны Моны, осмотрев и остальных. Разрушенное здание теперь горело. Крыши соседних зданий также полыхали. В городе начала звучать тревога. Рыцари бежали в сторону неизвестного нападающего, а следом слышались их крики боли. Из-за густого черного дыма невозможно было определить, кто позарился на жизнь героя.
        - Что произошло?! - закричала Минори, очнувшись.
        - Уходите отсюда! - в руках Шинри появился лук. Он уже натянул тетиву, вложив в стрелу столько энергии, сколько мог. Противника парень не видел, но чувствовал эту жуткую жажду крови. Против него выступил не человек, эльф или зооморф. - Здесь монстр.
        - Откуда монстр в главном городе?! - вмешалась уже Кира.
        - Уходите к замку! Вас туда пустят. Кира, спаси их.
        - Я тебя не брошу! Дурак, что ли?!
        - Я справлюсь.
        - А если нет?!
        - Меньше болтай. Вперед!
        Земля задрожала. Нечто приближалось достаточно быстро и уже через минуту из дыма выглянула огромная голова какой-то твари. Челюсти достигали двух метров. Настоящая громадина. Раскрыв пасть и заверещав на весь город, монстр полностью вышел из едкого дыма, выпрямившись. Это был какой-то динозавр с короткими передними лапами и длинными широкими задними конечностями. Огромный шипастый хвост без труда разрушал ближайшие строения, словно их и не было. Стоило вновь раскрыть пасть, как Шин разжал пальцы, выпустив стрелу. Магический снаряд залетел прямо в рот, разорвавшись. От такого монстр рухнул на спину, но тут же поднялся, лишь тряхнув башкой.
        Кира не стала сопротивляться и, схватив Мону и Минори за руки, потащила к замку. Здесь она точно была бессильна. Не стоит мешать возлюбленному в бою. Она догадалась, что именно об этом и говорила та девчонка на стороне Эрика. Видимо, она правда не была участником. Поэтому могла напасть на участника игры до ее начала. Настоящая брешь в правилах. Иначе и не скажешь.
        Убедившись в безопасности девчонок, Шинри использовал усиление и запрыгнул на крышу одного из зданий. Он снова натянул тетиву, вложив в стрелу уже больше магической энергии. Приходилось сдерживаться хотя бы потому что мощный взрыв разрушит несколько улиц. От этого пострадают местные жители.
        Монстр подошел поближе и, вновь показав свои клыки, кинулся на человека, получив вторую стрелу прямо в морду. От взрыва его откинуло в сторону. Огромная туша рухнула на какое-то здание, разрушив его до основания. Снизу на земле показались и стражи города. Среди них Шин заметил Розалину и Артура. Они также были готовы сражаться. Парень спрыгнул и остановил их. Те сразу поняли, что шансов у них достаточно.
        - Шинри, что здесь происходит?! Откуда в городе такой монстр!? - закричала Розалина, оголив меч.
        - Это я у вас должен спросить! Скорее всего, проделки Эрика и его подружки.
        - Погоди, ты же не об Эрике Сильве говоришь?
        - Я слышал, он не так давно сбежал из своей тюрьмы, - добавил Артур. - Если это так, то у нас большие проблемы.
        - Не беспокойтесь. Вряд ли он самолично станет нападать.
        - Откуда ты знаешь?
        - Не могу сказать. Просто доверьтесь мне.
        - Хорошо, а это тогда как объяснишь?
        - Думаю, его подруга владеет магией призыва. Монстр, да еще такой огромный, никак не мог попасть в город незамеченным.
        - Значит, призывное существо. Нужно убить его или того, кто его призвал.
        - Однозначно проще его. Мне нужна ваша помощь.
        Артур с Розалиной переглянулись, выдав одновременно:
        - Слушаем.
        2
        Монстр поднялся на ноги. Ему хорошенько досталось. По силе он не отличался от тварей с нижних этажей башни Астарна. Шинри бы уже убил его, если бы все происходило не в городе. Кровавая морда, рассеченная пасть. Видимо, сам он восстанавливаться не мог. Это радовало. Осмотревшись и обнаружив Шинри Мориона, монстр сразу же двинулся в его сторону. Парень уже стоял посреди центральной площади. Людей отсюда эвакуировали. Места было достаточно. И, когда монстр вошел на площадь, Морион активировал заранее подготовленный барьер. Вся площадь покрылась полупрозрачной оболочкой. Артур с Розалиной также ждали внутри. Они выбрали момент и напали со спины, одновременно ударив по задним лапам твари. Огромные порезы заставили монстра рухнуть мордой в каменные плиты, оставив небольшой кратер. Шинри уже заготовил второй барьер, наложив его прямо на тело монстра. Тот больше не мог двигаться, но силы у него было слишком много. Барьер сдавал. Шин понимал, что через минуту противник освободится. У него был лишь один шанс. Подбежав к огромной ящерице поближе, он вонзил призванное копье во второй, уцелевший, глаз. Монстр
зарычал, начав дергаться. Теперь чудовище больше не могло видеть. Следом он призвал щит и, в момент очередного рыка, установил защиту между нижней и верхней челюстью. Сам вороний глаз оказался внутри. После этого сразу заработало проклятье. Так как этот артефакт поражал всех, кого засекает сам глаз - под удар попало горло монстра. А следом и внутренности, куда проклятье перебралось с головы.
        Отскочив в сторону к стражам, Шинри наблюдал за мучениями монстра. Тот пытался выбраться. Барьер все же спал, но на ноги он поднялся с большим трудом. Огромные красные пятна показались уже снаружи, взрываясь и разрывая плоть создания. Сделав лишь шаг, монстр вновь оказался на земле. Из пасти теперь вытекала лужа крови.
        Переглянувшись, стражи вместе с Шинри заулыбались. Им сильно повезло. Монстр разрушил целую улицу, но пострадать мог весь город.
        Однако это было лишь простое представление. Почувствовав чью-то магическую энергию, Морион призвал лук и нацелился на соседнюю крышу. Только после этого Артур с Розалиной заметили там двух человек.
        - Эрик, - оскалилась стражница.
        - А вместе с ним - Сапфир. Его поехавшая подружка, - добавил Артур.
        - Вот и встретились.
        - Ну здравствуй, Шинри Морион, - проговорил Эрик. Слышно его было хорошо, хотя расстояние между ними поражало.
        - Так значит это ты тот самый Эрик Сильв, - парни уже забили на остальных слушателей. Они неотрывно смотрели друг друга.
        - Настало время познакомиться нам с тобой. Тем более, с Кассандрой ты уже виделся.
        - Пришлось.
        - И как тебе наше представление?
        - Напал на город, чтобы привлечь мое внимание?
        - Хотел посмотреть, сможешь ли ты убить щеночка моей Сапфир.
        - Щеночка? Так значит все же она его призвала.
        - Да. Один из слабейших в ее коллекции. Знаешь, я разочарован. Думал, в этот раз игра меня завлечет, а на деле соперниками стали какая-то безбашенная глупая девчонка и едва ли достойный такой силы человек из другого мира. Видимо, представители слишком много ставят на героев из другого мира.
        - У меня не было выбора.
        - Как и у меня.
        - Чего ты добиваешься?! Сражаться со мной ты не можешь. Не сейчас.
        - Знаю. Да и если бы пришлось - сражением это было бы не назвать. Ты слаб. Настолько, что Сапфир и сама справится.
        - Решил показать, насколько ты крут? Может, просто боишься меня? - Шинри тянул время, осматривая местность. Он не мог напасть на Эрика, хотя очень хотел. И дело здесь даже не в игре чемпионов. Его аура… этот парень был куда сильнее него. Настоящий монстр с магией замедленного старения.
        Эрик рассмеялся, но быстро успокоился. Убрав руки за спину, он выпрямился и развернувшись, собрался уходить, добавив:
        - Уже скоро мы увидимся вновь, Шинри Морион. Не умри до тех пор.
        - Уже уходишь?
        Эрик и впрямь собрался скрыться, но Морион выпустил стрелу. Та со свистом полетела именно в Сапфир. Эта девка жутко бесила паренька. Она и сама напряглась, это было заметно по ее глазам. Но Эрик лишь улыбнулся и в последний момент схватил стрелу. Такого Шин не ожидал, замерев в ужасе. Ему уже было плевать на город. В эту стрелу он вложил столько магии, что половину всей местности можно было разнести. А Эрик просто схватил стрелу и, взглянув на будущего соперника по игре, откинул деревянную палку в сторону. Магия просто развеялась. Сапфир же показала парню язык и также скрылась из виду.
        Шинри опустился на колени из-за слабости. Он израсходовал достаточно магической энергии. Слабость взяла вверх. Артур тут же подхватил его.
        - Тебе придется многое объяснить.
        - Нечего здесь объяснять. Хочешь спасти свою страну - зайди в библиотеку и прочитай легенды об игре чемпионов.
        - Чего? Ты сейчас не врешь?! - вмешалась Розалина, схватив парня за плечи. - То есть, они пришли, потому что… участвуют? Неужели…
        - Да. Я тоже участник.
        - Шинри… как же ты так…
        - То есть, они разрушили часть города из-за тебя? - цыкнул Артур.
        - И? За решетку кинешь? Это бесполезно. До начала игры осталось…. Около двух недель…
        - Пойдем в замок. Тебе нужно восстановиться. Там уже будем думать, что делать.
        - Нет, я возвращаюсь… домой… - Шинри почувствовал жуткую слабость. То ли от волнения, то ли от страха, но он чуть было сознание не потерял.
        - Твои подружки уже там. Мы видели их по пути сюда. Не возлагай все на себя.
        - А что мне… еще остается…
        Глава 14 - Я дома
        - Магов восстановления сюда! - послышался взволнованный голос Артура в замке. Он нес на спине Шинри без сознания. Позади бежала Розалина. Добравшись до главного зала, страж положил авантюриста на пол. Их сразу же окружили маги соответствующей категории. Подбежали и Кира с Моной и Минори. Розалина не подпустила их, дабы не мешали. Конечно, Кира хотела прорваться, но одумалась. Шинри выглядел так себе. Все его тело подрагивало. Магическая энергия быстро иссякла и теперь восстанавливалась. Она успела подумать о том, что раньше парень делал и больше, но оставался с силами. Видимо, все происходящее подкосило его сильнее, чем казалось изначально.
        - Что с монстром?
        - Шин убил его.
        - Значит, город спасен.
        - Слава богам! - послышался возглас короля, что как раз вышел из боковой двери главной залы. Он уселся на трон и, почесав бороду, подозвал Розалину, дабы та рассказала подробнее. Кира почему-то была в гневе. Она развернулась к старику и, достав кинжал, направила его на старика.
        - Эй ты, гребаный управленец! Как в твой город проник самый опасный преступник этого мира!?
        - Девочка, опусти оружие, - вмешался какой-то стражник. Кира лишь взглянула на него и тот с разбегу влетел в стену, отключившись. Больше спорить никто не стал.
        - Видимо, как-то проник. Я не могу этого знать. На то он и самый опасный…
        - Шинри не должен был спасать тебя!
        - Это его работа. Он герой…
        - Если герои должны защищать таких вот неудачников, за которыми закреплены эти мягкие кресла в замках, то к черту героев!
        - Уважаемая Кира, прошу, успокойтесь, - соединила ладони Розалина, поклонившись. - Я уверена, что Шинри в первую очередь защищал вас.
        - Как же бесит!
        За всем этим наблюдала Минори. Она до сих пор не могла понять, что ей делать. Кира показалась девушке жестокой и злой. Но в словах ее определенно был смысл. Она не была глупой девкой. Все, как и говорил Шинри. Настоящая боевая особа, готова рвать и метать за тех, кто ей дорог.
        - Лучше объясни, герой Кира, почему Эрик Сильв охотится на Шинри Мориона?
        - Не могу, - цыкнула она.
        - Это почему? Ты перечишь королю?!
        - Ой да заткнись ты. Король нашелся. Ты ни мне, ни Шинри ничего не сделаешь. А знаешь, почему? Из-за угрозы появления монстра класса «Х», ты в штанишки по ночам ссышься. А мы, герои, единственные, кто сможет спасти твой дряхлый зад.
        - Вы - герои. Ваша задача служить этому миру.
        - Мы не герои! Мы простые люди из другого, мать его, мира! Ясно тебе?! Сраная эльфийка призвала нас и по-тихому свалила куда-то. А мы остались со сломленными судьбами и без выбора, что делать дальше. Вон, взгляни на эту… как там тебя, - тыкнула она пальцем в Минори.
        - Я… Минори…
        - Минори. Она простой человек! Она попала в этот мир вместе с Шинри не так давно. И что прикажете ей делать? Я и капли магии в ней не чувствую. Никакой энергии. А она ведь умрет. Как думаете, если встанет выбор - спасти ее или королевство. Что выберет Шинри, сильнейший из героев?!
        - Ну… - король замялся. Он знал ответ, но совесть не позволила сделать правильный выбор. - Конечно… королев…
        - Нет. Вы все подохните здесь. Все. И ты, Розалина, тоже. Не представляешь, как ты меня бесишь!
        - А что я тебе сделала то? - вздрогнула стражница, замахав руками.
        - Просто бесишь.
        Немногочисленные раны парня затянулись. Шинри пришел в себя. Сознание пояснило, что магическая энергия успешно достигла минимального значения и продолжает восстанавливаться. Кира сразу же подбежала к нему, растолкав стражей. Она обняла парня со слезами на глазах. Теплый прием порадовал авантюриста. Он и сам скучал по возлюбленной. Но дел было невпроворот.
        Поднявшись на ноги и, осмотрев всех, Шинри остановился в центре залы, взглянув на короля.
        - Спасибо за то, что помогли с восстановлением. Теперь нам пора уходить.
        - Погоди. Не желаешь все объяснить? - его остановил именно Артур. Страж двадцатого ранга, как никак. Сил было предостаточно и сейчас даже он стал бы для Мориона серьезным противником.
        - Чего ты ждешь?
        - Всего. Как ты стал участником игры из легенд? Почему на тебя охотится Эрик Сильв и его подружка - Сапфир?
        - Меня не выбирали. Игра чемпионов - развлекалово для представителей «Х» класса.
        - Представителей? - уточнил король. - Ты имел в виду монстров?
        - Нет. Я тоже считал их монстрами. Но «Х» класс - это особые существа с удивительной силой. Они связаны с богиней Астиэль. Именно они управляют этим миром.
        - Так, дальше.
        - Не знаю, могу ли я рассказать все. Поэтому ограничусь общими сведениями. Совсем скоро мир изменится и на это повлияет начавшаяся игра чемпионов. Представители «Х» класса выбрали трех кандидатов - Я, Эрик Сильв и Кассандра Цин. Когда время выйдет - начнется игра.
        - А что делать с возможным появлением монстра «Х» класса? - вставил король. - Он может уничтожить всех нас! Эти монстры… эти твари… они ведь ужасающе сильны и…
        - Заткнись! - оскалился Шинри, закричав на весь зал. Его подружки даже вздрогнули. Минори наблюдала за другом детства с удивлением. Никогда раньше она и не представляла, что станет свидетелем такой ситуации. - Они не монстры. Именно благодаря представителям «Х» класса этот мир все еще существует. Существо, которое должно возродиться - один из них. Такой, как Тирана или другие.
        - И что это дает? Он не станет нас убивать? Бред!
        - На ваши смерти мне плевать, - усмехнулся Шинри.
        - Да как ты…
        - Ну так ведь это правда. Я обещал помочь с существом «Х» класса, пока вы помогаете мне с информацией о Тиране. В итоге вы не дали мне ничего. Я сам все выяснил. Ну да ладно. Раз вмешался тогда, то и сейчас не отступлю. Я помогу с представителем, если это потребуется.
        - Хорошо, и что же ты будешь делать теперь? Монстр той девки убит. Город в безопасности?
        - Будет. Как только я уйду. Поэтому не стану медлить. Но мне нужна ваша помощь.
        - Говори.
        Шинри попросил у короля карету с лучшими его лошадьми. Он не хотел тратить слишком много времени на путешествие домой. Помимо этого, Морион попросил еще кое-что. Он помнил о королевской служащей в замке, что владела мощной магией. Король пообещал доставить желаемое в кратчайшие сроки и дал свое слово, что в минуту нужды не бросит тех, о ком беспокоится герой.
        1
        Карета остановилась в деревне неподалеку от Вистариона уже через три дня. Магически усиленные кони мчались с ужасающей скоростью, забыв обо всем. Шинри спустился на землю и помог остальным выбраться из кареты. Он сразу услышал привычный скрип двери, смазать которую в прошлом никак не доходили руки. Такая мелочь заставила его улыбнуться. Парень успел многое пережить с момента ухода отсюда.
        Одна лишь Минори еще не была знакома с остальными. Поэтому Шинри погладил ее по голове, добавив:
        - Подружись со всеми. Они хорошие девушки.
        На улицу вышли еще две девушки. Мина прямо зависла, увидев милейшие звериные уши на голове одной из них. В своем мире она обожала мангу и аниме, где встречались зооморфы. Вторая девушка была не менее красивой и прелестной. Ее длинные эльфийские ушки торчали из-за локонов. Низенький рост и зеленые волосы так и манили взгляд.
        Кира улыбнулась, глядя на них.
        - Я ведь обещала, занозы вы мои.
        Девушки не выдержали и побежали обниматься. Конечно, они начали с Шинри. Мэй-Мэй опередила свою подругу и кинулась в мужские объятия, разревевшись. Шинри чуть на землю не рухнул. Эльфийка прижималась к нему своей грудью. В грязной одежде для сада она теперь вела себя, словно маленькая девочка. Вторая, некомата, медленно подошла к компании, подрагивая. Слезы также стекали по щекам, но она держалась. Когда Шинри освободился из пут Мэй, заметил и ее.
        - Ну иди сюда.
        После такого она все же не сдержалась и, расплакавшись, также прижалась к Мориону.
        Эти девушки его любили. Минори видела такие искренние чувства не в первый раз. Наблюдать за картиной ей нравилось. Что-то внутри согревало душу. Она чувствовала некое спокойствие. Хотя в такой обстановке еще недавно школьница никак не могла успокоиться и смириться со своей новой судьбой.
        Уже пройдя в дом, все уселись за стол и решили познакомиться. Точнее, почти все. Шинри сказал, что ему нужно отойти буквально на полчаса. Мэй-Мэй с Юки не хотели отпускать парня, но сделать ничего не могли. Он всегда был таким.
        Некомата приготовила вкусный мясной пирог из мяса местного оленя. Настоящее произведение искусства. Но есть никто не начинал. Как бы не хотелось, девушки сидели за столом перед своими тарелками и просто молчали.
        - Так, давайте, может, обсудим что-нибудь, - хлопнула Юки в ладоши. Она была самой позитивной и, даже если на душе кошки скребли, старалась поддерживать свою наигранную улыбку кошечки.
        - Кто хочет, - добавила Кира тихо, без энтузиазма, - может начинать есть.
        Но к приборам так никто и не прикоснулся. Тогда Игараси продолжила:
        - Минори, верно? Расскажи о себе. Кто ты такая?
        - Я… простая школьница, - улыбнулась девушка, стараясь не пересекаться со взглядом Киры. Она ее откровенно пугала. - Подруга Шинри… с детства…
        - Погоди, ты из его мира?! - уточнила Мэй-Мэй.
        - Да. Это долгая история. Шинри как-то смог перенести меня… вот…
        - Не повезло тебе, подруга, - усмехнулась Игараси.
        - Кира! - нахмурилась эльфийка. - Не слушай эту дуру. Кира у нас та еще заноза в заднице. Но она, к слову, такая же, как и ты. Не знаю, рассказывал ли Шинри.
        - Да. В своем мире я была спортсменкой. Возможно, видела меня в новостях.
        - Даже если и видела, это было давно.
        - Год с лишним прошел, - цыкнула Кира, восприняв ее фразочку за оскорбление.
        - Шинри вам не говорил? Когда он попал в мой… в свой мир и все мне рассказал… на тот момент с его исчезновения прошло уже шесть лет. А не год.
        - Шесть лет?! Неужели, в том мире время по-другому идет? Твою ж… само собой, про нас уже все забыли.
        - Как-то грустно, - вставила Юки.
        - Не нагнетай, пушистая. Где там Шинри, вообще?!
        В это самое мгновение парень как раз показался. Он улыбался, держал в руке какую-то черную перчатку с камнем на тыльной стороне ладони.
        - Шин… где ты был?
        - Пришлось немного поиспытывать себя, но это того стоило, - он подошел к Минори и, опустившись на одно колено, протянул ей перчатку. - Слушай, Минори… Мина, эта штука - проклятый артефакт с черного рынка. Перчатка имеет способность хранить чужую магию и позволяет использовать ее при надевании. Я хочу, чтобы она была у тебя.
        - Что? Но…
        - Послушай, в этом мире я буду защищать тебя столько, сколько смогу. Но ты и сама должна быть готова к чему-то такому. Без магии здесь не выжить. По крайней мере, рядом со мной. Я не заставляю тебя надевать ее. Я вложил туда два своих магических типа - анимагию и природный тип. Если твое тело примет отложенную энергию, то ты сможешь ее использовать. Разве что… может быть немножко больно. Но не волнуйся, я не позволю тебе пострадать.
        Все наблюдали за этим с жутким интересом. Никто не знал, что у Мориона даже такая перчатка есть. Словно он был готов к похожей ситуации. Также интересовало, возможно ли использовать магию тому, у кого в теле совершенно нет энергии.
        - Я… хорошо, - смирилась Минори.
        Девушка взяла перчатку и, проглотив застрявший в горле ком, надела ее. Первые две секунды ничего не происходило, а затем перед глазами появились какие-то надписи. Мина так испугалась, что чуть со стула не упала, подпрыгнув. Следом она почувствовала тепло и слабую головную боль. Магия, словно горячий чай в холодную погоду, проникала в ее тело все глубже.
        «Сознание», - не отводил Шинри глаз от подруги», - «просканируй перчатку. Как продвигается процесс?»
        Получен ответ!
        Принятие артефакта завершено
        Совместимость - 63.9 %
        Магическая энергия считывается…
        Доступ получен!
        Способность - «хранение» доступна
        Доступны магические типы:
        Тип магии - «анимагия» - 1 уровень
        Тип магии «природная магия» - 2 уровень.
        Внимание!
        Ваши личные характеристики изменены. Более не доступны вышеперечисленные типы магии.
        Ознакомиться с изменениями?
        «Позже. Что с магической энергией?»
        Для использования доступно…
        100 000 единиц энергии.
        Внимание!
        Судя из происходящего, должна предупредить, что трата столькой энергии для вас не является оптимальным вариантом
        «Она должна уметь защищать себя. Ста тысяч хватит на первое время, а моя энергия восстановится. Ерунда».
        Ваш ответ будет учтен
        - Как себя чувствуешь? - обратился Шинри к Минори.
        - Тепло. Как будто… что-то внутри греет.
        Парень взял ее руку и направил в стену.
        - Попробуй представить, как меняется стена. Попробуй изменить ее.
        - Как? Я не понимаю.
        - Просто попробуй ее изменить. Я вложил в перчатку достаточно магической энергии.
        - Хорошо.
        Минори сосредоточилась. Камень на перчатке засиял и через секунду в стене образовалось небольшое углубление. Магия природы сработала, как надо. Вот только, после первого же использования, Мина почувствовала жуткую слабость и закашлялась, согнувшись. Шинри тут же использовал восстановление. Но девушка не была расстроена. Заметив удивление всех присутствующих, а позже и неровность стены деревянного домика, она заулыбалась.
        - Это я… сделала?
        - Завтра я займусь твоими тренировками. Природная магия позволит тебе использовать стихии, вроде воды и земли. Ну, думаю, понимаешь. Анимагия же позволит изменять облик. Это очень полезно. Когда научишься - сможешь защищать себя. Ты не владеешь магией, поэтому я буду заправлять перчатку энергией, когда потребуется.
        - Как же… классно!
        - Поздравляю, - усмехнулась Кира.
        - Добро пожаловать в наши ряды! - добавила Мэй-Мэй. - А теперь давайте уже пообедаем.
        Глава 15 - Разговор по душам
        День подошел к концу довольно быстро. Дел накопилось много. Дольше всего подготавливалась комната для Минори. Домик не был большим, поэтому ей пришлось остановиться на первом этаже в комнате Мэй-Мэй и Юки. Главная спальня оказалась просторнее, чем на первый взгляд. Третью кровать доставили уже с сумерками из Вистариона. Не в первый раз Шинри сравнивал некоторые вещи со своим миром. Доставка на карете заняла около трех часов. То же самое сделали бы за полчаса в Японии. Да даже с магией здесь кровать бы оказалась в доме спустя час. Может, и быстрее. Но проблема в том, что такими «повседневными» делами маги занимаются не часто. Не хотят отбирать работу у простых жителей городка и этой же деревни. Сам Шин также отказался помогать с доставкой. Он и так отсыпал сорок серебряных за простую доставку долбанной кровати! Радовало лишь то, что Минори была довольна. С самого первого дня она спала то в траве под накидкой парня, то в каких-то заброшенных домах на досках. Она сильно устала и была готова лечь спать сразу же. Но Мэй не отпустила гостью. Она достала учебник из своей личной коллекции, чтобы
рассказать о мире по подробнее. Минори было интересно, но явно не вовремя эльфийка затеяла уроки истории.
        Шинри с Кирой также направились в свою комнату на втором этаже. Парень вымотался. Ему нужен был тихий час, но спать совершенно не хотелось. За последние дни он изголодался. Даже просто следуя за Кирой на лестнице, трудно было оторвать взгляд от ее покачивающейся попки в узких облегающих штанах. Девушка и сама заметила пристальный надзор. Она все еще была зла на возлюбленного, но испытывала нечто такое же.
        Поднявшись в комнату, Игараси достала одеяло из шкафа и кинула его на кровать, вздохнув.
        - Постирали белье, пока меня не было. И на том спасибо. Шинри, я хотела поговорить с тобой о…
        Не успела девушка закончить, как мужская рука сжала ее ягодицу. Кира вздрогнула и, обернувшись, столкнулась с парнем. Морион впился в ее губы и повалил на кровать, жадно поглощая каждый сантиметр тела возлюбленной. Руки обхватили груди. Он чувствовал ладонями возбужденные соски, что заставляло двигаться дальше.
        Разорвав поцелуй, он лишь на секунду заглянул в женские глаза, пожирая Киру взглядом.
        - Потом поговорим.
        - Шинри… неужели, настолько скучал по мне?
        - Будешь шуметь - я тебя накажу. Не хочу, чтобы у Минори отложилось такое мнение об этом доме.
        - Я постараюсь не доставлять проблем. Но, что-то мне подсказывает…
        - Все, хватит болтать.
        Одним резким движением Шинри сорвал кофточку Киры и, впившись в соски уже губами, направил руку ниже. Пальцы ловко проскочили под ткань штанов, а затем и в трусики. Шинри проник в девушку двумя пальцами, наслаждаясь прекращением долгой выдержки. Как же манило это тело. Он возбуждался до предела от простых ласок. Когда такая гневная девчонка стонала от его прикосновений, Морион чувствовал свое превосходство. Хотелось доминировать. Хотелось взять ее силой и делать все, что только душе угодно!
        Продолжив ласки, Шинри избавился и от своей рубахи. Затем стянул с девушки штаны и, целуя ее все ниже, добрался до заветного места. Кира успела намокнуть и теперь уже была готова к началу настоящего секса. Приподнявшись, парень избавился от штанов. Огромный орган, пульсирующий в предвкушении заветного наслаждения, коснулся половых губ, а после резким толчком проник внутрь. Кира хотела закричать, что было сил, но схватила подушку, закрыв лицо. Она прокричалась и теперь, уже тяжело дыша, не могла оторвать от взгляда Шинри. В такие моменты он выкладывался на полную, что позволяла наслаждаться процессом, словно все происходит в самый первый раз.
        Быстро наращивая движения, Шинри уже долбил Игараси, уперев руки в кровать. Он забыл обо всем, думая лишь о ней. Даже ее влагалище отлично подходило под его член. Узкое пространство возбуждало лишь сильнее. Хлюпающие звуки становились громче, а стоны Киры все чаще проскакивали. Она прикусывала язык, старалась набирать в легкие больше воздуха или просто сдерживалась, как могла. Сил совершенно не осталось уже в конце первых двадцати минут. В это мгновение парень как раз вышел из возлюбленной и, поднявшись с кровати, стащил и ее.
        Облокотив девушку о стену, он вогнал член с новой силой, сжав теперь и груди. Пальцы просто утопали в обилии женских форм. С каждым толчком Кира выгибалась. Прекрасная форма возбуждала одним только видом, доводя Мориона до предела. Капельки пота стекали по шее вниз, разлетаясь в разные стороны из-за постоянного движения. Девушка лишь раз обернулась, желая что-то сказать, но Шинри заткнул ее поцелуем. Языки переплелись в изумительном сексуальном танце. Движения становились все более напористыми. Член проникал все глубже и глубже. Кира больше не могла сдерживаться и кончила. Она закричала на всю комнату, задрав голову к потолку. Голосок ее разнесся по всему дому.
        В это самое мгновение Мэй-Мэй пыталась объяснить Минори устройство мира. Она рассказывала об экономике и расах. Мина слушала все, уже позабыв о сне. Она любила подобные темы, а здесь целый мир на изучение! Но внезапный крик их прервал. Эльфийка даже вздрогнула, а затем оскалилась, ударив кулаком по столу.
        - Что это было? - удивилась Минори, осмотрев комнату.
        - Не бери в голову, - раздался голос Юки с ее кровати. Некомата наслаждалась какой-то книгой перед сном, пользуясь моментом включенного света.
        - Я убью эту развратную дрянь! - выдала Мэй. Она схватила какую-то тяжеленую статуэтку и собиралась уже направиться наверх, как Юки снова вставила:
        - Ты же не собираешься им мешать?
        - Я ведь сказала - убью ее!
        - Успокойся. Эти двое сколько друг друга не видели?
        - И? Теперь трахаться, да так, чтобы весь дом на ушах стоял?
        - Что ты сказала? - вздрогнула Минори. - Это была… Кира? Они там…
        - Да!
        Девушка покраснела и опустила взгляд, поерзав на стуле.
        - Не переживай, сейчас я их остановлю.
        - Не смей! - повторила Юки настырнее.
        - Чего? Ты на их стороне, что ли?! Самой не надоело?!
        - Нет. Не надоело. Смирись уже с тем, что Шинри тебя не полюбит.
        Гнев эльфийки в мгновение ока испарился. Она смутилась и, опустив статуэтку, взглянула на некомату.
        - О чем ты говоришь? Я не…
        - Я же не дура, подруга. Тебя бесит то, что они любят друг друга. То, что Шинри выбрал Киру, а не тебя. Хотя, ты ведь была с ним куда дольше.
        - Я… причем здесь это… в доме ведь Минори… они совершенно ни о чем не думают.
        - Может хватит уже отмазки придумывать? Прости, что говорю такое при Минори, но я тоже устала слышать твои всхлипы по ночам. Прекращай реветь по нему, подруга.
        - Я не… никогда…
        - Не ври самой себе.
        - Ты его любишь? - вмешалась уже сама Минори. - Я и не думала, что Шинри такой… популярный.
        - Он… просто придурок! Вот и все…
        - Придурок, о котором ты постоянно думаешь, - усмехнулась некомата. - Шинри с Кирой не виделись много дней. Конечно, он соскучился по ней. Да еще и пережил нападение в городе. Кира говорила, что Шин пострадал там.
        - Это не значит, что нужно…
        - Шинри стал участником игры чемпионов, или как ее там. Я его хорошо знаю. Уверена, что он постоянно думает о том, как защитить нас. А ведь должен думать, как выжить. Ему сражаться с теми монстрами, а не нам. Мы - простые дуры, ни на что не способные.
        - К чему ты клонишь? Мы ему мешаем?
        - И только. Сама подумай - с момента, как Шинри вернулся из подземелья, ты хотя бы пыталась стать сильнее? Тренировалась?
        - Я… была занята… огород, да и вообще…
        - Ты надеешься, что Шинри всегда будет тебя защищать. Как и я. А теперь еще и Минори. Подруга, его на всех нас не хватит. Шинри только и делает, что думает о нас. А с Кирой он может снять напряжение. Сейчас ему это необходимо.
        - Я…
        - Подумай о нем хоть раз. Выключи свой эгоизм.
        - Я не… эгоистка…
        - Еще какая. Я тоже эгоистка. Знаешь, почему он влюблен в Киру? Не потому, что она из его мира. Не потому, что дерзит.
        - Я не думала об этом, - теперь Мэй уже совсем опустила руки, вникая в информацию от кошки.
        - Кто всегда рвался спасать его? Кира знает, что вряд ли сможет помочь Шинри в бою, но она всегда впереди нас. Даже, когда он спустился в подземелье Астарна - Кира рванула за ним и спустилась так глубоко… с ее тогдашним уровнем она и половину бы в трезвом уме не прошла. Но все же умудрилась добраться до него. Ей плевать на собственную жизнь. Она готова на все, ради него.
        - Я тоже… готова.
        - Не сомневаюсь. Но, даже учитывая это, Кира всегда впереди тебя. Она не думает о том, что может произойти, а просто двигается вперед. Поэтому даже не вздумай сейчас подниматься туда. Шинри должен отдохнуть и только Кира поможет ему в этом.
        - Прости… что-то я…
        - Давай еще позанимаемся, - улыбнулась Минори. Она хотела отвлечь Мэй от мыслей и это помогло. Эльфийка уселась обратно за стол. Она незаметно для всех стерла слезу с щеки и, наигранно улыбнувшись, уткнулась в учебник, пропуская мимо ушей редкие и более «скромные» стоны Игараси. Юки была права. Мэй-Мэй любит Шинри и не собирается отказываться от своих чувств. Но она и рядом с Кирой не стоит…
        Кира стонала все громче, стараясь хоть немного сдерживать крики. Шинри входил быстрее и быстрее, а затем вогнал свой инструмент на всю длину и, прижавшись к возлюбленной, кончил в нее. Белая липкая жидкость залила узкое пространство шатенки, отчего все тело ее задрожало. Ноги ослабли. Кира опустилась на колени, вцепившись в стену ногтями. Шинри вздохнул и, стерев капли пота со лба, поднял девушку, перенеся ее на кровать. Ненасытность его поражала. Уже через пару мгновений вновь окаменевший член приблизился к другой дырочке возлюбленной. Почувствовав жуткое сопротивление, она закрыла глаза, но улыбнулась и, приобняв Мориона за шею, добавила:
        - Я вся твоя, мой милый.
        1
        Выйдя на улицу поздней ночью, Шинри вдохнул свежего воздуха. Он сполна насладился Кирой и теперь, совершенно без сил, уселся на крыльцо. Мысли медленно возвращались на свои круги. Расслабиться больше не получалось. Голова снова была забита предстоящими событиями. Что делать? Как поступить? Вопросов слишком много. А ответов - никаких.
        Он просидел так минут десять, наслаждаясь простой тишиной. Хруст травы, трепет сверчков лишь добавляли романтизма ночному пейзажу. Шинри выкинул из головы все, что происходит в данный момент и поэтому, совершенно забывшись, не заметил, как к нему кто-то подсел. Конечно, магическая энергия не осталась незамеченной и уже через секунду-другую он вскочил с крыльца, тут же призвав мечи. На его месте сидела Кассандра.
        - Что ты здесь делаешь?! Как ты…
        - Не задавай глупых вопросов. Присядь.
        - Вали отсюда!
        - Ну не будь ты таким жестоким, - улыбнулась девушка. - Присядь. Я пришла поговорить.
        - Твоя магия телепортации?
        - Почти. Не беспокойся. Могу пообещать, что ничего не сделаю.
        Шинри сдался и, отозвав оружие, вернулся на прошлое место. Кассандра не имела права нападать на него, но страх о девушках в доме не отпускал. Пока она у него на глазах, все хорошо.
        - И чего ты хочешь?
        - Познакомился уже с Эриком? Я слышала, в Аурите много чего случилось.
        - Раз знаешь, к чему вопрос?
        - Какой ты жестокий и грубый. Нельзя так с девушкой.
        - Ты же придешь за мной, как только время выйдет. Это временное перемирие ничего не значит.
        - Сам подумай - мне было бы наплевать, но я ведь тоже человек. Я тоже хочу жить. Эрика мне никогда и ни за что не одолеть. А пока он со своей бабой-призывательницей - шансов совсем нет.
        - Если ты намекаешь на сотрудничество - спешу огорчить. Такой пункт есть в правилах.
        - Знаю я, знаю. Но сейчас речь не об этом.
        - Тогда говори уже.
        - Девочек твоих жалко.
        - Жалко? - усмехнулся Шин. - Не говори мне о жалости. Я нутром чую, как ты хочешь убить их.
        - Я убийца. Не спорю и не отрицаю. Но просто так убивать невинных - не по моей части. Я наводила о тебе справки. Давно. Еще до того, как узнала об игре.
        - Зачем?
        - Глупый вопрос. Герой, достигший таких высот. Простой человек, уничтоживший целый город в борьбе с вампирами. Человек, разоривший десятки вампирских убежищ. Человек, прошедший великое подземелье Астарна. Я ведь тоже туда спускалась, но вернулась через два месяца. Устала и смирилась с тем, что это невозможно.
        - К чему ты клонишь?
        - Твоя сила воли. У тебя есть шансы против Эрика. Он такой человек, понимаешь? Если придется выбирать - Эрик никогда не выберет свою любимицу. Скорее, пожертвует ею. А она и рада будет. Совсем отбитая. А вот ты - другое дело. Девчонки в этом доме умрут. Ты и сам это понимаешь.
