Гомункул. (3) Хайдарали Мирзоевич Усманов
        Гомункул
        Кто-нибудь задумывался о том, что чувствует искусственно созданное существо? Да и чувствует ли? Ведь все уверены в том, что у него нет души. А если есть? Что тогда? Сможет ли выжить гомункул среди людей, если он уверен в том, что тоже человек? Все приключения искусственно созданного человека в серии книг "Гомункул".Содержит нецензурную брань.
        
        Дворяне
        Молодая и очень красивая девушка равнодушно смотрела в окно городской резиденции своей семьи, расположенной в столице. Она сейчас не знала, о чем ей думать, и куда смотреть. Слишком много событий произошло за последнее время. Мало того, что она едва не попала в руки разбойников, в результате чего возник конфликт между ее домом, и домом графа Морин. Так теперь еще и возникли проблемы на границе Империи. Ее отец вместе с братьями, отправившись туда чтобы разобраться с возникшими проблемами, пропал, попав в засаду орков. Радовало только то, что Лилианне сообщили о том, что они наверняка живы. Об этом ей сообщил Император коротенькой запиской, которую передал герольд, сопровождавший полсотни гвардейцев, взявших под охрану особняк семьи Великого герцога. Сначала Лилианна даже не поняла, по какой причине Император решил предпринять такие меры. Только потом, когда начались странные попытки вторжения на территорию резиденции самых различных дворян, девушка поняла предусмотрительность правителя государства. Что ни говори, а он действительно был другом ее отца. И поэтому заранее предусмотрел возможность
развития таких событий. Охрана из гвардейцев Императора не позволяла этим дворянам как-либо скомпрометировать молодую девушку. Возможно кто -то из них и пытался действительно проявить к ней участие и как-то помочь. Но скорее всего хотели воспользоваться ее беззащитностью, чтобы иметь возможность получить ее наследство и приданное. Самым удивительным было то, на что могли пойти подобные наглецы. Некоторые дворяне, которые приезжали просто чтобы как-то поучаствовать в жизни девушки, удовлетворялись тем, что видели повышенную охрану Императорских гвардейцев, и удовлетворенно передавали ей записки, в которых указывали свои данные, и просили не стесняться, если будет нужна какая-то помощь. Но находились и такие, которые совершенно не скрываясь пытались прорваться в здание, угрожая гвардейцам какими-то карами. Хотя честно говоря, какими карами мог угрожать дворянин Императорским гвардейцам? Ведь они подчиняются напрямую самому Императору! Возможно ее бы эта ситуация как-то бы развеселила или заставила напрягаться. Но сейчас душу молодой девушки охватила какая-то странная апатия. У нее создалось впечатление,
что буквально все Боги сейчас выступили против их семьи. Где-то в глубине души, Лилианна понимала то, что ничего подобного не происходило. Скорее всего, это просто стечение обстоятельств. И в ближайшее время все нормализуется. Тем более, что буквально через неделю она должна будет отправиться в магическую Академию для прохождения обучения. Вспомнив об этом, девушка не сдержала недовольной гримасы. Мало ей было проблем с этими дворянами, так теперь еще ей и учиться вместе с принцессой Ларизой придется, которая наверняка теперь к ней плохо относится после того, как Лилианна так ни разу и не появилась в Императорском Дворце, чтобы приступить к выполнению обязанностей фрейлины. Перед своим отъездом, отец сказал дочери о том, что постарается как-нибудь решить этот вопрос с Императором. И появление Императорских гвардейцев после пропажи Великого герцога так же говорило о том, что Император не чужд дружбе, которая крепла между ними годами. Но ведь Император не мог заставить свою дочь взять к себе во фрейлины того, кого она не захочет видеть рядом! Поэтому молодая девушка никак не могла решить, как она будет
себя вести рядом с принцессой, после того как та возьмёт себе другую фрейлину? Она уже слышала сплетни о том, что принцесса Лариза и молодая графиня Морин очень сильно сдружились за последнее время. Лилианна уже слышала и о том, какое горе постигло семью графа. Старого отца этих двух молодых дворян убил вампир. И теперь Император объявил о том, что он становится опекуном этих людей. Таким образом Император объявил всем, кто мог попытаться хоть как-то воспользоваться ситуацией о том, что не позволит ничего подобного! Услышав эту новость, дочь Великого герцога задумалась. Она не могла понять, того как бы она себя чувствовала, если бы ей сообщили о гибели отца? Да, она знала, что возможно в ближайшее время она и услышит такую новость. Ведь раньше за дворян, попавших в плен, выкуп платил ее отец. Но теперь… Кто заплатит выкуп за её отца? Император? Если это так, то он должен был кого-то отправить на переговоры! Почему же до сих пор неизвестно ничего, что там происходит? Сейчас девушка была фактически изолирована от происходящего на территории Императорского дворца. Ведь она не покидала своей резиденции, а
посетителей к ней просто не пускали. Честно говоря, Лилианна где-то была даже рада подобному. Некоторые из этих дворян были очень назойливыми. Взять хотя бы графа Жарги. Этот молодой дворянин с масляными глазами был девушке очень неприятен. Создавалось впечатление, что похож на какой-то слизень. С виду вроде бы безобидный, но в руки брать противно! Точно так же девушка ощущала себя, когда он находился рядом и пытался поцеловать ей руку. У нее сразу возникало жуткое желание тут же пойти сполоснуть руки в надушенной воде, с лепестками роз, чтобы оттереть их от ощущения этой мерзкой слизи. Именно этот дворянин старательно поставлял ей в последнее время все сплетни с территории Императорского дворца. Надо ли говорить, что этот дворянин старательная интерпретировал все слухи, переворачивая все возможные факты, для того чтобы кого-то очернить, а себя возвысить. Особенно он любил собирать сплетни про молодого виконта Гарзу, племянника графа Морин. Видимо он по какой-то причине считал, что этот молодой дворянин неприятен девушке, и она буквально мечтает о том, чтобы его кто-то опозорил или как-то очернил.
Особенно ему понравились сплетни о том, благодаря каким кровосмесительным актам мог появиться на свет ледяной великан! Девушка сначала удивилась этому странному прозвищу, которое ему дали на территории Императорского дворца. Но потом, тщательно обдумывая эту информацию, Лилианна вспомнила о абсолютной неподвижности лица этого дворянина. Воспользовавшись один раз, хорошим настроением отца, как раз перед его отъездом, девушка принялась у него расспрашивать про семью графа, чтобы потихоньку подвести старика к разговору про этого самого виконта. То, что она услышала, поразило девушку до глубины души. Согласно имеющейся информации у Великого герцога, этот парень в детстве переболел какой-то магической болезнью. Его отец, который был темным магом и некромантом, сделал буквально все, чтобы спасти ребёнка. Даже тогда, когда от него отказались маги - лекари. Девушка понимала, что отказ мага - лекаря от лечения пациента, равносилен медленной смерти. Ведь такого пациента спасти просто невозможно. Но видимо старый маг не отказался от своего ребёнка, и решил сделать все что угодно, лишь бы его спасти. Какими
методами он лечил эта странное и мало кому известное заболевание, никто не знал. Ведь для того, чтобы спасти ребенка, магистр темной магии некромантия Гакур отправился в какую-то глушь, и там лечил своего сына, рискуя попасть под наказание за использование запретных знаний. Но факт оставался фактом, лечение удалось! Результаты лечения Лилианна видела сама. Этот парень был силен и быстр, словно какой-то дикий орк. По словам ее отца, дворяне подозревали то, что для его лечения этот маг мог использовать какие-либо возможности, которые ему предоставили шаманы орков. Возникал только вопрос, как он мог узнать эти способы? Неужели он вступил в какой-то заговор с орками, или же оказывал им какие-то услуги? Самым странным было то, что именно из-за этого лечения, парень абсолютно не мог проявлять никаких эмоций. Время от времени он позволял себе в качестве проявления эмоций приподнять бровь или же как-нибудь усмехнуться. Хотя было видно, что ему это сложно дается. Именно поэтому его и прозвали ледяным великаном! Ведь даже убивая дворян на дуэльной площадке, виконт абсолютно не проявлял никаких эмоций.
Единственная эмоция, которая проскользнула на его лице, по словам Великого герцога, это было выражение досады, когда он случайно наступил в лужу крови, которая натекла из ран убитых. Создалось впечатление, что он категорически не хотел вымазаться в этой крови. Это было настолько странным, что девушка удивилась. Она сама терпеть не могла кровь, или какую-то грязь. Но отношения этого
        парня к тому что происходило, тем более на дуэльной площадке, ее поразило до глубины души. Сейчас, размышляя в одиночестве, Лилианна уже поняла то, почему тогда ее отец сорвался и страшно кричал на нее и братьев. Ведь действительно, кто им мешал просто во дворце извиниться перед ним в кабинете Императора. Обычные слова - Извините меня Виконт, я погорячилась! Этого бы вполне хватило для того, чтобы дворянин простил красивую девушку. Таким образом они бы избежали целой кучи проблем. Она могла бы выполнять свои обязанности фрейлины, и возможно даже смогла бы сдружиться с тёткой этого виконта. Ведь кто мог знать историю этого парня, как ни его родственники? Задумавшись об этом, девушка медленно встала и прошлась по комнате. Сейчас, когда она была отрезана от всех новостей, ей только и оставалось, что мысленно обдумывать ситуацию, в которую она попала по собственной глупости и наивности. Да, этот парень был бастардом. Он не был чистокровным дворянином. Ну и что? В отличии от многих дворян, он демонстрировал такое поведение, которое было присуще как раз тем дворянам, у которых за спиной должна
находиться чуть ли не тысячелетняя родовая линия! Кроме того, на его способности чистота крови не сильно повлияла. Отец говорил, что этот парень собирается поступать в магическую Академию, так как у него имеются явно выраженные магические способности. Зная то, как чистота крови обычно влияет на подобное, девушка задумалась о том, не является ли рассказ о том что он бастард, обычной уловкой или ложью? Возможно, он не был бастардом. Но зная скрытность старого графа Морин, можно было предположить, что этот молодой человек имеет отношение к тому, что произошло семьдесят лет назад? Не он ли является той самой причиной, из-за чего возник такой конфликт между семьей графа… И Великим князем, Владыкой княжества Карион? Кто-то мог бы сказать, о том, что этот парень не может быть виновником того происшествия, так как это произошло больше семидесяти лет назад! Да, вполне возможно… Только вы забываете о том, что вампиры стареют гораздо медленнее, чем обычные люди! Возможно, если он имеет примесь крови вампира, то это бы вполне можно объяснить его силу, и скорость. Особенно если он мог появиться от
кровосмесительной связи высшего вампира, и дворянина Империи! Такой слух также существовал на просторах Императорского дворца. Только его пересказывали тихо и шёпотом надеясь, что об этом не узнает сам граф, или его племянник. Что ни говори, а этот дворянин был скор на расправу! Вспомнив про своего своеобразного и склизкого агента, который доставлял ей информацию с территории Императорского дворца, Лилианна не скрывая своего омерзения вздрогнула. Последнее появление этого дворянина на территории резиденции её семьи сопровождалось огромным скандалом. Гвардейцы категорически отказались пропускать графа, которые по какой-то причине принялся кричать о том, что он является женихом дочери Великого герцога! Услышал в подобную инсинуацию уже не выдержала сама Лилианна и потребовала от него объяснений прямо в присутствии гвардейцев. Что ни говори, а они тоже были дворянами, хотя и младшими сыновьями своих отцов. Не ожидая такой встречи с девушкой, граф Жарги растерялся. Он тут же принялся мямлить какие-то оправдания, рассказывать про какую-то неземную любовь, но все его лицо и поведение демонстрировали то, что
абсолютно ни о чем подобном и речи быть не может. В конце концов, не выдержав этого допроса молодой граф сорвался. Он тут же потребовал, чтобы Лилианна отправилась вместе с ним, в его резиденцию. Он объяснял это тем, что там ей будет гораздо безопаснее! Когда командир гвардейцев потребовал у него объяснение такому поведению, Граф уже забыл про неземную любовь, и принялся рассказывать про то, что его отец является старинным, чуть ли не древним, другом ее отца. Самое удивительное было в том, что дочь Великого герцога впервые слышала про подобную дружбу. Тем более, что их территории абсолютно никоим образом не соприкасались с территориями, которые принадлежали графству Жарги! Но молодого дворянина это не успокаивало. Он продолжал врать. Врал настолько самозабвенно, что девушка смотрела на него удивлённо раскрыв глаза, и даже забывая обмахиваться веером. В конце концов, видимо устав от своего же вранья, граф резко сделал шаг вперед, и попытался схватить Лилианну за руку, чтобы увести её за собой. Но гвардейцы видимо ожидали чего-то подобного. Их алебарды тут же преградили ему дорогу, давая понять, что
графу то, что ему здесь не рады.
        - Граф, я выслушала ваше вранье, и поражена вашей наглостью! - Постаралась как можно холоднее выразить свои эмоции дочь Великого герцога, пользуясь защитой находящихся рядом Императорских гвардейцев. - Я бы хотела вас попросить, впредь больше никогда не появляться на пороге моего дома! Ваше поведение позорит ваш собственный дом! И я не желаю даже видеть поблизости от себя подобного лжеца! Если бы я была знакома с вашим отцом, про которого вы так яростно сейчас рассказывали, а я знакома со всеми друзьями моего отца, то я бы поинтересовалась у него, где вас воспитывали? Потому что создается впечатление, что ни о каком воспитании у вас и речи быть не может! У вас хватает наглости врать не только этим благородным господам, которые посвятили свою жизнь служению Императору… Но вы даже позволяете себе нагло врать мне в лицо, рассказывая о какой-то неземной любви! Попрошу вас покинуть территорию резиденции моей семьи!
        После этих слов, девушка молча развернулась и направилась прочь. Граф Жарги пытался ещё что-то кричать, но гвардейцы просто вытолкали его за ворота. Сейчас, когда прошло несколько дней, Лилианна вдруг вспомнила несколько слов, которые случайно проскочили у этого молодого дворянина, в то время, когда его гвардейцы выталкивали его за ворота… Видимо его ярость затмила ему Разум, и он позволил себе крикнуть странные слова… Если бы у моего отца все получилось, как он хотел, то ты вела бы себя по-другому! Что он имел в виду? Девушка задумчиво снова посмотрела в окно. Что он хотел сказать этими самыми словами, когда в ярости кричал их? Что должно было получиться у его отца, и почему она должна была вести себя по-другому? Но видимо она была слишком мало подкована в придворных интригах, чтобы понять смысл этой странной фразы. Если бы ее отец был рядом с ней… Внезапно раздавшийся шум во дворе резиденции Великого герцога, привлёк внимание Лилианны. Выглянув в окно, девушка увидела, как во двор въезжает какая-то кавалькада. Самым странным было то, что императорские гвардейцы странно улыбаясь пропускали
въезжающих прямо во двор. Но когда она увидела, что один из них, откинув запыленный плащ, повернулся к дому и посмотрел прямо в её окно…
        - Папа! - Дочь Великого герцога не смогла сдержать эмоций! Она тут же бросилась на улицу, чтобы обнять вернувшихся отца, рядом с которым радостно скалились своими побитыми лицами, ее братья. Странно было то, что они по какой-то причине до сих пор не воспользовались помощью мага - лекаря. Ведь ему убрать все эти синяки и кровоподтеки было проще всего. Скорее всего, эти два пижона хотели таким видом продемонстрировать придворным всю опасность жизни на границе. Судя по тому, как потом они довольно похотливо рассказывали о том, как как реагировали на них различные баронессы, с ужасом выслушивая их истории, у них все вполне получилось. Но сейчас девушку это не беспокоило. Выбежав из здания, она с радостным визгом бросилась на шею своего отца …
        Граф Жарги
        Старый граф Жарги ворвался в свою резиденцию словно ураган. Попадавшиеся ему под руку слуги разлетались в разные стороны, словно от прокаженного. Он совершенно не скрывал своей злобы и ненависти ко всему живому. Сейчас весь его лоск и привычный благообразный вид, испарились словно их никогда и не было. Лицо этого дворянина сейчас больше походило на маску какого-то злого гоблина, который намеревался сделать какую-то гадость. Ворвавшись в свой кабинет, он увидел развалившегося на кушетке сына, который медленно потягивал из хрустального бокала вино.
        - Сидишь? - Словно змея забрызгал на него своей слюной старый граф. - И это вместо того, чтобы пытаться как-то охмурить эту девчонку, оставшуюся без охраны! Ты что, уже вообще забыл о том, что тебе нужно было делать?
        - А что я могу сделать, если это дура сама меня выгнала? - Равнодушно пожал плечами молодой граф, немного пьяно улыбаясь. - Она приказала, чтобы я больше никогда не появлялся возле её дома! И целая куча этих Императорских подхалимов, гвардейцев, это слышали!
        - А ты что, не мог нормально к ней подойти? - Старый граф не мог сдерживать эмоции, вернувшись с Императорского дворца, где Император открыто унизил его. - Я тебе говорил, чтобы ты ей в друзья набивался! А ты что сделал? Уже весь дворец гудит моем позоре! Все знают, что ты орал на всю улицу, что являешься ее женихом! Кто тебе разрешил такое говорить?
        - Ой, да ладно! - Молодой Граф отмахнулся от своего отца, делая очередной глоток пьянящего напитка. - У меня и без этой дуры ещё девчонок хватает! Есть вот, например…
        - Заткнись!!! - Не выдержав его поведения заорал диким голосом старый граф, вырывая у него из рук бокал с вином, и разбивая его о ближайшую стену. - Убирайся отсюда в свою комнату! Видеть тебя не желаю! Это все из-за тебя! Убирайся я сказал!
        Не ожидавший подобного выплеска ненависти от своего отца, молодой граф удивленно поднялся и покинул кабинет отца. Он ещё никогда не видел старого графа в таком состоянии. Ведь он всегда был такое благообразный и спокойный. Да, он позволял себе насмешки над глупостью своего сына… время от времени… Когда тот в чем-либо провинился, мог позволить себе повысить на него голос. Но сейчас… Что происходило сейчас со старым графом, не знал даже он сам. Метаясь по своему кабинету, он расшвыривал предметы, и пытался разбить об стену стул. Его ненависть требовала выплеска! Да, он знал, что последнее время все его планы по какой-то прихоти Богов разрушались. Ну захотел он женить своего сына… Так что в этом плохого? Ведь он нашёл ему хорошую невесту! Тихая… Спокойная… А самое главное… Богатая и знатная! Что ещё нужно молодому дворянину? Да, не удалось ее захватить, чтобы с помощью магии сделать из этой дуры рабыню. Неужели было так сложно молодому успешному дворянину обратить на себя внимание девушки, которая выросла практически на одних романах? Так нет же, он и тут умудрился все провалить! А перед этим, что он
натворил? Зачем было нанимать бретёров, чтобы те начали убивать друзей членов Императорской семьи? Да, Ризан сообщил своему отцу о том, что таким образом пытался приблизиться к ним, чтобы нанести удар в спину. Ну не идиот ли? Кто же подобное совершает собственными руками? Ему нужно было найти среди них друзей того, кто это сделает вместо него! Так нет же! Сам полез! Почему его отца до сих пор не смогла найти Тайная служба? Да потому, что он всегда заранее предусматривал вариант провала! И поэтому никто из заговорщиков никогда не знал его в лицо! Да, если бы все получилось, он бы тогда показал всем то, кто на самом деле был истинным мозгом заговора. Но пока ничего подобного не произошло, нельзя было ни в коем мере демонстрировать своей причастности к подобным происшествиям! А этот идиот умудрился возле резиденции Великого герцога такого наговорить! Что старый граф еле сдержал свои эмоции, когда ему придворные принялись пересказывать все эти сплетни! Слава Богам что Великого герцога не была дома! Он сразу бы получил кучу проблем после того, как его сыночек заявил во всеуслышание о древней дружбе между
их домами. Что ещё он мог там наговорить, только Боги ведают! Но сейчас старому графу Жарги всё это было безразлично. В первую очередь он пытался успокоиться после того, как Император посмел его оскорбить в присутствии всех придворных. Это ж надо было заявить, что Империю беспокоят дела происходящие на территории графства! Ну не заплатил один год налоги! Ну и что? Что в этом такого? Пусть повысят у себя где-нибудь налоги, кто им мешает? Ведь он у себя повысил налоги несколько лет назад, и ничего! Люди как жили на его территории, так и живут! А куда им деваться? Хуже всего то, что когда граф открыл книгу свода дворянских прав, то кроме как заскрипеть зубами от нового приступа злости, ему больше ничего не оставалось. Император был прав! Он действительно имел права вмешиваться в происходящее на территории графства, если это наносило какой-либо ущерб Империи, или казне Империи! А ущерб был нанесен огромный! Если Император не солгал, то уже сейчас он исчислялся сотней тысяч золотых! Помня о том, какие суммы обычно берут Охотники за нечистью, этому пожилому дворянину не оставалось ничего другого, как
заскрипеть зубами еще раз. Если Император действительно натравит на него гильдию Охотников за нечистью, то графу не остается ничего другого, как попытаться покинуть территорию Империи до того, как охотники решат разобраться с ним, и его семьей за неуплату долгов. Хотя, если сейчас подумать как следует, это графство по сути уже не приносило никакого нужного результата, так как как от него был только один ущерб. Да, когда-то, ещё полгода назад, он имел довольно хороший доход от города, и близлежащих деревень. Но теперь, практически всех деревень нет. Если какая и уцелела, то он сейчас в этом не уверен. Город фактически блокирован появлением вокруг него орд нечисти. Повышенные растраты на стражников и магов, теперь подсоединяются к тратам за услуги Охотников за нечистью. Медленно попытавшись налить себе бокал вина, пожилой дворянин заметил то, как у него трясутся руки. Он ещё никогда так в жизни не нервничал. Граф Жарги с большим трудом сдержался, чтобы не наорать всяких гадостей в прямо в лицо Императора, который считал себя хозяином Империи. Если бы тогда у заговорщиков все получилось… То сейчас бы
граф мог точно также унижать любого дворянина в Империи! Радовало только одно, что во дворце он услышал новости о пропаже Великого герцога и его сыновей. Девчонка действительно осталась одна, лишь бы эти дворяне больше никогда не появились. Сейчас у него была возможность послать своего человека к оркам, чтобы он предложил им вместо выкупа, деньги за то, чтобы они убили этих пленников. Но как оказалось, времени у графа очень мало. Ему надо либо срочно найти огромные деньги, либо бежать из Империи. Честно говоря, старый интриган больше склонялся к второму варианту. Платить такие деньги Императору, только за то, что гильдия Охотников почистит территорию графства он не собирался! Да, он был дворянином! Он был графом во многих поколениях. Честно говоря, поколений тех было кот наплакал! Ведь было заметно по тому, что ни один из членов его семьи так и не проявился в магическом плане, что древней крови в них просто нет. Не так давно, буквально сто лет назад, этого рода графов просто не существовало. Их предок, хитростью и обманом сумел выманить право на графство у одного из дворян, который в то время очень
сильно нуждался в деньгах. Пообещав ему нужные деньги, предок графа обманул дворянина, и воспользовался его доверчивостью. После чего, у них в роду была принято хитростью и подлостью поддерживать репутацию самых опасных дворян Империи. Да, они не могли похвалиться древностью рода! Но их боялись даже те, у кого род насчитывал десятки, а то и сотни поколений. Но сейчас, старый граф, раньше чувствовавший себя достойным наследником своих предков, понимал то, что его игра зашла просто в тупик. Если бы он больше обращал внимания на происходящее на своей территории, то наверняка бы вовремя успел отреагировать на всё это. Бегство градоначальника, который при этом умудрился утащить довольно приличную часть казны, говорило о том, что этот человек был причастен к происходящему. Скорее всего, он за взятки постарался закрыть глаза на происходящее по соседству. А потом уже было поздно что-либо предпринимать. Да, согласно имеющихся документов, он вызывал Охотников на нечисть. Только после пропажи пяти десятков стражников и трех магов, он не придумал ничего другого, как вызвать всего двух охотников! Где это видано?
Что могли сделать два охотника там, где пропало полсотни стражников, и три мага? Да ничего они не могли бы там сделать! Но градоначальник, напуганный письмом хозяина о том, что будет сам оплачивать их услуги, решил сэкономить. И какой получился результат? Охотники за нечистью пропали! Градоначальник, почувствовав опасность, сбежал! Граф устроил целое расследование, старательно пропуская всех помощников сбежавшего клерка через допрос с помощью мага, узнал много интересного. Он был даже удивлен хитрости этого человека, которого считал наивным и глупым. Оказалось, что за спиной своего хозяина этот градоначальник умудрялся утаивать часть налогов. Узнав о каких суммах идёт речь, граф Жарги возмущенно схватился за голову. Но сейчас уже было поздно что-либо делать. Градоначальник сбежал вместе со своими деньгами. Вернее, с деньгами графа! А они ему сейчас были так нужны! Дворянину даже удалось выяснить, когда это примерно произошло. В то время из города отправлялся усиленный и хорошо охраняемый купеческий караван. Судя по всему, градоначальник воспользовался этой защитой, чтобы покинуть город. Ведь тогда
вокруг города мотались стаи упырей. Честно говоря, они сейчас там бегают. Охотники за нечистью пытаются их как-то проредить, но у них плохо получается. Именно поэтому Граф превосходно понимал, что все это, что сейчас происходит на территории графства, может затянуться даже не на один год. И поэтому он не мог позволить себе терять деньги и дальше. Что ни говори, а он хорошо выучи л главный урок своего собственного отца - заранее побеспокоиться о пути отступления, чтобы вовремя отойти в сторону. Сейчас наступило то самое время. Ему нужно было бежать! Бежать из Империи, но это сделать нужно было так, чтобы никто даже не понял, что происходит. Старый дворянин на минутку даже задумался о том, что ему делать дальше. Он превосходно понимал, что своего сына брать с собой ему категорически не стоит. Исчезновение двух дворян из столицы сразу привлечет внимание. Кроме того, он отлично понимал, что денег имеющихся сейчас у него в казне, просто не хватит на роскошную жизнь, к который привык его сын. Поэтому, ему нужно заново устраивать свою жизнь, фактически с нуля начиная ее где-нибудь далеко от Империи. Он
отлично понимал, что Тайная служба Империи под руководством Великого герцога, если он выживет, с большим удовольствием начнёт задавать ненужные вопросы. Особенно после того, как его сынок умудрился заявить об их древней дружбе! Вспомнив об этом, старый граф заскрипел зубами от злости. Надо же было этому идиоту такое ляпнуть! Сейчас он понимал, что ему проще будет исчезнуть, чтобы где-нибудь появится под видом какого-нибудь хозяина таверны. Что ни говори, а это все-таки будет безопаснее, чем появление дворянина из Империи, который по какой-то причине сбежал. Старый граф слишком хорошо знал отношение дворян к тем, кто обанкротился. Поэтому превосходно понимал, что как только он где-то объявит о том, что он является дворянином Империи, и вынужден был сбежать после того, что произошло, его очень быстро оставят без последнего гроша, после чего выбросят на обочину. А вот появление какого-нибудь купца… У которого имеется небольшая казна, всегда приветствуется, особенно если он хочет приобрести либо таверну… Либо какую-нибудь лавку! Любой градоначальник будет рад такому развитию событий, ведь это
дополнительный доход для города! Тихо скрипнув зубами пожилой граф Жарги снова посмотрел на дверь, за которой скрылся его сын. Как бы он к нему не относился, но теперь им было не по пути. Этот молодой дворянин был слишком заметен, и избалован, чтобы жить изображая из себя простого жителя какого-нибудь города. Он наверняка либо проговориться где-нибудь о том, кем он являлся… Либо постарается вести себя соответствующе дворянину. Пожилой граф медленно повернулся и посмотрел на свое отражение в большом зеркале. Да, он уже был пожилым. Но недостаточно пожилым, чтобы снова не обзавестись семьей. Подумав об этом, старый граф усмехнулся. Что и говорить, следующий его сын будет гораздо умнее, сам граф об этом побеспокоится! Снова хитро усмехнувшись, он принялся открывать свои тайники, и доставать спрятанные там документы и деньги. Очень много этих документов касались различных долгов или каких-либо компрометирующих доказательств, имеющих отношение к дворянам Империи. Это были живые деньги, и старый граф не собирался их оставлять. Возможно когда-нибудь он все-таки напомнит о своем существовании Империи. Но это
будет позже, когда он определится со своей будущей жизнью. Собрав все свое имущество, которое представляло какую-либо ценность, граф Жарги медленно вытащил из тайника довольно крупный сундучок, в котором хранилась основная казна семьи. Открыв его, он с вожделением посмотрел на желтые кругляшки, которые так ценились в этом мире. Немного полюбовавшись их блеском, он снова захлопнул этот сундук, теперь ему было необходимо как-то незаметно покинуть это здание. Но это было проблематично из-за большого количества слуг. Кроме того, он буквально чувствовал то, что ему просто так не дадут покинуть столицу. Скорее всего за домом уже следили. Внезапно лицо старого графа искривила усмешка. А кто сказал, что он сам будет тащить все эти вещи? У него были слуги, которые были слишком привязаны к нему. Ведь они были участниками многих его делал, и за любое из этих дел, этих людей ждала смертная казнь. Они никогда не задавали ему лишних вопросов, и всегда выполняли его приказы. Поэтому старый граф тут же позвал этих слуг. Он всегда в любой момент мог избавиться от этих людей. Поэтому, спустя некоторое время из
резиденции графа, прикрываясь тенями наступающей ночи, вышло четыре человека. Трое несли какие-то мешки, а четвертый шел налегке. Буквально за соседним домом их уже ждала какая-то телега. Быстро погрузившись в нее, эти люди исчезли в темноте ночи. Да, до утра они покинуть столицу просто бы не смогли. Ведь никто не станет открывать ворота ради того, чтобы какие-то простолюдины покинули город. Это был как раз тот самый минус жизни простолюдина, от которого так коробило бывшего графа. Но теперь у него не было выбора. Возможно когда-нибудь он снова сможет всем доказать, что достоин называться дворянином. Возможно! Но не сейчас!
        Ризан
        Проснувшись от головной боли, которая словно стальной обруч, стянула его голову, молодой дворянин медленно протянул руку, и попытался нащупать рядом с собой бутылку с вином. Последнее время граф Жарги чувствовал себя очень плохо, и это ощущение лечил большими возлияниями вина. Но бутылка, которая лежала рядом с его кроватью оказалась пустой. Видимо во сне он опрокинул ее, вылив всё содержимое себе под кровать. Самым удивительным было то, что по какой-то невероятной причине, никто из слуг не позаботился о том, чтобы убрать этот беспорядок, и поставить рядом со своим господином новую бутылку вина. Медленно открыв глаза, которые ослепило солнце, попадающее в окно его комнаты, Ризан с большим трудом дотянулся до шнурка, который должен был вести к колокольчику. Дернув за этот шнурок, молодой дворянин поморщился от звука колокольчика. Он собирался отыграться на слугах, потом, когда придёт в себя. Но для начала ему скорее всего придётся выслушать новые нотации от отца. Вчера или позавчера, парень очень плохо помнил, так как был пьян, этот старик был вне себя от ярости. Он обвинял молодого графа в том,
что тот наговорил кучу глупостей этой глупой девчонке, которая являлась дочерью Великого герцога. Но старику было просто обвинять его во всех своих провалах. Если бы граф сразу побеспокоился о том, чтобы его сын узнал о происшествии с членами ее семьи заранее, то ничего подобного бы не произошло. Воспользовавшись отсутствием какого-либо из старших дворян этой семьи, молодой граф мог бы просто забрать эту наглую девчонку, и привезти в свою резиденцию. Тогда бы все проблемы были бы решены одним махом. Девчонка была бы полностью скомпрометирована, а он наконец-то получил то, что желал. А если ещё учесть то, что Великий герцог и его сыновья пропали на границе с Ордой орков… То можно было сказать, что он стал бы новым Великим герцогом! И все это бы произошло без вмешательства его отца. Но как следовало ожидать, он слишком поздно узнал о том, что произошло. Примчавшись к дому этой наглой девчонки Ризан увидел, что там уже находятся Императорские гвардейцы, которые отказывались пропускать его к его будущей жене. Да, молодой дворянин начал повышать голос на этих недомерков, которые не имели права ему
преграждать путь к его цели. Но это был не повод его так оскорблять! У этой девчонки хватило наглости выйти на крыльцо, и потребовать от него объяснений! Да как она посмела? Какие ещё ей нужны были объяснения кроме того, что сам граф Жарги собирался сделать ей одолжение, и взять к себе в жены? Она начала хамить и оскорблять молодого дворянина, требуя каких-то объяснений… Теперь молодому дворянину было понятно, почему на неё так обиделся тот виконт, бастард рода графа Морин! Это было не удивительно, раз эта девчонка позволяла себе подобное поведение! Покосившись одним глазом в сторону двери, граф мысленно выругался. Никто из слуг по какой-то причине до сих пор не появился. Хотя этот колокольчик был специально магически связан с другими колокольчиками в резиденции графа. То есть, дергая один такой колокольчик, молодой дворянин заставлял звенеть другие колокольчики, которые располагались в комнатах для слуг. Поэтому они должны были сейчас появится в его спальне для того, чтобы выяснить то, что хозяину от них нужно? Не выдержав долгого ожидания, молодой дворянин снова дернул за шнурок колокольчика. Этот
звук, словно какая-то странная вибрация, проникал даже в кости. Но несмотря на его ожидание, никто так и не пришёл! Поэтому, молодой граф сцепив зубы начал медленно пытаться встать с кровати. Что и говорить, но похмелье давало себя знать. Прежде чем он смог оторвать голову от подушки, прошло довольно много времени. Больше всего Ризана сейчас бесило то, что слуги не отвечают на его вызовы. Хотя они отлично знали, что ему очень не нравится, когда они его игнорируют. Даже тогда, когда его отец запрещал им обслуживать сына, слуги все равно старались хоть как-то угодить молодому господину, превосходно понимая, что он потом все равно на них отыграется. Но сейчас происходило что-то непонятное. Кое-как подняв голову, молодой граф прислушался. Обычно в резиденции его семьи постоянно что-то происходило. Можно было услышать, как по коридору ходят слуги. Или что-то делают. Но сейчас… Он не слышал абсолютно ничего! Создавалось впечатление, что дом полностью погружен в тишину. Да, он бы понял это, если бы сейчас была ночь. Но судя по солнцу за окном, уже была вторая половина дня! Кое-как поднявшись на трясущихся
ногах, Ризан направился к двери. Приблизившись к ней, он увидел, что ключ в двери торчит с этой стороны, то есть он ночью, когда пьяный вернулся в свою комнату, закрыл ее. Возможно именно этим и объясняется то, что слуги не только не убрали в его комнате, но и не смогли сейчас войти. Но почему они не попытались постучать в дверь, чтобы узнать, что с их господином? Медленно поворачивая в скрипящем замке ключ, молодой дворянин не смог сдержать гримасы. Что ни говори, а на похмелье все звуки становились настолько раздражительными, что они буквально били молотом по голове! Кое-как открыв замок, он попытался ее распахнуть. Даже скрип дверных петель сейчас буквально сводил судорогой его зубы. Открыв дверь, молодой дворянин удивлённо посмотрел в тёмный коридор. Создавалось впечатление, что он ещё не проснулся. Весь дом был погружен в темноту. Внимательно оглядывая коридор, молодой дворянин обратил внимание на то, что светильники, которые должны были гореть, давно потухли. По сути, это было невозможно, так как там должно было быть магическое пламя. Но для того, чтобы оно горело, нужно было время от времени
подходить и нажимать активирующую руну. Хотя бы раз в несколько часов. Это обычно делали слуги. Но сейчас стало понятно, что никто из слуг последние несколько часов по дому не передвигался! Сами подумайте, как бы они бродили в темноте? Медленно приблизившись к ближайшему светильнику, молодой граф, еще не понимая, что произошло дотронулся до нужной руны. Светильник начал медленно разгораться. Точно так же, следом за ним начали разгораться другие светильники освещая коридоры дома. Ещё не пришедший в себя дворянин медленно пытался понять, что всё же происходит. Осветившиеся просторы дома демонстрировали ему разбросанные по всему зданию предметы. Создавалось впечатление, что здесь кто-то либо быстро собирался, либо что-то искал. Ризан попытался крикнуть, чтобы позвать к себе кого-нибудь из слуг. Но его горло пересохло, и он не смог даже ничего прохрипеть. Вспомнив о том, что в кабинете отца должны были быть запасы вина, молодой дворянин медленно направился туда, шатаясь буквально на каждом шагу. Добравшись до двери кабинета, он с удивлением заметил то, что дверь в кабинет приоткрыта. Это было невозможно,
так как его отец всегда закрывал дверь, и того же требовал от всех присутствующих в этом доме. Молодой дворяне вспомнил как когда-то, еще ребенком, случайно забыл закрыть эту дверь. В тот день он узнал, что такое розги! Хотя отец себе обычно подобного не позволял, балуя своего единственного ребёнка. Медленно открыв скрипнувшую дверь, парень аккуратно постарался туда заглянуть. Ситуация с разбросанными в беспорядке вещами повторилась и в самом кабинете. Именно это натолкнуло молодого дворянина на мысль о том, что произошло что-то из ряда вон выходящее! Его отец никогда не позволял подобного беспорядка в его кабинете. Особенно если учитывать, что сейчас под ногами лежали самые различные бумаги, а это было просто нереально! Особенно помня, как скрупулёзно старый граф относился к различным документам. Медленно приблизившись к шкафу, где старик обычно держал вино, Ризан достал одну из бутылок, и принялся пытаться вырвать из нее пробку. Только с помощью зубов ему удалось сорвать сургучную печать, и распечатать эту бутылку. Сделав несколько больших глотков вина, он медленно огляделся. Судя по тому, что он
сейчас видел, кто-то выпотрошил полностью кабинет его отца. Ризан увидел даже открытые тайники, про которые он и не знал. Скорее всего в этих тайниках отец держал деньги или какие-то очень важные документы. Теперь этого ничего не было. Постепенно приходя в себя, молодой дворянин вышел из кабинета отца, и попытался вызвать кого-нибудь из слуг. Ответом ему была абсолютная тишина. На правившись на кухню, а потом и в помещение для слуг, молодой граф везде заставал ту же самую разруху. Везде валялись какие-то вещи… Предметы… Создавалось впечатление что кто-то очень успешно собирался. Пытаясь понять, что происходит, молодой дворянин медленно кружил по дому, не находя никого, чтобы узнать ситуацию. Внезапно у него промелькнула мысль о том, что это не только в его доме. Возможно подобная картина сейчас творится и в городе. Но для того, чтобы это узнать, ему надо было покинуть дом. Посмотрев на себя, Ризан понял, что в таком виде он не может выйти. Его рубашка была залита вином, которое он пил ещё вчера. Весь его костюм, был жутко помят после того, как он в нем уснул. А переодеться он не мог, так как не было
слуг, которые знали где у него и что лежит.
        - Граф Жарги? - Внезапно раздавшийся сзади голос, заставил молодого парня подпрыгнуть на месте и выронить бутылку, с которой он не расставался. Повернувшись, молодой дворянин увидел стоявших сзади него Императорских гвардейцев, которые с некоторой долей брезгливости его рассматривали.
        - Граф, мы явились сюда по приказу Императора! - Видимо насмотревшись на это непритязательная зрелище, которое сейчас из себя представлял молодой дворянин, выступил вперед один из гвардейцев. - Он требует предоставить либо вас, либо вашего отца для доклада о том, как вы собираетесь выполнять обязательства по защите своей территории!
        - Какой ещё территории? - Непонимающий того, что происходит молодой граф посмотрел на разбитую бутылку и снова перевел свой мутный взгляд на стоявшего перед ним гвардейца. - Пошли вон из моего дома! Я ещё ни перед кем не отчитывался! Да вы знаете…
        Честно говоря, уже потом, когда молодой дворянин сидел в крепости, на деревянной кровати, он понимал, что лучше бы тогда промолчал. Ведь действительно, дворянин, получивших земельный надел, должен был обязательно обеспечивать безопасность проживавших там людей. Именно поэтому они и платили ему налоги… За защиту! Уже потом, когда его допрашивал сам Император, молодой дворянин узнал то, что произошло. Его отец исчез вместе со всеми деньгами и бумагами. Тщательный обыск резиденции семьи Жарги ничего не дал. Судя по всему, старый граф заранее продумал все возможные варианты развития событий, и поэтому просто сбежал. Бросив своего сына на растерзание Тайной службе, как какую-то кость собакам. Допросы дворянина проводил сам Великий герцог, который вернулся из плена у орков. Увидев его, молодой дворянин совершенно не сдержал своего удивления. Но потом, когда старик начал говорить, Ризан граф Жарги едва не потерял сознание от испуга. Оказалось, когда он был у дочери герцога, у него вырвалась фраза, которая подтолкнула этого старика к мысли о том, что что именно семья этого графа имела отношение к
нападению на охрану девушки, когда ее пытались похитить. Дочь Великого герцога прекрасно запомнила его слова - Если бы у моего отца все получилось, так как он хотел, то ты бы сейчас вела себя совершенно по-другому! Оказалось, что Великий герцог превосходно знал то, что собирались сделать с его дочерью после похищения. Откуда он это знал, и каким образом сумел все это выяснить, молодой дворянин не знал. Было достаточно того, что этот старик вцепился хвост своего врага. Да, старому графу удалось сбежать. Но основной виновник произошедшего попал ему в руки. И отпускать его Великий герцог не собирался. Молодой дворянин даже предлагал ему заплатить отступные, чтобы его оставили в покое. Ведь все эти заговоры придумывал и осуществлял его отец. Пытаясь как-то защитить себя, Ризан постарался как можно больше грязи вылить на своего отца. Он даже вспомнил о том, что именно он был главой заговора против Императора. Кроме этого, молодой дворянин вспомнил еще и то, что один из помощников Великого герцога работал на его отца. Это новость была очень удивительной для старого хищника, к которому в лапы попал такой
вкусный кусок. Спустя буквально полдня, в соседнем помещении с графом в этих казематах оказалось еще несколько человек. Они тоже работали на его отца, участвуя в заговоре против Императора. Как потом узнал молодой дворянин, Его отец был объявлен в розыск по всей территории Империи. Но, судя по всему, этот розыск ничего не дал. Что ни говори, а старый граф Жарги был довольно хитёр. И если у него была возможность заранее продумать все варианты развития событий, то он наверняка предусмотрел и возможность своего бегства. Немного погодя, Ризан узнал, что его дело рассматривал сам Император после чего, лишил молодого дворянина всех прав, и каких-либо привилегий. Теперь он был обычным человеком, и за свои преступления, и преступления своей семьи был приговорён к пожизненной каторге на рудниках. Несмотря на все крики и попытки как-то привлечь к себе внимание, никто молодого человека слушать не стал. Гвардейцы не скрывая своей брезгливости запихали его в тюремную повозку, и отправили с другими каторжниками на рудники. Надо ли говорить о том, что здоровье молодого дворянина не было приспособлено к такому
тяжелому труду? Поэтому буквально через пару месяцев, он очень сильно заболел. Да, у них на каторге также был и лекарь, в обязанности которого было следить за здоровьем заключенных. Только он больше следил со здоровьем охраны, а на заключенных давно махнул рукой. Действительно, кто будет обращать внимание на тех, кто не нужен Империи? Промучившись буквально недели две, молодой дворянин одной тихой лунной ночью скончался… Так закончилась жизнь молодого успешного дворянина, чей род был знаменит хитростью и коварством, а также и мстительностью. Хотя знаменит, это было слишком сильно сказано. Прошло всего около сотни лет, как впервые появился первый из этих графов. И буквально через три поколения этот род уже прекратил существование. Можно было сказать, что их и не было на территории Империи. Как следовало ожидать, вся территория графства сразу же перешла в юрисдикцию казны Империи. Конечно, теперь ей предстояли огромные траты, для того чтобы ликвидировать происходящие на её территории беспорядки и появления нечисти. Только теперь Император мог откровенно вмешаться в это дело. Спустя некоторое время,
согласно заключенному договору с Великим княжеством, на территорию этого графства прибыло несколько отрядов вампиров, которых прислал Великий герцог, согласно выполнения условий договора. Эти вампиры довольно быстро взялись за свое дело. Что ни говори, а бойцами они были хорошими. Хотя и противник у них был также не слабый. Им пришлось потратить несколько месяцев, чтобы как следует прочистить территорию графства от всякой нечисти. Хотя после всего этого, некроманты ещё долго бродили по территории и разводили руками в неведении. Несмотря на все их знания и опыт поиска, они так и не смогли пояснить причины возникновения такого странного вторжения нечисти. Но у Императора и Великого герцога какой-то странный осадок все-таки остался. Император подозревал, что все это происходило так, словно кто-то пытался отвлечь внимание Императора и Великого герцога от чего-то, что происходило где-то рядом. Но что именно… Они не знали!
        Императорский дворец
        - Его Величество Император Ларук с семьей! - Уже привычно проорал герольд и стукнул своим посохом по гулкому полу. Все придворные склонились головы в поклоне. Торжественно в зале появились представители Императорской семьи. Медленно и солидно они вошли в зал, сопровождаемые легкой музыкой. Дойдя до своего места, Император медленно сел на трон, и подождал пока члены его семьи займут места рядом с ним. Внимательно осмотревшись, он словно искал кого-то среди присутствующих в зале дворян. Заметив нескольких своих приближённых, он им по-доброму усмехнулся и кивнул, отмечая возможные их заслуги. Остальные дворяне тут же постарались взять на заметку тех, кто вызвал заранее усмешку у Императора. Ведь возможно знакомство с этими дворянами поможет им самим продвинуться в общении с этим могущественным человеком! Внезапно Император Ларук повернул голову и снова кивнул герольду.
        - Виконт Гарзу! - Громко разнеслись его слова по главному залу Императорского дворца сопровождаемые двумя ударами посоха по полу. - Император ждёт тебя!
        Медленно дворяне расступились, пропуская вперед молодого парня с двуручным мечом за спиной. Было заметно, что он двигается от одного из затемненных альковов, где обычно заседали приближенные к Императорской семье и Великие герцоги. Медленно приблизившись к Императору, этот молодой парень преклонил колено и поклонился. Судя по радостным улыбкам членов Императорской семьи, и даже самой Императрицы, они были рады видеть этого молодого человека. Если бы сейчас стояла абсолютная тишина, то можно было бы услышать, как в головах у присутствующих дворян судорожно скрипят перья, записывая все подробности происходящего. Более того, придворные старательно пытались просчитать возможные варианты развития событий, связанные с этим молодым дворянином. Они превосходно помнили то, как буквально пару месяцев назад этот молодой дворянин был не только признан самим Императором, но и сумел в тот же день на дуэли убить сразу шесть дворян! Это был своеобразный рекорд придворной жизни. Теперь все бретёры опасались связываться с ним. Более того, пока он шёл по залу к Императору, дворяне принялись перешептываться между
собой, старательно показывая она его правую руку. Раньше, когда он прошлый раз появился при дворе Императора, на его руке блестело кольцо выпускника школы Ласки. Но теперь, вместо кольца, там сиял перстень. Причина такого внимания была в том, что дворяне узнали этот перстень. Такие перстни носили Мастера меча! Как такое было возможно, никто из них не знал! Но факт оставался фактом. Единственное, что могли предположить сплетники, находящиеся среди дворян, так это то, что в прошлый раз появившись при дворе он намеренно не одел этот перстень. Он знал, что наверняка будут какие-либо провокации и хотел ответить всем тем, кто вздумает выступить против него и его семьи, сталью своего клинка. Сейчас все было понятно и просто. Скорее всего так и было. Ведь если бы он одел такой перстень сразу же, то с ним никто не захотел бы связываться. Да, придворные больше шипели и плевались за его спиной. Но в лицо бы они с натугой улыбались. И в самом худшем случае, могли бы подсыпать ему яду. Зато после того поединка, котором он уничтожил самых ярых защитников так называемой чистоты крови, теперь таких желающих просто не
было! У них даже хватило ума тогда оскорбить самого графа Морин, чьим родственником является виконт, и который кстати тоже является другом Императорской семьи! Более того, после смерти старого графа, Император объявил о том, что берёт опеку над оставшимися членами этой семьи, сделав молодого графа своим названным сыном. Хотя это было и необычно, но вполне ожидаемо. Ведь этот молодой дворянин был лучшим другом Наследника Императора. Скорее всего, когда Наследник взойдет на трон, этот граф станет его советником. И уже сейчас многие дворяне старательно науськивать своих детей, чтобы те старались дружить с молодым дворянином. Многие из этих дворян, когда привозили своих дочерей ко двору, старательно пытались познакомить их с графом, ведь если бы им удалось выдать их замуж, то они были бы обеспечены вниманием со стороны Императора, и Наследника. Кроме того, этот молодой дворянин, владел довольно крупным земельным наделом, и благодаря этому, и тому, что на территории его графства находился портовый город, и рудники драгоценных камней, имел просто баснословный доход! Многие Великие герцоги завидовали этому
дворянину, так как даже их герцогства не приносили таких доходов, какие получал этот молодой парень. Кто-то мог бы пожелать ему смерти, попытавшись стать его родственником. Но теперь все было гораздо хуже. Ведь у него появился родственник, который был Мастером меча! На дуэль вызывать графа больше теперь никто не рисковал. Ведь в любой момент вместо него на дуэль мог прийти Мастер меча. Дуэльный кодекс позволял подобные замены, особенно если их связывали Родственные узы. А в данном случае никаких вопросов и быть не могло, ведь сам Император признал виконта его племянником. Сейчас этот молодой виконт, который несмотря на свой юный возраст, ведь ему даже внешне нельзя было дать больше шестнадцати лет, уже был Мастером меча, стоял на колене перед Императором. Надо ли говорить о том, что этот молодой парень уже прославился фактически на всю Империю, благодаря своему ледяному спокойствию. Придворные дамы дальше дали ему прозвище - ледяной великан!
        - Виконт, я рад вас видеть! - Император действительно ласково улыбнулся молодому человеку показывая ему рукой, чтобы тот поднялся. - Я просил бы вас, больше не кланяться мне так! Ведь вы уже успели заслужить мое доверие и благодарность. Я благодарен вам за вашу службу. Вы оказали мне огромную услугу, выручив Великого герцога Курраз из плена орков. Я не знаю всех подробностей происшествия. Только надеюсь, что вы сами мне все расскажете. Могу сказать только то, что уже виделся с ним, и рад тому, что ни он, ни его дети никак не пострадали.
        Молодой дворянин знаменитый своей молчаливостью только молча наклонил голову. Император снова усмехнулся и переглянулся со своей супругой, которая смотрела на этого парня так, как наверное смотрят матушки на своих детей. Те, кто был в курсе происшествий, знали о том, что произошло не так давно. Отправившийся на границу, чтобы провести своеобразную инспекцию своей территории, Великий герцог попал в ловушку летучего отряда орков и был захвачен вместе со своими сыновьями в плен. Чем бы это закончилось, никто не знал, ведь если орки хотят получить выкуп, то они это делают сразу, как только захватывают какого-либо дворянина в плен. Тут же они просто забрали своих пленников степь, в собственное стойбище. Каким образом этот молодой дворянин, который ещё выглядел фактически ребёнком, сумел найти то самое стойбище в бескрайней степи, и при этом добиться того, чтобы Великого герцога и его детей отпустили, сейчас никто не знал! Но факт оставался фактом. По просьбе Императора этот виконт рискнул своей жизнью… и… и выиграл! Судя по всему, сейчас будет вестись процедура вознаграждения за услугу. Присутствующие
дворяне напряглись, превосходно понимаю то, что скорее всего сейчас будут раздаваться какие-то подарки. И от величины первого подарка зависит все остальное. По крайней мере было обычно так.
        - Виконт, я превосходно знаю, что ваша семья не нуждается в дополнительных доходах. - Тихо усмехнулся Император, кивнув головой в сторону алькова, возле которого сейчас стоял молодой граф Морин, который старался точно так же спокойно и хладнокровно смотреть в сторону Императора, как делал это молодой виконт. - Но также знаю и то, что я не могу не отблагодарить вас за верную службу. Поэтому, я хотел бы наградить вас земельным наделом, чтобы вы имели собственный доход и не зависели от семьи. К сожалению, вы пока что слишком молоды, и по законам Империи, пока вы не достигнете совершеннолетия, и не закончите обучение, вам должен быть назначен опекун из высших дворян Империи. Я понимаю, что таким опекуном можно было бы назначить графа Морин. Но в данном случае, он ваш родственник и не может быть опекуном. Поэтому, я принял решение что ваш земельный надел, который вы будете владеть, пока будет находиться под опекунством Империи. Ведь только так я могу быть уверен в том, что вернувшись из Академии, куда вы собираетесь поступать, вы получите то, чего достойны. Ещё раз, благодарю вас за помощь! И за вашу
самоотверженную службу!
        Поняв, что этот официальный приём закончен, виконт ещё раз вежливо наклонил голову, и так же молча направился обратно к своему родственнику. Судя по тому, как Император отложил в сторону свой жезл, официальная часть приёма закончилась. Многие придворные вздохнули с огорчением. Ведь они так рассчитывали на какие-либо подарки от Императора, а оказалось, что весь этот приём предназначался одному этому молодому дворянину. Хотя некоторые придворные сейчас очень внимательно смотрели в спину виконта. Одно то, что ради него Император сделал официальный приём, говорило о том, что у этого парня большое будущее. Поэтому сейчас они тщательно пытались продумать варианты своих отношений с этим молодым человеком. Когда он только появился, придворные старались дистанцироваться от него по той причине, что он был явным бастардом. Что не говори, а на территории Империи дворяне относились к подобным побочным родственникам довольно негативно. Да, все превосходно помнили о том, что один из бастардов Императорского рода не только не опозорил его, а даже и прославил. Но сейчас они видели то, что этот молодой человек,
умудрился за столь короткий срок привлечь внимание Императора и его семьи. Ведь они видели улыбки принцессы и Императрицы, которыми они приветствовали этого молодого человека. Уже одно это говорило о том, что он довольно опасен для придворных. И с ним скорее всего нужно дружить. Хотя все придворные превосходно понимали, что дружить с ледяным великаном, и его старшим родственником графом Морин, очень сложно. Ведь они себя позиционировали так, что категорически не воспринимали подхалимов и лизоблюдов. А большинство придворных дворян были именно такими. Поэтому и ничего хорошего в подобном отношении им не светило. Внезапно, возле алькова, где находился молодой дворянин и его родственник граф, появился еще один дворянин. Это был пожилой человек, регалии и мундир которого говорили о том, что он является главнокомандующим гвардии Императора! Придворные тут же узнали в нем герцога Варну, старого боевого друга и товарища Императора. Совершенно не сомневаясь в том, что он делает, этот пожилой дворянин вошёл в тот самый альков. Что это могло означать, придворные только могли ломать головы. Спустя некоторое
время, пожилой гвардеец покинул это альков, и как-то таинственно улыбаясь, отправился по своим делам. Какие могли быть дела у двух молодых дворян, которые не имели никакого отношения к гвардии, с главнокомандующим этой самой гвардии, никто не знал. И это добавляло простора для сплетников, и их фантазий. Если бы эти два молодых человека сейчас слышали о том, что про них судачат придворные, то в лучшем случае для таких сплетников их бы вызвали на дуэль. А в худшем… Лучшем случае эти дворяне имели бы возможность раз и навсегда потерять благосклонность Императора. Так как многие из их фантазий в буквальном смысле этого слова граничили с кровным оскорблением. Но как уже говорилось выше, дворяне чувствовали каким-то местом опасность от этих молодых парней, и поэтому старались при них никоим образом не афишировать своего отношения к ним, и тем самым грязным слухам, которые сейчас распускались вовсю при дворе Императора. Внезапно дворяне заметили ещё одну причину для своих сплетен, в сторону этого алькова весело улыбаясь направлялся Наследник Императора и принцесса Лариза, сопровождаемая своими фрейлинами.
Приблизившись к этому алькову, члены Императорской семьи спокойно вошли в него, откуда сразу же донесся веселый смех принцессы. Вместе с ней в этот альков вошла ещё пара фрейлин. Остальные остались перед альковом, создавая таким образом своеобразную прослойку. Стоит ли говорить, что многие дворяне сейчас хотели приблизиться к этому алькову, чтобы иметь возможность хотя бы подслушать то, что там происходит. Но стоявшие рядом дворяне, имеющие отношение к сопровождению принцессы и Наследника, теперь делали такие попытки просто нереальными. Ведь они стояли и переговаривались о чем-то своем, ограждая проход к этому алькову. Но судя по тому, что из него доносился веселый смех принцессы и ее фрейлин, становилось понятно, что там довольно легкая и непринужденная обстановка. Внезапно в главном зале появились те, кто сегодня упоминался самим Императором. В главный зал Императорского дворца быстрой и упругой походкой вошел Великий герцог Курраз в сопровождении своих детей. Два его сына с двух сторон ограждали от излишнего внимания посторонних дворян его единственную дочь. Поговаривали о том, что эта девушка была
любимицей старого герцога, и ради нее он был готов на многое. Соответственно сейчас все придворные интересовались тем, есть ли возможность хотя бы сблизиться с этой девушкой. Ведь ее отец был не только могущественным Великим герцогом. Он был еще и начальником Тайной службы Империи! Это человек фактически контролировал все происходящее на ее территории. Видимо поэтому Император и попросил виконта посодействовать при освобождении такого важного для Империи человека. Приблизившись к Императору, который в этот момент общался со своей супругой, Великий герцог вежливо наклонил голову, приветствуя своего сюзерена. Его дети замерли за его спиной…
        - Мой Император, я счастлив приветствовать вас! - Спокойно и довольно громко произнес Великий герцог, обращаясь к своему сюзерену. - Я прибыл к вам, как только смог.
        - Мой друг! - Радостно улыбнувшись Император подошел к Великому герцогу и взяв его за обе руки заставил распрямиться. - Я просто счастлив, что с тобой все в порядке!
        - Да, Ваше Величество, сейчас все в порядке! - Натянуто улыбнулся ему в ответ Великий герцог, а потом стрельнул глазами по сторонам. - Но я хотел бы с вами переговорить наедине, в вашем кабинете.
        Услышав подобное предложение, Император внимательно посмотрел в глаза Великого герцога и приглашающе жестом показал ему на двери. Покинув главный зал, эти два могущественных человека молча проследовали в кабинет Императора.
        - Садись, мой друг, и рассказывай мне все, что хотел! - Император показал рукой на кресло, расположенное напротив его стола, а сам сел в свое уже привычное ему кресло. - Мне хотелось бы знать все подробности произошедшего. Я так и не понял, как ты все-таки попался в эту ловушку?
        - Да что тут можно рассказать! - Улыбка сразу же сползла с лица Великого герцога, и он нахмурился, отводя глаза от внимательного взгляда Императора. - Попался, как самый малолетний сопляк! Знал же, что летучие отряды орков частенько нарушают нашу границу. Отправился проверять гарнизон пограничной крепости, и взял с собой всего полусотню солдат. Этого может быть бы и хватило, чтобы задержать их на какое-то время, если бы с ними не было шамана! Тот заранее подготовившись, вызвал воздушного элементаля, и первым же ударом выбил из седла Сирина и половину моих бойцов. Остальных тут же снесли атакующие орки. Я был ранен! После того как нас захватили, они заперли нас в клетке, которые были закрыты какими-то тряпками. Видимо они не хотели, чтобы мы видели куда нас везут. Я сначала думал, что они по своему обычаю кого-нибудь из дворян под честную клятву отпустят, и будут ждать выкупа. Но все оказалось гораздо сложнее. Они нас забрали в степь! Увезли в свое стойбище. Оказалось, что они не собирались за нас получать выкуп! У них был какой-то праздник, и им не хватало рабов для того, чтобы устроить
торжественные бои в честь этого праздника! Несколько моих солдат погибли, когда их выпустили на арену с одними ножничками против каких-то степных хищников. Честно говоря, Ваше Величество, я уже тогда попрощался с жизнью, и со своими детьми, ведь они должны были быть следующими…
        Император внимательно смотрел на Великого герцога, превосходно понимаю то, что этому старику очень тяжело все это вспоминать. Но ему нужно было знать, что произошло на самом деле. Была ли это обычная случайность и совпадение … Или же это был чей-то злой умысел, намеренно нанесенный удар в спину! В свете последних событий, Император Ларук был готов подозревать все что угодно.
        - Если они не хотели выкупа за вас, то как виконту удалось вас освободить? - Нахмурившись Император внимательно посмотрел на Великого герцога, не понимая произошедшего. Ведь этот молодой парень, когда вернулся, совершенно ничего не рассказывал. Он просто сообщил, что приказ Императора выполнен. Письмо от Великого герцога это подтверждало. Но никаких подробностей Императору узнать так и не удалось. Более того, допрошенные им гвардейцы рассказали о том, что виконт оставил их возле границы, а сам направился в степь. Они ещё делали ставки на то, что больше никогда не увидят этого молодого парня. Но когда он вернулся, оказалось то, что один из гвардейцев, который продолжал верить в удачу этого молодого дворянина, стал внезапно очень богатым. Но это не имело значения. Подробности произошедшего Император так и не узнал.
        - Да я даже и не могу этого сказать! - Пожал задумчиво плечами Великий Герцог и посмотрел на Императора. - Просто, когда уже собирались выпускать на арену моих детей, внезапно раздался какой-то шум. Какие-то крики… И даже был лязг оружия! Среди этого шума я четко слышал, как звенит Ферзанийский клинок. Только потом, когда я увидел виконта, я догадался что могло произойти. Скорее всего, каким-то неведомым мне способом, он сумел выследить в степи этот боевой отряд, который нас захватил. Только так он мог найти это стойбище. После того как он его нашёл, ему пришлось с боем пробиваться к арене, чтобы хоть как-то решить этот вопрос. Я слышала какой-то орк орал о том, что мы являемся его добычей! Потом снова был бой клинков. Возможно, мне вот что-то показаться или я могу что-то сейчас перепутать. Я тогда был ранен, и моя рана воспалилась. Видимо ему удалось победить того орка, который кричал про добычу! После этого, по законам орков, добыча побеждённого перешла к победителю. Только так он мог за нас забрать. После этого, меня выпустили из клетки, и всем пленникам дали лошадей. Нас осталось всего
четверо. Орки проводили нас до границы Империи, где и оставили.
        - А виконт? - Император продолжал внимательно следить за эмоциями Великого герцога, который старательно отводил глаза, словно что-то скрывал или недоговаривал. - Что делал виконт, после того как вас освободил?
        - Да что он мог делать? - Снова пожал плечами Великий Герцог, и стрельнул глазами на Императора. - Он ехал впереди нас, немного отделившись… Но когда мы приблизились к крепости пограничной стражи, он исчез!
        - Что значит, он исчез? - Император Ларук нахмурившись смотрел на сидевшего перед ним старика, который за последнее время сильно сдал. - Куда он мог исчезнуть, тем более посреди степи?
        - Да я же говорю, что не знаю! - Хмуро махнул рукой в ответ Великий герцог. - Мы просто остановились, чтобы решить куда нам ехать? В крепость, или же сразу в ближайший город. А когда повернулись, его просто не было! Он словно испарился!
        - То есть, ты сейчас мне хочешь сказать, что с вами даже не попрощался? - Император насторожился, понимая что произошло что-то еще, но Великий герцог это старается замалчивать. - Может быть ты мне всё-таки объяснишь, мой друг, что у вас там ещё произошло? Я его уже немножко знаю, и поэтому могу тебе чётко сказать о том, что он бы сначала убедился в том, что вы в безопасности, прежде чем оставлять вас посреди степи! Ты ничего мне сообщить не хочешь, ещё из того, что могло бы меня очень сильно порадовать?
        - Я никогда не считал тебя идиотом, Ларук… - Тяжело вздохнул Великий Герцог и посмотрел прямо в глаза своему старому другу. - Ты прав! Этот молодой человек оставил нас не просто так, доставив до пограничной крепости. Дело в том, что когда меня выпустили из клетки, и я увидел его спокойно стоявшего среди орков, и даже не разоруженного… Первыми словами, которыми я его поприветствовал было то, что я его обвинил в сговоре с орками…
        - Да что вы все творите??? - Раздражённо ударил кулаком по столу Император, и не сдержав эмоций заорал на Великого герцога. - У тебя что, вся семья с ума по сходила? Твоя дочь умудрилась оскорбить этого парня, когда он ей жизнь спасал! А может быть и не только жизнь, так как еще неизвестно что с ней хотели там сделать! Я унижался, уговаривал этого виконта отправиться за тобой, чтобы он спас тебя и твоих детей… И что я сейчас узнаю? Ты, вместо того чтобы поблагодарить его за помощь, облил его грязью! Я пытаюсь вас помирить с графом Морин, который является его старшим родственником… Потому что не хочу конфронтации между своими друзьями! И что я сейчас вижу? Ты, кому я доверял больше всех, наносишь мне такой удар в спину! Ты хотя бы теперь понимаешь, что ни о каком примирении просто и речи быть не может? Ты мне рассказывал, перед тем как выезжать в свое имение, что собираешься помириться с графом и виконтом. Рассказывал мне про свои стремления и надежды… Уговаривал меня помочь тебе в этом! И какой я вижу результат?
        Великий герцог только молча кивал в ответ Императору. Видимо ему действительно нечего было ответить своему старому другу, так как он полностью осознавал свою ошибку. Действительно, перед своим отъездом в имение, где обострились дела с орками на границе, Великий герцог заходил к Императору, и просил его помочь найти способ помириться. Теперь этот пожилой дворянин просто не знал, что ему говорить своему сюзерену. Сам того не желая он снова расстроил планы Императора. Хуже было то, что он сам подталкивал Императора к этим планам.
        - И зачем ты хотел со мной поговорить наедине? - Немного успокоившись Император Ларук подозрительно посмотрел на Великого герцога. - Только чтобы сообщить мне эти радостные новости? Спасибо, дорогой друг, ты мне поднял настроение!
        - Мой Император, я хотел с вами поговорить не из-за этого! - Хмуро посмотрел на своего сюзерена Великий герцог, после чего продолжил. - Вернее, можно сказать что и из-за этого … Я поэтому и пришел со всеми своими детьми, так как хотел, чтобы вы все-таки поспособствовали примирению моей семьи и семьи графа Морин. Я готов сейчас прямо перед вами, в этом кабинете попросить прощения у виконта за все оскорбления, которые ему были нанесены представителями моей семьи.
        Император резко повернувшись посмотрел на Великого герцога. Было видно, что этому дворянину тяжело говорить такие слова и признавать свои ошибки. Но даже несмотря на всю свою гордость, и предвзятое отношение к бастарду чужого рода, Великий герцог все-таки согласился признать то, что когда-то ошибался, и сумел все же нанести оскорбление дворянину, который несколько раз уже спасал не только честь, но и жизнь представителей его семьи. Тихо покачав головой, Император снова отвернулся в сторону окна. Если он сейчас поможет Великому герцогу, то ничего не изменится. Ларук прекрасно помнил то, что произошло в последний раз, когда он вмешался в отношения между этими семьями. Да, он тогда уговорил графа и его племянника принять извинения от Императора. И молодые люди пошли навстречу своему сюзерену, приняв эти извинения и не потребовав каких-либо компенсаций. Только что это изменило? Отношение представителей семьи Великого герцога как было предвзятым к этим молодым людям, так и осталась. Все это вылилось в дуэль, в результате которой шестеро дворян погибло. Более того, это же вылилось и то, что после
спасения Великого герцога и его сыновей, этот дворянин позволил себе оскорбить спасителя, даже не задумываясь о последствиях. Да, надо признать, для этого дворянина было тяжело извиняться перед каким-то безземельным дворянином. Ведь он был Великий герцог! Один из самых богатых и могущественных людей в Империи. Только это сейчас не решало ничего! И если Император и сейчас вмешается в их дела, то толку никакого не будет.
        - Нет мой друг, в данном случае я вам помочь не смогу! - Грустно усмехнувшись Император только покачал головой. - К сожалению, вынужден признать, что все что происходило, произошло именно по вашей вине. Я прошлый раз просил за вас прощения… И какой результат? Какие выводы вы сделали после всего, что произошло? Вы даже умудрились его повторно оскорбить! И это после того, как он вас вытащил из клетки? После того, как он спас от неминуемой смерти ваших детей? Великий герцог, вам самому не стыдно ко мне подходить с такой просьбой?
        - Стыдно, мой Император! - Наклонив голову Великий герцог отвел глаза, чтобы не сталкиваться с взглядом Императора. - Вы даже себе не можете представить, мой Император, как мне сейчас стыдно. Но к сожалению, я не смог за все это время придумать способа, с помощью которого я мог бы хотя бы приблизиться к графу и его племяннику, чтобы извиниться. Несмотря на весь свой опыт придворной жизни, и советы своих детей, мы так и не нашли решения. Поэтому я и вынужден прийти к вам, с этой просьбой. Я отлично помню, что в прошлый раз вы приняли на себя весь груз вины, который должен был лежать на плечах моей семьи. Я признаю, что тогда мы ещё не понимали всего происходящего. Теперь, когда случилось все то, что вы уже знаете, я понимаю, что надо было сразу просто извиниться перед этим парнем, и возможно моя семья приобрела бы в его лице хорошего друга. Но сейчас…
        - Но сейчас, мой друг, вам придется решить эту проблему самостоятельно! - Не громко хлопнув по столу ладонью, Император закончил этот разговор. - Я не могу вам помочь, по той причине, что не так давно, буквально перед тем как вы попали в свою переделку, я объявил о том, что беру опекунство над родом графа Морин, в связи с убийством его отца! Поэтому, я теперь заинтересован в том, чтобы честь этой семьи не была запятнана какими-либо уступками. Если вы хотите решить эту ситуацию мирно, и ко всеобщему удовлетворению, то вам придется самостоятельно все это сделать. От меня больше помощи в этом вопросе вы не получите! Кроме того, я вынужден сообщить тебе, что ввиду того, что твоя дочь не желает исполнять обязанности фрейлины, я даю разрешение на подбор кандидатки на ее место в свите моей дочери! Прости мой друг, но у меня нет выбора!
        Закончив говорить, Император направился в сторону главного зала, где продолжался Императорский приём. Великому герцогу не оставалось ничего другого, как молча подняться и проследовать следом за своим сюзереном…
        Великий герцог
        Великий герцог медленно вошел следом за Императором в большой зал Императорского дворца, где сейчас было целое столпотворение придворных. Мрачным взглядом он окинул всех присутствующих, заставляя их внутренне вздрагивать. Так как они отлично знали, какие обязанности при Императоре выполняет этот старик. Каждый из них наверняка имел за душой какие-нибудь грехи, и сейчас переживал по поводу того, что мог о нём узнать начальник Тайной службы Империи. Но его настроение было таким не из-за того, что среди этих придворных могли затаиться очередные заговорщики, или недовольные правлением своего Императора. Медленно приблизившись к своим детям, Великий герцог точно также мрачно посмотрел на них.
        - Отец, ну что? - Несмотря на то, что все они вопросительно смотрели на приближающегося отца, только его старший сын Сирин позволил себе задать интересующий их всех вопрос. - Что сказал Император? Ты говорил с ним о нашей проблеме?
        Тяжело вздохнув старый дворянин медленно посмотрел каждому из своих детей в глаза, после чего повернулся и снова посмотрел в сторону удаляющегося по залу под руку со своей супругой, Императора. Тихо скрипнув зубами, он снова вернул свой взгляд к детям.
        - К сожалению, Император отказался нам помочь. - С тяжелым вздохом Великий герцог огорошил своих детей этой новостью. - Он сказал, что и так прошлый раз взял на себя всю вину моей семьи. И теперь, после того как старый граф Морин скончался, и Император Ларук и объявил о том, что становится опекуном этой семьи… Он не может вмешиваться в наши дела, так как является заинтересованным в защите чести и достоинства членов рода графа Морин…
        - Но как же так, ведь вы же с ним друзья? - Не сдержала своего удивления Лилианна, растерянно переглянувшись со своими братьями. - Если бы он поговорил с Наследником, или самим графом… Возможно у него получилось бы уговорить этого дворянина принять мои извинения в кабинете Императора. Почему он не захотел тебе помочь?
        - Я же тебе уже сказал, что он больше не может нам помогать! - Великий герцог грустно посмотрел на свою дочь, которая видимо совершенно не ориентировалась в придворной жизни. - Теперь нам нужно самим искать повод для встречи с графом, и его племянником. К сожалению, с виконтом встреча у нас не получится по той причине, что он довольно нелюдим. Если бы он хотя бы посещал какие-нибудь приёмы у дворян, или же имел какие-либо обязанности при дворе… Когда можно было найти какой-нибудь способ, чтобы с ним столкнуться и начать общение. Но что он, и что граф… Абсолютно не приемлют суеты придворной жизни. Особенно в свете последних событий, когда погиб отец молодого графа Морин. Так что в данном случае нам никто помочь не может. Нам нужно самим придумать какое-либо решение этого вопроса.
        - А может быть попробовать через принцессу подойти к ним? - Внезапно подал голос Ринд, младший сын Великого герцога. - Ведь Лилианна является ее фрейлиной, и соответственно она может спокойно подойти к принцессе. А мы можем подойти вместе с ней…
        - Идея конечно не плохая! - Грустно улыбнулся Великий Герцог, и провел рукой показывая на зал. - Вы видите здесь где-нибудь принцессу Ларизу?
        Все трое его отпрысков задумчиво принялись просматривать толпы дворян, старательно снующих туда-сюда по огромному залу. Но несмотря на все их усилия, они так и не увидели группу девушек, которые должны были быть фрейлинами принцессы, и окружать ее словно лепестки розы свой бутон.
        - Что, не увидели? - Усмехнулся Великий Герцог, и пока грозил им шутливо своим пальцем. - Вот и я о том же! Дело в том, что мы не можем сейчас просто воспользоваться тем, что моя дочь была назначена фрейлиной… Вы забыли о том, что за все это время она ни одного дня не выполняла свои обязанности. И насколько мне известно, принцессе это очень сильно не понравилось. Даже когда у графини умер отец, девушка продолжала пытаться выполнять свои обязанности. Император для облегчения ее службы, даже выделил ей покои на территории дворца. Так что взять и подойти к принцессе, как ни в чем не бывало, с какими-либо вопросами или просьбами, мы сейчас просто не можем. Да и по этикету теперь нам это просто не положено. Дело в том, что Император уведомил меня о том, что принцесса уже подбирает новую фрейлину. Соответственно просто вернуться к выполнению своих обязанностей, Лилианна не может.
        - Но как же так? - Нахмурился Сирин, не скрывая своего возмущения. - Как она может так поступить с твоей дочерью? Ведь ты друг ее отца! Ты Великий герцог!
        - Да, я друг ее отца, Императора! - Раздражённо фыркнул ему в ответ Великий герцог. - Да, я Великий герцог! Но как оказалось, среди дворян есть более благородные, и более честные люди, которые заслуживают уважения самого Императора буквально несколькими своими поступками! А от меня в последнее время у Императора только одна сплошная головная боль!
        - Отец, но ты же нашёл все-таки тех, кто замышлял нападение на карету твоей дочери? - Попытался снова перенести вину на кого-то другого Ринд. - Ты же сам говорил, что эти дворяне также были замешаны и в покушение на Императора! Неужели даже эти заслуги не могут как-то компенсировать то, что было просто случайным?
        - Случайным это могло быть только один раз! - Тяжело вздохнув ответил своему сыну Великий герцог. - А наша семья уже дважды оскорбила одного и того же дворянина! Причем по сути оскорбления были одинаковые! Ты хочешь сказать, что это всего лишь стечение обстоятельств? А вот Император в этом не уверен! Он уверен в том, что мы делали это намеренно! Особенно после того происшествия, с массовой дуэлью наших вассалов против виконта! Ты тоже назовёшь это случайностью? Так может ты назовешь случайностью и то, что Император сам видел тогда вас среди группы поддерживающей этих самых дворян, оскорбивших графа Морин в том, что его кровь недостаточно чистая? И зачем вы только туда поперлись? Кто вас просил идти в парк, к этой проклятой дуэльной площадке?
        - Но мы же тогда сразу ушли, когда ты прислал слугу? - Старательно отводя взгляд все же попытался смягчить мнение своего отца Сирин. - И нас там практически никто не видел! Особенно, когда произошла вся эта бойня!
        - Правильно, вас там уже в тот момент никто не видел! - Зло хмыкнул в ответ ему Великий герцог, продолжая кого-то высматривать среди многочисленных дворян, кружащихся по залу. - Потому что в тот момент уже никто не смотрел по сторонам! Все смотрели на дуэльную площадку, и на то, как кровь наших вассалов хлещет во все стороны! Я, например, так и не получил от вас никаких объяснений о том, откуда среди группы моих вассалов оказались те самые бретёры, которые перед этим убивали друзей членов Императорской семьи? Может быть хоть сейчас вы мне это объясните? Кроме того, тогда даже Император обратил внимание на то, как быстро все произошло! Он даже предположил, что все это было спланировано мной заранее, когда только я услышал от него просьбу найти дворянку, оскорбившую молодого дворянина, которые её спас от нападения разбойников? Честно говоря, я даже сейчас не могу понять, как же я сразу не понял, о какой такой дворянке идёт речь! Только потом, когда все уже произошло, я действительно понял, что речь шла именно о моей дочери! И думаете мне было приятно выслушивать то, как Император мне высказывает
свое мнение в отношении того, что мои дети невоспитанные хамы! А как я могу теперь что-то отрицать, если оказалось, что я сам таков же!
        - Отец, тебя никто не винит! - Сирин быстро подхватил у проходящего мимо слуги бокал с вином, и подал его отцу, у которого от его монолога просто пересохло горло. - Я сам не знаю, как бы я встретил этого дворянина, в той ситуации! Я не понимаю почему этот виконт не пожелал отнестись к этому с пониманием?
        - Не понимаешь? - Сделав глоток вина, Великий герцог был снова готов к дискуссии. - А если бы ты был на его месте, и тебя так оскорбили, как бы ты себя повёл?
        - Ну я же, чистокровный дворянин и… - Начал было говорить его старший сын, но Великий герцог тут же взмахом руки прервал начавшийся словесный поток от молодого дворянина. Махнув рукой на своего сына он молча обернулся и снова принялся рассматривать присутствующих в зале дворян. Судя по тому как старик закусил губу, Великий герцог сейчас очень напряженно размышлял на тему того, что же ему действительно делать! Слова Императора не оставляли двойного толкования. Он потребовал, чтобы Великий герцог самостоятельно нашёл способ для решения возникших ситуаций и проблем. Кроме того, пока Великий Герцог шел к главному залу Императорского дворца, сопровождавший его герольд. успел прошептать ему на ухо то, что произошло перед его появлением в зале. Император объявил о том, что виконту будет даровано какое-то земельное владение. Естественно, что все дворяне, присутствующие в этот момент в зале, теперь старательно муссировали то, что сказал Император. Им нужно было найти возможность посплетничать. Именно из этих сплетен Великий герцог очень часто получал необходимую для себя информацию. И сейчас он понял, что
парень тогда ему в стойбище орков сказал правду. Он действительно выполнял распоряжение - просьбу Императора, и ему было плевать на благодарность семьи Великого герцога. Особенно если учитывать то, что эти дворяне, как он сказал, не знают смысла слова благодарность! Тихо скрипнув зубами, Великий герцог снова принялся осматривать зал. Он не понимал почему не видит среди придворных Наследника, и принцессу с её фрейлинами. Кто-то мог бы сказать, что согласно перечисленных им выше причин, смысла в таком поиске сейчас просто не было. Но все это было бы глупо. Смысл был! Но для начала Великому герцогу нужно было найти цель, а потом уже пытаться ее достичь. Именно так он всегда действовал. Внезапно что-то словно царапнуло его разум, когда он в очередной раз проводил взглядом по группам дворян, старательно пытавшихся общаться между собой в зале этого дворца. Начав снова просматривать тот участок, где ему показалось что-то странным, Великий герцог с большим трудом сдержал свои эмоции, и не хлопнул себя рукой по лбу. Действительно! Из-за всех последних событий, старик просто забыл про эти самые альковы, где
обычно находились семьи Великих герцогов, и их приближенные дворяне. Ведь у его семьи в этом зале также был свой альков. Но из-за проблем, которые сопровождали все последнее время его семью, старик просто забыл про его существование. Он вспомнил про это альков, когда заметил возле одного алькова странную группу дворян, которую тщательно пытались обходить проходящие мимо дворяне. Было заметно, что придворные нервничают, но приближаться к этой группе дворян не спешат. Внимательно присмотревшись, старый герцог мысленно кивнул сам себе. Он увидел нескольких девушек, которые были примерно одинаково одеты. Это скорее всего были фрейлины принцессы Ларизы. А стоявшие рядом с ними два дворянина, скорее всего были сопровождением Наследника Императора. Всё было очень просто! Это был альков графа Морин, который не только был другом семьи, а если исходить из слов Императора, теперь считался и названным сыном самого Императора. Скорее всего, Наследник и принцесса находились сейчас именно там, в кругу своих друзей. И выходить они оттуда в ближайшее время не собирались. Ведь дворяне, стоявшие перед альковом, свободно
общались. Если бы они знали, что кто-то из венценосных особ хочет покинуть такой альков, то выглядели бы немножко по-другому. Они бы напряженно вглядывались, ожидая появления своего сюзерена. Хорошо, Великий герцог увидел свою цель… Старик медленно отпил вина из бокала, и сощурил глаза. Сейчас ему нужно было придумать способ, каким путём он смог бы проникнуть в этот альков, чтобы встретиться со всеми нужными ему людьми. К сожалению, никаких идей и фантазии в голову Великого герцога не попадало. Просто нагло войти в такой альков, старик не мог. Ведь его туда не приглашали. Поэтому ворваться просто чтобы поздороваться, считалось признаком дурного тона. Точно также он не мог послать на это и своих детей. Хватит того, что виконт уже был уверен на все сто процентов в том, что представители этой семьи невоспитанные хамы. Подтверждать подобное своими действиями Великий герцог не собирался. Снова тихо скрипнув зубами, старик поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо слуги. Видимо сегодня день для них не сильно удачный. Тихо шепнув несколько слов своим детям, Великий герцог направился к выходу. У него
было очень мало времени чтобы позволять себе тратить его на подобные посиделки среди дворян и различных придворных. Возможно, немного позже Император передумает, и согласится помочь своему старому другу решить эту проблему. Ведь с помощью Императора он мог решить ее более безболезненно, чем пришлось бы решать ее самостоятельно. Имелось в виду то, что ему придется выплатить размер компенсации этому виконту. В данном случае никаких других вариантов не было, так как его семья уже несколько раз оскорбила этого молодого дворянина. Если бы вмешался Император, то все обошлось бы каким-нибудь маленьким баронством, или же суммой денег. Да, Император бы не стал вмешиваться если бы речь шла, например, даже о тысяче золотых. Но предложив пару десятков тысяч золотых этому парню, Великий герцог считал, что вполне возможно замять это дело. Проблема была в том, что без вмешательства Императора даже такая довольно крупная сумма не могла бы повлиять на решение вопроса. Великий герцог знал не понаслышке, о деньгах графа Морин, поэтому понимал ещё и то, что для графа эти двадцать тысяч золотых не деньги. В этом случае
существовал только один вариант развития событий. Чтобы загладить эту вину, Великому герцогу пришлось бы отдать свою дочь замуж за виконта. Не за графа, как великий герцог мог бы пожелать, случае большой нужды… А именно за виконта! Ведь в этом вопросе Виконт был пострадавшей стороной. И все компенсации, даже такие, должны были иметь отношения только к нему. Сердито расталкивая дворян, которые не успевали разойтись перед идущим напролом Великим герцогом, старик буквально не задерживаясь ни на минуту выскользнул из этого большого зала, и направился в сторону выхода из дворца. У него сейчас было только два варианта решения подобных проблем. Либо дожидаться пока Император все-таки смилостивится, и согласится помочь его семье загладить свою вину… Либо самому решать этот вопрос, но для такого решения сейчас был неподходящий момент. Поэтому он и решил покинуть Императорский дворец. Тем более, что с Императором он уже поздоровался и проявил к нему свое уважение.
        Император
        Закончив свою беседу на повышенных тонах с Великим герцогом, Император Ларук совершенно не задерживаясь направился в большой зал, где сейчас происходил Императорский приём, и различные дворяне и придворные старательно делились сплетнями и слухами. Несмотря на то, что правителю одного из самых больших государств этого мира, не хотелось особо выслушивать все это, у него не было вариантов. Он должен был проявить внимание к придворным, дабы среди них как можно меньше возникало различных недовольных, или заговорщиков. Он отлично знал, что сейчас у них на языке будет главный вопрос - Какого размера имение будет даровано виконту за его услуги. Честно говоря, Император также задумывался на эту тему. После того всего, что сделал для него этот молодой человек, подарить ему какой-нибудь кусочек земли с одной деревней, было бы сродни оскорблению или брошенной кости для сторожевой собаки. Подобным образом обижать этого парня, которому и так досталось от жизни, Император не желал. Тем более, что сейчас этот виконт имел отношение к семье, опекунство над которой взял на себя сам Император. Продолжая спокойно
передвигаться со своей супругой по залу, и время от времени переговариваясь с придворными, Император продолжал краем глаза следить за небольшой группой дворян, которая состояла из представителей семьи Великого герцога Курраз. Надо ли сказать о том, что старый друг Императора в этот раз его действительно разочаровал. Мало того, что его дочь умудрилась оскорбить виконта после своего спасения… Так ещё и сам Великий герцог додумался до подобного же варианта развития событий, когда этот молодой парень буквально спас его и его детей из лап смерти. Когда Ларук говорил ему все те слова, которые уже были сказаны в кабинете, он ничуть не кривил душой. Он действительно больше не желал заниматься решением этой проблемы. Тем более, что сейчас Император был действительно заинтересован в том, чтобы у представителей этой семьи больше не было никаких подобных проблем. Судя по тому, как старательно пытался Великий Герцог и его дети что-то рассмотреть среди снующих туда-сюда придворных, Император мог бы предположить, что они старательно высматривают кого-то определенного. В этих смотринах участвовала и дочь Великого
герцога, скорее всего они искали именно его дочь, принцессу Ларизу и ее фрейлин. Наверное, они решили, что она может стать решением данного вопроса. Ведь среди фрейлин принцессы была и родная сестра молодого графа Морин, которая к тому же являлась тёткой виконта. Эта девушка была очень эмоциональна, но при этом отходчива. Кроме того, она была очень добра. И скорее всего им удалось бы уговорить ее попытаться пообщаться с виконтом. Но к их огорчению, и Наследник Императора, и принцесса сейчас находились в том самом алькове, где уединились представители семьи графа Морин. Поэтому просто попытаться и подойти к ним у представителей семьи Великого герцога не было никакой возможности. Тем более, если учесть то, что его дочь, назначенная быть одной из фрейлин принцессы, уже сумела ее прогневать. Лариза уже несколько раз намекала отцу, что готова подобрать себе какую-нибудь другую фрейлину, вместо неё. Если эта девушка была больна и слаба здоровьем, то пусть сидит дома, так будет спокойнее и самой принцессе, и безопаснее для дочери Великого герцога. Видимо заметив, что сейчас просто так добраться до
представителей Императорской фамилии у них не получится, Великий герцог вместе со своими детьми и направился к выходу из Императорского дворца. Проводив их взглядом, Ларук тяжело вздохнул. Он действительно любил своего старого друга, который когда-то рискуя жизнью спасал его, вытаскивая раненого из ловушки, в которую они попали. Но постоянно выручать его и брать на себя вину его семьи… Император просто не мог! Ведь кроме Великого герцога, у Императора были и другие личные вассалы. Если он начнёт за каждого из них разбирать такие проблемные ситуации, то ничем другим он занимается просто не сможет! А ведь все эти дворяне с огромным удовольствием постараются переложить на кого-нибудь свою вину, лишь бы не нести за нее ответственность. Ну сами подумайте, как может усвоить урок тот, кто несколько раз подряд оскорбил какого-нибудь дворянина, но при этом ни разу не извинился! За него всё время извинялся кто-то другой, и этот кто-то стоял не несколько выше, по иерархии дворянства, чем тот, кто оскорблял. Подобный человек, имеющий дворянское звание, не усвоит никакого урока, до тех пор, пока сам не научится
просить прощения. Зная то, что дворяне категорически не любят перед кем-либо извиняться, кроме своего сюзерена, Император предполагал то, что представители семьи Великого герцога Курраз больше никогда не будут пытаться кого-либо оскорблять. И заранее будут продумывать все свои слова, прежде чем их говорить. Но для этого им сначала нужно было ощутить всю глубину того позора, на которой они толкали Императора. Главное было в том, что Ларук превосходно понимал этого парня. Подобное прощать было просто нельзя! Да, в последний раз он выполнил просьбу именно Императора. И Император был ему за это благодарен! Сейчас, когда он знал то, что виконт собирается поступать в Академию магии, что должно было произойти буквально на этой неделе, ему было гораздо проще обдумывать вопрос, о том какой территорией одарить этого человека. Ведь теперь у него впереди было целых пять лет, так как этот парень будет учиться в Академии до его окончания. В этом Император был просто уверен! Он уже имел содержательную беседу с наставником школы Ласки. Честно говоря, Император просто хотел поинтересоваться тем, откуда у этого парня
взялись деньги на то, чтобы сдать экзамен на Мастера меча. Оказалось, что Мастер меча, и старый наставник школы Ласки, просто хотел попытаться надавить на этого паренька во время сдачи экзамена. Ну не верил старик в то, что за два месяца человек, даже магически изменённый, сможет усвоить все то, чему его учили в этой старой школе фехтования! Не верил, и все тут! А в результате… А в результате произошло именно то, после чего на пальце этого парня появился перстень Мастера меча! Не выдержавший напряжения царившего на тренировочной площадке, где четырнадцать опытных воинов не могли справиться с одним молодым шестнадцатилетним пареньком, наставник школы Ласки сам бросился в бой. И каково же было его удивление, когда он выяснил то, что этот парень не только сражается с ним наравне, но при этом ещё и успевает контратаковать, находя прорехи в идеальной защите наставника. Именно тогда этот старый мастер понял, что молодой виконт спокойно сможет сдать этот экзамен, и получить перстень Мастера меча. Конечно, этот старик заранее подозревал что-то подобное. Но как оказалось, был совершенно к этому не готов. Узнав
о том, что виконт сражается едва не лучше, чем старый воин, наставник школы Ласки, Император задумался надолго. Это означало, что виконт не простой Мастер меча, а нечто более высшее. Но что именно, сказать было просто невозможно. Император до сих пор не забыл тех слов, которые ему сказал наставник школы Ласки, перед тем, как Император отпустил его. Он просто поинтересовался у Императора, тем, что ему хотелось бы увидеть в действии этого парня после того, как он станет еще и магом. Ведь маг, который умеет владеть оружием на уровне Мастера меча, и при этом используют магию - это должно быть что-то невероятное! Вспомнив об этих словах, Император задумчиво хмыкнул вызвав целую серию вопросительных взглядов от окружающих его дворян. Ему самому было бы интересно увидеть подобного бойца в деле. Но до этого было еще очень долго. Кроме того, сначала надо было выяснить какой стихии будет принадлежать магия, которую сможет использовать этот парень. В идеале, он должен был бы быть магом огневиком. Ведь огонь известен своей агрессивностью, и является боевым направлением магии. Но это уже решать не Императору. Все
это должен был решить древний артефакт, который находился в Академии магии. Подходящие к нему будущие студенты должны были просто положить на него руки, и ждать изображение, которое появится в прозрачном шаре. Бывало, что он просто менял цвет, подсказывая направление для студента. Но это было только в том случае, если студент имеет средние способности. Но в том, что виконт имеет сре дние способности, Император уже откровенно говоря сомневался. Слишком уж одаренным был этот парень, для того чтобы иметь всего лишь средние способности. Задумчиво прислушиваясь к очередным сплетням своих придворных, Император снова бросил взгляд в сторону алькова семьи графа Морин. Что ни говори, а звонкий смех принцессы, доносился оттуда даже заглушая гомон многочисленных придворных, которые старательно пытались делиться сплетнями. Ещё несколько раз покосившись в сторону этого алькова, где сейчас веселились его дети, старый Император не выдержал. И направился туда.
