Астиэль ждет, герой! Том 2 Хикка_обыкновенная
        Астиэль #2
        "Шора" - городок академий магии восточной страны "Флоида" прогнил до основания. Вампиры, продажные эльфы, подчиненные магией зооморфы, скупые людишки... все они заслужили такую судьбу!
        Но и Шинри сполна заплатил за собственную глупость и слабость...
        Душевные шрамы...
        Пошатнувшееся сознание...
        Ее смерть...
        Но сдаваться рано!
        Надежда все еще теплится в душе героя из другого мира.
        А с надеждой даже простая старенькая легенда становится шансом!
        "Жди меня - Астарн!"
        Астиэль ждет, герой! Том 2
        Пролог
        Тьма…
        Сплошная тьма…
        «Где я?»
        «Почему… так холодно…»
        «Что… что произошло…»
        Пора просыпаться, малец.
        «Этот голос… Аста…»
        Все уже закончилось. Открывай глаза и поднимайся!
        «Что… закончилось… почему я… вообще жив? Кто это был… там, в городе...»
        Ты нужен им!
        «Кому? Где я? Как мне…»
        Внимание!
        Состояние тела и души восстановлено на 74.03%
        Примерное время до полного восстановления - …
        «Восстановление… сколько… сколько времени прошло…»
        Получен ответ:
        Восстановление заняло 3 дня
        «Чего? Эта система ответила на мой вопрос? Впервые такое…»
        Получен ответ:
        «Характеристики были подняты до максимальных значений, что привело к эволюции магических навыков и душевной системы пользователя
        «Эволюция… бред какой-то… покажи мне характеристики».
        Запрос отклонен!
        Необходимо дождаться окончания восстановления
        «Так, хорошо. Где я?»
        Невозможно определить
        Шинри находился в полнейшей тьме. Будто бы он лежал с закрытыми глазами. Попытавшись подвигать ногами и руками, ничего не вышло. Тело не слушалось. Как будто его и вовсе не было.
        «А вдруг так и есть… я… вот же, я снова в сознании… Аста!»
        - Да, милый мой, - тут же отозвалась вампирша, возникнув, казалось, из неоткуда. Она показалась прямо перед ним, мило улыбаясь.
        - Что происходит? - наконец, смог парень раскрыть рот.
        - Ничего.
        - В каком смысле? Где я?!
        - Со мной. Уже забыл, что произошло?
        - Ничего не помню с момента, как… как согласился на твои условия…
        - Не беспокойся, память скоро вернется. Та, что еще доступна тебе.
        - Доступна… точно! Ты же вроде попросила воспоминания взамен силы… но… какие… что ты забрала?!
        - Неважно. Теперь это не имеет значения. Главное, ты жив.
        - Но… Кристоф! Где он? Что…
        - Исчез.
        - Как это так? Сбежал?
        - Ему пришлось. Хотя, кто знает, пережил ли он тот взрыв, - хихикнула вампирша, закрыв ротик рукой.
        - Я… я выпустил стрелу… в небо…
        - Уже вспоминаешь? Шинри Морион, твоя сила и вправду поражает. Хотя, восстановление почти закончено. Не удивительно, что твоя личность просыпается так быстро.
        - Личность… погоди, но… что произошло потом? Я помню… чье-то лицо… но рассмотреть не получилось. А еще цветок… ярко красный…
        Вампирша цыкнула и, поднявшись с корточек, скрестила руки на груди, глядя на свою игрушку.
        - Послушай меня, малец, вы еще встретитесь, но не сейчас.
        - Кто это был!?
        - Не могу сказать. Я ведь всего лишь твое сознание, забыл?
        - Но ты ведь… как так…
        - Вы связаны. Ее магическая энергия крепко вцепилась в твое тело. К слову, только благодаря этому ты и выжил.
        - Ее? Это была девушка?
        - Именно.
        - Но зачем кому-то спасать меня?
        - Возможно, она знает больше, чем я, или кто-то еще. Вот и спасла. Узнать об этом сейчас невозможно.
        - Так, ладно. Как мне выбраться отсюда?!
        - Восстановись на полную, а затем…
        - У меня нет на это времени!
        - Какой же ты нетерпеливый, - подмигнула девушка, сверкнув клыками. - Это мне нравится. Ну да ладно, я и вправду знаю способ.
        - Говори!
        - Ничего сложного - просто проснись.
        - Чего? Что за чушь!? Мог бы, то давно бы уже…
        - Подумай головой, а не одним местом, - вздохнула Аста. - И тогда сообразишь.
        - Погоди…
        Вампирша растворилась во тьме и Шинри вновь остался один. Это место начинало раздражать, да еще и смутные воспоминания въелись в голову. Он точно помнил образ какого-то человека… вроде бы… этот цветок, ярко красный, словно горящий пламенем. И этот сверкающий барьер прямо над ним.
        «Я… я ведь вложил в ту стрелу почти всю оставшуюся магию… даже Кристоф не смог бы пережить такой взрыв… но тогда кто же меня спас… кто обладает настолько ужасающей магической энергией…»
        Посидев и подумав еще какое-то время, Шинри решил не тратить больше времени. Он вскинул голову и, осмотревшись, улыбнулся.
        «Сознание! Я хочу проснуться!»
        Внимание!
        Восстановление тела не завершено
        В действующем состоянии восстановление займет больше времени
        «Плевать! Верни меня к жизни!»
        Запрос принят
        Магическая энергия перераспределена
        Пробуждение в данный момент затратит половину магической энергии
        Продолжить?
        «Да. Пора просыпаться!»
        Пробуждение…
        Глава... - Астиэль ждет, герой! Том 2
        Открыв глаза, Шинри не сразу понял, где находится. Вместо голубого неба ему предстал потолок какой-то пещеры. Слева, по звукам, что-то капало, а справа исходили звуки, напоминающие посвистывание.
        Приподнявшись, парень схватился за голову. Резкие движения причиняли боль. И все же встать пришлось.
        «И правда пещера».
        Разожженный рядом костер освещал небольшую часть площади. Несколько проходов были окутаны тьмой. Куда идти, что делать - Морион не понимал.
        Правая рука, нога, грудь были перемотаны бинтами, окропленными кровью, уже высохшей. Боль в теле слегка надоедала, но не причиняла серьезных неудобств. Шинри заметил, что его синяя полоса в верхней части стала длиннее, как и красная, над ней. Значительное повышение уровня сказалось сильнее, чем он мог подумать.
        Усевшись у разожженного неподалеку костра, парень заметил небольшую походную сумку рядом. Внутри оказались фрукты и несколько склянок с водой. Выпив залпом одну из них и наполовину опустошив вторую, Морион выдохнул, даже улыбнувшись.
        «Блаженство. Так, и где же я, интересно».
        Запрос на показ характеристик не отвечал. Это значило, что восстановление тела продолжалось. Да и то, что его система в голове эволюционировала - тоже не было сном. Аста никуда не делась, а вот его воспоминания…
        Шинри не мог вспомнить, чем же он пожертвовал. Конечно, это значило, что Аста выполнила свою часть сделки, забрав ровным счетом то, что и должна была.
        «Что же она забрала у меня…»
        Просидев так около получаса, послышались чьи-то шаги. Шинри вскочил, хотел уже призвать меч по привычке, но оружие не отозвалось. Казалось, магия вовсе не работала.
        «Вот же! А если это враг? Я даже защититься не могу!»
        Но ему повезло. Из тени вышел…
        - Старик? - глаза парня округлились. К костру приблизился старик из библиотеки. Тот самый священник с достаточно высоким рангом.
        - Уже проснулся, - усмехнулся библиотекарь. - Я рад, что ты выжил. Если подумать, тебе очень повезло.
        - Погоди, что ты тут делаешь? И где мы вообще?
        - В пещере под городом. Здесь легко потеряться, если не знать пути на поверхность.
        - А как я тут… ты меня притащил?
        - А как же. Нашел тебя на площади, среди обломков и трупов.
        - Там больше никого не было?
        - Нет. Только ты. Надо сказать, состояние твое было ужасным. Я поражен, как же сильно ты хочешь жить. Буквально вцепился в собственную душу.
        «Значит, моя спасительница бесследно исчезла».
        - Сколько я уже здесь?
        - Три дня. Я нашел тебя, когда сам уходил. Подумал пройтись еще раз и проверить, может найду выживших. И тут ты, - старик уселся у костра и, сняв с плеча мешок, вытащил туши нескольких кроликов. Морион наблюдал за ним с удивлением.
        - Расскажи, что произошло.
        - А ты не помнишь?
        - Смутно.
        - Странно, - рассмеялся библиотекарь. - Ты там такое шоу устроил. Сразился с этим Кристофом, да так, что полгорода уничтожил. Хотя, сейчас от «Шора» вовсе ничего не осталось.
        - Не осталось?
        - Да. Город «Шора» больше не существует.
        - А выжившие!? Лагеря!
        - На них напали вампиры прямо во время ваших сражений. На оба лагеря. Я знаю лишь то, что один лагерь был уничтожен полностью, а во втором остались выжившие. Мистер Артур и остальные смогли защититься. Хотя… сколько же там жертв…
        - Вот же… там ведь Ника с Мэй и Юки были… а еще… кто… не могу вспомнить…
        - Много там кто был. Говорят, сам Мартон там показался.
        - Этот вампир!? А Артур сильнее, чем я думал.
        - Ему тяжко пришлось. К слову, я сейчас оттуда. Они скоро в «Аурит» собираются уходить. В лесу оставаться нельзя.
        - Старик, выведи меня на поверхность!
        - Зачем это? Тебе нужно отдохнуть. Ты сейчас гораздо слабее обычного…
        - Плевать! Я должен найти ее! Хоть бы повезло…
        - Ну, раз просишь. Только дай передохнуть. Возраст уже не тот, да и мясо может испортиться. Нужно приготовить.
        - Поторопись. У меня нет времени.
        - Как и выбора, - усмехнулся библиотекарь. - Без меня ты отсюда не выберешься, поэтому дай мне закончить.
        - Да. Я подожду.
        Усевшись обратно на лежак, который, по сути, состоял из нескольких тряпок и какой-то ткани, набитой другими тряпками для использования в качестве подушки, Шинри задумался. Слишком многое изменилось и многого он просто не понимал. Это раздражало и даже пугало…
        1
        Старик вывел парня из пещеры лишь через три часа, примерно. Они оказались за границами уничтоженного города. Стена тоже пострадала и частично осыпалась, но все еще являлась неплохим способом защиты от внешнего мира.
        Вдохнув свежего воздуха и подтянувшись, библиотекарь взглянул на Шинри, осмотрев его.
        - Ты меня поражаешь. Твоя магическая энергия продолжает нарастать, сколько бы я не проверял. Вчера твоя сила едва ли дотягивала до двадцати тысяч, а сейчас уже за тридцать перевалила.
        - Ты можешь изучать силу?
        - Я не профи, но вижу твое количество энергии в теле. Так, дальше я не пойду. Двигайся вперед, не сворачивай, и где-то через час дойдешь до уцелевшего лагеря.
        - Спасибо! - Шинри даже не дослушал его. Пожал руку и побежал.
        Стоило ускориться, как все тело заныло, но Морион не обращал на это внимания. Узнав о том, что Мартон лично наведывался в лагерь, ему стало страшно. Страшно за Юки и Мэй…
        Лагерь и вправду находился не так далеко от пещеры, в которую его затащил старик из библиотеки уничтоженного города. Барьер давно исчез. Повсюду лежали трупы, накрытые тканью. Кого-то накрывали полностью, кому-то просто лицо. Остальные же лежали в куче, прижимаясь друг к другу из-за недостатка места. Зрелище ужаснейшее…
        Стоило подойти ближе, как из-за деревьев выскочили двое стражей с копьями. На вид они были измотаны. Все в крови, с перевязанными конечностями. Такие уж точно не смогут защитить от монстра или еще кого.
        Узнав в незваном госте Шинри Мориона, стражи переглянулись и тут же пропустили его внутрь. Такая смена поведения удивила парня, но тормозить он не стал.
        Добравшись до центра лагеря, Шин, наконец, остановился. Вокруг расположились палатки, разорванные, покрытые кровью, какие-то даже потемневшие, обгоревшие.
        Он думал зайти в каждую, но знакомый голос вывел из раздумий. Обернувшись, парень увидел Артура. Улыбка растянулась. Шинри подбежал к нему, осмотрев.
        - Артур. Что здесь… боже, а тебе досталось.
        - Да уж, сложный противник попался, - усмехнулся страж, облокачиваясь на один костыль. Мориона поразило то, что даже в таком состоянии он не расставался со своим мечом. Настоящий герой! - А ты где пропадал все это время?
        - Восстанавливался, или вроде того. Я не помню всего, что произошло.
        - Ну, как мне объяснили, именно ты устроил тот взрыв, разрушивший остатки города.
        - Да уж, смутно помню, что случилось, но это точно сделал я.
        - И как ты выжил вообще?!
        - Сам не знаю. Послушай…
        - А Кристоф? - не унимался Артур.
        - Он просто исчез. Может, мертв, а может и нет. Послушай, где Мэй?
        - Мэй… она… ну…
        - Артур?
        - Давай я пока что отведу тебя к остальным твоим друзьям.
        - К Юки?
        - И Кире?
        - Кире?
        - Ну да. Головой ушибся, что ли? - усмехнулся страж.
        Они прошли часть лагеря забравшись в одну из самых крупных палаток. Внутри стоял стол, за которым сидели девушки, некоторые стражники уничтоженного города и какие-то старики. Заметив Шинри, все они вскочили с места.
        Не успел он раскрыть рта, как две девушки подбежали и обняли его со слезами на глазах.
        - Шинри! Я так рада, что ты жив! - пищала Юки, уткнувшись в него носом.
        - Я так боялась! - говорила вторая. Ее глаза, этот милый носик, сочные красные губки, изгибы тела… все это Шинри будто бы уже видел, но воспоминаний просто не было.
        - А ты… напомни…
        Шатенка тут же изменилась в лице, отошла от парня, даже, казалось, вздрогнула.
        - Шинри, ты меня пугаешь.
        - Прости, я просто…
        - Шин? - уточнил Артур. - Ты не помнишь Киру? Ты ведь в город за Кристофом из-за нее отправился. И, как видишь, его магия испарилась. Кира жива лишь благодаря тебе!
        - Кира… какое… знакомое имя…
        - Шинри… - несколько слезинок скатились по лицу девушки. Юки подхватила ее и усадила за стол. Артур же попросил Мориона присоединиться.
        Усевшись в центр, Артур скрестил руки, глядя на «героя».
        - Скажи, Шин, что ты помнишь? Что последнее произошло?
        - Я сражался с Кристофом, но… по силе я и рядом не стоял. Он почти убил меня, а затем… Аста…
        - Аста?
        - Ну, то есть, как бы выразиться… эта девушка сидит у меня в голове. Именно она помогла мне использовать скрещенный тип магии.
        Услышав такое, старики переглянулись и начали шептаться. Артур присоединился к ним, а затем вздохнул и выдал:
        - Скажи, сколько раз ты использовал скрещенный тип?
        - Три. Три раза.
        - То есть, ты трижды использовал такую ужасную силу и не стал монстром?
        - Почти стал. Как раз в сражении с Кристофом, я использовал нечто новое. Более сложный этап скрещенного типа, что ли. И…
        - Скажи, - вновь перебил его Артур, - а ты не соглашался на что-либо?
        - В каком смысле?
        - Видишь ли, скрещенный тип не распространен. Я мало, что знаю об этом, но в книгах писали, и не раз, что сам скрещенный тип - отдельный вид магии. Он требует не только магической энергии, но и особой связи. Духовной. К примеру, с кем-то, кто важен для человека или существа другой расы. Ну или с кем-то, кто…
        - Причинил много боли, - вздохнул Шин.
        - Значит, правда. И что же…
        - Я понял, к чему ты. Аста… я не помню, о чем говорил, но она дала мне силу, чтобы одолеть Кристофа. А взамен… воспоминания… точно! Но, какие…
        - То есть, ты заплатил своими воспоминаниями, чтобы использовать силу?
        - Да.
        - Вот, в чем дело. Ты забыл Киру. Видимо, это стало частью сделки.
        - Но зачем Асте воспоминания о… Кире, правильно?
        - Да, - хмыкнула девушка, продолжая утирать слезы.
        - Возможно, вы были достаточно близки. Я и сам так думаю. Ты ведь кинулся на опаснейшего вампира ради нее, даже зная, что он легко убьет тебя.
        Морион взглянул на Киру, задумался, но в голову ничего не приходило, он просто не мог вспомнить ее!
        - Прости. Я… я просто не могу…
        - Но, неужели, ваша связь настолько крепка? Скрещенный тип требует много концентрации. Возможно, ты лишился еще чего-то. Помнишь что-нибудь?
        - Нет. Остальное… вроде как помню.
        - Может, это что-то, что тебе очень дорого.
        - Прошлое? - предположил один из стариков.
        - Прошлое?
        - Верно. Помнишь что-нибудь из прошлого? Глубокого.
        - Помню, как тренировался с Сабриной, а затем сидел в рабстве у этой самой Асты.
        - А до этого?! - вмешалась Кира. - Помнишь Японию!?
        - Чего? Это кто?
        - Твою же мать! - выругалась девушка, вскочив из-за стола. Она снова разревелась и выбежала из палатки. Шинри взгляну на остальных, но они лишь помолчали, а затем снова начали шептаться.
        Юки также вышла к девушке. Она обняла подругу, хотела ей посочувствовать, как вдруг из палатки вылетел Артур. Он рухнул на землю и тут же поспешил подняться. Следом же вышел и сам Шинри.
        - Говори, где она, пока не прибил!
        - Шин, успокойся, Мэй-Мэй…
        - Говори, где она!?
        - Она в другом конце лагеря, - выдала Кира.
        Все взглянули на нее чуть ли не с гневом. До этого они договорились скрывать положение эльфийки от Мориона, если он все же появится. Такой стресс может быть опасен для всего лагеря. Но теперь было поздно.
        Направившись в другую сторону от толпы, парень обрыскал все и, в последний момент, вошел в единственную целую палатку с нарисованным краской крестом. Внутри кто-то лежал, накрытый тканью. Почему-то Шинри опешил. Ему было страшно.
        Подойдя ближе и опустившись на колени, парень дрожащей рукой схватил кусочек ткани и, взглотнув, откинул его, замерев в ужасе.
        Мэй-Мэй лежала в чистой одежде с закрытыми глазами. Рану ее восстановили, но душа медленно покидала тело.
        Кира и остальные не успели подбежать к палатке с Мэй-Мэй, как вдруг мощная магическая волна прошлась по всему лагерю. Энергия была столь концентрированная, что Юки даже упала на землю. У стражей закружилась голова, а Артур ужаснулся, сколько же силы у этого парня.
        Отвлекать его не хотелось, но и оставлять одного было нельзя. И Кира решилась войти.
        Она медленно отодвинула ткань входа, подошла ближе и уселась рядом с Шином.
        - Как она… умерла? - прошептал парень.
        - Я очнулась уже после… Артур говорил, что она храбро сражалась с вампирами.
        - Я не смог… защитить ее… я… такой жалкий…
        - Ты сражался с куда более сильным противником. Ты хотел защитить всех. Ты герой…
        - Не называй меня так! - сжал кулаки Морион. Кира заметила, что один его глаз почернел, а второй оставался нормальным.
        - Но так и есть. Невозможно спасти всех.
        - Она… была дорога мне… прости, я не помню тебя, но… если Аста и вправду забрала наиболее дорогие воспоминания для меня, то ты была кем-то особенным.
        - Приятно слышать, - смутилась девушка.
        Взяв за руку Мэй-Мэй, Шинри склонился к ее телу, закрыв глаза.
        «Прости, что я так поздно… я уже не могу… спасти тебя…»
        Внимание!
        Получен ответ:
        Воскрешение души возможно
        Внезапно появившееся сообщение застало парня врасплох. Он вздрогнул, но затем вчитался и даже вскочил на ноги.
        «Объясни! Ее можно спасти!?»
        Получен ответ:
        Душа эльфов остается в теле на протяжении семи дней. Эльфы являются духовной расой, поэтому их души достаточно поздно покидают тело
        «И как? Как мне ее спасти!?»
        Получен ответ:
        Магия воскрешения существа, чья душа все еще находится в теле, относится к типу «древняя»
        Невозможно найти мага с подобной силой поблизости
        «Значит… ее можно спасти! Но прошло уже три дня. Значит, осталось четыре…»
        Выбежав из палатки, Шин снова нарвался на Артура.
        - Скажи, возможно ли найти мага, который обладает способностью воскрешать мертвых?
        - О чем ты?
        - Мэй! Ее можно спасти!
        - Чего? Нет, это…
        - Возможно! Древняя магия воскрешения!
        - Он прав, - показался из-за угла один из стариков из той палатки со столом. - Простите, что вмешиваюсь, уважаемый Шинри Морион.
        - Говори, что знаешь!
        - Мэй-Мэй относится к расе эльфов. Души эльфов задерживаются в теле дольше, чем у любой другой расы. Если я не ошибаюсь, окончательно она умрет через четыре дня. И, если говорить о воскрешении, то это может помочь, но времени слишком мало, чтобы найти подобного мага.
        - Это насколько редкий дар?
        - Как бы выразиться… древняя магия не просто так называется древней. Ее владельцы считаются настоящими мудрецами или же относятся к классу монстров «Х».
        - То есть, мага я не найду… вот же! Должен быть способ!
        - Ну, если брать все известное мне, то… существует легенда о великой библиотеке в самом низу великого подземного лабиринта города «Астарн». О ней мало, кто знает. За последние несколько столетий никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа.
        - Это ты о башне с кучей монстров?
        - Верно-верно. Но это очень опасное место. В самом низу водятся такие монстры, о которых здесь, на поверхности, и говорить страшно.
        - И зачем мне та библиотека?
        - Магические книги. Артефакты, если коротко. Вы ведь маг изучения, мистер Морион. Другими словами, должны уметь изучать магию из разных источников.
        - Возможно… сейчас я не могу посмотреть свою статистику.
        - В общем, это лишь легенда, но, скорее всего, именно это единственный доступный способ изучить древнюю магию воскрешения. К слову, древняя магия имеет много ответвлений. Какой шанс, что там будет именно то, что вам нужно - я сказать не могу.
        - Это шанс. Мне хватит!
        - Но есть еще одна проблема.
        - И какая?
        - За оставшиеся четыре дня вы даже до Астарна добраться не успеете.
        - Я знаю, что делать, - прокряхтел Артур, пошатываясь на месте. - Но нужно торопиться.
        - Что ты задумал? Говори сразу.
        - Король востока мне доверяет. А среди его подданных есть один парень. Можно назвать его мудрецом. И он маг времени.
        - Ничего не понимаю.
        - Он маг времени гораздо более сильный, чем, к примеру, Сабрина. Я думаю, он сможет дать нам лишнее время. Так сказать, заморозит последние дни Мэй-Мэй.
        - Анабиоз, - задумалась Кира. На нее посмотрели так, будто бы девушка какое-то заклинание прочитала, но взгляды прекратились, стоило ей объяснить значение. - Это, кстати, слово из твоего мира, - хмыкнула девушка, взглянув на Шинри.
        - Не помню.
        - Да ты мог его и не знать, - вздохнула она.
        - В общем, как я понял, этот маг сможет засунуть Мэй во что-то вроде временного барьера.
        - Да, в точку. Но нужно поспешить.
        - Если это единственный вариант… вперед!
        - Погоди, - вмешался уже старик, начиная раздражать Шинри промедлением, - ты и вправду отправишься ради нее в великий подземный лабиринт? В древних книгах пишут о том, что великое хранилище охраняет древний монстр. Возможно, монстр «Х» класса. Это все легенды, и все же...
        - Плевать. Мэй-Мэй была готова на все ради меня. Пришло время мне спасти ее. Я не позволю этой надоедливой эльфийке умереть!
        Глава 1 - Аурит
        Три дня в дороге с самыми быстрыми конями, каких только удалось найти. Усилив их магией, Шин с Кирой, Юки, Артуром, еще несколькими магами и Мэй-Мэй, неслись в столицу восточной страны. Страж пятнадцатого ранга был отличным подспорьем в таких делах. И идея оказалась хорошей. Их без проблем впустили в город. Прибыли они на третью ночь. Времени почти не осталось. Звезды заполонили небо, когда лошадей поставили в стойла. Подняв самодельные носилки, Артур с Шинри побежали к замку. Стражники были удивлены такому появлению, но, стоило Артуру повысить голос, как они переглянулись и пропустили их. Конечно, стража самого короля имела не меньшие полномочия. Кто-то даже превышал его ранг. Сильно превышал… но Артур был хорошо знаком королю востока. Отношения у них заладились уже давно.
        Двигаясь по продольным коридорам, они расталкивали толпу, что образовывалась прямо на пути. Все выходили на шум, желая понять, кто мешает им спать так поздно. Но этим двоим было плевать.
        Добравшись до главного зала, страж покинул друзей. Он побежал куда-то в другое место. Шин же заметил, сколько оружия его окружило. Повсюду охрана… в голове всплыли воспоминания, как он и еще пятеро человек стояли перед королем и слушали какой-то бред. Удивляло то, что он не помнил, как здесь оказался. Воспоминания обрывались именно в этой круглой комнате с высоченными потолками, вымощенными цветным стеклом. Стены были покрыты портретами короля, его дочери, прочих родственников. Висели и отдельные картины. Многочисленные колонны выстроились в ряд, прекращаясь ближе к самому трону, золотому, просто громадному.
        Прошло около десяти минут, как главные двери снова распахнулись. Шинри заметил Артура, а рядом с ним невысокого седого старика с тростью в руке. Он и шага сделать не успел, как вперед вышла стража. Еще несколько десятков рыцарей с мечами и копьями. Их статистика поражала. Каждый имел за плечами не меньше семидесяти тысяч в силе. Кто-то превышал и этот порог. Сильнее всего выделялась девушка с длинным сияющим мечом в руках. Она, как и сам король, находились не в парадном виде. Но, даже в простой майке с какими-то штанами, ее уровень силы ужасал - девяносто тысяч с копейками.
        Король остановился в нескольких метрах от Шина, затем взглянул на Мэй и, пройдя дальше, уселся на трон.
        - Ну здравствуй, Шинри Морион, - начал он со вздохом.
        - Спасибо, что согласились принять нас в такое время! Нам нужна помощь вашего слуги. Мага, способного использовать магию времени…
        - Прошу, не торопись, - остановил его лепет король, выставив вперед руку. Выпрямившись, старик взглянул на Артура, и тот вышел вперед, поклонившись.
        - Король, мы пришли к вам с просьбой, - начал страж. - Город «Шора» был уничтожен не так давно. Думаю, вести уже достигли ваших ушей. Вампиры напали на город и убили бесчисленное количество жителей. А Шинри Морион… он сражался с сильнейшим из них. С Кристофом. Главой местной гильдии вампиров. В последствии всего этого вампир был уничтожен… я могу говорить такое с почти полной уверенностью в собственных словах.
        - Почти?
        - Верно. Нас в городе не было, но, после мощного взрыва магической энергии, я перестал чувствовать того вампира. Поэтому и сделал вывод, что он был убит. Убит Шинри Морионом. Этим человеком. Но, к сожалению, пострадала девушка, очень дорогая его сердцу.
        Король вновь взглянул на парня и, вздохнув, провел рукой по густой седой бороде.
        - Шинри Морион, я наслышан о тебе. Ты успел стать популярной личностью в моей стране. Сначала не показывал никаких результатов, а затем и вовсе исчез на долгое время. А, когда появился вновь, лишил рук мою первоклассную защитницу Сабрину.
        - Простите, король, - сжал зубы Шинри. - Она отправила меня на смерть… сказав, что это поможет раскрыть мою магию. В итоге, Сабрина была права. Но безнаказанной я ее отпустить не мог.
        - Ты же понимаешь, что за это я могу казнить тебя прямо на месте, - щелкнув пальцами, к королю подошла та самая девушка с длинным узковатым мечом. Она с презрением смотрела на Шина. Казалось, девушке будет за радость отрубить его голову и преподнести королю на блюдечке. - Представься, - приказал ей король.
        Девушка сунула меч в ножны на поясе и, поклонившись, заговорила.
        - Розалина Астэр. Страж замка. Шестнадцатый ранг. Третий мясник королевства.
        Вспомнив названия рангов, о которых Шин узнал из библиотеки, все стало ясно. Теперь эта Розалина казалась ему еще более страшной в гневе, да и на первый взгляд она буквально заставляла держаться на расстоянии.
        - Эта девушка без проблем убьет тебя на месте. Скажи, почему я не должен отдавать ей приказ о твоем убийстве?
        - Я понимаю, что вы недовольны моими действиями, - опустил Шинри его вопрос. - Но я и не против наказания. Прошу лишь об одном - позвольте мне спасти Мэй. Эта девушка ни в чем не виновата. Она защищала мирных жителей вашего города, не думая о себе. Она не была стражем и уж тем более не была готова к схватке с вампирами, сила которых превышала ее собственную в разы! Но она не отступила и сражалась до последнего. Была готова на все. Я… уверен в этом. Поэтому, прошу, помогите мне! Артур сказал, что у вас в подчинении есть маг, способный остановить время для нее. Заморозить тело.
        - Интересно, что же ты задумал. Поделись со мной.
        - Я спущусь в великое подземелье Астарна, - от таких слов король с Розалиной переглянулись. Стражи зашептались, а кто-то и вовсе посмеялся. Морион же продолжил: - Мне сказали, что там, в самом низу, на самом последнем этаже, могут находиться артефакты, с помощью которых я смогу спасти Мэй. Смогу воскресить, пока ее душа все еще находится в теле.
        - Давай проясним, - вздохнул король, выпрямившись. - Великое подземелье Астарна является ужасающим местом. Много столетий туда спускаются авантюристы, исследователи, стражи, настоящие монстры! Но никто еще не смог вернуться на поверхность со словами о том, что он или она достигли самого дна. Никто не спускался ниже семидесятых этажей. Никто не смог противостоять существам, что там живут. А живут там сущие демоны.
        - Плевать! Я доберусь! Уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. И, даже если буду присмерти, я вернусь сюда и спасу эту эльфийку. А после можете делать со мной все, что захотите. Я буду не против казни.
        - Смело, - усмехнулся король. - Хорошо, я выслушал тебя. Понимаю, на обдумывание времени у меня нет?
        - К сожалению, Мэй осталось жить всего день… ее душа…
        - Душа эльфов остается в теле почти неделю. Да уж. Добираясь сюда, вы потратили остаток вашего времени. Но шанс еще есть, однозначно. Слушай сюда, Шинри Морион, я прикажу своему слуге остановить время жизни для этой девушки, но есть и условие.
        - Что угодно.
        - Если ты все же доберешься до самого дна подземелья, каким-либо способом, а затем сумеешь вернуться на поверхность - ты отдашь мне все артефакты, что найдешь там. Разумеется, я позволю сначала спасти Мэй, а затем заберу все. Если же ты не вернешься, умрешь или испугаешься и сбежишь, то тело Мэй останется здесь. Ее похоронят соответственно правилам моей страны. В случае твоей смерти, я забуду обо всем, что ты сделал, но если выживешь - Розалина найдет тебя и казнит.
        - Я… я согласен.
        - Хорошо. Ты дал слово рыцаря. А это важнее любого обещания в этом мире. А теперь следуйте за мной.
        Король со своей личной стражей прошли в другое крыло замка. Шинри с Артуром следовали за ними. Розалина постоянно оглядывалась, держа меч наготове. Она будто бы остерегалась этого парня. Оно и понятно - сейчас его сила превышала грань восьмидесяти тысяч. В бою он составит ей нехилую конкуренцию, хоть и проиграет в итоге.
        Добравшись до запертых дверей, король постучал. Ему тут же открыли. Удивило то, что король стучится куда-то в собственном замке.
        Внутри ждал не менее старый человек. На вид ему было лет семьдесят. С длинной бородой почти до пояса, он поклонился гостям. Внутрь же вошли лишь сам король, Розалина, Артур и Шинри. Стражи остались снаружи. Глава страны посчитал, что этой девушки с мечом будет достаточно, случись что.
        - Это мой личный слуга. Один из первых, - указал король на мага. - Он очень опытный маг времени и уже знаком с ситуацией.
        Стоило щелкнуть пальцами, как двери снова распахнулись. Двое стражей и занесли тело Мэй. Они уже все подготовили - на носилках лежала голая эльфийка со шрамом в груди. Шина это удивило, даже разозлило. Маг времени заметил взбешенную энергию в его теле, поспешив все объяснить:
        - Позвольте рассказать о магии времени, которую я называю - «вечный сон». Эта магия является продвинутым заклинанием паралича, ну или же временной смерти. Если говорить совсем просто - я погружу эту деву во временной барьер, который будет поддерживаться вот этими магическими камнями, - указал он на три огромных круглых шара с иероглифами.
        - А их хватит? Они выдержат?
        - Не беспокойтесь. Эти камни смогут поддерживать барьер около тридцати лет. Но, думаю, вам не понадобится столько времени.
        - Однозначно. Но почему ее раздели?!
        - Временной барьер нацеливается на определенную цель. В данном случае это эльфийка. Все остальное внутри будет подвержено ускоренному искажению времени. Другими словами, стоит ей попасть в барьер, как одежда сама собой растворится. Энергии слишком много, чтобы сохранить ткань, поэтому мы сохраним ее отдельно, дабы, после воскрешения, девушка смогла одеться. Если, все же, вы спасете ее.
        - Спасу. Обязательно!
        - Тогда не будем тянуть. Сам ритуал не занимает много времени, поэтому я уже подготовил магию. Помогите мне - положите девушку сюда, - указал он на небольшую ложу, окруженную этими самыми магическими камнями. Шинри с Артур выполняли указания, отойдя в сторону.
        Маг начал творить. Мощная энергия закрутилась вокруг него. Шары также отозвались. Энергия лишь увеличилась, начав концентрироваться вокруг умирающей девушки. А затем, на глазах у всех, эльфийка поднялась в воздух. Все ее тело покрыло магическими частицами. Все три камня засветились. Иероглифы на них начали перемещаться, а после и вовсе выстроились в ряд. Зрелище было удивительным. Даже Розалина зависла, наблюдая за игрой магических частиц внутри барьера.
        Маг времени опустил руки и, вздохнув, развернулся к остальным. Поклонившись королю, старик взгляну на Шинри, улыбнувшись.
        - Душа вашей возлюбленной будет оставаться в теле, пока барьер цел. Теперь у вас много времени на ее спасение, но, думаю, вы и сами понимаете, что лучше бы закончить и вернуться, как можно раньше. Человеческая душа - удивительное изобретение самих богов. Мы никогда не разгадаем этих секретов.
        - Да. Я доберусь до самого последнего этажа подземелья вернусь сюда. Я не позволю Мэй умереть!
        - Позвольте задать вопрос.
        - Какой?
        - Я слышал, что произошло в «Шора». Неужели, это и вправду вы уничтожили город?
        - Ну… битва с Кристофом не обошлась без тяжелых последствий.
        - Видите ли, уважаемый Шинри Морион, я прекрасно чувствую магию и, хотите верьте, хотите нет, но в тот день я чувствовал вашу. Вы ведь использовали что-то? Какой-то тип магии? Прошу быть откровенным.
        - С чего вы… это взяли?
        - Сейчас ваша сила не дотягивает и до сотни тысяч. А в тот день… - он взглянул на Розалину, но все же решил продолжить, - в тот день составляла почти сто тридцать восемь тысяч.
        Розалина даже поперхнулась. Никто такого не ожидал. Девушка встала перед королем, не опуская руки с рукояти клинка.
        - Я использовал скрещенный тип магии, - Морион же оставался спокойным. Он ожидал такой реакции.
        - Неужели, ваша сила настолько выросла?
        - Вроде того. В тот момент… я думал лишь о победе. Потому что на кону стояла… - внезапно, голова его заболела. Настолько, что парень пошатнулся. Артур успел подхватить парня. В глазах помутилось.
        - С вами все хорошо? - переполошился маг времени.
        - Простите… воспоминания… чтобы использовать такую силу… пришлось пожертвовать частью моих воспоминаний… я не могу вспомнить, почему желал смерти Кристофу, но ради этой цели я был готов на все.
        - Ясно. Спасибо за ответ. А то я уже думал, что в нашей стране завелся монстр, - усмехнулся старик. - Ну да ладно. Думаю, вам пора. Я немного усовершенствую барьер, на всякий случай, а затем буду ждать вашего возвращения. Советую не задерживаться.
        - Спасибо вам. Огромное.
        - Что вы. Я всего лишь старик.
        Они покинули крыло, оставив Мэй-Мэй там, а затем покинули и сам замок. Розалина провожала гостей до самых ворот. Когда же Артур вышел с территории замка, она окликнула Шинри. Подбежав, стражница поклонилась, что вызвало лишь очередную кучу вопросов.
        - Герой Шинри Морион…
        - Не называй меня так, - цыкнул парень, наглым образом перебив ее.
        - Хорошо… Шинри… Шинри Морион, я не доверяю тебе. Я знаю о тебе достаточно, чтобы остерегаться, но не все, что мне рассказывали, было правдой. Увидев тебя вживую, я поняла, что ты не хладнокровный убийца и монстр в теле человека. Ты переживаешь за эту эльфийку и готов отправиться в настоящий ад ради нее…
        - Это правда, - усмехнулся он. - Но я натворил достаточно, поэтому, отчасти, я - настоящий монстр, хоть и не горжусь этим.
        - И все же удачи тебе. Надеюсь, ты добьешься своей цели.
        - Непременно! Так что, до встречи, мясник замка.
        - До встречи, юный герой.
        Глава 2 - Великий город южной страны - Астарн
        Астарн - великий город гильдий в стране «Маурин». Здесь собраны гильдии на любой вкус и цвет, начиная с совсем крошечных, где вряд ли получится заработать даже на еду, и заканчивая великими, куда попасть можно, получив лишь определенные достижения.
        Но гильдии - далеко не все, что ждет путешественников, заглянувших сюда. Астарн считается одним из крупнейших торговых городов. Тринадцать значимых рынков, на которых можно найти абсолютно все для войны, путешествия или исследований. Здесь же расположены три черных рынка. Они не запрещены, хотя и облагаются определенными правилами. К примеру, торговцам черных рынков запрещено продавать рабов или редкие виды животных, тем более, монстров. Но любое правило можно обойти. Нужно просто знать, с кем говорить. Так было всегда. И все об этом знают, но доказать какую-то деятельность не так просто.
        Огромнейшие парки, цветущие сады, множественные библиотеки, музеи, тренировочные арены - город буквально кишит улицами, на которых каждое свободное когда-то место занято торговцем или организацией. Есть улицы, на которых расположены лишь лавки с едой и напитками. Есть такие, где встретить удастся одно только оружие, да снаряжение. Где-то продают лекарства, где-то путнику могут предложить создать броню или клинок из определенных материалов, подогнав размер, форму и даже зачарование под заказчика.
        По улицам разгуливают люди, эльфы, зооморфы. Примечательно то, что людей здесь всегда было меньше, нежели остальных. Хотя, и у этого есть свои темные стороны. Эльфы и зооморфы здесь - частые гости. Больше половины населения города составляют именно эти две расы. Многие из них - торговцы. Остальные - кузнецы, лекари и прочие. Люди же также заводят в этом городе семьи, работают и вступают в гильдии. Но, по большей части, они, все же, являются авантюристами.
        Именно с этим понятием и связана темная сторона Астарна. За городом, примерно в десяти милях, располагается величайшее и самое известное кладбище. Настолько огромное, что тянется оно чуть ли не до великой реки «мунтэ». Почти тридцать миль одних лишь надгробий, боли и страданий. У входа на кладбище всех встречает одна и та же табличка, висящая на воротах - «здесь собраны души всех великих воинов, погибших в подземелье Астарна». И вправду, на кладбище лежат лишь те трупы, что были найдены в подземелье.
        Подземелье Астарна, или, как его еще называют, великая подземная башня, считается древним сооружением. Создатель - неизвестен. Сколько этажей она содержит - выяснить так и не удалось. Никому. Древние книги и прочее хранят в себе лишь легенды и слухи.
        Каждый этаж хранит в себе ужасы подземной жизни. Монстры, разумные, ловушки, опасные природные препятствия, тупики, лабиринты и так далее. И все это ежедневно пытаются преодолеть сотни авантюристов со всех уголков мира. Точнее, сейчас уже меньше. Кладбище стало слишком большим, и король Маурина ввел определенные правила.
        Ходят легенды, что в самом низу башни скрыты древнейшие артефакты, магия, история прошлых цивилизаций. Знают об этом лишь мудрецы и высокоранговые служители церкви. Сказать, правдивы ли их слова, или это всего лишь бред стариков - невозможно.
        Башня существует много тысяч лет и сказать, кто тот, что решился возвести ее - невозможно. Но это существо было либо величайшим монстром, либо самим богом.
        И все же постоянные смерти, опасности, жуткие истории и прочее не останавливают авантюристов. Они спускаются вниз, дабы найти что-то достойное. Исследователи проводили много времени внизу и сделали несколько выводов. Первое, и самое главное, самое опасное - монстры на этажах никогда не закончатся. Они появляются там благодаря магическим печатям, таким же древним, как и сама башня. Несколько печатей были обнаружены в самых дальних уголках этажей. Они присутствуют везде вплоть до семьдесят шестого этажа. Ниже попросту никто не спускался уже много лет. Помимо этого, было сделано еще одно заявление - драгоценные камни, магические руды и прочие драгоценные материалы в башне не иссякают. Они, как и те же монстры, буквально появляются из неоткуда. Но печати здесь не при чем. За столь долгий срок времени существования башни, руды проросли глубоко в почву. Стоит срезать кусок, как уже на следующие сутки на том же месте вновь будет сиять камушек. Если же нет - он появится чуть дальше, глубже. Именно поэтому многие авантюристы спускаются вниз не ради того, чтобы получить новый рекорд по спуску вниз и
возвращению, не ради славы и узнаваемости, а для богатства. Управленцы города забирают чуть меньше половины всего ценного, что находят авантюристы. Это лишь один из пунктов важной бумаги, которую подписывают все, кто хочет в глубины смертельной ловушки. И сделать с этим ничего нельзя. Спуск охраняется величайшими войнами, силы которых колеблются от семидесяти тысяч единиц по общему установленному показателю магического артефакта.
        И вот теперь еще один авантюрист решил покорить это адское место, отправляющее в само небытие. Но цель у него не деньги или слава. Совсем нет…
        1
        Повозка остановилась у ворот города. Стражи проверили разрешение на въезд и, заметив королевскую печать восточной страны, тут же пропустили путников. Этот «подарок» от того старика на троне очень пригодился. Шинри был рад, что додумался попросить о пропуске, на всякий случай.
        Благодаря этому же, его повозку определили недалеко от входа с внутренней стороны города. Коней загнали в стойла. Шин, Кира и Юки осмотрелись. Они втроем отправились сюда. Артур не мог покинуть страну из-за службы и опасного времени, вызванного уничтожением «Шора». Был шанс, что вампиры не остановятся на одном городе, и двинутся дальше.
        Дорога у самых ворот разветвлялась на десятки троп. Все они вели в разные черты города. Но заинтересовало Мориона не это. Город был просто прекрасен. Огромнейшие величайшие дома, состоящие минимум из шести этажей. Какие-то достигали и двенадцати. Для времени в этом мире, такой прогресс поражал. Да и сами постройки выглядели гораздо лучше, нежели в «Шора». Дома были более эстетичными, лавки украшены разными надписями, повсюду росли цветы и были натыканы деревья. Не было этого серого вида города, как раньше. Повсюду зелень, приятный аромат выпечки с нотками жженого угля. Даже жители города проходили мимо с улыбками на лицах. Бегали дети. Повсюду встречались и сами авантюристы. Они-то и были куда серьезнее. Не все из них давили лыбу. По глазам можно было определить, кто и что пережил.
        Заинтересовало парня и главное здание города. Вдали возвышалась настоящая башня конусообразной формы. Она устремлялась высоко в небо, буквально разрезая облака своим пиком. Рядом же, буквально в воздухе, висели не то воздушные шары, не то какие-то башни. Они не выпускали дым, не тряслись. Будто бы просто висели.
        - О, я смотрю, тебя заинтересовали башни мира, - улыбнулась Юки, глядя в небо, туда же, куда смотрел и сам Шин.
        - Башни мира? Это те, что в небе висят?
        - Да. Говорят, это лучшее военное изобретение Маурина.
        - Военное? - усмехнулся парень. - Тогда почему такое название?
        - Они несут мир в этот город. Я слышала, что на каждой такой башне находятся по три мага. Сила их колеблется от ста тысяч и выше. Если в городе что-то происходит - они используют печати и башня меняет направление. Видишь снизу небольшой шар, магический, синий такой. Так вот это и есть само оружие. Стоит зарядить в башню достаточно магии, как этот шар выстреливает ее с ужасающей скоростью.
        - Удивительно.
        - А то. Это оружие признали собственностью Маурина. Его запрещено копировать во всем мире. Во время великой войны эти башни спасли много народа.
        Эти трое не стали задерживаться у городских врат. Двинувшись по центральной улице, довольно скоро они добрались и до первых лавочек. Сначала команда проходила мимо кузниц и лавок, где продавали отличное оружие. Денег у Шинри было достаточно, но тратить на это свое время он не желал. Его душевное оружие было лучше любого, что могли продавать здесь. Кира же с Юки разглядывали каждый товар с удивлением.
        Дальше расположились магазинчики с едой и лекарственными снадобьями. В городе повсюду продавали различные зелья, действия которых спасали буквально от всего. Какие-то ускоряли регенерацию тела, а какие-то просто поднимали настроение. Все это казалось мошенничеством, но лишь на первый взгляд.
        Наконец, показались и первые городские службы для башни. Они также были достаточно многочисленными здесь, но, по сути, делали одну и ту же работу. Дело в том, что в башню могли отправляться, как от своего имени, так и от имени какой-либо гильдии. Если авантюрист казался сильным и одним видом лишь доказывал то, что сможет спуститься как можно ниже, то любая гильдия захочет захапать его себе. Еще бы, стоило такому вернуться, как в гильдии появлялись плакаты о новом известном авантюристе. Настоящая реклама, позволяющая получить все больше народу в своих рядах. Да и находки авантюристов также делились и на гильдию. Мало, кто читал контракты, но о таком пункте частенько сообщали заранее, дабы потом не нарываться на проблемы.
        Пройдя мимо нескольких таких зданий, Шинри с девушками устремился к центру города. Первая площадь, громадная, закрытая от остального города высокими декоративными деревьями, кустами, была забита народом. Большую часть составляли люди, зооморфы и эльфы с забитыми до краев рюкзаками, оружием за плечами. Авантюристы. Все они держали плакаты и ломились в какую-то гильдию с громким названием - «жизнь и смерть». Туда парень решил не идти.
        Кое-как пробившись сквозь площадь, он продолжил следовать маршруту. Девушки постоянно показывали на разные открытые лавочки, но Мориону было плевать. Казалось, он знал, куда идет. Проходя мимо всех достопримечательностей, наконец, он остановился на еще одной площади. В самом центре стояло здание, перекрывшее улицу. Высокий пик на крыше устремлялся в небо, а над входом висела надпись - «иной мир». Кто знает, почему, но Шинри решил зайти именно туда. Народу здесь совсем не было. Никто не ломился внутрь. Шин открыл дверь и, взглянув на девушек, исчез в здании. Кира с Юки переглянулись, а затем и сами зашли.
        Изнутри здание представляло собой простенькую двухэтажную гильдию. На стенах висели рейтинги, задания и прочее. За стойкой стояла высокая прекрасная эльфийка, как ни странно, в белоснежной блузе с небольшим бантиком. Ножки ее были скрыты столом. Услышав звон колокольчика над дверью, она тут же улыбнулась, разглядывая незнакомцев.
        - Добро пожаловать в "иной мир", уважаемые гости! Наша гильдия рада приветствовать вас!
        - Что-то у вас немноголюдно, - осмотрелся Шин, подойдя к эльфийке ближе.
        - Ну, сейчас все на заданиях и…
        - Это не популярная гильдия и мало, кто хочет регистрироваться у вас, так?
        - Да, - вздохнула девушка. - Простите, я не могу гарантировать вам славу и достижения, если решите остаться и зарегистрироваться у нас, но…
        - Меня это не интересует.
        - Тогда… почему вы выбрали гильдию? Почему не решили пойти от своего имени?
        - Мне объяснили, что от своего имени в подземелье можно спускаться на определенное время. Правда, не понял, почему.
        - Это обусловлено тем, что кладбище и так слишком крупное, а известные личности всегда используют гильдии. Другими словами, одиночки, спускающиеся в подземелье, обычно, не представляют, с кем могут столкнуться. И, чтобы потом не искать их трупы, устанавливается время. Обычно, это неделя. Иногда больше.
        - То есть, если я пойду от гильдии - время не установят?
        - Верно. Но налагаются другие правила. Одно из них - часть всего найденного отдается гильдии, помимо того, что еще одна часть отдается городу.
        - Дальше.
        - Еще одно правило - все успехи регистрируются на саму гильдию.
        - Дальше.
        - Ну, из важного… думаю, можно добавить, что одиночки не приветствуются. Все же люди, зооморфы и эльфы не идеальны. Бывают случаи, когда авантюристы нападают на своих же соплеменников. Если же авантюрист идет от гильдии - его можно определить. Так же можно найти и убийцу. Для этого требуется лишь просканировать тело убитого магией.
        - Вот оно что. Ясно. Я хочу зарегистрироваться в вашей гильдии.
        - Прекрасно! - засияла эльфийка. Она достала из-под стола какую-то бумагу и взяла перо из склянки с чернилами. - Итак, я задам вам пару вопросов, чтобы заполнить данные. Прошу отвечать честно. Меня зовут Миюки Сакудзавара. Представьтесь и вы.
        - Шинри Морион.
        - Хорошо. А ваши спутницы…
        - Они не идут в башню, поэтому не важно.
        - Чего?! - выдали обе разом.
        - Как это понимать? - нахмурилась Кира. - Ты решил пойти один? Я думала, мы спустимся втроем!
        - Нет. Я иду один.
        - Тогда почему ты взял нас сюда? - добавила Юки, скрестив руки на груди. Хвост ее закрутился, а уши растопырились.
        - Я вас не брал. Вы сами решили пойти. И, вроде бы, я уже говорил об этом.
        - Нет! Не говорил!
        - Мой уровень силы гораздо выше ваших. Вы только будете задерживать меня. Да и не хочу, чтобы вы погибли.
        - Шинри…
        - Это не обсуждается! Вы останетесь здесь, ждать меня. Я дам денег на жилье и прочее.
        - Простите, что вмешиваюсь, - кашлянула Миюки. - Если такое дело, я предоставлю вашим спутницам отличную комнату на втором этаже. Денег у гильдии немного, но на двоих хватит.
        - Отлично.
        - Вот же… опять ты… - надула щечки Юки. - Тебе было мало прошлого раза?! А если…
        - Хватит, - нахмурился парень. Обе девушки тут же смолкли. - Я сказал, что иду один. Что там дальше? - взглянул он на эльфийку.
        - А… да… следующий вопрос… где же это… а, вот он. Итак, Шинри Морион, как глубоко вы планируете спуститься? И на какой срок времени? Примерно, если не можете сказать наверняка.
        - Это так важно?
        - Ну, я должна определить ваш уровень силы и знать, куда и зачем вы направляетесь. Это стандартный документ для заполнения.
        - Хорошо. На какое время спускаюсь - не знаю. А насчет, как глубоко… я хочу спуститься в самый низ.
        Повисла тишина. А затем эльфийка нахмурилась.
        - Простите, но… это розыгрыш?
        - В каком смысле?
        - Я уже встречала весельчаков, которые намеривались спуститься в самый низ великой башни Астарна. Но никто из них не возвращался, а если и попадались везунчики, то, после возвращения, они даже мыслить разумно не могли. Те, кто с такой легкостью и глупостью относятся к опасному месту, долго не живут.
        - Простите, если я не так выразился, - вздохнул Шин. - Я намерен спуститься в самый низ и точка!
        - То есть… вы серьезно?
        - Да. Мне нужно то, что хранится там. Древняя магия воскрешения.
        - Неужели… вы потеряли кого-то?
        - Это неважно. Пишите, как есть.
        - Но… если я напишу о таком, то вас могут даже не допустить. Просто потому что не поверят в серьезность понимания ситуации.
        - Хорошо. Какой сейчас максимальный этаж, куда спускались авантюристы?
        - Семьдесят шестой.
        - Значит, пишите его.
        - Хорошо. Простите, можно мне вашу руку?
        - Зачем?
        - Я должна определить ваш уровень силы, чтобы вписать его.
        Протянув руку, парень вздохнул. Все это казалось ему бредом. Но эльфийка относилась к заполнению документов со всей серьезностью. Она прикоснулась к широкой мужской ладони и, закрыв глаза, тут же раскрыла их, вздрогнув.
        - Ваш… ваш уровень силы… девяносто две тысячи. Достаточно много… с таким уровнем силы обычно спускаются на шестидесятый этаж. Примерно
        - Отлично. Значит, вопросов не возникнет.
        - Боже, такой сильный авантюрист, - засияла девушка, даже покраснев. - В моей гильдии еще никогда таких не было. Это большая честь… я рада, что вы выбрали это место.
        - Я могу на «ты»?
        - Конечно.
        - Не отвлекайся, Миюки, - нахмурился Шин.
        - Ой… простите… прости… итак, последний вопрос - готов ли ты к тому, что после смерти все твои вещи, ценности и владения будут отданы гильдии. То есть, мне лично.
        - Это так важно?
        - Поверь, это лучше, чем если все, что есть на тебе, разберут стражники во время поиска тела. Хотя, если ты и вправду собрался спуститься в самый низ, за тобой могут и не прийти. Редко, кто спускается так глубоко. Но, не беспокойся, все это формальности бумаги. Я и вправду получу все, что есть у тебя, но тут же передам это твоим спутницам. Все же ты пришел не один, поэтому иначе я поступить не могу. Вот моя подпись насчет этого.
        - Хорошо. В любом случае, умирать я не планирую.
        - Славно, все готово. Остались некоторые моменты. Во-первых, возьми это, - Миюки положила на стол небольшое кольцо с синеватым камушком в центре.
        - Что это?
        - Магический артефакт. Он хорошо действует, но может легко сломаться, поэтому используй с осторожностью. Это кольцо определяет уровень силы, что очень важно для авантюристов. Попробуй на мне.
        Надев кольцо, Шинри сконцентрировался. Кольцо засияло, а над головой эльфийки появилась надпись:
        19 500
        - А ты довольно слабая, - усмехнулся парень.
        - Ну прости уж, - надулась она, все же улыбнувшись. Шинри показался ей достаточно милым, пускай и резким. - Это кольцо сможет показать уровень силы вплоть до пятисот тысяч. Это я обещаю. Но, скорее всего, после первого же такого раза, оно сломается.
        - Хорошо. Что-то еще?
        - Да. Помимо кольца, держи и это, - протянула она какую-то монету с изображением птицы. - Это особая монета для подготовки. Такие даются каждой гильдии. Крупные их даже не считают. Моя же гильдия владеет лишь пятью такими монетами. Это вторая, которую я отдаю. Отдай ее любому торговцу в городе, и он позволит купить практически, что угодно.
        - Подозрительно.
        - Ну, в случае твоей смерти, если купленное находится при трупе, и если это не успеют прибрать к рукам, владелец гильдии должен будет вернуть товар и заплатить за его починку, например. Если же нет - вернуть деньги за товар.
        - То есть, это не выгодно для тебя.
        - Да.
        - Тогда почему дала монету?
        - Ну… мне захотелось. У тебя такие глаза… как будто ты видел все ужасы этого мира, и теперь ничто не сможет изменить твоего решения.
        - В чем-то ты права. Ладно, если это все, я бы хотел переночевать в гильдии. А завтра можно будет и к подземелью двинуться. Дорога была долгая.
        - Конечно. Я провожу вас. Могу приготовить что-нибудь, если голодны. Или, может, напитки…
        - Ты здесь одна?
        - Да, к сожалению, - нервно хихикнула эльфийка, стараясь не показывать своей грусти, подкрепленной одиночеством.
        - Кира и Юки, - взглянул парень на девушек, - всячески помогайте Миюки. Не хватало еще, чтобы вы нахлебницами стали.
        - Хорошо, - выдали обе, снова переглянувшись.
        - Что вы, - замотала руками Миюки. - Гости не должны работать…
        - Меня не будет достаточно долго. Позаботься о них, а они, в свою очередь, будут полезны тебе. Если нет - я сам разберусь с ними по возвращению.
        - Так и быть. Спасибо тебе. Вам всем. А теперь.
        - Да. Проводи нас.
        Глава 3 - Подземная башня Астарна
        Проснувшись ранним утром, Шинри тихо встал с кровати и, оглядев все еще спящих Киру с Юки, вздохнул. Подойдя к окну и раскрыв ставни, он вдохнул свежего южного воздуха. Дышалось здесь и вправду приятнее, чем в восточной стране. Вместо леса здесь расположились величайшие горы. Верхушки, засыпанные снегом, выглядели прекрасно. Настоящий вид. На мгновение в голове что-то промелькнуло. Казалось, парень уже видел что-то подобное, но вспомнить не получалось.
        Собрав вещи, он вышел из комнаты и спустился в холл. Миюки уже стояла за стойкой и, облокотившись на руку, зевала.
        - Так рано, и уже здесь? - спросил Шин, напугав эльфийку.
        - Ой, прости, я не… ну, я же должна встречать людей и…
        - Все равно никто не приходит.
        - Я и сама это знаю, - буркнула она.
        - Почему это место такое непопулярное? Оно отлично расположено, да и название интересное.
        - Говорить откровенно, моя гильдия погрязла во лжи
        - Подробнее.
        - Когда-то давно здесь было много народу. Люди, эльфы, зооморфы. Отбоя не было. У меня были помощники и помощницы. Мы постоянно заключали контракты и были достаточно известны. А затем, в один день, пришел авантюрист с высоким уровнем силы. Сто пятнадцать тысяч, как сейчас помню. Он сказал, что хочет прославить нашу гильдию. Конечно, я сразу же заключила контракт. Такая слава подняла бы нас на в рейтинге! Вот только…
        - Он не вернулся?
        - Нет. Погиб. Спустя примерно две недели какой-то стражник пришел и сунул мне под нос досье этого авантюриста. Как оказалось, он был одаренным магом иллюзий. Подделал свой уровень силы. Обманул и охрану. А это не так-то просто. Проделал все это, а нашли его труп на двадцатом уровне башни Астарна. На таком уровне даже профаны гуляют спокойно, - вздохнула она.
        - И что в итоге?
        - Стражи обвинили меня в подделке его уровня. Подумали, что я специально это сделала. И разнесли славу о том, что мы - лжецы. Наша гильдия - мусор. Ну и так далее. В общем, сюда перестали ходить даже те, кого я лично считала своими друзьями. Весь персонал уволился. Даже родная сестра ушла. Я ее не виню. У нее семья, а выручки здесь нет.
        - То есть, ты работаешь за улыбку.
        - Вроде того.
        - Как-то печально.
        - Ну, ты ведь пришел, - хихикнула девушка. - Хотя, скорее всего, потому что не отсюда и не слышал этой истории.
        - Я и вправду не отсюда, но мне плевать на славу твоей гильдии. Ты - милая девушка, которая встретила меня с горящими глазами. Даже предложила моим товарищам комнату. Причем за бесплатно.
        - Ну, я просто подумала…
        - Тебе просто не повезло. Забей на все это. Когда я вернусь из башни, это место снова станет популярным.
        - Ты и вправду хочешь спуститься в самый низ?
        - Да.
        - Знаешь, говорят, никто и никогда там не был. Никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа, а их там минимум сто двадцать. Если уйдешь слишком глубоко, твой труп останется там навсегда. А твои спутницы… они останутся одни. Я почувствовала их магию вчера. Они и до тридцатого уровня не дойдут…
        - Я знаю, поэтому и оставляю их здесь. А в меня поверь. Ради Мэй-Мэй я доберусь хоть до самих богов!
        - Мэй-Мэй? Эта та девушка, которую ты хочешь воскресить? А с чего ты взял, что там, в самом низу, будет такая сила?
        - Всего лишь предположение, высказанное одним стариком. Но это лучше, чем ничего.
        - И то верно.
        - Когда мои знакомые проснутся - скажи им, что я ушел ночью, сразу после того, как они уснули. Пусть думают, что я уже давно в башне, чтобы не преследовали. И, прошу, попробуй их хотя бы задержать, если ринутся за мной.
        - Не беспокойся, - улыбнулась Миюки. - Без бланка их все равно не впустят в подземелье. Но я могу внести их в черный список, чтобы никто в городе не регистрировал их.
        - Хорошо, сделай это.
        - А ты заботливый.
        - Это не так. Ну, отчасти. Просто не хочу, чтобы они погибли.
        Еще немного поболтав, Шинри пожелал девушке удачи и покинул здание. Его ждала воронка за городом. Огромное углубление, настоящий кратер. Он уходил вглубь под землю. Ни одна магия не позволяла спуститься прямиком через нее. Все блокировал мощный барьер самой подземной башни. Никто не мог объяснить этот эффект, наложенный кем-то, кто и создал подземелье. Оставалось спускаться через вход - небольшую пещеру, охраняемую десятками стражей с высокими показателями силы. Она располагалась вблизи кратера и впускали туда по одному раз в час.
        Шин не ошибся, придя в такую рань. Он успел купить все необходимое. Свою монету парень потратил в лавке подготовки к башне. Она так и называлась. Здесь он взял и зелья, и метательные кинжалы, и спальный мешок, и еды, которая хранилась дольше обычного. Консервы и укрепленные магией булки.
        У входа в подземелье стояло всего два человека. Ему сильно повезло. Уже через два часа охрана потребовала бланк. Прочтя его, стражи переглянулись, вручили бумагу обратно и похлопали парня по плечу.
        - Будь осторожен, спускаясь так глубоко. Искать твой труп потом вряд ли кто станет.
        - Это я уже понял.
        - И, это, удачи, в общем.
        Дальше следовала длинная лестница. Шинри спускался почти двадцать минут. Вокруг него был один лишь камень. Он спускался под землю. Ближе к концу стало труднее дышать, балки, укрепляющие потолок и стены входа стали более редким зрелищем. Здесь пещера справлялась и сама. А затем, добравшись до какой-то комнаты, Шин удивился. У стен сидели авантюристы. Многие из них были ранены. И парни, и девушки. В самом углу какая-то девушка ревела, сидя над трупом. Обстановка резко изменилась. На появление очередного авантюриста никто и внимания не обратил.
        Потолок был освещен какими-то кристаллами, а в самом конце комнаты находились двери, также охраняемые стражниками. Стоило подойди к ним, как те, переглянувшись, открыли проход. Шинри не стал задерживаться. Вздохнув, он шагнул через проход, как двери тут же захлопнулись. Воздух здесь был еще более тяжелым. Непривычным по началу.
        Пройдя метров двести, узкий проход сменился широкой пещерой. Огромная площадь, тянущаяся на многие километры вперед. Куча извилин, засыпанные дороги, обходные пути, а еще тишина. Жуткая. Где-то что-то капало, разносясь по местности эхом. Ни одного живого существа.
        «Так, мне говорили, что спуск на следующий уровень расположен на другой стороне. Проверим».
        Спустившись по уступу, Шин продолжил идти. Синеватый оттенок от стен с магическими камнями освещал всю пещеру. Зрелище было потрясающим. Хотя, стоило присмотреться, как Морион заметил валяющееся на полу оружие. Мечи, копья, стрелы. Тут же находилась и застывшая кровь. На стенах, полу, повсюду. Кости, оторванные, уже сгнившие, части тел. Руки, ноги, что-то еще. Настоящее побоище уже на первом этаже.
        «Здесь и вправду так ужасно?»
        1
        Двигаясь прямо несколько часов, Шинри, наконец, заметил зауженный проход. Тропа, не засыпанная камнями и прочим, сворачивала вправо. Оставалось идти лишь туда. Радовало то, что на первом этаже, по крайней мере на первом, тропинка была отмечена флажками, расположенными примерно на каждом втором километре пути.
        Завернув за угол, парень застыл. Перед ним сидел… заяц?! Маленькое беленькое пушистое существо с длинными ушами. Со спины не было понятно, чем он занят. Но заяц точно что-то ел.
        Подойдя чуть ближе, Шинри случайно наступил на какую-то косточку, переломив ее. Заяц тут же застыл и резко повернулся. Над головой его были числа:
        3 000
        - Да ты слабак.
        Но, в это самое мгновение, заяц изменился. Из рта его выпал недоеденный окровавленный палец, принадлежавший когда-то какому-то авантюристу. Раскрыв пусть, ткани на лице начали рваться. Этот маленький монстр буквально разорвал собственную пасть настолько, что туда могла поместиться голова парня! Клыки мгновенно увеличились. Лапы вытянулись, уши расширились и сложились за спину. Животное выросло сантиметров на тридцать, а затем тут же бросилось на новую жертву. Вот только, в силе он совсем не вырос.
        Увернувшись от неловкого, пускай и быстрого, прыжка, Шин схватил его за уши и, схватив один из своих ножей, перерезал горло. Заяц испустил последнее дыхание, перестал дергаться.
        - И это все? Ну, чего еще ожидать от первого уровня. Хотя, не верится, что он смог убить кого-то…
        Внезапно, раздался чей-то рык. Развернувшись, Шинри замер. Перед ним стоял еще один заяц. Вот только в разы крупнее. Сила его уже достигала десяти тысяч. Хотя, на вид он казался куда более опасным. Размером с обычного медведя, быстрым прыжком он настиг человека, но тут же отлетел на пару метров, после первого же удара. Метнув тот самый нож, Шинри вздохнул. Второй заяц тут же сдох, стоило холодной стали вонзиться в меховую голову.
        - Интересно.
        Продолжая идти, парень нарывался и на других обитателей. Поражало, сколько здесь живности, но силы их не превышали десяти тысяч. Зайцы, какие-то ящерицы, летучие мыши и прочие твари. А затем, пройдя еще километров шесть-семь, показались огромные высоченные ворота. Они были раскрыты во внутреннюю часть.
        «Вот и спуск».
        Подойдя ближе, Морион осмотрелся. Лестница вела ниже. Спуск занял около десяти минут. Ступени были искорёжены, разрушены. Конечно, ремонт здесь делать никто не станет. Но спуститься было возможно, и это радовало. Терять время не хотелось. Шинри понимал, что исследование подземелья займет ни одну неделю, и все же это его не останавливало. Да и запасы можно было пополнить в небольших лагерях. Миюки рассказывала, что ближайший расположен на десятом этаже. Стражи там на свой страх и риск помогают авантюристам. Магия, защищающая их, довольно мощная, да и расположены такие лагеря в тихих и укромных местах.
        Второй этаж башни не сильно удивил Шинри. Водились здесь те же зайцы, ящерицы и прочие. Разве что добавились какие-то пауки, достигающие двух-трех метров. Однако магией в их телах и не пахло. Они были низшими тварями по рейтингу монстров в мире. Класс - «D».
        Продолжая двигаться, Шинри замечал все больше оружия. Один раз мимо него прошла группа авантюристов. Двое из них шли впереди и, проходя мимо Мориона, косо смотрели на парня, оставаясь настороже. Позади них шли еще двое, неся третьего на каких-то носилках, собранных в полевых условиях.
        Не останавливаясь на этом, Шинри продолжал идти. Он довольно быстро добрался до очередного спуска. Эти двери его заинтересовали еще больше. Они были в точности такие же, как и на первом этаже. Повсюду были вырезаны какие-то иероглифы. Все это лишь подтверждало теорию о том, что подземная башня была создана кем-то из далекого прошлого.
        На третьем этаже Шинри сделал привал. Усевшись в тихом месте под какой-то глыбой, он развел костер и проверил запасы. Все только начиналось, однако еда была не бесконечной. По пути в голову ему пришли мысли о том, можно ли есть местных монстров. Все же мясо есть мясо. Хотя, они не были животными и их кровь могла быть отравлена. Парень понимал, что все это еще предстоит пережить. Он планирует спуститься на самый последний этаж. Там уже не будет никаких лагерей с возможностью пополнить припасы. Путь не из простых, но возвращаться было поздно, да и сдаваться Шин не собирался.
        Просидев около часа, Морион услышал чье-то рычание. Из-за угла появилась широкая морда, схожая с волчьей, или вроде того. А за ним - еще три. Затем еще. Около десяти монстров окружили его. Назад пути не было. Шин сам загнал себя в тупик. Их уровень колебался от двенадцати и до тринадцати тысяч. Поэтому и убить их проблем не составило. Призвав меч, Шинри быстро избавился от надоедливых монстров.
        Отрезав одному из них ногу, авантюрист срезал шерсть и принюхался. Воняло мясо жутко. Сунув ногу в пламя, он решил подождать. На то, чтобы хорошенько прожарить ляжку, ушел час. Но затем запах сменился. Запахло мясом, а не каким-то тухляком. Решившись, Шин приготовив зелье регенерации крови, которое он купил как раз на такой случай, и откусил небольшой кусок.
        На вкус - дерьмо!
        На запах - дерьмо!
        Мясо напомнило ему сгнивший подгоревший кусок плоти. Как будто его уже пережевали, переварили, а затем хорошенько прожарили.
        И все же это было съедобно. Поежившись, Шинри откусил еще пару кусков, а после выкину мясо. Рвотный рефлекс дал о себе знать, но сдержать его получилось.
        Собрав рюкзак, он пошел дальше. Добравшись до лестницы, парень обернулся. Где-то на горе вдали выл еще один такой же монстр. Успокаивало то, что лестницу преодолеть они не могли. Мощный барьер не пускал никого сюда. Хотя, это не объясняло, почему одинаковые монстры находились на разных этажах.
        Думать об этом было некогда. Спустившись на четвертый этаж, Шинри застыл. Перед ним возник лес. Огромный, подземный лес! Верхушки мощеных деревьев упирались в высоченный потолок пещеры. Твердый каменный пол сменился на стоптанную землю. Повсюду росли какие-то цветы. Стоило приблизиться к началу леса, как Шинри заметил среди деревьев оленей, или вроде того. На лице у них красовались три глаза. Два нормальных и один выше, меж ними. Рога были разогнуты в разные стороны, но за деревья они не цеплялись, ловко уходя от каждой преграды. У одного из них да головой висели цифры - «9 000»
        «Видимо, не все здесь будут пытаться меня убить».
        Проходя сквозь подземную тайгу, парень в один момент споткнулся, но устоял на ногах. Почесав затылок, он обернулся, вздрогнув. Из-под земли торчала рука! Это показалось ему очень странно, как вдруг земля задрожала. Рука быстро ушла в почву. Шинри почувствовал опасность и, подпрыгнув, зацепился за ветку, повиснув в нескольких метрах над землей. Спустя несколько секунд из-под земли вылез какой-то червь. Глаз у него не было, а вот нюх явно работал вдвое лучше. Учуяв парня, червь закряхтел. Над головой у него были цифры - «16 000».
        - Этот посильнее будет, - усмехнулся парень.
        Спрыгнув вниз, Шин тут же увернулся от вылезшего на поверхность червя и, призвав меч, вонзил лезвие по самую рукоять. Монстр завопил, задрожал, а затем снова ушел под землю. Взглянув вниз, Морион даже удивился. Дыра была довольно глубокой, а затем уходила куда-то в сторону.
        По пути ему встретились еще несколько таких червей. Но и на поверхности оставались угрозы. На ветках моментами появлялись небольшие существа наподобие обезьян. Сила их не превышала четырнадцати тысяч. Они не нападали на парня просто так. Либо кидались какими-то фруктами, либо все же прыгали на врага, если тот им отвечал. Метнув таким образом кинжал в одного из них, Шинри пожалел об этом. Вторая макака завопила и на ветках тут же показались еще двадцать или даже тридцать особей. Конечно, избавиться от них проблем не составило. С простым усилением вампира, Шинри раскидал их в ближайшие деревья, а некоторых даже иссушил, восстановив немного сил. Напрягало его лишь то, что до сих пор он не встретил ни одного монстра с хотя бы частичкой магии в теле. Все его жертвы были простыми монстрами.
        Пробираясь мимо постоянных деревьев и переступая через выступающие из земли корни, Морион заметил дверь. Это не могло не радовать. Очень не хотелось оставаться в этом месте. В душе Шин надеялся, что ниже леса уже не будет. Вот только дойти до конца оказалось не так просто.
        Стоило приблизиться, как по земле прошлось землетрясение. У самих ворот вылез червь, раза в три крупнее прошлых. Раскрыв пасть, он оголил десяток рядов клыков и, запищав, позвал других. Вокруг Шина начали появляться другие черви. В один момент, ногу его начало затягивать под землю. Все это до жути бесило. Главный червь был сильнее остальных, но не слишком отличался. Видимо, он и был самым опасным на этом уровне - «19 000».
        - Да ты бы мог дать фору Юки, - вновь усмехнулся Шин. - Но у меня нет времени на таких слабаков, как ты!
        Призвав меч, Морион вонзил его в землю, пропустив через клинок небольшое количество энергии. Все вокруг тут же затряслось. Черви застонали и начали прятаться. Лишь главный так и оставался на поверхности. Шин решил убить его лично, как вдруг тот начал вылезать, что было неожиданно. Но самое удивительное показалось позже. Это был не червь!
        Голова с длинной шеей соединялась с небольшим тельцем. Лапы цеплялись за землю длиннейшими когтями, а сзади вилял небольшой хвостик. Он был настолько безобразным, что авантюристу даже стало жалко это создание. И все же монстр не отступал. Делая шаг за шагом, он подошел достаточно близко и, оперевшись за задние ноги, задрал голову, тут же рухнув вперед.
        Шинри увернулся от такого вот удара и, нахмурившись, сменил меч на копье. Впитав в оружие очередной заряд энергии, Шин вонзил его в тело монстра. Безобразная тварь начала рычать, затем упала на бок, подергалась, а после и вовсе издохла. Раскрыв пасть, из нее начала выливаться какая-то фиолетовая жижа, разъедающая траву до голой земли и быстро высыхая, превращаясь в едкие газовые пары.