        - Я не позволю.
        - Я изучала и Эрика. Его повадки. Его подружку. Скорее всего, он отправит на поиски твоих знакомых именно ее. И никто не сможет остановить эту сумасшедшую. Как ты будешь чувствовать себя после их смерти?
        - Не знаю. Я уже терял Мэй.
        - Это та, что с зелеными волосами?
        - Да.
        - И об этом слышала. Ты ведь именно из-за нее в подземелье полез. Раздобыл магию воскрешения. Думаю, вряд ли она поможет тебе в этот раз.
        - Древняя магия воскрешения очень затратная. Даже если выложусь на полную - мне просто не хватит времени воскресить всех.
        - Тогда почему не уйдешь?
        - Они меня найдут, - не сдержался парень, усмехнувшись. - Всем им просто плевать на то, что я боюсь их смерти. Они готовы на все, чтобы… помочь мне. Чтобы быть рядом…
        - Эта Мэй ведь любит тебя.
        - Я знаю. Погоди, откуда ты…
        - Только слепой не заметит, как она ведет себя с тобой.
        - И то верно. А ты правда сталкер.
        - Слышала уже. Слежу - это да. Я прирожденная охотница. Привычки старой школы.
        - Ты пришла сказать мне об этом?
        - Я хочу помочь тебе. Хочешь - доверься. Не хочешь - пропусти мои слова мимо ушей.
        - Говори.
        - Эрик владеет магией изучения. Много лет до своего заключения он изучал разные типы, но больше всего внимания отвел именно магии времени. Поговаривают, что именно тип магии времени он развил до такого уровня, что способен даже откатить само время. Но, опять же, такая сила, скорее всего, дорогого стоит.
        - Погоди, ты сейчас о возвращении в прошлое говоришь?
        - Не совсем. Возвращение в прошлое - значит вмешаться в само прошлое. Эрик же, возможно, способен откатить само время для себя или кого-то определенного. Удалить все события, уже произошедшие.
        - А это шанс.
        - Вот и я об этом. Не спорю - я попытаюсь убить тебя. И шансы у меня большие. Статус избранной мне к чертям не сдался, но за свою жизнь я бороться буду до конца. И все же если одержишь победу - настройся именно на магию времени. Изучение ведь позволяет забирать чужую силу.
        - Да, но это не так просто.
        - Если сможешь забрать его способность - возможно, сможешь все изменить для своих подружек.
        - Отмотка времени для цели. Это похоже на магию воскрешения.
        - Знаешь, я все же советую тебе избавиться от них. На начало игры ничего не должно мешать. Ты и сам это поймешь.
        - Я уже позаботился об этом. В какой-то мере.
        - Могу пообещать, что твоих подружек лично я трогать не буду. Мне это не интересно. Но Эрик куда кровожаднее. Настоящий монстр. Разница в силе у вас огромная. Даже с моей энергией не на равных будете сражаться.
        - Я… придумаю что-нибудь. Должен придумать.
        - Жизнь - не сказка. Здесь счастливого конца ждать не стоит. Осталось совсем немного времени.
        Кассандра поднялась на ноги и, оттряхнув штаны, остановилась напротив Шина.
        - Постарайся не умереть до нашей встречи. Я буду надеяться на хорошую битву.
        - Это я тебе обещаю, - он и сам поднялся на ноги, а затем пожал протянутую руку.
        - Тогда до встречи, Шинри Морион.
        - Думаю, в следующий раз мы уже будем врагами.
        - Да. Я более не стану тебе досаждать.
        - Ты мне сильно помогла.
        - Я удивлена, что ты мне веришь.
        - А что мне остается?
        - И все же интересный из тебя герой вышел.
        - Я не герой. Простой человек из другого мира.
        - Удачи.
        - И тебе.
        Девушка растворилась в темноте также быстро, как и появилась на крыльце дома. Шинри же вошел внутрь и, вздохнув, направился наверх в свою комнату. Кира давно спала. Оставалось присоединиться к ней и набраться сил. Эта девчонка высосала из него все соки.
        Отмотка времени - способность, позволяющая изменить ход событий для себя или кого-то другого. Если такое и вправду возможно…
        Шинри теперь думал лишь об этом. Реальный шанс заполучить победу в кровавой игре богини и ее судей.
        Глава 16 - Позволь мне сделать тебя счастливой
        Минори вышла из комнаты ранним утром. Она прекрасно себя чувствовала. Выбираться из постели совершенно не хотелось, но приятный аромат с кухни так и манил к себе. Тихо пройдя по коридору, она выглянула из-за угла и замерла. У плиты стояла невысокая девушка с длинными черными волосами. Верх был почти полностью скрыт от взгляда, а вот низ прикрывали откровенные шортики явно не по размеру. И все же незнакомка виляла попкой, насвистывая что-то.
        Минори не знала, как реагировать. Она сделала шаг назад, как вдруг напольная доска предательски хрустнула. Девушка у плиты тут же обернулась, мило улыбнувшись.
        - Минори, уже проснулась?
        - Вы… вы кто? - голос ее дрожал. Эту дамочку она явно не видела и не знала. Большие золотистые глаза, словно отражающие солнечные лучи. Миловидное личико с широкой улыбкой. Держа в руках лопатку, она с непониманием смотрела на школьницу из другого мира.
        - Кто я? Ты еще не проснулась, что ли? Это же я. Юки.
        - Юки? В каком смысле? У Юки уши… кошачьи… она совсем другая…
        - А, вот оно что, - незнакомка рассмеялась, схватившись за неприкрытый короткой майкой живот. Груди у нее также совершенно не было. Единичка максимум. - Видимо, Мэй тебе не рассказывала о нашей расе. Точнее, рассказала не все. Некоматы и некоторые зооморфы способны менять облик. Мне проще находиться в родном облике некоматы, но по утрам, почему-то, я всегда просыпаюсь в этом обличии. Человеческом.
        - Погоди, это правда ты? Юки?
        - Угу, - она использовала частичку своей силы и внешность начала меняться. Волосы укоротились до плеч. Приняли привычный черно-серебристый оттенок. Глаза теперь - фиолетовые. Грудь выросла на глазах до пятого размера! Большие до этого шорты теперь прекрасно сидели на широких бедрах, добавляя круглому заду кошки эротические нотки. Даже в росте она добавила два-три сантиметра. Теперь перед Минори стояла родная, уже привычная, Юки.
        - Поразительно. Сколько еще я не знаю об этом мире.
        - Много чего. Ты скучаешь по своему дому, я уверена. Но и здесь очень весело. Точнее… интересно. Да.
        - Почему ты исправила?
        - Ну, не хочу напугать тебя. Наш мир довольно жесток.
        - Наш тоже. Я уже смирилась с тем, что застряла здесь. Да и Шинри защитит меня.
        - Это точно. Ну ладно, хочешь помочь?
        - А я могу?
        - Если раньше нож в руках держала - можешь. Буду благодарна.
        - Конечно! - Минори была рада тому, что может приносить пользу. Она сразу же присоединилась к некомате, нарезая овощи для ароматного супа в кастрюле на магической плите.
        В то же время в комнате проснулась Мона. Полукровка не сразу смогла открыть глаза. Ее разбудил всхлип. Девушка уже слышала подобные звуки в этом доме. Но чаще такое происходило по ночам. Мэй-Мэй, лежа на соседней кровати, все еще спала. По щекам ее теперь стекали редкие слезы, оканчивая свой путь на подушке. Медленно подобравшись к эльфийке, Мона прикоснулась к ее волосам.
        - Я знаю, что тебе снится. Не волнуйся. Все хорошо.
        Мэй и сама проснулась. Проморгавшись, она слегка повернулась, застыв на полукровке.
        - Мона? Что ты…
        - Шинри снился?
        - Откуда ты… - не сразу девушка заметила собственные слезы. Она сразу же стерла их и, улыбнувшись, хотела подняться. Вот только, полукровка ей не позволила. Мона прижала Мэй к кровати, нависнув сверху.
        - Мона? Я не понимаю… отпусти…
        - Ты постоянно плачешь по ночам. Ты правда так любишь Шинри?
        - Хватит уже об этом. Я не настолько сильно пала, чтобы реветь по нему по ночам во сне.
        - И все же…
        - Нет! - зажмурилась девушка. - Это не потому… мне приснился день, когда я пришла в себя. Вот.
        - Мне рассказывали, что Шинри смог воскресить тебя. А что там случилось?
        - Шинри вернул меня к жизни. Когда я пришла в себя, то ничего не понимала. Трудно поверить в то, что пару мгновений до этого я была мертва. Почти. Моя душа все еще находилась в теле.
        - Поэтому Шинри и смог тебя спасти. Я когда-то читала о древней магии.
        - Мне приснился Шинри. Его взгляд, когда я пришла в себя. Никогда не забуду его лица в тот момент…
        - Ты ему дорога.
        - Как подруга…
        Мэй поддалась моменту и не сразу почувствовала, что рука полукровки протиснулась меж ее бёдер. Когда же эльфийка поняла, что происходит, Мона закрыла ей рот рукой, прошептав:
        - В моем логове мать и ее подруги обучали меня методам успокаивания. Конечно, я понимаю, что все это простое соблазнение. Но… если хочешь…
        - Что ты задумала? Погоди… что ты…
        Мона протиснула руку дальше и, добравшись до трусиков Мэй, провела пальцем по ее уже влажному месту. Эльфийка возбудилась во сне. Сейчас же она была готова к продолжению, пускай и не думала о чем-то таком.
        - Позволь мне помочь тебе.
        - Мона… что на тебя нашло…
        - Я привыкла делать что-то такое. Считай, что это терапия.
        - Мона… остановись… ахх… - Мэй не сдержалась. Полукровка ловко водила пальцами по ее трусикам, а затем сдвинула тонкую черную ткань и прикоснулась уже к влагалищу напрямую. Мэй никогда раньше не испытывала подобное и сейчас ей было даже страшно. Хотя, о чем речь - ее с самого утра домогалась полукровка! Раньше такого за Моной она не замечала.
        - Позволь мне помочь тебе снять напряжение.
        Глаза ее, казалось, стали более насыщенными. Вампир - он и есть вампир. Пускай и не чистокровный. Мона и сама возбудилась. Насытилась энергией. Все ее тело загорелось. Девушка медленно приблизилась к лицу эльфийки, продолжая поглаживать ее внизу. Мэй-Мэй хотела остановить подругу, но никак не могла раскрыть рта. А затем, когда уже набралась сил, Мона впилась в ее губы, закрыв глаза. Язык ее проник в рот эльфийки. Выгнувшись, девушка лишь сильнее подалась вперед. В этот момент пальчик ее проскочил внутрь Мэй. Стон вырвался сам собой. Санри выгнула спину, сжала в кулачках одеяло. Глаза расширились. Она была шокирована, но остановить Мону уже не пыталась. Жар ударил в голову. Теперь уже пальцы полукровки проникали все глубже. Двигались все быстрее и ловчее. Мона буквально прижала Мэй-Мэй к кровати. Целуя ее, она мастурбировала девушке, пока та внезапно не кончила. Правую руку окатило липкой жидкостью. Мэй зажмурилась, опустившись на кровать и расслабившись. Мона же наконец прервала поцелуй, облизнувшись. Она поднялась, теперь уже сидя на эльфийке.
        - Видишь. Тебе ведь легче. Я права?
        - Мона… что на тебя нашло… прекрати…
        - И где же твоя искренность? - хихикнула полукровка. - На самом деле у меня бывают такие моменты. Ничего не могу с собой поделать. Но ведь тебе нравится. Позволь мне помочь тебе избавиться от болезненных мыслей.
        - Мона…
        Полукровка взялась за уголки майки подруги и задрала ее, оголив шикарную возбужденную грудь. Ловким движением девушка впилась в один из сосков, вернув руку на исходную позицию. Мокрая щелка эльфа позволила проникать глубже и быстрее. Простыми своими пальцами она доставляла девушка незабываемые ощущения. Обе девушки теперь покраснели. В один момент Мона стянула ночнушку и с себя, прижавшись своими грудями к грудям Мэй. Она вновь начала поцелуй, используя все, что только можно.
        Мэй-Мэй выгибалась под ловкими движениями полукровки. Девушка понимала, что все это неправильно. Никогда бы она не подумала о том, что эта девица способна на что-то такое. Она без труда возбудила другую девушку, а сейчас продолжала свои действия, доводя ее до экстаза. Все тело так и пылало. Мэй уже не могла сдерживаться и в один момент обняла Мону, сильнее прижав ее к себе. Продолжив поцелуй, она думала, стоит ли продолжать. Она впервые испытывала подобное. Но перед глазами, как назло, всплывал Шинри. В душе девушка хотела проделать что-то такое именно с ним. Искренне хотела его взаимности. Хотела, чтобы он полюбил ее также, как любит Киру. Девушка ненавидела себя за такие мысли. Кира готова была на все, ради него. Но Мэй было плевать на это. Она хотела Шинри себе. Хотела занять место его возлюбленной.
        Так что же она делает сейчас…
        Внезапно прервав поцелуй, Мэй пришла в себя и резким движением скинула полукровку с себя. Перевернувшись и усевшись уже на нее, девушка нахмурилась, все еще тяжело дыша.
        - Мона! Прекращай! Боже, что это было?!
        - Прости, - отвела та взгляд. - Я… слегка потеряла контроль…
        - И что, мне теперь бояться, что ты меня во сне изнасилуешь?!
        - Нет, что ты! Ни за что! Просто… признай, что тебе понравилось.
        - Нет. Это… это неправильно.
        - Почему? - Мона была удивлена такому заявлению. Видимо, для нее разницы в поле и вправду не было. Она жила в таких условиях, где секс меж двумя девушками - абсолютная норма. Ее учили ужасным вещам и, как ни страшно признавать, в подобном полукровка была мастерицей.
        Мэй успела кончить дважды и теперь не могла смириться с этим. Шинри постоянно находился в ее голове. В момент ублажи полукровки она и вправду расслабилась. Пускай и ненадолго.
        - Неправильно и все!
        - Прости. Я хотела помочь.
        - Вот же дура. И как мне теперь переварить это… раньше ты так не делала.
        - Я полукровка… от вампира у меня больше потребностей.
        - Тебе необходимо такое? Ужас! - эльфийка уже окончательно покраснела от смущения, но старалась смотреть полукровке в глаза.
        - Не совсем, но… вроде того. Я просто не могу контролировать себя в определенные дни. Прости, что воспользовалась ситуацией.
        - Пообещай, что такого не повторится.
        - Хорошо… если сама не попросишь, - хихикнула Мона.
        - Боже, да ты извращенка!
        Только сейчас Мэй поняла, что ее грудь все еще оголена. Она вскочила на ноги и приказала подруге сделать то же самое. А затем добавила, чтобы эта ситуация осталась только между ними. Девушка не могла спокойно вести себя сейчас. На ногах остались любовные соки их обоих. Мона и сама успела кончить, возбудившись до предела.
        Пришлось в таком виде красться к выходу из дома, чтобы уже там привести себя в порядок.
        1
        Холодный душ был как раз кстати. Мэй переварила ситуацию. Помимо комнаты с простенькой душевой в доме, точно такая же находилась и на улице неподалеку от сарая. Разницы была лишь в стенках. Вторая закрывалась толстым непрозрачным стеклом. Сверху - магический барьер. Именно туда эльфийка и пошла. Погода была прекрасной. Но, на самом деле, беспокоило девушку не это. Поведение Моны ее не просто удивило. Раньше она такого не вытворяла. Конечно, полукровка живет с ними не так давно, да еще и с Шинри путешествовала какое-то время. И все же - если она будет повторять подобное, как можно спокойно спать по ночам?!
        Не отпускали и мысли о том, что ей понравилось. Мэй и вправду слишком много думала о парне в доме. Уже очень давно она его любила. Эта Кира не просто ей мозги выедала своим характером, но еще и бесила простым присутствием… существованием…
        Закончив и переодевшись, Санри вышла на улицу, наполнив легкие сладостным свежим воздухом. Восходящее солнце давно нагрело землю, но ночная прохлада до сих пор ощущалась. Все здесь нравилось Мэй. Она не просто любила этот дом - обожала. Спокойствие, о котором так долго она с Шинри мечтали. Как же хорошо было, когда путешествовали лишь они вдвоем. Такие мысли выводили из себя. Мэй давно смирилась с тем, что она собственница. Вдобавок еще и единоличница.
        Проверив собственный огород, эльфийка собиралась уже зайти в дом, как услышала какой-то шум за спиной. Дома соседей располагались довольно далеко друг от друга. Их же место окружал густой лес, разделенный простыми дорожками. Монстры здесь почти не водились. Изредка могли появляться слабейшие, и то убивали их авантюристы из города. Именно поэтому Мэй-Мэй и решила проверить, что там происходит. Она не взяла с собой ни оружия, ни нормального снаряжения. Простое свободное платьице с откровенным вырезом на груди.
        Шум повторилcя через минуту. Мэй подошла поближе к первым высоким кустам, что росли лишь в лесу. Кто-то там точно бегал. По звукам - небольшой зверек, или что-то такое. Девушка уже смирилась со своей навязчивостью, собралась уходить, как вдруг кто-то коснулся ее плеча. Она испугалась, вскрикнула и, резко развернувшись, использовала собственную магию. Тату на шее потемнели, а следом рядом с хозяйкой появился огромный монстр, похожий на медведя, но с двумя парами передних конечностей. Задние лапы были необычно огромными, а за спиной красовался пушистый хвост с заостренным наконечником, словно у скорпионов. Монстр зарычал, но тут же стих, с удивлением взглянув на эльфийку. Перед ними стоял Шинри, похвально лыбясь.
        - Испугалась и призвала своего питомца. Молодец. Быстро.
        - Шин… что ты здесь делаешь?
        - Тренируюсь. Слушай, а ведь и вправду призывные существа разделяют разум и воспоминания с хозяином.
        - О чем ты вообще?
        - Твой мишка так посмотрел на тебя, - рассмеялся он, сунув кинжал за пояс.
        - Не издевайся. Боже. Я думала, ты все еще спишь.
        - Солнце уже взошло. У меня нет времени отлеживаться в кровати.
        - Еще слишком рано. Не перетруждайся.
        - Простая тренировка сильнее меня не сделает.
        - Куда сильнее? - попыталась она его подбодрить. Но эффект выдался обратный.
        - Я очень слаб, Мэй-Мэй.
        - Сколько раз я просила не называть меня так?
        - Ну, думаю много.
        - Очень много. А ты все продолжаешь и продолжаешь.
        - Мне нравится. Звучит. Кстати, раз уж ты здесь - не хочешь прогуляться?
        - Становится жарко. Нужно в сад идти… но как я могу тебе отказать.
        Шинри протащил Мэй-Мэй через кусты и повел куда-то в лес. По пути он рассказал ей о недавнем разговоре с Кассандрой. Возможность заполучить магию отмотки времени от Эрика может стать ключевым элементом в их бою. Если что-то случится, то такой шанс точно изменит ситуацию. Вот только это никак не решает основной проблемы.
        Они уселись на камни в глубине леса, а затем Морион продолжил:
        - Я не уверен, смогу ли с Кассандрой сразиться на равных. А этот Эрик и вовсе… короче, я в тупике. Может, поможешь советом? - улыбнулся парень.
        Мэй-Мэй смотрела на него с удивлением. Когда еще она слышала что-то такое? Шинри всегда старался полагаться лишь на себя, но в последнее время, за последние полгода, он и вправду изменился. Стал мягче, расслабился. Но это и хорошо, с какой-то стороны. Если постоянно находиться в напряжении и бояться неизвестности - можно сойти с ума.
        - Совет, говоришь… даже не знаю.
        - По правде говоря, я уже решил, что буду делать. Но…
        - Прости, перебью. Но я на все сто уверена, что твой план - просто пойти в бой в одиночку.
        - Видимо, я слишком предсказуемый, - рассмеялся Морион, почесав затылок.
        - Стратег из тебя никакой. Да уж.
        - А что здесь можно предположить? Когда игра начнется - никто ждать не станет. Эрик попытается достать меня, поэтому Кассандра будет должна успеть раньше. Именно я - ее единственный шанс выжить в игре. И то - далеко не стопроцентный.
        - Если я правильно поняла - победивший забирает силу проигравшего. Значит, если Кассандра убьет тебя, то получит твою энергию и прочее.
        - Думаю, чисто энергию. Все же типы магии - нечто иное.
        - А если ты сумеешь одолеть ее?
        - В этом и проблема. Даже если смогу убить Кассандру, даже если заполучу ее силу… до Эрика далековато. Понимаешь, когда я увидел его в Аурите… такой же страх у меня вызывал лишь черный дракон Тираны в подземелье Астарна. Там, конечно, было хуже, но… что со мной происходит…
        - Раньше ты не был таким, - Мэй сказанула совершенно хладнокровно, глядя на парня.
        - В каком смысле? Каким это таким?
        - Ты сказал, что сражался с драконом в подземелье Астарна. Тогда ты совершенно не боялся противника. Сражался, используя всю свою силу. И даже сумел убить его один раз. Шинри, ты за свою жизнь убил дракона! Это уже титул, не меньше!
        - Да, но…
        - Ты такой же сильный и храбрый. Так же готов на все ради нас. И себя. Но ты расслабился. Не хочу сказать, что в этом виновата твоя любимая Кира, - вздохнула она, подчеркивая откровенный сарказм с лицемерием, - Но… Шин, все дело в отсутствии цели у тебя.
        - Хочешь сказать, мне не к чему стремиться?
        - Не совсем, дурак. Ты уничтожил «Шора» - огромный город. И все, чтобы спасти Киру. Спустился в подземелье Астарна и добыл древнюю магию, сражаясь при этом с ужасающими монстрами и даже драконом! И ради чего? Чтобы спасти меня. Боже, да ты воскресил меня! Разве это ничего не дало? Не запомнилось?
        - Я тебя понял, - опустил он взгляд. - На самом деле я тебя понимаю. Знаю, о чем говоришь. Просто… - парень не сумел договорить. Мэй обвила руки вокруг его шеи и, прижав к себе, поцеловала возлюбленного. Нежный аромат. Сладостный вкус. Как же давно она мечтала об этом!
        Шинри не понимал, что на нее нашло. Он знал о чувствах девушки, но раньше Мэй сдерживала себя. Не проявляла.
        - Всякому терпению приходит конец, - прошептала эльфийка, на секунду прервавшись.
        Шинри и сам не понял, как провел руками по ее талии, спустился ниже. Магия происходящего затянула его. Мэй-Мэй пользовалась ситуацией и, решившись, подалась вперед. Оба они упали на землю. Девушка, оказавшись сверху, вновь прервала поцелуй, усевшись на Мориона и облизнувшись.
        - Мэй, что ты…
        - Прости, Шинри. Я… я так долго хотела сказать тебе о том, что чувствую. О том, как же я задолбалась слушать Киру по ночам, а иногда и утрам. О том, как же хочу… хочу хоть раз занять ее место…
        - Мэй, я не могу…
        - Просто заткнись! Ты любишь эту дуру! Любишь, а на меня… совсем не смотришь! - резким движением она избавилась от уже пыльной майки. Лифчика не было. Давно парень не видел грудь своей близкой подруги.
        - Мэй, что ты…
        Девушка вновь прижалась к нему, поцеловала. В то же время рукой она расстегнула ремень на штанах парня и, просунув пальчики под ткань, нащупала его член. Шинри быстро возбудился. Он не ожидал такого, но поделать ничего не мог. Раньше он бы скинул эльфийку с себя и, отчитав, ушел. Но сейчас… ему нравилось то, что она делает. Ловкими движениями девушка возбуждала достоинство все сильнее. Она продолжаться тереться своей грудью и целовать парня. Такую картину можно для музея рисовать!
        Шин все же сам закончил поцелуй, вдохнув свежего воздуха. Санри наседала и, вновь усевшись на ноги возлюбленному, стянула его штаны ниже. Член резко выпрямился, шлепнув Мэй по бедрам. Эльфийка даже хихикнула, а после, вновь облизнувшись, собралась действовать. Морион чувствовал себя какой-то использованной куклой. Девушка привстала и, направив дружка на цель, начала медленно опускаться. Когда же головка коснулась ее половых губ, Шинри нахмурился и резко перевернулся, прижав уже Мэй к земле. Перед глазами все плыло. Чувства взяли вверх. Возбуждение не отпускало. Руками он крепко держал девушку. Хотя та совершенно не сопротивлялась. Сейчас уже разум взял вверх. Морион собирался выплеснуть весь накопившийся гнев из-за ее глупого поведения, но вместо этого замер. По щекам эльфийки текли слезы. Она хныкала, не отводя взгляда от мужских глаз.
        - Мэй-Мэй…
        - Прости… прости меня… - слезы участились. Девушка теперь уже окончательно разревелась, зажмурившись. - Я… я такая дура!
        - Мэй, успокойся.
        - Нет! Я… я просто… я больше не могу… Шинри… я люблю тебя! Так люблю… как никто другой…
        - Мэй…
        - Я так устала терпеть все это. Устала бояться потерять тебя! Каждый день вижу, как Кира лезет к тебе и душу прям на части рвет! Боже, что же я за дура…
        - Прости, - Шин ослабил хватку, вздохнув. - Я знаю, что ты чувствуешь. И продолжаю так вести себя. Просто… я придурок.
        - Нет. Это я дура. Зачем я… влюбилась в тебя… знала же, что останусь одна…
        - Ты не одна. Я никогда тебя не брошу, слышишь?! Никогда…
        - От этого и больно! Ты всегда рядом, но, в то же время, так далеко. Я не… не могу дотянуться до тебя… а в последнее время ты лишь отдаляешься от всех нас. От меня. Эта игра чемпионов, монстр «Х» класса, другие проблемы. Я так боюсь… боюсь потерять тебя…
        - Мэй, почему ты…
        - Я молчала, потому что знаю, что тебе это не нужно! Ясно?! Я тебе не нужна! Я простая эльфийка с тупым именем и такими же тупыми мечтами! Ничтожество. Бесполезная дрянь. Влюбилась и мешаюсь под ногами…
        - Это не так, - Шинри поник. Казалось, он пропускает все фразочки девушки мимо ушей. Но он слушал. Внимательно. Принимал все слишком близко к сердцу.
        - Так! Я только мешаю вам! Слабачка!
        - Остановись.
        - Зачем я тебе?! Хватит уже тратить на меня время…
        - Заткнись, я сказал! - Морион не сдержался, закричав. Мэй-Мэй даже вздрогнула, прикусив язык.
        - Прости…
        - Если бы не ты - я бы сейчас не сидел здесь, ясно?! Я бы не достиг всего того, что у меня есть! Я бы давно сдох где-нибудь! Ты первая, с кем я начал общаться в этом мире. Первая, кто показал мне настоящую жизнь. Кто позволил мне насладиться этим проклятым миром.
        - Ты ошибаешься.
        - Не спорь со мной, глупая эльфийка. Без тебя я бы не смог зайти так далеко. Я по гроб жизни тебе обязан.
        - Скажи, это того стоило? Может… может мне не стоило соглашаться помочь тебе тогда? Если бы ты не купил мечи для Сабрины, то мы бы не познакомились ближе. я бы не влюбилась в тебя. А ты жил бы другой жизнью. был бы счастлив…
        - Не нужна мне такая жизнь. Без тебя.
        - Но… зачем… хочешь и дальше терзать меня? Хочешь, чтобы я находилась поблизости и…
        Шинри поцеловал ее. Припал к нежным губам с солоноватым привкусом слез. А затем добавил:
        - Можешь считать меня единоличником, но я тебя никуда не отпущу. Ты для меня важна так же, как и другие. Но, в то же время, ты особенная.
        - Шинри… хочу… хочу еще… прошу…
        Они снова поцеловались. И снова. Прерывались лишь на мгновения, дабы посмотреть друг на друга. Понять, правильно ли все это. Хотя, конечно же нет. Но сейчас было наплевать. И Мэй. И Шинри.
        Парень уже сам начал ласкать девушку. Руки его отпустили эльфийку, плавно перейдя на груди. Эта мягкость, цветочный аромат, исходящий от тела. Он уже не мог оторваться. Мэй изгибалась под его резкими движениями. А затем почувствовала внезапную боль. Член коснулся сокровенного места, проникнув внутрь. Эльфийка начала стонать, выгнув спину. Смолкала она лишь в моменты поцелуев. Языки их переплетались. Мужские руки гуляли по аккуратным изгибам женского тела. Двигаясь все быстрее, Шинри быстро довел Мэй до экстаза, отчего она зажмурилась, кончив. Сам он не был готов, поэтому, переведя дыхание и позволив эльфийке лишь набрать в легкие побольше воздуха, вновь начал двигаться в ней. Член с трудом проникал все глубже. Дикий жар поглотил их обоих. С каждой секундой становилось все лучше. Все прекраснее. Новые ощущения привлекали. Неспециально парень сравнил ее с Кирой. Мэй-Мэй была податливой и неспокойной. «Слушала» его движения и старалась отдаваться процессу полностью. Ее тело говорило за нее. Хотелось большего!
        Когда настало время заканчивать, Шин хотел выйти из девушки, но Санри тоже почувствовала момент. Она ловко скрестила ноги над мужской спиной, прижав его к себе. Морион понял, чего она добивается. Спорить не стал. Еще несколько толчков…
        Горячая жидкость залила девушку Мэй закричала на всю округу. Она выгнулась и, высунув язык, опустилась на землю совершенно без сил. Все тело горело, дрожало. Мурашки бегали туда-сюда. Мышцы сводило. Никогда прежде она не испытывала нечто подобное. Прекрасные ощущения. Но больше всего радовало то, что партнером ее стал он - возлюбленный. Шинри Морион. Герой из другого мира. Хотя, на титулы и прочее было плевать. Эльфийка знала его, как целевого упрямца, что был готов на все ради себя и других.
        Немного отдышавшись и придя в себя, оба облокотились на камни, на которых до этого сидели. Переглянувшись, они рассмеялись, но быстро успокоились.
        - И что теперь? - уточнила девушка, глядя куда-то вдаль.
        - Не знаю.
        - Давай, скажи, что ты любишь Киру и это - лишь момент слабости. Ну или вроде того.
        - Да, наверное… послушай…
        - Только не извиняйся, хорошо? - Мэй поднялась на ноги и, накинув майку, что валялась неподалеку, протянула парню руку. - Спасибо.
        - Мэй… за что?
        - Я знаю, что ты не полюбишь меня. Главное - будь самим собой. Не надо лжи и притворства. Я за жизнь натерпелась подобного.
        - Ну так и что теперь? - Морион также поднялся на ноги, затянув ремень.
        - Забудем?
        - Ну уж нет.
        - Так будет лучше.
        - Даже смешно от того, что именно ты говоришь мне эти слова.
        - Я не перестану любить тебя. Не перестану ненавидеть Киру за то, что она ближе к тебе, чем я. Но… лучше оставить все в тайне. Обещаю, что никогда не расскажу об этом дне твоей любимице.
        - Я тебя не понимаю. Если расскажешь ей…
        - Если расскажу - буквально признаюсь в предательстве. Еще и твою жизнь изменю. Пусть все останется так, как есть сейчас.
        - Ты прямо, как я. Думаешь о других в первую очередь. А о себе…
        - Можно и не думать вовсе, - улыбнулась Мэй, закончив фразу. - Помню, как ты сказал мне об этом когда-то. Как бы тяжело и больно не было - я не стану все рушить. Главное, знай - я всегда на твоей стороне.
        - Моя права рука.
        - Идем домой.
        - Ага. Юки, наверное, уже приготовила завтрак.
        - Обожаю ее готовку.
        - И я…
        Они стояли и пялились друг на друга с минуту, а затем Шин схватил эльфийку за руку и, прижав к себе, снова поцеловал. Девушка даже ножку приподняла, жмурясь от удовольствия. Она понимала, что делает. Понимала, какие последствия могут ждать их обоих. Но терпеть надоело. Сил уже не было. Всю свою жизнь она помогала другим. Молчала и отдавала всю себя ради удобства остальных.
        Хватит быть второстепенным героем собственной истории!
        Глава 17 - Отголоски прошлого (часть 1)
        - Ну и где вы были? - Юки встретила Шинри с Мэй с недовольной моськой у входа в дом. Уперев руки в бока, она слегка нагнулась, позволив парню наблюдать шикарную грудь некоматы через свободный вырез майки. Он уже привык к подобному, поэтому просто проигнорировал кошку.
        - Тренировались.
        - С самого утра, что ли?
        - Да, - подтвердила Мэй. - Я решила прогуляться и встретила Шина. Вот мы и… ну, задержались.
        Юки хотела что-то добавить, но почувствовала какой-то запах. Зажмурившись, она вдохнула странный аромат, исходящий от подруги.
        - Странно.
        - Что ты делаешь?
        - Запах. Какой-то странный. Не могу понять, что это… что-то знакомое…
        Эльфийка и не думала о том, что Юки может все узнать благодаря своему носу. Все же некоматы и зооморфы в общем поразительны. Нюх у них первоклассный. Слух не менее чувствительный. Некоторые хвастаются и зрением.
        - Мне нужно переодеться! - Мэй оттолкнула подругу и прорвалась в душевую. Нужно было поскорее смыть с себя все подозрения. Буквально.
        Шинри, на удивление, ни о чем не беспокоился.
        - Юки, ты приготовила завтрак?
        - А? Да, конечно. Минори мне помогала. Получилось прекрасно!
        - Жду не дождусь. Слушай, а Кира уже проснулась?
        - Да, она спускалась, но затем почему-то снова ушла в свою комнату. Мона тоже где-то гуляет. Собирайтесь уже все на кухне.
        - Ждать не заставим.
        Поднимаясь по лестнице, Шин заметил полукровку. Она сидела в конце коридора у окна и смотрела куда-то. Парень подошел поближе и, потрепав ее по волосам, улыбнулся.
        - Скучаешь?
        - Шинри. Задумалась, что-то.
        - О чем?
        - Что дальше делать.
        - Оставь это мне.
        - Но… я просто хочу помочь тебе.
        - Ты поможешь мне, если не будешь забивать голову. Спускайся вниз. Юки уже заждалась. А я за Кирой.
        - Послушай, Кира… она какая-то грустная с самого утра.
        - У всех сейчас нервы не на месте.
        - Это верно.
        Полукровка не стала задерживаться и побежала на запах ароматного супа с пряностями и кроличьим мясом. Шинри же тихо вошел в комнату, заметив саму Киру. Она сидела на кровати, держа в руках свой старый кинжал. Сталь успела проржаветь. Этот клинок помогал ей еще в начале путешествия. Помогал и в подземелье Астарна. А после возлюбленный купил ей новое оружие. Остались лишь воспоминания.
        Шинри сел на край, коснувшись женской ноги.
        - Пора завтракать.
        - Осталось двенадцать дней, верно?
        - Да. Двенадцать.
        - А что потом? Эта Кассандра… она точно придет сюда, как только будет можно.
        - Да. Постарается опередить Эрика.
        - Значит, она где-то поблизости. Может… мне попытаться убить ее?
        - Чего? Откуда такие мысли?
        - Если ты не можешь… могу ведь я…
        - Ты умрешь, - произнес Морион уже холодно, опустив взгляд.
        - Знаю. Но ты ведь в прошлом умудрялся убивать существ сильнее себя. Чем я хуже?
        - Я пользовался скрещенным типом. А затем он исчез. На замену пришло улучшенное оружие. Вот только, оно не так хорошо.
        - Ты становился настоящим монстром с этим скрещенным типом. Я рада, что его больше нет. Ты даже забыл меня…
        - Скрещенный тип позволял мне выходить за рамки. Превышать лимит.
        - Шин, не хочу показаться грубой, но… дело было не только в этой магии.
        - Что ты хочешь сказать этим?
        - Ты сильный духом. В первую очередь ты сам рвался вперед, не думая ни о чем. И ни о ком…
        - Тоже хочешь сказать, что я расслабился? - улыбнулся парень, поднявшись с кровати. Он подошел к окну и задумался.
        - Нет, просто… погоди. «Тоже»? Кто сказал такое?!
        - Мэй.
        - Вот же дура…
        - Она права. Я стал много думать. Больше переживаю и стараюсь обойтись без серьезных последствий.
        - Так безопаснее. Ты стал умнее.
        - Я стал больше бояться.
        - Шинри, - Кира подошла к нему, обняв со спины. Она уткнулась носом в мужское плечо, вдохнув странный для нее аромат. Такого раньше девушка не ощущала, но ничего лишнего говорить не стала. - Что ты будешь делать, когда время выйдет?
        - План есть, но…
        - Я прямо так и вижу, как будешь сражаться в одиночку. Не знаю, каким образом, но ты точно избавишься от нас.
        - Если и так…
        - Не проси не мешать, - опередила его девушка. - Это бесполезно!
        - Ты и сама понимаешь, что так лучше. Если я буду защищать вас, то не смогу выложиться на полную.
        - Да, но… как я могу оставить тебя… - она снова принюхалась. - Этот цветочный запах… такой сильный. Ты был с Мэй с утра? Ее шампунь.
        Шинри задумался на секунду, но быстро придумал, что сказать.
        - Встретил ее во время тренировки.
        - Мэй тренировалась? - усмехнулась Игараси. - Я скорее поверю в то, что тебя там соблазняла, - окончательно рассмеялась она.
        - Слушай, пора спускаться. Юки и остальные ждут.
        - Да. Стряпня Юки.