        - И над чем же это вы так смеетесь? - Весело усмехнулся он, входя в этот альков, где молодые люди старательно общались, совершенно забыв о каких-либо различиях между ними в дворянском сословии…
        Великое княжество
        Древний вампир задумчиво смотрел на лежавший свиток на его столе, не решаясь его развернуть. Честно говоря, за все свои пять тысяч лет он ни разу так не беспокоился и не волновался. Протянув руку к этому свитку, Нурад заметил то, что его пальцы дрожат, словно он сейчас находился перед своей первой жертвой, которой собирался вцепиться в горло клыками, и осушить ее. Это ощущение было настолько новым и давно забытым для него, что Великий князь пытался как можно дольше протянуть это ощущение, чтобы ощутить сам вкус жизни. Действительно, это происшествие, которое прервало череду его игры в отношении графа Морин, теперь заставило его ощутить ещё больше вкуса к самому существованию бессмертного. Он раз за разом приближался к столу, и протягивал руку к этому свитку. Он знал, что в этом свитке должно быть изображение того клейма, которое само по себе появляется на руках новообращенного вампира! Ведь таким образом высшие вампиры подписывают свое имущество. Этим имуществом только они и могут распоряжаться. Именно поэтому Великий князь даже не сомневался в том, что убийство дворянина Империи произошло именно
по приказу какого-то высшего вампира. Просто больше никто другой не мог отдать подобный приказ другому вампиру. Наконец, он понял, что пора заканчивать с этим ощущением, так как оно начинало уже ослабевать. Нурад начал чувствовать себя словно маленький ребенок, который ходит вокруг леденца. Наконец-то наступило время вцепиться в него клыками. Медленно взяв этот свиток в руки, Великий князь развернул его. Изображение, нарисованное в нём, было немного странным, больше похожим на соединение нескольких ромбов. Можно было подумать, что агент рисовал не с образца, а по памяти. Или по рассказам каких-либо очевидцев. Это было не мудрено, ведь вампира после его убийства скорее всего сразу же сожгли. Это была вполне понятная реакция, так как все люди всегда боялись вампиров, и даже мертвых старались тут же сжечь. Ведь среди них ходило поверье, что мертвый вампир оживет, если его оставить на какое-то время без присмотра. Когда наконец он понял, что видит, тонкие губы древнего вампира и скривила злобная усмешка.
        - Хазрет! - Тихо прошептал Великий князь, медленно сворачивая свиток обратно и поворачивая свою лицо к темному окну, за которым царила ночь. - Вот мы и встретились… Старый друг!
        Вернув свиток на его место на столе, Великий князь медленно подошел к окну, и вперил в темноту царящую за ним задумчивый взгляд. Мысленно он ушёл на пару тысяч лет назад, там, среди множества прожитых лет затерялся его старый друг, высший вампир которого звали Хазрет! Когда-то, когда Великий князь был еще молод… Это сейчас три тысячи лет кажутся молодостью по сравнению с пятью тысячами, Великий князь мог себе позволить такую слабость, как завести комнатную зверюшку. Ею был молодой вампир, которого совершенно случайно инициировал сам Великий князь. Этот молодой человек, попав в руки вампира, проявил себя очень циничным и хитрым разумным. Заранее предусмотрев то, что вампиру нужна постоянно свежая кровь, этот молодой человек поклялся снабжать древнего вампира этими необходимыми ресурсами в полном объёме. Надо ли было говорить, что он был довольно красив и пользовался успехом у женщин. Именно они и стали теми сосудами, которые старательно осушал Нурад, после того как проснулся. Тогда он больше пятисот лет провел в спячке. Ведь перед этим он попал в ловушку приверженцев одного из тёмных богов.
Несмотря на то, что древнему вампиру удалось тогда вырваться из-под воздействия их тёмных заклятий, ему понадобилось очень много времени, чтобы восстановиться. К тому времени, когда он открыл глаза, культа этого темного Бога уже просто не существовало. Великий князь отлично понимал причину подобной охоты за ним. Ведь он считался самым древним высшим вампиром известным в этом мире. И соответственно, он был самым сильным среди них бойцом. Эти жрецы не придумали ничего нового, они просто хотели сделать из такого древнего высшего вампира сосуд для аватара своего Бога. Таким образом они хотели захватить весь мир. Поэтому они хотели захватить его живым, что и спасло тогда жизнь древнему вампиру. Из-за того, что эти жрецы сильно осторожничали, они не успели вовремя наложить на него связывающее Заклятие. Да, после того, что тогда случилось, Нурад очень хотел им отомстить. Но для начала ему нужно было восстановиться, а вампир восстанавливается во время сна. Вернувшись в свое убежище, про которое эти жрецы не знали, древний вампир лёг в спячку. Оказалось, что повреждения, которые он получил в том столкновении,
были очень тяжелы. Ему понадобилось больше пятисот лет, чтобы восстановиться. Когда он пришел в себя, и вышел в свет, то первый, на кого он наткнулся - это был молодой пастух. Этого пастуха звали Хазрет. Несмотря на свою молодость, этот парень был очень хитер. Он хотел достичь всего, но при этом платить как можно меньше. Поэтому он тут же заявил древнему вампиру о том, что может поставлять ему сосуды с кровью очень часто и в достаточном количестве. В обмен он просил будущего Великого князя не выпивать его раньше времени. Ведь он был очень молод, и хотел повидать свет. А новообращенные вампиры минимум до пятисот лет не могут находиться на солнце. Через пятьсот лет они становятся высшими вампирами, если поглотили достаточно крови и жизненной энергией живых существ. Несмотря на весь голод, который буквально заставлял его дрожать от ощущения присутствия поблизости теплой крови, Нурад смог сдержать себя, и согласиться на условия молодого пастуха. Как и следовало ожидать, молодой красивый парень, который пользовался успехом у девушек приводил именно их в качестве сосудов для древнего существа. После десятка
выпитых человек древний вампир понял, что восстановился полностью и его силы были достаточны для того, чтобы не поглощать кровь в таких количествах. Возможно, если бы Нурад взял себя гораздо раньше в руки, то он бы успел вовремя остановиться. Да, в этом случае он бы дольше восстанавливал свои силы. Но это было бы безопаснее! Исчезновение десяти девушек в близлежащих деревнях очень быстро привлекло к себе внимание. Ещё прошло недостаточно времени после борьбы местного населения со всякой нечистью, которая расплодилась благодаря темным богам. Поэтому они быстро поняли, что рядом появился какой-то монстр. Но несмотря на всю хитрость местных жителей Хазрету удавалось приводить нему все новых и новых девушек. Как позже оказалось, этот молодой пастух мстил своим врагам. Когда-то все эти девушки привлекли внимание молодого парня. Да, они были такими же простыми крестьянками, как и он сам. Возможно, если бы он собрался на них жениться и создать семью, у него что-нибудь бы да получилось. Но на самом деле, все что его в них интересовало, это были всего лишь плотские утехи. Связывать свою жизнь, даже с самой
красивой из них, он не собирался. Поэтому девушки стали называть его между собой обрезанным бычком. Так обычно называют быка, которому отрезают его яйца, чтобы этот бык как можно быстрее набирал вес. Такое животное набирает вес практически чуть ли не в полтора-два раза быстрее чем обычный бык. Это делалось для того чтобы пустить это животное потом на мясо. Это была злая насмешка и еще более обидное прозвище для молодого пастуха, который всего лишь хотел развлекаться. Кроме того, несколько девушек, которых он привел в качестве жертвы, выделились еще и тем, что подговорили своих братьев избить этого парня. Может быть они таким образом пытались вынудить его жениться на них? Сейчас уже никто не мог сказать то, по какой причине все это происходило, да это было и не важно. Было важно другое! Несмотря на все свои ухищрения этот пастух все-таки попался. Когда местные жители выяснили то, после чего исчезают эти девушки, они тут же объявили охоту на самого пастуха. А куда мог побежать простой крестьянский пастух, у которого даже нет собственного дома? Естественно, что он побежал к той пещере, где прятался
древний вампир. По сути, Нураду уже не было никакой причины прятаться. Сил у него было достаточно для того чтобы спокойно выйти из своего укрытия. Тем более, что тёмных жрецов уже не было и в помине. Но в этот момент примчался пастух. Он внезапно решил потребовать у Демона, которого подкармливал свежим мясцом, много денег и спасения. Все эти требования были настолько нелепые и наивны, что древний вампир рассмеялся прямо в лицо этому пастуху. Действительно! С каких это пор древний вампир стал демоном? Видимо этот пастух совершенно не разбирался в том, с кем имеет дело. Но сейчас это уже не имело значения. По его следам шли разъяренные крестьяне, а встречаться с ними древнему вампиру было просто не нужно. Именно поэтому, он и решил облагодетельствовать этого парня тем, что превратил его в вампира. Спустя несколько лет, Хазрет, которого Нурад бросил там же в пещере, все-таки нашёл своего главу. Высший вампир который обратил его, считался для него главным. Тогда этот молодой вампир поклялся вечно служить своему хозяину. Но как оказалось потом, он действительно был очень хитер. Каким-то неведомым путями,
этому вампиру удалось обнаружить способ снятия привязки младших вампиров по отношению к старшему. Где и когда он это обнаружил, никто не знал. Но в один прекрасный момент, после того как он стал высшим, Хазрет просто исчез. Это было полторы тысячи лет назад. Он исчез для того, чтобы вернуться сейчас. Видимо он считал, что достаточно повзрослел для того, чтобы замахнуться на то, что для всех вампиров Великого Княжества была святым - на месть самого Великого князя! Сейчас все совпадало. И у Великого князя не было никаких сомнений в том, что именно этот вампир и мог попытаться помешать ему мстить людям. Хуже всего было то, что Император Ларук был действительно прав. В этом деле чувствовалось двойное дно. Скорее всего это действительно была провокация, для того чтобы под удар попала родная дочь Великого князя. Ничего подобного, Нурад позволять не собирался! И если этот вампир решил, что ему позволены подобные действия, то он сильно ошибался! Великий князь задумчиво смотрел в свое окно, Вспоминая те дни, когда этот молодой пастух одну за другой приводил к нему своих бывших девушек. Это была очень жестокая
месть с его стороны. Ведь в отличие от него они становились обыкновенными трупами, которые Хазрет потом выносил на местное кладбище, и закапывал. Надо ли говорить, что обычно из таких мертвецов может появится какая-нибудь нечисть, вроде упырей! Но древний вампир слишком хорошо знал свое дело. После его осушения упыри не появлялись. Это молодые вампиры часто забывали про некоторы е нюансы подобных действий. Дело в том, что осушая человека, не нужно выпивать всю кровь до последней капли. Когда вампир высасывает последнюю каплю, его душа исторгается и вместо души жертвы появляется демоническое существо. Именно поэтому и появляются упыри, которых частенько путают с вампирами. Да, упыри также с удовольствием выпьют кровь у своей жертвы. И скорее всего они это будут делать только по той причине, что демоническая сущность захватившая мертвое тело помнит то, как оно само была умерщвлено. А древний вампир таких случаях всегда оставлял пару другую глотков крови внутри такого человека. Он все равно был обречен на смерть, но не от усилий вампира, который вытягивает из него кровь. Он умирал от недостатка крови. В
этом случае никакая демоническая сущность не могла захватить тело умершей жертвы, и ее можно было спокойно похоронить. Подумав об этом, Нурад медленно усмехнулся. Ему было интересно сколько упырей появилось после того, как этот молодой пастух стал вампиром? Скорее всего их были сотни! Но сейчас это было неважно. Важно было другое. Пока не было его дочери, древнему вампиру, нужно было решить и выяснить чего именно добивался этот старый приятель Великого князя, если позволил себе появится и дать обнаружить себя таким оригинальным способом? Благодаря тому, что он когда-то сумел освободиться от привязки, древний вампир теперь абсолютно не мог контролировать его перемещение, или чувствовать его приближение. Зная Хазрета, Нурад мог ожидать от него чего угодно. Этот вампир мог изменить внешность, и сейчас даже находиться рядом с Великим князем. Хотя надо отметить, что древний вампир всегда старался себя окружать теми вампирами, которых сам инициировал, или по крайней мере знал очень долго. Но даже это знание не успокаивало сейчас душу Нурада. Он понимал, что этот вампир может находиться как возле него… Так и
возле его дочери! А в этом случае опасность для членов его семьи возрастала. Ведь как бы он не хвалил и не превозносил свою дочь, Сиара была слишком молода, чтобы иметь возможность справиться с таким вампиром. Да она была с детства высшим вампиром. Только этому вампиру было уже больше двух тысяч лет. Благодаря этому, он уже накопил достаточный опыт и силу для того чтобы справиться даже с ней, не смотря на примесь крови Демона, имеющуюся в девочке. Самое смешное, что из-за этой неизвестности древний вампир даже не мог никому поручить поиски Хазрета. Так как это мог быть сейчас даже его собственный секретарь! Усмехнувшись, Великий князь снова вернулся к своему столу. Жизнь становилась все интереснее и интереснее…
        Граф Морин
        Арно задумчиво смотрел на то, как Император поздравляет его племянника. Гарзу действительно сумел выполнить приказ Императора Ларука и смог освободить из плена у орков Великого герцога Курраз и его сыновей. Несмотря на то, что этот парень был очень молод, он оказался достаточно хитёр для того, чтобы найти стойбище, в которое увезли пленников, и суметь их освободить. Каким образом он это сделал, графу так и не удалось уточнить. После того как Император объявил о том, что молодой виконт за свою службу будет вознагражден земельным наделом, Арно с большим трудом сдержал ухмылку, наблюдая за реакцией придворных. Было заметно, что они все очень начали нервничать, ведь таким образом Император показывал то, что ценит услуги этого молодого дворянина выше чем всю их службу. Заметив, что парень уже начал идти назад, молодой граф тут же вернулся в альков, где уже был накрыт стол. Так обычно делали в Императорском Дворце, во время приемов. В этих альковах обычно собирались либо Великие герцоги, либо приближенные к Императорской семье дворяне. Надо ли говорить о том, что граф Морин, числящийся другом Наследника
Императора, тоже имел свой собственный альков. А ввиду последних событий, в этом алькове был даже специальный дегустатор, который отвечал за проверку продуктов, которые выставляли в качестве закуски для бутылок вина из Императорского погреба. Следом за графом в этот альков вошел и виконт Гарзу. Что тут можно сказать? И граф и виконт наверняка принадлежали к одной и той же семье, так как они оба терпеть не могли придворную жизнь. Уединившись в этом углу, эти два благородных молодых человека могли о чем-то поговорить, без вмешательства посторонних. Хотя, как можно считать разговором то, что происходило? Это был монолог графа Морин, на который виконт отвечал односложно или просто кивками. Но в конце концов парню пришлось заговорить, когда граф все-таки потребовал от него, как от младшего родственника, рассказать ему то, каким образом он все-таки сумел освободить Великого герцога с его сыновьями? В данном случае, молодой дворянин не имел в виду никаких насмешек. Да, с Великим герцогом у них были плохие отношения, особенно после происшествия с его дочерью. Но ведь виконт выполнил просьбу Императора! И
Император отблагодарил его за это. Все придворные слышали эту благодарность. Но когда виконт начал рассказывать о том, как как он освобождал Великого герцога из клетки, и этот старик позволил себе подозревать молодого дворянина в сговоре с этими дикими воинами степи, Арно еле сдержался, чтобы не пойти и не вызвать на дуэль самого Великого герцога. Судя по всему, вся их семья не имела никакого понятия о воспитании. Но буквально через пару минут, граф всё-таки успокоился. Ведь, что не говори, а задание которое выполнял виконт, ему дал сам Император. И в данном случае Великий герцог Курраз имел к этому делу посредственное отношение. Достаточно было того, что виконт Гарзу сумел сделать то, о чём его просили, и при этом остаться живым. Одно это стоило очень дорогого. К сожалению, проблему с вампирами придется отложить на более долгий срок. Ведь буквально через день должен был начаться приём в магическую имперскую Академию. Как бы Арно не хотелось, но Гарзу необходимо пойти в эту Академию учиться.
        Во-первых, он был явно наделен даром, об этом говорили все маги, которые смотрели на этого парня. И судя по тому, как они реагировали, дар был очень неслабым. Подобное нельзя было оставлять на самотек, ведь если он не научится управлять своим даром, то рано или поздно дар сожжет его изнутри!
        Во-вторых, в эту же Академию идут учится и принцесса Лариза, и Силиция, младшая сестра графа. Что ни говори, а Арно сильно переживал за нее. Поэтому ему гораздо спокойнее было бы если бы рядом с ней был кто-то, на кого он мог положиться. А сейчас он мог положиться именно на своего племянника, который, к удивлению всех дворян Империи, оказался Мастером меча. Пока его не было, молодой граф Морин встретился с наставником Динугом, который преподавал в школе Ласки. Этот старик до сих пор ходил словно оглушенный, после экзамена молодого дворянина, который всего лишь хотел получить кольцо выпускника школы. Действительно, Гарзу сумел его поразить тем, что буквально всего за три месяца прошёл путь от ничего не умеющего паренька, до Мастера меча школы Ласки. Да, он знал, что парень был магический изменён, когда его лечили от какого-то довольно странного и загадочного магического заболевания. Но благодаря этому увлечению, этот парень оказался развит даже лучше, чем те бойцы, которые становятся Мастерами меча. Самым удивительным для старика было то, что он действительно едва не проиграл своему же собственному
ученику. Более того, пожилой наставник школы Ласки превосходно понял то, что этот парень может его в любой момент убить. И только уважение, которое ощущал к своему старому наставнику ученик, не позволило ему нанести смертельный удар. Сейчас старик старательно гонял всех своих учеников, пытаясь найти те самые прорехи, которые в его защите увидел Гарзу. Только, к сожалению наставника, все эти ученики и инструктора его школы, были бойцами немного более худшими, чем сам старик. Поэтому они считали, что защита этой школы идеальна. И это очень сильно раздражало старика. Молодой граф хотел бы чтобы виконт все-таки помог ему рассчитаться с долгами его семьи в отношении высших вампиров. Да, Арно помнил то, что все что произошло, произошло по вине его отца. Хотя, даже Император не понимал произошедшего. Он говорил о том, что все это слишком странно.
        Во-первых, если его отец нанес кровное оскорбление Великому князю, Владыке вампиров, то почему его не наказали соответствующим образом представители правительства Империи? Ведь таким образом он фактически нарушил международный договор между этими двумя государствами!
        Во-вторых, он подверг опасности и фактически напал на представителя правящей семьи соседнего государства! Согласно законов Империи, наказанием за такое, в лучшем случае, была немедленная смерть! А его всего лишь отправили на десять лет в собственное имение. Да, Император рассказал графу о том, что согласно данных Тайной службы Империи, именно его отец отравил своих собственных родителей, которые скончались вскоре после его собственной сестры. И теперь благодаря всем этим новостям, о том, что на таком блистающем гербе их рода, оказалось столько кровавых пятен, молодой Наследник семьи Морин практически все время находился в очень плохом настроении. Да чём тут можно было говорить? Тут и последнему пьянице из таверны понятно, что все это звенья одной и той же цепи. Все началось в Академии! Да, сам молодой граф не обладал магическими способностями нужной величины, чтобы поступать в магическую Академию. Хотя они у него были. Именно поэтому, его знакомый маг старательно обучал паренька некоторым нюансам, касающимся магии. Тем более, что у графа была возможность со временем развить свою внутреннюю
энергетическую систему до такой степени, что он всё-таки сможет поступить в Академию. Благодаря этому молодой граф знал некоторые нюансы, касающиеся тёмных заклятий. Если его отец действительно использовал такое заклинание, чтобы поработить Великую княжну, как ему рассказал Император, то вполне возможно и то, что часть заклятия была отражена, защитой Великой княжны, и попала на самого заклинающего! Скорее всего из-за этого он и мог стать таким жестоким и ненавидящим все живое, человеком. Именно поэтому этому старику было все равно, как гибнут его родственники, которых старательно убивали высшие вампиры. Но возникал вопрос, по какой причине архимаг, глава магической Академии, не предпринял никаких мер для того, чтобы …
        Во-первых, снять это заклятье с Великой княжны, которая пострадала в результате проведенного его отцом ритуала?
        Во-вторых, почему Архимаг не предпринял никаких мер для того, чтобы обезопасить жизнь самого молодого дворянина, совершившего подобную глупость?
        И в-третьих.... Главный вопрос заключается в том, каким образом молодой студент первого курса, который еще совершенно не умел пользоваться какими-либо магическими плетениями … Более того, этот студент не имел никакого отношения к темным направлениям магии, а всего лишь был магом воздушников… Как такой маг - недоучка, смог добраться до магического Гримуара, который находился в запретной библиотеке Академии, и каким образом он вообще сумел это все использовать! Как все это произошло?
        Именно об этом сейчас и шла речь между двумя дворянами. Граф сам не мог попасть на территорию Академии, чтобы хотя бы узнать некоторые нюансы этого дела. Но у виконта Гарзу были все шансы для того, чтобы выяснить все необходимое. Для начала, Арно попросил виконта обратить внимание на защиту запретного отделения в библиотеке. Ведь она не должна быть такой, что простой первокурсник сможет в нее спокойно войти, и вынести оттуда какую-нибудь запрещенную книгу! Если же все-таки такие возможности есть… То возникает вопрос, каким образом Архимаг собирается защищать своих студентов, если они совершенно не предприняли никаких мер для защиты их от них самих? Кроме того, виконту нужно будет обратить внимание на отношение самого Архимага к студентам. Ведь сейчас повторяется та же самая ситуация, которая произошла семь десятков лет назад. Точно также на территории Академии оказываются представители и их семьи… И Великая княжна! Возможно именно между этими совпадениями будет какая-либо связь. Ведь Император сам обратил внимание на то, что убийство их отца произошло именно в тот момент, когда на территорию
Империи попала Великая княжна. Да, по словам Императора, Тайная служба Империи была уверена в том, что эта девушка участвовала в набегах на территорию Империи. Но сейчас она приехала официально! И практически половина населения Империи была в курсе этого. И тут вдруг происходит убийство одного из самых видных дворян Империи? Причем это убийство сделано так, что никаких сомнений в том, кто предпринял эти действия, у представителей Империи не остается! Раньше, когда убивали других родственников графа Морин, только по косвенным признакам можно было определить, что это были вампиры. Но в этот раз, старому слуге подставили намеренно молодого новообращенного вампира. Естественно, что этот кровосос совершенно не осознавая где он оказался и что он делает, и соответственно был убит слугами. Хотя Император знал не понаслышке, что высшие вампиры из клана Ночных крыльев, таких глупостей совершать не будут. Да и не справились бы с высшим вампиром слуги. Как и рассчитывал молодой граф, Гарзу очень серьезно отнесся к тому что произошло. И поэтому внимательно выслушал все советы и рекомендации своего более старшего
родственника. Тем более что речь сейчас шла о чести их семьи. Кроме того, этому парню также хотелось узнать, по какой причине его отец был изгнан и почему погибла его собственная бабушка. Сейчас ответы на эти вопросы можно было найти только в магической Академии. Вернее, там можно было найти конец нитки, за которую можно было раскрутить весь этот клубок интриг, который набрался за эти семь десятков лет.
        - И о чем же вы тут шепчетесь? - Внезапно прервала их беседу принцесса Лариза, которая вместе с принцем Рукаром вошла в их альков. - Силиция, как ты и говорила, эти два заговорщика замыслили какой-то страшный заговор! Их срочно надо задержать! И… казнить!
        Переглянувшиеся между собой парни не смогли сдержать улыбок. Они действительно выглядели как какие-то заговорщики, которые шепчутся за углом и косо посматривают на всех присутствующих. Заметив растерянную улыбку виконта, принцесса не сдержала свой веселый смех. Ее поддержал своим мелодичным смехом и молодой голос тётушки виконта. Что и говорить, но эти девушки за последнее время очень сильно сдружились. Ведь их комнаты в Императорском Дворце находились практически рядом. И бывало даже так, что принцесса, после того как легла спать, внезапно заходила к графине, чтобы просто поболтать. Да, они помогли себе позволить подобное, так как как молодая графиня являлась фрейлиной принцессы. К тому же, графиня теперь вместе с принцессой готовилась к поступлению в магическую Академию.
        - Ну, виконт, расскажите нам про свои подвиги! - Наследник Императора совершенно не сомневаясь в том, что он делает, подхватил со стола бутылку с вином, и начал развивать в бокалы, которые тут же на столе принялся расставлять граф. - В конце концов, виконт, мой отец только и говорит о том, что вы сумели найти то самое стойбище, где орки удерживали Великого герцога. Но никаких подробностей мы так и не узнали! Как вам удалось освободить пленников, если у вас даже не было с собой денег? Кроме того, мне очень интересно, как же вы все-таки нашли их на территории степи? Я слышал, что их шаманы намеренно закрывают стойбища куполами невидимости. То есть тот, кто не имеет специального амулета, не сможет увидеть само стойбище, даже когда будет находиться рядом с ним. Неужели у вас, виконт, имеется такое амулет?
        - Не знаю про какой амулет вы говорите, Ваше Высочество, но я пользовался только своими глазами! - Хмуро усмехнулся в ответ принцу Рукару молодой дворянин, делая легкий поклон. - Я пользовался своими глазами, и просто шёл по следам их лошадей.
        - Неужели так все просто? - Удивленно переглянулась со своим братом принцесса, а потом подозрительно посмотрела на виконта. - Почему-то мне кажется, что ваш племянник, граф, не все нам рассказывает! Неужели у вашей семьи есть какие-то тайны, которые мы не знаем? Может быть ваш племянник сам является шаманом?
        - Честно говоря, Ваше Высочество, я уже сам не знаю того, кем является мой племянник? - Усмехнулся в ответ Арно, показательно подмигнув виконту давая ему понять, что все это шутки. - Он меня иногда самого пугает! Я просто даже не знаю, как предположить то, что он успел проделать в этой степи у орков! Может быть он у нас ещё и какой-нибудь верховный вождь Орды… Я бы этому он совершенно не удивился!
        Новый приступ хохота буквально согнул девушек, и Наследника Императора, который едва не выронил бутылку с вином. Мысль о том, что виконт является на самом деле Верховным вождем Орды орков действительно ещё не приходила в голову придворным. Хотя они старательно выдумывали все что угодно. Недавно Арно узнал о том, что дворяне все-таки добрались до такой болезненной для его семьи темы, как взаимоотношения с Великим князем. По секрету графу рассказали о том, что его племянник на самом деле не племянник… Это был его кузен, от… От Великой княжны, дочери Великого князя княжества Карион! Более идиотского предположения молодой дворянин даже не мог себе измыслить. Честно говоря, дворянин который рассказал графу это все по секрету, настолько поразил молодого дворянина, что у него даже не хватило сил, чтобы потребовать сатисфакции за такое оскорбление. Надо же было такое придумать! Хотя, если бы это было правдой, то можно было примерно предположить откуда у Гарзу такие способности, позволявшее ему всего за три месяца стать Мастером меча. Ведь если он высший вампир, а теперь ещё и умеет фехтовать согласно
знаниям школы Ласки… Но все это звучало так дико, что граф даже не смог себе предположить подобного.
        - Да что там было их искать! - Не выдержав таких шуточек, буркнул в ответ виконт, дождавшись пока Их Высочества как следует просмеются. - Великий Герцог и его сыновья, так старательно ходили под себя… Что этот след был четко виден! И не только видим, но и ощутим! Особенно, было видно то, где ставили их клетки на землю во время перевозки… Так что ничего сложного в поисках не было!
        Это признание молодого дворянина ещё больше рассмешила принцессу. Девушка уже совершенно не обращала внимание на то, что она нарушает все приличия. Продолжая смеяться, она просто облокотилась на виконта, и уткнулась ему лицо в плечо, буквально рыдая от смеха. То, что происходило ещё больше рассмешило и самого Наследника Императора, и присутствующих дворян. Девушка рыдала от смеха на плече виконта, который приподняв одну бровь, с ледяным спокойствием смотрел на нее с верху. Это зрелище было настолько поразительны смешным, что присутствующие в алькове дворяне не могли успокоиться.
        - И над чем же это вы тут так смеетесь? - Внезапно в альков, видимо привлеченный непрекращающимся смехом принцессы, зашёл Император со своей супругой. - Расскажите мне, я тоже хочу посмеяться!
        Но увидев то, что происходило в алькове, он замер поражённый прямо возле входа. Его дочь фактически рыдала на плече дворянина, которые удивленно смотрел на нее, после чего старательно переводил свой взгляд на всех присутствующих, которые не могли сдержать смеха, глядя на его лицо. Увидев эту картину, даже сама Императрица, начала смеяться. Хотя при этом, супруга Императора и пыталась хоть как-то одернуть свою дочь, чтобы та оставила виконта в покое. Буквально через пару мгновений в звонкий смех женщин включился и басистый хохот самого Императора. Он видимо еще не понимал того, что происходит, но вид происходящего был настолько комичным, что даже он не выдержал.
        - Виконт, что вы сделали? - С большим трудом сумел взять себя в руки Император, когда уже устал смеяться. - Что вы могли такого сделать, что моя дочь никак не может успокоиться?
        - Отец, мы просто поинтересовались у виконта тем, каким образом он нашёл Великого герцога в стойбище орков, ведь известно всем, что шаманы орков закрывают свои стойбища куполами невидимости. - Всхлипывая и вытирая слёзы, принялся объяснять Наследник Императора своему отцу все происходящее в этом алькове. - И то, что он нам сказал, просто невозможно без смеха себе представить.
        - Неужели! - Удивлённый Император повернулся и посмотрел на виконта, который продолжал сверху приподняв брови наблюдать за тем, как на его плечах висят молодая графиня и принцесса, продолжавшие тихо всхлипывать от смеха. - И что же такого мог рассказать виконт, что вы никак не успокоитесь? Как же он нашёл её стойбище, которое находилось под куполом невидимости?
        - А он сказал, отец, что шёл по следам лошадей, на которых везли пленников… - Было заметно, что молодому принцу сложно все это говорить без смеха, но он пытался все-таки закончить свой рассказ. - Особенно легко ему было выследить тех лошадей, на которых везли самих пленников… Они так гадили, что там был один сплошной ковер нечистот, который было несложно увидеть! Именно так Виконт и обнаружил то самое стойбище… По целой тропе из дерьма!
        Новый приступ хохота согнул в этот раз уже самого Императора. Что ни говори, а у этого человека фантазия действительно было буйная. Как только он себе представил эту дорожку, по которой шел виконт, чтобы найти стойбище орков, ему едва не стало плохо. Более того, его буйное воображение наверняка нарисовало перед ним картину в виде пары лошадей, на которых висят клетки с пленниками. Из-под которых постоянно что-то сыпется или течёт… Это было что-то ужасное. Несмотря на то, что картина была довольно мерзкая, даже Императрица не выдержала и принялась смеяться, закрывая своё лицо веером.
        - Ну, я надеюсь, вы не считаете, что сам Великий герцог Курраз мог себе позволить такое поведение? - С трудом переводя дух попытался все-таки как-то обелить своего старого товарища Император Ларук. - Все-таки, он довольно опытный воин, и наверняка себя контролировал!
        - У него был запор? - Удивленно приподнял брови виконт, отвлекаясь от девушек, висящих на его плечах. - Я не знал!
        Его наивное удивление и вопрос, снова согнули Императора в приступе хохота. Молодой принц едва не выпал из алькова от хохота, уронив бутылку с вином, из которой пытался налить вина отцу и матери. Не выдержавшая такого, Императрица принялась шлепать виконта по спине веером, и пытаться ему что-то сказать. Но смех просто не давал ей ничего связано произнести. В этот день ледяной великан был в ударе. Стоит ли говорить, что представители Императорской семьи никогда так в своей жизни не смеялись? Да, Император и его супруга превосходно понимали, что все это очень неприлично. Но они просто не могли себя сдерживать. Этот парень со своим ледяным выражением лица, так комично удивлялся, что сдержаться было просто нереально.
        Разговор по поводу того, что им предстоит узнать в Академии, граф и его племянник продолжили только уже поздно вечером. Когда представители Императорской семьи все-таки отпустили молодых людей. Отлично понимая, что в Императорском Дворце о таких вещах говорить не получится, так как наверняка там имелись различные потайные ходы и какие-нибудь слуховые отверстия, чтобы подслушивать происходящее на территории комнат, Арно вместе с виконтом вернулись в семейную резиденцию. За последнее время, здесь проживал только виконт. Граф и его сестра постоянно находились на территории Императорского дворца. Тщательно обдумывая каждое своё слово, Арно принялся рассказывать племяннику о том, что он думает на тему происходящего с их семьёй. Кроме того, граф постарался разъяснить Гарзу все предположения Императора на эту тему. Внимательно выслушав молодого дворянина, виконт согласился с тем, что ответы на все произошедшее скорее всего кроются именно там, в Академии. В первую очередь было необходимо найти ту самую книгу, благодаря которой старый граф Морин мог совершить тот самый кровавый ритуал, в котором его
обвиняли. Ведь только найдя эту книгу, можно было определить то, мог ли он совершить подобное, не имея специальных знаний? Да, Гарзу подтвердил своему родственнику то, что его отец сам ему рассказывал. Оказывается, Тёмная магия имеет своеобразное воздействие на организм того, кто ее использует. И использовать какие-либо ритуалы этого направления магии очень опасно, особенно для того, кто в этом совершенно не разбирается. Отец неоднократно ему рассказывал, что при ритуалах надо обязательно устанавливать своеобразное соединение с кем-нибудь ещё. Так называемый раппорт. Ведь всегда возможен вариант, что защита атакуемого объекта отразит хотя бы часть силы на того, кто совершает ритуал. Именно для этого и нужен был этот самый раппорт. Таким образом заклинатель устанавливал соединение с кем-нибудь ещё, с каким-нибудь живым существом. Не обязательно это должен был быть человек, или представитель какой-либо из разумных рас, населяющих этот мир. Достаточно было какого-нибудь животного. Когда отражённая часть силы возвращалась, то она наносила удар по живому существу, с которым установлен раппорт. Заклинатель,
по окончанию ритуала, умерщвлял это существо, чтобы оно не превратилось в какого-нибудь демона. Возможно старый граф, когда совершал подобный ритуал, совершенно не подумал о том, что возможен так называемый откат. И в результате сам пострадал. Да, спустя почти пятьдесят лет, он все-таки озаботился тем, что у него должны были появиться дети, чтобы продолжить его род. Но до этого времени он совершенно не задумывался над тем, что ему нужно продолжать род, и жил в свое удовольствие. Сейчас Арно превосходно знал, что все рассказы о том, что творил его отец на территории Империи, и столицы, действительно имели под собой реальные факты. Но в данном случае очень сильно напрягало то, что власти Империи позволяли этому дворянину подобное. Во всем произошедшем крылась какая-то страшная тайна. И граф очень рассчитывал на то, что виконту все-таки удастся узнать, что именно произошло тогда, семьдесят лет назад, в магической Академии. Весь расчет молодого дворянина был на то, что Гарзу все-таки имел отношение к магу, который был темным магом и некромантом. Возможно его дар также имеет отношение к темной стороне
магии. Но учитывая давнее противостояние его семьи с вампирами, и совершенно не помешает иметь среди своих родственников темного мага, который сможет противостоять этим кровососам. ведь несмотря на все заверения Великого князя о том, что месть прекращена, Арно все-таки подозревал, что все это только начало. Их посланник убил старого графа. Он убил старика, который не мог даже сходить по нужде самостоятельно из-за за своей болезни. Все это было настолько омерзительным, что от подобных существ можно было ожидать чего угодно. Да, возможно Великий князь больше не будет принимать участие в охоте на членов семьи графа Морин. Но кто сказал, что подобным образом не поступят другие кровососы? Ведь Великий князь заверяет в том, что он не присылал этого убийцу! Значит это сделал кто-то другой! Раз этот кто-то другой, посмел перейти дорогу Великому князю… Но скорее всего, он попытается ещё раз напасть на представителей их семьи, чтобы ещё больше опорочить Великого князя, выставив его клятвопреступником и обманщиком! Именно поэтому молодой дворянин категорически не доверял всем этим клятвам и обещаниям, которые
давали вампиры. Кроме того, Арно попросил своего племянника очень внимательно отнестись к тому факту, что на территории Академии появится Великая княжна. Эта девчонка семьдесят лет росла в ненависти к представителям его семьи. Да, узнав то, что Гарзу Мастер меча, она постарается с ним не связываться. Но вот сама Силиция в любой момент может оказаться под ударом. Тем более, если девушки будут жить вместе в одном общежитии. Граф уже имел разговор с архимагом, старательно намекнув этому старику о том, что если с его сестрой хоть что-то случится… То его род объявит кровавую Месть всему роду Архимага! Для того чтобы этот старик не думал о том, что молодой дворянин просто шутит, или пытается как-то бравировать, Арно предоставил ему копию имеющихся у него данных. В этом списке были перечислены все родственники Великого Мага, который сейчас занимал должность Архимага и ректора Академии. Всего было около четырёх сотен пунктов. Граф старательно перечислил в этом списке всех, включая новорождённых, представителей рода Архимага. Судя по тому, как заиграл желваками этот колдун, он понял, что молодой дворянин не
шутит. Он знал отлично, что такое отложенный договор. Ночная гильдия предоставляла такие услуги. Достаточно было внести довольно крупную сумму золотом, с определенными условиями, в которых наверняка было указано то, что что должно случиться. Именно в этом договоре Арно указал то, что если с его сестрой хоть что-то случится на территории Академии, то Ночная гильдия начнёт действовать. Все родственники Архимага буквально в течении пары месяцев будут убиты. Да, кто-то может сказать, что это было довольно жестоко. Но граф просто не знал способа, которым он сможет защитить свою сестру, если виконт по какой-либо причине не справится. Ведь всякое может случиться на территории женского общежития, куда Гарзу, как представитель противоположного пола, не будет иметь доступа. Поэтому молодой дворянин специально внёс пятьдесят тысяч золотых в кассу Ночной гильдии с отложенным договором. Теперь этому Архимагу нужно было очень постараться, чтобы ничего подобного не произошло. Кто-то мог подумать, что представители Ночной гильдии будут заинтересованы в подобном развитии событий, и наверняка сами постараются хоть
что-то сделать с графиней, чтобы выполнить этот заказ. Это все глупо! Ночная гильдия на подобное не пойдёт, так как для того, чтобы проникнуть на территорию Академии им придётся заплатить примерно половину этой суммы. Кроме того, ещё больше им придётся заплатить для того, чтобы добраться до студентки, которая будет находиться в женском общежитии. Надо ли говорить, что до мужского общежития добраться гораздо проще. Ведь женское общежитие защищено дополнительными охранными плетениями, предусматривающими вторжение магов - старшекурсников. Что не говори, а маги на то и маги, чтобы пытаться пробраться в защищённое объекты, особенно если там скрылась какая-нибудь красотка. Поэтому охрана Академии очень тщательно следит за тем, чтобы предотвратить подобные вторжения. Именно поэтому граф Морин и предупреждал самого Архимага. Ведь кроме него и преподавателей, никто другой не сможет пробраться в то помещение, где расположено женское общежитие, незаметно для всех остальных. С закаменевшим лицом Архимаг поинтересовался у молодого дворянина, чего он хочет таким способом добиться? В ответ Арно просто ответил ему о
том, что не забыл о халатности преподавательского состава, и самого Архимага, которая привела семь десятков лет назад к той самой катастрофе, из-за которой гибли его родственники от клыков вампиров. Судя по тому выражению лица, которое продемонстрировал Архимаг, он что-то знал. Но вот что именно… Молодой дворянин не мог даже предположить. Возможно этот старик также был замешан в п роизошедшем. Ведь он уже обратил внимание на то, как виконт отреагировал на известие о том, что его отец использовал тёмный Гримуар для того, чтобы с помощью темного заклятья поработить душу Великой княжны. Как только граф произнёс это, Гарзу удивленно воззрился на него, и переспросил о том, в курсе ли граф того, что он только что сам сказал? Поинтересовавшись у своего племянника о причинах такой реакции, Арно узнал о том, что отец виконта, магистр темной магии некромантии, как-то рассказывал своему сыну, про книги имеющие странное название Гримуар. Эта книга по сути представляет из себя своеобразное вместилище различных плетений. Но пользоваться ими может только тот темный маг, который сумел подчинить себе эту книгу. Просто
взять ее в руки, и начать что-то из нее использовать - нереально! Неопытный человек, или какой-либо маг, в лучшем случае пострадает от защиты Гримуара. А в худшем… В худшем появится ещё одна нечисть, которая может превратиться в Лича! Ведь Гримуар просто поглотит его душу. Поэтому молодой дворянин тогда очень сильно задумался. Ведь если все так на самом деле, как рассказывал ему племянник… Но, не доверять его отцу, который был магистром тёмной магии и некромантии, у графа не было никаких причин… То получается, что его отца просто подставили! Скорее всего, молодой и тщеславный дворянин, который хотел добиться своего результата, стал всего лишь пешкой в чьей-то игре. И какой-то маг, который имел доступ к Гримуару, и мог его использовать, нанес этот самый удар по вампирам, находящимся на территории Академии. Представив себе эту картину, Арно понял, что ситуация стала еще гораздо опаснее. Если бы не нужно было сейчас посылать Силицию в Академию, потому что туда же должна была поступить и принцесса Лариза, то Арно наверняка бы постарался хотя бы на пару лет отменить все это, по крайней мере до того
времени, пока Виконту не удалось бы найти необходимые ответы. Возможно, во всем произошедшем с их отцом, на территории Академии, был замешан ещё кто-то, кто мог иметь отношение к преподавательскому составу. Но выдвигать какие-либо обвинения молодые дворяне пока что не спешили. По крайней мере до тех пор, пока Гарзу не сможет раздобыть хоть какие-либо доказательства. В тот день их беседа затянулась практически до утра.
        Принцесса
        Лилианна, дочь Великого герцога Курраз, очень тщательно готовилась к этому дню. Несмотря на все размышления членов ее семьи, вчера был неудачный день. Отправившись на официальный прием Императора, ее отец и братья надеялись на то, что смогут встретиться с помощью Императора, с теми, с кем у них была своеобразная конфронтация. Вспомнив об этой конфронтации, молодая девушка нахмурилась. Да, сейчас она превосходно понимала то, какую ошибку совершила, не сдержав свои эмоции на той самой лесной дороге. Но результат был налицо. Мало того, что она сумела оскорбить молодого дворянина, который рисковал жизнью спасая не только ее жизнь, но и душу… Но позже ее отец сумел точно также, не сдержать своих эмоций, оскорбив того же самого дворянина, выполнявшего приказ - просьбу Императора. Хуже было то, что Император категорически отказался помогать ее отцу и братьям хоть как-либо использовать его авторитет, чтобы прекратить эту конфронтацию. Оказалось, что этот дворянин, хотя и безземельный, но имеет довольно могущественную родню. Его старший родственник, граф Морин, является довольно близким другом для
Наследника Императора. Более того, не так давно Император объявил этого дворянина своим приемным сыном. А за особые заслуги перед Империей, сам виконт должен быть пожалован земельным наделом, который он получит после окончания Академии и по достижении совершеннолетия. Самым удивительным было то, что этот дворянин, который уже дважды спасал представителей семьи Великого герцога, был всего лишь шестнадцатилетним подростком! Но даже несмотря на эту молодость, молодой человек уже имел перстень Мастера меча, самой знаменитой школы в Империи - школы Ласки! Великий герцог постарался разузнать все подробности того, как этот молодой человек мог получить такой перстень. Что ни говори, а это было поразительным, что такой молодой дворянин уже имеет перстень Мастера меча. Но никакой ошибки в этом не было. Действительно сам наставник этой старинной школы, вручил этот перстень своему ученику, который сумел поразить своим мастерством учителя. Не смотря на все связи Великого герцога, ему так и не удалось уточнить все нюансы произошедшего в школе Ласки. В основном ему информацию пришлось получать из слухов, которые
старательно распространяли молодые дворяне, учившиеся в этой школе. Они сообщили о том, что экзамен который сдавал этот парень, несколько отличался от обычных экзаменов, которые сдавали в этой школе.
        На мечника, если был кандидат, желающий получить такой перстень, было необходимо продержаться час против трёх других мечников, уже имеющих свои перстни.
        Если человек хотел получить перстень Мастера меча, то ему надо было продержаться час против самого Наставника этой школы. Кто-то мог бы сказать, что в этом случае Наставник мог бы как-то поддаться, или наоборот не проявлять всего своего мастерства, чтобы вручить перстень кому-либо. Но все это звучало глупо и наивно.
        Наставник Динуг был известен своей непредвзятостью и никогда бы не вручил перстень тому, кто не достоин этого. В тот день в школе произошло что-то невероятное.
        Во-первых, ученики увидели то, как четырнадцать профессиональных воинов, четверо из которых были мечниками, и личными учениками самого Наставника, нападали на одного бойца, старательно вращающегося посреди тренировочного зала. Судя по их напряженным лицам, у всех этих четырнадцати воинов ничего не получалось. Более того, время от времени кто-нибудь из них выскакивал из общей свалки, в которую превратился этот поединок, зажимая очередную царапину, которая показывала всем, что ученик наставника не только защищался, но ещё и успевал наносить довольно опасные удары в ответ, фиксируя зону поражения лёгкой царапиной. Надо ли говорить о том, что практически все эти царапины приходились на жизненно важные органы противников?
        Во-вторых, немного погодя, не выдержав общего напряжения царящего в зале, в поединок вмешался сам Наставник Динуг. Когда он напал на своего ученика, всем участвующим в этом странном экзамене инструкторам и личным ученикам Наставника пришлось отойти в сторону, так как они могли только мешать Мастеру меча. Два урагана из острой стали, сошедшиеся в центре площадки, метались фактически по всей ее территории. Время от времени из этих ураганов вылетали изуродованные клинки, которые просто не выдерживали такого напряжения. Когда потом подсчитали, убиравшие поверхность этой площадки ученики, то выяснилось, что в результате этого поединка двенадцать мечей были безвозвратно уничтожены. Их даже отказались ремонтировать оружейники сказав, что проще сделать новый меч, чем отремонтировать тот металлолом, который им принесли. Судя по тому, как покачивал головой всё это рассказывая своим детям Великий герцог, Лилианна понимала то, что этот старик просто восхищается тем, что узнал. Этот парень сумел поразить даже такого старого интригана своими способностями. Хотя надо сказать, что его способность, с помощью
которой он сумел обнаружить их в степи, в стойбище орков, его немного насторожила. Великий герцог слишком долго воевал с этими непримиримыми бойцами, и отлично знал, что все посланные разведчики в степь, погибли. Никто из них так и не смог достичь хотя бы одного стойбища. Дело в том, что Великий герцог неоднократно хотел отомстить оркам за их нападения на территорию Империи. Его советники рекомендовали найти в степи хоть одно стойбище, и нанести ответный визит с помощью тяжелой конницы. Не ожидавшие подобного на своей территории орки просто не смогут ничего противопоставить. Таким образом Великий герцог намеревался продемонстрировать оркам силу армии Империи. Но для этого необходимо было обнаружить хотя бы одно стойбище. Десятки посланных в степь разведчиков просто исчезли на ее территории. Надо ли говорить о том, что все эти разведчики были профессиональными егерями, и очень хорошо могли разбираться в следах? А тут… Какой-то молодой парень, который совершенно не должен иметь каких-либо знаний. касающихся поисков следов на чужой территории, внезапно достигает большего результата, чем десяток
профессиональных егерей? Все это было настолько странным, что ничего удивительного в том, что Великий герцог не смог сдержаться и оскорбил подозрением в сговоре с орками этого виконта, никто не видел. По крайней мере этого не видели члены его семьи. Но факт оставался фактом, оскорбление было нанесено! Хуже всего было то, что узнав о повторном оскорблении Император не стал сдерживать своих эмоций. Он высказал Великому герцогу все то, что про него думает. Более того, надежда на попытку подойти через принцессу, у которой Лилианна числилась фрейлиной, также теряла свою актуальность из-за того, что принцесса Лариза категорически отрицательно отнеслась к тому, что девушка ни разу не появлялась на своей службе. Да, дочь Великого герцога превосходно понимала, что в данном случае она действительно провинилась. Вместо того, чтобы хоть как-то попытаться привлечь к себе внимание принцессы, она углубилась в собственные терзания, которые не привели ни к чему хорошему. Вернувшись с Императорского приёма, члены семьи Великого герцога практически полночи провели совещаясь в кабинете отца. Сейчас им нужно было решить
этот вопрос с этим самым противостоянием. И решить его нужно было срочно. Оказалось, что этот парень, виконт Гарзу родственник графа, также собирается поступать в магическую Академию, где будет заодно выполнять роль своеобразного телохранителя для молодой принцессы и ее фрейлины, графини Морин. Великий Герцог и сыновья были бы не против, чтобы такой боец также присматривал из-за их сестрой и дочерью. Но это было невозможно до тех пор, пока они не наладили отношения с представителями этой семьи. Поэтому девушка решила все-таки настоять на том, что она попытается выйти на свою службу. Она понимала, что сейчас ей будет очень сложно. Ведь принцесса заранее уже настроена отрицательно в отношении любых объяснений или каких-либо действий Лилианны. Тем более, что согласно имеющейся у Великого герцога информации, принцесса Лариза очень сильно сдружилась за последнее время с графиней, которая приходилась тёткой виконту. Но если ей удастся все-таки нормализовать свои отношения с принцессой, то возможно дочери Великого герцога удастся также и наладить отношения с графиней Морин. И тогда, с помощью этой девушки,
они в конце концов смогут разрубить этот узел неприятностей, который так странно возник из простой ссоры на просёлочной дороге. Да, девушка не считала себя в чем-либо виноватой. Она в тот момент пережила ужас нападения разбойников, которые хотели ее убить. По-другому интерпретировать появление мага с фаерболом девушка просто не могла. Кроме того, постоянная деятельность её отца действительно не располагала к доверию в отношении первых встречных. Тем более, если этот парень старательно пытался прятать свое лицо! Но этот виконт оказался слишком гордым, и воспринял ее высказывание как страшное оскорбление. Возможно она его где-то и оскорбила. Но для красивой девушки можно было бы простить подобное! Тщательно подбирая скромный гарнитур, и свое платье, Лилианна была готова даже к тому, что ее просто не пропустят на территорию Императорского дворца. Возможно, она бы сейчас даже сильно переживала. Но общая усталость, которая появилась у девушки после того, что она не выспалась в эту ночь, погружала ее разум в некую апатию. Поэтому она не особо нервничала по поводу возможных неприятностей. Ещё раз
перепроверив свой внешний вид, девушка отправилась к выходу из дома. Там ее уже ждали братья вместе с отцом. Они знали то, на что она решила пойти, чтобы прекратить все происходящее. Ещё раз выслушав рекомендации своего отца, Лилианна кивнула ему, соглашаясь со всеми его рекомендациями и советами, после чего села в свою карету. Сейчас Лилианне нужно было сосредоточиться на том, что ей придется извиняться перед принцессой. Возможно дочь Императора может себе позволить какие-либо высказывания в адрес дочери Великого герцога. Как и советовал ее отец, она должна не обращать на это никакого внимания. Главное, чтобы принцесса все же позволила ей находиться возле себя. Даже одно это уже должно было быть очень большим и важным достижением за последнее время. Что поделаешь, ведь согласно указа Императора, который ещё не был отменен, дочь Великого герцога Курраз до сих пор числится фрейлиной принцессы. Девушка в этом убедилась, когда её карета все-таки достигла Императорского дворца. Покидая карету, девушка почувствовала, что она словно попадает в какое-то странное болото. Это ощущение слизи и грязи,
находящихся вокруг нее, подсказывали девушке о том, что здесь очень много таких же дворян, как тот самый молодой граф Жарги, который ассоциировался у нее с неприятным слизнем. Но сейчас ей было не до этого…
        - Надо же, кого мы видим? - Удивлённо повернулась в сторону появившейся в дверях девушки принцесса Лариза, которая в этот момент что-то обсуждала с графиней Морин, сидящей перед ней. - Могу я поинтересоваться, каким ветром к нам занесло такую великолепную даму?
        - Ваше Высочество, я прошу прощения за то, что была вынуждена игнорировать свои служебные обязанности… - Старательно не поднимая глаз постаралась как можно тише и более виновато произнести дочь Великого герцога Курраз, которая медленно присела, делая положенный поклон перед членом Императорской семьи. - К сожалению, я вынуждена признать, что ничем оправдать моё поведение просто нельзя. Я действительно допустила множество ошибок и халатности. Но прошу вас, Ваше Высочество, простить меня и позволить все-таки приступить к своим обязанностям фрейлины!
        Молодая принцесса медленно встала со своего кресла, и принялась внимательно осматривать склонившуюся перед ней девушку. Надо ли говорить, что дочь Великого герцога старательно подбирала в этот день не только платье, которое должно было выглядеть скромным и аккуратным, но и весь гарнитур, который не должен был провоцировать как - либо принцессу. Было известно, что что дочь Императора не любит каких-либо тяжелых украшений или наляпистости их узоров. Поэтому тонкую лебединую шею Лилианны украшала тоненькая золотая цепочка с вкраплениями изумрудов. А в ее ушах скромно поблескивали такие же изумрудные серьги.
        - Ну и что мне теперь с вами делать, дорогая моя? - Ее Высочество медленно осмотрев склонившуюся перед ней девушку, снова вернулась к своему креслу. - Честно говоря, мне уже не хочется видеть вас среди своих приближённых! Или вы думаете, что я забыла о некоторых происшествиях, которые сопровождали ваше появление при дворе Императора?
        - Прошу простить меня, Ваше Высочество, но я не понимаю о каких событиях вы говорите? - Старательно попыталась сделать удивлённый вид Лилианна, все также не поднимая на принцессу глаз. - Если вы мне сейчас скажете, какие именно события вас раздражают, то я готова принести за них извинения…
        - Неужели? - Удивленно хмыкнула принцесса Лариза, и переглянулась со своей подругой, графиней Морин. - Может быть вы извинитесь передо мной за смерть моего друга детства, графа Рикхар? Интересно… Интересно… А как вы извинитесь за то, что произошло в тот день, когда вы появились во дворце? За ту массовую попытку убийства графа Морин и его племянника виконта Гарзу? Насколько мне известно, вы даже поддерживали своих дворян, которые хотели убить ещё одного друга моего брата?
        - Прошу простить меня, Ваше Высочество, но всё это было полностью идеей дворян, являвшихся вассалами моего отца! - Твёрдо подняла свою голову девушка и посмотрела на принцессу. - Они сами услышали то, что кто-то из дворян нанес мне оскорбление. Соответственно, эти молодые люди и попытались защитить меня и мою честь!
        - Хорошие, однако, у вас защитники! - Словно издеваясь принцесса понятливо покивала головой. - Минимум два бретёра, которые только и занимаются тем, что убивают друзей нашей семьи! А про тех четверых дворян, которые одновременно набросились на виконта… Я вообще молчу! Это же настоящие герои! Рыцари! Как благородно нападать вчетвером на одного противника! Вы тоже так считаете, моя дорогая?
        - Нет, я так не считаю! - Лилианна могла держать себя в руках только благодаря настойкам своей няни, которые позволяли ей сдерживать свой характер, и не давать проявлять его. - Все что произошло на дуэльной площадке, абсолютно не имело никакого отношения к моей семье. Все семьи этих дворян моим отцом уже наказаны. Ведь они таким образом опозорили не только себя, но и самого Великого герцога Курраз, своего сюзерена! Мой отец считает, что таким образом кто-то пытался дискредитировать нашу семью в глазах вашей семьи. И это им вполне удалось! Ведь вы до сих пор считаете, что мы имеем какое-то отношение к гибели ваших друзей…
        - Правильно! - Лариза медленно подошла к столу и взяла с него бокал с вином. - Мы не только так считаем, мы уверены в этом! Дорогая моя, если бы вы не были настолько наивны, поинтересовались бы у своего отца и братьев тем, сколько нужно времени для того, чтобы договориться с профессиональным бретёром, для того, чтобы кого-то ему заказать. Может быть они бы вам и рассказали, что это не делается в течение того времени, которое прошло после объявления виконта Императором родственником графа Морин. Для этого нужно минимум хотя бы… пару дней! Кстати, а сколько времени произошло после того, как мой отец, Император, попросил вашего отца, Великого герцога, найти дворянку которая оскорбила виконта?
        Лилианна молча покачала головой, давая понять принцессе, что на этот вопрос у нее нет ответа. И отец упоминал о том, что Император давал ему такое задание. Но не говорил о том, сколько времени прошло между тем, как он получил это задание, и тем что произошло в Императорском дворце.
        - А я вам скажу! - Медленно отпив вина, дочь Императора приблизилась к дочери Великого герцога. - Как раз шел второй день! Так что у вас было вполне достаточно времени, чтобы договориться с этими бретёрами, и заплатить им за убийство виконта. Только оказалось, что и граф не так-то прост! Он скрыл от ваших людей то, что этот виконт является хорошим мечником. Правда, это было удивительное событие? Какие были лица у ваших дворян, когда они увидели то, что им одному за другим приходится умирать?
        - Ваше Высочество, я могу попросить у вас прощения ещё раз за то, что сделали наши дворяне! - Лилианна снова присела в глубоком поклоне перед дочерью Императора. - К сожалению, я не могу вам сообщить о том, кто именно принимал участие в том, что происходило с вашими друзьями. Все, кто был замешан в этом деле, в тот день погибли на дуэльной площадке. Мой отец обещал разобраться с этим делом, и найти виновных. Я надеюсь, что в ближайшее время он действительно найдет тех, кто посмел хоть как-то огорчить вас. Тогда я смогу доказать вам, что никоим образом моя семья не причастна к тому оскорблению, которое было нанесено в вашей семье!
        - Ладно, вы извинились передо мной! - Принцесса медленно вернулась к столу, и поставила свой бокал на место. - А как вы собираетесь находиться в одной группе людей вместе с графиней Морин? Ведь её родного брата ваши дворяне обвиняли в нечистокровности! А племянника вообще хотели убить! Должна вам сказать, что графиня Морин - моя подруга. И ее мнение в данном вопросе меня очень сильно беспокоит. Кроме того, виконт, ее племянник, назван защитником чести и достоинства членов Императорской семьи. И скорее всего он тоже частенько будет появляться возле меня. В прошлый раз, когда вы подошли ко мне, вместо того, чтобы представиться вы набросились на этого дворянина с обвинениями в том, что он как-то виноват в том, что произошло с вами! Неужели вы собираетесь каждый раз так себя вести?
        - Ваше сиятельство… - Лилианна медленно поклонилась сидящей в соседнем кресле бледной девушке, которая усталыми глазами внимательно следила за дочерью Великого герцога. - Я хотела бы попросить у вас прощения за все обиды, которые наши вассалы могли нанести вашей семье. Кроме того, я хотела бы извиниться за то, что члены моей семьи могли нанести вам какие-либо оскорбления. Ничего подобного мы не желали делать! Возможно если бы вы или ваши родственники, которые каким-либо образом пострадали от представителей моей семьи, согласились бы нас выслушать, то вполне возможно все эти недоразумения между нашими домами оказались бы решены простым и надежным способом.
        - Ваше Высочество, вынуждена констатировать то, что что меня ваши вассалы не оскорбляли! - Графиня медленно встала со своего кресла и наклонила голову, отвечая на поклон дочери Великого герцога. - Они в тот день оскорбляли моего племянника! И я считаю, что вам нужно извиняться не передо мной! В первую очередь все оскорбления наносились ему. Извинившись передо мной вы просто хотите решить много проблем, которые могут возникнуть при общении с ним. Но, к вашему сожалению, вынуждена заметить, что виконт Гарзу практически не умеет прощать своих врагов. Вы уже в этом убедились тогда, когда наблюдали за поединком своих дворян на дуэльной площадке! Поэтому я вынуждена ваше внимание на то, что в данном случае я вам ничем помочь не могу. Кроме того, если Ее Высочество захочет, чтобы вы находились рядом с ней, я буду вынуждена вас терпеть. Но не более того! Я не хочу с вами общаться и не желаю находиться рядом с вами. Так как я уже убедилась в том, что члены вашей семьи ведут себя довольно нагло. Вы ни разу не появились для выполнения своих обязанностей, мотивируя их какими-то надуманными предлогами.
Возможно у вас для этого и были какие-то поводы. Но даже вы сейчас отлично понимаете, что все эти предлоги на самом деле пустое сотрясение воздуха. Так что можете передо мной не извиняться, и не показывать свою воспитанность. Какова она, члены моей семьи уже слишком хорошо знают. Поэтому, ваша судьба сейчас зависит напрямую от её Высочества Ларизы! И только ей решать, захочет ли она, чтобы вы находились рядом с ней или нет! Возможно Ее Высочество и позволит вам находиться поблизости по причине того, что Император считал вашего отца другом. Какие между ними сейчас отношения, это их личное дело. Не нам их обсуждать. Чтобы не решила Ее Высочество, я приму любое решение.
        Немного поиздевавшись таким образом над девушкой, принцесса все-таки заявила, что именно благодаря дружескому отношению её отца, она согласна некоторое времяпотерпеть возле себя его дочь. Это было в некотором роде оскорбительно, но Лилианне выбирать особо не приходилось. Ей нужно было попытаться найти общий язык с этими девушками. Тем более, если этот виконт действительно объявлен защитником чести и достоинства членов Императорской семьи. Ведь таким образом, это дворянин оказывается довольно влиятельным придворным. Несмотря на свой возраст и неопытность в придворной жизни.
        Когда девушка вечером вернулась домой, Лилианну ожидала обстоятельная беседа с отцом и братьями. Они очень сильно волновались, переживая за то, как она выдержит первый день на своей службе. Лилианне действительно было тяжело, так как все фрейлины старательно пытались ее либо игнорировать, либо насмехаться над ней. Хотя надо сказать, что насмешки не переходили определенные границы. Хотя они и были довольны обидными, но это были шутки. До прямых оскорблений никто не дошёл. Все-таки имя ее отца, Великого герцога и начальника Тайной службы, давало себя знать. Ссориться с ней никто особо не хотел. Чего нельзя было сказать про поведение самой принцессы и ее ближайшей подруги, графини Морин. Эта девушка, несмотря на все рассказы о том, что она очень спокойная, добрая и доверчивая, категорически отказалась общаться с дворянкой, посмевшей нанести оскорбление её племяннику. Оказалось, что романтическая воспитание, на основе различных книг про подвиги и Великую любовь, иногда играет очень плохую роль в отношении тех, кто не соблюдает поведения в этом жанре. Ведь по всем этим канонам, имеющим отношение к
таким романам, Лилианна должна была броситься на шею своему спасителю и тут же потребовать, чтобы он отвез ее в ближайший храм, чтобы сочетаться браком. Но ничего подобного не произошло. Девушка вместо того чтобы влюбиться в своего Спасителя, начала его оскорблять. Более того, оскорбления продолжились даже в Императорском дворце. После беседы с принцессой, дочь Великого герцога поняла, насколько тяжелая ситуация возникла в результате конфликта с семьёй графа Морин. Это дворянин был довольно богат, и также являлся лучшим другом Наследника Императора. Если добавить сюда ещё и ту самоотверженность, с которой он пытался спасти Императора, к которому шли убийцы, а его племянник выполнял приказы Императора… То тут становилось понятно, что проблемы только нарастают! Связываться с такими противниками даже для семьи Великого герцога было очень опасно. Тем более, что эти дворяне не были замешаны ни в каких махинациях или темных делишках на территории Империи. Графу ничего подобного было не нужно. Ему хватало своего собственного дохода, чтобы буквально купаться в золоте. Виконт себя уже успел проявить как
хороший воин, и исполнительный дворянин. Сам Император собирался пожаловать ему какую-то землю, чтобы отметить его заслуги перед Империей и Императорской семьей. Сейчас девушка была согласна с выводами отца, который хотел подружиться с этим молодым дворянином. Ведь согласно рассказам фрейлин, которые она сумела подслушать, виконт действительно отправился в одиночку в степь, чтобы найти стойбище, где удерживали в плену ее родственников. Более того, оказывается, согласно этих же слухов которые распространяли придворные, ему пришлось сражаться с не одним десятком орков! И он всех победил! Уже одно это говорило о том, что Великому герцогу Курраз такой боец был просто необходим! Ведь только таким образом, побеждая вождей племён, находящихся возле границы Империи, можно было её обезопасить. Достаточно было бы победить нескольких вождей, после чего они были бы вынуждены заключить мирный договор. И тогда про эти летучие отряды орков, которые старательно трепали нервы пограничной страже Империи, можно было бы просто забыть. Но сейчас, для начала нужно было хотя бы найти общий язык с этим молодым дворянином.
Несмотря на ожидание Лилианны, виконт в этот день не появился во дворце. Немного позже она узнала, что он действительно не сильно любит придворную жизнь и появляется там, только тогда, когда он необходим. Можно было бы конечно попытаться спровоцировать кого-либо из дворян, чтобы они попытались как-то оскорбить саму дочь Великого герцога. Только таких самоубийц среди придворных не было. Мало того, что виконт обязан был защищать сопровождение принцессы, так ещё и ее братья могли спокойно кого угодно отправить на тот свет. А если еще учитывать ещё и авторитет ее собственного отца, то такая идея вообще становилось нереальной. Вернувшись домой девушка рассказала все то, что происходило в течение дня среди фрейлин. Как и следовало ожидать, принцесса Лариза, хотя и приняла ее среди своих фрейлин, но все равно не посчитала достаточно близким для себя человеком. Лилианне приходилось находиться на расстоянии, и поэтому она абсолютно не слышала того, о чем разговаривала принцесса с графиней Морин. Возможно в этих разговорах и крылся тот самый секрет, который мог бы подтолкнуть ее семью к примирению. Но пока ещё
было рано об этом говорить, так как никакой нужной информации она так и не получила, не считая целой кучи разных и никому не нужных слухов о том, кто такой этот виконт, и почему он такой нелюдимый! Пообщавшись со своим отцом, девушка отправилась собственную комнату. Ей нужно было готовиться, ведь завтра ее ожидало поступление в Академию. А это тоже был очень важный день и шаг в ее жизни!
        Графиня
        Силиция с большим трудом выдержала присутствие дочери Великого герцога, которая как ни в чём ни бывало появилась перед принцессой Ларизой для того чтобы выполнять свои обязанности фрейлины. Несмотря на то, что дочь Императора совершенно не скрывала своего отношения к этой девушке, Лилианна постаралась всем своим видом продемонстрировать то, что она действительно не собирается покидать свою должность. Более того, у нее хватило наглости под видом извинений намекнуть всем присутствующим о том, что все обвинения, высказанные адрес ее семьи, на самом деле не стоят даже яблочного огрызка! Но в виду своей благовоспитанности, она вынуждена просить прощения. Не ожидавшие подобного поведения дворяне, имевшие отношение к окружению принцессы, совершенно растерялись. Но потом, отлично понимая, что принцесса не собирается прощать эту девушку, постарались как-то от нее дистанцироваться. Именно наглость дочери Великого герцога и была темой обсуждения очередных сплетен фрейлинами в этот день. Странно было ещё и то, что одна из фрейлин обратила внимание на поведение дочери Великого герцога.
        Во-первых, девушка была бледна, и несмотря на специально нанесённую пудру, было заметно, что у нее под глазами тени. Видимо она не спала целую ночь, перед тем как пришла к принцессе. Возможно это было связано с тем появлением представителей семьи Великого герцога на официальном приеме Императора. Император Ларук вечером, во время общения со своими детьми, упоминал о том, что Великий герцог пытался найти способ для примирения между их семьями. Возможно в эту ночь он общался со своими детьми в поисках решения. Ведь Император категорически отказался как-нибудь ещё принимать участие в решение этих вопросов.
        Во-вторых, одна из фрейлин принцессы, которая долгое время общалась с травницей, проживающей возле ее родового замка, обратила внимание на то, насколько широко раскрытые зрачки у молодой девушки. Ей было достаточно посмотреть один раз на ее бессмысленно смотрящие куда-то вдаль глаза, чтобы фрейлина сразу поняла то, что дочь Великого герцога находилась под воздействием специальных отваров, которые фактически успокаивают нервы. Да, такие отвары были полезны в небольших количествах. Но судя по тому, что зрачок девушки фактически раскрылся почти на весь глаз, то можно было сделать вывод о том, что девушка явно перестаралась с таким отваром. Да, она могла спокойно в таком состоянии выдержать любые насмешки или подшучивания со стороны фрейлин или самой принцессы. Возможно именно этим и объяснялось такое спокойствие. Но одна шутка принцессы, очень сильно не понравилось самой Силиции. Немного позже, когда они остались наедине, Лариза извинилась за неуместную колкость. Дело в том, что глядя на такое спокойствие дочери Великого герцога, принцесса сказала, что в таком состоянии она очень сильно напоминает
ледяного великана. Наверное, она хочет стать его женой. Как бы там ни было, но пользуясь правом старших родственников, и граф и графиня категорически не желали связываться с представителями семьи Великого герцога Курраз. И тем более, не хотели подталкивать под это решение своего племянника. Кроме того, сейчас вся Империя гудела по поводу юного Мастера меча, который находился в милости у Императора. Соответственно можно было понять, что недостатка в невестах у молодого парня не будет. Кроме того, Император обещал ему предоставить земельный надел. По замечаниям Наследника Императора стало понятно, что в данном случае разговор идет о довольно крупном земельном наделе. Возможно это будет какое-то имение, находящееся на границе. Зная о сложных отношениях их семьи с вампирами, граф Морин даже предположил местность, где может находиться это имение. Скорее всего это будет пограничная территория с территориями Великого княжества Карион. Хотя эта территория была довольно тяжелой для заселения, однако Арно предполагал то, что в данном случае знание того, что хозяин этой территории является Мастером меча, заранее
отпугнет большую часть вампиров, которые несмотря на всю свою кровожадность, все-таки очень хотят жить. В данном случае, когда у них есть шанс хоть как-то противостоять противнику, их все устраивает. Но когда им будет противостоять Мастер меча, то никаких шансов у вампиров просто не остается. Соответственно можно думать о том, что та территория очень быстро станет спокойной и хорошо защищенной от подобных вторжений. Тем более, если виконт Гарзу окажется достойным наследником своего отца, и станет тёмным магом. С таким противником вампиры вообще не захотят иметь никаких дел!
        Одно дело, если им придется сталкиваться с воином, который всего лишь отрубит им голову и сожжёт труп, чтобы навсегда покончить с вампиром.
        И совершенно другое дело, когда им будет противостоять Темный маг, который сможет с помощью заклятий поработить вампиров, которые вторгнутся на его территорию. Ведь таким образом он превратит их в своих собственных рабов, которые потом будут точно также охотится на других вампиров.
        С таким противником вампиры никогда не станут связываться. Слишком опасны для них подобные столкновения. Да, Тёмная магия требует долгой подготовки и очень сложных ритуалов. И у вампиров есть шанс справиться с таким магом, до того как он запустит в дело все свои Заклятия, только в данном случае справиться с Мастером меча для них просто нереально. Что ни говори, а этот парень будет для них сюрпризом в любом столкновении. Честно говоря, Наследник Императора неоднократно намекал на то, что-то территория границы уж очень беспокойная для государства. Пользуясь густыми лесами, вампиры старательно пытаются наносить удары по соседской территории. Да Великий князь говорил о том, что в данном случае действуют дикие вампиры, которые никому не подчиняются. Но странность была в том, что когда убили графа Морин, выяснилось то, что даже эти дикие вампиры, которые являются новообращенными, на самом деле кому-то подчиняются. Над всеми ними обязательно должен был стоять высший вампир! Но по поводу этих вопросов и необходимых подробностей немного позже должен был сообщить сам виконт Гарзу, который будет во время
обучения наверняка интересоваться подобной информацией. Сейчас принцессе Ларизе и Силиции необходимо было очень тщательно продумать свою линию поведения по отношению к этой девушке, которая являлась дочерью Великого герцога. Ведь как бы не хотелось, но находясь среди придворной свиты принцессы, она также попадала под защиту виконта. В данном случае, ни принцесса, ни графиня не могли предсказать реакции этого дворянина на подобное появление этой дворянки поблизости от него. Ведь её семья неоднократно его оскорбляла. Скорее всего он просто откажется ее защищать, если дойдёт до этого. Рассказав Императору о том, что дочь Великого герцога все-таки вышла на службу, принцесса рассмешила своего отца. Посмеявшись как следует, Император Ларук заявил о том, что Великий герцог все-таки решил найти способ для примирения. Только кто ему сказал о том, что такой способ будет действенным? Молодая графиня решила, что она категорически постарается не находиться поблизости от этой девушки в одиночестве. В присутствии принцессы, дочь Великого герцога не сможет ей ничего сказать, или как-то на неё повлиять. Силиция
слишком хорошо знала свою слабость - доверять посторонним. Ведь она тогда знала, что виконт Браги оказался довольно наглым и невоспитанным дворянином. И все равно этому позору дворянского сословия едва не удалось достичь своей цели, когда он старательно запугивал девушку своими похождениями по школе Ласки! Поэтому она и не хотела оставаться наедине с девушкой, которая имела отношение к главному интригану Империи. Ведь несмотря на все свои заслуги, Великий герцог Курраз заслужил звание злобного старика, который старается всех использовать, а тех кого не использует - старается уничтожить. Вернувшись в свою резиденцию, Силиция постаралась вспомнить все подробности поведения Лилианны и рассказала об этом событии брату и племяннику. Как и следовало ожидать, реакция их была довольно предсказуема. Племянник заскрипел зубами, словно перетирал камни жерновами. А брат… Брат только выругался! Им ещё не хватало проблем с этой девушкой! Радовало только то, что молодая графиня не обязана была находиться поблизости от этой избалованной принцессы, которая даже когда просила прощения у дочери Императора, старательно
демонстрировала всем свое превосходство. Но сейчас семью графа Морин большая беспокоило не это. Завтра они должны были быть все в Академии магии, где им предстояло пройти проверку на наличие магических способностей. Несмотря на то, что граф сам не собирался поступать в Академию, молодой дворянин собирался сопроводить на территорию Академии своих родственников. И таким образом поддержать их. Тщательно обсудив всё происходящее в Императорском дворце, они разошлись отдыхать. Перед завтрашним днём им нужно было как следует отдохнуть.
        Этот день начинался как обычно. Хотя сказать, что он был такой же как и все дни, было проблематично. В этот день графиня и ее племянник, который был едва ли не старше своей тетушки, должны были ехать в Академию магии для поступления. Когда они все вместе подъезжали к территории Академии, внезапно их карету остановили Императорские гвардейцы. Оказалось, что Император послал два десятка гвардейцев, чтобы те обеспечили безопасность семьи графа, а также спокойствие во время проверки. Только потом и граф, и племянник поняли причину такое обеспокоенности Императора… Вампиры! Оказалось, что на проверку приехала Великая княжна из княжества Карион. Поэтому гвардейцы старательно отделили семью графа от проходящих проверку. Надо ли говорить о том, что практически весь двор Академии был заполнен различными людьми? Среди множества благородных дворян также появились и не сильно благородные. Что поделаешь, шутки богов никогда нельзя было понять. Дар мог проявиться даже у не благородного человека. Но Империя не считала себя вправе отказываться от такого подарка. По законам Императора, любой выпускник магической
Академии, даже если он до поступления в Академию не имел дворянского звания, то по окончании учебы получал его. Да, такие дворяне были безземельными, и были вынуждены искать заработок любыми доступными способами. Большинство таких дворян обычно заключали договор с Магической Гильдией. Так было проще учиться, платить за свое обучение, но после окончания Академии такие маги были вынуждены работать большей частью на Гильдию. Слишком велик был долг перед этой организацией магов. Но членам семьи графа Морин подобное не грозило. Денег у графа хватало, чтобы полностью оплатить обучение не только своей сестры, но и племянника. К сожалению, виконт категорически отказался от подобной помощи родственников. И хотел сам зарабатывать себе на обучение. Это было похвально, и Арно мог только гордиться таким родственником, который не постарался тут же присесть на золотую жилу доходов семьи как пиявка на кожу человека. Хотя немного отрицательно к этому отнеслись дети Императора. Ведь им категорически не хотелось, чтобы их защитник вместо того, чтобы защищать их честь и достоинство, мотался где-нибудь по Проклятой
пустоши в поисках редких артефактов. Но как уже указывалось выше, виконт был безземельным дворянином, и соответственно не имел сюзерена. Поэтому приказывать ему что-либо не мог никто… Даже его собственный дядя не мог приказать ему в данном вопросе принять помощь… Дождавшись пока Великая княжна пройдёт проверку, вперёд двинулись и представители семьи Императора. Немного в стороне можно было заметить и членов семьи Великого герцога. Когда его дочь попыталась приблизиться к принцессе Ларизе, граф Морин, и его родственники постарались отойти в сторону, чтобы между ними и этой девушкой все равно находилось довольно большое расстояние. Это было похоже на то, как здоровые люди стараются избегать соприкосновения с прокаженными. Поэтому ей пришлось ретироваться обратно к своим родственникам, которые недовольными лицами демонстрировали то, что они отнюдь не радуются подобному положению дел. Когда принцесса приблизилась к довольно крупному хрустальному шару, расположенному на какой-то непонятной подставке, изображающей дракона, охраняющего этот кристалл, то он тут же заполнился зеленым сиянием. Это было намеком
на то, что принцесса Лариза на самом деле обладает даром к природной магии и может стать хорошим магом - лекарем. Все ее фрейлины имели также склонность больше к природе. Хотя две из них были магами воздуха. Когда наступило время Силиции, девушка немного нервничая приблизилась к кристаллу. Дотронувшись до кажущегося ледяным камня, девушка вызвала в нем зелёные сполохи. Этого было достаточно, чтобы ее приняли на факультет магов - лекарей, но не так много, как было у принцессы. Отойдя к своей подружке, графиня выслушала поздравления от Наследника Императора, который старательно стрелял глазами ей за спину. Все фрейлины уже знали, что принц Рукар положил глаз на одну из баронесс из окружения принцессы Ларизы. Только девушка до сих пор сопротивлялась его очарованию. Внезапно гробовая тишина, возникшая на площадке где проходил отбор кандидатов в Академию магии, заставил молодую графиню резко обернуться. Возле камня - артефакта сейчас находился виконт Гарзу… Надо ли говорить о том, что с этим парнем всегда было что-то не так? Едва он приблизился к этому артефакту, как камень засиял самыми разноцветными
тенями. Они бегали по нему и перемещались создавая такое впечатление, как будто внутри него происходит борьба цветов.
        - Радуга? - Кто-то выдохнул немного в стороне от родственников графа, скрываясь в толпе будущих студентов. - Неужели это… абсолютный маг?
        Ученик Архимага
        Поступление
        Абсолютный маг - так называют разумного, который не имеет определенной направленности используемой магии. По сути это нейтральный маг, которые может использовать совершенно разные и относящиеся к разным направлениям магии плетения. Энергия, текущая в организме этого существа, способна поддерживать и осуществлять воздействие на окружающую среду и на живые организмы в абсолютно разных направлениях магии. Такой маг может использовать как некромантию… так и магию лечения! Единственный фактор, который может влиять на подобного мага, это время! Ведь такому магу нужно очень много времени, чтобы постичь все необходимые знания для того, чтобы использовать все возможные магические течения. В данном случае, если уж рождаться абсолютным магом, то лучше быть представителем расы эльфов, дроу, или вампиров. Так как именно они известны тем, что могут жить больше тысячи лет. Именно такой период времени нужен абсолютному магу для того, чтобы достичь максимального уровня развития себя как как существа, оперирующего магическими плетениями всех возможных направлений магии. Но все представители этих рас знаменитые
только тем, что имеют узконаправленное развитие своих энергетических структур.
        Эльфы - могут оперировать магией природы, из них получаются очень хорошие маги - лекари, или же природные маги, силы которых позволяют оперировать с растениями и лесами.
        Дроу - представители этой расы знаменитый тем, что они практически постоянно имеют отношение к темной магии. Все их жрецы, которые являются очень сильными магами, посвящают свою силу богине Ллос, которая взамен на жертвоприношения одаривает их своей силой. Эта богиня обычно олицетворяется у них с громадным пауком. Благодаря тому, что когда-то представители этой расы проиграли войну и вынуждены были уйти в пещеры, чтобы защитить свои семьи, они являются древними врагами гномов, которые точно также большую часть своей жизни проживают в пещерах под горными массивами. Эти две расы знамениты своей непримиримостью, и тем, что они категорически не воспринимают даже какого-либо намека на мирные отношения. Тем более что жрецы Ллос предпочитают проводить кровавые ритуалы жертвоприношения своей богине.
        Вампиры - представители этой расы знаменитый своей тягой к магии крови. Лучше всех в этом мире с этой магией управляются и владеют плетениями именно представители этой странной, и кровожадной расы. Ведь они имеют возможность оперировать огромными знаниями, которые накопились у представителей их расы за десяток тысяч лет. Благодаря тому, что они могут передавать с помощью крови свои знания другим представителям своей расы, вампирам гораздо проще обучать или передавать какие-либо знания последующим поколениям. Хотя надо признать, что и среди людей попадаются маги имеющие подобные направления. Но их очень мало, и практически все они со временем становятся представителями расы вампиров.
        Известно, что эта магия может оказывать очень сильное влияние на представителей вампиров. Именно поэтому они старательно заманивают всех магов этого направления к себе, чтобы у их возможного противника не было ни единого шанса противостоять им. Хотя надо заметить, что представители этой расы также подвержены сильному воздействию темной магии. Но в отличие от магии крови, это магия более медлительна, и соответственно у вампиров есть хоть какой-то шанс противостоять ей. Но надо заметить, что вампиры все равно стараются дистанцироваться от темных магов, чтобы не попасть в их сети. Имеющий хороший опыт маг, может заранее подготовить ловушки для подобных гостей. Были случаи, что в плен к темным магам попадали даже высшие вампиры. Превратив такого вампира в собственного слугу, или раба, тёмный маг мог быть уверен в том, что у него появился не только исполнительный и верный слуга. Но и хороший боец, который позволит ему в скором времени увеличить количество своей прислуги. Ведь такой вампир мог не только спокойно сражаться на равных с такими же высшими вампирами, которые могли прийти, что говорится, по
душу темного мага… Но и сам делать новых вампиров, которые уже будут слугами темного мага, так как их сюзерен является рабом. Хотя такие слуги не могли сражаться на равных с высшими вампирами, а также не могли выходить на солнечный свет. Бывали случаи, когда темные маги позволяли вампирам обратить себя. Это делалось специально чтобы продлить жизнь. Но для этого нужно было знать специальный ритуал, чтобы темный маг не становился слугой такого высшего вампира, а наоборот. Были случаи что высшие вампиры попадались на такую удочку, пытаясь поработить темного мага, и сами становились его рабами.
        Так что, если говорить о магии, то все эти расы очень сильно зависели от течения магии, которое практиковали. Хотя от представителя абсолютной, или нейтральной магии, ни один из представителей этих рас не отказался бы. Подобный маг, попавший в любую из этих рас, пользовался бы огромным спросом. Что и говорить, даже представители такой расы как эльфы, имели среде своих магов минимум одного - двух темных магов уровня Архимаг. Все это делалось для того, чтобы иметь возможность сражаться с подобным противником на равных условиях. Как известно, природные маги могут управляться с природой, и им очень сложно сражаться с той же нежитью, или какими-нибудь демонами. Столкнувшись с подобными существами, природный маг практически обречен. Да, с помощью природы он сможет задержать подобного противника. Но только задержать! Не более того! Как известно, нежить, которую используют некроманты, по сути не является живым организмом. И его убить очень сложно. Растения могут нанести смертельные удары только живым организмам. С этим сталкивались войска противников, которые объявляли войну эльфам. Эти превосходные
лучники могли проредить войска атакующих на большом расстоянии. Фактически ни одна стрела не пролетала мимо, всегда находя щели в броне противника. Хуже было другое! Дело в том, что в случае необходимости или угрозы уничтожения, отряды эльфов тут же отходили в их Великий лес. И противнику не оставалось ничего другого, как останавливать свое наступление. Великий лес был знаменит тем, что категорически не принимал на своей территории никого из посторонних. Отряд, посланный в этот дремучий лес просто не возвращался. Ведь там каждый куст… каждое дерево… каждый корень становился смертельной ловушкой! Правда был случай, когда один из отрядов, сумел все-таки вернуться. Хотя из них вернулось всего десять процентов численного состава. Это все произошло благодаря тому, что в составе этого отряда было четыре боевых мага огневика уровня магистра четвертого ранга! Эти маги, используя свои собственные накопители магической энергии, сумели пробиться назад сквозь все ловушки, прожигая себе дорогу. Надо ли говорить о том, что буквально через два дня от этой обугленной просеки, которую пробивали эти маги, не осталось и
следа? Великий Лес очень быстро заращивал подобные раны. Но если кто-то посылал в бой армию мертвецов, или какой-нибудь нечисти… В этом случае эльфы несли большие потери. Ядовитые шипы и различные смертельные ловушки, рассчитанные на живых существ, не могли нанести большого урона подобным существам. Даже если корни утаскивали под землю мертвецов… То они через какое-то время вылезали обратно! Именно поэтому Великий лес подобную армию мог только задержать, не более того! Для этого даже эльфы старались заполучить к себе некромантов или темных магов, чтобы иметь возможность сражаться со своим старым противником - дроу! Когда-то эльфы и дроу были одной и той же расой. Просто она раскололась после древнего конфликта, когда представители части его народов, после Великой войны, пытались убедить всех в том, что нельзя отказываться от темных искусств! Они говорили о том, что нужно почитать не только Аиюринну, светлую богиню эльфов. Но и темную богиню - Ллос! Именно поэтому и произошёл тот самый раскол. Через полторы тысячи лет раса эльфов поняла всю глупость подобного раскола. Но было уже поздно. Дроу
категорически не воспринимали каких-либо мирных договоров, со своими бывшими родственниками. Тысячелетняя вражда, и миллионы погибших сородичей, не располагали к подобной дружбе. Как и эльфы, которые всё время старались скрыться в Великом лесу, дроу точно также прятались среди своих пещер, напоминавших Лабиринты. Не имевшие там поддержки природы, эльфы очень сильно слабели. В отличии от дроу, которые старательно натравливали на них различных монстров в подземельях, которые очень с огромной радостью любили питаться нежным мясом лесных жителей. Именно поэтому все эти представители рас старательно пытались заполучить себе магов, которые имели какие-либо отклонения от установленного у них стандарта. Бывали даже случаи, когда те же эльфы, за неимением возможности, заманивали к себе каких-нибудь темных магов или некромантов. На этих несчастных, естественно с их согласия, накладывали чары времени, которые не позволяли этим разумным стареть. Надо ли говорить о том, что эти разумные существа превращались таким образом в статуи? Ведь эти заклинания не позволяли ни дышать… Ни шевелиться… Они просто стояли вне
времени, и ждали своего часа. Обычно это происходило, когда какую-нибудь темный маг, или некромант совершил глупость, влюбившись в представителя расы эльфов. Чем они и пользовались. Хотя надо было заметить, что и эльфы, и дроу, и вампиры не считали кого-либо достойными себя. Представители всех других рас считались у этих народов представителями низших рас! Но ради достижения своих целей, они были согласны даже подкладывают своих женщин под таких магов, чтобы получить необходимый результат. Нестандартные маги, появившиеся среди представителей подобных рас, пользовались огромным уважением. Ведь их заменить просто было не кем! Соответственно, появление нейтрального, или абсолютного мага в каком-нибудь государстве, тут же привлекало внимание представителей всех рас сразу. Подобный маг мог стать очень нужным приобретением для любой из подобных рас, имеющих только магов определенного направления. Надо ли говорить о том, что у людей с подобными сложностями проблем не было? Ведь у них могли появиться маги абсолютно разных направлений! Бывали случаи, что среди представителей одной семьи, могли появиться маги
абсолютно разных направлений! Хотя маги темных искусств, таких как темная магия некромантия, или магия крови, пользовались плохой репутацией, благодаря тому, что память о Войнах с различной нечистью до сих пор ещё не угасла. Именно поэтому число подобных магов было катастрофически мало. Люди, имеющие подобные способности, старались их не афишировать, чтобы не вызвать интереса каких-нибудь жрецов светлых богов, которым нужно было найти для себя врага. Более того, как уже говорилось выше, любая магия, которую использует человек или любое разумное существо, оказывает очень сильное влияние на оперирующего ею индивидуума. Разум такого существа попадает под влияние тех плетений, которые он использует. Некоторые маги, которых было большинство, используя светлые направления течения магии, абсолютно не беспокоились о том, что существует так называемая волна отката. Такая волна обычно попадала в того, кто использовал плетения. Но какой вред может нанести Светлая магия? На самом деле, вред был. Но о нём совершенно никто не задумывался, думая о том, что Светлая магия не может нанести какого-либо вреда. Ведь она
может воздействовать только на нечисть или на нежить! Лишь потом, когда подобные маги становились фанатиками светлых богов, старательно уничтожая любые проявления темных сил, под определение которых попадали все те, кто мог хотя бы оперировать тёмными энергиями, многие понимали, что уже поздно. Что-либо сделать с подобным магом, достигнутым уровня архимага было проблематично. Оставалось только ждать, ведь время страшный враг! Бывали случаи, что архимаги эльфов просто уходили куда-нибудь, от своего народа, которые точно также со временем считался уже для них грязным и недостойным существования! Но справиться с многочисленными магами эльфов они просто не могли. Поэтому им приходилось просто уходить туда, где их не мог никто побеспокоить. Потом, через какое-то время, Великий лес сообщал о том, что этот архимаг прекратил свое существование. Но как и где это происходило, эльфы не знали. Хотя тут же старательно посылали поисковые отряды, чтобы найти возможные сокровища или знания этих Архимагов, которые проживали несколько тысяч лет. Ведь достаточно было найти их библиотеку, в которой могли хранится
древнейшие фолианты, для того чтобы очень сильно усилить собственных магов. Точно так же происходило и в отношении темных магов дроу. Да и у вампиров бывали подобные случаи. Хотя, если взять к примеру самого древнего вампира, то Великий князь именно поэтому и не сошел с ума, ведь он был посредственным магом крови. Да, сила у него была огромная, благодаря тому, что он прожил довольно долг о - больше пяти тысяч лет! Но от самого рождения он был весьма посредственным магом. Поэтому кровь, как говорится не застила, ему глаза! И из-за этого он, хотя и считал всех вампиров ниже себя, но продолжал руководить их государством. Но даже он не отказался бы заполучить себе в Великое княжество нейтрального мага.
        Именно подобной реакцией и объяснялось то, что произошло в главном дворе магической имперской Академии, когда к артефакту, позволяющему определить направление магии будущего студента, подошел странный парень с двуручным мечом за спиной. Судя по его одежде можно было сделать вывод о том, что он имеет отношение к дворянскому сословию Империи. Но когда он приблизился к артефакту, представляющему из себя довольно крупный кристальный шар, расположенный на красивой подставке, которая из себя представляла лежащего дракона, охраняющего какую-то реликвию, весь двор Академии замер в удивлении. Судя по яростному мельтешению цветов в кристалле, этот парень был действительно нейтральным магом! Более того, артефакт показал, что этот парень имеет способности минимум магистра. И это сейчас! Ведь он ещё ничему не учился! Какого уровня он сможет достигнуть, когда закончит обучение? Архимаг, являвшийся ректором Академии, тут же постарался взять этого молодого человека себе на заметку. Подобных уникумов он упускать не собирался. Ведь такой маг может стать страшным оружием в опытных руках. Главное, вовремя и тщательно
побеспокоиться о том, чтобы у него в голове были нужные мысли. Хуже всего было то, что с таким магом ему работать еще не приходилось. Сам по себе архимаг тоже был в некотором роде уникальным магом. Он владел двумя течениями магии.
        Первое течение у него было огненное, и благодаря этому противостоять ему кому-либо было проблематично. Ведь огненное направление - это боевая магия!