        Вздохнув и плюнув на него, Шинри пересек черту уровня и, обернувшись, направился на пятый этаж. Медленно спускаясь, он не мог выкинуть из головы тот факт, как быстро меняются показатели сил у тварей. Уже на четвертом этаже монстры достигали пятнадцати тысяч, хотя и были безмозглыми тварями.
        Но этот вопрос отпал сам собой. Следующие несколько этажей монстры вовсе не поднимались в уровне. Так и остановились на пятнадцати-шестадцати тысячах. А после, устроив очередной привал и немного даже поспав, обезопасив себя, Шинри достиг очередной двери.
        «Восьмой спуск. Еще два и будет лагерь. Ладно, пора идти. Мэй-Мэй, я обязательно получу ту силу и спасу тебя!»
        Глава 4 - Приятная сделка
        Из гильдии «иной мир» с самого утра раздавались крики. Люди и прочие расы обходили это место стороной, перешептываясь. В один момент из окна даже стул вылетел, напугав нескольких детишек.
        - Убери меня из этого гребаного списка, я сказала! - орала шатенка. У самой двери входа стояла Миюки. С метлой в руках, она перекрыла Кире дорогу и, хмурясь, не собиралась отступать.
        - Авантюрист Шинри Морион просил вас туда вписать. И вас и Юки. Поэтому я не могу сделать требуемого.
        - Убери, сучка! Я должна пойти за ним! Я помогу ему!
        - Ваш тип магии - контроль. В великой башне Астарна такой тип достаточно бесполезен, если, конечно, не являетесь профи. А вы, Кира, не профи! Вы умрете!
        - Плевать! Убери, или я лично убью тебя!
        - Успокойся уже, - вздохнула Юки, сидя за ближайшим столиком и попивая кофе.
        - Нет! Я не собираюсь отсиживаться здесь!
        - Уже три дня прошло, как он ушел, а ты все не сдаешься.
        - Верно, - добавила Миюки. - Шинри уже должен был спуститься достаточно далеко. Вы не сможете догнать его.
        - Догоню! Делай свою работу, долбанный эльф!
        - Простите, не могу.
        - Вот же… как же ты меня бесишь!
        - От вас не будет там пользы. Авантюрист Шинри очень силен. В одиночку он добьется большего.
        - Нет! Я уже оставила его однажды… поверила в эту чушь! А в итоге… в итоге… черт… просто сделай это! Какая тебе разница, что будет со мной!?
        - Я обещала Шинри, что защищу вас.
        - Твою же! Раздражаешь! И почему моя магия не действует на тебя?!
        - Вы достаточно слабы, мисс Кира. Да и у меня есть кольцо, блокирующее магию контроля. Поймите, с вашей магией можно добиться огромных успехов, а ваши показатели силы едва ли достигают двадцати трех тысяч. Это уровень пятнадцати этажей башни. Двадцати максимум. Я уверена, Шинри уже спустился туда.
        - Да как же ты не понимаешь!
        - Я не вижу смысла вам рисковать собственной жизнью. Просто ждите его.
        - А если он не вернется?! И вообще, сколько придется ждать?!
        - Боюсь, долго. Достаточно долго. Здесь есть все для жизни. Если хотите, я помогу вам стать сильнее.
        - И каким же образом? - цыкнула Кира.
        - У меня есть знакомые. Отличные тренеры.
        - Ой, я тоже в деле! - добавила Юки. - Хочется стать сильнее.
        - Так, давай разберемся, если я стану сильнее - ты отпустишь меня?!
        - Только если сможете приблизиться к уважаемому Шинри Мориону.
        - Чего? Да его уровень силы выше девяносто тысяч! Это невозможно!
        - И все же это мое условие. Я отпущу вас только, если буду уверена, что вы пройдете не меньше уровней, нежели сам Шинри.
        - Ладно! Черт с тобой! Зови своих тренеров! Хотя, проще было бы тебя убить…
        - В таком случае вы точно никогда не попадете в башню, - хихикнула Миюки, наконец отпустив метлу и выдохнув. - В черный список может добавить любой глава гильдии или глава городской торговли, но и убрать из него авантюриста позволено только одному и тому же человеку. То есть, в данном случае, мне.
        Усевшись за стол, Кира вздохнула. Она сделала небольшой глоток приготовленного ей кофе и, с грохотом поставив кружку на место, проводила взглядом эльфийку.
        - Я помогу вам стать сильнее. Думаю, ваш друг Шинри Морион был бы рад этому.
        - Да уж. Сделай это уже. Я не собираюсь сидеть здесь вечно.
        Когда Миюки ушла из гильдии, Кира соскочила с места и, подойдя к двери, остановилась на секунду.
        - Задумалась? - усмехнулась Юки.
        - Заткнись!
        - Ты и сама знаешь, что это ничего не изменит. Даже если ты сможешь прорваться через защиту башни, то до Шинри не доберешься. Там слишком опасно. И, представь, что случится, если он узнает, что ты ушла за ним и умерла там.
        - Заткнись я сказала!
        - Дура.
        - Чего?! Да как ты…
        - Включи голову. Миюки права. Я тоже слаба, хотя, сильнее тебя сейчас. Все время, пока мы с Шинри, он постоянно выручал нас. Я знакома с ним меньше твоего, но уже поняла это. В бою мы лишь мешаемся. Поэтому стать сильнее - хороший шанс. Не знаю, как ты, а я им воспользуюсь.
        - Я и сама это знаю! Просто…
        - Я тоже переживаю за Шина. Он ушел, не предупредив нас. Но он такой по натуре. Переживает за нас больше, чем за себя. Отправился в башню ради Мэй-Мэй, не думая о том, что его там ждет.
        - Шинри… погибнет там…
        - Верь в него.
        - Он уже был присмерти. И меня не было рядом… я не допущу этого снова!
        - Тогда сядь на место и жди. А, когда станем сильнее, вместе отправимся ему на помощь.
        - Станем сильнее… легко сказать. На это уйдет много времени.
        - А ты думаешь, что Шинри быстро вернется? Месяц, два, три. Он ушел в башню, понимая это. Твоя задача - быть на его стороне и не мешаться под ногами.
        В очередной раз вздохнув, девушка все же уселась за столик, постукивая ножкой о пол. Она нервничала и никак не могла успокоиться. Но другого выбора просто не было.
        Миюки быстро дошла до многоэтажного старенького дома. На самом верху там жил старый ее знакомый. Прекрасный маг зеркального типа. Это большая редкость, но он всегда пользовался спросом в деле тренера. И вот сейчас именно он мог помочь двум девушкам стать сильнее. Эльфийка чувствовала в Кире мощь. Чувствовала, на что она способна. Стоит ей раскрыть свой потенциал, как она станет одной из лучших магов типа контроля. Все же возможность подчинения рассудка и даже физического тела не только разумных рас, но и монстров - страшная сила.
        1
        Пробираясь сквозь какие-то синеватые кусты с широкими хрупкими листьями, Шинри в очередной раз споткнулся о корень дерева. На десятом этаже подземной башни также располагался лес. Но не совсем обычный. Все здесь было пропитано магией. Это первый его уровень, на котором монстры, наконец, показали себя. Пускай они и были слабаками, но прогресс шел.
        Кроны деревьев светились тусклым голубым оттенком, стволы - извилистые, покрытые какой-то растительностью наподобие корней, устремлялись высоко к потолку пещеры.
        Среди всего этого располагался первый безопасный лагерь авантюристов. Стоило выйти из зарослей, как на парня наставили копья. Три стража в хорошей экипировке были настроены серьезно. Силы их колебались от сорока и до сорока пяти тысяч. Не так много, как у стражей на поверхности, но для этого места вполне достаточно.
        - Стой на месте! - выдал один из стражей.
        - Это лагерь авантюристов?
        - Да. Одиночка или от гильдии?
        - От гильдии. А это важно?
        - Не задавай вопросов. Твой уровень силы?
        «Они не могут просканировать меня? Ну, тогда…»
        - Пятьдесят тысяч.
        - Хорошо. Заходи. Твой уровень достаточно высок, поэтому можешь обменять находки на еду и воду, а затем - уходи.
        «Серьезно? Сюда не впускают просто так?! Да и насчет находок… я особо ничего с собой и не брал».
        Сам лагерь оказался меньше, чем представлял Морион. Около пятнадцати палаток, многие из которых являлись пунктами обмена. Авантюристы здесь удобно устроились. Получив разрешение, они снимали одну из палаток и предлагали путникам воду с едой в обмен на драгоценные камни, руды, шкуры и прочее. У Шинри с собой были только деньги и два небольших сероватых камня. От них исходила магии, вот парень и подобрал находку.
        Пройдясь по лагерю, он остановился у одной из палаток. За спиной высокого мускулистого мужика лет сорока находились припасы. Такая кучу, что и на месяц здесь хватит. Все же это оставалось главной проблемой. Лагерей было три. Этот - первый. А затем придется выживать. Питаться мясом монстров, если оно будет съедобным. Насчет воды переживал Шин меньше. На стенах постоянно скапливалась влага. Так было, по крайней мере, на всех этажах, включая этот.
        Осмотрев все хорошенько, он взглянул на хмурого торговца.
        - Сколько за еду?
        - Какую?
        - Съедобную.
        - Шутник? - оскалился мужик.
        - А что есть?
        - Мясо местных тварей, булки, консервы, зелья, притупляющие чувства голода.
        «И такое есть. Удивительно».
        - Консервы. А еще чистая вода.
        - Что есть на обмен?
        Парень положил на стойку те два камня и мешочек монетами.
        - Заглянув в мешочек, торговец усмехнулся, скрестив руки на груди.
        - С таким уровнем мог бы и до следующего лагеря дойти.
        - Ты знаешь мой уровень?
        - Местные стражи достаточно тупы. Они не владеют магией определения. А я вот владею. И что же ты тут забыл? Куда собрался?
        - Ниже. Гораздо.
        - Дай-ка угадаю, решил драгоценностей набрать на семидесятых?
        - А там есть, чем поживиться?
        - Ты откуда вообще? - вновь усмехнулся торговец. - Там много добра, а забрать некому. Говорят, на семьдесят шестом одна тварь водится. Что-то вроде матки остальных. Опасная гадина.
        - Сильнее меня?
        - Однозначно. Если решил ее зуб или еще что добыть - советую передумать.
        - Вижу, ты здесь с головой на плечах, - Шинри приблизился к торговцу. Они нашли общий язык и решили продолжить беседу: - На самом деле, я хочу спуститься ниже.
        - О как, и насколько?
        - В самый низ.
        - Крутой, но глупый план. Знаешь, почему ниже семьдесят шестого никто не спускался? К тому времени и припасы, и вода заканчиваются. Дышать там тяжелее из-за сжатого магией воздуха, да и твари, откровенно говоря, могут жопу порвать. Последний лагерь на пятидесятом, если не ошибаюсь. Там цены куда выше, чем здесь.
        - И сколько возьмешь?
        - Два этих камня. Они не особо ценны, но в них есть магическая энергия. Можно использовать в качестве материала. За них дам… хм… пять банок дешевой тушенки и две бутылки воды.
        - Сойдет.
        - Откуда ты?
        - Из «Шора».
        - Чего? Да ну! Слышал, город уничтожили вампиры.
        - Да, вроде того.
        - Наверное, тяжко родину потерять.
        - Родину? Да…
        - Ладно, держи, - торговец сунул ему две бутылки воды и семь банок с мясом. - Это тебе мой презент. Если выживешь и вернешься - загляни ко мне. За ценности с тех уровней я много тебе выложу. А деньги советую сэкономить. В последнем лагере тебе за золотую монету и двух банок тушенки вряд ли выложат.
        - Чего? Так дорого?! Она на поверхности и десяти серебряников не стоит.
        - Да. Место здесь такое.
        - Ладно, спасибо.
        - Удачи тебе, авантюрист. Не умирай!
        Уложив все в рюкзак, Шин посчитал припасы. Еды было прилично, да и вода еще осталась. Времени ждать у него не было, поэтому парень решил сразу отправиться ниже. Вплоть до второго лагеря можно было дойти за два дня, если постараться. Хотя, с каждым уровнем монстры становились все более надоедливыми. Кто знает, что там водится.
        Двигаясь к выходу из лагеря, его внезапно остановили. Кто-то схватил за руку. Тут же обернувшись, Шинри заметил перед собой низенькую девушку с черными волосами. А за ней - такой же невысокий парень. Оба были людьми. На вид - лет по восемнадцать. Хотя, с ростом им явно не повезло. Не больше ста шестидесяти сантиметров.
        - Вам чего?
        - Простите, я слышала, вы из «Шора», - начала девушка, глядя в суровые мужские глаза. Всем телом она подрагивала. Этот разговор ей явно давался с трудом.
        - И?
        - Мы тоже из этого города. Приехали сюда ради заработка. Вот только…
        - Только что?
        - Один из нас, наш друг, глава группы, погиб…
        - Сожалею. Что от меня хотели?
        - Я слышала, вы достаточно сильны. В магии я слаба и просканировать вас не смогла, но кольцо мне помогло. С таким уровнем силы, двадцать пятый уровень для вас будет сущей ерундой.
        - К чему ты клонишь? Говори уже.
        - Помогите нам дойти до двадцать пятого.
        - С чего бы? - усмехнулся Шинри.
        - Там… там остался наш друг. Он защитил нас и… погиб… - слезы начали наворачиваться на глазках. Смотреть на нее было трудно. Ох уж эти «кошачьи глазки».
        - У меня нет времени на это. Стражники же должны забирать трупы и…
        - К тому времени от трупа уже ничего не останется! - перебила его девушка. - Прошу… мы готовы заплатить! У нас есть деньги! Правда… не так много…
        - И сколько?
        - Золотая. Одна золотая монета.
        - Да уж. Тебя как звать? И кто это за твоей спиной?
        - Я - Рин Сайко. А это мой брат - Рей Сайко.
        «Да уж, а они слабоваты».
        Рин Сайко - 19 000
        Рей Сайко - 17 000
        - Хорошо, так и быть. А обратно как собираетесь идти? Я вас не поведу.
        - Прошу, помогите нам спуститься и все. Доберемся до лагеря, а там наймем кого-нибудь.
        - Припасов много?
        - Ну… - стало видно, что девушка испугалась. - Вообще, не так много…
        - Если пойдете со мной, то возьмите что-то с собой.
        - Да, соберем все, что есть.
        - Тогда жду у входа в лагерь. Пять минут.
        - Да!
        2
        Одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый уровни практически ничем не отличались друг от друга. Лес закончился, и слава богу, а за ним шла прямая тропа, усыпанная камнями, оврагами и монстрами. Постоянно приходилось пробираться через завалы. Глыбы держались на чистом слове, поэтому такие моменты Шинри обходил стороной. Рин с Реем двигались строго за ним. Девушка была явно храбрее своего братца. Она и с монстрами тоже помогала. Хотя, уже здесь ей было сложновато. Шинри вспомнил слова Миюки и даже задумался. Неужели, монстры стали сильнее, или это она в подсчетах ошиблась…
        На тринадцатом уровне на пути встал какой-то ящер. Поднявшись на две лапы, он завопил и кинулся на авантюристов с когтями. Морион хотел было уже призвать меч, как вдруг вперед выскочила Рин. Вытащив кинжал из-за спины, девушка использовала природный тип магии. Прямо под ногами ящера тут же появился заостренный каменный пик, пронзив тело монстра насквозь. Ящер завопил, немного подергался, а затем сдох, истекая кровью.
        Усмехнувшись, Шинри похвалил девушку, косо взглянув на ее братца. Рей же отсиживался в стороне. Он был совсем слабым, но, по словам его сестры, владел магией усиления.
        Практически подобравшись к воротам со спуском ниже, Морион остановился. Рин, задумавшись, пошла дальше, но парень вовремя схватил ее за руку, отдернув к себе. В это же мгновение из-под земли вылез еще один ящер. Он был почти вдвое крупнее, достигая двух метров в росте. Заверещав, монстр опустился на все лапы и, осмотрев жертв, снова издал пронзительный крик. Видимо, только Шин почувствовал опасность. Их окружили. Около десяти или пятнадцати ящериц этого этажа собрались вокруг. Затем они уже показались. Сидя на возвышенностях, заходя со спины, вылезая из-под земли. Рин с Реем испугались и даже прижались к своему проводнику.
        - Их слишком… много… - прошептал Рей. - Что нам делать…
        - Как же так… - добавила Рин, вынимая кинжал из ножен. - Я попробую их задержать, вот только всех не смогу.
        - Успокойтесь, - вздохнул Морион. - Я справлюсь.
        - Ты… сильный, но…
        - Я? Я слабак. Но на них моей силы хватит. Просто держитесь рядом.
        Через секунду, по-видимому, главарь этой местной шайки, кинулся на авантюристов. Он был быстр, но сравнить эту тварь класса «D» с вампиром было сложно. Усмехнувшись, Шинри сделал несколько шагов и просто схватил ящерицу за горло. Тот завопил и остальные также кинулись в бой. Брат с сестрой испугались. Рей даже спрятался за своей сестрой. Наблюдать за этим было как-то противно. Но все обошлось. В одно мгновение все вокруг этих двоих остановилось. Шинри использовал магию времени, возведя вокруг них небольшой барьер. Те, что успели попасться в него, буквально застыли. Остальные же почувствовали угрозу и отскочили, переключившись на Мориона.
        - Ну, давайте поиграем, - Шин сжал горло ящера настолько, что раздался хруст, и монстр пал замертво. Остальные же кинулись на него. Наставив на жителей башни меч, Шин ловко уворачивался от каждого выпада, нанося по одному удару каждому. Этого было достаточно. Ящерицы истекали кровью. Кто-то пытался подняться, но не получалось. В итоге не прошло и двух минут, как на него смотрели трое выживших монстров. Они осматривались, кричали. Казалось, перешептываются. Идея бежать им, видимо, в голову не приходила.
        Приблизившись к тварям, Шинри отозвал временной барьер. Эта магия требовала больше энергии, чем он думал. Даже простое поддержание защиты две минуты затратило около десяти тысяч. Количество не большое, но все это может пригодиться, пускай магия и восстанавливалась со временем.
        - Не хочешь показать себя? - улыбнулся парень, глядя на Рин. Девушка и сама улыбнулась, а затем подбежала к нему и использовала свою магию.
        Спустившись на четырнадцатый этаж, они устроили небольшой лагерь под нависшим камнем. Развели костер и перекусили. Это был первый привал и Рин с Реем заметно устали, наслаждаясь передышкой. Шинри же думал. Рин залезла в свой и Рея рюкзак, достала все, что у них есть. Этого оказалось мало. Слишком. Пять банок с консервами, какая-то высохшая булка и одна единственная бутылка воды, уже наполовину пустая.
        - И это все ваши припасы? - вздохнул Шин.
        - Простите…
        - Давай уже на «ты». Хватит.
        - Да, прости. Большинство наших припасов остались у главы группы. У Кая.
        - Вряд ли там еще что-то есть. Монстры или же прочие авантюристы точно все растащат. Ну да ладно, я уже нашел несколько магических камней. Во втором лагере на них и твою монету можно будет обменять еду и воду. Все же вам еще обратно возвращаться.
        - А… да… конечно…
        Ее заминка и темп речи не понравились Шину. Он не стал ничего говорить, но решил все выяснить. Рин явно что-то умалчивала.
        Через час они продолжили идти. На этом этаже их встретили какие-то летающие твари, похожие на сов, или вроде того. По земле же бегали волки с двумя головами, с тремя глазами или же лишними лапами. Но больше всего напрягали огромные гориллы, по силе превышающие Рин и Рея. Сила одного такого монстра равнялась двадцати восьми тысячам. Рин, конечно, попыталась использовать силу и даже смогла пронзить каменной иглой лапу твари, но та сразу отреагировала, кинувшись на девушку. Шинри без труда убил монстра.
        Поздней ночью, примерно, они добрались до восемнадцатого уровня. Брат с сестрой выдохлись, прося о ночевке здесь. Пришлось смириться.
        Разведя костер недалеко от дверей на следующий этаж, Рин достала из рюкзака небольшой треугольник. На нем сверху находилась магическая печать. Таких Шинри еще не видел. Как оказалось, это была палатка. Стоило активировать печать, как она раскрылась. Внутрь влезали двое и Морион остался снаружи. Удивило еще и то, что за дверями или хотя бы у них самих не получалось развести огонь. Ни магией, ни жидкостью. Словно магия гасила все. Это навело на мысль о том, что создатель этой башни просто лишал всех авантюристов возможностей выжить и, хотя бы, нормально отдохнуть с дороги.
        Часа через три после остановки, через двери прошли какие-то авантюристы. Среди них был раненый, да и остальные обмотались бинтами. Заметив Шинри, они пошептались, но подходить не решились. Все же у кого-то было похожее кольцо, определяющее силу. С такими показателями, не каждый решится даже просто поздороваться. Тем более, в таком месте, как это.
        Облокотившись на стену, Морион старался не спать. Они хоть и находились у самых дверей, но монстры могли сюда прийти. Здешние обитатели дотягивали до тридцати трех тысяч в силе. Достаточно много для двоих в палатке. Они до сих пор не поддавались объяснению. Рин - храбрая девчонка с милой улыбкой. Рей - какой-то слишком уж хрупкий парень для башни Астарна. Что они здесь забыли - эти двое не сказали. Их глава остался где-то на двадцать пятом этаже. Шинри не верилось, что они найдут труп. Даже здесь водились те, что были способны обглодать труп до костей. А насчет вещей и вовсе надежды не было. Даже прошедшие мимо авантюристы могли все забрать.
        Прошел еще час. Магические камни на потолке пещеры начинали светиться. Они здесь заменяли солнечный свет, хоть и были гораздо более слабенькими и тусклыми. Шинри не мог объяснить, как эти сталактиты определяют время, но хотелось верить, что информация правдивая. Сидя у стены, Морион прикрывал глаза, стараясь следить за местностью. Он не хотел, чтобы из-за него кто-нибудь погиб.
        Закрыв глаза на секунду и тут же их открыв, парень осмотрелся. Все было хорошо. А затем, снова их закрыв, послышался шорох. Тут же приподнявшись, Шин столкнулся с Рин. Девушка опустилась на колени и приблизилась к своему проводнику настолько, что еще немного, и она бы прижалась к его груди.
        - Боже, что ты здесь делаешь?! - вздохнул парень.
        - Прости, напугала?
        - Нет, все хорошо. Почему не спишь?
        - Не могу.
        - Экономь силы. Нам еще далеко идти.
        - Это тебе нужно силы экономить. Мы слабоваты для таких монстров, поэтому.
        - Ничего.
        - Скажи, а откуда у тебя такая сила? Как ты…
        - Я не хочу это обсуждать, - перебил ее Шин, отвернувшись.
        - Прости. Тяжелая тема?
        - Вроде того.
        - Я тоже хочу стать сильной. Чтобы защищать тех, кто мне дорог.
        - Почему твой брат такой трус? - сменил авантюрист тему.
        - Ну, он не трус. Просто… слабый, и стыдится этого.
        - Тогда пусть тренируется. Его тип магии - усиление. С этим можно далеко уйти.
        - Он с трудом контролирует магию. Да и с оружием управляется так себе. Я всегда его защищала.
        - Да уж. И что будешь делать, когда выйдете из башни?
        - Ну, даже не знаю. Наверное, вернусь сюда.
        - Зачем?
        - Мой родной город уничтожен. Моя семья осталась там, и сейчас они уже мертвы.
        - Выжившие были… точнее…
        - Я слышала, почти всех выживших убили вампиры. А среди оставшихся моих матери и отца не было.
        - Сожалею.
        - Слушай, могу я кое-что сказать тебе.
        - Говори.
        - Могу я снова с тобой договориться? Ну, насчет пути до двадцать пятого этажа.
        - Что-то изменилось?
        - Просто… как бы… золотая монета… не у меня.
        - И где же тогда?! - Шинри догадывался о таком повороте, но сделал вид, что удивлен.
        - У Кая. Когда ты сказал, что его вещи, скорее всего, растащат, я испугалась. Но и молчать не могу.
        - И что же ты будешь делать? - усмехнулся Морион. - Я трачу на вас свои припасы, а в следующих лагерях стоить они будут прилично.
        - Прости… я знаю… просто… мое оружие ничего не стоит, да и ценностей нет. Поэтому я могу предложить тебе только одно…
        - Интересно.
        Рин взяла парня за руку и попросила подняться. Она потащила его ближе к дверям и, заведя за угол от палатки с уже тлеющим костром, быстро стянула с себя защитную кожанку. Шин и вправду удивился. Он не представлял, что скромная девица может предложить что-то такое.
        - Погоди, остановись…
        - Я уже взрослая и опытная. Прошу, прими хотя бы такое вознаграждение.
        - Но…
        - У тебя же никого нет?
        - У меня? Нет… вроде…
        - Тогда, прошу, воспользуйся мной!
        Расстегнув блузу, девушка освободила груди. Третий размер максимум так и завлекал. Шинри уже давно не видел женского тела. Он не мог вспомнить, с кем в последний раз спал, но это точно происходило достаточно давно. Поэтому сдерживаться Морион не стал.
        Откинув в сторону лифчик, Морион сжал груди. Раздался писклявый женский стон. Рин съежилась, зажмурилась. Соски ее встали, затвердели. Девушка возбудилась. Парень тоже. Шин уже от нетерпения развернул Рин и прижал к холодной стене. Чуть было не разорвав ее тонкий кожаный ремень, он стянул черные штаны и, взглотнув от вида простеньких, но достаточно сексуальных, трусиков, стянул и их.
        Рин зажмурилась, а когда парень освободил член и вовсе испугалась, слегка выгнувшись. Это был не первый ее раз, но впервые - за услугу. Думать об этом не хотелось. Девушка прижалась к стене, ожидая чего-то страшного и болезненного. Шинри же, прижавшись к ней, поцеловал сначала в шею, затем прикусил мочку уха. Рин застонала, даже попкой заерзала, как вдруг головка члена ловким и резким движением проникла внутрь. Рин тут же закричала, закрыв рот. Она выгнулась, прижалась к холодной влажной стене всем телом, жадно хватая воздух. Член вошел полностью, на всю длину. Ее миниатюрное тело, казалось, не выдерживало такого напора, но останавливаться Морион не собирался.
        Наращивая темп, он вгонял своего дружка на всю длину. Нащупав женскую грудь, парень добрался и до сосков, покручивая их и не сбавляя темпа при этом.
        С каждым толчком Рин вздрагивала, издавала громкие стоны. Странно, что монстры так и не появлялись. Девушка старалась доставить оппоненту максимальное удовольствие и, в один момент, резко выгнулась. Член вошел по самые яйца, что теперь касались ее половых губ. Она едва ли сдерживала свой милый голосок. Шинри же продолжал наслаждаться женским телом. Он ускорялся и ускорялся, наблюдая за девушкой. Ее стройные ножки, аккуратная талия, изгибы тела - все привлекало и манило. Но это было простым желанием. Морион не сдержался из-за усталости, из-за долгого терпения. И вот сейчас ему предоставили такой шанс.
        Схватив девушку за плечи, он прижал ее к себе, а затем перехватился за ножки и, слегка пригнувшись, войдя при этом на полную, поднял Рин. В таком положении она буквально висела на его агрегате. Наклонившись и придерживая партнера, Шинри двигал бедрами, насаживая Рин все сильнее и напористей. Она же даже не могла рта закрыть, дабы не шуметь. Задрав голову, девушка высунула язык и просто стонала во всю, пялясь в потолок.
        Спустя какое-то время Морион почувствовал окончание праздника и, опустив девушку на землю, вытащил член. Он развернул ее и тут же вставил в рот. Мужское семя вырвалось наружу, наполнив ее глотку до краев. Часть пришлось проглотить, отчего Рин закашлялась, стоило освободиться.
        Отойдя на полметра, Шин вздохнул. Член его пульсировал, но не падал. Окаменев и снова придя в готовность, парень усмехнулся, глядя на свою «жертву». Рин поняла, к чему он клонит и, вновь прижавшись к стене, встала в позу собачки, похвально виляя попой.
        Они продолжали до самого рассвета по меркам этого места. Рей, в один момент, высунул голову из палатки. Громкие звуки разбудили младшего братика. Да и, не заметив сестры, он начал переживать. Хотелось выйти и пойти поискать ее, как вдруг раздался очередной громкий звук. Рей не был ребенком и понял, что происходит. Из-за изгибов стены свою сестру он не видел, но отчетливо слышал ее. Слышал, как она стонала. Слышал, как вскрикивала. Слышал, как моментами кряхтел Шинри. Первая мысль, которая пришла ему в голову - Рин рассказала их проводнику о том, что денег, на самом деле, нет. Его сестра выступила неким залогом за дорогу и это было ужасно, но остановить Шинри он бы не смог. Даже не попытался.
        Спрятавшись обратно в палатку, Рей улегся на спальник и накрыл голову подушкой, зажмурившись. Слезы потекли по щекам, по носу. Оскалившись, парень хотел закричать, но сдержал порыв, всхлипывая.
        Часа через два замочек палатки со скрипом опустился вниз. Рин залезла внутрь и, заметив брата спящим, вздохнула. Больше всего она не хотела, чтобы он узнал о происходящем. Улегшись с краю, девушка накрылась одеялом и попыталась заснуть. Шинри сказал, что двинутся они через полтора часа. Было время отдохнуть.
        Рей же не спал. Он не двигался, чтобы сестра не заподозрила его, и все обошлось. Лежа в одном положении, пацан аккуратно перевернулся на один бок, взглянув на свою любимую сестренку. Она осталась в одних штанах и блузе. Кожанка валялась в углу палатки. Быстро заснув, Рин едва ли приоткрыла ротик, посапывая. Ее милое личико было таким спокойным.
        - Прости меня… сестра… - прошептал Рей, закрыв глаза. - Прости… что я такой ничтожный младший брат!
        Глава 5 - Двадцать пятый этаж
        Рин открыла глаза, услышав странные звуки снаружи. Приподнявшись, девушка заметила своего брата, что держал в руках ее кожаную куртку.
        - Рей, - потерла она глаза. - Выспался?
        - Нет.
        - Что за звуки? - прислушавшись, Рин поняла, что рычит какой-то монстр. Этот восемнадцатый этаж ей хорошо запомнился. Усевшись на колени, она выхватила куртку, быстро ее нацепила и хотела уже вылезти из палатки, как Рей схватил ее за руку.
        - Подожди.
        - Чего? А если Шинри нужна помощь?!
        - Надеюсь.
        - Да что ты несешь?!
        - Что он с тобой сделал, сестра? - братик нахмурился. Рин давно не видела его таким и даже опешила, но быстро пришла в себя, улыбнувшись.
        - Ты… хорошо спал этой ночью?
        - Нет…
        - Рей… прости, если ты…
        Ее прервав грохот с внезапным появлением морды очередного монстра. Качнувшись, огромный зверь, похожий не то на медведя, не то на ящерицу, рухнул на каменистую почву, задев огромными когтями ткань палатки и разрезав ее. Рин с Реем отползли в другой угол, но, поняв, что зверь повержен, выглянули. Позади истекающей кровью туши стоял Шинри. Меч в его руках быстро растворился. Парень взглянул на своих спутников и, вздохнув, подошел ближе.
        - Пора двигаться.
        - Ты… удивителен… - Рин просто не могла сдвинуться. Помимо монстра, что порвал палатку, за спиной Шина лежали еще шесть трупов. Все они достигали трех метров в росте, а показатели их силы ушли за тридцать тысяч.
        - Собирайте вещи. Выдвигаемся сейчас.
        - Хорошо…
        Поднявшись на ноги, Рин тут же начала собираться. Рей так и сидел на месте, глядя на Шина. Морион и сам посмотрел на него, цыкнув.
        - Ты не думал стать сильнее?
        - Я…
        - Я не буду защищать твою сестру вечно. Скоро мы доберемся до двадцать пятого уровня. А что потом?
        - Я… я смогу… ее…
        - Ты подохнешь, как и она.
        - Нет! - выкрикнул Рей, не сдержавшись. - Я защищу Рин! Я… защищу…
        Улыбнувшись, Морион подошел ближе и, нагнувшись, взял свой рюкзак.
        - Ну, тогда тебе пора начинать что-то делать. Вечно прятаться за этой попкой не выйдет, - перевел парень взгляд на смущающуюся авантюристку. Рин ничего не ответила, но была рада услышать что-то такое. Она достаточно быстро уснула, но успела многое обдумать. Ей повезло с Шинри, и очень уж хотелось продолжить путешествовать с ним.
        Спустившись на девятнадцатый этаж, они продолжили идти. Монстры здесь не слишком отличались от прошлых. Почти все - точно такие же. Разве что они были сильнее. Ненамного, но сильнее. Менялись твари каждый третий или четвертый уровень. Шин сделал такой вывод, внимательно наблюдая за всем, что происходит вокруг него. Также он подметил и время. Прошла уже почти неделя, как он здесь. Девятнадцать этажей за неделю - медленно, но с Рин и Реем за спиной быстрее идти не получалось. Многие монстры реагировали именно на них, чувствуя более слабую энергию. Некоторые и вовсе игнорировали Шина, нападая сразу на слабых авантюристов.
        Пройдя половину, Морион остановился. Справа от него протекала какая-то река. Подойдя ближе, парень набрал пустую склянку и побултыхал жидкость в ней.
        - Что ты делаешь? - подошла Рин ближе.
        - Наберу немного, чтобы потом понять, можно ли пить это. В случае чего, на обратном пути вода станет очень важным подспорьем.
        - Скажи, а как глубоко ты собираешься спуститься? Может, мы подождем тебя в лагере и…
        - Нет.
        - Нет? Но…
        - Меня не будет долго. Достаточно долго. Я хочу спуститься, как можно ниже.
        - Погоди, так ты хочешь открыть новые этажи? Ниже семьдесят шестого?
        - Гораздо. Я спущусь в самый низ.
        - Это невозможно.
        - Я это уже слышал.
        - Ты умрешь.
        - Меня кое-кто ждет на поверхности, поэтому я выживу.
        - Кое-кто ждет… девушка?
        - Да.
        Рин заметно поутихла. Даже ее азарт погас. Решив выяснить все и наверняка, она продолжила расспрос.
        - Наверное, она тебя очень любит и доверяет, раз отпустила сюда…
        - Она мертва.
        - Чего? Мертва? Но…
        - В самом низу хранится древняя магия, и она станет моей. Я воскрешу ее, пока душа все еще в теле. Не позволю этой надоедливой эльфийке умереть, - улыбнулся Шин. - Ладно, идем.
        Покончив с девятнадцатым этажом, они спустились на двадцатый и также прошли через него. На двадцать первом их ждал сюрприз. Большая часть местности была затоплена. Узкая тропинка тянулась на почти пятьсот метров и заканчивалась на возвышенности, а затем- то же самое.
        - Это великая подземная река Астарна, - пояснила Рин. - Говорят, в ней водятся монстры, гораздо более опасные, чем те, что летают под потолком этажа.
        - Это единственный маршрут?
        - Да.
        На удивление, из воды так никто и не вылез. Весь этаж казался настоящим самоубийством, но, на деле все решала природа. Течение здесь было настолько сильным, что стоило рухнуть в воду, как унесет неизвестно куда. Видимо, монстры тоже предпочитают оставаться на дне. А вот какие-то летучие мыши и прочие твари с крыльями напали сразу, стоило добраться до этой возвышенности. Их сила колебалась от тридцати пяти и до тридцати семи тысяч. Вот только с мозгом все обстояло куда хуже. Монстры здесь оказались простыми безмозглыми птицами переростками. Они пикировали вниз на авантюристов, даже не стараясь уходить от атак. Шинри призвал лук и выстрелил в нескольких, остальных откинула взрывной волной. Кто-то падал на другие горки, торчащие из-под воды, но один все же добрался до реки. Стоило монстру коснуться течения, как из воды вынырнуло нечто наподобие настоящего дракона! Длинный монстр с огромной пастью. Рога устремлялись высоко вверх. Сосредоточившись, Морион призвал меч, просканировав тварь.
        Водяной дракон
        71 500
        - Он гораздо сильнее всех здесь, - цыкнул авантюрист.
        - Не переживай, - хихикнула Рин. - Он здесь не один такой. Эти драконы защищают свою территорию и не нападают ни на кого, кто не заходит в воду.
        - Серьезно? Ну, это меняет дело. Ему явно нужно находиться гораздо ниже.
        - Это единственная река вплоть до крайнего уровня. Она проходит именно здесь и куда-то вытекает. Поэтому многие водяные монстры добираются сюда. Причем добираются именно по этим стокам.
        Осмотрев людей, дракон выпустил волну жара из ноздрей и скрылся в своей обители. Шинри с остальными пошли дальше. Они продолжали сбивать летучих мышей-переростков. Каждый упавший в воду вызывал очередное цунами. Вода накрывала авантюристов с головой, поэтому, добравшись до ворот, пришлось развести костер. Морион решил остаться и обсохнуть на этом этаже.
        Рин достала из сумки несколько банок и открыла их, наложив мяса с жиром в походную кастрюльку. Прямо в огонь девушка закинула овощи, наткнутые на палку. Было ясно - она не в первый раз занимается чем-то таким. Рей продолжал отсиживаться в стороне и косо поглядывать на Шинри. Это начинало напрягать.
        Спустя примерно час они все же спустились ниже. Двадцать первый этаж ничем не отличался от многих остальных. Голые каменные стены, покрытые растительностью, на которой, в свою очередь, сидели пауки. Десятки, сотни. Кто-то был достаточно мал и достигал размера человека. Отдельные твари были в три-четыре раза больше. На пути им попался монстр с восемью лапами, в росте достигающий пяти или даже шести метров. Настоящая громадина. Шин успел сравнить его с монстрами, что встречались ему на поверхности. Таких было не много, и все же они были. Монстр-паук с силой «39 000» был серьезным противником, тем более, когда нужно не только о себе думать, но еще и о двух слабаках за спиной. Рин постоянно пыталась помогать. Использовала свою магию, чтобы задерживать врагов или вовсе пыталась их ранить. А вот Рей был грузом, мешающимся под ногами. Иначе Морион сказать не мог.
        Продолжая спускаться ниже, они натыкались на разнообразных врагов. Шин, по возможности, собирал драгоценные и магические камни. Таких здесь было не слишком много, и все же они встречались.
        Проходя по узкой тропинке с постоянными ямами под ногами, парень остановился, взглянув в кусты слева. Там лежал труп. Рин, заметив убитого, закрыла рот, отстранившись.
        - Это же Иесаки…
        - Знаешь его? - уточнил Шинри.
        - Он спускался сюда вместе с нами, но ушел вперед. Боже…
        Подойдя ближе, авантюрист порыскал в его карманах. Рин и вовсе ужаснулась.
        - Что ты делаешь?!
        - У него может быть еда.
        - Но… он же мертв…
        - Вот именно. Он мертв. О, нашел. Скажи спасибо, что все это не забрали другие.
        - Но… как так можно…
        - Мы тратим двое больше продуктов, чем я рассчитывал. Если не будем использовать все возможности - будет худо, - подойдя к девушке ближе, Шинри вручил ей банку, найденную у трупа, и добавил: - Запомни, если хочешь выжить, готовься использовать все, что у тебя есть. Любая возможность может стать твоим спасением. Вечно я вас защищать не буду. Ты должна защищать своего братца, если он на это не способен.
        - Он…
        - Неважно. Идем. Видимо, авантюристы уже обыскали его. Одна банка в куртке и осталась.
        - Бедный Иесаки…
        Весь день ушел на долгую дорогу, короткую лестницу и редкие перекусы. С каждым этажом воздух становился заметно тяжелее. Это не слишком мешало, но, из-за неподготовленности, простой воздух мог сыграть злую шутку в один момент. И все же они добрались.
        Подойдя к лестнице, ведущий на двадцать пятый этаж, Шин взглянул на Рин.
        - Спрошу сразу, ты же понимаешь, что его может там не быть? Его могли сожрать, утащить…
        - Да. Понимаю. Не продолжай.
        - На кого вы там наткнулись? Мне просто интересно.
        - Странный монстр, похожий на быка. Только он стоял на двух ногах. Ужасно сильный. Пока он гнался за нами, остальные монстры, как мне показалось, только мешались ему под ногами. Но, самое интересное, этот был держал в руках заточенный камень. Ну, знаешь, что-то наподобие кинжала, или вроде того.
        - Монстр с оружием? Я думал, разумные особи будут появляться ниже. Ладно, хватит болтать. Пойдем, найдем его.
        1
        Медленно двигаясь по дорожке, поросшей цветами и высокой травой, Шинри срезал большую часть растительности, что мешалась перед лицом. Очередной лес с очередными проблемами. Здесь деревья находились достаточно далеко друг от друга, поэтому ветки и корни не мешали, но вот кусты и просто трава выросли настолько, что даже закрывали обзор.
        Рин с Реем медленно шли за парня. Как ни странно, ни одного монстра на пути не встретилось. Вплоть до конца уровня. Они спокойно шли вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то. А затем…
        Увидев на одном из деревьев срез, Рин бросилась к нему. Проведя рукой по стволу, девушка вздохнула.
        - Он должен быть где-то здесь! Я отметила место, когда убегала.
        Но Шин молчал.
        - Надо его поискать и…
        - Тихо! - рявкнул парень. Остальные тут же смолкли. А затем парень схватил Рин с Реем за руку и забежал за деревья. Они присели, смотря куда-то вперед. Не прошло и минуты, как один из стволов буквально разлетелся в щепки. Огромный бык на двух копытах распинывал деревья, словно палки на дороге. Держа в одной руке какой-то заостренный камень, напоминающий кинжал каменного века с зазубринами на лезвии, монстр делал шаг за шагом, принюхиваясь.
        - Это он, - прошептала Рин.
        - Это не его этаж, - оскалился Шинри.
        - В каком смысле?
        - Я не знаю, как он попал сюда, но… этот монстр… его сила - семьдесят четыре тысячи. Он опасен.
        - Может… переждем?
        - Нет. Просто сидите здесь.
        - Но…
        - И тихо!
        Вздохнув, Шинри призвал лук и, выскочив из укрытия, тут же побежал в другом направлении. На бегу он натянул тетиву и, прицелившись, выстрелил в руку быка. Стрела, только-только коснувшись плоти, разорвалась. Мощный взрыв оторвал несколько пальцев громиле. Монстр завопил и, заметив напавшего на него, сначала взглянул на собственную руку, а затем бросился на жертву. Свое каменное оружие монстр переложил в другую руку и, достаточно опытно размахивая им, срубал все на своем пути.
        В один момент он замахнулся и ударил кулаком. Шинри увернулся от атаки, но легкое землетрясение заставило замедлить. Парень увернулся от второго прямого попадания в последний момент. Натянув тетиву еще раз, Морион выстрелил. Стрела попала в плечо монстра, разорвав ткани. Бык пошатнулся, но не рухнул. Лишь оскалился и двинулся в атаку.
        «Что ж ты такой упрямый то?!»
        Рин с Реем наблюдали за этим, тихо сидя в кустах.
        - Надо ему помочь, - нахмурилась Рин.
        - Нет. Ты можешь пострадать, - взял ее за руку брат.
        - Но я не могу сидеть здесь просто так.
        - Я не хочу… не хочу, чтобы ты ему помогала… пусть… пусть он умрет!
        - Чего? Что ты несешь?! Шинри помог нам. Он защищал нас, а ты…
        - Он воспользовался тобой! - выкрикнул парень, зажмурившись и чуть ли не рыдая.
        - Он… нет! Что ты себе надумал…
        В это мгновение мощный удар сбил их обоих с ног. Рей отлетел на пару метров и ударился о дерево, а Рин откинуло в каменную неровную, острую стену. В плечо что-то вонзилось, отчего авантюристка закричала. Приподнявшись, она осмотрелась и, поняв, что бык смотрит прямо на нее, едва ли сдержала очередной визг от страха.
        Протянув руку, монстр хотел схватить ее, как вдруг перед девушкой возник Шинри. Изменив лук на копье, он вонзил наконечник в обросшую лапу монстра и, обернувшись, оскалился.
        - Вы чего разорались?! Вы слабее меня! Эта тварь реагирует именно на вас!
        - Шинри! Осторожно!
        Заметив атаку в последний момент, Морион использовал временную магию. Небольшой барьер возник прямо перед ним. Огромный каменный зазубренный кинжал вонзился в аномалию, застыв. Бык попытался вытащить свое оружие, но в этом барьере время шло иначе. Кинжал двигался куда медленнее. Но, самое ужасное, что бык сделал правильный выбор. Он перестал дергать оружие, и направил его на врага. Начал давить на оружие. Кончик медленно пробирался через временную защиту. Цыкнув, Шин снова обернулся.
        - Бегите! Живо! Я спровоцирую эту атаку на себя, а затем добью его. Главное будьте подальше!
        - Хорошо…
        Рин вскочила на ноги, но тут же вновь опустилась на колени. Помимо руки она вывихнула лодыжку. Кое-как сдвинувшись, девушка позвала Рея. Тот не с первого раза подбежал, но все же взял сестру под руку, оттащив ее в сторону. Взглянув на Шина, что сдерживал барьер и готовился к удару, Рей нахмурился. Впервые он решил показать свою решительность. Правда, выбрал авантюрист не самый лучший момент. Он не мог выкинуть из головы случай с его сестрой. Не мог поверить, что она сама пришла к нему и отдалась.
        Достав из-за спины небольшой ножик, Рей быстро приблизился к Мориону и, воспользовавшись его концентрацией на барьере, вонзил холодную сталь в спину. Шинри вскрикнул и, обернувшись, ударил паренька с такой силой, что тот пролетел метра три, врезавшись в дерево. Небольшой заостренный сучок вонзился ему в плечо и, обломившись, остался в теле. Рин не ожидала этого и побежала к брату, заметив страшное.
        Барьер исчез раньше времени. Шинри расслабился и, поздно среагировав, пропустил прямую атаку. Огромное каменное оружие ударило его сбоку, разорвав предплечье, живот и ногу.
        Положение было плачевным. Приблизившись к лежавшему на земле серьезному противнику, бык раскрыл пасть и двинулся на Рин. Она показалась ему более аппетитной жертвой. Девушка же не могла убежать. Даже не потому что ей было сложно передвигаться. Своим телом она защищала раненного брата. И, когда бык уже почти до нее дотянулся, Рин зажмурилась. Она смирилась с тем, что ей конец. Огромный монстр хотел ее смерти и этого было не изменить…
        Но он так и не дотянулся до авантюристки. Услышав пронзительный рык, Рин открыла глаза, замерев. Прошло всего несколько секунд, но все уже было кончено. Бык лежал на земле возле нее с вытянутой рукой. Пальцы находились в метре от девушки. Из огромной головы хлестала кровь, а рядом стоял он - Шинри Морион. Вот только вид его изменился. Один глаз почернел, все раны на теле быстро заживали. Буквально затягивались. Даже брызнувшая кровь струилась обратно в порезы, исчезая под кожей. Аура парня изменилась. Рин была слаба в определении магии, но даже она почувствовала эту жуткую мощь. Казалось, сила этого «монстра» возросла вдвое.
        Подойдя ближе, Шинри взглянул сначала на нее. Он ничего не сказал и, прикоснувшись к голове девушки, влил немного своей энергии. Рин почувствовала жуткую боль, но лишь на мгновение. А затем все ее раны быстро восстановились. Следующим был Рей. Он все еще был в сознании и, заметив Шинри, испугался.
        Морион схватил паренька за грудки рубахи и, приподняв над землей, оскалился.
        - Что это было, щенок?!
        - Я… не отдам тебе… свою сестру!
        - Чего? - усмехнулся он. - Из-за твоей жалкой попытки напасть на меня, твоя сестра пострадала. И, если бы не я - умерла бы. А следом умер бы и ты. Насколько же ты ничтожен?!
        - Я не…
        - Заткнись!
        В мгновение ока восстановив все его ранения, Шинри сжал кулак и ударил его свободной рукой, а затем ударил снова, и, наконец, отпустил. Рей рухнул на землю, сплевывая собственную кровь. Рин не отползала от него, боясь за жизнь брата. Шинри оглядел их и, вздохнув, отключил особый тип магии. Все его тело пришло в норму. Энергия в теле утихла, а сила опустилась до стандартных, привычных показателей.
        - Что… это было…
        - Скрещенный тип.
        - Скрещенный?! На это ведь способны только монстры…
        - Это не так.
        Пригнувшись, Шин снова схватил Рея за грудки, оскалившись.
        - Тебя бы убить здесь и сейчас, чтоб знал, но тогда твоя сестренка расстроится. Еще не хватало мне ее потом с собой таскать. И что значили твои слова?!
        - Я… слышал вас… ночью… я не… позволю своей сестре унижаться…
        - Унижаться? - усмехнулся Морион. - Я ни к чему не принуждал твою сестру.
        - Но…
        - Это правда, - подметила сама Рин. - Я говорила тебе об этом, дурак!
        - Запомни кое-что, - добавил Шинри, хрустнув костяшками рук. - Не говори о вещах, которые тебе не по плечу. Если не сможешь выполнить данное слово - лучше его и вовсе не давать. Ты - слабак. И твой удар в спину мог повлечь за собой все наши смерти. Если сделаешь что-то такое еще раз - я не посмотрю на то, что ты сраный брат Рин, и оторву тебе голову на ее глазах! Запомнил?!
        - Д..да…
        - Вот и славно. А теперь поднимайте свои задницы с земли и ищите уже третьего.
        - А этот бык…
        - Он мертв.
        - Но что он здесь делает? Такой сильный…
        - Не знаю, как, но он точно не отсюда. Видимо, разумные монстры нашли способ пробираться выше в подземелье. Да уж, когда-нибудь это плохо закончится.
        - А он… ну… мог бы выбраться наружу?
        - В один момент, если бы его так и не убили, конечно. Да уж, встреть я его месяц назад - помер бы.
        Рин с Реем все же нашли тело Кая, своего товарища и лидера группы. Вещей при нем и вправду не осталось. Да и само тело неплохо так обглодали. Вместо рук и правой ноги - кости. Все внутренности выели. Настоящий ужас, а не зрелище. Рин даже вырвало. А затем, когда она с Реем на пару хорошенько наревелись, Шинри собрал вещи, отломал часть зуба быка и, сунув его в рюкзак, позвал остальных. Он стоял у дверей, что вели на двадцать шестой этаж.
        - У меня есть два варианта. Вы возвращаетесь в лагерь на десятом этаже сами, либо же идете со мной до тридцатого. Там будет лагерь. Там я вас и оставлю.
        - Второй вариант, - тут же выдала Рин. Ее серьезное личико даже порадовало Шина. Рей, как и всегда, стоял и молчал.
        - Значит, идем дальше. Постараемся успеть до утра.
        - Не будем останавливаться на ночлег?
        - Нет. Идем всю ночь. Отдохнете в лагере.
        - Погоди, но ты… тебе ведь сильно досталось, - не унималась девушка.
        - Я в порядке.
        - И все же нужно передохнуть! Хотя бы пару часов.
        - Какая же ты назойливая, - вздохнул Морион.
        - Тем более, скоро стемнеет. А следующие этажи, говорят, темные. Двигаться ночью неудобно и небезопасно.
        - Ладно, черт с тобой! Три часа, ясно?!
        - Хорошо. Спасибо. Отдых нужен нам всем.
        - А теперь идем. Найдем место на следующем этаже.
        Направившись к лестнице, Шинри быстро скрылся из вида. Рин с Реем переглянулись. Девушка все еще злилась за такой поступок брата, но сделать уже ничего не могла. Она лишь вздохнула и поспешила за своим полюбившимся проводником. А ее брат, как и всегда, направился за старшей сестренкой.
        Глава 6 - Гостья
        Сидя в своем кабинете в новой, перестроенной, гильдии вампиров, Мартон листал журнал последних вылазок своих подчиненных. Его заинтересовал доклад одного из вампиров. Он утверждал, что видел Шинри Мориона и всех трех известных девушек в его отряде. Они двигались в столицу восточной страны. Дальше говорилось о том, что Шинри Морион оставил почти умершую эльфийку там. Вампир никак не могу выкинуть из головы все, что произошло. Он был зол и выжидал подходящего момента.
        Перечитывая доклад уже в третий раз, Мартон закрыл журнал и, вздохнув, вязался с одним из слуг. В кабинет тут же вбежал молодняк с широкой улыбкой и мечом за спиной. Поклонившись, вампир ждал указаний.
        - Ирик, у меня есть важная работа для тебя. Глава моей охраны сказал, что ты делаешь успехи. Повысил силу и достаточно быстро.
        - Уважаемый Мартон, глава нашей гильдии, я рад, что вы ознакомлены о моих достижениях. Все это ради того, чтобы быть полезным вам.
        - Хорошо. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в столицу этой страны и пробрался в замок короля.
        - Вы хотите устранить важную шишку в замке? Неужели, самого короля…
        - Не неси чепухи. Этот старик еще сыграет свою роль. Я хочу, чтобы ты пробрался в дальнее крыло и разорвал магический круг, что поддерживает жизнь эльфийки, знакомой Шинри Мориона.
        - Убить ее?
        - Да, если говорить проще.
        - Но… простите, могу я поинтересоваться, зачем?
        - Хочу добраться до самого Шинри. Если он и вправду вернется из подземелья, куда направился, то пусть его будет ждать разочарование. Магии воскрешения не бывает, не считая некромантии. Если сможешь убить ее, то его мир рухнет! - рассмеялся вампир. - Подарим ему отчаяние!
        - Хорошо. Могу я взять кого-нибудь?
        - Да. Но не слишком много. Толпа привлечет внимание. Сделайте все быстро и тихо.
        - Как прикажете.
        Мартон верил в этого новичка. Он стоил своей репутации. Вот только, планам было не суждено сбыться. Стоило Ирику взяться за ручку входной двери, как вдруг он замер, выпрямился и, открыв дверь, отошел в сторону, покорно поклонившись. Мартон не понял, что произошло, но, уже через мгновение, почувствовал жуткую ауру. Настолько мощную и кровожадную, что хотелось сбежать в ужасе!
        В комнату зашла невысокая девушка в черном платье с красными вставками снизу и цветами на поясе. Сетчатые колготы, высокие сапоги на тонком каблуке, пропитанный магией голубоватый камень, висящий на груди. Невероятно красивая гостья сделала несколько шагов и, остановившись недалеко от зависшего Ирика, поклонилась, придерживая уголки платья. Мартон все еще находился в полнейшем ужасе. Помимо наряда, выделялись длинные закрученные рожки с какими-то узорами. На голове в волосах также торчал цветок. Красные, словно налитые кровью, глазки, милая, но такая устрашающая улыбка. Оружия при ней не было, но, казалось, оно ей и не нужно.
        - Рада встречи, глава гильдии вампиров, уважаемый и узнаваемый многими Мартон.
        - Кто… ты такая…
        - Попрошу не фамильярничать. Мое имя не имеет значения. Важно то, зачем я пришла.
        - Как ты сюда… попала…где стража…
        - Стража? Это вы о слабых вампиренышах с оружием, что бродили здесь повсюду? Я подарила каждому из них быструю смерть без мучений.
        - Чего… как же так…
        Мартон перевел взгляд на меч, что висел на стене. Он хотел рвануть к нему, но и девушка взглянула на оружие. В это же мгновение клинок заржавел и развалился на мельчайшие кусочки. Вампир действительно испугался, оставшись в своем кресле.
        - Итак, теперь, когда вы поняли, что со мной лучше не шутить, предлагаю поговорить, - девушка села в свободное кресло и, осмотревшись, взглянула на Ирика. Щелкнув пальцами, вампир выполнил безмолвный указ и тут же закрыл дверь, встав лицом к остальным.
        - Кто ты… кто вы такая? Что вам здесь нужно?
        - Уже лучше, - улыбнулась гостья. - Я пришла поговорить насчет ваших планов по отношению к эльфийке в замке короля этой страны. Прошу не убивать ее.
        - Но… зачем она вам?
        - А вам? Что эта девушка сделала таким, как вы, уважаемый Мартон?
        - Она… приспешница моего врага…
        - Ах да, Шинри Морион. Переместившийся сюда человек из другого мира. Я знакома с ним. К слову, я его должница.
        - Должница? Вы? Ваша магия… простите… прямо в дрожь бросает…
        - Не удивительно. Я не хвастаюсь, но многие в этом мире для меня - простые букашки.
        - Но что такой, как Шинри Морион, мог сделать для вас?
        - Он развлек меня.
        - Развлек? Я не… не понимаю…
        - Видите ли, уважаемый Мартон, вы тоже причастны к этому случаю. Помните резню в городе «Шора» этой страны? Так вот сию резню устроил именно Шинри Морион. Но это меня не волнует. Заинтересовала меня другая его способность - скрещенный тип магии.
        - Но… пускай этот дар и редкость, но многие им владеют… даже я…
        - Верно-верно, но Шинри Морион сильнее вас. Гораздо.
        - Не может быть! Он проиграл мне в битве!
        - Да. Вы совершили ошибку, когда решили не убивать его. Хотя, я благодарна вам за эту ошибку. Именно поэтому вы все еще живы.
        Взглотнув, Мартон продолжил слушать девушку. Он боялся даже двинуться в ее присутствии. Аура неизвестной распространилась по всей комнате. Казалось, по всей гильдии. Даже новость о смерти всех его прислужников не пугала так, как ее присутствие. Сила… просканировать девушку не удавалось, что наводило на мысль о ее прогрессе. Сила гостьи точно перевалила за триста тысяч. Нет, даже за четыреста…
        - Итак, к чему это я. Видите ли, в том городе, «Шора», Шинри Морион смог использовать вторую стадию скрещенного типа. Это значит, что он способен раскрыть потенциал данного типа магии по полной. А это интересно.
        - Вторая стадия? Разве… такое возможно? То есть, я даже не слышал ни о чем подобном…
        - Потому что для многих скрещенный тип является конечной магией, что позволяет стать сильнее лишь раз. Но, как и любой другой тип, его можно развить. Вот только, за последнюю сотню лет, он - третий, кто сделал это.
        - Шинри Морион… что же он за монстр…
        - Сейчас он не монстр. Простой человек, пытающийся добиться своей цели. И я не хочу, чтобы кто-то ему помешал в этом. Впереди его ждет куда более серьезный враг, нежели вы, уважаемый Мартон.
        - Вы мне угрожаете…
        - Нет, что вы, - улыбнулась девушка. Она держалась стойко, говорила спокойно и совсем ни о чем не переживала. - Всего лишь предупреждаю. Если с эльфийкой в замке, или с кем-то из его знакомых что-то случится - я найду виновного, - подмигнула гостья гильдии.
        - Можно… задать вопрос…
        - Конечно. Я вас слушаю.
        - Вы - должница Шинри Мориона, потому что он развлек вас?
        - Верно. Хотя, если подумать, я уже вернула ему должок. Именно поэтому у него есть шанс спасти ту девушку.
        - Неужели… нет! Этого не может быть! Вы… вы та, чью ауру я почувствовал сразу после взрыва в городе… вы… вы ведь были там?! Я прав?!
        - Что, если так.
        - Вы спасли его! Вы! Вы даровали ему второй шанс на жизнь! Что, если он станет великой катастрофой этого мира?!
        - Если это случится, я буду очень рада.
        - Чему?! Очередной войне?!
        - Война - мелочь по сравнению с тем, что сейчас творится в мире. Меня это не волнует. А вот, что действительно для меня важно - продолжить наблюдать.
        - И зачем же?
        - Чтобы в нужный момент быть рядом.
        - И спасти его снова?!
        - Нет же. Повеселиться лично.
        - Вы… я понял вас. Вы спасли его не для того, чтобы Шинри Морион стал великим героем или настоящим монстром. Вы просто хотите испытать его! Но… - Мартон улыбнулся. Казалось, он понял, к чему вела гостья. - Вы ведь не для себя его готовите, я прав?!
        - Какой вы проницательный, - хихикнула девушка.
        - Тогда для кого? Кто может стать его врагом? Кто настолько силен и опасен, что досаждает даже вам?!
        - Сейчас он не столь опасен, но придет время, и даже я сосредоточусь. А сейчас, прошу, не мешайте мне и моей игрушке.
        - Иначе убьете. Я понимаю. Хорошо. Даю слово главы гильдии вампиров. Я не стану приближаться ни к кому из приближенных Шинри Мориона. И к нему самому, естественно. А взамен прошу сохранения моей жизни.
        - Я не заключаю сделок, - девушка опустила голову, взглянув вампиру прямо в глаза. Мартона тут же пробрал страх. - Запомните, уважаемый Мартон, я не стану убивать вас, пока в этом нет смысла. Но, если совершите ошибку… - она приподняла руку. На ладони начало что-то материализоваться, а уже через секунду огромная цепь с заостренным наконечником поднялась в воздух и, направившись в сторону Ирика, обвила его тело с ног до головы. Девушка щелкнула пальцами, и цепь сжалась, разорвав вампира на мельчайшие кусочки. Останки расплылись по полу, отдаваясь мерзким запахом. Цепь же вернулась в руку, исчезнув. Мартон смотрел на гостью, стараясь не выдавать, насколько ему страшно. Он не отводил от нее взгляда, ведь это могло стать его последней роковой ошибкой.
        - Я вас понял. Хорошо.
        - Вот и славненько. Ну, думаю, мне пора. Надеюсь, мы больше не встретимся, уважаемый Мартон.
        - Конечно. Я… буду осторожен.
        - Очень советую. Все-таки жизнь - редкий и, очень уж, хрупкий дар богов.
        Подойдя к выходу, девушка остановилась на секунду. Щелкнув пальцами, двери распахнулись перед ней. Она в последний раз взглянула на Мартона и, улыбнувшись, покинула комнату. Вампир же так и сидела на месте еще пару минут. Когда аура полностью исчезла, он наконец выдохнул, взглянув на останки Ирика. Самое ужасное, что он и вправду не чувствовал ауры остальных вампиров. Это значило, что его гостья не соврала - она убила всех. Причем так быстро и тихо, что Мартон даже не почувствовал жажды крови. Не почувствовал, что кому-то в его гильдии нужна помощь.
        Раскрыв глаза в ужасе, он выскочил из кабинета и за минуту добежал до дальнего крыла. Дверь перед ним вела в комнату с беременными вампирами и теми, кто совсем недавно родил. Вся дверь была в крови. Дрожащей рукой он схватился за ручку и, крутанув ее, приоткрыл вход. Изнутри исходил ужаснейший запах и тишина… пугающая, изнуряющая тишина.
        Захлопнув дверь, Мартон прижался к стене, закрыв глаза руками. Слезы потекли по щекам. Он снова остался один…
        1
        Вернувшись в свой кабинет, вампир порыскал по полке с книгами и, найдя одну, кинул ее на стол. Полистав немного, Мартон остановился на изодранной старой странице. Здесь находилась информация о монстрах класса «Х». Ужаснейших существах этого мира. Многие из них были неизвестны людям, некоторые появлялись на глазах лишь раз или два, но и этого было достаточно, чтобы оставить после себя разрушения, о которых больше никто и никогда не забудет. Снизу он нашел то, что искал:
        Тирана Эйнс - принцесса демонов, известная своей силой и кровожадностью. Она появлялась на людях, в крупном городе, лишь раз, но и этого хватило, чтобы уничтожить почти всех жителей данного места. Город позже прозвали проклятым.
        Тиране Эйнс присвоен класс «Х». Ее силу установить так и не удалось. Примерные значения - 380 000-420 000 единиц чистой магической силы. Потенциал в магии типа «проклятая». Владеет более, чем восьмью типами магии.
        Ее армия состоит из демонов и монстров всех классов, кроме класса «Х», но, возможно, ей подчинены и такие особи. В случае, если Тирана Эйнс появится снова -…
        - Чего?! Что, в случае, если она появится снова?! Что за… где текст?! Ладно, черт с ним. И так ясно - убьет любого. Да уж, не повезло мне с врагом. Хорошо, что она мою жизнь сохранила. Вот только, ей было бы проще убить меня, пусть это и худший из вариантов. Почему же она оставила меня в живых… Да и этот Шинри Морион… насколько же ты опасен, что сама принцесса демонов тобой заинтересовалась…
        Закрыв книгу. Мартон закинул голову, закрыв глаза. Он потерял все, но был рад, что сам остался в живых. Это значило, что шансы еще есть. Что не все потеряно. Нужно лишь стать сильнее!
        Глава 7 - Здравствуй, сознание
        Шинри с Рин и Реем спустились на тридцатый этаж с рассветом. Место здесь было прекрасным. Потолок оказался куда выше, чем на прежних этажах. Только сейчас Морион понял, почему этажи выше медленно спускались все ниже, да и сама лестница оказалась длиннее остальных.
        Здесь росли высоченные деревья. Потолок так же освещался какими-то яркими кристаллами, что торчали по направлению к земле. Там же летали всякие птицы, больше схожие с вымершими тварями. Повсюду слышалось чье-то рычание. Кусты дергались тут и там. Мощеная вытоптанная тропинка вела глубоко в подземный лес и компания не стала медлить.
        Они двигались быстро и тихо. Монстры здесь были куда сильнее брата с сестрой, а Шинри не хотелось все свое внимание тратить на их защиту.
        Наблюдая за периметром, Морион уже несколько часов запрашивал хоть какую-то информацию от собственного сознания. Но его ожидала лишь тишина. Парень помнил о том, что ему ответили еще до пробуждения. Но, как ни странно, даже Аста, его маленькая психическая вампирша, сидящая в мозгу, молчала, словно игнорируя владельца тела.
        Плюнув на это, Шинри ускорился. Рин с Реем переглянулись, но не стали отставать. В один момент из леса выскочил какой-то монстр, напоминающий оленя. Но у этого было шесть конечностей, рога под метр в размере, да и выглядели они достаточно угрожающе. Раскрыв пасть, полную клыков, монстр кинулся на людей, но, в последний момент, просто перепрыгнул их, поскакав куда-то дальше.
        - И что это было? - вздохнула Рин, перепугавшись от вида очередной твари, что была вдвое сильнее нее.
        - Это не все! - Шинри призвал меч, приготовившись к чему-то. Остальные ничего не чувствовали, но напряглись. И, в это же мгновение, дерево справа от них рухнуло на дорогу. Затем еще одно. Послышался чей-то рык. Столь громкий и ужасающий, что птицы во всей округе разлетелись в разные стороны.
        Словно поднявшись с колен, у верхушек деревьев показались рога. Огромные, демонические, так и испускающие магическую энергию.
        Использовав магию усиления, Шинри сменил оружие на лук и, натянув тетиву, стал ждать.
        Монстр медленными шагами вышел из леса. Он просто ужасал. Огромная тварь, напоминающая жирный ком с ножками. Буквально круглый монстр с длинными конечностями опиралась на ноги и руки. Во рту у него торчала чья-то лапка, но тварь быстро проглотила остаток обеда, а затем обратила внимание и на людей.
        - Уходите, - прошептал Шинри. - Тихо, старайтесь не шуметь.
        - Что… что это… за тварь… - кое-как выговорила Рин. - Его сила… сила… не для этого этажа…
        Шинри уже давно просканировал врага. Он точно был сильнее любого здешнего монстра. Да и имя его…
        Демонический плод
        91 000
        - Это же настоящее чудовище! - задрожал Рей.
        - Бегите! Живо! - выкрикнул Морион.
        - А как же ты?!
        - Бегите!
        Монстр заметил их. Снова раскрыв пасть, он залился воплем, распугав всех местных обитателей. Страшно было представить, чтобы такое чудовище бродило на уровне с лагерем. Хотя, Шинри уже понимал, что могло произойти.
        Вложив в лук куда больше энергии, чем обычно, он разжал пальцы. Стрела полетела в цель и достигла горла. Тут же раздался взрыв. Столь мощный, что пелена пыли просто закрыла им обзор. А затем воздушная волна накрыла всем этим и самих авантюристов. Рин с Реем спрятались за деревьями, а Шинри вновь натянул тетиву, выстрелив. Затем снова и снова. Он тратил неразумное количество энергии, скалясь и лишь надеясь.
        Но, даже после этого, раздался очередной рык. Когда пыль осела, парень тут же увернулся от внезапного удара. Огромная рука монстра вытянулась и ударила по тому самому месту, откуда и стрелял Шин, оставив после себя кратер.
        Схватив Рин и Рея за руку, Шинри побежал в другую сторону. Он был в ужасе. Этот монстр мог бы на равных побороться с Кристофом из вампирской гильдии. Тварь могла убить их всех. Нужен был план.
        Добравшись до лестницы на двадцать девятый этаж, Шин насильно закинул туда Рин с Реем. Девушка хотела тут же выбежать обратно, но парень из другого мира схватил ее за плечи, нахмурившись.
        - Выйдешь - убью!
        - Но… он же…
        - Сиди и защищай брата!
        - Я не брошу тебя!
        - Сиди, я сказал!
        - Шинри…
        Она обняла его и, чмокнув в щеку, почувствовала легкое землетрясение. Шинри затолкнул авантюристку обратно и, развернувшись к уже показавшемуся монстру, усмехнулся.
        - Ну, давай повеселимся, сволочь! Скрещенный тип!
        Скрещенный тип магии активен!
        Характеристики значительно изменены
        Первый уровень данного магического типа не влечет за собой временных рамок использования
        Натянув тетиву, Шин прицелился. Он продолжал направлять магическую энергию в стрелу и, когда уже сдерживать снаряд стало тяжеловато, Морион приготовился выстрелить. Монстр пригнулся и, зарычав, потянул к нему свою руку, растягивая конечность до предела.
        Закрыв глаза, парень выпустил стрелу в надежде пробить демона. Острый наконечник вонзился прямо в руку твари и, благодаря ужасающей магической силе, пробил конечность насквозь, полетев дальше и попав прямо в глаз монстра.
        Раздались взрывы. Настолько мощные и ужасающие, что все деревья в округе разлетелись в стороны. Кристаллы с потолка начали осыпаться, а вместе с ними и огромные каменные глыбы. Казалось, весь этаж просто завалит, но все обошлось.
        Когда пыль осела и Шинри вновь смог видеть врага, он улыбнулся, опустившись на одно колено. Синяя полоса сверху слева опустела аж на половину! Он затратил слишком много энергии. Один глаз почернел, а на теле появились едва заметные татуировки. Рин с Реем наблюдали за этим с ужасом. Девушка не могла понять, откуда у простого человека такая мощь, позволяющая одолеть настоящего демона, пускай он и был лишь плодом, только что эволюционированным.
        Но, как оказалось, и этого было мало…
        Монстр сдвинулся и попытался подняться. Взрывом ему разорвало морду, оторвало руку. И все же он был жив. Рин закрыла рот руками, сдерживая слезы, пропитанные страхом, а вот Шинри, на удивление, просто стоял. Казалось, он задумался над чем-то.
        На самом же деле перед глазами у парня возникли надписи, которые он так долго ждал!
        Внимание!
        Восстановление тела и души завершено путем получения множественного количества опыта!
        Душевная система пользователя завершила эволюцию!
        Магические навыки пользователя завершили эволюцию!
        Характеристики пользователя эволюционировали!
        Предельные значения обновлены!
        Количество магической энергии в теле возросло!
        Количество физической энергии возросло!
        Количество выносливости возросло!
        Эволюция полностью завершена!
        Рада встречи, Шинри Морион!
        «Мое сознание со мной же поздоровалось», - усмехнулся парень. - «Ну, здравствуй».
        Желаете ознакомиться с обновленными характеристиками?
        Я обновила таблицу и сделала ее меньше, дабы не затрачивать на изучение слишком много времени.
        «Погоди, сначала надо бы разобраться с этой тварью».
        Демонический плод.
        100 уровень.
        Показатель силы - 91 000
        Ваша разница составляет - 18 000
        «Разница? То есть, моя сила сейчас…»
        Ваши показатели выросли.
        Показатель силы - 109 000
        «Тогда проблем не будет».
        Рекомендуется использовать душевное оружие - «лук».
        Шанс победы после первого же удара составляет 92%
        Рекомендуется наполнить стрелу 50% всей вашей магической энергии
        «Отлично!»
        Вновь натянув тетиву, Шинри взглянул на полосу энергии и был весьма удивлен. Энергия уже практически полностью восстановилась. Усмехнувшись, он направил в стрелу половину всего, что у него было и, хорошенько прицелившись, разжал пальцы. Стрела направилась прямо в монстра, пронзив его через чуть ли не насквозь. Раздался очередной взрыв. Столь мощный, что местность вокруг была практически уничтожена.
        Прошло несколько минут. Шин подошел к остаткам тела монстра и, вздохнув, пнул его.
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Разблокирован новый уровень!
        Желаете ознакомиться с обновленными характеристиками?
        «Да».
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 93
        Жизненные показатели: 180 000
        Показатели выносливости: 160
        Количество магической энергии: 200 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». Изъят.
        Тип магии - «магия времени». Скопирован.
        Тип магии - «зеркальная магия». Изъят.
        Тип магии - «магия усиления». Изъят.
        Тип магии - «анимагия». Скопирован.
        Тип магии - «скрещенный». Изучен.
        Тип магии - «природная магия». Скопирован.
        Тип магии - «клирикализм». Изъят.
        Уровни магических типов:
        Тип магии - «вампиризм». 39 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «анимагия». 1 уровень.
        Тип магии - «скрещенный». 2 уровень.
        Тип магии - «природная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Активные эффекты магических типов (Общие значения):
        Восстановление тела: 16 500 ед/мин.
        Восстановление маг.энергии: 25 000 ед/мин.
        Восстановление выносливости: 13 000 ед/мин.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии (разблокировано).
        Тип магии «магия времени» - предвидение (заблокировано).
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка (заблокировано).
        Тип магии «анимагия» - создание облика (заблокировано).
        Тип магии «скрещенный» - 3 уровень (заблокировано).
        Тип магии «природная магия» - катаклизм (заблокировано).
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        «3 уровень? Это как понимать?»
        Получен ответ!
        «Скрещенный» тип магии имеет три уровня. Повысить его возможно лишь путем тренировок и принятия собственного сознания
        Рин с Реем подбежали к парню, тут же замерев. Аура его возросла. Сила стала куда более ощутимой, но, если сначала было страшновато, то, стоило авантюристу обернуться, как Рин улыбнулась, подбежав к нему и схватив за руку.
        - Ты удивительный!
        - Мне просто повезло.
        - Так везти не может!