        1
        Во время завтрака в гости к компании наведался доставщик из королевства. Он принес небольшую коробочку. Шинри уже знал, что это. Как парень и просил - пять колец с разноцветными камушками на ободке. Выдумав красивую речь и представив украшения, как знак уважения и любви, Морион раздал их девушкам. Он добавил, что кольца не простые - они восстанавливают магию и силы. А закончил тем, что просит не снимать их. Конечно, девушки ему поверили. Все надели свои побрякушки, наслаждаясь красивым блеском. Такой подарок пришелся по душе каждой. Что уж сказать - девушки есть девушки. Тем более золотые кольца. Как отказаться от такой милоты.
        Ну а после того, как все разошлись по своим делам, Шинри воспользовался моментом тишины, заперевшись в комнате. Кира решила помочь Юки с уборкой. Не часто такое случалось. Мешать парню никто не собирался.
        Устроившись на кровати и убрав руки под голову, Шин решил разобраться в себе. Вдруг, что найдет.
        «Сознание, позволь взглянуть на характеристики».
        Получен ответ!
        С недавних пор характеристики были изменены
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 121
        Жизненные показатели: 271 000
        Показатели выносливости: 250 500
        Количество магической энергии: 330 800
        Общий показатель силы: 197 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». 44 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Тип магии - «древняя». 1 уровень.
        Тип магии «запечатывание». 1 уровень.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии.
        Тип магии «магия времени» - предвидение.
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка.
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        Тип магии «контроль» - подчинение орды (заблокировано).
        Тип магии «древняя» (особый навык) - воскрешение.
        Тип магии «запечатывание» - многоцелевое запечатывание.
        «Разблокировал навык магии времени. Интересно. Слушай, сознание, ты ведь можешь отвечать на мои простые вопросы?»
        Получен ответ!
        Верно. Могу. Желаете изменить мой стиль общения с вами?
        «Нет. Разве что… не будь ты такой официальной».
        Ответ учтен.
        О чем желаете поговорить?
        «Скажи, какие у меня шансы? Ну, хотя бы против Кассандры».
        Если брать в оборот количество ее магической силы и опыт в боях…
        Анализирую…
        Шанс вашего поражения - 77.16 %
        «А, допустим, если бы я владел скрещенным типом магии? Какие шансы были бы?»
        Анализирую ваши воспоминания и прошедшие сражения с использованием вышеупомянутого типа магии…
        Шанс вашего поражения с использованием скрещенного типа магии - 54.96 %
        «Не думал, что будет такая разница!»
        Прошу учесть, что разница в силе незначительная.
        Дело в том, что скрещенный тип магии позволяет выходить за рамки. Простой человек самостоятельно способен на это лишь с выполнением определенных условий психического рода.
        «Слушай, а возможно… ну, вернуть скрещенный тип?»
        «Скрещенный тип магии был заблокирован и заменен после улучшения вашего основного типа магии - «механическая магия»
        «Другими словами, это возможно?»
        Шанс разблокировать скрещенный тип магии…
        Анализирую…
        Получен ответ!
        Разблокировка возможна
        Необходимо выполнение условий:
        Психологическое потрясение;
        Физические травмы;
        Потеря рассудка (около 50 % от нормы);
        Внимание!
        Я должна предупредить, что возвращение скрещенного типа магии изменит вас. Это не разумно.
        «Но это ведь шанс. Слушай, а Аста… она ведь и была самой сутью скрещенного типа».
        В случае разблокировки скрещенного типа магии, шанс возвращения мозгового психического паразита «Аста»…
        Анализирую…
        Около 84.75 %
        «Надо же. А я думал, что она исчезла навсегда».
        Так и есть. Аста не сможет вернуться сама.
        Мое мнение - возвращение скрещенного типа магии неразумно и опасно. В бою с другими участниками игры вы можете использовать ваши личные преимущества
        «Это какие, интересно?»
        Высокоуровневая магия, доступная для использования единожды в сутки - «владелец»
        «Точно!» - вскочил парень. - «Навык сотого уровня. Я полностью лишусь своих сил после использования, но этот навык ведь вытягивает всю магическую силу из цели. Против Кассандры может сработать. Но перед этим нужно вымотать ее».
        Хочу предупредить, что Кассандра, из моего первичного внешнего изучения, прекрасный охотник. Скорее всего, она владеет навыками скрытности. Изучение не сработало, поэтому я не могу сказать, какие типы магии ей подвластны
        «Ладно, слушай, последний вопрос. Скажи, я изменился? Ну, на психическом уровне, что ли».
        Анализ внешних повреждений не дал результатов
        Тело в полном порядке
        Душевная оценка…
        Психологическая оценка…
        Моральная оценка…
        Состояние вашего сознания стабильно
        Ответ на ваш вопрос:
        Верно!
        В прошлом состояние было расшатанным. Одна из причин - скрещенный тип магии
        «Значит, так и есть. Спасибо тебе».
        Шинри вновь вернулся на кровать и, расслабившись, постарался заснуть. Его подруги были правы. Он изменился. Стал мягче. Добрее. Конечно, это хорошо. Но, если жизням его близких угрожают, действовать нужно хладнокровно и быстро. Как раньше. Как в прошлом. Как тогда, когда он был готов уничтожить весь мир ради достижения цели.
        - Аста, не думал, что буду нуждаться в тебе… - прошептал Морион, заснув.

* * *
        Внимание!
        Зафиксирован неизвестный магический поток…
        Анализ…
        Невозможно проанализировать…
        Невозмо… жно…
        Ошибка!
        Внимание!
        Критич… ошиб…
        Необход… перез… грузка…
        Блокировка сознания!
        Ошибка!
        Магич… кий… поток… нестаб… лен…
        Вним…
        Глава 18 - Отголоски прошлого (часть 2)
        Мой милый…
        Открыв глаза ранним утром из-за очередного удара в голову, Шинри упал с кровати. Стиснув зубы, он проскулил и, схватившись за волосы, сжался на ковре. Голова буквально разрывалась. Перед глазами все плыло. Такого прежде он не ощущал. Страх заполонил сознание. Кира и сама проснулась от шума. Потребовалась секунда, чтобы понять, откуда он исходил. Девушка спрыгнула на пол в трусиках, да майке. Схватила возлюбленного за руку, потрепав. Казалось, у Шинри приступ. Он крутился, жмурился.
        - Шин, что с тобой? Плохо? Что делать… Шин!
        Ничего не помогало. Морион и сам не сдержался. Прокусив губу до крови, он раскрыл рот, закричав на весь дом. Боль сжимала мышцы, словно под прессом. Постоянные наплывы дрожи учащались. Его словно разрывали изнутри.
        Мэй прибежала первая. Она также припала к парню. Девушки не понимали, что делать. Такого раньше не происходило. Магическая энергия героя из другого мира, на удивление, ощущалась даже за пределами дома. Шинри выпускал столько энергии, сколько мог. Словно под действием усиления. И это сказалось. В один момент он убрал руки от головы и, сжав пальцы в кулаки, ударил в пол. От такого толчка доски просто разлетелись на щепки. Мэй с ним провалилась на первый этаж. Кира успела отползти. Поднявшаяся пыль разлетелась по всему помещению. От шума проснулись и остальные. Эльфийка насобирала ссадин. Одна из досок порезала ей руку. Другая - щеку. Но девушке было плевать. Она снова потрясла парня, взглянула на зрачки, осмотрела все тело целиком.
        Шинри ощущал что-то наподобие переизбытка силы. Магия буквально переполняла все тело. Лимита не хватало. Перед глазами мелькали разные надписи. С такой скоростью, что даже прочитать их не удавалось. А затем пелена спала. Боль в одно мгновение исчезла. Дрожь прекратилась. Шинри выпрямился на куче щепок и, взглянув в потолок уже второго этажа, пришел в себя. Не сразу он заметил, что полоса магической энергии опустела почти на половину. Просто так это число никогда не опускалось.
        - Шинри! - услышал он знакомый голосок. Мэй даже улыбнулась и обняла его, прижавшись всем телом.
        Кира спустилась вниз, опустилась на колени рядом с возлюбленным, вздохнув.
        - Шинри, ты как? Что случилось?
        - Я… не знаю… - пыль забилась в горле. Хотелось кашлять, но не получалось. По первой же просьбе ему принесли воды. Минори с Юки и Моной стояли в стороне, наблюдая за всем этим с неким удивлением и страхом. Полукровка как раз и побежала за водой.
        Только спустя пару минут Шин облокотился на стену, сидя в диком ужасе. Тело снова дрожало, но уже не из-за приступа. Словно в какой-то видеоигре из-за плохого интернета, или слабого, неподходящего, компьютера, его штормило, дергало.
        - Ты как? Пришел в себя? Сколько пальцев показываю?
        - Все хорошо, - ответил он Кире, проигнорировав ее пальчики перед глазами.
        - Как ты меня напугал. Что это было, вообще?!
        - Не знаю. Впервые такое чувствовал. Боль… настолько концентрированная боль… я думал, что умру.
        - Да я и сама так думала! Даже не знала, что делать! А если такое повторится…
        - Успокойся, - взглянула на нее Мэй, хмурясь. Да уж, эта девица может быть пугающей. Она сохраняла спокойствие, но в душе сама тряслась от увиденного. - Подняться сможешь? Помочь?
        - Все… хорошо… дай мне секунду…
        - Может, это ты с ним что-то сделала?! - теперь уже наехала эльфийка на Киру.
        - Чего?! Да как ты посмела вообще предположить такое?!
        - Успокойтесь обе! - вмешалась Мона, присев рядом с парнем. - Шинри плохо, а вы собачитесь! Дуры!
        Полукровка помогла парню подняться, а затем отвела его в свою комнату, уложив на кровать. Она потрогала лоб, хотела накрыть, но Шин снова поднялся, вздохнув.
        - Говорю же - все хорошо. Боль прошла.
        - Так быстро? Не слышала, чтобы отпускало так вот сразу.
        - Я и сам ничего не понимаю.
        - А ощущения? Есть предположения хотя бы?
        - Словно… не знаю, с чем сравнить…
        - Твоя магическая энергия, - добавила Мэй. - Ты ее не контролировал? Я ощутила сильный импульс. У самой голова разболелась.
        - Энергия опустилась до половины.
        - Если учесть, сколько у тебя энергии…
        - Можно сравнить с использованием запечатывания. Я чувствовал похожу слабость, когда мы с Моной сбегали из церковной столицы. Но эта боль…
        - Ты же не мог во сне использовать такую силу. Не мог же?
        - Нет. Впервые энергия сама ушла.
        - Она не просто ушла. Высвободилась. Такой выброс могли и другие ощутить, хотя ближайший дом в четырех километрах.
        «Сознание, объяснишь, что это было?» - задумался парень, надеясь найти ответ в собственной голове. Но ему никто не ответил, что также напугало. Ни одного уведомления. Ни единого слова.
        - Что-то не так, - прошептал он. - Мое сознание не отвечает.
        - Ты об этом помощнике? - уточнила Кира. - Я давно не использовала сознание, как ты выразился.
        - О чем вы говорите? - Мона уселась на кровать, совершенно ничего не понимая.
        - У нас, героев из другого мира, есть что-то вроде сознания, которое характеристики может показать, к примеру.
        - Мое сознание эволюционировало после того, как я из подземелья Астарна вышел. Можно спокойно с ним общаться. Или с ней. Сколько помню - сразу отвечает. А сейчас тишина.
        - Удивительно. Чего мы еще не знаем о вас? - улыбнулась полукровка.
        - Это что-то вроде побочного эффекта из-за того, что мы из другого мира, или вроде того.
        - Кстати, никогда не думала об этом, - подвела Кира палец к губам. - А как вы узнаете о своих характеристиках? Разве такого же нет?
        - О характеристиках? - Мона и впрямь ничего не понимала. Задумавшись, она ответила: - Ну, слева перед глазами есть небольшая синяя полоска с числами. Это количество моей магической энергии.
        - И все? То есть, у вас что-то вроде пробной версии? - усмехнулась Игараси.
        - Пробной версии? Это как?
        - Ну, это как использовать что-то с ограниченными возможностями.
        - Наверное. А это сознание - что-то живое?
        - Не уверена. Скорее, часть меня.
        - Думаю, сознание все-таки живое, - вмешался Морион. - Я могу разговаривать с ним. Хотя, с другой стороны, все выводы делаются на основе меня и всего, что окружает. Какая-то вычислительная машинка в мозгу.
        - Звучит стремно, - рассмеялась Кира. - Так, если ты в порядке, то предлагаю подумать о другой проблеме, - она указала пальцем на дыру в потолке, что виднелась из коридора.
        - Минори, - позвал девушку Шин. - Попробуй использовать магию природы. Сможешь восстановить пол?
        - Я? - вздрогнула школьница. - Но… как я…
        - Ничего сложного в этом нет. Просто сосредоточься на цели.
        - Хорошо… попробую…
        Мина надела перчатку и направила руки на хлам. Она не расставалась с подаренным артефактом. Камень засветился. Через пару секунд доски дернулись, а затем начали медленно взлетать, соединяться с другими кусками. У нее получалось и, в один момент, пол вправду восстановился. Но сама Минори опустилась на колени, тяжело дыша. Энергия принимала ее, но без тренировок девушка не могла долго использовать новую силу.
        - Ух ты! - оценила Юки. - Молодец!
        - Я… справилась?
        - Немного тренировок и вместо меня сможешь на игре чемпионов выступить, - отшутился парень.
        - Ха-ха. Да я чуть не померла, пока их на место возвращала.
        Теперь уже все посмеялись. Компания решила продолжить отдыхать. Сейчас они все равно ничего не узнают, да и времени действительно было мало. Шинри остался в комнате девушек. Кира не сопротивлялась. Лишь прошипела что-то и ушла наверх, чтобы досмотреть очередной сон. Юки вернулась в свою кровать, пустив и Мону. Минори уснула быстрее всех. Совсем недавно она начала высыпаться и радовалась каждой такой возможности. Мэй же не хотела отходить от парня. Лишь после долгих уговоров легла к себе, повернувшись к Шинри. Спать теперь совершенно не хотелось. Где-то в душе она проклинала Киру за то, что сама не захотела следить за возлюбленным. Все же именно она должна быть сейчас здесь.
        Шин крутился, переворачивался с одного бока на другой. Мысли никак не оставляли. Никогда еще не возникало проблемы со связью с собственным разумом. Однако сознание продолжало молчать. Словно исчезло.
        Спустя примерно час парень снова открыл глаза. Попытка перебороть стресс усталостью не удалась. Он просто лежал и смотрел в потолок. А затем, убрав руки под голову, услышал голос. Мэй также не спала, хоть глаза и слипались.
        - Ты как?
        - Не спится? - усмехнулся Морион.
        - Как я могу спать сейчас?!
        - Тебе же еще в огороде работать. Отдохни.
        - Да ну тебя. Плевать мне на огород.
        Приходилось шептать, дабы не разбудить остальных. Минори сжалась в калачик и, крепко сжимая одеяло в руках, сопела. Юки с Моной прижались друг к другу, чуть ли не носами касаясь. Кровать Мэй находилась ближе всех к парню, поэтому она, недолго думая, выбралась из-под ткани. Тихо подойдя к Шинри, девушка уселась на край кровати, проверив температуру.
        - Все со мной хорошо.
        - Я просто хотела убедиться, - отвела она взгляд, пытаясь не краснеть. - Дай немного позаботиться о тебе.
        - Отдохнула бы лучше, чем время на меня тратить.
        - Скажешь так еще раз - я тебя укушу!
        - Укусишь? - улыбнулся Шинри.
        - А что? Не боишься? Тогда… поцелую! Да.
        - Это меня точно не пугает. Не смахивает на наказание.
        - Тогда пусть это будет наградой.
        - И за что?
        - За… не знаю…
        Парень взял ее за руку, неотрывно глядя в глаза. Эмоции взяли вверх. Мэй и сама не поняла, как приблизилась к Шинри. Они слились в жарком поцелуе. Рука ее опустилась на шею парню. Прервавшись на секунду, они снова поцеловались. Затем снова. Шинри завелся и уже обнял девушку за талию, сильнее прижав к себе. Мэй-Мэй подняла ножки, улеглась на парня. Мужские руки опустились ниже. Пальцы проникли под шортики, в которых Мэй любит спать. Она до сих пор находилась в ночной одежде - короткие шорты, да простенькая майка, отлично подчеркивающая груди.
        Заходя все дальше, Шинри сунул руки теперь уже под майку, нащупав груди. Лифчик сильно мешал, но сейчас и такие ласки доставляли удовольствие. Мэй прервала очередной поцелуй, слегка отстранившись. Тяжело дыша, она улыбнулась, убрав непослушный локон волос за ухо.
        - Шинри… прости. Я не должна… я ведь пообещала…
        - Скажи, как давно?
        - Что?
        - Я нравлюсь тебе. Как давно ты…
        - Очень давно, - закончила она. - Ты словно открытая книга. Буйный, но заботливый. Никогда не думаешь о том, что может произойти с тобой. Ради других готов горы свернуть. Никогда не забуду, что испытала, когда увидела тебя в лесу. В сражении с Мартоном ты сильно пострадал и мог умереть, но даже так спас авантюристов в лесу от сильного монстра. Уже тогда я смирилась со своими чувствами.
        - Прости, я ведь даже не замечал ничего.
        - Не страшно. Я была рада тому, что могу находиться рядом с тобой. Да и… я не хотела, чтобы ты менял ко мне отношение.
        - Но почему?
        - Ты ведь и так не думал о себе. Но шел к цели. А я со своей любовью только и мешалась бы под ногами. Хотя, о чем это я, - хихикнула эльфийка. - Я и сейчас только и делаю, что мешаю тебе.
        - Ты стала моим спасением в этом мире, Мэй-Мэй.
        - Раньше я ненавидела, когда меня так называют. Но ты специально это делал и делаешь.
        - Это ведь мило.
        - Теперь я думаю иначе. Хочу, чтобы называл меня так постоянно. Хочу… хочу быть рядом…
        Они уже собирались снова поцеловаться. Картина оказалась умилительной. Настоящая парочка, наслаждающаяся друг другом. Но вмешалось третье лицо.
        - Уважаемые, - послышался голос Юки. Мэй с Шинри тут же вздрогнули. Эльфийка быстро спустилась на пол, поправив одежду. - Я вам не помешала?
        - Нет, что ты, - нервно хихикнула Мэй. - Мы просто…
        - Можешь не оправдываться.
        - Юки, ты…
        - Никому я не расскажу, расслабься, - перебила она парня. - Мэй ведь моя подруга. Точнее, Мэй-Мэй, - не сдержалась она, рассмеявшись.
        1
        День пролетел незаметно. Мэй, как и всегда, работала в саду. Даже тренировалась. Пусть и недолго. Юки готовила, учила Минори смешивать специи. Мона следила за всем этим, изредка отвлекаясь на уборку в доме. Настала ее очередь наводить чистоту, но делать что-либо совершенно не хотелось. Кира постоянно терлась вокруг парня, то расспрашивая его о здоровье, то отчитывая за всякую ерунду. Она и сама тренировалась, но в такой глуши магию контроля не развить. Не на простых жителях же ее использовать.
        Сам Морион читал, разок выходил в лес за ягодами. Все понимали, что это была простая отмазка, чтобы слинять от работы. Собирать в этих краях особо нечего. Его никто не трогал. Шинри много думал. Совсем скоро время кончится, а вариантов больше не стало.
        Сознание так и не ответило. Напрягало другое - несколько раз он слышал какие-то звуки. Словно шорохи за спиной. Только за спиной. Казалось, его преследует какой-то дух. В мыслях даже не проскакивал самый возможный вариант…
        Ближе к вечеру, когда Юки позвала всех к столу, Шинри сидел в комнате второго этажа, в какой раз перечитывая письмо от Тираны. В тексте ничего нового не появлялось. Как иначе. Но даже сейчас голова была занята другим. Помимо игры чемпионов, возможного появления представителя «Х» класса и нехватки сил, его теперь беспокоила Мэй. Раньше парень и вправду не замечал ее чувств. Совершенно не смотрел в сторону эльфийки. Не думал о том, сколько она переживала и нервничала. А сейчас перед глазами - ее милая улыбка, обворожительные глаза, изредка хмурый взгляд, направленный только на него. Повсюду теперь витал этот запоминающийся слабый аромат духов и шампуня. Он любил Киру. Получал удовольствие от ее вида и действий. Но сейчас… стоило только сблизиться с Мэй, как не получалось не думать о ней. Кира уже не казалась такой прекрасной. Сколько всего вместе они пережили. Сколько ссорились и мирились.
        «И что же мне делать… дал бы кто совет».
        Милый…
        Услышав что-то, Шин вскочил с кровати, осмотревшись. Никого рядом не было. Это точно был голос, а не внешний шум. С ним кто-то говорил. Пытался связаться. Сознание отказало в этот же день.
        «Это не совпадение. Что происходит?!»
        Милый…
        - Кто это?! Где ты?!
        Рядом…
        - Покажись! Хватит уже… погодите…
        «Сознание», - снова задумался парень, - «Анализ! Ну же, прошу! Характеристика! Этого не может быть…»
        Только сейчас он заметил, что магия восстанавливается куда медленнее обычного. Словно кто-то поглощает энергию. Такое происходит после каждого услышанного «шума».
        «Этого… не может быть… наш разговор с сознанием… так, нужно подумать… в тот раз я… нет, что она мне сказала…»
        Пусти…
        «Я не понимаю. Не могу разобрать. Это точно голос. Такой… такой знакомый…»
        Пусти меня…
        «Пустить? Куда…»
        В свою голову!
        В это мгновение в комнату вошла Кира. Она мило улыбнулась и, подойдя поближе, чмокнула парня в щеку.
        - Пошли поужинаем. Ты чего здесь сидишь?
        - Я кое-что понял. Разобрался с одной проблемой. Похоже…
        - Ого. И что ты понял? Придумал план, что делать, когда…
        - Нет. Кира, завтра утром я ухожу.
        - Ну начинается, - вздохнула девушка, скрестив руки на груди. - Мы ведь это уже обсуждали. Никто не захочет тебя оставлять. Мы все будем вместе. И вместе со всем разберемся.
        - Я хочу разобраться в самом себе. Мое сознание замолчало не просто так и я знаю, как это исправить. Но вас рядом быть не должно. Это опасно.
        - Шинри, хватит уже скрывать от нас все. Мы… нет, я всегда буду рядом и всегда готова выслушать тебя. Просто доверься мне.
        - Ты права. Пора принять то, что простая жизнь не для меня. Я боялся принять то, что меня ждет. Прячусь здесь, как загнанное в угол животное. Уже надоело.
        - Не будь ты так жесток к себе. Боже. Давай просто поедим, а затем все обсудим…
        - Я изменил тебе.
        - Чего? - Кира выпала из реальности. Замерла. Руки ее опустились. Она сделала шаг назад, надеясь, что слух подвел. Что ей послышалось. - Что ты… сейчас сказал?
        - Можешь ненавидеть меня, но…
        - Кто это? - прошептала девушка дрожащим голосом. - Мэй? Это ведь… она… скажи…
        - Да.
        Сжав кулаки, Кира опустила взгляд. Она уже представила, как душит эльфийку. Как ломает ей руки и ноги. Как доставляет столько боли, сколько выдержит ее маленькое тельце. Но гнев был лишь частью всего, что она чувствует. Слезы начали скатываться по щекам. Игараси уже переживала подобное. Она пообещала себе, что не допустит такой ошибки во второй раз. Не отпустит Шинри и сделает все, чтобы быть рядом. Но сейчас она осталась в стороне.
        - Прости, - добавил парень. - Она ни в чем не виновата.
        - Она… предала меня… ты… предал… как ты мог?! Я ведь…
        Шинри прижал Киру к себе, заставив замолчать. И, как и ожидалось, она просто разрыдалась. Уткнулась в мужское плечо, закричав от переизбытка чувств.
        - Завтра я уйду отсюда. Знаю, что это нагло с моей стороны, но прошу - присмотри за остальными.
        - Почему…
        - Я люблю тебя…
        Кира прервала его, отскочив и отвесив пощечину. Рука зажгла, покраснела. Она не поднимала взгляда, всхлипывая.
        - Я правда люблю тебя, но…
        - Врешь… ты мне врешь! Если бы любил - никогда бы не… не предал…
        - Кира - ты самая сильная и храбрая из всех, кого я знаю. И я хочу, чтобы ты жила дальше.
        Их застала и сама Мэй. Она собиралась поторопить компанию, устав ждать на кухне с остальными. Но увиденное заставило девушку смолкнуть.
        - Шин? Кира? Что происходит?
        Игараси взглянула на нее с искренней злобой и разочарованием. На секунду ее глаза покраснели. Она хотела подчинить ее и убить! Но остановилась. Сама не знала ответа на вопрос - почему…
        Переведя взгляд на парня, Кира освободила руки и, заглянув в его пустые спокойные глаза, добавила:
        - Хочешь уйти - уходи. Я не стану тебя держать.
        - Кира…
        - Нет! Ничего не говори.
        Она прошла к выходу из комнаты, оттолкнув Мэй. И, остановившись лишь на секунду, добавила:
        - Не смей умирать, ясно?! Есть те, кому ты… дорог…
        Исчезнув в коридоре, девушка оставила возлюбленного с Мэй наедине. Эльфийка ничего не понимала и, переведя взгляд на парня, потребовала объяснений.
        - Я рассказал ей о том, что произошло.
        - Шин… зачем? Она ведь…
        - Любит меня? Знаю. Я тоже люблю, но не могу перестать думать о тебе.
        - Это я во всем виновата. Нужно было держать себя в руках и тогда бы…
        - Мэй…
        - Точно! Я догоню ее и все объясню! Не позволю всему закончится именно так!
        - Теперь я знаю, что делать.
        - Что? О чем ты?
        Шинри подошел к ней и, запустив пальцы в непослушные зеленые волосы, поцеловал. Эльфийка была удивлена. Даже ничего сказать не смогла. Просто смотрела на парня, разомкнув губы.
        - Доверься мне, Мэй-Мэй.
        Глава 19 - И да наступит отчаяние
        Ближе к утру все было готово. Шинри собрал вещи. Полный рюкзак, да и только. Еда в консервах, несколько бутылок с водой, кольца с магической основой и прочее необходимое для длительного путешествия. Куда идти парень не знал. Да и не думал об этом. Хотелось найти тихое место, чтобы разобраться во всем. Почему-то казалось, что вскоре жизнь его примет совершенно другой оборот. Надвигалось нечто пугающее. Да и времени до начала игры оставалось совсем немного. Как только все начнется, кольца от короля сработают. Это спасет девчонок от нападения, которое они точно не переживут. Но и поблизости ему, герою из другого мира, находиться не вариант.
        Накинув свою старую накидку, спрятав под ткань нож и потуже затянув ремень, Шин вздохнул, глядя на себя в зеркало. В один момент в отражении он увидел Мэй. Эта эльфийка не находила себе места, но сейчас была крайне встревожена.
        - Если пришла останавливать меня - это бесполезно.
        - Шин, Кира куда-то пропала.
        - Чего?!
        - Ну, она ушла ночью. Я хотела тебе сказать, но Кира попросила просто оставить ее в одиночестве.
        - И ты ее послушала?
        - Ну, знаешь, здесь ее вины нет. Здесь только я…
        - Хватит уже. Я вроде бы сказал, что это мое решение.
        - Но ты ведь любишь ее. Любишь! Признай!
        - Люблю, но… стоило мне понять тебя… понять спустя столько времени вместе, как что-то екнуло, что ли. Боже, рассуждаю, как какая-то девчонка. Так, куда она могла пойти?
        - Не знаю. У тебя вроде кольцо было, которое ее магию находит.
        - Точно.
        Идея была хорошей, но не сработала. Уже через пять минут кольцо компания нашла в прихожей. Шин сжал его в руке, цыкнув. Он чувствовал свою вину и в первую очередь не хотел, чтобы Кира пострадала. Она не глупая, но сейчас не самое лучшее время убегать в истерике.
        - Я поищу ее. Оставайтесь в доме.
        - Я с тобой, - вмешалась Мэй.
        - Нет. Поговорю с ней.
        - И как ты ее найдешь? - уточнила Юки, стоя рядом с подругой.
        - Найду. Обязательно.
        Выскочив из дома, Шинри сразу окинул идеи, куда могла пойти его возлюбленная.
        «Если она ушла ночью, то может быть уже далеко. Черт! Мэй, ну почему ты промолчала! Ладно, нужно подумать. Сознание, можешь почувствовать ауру Киры?»
        Молчание…
        «Точно. Вот же… да что происходит!?»
        Пришлось бежать в неизвестном направлении. Использовав усиление, парень быстренько осмотрел несколько километров леса вокруг дома. Никого. Абсолютно. Словно все вымерли. Жители сюда стараются не соваться, и все же пусто. Тихо. Подозрительно.
        Добравшись до ближайшего дома, такого же, как и его личный, Шин расспросил соседей. Те ничего не слышали. Вторые и третьи сказали то же самое. А вот старичок из дома в десяти километрах от его сказал, что видел какую-то девушку пару часов назад. По его словам, она свернула в восточную часть леса.
        Здесь и вправду продолжался лесок. До города оставалось километров пятнадцать. Но проблема состояла в том, что место огородили невысоким забором. Эта часть славилась своими обвалами. Земля прогнила, а ямы, когда-то давно вырытые для охоты и войны, теперь служили настоящими ловушками для ничего не подозревающих стариков и старух. Богачи и вовсе не лезли в лес. Им и в домах неплохо сиделось.
        Остановившись у первых стволов, Шинри использовал вампиризм. Пользоваться этими навыками парень не любил, но иногда они оказывались полезны. В этот раз навыки позволили обнаружить живых существ поблизости. А если точнее - вампиризм позволял ему чувствовать и даже слышать сердцебиение всех поблизости. Высокий уровень прокачки навыка увеличил радиус и, побродив по местности с полчаса, Шин услышал что-то. Учащенное сердцебиение впереди. Он сразу рванул туда. Сердце стучало так, словно сейчас из груди вырвется. Это не добрый знак. Вот только пришлось остановиться. В один момент рядом с деревом справа от себя он заметил чью-то фигуру. Тут же обернувшись, Морион услышал теперь уже смех. До боли знакомый и раздражающий. Подозрения медленно подтверждались. Эти видения не просто так задерживали его. Сколько он себя помнил, польза в этом была.
        Осмотревшись, Шин уже спокойнее продолжил идти вперед. Спустя полкилометра раздался какой-то шум. А затем показался и источник. Дерево впереди просто рухнуло на землю. Ствол был разорван чем-то. Такой поворот все больше не нравился человеку. Устремившись в сторону шума, он снова заметил человеческий образ в стороне. Затем все повторилось уже в другом месте. Слышался смех и чей-то шепот. Голова начала болеть. Подумав об очередном приступе, Шинри ускорился. А затем в голове раздался уже четкий голос, заставив вздрогнуть.
        Стой!
        - Кто это?! - выкрикнул он в пустоту. Ответа не последовало. Решив продолжить идти, Шинри наконец вышел на небольшую поляну. Лес окружал опушку со всех сторон. Достаточно красиво. Здесь же стояла полуразрушенная изба, давно покинутая жителями. Такие домики и в других местах находились. Их забросили. Городские власти отстраивали эту «деревню» и переселяли всех, а старые места жительства просто забрасывали. Ничего удивительного.
        Подойдя ближе и осмотревшись, Морион заметил пятна крови. Достаточно свежие. Рядом же валялся знакомый кинжал. Он принадлежал Кире. Это Шин знал наверняка. Он же и подарил его девушке когда-то. Затупленное лезвие обрывалось на середине, словно его просто обломил кто-то. Учитывая, что сталь оружия была усилена еще и магией, такая находка напрягла парня. Следом раздался очередной шум. Упало еще одно дерево. Неподалеку от него. Происходящее началось не так давно. Он бы точно заметил нечто подобное заранее.
        С усилением он пробежал пару километров, остановившись на невысоком пригорке. На дереве снова пятна крови - отпечаток руки. До города оставалось совсем немного. Сюда любили приходить авантюристы новички. Шин подумал, что они могли напасть на Киру, но, учитывая ее силу и способности, вряд ли кто-то такой смог бы ранить девушку. С другой стороны, в подавленном состоянии она могла допустить ошибку. Чувствуя свою вину в случившемся, Шин уже быстрее направился на шум. В один момент, пробегая мимо деревьев, он заметил чей-то хвост. Огромный, чешуйчатый. Это точно был монстр. Прямо на бегу сменив способность и призвав копье, парень подпрыгнул, метнув оружие в отросток. Наконечник пронзил тело существа и тот заверещал на весь лес. Крики были куда громче прочих. Их точно слышали из ближайших домов. Это даже хорошо. Жители могли вызвать стражей из города, сообщив об опасности в лесу.
        Шинри подобрался к твари поближе. Им оказался огромный змей с красными глазами. Он уже сменил цель на парня и тут же напал. Увернуться от медленной гадюки труда не составило, но вот сила ее поражала. Заметив хвост в последний момент, Шин призвал щит, закрывшись от удара. Но, даже так, его сдвинуло на пару метров. Местность была ужасной. Споткнувшись о какой-то корень, парень потерял равновесие, рухнув на землю. Змей подполз ближе и хотел уже напасть, но внезапно остановился. Монстр просто забросил новую жертву, вернувшись к предыдущей. Он пополз куда-то в сторону. Таким шансом грех было не воспользоваться. Использовав способность щита, Шин отравил тело монстра, побежав в направлении его добычи. Уже за спиной он слышал истошные крики. Проклятие щита-артефакта поражало всех, кто был хоть чуточку слабее владельца. Но поразило не это. Змей просто исчез. Растворился на частицы, которые на огромной скорости рванули куда-то вперед.
        «Это призывной монстр?!»
        Теперь уже найти цель труда не составило. В один момент Шин остановился среди деревьев. В нескольких метрах от него, на очередных развалинах, сидела та самая баба с фиолетовыми волосами. Свесив ножки с края полуразрушенной плоской крыши, она покачивала ими, ехидно лыбясь.
        - А вот и ты, кандидат.
        - Ты же та самая! В городе напала. Сучка Эрика, - парень призвал парные мечи, приготовившись к сражению. Сила этой девчонки просто поражала. Она не просто не уступала ему - была сильнее и опаснее.
        - Ах ты… так, просто игнорируем, - попыталась она успокоить себя. - Прости, но сегодня играть с тобой мне нельзя. Эрик попросил развлечь твоих друзей.
        - Чего? Кира! Где она?!
        - Ты про ту девчонку? Мой змей преследовал ее, а ты все испортил. Да еще и проклял его своей игрушкой. Я поражена. Уже второго моего монстра убил.
        - Я и тебя убью! Ты не кандидат в игре, так что…
        - Если я умру - Эрик отомстит. Будь добр - остынь. И да, к слову, советую сейчас о ней подумать, - она указала пальцем куда-то. Там, вдали, показался второй человек. Шинри сразу побежал туда. Это и вправду была Кира. Она лежала на земле, истекая кровью. Девушка была сильно ранена. Морион сразу использовал магию восстановления.
        - Ты как?! Кира! Ответь мне!
        - Шинри… - Игараси едва ли смогла улыбнуться. Она потеряла много крови. Восстановление помогло, но сразу такие раны не восстановятся. - Она… появилась… из неоткуда…
        - Ой да ладно, - рассмеялась призывательница.
        Гнев взял вверх. Призвав лук и тут же наведясь на цель, Шинри разжал пальцы. Стрела полетела в девушку, но та использовала магию природы. Корни выстроились перед ней, закрыв от взрыва. Простая растительность сдержала мощное пламя, но стальной наконечник, разлетевшийся от столкновения, оставил царапину на личике жертвы. Она явно была поражена и снова рассмеялась, показавшись перед парнем.
        - Надо же. Как давно я не видела собственной крови.
        - Сейчас ты умрешь!
        - А ты уверен, что справишься со мной? Давай так - развлекись пока с моим песиком, а я с твоей подружкой развлекусь, - закончив, она щелкнула пальцами, как рядом показался огромный монстр, напоминающий давно сдохшую псину. Кровавое месиво зарычало и кинулось на парня. Шинри снова собирался призвать щит, но собака ускорилась и мгновенно настигла его. Такого Морион не ожидал. Оказавшись на земле, он отбивался от мощных челюстей луком, вставив его меж клыков. В этот момент монстр шире расставил лапы, надавив на жертву. Даже просто сдвинуться было сложно.
        Призывательница прошла мимо Шинри, опустившись на корточки рядом с Кирой.
        - Мой песик, если ты еще не понял, владеет усилением. Удивлен? Да, простые монстры тоже могут использовать магические типы. Он подержит тебя, пока я здесь закончу.
        - Что ты… собралась делать?! Отойди от нее!
        - А ты заставь меня.
        Шинри снова попытался сдвинуться, как монстр прижал его к земле, продолжая попытки добраться до горла. С клыков капала слюна. Мерзость! Истинный же враг находился неподалеку. Шин просто не мог ничего сделать. Он находился в безвыходном положении. Но самое ужасное - девушка сняла с ремня кинжал, медленно опустив его в живот Киры. Игараси закричала от боли, задергалась.
        - Слушай, мы ведь еще не знакомы, - продолжила девушка издеваться над Шинри, заставляя его наблюдать за происходящим. - Зови меня Сапфир. А не «сучка Эрика»! Ясно?!
        - Сапфир, сейчас я…
        - Мой песик уступает тебе в силе, но его усиление мощнее твоего. Ты не сможешь сдвинуться. Либо он перекусит тебе глотку, либо отступит, как я закончу здесь. Выбирай.
        - Нет! Отойди от нее! Кира!