        Вторым направлением была ментальная магия. Он мог с помощью нее аккуратно исправить мысли всех нужных ему людей, или разумных существ. Хотя сталкиваться с представителями долгоживущих рас в данном вопросе было немножко проблематично. У них была защита более сложная, и она была довольно сильна. Даже если обратить внимание на магов - вампиров, то эти ребята практически все могли обладать небольшими задатками в ментальной магии. К своему сожалению, Архимаг за всю свою жизнь, больше трёхсот лет, ещё ни разу не сталкивался с нейтральным магом. И поэтому не мог даже предположить того, как его разум отреагирует на попытку вторжения? Попытавшись на расстоянии тихонько прозондировать разум этого молодого дворянина, Архимаг натолкнулся на какую-то глухую стену. Возможно, у этого парня была своя собственная защита разума, с которой он никогда не сталкивался. И от этого старику становилось гораздо интереснее. Ведь он любил эксперименты и различные исследования. Но заметив пристальное внимание к этому дворянину со стороны представителей рас эльфов, дроу, и вампиров, Архимаг Таирус очень сильно напрягся. Что и
говорить, у этих разумных было что предложить такому магу! Особенно, если он проявит интерес к их родным течениям магии! Ничего подобного Архимаг позволять не собирался! Поэтому он постарался тут же объявить о том, чтобы отобранные студенты немедленно направились в приемные покои Академии, где их должны были распределить по факультетам. Как и следовало ожидать, нейтральный маг просто не знал, куда ему направляться. Ведь он, по сути своей, должен был изучать все подряд течения магии. Что становилось очень сложным, так как подобное для обычного человека просто нереально. Поэтому с этим студентом решил пообщаться сам Архимаг как ректор Академии.
        - Да, молодой человек, удивили вы нас! - Старательно изображая из себя доброго дедушку, Архимаг Таирус внимательно смотрел на растерянно хлопающего глазами молодого шестнадцатилетнего подростка. - Должен обратить внимание на то, что вам будет очень сложно учиться в нашей Академии! Дело в том, что все факультеты имеют очень плотную систему обучения. Но в вашем случае мы должны обеспечить ваше обучение по всем направлениям. Надеюсь, вы понимаете всю тяжесть и сложность возложенных на нас задач?
        - Да, я примерно понимаю то, о чём идёт речь, господин ректор! - Паренек растерянно кивнул, продолжая своим взглядом бродить по многочисленным книгам и древним фолиантам, расположенным в шкафах кабинета ректора Академии. - Просто я совершенно не ожидал подобного! Мне говорили, что у меня есть какие-то способности, но все сходились на том, что они должны иметь направление огня!
        - А почему вы так решили? - Удивленно приподняла брови ректор, совершенно не скрывая своего настоящего удивления. - Я не вижу признаков огненной стихии в вашей энергетической системе… Кто решил, что вы можете иметь подобное направление?
        - Ну, дело в том, что я являюсь неплохим воином… - Растерянно приподнял свою правую руку парень, демонстрируя перстень Мастера меча. - Наверное, поэтому и считали, что я больше имею отношение к огненной стихии? Ведь стихия огня, это боевая магия!
        - Да, это так! - Архимаг Таирус задумчиво посмотрел на перстень, который даже на первый взгляд опытного мага чётко давал понять, что перед ним действительно Мастер меча! Но как такое было возможно, ведь этому парню всего шестнадцать лет? Самым странным было то, что архимаг превосходно знал мастера артефактов, который делал такие перстни. Когда-то он сам учил этого молодого человека. Кроме того, на этом перстне сверкала эмблема школы Ласки, самой знаменитой и старинный школы фехтования на территории Империи. Их бойцы считались самыми сильными среди других школ. И присутствие в его кабинете бойца такого уровня, заставило напрячься старого мага.
        - Мне хотелось бы узнать, молодой человек, как же вас мне звать? - Заметив какую-то странную эмблему на плече этого парня, нахмурился ректор. - Я вижу у вас какой-то герб, но для меня он довольно непонятен! Ведь я не вижу на нем принадлежности к Империи!
        - Я виконт Гарзу! - Слегка приподняв свой подбородок, постарался как можно более гордо сказать парень, при этом каким-то странным образом блокируя все свои эмоции. - У меня нет каких-либо земельных наделов в Империи, поэтому я безземельный дворянин.
        Услышав это, Архимаг понятливо кивнул, продолжая внимательно рассматривать стоявшего перед ним парня. Безземельный дворянин мог пойти либо в гвардию, либо в армию Империи. Ведь по сути, ему не за что было сражаться. Только таким образом он мог заслужить какую-нибудь земельный надел, совершив что-нибудь важное, что сумеет оценить сам Император, или кто-нибудь из Великих герцогов. В то же время парень был очень молод. Скорее всего он имел отношение какой-нибудь многочисленной баронской семье, которая обучила своего младшего сына на Мастера меча, после чего просто отправили на вольную охоту за своим будущим. Разглядывая этого паренька, Архимаг медленно кивнул своим собственным мыслям. Если это дворянин ещё не приносил никакой присяги или клятвы верности кому-либо в Империи, то у ректора Академии появлялся шанс сделать из этого паренька себе собственного вассала. Заметив гордо поднятый подбородок, архимаг мысленно кивнул своим мыслям о том, что этот парень очень горд. И этим можно было бы воспользоваться! Он наверняка попытается доказать всем тем, с кем будет учиться, свою уникальность и силу. Что и
говорить, силы у него было вполне достаточно. Даже сейчас, еще не начав обучения, этот паренек поражал Архимага своей идеальной энергетической системой, которая находилась на уровне магистра. Что же будет, когда он начнёт работать над ней, чтобы ее развить? Архимагу было даже странно представить себе подобное противостояние с этим магом. Именно поэтому он и собирался превратить этого паренька в собственное оружие. Что и говорить, у старого мага врагов хватало. И эти враги имели самые разные направления магии. Были и такие, с которыми архимаг не мог справиться несмотря на весь свой опыт и боевой запал который получал от своей стихии. Ведь известно, что огню может противостоять вода. Одни из представителей этой стихии имевшие отношение к одной и той же семье, с уровнем архимага и двух магистров, всегда действовали вместе. Одновременную атаку таких трех магов, Архимаг Таирус не выдержал бы. Тем более, что они слишком часто работали вместе. Один обеспечивал защиту, а двое атаковали! Никакой огненный маг не мог противостоять подобному нападению. И если у него будет такой маг на подхвате, то у его старых
врагов не будет ни единого шанса! Ведь воспользовавшись тем, что Архимаг сможет поставить защиту, этот парень будет наносить по ним удары абсолютно разными стихиями. Рано или поздно защита врагов рухнет, и они проиграют.
        - Господин ректор… - Внезапно этот парень обратился к Архимагу, разрушив его фантазии по поводу того, чтобы он делал со своими старыми врагами. - Так что мне делать? Вы говорите, что меня не смогут здесь обучать?
        - Молодой человек, я не говорил вам такого! - Старательно изображая доброго дедушку, ректор Академии усмехнулся. - Я сказал, что вам будет очень сложно все это учить! А обучать… Мы вас будем! Даже будем обучать согласно стандартным контрактам студентов, которые у нас учатся. Кстати, а у вас есть деньги на обучение?
        - Я собираюсь оплачивать по мере учёбы! - Медленно раздвинул свои губы в какой-то странной и неживой усмешке этот виконт. - Сначала я собираюсь оплатить один год обучения. Потом будет видно! Возможно, мне не понравится учёба и я захочу вернуться домой…
        - А у вас есть куда возвращаться? - Удивленно приподнял брови Архимаг, огорчённый тем, что ему возможно не получится сразу же закабалить этого парня, оплатив за него обучение. - Ведь, судя по вашему гербу, и тому что вы безземельный дворянин, то ваша семья вас отправила на так называемую вольную охоту? Или я ошибаюсь?
        - Нет, вы не ошибаетесь, господин ректор. - Несмотря на то что старый маг попытался спровоцировать какое-то огорчение или ещё какие-нибудь чувства у этого дворянина, у старика ничего не получилось. - Но я уверен в том, что найду себе дом… И довольно быстро!
        При этом парень снова продемонстрировал ему перстень Мастера меча. Мысленно Архимаг скрипнул зубами. Как он мог забыть про это перстень? Ведь такого бойца наверняка захочет взять под свое крыло какой-нибудь Великий герцог. Тем более, после того как этот парень продемонстрировал то, что является нейтральным магом! Любой дворянин такого уровня, как Великий герцог, старательно предпримет все возможное чтобы заполучить себе подобного бойца, который может стать абсолютно любым магом. Они даже могут выделить ему средства на обучение, чтобы он после окончания Академии был их собственностью. Едва сдержавшись, Архимаг Таирус снова по-доброму улыбнулся. У него был целый год впереди, чтобы как следует промыть мозги этому молодому дворянину. Изображая из себя доброго дедушку, который заботится и печется о своих студентах, можно привлечь этого паренька к себе, и таким образом, сделав из него своего личного ученика, и добиться нужного результата. Да, оказалось, что у этого парня очень хорошая ментальная защита. Судя по всему, раз он ни чему ещё не обучался, то эта защита была его природной. От этого становилось
еще интереснее такое Противостояние!
        - Дорогая, пожалуйста обеспечьте этого молодого человека всем необходимым для того, чтобы он заключил контракт с Академией! - Архимаг Таирус, все также изображая доброго дедушку, вызвал к себе секретаршу, и показал на стоявшего перед ним паренька. - Этот молодой человек будет обучаться одновременно по всем направлениям магии. Хотя это будет и сложно, но я постараюсь взять его под свое крыло. Подобные маги большая редкость, и поэтому нам очень важно, чтобы он усвоил весь материал в полном объёме… Поэтому, после того как он подпишет контракт и внесет оплату в кассу за первый год, пожалуйста проконтролируйте, чтобы он получил все необходимые учебные материалы! Я отлично знаю, что некоторые наши профессора отрицательно относятся к тому, что некоторые студенты могут обучаться на противоположных их силе факультетах. Скажите им, что это моё распоряжение! Итак, молодой человек, вынужден констатировать факт того, что я буду сам заниматься с вами! Ведь подобные студенты большая редкость, и для вас нужно делать определённые поблажки, для того чтобы вы могли одновременно изучать все течения магии. Поэтому, я
бы попросил вас не удивляться тому, что вы увидите. А сейчас, идите пожалуйста в нашу бухгалтерию, где вам дадут образцы бланков для заключения договора.
        Последние слова Архимаг Таирус специально произнёс добрым тоном, чтобы молодой парень усвоил то, что этот благообразный дедушка будет его собственным преподавателем. Да, Архимаг таким образом достигал нужного ему впечатления от проецируемой им доброты и порядочности. В результате того, что этот парень будет получать огромный объем информации, его разум очень быстро будет перегружен. Соответственно, ментальная защита разума очень сильно ослабнет и таким образом Архимаг сможет начать влиять на его мысли. Если все пойдет так, как запланировал ректор Академии, то к концу этого учебного года, у него уже будет верный раб, который будет готов ради него на все, что угодно! Дождавшись пока молодой парень покинет его кабинет, Архимаг Таирус злобно засмеялся. Мало кто знал то, что он старательно пытался за последнее время сформировать группу магов, преданных только ему. Сейчас в его распоряжении было несколько магистров, имеющих самые разные направления магии. Эти магистры старательно пытались продвигать своих ставленников в Магической Гильдии. Архимаг понимал, что если хоть кто-то узнает о том, какие планы
пытается продвинуть в жизнь этот старый маг, то он тут же бы получил то, что старательно получают все заговорщики в Империи - топор на плахе! Ведь он хотел в один прекрасный день просто захватить власть в этом довольно крупном государстве. Он не понимал, почему какие-то дворянчики, которые не могут похвастаться даже средним уровнем магии, по своему положению стоят выше него? Ведь он Архимаг! Это он должен быть Императором! Да, представители семейств, в которых были древние корни, могли похвастаться довольно хорошим логическим уровнем среди своих потомков. Но ведь он был Архимагом, значит он был лучшим среди всех дворян! А ему приходилось мириться с тем, что какие-то графы, или герцоги, могли пройти в Императорский дворец впереди самого Архимага! Да, все эти дворяне опасались связываться с магом такой силы. Но они могли легко и просто воспользоваться Дуэльным кодексом, вызвав старика на дуэль. Согласно этого кодекса, Архимаг не мог использовать на Дуэльной площадке магию для того, чтобы наказать наглеца. Именно в этом случае этот паренек, имевший перстень Мастера меча, мог ему очень сильно помочь. Ведь
даже на дуэльной площадке для него противников практически не было. Сейчас ректор Академии подумал о том, что ему нужно составить план занятий для этого виконта. Благодаря тому, что он имел перстень Мастера меча, все занятия по физической подготовке или владению оружием, необходимые для дворян, можно было просто отменить. И из-за этого у него появлялись варианты перекрестных занятий на абсолютно разных факультетах. Подумав об этом, старый Архимаг поморщился. Ему придется провести целую беседу с магами и магистрами, которые считались профессорами на этих факультетах. Эти замшелые пни категорически не воспринимали появления на своих факультетах кого-то постороннего. И поэтому Архимаг Таирус собирался как следует наорать на них перед тем, как ним придет этот парень. Таким образом Архимаг собирался дать понять этим профессорам, что такого уникального мага нужно обучать по полной программе. Закончив Академию нейтральный маг должен владеть минимум на среднем уровне всеми течениями магии, предоставленными на кафедрах Академии магии. Все это было необходимо для достижения тех целей, которые перед собой ставил
Архимаг. Кроме того, огромная нагрузка, которая будет осуществляться на разум этого виконта, позволит архимагу проделать все то, что он намеревался используя свою ментальную магию. Внезапно старик вздрогнул. Ведь если виконт нейтральный маг, то этот дворянин также может использовать и ментальную магию! Тихо скрипнув зубами, Архимаг задумался. Возможно именно здесь кроется секрет защиты разума этого парня. Если он может использовать и ментальную магию, то его можно было бы обучить подобному воздействию на Разум и всех тех, кто его будет окружать. Он дворянин, и наверняка сможет как-нибудь попасть даже в Императорский дворец. Дело в том, что когда Архимаг обучался на мага, бывший ректор этой Академии не стал скрывать того, какими течениями магии владеет будущий выпускник. Архимаг внимательно посмотрел на свое кольцо мага, на котором сияли два символа. Символ пламени, и символ разума. Ментальных магов очень опасались. И соответственно, когда такой маг находился поблизости, все дворяне очень сильно переживали за свой разум. Но если этот паренек, после того как Архимаг как следует поработает над его
мыслями, будет обучен как ментальный маг, то ему совершенно не обязательно иметь на своем перстне символ обозначающий это течение магии. И тогда… Никто не будет ожидать того, что рядом находится такой маг, который может исправить мысли в нужном направлении. Представив себе эту картину, старик засмеялся еще более мерзким смехом. Он мог себе это позволить, когда рядом никого не было. Главное, чтобы никто другой не вмешался в это обучение молодого дворянина. Но об этом он собирался побеспокоиться сам ректор Академии. Тем более, что парень уже практически согласился быть его личным учеником! Старый маг снова окунулся в свои мечты, где по его велению развязывались войны, или тысячи разумных шли на алтари, чтобы он мог проводить свои собственные кровавые эксперименты. У Архимага было очень много различных задумок, но все они были всего лишь на бумаге. Он помнил, что благодаря некоторым книгам, которые Архимаг обнаружил в закрытой зоне библиотеки, можно было проводить такие эксперименты, которые и не снились нынешним поколениям магов. В этих книгах описывалось то, что раньше представители людей были всего
лишь расходным материалом для магических существ, населявших этот мир. Он даже нашёл упоминание ритуала, который должен был превратить его в Высшее существо, которое сможет жить вечно. Именно поэтому он и хотел захватить власть в Империи. Ведь согласно законам Империи он не мог проводить подобные ритуалы, так как таким образом наносил бы вред имиджу самого государства. Архимаг отлично понимал, что как только власть в Империи перейдет в руки магов, то все самые умные, и любящие различные эксперименты, маги тут же постараются переехать на территорию Империи, чтобы иметь возможность свободно заниматься собственными исследованиями и экспериментами. Ведь на территории Империи им это все будет можно делать. Достаточно будет всего лишь заплатить определённую сумму в казну Империи. Да, различные эксперименты, связанные с нежитью, нечистью или какими-нибудь вызовами демонов, будут стоить очень дорого. Но зная желание подобных магов экспериментировать безнаказанно над плотью людей, архимаг не сомневался в том, что такие маги найдут эти средства. Внезапно встряхнувшись, Архимаг Таирус принялся набрасывать план
обучения для этого виконта. Сейчас от этого молодого человека могло зависеть все будущие архимага. И ему необходимо было все тщательно обдумать и продумать.
        Княжна
        Великая княжна Сиара, совершенно не ожидая ничего нового, приблизилась к артефакту, позволяющему произвести выбор магии, которую будет изучать будущий студент магической Академии. Последнее время девушка старательно сдерживала свои эмоции, но даже несмотря на это ее ярость искала выхода. Особенно княжну раздражало присутствие императорских гвардейцев в сопровождении боевых магов. Если бы это были просто гвардейцы, обычные люди, то девушка могла бы с помощью своих способностей легко и просто задурить им голову, и заставить выполнять свои прихоти. Что ни говори, а страх перед высшим вампиром, частенько оказывался очень действенным для того, чтобы заставить этих дворян служить и выполнять ее приказы. Но боевые маги не давали ей такой возможности, своим присутствием полностью блокируя то облако страха, которое обычно сопровождало присутствие высшего вампира. К сожалению, Сиаре теперь придется некоторое время находиться среди магов. Радовало только то, что в основном это будут студенты, которые также продолжают ее боятся несмотря ни на что. Даже присутствие опытных преподавателей, которые наверняка не
дадут ей возможности хоть как-то воплощать свои фантазии в жизнь, никоим образом не влияло на чувство страха обычных людей.
        Когда княжна прикоснулась к хрустальному шару, который должен был сообщить ей нужную информацию, Сиара с внутренним удовлетворением увидела то, что он налился ярким красным цветом свеже - пролитой крови. Как и следовало ожидать, она будет магом крови. Это магия была присуща практически всем вампирам, которые имели старые корни. Но небольшие вкрапления черных полос давали понять присутствующим, что она может стать довольно опытным демонологом. Мало кто знал, что на самом деле это говорила кровь ее матери! Но посторонних людей, тем более тех, кто будет обучаться в этой академии, подобная информация абсолютно не касалась. Получив необходимый результат, Великая княжна с независимым видом, старательно сдерживая свою ярость и злость, направилась в приемный покой Академии. Там ей должны были сообщить то, на какую кафедру она должна быть записана, а также ей нужно было оформить несколько документов. Что ни говори, а даже имя ее отца, Великого князя, в данном случае не имело никакого влияния. Сиаре необходимо было оплатить свое обучение полновесными золотыми монетами. Для этого она привезла с собой
необходимый объем золота, чтобы иметь возможность закончить обучение полностью и без каких-либо проблем. В отличии от нее, многим студентам приходилось заключать магические договоры с Магической гильдией, благодаря чему они могли закончить свое обучение, но превращались в фактических рабов этой организации. Только единицы учащихся могли полностью оплатить все обучение, и не зависеть ни от кого. Таких магов называли независимыми. Многие из них имели отношение к каким-нибудь благородным дворянским родам, которые были бы не против иметь в своем составе сильных и опытных магов. Ведь такому магу не нужно платить деньги за услуги. И со временем все эти деньги, которые они тратили на обучение мага, возвращались в семью обычной экономией на магические услуги. Были также представители малых дворянских родов, за которых оплату полностью проводили их сюзерены. В этом случае они также получали себе верных магов, которые не состояли ни в каких гильдиях.
        Наблюдая краем глаза за всем происходящим во дворе Академии, Великая княжна медленно и плавно вошла в приемный покой. Здесь она снова ощутила волну страха, от молодой девушки - мага, которая вела запись новых студентов. Несмотря на то, что она была магистром первой категории, эта девушка имела отношение к магии земли. Соответственно как-то противостоять высшему вампиру она бы просто не смогла. Внутренне усмехнувшись ее ужасу, Сиара медленно, словно наслаждаясь этими ощущениями, подошла именно к ней. По соседству с девушкой сидел другой более пожилой маг, который категорически никак не отреагировал на появление высшего вампира. Поэтому ей было неинтересно общаться с этим человеком.
        - Я Великая княжна Сиара! - С некоторой долей брезгливости произнесла девушка, разглядывая представителя Академии словно какой-то неодушевленный сосуд с кровью. - Мне необходимо подписать бумаги, и оплатить обучение! Кроме того…
        Что собиралась сказать дальше Великая княжна, так и осталось неизвестным. Девушка не успела проговорить то, что хотела именно из-за возникшей ситуации. Внезапно сзади ее словно оглушила гробовая тишина, возникшая на площадке, где сейчас будущие студенты проходили выбор с помощью артефакта. Оттуда повеяло таким странным ощущением удивления и страха, что княжна захотела повернуться и выглянуть из двери, чтобы понять то, что именно там происходит.
        - Что там случилось? - Девушка - маг, которая должна была принимать документы Великой княжны, отвлеклась от бумаг, и повернулась к своему товарищу, сидевшему сбоку от неё. - Какие-то неприятности?
        Великая княжна тут же вспомнила о том, что на этой площадке остались гвардейцы Великого князя, которые должны были её доставить до Академии. По сути, эти высшие вампиры должны были сейчас отправится сразу домой, так как они выполнили свое задание. Но зная отношение к представителям их расы всех людей, можно было предположить и то, что могла возникнуть какая-то провокация. Лицо Великой княжны моментально закаменело. Если кто-нибудь посмеет тронуть воинов ее отца, то проблемы у Империи возникнут просто огромные.
        - Странно… - Как-то удивленно повернулся к девушке сидевший рядом с ней магистр магии, которые также вел прием документов. - Судя по сигналу, который послал артефакт, к нему только что подошёл абсолютный маг!
        - Абсолютный маг? - Удивленно переспросила девушка и повернувшись посмотрела на Великую княжну. - Но ведь так не бывает! Абсолютных магов не существует! Это все сказки и легенды!
        - Ну не знаю, что касается легенд… - Криво усмехнулся магистр, посмотрев на стоявшую перед девушкой высшую вампиршу. - Но если это так, то в этом году в Академии будет учиться Живая легенда!
        Княжна едва не заскрежетала своими зубами от злости. Ощущение страха, который транслировала молодая девушка, так радующее Сиару, внезапно пропало. Увлекшись своим спором, представители Академии абсолютно перестали обращать внимание на то, что перед ними стоит ночная гроза всех людей! Сердито фыркнул на неподобающее отношение к Великой княжне, девушка быстро подписала необходимые документы и отправилась в бухгалтерию, где надо было оплатить обучение. Несмотря на то, что она была Великой княжной, никто за нее не собирался выполнять эти обязанности на территории Академии. Она была всего лишь одним из десятков только что поступивших студентов. И всю свою злость, и ярость княжне приходилось скрывать внутри себя. Как бы не хотелось, но подобное отношение к высокородным было в порядке вещей в Академии. Более того, Великий князь предупредил свою дочь о том, что вполне возможно на территории Академии будет действовать так называемая иерархия студентов. То есть, студенты старших курсов наверняка будут пытаться каким-то образом использовать в собственных личных целях других студентов, поступивших на первый
курс. Особенно если учитывать то, что такие студенты абсолютно ничего не могут противопоставить более опытным своим товарищам, проучившимся хотя бы два - три года. В данном случае, при подобном отношении к Великой княжне, у них могли возникнуть большие проблемы. Девушка не собиралась давать им подобного спуску, или как-либо позволять себя унижать. Да, Сиара знала, что на территории Академии существуют определенные правила, которые ей надо соблюдать. Но в этих правилах не было прописано то, что она должна терпеть унижения и оскорбления от кого-либо. Если эти студенты старших курсов будут считать, что они в состоянии справиться с высшим вампиром… Что ж! Она с большим удовольствием им продемонстрирует их главную ошибку. Ее отец, являвшийся древним высшим вампиром, неоднократно учил свою дочь, старательно давая ей понять, что своего врага нельзя недооценивать. Даже если это обычный человечек, который может стать сосудом с любимой пищей для вампира, то его тоже нельзя недооценивать. Мало ли на какие гадости способны представители этой короткоживущей расы? Ведь не зря же пять тысяч лет назад эта раса,
которую все использовали в своих собственных целях, внезапно сумела всех удивить. Отец рассказывал о том, какая разгорелась тогда война, когда эти людишки, от которых никто не ожидал подобного, сумели вызвать нескольких Аватаров своих богов. Более того, для этих Аватаров они использовали в качестве сосудов свои собственные тела, добровольно принося себя в жертву! Сейчас Сиара конечно ломала голову над тем, смогла ли бы она сама принести себя в жертву, даже ради собственной семьи? Да, она направилась практически в тыл врага, для того чтобы найти средство для излечения своей сестры… Но даже в этом случае у нее существовал хоть какой-то шанс выжить, и спастись. Ведь для этого она специально взяла артефакт, который позволял создать локальный переход в точку, где она находится. Таким образом она могла сбежать даже с территории Академии. Сейчас Сиара просто даже не могла себе предположить то, чтобы она делала или как бы размышляла на эту тему, в случае если бы знала о том, что шансов вернуться живой у нее просто нет. Это был очень сложный вопрос, на который Великая княжна ответить сейчас не могла. Она
понимала, что ее отец, ради нее или любого представителя своей семьи, мог бы пойти на подобное действие. Именно потому, что у него существовал огромный шанс выжить. Сила этого древнего вампира превосходила все известные возможности представителей их расы. И поэтому он мог бы очень сильно удивить даже опытных Охотников за нечистью. Вспомнив об этих врагах вампиров, княжна тут же сердито цыкнула сквозь зубы, ведь она ещё намеревалась попытаться узнать основные секреты этих непримиримых врагов своей расы. Ведь узнав то оружие, которое против них используют эти люди, девушка смогла бы выработать технику поведения при столкновении с ними. И таким образом, повысить свои шансы на выживание. Размышляя на такую тему, княжна быстро дошла до бухгалтерии, где оплатила свое обучение, положив перед ошеломлённым бухгалтером сумку, набитую золотыми монетами. Сейчас девушке надо было направляться в женское общежитие, где ей необходимо было поселиться в комнату. Как Великой княжне, ей должны были выделить отдельные апартаменты. Немного позже Сиаре пришлось очень сильно удивится. Оказалось, что в женском общежитии все
девушки имеют собственную комнату. Это делалось в целях безопасности, так как девушки, обучающиеся даже на одном факультете, иногда начинали конфликтовать. А в таком случае, когда девушки полностью проживают отдельно, подобное не происходит. Только тут Великая княжна поняла, что она ничем не отличается для местного руководства от других студентов. Поняв это, Сиара сердито хмыкнула, и зашла в свою комнату. Несмотря на то, что комната была довольно просторная, но розовые стены, и шторы с кружевами заставили девушку очень сильно напрячься. Она не любила подобного украшательства собственной территории. Отец приучил своих дочерей к строгому минимализму, и поэтому княжна тут же приказала духу, который обслуживал комнату, изменить все так, как ей было нужно. Стены стали серо стального цвета. Кровать, оставшись довольно большой, также стала больше чёрной с серым отливом. Кружевные занавески превратились в тёмно - кровавые тяжелые шторы, которые создавали в комнате приятный её глазу полумрак. На стенах появились имитации разнообразного вооружения, имеющего отношение к кровопролитию. Довольно усмехнувшись,
девушка тут же попыталась набросать записку для своего отца. У неё в сумке был ещё один артефакт, позволяющий отправлять такие небольшие сообщения прямо отцу в Великое княжество. В этой записке девушка указала то, что она уже попала в Академию, и собирается начать выполнять задание, которое было поставлено перед ней. Кроме того, княжна немного поразмыслив, дописала своей записке одну строчку. Она указала что вместе с ней в Академию поступил нейтральный, или абсолютный, маг! Судя по удивлению приемной комиссии, что они даже перестали ее бояться, это было довольно неожиданно и необычно даже для Академии магии, где должны были преподаваться все возможные направления. Сиара попыталась вспомнить все то, что она могла знать про таких магов. Но к своему удивлению ничего подобного она не вспомнила. Хотя перед тем как поступать в эту Академию, девушка старательно проштудировала все то, что смогла найти про подобные учебные заведения. Она примерно могла рассказать о том, о чем будут рассказывать преподаватели на всех факультетах Академии. Но вот чему могут учить абсолютного мага… Великая княжна сказать не
могла! В данном случае она могла рассчитывать только на собственного отца, который был довольно опытным в данных вопросах. Ещё бы! Прожить пять тысяч лет, и ни разу не столкнуться с подобным проявлением магии? Это было просто невозможно! Отправив исправленную записку своему отцу, девушка позволила себе расположиться на кровати. Что ни говори, а то, что называлось кроватями в тавернах, в которых ей пришлось ночевать по пути в Империю, можно было использовать в камерах пыток, для того, чтобы выбивать признания из своих врагов. Сейчас девушке надо было расслабиться, так как завтра её предстояло пойти на первое занятие. Ее абсолютно не беспокоило то, что ей сейчас необходимо получить мантию… Учебники… Все это она получит и завтра. А пока что Великая княжна хотела отдохнуть. Сиара ещё не знала того, что таким образом она всего лишь напрашивается на наказание, так как на следующий день ни библиотека, ни завхоз Академии, не будут никого принимать. Точнее, завтра они будут работать в обычном режиме, но выдавать мантии и учебники уже не будут. Но все это Великая княжна узнает уже завтра, что вызовет ее
очередную вспышку гнева. А пока что… Она отдыхала!
        Великий князь
        Великий князь Нурад задумчиво смотрел на появившийся в шкатулке - артефакте клочок бумажки. Благодаря этому артефакту, который ему удалось когда-то заполучить, сейчас он мог поддерживать общение со своей дочерью, находящейся на территории магической Академии Империи. Этот артефакт состоял из двух небольших шкатулочек, которые могли поместиться в руке девушки. Положенный в одну из них клочок бумаги тут же копировался во второй шкатулке, а в первой уничтожался. Благодаря этому была возможность передавать информацию, хотя бы и небольшими дозами. Судя по содержимому этой записки, Сиара все-таки достигла конечного пункта своего назначения. Как и следовало ожидать, девушка, родившаяся от Высшего вампира и демона, обладала силой, которую можно было применять в магии крови, и в демонологии. Все это было вполне понятно и объяснимо. Насторожила Великого князя приписка дочери, которую она явно сделала немного позже. Прочитав эти строки, Великий князь с большим трудом сдержал свои эмоции. Сама того не понимая, княжна сообщила ему о том, что на территории Империи появился уникальный маг. Девушка совершенно не
понимала того, что такого особенного может быть в абсолютном маге. Но наблюдательности ей всегда хватало, и именно поэтому Сиара и обратила внимание на странное поведение принимающей комиссии в Академии, когда появился этот странный индивидуум. Отлично понимая, что из себя может представлять абсолютный маг, Великий князь сейчас думал о том, что задание его дочери очень сильно усложняется. Молодой вампирессе необходимо было найти этого разумного, который был абсолютным магом, и любой ценой привлечь его внимание к Великому княжеству. Этот вариант мог быть только в лучшем случае. А в худшем… В худшем случае, княжне предстояло сделать из этого абсолютного мага новообращенного вампира. Но это можно было сделать только до того времени, пока он еще не обучен. Ещё раз покосившись на артефакт, позволявший ему связываться с дочерью, Великий князь тихо скрипнул зубами. Как следует разъяснить ей всю задачу будет очень сложно, учитывая размер клочка бумаги, который можно будет переслать. Соответственно придётся делать целую кучу инструкций, которые постепенно будут пересланы его дочери. Главное сейчас было в том,
что нельзя было терять времени. Этот маг должен был принадлежать Великому княжеству, потому что по сути он мог стать оружием в руках опытного руководителя. И это оружие было очень опасным для любого из представителей рас, представленных в этом мире. Ведь он сможет владеть как тёмной, так и светлой магией. Сражаться с таким магом будет очень сложно по причине того, что никогда нельзя будет предугадать то, что он приготовил для тебя. Тщательно обдумывая возможное развитие событий, древний вампир принялся делать короткие заметки. Эти заметки он собирался пересылать дочери, чтобы та, понимая всю важность происходящей ситуации, принимала меры по мере поступления инструкций. В первую очередь он написал ей то, чтобы она в обязательном порядке постаралась с дружиться с этим магом. Как она его обнаружит, это уже её проблемы. Скорее всего, этот маг должен будет выделяться среди себе подобных тем, что будет посещать абсолютно разные факультеты. Такое не заметить было просто невозможно. Было бы хорошо, чтобы этот маг был девушкой. Тогда у дочери Великого князя будет гораздо больше шансов найти с ней общий язык.
Ведь они будут проживать в одном общежитии! Более того, Великий князь рекомендовал своей дочери попытаться взять под опеку первокурсника с такими способностями. Что не говори, но люди очень хорошо запоминали того, кто делал им добро. Более того, княжне нужно было выяснить все нюансы контракта, который заключил такой неординарный маг. Если этот контракт был долговым, то Великое княжество имело возможность выкупить такой контракт. Это было возможно пока маг не успел закончить своего обучения. Ведь тогда будет ясно, что он уникален. До тех пор, будет возможность этого мага перенаправить на какое-либо определенное направление магии. Задумавшись Великий князь не заметил, как сломал перо, которое крутил в руках. Надо ли говорить, что этот древний вампир отлично помнил то, чем опасны такие маги? Когда-то, когда он был еще молодым вампиром и участвовал в древней войне, Нурад отлично помнил, как такие маги легко и просто останавливали наступление целых отрядов вампиров и различных других рас, населяющих этот мир. Дело в том, что мало кто знал о главной особенности таких магов. Абсолютные, или нейтральные маги,
могли появляться только среди представителей людей! Все остальные расы не могли похвастаться даже одним таким магом. Именно поэтому, после окончания Великой войны магов, в которой люди использовали Аватаров своих богов, подобных разумных практически не осталось на поверхности земли Ринара. Да и под землёй их тоже уже не было! Дело в том, что в качестве сосудов для Аватаров лучше всего подходили именно такие маги. Ведь божественная сущность могла оперировать абсолютно разными энергиями. Поэтому нейтральный маг лучше всего подходил для подобных нужд. Да, через некоторое время такой сосуд погибал. И погибал очень жестокой смертью. Но даже нескольких дней подобного существования Аватару хватало для того, чтобы противники людей понесли ужасные потери. Один Аватар мог быть приравнен по своей силе нескольким Архимагам других рас. Вампир до сих пор не мог забыть того зрелища, когда простой и, с виду худенький, молодой мальчик, голыми руками разорвал четырёх Архимагов эльфов! И только последний архимаг, имевший отношение к расе демонов, сумел хоть как-то остановить на некоторое время его. Но это не помогло
Архимагу демонов! Аватар все равно вырвался из его магической ловушки, и несмотря на тяжелые ранения своего тела, нанес смертельную рану Архимагу демонов. В результате, оглушенный и лежащий под завалом вампир сквозь небольшую щель между камнями наблюдал за тем, как ребёнок уничтожил самых могущественных магов в своих рас. Именно поэтому после той войны оказалось, что множество знаний древних магов просто утеряны. Ведь архимаги не успели ими поделиться со своими учениками. Против других рас играло ещё и то, что каждая из них старательно утверждала то, что они являются высшими существами над другими. Такое предвзятое отношение сыграло с ними дурную шутку. Разобщенные, они просто не смогли ничего противопоставить многочисленным войскам людей, которых вели пять Аватаров. Надо ли говорить о том, какие последствия для всех народов имели столкновения с такими войсками? Да, эти Аватары смогли просуществовать на поверхности Ринара не больше двух-трех месяцев… Но даже и этого хватило, чтобы карта этого мира изменилась раз и навсегда. Люди заселили большую часть территории, заставив всех остальных забиться в
свои укромные убежища. Да, в конце этой Войны, когда всем расам пришлось рассчитывать только на свои силы, потеряв большую часть магических резервов, отозвались даже такие затворники как гномы. Их закованные в металл хирды, смогли все-таки остановить многочисленные войска людей. Ведь по сути пробить оборону такого построения гномов было нереально. Дело в том, что гномы всегда были знаменитыми оружейниками и владели рунной магией, длинные вязи которой всегда покрывали их доспехи и оружие. Благодаря этому, чтобы пробить объединенную защиту такого построения гномов, необходимо было нанести мощный удар, равный по силе Архимагу. Поэтому людям пришлось отойти. Но такое построение было удобным только на ровной поверхности. Быстро поняв это люди старательно копали различные каналы, которые пересекали поле, через которые наступали гномы, в самых различных направлениях. Как только построение хирда гномов нарушалось, в этот провал тут же летели различные заклинания и стрелы людей. Таким образом гномы поняли, что тоже не могут так - либо отбросить людей с занятой ими уже территории. Хотя король гномов заявлял о
том, что сумеет завоевать весь мир. Да, пару сражений им удалось выиграть. Но на этом дело и закончилось. Через какое-то время, король гномов заключил договор с людьми, и принялся поставлять им оружие. Тем более, что люди платили за него полновесным золотом. А жадность гномов была известна всему миру. Именно поэтому Великий князь и не хотел, чтобы абсолютный маг оставалс я у людей.
        Во-первых, у него была возможность таким образом усилить собственное государство, заявив подобного последователя среди своих вампиров.
        Во-вторых, он таким образом отнимает у людей возможный сосуд для Аватара их какого-нибудь агрессивного Бога. Скорее всего какие-нибудь сектанты, узнав подобную новость, сейчас же начнут рассматривать этот вопрос. Ведь одно дело, когда Аватар вселяется в жреца. И совершенно другое дело, когда Аватару подставляют тело, которое заполнено нейтральной магией. Для Аватара лучшие сосуда не придумать!
        Медленно пройдя несколько раз туда-сюда по своему кабинету, Великий князь снова посмотрел на шкатулку, через которую должны были приходить сообщения от его дочери. Если бы он заранее знал о том, что ждёт его дочь в Академии, то он бы постарался сделать так, чтобы она поступила в нее не одна. Ну время сейчас было утеряно. Большая часть молодых вампиров, имевших отношение к высшим и благородным семействам княжества Карион, обучалась на дому, Изучая магию крови от своих Старейшин. Таким образом вампиры очень часто могли преподнести неприятные сюрпризы тем, кто считал себя знающим специалистом в этой области магии. Ведь большая часть секретов вампиров так и оставалась закрытой для всех остальных представителей рас, которые могли оперировать подобной магией. Но такие маги, изучившие на дому все необходимое, могли также быть неприятно удивлены, столкнувшись с магами из Академии. Дело в том, что система соревнований, которая была принята в Академии, очень сильно влияла на способность такого мага быстро реагировать в критической ситуации. Да, магия крови не терпела торопливости. Но если маг заранее
подготавливался, то он мог вполне быстро и адекватно отреагировать в случае угрозы. Такой маг становился очень опасным во время боя. Что ни говори, а кровь присутствует во всех живых организмах! Ещё раз задумчиво скрипнув зубами, Великий князь снова сел за свой стол, чтобы начать пересылать своей дочери инструкции. К сожалению, пока она не достала первое письмо из шкатулки, другое переслать было невозможно. Поэтому Великий князь принялся заранее набрасывать на клочках бумажки необходимые инструкции, чтобы при первой же возможности переслать их своей дочери. Время шло, и оставлять подобного мага людям Великий князь не собирался. Даже если ему для этого придется нарушить договор с Империей, и в срочном порядке вывести свою дочь с её территории. Это было возможно в том случае, если девушке придется обратить этого мага в вампира. В худшем случае ей придется его убить. Даже если Великое княжество не сможет получить такого мага, его не должен получить никто! Это Великий князь знал очень хорошо, и собирался довести до своей дочери эту информацию … Кроме того, древнему вампиру нужно было предупредить свою
дочь о том, чтобы она была теперь очень внимательной. Рядом в любой момент может оказаться противник, имеющий отношения к Хазрету, или его гнезду. Что и говорить, но этот вампир был очень способным в отношении различных сюрпризов и пакостей. Поэтому Великий князь не собирался оставлять свою дочь в опасности, если поблизости может оказаться кто-нибудь имеющий отношение к этому Хитрецу. Нурад слишком хорошо помнил то, что мог натворить этот с виду безобидный молодой человек. На самом деле, он был довольно опытным в оперировании магией крови. А что тут говорить, ведь он сумел снять привязку к своему сюзерену! Вы знаете, насколько сильно воздействует эта привязка на новообращенного, или даже уже высшего вампира? Это практически те самые ниточки, за которые может дергать сюзерен своего вассала, заставляя что-либо делать. Подчинённый вампир даже не может ничего противопоставить приказу своего сюзерена. Но как оказалось, даже эту связь, которая оказалась нерушимой в течение десятков тысяч лет, можно было нарушить при помощи магических ритуалов. Задумавшись, древний вампир тут же постарался записать среди
инструкции ещё и инструкцию чтобы девушка постаралась уточнить у преподавателей в Академии, не существует ли подобного ритуала в Империи? Ведь если это так… То у вампиров могут быть очень большие проблемы при столкновении с магами Империи! Но это нужно было делать очень осторожно…
        Точно так же, как искать Гримуар…
        Как поработить разум абсолютного мага…
        Тихо скрипнув зубами Великий князь отбросил от себя ещё одно сломанное перо. Ему уже не казалась хорошей идея, когда он послал свою дочь в эту Академию. Слишком много сложных проблем для одного высшего вампира, который только - только перешел рубеж в двести пятьдесят лет! Тяжело вздохнув, древний вампир взял следующее перо. Ему надо было тщательно все распланировать и расписать своей дочери в инструкциях. Что ни говори, а общаться с ней через зеркало у него сейчас не получится. Это было возможно в любом месте Империи… Только не на территории магической Академии! Слишком хорошую защиту там поставили маги, которые ее обеспечивали. Они не хотели, чтобы кто-то посторонний имел возможность доступа на территорию Академии. И у них это получилось! Записав свои заметки, Великий князь медленно подошел к окну, и грустно посмотрел сквозь него. Да, последние события заставили его душу ощущать состояние тревоги и опасности… Он снова чувствовал себя живым… Но угроза его дочери, и опасность того, что его семья навсегда останется в том состоянии, в котором она находится сейчас… Не сулили ему ничего хорошего! Но
также всё это не сулило ничего хорошего и его врагам, которые могли нанести ему какой-то вред.
        Император
        - Что ты сказал? - Император Ларук медленно повернулся и посмотрел в глаза стоявшему за его спиной Великому герцогу Курраз. - Абсолютный маг? Откуда он здесь мог взяться?
        - Вам это должно быть виднее, Ваше Величество! - Ухмыльнулся в ответ Великий герцог, но заметив не понимающий и раздраженный взгляд Императора, тут же пояснил свои слова. - Ведь это, никто иной, как Виконт Гарзу!
        - Виконт Гарзу? - Ещё больше удивившись переспросил Император, задумчиво повернувшись в сторону карты Империи. - Племянник графа Морин? Но как такое возможно?
        - Наверное, так же, как и шестнадцатилетний пацан может быть Мастером меча! - Хитро усмехнувшись пожал плечами Великий герцог. - Что они говори, а этот паренек нас удивляет с самого первого момента своего появления!
        - Что ты имеешь в виду? - Нахмурился Император, внимательно разглядывая стоявшего перед ним дворянина. Он отлично помнил, что Великий герцог конфликтует с этим молодым дворянином, и его родственниками. Несмотря на все предупреждения и просьбы Императора, семье Великого герцога так до сих пор и не удалось примириться с виконтом и его родственниками. Подобное положение дел очень сильно расстраивало Императора. Ведь из-за этого он никак не мог найти себе покоя. Дворяне, на которых он больше всего рассчитывал, и которые должны были его поддерживать, в результате какой-то махинации врагов, перессорились между собой. Хуже всего было то, что в эту конфронтацию попали и его собственные дети.
        - Ваше Величество, неужели вы не помните? - Снова попытался усмехнуться Великий герцог, но заметив еще более раздраженный взгляд Императора, снова принялся пояснять свою мысль. - Я говорю о том, что этот молодой дворянин с самого первого своего появления на территории Империи не прекращал нас удивлять. Когда он первый раз столкнулся с моей дочерью, виконт при помощи обычной палки перебил почти три десятка наемников… Один из них был тем самым мечником, которого мы безрезультатно разыскивали по территории империи больше года… Потом, когда он только появился при вашем дворе, и вы объявили его виконтом, на дуэли он сразился одновременно с шестью дворянами. В то время на его пальце было кольцо выпускника школы Ласки. И это ввело в заблуждение двух профессиональных бретёров, которые зарабатывали себе на жизнь убийством дворян. Потом, буквально спустя два месяца, этот дворянин умудрился получить перстень Мастера меча, и это с учетом того… Что он учился вообще-то на мечника! Разницу между этими двумя званиями я вам объяснять не буду, Вы знаете её лучше, чем я. Теперь… Теперь он оказался еще и нейтральным
магом, которые в нашем мире известны как абсолютные маги! Вам этого мало?
        - Нет, я конечно ожидал, что он чем-нибудь нас сможет удивить при поступлении в Академию… - Задумчиво проворчал Император Ларук садясь в свое кресло, и начиная постукивать кончиками пальцев по поверхности стола. - Но что настолько… Я просто не ожидал!
        - Теперь нам нужно изменить всю нашу политику с учётом того, что на территории Империи будет абсолютный маг! - Довольно усмехнулся в ответ своему старому другу Великий герцог, присаживаясь напротив его стола. - Ведь ни одно из государств известных в нашем мире, не может похвалиться подобным специалистом!
        -Ты рано радуешься! - Усмехнулся в ответ Император, задумчиво отпивая вина из стоявшего на столе бокала. - Этот парень может нас ещё несколько раз удивить… Главное, о чем ты очень сильно забываешь, так это то, что он нам ничего не должен!
        - То есть, ничего не должен? - Великий герцог, протянувший руку к своему бокалу с вином, замер на месте. - Что вы имеете в виду, говоря такое?
        - Начнём с того, что кроме оскорблений, пока что при нашем дворе он ничего от нас не видел! - Не забыл уколоть в больное место своего старого товарища Император. - Добавим к этому еще и то, что его ничего не привязывает к нашей Империи. а если ещё добавить и то, что он сам оплачивает все свое обучение… Утверждать наличие у Империи абсолютного мага просто нельзя! Ведь его у нас нет! Он не является моим вассалом… Ты вообще мог бы молчать о том, что как-то можно его использовать… Так что, менять политику в свете того, что он появился у нас, мы можем… Но только с учётом того что он может попасть в чужие руки! Или ты думаешь, что мы одни такие умные?
        - Демоны! - Не сдержав эмоций, Великий герцог стукнул кулаком по подлокотнику своего кресла. - В Академии сейчас находится Великая княжна, дочь Великого князя Нурада! Если эта девчонка сообщить своему отцу о том, что в Академию поступил абсолютный маг… То нам можно вполне ожидать чего угодно!
        - Чего угодно? - Удивился Император внимательно посмотрев на своего расстроенного друга. - Что ты имеешь в виду говоря, чего угодно?
        - Да то и говорю! - Великий герцог рассерженно подхватил свой бокал, и одним глотком проглотил его содержимое. - Начнём с того, что она довольно симпатичная девушка. И молодой парень, попавший под влияние высшей вампирши… Дальше тебе рассказывать?
        - Нет, дальше можешь не говорить! - Поняв основной смысл мысли Великого герцога, Император нахмурился. - Что-что, а охмурять молодых парней они научились и давно! Этого у вампиров не отнимешь!
        - Это первая возможность, и самая безобидная из тех, что есть! - Великий герцог резко со стуком поставил на стол свой кубок, и снова посмотрел на своего друга. - Если добавить сюда остальные способы такие как обращение в вампира, или просто похищение… То ты вполне понимаешь к чему все может идти? Эта девчонка не зря прожила свои двести пятьдесят лет прежде чем сюда попасть… Она скорее всего уже сообщила отцу всю необходимую информацию.
        - Но ведь она сейчас находится на территории Академии? - Удивленно посмотрел на Великого герцога Император, снова отпивая своего вина и кивая в сторону Великого герцога появившемуся в кабинете слуге. - Насколько я знаю, защита Академии не позволит связываться как-либо или передавать что-либо с территории академии без ведома Архимага… Или я ошибаюсь?
        - Вполне возможно, наши с тобой собственные дети и не смогут ничего передавать! - Усмехнулся грустно в ответ Великий герцог, принимая вновь наполненный бокал от верного слуги Императора. - Но в данном случае речь у нас идёт не о наших детях! Я уверен, что у этой девчонки есть способы для того, чтобы общаться с отцом. Ты уже видел тот отчёт дежурных магов, которые сопровождали гвардейцев, посланных на встречу к княжне, чтобы избежать каких-либо осложнений? Там же упоминается о том, как в таверне, где она с ними спорила, внезапно появился призрак ее отца, Великого князя Нурада! Так вот, все мои маги, к которым я обращался, так и не смогли понять то, каким образом Великий князь проделал это на таком огромном расстоянии! Вполне возможно, что она точно также может с ним связываться и в Академии. Мы не знаем, как работает этот способ связи, но результат налицо!
        - Я как-то забыл про этот отчёт! - Хмуро хлопнул ладонью по столу Император и откинулся в своем кресле, задумчиво повернувшись к окну кабинета. - Если все так плохо, то Великий князь Нурад уже знает о том, что на территории Академии появился абсолютный маг! Я молчу уже о том, что это же могут знать, и остальные фигуранты! Дроу и Эльфы, также не упустят своего поняв, что у нас мог появиться подобный человек. Одно хорошо, что у виконта более-менее нормальные отношения со мной, и моей семьёй. Тем более, что он сейчас будет общаться с моей дочерью и своей тёткой на территории Академии, выполняя роль своеобразного телохранителя. Хуже другое… Там же сейчас находятся и представители других государств… Я не хочу сказать то, что они глупее нас, и скорее всего в ближайшее время можно ожидать активизации их студентов в отношении виконта.
        - Для этого надо было поторопиться с вручением ему земельного надела! - Хмуро покосился на своего сюзерена Великий герцог. - Тогда он был бы вынужден дать тебе Клятву вассала! А после этого, можно было бы быть спокойным по поводу того, что его попытаются как-то переманить. Что ни говори, а вассальная клятва тоже имеет свое значение и силу.
        - Да, ты всё правильно говоришь! - Хмуро покосился Император на своего старого товарища. - Только ты забываешь главное, чтобы ему дать земельный надел, мне надо было назначить кого-то его опекуном! А кого я назначу его опекуном, если при дворе у меня нет доверенных лиц, кому бы я мог доверить подобное?
        - По крайней мере, ты мог бы доверить это дело мне! - Усмехнувшись, как ни в чём ни бывало пожал плечами Великий герцог. - Сколько раз мне приходилось быть опекуном у различных наследников дворян, которые не достигли совершеннолетия? Насколько мне известно, после этого ни один из них не был замечен в каких-либо заговорах против тебя!
        - А ты случайно ничего не забыл? - Внезапно разозлился Император и резко развернувшись посмотрел на своего старого товарища. - Насколько мне известно, вы до сих пор так и не помирились с его семьёй? Кроме того, ты сам нанес ему оскорбление в том стойбище орков, откуда он тебя и твоих детей забрал от неминуемой смерти! Или ты это забыл? Так вот я тебе уверяю, что он ни о чем подобном не забыл! И соответственно, я никак не мог бы тебя назначить его опекуном, не нанеся ему оскорбления подобным образом!
        Великий герцог хмуро посмотрел на Императора и отвернулся. В данном случае он действительно не знал, что ему ответить своему сюзерену! Да, он уже открыто признал свою вину в том, что произошло. Только результатов никаких не было. Виконт категорически не желал идти навстречу Великому герцогу. Раньше, когда не было такой сложной ситуации, Великий герцог Курраз просто бы не обратил внимания на поведение какого-то безземельного виконта. Но, к сожалению, этот безземельный виконт оказался мало того, что очень нужен Империи… Но также он сумел ещё и очень сильно сдружиться с представителями Императорской семьи. И на данный момент выполнял роль своеобразного телохранителя для принцессы и ее спутников на территории Магической Академии. Великий герцог задумчиво смотрел на Императора, словно всем своим видом демонстрируя то, что он раскаивается в содеянном. Только результата не было никакого! Император категорически отказался помогать Великому герцогу в его попытке примирения с семьёй графа Морин, чьим родственником был виконт Гарзу.
        - А всё-таки, какое ты ему собирался выделить поместье? - Попытался перевести тему разговора на какую - то более безопасную тему Великий герцог. - Надеюсь, что ты подобрал нормальный земельный надел, на котором больше одной деревни? Баронов в Империи и так хватает, даже неизвестно куда нужно плюнуть, чтобы не попасть в барона! Если ты ничего не нашёл…
        - То у тебя есть предложение? - Усмехнувшись продолжил его слова Император, поднимая свой кубок с вином. - Неужели ты хочешь мне сказать, что нашёл у себя бесхозное имение, которое мог бы ему подарить?
        - Ну, не просто подарить… - Сделал вид что сильно задумался Великий герцог, но потом хитро усмехнулся Императору. - Ведь он меня спас, и я должен его отблагодарить! У меня есть территория. которая больше похожа на графство, чем на баронство… А среди моих вассалов графов всего два. Поэтому третий мне не помешает…
        - Ещё бы, он тебе бы помешал, ведь он Мастер меча, а теперь ещё и нейтральный маг! - Усмехнулся Император, давая понять Великому герцогу то, что его коварный замысел полностью раскрыт. - Но в данном случае ты можешь успокоиться… Я подобрал ему довольно обширный кусок земли, находящийся на границе с территорией Великого Княжества. Ведь он Мастер меча, и соответственно справится с любым противником, который может перейти территорию границы со стороны княжества. Кроме того, если он будет абсолютным магом, то также справиться с вампирами ему не составит труда. Я отлично знаю, что виконт довольно хитрый и умный парень. Скорее всего, после вручения ему этого владения в ближайшее время вся его гвардия будет состоять из высших вампиров. Ведь он, как абсолютный маг, должен будет изучать и темную магию тоже. Поэтому можешь приберечь свой земельный надел для кого-нибудь из своих вассалов. Этого парня я тебе не отдам!
        - Сейчас важно не это! - Великий герцог снова опустошил свой бокал, и поставил на стол. - Кто бы из нас не заполучил этого виконта, мы все равно бы использовали его на благо Империи. Но сейчас главное то, чтобы этого парня не заполучили представители других рас! Ты отлично понимаешь, не хуже меня, что если его к своим лапам пригребут кровососы… То это будет катастрофа для нашей Империи!
        - Почему только кровососы? - Император задумчиво посмотрел на своего старого товарища, и снова повернулся к окну. - Я считаю, что он не должен попасть в руки ни к кому, кроме нас! Те же дроу, или эльфы, с огромным удовольствием загребут себе нейтрального мага. Ничего из подобного мы не должны позволить! Мне придётся встретиться с Архимагом, чтобы тот обратил внимание на обучение этого парня. Что ни говори, но виконт должен знать о том, какие опасности его подстерегают со стороны этих так называемых друзей…
        В тот день Император Ларук и Великий герцог Курраз надолго засиделись в кабинете. Они обсуждали не только проблемы, возникшие с появлением виконта на территории Академии. Что ни говори, а у Империи проблем хватало, из-за того, что их территория была довольно большой. Сейчас, благодаря тому, что в Академию поступали самые различные представители рас, имевшие отношение к элите дворянства своих государств, проблем с подписанием или продлением каких-либо договоров не было. Хуже было другое, так как абсолютных магов за последние триста - четыреста лет абсолютно не было на территории Империи, и Император, и Великий герцог очень сильно переживали по поводу того, как отреагируют на его появление представители всех известных в этом мире разумных рас? Но это станет понятно только тогда, когда информация от студентов дойдёт до правительств их государств. А пока им только оставалось готовится и ждать. Император тут же набросал перечень инструкций, которые необходимо предоставить своим послам в этих государствах. Ведь под попыткой подписать какой-нибудь малозначительные договор или поправку к договору,
представители тех рас могли попытаться получить официальный документ с разрешением о похищении этого дворянина с территории Империи. А ничего подобного Император позволять не собирался. Представив себе то, какую страшную смесь может составлять Мастер меча, являющийся ещё и абсолютным магом, Ларук не скрывая своего впечатления вздрогнул. Сейчас ему было не до шуток. Его дочка действительно поступила в Академию продемонстрировав способности выше средних в природной магии. Как она и намеревалось, Лариза должна была стать очень хорошим магом - лекарем. Но в отличие от нее, виконт Гарзу мог стать кем угодно. И от этого становилось еще страшнее. Ведь предсказать размеры той силы, которую он мог бы использовать, было очень сложно. Раздумывая над сложившейся в Империи ситуацией, Император косо поглядывал на своего старого боевого товарища. Что ни говори, а своей конфронтацией он и граф Морин очень сильно выбивали Императора из своей колеи, нарушая его душевный покой. Он не сильно бы переживал после таких столкновений между дворянами, если бы сейчас речь не шла о двух семьях, которые очень сильно могли
повлиять на стабильность положения в Империи. Да, у Великого герцога Курраз хватало своих вассалов… Только и у графа Морин хватало также приверженцев, и дворян, которые пошли бы за ним. Тем более, что у графа были довольно большие деньги в собственном распоряжении. Ведь в отличие от Великого герцога, графу не нужно было переживать за свою территорию и содержать довольно крупную армию, большая часть которой была вынуждена находится на границе, сдерживая орков. Сейчас Император отлично видел, как его старый друг с большой радостью забрал бы этого виконта к себе, наделив даже графском титулом. Но уже было поздно! Этот парень ни в какую не пойдёт на примирение. Император даже попытался пошутить на тему того, что Великому герцогу не помешал бы такой зять… Только старик не понял этой шутки, и с совершенно серьезным видом, заявил о том, что этот вариант тоже вполне возможен… Но все зависит от его дочери! Ларук сидел поражённый, понимая то, что его старый товарищ действительно был согласен женить этого паренька, у которого за душой не было ничего, кроме его дворянской чести, и двуручного меча, на своей
дочери. Но видимо ситуация слишком выходила из-под контроля у Великого герцога, поэтому этот старик уже был готов пойти на все чтобы хоть как-то стабилизировать ее. Снова повернувшись к карте Империи, Ларук внимательно посмотрел на ту территорию, которую намеревался выделить виконту в качестве награды. Раньше это было несколько отдельных наделов, но ввиду последних событий, дворяне, семьям которых принадлежали эти земли, оказались замешаны в заговоре против Императора. Соответственно вся их территория и имущество были полностью переданы в ведение Императорской казны. Понимая, что ему нужно все равно там держать хоть того-то, чтобы защищать эту территорию, Ларук решил объединить несколько населенных пунктов, и пару городков в одно владение. По своей территории она была похожа на довольно крупное графство. Император отлично понимал и то, что дворянину, которому в руки попадёт такое имущество, понадобится некоторое время, чтобы навести там порядок. Ведь благодаря постоянным вторжениям вампиров, которых сам Великий князь называл дикими, эта территория очень сильно пострадала за последнее время. Поэтому он
даже подумывал о том, чтобы будущему графу предоставить своеобразную льготу, избавив от выплаты налогов на первые пять лет своего владения. По расчетам его казначея, этого срока должно было хватить для того, чтобы навести порядок на этой территории, и обеспечить защиту местному населению от постоянных нападений вампиров. Да, Император надеялся на то, что Великий князь, после подписанного договора, все-таки найдет способ хоть как-то успокоить этих так называемых диких вампиров. Но самое интересное было в том, что не так давно Император получил от Великого князя одно письмо, в котором указывалось о том, что диких вампиров не бывает! Все вампиры подчиняются своеобразной связью по крови со своим сюзереном, тем самым высшим вампиром, который их обратил! А это означало, что нападения на территорию Империи провоцируются высокородными вампирами, имеющими отношение к элите Великого княжества! Император уже отправил соответствующую ноту протеста Великому князю, в которой он ссылался на информацию, которую предоставил сам Великий князь. Оставалось только надеяться на то, что этот древний кровосос действительно
примет меры, старательно переживая за собственную дочь, которая находится на территории Академии. Хотя, с учётом того, что про древнего вампира знал сам Император, Ларук мог предположить, что тот наверняка предусмотрел какой-нибудь способ для бегства этой девчонки прямо с территории Академии. Слишком уж старым был этот вампир, чтобы делать такие наивные и глупые ошибки. Именно поэтому Император и не хотел отдавать виконта никому. Ведь если он станет абсолютным магом, и получит в свое владение то самое графство, находящееся на границе с Великим княжеством, то вампирам, будь они дикими, или домашними… Но им абсолютно не поздоровится при встрече с ним! Более того, этот парень, после подсказки Императора, наверняка постарается создать себе целый боевой отряд из вампиров. И потом сможет наносить ответные визиты тем же самым высшим вампирам, которые таким образом заставляют нервничать соседей. Представив себе удивленные лица этих старых кровососов, которые будут очень сильно удивлены подобным вторжением в свои собственные владения, Император Ларук не смог сдержать усмешки. Судя по задумчивом улицу Великого
герцога, он также сейчас размышлял о том, как бы использовал такого бойца на своей границе с Ордой орков… Но это все зависело от того, как ему удастся помириться с семьёй графа Морин. Главная сложность для Великого герцога в этом была в том, что виконт Гарзу, которому и были нанесены все оскорбления, сейчас находится в Академии, за высоким забором. Соответственно, встретиться с ним, чтобы как-либо пообщаться, у Великого герцога не получится. Император еще раз внимательно посмотрел на карту Империи выделив в отдельный сектор те самые территории, которые собирался отдать виконту. Дело в том, что перед передачей в личные руки, сначала нужно навести там более-менее порядок. Иначе… Виконт может быть ничего и не скажет… Но все другие дворяне наверняка отметят то, в каком состоянии были переданы владения в руки виконта. Если казна доведёт территорию до полной разрухи, то дворяне могут передумать служить верностью Императору. А зачем это делать? Ведь, если тебе потом даже и дадут какой-либо кусок, так этот кусок будет в таком состоянии, что его будет проще выбросить! Тихо хмыкнул своим мыслям, Император
продолжил размышления. Как и следовало ожидать, рядом с ним точно также размышлял и Великий герцог. Они так размышляли и в то время, когда были молодыми… А сейчас… Сейчас тоже ничего не изменилось! Только волосы у двух друзей стали седыми…
        Абсолютный маг
        Древний храм злобной богини Ллос ничем не отличался от обычных подземелий дроу. Он был темный и выглядел словно сам вырос в одной из пещер. Внешне он напоминал гнездо громадного паука - хищника, который устроил здесь свою засаду. Мало кто знал, что защита этого храма настолько агрессивна, что посторонним лучше вообще не приближаться к нему. Любой чужак, приблизившийся к этому месту, тут же был бы парализован, и его без особых разбирательств принесли бы в жертву богине. Что поделать, но эта богиня очень сильно любила кровавые жертвоприношения, во время которых она поглощала не только силу крови принесенных в жертву, но и их души! Мало кто знал то, что когда-то все боги разумных рас, можно так сказать, были знакомы между собой. Пантеон местных богов делился между ними поровну. Никто из них не пытался главенствовать над другими. Ведь еще в древности мудрецы сказали, что добро без зла, как и зло без добра, просто незаметны и существовать не могут! Если подумать, что такое добро? Да, хорошие поступки могут чего-то значить. Но как знать, что это такое, если ты не знаешь того, что такое зло? Не зря же в
древнем земном символе инь - янь, изображены две капли. Чёрная и белая. Но мало кто обращал внимание, на то что посреди черной капли есть белая точка. И точно также чёрная точка есть в середине белой капли. Это означает, что в любом зле есть капля добра, а в любом добре есть капля зла. Кроме того, зло и добро являются двумя сторонами одной и той же медали. То, что кому-то кажется злом, для кого-то будет добром. Но все это было очень давно. С тех пор прошли тысячи лет, и боги, которые когда-то объединились, чтобы защитить свои народы, теперь стали смертельными врагами. Да, они не могли нанести друг другу каких-то страшных повреждений, или смертельных ран. Ведь они, по сути, были энергетическими существами. Одни зависели очень сильно от Веры своих последователей, и считались добрыми. Другие, как и темная богиня - паучиха Ллос, зависели от жертвоприношений. Именно из их крови, и боли своих жертв, они получали свою силу, которой делились щедро со своими жрецами. Хотя эта щедрость очень сильно зависела от количества жертв, которые приносились им. Бывали случаи, что темная богиня дроу, старательно приносила
в жертву себе своих жрецов, пожирая их целиком, когда ей было недостаточно обычных жертв. Поэтому жрицы богини Ллос старались как можно больше приносить жертв своему покровителю, опасаясь ее мести. Что и говорить, эта богиня очень любила чужие души. Особенно ей нравилось, когда в жертву приносят жрецов, имеющих на своих душах печати своих богов. Но это было очень сложно сделать, так как жрицы дроу не имели особой силы на поверхности Земли. Они владели той силой, которая была максимальной только в пещерах. Тут они могли в любой момент призвать на помощь себе различных монстров, обитающих в самых темных глубинах этих катакомб. Мало ли кто там мог существовать. Но силы Ллос хватало для того, чтобы они пришли на зов. Хуже было другое, все эти монстры также любили пожирать своих жертв. В этом случае жрицам темной богини доставалось очень мало жертв для того, чтобы принести в жертву своему покровителю. Но жрицы не могли ничего поделать. Даже если взять к примеру тех же эльфов, в последнее время эти лесные жители перестали посылать свои команды в пещеры, при этом старательно пытаясь отлавливать дроу
появившихся на поверхности. Даже попытки заманить их рейнджеров в какую-нибудь из пещер, чтобы там захватить, постоянно проваливались. Опытные рейнджеры эльфов категорически отказывались идти следом за преследуемыми ими дроу, потому что знали, чем это чревато. Точно также и дроу не могли выйти для того, чтобы захватить для себя новых жертв прямо на поверхности земли мира Ринар. Сила их жрецов, несмотря на всю свою мощь, там была ослаблена. Кроме того, вызвать какого-нибудь монстра из пещер на поверхность было просто нереально. У этих чудовищ вся их сила крылась в темноте, из которой они нападали. Судя по количеству жертв, которое катастрофически уменьшалось, в ближайшее время богиня Ллос может забрать себе в качестве пищи и присутствующих в ее храме жриц. Самое удивительное в этом храме было то, что жрицы никоим образом не влияли на его жизнь. Даже система защиты этого храма зависела от желания самой богини. Да, эта защита легко и просто могла парализовать любого чужака, пришедшего к храму. Но когда все жрицы становились жертвами темной богини, в этот храм мог войти кто угодно. Только у этого чужака,
который вошёл бы без спросу в храм, был бы только один выбор. Он должен был стать жрецом богини Ллос и очень быстро постараться принести ей жертву. Если он этого не делал, то сам становился очередной жертвой. Богиня терпеть не могла того, что ее не хотят кормить. Ллос было все равно кого пожирать, и она категорически не воспринимала подобного отношения к себе. Если она богиня, то её обязаны кормить жертвами! Конечно существовала одна древняя Легенда о том, что богиня ведёт себя так только по той причине, что она просто не может найти себе мужа. Ведь она на самом деле просто несчастная женщина, которую когда-то обманул мужчина. Именно поэтому все ее жрецы были женщинами! Она категорически не воспринимала мужчин поблизости от своего храма. Возможно когда-нибудь найдётся все-таки тот, кто сможет оседлать эту богиню, и заставить ее починиться. Но до этого далеко. Скорее всего это должен будет быть кто-то из богов, так как смертный просто не справится с мощью и силой темной богини. Хотя ее жрицы старательно пытались приносить ей в жертву молодых и красивых мужчин самых разных рас. Они даже пытались
заманивать в свои сети довольно сильных и искусных магов, в надежде на то, что богиня насытиться ими или же выберет из них себе мужа. Злость и ярость обозленный женщины грозила перерасти в беду для всего народа дроу. Ведь если темная богиня обидится за что-нибудь на своих последователей… То им просто некуда будет деться! Потеряв большую часть своей магической силы, представители этой расы будут вынуждены выйти на поверхность земли, где их встретят многочисленные враги. Что поделать, но темные искусства, которые вовсю процветали среди представителей этой расы, не располагали к душещипательным и душераздирающим разговорам с другими разумными представителями рас.
        Молодо выглядевшая девушка, на самом деле прожившая уже не одну сотню лет, медленно потянувшись, задумчиво посмотрела на кроваво-красные стены своей комнаты. Высшая жрица Ллос не могла покидать территорию храма. Дело в том, что слишком многие хотели бы ее смерти. Даже те, кто имел отношение к этой богине. По какой-то странной ассоциации жрицы, имевшие более низкий ранг в иерархии дроу, были уверены в том, что жизнь Верховной Высшей жрицы, в буквальном смысле этого слова, райская! Но кто им мог такое сказать? На самом деле это жрица становилась всего лишь придатком богини и её голосом, которая требовала все больше и больше, пожирая посвящённую ей душу. Со временем, Высшая жрица просто исчезала. И никто совершенно не задавался вопросом, куда она исчезла. Следующей Высшей жрицей становилась та, которая входила в ее покои первой. Надо ли говорить, что такие жрицы, желающие занять её место, буквально дрались за право войти с утра пораньше в личные покои Высшей жрицы. Прислушавшись к творившемуся за дверями ее покоев беспределу, Каргинара задумчиво посмотрела на громадный кристалл, который словно
кровавый глаз смотрел в ее душу. С помощью этого кристалла девушка могла полностью контролировать весь храм. По крайней мере до тех пор, пока на это была милость Ллос. Судя по тому, что она сейчас видела, за её дверями столпилось несколько жриц, которые надеялись со временем стать Высшими. Молодая женщина, которая уже пересекла пятисотлетний рубеж, медленно раздвинула свои губы в злой усмешке. Если бы они только знали, что их ждёт в этих покоях? Она тоже тогда совершенно случайно попала в это помещение. Дело в том, что богиня отличалась очень своеобразным характером. Она выбирала для себя жрицу сама. Об этом никто из жриц не знал до тех пор, пока не становился избранным. Захватывая разум у того, кто ей был нужен, Ллос сама вела его в свои покои, не давая возможности кому-либо помешать. Ну об этом они все уже забыли, так как прошло больше четырёхсот лет с тех пор, как последняя Высшая жрица исчезла. Хотя она никуда и не исчезала. Каргинара уже после того, как стала Высшей жрицей, и была вынуждена навсегда поселиться в этих покоях, узнала страшную тайну. Дело в том, что из этих покоев ввёл длинный
коридор, про который никто не знал. Этот коридор уходил далеко в глубь пещер, где в самом низу находилось логово темной богини. Когда девушка попыталась войти в этот коридор, она смогла дойти едва до его середины. Слишком там была злобная и голодная аура, не пропускающая ее дальше. Если бы Высшая жрица вздумала пройти дальше, сопротивляясь воздействию этой ауры, то она бы просто погибла. Но даже с того места, куда она смогла дойти, Каргинара увидела то, что весь коридор буквально был усеян костями. Это бывшие Высшие жрицы были вынуждены приблизиться к логову богини, и становились ее жертвами. Надо ли говорить о том, что новая Высшая жрица, которая заменяла исчезнувшую собой, попадала в этот коридор практически сразу после того как занимала эти покои? Таким образом темная богиня давала понять ей то, что ее ожидает случае если темная богиня будет недовольна её служением! Но в последнее время, не так давно, Каргинара снова была в этом коридоре. Несмотря на все свое нежелание появляться там, девушка ночью проснулась, и была вынуждена пройти в этот коридор. В этот раз она прошла на два шага дальше,
почувствовав под своими ногами хрустящие кости бывших Высших жрецов. Так Великая темная богиня Ллос дала понять своей последовательнице, что ее терпение заканчивается! Видимо она была очень сильно недовольна тем, что за последнее время стало меньше жертв, принесенных на ее алтарях. Голод богини уже ощущался, и поэтому Высшая жрица сейчас очень сильно переживала за свою собственную жизнь.
        - Высочайшая, разрешите прервать ваш сон! - Наконец одна из жриц смогла прорваться сквозь заслон старух, которые все мечтали занять эти покои. - Я извиняюсь за шум, который мешал вам отдыхать, но к сожалению, не смогла ничего поделать с теми, кто старательно мне мешал!
        Высшая жрица Ллос медленно подняла свои прекрасные глаза, на свою последовательницу. Эта молодая жрица сравнительно недавно пришла в храм. Никто не знал по каким критериям отбирает своих последователей древняя богиня. Просто в один прекрасный момент какая-нибудь девушка понимала, что ее место в храме, и отправлялась в него. Это могла быть как представительница древнего и благородного рода… Так и девушка из простой семьи охотников, которые добывают мясо и практически сами являются слугами или рабами. Конечно были и случаи, когда кто-нибудь самостоятельно решал, что он должен стать жрецом. Но такие умники фактически сразу оказывались на алтарях темной богини. Она терпеть не могла, когда кто-то решал что-либо за нее. Внимательно посмотрев на молоденькую девушку, которая покраснев старательно отводила в сторону свои красные глаза. Что поделаешь, но дроу были в чем-то похожи на ночных демонов, но даже несмотря на это, их женщины были прекрасны. Стройная фигура, тёмная кожа, белые волосы и красные глаза, придавали им своеобразный шарм и колорит. А если к этому ещё добавить то, что никаких моральных
принципов у них просто не было, то можно было представить каким спросом пользуются их девушки на поверхности! Поэтому бывали случаи, когда представительниц их расы пытались украсть для того, чтобы продать в какие-нибудь бордели или гаремы. Но это было самой страшной ошибкой, которую могли совершать разумные. Несмотря на то, что украденная могла иметь отношение к слугам или рабам, дроу категорически не воспринимали подобного отношения к представителям своей расы. И мстили очень жестоко. Обычно одной такой мести хватало на несколько десятков лет, чтобы больше никто из работорговцев даже не замышлял подобного.
        - Что там опять за шум был? - Несмотря на то, что Высшая жрица превосходно знала о том, что происходило за её дверями, она решила уточнить у девушки, которая ее попыталась разбудить, подробности происходящего. - Неужели так сложно понять, что я не люблю, когда меня беспокоят?
        - Высочайшая, простите меня пожалуйста! - Почувствовав недовольство в голосе Высшей жрицы, девушка упала перед ней на колени и стукнулась лбом о каменный пол ее покоев. - Но старшие жрицы категорически не хотели меня пропускать к вам! Они хотели сами войти в ваши покои, чтобы вас разбудить!
        Прижавшись своим лбом к холодному полу, девушка не видела, что лицо Высшей жрицы перекосила злая усмешка. Каргинара превосходно знала то, кто и зачем это делает. Но сейчас она была очень сильно раздражена тем, что этот шум, который ей мешал отдыхать, начался довольно рано. Эти старухи, которые были даже старше Высшей жрицы, все никак не хотели понять то, что темная богиня Ллос сама решает, кому стать Высшей жрицей! Почему-то они хотели решить этот вопрос за нее. Внезапно лицо высшей жрицы закаменело… Её красные пылающие глаза налились кровью, и медленно сосредоточили свой взгляд на стоявшей возле двери на коленях девушке.
        - Всех тех, кто мешал отдохнуть моему голосу немедленно принести в жертву! - Гулкий и какой-то словно неживой голос раздался из открытого рта Высшей жрицы, заставив молоденькую девушку ещё больше вжаться в ледяной пол. - Я сама посмотрю на них и решу, чего они достойны! Они решили, что могут за меня решать, кто будет мне служить? Что же! Я посмотрю на их души!
        После последних слов, тело Высшей жрицы обмякло, и она упала без сознания на свою кровать. Молоденькая девушка, заметив то, что сущность богини покинула свою Высшую жрицу, тихонько исчезла за дверями. Такие распоряжения нельзя было задерживать с выполнением. Ведь с ней говорила сама Ллос! Значит богине категорически не понравилось то, как ведут себя эти старухи. Что ж! Вышедшая из покоев Высшей жрицы девушка кровожадно посмотрела на продолжавших свой скандал возле дверей в личные покои Высшей жрицы старух, которые так и не поняли того, что их ждёт. Стоявшие возле дверей покоев Высшей жрицы стражницы, косо посмотрели на неё. Двери были не сильно хорошо прикрыты, и они превосходно слышали голос своей богини. Молодая девушка, которой было разрешено будить Высшую жрицу повелительно кивнула им головой. Распоряжение Ллос было предельно ясно и дополнительных пояснений просто не требовалось. Быстро схватив и оглушив жриц, которые устроили скандал, их поволокли в жертвенные покои. Там стоял древний алтарь, изображенный виде громадного паука. Жертва клалась на спину пауку, а кровь из вырезанного сердца
сливалась прямо в пасть, которая была открыта. Таким образом жрица могла скормить все то, что было необходимо, напрямую своей богине. Как и следовало ожидать, алтарь уже ждал свои жертвы, наливаясь изнутри кровавым светом. Торопливо вскрывая грудные клетки продолжавших кричать жриц, которые теперь молили о пощаде, новая приближенная к Высшей жрице старалась не пролить ни единой капли крови мимо. Ведь от этого зависела напрямую и её судьба. Она получила распоряжение от самой темной богини! И это стоило очень дорого! Хотя теперь, это молодая жрица навсегда запомнила главное правило - никогда не скандалить и не устраивать какого-либо шума возле покоев Высшей жрицы! Иначе, можно было очень сильно пожалеть… Точно так же, как эти старухи!
        - Высочайшая, простите за беспокойство… - Спустя полдня девушка снова поскреблась в личные покои Высшей жрицы темной богини. - У меня срочная информация!
        - Входи! - Было видно, что для Высшей жрицы вселение сущности самой темной богини было очень неприятным и болезненным. - Какая у тебя информация могла быть настолько важной, что ты решилась побеспокоить меня?
        - Простите меня, Высочайшая! - Снова упав на пол, старательно распласталась по голому камню девушка, опасаясь даже поднять глаза на голос темной богини. - Но мой родственник, которого отправили в Академию магии в Империи Рикан, сообщает о том, что там произошли некоторые странности во время приема новых студентов! Возможно вас, как голос нашей Великой богини, заинтересует это!
        - Что может заинтересовать нашу богиню в Империи людей? - Удивленно приподняла бровь Высшая жрица, безразлично посмотрев на распластавшуюся по камню девушку. - Ты хоть понимаешь, что таким образом только можешь получить много неприятностей? Наша Великая богиня выше всего земного, и ее интересует в первую очередь только то, что может ее накормить! Говори, но помни, что ты рискуешь своей душой, если вызовешь гнев богини, побеспокоив её зря!
        - Дело в том, что в Империи Рикан, при поступлении в Академию магии, мой брат заметил одного студента… - Все также не поднимая глаз, принялась пояснять торопливо Высшей жрице причину ее беспокойство молоденькая жрица темной богини. - Когда он проходил отбор, артефакт определил его как нейтрального мага…
        - Нейтрального мага? - Равнодушно переспросила Высшая жрица, но внезапно ее лицо снова закаменело, а глаза залились кровью. - Нейтральный маг в Империи людей???
        Внезапно гулко грянул голос древней богини, словно она никуда и не уходила из этих покоев.
        - Да, моя богиня! - Задрожавшим от страха голосом подтвердила свои слова молодая жрица, прекрасно понимая то, что вызвала интерес самой Великой сущности, которая правила всем их народом. - Его ещё называли абсолютным магом! Я никогда не слышала про подобное, и поэтому решила, что подобная информация может вас заинтересовать! Что это за маг, и как его будут учить… Я даже сказать не могу!
        - Зато я могу! - Высшая жрица темной богини медленно поднялась со своей кровати, и приблизилась к молодой жрице, которая буквально всем своим существом источала Страх и Ужас, перед своей богиней. - Такие маги очень опасны! Они могут стать сосудами для Аватара Бога! Как он мог появиться на территории Империи людей, если все эти маги давно погибли? Ещё во времена Древней войны Богов, все эти абсолютные маги становились сосудами для Аватаров Богов людей! Именно тогда, они все и погибли! Ты знаешь, чем может угрожать нам такой маг? Нет? Так я тебе поясню! Этот маг может овладеть любым искусством в течениях магии! Он может стать идеальным жрецом даже для меня!
        - Моя богиня, только прикажите! - Молодая жрица с большим трудом собрала свою волю в кулак, и дрожащим голосом обратилась к голосу Ллос. - Вам стоит только приказать, и мы убьём его!
        - Убить его? - Гулко засмеялась богиня, буквально кровью брызгая через рот своей Высшей жрицы, которая сейчас чувствовала себя так, словно через ее горло проходят десятки ежей, с растопыренными иглами. - Нет! Вы его не будете убивать! По крайней мере, пока что! Я требую, чтобы вы доставили его ко мне! Я сама хочу посмотреть на этого мага! Вы должны сделать так, чтобы абсолютный маг, оказался только у нас! Он мне нужен живым!
        После этих слов, Высшая жрица, потеряв сознание, рухнула на камень пола своих покоев. Молодая жрица тут же подхватила ее практически невесомое тело, и уложила на многочисленных подушках, стараясь сделать так, чтобы она чувствовала себя как можно удобнее, после того как очнётся. Что не говори, а от Высшей жрицы зависело очень многое. Наблюдая за тем, что происходит с ней, во время вселения в нее духа богини, молодая жрица категорически отказывалась занимать её место. Она превосходно понимала, что от таких вот вселений очень легко и просто скончаться. А зная кровожадность древней богини, можно было представить то, что твоя душа сразу же отправится к ней на съедение. Быстро влив в рот Высшей жрицы несколько флаконов с лечебным зельем, молодая девушка тут же помчалась к своим родственникам, прочь из храма. Ей нужно было срочно сообщить своей родне, чтобы они немедленно связались с ее братом. Как они это сделают, молодую жрицу не интересовало. Ведь это был приказ самой Великой богини Ллос! Абсолютный маг должен был стать собственностью богини Ллос. Даже если она пожелает его потом сожрать, то это уже
не касается никого из народа дроу. Они должны выполнить приказ! И они его выполнят!
        Каргинара с большим трудом к вечеру пришла в себя. Надо ли говорить, что она впервые за все это время, пока была Высшей жрицей, два раза подряд в один день служила голосом для темной богини? Подобное случалось крайне редко. Но раз такое произошло, то у Высшей жрицы появилась надежда на то, что все-таки ей удастся прожить ещё хотя бы сотню лет. Ведь молодой последовательнице, которая сумела привлечь внимание темной богини информацией о студенте Академии магии в Империи Рикан, удалось не только это! Она сумела заинтересовать темную богиню, которая категорически не желала опускаться до общения со своими последователями. А тут, она даже позволила себе дать недвусмысленные приказания для своих жрецов! Такого ещё не было ни разу за все то время пока Каргинара была Высшей жрицей. Возможно, такое было когда-то. Но судя по записям, которые оставляли бывшие Высшие жрицы темной богини, ничего подобного они не упоминали. Возможно им удастся отвлечь внимание кровожадной сущности от собственной крови и душ, перенаправив её на людей. Внезапно Высшая жрица встрепенулась. Как она забыла про этих короткоживущих
разумных? Ведь их сотни тысяч… И с их торговцами очень легко договориться о покупке рабов! Благодаря этому можно залить кровью всю алтарную комнату, где приносятся жертвы темной богине! Может быть хотя бы так, ее удастся на какое-то время успокоить? Вызвав к себе эту молодую жрицу, Каргинара выдала ей новые указания. Она потребовала, чтобы жрицы передали в благородные семьи Дроу главное требование храма. Разрешается торговать с людьми товарами, которые могут предоставлять дроу. Но основным товаром для обмена должны стать рабы. Ещё раз обдумав свою идею, Высшая жрица не смогла сдержать своего радостного смеха. Несмотря на то, что все ее тело болело после второго подряд вселения в нее древней сущности, Высшая жрица понимала то, что возможно она нашла способ защитить себя, и свой народ от этой кровавой сущности. Ведь чем больше они принесут ей жертв, тем больше силы Ллос сможет дать своим последователям! А это было самое важное! Ведь за последнее время гномы сумели потеснить дроу в некоторых территориях, благодаря своим магам, обладающим знаниями в рунной магии и магии земли. Ослабевшие маги дроу не
могли им ничего противопоставить. Именно поэтому с разрешения жриц Ллос было решено отправлять молодых магов дроу в Имперскую магическую Академию. Ведь там они могли научиться не только оперированию темной магией, и магией крови. Но и научиться противостоять магам земли, которыми так славились гномы. Кроме того, всегда существовала возможность того, что молодые девушки дроу, обладающие такой оригинальной внешностью, сумеют поработить разум каких-нибудь магов земли, которые имеют отношение к людям. Благодаря этому, народ дроу мог бы получить в свое распоряжение магов, мало в чем уступающим магам гномов. Таким образом дроу надеялись усилить свои возможности, и все-таки постараться выдавить из нужных им пещер этих надоедливых коротышек. Кроме того, маги земли могли не только укреплять подземные коридоры, но и создавать новые. В отличие от темных магов дроу, которые не могли делать подобного. Именно этим пользовались гномы, старательно создавая новые проходы, обходя укрепленные крепости дроу, и нанося им удары в спину. Даже простое наличие мага земли, могло избавить дроу от подобных неприятностей. Ведь
если он и не мог бы ничем помешать подобному обходному маневру коротышек, по крайней мере такой маг мог бы заметить то, что происходит поблизости и таким образом предупредить бойцов дроу о том, что их пытаются окружить. Именно для этого и нужны были сейчас маги земли людей. Из-за этого такое задание и было у нескольких молоденьких девушек, которые были отправлены в Имперскую Академию магии. На самом деле, они выглядели молодо. Но самый молодой из них было больше пятисот лет. И среди них было даже две жрицы темной богини Ллос. Что и говорить, а они превосходно знали, как пользоваться своими телами, чтобы привлечь к себе внимание мужчин. Более того, они знали то, как привлечь к себе внимание даже женщин. Задумавшись над тем, какую многоходовые комбинацию она придумала, Высшая жрица Ллос не скрывала своей победной усмешки. Что ни говори, а она старательно пыталась усилить свой народ любыми способами. Сейчас, когда она нашла способ обеспечить кровью и душами свою древнюю богиню, у Высшей жрицы будет гораздо больше времени, чтобы следить за тем, что происходит на поверхности земли Ринара. К сожалению,
темная богиня очень сильно ослабевала при солнечном свете. Но даже это не могло остановить ее последователей. Она требовала кровь и души… И она должна это получить!
        Эльфы
        Великий лес издревле считался самым неприступным местом на поверхности земли Ринара. Казалось, что он стоит одной сплошной стеной. И только эльфы, которые черпали свою силу от этого огромного лесного массива, могли там чувствовать себя как дома. Честно говоря, природные маги этой расы могли чувствовать себя легко и свободно в любом лесу, ведь они могли найти общий язык с деревьями… С травой… И даже с лесными духами, дриадами. Надо ли говорить о том, что эти духи сами подчинялись воле Великого леса, который благодаря своей силе и мощи, мог легко воздействовать на любой лес находящийся в этом мире? Ведь его сила была несоизмерима с силой любых магических существ, или же магов. Мало кто знал, что эльфы приносили кровавые жертвы этому лесу для того, чтобы подпитывать его силу. Да, растения сами по себе имели в себе какие-либо магические свойства. Но главную и самую большую свою силу Великий лес накапливал именно таким образом. Громадный старый дуб, расположенный фактически в сердце самого Великого леса был тем самым местом, куда жрецы Великого леса привозили тех, кого нужно было посвятить Великому
лесу. Именно так назывался процесс жертвоприношения у эльфов. Да, сами они никогда не пачкали руки в крови невинных. Но их это не беспокоило. Ведь в жертву приносились практически всегда представители низших рас. Смешно было видеть, как бьются в зелёных путах Великого леса маги - природники людей, которые сделали глупость и посчитали, что они ровня эльфам! Они хотели узнать сущность Великого леса… Ну теперь они это знают! Только рассказать ни о чем подобном они уже просто не смогут. Только сам Великий князь, и Высшие жрецы Великого леса знали об этом. Это была страшная тайна эльфов. По сути, когда-то во время Великой войны Богов, их богиня Аиюринна воззвала к своим детям о причине того, что у неё катастрофически не хватало сил. Да она была доброй богиней, которая всего лишь пыталась покровительствовать расе живущих в лесу разумных существ. Тогда, и именно тогда, темная богиня Ллос, ее родная сестра, предложила Аиюринне сделать своеобразный алтарь, на котором бы она получала для себя помощь в виде жертв. Несмотря на всю свою доброту, богиня превосходно понимала то, что она слишком слаба. Ведь она
черпала силу от природы. А природа не имела таких огромных ресурсов, какие давали жертвы или Вера многочисленных последователей. Дело в том, что эльфов было гораздо меньше, чем людей. Они жили очень долго, и из-за этого у них было очень низкая рождаемость. Хорошо если в семье эльфов появлялась хотя бы пара - тройка детей. И то, это могло произойти в течение трёхсот - пятисот лет. Вы можете себе представить, как медленно растет количество эльфов, у которых было очень много врагов? Взять хотя бы, к примеру, тех же дроу, которые старательно пытались захватывать попадающих в их сети эльфов, чтобы приносить в жертву своей темной богине Ллос? Точно так же и эльфы старательно охотились за дроу, чтобы посвятить их лесу. Пять тысяч лет назад, Аиюринна действительно вырастила в сердце леса молодой дуб, который должен был стать тем самым алтарем. Вокруг него практически не росло никаких деревьев. Ведь он был алтарем! Вокруг него, по кругу, находилась несколько к более мелких дубов, являвшихся его корневыми придатками, к которым привязывали тех, кого посвящали лесу. Этих несчастных оставляли возле Великого дуба
на ночь. А утром там уже ничего не было. Даже костей! Что с ними происходило, никто не знал. Жрецы категорически не желали наблюдать за тем, что происходило возле Великого дуба. Они опасались того, что таким образом могут вызвать Гнев Великого леса, или самой богини. Да, тогда таким образом им удалось добавить силы своей покровительнице, и дать ей возможность выстоять в страшной битве. Но теперь у их народа появилась страшная тайна. Как уже говорилось выше, про эту тайну знал только князь эльфов, и Высшие жрецы Великого леса. Любой другой эльф, который мог узнать об этой тайме, был бы сразу же приговорён к смерти. В лучшем случае он просто мог погибнуть. А в худшем… Ну что ж! Великому лесу было все равно, кого ему посвящают! Ведь он таким образом получал дополнительную силу, позволяющую ему заращивать огромные повреждения, которые могли наносить люди, пытавшиеся как-либо испортить жизнь эльфов. Да, сейчас границы Великого леса были четко очерчены. И именно это очень сильно раздражало эльфов. Любые ростки деревьев, которые пытались расширить зону влияния Великого леса, немедленно вырубались людьми. Они
словно пытались каким-то образом остановить экспансию народа эльфов, которые надеялись таким образом рано или поздно вытеснить своего врага с территории мира Ринар. Но люди словно чувствовали угрозу, и поэтому старательно вредили Великому лесу. К сожалению, за территорией Великого леса эльфы не могли как-либо рассчитаться за подобное кощунство с этими многочисленными, хотя и мало живущими разумными. Они с огромной радостью прошлись бы огнем и мечом по всем этим деревням, которые старательно выжигали деревья. Но таким образом они могли вызвать на себя громадную кару. Ведь боевые маги людей, владеющие стихией огня, могли очень сильно повредить Великий лес! Что и говорить, но люди в последнее время очень сильно осмелели. Раньше, до Войны Богов, эльфы были одной из тех рас, которые властвовали над этим миром. А теперь… Они были вынуждены прятаться под сенью деревьев Великого леса. Только так они могли быть уверены в том, что сумеют защитить себя и своих детей от уничтожения. Да, они жили гораздо дольше людей, и хорошо помнили их Подлость и Коварство. Короли стран людей, с огромной радостью постарались бы
заиметь себе в личное владение женщин, имеющих отношение к представителям этой расы. Ведь они были очень красивы. Более того, так люди надеялись получить долголетие эльфов! Но всё это были пустые надежды, основанные на легендах, появившихся неизвестно откуда. Мало кто знал, что именно таким образом эльфы пытались продвигать свою политику. Они намеренно заставляли своих рейнджеров, которые по сути были обычными слугами, под видом благородных эльфов вступать в связь с человеческими женщинами. Получившиеся от такого союза полукровки для эльфов были чем-то сродни обычной грязи на ногах. Но это была полезная для Великого леса грязь. Считавшие себя частью Великого народа, эти полукровки с большой радостью выполняли задания Великого князя эльфов. А задание у них было одно! Они должны были любой ценой проникнуть в правящие круги государств людей, и таким образом заставить этих существ, больше похожих на паразитов, подчиниться воле Великого леса. К сожалению, пока что подобное получалось довольно плохо. Полукровки эльфов, падавшие на территорию стран людей обычно исчезали. Скорее всего их тут же захватывали в
плен работорговцы, и перепродавали куда-нибудь в частные руки, таким образом нарушая планы Великого леса. Но надежда эльфов же была жива всегда. Они умели ждать, и поэтому были уверены в том, что рано или поздно сумеют достичь своей цели. Когда-нибудь полукровки сумеют проникнуть в королевские семьи различных государств людей, и таким образом Великий лес начнёт властвовать над гораздо большими территориями. Потом эти людишки конечно же уйдут на корм Великому лесу. Но пока что им об этом знать не обязательно! Главное, чтобы они выполнили свою роль. А роль у них была одна! В первую очередь, они должны были стать тем самым мясом, которое поможет эльфам раз и навсегда разрешить древний конфликт с их темными родственниками - дроу! С помощью людей, они смогут уничтожить своих старых врагов. Потом также, пользуясь многочисленными армиями людей, можно будет раз и навсегда очистить поверхность этого мира от присутствия каких-либо других рас. Конечно, это дело не быстрое. Скорее всего, пройдёт не одна сотня лет. Но благодаря этому Великий князь эльфов надеялся вырастить из людей несколько поколений рабов. Таким
образом они привыкнут к тому, что Воля эльфов для них превыше всего. После этого, когда будет нужно, такие рабы легко и просто сами пойдут на корм Великому лесу, радостно при этом распевая какие-нибудь песни. Ведь они будут уверены в том, что так должно быть!