        - Не будем долго здесь оставаться. Нужно найти лагерь.
        - Как думаешь, этот монстр мог…
        - Сейчас и узнаем.
        Долго бродить не пришлось. Видимо, магические барьеры лагерей не спасли авантюристов от мощи того демона. Шинри до сих пор не мог понять, как он оказался так близко к поверхности, но, если бы он поднялся еще выше - проблемы были бы куда серьезнее.
        Весь лагерь был уничтожен. Монстр буквально стер его с лица этой пещеры. Остались лишь останки от трупов, куча оружия, кровь, залившая местность до основания. Палатки теперь выглядели, как куски ткани, разбросанные повсюду. Стражи и вовсе не осталось.
        - Похоже, они тоже не ожидали такого громилу.
        - Нужно возвращаться, - цыкнул Рей. - Что будет дальше, если здесь водятся такие твари?!
        - Нет, я иду дальше.
        - Но ты можешь погибнуть, - вцепилась в парня Рин.
        - Эй, я говорил, что собираюсь спуститься в самый низ. И какой-то демон меня не остановит.
        - Но мы… мы ведь только на тридцатом этаже.
        - Он не отсюда. Следовательно, ниже таких же быть не должно. Надеюсь.
        - А как же мы… мы не сможем дойти до десятого этажа…
        - Вот же привязались! - оскалился Шинри. - Вы должны были пойти обратно уже на двадцать пятом!
        - Шин…
        - И хватит смотреть на меня такими глазами! У меня нет времени на возвращение обратно. В общем, либо идете одни, либо идете со мной на пятидесятый.
        - Пятидесятый? Такие ничтожества, как мы, не дойдем до туда, - вздохнула Рин, стараясь вытянуть из себя нормальную улыбку. Шинри и сам понимал, что зря сорвался на нее, но этот спуск и вправду становился все труднее. Он не мог понять, как монстры покидают свои этажи и поднимаются выше, и, самое главное, не мог понять, почему никто этим не озабочен. Единственный вариант - началось это недавно. Но ведь башню уже закрывали.
        «Может, стражи что-то умалчивают…»
        Поставив Рин щелбан, Шинри вздохнул.
        - Будете мешаться мне под ногами - брошу на месте. А сейчас идем. Я доведу вас до лагеря, но там наши пути разойдутся.
        - С..спасибо…
        - А если и тот лагерь уничтожен?! - нахмурился Рей. - Это глупо! Нам нужно возвращаться!
        - Ну так возвращайся, если хочется.
        - Чего? Рин, пошли! Мы и сами дойдем до поверхности.
        Шинри даже удивился наглости этого паренька. Всю дорогу от отмалчивался, а как показалась настоящая угроза, видимо, действительно испугался.
        - Рей, мы погибнем. Лучше идти до пятидесятого с…
        - С этим придурком?! - выкрикнул авантюрист.
        - Следи за языком, - тыкнул в него пальцем Шинри.
        - А не то что? Убьешь меня? Ну давай, я готов…
        Шинри мгновенно приблизился к нему и повалил за землю. Призвав меч, он вонзил лезвие в землю в сантиметре от лица Рея. Авантюрист задрожал, взглянул на переполненный энергией клинок, проглотив застрявший в горле ком.
        - Слушай сюда, ничтожество, возомнившее себя кем-то, - оскалился Шинри. - Я убивал таких тварей, рядом с которыми ты обосрался бы! Поэтому закрой рот и не смей вякать на меня! Понял?!
        - Д..да…
        Рин наблюдала за этим с ужасом. Она хотела защитить брата. Хотела закрыть его своим телом, хотела оттолкнуть Шинри. Но понимала, что лишь ухудшит ситуацию.
        - Если хочешь уйти - вали. Ты и трех этажей не пройдешь. Тебя сожрет какое-нибудь ничтожество, такое же, как и ты. А если нет - убьет другой авантюрист и заберет вещички. Мне плевать, лишь бы ты под ногами не мешался.
        - Я… я…
        Поднявшись на ноги, Морион отозвал меч и, взглянув на перепуганного мальца, двинулся куда-то вперед. Рин помогла брату поднятья на ноги и даже попыталась успокоить его. Вариантов у них и вправду не было. Поэтому брат с сестрой пошли дальше, следуя за своим проводником.
        Лестница на тридцать первый этаж заросла и найти ее оказалось не просто. Разведя костер и перекусив, Шинри проверил запасы. Еды и воды оставалось все меньше. Единственная возможность пополнить запасы была уничтожена. Чистой воды осталось всего бутылка, а из еды - пять банок с консервами, несколько засохших булок и обернутая в бумагу пережаренная лапа какого-то монстра. Она удивительно долго не портилась, как и сам хлеб.
        - Итак, - взглянул он на своих компаньонов, - с этого момента будем проходить минимум два этажа, и только потом привал. Получится больше - хорошо. Меньше - плохо. Еда закончится чрез несколько дней.
        - И что же нам делать? - занервничала Рин.
        - Надеюсь, вы хорошо перевариваете мясо монстров.
        - А вода?
        - Только для восстановления сил. А теперь доедаем и выдвигаемся.
        Глава 8 - По другую сторону
        Ранним утром в замке восточной страны все куда-то спешили, о чем-то переживали. Король уже сидел на троне и словно чего-то ждал. Рядом с ним стояли верные слуги, среди которых была и Розалина Астэр. Огромный праздничный стол приготовили в соседней комнате. Слуги ждали приказов.
        Когда же один из стражей сообщил о прибытии гостей, король выпрямился, ожидая. Через пару минут двери распахнулись. В главную комнату вошли двое в окружении охраны. Помимо самих гостей, их сопровождали четыре стража, вот только каждый из них имел уровень силы не ниже девяноста тысяч. Розалина напряглась. Она знала одного из гостей замка, но не ожидала чего-то такого. Все же совсем недавно такой славы у нее не было. Хотя, дело здесь совсем не в славе.
        Стражи гостей замка разошлись в стороны. Парень с девушкой сделали шаг вперед к королю, поклонившись.
        - Рада видеть вас в здравии, король восточной страны этого мира, - начала девушка, мило улыбаясь.
        - Взаимно. Я благодарен вам за то, что решили посетить меня в столь тяжелые времена в стране, герой из другого мира - Мария Скалла.
        - Прошу, не называйте меня так. Я отнюдь не герой.
        - Города «Нэнто» и «Цинрос» считают иначе. Вы и ваша магия очень помогли моим владениям. За это я безмерно вам благодарен. Итак, по какой причине вы решили посетить мой замок?
        - До меня дошли слухи об одном из нас, из тех, кто переместился в этот мир из-за магии вашей слуги. Шинри Морион.
        - Ах, он. Да. Много чего успел натворить этот человек.
        - Могу я узнать, где он сейчас?
        - Зачем вам это?
        - Хочу встретиться и обсудить кое-что. Да и, в конце концов, повидаться с человеком из своего мира. Остальные разошлись по миру.
        - К сожалению, Шинри и сам покинул страну. Он и его девы направились в страну юга.
        - В Маурин? Но зачем?
        - Шинри Морион явился сюда почти месяц назад и молил спасти жизнь одной из его спутниц. Точнее, сохранить ее.
        - Я не понимаю вас, король.
        - Шинри Морион отправился в великое подземелье Астарна в надежде добраться до самого нижнего этажа и завладеть древней магией, способной воскресить практически мертвеца.
        - Вот оно что. Я слышала от Виктора Бейна о том, что случилось, и хотела убедиться в правдивости его слов. Значит, он не врал мне.
        - Уважаемый герой, - сделала Розалина шаг к Марии, - прошу простить за мою грубость, но могли бы вы еще раз сказать, зачем прибыли сюда? Зачем ищите Шинри Мориона?
        - Я ведь уже ответила…
        - Вы соврали, - улыбнулась Розалина.
        - Страж! - король нахмурился, сжав кулак. Такая наглость была неподобающей, особенно в отношении к Марии Скалле. За последние месяцы она совершила множество великих побед. Ее сила возросла настолько, что из всех попавших сюда людей лишь Шинри Морион мог бы соперничать с ней. - Вернись на место!
        - Простите, король, но я чувствую странную ауру, исходящую от Марии Скаллы. Могли бы вы повторить, зачем явились сюда?!
        Мария улыбнулась. Стражи ее, почувствовав что-то, встали ближе друг к другу и, в один момент, начали сливаться. Все в замке просто замерли от ужаса. Четверо бронированных солдат просто перемешались, слились в один огромный ком брони и плоти, а затем превратились в жидкость, расплывшись по полу. Вся эта жижа влилась в тело Марии. Сила ее лишь прибавилась. Только сейчас король понял, что происходит...
        Розалина вытащила меч и отпрыгнула назад, защищая короля. Стражи окружили Марию. На втором этаже все навели на нее арбалеты с магическими стрелами. Маги и войны сбежались отовсюду. Девушка была в ловушке. Вот только она лишь улыбнулась.
        - Уважаемый король, - голос ее изменился, стал ниже, звучал уже не так звонко и бодро, - простите за мою наглость. Я явилась сюда без приглашения, но, увы, не ожидала, что меня раскроет какое-то насекомое.
        - Чего?! - цыкнула Розалина. - Король, позвольте убить ее!
        - Подожди. Кто ты такая? Назовись!
        - Мое имя не имеет значения. Вам не стоит знать его.
        - Зачем ты пришла?!
        - Поговорить. Не беспокойтесь, никто не пострадает, если вы не нападете на меня.
        - Ты угрожаешь королю в его собственном замке. Тебя повесят, или же убьют прямо сейчас!
        - Повторюсь, - облизнулась девушка. - Не советую делать лишних движений.
        - Стража!
        Рыцари и маги напали, но, в это же мгновение, незнакомка щелкнула пальцами. По залу и всему замку прошлась мимолетная магическая энергия. Столь быстрая и незаметная, что Розалина с королем даже не поняли, что произошло. Остальные же опустили оружие и застыли. Девушка сделала шаг и, вновь улыбнувшись, во второй раз щелкнула пальцами. Все стражи направили собственное оружие на самих себя. Те, что держали мечи - приставили лезвия к горлу. Арбалетчики же и маги приготовились выстрелить себе прямо в голову.
        - Достаточно ясно я объяснила?
        Король Молчал. Розалина боялась двинуться. Видимо, ее магия не задела, потому как тело она контролировала, но вот жуткий страх не позволял и шагу сделать.
        - Что… тебе нужно? - прокашлялся старик на троне, наблюдая ужасную картину.
        - Я ведь сказала. Хочу всего лишь поговорить.
        - Говори. Я… слушаю…
        - Уважаемый король, видите ли, я шла сюда, чтобы узнать кое-что о герое Шинри Морионе. Но, стоило мне принять образ этой Марии, как вы все сами мне выложили, - хихикнула она.
        - Ты… притворилась героем… за это…
        - Героем? Мария Скалла не герой. Да, она сильна и много добилась. Но сильна по меркам людей. Она присвоила себе множество чужих побед и скрыла это, наслаждаясь всеобщей любовью.
        - Я тебе не верю. Мария… я лично видел, на что она способна!
        - Учитывая ее примитивную магию, не могу не согласиться, что она молодец. И все же она простой человек. Да и жизнь ее мне не интересна. Сейчас меня волнует другое. Эльфийка в вашем замке.
        - Эльфийка… та девка Шинри Мориона. Что ты… зачем она тебе?!
        - О нет, мне она ни к чему. Она ценна для Шинри, и поэтому я не могу позволить вам навредить ей.
        - Я и не пытался. Я дал слово короля, что спасу ее…
        - Можете не врать мне. Не советую, - хихикнула она, взглянув на старика таким взглядом, что тот даже опешил, проглотив застрявший в горле ком. - Я знаю о вашем разговоре с тем магом времени. О том, что вы приказали ему подождать еще неделю и снять барьер. Если же Шинри Морион все-таки вернется - вы бы просто убили его, как грязное животное. Разве я не права, король?
        Розалина, услышав все это, обернулась на своего лидера. Она была шокирована. Не ожидала такого от честного, на первый взгляд, служителя страны.
        - Я… я… почему ты так заботишься о ней?! Кто ты такая?!
        - Если вас это так волнует, - щелкнув пальцами, внешний вид девушки начал меняться. Волосы удлинились, почернели. Короткая юбка с кофтой сменились на сплошное черное платье с камнем на груди и цветами на поясе. Легкие каблуки вытянулись, поднялись. Перед ними теперь стояла совершенно другая личность. Но пугало именно то, сколько магической энергии находилось в ее теле.
        Сделав шаг к королю, она наткнулась на Розалину, что перекрыла дорогу, держась за рукоять меча.
        - Бедный рыцарь, - улыбнулась девушка. - Такие, как ты, умирают на войнах из-за ваших лидеров. Таких, как твой король. Умирают из-за лгунов. Разве тебе хочется служить таким людям?
        - Но… он мой король…
        Гостья в замке прикоснулась к руке Розалины и, взглянув ей прямо в глаза, использовала какую-то магию. Розалина за мгновение увидела все, о чем говорила незнакомка пару минут назад. Она видела и слышала разговор короля и мага времени. Слышала, как маг согласился снять барьер и избавиться от тела. Слышала все. На глазах появились слезы.
        Улыбнувшись, гостья оттолкнула ее и подошла чуть ли не к самому трону. Король был беззащитен. Он пытался позвать Розалину, но она так и стояла. А затем повернулась с презрением в глазах.
        - Король, - подошла гостья в замке почти вплотную, - я хочу договорить с вами.
        - Договориться? О… чем…
        - Ну как же. Вы не трогаете эльфийку и продолжаете наблюдать за ней. Делаете все, чтобы она выжила. Если надо будет - наложите новый барьер. Куда более мощный.
        - Но это очень…
        - Я знаю, что вы способны на это. У вас есть слуги с подобающими навыками. А взамен я обещаю вам жизнь.
        - Жизнь…
        - Да. Жизнь. Вашу. Я сохраню ее вам.
        - Ты… не выйдешь отсюда, если убьешь меня.
        - Боже, - вздохнула девушка. - Ну почему люди такие глупые.
        Вернувшись в центр зала, она развернулась к старику и, усмехнувшись, щелкнула пальцами. В это же мгновение стражи сделали задуманное. Все разом перерезали себе горло, выстрелили из арбалетов, использовали смертельную магию. За мгновение в замке полегли все стражи! Полегли и те, что охраняли территорию за стенами. Трупы заполнили залы. Где-то вдали послышался крик ребенка. Король соскочил с трона, но тут же замер, взглянув на убийцу.
        - Кажется, на глазах у вашей дочери погибли люди, король, - улыбнулась девушка, облизнув губки.
        - Что ты… за монстр?!
        - Я? О нет, я не монстр. Хотя, в ваших паршивых книжках пишут именно так. На самом деле, я спасла всех их. Спасла от службы у лгуна. А ты, - взглянула она на Розалину. - Разве тебе хочется защищать такого, как он.
        - Я не…
        - Можешь не отвечать. В общем, времени у меня не так много, король. Мое предложение остается в силе. Если эльфийка в вашем здании пострадает, если барьер спадет, или случится что-то такое, отчего ее будет не спасти - я вернусь. Вернусь за вами и покажу, насколько хрупка человеческая жизнь. А также покажу это и всем, кто вам дорог. Будьте уверены.
        - Твоя сила… неужели… ты тот монстр из книг. Из легенд. Тир…
        - Тихо, - она мгновенно оказалась у лица короля, приставив к его рту указательный палец. С улыбкой на лице, девушка нагнулась, зашептав: - Если жизнь дорога - советую помолчать. Ваша душа не стоит этого. Не оскверняйте ее.
        - Я… хорошо…
        - Ну, раз уж мы договорились - я ухожу. Надеюсь, вы убедились, что мне хватит сил сдержать свое слово.
        - Ты разом убила три тысячи моих солдат. Среди них были лучшие в стране! Да, я верю, что ты способна убить любого без колебаний. И меня в том числе.
        - Ваша жизнь не стоила стольких смертей и, если бы вы отозвали стражу сразу - они бы вернулись к своим семьям. Ну да ладно, мне действительно пора. К слову, Мария Скалла сейчас в вашем городе. Точнее, рыскает в обломках в месте, где располагался город «Шора». Видимо, она тоже что-то там потеряла.
        - Мария…
        - Когда она прибудет сюда - не говорите ей о моем приходе.
        - Вы ее знаете?
        - Не совсем. Скорее, буду знать. В будущем.
        Подойдя к дверям, девушка вновь остановилась, взглянув на Розалину. Страж вздрогнула, но осталась на месте, держась, словно настоящий воин, готовый ко всему. Гостья улыбнулась и, щелкнув пальцами, двери за ней закрылись.
        Только после этого король расслабился. Розалина и сама упала на колени, разревевшись. На ее глазах одно могущественное существо разом убило три тысячи существ. Три тысячи! Такая сила ужасала.
        - Тирана, - прошептал король. - Это точно она.
        - Тирана? Принцесса…
        - Заткнись! - оскалился старик. - Произнести ее имя не так страшно, как статус.
        1
        Уже неделю Юки с Кирой тренировались вместе с высоким накаченным мужиком с длинной бородой. Он оказался настоящим профи, да еще и магом зеркального типа. Это помогало тренировать девушек в отдельности, пусть их типы и были не самыми обычными.
        Кира училась довольно быстро и практиковала магию контроля в городе на бандитах и ворах. Уже в конце первой недели девушка быстро, практически мгновенно, брала контроль над рассудком простых уличных воришек. Тренер хвалил ее и постоянно показывал, как растет магическая сила. На самом деле, даже он был удивлен такому росту. Единственным объяснением было то, что люди из другого мира и вправду изучают магию быстрее остальных. Это могло быть правдой, ведь магия в их телах появилась насильно, оттого практически и не имела предела. Разве что предел располагался в самом теле, не позволяя носителю умереть.
        Юки развивала магию иллюзий, но делала упор именно на восстановление. Поражало ее тренера то, что она не могла лечить собственные раны. Это был огромный шаг назад, и все же сдаваться некомата не собиралась. За неделю она достигла не столь значимых результатом, нежели Кира, и все же повысила свой уровень.
        Чтобы становиться сильнее вдвое быстрее, тренер несколько раз в неделю водил их в горы за городом. Там водились разные монстры. Слабые и никчемные, но зато в больших количествах. Кира брала их тела под контроль и атаковала. Юки же восстанавливала ее тело и практиковала магию иллюзий. Они стремились к успеху. Оставалось лишь продолжать.
        В один такой вечер после усердной тренировки Юки зашла в комнату, вернувшись из ванной в дальней комнате. Она смыла с себя весь пот и, рухнув на кровать, взглянула на Киру, что также лежала на противоположной койке.
        - О чем думаешь?
        - Хочу в башню.
        - Еще не смирилась? - улыбнулась Юки, вытирая волосы белоснежным полотенцем из мягкого, словно хлопкового, материала.
        - Нет. За эту неделю я повысила свой уровень силы. Если продолжу в таком темпе - за следующий месяц доберусь до сорока тысяч. Может, даже выше. Тренер сказал, что мы, люди из другого мира, становимся сильнее почти вдвое быстрее вас.
        - Даже обидно, - буркнула Юки. - И все же, даже если ринешься туда, то одна вряд ли многого добьешься. Тебе ведь говорили, что с твоей силой лучше иметь за плечами опытного защитника. Кого-нибудь с магией усиления или чего-то такого.
        - Я и сама это знаю. Но, если смогу брать под контроль монстров высоких уровней, то и проблем не возникнет. Я… я не могу отсиживаться здесь вечно. Это так бесит!
        - И все же это единственное, что мы сейчас можем. Мне не хочется расстраивать Шинри. Если пойдем туда и умрем, то…
        - Не умрем. Найдем его и доберемся до самого низа… вместе…
        Повисла минута молчания. А затем Юки вздохнула и, приподнявшись, взглянула на подругу. Она сразу заметила слезы на глазах девушки, но не стала говорить об этом.
        - Ты ведь и сама не веришь в это, - прошептала некомата.
        - Заткнись…
        - Хватит врать самой себе. Ты хочешь туда, потому что любишь его.
        - Заткнись!
        - Ты умрешь, если пойдешь за Шинри.
        - Замолчи! - Кира вскочила и, встретившись взглядом с Юки, неспециально использовала свою силу. Некомата тут же замолчала. Она даже испугалась и, отползя к стенке, закрылась одеялом.
        Кира подошла ближе и, прикоснувшись к подруге, закрыла глаза. Магия спала.
        - Прости, я не специально.
        - Ты смогла заставить меня замолчать, - нервно хихикнула Юки, отведя взгляд.
        - Просто… ты меня выбесила.
        - И все же я права.
        - Да. Ты права. Я… люблю его и не могу здесь сидеть. Еще немного и я сорвусь…
        - Я тебя слишком хорошо знаю, Кира. Ты сбежишь отсюда сразу, как появится возможность взять под контроль стражу у входа в подземную башню.
        - Нет, что ты… - отвела взгляд девушка, стараясь вести себя, как обычно.
        - Можешь не врать. Я уверена, ты уже продумала это в голове и теперь ждешь. Месяца тебе и вправду хватит, чтобы дорасти до этого уровня. Я не смогу тебя остановить, но… прошу, Кира, ты ведь не глупая. Подумай о том, что тебя может ждать там. Подумай о том, что случится, если ты умрешь. Ты больше не увидишь Шинри. Ты… ты не видела его лица, когда он сидел в палатке рядом с тобой, пока ты находилась под печатью Кристофа… - слезы начали скатываться по лицу Юки. Она взяла подругу за руку, всхлипывая.
        - Юки…
        - Я видела! Видела его лицо! Видела отчаяние, боль, страх, гнев. Видела, на что он был готов ради твоего спасения. И, в итоге, Шинри уничтожил целый город, чудом оставшись в живых. Подумай хорошенько, прежде чем совершить что-то такое во второй раз. Не только ты хочешь, чтобы Шинри вернулся. Не ты одна его ждешь.
        Глава 9 - Обещание
        Несколько часов подряд на очередном этаже великой подземной башни Астарна раздавались вопли разумных и монстров. Шин в компании с Рин и Реем стояли спиной к трем другим авантюристам. Глава их, некий Юнро, был достаточно силен. Переглядываясь, эти двое лыбились и вновь следили за обстановкой.
        Уже несколько часов они стояли в такой сцепке, защищая остальных от монстров. Их окружили. Сотни тварей сорок четвертого этажа. Безглазые уроды с вытянутыми телами и лишь двумя конечностями. Длинные когти на лапах, острейшие клыки были грозным оружием. По одиночке они не представляли опасность, но сейчас монстров было слишком много.
        Компания Юнро не внушала позитива. Два пацана и девчонка. Силы их не превышали сорока тысяч, поэтому здесь эта троица была бесполезной. Рин с Реем были еще слабее! Юнро с Шином, держа мечи и стоя спина к спине, ждали очередной атаки. Твари были повсюду. Они наполнили весь этаж.
        - Ну и, что будем делать? - усмехнулся Юнро. - Их становится все больше. Я, конечно, не жалуюсь, мне жесть, как весело, но, если так и продолжится…
        - И сам знаю, - ответил Шин, оскалившись. - Если бы не наши товарищи, давно бы перебили их. Неудобно защищать всех.
        - Ну, что поделать. Сила дана не всем.
        - Просто не все ее развивают! - один из монстров рванул на Рин. Одного только толчка лапами хватало, чтобы мгновенно приблизиться к зазевавшейся авантюристке. Но Морион одним движением разрубил его надвое, вновь примкнув к Юнро. - Варианты?
        - Высокоуровневая магия? Каким типом владеешь?
        - Природным, - соврал Шинри. Он давно уже решил не хвастаться всем подряд о своем истинном даре. Точнее, о дарах.
        - Неплохо. У меня тот же. Предлагаю по очереди использовать что-нибудь помощнее!
        - Энергии много осталось? Не вырубишься потом?
        - Уж постараюсь, - усмехнулся Юнро. Выглядел он достаточно матеро. Широкоплечий мужик с щетиной и огромным двуручным мечом в руках. Он явно много времени проводил на тренировках, или здесь, в подземелье.
        - Тогда я сделаю то же самое после тебя.
        - Отлично! Приготовились! - выкрикнул авантюрист.
        Использовав какой-то навык, Юнро закрыл глаза и закричал. На лбу у него появились странные символы. Они засветились. В это же мгновение похожие символы появились и на мече. Юнро наполнил оружие энергией, а после резко вонзил клинок в землю, провернув. Вся почва потрескалась, земля начала уходить из-под ног. Широкие трещины все расширялись. Многие монстры падали вниз, но некоторые из них умудрялись схватиться когтями и старались подняться обратно. Остальные же кинулись на жертву, решив воспользоваться моментом.
        Шинри не стал терять времени. Трещины прошлись по всей округе. Юнро использовал сильную магию и, заставив тварей врасплох, дал ему шанс добить врага. Морион использовал родную магию и, прикоснувшись к Юнро, скопировал его природный тип. Сознание тут же дало о себе знать.
        Магия типа «природная магия» усилена
        «Отлично! Ее и использую!»
        Морион использовал тот же навык, что и Юнро. Зеркальная магия позволяла копировать не только саму магию, но и практически мгновенно изучать техники боя. Закрыв глаза, Шин закричал, усилив тем самым собственное тело. Появились символы на голове, затем на клинке. Шинри повторил все в точности. Он вонзил меч в почву, завершив приготовления. Разница была лишь в том, какое количество энергии кто использовал. Конечно, Шин вложил в клинок куда больше. И разница сразу стала видна. Почва начала не просто разъезжаться. Трещины соединились и все, вокруг поглотила бездна. Они стояли на небольшом уцелевшем клочке земли. Монстры, сотни тварей, жаждущих крови и плоти, провалились куда-то вглубь темени. И они бы начали вылезать обратно, но, стоило вытащить меч, как поверхность снова выровнялась! Удивительная магия! Уже через минуту их никто не окружал. Все твари остались под ногами без возможности выбраться. Юнро расширил глаза, глядя на товарища с удивлением.
        - Ты использовал мою же технику? Да еще и усилил ее в разы! Вот это да.
        - Она показалась мне действенной.
        - Повезло нам встретить твою группу, - они пожали друг другу руки, а затем, еще немного постояв, решили разойтись. Юнро поделился с Шинри водой и консервами. У него оказалось достаточно много припасов. Мориону даже стало стыдно за то, что в голове проскочила мысль убить его и все забрать. Но тех, кто ему помог, он уважал. Тем более, от Юнро и вправду была польза.
        Рин с Реем опустошили одну из трех бутылок воды за мгновение. Юнро дал им эти три бутылки, чем спас. Воды почти не оставалось. Шинри пил и ел меньше остальных. Он похудел, хотя, казалось, прошло не так много времени, как они идут. Привал решили устроить только на сорок пятом уровне. Силы медленно угасали, и парень понимал, что это плохо. В критический момент, если они встретят кого-то опасного, это может сыграть злую шутку.
        Добравшись до очередной лестницы, они спустились на сорок пятый этаж. Здесь было относительно спокойно. Юнро шел наверх с пятидесятого. Он сказал, что лагерь не так давно столкнулся с каким-то жутким жирным монстром, но тот ушел, не нанеся серьезных повреждений и почти никого не убив, поэтому там можно остановиться и отдохнуть. Это радовало. Очень! Появилась надежда. Шинри успел набрать драгоценных камней, клыков и кусков шкур сильных тварей. Все это можно было обменять на драгоценные еду и воду. А больше ничего и не было нужно.
        Весь сорок пятый этаж состоял из извилистой дороги с постоянными ямами. На дне таких торчали какие-то ростки. Юнро и об этом предупредил. Шинри кинул камень в один из кратеров. Стоило потревожить маленький безобидный цветочек, как из-под земли вырвалось нечто, напоминающее крота или вроде того. Двухметровая тварь с длинными усами и кучей клыков. Лапы были искривлены. Видимо, они и являлись кротами, или кем-то вроде них. Вели подземный образ жизни и питались наивными авантюристами и местными существами с поверхности этажа.
        Пришлось все это обходить. Ям и низин было много. В один момент они нарвались на несколько цветочков, что росли прямо на поверхности. Узкая тропа не позволяла обойти их, поэтому парень просто призвал меч и, вонзив его в землю недалеко от цветка, пропустил через клинок магическую энергию в смеси с природным типом. Мощное пламя потрясло землю. Послышалось рычание, а через минуту-другую на поверхность вырвались два огромных крота. Они рухнули замертво. Тела обуглились.
        Шинри срезал кусок мяса у одного из них и, завернув в какую-то тряпку, повел брата с сестрой дальше.
        Они достаточно спокойно прошли сорок пятый, сорок шестой и сорок седьмой этажи. А вот на сорок восьмом пришлось задержаться. Сам этаж представлял собой достаточно широкую просторную местность, поросшую травой. Повсюду торчали невысокие деревья. Где-то в траве бегали какие-то животные. Они не обращали внимания на путников и это радовало. Вот только, изредка из травы выскакивали какие-то громилы с длинным телом, вроде змеиного, но с дополнительными конечностями. Они и жрали остальных жителей этого места.
        Пробираясь от дерева к дереву, Шинри с Рин и Реем дошли до узкого прохода у небольшой горы. Видимо, когда-то каменные глыбы засыпали проход здесь. Осталась лишь щель, за которой дорога представляла собой уже неширокую тропу, окруженную скалами. Резкие перемены…
        Шинри уже хотел протиснуться внутрь, но остановился, взглянув на девушку. Она стояла на месте и, прикрыв глаза, пошатывалась. Рей взял сестру за руку и хотел помочь, но, стоило Рин сделать шаг, как ноги подкосились. Она упала на колени. Шинри успел подхватить ее. Вздохнув, парень осмотрелся.
        - Останемся на привал. Нужно отдохнуть.
        - Рин…
        - Она просто устала. Вот же дура. Ничего не сказала. Шла и терпела.
        - Это ты во всем виноват! Если бы относился к нам по-человечески…
        - Не дерзи, - оскалился Шинри. - Если бы не, вы бы давно погибли. Думаешь, мне легко?! Припасов почти нет. Если будем медлить - все здесь погибнем… - Морион только сейчас почувствовал, как же у него все болит. Тело ослабло. Привал они делали около суток назад. Тогда еще парень съел несколько ложек из банки с консервами, оставив остальное своим товарищам. Так продолжалось уже три дня. Его показатель выносливости медленно опускался. Это поражало, учитывая, сколько тысяч единиц он восстанавливал в минуту. Не удивительно, что Рин отключилась. Она не привыкла к таким нагрузкам на организм. Рей и сам был на пределе, но еще держался.
        1
        Открыв глаза, Рин тут же зажмурилась от сильной головной боли. Лежа на чем-то мягком, девушка приподнялась и осмотрелась. Напротив нее сидел, облокотившись на каменный выступ, брат, посапывая. Шинри же находился за спиной. Именно у него на коленях она и отдыхала.
        - Проснулась, - прошептал парень.
        - Шин… я…
        - Ты переутомилась. Прости, не думал, что ты так вымотаешься.
        - Просто я слабачка, - улыбнулась девушка.
        - Нет, - он протянул ей банку с консервами. - Ешь.
        - Давай сначала ты. Ты ведь делаешь больше всех.
        - Я уже поел.
        Только сейчас Рин заметила две пустые консервные банки. Шинри дал каждому по одной. Рей съел свою, он тоже. Поняв это, девушка выхватила еду, наслаждаясь прекрасным вкусом.
        Запив водой, она вздохнула и приблизившись к Шинри, уселась к нему на колени, прижавшись спиной к широкой мужской груди. Улыбаясь, девушка немного поерзала, а затем закрыла глаза.
        - Спасибо.
        - Восстанови силы.
        - Какие дальше планы?
        - Спуск на сорок девятый этаж не далеко. Дойдем за полчаса. А там останется немного.
        - Послушай, насчет лагеря…
        - Даже не думай об этом.
        - Но я еще ничего не сказала.
        - Я не возьму тебя с собой дальше.
        - Но… почему… потому что я слабая? Буду обузой?
        - Да.
        - Вот же…
        - Но это не единственная причина. Ты можешь там умереть. Монстры, которые нам встречались, были сильны, но это далеко не предел. Мы уже дважды могли умереть. А там, куда иду я, будет хуже. Гораздо.
        - И все же! Я хочу пойти с тобой!
        - А твой брат? Бросишь его?
        - Нет… ну… он не согласится пойти, я знаю это. И меня не захочет отпускать…
        - Наймем вам проводника. Он проводит вас до десятого этажа, или даже до выхода из этого чертового места.
        - Я не хочу оставлять тебя одного! Нет!
        - Успокойся, дура, - поставил Шинри ей щелбан. - Я не хочу, чтобы ты погибла. Хватит уже этого.
        - Хватит? Такое… уже происходило?
        - Тифи… зооморф. Девушка-змея. За ней охотились, вымогали деньги. Я спас ее, но… ее нашли прежде, чем я успел…
        - Ты не виноват.
        - Нет, виноват. Я пообещал, что защищу ее. Но, в итоге, она убита. А теперь еще и Мэй…
        - Расскажи, что с ней стало.
        - Она находилась в лагере выживших города «Шора».
        - Чего? Серьезно?
        - Я могу рассказать тебе все, но…
        - Я слушаю.
        Шинри вздохнул и выложил Рин все. Рассказал о том, как он сражался с Мартоном. Как пытался остановить его и, в итоге, чудом остался жив. Рассказал, что именно он сражался с Кристофом в городе «Шора» и именно из-за его магии город был стерт с лица страны. И, конечно, рассказал о том, что не смог вернуться в лагерь. Ради победы пришлось пожертвовать человечностью и сознанием. Пришлось пойти на все, чтобы спасти… девушку… такую дорогую… воспоминания стали дорогой ценой. Шинри забыл о Кире. Казалось, встретил ее впервые в лагере после пробуждения. Но, глядя в ее глаза, он чувствовал, что эта девушка важна для него. Была кем-то близким. Мэй-Мэй погибла от рук вампиров. Погибла, защищая выживших жителей города. Не щадя себя, она стояла до последнего и пала, как герой. Но душа ее все еще в теле. Надежда все еще есть.
        - Ради этой надежды, ради крошечного шанса на ее спасение, я спущусь в глубины этого подземелья и завладею древней магией. Ну а остальное меня не волнует. Я обязан Мэй-Мэй жизнью и обязательно спасу ее.
        - «Шора»… мои родные… друзья… все они остались там. Все, кого я знала… погибли от рук вампиров. Тела многих были настолько изуродованы, что я даже… даже не смогла… боже… - Рин стирала слезы с лица, всхлипывая.
        - Прости. Тогда я не был достаточно сильным, чтобы спасти их всех. Я просто не смог…
        - Ты не виноват. Ни в чем. Ты сражался, не щадя себя. Это достойно уважения.
        - И все же погибло слишком много.
        - На войне без жертв никак. Главное, что есть, кому сражаться. Если бы не ты, погибло бы больше.
        - Послушай, у меня будет к тебе просьба.
        - Какая? Я сделаю все!
        - Когда окажешься на поверхности…
        - Я иду с тобой, - нахмурилась Рин.
        - Нет. Дослушай. Когда окажешься на поверхности, найди гильдию в городе - «иной мир». Глава там - Миюки Сакудзавара. Она хорошая девушка.
        - К чему ты ведешь?
        - Там же в гильдии должны быть две мои знакомые. Я прибыл в город вместе с ними и сказал им ждать. Кира и Юки. Они совсем не похожи. Одна спокойная и милая, а другая постоянно недовольна чем-то, высокомерная и в принципе невыносимая, - усмехнулся парень. - И все же она добрая. Чувственная, что ли. В общем, найди их и скажи, что все хорошо. Что я продолжаю спускаться и обязательно вернусь к ним. Пусть верят. Надежда, это всегда хорошо.
        - Но… ты не можешь сделать это сам?! Ты ведь вернешься!
        - Не скоро. Я боюсь, что они пойдут за мной. Поэтому и хочу тебя попросить - найди их и скажи, что все хорошо. И еще, скажи Миюки, чтобы приютила тебя до моего возвращения. Если ты, конечно, никуда не собираешься. Пообещай, что сделаешь это.
        - Шинри…
        - Я жду.
        - Ладно. Хорошо. Хорошо! - зажмурилась она, вытянув из себя такое ненавистное обещание. - Я сделаю это… обещаю!
        - Вот и славно. Теперь я спокоен.
        - Но… мы ведь еще… увидимся? Точно?!
        - Обязательно. А теперь поспи немного. Выдвинемся через три часа, как кристаллы начнут светить сильнее.
        - Хорошо.
        2
        Пятидесятый этаж оказался больше остальных. Огромная открытая местность. Повсюду очередные деревья с какими-то фиолетовыми кронами. Такие же кусты. Меж стволов разгуливали кабаны, олени. Где-то вдали послышался рык кого-то покрупнее. Шинри с Рин и Реем медленно шли вперед. Примерно через шесть километров тропинка разделилась. Парень взглянул прямо и, усилив собственное зрение, сумел рассмотреть огромные старые двери. Спуск на следующий этаж оказался так близко! И все же в лагерь он зайти был обязан.
        Свернув с дороги, они прошли еще несколько километров, как вдруг уперлись в тупик. Перед ними был высокий склон. Такого Шин не ожидал и, выйдя вперед, осмотрелся. В один момент прямо под ноги ему прилетела стрела. Тут же призвав щит, парень взглянул вверх, заметив стражей с арбалетами.
        - Кто такие!?
        - Авантюристы. Ищем лагерь.
        Страж, похоже, просканировал их силу и, усмехнувшись, ловко спустился по веревке. Подойдя к Шинри, он протянул ему руку с ухмылкой.
        - Давно я не встречал кого-то с показателем свыше ста тысяч.
        Пожав руку, Морион отозвал щит.
        - Мы ищем лагерь. Он здесь?
        - Да, вы верно пришли. Смотрю, дорога была не простой.
        - На этот счет у меня есть вопросы.
        - Хорошо. Я - глава стражи. Оскар. Можно просто по имени.
        - Шинри Морион.
        - Ух ты! Да ну, быть не может. Неужели, герой из другого мира?!
        - Чего? А, да. Я смутно помню все это. Только по историям знакомых.
        - Что это так?
        - Долгая история.
        - Ладно, прошу за мной.
        Оскар дернул рычаг, спрятанный в кустах. Под рычагом открылась небольшая панель. Приложив к ней руку, страж использовал магию и открыл двери. Каменная стена, точнее, стальные двери под маскировкой, со скрипом раскрылись. Перед Шинри и остальными открылся прекрасный вид. Это трудно было назвать лагерем. Скорее, целая деревушка! Она была окружена высокими горами. Повсюду располагались вышки со стражами-стрелками и магами. В самом лагере стражи тоже было много, но эти уже были вооружены мечами и прочим оружием ближнего боя. Авантюристы разгуливали повсюду. Кто-то торговал товарами. Кто-то держал бары, гостиницы и прочее. Остальные просто отлеживались в пункте оказания первой помощи или же морально готовились к дальнейшему путешествию.
        Страж повел новеньких в один из домиков недалеко от самих ворот. Не сбавляя ходу, он решил поговорить.
        - Впервые у нас? - взглянул мужик на Шинри из-за плеча.
        - Да.
        - А в башне? Ну, в целом?
        - Да.
        - А спуститься почему решили? Подзаработать?
        - Не совсем.
        - Тогда зачем же? До пятидесятого этажа мало, кто добирается. Все же монстры здесь на порядок сильнее, чем на верхних этажах. Хотя, драгоценных минералов больше.
        - Камни меня не интересуют. Я хочу спуститься ниже открытого уровня.
        - Ниже семьдесят шестого? - усмехнулся страж. - Интересно. Не примите за грубость. Уровень вашей силы и вправду поражает, но, даже для вас, семьдесят шестой этаж покажется адом. Там живет огромная тварь, по силе немного не дотягивающая до монстра класса «Х». В последний раз ее показатели выдавали двести тысяч. Хотя, с того момента много времени прошло.
        - Двести тысяч? Интересно. А обойти ее нельзя?
        - Монстр охраняет спуск в конце этажа.
        Добравшись до домика, страж пригласил их всех внутрь. Шинри с ним сели за стол. Рин и Рей уселись у стены рядом с остальными стражниками лагеря.
        - Итак, - достал Оскар какой-то лист со строками и перьевую ручку, - надеюсь, вы понимаете, что это необходимые меры. Все же наш лагерь - последний. Ниже никого и ничего не будет. Если вы умрете где-то вплоть до семьдесят пятого уровня, наши стражи могут вас найти. Мы отправляем экспедиции раз в неделю.
        - Раз в неделю? - усмехнулся Шинри. - За это время от трупа вряд ли что останется.
        - Да, но чаще не можем. Людей не много, да и лагерь нужно защищать.
        - Оскар, у меня есть вопрос по поводу монстра, что был здесь не так давно. Демонический плод.
        - Да, знаем. Сильная тварь. Убила десять моих отличных солдат. Спаслись только за счёт барьера.
        - Этот монстр добрался до лагеря на тридцатом этаже и уничтожил его.
        - Чего? Уничтожил? - страж заметно изменился в лице. - И… вы видели его…
        - Я его убил.
        - Убили? В одиночку? Простите, просто в вашем отряде только вы могли совладать с демоном.
        - Да. В одиночку.
        - Удивительно. Спрошу просто для факта, вы бы не хотели пойти в стражи и…
        - Нет.
        - Хорошо. В общем, вот ваше разрешение. Вы достойны уважения, мистер Морион.
        - Погоди, - задумался парень. - А если бы я соврал? Откуда ты знаешь, что я и вправду убил того демона?
        - Я вижу, когда люди врут, - улыбнулся страж. - По глазам человека все сразу становится понятно. В общем, наш лагерь в вашем распоряжении. Можете снарядиться и уходить, когда захотите.
        - Спасибо.
        Выйдя из домика, три авантюриста направились в центр лагеря. Здесь и вправду было все. Вот только…
        За простые, такие популярные здесь, консервы просили втрое больше, чем в лагере на десятом этаже. И то, это если повезет. В большинстве мест еще дороже.
        Шинри смог набрать полный рюкзак еды с долгим сроком хранения. Туда же он сунул и воду. Шесть небольших бутылок. Магические камни, которые парень собирал, на поверхности стоили бы состояние. Но, чтобы выжить, приходится менять их простую еду, самую дешевую и не вкусную.
        Потратив одну золотую за ночь в местном баре с двумя кроватями, Шинри решил прогуляться. Рей захотел остаться в комнате, и Морион ушел только с Рин. Он не был против.
        Гуляя по деревушке - лагерем это место язык не поворачивался назвать - Шинри рассматривал что-то. Рин сначала не понимала, но потом сообразила. Они зашли в небольшой бревенчатый домик с надписью над дверью - «проводник». Как оказалось, в этом лагере даже авантюристов водят. Причем не наемники и сами авантюристы, а стражники. В этом лагере было много раненых и очень много трупов. Все они хранились в дали лагеря и уносились на поверхность раз в неделю.
        Подойдя к стойке, Шинри о чем-то заговорил с мужчиной в очках. Говорили они долго, а затем авантюрист вновь взглянул на Рин.
        - Послушай, группа стражей отправляется на десятый этаж завтра вечером. Ты и Рей идете с ними.
        - Я… да… хорошо… - опустила она голову, поникнув. Морион вздохнул и, поставив ей щелбан, улыбнулся, глядя в возмущенные глазки.
        - Не забыла, о чем я тебя попросил?
        - Нет.
        - Это очень важно для меня, Рин. Я надеюсь на тебя. Мои знакомые ждут там, на поверхности, в гильдии «иной мир». Обязательно найди их. Они хорошие люди. Вы точно подружитесь.
        - Я сделаю это. Я ведь дала тебе обещание, - улыбнулась авантюристка, сдержав порыв слез. Конечно, ей не хотелось уходить. Не хотелось оставлять Шинри одного. Все, что ей оставалось - выполнить просьбу парня и просто ждать. Ждать и надеяться, что они встретятся вновь.
        - Вот и славно. Завтра вечером будьте здесь. Уходите с ними. Стражи здесь сильные, поэтому вы без проблем поднимитесь наверх.
        - Да…
        - Не грусти. А то, при следующей нашей встрече, я не угощу тебя чем-нибудь вкусным.
        - Угостишь, - надула она щечки, все же искренне улыбнувшись. Такие глаза нравились Шинри куда больше. Глаза, наполненные уверенностью и желанием.
        - Ну, тогда просто дождись меня там, наверху. А сейчас пошли в комнату. Нужно хорошенько отдохнуть.
        Они вышли из дома и Шинри хотел было что-то сказать девушке, как вдруг она схватила его за грудки куртки и, дернув на себя, поцеловала. Такого парень не ожидал.
        - Только попробуй умереть!
        - Рано мне еще умирать.
        Глава 10 - На пути к смерти
        Проснувшись, Рин зевнула, потянулась и, приподнявшись, сразу осмотрелась. Снятая комната ничуть не изменилась. Та же тусклость, то же одиночество, духота и сырость. На крючках висела одежда, у стены стояли рюкзаки, на столе - разогретая магией еда. Кто-то уже явно проснулся.
        Только через минуту до девушки дошло, что рядом никого нет. Она засыпала с Шинри в обнимку, а проснулась одна. Вскочив с кровати, авантюристка забыла, что на ней лишь нижнее белье. Заметив, наконец, брата на соседней кровати, Рин тут же прыгнула в кровать, накрывшись одеялом. Вот только Рею было плевать. Он тихо сидел, облокотившись на стену, наблюдая за шумной родственницей.
        - Рей… ты уже встал… - попыталась она улыбнуться. Выглядело это забавно. - Как… как спалось?
        - Нормально, - тихо ответил ей братец.
        - Сегодня тяжелый день, верно? А Шинри… он пошел за едой или…
        - Он ушел.
        - Чего? Ушел? - нервность сразу пропала. Глаза потускнели, руки затряслись.
        - Рано утром. Я проснулся раньше и хотел разбудить тебя, но он сказал мне не делать этого.
        - Но… почему?
        - Хотел уйти тихо.
        - Почему… почему он…
        - Скажи, почему ты так цепляешься за него? - Рей сохранял спокойствие.
        - Я, ну, просто…
        - Влюбилась?
        - Нет! Просто… я не могу объяснить…
        - Я вижу, что влюбилась. Забудь этого придурка. Он не такой, как мы.
        - В каком это смысле? Он такой же человек…
        - Он монстр.
        - Не говори так! - оскалилась девушка, не сдержавшись.
        - Раньше ты была спокойнее. Рассудительней.
        - Я повзрослела.
        - Переспав с ним?
        - Хватит уже!
        - Этот Шинри Морион запудрил тебе голову. Ты же видела, на что он способен. Он монстр. Только монстр может быть таким сильным и опасным.
        - Он спасал нас не один раз. Вылечил тебя, знаешь ли.
        - Да, я ему благодарен. Но я переживаю за тебя.
        - Я не маленькая девочка, чтобы переживать за меня.
        - Мы с тобой оба еще дети. По сравнению с этим Шинри, по крайней мере. Думаешь, ты одна такая?
        - В каком смысле?
        - Я уверен, что у него было много женщин. Переспал и забыл.
        - Хватит…
        - Он воспользовался тобой. Понял, что можно расслабиться в этом жутком подземелье.
        - Хватит, говорю…
        - Мы ему не нужны. Ты не нужна. Лишний груз, лишние рты.
        - Прекрати! - выкрикнула девушка со слезами на глазах. - Думаешь… думаешь я не понимаю, насколько я слаба… насколько ничтожна…
        - Это не так. Просто он находится на другом уровне. Забудь о нем.
        - Нет. Никогда! Я встречусь с ним. Увижусь там, на поверхности.
        - Думаешь, ему будет до тебя дело?
        - Да. Он обещал. Обещал, что мы встретимся снова. Он сказал пойти в гильдию, где его ждут друзья. Сказал, что обязательно вернется к ним. Ко мне…
        - Друзья. Вряд ли у него есть друзья. Инструменты, игрушки, но не друзья.
        - Почему ты так думаешь… почему ты такой…
        - Я боюсь его, ясно тебе!? Боюсь его силы! Боюсь, что он сделает с тобой что-то! Ты… ты все, что у меня осталось от семьи.
        - Рей…
        - Ладно, хватит. Мы же сегодня отправляемся. Нужно все собрать. Надеюсь, в твою голову не пришла мысль пойти за ним.
        - Я дала слово, что найду его друзей. Пообещала, что дождусь.
        - Пусть так. На поверхности безопасно. А теперь оденься хотя бы. И поешь. Еда почти остыла.
        - Да.
        Рей отвернулся. Рин переоделась и, подойдя к столу, еще раз взглянула на рюкзаки.
        - Погоди, а почему так много припасов? Почему…
        - Шинри взял совсем немного.
        - Чего?! Но… дальше же нет лагерей.
        - Да. Он оставил нам почти все, что у него было. Только воду взял.
        - Как же он выживет.
        - Мне плевать. Нам нужно выбраться, а там посмотрим. Если ты так в него веришь, то верь до конца.
        - Шинри…
        1
        56 этаж великой башни Астарна
        ~ 12:30
        Шинри, наконец, пробрался сквозь высокую сухую траву. Впереди показались ворота. Раскрытые, покрытые кровью. Повсюду лежали трупы, оставленные вещи. Впервые за долгое время парень нашел так много припасов. Он оставил почти все Рин и Рею. Взял только воды и десять банок с консервами. Двигаться налегке было куда проще.
        Местные монстры оказались куда сильнее и опаснее предыдущих. Простые неразумные твари достигали пятидесяти тысяч в силе, а их старшие сородичи были и то сильнее. И все же они не задерживали его.
        Подойдя к огромным дверям, Шин остановился и рассмотрел иероглифы. Они явно были написаны на каком-то древнем языке. Хотя, как ни странно, символы казались знакомыми. Будто бы он где-то уже видел подобное.
        Плюнув, парень двинулся дальше. Терять время не хотелось. В голове крутились мысли о семьдесят шестом этаже. Он должен был придумать план, как победить ту тварь.
        «Если его сила и вправду достигает двухсот тысяч, придется попотеть. Даже со скрещенным уровнем второго уровня будет сложновато».
        Спускаясь по лестнице, Шин остановился снова у очередного трупа. Авантюрист. Монстры сюда попасть не могли, поэтому тело сохранилось. Более того, погиб он не так давно, хотя, вещей почти не осталось.
        «Все уже разобрали. Да уж».
        Заинтересовала его бирка на шее. На ней указывалось название гильдии. Парень давно уже выяснил, что разные гильдии могут давать разные знаки для определения, кто и откуда убитый. Все его тело было в ранах, ссадинах. Он сражался, но истек кровью. В груди красовалась дыра.
        Все же спустившись ниже, Шинри продолжил идти. Он преодолевал уровень за уровнем, изредка останавливаясь на короткий перерыв. Воду приходилось экономить. Достаточно быстро Морион осознал главную свою ошибку - стены здесь не были такими влажными. Воду было неоткуда брать. Редкие лужи с грязной водой или окровавленные болота, еще более редкие, не внушали доверия, и все же они были источниками воды.
        Остановившись впервые на хороший отдых на пятьдесят девятом этаже, Шин исследовал рюкзак. Семь банок с консервами и три бутылки воды. Этого не хватит, чтобы и до семьдесят шестого этажа дойти.
        Разведя костер, авантюрист пронзил лапу монстра палкой и начал жарить. С едой особых проблем не возникало, хотя мясо местных тварей было отвратительным на вкус. Воду приходилось экономить куда сильнее. Несколько глотков на этаж все быстрее выматывали. Все же он осушил половину бутылки и. облокотившись на стену, закрыл глаза.
        «Сознание, отзовись».
        Получен ответ!
        Я всегда на связи с вами
        «Скажи-ка, а что с Астой?»
        Аста является частью вашего сознания и главной частицей для использования скрещенного типа
        «То есть, я могу с ней связаться?»
        Конечно
        Доступный вариант:
        Вход в сознание
        Осуществить вход?
        Осмотревшись, Шинри убедился, что по близости безопасно, а затем ответил:
        «Да».
        В глазах тут же потемнело. Он снова находился в черной комнате собственной души. Перед ним образовалась молодая вампирша с полотенцем на шее и полностью оголенным прекрасным телом.
        - Соскучился, малец?
        - Скажи, мы сможем победить того монстра?
        - Кто знает.
        - Точно, ты же мое сознание.
        - Верно, - хихикнула вампирша. - Ты не знаешь этого наверняка. Поэтому не знаю и я.
        - Но ты же главная частица, или как там, скрещенного типа. Сколько я смогу выжать из себя?
        - Ну, со вторым уровнем… дай-ка подумать. Думаю, около ста семидесяти тысяч.
        - Мало.
        - Если сравнить тебя с простыми людьми, или даже с эльфами или зооморфами, этого мира, то такая сила очень велика.
        - И все же мало. Тридцать тысяч - огромный разрыв.
        - Забыл битву с Кристофом? Он ведь был гораздо сильнее.
        - Со скрещенным типом я сократил разрыв. А в этот раз и этого будет мало.
        - Тогда повышай уровень.
        - И так повышаю. Если не ошибаюсь, я почти достиг сотого.
        - Первый лимит, - улыбнулась девушка. Она подошла ближе и, опустившись на колени, глядела теперь прямо в глаза парня из другого мира.
        - О чем ты?
        - Не забыл, что твое сознание эволюционировало? Мы ведь часть тебя. Сотый уровень - один из лимитов. Достигнешь его и откроешь новые возможности своего тела.
        - И много это изменит?
        - Ну, скорее всего, ты разблокируешь что-то.
        - Интересно. Надо подняться до сотого до встречи с той тварью.
        - Если убьешь ее - точно станешь сильнее. Противник такого уровня - отличная возможность превысить лимит.
        - Вот только, выживу ли я.
        - Тебе еще рано умирать, - хихикнула вампирша. - Не забыл, что тебя ждут там, на поверхности.
        - Да, знаю. Ты права. Что-то я рано сдался.
        - Вот-вот. А теперь вставай и иди дальше. Будешь долго сидеть на одном месте и умрешь.
        - О чем ты?
        Шинри раскрыл глаза, вскочив на ноги. По земле прошлась тряска. Прямо на него неслись монстры, похожие на кобальтов или же ящеров. У каждого в руках были дубины, какие-то самодельные копья. Высунув язык, они мечтали насладиться человеческой плотью. Силы их не удивляли, но монстров было достаточно много. Прямо на него бежало два десятка. По бокам показался еще десяток. В один момент один из них метнул в парня копье. Шинри легко увернулся, но и остальные проделали это. Копья вонзались в землю, отскакивали от черного камня.
        - Какого черта?!
        Призвав лук, Шин натянул тетиву и, вложив в стрелу немного магии, выпустил снаряд. Стрела попала в тело одного из тварей и тут же взорвалась. Пыль даже осесть не успела, как из нее вырвались выжившие. Парень хорошенько проредил врагов, но их все еще было слишком много. Выстрелив еще несколько раз, Морион отозвал лук, сменив его на меч. Последний врыв прозвучал достаточно близко. Обзор был закрыт едким дымом поджаренного мяса.
        В один момент из дыма выпрыгнул один из ящеров. Он целился точно в парня. Заблокировав удар, Шинри увернулся и разрезал монстра надвое. Остальные ускорились, быстро приближаясь.
        Оглянувшись, Морион оскалился. Двери были в ста метрах от него. Противники были слабы, но брали количеством, да и он был не в лучшей форме. От размышлений оторвал очередной кобальт. Увернувшись от прямого удара, он зашипел и сделал резкий выпад. Такого Шинри не ожидал, но все же заблокировал удар. Поражало то, как быстро монстры подстраивались под атаки. Они будто бы учились на противнике.
        Не успел парень прийти в себя, как его окружили. Монстры заблокировали пути отхода и, держа оружие наготове, выжидали. Тот, что все же напал, теперь валялся на земле, истекая кровью. Целей осталось двенадцать. Но вдали слышались вопли. К ним шла подмога.
        Оскалившись, Морион сменил оружие на копье и, пригнувшись, приготовился. Ящеры кинулись на него разом. Они целились в незащищенные места и, пользуясь убийством своих товарищей, нападали. Один такой зашел за спину. Шинри вонзил копье в ящера, как вдруг наконечник застрял в теле. Полудохлый монстр схватил оружие обоими лапами. В это же мгновение остальные накинулись толпой. Шинри растерялся. Против него сражались не простые монстры. Использовав природный тип магии, из земли повыскакивали острые глыбы, пронзив почти всех. Это затратило не много магической энергии, что не могло не радовать.
        Осталась какая-то нервная парочка. Вздохнув, Шин щелкнул пальцами. Они стояли рядом со скалой. В один момент камень начал меняться. Острый пик вылез прямо из камня, разрезав тела.
        Отозвав меч, Морион собрался использовать магию восстановления, как вдруг он почувствовал сильную боль. Развернувшись спиной к открытой местности, парень совершил непростительную ошибку. Отравленная стрела вонзилась ему в плечо. Силы быстро покидали тело. Опустившись на колено, авантюрист вынул стрелу и восстановил рану, но яд проник достаточно глубоко. Энергия поглощала его слишком медленно. В обычно ситуации это бы не сказалось так серьезно. Развернувшись, Морион ужаснулся. На него неслись ящеры. Твари, скачущие на диких кабанах, что так же водились на этом этаже. В руках они держали луки с приготовленными стрелами. За ними стояли простые стрелки, направляя стрелу выше.
        От кучи отравленных стрел некуда было деться. Шинри призвал меч и отбил большинство, но одна стрела вонзилась в ногу. Расслабившись, парень пропустил вторую стрелу, что пробила руку. Меч тут же выпал из руки, растворившись. Ситуация казалась фатальной.
        Кобальты на кабанах остановились рядом с раненным человеком. Они окружили его и, натянув стрелы, ждали. А затем подошли и остальные. Уже куда спокойнее, медленным шагом. У одного из них, что вышел вперед, в руках был меч. Меч! Он держал настоящий стальной меч. Скорее всего, одного из авантюристов. Прошипев что-то, ящер приготовился ударить. Шинри смотрел на него, как на победителя, но, затем, что-то внутри него загорелось.
        - Что же я делаю, - усмехнулся парень, шепча. - Не могу справиться с какими-то слабаками. Впереди меня ждет куда более опасный противник, а лежу здесь и загибаюсь от боли. Я… не могу так умереть… не здесь… не сейчас!
        Ящер приготовился ударить. Меч полетел прямо на парня, как вдруг все вокруг замерло. Временной барьер расширился на полсотни метров. Все противники замерли. Поднявшись на ноги, Шинри оскалился и, подойдя к кобальту с мечом, схватил его за голову, одним движением свернув шею.
        Время тут же вернулось на круги своя. Увидев смерть лидера, ящеры опешили, но сдаваться не собирались. Наоборот, они разгневались и выпустили стрелы. Все разом. Шинри же использовал магию усиления на полную. Вложил столько сил, сколько смог и, хлопнув в ладони, создал воздушную волну. За мгновение все стрелы буквально поотлетали в разные стороны. Многие из них поразили владельцев. Ящеры попадали с кабанов. Их скакуны разбежались. Выжившие испугались и начали отходить назад.
        Морион кое-как поднялся на ноги. Яд слишком медленно выветривался из организма. И все же сдаваться парень не собирался. Взглянув на пятерку выживших, авантюрист усмехнулся. Использовав магию вампиризма, он буквально заглянул в души жертв. Жизненная энергия быстро перенеслась в его тело. Ящеры ослабли. Кто-то даже опустился на колени. Шинри же немного восстановился. Такая сила поражала. Призвав меч, он убил каждого.
        Вернувшись к костру, Морион взял свои вещи и медленно двинулся к спуску и уже там уселся на лестницу, восстанавливая раны. Клирикализм оказался полезным типом. Даже очень. Яд быстро вышел, а раны зажили. Но, даже так, от усталости это не избавило. Шинри чувствовал, как он устал. Хотелось развернуться и двинуться обратно в лагерь. В голову пришли мысли и о Рин. Он понимал, что девушка расстроится, не увидев его рядом с собой утром. Хотя, по-тихому уйти так и не вышло. Рей уже не спал. Испортил весь план.
        «Да уж, уже во второй раз я ухожу, не сказав ни слова», - усмехнулся Шинри. - «И все же так лучше».
        2
        Проходя этаж за этажом, Шинри не нарывался на подобные атаки. Те ящеры действовали разумно и это поражало. Они загнали жертву в угол, окружили и почти убили, но не рассчитали сил. Парень владел многими типами магии, и был способен на нечто ужасающее. Но даже этого, порой, не хватало. Многие типы магии упирались в предел сил. Необходимо было стать сильнее. Разблокировать что-то особенное.
        Убив очередного монстра, похожего на дракончика, что шустро бегал на двух лапах и орудовал смертоносными когтями, перед глазами возникла такая долгожданная надпись:
        Разблокирован новый уровень!
        Внимание!
        Достигнут первый лимит уровней
        Характеристики перераспределены
        Разблокирован новый тип навыка - личный навык
        Ознакомиться?
        «Личный навык? Это еще что? Об этом говорила Аста? Хорошо. Да. Ознакомиться. С пояснением».
        Получен ответ!
        Личный навык - особый навык, получить который может лишь человек, владеющий составным разумным сознанием по достижению сотого уровня
        «То есть, только переродившиеся? Ладно, продолжай».
        Личный навык определен на основе типа магии и прошлого
        Получен новый особый навык - «Владелец»
        Описание навыка:
        «Владелец» позволяет на время забрать физическую и магическую силу цели
        «Вот это поворот», - сказать, что парень удивился - ничего не сказать. Конечно, захотелось сразу использовать навык. Хотя, стоило бы сначала дослушать информацию…
        Заметив очередного монстра, Шинри усмехнулся и сосредоточился. Навык активировался. В это же мгновение дракон остановился, покосился и опустился на колени, кряхтя. Морион почувствовал силу. Тело его восстановилось. Монстр был не особо сильным, но даже этого хватило, чтобы мгновенно приблизиться к цели и, одним лишь кулаком, пробить шкуру врага. Чешуя не стала преградой. Кулак буквально вошел в тело монстра. Такой мощный удар откинул дракона в каменную глыбу.
        Парень хотел запрыгать от радости! Это был прорыв! С таким навыком у него появился шанс победить тварь на семьдесят шестом этаже! У него появилась возможность! Надежда!
        Вот только…
        Пройдя почти пятьсот метров и, заметив уже спуск ниже, Шинри побежал туда, как вдруг все тело задрожало. Резкая боль, казалось, пронзило его сердце. Упав на колени, он сплюнул собственную кровь. Все его тело дрожало, словно его кости раздробили в пыль. Прижав руки к земле, Морион вызвал сознание.
        - Что… что со мной!?
        Получен ответ!
        Личный навык имеет соответствующие требования:
        Использовать навык можно лишь раз в сутки
        Навык поглощает все силы владельца
        Навык действует пять минут
        - Почему ты не сказала об этом раньше?!
        Получен ответ!
        Я не успела
        - Классная отмазка! Вот черт… здесь опасно…
        Кое-как проползя пару тройку метров, Шинри добрался до кустов и рухнул в них. Отсюда его не было видно, но защитой это было трудно назвать.
        Взглянув на потолок, с которого свисали огромные светящиеся сталактиты, Морион улыбнулся.
        - Какой же… я… дурак…
        Глава 11 - Принесшие надежду
        Страна юга Маурин.
        Город Астарн.
        23 день месяца.
        Полдень.
        Стоя в центре арены, которую Миюки специально сняла на несколько суток, потратив по меньшей мере четыре золотых, Кира с Юки, держа тренировочные мечи, глядели на высокого мужика с огромным топором в руках. Он насмехался над девчонками. Не считал их достойными противницами. Оно и понятно. Этот авантюрист был в несколько раз сильнее девушек, но их тренер посчитал, что такая подготовка пойдет ученицам на пользу.
        Сам маг уважаемого возраста, владеющий зеркальным типом, сидел неподалеку от границ арены. Рядом сидела и сама Миюки.
        - Послушай, а ты уверен, что они не пострадают? - вздохнула девушка.
        - Не беспокойся, - усмехнулся мужик, почесывая бороду. - Я предупредил авантюриста о их силе. Да и, знаешь ли, за последнее время они стали куда сильнее.
        - Я заметила. Юки, наконец, добралась до тридцати пяти тысяч. А Кира и вовсе перевалила за сорок. Такими темпами они и вправду станут сильнее.
        - У них талант. Точнее, талант именно у Киры. Она ведь из другого мира. Я слышал легенды о том, что такие, как она, не имеют магии с рождения, поэтому энергия зарождается в их телах во время перерождения. И именно поэтому у нее может и вовсе отсутствовать лимит.
        - Чего? Серьезно? Вот уж интересно. А Юки?
        - Она просто усердная. Ее магия иллюзий не слишком хороша в бою, хотя, я знал некоторых достойных бойцов с похожей силой. К тому же, Юки владеет магией восстановления. Она не ошиблась, когда решила развивать и ее. Пусть, из-за этого, она и повышается медленней Киры, зато, однажды, клирикализм ей точно пригодится. Все же эта магия способна спасать жизни.
        - Ну же! - выкрикнул авантюрист на арене, глядя на девушек. - Я весь день ждать буду!? Ну и черт с вами. Тогда сам нападу. Готовьтесь!
        Кира с Юки переглянулись, улыбнувшись.
        - По схеме! - выдали обе.
        Юки кинулась вперед. Используя магию, она создала копию самой себя. Девушки разделились и напали с разных сторон. Авантюрист не растерялся и, заблокировав удар одной, напал на вторую. Копия была еще достаточно сырой, Юки недавно овладела такой силой, и все же даже этого хватило, чтобы подобраться к врагу.
        Разрубив копию топором, мужик поспешил развернуться, но Юки уже была у него за спиной. В это же мгновение Кира закричала:
        - Замри на месте!
        Все тело авантюриста захватила жуткая аура. Он не мог пошевелиться, пускай и недолго. Юки замахнулась и собралась уже ударить, как вдруг соперник вернул телодвижения и, заблокировав удар, пнул девушку. Некомата отлетела в сторону. В это же мгновение, почувствовав страх смерти, авантюрист отбил топором несколько летящих в него кинжалов.
        - Приклонись предо мной! - слова силы действовали. Кира и раньше могла подчинять себе людей и прочие расы, но именно этот оппонент носил на пальце правой руки кольцо от легкого подчинения. Зеркальный маг сам дал ему такой артефакт. Он хотел понять, какой лимит Кира сможет преодолеть. И у нее получилось. Пускай и ненадолго, но она смогла подчинить врага.
        Подобравшись ближе, девушка замахнулась мечом, как вдруг авантюрист пришел в себя и, сбив девушку с ног, наставил на нее топор. Юки уже летела со спины, как вдруг ноги ее застыли. Она рухнула носом в песок. Природная магия их соперника захватила ноги некоматы. Авантюрист усмехнулся, закинув топор на плечо.
        - Ничтожества.
        - Заткнись, - цыкнула Кира.
        - А он прав, - подхватил зеркальный маг, поднявшись со своего места. - Кира, ты совершаешь одну и ту же ошибку. Конечно, я понимаю, что во время боя тяжело концентрироваться, но ты должна направлять в свои слова больше магической энергии. Кольцо блокировало только легкий тип контроля, но и этого было достаточно, чтобы вырваться из тисков подчинения буквально через пару мгновений. Юки, ты стала сильнее. Гораздо. И все же делаешь глупости. Видимо, меч не для тебя. Попробуй использовать что-то легче. Кинжалы. К слову, почему не хочешь попробовать лук?
        - Я никогда не стреляла, уважаемый учитель, - вздохнула девушка, все же поднявшись на ноги.
        - Твою магию иллюзий можно использовать вместе с оружием. Если будешь использовать зачарованный лук или вовсе артефакт, то станешь гораздо сильнее. К примеру, создание спектральных лживых стрел.
        - Я учту.
        - Отлично. А теперь еще раз.
        - Может, передохнем? - добавила Кира, прикоснувшись к синяку на руке.
        - Нет. Еще два часа. Вперед!
        1
        Возвращаясь в гильдию, обе девушки прихрамывали. Миюки старалась не торопиться и всячески поддерживала знакомых. Она не тренировалась и не собиралась. Эта эльфийка никогда не планировала сражаться, хотя, зеркальный маг предлагал ей несколько уроков.
        Мимо них проходили авантюристы. Некоторых из них тащили на носилках. Ниже по улице располагался лазарет. В последнее время раненых становилось все больше и больше. Это пугало.
        - Еще немного и мы сможем спуститься в башню Астарна, - начала Кира, рассматривая всех прохожих.
        - Вы еще очень слабы, - вздохнула Миюки.
        - И все же сильнее, чем раньше.
        - Взгляни на этих авантюристов. Многие из них из башни. А ведь по уровню силы большинство достаточно слабы. Они не спускались слишком глубоко.
        - Неужели, там все так плохо? - уточнила Юки.
        - Говорят, в последнее время монстры в башне стали сильнее. Кто-то даже говорил, что видел, как некое существо убило водяного дракона на двадцатом этаже. А ведь его сила составляет семьдесят тысяч. Примерно.
        - Откуда там такие монстры? Я думала, они куда ниже.
        - Кто знает. В последнее время творится что-то странное. Лидеры гильдий шепчутся, что монстры нашли способ перемещаться по этажам. Это только слухи, и все же…
        - Разве не вы говорили, что на лестницы монстры попасть не могут?
        - Верно. Если эти слухи правдивы, то монстры нашли способ подниматься выше по этажам иным способом. Стражи обеспокоены. Сейчас вход в башню усиленно охраняют, а в лагере на десятом этаже дежурят сильные авантюристы.
        - Ну, сейчас рано об этом говорить, - улыбнулась Юки. - Пока что нам туда не попасть. А там уж посмотрим.
        - Это да, - ответила Миюки на улыбку. В последнее время она и вправду слышала множество слухов. Но, среди всего этого, были и по-настоящему страшные новости. Стражи говорили о том, что лагерь на тридцатом этаже уничтожил один монстр. Некий демон. Высокоуровневое чудовище. Говорить об этом Кире с Юки она не решилась. Девушки и так переживали за своего товарища.
        Выйдя на дорогу к гильдии, они почти дошли, как вдруг Миюки остановилась. У входа их ждали. На время тренировки девушка закрыла гильдию. Людей все равно нет, вот эльфийка и решила прогуляться вместе с подругами на тренировку.
        У дверей сидели парень и девушка. Достаточно молодые, в изношенной экипировке, с рюкзаками, что лежали на земле. Они сидели на скамье и ждали чего-то. Миюки даже обрадовалась. Подумала, что эти двое решили зарегистрироваться в ее гильдии. Такого она и пожелать не могла.
        Стоило им приблизиться, как неизвестная девушка вскочила с места, подбежав к главе скромной «известной» гильдии.
        - Здравствуйте, вы отсюда? Авантюрист? - в голосе ее слышались нервозные нотки. Эти двое точно были авантюристами, Миюки сразу это поняла. Поняла и то, что они уже бывали в башне. Раны зажили, но шрамы остались. Старые зажившие шрамы трудно восстановить даже опытным магам-клирикам.
        - Рада приветствовать. Вы пришли в гильдию? Хотите зарегистрироваться, как авантюристы? - Миюки лыбилась от свалившегося на нее счастья. Эти двое были достаточно слабыми, но, даже так, они были авантюристами.
        - Мне нужна некая Миюки Сакудзавара. Глава гильдии «иной мир». У меня к ней очень важное дело.
        - Ну, так это я.
        Авантюристка взглянула за спину эльфийке. Что-то ей подсказывало, что еще две девушки с тренировочными мечами на поясе - те, кого она с братом ищут.
        - Я пришла… пришла по просьбе моего товарища… нет. Близкого мне человека. Того, кто меня спас в подземной башне Астарна.
        - О ком вы говорите?
        - О Шинри…
        Не успела авантюристка закончить, как Кира с Юки оттолкнули Миюки, приблизившись к незнакомке чуть ли не зажимая ее.
        - Откуда ты его знаешь?! - нахмурилась первая. - Отвечай!
        - Ты видела его в башне? - добавила Юки более спокойным, но таким же обеспокоенным голоском.
        - Я… погодите… прошу…
        - Успокоились! - выкрикнула Миюки, вздохнув. - Давайте зайдем внутрь и поговорим.
        Эльфийка запустила всех внутрь и заперла гильдию. Надежды о том, что эти двое хотят вступить, развеялись, поэтому она не беспокоилась.
        Незнакомцы уселись за свободный стол. Кира с Юки сели напротив. Миюки взяла запасной стул и также присоединилась.
        - Итак, давайте по порядку, - начала эльфийка. - Представьтесь.
        - Меня зовут Рин Сайко. А это мой брат - Рей Сайко. Мы авантюристы из башни Астарна. Боже, как я рада, что нашла вас. Мы ждали здесь весь день. Я так испугалась, когда поняла, что гильдия закрыта.
        - Простите, - вздохнула Миюки. - Не ожидала, что кто-то придет. Итак…
        - Откуда ты его знаешь?! - перебила ее Кира. - Говори уже, хватит тянуть!
        - Шинри… Шинри Морион согласился помочь нам. Сопроводил до двадцать пятого этажа к нашему погибшему товарищу. А затем согласился довести до тридцатого, до лагеря, чтобы мы были в безопасности. Вот только…
        - Что?!
        - Лагерь… - Миюки поняла, что сейчас эта Рин расскажет, как на самом деле обстоят дела. Останавливать ее было поздно. - Лагерь был уничтожен. Все… все убиты… огромный монстр-демон убил их всех. И стражей, и авантюристов. Шинри защитил нас и убил его. Он оказался таким сильным…
        - Не отвлекайся, - хмыкнула Юки. - Продолжай.
        - Ну, после того, как мы осмотрели лагерь, решили идти дальше. Я и мой брат отказались оставлять Шинри одного. Да и идти назад… мы бы погибли. Поэтому мы пошли до пятидесятого этажа.
        - Значит, он уже куда ниже пятидесятого, - вздохнула Кира. - Как давно ты его видела?
        - Шинри довел нас до пятидесятого, а затем, на следующее утро, ушел один. Он помог нам, договорился со стражами, чтобы те вывели нас на поверхность. А еще Шинри попросил найти вас. Если не ошибаюсь, Кира и Юки. Он сказал, что вы беспокоитесь за него и поэтому попросил передать, что с ним все хорошо.