        - Какое зрелище, согласись, - хихикнула Сапфир. - Ох уж эта безвыходность. Наблюдать, как медленно умирает возлюбленная. Наверное, хуже ничего и не придумаешь, - она смеялась, словно больная на голову. Затем вытащила кинжал и вставила его уже в плечо по самую рукоять. Кира продолжала истекать кровью. Она пыталась использовать свою силу, вырваться, но просто не могла ничего сделать. Силы покидали ее. Глаза закрывались. Кровь хлынула изо рта.
        Повернув голову, Кира взглянула на Шинри. Она выдавила из себя улыбку, разомкнув губы. Девушка попыталась что-то прошептать, но выговорила лишь одно слово.
        Слезы начали скатываться по щекам Мориона. Руки ослабли. Челюсти оказались ближе. Он ничего не мог сделать. Наблюдал за скорой смертью Киры. Той, кто всегда был рядом. Той, кто был дорог сердцу. В голове пролетали события последнего дня. Что же он натворил. Бросил ее, а теперь еще и позволит умереть!? Сапфир тем временем добавила:
        - Шинри Морион - герой из другого мира. Скажи мне, какого это - видеть смерть той, кто тебе доверял?
        - Остановись! Прошу…
        - Просишь? - рассмеялась она. - Какой же ты жалкий! И как ты вообще стал участником игры чемпионов? Простой мусор! Ты не ровня моему Эрику! Ясно?! И я заставлю тебя признать это!
        - Нет! Прекрати! Не трогай ее!
        Сапфир снова вытащила кинжал и, слизав кровь с лезвия, приставила его к горлу Киры. Она взглянула на парня и, улыбнувшись, резко дернула рукой. Кровь хлынула во все стороны. Кира начала захлебываться. Дергаться. Шинри пытался выбраться, но пес просто не позволял ему сдвинуться. Даже использование усиления не помогло. Он пережил столько всего, а сейчас не способен спасти любимую девушку из-за какой-то шавки!
        - Нет! Кира! Нет! - гнев, заполонивший тело, внезапно затратил часть энергии. В голове возник какой-то шепот, а затем уже четкий знакомый голосок:
        Да! Позволь мне воспользоваться тобой! Отдайся мне!
        Глаза покраснели. Вены на руках вздулись, начали пульсировать. Голос его изменился. Закричав во все горло, парень и не понял, что больше не принадлежал самому себе.
        - Аста!
        Да, мой милый!
        Отозвав лук и внезапно сдвинувшись в бок, Шинри позволил псу впиться себе в плечо. В руках его тут же появился меч, пронзивший морду насквозь. Сапфир не ожидала такого и вскочила с места. Она собиралась призвать кого-то другого, но попросту не успела. Морион поднялся на ноги и, призвав лук, выстрелил заряженной магией стрелой. Создавшийся взрыв откинул девушку в сторону. Она пролетела пару метров, остановившись из-за широкого ствола дерева. Кости так и захрустели. Шинри же подбежал к Кире и собирался использовать магию восстановления, но это не сработало. Она была мертва. Восстановилось лишь перерезанное горло, да прочие глубокие порезы. Сердце больше не билось. Ее пустые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Легкая улыбка осталась на ее лице. Слезы покатились по щекам. Морион опустился на колени, взяв девушку за руку. Он допустил это. Он позволил ей умереть. Позволил Сапфир пытать его возлюбленную. Что-то в сердце треснуло. Магия буквально закипела! Начала вырываться наружу. Нормально мыслить он уже не мог.
        Перед глазами возникло первое за последние дни уведомление:
        Внимание!
        Критическая ошибка!
        Нарушение безопасности жизнедеятельности!
        Чужеродная магия!
        Рекомендуется очистка сознания…
        Внимание…
        Вариантов не найдено…
        Характеристики пользователя изменены!
        Более недоступен магический тип - «древняя магия»
        Поднявшись на ноги, Шинри взглянул на Сапфир, хрустнув шеей.
        - Тебе конец, сука.
        Она оглянулась. В глазах читался страх. Эрик запретил убивать Шинри, но защищаться она могла. Поэтому, призвав очередного монстра, девчонка решила бежать. Вот только, призванный огр под два метра ростом успел только замахнуться. Морион схватил его дубину и, заглянув в удивленные красные глаза, разрезал надвое. Мечи его, на удивление, остались. Обновление механического типа он получил в том же подземелье. Для этого пришлось отказаться от скрещенного типа. Другими словами - все должно было вернуться на круги своя, но исчезла лишь магия воскрешения. Это был его единственный шанс на спасение Киры. Его единственная возможность обернуть время вспять. А теперь она лежала на земле. Сердце ее замерло.
        Шин хотел убить Сапфир. Готов был на все ради мести. Он нацелился на нее. Сама же она бежала по лесу, постоянно оборачиваясь. Использовав доступное ей усиление и преодолев достаточно большое расстояние, Сапфир остановилась, спрятавшись за каким-то деревом. Психика и вправду была нарушена. Рассмеявшись и закрыв рот рукой, чтобы не шуметь, она выглянула из-за ствола. Никого. Казалось, ей повезло. Вот только…
        Стоило снова обернуться, как Сапфир вздрогнула. Морион стоял прямо перед ней. Схватив жертву за горло, он оскалился. Лезвие меча быстрым рывком оказалось в наполовину прикрытом кофтой животе. Девушка отхаркнула собственную кровь в лицо парня, замельтешив.
        - Ты умрешь, гребаная тварь!
        - Я не… нет!
        Призвав очередного монстра, самого сильного и опасного в своей коллекции, она освободилась. Огромный ящер, похожий на дракона с черными крыльями, сбил Шинри с ног. Зарычав на весь лес, он закрыл собой Сапфир. Та попыталась достать из кармана небольшой сверток - лист с магической печатью. Эрик самолично отправил ее сюда и приказал возвращаться, как закончит. Эта печать должна была вернуть ее прямо в дом парня. Она влила в лист магию. На земле в то же время начали вырисовываться символы. Было ошибкой использовать для предмета магию алхимии. Эти несколько секунд сыграли злую шутку. Рана восстанавливалась медленно. Сапфир не владела восстановлением и уже чувствовала слабость, но усиление не позволяло потерять сознание.
        В один момент раздался взрыв. Монстр качнулся, сбив тушей ближайшие деревья. Шинри призвал лук и выпускал стрелы одну за одной. Заряженные магией, они разрывались. Монстр был сильнее его… до использования скрещенного типа магии. Сейчас Шин не контролировал себя и не собирался останавливаться. Выбрав момент, он выстрелил снова. Стрела попала в пасть твари. Взрыв буквально оторвал верхнюю челюсть, от чего ящерица раздвинула лапы, рухнув на пузо. Хвостом она неспециально задела Сапфир. Девушка скатилась вниз по склону. Лист, слава богу, оказался при ней. Она быстро поднялась на ноги и, спрятавшись за очередным деревом, снова начала читать символы. В этот раз магия почти завершилась, как вдруг ствол, за которым она пряталась, разрезало по горизонтали. Дерево полетело в сторону. Шинри был близко. Он не собирался ее отпускать. Эти красные глаза пугали девушку. Она использовала природный тип магии. Корни оплели тело парня, замедлив его. Этого хватило, чтобы закончить алхимический круг. Магия начала действовать. Круг засветился.
        Морион разорвал корни быстрее необходимого. Поняв, что его противник собирается скрыться, он снял с пояса кинжал и метнул его в цель. Лезвие вонзилось в плечо. Сапфир дернулась, но осталась на место, лишь опустившись на колено. Это был конец. Девушка даже сделать ничего не могла. Роли этих двоих поменялись. Сейчас уже ее силы не хватало, чтобы даже наравне сражаться с таким психом!
        - Шинри, остановись! Давай поговорим, - посмеивалась Сапфир.
        Но тот лишь призвал копье и также метнул его. В это мгновение магия сработала. Из алхимического круга вырвался черный туман. Он поглотил тело девушки, а заодно и копье Шина. Цель пропала. Морион закричал из-за переизбытка эмоций.
        Преследовать девушку смысла не было. Она могла переместиться куда угодно. Даже в другую страну. Способности Эрика точно позволяли пользоваться столь мощным телепортом. Поэтому Шин вернулся к телу Киры и, снова опустившись на колени, поднял ее на руки.
        - Прости… прости меня… я так виноват… я верну тебя… обещаю… верну!
        Почувствовав чью-то магию, их обоих окутали корни, сквозь которые наполовину проникла стрела. Опустив девушку на землю, Морион призвал лук и хотел уже выстрелить, замерев. В десяти метрах стояла Кассандра, ехидно улыбаясь.
        - Ну что, понял, о чем я говорила, герой?
        - Ты напала на меня!
        - Я знала, что не достану до тебя, - она убрала лук за спину, облокотившись на дерево. - Соболезную тебе…
        Шинри приготовился выстрелить. Кассандра даже испугалась.
        - Стой, стой, стой! Если нападешь - умрешь! Еще не время.
        - Что ты здесь делаешь?!
        - Я видела все, что происходило.
        - Видела? Ты могла помочь! Могла спасти Киру!
        - Нет, не могла. Я подоспела к моменту, когда ты ту ящерицу уложил. Сапфир сбежала к своему Эрику. Ловко это она.
        - Что тебе нужно?
        - Ты еще можешь спасти ее. Причем двумя способами.
        - Как?! Говори, что знаешь!
        - Во-первых, тип магии времени Эрика, о котором я тебе говорила. А во-вторых - Астиэль. Она ведь богиня. Вдруг сможет вернуть твою возлюбленную.
        - Мне нужно… победить в игре… чемпионов…
        Рассудок помутился. Шинри качнулся, схватившись за голову.
        - Скрещенный тип магии, значит. Не думала, что способен на это. Да еще и не первый уровень. Слышала, таким владеют единицы.
        - Зачем ты мне… помогаешь…
        - Я уже говорила. Ты мой шанс убить Эрика. Не знаю, каким образом, но сейчас ты гораздо сильнее, чем раньше. А помогаю - чтобы не подох раньше времени. Хочешь совет - возвращайся домой и похорони эту девушку. Она не заслужила такой судьбы. Я не стану трогать твоих подружек. Но вот Эрик… он может и повторить попытку. Сапфир для него - инструмент.
        - В первую очередь я убью именно ее!
        - И попадешь на первое место в списке тех, кого Эрик мечтает убить.
        - Плевать!
        - Успокойся и подумай головой. Времени почти не осталось.
        Шинри хотел что-то ответить, но Кассандра спряталась за деревом и тут же исчезла. Искать ее он не собирался. Подняв Киру на руки, Шин медленно двинулся в сторону дома. Жизнь его резко изменилась. Смерть Киры сыграло свою роль. Теперь уже не было пути назад.
        Я скучала, лакомый кусочек
        - Я тоже, Аста.

* * *
        Магия сработала, как надо. Сапфир перенеслась в дом за Ауритом, где она с Эриком осели. Стоило алхимии заработать, как мужчина в очках встал рядом с кругом. Он надеялся услышать от своей возлюбленной о том, как же она там развлекалась. Но сработало чутье. Как только Сапфир перенеслась, Эрик схватил ее за руку, припав к полу. Следом летящее копье пробило стену, растворившись в пространстве. Осталась огромная дыра. Такой силы самый опасный преступник в мире давно не чувствовал. Он даже испугался. Но больше удивило состояние Сапфир. Сильные раны, обильное кровотечение. Он успел восстановить тело возлюбленной в последний момент.
        - Сапфир, что произошло! Говори!
        - Шинри… этот… человек… - кашляла она, тяжело дыша, - использовал скрещенный тип…
        - Скрещенный? Погоди, откуда у него… неужели пробудил?!
        - Я успела… сбежать… мне повезло…
        - Да уж, это точно. А что с остальными?
        - Я убила одну из его девок…
        - Убила?! Я же приказывал напугать их! Максимум ранить!
        - Так… получилось…
        - Вот же дура! Еще одна самодеятельность и я сам тебя убью! Уяснила?!
        - Прости… милый… я хотела, как лучше…
        - И чуть не подохла там. Ладно, черт с ним. Благодаря тебе я узнал кое-что интересное. Поднимайся, я уже восстановил тебя.
        - Сейчас… все тело болит…
        - После жаловаться будешь. У нас новая работа. Скоро проснется один из представителей. Нужно быть там.
        - Да… хорошо…
        Глава 20 - Первый шаг к безумству
        Впервые за последние месяцы уже шестой час шел проливной дождь. Капли заливали поля. Жители попрятались по своим домам, жалуясь и рыдая, глядя на огороды. Мало кто здесь мог использовать магию для защиты посевов от природного бедствия. Овраги уже давно залило. Вода поднималась выше, разливаясь по местности. Деревья буквально прогибались под завесой. Гром заставлял вздрагивать, а молнии освещали ночное небо, позволяя наслаждаться зрелищным потопом.
        Огород Мэй также залило. Все, за чем она так кропотливо ухаживала, кануло в небытие. Но эльфийке было плевать. Она сидела на полу и кричала от душераздирающей боли. Юки стояла в проходе на кухню. Руки ее подрагивали, ноги дрожали. В один момент некомата просто опустилась на колени. Мона с Минори зависли на лестнице, ведущей на второй этаж. Полукровка схватилась за перила, лишь бы не упасть. Слезы медленно скатывались по щекам. Одна лишь школьница держалась из последних сил, сжавшись. На полу лежала Кира. Сердце ее больше не билось. Благодаря восстановлению, внешних повреждений на теле не было. Но воскресить ее это не могло. Закрытые глаза, бледные щеки, стиснутые губы с каплями высохшей крови. Кровь осталась и на шее, животе, руках. Шинри стоял за ней с мертвым взглядом. Сжав пальцы в кулаки, он просто смотрел на девушку, не проронив ни слова.
        Мэй подползла к подруге, взяв ее за руку. Она перевела взгляд на Шинри, надеясь получить хоть какой-то ответ на сотни вопросов. Но тот продолжал молчать.
        - Шин… Шинри…
        - Сапфир. Она умрет. От моих рук.
        - Это все моя вина! - продолжила кричать Мэй, заливаясь слезами.
        - Нет. Моя. Я не смог… ничего сделать… просто смотрел… как она… как Кира…
        - А воскресить ее?! - вскочила Юки на ноги. - Ты же можешь! Скажи, что можешь! Твоя способность…
        - Если б мог - давно бы уже воскресил.
        - Но… почему…
        - Нужно похоронить ее. Я отправляюсь в город. Мона… прости, что прошу тебя, но…
        - Я сбегаю к соседям за повозкой. У низ быстрые кони.
        - Спасибо.
        1
        Мысли больше не досаждали. В голове была абсолютная тишина. Шин сидел внутри деревянной повозки рядом с накрытой Кирой. Легкая тряска помогала успокоиться. Мона держала вожжи. Два быстрых коня мчали в город. Остальные остались в доме. Никто из них не мог смириться с потерей. Вся эта ситуация с игрой чемпионов и монстрами, что поджидают на каждом углу…
        Сказать, что ты готов горы свернуть ради достижения цели - легко. На деле же все совсем не так. Кира была дорога компании. Мэй постоянно с ней ругалась, однако они оставались близкими подругами. Юки обожала, когда она нахваливала ее еду и помогала с тренировками. Даже Мона привыкла к нахалке и считала ее настоящей профи в своей сфере. Шинри… парень любил ее больше всех. Сейчас он корил себя за то, что взглянул на Мэй. Предал незадолго до смерти ту, что всегда была рядом. Готова была свернуть горы ради него. Кира рвалась вперед, не оглядываясь на все то, что угрожало ее собственной жизни. Морион винил в ее смерти именно себя. Измена, ее побег… все он. Тошнотворное чувство не отпускало. А в голове - пустота. Даже двух слов связать не получалось.
        В церкви их сразу приняли. Репутация парня снова дала о себе знать. Киру благословили, а после, под проливным дождем, похоронили. В самом центре священного кладбища героев города. Священники закидывали землю в могилу с закрытым гробом. Шин стоял неподалеку, не в силах оторвать взора от той, кого он больше никогда не увидит. Никогда не обнимет и не поцелует. От той, кто больше не будет ругать его за всякую ерунду и хвастаться своим положением в доме. Надежда на отмотку времени Эрика не оставляла, но что-то в душе подсказывало, что Кира больше никогда не появится перед ним.
        Мона старалась его поддерживать. Взяла за руку на ступенях к церкви, говорила что-то. Хотя сама держалась из последних сил. Слезы скрывались под крупными каплями ливня.
        Вернулись они домой лишь под утро. Решили пойти пешком. Полукровка не была против. Обоим нужно было освежить голову. Жаль, не помогло…
        На второй этаж Шин так и не смог подняться. До восхода солнца он просто сидел на кухне с бутылкой какого-то крепкого алкоголя, думая о том, что произошло. Боль в груди не утихала. Он думал о том, что мог бы все исправить. Мог сделать больше.
        «Сознание, характеристика».
        Получен ответ!
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 125
        Жизненные показатели: 290 000
        Показатели выносливости: 270 000
        Количество магической энергии: 350 000
        Общий показатель силы: 250 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». 44 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Тип магии - «древняя». 1 уровень.
        Тип магии «запечатывание». 1 уровень.
        Тип магии «скрещенный». 2 уровень.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии.
        Тип магии «магия времени» - предвидение.
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка.
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        Тип магии «контроль» - подчинение орды (заблокировано).
        Тип магии «запечатывание» - многоцелевое запечатывание.
        Тип магии «скрещенный» - высвобождение души (обновлено).
        Внимание!
        Душевное и психическое состояние не стабильно!
        Рекомендуется блокировка типа магии - «скрещенный»
        Вним…ан…ие…
        Ошибка блок…иров…ки…
        Блокировка недоступна!
        «Аста, если ты меня слышишь - я хочу мести. Убью их всех. Помоги мне».
        Мой сладкий…
        Я принадлежу тебе…
        А ты мне…
        Давай повеселимся!
        Собрав вещи, Шин собрался уходить. Однако его снова остановили. Мэй стояла у двери на улицу, скрестив руки на груди. Красные от усталости глаза смотрели прямо на парня.
        - Что ты собрался делать? Ворвешься к ним и всех перебьешь?
        - Хороший план.
        - Нет. Плохой. Тебе ведь нельзя драться с ними до начала игры.
        - Сапфир не участница. Ее я убить могу хоть сейчас.
        - Она ведь с Эриком.
        - Убьет меня - умрет сам.
        - И? Решил в жертвенника сыграть?
        - Чего ты пристала? - вздохнул Морион. - Уйди с дороги.
        - Кира была и моей подругой. Я иду с тобой.
        - Нет.
        - Мне плевать.
        - Мне тоже. Уйди, я сказал.
        - Хватит уже надеяться только на себя одного.
        Шинри не сдержался и ударил кулаком в стену, отчего эльфийка вздрогнула.
        - Я уже потерял Киру! Тебя терять не собираюсь! Хочешь помочь - не мешайся под ногами.
        - Шин…
        Он оттолкнул девушку и покинул дом. Остальные наблюдали за ними, но ничего так и не сказали. Мэй не стала его преследовать. Это было бесполезно. Шинри ушел.
        2
        Северная граница
        Раннее утро
        - До начала игры осталось два дня, - произнес Эрик, сидя на вышке опорного наблюдательного пункта. Буквально пару часов назад здесь дежурили стражники всех стран. Примерно в километре от преступника находилась пещера, запечатанная мощнейшим барьером. Точнее, таковым он был когда-то давно. Сейчас же печать почти спала. Держалась на последнем заклинании. Спящий монстр готов был пробудиться и Эрик ждал этого мгновения.
        В один момент раздался истошный крик позади. А через секунду подоспела Сапфир.
        - Вот и все, милый, - хихикнула девушка. - Я нашла последнего. Трус спрятался в бочке с водой, представляешь.
        - Уже скоро начнется. Спрячься где-нибудь.
        - Чего? Но я хочу помочь! Буду с тобой плечом к плечу…
        - Ты умрешь быстрее, чем твоя маленькая головушка сообразит, насколько велика ваша разница в силе. Да и к тому же, этот представитель прославился своей аурой. Все в радиусе километра в пепел превращает.
        - Ого. Настоящий монстр.
        - Он не монстр! - рявкнул Эрик. - Он разумен. Даже поумнее тебя будет.
        - Обидно, вообще-то…
        - Не хнычь. Это представитель «Х» класса. Думай, что говоришь.
        - Прости…
        В один момент Эрик перевел взгляд на единственный проходной пункт на базу. Из неоткуда взялась карета, запряженная четырьмя лошадьми. Она остановилась у ближайшей палатки. А когда дверь распахнулась - показалась четверка с оружием.
        - А это еще кто? - присмотрелась Сапфир. - Очередные авантюристы? Пойду разберусь с ними по-быстрому.
        - Нет. Не лезь, - Эрик даже улыбнулся. - Видимо, короли решили довериться этим «героям». Если они прибыли, значит я не ошибся. Представитель вот-вот пробудится.
        - Погоди, так это герои из другого мира? Как Шинри Морион?
        - Да. Их четверо. Значит, и сведения мои были верны. Пятый - Шинри Морион. А шестая - Кира. Та, кого ты убила.
        - Так она героем была? Так, если эти прибыли, тогда где сам Шинри?
        - Надеюсь, он не появится.
        - Почему? Я хочу повеселиться с ним! Он чуть на тот свет меня не отправил!
        - Ты совсем дура? - вздохнул Эрик, глядя на свою недалекую бабу. - Если он владеет скрещенным типом, то ты для него не помеха. Так, мусор на дороге.
        - Я не так слаба, знаешь ли.
        - Как все начнется - можешь убить тех четверых, чтоб под ногами не мешались. А Шинри не трогай. Ясно?!
        - Да, хорошо…
        - Умница…
        Раздался взрыв. Всю местность хорошенько тряхнуло. Эрик с Сапфир находились достаточно далеко. Герои их точно не видели, а вот они наблюдали за гостями. Та четверка, видимо, надеялась на оставшихся двух. Все вместе они едва ли могли бы справиться с Сапфир. Представитель «Х» класса им не по зубам. Однако они достали оружие и попрятались по углам. Наблюдать за этим было забавно.
        Эрик поднялся на ноги и, спрыгнув с вышки, призвал копье, зарядив его магией. Первую атаку нужно было совершать с расстояния, чтобы существо обратило на него внимание. Тем более, даже со своими характеристиками, Эрик не сможет на равных сражаться с представителем «Х» класса из-за его уничтожающей ауры, что постоянно кружила вокруг тела.
        - Можешь поиграть с героями. Только не шуми.
        - Хорошо, - хихикнула Сапфир, вытащив один из своих кинжалов. Она направилась к центру лагеря. Эрик же встал на уступе, прицелившись. Через секунду показалась его цель. Огромнейший монстр, в высоту достигающий сорока метров точно. Настоящий ходячий черный шар с маленькими красными глазками. Раскрыв пасть, он выпустил свою ауру, что разошлась по площади. Герои, видимо, тоже ощутили угрозу, отчего поспешили отдалиться. Сапфир изменила маршрут вместе с ними, передвигаясь по кустам. Эрик продолжал заполнять копье магией. Мощный взрыв мог подкосить монстра. Все же он только проснулся и всю свою силу еще не пробудил.
        Представитель «Х» класса сделал несколько шагов, после чего его тело начало меняться. Подмога от стражей двигалась со стороны востока. Эрик ощутил их ауру. Огромное количество солдат. Такая же армия двигалась и с юга, и с запада. Он ожидал чего-то в этом духе, поэтому хотел закончить побыстрее. Если сила представителя достанется ему - победа в игре чемпионов станет слишком уж легкой добычей.
        Представитель остановился у начала гор. Из черного шара, что было его телом, отделились две части, встав на место рук. Он медленно восстанавливал энергию, принимая прошлый облик. Все понимали, что этого допустить было нельзя. В книгах о легендах говорилось, что это существо практически полностью состоит из чистой собственной энергии. Он один из слабейших среди всех, но его способности упирались именно в разрушение, поэтому для простых людей и существ прочих рас это чудовище - катаклизм. Эрик бы с радостью понаблюдал за разрушением стран, но сила представителя была ему необходима. Как отказаться от такой «вкуснятины».
        Когда копье зарядилось достаточно, парень получше прицелился и, усмехнувшись, добавил:
        - Готовься, я стану тем, кто убьет тебя!
        Сильв уже вложил в руку магию и собирался метнуть копье, как вдруг почувствовал ужаснейшую магическую энергию, исходящую с другой стороны. А через мгновение увидел стрелу, летящую в монстра. В ней была заключена такая сила, что взрыв мог бы уничтожить все в радиусе нескольких километров. И, когда стрела достигла цели, воздушная волна заставила Эрика спрятаться за уступом, дабы его тупо не снесло. Взрыв оказался даже мощнее, чем он предполагал. Представитель «Х» класса качнулся и рухнул на спину на горы, отчего начался обвал. Все тряслось. Герои совершенно не понимали, что происходит. Лишь наблюдали за происходящим. Сапфир также застыла, смотря на падение громадины. Она знала, что стрелял не Эрик. От этого стало не по себе. И чуйка не подвела. За мгновение до очередного взрыва девушка дернулась и призвала монстра, состоящего из камня. Тот успел закрыть ее собой. Стрела вонзилась в спину монстра, разорвав его на кусочки. Сапфир отлетала на пару метров, насобирав ссадин. Обломок камня со скалы рухнул ей прямо на ногу, отчего девчонка закричала от боли, пытаясь выбраться. Она не могла понять, что
происходит, а затем заметила его.
        Шинри Морион медленно шел с луком на перевес в ее сторону. Глаза его, пустые и такие пугающие, наводили ужас. Сапфир не сразу сообразила использовать магию, чтобы освободиться. Нога была сломана, поэтому, кое-как поднявшись, она заковыляла к хоть какому-нибудь укрытию. Шинри же снова натянул тетиву, прицелившись. Эта стрела должна была убить жертву, но между ними появился Эрик. Впервые эти двое стояли так близко друг к другу. Преступник призвал щит, дабы защитить возлюбленную. Им нельзя было сражаться, и Сильв даже понадеялся, что атака, направленная на него, сработает, как попытка убить. Тогда магические правила игры сразу лишат Мориона жизни. Вот только, Шин не был так глуп. Он выстрелил в небо, тут же выпустив и вторую стрелу - уже в монстра. Представитель «Х» класса, казалось, совершенно никому не мешал. Герои также заметили Шинри и кричали ему, чтобы тот присоединился к ним. Мориону было плевать. Он смотрел на Эрика, опустив оружие.
        - Уйди в сторону, отребье.
        - Не советую продолжать.
        - Иначе что? Нападешь на меня? Ну так рискни.
        - Сапфир ты не тронешь. Уясни это.
        - Она убила Киру. А сейчас сама умрет. От моих рук. Уйди в сторону!
        - Я могу остановить тебя и другими способами.
        Шинри взглянул в небо, усмехнувшись.
        - Советую лучше следить за своей сучкой.
        Эрик почувствовал угрозу и тут же развернулся, побежав к девушке. Он в последнюю секунду закрыл ее и себя щитом. Стрела, выпущенная в небо, с ювелирной точностью приземлилась в самый центр защиты Сильва. Раздался очередной взрыв. Когда же Эрик выбрался, то понял, что Шинри уже нет по близости.
        Морион спрыгнул к лагерю с пригорка, встав прямо напротив монстра. Тот уже поднялся на ноги и, зарычав так, что горы затряслись, двинулся в сторону врага. Шин натянул тетиву и выстрелил вновь.
        К нему подбежали остальные герои. Они были рады видеть своего товарища. Виктор Бейн был первым. Он хлопнул парня по плечу с ухмылкой.
        - Я знал, что ты придешь, друг!
        - Сделаешь так еще раз - убью.
        - Шин, ты чего? - вмешалась Ника. Девушку напугали красные глаза Мориона. Его аура так и источала саму смерть.
        - А где Кира? - уточнил Рон.
        Шинри оскалился и снова выстрелил из лука. Стрелы беспощадно поражали тело представителя «Х» класса. С каждой секундой он становился все сильнее, но не мог и с места сдвинуться от постоянных взрывов и толчков.
        - Вы так и будете стоять? - рявкнул Шинри. - Ты, - взглянул он на Бейна, - в оборону! - Мария с Никой - следите за местностью. Рон - создай защитный круг. Самый мощный, какой сможешь.
        - Хорошо, - ответили все разом.
        Шинри использовал все больше энергии, из-за чего уже через пару минут появилась слабость во всем теле. Восстанавливаться сила не успевала.
        - Аста! - выкрикнул он. - Больше!
        Как скажешь, милый…
        Внимание!
        Активирован второй уровень скрещенного типа магии!
        Возможные последствия…
        - Неважно!
        Все тело покрылось магической энергией. Вены потемнели. Остальные герои теперь уже боялись простого человека. Никто из них не видел всей силы товарища, но представить они такого не могли.
        Следующая стрела пробила тело представителя «Х» класса. Рука его рухнула на землю, скатившись с гор. Монстр снова качнулся и, завопив, использовал какую-то способность. Его аура стала больше и теперь достигала команду. Только сейчас Рон понял, зачем им защитный круг. Шинри использовал магию усиления и влил энергию в барьер, начертанный на земле. Энергия увеличилась Темная энергия, похожая на непроходимый туман, окружила всех. Обзор закрылся. Шин собирался продолжить стрелять, как услышал раздражительный голос за спиной.
        - Ну и чего ты добиваешься? - Эрик стоял позади на том самом пригорке. Вместе с Сапфир он закрылся похожим барьером, не отрывая взгляда от будущего противника.
        - Свали!
        - Если хочешь убить его - целься в голову. Придурок!
        - Я сейчас тебе в голову прицелюсь!
        - Этот монстр слабее, чем я думал. Минут десять назад хотел лично его прикончить, а после твоего нападения решил, что цель у меня другая - Шинри Морион, ты просто обязан получить силу этого представителя и сразиться со мной на полную, как придет время!
        - В первую очередь я убью твою подружку. Радуйся, что она до сих пор жива!
        Сапфир боялась Мориона. По глазам было видно. Эрик восстановил ее ногу, но былого азарта не было. Девушке повезло в этот раз, и она это понимала.
        Желание порвать их обоих не угасало. Но Шин понимал, что совет соперника имеет место быть. Он вновь использовал лук. Стрела в этот раз полетела в голову. Но даже такое попадание не добило монстра. Раньше парень думал, каким же сложным может быть сражением с представителем «Х» класса. Сейчас же он хотел закончить побыстрее.
        В один момент монстр схватил какой-то булыжник, но из-за травмы глаза после последнего выстрела, промахнулся. Камень полетел выше в Эрика. Сильв, конечно, отбил атаку, но расслабился. Этой доли секунды хватило. Шинри решил идти во банк. Он направил руку на долгожителя и, использовав способность сотого уровня, завладел частицей его силы. Эрик почувствовал вмешательство и понял, какую же ошибку он совершил. Шинри превысил свой предел. Приняв столько энергии, сколько возможно было уместить в теле простого человека, пусть и со скрещенным типом, парень усмехнулся. Магия его буквально взлетела. В таком состоянии он и с Эриком сразился бы на равных. Сам Сильв испугался, что Морион решит снова напасть на Сапфир, но тот нацелился на монстра. У него была всего минута. Стрела приняла всю украденную силу. Наконечник побледнел, задрожал. Стрела даже изменилась - вытянулась, побелела. Переполнилась энергией. Столь мощная атака выведет Шина из боя, но рискнуть стоило. Разжав пальцы, он тут же поставил второй барьер. Остальные герои, ничего не делающие все это время, кинулись к парню, который опустился на колени
из-за слабости и ужасной боли во всем теле. Они пропустили момент столкновения стрелы с представителем. Магия тут же высвободилась. Поднялся настоящий буран! Взрывная волна направилась обратно в людей. Первый барьер, что накладывал Рон, тут же развеялся. Барьер Шина держался, но под конец так же треснул. Даже ослабленный Эрик поддался, но вовремя прильнул к земле, закрыв собой девушку подле. Бушующий ветер с пламенем и обломками всей базы прекратился почти через минуту. В небо ударил столб магической энергии, разойдясь по площади, а затем слившийся в один комок. Вся энергия влилась в тело Мориона.
        Прошло еще какое-то время перед тем, как парень сумел открыть глаза. Лежа на земле, он и пошевелиться-то не мог. Виктор и остальные лежали неподалеку. Они не сильно пострадали. Барьер сделал свое дело, лишив Мориона остатка сил. Способность сотого уровня забирала всю энергию на промежуток времени, поэтому сейчас он был простой мишенью.
        Лежа без возможности защищаться, Шин заметил Эрика. Тот подошел к нему и, убрав руки за спину, улыбнулся.
        - Поздравляю с победой, Шинри Морион.
        Оскалившись, человек из другого мира вновь попытался дернуться, но все было бесполезно.
        - Не волнуйся. Убить я тебя не могу, да и Сапфир не позволю. Ты заслужил спокойный денек.
        - Не смей… трогать… остальных…
        - Почему ты волнуешься о них? Эти жалкие ничтожества надеялись на тебя, потому что знали, что сами ни на что не способны.
        - Тронешь и я… убью…
        - Убьешь меня? Ладно, черт с тобой. Пусть живут. Не забудь напомнить о благодарности. Все они останутся живи лишь благодаря тебе и тому, что ты здесь устроил. Я и не ожидал, что твой дар сотого уровня позволяет чужую силу красть. Неплохо.
        - Проверишь… на себе…
        - До скорой встречи, Шинри Морион. Не разочаруй меня.
        И они скрылись. Парень так и лежал на земле, пока в один момент не подоспел отряд какой-то страны. Они были на подходе еще до последнего выстрела, но ударная волна просто снесла все войска. Шинри не слышал его вопросов. Лишь обрывки фраз. Стражи начали уносить героев в быстро собранные палатки, где им оказывали помощь. Шинри также помогли, но сил не прибавилось. Помимо способности сотого уровня он использовал еще и второй уровень скрещенного типа магии. Аста в голове ликовала. Так и кричала о полученном наслаждении. Оставалось слушать ее и ждать, когда тело начнет реагировать на команды.
        Перед отключкой Морион заметил Нику, что подошла к кровати парня. Она уселась на край, взяв героя за руку.
        - Шинри, спасибо тебе. За помощь. Я и не знала, что ты способен на такое. Все мы и правда… простые слабаки.
        - Погоди, а кто это был? - подбежал и Виктор. Он также пришел в себя, снова раздражая. - Тот мужик с красивой девчонкой. Кто они?
        Шин не ответил, а лишь отвернулся. Глаза закрылись сами собой. Последнее, что он заметил:
        Характеристики пользователя значительно изменены!
        Глава 21 - Игра чемпионов
        Шинри проспал сутки. Открыв наконец глаза, парень поднялся с койки. Жажда с голодом успели измучить тело. Голова также разрывалась. Находился он в небольшом полевом лагере недалеко от гор, где и был убит представитель «Х» класса. Казалось, с того момента прошла неделя. Морион смутно понял все произошедшее.
        «Сознание…»
        Я вас слушаю
        «Значит ты здесь», - улыбнулся Шинри, глядя в пол. - «Я скучал».
        Эмоциональной привязанности я не испытываю, но для вашего душевного успокоения могу сказать, что тоже скучала
        «Погоди, так ты все же девушка? Ну, женский пол?»
        Мое существование нельзя отнести к подобному понятию. Я подбираю наиболее приятные для вас форму и такт общения.
        «Хорошо. Объясни, что произошло».
        Двадцать шесть часов назад вами был убит представитель так называемого в этом мире «Х» класса. Вся магическая энергия была перераспределена и передана вам. Характеристики изменились. Желаете ознакомиться?
        «Да, но… погоди, ты разве всегда так спокойно со мной говорила?»
        Нет. Анализ состояния сознания закончить не удалось. Поэтому я могу лишь предположить, что полученная вами магическая энергия позволила мне развиться до третьего уровня. Сейчас мои полномочия не ограничены.
        «А… Аста? Она снова со мной?»
        Верно
        Мозговой паразит «Аста» получила ограниченный доступ ко мне и внешнему телу. Благодаря ее ограничениям, Аста не способна использовать вас в качестве своей марионетки. Если я могу так выразиться
        «Так, ясно. Думаю, сейчас это не так важно».
        Верно. Рекомендую вам ознакомиться с изменениями ваших характеристик
        «Показывай».
        Система значительно изменена. Я взяла на себя решение обновить таблицу для более удобного использования:
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 150
        Жизненные показатели: 380 000
        Показатели выносливости: 350 000
        Количество магической энергии: 500 000
        Общий показатель силы: 310 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». 44 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 3 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 2 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Тип магии «запечатывание». 1 уровень.
        Тип магии «скрещенный». 3 уровень.
        Особые навыки магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии.
        Тип магии «магия времени» - предвидение (3 сек).
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование.
        Тип магии «магия усиления» - кровавый берсерк.
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти.
        Тип магии «контроль» - подчинение толпы.
        Тип магии «запечатывание» - запечатывание орды.
        Тип магии «скрещенный» - высвобождение Асты.
        «Погоди, ты хочешь сказать, что я разблокировал все особые навыки?!»
        Верно
        На данный момент вам доступны все возможности ваших типов
        «Общий показатель силы… он так вырос…»
        На данный момент вы на несколько шагов отстаете от Эрика Сильва
        Также хочу сообщить, что Кассандра Цин более угрозы не представляет. Анализ ее способностей не дал результатов, но ваша магия более концентрированная, нежели ее
        «Я проспал сутки… сколько времени у меня осталось?»
        До начала игры чемпионов осталось:
        6 часов, 31 минута, 18 секунд
        «Шесть часов. Времени и вправду больше нет».