        - Великий князь, разрешите побеспокоить вас? - Раздавшийся сзади голос верного слуги, прервал размышления Великого князя эльфов Арнириира, который задумчиво смотрел вдаль через окно своего дворца. - Мы получили тревожные известия из Империи Рикан!
        Последние слова слуги заставили Великого князя напрячься. Нахмурившись эльф, который уже перешагнул двух тысячелетний рубеж, внимательно посмотрел на своего верного слугу, который служил ему с самого первого дня его существования. Если на территории Империи Рикан произошли какие-то проблемы с их представителями, то Великий князь мог очень сильно разгневаться. Ведь одним из этих представителей, которых они впервые направили в Академию магии Империи, было его младшая дочь - Ланариали. Несмотря на свой довольно детский характер, девушка превосходно понимала то, на что она идёт, соглашаясь на подобную поездку. В последнее время магия эльфов очень сильно ослабела. Нет, в природной магии они были все так же сильны! Но проблема была в том, что силы эльфов оказались узконаправлены только в направлении природной магии, результате того, что Великий лес не мог им оказывать нужную поддержку за своими территориями. Да, даже там природные маги могли найти себе помощь от местных растений. Но проблема была в том, что война со старым врагом эльфов, дроу, затянулась именно по причине того, что эти подземные жители
категорически не хотели выходить на поверхность земли Ринара, чтобы сражаться честно. Они прятались в своих лабиринтах пещер, где наносили смертельные удары рейнджерам эльфов. Именно поэтому Великому князю пришлось запретить экспедиции в сторону территорий, контролируемых дроу. Ведь таким образом он старался сберечь своих воинов, которых было и так не сильно много. Да, эльфы были превосходными лучниками, и могли нанести страшный ущерб противнику до столкновения на большой дистанции. Только все это было возможно на открытых пространствах. На территории пещерных лабиринтов властвовали другие законы. Темная богиня Ллос, которой поклонялись дроу, категорически не допускала на свою территорию кого-либо постороннего. Различные монстры и чудовища, размножающиеся в темноте этих катакомб, с огромной радостью закусывали неосторожными рейнджерами, которые могли увлечься в погоне за противником, и попытаться углубиться в пещеры. Именно поэтому Великий князь и направил в Академию магии людей свою дочь. Хотя они и не считали, что в этой Академии их магов могут научить чему-то особенному. Ведь, как природные маги,
эльфы были лучше всех в этом мире. Но с помощью магов людей, имевших абсолютно разную направленность, можно было ускорить поражение врагов. Именно для этого эльфийки, направленные в это посольство, должны были привлечь к себе внимание молодых и ещё не опытных магов, поступивших в эту Академию. Да, со временем даже маги людей отлично понимали то, что являлись для эльфов всего лишь расходным материалом. Именно поэтому молодые эльфийки, которым было не меньше трёхсот - четырёхсот лет, должны были привлечь к себе внимание именно студентов. Как известно, молодые люди очень быстро могли влюбиться в красоту эльфиек, чем те и собирались воспользоваться, чтобы получить от этих людей вассальные клятвы. Единственной сложностью в данном вопросе могло быть то, что студенты, которые поступали в Академию, частенько заключали договор с Магической Гильдией. И благодаря этому договору, они не могли самостоятельно решать свою судьбу после окончания Академии. Но эльфов это не интересовало. Для них было главное, чтобы нужный им маг рано или поздно попал к ним в руки. А потом все зависело от того течения магии, которое он
собирался использовать. маги - природники людей их абсолютно не интересовали.
        В первую очередь эльфов интересовали маги земли, которые могли оперировать в полную силу, находясь в пещерах дроу.
        Потом их интересовали темные маги, или некроманты. С помощью этих магов они собирались наносить коварные удары противнику.
        Да, в результате эти маги могли очень быстро погибнуть. Ведь дроу тоже не будут стоять и ждать пока их будут убивать. Но эльфов подобное не беспокоило. Единственное на что они могли надеяться, так это на то, что среди будущих жертв, им попадутся сильные и искусные маги. С помощью таких магов, Великий князь собирался улучшить возможности своих магов. Ведь маги, которые рождались среди эльфов, были только природниками. Поэтому, возможность получить среди молодых эльфов мага другой направленности очень сильно интересовала Великого князя. Ведь такой маг, обладая длительностью жизни эльфа, и магией, которую мог причерпнуть от своего отца - человека, мог достигнуть довольно высокого уровня, который приравнивался к Архимагу. Именно поэтому даже его дочь должна была позаботиться о том, чтобы привлечь на свою сторону магов людей, имеющих хороший потенциал. Внимательно посмотрев на своего слугу, Великий князь молча вопросительно кивнул ему. Он не собирался тратить слова общаясь со своим слугой. Им это была не нужно.
        - Мой князь, я получил известие от вашей дочери! - Проскользнув кабинет слуга привычно поклонился своему хозяину. - Она сообщает о некоторой странности, произошедшей на территории Академии магии, когда они туда поступали!
        - Что-то могло случиться такого, что моя дочь решилась отправить такое сообщение? - Нахмурился князь эльфов, снова задумчиво повернувшись к окну. - Мы же с ней всё обсудили! Теперь она должна действовать самостоятельно!
        - Ваша дочь и собиралась действовать самостоятельно, но то, что произошло в приёмный день, заставило ее напрячься! - Понятливо ухмыльнулся в ответ слуга, положив на стол Великого князя эльфов письмо от его дочери. - Просто она там в первый раз увидела и услышала про абсолютного мага!
        - Абсолютный маг? - Резко обернулся Арнириир к своему слуге, подхватывая со стола письмо своей дочери. - Откуда он мог здесь взяться?
        Его встревоженность была вполне объяснима. Когда-то, когда он еще был молодым эльфом, его отец неоднократно вспоминал про то, что такие маги оказались самым страшным врагом, даже для представителей жрецов Великого леса. Ведь такой маг становился очень хорошим сосудом для Аватара Бога. Именно с помощью таких Аватаров люди пять тысяч лет назад практически уничтожили всех своих врагов, в число которых входили и эльфы. Что поделаешь, но эльфы были первыми из тех рас, которые решили использовать людей в качестве подопытных в своих различных экспериментах. Ведь они были магами - природниками, и им не чужды были эксперименты с живой плотью. Да, эльфы не считали людей равными себе, и поэтому спокойно распоряжались их жизнью. Именно из-за этого немного позже, когда люди призвали Аватаров своих Богов, эльфы были очень сильно удивлены, если не сказать смертельно! Эти Аватары легко и просто уничтожали самых могущественных магов эльфов, словно детей разрывая их на куски. Кроме того, такой маг мог обладать способностью к любой магии, которую только мог изучить. Уже одно это заставляло эльфов напрягаться. Ведь
один такой маг мог заменить собой всех остальных. Внимательно вчитываясь в текст письма, Великий князь даже не заметил того, как смял пергамент. Все-таки эта новость действительно стоила внимания! Да, его дочь никогда не знала и не слышала про таких магов. Поэтому она решила обратиться за советом к отцу. Все-таки девушке едва стукнуло три сотни лет. В отличии от него, которому было две тысячи, девушка ещё фактически ничего не знала про этот мир. Задумчиво положив помятое письмо на свой стол, Великий князь эльфов медленно повернулся к своему слуге.
        - Необходимо срочно выяснить, что на самом деле из себя представляет этот маг! - Совершенно не скрывая своих встревоженности Великий князь посмотрел на слугу. - Любой ценой этот маг должен попасть в Великий лес! Даже если он слаб, нам необходимо заполучить такие гены, с помощью которых мы сможем получать своих собственных нейтральных или абсолютных магов! Кроме того, не мне тебе объяснять, какую угрозу такой маг может нести нам, если будет находиться среди людей!
        Старый слуга понятливо кивнул своему хозяину. Что-что, а он, в отличии от Великого князя, отлично помнил ту войну, и Аватаров Богов людей, которые уничтожали Великий лес совершенно не обращая внимание на то, какой они урон наносят природе. Самым страшным было то, что некоторые такие повреждения Великий лес до сих пор так и не смог зарастить. Теперь там располагалось расплавленное каменистое плато, где раньше росли тенистые рощи. Кроме того, Великий князь недоговаривал главного. Их богине тоже мог понадобиться Аватар. А для этого лучше сосуда, чем нейтральный маг не придумаешь. К сожалению, молодая княжна не указала в своем письме того, какая сила была у этого человека. Кроме того, что при регистрации новых студентов был обнаружен такой маг, девушка абсолютно ничего другого не сообщила. Судя по описанию реакции приемной комиссии Академии магии Империи Рикан, люди так же уже забыли то, что это такое. И поэтому были сильно удивлены. И из-за этого у эльфов возникала возможность перехватить этого мага, не дав возможности добраться до него кому-нибудь ещё. Что ни говори, а такой маг мог стать очень
важным оружием в руках опытного кукловода. Задумавшийся Великий князь даже не заметил, как его слуга исчез из кабинета, спеша выполнить его приказ. Скорее всего, в ближайшее время этот старик отправится в столицу Империи Рикан. Ведь он буквально души не чаял в младшей дочери князя. Поэтому он постарается ей помочь всем тем, чем сможет. Он уже неоднократно посещал Империю людей, под видом различных торговцев. И в этот раз скорее всего точно также постарается под видом торговца проникнуть туда, и даже как-то укрепиться на территории Империи. Ведь появление нейтрального мага могло быть не единственным сюрпризом, которые люди собираются преподнести другим расам. Несмотря на то, что эльфы считали себя высшими существами, они отлично понимали и то, что фактически не могут противопоставить подобному развитию событий ничего другого. Природный маг не мог стать сильным противником для абсолютного мага. Ведь такой маг мог также изучить и природную магию, или же наоборот, стать магом - огневиком, который просто выжжет любые растения, которые могут попытаться нанести ему вред. Но сейчас Великий князь эльфов не
собирался убивать этого человека. Он нужен был живым! Да, может быть позже его придется принести в жертву Великому лесу. Но это будет позже! После того, как этот представитель низшей расы отдаст им свои гены для того, чтобы эльфы могли вырастить среди своих детей нейтральных магов. Задумавшись о том, какую власть ему может дать подобное развитие ситуации, Арнириир не стал скрывать своей хитрой усмешки. Что ни говори, а он уже две тысячи лет старательно пытался продвигать власть Великого леса в этом мире. Именно благодаря своей хитрости и коварству, ему когда-то удалось стать Великим князем, уничтожив всех своих конкурентов на этом пути. Точно также он собирался поступить и в этот раз. Если будет нужно, эльфы даже готовы развязать войну. Главное было в том, чтобы заполучить то, что нужно им. Остальное их не беспокоило!
        Виконт
        Молодой парень медленно осмотрел комнату, в которую его вселил комендант мужского общежития. Как и следовало ожидать от Академии магии, находящейся в Империи Рикан, в которую поступали в основном благородные дворяне, у каждого из них должна была быть своя собственная комната. Поэтому он спокойно расположился в довольно вместительном помещении. Надо ли говорить, что оно не вступало ни в какое сравнение с комнатой, которую ему выделили в семейной резиденции графа Морин, но была гораздо больше, чем та комнатка, в которой он жил в школе Ласки. Хотя в той комнате он жил не один, так как в этой школе их не учили различным излишествам. Воин должен уметь переносить тяготы. Именно так его учил наставник школы Ласки. Он был даже готов, в общежитии Академии оказаться в комнате с кем-то. Но как оказалось, в данном случае он должен был проживать отдельно от всех, по причине того, что были неоднократные конфликты между студентами, живущими в одной комнате. Да, студентов, поступивших на первый курс, поселили на отдельном этаже. Именно благодаря этому разделению по этажам, можно было легко и просто понять, где
первокурсники, а где все остальные студенты. Внимательно осмотрев комнату, молодой дворянин обратил внимание на довольно увесистый и объемный пакет, в котором находились книги для его обучения. Надо ли говорить о том, что этот объём книг оказался гораздо больше чем у всех других студентов? Ведь сыну мага теперь нужно было учиться одновременно по всем направлениям магии. Но сейчас молодого дворянина беспокоило совершенно не это. Ему слишком не понравилось поведение Архимага, который провёл с молодым виконтом беседу при поступлении. Гарзу буквально своей спиной почувствовал какую-то угрозу от этого старика. Создавалось впечатление, что весь этот внешний вид доброго дедушки на самом деле всего лишь пустышка. Слишком уж холодный и оценивающий взгляд был у этого старого мага. Скорее всего, этот старик что-то задумал. Вспомнив свою беседу с родственниками перед тем, как он отправился в Академию, Гарзу сразу же задумался о том, какие цели может преследовать этот старик? Ведь он был Архимагом и ректором Академии уже тогда, семьдесят лет назад, когда произошла та самая грязная история, в результате которой
семья графа Морин вступила в смертельную конфронтацию с Великим княжеством Карион! Да, в этом вопросе виконт был согласен со своим родственником, молодым графом Морин. Этот старик мог быть замешан в том, что произошло тогда на территории Академии. Ведь не зря же даже Император говорил о том, что на территории Академии магии ничего не происходит без ведома этого старика! А это означает, что он наверняка знал настоящие причины и результаты произошедшего. Видимо ему было выгодно каким-то образом то, что произошло здесь. Хотя на самом деле подобное происшествие наносило огромный ущерб не только Империи Рикан, но и имиджу самой Академии магии. Ведь таким образом было продемонстрировано то, что на территории этой Академии, студенты абсолютно не защищены от подобного нападения, какому подверглась Великая княжна вампиров. Но в то же время этот старик абсолютно никак не отреагировал на произошедшее. Всего лишь исключив первокурсника с Академии. Раздумывая на эту тему, молодой дворянин вспомнил и то, что ему рассказывал отец о этом учебном заведении. Ведь его отец тоже учился в этой самой Академии магии, и
здесь постигал свои тайны мастерства, которые позже мог применять на деле. Он вспоминал о том, как отрицательно относились к любым проявлениям темной магии. Даже проводить какие-либо наглядные уроки преподаватели этих предметов просто не могли, не получив дополнительное разрешение у Архимага. Что уж говорить о запретных книгах и Гримуарах, которые могли хранится в библиотеке Академии. А тут… Какой-то молодой студент, только что поступивший в Академию, мало того, что добирается до запретной книги, но и умеет ее использовать? Вам самим не кажется все это странным? А вот Гарзу сразу понял, что здесь что-то не так. Скорее всего в этом деле действительно был замешан кто-то из преподавателей Академии! Кто-то из тех, кому покровительствовал сам Архимаг. Судя по поведению этого старика, он наверняка узнал герб, который находился на плече виконта. Поэтому можно ожидать каких-либо пакостей от него, когда он будет учить молодого человека. Но отказаться от его кураторства Гарзу просто не мог. Ведь таким образом он бы нанес оскорбление ректору Академии магии. После чего можно было сразу забыть про обучение, и про
то, что он собирался достичь находясь здесь. Да, то что он оказался нейтральным магом, очень сильно подпортило ему жизнь. Ведь он теперь был словно белая ворона среди всех остальных студентов! Даже сам Архимаг дал ему понять о том, насколько необычной является его магическая сила. Скорее всего в ближайшее время он также привлечет внимание не только преподавателей, но и других представителей разумных рас. Судя по удивлённым глазам приемной комиссии, было понятно, что подобное направление магии является очень необычным даже для людей, известным своим разнообразием в магических течениях. Раздумывая на эту тему, виконт вспомнил то, что не так давно отправил письмо своему отцу, в котором тщательно перечислил все результаты произошедшего с ним. Да, получив перстень Мастера меча, сын мага в чем-то нарушил план своего отца. Но согласно этого плана, он действительно стал родственникам своих потенциальных жертв, которых намеревался со временем устранить его отец. Хотя надо отметить, что виконту категорически не хотелось наносить какой-либо вред своей тетушке. В отличие от своего брата, эта молодая девушка
действительно очень хорошо относилась к виконту. Чего он сказать про графа не мог. Слишком уж профессиональным придворным был этот молодой человек, и большую часть его поведения и чувств, Гарзу так и не смог понять. Создавалось впечатление, что он не против такого родственника… Но использовать его все боевые качества и навыки, он собирается в личных целях. Все это всего лишь подтверждало рассказы отца о том, насколько бесчестными и лживыми являются дворяне. Скорее всего граф Морин также собирается его использовать, чтобы получить что-то, что приблизит его ещё больше к каким-то своим целям. Ведь появление родственника Мастера меча теперь фактически обезопасило этого дворянина от каких-либо вызов на дуэль. Об этом старательно судачили фрейлины принцессы, рядом с которыми ему пришлось находиться во время регистрации в Академию магии. Эти девчонки, словно какие-то сороки, совершенно не обращали внимание на присутствие рядом постороннего. Поэтому ему удалось услышать некоторые нюансы, которые могли бы пролить свет на поведение графа. Да, он таким образом приобретал родственника, обладавшего довольно
нужными боевыми качествами. Более того, многие дворяне с огромной радостью оплатили бы даже его обучение в Академии. Хотя в данном случае виконт, отказавшись от подобной услуги своего родственника, только облегчил ему жизнь. Ведь обучение в академии стоило очень дорого! Да, первый год обучения стоил всего тысячу золотых … Зато второй год обучения стоил две тысячи золотых! Третий - три тысячи… Четвертый - четыре тысячи… A пятый год обучения в Академии стоил соответственно пять тысяч золотых! В результате было необходимо оплатить просто огромную сумму в пятнадцать тысяч золотых, чтобы получить в свои руки не только в хорошего бойца, но и мага. Хотя Гарзу был наслышан о том, какими богатствами распоряжается этот молодой дворянин, ставший ему родственником. Для него подобные суммы не были чем-то запредельным. Но даже такая экономия позволяла ему заиметь себе родственника, который не стоил его семье ни единого серебряного! Подозревая графа в каком-то коварстве или предательстве, сын мага все равно собирался выполнять свои обязанности, которые взял на себя по отношению к принцессе Ларизе, и в своей тетушке
Силиции. Рано или поздно такие связи могли пригодиться. Именно об этом он и написал в своем письме, которое отправил до того, как попал на территорию Академии магии. Отец должен был знать о том, что его сын, несмотря на то, что ему пришлось отклониться от их плана, все-таки сумел немного укрепиться в придворной жизни Империи. Благодаря знакомству с членами Императорской семьи, виконт
        теперь имел возможность не только как - либо влиять на жизнь своих родственников, но и самостоятельно продвигать собственное имя в иерархии дворян Империи Рикан. Да, Император пообещал ему земельный надел, благодаря которому он сможет существовать дальше, после того как закончит Академию магии. К сожалению, никакого дохода сейчас от этого земельного надела, Гарзу получать не будет. Ведь для того, чтобы получить этот земельный надел, он должен быть совершеннолетним. Поэтому, по окончании первого года обучения, виконту придётся скорее всего отправиться туда, где он может быстро, фактически за летние каникулы заработать необходимые деньги, для продолжения обучения. Он превосходно помнил рассказы своего отца и его друга, который сейчас был инструктором в школе Ласки, про Проклятую пустошь. Благодаря его знаниям Мастера меча, и тому, что он изучит за этот год, у сына мага будет хоть какая-то возможность подзаработать на поиске редкостей и различных артефактов на территории Проклятой пустоши. Он отлично помнил, что многие ингредиенты, которые можно было там обнаружить, стоили просто баснословных денег.
Бывали даже случаи, что поисковики, занимающиеся поиском артефактов на территории Проклятой пустоши, буквально за один поход могли обеспечить деньгами не только себя, но и несколько поколений своей семьи. Некоторые из артефактов, которые там можно было найти, стоили десятки тысяч золотых! Даже один такой артефакт, мог бы обеспечить полностью всю оплату учебы виконта в Академии. Но об этом было рано еще мечтать или задумываться, ведь сначала нужно было хотя бы закончить первый год обучения. Внимательно пересмотрев книги, которые могли иметь отношения к тёмной магии и некромантии, Гарзу тихо усмехнулся. То, что там находилось, ничему его не могло научить. Ведь даже в тех книгах, которые ему дал отец на дорогу, было больше нужной информации, чем в этих талмудах, которые ему подсунули в библиотеке. Тут больше рассказывалось про результаты использования магии. А настоящих боевых плетений не было. Сын мага превосходно понимал, что ему придется очень тяжело при изучении всей этой литературы. Радовало только то, что после лечения отца его память позволяла очень быстро запоминать прочитанную информацию.
Достаточно было один раз прочитать, и в памяти молодого дворянина фактически появлялась настоящая книга, которую он мог использовать в любой момент. Каким образом это происходило, и что с ним сделал отец для подобного результата, Гарзу просто не знал. А даже если бы и знал, то не стал бы никому рассказывать. Скорее всего это все относилось к каким-либо запретным искусствам. Ведь не зря же отцу пришлось прятаться от всех в этой заброшенной избушке, глубоко в лесу. Тем более, что он был довольно опытным магом, и магистром третьего ранга. Поэтому отлично понимая то, что такой маг не мог просто так прятаться от каких-либо преследователей, его сын понимал и то, что здесь было больше вопросов чем ответов. Но на все эти вопросы он мог получить ответ только здесь, в самой Академии магии. Убедившись в том, что он заранее все заготовил и оплатил все необходимые платежи для продолжения обучения в Академии, виконт решил отдохнуть. Что ни говори, а этот день был довольно напряженный. Особенно сильно он напрягался в тот момент, когда общался с Архимагом. Этот старик очень сильно заставил напрячься виконта. Помня
про то, что он мог быть заинтересован во всем том, что происходило эти семьдесят лет, Гарзу заранее предчувствовал какие-то неприятности, которые он мог получить от этого Архимага с лицом доброго дедушки. Что ни говори, а его отец не зря рассказывал о том, что глаза человека - это зеркало его души. Глаза у Архимага были холодные, словно мёртвые. Он рассматривал стоявшего перед ним молодого дворянина, словно какую-то дичь. Именно поэтому парень и не собирался доверять этому старику. Да, он постарается у него хорошо учиться. Но при этом всегда будет ожидать от Архимага удара в спину. Что поделаешь, а обучение в школе Ласки его приучило именно к такому отношению к возможному противнику. Основная нагрузка на разум виконта начнётся завтра. А сегодня… Сегодня ему нужно отдохнуть!
        Ученье - свет?
        Студент третьего курса магической Имперской Академии Арис барон Таири задумчиво смотрел в окно своей комнаты, размышляя на извечные темы студентов. А на какие темы еще могли размышлять студенты, кроме денег и развлечений? Ведь даже за своё обучение барон не мог платить из собственного кармана. Все оплачивал его сюзерен, Великий герцог Курраз. Что не говорили про этого старика, а он был довольно мудр и хитер. Отлично понимая, что рано или поздно ему понадобятся боевые маги, он отправлял детей своих вассалов, имевших хорошие способности за свой счет в Академию магии. Конечно это было довольно неплохо, ведь молодой барон совершенно не зависел от магической гильдии, но даже в этом случае, были некоторые нюансы, заставлявшие напрягаться молодого дворянина. Жизнь в столице, даже за забором Академии, словно какая-то неуловимая болезнь заражала всех дворян. После того как он прожил несколько лет в столице, Арис категорически не желал отправляться на границу Империи, чтобы сражаться с орками. Но, к его сожалению, у него как у вассала Великого герцога, никаких других вариантов не предвиделось. Ведь долг
есть долг! А сумма средств, которые он был должен Великому герцогу за свое обучение, равнялась пятнадцати тысячам золотых! За все это время обучения, имение его отца не принесло даже и близко подобного дохода. И поэтому у молодого дворянина не было ни единого шанса уклониться от возможной службы на границе. Ведь это было то место, где дворяне, являвшиеся вассалами Великого герцога Курраз, могли заслужить не только благодарность своего сюзерена, а и даже дополнительные земельные наделы. Но обо всем этом молодому дворянину надо будет думать после того, как он окончит обучение в Академии магии. Вспомнив о будущих экзаменах, будущий боевой маг задумался. Сейчас ему нужно было придумать что-то оригинальное и нестандартное, чтобы суметь великолепно сдать выпускной экзамен. Хотя до окончания учёбы ему было ещё целых два года, но барон уже сейчас догадывался о том, что у него просто нет никакого выхода. У боевых магов экзамены были очень сложные. Кроме того, что им надо было продемонстрировать великолепное знание предметов, дополнительно нужно было еще и суметь противостоять противнику во время боя. Надо ли
говорить, что противником в таких случаях обычно выступали другие выпускники, или же те маги, которые претендовали на звание будущих преподавателей Академии? Соответственно эти маги постараются в первую очередь быстро и как можно болезненнее победить своего противника. Ведь при любом противостоянии самым важным фактором становится то, сколько энергии может задействовать тот или иной маг. Ведь боевой маг не может расходовать очень много энергии. По крайнее мере не больше чем у него есть. Поэтому надо будет нанести максимально быстрые удары по противнику, чтобы таким образом получить идеальную и полную победу. Для этого было необходимо очень тщательно и внимательно подойти к решению этого вопроса. Молодой маг не понаслышке знал, какими коварными могут быть другие выпускники. Все это он узнавал во время соревнований, которые происходили между студентами Академии в конце учебного года. Надо ли говорить о том, что на первое своё соревнование молодой маг, заканчивающий в то время второй курс Академии, шёл так, словно делал огромное одолжение своему противнику? Барон был уверен в своей победе, ведь он в то
время уже знал три довольно мощных боевых плетений! Каково же было его удивление, когда противник совершенно не сомневаясь в том, что делает, разбил его в пух и прах. С тех пор молодой маг понял, что истина которой их учил мастер - мечник, во время занятий фехтованием, на самом деле действует даже в магии. Никогда нельзя недооценивать противника! Тем более, что ему тогда противостоял студент пятого курса. Что тут говорить, противостоять такому противнику для студентов второго курса было просто невозможно!
        - Арис, бежим быстрее! - Внезапно в дверь комнаты барона просунулась голова его приятеля Кугина, который был сыном торговца известного на всю Империю Рикан своим богатством. - Иначе не успеем!
        - Куда не успеем? - Удивлённо отвлекся от своих мечтаний и мысленных расчетов молодой дворянин, внимательно посмотрев на приятеля. - Первый день учёбы только завтра! А сейчас нам нужно отдохнуть…
        - Да ты что, забыл? - Удивленно вытаращил в ответ глаза сын торговца, понимая то, что его товарищ и приятель совершенно забыл про самую важную процедуру, которая предстояла студентам третьего курса. - Там, в общежитие, вселились студенты первого курса! Если мы сейчас не успеем себе слуг подобрать, то придется выбирать из того, что останется! Я слышал, что пятый курс в этом году старательно будет перебирать, подбирая себе самых лучших в услужение! Так что у нас просто нет выбора! Ты же не хочешь сам себе мантию стирать?
        - Конечно не хочу! - Сердито проворчал молодой маг, превосходно понимаю то, что в этот раз торговец действительно его обошёл. В данном случае им надо было восполнить свои потери, которые они когда-то понесли во время первого года обучения. Ведь тогда первокурсников также заставили прислуживать старшим студентам, совершенно не интересуясь них родословной и их желанием. Попытавшиеся сопротивляться тут же были жестоко наказаны. Да, на территории Академии нанести какие-либо смертельные раны противнику было нереально. Только вот выступать против студентов старших курсов, проучившихся хотя бы три - четыре года в Академии магии, было смерти подобно. Эти молодые дворяне мало того, что умели довольно хорошо фехтовать, но при этом ещё и обладали магическими способностями, которые за это время были сильно развиты. Попытавшиеся сопротивляться дворяне очень быстро прочувствовали на дуэльный площадке, что значит столкнуться с магом. Да, на площадке нельзя было использовать магию для того, чтобы как-то открыто нападать на противника. Но для самозащиты в учебных поединках её использовать было можно. Именно
поэтому вариантов у вновь поступивших в Академию студентов не было никаких. Более опытные студенты накладывали на себя чары защиты, таким образом не давая противнику их даже поцарапать. И поединок превращался в одно сплошное издевательство. Поэтому всем первокурсникам приходилось обслуживать старшие курсы, мечтая только о том, что когда-нибудь они тоже достигнут уровня, когда смогут сами точно также издеваться над своими младшими товарищами. И такой момент как раз наступил! Третий курс уже позволял им заводить себе прислугу. Чем они и собирались заняться. Тем более, что как оказалось, в этом году в Академию поступило несколько довольно необычных студентов. Вечно все знающий сын торговца, Кугин уже успел выяснить даже номера комнат молодых студенток, имеющих отношение к представителям эльфийской расы и расы дроу. Что тут сказать! Эти девушки были прекрасны. Тем более что про женщин расы дроу уже ходили такие легенды, что становилось просто страшно. Некоторые даже поговаривали что эти девушки появлялись от кровосмесительной связи эльфов и демонов. Именно поэтому для них не существовало каких-либо
запретов. Уже только этот слух заставлял всех студентов дрожать от вожделения, надеясь на то, что именно они сумеют привлечь внимание этих таинственных красавиц с красными глазами. Барон с большой радостью бы постарался закабалить себе в услужение кого-нибудь из этих девчонок. Ведь тогда он мог бы требовать от них не только выполнять какую-нибудь работу за него, но и дополнительных услуг в постели. Хотя все это могло привести к очень большим последствиям. Но ведь можно было за покровительство договориться с такой девчонкой, чтобы она его обслуживала, в обмен на помощь. Быстро добравшись до этажа общежития, где были поселены первокурсники, студенты в первую очередь постарались определить где сейчас находится комендант. Ведь этому старику нельзя было показываться на глаза! Тем более нельзя было допустить того, чтобы он узнал о том, что старшие студенты пытаются как-то давить на первокурсников. В отношении подобного поведения правила Академии были словно сталь ферзанийского клинка. Их невозможно было нарушить. И поэтому все студенты, которые попадались на нарушении таких правил, очень быстро показывались
за забором Академии. Хуже всего было то, что ни денег, потраченных на обучение, ни каких-либо свидетельств о том, что студент учился в Академии магии, такой ученик не получал. И такому магу - недоучке ничего другого не оставалось, как…
        Либо с позором возвращаться домой…
        Либо идти в Отверженные!
        Но такие маги на территории Империи Рикан преследовались и их старательно уничтожали. Ведь такой маг практиковал запретное искусство. Да, барон уже знал о том, что благодаря знаниям запретного искусства можно добиться гораздо более лучших результатов. Только возникала проблема в том, что ничего хорошего из этого нельзя было получить. Было достаточно того, что ты больше никогда не увидишь свою семью, Да и не будет в этом особой необходимости, так как тебя проклянут даже твои родственники.
        Именно по этой причине студенты очень аккуратно проследили чтобы на этаже сначала не было комендант общежития, и только потом позволили себе вторгнуться на этаж, где вселились первокурсники. Там уже вовсю разносился гвалт старшекурсников, которые старательно пытались выбрать себе студентов для прислуги. Надо ли говорить о том, что те студенты, которых себе в прислугу выбирали студенты пятого курса, уже были автоматически вычеркнуты из общего списка. Но пока что ещё не все старшекурсники спохватились, и у барона с его приятелем все-таки была возможность закабалить себе в прислугу хотя бы парочку новичков. Совершенно не сомневаясь в том, что он делает, барон подскочил к двум ближайшим дверям, и ударил по ним ногой. Высунувшийся с одной из комнат молодой паренек, с соломенной шевелюрой, удивленно воззрился на стоявшего перед ним старшекурсника.
        - С этого дня ты будешь стирать мою одежду! - Старательно вспоминая те интонации, которыми его в первый год обучения буквально поставил в ступор старшекурсник, проговорил сквозь зубы барон. - Если тебя что-то не устраивает, сейчас же пойдем на дуэльную площадку! И я тебе докажу…
        - И что ты собрался ему доказывать? - Из второй двери медленно появился по пояс оголенный очень молодо выглядевший подросток, один вид которого, заставил барона вздрогнуть. - Если тебе так хочется, то я тебя вызываю по всем правилам Дуэльного кодекса Империи Рикан! Если ты надеешься, что у тебя получится выжить с помощью магии, то ты ошибаешься! Я настаиваю на бое до смерти! И применение каких-либо плетений вообще-то во время этой дуэли запрещается!
        Удивлённый барон судорожно глотал воздух открытым ртом, совершенно не понимая того, откуда взялся такой студент? Один взгляд на крепко сбитое и обвитое крепкими мускулами его тело, заставил молодого дворянина вспомнить изображения орков, которые он случайно видел у своих родственников, старательно воюющих с ними на границе. Судя по ледяному выражению лица и полному отсутствию каких-либо эмоций в глазах, этот молодой парень совершенно не сомневался в том, что он добьется своего. Хуже всего было то, что этот дворянин, воспользовавшись Дуэльным кодексом Империи, поставил студента - старшекурсника перед фактом того, что применять как-либо магию на дуэльной площадке у него не получится. Ведь дуэль до смерти категорически отрицает любое использование магии. Даже если ты будешь использовать ее для своей защиты.
        - Мы вообще-то старшекурсники! - Попытался вклиниться в разговор Кугин, стараясь хоть как-то исправить положение. - И вы обязаны нам подчиниться! Если мы вас выбрали…
        - То вы сдохнете! - Также не меняя выражения лица перебил его этот молодой парень, доставая из-за двери своей комнаты двуручный ферзанийский меч. - А что касается того, кто, кому и что обязан… Для этого, так уж и быть, сейчас мы сходим к ректору Академии, и пусть он расскажет мне, по какой такой причине я должен подчиняться каким-то выскочкам? Кто вам сказал такую глупость, что я буду стирать кому-то одежду, кроме самого себя?
        - Вообще-то, здесь так принято! - Почувствовав угрозу своей жизни, сын торговца тут же попытался найти компромисс и договориться все-таки с таким неуступчивым дворянином. - Всегда первокурсники обслуживали старшие курсы… Поэтому вы должны…
        - Поэтому, я сейчас должен убить вас! - Этот парень своим ледяным выражением лица сейчас напоминал старшекурсников какого-то ледяного голема. - Если вы не извинитесь, то жду вас через час на дуэльной площадке! И предупредите всех остальных, у кого есть желание, пусть сразу приходят на площадку… Я там сразу объясню им их ошибку!
        Резко захлопнувшаяся перед носом старшекурсников дверь дала им понять, что в этом случае они ошиблись. Но злость барона, который считал себя уже довольно опытным магом, не дала ему мыслить рационально. Несмотря на то, что его друг старательно пытался намекнуть на то, что можно и просто извиниться, и найти других новичков, Арис барон Таири решил, что ему нельзя безнаказанно оставлять такого будущего студента. Так уж и быть, он постарается поставить его на место обычным клинком. Убивать не будет, хотя после такого вызова это просто необходимо сделать. Но гораздо хуже будет для такого зазнайки получить наказание, и стать посмешищем для всей Академии на целый год. Каждый год кто-нибудь из дворян, поступающий в Академию, пытался изобразить из себя что-то этакое! И каждый год такой студент становился посмешищем. В этот раз студент решил переплюнуть всех. У него была возможность провести так называемый учебный поединок, во время которого его могли поранить и просто опозорить. Но этот, захотел именно боя до смерти! Быстро вернувшись в свою комнату, молодой дворянин подхватил свой меч, и направился в
сторону дуэльной площадке. Его приятель тут же старательно постарался озвучить на все общежитие причины дуэли, и все старшекурсники отправились к дуэльной площадки, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что этот новичок будет опозорен и больше не посмеет сопротивляться неписаным правилам Академии. Кое-кто из старшекурсников предполагал, что этот новичок сразу же побежит жаловаться ректору, или же откажется приходить к дуэльной площадке. Все-таки это могло быть меньшей жертвой, чем неминуемая гибель во время подобной дуэли. Но как оказалось, этот паренек уже стоял на дуэльной площадке, и ждал своего противника. Молодой барон обратил внимание на качество меча, который держал в своей руке этот паренек. Судя по всему, такой меч стоит очень дорого. Криво усмехнувшись молодой дворянин решил, что он заберёт себе этот меч в качестве законного Трофея. Раздевшись до пояса, он тут же попытался наложить на себя плетение защиты, которая как кольчуга покрывает кожу. После того как он это проделал, барон попытался войти в круг. Но защита дуэльного круга не пропустила его. Как и следовало ожидать, при дуэли насмерть
никакая защита тела не допускалась!
        - Ты что, уже струсил? - Как-то странно зло усмехнувшись выкрикнул барону новичок, при этом легко и просто вращая в руке двуручный меч. - Я тебя предупреждал, что бой будет до смерти! У тебя была возможность извиниться! Но ты решил, что я буду тебе прислуживать?
        Как и следовало ожидать, весть о дуэли очень быстро разнеслась по всем общежитиям Академии. Поблизости тут же появились стайки щебечущих девушек, которые старательно пытались разглядеть дуэлянтов. Что поделать, но на территории Академии с развлечениями было проблематично. Заскрипел зубами от злости, Арис барон Таири был вынужден снять себя плетение защиты, и только после этого плетения защиты пропустили его внутрь дуэльного круга. Войдя внутрь молодой дворянин уже не мог использовать каких-либо плетений. Защита дуэльной площадки не позволяла подобного. Внимательно посмотрев на противника, барон понял, что в этот раз у него возникли большие проблемы. Судя по той легкости, с которой молодой парень вращал двуручный меч, рассчитывать на его быструю усталость было большой ошибкой. Если добавить к этому еще и то, что магией пользоваться не получится, а меч противника фактически наполовину длиннее его, то шансов у барона не оставалось. Его приятель Кугин попытался из-за границ дуэльного круга все-таки воззвать к благоразумию этого молодого парня, чтобы он успокоился и принял то, что ему сулила судьба,
когда он пришёл учиться в Академию. Но этим он добился только того, что этот молодой парень показал в его сторону лезвием своего меча и заявил сыну торговца, что он войдет в круг следующим. Наглость этого молодого дворянина переходила все границы. Все старшекурсники буквально кипели от злости. Ведь им когда-то всем приходилось унижаться и прислуживать тем, кто учился дольше их. А этот парень, по какой-то неведомой причине, нарушал все эти правила. Как и следовало ожидать, за спиной этого паренька все же собралось несколько первокурсников, которые надеялись на то, что их тоже оставят в покое. Но ничего подобного им не предстояло. Единственной проблемой для старшекурсников было то, что этот паренек потребовал дуэли до смерти со всеми теми, кто пожелает хоть как-то на него надавить. Несколько старшекурсников, парочка которых имела отношение даже к пятому курсу, начали готовиться к дуэли. Эти ребята превосходно понимали то, что нельзя нарушать установленные в Академии правила. Даже если они не писаны на бумаге. Внезапно гвалт вокруг дуэльной площадки затих.
        - Виконт, вы как всегда в своём репертуаре? - Тоненький девичий голосок словно насмешливо окликнул молодого дворянина, который уже старательно разминал свои руки вращая двуручный меч. - Я конечно догадывалась что вы будете частым посетителем этого места. Но то, что это случится в первый же день вашей учебы… Я этого даже не ожидала!
        - Ваше Высочество, я вынужден поставить некоторых дворян на их место! - Криво усмехнулся подошедшей к самой границе дуэльного круга молодой девушке, этот парень. - Я же не могу быть уверен в том, что вот эти вот студентики потом не попытаются мне нож в спину воткнуть? Уж лучше я их здесь порублю на куски! Да и у вас меньше проблем будет! Дворяне, которые забывают свое место, не достойны называться дворянами!
        Непонимающий ничего из происходящего барон повернулся в сторону этой девушки и холодея от ужаса узнал ее. Это была родная дочь Императора Ларука - принцесса Лариза, которая как оказалось в этом году поступила в Академию. Хуже всего было другое! За спиной принцессы стояла родная дочь Великого герцога Курраз - Лилианна! И эта девушка напряженно всматривалась в лицо молодого дворянина, словно пытаясь его узнать.
        - Господа, я вынуждена вас предупредить о том, что вы совершаете большую ошибку! - Видимо принцессе категорически не нравилось то, с чего начинается ее учеба в Академии, и она решила расставить все точки заранее. - Виконт Гарзу является другом нашей семьи! Более того, он является официальным защитником чести и достоинства членов нашей семьи! И на вашем месте, уважаемый, я бы как следует подумала, прежде чем выходить на поединок с Мастером меча!
        Последние слова молодой принцессы относились именно к барону, который уже пересек линию дуэльного круга. Сделавший шаг вперед молодой дворянин внезапно похолодел до кончиков волос. Только когда он вошел в круг и стал напротив своего противника, до молодого дворянина дошли слова принцессы. Мастер меча??? Внимательно присмотревшись к парню, барон увидел, что у него на правой руке мерцает переливаясь страшный перстень, который четко дал понять то, с кем он столкнулся. Мысленно вздрогнув молодой маг понял, что у него нет никаких шансов победить такого противника. Даже если бы он наложил на себя плетение кольчуги, которое намеревался использовать на этой дуэли, ему бы это просто не помогло. Таким образом он мог только отсрочить свою гибель, но нарвавшись на дополнительные мучения.
        - Барон, если вы думали, что я вас не узнаю, то вы ошибались! - Внезапно в запутавшиеся панические мысли молодого дворянина, который старательно пытался найти выход из создавшейся ситуации, ворвался голос дочери Великого герцога. - Я бы не рекомендовала вам устраивать эту дуэль по надуманному поводу! Этот дворянин не так давно убил шестерых дворян на одной дуэли! Я сомневаюсь, что вы фехтуете лучше их! Кроме того, даже если вам удастся после такой дуэли выжить… Я постараюсь сообщить моему отцу о вашем хамском поведении в Академии. Боюсь что он этого не оценит! Вы хотите добиться такого результата?
        - Ваше Высочество… - Барон медленно повернулся и, опустив свой меч, преклонил перед девушкой колено. - Я просто хотел наказать этого дворянина, который нарушает неписаные правила Академии… Дело в том…
        - Дело в том, что меня подобная информация совершенно не интересует! - Ледяным голосом оборвала его объяснение дочь Великого герцога, внимательно посмотрев на стоявшего напротив своего противника виконта. - Главное то, что я здесь вижу… А вижу я то, что вы пытаетесь опозорить моего отца! Мало того, что дворяне, участвовавшие в той дуэли, ввязались в нее совершенно не разобравшись в том, что происходит… И таким образом опозорили моего отца! Так и вы хотите сделать тоже самое?
        - Нет, Ваше Высочество… - Скрипя зубами наклонил виновато перед ней голову молодой барон. - Я просто хотел восстановить про справедливость… Дело в том, что все те, кто учится на первом курсе… Даже я, были вынуждены прислуживать старшим курсам! И…
        - Вы хотите сказать, барон, что и я должна буду кому-то прислуживать? - Внезапно вмешалась в разговор дочь Императора. - Тогда я вынуждена вам заявить, что ничего подобного я позволять не собираюсь! Если будет нужно, мой отец сотрет с лица Империи эту Академию, если кто-то попытается хотя бы намекнуть на подобное! Надеюсь на то, что это всем понятно?
        Присутствующие старшекурсники тут же постарались немедленно разойтись в разные стороны, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы. Что ни говори, а дочь Императора является именно родственницей Императора! Естественно, что никто себе не позволит подобного отношения к этой высокородные даме. Ведь даже намек на подобное был преступлением против Императорской семьи.
        - Барон, я требую, чтобы вы немедленно извинились перед виконтом за свое поведение! - Заметив, что дочь Императора медленно направилась прочь от дуэльной площадки, Лилианна быстро прошипела вассалу своего отца. - И если вы себе позволите ещё что-то подобное, пока я учусь в этой Академии, то можете не сомневаться… Я позабочусь чтобы ваша семья понесла соответствующее наказание за подобное поведение, оскорбляющее моего отца, как вашего сюзерена!
        Быстро прошипев эту тираду дворянину, дочь Великого герцога направилась вслед за принцессой. Растерянный барон не мог понять то, что ему следует делать. Оглядываясь назад он понял, что возле дуэльной площадки остался только его приятель. Все остальные старшекурсники постарались ретироваться из этого места, чтобы не привлекать к себе внимание венценосной особы и её свиты.
        - Виконт, я вынужден признать, что был неправ… - Пересохшими губами прохрипел барон, понимая то, что у него просто нет другого выхода. - Я приношу вам свои извинения за свое поведение… Надеюсь, что вы простите меня!
        Молодой дворянин, до этого старательно разминающий свои руки двуручным мечом, как-то грустно хмыкнул, и махнул рукой на своего соперника. Судя по тому как пропало напряжение магической стены, ограждающей дуэльную площадку, барону удалось получить прощение. Быстро подхватив свои вещи, он вместе с приятелем направился в свою комнату. Всю дорогу сын торговца молчал. Ведь это он спровоцировал и подтолкнул барона на поиск себе прислуги. Как оказалось, в этом году с подобным у всех старшекурсников будут большие проблемы. Судя по всему, принцесса категорически не приемлет подобного поведения со стороны старших курсов. Естественно, что ее никто не собирался использовать в качестве прислуги. Но появление дворянина, имеющего перстень Мастера меча не оставляло никому из них выбора. Этот парень не собирался играть с ними в их стандартные шутки. Даже если им удастся заставить его выйти на учебную дуэль, и таким образом получить разрешение использовать защитную магию, у противников этого виконта не будет ни единого шанса. Единственное, чего они добьются, так это позора и медленного уродования их тел. Да,
медицинское отделение в Академии было довольно хорошим. Даже отрубленные части тела там быстро можно было приживить. Но сам позор того, что их просто изрубят на мелкие кусочки, заставлял всех старшекурсников нервничать. Вернувшись в свою комнату Арис барон Таири сердито фыркнул на своего приятеля, который принялся бормотать извинения, и закрылся в одиночестве. Ему нужно было обо многом подумать. Главная проблема была в том, что он заметил странные косые взгляды, которые дочь Великого герцога бросала на виконта. Да, молодой дворянин превосходно понимал, что рядом с этим пареньком, который был моложе его на два года, сам Арис выглядел довольно немощным и слабым. Одна мускулатура этого парня говорила о том, что физические нагрузки ему не чужды. Но интерес этой девушки наверняка простирался немного в другой плоскости, чем можно было подумать. Скорее всего секрет этого интереса крылся в ее словах, когда она сказала о прошлой дуэли этого дворянина. Он тогда убил шестерых дворян, по словам дочери Великого герцога, и часть из них была вассалами Великого герцога. Если таким образом была признано то, что его
опозорили… То становилось понятно, по какой причине его дочь категорически не хочет повторения подобного на территории Академии. Но результат был налицо. Несмотря на всю свою уверенность в своих силах, молодому магу пришлось просить прощения у новичка, который оказался Мастером меча. Это было настолько неожиданным, что даже опытные дуэлянты из числа старшекурсников, просто растерялись. Медленно осмотревшись в своей комнате, молодой дворянин тяжело вздохнув достал из потайного ящика бутылку с вином. Распитие таких напитков на территории Академии не приветствовалось и приравнивалось к нарушению правил. Но возможность доставить из города хорошее вино всегда существовала. Сейчас же молодому дворянину нужно было как-то успокоится, так как его злость требовала выхода. Поэтому он совершенно не сомневаясь в том, что делает, раскупорил эту бутылку и начал пить прямо из горла ее содержимое.
        На следующий день Арис барон Таири проснулся с больной головой на похмелье. Но уже, как опытный студент, он знал необходимое плетение, которое быстро привело его в нормальное состояние. Сегодня предстоял один из самых тяжелых дней за все время его нахождения в Академии. Молодой дворянин совершенно не сомневался в том, что все - все студенты Академии, которые хотя бы имели в отношении барона хоть какой-то зуб или обиду, тут же постараются на нем отыграться, старательно комментируя вчерашнее столкновение с первокурсником. Надо ли говорить, что обида на этого дворянина буквально жгла душу молодого мага. Но пойти против своего сюзерена, дочь которого заставила его просить прощение, барон просто не мог. Он отлично понимал, что в такой ситуации у него не было никакого выбора. А в противостоянии против Мастера меча, у него не было и вариантов. Он слишком хорошо знал то, каким опасным противником может быть такой воин. Ведь даже мастер - инструктор, обучавшийся студентов в академии бою на мечах, был всего лишь мечником. Но даже он мог спокойно и легко справляться с несколькими студентами одновременно. Как
оказалось, подозрения молодого дворянина были не беспочвенными. Он не успел покинуть свою комнату, как проходившие мимо студенты принялись его подзуживать, старательно напоминая о том, как об него вытер ноги первокурсник. Единственное, чем мог им ответить молодой барон, так это то, что хотел бы он на них посмотреть, когда сам сюзерен заставляет просить прощения! Но для них это были пустые слова. Хотя у некоторых из них были те же самые условия учебы, как и у молодого барона. Хуже было другое! Когда молодой дворянин приблизился к актовому залу, где первокурсники должны были быть посвящены в студенты, он столкнулся с группой девушек дроу. Как и следовало ожидать, их красота была настолько дикой и необузданной, что все мужское, что могло присутствовать в молодом дворянине, тут же зашевелилось и принялось напоминать о своем существовании. Но как оказалось, в женском общежитии также обсуждалось это столкновение. Заметив этого дворянина, который попытался сделать гордый вид, одна из девушек дроу ехидно поинтересовалась, насколько он скромный боец? Ведь он так старательно пытался уклониться от столкновения
со своим противником, который был страшен одним своим видом… Что даже не преминул просить прощения чуть ли не стоя перед ним на коленях! Заскрежетав зубами молодой маг едва не сорвался. Только присутствие его приятеля, который продолжал пытаться успокаивать дворянина, не позволило произойти непоправимой ошибке. Немного погодя, уже находясь в актовом зале, барон узнал о том, что эти студенты прибыли о специальной просьбе их правительств. И поэтому находились под защитой Империи. Любая попытка как - либо на них повлиять или оскорбить, приравнивалась к оскорблению Императорской чести и достоинства. В этом случае барону снова предстояло встретиться с виконтом. Надо ли говорить, что в этот раз барона уже никто не спасёт? Но в этот день удивление и сюрпризы только начинались. Оказалось, что в Академию магии также поступили ещё и эльфы. Словно специально эти две группы были усажены друг напротив друга. И пытались прожечь своих оппонентов яростными взглядами. Что тут можно сказать! Если красота девушек дроу была сродни красоте хищного существа, то красота эльфиек была похожа на красивый лесной цветок. Хотя их
высокомерие и предвзятое отношение ко всем присутствующим, отталкивали от себя гораздо сильнее, чем необычный внешний вид дроу. Но кроме них в Академию так же поступила и Великая княжна, имеющая отношение к Великому князю государства вампиров! Представив себе, что все эти нелюди сейчас в курсе его позора, барон тихо скрипнул зубами. Ничего другого он просто не мог сделать! Раздражённо дергая рукой, старательно сбрасывая с себя руку своего приятеля, который пытался его успокоить, барон начал в полголоса ругаться. Этот год обещал быть долгим и очень болезненным для молодого дворянина. Особенно это он это понял тогда, когда заметил косой и разозленный взгляд дочери Великого герцога. Сейчас у него оставалось только одна надежда на то, что он сумеет за этот год заслужить благосклонность этой девчонки. Ведь если этого не произойдет… То ему придётся бросать обучение в Академии! А в этом случае у него не останется никакого выбора, ведь для того чтобы стать магом ему придётся уйти к Отверженным. А его семья будет обязана выплачивать Великому герцогу все потраченные на него средства. Надо ли говорить, что его
семья не могла предоставить Великому герцогу платеж размером шесть тысяч золотых, ведь именно столько денег Великий герцог уже потратил сейчас на молодого мага. Представив себе те проклятия, которые обрушатся на его голову, когда семья барона узнает о подобном позоре, молодой дворянин грустно опустил голову. Что ни говори, а вариантов у него не оставалось! Ему просто необходимо было заслужить благосклонность дочери Великого герцога. Ну как это сделать? Особенно если девчонка категорически не желает видеть провинившегося дворянина!
        Виконт
        Как и следовало ожидать, неприятности в Академии магии начались практически в первый же день. Не смотря на то, что виконт хотел отдохнуть, ему так и не дали этой возможности. Как оказалось, старшекурсники старательно пытались оказывать влияние на вновь поступивших студентов, превращая их в своеобразных слуг или рабов. Все зависело от фантазий студента - старшекурсника, который пытался закабалить первокурсника. В этом не было ничего удивительного, ведь более сильные всегда будут довлеть над более слабыми. А что мог противопоставить уже довольно опытному молодому магу первокурсник? Ничего! Как маг он ничего из себя не представлял. Как боец, тоже. Соответственно более опытные и обученные студенты легко могли наказать и опозорить того, кто пытался им противопоставить свою гордость. Поэтому многие студенты просто шли по течению, сдаваясь на милость тех старшекурсников, которые могли их сделать своими слугами. У таких несчастных была только одна надежда на то, что студент к которому они попадут в это своеобразное рабство, окажется адекватным человеком, и не будет маяться дурью. Но столкнувшись с этим
фактом, молодой дворянин категорически отказался выполнять какие-либо работы. Тем более, что он видел настроение этих старшекурсников. Видимо, когда эти студенты пришли на первый курс обучения, им довольно сильно досталось. И поэтому они сразу повели себя агрессивно. Не ожидавшие отпора, студенты - старшекурсники даже согласились на смертельную дуэль, совершенно не понимая того, на что напрашиваются. Да, если бы дуэль была учебная, то они могли бы использовать различные плетения для защиты своего тела. Так часто делали маги, стараясь наказать какого-нибудь зазнавшегося дворянина. Вызывая его на дуэль, и с помощью своеобразной защиты не давая возможности нанести себе хотя бы лёгкую царапину. Но поэтому Гарзу и настоял на дуэли насмерть. Ведь такая дуэль предусматривала полный отказ от какой-либо защиты тела. И использовать магические плетения на такой дуэли категорически запрещалось. Поэтому в данном случае старшекурсники могли рассчитывать только на свои собственные навыки фехтования. Но их гонор и уверенность в собственных силах сыграли с ними плохую шутку. Уверенные в своей безнаказанности студенты
старших курсов согласились на эту дуэль, совершенно не обращая внимание на то, что на руке виконта одет перстень. Перстень Мастера меча! Гарзу уже предвкушал то зрелище, которое он старательно сделает из этого зазнайки, чтобы все следующие желающие сделать из него слугу, как следует задумались. Но как оказалось, эти идиоты не придумали ничего другого, как растрезвонить по всему студенческому городку Академии о дуэли. Видимо они таким образом хотели раз и навсегда задавить в зародыше любую попытку сопротивления у вновь поступивших в Академию. Это и сыграло против них самих. Как оказалось, принцессе Ларизе, которая также была среди вновь поступивших студентов, подобное решение вопроса категорически не понравилось. Естественно, что все студенты, имеющие хотя бы каплю в мозгов в голове, задумались о том, чем чревато для них подобное противостояние. Девушка могла легко и просто нажаловаться своему отцу, и у этих дворян, как и у их семей, могли возникнуть просто огромные проблемы. Кроме того, Император наверняка мог бы как-то повлиять на самого Архимага Тариуса, являвшегося ректором Академии. А это грозило
вообще исключением! Ничего подобного старшекурсники не могли себе позволить. Поэтому, когда они увидели недовольную принцессу, с ее сопровождением, то тут же постарались тихо и незаметно исчезнуть. Кроме того, оказалось что этот барончик, учащийся на третьем курсе Академии, внезапно, по странный шутке богов, оказался вассалом Великого герцога Курраз! Услышав это, виконт мысленно выругался. Куда ни плюнь, везде либо этот герцог, либо дети его, либо его вассалы попадаются! Сколько же можно? Такое ощущение, что он везде в этой Империи! Естественно, что дочь Великого герцога, которая сейчас также находилась среди свиты молодой принцессы, узнала своего вассала. В этот раз девчонка повела себя по-другому, не так как в прошлый. Она тут же, буквальном смысле этого слова, накинулась на вассала, упрекая того в том, что он позорит имя Великого герцога! Услышав об этом, зазнавшийся дворянин, кое-что умеющий в магическом плане и фехтовании, полностью растерялся. Одно дело, конфликтовать с каким-то малознакомым и безземельным дворянином. И совершенно другое, вызвать гнев своего покровителя, который оплачивает твою
учёбу! Девушка так ему и заявила, доведя до его ведома таким образом то, что следующего платежа за свою учёбу он может и не дождаться. Кроме того, принцесса Лариза добила противника тем, что заявила открыто о том, что виконт Гарзу является защитником чести и достоинства членов семьи Императора. Более того, она раскрыла его главный секрет. Рассказала всем о том, что он Мастер меча! Хотя, честно говоря, Гарзу и не пытался этого скрывать, ведь на его руке продолжал тихо мерцать перстень Мастера меча, полученный им в школе Ласки. Задавленный в буквальном смысле всеми этими доказательствами и авторитетом дочери Императора, старшекурсник был вынужден попросить прощения у виконта. Парню ничего другого не оставалось, как махнуть на него рукой. Дуэли в этот день состояться было не суждено. Вернувшись к своей комнате, Гарзу наткнулся на соседа. Этот молодой худощавый паренёк, с острым лицом, был больше похож на какого-то взъерошенный лабораторного мышонка. Заметив возвращение соседа, который сумел защитить не только себя, но и своего соседа, парень тут же попытался с ним познакомиться. Но виконту было не до
разговоров. Он был разочарован этим днем, так как не смог пролить ни капли крови. А ведь он уже так на это рассчитывал! Отмахнулся от соседа, сын мага вернулся в свою комнату и снова сел за учебники. Надо ли говорить, что сейчас парню было необходимо определиться с общими знаниями, которые он собирается усвоить как можно быстрее. Ведь от этого зависела вся его успеваемость в этом учебном заведении…
        Следующее утро началось со странных звуков. Создалось впечатление, что кто-то скребется в дверь.
        - Кто здесь? - Хмуро спросил виконт, распахивая входную дверь в комнату. - Чего тебе нужно?
        Его вопрос был обращен к соседу, который уже одетый в учебную мантию стоял за дверью, и пытался как-то достучаться до соседа.
        - Добрый утро! - Радостно усмехнулся ему сосед, пытаясь видимо как-то обратить на себя внимание такого боевого товарища. - Я Рин Аран! Мой отец маг - артефактор, и теперь я тоже учусь на артефактора! Дело в том, что мы уже опаздываем!
        Хмурившийся виконт, быстро вздрогнув, услышал перезвон колоколов, которые будили студентов и звали их на учёбу. В первый же день опаздывать не хотелось, мысленно чертыхаясь и поминая недобрым словом многочисленные учебники, в которых он вчера пытался разобраться, Гарзу подхватил свою сумку, и накинув мантию выбежал из комнаты. Закрывать дверь не имело смысла, ведь дух комнаты уже привязался к своему владельцу. Никого чужого, кроме коменданта общежития, он в комнату не пустит. По дороге ему пришлось выслушать историю молодого артефактора, чей отец был довольно известным магистром - артефактором. Оказалось, что он делал и вот эти самые перстни Мастеров мечей, поэтому парень легко и просто узнал поделку собственного отца. Быстро обдумав возникшую ситуацию виконт был вынужден согласиться с тем, что знакомство с артефактором могло пригодиться. Ведь если он делал перстни для Мастеров мечей, то этот артефактор был очень хорошим специалистом своего дела. Как известно, магам очень часто требуются различные артефакты. Не говоря уже про различные жезлы и амулеты, которые маги часто используют во время боя с
противником. Учитывая то, что Гарзу собирался стать боевым магом, ничего удивительного в том, что ему могли понадобиться какие-нибудь защитные амулеты или жезлы, парень не видел. Кто знает, как у него самого получится стать артефактором, но иметь связь с опытным специалистом все же не помешает. Обратив внимание на странный браслет, на руке соседа, Гарзу узнал, что это защитный амулет, который сыну приготовил отец, заранее помня об отношениях между студентами. Проблема была в том, что парень страдал некоторой рассеянностью, и когда старшекурсники постучали в дверь, он не позаботился о том, чтобы надеть этот браслет себе на руку. В результате будущий маг - артефактор оказался безоружным против агрессивного противника. И если бы не вмешательство виконта, никто не знает, чем бы все закончилось. Судя по поведению Рин был очень спокойным и тихим человеком. Он никогда не старался кого-либо провоцировать или вступать в конфронтацию. Скорее всего при столкновении со старшим курсом, этот паренек был бы вынужден подчиниться. Поэтому его в некотором роде спасло вмешательство соседа, который был не в настроении
выслушивать идиотские приказы неизвестно от кого! Сначала всех первокурсников загнали вместе с остальными курсами в актовый зал. Там всех вновь поступивших в академию посвящали в студенты. К своему удивлению сын мага увидел, что среди студентов пришедших в Академию появились эльфы и дроу. Их представителей Гарзу узнал по описанию внешнего вида, который старательно обсуждали все студенты. Что и говорить, девушки были очень красивыми! Не говоря уже про пару парней, которые присутствовали в обеих группах. Но на первый взгляд виконта даже их парни выглядели словно какие-то девушки. Тем более, что среди дроу было заметно проявление матриархата. Парни вели себя так, словно они какие-то бездушные придатки женщин. а вот среди них была пара девочек, которые вели себя словно хозяйки всей Академии. Выслушав приветственную речь Архимага Тариуса, который несколько раз повторил то, что этот год привел в стены Академии довольно необычных существ, студентов все-таки распустили. Первое учебное занятие у них должно было состояться через пару часов. И поэтому виконт совершенно не сомневаясь направился в библиотеку.
Парень надеялся получить возможность взять ещё какие-нибудь книги для изучения. В первую очередь ему хотелось разобраться со своей энергетической системой. Судя по тому, что он вчера прочитал в книгах общего назначения, на данный момент его энергетическая система должна была идти, в буквальном смысле этого слова, в разнос. Ведь он практически не занимался магией. Использование тех плетений, которым его научил отец, не могло идти в счет. Ведь он ничему не учился вплоть до своего поступления в Академию. Судя по информации, которую Гарзу причерпнул из этих книг, сейчас он должен чувствовать себя очень плохо. Но его самочувствие было обычным. Именно поэтому он собирался более углубленно изучить этот вопрос. Ведь во всех этих книгах говорилось о том, что нарушенная и несбалансированная как надо энергетическая система разумного, который пытается оперировать магическими плетениями, может привести к катастрофе. Сыну мага очень не хотелось бы опозориться подобным образом перед своим отцом. Приблизившись к зданию Академии, где он не далее, чем вчера получал книги, виконт услышал какой-то яростный женский голос.
Какая-то студентка, поступившая в Академию, яростно что-то доказывала библиотекарю. Этот дедушка, божий одуванчик, смотрел на бушующую девчонку так, словно перед ним разбушевался какой-то непонятный таракан. Видимо его все это сильно раздражало. Ещё вчера Гарзу услышал от студентов о том, что этот библиотекарь очень любит деньги. Поэтому все свои обязанности, которые он должен был выполнять, он выполнял. Но не более того! Если вам нужна была какая-то дополнительная информация, или же и услуга с его стороны, в неурочное время, то за это нужно было платить. Но девушка, которая сейчас бушевала в библиотеке, наверняка об этом не знала. Она требовала выдать ей книги для обучения. Те самые книги, которые она должна была получить еще вчера! Но по неизвестной причине не получила. Да, вчера библиотекарь выдавал книги просто так. Но в зависимости от отношения к нему лично поступающих студентов, им могли достаться как старые растрёпанные книги, так и новые с соответствующими дополнениями. Естественно, что второй вариант был возможен только в том случае, если студент проявлял уважение к возрасту пожилого
библиотекаря, в виде пары золотых монет. Заранее предупрежденный рассказами старшекурсников, которые хотели выпить, но у них не хватало денег, Гарзу практически сразу положил перед библиотекарем стопку из пяти золотых монет. Соответственно этот старик тут же, проявил чудеса эквилибристики, гибкости и даже изворотливости. Он доставал книги из таких мест, куда засунуть их даже полностью здоровый и молодой человек не сумел бы. Как и следовало ожидать, стопка литературы, которая предназначалась виконту оказалась в полтора раза больше, чем должно было быть. Дело в том, что некоторые книги были обновлены. А к кое - каким были выпущены ещё и дополнения. Все это было очень важно, но студенты, поступающие в Академию о подобном не знали. И сейчас Гарзу надеялся на то, что за взятку в пару золотых монет, этот библиотекарь снова проявит чудеса гибкости и достанет какой-нибудь редкую книгу, которую виконт сможет изучить вне учебного процесса.
        - Я повторяю вам, вы обязаны выдать мне книги! - С нескрываемой злостью молодая худенькая девушка, с ярко-красными глазами и черными как смоль волосами обвиняюще указывала пальцем на пожилого библиотекаря, который удивленно разглядывал посмевшую повысить на него голос студентку. - Если вы мне сейчас не выдадите книги, то я буду вынуждена пойти к ректору Академии! Он быстро поставит вас нас ваше место!
        - А я и так на своем месте! - Насмешливо фыркнул пожилой библиотекарь в ответ, стрельнув одним глазом в сторону только что вошедшего в помещении студента. Заметив, что это виконт, библиотекарь расплылся в улыбке, совершенно не скрывая ее. Он ещё вчера понял, что этот дворянин умеет быть благодарным в обмен на оказанную услугу и проявленную внимательность к его просьбам. Совершенно не обращая внимание на продолжавшегося бушевать девушку, библиотекарь тут же повернулся к новому посетителю, всем своим видом выражая внимание к его просьбе. Как и следовало ожидать парень аккуратно передал ему через ограждение пару золотых монет, старательно делая так, чтобы девушка по соседству не заметила происходящего. Хотя сейчас можно было хотя бы мешок передавать! Она бы все равно ничего не увидела, так как продолжала кричать. Быстро прошептав свою просьбу на ухо пожилому библиотекарю, виконт убедился, что все-таки он не зря подозревал этого библиотекаря в том, что часть литературы он где-то утаивает. Довольно молодо подмигнув своему клиенту, библиотекарь просто исчез среди стеллажей книг.
        - Куда он делся? - Бушующая студентка заметила то, что библиотекарь просто исчез, совершенно не реагируя на ее крики. - Я что, тут зря распиналась? Он что не собирается мне выдавать книги?
        - А почему ты вчера книги не получила? - Стараясь хоть как-то перевести тему разговора и внимание бушующей девушки на нее саму, виконт попытался подтолкнуть ее к правильному направлению мышления. - По правилам Академии, книги и мантию необходимо получать до начала учебного процесса. Так что всё это нужно было получать вчера! Неужели ты не получила не только книги, но и мантию?
        Второй вопрос парень задал заметив то, как девушка после упоминания про форму, которая полагалась студентам, как-то сразу нахмурилась. Судя по тому как она заскрипела зубами, девушка действительно не успела получить ничего. И у нее возникали огромные проблемы.
        - Я сейчас пойду к ректору, и он заставит их все мне выдать! - Яростно сжав свои кулачки девушка зло посмотрела на стоявшего перед ней виконта, который был абсолютно не виноват в том, что происходит. - Я даже попрошу у Архимага, чтобы он мне позволил выпить из них кровь!
        Только сейчас сын мага обратил внимание на кровавый отблеск в глазах и довольно острые клыки, выглядывающие из-под ее верхней губы. Это были типичные признаки для вампиров. Особенно если они себя не контролировали в приступе ярости.
        - Вообще-то, все эти проблемы можно решить легко и просто! - Не скрывая своего холодного отношения к ней, сквозь зубы произнёс Гарзу, вспомнив о том, что счет к представителям этой расы у его семьи довольно крупный. - Библиотекарю достаточно дать пару золотых монет, и ты получишь все книги в полном составе и без какого-то скандала! Но ведь тебе это сложно понять? Ты сама нарушила все правила, и теперь ищешь виноватых!
        Дождавшись появления библиотекаря с нужной ему литературой, виконт коротко кивнул старику и исчез за дверями. Он даже не стал обращать внимание на удивленное выражение лица молодой вампирши, которая, приоткрыв свой красиво очерченный ротик, удивлённо смотрела ему в спину. Видимо она абсолютно никогда не встречала подобной ненависти в свой адрес. Но эти проблемы дворянина не касались. У него было еще около часа времени для того, чтобы просмотреть только что полученную им от библиотекаря литературу. Именно этим он и собирался заняться.
        Княжна Сиара
        Девушка удивленно смотрела в спину молодого человека, который только что разговаривал с ней. Она совершенно не ожидала столкнуться в Академии магии с такой холодной ненавистью! Да, молодая княжна отлично знала, что её, как высшую вампирессу, будут бояться и стараться избегать. Это все было просто и понятно! Но вот такое ощущение льда и смерти, которое проецировалось от этого странного парня, она ощутила впервые! У Сиары создалось четкое впечатление, что он совершенно её не боится. Более того, этот молодой дворянин девушку просто презирает, за то, что она… вампир??? Весь этот букет ощущений был настолько нов для высшей вампирессы, что она даже растерялась! Было заметно, что этот парень начал с ней разговор только по тому, что не видел ее клыков, этого типичного признака вампиров. Но как только заметил, тут же отгородился от девушки сплошной стеной льда! Подобного девушка просто не ожидала по той причине, что в этой ненависти абсолютно не чувствовалось никакого страха. Создавалось впечатление, что этот парень просто брезгует находиться рядом с ней. Уже одно это ощущение брезгливости от этого
человека заставило девушку очень сильно задуматься. Поэтому она совершенно не задумываясь о том, что делает, просто протянула библиотекарю пару золотых монет. Как и говорил парень, тот сразу же выдал ей нужную литературу. Все оказалось очень просто. Ведь коррупция есть везде и всегда. А тем более, когда ты сам нарушаешь правила. Да, Сиара абсолютно не знала ничего по поводу того, что по правилам и книги и мантию она должна была получить ещё вчера. Поэтому парень был прав, когда утверждал то, что она сама виновата в произошедшем. Да, она могла бы устроить скандал и пойти к ректору. Возможно ей бы и выдали все необходимое. Но для этого княжне пришлось бы потратить очень много времени и нервов. Надо ли говорить о том, что после получения письма от отца, девушка ломала голову над тем, кто же является абсолютным магом в Академии! Только одно облегчало ей это задание, и это было то, что этот студент должен быть на первом курсе. Но больше ничего другого она не знала. Сейчас девушка пожалела о том, что тогда не догадалась выглянуть из дверей приёмного покоя Академии, чтобы увидеть того, кто привлёк столько
внимания от приемной комиссии… И ее отца! Всё это было настолько странным, что Сиара даже растерялась. Да, она привыкла к тому, что люди боятся вампиров. И вся их ненависть к представителям расы вампиров происходит именно от этой боязни и страха перед ночными существами. Тем более, что вампир всегда сильнее, быстрее и опаснее, чем обычный человек. Справится с таким противником даже обычный воин их армии не сможет. Если примерно посчитать, то один даже новообращенный вампир может быть приравнен к десятку их гвардейцев. Справиться с вампиром может только мечник, или Мастер меча. Это в том случае, если речь идет о высшем вампире! Ведь высший вампир спокойно справится с парой десятков новообращенных. А тут… Сиара растерянно взяв поданные библиотекарем книги, даже не обратив внимание на его ехидную усмешку, вышла из здания. Медленно осмотревшись она так и не заметила того, куда исчез этот парень. Но ощущение его холодной ненависти и ярости девушку до сих пор не оставляло. Самым странным было то, что она почувствовала своеобразный интерес к этому молодому человеку. Что и говорить, а для вампира нет ничего
более важного, чем ощущение опасности. Ведь ее отец точно так же выбрал себе жену. Ведь он считал, что опасность того стоит, когда Архидемон, по рассказам отца, едва не оторвала ему голову. Но по законам демонов, тот, кто ее победил, и должен был стать ее мужем. Именно поэтому их семья и была такой крепкой и дружной. И именно поэтому, ее отец был вынужден запечатать мать в том проклятом кристалле, чтобы не дать ей возможность отомстить людям за то, что случилось с его дочерью. Вспомнив о своей главной миссии, княжна тихо поморщилась. Судя по последним событиям, получалось так, что они все эти семь десятков лет могли мстить совершенно не тому человеку, который нанес тот самый коварный, и подлый, удар в спину её сестре. Только здесь, когда она столкнулась с первокурсниками и даже второкурсниками, Сиара поняла то, что по сути это никакие не маги! Ведь они ещё даже не умеют как следует использовать различные плетения! Что уж говорить про использование такой книги, как Гримуар? Ведь с такими книгами фактически не сможет справиться никто, не имеющий хотя бы знаний на уровне магистра тёмной магии! И то, по
рассказам преподавателя, с подобной литературой справиться мог разве что архимаг. Слишком опасной была эта книга. Насколько княжна знала, молодой граф Морин, который был тогда обвинён с произошедшем с её сестрой, на тот момент являлся всего лишь первокурсником. Она уже примерно определилась с системой защиты в библиотеке. Даже в обычных отделениях, куда заходили студенты, чтобы взять нужную им книгу, без особого пропуска и разрешения, нарушитель был бы так наказан, что в лучшем случае долгое время восстанавливался бы в медицинском крыле Академии магии. Что уж говорить про Запретное отделение библиотеки? Получалось так, что по сути ситуация была странная. Очень странная…
        Получив аналогичным способом и необходимую ей мантию, девушка вернулась в свою комнату.
        Во-первых, и нужно было положить книги, чтобы не таскаться с ними целый день.
        А во-вторых, Сиара собиралась отправить отцу ещё одну записку, в которой указала свои подозрения по поводу того, что слишком уж странные обстоятельства открываются именно на территории Академии. В данном случае она имела в виду не только появление парня, который просто ее ненавидел, как можно ненавидеть какого-либо слизняка, который постоянно мешается… Но и также свои подозрения по поводу того, что произошло здесь семьдесят лет назад. Сиара сейчас превосходно понимала то, что все это выглядело настолько странно, что становилось просто не по себе. Сейчас девушка отлично понимала то, что представители этого рода дворян Империи, которые семь десятков лет страдали непонятно за что, имели полное право не только на ненависть, но и на месть. Быстро описав в записке все то, что ей удалось раскрыть за это короткое время, девушка успела получить ещё пару-тройку записок от отца. Что поделать, но объём информации, которую можно было вставить в маленькую записку, был катастрофически мал. Поэтому инструкции, которые отец ей передавал, приходилось собирать воедино. Но даже по первым запискам, девушка поняла, что
сейчас ей также необходимо и вычислить этого нейтрального мага, который появился в этом году в Академии магии. По инструкции отца, ей нужно было познакомиться с этим магом как можно ближе. Возможно даже соблазнить его, или же как-либо заинтересовать. Раздумывая на эту тему, девушка поморщилась. Сами подумайте, если бы вас заставляли переспать с какими-нибудь обезьянами, вы бы согласились? Да, отец дал понять девушке о том, что такой маг очень важен для их княжества. Но даже в этом случае, княжна ощущала себя так, будто отец хочет сделать из нее девушку лёгкого поведения! Хотя и его она также понимала. Ведь кроме нее в Академии не было никого из расы вампиров. Соответственно, древний вампир не мог никому другому доверить это задание. Кроме того, судя по количеству инструкций, поступающих от отца непрерывным потоком, Сиаре стало понятно то, что такой маг очень важен именно для их семьи. Скорее всего, его придётся со временем обратить в вампира. Понимая то, что ее отец не стал бы так нервничать из-за чего-то простого и легко доступного, молодая княжна задумалась о том, что ей самой было бы неплохо стать
хозяйкой для такого новообращенного вампира! Ведь получив в свое распоряжение абсолютного мага, молодая княжна подняла бы собственную значимость в глазах своей семьи. Раздумывая на эту тему, Сиара отправилась на свое первое занятие, по общему развитию магических структур организма. На эти занятия должны были приходить все первокурсники одновременно. И у девушки был шанс столкнуться с этим абсолютным магом на таком занятии. Надо ли говорить о том, что когда она зашла в аудиторию, то сразу же привлекла к себе внимание тех студентов, которые имели направление на изучение магии крови? Ещё бы! Ведь для них она являлась практически воплощением их мечты. Кто же лучше вампиров умеет обращаться с подобной магией? Молодая княжна великолепно понимала, что лучше всех этих студентов знает все то, что ей нужно в отношении развития энергетической системы своего организма. Но посещать занятия ей было необходимо хотя бы из-за того, чтобы попытаться найти этого абсолютного мага. Довольно неожиданно она снова натолкнулась на стену из льда, которую проецировал один из студентов. Повернувшись в ту сторону, Сиара заметила
этого парня, который совершенное её не боялся. Он всего лишь ее презирал и ненавидел. Отлично помня предупреждение своего отца о том, что среди студентов и преподавателей могут быть враги, девушка постаралась взять этого странного молодого парня на заметку. За всю свою жизнь, высшая вампиресса привыкла к тому, что ее либо просто боятся, либо ненавидят, но тоже с примесью страха. В данном случае никакого страха она не ощущала. Сначала, когда она столкнулась с этим студентом в библиотеке, девушка подумала, что ей просто показалось. Небольшая надежда на то, что все-таки в его ощущениях где-то затаился страх, продолжала жить в душе Сиары, которая категорически не привыкла к подобному отношению. Но сейчас, находясь среди студентов, она четко ощущала направленное к ней внимание.
        Очень много студентов её сейчас просто боялись.
        Часть этих студентов ее ненавидела. Но и у них присутствовала горчинка, которую к их ощущениям придает страх или ужас.
        Но здесь… Здесь была чистая ненависть! Без какой-либо примеси страха или боязни. Создавалось впечатление, что этот парень в любой момент может просто ее убить. Но из-за внутренних правил Академии, вынужден ее терпеть поблизости. Все эти ощущения были настолько удивительными для девушки, что она даже забыла на первое время про свое задание. Ведь она должна была искать абсолютного мага! А она сейчас играла в переглядывания с этим странным студентом. Ну как, игралась… Она пыталась поймать его взгляд, чтобы хотя бы с помощью выражения его глаз попытаться понять причины такого поведения. Но он просто не желал на нее смотреть! Вы можете себе такое представить? Как себя должна чувствовать девушка, которая привыкла к тому, что она довольно красива, и опасна, ощущать подобное игнорирование полностью ее присутствия? Естественно, что ее это раздражало! Если не сказать хуже! Кстати, молодая княжна заметила ещё и то, что возле этого парня внезапно оказалось несколько молоденьких девушек. Судя по всему, это были какие-то высокородные дворянки. Вот от них шло четкое ощущение страха и небольшая кислинка
ненависти. Кто-то из них ненавидел ее, но ненавидел именно с ужасом. Видимо они заранее знали, что этот парень относится к вампирам по-своему, и совершенно их не боится. Поэтому они старательно пытались спрятаться от присутствующей в помещении Великой княжны за его спиной. Это было настолько странным, что Сиара даже перестала слушать преподавателя, который старательно пытался рассказывать про способы развития энергетической системы организма. Но подобная информация опытного высшего вампира, каким она себя считала, не особо беспокоила. Все это она знала ещё с детства. Ведь ее отец старательно обучал своих дочерей, чтобы они могли противостоять более опытным противникам. Ведь они, в отличие от своих возможных врагов, уже родились высшими вампирами. А существа, которые дожили до повышения своего ранга с обычного, до высшего вампира, были довольно опасны. Ведь у них за спиной был опыт столетий выживания. Да, высший вампир мог ходить по солнечному свету не особо страдая от этого. Но ведь для того, чтобы достичь этого уровня, новообращенным вампирам приходилось прожить минимум пятьсот лет. Вы можете себе
представить подобное? Пятьсот лет прятаться в темноте, по различным закоулкам от Охотников за нечистью? Ведь у них просто не было выбора, и приходилось прятаться от Солнца. Такие существа были очень хитры и опасны. Поэтому, и их отец, старательно пытался своих дочерей воспитать так, чтобы они всегда предоставляли для своих противников самые неожиданные и смертельные решения. Честно говоря, Сиара впервые ощутила своеобразную смесь возбуждения, и радости. Ведь от этого студента в ее сторону веяло такой опасностью, что девушка просто еле сдерживалась, чтобы не наброситься на него прямо здесь, в попытке обратить. Да, вампиры уважали силу и смелость. Но, в первую очередь, они уважали ещё и хитрость вместе с коварством. Только такая смесь могла их заставить держаться на расстоянии. Поэтому ощущая опасность от этого молодого паренька, Великая княжна хотела, как можно быстрее разобраться с этой странностью. Возможно на занятии по фехтованию, ей удастся решить этот вопрос. Ведь там студенты могут устраивать своеобразные учебные дуэли! Девушка рассчитывала на то, что она сама сможет выбрать себе соперника, и
тогда ей удастся хотя бы выяснить причины такой ненависти. Раздумывая на эту тему, Сиара совершенно не обращала внимания на старательно вращающихся вокруг неё студентов, имеющих отношение к её кафедре. Что поделать, с этими студентами она будет учиться ещё долго. А разобраться со странностями, которые все больше нарастали вокруг нее, в присутствии этого странного паренька, она была обязана раньше, чем займется своим основным заданием. Кое-как встряхнувшись, от ощущения радости встречи с достойным противником, девушка принялась рассматривать всех присутствующих студентов.
        В первую очередь она вычеркнула из списка подозреваемых представителей рас эльфов и дроу, которые тоже присутствовали здесь. Судя по их скучающим лицам, подобные занятия их абсолютно не интересовали. Кроме того, высшая вампиресса обратила внимание на то, что девушки из группы дроу старательно пытались строить глазки молодым студентом из других групп. Что и говорить, а это они умели делать великолепно. Ехидно усмехнувшись, Сиара заметила, что парочка студентов с кафедры природы уже фактически были у них в руках. Кроме того, подобное поведение также транслировалось и со стороны эльфов. Только здесь девушки вели себя более высокомерно, и поэтому результатов пока ещё не было. Было заметно, что некоторые студенты поглядывают на них заинтересовано, но их высокомерие и отстраненность, все-таки отталкивались от себя тех, кто мог ими заинтересоваться. Но в отличие от дроу, их больше интересовали студенты, имеющие отношение к кафедре Земли. Это было вполне понятно! Эти две ветви одной расы продолжали между собой воевать. Благодаря тому, что им приходилось сталкиваться в разных условиях, то их и интересовали
абсолютно разные течения магии.
        Эльфов интересовали маги Земли, по той причине, что дроу старательно скрывались в пещерах. Что и говорить, но маги - природники, которыми так хвалились эльфы, не могли ничего противопоставить жрецам темной богини Ллос, которые могли призвать различных монстров из глубин пещер.
        Точно так же и дроу, ничего не могли противопоставить магам природы, когда выходили на охоту за эльфами на поверхность земли. Самыми страшными врагами природников были именно маги имеющие отношение к Огню. Возможно немного позже дроу также обратят внимание и на магов Земли. Ведь они еще сражались и с гномами. Хотя люди были более слабыми магами чем гномы в этом направлении.
        Немного погодя Великая княжна все-таки позволила себе благосклонно улыбнуться студентам со своей кафедры Крови. Что и говорить, а эта магия всегда была сильна у вампиров. Кроме того, именно вампиры могли пострадать от столкновения с подобными магами. Поэтому девушка не собиралась терять возможности наладить отношения с магами крови, которые впоследствии могут стать ее собственными вассалами. Она уже видела пару молодых студентов, которые с огромной радостью были бы готовы подставить её свои шеи, чтобы она обратила их. Только вот на территории Академии ничего подобного разрешено не было. Поэтому им придётся подождать до окончания обучения. Но по крайней мере до этого времени она сможет получить с них вассальные клятвы. В этом случае они никуда не денутся, даже если потом передумают. Раздумывая на тему того, что она сейчас ничем не отличается от охотниц из дроу и эльфов, Великая княжна тихо усмехнулась. Честно говоря, среди всех присутствующих студентов, ее сейчас в первую очередь интересовали только две цели…
        Абсолютный маг, которого она до сих пор так и не смогла определить среди присутствующих первокурсников…
        И этот странный парень, от которого веяло странной смесью ненависти и ярости.
        Что ни говори, а высшие вампиры очень любили сражаться с достойными противниками. А этот парень своим отсутствием страха заставлял себя уважать. Как и следовало ожидать для первокурсников на следующем занятии были общие физические упражнения. К удивлению Великой княжны, которая замышляла именно на этом занятии столкнуться со странным студентом, который её заранее ненавидел, этого парня на занятии не было.
        - Прошу прощения, мастер… - Удивленно оглядываясь, Сиара обратилась к мечнику, который их должен был обучать искусству фехтования. - А почему не все студенты пришли на это занятие? Я считала, что оно обязательно для всех!
        - Насколько мне известно, все те, кто должен был прийти, уже здесь! - Удивленно посмотрев на девушку, мечник осмотрел присутствующих первокурсников, после чего пожал плечами. - Даже вам не обязательно сюда приходить, так как вы являетесь девушкой! Кроме того, вы являетесь высшим вампиром… И соответственно я ничему не могу вас научить. Если вы сюда приходите, значит вы сами хотите этим заниматься!
        - Да, мне бы не хотелось потерять свои навыки фехтования, пока я здесь нахожусь! - Криво усмехнулась в ответ Сиара, все также осматривая зал, в надежде того, что этот парень просто где-то стоит, и она его не видит. - Но я чётко вижу, что не все студенты, мужского пола, пришли на это занятие… Неужели, у кого-то недостаточно здоровья для этого?
        Присутствующие студенты начали тихо между собой посмеиваться, хотя девушка тут же заметила и то, что смешки эти не слишком уж издевательские. Создавалось впечатление, что они смеются не над тем, кто отсутствует, а над тем, кто задаёт такие вопросы! Нахмурившись Сиара окинула взглядом присутствующих студентов, не обещая им ничего хорошего. Таким образом она быстро прервала на корню начинающийся за её спиной смех. Но внутри девушка была растеряна. Создавалось впечатление, что все присутствующие превосходно знают причину отсутствия этого молодого дворянина. Более того, ни у кого из них даже мысли не возникает о том, чтобы поинтересоваться его отсутствием.
        - Неужели вы хотели получить достойного противника? - Усмехнулся мастер, обучающий молодых студентов фехтованию, внимательно посмотрев на возмущенную вампирессу. - В таком случае, вынужден констатировать, что тот, кого вы здесь не видите, также имеет полное право сюда не приходить. Он занимается отдельно, каждое утро на тренировочном полигоне. Если вы договоритесь с ним, то может быть он с вами будет заниматься… Хотя я в этом сильно сомневаюсь! Итак, начнем!
        Последние свои слова этот ветеран сопровождал хлопком руки, привлекающим к себе внимание всех остальных студентов. Поняв, что здесь она ничего не добьётся, Сиара покинула помещение, где сейчас будут тренироваться все остальные студенты мужского пола. Что поделаешь, но фехтование девушкам в Империи было просто не нужно. По крайней мере, дворянки не считали нужным заниматься этим. Вспомнив о том, как она попыталась также заявить своему отцу, молодая вампиресса тихо хмыкнула. После того случая, она долго не могла сидеть. Отец ее наказал. И при этом, запретил залечивать раны. Девушке не оставалось ничего другого, как подчиниться воле старшего своего гнезда. Тогда Сиара надолго усвоила то, что вампирам любого пола необходимо хорошо владеть оружием, тем более, что врагов у них гораздо больше чем у людей. Взять хотя бы своих собственных товарищей, имеющих отношение к другому гнезду… Ведь дочери Великого князя всегда будут мишенями для охоты за ними других высших вампиров.
        Во-первых, ради того, чтобы породниться с древним вампиром, имеющим огромную силу.
        Во-вторых, чтобы иметь возможность в случае необходимости захватить власть в ее гнезде, благодаря родственным связям. Ведь вампир, замуж за которого выйдет дочь Великого князя не будет иметь никакого отношения к его гнезду, и соответственно не должен будет ему подчиняться. Все это было фактически приговором для Великого князя. Так как вампир, который захочет занять его место, сможет нанести ему удар со спины. Хуже всего будет то, что вышедшая замуж за такого вампира дочь Великого князя, после подобного преступления, будет вынуждена поддерживать своего мужа. Что поделаешь, а законы жизни вампиров всегда были непреклонны и никогда не брали в расчет собственные желания или пожелания тех, кто имеет отношение к этой расе.
        Покинув тренировочный полигон, Сиара медленно осмотрелась. Сейчас ей нужно было понять, что она на выяснила у этого Ветерана.
        Во-первых, этот парень, который привлек ее внимание своей холодной ненавистью, по какой-то невероятной причине не был обязан посещать за его занятия. Более того, все студенты превосходно знали причину для этого. Но по какой причине это могло произойти, княжна не знала. Задавать какие-либо глупые вопросы она не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока она не столкнется со студентами со своей кафедры Крови. Ведь они наверняка хотят заслужить благосклонность вампирессы, и расскажут ей причины такого несоответствия.
        Во-вторых, если она правильно поняла, этот парень занимается каждое утро на тренировочном полигоне сам. Судя по всему, он имеет на этот полигон доступ, и без присутствия на нем преподавателя. Уже это заставляло настороженно относиться к этому студенту.
        Тихо скрипнув зубами молодая высшая вампиресса снова огляделась. Ей нужно было всё свободное время бросить на поиск абсолютного мага. Только где его искать? За время того занятия, на котором она присутствовала, девушка поняла главное. Студенты не все соответствовали своим кафедрам. Ведь для того, чтобы выделяться из общей толпы одинаковых мантий, у них присутствовали значки, обозначающие принадлежность к той или иной кафедре. Первокурсники, ещё не понимая причины подобного разделения, забывали одевать эти значки. И поэтому почти половина курса была без значков, обозначающих принадлежность к той или иной кафедре. Судя по инструкции отца, у этого мага должен быть отдельный особый значок, позволяющий ему посещать все кафедры одновременно. Как он это собирается делать, молодая княжна не знала. Она знала только то, что только так она сможет вычислить этого студента. Ведь этот студент должен будет посещать абсолютно разные кафедры. Да, Сиара и сама должна будет посещать две кафедры. Ведь она имеет способности не только к магии Крови, но и к Демонологии… Именно поэтому ей может быть и удастся вычислить
этого студента. Ведь если один студент будет попадать на одни и те же занятия с ней, то у него либо такие же способности… Что практически невозможно! Либо он и является тем самым абсолютным магом! Но как он будет это делать, если в это же время на других кафедрах будут идти другие занятия? Задумавшись девушка не заметила, как медленно ушла в парк, находящийся поблизости от Академии. Здесь студенты могли расслабиться или же уединиться для подготовки к какому-либо предмету или экзамену. То там, то тут, можно было заметить стайки девушек, или парней, которые что-либо обсуждали. Как и следовало ожидать, высшую вампирессу старались игнорировать. Ведь она, не смотря на свою молодость, была все-таки для них опасна. Надеясь увидеть среди этих студентов этого странного парня, вампиресса потратила фактически целый час, плутая по этим тропинкам среди кустов. Но сегодня судьба была не на ее стороне. Когда она заметила его, находящегося рядом возле группы девушек, которые на первом занятии старательно прятались за его спину, уже звонил колокол, дающий понять о том, что ей пора идти на следующее занятие. Тихо
скрипнув зубами, Сиара направилась в сторону учебного корпуса. Ничего! Она умела ждать! Рано или поздно она узнает тайну этого парня, который так старательно ее ненавидит, но и не желает с ней сталкиваться… просто… Брезгует???