        - Шинри не меняется, - улыбнулась Юки, стерев одинокую слезинку.
        - Так, хорошо, как давно это было? - не унималась Кира. Она устроила настоящий допрос.
        - Две недели и два дня назад мы выдвинулись из лагеря на пятидесятом этаже сюда.
        - Давно. Почему так долго?!
        - Монстры… они были сильнее обычного. По пути, Шинри убил нескольких монстров не со своих этажей. Ужасного быка на двадцать пятом, демона на тридцатом. Благодаря этому мы еще быстро добрались.
        - Значит, он жив, - все же выдохнула девушка, опустив попку на твердый стул с декорированной спинкой.
        - Шинри очень сильный, - улыбнулась Рин. - Я… я не сомневаюсь, что с ним все хорошо. И все же мне страшно. Страшно за него… он там совсем один… говорят, на семьдесят шестом этаже живет ужасный монстр. Он… он может не справиться…
        - Если он зашел так далеко, то не остановится, - цыкнула Кира. - Как же это бесит. Но именно это я в нем и…
        - Ну давай, скажи это, - усмехнулась Юки, глядя на подругу. - Скажи, что именно это ты в нем и любишь. Что любишь его в принципе.
        - Сейчас не до этого, глупая кошка!
        - И все же я права, - продолжила она хихикать. Рин наблюдала за всем этим, не зная, что сказать.
        - Спасибо тебе, - сменила тему Кира.
        - Не за что меня благодарить. Я просто…
        - Ты принесла нам надежду. Думаю, допрашивать вас смысла нет. Миюки, ты же найдешь этим двоим комнату?!
        - Конечно, - усмехнулась эльфийка. - Почему-то мне кажется, что Шинри Морион говорил об этом Рин и Рею. Я обязательно обеспечу вас спальным местом и вкусной едой.
        - Спасибо, мы не заслужили…
        - Это не так, поверь.
        2
        Миюки и вправду сделала все для таких важных гостей. Рин, как истинная девушка, в первую очередь приняла ванную. Как же она насладилась горячей водой. Наконец удалось смыть с себя всю грязь того страшного места.
        Продолжая вытирать волосы полотенцем, Рин прошлась по коридору и хотела уже зайти в комнату, которую им выделила глава гильдии, как вдруг остановилась у двери комнаты Киры и Юки. За дверью была тишина. Не хотелось нарушать покой девушек. Прислушавшись, Рин вздохнула и уже развернулась, как послышался голос:
        - Входи уже, хватит стоять там.
        Не понятно, как ее рассекретили, но девушка все же зашла. В комнате находилась одна только Кира. Сидя на кровати с какой-то книгой, она глядела теперь на гостью с серьезным лицом. Шинри описал эту особу именно такой, какой она и являлась. Казалось, гнев вперемешку со страхом ей не присущи, и все же днем она поддалась чувствам.
        - Что-то хотела? - прервала девушка тишину.
        - Ну… поговорить хотела.
        - Юки помогает этой эльфийке с готовкой на утро, так что проходи. Я и сама хотела пообщаться.
        Усевшись на соседнюю кровать, Рин замялась. Она не знала, как начать разговор. Не знала, что именно стоит рассказывать. Кира любила Шинри. Бесспорно. Как же она отреагирует на то, что происходило в подземелье Астарна…
        - Итак, что тебя беспокоит?
        - О чем ты? - вздрогнула Рин. - Все хорошо…
        - Не знаю, от рождения, или получив дар контроля, но я прекрасно понимаю чувства людей и считываю эмоции по выражению лица. От меня не скроешь чего-то такого. Ты беспокоишься. И не только о том, все ли с Шинри хорошо. Говори.
        - Ну, да, если честно. Могу я… ну…
        - Будь смелее.
        - Могу я узнать, в каких вы отношениях с Шинри?! - выдала девушка, зажмурившись не то от страха, не то от смущения.
        - Почему ты спрашиваешь?
        - Ну… как бы…
        - Хорошо, я отвечу, но сначала ответь на мой вопрос.
        - Да.
        - Что произошло там, в подземелье?
        - В каком смысле? Я не понимаю…
        - Ты сказала, что он спас тебя. Я не сомневаюсь, что это так. Шинри такой человек. Пережив столько страданий, он продолжает думать о других, хотя, старается делать вид, что ему все равно на весь мир вокруг себя. Скажи, он рассказывал о своем прошлом?
        - Самую малость.
        - Тогда, позволь, я посвящу тебя. Шинри, как и я, является человеком из другого мира. Вот только, изначально, он так и не проявил магию в теле. Поэтому Сабрина, наша наставница, отправила его к вампирам. Шин полгода провел взаперти под землей. Ежедневно терпел пытки. Страдал и пытался выжить.
        - Боже…
        - Шинри все-таки раскрыл свою магию. Причем сила его поразила всех. Способность изучать чужую магию. Способность владеть всем, чем только хочется. Он один из тех, кто добьется в этом мире высот. Самых непостижимых.
        - Почему ты рассказываешь мне все это?
        - Мне хочется верить тебе. Да и… почему-то меня одолевают сомнения, что ты просто благодарна ему за спасение или что-то еще.
        - Ну…
        - Шинри спас меня. Спас Мэй-Мэй. Всегда был рядом и готов был на все. Вот только… рассказывал ли он тебе о «Шора»?
        - Да. О том, что именно он…
        - Уничтожил город, - закончила за нее Кира, вздохнув и, наконец, отложив книгу. - Не хочу признавать, но в этом виновата я. Он отправился в город, чтобы снять магию с моего тела. Кристоф, глава гильдии вампиров, наложил на меня особый барьер, который убил бы меня. Шинри снял этот барьер, а результатом стало полное уничтожение города. Он потерял контроль и сам пострадал. Но и это не самое ужасное.
        - Тогда что…
        - Он потерял воспоминания. Обо мне.
        - Он говорил об этом, но… то есть, он тебя не помнит?
        - Не помнил. Мы встретились после катастрофы. Он забыл обо всем, что было. Обо всем, что мы пережили. О том, чем занимались… забыл о моей любви к нему. Я и вправду люблю его, хоть и не хочу признаваться в этом. Такая уж я девушка.
        - Тебе повезло с ним, - улыбнулась Рин, смутившись. - Я…
        - Любишь его, - оборвала мысль Кира.
        - Нет, я…
        - Можешь не врать.
        - Вот же… прости, если мешаюсь…
        - Это не так. Шинри забыл обо мне, и не вспомнил при встрече. Эта чертова сила, чертов скрещенный тип в его теле… он забрал все. У меня…
        - Но ты ведь не сдаешься.
        - Еще бы, - усмехнулась девушка. - Стоит мне оставить этого придурка, как он тут же сделает какую-нибудь глупость. Я уверена, что он продолжает спускаться все ниже и ниже в том подземелье, не щадя себя. Как же это бесит!
        - Я мало знакома с Шинри, но… даже не знаю.
        - Скажи, между вами было что-то?
        - Между нами… я…
        - Со своими воспоминаниями Шинри бы не стал делать мне больно. Я уверена в этом. Но… мне страшно… он единственный, кто заставил меня бояться… Поэтому скажи, было или нет?!
        - Я…
        - Соврать не выйдет.
        - Если я скажу, ты возненавидишь меня?
        Кира тут же поникла. Ответ был ясен, как день. Она и вправду прекрасно читала людей. Словно открытые книги. Но хотелось услышать это напрямую.
        - Говори.
        - Прости.
        - Было…
        - Да. Но это была лишь моя благодарность! Я могу поклясться…
        - Ты ведь любишь его. Влюбилась и теперь из головы выкинуть не можешь. Вот же черт… скажи, что именно? Поцелуй? Или…
        Рин промолчала. Кира опустила голову и, встав с кровати, подошла к девушке ближе. Только сейчас Рин заметила слезы на лице девушки. Только сейчас она поняла, насколько ее слова ранили простого человека из другого мира. Кира была простой хрупкой девушкой, хоть и старалась показать себя с другой стороны.
        - Я не возненавижу тебя. Но… прости, - улыбнулась Игараси. - Спасибо, что рассказала. А теперь, если ты не против, я хочу побыть одна.
        - Да. Прости…
        - Не извиняйся. Просто… уйди.
        - Да…
        Закрыв дверь с другой стороны, Рин зажмурилась, сжала зубы. Как же хотелось разреветься. Она влюбилась в Шинри, даже не подозревая о том, что у него есть кто-то настолько близкий. А ведь парень ей рассказывал о ней. Рассказывал, что эта девушка дорога ему.
        - Какая же я дура… - прошептала Рин.
        Добравшись до своей комнаты, она улеглась в кровать и, проигнорировав несколько неважных вопросов брата, попыталась заснуть. Глаза закрылись сами собой. Усталость дала о себе знать. В последнее время произошло слишком много всего. Рин терпела из последних сил.
        Ранним утром девушка проснулась из-за криков снизу. Она тут же переоделась и, спустившись, застала интересную картину. Рей стоял у стены с вилкой в руках. Напротив него находилась разъяренная Кира. Юки удерживала ее, как могла.
        - Извинись за свои слова! - рявкнула Кира, держа в руках настоящий блестящий меч.
        - Кира, успокойся! - пыталась Миюки вмешаться, стоя ближе к Рею, дабы защитить его, вдруг что. Хотя, она понимала, что вряд ли сможет что-либо сделать.
        - Что здесь происходит? - вмешалась Рин, спустившись с лестницы.
        Заметив ее, Кира тут же успокоилась и, оскалившись, убрала меч в ножны на спине. Юки и Миюки такого точно не ожидали и даже растерялись, а Рей и вовсе сполз по стеночке. Всего его так и трясло от страха.
        - Твой жалкий братец назвал Шинри монстром, - Кира подошла к Рин ближе и, надменно взглянув в ее глаза, тыкнула в грудь пальцем. - Объясни ему, что в следующий раз я отрежу его язык.
        - Прости моего брата. Он… недолюбливает Шинри. Из-за меня…
        - Мне плевать. Не знаю, почему Шин сам его не убил, но, видимо, на то были причины.
        - Ну, он пытался, - едва ли улыбнулась девушка.
        - Значит, пожалел такой скот. В общем, еще раз услышу что-то такое и ты останешься без своего братишки. Советую поговорить с ним.
        - Да, обязательно…
        Поднявшись по лестнице, Кира еще раз взглянула на Рея и, цыкнув, скрылась за углом. Все тут же выдохнули. Парень поднялся на ноги и, отложив вилку в сторону, стер пот со лба.
        Рин подошла к нему ближе и, нахмурившись, скрестила руки на груди.
        - И как это понимать?!
        - Я просто сказал, как думаю. А она…
        В это мгновение девушка отвесила ему пощечину. Такую мощную, что на лице осталось покраснение, а рука Рин зажгла от сильной боли. Она потерла ладонь и, развернувшись, поклонилась, извинившись перед остальными девушками. Эльфийка с некоматой не знали, что на это ответить.
        - Шинри гораздо лучше тебя, - выдала Рин, взглянув на брата из-за плеча. - Хотя бы потому что принимает свои слабости. А ты только языком чесать и можешь. Ах да, еще и за моей спиной прятаться постоянно.
        - Рин, как ты можешь…
        - Мы уже не в подземелье, и монстров можешь не бояться, но я не позволю оскорблять Шина. И от Киры защищать не стану. Сам неси ответственность за свои глупые поступки.
        - Может, перекусим? - попыталась Миюки развеять обстановку.
        - Да, спасибо.
        - Я отнесу еду Кире, - вздохнула Юки. - Упрямей нее я никого не знаю…
        - Можно… можно я? - взглянула на нее Рин. - Хочу извиниться.
        - Ну, твое дело. Но будь настороже, - усмехнулась девушка.
        - Ага.
        Глава 12 - Человек из подземелья
        Тепло…
        Открыв глаза, Шинри увидел давно уже привычные сталактиты над головой. Он все еще был в подземелье. Все еще был жив. Значит, ему повезло. Значит, надежда не мертва.
        Рядом догорал костер. В землю у самого огня были воткнуты палки, на концах которых свисали какие-то куски мяса, уже достаточно прожаренные, ароматные. Желудок сразу же заворчал. Морион не представлял, сколько находился в отключке, но, по ощущениям, достаточно долго.
        Приподнявшись, парень подполз к костру. Только сейчас он понял, как вокруг холодно. Этаж был другим. Видимо, ниже того, где он отключился. Это удивиляло не меньше разожженого костра.
        «Мне кто-то помог?!»
        Ответа долго ждать не пришлось. Потянувшись за мясом на палке, Шинри ощутил холодную сталь у шеи. Он даже не почувствовал приближение врага. Это значило, что возможный противник очень силен. И все же его не убили. Некто приблизился к уху парня, прошептав достаточно сладостным голоском.
        - Это моя лапка. Руки прочь.
        - Ты… кто?
        - Сначала скажи - ты опасен?
        - Смотря, в какой ситуации нахожусь.
        - Ясно, - кинжал оттиснулся от глотки. Незнакомка, как стало ясно по нежному женскому голосу, обошла парня и уселась у костра. Это был человек. Девушка с черными, собранными в длинный хвост, волосами. С карими глазами, такими тоскливыми и злыми. Наряд ее поражал парня, учитывая то, где они находились. Ни лат, ни даже кожи. Простые тканевые штаны, кофточка с вырезами, несколько браслетов на запястьях, несколько колец. Даже ботинки - туфли с толстым сплошным каблуком. На ноге висела кобура для ножа, коим она и угрожала парню. На поясе - короткий меч в черных простеньких ножнах. За спиной виднелась еще одна рукоять кинжала. Всем своим видом незнакомка внушала уважение и толику страха. Все же намерения ее не были ясны, но, безусловно, именно она спасла Мориона.
        Взглянув на парня, что так пристально ее рассматривал, девушка перевела взгляд на костер и, вытащив из земли одну палку с мясом, протянула ее новому знакомому.
        - Так и быть, одну дам. Поешь.
        - Спасибо. А ты… это ты меня…
        - Спасла? Не называй это так. Я тебя не спасала. Просто показалось, что ты можешь оказаться полезным. Будешь должен.
        - Кто ты, вообще?
        - Аура Сэй. А ты?
        - Шинри Морион.
        - Шинри, значит. Ну и, как тебя угораздило потерять сознание на шестьдесят третьем этаже?
        - Долгая история. Вкратце - сглупил.
        - Я нашла тебя в окружении тех противных дракончиков. Повезло, что не успели отгрызть руку или ногу. Хотя, я думала подождать, - усмехнулась девушка.
        - Ну, спасибо, что не стала тянуть.
        - В этих местах опасно, особенно раненому. А брать на себя заботу о, можно сказать, ходячем трупе не очень хотелось. Да и твоя сила внушает. Не удивительно, что ты забрался так далеко, учитывая то, что сейчас происходит в башне.
        - Ты о монстрах не со своих этажей?
        - Заметил, значит. Да, именно о них. В последнее время твари с девяностого этажа и ниже прут сюда. Не знаю, что на них нашло. Хотя, догадываюсь.
        - Погоди, что ты сейчас сказала?
        - Я не ясно выразилась?
        - Нет… погоди, с девяностого этажа?
        - Ну да.
        - Но откуда ты это знаешь? Никто же не спускался ниже семьдесят шестого.
        - А, я поняла. Ты подумал, что я авантюрист. Это не так.
        - Тогда кто?
        - Я живу здесь.
        - В башне?
        - Да.
        - Но как? До лагеря далеко, а…
        - Я живу не с авантюристами. Эти профаны и вправду не способны спуститься ниже. Защитник семьдесят шестого этажа никого не пропускает. Убивает на месте. А достаточно сильные давно уже не появлялись. Единственный плюс в них - кольцо, которое я нашла, - показала девушка на побрякушку, позволяющую определять уровень силы.
        - Тогда откуда ты?
        - Почему я должна говорить? Я тебе, вообще-то, не доверяю, если забыл.
        В этот момент Шинри даже улыбнулся. Характером Аура напомнила ему Киру. Такая же заносчивая, стервозная, наглая, считающая себя вершиной этого мира. Хотя, сейчас это были лишь предположения после первой встречи.
        - Ты есть будешь, или я забираю обратно?
        - Да, спасибо.
        Они просидели у костра около получаса, доедая прожаренное мясо. А затем Аура поднялась на ноги и, размявшись, взглянула в сторону виднеющейся за ее спиной двери - спуск ниже.
        - Итак, мне пора. Возвращайся в лагерь и…
        - Нет, погоди.
        - Чего еще? - вздохнула она, уткнув руки в бока.
        - Я не собираюсь в лагерь. Я должен спуститься ниже.
        - Куда еще ниже? Ты на шестьдесят третьем уже свалился.
        - Это была случайность.
        - Послушай, твоя сила высока, но этого будет мало. Дальше семьдесят шестого не пройдешь.
        - Постараюсь.
        - Умрешь.
        - Нельзя мне умирать.
        - Это еще почему?
        - Я обязан кое-кому. Поэтому и должен вернуться.
        - Вот оно как. Ну и, куда собрался?
        - В самый низ.
        - Критин, - рассмеялась девушка, схватившись за живот. Она смеялась так искренне, что Шинри даже стало обидно.
        - Я серьезно!
        - Я тоже. Ты никогда не сможешь спуститься настолько глубоко. Авантюристы не спускались ниже семьдесят шестого, а мы ниже девяностого. Поверь, этажей там еще много.
        - Значит, это правда. Ты живешь где-то ниже семьдесят шестого. Как глубоко?
        - Если я скажу - придется тебя убить.
        - Твоя сила ниже моей, - усмехнулся Шинри, почувствовав запах победы. Вот только…
        Не успел он очухаться, как Аура в мгновение ока приблизилась к нему, приставив кинжал к горлу.
        - Какие же вы, людишки с поверхности, примитивные.
        - Как ты… - проглотил парень застрявший в горле ком, почувствовав, как плотно сталь прижимается к нему.
        - Вы считаете, что показатель силы и магия решают все. Но это не так. Все решает опыт. Я слабее тебя в показателе энергии в теле, но убью без особых проблем.
        - Значит, ты мечница. Неужели, не владеешь магией?
        - Нет. Оно мне и не нужно. Я лучшая в своей деревне, и…
        - В деревне, говоришь.
        Запрокинув голову, девушка стиснула зубы и оттолкнула парня, развернувшись к нему спиной.
        - Все! Хватит тратить мое время! Я ухожу!
        - Погоди, помоги мне спуститься…
        - Нет! Еще не хватало людишек с поверхности в нашей обители.
        - Ты так не любишь авантюристов?
        - Вы отвратительны. На все готовы ради денег и славы.
        - Мне не нужно ни то, ни другое.
        - Красиво заливаешь, - усмехнулась Аура. - Почему я должна тебе верить?
        - Тогда давай заключим контракт, - девушка заинтересовалась и Шинри, поняв это, продолжил. - Помоги мне пройти тварь на семьдесят шестом, и я… ну… даже не знаю… в общем, отплачу тебе. Сделаю, что скажешь.
        - Скудный контракт. Мне нельзя приводить чужаков. Особенно, таких, как ты…
        - Я не из этого мира. Такое успокоит тебя?
        - В каком смысле?
        - Меня притащили в этот мир с помощью магии.
        - Неужели, это сделали снова… - прошептала она. - Так, почему я должна тебе верить?!
        - А почему нет?
        - Так себе причина.
        - Просто поверь. Я ведь не прошу тащить меня в свою деревню. Просто помоги пройти семьдесят шестой, а дальше я уйду.
        - И что потом? В твоем рюкзаке почти не осталось еды с водой. На нижних этажах холоднее, а у тебя и теплой одежды нет. Воздух там куда более едкий, а твои легкие явно к такому не привыкшие. Да и монстры… ты сможешь спуститься до восьмидесятого, но затем умрешь.
        - Вот спущусь, а там уже буду думать.
        - Критин, - вновь усмехнулась она.
        - Ну и характер у тебя.
        - Что-то не нравится?
        - Просто ты мне кое-кого напоминаешь. Послушай, я должен… обязан спуститься в самый низ и найти древнюю магию. И ради этого я пойду на все.
        - Дерзкие слова. Ты храбр и безрассуден. И все же слаб. Могу предположить, что полагаешься только на магию.
        - У меня не было учителя, да и магии, до сих пор, было достаточно.
        - На поверхности не так много опасных тварей, не считая, конечно, класс «Х». А здесь, внизу, смерть постоянно дышит в затылок. Если ты слаб - быстро умрешь.
        - Не беспокойся обо мне. Просто помоги.
        Аура взглянула на рюкзак парня и, подумав, выдала:
        - У тебя в рюкзаке я нашла книгу. Уже много лет книги не видела. Я не из тех, кто берет чужое. Отдашь ее мне, и проведу.
        - И все? Без проблем.
        - Погоди, не сейчас. Как видишь, у меня нет ничего, куда я бы могла ее сунуть, а с лишними вещами сражаться сложнее.
        - Хорошо.
        - Итак, я проведу тебя через семьдесят шестой этаж. Но это останется секретом. Мало, кто на поверхности знает о жителях подземелья. И ты не смей болтать!
        - Хорошо.
        - Будешь мешаться под ногами - брошу, - фыркнула она.
        - Хорошо.
        - Будешь слишком назойливым - убью.
        - Хорошо.
        - Да что ты, как попугай-то, - вздохнула Аура. - Ладно, идем. На семьдесят седьмом этаже разойдемся. И не смей преследовать меня. Вход в деревню чужакам закрыт.
        - Договорились.
        1
        Следуя за Аурой, Шинри молчал. Он рассматривал ее, наблюдал за тем, как она сражается. Впервые парень столкнулся с кем-то настолько сильным, да еще и не владеющим магией.
        Каждый раз, когда на них нападали местные твари, Аура без проблем всех убивала. Кольцо показывало ее силу - 73 000. Огромная разница, но она и вправду была сильнее него. Эта девушка ловко орудовала мечом, а если пространство не позволяло, то доставала кинжалы и добивала жертв. Скорость ее поражала. Никакая магия усиления не позволяла так двигаться. Навыки были отточено до профессионализма, а о том, сколько у нее подобного опыта за спиной, можно было только догадываться.
        Пройдя несколько этажей, Аура остановилась у самого спуска на следующий. Двери здесь были расцарапаны. Кровь давно высохла, оставив бледные пятна. Девушка расстегнула небольшой кармашек на ремне и, вытащив какую-то миниатюрную склянку с розоватой жидкостью, облила ею место, где когда-то кого-то убили.
        - Что ты делаешь? - уточнила Шинри, подойдя ближе.
        - Здесь погиб мой товарищ. Уже достаточно давно, но я всегда окропляю это место особой водой из деревни. Ладно, не будем задерживаться. Впереди семьдесят первый этаж. Будь внимателен, там открытая местность.
        Спустившись ниже, они двинулись вперед. Местность здесь и вправду была просторной. Каменистые щели раздвинулись, образовав широкую дорогу до самых дверей. Впервые парень видел двери с самого начала этажа, пускай и смутно. Сам этаж казался не слишком длинным, Но Аура шла с опаской. Она постоянно оглядывалась и держала руки на рукояти меча.
        - Что-то не так, - прошептала девушка в один момент, остановившись.
        Через секунду из-за скалистого выступа вылетела огромная птица. Настоящий монстр в размерах. Она завопила, как показались и другие. Аура цыкнула и собралась бежать, как вдруг единственный проход перекрыли те же твари. Множественные особи сели и назад, зажав людей в тиски.
        - Их сила… восемьдесят тысяч, - удивился Морион.
        - Они не с этого этажа.
        - Чего? Столько?! А где тогда остальные? С этого.
        - Это проклятые птицы. Они с восьмидесятого. Уже давненько сюда перебрались и перебили всех местных монстров. Постоянное появление существ этого уровня обеспечивает ей едой, да еще и неподалеку находится источник подземных вод. В общем, мы сейчас на их территории. Раньше они не нападали, я не знаю, что произошло.
        - У нас проблемы?
        - Вроде того, - усмехнулась девушка. - Ну, справимся. Хотя, придется постараться…
        Одна из птиц кинулась на них. С другой стороны - еще две. Аура обнажила меч и, подпрыгнув, ловким движением отрубила птице голову. Клинок ее явно давно затупился, потому как девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы разрубить кость.
        Шинри призвал меч и, усилив его, также расправился с несколькими особями. Впервые за долгое время он мог проявить себя на глазах у этой высокомерной особы. Вот только тварей было слишком много. Они медленно приближались с обеих сторон, зажимая жертв все сильнее.
        Аура и Шин прижались спинами друг к другу, думая, что делать. На стороне Ауры было всего три птицы, а вот на Шинри глядели семь или восемь особей. Они все были готовы разорвать его тело.
        - Беги, - цыкнул парень.
        - Чего? Размечтался, - усмехнулась она. - Я согласилась тебя проводить и не отступлю.
        - Погибнешь.
        - Это всего лишь маленькие птички, - старалась сохранять она настрой.
        - Вот же… упрямая. Ты точная копия Киры.
        - Кого?
        - Неважно. Хорошо, тогда доверься мне.
        - Что ты задумал?!
        - Просто доверься. Когда скажу - прижмись ко мне и закрой глаза.
        - Ты извращенец, что ли? - вновь отпустила она шутку. Но Морион уже приготовился. Он схватил девушку за руку и, закрыв глаза на секунду, улыбнулся. В это же мгновение птицы кинулись на них, как вдруг аура парня усилилась настолько, что некоторые монстры, не такие крупные, даже отступили. Аура была шокирована. Сила паренька выросла в разы.
        - Давай!
        Плюнув на все, Сэй обняла его так крепко, как только могла и, зажмурившись, почувствовала нечто ужасающее. Все ее тело окутал жар, но боли не было. А через мгновение послышались вопли монстров. Все они гоготали с разных сторон полминуты, после чего наступила тишина.
        Аура так и стояла, пока не решилась открыть глаза.
        - Не смотри, еще рано, - прошептал Морион, предупредив ее. Вот только, Ауре было плевать. Она все же открыла глаза, ужаснувшись. Все тело Шинри покрылось какой-то энергией. Странные символы красовались на руках и лице. Один глаз почернел. Испугавшись, девушка отскочила от него, почувствовав внезапную боль. Шинри вовремя схватил ее за руку и снова прижал к себе. Только сейчас она заметила, что творится вокруг. Вся площадь не то пылала, не то поглощалась чем-то. Кровавое пламя поедало тела дохлых монстров, медленно угасая. А затем все стихло. Огонь исчез, обуглив птиц до костей. Глаз парня стал нормальным, тату исчезли. Он пришел в себя. Аура оттолкнула его и, отскочив, схватилась за кинжал.
        - Что… что это было!? Кто ты такой, черт возьми!?
        - Скрещенная магия, - вздохнул Морион. Сделав шаг, парень качнулся, но на ногах устоял. Магия его резко упала, теперь постепенно восстанавливаясь.
        - Скрещенная… слышала. Но… откуда такая сила?! Ты убил десять монстров за раз.
        - Видимо, в магии тоже есть толк, - улыбнулся парень, чувствуя легкую головную боль. Его мутило, но такой эффект он уже испытывал. Привык.
        - А ты полон секретов. Но, погоди, я никогда не видела ничего такого.
        - Просто совместил скрещенный тип с природным. С вторым уровнем я научился использовать второй тип вместе со скрещенным, пусть это и тяжело. Достаточно…
        - Поразительно.
        - Ладно, двигаемся дальше.
        - Ты в порядке?
        - Да, все хорошо. Просто немного ослаб. Следующий уровень ведь близко.
        - Дойдем до лестницы и устроим привал.
        - Нет необходимости. Мы отдыхали три этажа назад.
        - Ерунда. До семьдесят шестого три дня, примерно. А тебе нужно восстановиться. Да и мне тоже.
        - Ладно, все-таки ты главная, - улыбнулся Морион. - Делай, как знаешь.
        До спуска на них больше не нападали. Аура переживала и осматривалась, но теперь моментами глядела и на парня. Шинри удивил ее. Настолько, что аж мурашки по коже пробежали. Она не сомневалась в его силе, и все же такого не ожидала. Девушка не владела магией и не видела в ней необходимости, хотя, дурой не была, и понимала, что такая сила может спасти жизнь. Родившись в подземелье, она училась искусству меча и кинжала у своего отца. Их семья никогда не владела магией, но это не стало преградой на пути к совершенству.
        Добравшись до лестницы, Аура прижалась спиной к стене и, насладившись прохладой, улыбнулась. Шинри же уселся на землю, вздохнув. Девушка заметила, как трясутся его руки. Сила почти полностью восстановилась, но… только сейчас она заметила несколько ожогов на руках. Долгое время изучая саму магию по книгам и историям взрослых, она знала, что такая сила не должна ранить хозяина, хотя, бывают и исключения. К примеру, когда тело просто не выдерживает нагрузки.
        - Отдохнем часок и двинемся дальше.
        - Хорошо.
        Закрыв глаза, Шинри попытался отдохнуть, расслабиться. Аура внимательно наблюдала за ним. Скрестив руки на груди, она ухмыльнулась.
        «А ты интересный».
        Глава 13 - На пути к отчаянию
        Аура шла слишком уверенно.
        Будто бы эти места были ей родными.
        Поверить в то, что в башне Астарна существует поселение, поколениями живущее под землей, было сложно.
        Но другого объяснения просто не было.
        Не желая вступать в очередную бессмысленную битву, Аура заводила Шинри в разные уголки этажей, через которые можно было обойти прямой маршрут и, иногда, даже сократить дорогу.
        Они преодолели шесть этажей за два дня.
        Достигнув семьдесят шестого, девушка остановилась, осмотрелась и повела авантюриста куда-то за угол. Там, за кустами, на каменистой стене была выскоблена карта. Огромный рисунок с пометками насчет расстояния и прочего.
        Все хорошенько изучив, вспомнив, она взглянула на Шинри.
        - Итак, спуск ниже находится в пяти милях отсюда. Если приблизимся слишком сильно, защитник этажа нас заметит. У него прекрасная чуйка на магию.
        - Магию? То есть, погоди, именно так ты проходишь мимо него?
        - Да. В нашей деревне не многие владеют магией. Такие сюда не ходят. Остальные же просто прокрадываются. Убить эту тварь не просто, да мы и не пытались. По моим оценкам, сила равна двум сотням тысяч. Но это только примерно.
        - А кольцом проверить?
        - Не работает. Не знаю, почему.
        - Барьер? Может быть…
        - В общем, с тобой все будет сложнее, поэтому придется побегать.
        - Ты предлагаешь просто пробежать его?
        - Да, если вкратце.
        - Ты раньше пробовала что-то такое? - вздохнул Шин.
        - Нет. Как я уже сказала, мне гораздо проще будет пройти.
        - Поверь моему опыту, эта тварь может быть быстрее нас. Плохая идея.
        - Ну, я ведь обещала, что проведу тебя.
        - А в итоге у тебя даже плана нет. Ну, спасибо.
        - Хорош ворчать, - повела Аура носиком. - Как старый дед, точно говорю. Все нормально будет!
        - Не уверен. Ладно, идем уже.
        Этаж был покрыт льдом. Слева от широкой тропы с покрытой инеем травой располагалось озеро. Замерзшее. Как объяснила Аура, воду оттуда не добыть.
        - Этот лед - что-то вроде барьера. Его ни огнем не растопить, ни пробить ничем. Мы много раз пытались.
        - Почему становится все холоднее? Странный климат в этом подземелье.
        - Чем глубже от поверхности, тем холоднее. Сталактиты, которые ты мог видеть на потолке, не только освещают местность. Они еще и греют. Это магические природные кристаллы. Здесь они не такие длинные, а в некоторых местах и вовсе отсутствуют.
        - Тогда почему так светло?
        - Здесь растут другие кристаллы. На земле. Они не так ценны, да и тепло не излучают. Зато светят на ура. Я много авантюристов здесь видела. Кто-то срубал их, кто-то откалывал кусочки. Настоящая жила для жадных до денег людишек и прочих существ, вроде эльфов или этих пушистых… зооморфов, во.
        - Забыла название одной из ключевых рас, - усмехнулся парень.
        - Заткнись. У нас живут только люди. Я видела эльфов и зооморфов лишь издалека, когда они приходили сюда в качестве авантюристов.
        - А почему вы скрываетесь?
        - Если о нас узнают, вы, с поверхности, захотите сделать из деревни лагерь. Разве не так?
        - Ну, это логично. Лагерь так глубоко. Думаю, если бы не эта тварь, такое бы давно произошло.
        - Наша деревня хорошо спрятана. Когда-то давно, еще до появления защитника, двери этого этажа были заперты.
        - Заперты? В каком смысле?
        - Как бы объяснить. Такие огромные двери стоят на каждом этаже, сам же видел. Ну и, раз уж это двери, когда-то они все были заперты. Двери этажей ниже нашей деревни открыли жители деревни. Мне об этом отец рассказывал. Как же там… первый, кто достигнет спуска, станет первооткрывателем, или вроде того. В общем, двери откроются тому, кто коснется двери впервые. Запереть их уже невозможно.
        - А двери можно открыть изнутри?
        - В каком смысле?
        - Вы ведь живете ниже семьдесят шестого. А авантюристы дальше этого этажа не проходили. По крайней мере, последние столетия. Тогда кто открыл эти двери?
        - Я не думала об этом. Скорее всего, кто-то из прошлого. Я слышала от старейшин, что двери открыты вплоть до девяностого этажа. Хотя, и это может быть ложью. Лично я никогда не спускалась так глубоко. Суровые природные условия и жуткие твари сильно мешают в дороге.
        - А ты бы хотела?
        - Что?
        - Ну, спуститься туда. В самый низ. Разве не интересно, что там может быть.
        - В нашей деревне много мудрецов. Они передают знания из поколения в поколение. Изначально, деревню основали четыре старца из разных стран этого мира. И у каждого была своя теория о том, что может храниться там, внизу. И что там вообще за место. Один говорил, что там сокровищница с могущественными артефактами и секретами самих богов. Другой твердил, что внизу ничего нет. В принципе нет конца этого жуткого места. Третий утверждал, что там оазис. Райское место для любого существа. Ну а четвертый…
        - Чего?
        - Говорят, четвертый старец ушел вглубь, потому что ему надоело слушать эти предположения от других. Вот только, он так и не вернулся.
        - А почему вы вообще выбрали жизнь здесь? Разве не хочется на поверхность? Солнце, свежий воздух, просторный мир.
        - Я не привыкла к этому, - хмыкнула Аура. - Конечно, меня посещали мысли, а не сбежать ли наверх. Но… сейчас я просто не могу…
        - Почему?
        - Как бы сказать… в нашей деревне есть группа людей. Они защищают нас. И именно они придумали правила и запреты. Ну и… я состою в этой группе.
        - Ты - защитница деревни? - усмехнулся Шинри. - Парней, что ли, мало?
        - Ты имеешь что-то против сильных девушек? - разозлилась Аура, ударив Мориона в плечо.
        - Нет, просто… ты же так молода. Тебе бы жизни радоваться, а не рисковать ею.
        - Я старше, чем кажется.
        - Ну и сколько тебе? Удиви.
        - Некрасиво у девушки возраст спрашивать.
        - Не будь занудой.
        - А сам-то…
        Они еще долго болтали о всякой чепухе. Аура доверилась этому пареньку. И все же сохраняла сосредоточенность. Будто бы хотела полностью поверить, но сомневалась или даже боялась.
        В один момент, дойдя до углубления почвы, девушка остановила Шинри, сделав небольшой шаг вперед.
        - Здесь дорога кончается. Будь осторожен. Придется идти по льду.
        - Погоди, ты говорила, что этот лед пробить невозможно, - усмехнулся Шин.
        - Проблема не в этом.
        - А в чем тогда?
        - Скользко.
        - Нашла проблему. Я уж думал…
        В это мгновение послышался мощный рык. Казалось, вся пещера затряслась. С потолка начали осыпаться ледяные глыбы, с треском разбиваясь о толстый лед и разлетаясь в стороны. Трудно было устоять на ногах.
        Аура пригляделась и поняла, что двери никто не охраняет.
        - Похоже, он на охоте, - прошептала девушка. - Бежим!
        Схватив Шинри за руку, она потянула его вперед. Опыта на льду у него явно не было, поэтому дорога оказалась невыносимой. А вот сама Аура на удивление легко обходила каждое препятствие, скользя на своих каблуках.
        В один момент, когда они преодолели примерно половину пути, сзади вновь послышался чей-то вопль. Не сбавляя шага, немного привыкнув к «трассе», Шинри обернулся, замерев в ужасе. За ними гналось нечто…
        Огромный монстр, схожий с гориллой, или вроде того. В росте он достигал тридцати метров. Передвигаясь на четырех лапах, монстр постоянно орал и пялился теперь прямо на двух новеньких жертв.
        Ускорившись, он прыгнул и приземлился у углубления. Именно там, где и начинался лед. Оскалившись и оголив все свои огромные клыки, монстр ужасающей силы сжал переднюю лапу в кулак и ударил по льду. Тут же прошлась огромная трещина, достигнув людей. Аура с Шинри даже дернулись, рухнув на лед, но тут же поднялись и побежали дальше.
        Монстр, покрытый густой седой шерстью, ударил вторым кулаком, а затем уже и побежал дальше. Удивительно, как его вес не проломил лед.
        - Мы не успеваем! - прокричала Аура, не отводя взгляда от двери.
        Шинри прямо на ходу использовал природную магию. Поверхность льда изменила форму и, в один момент, прямо под ногой монстра возникла ледяной шип, пронзив лапу насквозь. Огромная тварь завопила и замедлилась. Казалось, этот миг может их спасти, вот только они лишь разозлили хозяина этажа.
        Устав гнаться за жертвами, монстр просто прыгнул и, перелетев остаток площади, приземлился прямо у дверей. Аура с Шинри находились в нескольких сотнях метров от него. Замерев, они теперь медленно отступали назад.
        - Что будем делать? - уточнила девушка с легкой ухмылкой. В глазах ее читался лишь страх. Шинри сразу это заметил, но подавать виду, насколько страшно и ему, не стал.
        - Убежать мы точно не сможем. Придется драться.
        - Я… я никогда не сражалась ни с чем подобным. Да и мой меч…
        - Пользы от него не будет, - смирился парень. - Новый план. Беги к спуску.
        - Чего? А ты?! Я ведь обещала тебя провести, не забыл?!
        - Ты хочешь подохнуть здесь?! - выдал Шинри, взглянув Ауре прямо в глаза. - Пойми, если я буду сражаться всерьез, то наврежу и тебе!
        - Но ты точно умрешь!
        - Нельзя мне умирать, - улыбнулся он. - Забыла, что ли…
        В это мгновение, почувствовав страх смерти, Шинри призвал щит и, вложив в него всю свою магию, развернулся. Огромная мощная лапа монстра уже неслась в его сторону. Он принял удар на себя в последний миг. Но, сумев заблокировать, нужно было еще и суметь сдержать. Сила этого монстра просто ужасала. Зарычав, он отвел кулак и ударил снова, сбив парня с девушкой с ног. По льду они пролетели с десяток метров, и только после этого смогли подняться на ноги. Монстр же стоял на месте и наблюдал за своими игрушками.
        - Вот же… слушай, я отвлеку его, а ты беги. Как доберешься до спуска, я двинусь к тебе.
        - Он тебя не пропустит, критин!
        - У тебя есть вариант получше?! Если да - я слушаю!
        - Ты умрешь!
        - Я вложил в щит всю свою магию и, если бы не восстановление, то уже и на ногах стоять бы не мог. Чтобы сражаться в полную силу, мне нужен контроль над скрещенным типом. Это опасно для окружающих. Поэтому просто беги!
        - Ладно… хорошо! Но я дождусь тебя!
        - Конечно.
        1
        Когда Аура добралась до одной из стен и приготовилась бежать к спуску, Шинри отошел подальше и, встретившись с монстром взглядами, улыбнулся.
        - Эй, Аста, повеселимся?!
        Ему тут же ответили…
        - Конечно, малец. Но, учти, я выжму из тебя все соки!
        - Я ни за что не умру. Давай покажем этой твари, на что мы способны!
        - Тогда я начинаю!
        Почувствовав ужасающую слабость, Шинри упал на колени и, сплюнув собственную кровь, вновь улыбнулся.
        - Это… ощущение…
        Внимание!
        Задействован второй тип магии «скрещенный»
        Характеристики значительно изменены
        Внимание!
        Высокий риск душевных и физических травм!
        Продолжить?
        «Да!»
        Желаете передать управление сознанием мне?
        «Что-то новенькое. Нет, я справлюсь и сам. К тому же, есть план. Давай, начинай уже!» - монстр двинулся в сторону человека. Видимо, он не владел магией и орудовал лишь чистой неумолимой силой. Но и этого было достаточно, чтобы стать достойным противником герою из другого мира.
        Настигнув жертву, громадина заорала, как вдруг вздрогнула и тут же отскочила, оскалившись. Аура, медленно приближаясь к выходу из этого ада, замерла в ужасе. То, что она видела ранее, никак не сравнивалось с тем, что происходило с ее новым знакомым сейчас. Все его тело покрылось зловещей аурой, странными иероглифами. Оба глаза почернели.
        Насколько невыносимо ему было больно - не описать словами. Шинри лишь раз испытывал эти ощущения, и враг был куда слабее. Но и сам он тогда был простой обузой собственной силы. Теперь все изменилось. На него смотрел тридцатиметровый монстр, готовый убивать. И Морион был готов дать достойный отпор!
        Полностью изменившись, приняв силу в себе, парень замер, а затем, усмехнувшись, вытянул руку в сторону. Тут же возник огромный черный, пропитанный ужасающей аурой, меч. В длину лезвие достигало трех или даже четырех метров. Это даже двуручником назвать язык не поворачивался. Вот только Шинри держал его одной вытянутой рукой. Когда же монстр снова завопил, Морион направил оружие прямо на него, взглянув в огромные серые глаза.
        Внимание!
        Тип магии «скрещенный» полностью задействован.
        Показатель силы - 187 000
        - Неплохо. Ну, развлеки меня, макака!
        Глава 14 - И да наступит отчаяние!
        Оттолкнувшись от земли прямо по направлению прямого удара, Шинри выставил вперед меч и, куда спокойнее заблокировав ужасающую силу, вновь усмехнулся, ударив в ответ. Он взмахнул мечом с такой легкостью, будто бы в руке держал палку, а не четырехметровый клинок. Одни лишь ударом, он вонзил лезвие в меховое запястье противника, уперевшись в кость. Даже такого не хватило, чтобы отрубить конечность напрочь. Вот только, почувствовав жуткую боль, монстр тут же атаковал второй лапой, откинув паренька на добрую сотню метров.
        Поднявшись на ноги, Шинри качнулся, но продолжил лыбиться. Ему все это нравилось. Сознание помутилось. Он чувствовал, что не в себе, но не мог остановиться. Слышал, как в его голове психически смеется вампирша. И этот смех ему льстил. Он хотел, чтобы она смеялась звонче. Чтобы получала удовольствие от происходящего.
        Ускорившись, Шинри вновь бросился на врага и, увернувшись от очередного удара, запрыгнул на вытянутую руку твари. Подпрыгнув, он вонзил меч в кость той же лапы. Лезвие прошло насквозь, но и сейчас отрубить лапу не вышло. Монстр-макака откинул человека в стену с такой силой, что парень переломал все свои кости, которые сразу же и срослись. А вот меч остался в конечности. Цыкнув, Морион вытянул руку. Теперь он призвал копье. Втрое длиннее обычного. Использовав всю свою силу, парень метнул оружие. Копье с треском вонзилось в грудь монстра. Громадина тут же завопила и, кинувшись на парня, влетела в стену. Поднимаясь на задние лапы, он упирался в потолок пещеры, что было явным плюсом. Даже такое огромное пространство для него было сущей мелочью.
        Схватив клинок, монстр вырвал его из запястья и откинул в сторону, но меч и до земли не долетел, растворившись в воздухе и тут же возникнув в руке Шинри. Наставив оружие на врага, он усмехнулся.
        - Это все, на что ты способен?!
        Монстр завопил. Ударив со всей силы в стену и отколов глыбу, он поднял камень обеими руками, метнув его в человека. Шинри же без труда разрезал снаряд надвое. Изменив оружие на лук, черный, пропитанный аурой, парень натянул тетиву и разжал пальцы. Стрела со свистом полетела в монстра. Стоило коснуться шерсти, как раздался взрыв. Чистое пламя с разрывной магией наконец сработало. Кулак рухнул на лед. Тварь издала протяжный стон, отскочив в сторону. Кровь теперь хлестала во все стороны, заливая площадь красным ливнем. Шинри же медленно двигался на свою жертву, не сомневаясь в собственной победе. В силе он уступал противнику, и все же имел преимущество. Он владел не только лишь грубой силой. Мог думать и рассуждать. Хотя, сейчас особо не напрягался. Натянув тетиву еще раз, парень выпустил очередную стрелу. Затем еще одну. И еще. Монстр сгорал в пламени до тех пор, пока выстрелы не прекратились. Валяясь теперь на льду и истекая кровью, макака кое-как поднялась на ноги. Произошло удивительное. Шинри опустился на колени, тяжело дыша. Перед глазами безостановочно пролетали какие-то строки, а синяя полоса
в левом верхнем углу мигала. В таком положении магия расходовалась втрое быстрее. Теперь бой мог окончиться победой не более сильного соперника, а более выносливого. Тот, кто первый выдохнется - тот и проиграл.
        Выбрав момент, монстр направился на человека. Шинри слишком поздно поднялся на ноги и, лишь успев заблокировать прямой удар, отлетел в сторону. Ужасающая боль накрыла все тело. Надписи продолжали надоедать. Сознание предупреждало о возможной смерти. Предупреждало о нерассудительной трате энергии и так далее. Сейчас ему было плевать. На все. Хотелось победить! Одолеть тварь, вставшую на пути!
        - Убей его! Убей! - разносились в голове радостные возгласы поехавшей вампирши. - Убей, ради меня! Убей, мой милый лакомый кусочек! Я поглощу все! Поглощу всю твою энергию! Поглощу тебя! Давай же!
        - Убью… убью! Убью! Убью! Убью!
        Стоило монстру приблизиться, как Шинри призвал щит и, сумев заблокировать очередной удар, сменил душевное оружие на меч. Аура пугала даже такое могущественное существо. Да и лишившись одной из лап, передвигаться стало сложнее, как и атаковать.
        Бой продолжался какое-то время, пока оба монстра не выдохлись. Шинри лежал на льду и смеялся, истекая кровью. Защитник этажа лежал неподалеку от него и, истошно дыша, старался подняться.
        И все же человек встал на ноги первым. Призвав лук, он выстрелил в потолок. Взрыв разрушил часть конструкции. Огромные камни посыпались прямо на монстра. Острые вонзались в тело, окропляя шерсть красным оттенком. Тупые же отлетали в стороны. Продолжая смеяться, Шинри сделал несколько шагов, как вдруг его тело заклинило. Полоса с магией полностью опустела.
        Внимание!
        Магическая энергия опустошена!
        Рекомендуется прекратить использовать все типы магии!
        Риск смерти на данный момент - 63%
        Примерное время - 3 мин. 16 сек.
        «Три минуты… мне хватит. Аста! Дай мне больше!»
        - Не боишься умереть? - послышался вопрос такой «милой» девушки.
        - Нет! Давай же, хорош мяться! - процедил Шинри уже вслух.
        - Как скажешь, мой милый. Наслаждайся.
        Тело вновь наполнила сила. Казалось, Шинри полностью восстановился, но совсем ненадолго. Когда монстр поднялся на ноги и снова зарычал, Морион призвал копье и метнул его в сердце твари с такой силой, что его противник дернулся и, сделав несколько огромных шагов назад, влетел в стену этажа. Его загнали в угол. Только сейчас Шинри заметил Ауру, что ждала его в безопасной зоне меж дверьми. Пора было заканчивать. Вот только, хотелось добить это существо! Хотелось окропить его кровью все здесь!
        Сделав еще несколько шагов и, призвав лук, Шинри почувствовал слабость. Силы кончались. Если не сейчас - то уже никогда…
        Вложив в стрелу все, что у него осталось, парень разжал пальцы. Стрела попала в морду гориллы, разорвав правую часть до кости. С такими ранами мало, кто живет, и все же эта тварь все еще стояла на ногах. Монстр страдал. Однозначно, но сдаваться не собирался. Шинри подошел ближе и, уже пошатываясь от слабости во всем теле, вновь приготовился выстрелить из лука. Он понимал, что на большее его не хватит. Это была последняя стрела. Вот только…
        В самый последний момент, монстр, упираясь в стену рукой, оттолкнулся и, прыгнув на огромное расстояние, докатился по льду прямо до человека. Схватив Мориона рабочей конечностью, горилла сжала его, надеясь раздавить. Для эффекта, монстр завопил и уложив жертву на лед, ударил кулаком сверху несколько раз, вдавив противника.
        Шинри был жив. Удивительно, каким образом. Весь его план пошел кобальту под хвост. Магия закончилась раньше физической силы противника, и это стало решающим мигом. Все его тело восстанавливалось, но гораздо медленнее. Он понимал, что не сможет увернуться от еще одного удара крупной твердой лапы, и именно этот удар лишит его жизни.
        Попытавшись подняться, он взглянул на истекающий кровью глаз монстра. Тот закинул целую лапу и приготовился ударить, как вдруг его что-то отвлекло. В заднюю конечность что-то воткнулось. Аура!
        Шинри и сам ее заметил. Эта дура решилась и вонзила меч в пятку твари. Она не нанесла буквально никаких повреждений врагу, за что тут же поплатилась. Горилла, совершенно не напрягаясь, пнула ее, откинув в сторону. Пнула с такой силой, что девушка могла бы и помереть, но, вроде бы, осталась жива. Вот только, подняться так и не смогла.
        Вновь обернувшись, монстр вскинул лапу и хотел уже ударить, но лишь зарычал. Шинри не было на месте. Он нашел в себе силы отползти подальше. Ноги и руки отказывали, но жить хотелось. Даже его сознание стихло, но скрещенный тип магии не отпускал жажды крови. Парень перебирал все варианты. Он не знал, что еще можно сделать, как вдруг в голову пришло настоящее просвещение!
        Когда горилла доковыляла до него и собиралась уже закончить ритуал убийства, Морион улыбнулся, протянув к нему руку. Аура, наблюдая за этим, не могла понять, что происходит, как вдруг, на ее глазах, огромный тридцатиметровый монстр дрогнул, упал на задницу, а затем и вовсе рухнул на лед. Шинри же поднялся на ноги, сплюнув кровь.
        Использовав недавно разблокированный личный навык, парень вспомнил и про условия использования.
        «Удивительно, что я вообще могу использовать что-то такое помимо самого скрещенного типа. Но, в любом случае, это мой шанс!»
        Поглотив жизненную и физическую энергию врага, Шин полностью пришел в себя, хоть и понимал, что это лишь временный эффект. Магия его восстановилась лишь наполовину. Все же горилла не владела какой-либо магической энергией. Значит, магическая энергия выделилась из жизненной.
        - Мне и этого хватит, сволочь!
        Призвав меч, Шинри подбежал к монстру и, запрыгнув ему на грудь, вонзил меч в место, где должно было располагаться сердце. Оставалось надеяться, что физиология у них схожая. Но простого четырехметрового меча хватило лишь на то, чтобы шкуру с жиром пробить. Оскалившись, Морион начал вкладывать в меч магию. В один момент это дало свой эффект. Он почувствовал, как лезвие, прямо в теле защитника этажа, удлинилось. Продолжая питать оружие энергией, Шинри слабел. Он чувствовал, как подкашиваются ноги. Если это не сработает, то он точно погибнет. И это будет означать лишь одно - конец. Его. Мэй-Мэй. Конец всего его пути…
        - Я так просто не сдохну, сука!
        Заорав, Шинри собрался с духом и продолжил питать клинок собственной энергией. Через полминуты лезвие вытянулось вдвое, затем еще вдвое. Горилла пыталась подняться, но, в один миг, заверещала и, ударив кулаками о лед, опустила голову, раскрыть вонючую пасть. Кровавая слюна начала вытекать на лед. Шерсть осела. Меч достиг цели. Морион понял это и, улыбнувшись, отпустил рукоять. Сил совсем не осталось.
        Кое-как спустившись с огромной туши побежденного врага, парень поковылял к спуску, но на полпути опустился на колени, оперевшись о лед руками. Аура побежала к нему на встречу. Она и сама с трудом передвигалась, прихрамывала, и все же бежала. Бежала, что есть мочи!
        Прокашлявшись, Шин попытался сдвинуться, как руки подкосились. Он упал на лед, залитый кровью, его собственной и защитника этажа. Парень слышал напуганный голос Ауры. Ее крики. Чувствовал, как она пыталась поднять его, пыталась оттащить. Глаза предательски закрылись…
        ***
        - Уже все? - раздалось в его голове. - Неужели, ты готов вот так умереть?
        - Я… больше не могу…
        - Ты всегда был слабаком, - послышалась насмешка. - Неужели, не жалко будет потерять все то, что обрел? Неужели, ничего тебя не держит?
        - Кира… Юки… Мэй-Мэй… только… только они… смысл… моей…
        - Тогда почему ты готов сдаться?
        - Я не… хочу… умирать… просто… так устал…
        - Если отпустишь свою судьбу сейчас - сильно пожалеешь.
        - Нет… это еще… не все…
        - Тогда приди уже в себя, тряпка! Давай! Пора просыпаться, малец!
        Глава 15 - Семь мечей
        Открыв глаза, Шинри несколько раз моргнул, зажмурился от легкой головной боли и, осмотревшись, попытался подняться. Он лежал на мягкой кровати. Тело укрывало сероватое одеяло. Под головой была пуховая подушка. Это была кровать. Самая настоящая. И от этих мыслей вопросов только прибавилось.
        Шинри осмотрел всю комнату. Небольшое помещение с какими-то смуглыми старыми картинами на стенах, разными полочками, мелкими предметами, сухими цветами и прочим. На полу - ковры, какие-то тапочки у входа. Даже сама дверь была самой настоящей дверью! Это был лагерь, или…
        «Деревня», - пронеслось в голове.
        Рядом с кроватью стоял стул с его вещами. Только сейчас Шин понял, что лежит в одних трусах. Рядом, на маленьком столике, лежали остальные вещи, а на полу располагался рюкзак. Все было на месте.
        Потянув руку к штанам, парень вздрогнул. От движений, одеяло опустилось ниже, открыв для него нечто необычное. Живот был перемотан бинтами. Плечи, ноги - все перемотано. Теперь не удивлял тот факт, что эти места болят сильнее всего. В некоторых местах бинты были окроплены кровью.
        - Сознание, - прошептал Морион, - состояние.
        Получен ответ:
        Восстановление тела продолжается
        Угроза смерти устранена 16 часов 21 минуту и 19 секунд назад
        Процесс восстановления - 98.7%
        - Сколько я… здесь…
        Получен ответ:
        Невозможно определить
        Примерное время - около недели
        - Недели?! - прокричал Шинри, вскочив на ноги. Тут же конечности подкосились. Парень упал на колени, вскрикнув от внезапно боли. Все тело ныло так, как будто он и вовсе не отдыхал.
        Не прошло и минуты, как дверь в комнату раскрылась. На пороге показалась она - Аура. Вздохнув, девушка улыбнулась, скрестив руки на груди.
        - Ну, доброе утро, что ли.
        Девушка помогла Шинри снова оказаться в кровати, а затем, сев на тот самый стул, скрестила ножки, продолжая улыбаться. Выглядела она не как раньше. Коротенькая юбка, украшенная вышитыми узорами, черная блуза с большим вырезом на груди, что так притягивал взгляд, кинжал на поясе.
        - Где я? - уточнил Шинри, пялясь в потолок.
        - Там, где находиться не должен.
        - Догадываюсь, но лучше скажи сама.
        - В деревне жителей подземелья Астарна. Ты на восемьдесят третьем этаже.
        - Восемь… но… как? Я… я, вроде бы, отключился.
        - Я бы сказала иначе. Ты истекал кровью. Мне пришлось тащить тебя четыре этажа. Ну а потом я оставила твою тушку в небольшом укрытии в земле. Разведчики деревни, вроде меня, повсюду такие делают. Ну и, добравшись до деревни, я сообщила о тебе. Мы вернулись и доставили тебя в безопасное место.
        - Да уж. Интересно, сколько раз я мог умереть, пока находился в твоем распоряжении, - вздохнул парень.
        - Благодарен должен быть, - хмыкнула она, задрав носик. - Вообще-то, тебе здесь в принципе находиться не положено.
        - Ну так бросила бы у входа, например.
        - Да как я… вот же… - Шинри заставил Ауру смутиться, покраснеть, даже разозлил. - Ты спас мне жизни. Я не могла оставить тебя. Скажем, это моя благодарность.
        - Ну, спасибо тебе. Я и вправду мог умереть. Скажи-ка, сколько я здесь? Ну, сколько времени прошло?
        - Десять дней. Ты был в отключке больше недели.
        «Сознание почти угадало».
        - Да уж. Такое чувство, будто совсем не отдыхал. Ладно, пора вставать.
        - Нет! - Аура схватила его за плечи и насильно уложила на прошлое место. - Отдыхай. Все твое тело… раны кровоточили почти сутки. Мы все перемотали и ежедневно меняли бинты. Только недавно раны начали затягиваться. Ты очень ослаб и должен отдохнуть.
        - У меня нет на это времени.
        - Да плевать мне на твои цели и прочее. В любом случае, пока ты здесь, ты под моим надзором. Старейшина разрешил помочь тебе только с условием, что я лично буду следить.
        - Черт с тобой. Но надолго я здесь не останусь.
        - Приди в себя. Большего я не прошу.
        - Слушай, ты сказала, что мы на восемьдесят третьем этаже. Можно спросить, как глубоко вы заходили? Ну, спускались.
        - Мы ведь уже говорили на эту тему.
        - Да, но ты говорила так расплывчато. Не доверяла мне. А теперь, может, скажешь больше.
        - Это так важно для тебя? - вздохнула Аура. - Ты правда хочешь спуститься ниже? В самый низ?
        - Да.
        - Ну, в таком случае я расскажу все, что знаю. В благодарность.
        - Я слушаю.
        - В нашей деревне живут люди, никогда не видевшие солнечного света. Мы живем здесь поколениями. Этот лабиринт для нас - словно дом. С каждым днем мы изучаем уровни все подробнее. На данный момент, мы спускались на девяностый этаж. Но это предел. Монстры там ужасают…
        - Значит, семь уровней. А сколько, по твоему мнению, этажей вообще?
        - Точно сто двадцать. Может, больше. Хотя, нет. Я уверена, что больше. Вот только, спустившись туда, ты станешь первопроходцем. Я уже говорила об этом.
        - Помню. Ну, пусть так.
        - Ты дурак, если вправду думаешь добраться до низа подземелья. Это место создали в далеком прошлом. Возможно, это сделали боги. А возможно…
        - Простые монстры «Х» класса. Так что это не нереально.
        - И все же! Монстры такого класса точно обитают здесь. Я не спорю, ты победил ужасного монстра на семьдесят шестом этаже, но ниже будет хуже.
        - Справлюсь как-нибудь
        - Ну и дурак же ты.
        - Какой есть. Слушай, мне можно покинуть эту комнату?
        - Я ведь сказала, тебе нужно отдохнуть.
        - Я не собираюсь уходить сейчас. Ты права, я все еще не восстановился. Но прогуляться-то могу.
        - Ну, думаю, да.
        - Тогда… - Шинри приподнялся и, спустив одну ногу с кровати, протянул Ауре руку. Девушка подхватила его и, улыбнувшись, взяла под руку.
        - Хорошо, я устрою тебе экскурсию.
        Деревня поражала. Она была втрое или даже вчетверо крупнее лагерей в баше Астарна. Куча простеньких деревянных изб, какие-то будочки, палатки и прочее. Почти все мужчины здесь были при оружии. Женщины носились с детьми, таскали ведра и занимались прочей работой. Сами дети бегали по извилистым неровным дорожкам, уложенным прямо на рыхлую землю. Вся деревня напоминала наспех построенное укрепление, но, с другой стороны, такое место и вправду было трудно захватить. Шинри обратил внимание на высокую скалу справа от конца деревни. Видимо, поселение находилось в углу этажа, поэтому, в случае чего, оборонять придется лишь одну сторону - левую. Именно там возвышалась деревянная стена с шестью вышками, на которых стояли защитники с оружием.
        - Это деревня подземной башни, - начала Аура, стараясь делать шаги вместе с парнем, дабы не сбиваться с темпа. - Здесь живут почти шестьсот человек. По большей части, старики и дети. Разведчиков и стражей очень мало. Мы живем в относительном спокойствии, но монстры нападают достаточно часто.
        - Ты довольно-таки сильна, - подметил Шин. - Не знаю, какого уровня монстры здесь, но…
        - Да, - перебила его Аура, опустив взгляд. - Монстры здесь… они глупы, поэтому мы, разведчики, стараемся избегать контактов, но… у всего есть другая сторона. Знаешь, давай сменим тему. Если честно, я хотела тебя кое-с-кем познакомить.
        - И с кем же?
        - Особый отряд нашей деревни.
        - Не понимаю.
        - Помнишь, что я тебе говорила о магии. Лично я не владею магией. Точнее, весь мой род не владеет. Мудрец, от которого мой род и появился, был рыцарем. Ну или кем-то вроде того. Но в деревне есть люди, гораздо более сильные и надежные. В этом отряде состою и я.
        - И ты хочешь нас познакомить?
        - Да. Знаешь, я видела, как ты сражаешься. Безусловно, твоя сила ужасает. Но ты полагаешься на магию. Используешь ее постоянно. А как же клинок? Я видела в твоих руках меч, копье, щит и… лук, да, точно.
        - Четыре душевных оружия.
        - Скажи, ты когда-нибудь занимался искусством меча? Фехтованием, может?
        - Нет. Не довелось.
        - Если ты научишься владеть мечом лучше, то и магию сможешь экономить. Правда…
        - Мне придется задержаться, - усмехнулся Шинри. - Хорошо придумала, но…
        - Послушай, - нахмурилась девушка. - У тебя не так много вариантов. Сейчас ты не готов спускаться ниже. Даже полностью восстановившись, ты не сможешь полагаться на магию постоянно. Поэтому, прошу, согласись. Один из моего отряда обучит тебя, натренирует!
        - Давай так, я выслушаю тебя, но не больше. А там посмотрим.
        - Отлично!
        Они быстро добрались до самого последнего здания от места, где парень отсыпался. Аура завела его внутрь и, оставив на секунду, скрылась в другой комнате. Оттуда доносились какие-то голоса, а затем перед глазами Шинри возникли уже семь человек. Каждый из них держал в руках разное оружие. У двоих руки были покрыты загадочными символами. Они были магами. Вперед вышла Аура и, улыбнувшись, начала:
        - Шинри Морион, перед тобой лучшие бойцы тайной деревни жителей башни Астарна. Семь мечей лотоса!
        - Семь мечей лотоса? Рад знакомству, - стоять на ногах все еще было сложновато, но Шин старался. Аура заметила это и, поняв свою ошибку, подбежала к парню, вновь ухватив его за руку. Со стороны они очень напоминали парочку, но ни Мориона, ни Ауру это не заботило.
        Девушка продолжила:
        - Семь мечей лотоса - особый отряд нашей деревни. Все они очень сильны. Все шестеро - настоящие герои. Ну а седьмая - я.
        Парень удивился, поняв, насколько уровень их силы высок. Сам он в нормальном состоянии смог бы потягаться с каждым, но сейчас не был соперником никому. Даже Аура легко вырубит его, если потребуется.
        - В общем, - хихикнула Сэй, - это Конан, - показала она на мужика с длинной бородой и огромным мечом за спиной. Сгорбившись, мужичок в малюсеньких очках на носу лыбился, рассматривая гостя. - Он лучший мечник.
        - Конан, интересное имя. Где-то я…
        - Не думай об этом, - усмехнулся старичок-воин. - Мое имя выбрали еще мои пра-пра. Так уж родители объяснили. Сам таких никогда не слышал. В общем, наша милая Аура успела рассказать о тебе. Победил монстра на семьдесят шестом этаже. Неплохо-неплохо. Мы бы не справились с таким.
        - Разве вы не расстроены этим? Мне казалось, что теперь авантюристов здесь станет больше.
        - Не волнуйся так. Уже достаточно давно к семьдесят шестому этажу никто не подходил в принципе. Не скоро они узнают о свободном пути.
        - Аура сказала, что тебе нужно научиться владеть мечом, - вставил высокий худой мужичок с ехидной лыбой. На поясе у него висел тонкий длинный меч с искривленным лезвием. - Мы можем тебе помочь.
        - Они отличные учителя, - улыбнулась и сама Аура, похлопав Шинри по плечу. - Прошу, доверься мне и позволь помочь тебе стать сильнее.
        - Зачем ты мне помогаешь? - вздохнул Морион.
        - Потому что ты спас меня…
        - Неправда, - оборвал ее парень. - Говори.
        - Ну… я… я благодарна тебе, вот и все…
        - Нет.
        - Да что ты привязался! Я просто не хочу, чтобы ты погиб!
        - Надо же, - зашептались остальные. - Этот парень сумел смутить нашу малышку Ауру, - послышались и смешки, отчего девушка лишь сильнее покраснела.
        - Хватит издеваться, - взглянул Шинри на них так, словно собирался убить.
        Сгорбленный старик в очках вышел вперед, поклонившись гостю в деревне.
        - Послушай, я понимаю, что ты сейчас слаб, но, даже так, защищаешь Ауру. Это достойно похвалы. Могу я попросить кое-о-чем.
        - И о чем же?
        - Сразись со мной!
        - Чего?! - выдала девушка вместо него, нахмурившись. - Конан, не шути так! Он на ногах-то еле стоит…
        - Все нормально, - усмехнулся сам Шинри. Отпустив знакомую, герой из другого мира подошел к старику и, остановившись прямо у него, взглянул в глаза.
        Остальные освободили небольшую площадь посреди помещения. Это была настоящая арена. Конан встал в правом углу, а Шинри похромал к левому. Он отказался от помощи, что предложила Аура. Девушка даже удивилась. Этот человек и впрямь кое-как стоял на ногах, но не смог пропустить мимо ушей легкие издевки команды над его товарищем. На самом деле, все шестеро относились к ней, как к сестре. Они всегда были добры и любезны. Их поведение сейчас значило лишь одно - Конан и остальные хотели проверить гостя деревни. Убедиться, что ему можно доверять.
        - Послушай, - начал Конан, сняв меч со спины, - я не собираюсь убивать тебя, но и поддаваться не буду. Я вижу, в каком ты состоянии, поэтому…
        - Заткнись уже и начинай, - усмехнулся Шин.
        Конан удивился, стиснув зубы. Такой наглости он еще не встречал, но был рад встрече с этим человеком. Теперь хотелось победить любой ценой!
        Наставив громадный меч на врага, Конан закричал и тут же рванул вперед. Морион понимал, что сражаться он сейчас не готов, да и сила его соперника не отставала от его чисел. Поэтому сражение нужно было закончить, как можно скорее. В голову пришло лишь одно…
        Конан очень быстро приближался. Шинри же стоял на месте, никак не сопротивляясь. Он совершенно не проявлялся в магии. Аура не понимала, что задумал ее новый знакомый.
        Когда же Конан приблизился почти вплотную и, замахнувшись, ударил, Морион мгновенно пригнулся, использовав магию усиления. Тяжелое стальное лезвие прошло выше головы парня. Конан цыкнул и, поспешив развернуться, заметил кое-что. В мгновение ока руки Шина потемнели, а затем показалось нечто ужасающее. Рукоять, лезвие… человек из другого мира призвал удивительный клинок и, выбрав момент, направил черное, словно ночь, лезвие по направлению меча соперника.
        Удар!
        Выпрямившись, Шинри и Конан теперь стояли спинами друг к другу. Оба они не двигались несколько секунд, а затем Конан пошатнулся. Наблюдающие за ними замерли, Аура и вовсе закрыла рот руками, не понимая, как такое возможно.
        Конан опустился на колени, открыт рот. Глаза его, круглые, словно шары, пугали. А меч… лезвие разделилось надвое. Конец теперь торчал в досках в метре от второй части.
        Шинри повернулся к нему и, вздохнув, отозвал меч так же быстро, как и призвал его. А затем, сделав шаг к Ауре, улыбнулся и отключился, рухнув на деревянный пол. Раны на руках снова начали кровоточить, окропляя бинты. Все бросились ему помогать. Лишь один из шестерки подошел к Конану. Взяв его под руку и подняв с колен, он взглянул в испуганные глаза старика.
        - Конан, что это было? Что произошло?
        - Его меч…
        - Артефакт? Душевное оружие? Что? Как он смог одолеть тебя после первого же удара!? Сталь твоего меча ведь…
        - Дело не в мече, - старик все же пришел в себя, наконец улыбнувшись. - Этот человек… без проблем убьет любого из нас… нет, всех сразу.
        - Он опасен?
        - Пока с ним она, - взглянул проигравший на Ауру, - нет.
        - Кто? Аура? С чего ты…
        - А ты не заметил? - прокашлялся он. - Аура ведь у нас строит из себя ледяную королеву и старается быть достойным лидером. Девушка, не владеющая магией и полагающаяся лишь на собственные силы и меч в руках. Когда она привела этого человека в нашу деревню, я сразу понял, что произошло нечто… поразительное. Наша Аура взрослеет.
        - Извращенец ты старый, - рассмеялся второй из отряда семи мечей. - Хотя, кто знает.
        Девушка положила голову Шинри себе на колени, надула щечки и теперь смотрела на Конана и остальных взглядом, полным злобы.
        - Добились своего? - выдала темноволосая красотка, убрав непослушный локон за ухо. - Чего стоим? Помогите мне! Отнесем Шинри обратно в комнату отдыха.
        Делать было нечего. Да и отказываться от приказа не позволяли честь и уважение. Аура совсем недавно возглавила группу семи мечей лотоса. И никто не сомневался в таком выборе. Эта девушка подавала большие надежды. И теперь, приведя Шинри Мориона в деревню, она, возможно, спасла их общий дом…
        Глава 16 - Расплывчатая реальность
        Прошло три дня. Шинри успел полностью восстановиться и собирался уйти, но все же задумался. Аура была права. Парень из другого мира полагался лишь на свою силу. Полагался на магию, дарованную путем жертвы, ужаснейшей.
        Душевными оружиями он владел достаточно хорошо, но все это было лишь встроенными в его систему навыками. Стоило разблокировать что-то, как тут же появлялась возможность использовать это.
        Придя в самое дальнее здание деревни, Шинри поговорил с Конаном и остальными. Он согласился на условие Ауры, что постоянно была с ним, но с условием.
        Стоя напротив всей семерки, Морион скрестил руки на груди, тяжело вздохнув.
        - Аура, так и быть, я останусь в вашей деревне ненадолго. Если смогу улучшить навыки обращения с мечом, то буду очень благодарен вам всем. Но времени у меня не много. Как только надоест - уйду.
        - Какой дерзкий, - усмехнулась девушка с короткими синеватыми волосами. В длинном узком платьице, что больше напоминало халат, она раскручивала в руке удлиненный нож. - Мы сможем потренировать тебя, но не думай, что ничего не потребуем взамен.
        - И чего же вы хотите? - Шинри разговаривал с Юрико - одна из семи мечей лотоса. Девушка, лучше всех владеющая кинжалами и метательным оружием. Ей не было равных в этих искусствах.
        - Будешь помогать нам. На деревню ведь и напасть могут, а я бы с радостью посмотрела, на что ты способен. Да и, знаешь, ты прекрасный кандидат.
        - Кандидат?
        - Не слушай ее! - тут же вмешалась сама Аура, покраснев и гневно взглянув на подругу. - Она, так, несет какую-то ерунду!
        - Погоди, ты ему ничего не рассказывала? - хмыкнула Юрико. - Неужели, для себя выбрала? - хихикнула она.
        - Закройся, дура!
        - О чем речь?
        - Я тебе потом сама объясню, - девушка с кинжалом в руке облизнулась, подмигнув при этом гостю в деревне. Это было очень странно, но, глядя на эту красотку, Шинри ничего не мог поделать. Изгибы тела, потрясающие ножки, торчащие из разреза халата, пышная грудь с едва ли выпирающими сосками из-под ткани.
        - Только попробуй, - зашипела Аура.
        - В общем, - прокашлялся Конан, попытавшись привлечь внимание, - Шинри, я с радостью помогу тебе с подготовкой. Остальные тоже будут рады, я так думаю.
        - Спасибо.
        - Кстати, - вышел вперед тот самый человек с искривленным мечом. Высокий рост, худощавое тело, такая подозрительная ухмылка - все говорило о том, что такому доверять не стоит. Хотя, оценивать человека по одному лишь виду было неправильно, - слышал от нашего миленького лидера, что ты - один из тех, кто пришел из другого мира. Наслышан о такой магии. Если не против - хотелось бы поговорить с тобой позже.
        - Из-за своей силы, я потерял часть воспоминаний о прошлом, но хорошо.
        - А теперь давайте сразимся, - усмехнулся старик в очках.
        Они провели на этакой арене почти весь день. Шин был готов потратить все силы, лишь бы, как можно быстрее, стать сильнее. Сражаясь с Конаном, он учился на его действиях. Прямо во время учебного боя этот старик указывал парню на ошибки. Как стоит защищаться, в какой момент нападать, учитывая, при этом, само оружие, его вес, форму и так далее. Как оказалось, длинный душевный меч Шинри мог стать куда более грозным оружием. Конан показал, как правильно его держать. Меч был обычным, на первый взгляд. Не шибко длинный, со стандартной толщиной лезвия. Марта, третья девушка из отряда, являясь прекрасным магом, научила гостя в деревне, как правильно использовать магию вместе с оружием в бою. К примеру, как оказалось, не всегда стоит вливать в меч слишком много энергии. От этого клинок становится тяжелее и требует куда больше сил. Проще будет влить лишь часть энергии и, восстановившись и привыкнув к новым параметрам оружия, добавить магии. Постепенное усиление - куда лучше моментального. Также она научила разделять меч на три основных части, куда можно вливать энергию. В рукоять - для упрощенного владения и
облегчения в руках. В основании лезвия - для повышения давления и более сильных ударов. В кончик лезвия - для маневренности и скоростных атак. Все это действительно оказалось полезным.