        Мое мнение - вам в срочном порядке необходимо покинуть данное место прибывания. Я ощущаю множественную магическую энергию. Могу предположить, что вы находитесь в оживленном лагере
        Если кто-либо из участников игры придет сюда - шанс их выживания равен 0.94 %
        «Уйдем. Погоди, герои тоже здесь?»
        Верно
        Я обнаружила три энергии известных мне лиц, которых вы называете героями
        «А остальные?»
        Поиск не дал результатов
        Предполагаю, что они находятся вне поля моего видения магии. За пятьдесят миль отсюда
        Шинри поднялся на ноги, сделал несколько неловких шагов, а после взял со стула свою куртку. Приодевшись и проверив все, он провел рукой по щетине, вздохнув. Перед глазами он видел Киру. Вспоминал о ее смерти. Гнев снова закипал. В первую очередь парень собирался навестить Эрика. А если точнее - его подружку. Морион уже представлял, как будет убивать ее. Даже если это не облегчит его душевные муки…
        - Она умрет, - прошептал парень, стоя перед зеркалом.
        В это мгновение в отражении показалась она - Аста! Шинри даже вздрогнул. Раньше такого не было. Та самая красотка с пышной грудью и такими мягкими красными волосами. Стоя рядом, она хихикнула и обняла парня, прошептав на ухо:
        Я помогу тебе, мой лакомый кусочек.
        - Как ты…
        Внимание!
        Мозговой паразит «Аста» содержится в более слабых рамках сознания, нежели раньше
        Должна предупредить о возможной опасности
        - К этому придется привыкнуть, - парень не ощущал девушку в реальности. Она словно являлась иллюзией. В отражении стояла рядом, а по другую сторону находилась лишь в мыслях. - Ну раз так - получим эту сраную силу избранного!
        Давай повеселимся!
        1
        Выбравшись на свежий воздух, Шинри осмотрелся. Лагерь и вправду оказался огромным. Повсюду стояли палатки, горели костры. У каждого сидели войска разных стран. Различить их удавалось лишь благодаря эмблемам на форме. Зрелище удивительное. Как минимум потому, что стражи разных стран редко пересекаются и стараются не налаживать контакты. Но теперь все изменилось. Монстр, как они думали, побежден. Простым человеком. Героем. Именно так и привыкли называть людей, насильно перенесенных в этот мир.
        Не успел Морион и половину лагеря обойти, как его окликнули. Ника подбежала ближе и, не оставляя улыбки, схватила парня за руку.
        - Ты уже проснулся?! Я так рада, что все хорошо. Маги лечения помогли тебе и…
        - Где мы?
        - А, ну, мы сейчас недалеко от границы северной страны. Примерно в сотне километров от места, где пробудился тот монстр «Х» класса.
        - В сотне километров? Неужели, за сутки можно столько пройти?
        - А откуда ты знаешь, сколько времени прошло? Уже успел пообщаться с кем-то?
        - Нет. Ну так как мы сюда добрались?
        - Когда монстр был побежден - появились воины всех стран. Они помогли нам. Среди них был удивительный маг. Он и перенес. Причем за раз почти всех. Только представь - перенес почти тысячу человек за мгновение!
        «Сильный маг. Поразительно».
        - Ясно.
        - Шинри, пойдем со мной. В лагере сейчас Розалина. Она очень хочет поговорить с тобой.
        - Розалина? Что она здесь… я спешу, поэтому…
        - Но ты должен пойти. Прошу!
        - Отвяжись. Говорю же - дел много.
        - Что тебе стоит! Ты ведь всех спас.
        - Я никого не спасал, - цыкнул парень, наконец вырвав свою руку из женской хватки.
        - Чего? Но ты ведь убил того монстра.
        - Не ради вас. Плевать мне на всех, кого он мог убить. Мне нужна была сила этого мон… представителя «Х» класса. И я ее получил.
        - Вот оно что, - Ника заметно изменилась в лице. Поникла, но не оставила попыток добиться своего. Через секунду она снова улыбнулась, пускай улыбка эта и была уже натянутой. - Прошу, поговори с Розалиной. Она ради тебя приехала сюда.
        - Ладно, так и быть. Где она?
        - Пойдем.
        Они прошли остаток лагеря и остановились у самой дальней палатки. Она была больше остальных. Да и у входа стояли стражи. Но, заметив героя, спасшего мир, тут же пропустили его. Ника хотела поприсутствовать, но Шин настоял на том, чтобы встреча осталась личной.
        В палатке находилась только Розалина. Она медитировала в центре. Заметив парня, стражника поднялась на ноги и, подойдя ближе, совершенно без слов, поклонилась ему, зажмурившись.
        - Что ты делаешь? - удивился Морион.
        - Спасибо за то, что ты сделал!
        - Хватит. Подними голову. Это мерзко.
        Розалина сразу заметила изменения в тоне и манерах героя из другого мира. Но ее это не удивило. Шинри на тот момент еще не знал, насколько сильно изменился статус этой девушки.
        - Шин, - Розалина уселась в центре палатки, пригласив его присоединиться, - нужно поговорить. У меня есть новости.
        - Я тебя слушаю.
        Пришлось все же сесть напротив нее. Только тогда стражница продолжила:
        - У тебя осталось совсем мало времени. Я ведь права?
        - Откуда ты… считала, что ли?
        - В тот день, когда на столицу востока напали и ты рассказал все королю и нам, я изменила свой взгляд. Уже давно я думала о том, что делаю в этой жизни что-то не так. Кира тогда защищала тебя. Говорила о том, какие мы жалкие и что ценим только собственные жизни.
        - К чему ты клонишь?
        - Я никогда не хотела быть королевской стражницей. Но меня не спрашивали. Засунули на службу из-за прошлых успехов. На войне я была крайне полезна.
        - Ты служила? Сражалась на войне?
        - Приходилось. Сейчас не об этом.
        - Продолжай.
        - В тот же день я отправилась к своему старому знакомому. Мудрецу. Он открыл мне глаза на многое. Показал древние записи и легенды о монстрах… прости, о представителях «Х» класса. Так их называли очень давно. Еще во время прошлого правления великой падшей богини Астиэль. Но самое важное - только тогда я поняла, во что ты встрял. Куда тебя затянула жизнь.
        - Ты говоришь о…
        - Игра чемпионов. Я выяснила все, что только можно. Решила, что больше не стану сидеть на месте и бездействовать.
        - Прости, - усмехнулся Морион, скрестив руки на груди, - но тебя это никак не касается.
        - Может и так. Но я твоя должница.
        - С чего бы?
        - Ты не один раз спасал мою жизнь. Спас нашу страну от вампиров. Думаешь, этого мало?
        - Я делал это не ради того, чтобы ты мне потом отплатила.
        - Ты настрадался. Всегда решал вопросы один, пускай и находишься в окружении девиц. Считаешь, что способен на такие вещи лишь ты сам.
        - Так ведь это правда. Существа, которые меня ждут, сильнее любого в этом лагере.
        - Да, это так. И лагерем здесь не ограничишься. Помимо самой игры чемпионов, я выяснила и о подробностях. Надо сказать, найти свидетелей и магов, что способны заглядывать в будущее, было не просто. Но информация того стоила. Кассандра Цин - первая участница. Очень сильна и опасна. В прошлом - охотница, наемница. Разыскивается по всему миру за свои деяния.
        - Как мило. Выяснила подробности о…
        - Но… ей далеко до Эрика Сильва. Шинри, ты хотя бы представляешь, что тебя ждет? Эрик перешагнул через границу нормального, понимаешь?
        - Не очень.
        - По сравнению с ним любой монстр «А» класса - простая мелкая букашка. В нашем мире достаточно опасных личностей, чья общая сила превышает рамки нормального, но… давай я объясню немного иначе. Чтобы ты точно понял. Я уверена, что ты знаком с таблицей рангов нашего мира. Слышал о рангах стражи?
        - Да. Двадцать рангов.
        - Двадцатый ранг считается сильнейшим и важнейшим. Примерное число силы у таких - двести-двести пятьдесят тысяч. Некоторые достигали и трехсот тысяч. Но на данный момент их можно по пальцам во всем мире пересчитать. Но и это не все. Существует другая таблица.
        - Другая? Закрытая, или вроде того? Побывал во многих библиотеках.
        - От нее отказались много лет назад. Просто потому, что таких людей достаточно мало. Ее посчитали неактуальной. Копии хранятся лишь у королей. Да и… есть еще одна причина.
        - Говори уже!
        - Никто не знает, кто составил эту таблицу. Некоторые шепчут, что создана она была сотни лет назад каким-то стражем двадцатого ранга, что смог преодолеть лимит в способностях. Другие твердят, что это рукописи самих представителей «Х» класса. Ценность этой бумажки в том, что там расписаны способности великих личностей. К примеру, той самой Тираны Эйнс. Ты ведь хотел узнать о ней кое-что.
        - Ты знаешь ее количество силы?
        - Знаю. Но позволь сначала закончить. Этот список, как я уже сказала, очень ценен, поэтому экземпляров очень мало. Чтобы заполучить его, пришлось подписаться на службу в королевстве до конца дней. Сначала в качестве рыцаря, а затем и в качестве служанки. Одна из причин - его неактуальность. А вот вторая - магическая составляющая
        - Магическая?
        - Когда в мире осталось всего девять экземпляров списка - все листы сами по себе зачаровались некой силой. До сих пор никто так и не понял, что послужило магическому вмешательству.
        - И что же делает эта магия? Что со списком не так?
        - Он обновляется. Сам по себе. Именно поэтому особый ранговый список признали проклятым магическим артефактом.
        - Кажется, до меня начало доходить. Ты сказала, что там есть показатели Тираны. Неужели…
        - Да. В этом списке хранятся данные всех существ, что перешли границу в триста тысяч. И вчера… после твоей победы над представителем, в списке появилось новое имя.
        - Мое…
        - Шинри Морион, - Розалина достала из кармана небольшую бумажку, закрепленную красной печатью. Стоило коснуться ее, как печать треснула. Она развернула лист, протянув его Мориону. - Триста десять тысяч. Ты… ты больше не считаешься человеком.
        - Не считаюсь?
        - Все в этом списке не считаются. Пойми одно - в нашем мире даже сто тысяч в силе - уже огромное количество. Такие существа, как ты или представители «Х» класса, опасны для общества. Раньше их считали изгоями. Ну или преступниками. И самое ужасное - в большинстве случаев так и случалось. Эрик Сильв живет уже не одну сотню лет. Магия замедленного старения в его теле позволила стать куда сильнее всех остальных. Даже его тюрьма служила простым убежищем. Я думаю, что он сидел там просто потому, что не знал, чем же заняться.
        - Значит, это все правда. Он участвовал в прошлой игре чемпионов.
        - Да. Мудрец рассказал мне и об этом. А также сказал, что Эрик Сильв - особенный. Первый и последний человек, выживший после окончания игры. Он как-то обманул саму смерть.
        - А сейчас он решил отыграться.
        - Прошлые герои, что пришли в этот мир из твоего, погибли от его руки. Почти все. Один из них также участвовал в игре и, вроде бы, убил Эрика. Я считаю, что именно так он выжил. Находясь на грани смерти, его магия спасла ему жизнь. Воскресила, или вроде того.
        - Хорошо, - Шин взял лист и, свернув его, убрал в карман. - Но как мне это поможет?
        - Это не все. Совсем скоро игра начнется. И тогда мы уже не сможем помочь тебе. Эрик убьет любого из нас. Двадцатый ранг стражи для него будет простой заминкой. Лишь ты сможешь справиться…
        - Ты просишь меня убить его, что ли? - вновь усмехнулся парень. - Я и так собираюсь сделать это.
        - Не просто убить. Есть шанс, что он снова выживет. Понимаешь? Как в прошлый раз.
        - Постоянно бегать от смерти не выйдет. Тем более у меня есть причина.
        - Насчет этого - соболезную. Слышала, Кира…
        - Не будем о ней, - цыкнул Морион.
        - Она заслужила хорошего мнения о себе.
        - Она погибла из-за меня.
        - Не знаю, что случилось, но я уверена, что это не так. Ты бы не позволил ей умереть.
        - Она умерла на моих глазах! - выкрикнул парень, сжав кулаки. - И убила ее Сапфир. Шавка Эрика. Она первая лишится головы.
        - Сапфир. Разыскиваемая преступница. Ее давно уже признали сумасшедшей. Будь осторожен.
        - Не нужна мне твоя забота. Если это все - я пойду.
        - Нет, не все. Когда тебя принесли в этот лагерь, я сразу же приказала лучшим магам заняться ранами. Среди них был кое-кто особенный. Тебя просканировали. Изучили, если хочешь.
        - И?
        - И обнаружили присутствие скрещенной магии. В прошлый раз, когда всех героев собрали в замке, этой магией ты не владел.
        - Погоди, вы и тогда всех нас сканировали? Не удивительно.
        - Это не важно. Скажи лучше - как? Скрещенный тип можно получить благодаря силе, но лишь раз. Лишившись его, маги уже не способны использовать такую силу. Никогда прежде ослабленные маги не возвращали себе способности древних существ.
        - Эмоциональный скачок, или вроде того. Погоди, как ты сказала? Древних существ?
        - А ты не знал? Магия в нашем мире была всегда. Она - неотъемлемая часть всех нас. Но вот скрещенная магия не то же самое. Это созданная магия. И создал ее представитель «Х» класса.
        - Создал? Удивительно. Послушай, спасибо за то, что поделилась со мной. За список спасибо. Но у меня нет времени здесь сидеть. Нужно покинуть местность как можно скорее. Когда игра начнется…
        - Всем нам конец, - улыбнулась Розалина. - Сюда ведь придет Эрик?
        - Скорее всего. А с ним и Кассандра. Если убьет меня - сможет противостоять и Эрику.
        - Знаешь, а ведь ее нет в этом списке. Ты стал куда сильнее после убийства представителя.
        - Теперь я не отступлю. Пора заканчивать весь этот цирк.
        - Когда игра начнется - все пойдет по плану. Ну, это я насчет твоих подруг. Правда, прости за самодеятельность, но я слегка изменила магию тех колец. Они перенесут девушек не в замок, а под землю. Глубоко под замком востока есть убежище. Оно усилено мощной магией. Их не сможет почувствовать даже Эрик.
        - Спасибо. Для меня это важно.
        - И последнее. Шинри, прошу, позволь мне помочь.
        - Чего? Решила со мной отправиться? Не говори ерунды.
        - Я понимаю, что буду лишь мешаться, но… как бы объяснить… я не хочу больше сидеть в замке и ждать конца, понимаешь? Я всегда считала, что герои - простые жертвы наших магов. Но такие, как я, стражники, ничего не решают. Мы простые мечи королевства. Мясники и убийцы. Хватит с меня.
        - Я бросил всех своих подруг. Думаешь, возьму тебя?
        - Тебе должно быть плевать на мою жизнь. Не нужно меня защищать. Не нужно переживать о том, что со мной станет. Когда время выйдет, и они придут за тобой - я буду рядом. Я просто… - слезы медленно скатывались по щекам. Розалина сдерживалась из последних сил. - Просто хочу быть… полезной… хочу понять, зачем живу…
        - Розалина…
        - Просто Роза. Прошу.
        Шин поднялся на ноги, протянув ей руку. Девушка приняла помощь, надеясь на положительный ответ.
        - Сейчас я думаю лишь о том, как победить. Есть шанс, что Киру можно вернуть. И ради этого я сделаю все, что в моих силах. Поэтому останавливать не стану. Но учти - даже если сражаться мы будем бок о бок, я не кинусь на твою защиту без надобности. Без пользы.
        - Я и не прошу этого. Просто позволь мне показать все, на что я способна.
        - Хорошо. Тогда собирайся. Мы уходим прямо сейчас.
        - Да.
        Розалина даже улыбнулась. Она начала собирать сумку, вместе с этим бормоча что-то. Шинри поражался рвению этой стражницы. Она ведь знает, что идет на смерть. Знает, что ее ждет.
        Глядя в лицо смерти большинство существ попытаются изменить судьбу. И лишь единицы будут бороться с собственным концом. Бороться, не отводя взгляда…
        Шин смотрел на Розалину с гордостью, а не сожалением. Эта девушка заслуживала шанса достичь своей цели. Пускай решение ее и будет последним.

* * *
        Сидя за столом в родном доме, Мэй, Юки, Мона и Минори просто молчали. Они знали, что время скоро выйдет. Когда именно - значения не имело. Если за ними придут - каждая будет сражаться до последнего. Сделает все, чтобы доказать Шинри свою правду. Доказать, что они не просто шли за ним и надеялись на парня. Каждая из них была особенной. Мэй находилась с Шинри дольше всех и безответно любила его. Юки считала его истинным героем. Мона - отцом и просто самым добрым человеком в мире. А Минори… она верила в Шинри. Верила и надеялась, что он вернется. Не потому, что именно от него зависела ее дальнейшая жизнь. Шинри был единственным во всем мире, кому она могла довериться. Единственным доказательством ее прошлой жизни. Словно ниточка, соединяющая прошлое и настоящее.
        - Может… поедим? - натянула Юки улыбку. - Правда… еда вчерашняя.
        - Я не голодна, - вздохнула полукровка.
        - Я тоже, - поддержала ее Минори.
        - Сколько еще ждать? - вздохнула Мэй. - Когда время выйдет, мы… мы ведь увидим их? Кого-нибудь.
        Кошачьи ушки Юки опустились. Девушка прикусила губу, пытаясь справиться с жутким страхом в душе. Она была готова ко всему и сожалела лишь о том, что Мориона не было рядом.
        - Кто-нибудь точно придет. Девочки, - эльфийка все же улыбнулась, оглядев остальных, - давайте встретим их, как полагается. Мы ведь не какие-нибудь неудачницы. Докажем Шинри, что он ошибался.
        - Да…
        Все они понимали, что их ждет. Понимали, что случится, когда порог переступит участник игры или эта мерзкая Сапфир.
        Ровно в двенадцать часов стрелка остановилась. Никто не заметил аномалии, но этого и не требовалось. Время вышло.
        Земля задрожала. Уши Юки навострились. Она вскочила из-за стола, схватив свой кинжал.
        - Пора, девчат! Похоже, время пришло!
        И правда, прошло всего полминуты, как дверь дома разлетелась в щепки. В коридоре послышался жуткий смех, а затем показалась она. Девчонка с таким противным оттенком волос. Ее смех запал в сердце каждой в доме. Ну а затем показалось еще одно существо. Огромный монстр. Шестерка этой цирковой мартышки Эрика.
        Вот только парочку ждало лишь разочарование…
        Добравшись до кухни, она осмотрелась. Никого не было. В других комнатах - такая же тишина. Поражало Сапфир это как минимум потому, что секунду назад она отчетливо чувствовала магию каждой своей жертвы.
        - Куда вы делись!? - завопила убийца.
        Мэй-Мэй с остальными даже осознать не успели, что произошло. Только что они стояли на своей кухне, готовясь к худшему. А сейчас находились уже в темной комнате с затхлым запашком. В конце комнаты был еще кто-то. Стоило приглядеться, как стало ясно, что произошло.
        - Уважаемые, - нарушил неизвестный тишину, - поздравляю с успешным переносом в личное защитное убежище короля восточной страны. До окончания игры чемпионов вы будете находиться здесь, в безопасности. Меня зовут Канамэ Фин. Страж двадцатого ранга. К вашим услугам.
        - Чего? Но… как мы… почему нас перенесли…
        - Герой Шинри Морион просил об этом короля нашей страны. Отказ посчитался бы великим оскорблением. Поэтому вы здесь. Прошу, располагайтесь и постарайтесь расслабиться.
        - Шинри…
        Глава 22 - Бесполезный герой
        Шинри с Розалиной пересекли столицу севера за четыре часа с момента пробуждения парня. Они мчались на самых быстрых конях, каких смогли найти в лагере. Времени совсем не было. Впереди была деревня. Необходимо было пройти и ее раньше, чем время выйдет. Шин чувствовал, что после шансов уже не будет. Он сможет сражаться на полную и достойно защищаться, даже если выступит против Эрика, но вот на победу пока рассчитывать было глупо. У этого человека огромный опыт в битвах. Морион и рядом не стоит с таким противником.
        В один момент кони начали двигаться медленнее. Розалина первой заметила это. Она не удивилась. Расстояние за такое время было преодолено огромное. Лошади выдохлись. Нужно было время на отдых.
        - Шин! - прокричала она парню, что скакал впереди, - нужно остановиться.
        - Нельзя!
        - Но если не остановимся сейчас, то потом придется идти пешком.
        Парень и сам заметил сбавление скорости своего коня. Делать было нечего. Вздохнув, он вовсе остановился, осмотревшись.
        - Оставим лошадей в деревне и возьмем новых.
        - Думаешь, здесь найдется конюшня?
        - Надо будет - заберем силой.
        - Это точно не геройский поступок, знаешь ли.
        - Я не герой! - рявкнул он. - Пойми это уже. Да и если будем ждать - потратим оставшееся время. Как думаешь, что случится с деревней, если остальные участники придут сюда?
        - Ну, я тебя понимаю. Просто…
        - Ты же сказала, что отказалась от своего титула королевского стража.
        - Да, отказалась.
        - Ну так и не веди себя подобающе. Теперь ты простая путешественница.
        - Хорошо. Прости.
        - Пошли. Найдем новых скакунов.
        Деревня оказалась почти заброшенной. Часть домов давно бросили, а остальные цеплялись за жизнь, как могли. Ничего удивительного. Сейчас они уже находились в стране востока. У границы городам приходилось туго из-за конфликтов. Даже постоянная торговля не спасала. А деревни и вовсе вымирали. Хотя, такое, по большей части, происходило именно на востоке. Король - голова всей страны, что тут скажешь. А если голова уже прогнила - вся страна будет страдать до момента смены власти.
        Лезть в политику парень не собирался. Он с Розалиной оставили коней у какого-то домика. Хозяин жилища согласился забрать скакунов, взамен на одного своего. Старенькая кобыла не дотягивала до лошадей стражи, но выхода не было.
        Шинри собирался сразу покинуть деревню. Розалина не была против. Но что-то его все же задержало. В один момент, когда все уже было готово, Шин почувствовал знакомую ауру. Он тут же спрыгнул с лошади и призвал лук, целясь в какую-то крышу. Стражница востока не понимала, что происходит. А потом заметила чью-то фигуру.
        Незнакомка спрыгнула с крыши и, медленно подойдя ближе, улыбнулась, уткнув руку в бок.
        - Шинри Морион, я рада повидать тебя перед игрой.
        - Кассандра, - усмехнулся парень. Розалина была шокирована услышанным. Одна из великих преступниц стояла в нескольких метрах от нее. Девушка даже присутствия охотницы не почувствовала. Если придется сражаться с такой - шансов на победу будет не много. - А ты, я смотрю, преследуешь меня. Как и всегда.
        - Хочу быть первой. Не обижайся, но это мой единственный вариант. Только ответь на один вопрос - ты ведь тоже его чувствуешь?
        - Да. Эрик. Аура становится все ощутимее.
        - А его подружку чувствуешь?
        - Сапфир… - задумался парень. - Нет. Погоди, она не с ним. Точно.
        - Ага. Видимо, Эрик решил перестраховаться. Или…
        - Она не найдет моих подруг в доме.
        - Значит, твой план сработал, как надо. Только вот Сапфир может и не справится. Но Эрик точно их почувствует. Даже я предполагаю, куда они попали.
        - Надеюсь, ты за ними не пойдешь.
        - Обещала же, что не трону. Мне нужен только ты. Сказать честно, ты стал сильнее, чем я думала. Не обижайся, когда получишь стрелу в спину.
        - А ты, когда умрешь.
        - Нагло, - рассмеялась Кассандра. - А это кто? - оглядела она Розалину. - твоя новая спутница?
        - Скорее, попутчица. Не волнуйся, на момент начала игры ее рядом не будет.
        - Очень надеюсь. Не хочу я отвлекаться на насекомых.
        - Что ты сказала?! - озлобилась Розалина. - Да я тебя…
        - Тише, стражница.
        - Откуда ты знаешь, что я…
        - Привычка такая. Люблю знать о противнике все, что только можно. Розалина Астэр - стражница востока у ног его величества. Надоело пятки полировать?
        - Вроде того, - цыкнула девушка.
        - Значит, сбежала. Не завидую. Хотя, умно. Вся эта служба не по мне.
        - Ты тратишь мое время, - прервал ее болтовню Шинри.
        - И куда ты так торопишься? Остался час. Думаю, Эрик также рядом.
        - Уйду подальше отсюда.
        - Боишься за жителей? Их здесь не больше тридцати. Мелочь.
        - Они все живые, знаешь ли. Сама ведь говоришь, что не хочешь убивать невиновных.
        - Я - да. Но если придется - жалеть не стану.
        - Тогда уйди с дороги. У нас с тобой разное мнение.
        - Думаешь? - хихикнула Кассандра. - Ладно, вперед, герой. Скоро увидимся.
        Парень проигнорировал ее и, усевшись на лошадь, протянул руку и Розалине. Та не сразу очнулась, но помощь приняла. Они поскакали куда-то дальше. Девушка долго держалась, но все же заговорила:
        - Эта Кассандра…
        - Испугалась?
        - Нет, просто…
        - Думаю, ты поняла, насколько велика ваша разница в силе. Ты не сможешь сражаться с ней на равных. Умрешь.
        - Понимаю, но не отступлюсь. Даже так.
        - Это глупо.
        - У тебя совсем недавно были такие же условия. И? Ты сдался? Сбежал?
        Шинри промолчал. В словах стражницы был толк. Он привык встречаться с глазу на глаз с подобными врагами. И всегда жизнь его висела на волоске. Но сдаваться или сбегать… последнее, что Морион сделает в битве.
        1
        Они продолжали скакать до предела. Шинри понимал, что время вот-вот выйдет. И его определенно радовало то, что пейзаж сменился на пустоши. Ни деревень, ни леса. Редкие деревья опускались к земле, высыхая. Речка находилась достаточно далеко отсюда. Все, что ждало впереди - продолжительная поляна с травой и буграми в почве. Открытая местность была на руку против охотницы. Если лучнику негде прятаться - найти и обезвредить его проще. С другой же стороны Эрик… его магия была слишком опасна.
        В один момент перед глазами выскочило уведомление от сознания:
        Внимание!
        Должна предупредить, что ваше время подходит к концу
        До начала игры - 31 сек… 30 сек… 29 сек…
        «Надеюсь, все обойдется и в первую очередь я встречусь с Кассандрой. Да уж», - улыбнулся парень, - «у меня нет особого желания убивать ее, но…»
        Рекомендую не думать о жалости
        Это может плохо сказаться на ваших решениях во время сражения с Кассандрой Цин
        «Понимаю. Что там со временем? Я должен знать, когда игра начнется».
        Держу вас в курсе
        До начала игры…
        3 сек… 2 сек… 1 сек…
        Внимание!
        Обнаружена магическая угроза!
        Высокий риск смерти!
        Шин не ожидал такой скорости. Схватив Розалину за руку, он скинул ее с лошади, а после и сам припал к земле. В это же мгновение стрела поразила скакуна. Магическая энергия в снаряде заставила замереть в ужасе. Животное поднялось на дыбы и тут же рухнуло в траву.
        - Что это было?! - запаниковала Розалина.
        - Началось. Соберись!
        - Да. Я… я готова…
        Шинри призвал меч и тут же отбил вторую стрелу, что летела именно в девушку.
        - Соберись, я сказал!
        - Прости… - она вытащила меч, использовала свою магию. А после решила поделиться своим ужасом от увиденного.
        - Шинри… я чувствую, точнее, вижу магический поток Кассандры. Вот только…
        - Да, я тоже вижу. Она перемещается с места на место. Преодолевает километры ради одного выстрела.
        Стрелы и вправду летели отовсюду. Трудно было поверить, что их атаковал всего один человек. Чтобы не попасть под удар, Розалина опустилась к земле. Так они и Мориону не мешала.
        Шин отбивал стрелы, стараясь выследить противника. Хотелось призвать лук и атаковать в ответ, но стоило только подумать об этом, как местоположение Кассандры менялось. Она перемещалась слишком быстро.
        «Что же делать…»
        Внимание!
        Рекомендуется использовать магию времени и отследить перемещение
        «Точно!»
        Морион воспользовался подсказкой. Особый навык магического типа, связанного со временем, позволял ему видеть передвижение цели на три секунды вперед. Парень призвал лук и, сосредоточившись, понял, куда направлена магия телепортации Кассандры. Прицелившись и разжав пальцы, он присел на корточки, надеясь на попадание.
        Стрела полетела точно в цель. Кассандра появилась на поляне и хотела уже выстрелить снова, но почувствовала угрозу и в последнее мгновение увернулась от летящей стрелы парня. Заминка была критической. Когда девушка снова натянула тетиву своего лука, Шин уже был рядом. Он выпрыгнул из травы, направив на нее наконечник копья. Цин подалась вправо и, усмехнувшись, отбросила лук, сменив его на кинжал. Крепкость этого оружия поражала. Девушка отбивала прямые атаки, но сама не лезла. Лишь лыбилась, наслаждаясь происходящим.
        - Неплохо, Шинри.
        - Не отвлекайся! - оскалился парень.
        Сделав ложный выпад, Шин отозвал копье и сразу ударил уже мечами. Один направился справа в район талии. Второй клинок - в голову слева. Кассандра на мгновение растерялась, но тут же вытащила второй кинжал, сдержав натиск сразу с двух сторон. Вот только, этого было мало. Морион усмехнулся, пнув девушку в живот.
        Она прокатилась по земле пару метров, тут же поднявшись на ноги. Кассандра понимала, что сейчас Шинри уже не уступает ей в силе. А если точнее - положения их поменялись.
        - Вот же…
        Морион исчез и появился за спиной. Кассандра почувствовала угрозу и просто растворилась в воздухе. Такого Шин не учел, забыв о ее способности перемещения. Ну а после в голову ему пришла Розалина. Взглянув на нее, он понял, что не ошибся.
        Кассандра скрестила клинки с ней. Переместилась прямо под нос, встретив смешное сопротивление. Насмехаясь над противником, она оставила на теле стражницы несколько несмертельных порезов кинжалами, после чего уложила ее на землю, прижав ногой. Шин подоспел вовремя, заставив девушку сдвинуться.
        Розалина поднялась на ноги, чувствуя жгучую боль.
        - Не отвлекайся от меня, Кассандра! - наставил парень мечи на участницу игры.
        - Я и не отвлекаюсь, Шинри. Она хотела нам помешать. Собиралась магию использовать. Вот я и поранила ее. Можешь не беспокоиться. Не умрет. Я только нервные окончания порезала, чтобы руки поднять не смогла.
        И вправду, Розалина осталась без защиты. Девушка растерялась и, залившись страхом, уселась в траву. Руки ее больше не работали. Висели камнем.
        Морион не собирался терять времени и напал снова. Они скрещивали сталь до момента, пока Кассандра не подставилась, но и это было частью плана. Пропустив один удар в ногу, она кувыркнулась, порезав предплечье парню. Маленькая царапинка, не больше. Но, внезапно, левая рука также опустилась. Шин почувствовал такую же жгучую боль, а затем встретил очередное уведомление:
        Внимание!
        Кассандра целится в слабые места на теле
        Могу предположить, что она знает, куда бить, чтобы обездвижить человека
        «Восстанавливай!»
        Уже
        Но было поздно. К моменту, как рана затянулась, девушка приблизилась и ударила во второй раз. Шин успел отбить атаку, но второй кинжал девушки достиг цели. Она вонзила лезвие в правую ногу, отчего Морион опустился на колено. Усмехнувшись, девушка ударила его по лицу, отскочив назад.
        - Да ладно тебе, я просто играю.
        - Играешь? Или проверяешь, с какой скоростью я могу восстанавливать раны?
        - А ты не так глуп. Секунда, я ведь права? К сожалению, моя скорость выше.
        Она буквально растворилась в воздухе и оказалась за спиной. Шинри уже поднялся на ноги и, развернувшись, отбил очередное нападение. Кассандра ловко парировала ответные удары. Она меняла оружие с поразительной скоростью, а двигалась еще быстрее. Когда и второй кинжал оказался на земле, девушка расстегнула свою куртку, на внутренней части которой показались метательные ножи.
        «А вот это плохо!»
        В очередной раз исчезнув, девушка метнула один из ножей в спину, затем в плечо с другой стороны. Шин не успевал использовать магию восстановления, поэтому сменил оружие на щит, чтобы повысить площадь блока от ударов. Так и вправду было проще.
        Использовав магию времени, он создал временной барьер. Все кинжалы останавливались в метре от него, но продлилось это не долго. Кассандра подстраивалась под тактику своей цели. Нет. Жертвы. Ее преследование теперь не казалось таким глупым. Цин не просто развлекалась, постоянно находясь рядом. Она изучала своего противника. И сейчас была готова сражаться на полную, даже если сила ее была меньше, чем у парня.
        В один момент атаки прекратились. Наступила такая долгожданная тишина. Шинри не понимал, что задумала его оппонентка. Решив воспользоваться моментом, Морион проверил Розалину. Она уже восстановилась, но совершенно не знала, что делать.
        - Так и будешь сидеть, или поможешь уже?!
        - Что мне делать? Скажи и…
        Кассандра появилась за спиной Шинри, держа в руках короткий меч. Стражница успела среагировать и оттолкнула парня, заблокировав удар своим оружием. Даже сама удивилась, что получилось. Кассандра лишь цыкнула и собиралась снова переместиться, но, внезапно для нее, магия не сработала. Девушка промедлила и получила удар в бок, отчего согнулась вдвое и пропустила второй удар мечом. Шинри отрубил ей левую руку, усмехнувшись.
        Только сейчас Кассандра сосредоточилась. Отскочив, она схватилась за пораженную область.
        - Как ты…
        - Заблокировал твою магию. Не ожидала? А я думал, ты знаешь обо мне все.
        - Да, но… чертова Мона. Это же сила твоей полукровки.
        - Верно. Она дала мне этот шанс на победу.
        - Этого мало!
        Цин владела многими типами магии, но Шин заблокировал их все. Пускай эффект и временный, но этого было достаточно, чтобы добить цель. Поэтому полагаться пришлось на физические умения. Опыта у девушки было предостаточно. Она развивала свое тело много лет, закаляла мышцы и разум. Когда Морион приблизился и ударил, Кассандра увернулась и, выждав момент, сняла с куртки очередной кинжал, вонзив его в запястье парня. Шинри тут же отскочил, но рана снова не успела затянуться. В ближнем бою девушка изначально использовала лишь свои навыки. Ее скорость была не эффектом магии усиления. Она пригнулась и, сбив Шина с ног, достала очередной кинжал. Девушка воспользовалась тем, что магию нужно поддерживать, иначе эффект будет кратковременным. Закрывшись от очередного удара и скинув с себя Кассандру, время его вышло. Цин почувствовала прилив сил, тут же использовав природную магию. Порывы ветка сдвинули парня, а корни тут же стянули ноги. Морион не успел среагировать на очередную атаку. Кассандра воспользовалась силой усиления, отчего скорость ее увеличилась почти вдвое. Она мгновенно оказалась за спиной парня,
вонзив в позвоночник свой меч. Тело словно подменили. Шин застыл и рухнул на землю. Двигаться он не мог. Руки и ноги не слушались. Изо рта хлынула кровь. Кассандра остановилась перед ним, усмехнувшись.
        - С усилением я гораздо быстрее. У тебя нет шансов, Шинри. Просто сдайся и я быстро убью тебя.
        - Ага, размечталась… я только разогрелся…
        - Какой же ты упертый. Я не смогу убить тебя быстро. Восстановление у тебя мощное. Поэтому придется нанести много ран.
        Почувствовав, что позвоночник восстановился, Кассандра снова исчезла. Шинри, пускай и восстановился, но потерял былое преимущество. Да еще и отвлекся на Розалину. Кинжал прилетел в ногу, затем в руку, в плечо, в спину. Парень чувствовал ужасающую боль и слабость. С каждым мгновением шансов становилось все меньше. Из-за такой скорости атак не удавалось даже подумать, какой тип магии использовать. Мысли попросту разбегались. Поражало и то, с какой силой и скоростью Кассандра теперь уже метала кинжалы. С одной рукой из лука не постреляешь.
        Но продолжать так было нельзя.
        «Мне нельзя умирать…»
        Соберись!
        Глаза парня лишь на мгновение изменились. Он успел поймать очередной кинжал, который должна был убить его. Холодная сталь остановилась в сантиметрах от горла.
        - Все, хватит играться.
        Аура увеличилась. Вампиризм позволял видеть ауру живых существ, а высокая прокачка уровня определяла точное местоположение. Сосредоточившись, Морион почувствовал изменение в положении Кассандры. Ее аура почувствовалась за спиной за мгновение до перемещения в точку. Призвав лук, Шин выстрелил в том направлении. Он знал, что девушка отобьет примитивную атаку, поэтому зарядил стрелу магией. И, когда Кассандра переместилась и собралась уже разрезать стрелу мечом, герой из другого мира сжал магическую энергию в наконечнике, отчего стрела взорвалась.
        Услышав женский вскрик, он улыбнулся и вновь выстрелил, повторив атаку. Огонь от взрыва обуглил правую руку с грудью девушки. Она поднялась на ноги, но сильно ослабла. Восстановить левую конечность не получалось из-за сильной раны от проклятого оружия-артефакта. С правой было проще. Ожоги быстро растворялись, заменяясь здоровой кожей. Но этого было мало. Кассандра понимала, в каком положении находится. Ей оставалось лишь держаться на расстоянии и продолжать атаковать. Вот только Шин понял ее тактику. За время своего путешествия он обзавелся достаточно полезными умениями и типами. Сражаться с таким было непросто.