        Церковь
        Пожилой человек, одетый в просторные и белые одежды, старательно расшитые различными золотыми узорами, медленным и ничего не выражающим взглядом осмотрел прилегающее к храму пространство. Сейчас он находился на самом высочайшем месте храма Триединого, и отсюда мог созерцать практически всю столицу Империи Рикан. У того, кто знал про могущество этого человека, могли возникнуть иллюзии по поводу того, что он фактически является хозяином этого государства. Хотя на самом деле ничего подобного не было. Пока что не было! Но, как и все священники или жрецы, архиепископ Арин все-таки надеялся на то, что однажды наступит именно такой момент, и именно власть церкви будет выбирать того, кто будет считаться Императором. Но, к сожалению, законы Империи были строги не только в отношении обычных граждан. Даже священники, замеченные в каких-либо злоупотреблениях своей властью, могли понести наказание. Больше всего архиепископа раздражало то, что в данном случае судить священников будет обычный суд дворян. Хотя на самом деле такие преступления должны рассматриваться судом церкви. И вполне естественно, что в
отношении священников такой суд не примет никаких серьезных мер к наказанию. Ведь священники являются промежуточным звеном между людьми и богами. А так как они приближенные к богам, то и прав имеют гораздо больше. Законы Империи не имеют права судить их, по той причине, что приближенные к богам неподвластны мирским законам. Но, к сожалению архиепископа, все Императоры этого государства категорически отрицательно относились к таким догмам. Церкви приходилось мириться с тем, что священники, которые служат верой и правдой Триединому, точно также попадают под законы Империи. Надо ли говорить о том, что в Империи большими правами пользовались какие-то дворяне, чем богоугодные жрецы? Мало кто знал, что в основном церковь старательно искала среди детей молодых одарённых, которые имели способности к магии Света. Именно таким образом и удавалось создавать огромную видимость того, что все священники одарены силой Триединого. Хотя были среди них и такие, кто обладал способностью черпать силу из веры прихожан, и таким образом усиливать себя. Но это все происходило не сразу. Таких уникальных жрецов архиепископ
обычно приближал к себе. Ведь ему нужны были боевые жрецы, которые могли противостоять темным силам врага. К сожалению, и священникам и боевым жрецам церкви было очень сложно найти представителей магии Света для служения на благо церкви. Ведь много таких одарённых оказывались дворянами. И их родители категорически не желали отдавать своих детей на вечную кабалу в церковь. Они предпочитали отправлять своих детей в Академию магии, чтобы их там обучали обычному владению своими способностями, и в результате получались посредственные маги. Да, если бы церковь имела ведущее положение в Империи, то в данном случае в первую очередь всех этих студентов проверяли бы священники. Мало ли, кто среди них может оказаться? Например, церковь категорически не воспринимала обучение темной магии, некромантии, или той же демонологии! Ведь все это было от темных богов! Они были всегда врагами Триединого! Привычно махнув перед собой знаком Триединого, архиепископ продолжил размышлять, рассматривая возникающие в ранней утренней дымке дома столицы Империи. Да, он сейчас чувствовал себя господином жизни не только этого города,
но и всей Империи. Хотя до этого было еще очень далеко. Благодаря давно разработанной доктрине поведения, церковь Триединого сумела все-таки потеснить в Империи все остальные религии, старательно выдавливая из разума людей любые другие верования или страхи перед неизвестным. Ведь таким образом шла борьба и в Пантеоне богов. Чем сильнее становился их Бог, тем сильнее остановились и они сами. Конечно, в идеале было бы хорошо полностью захватить всю власть в Империи. Но дворяне не позволят подобного. По крайней мере, до тех пор, пока церковь Триединого не будет полностью властвовать над умами всех верующих на территории этого государства. Архиепископ тихо хмыкнул, вспомнив про одно маленькое государство, которое называлось королевство Ямур. Это королевство было полностью под властью жрецов Триединого. Там даже нельзя было стать признанным дворянином без того, чтобы не иметь какой-нибудь церковный сан. И властвовал там не король, который был всего лишь придатком местного архиепископа, а именно архиепископ! Он был там хозяином жизни! Хотя это королевство и было довольно маленьким, но то, что происходило в
нём, словно раскаленный нож в сердце, вонзилось в душу архиепископа Империи Рикан. Ведь он также хотел быть властителем не только душ, но и жизни на территории государства. Но до этого было очень далеко. Император, и представители его семьи, категорически не желали делиться собственной властью. Более того, некоторые из старых законов категорически запрещали верующим вмешиваться в управление государством, даже на уровне территорий, принадлежавших к какому-нибудь вшивому барону! Не говоря уже о более обширных территориях. Да, архиепископ неоднократно намекал Императору и членам его семьи о том, что следовало бы ввести в государстве налог, для церкви. Или же хотя бы обеспечить их какими-нибудь земельными наделами, чтобы они получали налоги со своих крестьян. Надо ли говорить о том, что Император категорически не воспринимал ничего подобного? Ведь для этого было необходимо либо потеснить самих дворян, чьи территории должны были перейти под ведение церкви Триединого… Либо самой Империи, в ведении казны которой находятся довольно обширные территории, поделиться собственными налогами с церковью. Ни на что
подобное Император пойти не собирался! Надо ли говорить о том, что подобное состояние дел категорически не нравилось архиепископу? Да, не так давно был заговор против Императора. Мало кто знал, а те, кто знал уже давно умерли, что архиепископ и был тем самым человеком, который финансировал полностью все произошедшее. Ведь это стоило довольно больших денег! Но из-за ошибок заговорщиков, свергнуть власть Императора не получилось. Радовало только то, что Тайной службе Империи так и не удалось узнать о том, кто был настоящим руководителем этого заговора, и тем, кто желал захватить всю власть в Империи. Да, был один граф, который считал, что он достоин абсолютной власти в этом государстве. Но даже он был всего лишь марионеткой, которую аккуратно подталкивали священники, прошедшие специальное обучение в дальних монастырях церкви. Вспомнив об этих монастырях, старый архиепископ еле заметно усмехнулся. В Империи никто абсолютно не обращал внимание на эти монастыри, которые располагались в горах или дремучих лесах. Ведь там не было никаких нужных Империи ресурсов, и земель. Поэтому никто не обращал внимания на
подобные постройки. Да, монахи из этих монастырей часто выполняли роль своеобразных Пограничников, защищая территорию от вторжения врагов. Точно так же, пара монастырей находилась рядом с границей Империи, которая граничила с Великим княжеством вампиров. Архиепископу даже не нужно было вспоминать о том, как церковь Триединого относилось к представителям каких - либо других рас, кроме человеческой! Все остальные расы считались всего лишь придатками для человеческой расы. Да, какие-то из них имели возможность дольше жить… Как те же эльфы, дроу, вампиры, да даже гномы! Но настоящую власть богов люди продемонстрировали всем этим расам пять тысяч лет назад. Сейчас старый священник очень горевал о том, что не мог повторить того самого похода против всех этих мерзостей, которые имели смелость называться разумными существами. Дело в том, что с помощью одних жрецов Триединого, владеющих магией Света, особо важных результатов добиться не получится. Для того, чтобы сражаться со всеми этими магами, необходимо иметь на своей стороне ещё больше магической силы. Да, Вера страшная штука. Но только в том случае, если
ее можно обратить в клинок, с помощью которого пронзить Сердце Врага. Пока это невозможно, ни о какой подобной войне и речи быть не может. Взять хотя бы этот Великий лес эльфов! Проникнуть туда и вернуться живым практически невозможно! Эти остроухие твари с огромным удовольствием постараются скормить тебя своему лесу, и ты очень быстро станешь удобрением в корнях деревьев.
        Старый священник все еще помнил пару столкновений на границе Империи с представителями этой расы. Тогда он не был ещё архиепископом, и был достаточно молод и наивен, рассчитывая, что он с несколькими десятками крестьян сумеет пробиться или добиться чего-либо от этих лесных жителей. Тогда они всего лишь рассчитывали на то, что вынудят местных эльфов платить им дань. Ведь эльфы не являлись гражданами Империи, и соответственно должны были платить дань не только государству, но и церкви. Тогда все фанатики, которых молодой священник повел в лес, там и остались. Ему удалось выжить благодаря тому, что эльфы не стали ссориться с церковью. Видимо они еще помнили тех Аватаров, которые были созданы церковью для того, чтобы защитить людей. Вспомнив о Древней войне, архиепископ снова усмехнулся. Только в этот раз усмешка была какая-то грустная. Да, именно церковь Триединого тогда смогла обратиться к своему покровителю и вызвать Аватаров, которые все же смогли уничтожить самые могучие силы своих врагов. Но сейчас этого практически никто не помнит. Слишком много различных Божков и мелких духов повылезали на
освободившиеся места. Однако старый священник все-таки надеялся на то, что однажды он сумеет расплатиться со всеми этими нелюдями за свои унижения. Он не забыл того издевательского смеха эльфов, когда оборванный и окровавленный был вынужден бежать из леса, в который входил героем.
        - Ваше преосвященство, к вам прибыл брат Аллир! - Тихо прошептал сзади голос старого слуги, которого уже даже имя потерялось в тех десятилетиях, которые он служил архиепископу. - Он говорит, что у него есть очень важная информация для вас!
        Старый священник, абсолютно не оборачиваясь, только кивнул головой. Он отлично знал, что старый слуга все равно заметит это движение. Слишком уж он был опытен и знал свое дело до самой последней точки. Спустя минуту сзади раздалось вежливое покашливание. Это прибыл тот самый брат Аллир. Повернувшись, старый священник покровительственно улыбнулся неопределенного вида возраста человеку, который кутался в тёмную хламиду. Протянув руку для поцелуя, архиепископ как бы поощрительно похлопал его по склоненной голове. Что и говорить, а этот агент был самым надёжным человеком архиепископа в столице. Никто не знал, как он выглядит, и даже не ведал о том, сколько ему лет. Он пришёл вместе с архиепископом, и выполнял его самые грязные задания. В центральном храме церкви Триединого, находящемся в столице Империи, все служащие, даже самый последний уборщик - последователь Триединого, знали о том, что с этим непонятным человеком лучше не связываться. Были случаи, когда пара священников попытались занять его место, приблизившись таким образом к самому архиепископу. Они просто исчезли! После чего даже архиепископ
запретил вспоминать об их существовании!
        - Я рад тебя видеть, брат Аллир! - Покровительственно усмехнулся своему слуге архиепископ. - Ну, расскажи мне, что тебя подвигло побеспокоить меня? Я уверен, что у тебя очень важные новости, который ты хотел мне сообщить…
        - Да, Ваше Преосвященство! - Хрипло ответил ему странный голос из-под капюшона хламиды. - Новости тревожные! Вы знаете, Ваше Преосвященство, что я старательно отслеживаю студентов, поступающих в магическую Академию Империи! Там могут оказаться и те студенты, которые могут заинтересовать вас!
        - Я это знаю! - Нахмурившись отвернулся от своего агента архиепископ, снова бездумно оглядывая открывающуюся перед ним панораму города. - К сожалению, Империя совершенно не воспринимает церковь Триединого как руководящий орган! Я бы хотел, чтобы этих студентов в первую очередь обследовали мы, чтобы иметь право выбора среди них лучших для обучения. Но Император категорически против этого! Тем более, что среди них практически все являются дворянами.
        - В этом году набор более необычен, чем обычно! - Выслушав своеобразную жалобу архиепископа, и абсолютно никак на нее не отреагировав, продолжил свой рассказ таинственный агент. - Мало того, что в Академию были приняты представители рас дроу, эльфов, и… вампиров! Там были еще некоторые нюансы, во время приема студентов…
        - Продолжай! - Тихо скрипнув зубами от злости, прошипел сквозь зубы архиепископ. Что и говорить, а старому священнику категорически не нравилось такое панибратское отношение с представителями рас нелюдей! Мало того, что в Академию магии Империи, как ровню людям, принимали эльфов и дроу. Но у них хватило ещё ума принять также на обучение и вампира! Скорее всего, это был высший вампир! Один из самых опасных представителей этой своеобразной нечисти. Вспомнив об этом, старый священник совершенно не скрывая своих эмоций ударил кулаком по ограждению башни. Мало кто знал, что монахи из монастырей, расположенных на границах Империи и Великого Княжества вампиров, старательно воевали с проникающими на территорию Империи кровососами. К сожалению, это противостояние очень часто приводило к большим жертвам среди монахов. Но они таким образом старались привлечь к себе внимание верующих, которых защищали. Да, в последнее время, после того как несколько монахов сумели все-таки выучиться за счет монастырей на мечников, а один даже на Мастера меча, ситуация немного выровнялась. Теперь монахи обучались прямо в
монастыре. И представляли из себя довольно хорошую ударную силу. Мало кто знал, что расположенный там же женский монастырь, также был опасен для вампиров, как и мужской. Но это было секретным оружием церкви Триединого. Возможно когда-нибудь эти монахини действительно смогут принести огромную пользу церкви. Но пока что до этого было рано.
        - Дело в том, что во время приема студентов, обнаружился один дворянин, который привлёк моё внимание! - Заметив движение головы архиепископа, которые повернул к нему свое ухо, продолжил говорить агент. - Артефакт Академии опознал этого будущего студента, как абсолютного мага!
        - Кто это? - Не скрывая алчной дрожи в своем голосе, резко повернулся старый священник к своему агенту и схватил его за плечи. - Ты узнал, кто этот будущий маг?
        - Да, Ваше Преосвященство! - В тени капюшона не было видно лица, но старый священник четко почувствовал усмешку своего старого агента. - Это безземельный виконт, который пришел для того, чтобы поступить в Академию. Судя по тому, как он заключал договор с Академией, у него были деньги только на первый год обучения. Что он будет делать дальше, пока что неизвестно! Скорее всего семья за него платить не будет!
        - Церковь Триединого должна получить этого мага! - Брызгая слюной проскрипел сквозь сжатые зубы архиепископ. - Этот маг нужен нам и как можно быстрее! Ты можешь решить этот вопрос так, чтобы мы получили его как можно быстрее? Например, чтобы его исключили за какие-нибудь проступки? Можно также устроить какую-нибудь дуэль, чтобы он кого-нибудь там убил!
        - Боюсь, что не получится! - Снова незаметно усмехнулся в ответ брат Аллир из-под своего темного капюшона. - Архимаг Тариус также обратил внимание на этого мага. И поэтому взял его в личные ученики. Скорее всего, у этого старика есть свои планы на подобного индивидуума.
        - Этого не должно случиться! - Оттолкнув своего агента, архиепископ подошел к ограждению, и вдохнул воздух полной грудью. - Только церковь Триединого должна распоряжаться жизнью и судьбой этого мага! Ты должен сделать все возможное для того, чтобы он стал частью церкви!
        - Я надеюсь на то, что у меня получится сделать подобное… - Проскрипел из-под своего капюшона старый агент архиепископа. - Но на это мне понадобится много времени! По крайней мере, первый год можно его не трогать. Как маг он из себя ничего особенного не представляет. Пусть учится, и пусть Архимаг чувствует, что у него все получается. Потом, когда этот студент захочет найти себе средства для оплаты дальнейшего обучения… Тогда и выступит церковь Триединого. Мы сможем выручить этого дворянина из критической ситуации. Кроме того, я буду следить за ним, рассчитывая то, что рано или поздно он совершит какую-нибудь ошибку.
        - Правильно! - Снова ударил кулаком по ограждению смотровой площадки архиепископ, и внимательно посмотрел на своего агента. - Даже если он будет учиться у архимага, ты должен обеспечить, чтобы этот старик никак не смог промыть мозги этому студенту! Ты же не хуже меня знаешь, какими направлениями магии владеет этот старик? Поэтому постарайся предпринять все возможные меры, чтобы ничего подобного не произошло! Ты понял задание, которое тебе сейчас предстоит?
        Заметив, что тёмная фигура в балахоне подтверждающе кивнула ему головой, архиепископ протянул ему руку для поцелуя. Привычно ткнувшись холодными губами в руку старика, брат Аллир также беззвучно, как и появился, исчез с площадки башни. Старый священник медленно повернулся и снова вздохнул полной грудью прохладный воздух раннего утра в столице Империи Рикан. Надо ли говорить, что новости, которые ему только что принёс старый агент, очень сильно обрадовали архиепископа церкви Триединого? Ведь сейчас уже никто не помнил о том, что именно такие маги, именуемые абсолютными, и были теми самыми сосудами, которые воплощали в себе Аватаров Бога. Видимо Триединый услышал молитвы своего старого слуги, и послал ему возможность рассчитаться со всеми обидами церкви от разных нелюдей. Иначе объяснить появление абсолютного мага на земле Ринара объяснить было просто невозможно. Ведь эти маги после Великой войны больше никогда не появлялись! Церковь Триединого тщательно отслеживали всех этих магов, чтобы иметь возможность хотя бы ещё раз нанести удар по врагу. Но видимо та война истощила полностью возможности
человеческой расы по появлению подобных магов. Ведь тогда в ход пошли даже дети. Внимательно осматривая открывающийся перед ним вид, архиепископ сейчас мысленно ушёл в свое будущее, которое было теперь гораздо более радужным, чем он мог бы себе раньше представлять. Ведь наличие такого мага в церкви Триединого дало бы им возможность не только призвать в любой момент Аватара своего бога, чтобы нанести страшный урон врагу церкви… Но и даже влиять на Императора, одной только угрозой присутствия такого мага. Единственное, на что очень надеялся сам архиепископ, что никто из присутствующих на территории Империи, не знал о том, какую угрозу может представлять такой маг. Немного напрягало присутствие в Академии магии Империи кровососов, эльфов и дроу. У представителей этих рас память было долгой, также как и их жизнь. Хотя все-таки существовала надежда на то, что присланные на учёбу молодые представители этих рас, совершенно не обратят внимание на появление такого уникального мага! Но даже в этом случае, необходимо было подстраховаться, ожидая любой пакости от этих долгоживущих существ. Архиепископ превосходно
знал, что стоит им узнать то, какую угрозу для их рас может нести такой маг, то они, скорее всего, постараются его ликвидировать. И это в лучшем случае. В худшем случае, они постараются его переманить к себе. Помня о том, что такого мага надо обучать по всем направлениям магии, старый священник тихо скрипнул зубами. Что и говорить, а в своих направлениях магии, маги этих рас могли спокойно дать фору любым магам людей. Именно этим они и могли привлечь к себе внимание такого мага… Знаниями! Радовало только то, что этот студент слишком молод, и поступил только на первый курс Академии. Если все пойдет хорошо, и так как задумано архиепископом, то на второй курс Академии этот маг уже не попадёт. Кто-то мог бы сказать, что его все равно нужно будет учить всем направлениям магии! Это все понятно и логично! Но мало кто знал, что в секретных монастырях, где хранились архивы церкви Триединого, находились редкие и очень важные книги. Эти древние манускрипты хранили знания древних магов. Ведь люди, старательно уничтожая вражеских магов во время Древней войны, не были настолько глупы, насколько это можно было себе
представить. Да, они старательно уничтожали все храмы и дома этих архимагов различных рас. Но сначала все эти библиотеки и их лаборатории вывозились. Вывозились и прятались в потайных местах. Именно в таких местах сейчас и располагались старые монастыри церкви Триединого, где воспитывалось новое поколение бойцов. Об этом не знал никто, кроме самого архиепископа и настоятелей этих монастырей. Надо ли говорить о том, что все эти настоятели были самыми ярыми последователями архиепископа? Все они были фанатиками своего дела, и не позволили бы никому постороннему узнать о подобной тайне церкви. Ведь в этих архивах сохранились манускрипты не только о магии Света. Там также хранились и десятки Гримуаров, имеющих отношение к тёмной магии, магии Крови, и демонологии! К сожалению, в церковь Триединого не попадали маги таких направлений. Ведь подобную информацию можно было доверить только тем, кто искренне и истово верил в Триединого! Позволять подобной информации попадать в руки посторонних людей, церковные иерархи категорически Запрещали! Именно поэтому архиепископ и радовался обнаружению абсолютного мага.
Ведь он имеет способность не только к магии Света, но и к магии Тьмы, Некромантии, и Демонологии! Именно он, после того как станет яростным приверженцем церкви Триединого, сможет задействовать все эти знания. Вспомнив о старых хранилищах, архиепископ задумчиво потер руки. Единственное, на что он мог надеяться сейчас, так это на то, что успеет дожить до того момента, как такой маг сумеет разобраться в Древних текстах, где крылся секрет Бессмертия! Тогда старый архиепископ сможет стать бессменным руководителем церкви Триединого. Сначала в Империи… А потом… А потом будет видно! Может быть даже весь мир склонится перед его ногами! Ведь он будет Тем, кто снова приведёт в этот мир Аватара их Бога! И сумеет показать всем тем нелюдям, их настоящее место, которое они за последнее время сумели подзабыть!
        Агент архиепископа
        Сутулая фигура, замотанная в бесформенный тёмный балахон, практически беззвучно перемещалась по территории храма церкви Триединого. Все, кто замечал эту тень, тут же старались отворачиваться в сторону, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания этого странного существа, которое являлось личным агентом архиепископа Арина. Слишком уж хорошо все запомнили урок, который им преподал когда-то этот брат Аллир, в прямом смысле этого слова уничтожив двух священников, попытавшихся занять его место. Да и о каком месте шла речь? Ведь он практически не претендовал на какие-то там места в иерархии церкви! Он всего лишь служил архиепископу, словно верный пёс, доставляя ему нужные сведения, устраняя ненужных разумных, или же выполняя какие-либо грязные поручения, связанные с кровью. Эти священники никоим образом не смогли бы заменить его. Но даже одна их попытка должна была быть немедленно наказана. Результатом их глупости стала показательная казнь для всех. Да, считалось, что эти два священника исчезли неизвестно куда. Однако все знали о том, что их нашли в собственных кельях. Мертвыми! Более того, по
какой-то неведомой причине, архиепископ приказал сжечь тела этих двух священников. Так обычно поступали в случае, если человек погибал от рук какой-либо нечисти. Но как могла нечисть найти и убить священников на территории Святой земли, принадлежавшей церкви Триединого? Как такое возможно? Но факт оставался фактом! Они действительно попытались выступить против этого неизвестного слуги архиепископа, и были жестоко наказаны. Судя по выражению их лиц, перед смертью они очень сильно мучились. Хотя находящиеся в соседних кельях священники, ничего не слышали. Один этот урок оказался вполне достаточным для того, чтобы этого странного слугу оставили в покое. Более того, многие приближенные к архиепископу священники очень бы хотели иметь у себя такого исполнительного и не связанного никакими принципами слугу. Ведь для него было все равно, кого наказывать по приказу архиепископа.
        Если было необходимо, он накажет и священника, который совершенно забыв свое место, начинает копать под архиепископа.
        А если было нужно, то с его помощью, кара могла настигнуть и какого-нибудь благородного дворянина, приближенного к Императору.
        Знающие о намерениях церкви Триединого захватить власть в Империи, задумывались о том, по какой причине архиепископ до сих пор не отдал этому слуге приказ о убийстве Императора, и всех представителей его семьи? Но даже намекать на что-либо подобное архиепископу никто не пытался. Это было чревато такими последствиями, по сравнению с которыми смерть двух священников, показалась бы мелкой шалостью всем тем, кто оказался бы в этом замешан. Что ни говори, а архиепископ очень жёстко держал власть в своих руках. Ещё раз аккуратно осмотревшись по сторонам, Тёмная тень исчезла в потайной дверце, которая вела за территорию этого храма. Что ни говори, а некоторым слугам категорически не желательно было афишировать свое появление на территории этого здания. Вышедший в тёмный и пустой переулок слуга архиепископа, сначала внимательно осмотрелся, убеждаясь в том, что его никто не видел, и сейчас абсолютно никто не контролирует происходящее в этом переулке. Мало ли на что способны были наёмные маги? Они могли повесить и следящие плетения, которые бы активировались при появлении разумного в этой части города. Из
храма вело несколько таких потайных дверей самые разные части столицы. В данном случае дверца вела в довольно зажиточный район, где проживали мастеровые. Аккуратно убедившись в отсутствии различных плетений, которые могли бы помешать его работе, брат Аллир медленно снял с себя балахон, и спрятал его в хорошей и добротной кожаной сумке, находящейся на его боку. Надо ли говорить, что из-под балахона появился вполне себе прилично выглядевший торговец, которого можно было спокойно потерять в толпе. Его ничем непритязательное и неприметное лицо абсолютно не привлекало к себе внимание. Мало кто знал, что с помощью лёгкого плетения незаметности, наложенного на свое лицо, этому слуге архиепископа удавалось обойти многочисленные проверки. Возможно где-то и когда-то его разыскивали за какие-нибудь преступления. Но при использовании этого легкого и никому незаметного плетения, он мог спокойно проходить даже мимо магов. Слишком пропитан был магией весь этот мир! Многие использовали магию даже для того, чтобы на их одежду не садилась пыль. Такие плетения были очень легкими и мало заметными. Но фон магии оставался.
Да, были плетения и по изменению внешности. Но такие плетения были гораздо более громоздкими, и создавали более мощный магический фон. Именно поэтому слуга архиепископа и пользовался таким легким плетением, которое совершенно не привлекало к себе никакого внимания. Но благодаря ему, лицо старого слуги церкви Триединого совершенно не запоминалось посторонним, которые могли на него посмотреть. Этого вполне хватало для того чтобы незаметно творить свои собственные дела, про которые даже не знал архиепископ. Подождав еще с минутку, это разумное существо убедилось в том, что его внешность стабилизировалась. Дело в том, что даже когда он снял с себя балахон, его лицо и фигура продолжали изменяться, словно плывя в пространстве. Убедившись в том, что он сейчас больше похож на какого-нибудь зажиточного торговца, брат Аллир медленно направился прочь из этого переулка. Сейчас он ничем не отличался от людей, населяющих этот квартал города, и поэтому мог спокойно идти по собственным делам. Да, он принёс важную весть своему хозяину. Только тут было неизвестно, кто из них является хозяином? Ведь теперь было понятно,
что существо, которое в церкви Триединого знали под именем брата Аллира, к людям имеет некое посредственное отношение. Выйдя из темного переулка на территорию улицы, которая освещалась яркими лучами солнца, Аллир недовольно поморщился, покосившись в сторону светила. Что ни говори, а ему такой свет очень не нравился. Аккуратно осмотревшись по сторонам, этот псевдо торговец постарался как можно глубже натянуть себе на голову широкополую шляпу, создающую на его лице довольно густую тень. После чего, засунув руки в карманы, двинулся дальше. Сейчас он проходил через территорию квартала, где располагались различные лавочки и магазины. Здесь торговали торговцы средней руки, и соответственно, заметив нового потенциального клиента, они принялись во все голоса зазывать его к себе. Самой смешной здесь была конкуренция между этими торговцами. Доходило до глупого! Две одинаковые швейные мастерские могли быть расположены напротив друг друга, и подмастерья старательно пытались затащить к себе какого-нибудь клиента дергая его за руки. Часто подобное приводило к конфузу. Например, если одежда клиента было недостаточно
прочной, она могла порваться прямо там, на месте, где его старательно пытались затащить в магазин. И человеку не оставалось ничего другого, как все-таки сделать свой выбор. Обычно это делалось в сторону противоположную тому магазину, со стороны которого произошел разрыв ткани одежды. Ведь это означало только то, что подмастерье из того магазина проявил больше неуважения к клиенту, пытаясь затащить его в магазин, словно какого-то раба! Посмотрев на все это, старый слуга архиепископа смог только покачать головой. У него создавалось впечатление, что между этими подмастерьями существовала своеобразная договоренность. Они по очереди таким образом завлекали к себе клиентов, разрывая одежду с противоположной стороны. Все это было вполне логично и понятно. Ведь человек, который, к примеру, является купцом, куда-то идти в городе с в разорванной одежде, просто не может! Соответственно ему нужно либо купить новую одежду, чтобы срочно переодеться… Либо отремонтировать старую. Заметив выглядывающих из своих дверей подмастерьев, брат Аллир насторожился. Ему сейчас катастрофически не улыбалась оказаться в
разорванной одежде посреди города. Да и тратить свои деньги на покупку новой одежды ему тоже не хотелось. Поэтому, как только подмастерья портных выскочили из своих дверей, чтобы схватив его за руки попытаться разорвать его одежду, выглядевший простым, но обеспеченным купцом, разумный просто заорал диким голосом…
        - Помогите! - Заверещал внезапно высоким и тонким голосом он, убедившись в том, что подмастерья вцепились в его рукава одежды. - Грабят!
        Как и следовало ожидать, в презентабельном в районе, тут же с обеих сторон улицы появились патрули стражи, которые охраняли порядок и защищали местных торговцев. Заметив происходящее, десятники стражи тут же схватили подмастерьев, которые выглядели так, словно пытались действительно ограбить проходящего по улице уважаемого человека. Убедившись в том, что у пострадавшего ничего не исчезло, стражники тут же попросили его идти дальше, по его делам… А сами пообещали разобраться с происходящим на этой улице. Слуга архиепископа превосходно знал, что никто ни с кем разбираться не будет. Подмастерьям дадут несколько пинков под зад, и потребуют с их хозяев выплатить пошлину за то, что они побеспокоили стражу. На этом все проблемы для них закончатся. Да, каких-нибудь пару дней они будут вести себя осторожнее. Но этого хватит всего лишь на два дня! Брату Аллиру этого было вполне достаточно. Ему нужно было отвлечь от себя внимание, чего он добился таким образом. Дальнейшее передвижение поэтому кварталу у этого странного существа прошло без каких-либо эксцессов. Бегущие впереди него мальчишки предупреждали
подмастерьев о том, что этот покупатель очень странный! При попытке остановить его, начинает вызывать стражу и орёт о том, что его грабят. Естественно, что попадать в руки стражи, и быть потом наказанным собственным хозяином, никому из подмастерьев не хотелось. Да и клиент этот был подозрительный. Скорее всего пришёл на эту улицу не для того, чтобы что-то купить. Старый слуга архиепископа не понаслышке знал о том, что те, кто попадал в руки таких вот подмастерьев, и платил им деньги за разорванную одежду, становился постоянный жертвой на этой улице. Бывали случаи, что таким несчастным приходилось несколько раз либо ремонтировать, либо покупать новую одежду. Ведь они ещё не дошли до края улицы, а нужно было пройти мимо нескольких таких мастерских. Но именно в таком случае, помогал способ с помощью которого брат Аллир сумел вырваться из самого первого захвата. Покинув этот квартал, он быстро направился в сторону Академии магии. Судя по тому, как он уверенно шел в ту сторону, этот разумный был уверен в том, что имеет на это право. Но в отличие от различных дворян или студентов, он не стал подходить к
главному входу этого учебного заведения. Пройдя немного дальше, достигнув поворота, он аккуратно завернул в проулок, находящийся рядом со сплошной стеной, ограждающей Академию магии. Здесь он зашёл в небольшой домик, который словно примыкал к этой стене. На самом деле стена была построена позже, когда этот дом уже существовал. Хозяин отказался его продавать, по каким-то неизвестным причинам. И поэтому строителей не придумали ничего другого, как просто построить магическую стену вплотную к зданию. Да, крепость стены от этого не страдала. Но именно благодаря этому у хозяина этого дома были некоторые варианты развития событий. Когда почтенный торговец вошёл в это здание, никто не заметил того, насколько он резко изменился. Его фигура словно вытянулась, и стала немного выше. Внимательно оглядевшись, этот разумный убедился в том, что он в помещении один. Закрыв за собой дверь, он наконец-то смог выдохнуть и расслабиться. Теперь он был у себя дома. И здесь мог отдохнуть. Хотя возможностей для отдыха, пока что, у него не было. Аккуратно проверив стоявшие перед люком, ведущим в подвал, ящики с бутылками
хорошего вина, этот довольно молодо выглядевший разумный, кровожадно усмехнулся. Мало кто знал, что именно он поставлял те самые запрещённые продукты на территорию Академии. Все это было возможно с помощью подземного хода, который когда-то ему помогли создать студенты кафедры Земли. Именно они сумели аккуратно и незаметно сделать этот подземный коридор. Отдохнув пару часов, брат Аллир медленно встал, и подхватив пару ящиков с вином, направился в подвал. Там как раз открывался проход на территорию Академии. Все это могло выглядеть странным, если не знать систему охраны этого учебного заведения. Проблема была в том, что постоянный проход держать было невозможно. Стабильно прорытый канал система защиты обнаружила бы и подняла тревогу. Именно поэтому и пришлось создать такой канал, который работал в короткие промежутки времени, когда охрана Академии должна была сменяться. В этот момент никто из дежурных магов не обращал внимания на показания артефактов охраны. Поэтому лёгкие помехи в их работе, были вполне объяснимы, и никто не пытался ничего перепроверять. Но этого вполне хватало чтобы проникнуть на
территорию академии, или же выйти с нее. Спокойно пройдя по открывшемуся коридору, высокий и довольно молодо выглядящий человек убедился в том, что за ним проход закрылся. Теперь никто не мог бы выяснить то, что здесь есть какой-то ход за территорию Академии. Ещё раз ехидно усмехнувшись, брат Аллир внимательно осмотрел себя в зеркале, которое стояло там же, в подвале здания, куда он попал. Это было сделано специально для того, чтобы он знал в каком виде выходит на поверхность. Внезапно его изображение в зеркале поплыло, словно меняясь. Спустя минуту перед зеркалом уже стоял добродушный колобок, похожий чем-то на того торговца, который шёл по городу. Хотя его лицо изменилось неузнаваемо. Благообразная бородка придавала этому разумному добродушный вид. Убедившись в том, что изменения прошли как положено, брат Аллир подхватил ящики запретных продуктов на территории Академии, и медленно пошел прочь из подвала. Поднявшись в помещение библиотеки, он внимательно осмотрелся. Что ни говори, а должность библиотекаря позволяла ему подобные путешествия в любое время дня или ночи. Главное было в том, чтобы ни в
коем мере не нарушить работу артефактов защиты. Кто-то мог бы поинтересоваться, зачем библиотекарю в Академии магии такие сложности? Да все просто! Ведь студенты на то и студенты, чтобы искать развлечений и каких-нибудь приключений. Да, на территорию Академии они не смогут пронести вино, для того чтобы отдохнуть или отпраздновать какое-нибудь событие. Поэтому они всегда смогут прийти к доброму библиотекарю, у которого всегда есть что - нибудь запрещенное. Более того, сейчас все студенты знали о том, что ему достаточно доплатить несколько золотых монет, и легко и просто можно выяснить нужные для себя факты, или же получить какую-нибудь литературу, которую не положено выдавать по курсу обучения. Все зависело от того, насколько не жадными будут студенты. В этом вопросе в последнее время отличился тот самый виконт, на которого приказал обратить внимание своему слуге архиепископ. Благодаря тому, что этот парень очень увлекался чтением различной литературы, которую не положено было получать студенту первого курса, у библиотекаря была прямая возможность получить от него довольно неплохие деньги в обмен на
свои услуги. Внимательно осмотревшись по сторонам, старый слуга архиепископа еще раз тщательно осмотрел свое тело в зеркале. Ему нельзя было никоим образом демонстрировать всем присутствующим в Академии то, кто он есть на самом деле. Да, по их меркам он был слабым магом. И именно этого хватало чтобы его внешность не привлекала к себе излишнего внимания. Хотя надо было заметить, что ему с большим трудом удалось тогда сдержаться, когда вторая дочь Великого князя Нурада старательно устраивала ему скандал. Ведь буквально еще несколько мгновений ее воплей, и старый библиотекарь сорвался бы. А тогда… В лучшем случае ему пришлось бы искать новое место, где бы он скрывался. Вспомнив об этой наглой девчонке, благообразный библиотекарь, не смог сдержать своей кровожадной усмешки. Когда-то так себя вела ее родная сестра. И где она теперь? Кровожадная усмешка стала еще шире, и из-под верхней губы старого библиотекаря медленно показался игольно - острый клык. Хазрет, а это был именно он, ещё не забыл то, что с ним сделал ее отец! Да, когда-то он был молодым и глупым пастухом. Но благодаря предательству ее отца,
который вместо того, чтобы помочь своему верному слуге спастись, превратил его в новообращенного вампира, и бросил на растерзание крестьянам, теперь он знал, что такое настоящая сладость мести! Ведь именно он тогда сумел подстроить все так, чтобы старшая дочь этого Великого князя, превратилась в спящую красавицу. Да, задумка совсем была не такой! По его задумке, этот молодой дворянин,
        который случайно получил в руки Гримуар, должен был провести ритуал привязки этой высшей вампирессы в качестве рабыни не себе, а Хазрету! Ведь именно так он и намеревался нанести смертельный удар в спину своему старому сюзерену. Но этот придурок умудрился что-то изменить в заклинании, там, где нельзя было менять ничего. И в результате, вместо того чтобы поработить ее душу, этот молодой дворянин фактический исторг душу из тела девчонки. Да, душа находилась рядом с телом, но не могла занять его по причине того, что там была специальная блокировка. Таким образом порабощали различную нежить. Захватывая тело, и помещая в него подконтрольных себе духов или демонов. Но так как у мага, сотворившего это, не было никакой души на примете, то девчонка так и осталась пустым сосудом, ожидающим либо возвращение своей души… Либо вселение чего-либо нового! К сожалению, исправить произошедшее Хазрету так и не удалось. Этот молодой идиот, вместо того, чтобы сделать этот ритуал где-нибудь за пределами Академии, поторопился и провернул все это прямо на территории Академии. Для жертв он использовал местных уборщиков и
прислугу. Да, это были ничего не стоящие жизни. Но все они принадлежали Академии магии! Естественно, что архимаг Тариус оказался не настолько глуп, чтобы не догадаться о том, каким образом Гримуар мог попасть в руки молодого дворянина, который и пары плетений - то не мог сделать! Хотя напрямую доказать причастность самого библиотекаря к произошедшему, у этого вредного старика не получилось. Да, он был магом, обладающим способностями к оперированию Разумом! Но и вампир насчитывающий более двух тысяч лет жизни, так же был довольно опытным в данных вопросах, и поэтому смог спокойно противостоять давлению архимага, который хотел узнать всю правду. По существу, библиотекарю удалось свалить всю вину на своего предшественника. Ведь как он утверждал, после того как Аллиру удалось занять место библиотекаря в Академии магии, он до сих пор продолжал разбираться в той путанице среди книг, которую создал его предшественник. Таким образом ему удалось скинуть вину на своего предшественника, доказав всем, что эта книга совершенно случайно оказалась среди разрешенной литературы для первокурсников Академии. Для того
чтобы не выносить этот мусор с территории Академии, архимаг категорически запретил кому-либо рассказывать об этом. Как и следовало ожидать, Нурад совершенно не стал разбираться в том, кто оказался настоящим виновником произошедшего с его дочерью. Он объявил Кровную месть тому молодому дворянину, который совершил эту глупость. Надо ли говорить о том, что это дворянин до самой своей смерти был уверен в том, что это все были только его идеи и мысли? Хотя на самом деле, здесь были причастны кроме него, Библиотекарь и Архимаг. Архимаг старательно воздействовал на всех студентов, чтобы те ненавидели вампиров, из-за того, что когда-то в прошлом у него были какие-то проблемы с представителями расы кровососов. А добавленная к этому возможность за деньги получить Гримуар, с помощью которого можно было поставить на колени гордую красавицу, всего лишь усугубило происходящее. Вспомнив о том, что произошло семь десятков лет назад, Хазрет снова усмехнулся, только в этот раз он не стал показывать свои клыки. Главное, что вторая дочь Великого князя оказалось тоже в Академии. И в этот раз у бывшего пастуха есть все
способы для того, чтобы рассчитаться раз и навсегда со своим старым врагом. В этот раз он будет хитрее. И не даст Гримуар тому, кто не знает, как им пользоваться. Внимательно рассматривая всех студентов, приходящих за литературой для обучения тёмной магией, старый вампир не скрывал своего презрения. Что и говорить, а все возможности и способности этих людей были ниже среднего. Поэтому из них не могло получиться даже довольно опытного магистра темной магии. К слову… Ухмыльнувшись своим мыслям, старый вампир вспомнил абсолютного мага. Он не стал говорить архиепископу о том, что у этого паренька даже уже сейчас энергетическая система организма была развита лучше, чем у некоторых магистров магии. Скорее всего, со временем, этот парень сможет подняться до уровня архимага. Главное, чтобы у него на это хватило времени и желания учиться. Ну со вторым у него проблем не было! Ведь буквально на второй день он пришёл для того, чтобы получить книги, в которых более широко и обширно раскрывались секреты оперирования внутренними каналами мага. Это говорило о многом!
        Во-первых, он уже изучил большую часть литературы, которую ему предоставили в Академии согласно первого курса обучения.
        Во-вторых, он успел сделать из прочитанного необходимые для него выводы, и соответственно уже успел даже попытаться применить на практике эти знания.
        В-третьих, он намеревался не ждать того времени, когда достигнет нужного уровня, по мнению своих преподавателей.
        Скорее всего, паренек собирается учиться самостоятельно. И старый вампир ему в этом поможет! Благо, что он успел заметить ненависть, с которой тот отреагировал на клыки, которые ему продемонстрировала княжна Сиара, младшая дочь Нурада. Скорее всего у этого парня также есть причины для ненависти вампиров. Именно на этом и собирался сыграть старый вампир. Ведь если этот паренёк не будет знать о том, кто перед ним, то вполне возможно получится его использовать для нападения на вторую дочь Великого князя. Кому не хочется иметь у себя в услужении покорную и красивую молодую девушку? Тем более, что этот дворянин явно демонстрировал свое превосходство над другими, несмотря на то, что был безземельным. Скорее всего, он категорически не приемлет того, что у него что-то может не получиться. С учетом своих прошлых ошибок, Хазрет собирался аккуратно и ненавязчиво подталкивать этого будущего мага в нужном ему направлении. Да, ему приходилось последние пару сотен лет служить в церкви Триединого. Но это все делалось только для того, чтобы его не трогали и разрешали находиться на территории Империи, где вампиры
вряд ли бы его нашли. Именно поэтому ему и удавалось удерживать архиепископа от ошибочных шагов, по его мнению, по уничтожению семьи Императора. Правда надо было заметить, что не так давно, где-то год назад, у этих святош едва не получилась их задумка. Помогло только то, что Императора охраняли верные слуги. Они быстро нашли помощь и привели ее в виде нескольких Мастеров меча прямо к его покоям, не дав заговорщикам воплотить свои планы в жизнь. Кто-то мог бы подумать, зачем старому вампиру мешать святошам захватить власть в Империи? Ведь таким образом он и сам будет иметь большую власть, чем сейчас? На самом деле, когда святоши захватят власть в Империи, надобность в подобном слуге у них просто отпадет! И архиепископ наверняка вспомнит то, чем на самом деле является Хазрет, и даже десятки лет верной службы его не спасут. А ведь он просто вынужден здесь прятаться, так как если он хоть раз появится на территории Великого Княжества, то его тут же быстро узнают. Да, ему две тысячи лет, и он очень силен. Но даже сейчас он вряд ли бы смог справиться в полноценном бою против молодой княжны, дочери Великого
князя вампиров. Ведь эта девчонка является прирожденным высшим вампиром, в отличие от него. Да, если он нападет на нее внезапно, со спины, то у нее не будет ни единого шанса сопротивляться или как-то противостоять ему. Но это всего лишь его предположение. Проверять на практике все это он не собирался. За последние десятки лет, Хазрет слишком привык делать все свои дела чужими руками. Поэтому и в этот раз он собирался сделать все так, чтобы, даже если что-то пойдёт не так, его вины в этом не было. Радовало только то, что и в этот раз врагом для него станет дочь Великого князя вампиров. Как и в прошлый раз, у неё слишком много врагов на территории Академии. Снова усмехнувшись, древний вампир принялся просматривать имеющийся у него каталог литературы. Ему нужно решить, что именно он начнёт подбрасывать этому абсолютному магу, за дополнительную плату. Возможно он сможет ему также предоставить и парочку книг из запрещенного отделения библиотеки, куда таким как он студентам вход воспрещён. Но в этот раз ему надо будет заранее предупредить этого студентика по поводу того, на какой риск идёт сам библиотекарь,
предоставляя ему такие книги! Ведь архимаг рано или поздно обратит внимание на такое несоответствие, и постарается наказать виновных. Единственное, что могло сейчас утешать библиотекаря, так это то, что он будет предоставлять такую литературу не кому - нибудь, а личному ученику архимага! Но предупредить студента о том, что этот старикашка может попытаться использовать его, старый вампир просто обязан! Иначе он может потерять того, кто будет его собственной куклой!
        Студенты
        Как и ожидал сын мага, учеба для него шла очень тяжело. Ведь в то же самое время, за которое все остальные дворяне должны были усвоить материалы, преподаваемые им на одной кафедре, ему необходимо было усвоить тот же материал только на всех остальных кафедрах одновременно. В данном случае его сильно выручало то, что Архимаг Тариус, ректор магической Академии взял его под свое начало. Благодаря этому, проблем для молодого и начинающего мага с учебными материалами, которые были в библиотеке, не было. Хотя надо было отметить и немного изменившееся отношение к нему самого библиотекаря. Этот пожилой разумный принялся старательно намекать Гарзу о том, что Архимагу лучше в некоторых вопросах не доверять. Слишком уж предвзято относился старик к некоторым студентам, которые по его мнению были достойны большего и могли достигнуть большего. Все это было настолько предсказуемо, что виконт совершенно не обратил на это внимания. Ведь он и сам не доверял Архимагу, превосходно понимая то, что этот старик преследует какие-то свои цели. В первую очередь, Гарзу обратил внимание на предвзятое отношение Архимага к
любой магии Крови. Из этого можно было сделать вывод, что этот старый маг недолюбливает вампиров. Ведь они были теми самыми существами, которые были буквально пронизаны этой магией! Вполне возможно именно поэтому семьдесят лет назад и произошла-то история, в результате которой пострадала его семья. Судя по реакции Архимага на молодую графиню, которая также обучалась в академии, это старик также предвзято относился и к представителям семьи графа Морин. Поэтому молодой виконт был рад тому, что этот старик никак не сумел все-таки связать его появление с родней графа. Судя по тому, как Архимаг пытался выяснить у молодого дворянина его родословную, он действительно так и не понял того, к какой семье может иметь отношение такой многообещающий и сильный маг? Именно так и говорил Архимаг, стараясь словно мёдом обмазать разум молодого виконта, для достижения каких-то своих целей. Вспомнив предупреждение библиотекаря, о том, какими направлениями магии мог обладать Архимаг, Гарзу с некоторым содроганием заметил, что на перстне этого старика присутствует также эмблема и магии Разума. Скорее всего этот старик
пытался воздействовать на своих оппонентов ментально, аккуратно корректируя их мысли. Подумав об этом, парень насторожился. Может быть и его мысли также подверглись корректировке со стороны этого старого интригана? Хотя насколько он помнил в нем ничего особо не изменилось! Сын мага, как и раньше продолжал недолюбливать вампиров. Хотя надо заметить, что молодая вампиресса, с которой он столкнулся в библиотеке, начала проявлять какие-то странные поползновения в сторону общения с ним. Все это было настолько странно, что молодой дворянин насторожился.
        Не придумав ничего более умного, она пришла рано утром на площадку, где он тренировался. Понаблюдав за ним некоторое время, это вампирша не придумала ничего другого, как предложить ему своеобразную учебную дуэль, и тут же начала к ней готовиться, совершенно не сомневаясь в том, что он примет её условия боя. Но эта девчонка совершенно забыла главное условие учебной дуэли - оба участника должны согласиться на неё добровольно. И только потом можно проводить эту дуэль. В данном случае нельзя кого-либо оскорблять или как-то вынуждать к дуэли. Поэтому ее совершенно внезапно удивило странное поведение оппонента. Гарзу пожав плечами был вынужден закончить тренировку и отправиться обратно в общежитие. Он не собирался ей что-либо объяснять, или как-нибудь себя вести по отношению к ней. Ведь у нее хватило наглости попытаться вынудить его вступить с ней в Поединок! Хуже всего было то, что эта девчонка совершенно не понимала своей главной ошибки! Он её не знал, и знать не собирался! Но она, по какой-то причине, считала, что он должен выполнять все ее прихоти. Возможно те подхалимы, которые старательно
кружились вокруг нее, и пошли бы на такое. Только ему от нее ничего не было нужно! Да, он слышал о том, что вампиры лучшие маги Крови, из всех возможных в этом мире. Но точно также можно сказать и про дроу, в отношении магии Тьмы! Или же про эльфов, в магии Природы… Можно много таких перечислять доводов, но это не показатель того, что он должен выполнять ее какие-либо пожелания. Судя по ошарашенному взгляду девчонки, она совершенно не ожидала подобного хамства от него. Но его это не интересовало. В данном случае он больше интересовался основными направлениями магии.
        Магия Огня…
        Магия Земли…
        Магия Воды и Магия Воздуха!
        Это были основополагающие Магии четырёх элементов. Все остальные направления магии возникли из этих четырёх основных стихий. Поэтому для начала парень собирался в первую очередь усвоить эти знания. Да, к этим четырём направлениям магии можно было добавить ещё и магию Тьмы, Некромантию, и Демонологию. Это были отдельные направления магии. Кроме того, молодой дворянин превосходно понял то, что архимаг все-таки действительно недолюбливал вампиров. Поэтому не собирался нервировать этого старика своим общением с одной из кровососов. Да, таким образом он мог испортить себе жизнь, настроив против себя самого Великого князя Нурада, являвшегося древним вампиром. Но разве он не имеет сейчас отношение к той самой семье, которая уже семь десятков лет конфликтовала с этими кровососами? Кроме того, Библиотекарь шёпотом сказал ему о том, что он сможет достать за дополнительную плату необходимую литературу, которую ему не смогут дать даже вампиры. Всё это звучало настолько подозрительно, что молодой дворянин даже насторожился. Какой интерес этому библиотекарю снабжать первокурсника подобной литературой? Подобная
магия начинается углубленно изучаться только на третьем курсе! Даже на втором курсе маги Крови не изучают специализации подобной этой! Они учатся оперировать жидкостями, ведь кровь - это жидкость! А тут… Эта ситуация настолько напомнила молодому дворянину то, что когда-то произошло с его двоюродным дедом, что парень даже растерялся. Конечно, он бы не отказался от хорошей литературы, в которой все внятно и четко объяснялось. Но ведь подобная литература может также и навредить тому, кто её использует. Не так ли попал тот же самый Гримуар семьдесят лет назад в руки старого графа? Хотя Библиотекарь и выглядел моложе, чем семидесятилетний старик, но ведь маги могли продлевать свою жизнь различными способами! Кроме того, этот Библиотекарь мог бы научиться от своего предшественника таким образом зарабатывать деньги на доверчивых студентах! Да, ведь студенты обычно ленятся учить, и надеются на то, что найдут какую-нибудь книжку, в которой все рассказывается так, что изучив ее они сразу же станут чуть ли не Архимагами! Возможно таким образом Гримуар тогда и попал в руки молодого дворянина, который хотел только
развлечений и удовольствия! А получив в руки могущественную книгу, естественно, что сразу же решил ее использовать, чтобы всем доказать то, что является Великим Магом!
        Кроме всего прочего, Гарзу уже привычно постарался обратить внимание на странности поведения различных разумных. Например, он обратил внимание на то, что на поведение этой молодой высшей княжны - вампирши библиотекарь реагирует как-то очень странно. Да, было видно, что он старается держать себя в руках. Но ведь она не одна была такая! Среди дворян хватало таких, которые считали себя пупом Земли! Они считали, что вся жизнь крутится вокруг них, и их благородного дома. Точно так же себя раньше вела и дочь Великого герцога! Хотя сейчас, на территории Академии, эта девчонка старалась не проявлять своего мерзкого характера. Делая вид, что на самом деле она тихая и спокойная девушка. Но парень уже слишком хорошо запомнил то, насколько она может быть высокомерной и считающей себя выше всех остальных. Поэтому старался все равно держаться от нее на некотором расстоянии. Хотя сейчас это было несколько проблематично, ведь она являлась фрейлиной принцессы Ларизы. А он, как защитник чести и достоинства Императорской семьи, был вынужден находиться поблизости от нее, максимально возможное время. Это было сложно,
с учетом его перенасыщенного графика учёбы, но все-таки он успевал и выполнять и эти, довольно важные обязанности. Ведь за короткий срок ему пришлось осадить несколько дворян, которые решили, что находясь в изоляции магической Академии, они могут себе позволить лишнее в отношении принцессы, дочери Императора! Стараясь оградить принцессу Ларизу и свою тетку Силицию от подобного хамства старшекурсников Академии, виконт недолго думая приглашал их всех на дуэль до смерти. Надо ли говорить, что это словосочетание очень быстро отрезвляло всех будущих магов, даже тех, которые верили в собственную исключительность и значимость! Ведь на дуэльной площадке им придется сражаться честным железом, не используя каких-либо магических плетений. Да, приятель виконта, будущий маг артефактор Рин Аран старательно предупреждал своего товарища о том, что рано или поздно ему придется столкнуться с этими дворянами во время магических поединков. И там его владение клинком ему не поможет. Видимо именно на это и рассчитывали все враги, которых Гарзу успел завести себе в Академии. Радовало хотя бы то, что в этот список не
попадали преподаватели, которые старательно обучали необычного студента, Пользуясь любой свободный минутой своего, и его времени. Особенно ему нравились занятия у преподавателя, который был магистром Тьмы. Этот дедушка, высохший уже от времени прожитых лет, очень сильно напоминал парню его отца. Поэтому Гарзу старательно пытался перенять у этого старика все то, что тот собирался ему рассказать. Надо ли говорить о том, что их занятия очень скоро перешли с обычных занятий первого курса, на более высокие уровни? Тем более, что парень старательно демонстрировал своим преподавателям быстрое усвоение предоставляемого ими материала! Единственное, что напрягало во всем происходящем сына мага, так это не прекращающееся повышенное внимание к нему со стороны Архимага. Этот старик старательно пытался влезть в душу своего ученика, каждый раз начиная занятия с различных расспросов, касающихся его жизни. Понимая превосходно то, что этого старика нельзя злить, Гарзу старался создать видимость того, что он подчинился ему, но при этом имеет собственное понятие о гордости и чести. Видимо это каким-то образом все-таки
соответствовало ожиданиям Архимага, потому что со временем он прекратил подобное давление, и начал постепенно подводить парня к мысли о том, что система управления в Империи несовершенна. Все это попахивало заговором, и поэтому молодой дворянин, превосходно понимая то, чем это может закончиться, поддакивал Архимагу надеясь на то, что ему удастся все-таки во время летних каникул переговорить с Императором. Несмотря на всю свою не подкованность в придворной жизни, виконт все-таки осознавал то, что со временем его явно могут попытаться использовать для того, чтобы как-то повлиять на судьбу Императора и его семьи. Возможно кому-то эти высокородные дворяне и мешали жить. Но только не виконту! Тем более, что Император должен был ему какой-то земельный надел! Если он попытается обмануть Гарзу, то тогда вариант того, что парень может перейти на сторону заговорщиков, вполне возможен. Но только тогда. Дело в том, что парень терпеть не мог предателей и обманщиков! Ну судя по всему Архимаг всю эту обработку своего ученика проводил заранее, с расчетом на будущее противостояние с Императором. Слишком уж явно
провокационные были разговоры. Скорее всего, этот старик намеревается использовать будущего мага в своих играх, после того, как тот закончит Академию. Раньше использовать студента просто нет никакого смысла! К сожалению, у молодого дворянина совершенно не было времени для того, чтобы как-то уединиться и тщательно обдумать происходящее. Слишком уж плотный график обучения у него был. Кроме того, слишком много внимания он привлекал к себе тем, что был не обычным, а нейтральным магом! Секрет личности того, кто является нейтральными магом, был довольно прозрачным и лежал на виду у всех заинтересованных лиц. Ведь он один посещал время от времени все кафедры Академии подряд! Да, он не мог посещать все предметы одновременно, поэтому преподаватели проводили у него своеобразные зачёты, принимая промежуточные экзамены отдельно от всех студентов. Именно таким образом очень скоро практически вся Академия магии знала то, кто является абсолютным магом. Об этом его заранее предупреждал Архимаг, утверждая, что личностью такого уникального мага заинтересуются все представители различных государств и рас мира Ринар.
Скорее всего, в ближайшее время, можно было ожидать проявления интереса со стороны других рас. Эльфы и дроу тоже старательно пытались рассматривать тех, кто ходит с ними на занятия. Возможно они точно также искали абсолютного мага среди своих сокурсников. Да, у виконта даже появилась своеобразная мысль о том, что он мог бы завести себе целый гарем из самых разнообразных красавиц. Только вот покоя от такого гарема ему не будет! Ведь видимо для этого Архимаг заранее старательно рассказал своему ученику о том, какую опасность в его возрасте представляют из себя различные клятвы и даже обещания. Ведь подобное очень легко подставить под какой-нибудь ритуал, и таким образом получить клятву, не имеющую возможности отмены. Гарзу уже заметил пару студентов среди своих сокурсников, которые резко изменили свое поведение и отношение к представителям народа дроу. Видимо девчонки из группы этих полу демонических существ, все-таки сумели заставить молодых магов дать нужные им обещания. Теперь они, в буквальном смысле этого слова, вытирали об них ноги. Заметив происходящее сын мага мог только посмеяться. Ведь эти
девчонки совершенно не понимали того, какую ошибку они сейчас совершают! У них была возможность закабалить как можно больше студентов со своего курса. Но теперь, когда все видели происходящее с теми, кто связался с представителями этой расы, ничего подобного больше у них не получится! Какой смысл посылать сюда своих жрецов, для того чтобы просто заполучить пару студентов - недоучек? Все это было настолько глупо и наивно, что Гарзу даже подумал о том, что эти девчонки слишком молоды и наивны, чтобы быть опытными жрицами. Слишком простые и глупые ошибки они совершали. Но его это не касалось, ведь виконту надо было учиться. Причем делать ему это нужно было в окружении врагов… Ну ни как по-другому он не мог понять то, что вокруг него происходило!
        Эльфы
        Молодая девушка, чьё тонкое и стройное тело, и узкое лицо с огромными глазами, сразу выдавали ее принадлежность к расе эльфов, задумчиво смотрела в окно своей комнаты. Да, помещение которое ей предоставили в общежитии Академии магии Империи Рикан не шло ни в какое сравнение с ее личными покоями в родном Великом лесу. Здесь они были такими же, как и у всех девушек. Несмотря на то, что они были отдельными, и она могла сама подобрать себе оформление комнаты, подобное несоответствие в отношении к её родословной категорически не нравилось дочери Великого князя эльфов - Ланариали. Но ее недовольство здесь никого особенно не беспокоило. Она пришла учиться, значит ей придется учиться так же, как и всем остальным. Мало кто знал о том, что научить ее чему-либо касаемо его ее собственного Дара, в этой Академии не могли. Ведь все то, что они ей здесь предлагали выучить, на самом деле Ланариали уже давно знала. Более того, она могла сама бы научить большую часть преподавателей тому, чего они никогда не знали. Но это было полбеды. Основная проблема заключалась в том, что порученное ей и ещё нескольким эльфам
задание Великого князя, было под угрозой провала. Несмотря на всю ту мнимую благосклонность, которую эльфийки, с трудом пересиливая себя, все-таки демонстрировали магам Земли, обучающимся в Академии, никакого положительного результата не намечалось. Ведь они должны были наладить отношения с магами, которые позже могли бы помочь им в войне со старым их врагом. Там, в пещерах дроу, магам - природникам эльфов было невозможно использовать свою силу. И поэтому нужны были маги, которые смогут использовать свою силу в темных каменных катакомбах пещерных коридоров. Но даже вся наигранная благосклонность, которую демонстрировали эльфийки, не помогала им привлечь внимание людей. Те, по какой-то странной причине, старательно игнорировали красоту детей леса, словно они для них являются чем-то неживым. Чего нельзя было сказать про тех же жриц дроу, которые хотя бы некоторое время, но пользовались успехом у местных магов. С некоторым напряжением молодая княжна заметила, что среди тех магов, которыми интересовались представители расы дроу, были также и маги - природники, или же боевые маги, изучающие стихию огня.
Ведь известно, что такие маги являются естественными врагами Природы! Подобное знание заставляло девушку очень сильно нервничать. Ведь выяснилось, что не одни они были хитрыми, и пытались найти себе союзников в войне с неожиданным противником. Несмотря на свой возраст, который превышал три сотни лет, девушка превосходно понимала, что столкновение с подобными врагами чревато для нее, и Великого леса. Тем более, если жрицам темной богини Ллос удастся каким-нибудь образом объединить способности этого мага с энергией, которую своим последователям предоставляет темная богиня - паучиха… тогда с таким магом справиться будет очень сложно. Особенно, если он будет выжигать все вокруг себя. Обо всем этом девушка хотела было сообщить своему отцу, но как оказалось с территории Академии это было просто невозможно. Поэтому ей оставалось только ждать. Ждать того времени, когда она сумеет покинуть территорию Академии, чтобы отправить сообщение на родину. Проблема была в том, что студентов первого курса категорически отказывались выпускать за территорию Академии. Считалось, что первый курс - это самый сложный курс
обучения. И именно в это время студенты, поступившие в Академию, склонны к побегу, и таким образом руководство Академии просто хотело предотвратить подобные проблемы. Да, было заметно, что большая часть студентов оказалась разочарована в том, что им преподают. Они рассчитывали, что они с первого дня будут учиться использовать магию, изучать какие-то новые магические плетения… А на самом деле их заставили учить общие основы магии, и изучать различные техники и практики по развитию энергетической системы своего организма. Вспомнив об этом, молодая эльфийка искривила губы в тонкой усмешке. Мало кто из этих студентов уже знал главную истину. Энергетическая система мага очень хорошо взаимодействует с другой такой же энергетической системой. То есть, чтобы получить хоть какое-то развитие своей энергетики, необходимо было переспать с более сильным магом противоположного пола. Это если говорить грубо и без всяких изысков. Эльфы уже давно знали про подобную проблему, и старательно её ликвидировали, с помощью более сильных магов. Кроме того, при таком акте всегда можно было получить, в качестве потомка, более
сильного и энергетический развитого мага. Что у эльфов считалось вполне в порядке вещей. Подумав об этом, Ланариали тихо вздохнула. Она уже успела получить от отца сообщение о том, что ей нужно делать с абсолютным магом, которого совершенно случайно обнаружили во время поступления в Академию магии. Проблема была в том, что девушка не знала про этого мага абсолютно ничего. Она совершенно случайно услышала о том, что произошло на выборе студентов, после чего тут же сообщила об этой странности своему отцу. Как ни странно, но эта информация очень сильно заинтересовала его. Великий князь эльфов приказал любым способом, заполучить этого мага для Великого леса! Но как можно это было сделать? Да, эльфы уже сумели определить примерно то, кто это мог быть. Один студент первого курса, виконт Гарзу, все так же не носил значка факультета, к которому был приписан. Хотя время от времени появлялся на абсолютно разных кафедрах. Скорее всего именно он и был тем самым студентом, имеющим отношение к нейтральной магии. Попытавшись узнать причины такого интереса к этому человеку, дочь Великого князя эльфов так и не смогла
ничего выяснить. Видимо маги людей сами не знали того, чем может быть опасен этот маг… Не знали… Или же скрывали! Судя по тому, как эти маги старательно пытались перевести тему разговора на какой-нибудь другой предмет, создавалось четкое впечатление о том, что они скорее всего просто скрывают настоящие причины подобного интереса. Ланариали не понимала одного, по какой причине этот парень категорически игнорирует знаки внимания, которые ему проявляют эльфийки? Ведь она сама видела, как эти девушки старательно отводят глаза, и подергивают кончиком уха, демонстрируя ему то, что он их интересует. Но этот парень, словно какая-то деревянная колода, совершенно не реагировал на всех присутствующих вокруг него девушек. Кроме того, дочь князя эльфов обратила внимание на то, что этот парень категорически не проявляет никаких эмоций. Даже в те моменты, когда он осаживал зазнавшихся старшекурсников, которые пытались оказать знаки внимания дочери Императора, принцессе Ларизе, его лицо было абсолютно неподвижно и холодно. Создавалось впечатление, что он больше похож на какого-то голема, чем на живого человека. Все
это было заметно особенно тогда, когда рядом с ним находился тот самый молодой маг артефактор, Рин Аран. Этот парень, в отличии от своего приятеля, был словно весь из каких - либо сплошных нервов. Он не мог простоять даже минуты на одном месте неподвижно. Постоянно что-то делал… Постоянно говорил… Постоянно жестикулировал… И было заметно, что его лицо двигается беспрерывно, так, словно не может находиться в состоянии покоя. По сравнению с ним, этот виконт действительно выглядел как какая-то ледяная статуя. Немного погодя, эльфийки которые должны были сопровождать юную княгиню, рассказали ей что услышали от дворянок, сопровождавших принцессу Ларизу о том, что этого парня при дворе Императора прозвали ледяным великаном! Что ж! Люди иногда могут находить очень точное описание происходящего. Этот парень действительно был похож на какую-то ледяную статую. Но не это сейчас беспокоило юную княжну эльфов. Она переживала из-за того, что не могла никак найти способа хоть как-то начать общение с этим дворянином. Все эльфийки, которых она ему подсылала, его абсолютно не интересовали. Девушка уже задумалась над
тем, не стоит ли ей самой как-нибудь подойти к нему? Но ведь таким образом она унизит саму себя! Но время шло, а результатов не было. Хотя, надо отметить, ее отец говорил о том, что Великий лес не приемлет в данном случае проигрыша! Девушка превосходно понимала, что для нее самым страшным наказанием будет ссылка куда-нибудь в Пограничный район Великого леса. Где ей придется и спользовать свои силы для того, чтобы поддерживать целостность защиты. Ещё хуже будет тем, кто ее сопровождает. Скорее всего, их посвятят Великому лесу. Как член правящей семьи, Ланариали знала о том, что происходит с несчастными, которых посвящают Великому лесу. Поэтому она не хотела, чтобы ее сопровождение закончило свою жизнь в корнях Великого дуба. Буквально вчера, не выдержав полного отсутствия результатов, дочь князя эльфов собрала всех девушек у себя в комнате. После этого она приказала духу, охраняющему комнату, сделать так, чтобы ее криков никто не слышал. После этого Ланариали позволила себе повысить голос на свое сопровождение. Наверное, она ещё никогда в своей жизни так не кричала. Но у нее просто не было выбора. Она
пыталась таким образом довести до своих девушек главную проблему, которая все ближе и ближе приближалась к ним. Если они не добьются результатов в задании, которое перед ними поставил Великий князь эльфов, то самое ближайшее их будущее ждет девушек в корнях Великого дуба. В этот момент девушка совершенно не задумывалась по поводу того, насколько все остальные эльфы в курсе того, что происходит с посвященными Великому лесу? Ведь это был секрет всей расы эльфов! Но тогда её это не интересовало, и не беспокоило. Главное было добиться нужного результата. А его как раз - таки и не было! Она не понимала того, чего добиваются эти девчонки? Неужели они все хотят, чтобы она унизилась настолько, что пойдёт сама оказывать знаки внимания этому безродному существу, у которого-то даже собственного дома нет! Да, Ланариали уже слышала о том, насколько он хороший боец. Слишком хорошо тогда в первый день учёбы старшекурсники разнесли слух о том, что состоится новая дуэль. Видимо так они собирались заставить всех первокурсников сдаться милость Победителей. Но тогда никакого боя не получилось.
        Во-первых, мешалась принцесса Лариза.
        А во-вторых одна из ее фрейлин оказалась дочерью сюзерена того дворянина, который попытался оскорбить этого виконта и поставить его на место.
        Что и говорить, у забияки не оставалось ни единого шанса! Ему пришлось извиниться! Хотя эльфы успели заметить то, насколько спокойно и уравновешенно вёл себя этот ледяной великан, как его называли при дворе Императора Ларука. Его невозмутимости в тот момент могли позавидовать даже холодные скалы. Кроме того, девушка обратила внимание на то, что на него уже положила глаз и княжна из Великого Княжества вампиров. Что тут можно еще сказать? Видимо ее отец, который жил дольше чем Великий князь эльфов, также превосходно понимал, с каким уникальным магом он столкнулся. Скорее всего, в ближайшее время, вампиры наверняка попытаются его перехватить. Ведь пока он не является полноценным магом, все это можно сделать гораздо проще. В крайнем случае, вампиры могли бы его просто сделать новообращенным вампиром, чтобы раз и навсегда закабалить к себе. Подумав об этом, Ланариали передернулась так, словно ей за воротник забросили какую-нибудь улитку. Это было неприятно, и противно. Но это было фактом! Вампиры таким образом могли поработить кого угодно! Сейчас молодой эльфийке оставалось только ждать. Она дала
задание своим служанкам, чтобы они в ближайшие дни решили вопрос общения с этим парнем. Как они это сделают, ее абсолютно не интересовало! Главное, чтобы при этом не страдала ее честь.
        Дроу
        Помещения, которые были выделены для проживания студентам, имеющим отношение к расе дроу, сейчас ничем не отличались от обычных подземелий, в которых они всегда проживали. Надо ли говорить о том, что когда-то они имели отношение к расе эльфов, знаменитых своей красотой? Но долгое проживание под землей, в многочисленных пещерных лабиринтах, а также постоянное использование тёмной магии, наложилось на всех представителей этого ответвления когда-то Великой и могучей расы. Дело в том, что они сейчас считали себя не отколовшимся куском расы эльфов, а отдельной самостоятельной ветвью, которая имела право на существование. Если быть точнее, только их раса и имела право на существование. Дело в том, что их кровожадная богиня - покровительница Ллос требовала постоянно жертвы. А где их брать, если любое появление представителей этой расы на поверхности земли тут же преследуется всеми другими представителями разумных рас, заселяющих этот мир? Именно поэтому и было решено послать несколько с виду молодых дроу в магическую Академию, для того чтобы они помогли наладить контакт этой демоноподобной расы с
представителями других разумных рас. Несмотря на всю свою привлекательность и внешний шарм, жрицам темной богини удалось завоевать разум всего двух магов - природников. Да, такие маги не имели какой-либо ценности в подземельях, где проживали представители дроу. Но если послать их вместе с представителями боевых отрядов дроу на поверхность, где можно столкнуться с эльфами, то помощь этих магов будет совершенно не лишняя. Ведь эльфы знамениты тем, что являются очень хорошими магами - природниками. И сражаться с ними наравне могут только такие же маги. Но даже несмотря на первый успех, который заключался в том, что два мага дали им вассальные клятвы, завороженные танцами жриц темной богини, больше никаких успехов добиться им не удалось. Видимо остальные маги оказались достаточно хитры и наблюдательны, чтобы понять то, что происходит. И теперь им нужно было дождаться следующего года, чтобы вновь попытаться закабалить в свои сети ещё хотя бы несколько магов. Это была обычная проблема представителей рас, которые имели тенденцию к одному направлению магии. Точно также как эльфы имели направление в сторону
природной магии, так дроу могли использовать только магию Тьмы. Поэтому им и приходилось таким образом искать себе хоть какое-то разнообразие для того, чтобы усилить свои боевые силы. Кроме того, они пытались обратить внимание на себя ещё и магов Земли. Но в этом году с подобным течением магии им не повезло. Мало того, что таких магов в этом году в Академию поступило гораздо меньше, чем хотелось бы, так ещё и эльфы, которые точно также пришли в эту Академию для охоты за магами других течений, принялись мешать дроу, видимо стараясь получить в свое распоряжение магов Земли, чтобы усилить давление на своих извечных врагов, на их территории, в пещерах. Поняв это, жрицы темной богини не могли найти себе места от ярости. К сожалению, они ничего не могли предпринять, находясь на территории магической Академии. Кроме того, получив известие о том, что среди студентов был замечен нейтральный маг, голос темной богини Ллос, высшая жрица дроу заявила о том, что этот маг очень нужен для самой темной богини! Это было настолько необычно, что в первое время две жрицы, посланные на это задание, даже растерялись. Эти
две девушки, несмотря на свой высокий ранг в иерархии дроу, ещё были довольно молоды. Поэтому они не могли знать многих нюансов, касающихся подобных желаний темной богини. Сначала они попытались как-то оспорить это решение, утверждая то, что проще найти каких-нибудь магов определенных течений магии, чем найти одного такого, уникального. Но сообщение из дома не оставляло им выбора. Тёмная богиня требовала именно этого мага! Он нужен был ей живой, и невредимый. Для каких нужд ей это было нужно, молодым жрицам никто не собирался объяснять. Факт оставался фактом. Этот маг нужен темной богине! А все дроу знали о том, что с этой тёмной сущностью лучше не спорить. Она терпеть не могла, когда кто-то ей что-то пытается указывать. И если она решила, что ей нужен этот маг, то она должна его получить.
        - Сестрица, как ты думаешь, что теперь нам нужно делать? - Молодая жрица Ллос Риира медленно перевернулась и задумчиво посмотрела на свою сестру, которая точно также гипнотизировала своим немигающим взглядом темный потолок в их комнате. Эти две девушки были сёстрами, и по какой-то невероятной прихоти судьбы, или по желанию темной богини, одновременно стали жрицами центрального храма Ллос. Именно то, что они были молоды, и понимали друг друга с полуслова, и стало тем фактором, благодаря которому этих двух молоденьких девушек расы дроу выбрали для выполнения столь важной для всего их народа миссии.
        - Не знаю, сестра… - Задумчиво проговорила жрица Гиира продолжая все также не мигая смотреть в потолок комнаты. - Надо найти этого мага, которого захотела темная богиня… Вроде бы, это не сложно… Надо просто определить того студента, который ходит на все кафедры подряд. Но мы можем найти только тех, кто ходит на нашу кафедру. Так как на другие кафедры мы сами не ходим, и если мы там появимся, то привлечем к себе ненужное внимание.
        - Это все понятно! - Отмахнулась от ее предположений Риира тоже вонзая немигающий взгляд в потолок. - Я думаю о том, зачем он мог понадобиться темной богине? Ведь все наши преподаватели твердят о том, что маг, владеющий несколькими направлениями магии, никогда не достигнет больших результатов! Он, скорее всего, будет посредственностью во всем! Ведь для того, чтобы постигнуть глубин магии на всех уровнях, нужно прожить очень большой срок! А этот маг скорее всего человек. Он просто не успеет изучить все так, как ему может быть нужно! И какой толк может быть от такого мага? Не лучше ли выбрать магов, которые имеют одно направление магии? По крайней мере, такие маги будут более сильными специалистами в своем деле!
        - Сестра, а ты не думала о том, что это не наше дело? - Гиира наконец-то оторвала свой немигающий взгляд от потолка, и перевела его на свою сестру. - Задавая такие вопросы ты можешь получить огромные проблемы! Если Великая темная богиня потребовала предоставить ей этого мага… То мы обязаны это сделать! Даже если она просто хочет на него посмотреть, нас это абсолютно не касается!
        - Да я это знаю, сестра! - Смутилась Риира так, словно ее уличили в чем-то неприличном, хотя для дроу понятия приличие вообще не существовало. - Мне просто интересно, зачем ей нужен такой маг, являющийся посредственностью во всех значениях своего Дара? Ведь наша темная богиня всегда имела отношение к тёмному искусству. Зачем ей нужен маг, который большую часть своего дара вынужден будет тратить на другие течения магии?
        - А зачем ты задаешь такие вопросы? - Продолжила не мигая смотреть на свою сестру Гиира. - Ты уже забыла, что мы сюда попали по большей части из-за твоих вопросов? Я тебя сколько раз просила не задавать глупых вопросов там, где их не нужно задавать? Надо же было тебе влезть со своими вопросами, про эту проклятую Академию! Вот и получили мы задание на ближайшие несколько лет! А ты знаешь, что с нами сделают, если мы не выполним это задание?
        - А кто сказал, что мы его не выполним? - Риира беззаботно потянулась на своих подушках и повернулась в сторону сестры. - Нам уже удалось закабалить вассальными клятвами двух магов - природников! У других и такого результата нет!
        - А ты что, ничего другого не видишь? - Хмуро усмехнулась ей сестра, снова поворачиваясь в сторону потолка. - Как бы эти два мага не стали нашим последним успехом! Сколько я не пыталась, да и ты тоже, нам так и не удалось привлечь на свою сторону других магов. Они словно обходят нас теперь стороной, испугавшись того, что случилось с этими природниками.
        - А что с ними такого могло случиться? - Все также беззаботно пожала плечами Риира. - Ну дали они нам эту клятву… Ну будут вынуждены потом до самой смерти работать на нас… Кого это волнует?
        - Тебя, может быть, это и не волнует! - Рассерженно вскинулась со своего ложа Гиира и посмотрела на сестру. - А вот меня, очень сильно волнует! Меня волнует то, что ты совершенно не слушала меня, когда я тебе советовала не спешить с этой клятвой! Надо было сначала привлечь к себе как можно больше магов, имеющих способности в нужных для нашего народа направлениях! А ты что сделала? Схватила первых попавшихся и заставила их сделать этот ритуал! Теперь мы как две идиотки сидим, и не знаем того, что нам делать дальше! Все остальные однокурсники, да и представители старших курсов, уже знают о том, что произошло на самом деле! Теперь с нами вообще никто не хочет иметь дело, заранее догадываясь, чем все закончится! Как ты собираешься привлекать на нашу сторону этого нейтрального мага? Как ты собираешься выполнять задание темной богини, когда мы не можем привлечь к нашим проблемам даже простейшего мага воздушника? С учётом того, что нам такие маги совершенно не нужны!
        - Успокойся, сестра! - Удивленно посмотрела на свою разбушевавшуюся сестру молодая жрица, медленно потянувшись всем своим телом, словно какая-то дикая кошка. - Сейчас всем этим магам нужно всего лишь успокоиться. Через какое-то время они уже забудут о том, что произошло. И тогда у нас будет вторая попытка. В этот раз, так уж и быть, я прислушаюсь к тебе, и надеюсь, что всё получится! Потому что если маги сорвутся с нашего крючка… То, по крайней мере, мне есть что предъявить Великой богине! А что предъявишь ей ты, у которой рядом нет ни одного мага?
        - Я бы на твоём месте задумалась о том, как отреагирует на произошедшее Архимаг Таирус? - Все также хмуро, не меняя выражения своего лица, усмехнулась ей в ответ Гиира. - Ведь эти студенты заранее заключили договор с Магической Гильдией! Не посчитает ли он это вторжением в дела Магической Гильдии людей? Если это произойдёт, то все эти клятвы могут быть признаны недействительными. Кроме того, вынуждена тебе напомнить, что клятву ты принимала под покровительством темной богини! И теперь ты несешь ответственность за исполнение этой клятвы. Если клятва будет разорвана, под покровительством других богов, которые имеют здесь силу, то гнев нашей покровительницы будет страшен! Хорошо если покарают только тебя одну! А если темная богиня потребует кровь всей нашей семьи? Ты хотя бы об этом задумывалась?
        Судя по сразу нахмурившемуся лицу молодой жрицы, ни о чем подобном она не задумывалась. Сейчас девушкам нужно было тщательно продумать план того, как они будут заманивать в сети для своей богини этого нейтрального мага. Ведь, судя по всему, он будет достаточно подкован для того, чтобы не попасться в такую лёгкую ловушку, в какую попались два мага - природника. Но все это было впереди. Сейчас, в первую очередь, жрицам было необходимо выяснить то, кто из их однокурсников является этим самым магом. Этот вопрос был гораздо сложнее, чем хотелось бы думать. Главная хитрость заключалась в том, чтобы во время этих поисков не дать понять про заинтересованность темной богини этим магом, всем другим врагам их расы. Ведь даже те же эльфы, стоит им только узнать о том, что какой-то маг заинтересовал лично самую темную богиню, то наверняка предпримут все возможные действия, чтобы раз и навсегда прервать его жизненный путь. И таким образом позлить покровителя своих старых врагов. Но немного позже, девушки поняли другое. Ситуация ухудшилась тем, что эльфы также заинтересовались этим самым нейтральным магом. Для
чего он мог понадобиться им, жрицы темной богини Ллос не знали. Достаточно было того, что извечные враги также заинтересовались этим нейтральным магом. Они хотели его захватить, старательно проявляя к парню, оказавшемуся тем самым магом, слишком много внимания. Но как ни странно, этот парень абсолютно никак не реагировал на проявления внимания как со стороны эльфов, так и со стороны дроу. Сначала жрицы не знали того, по какой причине этот парень должен быть нейтральным магом. Ведь он совершенно не посещал занятия по темной магии? Но потом выяснили то, каким образом ему удавалось посещать занятия на всех кафедрах. Ведь там занятия шли практически одновременно! Он просто занимался индивидуально с каждым преподавателем. В свободное от занятий время. Представив себе то, какой объём информации вываливается на голову этого дворянина, жрицы темной богини только и смогли, что покачать головами в удивлении. Кроме того, что он усваивал этот материал, девушкам удалось узнать от своего преподавателя, который давно преклонялся перед знаниями их расы в тёмных искусствах, о том, что этот парень уже сумел их не
только догнать… Он даже перегнал их курс, в знаниях о темной стороне магии. Кроме того, к своему удивлению, жрицы узнали ещё один факт. Даже сейчас, в начале своего обучения, этот молодой дворянин уже обладал силой равной магистру! Что же будет тогда, когда он закончит обучение? Девушки превосходно понимали то, что сейчас у них нет другого варианта. Им нужно срочно, любым путём, завоевать внимание этого мага. Даже несмотря на то, что у них под ногами сейчас путаются извечные враги - эльфы! Эти лесные жители тоже наверняка пойдут на все, чтобы перехватить этого мага. Хотя было непонятно, зачем он им нужен? Возможно именно поэтому темная богиня и приказала доставить этого мага к ней в храм! Все из-за того, что он по какой-то причине понадобился эльфам! Это все было вполне в духе темной богини! Перехватить добычу у противника, и смотреть на то, как он медленно исходит на слюни, с жалостью и ужасом наблюдая за тем, как тёмные монстры, выращенные самой Ллос, будут пожирать тело этого мага! Решив, что в этом вопросе им все уже понятно и ясно, сестры принялись старательно пытаться сблизиться с этим молодым
дворянином. Странным было то, что он продолжал игнорировать все знаки внимания самых красивых девушек, которые пользовались успехом у многочисленных студентов. Надо ли говорить о том, что жрицы дроу привлекли внимание даже студентов пятого курса? Только вот рассчитывать на получение от них вассальной клятвы девушкам не приходилось. Слишком опытными были уже эти маги для того, чтобы совершать такие простые и глупые ошибки! Кроме того, жрицы обратили внимание на то, что этот парень старательно оберегает от внимания любых других благородных людей, проходящих обучение в Академии, группу девушек. Главной среди этих девушек была дочь Императора, принцесса Лариза. Судя по всему, этот парень являлся придворным дворянином, в обязанности которого входило оберегать честь и достоинство принцессы. Что и говорить, все остальные девушки из этой группы старательно пользовались тем, что их никто не может обидеть. Этот парень оказался довольно хорошим бойцом, имеющим перстень Мастера меча! Хотя для жриц это было немножко удивительным. Ведь ему было всего шестнадцать лет! О каком Мастере меча может идти речь? Скорее
всего, этот перстень был какой-то подделкой. Хотя и очень качественной! Даже преподаватели - маги не подвергли сомнению наличие у этого паренька такой заслуги. Внимательно наблюдая за объектом своей охоты, жрицы темной богини внезапно обратили внимание на то, что им также заинтересовалась и высшая вампиресса, которая тоже пришла в этом году в Академию для обучения. Так же, как и они, она словно паук плела свою паутину. Какие цели пыталась достичь княжна Сиара, жрицы не знали. Но по крайней мере, они смогли сдружиться с этой девушкой. Кто знает, когда могут пригодиться подобные связи? Тем более, что тёмным магам не стоит опасаться вампиров. Тёмный маг всегда найдет способ, как справиться с таким противником. Хотя девушка и была уже окружена группой магов, имеющих отношение к магии Крови, но видимо ей чего-то не хватало. Скорее всего она искала себе хорошего противника для тренировок. Ведь даже мастер, преподающий им фехтование в Академии, был всего лишь мечником. Он был очень хорошим бойцом, но справиться с высшим вампиром, к его большому сожалению, не смог бы. Чего нельзя было сказать про этого парня,
у которого был перстень Мастера меча! Скорее всего именно знание того, что этот парень довольно опасный враг для девушки, и притягивало к нему внимание Сиары. Подобное притяжение жрицы темной богини могли понять вполне. Ведь им самим нравилось сражаться с хорошим и достойным противником. Бывали случаи, что дроу отпускали своих врагов, которые сражались достойно. Ведь куда интереснее сражаться с сильным и благородным противником, чем иметь за своей спиной того, кто тебя в любой момент предаст! Поэтому немного посомневавшись, жрицы темной богини решили, что в этом случае им ничего не угрожает. Ведь скорее всего, высшая вампиресса искала противника себе для тренировок, и ни для чего другого он ей был не нужен. И именно поэтому Сиара обратила свое внимание на этого парня. Как ни странно, но даже в этом случае у нее ничего не получалось. Парень игнорировал ее, точно так же, как и эльфов… и дроу. Создавалось впечатление, что его они абсолютно не интересует. Хотя если бы он был хорошим Мастером меча, то наверняка захотел бы сразиться с высшим вампиром. Ведь считается, что Мастер меча может справиться с таким
противником! Но подобные проблемы двух жриц темной богини Ллос не интересовали. Им было в первую очередь интересно то, каким образом они смогут всё-таки привлечь к себе внимание этого нестандартного человека. Всё остальное их абсолютно не интересовало. Они были готовы даже пойти на какое-нибудь преступление, лишь бы добиться своего результата. Ведь возвращаться в храм темной богини, где у них наверняка спросят о результатах того, что они сделали, без с этого парня им просто не стоит. Темная богиня всегда была знаменита своим нетерпением и злобным характером. Бывали случаи, что она карала своих жриц, совершенно не разобравшись в том, кто виноват. Поэтому две молоденькие жрицы решили, что они все равно любой ценой но постараются завоевать доверие этого странного человека. У них просто не было другого выхода!
        Вампиры
        Сиара задумчиво провожая своим взглядом преподавателя, который старательно объяснял своим ученикам возможности магии Крови, делала только вид того, что она что-то делает или записывает. Все это она давно знала, и её совершенно не интересовала подобная информация. Хуже было другое! Как оказалось, тот самый парень, с которым она хотела разобраться, и был тем самым нейтральным магом. Сейчас девушка примерно знала причину отсутствия страха у этого парня. Ведь оказалось, что он был Мастером меча. Против такого бойца даже у высшего вампира не было шансов! Но несмотря на это, княжна все же попыталась найти общий язык с этим представителем расы людей.
        Во-первых, ей самой было интересно выяснить причину ненависти, которую транслировал этот парень в отношении вампиров.
        А во-вторых… Во-вторых, ей надо было выполнить задание своего отца, который приказал ей любой ценой привлечь на свою сторону нейтрального мага. Девушка уже знала о том, что у этого парня абсолютно отсутствуют какие-либо обязательства. Ведь виконт Гарзу, когда заключал контракт с Академией, указал в нем то, что полностью свое обучение он оплачивает самостоятельно. Одно это говорило о том, что этот парень очень уязвим. Судя по всему, по крайней мере по тем слухам, которые сумела собрать девушка, этот парень собирался на летних каникулах подрабатывать в Проклятой пустоши для того, чтобы оплачивать свое обучение. Видимо он действительно был младшим сыном в каком-то дворянском семействе. Они обучили его на Мастера меча, но больше денег тратить на него не желали. Хотя надо было отметить еще и то, что такие бойцы на улице не валялись. Скорее всего, на него имеются планы тут у целой кучи высокопоставленных дворян Империи. Достаточно обратить внимание на то, как за ним следит одна из фрейлин принцессы Ларизы. Если бы вампиресса сама не наблюдала за этим парнем, то она бы может быть и не заметила подобного
внимания со стороны другой женщины. Эта девушка, по информации имеющейся у Сиары, была дочерью Великого герцога Курраз. Того самого герцога, которого она должна была опасаться, по словам ее отца. Скорее всего, этот старик намеренно пытался закабалить к себе на службу Мастера меча. В этом не было ничего удивительного, ведь его имение находилось на границе с Ордой орков, которые отличались повышенной агрессивностью. В отличие от вампиров, которые делали одиночные набеги на территорию Империи, орки позволяли себе проводить полномасштабные Вторжения. Несмотря на свое малое количество, их бойцы были довольно сильны. Поэтому справиться с воинами уровня оуррукхай, было проблематично любому бойцу людей, которые не имел хотя бы уровня мечника. Так что ничего удивительного в том, что эта девушка должна была любой ценой привлечь к себе внимание молодого Мастера меча, вампиресса не видела. Тут все было ясно и понятно. Непонятно было другое! Этот парень, по какой-то невероятной причине, точно также ненавидел и эту девушку, как и вампирессу. Создавалось впечатление, что для него нет никакой разницы между дворянкой
Империи, и высокородной княжной из княжества Карион. За всё время учебы, Сиаре так и не удалось уговорить этого парня сойтись с ней в учебном поединке. Девушка отлично знала о том, что во время такого поединка человек, да и вампир тоже, может войти в раж, и выкрикивая какие-нибудь насмешки или оскорбления, рано или поздно мог бы проговорится о причинах ненависти. Но этот парень был действительно словно ледяной голем. Он абсолютно никак не реагировал на раздражительный фактор в виде присутствия высшей вампирессы, которая даже пыталась его высмеивать, утверждая то, что никаким Мастером меча он не является. Но вся проблема была в том, что высмеивая подобным образом этого парня, княжна могла напроситься на смертельную дуэль. После того, как как двум дворянам, которые обучались на магов Крови, и пожелали помочь в этом деле молодой княжне, пришлось извиняться за свое поведение перед принцессой Ларизой и этим виконтом, больше никто не желал участвовать в этом противостоянии. А сама девушка не хотела рисковать. Она отлично помнила то, что Мастер меча опасен даже для высшего вампира. Понимая, что оскорблениями
она может только вынудить выйти этого парня на смертельную дуэль, девушка пыталась все вывернуть как обыкновенную шутку. Просто высокородной дворянке было скучно! Именно так она пыталась классифицировать свое поведение, когда старательно пыталась раздразнить этого Мастера меча. Но то, что ответил ей этот парень, поразило девушку до глубины души…
        - У всех имперских бед одно начало… - Внезапно проговорил он, посмотрев своим ледяным взглядом на девушку после очередной её шуточки. - Сидела высшая вампирша и скучала!