        Заканчивая ближе к вечеру, о чем говорили сталактиты, торчащие с потолка пещеры, Шинри выходил из здания без сил. Аура постоянно ходила рядом, отмазываясь тем, что ей положено следить за парнем. На деле же она наслаждалась его присутствием. Постоянно смеялась, когда тот делал что-то не так, и старалась искренне ворчать, если ее товарищи перебарщивали. Возможно, и вправду лишь она считала Мориона до сих пор слабеньким после того сражения. На деле же и Конан, и остальные, после спарринга с гостем в деревне, оставались без сил куда быстрее. Они выкладывались на всю, получая жуткое сопротивление.
        Спускаясь по лестнице, Шинри взглянул на свою руку, вздохнув. Пальцы подрагивали. Мышцы болели. Тело восстанавливалось благодаря собранным навыкам и магическим типам, но вот само состояние оставалось прежним. Он переживал за Мэй-Мэй. Хотелось как можно скорее продолжить спуск. Но и разума Морион лишен не был. Аура была права. Чем ниже - тем опаснее. После того монстра на семьдесят шестом этаже, он едва ли остался жив. Что будет ниже - остается лишь догадываться.
        - Слушай, - отвлекла его от размышлений девушка. - Ты у нас уже третий день, не надумал завтра сбежать? - усмехнулась она, убрав руки за спину и слегка выгнувшись. Грудь ее, достаточно большая, теперь сильнее натягивала узкую ткань сшитой майки. Вырез позволял видеть ложбинку, отчего Шин даже взглотнул, стараясь отвести взгляд и сосредоточиться на ее несерьезном вопросе.
        - Пока нет. А ты планируешь меня остановить?
        - Еще бы, - ухмыльнулась красотка, теперь уже скрестив руки на груди и, выставив вперед одну ножку. Она закрыла глаза и, задрав носик, добавила: - Я не позволю тебе умереть, так что советую прислушаться.
        - Да-да, мисс зазнайка.
        - Чего? Зазнайка?!
        - А кто? Ведешь себя, словно всезнающая ботанша, - усмехнулся парень.
        - Ботан… ша… а что это значит?
        - Ну, это человек, который… - голова резко заболела, но лишь на мгновение. Шинри поморщился. Аура подошла к нему, взяв за руку.
        - Ты как? Переработал?
        - Нет, просто… когда я пытаюсь что-то вспомнить, начинает болеть голова. Что-то вроде блока, или…
        - Барьер? Интересно. А что, если усилить это чувство?
        - В каком смысле?
        - Ну, если просто вспомнить не получается, то… может, тебе нужно увидеть что-то из прошлого? Ну, из твоего мира. Хотя, я не уверена в правдивости этой легенды.
        - Расскажи подробнее.
        - Идем за мной. Только, это, никому не говори, что я показала тебе комнату мудрецов.
        Они добежали за пять минут. В самом конце деревни располагалось небольшое здание на замке. Аура же сняла с пояса стяжку ключей и, найдя подходящий, отперла вход. Затем же заперла его изнутри. Домик не был большим и с первого взгляда выглядел он совершенно обычно. Вот только, это был лишь отвлекающий маневр. Аура сдвинула шкаф, за которым находился люк. Достаточно узкий, но пролезть можно было. Пришлось ползти. Шинри повезло и в этом.
        Видимо, Аура никогда еще не проползала здесь с кем-то, поэтому и думать не стала о… заднем виде. Она залезла первой, позвав за собой парня. Из-за небольшой ширины прохода, упругий зад красотки чуть ли не упирался в лицо Шинри. Парень немного подождал, чтобы его спутница проползла подальше. Теперь же он мог спокойно наслаждаться за покачивающейся попкой в достаточно обтягивающих черных тренировочных штанах. Да и помимо этого слева висел меч, что было уже проблемой, нежели удачным стечением обстоятельств.
        «В голове у этой девки ничего нет», - вздохнул Шинри, изредка уворачиваясь от также покачивающегося лезвия.
        Они проползли метров пятьдесят, не меньше. А затем Аура вылезла и хотела уже протянуть парню руку, но Морион вылез сам, потянувшись и размявшись.
        - Да уж, что это за место такое… - вопрос отпал сам собой.
        Комната, в которую они попали, была закрыта от мира, да и находилась, как стало ясно, в самой горе. Но интересовало совсем не это. Вся комната была обвешана вещами из другого мира!
        Картины, какие-то бумаги, вырезки, вставленные в рамки, даже одежда, давно изношенная временем. На полках лежали всякие фигурки, вырезанные из дерева, металлические детали и прочее. В углу стоял комод. Аура сделала на нем акцент. В ящиках лежала одежда, украшения, опять же бумаги, тетради, но Шинри завис на предмете, что лежал именно на комоде. Это точно было оружие. Разобранное на детали, оно лежало на тряпочке. Под каждой деталью находился небольшой клочок бумаги с цифрой - порядок для сборки. Рядом же лежал уже цельный лист с какими-то иероглифами. Шинри так долго их рассматривал, что даже забылся. Головная боль все усиливалась, но парень просто не обращал на нее внимание.
        - Шин… - прошептала Аура. - Ты как?
        - А? Я просто… это же… это…
        - Знаешь, я привела тебя сюда в надежде, что ты узнаешь что-то из вещей. Говорят, люди из другого мира жили в разных частях света. Языки их были разными и так далее. Наши мудрецы успели написать несколько книг до смерти. Но, к сожалению, описывать свои языки они не стали. Мой отец говорит, что, как ему рассказывал дедушка, а тому его дедушка, мудрецы не хотели раскрывать тайн своего мира. Мол, их оружие могущественнее нашего было и так далее. Вот и…
        - Это же… япо… япон…
        - Чего?
        - Не помню… какие-то обрывки. Но я… я знаю этот язык…
        - Серьезно?! - засияла девушка. - Я всегда мечтала прочесть, что здесь написано!
        - Трудно прочесть. Голова… жутко болит…
        - Может, тогда уйдем? Попробуем еще раз…
        Не дослушав ее, Морион взял одну из деталей неизвестного оружия, рассматривая.
        - Осторожно! - выдала девушка, вздрогнув. - Нас обоих убьют, если что-то сделаем…
        Но Шинри ее не слушал. Он не мог вспомнить, что это, но руки помнили. Взяв вторую деталь, третью, четвертую, он сложил все в другом порядке. Играя, словно, в пазл, Шинри лыбился и, с каждой секундой, все быстрее перекладывал детали. А затем, когда закончил, Аура чуть было не рухнула на колени в ужасе. Бумажки с нумерацией разлетелись. Все перемешалось.
        - Боже… что ты… мы ведь теперь не сделаем все, как надо…
        - Ваши мудрецы были умнее, чем я думал, - усмехнулся парень.
        - Чего? О чем ты?
        - Они специально положили детали не в том порядке.
        - Но… зачем? Этого не может быть… откуда ты знаешь?
        - Потому что я знаком с этим оружием. Просто не могу вспомнить ни названия, ни предназначения. Руки… когда-то я точно имел с ним дело. Поэтому я хочу… хочу… разобраться!
        Снова схватив одну из деталей, он соединили ее со второй, с третьей, с четвертой, объединив все в один механизм. После нацепил эту конструкцию на цельную деталь с деревянной рукоятью. Все это было жутко старым, хотя, все же сохранилось. Из рода в род старейшины ухаживали за вещами мудрецов. Некоторые детали этого оружия и вовсе переплавляли с удивительной точностью, отчего металл прекрасно входил в пазы.
        Аура теперь успокоилась и неотрывно наблюдала за тем, что делает Шинри. Он ловко насаживал одну деталь на другую, закреплял их и, в конечном счете, нацепив пружину на небольшую трубку, пустую внутри, закрепил последнюю деталь поверх. Она была загнутой формы, словно насадка. Так и оказалось. Оттянув деталь назад и тут же отпустив, оружие щелкнуло. В руках у него теперь находился цельный механизм.
        Усмехнувшись, Шинри вытянул руку, направив оружие из его мира в стену. А затем, хмыкнув, взглянул вниз. Пустота.
        - Слушай, а здесь есть что-то, что могло бы встать сюда, - показал он на щель снизу рукояти.
        - Погоди, у меня есть предположение.
        Она порылась в ящиках и достала что-то металлическое удлиненной формы. В центре торчала пружина, а перед ней, внутри самой конструкции, округлой формы снаряды. Небольшие стальные. Немного помучившись, Шинри сумел вытащить один из них, рассмотрев. Голова так сильно болела, что уже магическая энергия начала тратиться, лишь бы он не потерял сознание. Но Морион не обращал на это внимания. Улыбаясь во все зубы, парень сунул снаряд обратно и, мысленно помолившись, загнал деталь внутрь рукояти. Прозвучал щелчок. Аура даже вздрогнула. Еще раз осмотрев предмет в руке, Шинри провел пальцем по гравировке, удивившись.
        - Слушай, сколько лет, ты говоришь, прошло с момента, как появилась твоя деревня?
        - Больше двухсот точно. Очень много.
        - Но… этого просто не может быть.
        - Почему?
        - Я помню такую штуку в… своем прошлом… но я в этом мире и двух лет еще не провел. Как же мудрецы могли притащить из нашего общего мира такую вещь более двухсот лет назад?
        - Я… даже не знаю. Может, время идет как-то иначе?
        - Да уж, вряд ли кто-то знает ответ на это, - усмехнулся Шинри.
        Вновь взглянув на оружие, он положил его на комод, взяв в руки теперь лист, что лежал рядом. Нахмурившись, парень сообразил. Точнее, решил попробовать.
        «Сознание», - задумался он, закрыв глаза, - «возможно прочесть?»
        Получен ответ:
        Знание данного языка имеется в сознании
        Блокировка части воспоминаний не позволяет воспользоваться навыком чтения
        «А снять? Ну, попытайся! Прошу!»
        Получен ответ:
        Принудительное снятие блокировки может привести к физическим и душевным отклонениям
        «Плевать! Я просто хочу прочесть!»
        Получен ответ:
        Изучение данного текста
        Внимание!
        Ошибка сознания!
        Повторная попытка
        Ошибка сознания!
        Повторная попытка
        Ошибка сознания!
        Внимание!
        Высокий риск мышечного отклонения!
        Продолжить?
        «Да!»
        Аура наблюдала за ним с удивлением и страхом, но прерывать не решилась.
        Повторная попытка
        Ошибка сознания!
        Повторная попытка
        Ошибка сознания
        Повторная попытка
        Ошибка сознания!
        Внимание!
        Углубление в сознание
        Возможные отклонения:
        Кровотечение;
        Душевная боль;
        Остановка сердца;
        Внимание!
        Изучение текста начато
        - Да! - выкрикнул парень, тут же вздрогнув. Упав на колени, Шинри сплюнул собственную кровь, оскалившись.
        «Как же Аста глубоко забралась. Но свои воспоминания я просто так не отдам!»
        Боль продолжалась. Аура кинулась к парню, пытаясь помочь. Но Морион оттолкнул ее, подняв большой палец вверх. Попытка улыбнуться закончилась неуспешно. Девушке пришлось лишь надеяться.
        Прошло пару минут. Шинри держался изо всех сил, лишь бы не закричать. Не хотелось пугать знакомую. А затем перед глазами вновь всплыли надписи:
        Внимание!
        Анализ текста закончен
        Символы, подвергшиеся анализу, изучены
        Кое-как поднявшись на ноги, парень усмехнулся и, вновь взяв лист в руки, заулыбался.
        - Я… я могу прочесть… боже…
        - Серьезно? Читай!
        - Хамада…
        - Кто это?
        - Не перебивай!
        - Прости…
        - Хамада. Тип 1. Пистолет на девять патрон. Сохранилась одна обойма.
        - Писто… лет… - попыталась выговорить девушка. Шинри же продолжил читать то, что было написано ниже:
        Здравствуй, человек, читающий это. Если моя мысль дошла до тебя, значит, ты знаком с японским языком. Другими словами, ты из моего мира, друг! Я очень рад, что такие, как мы, еще живы.
        Не буду писать слишком много. Не знаю, когда именно ты увидишь эту бумагу, сколько лет тебе будет, и сообразишь ли ты, что за оружие лежит здесь. По моему приказу, никто не должен был к нему прикасаться. Никто, кроме такого же неудачника, вроде меня.
        В этот мир я попал прямо во время войны. Вместе со мной переместились и другие. Один из них даже был врагом моей страны. Но, знаешь, здесь мы не сражались. Не соперничали. Все мы лишились дома и оказались в другом, чужом для нас, мире.
        Многие годы мы бродили здесь. Двое из наших погибли. Одна была русской, другой - американец. Третий - китаец. Я и еще один - японцы. А остальные… уже не припомню. Ну да это и не важно.
        Мы нашли эту башню, не зная, кто там обитает. Благодаря оружию, что было при нас, мы добрались до восемьдесят третьего этажа, если память не подводит. Да и считали мы, так сказать, наобум. Совсем не до этого было.
        К сожалению, когда добрались до этого скалистого места, где и решили остановиться, из оружия остался лишь мой пистолет. Я специально сохранил две обоймы. Правда, одна все же опустела. В этом мире нет огнестрельного оружия, а если уже есть, в то время, в которое читаешь ты, то оружие нашего мира им точно не переплюнуть! В общем, оружие из нашего мира спасло наши жизни. Штурмовая винтовка, снайперская, ружье - все это пришлось бросить. Гранаты и прочее тоже закончились. Вес оружия лишь мешал передвигаться.
        Я завещаю этот пистолет тебе, кем бы ты не был. Мужчина или женщина. Старик или ребенок. Все детали будут подписаны, но порядок не верен. Я специально поменял некоторые из них. Если в голове что-то да есть - догадаешься, что и как. Все же в нашем мире даже в школах учили сборке и разборке оружия. Война, знаешь ли. Время неспокойное.
        Все мы оставили записи на будущее. Конечно, прожили мы, как и все остальные, обычную человеческую жизнь. Хотя, не все. Когда нас переместили, какая-то баба с длинными острыми ушами объясняла, что в наших телах теперь есть магия, что ли. Так и не понял, что это. Двое из нас смогли использовать эту загадочную силу. Никогда прежде не видел, чтобы люди могли управлять огромными камнями, огнем. Девушка среди нас, Агата, научилась лечить наши раны. Русская была, характер такой, боевой, что ли. Она и была нашим лидером, кстати.
        В общем, стар я уже. Сил совсем не осталось. Да и здесь, глубоко под землей, вокруг одна лишь сырость, грязь, да монстры. Всякие. Страшные, ужас. Плохая была идея оставаться жить здесь. Надеюсь, деревня, которую мы основали, до сих пор цела. Надеюсь, люди здесь радуются жизни. Все они - наши потомки. Почти. Все же оставались здесь и многие путешественники. Приходилось нашим девчонкам отдаваться им ради потомства. Да уж, тяжкая судьба, ничего не скажешь.
        Используй это оружие разумно. Если разберешься, что и как, конечно. Мы пулями на раз любую тварь чуть ли не насквозь простреливали. А особо крупные от гранат и мин дохли. Как я и сказал - наше оружие ушло далеко вперед по времени в этом мире.
        Пишет тебе Иоган. Такое вот имя я себе взял здесь, когда нас, первопроходцев, начали мудрецами звать.
        Удачи в жизни, мужчина или женщина. Мир этот опасен. Но нас не сломить!
        Закончив читать, Шинри убрал лист обратно на комод, задумавшись. Аура и вовсе чуть не расплакалась. Написано было с душой. Писали это очень много лет назад. Но, в первую очередь, Шинри задумался о его словах насчет времени. Война. Огнестрельное оружие.
        - Без своих воспоминаний я не смогу сопоставить их время и наше. Вот бы узнать, когда была эта война и в каком году в том мире я попал в этот.
        - Я и мечтать не могла, что услышу слова мудреца, - улыбнулась Аура, поклонившись. - Спасибо тебе, Шинри Морион.
        - Не за что меня благодарить. Хотя, это я заберу, - он сунул пистолет под ремень.
        - Чего? Погоди, но…
        - Здесь написано, что теперь я владелец этого оружия. Да и у вас он просто лежал без дела.
        - Да, но…
        - Я поговорю с вашим старейшиной, или кто он там. Здесь лежат вещи из моего мира - и я воспользуюсь ими.
        - Думаю, это разумно. И все же… вот блин, отец будет недоволен…
        Подойдя ближе, Шинри приобнял ауру за талию и, прижав к себе, поцеловал. Девушка мгновенно покраснела и попыталась вырваться, но руки опустились сами собой. Она начала наслаждаться поцелуем. Языки их переплелись. Соски тут же набухли, уперевшись в мужскую грудь. Девушка возбудилась, отчего даже ноги подкосились.
        Отпустив ее, Шинри улыбнулся, поставив щелбан. Лицо Ауры сейчас выглядело незабываемо.
        - Это моя благодарность. Ты и вправду изменила мою жизнь. Точнее, подарила надежду.
        - Я… вот же… придурок! Болван! Что ты… зачем же… так… я же теперь…
        - Чего?
        - Ничего! - хмыкнула она, отвернувшись, дабы хоть как-то скрыть свое смущение.
        - Слушай, ты не против, если я побуду здесь немного?
        - Я не могу оставить тебя одного. Если кто-то узнает…
        - Тогда подожди там, снаружи. Пожалуйста. Я хочу все изучить здесь, но мне нужна тишина, - на самом же деле Шинри просто не хотел, чтобы Аура видела его страдания. Он смог изучить часть символов японского, но на других листах писали и другими языками. Если он знал их в прошлом, то сможет прочесть. Хотя, кто знает, насколько сильную боль вызовет такой процесс.
        - Ну… хорошо… но постарайся недолго! Я буду снаружи. Охранять.
        - Спасибо.
        - Нет… это тебе… блин! Да иди ты к черту! - цыкнула девчонка, придя в себя. - Боже! Да как так-то! Все, я буду снаружи! Не задерживайся, или я уйду!
        - Как скажешь.
        Немного понаблюдав за отдаляющейся попкой, Шинри вздохнул и, усевшись на пол, оглядел все содержимое этого места.
        - Итак, - усмехнулся он, - изучу все, что смогу!
        Глава 17 - Две стороны монеты
        Проснувшись с рассветом, Юки, еще даже не открыв глаза, потянулась в кровати, зевнула, вся выгнулась. Хвост ее теперь метался туда, ушки подскочили. Взглянув в потолок, девушка чмокнула и ахнула.
        - Эй, подруга, не спишь? - обратилась она к Кире, что спала на соседней кровати. - Сегодня у нас ключевая тренировка. Мы достаточно быстро подняли свои показатели силы. Глядишь, скоро и в башню отправимся. Хотя, ты и сама это знаешь. Все-таки рвешься туда.
        Немного подумав о чем-то, Юки повернулась на бок, глядя на скомканное одеяло на соседней кровати. Кира закрылась с головой и это даже смешило. Словно маленький ребенок.
        - Эй, вставай, - продолжила кошка хихикать. - Если проспим, то…
        В это мгновение в дверь постучали. А затем в комнату влетел Рей. Юки, лежа в одном лишь нижнем белье, вздрогнула, заверещала и закрылась одеялом. Нахмурившись, она схватила свой кинжал с комода у кровати.
        - Извращенец! Пошел отсюда!
        - Где Рин?! - выкрикнул взволнованный брат.
        - Чего? Рин? А она не в гильдии?
        Рей взглянул на соседнюю кровать и, подойдя ближе, схватил одеяло, резко его отдернув. Юки уж подумала, что он застанет полуголую Киру, но…
        В постели ее не было…
        - Как это… понимать…
        - Рин забрала свой походный рюкзак, набрала продуктов и куда-то ушла. Видимо, Кира сделала то же самое.
        - Чего?! Они решили идти в башню?! Нужно их остановить!
        - Я бы уже давно побежал за ней, вот только…
        Спустившись вниз, в главный зал, Юки замерла. У входа стояли два стража с копьями в руках. Глаза их даже издали пугали. Огромные зрачки, жестокие взгляды. Они крепко держали оружие. Миюки, что сидела за одним из столов и спокойно ела, в один момент просто метнула в стража нож. Тот вонзился в руку, но защитнику было плевать. Он даже не дернулся.
        Юки с Реем подошли к ней ближе.
        - Что происходит?
        - Рей, ты ей еще не рассказал? - усмехнулась Миюки. - Наша милая Кира подчинила себе двух сильных стражей. Их силы хватит на всех нас. И ушла. А вместе с ней, похоже, ушла и Рин.
        - Но она ведь еще не настолько сильна. Она развивалась, и я следила за ее показателями благодаря вашему кольцу!
        - Сегодня на стойке я нашла кое-что интересное, - глава гильдии положила перед некоматой другое кольцо, фиолетовое, так и излучающее энергию.
        - Что это такое?
        - Кольцо, скрывающее магические и физические показатели. Я думаю, Кира с самого начала скрывала это. Скрывала, на что способна.
        - Но… этого не может быть! Я знаю ее! Очень хорошо знаю! Эй вы, - взглянула она на стражей, наставив на одного из них свой нож, - пропустите нас, живо!
        Но, вместо этого, стражи просто наставили на девушку копья, продолжая молчать. Юки даже вздрогнула. Мурашки пробежались по всему телу, ушки навострились, а хвост распушился.
        - И что будем делать? - вздохнул Рей.
        - Ничего, - подметила Миюки.
        - Это как так? Нужно ее спасать.
        - Зачем?
        - Как это?!
        - Если хочет туда - пусть идет. С помощью магической связи я уже договорилась с некоторыми знакомыми из других гильдий. Если они заявятся - их оформят, как группу для спуска.
        - Но Шинри же…
        - Шинри здесь нет! - выкрикнула Миюки, сжав кулак.
        - Мию…
        - Я не могу защищать ее, если она этого не хочет. Хочет уйти за ним - пусть идет. Девочка не маленькая. Да и… я ее понимаю. Она ведь идет туда, потому что больше не может отсиживаться здесь.
        - Я ее не брошу! Я ее подруга! Почему она вообще меня не взяла? Почему Рин?!
        - А ты не знаешь?
        - О чем?
        - У них много общего, - усмехнулась Миюки. - Не удивлюсь, если Кира бросит ее где-нибудь в башне.
        - Но… я не понимаю…
        - Рин, твоя милая сестренка, - взглянула глава гильдии на Рея, - ведь спала с Шинри.
        - Чего?! - вздрогнула Юки. Для нее это был неожиданный поворот. Настоящий шок.
        - И Кира знает об этом, - улыбнулась Миюки. - Чтобы Кира, да простила такое. Она ведь считает Шинри только своим. Не удивлюсь, что в скором времени она продолжит путешествие в одиночку.
        - Нужно их остановить! - оскалился Рей.
        - Ну, давай, вперед. Эти двое насадят тебя на копья быстрее. Они не подпускают и тыкают этими острыми штуками. Думаю, Кира не давала им приказа оставлять нас в живых в случае чего.
        - Я… поверить не могу… Кира…
        1
        Сидя в укромном месте, Шинри продолжал держаться за голову одной рукой и читать листы, держа их в другой. Боль во всем теле стихала, но тут же нарастала вновь. Он изучил уже тринадцать вырезок. Некоторые были не на японском языке, поэтому пришлось их отложить. Остальные просто содержали много текста.
        Полностью восстановив все щели в алфавите из прошлого мира, парень уже спокойно читал. Внимательно изучал все, что ему писали из прошлого.
        Здесь находилось описание многих монстров нижних этажей, описание оружия и слабостей. Разные чертежи и даже магические заклинания, изучить которые можно с помощью подходящей магии. Шинри был магом изучения, но решил пока отложить эту затею. Магические заклинания описывались очень уж скудно. К примеру, один из листов содержал заклинание под названием - «стук сердца», а описание гласило - «услышишь ты стук, и поймешь, что делать и куда идти».
        Первое, что пришло в голову - это поисковая магия. Именно этот лист Шин свернул и сунул в карман.
        В полках он нашел много мелких вещичек. Одежда уже испортилась. Перешивать ее не стали. Нашел еще одну памятку об оружии. Удивляло то, что простой пистолет в прошлом мог быть таким полезным. Морион встречал монстров, которых и разрушительной магией не убить, а тут…
        До конца он принцип до сих пор не понимал. Хотелось опробовать, но не впустую, а в подходящий момент.
        Аура сидела снаружи и скучала. Она чуть было не уснула, как вдруг дверь в домик распахнулась. Девушка тут же вскочила на ноги. Она заранее сдвинула шкаф, закрыв лаз, на всякий случай.
        В помещение вошел ее отец.
        - Аура, вот ты где, - вздохнул взрослый мужик с седой бородкой, такими же седыми волосами.
        - Папочка, ты что-то хотел?
        - Хотел узнать, что ты здесь делаешь? Это во-первых.
        - Ну, я просто… это… ну… ты же знаешь, я люблю здесь сидеть.
        - Опять в комнату мудрецов залезала?
        - Всего на минутку, - хихикнула девушка.
        - Ладно, но прекрати уже это. Если другие старики узнают, начнется их непрекращающееся ворчание.
        - Ага, - улыбнулась дочурка.
        - Слушай, я хотел поговорить с тобой.
        - Насчет чего?
        - Насчет этого паренька, что ты привела. Хорошо, что мы одни.
        Аура сразу поняла, что хочет обсудить ее отец. Шинри находился не так далеко. Он мог все прекрасно слышать. Морион и так затих, а расслышав последние слова, усмехнулся и залез в проход, подобравшись поближе к выходу. Хотелось узнать что-то новое, не для всех.
        - Может, не сейчас!? - тут же смутилась девушка. Она вся покраснела, словно помидор, начав махать руками.
        - Успокойся ты, - усмехнулся ее отец. - Раньше ты всегда нормально относилась к теме выбора в нашей деревне. А сейчас что? Неужели, правда влюбилась в него?
        - Нет! Он же… нет! Он дурак! Хватит, давай перенесем этот разговор.
        - Нет, в скором времени у меня будет много дел. Не беспокойся, я просто хотел уточнить, понимаешь ли ты, что он - отличный для тебя вариант. Ты сама привела его в деревню, а это значит, что ты сделала свой выбор.
        - Папа! Он ведь присмерти находился!
        - Ну да. Позаботилась, все показала, сейчас постоянно с ним гуляешь. Я не видел тебя на вчерашней тренировке.
        - Я забыла…
        - А еще лидером семи мечей себя зовешь, - усмехнулся седой мужичок. Он положил руку на плечо дочери, смотря на нее как-то сверху-вниз. - Аура, ты девочка уже не маленькая и должна понимать, что выживание для нас - первостепенная задача. Да и наши женщины из поколения в поколение учат молодежь, как и что, верно?
        - Да… - прошептала девушка, косо поглядывая на шкаф за спиной. Она продолжала краснеть, но уже смирилась с происходящим.
        - Вот именно. Ты ведь опытная девушка. Пора бы и храбрости набраться. Да и выглядишь ты уже взросло. Вон, как вымахала.
        - Папа!
        - Прости, прости, - рассмеялся он. - В общем, я тут помочь тебе решил немного.
        - В каком… смысле…
        - Приходите сегодня с этим парнем, Шинри, верно? Приходите с ним к нам на обед. Именно в главный дом деревни.
        - Чего? Туда?
        - Да. Туда. Не беспокойся. Вся деревня знает о том, что я хочу пообедать и пообщаться с семьей лично. Никто против не был. Да и, к тому же, там, на втором этаже, комната втрое больше твоей. Сделаешь все, как нужно, а затем, через долгие месяцы…
        - Все! Остановись! - чуть не разрыдалась Аура от стыда. Она хотела вытолкнуть отца из домика, но тот был просто крупнее нее.
        - Ну а что такого? - воспринял он это все, как малолетнее юношеское отношение к делу. - Я видел этого Шинри, его показатели. Ребенок, которого ты родишь, станет великим воином!
        - Папа! - выкрикнула девушка, закрыв глаза и опустившись на колени. Она закрылась руками.
        - Ты чего, милая? Кстати, а где сам Шинри? Я думал, он с тобой был.
        - Был… ушел… и ты уйди… пожалуйста…
        - Ладно-ладно. В общем, ждем вас сегодня. И не вздумай опаздывать.
        - Да…
        Когда дверь захлопнулась, Аура с тяжелым сердцем сдвинула шкаф, тут же вздрогнув и отскочив. Шинри вылез из лаза и, усмехнувшись, скрестил руки на груди.
        - Вот, значит, какой у тебя папочка.
        - Заткнись! - задрала Аура носик, хмыкнув. - Забудь все, что слышал! Ясно!?
        - Как же такое забудешь. Значит, ему нужен наследник, - не удержался парень, рассмеявшись.
        - Не тебе высмеивать традиции нашей деревни!
        - Традиции? Соблазнять всех путников, авантюристов, чтобы род продолжить?
        - Звучит не так, но…
        - Но на деле так. Я понимаю, что маленькая деревня под землей просто так долго не проживет. Не дурак. Поэтому… но твой отец выдал, конечно! - продолжил Шинри ржать. Аура снова покраснела, отвернулась. Она хотела ударить парня. Убить его! Но в чем-то он был прав. Да и ее отец… Аура уже и сама думала об этом. И не один раз.
        - Ну и? Что будешь делать? - улыбнулся Морион, успокоившись.
        - В каком смысле?
        - Ну, на ужин-то пойти придется. Я здесь гость, поэтому точно отказаться не могу. А без тебя не пойду.
        - Пойти придется. Отец имеет высокое положение в деревне, а для меня он - мужчина, слова и приказы которого не обсуждаются. Так вот.
        - Ну, в общем, там и решим.
        - Да… кстати, ты закончил? Я уже устала здесь сидеть!
        - Я… ну… не нашел ничего интересного. Особого. Поэтому да, можем идти.
        - Вот и славно. Главное, чтобы потом никто и ничего не узнал.
        - Да.
        Шинри спрятал в карман еще один лист, помимо того заклинания стука сердца. В том листе говорилось о древней магии. Но, главное, там говорилось о единственном мудреце из прошлого, что отправился на нижние этажи и вернулся! Все в деревне твердили, что мудрецы не заходили слишком глубоко. Но и изучить эти листы они не могли.
        Перед тем, как появился отец Ауры, Шинри успел прочесть лишь несколько строчек, но и этого хватило, чтобы все понять:
        Единственный мудрец из всех нас, сильнейший, что спускался до предпоследнего этажа этой башни, вернулся спустя три месяца. С того момента он не проронил ни слова, но нарисовал нечто прекрасное, погрязшее в крови. Нечто, что находится в самом низу, куда еще не ступала нога человека…
        Глава 18 - Оглушающий звук смерти
        Проснувшись в уже привычной для себя кровати, Шинри потянулся и, убрав руки за голову, начал пялиться в потолок. Сотни мелких трещин отвлекали от всего происходящего. Мысли не покидали его.
        Уже десять дней он находился в деревне жителей башни Астарна. Тренировки с каждым днем становились все боле легкими, привычными, даже скучными. Эти самые мечи выкладывались на полную, но уровень силы Шинри все же превышал каждого. В последний раз Морион проверял свой статус четыре дня назад - 144 000. Для многих в этом мире такие числа - великая угроза. Но даже этого будет мало, чтобы добраться до глубин такого ужасного места, как эта башня.
        Все же поднявшись с кровати, Шинри взглянул на лист, что лежал на комоде. Он уже трижды все прочел, но никак не мог понять, что же находится там, на предпоследнем этаже. По тексту и небольшому рисунку в самом низу, парень предположил лишь одно - оазис, главное помещение, или вроде того. Центральная зона. Начало начал. Место, откуда все и происходило. Вот только, кто именно создал это место - понятнее не стало. Но интересовало еще кое-что.
        В тексте промелькнула строка о классе «Х». Один из мудрецов писал, что эти монстры, точнее, люди с ужасающей силой, возможно, очень похожи на них. Возможно, они такие же, как и мудрецы. Такие же, как и сам Шинри. Это можно было и объяснить. Почти втрое ускоренный прирост силы, быстрое обучение магии совершенно различных типов. О классе «Х» говорится лишь одно - «не встречайтесь с ними!» Шинри также помнил и о тексте из книги, что он прочел в библиотеке когда-то давно. Сила таких существ за гранью понимания, но сейчас ему уже не казалось это особо странным.
        Услышав стук в дверь, парень вскочил на ноги. А через секунду к нему зашла Аура.
        - Проснулся уже? Нужно поговорить.
        Такой серьезной Морион ее давно не видел. Конечно, Аура старалась казаться строгой и ко всему равнодушной. Но, на самом деле, она была очень чувственной и скромной особой. Красотка с подрагивающими губками во время смущения и такими прекрасными глазками в гневе. В такую можно и влюбиться…
        Собравшись и выйдя наружу, Шинри тут же зажмурился. В глаза ударил яркий свет. Раньше такого не было и это удивило парня. С потолка свисали сталактиты. Очень большие, даже огромные! Они выпирали так сильно, что, казалось, сейчас отколются и начнут всех давить.
        - Что за…
        - Это началось ночью, - вздохнула Аура, также пялясь в потолок пещеры. - Кристаллы начали светить ярче, повылезали из камня, словно их кто-то вытянул.
        - И что это может значить?
        - В них практически нет магии здесь, на этих этажах. А ниже и подавно. Никогда не видела, чтобы кристаллы так на что-то реагировали.
        - Реагировали? Погоди, они могут реагировать?
        - Первое, о чем я подумала - сильное землетрясение, но мы бы почувствовали такое. Да и под землей… тогда мне в голову пришла другая мысль - эта башня полностью зависит от магии древних. Того или тех, кто создал это место. Другими словами, их что-то побеспокоило.
        - Хочешь сказать, барьеры ослабли? И что это может значить?
        - Раньше на семьдесят шестом этаже тоже практически не было света, даже учитывая открытое пространство этажа. А после появления той громилы, которую ты убил, кристаллы выросли. Это только предположение, но они могут реагировать на магию. Но не на простую.
        - На магию, сильно похожую или вовсе связанную с этим местом.
        - Именно.
        - Монстры зародились здесь не просто так. Они ведь появляются из печатей на каждом этаже. Может, появилось что-то… особенное?
        - Если это так, то что-то надвигается. Что-то ужасное.
        В этот момент раздался какой-то шум. Стены буквально задрожали. Аура схватилась за Шинри, едва ли устояв на ногах. Парень взглянул в сторону источника звука. Он шел от входа в деревню. Ворота были крепко заперты. Там уже собрались лучшие и единственные воины этого места. Но среди них не было остальных из отряда Ауры.
        - А где Конан и остальные?
        - Они ранним утром отправились на нижние этажи проверить мою теорию.
        - То есть, практически никого не осталось? Как же глупо!
        - Я надеюсь, они скоро вернутся.
        Шум нарастал. Аура с Шинри подбежали к остальным и залезли стену по старенькой трубчатой лесенке. То, что они увидели - пугало до чертиков.
        По этажу в их сторону бежали монстры. Сотни мелких тварей разных видов! Силы их всех поражали - кто-то едва ли не достигал ста тысяч. Остальные, позади них, и вовсе переваливали за сто тридцать. Но все они бежали вместе, толкаясь, насмерть затаптывая тех, кто спотыкался. Казалось, сейчас вся эта орда попадет в деревню и все - конец. Стольких тварей убить не выйдет.
        Аура наблюдала за этим с ужасом на лице. Ноги подрагивали. Шинри заметил это. Вздохнув, он призвал лук и уже натянул тетиву, как послышался очередной пронзительный шум. Наконец, удалось понять, что происходит. Присмотревшись, Морион замер. Вдали, среди этой кучи тварей, бежал кто-то покрупнее остальных. Гораздо крупнее. Нацелиться на него и изучить количество сил не получалось, но все остальные точно бежали именно от него.
        Монстр, похожий на ящера с огромными жилистыми задними лапами и небольшими отростками вместо передних. Морда его, вытянутая, с сотней торчащих во все стороны клыков, качалась из стороны в сторону. Он рычал и хватал некоторых своих жертв, раскусывая их надвое или же проглатывая целиком.
        Когда все это начало приближаться, Аура схватила Шинри за руку, взглянув на него так, словно молила о помощи!
        - Стреляй! Ну же! Чего ты ждешь?! Они уже рядом! Стреляй!
        - Нет.
        - Чего? Но… мы же все умрем!
        - Подожди немного.
        - Нет! У нас нет времени!
        - Просто доверься мне, - Шин отозвал лук и, насильно опустив девушку на колени, продолжил наблюдать. Остальные жители деревни начали разбегаться по домам. Вооруженные мечами, вилами и прочим, пусть им и было страшно, стояли на месте. Они все были готовы к смерти. Но произошло нечто удивительное.
        Монстры добежали почти до самых ворот, как вдруг резко сменили направление и побежали дальше, к выходу с этажа, к лестнице выше. Огромная тварь за ними снова зарычала и, подпрыгнув, приземлилась прямо у поворота. Своим хвостом, длинным, почти в четыре метра, она ударила прямо по стене. Всех хорошенько потрясло. Аура все же не устояла на ногах и, споткнувшись, полетела вниз. Шинри вовремя прыгнул за ней, подхватив на руки и спокойно приземлившись на ноги. В это мгновение ворота треснули. Огромный брус, удерживающий наплыв противников, треснул. Дверцы раскрылись. Некоторые монстры, все еще пробегающие мимо, завернули внутрь, расталкивая всех без разбору. Часть накинулась на жителей. Остальные разбежались по площади, прячась в дальних уголках.
        Огромный монстр зарычал и, взглянув на внезапное препятствие, видимо, выбрал толпу. Крепко встав на лапы и уперевшись когтями в уже рыхлую землю, он снова ударил хвостом по стене и побежал дальше. Каменное препятствие, защищающее живых людей, потрескалось. Стена была готова развалиться и это было недобрым знаком.
        Поставив Ауру на ноги, Шинри огляделся. Четверо людей валялись разодранные на части. Остальные прятались или только бежали по домам.
        Ящеры, какие-то огромные волки, прямоходящие монстры разбежались по деревне. Поняв, что их преследователь скрылся, они начали крушить дома. Сэй тут же вытащила свой меч и ринулась на помощь. Шинри призвал лук и, хорошенько прицелившись, пронзил троих. Стрелы летели быстрее, чем бежала Аура. Она даже испугалась, но затем, взглянув на того, кого сама же и привела, улыбнулась, побежав на выживших монстров. Все же ее сила поражала. Даже не внутренняя - душевная. Сила веры и надежды. Ловко уворачиваясь от ударов, девушка наносила ответные удары, убивая противников. Те, кто не мог сражаться, дрожали в домах. Надо сказать, постройки буквально разваливались на глазах. Нескольких завалило обломками. Остальные успевали выбегать, как их тут же хватали и убивали. Наблюдая за этим, Шинри не мог пошевелиться. Простые люди страдали. Люди, полные желания жить. Это так… так…
        Закричав в гневе, Шинри вложил в стрелы больше энергии. Одним выстрелом он пронзил огромного монстра с какой-то дубиной. Стрела разорвала его тело надвое. Но, даже так, он не успевал спасти всех. На его глазах убивали. Убивали. Убивали…
        Остальные защитники деревни также кинулись на поддержку, но толку от них было мало. Лишь Аура да сам Шинри могли сражаться с такими существами. Все они пришли с нижних этажей.
        Бегая от одного конца в другой, парень с девушкой добивали остальных. Те, кто остался у ворот, пытались их закрыть. Все монстры уже пробежали, но снова нарастал шум, что не могло не напрягать. Времени почти не осталось.
        В один момент, заметив Ауру, окруженную монстрами, Шинри сменил лук на меч и кинулся ей на поддержку, мгновенно убив почти всех. Последний оказался слишком близко. Псина с черной, словно ночь, шерстью, в крови и стрелах, бросился на девушку. Морион оттолкнул Ауру. Волк повалил его на землю. Сэй растерялась и хотела было помочь, как напали и на нее. Остальные стояли в стороне, разбегались, прятались, дрожа. Помощи было неоткуда ждать.
        Держа меч между собой и клыками твари, Шинри не мог оторваться. Волк навалился всем весом. Оскалившись, человек из другого мира вложил всю силу в левую руку и, теперь уже удерживая призванный клинок одной лишь рукой, потянулся к поясу. Все же сумев достать пистолет, он тут же сунул его в пасть противника, усмехнувшись.
        - Сдохни, тварь!
        Выстрел! Такой громкий и ошеломительный! Звук отразился от стен. Раздалось эхо. Но, самое интересное то, что после выстрела, после мгновенного вылета пули, дуло разорвало. Оружие вышло из строя после первого же использования! Стальной снаряд пробил череп комка шерсти насквозь, залив паренька кровью и ошметками. Волк рухнул без сил, после чего его, наконец, удалось сдвинуть.
        Поднявшись на ноги, Шинри взглянул на оружие из прошло, вздохнув.
        «Да уж, а я думал, что от тебя будет больше пользы».
        Убив и того, что зажимал Ауру, Морион осмотрелся. Больше никого не осталось. Трупы лежали повсюду. Деревня была частично уничтожена. Никто так и не пришел на помощь - остальные из семи мечей лотоса просто испарились.
        - Слушай, - взглянул он на перепуганную главу группы, - странно, что твои товарищи не прибежали вместе со всем этим сбродом.
        - Меня это тоже напрягает.
        Внезапно, каменная стена слева от кое-как закрепленных ворот, разлетелась на части. Одним лобовым ударом крепкого черепа тот самый монстр разнес укрепление. Ворота теперь окончательно рухнули. Все, кто их держал, также начали разбегаться. Аура с Шинри переглянулись, приготовившись к чему-то ужасному. Наконец, удалось просканировать врага - 188 000. Такой показатель ударил в голову, словно тот самый снаряд из оружия другого мира.
        - И что будем делать? - вздохнула Аура. - Видимо, выбора у нас не слишком много. Готов умереть? - она улыбнулась. Улыбка эта была такой отчаянной, что даже вгоняла в тоску и наводила лишь больше страха.
        - Нет. Не готов. Убьем его!
        - Он слишком силен. Нужно задержать его, пока остальные…
        - Вот я и задержу, - перебил Шинри девушку.
        - Чего? Ага, сейчас. Я не уйду!
        - Уйдешь. Собери остальных и…
        - Нет! - оскалилась Аура. - Я не оставлю тебя, критин!
        - Что же ты за дура такая. Мы оба умрем!
        - Плевать! Я готова!
        - Ты будешь только мешаться под ногами! - выдал Шинри, закрыв глаза на секунду. Такие слова ранили девушку в самое сердце. Она и не поняла, что Морион просто не хотел видеть ее смерть. Не хотел брать на себя еще одну смерть близкого человека, которому он доверился. - Я… я не позволю тебе умереть! Не сейчас! Вали отсюда!
        - Шин…
        - Живо!
        Всхлипнув, Аура собралась уже уходить, как вдруг схватила парня за грудки и, прижав к себе, поцеловала. Слезы скатывались по щекам. Соленый вкус на губах…
        - Я… я не прощу тебя, если сдохнешь здесь! Понял!?
        - Да. Уходи.
        - Хорошо… мы… я! Я буду ждать! Обязательно приходи!
        Из деревни можно было выбраться с другой стороны, правда, через стену. Там, где защита была ниже остальных мест. Спрыгнуть и сбежать - хороший план, правда, требующий слишком много времени.
        - Аста! Мне снова нужна твоя помощь! - наставив меч на монстра с открытой пастью, Шинри был готов к сражению. Тело совсем не болело.
        - Как скажешь, - раздалось в голове. - Приготовься, малец!
        Воспользовавшись вторым уровнем скрещенного типа, Морион побежал на противника и, приблизившись максимально, увернулся от удара мордой. Монстр врылся в землю, но тут же поднялся на лапы, развернувшись. Шин обошел его со спины и вонзил призванный меч в хвост, пригвоздив тварь к земле. Пропитанный магией клинок вытащить оказалось не так-то и просто. Немного подергавшись, монстр снова напал клыками. Он кидался из стороны в сторону, но никак не мог освободиться. Шинри же не мог призвать второе оружие, поэтому, подпрыгнув, он уселся на противника сверху и тут же ударил кулаком. Сила его поражала! Одним мощным ударом он прижал монстра к земле, но тот поспешил подняться. Дернувшись, он скинул человека со спины и тут же ударил. Морион вовремя катнулся, ускользнув от удара. Поднявшись на ноги, парень все же отозвал меч, сменив его луком. Прицелившись и напитав стрелу магией, Шинри выстрелил. С такого расстояния взрыв задел и его. Монстра откинуло обратно к стене, а человека на пару метров вглубь деревни. Все тело покрылось ожогами, что быстро восстанавливались.
        Поднявшись на ноги, Морион усмехнулся. Глаза его почернели. Наставив руку на противника, он уже раскрыл рот, чтобы использовать свой козырь - личный навык, но в самый последний момент сжал зубы. Разум помутился. Парень забыл, что это выведет его из строя через какое-то время, а такого допустить было нельзя. Людей в деревне было много. Дети, женщины, старики. Все они бежали, вот только куда…
        Монстр также поднялся. Повертев головой, он завопил, как вдруг все его тело начало восстанавливаться. Это было неожиданным ходом.
        «Неужели, ты обладаешь магическим типом?! Но… как?!»
        Призвав копье, парень кинулся на него.
        Аура в это же время выводила остальных. Она поставила лестницу к стене. Здесь препятствие уходило в низину, поэтому расстояние до земли с другой стороны не превышало метра. Жители поднимались и прыгали. Выбора у них не было. Когда же народ закончился, а заняло это почти десять минут, Аура также залезла на лестницу и, обернувшись, стиснула зубы. Ее бесило то, что приходилось бежать. Бесило то, что она не могла помочь. Она ничего не могла сделать.
        Поднявшись на стену, Аура вновь осмотрелась. Монстр с Шинри сражались в самом центре. То один, то другой разрушали здания. Деревни больше не было. Но случилось еще кое-что - монстры, что до этого убегали от самого крупного, теперь возвращались. Через щель в стене у самых ворот, которых также не было, они забегали один за другим. Их становилось все больше. Ситуация принимала ужасный оборот. Шинри сражался на полную, но его одного будет мало.
        Решившись, девушка собралась спрыгнуть со стены и присоединиться к парню, что запал ей в сердце, как вдруг одна из старушек, что до сих пор не присоединилась к остальным, взяла ее за руку, улыбнувшись.
        - Бабушка, - прошептала Сэй. - Спускайтесь. Здесь опасно.
        - Ты умрешь, если пойдешь к нему.
        - А если не пойду - умрет он!
        - Он - чужак среди нас. А ты - глава группы защиты. С той стороны, где ждут остальные, сражаться некому. Кого ты выберешь - одного человека или всю свою семью?
        - Шинри… прости!
        Глава 19 - Девушка в черном
        Спрыгнув со стены, Аура взглянула наверх. Слеза медленно скатилась по щеке. Она оставила его. Бросила. И теперь совесть так и мучила. Пытала… Как же хотелось соваться и броситься к нему на помощь! Но жители деревни были ее семьей. Шинри сказал ей бежать, чтобы спасти всех.
        В быстром темпе они добрались до лестницы на восемьдесят второй этаж. Монстры, что бежали сюда, теперь направлялись обратно. В деревню. Это лишь больше пугало. Огромное количество тварей двигалось именно на Шинри Мориона. На единственного защитника уничтоженного оплота жизни.
        У самой лестницы почти никого не осталось. Аура проводила всех. Выше подниматься жители не собирались. На самой лестнице было безопасно.
        Проводив ту самую бабушку, что шла медленней остальных, девушка улыбнулась ей и уже развернулась, как за руку ее схватили.
        - Ты пожалеешь об этом, - прошептала старуха с недовольным скрюченным лицом.
        - Я не могу оставить его там.
        - Погибнешь зазря. Останься с нами.
        - Шинри спас всех, а вы предлагаете бросить его!?
        - Это его выбор. Он дал нам время. Нужно двигаться.
        - И куда же?! - не выдержала Аура, совавшись. Нервы сдали. Слезы полили ручьем. - Куда мы отправимся?!
        - На пятидесятый этаж, милая. В лагерь.
        - Нас слишком много.
        - Без тебя мы не дойдем.
        - Я… я…
        - Сделай правильный выбор.
        - Бабушка…
        - Он не простит себя, если ты вернешься. Дай ему побыть героем.
        - О чем вы…
        - Это ведь не обычный человек. И ты знаешь это.
        - Откуда вы…
        - Я хорошо разбираюсь в том, что говорю. Его сила еще даст о себе знать. Поэтому идем.
        - Я… я…
        1
        Шинри стоял в кругу монстров. Его окружили. На него смотрела огромная тварь с острыми клыками, капающими на окровавленную землю слюнями. Со всех сторон напасть были готовы остальные. Схожие с животными, прямоходящими монстрами, существа. Сотни противников.
        Скрещенный тип второго уровня восстанавливал жизненную энергию, но этого было мало. Морион получил достаточно ран, но сдаваться было нельзя. Направив меч на главного своего соперника, он улыбался. Он понимал, что, скорее всего, погибнет. Улыбнувшись самому себе, он заговорил:
        - Сознание, можешь сказать, какие у меня шансы?
        Получен ответ:
        Шанс на выживание рассчитан:
        12.06 %
        - Маловато. Есть шанс повысить это число?
        Нет
        - Да уж. Я в невыгодном положении. Сколько времени нужно, чтобы остальные выбрались?
        Получен ответ:
        Скорее всего, люди этой деревни уже добрались до выхода с этажа
        - Значит, можно не сдерживаться. Аста! Дай мне силы!
        - Как прикажешь, милый мой лакомый кусочек, - раздалось в голове эхом.
        Тут же тело парня восстановилось. Монстры почувствовали прилив магической силы и кинулись на врага. Шинри же взмахнул мечом и, вложив в клинок часть энергии, раскрутился. Воздушная волна откинула и в то же время разрезала монстров надвое. Он убил несколько десятков сразу. Но и этого было мало. Твари приближались. Закричав, что было сил, парень атаковал. Он резал всех, кто к нему приближался, мельком поглядывая на сильнейшего врага. Монстр на двух лапах просто смотрел на это кровавое месиво. Шестерки, по-видимому, подчиняющиеся его силе, разлетались в разные стороны. Но у всего есть предел. В один момент Шири пропустил удар. Заточенная палка вонзилась ему в ногу. Какой-то ящер, тот же кобальт, заржал и хотел ударить снова, но Морион был первым, отрубив монстру голову.
        Поднявшись на ноги, он дрогнул. В плечо вонзилась стрела. Твари использовали оружие. Они точно были разумными и хотели смерти своей жертвы. Игрались с ним.
        Полетели и остальные стрелы. Призвав щит, Шинри поднял его над головой, использовав магию. Барьер защитил от снарядов, но некоторые смогли пробить ослабленную защиту, поразив ноги и руки.
        Опустившись на колени, парень прокашлялся собственной кровью и, усмехнувшись, попытался подняться. Снова призвав меч, он оперся на оружие и, выровнявшись, направил меч на противников.
        - Я… не умру здесь… еще рано… умирать…
        Магической энергии оставалось все меньше с каждой секундой. И все же он продолжал сражение.
        Используя разные типы магии, парень убивал монстров одного за другим. Возведя вокруг себя временной барьер, Морион разрубал всех попавших в ловушку. Используя природный тип магии, парень пронзал тела врагов каменными копьями, что вылезали прямо из-под земли.
        С помощью вампиризма Шинри высасывал жизненные силы из врагов и, используя после усиление, добивал их. Монстры же не кончались. Они уменьшали круг и, в один момент, накинулись толпой. Шинри влил в клинок остаток магии и вонзил его в землю, использовав разрыв. Всех вокруг него откинуло. Многие сгорели. Остальные пострадали настолько, что продолжать битву было невозможно. Парня и самого откинуло в сторону.
        Присев на колени, он вновь оперся на клинок и дохромал до полуразрушенного здания. Прижавшись к холодному камню, Шинри усмехнулся. Сил совсем не осталось. Магическая энергия опустилась практически до нуля. Жизненная колебалась в районе двадцати тысяч. Выносливости и вовсе не осталось. Хотелось отозвать меч и просто насладиться болезненной смертью. Но такой исход герою не нравился.
        Монстры снова его окружили. Все они скалились, облизывались. Они хотели его крови. Хотели человеческого мяса. Были готовы разорвать на части. Многие мыслили едва ли разумно, действуя по инстинктам. Остальные же оставались на стороже, ожидая очередной атаки.
        Стоило нескольким приблизиться, как Шинри, направив на них меч, выпустил остаток магической энергии, пронзив жертв синим пламенем. А после этого меч потух. Магия в нем сократилась. Иссякло почти все. Поняв это, монстры начали приближаться более уверенно. Морион и сам понимал, что сейчас умрет. Колдовать он больше не мог.
        - И что же я делаю, - улыбнулся парень, захлебываясь собственной кровью. - Я… я ведь так и правда… помру… Аста…
        - Да, мой милый, - раздался голос в голове.
        - Третий… уровень… - шептал человек из другого мира. - Что нужно… чтобы использовать его…
        - Это очень опасно. Ты еще не готов.
        - Сколько можно использовать, чтобы не умереть?
        - Словно каплю в море, не больше.
        - Но ведь это возможно.
        - Ты потеряешь контроль, - хихикнула ненормальная вампирша в голове.
        - Давай уже, чего тянуть…
        - Ты уверен? А если умрешь?
        - Я и так умру. Действуй!
        Один из монстров решился и кинулся на парня. В это же мгновение силы его в мгновение ока выросли вдвое. Оскалившись, Шин в последний момент направил снова разгоревшийся меч на врага, что сам налетел на острую холодную, залитую темной кровью, сталь. Откинув бездыханное тело ящера, парень поднялся на ноги и, сплюнув остатки крови во рту, взглянул на самого сильного монстра, что стоял в стороне и, видимо, ждал своего часа. В это мгновение перед глазами выскочила надпись:
        Внимание!
        Задействован третий уровень скрещенного магического типа
        Данный уровень заблокирован, поэтому может быть использован лишь с ограничениями
        Временное ограничение - 1 мин. 54 сек.
        - По крайней мере, задержу вас.
        Побежав в сторону смерти, Шинри сменил меч на лук и, подпрыгнув, выпустил стрелу прямо себе под ноги. Ужасная боль его не волновало. Взрывом парня откинуло прямо к главной угрозе. Видимо, этого никто не ожидал. Монстр поздно спохватился.
        Морион прямо в воздухе натянул тетиву и, усмехнувшись, словно настоящий полумертвый псих, разжал пальцы. Одним лишь запуском стрелы его откинуло прямо к земле, но и сама стрела достигла цели. Острый наконечник вонзился в тело громадины, разорвав нижнюю челюсть. Монстр покосился, но на ногах устоял. Теперь он истекал кровью. Даже зарычать не получалось. Часть зубов вместе с плотью рухнули на кровавую землю. Дернувшись, огромный ящер взглянул на прочих и те сразу кинулись на свою цель.
        Едва ли поднявшись на ноги, Шинри почувствовал жажду смерти и, сменив оружие на копье, резко развернулся. Острый наконечник вонзился в глаз метрового волка. Проскулив, он отскочил и побежал в другую сторону. Остальные попытались доделать его работу. Но действовали они с опаской. Приближались медленно. Зажимали человека в угол. И план их сработал.
        Медленно отступая, Шинри прижался к тому самому зданию спиной. Залитая основа сохранилась, хотя, ни стен, ничего иного уже не осталось. Теперь уже и магическая энергия подошла к концу. Слабость обуяла тело. Спустившись к земле, Морион вздохнул. Душевное оружие также требовало магию, поэтому он остался беззащитен. За спиной в ножнах торчал кинжал. Схватив его, Шин наставил небольшое лезвие на врагов. Разумные ящеры с заточенными палками переглянулись, рассмеявшись. Некоторые были похожи на гоблинов. Кто-то напоминал низкорослых жирных свиней. Все они наслаждались зрелищем. Еще бы…
        Внимание!
        Скрещенный тип отключен
        Шанс выживания понижен
        Примерное время до смерти - 39 сек
        - Значит, это все, - прошептал Шинри. - Кира… прости… я, похоже… не вернусь к тебе… Мэй… Мэй-Мэй… прости… меня…
        Закрыв глаза лишь на секунду, парень снова взглянул на происходящее перед собой. Картина его внезапно удивила. Монстры стояли на своем месте. Многие пооткрывали рты, выгнулись. А затем Шинри заметил что-то острое, закругленное в их телах. Будто живые, цепи, ржавые, покрытые кровью, подергивались. Выбравшись из тел своих жертв, цепи сдвинулись в разные стороны, откинув толпу. Главный и самый опасный монстр теперь лежал на земле. Пасть его, разорванная надвое, лежала рядом. Из шеи брызгала красная жидкость. Выжившие тут же начали оборачиваться, но было поздно. Послышался чей-то смех. Женский смех. А затем Шинри заметил ее…
        Еще у самых ворот стояла некая особа в длинном черном платье. С вуалью на лице, она направляла руки в его сторону. Из ладоней на монстров надвигались как раз те самые цепи. Они ловко пронзали тела жертв. За пару мгновений сотня существ полегло. Выжившие тут же переключились на нового врага, но было поздно. В один момент цепи вернулись в руки и буквально растворились. Девушка направилась на Шина. Существа, живущие в этом проклятом месте, пытались задеть девушку. Тела их разлетались кусками в разные стороны, стоило незнакомке взмахнуть руками. Когда же остались десятки, все они расступились, боясь сдвинуться.
        Девушка подошла к Мориону почти вплотную и, крестив руки на груди, цыкнула.
        - Неужели, это все, на что ты способен?
        - Ты же… я тебя… помню…
        - Кто знает. Может, мы и вправду виделись. Шинри Морион. Мальчик из другого мира.
        - Откуда ты меня…
        - Потянувшись, она вытащила из мужских штанов торчащий клочок бумаги, показав его парню.
        - Эта магия позволит почувствовать ту, что любима всем сердцем.
        - Я не… понимаю…
        - Используй его, как придешь в себя. И жизнь твоя изменится.
        - Очнусь… я… выживу?
        - Умирать слишком рано. Тебя ждет много интересного.
        - Кто ты… такая…
        - Твоя угасающая звезда.
        Глаза закрылись сами собой. Последнее, что он видел - цепи. Десятки. Все стальные конструкции вылезли из расправленных рук незнакомки. Они разом поразили выживших монстров. Пронзали тела, словно бумагу. Кровь хлестала во все стороны. Сама же девушка смеялась. Она наслаждалась убийствами. А ее магическая сила… в самый последний момент кольцо на руке Шинри треснуло…
        Сознание покидало парня. Он уже почти отключился, как у уха возник знакомый голос. Только сейчас он понял, что слышал его там. Именно в том городе. В Шора…
        - Повесели меня еще немного.
        Глава 20 - Стук сердца
        Открыв глаза, Шинри вскочил. Тело тут же заломило. Ребра давили, руки и ноги чуть ли не отказывали. Лежа на деревянном полу в одних штанах, с перевязанной грудью, плечами, он видел потолок пещеры. Кристаллы стали меньше, словно возвращались в скалы. Врастали обратно.
        Находясь в разрушенном домике, Шинри видел слева от себя несколько походных сумок, длинный двуручный меч, очень знакомый. Только через секунду до него дошло, кому принадлежит клинок.
        Послышался скрип досок. В домик, точнее, в его уцелевшее основание со стенами кое-где вошел Конан. Этот старик, с руками в крови по локоть, приблизился к парню и, опустившись на колени, улыбнулся, покряхтев.
        - Очнулся-таки. Рад, что ты выжил.
        - Конан… что произошло?
        - Налет. Деревни больше нет.
        - Но… где были вы? Погибли… жители… так много…
        - Мы отправились проверить, но нарвались на них. На всех, кто пришел сюда. Убили стольких, скольких смогли. А затем появилась та громадина.
        - Остальные… где они? Еще пятеро…
        - Мертвы.
        - Чего?!
        - Нас окружили. Я… я не смог спасти своих товарищей. Сбежал, как трус. Черт!
        - Ты… выжил, и это хорошо. Но…
        - Слишком поздно я вернулся, - вздохнул старик, закончив за Шинри его фразочку.
        - А жители?
        - Видимо, ушли. Никого уже не было.
        - Сколько прошло? Сколько я здесь лежу?
        - Почти сутки. Скажи, Аура… она выжила?
        - Да. Я сказал ей идти с остальными.
        - Хорошо, - выдохнул воин. - Значит, я сделал правильный выбор. Аура сможет защитить выживших. Если повезет - доберутся до лагеря без потерь.
        - Почему ты не пошел за ними?!
        - Если бы ушел - ты бы умер. Твои раны слишком медленно заживали. Но часа три назад, возможно, ты восстановил магическую энергию, твоя регенерация ускорилась. Бинты уже не нужны, я думаю.
        Все же приподнявшись, парень оперся о стену за ним и стянул бинты. Ран не осталось. Все они заменились шрамами по всему телу.
        «Сознание», - задумался парень, - «Как там с показателями?»
        Получен ответ:
        Тело восстановлено на 99.03 %
        Восстановление продолжается
        Жизни ничего не угрожает
        - Нужно идти за ними.
        - Это да. Но, скажи, ты пойдешь со мной? Все это время твердил о спуске ниже.
        - Да, но… Аура спасла меня. Спасла мне жизнь. Я обязан отплатить ей.
        - Хорошо. Тогда, если можешь двигаться, идем сейчас. Их много, быстро идти не выйдет.
        - Догоним.
        - Только соберусь.
        Поднявшись на ноги и выбравшись из домика, Шинри вздохнул, разглядывая окрестности. От деревни ничего не осталось. Повсюду трупы, кровь, ужаснейший запах. Монстры лежали чуть ли не на телах людей. Огромная тварь, что заправляла всеми, также сдохла. Морда лежала рядом с телом, кровь уже подсохла, потемнев. В это мгновение в голове возникли воспоминания. Та девушка…
        «Сознание, кто это был?! Кто спас меня и всех убил?!»
        Получен ответ:
        Невозможно определить
        «Ее сила? Раса? Хоть что-то!»
        Получен ответ:
        Показатели не определены
        Раса не определена
        Внешние источники информации:
        Магическое кольцо было сломано
        Итог:
        Сила превышает максимальное значение поиска артефакта
        «Четыреста или даже пятьсот тысяч, значит. Кто же ты такая… класс «Х», точно».
        Пройдясь по деревне, Шинри остановился у главного здания, где он тренировался вместе с остальными. Здание частично сохранилось. Дальше парень прошелся в самый конец. Небольшой домик, в котором и находился тайник, было разрушено. Шкаф разлетелся в щепки, а щель за ним засыпало.
        Разобрав обломки, Шинри вздохнул и, решив больше не медлить, призвал меч. Наполнив клинок энергией, он направил оружие на щель, разрушив часть скалы. Длина прохода была достаточно большой, но пробиться удалось. Конан, услышав шум, пошел проверить. Он застал Шинри у места, где хранились артефакты мудрецов. Вопросы отпали сами собой. Подойдя ближе, старик положил руку на плечо человека из другого мира.
        - Значит, Аура рассказала об этом месте.
        - Да.
        - А она действительно изменилась.
        - О чем ты?
        - Раньше Аура думала только о деревне. Старалась защитить всех. Старалась стать сильнее. Тренировалась днями и ночами. Мы сделали ее нашим лидером не потому что она самая сильная из нас. Нет, далеко не самая сильная. Но вот ее воля… Ауру невозможно было сломать. Она всегда стояла до самого конца.
        - Аура сможет всех защитить, пока мы идем.
        - Я уверен в этом. К слову, все здесь придется оставить. Теперь уже бессмысленно хранить эти артефакты. Если что-то нужно - бери.
        Вспомнив о разорвавшемся пистолете, Шинри цыкнул. Он прошелся по комнате и забрал часть листов. Остальное ему было не нужно и не интересно.
        - Теперь можно идти.
        - Погоди секунду.
        Достав из кармана ту самую скомканную бумагу, Морион прочел ее шепотом и, закрыв глаза, влил в руки энергию. Магия тут же сработала. Он думал, что увидит ее. Увидит Ауру. Сможет понять, как глубоко она находится. Вот только…
        В глазах помутилось. А затем появился обзор. Он видел этаж башни Астарна. По нему, вместе с еще четырьмя авантюристами, шла какая-то девушка. В узких черных штанах, такой же кофте с нагрудными карманами, поверх которой висел плащ с капюшоном. Сосредоточившись, Шинри смог опознать ее. Эти дикие глаза, серьезное выражение лица, строгий аккуратненький носик. Эти волосы… Шатенка, готовая на все, ради своей цели. Считающая себя самой главной и великой. Настоящая заноза в одном месте.
        - Кира! - выкрикнул Шинри, начав учащенно дышать. Сердце закололо, словно случился приступ. В голове все помутилось. Вопросы заполнили мозг. Взглянув еще раз на скомканный лист, парень улыбнулся. Только сейчас в его тупую голову пришла мысль - слова девушки о прошлом, которое он забыл. Слова о том, что они пережили. Ее слезы. Сколько же важного забрала Аста!
        - Аста! - выдал Шинри, взглянув в потолок. Конан и вовсе ничего не понимал.
        Ответ послышался быстро.
        - Да, мой милый, - раздалось в голове.
        - Верни мне воспоминания о Кире!
        - Не могу, это ведь наша сделка.
        - Верни! Обменяй! Плевать! Я готов!
        - Ну, дай-ка подумать, - хихикнула вампирша в голове. - Скрещенный тип требует самое ценное, чем ты владеешь. Говоришь, готов? На все?
        - Да!
        - Тогда вот мое предложение, малец. Я безвозвратно заберу все твои воспоминания о прошлой жизни. Заберу опыт из того мира. Даже сознание не поможет тебе в этот раз. А также я заберу часть твоей жизни. Здесь, в нашем мире, в моем мире, со своей силой ты проживешь достаточно долго. Дольше простого человека. Но после нашей сделки - проживешь лишь половину доступного времени.
        - А если я умру завтра?
        - То это случится сегодня. Ну что, согласен?
        - Да! Действуй!
        - Скажи, зачем все это? Ради простой девки? Ты ведь лишаешь себя прелести жизни великого воина.
        - Ради той, кто запал мне в сердце. Ради единственной…
        - А как же твоя семья? Твоя прошлая жизнь?
        - Вернуться я туда не смогу. Это все очень сложно и больно, но… но я согласен пойти на это ради нее.
        - Хорошо, мой милый. Пользуйся тем, что я тебе даю.
        В это мгновение голова жутко заболела. Шинри схватился за волосы, упал на колени, закричал, что было сил. Казалось, череп сейчас просто разорвет! В голове, перед глазами пролетали картины. Воспоминания о Кире восстанавливались. Их первая встреча, постоянные ругани, влюбленность, секс, переживания, спасение девушки - за несколько секунд Шинри вспомнил все, что забыл.
        Когда же боль прошла, он поднялся на ноги и, шатнувшись, оперся на руку Конана, что как раз вовремя подхватил знакомого. Старик до сих пор ничего не понимал, но поступок Шинри его удивил. Морион достал листы, что взял из святилища мудрецов. Текст ему больше был не доступен. Он не понимал даже того, что уже читал. Он потерял единственную нить своего прошлого. Теперь у него была лишь одна жизни - эта жизнь. Единственное место, которое можно считать своим домом.
        - Ты в порядке? - уточнил старик с мечом за спиной.
        - Да. Мы отправляемся за Аурой. Но не только за ней.
        - О чем ты?
        - Видение… та магия показала мне этаж башни. По окрестностям… около сорокового этажа. Как она спустилась так глубоко…
        - Кто она?
        - Кое-кто важный для меня. Я обязан спасти эту дуру!
        1
        Сидя у костра в дальнем углу сорок третьего этажа башни Астарна, Кира, вместе с еще четырьмя людьми, ела зажаренную лапу какой-то твари. Вкус мяса была отвратным. Постоянно ежась, она продолжала кусать.
        Два парня и две девушки, что спускались вместе с ней, были отличными людьми. Работая проводниками, они согласились помочь Кире спуститься до пятидесятого этажа за небольшую сумму. Причем, они не были стражами. Простые авантюристы, знающие эти места, как свои пять пальцев. Да и спускались они достаточно быстро. Обходя большинство потенциальных опасностей, авантюристы вели девушку короткими ходами.
        - Скажи, - обратился к ней один из авантюристов, глава группы - Шейн, - привыкла уже к этому мясу?
        - Не могу, - вздохнула девушка, пялясь на черноватое мясо, явно пережаренное на костре.
        - Это первый и самый важный пункт выживания здесь. Почти все монстры не опасны для употребления. Ядовитое мясо встречается лишь у змей, иногда у кротов и у драконов.
        - Драконов? Здесь есть такие?
        - Они давно уже не такие могущественные, как в книгах, - усмехнулся авантюрист. - Скорее, потомки, потерявшие былую форму. Низкорослые твари, бегающие на двух лапах. Но они точно драконы.
        - Драконята, я бы сказала, - задрала носик Тилия, - девушка из группы.
        - Ну, даже если драконята - они достаточно жестоки и умны. Не с голыми лапами в бой бросаются, а с оружием. Иногда и мечи, копья убитых поднимают. А так палки, да камни.
        - Скажите, а вы как глубоко спускались?
        - До семьдесят шестого.
        - Да, - вставила Тилия. - Ниже не получалось из-за монстра, что проход защищал. Да и на самом семьдесят шестом опасно было находиться. Этот монстр всегда где-то прятался.
        - Прятался? А сейчас?
        - Говорят, не так давно его кто-то убил. Наш знакомый со своей группой спускались туда и очень удивились, найдя наполовину уже обглоданный труп какой-то громадины. Сказал, что его тело было просто раздроблено. Как будто использовали какую-то огненную разрушающую магию. В общем, теперь проход свободен. Некоторые дураки уже начали спуск ниже, но вот те, что поумнее, готовятся. Все же монстры там куда опаснее, чем здесь. Да и лагерей больше нет.
        - Другими словами, - вздохнул Шейн, - даже если захочешь спуститься ниже, не получится. Придется возвращаться гораздо быстрее, чем думаешь. Хотя, ценных камней там и вправду больше.
        - Значит, монстра убили, - Кира сразу подумала о Шинри, и о том, как же глубоко он может находиться. - Скажите, а вы пойдете глубже?
        - Хочешь нанять нас и в лагере на пятидесятом? Ну и куда тебе нужно?
        - Ниже семьдесят шестого.
        - Денег не хватит, - хмыкнула Арна, вторая девушка в группе.
        - Ну не будь ты так груба, - усмехнулся Вин, - второй парень группы, брат Шейна. - Видишь ли, Кира, ниже мы еще не спускались. Конечно, планировали, но уже не как проводники. Поэтому и не возьмемся. Там мы будем рассчитывать на свои силы. Тебя защищать будет некому.
        - Мне не нужна защита.
        - А нам лишние трупы, - вновь добавила Арна, продолжая вести себя, как сука. - Твой тип магии - контроль. Какого уровня монстра сможешь подчинить?
        - До этого этажа получалось.
        - А что дальше сотни тысяч в силе? Вряд ли, я права?
        - Ну… я не уверена.
        - То-то же. Это не для тебя. Сейчас твоя сила - семьдесят девять тысяч. Маловато.
        - А сами то? - буркнула девушка.
        - Мы можем сражаться в ближнем бою. А ты?
        - Успокойся уже, Арна, - вмешался Шейн. Взглянув на Киру, он улыбнулся, откусив мяса с палки. - Прости, но они правы. Арна у нас та еще нахалка, но и в ее словах есть смысл. Это место - не место для прогулок. Мы согласились тебя сопроводить по двум причинам. Во-первых, ты согласилась заплатить и достаточно много. В лагере на пятидесятом этаже все стоит втрое дороже, чем на тридцатом и в шестеро, чем на десятом. К тому же, второго лагеря больше не существует.
        - А во-вторых?
        - Неизведанные этажи - словно темный угол. Неизвестно, что на тебя выскочит. Мы привыкли к неожиданностям, но сторонних людей брать не станем. Прости уж. Разойдемся на пятидесятом.
        - Хорошо, спасибо.
        - Я бы не советовал тебе спускаться ниже, - скрестил руки на груди Вин. - Ты не выживешь. Да и зачем тебе это?
        - Ищу кое-кого.
        - Его труп? Если он ниже семьдесят шестого, то…
        - Нет! Он жив. Просто… он дурак, вот и все. Придурок, что прет вперед, не думая ни о чем. Да и я не могу оставить его.
        - Эх, любовь, - усмехнулся Шейн. Молодость. Помню себя в твоем возрасте.
        - Я не сильно младше тебя.
        - Я в этой башне потерял отца и сестру. Вон, только Вин и остался, - ударил он брата в плечо с ухмылкой. - Мы можем помочь только советами. И главный мой совет - не торопись и думай о себе. Чувства затуманивают голову. Если умрешь - ничего уже не сделаешь.
        - Да и если этот парень тоже тебя любит, - добавила уже надоевшая Арна, - то вряд ли он будет рад, что ты отправилась за ним в такое место. Могу поспорить, что он даже не знает о твоем путешествии здесь.
        - Плевать мне на его мнение.
        - Хорошо сказано. Ладно, долго уже сидим. До пятидесятого осталось немного. Вперед.
        Глава 21 - Навстречу новому дню
        Раздробив ящеру голову тупой стороной меча, Аура отскочила назад, тут же опустившись на одно колено. В плече торчал обрубок от самодельной стрелы. По ногам и лицу стекала кровь. На нее пялились монстры. Около тридцати. Жители, что прятались в зауженном пространстве в углу семьдесят восьмого этажа, наставляли на противников палки. Некоторые держали в руках вилы. Не все удалось забрать из деревни.
        Защищать их было сложновато. Аура не думала, что они наткнутся на целую толпу монстров. Из всех, сражаться могли далеко не все. Сильнее всех была девушка. Ящеры убили уже шестерых и теперь нацелились именно на нее.
        Взглянув на меч, Аура цыкнула. Лезвие, покрытое кровью, резало куда хуже. Стереть все не удавалось, да и не было времени. Когда очередной монстр кинулся на нее, Сэй тут же отскочила и, развернувшись, резанула монстра по спине. Тот рухнул на землю. Его сразу же начали протыкать копьями и палками. Остальные стражи стояли позади, защищая жителей от монстров, что подбирались с других сторон. Основной поток шел все же через главный и самый широкий проход.