        - Как ты сказала? Сдавайся? - прокричал Шин, медленно приближаясь к цели. Тело полностью восстановилось. Он был готов закончить поединок, избавив себя от одной проблемы. И все же в душе не хотелось убивать эту девушку. Жаль, выбора у него не было.
        - Ты же понимаешь, что я не могу сдаться, - усмехнулась Цин, наставив на него меч. Слегка пошатываясь, девушка держалась за жизнь до последнего. Такое рвение достойно уважения.
        - Я не хочу убивать тебя.
        - Ой, хватит уже заливать мне о правосудии. Ты знаешь, что этого не избежать.
        - То есть, ты смирилась со своим поражением?
        - Я? Нет… я хотела сказать… боже, видимо, в душе уже смирилась. Но, даже если так, я буду мучить тебя до последнего. Даже единичный шанс - это шанс.
        - Я получу твою силу после убийства, так ведь? - Морион остановился в десяти метрах от Кассандры, призвав копье.
        - Да. Игра чемпионов… магия, заложенная в правила… перенесет энергию от проигравшего к победителю.
        - Значит у меня будет больше шансов одолеть Эрика.
        - Это ведь был мой план. Знаешь, а ты не так уж и плох.
        - Кассандра. Знаешь, уходи.
        - Чего? - усмехнулась девушка. - Решил пощадить меня? В правилах…
        - Я знаю. Нельзя щадить соперника. Но если ты сбежишь - мы ничего не нарушим, верно?
        - Да, но…
        - Восстанови силы, и мы сразимся вновь.
        - Я не могу… сбежать… - Кассандра сплюнула собственную кровь. Раны восстанавливались медленнее обычного. Она никак не могла сосредоточиться на одном типе, ожидая подвоха с другой стороны. - Я ведь… охотница…
        - Оставь уже свои принципы. Ты мне сильно помогла, поэтому уходи.
        Неразумно! Убей ее! Убей! Убей эту суку! Тварь! Мерзость! Убей! Убей! Убей! Убей!
        Голова затрещала. Аста сводила его с ума. Этого стоило ожидать от кровожадной вампирши. Морион уже успел забыть, что это такое - держать при себе хладнокровную маньячку. Но, даже так, что-то его останавливало.
        - Я обещаю, что найду тебя и… боже… я убью тебя, Кассандра. После того, как одолею Эрика. Поэтому вали уже отсюда!
        Нет! Убей! Убей ее! Жалкая тряпка! Окропи поляну ее кровью!
        - Шинри… - прошептала Кассандра. - Спасибо… но это ничего не значит… ясно?!
        - Да. Мы встретимся.
        Парень натянул тетиву и собирался выстрелить, но Цин переместилась. С души словно камень спал. Это должно было сработать. Насчет побега никто ничего не говорил. Щадить цель было нельзя, поэтому другого варианта не оставалось.
        Вот только планам не суждено было сбыться…
        Услышав вскрик, Морион обернулся, замерев в ужасе.
        Рядом с Розалиной стоял Эрик. В спине стражницы торчал меч. Девушка истекала кровью и жалостно смотрела на своего товарища. Ее жизнь обрывалась прямо на глазах героя из другого мира. Правой рукой Эрик за горло держал Кассандру. Подняв ее над землей, преступник этого мира смотрел на Шинри с каким-то презрением.
        - Ты разочаровываешь меня, герой.
        - Отпусти ее!
        - Сделал вид, что позволил ей сбежать. В правилах сказано, что вмешиваться в бой меж участниками запрещено. Это значит, что ты буквально позволил мне закончить то, на что не смог решиться сам.
        - Эрик, нет! Она не…
        Но было поздно. В руках появился очередной клинок. Эрик вонзил лезвие в живот Кассандры. Она закричала громче, а затем единственная рука опустилась сама собой. Лезвие вошло до рукояти, вырвавшись из плоти уже со спины. Кровь полилась рекой.
        Отбросив девушку, Эрик взглянул на Розалину и, плюнув, использовал другую магию. На земле появился круг перемещения.
        - Сегодня ты не умрешь. Восстанови силы и жди. Я непременно вернусь.
        - Не смей сбегать, сволочь!
        - Я не сбегаю. Наше сражение не начиналось, поэтому на смерть от нарушения правила можешь не рассчитывать. Да и сейчас лучше подумай о своей новой подружке. Похорони или брось здесь. Мне плевать.
        - Эрик!
        - Ты все еще такой наивный и смешной. Словно потерявшийся на площади ребенок. Не знаешь, что делать и куда деться. Уясни кое-что, Шинри Морион - игра началась. А это значит, что времени на раздумья больше нет.
        Парень хотел ему что-то ответить, но не успел. Эрик исчез. Он снова остался один. Один среди трупов. Кассандра лишилась жизни от его руки. Умерла, потому что Шин пожалел ее! Розалина и вовсе не заслуживала такой судьбы. Она сама решила проявить себя и доказать, что значит быть стражем. Но весь ее мир перевернулся, стоило появиться этому монстру. И почему? Потому что, она последовала за Шинри? Доверилась ему?
        Внимание!
        Рекомендуется покинуть эту местность и отдохнуть до полного восстановления магической энергии
        «Сознание, скажи, это я виноват в их смерти?»
        Не вижу смысла винить себя
        «Я отпустил Кассандру… теперь Эрик получит ее силу. У меня не осталось шансов на победу. Это ведь…»
        Не логично?
        Верно
        Оставлять ее в живых было не логично
        По моим подсчетам, Эрик стал сильнее на 47.6 %
        Шанс на вашу победу сокращен почти вдвое
        «Сам решил, что сделаю все, чтобы стать избранным… сделаю все, чтобы хотя бы попытаться вернуть Киру… а на деле… какое же я ничтожество».
        Самобичевание вам не поможет
        Должна сообщить, что была предпринята попытка перехватить управление над сознанием со стороны психического паразита «Аста»
        Попытка успешно отражена
        «Аста… Аста попыталась захватить мое тело? Наверное, так было бы лучше».
        В случае насильственного захвата сознания и тела велик шанс потерять контроль навсегда
        Должна попросить быть осторожнее
        «Нужно идти. Только куда… что мне делать…»
        Невозможно ответить
        Приношу свои извинения
        Глава 23 - Капля крови ради будущего
        В очередной раз ударив по двери из неизвестного сплава, Мэй выкрикнула в гневе. Она перевела взгляд на стража, что продолжал «защищать» их.
        - Канамэ, так? Выпусти меня отсюда.
        - Не могу.
        - Но почему?! Какая тебе разница, что станет со мной?!
        - Простите, уважаемая Мэй-Мэй Санри…
        - Не смей меня так называть! - девушка подошла к нему ближе, схватив за грудки куртки. - Только Шинри имеет на это право.
        - Простите.
        - Открой эту сраную дверь.
        - Нет.
        - Да я тебя сейчас убью нахрен!
        - Мэй, успокойся, - окликнула ее подруга. Юки сидела за столом, читая какую-то книгу, что нашла на стеллаже. В этом месте и вправду было все необходимое.
        - Да как я… как ты вообще остаешься спокойной? Шинри там жизнью рискует, а мы сидим и ждем чего-то.
        - Подумай головой. Мы здесь в безопасности. Этот страж нас не выпустит, и мы ничего не сможем ему сделать. Слышала что-нибудь о двадцатом ранге? Лучшие из лучших.
        - Простые неудачники в золотой обертке, вот они кто!
        - Я тоже хочу уйти, - подметила Мона, обходя комнату по кругу уже в сотый раз. - Мне здесь не нравится.
        - Канамэ, выпусти нас. Мы не станем рассказывать об этом, если ты печешься о своей репутации.
        - Простите, но я не могу.
        - Да почему?! Из-за приказа этого вашего короля?!
        - Не совсем. Откровенно говоря, спасти вас просил еще кое-кто.
        - Чего? О ком ты говоришь?
        - Стражница этого замка. Розалина.
        - Я помню ее. Но почему она…
        - Незадолго до вашего перемещения сюда она сказала мне, что собирается уйти со службы. Решила помочь вашему другу. Давно уже думала об этом. Розалина пожертвовала всем, чего добилась.
        - К чему ты это?
        - Думаю, Шинри Морион не просто так попросил короля запереть вас здесь. Мне не рассказывали деталей, но противник у него серьезный, раз уж вас пустили в самое защищенное место страны.
        - Шинри…
        - Шинри хочет защитить вас. Розалина решила помочь ему. Она… - страж проглотил застрявший в горле ком, а затем продолжил, - она сказала, что, скорее всего, не вернется.
        - Она знала, что погибнет, - прошептала Мона, заслушавшись рассказа.
        - Розалина - моя невеста. Свадьба должна была состояться через месяц, но… долг у этой девчонки на первом месте. Долг не перед страной, а перед собой.
        - И ты отпустил ее?
        - Я бы не смог остановить ее. А если бы и остановил… в тот момент она улыбалась. Искренне так. Всем видом говорила, что готова к последствиям. Она знала, что я пойму и не стану ей мешать. Знала, что я ей доверяю.
        - Канамэ… если она погибнет, как ты будешь себя чувствовать?
        - Это вы мне скажите, уважаемая Мэй Санри. Если вы погибнете - как будет себя чувствовать ваш Шинри Морион?
        - Я…
        - Вы ведь знаете ответ. По глазам вижу - знаете. Я не позволю вам покинуть этих стен.
        Он хотел сказать что-то еще, но со стороны двери послышался стук. Девушки удивились, а Канамэ приготовил оружие. Словно знал, что происходит.
        - Это стук? - уточнила Юки. - Мне не послышалось?
        - Не может быть. Спрячьтесь где-нибудь. Живо!
        - Но, погоди, может это кто-то из…
        - Невозможно! - оскалился страж. - Вход сюда воспрещен любому. Да и коридор, ведущий в это убежище, охраняется всеми стражами двадцатых рангов на службе востока. Особое распоряжение короля. Другими словами, либо Шинри справился со своей работой, либо…
        Стук повторился. Девушки переглянулись и все же решили посодействовать своему товарищу. Они попрятались в темные углы, за мебель. Сам Канамэ подошел к двери, прислушавшись.
        - Назови пароль!
        В это мгновение двери разлетелись. Острые куски стали вонзились в стены. Поднялась пыль. Канамэ откинуло на пару метров. Он получил серьезные травмы, но на ноги поднялся. Наставив оружие на неизвестного противника, он приготовился к худшему.
        После легкого смешка из облака пыли вышел невысокий парень в строгом костюме. Держа руки за спиной, он осмотрелся, остановив взгляд на стражнике.
        - Значит, это и есть знаменитое убежище восточной страны.
        - Кто ты такой?! Как попал сюда?! Это закрытая область для всех!
        - Да, твои дружки говорили об этом. Жаль, они не согласились сотрудничать.
        - Невозможно… только один человек способен на это… Эрик.
        Услышав Канамэ, Мэй прижала руки к губам, задрожав. Она пряталась за диваном вместе с Юки. Девушки уже поняли, что произошло.
        - Эрик Сильв. К вашим услугам. Итак, надеюсь, ты умнее своих коллег. Мне нужны девушки, которые прячутся в этой комнате.
        - Здесь никого нет.
        - Думаешь, я такой тупой? Я чувствую ауру каждой. Две за диваном, еще две в шкафу и за стойкой.
        - Что тебе нужно от них?! Они ни в чем не виноваты.
        - Они станут стимулом, если можно так выразиться.
        - Я не позволю тебе приблизиться к ним. Придется сразиться со мной…
        Только он договорил, как Эрик приблизился к нему и схватил за горло, подняв над полом.
        - Страж двадцатого ранга. Канамэ Фин. Я уже знаю, кто ты и почему именно тебя выбрали для защиты.
        - И… что с того…
        - Сломить волю человека легко. Нужно просто знать, с какой стороны подойти.
        - Я не… сдамся! - Канамэ использовал свой тип магии и вырвался из хватки. Он сразу почувствовал разницу в силе и понял, что победы не видать. Но сдаваться страж точно не собирался.
        - Неплохо, - усмехнулся Эрик. - Воспользовался моментом.
        - Я сделаю все, чтобы…
        - Розалина думала о тебе, - перебил его преступник. Эта фразочка полностью выбила Канамэ из колеи. Руки задрожали. В глазах теперь читался страх с гневом.
        - Что ты… сказал…
        - Она прошептала твое имя перед тем, как я…
        - Нет! Не говори этого! Не смей!
        - Перед тем, как я убил ее.
        - Сволочь!
        Канамэ бросился вперед, забыв обо всем. И это стало его самой главной ошибкой. Эрик с легкостью увернулся от примитивной атаки и, призвав меч, отрубил голову противнику. А после вновь рассмеялся, пнув еще теплый труп.
        - Какие же вы жалкие. Эй, слышите меня, выходите. Хватит прятаться.
        Вариантов не осталось. Мэй первая поднялась из-за дивана, наставив на Эрика свой кинжал.
        - Если приблизишься, я…
        - Успокойся, эльфийка. Хвалю за храбрость, но твои действия ни к чему не приведут.
        - Пусть я и умру, но тебя точно достану!
        - И что это даст? Ты ведь уже умирала. Не забыла? Может, уступишь такую возможность кому-то другому?
        - Я тоже с радостью сцеплюсь с тобой! - выкрикнула Юки, встав рядом с подругой. После нее из-за стойки вылезла и Мона. А затем показалась и Минори. Она уже успела смириться со своей жизнью в этом мире. Смирилась и с тем, что ее ждет. Раз уж возможности вернуться нет - какой смысл сидеть и трястись в страхе.
        - Мы не так уж и слабы, - улыбнулась полукровка.
        - Мы сделаем все, что в наших силах! - зашипела на него некомата.
        - Полегче, киса. Все вы ужасно слабы. Я за пару секунд убил лучшего защитника замка. Что вы сможете сделать? Только потратите мое время.
        - Пусть так, но мы будем держаться за жизнь до последнего.
        - Не понимаю я вас. Что вами движет? Почему так рветесь умереть?
        - Шинри готов умереть ради нас. Поэтому и мы не имеем права отступить.
        - Девочки, - усмехнулась Мэй, - докажем нашему придурку Шинри, что мы чего-то стоим. Хватит уже прятаться за его спиной.
        - Какая уверенность. Похвально. Только вот - глупо.
        - Не думай, что знаешь и понимаешь нас. У тебя только эта Сапфир есть, и то ты с ней, как с говном обращаешься, - блеснула Юки зубками.
        - Ты не знаешь, что такое семья.
        - Раньше и у меня была семья. И знаете, что случилось? Их всех убили. Шинри похож на меня. И совершит ту же ошибку, что и я.
        - Какую? О чем ты?
        - Позволит всем его близким умереть.
        Юки не сдержалась и кинулась на парня. Благодаря своей расе, она прекрасно двигалась. Выпустила коготки и, приземлившись на пол, прыгнула сначала на стену, а после уже на цель. Эрик отвлекся, отчего позволил Мэй приблизиться. Эльфийка ударила кинжалом, но Эрик заблокировал ее атаку. Простой пощечиной он уложил ее на пол. На мгновение преступник почувствовал слабость. Мона попыталась заблокировать его магию, но сил не хватило. Это было даже смешно. Он снял с пояса нож и метнул его в девушку. Сталь вонзилась в плечо. Мона вскрикнула, ударившись о стену.
        Юки вырвалась из сцепки оружием и ударила в ногу. Она рассчитывала сбить Эрика с ног, но в момент удара почувствовала жуткую боль, словно по металлу влупила. Усмехнувшись, Эрик уложил ее коленом и хотел закончить, но легкий порыв ветра отвлек парня. Минори стояла в самом конце комнаты, дрожа от страха.
        - А тебя я не помню. Даже магической ауры нет. Кто ты такая?
        Пришлось отвлечься на очередной удар Мэй. Девушка попыталась достать противника кинжалом. В этот же момент за ее спиной появился громадный монстр. Своей лапой он откинул Эрика в коридор, заревев в ярости.
        Поднявшись на ноги, Эрик рассмеялся, отряхивая одежду.
        - Неплохо, девочки. Ну ладно, времени у меня не много. Поиграли и хватит.
        - Мы только начали!
        Мэй хотела ударить еще раз, но застыла на месте. Юки также кинулась на врага, но Эрик схватил ее за горло, ударив в живот. От такого некомата скрючилась на полу, отхаркиваясь кровью. Мона также поднялась на ноги и, не без крика вытащив нож из плеча, метнула его в противника. Сильв поймал оружие, слизав с него кровь. А после сунул обратно на пояс. Медленно приблизившись к Мэй, что попала в ловушку временного барьера, он ударил ей в шею, отчего девушка отключилась. Следующей была полукровка. Мона попытала силы в ближнем бою, но также оказалась на полу после первого же удара. Минори зажалась в угол, подрагивая. Она не знала, что делать. Совершенно растерялась. И, когда Эрик приблизился, она уперлась руками в мужскую грудь.
        - Подожди… я…
        - Боишься, - улыбнулся Сильв. - Каково понимать, что сейчас ты умрешь?
        - Я не… не хочу… я хочу… домой…
        - Домой? Погоди, так вот почему я не чувствую твою ауру. Неужели, Шинри умудрился притащить тебя сюда? Видимо, Тирана посодействовала. Только она на это способна. Ну да ладно. Сегодня ты не умрешь. Все вы нужны мне. Поэтому, - приблизившись к ее лицу, он добавил: - приятных снов.
        1
        Добравшись до какого-то города, Шин сел на свободную лавку в центре. Он должен был все обдумать. Что делать дальше? Как поступить? Смерть и вправду его преследует. Вот только, как и всегда, страдают другие. Розалина знала на что шла, но ее смерть была лишней. Кассандра уж тем более понимала, чего добивается. И все же парень чувствовал, как она хотела жить. Как сильно желала добиться великого будущего. У нее точно были свои цели. Свои мечты. И все обрушилось в один миг.
        «Эрик должен умереть. Я… я закончу все это…»
        Сделай это!
        - Да заткнись ты! - выкрикнул Морион, не сдержавшись. - Ты только вернулась и уже капаешься в моей голове! Еще и управление телом пытаешься перехватить. Что за диверсия такая, сраная ты вампирша!?
        Ты слаб. Эрик знает это. Именно это и станет причиной твоей смерти
        - Я не умру. Слишком многое на кону. В первую очередь - Кира. Если есть возможность вернуть ее… я сделаю все для этого.
        Ты похоронил ее
        - Откат времени Эрика. Вот, что мне нужно. А если нет - я добьюсь ее жизни у Астиэль.
        Ты правда веришь в то, что богиня поможет тебе? Ты слишком наивен, лакомый кусочек
        - А что мне остается? Сидеть и слушать тебя? Ну уж нет.
        Ну, например, ты можешь отомстить за нее
        - Что ты сказала?
        Только сейчас Шин почувствовал знакомую ауру. Он вскочил со скамьи, заметив Сапфир. Девушка медленно двигалась в его сторону, а затем замерла, приготовив кинжалы. Слишком уж подозрительный и наивный поступок. Девушка знала, что слабее Шинри. Знала, что не сможет его одолеть. И все же пришла. Нашла его и решилась закончить начатое.
        - Что ты здесь делаешь? - Шин и сам призвал мечи, готовясь к худшему.
        - Эрик сказал поразвлечь тебя, пока он занят другими делами.
        - Другими? Этот выродок совершенно меня ни во что не ставит?!
        - Как видишь.
        - И ты согласилась? Я ведь убью тебя.
        Сапфир улыбнулась, расслабившись на секунду.
        - Думаешь, я настолько глупа? Тупая, как пробка? Или, может, считаешь меня простой куколкой в руках Эрика?
        - Ну, вообще, я так и думал.
        - Все думают, что я сошла с ума из-за любви к нему. В какой-то степени так и было. Когда-то давно.
        - А сейчас?
        - Эрик спас меня. Убил наемников, что вырезали мою деревню. Одна я и выжила. А после сказал, что я его должница. Что буду обязана делать все, что он мне скажет. А взамен… взамен даст мне новую жизнь.
        - И ты пошла за ним, зная, кто он такой. Какая же ты дура.
        - Может и так. Но обратного пути уже нет. Хочешь верь, хочешь нет, но я не хотела убивать твою возлюбленную. Эта Кира… она испытывала к тебе то же, что и я испытываю к Эрику. Люблю его и готова на все. Вот только, он считает меня простым инструментом. Наверное, я просто завидовала.
        - И все же ты убила ее.
        - И готова понести наказание. Когда Эрик отправил меня к тебе, я знала, чем все кончится. Знала, что он просто решил от меня избавиться.
        - Тогда почему не сбежала?
        - Сама не знаю.
        - Боишься, что он тебя найдет?
        - Нет. Скорее, не смогу жить с таким грузом. Поэтому давай закончим все здесь и сейчас.
        - Ты умрешь.
        - Пусть так, но умру достойно. Как и подобает убийце.
        Она приготовилась напасть, встав в стойку. Шинри повторил ее движения, наставив меч на соперницу. Жители давно разбежались с улицы. Стражники уже мчались на шум. Но этим двоим было плевать. Каждый был сосредоточен лишь на одном.
        Выждав момент, они двинулись друг на друга, одновременно нанеся последний удар…
        Шин выпрямился, стоя уже спиной к Сапфир. С лезвия меча стекали капли крови. Он добился своего, но легче от этого не стало.
        Сапфир опустилась на колени, чувствуя жгучую боль в груди. Кинжалы ее треснули и теперь уже были не пригодны для битв. Девушка выдавила улыбку, взглянув на небо. Прекрасное синее полотно без единого облака.
        - Вот и… все… я выполнила последний… приказ… мой милый…
        Сердце ее остановилось. Девушка упала на землю, истекая кровью. Шинри подошел к ней и взял на руки. Он и сам не знал, почему не мог бросить врага здесь, на растерзание публики. Чем-то Сапфир походила на него.
        Вздохнув с мыслями о Кире, Морион медленно направился вон из города. Нужно было похоронить ту, чьей смерти он так желал.
        Тогда герой из другого мира еще не знал, что его ждет…
        Глава 24 - Последнее испытание лжегероя
        Открыв глаза, Мэй почувствовала жуткую боль во всем теле. Но выделялись именно руки. Не сразу она поняла, что висит над землей. Веревка, крепко сжимающая запястья, упиралась другим концом в деревянный потолок простенького деревенского дома.
        Рядом в таком же положении висела Юки. У стены слева сидела Мона. Связанные за спиной руки не позволяли сдвинуться. Минори находилась справа. Все они попали в ловушку опаснейшего преступника во всем мире. Хотя, сейчас он уже не казался таким ужасным. Простой мстительный придурок без фантазии.
        Стоило вспомнить о нем, как дверь открылась. Эрик вошел в дом с топором наперевес. В рабочей одежде он ничем не отличался от простых жителей подобных мест.
        - О, ты проснулась. Долго же восстанавливалась. Твои подружки покрепче оказались.
        - Где мы?! - зашипела Юки.
        - Ты уже спрашивала. Забыла, что я тебе ответил?
        - Спрошу еще раз, сраный человек. Говори!
        - Как же грубо, - усмехнулся Эрик. Он поставил топор к стене и подкинул несколько дров в печь. Никакой магии. Простая старенькая печка. Дым валил из трубы, разлетаясь с ветром. В доме было жарко, но жаловаться никто не спешил. Мона уткнулась в пол. Минори продолжала бояться и подрагивать. Одна Юки решалась отвечать их похитителю.
        - Куда ты нас притащил? - прошептала эльфийка. Сил совсем не было. Горло пересохло. Эрик понял это и, взяв со стола небольшой кувшин, приставил горлышко ко рту девушки. Мэй не хотела принимать подачек от него, но пить уж очень хотелось. Вода начала стекать по шее, смочив подранную кофту. Зрелище довольно интересное. Сильв улыбнулся и, убрав кувшин от нее, провел рукой по выпячивающей груди. От такого эльфийка встрепенулась и попыталась пнуть парня, но тот ловко схватил ее ногу.
        - Вы двое самые интересные. Поразительно, кого только Шинри не приютил. Эльфийка, некомата, полукровка и даже человек из другого мира. Кстати, как там тебя, Миюки, верно? О тебе я почти ничего не знаю. Мне стоит тебя опасаться?
        - Да! - сверкнула она зубками.
        - Можешь не пытаться дерзить, - рассмеялся Эрик. - Не твое это. Вот у эльфа получается. Да и кошка талантлива. А ты не то, что магией не владеешь, так и сама ни на что не способна. Хотя удивить меня у тебя получилось. Эта перчатка хранит почти сотню тысяч чистой магической энергии. Шинри дал?
        - Не твое дело!
        - Значит, действительно он. Решил помочь тебе. Да уж, как наивно и смешно.
        - Знаешь, что на самом деле смешно, - улыбнулась Юки. - Мы заставим тебя замолкнуть. Докажем, что недооцениваешь нас.
        - Серьезно, что ли? И как вы это сделаете?
        - Сейчас выберусь и перегрызу тебе глотку!
        - Оставь свои клыки на потом, когда захочется откусить язык, чтобы не мучиться.
        - Думаешь, сможешь удивить меня? Мальчик, меня вампиры похищали из гильдии в крупном городе! Думаешь, я не знаю, что такое боль?
        На такое заявление хотелось ответить. Эрик подошел к печи и достал с небольшой полочки нож. А после сунул его в огонь и нагрел. Некомата и остальные наблюдали за ним с ужасом. Эрик подошел к кошке и, усмехнувшись, вонзил раскаленное лезвие в ногу. Девушка закричала от боли, дергаясь. Связана она была крепко. В один момент Сильв схватил ее за шею, заставив взглянуть на себя.
        - Так ты знаешь, что такое боль? Я пожил достаточно, милая. Похищал, убивал, пытал. Опыта прилично. Если захочу - три дня буду издеваться над твоим телом. Сначала только с помощью этого ножа, чтобы сломить тебя физически. А затем… - он приблизился, лизнув женскую щеку, отчего волосы встали дыбом. - буду насиловать, пока глаза не потускнеют. Но не убью. А знаешь почему? После этих трех дней я возьмусь за твоих подружек. Самый простой способ сломать психику - заставить наблюдать за пытками близких.
        - Животное! Ты омерзителен!
        - Думай, как хочешь. И, кстати, можешь расслабиться. Пыток не будет. Не тот случай.
        - Тогда почему ты держишь нас здесь? Давно бы убил, - закончила Мэй.
        - Нет, нет, нет. Это не интересно. Скажу вам кое-что. Мы находимся в десяти километрах от границы восточной страны. Если не ошибаюсь, Шинри как раз где-то поблизости. Он точно почувствует вашу ауру.
        - Боже… - замерла Юки. - Он же придет сюда… прямо к тебе…
        - В точку, милая. Остается только ждать.
        Эрик уселся в кресло рядом с Моной, погладив ее по голове. Полукровка дернулась, попытавшись укусить человека, но тот увернулся и хорошенько врезал ей. Девушка отключилась.
        - Не смей трогать ее! - закричала эльфийка.
        - Иначе что? Не шумите, ладно?! Я хочу отдохнуть.
        - Ты сдохнешь! Скоро! Очень скоро!
        - После того, как Шинри придет сюда - я убью его на ваших глазах. А после сломаю руки каждой и отпущу.
        - Я и без рук разберусь с тобой! - продолжала Юки шипеть.
        - Так и быть, тебе еще и клыки вырву. Хотя, нет. Я слышал, на черном рынке ценятся уши и хвосты некомат. Лишу тебя достоинства и выкину.
        Юки хотела вновь что-то рявкнуть в ответ, но Мэй ее перебила. Тон девушки сменился на тихий и спокойный.
        - Неужели, игра чемпионов настолько важна для всех вас? Ты готов пытать и убивать ради какого-то статуса избранного.
        - Статуса, говоришь, - Эрик усмехнулся, взглянув эльфийке в глаза. - Да что ты знаешь о силе избранного?!
        - Ничего. Но никакая сила не стоит жизни.
        - Ошибаешься. Помимо самой силы, избранный имеет право встретиться с самой богиней Астиэль. С богиней этого чертового мира, понимаешь?! Ну а как приятный бонус - избранный встанет на одну ступень с судьями богини. Получит ранг «Х». Заменит одного из судей. Меня предложил сам Эдвард, а его заменить я не смогу, поэтому встану на место кого-то другого.
        - Эдвард? Кто это?
        - Не слышала? Хотя, о чем это я. Вы всего лишь необразованные бабы. Эдвард - старейший судья Астиэль. Поговаривают, что он получил две частицы силы богини, в то время как остальным досталось по одной. А еще он является существом, что создал скрещенный тип магии.
        - Полубог… эти монстры поразительны, - усмехнулась Юки.
        - Следи за языком, драная кошка. Они не монстры, а представители. Именно они следят за этим миром и выносят все решения.
        - Ага, а еще они создали эту кровавую игру. Где здесь здравый смысл? Где справедливость?
        - Естественный отбор. На вершину заберется лишь сильнейший. Человек, достойный стоять в одном ряду с судьями.
        - Я знаю лишь одно, - улыбнулась эльфийка. - Силу избранного получит Шинри. Он сделал достаточно для этого.
        - Можешь надеяться на своего мальчика до последнего. Это пустые надежды.
        - В тебе говорит страх.
        - Чего? Страх? Я его не боюсь…
        - Можешь не врать, - оскалилась она. - Я знаю, как выглядят глаза испуганной жертвы. Ты боишься Шинри, поэтому и схватил нас. Знаешь, что в честном бою не справишься. Пытаешься казаться таким грозным, а на деле простой ребенок с раздутым эго.
        - Заткнись! - Эрик мгновенно приблизился к девушке, приставив к горлу тот самый, уже остывший, заляпанный кровью, нож. Но вместо страха, как он и предполагал, Мэй улыбалась, глядя в его глаза.
        - Ты знаешь, что я права. Давай, убей меня.
        - Нет.
        - Из-за твоей сучки Сапфир Шин потерял Киру, - добавила Юки. - По глазам вижу, что вы уже встречались. Ты знаешь, каков он в гневе. Ты боишься честного боя, потому что Шинри способен идти до конца. А ты струсишь на середине и сбежишь.
        - Какие же вы раздражительные! Заткнитесь все!
        - Вышел из себя, что ли? - обе девушки рассмеялись, переглядываясь. - Неужели, великого преступника так легко разозлить? Смирись с тем, что ты слаб. Прикрываешься другими. Даже твоя Сапфир. Где она сейчас?
        - Это тебя не касается!
        - Я знаю, где. Скорее всего, ты отправил ее к Шинри. Решил прикрыться бабой и все подготовить. Как же низко…
        Эрик отвесил Мэй пощечину, скрипя зубами.
        - Достала! Гребаная эльфийка. Вырвать бы твой болтливый язык!
        - Так вырви! Что? Боишься?! Да, точно боишься. Ведь тогда Шинри от тебя живого места не оставит. Неудачник.
        Наполнив легкие воздухом, Эрик выдохнул, попытавшись успокоиться. Находиться в доме было невозможно. Эти девицы выводили его. Но хуже всего - он понимал, что правда в их словах есть. Сильв следил за Шинри уже давно, пытаясь выяснить предел силы. Но в каждом сражении Морион удивлял его. С помощью одного лишь лука он избавил этот мир от представителя «Х» класса. С этим же луком сумел пробить магическую защиту Эрика. Если бы не жалость и эта мерзкая человечность - Кассандра тоже не стала бы для него помехой. Хотя наблюдать за поединком участников игры Эрику понравилось. Спустя столько времени загадкой оставался лишь скрещенный тип Шина. Каков предел? Каковы возможности? И повысил ли он уровень этой магии?
        1
        Двигаясь по прямой тропе, два торговца в очередной раз остановились для отдыха. Кони их давно выдохлись и проголодались. Еды совсем не осталось. Вода была на исходе. Наемники ограбили их четыре дня назад, а до ближайшего города столько же, сколько и обратно в родной. Совершенно без вариантов, они уже медленно мирились с потерей оставшихся товаров. Хотя, и их можно было считать простым мусором. Игрушки, ржавые мечи и дырявые латы. Торговцы взяли все это, чтобы раздать нуждающимся и на переплавку, а теперь именно это скопление могло спасти им жизнь.
        Солнце пекло не по-детски.
        - Рун, напои лошадей, - скомандовал один из них.
        - Если напою, нам воды совсем не останется, брат.
        - Если лошади помрут, мы здесь застрянем и потеряем остатки товаров.
        - А толку-то? Все, что осталось - стоит гроши. Возвращаться домой больше нет смысла. Мы закупились на все деньги.
        - У тебя вообще-то семья. Я один живу. Справлюсь как-нибудь. А ты заберешь остаток выручки.
        - Нет. Пусть лучше подумают, что убили меня в дороге. Погорюют и уйдут из города. Марте давно предлагали работу на полях. А она, дура, все не шла.
        - Дурак ты, Рун. Что твоя Марта дочке скажет?
        - Она у меня молодец. И магией владеет. Справится.
        Старший брат все же достал последний бутыль с водой. Торговцы сделали по глотку, а остальное споили лошадям. Они понимали, что их ждет. Дорога эта была наполнена наемниками и простыми воришками. Да еще и монстры бродили. Если и получится добраться до города - придется продать и товары, и повозку с лошадьми.
        Закончив с пойкой, торговец взглянул на тропу, зажмурившись из-за яркого солнца. Он заметил чей-то силуэт и не на шутку испугался.
        - Брат. Еще кто-то идет. Готовь оружие!
        - Оно ржавое, но да ладно. Вариантов у нас нет.
        - Надеюсь, простой путник.
        Когда незнакомец подошел ближе, сразу оценил повозку. После взглянул и на извозчиков. Один из них держал в правой руке совсем ржавый клинок. Левый - лесничий топор. Сражаться они не могли. Не имели ни опыта, ни закалки.
        - Что у вас случилось?
        - Ты кто такой? Наемник? - наставил Рун на него меч.
        Но это было глупой идеей. В руках незнакомца появились парные мечи. Одним взмахом он разрубил ржавую сталь. Наконечник меча отлетел в сторону. Второй брат понял, к чему все идет и хотел также напасть, но у его лица показалось лезвие сверкающего меча с черной рукоятью.
        - Я не наемник. Путешественник. Итак, что стряслось? Торговцы?
        - Откуда знаешь?!
        - Повозка торговая. На упряжи знак севера.
        - Ну да, торговцы.
        - С продажей совсем плохо? Или ограбили? Сколько помню, торговцы хорошо защищают себя. А ваше оружие только для переплавки годится.
        - Ограбили. Группа каких-то ублюдков.
        - Почему домой не вернулись?
        - А толку. Дорога такая же, как и до города.
        - Ладно, ваши дела. Лезть не буду. Хотя, есть одно предложение. Мне нужна ваша лошадь.
        - Чего?
        - У вас их две. Доберетесь и с одной. Дам за нее… - парень пересчитал имеющиеся деньги, протянув их торговцу, - две золотых.
        - За лошадь?! Да в городе даже ишака на них не купить. Больше давай.
        - Больше нет. Ни у меня денег. Ни у вас вариантов. Я спешу, поэтому либо покупаю, либо забираю силой.
        - Так значит все же наемник.
        - Нет. У меня мало времени.
        - Хорошо. Конь за две золотых.
        - Брат, погоди…
        - Не влезай, Рун! Хоть какие-то деньги.
        Они отцепили одну из лошадей, протянув поводья путешественнику. Тот забрался на спину, собрался уже поскакать, как его окликнули.
        - Как звать-то тебя? Откуда пришел?
        - Шинри. А откуда - вас не касается. Идите в город спокойно. Наемников там уже нет.
        - Уже?
        - Да. Убил я их по дороге.
        - А направляешься куда? - уточнил второй.
        - К границе. В лес. Есть там что-то?
        - В пятнадцати милях на запад домик стоит. Поговаривают, ведьмичий. Его ищешь?
        - Скорее всего. Спасибо.
        - Тебе спасибо. Хоть как-то да выручил. Удачи в пути. И, это, осторожней там.
        - Уходите отсюда. Скоро разразится буря.
        - На небе ведь ни облачка.
        - Поверьте на слово.
        Лошадь тронулась. Поскакала в западном направлении. Торговцы ничего не поняли и тоже отправились дальше. Две золотые - малая часть из того, что они потеряли. Но уже что-то.
        Шинри же скакал к тому самому дому ведьмы. Хотя, если такая и была, то давно умерла. Голова его была пуста. Мыслей совсем не осталось. Двое суток назад он почувствовал знакомую ауру. Эту парень ни с чем не перепутает. Напрягало лишь то, что именно эта аура должна сейчас в столице востока находиться. Принадлежала она девушке с зелеными волосами.
        «Сраная эльфийка», - цыкнул парень, не сбавляя ходу. - «Что она здесь делает?! Неужели, Эрик их нашел? У меня больше нет ни времени, ни возможностей. Если потеряю и ее… вот черт. Если Эрик нашел Мэй, то и остальных тоже. Что же мне делать…»
        Внимание!
        Обнаружена чужеродная магическая энергия
        Шанс того, что она принадлежит Эрику Сильву - 94.6 %
        «Это и так ясно. Аста, слышишь меня? Хочу поговорить».
        Да, мой милый. Я всегда с тобой.
        «Слушай внимательно. Я точно воспользуюсь скрещенным типом в сражении с ним. Поэтому хочу договориться».
        Как я люблю это слово. И чего же ты хочешь?
        «Среди моих особых навыков есть и тот, что к тебе относится. Что будет, если воспользуюсь им?»
        Ты откроешь для меня все двери, милый. Позволишь воссоединиться нам.
        «Перехватишь управление, значит. Вот мое условие - когда это случится - ты выложишься на полную! А после сражения, если выживем, вернешь мне тело».