        Самое интересное было в том, что присутствующие рядом с ним дворянки тут же принялись ему аплодировать. Сиара, совершенно не ожидавшая подобного ответа от этого ледяного истукана, просто растерялась. Оказалось, что этот парень может ещё и стихи писать? Судя по довольному смеху дочери Императора, ей подобный ответ очень понравился. Растерявшаяся княжна просто не смогла ничего ответить на подобную наглость. Но, к сожалению девушки, она не могла никак противопоставить свои умения или знания в ответ этому парню. Да, она с большим удовольствием оскорбила бы его так, чтобы он был вынужден выйти на поединок против нее. Только она была не уверена в том, что смогла бы справиться с Мастером меча в поединке до смерти. Против мечника у нее были шансы. Поэтому она и не пыталась рисковать. Ведь если бы она могла его победить, то не стала бы тянуть все это время, а пыталась как-то заставить этого парня продемонстрировать свое умение, а также все-таки рассказать причины возможной ненависти к представителям её расы. Дело в том, что эта неизвестность ее просто убивала. Взять хотя бы ненависть со стороны одной из
фрейлин принцессы Ларизы, которая оказалась дочерью того самого графа Морин, убитого вампиром. В этом девушка не видела ничего необычного. Да, у этой девчонки была причина для ненависти. Ведь даже ее мать была убита одним из убийц клана Ночных крыльев. Отлично осознавая причины этой ненависти, княжна буквально наслаждалась ею. Но не зная причины ненависти у этого парня, Сиара очень сильно переживала. Ведь из-за этого она могла не только сама пострадать, но и провалить задание своего отца. Так как она должна была любой ценой закабалить этого мага! Но как это сделать, если он не подпускает вампирессу к себе близко? Более того, девушка уже заметила, что он на неё реагирует так, словно она является какой-то частью интерьера. Все это настолько раздражало девушку, которая привыкла быть в центре внимания, что она иногда даже не сдерживалась, срываясь на своих приятелях с кафедры Крови. Тщательно обдумывая всю информацию, которую ей удалось получить за это время, молодая вампиресса пришла к выводу о том, что самым лучшим вариантом для Великого Княжества Карион будет лишить этого парня возможности проплачивать
свое обучение дальше. Ведь тогда ему придется пойти на подписание какого-нибудь кабального контракта. В результате можно будет либо выкупить его долг, либо предложить ему деньги в долг… Тогда у него не будет никакого выбора, и ему придется в качестве выполнения долгового договора поехать в Великое княжество. А вот вернется ли он оттуда - это уже другой вопрос! Ко всему прочему, Сиара обратила внимание на повышенный интерес к этому парню со стороны дроу, эльфов и… Архимага Таируса, который являлся ректором Академии! Все это несколько настораживало девушку. Ведь если у этих благородных дворян будет какой-либо интерес к этому магу, то они вполне могут испортить всю игру княжне, перехватив его долговой договор и долговые обязательства этого виконта у Академии. Опаснее всего в данном случае является именно внимание самого Архимага. Девушка совершенно не сомневалась в том, что у этого человека наверняка хватит денег, чтобы проплатить контракт не одного такого студента. Кроме того, Архимаг имел на территории Академии магии абсолютную власть. Все контракты и долговые обязательства как с Академией, так и с
Гильдии магов Империи, проходили именно у него проверку. И скорее всего он тут же заберёт этот долг в свое ведение. Поэтому оставался вариант перехвата этого мага именно во время его путешествия по Проклятой пустоши. Ведь именно там будет существовать возможность для высшей вампирессы, раз и навсегда решить эту проблему.
        Во-первых, возможно ей удастся набиться ему в друзья, и выяснить причины ненависти в свой адрес.
        Во-вторых, всегда существует возможность что там ей удастся спасти ему жизнь… И тогда у него будет долг жизни по отношению к ней, в этом случае все гораздо проще, и ему действительно придется прислушиваться к ней и ее желаниям.
        В-третьих, в случае невозможности выполнения двух первых пунктов, у нее всегда будет возможность обратить этого парня в вампира. Да, девушка превосходно помнила, что она вряд ли справится в прямом столкновении с Мастером меча. Но ведь всегда можно совершить нападение на него после того, как он будет либо раненый, либо усталый… Да мало ли что может произойти в Проклятой пустоши? Если у нее все получится, то оттуда он уже не вернется в Академию. И у молодой княжны одним заданием будет меньше. Поэтому сейчас ей приходилось ждать. Ждать, пока закончится этот учебный год, и наблюдать за действиями этого парня. Надо отметить, что согласно отзывам преподавателей, он был довольно хорошим студентом. Несмотря на невероятно огромную нагрузку на свой разум, этот парень умудрялся не только идти в ногу со всеми остальными студентами, которые учились на определённом направлении магии, но даже и обгонять их. В отличие от своих товарищей первокурсников, которые до сих пор изучали ещё только общее направление магии, он уже изучал возможности концентрации и энергетического насыщения плетений, имеющих отношение к
абсолютно разным направлениям магии. Все это довольно сильно напрягало девушку, которая опасалась столкновения с Мастером меча, который будет еще и довольно неплохим магом. Ведь даже сейчас он уже соответствовал по уровню своей энергии магистру минимум второго или третьего ранга. Кроме того, этот парень усиленно занимался ещё и с артефактами. Один из его приятелей, который появился у него в Академии, оказался сыном довольно опытного и хорошего артефактора. Благодаря этому у парня проблем с реализацией возможных находок в Проклятой пустоши просто не будет. Ведь первыми, кто выкупает самые различные ингредиенты, найденные в Проклятой пустоши, были именно маги - артефакторы. Раздумывая над этим, молодая вампиресса тщательно пыталась продумать дополнительные варианты развития событий, в случае, если у нее ничего не получится в Проклятой пустоши. Да, она была уверена в своих силах и в том, что сможет сделать хотя бы один из трёх пунктов, которые запланировала на летние каникулы. Но проблема была еще и в том, что ее отец, Великий князь Нурад, всегда обучал свою дочь заранее подготавливать варианты отхода на
случай провала своего плана. Это было необходимо так как всегда возможны различные сложности или неожиданности. Да, девушка не хотела даже думать о подобном, но вариантов у нее не было. В случае если бы виконт сумел заработать за лето на оплату второго года учёбы в Академии, девушка раздумывала о том, что она все-таки попытается за следующий год привлечь к себе внимание этого парня. А если ему придется заключить какой-либо кабальный контракт? В этом варианте девушка даже не знала того, что она будет предпринимать! Сама того не замечая, Сиара в буквальном смысле этого слова, принялась преследовать этого дворянина. Она даже не замечала за собой того, что с неприкрытой ревностью наблюдает за его общением с фрейлинами принцессы Ларизы. Особенно он больше всех общался с дочерью графа Морин. Может быть тут крылась та самая загадка его ненависти? Хотя, если бы он ее просто ненавидел или опасался по причине того, что ему про неё что-то рассказали… То ощущения у высшей вампирессы были бы совершенно другие. Нет! Он ненавидел её так, словно она сама ему что-то сделала! В этих ощущениях девушка совершенно не
сомневалась. Преследование этого дворянина стала для нее идеей фикс! Она уже даже не обращала внимание на то, как за её спиной перешептываются однокурсники, намекая на то, что она влюбилась в этого виконта. Чтобы высшая вампиресса влюбилась в какого-то человека? Вы сами хорошо подумали, прежде чем подобное даже представить себе? Хорошо еще, что ни у кого из них не хватало ума, чтобы в открытую заявить подобное предположение самой княжне! Только за это она вызвала бы их на поединок до смерти. Но видимо эти шептуны, продолжавшие шептаться за спиной девушки, превосходно понимали возможность подобного развития событий, и поэтому не спешили озвучивать свои предположения прямо ей в лицо. Но все эти шепотки и слухи очень сильно раздражали высшую вампирессу. Для нее в этой ситуации все было понятно. Просто она столкнулась с достойным противником, и теперь для нее было делом чести поставить его на его собственное место. А его место было у ее ног, в качестве раба! На меньшее она не была согласна! Она заставит его унижаться и просить у нее прощения! Более того, она сумеет заставить его признать ее Величие, и
все-таки склониться перед ней.
        Учёба шла! День за днём девушка строила различные планы. Если бы кто-то зашёл в ее комнату, он бы удивился тому, что в ее комнате целая стена сейчас представляла из себя какую-то странную схему. Можно было подумать, что она рисует какие-то колдовские символы, или разрабатывает новые плетения. На самом деле, она использовала эту стену как чертежную доску для того, чтобы попытаться рассчитать новые действия в отношении этого парня. Кто-то мог бы вспомнить о том, что у Сиары было ещё и другое задание. Девушка должна была попытаться проникнуть в запретную зону библиотеки, чтобы раздобыть Гримуар. Не думайте, она не забыла об этом задании! Проблема была в том, что первокурсникам было категорически запрещено заходить в библиотеку. Этим студентам нужно было хотя бы изучить ту литературу, которую им уже предоставила Академия для изучения. Потом, когда они будут уже на втором или третьем курсе, тогда им будет позволено ходить в библиотеку и брать различную литературу для изучения. И только тогда княжна Сиара сможет попытаться найти способ добраться до запретной зоны библиотеки. Но для этого ей нужно стать
одной из лучших студенток, чтобы преподаватели разрешали брать самую различную литературу из библиотеки. Девушка отлично понимала, что посредственному студенту никто не доверит какую-то редкую книгу. Поэтому ей нужно было стараться и демонстрировать интерес к учёбе. Но в связи со всей этой охотой на виконта, девушка едва не выпустила из своих рук нить учёбы. Сейчас она все это отлично понимала, и старательно пыталась наверстать упущенное. Хотя о каком упущении может идти речь, если весь первый год им преподавали только общие понятия о магии. Видимо преподаватели хотели, чтобы их ученики усвоили эти понятия до такой степени, чтобы даже ночью, если их внезапно разбудить, он могли чётко и внятно рассказать им все то, что вдалбливали за это время преподаватели в их пустые головы. Да, девушка понимала причины для подобного третирования студентов во время первого года обучения. Ведь маг должен учиться фактически всю свою жизнь. Всегда находится что-то новое, или же какие-либо другие знания, которые нужно усваивать. Маг, который остановился в своем развитии, со временем деградирует, и превращается в
какого-нибудь деревенского колдуна. Тот тоже знает пару плетений, с помощью которых может, например, очистить выгребную яму, или же вылечить какую-нибудь простуду. На этом его развитие заканчивается. Маг, который желает развиваться дальше, и расти в своих знаниях и могуществе, должен учиться постоянно. В данном случае, Сиара была согласна с преподавателями Академии. Она понимала, что здесь ей будут пытаться вбить именно основы магии. Но она уже получила эти основы от своего отца. Хотя надо заметить, что некоторые нюансы ей им не преподавались. Ее отец просто не обращал на них внимание. Но как оказалось, это было зря! Возможно именно из-за таких, малозаметных нюансов, вампиры и несли большие потери при столкновении с магами Крови и Магами Тьмы Империи! Ведь должен был быть какой-то способ борьбы с такими магами, или же их воздействием на вампиров? Именно для этого девушка и принялась тщательно изучать то, что ей преподавали. Оказалось, что она спохватилась довольно вовремя. Некоторые направления воздействия на кровь, про которые рассказывал их преподаватель, девушка совершенно не знала. Поэтому у нее
просто не было выбора и пришлось изучать то, что ей преподавали. Однако девушка заметила ещё один нюанс, который касался именно библиотеки Академии. По слухам, библиотекарь за небольшую плату был готов предоставлять дополнительную литературу для обучения. По крайней мере так утверждали все студенты, учащиеся в Академии. Но когда сама Великая княжна пришла за дополнительной книгой по магии Крови, которая ей была нужна, библиотекарь, несмотря на предложенные ему несколько золотых монет, отказался предоставить ей нужную литературу утверждая, что никакого разрешения по этому поводу он не имеет! При этом, княжна выяснила, что точно такую же книгу получил ее товарищ по кафедре, даже за меньшую сумму! Все это было настолько странным, что княжна даже насторожилась. Создавалось впечатление, что этот библиотекарь участвует в каком-то заговоре против вампиров. Ну иначе никак нельзя было объяснить то, что он сделал? Она ему предлагала пятьдесят золотых за эту услугу… И он отказался! А ее однокурсник предложил ему всего две золотых монеты, и получил эту книгу без задержки! Как такое можно понять? Скорее всего, у
этого библиотекаря также какое-то предвзятое отношение к вампирам. Но почему этот старик так предвзято относился к ней, если при этом он транслировал абсолютное Спокойствие и Невозмутимость? Если бы он её хотя бы боялся, или опасался, то девушка по крайней мере бы понимала причины подобного поведения. Но ничего этого не было! Значит… Раздумывая на эту тему, Сиара едва не ударила кулаком по столу, но вовремя вспомнила о том, что находится в аудитории и сейчас идёт урок. Это значит только то, что библиотекарь на самом деле более сильный маг, чем она думает. Этот старик, несмотря на свою видимую слабость, наверняка умеет оперировать магией на неуловимом для нее уровне. Поэтому она и не может выяснить его настоящих эмоций в отношении себя. Да, библиотекарем мог действительно стать слабый маг, который имел хорошие знакомства в Академии. Кроме того, это мог быть маг - бытовик, который хорошо следил бы за температурным режимом, и влажностью в библиотеке, для того чтобы книги не страдали. Но на самом деле настоящую силу этого мага определить было сложно. Когда девушка представила себе то, что все эти его
эмоции всего лишь видимость, то ей стало немного проще наблюдать за этим стариком. Сиара тут же вспомнила и обратила внимание на некоторые нюансы в его поведении. В то время, когда он находился рядом с ней, библиотекарь словно напрягался. Создавалось впечатление, что он чего-то опасается. Но чего именно он мог опасаться, от студента - первокурсника? Кроме того, если убрать эту ширму из фальшивых эмоций, становятся заметными его косые взгляды в сторону девушки. В этих взглядах сверкали другие эмоции. Только благодаря этому странному покрывалу из фальшивых эмоций, понять то, что именно ощущал этот старик было нереально. Возможно княжне просто не хватало опыта и силы. Может быть когда-нибудь она все-таки поймёт причины для подобного поведения. Задумавшись девушка едва не пропустила очередную тему, которую перед ними раскрывал преподаватель. Только вечером она смогла продолжить свои рассуждения. Если библиотекарь действительно вёл себя так подозрительно по отношению к вампирам, то возможно здесь и крылся тот самый ответ, на вопрос о том, как мог попасть запрещенный предмет из закрытого отделения
библиотеки в руки первокурсника! Если библиотекарь имел какие-либо причины для вражды с вампирами, то вполне можно было представить себе то, что он может вынести из библиотеки запрещенную книгу для первокурсника. Таким образом Гримуар мог попасть в руки молодого дворянина, который хотел всего лишь наказать зазнавшуюся высшую вампирессу. На самом деле, библиотекарь мог использовать этого молодого дворянина для своей мести. Задумавшись об этом, княжна едва не пропустила момент, когда под ее окнами снова собрались молоденькие девушки, которые старательно обсуждали парней. Надо ли говорить, что последнее время в их спорах и разговорах постоянно мелькало имя ледяного великана. Именно так прозвали виконта Гарзу, который так интересовал Великую княжну. Прислушавшись девушка поняла то, что многих молоденьких студенток интересовал этот парень по причине того, что его энергетическая система уже сейчас была сильно развита. Дело в том, что на общих занятиях по магии, до этих девчонок наконец-то дошла информация о том, что при помощи обычных сексуальных отношений с более сильным магом можно быстро развить свою
собственную систему. Именно поэтому студентки, которые не хотели напрягаться и как-то трудится над развитием своей системы, сейчас рассматривали вариант обычного совращения этого дворянина. Хотя, о каком совращении может идти речь? Некоторые из них предлагали просто предложить ему провести ночь вместе. С какими шлюхами учиться на одном курсе княжне приходилось? Другие предлагали постаратьс я действительно накапать ему в еду какого-нибудь зелья, чтобы этот дворянин совершенно не соображал ничего, когда его накроет волна похоти. Услышав это, Великая княжна не сдержавшись хмыкнула. Все это звучало настолько дико, причем от молоденьких и довольно симпатичных девушек, что высшая вампиресса просто растерялась. Она не могла понять причин, по которым молодые девчонки просто не могли попытаться обратить на себя внимание молодого дворянина. Хотя надо отметить, что этот ледяной великан в первую очередь свое обращал внимание только на принцессу Ларизу и её сопровождение. Да возможно это были его служебные обязанности. Но на большее у него просто не хватало сил. Ведь ему нужно было без конца учиться, чтобы не
отставать от своих однокурсников, при этом постигая знания одновременно по всем потокам. О каком совращении тут вообще можно заикаться? Тем более, что так позориться, пытаясь подлить какое-нибудь зелье в пищу к дворянину, было присуще только людям! Подумав об этом Великая княжна тут же вспомнила о том, как в последнее время себя стали вести дроу и эльфы в присутствии этого парня. Жрицы темной богини Ллос, которые скрывали свое присутствие среди студентов, но не смогли скрыть его от высшей вампирессы, старательно пытались обратить на себя внимание виконта, различными намеками и ухищрениями. Иногда с ними даже рядом находиться было противно от количества благовоний и масел, которые должны были как-то повлиять на этого дворянина. Это было вполне возможно, если бы он находился поблизости от них. Но с этим у них были некоторые проблемы, так как он фактически игнорировал их, старательно выполняя свои обязанности по защите Её Высочества принцессы Ларизы, и её сопровождения. А потом ему было некогда, так как он учился. Чего нельзя было сказать про других студентов, которые едва не сходили с ума, попадая в это
облако благовоний, возбуждающих любые мужские начала их организма. Дошло даже до того, что один из преподавателей был вынужден сделать им замечание. И это не учитывая тех различных ухищрений, на которые способны женщины для того, чтобы привлечь внимание мужчины. Они фактически полуголыми ходили на занятия. Да, они использовали мантии, которые выдались студентам на складе Академии. Только по какой-то случайной причине, эти мантии оказались довольно быстро перекроены так, что практически ничего не скрывали. Но даже это им не помогало.
        Эльфийки же пытались привлечь его внимание немного по-другому. Они пытались использовать природные афродизиаки, или же свои волшебные голоса. Как ни странно, он также на них не реагировал. Хотя в последнее время они старательно пытались устраивать свои собрания именно под общежитием мужчин. Самым странным было то, что под окнами его комнаты они даже вырастили себе беседку, для того чтобы там устраивать свои песнопения. Хотя им и удалось привлечь к себе внимание других студентов, виконт все равно продолжал сопротивляться этому воздействию. Видимо не зря ему в Империи дали прозвище ледяной великан. Даже его лицо выглядело неподвижным как лицо какого-нибудь голема. Был даже случай, когда один из студентов предположил то, что этот парень не живой человек. Слишком уж неподвижное у него лицо. Все это закончилось не очень хорошо. По крайней мере для того студента, которой посмел такое предположить…
        Для того, чтобы выяснить является ли виконт Гарзу человеком, студенты предложили преподавателю пустить ему кровь. Ведь известно, что у големов или гомункулов крови в организме как таковой нет. Молодой дворянин, которому видимо все это очень сильно надоело, вышел вперед, к столу преподавателя, и подхватив у него со стола нож, воткнул себе в руку…
        Пять тысяч лет назад…
        - Учитель, а почему вы уверены в том, что этот гомункул станет представителем новой расы? - Единственный, и поэтому лучший, ученик Архимага и магистра ордена артефакторов Андирадуса - Никсус, задумчиво поправил один из плакатов, демонстрирующих изображение схемы разработки учителя. - Ведь кроме энергетической системы, у него будет слишком много изъянов, согласно которым можно его легко и просто вычислить?
        - Почему ты так думаешь? - Нахмурился Архимаг, внимательно посмотрев на своего ученика. Этот старик был одним из величайших магов современности, и поэтому мог бы не прислушиваться к мнению какого-то там ученика. Но проблема была в том, что старик, который прожил уже больше пятисот лет, превосходно понимал то, что иногда очень нужен свежий взгляд, особенно на его изобретение. Ведь всегда могли быть какие-нибудь нюансы, которые он, даже со всем своим опытом и знаниями, мог упустить. Кроме этого, он также знал и то, что его так называемый ученик, сам уже достигший довольно высокого уровня мастерства, в любой момент мог бы покинуть его. Но его тяга к знаниям и любовь к экспериментам, толкали этого молодого и любознательного разумного, вслед за его учителем, который никогда не останавливался на полпути. Этот парень принадлежавший к расе демонов, всегда отличался очень тщательным подбором ингредиентов и проработкой планов. Некоторые из разработок Андирадуса были бы просто невозможны без вмешательства этого молодого мага. Да, основная идея и смысл разработки всегда были Архимага. Но вот дорабатывал все
мелочи и нюансы в основном именно Никсус. И поэтому архимаг всегда считался с мнением своего ученика. И в этот раз видимо он что-то заподозрил, и поэтому позволил себе задать такой вопрос, который ставил под сомнение гениальность задумки и разработки самого Архимага и магистра ордена артефакторов.
        - Дело в том, учитель, что проблема не только в тщательно проработанной энергетической системе! - Медленно принялся объяснять свою мысль ученик учителю. - Дело в том, что гомункула от людей отличает не только энергетическая система, которая не имеет узлов и точек концентрации магической энергии. Этот вопрос в своей разработке вы решили с помощью драконьих слёз, и специально проложенных логических элементов, которые создают своеобразные каналы. Самое главное, что эти ваши каналы имеют возможность развиваться. Это все хорошо! Ведь таким образом ваша разработка будет демонстрировать не только стабильность своей системы, но и возможность ее развития. Правда мне непонятно то, почему вы сделали именно такой предел для развития энергетической системы?
        - А чем тебе не нравится предел развития системы? - Слегка улыбнулся Андирадус заметив, что его ученика что-то очень сильно беспокоит. - Я, в данном случае, использовал систему и границы развития собственной расы! И не вижу в этом ничего удивительного! Да, я мог бы расширить их ещё больше. Но я не могу сказать, как это воздействует на сам организм гомункула, которого я создаю. В этом случае, когда его энергетическая система в случае ее развития сможет фактически копировать мою собственную, я по крайней мере уверен в том, что организм просто не превратится в одну замедленную магическую бомбу! Ведь свой организм я знаю лучше всего! Да, можно было бы сделать систему на примере человеческой. Но тогда какой смысл мне использовать в этой системе накопители из драконьих слёз? Ведь система человека не сможет пропускать или как-либо обрабатывать такой объём магической энергии!
        - Но если бы вы использовали систему похожую на человеческую, то этот образец мог бы демонстрировать магические способности на уровне Архимагов людей, но при этом также иметь просто невероятный запас этой самой энергии! - Попытался переубедить все-таки своего учителя молодой демон. - А таким образом вы делаете фактически подобие себя, только в теле человека… Вы уверены в том, что хотите этого?
        - Да, именно этого я и добиваюсь! - Усмехнулся старый маг, отлично понимая душевные метания своего ученика. - Ведь это тело будет только внешне напоминать человека. На самом деле запас прочности в этом организме гораздо выше, чем даже у обычных гомункулов. По сути, это гомункул и голем одновременно! Сила и скорость гомункула сочетаются с прочностью и надежностью голема. Я надеюсь на то, что мой образец сумеет прожить какое-то время среди людей, не привлекая к себе особого внимания. Если это все получится, то тогда я буду доволен.
        - А если люди все-таки раскроют его потенциал, и поймут с чем они имеют дело? - Нахмурился ученик, внимательно рассматривая схемы изобретения учителя, которые продолжали кружится вокруг рабочего стола, на котором лежало ещё не готовое тело гомункула. - Ведь есть некоторые нюансы, на которые люди действительно могут обратить внимание! Я не говорю о том, что у него будет гораздо больше силы, или магической энергии, чем у обычных людей. Я имею в виду, полное отсутствие крови!
        - А причём тут кровь? - Нахмурился старый Архимаг, привычно оглядывая свой рабочий стол, на котором сейчас он собирал внутренние части своего изобретения. Он задал этот вопрос, хотя внутри уже примерно догадывался о том, что ему сейчас ответит ученик.
        - Дело в том, учитель, что людям свойственно ошибаться или наносить себе какие -либо ранения! - Хмуро посмотрел на своего учителя ученик. - Даже если он обладает силой и скоростью гомункула, рано или поздно возможен момент, когда он попадёт в такую ситуацию, где ему нанесут какие-либо ранения. Да, кожа молодого дракона, которую вы используете в качестве внешнего покрова своего изобретения, гораздо крепче, чем обычная кожа человека. Но если удар будет достаточно сильным, он все равно рассечет ее. В результате, у обычного человека должна будет пойти кровь. А у вашего гомункула ничего подобного нет. И соответственно, люди сразу поймут то, что они имеют дело не с обычным человеком, который был, к примеру, магически изменён. Они будут понимать, что имею дело с искусственным созданием. Причем это создание было создано кем-то, кто не имеет к людям никакого отношения! Учитель, а вы знаете то, как именно они отреагируют в этом случае?
        - М-да! - Задумчиво хмыкнул Архимаг, медленно потянув себя за длинную бороду. Что ни говори, а свежий взгляд ученика действительно натолкнул Архимага на одну из его ошибок. Тщательно продумывая внутренние органы и энергетическую систему гомункула, он совершенно забыл о такой простой вещи, как кровеносная система. Да, у его создания были все шансы спокойно пережить нападение даже таких существ как оборотни или высшие вампиры. Но всегда существовали варианты случайностей или воздействия богов, которые легко и просто могли заинтересоваться подобным существом. Да, Архимаг отлично понимал, что из себя представляют эти энергетические существа. Но со временем, когда они набирали силу, боги становились разумными. И в результате могли заинтересоваться подобным созданием. Хуже было то, что рано или поздно какое-нибудь энергетическое существо, имеющее за собой огромный энергетический запас, могло попытаться захватить этого гомункула. Да, благодаря ритуалам и его задумке, душа, которую он собирался вселить в это тело, была бы намертво привязана к телу гомункула. Но это не показатель! Действительно, Никсус был
прав. Люди в первую очередь будут обращать внимание на признаки того, что они имеют дело с человеком. Одним из способов проверки незнакомых людей было как раз-таки то, что нужно было порезать палец или руку. У нечисти или какого-нибудь магического существа кровь обычно не шла. Именно таким образом люди в первую очередь проверяли друг друга на признаки человечности. Как оказалось, тщательно продумав все нюансы, Архимаг едва не допустил самую страшную ошибку…
        - Ну вот, все и решено! - Радостной усмешкой встретил старый маг своего ученика буквально через неделю, после того как вышел из своей лаборатории, где заперся после того, как ученик буквально ткнул его лицом в совершенную им ошибку при создании гомункула. - Теперь он спокойно сможет продемонстрировать свою кровь тому, кому будет интересно. Кроме того, при любом ранении, его тело будет кровоточить!
        Довольно засмеялся старый маг, показывая на свои переработанные схемы и чертежи гомункула, которые буквально усеивали всю его лабораторию.
        - Учитель, вы использовали кровь и внутренние органы того же молодого дракона? - Удивленно повернулся к своему учителю молодой демон, после того как внимательно изучив чертежи разработки учителя. - Но ведь таким образом вы ещё больше усложнили и сделали более дорогим сам проект? Вы использовали кровь и кровеносную систему молодого дракона, даже сердце у него принадлежит дракону! Как же все это будет работать?
        - Да, мне пришлось ещё больше усилить организм гомункула, чтобы кровеносная система молодого дракона действовала так как нужно! - Усмехнулся старый маг, понимая мысленные терзания своего ученика. - Ведь если бы я использовал старую систему, которая была разработана мной до введения в нее кровеносной системы, то молодое сердце дракона просто выдавило бы всю кровь через поры его кожи. Зато теперь, никто не усомнится в том, что имеет дело с человеком! Правда я не хотел бы чтобы кто-то другой попытался эту кровь использовать для каких-либо экспериментов, или опытов…
        - А я бы хотел посмотреть на того идиота, который попытается совершить какой-нибудь акт магии крови с этой кровью! - Задумчиво пробормотал ученик, косо посмотрев на своего учителя, который с гордым видом осматривал свою работу. - Ведь кровь драконов всегда непредсказуема в подобных ритуалах!
        - Да, именно поэтому я и использовал именно кровь дракона! - Усмехнулся старый маг, понятливо кивающему ему в ответ ученику. - Кроме того, после того как мы взяли кожу и мышцы молодого дракона, у меня остались сердце и кровеносная система. Поэтому ничего удивительного в том, что я решил ее использовать, просто не вижу. К тому же, мозговая ткань этого существа также взята у молодого дракона. Фактически это молодой дракон, только немного измененный.
        - Немного измененный? - Пораженно повернулся к своему учителю молодой демон, и указал на рабочий стол старого мага. - Этот гомункул сейчас по своей силе превосходит даже молодых драконов! Если к этому добавить еще и магический запас, который также превосходит дракона, то справиться с этим созданиям не сможет даже более опытный дракон, проживший несколько сотен лет! Даже вы, его создатель, не сможете контролировать его, с помощью всей своей магии!
        - Именно в этом и вся задумка! - Задумчиво усмехнулся старый маг, понимая причины беспокойства своего ученика. - Если я буду его контролировать, то ни о какой самостоятельной расе и речи быть не может! Кроме того, я собираюсь послать его для тестирования в общество людей. Ты не хуже меня знаешь, как наши маги старательно похищают людей для различных экспериментов. Особенно их интересует магия людей. Как ты думаешь, привлечет ли внимание других магов появившийся среди людей уникум?
        - То есть, вы таким образом не только будете проводить тестирование этого образца среди людей… - Задумчиво посмотрел на тело гомункула молодой маг, пытаясь мысленно понять планы своего учителя. - Кроме этого вы хотите выяснить, кто из наших магов похищает одаренных людей, для своих опытов! Ведь если они задумают похитить ваше создание, то очень сильно пожалеют об этом!
        Во-первых, они не смогут с ним ничего сделать, и он заставит их очень сильно пожалеть о содеянном.
        Во-вторых, этот гомункул сможет не только противостоять магу уровня архимага даже представителей вашей расы, но и уничтожит его! Таким образом вы добьетесь того, что все маги начнут с опаской смотреть на людей! Мало ли кто среди них может оказаться магом подобного уровня! Ведь они не будут знать о том, что такой гомункул существует в единственном экземпляре! Вы этого хотите добиться, учитель?
        - Именно! - Довольно усмехнулся старый Архимаг, привычно поправляя на себе измазанную в крови молодого дракона мантию. - Пока что он будет только один! Но этого достаточно для того, чтобы я сумел раз и навсегда отучить наших магов использовать в качестве подопытных экземпляров разумных существ. Ты отлично понимаешь моё желание защитить людей. Да, ты прав! Этот гомункул будет пока что в единственном экземпляре! Я хочу убедиться в том, что моё создание действительно сможет выступить в роли своеобразного защитника для представителей этой расы. Ты не хуже меня знаешь вспыльчивость и агрессивность молодых драконов. Согласно моим исследованиям и опытам, именно кровь молодых драконов и воздействует так на их разум. Получивший подобную кровь разумный, даже если он будет искусственным существом, будет подвержен эмоциям, и наверняка постарается проявить себя, когда ему будет угрожать опасность. Тем более, если он будет иметь душу человека.
        - Вы всегда покровительственно относились к различным разумным расам, даже если они стояли ниже вас по-своему магическому могуществу! - Задумчиво усмехнулся молодой демон, косо посмотрев на своего довольного учителя. - Только насколько я знаю людей, могу сказать вам одно… Когда среди них появится такой представитель, то эти существа сразу же постараются использовать его в своих личных целях! Они не будут жить спокойно под его защитой. Скорее всего они начнут даже нападать на соседей, старательно пытаясь расширить Ареал своего обитания! Ведь благодаря тому, что они окружены сейчас более сильными в магическом плане расами, у них просто нет возможности занять ту территорию, которую они хотели бы иметь в своем распоряжении.
        - Именно поэтому я и использовал мозг молодого дракона. - Все также хитро ухмыляясь принялся объяснять своему ученику свою задумку Архимаг. - Ты не хуже меня знаешь, насколько эти существа предвзято относятся к понятию справедливости. Если они почувствуют то, что их просто пытаются использовать, то судьба того, кто решился на подобное будет просто ужасной! И я не хотел бы быть на их месте.
        - Теперь я все понимаю! - Понятливо кивнул молодой маг своему учителю, засучив рукава на мантии. - Вы все заранее предусмотрели, ведь этот защитник людей, одновременно станет и их стражем! Он не позволит им использовать себя в каких-либо личных целях, но при этом не позволит кому-либо использовать и людей в качестве подопытных животных! Как всегда, учитель, вы смотрите далеко вперед! Я преклоняюсь перед вами, и готов помочь вам в создании этого существа!
        - Ты мне льстишь, Никсус! - Подозрительно сощурив глаза, погрозил своим крючковатым пальцем старый маг молодому ученику, но после этого довольно усмехнулся и так же принялся засучивать рукава своей мантии. - Но чтобы ты там не говорил, если бы ты не обратил внимание на отсутствие кровеносной системы, то я бы совершил одну из самых глупых своих ошибок! Так что в создании этого существа есть и твоя заслуга! Поэтому, нам нужно закончить этот проект как можно быстрее!
        Тихо усмехнувшись на высказывание своего учителя, молодой демон повернулся к столу, на котором продолжало лежать залитое кровью молодого дракона тело гомункула, над которым трудился старый маг. Что не говори, а работы ему еще предстояло очень много! Задумка старого Архимага действительно стоила внимания. Молодому демону самому не нравилось то, что сейчас позволяли себе делать некоторые из магов. Да, магия людей были гораздо слабее их. Но это не было поводом для подобного отношения к ним. Когда-то молодой демон точно также относился к представителям людей. Но общение с Архимагом Андирадусом, который со временем стал его учителем, сумело изменить его мнение в отношении этой с виду слабой расы. Когда-то этот старик просто предложил молодому магу представить то, что он попадет на место этих людей только по той причине, что какой-то маг окажется гораздо сильнее его самого. Даже попытка представить себе подобное развитие ситуации была настолько мерзкой и неестественной, что молодой маг просто растерялся. Именно тогда он и понял причины, по которым этот старый маг пытался защитить эту слабую, но очень
настырную расу. Несмотря на то, что она была одной из самых слабых в этом мире, люди все равно продолжали яростно выгрызать себе у своих противников каждую пядь земли, буквально заливая ее кровью своих воинов. Одно это уже стоило уважения и внимания. Несмотря на свою слабость, эта раса демонстрировала и свои сильные стороны. Когда-нибудь, возможно, эта раса сможет занять доминирующее значение в мире Ринар. Но пока что до этого было очень далеко…
        Виконт
        Молодой дворянин совершенно не ожидал подобных подозрений со стороны других студентов магической Академии. Но неподвижность его лица, и невозможность как следует изображать эмоции сыграла плохую шутку с виконтом. Сначала обвинения в том, что он является каким-то големом или гомункулом, выглядели очень смешными. Но потом, кто-то из студентов, видимо ранее оскорблённых его поведением, постарался раздуть этот слух, старательно описывая то, что могли посчитать за истину. Да, он действительно не мог как следует показывать эмоции. Что поделать, но лечение его отца, хотя и придало ему очень много сил и способностей, при этом лишило возможности нормально улыбаться или смеяться. В душе Гарзу мог буквально заливаться от смеха, но на его лице раздвигалась максимум едва кривая усмешка. К сожалению, подобной гримасой нельзя было изобразить всего состояния его души. Именно этим и оперировали противники молодого дворянина, старательно очерняя его в глазах окружающих. Поэтому он и не выдержал на этом занятии по темной магии. Один из студентов, который кстати отличался очень плохой успеваемостью и слабыми
способностями, принялся яростно доказывать всем то, что виконт Гарзу никто иной как обыкновенный гомункул. Это легко проверить и в этом можно очень просто убедиться. Достаточно было пустить ему кровь. К сожалению, перстень Мастера меча не позволял им проделать подобное на дуэльной площадке. Хотя все присутствующие превосходно понимали то, чего именно пытается добиться этот обвинитель, но страх перед неизвестным заставил студентов очень сильно нервничать. По движениям находящихся рядом дворян, виконт понял то, что сейчас наступил тот самый момент, когда нужно пролить свет на эту истину. Поэтому он был вынужден принять меры сам. Да, студентам было категорически запрещено носить на территории Академии какое-либо оружие без видимых причин. Разрешалось только приходить с ним на дуэльную площадку или для тренировок. Не более того. Именно поэтому молодому дворянину пришлось сделать несколько резких шагов вперед, чтобы достичь стола преподавателя. Как и следовало предполагать, на нем лежал обычный кинжал тёмного мага. Не обращая внимания на то, что этот кинжал по сути должен быть зачарованным, и направленным
во Тьму, парень полоснул себя по руке. Раздражение было настолько велико, что сын мага буквально пробил руку для того чтобы продемонстрировать всем неверующим то, что он действительно является человеком. Ярко алая кровь, внезапно закапавшая на пол, заставила застыть всех присутствующих. Видимо они совершенно не ожидали ничего подобного, надеясь на то, что он продолжит выслушивать все эти бессмысленные оскорбления с неподвижным лицом. Но, как говорил ему отец, подобным образом можно было добиться только того, что слухи превратились бы в убеждения, а убеждения со временем превратились бы в действие! Сейчас была возможность прервать эти слухи на корню. Конечно, если бы он этого не сделал, нашёлся бы другой способ для проверки его человечности. Но парень просто не выдержал. Кроме того, мало кто из них знал, что сын мага после лечения его отца, имел более крепкую кожу, чем у человека. Порезать её простым ножом было очень сложно. Скорее бы пришлось сломать лезвие. Естественно, что подобное зрелище тут же было бы озвучено соответственно всеми этими завистниками и недалекими людьми. По-другому как-то назвать
этих дураков, которые пошли учиться на магов, совершенно не имея никаких способностей и знаний, просто было нельзя. Застывшие от неожиданности маги с ужасом наблюдали за тем, как кровь медленно стекает с пробитой руки дворянина на пол.
        - Мне хотелось бы уточнить у вас, молодые люди, какой идиот решил назвать этого дворянина гомункулом? - Пожилой преподаватель медленно вошедший в помещении аудитории, внимательно осмотрел всех присутствующих при этом происшествии. - Молодой человек, кажется именно вы обвиняли этого человека в том, что он является гомункулом? Какие у вас есть доказательства подобной идиотской теории?
        Палец старого преподавателя совершенно не сомневаясь медленно указал на виновника произошедшего. Этот молодой дворянин ничем особым не отличался среди студентов. Учился он ниже среднего, способности и знания были ещё ниже того. Да, его были вынуждены взять на обучение, по той причине, что у него проявился дар к темным знаниям. К сожалению, таких магов нельзя было игнорировать. Даже если у них не хватало талантов для обучения в Академии. Да их могли попытаться проигнорировать. Но проблема была в том, что таких магов очень быстро находили Отверженные, и таким образом пополняли свои ряды. Кроме того, тёмные маги были настолько редким товаром, что даже Академия магии Империи Рикан была вынуждена участвовать в жизни любого человека, в котором проявлялись подобные способности. Хотя, честно говоря, подобные специалисты, выпущенные из Академии, не столько повышали ее рейтинг, сколько опозорили это учебное заведение.
        - Я был уверен в том, что он гомункул! - Заверещал этот студент, понимая то, что сейчас ему нужно либо доказать свою правоту, либо у него возникнут просто огромные проблемы, ведь в результате его действий один из студентов был ранен. - Мой отец, маг пятого ранга, Риудис Мазун, изучив то, что я ему рассказал про этого дворянина, определил то, что он является гомункулом! И это не подвергается сомнению!
        - Риудис Мазун, значит? - Тяжело качая головой пожилой маг - преподаватель подошел к виконту, и аккуратно вынул у него из пробитой ладони свой кинжал. - Вынужден сообщить вам, молодой человек, что ваш отец всегда отличался точно такой же успеваемостью, как и вы сами! Могу заявить вам со всей ответственностью, что стоящий перед вами молодой человек, не является гомункулом ни в коей мере! Ваш отец не смог бы отличить гомункула от голема, даже если бы перед ним стоял каменный голем!
        Дикий хохот перенервничавших студентов, не дал возмутиться молодому дворянину, который удивленно пытался понять, по какой причине старый преподаватель так предвзято относится к словам его заслуженного отца. Стоявшие рядом студенты не выдержали подобной издевки, и принялись старательно повторять ее, изменяя на разный лад. Звучали даже такие предположения, что отец этого студента наверное зачал своего сына с гомункулом. и сейчас Сыновья Любовь, возобладавшая в этом студенте, решила найти себе мамочку! Только он перепутал парня с девушкой, и поэтому решил, что виконт будет его мамочкой! Хотя некоторые из дворян, старались не повторять подобных глупостей, опасаясь таким образом оскорбить самого виконта. Но самым веселым из предположений было то, что сам этот студент появился от незаконного союза гомункула и голема. Судя по его умственному развитию, папа его был действительно големом!
        - Почему вы позволяете себе подобное поведение в отношении моего отца? - Наконец прорвался сквозь весь этот гвалт веселых студентов голос возмущенного молодого дворянина. - Мой отец выпускник этой Академии… один из лучших…
        - А кто вам сказал эту ересь? - Не выдержал подобной инсинуации сам старый преподаватель, который когда-то учил ещё его отца. - Я прекрасно помню вашего отца, а также и те знания, которые он демонстрировал за все время своего обучения! Могу вам точно сказать, что он не в состоянии отличить обычного гомункула от зомби, или даже голема! Мне стыдно, что такой студент вышел за пределы нашей Академии, и при этом продолжает ее позорить! Типичный признак гомункула, который забыл ваш отец, это стабильная энергетическая система! У гомункула она одинаково распределена по всему телу! И если бы вы хотя бы обладали магическими способностями, то сумели бы посмотреть на этого молодого человека при помощи магического зрения. Даже при первом взгляде на его энергетическую систему понятно то, что она довольно сильно развита, и имеет свои узлы и точки сосредоточения энергии. У гомункулов ничего подобного нет! Кроме того, ваш отец, совершенно забыл, видимо не зная того, что у гомункулов нет крови! В отличие от вас, этот молодой человек превосходно знает способ, которым можно доказать то, что он является обыкновенным
человеком тем, кто даже не имеет магического зрения! У него течёт кровь! Да, он сделал ошибку, когда взял мой жертвенный нож. И теперь возможно у него будут проблемы… Потому что этот нож посвящен Тьме! Я конечно удалю последствия, и не позволю никому приблизиться к этому пятну крови, так как отлично знаю то, что практически все вы хотите провести какие-нибудь эксперименты, связанные с кровью. Только вот со своей кровью вы экспериментировать не хотите!
        - То, что у него течёт кровь, это ещё не показатель! - Продолжал возмущаться этот твердолобый студент, совершенно не понимая того, что таким образом фактически подписывает себе смертельный приговор. - Почему он тогда не улыбается? Никогда не смеется? Почему его прозвали ледяным великаном?
        - На эту тему, вам лучше бы пообщаться с преподавателем лекарского факультета! - Пожал плечами старик, делая руками несколько пассов, посылая определенные плетения на рану виконта, таким образом снимая с нее проклятие. - Я бы порекомендовал вам молодой человек как следует задуматься о том, что вы делаете, прежде чем дразнить дракона в его логове! А утверждать о человечности вы вряд ли можете, так как сами по сути являетесь неразумным придатком своего глупого отца! Ваш отец, совершенно не разбираясь в том, что он делает и говорит, выдвинул предположение о том, что этот молодой человек гомункул. А ваш отец случайно не забыл главные признаки гомункула? Может быть мне их вам перечислить? Господа студенты, кто мне перечислит главные признаки гомункула?
        - Первым признаком гомункула является употребление при его изготовлении мёртвых тканей! - Медленно встал среди всех студентов один, который явно был отличником, и поэтому ему даже не нужно было задумываться, когда он отвечал своему любимому преподавателю. - Кроме того, несмотря на свою силу и скорость движения, это существо является полуразумным. К сожалению, для того чтобы использовать гомункула, необходимо постоянно контролировать его. Или же можно использовать специальные руны, которые дают ему возможность выполнять небольшой список команд. Подобных гомункулов можно использовать в охранении территории и патрулировании ее. Получивший команды гомункул будет охранять территорию, и в случае необходимости нападёт на нарушителя. Но никаких других таких приказов либо команд он выполнять не будет, пока прежние не будут отменены.
        - Может ли гомункул обладать свободой действий, и вести себя как обычный человек? - Усмехнулся своему отличнику старик преподаватель, уже привычно подавая виконту белую тряпицу, которой можно было перемотать порезанную руку. - Кроме того, у меня главный вопрос, как в теле гомункула может существовать обычная кровь?
        - Учитель, к сожалению, это попросту невозможно! - Довольно усмехнулся студент, превосходно понимая то, что заработал у старика дополнительные баллы для себя. - Обычная кровь не может течь в теле гомункула, так как при его создании использовались мертвые ткани. Такая кровь очень быстро подвергнется разрушению, и начнет гнить. В результате все тело очень быстро разрушится и придёт в полную негодность! Для гомункулов, которые создаются гораздо дольше чем даже големы, подобное просто недопустимо! Кроме того, гомункул не может иметь свободы действий и вести себя как адекватный и полностью здоровый человек. Для этого необходимо, чтобы это существо либо было носителем для какого-либо другого существа, имеющего отношение к энергетическому плану мироздания, либо он должен иметь свою собственную душу! Но наличие души уже делает такое существо живым. Поэтому называть гомункулом того, у кого течёт кровь, и кто ведет себя как адекватный человек, тут может только полный идиот! Простите, учитель!
        - Ну если мы разобрались с этой глупостью, то можем начать наши занятия! - Старик преподаватель убедился в том, что теперь внимание студентов было переключено с одного из его лучших студентов, которым являлся виконт, на того, кто старательно пытался себя противопоставить ему. - А на вашем месте, господин Апин Мазун, я бы как можно меньше слушал россказни своего отца, которого были вынуждены выпустить за территорию Академии, и изучал тщательно материал который вам предоставляют в Академии! Совершать подобные глупые ошибки, доводя своих товарищей до кровопролития, это не только верх глупости и доверчивости, но также и вверх полного идиотизма! Поэтому, задумайтесь прежде, чем в следующий раз вы сделаете что-либо подобное!
        - Прошу прощения, учитель, но следующего раза у него не будет! - Медленно перемотав руку специально поданной преподавателем тряпицей, на которую были наложены чары восстановления, Гарзу указал окровавленным пальцем на этого студента. - Апин Мазун! Вы кровно оскорбили меня, назвав гомункулом! Таким образом вы нанесли оскорбление всей моей семье, и моим родителям тоже, так как вы обвинили их в том, что они занимались различными непотребствами, и по вашим словам использовали темные искусства, чтобы меня создать! Подобное оскорбление смывается только кровью и вашей жизнью! Прощения не ждите! Жду сегодня вас после занятий на дуэльной площадке!
        Слова молодого дворянина упали в гробовую тишину. Не ожидавшие подобной развязки студенты просто замерли. Только сейчас видимо до них стало доходить, что их шуточки и все эти намёки уже давно перешли границу терпения молодого дворянина, который вообще-то считался очень хорошим бойцом! И первая ласточка, которая будет распотрошена на дуэльной площадке, уже попалась этому кровожадному коршуну. Судя по его словам, все присутствующие сейчас находились под угрозой подобного убийства. Ведь стало понятно, что ничего подобного парень никому прощать не собирается. Да, чтобы доказать то, что он является человеком, Гарзу пришлось распороть себе руку, и пролить часть своей крови. Но теперь, им придется за это ответить. В этот день занятие шло не так как обычно. Старый маг, преподающий на кафедре темных искусств, был очень сильно расстроен тем, что произошло на его занятии. Но как-либо вмешиваться в произошедшее он тоже не собирался. Что поделать, а чувства этого молодого дворянина он наверняка понимал. Подобного оскорбления спускать было нельзя! Когда закончились предметы, виконт быстро направился в свою
комнату за своим мечом. Он видел, как виновник произошедшего пытался что-то ему крикнуть, или как-то его задержать. Видимо этот студент, понимая то, что оказался на волоске от смерти, пытался хоть каким-то образом исправить ситуацию. Только исправить было ничего нельзя! Оскорбив самого виконта, этот студент оскорбил также и род графа Морин, которые являлись его родственниками. Поэтому он в данном случае защищал не только себя, но и свою тетушку графиню, которая сейчас удивленными глазами наблюдала за тем, как ее племянник пронесся мимо нее, в мужское общежитие. Сын мага торопился быстрее разделаться с этим наглым студентиком, который посмел пойти на подобные оскорбления. В этот раз принцесса Лариза никак не сможет помешать этой дуэли. В данном случае это было внутреннее дело дворян. Кроме того, как уже было выше сказано, такое оскорбление нельзя смыть обычными извинениями!
        - Виконт, вам не кажется, что это нечестно? - Выкрикнул один из дворян, сопровождавший этого наглого студента к дуэльной площадке, когда они увидели, что на ней уже стоит оскорблённый дворянин, который уже полностью приготовился к поединку. - Вы все-таки являетесь Мастером меча, и могли бы себе позволить…
        - Во-первых, если вы хотите сказать, что можете себе позволить вытирать об свою честь ноги, то это проблемы вашей семьи! - Все также не меняя выражения своего лица холодно ответил этому наглецу виконт, привычно разминая руки своим двуручным мечом. - Кроме того, ваш товарищ полный идиот, когда посмел оскорблять Мастера меча! Какой придурок вам сказал, что Мастер меча позволит об себя вытирать ноги тем, кто даже учиться не может как следует?
        - Мой отец, маг пятого ранга… - Начал было верещать оскорблённый в своих лучших чувствах Апин Мазун, трясущимися руками пытаясь снять с себя рубашку. Хотя он и пытался изобразить из себя полностью уверенного в своих силах дворянина, но сейчас ничего подобного у него просто не получалось. Действительно его ошибка была в том, что он совершенно не подумал, когда открывал свой рот. Оскорблять Мастера меча может только еще более опытный Мастер меча. И никто более! Какой идиот надоумил его оскорблять того, кто может убить его одним движением пальца? Но уже было поздно! Мало того, что его отец по какой-то странной случайности, совершенно не разобравшись объявил о том, что этот молодой дворянин гомункул… Так теперь ещё и оказалось, что студенческие шутки попадают под оскорбления, за которые можно убивать!
        - Ваш отец - Позор Академии, об этом сказал сам преподаватель темных искусств! - Презрительно приподняв левую бровь, процедил сквозь зубы разозленный виконт заметив, что поблизости появилось несколько групп молодых девушек, которые слетались словно мотыльки на огонёк, к дуэльной площадке, чтобы посмотреть на очередную жертву своей глупости. - Кроме того, может быть вы не знали, но я вам расскажу… Мой отец магистр магии третьего ранга! И поэтому я знаю лучше вас, чего стоят знания мага, который отлично разбирается в своем искусстве! Дополнительно к сказанному я хотел бы спросить у вас, Апин Мазун, вы в конце концов собираетесь входить на дуэльную площадку, и ответить за свои слова? Или так и будете на меня травить своих шакалов, которые будут гавкать за границей дуэльного круга? Если кто-то из вас хочет мне что-то сказать, то я бы посоветовал вам перейти эту границу и сказать этом мне глядя в глаза, прямо здесь!
        Последние слова виконта имели отношение к тем студентам, которые сопровождали провинившегося. Но их реакция была совершенно не той, на которую видимо рассчитывал Апин Мазун. Так как они тут же бормоча какие-то извинения принялись уходить в сторону от дуэльной площадки. Что тут можно сказать, но умирать по чьей-то чужой глупости, никто не собирался! Кроме того, Гарзу только что продемонстрировал им всем то, что не собирается прощать никому подобных оскорблений. Как и следовало ожидать, это чахлый дворянчик так и не смог ничего противопоставить его двуручному мечу. Гарзу даже не пришлось использовать каких-либо особых приемов. Он просто ударил сверху вниз, рассекая своего противника практически на две половинки, вместе с его дешевым мечом. Что поделать, но у Апина Мазуна меч оказался из очень плохой стали. Он фактически был перерезан лезвием ферзанийского клинка двуручного меча виконта. Больше желающих как-либо оскорбить этого молодого дворянина в Академии не оказалось. Даже старшекурсники с удивлением и некоторой опаской наблюдали за этим молодым человеком. Да, раньше они позволяли себе подобные
шуточки называя его гомункулом или големом. Но сейчас, после того как один из студентов был убит им на дуэльной площадке за оскорбление его крови и рода, связываться с ним и как-то проявлять свое остроумие желание у старшекурсников пропало. Тем более, что при такой дуэли, они не имели никакой возможности использовать свою магию или какие-нибудь плетения для того, чтобы хотя бы защитить свое тело. Ведь дуэль была до смерти! Виконт четко дал понять всем, что ему уже надоели все эти шуточки в его адрес. В этом случае даже дочь Императора не стала ничего говорить ему, понимая то, что в данном случае вмешаться было бы равносильно оскорблению этого дворянина. Более того, он таким образом защитил также честь и своей родственницы, которая за последнее время стала очень близкой подругой принцессы Ларизы! Быстро разобравшись с оскорбителем, сын мага совершенно не задерживаясь направился тут же в свою комнату. У него не было времени как-либо обсуждать произошедшее с другими дворянами. Ему нужно было учиться, Кроме того, ему удалось за небольшую взятку получить у библиотекаря довольно интересную книгу. Пользуясь
тем, что он благодаря покровительству Архимага имел возможность выбирать книги из общей библиотеки, виконт попросил предоставить ему книги боевых плетений. Да, подобные знания изучаются в основном на втором или третьем курсе Академии. Но ведь он собирался летом съездить в Проклятую пустошь. А там такие плетения очень пригодятся, если конечно уметь ими пользоваться! Почти сразу поняв то, чего именно он хочет добиться, пожилой библиотекарь тихо кивнул, и достал откуда-то из-под своего стола старую и довольно потрепанную книжку. Кожаный переплет из человеческой кожи, и серебряные вставки, дали чётко понять о том, что эта книга довольно опасна. Поэтому библиотекарь посоветовал молодому дворянину не экспериментировать с теми плетениями, которые он не понимает. Лучше дождаться того времени, когда преподаватели объяснят их, или подобные им. Кроме того, он просил не рассказывать никому о том, где он взял эту книгу. Сначала Гарзу не понял причины такой осторожности. Но потом… Когда он у себя в комнате проверил тщательно эту книгу, парень обратил внимание на одну странность. На этой книге не было отметки о
принадлежности ее к библиотеке Академии магии! Скорее всего эту книгу библиотекарь нашёл где-то в другом месте. Но по какой причине он хранил ее у себя под столом, сын мага сказать не мог! Скорее всего это была одна из тех самых тайн, с помощью которых так весело живут студенты. Практикуя плетения наблюдения и скрытности, виконт неоднократно сталкивался с тем, что замечал весёлые гулянки в комнатах у студентов. И это с учетом того, что первокурсникам было категорически запрещено выходить в город. Но где они тогда брали вино и все эти вкусности, которые явно отдавали кухней какого-нибудь довольно дорогого трактира? В одном из разговоров, который ему удалось подслушать при помощи плетения наблюдения, Гарзу узнал о том, что всем этим из-под полы торгует тот самый библиотекарь. Подумав об этом, молодой дворянин тихо хмыкнул. Так библиотекарь был ещё и контрабандистом? Интересно, каким образом он обходил защиту Академии, которая не давала просто пронести на территорию учебных комплексов подобные грузы? Неужели у него был какой-то свой канал в город? Подробная информация могла быть очень интересной для
молодого студента, которому ещё четыре года предстояло учиться в этом учебном заведении! Но задавать такие вопросы старику библиотекарю было нежелательно. Ну сами подумайте, кто расскажет вам информацию о своем золотом дне? Ведь здесь бутылка вина, которая в городе стоила к примеру, один золотой, продавалась минимум за пять золотых! Вы себе можете представить то, сколько денег зарабатывал библиотекарь на всех этих контрабандных товарах? Получалось, что этот толстячок, который с виду был добрым малым, на самом деле был словно какой-то громадной паук, опутавший своей паутиной все Академию магии! Виконт уже заметил то, что даже преподаватели время от времени заходят к библиотекарю, для того чтобы получить какие-то пакеты. Вполне возможно они также являются клиентами этого контрабандиста. Да, с виду этот библиотекарь был слабым и немощным. Но на самом деле от одного взгляда на него становилось немножко жутковато. Кроме того, в старой книжке, которую своему сыну предоставил старый магистр темной магии и некромантии, Гарзу нашёл одно интересное плетение. Она называлась внутренним глазом. С помощью этого
плетения можно было заглянуть под различные маскировочные заклятия, которые могли использовать враги. Подобное плетение можно было использовать во время войны, когда ты ожидаешь засады. Ведь маги противника наверняка попытаются укрыть свои войска с помощью маскировочных плетений. А с помощью этого плетения, можно было спокойно увидеть иллюзию и то что находится за ней! Так вот, когда парень, совершенно задумавшись о том, что он делает, проходя мимо в библиотеки, сплёл это плетение, то увидел странность. Бегущий навстречу ему толстячок библиотекарь внезапно изменился. Его тело словно вытянулось, и превратилось в довольно молодо выглядевшего высокого человека, который отличался от идущих по соседству студентов только бледной кожей и… Красными глазами? Задумавшись о том, кого ему может напоминать этот внешний облик, сын мага понял, что таким образом библиотекарь напомнил Великую княжну, ту самую высшую вампиршу, которая некоторое время пыталась его преследовать, старательно требуя, чтобы он с ней сразился в учебном поединке. Неужели в Академии был ещё один высший вампир? Скорее всего да, так как назвать
низшим вампиром того, кто спокойно мог передвигаться под солнечным светом, виконт просто не мог! Но по какой причине этому вампиру приходится изображать из себя обычного человека? Тем более, что виконт неоднократно замечал то, что этот библиотекарь практически регулярно ругался с княжной, которая также как и он была высшим вампиром. Неужели он имеет какие-то претензии к семье Великого князя вампиров? Задумавшийся об этом, молодой дворянин растерялся. Возможно это был какой-то Агент Великого князя, в задачу которого входило охранять его дочь. И девчонка просто не знала о его существовании на территории Академии. В этом случае появление еще одного высшего вампира на территории Академии магии было вполне возможно. Но это знание не сильно облегчало ситуацию, которая сложилась вокруг сына мага. Молодого дворянина очень сильно напрягало повышенное внимание со стороны признанных красавиц, которыми считались представительницы рас дроу и эльфов. Все это было настолько странно, что буквально бросалась в глаза даже не предвзятому зрителю. Но если представители расы дроу пытались его привлечь разными
благовониями, маслами и тому подобной чепухой, эльфы пошли еще дальше! Они вырастили у него под окнами целую беседку из травы, и какого-то кустарника, после чего стали каждый вечер устраивать в ней свои кошачьи концерты! Ну, по-другому назвать эти завывания у парня язык просто не поворачивался! Что и говорить, но эти песнопения под окнами очень сильно раздражали студента, которому нужно б ыло учиться одновременно в нескольких направлениях магии? Но даже несмотря на коменданта общежития, и преподавателей, которые пытались их унять, эльфийки продолжали свои концерты. Тогда Гарзу однажды решил испытать на этой беседке, пока никого в ней не было, одно плетение, которое подсмотрел в учебнике боевой магии, который ему так недальновидно подсунул библиотекарь. Единственное, о чем помнил сын мага, что в подобных плетениях, имеющих отношение к Тьме, главное не переусердствовать. Поэтому он не стал торопиться, и нанес несколько ударов, тщательно дозируя силу. В результате беседка фактически в пару мгновений превратилась в труху, которая просто обсыпалась. А на её месте образовалось черное выжженное пятно земли.
Теперь на этом месте маги - природники не смогли бы вырастить ничего в течение хотя бы полугода. Гарзу надеялся на то, что этого времени ему хватит, чтобы…
        Либо раз и навсегда отучить эльфов от этих кошачьих концертов…
        Либо придумать им ещё какую-нибудь гадость!
        Надо ли говорить о том, что пришедшие вечером на свой очередной кошачий концерт эльфийки были очень сильно огорчены тем, что на месте их красивой и зеленой беседки теперь темнеет чёрное пятно? Более того, их усилия по выращиванию новой беседки прямо на том же самом месте, не увенчались успехом. Заметив произошедшее, комендант категорически запретил им приближаться на эту территорию, так как они всего лишь усугубляют ситуацию своими постоянными завываниями. Может быть кому-то их песни и нравились! Но самого виконта они просто дико раздражали! Для него их песни были похожи на мучительный вой кота, которому наступили на яйца! Прошу прощения за такое сравнение, но ничего другого на ум просто не пришло! Убедившись в том, что эльфийки больше не будут ему докучать своими песнями, Гарзу смог снова сосредоточиться на обучении. Ведь впереди были экзамены за первый курс… И в отличие от большинства студентов, ему предстояло сдавать предметы одновременно по всем направлениям магии, которые он изучал! Соответственно ему предстояло сдать экзаменов в пять или шесть раз больше, чем всем остальным! Если кто-то
может сказать, что для этого не нужно было готовиться, то он просто глуп!
        Академия
        Старый магистр темной магии задумчиво посмотрел на лежавший перед ним жертвенный нож, и капли крови, которые продолжали покрывать его стол. Сейчас этот старый маг отлично понимал то, что совершил страшную ошибку, оставив студентов наедине друг с другом, в то время как они продолжали трепать нервы этому молодому дворянину, известному в академии как ледяной великан. Этот паренёк несмотря на то, что был вынужден заниматься одновременно по нескольким направлениям магии, проявлял фактический титанические усилия для того, чтобы достичь нужного результата. О таких студентах преподаватели могли только мечтать. Да, никто не спорил, были также хорошие студенты и кроме этого виконта. Только проблема была в том, что этот дворянин был нейтральным магом. И ему нужно было развиваться равномерно во всех направлениях. По сути таких магов можно было назвать абсолютными, или идеальными. Что тут можно сказать, но все маги в тайне мечтали о том, что они сумеют овладеть не только мастерством, имеющим отношение к направлению их дара. Но и другим тоже! Но, к сожалению, для подобного необходимо либо иметь свитки
наполненные магией, которые нужно было всего лишь разорвать для того, чтобы запустить то или иное плетение, либо использовать какие-либо амулеты с накопителями магии. Свою собственную магию они не могли использовать для того, чтобы запустить плетения, имеющие отношение к другому течению магии. Это был Замкнутый круг, который невозможно было разорвать. Только такие уникальные маги, которые могли изучить любое течение магии, имели возможность не только использовать всю эту магию, но также и заряжать накопители. Дело в том, что энергия магии, которую использовал тот или иной маг, имела тоже свое направление. И поэтому самостоятельно заряжать накопители маги могли только для использования собственных плетений. Использование магии Огня при запуске плетений Воды было чревато тем, что произойдет взрыв. И от этого взрыва пострадает сам маг, попытавшийся использовать подобное несоответствие. А этот нейтральный маг мог наполнять накопители магии для использования их в абсолютно любых плетениях! Уже только это поднимало его ценность на заоблачную высоту. Кроме всего прочего, у этого паренька был очень хороший
энергетический запас в организме. Да и голова у него варила! Вспомнив о том, какими вопросами гонял его во время последнего занятия этот студент, старый преподаватель тихо усмехнулся. Этот парень лез впереди всех, старательно изучая предоставляемый преподавателем материал. Да, когда-то старик знал отца этого виконта. Тот тоже старательно лез везде, и даже поговаривали о том, что он либо погибнет от результатов какого-либо эксперимента, либо перейдет Грань, разделяющую разрешенную магию и запретную. Что в том, что в другом случае, его ожидала смерть! Но судя по этому студенту, который сейчас был перед стариком преподавателем, жизнь у этого бывшего студента была довольна нелегкой. Достаточно хотя бы того, что старый магистр темной магии сейчас рассматривал перед собой. Это был тот самый жертвенный кинжал, который этот паренек под воздействием эмоций схватил с его стола. Да, на столе темного мага ничего лучше не трогать. Мало того, что жертвенный нож имел своеобразную огненную защиту, которая бы повредила руку того, кто схватил его, так ещё и сама рукоять этого кинжала должна была наложить на
совершившего святотатство Тёмное Проклятие. Но когда старый преподаватель, с дрожью в душе, смотрел на молодого дворянина, то ни о каком проклятии и речи не было! Сначала он не понял в чем дело! Но потом, когда смотрел на страшно изуродованное лезвие своего жертвенного ножа, который медленно истаивал под воздействием капель крови, старик едва не схватился за голову. Это же кого они сейчас учат магии? Судя по всем признакам, этот парень был драконом! Только кровь дракона так воздействовала на темные артефакты, которые обычно из себя представляли жертвенные ножи темного мага! Кроме того, повреждённое лезвие, само по себе показывало то, что при пробитии руки этот парень использовал очень большую силу. Он фактически пытался пригвоздить свою ладонь к столу. Но смог только пробить кожу и часть мышц! Подобное было возможно только в том случае, если его кожа так же крепка, как кожа виверн! Некоторые люди сравнивают этих монстров с драконами. Да, у драконов кожа будет попрочнее. Тем более, что чем старше дракон, тем прочнее чешуя на его коже. Но в данном случае… Ведь старый маг видел перед собой человека! Да,
он слышал старые легенды о том, что молодые драконы, да и драконы - Маги, могут легко и просто изменять свой внешний вид. Говорят, бывали случаи, когда драконы влюблялись в молодых девушек людей, и жили с ними всю свою жизнь. Только жизненный век человека и дракона несоизмерим! Дракон может жить тысячи лет, а человек от силы полторы сотни! Да, если он маг - лекарь, или же какой-нибудь архимаг, то вполне может прожить и три - четыре сотни лет. К сожалению, внутренних запасов человеческого организма просто не хватает на более долгий срок. Именно поэтому появление в Академии студентов, которые были старше многих своих преподавателей, выглядело тонкой издевкой над людьми со стороны дроу, эльфов или вампиров. Хотя поведение этих студентов выдавало их молодость, по отношению к более старшим товарищам. Видимо те, кто посылал их в Академию, исходили из понимания внутреннего развития, а не развития тела. Неужели у всех этих рас было настолько заторможено умственное развитие их представителей? Ведь для того, чтобы они почувствовали себя студентами, им нужно было прожить по двести - триста лет? Это все звучало
настолько дико, что магистр магии просто терялся в этих случаях. Да, у него на занятиях частенько сидели дроу. Которые старательно пытались показать свои знания и продемонстрировать свой опыт в темной магии. Но и старому магистру - человеку удавалось их частенько удивить. Да, у них были десятки, сотни, а то и тысячи лет для того, чтобы развивать свое мастерство в темной магии. Но все дело было в том, что из-за того, что у них были кланы, искусство темной магии развивалось у дроу как-то однобоко. Дело в том, что свои знания они передавали только своим собственным потомкам. В Академии магии подобные знания объединялись, классифицировались и преподавались более упорядоченно, чем это можно было сделать при домашнем обучении. Поэтому можно было сказать, что обучение в Академии магии всё-таки действительно лучше, чем домашнее. Да, тёмные маги дроу смогли удивить своего противника оригинальными разработками собственного сочинения. Но не более того! Маги Академии могли удивить магов дроу тем, что имели более обширную базу оперирования плетениями, чем те могли себе представить. Сами подумайте, зачем магу
изучать какие-либо дополнительные плетения, если он знает несколько штук, действующих наверняка? Да, маги дроу разработали свои техники плетений, которые могли использовать довольно быстро. Но их было очень малое количество. Тот же магистр темной магии Империи мог противопоставить магам дроу вместо десятка мощных заклинаний, более сотни подобных заклинаний. И все это зависело не только от того, какой у него запас магической энергии, а еще и от того, где все это происходит… В какое время суток… Сколько у него союзников, и сколько у него врагов… Все эти факторы очень сильно влияли на ситуацию, когда происходило противостояние подобных магов. Но сейчас старик магистр думал не об этом. Он размышлял глядя на изувеченный жертвенный кинжал о том, кем же на самом деле является этот виконт? Да, старик отлично помнил того мага Тьмы, которого называли отцом этого молодого дворянина. То, что парень может оперировать тёмными плетениями, подтверждает то, что его отец мог быть тёмным магом. Но не более того! Точно также его родителями могли быть и другие маги. Ведь он мог оперировать в равной степени всеми другими
течениями магии! Если добавить к этому еще и то, что парень сейчас прямо на глазах этого преподавателя пустил себе кровь, то становилось понятно, что он очень подвержен эмоциям. Особенно эмоциям гнева или ярости. А эти эмоции считаются родными для молодых драконов. Если даже и примерно себе представить возможности, которые могут раскрыться перед тем магом, который сможет обучить своему мастер ству молодого дракона. То может стать просто страшно! Старый магистр магии медленно усмехнувшись достал из-под стола тряпицу, которая отдавала магией. Ему было непривычно это делать, но сейчас не было другого выхода. Кровь молодого дракона надо было уничтожить. Да, он не мог этого сделать используя магию, которую использовал обычно. Магия Огня привела бы просто к пожару используя в качестве топлива даже каплю этой крови. Кроме того, магистр не хотел, чтобы кто-то из студентов, которые могли иметь какие-либо претензии к этому виконту, постарался бы использовать хотя бы каплю этой крови для какого-нибудь глупого ритуала. Что поделаешь, студенты только на пятом курсе начинали понимать всю глупость подобных действий.
А до этого времени они считали, что имеют право на подобные глупости. Хотя магистр темной магии с огромным удовольствием посмотрел бы на глаза этого студента, если бы они у него остались после подобного ритуала. Ведь кровь дракона ведёт себя в подобных ритуалах, связанных с магией Крови, совершенно непредсказуемо. Именно поэтому маги Крови никогда не используют подобные ритуалы в отношении драконов. Это глупо, подставлять самого себя там, где нужно действовать честной сталью! Иначе уже бы во всем мире использовали каких-нибудь ездовых драконов или драконов - посыльных… Но это было невозможно, точно также как невозможно взять под свой контроль дракона. Возможно именно этим и объяснялось то спокойное поведение молодого дворянина в отношении к дроу, которые старательно пытались привлечь его внимание к себе. Едва он вспомнил об этих девицах, как лицо старого преподавателя искривилось в похотливой усмешке. Эх, если бы он сейчас был молод! То эти бы девчонки просто так не отделались бы! Хотя… Это сейчас он уже знает, как противостоять чарам, которые могли использовать жрицы темной богини! А тогда, когда он
был молод, то попался бы в их ловушку точно также как муха попадается в паутину паука. Не зря же их богиню сравнивают с пауком! Хотя… Кто знает, как она выглядит на самом деле? Тщательно ликвидировав все следы произошедшего в его кабинете, пожилой преподаватель тяжело вздохнул. Что ни говори, а теперь ему нужно идти к Архимагу и пояснять ему всю эту глупость, произошедшую в его кабинете. Наверняка кто-нибудь уже доложил старику о том, что здесь пролилась кровь студента. Что поделать, ведь Архимаг не очень любил магов, имеющих отношение к Тьме или Некромантии. Демонологов он еще терпел, из-за того, что демоны могли быть полезными… Если их приручить! Но как объяснить ему то, что в Империи все должно быть сбалансированным! Всегда Свету должна противостоять Тьма! Самые страшные повреждения магам наносят именно их маги - антиподы! А ведь не все враги используют тёмную магию! Есть ещё и маги использующие светлую магию! Взять хотя бы тех же священников, которые часто выходят на поле боя! Вспомнив о церкви Триединого, старик злобно скрипнул зубами. Что уж тут можно было говорить, а эти святоши его уже достали
до самой печени! Ведь он будет первым, кого они отправят на костер, если смогут добраться до власти в Империи. Да, здесь в Империи маги могли практиковать любое искусство, лишь бы оно не достигало уровня запретного, или же не наносило какой-то вред людям, проживающим на территории Империи. Многие темные маги даже находили себе приют в гильдии Охотников за нечистью. Что и говорить, а такие специалисты легко и просто выслеживали своих противников. Кроме того, именно такие маги и могли найти причины произошедшего восстания тех же мертвецов… Или появления упырей! Поэтому Империя категорически отрицательно относилась ко всем попыткам церкви, старательно уничтожить представителей темного направления магии. Если это сделать, так кто же будет разбираться с подобными происшествиями на территории Империи? Старый маг задумчиво хмыкнул. Он вспомнил о том разговоре, который недавно произошел у него с одним из его учеников. Это довольно молодой маг добился неплохих результатов на поприще борьбы с нечистью. И не так давно его отправили на север Империи. Там произошло вторжение нечисти, и такие маги были там просто
необходимы. Самым страшным было то, что где-то там видели костяного дракона. По крайней мере так поняли маги - некроманты рассказы очевидцев. Но сейчас эта тварь куда-то исчезла. И всем магам было необходимо её искать. Но как искать магическую тварь там, где все просто перемешано многочисленными смертями и жертвоприношениями? Ученик, как и следовало, пришел к своему учителю, в просьбе помочь каким-нибудь советом. Но что можно было посоветовать сидя в столице, совершенно не находясь поблизости от того места, где все произошло? Единственное, что мог посоветовать старый преподаватель своему ученику, так это внимательно все исследовать, и сообщать ему обо всех подозрениях. Может быть ему удастся заметить то, что не заметят Охотники за нечистью прямо на том месте. Хотя обнаружить костяного дракона, который впал в спячку так же сложно, как и встретить среди студентов живого дракона… подумав об этом, старик рассмеялся! Ведь он только что фактически вытирал кровь живого дракона, который сейчас учится у него темной магии. Кому рассказать, не поверят! Задумавшись об этом, магистр ехидно усмехнулся. Судя по
всему, Архимаг совершенно не знает о том, с кем имеет дело. Для него этот паренек всего лишь уникальный маг. Дело в том, что старый магистр уже очень хорошо знал то, что Архимаг пытается каким-то образом воздействовать на всех преподавателей Академии. Ведь он владел ментальной магией! Эту магию ещё называли магия Разума. Такой маг был очень опасен, так как мог воздействовать на разум своего противника. К сожалению Архимага, магистр темной магии всегда имел под рукой артефакты, защищавшие его разум. Ведь Тьма очень быстро может весь свести тебя с ума различными иллюзиями или фантомами! Именно поэтому у Архимага не получалось как-либо воздействовать на разум преподавателя темных искусств. Хотя старик это понимал, и поэтому старательно изображал то, что у Архимага Таируса все получилось. Это было нужно для того, чтобы ректор Академии не попытался изгнать преподавателя, который имеет иммунитет к его воздействию. Ведь гораздо проще и уютнее находиться среди тех, кто является твоим слугой, даже не подозревая об этом. Представив себе то, как Архимаг пытается исправить по своему усмотрению разум молодого
дракона, старый магистр едва сдержал свой смех. Да, хотел бы он увидеть картину того, какие будут глаза у Архимага, если ему сообщить о том, кем является его личный ученик! Но эту маленькую тайну старый маг не собирался никому раскрывать. Возможно когда-нибудь он поговорит с этим студентом откровенно, для того чтобы понять цели его нахождения в Академии. Ведь не зря же говорят, что магия драконов неподконтрольная людям. Она гораздо опаснее и сильнее чем человеческая. Да вообще, она сильнее, чем любая магия в этом мире. Возможно старый маг сможет узнать что-то новое, и это добавит остроты в его жизнь. Ведь сейчас он был фактически узником Академии. Куда бы он не вышел, ему тут начнут плевать в спину и обливать грязью, обзывая приверженцем Тьмы и предателем человечества. Если бы все эти прислужники церкви Триединого знали о том, какие грехи водятся за самими церковниками… То они бы в следующий день сожгли бы на костре самого архиепископа! Мало кто знал, что этот старый преподаватель раньше был послушником в церкви Триединого. Именно там и раскрылся его талант, дар к темным искусствам. Молодой парень
опасался того, что когда священники узнают о том, к какой магии у него дар, то его просто со жгут на костре. Поэтому он был очень сильно удивлен результатом произошедшего. Когда все же выяснилось, что он имеет дар к темным искусствам, его тут же отправили в один из удаленных монастырей. Там находилась какая-то странная библиотека, где его принялись учить и обучать мастерству темной магии. Тогда пареньку было всего лет двенадцать. Соответственно он совершенно не понимал того, что происходит вокруг него. Но старый магистр до сих пор не забыл то, что подопытными у него были живые люди, и даже вампиры! Испугавшись криков, терзаемых демонами и всякими монстрами людей, которые постоянно доносились из подвалов этого монастыря, молодой послушник сбежал. Посланные за ним
        монахи видели, как на их глазах мальчик упал в реку, которая унесла его тело. Они возможно посчитали, что он погиб. Но он тогда выжил, и попал в деревню, где его и подобрал местный дворянин. Решивший заполучить себе личного мага, дворянин оплатил пареньку обучение в Академии. Но когда обучение было закончено, этот дворянин, по какой-то глупости, оказался замешанным в очередной заговор против Императора. Его казнили, а все его имущество перешло в казну. Так молодой Темный маг оказался не у дел. Долгое время он путешествовал по Проклятой пустоши, чтобы набраться опыта и знаний. Потом он вернулся в Академию для того, чтобы подтвердить получение ранга магистра. Как раз старый преподаватель собирался уходить на покой и освобождал своё место. Так он оказался среди преподавателей. И теперь точно также, как и тот старый преподаватель, задумывался о том, что ему пора бы уйти на покой. Денег было достаточно, чтобы прикупить себе какую-нибудь деревушку на окраине Империи. Он бы стал каким-нибудь бароном, и не мешал бы другим жить. Хотя перед тем как это делать, ему надо было бы уточнить если поблизости
церкви Триединого! Ведь в таком случае он сразу попадает под удар. Что и говорить, а эти церковники очень хорошо видели своих врагов. А их врагами были все те, кто не попадал в список хороших. Первыми там были маги Тьмы и Некроманты. Хотя кто будет упокоивать всякую нежить, которая может в любой момент подняться с кладбища? Неужели эти толстяки, которые только и умеют, что выманивать деньги у своей паствы? Но этот вопрос сейчас не интересовал магистра. Он размышлял на тему того, о чем он будет говорить в следующий раз с молодым драконом. Старик прекрасно понимал то, что такую информацию нельзя разглашать. Ведь использовать молодого дракона в личных целях свойственно для всех других магов. Так почему бы ему так не поступить? Кроме того, видимо именно из-за этого им так усиленно интересовались все остальные представители разумных рас, обучающиеся в академии! Если это так, то этот парень находится в страшной опасности. Да, сейчас он находится на территории Академии. Но если он ее покинет … Скорее всего кто-то попытается его тут же захватить. Тонкие губы старого мага медленно раздвинула кровожадная
усмешка. Что ж, он знает то, о чем будет говорить с этим молодым дворянином в следующий раз, когда они встретятся… А сейчас… Сейчас ему нужно пойти к ректору Академии и, распинаясь в извинениях, рассказать о том, какая глупость произошла на его уроке. Наверняка этому старику уже донесли о произошедшем. Так значит, это все нужно исправить, и очень срочно!
        Архимаг
        Старый маг задумчиво смотрел на закрывшуюся дверь, за которой исчез его личный ученик. Пока дверь была открыта, и пока старик общался с молодым дворянином, его лицо буквально излучало добродушие и доверие. Но как только дверь захлопнулась, как эта маска тут же сползла с его лица, как кожа сползает со змеи во время линьки! Старый маг, совершенно не сдерживая своих эмоций, тихо зашипел от злости. Он не понимал главного! По какой причине ему до сих пор не удалось превратить этого молодого студента в своего личного раба? Да, этот парень мог стать гордостью Академии, так как не только успевал за своими товарищами в процессе обучения, несмотря на огромную нагрузку на его разум, но также и умудрялся их перегонять. Судя по его успехам, проблем при сдаче экзаменов за первый год у виконта не будет никаких! И это с учетом того, что он успевал не только учиться! Дело в том, что не так давно в Академии состоялась смертельная дуэль. Архимаг не смог ничего сделать, ведь дуэль состоялась по правилам Дуэльного кодекса Империи. Да, соперником виконта был один из не самых лучших студентов Академии. Поэтому Архимаг
не особо страдал по этому вопросу. Но это означало, что у молодого дворянина хватает времени не только на изучение полученных материалов от Архимага и других преподавателей Академии, но и на различные развлечения. Да, старый маг уже слышал о том, какой была причина для этой дуэли! Ведь многие студенты, завидуя успехом этого молодого дворянина, старательно пытались очернить его в глазах других студентов и преподавателей, распуская различные слухи. Но разве можно было себе представить подобный слух, что этот молодой дворянин является гомункулом! Подобное мог рассказывать только абсолютный неуч! Даже одного взгляда внутренним зрением мага было достаточно, чтобы понять то, что перед ним обычный человек. Ну как обычный? Человек с очень хорошо развитой энергетической системой! Который обладал довольно мощным магическим потенциалом. Внимательно просматривая данные, которые старик получал от всех преподавателей Академии, он мог только покачивать головой. Этот молодой дворянин умудрялся одинаково ровно учиться на всех кафедрах Академии! Сейчас старый маг уже пожалел о том, что когда-то согласился на одинаковую
оплату контракта этого молодого дворянина, и других студентов. Возможно именно таким образом ему удалось бы закабалить этого паренька, сделав из него хотя бы себе слугу. От слуги, до раба, расстояние небольшое и пройти его очень легко и просто, особенно когда тебя подталкивают в спину. Раздражение старого мага было вполне понятно. Несмотря на все его знания и опыт владения магией Разума, ему так и не удалось добиться хороших результатов в отношении этого молодого человека. Видимо в данном случае важную роль играла природная защита разума мага, который обладал довольно хорошим потенциалом. Архимаг медленно встал и прошелся по своему кабинету, размышляя на ходу. В отличие от него самого, который обладал возможностями оперирования двумя течениями магии, этот парень мог оперировать любой магии абсолютно. Кроме того, Архимаг владел своими течениями магии, Огня и Разума, на разных уровнях. Если магией Огня он владел на уровне Архимага, то магией Разума максимум на уровне магистра. К сожалению, как он ни старался, но у него ничего не получалось. Вся проблема была в том, что что ему от природы были заложены
разные данные в организме. И магия Разума было гораздо слабее именно из-за воздействия магии Огня. Да, если бы в прошлом молодой маг, ставший впоследствии Архимагом, постарался больше обращать внимание именно на магию Разума, то возможно он бы сейчас добился бы совершенно другого расположения сил. Но проблема была в том, что маг Разума сразу станет мишенью для множественных покушений, или различных дуэлей, на которые его будут вызывать маги, подозревающие его в использовании магии Разума для достижения своих целей. Именно поэтому Архимагу Таирусу и пришлось в первую очередь развивать магию Огня. И лишь потом, сделав вид, что он отказался от магии Разума, постепенно начать ее развивать. Но делать это было нужно незаметно, так чтобы никто не обращал на это внимание. Да, знание этой магии и умение оперировать ею позволяли Архимагу удерживаться на своих позициях довольно долго. Ни одному архимагу не удавалось быть ректором магической Академии хотя бы лет пятьдесят. А он был на этом посту уже сто пятьдесят лет! И все преподаватели были фактически его слугами. К сожалению, сделать из них рабов было очень
проблематично, так как у многих из них была своя природная защита. И ломать её, было равносильно подписать себе смертельный приговор в Империи. Так как законы этого государства не позволяли подобного самоуправства для магов. Стоило только кому-то узнать о подобном использовании магии Разума, как старика тут же вызвали бы на дуэль, где его просто бы убили, так как на дуэльной площадке он не смог бы использовать магию, чтобы разделаться со своим противником. И это все произошло бы даже не глядя на его возраст. Ведь только так можно было освободить разум тех, кого ему уже удалось закабалить. В отличие от старого мага, у этого молодого дворянина с подобным проблем не должно было возникнуть никаких.
        Во-первых, его магия была нейтральной в отношении любого магического направления. То есть, он мог в любой момент изменить направление изучаемой магии, чтобы таким образом развивать свои знания и умения в желаемом для него направлений. Его организм не приспосабливался к какой-либо определенной магии. Для него было достаточно знать плетение, и уметь их использовать. Раздумывая на тему использования магии Разума, Архимаг задумчиво скрипнул зубами. У него оставалась единственная надежда на то, что этот паренек все-таки не сумеет найти деньги на оплату второго года обучения. Тогда ему придётся прийти к Архимагу, чтобы забрать свои документы. Соответственно старик и сможет предложить ему оплату за определенные услуги. Архимаг Таирус уже даже придумал услуги, которые будут оплачиваться подобным образом. Он предложит молодому дворянину участвовать в его экспериментах, в результате которых он должен будет развивать собственную магию Разума. Находясь на втором курсе Академии, этот молодой дворянин уже будет более опытным в данных вопросах, и наверняка прислушается к старому преподавателю, который
предупредит его об опасности магии Разума. Подобными знаниями нельзя хвастаться где попало. Поэтому ее нужно использовать с умом и очень осторожно. Старик даже постарается рассказать ему несколько страшных историй на примере себя самого. А используя магию Разума этот парень рано или поздно откроется, чтобы Архимаг мог воздействовать на его собственный разум. Да, старый маг расскажет этому молодому дворянину сказку о том, что таким образом он будет всего лишь подталкивать его разум в нужном направлении для того, чтобы развить соответствующие каналы для оперирования этой магией. На самом деле, Архимаг старательно попытается изменить его Разум так, как ему нужно. Ведь время идёт, и старик совершенно не молодеет! Кроме того, старый Архимаг задумывался ещё о том варианте, что этот паренек собирается на лето отправляться в Проклятую пустошь. Дело в том, что все маги рано или поздно собираются отправиться туда, чтобы либо попрактиковаться в своем искусстве… Либо найти какие-нибудь древние артефакты и знания древних магов, чтобы таким образом увеличить свою мощь и силу. Надо ли говорить о том, что когда-то
молодой маг Таирус, ставший впоследствии Архимагом, также путешествовал по этой Проклятой пустоши, В поисках артефактов. Ему тогда удалось кое-что найти. Но это кое-что, не было артефактом. Это была своеобразная карта. Один из древних поисковиков, останки которого молодому магу удалось найти в Проклятой пустоши, искал башню Древнего Мага, в которой должно было быть очень много интересного. Согласно дневнику этого поисковика, эту башню во время Великой войны Богов, так и не смогли взять штурмом войска людей! Даже Аватары, которые были в этой армии, и старательно уничтожали всех магов вражеских рас, так и не смогли пробить её защиту. Возможно со временем они бы и пробили защиту этой башни, и разграбили бы ее… Но согласно легендам, эта башня в один прекрасный момент внезапно исчезла. Скорее всего, древний маг применил очень мощный артефакт телепортации, который перенес куда-то эту башню. Поисковик, который потратил всю свою жизнь на поиск этой башни, был уверен в том, что она находится где-то ближе к центру в Проклятой пустоши. К сожалению, магу - огневику, которым был молодой Таирус, не было никакой
возможности пройти к центру Проклятой пустоши, чтобы достичь нужного места, и разыскать то строение. Дело в том, что это место было в буквальном смысле заполнено различными видами нежити и нечисти, да и разных тварей там тоже хватало, имеющих отношение к различным бестиариям. Можно было и не упоминать то, что эти твари очень любили человеческое мясо! Спустя две сотни лет Архимаг все еще не терял надежды на то, что когда-нибудь ему удастся отправить экспедицию, которая доставит ему секреты этой башни. Согласно дневника погибшего поисковика, ему действительно удалось примерно определить место расположения этого строения. Но все задумки старого мага разбивались о страшную действительность. Посылать туда экспедицию было очень дорого. Для того чтобы маги смогли пробраться до этой башни, необходимо было посылать либо целую армию, которая будет систематически уничтожать нападающих тварей, либо нужно посылать маленькую группу из двух - трех магов. Проблема была в том, что такая группа была очень уязвима. Да, они будут меньше привлекать внимания местных тварей, и соответственно у них есть шанс выжить. Но
проблема в другом! Те же боевые маги, очень быстро растеряют весь свой запас энергии, растратив его на уничтожение местных тварей. Посылать магов Тьмы, и Некромантов, тоже опасно. Эти маги подвержены влиянию своих течений магии, и поэтому в любой момент могут предать. Да, их можно было связать клятвой. Но никто из этих магов не сможет дать клятву, которую невозможно просто потом разорвать. Да, для мага это будет очень болезненно. Но не смертельно! Дело в том, что все такие клятвы основываются на магии крови, и магии Тьмы. Ведь только в результате воздействия таких течений магии, возможна мученическая смерть от нарушения такой клятвы. Наверняка, увидев те сокровища, которые могут находиться в башне этого древнего Мага, любой другой маг с огромной радостью постарается предать Архимага, чтобы захватить эти знания и манускрипты себе лично. Кто-то мог бы посоветовать Архимагу, чтобы он сам возглавил такую экспедицию. Ведь он является Архимагом магия огня! Для него не должно составить особого труда уничтожать какие-либо конструкты, появляющиеся на территории Проклятой пустоши. Да, можно было поступить и
так. Но дело в том, что старик очень хорошо оценивал свои возможности. Да, он бы сумел прорваться к этой башне, и возможно даже войти в нее. Но помня о системах защиты, которые не позволили ворваться в башню даже Аватарам… Старику не очень хотелось так рисковать! Кроме того, он отлично знал свой возраст. Триста лет для человека - это все-таки уже старость. Да, он бы мог с помощью какого-нибудь вампира продлить свою жизнь практически на вечно. Для этого Архимаг мог бы найти вампира, который сделал бы его новообращенным. Но для этого сначала нужно было найти вампира, который не захочет сделать из него себе слугу или раба! Дело в том, что Архимаг Таирус панически боялся подобного развития событий. Он предпочитал быть сам хозяином, и иметь слуг и рабов, чем самому становиться чьим-то слугой. Именно этим и была вызвана ненависть этого человека к представителям расы вампиров. Особенно его ни в чем не прикрытую злость вызывало наглое появление высших вампиров, которые уже рождались таковыми! Ведь новообращенному вампиру было необходимо минимум пятьсот лет скрываться от солнечного света. А эти твари уже
рождались такими, и могли спокойно ходить даже под открытым небом, не прикрывая свое лицо от Солнца. Конечно, он мог бы возненавидеть и тех же эльфов и дроу. Представители этих рас также владели фактически вечной жизнью. Но в отличие от вампиров, они не имели возможности кого-то делать таковым. А вампиры легко и просто могли сделать целую кучу вампиров, которые очень быстро могли превратиться в довольно мощную армию. Да, большая часть этой армии была бы способна действовать только ночью. Но сами подумайте, какие армии людей воюют ночью? Естественно, что люди ночью спят! И нападение многочисленного числа вампиров просто невозможно будет остановить! Именно этот страх и пытался культивировать среди своих подопечных старый Архимаг. Да, у него была мысль о том, чтобы захватить высшего вампира, и заставить его исследовать Проклятую пустошь там, где находится Башня древнего Мага. По крайней мере так был уверен тот поисковик, чьи останки нашёл в Проклятой пустоши будущий Архимаг. Но для этого было необходимо иметь очень хорошие знания в темной магии. Минимум на уровне магистра! Ведь высший вампир гораздо
опаснее, чем простой новообращенный вампир. Естественно, что Архимаг не отказался бы от такого слуги. Сейчас этот старик даже немного жалел о том, что семьдесят лет назад так и не получилось поработить душу дочери Великого князя вампиров. Ведь тогда удалось бы заставить этого древнего вампира выполнять свои условия. Старый маг примерно предполагал то, каким образом в руки студента - первокурсник а мог попасть Гримуар. Но доказательств у него не было. Поэтому старик и оставил библиотекаря в покое. Кроме того, Тариус превосходно знал о том, что этот хитрец старательно поставляет на территорию Академии различные запрещенные предметы. Взять хотя бы то же вино. Ведь оно запрещено для студентов на территории Академии магии. Однако же они частенько позволяют себе выпивать, и при этом не покидать территорию Академии. Преподаватели, которым Архимаг уже промыл мозги, старательно докладывали ему о том, что библиотекарь за определенную плату с большим удовольствием предоставляет им различные запрещенные предметы. Были случаи, что он даже поставлял им какие-то артефакты, которые было сложно приобрести законным
путем. Каким образом он это делал, и как обходил охрану Академии, старик не знал. Конечно он надеялся рано или поздно поймать этого хитреца на горячем. Возможно так ему удастся заполучить себе ещё одного слугу. Архимаг не понимал того, каким образом этому с виду слабому магу удавалось так легко и просто обходить направленное воздействие магии Разума, когда Архимаг разговаривал с ним. Ведь он не чувствовал от него никакой защиты, как он чувствовал от этого молодого дворянина! У этого молодого парня словно ледяная стена ограждала его разум от любого воздействия магии Разума. А у библиотекаря такого не было! При попытках воздействия на его разум, старый маг словно проваливался с ногами в болото. Что-то вязкое и липкое словно обволакивало его попытки, блокируя их. Возможно это была естественная защита этого человека. Но с такой защитой за всю свою жизнь старый маг ни разу не сталкивался. Именно поэтому он до сих пор не уволил этого библиотекаря.
        Во-первых, его интересовали возможности этого разумного доставлять на территорию Академии различные запрещенные предметы. Старого мага интересовал сам способ подобной транспортировки сквозь защиту. Ведь ему до сих пор так и не удалось понять то, как этот хитрец умудряется провозить на территорию Академии целые ящики с бутылками вина! Он даже специально повесил следящие плетения на входных калитках, через которые обычно передвигались служащие Академии. Он ни разу не проносил ничего объёмного через эти калитки. Тем более, что скрыть вино от специально настроенных плетений слежения, он бы просто не смог. Значит у него был другой способ! Но вот какой… Архимагу это только предстояло узнать.