        - Да сколько можно-то?! - выдала девушка, убив очередную тварь. Силы кончались. Она уже сдавала позиции, но отступать было нельзя. На ее плечи легла ответственность за всех, кого спас Шинри. Мысли о нем также не покидали девушку. Она надеялась, что парень спасся. Каким-либо способом. Сбежал, убил всех - неважно.
        Когда ящеры приготовились ударить толпой, Аура оскалилась. Она была готова рвать и метать, стоять до конца, но ей повезло. С другой стороны, со спины, монстры начали падать. Девушка видела лишь разлетающуюся кровь и опускающиеся чешуйчатые головы. Через минуту показались и какие-то существа. Авантюристы. Эльф и несколько людей. Они орудовали мечами и копьем, убивая всех. Девушка тоже решила присоединиться. Выждав момент, когда ящеры отвлеклись, она кинулась прямо в толпу, убивая каждого на своем пути. И тактика сработала. Остальные стражи также отправились ей на помощь. И, в итоге, через пару минут, монстры начали разбегаться. Авантюристы наблюдали за этим с насмешками, но, стоило им развернуться, как челюсти чуть было не попадали на землю.
        Подойдя ближе, Аура сунула меч в ножны, поклонившись.
        - Спасибо вам за помощь!
        - Полегче, девчонка, - усмехнулся бородатый мужик с мечом за спиной. - Откуда вы, вообще? Так много еще.
        - Поднимаемся к лагерю. Боже, если бы не вы…
        - Да мы тут этажи исследуем, - вставил второй авантюрист. Погоди, так там, ниже, есть лагерь? Вы оттуда?
        - Нет. Там… деревня наша была, - скрывать что-то было уже бессмысленно. Тем более, саму деревню в итоге-то разрушили.
        - Деревня? Это как? Вы жители, что ли? Да ну! Ниже семьдесят шестого же спуститься никто не мог, а мы на семьдесят восьмом.
        - Это долгая история. В общем, спасибо за спасение.
        - Да брось ты. Интересную компанию мы встретили, конечно. Вы в лагерь двигаете?
        - Да. Именно.
        - Не знаю, будет ли место для такой толпы. Но вам осталось не так далеко. Этажи сейчас постоянно зачищают авантюристы. Поговаривают, что государства сейчас дерутся за право основа еще один лагерь где-нибудь на восьмидесятом этаже.
        - Там опасно. Не советую спускаться. Лучше возвращайтесь.
        - Погоди, - вмешался третий из группы. - Если вас так много… вы бежите? От чего?
        - На нас напали. Монстры. Сотни.
        - Чего? Сотни?
        - Да. Огромное количество под управлением крупной твари. Самой сильной.
        - И какая сила?
        - Ниже защитника семьдесят шестого, и все же…
        - Ну, мы просто исследуем этажи. Но спасибо за предупреждение.
        - Еще немного поговорив, Аура рассталась со спасителями. Всего лишь троица спасла жизни очень многих. Девушка повела остальных дальше. В один момент к ней подошел страж. По силе он превышал остальных - главный из стражи. Аура знала его лично. Когда-то именно он охранял главные ворота деревни.
        - Слушай, а что потом? Ну, как доберемся до лагеря. Они же нас не согласятся принять.
        - Я думала об этом. Единственное, что приходит в голову - поверхность.
        - Хочешь подняться туда? Но… мы никогда не были наверху. Никто из нас.
        - Шинри был. Он рассказывал мне о поверхности. Думаю, там мы место найдем.
        - Это далеко.
        - Что делать.
        - А как же сам Шинри, тот человек?
        - Не знаю, - стиснула зубы девушка. - Я… я хочу вернуться туда…
        - Думаешь, он жив? Даже его сил не хватило бы на всех.
        - Хватит! Не хочу думать об этом.
        - Не получится постоянно убегать от проблем.
        - Я и не убегаю. Просто… у меня нет выбора. Если бы не наши жители, я бы уже давно вернулась.
        - Думай о доме. Мы все - твоя семья.
        - Знаю. Но и Шинри мне, как родной. Скажем, я ему обязана. Мы все обязаны.
        - Не то слово. Ладно, двигаемся дальше?
        - Да. Доберемся до семьдесят шестого и сделаем привал.
        - Среди нас много женщин и детей.
        - Мы двигаемся слишком медленно. А если те монстры…
        - Монстры же не могут передвигаться между этажами.
        - Да, но… как-то же это происходит.
        1
        Вскочив в кровати в комнате на втором этаже простенького бара, Рин схватилась за голову с круглыми глазами.
        - Сволочь! - закричала она во весь голос. - Подчинила мое тело и ушла! Вот же… сволочь! Да как она могла!
        Встав на ноги, девушка переоделась, взяла свои вещи и вышла из комнаты. Она находилась на тридцатом этаже. После уничтожения этого лагеря, солдаты тут же начали обустраиваться заново. Конечно, защитой здесь и не пахло, и все же место начинало набирать обороты. Небольшие коморки возводились за считанные дни, палатки устанавливали повсюду. Авантюристов, что проходили мимо, просили о помощи за еду или драгоценные камни. Деньги здесь не были в цене. Даже она с Кирой помогали в баре, разнося еду и напитки по столикам, дабы переночевать бесплатно. Вот только, той же ночью Кира разбудила ее и, воспользовавшись расслабленным состоянием девушки, подчинила ее своей силой. Приказала спать, пока тело не заноет. Заставила лежать без движений. Даже владельца бара подчинила, дабы тот вливал ей воду в рот. Сама Рин очнулась, когда желудок начало сводить от голода. Понятное дело, Кира ушла уже далеко. Она и вправду оставила надоедливую «подружку» на затворках, продолжив путешествие в одиночку.
        Спустившись вниз, Рин перекусила на последние свои деньги и, выбравшись наружу, осмотрелась. Практически ничего не изменилось. Разве что торговцев стало больше, да и авантюристы ходили туда-сюда.
        «Думаешь, доберешься до Шинри первой!?» - проклинала она знакомую в собственных мыслях. - «Я тебе не проиграю, чертова манипуляторша!»
        2
        Шинри с Конаном продолжают следовать за Аурой. Убивая всех на своем пути, два мечника продвигались к пятидесятому этажу. Конан, конечно же, задерживал Шинри. Они поднимались достаточно медленно. За несколько дней дошли до семьдесят шестого. Парень подгонял старика, но делать было нечего. Конан отлично справлялся с монстрами, но быстро выдыхался. Несколько раз приходилось его защищать. А раны, нанесенные врагами, сами по себе не затягивались. Приходилось еще и восстанавливать своего товарища.
        Столкнувшись с очередными монстрами, Конан уже снял меч со спины, как Морион встал перед ним, остановив.
        - Не трать силы попусту. Я сам их всех убью.
        - Хочешь сказать, я тебе мешаюсь? - усмехнулся старик. - Ну уж нет! Со мной будет быстрее…
        Не успел он договорить, как Шинри призвал меч и, зарядив его магической энергией, взмахнул несколько раз. Чистая аура, высвободившаяся в виде огня, сожгла десятерых ящеров и нескольких парящих в воздухе птиц. Старик был в шоке. Ответить было нечего. Вздохнув и снова нацепив на себя громадный клинок, он просто пошел вперед. Шинри хмыкнул и последовал за ним.
        - Скажи, кто та девушка? - решил Конан немного поговорив, отвлекаясь от боли в коленях.
        - О ком ты?
        - Ты говорил, что вспомнил кого-то. Мол, собираешься подняться выше. Не за Аурой.
        - Кира.
        - Кира. Интересное имя. Кто она?
        - Такой же человек из другого мира, как и я.
        - Вы все такие особенные. Наделены особой силой. Даже учитесь куда быстрее остальных.
        - Откуда ты знаешь. Может, я - исключение.
        - Нет. Таких, как ты, немного. Да и в книгах почти ничего не пишут о магии, что искажает миры. Но и я уже не молод. Опыт в жизни и мудрость позволили сделать кое-какие выводы.
        - О чем ты?
        - Ты ведь слышал о классе «Х». Не задумывался, кто они такие?
        - Нет.
        - Все они появились в нашем мире сотни лет назад. Кто-то даже старше. Но это не главное. Класс «Х» - это не монстры. Даже не существа, эволюционировавшие из монстров. Об этом нигде не сказано. Другими словами, они могут быть монстрами с таким же шансом, с каким могут быть и людьми.
        - Я не пойму, к чему ты клонишь.
        - Класс «Х» в книге монстров нашего мира - существа, схожие с людьми, эльфами, зооморфами или вампирами. Все они просто появлялись из неоткуда. И, самое главное, я сравнил кое-какие источники не так давно. Скажем, у меня есть книга, подарок от одного авантюриста, которого я встретил здесь много лет назад. Там указаны примерные даты появления класса «Х» в мире. Рассказано все, что известно об особях, что являли себя миру. Но и это не все. Там сказано о вас.
        - О нас? В смысле, о тех, кто пришел из другого мира?
        - Именно, - хихикнул старик, не сбавляя и без того медленный шаг. - Тот, кто написал эту книгу, верил в то, что именно вы и становитесь классом «Х».
        - Это чушь.
        - Хочешь верь, хочешь нет. Точных доказательств просто не существует.
        - И с чего ты тогда такой вывод сделал?!
        - Люди, пришедшие в этот мир до вас. Время их появления отстает всего на два года от времени появления класса «Х». Все они были схожи с теми, кто пришел из другого мира. Но, самое интересное, сами переместившиеся удивительным образом пропали. Точнее, нашли лишь одного - его труп глубоко в лесу.
        - Это простое совпадение.
        - Может быть. Вот скажи, сколько ты в этом мире?
        - Больше года.
        - То есть, за, допустим, полтора года, ты достиг таких вершин в магии без посторонней помощи?
        - Почти, - усмехнулся Шинри, вспомнив Асту.
        - Твой уровень силы сейчас чуть ниже ста шестидесяти тысяч. После каждого сражения ты становишься сильнее. После каждой битвы готов взять на себя куда более серьезного противника.
        - На что ты намекаешь?!
        Конан остановился. Развернулся к парню и, вздохнув, указал на него пальцем:
        - Ты опасен. И я это знаю. Но не думай, что я считаю тебя своим врагом. Совсем нет. Да и Аура в тебя верит.
        - Мне стоит опасаться тебя? - уточнил Шинри, сжав кулаки. Конан заметил это и, вновь отвернувшись, расхохотался.
        - Меня? Я простой старик с огромным мечом за спиной. Ты меня и не заметишь в серьезной битве. К тому же, если уж на то пошло - опасаться тебе надо самого себя. Шинри Морион.
        - Если ты закончил, идем.
        - Конечно. К слову, может передохнем?
        - Нет!
        Глава 22 - Встреча с "монстром"
        Пятидесятый этаж - огромный лагерь с кучей торговых лавочек, баров и тому подобного. Цены здесь грызли, но у авантюристов просто не оставалось выбора.
        Кира с Шейном и остальными добрались до лагеря достаточно быстро. Компания сразу направилась в обменный пункт. По пути сюда они собирали драгоценные камни, клыки, даже шкуры убитых монстров. И вот сейчас, обменяв почти все на припасы, Шейн подошел к Кире, протянув ему свой рюкзак.
        - Если собралась ниже - тебе это понадобится.
        - Чего? Отдаешь мне? Но…
        - Там не слишком много. Должно хватить до спускать на семидесятый, или даже семьдесят шестой. Если экономить будешь.
        Девушки из группы переглянулись. Арна явно хотела воспротивиться, но Вин схватил ее за руку, заткнув тем самым рот.
        - Спасибо… я могу как-то отблагодарить вас?
        - Нет, не стоит. Спасибо за компанию. Советую переночевать здесь. Отправляйся завтра. Ниже монстры опаснее. Я ничего не имею против твоего типа магии, но в одиночку будет сложновато. Возможно, хорошим вариантом будет найти сопровождение.
        - А вы не передумали?
        - Прости, - вздохнул лидер группы. - Тебя не поведем. Мы и сами отправимся через несколько дней. Нас не жди.
        - Хорошо. Спасибо за все.
        - Эй, малышка, не вздумай помирать! - усмехнулся Вин, наконец отпустив Арну с ее недовольным хмурым лицом.
        И они разошлись. Авантюристы отправились в бар, а Кира решила прогуляться. Она за полчаса обошла весь лагерь. Высоченные стены внушали доверие. Да и повсюду стояли стражи. Одни следили за периметром. Другие патрулировали сам лагерь и небольшую часть территории снаружи. Изредка к лагерю подбегали монстры. Ящеры с оружием, какие-то крупные пауки, летающие твари и прочие. Удивляло то, что стражи на них смотрели так, словно видели впервые. Кире удалось понаблюдать и за их убийством.
        В один момент, уже возвращаясь в центр лагеря, она заметила кого-то в черном плаще. По фигуре - девушка. Она стояла в толпе и, взглянув в сторону Киры, поспешила скрыться среди авантюристов. Игараси нахмурилась и пошла в ее сторону, но найти подозрительную незнакомку не вышло. Хотелось уже развернуться, как в лагере затрубили тревогу. Стражи, патрулирующие это место, начали подниматься на стены, хватаясь за луки и арбалеты.
        Кира и сама поднялась. Многие авантюристы, маги и стрелки, желали помочь в возможном сражении. Но увиденное ее даже напугало. В сторону лагеря направлялась толпа. Все монстры не превышали в силе и восьмидесяти тысяч. Но был среди них особенный - бежал в самом конце. Крупная особь, похожая на динозавра. Кира сразу же вспомнила книжки из своего мира, где рассказывалось о прошлом. Точно такая же тварь сейчас бежала в сторону авантюристов.
        Стражи приготовились стрелять. Маги использовали навыки. Несколько залпов стрел окропили поляну кровью и трупами. Монстры буквально сыпались на землю, а те, что бежали за ними, давили тела своих же товарищей, добивая их.
        Маги использовали природные стихии, по большей части. Залпы огня, воздушные вихри, возникающие под ногами врагов каменистые выступы и острые иглы, останавливали противников. В один момент их стало слишком мало. Все уже расслабились, как вдруг тот самый крупный монстр прыгнул и, обогнав выживших жертв, растоптал их. Нескольких просто проглотил. А затем, обернувшись и рассмотрев высокие стены лагеря, рявкнул и медленно направился обратно, вглубь этажа, скрывшись в тени.
        - Что это было? - уточнила Кира у стражника, что стоял ближе всего.
        - Последние дни одно и то же. Тот монстр, гонит к нам толпу мелких тварей. Мы их убиваем, а он добивает оставшихся.
        - Откуда их здесь столько?
        - Кто знает, - усмехнулся стражник.
        - Это он так свою территорию защищает! - вставил другой страж, убрав лук за спину. - Говорят, в последнее время с нижних этажей все больше и больше паразитов лезет. Хотя, я и этого громилу здесь раньше не видел. Понять бы, как они лестницы обходят.
        - Может, лаз какой-нибудь?
        - Лестницы неприступны. Мы это проверяли. Да и щелей нигде нет. Такое чувство, будто они появляются из неоткуда.
        Спустившись на землю, Кира вышла из лагеря через главные ворота и, медленно подобравшись к многочисленным трупам, осмотрела одного из них. Обгоревший, со стрелой в боку, прямоходящий ящер еще дышал. Он медленно умирал и теперь смотрел на человека, словно на недостижимую цель. По глазам было видно, как ему страшно. Кира даже растрогалась. Ее это раздражало. Сжав зубы, она вытащила кинжал и хотела добить монстра, но не смогла. Тот смотрел на нее, желая быстрой смерти. Даже зажмурился на секунду. Такой жалкий… неспособный даже защититься… он стал одним из сотни жертв своего же сородича.
        - Да уж, ну и выживание здесь.
        Сунув кинжал обратно в ножны, Кира почувствовала жажду смерти и тут же отскочила. Стрела прилетала из лагеря и вонзилась прямо в голову помирающему ящеру. На стене стоял один из стражей. Усмехнувшись, он что-то прокричал и скрылся.
        - Вот же сволочь!
        Вернувшись в лагерь, Кира еще немного побродила и, обменяв часть накопленной валюты на дополнительные несколько бутылок с водой, пошла в бар. Таких здесь было прилично. Да и многие приходили не для того, чтобы напиться на первом этаже. А именно для съема комнаты на втором. Странно, но отдельных помещений для съема почти не было. А если и были - свободные места искать там было просто глупо.
        Цены за комнаты также кусались. Хватило только на одну ночь, и то благодаря Шейну, который одолжил ей деньжат. Бросив вещи в угол, Кира разожгла небольшую печь и, усевшись у нее в одном лишь белье, протянула руки к огню. Щечки тут же порозовели. На этом этаже было достаточно прохладно, хотя, ее сопровождающие говорили, что температура начинает сильно изменяться куда ниже. Не в первый раз Кира уже задумывалась о странных событиях здесь, под землей. Башня Астарна точно изменялась…
        1
        Ранним утром, проверяя территорию, Шейн обошел часть пятьдесят пятого этажа. Прошло два дня, как они доставили Киру в лагерь. Компания не стала ждать и буквально на утро отправились дальше. Слухи о новых возможностях ниже семьдесят шестого этажа не давали покоя. К слову, Шейн даже проведал Киру перед уходом. Эта девушка заинтересовала его. Всю дорогу она была тихой и скромной, но в глазах бушевало настоящее пламя. Да и в бою, подчиняя себе монстров, она направляла их на сородичей, приказывая убивать. Хладнокровно и бесстрашно. Убивать, не щадя собственные жизни. В учебниках магии пишут, что некоторые маги типа контроля, перед тем, как захватить чей-то разум, ощущают его состояние. Чувства, что испытывает существо, эмоции. Если так оно и есть, то Кира лишь пыталась казаться скромной девицей с зажатым характером.
        Покинув лагерь, они достаточно быстро спустились вниз, обходя все препятствия. И, добравшись за сутки до пятьдесят пятого этажа, компания остановилась на передышку. Кристаллы только набирали обороты, освещая территорию все ярче с каждой минутой. Время здесь, под землей, шло так же, как и на поверхности. Но из-за отсутствия прямого выхода определить время суток считалось невозможным. Кто-то использовал разные артефакты для этого. Все остальные пытались подогнать "рабочий день" именно под сталактиты на потолке.
        Вернувшись к остальным, Шейн уселся у костра, умилившись. Вин сидел с палкой в руках, на которой зажаривалась чья-то маленькая лапка. На коленях у него тихо посапывала Арна. Самая дикая из всей группы. Самая боевая. В такие моменты она превращалась в настоящую принцессу. Тилия, как и всегда, сидела и читала что-то. Быстро переворачивая страницы, она отвлеклась от текста, как только земля дрогнула. Шейн и остальные тоже это почувствовали. Они помнили набег на лагерь с их приходом, вот и сосредоточились.
        Разбудив Арну и затушив костер, они спрятались в небольшое углубление в стене. Здесь рос и свисал мох, поэтому укрытие стало просто идеальным выбором. Шум все нарастал, но это не было похоже на беспорядочный бег монстров, или вроде того.
        Когда же из-за возвышенности показался торчащий вверх наконечник копья, Шейн вздохнул и тут же вышел. Хотя, остальные попытались его остановить. Копье было настоящим, даже напоминало оружие стражников. Таким монстры не владели. Да и для небольших в росте ящеров такое оружие было неудобным, тяжеловатым, да и слишком длинным. Оно создавалось из дерева, но с кусками металла в основании и у наконечника для утяжеления и балансировки. Оттого и длину подгоняли под взрослого мужика, как минимум.
        Через секунду показался и первый человек. В простенькой одежде, с каким-то рюкзаком и ребенком на спине! Маленькая девушка крепко держалась за голову то ли отца, то ли простого знакомого. Они шли, постоянно оглядываясь. Так, дойдя до самого подъема, этот неизвестный осмотрелся и, махнув кому-то, пошел вниз. В этот самый момент показались и остальные.
        Десятки людей! Сотня, как минимум! Даже больше! Челюсть Шейна чуть было до земли не опустилась. Никогда он не видел стольких авантюристов сразу. Но, стоило присмотреть, как и этот вариант отпал. Ни брони, ни нормального оружия, куча детей и женщин, стариков и старух. Те, что все же носили какие-то самодельные латы, держали руки на мечах на поясе. Кто-то постоянно осматривался с вилами. Был и такой, что держал старую ржавую кирку.
        Остальные либо прятались за ними, либо были готовы размахивать кулаками. Многие были ранены. Перевязка выглядела ужасно. Вместо бинтов использовали клочья одежды, какие-то прочие тряпки.
        Заметив авантюриста, мужик с ребенком на шее улыбнулся и замахал копьем. Остальные также вышли к Шейну. Но вот они были готовы к внезапной битве.
        - Шейн, - взглянула на него Арна, - кто это такие? Откуда так много?
        - Не знаю. Впервые вижу подобное.
        Убрав оружие, авантюристы подошли к тому самому неизвестному. Он снял ребенка с плеч и, вонзив копье в землю, поклонился.
        - Рад видеть вас. Скажите, вы авантюристы?
        - Да, это мы. А вы…
        - Прошу, помогите нам! Точнее, той, кто защищал нас! - он тут же сменил тон. Схватив Шейна за руку, мужик снова поклонился, теперь уж не поднимая головы. Остальные товарищи главы группы приготовились атаковать, но неизвестная толпа также напряглась, приготовившись защищаться.
        - Что будем делать? - шепнула Тилия Вину.
        - Не торопись.
        - Расслабьтесь уже! - рявкнул сам Шейн. Его товарищи вздохнули. Делать было нечего. Пришлось опустить оружие.
        Со стороны толпы все сделали точно также. Они не были настроены враждебно.
        - Итак, - продолжил Шейн, глядя на мужика с какими-то жутко напуганными глазами и ужасным внешним видом. Казалось, он не ел уже очень долго, - говоришь, кому-то нужна помощь?
        - Да. Девушка, что защищала нас. Отличный боец. Но она совсем одна!
        - Что случилось? Откуда вас так много? Никогда такого не видел.
        - Мы жители деревни с восемьдесят третьего этажа.
        - Чего?! - разом выдали все четверо авантюристов. Поверить в такое было трудно.
        - Но… дальше семьдесят шестого же… никто не заходил…
        - Мы обосновались там еще очень давно. Это не важно. Не так давно на деревню напали и нам пришлось бежать. Нас спас один человек. Наверное, он уже мертв. А сопровождала нас девушка из группы защиты нашей деревни. Она осталась одна…
        - Где она?! Говори уже яснее! - цыкнула Арна, устав слушать лишние подробности.
        - На два этажа ниже этого. Мы нарвались на монстров. Их было так много… хотели помочь, но Аура сказала нам бежать. Сказала уходить…
        - И вы бросили ее? - цыкнула девушка. - Вот же слабаки!
        - Да, это так! - чуть ли не ревел взрослый мужик, с виду готовый броситься в бой. - Мы идем уже очень долго. Сил совсем не осталось. Погибло так много людей… Аура тоже осталась без сил. Прошу, помогите ей! Вы первые авантюристы, которых мы встретили!
        - Даже не знаю, - задумалась Арна.
        - Чего тут думать? - уточнил Шейн. - Идем и поможем!
        - А если это ловушка? Я, к примеру, никогда не слышала о существовании деревни в башне. Да и как можно выжить в этом месте. К тому же, как ты сказал, вы жили на восемьдесят третьем этаже? Если на семьдесят шестом такой монстр сидел, то что у вас? Вы без нормального оружия, без защиты, да и магов я среди вас почти не чувствую. Не верится… может, вы какой-то новый тип монстров!?
        - Хорошо, - вздохнул мужик, вытащив копье из земли. Арна тут же напряглась, когда поняла, что неизвестный идет в ее сторону. Но ноги не дрогнули. Она схватилась за меч и, напрягшись, ждала. Вот только человек с копьем протянул оружие девушке, улыбнувшись.
        - Что за…
        - Можешь вонзить копье в меня.
        - Чего?! - уточнила Арна, едва ли усмехнувшись.
        - Убей меня, если не доверяешь. Но, прошу, будь справедлива. Жизни за жизнь. Убей и спаси девушку, что спасла нас. Не оставляйте ее там. Мы просто… не сможем помочь…
        - Почему ты так уверен, что она жива? - вздохнул Вин.
        - Потому что. Аура не из тех, кто сдается. Она будет стоять до конца! Она дура, каких поискать, но, в то же время, она самая храбрая из всех нас! Самая сильная. И душой и телом!
        - Хорошо-хорошо, - оттолкнул Шейн незнакомца от Арны. Забрав копье, он вонзил его в землю рядом с ногами владельца, улыбнувшись.
        - Пятьдесят седьмой этаж, значит. Поможем мы вашей защитнице. Но, если она будет мертва, тело не понесем.
        - Она точно жива. Прошу, помогите ей!
        - Поможем, чем сможем. А вы? Направляетесь в лагерь?
        - Верно. Аура говорила о лагере авантюристов на пятидесятом этаже. Об этом говорил и тот человек. Шинри… не помню, как же фамилия…
        - Погоди, как ты сказал? - прервал его глава группы. - Шинри? Шинри Морион?!
        - Да, точно! Он остался в нашей деревне. Позволил нам сбежать, взяв всех монстров на себя.
        - Такое же имя называла и Кира, - шепнула главе на ухо Тилия.
        - Да, ошибки быть не может. Хорошо, не будем тратить времени. Двигайтесь в лагерь. Монстров там почти нет. Дойдете быстро. Думаю, вас примут.
        - Народу много, - задумалась Арна.
        - Ничего. Не оставят же их снаружи без защиты.
        - Спасибо вам еще раз!
        Пропустив всех мимо себя, Шейн взглянул в конец этажа, а затем перевел взгляд на товарищей.
        - Как-то все странно. Ладно еще все эти люди. Но вот Шинри Морион. Кира говорила о нем, хоть и всего несколько раз называла по имени. Недавно я еще кое-что вспомнил. Кто-нибудь слышал о магии призыва, что использовали в прошлом году в восточной стране?
        - Ты о том дне, когда призвали «героев из другого мира», - состроила Арна воздушные кавычки с ухмылкой.
        - Да, именно. Тогда ведь и имена всех называли. Не помню точно…
        - Кира! - вздрогнула Тилия. - Одну точно звали Кирой! Я не помнила, потому что лишь однажды в газете читала о той магии. Да и давно это было. Но там точно была какая-то Кира. Только имя.
        - Наша тоже фамилию не назвала. Думаешь, все так?
        - Кто знает.
        - Ладно, идем. Прощу будет все лично спросить.
        - Думаешь, встретим его? Этот мужик сказал, что он остался на восемьдесят третьем.
        - Ну, мы же хотели исследовать подземелье.
        - Слишком глубоко для первого раза.
        - Там и посмотрим.
        Дорога до спуска заняла час, а затем еще три часа - пробежка по пятьдесят шестому этажу. В конечном итоге, стоило попасть на лестницу, что снова вела вниз, как авантюристы замерли. Стены были покрыты кровью. Здесь же на лестнице лежали люди, схожие с теми, кого они встретили. Такие же простенькие наряды, вилы, какие-то палки. В самом низу у стены сидел молодой пацан, истекающий кровью. Плечо его было разорвано. Он давно умер.
        - Это укус, - съежилась Тилия.
        - Точно. Идем! Живо!
        Попав на этаж, авантюристы пробежали с километр, как снова пришлось остановиться. Вся дорога была усеяна трупами монстров. Настоящее кровавое месиво. Даже пройти спокойно не получалось. Ящеры, чьи-то оторванные крылья, подземные кроты. Удивляло то, что все эти твари встречались на других этажах. Вопросы, откуда они здесь, отпали быстро, заменившись другой проблемой. В конце этой могилы стоял некто с сияющим мечом в руках. Длинный клинок, переливающийся языками пламени, пропитанный чистой энергией. Справа от него, прижимаясь к камню, сидел какой-то старик. Из последних сил он прижимал к себе молодую девушку, всю в крови, с разодранной одеждой. Во второй руке находилась рукоять меча. Сам клинок, широкий двуручный меч, покрытый засохшей кровью, давно опустился на землю. Картина просто ужасала. Но и поражала. Человек, что стоял к ним спиной, направил меч вперед. Только сейчас авантюристы заметили монстра. Того самого, что гнал к лагерю мелких сошек. Скалясь и оголяя клыки, он немного отступил и тут же кинулся вперед, но, не успел и добежать, как меч в руках неизвестного увеличился вдвое. Стоило им
взмахнуть, как магическая энергия разрезала тварь надвое. Часть тела рухнула влево. Другая, меньшая, вправо.
        Шейн и остальные боялись даже пошевелиться. Их магические кольца били тревогу. Сила этого незнакомца достигала двухсот тысяч, а затем, внезапно, стоило отозвать меч, видимо, душевное оружие, сила опустилась до ста пятидесяти шести тысяч.
        - Кто это такой? - засияла Арна. - Он… он такой сильный! Я хочу с ним познакомиться! - девушка была готова побежать на встречу неизвестности, как Вин схватил ее за руку, дернув на себя. Все остальные в отряде, видимо, понимали, что наткнулись они не на простого человека.
        Неизвестный обернулся, заметив авантюристов. Шейн и вовсе замер в ужасе. Глаз победившего монстра, черный, словно смоль, изменился, став совершенно нормальным, человеческим.
        - А вы кто еще такие? - рявкнул он, глядя на авантюристов, как на очередных врагов.
        - Мы пришли по просьбе каких-то людей.
        - Каких-то людей?
        - Встретили их выше. Они попросили спасти девушку.
        - Ясно.
        Парень подошел к камню, на который опирался старик и, вздохнув, закрыл ему глаза. Шейн и остальные наблюдали за этим, сохраняя контроль. Страшно было представить, чем закончится битва с таким противником.
        Подняв меч, видимо, своего товарища, он нацепил его на спину, затянув ножны покрепче, а затем освободил из мертвых объятий и девушку. Прикоснувшись к ней, вновь почувствовалась магическая энергия. Раны начали затягиваться.
        - Механическая магия, еще и магия клирикализма, - прошептала Тилия. - Он абсолютный маг.
        - Удивительно. Такая сила… я не встречал столь сильных людей.
        - Может, он тот самый?
        Закончив исцеление, незнакомец поднял девушку на руки и, подойдя к авантюристам ближе, оскалился:
        - За то, что согласились помочь тем людям - благодарю. Но теперь вы не нужны. Можете идти своей дорогой.
        - Но… погоди, а ты…
        - Я отнесу ее в лагерь.
        - Ты только что убил такого сильного монстра… что здесь произошло?
        - Не важно. Расступитесь, или убью.
        Авантюристы сопротивляться не стали. Но и Арна сдаваться не хотела. Она обожала силу. Ценила и уважала людей, что обладали столь значимыми характеристиками.
        - Погоди! - остановила его девушка. - Назови свое имя, хотя бы.
        - Шинри.
        В это мгновение все стены рухнули. Все встало на свои места. Шинри Морион - тот, кого искала Кира, предполагаемая девушка из другого мира. Возможно, и он тоже…
        - Можем мы пойти с тобой?! - продолжила девушка.
        - Зачем это?
        - Мы ведь обещали помочь девушке. Мы должны сопроводить… вас…
        Вздохнув, Шинри пошел к лестнице. И все же добавил:
        - Как хотите. Но, если будете мешаться под ногами - убью.
        Идея спускаться ниже отпала сама собой. Сейчас хотелось во всем разобраться. Да и если этот человек не соберется выходить из башни, то наверняка пойдет вглубь подземелья. У всех в голове промелькнула мысль позвать его в группу. С такой силой проблем со спуском не будет.
        Переглянувшись, авантюристы направились за ним. Арна и вовсе была счастлива. Она хотела подбежать к этому парню и все обсудить, но ее снова остановили. На этот раз сам Шейн. Как бы не хотел, но довериться неизвестному с такими показателями он не мог. Все решится в лагере…
        Глава 23 - Пятьдесят штормов
        Кира собралась покинуть лагерь. Она задержалась на третьи сутки из-за просьбы стражников. Обращались они ко всем. Прошлым вечером на горизонте показалась толпа. Люди. Не монстры. Самые обычные раненые мужчины, женщины и дети. Сотня минимум. Считать было некогда. Все они начали ломиться в лагерь. Пустить всех было проблемно. Места просто не хватало. Тут и понадобилась помощь со стороны. Стражи вместе с авантюристами работали всю ночь. Крепкие мужчины выстраивали небольшие шалаши. Женщины и прочие, кто умел шить, работали с тканью. Таким образом палаток стало куда больше. Людей получилось разместить. Маги восстановления и простые лекари не отходили от гостей в башне до тех пор, пока силы не кончались. Многие валились на землю, исчерпывая почти всю магическую энергию. Склянки с лекарствами, бинты и прочее - все заканчивалось. На удивление, очень многие авантюристы согласились помочь. Никто им не угрожал. Никого не собирались выгонять. Просили помочь, как говорится, по-человечески. Кира и сама не осталась в стороне. Некоторым она помогала психически, заставляя их забыть о боли с помощью своей магии.
Другим перевязывала раны.
        Еда и вода стали главной проблемой. Очень многие авантюристы-торговцы поделились припасами, но и этого не хватило, чтобы обеспечить всех. Пришлось выдвигаться на верхние этажи, чтобы найти хоть что-то живое, убить, и притащить обратно.
        Отключившись в одной из палаток, Кира проснулась часов через шесть. Состояние новых поселенцев улучшалось. Но были среди них и те, что не могли сидеть на месте спокойно. Они просили оружие, чтобы рвануть обратно на этажи. Все они твердили одно и то же - нужно спасти какую-то девушку, что осталась там, ниже. Конечно, туда направили авантюристов. Многие из них возвращались и рассказывали о кровавом месиве. О многочисленных трупах, многих из которых уже просто сожрали. Рассказывали и о найденных кострах.
        Волнуясь о Шейне и остальных, Кира и сама хотела отправиться вглубь пораньше. Она хотела найти знакомых и обо всем расспросить. В душе ей было плевать на состояние команды. Девушка переживала о том, что может произойти там. Ее главной целью было догнать одного сильного придурка. Остальное отходило на второй план.
        Ближе к обеду, когда сталактиты на потолке достигли пика освещения, Игараси собрала вещи и, еще раз обойдя весь лагерь, попросила одного из стражников открыть ворота. После прихода людей, главные двери закрыли. На всякий случай. Просто открыть их не получилось бы. Тот уточнил, готова ли она. Лидеры защитных отрядов объявили о повышенной опасности снизу. Поверить в то, что где-то там, в глубине башни, существовала населенная деревня, было сложно.
        Смирившись со своей судьбой, девушка все еще раз проверила и, когда ворота уже начали открываться, она встала в проходе, замерев. В сторону лагеря бежали две девушки. Тилия и Арна. Обе они о чем-то перекрикивались и, добравшись до ворот, забежали внутрь, стараясь отдышаться.
        - Вот и добрались, - усмехнулась Арна. - Наконец-то.
        - Кира, и ты здесь? - удивилась Тилия. - Как же хорошо, что ты не ушла.
        - О чем ты? Откуда вы… а где остальные?!
        - Они там, ниже. Шейн и Вин попросили добраться до лагеря побыстрее и попросить стражу о помощи. С ними…
        - Простите, - вмешался тот самый стражник с арбалетом за спиной и мечом на поясе. - Но отправить никого мы сейчас не можем.
        - Но нашим товарищам нужна помощь!
        - К нам в лагерь пришла большая группа людей. Свободных рук просто нет.
        - Значит, они добрались, - улыбнулась Тилия. - Ну и славно.
        Девушки переглянулись и пошли вглубь защищенного участка. Искали они одного человека. И нашли. Тот самый худощавый мужичок находился в одной из палаток под присмотром мага-клирика. Когда тот их заметил, сразу приподнялся. Хотела вскочить на ноги, но силы подвели. Получилось лишь опереться на руку и выдать едва ли заметную улыбку.
        Кира присоединилась к девушкам. Она ничего не понимала и хотела разобраться, что вообще происходит. Арна опустилась на корточки рядом с неизвестным человеком, в очередной раз улыбнувшись.
        - Мы нашли девушку, которую вы просили спасти.
        - Она жива!? Скажите, что жива! Аура… не могла умереть…
        - Все хорошо. Она сильно пострадала, но ее спасли.
        - Спасибо вам! Я по гроб жизни буду вам обязан! Сделаю все… - закашляв, он схватился за грудь. Состояние его не утешало. Маг насильно уложил пациента обратно, накрыв одеялом. Но тот не успокаивался. - Я отплачу вам… за помощь…
        - Простите, - продолжила уже Тилия. - Но вы нам ничем не обязаны. Спасли ту девушку не мы.
        - Но… тогда кто…
        - Ши…
        В это мгновение заревела тревога. Тилия вздрогнула, обернувшись. Стражи побежали к воротам. Кто-то полез на стены.
        - Что там еще, - вздохнул маг-клирик.
        - Они…
        Девушки побежали обратно. Кира уже заколебалась быть хвостиком, но ей ничего не оставалось. Вот только, она полезла на стену по лестнице, в то время как Тилия с Арной направились прямо к воротам. Увиденное ее поразило.
        В сторону лагеря двигался монстр, похожий на орка, или вроде того. Темнокожий, под три метра ростом, с огромным вырванным с корнями стволом дерева в руке, он медленно плелся к стенам. Левой руки не было. Лишь разорванные по плечо ткани, да стекающая кровь. Правой монстр придерживал бревно, опустив свое оружие на плечо. Ноги, торс, все было в крови. Видимо, ему сильно досталось. Но удивляло то, что он шел к лагерю. Даже не пытался скрыться в глубине этажа.
        Заметив стражников, монстр зарычал и, обхватив ствол дерева крепче, хотел метнуть его, как вдруг ноги подвели. Опустившись на колени, монстр отбросил дерево в сторону, удерживаясь теперь единственной рукой.
        - А вот и он, - послышался смешок Арны снизу. - Видимо, они справились.
        А через пару мгновений показались и остальные авантюристы. Кира не сразу рассмотрела путников. А когда все же смогла - замерла. По всему телу пробежались мурашки. Она не могла выдавить из себя и слова. Впереди шли Вин и Шейн. С легкими ранами, ухмылками на лицах. А за ними - Шинри!
        Морион держал на руках какую-то девушку. Та уже очнулась, но, видимо, так ослабла, что передвигаться самостоятельно не могла. Шли они не быстро. Стражи осмотрелись и побежали им на помощь. Подхватили девушку, помогли дойти Вину и Шейну. А вот с Шинри обходились куда осторожнее. Оно и понятно. Защитники успели просканировать его состояние, силу…
        Кира и сама была шокирована. Ее возлюбленный стал куда сильнее. Настоящий монстр в теле человека. Исхудавший, грязный, с кучей шрамов и таким измученным взглядом. Он отказался от помощи и также медленно пошел за остальными.
        Когда девушку занесли в лагерь, то сразу передали другим стражам, дабы те отнесли ее в свободное место и оказали первую помощь. Вин с Шейном также пересекли черту лагеря, прося стражей помочь последнему, но те не спешили.
        Кира быстро спустилась по лестнице вниз и побежала на встречу. Она больше не могла ждать. Ноги не слушались. Девушка бежала, забыв обо всем. Добравшись до ворот, она не обратила внимания на бывших товарищей. Шейн и рта раскрыть не успел, как Кира оттолкнула его, побежав на встречу третьему гостю в лагере.
        И Шинри заметил ее. Почувствовал знакомую ауру. Поднял глаза, остановившись. Навстречу ему бежала та самая наглая девушка, что не привыкла кого-либо слушать. Девушка, что запала ему в сердце. Девушка, которую он когда-то спас. Девушка, чья фамилия звучит, как…
        Сделав еще несколько шагов в сторону лагеря, Шинри почувствовал слабость и прикоснулся к собственному плечу, цыкнув. Раны восстанавливались, но внутренняя боль никуда не девалась. Сделав еще шаг, он снова взглянул на ту, что бежала к нему. Парень хотел было что-то сказать, как Кира прыгнула и, сбив его с ног, уложила на холодную жесткую вытоптанную почву. Она прижалась к парню и тут же разревелась. Шин даже растерялся.
        - Кира…
        - Наконец-то! Наконец я нашла тебя! Шинри! - слезы текли рекой. Девушка уткнулась носом в мужскую грудь, рыдая, словно маленькая девочка. Морион даже не мог вспомнить, когда в последний раз заставлял ее так нервничать. Когда, из-за его действий, она плакала.
        - Кира…
        - Заткнись! Придурок! Я так волновалась за тебя! Я так боялась! Я… я… я…
        - Кира. Как же я рад тебя видеть.
        - Я так скучала! Так боялась… что не увижу тебя больше…
        - Успокойся.
        - Плевать мне, если ты меня не помнишь! Плевать, если не помнишь все то, что мы пережили вместе! Плевать, если забыл! Плевать, если…
        - Я все помню.
        - Чего? - предложение парня ввело Киру в тупик. Она замерла и, наконец приподнявшись и взглянув ему в глаза, шмыгнула носиком. - Что ты… сказал…
        - Я все помню. Я вернул наши с тобой воспоминания.
        - Шин… но как…
        - Неважно. Я хочу тебе сказать кое-что. Прости, что забыл. Больше я не… - зажмурившись на секунду, Шинри улыбнулся и, запустив пальцы в нежные шелковистые волосы Киры, закончил: - Больше я не оставлю тебя. Никогда. Кира Игараси.
        - Да… моя фамилия…
        - Пятьдесят штормов. Я ведь говорил - тебе подходит.
        - Шин…
        Морион насильно приблизил ее к себе, поцеловав. Эти нежные, потрескавшиеся губы, сладкий вкус с нотками соленых слез. Этот аромат, исходящий от волос. Всего этого парню просто не хватало. Он вспомнил все, что было связано с ней. Но забыл о своем прошлом мире. И, скорее всего, навсегда.
        Стражи все же приблизились и помогли этим двоим подняться. Кира угрожала всем смертью, если они пытались их разделить. Девушка ухватилась за руку Шинри, и сама повела его в лагерь. Она встретилась взглядами с Шейном и остальными. Арна с Тилией и вовсе раскрыли рты. Все они расступились, пропустив этих двоих внутрь.
        Стражи хотели выделить ему место в обычной палатке, как и у всех, но Шейн с остальными рассказали, что сделал этот парень. Через что прошел. Его сила была прекрасным доказательством.
        Киру с парнем проводили в дальний домик. Там отдыхали сами стражи, но они с радостью уступили место такому авантюристу. Узнав и о том, что именно он убил монстра, который гнал остальных к лагерю, парня тут же зауважали. Накормили и напоили, а затем оставили отдыхать. Лишь Кира осталась внутри. Девушка хотела провести с возлюбленным как можно больше времени, но Шейн с группой не позволили остаться им наедине.
        Открыв дверь, девушка скрипнула зубками, отведя взгляд.
        - Чего?
        - Нужно поговорить, - Шейн был серьезен. Обычно он отшучивался, но сейчас смотрел, казалось, прямо в душу. Пришлось пустить его и еще троих.
        Усадив всех за стол, Кира облокотилась на стену, уперевшись ножкой искрестив руки на груди.
        - Говорите и уходите. Шинри нужно отдохнуть…
        - Он уже спит, - усмехнулся Вин, взглянув на кровать в дальней части комнаты. Морион и вправду уснул. Сил совсем не осталось.
        - Расскажи нам о нем, - продолжил лидер группы.
        - Что именно?
        - Кира, - вмешалась Арна, перебив командира, - ты ведь та самая Кира. Ты пришла из другого мира?
        - Все так. Вот только, я не пришла сюда. Меня насильно отправили. Одна эльфийка…
        - А этот парень?
        - Шинри Морион. Он тоже родом не из этого мира. Вот только… в последний раз, когда я его видела, он уже не помнил о том, откуда пришел. Скрещенный тип магии забрал воспоминания. Как именно - не скажу. Сама не понимаю до конца.
        - Откуда у него такая сила? - уточнил Вин. - Этот парень в одиночку перебил сотни монстров. Да и та громадина…
        - Ты уверен, что хочешь знать? - вздохнула Кира. - Мне не хочется рассказывать о его прошлом без его согласия, но… вы помогли мне, да и ему тоже. Я благодарна вам.
        - Тогда говори.
        - Шинри получил силу не так, как я, или остальные. Он провел в рабстве у вампиров полгода. А затем изменился. Настолько, что даже я влюбилась в него, - усмехнулась Игараси.
        - Такая сила… с такими показателями на поверхности он может метить в высшие чины стражей, к примеру.
        - Ему это не нужно.
        - Почему? Деньги, известность, почет…
        - Это все такая чушь! - оскалилась девушка.
        - Скажи, - начала Тилия, опустив взгляд. - Что он здесь делает? Тот человек говорил, что он остался защищать деревню на восемьдесят третьем этажи.
        - Я не знала об этом. А причина… Шинри собирается спуститься в самый низ.
        - Это невозможно, - усмехнулся Шейн.
        - Заткнись!
        - Прости. Но это правда.
        - Все считали, что невозможно ниже семьдесят шестого спуститься. И? Шинри убил ту тварь, что двери охраняла. Только благодаря ему вы можете спускаться ниже. Будьте благодарны!
        - Не спорю. Даже не отрицаю. С такой-то силой…
        - И ты не станешь его останавливать? - уточнила Арна. - Даже с такими показателями в самый низ не спустишься. Никто даже не знает, сколько там этажей. Он просто умрет.
        - Я буду с ним.
        - Умрете вдвоем. Дураки.
        - Не умрем!
        - Да что ты!? Даже если твой парень способен использовать магию восстановления, он не сможет защищать и себя, и тебя. Проще говоря, отпустить его одного - куда логичнее. Так шансов больше.
        - Больше я его не отпущу.
        - Так, прекращайте, - нахмурился Шейн.
        - Действительно, - раздался еще один мужской голос. Все обернулись, заметив Шинри. Тот приподнялся и, подложив за спину подушку, внимательно слушал остальных.
        - Ты же спал, - усмехнулся Вин. - Ну и ну…
        - Вы такие громкие и болтливые, что аж бесит. Если хотите что-то узнать, я вас слушаю.
        Кира тут же подскочила к нему и, усевшись на край кровати, прикоснулась ко лбу, проверив температуру.
        - Ты хорошо себя чувствуешь?
        Но, вместо ответа, Морион схватил ее за руку и затащил в кровать. Обняв девушку за талию, Шин прижал ее к себе, улыбнувшись. Кира даже засмущалась, покраснев.
        - Итак, у вас есть вопросы? - вновь взглянул он на остальных.
        - Кто ты вообще такой? - улыбнулся Шейн. - Появляешься из неоткуда, побеждаешь всех. Где ты был раньше?
        - Незаконченные дела были.
        - Могу я спросить, ты продолжишь спуск?
        - Да. До самого конца.
        - И не боишься смерти? - добавила Арна, отвернувшись.
        - Нет. Когда настанет время, тогда и посмотрим.
        - Как глупо. Мы нашли тебя в ужасном состоянии. Ты… я даже не знаю, что за силу ты использовал. И почему твои показатели так резко снизились?
        - Скрещенный тип магии.
        - Скрещенный? Разве он не доступен только монстрам?
        - Как видишь, нет.
        - Шинри Морион! - Шейн поднялся со своего места и, подойдя поближе к такой милой парочке, поклонился. - Прошу, помоги нам! Возьми нас в свою команду! Позволь спускаться вместе с тобой! Не в самый низ, но глубже. Насколько возможно.
        - Нет.
        - Чего? Ты… ты так сразу отказал… но, подумай, прошу…
        - Как твоя подружка и сказала - мне Киру защищать придется. И это правда. На восемьдесят третьем уровне монстр, который почти убил меня, достигал в силе двухсот тысяч. Ниже - хуже. Но, если Киру я буду защищать до смерти, то на вас и внимания не обращу.
        - Жестоко, - хихикнула Арна. Она постоянно смотрела на парня, любовалась им. Куча шрамов, мускулистые руки, накаченное тело, такой холодный привлекательный взгляд.
        - Но… мы не будем мешаться под ногами! - продолжил пытаться Шейн.
        - Ты главный среди всех, я прав?
        - Да.
        - Посуди сам, главный, - вздохнул Шинри, крепче прижимая к себе Киру. Рука его медленно поднялась выше и, в один момент, пальцы ловко сжали женскую грудь. Кира едва ли сумела сдержать стон, но сопротивляться не стала, лишь улыбаясь. - Ты даже не самый сильный в отряде. Умрешь где-то на восьмидесятом этаже. Твой дружок, - взглянул он на Вина, - умрет примерно там же. Ты, - перевел взгляд на Тилию, - попытаешься им помочь. Если повезет - не убьют. И то только потому что тебя будет защищать подружка, - достиг Шин и Арны. - К слову, именно ты, последняя, и проживешь дольше всех. Твоя подружка умрет где-то на восемьдесят втором, если повезет. А ты и до восемьдесят третьего доберешься. Правда, это все с учетом того, что никто из вас не будет сражаться с особо крупными монстрами. Мелкие сошки там не так опасны.
        - Мы будем осторожны. Запасемся зельями и прочим…
        - Ты тупой? - взгляд Мориона буквально проедал в Шейне дыру. - Я только что сказал, примерно где передохнут все твои товарищи! А ты и сейчас не готов отступить? Какой ты лидер, если не думаешь об отряде.
        - Я… нет, я…
        - Да и зачем вам туда? Хотите стать первооткрывателями? Собрать драгоценностей? Все это - бред. Важна только ваша жизнь. Умрешь и больше не сможешь так вот болтать со своими друзьями.
        - Прости…
        - Не извиняйся. Я благодарен за то, что проводили меня до лагеря, хотя, этого и не требовалось. Но больше мы не товарищи. Если встанете у меня на пути… - сжав грудь девушки сильнее, Шинри опустил руку, позволив Кире расслабиться. А затем, еще немного приподнявшись, он призвал меч, направив его на авантюриста. - Я убью любого, кто попробует мне помешать. Последуете за мной - убью.
        - Прости за мое предложение, - вновь поклонился Шейн. - я… обдумаю твои слова.
        - Здесь не о чем думать. Эта башня - смертельная ловушка.
        - И все же ты стремишься в самый низ, - вмешался Вин, усмехнувшись. Ему не нравилось то, как обращается Шинри к его брату. - Скажи, что у тебя за причина? Небось, сам хочешь нажиться…
        - Закрой рот! - выдал Морион, оскалившись. - Скажешь еще слово об этом, и твоя жизнь оборвется!
        Вин почувствовал жажду крови. Аура разошлась по дому с такой скоростью, что все в группе, даже Кира, испугались. Она была к Шинри ближе всех и знала его лучше остальных. Прикоснувшись к мужской груди, девушка прошептала ему что-то на ухо, вздохнув.
        - Да уж. Проводи их.
        - Хорошо.
        Поднявшись с кровати, Кира открыла дверь команде и, подождав, пока все выйдут, собиралась уже закрыться изнутри, но замялась на секунду. Выйдя из домика, Игараси окликнула бывших товарищей:
        - Не злитесь на него.
        - А он дерзкий, - улыбнулась Арна, сжав кулак. - Даже… бесит немного…
        - Можете не верить, но Шинри очень добрый. И брать он вас не хочет не потому что вы будете под ногами мешаться.
        - Тогда почему?!
        - Потому что вы правда там умрете. Так же, как и я. Но меня Шин не оставит. Он… он потерял многих, кто ему доверял. Думаю, Шинри просто не хочет снова ощутить это.
        Все же закрыв дверь, Кира вздохнула и, взглянув на кровать, вздрогнула. Парня там не было. В это же мгновение к ней кто-то прикоснулся. Морион прижал ее к себе, приблизившись к уху:
        - А я ведь скучал.
        - Я… тоже… Шинри…
        1
        Прервав ее внезапным поцелуем, Шинри приподнял возлюбленную и усадил на стол. Кира не ожидала такого порыва, но сопротивляться не стала. Очередной поцелуй был более грубым, но таким же приятным и сладостным.
        Мужские руки ухватились за уголки кофточки. Одним ловким движением Шинри разорвал верх Киры, оставив ее в одном лишь лифчике. Игараси тут же покраснела, отведя взгляд.
        - Ты… правда все вспомнил?
        - И больше не забуду. А сейчас помолчи. Больше не могу ждать!
        - Шинри… я вся твоя…
        Ловким движением, парень расстегнул лямку нижнего белья, откинув его в сторону. Как же давно он не видел этой прекрасной груди. Этих розоватых сосков с небольшими светлыми ореолами. Сами соски уже затвердели, так и зазывая. Приблизившись, Шинри прикусил один, насладившись внезапным женским стоном. Кира выгнулась. Уперлась руками в углы стола. Она быстро возбудилась и уже не могла сопротивляться.
        Штаны, сотканные из плотной ткани, также не стали проблемой. Рвать их не хотелось, хотя терпения уже не хватало. Расстегнув ремешок, Морион спустил штаны вниз и, приподняв ножки девушки, снял одежду окончательно. Миленькие черные трусики теперь были единственным препятствием на его пути. Но торопиться он не стал.
        Проведя по промежности пальцами, Шинри вновь приблизился к Кире, поцеловав ее. Языки возлюбленных переплелись в нежном энергичном танце. В это же время один из его пальцев проник внутрь. Кира застонала, продолжая поцелуй. Она выгнулась сильнее под резкими движениями. Затем и второй палец проник в нее. Внезапное давление возбудило ее до предела и, в один момент, девушка вскрикнула. Оторвавшись от мужских губ, она зажмурилась, уткнувшись в мужскую грудь.
        Убрав руку, Шинри взглянул на липкие пальцы и, усмехнувшись, расстегнул собственный ремень. Стоило штанам упасть на пол, как Кира вздрогнула. Она так давно не видела возлюбленного, что уже успела позабыть о его достоинстве и о том, на что Морион способен.
        Ловким движением Шинри приблизил милую попку Киры к краю стола и, приготовившись, прижался к ней. Игараси тут же закричала на весь дом. Ее голосок услышали и стражи, что проходили мимо избы. Пошептавшись, они пошли по своим делам. Все же дело личное…
        Агрегат парня из другого мира вошел полностью, до предела. Кира теперь не могла сдерживаться. Резкие толчки возбуждали ее все сильнее, даже учитывая то, что она только что кончила. Шинри продолжал наращивать темп и с каждым ударом входил все глубже, подбираясь к сути.
        В один момент он вышел из возлюбленной и, схватив ее за руки, потянул на себя. Кире пришлось подняться. Она не хотела останавливаться, но поделать ничего не могла. Да и Морион не позволил ей расслабиться слишком надолго. Развернув девушку спиной к себе, Шин наклонил ее, прижав грудью к поверхности стола. В такой позе попка Киры была беззащитна. С силой шлепнув свою жертву, Морион мгновенно вошел снова. Потянув Киру за руки, он заставил ее слегка приподняться. Но и этого ему было мало. Отпустив одну ее руку, парень перехватился и, накрутив на кулак волосы шатенки, потянул уже за них. Игараси выгнулась настолько, насколько могла. Под частыми толчками она терлась сосками о поверхность стола, что лишь сильнее возбуждало.
        Член входил все быстрее. Головка достигала стенки внутри. Кира уже не могла терпеть. Она чувствовала, что скоро ее тело сдаст пост. Любовные соки смешались. Всхлипывающий звук никого не волновал. Шинри хотел продолжать и продолжать. Даже измотанное путешествием тело сейчас не тревожило парня.
        Когда они перешли черту, Морион усмехнулся и, прижавшись к девушке, выстрелил внутрь нее, заставив издать очередной эротичный стон. Кира задрала голову, высунув язык. Внутри нее теперь все горело. Ноги задрожали. Стоило Шинри освободить ее попку, как девушка опустилась на пол, подрагивая. Она получила незабываемое удовольствие, да в таком размере, что даже двигаться было тяжело. Вот только…
        Взяв девушку на руки, Шинри вновь поцеловал ее и, добравшись до кровати, опустил на мягкое одеяло. Только сейчас Кира поняла, что член его готов к очередному покорению глубин женского тела. Подрагивая, агрегат ждал своего часа.
        Взглотнув, Игараси улыбнулась, прошептав:
        - Хочешь еще?
        - Придется тебе ответить за то, что не послушалась меня и спустилась в это место.
        - Я вся твоя.
        Глава 24 - Вместе до самой смерти
        Лежа в кровати, Шинри убрал одну руку за голову. Вторая находилась под весом Киры, что использовала конечность, как мягкую неудобную подушку. Абсолютно голая, девушка мило посапывала, изредка подергивая носиком. Наблюдать за этим было приятно. Шин вспомнил все, что их связывало. Все их совместные воспоминания. Но, даже так, успокоиться он не мог. Слишком многое свалилось на его плечи.
        Уже не в первый раз он вспоминал остальных переместившихся. Удивляло то, что парень помнил, как попал в этот мир. Точнее, помнил, что этот мир не его родной. Жаль только, что все остальное больше ему не доступно. Правильный ли он сделал выбор…
        В первую очередь беспокоила Мэй-Мэй. Эта эльфийка ждала его. Находясь в подобии комы, она цеплялась за жизнь, за последние ниточки своей судьбы. Беспокоил и король той страны. Он мог сделать что-то, о чем Шин не узнает, пока не прибудет обратно к нему. Оставалось только верить и надеяться.
        Не меньше всего этого его беспокоила и девушка в черном. Она точно была монстром класса «Х». Морион даже подозревал, кем именно являлась таинственная незнакомка. Со своей ужасающей силой она могла бы убить его и глазом не моргнув. Но, вместо этого, спасала уже дважды.
        Пока парень лежал и думал обо всем этом, пялясь в потолок, к домику в лагере двигались гости. Шесть стражей, что вернулись с разведки. Их не было на месте во время прибытия Мориона. Среди них была особая личность.
        Подойдя к крыльцу, их остановил другой страж, перекрыв несколько ступеней к двери копьем.
        - Пропусти! - оскалилась девушка, схватившись за рукоять меча в черных ножнах. И страж узнал эти ножны. Низенькая, достаточно хрупкая на вид, девушка была стражем высокого ранга. Она по своей воле спустилась в башню Астарна уже давно и заняла место в этом лагере. Именно этот домик принадлежал ей и ее команде - оставшемся пяти стражам. Все они хотели отдохнуть после тяжелой вылазки, но, заметив сначала толпу людей, а затем и поняв, что их домик заняли - гнев закипел в жилах.
        - Уважаемая Алиса, не могу, простите.
        - Что ты сейчас сказал?! Не можешь?! Да я тебя…
        - Простите! - страж поклонился, опустив оружие. - Глава лагеря просил не беспокоить особых гостей.
        - Особых гостей? И кто же там?
        - Человек, что убил монстра на семьдесят шестом этаже, и его возлюбленная.
        - Надо же, - усмехнулась девушка. - Хотя, если подумать… мне плевать! - она оттолкнула защитника и, поднявшись к двери, вздохнула. А затем тихо постучалась.
        Шинри почувствовал ее ауру пару минут назад. Он уже стоял у стола. Успев натянуть лишь штаны, парень схватил кинжал Киры и, спрятав его за спину, подошел к двери, открыв. Возникнув перед высокоранговым стражем с подчиненными с оголенным торсом, Шинри взглянул на девушку сверху вниз, хмыкнув.
        - Ну здравствуй, - усмехнулась Алиса. - Смотрю, хорошо отдохнул, - она заглянула в дом, заметив девушку на своей кровати. Кира и сама не спала. Прикрываясь одеялом, она держала во второй руке верхнюю одежду. Одеться девушка не успела. Хлопая глазками, Кира не знала, что делать. В такой ситуации она еще не оказывалась.
        - Да, спасибо за это. А ты кто?
        - Я? Да так, мимо проходила. Спросить хотела, все ли хорошо, все ли устраивает. Ничего не нужно?
        - Все хорошо.
        Оскалившись и показав парню клыки, Алиса со всей дури замахнулась и собралась ударить наглеца так, чтобы переломать ему все кости. Ее тип магии - усиление, отлично подходил для такой ситуации. Вот только Шинри в последний миг схватил ее кулак, отразив удар с удивительным спокойствием. Алиса даже вздрогнула. В первый раз кто-то заблокировал ее атаку, да еще так спокойно.
        - А вот это уже не хорошо, - вздохнул Морион. На шум успели сбежаться другие стражи. Все стояли и не знали, что делать. Глава лагеря тоже подошел и, наблюдая за всем этим, усмехнулся. Вмешиваться он не собирался. Хотел посмотреть, что произойдет дальше. Вся ситуация за последние дни его вымотала. Развлечение будет не лишним.
        Шин оценил девушку после первого же ее удара. Она была сильна. Очень сильна. Но до него не дотягивала.
        - Интересно, - выдал парень, взглянув на собственную ладонь. - Примерно сто тысяч. А ты сильна.
        - А ты и то сильнее. Но меня это не волнует. Ты занял мой дом. Ты и твоя девка! Да как ты посмел!?
        - Во-первых, не девка, а девушка. Во-вторых, мне никто не сказал о тебе.
        - Да что ты. В общем, валите отсюда, пока я тебя не убила!
        - А силенок хватит?
        - А ты дерзкий. Мне такие нравятся. Точнее, нравится таких вот в землю втаптывать, указывая на их место.
        - Хочешь попробовать?
        Все наблюдали за этим со страхом. Никто не мог представить, чем обернется такая схватка. Да и в лагере сейчас попусту не было места для боя двух сильных соперников.
        Отойдя на метр, Алиса хрустнула пальцами и, усмехнувшись, встала в боевую стойку. Шин ответил на ухмылку и, слегка наклонив голову, вышел из домика, подойдя к ней ближе. Кира хотела вмешаться, но одной только ауры возлюбленного хватило, чтобы остаться в кровати. Морион был настроен серьезно.
        Осмотрев соперника, Алиса пригнулась и мгновенно к нему приблизилась. Она ударила в торс, но в самый последний миг убрала кулак и, поняв, что парень клюнул на ее уловку, ударила ногой в бок. Шинри и вправду не ожидал обманки. Он не успел заблокировать настоящую атаку и, получив по ребрам, пробил небольшой деревянный заборчик, прокатившись по примятой сухой земле несколько метров. А затем, поднявшись на ноги, парень усмехнулся, сплюнув накопившуюся во рту кровь. Кинжал Киры отлетел в сторону. Теперь полагаться на него было глупо. Алиса и сама поняла это. В тот же миг перед глазами вылезло уведомление о восстановлении костей.
        «Одним ударом сломала мне два ребра», - усмехнулся он мысленно.
        - А ты не так плоха.
        - Я только начала. Приготовься!
        Подскочив к парню, Алиса вновь провернула прошлый трюк. Она подпрыгнула и собиралась ударить ногами, как вдруг кувыркнулась и, оказавшись за спиной у соперника, ударила в позвоночник. От такого Шин опустился на колени, прокашлявшись. Развернувшись, он собирался заблокировать следующий удар, но тот пришелся не по голове, что было бы логично. Алиса также присела и, оперевшись на руки, пнула парня, тут же вскочив на ноги. Шинри снова протерся оголенным торсом по земле, стерев кожу в кровь. Раны быстро зажили, что удивило стражницу. Она и сама понимала, что противник гораздо сильнее. Но характер у нее был дикий. До последнего Алиса не собиралась использовать меч. Хотела наказать наглеца голыми руками.
        Медленно приближаясь, Алиса хрустнула шеей и, размяв кулаки, усмехнулась.
        - Опустись на колени и извинись. Тогда, так и быть, я остановлюсь.
        - Размечталась, - цыкнул Шинри, поднявшись на ноги. - Я встречал монстров похуже тебя. И многие из них были разумными существами.
        - Таких, как я, ты еще не встречал.
        - Что здесь происходит!? - послышался голос еще одной девушки. Алиса с Шинри обернулись. В толпе показалась Аура. Девушка смогла встать на ноги и сразу хотела проведать парня, что запал ей в сердце. Но стала очевидцем очередной дуэли Шинри.
        - Не вмешивайся! - выдали Алиса с Шином одновременно.
        Только сейчас девушка-стражник заметила улыбку своего соперника. Ей показалось, лишь на секунду, что он наслаждается происходящим.
        Кинувшись на него, девушка схватилась за ножны и подкинула оружие вверх. Она воспользовалась отвлечением парня и, подобравшись максимально близко, ударила прямо в сердце. Она долгое время тренировала особую технику сражения. Если с силой ударить в левую часть груди, именно в то место, где и находится сердце, то можно дезориентировать жертву, добив после. Вот только, в самый последний момент, она заметила ухмылку парня. Страх пробрал все тело. Пробрался в глубину души. Алиса почувствовала жажду крови Шина. Руки с ногами покрылись мурашками. Вздрогнув, она остановила кулак и тут же отскочила к своему мечу. Подняв оружие с земли, Алиса вынула меч из ножен, направив его на противника.
        - Кто ты такой?! - выдала стражница. Рука ее подрагивала. Такого поворота никто не ожидал.
        Шинри медленно перевел на нее взгляд, усмехнувшись.
        - Испугалась?
        - Отвечай на вопрос! Кто ты, мать его, такой!?
        - И что же тебя остановило? - игнорировал ее Морион. Он медленно двинулся в сторону наглой девки, продолжая улыбаться. Страх читался в ее глазах. Она даже отступила назад, поняв, что к ней приближаются.
        - Стой на месте! Твоя аура… кто ты такой?! Такая жажда крови… она присуща лишь монстрам!
        - Значит, поняла. А ты интересная. Мало, кто может почувствовать ауру скрещенного типа до активации магии.
        - Скрещенный тип? И насколько же ты силен, активировав его?
        - Хочешь проверить?
        - Такому монстру нельзя находиться в лагере! Вали отсюда!
        - Остальные не против. Если хочешь - можешь попробовать выгнать меня. Силой.
        Оскалившись, Алиса хотела уже ринуться в бой, но ее остановили. Из толпы вышел глава лагеря. Высокий седой мужик. Похлопав, он немного посмялся, а затем скрестил руки на груди, остановившись рядом с бойцами.
        - Думаю, достаточно. Алиса, а ты не потеряла формы.
        - Командир, кто пустил его в лагерь!? Ему нужно уйти!
        - Я так не считаю.
        - Но он… он… он же монстр!
        - Если бы он хотел, то давно бы убил всех нас. А теперь опусти свой меч, боец!
        Против приказа пойти девушка не смогла. Убрав меч в ножны, она повесила оружие на пояс и, взглянув на Шинри, хмыкнула.
        - Я не знаю, почему вы держите его здесь, но это опасно. Раз вам плевать, то плевать и мне. Единственное, что меня волнует - его баба в моей кровати! Живо пошли вон!
        - Я сам дал им этот дом, - вновь добавил глава лагеря. - У этого парня хорошая репутация. Не знаю, как он ведет себя на поле боя, но именно он убил монстра на семьдесят шестом этаже. А затем убил и монстра, что гнал к нам мелких.
        - Да ну? А я-то думала, куда он делся. В общем, неважно! Это мой дом! Заслуженно! Мои люди хотят отдохнуть. Пока они там любуются друг дружкой, мы на этажах монстром подчищаем!
        - Не волнуйся. Мы скоро уйдем, - вмешался Шин. - На остановку здесь у меня нет времени. Нужно наверстать упущенное время. Кстати, вы же здесь главный, - перевел он взгляд на седого солдата, - у меня есть просьба.
        - Я внимательно слушаю, - старик был крайне добр к гостю в лагере. Улыбался, словно маленький мальчик. О репутации Шинри он наслышан от многих.
        - В этом лагере останутся мои люди. Позаботьтесь о них.
        - Ты о всех этих людях? Конечно…
        - Нет. Мне плевать на них, - его откровенность задела многих. Среди наблюдающих были и люди из деревни. Они знали Шинри именно таким, и все же начали шептаться, услышав такое. - Позаботьтесь о девушке.
        - Даже не думай! - вставила Аура. - Я пойду с тобой!
        - Еще чего, - усмехнулся Морион. - Ты остаешься здесь. Со своими людьми.
        - Но…
        - Я не позволю тебе пострадать снова. Это не обсуждается.
        - Но…
        - Кто-то еще? - перебил ее глава лагеря, поняв, что девушке сопротивляться сейчас без толку.
        - Да. Кир… - Шин не договорил. В этот самый момент его шлепнули по заднице. Кира вышла из домика с минуту назад. Нацепив нижнее белье, свои штаны и накинув сверху рубаху парня, она подошла к возлюбленному, намереваясь остановить его.
        Шлепнув Шинри, Кира встала рядом с ним, взглянув в удивленные глазки. Девушке было плевать на остальные взгляды. Не застегнув рубаху, она предстала перед толпой в откровенном виде. Лифчик оказался у всех на виду, смущая парней и раздражая девушек. Забив на все это, Кира уперла руки в бока и, усмехнувшись, добавила:
        - От меня ты не отмажешься, миленький. - Я иду с тобой и точка.
        Вздохнув, Шинри взглянув в потолок.
        - И почему ты такая настырная?
        - Так ведь тебе это нравится.
        - Может уже хватит этих мерзких любовных сцен?! - взбесилась Алиса. - Валите из лагеря. Я не потерплю таких, как ты, здесь.
        - А тебя, вроде, никто и не спрашивает.
        - Да как ты…
        - Так, все, расходимся! - крикнул глава лагеря в толпу. - Зрелище закончилось. Живо! Работы нет?!
        1
        Собрав вещи, одевшись и все проверив, Шинри вышел из домика. Времени у него и вправду не было. Кира также собралась. Она и не думала отступать. Решила идти до конца - так и поступит.
        - Нас ждет тяжелое путешествие, - сказал Морион, рассматривая прелести лагеря.
        - Мы уже столько прошли - вряд ли меня что-то удивит.
        - Ты уверена, что хочешь пойти?
        - Больше я тебя не оставлю. А ты? Забыл свои слова? Мы теперь связаны, понял!?
        - И как я мог забыть, какая же ты заноза.
        Спустившись с крыльца, оба они направились к выходу из лагеря, как парня с девушкой остановили. Подбежали еще две надоедливые особы. Первой была Аура. Скрестив руки на груди, девушка нахмурилась.
        - И? Почему ты не берешь меня?!
        - А ты не поняла? Я вроде бы ясно выразился. Здесь все, кто жил с тобой в деревне. Теперь ты их лидер.
        - Но… я не хочу оставлять тебя.
        - Мы еще увидимся. Мой совет - идите на поверхность. Там и встретимся.
        - Это обещание! Только тогда я соглашусь.
        - Да. Обещание.
        - Боже, - вздохнула Кира, помотав головой. - И как ты только умудряешься находить все новых девушек и пудрить им мозги. Ты тоже влюбилась в него? - усмехнувшись, взглянула Кира на красную от смущения Ауру.
        - Чего? Нет… я просто переживаю… да! Что за вопросы такие!?
        - Не важно. Запомни - он мой. Попытаешься приблизиться - убью!
        - Мне уже не раз угрожали, - усмехнулась теперь уже и Аура. Эти две напоминали диких животных, что готовы были разорвать друг друга ради общей жертвы.
        В один момент Ауру оттолкнула Алиса. Она подошла к Шинри почти вплотную и, снова оценив его, хмыкнула.
        - И куда ты сейчас?
        - Не думал, что ты решишь поговорить.
        - Хватит уже игнорировать мои вопросы!
        - Вниз.
        - Ты убил монстра на семьдесят шестом. Как глубоко спустился?
        - До восемьдесят третьего.
        - Значит, путь туда открыт. Собрался туда же?
        - Ниже. В самый низ.
        - Да уж.
        - Скажешь, что это глупо, или вроде того?
        - Чего?
        - Ты не первая, кто так говорит. Мне плевать.
        - И зачем тебе вниз?
        - Неважно. Тебя это не касается.
        - В общем, дело и вправду твое. Да и подошла я не поэтому.
        - Тогда что тебе нужно?
        - Извини за мои слова насчет монстра и прочего.
        - Да ну, - усмехнулся Шинри. Такой поворот его заинтересовал.
        - Я испугалась. На мгновение. В этом лагере почти нет людей, что способны сражаться со мной на равных. А подобных тебе и вовсе нет. Но в тот миг, когда ты использовал ту силу… я не знаю, на что ты способен, но такая сила не должна пропадать зря.
        - И что ты предлагаешь?
        - Присоединяйся к моему отряду. Мы и сами собираемся вниз. Вместе - проще.
        - Нет.
        - Почему?
        - Под ногами будете мешаться.
        - Считаешь себя самым крутым?
        - Просто не хочу, чтобы кто-то умирал.
        - Послушай, экспедиция в глубины подземелья и раньше обсуждалась. Сейчас на поверхности продолжают думать о сборе отряда для спуска. Знают об этом не многие. Если сможем набрать людей, то отправимся все вместе.
        - Я уже сказал нет.
        - Подумай еще раз. Даже простая проблема с припасами. Если еду еще можно достать, то что насчет воды?
        - Хорошо, допустим, я соглашусь. Сколько человек в группе?
        - Должно быть восемь. Трое несут припасы. Маги типа усиления. Их специально тренировали для постоянного использования навыков. Так каждый сможет нести за троих. Еще двое - маги исцеления. Остальные - бойцы. Если согласишься - будешь седьмым. Я тоже состою в отряде. Если все получится…
        - И что вы намереваетесь там найти?
        - Что угодно. Главная цель - выяснить, кто создал это место.
        - Я тебя услышал. Скажем так, я подумаю. Но сейчас я ухожу. Без вас.
        - Подумай. Такой, как ты, точно пригодится. И последнее - не стоит надеяться лишь на себя.
        - Так точно никто не придаст.
        Шинри уже собрался уходить, как Алиса схватила его за руку, добавив:
        - Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Поверь, в этом мире, как и в твоем, я уверена, тоже есть хорошие люди.
        На этом они закончили. Кира долго обдумывала слова стражницы, но поднимать эту тему не собиралась. Вместе с Шинри она вышла из лагеря. Парень остановился, глядя в сторону спуска, а затем перевел взгляд на возлюбленную.
        - Последний шанс. Я ведь вернусь сюда…
        - Вместе до смерти. И точка.
        - Раз так - спасем Мэй.
        - Да.