        Эта способность дорогого стоит.
        «Чего ты хочешь?»
        Я соглашусь вернуть тебе тело, если, как ты выразился, мы выживем. Но мое условие - воскреси меня.
        «Чего?» - усмехнулся парень. - «Это невозможно».
        Ты знаешь, что это не так. Когда станешь избранным и предстанешь перед Астиэль - попроси обо мне.
        «Нет! Это мой шанс спасти Киру. Возможно, единственный шанс».
        Всегда наступает момент, когда приходится выбирать. Под моим контролем ты высвободишь всю силу скрещенного типа и, возможно, сможешь спасти своих жалких подружек.
        «Ты хочешь, чтобы я выбирал между тобой и Кирой?! Твоя смерть стоила мне полгода пыток».
        Но согласись - если бы не я, ты бы здесь не оказался.
        «Это точно. Жил бы спокойной жизнью и…»
        Умер бы уже давно. Не познакомился бы с Мэй и Юки. Не спас бы Мону и…
        «Не притащил бы сюда Минори…»
        Ты уже многое сделал. Прошел долгий и мучительный путь. И вот сейчас приходится решать. Спасти одну или четверых. Да и признайся самому себе, что Мэй для тебя значит больше, чем…
        «Нет!»
        Да, мой милый. Полюбил одну, заставил ее доверять тебе. Лишил возможности встретить свою судьбу. А затем переспал с другой. Поддался эмоциям и что из этого вышло? Первая мертва. Вторая скоро умрет. А ты, как и всегда, рвешься им на помощь без какого-либо плана действий.
        «И когда ты стала такой рассудительной?»
        Я уже не та, что раньше. Я могу мыслить и продолжаю развиваться в твоей голове. Сейчас я уже не простой комок гнева с похотью. Пробудив меня, ты открыл дверь к своему сознанию. Показал мне свое слабое место. Признай, что без меня ты ни на что не способен.
        «Может… может это и так… я уже не знаю…»
        Я помогу тебе стать первым в этом мире. Помогу занять место за одним столом с представителями «Х» класса. А взамен прошу лишь собственное тело. Думаешь, мне в радость сидеть в темнице твоего сознания.
        «Прошу… выбери что-нибудь другое… что угодно…»
        Другое? Хочешь сбежать от ответственности? Все, что сейчас происходит - твоя вина. На твоих плечах. Ты сам пришел к этому. Поэтому будь добр - прими этот тяжкий груз.
        «Дай мне подумать».
        Решай, мой милый Шинри. И смотри не опоздай.
        2
        Остановив коня среди деревьев, Шин спрыгнул на землю, осмотревшись. Впереди, в нескольких сотнях метров, стоял одинокий домик. Старенький, заросший травой. Находился он на заросшем поле. Окружали домик высокие каменные глыбы. Они здесь появились не сами собой. Слишком странное совпадение. Скорее всего - последствия магии.
        Подобравшись немного ближе, Шинри осмотрелся еще раз. Дальше не было никаких укрытий. Только открытая местность вплоть до строения. Да и Эрик точно знал о его приходе. Ауру скрыть можно, но не полностью, да и не от всех. В противном случае проблем было бы куда меньше. Поэтому герой из другого мира выбрал самый простой вариант.
        «Хватит уже тянуть!»
        Выйдя на поле и остановившись в двадцати метрах от дома, Шин просто ждал. Дверь открылась буквально сразу. На пороге показался Эрик. Уже переодевшийся, в своем привычном наряде, да с кружкой какого-то напитка.
        - Здравствуй, Шинри Морион. Ты скор.
        - Эрик Сильв. Кажется, нам нужно закончить начатое.
        - Начатое? Не понимаю, о чем ты. В прошлый раз я убил трусиху Кассандру и ту бабу, как ее… Розалина, точно. Знаешь, а я ведь и ее паренька видел. Ну, когда за твоими подружками ходил.
        - Надеюсь, они живы. Иначе…
        - Что ж вы все такие однообразные и скучные, - перебил его участник игры, вздохнув. - Эльфийка эта с некоматой угрожают. Ты угрожаешь. Самим не надоело в глаза смерти смеяться? Но можешь не беспокоиться. Живы. Пока еще.
        - Ты не убьешь их. Не позволю.
        - Скажи, почему ты так цепляешься за них? Когда-то давно я тоже был таким. Семья, друзья, товарищи. Все они только мешают идти к цели. Ты и сам это знаешь. Сколько спасал их? Сколько страдал, жертвовал собой?
        - Уж поверь, - усмехнулся Морион, - они того стоят.
        - Ничего не стоит собственной крови. Ну да ладно. Все же благодаря тем девкам ты нашел меня. Иначе прятался бы где-нибудь. Запомни только одно - отвлечешься от меня и пожалеешь.
        - Хочу сказать то же.
        - Как там Сапфир? - Эрик спустился с крыльца, оставив кружку на одной из ступеней. - Говорила обо мне?
        - Ты отправил ее на смерть.
        - Сапфир уже достаточно пожила. Хватит с нее.
        - Это не тебе решать.
        - Да. Только не забывай, что убил ее ты.
        - Да, но…
        - Почему не оставил в живых? А я тебе скажу, в чем дело - месть. Кровь за кровь, или как там говорится у наемников. И что, помогло? Стало легче?
        - Нет.
        - Вот именно. Понимаешь, о чем я? Если я убью твоих подружек, а ты меня после - ничего не изменится. Это их не воскресит. Зато жизнь пойдет дальше. Твоя жизнь, Шинри.
        - Ладно, хватит уже болтать.
        - Согласен. Убью тебя, затем поиграю с твоими подружками, ну а там можно и местечко среди представителей занять.
        - Ох, зря ты это сказал.
        Шин призвал мечи и, пригнувшись, двинулся вперед. Скорость его поразила Эрика, но такого хода было мало. Сильв не стал уклоняться. Перед его лицом появился маленький барьер в виде шарика. И, когда лезвие меча Шинри коснулось его, оружие застыло. Заметить шарик было достаточно трудно. Шин хотел отскочить, но тело словно подменили. Эрик воспользовался ситуацией и ударил противника кулаком в грудь, откинув на пару метров.
        - Видишь ли, Шинри, магией времени я владею также хорошо, как и магией усиления. Могу предположить, что ты даже не знаешь о моих типах. А вот я о твоих давно разузнал.
        - Мне было не до этого!
        - Зря ты так думаешь. Читать соперника легко, если знаешь все его козыри. Ты для меня словно открытая книга.
        - Заткнись уже!
        Морион хотел ударить вновь, но замер. Чутье не подвело. Эрик же рассмеялся, хлопая в ладони.
        - Надо же. Почувствовал-таки мою ловушку.
        В воздухе возникли похожие временные барьеры. Десятки, сотни. Повсюду. Любое движение теперь могло стать последним.
        Призвав меч, Сильв остановился на поляне напротив Мориона.
        - Чтобы тебе было полегче - я не сделаю и шагу. Но вопрос в том - сможешь ли добраться до меня.
        «Нужно сосредоточиться. Я чувствую барьеры, но их так много… что же делать…»
        Я смогу их обойти, милый. Только скажи и…
        «Нет!»
        Морион закрыл глаза и, пропустив энергию через собственное тело, воспользовался усилением. Третий уровень позволил ему сконцентрироваться и на высокой скорости обойти почти все барьеры. Когда же клинок двинулся в сторону Эрика, один из временных шариков сдвинулся, остановив оружие. Усмехнувшись, Сильв снова ударил. Шин вернулся на прежнее место. Во время его «полета» ни один барьер так и не сработал. Все они были нацелены именно на оружие.
        - Прости, я не сказал? Сам двигаться я не буду, но вот мои барьеры…
        - Этого мало, чтобы убить меня!
        Мечи сменились на лук. Натянув тетиву, герой из другого мира выпустил две стрелы. В одну из них он вложил достаточно магии. Коснувшись барьера, стрела взорвалась. Вторая же, летевшая по тому же курсу, почти добралась до противника, но также остановилась. Эрик спокойно взял ее, рассмотрел и откинул в сторону.
        - Еще варианты? - он откровенно издевался над парнем. Ему нравилось смотреть на мучения участника игры.
        - Стрелы полетели со всех сторон. Большинство останавливались в барьерах. А от прочих Эрик либо уворачивался, либо ловил. Он не двигался с места. Его манёвренность пугала, как и сила. Шинри загнали в угол в самом начале. Нужно было исправлять ситуацию. И решение пришло. Само собой.
        Вновь призвав мечи, парень улыбнулся и побежал на противника.
        - Очень глупо.
        В момент соприкосновения с барьером, Морион подбросил оба клинка. Его теория оказалась верна. Сам он спокойно прошел через барьеры. Эрик натравил временные шарики лишь на оружие. Сильв напрягся, но всерьез драться все еще не собирался. Когда Шин подобрался к нему слишком близко, он перехватил его кулак и, с широкой улыбкой, в очередной раз ударил парня. Но все шло по плану. Использовав особый тип магии времени, герой смог увернуться от атаки и врезал в ответ коленом. Эрик наконец раскрыл глаза, прокашлявшись. Вместе с усилением удар оказался достаточно сильным. Шин схватил парня за волосы и, выкрикнув в гневе, откинул его в сторону, продолжив нападать. В руках появилось копье. Он метнул его в цель, но оружие попало в барьер и зависло. Казалось, все повторяется, но за прошлым копьем полетело следующее. Шарик не успел заблокировать атаку. Эрик поймал копье в последний момент. Морион уже подобрался к нему сбоку и, призвав мечи, ударил. Он менял типы слишком быстро, и голова начала болеть.
        Заблокировать атаку с двух ракурсов оказалось сложнее, но Эрик справился. Он собирался ответить, однако Шинри уже увильнул за спину и пнул участника. Призвав лук и тут же выпустив две стрелы, усиленные магией, раздался взрыв. Поднявшаяся пыль мешала рассмотреть, что же произошло. Хотелось верить, что план сработал. Вот только…
        Уже через мгновение Шинри почувствовал жуткую жажду крови. Он успел увернуться от летящей стрелы, пригнувшись. Эрик стоял на поляне без единой царапины.
        - Моя механическая магия не уступает твоей, как видишь.
        - Этого мало.
        - Согласен. Так что? Повеселишь меня или так и будешь играться?
        Они продолжали подобное минут пять. Шинри нападал, а Эрик либо уворачивался, либо отбивал атаки. Преступник стоял на месте и сдвигался лишь под напором врага. Всем своим видом он выказывал собственное превосходство, что до жути бесило. Но поддаваться провокации Морион не собирался. Он знал, чего ждет противник.
        «Сознание, я хоть немного задел его?!»
        По моей примерной оценке, Эрик Сильв получил минимальное количество повреждений
        «Есть какое-нибудь слабое место?!»
        Не обнаружено
        «Хреново!»
        Когда в голову снова ударила боль, Шинри остановился. Его энергия уменьшилась почти до половины. Восстановление не успевало за парнем. И виновата в этом была Аста. Поглощая часть энергии, она спокойно ждала своего часа. Знала, что момент настанет. Но тогда и Эрик проявит свой козырь. Одна ошибка и сражение закончится. Шин не мог потерять всего.
        Использовав запечатывание, герой из другого мира смог убрать лишь большую часть временных барьеров. Этот тип магии с ужасающей скоростью поглощал энергию, а барьеры продолжали появляться.
        - Неплохо, Шинри. Но не говори мне, что это все.
        - Я только начал.
        Использовать особые типы было опасно. Если энергия закончится - всему конец. Опять же, использовать магию без разбору тоже не вариант. Сил просто не хватало. Единственным шансом оставалось…
        Морион призвал мечи и ринулся на соперника. Но перед самым ударом он использовал магию времени, заключив врага в купол. Барьеры Эрика замедлились. Видимо, Сильв и сам понял, что это опасно. Шинри ударил с той же скоростью. Противник поймал один из мечей рукой, а от второго увернулся. Кровь с ладони теперь медленно стекала на землю. Хотелось вырваться, но Сильв держал оружие слишком крепко. Отчего Шин выпустил мечи из рук, ударив парня кулаком. Его противник улыбнулся, почувствовав привкус крови, и ударил в ответ. Разница в силе была слишком большой. В очередной раз оказавшись на земле, Шин оскалился, поднявшись на ноги.
        - Долго я собственной крови не видел. Не плохо. Но мне начинает наскучивать. Бей еще раз, и начну я.
        - Еще раз, говоришь.
        Мгновенно призвав лук и выстрелив, Шинри использовал усиление. Одним рывком он обогнал собственную стрелу и ударил, но Эрик снова заблокировал удар. Герой усмехнулся и, пригнувшись, дал дорогу стальному наконечнику. Такого Эрик не ожидал. Пришлось воспользоваться другой магией, но и здесь его обогнали. Почувствовав внезапную слабость, Сильв в последний миг увернулся от стрелы. Шинри же отскочил, вздохнув. Перед глазами вылезло новое уведомление:
        Внимание!
        Поглощен имеющийся тип магии
        Тип магии «усиление» улучшен до 4 уровня
        - Вот же сволочь, - усмехнулся Эрик. - Забрал мой тип магии. Знаешь, а я ведь тоже изучением владею.
        - С таким, как ты, сработало бы лишь при условиях.
        - Застал меня врасплох. Неплохо.
        Усиление теперь поглощало куда больше энергии, но и скорость парня увеличилась. Шин мгновенно приблизился к врагу, нанося удары с разных сторон. Сильв блокировал каждый, но один все же пропустил. Морион воспользовался моментом. Призванный меч сумел коснуться плеча противника. Только сейчас участник игры сдвинулся сам, увеличив дистанцию. Кровь медленно стекала по рубахе. Но уже через секунду рана восстановилась.
        - Теперь не такой смелый? Я убью тебя и…
        Не успел Шин закончить, как Эрик оказался у его лица и, усмехнувшись, ударил. В этот раз кулак раздробил ребра. Морион лежал на земле, задыхаясь. Он не понимал, что произошло. Эрик же подошел поближе.
        - Раз усилением я теперь не владею - придется использовать скрещенный тип.
        - Ты… что ты…
        - Удивлен? Да, я им тоже владею. Кстати, у меня появилась идея. Если заберу твой скрещенный тип - стану куда сильнее. А что, неплохая вариант.
        Морион вовремя возвел временный барьер, увернувшись от удара ногой. Он уже восстановился и, призвав мечи, наставил их на противника. Эрик без труда развеял магию. К слову, он отозвал и собственные временные шары. Видимо, решил сражаться всерьез.
        - Чего ты добиваешься? Тратишь мое время.
        - У меня тот же вопрос.
        - Сила избранного нужна мне. Я всю жизнь ползал по земле. А теперь появилась возможность стать представителем «Х» класса. Только подумай, какие это возможности.
        - Все они - простые убийцы в подчинении у богини.
        - Знаешь, а они ведь наблюдают за нами. Развлекаются там. Как же раздражает, не правда ли? Но ничего. Скоро я все это закончу.
        - Погоди, что ты задумал?
        - Представители «Х» класса живут сотни лет. Добраться до их отсюда невозможно, а вот если стать таким же бессмертным существом…
        - Решил убить? Ясно. Ты изначально все это планировал.
        - Да, но не всех. Я не могу убить того, кто выбрал меня для игры. Даже не потому, что не хочу. Господин Эдвард разделяет мои взгляды.
        - Эдвард? Неважно.
        Они вновь скрестили клинки. От стали исходили искры. Эрик со скрещенным типом стал еще сильнее и буквально зажимал соперника в угол. Но Шинри ждал. Он не мог знать, сколько энергии осталось у его соперника. Скрещенный тип буквально пожирал силы, поэтому сейчас все упиралось во время. Догадываться можно было лишь по ощущениям.
        В один момент аура преступника слегка ослабла и Морион воспользовался этим шансом. Кое-как увернувшись от очередного выпада, он откинул мечи в стороны и нанес удар, использовав при этом второй уровень скрещенного типа. Кулак ускорился. Сильв попытался заблокировать атаку, но защиту Морион все же пробил. Это была маленькая победа. Эрик оказался на земле. Почувствовал изменение в силе и тут же вскочил на ноги, оскалившись.
        - Вот оно! Вот, чего я ждал! Давай же, развлеки меня!
        Он и сам усилил свой скрещенный тип. Скорее всего, использовал второй уровень, как и Шинри. Но разница была в том, что чувствовал себя Сильв прекрасно. Контролировал каждое движение. Он наносил точные удары в разные места. Превосходил своего оппонента.
        На поляне разразилась настоящая бойня! Под ударами разрушалась почва. С каждым ударом становилось все хуже. И никто не собирался отступать. Шинри блокировал атаки и бил в ответ. Эрик не отставал от него. Превосходил. Они разошлись на полную, наслаждаясь процессом.
        3
        Слыша все, что происходит, Мэй взглянула на веревку, что до этого была усилена магией. Сейчас же выбраться было проще. Девушка переглянулась с Юки. Некомата выгнулась и, выпустив коготки на ногах, перерезала веревку. А после освободила и подругу. Они помогли остальным. Снаружи происходил какой-то хаос. Мэй взглянула в окно, наблюдая Эрика и Шинри. Как же давно девушка не видела возлюбленного. Слезы покатились по щекам, но от мыслей ее оторвала подруга.
        - Нужно уходить, - прошептала Юки.
        - Чего? Хочешь, чтобы я оставила Шина? Он… он слабее Эрика. Он проиграет.
        - Ты не веришь в нашего Шинри? - усмехнулась кошка. - Я поражаюсь тебе, подруга.
        - Эрик сейчас гораздо сильнее, чем когда разговаривал с нами. Никогда не думала, что вообще бывают такие люди.
        - Будет лучше, если мы уйдем. Эрик может воспользоваться нами, чтобы сломить Шина. Не будем мешать.
        - Но…
        - Мэй, подумай ты о нем. Все время мы твердили, что будем рядом. Что поможем ему. И к чему это привело? Может, Шинри прав? Мы только мешаемся ему под ногами.
        - Я не хочу его оставлять…
        - Идем.
        - Да…
        Выбравшись из дома через окно с другой стороны от поляны, девушки тихо пробрались к каменной стене. Скалы, выращенные с помощью магии, имели небольшую щель. Пролезли все, кроме Юки. Как ни банально, ей помешала грудь. Кошка даже усмехнулась из-за собственной беспомощности. Спасла ее способность изменения вида. В человеческом обличие она без труда пролезла.
        - Да уж, без груди куда проще.
        - Да что ты, - улыбнулась Мэй. - И куда теперь?
        - Спрячемся. Давай за мной.
        4
        Продолжая атаковать, Шин почувствовал слабость во всем теле. Он достигал предела. Магическая энергия восстанавливалась слишком медленно. Да еще и Аста вставляла свои фразочки.
        Пусти меня! Позволь помочь! Я убью его! Убью! Обязательно убью!
        Он старался не обращать внимания на голос в голове. И все же тело подвело. Морион с большим трудом заблокировал очередной удар и, вложив всю силу в следующую атаку, откинул противника прямо в дом. Только сейчас здравый рассудок взял вверх. Там находились его подруги. Герой из другого мира тут же рванул за Эриком, но остановился у крыльца. Сильв стоял посреди комнаты, держа в руках кусок веревки.
        - Удивительно. Я расслабился, и они сбежали. Теперь придется тратить время и на их поимку, - взглянув на Мориона, он оскалился. - Все идет не по плану. Хватит с меня!
        Помимо скрещенного типа магии Эрик воспользовался еще и магией времени. Шинри не сразу заметил, как попал в барьер. Он не смог увернуться от очередного удара. Жуткая боль разошлась по всему телу. Кости раздробились. Прокатившись по земле пару тройку метров, герой оперся на руки, приподнявшись. Клирикализм заработал, но и этого было мало. Эрик добрался до него быстрее восстановления, прижав ногой к земле. Почва разошлась по швам, образовав небольшой кратер. Морион сплюнул собственную кровь. В глазах потемнело. Если бы не усиление, парень мог умереть. Вот только, использовать что-то вместе со скрещенным типом было слишком опасно. Сбросив с себя противника, Шин поднялся на ноги и тут же дернулся, опустившись на колено. Рот наполнился кровью. Все плыло. Сил совершенно не осталось. Аура Сильва уменьшилась, но теперь и сам Морион был слишком слаб. Приняв еще один удар по лицу, он разлегся на земле. Кости срастались, раны заживали. Но силы не восстанавливались.
        «Нужно… подняться… я не могу… здесь умереть…»
        Соберись, тряпка!
        Перевернувшись на живот, Шин приподнялся и тут же получил очередной удар, прокатившись по земле. Эрик приближался.
        - Слабак. Ничтожество. Жалкий таракан.
        - Да заткнись ты… уже…
        - Это все, что ты можешь?! Да ты никогда не убьешь меня! Я разберусь с тобой, а после найду этих сраных беглянок и убью каждую из них! Расчленю и выброшу, как какой-то мусор!
        - Заткнись, я сказал!
        Внезапно для него, Шинри перехватил ногу, оскалившись. Глаза покраснели. Сила увеличилась в разы. Только сейчас участник игры почувствовал настоящую опасность. Он хотел отскочить, но Морион крепко держал его. Сжав пальцы, он с легкостью переломил кость, отчего Сильв выкрикнул. А после вскочил на ноги и сжал горло жертвы.
        - Ты ответишь за свои слова!
        Ударив по руке, Эрик отскочил назад, восстановив ногу. Он был поражен. Шинри практически полностью восстановился и сейчас был готов на все. Не сразу до него дошло, в чем дело.
        Морион стоял в нескольких метрах от цели. Зрение сконцентрировалось. Третий уровень скрещенного типа. Теперь назад пути не было. После использования этой силы он вряд ли сможет даже двигаться. Назад пути не было. Ускорившись, герой начал наносить очередные удары. Теперь он не отставал от противника. Эрик пропустил несколько атак и пожалел об этом. Шинри ловко уворачивался и бил с разных сторон. Сломал несколько ребер ударом в грудь, бедренную кость собственным коленом, а после закончил столкновением лбами. Сильв покосился, но не рухнул. Лишь улыбнулся, наслаждаясь происходящим.
        - Давно я не чувствовал этого. Продолжай, Шинри Морион! Покажи, на что способен…
        Герой из другого мира схватил его за руку и откинул в сторону дома. Своим телом Эрик пробил крышу. Здание сложилось, словно карточное. В руках Шинри появился лук. Стрела наполнилась энергией и, достигнув досок, взорвалась. Ядовито-красное пламя взмыло в небо. Сам парень стоял и смеялся. Он все еще контролировал себя, но рассудок медленно туманился. Аста в голове продолжала смеяться. Радовалась, словно ребенок.
        Но даже этого было мало. Сильв вышел из обломков с легкими ожогами. Он приготовился ударить, но Морион его опередил. Приблизился и, прижав к земле, начал лупить без разбору. Бил и бил. Не позволял своей жертве и на сантиметр сдвинуться. Уже забыв о возможных последствиях, он использовал усиление, а после и особый тип магии - «берсерк». Вены на руках покраснели, начали лопаться. Тело попросту не справлялось. Необходимый эффект продлился недолго. Он раздробил руки и ноги противника прежде, чем из глаз начала сочиться кровь. А затем удары стали слабее. Эрик все еще был жив. Почувствовав ослабление, участник игры скинул с себя противника. Кости восстанавливались с удивительной скоростью. Шинри же не успокаивался. Стоило оказаться на земле, он прыгнул на Сильва вновь, но тот схватил руки оппонента. Призванный меч вошел в грудь и вышел со спины. Эрик понимал, к чему все идет. Усмехнувшись, он снял с пояса кинжал и вонзил его в шею Шинри. А после уложил жертву на землю. Меч растворился и вновь появился в руке. Сильв повторил атаку чуть ниже. Затем снова вернул оружие и ударил еще раз. Затем еще раз и еще
раз. Остановился лишь тогда, когда Морион перестал двигаться. Все тело истекало кровью. Ни единого живого места. Отойдя на пару метров, Эрик размял шею, неотрывно глядя на противника.
        - Не так уж и плохо… герой из другого мира… черт, помял ты меня. Жаль, этого мало.
        - Я… еще не… закончил… - восстановление продолжало работать.
        - Твое тело не справляется. Если продолжишь - помрешь без моей помощи.
        - Ты… сдохнешь… сегодня…
        - Скрещенный тип магии имеет существенный недостаток. Чем он сильнее - тем сложнее контролировать силу. У всех есть предел, и ты своего достиг.
        - Нет… я еще могу… сражаться…
        - Позволь мне закончить. Не двигайся.
        Эрик подошел ближе, усевшись на парня сверху. Прижав руку к его лицу, он закрыл глаза, сосредоточившись.
        - Заберу твой скрещенный тип и все это закончится.
        - Нет… я не… позволю…
        - У тебя недостаточно сил, чтобы заблокировать мое вмешательство. Смирись с поражением, герой.
        Морион хотел еще что-то сказать, но его отвлекла «любимая» вампирша. Она закричала, что было мочи. Этого хватило, чтобы прийти в себя. Собрав последние частицы энергии, Шин создал временной барьер. Слабый и примитивный. Но этого хватило для последнего хода.
        В глазах потемнело. Морион на мгновение отключился, представ перед собственным разумом. Аста стояла в привычной одежде из того самого подвала. Выглядела она так же прекрасно. Короткие красные волосы заставляли вспомнить о начале его жизни в этом мире. Глубокие глаза неотрывно поглощали парня.
        - Ну и чего ты добился?
        - Он… он правда может забрать мой скрещенный тип?
        - Может.
        - И что тогда?
        - А сам не догадываешься?
        - По правде говоря, мне даже думать сейчас больно.
        - Ты больше не сможешь пользоваться моей поддержкой. Эрик поглотит все без остатка. И тогда его никто не остановит. Представь, на что способна такая сила в чистом виде?
        - Должен быть выход. Какой-нибудь шанс. Хоть что-то!
        - Нет, Шинри. Это конец.
        - Нет…
        - Твое тело в ужасном состоянии. Кости раздроблены. Органы повреждены. Кровотечение. Ты жив только благодаря мне.
        - Когда он заберет тебя… я умру…
        - Да. Как я и сказала. Это конец для тебя.
        - Я… я ведь сражался с почти бессмертным драконом. А сейчас умру от руки человека?
        - Ирония, скажи?
        - Что изменилось? Я ведь смог его убить. Пусть один раз, но смог!
        - Эрик и сам сейчас на пределе, пусть и не показывает этого. Ты как никогда близок к победе. Но… - она подошла ближе, прикоснувшись к лицу парня, - это твой предел, лакомый кусочек.
        - Предел, говоришь. Мэй, Юки, Мона, Минори… они умрут.
        - Однозначно. Эрик точно не оставит их.
        - Я обещал защищать их. Обещал дать нормальную жизнь. Обещал вернуть Минори… в ее мир…
        Вампирша улыбнулась и прошептала еще кое-что:
        - У тебя все еще есть шанс отыграться.
        - Какой?!
        - Подумай, мой милый.
        - Ты…
        - Угу. Отдай мне свое тело, и позволь закончить начатое. Сейчас я могу сказать наверняка - Эрик Сильв умрет от моей руки.
        - Кира… я не смогу вернуть ее…
        - Либо она, либо все остальные. Этот мир жесток, Шинри.
        - Мне нужно… подумать…
        - Времени больше нет. Мы разговариваем сейчас лишь благодаря тому, что ты успел создать временной барьер. Но энергии у тебя не осталось. Я же восстановлю тело и убью Эрика. А после…
        - Погоди-ка, - Морион схватил руку вампирши, оттолкнув ее. - Скрещенный тип магии пожирает энергию владельца. А ты - часть моего сознания.
        - Верно.
        - Энергии у меня не осталось, как ты сказала. Тогда что ты используешь для восстановления?!
        Аста вздохнула. В это мгновение ее вид изменился. Милая улыбка сменилась психической. Глаза покраснели.
        - Шинри, ну почему ты начинаешь думать в самый неподходящий момент?
        - Ты поглотишь меня! Вот, значит, что задумала. Я уже не вернусь, так? Завладеешь телом, чтобы хоть как-то восстановиться.
        - Хорошо, ты раскусил меня. Но у тебя все равно нет других вариантов. Я спасу тебя.
        - Лишив собственного «я»! Ты не изменилась, Аста. Все та же мерзкая вампирша.
        - Ой да ладно. А наш секс тебе нравился. Ну признай.
        - Ты насиловала меня шесть месяцев.
        - Но нравился же, - хихикнула она. - В общем, болтать нам осталось недолго. Если не сейчас, то уже никогда. Раз уж ты раскусил меня, я изменю условия нашей сделки. Когда встречусь с Астиэль - спасу твою Киру. Так и быть.
        - Я не отдам тебе тело.
        - Что ж, тогда пора прощаться…
        - Нет. Рано мне еще умирать. Я нахожусь в собственной голове. Сознание!
        - Решил вызвать вторую часть рассудка? Это не поможет.
        - Сознание! Ответь мне! Ну же!
        - Шинри, успокойся, - Аста уселась на пол, наблюдая за происходящим. - Это конец.
        - Я не сдаюсь, Аста. Никогда. И в этот раз дойду до конца, чего бы это не стоило. Сознание!
        - Прощай.
        - Приказ! - услышав его слова, Аста остановилась, обернувшись. - Насильное использование способности сотого уровня!
        - Что ты задумал?! Это убьет тебя! - закричала красноволосая.
        - Не убьет. Моя судьба еще не оборвалась! Сознание! Выполняй!
        - Придурок…

* * *
        Эрик почувствовал прилив сил. Энергия начала наполнять тело. Улыбнувшись, он почувствовал вкус победы, но, внезапно, чужая магия впилась в тело, словно игла. Вместо поглощения сил Шинри, он отдал ему большую часть всего, что имел. Навык сотого уровня не требовал энергии. Наоборот - лишал жертву возможности продолжать битву. Правда, противовес был ужаснейший. Но сейчас героя из другого мира это не интересовало. Едва заметный шанс оказался в его руках.
        Схватив Сильва за горло, Морион усмехнулся.
        - Пора заканчивать, ублюдок!
        Скинув его с себя, Шин вскочил на ноги. Тело мгновенно восстановилось. Энергия переполняла его. Пусть время и было ограничено - пяти минут хватит с лихвой!
        - Как ты… что ты сделал?! Неужели, та способность?!
        - Если я и умру, то после тебя.
        Эрик призвал меч и хотел снова напасть, но даже просто подняться было сложно. Магическая энергия уже начала восстанавливаться. Шин не забрал всего. Просто не смог. Но и этого было достаточно, чтобы закончить бесполезное сражение.
        Призвав свои мечи, Морион вонзил их в плечи противника, пригвоздив его к сухой почве.
        - Это за смерть Розалины!
        Сжав горло правой рукой, Шин ударил его левой, добавив:
        - Изучение позволяет завладеть чужой магией, но с условиями. Во-первых, владелец должен быть сильнее цели. А во-вторых, нужно сломить волю цели. Я не убью тебя, но наполню жизнь страданиями!
        - Что ты…
        Использовав изучение, Морион начал поглощать типы Эрика. Тот закричал от боли. Он лишился механической магии, магии времени, клирикализма и, конечно, самого изучения.
        Сила переполняла тело. Сознание буквально разрывалось изнутри. Шин чувствовал, что его время на исходе. Отпустив участника игры, парень поднялся на ноги, качнувшись.
        Внимание!
        Поглощены магические типы!
        Предел увеличен!
        Характеристики значительно изменены!
        Внимание!
        Из-за переизбытка энергии велик шанс смерти!
        Рекомендуется немедленно избавиться от переизбытка!
        Возможные варианты…
        Не найдены
        - Я еще… не закончил…
        Взглянув на Эрика, что уже находился в отключке, Морион закричал:
        - Эй, вы ведь наблюдаете! Сраные представители! Я не… не собираюсь его убивать! А если убьете меня - лишитесь избранного! И что будете делать?! Ну же…
        Опустившись на колени, Шин увидел очередное уведомление перед глазами. Время почти вышло. Нужно было что-то делать с магической энергией. Смешило его то, что несколько минут назад он мог умереть из-за недостатка магии, а теперь умрет из-за переизбытка.
        И, когда сердце кольнуло, а ноги с руками отказали, на земле появилась магическая печать. Огромный красный алхимический круг с неизвестными древними символами. Она закружила по часовой. Морион успел заметить тату на руке в виде этой самой печати.
        - Услышали… значит…
        Глаза закрылись сами собой. Парень слышал стук собственного сердца. Удары становились все более редкими. Звучали громче и громче.
        От этого пронзительного шума его отвлек знакомый женский голос. Кто-то подошел к телу, погладив лжегероя по голове.
        - Поздравляю, мой чемпион.
        Сознание все же покинуло его…
        Глава 25 - Проклятый замок принцессы
        Вставай…
        Шинри сидел в темноте своего разума. Уже давно привычная тьма начала успокаивать. Одиночество и тишина. Спокойствие, никаких взглядов и голосов. Почти…
        Сидя в затуманенном кресле, Шинри смотрел на вампиршу, что повторяла его позу в нескольких метрах напротив.
        Пора просыпаться, малыш.
        - Зачем? Я… я ведь умер, да?
        Сложно сказать. Твое тело сейчас не чувствует ни боли, ни жажды энергии. Но сердце бьется.
        - Как это возможно? Я… я чувствую усталость…
        Ты находишься в своем разуме, мальчик. Устало не тело, а мозг.
        - Что вообще произошло?
        Давай подумаем. Ты отказался от моей помощи. Убил Эрика, находясь на грани жизни и смерти. Отключился. А затем…
        - Тот голос. Кому он принадлежал?
        Это ты мне скажи.
        - Такой… такой знакомый… боже, голова разрывается!
        Могу сказать лишь то, что на тебя как-то повлияли.
        - Повлияли?
        Почувствовав прикосновение к собственной руке, Шин вздрогнул, осмотревшись. Никого вокруг не было. Само собой - попасть сюда мог лишь он. Да и вообще все происходящее - игра его разума.
        Чувствуешь, - хихикнула вампирша.
        - Что это было?!
        Кто-то коснулся твоего тела. Не хочешь узнать, кто это был? Тогда просыпайся.
        - Если я убил Эрика, значит… значит все кончено. Игра чемпионов завершилась.
        Вампирша поднялась со своего места и подошла к парню, прикоснувшись к его щеке. Нежная улыбка успокаивала.
        Ты уже давно догадался, что происходит. Просто не хочешь признавать этого. Хочешь подскажу?
        - Да…
        Тебя ждет принцесса, милый. Открывай глаза. Пора встретиться с собственной судьбой.
        - Я… а как же остальные?! Мэй-Мэй, Юки, Мона, Минори… где они?
        Вот и узнаешь. Ну же, давай, поднимайся. Сидишь тут и мешаешь мне наслаждаться любимым одиночеством.
        - Аста… многое мы с тобой пережили. И все же спасибо.
        Чего? Благодаришь меня? Совсем с ума сошел? - она чмокнула его в лоб, подмигнув. - Твоя жизнь принадлежит мне. А я - тебе. Поэтому возьми себя в руки и закончи свое долгое путешествие, лжегерой этого мира.
        - Пожалуй. Мы… мы еще увидимся.
        Уж надеюсь.
        Почувствовав еще одно прикосновение, Шин закрыл глаза, собравшись с мыслями. Он и сам улыбнулся. Все тело засветилось. Тьма вокруг начала отступать. Аста не решилась наступать на свет и отошла подальше, наблюдая за второй своей половинкой души. Они и впрямь были уже неразрывны.
        Сколького же ты добился, лакомый кусочек. Желаю удачи…

* * *
        Открыв глаза, парень проморгался. Он находился в какой-то темной комнате с высокими потолками. Фреска над головой изображала принцессу с цепями, что стояла среди поклоняющихся. В голову пришла лишь одна особа. Картина собиралась воедино. Игра чемпионов закончилась. Она просто пришла за ним и…
        Заметив движение, Шин повернул голову, заметив невысокую девушку в наряде горничной. Держа в руках белоснежное полотенце, она неотрывно глядела на гостя в замке своей госпожи. А затем все же очнулась и, улыбнувшись, пролепетала нежным голоском.
        - Доброе утро, господин.
        - Господин? Кто ты… такая… - стоило вернуться к реальности, как тело дало о себе знать. Казалось, у него болело все и сразу! Но Аста не соврала. С энергией все было в порядке. Никакого переизбытка. Да и раны не ощущались.
        «Похоже, она меня излечила».
        Девушка убрала полотенце на пояс и поклонилась, сложив руки вместе.
        - Позвольте представиться - Меркурия третья к вашим услугам. Госпожа Тирана приставила меня к вам и велела следить за восстановлением.
        - Меркурия? - Шинри слегка напрягся и смог ощутить ее ауру, отчего в горле ком застрял. Такая концентрированная сила… эта девушка ни в чем не уступала Эрику. Нет. Она была гораздо сильнее него!
        - Вы отдыхаете здесь уже третьи сутки. Я начала беспокоиться, но, раз уж пришли в себя, значит все хорошо. Моя сила восстановления полностью исцелило ваше тело. Попрошу только не двигаться. Какое-то время вас будет одолевать слабость. Все же магия демонов опасна для людей.
        - Демонов? Ты… ты демон?
        - Конечно. Я верная слуга госпожи Тираны. Младший демон третьего поколения. Простите, если вас это беспокоит, я могу позвать лекаря-человека.
        - Здесь и люди есть?
        - В подчинении госпожи Тираны триста шестнадцать рабов людей. Среди них есть прекрасные лекари.
        - Рабов? Ты сказала… рабов?
        - Люди не могут находиться в этом месте по своей приходи, господин.