        Во-вторых, его очень интересовала система защиты разума этого библиотекаря. Именно потому, что он впервые столкнулся с подобной защитой, старого мага и интересовала возможность ее вскрытия. Ведь если это невозможно… То тогда магия Разума не абсолютна! Да, у молодого дворянина, который стал его личным учеником, была природная защита. Возможно нейтральные маги все обладали подобной защитой. Но у этого библиотекаря сил было гораздо меньше, чем у виконта. А защита была такая, что даже Архимаг не мог никак на нее воздействовать. Он просто тонул в этом болоте! Именно поэтому его и интересовала возможность взлома этой защиты, для того чтобы получить возможность воздействовать на разум даже подобного мага. Возможно библиотекарь также имел дар, имеющий отношение к магии Разума. Но кто его учил подобной защите? Все это Архимаг сможет узнать только тогда, когда вскроет эту защиту.
        Именно по этим причинам и позволял оставаться на своем месте этому странному библиотекарю Архимаг. Слишком много секретов было в этом разумном, которого-то и человеком назвать было невозможно. Возможно, это был какой-то из представителей расы оборотней. Архимаг сделал этот вывод, внимательно рассматривая библиотекаря. Всё его тело словно покрывал какой-то слабый магический фон. Создавалось впечатление, что перед старым Архимагом находится не то, что он видит. Но пытаясь использовать внутреннее магическое зрение, старый маг ничего не добился. Единственное, что он смог обнаружить - это был тот самый слабый магический фон. Этот фон говорил о том, что всё тело этого индивидуума подверглось воздействию какого-то плетения. Причем это плетение было довольно слабым, чтобы быть похожим на обычное плетение маскировки. Но его хватало для того, чтобы Архимаг не мог определить настоящую принадлежность этого разумного к какой-либо из разумных рас, населяющих мир Ринар. Это и был третий секрет, который так интересовал архимага. Как только он сможет раскрыть эту шкатулочку с секретами, которую из себя представлял
странный библиотекарь, то Архимаг Таирус наверняка сразу постарается избавиться от этого надоедливого индивидуума. Ведь от него одни проблемы! Вы знаете, на что способны пьяные студенты, которые тихо и как можно незаметнее подсмотрели магические плетения? Естественно, что когда они пьяные, то стараются продемонстрировать свою силу своим товарищам. Уже десятки таких нарушителей побывали в карцере Академии. И все это происходило именно из-за поставок вина на территорию Академии. Да, у студентов обычно мало денег. Но на это деньги они находили! Лучше бы они так находили деньги на различные ингредиенты и манускрипты, необходимые для обучения! Но судя по всему, не все студенты были такими разгильдяями. Взять хотя бы этого виконта! Молодой парень демонстрировал знания, которые явно выходили за пределы первого курса. Судя по его вопросам, и той информации, которой он владел, этот парень старательно трепал нервы библиотекарю, получая все новые и новые книги. Хотя Архимаг и был против подобного нарушения учебного процесса, но по крайней мере в этом случае он был спокоен. Парень действительно постепенно изучал
нужную информацию, делая правильные выводы. Он не спешил сразу изучать высокоуровневые плетения.
        Сначала он изучал общие направления магии, пытался учиться оперировать магической энергией.
        И только после этого начал рассматривать различные слабые плетения. Это было правильно! Именно так и обучали в Академии магии. Поэтому, хотя ректор Академии и был против подобного ускорения учебного процесса, но решил всё же не вмешиваться. В данном случае студент действительно демонстрировал интерес к учёбе. Кроме того, старик все-таки надеялся суметь привлечь этого мага к своей идее захвата власти в Империи. Он уже обратил внимание на то, как этот дворянин реагирует на малейшее поползновение в сторону его части. Особенно этого парня видимо раздражало то, как какие-то студенты, которые даже не могли двух слов связать во время ответа преподавателю, пытались его оскорблять пользуясь своей родословной. Видимо поэтому он тогда и убил того студента, который учился на факультете Тьмы, за оскорбление крови! Если все было так, то у этого парня большое будущее… Под покровительством Архимага, естественно! Но каким образом привлечь этого молодого студента к мысли о том, что в Проклятой пустоши необходимо искать именно то, что нужно Архимагу? Старик медленно подошел к окну, и посмотрел сквозь него на
довольно крупный сад. Сейчас там, среди деревьев, мелькали десятки студентов, свободные от учёбы. Чем они занимались, Архимага не интересовало. Достаточно было того, что они не пытались использовать в саду какие-либо плетения. Вспомнив о том, как виконт поступил с эльфами, которые устроили под его окнами свою певческую беседку, старик не сдержал злобной усмешки. Так оскорблять эльфов еще никому не удавалось! Судя по всему, этот молодой парень использовал на их беседке плетение гниения. Именно оно уничтожало растение, создавая локальное место, на котором невозможно было в течение полугода ничего вырастить. Так этот парень дал понять этим остроухим зазнайкам о том, что ему уже надоело слушать их пение. Да, кому-то эти песни нравятся. Но Архимаг был из тех людей, кого подобные завывания просто раздражали. Видимо с виконтом в этом они были одинаковыми. Возможно найдут общий язык и во всем остальном. Архимаг медленно посмотрел на свой стол, где сейчас лежал раскрытый дневник погибшего поисковика. Да, старик мог бы попытаться заинтересовать этого молодого дворянина артефактами, которые могли хранится в
Башне древнего Мага. Но попытавшись связать его какой-либо клятвой, архимаг бы только оттолкнул этого паренька от себя, дав ему понять то, что не доверяет ему. Поэтому нужно было поступить немного по-другому, и гораздо хитрее. Этот парень был не чужд логике, и старательно пытался учиться. Он не стеснялся задавать вопросов, когда чего-то не понимал. Да, этому дворянину удалось сейчас фактически начать изучать материалы за второй курс Академии, в то время как ещё не был закончен первый год обучения. Именно это и могло стать той самой слабиной, которая могла подтолкнуть студента в руки старого мага. Если в руки молодого и любознательного мага попадёт информация о том, что где-то находится целая шкатулка сокровищ… Он наверняка попытается сам до нее добраться! А если сумеет? Что он тогда сделает? Ведь древние манускрипты до сих пор не могут разобрать даже более опытные маги, не говоря уже про какого-то студента - первокурсника! Скорее всего, этот молодой студент обратится к тому преподавателю, которому доверяет! Архимагу пока удавалось удерживать интерес молодого человека в зоне своего влияния. Кроме того,
он уже неоднократно сталкивался с тем, что этот паренёк задаёт ему вопросы, которые мог бы задавать и другим преподавателям. Но почему-то его интересует именно мнение Архимага? А это значит, что он доверяет именно своему старому учителю! Задумавшись об этом, Архимаг медленно прошёл из стороны в сторону по своему кабинету. Возможно это и есть то самое решение, которое могло пригодиться ему! Значит надо сделать так, чтобы копия этого дневника, оригинал естественно Архимаг не собирается доверять никому, кроме самого себя, попала в руки этого молодого студента. Но это нужно сделать как раз перед самым окончанием первого года. Хорошо еще, что ждать недолго. Буквально пару месяцев! Но как это сделать так, чтобы этот дворянин не заподозрил никакого подвоха? Ведь этот парень обладал довольно хорошей наблюдательностью, и острым умом. Если попытаться ему по-глупому подсунуть этот дневник, он наверняка обратит на это внимание. Тщательно продумывая свой план, старый маг решил, что надо использовать того самого библиотекаря, который так часто мелькал в мыслях Архимага. Этот пройдоха уже отлично понимал, что
находится буквально в волосе от увольнения. И должен будет выполнить приказ Архимага до последней точки. Внимательно продумывая результаты своего плана, старик усмехнулся. У него была одна старая книга, в которую можно будет аккуратно вложить пару листков из дневника умершего поисковика. Если не знать, что искать, то заметить подобную вкладку будет просто невозможно. Значит библиотекарь, если даже сунет свой нос в книгу, то совершенно не поймет того, о чем в ней идет речь. Но через пару дней можно будет дать задание этому студенту прочитать подобную книгу. Скорее всего, парень будет искать именно ее. Так как в библиотеке подобной книги просто нет. И будет только та книга, которую отдаст библиотекарю сам Архимаг. Возможно виконту нужно будет сказать, чтобы он в свободное время поискал подобную книгу. Не имея возможности выйти за пределы Академии, он наверняка обратится к библиотекарю. И таким образом книга все-таки попадет в руки этого молодого и въедливого студента. А обнаружив внутри книги информацию про расположение Башни древнего Мага, этот студент наверняка решит отправиться туда. Таким образом
архимаг добьется сразу двух результатов.
        Первое, он действительно отправит своеобразную экспедицию к той башне, в виде одного мага. Да, он знает о том, что этот первокурсник будет очень сильно рисковать. Но за последнее время старый маг узнал о том, что этот молодой человек очень осмотрителен, и фактически никогда не идёт на поводу у своих эмоций. Да, он убил студента. Но этот студент сам выпросил такую смерть. Соответственно, этот молодой человек наверняка постарается вернуться живым из такой экспедиции. Кроме того, обнаружив артефакты, которые могут стоить десятки тысяч золотых, он сможет полностью оплатить свое обучение. Это в случае, если экспедиция будет удачной.
        Второе, этот молодой человек, когда вернётся с этой экспедиции все равно будет вынужден обратиться к Архимагу. Ведь этот старик является фактически единственным специалистом в Древних текстах. Соответственно только он сможет понять те манускрипты, которые этот паренек найдёт в Башне древнего Мага. Конечно, если он сможет ее достигнуть и войти внутрь. Но даже если ему удастся хотя бы дойти до этой Башни, то у этого парня будет большое будущее. Столкнувшись с системами защиты этой башни, парень наверняка захочет изучить больше материалов, чтобы их суметь обойти.
        Но в случае неудачи, он действительно потеряет время и не сможет найти нужные деньги на оплату обучения. И тогда добрый дедушка - Архимаг оплатит обучение своего ученика, заполучив себе таким образом нужного слугу. Что ни говори, а именно эта хитрость и может сыграть на руку старому магу. Кроме того, этот молодой человек, после того как будет вынужден дать вассальную клятву, не сможет сопротивляться воздействию магии Разума Архимага. Ведь ему будет достаточно приказать своему вассалу открыть свой разум. Осмысливая возможные результаты своей хитрой комбинации, старик мерзко хихикал. Что ни говори, а времени у него становилось все меньше. Даже несмотря на то что он был Архимагом, он уже прожил триста лет! Для человеческого мага это был очень большой срок. К сожалению его время заканчивалось. Поэтому он должен был побеспокоиться о том, чтобы продлить свою жизнь как можно дольше. Кроме того, старого мага интересовали артефакты Древних Магов не просто так. Согласно одного из манускриптов, который когда-то попал в руки Архимага, у Древних Магов были какие-то артефакты, заставлявшие высших вампиров
подчиняться им. Это было удивительно и не требовало каких-либо привязок или ритуалов темной магии. Следовательно, таким образом можно было вынудить любого высшего вампира обратить мага, таким образом не привязываясь и не становясь его слугой. Возможно именно так старому магу и удастся сделать себе подарок, подарив Бессмертие. Но все это возможно только в том случае, если его последняя комбинация все-таки удастся. Внимательно обдумав все варианты, Архимаг все-таки убедился в том, что у него действительно имеются все шансы получить то, что он желает. Ведь этот виконт, кроме того, что был довольно хорошим магом и внимательным молодым человеком, был еще Мастером меча! А такие бойцы были редкостью даже среди поисковиков в Проклятой пустоши. Поэтому у него были все возможности для того, чтобы удачно закончить свой поход. Удачно, имеется в виду для старого мага. А не для самого себя! Да, Архимаг Таирус считал, что этот молодой человек может достичь довольно высокого положения в Империи, с помощью своих способностей. Но это будет не сейчас! Несмотря на все свои знания, которые уже приравнивались фактически
чуть ли не ко второму курсу магической Академии, он не мог оперировать какими-либо масштабными и мощными плетениями. Соответственно вряд ли бы сумел разобраться с защитой Башни древнего Мага. Именно поэтому и был уверен старый маг в том, что этот парень просто потеряет время в Проклятой пустоши, и вернется ни с чем к своему учителю. Но даже просто уточнение того, что башня находится там, где указывал дневник погибшего поисковика, уже будет положительной информацией. Ещё раз все обдумав как следует, старый маг выбрал нужную книгу, и аккуратно вставил в нее страницы копии дневника поисковика. Теперь он был уверен в том, что этот молодой дворянин, который отличался въедливым и вдумчивым характером, наверняка попадётся в эту ловушку. Ведь все выглядело так, будто бы кто-то просто забыл эти листки в книге, которую изучал. Убедившись в том, что обнаружить эту вкладку просто просматривая книгу невозможно, Архимаг отдал ее в библиотеку. На следующем занятии, старый маг кряхтя и старательно изображая немощного старика, посетовал о том, что молодой человек изучает много нужной информации. Но вот некоторые
направления магии он все-таки упускает. Для примера он привел название именно этой книги, которая должна была его заинтересовать. Как и следовало ожидать, буквально через пару занятий виконт начал задавать вопросы, касающиеся именно этой книги. И не только ее! Один из вопросов касался Проклятой пустоши, и артефактов, которые могли находиться на её территории. Все это было настолько ожидаемо, что старик едва сдержал свою усмешку. Как и следовало ожидать, рыбка заглотила крючок. Теперь этот парень уверен в том, что он самостоятельно нашёл все эти указания, и пытается разобраться в том, где можно обнаружить большое количество древних артефактов. Что не говори, а даже манускрипты древних магов, которые не были расшифрованы, стоили довольно больших денег. Теперь оставалось только ждать результатов экспедиции этого молодого дворянина. В любом случае этот парень уже был фактически в руках старого интригана. И оставалось только немножко подождать…
        Экзамены
        Виконт задумчиво рассматривал старую книгу, которую получил в библиотеке. Он заранее готовился к тому, что этим летом ему придётся действительно отправиться в Проклятую пустошь, для того чтобы попытаться подзаработать денег. Слишком уж не хотелось влезать в долги, даже в отношении своей семьи. Нет, Гарзу знал о том, что граф Морин со спокойной душой сможет профинансировать его дальнейшее обучение в Академии магии. Особенно с учетом того, что за этот год парень превосходно понял то, что является уникальным магом, за которым идёт охота со всех сторон. По-другому понять происходящее вокруг него, сын мага просто не мог. Ведь ему, в буквальном смысле этого слова, пришлось превратиться в отшельника. Да, у него были некоторые обязанности касающиеся сопровождения принцессы Ларизы и ее свиты. Но все это можно было выполнять и настолько редко, что он практически не покидал своей комнаты. Даже в помещении столовой, где питались все остальные студенты, молодому дворянину приходилось сидеть отдельно от всех. Но чаще всего ему приходилось просто брать еду с собой, и снова уходить в свою комнату. Ведь даже там,
во время еды, ему не было покоя. Все эти эльфийки, дроу и вампирша просто не давали ему прохода. И если эльфийки и дроу пытались просто как-то его зацепить, чтобы завязать разговор, то вампирша опускалась в буквальном смысле до оскорблений. Недавно произошел инцидент, после которого девушке пришлось пообщаться даже с Архимагом, ректором Академии. Этот старик категорически высказал ей свое мнение по поводу ее поведения. Особенно когда она принялась открыто оскорблять виконта в присутствии других дворян, провоцируя его на учебный поединок. Естественно, что сын мага категорически не желал устраивать какие-либо учебные поединки с этой зазнавшейся девчонкой. Ему ещё не хватало так позориться! Но когда ее оскорбления перешли границы дозволенного, парень коротко заявил ей о том, что если она желает с вами встретиться, то он так уж и быть устроит с ней поединок… До смерти! Так как никакие другие поединки он просто не признаёт! И если ей хочется пролить свою кровь на дуэльной площадке, так уж и быть… Он ей это обеспечит! Естественно, что слух об этом тут же дошёл до Архимага. Подобного кровопролития этот
старик, несмотря на всё своё предвзятое отношение к вампирам, допускать не собирался. Ведь сейчас шла речь о Престиже учебного заведения и самой Империи Рикан! Архимаг превосходно понимал, что Император не простит ему повторения подобного развития событий. Ведь такое же противостояние закончилось очень плохо в отношении старшей сестры этой девчонки. Да, виконту пришлось после этого выслушать целую тираду от этого старика. Именно тогда парень и ответил резкой фразой старому преподавателю о том, что не собирается позволять вытирать об себя ноги кому попало! Тем более, каким-то кровососам! Видимо это высказывание, вырвавшееся у парня под давлением эмоций, оказалось той самой каплей мёда на старые раны этого мага. Отпустив дворянина, Архимаг вызвал к себе высшую вампиршу, и орал на нее гораздо дольше, чем это можно было себе представить. Старик предупредил эту девчонку, что если она ещё раз позволит себе подобное поведение в Академии магии, то он тут же отчислит ее за неуспеваемость, и заставить покинуть территорию Империи! Что ещё он говорил этой наглой девчонке, молодой дворянин так и не услышал. Но
этого вполне хватило, чтобы вампирша оставила его на какое-то время в покое. Хотя тут же на него навалились другие дворяне, и сама принцесса Лариза. Девушка постаралась донести до виконта то, что нахождение этой наглой девчонки на территории Академии очень нужно для Империи и самого Императора. Тогда виконт был вынужден ответить принцессе тоже в довольно агрессивным русле. Он попросил ее в таком случае раз и навсегда обеспечить его полным отсутствием поблизости этой наглой девчонки. Так как если она продолжит подобные оскорбления, то у него просто не останется выбора! Естественно, что Её Высочеству пришлось побеседовать и с княжной Сиарой, видимо такое давление с разных направлений всё-таки дало результат, и девчонка успокоилась. Поэтому сейчас парень подвергался давлению только с двух сторон. От эльфов, и дроу. Это если не считать самого Архимага! Этот старик действительно что-то замышлял. Молодой дворянин видел, что после каждого занятия, когда этот старик словно какая-то акула ходит кругами вокруг своего ученика, на его лице можно заметить гримасу неудовольствия. Хотя он её старательно прятал. Все
это подталкивало парня к мысли о том, что таким образом Архимаг все-таки пытается как-то на него воздействовать. Именно поэтому в библиотеке с помощью библиотекаря молодому дворянину удалось раздобыть пару книг, касающихся магии Разума. В первую очередь его интересовала именно защита разума. Судя по всему, библиотекарь был в курсе происходящего, и поэтому совершенно не сомневаясь в том, что делает, предоставил ему пару книг, один внешний вид которых говорил об их древности. Скорее всего они имели отношение к закрытому отделению библиотеки. Об этом говорили метки, которые находились внутри этих книг. Видимо библиотекарь совершенно не придавал значения тому, что студент может обратить внимание на такие несоответствия. Ведь он очень сильно рисковал, когда проносил такие книги для того чтобы отдать их студенту - первокурснику. Но, судя по хитрой усмешке этого пройдохи, молодому дворянину стало понятно то, что он также пытается чего-то достичь. Только вот его цели были парню просто непонятны.
        Архимаг мог попытаться использовать абсолютного мага в своих личных целях.
        Эльфы, дроу и вампиры также могли использовать такого специалиста для собственных нужд. В крайнем случае, они могли заманить его на свою территорию, чтобы с помощью его генов попытаться получить абсолютных магов среди своих потомков.
        Это было всё вполне понятно и объяснимо. Но какую цель мог пытаться преследовать библиотекарь, который знаменит на всю Академию тем, что снабжает студентов запрещенными товарами? Неужели он хотел каким-то образом также использовать молодого студента, которые только-только заканчивал первый курс Академии? Но для каких целей и зачем ему это было нужно, парень понять не мог. Единственное, на что он мог сейчас надеяться, так это на то, что до конца учёбы ему удастся защищаться от всех этих поползновений представителей самых различных рас. Кроме того, виконт уже обратил внимание на то, что библиотекарь не тот, кем выглядит. Судя по всем внешним признакам, он был вампиром. И скорее всего, высшим вампиром! Ведь другой представитель этой расы не мог находиться под солнечным светом. А библиотекарю часто приходилось бегать по территории Академии, по каким-либо своим нуждам. Если бы не плетение внутренний глаз, который использовал совершенно случайно молодой дворянин, то и Гарзу не знал бы о том, с кем имеет дело. Судя по всему, этот разумный использовал какое-то странное плетение, не создающее большого
магического фона. Таким образом никто не обращал внимание на подобное, думая о том, что это часть какого-то бытового плетения, наложенного на его одежду. При этих мыслях в душе сына мага тут же просыпался исследователь. Ему хотелось иметь в своем распоряжении такое же плетение, как и у библиотекаря. Мало ли когда ему может пригодиться подобная возможность! Кто знает, где ему придется оказаться в будущем? Возможно немного позже ему и удастся разузнать все про это странное магическое плетение, которое использовал библиотекарь. Но сейчас парню нужно было готовиться к экзаменам. Заметив его интерес к более расширенной информации, чем предоставлялась на первом курсе студентам, Архимаг упомянул одну из старых книг, в которой могли указываться способы более экономного оперирования магической энергией. Что поделаешь, а подобное всегда было бичом для боевых магов. Ведь во время столкновения было очень сложно рассчитать количество своей энергии для того, чтобы нанести максимальный вред противнику. Многие маги из-за этого буквально в середине своего столкновения с противником, оставались абсолютно пустыми! И в
результате, они просто погибали, не имея возможности защититься или нанести какой-либо смертельный удар противнику. Все это Гарзу это уже знал по той причине, что также изучал и боевую магию Огня. Ведь это было тоже одно из направлений магии, которое он должен был изучать. Внимательно вчитываясь в литературу, которую ему удалось раздобыть в библиотеке, парень совершенно случайно обратил внимание на то, что несколько листков книги, немного отличаются от остального ее наполнения. Присмотревшись парень понял, что это какие-то вкладки, которые могли использовать в качестве закладок в этой книге. Но интересные были не сами листки, а их содержимое. Судя по всему, это была информация которую раздобыл какой-то маг, путешествующий длительное время по Проклятой пустоши! Согласно этим данным получалось, что где-то на территории Проклятой пустоши сейчас должна располагаться Башня древнего Мага, которую до сих пор никто не нашёл. Согласно выпискам этого поисковика, который провёл очень много времени в различных архивах, Башню этого Мага так и не смогли захватить войска людей во время Древней войны Богов. В один
прекрасный момент, когда к этой башни подошли Аватары, и попытались в нее прорваться, она просто исчезла! Представив себе мощь телепортационного заклинания, которое должно было перенести огромное строение, сын мага только поразился тому, какие же накопители магии должны были находиться там, чтобы позволить свершиться подобному? Если добавить сюда ещё и невозможность определить объем силы, которую могли приложить Аватары для попытки прорыва защиты этой башни, то даже начинающему магу - первокурснику становилось понятно то, какие сокровища могут скрываться в этом строении. Конечно парень понимал и то, что он со своими знаниями вряд ли сможет прорваться в эту Башню, для того, чтобы суметь раздобыть там все необходимые артефакты и манускрипты, которые могли хранится в лабораториях и библиотеке этого Древнего Мага. Но хотя бы попытаться определить месторасположение этой Башни, вполне было реально. К тому же, Гарзу собирался путешествовать по этой территории в полном одиночестве. Ведь он так и не сдружился ни с кем в Академии. Молоденький артефактор, Рин Аран, с которым они познакомились в первый день, был
не в счет. Этот паренек больше предпочитал работать в какой-нибудь лаборатории, разрабатывая артефакты. Тем более, что у него проблем с деньгами просто не было. Ведь его отец делал довольно хорошие артефакты, которые практически сразу распродавались. Единственное, в чем этот паренек мог помочь виконту, так это в том, что смог бы помочь ему при продаже находок и ингредиентов, которые он мог бы раздобыть на территории Проклятой пустоши. Именно поэтому парень и попросил артефактора попытаться раздобыть ему походную суму! Такая сумка была очень полезна для путешественника, или поисковика. Внешне она была обычной сумкой, которую можно было накинуть через плечо, или перекинуть на спину, но на самом деле это могла быть целая комната. Дело в том, что при создании таких артефактов, использовалась пространственная магия. К сожалению, современные артефакторы могли создавать только слабое подобие древних изделий. Те, у кого имелись подобные сумки изготовления Древних Магов, или их учеников, могли за такой артефакт приобрести себе минимум титул графа, вместе с имением! Ведь такой артефакт мог стоить пару сотен
тысяч золотых! И это только в том случае, если хозяин такого артефакта хотел его продать как можно быстрее. Возможно в той башне можно было обнаружить какие-нибудь артефакты такого же уровня или класса. Но для этого нужно было сначала найти способ пройти защиту этой башни, которую не смогли пройти Аватары. Раздумывая на эту тему, парень постарался разузнать все, что только возможно про центральные районы Проклятой пустоши, и возможные угрозы на ее территории. Оказалось, что архимаг Таирус неоднократно бывал на территории Проклятой пустоши. А в молодости даже подрабатывал там поисковиком. Естественно, что знания этого старого мага очень сильно устарели. Ведь прошло больше двухсот лет. Но даже его знаний было достаточно для того, чтобы парень понял главное - опасность там могла подстерегать где угодно! Существовали самые различные твари, которые могли напасть на путешественника или поисковика, под видом вполне разумных существ. Бывали случаи, что некоторые группы не возвращались полностью. А если кто-то и возвращался, то утверждал то, что его товарищи внезапно сходили с ума и начинали нападать друг на
друга, старательно пытаясь убить. В таких случаях, поисковики словно сошедшие с ума животные, начинали рычать и кидаться друг на друга. Особенно поразил рассказ Архимага о том, как один воин, уровня мечника, отошёл по нужде от общей стоянки. Он был так уверен в своем мастерстве, что совершенно не задумывался о возможной опасности. Когда он вернулся, то внезапно набросился на своих товарищей старательно пытаясь их загрызть. Странным было ещё и то, что имеющийся у него на бедре в ножнах меч, этот человек совершенно не пытался доставать. Но ведь он был мечником? Такие бойцы достают оружие чисто инстинктивно, совершенно не задумываясь о том, что делают! А в этом случае, этот человек вел себя так, словно этот меч ему просто мешал! Как оказалось, Архимаг долго раздумывал над этим происшествием, после чего сделал вывод о том, что мечник погиб гораздо раньше. И то, что пришло в лагерь, уже не было тем самым человеком. Это либо было его тело, захваченное какой-либо нечистью. Либо была сама нечисть, принявшая его облик. Последнее было больше похоже на правду, потому что когда этот мечник пытался добраться до
мага, то было заметно, что он немного отличается от того человека, который был с утра этого дня. Взять хотя бы амулет, который должен был висеть на шее такого человека. Ведь все поисковики всегда ходят практически полностью увешанные различными защитными амулетами. Так вот, на шее у этого существа не было амулета, защищающего его от нападения нечисти! А когда он уходил по нужд е, такой амулет у него висел на шее! Именно тогда, Таирус и понял то, что эти амулеты не являются абсолютной защитой от нападения различных тварей. Благодаря этому ему и удалось выжить в Проклятой пустоши. Он не доверял никому, и поэтому даже в лагере всегда старался оградить свое собственное место стоянки дополнительной защитой. Именно эта предосторожность и помогла ему выжить, когда внезапно на территорию стоянки прорвались твари. Видимо кто-то управлял ими, потому что слишком уж разумно они себя вели. Защита стоянке не позволила бы одиночной твари проникнуть на ее территорию. А нападение группы в несколько тварей, постаралась бы как-то задержать… Давая возможность разумным, находящимся в центре, подготовиться к нападению! Но
ведь весь этот защитный круг был рассчитан на то, что твари будут нападать широким фронтом. Но в этот раз твари нападали в одном месте, словно клином! Подобного поведения от неразумных монстров не ожидал никто. В результате, погибли все, кроме мага. Имеющий дополнительную защиту вокруг своего места отдыха, будущий Архимаг успел собраться и адекватно ответить на подобное нападение. Да, на следующее утро его могли спокойно убить даже самые слабые твари. Ведь он фактически полностью иссушил свой запас энергии! Но благодаря своей предосторожности, у молодого мага с собой была пара-тройка накопителей, куда он старательно время от времени сливал часть своей энергии для того, чтобы иметь возможность восстановить свой энергетический запас в случае необходимости. И такой случай ему представился! Быстро восстановив свой энергетический запас, молодой маг похватал все находки группы, погибшей так глупо, после чего направился обратно, к ближайшему посёлку. Дело в том, что на землях, прилегающих к Проклятой пустоши, располагались небольшие посёлки, и даже городки. Население этих мест старательно промышляло на
территории Проклятой пустоши. Да, это было очень рискованно. Но ведь благодаря удаче и хорошему расположению Богов, можно было раздобыть артефакт, благодаря которому имелась возможность приобрести дом в столице Империи. И жить припеваючи до самой смерти. Некоторые удачливые поисковики, после находки какого-нибудь дорогого артефакта, навсегда завязывали с поиском, и открывали какое-нибудь свое дело. Становились купцами… Трактирщиками… Но всегда старались покинуть территорию, прилегающую к Проклятой пустоши. Поговаривали, что эта территория категорически не воспринимала тех, кому было мало добытого его на ее территории. По крайней мере некоторые поисковики, которым улыбалась удача, после этого могли хотя бы пару лет не появляться на территории Проклятой пустоши. Таким образом они старались отвести от себя Проклятие, которое по слухам ложилось на того, кто ограбил Сокровища, хранящиеся на ее территории. Но молодой маг практически не верил во все эти проклятия, так как отлично знал то, что его отец больше десяти лет бродил по территории Проклятой пустоши. И это несмотря на все его находки, которые стоили
довольно дорого. Поговаривали о том, что его отец мог найти какие-то сокровища, которые утаил от своих товарищей. Именно поэтому ему и пришлось на какое-то время покинуть Проклятую пустошь. Видимо тогда и появился Гарзу, который заболел какой-то странной магической болезнью. Возможно это было то самое влияние пустоши, но сейчас это уже не имело значения. Молодой дворянин превосходно понимал, что если в этой информации, которую он нашёл в старой книге, хоть часть является правдой, то у него имеется возможность неплохо подзаработать за летние каникулы. Да, он превосходно понимал и то, что его родственники категорически не желали, чтобы он занимался подобным поиском. Но их это не касалось. Ведь это было его личное дело! Кроме того, виконт не хотел ни в коей мере становится должником кого-либо. Поэтому он собирался воспользоваться любой возможностью для заработков. К сожалению, долго обдумывать и строить какие-либо планы парень просто не мог. Ведь ему нужно было готовиться к экзаменам.
        Как и следовало ожидать, во время экзаменов виконт буквально подвергся нападению со всех сторон от присутствующих на них магов. Ведь они старательно пытались расспросить студента, который занимался одновременно по всем направлениям магии, по тому материалу, который они ему преподавали. В этом не было ничего странного, Кроме того, что вместо более чем двадцати пяти экзаменов, парню пришлось отдуваться практически два дня на одном экзамене.
        Сначала была теоретическая часть изученного материала. В этом у сына мага не возникло никаких проблем. Благодаря своей способности запоминать прочитанный текст, парень оперировал информацией с тех самых книг, которые ему предоставляли сами преподаватели. Естественно, что в таком случае, они не могли ничего ему противопоставить. Ведь он им буквально до запятой или точки выкладывал информацию из книг. Предоставленные ему задачи и примеры, молодой дворянин решал также довольно быстро. Ведь по сути вся эта информация сейчас для него не представляла никакой сложности. Так как он уже начал изучать информацию, касающуюся формирования плетений. Мало кто знал, что именно с помощью этого можно было создавать новые плетения. Ведь большинство магов изучив известные боевые плетения, совершенно не задумывались о том, как их можно хотя бы изменить для того, чтобы подстроить под себя. Согласно информации, которую парень причерпнул из книг библиотекаря, Гарзу знал то, что у каждого мага энергетическая система немного отличается. Даже если маги могли изучать одно и то же направление магии, при использовании одного
и того же заклинания, объём энергии, которую они использовали, был абсолютно разным.
        Один маг мог буквально запустить подобное плетение щелчком пальцев, совершенно не заметив каких-либо потерь в энергетической системе своего организма…
        Другой же мог потерять практически треть энергии, которая расходовалось на побочные эффекты.
        Все это было очень сильно взаимосвязано. Именно поэтому и была такая наука о формировании плетений. Но в Академии магии ее не преподавали. Ведь это был очень большой риск! Стоило невнимательно попытаться совместить пару каких-либо рун в плетении, и в результате можно было получить огромный взрыв. Видимо именно поэтому Архимаг и запретил преподавание этого предмета. Студенты любили эксперименты, старательно пытаясь максимально увеличить свою силу. Да, к концу обучения в Академии, все они отлично понимали то, что подобным способом могут только навредить самим себе. Но это было уже в то время, когда они выпускались из Академии. И если кто-то из них хотел изучать подобное искусство, то им нужно было заниматься этим самостоятельно. В таком случае Архимаг не нёс никакой ответственности за их ошибки, и возможную гибель. Все это уже являлось их собственными решениями и ошибками. Но книги по этому искусству были, и именно благодаря знаниям, полученным из этих книг, молодому дворянину удалось довольно быстро разрешить примеры, которые перед ним ставили опытные маги - преподаватели. Самым сложным в
происходящем было то, что никакой системы в этом экзамене не было. Он мог ответить на вопрос мага - огневика, и тут же получить пример для решения от мага Тьмы. А следом, маг Света мог потребовать от него рассчитать воздействие какого-либо заклинания на нежить. А потом Некромант мог предложить ему защитить нежить от такого воздействия… Все это очень сильно сбивало студента. Но ему все равно удалось ответить на все вопросы магов - преподавателей.
        На второй день была практическая часть экзамена. Здесь все было гораздо проще. Ведь первый курс не изучал каких-либо особых плетений, или поднятия нежити. Не говоря уже о ритуалах магии Тьмы или магии Крови. До этого было ещё рано. Необходимо было продемонстрировать магам - преподавателям то, как он научился оперировать собственной внутренней энергетической системой. Необходимо было создавать энергетические выплески определенных амплитуд. Ведь именно таким образом он и мог использовать магические плетения, делая такие энергетические посылы, которые насыщают собой магические плетения, создаваемые им. Хорошо еще что сын мага знал некоторую странность своей магии. Об этом никто из преподавателей не догадывался. Некоторые плетения парень мог создавать абсолютно не задумываясь. Достаточно было просто направить в сторону мишени палец, с которым у него по какой-то причине ассоциировалось то или иное плетение. При этом он делал просто короткий посыл энергии в этот палец, и сформировавшееся плетение уже неслось в сторону цели. Таким образом он мог использовать десять плетений. И это не учитывая направления
на противника открытых ладоней, или кулаков. Все это было несколько странным, но парню сейчас было не до того, чтобы задумываться над этими странностями. Главное было при преподавателях не продемонстрировать возможности своего организма. Как вы думаете, как бы отреагировал маг - огневик, когда студент первого курса на его глазах, без формирования какого-либо плетения, атаковал бы мишень тройным фаерболом? С учётом того, что такие плетения даже не преподавались в Академии? Виконт долгое время не мог понять, что это за заклинание, пока не нашёл его описание в одной из старых книг. Эти заклинания использовали Древние Маги, и современные маги его просто не могли повторить, так как не знали даже рунического состава этого плетения. Подобное плетение было очень опасным по причине своей энергонасыщенности. Оно называлось тройным потому, что по сути представляло из себя три фаербола. Они по очереди помещались друг в друга. И такое сочетание становилось очень опасным. Ведь такой удар мог пробить практически любую защиту. Стандартная защита рассчитана на столкновение с одним нападением. Массовое нападение обычно
истощает защиту противника. Это можно сказать про град ударов, имеющих отношение к дождю льдин. Но секрет этого плетения был как раз в том, что фаерболы находились внутри друг друга, но не касались своих стенок. Таким образом, при столкновении с щитом противника…
        Первый фаербол уничтожался, ослабив защиту в том месте, где прикоснуться к ней…
        Второй фаербол пробивал эту защиту своим разрушением, попав в то же самое место, которое уже только что было ослаблено столкновением с первым фаерболом.
        Третий фаербол уже поражал цель, которая совершенно не ожидала подобной атаки.
        Когда парень попал на магический полигон и попытался там ночью выяснить свои возможности, то на следующий день, все маги - преподаватели задумчиво пытались выяснить у студентов, пятого курса, кто из них разрушил все мишени на этом полигоне? Естественно, что первокурсников никто даже не подозревал в подобном вандализме! Да и как можно было об этом подумать, если они даже не знали, как создавать эти плетения, имеющие возможность уничтожать мишени на площадях такого объема! Конечно, если бы молодой дворянин пожелал повторить этот эксперимент, то тут же бы попал под внимание всех преподавателей, так как они наверняка расположили вокруг полигона дополнительные следящие плетения для того, чтобы найти этого уникума. Хотя судя по следам на полигоне, там тренировалось несколько студентов сразу. Ведь удары, которые уничтожили все мишени, наносились абсолютно разной магией. Да, Архимаг сначала поинтересовался у Гарзу о том, не ходил ли он на полигон этой ночью? На что парень с наивным выражением лица заявил о том, что ему ещё рано ходить на магический полигон, так как он не разобрался в способах плетений.
Судя по всему, этот вопрос задавался для проформы. Так как даже Архимаг не предполагал подобного развития событий со стороны первокурсника. Именно на эту возможность и способность своего организма формировать боевые плетения без ведома самого виконта, и собирался рассчитывать парень, во время своего путешествия по Проклятой пустоши. Мало ли с чем он столкнется? Ведь не всегда меч может помочь ему при столкновении с какой-нибудь нечистью. Иногда нужно иметь возможность и уничтожить ее каким-нибудь заклинанием, которое не оставит противнику ни единого шанса. Поэтому сейчас, на экзамене молодой дворянин старательно потел, создавая энергетические посылы, при этом стараясь не создать боевого плетения, которое тут же выдаст его с головой. Это было очень сложно, но по крайней мере у него получилось. Убедившись в том, что парень действительно оперирует своей собственной магической энергией в объеме первого курса, маги - преподаватели успокоились. Возможно они что-то и подозревали. Но подозрения без доказательств не стоили даже медной монеты. Поэтому им пришлось зафиксировать сдачу экзамена сыном мага на
отлично! Уже одно это доказывало то, что парень не зря потратил этот год, старательно отбиваясь от проявления внимания самых различных разумных. Убедившись в том, что он действительно усвоил материал первого курса, Архимаг был вынужден подписать разрешение о выходе молодого дворянина за территорию Академии. Ведь теперь у него должны были начаться каникулы. Убедившись в том, что его тётушка и принцесса Лариза также сдали экзамены за первый курс, и отправились домой, виконт сопроводил их до Императорского дворца, где их с радостью встретили родственники, и сам Император. После чего он вежливо откланялся, и отправился на заработки… Что поделать, но в этом случае время имело очень важное значение! Ведь ему нужно было не только достичь Проклятой пустоши, но и успеть найти достаточно различных артефактов и ингредиентов, чтобы оплатить второй год обучения в магической Академии. Да, ему нужно было заработать не меньше двух тысяч золотых. Но это только на оплату обучения! Если добавить сюда ещё и взятки библиотекарю за его услуги, то становилось понятно то, что парню необходимо заработать сумму примерно в два
раза больше! Ведь только так как он сможет быть уверен в том, что проучится второй год спокойно, не задумываясь о том, где ему брать деньги для того, чтобы оплатить библиотекарю вознаграждение за предоставление ему нужной литературы, выпадающей за курс обучения Академии! Быстро собрав свои вещи, Гарзу отправил отцу второе письмо, в котором описывал свои успехи в обучении. Он не стал полностью описывать все то, что происходило на территории Академии, но по крайней мере упомянул о том, что ему удалось окончить первый курс с отличием. Всё остальное он расскажет отцу при личной встрече, когда им удастся встретиться. К сожалению, старик не нашёл возможности ответить на его первое письмо. Мало ли что там могло случиться, ведь жилье старого мага находилось глубоко в лесу. Поэтому скорее всего его могли просто не доставить. Но отправить письмо парень был просто обязан! Убедившись в том, что он получил необходимые припасы и сумку от своего приятеля, который смог сделать копию походный сумы, Гарзу направился прочь из столицы. В этот раз ему было немного проще, так как граф Морин выделил для своего родственника
коня. Это был конечно не боевой конь, но вполне себе молодой жеребец, который старательно пытался показать своему наезднику всю силу и ловкость. Поэтому у парня была возможность довольно быстро достигнуть нужной территории, не задумываясь о том, что ему нужно в первую очередь искать транспорт до ближайшего к Проклятой пустоши городка. Он уже выбрал себе город, в котором остановится перед тем как направиться в Проклятую пустошь. По рассказам Архимага, молодой дворянин превосходно знал о том, что поисковики всегда должны основывать себе своеобразную базу на территории какого-нибудь населённого пункта, или же городка, расположенного рядом с Проклятой пустошью. Ведь так они смогут спокойно вернуться туда, и таким образом даже сохранить свои вещи, которые не обязательно брать в поход. Местные жители частенько сдавали жилье таким поисковикам, старательно подрабатывая на нуждах этих Охотников за удачей. Именно на это парень и рассчитывал. Ведь коня с собой в Проклятую пустошь брать бессмысленно. Он очень быстро станет жертвой местных тварей. Поэтому его нужно будет оставить в этом городке, в какой-нибудь
конюшне, заплатив заранее за постой. Единственное, чего опасался сейчас парень, так это того, что кто-нибудь из местных жителей может попытаться как-нибудь его обмануть, или что-нибудь украсть. Об этом парню рассказывал сам Архимаг. Некоторые поисковики, которые опасались заходить далеко в глубь Проклятый пустоши зарабатывали на том, что нападали на поисковиков, которые возвращались оттуда. Не ожидавшие подобного от своих товарищей, поисковики погибали. А такие умники заполучали артефакты и находки своих менее везучих товарищей, совершенно не тратя силы на поиск их по Проклятой пустоши. Старый маг даже описал парню признаки таких вот поисковиков. Некоторые из них могли брать молодых и неопытных разумных с собой для того, чтобы использовать их в качестве приманки. Ведь алхимики также неплохо платили за ингредиенты и части тел местных тварей, добытых в Проклятой пустоши. Таким образом можно было довольно неплохо подзаработать. И потеря одного - двух бойцов была вполне в порядке вещей. Мало кто обращал внимание на то, что в этой группе все время погибают молодые и неопытные поисковики. Подобное никого не
касалось. Поэтому парень заранее приготовился к тому, что наверняка его постараются либо обмануть… Либо убить! Что тот, что этот варианты его не устраивали… Поэтому он собирался быть настороже!
        Великая княжна
        Великая княжна Сиара не находила себе места от злости. Что и говорить, в последнее время все ее замыслы разрушались буквально на корню. Мало того, что ей так и не удалось найти общий язык с библиотекарем, который по какой-то причине недолюбливал вампиров, но и возможные отношения с молодым абсолютным магом, также не получалось как-то создать. Рассчитывая на обычный гонор дворян, которые бы с удовольствием внесли в свой список побед, столкновение с высшей вампирессой, девушка пыталась вызвать на учебный поединок виконта Гарзу, старательно апеллируя к его мастерству Мастера меча. Но парень, по какой-то неведомой причине, категорически отказывался драться с ней в учебном поединке. Вышедшая из себя княжна вампиров, попыталась с помощью издевательских шуток спровоцировать все-таки подобное столкновение. Совершенно не понимая того, что она буквально находится на толщину волоса от смертельной дуэли с Мастером меча. Оказалось, что этот парень категорически не воспринимает учебные дуэли. Поэтому на ее прямую провокацию этот молодой дворянин заявил, что согласен драться с ней только на смерть. Другой дуэли
между ними не будет! Поняв, что она таким образом перегнула палку, девушка попыталась как-то отыграть ситуацию назад. Но ничего не получилось. Слишком много свидетелей было в столовой в тот момент, кто видел все происходящее. Буквально через час девушка оказалась уже в кабине Архимага, который был ректором Академии. Как и следовало ожидать, этот старый маг, естественно принял сторону своего ученика и предупредил девушку о недопустимости подобного поведения на территории Академии. Тем более, что не так давно один студент уже доигрался такими шутками, обвинив виконта в том, что он является гомункулом. Восприняв это как оскорбление крови, дворянин вызвал этого студента на поединок до смерти. Естественно, что студент, который не успевал абсолютно нигде, и пропускал занятия по фехтованию, буквально в течение пары мгновений превратился в труп. Который через полдня был отправлен его родителям. Вместе с трупом было отправлено также описание произошедшего, и информация, которую предоставил сам Архимаг, ректор Академии. В этой информации указывалось то, что привело к подобному результату.
        Во-первых, глупость самого студента, который совершенно не обращал внимания на то, к каким последствиям могут привести его обвинения, особенно в отношении дворян!
        Во-вторых, полное отсутствие знаний у отца этого студента, который также был посредственным учеником. Ведь именно вывод отца и заставил этого студента повторять эту глупость о том, что виконт является гомункулом! Вы можете себе такое представить? Даже молодая вампиресса знала о том, что гомункулы не могут быть самостоятельными существами. Более того, несмотря на наличие в организме гомункула энергетической системы с током магической энергии, это существо ни в коей мере не может быть магом! И оперировать магической энергией, так же не может! Ведь гомункул не имеет возможности самостоятельно восполнять свой запас магической энергии, как это могут делать маги известных рас.
        Но все эти факты оказались безрезультатными, ведь как уже указывалось выше, что студент, что его отец, были посредственностями в магическом оперировании. Результат был налицо! Молодой студент, даже не закончивший первого курса на кафедре Тьмы, прекратил свое существование от одного удара меча. Быстро расправившись со своим противникам, виконт отправился в свою комнату, чтобы продолжить учебу. Да, Сиара поражалась его тяге к знаниям, и трудоспособности. Она неоднократно видела то, как он сам за отдельную плату получал литературу в библиотеке, для дополнительного изучения. И это с учетом того, что даже ей, занимающейся на двух кафедрах одновременно, было очень сложно уследить за тем потоком информации, который ей предоставлялся. Судя по результатам экзаменов, этот парень мог достигнуть очень хороших вершин в на ниве магического оперирования. Что и говорить, а он умудрился удивить всех преподавателей этой Академии, когда за один день сдал знания практически за все предметы, которые изучал. Надо ли говорить о том, что эти предметы имели отношение к абсолютно разным течениям магии? Но он даже во время
экзамена умудрился отвечать на абсолютно разные и противоречащие друг другу вопросы преподавателей. Зная то, как он занимался со своей энергетической системой, княжна совершенно не сомневалась в том, что на следующий день практику он сдаст также блестяще. В отличие от него, девушке пришлось очень сильно поднапрячься, чтобы получить также отличные отметки. Дело в том, что ей было сложно создавать магические импульсы, не направляя их в плетения. Слишком уж она хорошо знала свое дело, после обучения у своего отца. Поэтому уже на уровне инстинктов создавала различные боевые или защитные плетения, чтобы иметь возможность нанести удар, или защититься. Именно поэтому ей и пришлось как следует попотеть, старательно создавая просто энергетические импульсы, чтобы маги - преподаватели смогли засчитать ей сдачу экзаменов. Представив себе насколько сложно было это сделать виконту, молодая вампиресса могла только покачать головой. Что ей говорить, а этот парень заставил ее себя уважать за этот год! Она отлично знала, таким успехом пользуются молодые высшие вампирессы у обычных людей. Особенно, когда они знают то,
что им ничего не угрожает! Сиаре все это стало понятно тогда, когда она столкнулась с пятым курсом Академии. Этим магам доставляло удовольствие закрутить отношения с высшей вампирессой из княжества Карион. Ведь таким образом они получали целую гамму острых ощущений, не имея какой-либо угрозы своей жизни или свободе. Ну а девушка не торопилась связывать свою жизнь с кем-либо из этих магов.
        Она с настороженностью относилась к темным магам…
        Посмеивалась над боевыми магами - огневиками…
        Улыбалась в лицо магом - воздушникам…
        Радостно общалась с магами Крови, и водяными магами. А что поделать, если эти два течения магии взаимосвязаны между собой?
        Немного подозрительно относилась к некромантам, которые также пытались пообщаться с ней, но уже на тему нежити. Ведь до сих пор у них было предвзятое отношение к вампирам! Благодаря выводу какого-то Древнего Мага о том, что вампиры - это нежить, только своеобразная! Нежить вообще-то, это были те самые упыри, которые могли появиться в результате убийства неопытным вампиром человека. Вот это была нежить! А вампир, продолжавший ощущать себя разумным существом, и имевший свою своеобразную душу, не был нежитью!
        Кто-то из магов предполагал, что вампиры - это некоторое ответвление демонов, которые захватывают тело погибшего человека. Услышав это, девушка едва не рассмеялась в лицо магу - демонологу, который преподавал у нее предметы. Заявить то, что она и ее сестра - Демоны? Да, их мама имела отношение к семье Архидемонов! Но это был секрет Великого княжества и лично семьи Великого князя! Об этом никто из магов Империи даже знать не мог! Потому что их это просто не касалось! Но как тогда могли родиться две девочки, которые с самого рождения были высшими вампирами? Кто-нибудь из этих умников задумывался об этом? Когда их тела могли захватить демоны, если они родились естественным способом? Неужели прямо в чреве матери? Высказав такое предположение в лицо своему преподавателю, молодая вампиресса заставила его очень сильно растеряться. Ведь действительно, как он мог объяснить подобное? Так как считается, что чрево матери защищает своего ребёнка гораздо лучше, чем даже целые сотни различных амулетов! Чтобы добраться до нерожденного ребенка, необходимо сначала убить мать, и уничтожить ее душу! Об этом все эти
теоретики, обвинявшие вампиров в том, что они являются нежитью или какими-нибудь демонами, совершенно не задумываясь о последствиях!
        Да, вампиры имели возможность размножаться с помощью обращения нужных для себя разумных в вампиров. Мало кто знал, что Великий князь таким образом имел многочисленных агентов на чужих территориях. Да, он отлично понимал, что новообращенного вампира нет смысла отсылать на территорию противника.
        Во-первых, такой вампир категорически себя не контролирует, и в момент голода становится опасен.
        Во-вторых, он не может покидать своего укрытия в дневное время, чем может привлечь дополнительное внимание к своему присутствию на территориях тех же людей.
        В-третьих, подобный вампир больше является животным, чем разумным существом.
        Поэтому рисковать таким образом, посылая какого-либо агента в виде новообращенного вампира, Великий князь никогда не собирался. Для этого он намеренно обращал в вампиров представителей абсолютно разных рас, и таким образом заставляя их служить себе. Он начал создавать подобную сеть агентов очень давно, почти тысячу лет назад. Агенты, которых он обратил, пятьсот лет были вынуждены прожить в казематах его замка, поглощая кровь пленников, таким образом набираясь сил. Когда они пересекали предел в пятьсот лет, и становились высшими вампирами, только тогда Великий князь отправлял их на территорию возможных противников. Ведь такой агент становится очень опасен для тех, кто может попытаться его захватить. Мало кто знал, что таким образом он создал таких вампиров, как вампир - гном… Вампир - эльфы и даже вампир - орк! К сожалению, вампир - орк очень быстро погиб. Что тут можно сказать, их шаманы быстро вычисляли подобных врагов. Они словно вынюхивали возможные неприятности, и таким образом смогли найти противника. Да, когда этот орк погиб, ему удалось убить несколько оуррукхай, которые напали на него,
чтобы захватить в плен. Но этого хватило чтобы орки взбесились, и порубили врага на куски. Именно поэтому никто из Орды так и не знал о том, откуда мог взяться такой вид врага? Гораздо проще было вампиру - гному.
        Ведь, как известно, представители их расы практически всё время проживают в горных лабиринтах, под землёй. Поэтому ему было проще, так как солнца там не было. Более того, этот гном заслужил уважение других гномов тем, что сразу же направился на границу с дроу. Столкновение с таким противником для дальних родственников эльфов оказалось очень неожиданным. Поэтому какому агенту удалось быстро подняться в иерархии армии гномов. Сейчас он командовал обороной целого города. Уже одно это говорило о том, что эксперимент был удачен.
        Вампир - эльф также сумел утвердиться среди представителей своего народа. Только у него возникли некоторые проблемы. Ведь как вампир он был магом Крови, а как эльф - магом Природы. Но благодаря тому, что в последнее время эльфы старательно разыскивали среди своих представителей магов различных течений, ему удалось все-таки закрепиться среди представителей своей расы. Хотя подобного успеха, как у вампира - гнома, у него не было.
        Думая обо всем этом, молодая княжна постаралась внимательно отслеживать перемещение виконта. Получив разрешение на выход с территории Академии для того, чтобы отправиться на каникулы, парень был вынужден дождаться пока дочь Императора и ее свита также не закончат сдачу своих экзаменов. Только после этого, сопровождая этих благородных людей, он отправился вместе с ними. Как и ожидала Великая княжна, этот парень проводил своих подопечных до Императорского дворца. После этого тут же отправился в какую-то резиденцию, откуда быстро вышел с мешком вещей. Несмотря на то, что этот мешок был довольно небольшим, девушка поняла то, что видит довольно редкий артефакт. Это была походная сума, которую наверняка изготовил какой-нибудь маг - артефактор. Зная, что дворяне обычно не таскают с собой подобные предметы, девушка поняла, что виконт Гарзу намеревается покинуть территорию столицы, для того чтобы отправиться в Проклятую пустошь. Ходили слухи, что студенты, желающие сами платить за свое обучение, старательно подрабатывают именно там, участвуя в поисковых экспедициях. Хотя многие из тех, кто туда
направлялся, не возвращались. Академия особо не страдала от этого. Ведь обычно погибали те, кто не мог платить за свое обучение. Парень действовал спокойно и уверенно, словно заранее распланировал все свои действия, и поэтому даже на минуту нигде не задерживался. Единственное, что насторожило княжну, так это то, что герб резиденции дворян, в которую он заходил, был ей смутно знакомым. Задумавшись девушка поняла то, что возможно здесь и кроется ответ на ее вопрос о том, в чем может быть причина ненависти этого дворянина к представителям её расы! Ведь это был герб семьи Морин! Тех самых дворян, которым семьдесят лет мстил ее отец! Если все было так, то сейчас девушка понимала, что у неё нет практически никакого шанса, заинтересовать этого молодого дворянина хоть чем-либо на территории Великого княжества! Ведь если он действительно имеет отношение к роду графов Морин, то ни о каком сотрудничестве между семьей Великого князя и родней графа не может быть и речи! Хотя о какой родне может идти речь, если они были практически все уничтожены убийцами из клана Ночных крыльев? Задумавшаяся княжна совершенно не
обращала внимание на то, что происходит вокруг нее. Сейчас ее интересовало другое.
        Во-первых, она намеревалась проследовать вслед за этим парнем, чтобы раз и навсегда разобраться с возможными проблемами. Это было удобно проделать на территории Проклятой пустоши. Да, кто-нибудь мог бы заинтересоваться подобным движением вслед за молодым дворянином высшей вампирессы. Но ведь она могла сказать, что захотела острых ощущений, а где их ещё взять на территории Империи, как не на территории Проклятой пустоши?
        Во-вторых, девушка все-таки рассчитывала на то, что она сумеет спасти жизнь этому человеку, и таким образом заставить его признать долг жизни. Тогда большая часть проблем, которые возникли у нее во время учебы в Академии, могла быть разрешена. Но для этого нужно было быть уверенным в том, что у нее все получится.
        Аккуратно направив свою лошадь вслед за молодым дворянином, который быстро покинул город, девушка старалась не попадаться ему на глаза. Лёгкое плетение слежения, которое она знала от своего отца, позволяло ей следить за этим человеком, не приближаясь к нему на расстояние взгляда. Достаточно было ощущать направление в котором он двигается. Хотя надо было признать, что Сиара также ощутила и внимание к себе, после того как покинула территорию Академии. Возможно это были агенты Императора, которые переживали за то, чтобы с ней ничего не произошло на территории их государства. Ведь таким образом мог возникнуть межгосударственный скандал! Естественно, что Император Ларук не собирался допускать подобного. Кроме того, девушка превосходно понимала и то, что угрозу ей может составлять разве что Мастер меча. Все остальные попытки как-либо оборвать ее жизнь, заранее были обречены на провал. Накинув на голову плотный капюшон походного плаща, Сиара тут же превратилась в очередного путника, направлявшегося в след за таким же путешественником. Конечно они могли привлечь к себе внимание тем, что по дорогам Империи
одиночки практически никогда не двигаются. Разве что королевские герольды, и тех сопровождают несколько гвардейцев. Но молодых людей видимо подобные сложности не сильно беспокоили. С учётом того, что виконт был Мастером меча, а княжна была высшим вампиром, то местные разбойники не могли ничего противопоставить подобному врагу, и поэтому можно было двигаться дальше спокойно.
        Судя по всему, молодой дворянин все-таки привлёк к себе внимание каких-то разбойников, так как девушка, следующая за ним, возле одной из полян заметила странные следы. Терпкий запах крови, которая буквально в этот день была разлита на этой поляне, дал понять о том, что что здесь произошло. Аккуратно раскидав ветки, которые накрывали странную кучу, Сиара криво усмехнулась. С десяток разбойников, совершенно не ожидавших подобного, сейчас валялись одной кучей, старательно закиданные оборванными ветками. Видимо виконт спешил, и поэтому не посчитал нужным как-либо проводить захоронение. Уже одно это давало понять, что парень действительно спешит. Подумав, княжна быстро бросила в эту кучу один из имеющихся у неё артефактов. Этот Огненный камень, быстро вспыхнув, сжёг эту кучу, оставив одни угли. Теперь эти трупы не смогли бы ожить, чтобы стать какой-либо нежитью. Хотя, они были убиты обычным честным оружием, и поэтому вряд ли бы смогли превратиться в нечисть. Для этого нужно было чтобы рядом было какое-нибудь Тёмное пятно… Место, где проводился какой-нибудь страшный черный ритуал. Но ничего подобного
поблизости не было. Убедившись в том, что она скрыла следы произошедшего, княжна снова усмехнулась и запрыгнула на своего коня. Она словно предчувствовала то, что ей придется еще несколько раз использовать этот артефакт. Радовало только то, что заключенное в нем плетение само вытягивало из пространства магическую энергию, чтобы перезарядить артефакт. Поэтому никакой своей силы девушка на это не тратила. Судя по всему, дворянин даже не подозревал о том, что за ним кто-то едет. Поэтому ехал прямо в сторону пограничного городка, который находился на границе с Проклятой пустошью. Этот городок так и назывался - Пограничный! Местные жители зарабатывали на том, что предоставляли поисковикам различные услуги. Начиная с обычного жилья и еды, и заканчивая личными услугами. Ведь поисковики, в большинстве своем, были довольно зрелыми мужчинами, в самом расцвете лет. Кроме того, большая часть из них имела какие-либо магические способности. Поэтому местные женщины не особо отказывали им, в удовлетворении их маленьких прихотей. Все это было вполне логично и понятно. Ведь таким образом у местных жителей появлялся
шанс на то, что рано или поздно среди их потомков появятся маги. А уже наличие мага в семье, позволяло ему стать дворянином. Да, возможно он будет обычным безземельным дворянином. Но даже это уже давало такому разумному дополнительные льготы при существовании на территории Империи. Тем более, что маг всегда имел стабильный заработок. Все зависело от того, в каком направлении будет развиваться его дар! Косо посмотрев на появившуюся на перекрестке таверну, девушка тяжело вздохнула. Следящее плетение показывала ей, что парень направился дальше. И соответственно ей тоже придётся ночевать где-нибудь на дороге. Если она не хочет от него отстать очень сильно. Ведь, судя по его скорости решений и передвижению, виконт не собирался задерживаться даже в приграничном городке. Скорее всего он там оставит лошадь, и наймет комнату. После чего направится сразу в Проклятую пустошь. Хотя это было бы и очень странно! Ведь это бы означало только то, что он знает место, где там что-то может находиться! Иначе ему бы пришлось провести некоторое время в тавернах пограничного городка, для того, чтобы выяснить все подробности
жизни в Проклятой пустоши. И возможно найти себе напарников для этого похода. Естественно, что княжна не собиралась набиваться ему в напарники. По крайней мере пока что! Потом, когда у нее все получится, у этого парня просто не будет другого варианта, как предложить ей подобное! Но это будет все потом! Сначала ей нужно было убедиться в том, что она действительно не слишком сильно отстала от него…
        Эльфы
        Молодая княжна задумчиво смотрела в окно своей комнаты. Девушка не знала того, что ей теперь сообщать отцу, так как все их планы просто провалены. Да, ей удалось заставить сопровождающих старательно общаться с представителями магов людей. Для того чтобы завлечь их на свою сторону в вечном противостоянии с расой дроу. Но это странное несоответствие в поведении посольства эльфов и бросалось в глаза магам людей. Молодой абсолютный маг, который так был нужен отцу, совершенно не поддавался влиянию. Единственное, что могло хоть немножко успокоить Ланариали, так это было то, что и дроу также не удалось достичь нужных результатов в общении с этим странным дворянином людей. Странный он был потому, что действительно напоминал всем своим поведением ледяного голема или великана. Полное отсутствие на его лице эмоций и холодные изумрудные глаза, заставляли любого разумного, который с ним сталкивался, задумываться о вечности бытия. Кроме того, по какой-то невероятной причине, этот парень оказался очень вспыльчивым. Он умудрился даже поучаствовать в дуэли, которая закончилась смертью одного из участников. Да,
молодая книжная эльфов полностью была согласна с этим дворянином, который не стал терпеть оскорблений от студента, который даже своей успеваемостью демонстрировал то, что относится к отбросам человеческого общества. А уж узнав о том, что даже отец этого студента заявил то, что этот дворянин, являющийся абсолютным магом, на самом деле гомункул, Ланариали не смогла сдержать неприличного смеха. Это же как нужно было не разбираться в подобном, чтобы утверждать подобное? Любой из магов, который хоть немножко сталкивался с знаниями терминологии артефакторики, и темной магии, мог легко и просто сказать, что гомункулов такого вида просто не бывает! Ведь было заметно что этот дворянин вполне адекватный человек. В меру гордый, немного более вспыльчивый, чем все остальные, но все это было вполне нормально, с учётом отношения дворян к своей чести. Поэтому ничего удивительного в поведении этого дворянина молодая принцесса эльфов не видела. Единственное, что могло насторожить в поведении виконта, так это полное отсутствие эмоций. По крайней мере, внешних проявлений эмоций, которые обычно были видны у людей на лице.
Даже когда этот дворянин пытался смеяться, на его лице практически ничего не отображалось. Это конечно было немного странным, но с учётом того, что его тело подвергалось магическим изменениям, перед тем как этот человек получил перстень Мастера меча, то вполне логично было предположить то, что какой-то из магов просто схалтурил! Возможно, для того чтобы добиться большего результата, какой-то из магов, проводивших над организмом этого дворянина определённые магические процедуры, что-то нарушил. Да, результат поражал! Виконт в шестнадцать лет уже был бы Мастером меча! Можно было сказать, что он был самым молодым Мастером меча в этом мире! Именно это несоответствие и вводило в заблуждение всех тех, кто мог сделать глупость, и столкнуться с этим дворянином. Эльфы не были настолько наивны, ведь княжна сразу потребовала у сопровождающих ее магов узнать, как можно больше информации про этого дворянина. Благодаря тому, что сопровождающие Ланариали девушки позволили нескольким магам прикоснуться к своим рукам, даже в виде обычных поцелуев, им удалось получить необходимую для дочери князя эльфов информацию.
Оказалось, что при дворе Императора ходили слухи про виконта. Мало того, что в своем юном возрасте это дворянин умудрился заслужить благодарность самого Императора… Но он также оказался довольно настрадавшимся за эту короткую жизнь человеком. Один из слухов говорил о том, что в детстве он был поражён какой-то странной болезнью. Судя по всему, эта болезнь имела магические корни, которые имели отношение к темным искусствам. Ведь, как оказалось, его отец был магистром тёмной магии и некромантии! И довольно долгое время провел в Проклятой пустоши! Вполне возможно, что именно там этот маг и мог найти какое - либо Проклятие, которое перешло на его сына. Эта история вполне объясняла полное отсутствие эмоций у молодого человека, организм которого практически с самого детства подвергался магическим изменениям для того, чтобы восстановить свои функции. Вспомнив о Проклятой пустоши, эльфийка задумчиво постучала кончиком пальца по подоконнику своего окна. Что ни говори, а эта территория для эльфов считалось запретной. Ведь представители их расы считались детьми Света! И не могли находиться там, где вовсю
процветала нечисть, и различные тёмные монстры! Для любого эльфов появление на территории Проклятой пустоши могло быть приравнено к смертельному приговору. И смерть такого приговоренного была очень мучительной! Хотя ее отец, князь эльфов неоднократно пытался нанимать различных авантюристов, имеющих отношение к поисковикам, чтобы кое-что найти на этой территории. Это кое-что, имело отношение к древнему государству народа эльфов, которое было уничтожено в Великой войне Богов! Где-то там, на территории Проклятой пустоши когда-то располагался древний город. Этот город был столицей государства эльфов. Но из-за произошедшей войны, появилась Проклятая пустошь. Она словно язва поразила тело мира. И теперь эльфы даже не могли попасть туда, так как на ее территории все законы природы были нарушены. А ведь эльфы были именно природными существами, зависящими от могущества и силы Великого леса. Поэтому они не могли попасть на территорию пустоши, чтобы добыть необходимые им реликвии своего народа. Хотя ее отец тщательно отслеживал все артефакты, которые добывали на территории пустоши поисковики. Существовала
маленькая, и слабая надежда на то, что рано или поздно кто-нибудь из поисковиков все-таки доберется до древнего города, и сумеет достать хоть часть реликвий, которые имели отношение к их народу. Мало кто знал, что одной из религий был именно скипетр короля эльфов! Именно короля, а не князя…
        Это сейчас среди эльфов выбирался Великий князь, который руководил жизнью государства этих детей Природы и Света. Но король имел право передавать свой скипетр по наследству. Получивший такую реликвию род, имеющий отношение к княжескому, сразу был бы признан королевским, и навсегда перестал бы зависеть от выбора других княжеских семей. Таким образом её отец хотел усилить своё могущество, и раз и навсегда прекратить все распри, которые раздирали его народ. Кто-то мог бы спросить, какая может быть взаимосвязь между заданием, которое от своего отца получила Ланариали и всеми этими древними легендами? На самом деле, взаимосвязь была и очень явная. Дело в том, что в Академии магии Империи Рикан была возможность узнать нужную информацию именно у библиотекаря. Этот странный разумный, за хорошую плату был готов легко и просто предоставить все нужные знания, какие только могли понадобиться. Достаточно было просто заплатить. Именно благодаря таким способам, княжна эльфов и узнала о том, что виконт заключил договор с Академией с постепенной оплатой обучения. Судя по всему, у этого дворянина не хватало денег
для окончания обучения. По информации, которую предоставил библиотекарь за дополнительную оплату, девушка также узнала ещё и тот факт, что парень интересовался Проклятой пустошью. Видимо на каникулах он собирался зарабатывать там деньги, чтобы оплатить второй год обучения. Ланариали великолепно знала то, что в случае необходимости отец мог легко и просто перевести нужны деньги для того, чтобы она загнала этого дворянина в крупные долги. Если у него не было денег на второй год обучения, то четырнадцать тысяч золотых он вряд ли сможет найти! Причем сразу! Достаточно будет заключить с ним договор о том, что после окончания Академии этот дворянин направится в княжество эльфов, чтобы предоставить свои услуги в качестве отработки долга. Естественно, что после того как он попадет на территорию княжества, ни о какой свободе выбора у него и речи не будет. Эльфы не собирались предоставлять неполноценным расам даже мельчайших возможностей узнать какие-либо их Тайны. Скорее всего этот дворянин стал бы обычным придатком для их княжеской семьи. Подумав об этом, эльфийка снова вспомнила про скипетр Короля эльфов.
Если бы удалось найти этот артефакт, заключавший в себе огромную силу ее народа, то девушка навсегда была бы освобождена от какого-либо принуждения в своей жизни. Ведь сейчас, ее отец старательно подбирает ей жениха из таких же княжеских семей. Это все называлось политическими играми. Ведь в результате такого брака эти две семьи могли бы вместе противостоять другим княжеским семьям, которые старательно поддерживали только сами себя. Но если бы ее отцу все-таки удалось найти реликвию древних королей эльфов, то девушка могла бы спокойно сама выбирать спутника для своей жизни. Ведь тогда ее отцу не было бы никакой нужды в том, чтобы принуждать свою дочь к династическому или политическому браку. Судя по информации, которую предоставил библиотекарь, этот виконт действительно собирался после экзамена направиться в Проклятую пустошь для того, чтобы зарабатывать там для себя деньги. Подумав об этом, Ланариали задумчиво снова посмотрела в окно, где ее спутницы, старательно сдерживая эмоции брезгливости, пытались флиртовать с магами Земли и темными магами людей. Ведь им нужно было убедиться в том, что сила их
народа возрастет, даже с помощью этих неполноценных существ. К сожалению, последовать за этим дворянином дочь князя эльфов не могла. Ведь как уже говорилось выше, для нее появление возле Проклятой пустоши, было сродни медленной смерти. Поэтому девушка понимала, что ей просто придётся на летние каникулы отправиться домой. Не смотря на всю свою гордость, девушка прекрасно понимала, что она действительно не сможет предоставить отцу то, что он потребовал в виде абсолютного мага. Вспомнив об этом своенравном дворянине, девушка сердито хмыкнула. Да, они сделали все, что могли для того чтобы привлечь его к себе. Даже сплели при помощи природной магии под его окнами беседку, в которой каждый вечер распевали баллады про любовь. Вокруг них вились толпы студентов, которые не знали, как подойти к этим красавицам. Но этот дворянин, по какой-то причине, совершенно не отреагировал на их присутствие под своими окнами. Более того, через некоторое время беседка была уничтожена. Какой-то Темный маг ночью нанес удар по этому участку. Судя по всему, и по тому, что им так и не удалось заново вырастить там какое-либо
растение, это было плетение гниения, из разряда темной магии. Ведь с помощью этого заклятия и плетения насыщенного энергией можно было легко и просто уничтожить растительность на довольно обширном участке. Хуже всего было то, что после воздействия этого плетения на землю, в течение полугода на этой территории нельзя было вырастить абсолютно ничего. Естественно, что после произошедшего, комендант мужского общежития возмутился. По какой-то причине этот недалекий человек обвинил именно эльфов в том, что газон под окнами мужского общежития безвозвратно уничтожен. Судя по всему, кому-то из темных магов не понравилось их пение. Ну что можно ожидать от тех, кто посвящен Тьме? Ведь они абсолютно чужды красоте и любви! Эльфийкам пришлось прекратить на некоторое время попытки воздействовать на этого парня с помощью пения и своего присутствия. Но его реакции действительно были странными! Он словно шарахался от представителей эльфов? Создавалось впечатление, что он либо их боится… Либо просто терпеть не может! Но подобным поведением он отличался и в отношении дроу. Это знание очень сильно успокаивало молодую дочь
князя эльфов. Ведь благодаря этому она знала, что у этих демониц тоже ничего не получается. Но к сожалению, у этих дамочек было больше результатов, чем у нее вместе с сопровождением. Им удалось заставить пару магов - природников принести им вассальную клятву, и теперь можно было ожидать появления боевых отрядов дроу на поверхности. Скорее всего они постараются нанести удары по территории Великого леса, воспользовавшись услугами закабалённых природников. В отличие от них, эльфам так и не удалось заручиться поддержкой магов Земли, и магов Тьмы. Что поделать, первые были слишком приземленные для того, чтобы понимать устремления детей Света… А вторые… Вторые были посвящены Тьме, и поэтому эльфийки до сих пор не смогли пересилить свое чувство брезгливости и ненависти к магам, которые использовали тёмные знания. Возможно через какое-то время, они сумеют привыкнуть и все-таки привлекут к себе внимание этих демонических существ. Но пока до положительного результата в этом было слишком далеко. Сейчас, когда Ланариали собирала вещи перед возвращением домой, она старательно пыталась решить для себя вопрос о том,
что она будет делать дома? Для начала ей было необходимо заранее расписать весь свой план действий, на следующий год. Ведь если она хочет загнать этого дворянина в денежную кабалу, то ей нужно предпринять все необходимые меры. В данном случае ей немного мог помочь старый слуга ее отца. Как оказалось, этот эльф сейчас находился в столице Империи Рикан, и старательно изображал из себя торговца. Воспользовавшись таким прикрытием девушка могла послать этого старика в этот самый город, куда направился виконт, для того чтобы подзаработать во время поисков в пустоши. Естественно, что появившийся торговец привлечет к себе внимание местных поисковиков. С помощью их можно будет решить вопрос захвата этого дворянина прямо в Проклятой пустоши. И это не считая того, что его можно просто разорить. Ведь у этого слуги достаточно денег для того, чтобы сбить цены на все закупки. Скорее всего после произошедшего, старику придётся возвращаться в княжество, и отчитываться перед князем по его тратам. Но других вариантов девушка не видела! Ей нужно было добиться того, чтобы этот парень не смог заработать денег на артефактах
или каких-либо ингредиентах из Проклятой пустоши. Передав своему старому слуге записку с инструкциями, девушка, успокоившись, принялась собирать свои вещи. Теперь все зависело от старика, которого ее отец знал с самого детства. Этот эльф был очень хитер, и неоднократно выполнял различные секретные задания и поручения ее отца. Скорее всего он все равно сумеет добиться нуж ного результата. Нужно всего лишь подождать! Думая так на отвлечённые темы, Ланариали собрала свои вещи и отправилась вместе со своим сопровождением в сторону выхода из Академии магии. Сейчас ей нужно было переживать за то, как она будет рассказывать отцу о собственном провале в этой миссии. Ведь расчет старого князя был именно на то, что молодым эльфийкам удастся заморочить голову первокурсникам, которые ещё абсолютно ничего не понимают в происходящем. Примерно так поступили и жрицы дроу. Видимо именно для этого они сюда и прибыли, потому что никакой другой причины для появления жриц темной богини Ллос на территории Империи, Ланариали просто не видела! Но у них хотя бы был результат! Вспомнив об этом молодая эльфийка нахмурилось. Что
ни говори, а отец, скорее всего, будет ругаться. Оставалась надежда только на ловкость и хитрость старого слуги. Но это всё будет видно уже только тогда, когда он добьется какого-либо результата. И будет ли этот результат?
        Дроу
        - И так, сестра, что будем делать? - Одна из двух жриц темной богини медленно посмотрела на свою сестру, и задала этот довольно болезненный для них вопрос. - Год прошёл, а мы так ничего и не добились! Темная богиня требует от нас этого абсолютного мага!
        - Риира, ты не хуже меня знаешь то, что в этом случае нам лучше не возвращаться домой, пока мы не получим нужный ей результат! - Усмехнулась в ответ Гиира, медленно поднимая вырезанный из кости какого-то монстра бокал с вином. - Если мы вернемся с пустыми руками домой, то темная богиня заберёт наши души! А в следующий раз поедет кто-нибудь ещё. Но мы, по крайней мере, хотя бы уже знаем кто это, и можем даже предположить то, как он будет действовать дальше.
        - Это все хорошо, сестра, но что нам делать сейчас? - Риира не понимала спокойствия своей сестры, которая с каменным выражением лица продолжала потягивать вино из заговоренного кубка. Мало кто знал, что такие кубки делают специально жрицы темной богини Ллос для того, чтобы вино приобретало своеобразный привкус крови. Кроме того, такой кубок защищал своего хозяина от любого яда, попавшего вместе с вином внутрь него. К сожалению, многие разумные, населяющие этот мир, категорически не воспринимали подобных поделок, которые обычно изготавливались из костей разумных существ. Что поделаешь, ведь темная магия - есть темная магия! И с ней шутки плохи! Кроме того, сейчас действительно вопрос, который задала жрица Риира, в буквальном смысле этого слова, стоял ребром! За этот год они смогли добиться только того что пара магов - природников принесли им вассальную клятву. Что тут можно сказать! Они действительно поторопились. Но уже было поздно что-либо делать. А главная проблема была в том, что все их ухищрения не привели ни к чему в отношении абсолютного мага! Они потеряли целый год жизни, а результатов
фактически не достигли.
        - Я тут пообщалась с библиотекарем. - Смакуя вино, медленно проговорила Гиира посмотрев на свою сестру. - Так вот он мне сказал, за определенную сумму, что этот парень собирается отправиться в Проклятую пустошь! Видимо у него денег нет на оплату второго года обучения!
        - Если у него нет денег на оплату второго года обучения, то мы могли бы заплатить за него! - Сразу оживилась вторая жрица, попытавшись довольно потереть руки, но заметила косой взгляд своей сестры. - В чем дело, ты думаешь, что у нас ничего не получится? Ведь тогда он будет должен нам деньги! И мы вполне сможем заключить с ним договор об отработке и предоставлении магических услуг на нашей территории! Чем это для него закончится, это уже никого не интересует и не касается!
        - Неужели ты совершенно меня не слышишь? - Гиира медленно отставила в сторону свой кубок с вином, и внимательно посмотрела на сестру. - Этот парень отправился в Проклятую пустошь, чтобы заработать денег на оплату! А это означает, что он не собирается занимать деньги у кого бы то ни было! Тем более, у нас! Как ты себе это представляешь, если мы с ним даже не смогли познакомиться как следует?
        - Ну, не знаю! - Пожала плечами растерявшаяся жрица, внимательно посмотрев на свою сестру. - Я думала, что можно просто подождать его возле кабинета ректора, и предложить ему деньги на оплату учебы…
        - Вот скажи мне, сестра… - Медленно поднялась на своих подушках Гиира и сердито посмотрела на свою родственницу. - Неужели ты действительно настолько глупая, что думаешь о том, что больше никто другой не попытается его перехватить гораздо раньше? Неужели тебе не понятно то, что он, в отличие от нас, действительно учился! Ты помнишь свой позор на экзамене? Так вот, я тебе сообщу самое интересное… Он за два дня сдал полностью все экзамены, по всем направлениям магии!
        - Как такое возможно? - Удивленно вскинулась Риира, посмотрев на свою сестру. - Там же больше десяти направлений! Тут за одно направление магии все нервы вымотали!
        - А вот и смог! - Ткнула ее буквально в нос этим фактом сестра. - Более того, все преподаватели очень довольны его знаниями! Даже наш преподаватель темных искусств, буквально дифирамбы ему пел за то, что он умудрялся отвечать на абсолютно разные вопросы от разных преподавателей! И отвечал вполне внятно и раскрыто!
        - Хорошо, хорошо! - Медленно подняла раскрытые руки ее сестра, показывая этим то, что сдается под напором своей родственницы. - Ты мне лучше объясни, что нам теперь делать? Ты не хуже меня понимаешь, что мы попали фактически в безвыходное положение! Этих молоденьких магов, которых нам удалось окрутить, мы после учёбы отправим домой, чтобы они отрабатывали свою клятву. Это все понятно! Но что делать нам с этим магом? Ведь его захотела сама темная богиня?
        - Есть только один вариант, который мы можем продвинуть как следует! - Гиира медленно потянулась, словно хищное животное, и тихо хмыкнула заметив вопрошающий взгляд своей сестры. - Мы можем попытаться отправиться в тот же самый город, куда отправился и он! Да, там нам будет проблематично, с учётом того, что местные жители не очень хорошо относятся к представителям Тьмы. Но ведь находясь там, мы сможем попытаться войти в одну с ним группу поисковиков! Кроме того, мы с тобой два довольно опытных мага Тьмы, и сможем противостоять местным тварям. Ты не хуже меня знаешь слухи, которые распространяются с той территории. Поисковики с большой радостью берут в свои группы темных магов, для того чтобы противостоять нечисти и местным тварям. Главное, заключить с ними временный контракт.
        - Ты думаешь, что он это оценит? - Риира действительно отличалась от своей сестры некоторым тугодумием. - Если мы поможем ему заработать деньги, таким способом?
        - Такой вариант тоже возможен! - Удивленно посмотрела на свою сестру Гиира, после чего задумчиво повернулась в сторону окна. - Кроме того, ему придется находиться рядом с нами постоянно. А как ты думаешь, что может произойти между мужчиной и женщинами, которые находятся рядом каждый день? Возможно, нам удастся во время столкновения с какими-нибудь тварями спасти ему жизнь. Долг жизни никто не отменял! Кроме того, возможно нам все-таки удастся обратить его внимание на себя, как на женщин … Таким образом мы сумеем понять и то, что он из себя представляет! А если нам удастся провести с ним хотя бы одну ночь…
        - То он уже не вырвется из наших лап! - Довольно засмеялась и ее сестра, быстро сообразив, что имеет в виду Гиира. - Ведь он тогда просто не сможет ни о чем думать, кроме наших тел! Что - что, а это мы умеем!
        - Вполне возможно! - Снова задумчиво посмотрела жрица темной богини на свою сестру. - Именно поэтому нам сейчас необходимо направиться не домой, куда мы собирались. А совершенно в другую сторону! Мы должны выяснить то, где сейчас находится этот парень, и чем занимается? Если ему нужна помощь, то моему предоставим ее, как однокурсники! Соответственно, даже если ему удастся заработать деньги, мы с ним будем уже ближе знакомы, чем все остальные! И таким образом мы увеличим свои шансы на получение того, что от нас потребовала темная богиня!
        Ещё немного пошептавшись, жрицы темной богини тут же принялись действовать.
        Одна быстро побежала в сторону библиотеки Академии, позвякивая небольшим мешочком, в котором перекатывались золотые монеты. Что поделать, а толстяк библиотекарь категорически не желал делиться информацией, не получив оплату наперёд. Но осведомлённость этого человека жриц темной богини просто поражала! Он знал буквально все и про всех на территории Академии. Ведь именно он подтолкнул жриц к тому, что им необходимо было сейчас делать.
        Вторая жрица принялась тут же собирать вещи, старательно подбирая необходимые предметы для этого путешествия. Слишком много вещей с собой брать было нельзя. По той причине, что они таким образом могли просто загрузить себя.
        Быстро обернувшись от библиотекаря, Гиира сверкала довольной усмешкой. Она действительно узнала то место, куда собирался направиться этот парень. Теперь дело было только за их скоростью и возможностью реагирования на всю эту ситуацию. Девушки превосходно понимали то, что хотя они и довольно опытные в оперировании магии Тьмы, но как бойцы из себя ничего особого сейчас не представляют. Поэтому им нужно было найти сопровождение для того, чтобы отправиться в приграничный городок. Именно туда направился виконт Гарзу, который и был целью этих двух жриц. Быстро выяснив о том, что в ту сторону едет торговый караван, девушки выкупили место на одной из телег. Хотя название телега для этого фургона практически не подходило. Судя по всему, торговец просто ошалел от счастья, что вместе с ним едут две жрицы дроу. Ведь девушки действительно были очень красивы. Это было заметно по тому вниманию, которое им оказывали не только торговцы, но и охрана каравана. Самым неприятным для жриц было то, что они выяснили одну неприятную вещь. Дело в том, что в этом караване оказался Эльф! Девушки старательно прятались от
него, и попросили купцов никому не рассказывать о том, что они также находятся в этом караване. Эльф был торговцем, что было очень странно! Кроме того, он направлялся к Проклятой пустоши, а для эльфа это было сродни медленной смерти. Да, девушки уже заметили, что у него было несколько артефактов, блокирующих Тьму. Но в данном случае ему это не сильно должно было помочь. Ведь там была не только Тьма! Там было всё что угодно, что могли применить Темные Боги древности. Поэтому они еще могли себя там чувствовать довольно комфортно. Чего нельзя было сказать про эльфа! Кроме того, жадность и Эльфы были понятия несовместимые. Вот если бы он был гномом, тогда было бы понятна вся жажда наживы, которая могла толкнуть его на подобную глупость. Скорее всего, этот эльф тоже выполнял какое-то свое задание. Но вот какое это было задание, для девушек оставалось тайной? Поэтому, когда они достигли и приграничного городка, то тут же постарались уйти в сторону, чтобы не попадаться на глаза эльфа. Быстро определив, с помощью купцов то, на какой постоялый двор он отправился, девушки отправились в таверну по соседству. В
отличие от постоялого двора, в таверне тоже можно было снять комнату. Хотя и временно. Теперь им оставалось только искать. Но, к их сожалению, виконт уже отправился в свой поиск. Поэтому девушки собирались немножко переждать, ожидая его возвращения. Ведь не будет же он все летние каникулы шастать по Проклятой пустоши? Так можно просто сдохнуть от голода, или какой-нибудь грязи! Все поисковики, которые уходили в Проклятую пустошь, ходили максимум на неделю. Поэтому им оставалось подождать совсем недолго, ведь по их информации этот дворянин отправился в Пустошь буквально неделю назад…
        Столица
        - Ну что ты мне скажешь, старый друг? - Император Ларук тяжелым взглядом одарил Великого герцога Курраз, который удобно расположился в кресле напротив его стола. - Прошёл уже целый год, а вы все никак не разберетесь между собой! Твоя дочь была фактически наедине с виконтом в Академии, и ей никто не мешал попытаться с ним найти общий язык! Что ты мне скажешь, есть хоть какие-то результаты, которые могут привести вас к примирению с родом графа Морин???
        - Я бы сам был рад тебе это сказать… - Герцог тяжело вздохнув посмотрел прямо в глаза своего старого друга и товарища. - Но вчера, когда она наконец-то вернулась в резиденцию из Академии, Лилианна расплакалась, когда братья задали ей такой вопрос. Этот парень действительно словно какой-то непонятный голем, абсолютно не реагировал на все ее потуги примириться.
        - Говоришь, никак не реагировал? - Удивленно приподнял бровь Император, и медленно отпил из своего бокала вина. - Интересно было бы услышать, какие же все-таки потуги она предпринимала? Судя по рассказу моей дочери, и графини Морин, которые подтверждаются и остальными фрейлинами из свиты принцессы, которые также были в Академии, никто ничего с её стороны так и не заметил! Твоя дочь вела себя точно так же, как вела себя в тот первый день, когда они только встретились в моем дворце!
        - Что ты хочешь этим сказать? - Нахмурился Великий герцог внимательно посмотрев на Императора. - Неужели ты хочешь мне сказать, что моя дочь меня просто обманула? Зачем мне это делать?
        - Вот и мне интересно, зачем ей это делать? - Пожал плечами Император Ларук, отвлеченно посмотрев в окно своего кабинета. - У меня создалось четкое впечатление о том, что твои дети абсолютно не желают никакого примирения с родом графа. Кроме того, у меня создалось впечатление, что она намеренно все это делает! Подумать только, ведь можно было легко и просто разрешить все возможные проблемы. Но твоя дочь, по какой-то причине, категорически отказывается это делать! И я, почему-то, склоняюсь к мнению о том, что уже не задумываюсь даже о том, что все это было случайностью.
        - Неужели ты хочешь сказать, что мои дети намеренно пытались спровоцировать эту ситуацию? - Нахмурившись, мрачно поинтересовался у Императора герцог. - Ну сам подумай, зачем им это нужно? Чего они таким образом добьются? У моей семьи и так проблем хватает на границе с Ордой орков! А тут ещё и свои собственные дворяне воду мутят, непонятно зачем устраивают какие-то ссоры и дуэли…
        - Вот именно, Друг мой, вот именно! - Император снова обратил внимание на своего собеседника, и отпил вина из бокала. - А ты не думал о том, что все это всего лишь стороны одной и той же монеты? Может быть твои дети как раз-таки и в сговоре со своими дворянами? Ведь они таким образом отвлекают наше с тобой внимание от того что происходит именно в твоей собственной семье! Ты об этом не задумывался?
        - Зачем это нужно? - Задумчиво протянул руку к своему бокалу вина Великий герцог, но потом внезапно остановился и медленно повернулся к Императору. - Это все возможно только в том случае, если кто-либо из моих детей начал бы претендовать на моё место! Но они старательно демонстрируют мне то, что абсолютно не интересуются титулом Великого герцога! У них сейчас на уме только балы, да гулянки! Только моя дочь дома сидит, старательно не вылезая из манускриптов по магии, для того чтобы на втором курсе Академии ей было легче учиться.
        - Кстати, об этой самой учёбе! - Император задумчиво посмотрел на Великого герцога и положил на стол какую-то бумажку. - Прочитай вот эту писульку! Мне её вчера принёс граф Морин. Его племянник отправился на заработки в Проклятую пустошь. Но перед этим успел передать сообщение, которое тот принес мне. Я думаю тебе будет интересно!
        Нахмурившись Великий герцог взял предложенную Императором бумажку и принялся читать. Она фактически вся была исписана мелким и убористым почерком. Хотя надо было отметить, что тот, кто её писал, мог работать спокойно даже писарем у Императора, настолько красивый и чёткий был почек. Подумав об этом, Великий герцог недовольно поморщился. Что тут он мог сказать, ведь сам не отличался хорошим почерком. И поэтому ему часто приходилось пользоваться услугами писарей. Особенно тогда, когда нужно было написать какой-нибудь официальный документ…
        " Ваше Величество, довожу до вашего сведения информацию, которую мне удалось разузнать во время учебы в Академии магии. Архимаг Таирус, который является ректором Академии, старательно демонстрирует интерес в моей учёбе. Кроме этого, время от времени этот пожилой дворянин позволяет себе заводить со мной подозрительные разговоры. Если бы эти разговоры касались обучения или каких-нибудь личных сторон моей жизни, то я не рискнул бы вас побеспокоить. Но в этих разговорах ректор Академии очень часто поднимает вопрос о том, что его категорически не устраивает форма управления государством на территории Империи Рикан. К сожалению, эти вопросы не касаются работы каких-либо служащих Империи, или же клерков. Эти разговоры все время сосредотачивают свое внимание на членах вашей семьи и вас лично. Насколько я разбираюсь в происходящем, то никак иначе, как попытку подтолкнуть меня в руки заговорщиков, просто не вижу. Скорее всего Архимаг Таирус хочет каким-то образом попытаться заставить меня повлиять на нити судьбы членов вашей семьи. Возможно он был причастен к тому происшествию, в результате которого погибло
очень много гвардейцев в вашем Императорском дворце. Вы лучше меня знаете то, что тогда у вас произошло. Поэтому я считаю необходимым довести до вашего сведения эту информацию. К сожалению, лично доложить о происходящем я не могу, так как у меня очень мало времени для того, чтобы заработать деньги на последующее обучение в Академии магии. Для того, чтобы не насторожить Архимага, я вынужден делать вид, что частично согласен с его выводами. Возможно он также пытается проверить меня на верность Императорскому трону и вам лично. Но я, почему-то, в этом не уверен. Так как перед началом всех этих разговоров, этот старый маг старательно пытался давить на мой разум. Только потом я узнал о втором направлении его магии, которой он владеет. Это магия Разума! Скорее всего таким образом он пытается изменить мой разум так, чтобы я стал простым исполнителем в его руках. Именно это и вызывает у меня подозрение. При возвращении из Проклятой пустоши, я сразу же постараюсь предстать перед вами, чтобы выслушать ваше решение. От вас зависит то, как я себя дальше буду вести с Архимагом Таирусом. Если нужно, я постараюсь
стать тем самым клинком, который нанесет удар в сердце заговорщиков. Если же нет, то я постараюсь прервать все эти разговоры на корню, во время первой же беседы с Архимагом. Искренне ваш, виконт Гарзу".