        Глава 25 - Дергая за ниточки
        Сидя в своей комнате на втором этаже, Юки с Миюки глядели друг на друга, раздумывая. Уже достаточно долго они не могли покинуть здания гильдии. Варианты закончились на третий день. Обойти сильных стражей не вышло. Вылезти в окно тоже оказалось плохой идеей. Гильдию окружили такие же стражи. Как оказалось, Кира подчинила не двух защитников города, а минимум десятерых. Оставался вопрос - почему никого это не удивляет.
        Даже проломить стену не вышло. Стоило использовать магическую силу, как стражи у входа действовали. Юки попала под один из ударов. Копье молниеносно пронзило ей плечо. Она не расстроилась по этому поводу. Не горевала. Беспокоило лишь то, что Кира об этом не думала. Видимо, ей и вправду было плевать на подругу и на то, что она может погибнуть в попытке сбежать и помочь ей.
        - Видимо, это конец, - усмехнулась Миюки, прервав надоедливую тишину в комнате. - Да уж. Никогда не думала, что меня запрут в моей же гильдии.
        - Нельзя сдаваться. Кира там погибнет!
        - Ну, она сильнее, чем я думала. Может, и Шинри встретит.
        - Не знаю даже. Она, конечно, упорная и всегда идет до конца, но в этот раз она заигралась в единоличницу. Боже, хоть бы все было хорошо.
        - Сейчас нужно не только о ней думать. Еды осталось на неделю. Звучит, конечно, глупо, но нужно выбираться из этого долбанного здания.
        - Было бы все так просто, - вздохнула Юки, поникнув. - Я пыталась кричать из окна, но люди и прочие в этом городе просто не обращали внимания. Я не чувствую барьера, но, возможно, моей магической энергии маловато.
        - Барьер? Как это возможно?
        - Кира могла подчинить стража, который владеет такой силой. Тогда проблем нет.
        - Да уж. Может… даже не знаю… точно! - вскочила владельца гильдии с кровати. - Я ведь могу попытаться связаться с другими лидерами гильдий. У меня где-то завалялся артефакт дальней связи. Но он очень старый. Я и забыла о нем уже.
        Девушки спустились вниз, добрались до склада. Миюки несколько минут рылась в сундуках, а затем достала небольшой синеватый магический шар. Как она и думала - артефакт давно испустил последние частицы магической энергии.
        - Толку от него не будет! - выдала девушка, кинув шар на пол. Тот раскололся на множество частей.
        - А его нельзя было зарядить? - уточнила Юки, наблюдая за небольшими осколками.
        - Нет. Он одноразовый. Раньше на постоянной основе такие штуки не делали. Вот блин! Была бы моя гильдия популярна, точно появились бы вопросы.
        - Давай еще раз попробуем пробиться…
        В это мгновение раздались крики. Девушки обернулись на дверь, а затем подбежали к окну, замерев. Все стражи снаружи собрались в кучку. Перед ними стояла какая-то девушка с длинным копьем в руках. Красные волосы, кровавого оттенка глаза, темный наряд с высоким воротником, кинжалы на поясе. Девушка с легкостью уворачивалась от ударов стражей и отвечала тем же. За мгновение она отрубила голову одному, пронзила грудь второму, вырубила тупым концом оружия третьего. А затем, когда все стражи полегли, а на площади собрались испуганные жители города, незнакомка двинулась ко входу. Только сейчас Юки с Миюки поняли, что барьер спадал. Едва ли видимый слой медленно опускался к земле.
        - Кто это?
        - Не знаю.
        Дверь разлетелась в щепки. Стражи, что охраняли девушек внутри, обернулись, но было поздно. Уже через полминуты они валялись на полу, истекая кровью. Незнакомка осмотрелась и, переступив через трупы, отвела руку с копьем за спину, слегка поклонившись. Улыбнувшись, она оскалилась, показав заложницам острые сверкающие клыки.
        - Рада приветствовать вас, дамочки. Думаю, вы меня уже заждались.
        - Кто ты такая? - Юки сразу почувствовала ее силу. Жажда крови просто поражала. Приближаться к ней точно не стоило. Девушка протянула руку к кинжалу в ножнах, что были закреплены на поясе за спиной.
        - Не стоит этого делать, - подмигнула ей спасительница. - Меня зовут Анна.
        - Ты вампир, - оскалилась Миюки. - Что вампиру нужно в городе остальных рас?!
        - Да, вампир. И что с того? Вы не рады меня видеть? - хихикнула Анна.
        - Вампирам доверять нельзя!
        - Ну, в какой-то степени - это так. К слову, я пришла сюда за вами. Точнее, за тобой, Юки Минорин. Но, раз вас двое - заберу обеих. Поэтому собирайте вещички. Мы уходим.
        - Чего? Куда это?
        - Из города. В темную гильдию вампиров под руководством Мартона.
        - Мартон, - ужаснулась Юки. Сделав несколько шагов назад, девушка споткнулась и рухнула на пол. Руки ее теперь дрожали. От одного лишь имени ей стало не по себе.
        - Ты его знаешь? - уточнила Миюки, не отводя взгляда от вампира.
        - Тварь, что напала на Шинри. Тварь, что напала на лагерь выживших из города «Шора». Что тебе нужно?! Пришла убить нас?!
        - Нет, глупышка. Я ведь говорю - всего лишь сопровожу вас в гильдию.
        - Для чего?!
        - Мой господин ничего не говорил. Лишь приказал привести вас к нему.
        - Ладно я, но… Миюки не трогай! - Юки все же вытащила кинжал. Все ее тело тут же изменилось. Хвост распушился, уши навострились. Она использовала все, что можно. Вот только Анна была явно сильнее.
        - Хочешь сразиться со мной? К сожалению, мне приказали не убивать тебя. Даже калечить запретили. Интересно, почему. Но, раз уж ты решила сопротивляться…
        Не успела она договорить, как Юки приблизилась к ней, нанеся удар. Анна схватила кинжал рукой и, улыбнувшись, со всей дури врезала кошке в живот тупым концом копья. Юки тут же свернулась клубочком, задыхаясь. Ей хватило одного лишь удара, чтобы только дергаться в судорогах. Миюки и вовсе стояла на месте, боясь сдвинуться. Анна перевела на нее взгляд и, вздохнув, направила копье в сторону главы гильдии.
        - Знаешь, я передумала. Ты так слаба… вряд ли пригодишься моему господину.
        - Убьешь меня?
        - Не волнуйся. Я сделаю это быстро.
        - Не смей! - продолжала Юки рыпаться. Анна ударила ее во второй раз, окончательно вырубив. Миюки хотела помочь. Но оружия при ней не было. Она не могла сопротивляться. Выбрав самый логичный вариант, девушка соскочила и побежала наверх. Она заперлась в комнате, осматриваясь. Здесь тоже ничего не было, а через секунду в дверь постучали. Не успела глава гильдии отскочить, как Анна разрубила дерево надвое, войдя внутрь.
        Миюки отползла к окну. Страх пробрал все ее тело. Больше делать было нечего. Поднявшись на ноги, она взглянула в окно и, взглотнув, решила выпрыгнуть. Анна поняла это и, в очередной раз вздохнув, достала с пояса метательный нож, запустив его в жертву. Миюки не успела выпрыгнуть. Холодная сталь вонзилась ей в спину. Кончик вошел так глубоко, что она даже пошевелиться не могла. Видимо, оружие задело какой-то нерв.
        Камнем рухнув на городскую площадь, девушка сплюнула собственную кровь. Вытянув руки, она поползла к центру. Переломанные ноги сейчас ее не волновали. На жертву смотрели испуганные люди, зооморфы, эльфы. Показались и стражи. Но, видимо, Анне было все равно. Также выпрыгнув в окно, она осмотрелась.
        - Так, времени у меня мало. Умри уже. Хватит сопротивляться.
        - Нет… прошу…
        Замахнувшись, вампирша тут же отскочила, увернувшись от летящих в нее стрел. Несколько стражей подбежали к Миюки, потащив ее в толпу. Вперед вышел какой-то мужик в блестящих доспехах. Он направил огромный меч на вампира.
        - Таким, как ты, не место в городе. Ты не только пробралась сюда, так еще и убила городскую стражу. А теперь покушаешься на владельца гильдии. Тебя ждет смерть!
        - Думаешь, убьешь меня? Малыш, уходи отсюда и не мешай мне.
        - Пора тебе сдохнуть, отродие ночи!
        - Какие же здесь все назойливые.
        Один из глав стражи был силен. Больше ста тысяч в силе. Миюки надеялась, что он справится, но все обернулось другой стороной. Как только страж приблизился к врагу, Анна зевнула и щелкнула пальцами. Страж тут же застыл. Он не мог пошевелиться. Все остальные ужаснулись, ожидая чего-то.
        В одно мгновение Анна взмахнула копьем, разрезав стража надвое. Кровь полетела во все стороны. Обе части тела рухнули на землю. Теперь уже страх завладел всеми. Началась паника. Люди и прочие начали разбегаться, мешая стражам даже просто прицелиться. Но нападать вампир не стал. Она зашла в дом и, подхватив Юки в отключке, вернулась к толпе. Взглянув на Миюки, Анна подмигнула ей, облизнувшись.
        - Тебе повезло, малышка. Еще увидимся.
        Использовав какую-то магию, под ногами возник барьер. В это же мгновение тела вторженки в город растворилось в пыль. Она ушла. Миюки так и смотрела в ту сторону, не понимая, что же произошло. Один из стражей подбежал ей, вытащил кинжал из спины, тут же использовав магию восстановления.
        - Кто это был? Ты ее знаешь? - несколько тупых вопросов вернулись девушку в реальность.
        - Она… она забрала ее… забрала Юки…
        - Кто это был?!
        - Не знаю.
        - Она что-то говорила.
        - Мартон… назвала это имя. Юки знала его. Сказала, что именно он напал на лагерь выживших города «Шора».
        - Вампир Мартон?! Внимание! - обратился он к остальным. - Объявить о боевой готовности! На город напали, и она могла быть не одна! Приготовиться ко всему! И окажите ей уже нормальную помощь! Маги, где вы, когда так нужно! Живо! Сюда!
        Миюки его не слышала. Она была шокирована. В ушах до сих пор звенело. Образ этой вампирши она запомнила в точности. Не могла теперь выкинуть ее из головы.
        - Вампир… в нашем городе…
        1
        Двигаясь по длинному коридору замка, девушка с длинными прекрасными волосами в серебряных латах дошла до высокий дверей и, раскрыв их, тут же опустилась на колено, прижав ладонь правой руки к груди.
        - Король! У меня донесение!
        - Розалина, - прокашлялся старик на троне. - Говори.
        - Стражи стен докладывают о многочисленных врагах. Судя по внешнему виду и ауре - это вампиры.
        - Чего? Вампиры? Двигаются в город? Сколько?
        - Больше ста, мой король.
        - Силы?
        - Самые разнообразные. Впереди слабаки, а позади них настоящие… настоящие монстры, мой король!
        - И с чего бы вампиры решились напасть на город…
        - Есть еще кое-что. Сообщается, что среди них присутствует некто куда более сильный. Опознать не удалось. Но его сила… колеблется в районе двухсот тысяч.
        - Двести тысяч?! Собери всех стражей! Нужно отразить нападение!
        - Как прикажете. Король, вам нужно уходить. Думаю, они двигаются к замку.
        - Неужели, за ней? Эта сраная эльфийка в барьере всех нас убьет! Но…
        - Нужно защитить ее, мой король, - добавила Розалина, поднявшись с колен. - Если мы не сможем…
        - Да-да, та сумасшедшая убьет всех нас. Но если сосредоточим силы на ней, то и нам всем… вот же… собирай стражей! Будешь командовать в замке!
        - Вам нужно в безопасное место. Я обязана вас сопроводить!
        - Нет, для этого есть более подходящие личности. Розалина, пора созывать их.
        - Двадцатый ранг?
        - Да. Кто ближайший?
        - Артур, мой король. Он уже готовится.
        - Хорошо. Пусть прибудет в замок как можно скорее. Его сила нам поможет.
        - Как прикажете. И все же вы…
        - Да, знаю.
        Получив все ответы, Розалина кинулась обратно из замка. Она использовала магию артефакта и связалась с Артуром. Он был единственным стражем двадцатого ранга, что присутствовал в городе. Еще двое, по личному приказу короля, отправились на вылазку по поиску той самой девушки в черном. Кто же знал, что вампиры решатся напасть на столицу.
        Выскочив из замка, Розалина тут же почувствовала жажду смерти и, в мгновение ока освободив меч от оков, заблокировала прямой удар одного из вампиров. Она не могла понять, как эти монстры так быстро попали в город.
        Ее окружили. Шесть вампиров во главе какого-то старика с длинной бородой. Закинув топор на плечо, он усмехнулся, отойдя на несколько метров.
        - А ты не так плоха, защитница замка.
        - Кто вы такие и что вам нужно?!
        - Мы пришли не за тобой, и даже не за королем. Вы должны отдать нам эльфийку, что находится там, внутри.
        - Так и думала. Зачем она вам, отвечай!
        - По приказу моего господина Эстара, я должен привести ее в гильдию вампиров.
        - Эстар? Неужели, глава гильдии «кровавая роза»? Но… зачем она вам?!
        - Много знать вредно, стражница. Уйди с дороги, или умрешь.
        - Ни за что!
        Наставив меч на вампира, Розалина тут же кинулась вперед. Прочие вампиры попытались ей помешать, но девушка быстро с ними расправилась, стремясь добраться до лидера. Она ничего не понимала. Даже того, как вампиры сумели подобраться к замку так быстро и незаметно. Сейчас уже никто не мог их остановить. Даже сила этого старика почти вдвое превышала ее показатели. Розалина понимала, что это проигрышное сражение, но отступать она не собиралась.
        Использовав свою магию, девушка начала атаковать быстрее, но вампир уклонялся от каждого удара. А затем, выбрав момент, сбил ее с ног и, усмехнувшись, ударил сверху. Розалина в последний момент заблокировала удар. В это же мгновение топор вампира покрылся черной аурой, а меч стражницы треснул. Сталь разлетелась на разные части. Астэр откатилась в сторону, но оружие врага задело ее. Рука теперь кровоточила. Но и это было не все. Стоило пустить кровь, как странная энергия проникла в ее тело. Вскоре рука и вовсе отказала. Розалина почувствовала слабость во всем теле. Оскалившись, девушка вытащила кинжал и решила продолжить.
        - Ты сейчас умрешь. Почему не сдаешься? - продолжал вампир посмеиваться.
        - Я не пущу тебя в замок!
        - И что же ты будешь делать?
        - Убью тебя!
        - Да что ты говоришь, - не сдержался монстр, расхохотавшись. - Ну, попробуй…
        Фраза оборвалась. Вампир закряхтел и, затихнув на секунду, выпустил топор из рук. Розалина не ожидала такого, а после поняла, что же произошло. Голова вампира рухнула на землю, остановившись у тела. Рядом стоял высокий парень с рыжими волосами и довольной ухмылкой. Подойдя к девушке, он протянул ей руку, помогая подняться.
        - А ты обмякла, Рози, - усмехнулся рыцарь.
        - Артур, как же ты вовремя.
        - Этот слабак мог бы и убить тебя.
        - Ему просто повезло.
        - А ты не меняешься. Ну так, что здесь происходит? Откуда столько их повылазило?
        - Не знаю. Но им нужна эльфийка из замка.
        - Та самая? Да уж, не думал, что этот Шинри доставит нам столько проблем. Кто она такая, вообще?
        - Понятия не имею, но нам нужно передать приказ стражам. Времени мало.
        - Все будет хорошо. Справимся. К слову, - Артур прикоснулся к девушке, восстановив ее раны. - Так будет проще сражаться.
        - Спасибо. А теперь идем.
        2
        Наблюдая за обороной замка через небольшой висящий в воздухе шар, девушка с длинными черными волосами, оперевшись на руку, улыбалась. Не могла оторваться от зрелища.
        - Интересно. Как же интересно. Значит, глупышка Мартон решил раскрыть все карты. Что же он задумал… Знает ведь, что я убью его, если навредит кому-то из тех девушек. Ну да ладно, все равно наскучило уже сидеть здесь. Пора повеселиться.
        Девушка в черном платье с красными цветами поднялась с огромного трона и, преодолев несколько ступеней, остановилась, щелкнув пальцами. Тут же парадные двери распахнулись. Шары с крыльями и всего одним крупным глазом на каждого подлетели к ней, постоянно моргая.
        - Малыши, проследите за моими игрушками. А я немного развлекусь.
        Летающие глазницы поглядели за тем, как повелительница покидает комнату, а затем использовали мощную, даже удивительно мощную для таких мелких существ, магию. Прямо перед глазами возникли небольшие мониторы. На одном изображался сидящий в своем кресле Мартон. В другом - Анна с Юки. А в третьем - замок под ударом вампиров.
        Девушка в черном прошлась по коридору и, зайдя в другую комнату, подошла к стене, хихикнув. Перед ней находилась магическая карта какого-то места с углублениями и кучей разных зон. На каждой зоне были помечены разные светящиеся точки. Слева располагались числа. В семьдесят восьмой зоне также горела одна из точек. Но она была не красной, а зеленой. Нажав на нее, девушка облизнулась. Перед ней возник образ Шинри. Вместе с Кирой они шли по семьдесят восьмому этажу, медленно подбираясь к очередным вратам с лестницей.
        - Ты спускаешься достаточно быстро, мой милый мальчик. Надо бы еще немного поиграть с тобой, дабы ты стал сильнее, - нажав на сверкающую красную точку в восьмидесятой зоне, прямо перед глазами возник теперь образ огромного паука с кровавыми клыками. - Думаю, тебя будет достаточно. Развлеки их, паучок.
        Глава 26 - Кровавая сделка
        Шинри с Кирой передвигались достаточно быстро. Экономили еду и воду, убивали всех на своем пути, забирая мясо и практически сразу пережаривая части тел монстров. Кира не сопротивлялась и не жаловалась. Идти вместе с ней было куда проще, чем с той же Рин. Насчет нее Шинри и не спрашивал. Он не знал, что Кира оставила ее в лагере в этом проклятом месте. Думал, что слабая девчонка осталась на поверхности. Ну и сама Кира молчала. Не поднимала этой темы.
        Монстры до восьмидесятого этажа не отличались ловкостью или силой. Обычные твари, коих Шинри уже убивал не раз. Почему и как они постоянно появляются здесь - все это оставалось загадкой.
        Перекусив на лестнице, эти двое добрались и до восьмидесятого этажа. Двигаться нужно было быстро. Им хватало одной остановки на два или три этажа. Это сильно выматывало, но силы позволяли. Парень до сих пор не жалел о том, что взял Киру с собой. Хотя, вряд ли у него был выбор. Единственная проблема - ее нужно было защищать. То, как быстро она подняла уровень, поражало Мориона, но и об этом Шин расспрашивать не стал. Кира теперь могла помогать ему, а не только мешаться под ногами - остальное его не волновало.
        Двигаясь по этажу, Шинри осматривался. Казалось, за ними кто-то следит. Раньше парень такого не чувствовал и это напрягало. И чутье его не подвело.
        Двигаясь с той же скоростью, Морион наступил во что-то липкое. Взглянув на ногу, он вздохнул. Ботинок влип во что-то белое, склизкое. Кира и сама взглянула, удивившись.
        - Слушай, а ты встречал здесь…
        - Пауков? - уточнил Шинри, опередив ее. - Да, но гораздо ниже. Да и все они были слабенькими монстрами. А вот здесь…
        В это самое мгновение послышался чей-то рык. Тут же взглянув на потолок, Шин призвал щит и, усилив его магией, поднял над головой. Огромный залп из паутины накрыл обоих путешественников. Использовав природную магию, парень возвел вокруг себя и девушки огромный каменный купол. Снаружи тут же что-то приземлилось на глыбу. Послышался очередной рык.
        Переглянувшись, Шинри сжег паутину пламенем меча, что появился вместо щита и, прижав к себе Киру, разрушил каменное укрытие. Острые куски полетели во все стороны. Глыба буквально взорвалась. Монстр, что находился сверху отпрыгнул. Теперь все стало ясно. В десяти метрах от двух людей стоял огромный паук. Восьмью лапами он бил по почве. Из рта что-то капало. Слюни, касаясь земли, разъедали едва ли видимую траву с пылью.
        - Что это за тварь!?
        - Паук.
        - Неужели? - усмехнулась Кира. - А я-то думала…
        - Хватит шутить. Он достаточно силен. Держись за мной.
        - Я попробую его подчинить.
        - Даже не думай. Если не справишься - потеряешь магическую энергию. Она может пригодиться.
        - Но он… он ведь сильнее тебя. Почти двести тысяч.
        - Видел и посильнее.
        - И все же. Что делать?
        - Просто не мешайся.
        Паук кинулся на них спустя минуту. Восемь лап позволяли передвигаться куда быстрее. Подпрыгнув, монстр оказался прямо над жертвами. Вытянувшись, он выстрелил паутиной, но Шин с легкостью расплавил ее, тут же заблокировав удар. Кончики лап были очень острыми. Отбив атаку двух лап, Морион отскочил назад. Паук нападал всеми лапами. Одного меча явно было маловато.
        - Тебе нужно отойти подальше, - взглянул он на Киру. - Я не могу использовать всю силу, пока ты поблизости.
        - Чего? Почему?
        - Это опасно.
        - Я тебя не оставлю.
        - Не будь дурой и слушай меня!
        - Да… прости… хорошо…
        Почувствовав угрозу смерти, Шинри изменил меч на щит и снова заблокировал удар двух лап. В это самое мгновение еще две лапы обошли защиту, вонзившись в ноги парню. Острые конечности пронзили кости, словно бумагу. Паук не собирался отступать. Подняв зад, он выстрелил паутиной, покрыв жертву с ног до головы. Кира хотела вмешаться, но помнила о словах возлюбленного. Она верила в него, поэтому держалась на расстоянии.
        Когда первая жертва застыла в паутине, паук обратил внимание на второй кусок мяса. Заверещав, монстр снова собрался выстрелить паутиной, как вдруг жар в округе увеличился. Развернувшись, огромная тварь отскочила назад, рухнув на землю. Мощный скачок пламени растопил паутину, а вместе с этим и опалил шерсть на теле паука. Шинри снова призвал меч и, усмехнувшись, направил его на врага.
        - Думал, это все? Размечтался!
        Стоило монстру сделать шаг, как глаз Мориона почернел. Его магическая сила возросла. Энергия увеличилась. Кира наблюдала за этим не в первый раз, но раньше Шин не был настолько опасным человеком. Сейчас он и впрямь походил на монстра. Одного взгляда хватило, чтобы начать пятиться назад. Аура парня отдавала жаждой крови. Его внешний вид теперь пугал. Сила возросла почти до двухсот. Он был готов сражаться с пауком на равных.
        Кинувшись на человека, монстр ударил всеми лапами, но Шинри не заблокировал удар, а увернулся от атаки. Оказавшись прямо под противником, он изменил меч на копье, вонзив его в пузо монстру. Паук заверещал и подпрыгнул, тут же рухнув в то же место. Поднялся столб пыли, но человека там уже не было. Ловко увернувшись от прямого удара, он подпрыгнул и, зарядив оружие энергией, метнул копье в цель. Стоило коснуться плоти, как сталь взорвалась. Высвободившаяся энергия развеялась. Часть тела монстра разлетелась на части. Паук развернулся к своей жертве, заверещав. Шинри же призвал лук и, прицелившись, разжал пальцы. Стрела со свистом пробила одну из лап. Парень повторил атаку несколько раз. Монстр теперь рухнул на землю. Четыре его лапы теперь не могли функционировать нормально.
        Лежа на земле и дергаясь, паук попытался доползти до своей жертвы, но Шин не обращал на него никакого внимания. Он подошел к Кире и, улыбнувшись, прикоснулся к ее плечу.
        - Давно я хотел это сделать, но никак времени не находил.
        - О чем ты?
        - Я скопирую твою способность.
        - Чего? А ты не…
        - Не беспокойся. Не заберу, - стоило ему закончить, как Кира почувствовала жуткую слабость. Она опустилась на колени, тяжело дыша. Сам же Морион улыбнулся и, взглянув на монстра, хотел уже отдать приказ, как перед глазами вылезла давно знакомая надпись:
        Разблокирован новый уровень
        Характеристики значительно изменены
        Ознакомиться?
        «Ну, давай, удиви».
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 107
        Жизненные показатели: 220 000
        Показатели выносливости: 200 000
        Количество магической энергии: 280 000
        Общий показатель силы (обновлено): 160 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». Изъят.
        Тип магии - «магия времени». Скопирован.
        Тип магии - «зеркальная магия». Изъят.
        Тип магии - «магия усиления». Изъят.
        Тип магии - «анимагия». Скопирован.
        Тип магии - «скрещенный». Изучен.
        Тип магии - «природная магия». Скопирован.
        Тип магии - «клирикализм». Изъят.
        Тип магии - «контроль». Скопирован.
        Уровни магических типов:
        Тип магии - «вампиризм». 39 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «анимагия». 1 уровень.
        Тип магии - «скрещенный». 2 уровень.
        Тип магии - «природная магия». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Активные эффекты магических типов (Общие значения):
        Восстановление тела: 24 000 ед/мин.
        Восстановление маг.энергии: 30 000 ед/мин.
        Восстановление выносливости: 21 000 ед/мин.
        Уникальные навыки доступных магических типов:
        Тип магии «вампиризм» - поглощение жизненной и магической энергии (разблокировано).
        Тип магии «магия времени» - предвидение (заблокировано).
        Тип магии «зеркальная магия» - мгновенное копирование (заблокировано).
        Тип магии «магия усиления» - режим берсерка (обновлено) (разблокировано).
        Тип магии «анимагия» - создание облика (обновлено) (разблокировано).
        Тип магии «скрещенный» - 3 уровень (заблокировано).
        Тип магии «природная магия» - катаклизм (заблокировано).
        Тип магии «клирикализм» - спасение от смерти (заблокировано).
        Тип магии «контроль» - подчинение орды (заблокировано).
        «Неплохо. А теперь проверим кое-что».
        Направив руку на паука, Шинри сосредоточился. Он отдал приказ. Это оказалось проще, чем он думал. Наблюдая за Кирой, парень представлял эту силу, как внешнее вмешательство в разум или вроде того, но ему и слов не понадобилось, чтобы подчинить жертву.
        На глазах девушки паук замер, а затем поднял одну из лап, вонзив ее себе в голову. Затем вторую и, кое-как, уже помирая, третью. Кровь хлестала во все стороны. Монстр добил самого себя. Выглядело это достаточно мерзко.
        Подойдя к Шинри, Кира взглянула на его черный глаз, что тут же стал нормальным. Парень совсем не менялся в характере. Он отлично контролировал скрещенный тип, пускай это и была не вся его сила.
        - Ну что, идем? - уточнил сам Морион.
        - Это все? Ну, то есть, оно мертво?
        - Ты же сама все видела.
        - Как ты… только что скопировал мой тип магии, и тут же использовал его. Без проблем подчинил такую громадину. Я тоже так хочу, - надула она щечки.
        - Тогда продолжай становиться сильнее.
        - Да уж. До тебя мне еще далеко.
        - Поверь, это того не стоит. Ты не ранена?
        - Все хорошо.
        - Славно. Не будем задерживаться. Идем.
        - Да.
        1
        Наблюдая за происходящим, девушка в черном улыбнулась. Поднявшись с кресла, она взглянула на вампира, что лежал перед ней, истекая кровью.
        - Видел? - хихикнула девушка. - Заставил моего монстра совершить самоубийство. - Я восхищена.
        - Да… великая и… ужасная… - произносил вампир с трудом, захлебываясь собственной кровью.
        - Ой, ну хватит уже. Где там ваш лидер? Ты говорил, что он скоро появится, а в итоге я просто убила всех в вашей гильдии и ничего не произошло. Может, испугался?
        - Мой повелитель… Эстар… не бросит нас… никогда…
        - Видимо, гильдия и все вы для него не так важны, нежели собственная жизнь. Хотя, я удивлена, что «кровавая роза» содержала в себе всего семьсот слабаков. Слышалось, вы - крупная гильдия вампиров. Судя из этого, я предполагаю, что это не все. Где остальные?
        - Я… не могу сказать… Тир… - не успел он закончить, как цепь пронзила его тело, разорвав умирающего вампира надвое.
        - Говорила же, - цыкнула девушка в черном. - Не произносить моего имени. Боже, жалкие клыкастые вампиры. Как вы меня раздражаете. Ну да ладно, здесь мне, видимо, больше нечего делать.
        Напевая что-то, девушка двинулась прочь из главной залы. Она проходила по подземным коридорам, обходя все трупы и совсем не обращая внимания на кровь, что залила все здесь. Семьсот вампиров обороняли гильдию до последнего, но все они не смогли сделать ровным счетом ничего.
        Выйдя на поверхность, девушка уже хотела использовать свою силу, как вдруг что-то добралось до ее ушей. Обернувшись, девушка хихикнула, прикоснувшись указательным пальцем к губам. Напротив нее остановились несколько вампиров на лошадях. Один из них, высокий, в крепком на вид обмундировании, спрыгнул с коня, подойдя немного ближе. За спиной у него красовался огромный меч. Ближе подошла и вторая цель - молодая на вид девушка с копье в правой руке. На левую руку у нее была намотана веревка, что тянулась до лошади. Именно там без сознания лежал еще кто-то с мешком на голове.
        - Надо же, а вот и вы, - хихикнула девушка в черном.
        - Тирана, - оскалился вампир с мечом за спиной.
        - Какой наглец.
        - У нас с тобой был договор! Ты не имела права нападать на мою гильдию!
        - Эстар, милый мой мальчик, давно мы с тобой не виделись.
        - Я бы с радостью не видел тебя еще столько же. Что ты натворила!?
        - Ничего такого. Просто порезвилась с твоими шестерками.
        - Убила… убила всех, я прав? Я не чувствую жизни под землей.
        - Ну, может, кому-то и повезло. Хотя, не будем врать друг другу.
        - Почему ты пришла? Что побудило тебя разорвать над говор!?
        - Договор? Не бери на себя слишком много, вампиреныш. Я заключала договор с твоим хозяином, а не с тобой. Да и, к тому же, первородный вампир давно пропал. Возможно, его тоже кто-нибудь да убил.
        - Класс «Х» просто так не убить. Ты прекрасно это знаешь! Но, даже если и так, ты не имела права нападать на нас! Нападать на вампиров в общем!
        - Ну, значит, я нарушила наш договор.
        - Ты поплатишься за это, сраный демон!
        - Какой ты дерзкий, - хихикнула Тирана. - Хочешь поиграть со мной?
        - Я? Нет уж, - вампир снял меч со спины, но направил его не на девушку в черном. Он подошел к дальней лошади и, схватив пленника, кинул его в сторону противницы. Вторая вампирша стянула тряпку с головы. В это мгновение Тирана застыла, но лишь снова улыбнулась, облизнув губки. Перед ней лежала Юки.
        - Надо же, вы привели ее прямо ко мне.
        - На нее наложено заклинание смерти. Если убьешь кого-нибудь из нас - ее сердце остановится, - усмехнулась вампирша с копьем.
        - Серьезно? Какие же вы проблемные детки.
        - Сосредоточься, демон! - оскалился Эстар. - До сих пор не могу понять, зачем Мартон попросил меня о помощи. Я не мог ему отказать, потому что я его должник, но если из-за него ты вырезала всю мою гильдию - уговору конец.
        - И чего же ты хочешь?
        - Забирай девчонку. Мы снимем заклинание, но только после того, как ты поклянешься, что больше не появишься у меня на глазах. Не убьешь больше никого из моей семьи!
        - Могу предположить, что Мартон не сказал тебе о моей заинтересованности в этой девушке.
        - Нет. Он умолчал об этом. И понесет наказание.
        - Интересно. А ведь ты мне не врешь. Другими словами, ты здесь не при чем.
        - Я бы не нарушил договора, в отличие от тебя.
        - Следи за язычком, вампиреныш. Я ведь и воскресить ее могу, если погибнет. Другими словами, сейчас тебе нужно аккуратнее выбирать выражения.
        - Магия воскрешения даже тебе не подвластна.
        - Ну, это твое мнение. В общем, ты не доставлял мне никаких проблем в прошлом, поэтому я готова пойти на сделку с тобой. Но с условием.
        - Я слушаю, - меч опустился к земле. Эстар боялся. Так сильно, что даже двигаться было тяжело. И Тирана знала это. Она прекрасно чувствовала страх живых существ. Но, даже так, этот вампир не сдавался. Был готов идти до последнего. Эта черта зацепила девушку. Именно из-за этого она и решила пожалеть его. Хотя, возможно, она просто решила поиграть с ним позже.
        - Я заберу эту девчонку и уйду. Больше ты меня не увидишь, но лишь в случае, если и я больше не услышу о тебе.
        - Моя гильдия заляжет на дно. «Кровавая роза» больше не причинит тебе неудобств, Тирана, великая и ужасная принцесса демонов этого мира.
        - Хорошо сказано, но это не все.
        - Чего? Я должен сделать еще что-то?
        - Я знаю, что твои шестерки захватили замок, где держат еще одну девушку. Честно говоря, я и не думала о том, что ты приведешь мне эту милашку, - взглянула она на Юки. - Все же за ней отправилась игрушка Мартона.
        - Нам ее передали. Хорошо, если так хочешь, мы отступим. Замок твой.
        - Нет, нет, нет, - хихикнула девушка в черном. - Оставь себе. Мне плевать на него, на короля и на страну в общем.
        - Тогда что?
        - Девушка, что находится там в барьере. Защищай ее лично, я прослежу за этим.
        - Хорошо.
        - Если с ней что-то случится - мы увидимся вновь. Ты ведь не хочешь этого, мой милый вампиреныш?
        - В наших краях считается, что встреча с тобой - плохой знак. Я защищу ту девчонку.
        - Вот и славненько. Ах да, и эту тоже забирай. Мне она не нужна. Главное, чтобы выжила. Если умрет - ты пожалеешь.
        - Могу я спросить кое-что?
        - Отвечу на один твой вопрос.
        - Зачем тебе это? Почему ты так защищаешь их? Не слышал, чтобы в прошлом принцесса демонов привязывалась к кому-нибудь.
        - Привязывалась? - рассмеялась Тирана. - Нет, что ты. Мне абсолютно плевать на дальнейшую судьбу этой девушки или той, что находится в замке. Но, видишь ли, на их стороне стоит человек, что мне интересен.
        - Я слышал о нем. Шинри Морион, верно? Что в нем такого?
        - У него большое будущее. Да и, откровенно говоря, его будущее может повлиять и на мое.
        - Значит, ты встала на его защиту?
        - Нет. Всего лишь направляю по правильному пути.
        - Хочешь сделать его своей игрушкой? Ты ведь любишь игры.
        - Люблю, но здесь немного другое. Сделать его своей игрушкой будет слишком скучно. А вот понаблюдать за этим миром, когда Шинри Морион добьется своего… вот этого я желаю.
        - Чего? Если ты так говоришь… чего он добивается?
        - Все, ты мне наскучил. Большего не скажу. Да и времени у меня мало. Выполни условия, что я предоставила, и можешь забыть обо мне.
        - Хорошо. Надеюсь, и ты сдержишь слово.
        - Не беспокойся.
        Тирана прошла мимо вампиров. Собралась уже уходить, как вдруг остановилась, обернувшись.
        - Вот тебе мой совет, Эстар, - вампир и сам замер в ожидании. - Забудь о Мартоне. Увидишься с ним еще раз и разделишь его судьбу.
        - Буду считать, что он уже мертв.
        - Вот и славно. До встречи.
        Щелкнув пальцами, тело принцессы демонов растворилось в воздухе. Вампирша оглянулась и, выдохнув, опустилась на колени. Страх пробрал ее до кончиков пальцев.
        - Эстар… - прошептала она, вся трясясь, - это ведь и вправду она…
        - Да.
        - Но… что мы… что мы сделали…
        - Решили помочь мертвецу. И пожалели об этом.
        - Наша гильдия… моя семья… она же там? Они живы? Мои детки… отец…
        Девушка кинулась ко входу в подземную гильдию. Эстар же так и сидел в траве, глядя на Юки. Она могла прийти в себя в любой момент.
        - Что же я наделал…
        В это мгновение послышались крики вампирши, что прибыла вместе с ним. Проверять смысла не было. Эстар знал, что она там увидела. Что произошло в гильдии под его ногами. Он слышал от Мартона о приходе Тираны в его гильдию. Слышал, что сделала принцесса демонов. Слышал, но не прислушался. Решил помочь старому другу и теперь лишился почти всего.
        Поднявшись на ноги, вампир подхватил Юки и уложил ее обратно на коня, хорошенько привязав. А затем направился в гильдию за оставшимися вещами. Этого места больше не существовало.
        Глава 27 - Без возможности вернуться
        Добравшись до края скалы, Шинри с Кирой остановились. Они забрались слишком далеко. На удивление, ужасающих монстров толком и не было. Разные мелкие паразиты и прочие твари. Были и те, что достигали двухсот тысяч в силе. Но и этого теперь было мало. Недолгие сражения заканчивались победой людей. Шинри постоянно становился сильнее, как и Кира, в общем.
        Сейчас они стояли на самом краю. Внизу - лишь тьма. Такого путешественники не ожидали. Сотый уровень оборвался пучиной неизвестности. Но самое интересное - спуск ниже находился буквально перед ними. Примерно в километре - на другой стороне пропасти. Двери были заперты. Это совсем уже не удивляло. Последние шесть этажей Шин открывал самостоятельно. Стоило прикоснуться к огромным вратам, покрытым неизвестными символами, как те начинали сиять.
        - Ну и что будем делать? - уточнила Кира, пялясь во тьму. - Прыгать туда я не собираюсь. Да и другого маршрута нет.
        - Надо подумать. Должна быть дорога. Да и что это за расщелина такая. Может, она ведет вниз?
        - Даже не думай прыгать туда! - нахмурилась шатенка.
        - Ну, дна не видно. Вряд ли можно пережить такое падение.
        - Это напоминает ловушку. И все же, нам нужно перебраться.
        Немного постояв, они услышали чей-то рев. Шум раздавался как раз из расщелины под ними. Но никого по-прежнему не было видно. Приглядевшись, Шинри почувствовал ужасающую ауру и тут же оттолкнул Киру назад. Край находился на возвышенности, отчего девушка покатилась вниз к лестнице этажа.
        Стоило взглянуть на возлюбленного, как Кира застыла. Перед ним находился поток магии. Такой концентрированный, что даже рядом находиться было невозможно. Откатившись, девушка чувствовала прилив сил. Столь мощный, что все ее раны, вся усталость испарились. Силы восстановились за мгновение. Шинри же находился в метре от таинственной энергии. Кира уже хотела подбежать к нему, но остановилась, поняв, что Морион использовал свой козырь.
        Шин почувствовал угрозу смерти. Точнее, впервые он почувствовал именно прилив энергии. Знак судьбы или вроде того. Из пучины вырвалась магическая энергия. Вот только, ее было столь много, что уже через мгновение перед глазами все поплыло. Его сознание среагировало быстрее. Тут же возникла надпись:
        Внимание!
        Концентрированная магическая энергия переполняет тело!
        Принудительная активация магии скрещенного типа!
        Принудительная активация третьего уровня скрещенной магии!
        Принудительное отключение человеческих рамок!
        Принудительное распределение магии!
        Принудительная передача управления телом сознанию!
        Принудительное повторное распределение магии!
        Ошибка!
        Ошибка!
        Ошибка!
        Магическая энергия достигла предела!
        Рекомендуется удалиться от источника неизвестной магической энергии!
        Ошибка!
        Ошибка!
        Слова менялись одно за другим. Шинри просто не мог пошевелиться. Его тело перехватило сознание. Впервые принудительные меры безопасности спасли его жизнь. Но и это было не все. Сознание принудительно использовало третий уровень скрещенного типа магии. Голос подала и Аста. Она прошептала что-то в голове, а затем стихла. Шинри было не до нее. Он не понимал, что происходит. Сейчас волновало то, что поток не кончается. Долго он не протянет.
        Кира отползла подальше и, порыскав в рюкзаке, достала веревку. Девушка решила взять все в свои руки. Она понимала, что сейчас ее возлюбленный слишком опасен, и все же стоять на месте и ничего не делать было нельзя.
        Сделав петлю, она медленно подобралась ближе и, почувствовав ужасную боль во всем теле, прикусила губу. Острые зубки пустили кровь. Кира кое-как поднялась на ноги и сумела набросить петлю на парня, а затем тут же отпрыгнула назад. Шинри отдернуло. Он покатился вниз по спуску, рухнув рядом с Игараси. В это же мгновение появилась возможность двигаться. Тело вернулось в норму. Третий уровень скрещенного типа отключился. Все тело ныло от переизбытка магии.
        Кира приподнялась и, прописав парню знатную пощечину, нахмурилась, усевшись на него сверху.
        - Ты что творишь, придурок!? - поток жужжал с такой громкостью, что приходилось орать во весь голос.
        - Я… я не знаю… я не мог пошевелиться. Ты меня спасла.
        - Что это вообще? Что происходит?!
        - Не знаю. Магическая энергия.
        - Но откуда столько?!
        - Я не знаю! Все мое тело… энергия так и прет. Еще бы немного…
        - Я кое-как к тебе подползла. Казалось, сейчас разорвет. А ты стоял прямо там. Боже.
        Шинри спустил с себя девушку и, поднявшись на ноги, направил в сторону потока руки.
        - Эта магическая энергия даже отсюда переполняет мое тело. Стоит потратить немного, как силы восстанавливаются. Интересно, что произойдет, если я потрачу немного... да уж, значит я могу не сдерживаться, - усмехнувшись, Морион использовал сначала природную магию. Огромнейшие каменные щупальца повылазили из почвы, направившись в поток. Но грубый камень просто разорвало. Энергия, что парень потратил, мгновенно восстановилась.
        - Нужно что-то помощнее, - задумалась Кира.
        - Это точно. Знаешь, отойди-ка подальше.
        - Что ты задумал?
        - Хочу поэкспериментировать. Аста! - прокричал парень. - Используй всю мою энергию!
        - Как скажешь, мой милый, - раздался в голове сладостный голосок.
        Призвав душевный лук, Шин натянул тетиву, зарядив стрелу по максимуму. Он вливал в снаряд всю свою энергию. Магия тут же восстанавливалась и снова отправлялась в стрелу. Это продолжалось больше минуты. А затем, когда лук стал настолько тяжелым, что направлять его в сторону потока уже не получалось, Морион разжал пальцы. Стрела к этому моменту переполнилась энергией. Шин направил энергию, в несколько десятков раз мощнее той, что переполняла последнюю стрелу в городе «Шора» за мгновение до уничтожения города.
        Когда стрела полетела в цель, парень подбежал к Кире и призвал щит, закрыв себя и ее. Магическая энергия уже успела восстановиться, но, даже так, был шанс, что защиты окажется мало. Морион влил в щит большую часть, распределив остальное и на тела.
        Стоило стреле коснуться потока магии, как раздался взрыв. Энергия слилась с силой парня. Поток нарушился. Взрыв разошелся по всем направлениям. Мощное пламя вперемешку с энергией ударило в щит, откинув парочку к стене. Шин сумел заблокировать удар, но Шинри принял большую часть на себя. Все раны мгновенно затягивались, а затем регенерация замедлилась. Это стало звоночком.
        Опускать щит было опасно. За ним ни он, ни Кира не видели, что происходит на этаже. Почва под ногами тряслась, рушилась. Потолок над ними осыпался, но магический купол, созданный щитом, спасал от обломков. Энергия медленно убывала, иногда все же заряжая парня. Видимо, поток разошелся по этажу, метаясь из стороны в сторону, словно не зная, куда деться.
        Взрыв оглушил обоих. Все начало рушиться. Магическая энергия и вправду стихла, но не прекратилась, а лишь изменила направление. Сработал эффект отдачи. В одно мгновение весь поток направился обратно в пучину тьмы и неизвестности, с шумом ударив о поверхность, или по тому, кто эту энергию и выпустил.
        Опустив щит, Шинри рванул к краю обрыва и, взглянув вниз, подозвал к себе Киру. Медлить было нельзя. Послышался очередной рык. Единственное, что приходило парню в голову - там внизу кто-то был. Кто-то, кто и направил энергию в сторону незваных гостей. Страшно было даже представлять, кто может обладать такой силой.
        - Нам пора. Если промедлим - все может повториться.
        - Что ты задумал?
        Шин снова использовал природную магию. Почва начала меняться, выстраивая достаточно крепкий мост прямо под ногами. Кира побежала за парнем, постоянно поглядывая вниз.
        Стоило добраться середины, как вновь почувствовалась эта жуткая аура. Морион и вовсе испугался. Он чувствовал магию гораздо лучше и понимал, что сейчас произойдет. Взглянув на другую сторону, Шин задумался. Бежать придется долго, но стоит новому потоку разрушить начало моста, как все обрушится.
        Решившись на что-то необдуманное, парень схватил Киру за руку и, улыбнувшись ей, поцеловал. Девушка была рада такому, но сразу почувствовала негодное, а затем почувствовала и жуткое восстановление. Энергия вновь начинала переполнять ее тело. Голова начинала болеть. Взглянув на парня, она вздрогнула. Оба его глаза почернели. Все тело мгновенно изменилось.
        - Шин… что ты…
        - Прости, я нарушу свое обещание.
        - Чего? Нет! Что ты задумал!?
        - Не вздумай спускаться ниже в одиночку, тебе ясно?! Дождись меня!
        - Погоди, в каком смысле? Что ты…
        Использовав всю свою энергию, Морион направил часть на защиту тела девушки, покрыв ее неким подобием щита. Вторую же часть он распределил на руку и мышцы. В следующую секунду, заметив возвышающийся поток немыслимой энергии, парень расставил ноги шире и, крепко держа Киру за руку, использовал грубую силу, буквально кинув ее в другой конец создаваемого моста. Он понимал, что они просто не успеют добежать. Как бы не старались. Это стало спасением. Кира пролетела все расстояние, визжа и дергаясь в воздухе. Щит на теле спас ей жизнь, а легкие раны мгновенно восстановились. А затем…
        Рухнув на твердую почву, Кира схватилась за голову и, приподнявшись, заметила устремляющийся вверх поток чистой магической энергии. Каменного моста больше не было. Шинри нигде не мелькал. Испугавшись и подбежав к краю, девушка завопила, что было мочи, но, даже так, ее голос по сравнению с шумом от энергии ничего не стоил. Парень просто исчез. Логично было предположить, что он упал. Направился в самый низ. Хотелось прыгнуть за ним, но останавливал девушку страх. Она не выживет. Не сможет и рядом находиться с потоком. Ее тело буквально разорвет от столь мощной энергии. В отличие от возлюбленного, она не могла вот так просто высвободить всю энергию одним навыком. Сила контроля действовала лишь на кого-то, а не на местность.
        Посидев у края и порыдав, девушка услышала что-то. Обернувшись, она вздрогнула. На нее пялились монстры. Несколько огромных двухметровых монстров, что напоминали волков или каких-нибудь койотов. Оголив клыки, они кинулись на жертву, но тут же замерли.
        Кира использовала свою силу. Поток постоянно пополнял ее энергию. Сейчас она, казалось, могла подчинить абсолютно любого. По приказу девушки, монстры отошли к запертым вратам и улеглись, ожидая. Теперь они готовы были защищать ее.
        - И что же мне делать, - всхлипнула Игараси. - Нужно… да! Нужно спускаться ниже! Но одна я не выживу, а эти псы меня не защитят.
        Монстры достигали в силе ста восьмидесяти тысяч. Это было сущей мелочью по сравнению с тем, что видела девушка раньше. Поэтому в голову пришла новая мысль.
        Подойдя к вратам, она прикоснулась к грубому магическому камню. Символы тут же засветились. Показалась и лестница. Скомандовав своим щенкам, она направила их вниз. А сама осталась ждать.
        Наблюдая за тем, как огромные псы побежали вниз, Кира вновь подумала о Шине и, взяв себя в руки, решила действовать.
        - Давайте, мои питомцы. Приведите ко мне самого опасного монстра, какого найдете. Здесь я смогу сделать его своей игрушкой!
        1
        Прогуливаясь по темным длинным коридорам, девушка в черном улыбалась, видя, как низшие демоны убирают паутины, подметают, наводят красоту в этом тусклом месте. Огромные летающие глаза наблюдали за периметром. Монстры, напоминающие гоблинов, бегали с подносами, чашками и тарелками. Видя свою принцессу, каждый из них останавливался, кланялся, а затем дальше мчался по делам. Сегодня состоялся прием. Все должно было быть идеальным. Тирана пригласила к себе не малоизвестную личность - класс «Х», с которым она давно была знакома. В скором времени мир должен был измениться, и девушка решила не тянуть с планом. Вот только, кое-что все же пошло не по плану.
        Почувствовал что-то, она ускорилась и, добравшись той самой комнаты с картой подземелья на стене, класс «Х» с тревогой начала искать на карте зеленую точку. Заметив одну на сотом этаже, она вздохнула, а затем вспомнила про девчонку, что следовала за ее милым Шинри. Проверив, все подтвердилось. Эта точка и была девушкой. Она сидела на сотом этаже без движений. Но это совсем не волновало принцессу демонов.
        Еще немного поискав, Тирана замерла. Вторая зеленая точка была куда ниже. Почти у самого дна. На предпоследнем этаже. Проверим и убедившись, что Шин жив, принцесса нажала на красную точку, что находилась неподалеку от зеленой. Перед глазами возник огромный монстр - дракон, стоящий на двух лапах. В левой руке он держал копье, достигающее его роста. В правой - длинный меч. Облаченный в броню, дракон, или, скорее, его дальний родственник - драконид, ожидал. Этот монстр был особой игрушкой принцессы демонов. Она желала оставить его на самый конец, но, допустив ошибку, что происходит крайне редко, Тирана ускорила процесс на пару недель. И это могло стать ее последней ошибкой. Стоя у карты, она думала, рассуждая вслух.
        - Как же я могла забыть про пучину! Вот же дура! - прикусила губу принцесса, скрестив руки на пышной, обтянутой платьем, груди. - Сколько же раз я все исправляла, но этот чертов дракон постоянно разрушает этажи! Мой милый Шинри еще слишком слаб. Он там и погибнуть может. Надо что-то сделать… может, мне вмешаться… но тогда я буквально открою ему проход в оазис. Ну почему сегодня, - вздохнула Тирана. - Видимо, придется отложить встречу.
        Щелкнув пальцами, в комнату вошли два парня в строгих нарядах. Оба они поклонились своей принцессе, приложив правую руку к груди.
        - Что прикажете, моя госпожа, - выдали оба разом.
        - Сообщите нашему уважаемому гостю о том, что прием переносится на, скажем, завтра. Не хочу заставлять его ждать. И, самое главное, передайте ему мои искренние извинения.
        - Как прикажете, моя госпожа.
        Слуги исчезли, а Тирана вновь взглянула на карту, в очередной раз вздохнув и прикоснувшись к зеленой кнопке парня.
        - Милый Шинри, куда же ты так спешишь. Еще и свою подружку наверху оставил. Защитник оазиса тебе не по зубам. Боже, заставляешь меня снова идти на помощь. Я уже устала ждать, когда ты раскроешь свой истинный потенциал. Да и другие заждались.
        Размявшись, девушка вышла из комнаты и направилась в спальню. Усевшись на кровать, она расчесала волосы, провела пальчиками по закрученным рогам и, влив в цветы на платье немного энергии, дабы они вновь распустились, взглянула в зеркало. На глазах наряд изменился. На ножках теперь красовались прекрасные чулки, простенькие туфли вытянулись, поднялись на каблуки. Платье укоротилось, а за спиной выскочили огромные черные крылья. Столь прекрасные, что перья прямо-таки сияли под светом от магических шаров.
        Правую руку обвила тонкая цепь. Камень на груди, насытившись магией, стал куда более ярким. Даже маникюр, казалось, налился кровью, выглядя теперь куда кровожаднее и милее.
        Хихикнув, Тирана закрыла глаза, тут же исчезнув. Несколько одиноких перышек опустились на пол, превратившись в песчинки пепла. Все демоны, все жители этого проклятого места в неизвестном месте, почувствовали уход своей госпожи, но не стали отвлекаться и продолжили убираться, готовить и заниматься прочими делами.
        Лишь те двое мужчин в строгих костюмах сейчас стояли на самом высоком балконе, наблюдая за прекрасной желтоватой полной луной. Переглянувшись, они улыбнулись друг-другу и, выпрямившись, взглянули в небо, тут же превратившись в каменные статуи. Именно они были главными стражами замка принцессы демонов, как когда-то были и стражами ее отца - великого демона, правящего в другом мире.
        Глава 28 - Страж обители
        Открыв глаза, Шинри проморгался, осмотревшись. Подниматься он не спешил. Все тело ужасно ныло. Казалось, кости во время падения раздробило в порошок, а кожу разорвало на лоскуты. И все же он был жив, а значит ничего такого не произошло. Хотя, ранения были. По примерным подсчетам, Шин летел минут пять. Как вообще не разбился - в голове не укладывалось. Напрягало сейчас совершенно другое. Он лежал в какой-то круглой комнате. Вдоль стен располагались статуи огромных воинов в латах, с мечами, копьями, луками. По два на каждое из оружий. Все они устремляли свой взгляд вверх. Потолок был пробит. Свет, излучаемый сталактитами, не достигал дна, поэтому здесь было так темно. Парень уже успел привыкнуть и видел хоть что-то.
        Приподнявшись и оперевшись на локти, он снова осмотрелся. Ничего, кроме какого-то круглого камня, настоящей глыбы, здесь не было. Но, самое интересное, ужасающая магическая энергия никуда не ушла. Она стихла. Стала куда меньше, но даже этого хватало, чтобы мгновенно восстанавливать магическую энергию человека. Синяя полоса слева сверху перед глазами была полной, отчего восстанавливалась и полоса над ней - жизненная энергия, или, как любил говорить сам Шин, переиграв в своем мире в онлайн игры - хитпоинты. Для него было дико измерять жизнь в числах, как и выносливость с так называемой магией в крови.
        Все же поднявшись на ноги, парень качнулся, схватился за голову и, сделав шаг, взглянул вверх.
        «Самый простой способ вернуться к Кире - подняться здесь. Вот только, как это сделать…»
        Шин заметил и двери. Огромные, такие же, как и на этажах. Они были закрыты. Символы не светились. Удивляло то, что раньше таких комнат он не встречал. Это наводило на мысли.
        «И сколько же я пролетел… как глубоко спустился… на каком я этаже…»
        Подойдя к вратам, он коснулся их, но символы не засветились. Механизмы не поддавались.
        - Ну хватит уже, - вздохнул парень, выругавшись. - Не хватало еще здесь застрять! Если это магические двери, они ведь не должны ржаветь, или вроде того. Ну, тогда выломаю!
        Поискав что-нибудь подходящее, взор остановился на той самой глыбе. Выглядела она странновато. Неровный каменный шар с какими-то выемками.
        Подойдя поближе, Морион прикоснулся к камню. Он использовал магию усиления и попытался сдвинуть глыбу, но та не поддавалась. Тогда парень увеличил магическую энергию, влив все в руки и мышцы. Только тогда камень едва ли сдвинулся с места.
        - Мне нужно швырнуть его в ворота, а не тащить! Ну ка, давай!
        Влив в тело еще больше энергии, Шин использовал скрещенный тип и, обхватив глыбу, попытался ее поднять. Но и этот план не сработал.
        - Ну все, хватит. Не могу глыбой - проломлю осколком!
        Призвав меч, парень влил в него энергию, что продолжала с безумной скоростью восстанавливаться, и тут же вогнал лезвие в бездушный камень. Казалось, сработало. Клинок вошел по самую рукоять, даже с удивительной легкостью. Хотелось провернуть лезвие, чтобы расколоть камень, но, почувствовав какое-то легкое перемещение, Шинри вытащил клинок, зависнув. Все лезвие было покрыто какой-то липкой жидкостью.
        - Что за…
        В это самое мгновение камень дернулся. Потребовалась всего секунда, чтобы понять, какую ошибку он допустил. Отскочив и усилив меч, Шин приготовился к чему-либо. Наконец, до него дошло, откуда такая безумная энергия берется. Это был совсем не камень.
        «Глыба» разделилась на части, раскрывшись, словно треснувшая скорлупа. Часть упала на землю, вторая поднялась, повернувшись и взглянув на человека. Это была голова. Громадная голова с двумя красными сверкающими глазами и мощеной пастью. Клыки достигали тридцати полуметра. Сотни клыков! Показались и лапы. Хотя, больше конечности походили на человеческие. Каменная броня медленно осыпалась, оголяя чешую. Никогда прежде Шинри не встречал драконов, но больше он ни на кого не походил. Наверное, именно так и представляют летающих тварей из далекого прошлого простые люди. Хотя, все же ассоциации у Мориона были. В этом жутком месте он встречал драконидов и людоящеров. Все они, скорее всего, являлись потомками этой твари.
        Заверещав, монстр оперся о лапы и поднялся на огромные когтистые задние лапы. В высоту он достигал десяти метров. Голова теперь упиралась в уцелевшую часть потолка. Взглянув на человека, монстр раскрыл пасть, а затем, на удивление Шинри, заговорил:
        - Твоя аура. Жалкий человек, так это ты был там, наверху.
        - Ты… ты говоришь? Да кто ты такой, черт возьми!?
        - Заимей уважение, жалкое низшее существо. Перед тобой последний выживший драконид. Ближайший и древнейший потомок великих создателей - драконов. Имя мне - Сьерриан. И я - страж предпоследнего этажа великой обители принцессы демонов!
        - Погоди, ты сказал - предпоследний этаж? То есть, за теми вратами… все? Конец? Как же там говорилось… оазис?
        - За теми вратами - пристанище великой и ужасной…
        - Тираны, - закончил за него человек.
        - Вижу, ты наслышан о моей госпоже.
        - Значит, это она… она создала это место?!
        - Именно так. Великая гробница юга была создана истинной властительницей всех демонов этого бренного мира. Ну а кто же ты такой?!
        - Шинри Морион. Простой человек из другого мира.
        - И что же ты тут делаешь, Шинри Морион?
        - Пришел за знаниями. Мне нужна магия воскрешения.
        - Древняя магия принудительной жизни. Значит, ты пришел сюда, чтобы ворваться в прибежище моей госпожи?! - драконид не на шутку разозлился. Подойдя к одной из статуй, он вырвал огромный меч. Оружие в его руках тут же сбросило каменную оболочку, засияв. Во вторую руку он взял копье. А затем добавил: - Ты сможешь пройти дальше только после моей смерти. Проклятие моей госпожи сделало меня ключом.
        - Значит, мне придется тебя убить, - старался Шин сохранять спокойствие. На самом деле, он и представить не мог, как победить нечто настолько ужасающее. Уровня у дракона не было. Полоса просто была пустой. А вот уровень силы… парень не мог просканировать монстра. Мог лишь предположить. Защитник семьдесят шестого этажа, монстр, что напал на деревню - все они являлись простыми пешками, по сравнению с этим монстром. Его аура ужасала.
        - Значит, так тому и быть. Но я скажу еще кое-что. Мое имя с древнего языка этого мира переводится, как дракон семи судеб. Это значит, что после первого же моего удара ты разделишь мое проклятье.
        - Что это значит?!
        - Сам поймешь, человек. А теперь - не заставляй меня ждать!
        - Как скажешь, - усмехнувшись, Морион использовал второй уровень скрещенного типа и, призвав лук, направил в стрелу всю свою магию, что с безумной скоростью продолжала восстанавливаться. Такой взрыв мог бы разрушить полгорода на поверхности. Хотя, парень понимал, что и это не даст ему форы.
        Разжав пальцы, Шин выстрелил. Дракон продолжал стоять на месте и, когда стрела достигла его, раздался взрыв. На секунду парню даже показалось, что у него есть шансы, но, в это самое мгновение, из поднявшейся пыли в его сторону полетело то самое копье. Огромная стальная смертоносная штука вонзилась в землю. Морион увернулся в последнее мгновение, но и это было не все. Поднявшись на ноги, Шин хотел выстрелить вновь, как вдруг из дыма показался хвост, сбив простого человека с ног. Шинри влетел в стену с такой силой, что все его кости, казалось, перемололо. Спасала лишь ужасающая магическая энергия. Она точно принадлежала дракону, но вот почему восстанавливает и его силы - было неясно. Зато понял Шин другое. Смысл слов противника и вправду раскрылся после первого же удара. Оказавшись на земле, перед глазами возникли судьбоносные строки:
        Внимание!
        Вторжение в сознание!
        Обнаружено древнее проклятие!
        Устранение…
        Ошибка!
        Устранение невозможно!
        Расшифровка…
        «Семь судеб» - проклятье, позволяющее воскреснуть после смерти семь раз.
        - Что за… - не успел он договорить, как огромный меч вонзился в стену. Шинри даже не понял, как лезвие буквально разрубило его надвое, пригвоздив верхнюю часть к холодному, теперь уже окровавленному, камню. Кровь брызнула из рта. Но уже спустя секунду, стоило лишь моргнуть, он стоял рядом со своим исчезающим трупом. Сверху слева, рядом с полосами магической энергии и прочим, появились цифры. На его глазах семерка преобразовалась в шестерку.
        «Вот оно что», - ужаснулся парень. В этот раз он и вправду испугался. Такой примитивный удар мгновенно убил его. И это могло случиться вновь.
        Когда пыль осела, дракон вновь показался. Он подобрал свое копье и, вновь взглянув на человека, приготовился во второй раз метнуть снаряд. Больше стоять на месте было нельзя!
        Призвав меч, Шинри использовал магию усиления и проскользнул меж ног противника. Быстрым даром он вонзил клинок в лапу дракона. Меч распространил магию по телу, но ничего не вышло. Монстр оглянулся и, прицелившись, вонзил копье в землю. Парень увернулся в последнее мгновение. Он собирался сменить оружие, но не успел. Дракон раскрыл пасть, выстрелив той самой неисчислимо мощной магической энергией. Тело простого человека буквально разорвало на части, а через секунду число на глазах сменилось на пятерку.
        - Да как так! Аста! Давай все, что есть!
        - Да, мой милый. Но будь готов ко всему.
        - Давай уже!
        Шин использовал третий уровень лишь раз и лишь пару секунд. Его сила тогда буквально взлетела. Сейчас это могло стать ключевым моментом. Были в голове и мысли об особом навыке, что разблокировался по достижению сотого уровня, но после его использования Шин и двигаться не сможет. Такой козырь использовать было нельзя.
        Сила возросла до двухсот тысяч и продолжала набирать обороты. Дракон даже удивился, но и только. Крепче сжав рукоять меча в когтистой лапе, он замахнулся, но промазал. Морион легко увернулся от быстрого удара и, подпрыгнув, призвал лук, молниеносно выпустив три заряженные стрелы. Раздались взрывы. После этого лук сменился на копье. Шинри не понимал, что делает. Он больше не владел своим телом. Сознание вместе с Астой сражались за него. Оставалось ждать и надеяться, стараясь при этом сохранять последние капли рассудка.
        Метнув копье в дракона, парень попал прямо в глаз. Сьерриан завопил и, вынув «зубочистку», откинул предмет в сторону. В это же мгновение Шин уже приземлился на плечо монстра и, добравшись до пораженной области, призвал меч. Вновь подпрыгнув, он достиг раненного глаза, что уже почти восстановился, и вонзил лезвие по самую рукоять, тут же использовав всю свою силу. Меч впитал огромное количество энергии, выпусти все через лезвие. Энергия простого человека заполнила дракона изнутри. Сьерриан даже дрогнул и, попятившись, врезался в стену. Копье с мечом выпали из лап. Монстр раскрыл пасть и прижал лапы к лицу, стараясь сбросить человека. Шинри держался за рукоять меча до последнего. Закричав, парень продолжил выпускать энергию, что с тут же восстанавливалась. Магическая энергия дракона стала средством для его же уничтожения.
        Монстр не успокаивался. Он врезался уже в другую стену, а затем выпустил из пасти очередной залп чистой энергии. Даже находиться рядом было тяжело. Но Морион не сдавался. А затем…
        Драконид внезапно успокоился и, распустив крылья за спиной, окутал собственное тело. Он заключил себя и человека в некое подобие кокона. Шин не понимал, что происходит, но все решилось уже через мгновение. Раскрыв пасть и снова выпустив энергию, вся она ударила в крылья, разойдясь по телу внутри кокона. На глазах парня энергия достигла морды монстра. Тело простого человека буквально расплавилось, а затем возродилось в нескольких метрах от противника. Осмотревшись, Шинри собирался повторить атаку, надеясь, что это сработало, но не успел. Хвост вновь сбил его с ног, вогнав в каменную стену. А следом прилетел и кулак, размолов кости вместе со всем остальным в кровавую жижу.
        Возродившись рядом, Морион призвал меч, как вдруг ноги подкосились. Он опустился на колено, харкаясь собственной кровью. Удивило то, что жизненная энергия начала медленно опускаться.
        - Что… происходит… почему…
        Внимание!
        Человеческое тело не справляется с нагрузкой!
        Рекомендуется отменить использование третьего уровня скрещенного типа магии!
        - Нет! Это мой единственный шанс!
        Раздался смех. Взглянув на дракона, Шин ужаснулся. Тот снова стоял на двух лапах в другом конце помещения. В руках находился тот самый меч. Вся его чешуя быстро восстанавливалась. Глаз также пришел в норму. Размяв плечи, монстр раскрыл пасть:
        - Неплохая попытка, жалкий человек. Но этого мало.
        Число опустилось до трех. Шансов было все меньше.
        - Что ты за монстр такой…
        - Драконид. В ваших книжонках нас считают потомками самих богов! Думаешь, самый обычный человек способен мне что-то сделать!?
        - Я не простой… человек… я так долго шел сюда… шел ради эльфийки, которая погибла по моей вине… и я не намерен отступать!
        - Как же глупо! Ваши жизни, жизни простых смертных, ничего не стоят. Таких, как вы, сотни, десятки сотен тысяч. Вы рождаетесь, проживаете бесполезную жизнь и умираете. Так скажи мне, почему ты стараешься? Почему не сбежишь? Ты ведь знаешь, что умрешь.
        - Плевать мне на собственную жизнь! Я сдержу свое слово!
        - Глупец. Твоя судьба рушится вместе с моим проклятьем. Еще три смерти и больше на ноги ты не поднимешься. Даже с моей безудержной магической энергией ты не можешь ничего сделать! Так умри же раз и навсегда!
        Схватившись за копье, дракон метнул его в сторону человека. Шинри увернулся от удара и, призвав лук, снова выстрелил. После этого он тут же опустился на колени, чувствуя ужасную боль во всем теле.
        - Сдаваться… рано… - прошептал парень, взглянув на врага. - Я… я сделаю это… Аста! Аста, дай мне больше!
        - Не могу, милый мой…
        - Хватит болтать! Дай мне силу! Всю!
        - Но ты погибнешь. А вместе с тобой и я.
        - Что ты хочешь!? Воспоминания, чувства, что? Забирай! Только дай мне…
        - Твою душу, - хихикнула вампирша. - Подчинись мне, и я отдамся тебе целиком.
        - Душу…
        - Отдай мне всего себя, уничтожь оковы страха. Позволь чувствам развеяться. Отпусти все, что тебя держит в этом мире. Стань моим сосудом! Позволь впустить в твою душу щепотку себя!
        - А как же… Кира… Мэй-Мэй…
        - Забудь о них! - послышался уже раздраженный голос вампирши. - Только забыв, ты сможешь полностью раскрыть свой потенциал!
        - Ну уж нет, - вздохнул парень. - На такое я не пойду.
        - Тогда ты умрешь.
        - И на это не согласен. Да уж, сильный мне противник достался. Но я ведь только разогрелся.
        - Мой милый лакомый кусочек… не смей умирать!
        Увернувшись от молниеносного удара мечом, Шин запрыгнул на лезвие и, добравшись до запястья дракона, подпрыгнул. Призванный душевный меч в его руках увеличился в два раза, в три, в четыре! Только теперь он был достаточных размеров, чтобы захватить всю площадь удара. Вложив магию в клинок, всю, что была, парень закричал и направился вниз. Одним взмахом он разрубил чешую, вместе с плотью и костью. Дракон заверещал и, ударив человека второй рукой, влетел в стену позади себя. Запястье с зажатым мечом теперь лежало на земле. Дракон вопил! Готов был рвать и метать! Он оскалился и, приготовившись выстрелить залпом из чистой энергии, потерял цель.
        Шинри быстро подобрался к жертве и, тремя прыжками оказавшись прямо у его морды, спровоцировал противника на выстрел. Магическая энергия была готова вырваться, как вдруг Морион призвал щит и, создав вокруг себя небольшой барьер, захватил и часть морды. Он буквально заблокировал выход для магического залпа. Сам дракон тоже это понял, но остановиться уже не мог. Магическая энергия вырвалась из глотки, остановившись у барьера. Силы парня не хватило, и он сумел продержать щит всего несколько секунд, но и этого было достаточно для взрыва. Магическая энергия разорвала пасть монстра. Дракон рухнул на землю, а человека откинуло в другую часть помещения. Все его тело сгорело и тут же возродилось. На глазах третья судьба стала второй. Он сумел одолеть монстра, умерев пять раз!
        Усмехнувшись, Морион отозвал третий уровень скрещенной магии. Все тело почувствовало облегчение. Он стоял на ногах с большим трудом. Хотелось верить, что это сработало. Медленно подобравшись ближе, Шин увидел лежащего на земле монстра. В душе он заликовал! Запрыгал бы от счастья, да сил не было.
        Надеясь, что слова дракона были правдивы, Морион направился к вратам и, уперевшись в них руками, попытался открыть ставни. Но, к большому сожалению, магия не пускала его. Барьер Тираны все еще действовал.
        - Что? Почему!? Я ведь убил… его… - обернувшись, парень замер в ужасе. Рядом с медленно растворяющимся трупом стоял он - Сьерриан. Дракон семи судеб. Абсолютно «новенький», только что возродившийся.
        - Какого черта!? Что это значит!?
        - Я поражен, - выдал монстр, забрав меч из отрубленной конечности все еще не полностью исчезнувшего трупа. - Ты первый, кто смог одолеть меня. Да еще и собственной энергией. Восхитительно!
        - Тогда почему… почему ты жив?!
        - Ты плохо слушал меня, жалкий человек? Я - дракон семи судеб. Проклятье, что ты получил от меня, действует и на меня. Хочешь попасть в обитель моей великой госпожи - продемонстрируй свою силу и убей меня еще шесть раз.
        - Шесть… раз… я… - осознание реальности дало о себе знать. Только сейчас Шинри окончательно понял - это его последние минуты. Победить монстра один раз удалось благодаря третьему типу магии, и то тело уже было готово отказать. Проделать такой «фокус» еще шесть раз никак не выйдет. Да и дракон был разумным, а не простым монстром с этажа. Он учился на собственных ошибках, как и Морион.
        - Ну, чего ты ждешь? - издал монстр рык, схожий со смешком. - Отчаялся? Готов сдаться? Теперь уже поздно отступать. Хотя, можешь гордиться собой. Ты сумел одолеть истинного драконида. Настоящий подвиг героя.
        - Вот только я не герой, - прошептал Шинри. - Я простой… простой человек… почему же тогда я… я не могу спасти тех, кто мне дорог…
        - Такова жизнь, человек. Хочешь достичь чего-то - иди до конца, или сдайся в самом низу. Ты добрался до своей вершины. В последний раз человек мне встречался много сотен лет назад, но он сбежал. Кстати, он тоже говорил что-то о другом мире.
        - Старейшина? Значит, он и вправду был здесь. Но ничего не написал о защитнике этажа. Почему… почему не предупредил…
        - Тот человек ушел от меня, потеряв рассудок. Моя магическая энергия стерла его душу.
        - Не выдержал потока? Не может быть… - Шинри пытался рассуждать. Возможно, это дало бы ему шанс найти хоть какую-нибудь слабость древнего существа. Но на ум так ничего и не пришло.
        - Хватит болтовни, - выдал дракон, сделав шаг по направлению к человеку. - Ты мне наскучил. Пора избавиться от тебя раз и навсегда.
        - Раз и навсегда, говоришь… магия… вот оно что!
        Замахнувшись, Сьерриан ударил в место, где стояла его жертва, как вдруг клинок завис в воздухе. Шинри создал небольшой временной барьер. Этот его магический тип был развит достаточно слабо, поэтому магия быстро развеялась. Но и такого промежутка было достаточно. Морион подобрался к дракону и, создав еще несколько временных барьеров прямо у лап монстра, отбежал в сторону. Попытавшись развернуться, дракон оступился. Барьер развеялся слишком поздно. Рухнув на землю, монстр оскалился, по-настоящему разозлившись. Он распустил крылья и взмахнул ими, откинув человека воздушным потоком, вот только, коснувшись стены, тело Шинри исчезло. Драконид не ожидал такого.
        С помощью магии времени Шинри сумел создать свой прообраз. В это же время настоящее тело уже достигло головы. Запрыгнув на могучие рога, человек из другого мира, спустился на пасть и, заставив дракона раскрыть челюсти для очередного выстрела, наложил временной барьер прямо в глотке. Мощный залп завис лишь на мгновение, но и этого было достаточно. Вложив всю магическую энергию в следующий навык, Шинри воспользовался зеркальным типом. Было достаточно ощущать концентрированный залп, дабы скопировать его. А после того, как барьер развеялся, и магия ударила в стену, парень уже стоял напротив своего врага. Руки его почернели, а на лице красовалась дикая улыбка. Направив руки в сторону удивленного дракона, Шин воспроизвел скопированную магию. Тут же на ладони воспроизвелся магический залп. Огромный шар из магии дракона выстрелил прямо по Сьерриану, поразив все тело.
        Почувствовав наслаждение от победы, Шинри сделал шаг, как тут же рухнул на землю. Все тело начало кровоточить. Раны мгновенно восстанавливались, а на их месте образовывались новые. Но ужасало не это. На его глазах из столба дыма вышел дракон. Часть его тела сгорела. Левая рука теперь валялась на земле. Но монстр был жив! Он подошел поближе и, раскрыв пасть, буквально растопил тело человека очередным выстрелом энергии.