        - Ладно, это не так… важно. Где я нахожусь?
        - В покоях на четвертом этаже.
        - А Тирана?
        - Сейчас госпожа в главной комнате с остальными судьями. Желаете, чтобы я сообщила им о вашем пробуждении?
        - Нет, я сам… хочу увидеть их…
        - Прошу вас, не вставайте. Вам нужен отдых.
        - Нет. Я в порядке…
        - Боже, хорошо. Мне запретили противиться вам, господин.
        - Тогда помоги подняться и… отведи меня к ним…
        - Как прикажете.
        Меркурия помогла Шину выбраться из кровати и, взяв его под руку, повела вон из комнаты. Замок удивлял парня все больше. До этого он бывал лишь на первом этаже. Сейчас же перед ним предстали многочисленные комнаты. Каждую дверь охраняли два стража в черных латах. На плечах у них изображался тот самый красный цветок, что висел на поясе у принцессы демонов. На стенах висели картины, изображались фрески, рассказывающие о приключениях демоницы. По картинкам было сложно понять, что происходило в тот или иной момент. Шинри лишь догадывался, и все же рассматривал каждую. Вот Тирана изображается с остальными представителями в черных балахонах за круглым столом. С другой стороны - все они поклоняются высокой женщине с одним белоснежным крылом.
        - Меркурия… кто это? - указал он на фреску.
        - Ах, это великая богиня Астиэль, господин. Фреска рассказывает о прошлом пробуждении богини. Тогда все судьи представили ей нового представителя «Х» класса. Он, к слову, был…
        - Таким же, как я.
        - Верно. Человек из другого мира.
        - Скажи, представителя ведь из разных миров?
        - Верно. Каждый из них является судьей своего мира и пространства.
        - Тогда почему в игре чемпионов участие принимают люди?
        - Ох, это долгая история. Я не имею права разузнавать, но внимала слухам. Богиня Астиэль решила, что лишь люди имеют право судить о ее мире. Потому последние три игры участвовали лишь люди.
        - То есть, среди представителей есть еще два человека?
        - К сожалению, нет.
        - Но… погоди, как это возможно?
        - Представ перед богиней, первый человек с силой избранного пожелал спокойной жизни. Второй захотел вернуться в свой мир. Они отказались от места среди судей.
        - Значит, богиня и вправду может исполнить мою просьбу?
        - Верно. Но с условиями.
        - Какими?
        - Об этом вам расскажут сами судьи. Я всего лишь горничная этого замка, господин. Мне вообще нельзя поднимать подобные темы.
        - Прости…
        - Я не стою ваших извинений. Прошу, не стоит.
        Они добрались до конца коридора. На полу здесь находилась магическая печать. Ступив на нее, Меркурия использовала собственную силу и на глаза парня коридор изменился. Привычные пьедесталы с артефактами и знакомые фрески. Девушка потащила его дальше и, когда они достигли огромных дверей, остановилась.
        - Дальше мне нельзя, господин. Вам придется идти самому.
        - Нельзя?
        - Это главный зал замка. Низшим демонам вход туда закрыт. Прошу, следуйте дальше.
        - Да. Спасибо тебе. Ну, за то, что исцелила.
        - Не стоит. Я лишь выполняла приказ госпожи.
        Она поспешила скрыться. Вернулась к печати и исчезла. Удивительная магия. Шинри же взглянул на двери, мысленно смирился с тем, что его там ждет, и толкнул их.
        Перед человеком возник огромный круглый зал с троном в самом конце. В центре же стоял стол. За ним - все судьи. Шинри был знаком лишь с Тираной, потому сейчас застыл от увиденного. Все они существовали вне мира. Чего стоит только это знание. Выглядели представители… необычно. У одной из спины торчали паучьи лапы. Другой был покрыт шерстью. Третьим так вообще оказался ребенок.
        Застыв на месте, Морион не знал, что делать. Он полностью растерялся. Магическая энергия в этой комнате превышала все рамки разумного. Каждый из судей обладал неописуемой силой.
        - Значит, ты пришел в себя, - подала голос сама Тирана, вернув парня к реальности. - Подойди ближе.
        - Да…
        Шинри остановился в центре в нескольких метрах от стола. Все судьи выстроились в ряд, убрав правую руку за спину. Тирана сделала шаг вперед, улыбнувшись.
        - Шинри Морион. Перед тем, как начать, хочу поздравить с победой в игре чемпионов. Твой путь был труден и наполнен опасностями. И все же ты здесь. Перед тобой - великие судьи этого мира. Представители древних рас. Позволь мне их представить. Мануар - древнейший зооморф из лесов Астина. Альфа своей расы. Катрин - вечно живущая королева темных эльфов Саранды. Окулус - потомок великих драконов с небесных островов. Саурия - повелительница паукообразных Эльхинда. И Эдвард - сильнейший из нас. Великий падший полубог с небес. В прошлом - великий алхимик самой богини Астиэль. Ну а со мной ты знаком - Тирана - последняя принцесса расы демонов из подземного мира и хозяйка этого замка.
        - Вы все из других миров?
        - Верно. Каждый из нас был избран богиней для вечной службы под ее началом в этом мире.
        - Удивительно… я никогда не встречал никого подобного.
        - И не встретишь, - усмехнулся Мануар.
        - Рада познакомиться, - улыбнулась Саурия, скрипнув паучьими лапами. - Я верила, что именно ты станешь победителем.
        - Да что ты, - поддернул ее Окулус, рассмеявшись. - Господину Эдварду, наверное, об обратном рассказывала.
        - Заткнись, ящер!
        - Можно… можно задать вопрос? - Шинри было некомфортно. Он боялся сказать лишнего. Эрик стал для него сильнейшим и опаснейшим противником. А каждый в этой комнате и не заметил бы его на поле боя.
        - Конечно, - ответила сама Тирана. - Мы собрались здесь, чтобы ответить на все твои вопросы и рассказать, что за судьба у твоих ног.
        - Тогда… зачем все это?
        - Что именно?
        - Эта игра. Вы устроили бойню ради развлечения?
        - Бойню? - хмыкнула Катрин. - Люди в этом мире просто слишком хрупкие. Вот и все.
        - Хрупкие, говоришь. Тогда почему я? Почему… почему вы выбираете участников для игры без их согласия?!
        - Потому что это великая честь, - вперед вышел сам Эдвард. - Мальчик, ты должен кое-что понять. Место среди нас, судей, гораздо дороже человеческой жизни. Даже если погибнут сотни тысяч, мы…
        - Вы ничего не сделаете, - перебил его Шинри. Остальные судьи тут же напряглись. Стало ясно - они либо боятся этого Эдварда, либо слишком уж уважают. Он явно был главным в этом цирке. - Почему вас называют судьями? Что вы решаете?
        - Судьбу этого мира.
        - Судьбу. И что для вас приемлемо? Войны? Кровопролитие?
        - Повторюсь - ты еще юн и наивен. Рассуждаешь со стороны человека. Пойми одно - судьба этого мира связана не с одним человеком, а со всеми живыми существами.
        - Каждый день кто-то умирает. Каждый день берут в рабство. Этот гребаный мир наполнен страданиями!
        - Страданиями, говоришь, - остальные молчали. Не смели вмешаться. Эдвард же подошел к Шину ближе, приняв свой истинный облик. В последний раз судьи видели его таким много сотен лет назад. Высокий рост, белоснежные глаза, огромные черные крылья, красные вены, кроваво-красный нимб над головой. От такого стало не по себе, но Морион не отступился ни на шаг. - Ты побывал в рабстве, убил многочисленное количество вампиров. Убивал и людей, и зооморфов.
        - Я… я защищался. Защищал тех, кто мне был дорог.
        - Вот ответ на твой вопрос. Все в мире Астиэль защищаются. Мы не имеем права судить кого-то отдельно. Потому скажу лишь то, что каждое живое существо желает жить. Желает добиваться успехов, высот. И нередко на пути у них встречаются другие живые существа. Люди, эльфы, зооморфы и вампиры убивают ради власти, статуса, денег, собственной безопасности и, конечно же, ради близких. Остановив одно - прогрессировать начнет другое. Остановив все - мир сгинет. Мы, судьи великой богини Астиэль, следим за каждой нитью судьбы этого мира и не позволяем одному превзойти другое. Так ответь же - что мы делаем не так?
        - Я…
        - Ты просто маленький мальчик, недовольный жизнью здесь, - Катрин сделала шаг вперед, высказавшись. Но после того, как Эдвард взглянул на нее, девушка вернулась в строй, опустив взгляд.
        - Послушай, Шинри Морион, скоро перед тобой встанет великий выбор. До пробуждения богини осталось совсем немного. Ты предстанешь перед ней и будешь говорить от своего лица.
        - Что… говорить?
        - А ты еще не понял? Позволь мне рассказать тебе о появлении этого мира. И ты все поймешь.
        Щелкнув пальцами, перед Морионом появилось черное облако. Словно экран, оно начало показывать зарождение самого мира. Эдвард же продолжил:
        - Богиня Астиэль когда-то существовала лишь на небесах. Божество, властвующее над пространством и временем, создало сотни миров. Каждый из них стал оплотом его детей. Боги выбирали себе мир и сами были властны над ним. Но Астиэль посчитала, что миры не идеальны. Ни один из миров ей не подходил. Тогда она совершила великих грех и, в тайне от праотца, создала свой мир, назвав его своим именем. Его не населяли ни древние драконы, ни высшие существа. Астиэль решила, что этот мир отойдет четырем расам - людям, эльфам, зооморфам и вампирам. Но поступок ее не понравился отцу. Он наказал богиню. Отрубил одно крыло и проклял. С тех самых пор богиня может изменять мир раз в сотни лет. В моменты своего пробуждения. Но она не знает, что происходит с ее творением. Процветает ли мир. Или находится на грани уничтожения. Именно тогда появились и мы. Судьи, наблюдающие за происходящим. Что хорошо, а что плохо - решать нам. Однако и здесь случилось ужасное. Некоторые из судей решили, что такой власти им мало. Они предали богиню и Астиэль покарала их, издав новый указ.
        - Игра чемпионов, - догадался Шинри.
        - Верно. Судить о мире в праве лишь житель этого мира. Существо самой первой расы из всех созданных. Но не простой человек. Тот, кто сумел пройти через боль и страдания. Познал страх, гордыню, зависть и прочие грехи. Человек, что по праву заслужил зваться избранным.
        - Я встречусь с Астиэль, чтобы высказать свое мнение об этом мире.
        - Да. Твои слова повлияют на все происходящее, поэтому ты не должен цепляться за собственную судьбу.
        - Я понял.
        - Вот и славно.
        Вернув себе облик ребенка, Эдвард уселся за стол, позвав остальных. Тирана, нервно хихикнув, позвала и Шинри. Для него нашлось место рядом с принцессой демонов. И, когда все заняли свои кресла, падший полубог продолжил:
        - Сейчас ты изменишь свою судьбу, - он положил на стол маленький камушек и накрыл его рукой. То же сделали и остальные. Они влили магию в камни, а после освободили предметы. Все камни засветились, закрутились и мгновенно влетели друг в друга, соединившись. Образованный магический поток завис над человеком.
        - Протяни руку, Шинри Морион. Когда коснешься нашей общей энергии - получишь силу избранного. Великая богиня Астиэль почувствует это и сразу же пробудится.
        - И что потом? Я встречусь с ней?
        - Верно. А что будет дальше - решать лишь тебе.
        - Что ты попросишь? - уточнила Саурия, облизнувшись. - Власть? Деньги? Безмерную силу?
        - Нет.
        - Возвращения домой? - добавил Окулус.
        - Хотел бы, но…
        - Перед тобой не простой выбор, - закончила Тирана. - Воскрешение любимой или заслуженная жизнь Минори. Ты ведь об этом думаешь, я права?
        - Воскрешение… то есть, это возможно? Киру можно вернуть?!
        - Богиня Астиэль способна на все. Воскресить смертную - сущая мелочь.
        - Но помни, - подняла указательный палец Саурия, - просьба всего одна. Назад пути не будет.
        - У меня еще вопрос.
        - Мы слушаем.
        - Я смогу вернуться к ним?
        - Это уже твое решение, - ответил Эдвард. - Можешь отказаться от силы и вернуться к своей жизни. А можешь изменить судьбу других и остаться с нами в качестве первого человека в подчинении великой богини.
        - Только помни одно, - Тирана коснулась его руки, улыбнувшись. - Любое решение может изменить ход судьбы. Теперь лишь ты властен над собой и тем, что тебя ждет.
        - Хорошо. Кажется, теперь я все понял.
        Шинри взглянул на сверкающий поток энергии и, взглотнув, коснулся его. Сила мгновенно влилась в руку, разойдясь по телу. Почувствовав жар, парень дернулся, облокотившись на спинку кресла. Впервые за долгое время перед глазами появилось уведомление от любимого сознания:
        Внимание!
        Поглощен неизвестный магический источник
        Характеристики…
        Невозможно рассчитать…
        «Что происходит?»
        Внимание!
        Все доступные типы магии эволюционировали
        Сознание эволюционировало
        Мозговой паразит «Аста» эволюционировала
        Получен доступ к знаниям древних
        Получен новым тип магии - «вне мира»
        Получен статус - «судья Астиэль»
        «Что это значит…»
        Эдвард усмехнулся, скрестив руки на груди.
        - Каждый раз одно и то же. Шинри Морион, с этого момента ты владеешь нашими воспоминаниями и магией, что доступна судьям. «Вне мира» позволяет перемещаться меж нашими мирами.
        - Меж мирами?
        - А как мы сюда попали, по-твоему? - хмыкнул Мануар. - Теперь ты один из нас. Но самое интересное впереди.
        - Встреча с Астиэль…
        Только он закончил фразу, как рядом со столом появилась полупрозрачная нить в рост человека. Она расширилась, разрезав само пространство.
        Тирана похлопала парня по плечу. Остальные молчали.
        - Теперь только вперед.
        - Туда?
        - Астиэль существует во всех мирах одновременно, но власть имеет лишь над этим. Встретиться с ней тебе придется в месте, где пространство и время не играют ключевой роли.
        - Удачи парень, - вновь облизнулась Саурия. - Ты мне понравился. Возвращайся поскорее.
        Подкаты девки-паука выглядели очень странными. Но Шин не придал этому значения. Выйдя из-за стола, он подошел к разрезу, оглянувшись. Судьи молчали.
        Что его там ждет?
        Чего бояться?
        Чему верить?
        Неизвестность сейчас пугала как никогда.
        Вперед, мой милый.
        Услышав голос вампирши, Шин улыбнулся, взглянув в разрез пространства.
        «Сделаем это, Аста».
        Глава 26 - Я желаю…
        Перейдя через черту, щель в пространстве за спиной тут же закрылась. Шинри застрял в потоке звезд. Вокруг него ничего не было. Но в то же время - парня окружала бесконечность. Под ногами ни тропы, ни энергии. Он словно стоял на пустоте.
        В первую секунду стало страшно. Куда он попал?! Но здравый смысл взял вверх. Морион вспомнил все, что ему говорили. Астиэль находится вне пространства. В месте, где все миры пересекаются. Она правит из темницы. Как же смешно сейчас было вспоминать слухи и разговорчики о том, что богиня находится в какой-то пещере, или где еще. Никто из людей и прочих рас и не догадывался, как же все запутанно на самом деле.
        Сделав неуверенный шаг, Шинри уже спокойнее прошелся вперед. Пейзаж никак не изменился. Шел ли он на самом деле? Что вообще здесь можно считать реальным? Время ведь тоже не властно над этим местом.
        «И что теперь? Куда мне? Где эта богиня?»
        Стоило подумать, как перед глазами что-то засверкало. Вспышка была столь яркой, что пришлось закрыться руками. А после все прекратилось. Когда же человек взглянул вперед - перед ним стояла девушка невысокого роста в белоснежном наряде. Длинные серебристые волосы, одно огромное крыло, золотистые глаза. Она источала чистую энергию, от которой тело дрожало. Сознание не отвечало. Аста тоже молчала. Шинри остался наедине с ней. Решив сделать еще один шаг, Морион не смог сдвинуть ногу. Руки также не слушались. Он буквально застыл. А вот девушка напротив двигалась свободно. Она подошла ближе, прикоснувшись к груди избранного. А после улыбнулась и, слегка наклонив голову, вернулась на прошлое место.
        - Человек, получивший частицу моей силы, приклони голову перед богиней.
        Шинри не собирался опускаться на колено, но неведомая сила заставила его упереться взглядом в несуществующий в пространстве пол.
        - Ты явился ко мне после испытания судей. Но достоин ли раскрыть рот решу я.
        Она вновь подошла ближе, коснувшись уже головы парня. Рука засветилась. Богиня за мгновение изучила всю жизнь человека, после чего улыбнулась, прижав руки к груди в молитве.
        - Смертный, судьба твоя не легка. Ты пришел в мой мир из своего. Испытал страх, боль, отчаяние, любовь и надежду. Теперь скажи мне - доволен ли ты моим миром?
        - Я… госпожа… нет, богиня… - слова путались. Шинри словно не мог собраться с мыслями. Просто находиться рядом с величественным существом было тяжело морально и физически. Его дух поедала неведомая сила. Все чувства словно оборвались. Даже взглянуть на деву не получалось. - Ваш мир… он… он…
        - Говори же, смертный.
        «Что я… хотел сказать… почему я не помню? В голове… пусто? Не может быть… что происходит…»
        - Ваш мир прекрасен…
        - Я рада это слышать.
        - Ваш мир…
        «Прекрасен? Я… это я сказал? Но ведь это… это не так… что со мной…»
        Вновь попытавшись поднять взор, Шин почувствовал жуткую боль, дернувшись.
        - Не противься моей силе, смертный.
        «Вот оно что», - только сейчас до него начало доходить. Богиня Астиэль хотела услышать о своем мире то, что ей было нужно. Она полностью поглотила сознание парня и управляла им, словно марионеткой. Шинри говорил то, что считал ложью. Начинал думать, будто бы его слова - истина. Она буквально меняла сознание человека из другого мира. - «Но я пришел сюда… не за этим… Аста… ответь мне… Аста… вот черт… Аста!»
        Услышав отголосок в сознании, парень ощутил какую-то легкость. Лишь на мгновение, но он освободился от пут. Из-за чего надежда зародилась в груди. Пламя в сердце не гасло. Нужно было лишь поддать жару.
        - Богиня… я… ваш мир… я прошел… через… через… боже…
        «Почему она не позволяет мне говорить, что я думаю?! Неужели, ей попросту не интересно слушать? Она… она не первая… и не последняя!»
        - Ваш мир…
        - Ты сопротивляешься, смертный, - Астиэль сделала шаг к нему и собиралась снова коснуться головы, но в это самое мгновение Шинри оскалился, схватив ее за руку. Богиня была поражена. Охнула и тут же махнула второй рукой, отчего Шинри отлетел на приличное расстояние. Все его тело потяжелело. Теперь не получалось и встать.
        - Как ты посмел коснуться меня, жалкий смертный?!
        - Я… я… не… не стану… лгать!
        Астиэль подошла к нему и снова махнула рукой. Шинри повис в воздухе, наконец глядя на деву. Они встретились взглядами. Золотистый оттенок, словно солнечный луч, прожигал, но отвернуться не получалось. Человек находился во власти бога. Не такого исхода ожидал названный избранный.
        «Значит, вот какая она - богиня этого мира. И что мне делать? Подчиниться ей? Сказать то, что она хочет услышать… Ну нет! Аста! Ответь мне, сучка! Я же знаю, что ты здесь! Только попробуй прогнуться под этой высокомерной падшей богиней!»
        Шинри…
        «Аста!»
        Не… могу…
        «Ты мне нужна! Аста!»
        Астиэль…
        «Мы через столько прошли, а сейчас ты решила отсидеться в стороне?! Помоги мне! Прошу! Аста!»
        - Твои мысли погрязли в хаосе, смертный, - произнесла сама Астиэль. - Подчинись моей силе, иначе…
        - Твой мир - полнейший мусор! - выкрикнул Морион, почувствовав очередной прилив чистой боли. Казалось, органы сейчас вывернет наизнанку.
        - Что ты сейчас сказал?! Да как ты посмел, жалкий…
        - Да, я простой смертный… но… это не значит, что я пойду у тебя на поводу…
        Произошло неописуемое. Астиэль прекратила использовать свою силу, отпустив человека. Она отошла на пару метров, вновь сложив руки в молитве.
        - Ты сумел удивить меня, смертный. В последний раз моей силе сопротивлялись много веков назад. Твои мысли погрязли в хаосе разлада. А тело - в крови. Я ощущаю каждую душу, что ты лишил жизни. Но одна из них ближе прочих. Душа вампира. Она связана с тобой. Можешь говорить.
        «Да уж, Аста, видимо, мы и вправду связаны», - мысленно усмехнулся парень.
        Шинри… она отпустила меня… говори с ней! Говори!
        Взглянув на Астиэль, Шин не испытал боли. Он понял, что богиня успокоилась. Выпрямившись, он уже сам поклонился, вернувшись к ее ярким золотым глазам.
        - Богиня Астиэль, я не хотел оскорбить вас или ваш мир, но… прошу простить меня за мои слова.
        - Отпусти эти формальности, смертный. Я желаю знать, что ты думаешь о созданном мной мире.
        - Мир Астиэль… он и вправду прекрасен. Я попал в ваш мир из-за магии и лишился своей судьбы. Попал в рабство, получил силу, убил эту душу, о которой вы говорили.
        - Твой путь был наполнен лишь страданиями?
        - Нет… я встретил хороших существ. И уже с ними прошел через все… многочисленные битвы с вампирами, ужасная подземная башня Тираны, спасение целого города. Они всегда… всегда были на моей стороне. Поддерживали и были готовы на все ради меня. Как и я ради них.
        - Твоя жизнь в этом мире была наполнена и болью, и наслаждением. Но не этого я жду, смертный.
        - Понимаю. Хотите знать, что я думаю о вашем мире. Он удивителен. Совершенно не похож на мой. Магия дарует людям все, чего они хотят. Пускай используют ее далеко не всегда во благо. Разные расы живут в свое удовольствие и цепляются за жизнь. Города наполнены как горечью, так и счастьем. Я видел улыбки детей, слезы стариков. Слушал истории бывалых путешественников и встречался лицом к лицу с добром и злом. Хочу признаться, что еще совсем недавно я считал ваш мир - ужаснейшим местом, что погряз в крови и грязи. Вампиры убивают людей, эльфов и зооморфов. Погибают от их же рук. Существ берут в рабство, продают и используют, как игрушки. Но, не смотря на все это, ваш мир достоин… достоин уважения.
        - Достоин уважения, говоришь. И что же подтолкнуло тебя к таким словам? Ты человек, а люди мелочны. Для вас важны собственные достижения. Собственная сила и…
        - Простите, но вы ошибаетесь, - Шинри перебил богиню, отчего самому стало не по себе. Но с ним ничего не случилось. Значит, можно продолжать. - Да, многие люди мелочны. И я так считал. Каждый пытается выжить. Каждый делает все ради себя и близких. Но люди ничем не хуже остальных рас. Все они - одинаково повинны в своей судьбе. Однако это лишь одна сторона монеты.
        - Какова же другая?
        - Ваш мир. Весь ваш мир - другая сторона монеты. Нельзя судить о целом мире только лишь со своим мнением наперевес. К сожалению, понял я это слишком поздно. Все существа заводят семьи, находят друзей, добиваются своих целей и стремятся вперед. Стараются не оборачиваться на прошлое. Как бы больно не было…
        - Ты хочешь сказать, что их жизни наполнены смыслом?
        - Конечно! Каждая жизнь имеет свое значение. Многие из них связаны. И, если бы не эта связь…
        - Что?
        - Не знаю. И не хочу знать. Позвольте задать вам вопрос.
        - Я слушаю тебя, смертный.
        - Имеет ли смысл ваша жизнь?
        - Я не понимаю твоего вопроса. Я - богиня мира Астиэль. Мое существование и есть смысл моей жизни.
        - Но для чего вы продолжаете жить? Вы просыпаетесь ото сна раз в сотни лет и спрашиваете у избранного, как идут дела в мире. Разве вас это устраивает?
        - Я не имею выбора в этом, смертный. Мое тело и душа прокляты. Все, что мне остается - следить за собственным миром отсюда.
        - И вы не можете отказаться от своего долга?
        - Отказаться? Что ты… имеешь в виду? - она лишь на секунду задумалась, но Морион успел ухватиться за это промедление.
        - Вы создали мир, чтобы дать жизнь четырем расам, но не можете ни наблюдать за ним, ни влиять на него. Всю работу делают судьи, которых вы собрали из разных миров. Разве вас устраивает то, чего вы добились?
        - Твой вопрос… он не имеет смысла, смертный. Жизнь богини не похожа на твою.
        - Не буду отрицать. Но ведь вы тоже живы. Тоже имеете свою цель и хотите стремиться к ней. Разве не хочется…
        - Остановись! - голос ее стал грозным. Шинри снова почувствовал жуткую боль, опустившись на колени. - Ты переходишь границы, смертный.
        - Но я ведь… прав… богиня Астиэль, будьте честны с собой…
        - Молчать!
        - Вы… достойны своего… мира…
        - Что ты сейчас сказал? Повтори свои слова!
        - Богиня Астиэль, взгляните на свой мир собственными глазами!
        - Собственными… глазами…
        - Разве вам не хочется насладиться своим творением?
        - Я не… могу пойти против… всеотца…
        - Каждый имеет право на собственный выбор. Тем более, вы уже пошли против него, дав жизнь этому миру.
        - Меня покарали за это!
        - Но вы живы!
        - Я…
        - А если вы живы - значит можете и дальше стремиться к собственной судьбе!
        На его слова богиня не ответила. Лишь улыбнулась и, подойдя ближе, коснулась головы. Но в этот раз в сознание вмешиваться не стала. Уже тише, она произнесла:
        - Смертный… нет. Шинри Морион из другого мира, ты доказал мне свою волю. Взамен проделанной работы я выполню одну твою просьбу. Но будь аккуратен в желании. Сказав единожды, ничего уже не изменишь.
        - Позвольте спросить. Вы правда можете воскресить мертвого?
        - Могу. Ты желаешь этого?
        - Нет.
        - Тогда скажи мне, чего хочешь. И я исполню твою просьбу.
        - Я…
        «И чего же я хочу? Воскресить Киру? И что тогда? Как же Минори… она заслуживает нормальной жизни. Мэй-Мэй, Юки, Мона… я натворил столько, что одного желания точно не хватит. Аста… даже ты заслужила второго шанса. Но, прости, выбор такой сложный…»
        Будь аккуратен, милый мой лжегерой.
        «Аста?»
        Чего ты желаешь на самом деле?
        «Я… я не знаю… все время я пытался защищать девчонок. Но, даже так, потерял Киру, испортил жизнь Минори, заставил Юки, Мону и Мэй-Мэй пережить столько боли…»
        А ты уверен, что они думают так же?
        «О чем ты? Погоди…»
        Ты безусловно изменил их жизни, но разве это плохо? Боже, Шинри, ты только что заливал богине о судьбе, а сейчас снова сидишь и винишь себя во всем, что произошло. Посмотри с другой стороны. Ты не испортил их жизни, а дал шанс. Шанс на будущее. Да и, если на то пошло - это был их выбор.
        «Знаешь, а ведь ты права».
        Еще бы, - усмехнулась вампирша. - Я всегда права.
        «Пусть выбор и не простой… я знаю, что делать. Пожелай мне удачи».
        - Ну так что, Шинри Морион, - прервала его мысли богиня. - Чего ты желаешь?
        - Второго шанса.
        - Да будет так…
        - Но!
        - Но?
        - На своих условиях.
        - Дергая за ниточки судьбы, можно в них запутаться.
        - Доверьтесь своему судье, богиня.
        Астиэль коснулась лба парня и мгновенно изучила все принятые решения. А затем улыбнулась, отчего выглядеть стала куда приятнее и даже милее.
        - Да будет так. Удиви меня, Шинри Морион, герой из другого мира!
        Глава 27 - С начала?!
        Солнечный летний день, ничем не отличающийся от прочих, нес за собой большие изменения нескольких жизней. Выскочив из класса с последним звонком, девушка с длинными черными волосами сразу устремилась к выходу. Сегодня был знаменательный день. Из больницы выписывалась старая знакомая ее мамы.
        У самых дверей первого этажа ее остановил учитель. Поправив свои строгие очки, он улыбнулся, протянув ученице какую-то коробочку.
        - Минори, на вот, держи.
        - Учитель? Что это?
        - Сегодня утром какой-то молодой человек попросил передать тебе. Сказал, что спешит, поэтому лично встретиться не может.
        - Ну… спасибо. Я побегу, хорошо? Еще раз спасибо.
        - Давай, удачи тебе там.
        - Ага, - улыбнулась школьница, выскочив из здания. Она села в машину, чмокнула маму в щеку и пристегнулась. Маленькая черная коробочка с фиолетовой лентой так и манила. Школьница понятия не имела, кто мог передать ей подарок. Дернув за ленту, та поддалась и коробка внезапно раскрылась, словно цветок. В центре на небольшом крепеже находился разноцветный камушек, постоянно переливающийся всевозможными оттенками.
        - Ну что, едем?
        - А? Да, конечно.
        - Что это у тебя?
        - Не знаю. Какой-то… шарик. Игрушка, наверное.
        - Красивый. Ладно, пристегнулась? Тогда едем. Судзуки уже, наверное, заждалась.
        - Это твоя старая подруга?
        - Ага. Не вспомнила? В детстве ты частенько играла с ее сыном.
        - Погоди, ты о Шинри? Это его мама?
        - Да.
        - Ого… я только сейчас… ну, вспомнила… Шинри же пропал…
        - Скажу по секрету. Судзуки позвонила мне неделю назад и рассказала, как ей приснился сын. Будто пришел в больницу и рассказывал всякие сказки. А еще просил отпустить его… в общем, после того случая она и решила выписаться.
        - Шинри…
        - Мина?
        - Прости, голова что-то разболелась. Но уже все хорошо.
        - Точно? Я могу завести тебя домой, если хочешь.
        - Нет. Хочу увидеться с тетей Судзуки.
        - Тогда в путь.
        1
        Щелкнув пальцами, за спиной Сабрины появился какой-то портал, состоящий из дыма, и бог знает, чего еще.
        - Этот портал вытащит вас в какой-нибудь темный переулок. Не стоит сообщать всему миру, что вы прибыли из главной закрытой арены города. К слову, зазнаек в нашем мире тоже не очень-то любят. Поэтому советую держать язык за зубами. А теперь вперед!
        Все начали проходить через портал. Сабрина шлепала каждого, проходящего мимо нее, по заднице с широкой улыбкой, а затем отдавала маленький сверток с непонятно чем внутри. Ей и вправду нравилось издеваться над этими людьми из другого мира. Когда очередь дошла до Киры, она остановилась прямо у портала и взглянула на Шинри, что стоял позади нее в паре метров.
        - Эй, малец, надеюсь, еще встретимся. И тогда, будь добр, покажи, чего стоишь.
        - Не беспокойся, - подмигнул ей парень. - Я тебя не разочарую.
        Кира хмыкнула, не ожидая подобной привлекательной дерзости от бесполезного героя, и, пройдя через портал, исчезла. Шинри также получил по пятой точке и, сжав в кулаке очередной сверток, вздохнул. Он был последним, поэтому остался с Сабриной наедине. Девушка окликнула его раньше, чем он решил уйти.
        - Эй, ты еще не передумал?
        - Насчет вашего предложения? Нет.
        - Тогда, если мы еще встретимся, пообещай, что не убьешь меня, - усмехнулась эльфийка.
        - Ничего не обещаю.
        - А? Что ты…
        - Удачи вам, учитель. И до встречи.
        Шинри скрылся в портале, а эльфийка еще какое-то время стояла, пытаясь переварить резкое изменение человека без способностей. Лишь на секунду ей показалось, будто бы он знает, что его ждет.
        Оказавшись по другую сторону, Шинри успел заметить лишь спины знакомых, выходящих из темного переулка. Кира шла последней. Парень дождался, пока она скроется из вида, а после не сдержался, усмехнувшись. Задрав рукав правой руки, он провел пальцем по бледно-красной татуировке, сжав кулак.
        Уже по памяти он добрался до темного переулка, нашел свою «любимую» стальную дверь, закрепленную под наклоном и, ни о чем не думая, постучал. Хозяева ждать не заставили. На пороге показалась высокая девушка с короткими красными волосами. Кожа ее была удивительно смуглой, а у кончиков рта поблескивали белоснежные клыки.
        - Привет, малыш, - облизнулась она. - Ты чего-то хотел?
        - А я и забыл, какая ты лапочка, - усмехнулся Шинри.
        - Чего? Мы знакомы, лакомый кусочек?
        - Нет. Скорее, это я тебя знаю. Не бери в голову. Меня прислала Сабрина.
        - Сабрина, говоришь, - усмехнулась девушка. Она взглянула куда-то вниз, куда и вела эта дверь, а затем закричала: - Эй, Жак, Сабрина нам свежее мясо притащила!
        В это мгновение Морион коснулся ее щеки, отчего девушка вздрогнула. Она хотела врезать ему за наглость, но не смогла. Все тело задрожало. Шинри же приблизился к ней, прошептав:
        - Жак нам только помешает, милая.
        - Да кто ты… такой…
        - Давай поиграем.
        Парень толкнул ее на лестницу и, насладившись зрелищем падения, закрыл за собой дверь, направившись следом.

* * *
        Шин вышел на улицу следующим утром. Зевнув и потянувшись, он направился в ближайший бар, где снял комнату, чтобы уединиться. Заказал лучшую стряпню и несколько бутылок отличного вина. А после заперся в комнате.
        Сняв запачканную кровью накидку, парень уселся на кровать, вновь взглянув на свою татуировку. Та словно налилась кровью и теперь светилась.
        - Как я и думал. Суток и одной жертвы хватило, чтобы наполнить сосуд энергией. Ну давай, выходи. Или в моей голове тебе нравится больше?
        В это мгновение тату снова потемнело. Вся энергия вышла наружу, собравшись в единый образ. Теперь напротив Шинри стояла невысокая красотка с длинными серебряными волосами. Одежды совершенно не было, но ей, видимо, было все равно. Осмотревшись, девушка заулыбалась, остановив взор на своем спасителе.
        - Добро пожаловать в столицу востока. Я тут выпивку приготовил, чтобы отметить твое… - он не успел договорить. Девушка бросилась на него, крепко обняв и поцеловав. Она прервалась лишь на секунду, еще раз оглядела комнату и продолжила "благодарить» человека из другого мира.
        Успокоить психованную голую милашку удалось минут через пять. Она все же уселась на соседнюю кровать, но уже через минуту бросилась к окну, разглядывая красоты города. Глаза так и светились от счастья.
        - Я и не думал, что у такой, как ты, никакой выдержки.
        - Молчи, смертный, - буркнула девушка, поведя носиком. - Ничего ты не понимаешь.
        - Смертный, говоришь, - усмехнулся Морион. - Не забыла, что теперь и сама не лучше?
        Делать нечего. Она уселась на кровать, скрестив ножки.
        - Что бы ты знал, я благодарна тебе за такое желание. Но то, что я здесь, не отменяет моей силы. Я все еще бессмертна.
        - Насчет этого. Нам нужно многое обдумать.
        - К примеру?
        - Не стоит кому-либо знать, что ты - знаменитая падшая богиня этого мира. Особенно твоим дружкам из других миров.
        - Я и сама это понимаю, смерт… Шинри.
        - Вот и славно.
        - Судьи и дальше будут ждать моего пробуждения. Ради этого пришлось оставить часть силы в междумирье.
        - Значит, у тебя лишь одна треть от былого могущества?
        - Как и у тебя. Будь добр, не растрать мою силу впустую.
        - Уж поверь. В этот раз все будет иначе.
        - Ну и что дальше? Что планируешь?
        - Ну… - Шинри лег на кровать, убрав руки под голову. - У нас есть целых полгода до встречи с Мэй-Мэй. Ты ведь ничего не забыла исполнить?
        Астиэль легла рядом с парнем, прижавшись к нему и тихо мурлыкнув.
        - Не беспокойся. Как и обещала - один поцелуй, и она все вспомнит.
        - Отлично. Кстати, а когда это ты такой лапочкой стала?
        - Сам виноват! Я потеряла две части всей своей силы. Это не считая крупиц, что достались судьям. Поэтому и чувства с эмоциями начали возвращаться. Сама еще не разобралась. Кстати, - добавила она после недолгого молчания, - позволь спрошу, почему ты ее не убил?
        - Кого? Асту?
        - Ага. Дружка, значит, к крысам-монстрам бросил. А у нее лишь способности забрал, да связал.
        - Все заслуживают второй шанс. Ну, почти все. Кому, как не тебе, это знать. Хотя, не могу не признать - мне будет ее не хватать.
        - Одним простым решением ты изменил всю свою жизнь.
        - Не всю. Теперь еще и тебя терпеть, - усмехнулся парень.
        - Да как ты… боже, я ведь богиня…
        - Богиня, я выполню свое обещание и покажу тебе мир, твой собственный. Но ты точно уверена, что не хочешь уйти?
        - Неа. Я посчитала тебя достойным собственной души. Поэтому, будь добр, прими меня.
        - Раз так, не жалуйся потом. Впереди у нас долгий путь.
        - Скорее бы… к слову, ты там о выпивке что-то говорил? Со дня падения с небес не пила.
        - Не знаю, что ты пила на небесах. Но это никогда не сравнится с восточным вином.
        - Хочу-хочу-хочу!

* * *
        Конец третьего тома

* * *
        *****