        Возродившись неподалеку, Шинри упал на колени, глядя на могущественного монстра. Даже его собственное пламя из ужасающей магической энергии не сработало. Повторить такую технику Шин не мог. Нужно было заново копировать магическую энергию. Как оказалось, это даже не тип магии, а просто чистая энергия, что готова была вырваться наружу.
        - Поразительно! - выдал драконид, остановившись рядом с человеком. - Ты действительно не простой человек. Почти убил меня во второй раз. Вот только, этого мало. И что же будешь делать теперь? Молить о пощаде? Не сработает.
        - А что мне остается? - усмехнулся парень. Это… и вправду конец…
        - Именно. Благодарю за то, что развлек меня. Но на этом всем.
        Приготовившись раздавить его, как муху или какого-нибудь жука, дракон внезапно остановился. Он опустил лапу и отошел к дальней стене комнаты, а затем и вовсе опустился на колено, ударив кулаком в грудь. Морион не понимал, что происходит. А затем аура крови, такая знакомая и пугающая, ударила в голову. Обернувшись, он поднялся на ноги, отскочив уже к дракону. Напротив него стояла невысокая девушка прекрасной внешности. В коротеньком платьице, на достаточно высоких каблуках, с красными, словно кровь, цветами на поясе и в волосах. Закрученные рожки с сероватыми узорами так и завлекали взгляд простого человека.
        Девушка остановилась в нескольких метрах от парня и, улыбнувшись, взялась за уголки платья, слегка поклонившись.
        - Ты…
        - Рада приветствовать тебя.
        - Ты же… Тирана… это правда ты!?
        - Моя госпожа! - выпалил дракон, схватившись за меч. - Позвольте убить это наглое насекомое за то, что посмел произнести ваше имя вслух!
        - Не стоит, - ответила ему девушка. Только сейчас Шинри сравнил ее ауру с драконом. Магическая энергия не хлестала через край, но явно была в несколько раз мощнее. Ее сила просто поражала действительность. - Итак, Шинри Морион, наконец я могу поговорить с тобой.
        - Ты… кто ты такая… почему ты…
        - Почему я наблюдаю за тобой? Об этом ты хотел спросить?
        - Почему ты спасла меня в «Шора»? Почему спасла в деревне здесь?
        - Оставим это в секрете, - прижала она указательный палец к красным губкам, подмигнув ему. - Сейчас я пришла, чтобы поблагодарить тебя.
        - Поблагодарить? Но… кто я такой…
        - Ты и сам не знаешь ответа на этот вопрос. Еще слишком рано судить.
        - Не понимаю.
        - Сьерриан, - взглянула она на защитника предпоследнего этажа, - ты хорошо постарался. Хотя, я не ожидала, что погибнешь.
        - Простите меня, моя госпожа! - опустил голову монстр. Наблюдать за тем, как такая громадина склонялась перед простой, с виду, девушкой было даже дико.
        - Ничего. Видимо, я пришла вовремя. Еще немного, и ты бы погиб, - перевела девушка в черном взгляд на паренька. Она не прекращала улыбаться, что до мурашек пугало. Шинри старался не делать лишних движений. Тирана явно была предрасположена на простой разговор. Это могло стать его спасением и за такой шанс стоило цепляться.
        - Я… я не…
        - Не сдаешься до самого конца. Однако, прекрасная черта. Ты чем-то похож на меня. Вот только, еще не раскрыл своего потенциала. Ну ничего страшного. Признаться, даже я не ожидала твоей встречи с моим любимым дракончиком так скоро. Эта дыра в потолке… - взглянула она сначала на огромную расщелину над головой, а потом и на дракона, - сколько же раз я говорила, не делать этого?
        - Простите, моя госпожа! Больше такого не повторится.
        - Понеси наказание.
        - Да!
        Дракон выпрямился и, развернув меч, вонзил его себе в пузо. На глазах Шинри, дракон рухнул и тут ж возродился, вновь опустившись на колени. Власть этой девушки ужасала. Морион не мог убить дракона со всей своей силой наперевес, а он сам вспорол себя по простому приказу.
        - Ну вот и славно, - вздохнула девушка в черном. - А теперь и с этим разберемся, - щелкнув пальцами, края расщелины над головой засветились, а затем и вовсе начали срастаться. За пару секунд потолок восстановился. Тьма заполнила комнату, но ненадолго. Глаза статуй засветились. Яркий свет изгнал тьму. Теперь местность выглядела куда прекраснее. Высеченные на стенах рисунки, также восстановившиеся. Фреска на потолке, на которой изображалась как раз-таки Тирана, а за спиной ее - Сьерриан в стальной броне и двумя клинками в лапах. - Итак, не будем терять времени. Шинри, мальчик мой, я бы хотела вернуть тебя на сотый этаж, дабы ты честно добрался до этого места и сразился с моим драконом на равных. Но, раз уж так вышло, что ты даже сейчас смог одолеть его… почти два раза, - хихикнула она, - я сделаю исключение. Сьерриан, пропусти его.
        - Но… моя госпожа, вы хотите впустить его в свою обитель!? Это же будет означать…
        - Не спорь со мной, глупый дракон, - едва ли изменив тон, дракон задрожал и, поклонившись, подошел к вратам. Прикоснувшись к ним, он влил свою магию. Символы засветились, а затем послышался скрип. Проход был открыт. Шинри наблюдал за этим с непониманием происходящего. Переведя взгляд на девушку, он хотел что-то сказать, но принцесса демонов его опередила:
        - Советую тебе поспешить. Там, на поверхности, произошло много интересного.
        - Чего? Вы о… Мэй-Мэй! Она в порядке?!
        - Ну, всего я рассказывать не стану. Хочешь убедиться в этом сам - вперед, - указала она ему на лестницу. - Но выслушай меня перед тем, как спуститься.
        - Я… я слушаю!
        - Там, внизу, тебя будет ждать именно то, чего ты желаешь. Пожелаешь сокровищ - найдешь столько золота, сколько захочешь. Пожелаешь любви - тебя встретят самые прекрасные девы во всем мире. Пожелаешь власти - получишь такую силу, о которой даже я мечтать и не смею. Но, запомни, у всего есть своя цена. Получишь одно - я заберу другое. Так что хорошенько подумай, прежде чем открывать последние врата там, внизу.
        - Хорошо. Могу я как-то…
        - Не стоит. Просто знай, что мы еще встретимся. И в следующую нашу встречу, возможно, окажемся по разные стороны. Хотя, я бы с радостью сохранила нашу дружбу. Мы ведь друзья? - облизнулась она. Скрытый мотив чувствовался за милю, но отказываться от подобного было глупо. Только что именно она дала ему шанс закончить начатое. Сохранила его жизнь, заставив подписаться на что-то в будущем.
        - Да. Спасибо.
        - Не благодари. Это того не стоит. Здесь, скорее, я должна тебя благодарить. Спасибо, что развлек меня.
        - Я…
        - Ну что ж, до встречи.
        Отойдя подальше, Тирана вновь поклонилась и, хихикнув, растворилась. Несколько перьев опустились на землю, превратившись в пепел. Шинри с драконом посмотрели на это, затем переглянулись, и тут же отвернулись.
        - Не знаю, что моя госпожа нашла в тебе, но, раз уж она так решила - задерживать тебя я права не имею, - прошипел монстр. Он явно был недоволен таким решением принцессы демонов. Но противиться приказу означало смерть. Выбор очевиден.
        Медленно добравшись до врат, парень побежал вниз, опасаясь того, что Сьерриан все же нападет. Но ничего не произошло. Пройдя примерно половину, двери захлопнулись. Длинная лестница осветилась фонарями на стенах. Спуск был длинным. Лестница закручивалась. Пройдя еще немного, Шинри заметил и врата. Золотистые двери нормального размера. Подойдя ближе, он рассмотрел проход. На уровне глаз располагались две квадратные панели с вырезами для ладоней. Надавив именно на них, можно было попасть внутрь. Морион уже собирался сделать это, но остановился, вспомнив о словах Тираны.
        - То, чего желаю, - улыбнулся парень. - Выбор очевиден!
        Глава 29 - Прощание
        Надавив на золотистые двери, Шин поднапрягся и, даже зажмурившись, раскрыл последнее прибежище великой принцессы демонов. Он не представлял, что явится ему. Если все это место менялось в зависимости от желания ступившего, то парень должен был увидеть что-то вроде библиотеки, наверное. Но оазис был действительно прекрасным местом.
        Стоило только открыть двери, как перед Шинри возник огромнейший этаж, усеянный разными растениями. Настоящий райский сад. Золотистые колонны располагались у стен. Слева и справа журчала вода. Водопады устремлялись в углубления в земле. Весь поток двигался к центру этого места, где была установлена огромная скульптура, такая же золотая, с колокольчиком в руках. Вода, благодаря магическим печатям, поднималась вверх и разливалась по кувшинам, из которых после возвращалась в общий канал, повторяя цикл.
        Тропинка, выложенная из белоснежного кирпича, устремлялась вперед. За фонтаном находились уже и постройки. Слева - три здания, невысокие, белоснежные, с какими-то надписями над входами. Справа - еще два. Уже золотистые, более мощеные, слегка потрескавшиеся, заросшие лианами. По центру, в самом конце этажа, располагалось шестое здание. Огромное, украшенное многочисленными колоннами и двумя статуями каких-то воинов в доспехах и с оружием по бокам от входа.
        Высоко на стенах слева и справа были подвешены огромные чаши, наполненные какой-то фиолетовой жидкостью. Именно от них исходила ужасающая магическая энергия. Казалось, эта жидкость ею и являлась.
        Пройдя мимо фонтана, Шинри никак не мог насмотреться на всю эту красоту. Этаж был освещен многочисленными лампами. Весь потолок изображала небеса. Голубой, с редкими тучами и большим ярким шаром - главным магическим светильником. Сейчас Мориону трудно было поверить, что он все еще находится глубоко под землей.
        Пройдя еще немного, он остановился у первого здания. Табличка над входом слегка изменилась. Надпись, прежде высеченная на неизвестном ему языке, стерлась, а на ее месте появились знакомые иероглифы.
        - Библиотека, - прочел Шин вслух. Он решил осмотреть и другие здания. Второе являлось залом для трапез, а третье - тренировочной ареной. С другой стороны надпись у первого здания гласила - «склад». А у второго - «Лаборатория». Главное же здание не описывалось. Но вход был закрыт. Морион толкнул двери, но ничего не вышло. Разрушать здесь ничего не хотелось.
        Развернувшись и вздохнув, парень встал у фонтана, задумавшись. Конечно, очевидным решением было пойти в библиотеку. Но что-то его настораживало. Казалось, кто-то следит за ним. Еще раз осмотревшись, Шинри так никого и не увидел. Но чувство не покидало.
        «Так, нужно успокоиться. Все хорошо. Я добрался сюда. Осталось найти способ получить эту древнюю магию и вернуться к…»
        От мыслей его оторвал внезапный шум за спиной. Тут же развернувшись и призвав лук, Шин прицелился, глядя в разные направления. А затем он увидел хвост, торчащий из кустов. Длинный, пушистый, белоснежный. Зрелище поражало. Хвост подергивался, слегка крутился. Но, стоило парню сделать шаг вперед, как хвост исчез в кустах. А затем выскочило нечто.
        Небольшое существо мгновенно вылетело из куста и остановилось в нескольких метрах от парня, разглядывая натянутую стрелу. Шин боялся пошевелиться. Не потому что «это» могло быть врагом. Даже не потому что он появился так внезапно. Просто… стоило просканировать тело неизвестного, как бросало в дрожь. Тот дракон на предпоследнем этаже был как минимум вдвое слабее.
        Неизвестное существо трудно было отнести к какому-либо полу. По лицу оно напоминало мужчину, но вот глаза, улыбка - явно были женскими. Груди не было, в росте существо достигало метра с кепкой. Лишь хвост никак не успокаивался.
        Оружия Шин тоже не увидел. Да и прятать его было негде. Из одежды на существе были какие-то белоснежные шортики, такая же блуза с небольшим вырезом.
        Наконец, решив оборвать это неловкое молчание, существо соединило ладони и, поклонившись с улыбкой, заговорило:
        - Добро пожаловать, путник!
        - Кто ты такой!? - Шин не опускал лука. Его настораживал такой прием.
        - Меня зовут Осуру. Я смотритель последнего этажа великой подземной башни госпожи Тираны, принцессы всех демонов в этом мире. А ты, многоуважаемый?
        - Шинри. Шинри Морион.
        - Очень приятно встретить тебя, Шинри. Раз уж ты здесь, значит, сумел пройти все испытания. Теперь тебя ждет награда. Это место изменилось под твои желания, но я не знаю, чего ты хочешь. Просвети меня, чтобы я был полезен.
        - Я пришел за древней магией, - парень наконец отозвал лук, немного расслабившись. Такой ход определенно понравился местному охраннику. - За магией воскрешения.
        - Вот оно что. Но магия воскрешения - это не отдельный талант или навык. Если хочешь познать таинство воскрешения, тебе придется изучить сначала древний тип магии, а затем и принести жертву ради изучения его подтипа.
        - Я немного не понимаю тебя. Подтипа?
        - Видишь ли, магия воскрешения относится к древнему типу магии. Но его подтип - клирикализм. Собственно, чтобы получить такую силу, придется изучить сразу два аспекта магии.
        - Это не проблема. Но… куда мне идти?
        - Как я и сказал, - продолжал зверек лыбиться, - это место изменилось под твое желание. Все здания здесь подстроились под тебя. То есть, тебе решать, куда идти.
        - А что с главным зданием? Почему оно закрыто?
        - Туда ты сможешь попасть после первого выбора. Итак, что же ты выбираешь, Шинри Морион?
        Взглотнув, парень медленно прошелся мимо защитника этажа и, стараясь не оборачиваться, остановился напротив библиотеки.
        - Интересный выбор, - Шин даже вздрогнул. Осуру появился у него за спиной мгновенно. Казалось, он телепортировался, потому как не издал никаких звуков перемещения. - Ну же, вперед.
        Подойдя ближе и дернув за ручку, двери распахнулись. Шинри вошел внутрь. Помещение было небольшим. Вдоль стен располагались многочисленные книжные полки, заполненные разными томами всех видов и на абсолютно всех языках. В самом конце же, на подставке, лежала раскрытая книга с пустыми страница. Кто знает, почему, но Шин подошел именно к ней и, прикоснувшись к переплету, страницы проявили текст:
        Желающий получить ответы
        Найдет их здесь
        Всего две строчки по центру.
        - И что это значит? - как парень и думал, зверек снова находился у него за спиной, продолжая лыбиться.
        - Кто знает. Это ведь твое желание.
        - Но… ладно, черт с тобой.
        Вновь вернувшись к книге, он положил руку на текст, задумавшись. И это сработало. В один момент с какой-то полки выдвинулась и упала на пол книга. Полностью в черном переплете, она раскрылась по центру. Осуру подобрал ее и поднес парню. На удивление, текст отразил все мысли человека:
        Магия воскрешения - древнее утерянное волшебство, позволяющее собрать разорванные частицы души в одно целое. Душа, подобно магической энергии, способна восстанавливаться, но процесс этот осуществим лишь в первые сутки после смерти. Исключение - эльфы. Раса, душевно приближенная к оазису мира сего. Их душа в разорванном состоянии способна блуждать неподалеку от тела семь дней и шесть ночей.
        Магия воскрешения очень требовательна и весома для владельца. Великий дар, позволяющий вернуть к жизни…
        Устав читать, Шин перевернул страницу, но та была пуста. Стоило перевернуть обратно, как и этот текст пропал.
        - Что это значит?! - озлобленно взглянул он на Осуру.
        - Не знаю, уважаемый. Я всего лишь сопровождающий тебя сегодня смотритель этажа. Твое желание - Твои испытания.
        - Чего? Испытания? Так значит ты знаешь больше, чем мне казалось, - усмехнулся парень. - Говори, как есть! Что здесь происходит?
        Вздохнув, Осуру помотал головой.
        - Чтобы получить желаемое - докажи, что ты достоин этого. Все это место создано великой принцессой демонов. Она обожает игры и не отдаст желаемое недостойному.
        - Вот оно что. Ясно. Значит, поиграем.
        Вновь прикоснувшись к книге на подставке, Шинри задумался. С полки упала очередная книга. Осуру подал ее. Текст изменился, как и сам переплет.
        Скрещенный тип - магия, позволяющая воспользоваться всей своей силой, перемешав ее с душевной и физической энергией тела. Однако, при смешивании магии разных типов, есть шанс потерять рассудок и стать монстром.
        Изредка скрещенный тип сопровождается страхом или желанием человека (или существа другой расы). Это существо может принимать образ из прошлого. Возлюбленная, часть семьи, убийца и так далее. Но, на деле, это существо является душевным вампиром. Даруя владельцу магического типа огромную силу, существо забирает физическую силу и важные составляющие (при определенных условиях). Такими составляющими могут стать воспоминания или даже чувства с эмоциями. Потеря контроля над телом и душой будет означать передачу сознания в руки магического типа. Это действо еще называют становлением монстром.
        «А Аста не так проста», - усмехнулся парень. - «Я начинаю понимать, что здесь происходит».
        Закрыв книгу и отбросив ее в сторону, Шин проделал такой фокус еще раз. Третья книга упала прямо рядом с ним. Раскрывшись, вместо текста на страницах находилась небольшая магическая печать. Стоило поднять предмет и прикоснуться к листам, как перед глазами появились надписи с предупреждением:
        Внимание!
        Получен запрос на сканирование физического и душевного состояния!
        Источник не определен!
        Разрешить вторжение в сознание?
        «Сканирование? Вот оно что. Да, разрешить».
        В это мгновение парень зажмурился от внезапной боли, но продолжалась она недолго. Уже через пару секунд вновь выскочили надписи:
        Внешний анализ завершен!
        Обнаружены критические поражения души:
        Потеря памяти;
        Временная потеря эмоций;
        Затуманивание рассудка;
        (Возможно) внешние изменения.
        Внимание!
        Получен запрос на восстановление душевных поражений!
        Данный процесс повлечет за собой критические изменения в теле и, возможно, приведет к серьезным изменениям в характеристиках.
        Одобрить запрос?
        «Восстановление? Неужели…» - От мыслей Шинри оторвал женский крик в его голове. Он узнал этот голос.
        - Не смей! - вампирша сходила с ума. Она металась по его мозгу, поняв, что появилась возможность избавиться от нее. - Я убью тебя! Превращу в монстра! Не смей!
        - Вот твоя истинная форма, - усмехнулся Морион. - Паразит, значит.
        - Нет! Я всегда была с тобой! Ты потеряешь меня! Потеряешь эту силу! Ты…
        - А если нет?
        - Ты… ты… я убью тебя! Пожру всю твою душу! Не смей делать этого!
        - Теперь я окончательно решил. Ты множество раз спасала меня. Но, если задуматься, в этом тексте есть смысл. Прости, видимо, я слышу тебя в последний раз.
        - Нет!
        «Да».
        Согласие получено
        Восстановление запущено
        Примерно время…
        Внимание!
        Критическая ошибка сознания!
        Шинри и подумать ни о чем не успел, как в глазах потускнело. Он оказался в черной комнате. Давно его взгляд не радовала Аста. В своем привычном виде, с откровенно извращенной улыбкой, она глядела на парня, скрестив руки на груди со стоячими сосками.
        - И что теперь? - усмехнулась вампирша. - Думал, я так просто тебя отпущу?
        - Тебе придется.
        - Ну уж нет, мой лакомый кусочек. Мы с тобой связаны! Я буду пользоваться твоей душой, пока не сожру все подчистую.
        - Решила убить меня? - усмехнувшись, Морион подошел к ней ближе и, рассмотрев оголенное тело, прикоснулся к груди. Такая же мягкая плоть, как и у живой вампирши. Парень навсегда запомнил это ощущение. Запомнил ее тело, каждый сантиметр. Запомнил все ощущения, что испытал.
        - Нравится? - подмигнула вампирша. - Оставайся со мной и сможешь наслаждаться моим телом, когда захочешь.
        - Помнишь, как ты издевалась надо мной в своем логове? - перевел Шин тему.
        - Еще бы, - хихикнула вампирша. - Я наслаждалась твоими страданиями. Наслаждалась сексом с тобой. А затем, когда ты освободился и отомстил мне за все…
        Шинри сжал грудь сильнее. Аста айкнула, улыбнулась и прижалась к парню. Рука ее потянулась к штанам парня.
        - Хочешь насладиться мной еще раз? - прошептала вампирша, облизнувшись. - Теперь я - часть твоего сознания. Но, пока ты здесь, я могу сделать для тебя все, чего ты только пожелаешь.
        - Ты права. Пока я здесь - ты можешь делать все, что захочешь.
        - Угу…
        - Вот только, это моя голова, милая. Мое сознание. И принадлежит оно лишь мне!
        Аста оскалилась и тут же оттолкнула парня. Клыки ее вытянулись, глаза покраснели.
        - Что ты несешь!? - голос девушки закряхтел. Именно так она кряхтела перед смертью. Последние ее звуки в том подвале со сломанными костями.
        - Я помню не только то, как ты издевалась надо мной. Не только, как постоянно насиловала, - усмехнулся Морион. - Я помню, как ты кряхтела перед смертью. Как умоляла меня остановиться. Как лежала со сломанной шеей в том подвале. Интересно, что же случилось с твоим трупом с того момента…
        - Я все такая же, - попыталась вампирша улыбнуться. Но, стоило ей сделать шаг к парню, как нога подкосилась. Аста упала на колени, харкаясь кровью. - Что… что ты делаешь… Шинри… мой… лакомый кусочек… я ведь… я…
        - Я только сейчас осознал, что ты со мной сделала. Видимо, нам и вправду пора расставаться.
        - Нет! Я не… - ее кожа начала облазить. На теле показались кровавые следы, а затем и кости. Все тело быстро гнило. Зрелище ужаснейшее. На глазах парня его милая вампирша, причинившая столько боли, умирала. В его сознании она всегда была такой, как в том подвале. Такая же прекрасная садистка-извращенка. Но он и вправду видел ее труп. Помнил, что с ней стало. Не трудно было предположить, что произошло спустя столько времени.
        - Пора принять реальность, Аста. Боже, мне тебя жаль.
        - Нет! - девушка быстро превращалась в живой труп. Она разлагалась и уже через полминуты не могла двигаться. Лежа в темноте на боку, девушка умирала. По телу ползали жуки, насекомые, обгладывая мертвую плоть. Шея теперь выгнулась из-за сломанного позвоночника. В последний момент девушка кое-как прошептала:
        - Ты… пожалеешь об этом… что ты будешь делать… без меня…
        - Я победил тебя тогда. Отомстил за все, что ты сделала. И я не позволю терзать меня и сейчас. Пора прощаться, Аста.
        - Я всегда… буду с тобой… я твой худший… кошмар…
        - Нет. Ты всего лишь слабость. Не более.
        Как только труп окончательно превратился в груду дряхлых костей, Шинри вздохнул и, отвернувшись от такого мерзкого зрелища, взглянул вверх.
        - Хватит уже медлить! - прокричал он в пустоту. - Давай же! Мне пора…
        Не успел он закончить, как все вернулось. Он лежал на полу среди осыпавшихся книг. Осуру смотрел на него сверху, тыкая указательным пальцем в щеку.
        - Эй, уважаемый, ты в порядке?
        - Да… теперь… да… долго я…
        - Минут двадцать. Хотя, время здесь относительно. Ну и? Ты достиг желаемого?
        - Еще нет. Поднявшись, парень прикоснулся к книге уже с улыбкой. Другая книга не упала с полки. А вот перед глазами появились надписи:
        Внимание!
        Восстановление души завершено
        Душевное состояние изменено!
        Характеристики изменены!
        Внимание!
        Скрещенный тип магии более недоступен
        Внимание!
        Части утерянного сознания восстановлены!
        Ознакомиться?
        «Да!»
        Глава 30 - Воскрешение души
        Части утерянного сознания восстановлены!
        Ознакомиться?
        «Да!»
        Характеристики пользователя:
        Уровень: 120
        Жизненные показатели: 230 000
        Показатели выносливости: 220 000
        Количество магической энергии: 300 000
        Общий показатель силы (обновлено): 170 000
        Тип магической энергии:
        Магия изучения - запретная магия. Душевная магия;
        Механическая магия - внутренняя магия. Душевная магия;
        Список внешних магических основ:
        Тип магии - «вампиризм». Изъят.
        Тип магии - «магия времени». Скопирован.
        Тип магии - «зеркальная магия». Изъят.
        Тип магии - «магия усиления». Изъят.
        Тип магии - «анимагия». Скопирован.
        Тип магии - «природная магия». Скопирован.
        Тип магии - «клирикализм». Изъят.
        Тип магии - «контроль». Скопирован.
        Уровни магических типов:
        Тип магии - «вампиризм». 39 уровень.
        Тип магии - «магия времени». 1 уровень.
        Тип магии - «зеркальная магия». 1 уровень.
        Тип магии - «магия усиления». 2 уровень.
        Тип магии - «анимагия». 1 уровень.
        Тип магии - «природная магия». 2 уровень.
        Тип магии - «клирикализм». 1 уровень.
        Тип магии - «контроль». 1 уровень.
        Активные эффекты магических типов (Общие значения):
        Восстановление тела: 24 000 ед/мин.
        Восстановление маг.энергии: 30 000 ед/мин.
        Восстановление выносливости: 21 000 ед/мин.
        Показатели характеристик обновлены!
        Доступны новые показатели:
        Особые навыки магических типов - скрыты.
        Общий магический навык - «вернуть утерянное» (обновлено).
        «Что это за навык такой?»
        Получен ответ:
        «Вернуть утерянное» - навык, позволяющий использовать магическую энергию и навыки, утерянные из-за использования прочей магии.
        «Интересно, но разбираться с этим я буду позже. Пора заканчивать здесь».
        Развернувшись к маленькому хвостатому существу, Шинри улыбнулся ему и поспешил покинуть библиотеку. Стоило только выйти, как парень сразу направился в другое помещение - «лаборатория». Что-то в душе подсказывало, что ему нужно именно туда.
        Помещение внутри мало чем отличалось от прошлого. Только вместо книжных полок повсюду располагались столы с разным оборудованием. Повсюду здесь лежали разные артефакты. Шин хотел прикоснуться к одному из них, но остановился в последний миг, вновь взглянув на Осуру.
        - Это ведь ловушка, я прав?
        - Кто знает, - хихикнул зверек.
        - Ты знаешь больше, чем говоришь. Ты ведь не простой защитник этого места. Если бы так и было - Тирана точно предупредила бы меня. Могу предположить, что ты здесь кто-то вроде судьи. Решил проверить меня?
        - Я не могу ответить на этот вопрос, - продолжил Осуру лыбиться.
        - Так и знал. Тогда не буду тратить время на такую ерунду.
        Подойдя к дальнему стенду, Морион осмотрелся. Здесь располагались уже книги. Всего - двадцать два тома. По одному на каждый магический тип. Конечно, хотелось прочесть все, но рука потянулась к древней магии. Открыв книгу, Шин почувствовал слабость во всем теле. Казалось, магия влилась в его тело сама по себе. Тут же он почувствовал и бодрость. На листах начали появляться символы. Но, самое интересное, случилось после. Стоило взять одну книгу, как остальные, по очереди, начали превращаться в пыль, рассыпаясь прямо на глазах. В последний миг Шинри сообразил и схватил еще один том. Как он и предполагал, вторая книга не рассыпалась в ладони.
        - Значит, выбор, - усмехнулся парень. - Но мне нужно изучить и древнюю магию, и клирикализм. Так ведь ты сказал, Осуру!?
        - Выбор за тобой, уважаемый Шинри Морион.
        Открыв вторую книгу, Морион также почувствовал прилив сил. Сам текст ему мало, что давал. Но, полистав, он нашел необходимое - «магия воскрешения».
        Вместо текста здесь находилась небольшая магическая печать. Стоило прикоснуться к ней, как все тело потяжелело. Шин опустился на колено, выронил книгу, схватился за голову. Казалось, тонны текста просто вливались ему в голову. Он мгновенно изучал все, что связано с этой магией. Но, помимо, изучал и случаи из прошлого. Опыты магов. Он видел стариков, молодняк и даже Тирану. Видел, как она, с помощью своей магии, воскрешала собственноручно убитых. И это работало.
        Вновь подобрав книгу, Шинри сунул ее за пояс, а затем подобрал и книгу о древней магии. Он делал все это, не осознавая, зачем. Само сознание ему подсказывало. Продолжая листать, парень старался найти зацепку и это сработало. На одной из страниц находилась надпись - «магия подтипов». Это могло быть ошибкой, но попробовать стоило. Взглотнув, парень прикоснулся к печати и, влив в себя второй источник, схватился за стол, дабы не рухнуть на пол. Только после этого перед глазами появились очередные надписи:
        Внимание!
        Обнаружена возможность изучения древнего навыка.
        Ознакомиться?
        «Не тяни уже!»
        Подтип магии типа «древняя» и «клирикализм» - «воскрешение души».
        Описание навыка…
        «Забудь об описании! Изучай!»
        Выполняю…
        Процесс изучения…
        Изучение завершено.
        Характеристики обновлены!
        Древний навык «воскрешение души» изучен.
        Уровень - 1.
        «Надеюсь, этого хватит. Ну а теперь мне пора…»
        - Прошу, не торопись, уважаемый, - хихикнул Осуру.
        - Чего? Ты… погоди, ты мои мысли прочел?
        - Верно. Я рад, что ты получил желаемое. И я даже готов показать тебе выход. Вот только, моя госпожа приказала даровать тебе еще кое-что.
        - О чем ты?
        - Прошу, следуй за мной.
        Выйдя на улицу, они остановились в центре подземной улицы. Осуру взглянул на главное здание и, скрестив ладони, прошептал что-то. Двери тут же распахнулись, а остальные здания просто пропали, словно их и не было.
        - Дарованное ждет тебя там.
        - Ты не пойдешь?
        - Не могу, - поклонился Осуру. - Главное здание обители под запретом для меня. Прошу, поторопись.
        - Ну… хорошо. Спасибо.
        Подойдя поближе, Шинри обернулся, но зверька уже не было. Забив на это, парень переступил через порог, как двери тут же закрылись. Но это его не интересовало. Само помещение привлекало куда больше. Здесь было много интересного. На стенах висели разные карты. На столах лежали артефакты, книги, оружие. Причем от каждого клинка или прочего так и исходила магия. Магическое вооружение далеко не самого низкого уровня.
        Подойдя поближе, Шинри рассмотрел все это. Затем взглянул и на дальнюю карту. Она была самой необычной. Вся эта карта изображала подземелье, в котором он находился. Каждый этаж был разделен на уровни, и на каждом уровни располагались красные огоньки. Среди них были и зеленые. Нажав на один, Морион понял, что к чему. Все зеленые огоньки являлись авантюристами и пришедшими сюда. Красные же являлись монстрами. И, если с зелеными огоньками сделать ничего было нельзя. Но, стоило нажать на красный, как внизу появлялась надпись - «призвать».
        - Удивительно, - прошептал человек из другого мира. - Я могу призвать любого монстра на любом этаже. Так вот, почему они постоянно появлялись. Это же… спавн, точно. Боже, не верится, что я восстановил свои воспоминания. Простой спавн из игр. А если… - он прижал один из огоньков и передвинул его на несколько уровней выше. И это сработало! - Теперь раскрыт секрет появления высокоуровневых монстров на несвойственных им этажах. Тирана… неужели, она просто призывала их и передвигала, чтобы повеселиться?! Вот же… - в это мгновение Шинри заметил одинокую зеленую точку на этаже под номером - сто один. Стоило нажать, как все стало явным. - Кира! Она двинулась дальше! Какая же дура! Но… рядом с ней несколько монстров? Неужели, подчинила? Воспользовалась тем магическим выбросом дракона? Умно, не поспоришь, - усмехнулся парень.
        Еще немного изучив карту. Шин нашел последнюю полезную функцию. В самом низу находилась его точка. Она была фиолетовой. Не сразу стало ясно, что это значит. И, как оказалось, ее можно передвинуть. Шинри мог один раз переместиться на любой этаж. И, конечно, так он бы мог сразу выбраться на поверхность, вот только…
        Наблюдая за точкой Киры, Морион вздохнул.
        «Если бы ты не пошла за мной… ну да ладно! Поднимемся и с сотого!»
        Вернувшись к изучению стола и прочего, Шин наткнулся на лист. В самом низу красовался кровавый отпечаток от губ - поцелуй?! Сам текст был написан, видимо, владелицей всего этого места:
        Милый мой Шинри, это твоя последнее испытание от меня. Точнее, я позволю тебе сделать решающий выбор. Но будь внимателен. И, чтобы ты не ошибся, дам подсказку. Вся эта комната усеяна артефактами и магическим оружием. Все это поможет тебе стать сильнее, но выбрать можно только лишь что-то одно. Прислушайся к своему сердцу и сделаешь правильный выбор. До встречи!
        - Ей прямо-таки нравится издеваться надо мной. Хотя, такой подарок я с радостью прихвачу. Вот только… что выбрать… прислушаться к сердцу, значит.
        Рассмотрев оружие, парень не решился взять что-то сразу. Куча оружия, магические камни, кольца, даже одежда. От всего исходила магия. Какие-то даже можно было разделить на магические типы. Но ни к чему из этого не лежала душа. Все предметы казались простыми усилителями. Отчаявшись, парень уселся на стул в углу помещения и, еще раз оглядев все добро, вздохнул. Он не мог выбрать. Просто разрывался.
        Лишившись скрещенного типа магии, он больше не сможет увеличивать свою магическую энергию. Это значило, что выбрать стоит что-то, что увеличит лимит силы. Таких вещей здесь было много. И все же все они имели свой предел. Все могло сломаться или потеряться. Все излучало не его родную магию.
        С другой стороны, выбрать можно было что-то, что поможет быстрее развить остальные магические типы. Все же сила увеличится, стоит только стать сильнее. Даже без скрещенного типа, Шинри был куда сильнее простых людей. Что поражало…
        Задумавшись об этом, Морион вскочил с места.
        - Точно! - прокричал он со смехом, словно псих. - Я и так сильнее многих людей! Разве это не странно? Тирана точно думала об этом, когда размещала здесь все. Она знала, что я сделаю правильный выбор. Знала, что я буду искать не что-то с эффектом усиления или изучения. Я буду искать то, что даст мне шанс. А значит искать нужно… там! - тыкнул он пальцем в шкаф в дальнем углу комнаты. Ничем не примечательный старенький шкафчик с маленькой замочной скважиной, в которую был вставлен сам ключ. Подойдя ближе, Шинри крутанул ключ и открыл шкаф. Внутри лежало кольцо. Рассмотрев предмет, парень попытался изучить его с помощью сознания, но ничего не вышло. Оставалось лишь одно.
        Надев кольцо, Морион тут же почувствовал какую-то энергию в теле, а затем снова появились надписи перед глазами. Они как раз-таки и объяснили способности кольца. Доказали то, что Шин сделал правильный выбор!
        Внимание!
        Обнаружен новый источник магической энергии!
        Магический тип «механическая магия» - обновлен.
        Душевные оружия улучшены до второго уровня:
        Душевный меч - улучшен до двух мечей катанообразной формы (эффект - поглощение магической энергии);
        Душевный лук - улучшен до длинного эльфийского лука (эффект - увеличение всех показателей вдвое);
        Душевное копье - улучшено до двустороннего копья (эффект - отсутствие веса);
        Душевный щит - улучшен до вороньего щита (оружие-артефакт) (эффект - «вороний сглаз»);
        «Вот это да. Совсем другое дело!»
        Использовав магию и призвав меч, в руках появились два длинных клинка. Они так и излучали магию, но затрачивали точно такое же количество энергии, что и раньше. Сменив оружие на щит, что заинтересовал больше всего, Шинри рассмотрел защитный предмет. Он остался таким же круглым, но теперь уже был покрыт перьями, а в центре находился рисунок вороньей головы с красным глазом в виде какого-то магического камня.
        - Оружие-артефакт, значит. Надо будет проверить.
        Вновь подойдя к карте, парень осмотрелся в последний раз и, смирившись с тем, что сюда он больше не вернется, передвинул собственный огонек на сто первый этаж. Не прошло и секунды, как его тело растворилось и тут же появилось в другом месте. Парень мгновенно перенесся. Теперь он находился на очередном этаже. Вокруг ворочались монстры. Многие из них уже подыхали. А в самом центре этого месива стояли два огромных монстра, схожих с гризли, или вроде того. Они раскидывали прочих, защищая простую девушку, что, подрагивая, держала в руках небольшой кинжал.
        Один из монстров как раз в этот момент, воспользовавшись замешательством гризли-монстров, прорвался вперед и собрался уже напрыгнуть на Киру, дабы разорвать.
        Шинри не стал медлить. Призвав щит, он направил его на монстра. Стоило лишь сконцентрироваться, как сработала магия предмета. Оружие-артефакты отличались от обычных своей силой и превосходством. Было не ясно, на что способен новый предмет экипировки ровно до момента, пока не сработал вороний сглаз. Все тело монстра, схожего с какой-то черной собакой, покрылось краснотой, разных размеров кровавыми точками. Они увеличились в размерах, а затем и вовсе полопались. Зрелище было жутким. На глазах, монстр-псина просто рухнул на землю и, задыхаясь, издох. Кира также удивилась и даже испугалась, а затем заметила и Шинри. Она была счастлива. Была готова вырваться из круга защиты и броситься к нему на шею, не обращая внимания на орду монстров. К слову, все эти твари обратили внимание и на парня. Многие переключились именно на него. Здесь и с гризли сражаться за мясо было не нужно. Поражало то, что все они переваливали за двести тысяч.
        Когда угроза жизни стала насущной, Шинри по привычке попытался использовать скрещенную магию, но ничего не вышло. Отчаяние захватило его на миг. Но лишь на миг. Предчувствие подсказало проверить свое новое оружие. В руках появились парные мечи. Морион без труда разрезал нескольких монстров надвое. После их смерти магическая энергия из тел тут же влилась в него. Эффект был поразительным! Даже разница в силе не мешала сражаться на полную.
        Уворачиваясь от ловких клыков и длинных когтей, Шин убивал монстра за монстром. Благодаря помощи двух огромных медведей-марионеток, он быстро лишился работы. Прочие монстры просто решили сдаться и разбежались. Глядя им в след, Шинри хотел призвать лук и проверить уже его, но не успел. Кира обняла его со спины, прижавшись своей грудью. Она расцеловала возлюбленного, чуть ли не рыдая. Медведи, видимо, почувствовали ослабление, и лишились контроля. Слава, нападать они не решились. Также скрылись на этаже.
        - Я ведь говорил тебе ждать меня! - нахмурился парень, поставив Кире щелбан.
        - Я хотела помочь тебе! Ты ведь провалился туда! Ты… ты ранен? Я уверена, что ты находился на волосок от смерти! - перевернула взволнованная девушка все в свою сторону.
        - Ну, честно говоря, я там умер. И не один раз, - нервно усмехнулся Морион.
        - Вот об этом я и говорю! Придурок! Я ведь так переживала!
        - Успокойся, милашка. Ты ведь у нас холодная и рассудительная, не забыла?
        - Заткнись, - надула она щечки, отвернувшись.
        - И все же я рад, что с тобой все хорошо, - Шин приобнял ее за талию и, прижав к себе, поцеловал. Сопротивляться Кира не стала. Она была счастлива.
        - И что теперь? - добавила Игараси, освободив ротик.
        - Пора выбираться отсюда. Правда, займет это достаточно много времени.
        - Наверх? На поверхность? Наконец-то! Погоди, ты смог? Ты получил ту магию? Мы сможем спасти Мэй-Мэй?!
        - Да. Все уже кончено.
        - Боже… я не верю… ты… ты покорил подземелье… получил древнюю магию. Тебя и вправду трудно назвать человеком, - хихикнула она.
        - Ну, что поделать. А теперь идем. Чем быстрее выберемся отсюда, тем быстрее оживим нашу надоедливую эльфийку.
        - Она уже заждалась.
        ***
        Наблюдая за этим из своего замка, Тирана улыбнулась и, поелозив на троне, щелкнула пальцами. Тут же двери распахнулись. Два демона в строгих костюмах с широкими улыбками вели за собой известную личность. Усадив пойманного на колени перед своей госпожой, демоны-защитники замка поклонились и отошли подальше. Тирана же взглянула в глаза жертвы, облизнувшись.
        - Мартон, рад меня видеть?
        - Отправила за мной своих шестерок, - усмехнулся вампир, сплюнув накопившуюся во рту кровь. - А они не так и плохи. Отделали меня по первому разряду.
        - Ну так ведь они лучшие мои игрушки. Смотрю, ты стал храбрее. Уже не так боишься меня?
        - Решила убить меня? Я сделал все, что мог. Теперь можешь заканчивать и свои дела.
        - Знаешь, мои планы изменились, - Тирана поднялась с трона и, подойдя к вампиру вплотную, прикоснулась к его подбородку, задрав голову вверх, дабы видеть его испуганный взгляд. - Я не стану тебя убивать.
        - Но… с чего бы это? Решила пытать? Я готов…
        - Помолчи уже, раздражаешь. У меня на тебя новые планы. Ты станешь моей игрушкой. Я даже позволю тебе встретиться с тем, кого ты так ненавидишь.
        - Шинри… - вампир сразу догадался, о ком идет речь. В глазах загорелось пламя надежды. - Но… почему? Ты просила его не трогать и…
        - Нужно ведь проверить, на что он теперь способен. Ради такого я даже наделю тебя частичкой своей силы. Но учти, я - принцесса демонов. И дары мои соответствуют статусу. Нужно лишь подчиниться мне. Ну так что? Согласен?
        - Я… да… Я согласен! Я… я подчиняюсь тебе, Тирана, принцесса всех демонов этого мира!
        - Вот и славно. А теперь получи свое вознаграждение и повесели меня еще немного.
        Проткнув свой палец ноготком, Тирана пустила себе кровь и сунула раненую конечность вампиру в рот. Тот с радостью слизал кровь, а затем раскрыл глаза, закричал от внезапной боли. Упав на холодный пол, он скрючился. Девушка же вернулась на трон и, вновь облизнувшись, наблюдала теперь за своей новой игрушкой. На ее глазах Мартон вырос в размерах, восстановил все раны. Глаза его почернели, а все зубы заточились, походя на вампирские клыки. Потеряв рассудок, вампир разорвал веревки и, опустившись на колено, прижал кулак к груди.
        - Я в вашем распоряжении, - произнес он измененным демоническим тоном.
        - Прекрасно. Отправляйся в Аурит ровно через месяц и хорошенько там повеселись. А до тех пор - привыкай к новому телу.
        - Как прикажете, моя госпожа.
        Глава 31 - Долгожданное воссоединение
        Проходя этаж за этажом, Рин уселась на камень, не в силах продолжать. Получив несколько ранений после первой же стычки с монстрами, она решила убегать. Вот только, не так и просто убежать от четвероногих и даже двуногих быстрых ящеров, пауков, каких-то волков и прочих тварей. Взглянув в сумку, девушка вздохнула. Еды почти не осталось. Вода тоже заканчивалась. Удивительно, как она вообще добралась до пятьдесят шестого этажа сама.
        - Так, Рин, у тебя все получится, - пыталась девушка успокоить саму себя, бормоча под нос. - Шинри мог спуститься очень глубоко, это верно. Но я ведь молодец. Я обещала ему… ждать на поверхности, - цыкнула она. Одинокая слезинка скатилась по лицу, губы задрожали. Сил совсем не осталось. Рана на ноге заживала достаточно медленно. Кровь остановилась совсем недавно. Прихрамывая, бегать было куда сложнее.
        Опустошив предпоследнюю бутылку воды, девушка поднялась на ноги и, размявшись, решила двигаться дальше. Она намеревалась встретить парня. Была готова даже умереть. В душе она верила, что увидит этого парня снова.
        Услышав чьи-то шаги, Рин сосредоточилась и тут же схватилась за кинжал, что висел в ножнах на правой ноге. Меч она бросила, убегая от очередной твари. Из оружия остался только этот немного ржавый кусок стали. Взглянув в сторону шума, девушка пригляделась. Это были авантюристы. Надежда засияла в душе. Если ей повезет, они могут и едой поделиться. Хотя, попадаются тут всякие. А затем она расслышала и голос. Такой знакомый, раздражительный. Эти командные дерзкие нотки Рин узнала бы и в толпе среди прочего шума.
        Из кустов выбралась она. Кира. Девушка в легкой одежке с наглой ухмылкой на лице. Посмеиваясь, она шла рядом с парнем повыше. Темные волосы, мускулистое тело, знакомый тон голоса. Это точно был он. Но… как…
        Встав на пути, Рин застыла. Прямо на нее шли Кира и Шинри. Болтая о чем-то, эти двое не обращали внимания ни на что вокруг себя, а затем, когда авантюристка оказалась слишком быстро, они также остановились. Морион, казалось, потерял дар речи. Он смотрел на Рин, никак не понимая, что эта слабенькая девчонка здесь делает.
        - Рин… - произнесла Кира, нарушив тишину.
        - Это правда… вы… но…
        - Что ты здесь делаешь? - уточнил Шинри. Парень был удивлен, но произнес это с такой легкостью в душе, словно ничего особенного и не произошло.
        - Я… шла за тобой… Шин…
        - Ты? Одна? Мы на пятьдесят шестом этаже. Как ты…
        Рин сделала шаг в его сторону, а затем опустилась на колени. Ноги подкосились. Парень сразу же подбежал к ней, подхватив на руки. Эмоциональный удар окончательно добил девушку. Она протянула руку к нему и, прикоснувшись к щетинистому подбородку, улыбнулась, а затем и вовсе отключилась. Сознание затуманилось. Все, что происходило дальше - осталось для нее секретом.
        Глаза открылись снова через какое-то время. Рин чувствовала тепло. Все тело побаливало, но нога больше не раздражала. Раны словно не было. Разве что желудок сводило. В отключке пробыла она достаточно долго. И теперь, лежа на сухой земле, девушка видела слева от себя огонь от костра. Слышала чьи-то крики. Голоса перемешались. Трудно было сообразить, что вообще происходит.
        Приподнявшись, Рин вновь схватилась за голову. Казалось, ее долбанули молотом и не один раз. Осмотревшись, она заметила и Киру. Эта наглая девчонка, что оставила ее в лагере, ругалась с Шинри. До сих пор не верилось, что он находился так близко.
        - Как ты могла, я не понимаю!? - рявкнул парень так, что Рин даже вздрогнула, до сих пор пытаясь разобраться в происходящем.
        - Я же сказала, что сделала это для ее же блага! Она бы подохла, если бы пошла со мной!
        - Но ты же не подохла! Вы обе - слабачки еще те!
        - Не сравнивай меня с этой… ее показатели силы гораздо ниже моих!
        - Да, но…
        - Она проснулась, - цыкнула Кира. Скрестив руки на груди, девушка отошла немного подальше. Шинри же подошел к Рин, усевшись на землю. Он взял ее за руку, осмотрев.
        - Эй, ты как? Все хорошо? Я восстановил твои раны, но состояние в норму еще не пришло. Не напрягайся.
        - Шин… это и правда… ты…
        - Я. Полежи еще немного…
        - Шинри! - Рин проигнорировала его слова и бросилась обниматься. Прижалась к парню так крепко, как только могла. Слезы хлынули потоком. Она рыдала взахлеб. Весь этаж мог слышать ее всхлипы. Кира тут же начала осматриваться. Монстры не сидели на месте и могли теперь сбежаться на звук свежего мяса. Хотя, конечно, по силе они проблем уже не составляли.
        - Успокойся, все хорошо.
        - Шинри! Я так скучала! Я так… так…
        - Спокойно.
        - Я так боялась! Я так рада, что ты здесь! Как же я скучала!
        - Да, я тоже. Успокойся, наконец. Все уже кончено.
        - Что ты… здесь делаешь? Почему поднимаешься?
        Отодвинув девушку от себя, Шин улыбнулся, погладив ее по голове.
        - Пора на поверхность.
        - Ты… неужели, ты смог… я не могу поверить…
        - Да. Я забрал то, за чем пришел сюда.
        - Ты был там… в самом низу… и как там? Это же… да не важно! Я так рада, что увидела тебя снова! - вновь кинулась она обниматься.
        Все это заняло какое-то время, а когда Рин, наконец, пришла в себя, она поднялась на ноги и подошла к Кире, взглянув на нее снизу-вверх.
        - Прости, - вздохнула Игараси. - Да, я была не права и бла, бла, бла. Не нужно было тебя там оставлять…
        Рин прервала ее смачной пощечиной. Рука зажгла, покраснела. Кира даже дернулась, схватившись за пораженную часть. Она хотела тут же ответить, но, заметив гневный взгляд возлюбленного, остановилась, прикусив язык.
        - Прости.
        - Как ты могла, сука!?
        - Не перегибай. Я правда волновалась о тебе. Ты бы погибла.
        - Да плевать мне! Ты подчинила меня и оставила там, в лагере! Вот же дрянь!
        - Хватит.
        - А то что? Снова подчинишь?! Ну давай! Вот только я быстрее тебе глотку перережу!
        - Ты жива и встретилась с Шинри. Чего ты еще хотела?
        - Мне повезло! А ты… не оправдывайся! - Рин схватилась за нож и правда уже хотела нанести удар, как за руку ее схватил Морион. Хватка у него была, что надо. Пальцы дрогнули. Нож выпал, отскочив куда-то.
        - Все, успокоились обе. Да, Кира поступила мерзко и за это я ее еще отчитаю. Но сейчас это не главное.
        - Для меня главное, - скалилась Рин, всей душой желая убить знакомую.
        - Потом разберетесь. Нам нужно возвращаться. Еще и на пятидесятый этаж заглянуть.
        - Да, провизия пригодится, - уточнила Кира, стараясь не пересекаться с Рин взглядом.
        - Не в этом дело. Нужно увидеться с Аурой.
        - Понабрал себе девчонок, пока меня не было, - отшутилась Игараси.
        - Заткнись. Ты уже натворила дел. Хватит!
        - Но я…
        - Заткнись, я сказал! Боже, как меня это бесит!
        - Прости…
        - Все, пять минут и выдвигаемся. Эту тему мы не поднимем до самой поверхности, все уяснили?!
        - Да… - пробормотали обе девушки неохотно.
        - Вот и славно.
        1
        На пятидесятом этаже Шинри увиделся с Аурой. Но задерживаться там они не стали. Девушка, живущая в этом месте, очень хотела отправиться с полюбившимся ей человеком на самый верх, но Морион отказал. Он помнил о своем обещании. Говорил, что они точно увидятся. Пытался убедить в том, что больше монстры с нижних этажей не появятся. Он и сам не был в этом уверен, но пришлось соврать, дабы успокоить знакомую. В итоге, Аура взяла с него обещание - они определенно увидятся в тот момент, когда она со всеми выжившими из деревни попадут на поверхность. Девушка теперь являлась их лидером. А лидер своих людей не оставляет.
        Попрощавшись, Аура подарила Шинри поцелуй в щеку и, проводив до выхода из лагеря, закрыла ворота. Видеть его было тяжело. И еще тяжелее было отпускать. Но обязанности не позволяли ей пойти за любовью. Да и Кира ясно дала понять, что Шинри Морион только ее. Со всем этим оставалось только смириться. Теперь главным фактором стало именно время.
        Ну а затем, спустя еще три недели, Шинри Морион, Кира Игараси и Рин Сайко оказались у главных ворот первого этажа башни. Переглянувшись, они раскрыли их, чувствуя некое облегчение в душе.
        2
        Вдохнув свежего воздуха, Шинри прикоснулся к траве, что росла под солнцем. В душе он ликовал, наслаждался всем, что видел. Проведя под землей столь долгое время, парень не мог нарадоваться голубому небу с редкими тучами. Люди, живущие здесь, болтали обо всякой ерунде. Стражи продолжали охранять вход и бродить по улицам города.
        Постояв еще немного, компания добралась до знакомой гильдии.
        - Иной мир, - усмехнулся Шинри. - Без воспоминаний я и не думал о названии этого места.
        - Я сразу уловила иронию, - хихикнула Кира.
        Войдя внутрь, Шин был удивлен. Гильдия была забита. Авантюристы стояли в очереди за наградами за выполненные задания, сидели за столиками и попивали крепкие напитки. Кто-то стоял у стены и выбирал миссию себе подстать.
        Пробираясь через все это, Морион подошел к самой стойке, пытаясь разглядеть знакомую. В этот миг к нему подошла девушка с пушистыми кошачьими ушами. Стоя в откровенном наряде, она протянула ему карточку, мило улыбаясь.
        - Приветствую вас. Вы авантюристы? Хотите вступить к нам? Простите за такую толкучку, народ все идет. Но наша гильдия обязательно примет вас, если намерения ваши чисты, и вы готовы помогать нам.
        - Кто ты такая?
        - Меня зовут Нурико. Я помогу вам заполнить бланк, если решили вступить.
        - Нурико, а где Миюки?
        - Глава гильдии? Хотите видеть ее?
        - Да, было бы здорово.
        - Одну секунду, пожалуйста.
        Работница скрылась в небольшой комнатушке за стойкой. Кира с Шинри и Рин переглянулись. Очень многое изменилось здесь. А через полминуты из прохода выскочила низенькая девушка с длинными ушами. Словно с пожара, она осмотрелась и, найдя в толпе знакомого парня, перепрыгнула стойку, бросившись в его объятия. Все теперь замолкли, не понимая, что происходит. Нововступившие авантюристы этого места привыкли видеть главу спокойной, рассудительной, улыбчивой. Но уж точно не такой. Ее помощницы и вовсе замерли, наблюдая за такой милой картиной.
        - Шинри! Я так рада тебя видеть! Я не прекращала верить, что ты вернешься! Боги, это случилось! Я так рада!
        - Миюки… я тоже рад. Только не задуши меня.
        - Погоди! - отскочила она, поправив юбку. - Если ты здесь, значит…
        - Да. Я закончил.
        - Неужели… не верю! Ты и вправду спустился в самый низ!? - услышав такое, авантюристы сразу поняли, что к чему. Многие хотели сорваться с места и накинуться на парня с вопросами, но они продолжали сидеть и наблюдать за диалогом человека и эльфийки.
        - Да.
        - Это… поразительно… ты первый… первый…
        - Лучше скажи, что здесь случилось. И где Юки?
        Услышав об этом, Миюки тут же поникла, взглотнув. Шин понял, что случилось что-то серьезное. Также сосредоточившись, он подошел ближе, глядя Миюки прямо в глаза.
        - Где Юки?
        - Шинри… очень многое случилось…
        - Говори!
        - После того, как Кира бросила нас тут, - взглянула она на знакомую со злобной мордашкой, - к нам пришла та вампирша и забрала Юки.
        - Вампирша? В этом городе?!
        - Да. Я не вру! Она чуть не убила меня, а затем, когда всполошилась вся стража, схватила Юки и сбежала. Но от нашего города по ее следам отправились сотни стражей. Они пообещали помочь!
        - Сколько времени с того момента прошло?
        - Больше… месяца…
        - Месяц?! Вот же черт!
        - Прости… я ничего не могла сделать…
        - Да уж. Ничего. Спасибо за помощь. Я уверен, что ты сопротивлялась и пыталась помочь ей.
        - Не за что меня благодарить.
        - Лучше скажи, - попытался Шин сменить тему, - что здесь происходит? Откуда такая толпа?
        - Это все… ну… благодаря тому случаю…
        - В каком смысле?
        - Когда вампирша напала на мою гильдию, а после сбежала, все начали считать, что пришли и за мной. Вампиры в наших краях известны, как кровожадные убийцы. Вот и репутация соответствующая появилась.
        - Ясно. Куда ее могли забрать? Если предположения?
        - Нет, к сожалению. Но вампирша говорила, что убивать Юки ей нельзя. Сказала, что ее господин, какой-то Мартон, что ли, приказал привести ее к нему.
        - Мартон? Ты сказала Мартон?! - глаза загорелись. Гнев мгновенно переполнил тело парня.
        - Да. Мне говорили, что вы знакомы.
        - Это уж точно. Значит, найду его - найду и Юки.
        - Погоди, ты собрался идти сейчас? Но…
        - Прости, я зашел поздороваться. Хотя, я ведь твой авантюрист. Не против, если останусь в гильдии?
        - Конечно! Ты здесь - особенный гость!
        - У меня кое-что есть для тебя.
        Сняв с плеча сумку, Морион достал из нее несколько драгоценных камней огромных размеров. Такие на высоких этажах не добыть.
        - Это камни с девяностых этажей. Один с сотого. Прости, с последнего ничего достать не удалось.
        - Ты… ты серьезно? Это правда мне? Такие… огромные… это же целое состояние…
        - Ты очень выручила меня. Бери. И будь осторожна. А для всех остальных, - Шинри взглянул в толпу, наблюдая горящие глазки от увиденных камней. - Если кто позарится на эту гильдию и решится ее ограбить или причинить вред Миюки - убью! - тон его заставил задуматься многих. Сомневаться в том, что он забрался так глубоко в подземной башне, было глупо. Такие камни и вправду не встречались на исследованных этажах. Да и размеры позволяли судить о магической энергии. Огромнейшей магической энергии.
        Поболтав еще пару минут, Шинри принял от Миюки особую подвеску. Такие теперь выдавали всем в гильдии, вот только состояли они из разных материалов. Той, что парень получил в самом начале, больше не было. Затерялась под землей. Эта же сообщала всем о максимальном уровне в гильдии. Высший статус!
        Собравшись уже уходить, Шина остановила Рин. Она многое обдумала за время возвращения на поверхность и его отношения с Кирой позволили сделать выбор, на который раньше она не решалась. Рин захотела остаться в гильдии. Она уже знала Миюки и, извинившись перед ней за уход вместе с Кирой, получила похожую подвеску. Конечно, не высший статус, но и далеко не самый низкий. А затем, попрощавшись с парнем, она проводила его взглядом. Решение было тяжелым, но верным. Да и испытания, что ждали их впереди, оставляли желать лучшего.
        - С богом, милый Шинри, - прошептала Рин, закрыв глаза на секунду. - Я всегда на твоей стороне.
        3
        Аурит сильно изменился. Подъезжая к городу на повозке, парень заметил изменения в страже. Аура их напрягала, даже на таком расстоянии. Да и они, почувствовав заранее изученную магию, навострились. Вот только, стоило приготовиться, как из повозки кто-то выпрыгнул, а в следующее мгновение две стрелы пронзили головы вампиров в рыцарском снаряжении. Повозка поскакала дальше через открытые ворота. Кира выпрыгнула чуть позже. Поняв, что город захвачен, она тут же подчинила некоторых из стражи, натравив их на товарищей. Призвав мечи, Шинри вошел в город. Теперь он чувствовал, что все это не просто так. Такое скопление вампиров должно подчиняться кому-либо. Конечно, гильдий много и лидеров может быть много. Вот только, сердце говорило лишь об одном исчадии.
        Пробираясь в центр города, Шинри не мог нарадоваться тому, скольких он убил. Магия в его теле росла. Он поглощал вампиризм некоторых убитых, видя перед глазами все новые уведомления. А затем, забравшись достаточно глубоко, перед ним встал кто-то посерьезнее. Вампир с огромным мечом. Бородатый, не слишком высокий, в стальных латах. Опустив меч к земле, он снял шлем, усмехнувшись.
        - Значит, это ты, Шинри Морион. Не думал, что явишься так скоро.
        - А ты? - Шин призвал копье вместо мечей. Это оружие не имело веса, а в таком бою скорость могла решить многое.
        - Зови меня Эстар. Но не торопись нападать. Я хочу поговорить.
        - Разговоры с вампирами мне противны. Уйди с дороги, иначе…
        - Ты ведь движешься в замок, - проигнорировал его лидер вырезанной гильдии.
        - Да.
        - Главный вход охраняет мой старый знакомый. Мартон.
        - Значит, он и вправду здесь, - цыкнул Морион. - Вот и славно.
        - Будь осторожен. Тирана что-то с ним сделала. Он уже не тот, с кем ты виделся в прошлом.
        - Много ты знаешь. Вот только… ты меня предупредил?
        - Я ведь сказал, что пришел не сражаться.
        - Тогда зачем?
        - Из-за него Тирана вырезала всю мою гильдию. Убила всех без сожалений. Я с ним не справлюсь, но ты. Ты сможешь. Убей его.
        - Я и так его убью. Но… знаешь Юки? Может, знаешь, где она?
        - В замке. Моя правая рука сейчас охраняет ее вместе с той эльфийкой в барьере.
        - Да уж, мне повезло.
        - Иди. Ты уже рядом.
        - Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя.
        - Хочешь сразиться? Оставь силы на Мартона.
        - Не переживай обо мне.
        - Надо было догадаться, - усмехнулся вампир. - Да уж. Я не могу позволить тебе тратить на меня силы, - Схватившись за рукоять меча, он приподнял клинок и лишь сильнее вогнал его в землю, скрестив руки на груди. - Я не сделаю и шагу. Убей меня. Быстро и безболезненно.
        - Вот как.
        Шинри подошел ближе и даже подумал о том, чтобы пройти мимо. Кира не отставала от него. Она и сама хотела подчинить тело вампира и лишить его жизни, но возлюбленный все сделал сам.
        - Ты доставил проблемы моим знакомым, - прошептал парень. - Спасибо за помощь, но этого мало, чтобы искупить вину. К сожалению, все это не вымысел, а самая настоящая реальность.
        Эстар не успел ответить. Глаза его опустели. Шинри подобрал нож с трупа, что лежал неподалеку и передал его вампиру. Тот, под контролем магии, принял оружие и, ничуть не колеблясь, перерезал себе глотку, рухнув на землю. Кира, наблюдая за этим, даже отвернулась. Возможно, эта жертва была лишней, но девушка понимала, почему Шинри так поступил.
        Задерживаться смысла не было. Они добрались до замка, встретившись теперь и с последней загвоздкой. Измененный Тираной вампир стоял у самого входа в замок. Вампиры, что окружали местность, расступились. Все они опустили оружие. Большинство подчинялись Эстару и, почувствовав его смерть, были готовы сдаться. Да и находиться рядом с монстром, что раньше был одним из них, никому не хотелось.
        Сделав несколько шагов к человеку, Мартон остановился. Улыбка нарисовалась на лице. Огромный монстр, с порванной одеждой, раскрыл пасть, полную острых зубов.
        - Старый друг, - голос его напоминал рев твари из подземелья. Показатели силы поражали. Он был куда сильнее Шинри, но это человека из другого мира не волновало. Задерживаться здесь парень не планировал. Осталось совсем немного.
        - Удивлен, что ты еще жив.
        - Я ждал тебя, Шинри Морион. Ты ответишь за все, что сделал.
        - Я сделал? Это ты о нападении на Шора? Или о том, как чуть было не убил Мэй-Мэй? Или, может, о том, как напал на меня в первый раз?
        - Плевать мне на все это.
        - Мне тоже. Прости, но времени у меня на тебя нет.
        - Ты умрешь здесь. И тогда Тирана успокоится. Я убью твою подружку раз и навсегда. А вот с ней поиграю, - облизнулся монстр-вампир, разглядывая сексуальное тело Киры.
        - Раньше я не мог справиться с тобой. Но не теперь. Там, под землей, я встречал монстров и похлеще тебя. Пусть скрещенной магии больше нет, но мне она и не потребуется.
        - Нет, говоришь, - рассмеялся Мартон. - Тогда ты точно труп!
        - Один удар.
        - Повтори!
        - Один удар. Я нанесу тебе всего один удар. Приготовься.
        - Да как ты посмел!
        Монстр двинулся на свою жертву. Мартон был готов разорвать человека на куски. Кира и вовсе задрожала в ужасе, но, увидев улыбку на лице Шинри, успокоилась. Она поняла, что у ее возлюбленного есть план. Все получится. Осталось немного подождать.
        Никто и не представлял, что за ними наблюдают. Сидя в своем троне, Тирана также лыбилась. Она чувствовала в Шинри, прямо из замка где-то далеко от Аурита, уверенность. Лишившись одной магии, он открыл для себя возможности в совершенно другом русле.
        Наблюдая за приближением врага, Шинри призвал щит. Сосредоточившись, он улыбнулся, выставив защиту против вампира-монстра.
        - Щит? - рассмеялся Мартон, не сбавляя темпа. - Ты умрешь здесь!
        И в этот самый миг, когда вампир почти добрался до человека, вороний глаз на щите засиял ярче прежнего. Почувствовав внезапную боль, Мартон споткнулся и, потеряв равновесие, рухнул мордой в землю. Прокатившись метр и разодрав лицо, он попытался подняться, но руки ослабли. Попытка была тщетной. Все тело на его глазах покрывалось какими-то красными точками. Словно смертельная болезнь, точки расширялись, продолжали покрывать тело. Застонав от боли, вампир попытался скинуть себя их, думая, что это что-то внешнее. Но ничего не вышло. Точки разрастались. Шинри подошел ближе к зараженному противнику и, смотря на него сверху-вниз, цыкнул.
        - Какой же ты мерзкий сейчас.
        - Что ты сделал, сраный человек!? - разорался вампир, глотая теперь собственную кровь. - Что ты… сделал со мной… останови это!
        - Это твоя проклятие, Мартон. И, прости. Я сказал, что убью тебя с первым же ударом. Но это и ударом не назовешь.
        - Проклятие? О чем… ты… что ты сделал… как же больно! Нет! Останови! Прошу…
        - Просишь? Сдохни уже.
        - Я… я убью тебя! Я…
        - Знаешь, слово нужно держать, - устав наблюдать за этим всем, Шин призвал копье и вонзил его в голову медленно подыхающему вампиру. Острый наконечник прошел сквозь огромную измененную голову насквозь. А затем оружие исчезло. Морион осмотрелся. Остальные вампиры не двигались. То ли из-за чести, то ли из-за страха. Взглянув и на Киру, что застыла, наблюдая за мертвым телом, он позвал ее за собой.
        Добравшись до замка, они преодолели первые этажи и прошли в главную залу. На троне сидел король. Охраняли его вампиры. Заметив врага, они приготовились напасть, но их остановила девушка, что сидела в центре комнаты на полу в позе лотоса. Рядом с ней лежала Юки с тряпкой во рту и связанными руками. Кира хотела уже броситься к подруге, но Шинри ее остановил.
        - Значит, Эстар мертв, - произнесла вампирша. - Он и не надеялся на пощаду.
        - Ты еще кто? Его правая рука? Решила мне помешать?
        - А смысл? Твоя подружка здесь. Та эльфийка в барьере. Этот король, как мне сказала его стражница, хотел снять барьер и убить ее, - она указала на Розалину, что стояла в углу комнаты вместе с еще каким-то человеком в броне. Их окружали другие вампиры.
        - Вот оно что. Ну, разберусь я в этом сам, так что…
        - Прости, - перебила его вампирша. - Это наше дело, а не твое. Он многое сделал, - щелкнув пальцами, прочие вампиры тут же исполнили безмолвный приказ. Те, что стояли ближе всего, резко развернулись и вдвоем одновременно обезглавили короля. Голова старика покатилась по полу, а тело рухнула на ступени. Кира закрыла рот в ужасе. Розалина с еще одним стражем, сила которого поражала, также закричали, хотели было вырваться из тисков и отомстить, но что-то им не позволяло. Стоило сдвинуться, как какой-то полупрозрачный барьер высосал все силы, усадив их на колени.
        - В общем так, - продолжила вампирша, видя спокойное выражение лица парня, - я не стану тебе мешать. Если хочешь - убей меня. Но, в отличие от Эстара, я свою жизнь ценю. Тирана убила всех в нашей гильдии. Убила всю… всю мою семью! И я намерена отомстить.
        - Тебе до нее не добраться. Слабовата ты.
        - В одиночку да.
        - На что ты намекаешь?
        Вампирша разрезала веревки на руках Юки, позволив ей идти. Девушка вскочила на ноги и побежала к друзьям. Шинри обнял ее и тут же передал Кире, продолжая наблюдать за действиями вампирши. Она подошла ближе, повесив нож обратно на пояс. А затем добавила:
        - Тирана устроила все это. Она дергает за ниточки, играясь с судьбами всех нас. Если ты и вправду такой, как говорят, то не будешь мириться с этим. Я готова предложить тебе свою помощь.
        - Она мне не нужна.
        - Подумай. Я отзову всех вампиров в городе, и мы уйдем. Теперь, после смерти Эстара, я становлюсь главой гильдии «кровавая роза». Если захочешь поговорить - ищи нас на севере.
        Когда двери захлопнулись за девушкой и ее шестерками, Шинри поспешил восстановить раны Юки, затем и Розалины с тем парнем. Когда стражница замка сказала, что это - двадцатый ранг, Морион даже протянул ему руку с ухмылкой. Давненько он хотел встретить ранг, о котором и в книгах ничего не пишут.
        Ну а затем, поднявшись в дальнее крыло, все они добрались до зала с барьером. Того старика давно уже не было, но теперь его присутствия не требовалось. Розалина с Артуром, как он представился, открыли двери. Кира с Шинри вошли внутрь. Перед ними находилась Мэй-Мэй. Шин так давно ее не видел, что не смог сдержать эмоций. Несколько слезинок скатились по лицу, пускай парень и поспешил стереть их.
        Прикоснувшись к барьеру, он закрыл глаза, улыбнувшись.
        - Пора просыпаться, Мэй-Мэй, - через руку прямо в барьер он пропустил магию. Древний тип требовал куда больше магической энергии, а такой сложный, давно утерянный, навык и вовсе лишил его восьмидесяти процентов всей энергии. Голова сразу же закружилась, но сейчас было плевать на все это. На глазах у всех барьер изнутри покрылся какой-то дымкой, а затем плотный защитный слой и вовсе треснул. Стоило слегка надавить, как барьер спал. Эльфийка внутри полетела на землю, но Шинри успел подхватить ее на руки, тут же укутав голое тело накидкой.
        По всему женскому телу прошлась зеленоватая аура. Энергия пропиталась, вжилась в тело и уже через мгновение своей рукой Шин почувствовал первый удар сердца. Затем еще один. И еще один. Сердцебиение участилось. Мэй-Мэй приоткрыла рот, кое-как раскрыла глаза и, промычав что-то, поняла, у кого на руках находится. Она едва ли смогла поднять руку, чтобы прикоснуться к парню, как Морион сам обнял ее, прижав к себе. Слезы теперь полились рекой. Эмоции вырвались. Грубая закаленная душа треснула. Все это путешествие было не зазря. Только сейчас Шин сумел поверить в это.
        - Мэй, - прошептал он дрожащими губами.
        - Шин…ри… почему ты… плачешь… что… случилось…
        - Все… все хорошо, моя хорошая… все… хорошо…
        - Шинри… - во рту пересохло. Кира тут же протянула бутылку с водой. Шин помог эльфийке выпить жидкость, придерживая бутылку, дабы она не подавилась. А затем, немного придя в себя, она встала на ноги, осматриваясь.
        - Что… где мы… я ведь была… там… в лагере…
        - Много времени прошло, пока ты… ну…
        - Что… я? Шин, что случилось?
        - Уже все хорошо. Я расскажу тебе чуть позже. Наберись сил. Ты большая молодец.
        - Я не понимаю…
        Кира и сама разрыдалась, словно маленькая девочка. Юки кинулась к подруге на шею. Стражи смотрели на это с улыбками на лицах.
        - Где я? - все же повторила эльфийка. Голова жутко болела. Она и не догадывалась, через что пришлось пройти всем ее знакомым.
        - В замке Аурита.
        - Чего? Что я делаю… в Аурите? Погоди, а Шора? Что произошло? На нас напали вампиры? Все хорошо? Мы смогли всех защитить?
        Ответить на это было нечего.
        - Я о многом тебе расскажу, - улыбнулась Кира. - А сейчас не думай об этом. Ты… точно! Ты, наверное, проголодалась. Может, поедим где-нибудь?
        - Да, хорошая идея, - поддержал ее Шинри, также улыбнувшись.
        - Вы меня за дурочку держите?! - нахмурилась Мэй-Мэй. Голова продолжала надоедать. Сделав неловкий шаг, она снова оказалась на руках у парня, краснея и смущаясь теперь.
        - Я… была ранена?
        - Можно и так сказать. Не волнуйся сейчас и просто доверься мне.
        - Хорошо. Я… что бы не произошло, я уверена, что ты снова всех спас, - улыбнулась эльфийка, хихикнув. - Ты же такой сильный.
        - Ты гораздо сильнее меня. Спасибо, что дождалась моего возвращения, Мэй-Мэй.
        - Я же просила так не называть меня, - надула она щечки.
        - Ничего не могу с собой поделать. Так, а теперь найдем-ка тебе одежду.
        Поняв, что она совершенно голая, эльфийка совсем залилась красками, закрыв лицо руками. Наблюдать за этим было смешно. И все же никто не говорил лишнего. Все и вправду закончилось. Шинри сдержал свое слово и сейчас ничего больше его не волновало.
        - Почему я голая!? Что ты сделал!? Шинри! Не игнорируй меня! Отпусти!
        - Ну уж нет, - усмехнулся парень, вынося ее из комнаты. - Больше никогда не оставлю тебя, моя надоедливая эльфийка.
        ***
        Улыбнувшись, Тирана встала с трона и, покинув главную залу, направилась в дальнюю комнату. Там находилась всего одна вещь. Посреди комнаты стоял пьедестал с чашей, наполненной какой-то жидкостью. Подойдя ближе, она коснулась субстанции, пустив несколько кругов. Тут же из жидкости вынырнули два небольших белых шарика и один черный. Наблюдая за этим, принцесса демонов рассмеялась. В комнату же вошли те самые два демона-защитника.
        - Вы как раз вовремя. - отозвалась девушка, не оборачиваясь. - Осталось всего два года.
        - Приступить к выполнению вашего плана, госпожа? - уточнил демон справа?
        - Думаю, да. Хватит уже тянуть.
        - Простите за дерзость, - вмешался демон слева, - но вы уверены, что… богиня согласится с вами?
        - Ей придется. Все же этот мир принадлежит лишь ей. Когда она проснется и узнает, что в мире появился избранный, отвертеться не получится. Да и мне надоело ждать. Пора раскрыть все карты.
        - Как прикажете, - выдали оба демона, скрывшись и закрыв за собой двери. Тирана же так и стояла над жидкостью, улыбаясь.
        - Астиэль, как же долго ты ждала этого дня. Пришло время настоящего веселья.
        *****