        Медленно отложив письмо в сторону Великий герцог задумался. Что и говорить, но подобной пакости со стороны этого старика никто не ожидал. Ведь он всегда был такой благообразный и добрый. Когда-то даже сам Великий герцог предлагал Императору сделать этого Архимага придворным магом Императора. Только вот его опыт и знание в магии Разума заставили задуматься всех тех, кто должен был решать этот вопрос. Подобные маги были очень подвержены тому, что могли попытаться самостоятельно изменить разум тех, кто находился рядом с ними. Бывали случаи, что даже Императоры и Короли попадали под влиянием своих собственных слуг. Это было очень плохо, и поэтому подобное дозволять было невозможно. Видимо этот отказ и стал той самой каплей, которая подтолкнула старика к подобным решениям. Повезло ещё в том, что этот молодой паренек довольно быстро сориентировался в происходящем. Ведь если бы виконт не понял то, что происходит прямо вокруг него, то в результате происходящего стал бы обыкновенной марионеткой для Архимага. Судя по всему, у абсолютного мага, которым являлся этот молодой дворянин, природная защита разума
гораздо сильнее, чем у обычного человека. Поэтому Архимагу не получилось как следует промыть мозги парню, который вовремя сориентировавшись, постарался изобразить из себя послушного студента для Архимага. А что еще нужно было старику, который был уверен в своих силах? Только то, чтобы его слушали и поддакивали ему! К сожалению Великого герцога, ситуация действительно была очень опасная. Архимаг Таирус пользовался огромным авторитетом среди представителей Магической Гильдии Империи, и поэтому мог оказаться очень опасен в виде главы заговорщиков, которые хотели бы смещения Императорской семьи. Старый интриган тут же вспомнил все предложения по корректировке законодательства Империи, которые предлагал время от времени этот старый маг. Не стоило и говорить о том, что эти предложения касались именно прав и свобод самих магов. Старика не устраивало то, что маги по своему положению, всегда находились немного ниже, чем дворяне в Империи. Кроме того, архимаг требовал, чтобы самые важные государственные посты в Империи занимали именно маги. Теперь перед Великим герцогом, который был по совмещению главой Тайной
службы Империи, открылась фактически вся картина. Старик, у которого не получилось с помощью своего авторитета продавить изменения в законодательстве, все-таки решился на радикальные меры. Видимо он собирался сам занять место Императора. Но для этого ему нужен был кто-то, кто свободно может контактировать с членами Императорской семьи. В данном случае виконт Гарзу подходил лучше всего. Ведь он был не только родственником графа Морин, но и Мастером меча. Тем более, что по отзывам наставника школы Ласки, этот парень мог спокойно во время боя победить даже его самого. Такой боец был очень опасен в опытных руках какого-нибудь интригана. Имея возможность войти во дворец и подойти к самому Императору, виконт мог нанести смертельный удар в самое сердце Империи. И его никто не смог бы остановить.
        - Я вижу, о чем ты думаешь! - Криво усмехнувшись, посмотрел на него Император, и снова отпил вина из своего бокала. - Ты наверняка сейчас думаешь о том, что виконт стал опасен для моей семьи. Скажи мне, что я не прав?
        - Вы как всегда правы, Ваше Величество! - Великий герцог медленно пригубил вино из своего бокала, и поставил его на место. - Дело в том, что мы теперь не можем быть уверены в действиях самого виконта! Я знаю насколько опытный в магии Разума Архимаг Таирус! Я неоднократно посылал в Академию своих агентов. Да, они стали преподавателями Академии магии, и сейчас работают там. Они даже присылают мне какие-либо отчёты. Только дело в том, что все эти отчёты написаны словно одним и тем же человеком. Сначала я не обращал на это внимание, и только радовался тому, что на территории Академии у нас все в порядке. Но потом, когда начал сравнивать эти отчёты, я понял то, что их диктует сам Архимаг. Только у него был такой стиль ведения документов. Я сталкивался уже с этим. Поэтому я уже понял, что все мои агенты являются его агентами. Он слишком хорошо умеет исправлять Разум у своих оппонентов.
        - Но что ты скажешь по поводу этого письма? - Император медленно встал и прошелся по кабинету. - Я сам сначала подумал о том, что это письмо от Архимага, только написано рукой виконта.
        - Это писал сам молодой человек. - Уверенно покачал головой Великий герцог, снова поднимая свой бокал. - Построение слов и сам смысл выражений абсолютно не соответствует тем документам, которые обычно составляет этот старый заговорщик. Я подозревал, что он что-то замышляет, и именно поэтому хотел внедрить своих агентов на территорию Академии. Но, к сожалению, они очень быстро все стали его агентами. Скорее всего, все преподаватели Академии сейчас являются марионетками Архимага Таируса. Слишком уж легко и просто принимаются все важные решения на Совете преподавателей Академии магии. Практически единогласно, в случае если их выдвинул сам Архимаг, или они чем-то его устраивают.
        - Ты думаешь, что виконт также стал жертвой магии Архимага? - Император задумчиво повернулся в сторону Великого герцога, и внимательно посмотрел на него. - Если бы это было так, то этого письма не было бы! Да и парень бы не стал бы направляться в Проклятую пустошь для того, чтобы заработать себе деньги на обучение. Это слишком опасно, и старик ни в коем случае не стал бы так рисковать своей марионеткой, с помощью которой мог бы захватить власть в Империи.
        - Да, в этом я с тобой согласен, Твое Величество! - Задумчиво снова покачал головой Великий герцог. - Скорее всего, Архимаг Таирус потребовал бы чтобы этот паренёк проводил больше времени с твоими детьми, чтобы и ты, и они, привыкли к его присутствию. А потом, в один прекрасный момент, он нанес бы удар в спину… Для того чтобы добиться этого, этот старик не пожалел бы нужных денег для того, чтобы оплатить полностью все обучение виконта в Академии. Но в результате мы видим то, что парень самостоятельно принимает решения. Скорее всего, у Архимага действительно ничего не вышло. Но ты не хуже меня знаешь, что я должен готовиться к любому развитию событий.
        - Это да! - Император задумчиво покачал головой, и медленно подошел к окну, ведущему в сад. - Твоя подозрительность и паранойя неоднократно выручали нас! Сколько заговоров ты раскрыл, буквально на ровном месте? Восемь?
        - Девятнадцать! - Усмехнувшись поправил Императора Великий Герцог, и заметив его удивленный взгляд, пояснил свои слова. - Просто не все заговорщики находились на территории Императорского дворца, чтобы тебя беспокоить, Твое Величество! Поэтому ты и не знал о большинстве из них. Ведь мне удалось их погасить в зародыше!
        - И чего же такого не хватает нашим дворянам? - Задумчиво скрипнул зубами Император, и снова сел на свое место за рабочим столом. - Вроде бы и свобод, и вольностей им хватает! Но им всегда мало!
        - Естественно, что им всегда будет мало! - Тихо усмехнулся в ответ Великий герцог, допивая одним глотком содержимое своего бокала. - Дело в том, что в основном в заговорах участвуют те дворяне, которые какое-либо время не получали от тебя каких-нибудь подачек. Что поделать, мало существует дворян, для которых верность и честь важнее, чем их собственная жизнь. Именно поэтому я и придаю такое значение отношениям твоих детей с молодым графом Морин и его племянником. Эти два дворянина продемонстрировали мне именно Дворянское отношение к вопросам чести. И они тебя никогда не предадут, если ты не предашь их. В этом я уверен! А сейчас, я хотел бы откланяться. Мне ещё нужно поговорить с дочерью, чтобы выяснить причину, по которой она утаила от меня информацию. Ведь если она мне действительно солгала, когда рассказывала о том, как пыталась наладить отношения с виконтом Гарзу на территории Академии, то мне стоит задуматься о том, чего действительно хотят мои собственные дети!
        Последние слова Великий герцог говорил уже практически возле двери. Ещё раз вежливо поклонившись Императору, он покинул его кабинет. Сейчас ему действительно нужно было выяснить ситуацию с точки зрения своей собственной дочери. Не доверять принцессе Ларизе или ее окружению у Императора причин не было. Скорее всего все так и было. Но тогда почему Лилианна рассказала своему отцу совершенно другую историю?
        Буквально через час Великий герцог Курраз уже входил в комнату своей дочери. Девушка как всегда сидела с какими-то учебниками и задумчиво смотрела в окно, видимо осмысливая то, что только что прочитала.
        - Дорогая моя, мне нужно с тобой срочно поговорить! - Герцог не стал затягивать беседу, и тут же присел напротив своей дочери. - Я только что разговаривал с Императором, и как ты думаешь, что он мне сказал?
        - Откуда я могу знать это, отец? - Наивно усмехнулась в ответ девушка, закрывая свой учебник. - Ведь меня там не было! Возможно вы обсуждали с ним какие-то государственные проблемы… В данном случае, я ничем тебе помочь не могу!
        - Нет, в первую очередь он поинтересовался тем, как моя семья решает вопрос нашего противостояния с родом графа Морин! - Великий герцог, едва произнес эти слова, как тут же заметил странно помрачневшее лицо девушки. - Я ему естественно рассказал то, какие усилия ты прикладывала в Академии, чтобы примириться с виконтом Гарзу. Но он, как истинный ледяной чурбан, категорически отказался от с тобой общаться. Я рассказывал ему все это, старательно вкладывая в этот рассказ душу и эмоции, пытаясь передать свои ощущения и твою боль от неудачи. И знаешь, что произошло дальше?
        - Откуда я могу это знать, отец? - Девушка медленно опустила глаза к полу, и побледнела. Герцог понял, что то, что он услышал от Императора, являлось истиной. Его дочь действительно не приложила никаких усилий к тому, чтобы погасить этот инцидент, произошедший между его семьёй и семьёй графа Морин. И сейчас она понимала, что ее поймали на лжи. Что поделаешь, но врать эта девушка не умела. Именно поэтому ей и пришлось вчера расплакаться, чтобы таким образом за слезами скрыть свою бледность и несчастное выражение лица, которые сразу выдавали ее ложь.
        - Император мне рассказал то, что ему рассказала его дочь! - Разозленный Великий герцог, превосходно понимая, что выглядел дураком перед своим старым товарищем, подскочил с кресла и принялся быстрыми шагами измерять комнату своей дочери. - Кроме того, слова принцессы подтвердили и девушки из ее окружения! Получается, что ты обманула меня! А я тебе поверил! Я верил каждому твоему слову, когда ты мне, со слезами на глазах, рассказывала о том, что ты сделала все возможное и невозможное, чтобы помириться с этим дворянином! А теперь… Что мне делать теперь, после того как я рассказал твою сказку Императору, и дал ему понять то, что меня собственные дети обманывают, для какой-то своей собственной непонятной цели? Чего ты добиваешься, обманывая меня и пытаясь обмануть его таким образом? Неужели тебя устраивает подобное развитие ситуации? Может быть вы специально с братьями сговорились, чтобы таким образом довести меня до могилы?
        Видимо последние слова Великого герцога были слишком болезненным для девушки, что она тут же разрыдалась. Ворвавшаяся тут же в комнату нянюшка, зашипела на Великого герцога словно ядовитая змея. Эта травница сразу же начала поить девушку какими-то своими настойками, после чего принялась ее укачивать, прижимая к своей груди. Махнув на дочь рукой, рассерженный герцог отправился в собственный кабинет. Ему нужно было очень сильно задуматься о том, что происходит. Слишком важную информацию он узнал. И теперь оказалось, что ему нельзя доверять даже собственным детям!
        Вечером в его кабинет тихо постучалась Лилианна, которая, судя по расширенным зрачкам и бледному лицу, была опоена успокаивающими настоями своей нянюшки.
        - Отец, могу я с тобой поговорить? - Дочь Великого герцога медленно вошла в кабинет и наклонила голову в виноватом жесте. - Я действительно не все тебе рассказала!
        - А что ещё ты от меня утаила? - Хмуро посмотрел на девушку всё ещё рассерженный на неё отец. - Неужели ты так и не поняла, что для нас очень важно наконец разрешить эту проблему, возникшую с этим молодым дворянином? Возможно, ты считаешь, что все это глупо, ведь ты относишься к семье Великого герцога… А он всего лишь какой-то безземельный дворянин! Так вот, вынужден тебя огорчить. Безземельным дворянином он будет фактически только до окончания Академии. За особые заслуги, Император Ларук собирается одарить этого парня довольно крупным наделом земли. И в результате он из виконта наверняка станет минимум бароном. Если не сказать больше. Точнее я не знаю. Да я и сам бы с большим удовольствием дал бы этому парню графство, чтобы он верно служил мне. Но благодаря тому, что ты, со своими братьями, категорически не желаете мне помогать, я не могу навести порядок даже в собственной семье! За этот год мне наконец-то удалось хотя бы нормально поговорить с Наследником Императора, и то только благодаря тому, что этот парень отлично понимает то, что нельзя ссориться со своими собственными вассалами, тем более
теми, которые поддерживают его! Я тебя просил всего лишь наладить отношения с этим молодым человеком. Тебе нужно было просто начать с ним общаться. Возможно, через какое-то время ты бы просто попросила у него прощения, и он забыл бы обо всем этом… Но ты…
        - Отец, я действительно хотела попытаться с ним пообщаться… - Лилианна подняла свои заплаканные глаза на отца, и умоляющим жестом сложила руки на груди. - Но он всё время выглядит таким холодным и неприступным, что мне просто страшно к нему подходить! Да, возможно я виновата в том, что не попыталась пересилить себя, ведь он находился рядом, и просто молчал. Но рядом всё время крутились фрейлины принцессы Ларизы, и его тётка Силиция. Нормально поговорить не получалось. Я попробовала пару раз, а потом просто махнула на это рукой. Я подумала, что ты всё равно найдешь способ как решить эту проблему.
        - Ты подумала? - Устало отмахнулся от своей дочери старый герцог, и закрыв глаза откинулся на спинку кресла. - А ты не подумала о том, что у меня и так проблем хватает, кроме как разбирать ситуации, которые вы сами, вместе с твоими братьями умудрились устроить для меня в качестве сюрприза? Неужели вы думаете, что всю вашу оставшуюся жизнь я буду вас защищать и решать за вас ваши проблемы? Если вы так думаете, то вы очень сильно ошибаетесь! Я уже стар! И вы должны уже привыкать самостоятельно решать проблемы! Да, рано или поздно ты выйдешь замуж, и твои проблемы должен будет решать твой муж. Но до тех пор, ты должна хотя бы пытаться мне помогать, чтобы этих проблем было поменьше! Ведь вас у меня трое! И каждый из вас подваливает мне все новые и новые проблемы… Вы так меня до могилы доведете! Я могу тебе сказать одно, ты провела целый год не только с этим виконтом, но и с его теткой! И какой результат? Ты хотя бы смогла начать с ней общаться, чтобы можно было сейчас попытаться к ней подойти, и хотя бы через нее решить эту проблему? Нет! Так я и думал! В общем так, дорогая моя, как хочешь делай, но
чтобы к концу каникул, эта проблема была решена! Мне вражда с родом графа Морин также не нужна, так и Императору! Помощи ни от меня, ни от Императора вы больше не получите! Учитесь решать вопросы сами! Умудрилась оскорбить молодого дворянина? Будь добра, сама попросить у него прощения!
        - А если у меня не получится? - Отвернувшаяся было девушка повернулась снова к своему отцу и посмотрела на него заплаканными глазами. - Если он все также будет меня игнорировать, и абсолютно не реагировать на моё присутствие?
        - Ну, тогда, моя дорогая, у меня просто не останется вариантов! - Великий герцог медленно поднялся со своего кресла и развел руками. - Для того, чтобы выполнить приказ Императора, мне придётся выдать тебя замуж! Так как единственным способом разрешить этот конфликт будет только выдать виновницу произошедшего замуж за того, кто был оскорблен! Так что, в твоих интересах, моя дорогая, самостоятельно решить этот вопрос!
        Ошарашенная этой новостью девушка, совершенно не скрывая текущих по лицу слез, вышла из кабинета. Старый герцог устало рухнул в свое кресло, и снова закрыл глаза. Как ему ни тяжело было говорить подобное, но она сама не оставила ему вариантов. Действительно, Император приказал разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Слишком много сложностей возникало в Империи в результате конфронтации между двумя довольно сильными семьями. И уже даже начали формироваться лагери противостоящих друг другу дворян, которые поддерживали эти семьи. Возможно, если не удастся решить этот вопрос миром, в ближайшее время вспыхнет Гражданская война в Империи. А этого Император категорически не желал допускать. Даже если ему придётся насильно решить этот вопрос собственным вмешательством. Да, Великий герцог с большим удовольствием выдал бы свою дочь замуж за самого графа Морин. Только как указывалось выше, оскорблен был не он, а его племянник. И в этом случае у старика вариантов просто не оставалось…
        Дорога
        Старый слуга князя эльфов медленно смял в своей руке записку от дочери своего хозяина. Что и говорить, а этот старик, проживший уже не одну тысячу лет, души не чаял в этой наглой девчонке. Было в ней что-то такое, что заставляло душу старика снова оживать, и вздрагивать. Возможно он чувствовал себя так, словно он является отцом этой девочки, выросшей фактически на его руках. Как и следовало ожидать, у нее возникла проблема. Судя по развитию событий, и по тому, что она ему приказала сделать, ситуация была далека от идеала. Хуже всего было то, что ей так и не удалось выполнить задание своего отца. Даже на какие-то проценты, не говоря уже о полном его выполнении. Князь приказал девушке, и её сопровождению старательно привлекать к службе на благо народа эльфов магов людей, имеющих определенные направления. Природники и маги Света как таковые не интересовали Великую Расу. В первую очередь их интересовали те маги, с помощью которых они могли нанести максимальный урон своим старым врагам. Это были маги Земли, и магии Тьмы. Ведь с помощью этих магов, отряды эльфов могли бы проникнуть на территорию
контролируемую дроу, и как следует потрепать им нервы. Ситуация ухудшалась тем, что девушки, отправленные на учебу в Академию магии Империи Рикан, совершенно не представляли того, что они должны делать. Сейчас старик превосходно понимал ошибку своего хозяина, отправившего молодых и неопытных девчонок на это задание. Но вариантов не было. Ведь нельзя же было отправить на учебу в Академию, опытных женщин, которые прожили не меньше пятисот - шестисот лет? Тут даже последнему идиоту было бы понятно, что это посольство прибыло не для того, чтобы учиться у людей… Как язвительно и презрительно звучит эта фраза! Учиться у людей! Это у эльфов должны все учиться! Лучших магов Природы найти на земле Ринара просто невозможно. Но так как оказалось, не одна Природа дает возможность повелевать жизнью. К сожалению эльфов, маги Природы оказались бессильны в лабиринтах пещер дроу. А вот маги Земли и Тьмы, там чувствовали себя словно дома! Кроме того, девушке было передано задание о том, что она должна была любой ценой закабалить абсолютного мага! Старик помнил не понаслышке то, чем опасны такие маги. Ведь именно с
помощью таких магов люди когда-то вызвали своих Аватаров, которые уничтожили весь цвет магии эльфийского народа! Десяток архимагов эльфов погибли, столкнувшись с этими монстрами. Вспоминая сейчас с содроганием то, что происходило пять тысяч лет назад, старик медленно прошелся по своей комнате, которую снимал под видом торговца в одной из таверн столицы Империи. Сейчас ему нужно было решить проблему, которую перед ним поставила эта неуемная девчонка! Да, существовали проблемы, которые ему надо было срочно разрешить. Судя по тем данным, которые прислала ему дочь князя, этот маг заинтересовал не только эльфов, но и дроу! Естественно, что такому магу категорически нельзя было попадать в руки ярых врагов эльфов. Ведь такого мага можно обучить любому направлению магии, а с учетом той информации, которую смогла передать ему Ланариали, старик понял, что этот маг обладает хорошими способностями. Скорее всего он станет магистром… Возможно потом сумеет развить свои способности и до уровня Архимага. Кто знает! Естественно и то, что эльфы не должны были позволить подобному случится. Несмотря на весь свой
взбалмошный характер, дочь князя придумала вполне действующий план. Сейчас старому слуге, под видом торговца, необходимо было отправиться в приграничный городок, возле Проклятой пустоши. Хотя и находиться возле этого места эльфу было довольно болезненно, но этот эльф был слишком стар, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Это молодой эльф очень быстро бы угас, находясь поблизости от того места, которое буквально веяло тьмой и смертью. Эльф, который прожил больше пяти тысяч лет, со спокойной душой мог находиться там. Ведь он не был наивным и доверчивым. И имел под рукой соответствующие артефакты, которые защитят его от воздействия Проклятой пустоши. Да, эти артефакты не помогут ему проникнуть на территорию Проклятой пустоши. Но, по крайней мере, находиться рядом с ней он сможет и довольно долго. Ведь ему нужно за время этих каникул обеспечить полное отсутствие заработка у этого дворянина, который заинтересовал князя эльфов. Выкупая по дешёвке и сбивая цену торговцам, эльф сможет сделать так, чтобы парень не смог заработать достаточно средств, для оплаты своего дальнейшего обучения. И у парня не
останется никакого выхода, кроме как занять денег в долг! Естественно, что в этом случае добрым кредитором выступят эльфы. Получив в свое распоряжение таким образом этого парня. Но если получится, старый слуга постарается найти там авантюристов, которые за хорошую плату согласны будут напасть на этого парня на территории Проклятой пустоши. Дело в том, что там практически невозможно отследить происходящее. Если все пойдет так как задумали эльфы, этот парень будет оглушен и в бессознательном состоянии доставлен в княжество. Тогда у эльфов будет гораздо меньше проблем. Достаточно будет с помощью некоторых артефактов как следует подкорректировать разум этому дворянину. Сделав из него таким образом подопытного кролика для магов Разума Великого Княжества эльфов. Забросив смятый листок бумаги в очаг, старый эльф задумчиво наблюдал за тем, как огонь медленно пожирает эту бумажку. Сейчас ему нужно было все-таки определить то место, куда направился этот студент? Кроме того, ему необходимо достичь этого городка или поселка с максимальным прикрытием. То есть, он не сможет сейчас самостоятельно направиться в этот
городок на коне с одной сумкой вещей. Нет, не думайте, что он испугался каких-то там разбойников людей! Эти несчастные, вышедшие на дорогу ради заработка, ничем не могли бы помешать старому эльфу выполнить его задание. Мало того, что он был средним по силе магом - природником, так он ещё был воином Зеленой стражи. Когда-то, очень давно… Благодаря этому довольно хорошо владел различными видами оружия. Именно поэтому этому старый слуга, от которого никто не ожидал такой прыти, мог спокойно сражаться даже с мечником людей. Но сейчас ему нужно было сделать так, чтобы ни у кого не возникло даже подозрений о том, что он действительно торговец. А где вы видели торговца, который направляется за закупкой товара на лошади с одной сумкой? Это все бред и враньё! Да, он мог бы перевозить в своей походной суме, доставшейся ему с древних времен, много чего полезного. Но демонстрировать такой артефакт посторонним было смерти подобно! Не все люди могли пойти в открытую на эльфа с мечом или ножом. Всегда существовал вариант отравления, или нанесения удара в спину. Обычные подлость и коварство людей никто не отменял.
Все это прекрасно понимая, старый эльф быстро покинул свою комнату, и направился в сторону рыночной площади. Ему нужно было срочно найти торговый караван, который бы направлялся в сторону Проклятой пустоши. Там уже между населенными пунктами он мог бы путешествовать, как ему угодно. Но в основной городок он должен был прибыть вместе с торговым караваном, и иметь при себе хотя бы пару телег товара. Да, таким образом он терял время и скорость. Но благодаря всем этим приготовлениям, ни у кого из жителей приграничного городка даже не возникнет подозрение о том, что он является кем-то другим, а не простым торговцем, который ради погони за наживой прибыл туда, где ему лучше не находиться! Ведь жадность торговцев известна всему миру! Практически добежав до рыночной площади, старый эльф принялся узнавать у торговцев, не отправляются ли в ближайшее время какие-либо торговые караваны к Проклятой пустоши. Как оказалось, милость богов была сегодня на стороне старого слуги. Один из караванов торговцев как раз собирался направляться в ту сторону. Нужно было подождать всего лишь один день. Этого времени должно было
хватить старику для подготовки своего товара или телеги с грузом. Именно таким образом он мог создать себе прикрытие. Ведь всем известно, что в таких городках многие товары пользуются огромным спросом. Цена даже на обычную кольчугу в приграничном городке в три раза дороже, чем на такое же изделие, но в столице. Дело в том, что такая разница в ценах вполне объяснима.
        Во-первых, в этом приграничном городке все старательно пытаются обзаводиться хорошим оружием. И знают, что экономить на своей защите смертельно опасно. Кроме того, все жители этого городка превосходно понимаю то, что лучше один раз заплатить много, чем часто, но дешевле. Поэтому они предпочитали покупать хороший и дорогой товар.
        Во - вторых, торговцы часто использовали вариант бартерного обмена. Они не брали за свои товары золото или серебро. Заставляя поисковиков расплачиваться за их товары какими-нибудь артефактами, или ингредиентами из тел убитых тварей. Таким образом они очень сильно сэкономили. Потому что, самый дешёвый артефакт из Проклятой пустоши стоил раза в три - четыре дороже, чем самая простая кольчуга. Естественно, что торговцы не были себе врагами, и говорили, что проще отдать маленький артефактик, чем платить целую кучу серебра. Но если посчитать, то можно было понять разницу в ценах. После такого обмена торговцы доставляли полученные ими товары в столицу Империи, где продавали их в три - четыре раза дороже. Что поделать! Но в Империи такие артефакты и ингредиенты найти было сложно. Кроме того, в столице существовала Академия магии, которая постоянно нуждалась в поставках подобных материалов для обучения своих студентов. У некоторых торговцев был даже налажен постоянный сбыт своей продукции для продажи доставленных материалов из Проклятой пустоши прямо на территорию Академии магии. Таким образом эти
торговцы действительно выигрывали, несмотря на то, что некоторые ингредиенты завхоз Академии магии выкупал по оптовым ценам.
        Во-первых, такие торговцы поднимали свой собственный имидж только благодаря тому, что вели торговые дела напрямую с Академией магии Империи.
        Во-вторых, они всегда были уверены в том, что их товар выкупят, причем полностью! Академия магии приобретала даже второсортные продукты или какие-нибудь секреции тварей из Проклятой пустоши, которые уже начали портиться. Обычные торговцы или артефакторы подобную продукцию не покупали, считая это бессмысленной тратой денег!
        Кроме того, некоторые такие торговцы возили с собой несколько довольно дорогих вещей. Это могли быть какие-нибудь зачарованные доспехи, или эликсиры, которые могли понадобиться поисковикам. Все это стоило больших денег, но они не продавали все это за обычные артефакты или ингредиенты. Дело в том, что торговцы рассчитывали на то, что поисковики рано или поздно найдут какой-нибудь очень дорогой артефакт. благодаря этому можно было предложить покупателю на обмен за такой артефакт дорогой предмет. Взять хотя бы какой-нибудь зачарованный ферзанийский меч, имеющий возможность спокойно разрубать даже гномьи доспехи! Такое меч в столице мог стоить пару тысяч золотых. Но редкий артефакт своей стоимостью спокойно мог достигать стоимости до десятков тысяч золотых! Как видите, выгода для торговцев была просто огромная! Естественно, что поисковики опасались перевозить такие артефакты по дорогам Империи. Ведь всегда можно было наткнуться на какого-нибудь дворянина, который мог потребовать отдать ему весь свой груз в обмен на жизнь. Что поделать, но дворяне на собственной земле могли творить все, что угодно!
Торговцев они старались особо не трогать. Ведь и торговые караваны платили им пошлину за проезд. Нет, конечно бывали случаи что некоторые дворяне позволяли себе лишнего. Но в следующий раз караваны уже шли по другой дороге. Старательно объезжая опасную территорию. В результате такой дворянин лишался гораздо больших денег, чем ему удавалось получить за один раз. Поэтому, сколько бы не дурили на собственной земле дворяне, но ссориться с торговцами они не пытались. Именно поэтому поисковики понимали, что им просто нет никакой возможности доставить дорогой артефакт до столицы Империи. Из-за этого они соглашались на условия торгашей, хотя превосходно понимали то, что таким образом теряют гораздо больше денег, чем могли бы получить.
        Убедившись в том, что ему действительно удалось договориться с главным купцом каравана, старый слуга князя тут же направился по соседним лавкам, старательно закупая необходимые товары. Ведь он действительно должен соблюдать свою Легенду о том, что является торговцем. Поэтому, когда караван через один день выходил из города, его телеги ничем не отличались от соседних телег других купцов. Как и следовало ожидать, все они везли различные колюще-режущие предметы, и элементы защиты. Эльф также как и все запасся небольшим объёмом лечебных зелий, которые могли понадобиться для поисковиков, и прихватил с собой также пару редкостей. Это были свитки боевых плетений, которые можно было использовать совершенно не растрачивая собственную энергию. Да что там говорить! Этими свитками мог воспользоваться даже обычный крестьянин! Достаточно было просто этот свиток разорвать! И плетение тут же бы активировалось и направилось в ту сторону, куда был развернут свиток. Такие свитки обычно стоили по нескольку сотен золотых. Ведь в них заключались высокоуровневые боевые плетения, которые могли нанести удар по площади.
Возможно кому-то из поисковиков такие свитки и понадобятся. Хотя один такой свиток мог заключать в себе плетение по силе удара сравнимые с запасом энергии Архимага! Тщательно оберегая свою сумку с этими свитками, старый слуга князя эльфов расположился на своей телеге. Как и все другие купцы, он нанял для себя извозчиков, и проплатил охрану своего груза. Наемники представляли из себя довольно серьёзный отряд. Более полутора десятков тяжело вооружённых конников сопровождали этот караван. И это не считая пеших воинов, которые ехали или шли рядом с телегами с грузом. Естественно, что связываться с таким караваном никто из местных разбойников не пожелал. Хотя эльф превосходно понимал ещё и то, что он катастрофически отстаёт от молодого дворянина. Ведь тот гораздо раньше направился в сторону Проклятой пустоши. Кроме того, всегда существовал факт и возможность нападения на него разбойников. Ведь если он направился в одиночку, то вполне мог попасть в какую-нибудь засаду. За время своего путешествие в сторону Проклятой пустоши, старый эльф пару раз замечал странные места возле дороги. Там словно находилось
какое-то массовое захоронение людей. Скорее всего кто-то применил огненное заклинание, заметая свои следы. И теперь определить то, что именно там произошло, было проблематично. Но эльф не зря был старым магом Природы. Близлежащие деревья рассказывали ему о том, что происходило здесь. Хотя такие рассказы нужно было сначала понять. Старик неудовлетворенно морщился, превосходно понимая то, что уже давно не общался с растениями, и поэтому не мог правильно понять рассказов Природы. Спустя неделю без особых приключений караван торговцев прибыл в приграничный городок. Как и следовало ожидать, этот город был окружен довольно мощной крепостной стеной. Видимо расположение поблизости Проклятой пустоши не располагало к беспечности. Об этом также купцу которого из себя изображал эльф, дали понять и стражники. Около двух десятков стражников встречали въезжающий караван, тщательно проверяя всех людей через специальные ворота, на которых располагались артефакты, определяющие нечисть. Как и следовало ожидать, эльф спокойно прошёл эту проверку. Правда он вызвал несколько удивленных взглядов от местных стражников. Дело
в том, что все местные жители превосходно знали о том, что эльфам здесь не место. Поэтому его заранее уже жалели, и возможно даже хоронили. Мысленно представив себе эти сожаления, старый эльф презрительно усмехнулся. Ему только жалости от этих неполноценных разумных не хватало! Сразу отправившись на постоялый двор, эльф постарался аккуратно узнать о том, не приезжали ли в этот городок какие-нибудь молодые люди, похожие по описанию на студентов столичной Академии магии. Как оказалось, молодой человек, подходящий под описание виконта, приезжал в этот город. Более того, он даже снял комнату в этом же постоялом дворе. Старик мысленно воззвал к Аиюринне, покровительнице всех эльфов, так как видимо она накрыла своим крылом старого слугу, который буквально шел по следу того абсолютного мага, так нужного князю эльфов. Но одно известие немного разочаровало старика. Как оказалось, этот парень практически не задерживался в городе. Оплатив постой своего коня, и найм комнаты, он фактически в этот же день сразу отправился в Проклятую пустошь. Это было настолько странным, что старый эльф насторожился. Создавалось
впечатление, что этот парень словно знает что-то. Видимо он намеренно направился в какое-то определённое место этого проклятого всеми богами места. Возможно у него на руках была какая-нибудь древняя карта, на которой могли быть расположены населённые пункты, которые были уничтожены в результате Войны Богов. Подумав об этом, старый слуга вздрогнул. Внезапно он вспомнил о всех бесплодных попытках своего хозяина найти скипетр короля эльфов. Если у этого парня внезапно в руках окажется карта, указывающая место расположения древней столицы эльфийского народа… То этому парню действительно нет цены! Задумавшись старый эльф едва не пропустил служанку, которая должна была ему принести еду и выпивку. Что поделать, а так вели себя все торговцы. Если все обстоит так как он думает, то этого парня пока что трогать нельзя. Пусть сначала сходит туда, куда хочет, а потом вернется. Ведь если он вернётся с каким-нибудь артефактом, указывающим на то, что он нашёл следы древнего народа эльфов, то в этом случае категорически нельзя использовать наемников. Эти Охотники за удачей легко и просто отберут у него этот артефакт,
и эльфам придётся искать новые указатели, которые могли бы показать местонахождение древнего города. Задумавшись о реликвиях древнего народа, старый слуга еле сдержал свои эмоции, так как его руки даже начали дрожать. Выпив одним глотком терпкое вино, которое ему принесла служанка, старый эльф немедленно принялся поедать странный салат, который ему тут подали. Что поделать, но эльфы не ели мяса! Поэтому ему принесли то, что смогли найти на кухне. Медленно пережевывая измятые и изуродованные листья салата, старый эльф внимательно осматривал через уголки своих глаз помещение этого постоялого двора, где сейчас располагалось очень много разумных. Некоторые из них торжественно праздновали свое возвращение из Проклятой пустоши. Что поделать, а люди всегда очень сильно радовались, когда им удавалось избежать смерти и обмануть монстров. Поэтому им совершенно сейчас было все равно, кто сидит по соседству. Радостные пьяные выкрики говорили о том, что эта группа поисковиков вернулась не только живой, но и с удачей! Судя по всему, им удалось раздобыть пару -тройку довольно дорогих артефактов. Настолько дорогих,
что один из них грустно рассказывал о том, что, наверное, теперь закончит свою работу поисковиком, и направится куда-нибудь в центральные районы Империи. Там он купит себе таверну или постоялый двор, чтобы иметь постоянный и стабильный доход. Все-таки он уже был стар… Внимательно посмотрев на этого старика, слуга князя медленно усмехнулся, совершенно не беспокоясь о том, видит ли его кто-нибудь. Если этот мужчина стар, то что говорить про него? На внешний вид этому человеку было около шестидесяти или семидесяти лет. Хотя он выглядел довольно крепким. Этого нельзя было сказать про довольно молодо выглядевшего эльфа, у которого только серебристо - седые волосы выдавали возраст. Внимательно осмотрев территорию, старые эльф понял, что поблизости нет никого, кто мог бы подозрительно на него смотреть, именно так старик и определял врагов. Значит его идея изобразить из себя торговца вполне себя оправдала. Задумчиво хлопнув кружкой по столу, эльф проводил взглядом крутобёдрую служанку, которая быстро подхватила пустую кружку, чтобы ее наполнить. Даже сейчас он продолжал внимательно отслеживать всех тех, кто
имел под рукой оружие. В этот список попала и служанка, так как было видно, что у нее и на ноге, и на поясе, находятся два довольно больших ножа. Видимо здесь, в приграничном городке, безоружными люди просто не ходили! Тихо хмыкнув, эльф снова принялся поедать изуродованный салат, который ему подали. Ведь у него теперь не было никакого выбора, и нужно было какое-то время п одождать, пока этот студент, попавший в этот город, все-таки вернётся. Только так он мог выяснить, тот ли студент, который ему был нужен, арендовал себе комнату в этом постоялом дворе? Кроме того, сидевший по соседству пьянчужка, услышавший его разговор с хозяином постоялого двора, принялся старательно вываливать на эльфа целую гору различных сплетен. Видимо он надеялся на то, что заезжий торговец ради того, чтобы от него отвязались, нальёт ему вина. Но когда старик услышал один из странных слухов, которые озвучил этот пьяница, то не поскупился и оплатил ему всю выпивку за этот вечер. Кто-то мог бы сказать, что это было глупо. Ведь неизвестно сколько может выпить такой пьянчужка? На самом деле ему хватило всего лишь двух кружек
крепленого вина, чтобы свалиться под стол, радостно улыбаясь и похрапывая. Но слух этого стоил. Оказалось, что вслед за этим молодым человеком, который снял комнату в этом постоялом дворе, приехала ещё и молодая девушка. Судя по поведению стражи, эта девушка была высшей вампиршей! К сожалению, они не смогли ничего предпринять, так как Император Ларук подписал договор о сотрудничестве с Великим княжеством Карион. Соответственно официально прибывший высший вампир имел полное право находиться там, где ему это не запрещено. Кроме того, эта девчонка также интересовалась молодым человеком. Внезапное предчувствие кольнуло в душу старого эльфа. Неужели и здесь появились конкуренты? Но ведь в Академии этим парнем интересовались дроу? Откуда же могла взяться высшая вампирша? Это могло означать то, что поблизости от этого студента появились ещё противники для эльфов. Поэтому ему нужно было быть очень осторожным. В этот день эльф больше ничего нового не узнал. Да и этой информации ему было вполне достаточно. Он понимал, что опасность возрастает. И возрастает гораздо быстрее, чем он даже предполагал. Ни о чем
подобном дочь князя его не предупреждала! А на сколько могут быть опасны высшие вампиры, старик знал не понаслышке. Слишком долго он жил на этом свете, чтобы не знать элементарных вещей! Тихо пристукнув дном пустой кружки по столу, эльф дал понять служанке, что ему нужно ещё вина. Что поделать, но в этот день ему очень жутко захотелось напиться!
        Вампиры
        Одинокий всадник довольно быстро несся по пыльной дороге. Хотя если присмотреться, то можно было понять, что этот всадник не является мужчиной. Слишком уж тонкая фигура, затянутая в кольчужный доспех, говорила о том, что это девушка. Хотя при ближайшем рассмотрении, никто не пожелал бы сталкиваться с ней. Кроваво красные губы, бледное лицо, и клыки, выглядывающие из-под верхней губы, давали чётко понять, что в данном случае, дело придется иметь с вампиром. А то, что этот вампир передвигается при солнечном свете, давало понять то, что шансов ещё гораздо меньше. Ведь это высший вампир! Поэтому никто никак не пытался остановить или как-либо помешать ее передвижению. Несмотря на то, что княжна отлично понимала то, что таким образом всего лишь привлекает к себе излишнее внимание, девушка не могла сдерживать своих эмоций. До каких пор она будет заметать следы за этим виконтом, который буквально всю свою дорогу залил кровью? Мало того, что он умудрился попасть дважды в засады разбойников, которых порубил … Так ещё и со стражниками на границе какого-то баронства подраться умудрился. Сиара чётко это
поняла, когда увидела в том месте следы крови, и выбитые зубы. Видимо стражники попытались потребовать у него какую-то мзду за проезд. Естественно, что дворянину это не понравилось. Ведь по территории Империи дворяне имеют право передвигаться беспошлинно. Так гласят Законы Империи! Попытавшиеся выскочить в сторону появившейся девушки стражники, заметив все признаки вампира, с поросячьим визгом исчезли в кустах. Судя по треску кустов, они постарались убежать ещё дальше, чем бежали после столкновения с виконтом. Подобная реакция вызвала у девушки всего лишь приступ смеха. Хотя этот смех был невеселый, а нервный. Только сейчас девушка задумалась о том, как отреагируют на ее появление жители приграничного городка, привыкшие сражаться с разной нечистью и тварями с территории Проклятой пустоши? Ведь она для них всего лишь ещё одно воплощение нечисти, или нежити! Кроме того, девушка обнаружила, буквально не доезжая пару часов до приграничного городка, место последней ночёвки этого дворянина. Судя по пролитой там крови, он столкнулся с какими-то хищниками, но даже несмотря на это, сумел выжить и справиться с
ними. Полное отсутствие тел, дало понять девушке то, что скорее всего виконт Гарзу попытается их продать в городе. Неужели кого-то могли заинтересовать трупы хищников? Попытавшись выяснить то, что произошло на этом месте, девушка была неприятно удивлена. Стоянка парня была окружена минимум двумя защитными кругами. Но откуда этот молодой дворянин, который всего лишь закончил первый курс Академии магии, мог знать о подобном способе защиты? Кроме того, Сиара поняла ещё и то, что эти круги защиты на самом деле не были какими-нибудь артефактами. Дело в том, что некоторые путешественники, не особо заморачиваясь изучением специальных плетений, выкупали артефакты, которые при активации создавали вокруг определенной зоны защитные круги. В данном случае, девушка чётко видела то, что этот круг создавался прямо на месте самим человеком. Об этом свидетельствовали некоторые метки, оставшиеся на этой поляне. Скорее всего парень создал два круга, которые создавали единую защиту, связанную между собой.
        Внешний круг скорее всего был сигнальным, и должен был предупредить находящегося внутри разумного о том, что кто-то нарушил его.
        А вот внутренний круг наверняка был более плотным, и являлся защитным. Ведь судя по следам тварей, которые почему-то напоминали тигров или пантер, хотя такие хищники в этих местах водится просто не могли, они некоторое время были вынуждены топтаться за его пределами. Но потом, по какой-то причине, попытались в одном и том же месте атаковать его. Судя по всему, атака удалась, и круг был прорван. Внимательно вглядываясь в следы, девушка пыталась понять, пострадал ли сам виконт от этой атаки. Но среди следов крови, запаха человеческой крови девушка не обнаружила. А она доверяла своему чутью. Неужели виконту удалось победить двух тигров, которые могли неизвестно откуда появится на этой территории? Задумавшись девушка еще раз внимательно осмотрела на поляну. Действительно эти твари появились из леса, Судя по всему, они обошли защитный круг, и пытались напасть на находящегося внутри человека с двух сторон. Это была не похоже на диких и хищных существ. Ведь в данном случае они действовали так, словно заранее спланировали это нападение! Судя по всему, один хищник вошёл в охраняемой круг, для того, чтобы
находившийся внутри человек среагировал на него. В этот момент, с другой стороны второй хищник начал медленно приближаться к нему старательно пытаясь напасть со спины. Видимо обнаружение вторым хищником более плотного защитного круга, оказалось для этих существ довольно неожиданным и неприятным сюрпризом. Поэтому человек успел вовремя заметить их появление. Изучая ситуацию, произошедшую в этом круге по следам человека, Сиара понимала, что парень действовал чуть ли не как профессиональный охотник. Он начал медленно двигаться в сторону от того места, где лежал его конь. Кстати, девушка обратила внимание на странную неподвижность животного. Ведь по сути лошадь должна была среагировать на появление хищников, и начать хотя бы нервничать. Даже боевые кони начинали бы перебирать своими копытами, в предчувствии схватки. В данном случае ничего подобного не происходило! Животное как лежало на своём месте, так и продолжало лежать! Создалось впечатление, что оно либо уже было мёртвое… либо спало мёртвым сном! Неужели этот парень предугадывал подобное стечение обстоятельств, и заранее усыпил коня? Но зачем? Да, по
следам подков этого животного княжна уже поняла о том, что этот конь довольно молод, и совершенно не обучен. Поэтому возможно парню и пришлось его усыпить чтобы не потерять во время ночной схватки. Но для этого ему нужно было заранее быть готовым к подобному развитию событий! Задумавшись, Сиара ещё раз медленно прошлась по этой поляне. Слишком уж странно себя вёл этот молодой дворянин. На вид ему было лет шестнадцать, даже сейчас, после истечения года, он фактически не изменился внешне. Создавалось впечатление, что он действительно не тот, за кого себя выдает!
        Во-первых, этот молодой человек уже в шестнадцать лет, по крайней мере так он выглядел, умудрился получить перстень Мастера меча! Это уже само по себе вызывало подозрение.
        Во-вторых, преследуя свою цель, княжна уже обратила внимание на то, что этот парень ведет себя как опытный путешественник, или поисковик. Слишком уж профессионально он подготавливал место своей ночёвки. Создавалось впечатление что он заранее знал все то, что ему предстоит делать, и с чем ему предстоит столкнуться.
        В-третьих, на него напали какие-то хищные существа, которые по следам напоминали тигров. Хотя скорее всего к тиграм они не имели никакого отношения. Ведь в местных лесах таких существ просто быть не может. Кроме того, по следам девушка обратила внимание на то, что когда они пробивали защиту виконта, эти хищники стояли на всех четырех лапах. То есть, они либо продавали защиту своими головами… Что явно не похоже на тигров, или же пробивали её каким-то другим способом. Но не хвостами же они лупили по защитному кругу?
        Дополнительно ко всему прочему, девушка обратила внимание на то, что этот парень за все время, пока учился в академии ни разу не изменился внешне. В данном случае Сиара имеет в виду то, что не менялась его внешность. С учетом физической и умственной нагрузки, которая накладывалась на него из-за одновременного обучения на всех кафедрах Академии, он должен был превратиться в собственную тень. Ведь виконт Гарзу фактически сутками напролёт сидел за книгами, мотался в библиотеку, и не вылезал из лабораторий. Все это должно было измотать его. Но виконт продолжал выглядеть как молодой дворянин, который всегда успевает следить за собой, и ведёт довольно лёгкий и непринужденный образ жизни. Каким образом ему это удавалось, девушка не знала! Но оставался факт того, что он абсолютно не изменился за этот год! Задумчиво девушка посмотрела на окружающие поляну деревья. Неужели этот парень также, как и она, является представителем какой-то другой расы, а не расы людей? Да, она отлично помнила то, что ей говорил отец. Абсолютные маги появлялись только среди людей. Хотя и очень редко. Но после Великой войны Богов,
абсолютные маги перестали появляться даже среди людей. Видимо тогда, во время этой Древней войны, погибли все те, кто мог передать наследникам гены таких магов. Тогда откуда мог появиться такой молодой человек, с таким объемом странностей, сопровождавших его? Да, девушка превосходно напомнила эту ситуацию, когда его обвинили в том, что он являлся гомункулом или големом. Более глупого оскорбления придумать было просто невозможно. Ведь он действительно демонстрировал разумное поведение и способность к оперированию магическими плетениями. Значит он не являлся искусственно созданным существом. Когда возникал вопрос того, кем он является на самом деле? Неужели он имеет отношение к какой-то другой расе, а не к людям? Представив себе на секунду то, что он также, как и она, является высшим вампиром, дочь Великого князя с нервным смешком тряхнула головой, отлично понимая то, что все это глупости. У этого парня не было типичных признаков вампира! Кроме того, высшая вампиресса была уверена в том, что сумеет распознать своего родственника, находящегося поблизости. А этот парень ничем другим не выделялся среди
остальных студентов. Задумавшись девушка внимательно еще раз осмотрела эту поляну. Возможно она что-то упустила… Что-то такое, что указало бы ей на истинное лицо этого странного дворянина. Но, кроме следов и затушенного пепелища, ничего другого здесь не было. Вернувшись к своей лошади, девушка медленно поправила подпругу, которая немножко ослабла, и вспрыгнула в седло. Сейчас ей нужно было добраться до приграничного города. И попытаться легализоваться там в виде поисковика. Да, все это выглядело очень глупо, ведь ее отец наверняка проплатил за нее все обучение. По крайней мере так могут сказать все другие студенты столичной Академии магии. Но в ответ дочь Великого князя могла заявить им то, что ищет просто острых ощущений.
        - Это еще кто? - Как и ожидала девушка, первые проблемы возникли прямо на въезде в приграничный город. Хотя она и появилась со стороны Империи, но проверку проходить при въезде в город было необходимо. Естественно, что артефактные ворота, которые должны были выявлять различную нечисть или нежить, отреагировали на то, что в них вошла высшая вампиресса. мало ли какие мысли были в голове у того артефактора, который создавал эти ворота? Возможно он также имел какие-либо предвзятые мысли в отношении представителей её расы. Удивленно приподняв бровь, девушка протянула в сторону десятника стражи, чьи солдаты уже готовились вонзить в нее копья, свиток, в котором сам Император Ларук милостиво разрешал дочери Великого князя путешествовать по территории Империи. Благодаря этому документу девушка могла спокойно въезжать в любой город. Ведь она не собиралась нарушать покой местных жителей, проливая их кровь.
        -Э-м… - Медленно сворачивая прочитанный свиток, десятник покосился на независимо выглядевшую девушку, которая с легкой насмешкой смотрела на него. - Ваше Высочество, хотелось бы узнать, как вы собираетесь питаться?
        Видимо этот вопрос очень сильно настораживал местных жителей, и даже имея разрешение Императора, вампира могли просто не пустить в город. Ведь жители опасались того, что в один прекрасный момент высшая вампиресса просто сойдёт с ума от голода, и набросится на первого попавшегося ей человека.
        - Во-первых, я не собираюсь кого-либо силой выпивать! - Вежливо усмехнулась в ответ Сиара, посмотрев прямо на этого стражника, который продолжал мяться, словно молоденькая девушка на первом свидании. - Во-вторых, если кто-то из людей пожелает поделиться со мной своей кровью, то я заплачу ему за это серебром! Кого-то принуждать или нападать на кого-то я не собираюсь. Я думаю, что местные жители будут не против заработать немного денег, за обычную кружку крови?
        - А, ну если так… - Задумчиво почесал голову стражник, совершенно не обращая внимание на то, что на голове у него был металлический шлем. - Тогда да! Тогда въезжайте!
        Махнув своим солдатам, чтобы они опустили копья, стражник был вынужден пропустить девушку, вернув ей свиток с разрешением Императора. Как бы им не хотелось ее не пускать, но выбора у стражников не было. Кроме того, она уже примерно даже догадывалась о том, чьи семьи будут пытаться зарабатывать на ее голоде. Ведь при упоминании того, что она собирается платить полновесным серебром за кружку крови, некоторые стражники переглянулись между собой и кивнули друг другу. Скорее всего, они сами будут не против таким образом подзаработать. Ведь зарплата стражника была не сильно большой. Пару десятков серебряных в месяц. За такие деньги можно было жить небольшой семье. Если это можно было назвать жизнью. Но даже несмотря на то, что ее пропустили, девушка все же задержалась у ворот, поинтересовавшись у стражников о каким-нибудь постоялом дворе. Ведь она собиралась сходить на охоту в Проклятую пустошь. Услышав об этом, и о том, что она является студентом магической Академии, стражники тихо хмыкнули. Один даже проговорился о том, что видимо для студентов в магической Академии в этом городе мёдом намазано!
Услышав об этом дочь Великого князя тут же навострила уши. Под видом того, что разыскивает своего приятеля, Сиара принялась расспрашивать их о том, не проезжали через эти ворота одинокий молодой человек на коне. Как оказалось, виконт действительно уже был в городе. Сиара отставала от него буквально на один день. Ещё оказалось, что он столкнулся возле города с бронированными кошками - скорпионами, тварями, которые были известны поисковикам, часто сталкивающимся с ними на территории Проклятой пустоши. Эти твари были опасны тем, что их шкура не поддавалась магии, а убить их было сложно потому что бронированные пластины сверху их шкуры могли отразить удар даже ферзанийского меча! А если к этому ещё добавить и ядовитое жало на хвосте, то становилось понятно, что столкновение с подобными существами может привести к фатальным последствиям. Но к удивлению всех жителей города, этот парень умудрился справиться одновременно с двумя такими существами. Продав их на постоялом дворе, молодой человек, совершенно не задерживаясь в городе, тут же направился дальше. Видимо он не собирался терять время, поэтому просто
оставил своего коня, и нанял комнату. Сиара, прекрасно понимая то, что уже опаздывает, попросила стражников провести её к тому же постоялом у двору. В конюшне действительно стоял конь, который был знаком девушке по его подковам. Оставив в этой конюшне и свою лошадь, дочь Великого князя была вынуждена потратить еще один день. Для начала ей нужно было запастись необходимыми припасами. Из-за своей торопливости, девушка совершенно не озаботилась какими-нибудь лечебными зельями или настойками для того, чтобы иметь возможность быстро вылечить себя на территории Проклятой пустоши. Да, регенерация высшего вампира всегда была на её стороне. Только для этого необходимо получить свежую кровь. А где её взять, если она не знает можно ли вампиру пить кровь тварей Проклятой пустоши? Хорошо еще, что у нее была с собой специально заговоренная фляга. В эту флягу можно было нацедить кровь, и она там не портилась. Мало кто знал, что для такого годилась только кровь живого человека. Кровь мертвого человека даже несмотря на все плетения и заговоры очень быстро становилась так называемой мёртвой кровью. Для вампира глоток
такой крови мог быть приравнен к отравлению. Некоторые Охотники за нечистью этим пользовались, перед охотой на вампиров смазывая свое оружие кровью мертвеца. Ведь это был яд даже для высшего вампира. Раны, нанесенные таким оружием, заживали очень плохо. Поэтому рассчитывать на регенерацию в этом случае было проблематично. Заглянув в свою фляжку, девушка поняла, что запас нужно обновить. Но когда она подошла с таким вопросом к хозяину постоялого двора, то поняла, что стражники уже успели его предупредить о подобном желании нового постояльца. Буквально через полчаса перед ней стояло несколько молодых людей, которые наверняка были детьми этих стражников. Сделав легкие порезы на их руках, хозяин постоялого двора принялся сцеживать кровь в одну большую чашку. Из которой Сиара потом перелила эту кровь в свою фляжку, заодно напившись как следует. Мало ли что с ней случится в Проклятой пустоши. Девушка могла рассчитывать только на то, что сможет на той территории найти следы нужного ей человека. К сожалению, она никогда не была на этой территории, и не могла сказать, есть ли возможность в Проклятой пустоши
кого-то выслеживать по его следам? Несмотря на то, что ей удалось запастись кровью, девушку ожидала и некоторое разочарование. Как оказалось, местные торговцы не торгуют своими товарами за золото и серебро. Они предпочитали получать даже за лечебные зелья какие-нибудь ингредиенты или артефакты, доставленные из Проклятой пустоши. Понимая, что в этот раз она попала в ловушку своей собственной доверчивости и наивности, княжна была вынуждена скрипя зубами вернуться на Постоялый двор. Что поделать, но торгаши всегда останутся торгашами! Да, с помощью такого способа обмена они зарабатывали буквально горы золота на каких-нибудь безделушках. Судя по тому, как быстро отправился в Проклятую пустошь виконт Гарзу, девушка поняла, что он заранее подготовил себе все необходимое еще находясь в столице. И от этого обида на этого человека в душе девушки ещё больше окрепла. Ведь он мог спокойно предупредить её хотя бы тем, что принялся бы ходить по лавкам в столице, закупая необходимые вещи. Тогда бы княжне вампиров не оставалось ничего другого, как сделать точно также, как и он. Но этот парень видимо заранее все
подготовил, и поэтому совершенно не терял времени. Продолжая мысленно ругаться, девушка отправилась в собственную комнату, которую арендовала на время своего проживания в этом городе. Несмотря на всё её разочарование происходящим, единственным положительным моментом во всем этом было то, что кровать здесь действительно была кроватью! Хотя за те деньги, которые она заплатила хозяину постоялого двора за эту комнату, здесь наверное можно было построить целый дом. Но как говорил ей ее отец, в чужой монастырь со своими правилами не ходят! Поэтому девушке приходилось терпеть всё это отношение к ней. Все жители этого города видимо уже свыклись с тем, что вся их жизнь зависит напрямую от поставок всяческих ингредиентов и артефактов из Проклятой пустоши. Честно говоря, Сиара была удивлена тому, что хозяин постоялого двора за аренду своих комнат, и постой лошадей брал золото. Почему бы и ему тоже не брать какие-нибудь ингредиенты или артефакты за свои услуги? Но видимо этот человек превосходно понимал то, что таким образом только отпугнет от себя клиентов. Ведь его доход напрямую зависел от тех, кто приезжает в
этот город. А у приезжих вряд ли с собой будут какие-нибудь артефакты или ингредиенты из местных тварей, которые время от времени прорываются из Проклятой пустоши. Как например те две бронированные кошки, с которыми столкнулся виконт в лесу! И кто же придумал им такое название? Хотела бы она посмотреть в глаза этому фантазёру! Задумавшись, молодая вампиресса даже не заметила, как заснула. На следующий день она еще раз осмотрела всё имеющееся у нее имущество. Лёгкий кольчужный доспех позволял ей защитить свое тело. Да вампиры и не носили тяжелых доспехов. Ведь они сковывали движения. А для представителя её расы подобное могло быть приравнено к смертельному приговору! Ведь вся сила вампира была в скорости и силе ударов. В тяжелых доспехах быстро передвигаться было просто невозможно. Легкий и тонкий меч из ферзанийской стали также позволял ей наносить довольно серьезные повреждения даже бронированному противнику. Хотя если представить себе качестве противника этих кошек, становилось понятно, что с ними как-то легко справиться не получится. Эти твари имеют броню, которую даже такой меч не берёт. Возможно
именно по этому парню пришлось некоторое время потанцевать с одной из этих кошек. Ведь согласно следов на поляне, она умудрилась сделать вокруг него несколько кругов. А потом… Потом она провалилась в землю! Как такое возможно? Сиара до сих пор пыталась обдумать все странности, которые она заметила за время своего пути вслед за виконтом. Ведь судя по тому, что она видела на поля не, парень использовал несколько различных плетений. Даже разжижение земли, которое обычно могли использовать маги Земли, изучали минимум на третьем курсе Академии. Но откуда он мог знать про это плетение? Тем более так профессионально его применить, заманив в ловушку противника. Получалось, что этот парень действительно является не тем, кем она его считала. Он оказался более опытным магом, чем можно было себе представить. Ещё раз осмотрев свое имущество, девушка поняла, что ей просто нечего с собой взять, кроме своей походной сумы. Которую когда-то ей подарил ее отец. К сожалению, она действительно сделала глупость, совершенно не позаботившись о различных эликсирах и лечебных зельях. И теперь ей оставалось рассчитывать только
на то, что для первого выхода в Проклятую пустошь ей хватит обычной крови в ее фляге. Ведь если это будет не так… То весь ее план будет разрушен. Погибать глупо в этом месте девушка не собиралась. Поэтому, отлично понимая, что она может сейчас и не догнать виконта, Сиара решила для начала пройтись по соседним территориям, попытавшись раздобыть немного ингредиентов для закупки необходимых эликсиров и зелий, чтобы бы попытаться догнать виконта. Кроме того, таким образом она продемонстрирует всем местным жителям то, что действительно прибыла сюда для охоты на местных тварей. Ведь как она говорила, ей нужны были именно острые ощущения!
        Попытка обнаружить следы виконта, сразу за воротами города, не привела ни к чему хорошему. Судя по всему, вслед за парнем из города вышло ещё больше десятка поисковиков. Они старательно затоптали все следы молодого дворянина, и становилось понятно, что выследить нить его движения, у девушки теперь не получится. Мысленно выругавшись, Сиара сплюнула и направилась в сторону Проклятой пустоши. Она уже приобрела в городе втридорога карту ближайшей местности, с расположением территорий обитания различных тварей. Сейчас ей нужно было срочно раздобыть как можно больше ингредиентов, чтобы закупиться эликсирами. Девушка спешила, хотя отлично понимала и то, что в данном случае спешка может привести к катастрофе. Поэтому совершенно не задерживаясь, молодая вампиресса направилась в сторону пустоши. Как уже говорилось, она не собиралась тратить ни единого мгновения зря…
        Виконт
        Пыльная дорога быстро исчезала под копытами коня виконта. Несмотря на то, что весь этот год ему пришлось фактически просидеть за партой, изучая различные манускрипты и книги, касающиеся магии, привычка ездить на лошади никуда не делась. Это было немножко странно, особенно если учитывать то, что молодой дворянин впервые на коня сел тогда, когда Император дал ему задание найти Великого герцога, захваченного орками. Создавалось впечатление того, что он действительно когда-то знал, как это делается и довольно неплохо умел ездить на лошади. Именно поэтому он и не обращал внимания на то, как время от времени поигрывал своей гривой конь. Было понятно, что он старается показать хозяину весь свой характер, всю свою энергию и силу. Если бы Гарзу сейчас отпустил поводья, то его конь несся бы как стрела по этой пыльной дороге. Но сильно спешить молодой дворянин не собирался. С учётом того, что на дорогах иногда время от времени появлялись разбойники. Чтобы перехватывать таких вот торопыг, они могли натянуть веревку над дорогой, и в результате можно было очень пострадать столкнувшись с таким препятствием на
хорошей скорости. Внезапно раздавшийся рядом с ухом свист стрелы, словно одернул молодого дворянина. Мысленно ругаясь, Виконт натянул поводья своего коня. Ещё не хватало, чтобы эти придурки ранили его коня или хуже того, убили! С дикими воплями из близлежащих кустов полезло около полутора десятков оборванцев. Да, эти разбойники не шли ни в какое сравнение с теми головорезами, которых он тогда перебил палкой, когда шёл в столицу Империи. Судя по их внешнему виду, и ржавому оружию, становилось понятно, что это обычные крестьяне, совершенно не разбирающиеся в том, как надо ухаживать за своим оружием. Ударив сапогом в лицо первого приблизившегося к нему разбойника, Гарзу спрыгнул с коня, и подхватил его ржавый топор. Он не собирался пачкать свой двуручный меч в крови вот этого вот отребья! Да и зачем ему это делать? Даже этим топором он сможет их спокойно перебить. Не зря же наставник в школе Ласки заставлял его постоянно менять оружие, с которым он сражался. Сыну мага было абсолютно все равно, чем сражаться! Будет ли у него в руках меч, или же обыкновенная лопата, ему было не важно! Достаточно было того,
что он мог сопротивляться даже голыми руками. Честно говоря, когда подобное произошло во время тренировки в школе Ласки, наставник Динуг долго удивленно покачал головой. Подобного стиля боя в школе Ласки не преподавали. Но даже с голыми руками молодой дворянин сумел спокойно противостоять двум инструкторам, которые пытались достать его мечами. Вспомнив их удивленные глаза, сын мага мысленно усмехнулся. Да, они-то думали, что он сдастся. А он, вместо того чтобы поднять лапки кверху, бросился вперед, и увернувшись от опускающегося на него меча, продолжил его движение, выхватил рукоять меча у падающего инструктора, и атаковал второго противника. Это было настолько неожиданно, что наставник школы Ласки даже растерялся. После произошедшего часть тренировок происходило именно в безоружным виде. Наставнику Динугу, очень хотелось выяснить предел, за которым парень все-таки проиграет. И поэтому некоторые тренировки заключались в том, что он должен был с голыми руками уворачиваться и как-то сопротивляться атакам противника. Поэтому ничего страшного в том, что он сейчас вышел с ржавым топором против полутора
десятков разбойников, парень просто не видел. Заметив, что за спиной этой группы появился молодой парень с охотничьим луком виконт усмехнулся. Резко взмахнул топором, он запустил его прямо в голову этого лучника. Судя по стреле, которая пролетела мимо него, когда он скакал, этот лучник мог стрелять разве что в неподвижные мишени. И то, наверное, промахивался бы. Но даже рисковать тем, что во время столкновения свистнувшая стрела отвлечет его, дворянин не собирался. Тихо хекнув, лучник опрокинулся назад, потому что ему в голову вонзился ржавый топор. Теперь ничто не могло отвлечь парня от убийства этих разбойников, которые попали ему под горячую руку. Что и говорить, но виконт был действительно рад этой развязке. Ведь за весь этот год ему приходилось постоянно сдерживаться, и его кровь требовала пролить чью-то. Тем более, что эти разбойники совершенно не осознавали опасности, с которой столкнулись. Ну что вы хотите от деревенских жителей? Скорее всего местный дворянин старательно обдирал налогами своих крестьян, у которых просто не было выбора. И им приходилось, выходить на дорогу грабить, чтобы иметь
возможность платить эти самые налоги. Ведь для того, чтобы понимать размеры бедствия, которое обрушилось на крестьян, необходимо было хотя бы примерно знать еще и о том, какой объём той же пшеницы крестьяне могут вырастить на своих полях. Некоторые, более умные дворяне, не ставили определенный налог. Они требовали треть от всей продукции, которую смогут выработать крестьяне. Да, и это тоже было многовато. Но по крайней мере, у крестьян была возможность роста. Ведь тогда крестьянин был заинтересован в том, чтобы производить больше различной продукции. Так как тогда ему уже самому останется ещё больше. Целых две трети! Некоторые, довольно богатые дворяне, останавливались на одной четверти. Что сказать? У таких дворян крестьяне просто боготворили своих хозяев. Но и у дворян ведь просто не было выбора! Им же тоже нужно было платить налог в Императорскую казну, за свою землю. В отличие от тех же крестьян, которые должны были отдать всего четверть или треть от своего заработка, у дворян не было такой возможности. Согласно законов Империи, они обязаны были оплачивать определенные суммы. И абсолютно никого не
интересовало то, что могла быть засуха, или какой-либо неурожай.
        На одном из занятий в Академии, которое касалось развития Империи и экономического соответствия, преподаватель привел пример произошедшего не так давно в одном графстве. Там произошел прорыв нечисти. И дворянин, по какой-то никому неведомой причине, попытался скрыть эту информацию от Императора. Да, законы Империи позволяют такое. До тех пор, пока дворянин платит налоги, ни Император, ни представители Императорской казны не имеют права задавать ему какие-либо вопросы, по поводу того, что он делает на своей территории? Это его личное дело, и все жители его графства были обязаны выполнять его приказы и распоряжения. Уже потом, после того как все случилось, инспектора Имперской казны узнали о том, что на этой территории творилось непонятно что. Сам граф поднял налоги фактически ещё на целую треть! Кроме того, он не стал разумно распределять налоги согласно доходов жителей своего графства. Он принялся требовать от них деньги согласно численности их семей. Представьте себе каково было одному кожевнику, у которого было восемь детей? Если он должен был каждый месяц платить за каждого члена своей семьи
около десяти золотых! Даже дворяне платят меньше налогов в казну! Но этого графа совершенно не беспокоило подобное несоответствие. Он пользовался законами Империи, которые не позволяли кому-либо вмешиваться в его личные дела. Но случилось непоправимое. Из-за прорыва нечисти на его территории, доходы этого дворянина резко упали, так как количество налогов очень сильно снизилось. Нечисть буквально вырезала несколько деревень, оставив вместо них разоренные пепелища. Город, который располагался на территории графства, понёс огромные финансовые потери, ведь он очень сильно зависел от этих деревень. Жители начали бежать из города, в попытке спастись. Ведь дворянин абсолютно не предпринял никаких мер для того чтобы защитить жителей своего города. Вот тут как раз и вступал в действие закон Империи. Граф и не знал о том, что согласно законов Империи, а также прав и свобод дворян, Император и представители казны Империи не имеют права вмешиваться в его личные дела на территории его графства, только до тех пор, пока он оплачивает налоги в полном объеме! А этот дворянин задержал выплату налогов, никоим образом не
объясняя причины. Он просто сообщил о том, что у него в этом году неурожай. Естественно, что представителей Императорской казны подобное объяснение не удовлетворило. Посланные в его графство эмиссары выяснили страшные подробности. Оказалось, что графство фактически обезлюдело. В результате Императору пришлось обратиться за помощью в гильдию Охотников за нечистью, которые быстро принялись за дело. Да, Император мог бесплатно обратиться в эту гильдию, для того, чтобы они предоставили свои услуги. Ведь благодаря специальным законам эта гильдия пользовалась огромными льготами на территории Империи. Но когда Император поинтересовался у графа тем, по какой причине тот не обратился за помощью к своему сюзерену… Граф, вместо того чтобы попросить прощения, или как-то повиниться, начал хамить и утверждать то, что Император не имел никакого права вмешиваться в его личные дела! В результате этот дворянин был поставлен перед фактом того, что его долг перед Империей превышает больше ста тысяч золотых! Естественно, что подобная сумма была просто неподъемной даже для богатого дворянина, имеющего в своем распоряжении
целый и довольно крупный город. Недолго думая этот дворянин просто сбежал, бросив на растерзание Тайной службы Империи своего собственного родного сына! Когда Тайная служба взялась за оставшегося молодого дворянина, выяснились многие интересные подробности, касающиеся жизни этого графа. Оказалось, что эта семья была замешана в заговоре против Императора. Возможно именно поэтому этот дворянин и пытался скрыть вторжение нечисти на территории своего графства. Видимо произошедшее возле его города, было частью плана заговорщиков. Но из-за того, что этот дворянин совершенно не изучал законы Империи, и Основы дворянского права, то и совершил несколько довольно глупых и предсказуемых ошибок, позволивших Императору лишить его имущества и титула. Теперь эта территория принадлежала Императорской казне. Но из-за вторжения нечисти, для начала было необходимо навести там порядок. Чем сейчас и занимались Охотники за нечистью и Магическая Гильдия. Кроме того, представители Магической Гильдии, по приказу Императора, должны были выяснить причины произошедшего на этой территории. Ведь одно дело, если это была
случайность… И совершенно другое, если это чей-то злой умысел! Но даже сейчас было понятно, что ни о какой случайности здесь речи не идет. Слишком уж массированный прорыв нечисти произошёл, чтобы считать, что это все случайность. Ну сами подумайте! Несколько кладбищ, расположенных в абсолютно разных местах, внезапно поднялись и выпустили на поверхность земли упырей! Кроме того, было замечено появление костяного дракона. Одна эта тварь говорила о том, что не все так просто, как хотелось бы думать. Отвлечённо размышляя на эту тему, и тему тяжелой жизни крестьян, молодой дворянин продолжал вертеться как волчок между свистящими вокруг него ржавыми лезвиями зазубренный мечей. Крестьяне пытались хотя бы как-то достать дворянина, который не хотел умирать. Хотя бы поцарапать! Вырвав ещё один меч, который так можно было назвать только с огромной натяжкой, дворянин не задерживаясь ударил ребром ладони по горлу его бывшего хозяина. Захрипевший коренастый крестьянин, схватившись за горло, рухнул ему под ноги, и забился в конвульсиях. Что поделать, но рука у виконта всегда была тяжелая. Отведя в сторону очередные
клинки, пытавшиеся его зацепить, молодой дворянин не стал затягивать развязки. С помощью этой ржавой железяки он не пытался парировать оружие нападавших. Он просто отводил клинки в сторону, второй рукой нанося смертельные удары. Сейчас ему совершенно было не нужно сдерживать свою силу. Ведь он не собирался оставлять кого-либо из этих разбойников в живых. Все это продолжалось не слишком долго, пока на дороге не остались одни изувеченные трупы. Если бы кто-то присмотрелся к ним, или попытался выяснить причину их смерти, то был бы сильно удивлен.
        У кого-то из них были переломаны ребра, которые от мощного удара вонзились в легкие своего хозяина и пробили их…
        У кого-то были сломаны шейные позвонки, от удара в горло…
        У кого-то пробит череп, от удара твердым предметом прямо в лоб…
        Быстро оглядевшись, Гарзу понял, что из разбойников никого в живых не осталось. Они не успели даже сообразить того, что происходит, чтобы попытаться хотя бы сбежать. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как просто оттащить их немного в сторону от дороги, и привалить только что обломанными ветками. Хоронить этот сброд парень не собирался. Проверив их лохмотья, молодой дворянин тихо хмыкнул. При себе у них было всего лишь пара десятков медных монет. Неудивительно было то, что они решили выйти на дорогу, чтобы пограбить. Запрыгнув на своего коня, виконт направился дальше. Как и следовало ожидать, буквально за поворотом находилась земля одного из дворян. Это было понятно по своеобразному шлагбауму, и стоявшему возле него стражнику…
        - Платите пошлину! - Совершенно не глядя на того, кто едет, стражник зевая проговорил свою стандартную фразу. - За коня пять золотых, за всадника десять золотых…
        Что ещё хотел сказать этот стражник, стало непонятно потому, что виконт не останавливаясь прямо с лошади, ударил сапогом в лицо этого разожравшегося борова. Судя по треску, этот толстый стражник лишился передних зубов. Что поделать, но у виконта не было никакого желания выслушивать бред непонятно от кого. Согласно законов Империи дворяне, путешествующие по её территории, не платили никаких пошлин или налогов. Об этом знали все, но этот Толстяк даже не стал смотреть на то, кто едет. И наказать его было просто необходимо. Ведь если бы пошлина была соответствующей для проезжающих, хотя бы пара серебряных, то виконт не стал бы действовать столь радикально. Но платить пять золотых за лошадь? Это вообще был грабеж! Теперь было понятно, почему крестьяне этого дворянина позволили себе выйти на императорскую дорогу, чтобы пограбить. Становилось просто страшно от одной мысли о том, какие же налоги-это дворянин дерет со своих крестьян! Выскочивший из соседних кустов другой стражник, который отреагировал на вопль своего товарища, быстро сумел оценить произошедшее. Грохнувшись на землю он принялся вопить о
том, что не виноват и совершенно не видел того, кто едет по дороге! Судя по всему, его пострадавший товарищ, который все-таки сумел отреагировать на вопль своего напарника, тоже понял свою ошибку. Так как его всхлипы и стоны тут же прекратились.
        - Вы мне что-то ещё хотите сказать? - Молодой дворянин медленно наклонился со своего коня, и взялся рукой за рукоять меча. - Может быть вы хотите ещё мне налог за проезд повысить?
        Заметив, что молодой дворянин не в духе, эти стражники поскуливая тут же бросились в кусты, чтобы спрятаться среди деревьев. Что поделаешь, а скорость с которой они исчезли, продемонстрировала виконту то, что они очень часто отрабатывают этот манёвр. Убедившись в том, что в спину ему никто не будет стрелять из лука, молодой дворянин направил своего коня дальше. Сейчас ему следовало добраться до приграничного городка. Да, кто-то мог бы сказать, что такое поведение для человека, который буквально год назад стал дворянином, было довольно жестоким. Но это была необходимость! Жестокая, но необходимость! Теперь эти стражники, прежде чем кому-то заявлять о каких-либо пошлинах, десять раз подумают! Кроме того, парень не был уверен в том, что именно эти стражники и не подсказали разбойникам место, где им нужно разбойничать! Ведь основная хитрость произошедшего была в том, что они вышли грабить на территорию, которая подчинялась Императорской казне. Да, любой дворянин должен был следить за порядком на своей территории. Поэтому разбойники были вынуждены ее покинуть, так как их дворянин наверняка знал кто и
как зарабатывает на его территории. Единственное, чего сейчас мог опасаться виконт, так это реакции местного дворянина. Ведь он напал на его стражника! Но видимо это было все в порядке вещей, и молодой дворянин спокойно проехал через территорию, которую контролировали эти стражники. Как и следовало ожидать, на выезде стоял второй такой же шлагбаум. Заметив всадника, стражники принялись размахивать своими старыми копьями, и пытаться его остановить. Оказалось, что за выезд с этой территории тоже надо платить налог! И налог был даже дороже, чем за въезд! Естественно, что молодому дворянину подобное категорически не понравилось. И ещё три стражника судорожно бросились в кусты, когда заметили его разъяренные глаза! К сожалению, лицо у виконта все также продолжало оставаться бесстрастным. Но от этого становилось еще страшнее. Надо ли говорить о том, что дальше оказались земли довольно адекватного дворянина? Стоявший шлагбаум на дороге, стражники просто подняли, пропуская наездника. Никаких дополнительных вопросов у них к нему не возникло, ведь их хозяин наверняка им объяснил то, что дворян останавливать
нельзя. Поинтересовавшись у них какой налог они берут за проезд, виконт узнал, что хозяин этой территории брал за проезд всего лишь два серебряных, и то за телегу с грузом. Телега без груза шла за один серебряный. Кроме того, на новых стражников было хотя бы приятно посмотреть. Эти люди умели ухаживать за своим оружием и доспехами. Да, они были довольно дешёвые, но по крайней мере добротные. Представив себе результаты столкновения двух этих соседей, молодой дворянин тихо хмыкнул. Он уже даже догадывался, чьи войска могут оказаться сильнее и лучше обучены. Подумав о такой разнице между дворянами, виконт решил запомнить имя того барона, на территории которого так обдирают проезжающих. Дело в том, что эта дорога в сторону приграничного городка была единственная. Чем и пользовался этот жадный человек. Скорее всего торговцы действительно вынуждены платить грабительские налоги для того, чтобы проехать. Подумав об этом, Гарзу решил при возвращении в столицу, поговорить на эту тему с самим Императором. Ведь барон наверняка платит очень маленький налог, по отношению с теми налогами, который дерёт на своей
территории. Задумавшись о такой несправедливости, молодой дворянин едва не пропустил ещё одну засаду разбойников, когда проехал территорию пары баронств. Как и следовало ожидать, эти разбойники также расположились на территории, принадлежащей императорской казне. Но в этот раз все оказалось гораздо серьезнее, чем в прошлый. Почувствовав угрозу, молодой дворянин тут же сформировал перед своей лошадью щит праха, который усвоил из книги своего отца. Это было защитное заклинание, хотя и имело отношение к магии Тьмы. Ударившиеся в этот щит тяжелые стрелы, дали понять парню, что у этих разбойников есть боевые луки. Ведь такими стрелами из охотничьего лука стрелять просто невозможно! Боевая стрела тяжелее охотничьей, и длиннее! Поэтому стрелять из обычного охотничьего лука такой стрелой очень проблематично. Кроме того, она далеко не улетит! Быстро соскользнув со своего коня, виконт потянул из ножен свой двуручный меч. В этот раз столкновение будет гораздо интереснее, и отвлекаться, как в прошлый раз, не получится. Ведь лучники этих разбойников оказались умнее, чем в прошлой засаде, и не стали выходить на
дорогу. Они продолжали прятаться в кустах, хотя молодой дворянин уже определил их местонахождение. Выступившие на дорогу два десятка разбойников, действительно отличались от того сброда, с которым он столкнулся в прошлый раз. Скорее всего это были бывшие наемники, у которых не заладилось с контрактами. Поэтому они решили немножко подзаработать на дороге. А кого им грабить, с такой численностью, если не одинокого всадника? Быстро раскрутив свой двуручный меч, виконт бросился вперед. Ему ещё не хватало, чтобы эти идиоты, даже случайно, зацепили его коня. Заметив атакующего дворянина, разбойники тут же сомкнули щиты, создавая своеобразный фронт, и выставили вперед копья. Таким образом они пытались остановить атаку дворянина, который явно оказался хорошим бойцом. Готовый к подобному развитию событий, сын мага выпустил вперед тройной фаербол, который яростно вспыхнув взорвался среди строя этих бандитов. Судя по всему, у них действительно был какой-то защитный амулет, так как вспышка получилась фактически двойная.
        Первая вспышка была, когда фаербол пробил защитное поле этого амулета…
        А вторая произошла уже в центре строя этих разбойников.
        Разбросав их в стороны, взрыв оглушил бывших наемников, и не дал им возможности противостоять нападению молодого дворянина в едином строю. Ворвавшись в эту толпу, в которую превратился с виду монолитный строй, Гарзу не стал тянуть времени, а принялся тут же кромсать их, стараясь как можно быстрее прекратить это столкновение. В течение нескольких мгновений, он расправился с оставшимися в живых после взрыва фаербола, и бросился в кусты, откуда продолжали лететь тяжелые стрелы. Как он и ожидал, там было два лучника, с тяжёлыми боевыми луками. Эти люди могли попробовать сбежать, если бы бросили свое амуницию, и попытались скрыться. Но они не попытались не сделать ничего подобного, а старались выпустить во врага дополнительно ещё пару стрел. В этом и было различие между наемниками и обычными разбойниками. Разбойники наверняка попытались бы избежать, чтобы спасти свою собственную шкуру. Один из молодых наемников, как раз натягивал лук, когда прямо перед ним появился виконт с окровавленным двуручным мечом. Уверенный в том, что этот дворянин не сможет ничего противопоставить ему среди деревьев, со своим
длинным мечом, этот парень был совершенно удивлён тому, что виконт использовал свой меч словно короткое копьё, нанеся резкий удар вперед. Разрубивший тяжелый лук, клинок словно масло пронзил горло этого лучника. Резко вильнув в сторону, сын мага увернулся от очередной стрелы, которую выпустил второй лучник. Привычно взмахнув рукой, Гарзу даже не обратил внимание на то, добился ли он результата. В школе Ласки наставник Динуг учил его также использовать и метательные ножи. Что поделаешь, а молодой дворянин с ними не расставался. Он умел даже метать обычные ножи, которые назывались засапожными. Повернувшись в сторону второго лучника, молодой дворянин убедился в том, что добивать его не требуется. Торчавшая из глаза упавшего лучника рукоять ножа, подтвердила его смерть. Задействовав плетение поиска, молодой дворянин убедился в том, что поблизости не осталось никого из живых разбойников. Судя по их поведению, кто-то очень постарался, когда тренировал их. И, скорее всего, если бы кто-то остался из них в живых, то он попытался бы сейчас нанести удар ему в спину, а не сбежал бы. Выйдя на дорогу, виконт в
первую очередь успокоил своего коня, который нервно перебирал ногами. Что поделаешь, но этот жеребец не был боевым конем, и взрыв фаербола его заставил сильно нервничать. После этого, молодой дворянин быстро стащил трупы с дороги в близлежащие кусты, где постарался обобрать. В данном случае у парня выбора не оставалось, ведь деньги ему сейчас были очень нужны. Да, у этих разбойников оказалось гораздо больше денег, чем у тех, которые попались ему в прошлый раз. Кроме того, по следам этой группы солдат, виконт вышел на их лагерь. Тщательно проверив оставшиеся там вещи, парень убедился в том, что наемники не оставляли ничего ценного в лагере. Мало ли кто может наткнуться на него, пока они промышляют на дороге? Но по крайней мере полторы сотни золотых, и несколько десятков серебряных монет ему все же досталось. И это не считая довольно неплохих мечей, и доспехов, которые достались ему целыми в виде трофеев. Закончив собирать свои трофеи, Молодой дворянин снова вскочил на коня. Сейчас ему предстояло продолжить свой путь, который должен был закончиться в приграничном городке. Он не пытался останавливаться в
придорожных тавернах, отлично понимая, что с путников они постараются собрать максимально возможные деньги. К сожалению, ему сейчас нужно было экономить хотя очень хотелось выспаться на нормальной кровати.
        Уже приблизившись к приграничному городку, парню пришлось ночевать в придорожном лесу. Для того, чтобы не создавать каких-либо проблем для тех, кто может проезжать ночью, парень постарался отойти поглубже в лес. По крайней мере оттуда не будет видно костра, возле которого он будет сидеть. Кроме того, даже если его конь заржёт, его также не услышат. Можно было сказать, что все эти тревоги за свое местоположение, парень считал тренировкой перед походом в Проклятую пустошь. Ведь для такой ночёвки было необходимо создавать вокруг своей стоянки защитный круг. Это была действительно тренировка, ведь наверняка в близлежащих лесах должны возиться какие-нибудь твари или хищники. Поэтому парень старательно создавал двойной круг.
        Первый круг был обычный, сигнальный, а вот второй круг имел свойство защищать от всякой нечисти, и вообще от проникновения со стороны кого-либо. Молодой дворянин слишком хорошо усвоил рассказы старого архимага о том, насколько хитрыми бывают твари в Проклятой пустоши. А от способности создавать такую защиту зависело очень многое. Спокойно помешивая в своем котелке варево, которое можно было назвать непонятной кашей, сын мага продолжал задумчиво изучать книгу, которую ему дал в дорогу отец. Что поделаешь, а с боевыми плетениями у него было немножко проблематично. Кроме тех, что он мог задействовать, других плетений парень просто не знал. Поэтому ему сейчас нужно было изучить как можно больше информации для того чтобы иметь возможность адекватно реагировать на появление различного врага. Благодаря объяснение и подсказкам Архимага, сейчас парень совершенно не переживал за своего коня, который мог бы испугаться, в случае появления какого-нибудь хищника. Ведь конь не был обучен и вряд ли бы устоял на месте, когда рядом появились бы хотя бы волки. Поэтому парень применил одно из плетений, про которые
рассказывала Архимаг. С помощью этого плетения животное усыплялось, вплоть до самого утра. Дождавшись пока конь поест, и напьётся воды, молодой дворянин наложил это самое плетение, которое у него с каждым разом получалось все лучше и лучше. Убедившись в том, что животное спит, парень продолжил готовить себе ужин. Хотя за всю дорогу его путешествия ничего подобного не произошло, Гарзу продолжал оставаться настороже. Эта ночь, так же обещала быть спокойной. Быстро перекусив получившемся варевом, парень сполоснул котелок, после чего сложил вещи в сумку, которую положил себе под голову. Матрасом у него выступал дорожный плащ. Надо ли говорить о том, что в школе Ласки парень привык к тому, что приходилось спать на жестких топчанах? Ведь наставник всегда пытался тренировать из них воинов, а не избалованных детишек. Ночь практически незаметно опустилась на лес, вступив в свои права. Молодой парень закрыл глаза, пытаясь задремать. Сейчас он отлично понимал, что буквально завтра уже въедет в тот самый приграничный городок, где станет известно…
        Сумеет ли он раздобыть достаточно средств чтобы продолжить обучение в Академии…
        Или же ему придется, не солоно хлебавши, вернуться обратно в столицу, и идти на поклон к своему родственнику, графу Морин…
        Естественно, что первый вариант молодого дворянина устраивал гораздо больше, чем второй. Ведь он не хотел зависеть ни в чем от своих родственников. Да, в таком случае, если бы у него все получилось, то графу пришлось бы немного по-другому вести свои отношения с виконтом, который полностью самостоятельно разобрался со своими проблемами. Ведь если он будет должен графу деньги, то этот дворянин наверняка попытается использовать его в своих каких-то личных целях, для того чтобы получить какой-то результат, выгодный только ему. В данном случае сын мага предпочитал выступать как партнёр, а не как подчинённый. Ведь у партнера есть возможность отказаться от какого - либо поручения, если он считает, что в данном случае это задание как-то конфликтует с его внутренним мировоззрением. Соответственно, у должника никто не будет интересоваться тем, хочет ли он что-либо делать подобное! Задумавшись о таком развитии событий, молодой дворянин не заметил, как задремал…
        Внезапно раздавшийся писк сигнального круга, заставил молодого дворянина подпрыгнуть с плаща, на котором он лежал. Выхватив свой меч, который заранее положил возле себя без ножен, парень внимательно осмотрелся. Как и следовало ожидать, его конь продолжал мирно спать. Защитный круг, который должен был сигнализировать о попытке вторжения, был действительно нарушен, прямо возле границы второго круга была заметна какая-то довольно крупная тень. Потухший костёр не давал достаточного освещения, чтобы разглядеть то, что находилось за границей круга. Судя по тому, что сигнальный круг продолжал верещать, это существо пыталось двигаться, стараясь найти хоть какую-то слабую часть в защитном круге. Внезапно звук сигнала защитного круга изменился. Слегка повернув голову, молодой дворянин увидел вторую такую же тень, находившуюся с противоположной стороны круга. Кто бы это ни был, но хитрости ему было не занимать! Одно существо, которое вошло в защитный Круг первым, должно было отвлечь на себя внимание жертвы. В этот момент второе должно было напасть на проснувшегося по сигналу тревоги человека со спины.
Единственное, чего не учли эти существа, так это то что он создаст второй дополнительный круг защиты. Все-таки наука старого Архимага, который сам долгое время путешествовал по Проклятой пустоши, парню пригодилась. Единственное, что настораживало парня, так это то, что он не видел, что это за существа. Скорее всего, это были не обычные хищники. Так как хищники себя так не ведут! Слишком уж продуманное нападение! Вспомнив про ещё одно плетение, про которое рассказывал старый маг, виконт активировал его, для того, чтобы иметь возможность видеть в темноте. После того как он влил в это плетение свою энергию, окружающее пространство окрасилось ярко зелеными цветами. Теперь он видел. И то, что он видел, парню очень сильно не понравилось. Стоявшие твари за территорией защитного круга, напоминали в чем-то странных химер. Это были какие-то представители кошачьих, у которых были хвосты скорпиона. Кроваво красные глаза этих тварей не оставляли никакого сомнения молодому дворянину в том, что они не собираются с ним вести длительные беседы на тему моды. Скорее всего они хотят его уничтожить. Аккуратно сдвинувшись
в сторону, Гарзу определил, что эти существа следят именно за ним. Значит нападать они будут только на него, оставив коня на потом. Видимо эти твари очень хорошо знали, что для них самую главную опасность представляет человек. Сейчас нужно было выяснить есть ли ещё твари по соседству. Ведь если этих твари оказались настолько хитрыми, то вполне возможно рядом в кустах может находиться ещё кто-нибудь, ожидая сигнала от своих товарищей. Приблизившись практически к самому краю круга, виконт сделал вид что собирается выйти за него. Оба этих существа тут же метнулись в ту сторону, где он должен был появиться. Но провокация не выявила никого больше. Поняв, что их обманули, твари взбесились. И принялись яростно колотить своими хвостами по защитному полю, окружавшему его стоянку. Раздражённо наблюдая за метаниями тварей, которые теперь потеряли полностью свой контроль над ситуацией, парень понимал, что сейчас ему нужно что-то делать. Защитный круг слабел, и скоро они ворвутся внутрь, и тогда ему придется с ними столкнуться. К сожалению этот круг, который отличался повышенной прочностью и плотностью, не
позволял самому человеку наносить удары изнутри. Да, были другие защитные круги, которые позволяли наносить удары изнутри. Но судя по силе ударов этих тварей, они такой защитный круг даже бы не заметили! Внезапно с каким-то странным стеклянным звуком, защита хлопнула и рассыпалась. Это произошло в момент очередного удара хвостом одной из тварей. Вторая тварь, видимо ожидавшая подобного, бросилась вперед. Выставивший вперед руку сын мага тот же направил на нее два пальца на одной руке. Тройной фаербол, и ледяная сосулька практически одновременно вылетели в сторону атакующий твари. На что рассчитывал Виконт, он даже не мог сказать. Кто-то мог бы подумать, что он таким образом пытался выяснить степень защиты существа, нанеся удар абсолютно разными направлениями магии. На самом деле парень от неожиданности растерялся, и пытался просто остановить противника. Мощный взрыв тройного фаербола подбросил нападавшую тварь вверх, а ледяная сосулька, внезапно легко пробив шкуру, практически полностью исчезла внутри брюха этой твари. Яростный вопль пронзил ночное пространство. Упавшая на землю тварь забилась в
конвульсиях. Что ни говори, а ощущение льда внутри своих потрохов, наверняка предоставит тебе просто непередаваемые чувства! Не ожидавшая подобного развития событий вторая тварь медленно двинулась вокруг, оказавшегося таким кусачим, противника. Возможно, она надеялась таким образом заставить человека повернуться спиной ко второй твари. Но наставник Динуг слишком хорошо тренировал парня, чтобы тот позволял себе подобную глупость. Воспользовавшись тем, что вторая твари двинулась в сторону, виконт бросился в сторону раненной твари и резким ударом своего меча отсек ей голову, прекратив таким образом ее мучения. После чего, легким ударом ноги, он отбросил голову подальше от тела, помня о том, что некоторые виды нечисти и тварей, имеют способность выращивать новые органы, или же приращивать назад те, которые были отрублены. Возможно это все было сказками, которые рассчитывали на молодых и неопытных поисковиков. Но рисковать парень не собирался. Внезапный рык атакующей твари, раздавшийся сбоку от него, заставил парня резко перекатиться назад. Он сделал это своевременно, так как тварь пролетела буквально
перед ним, старательно пытаясь захватить лапой ускользающую добычу. Ударив своим мечом пролетающую мимо тушу, Гарзу с некоторым не удовлетворением почувствовал, что его клинок отдал назад с недовольным звоном. Скорее всего, наружная броня этих тварей была довольна крепкой. Только то, что парень наносил удар снизу, по горлу первой твари, и позволило ему отрубить ей голову. Повернувшись к вставшей на четыре лапы твари, виконт понял, что он прав. Это существо словно наклонило голову вниз, таким образом стараясь прикрыть уязвимую точку своего тела - брюхо. Сейчас, когда противники остались один на один, у парня все-таки был шанс противостоять нападению. Да, он мог попытаться нанести удар снова тройным фаерболом, но в этот раз скорее всего у него просто не получится добиться такого же результата, как при первой атаке этих тварей. Ведь напавшее существо просто не ожидало того, что человек встретит ее подобной комбинацией из боевых плетений. Кроме того, когда он пинал голову этой твари, Гарзу обратил внимание на то, что она фактически не пострадала от столкновения с тройным фаерболом. Это говорило о том,
насколько мощная у неё шкура. Только взрывная волна позволила ему нанести этому существу тяжелое ранение, в результате которого он и сумел избавиться от второго нападавшего. Поняв, что простым наскоком противника не взять, оставшийся в живых хищник принялся медленно кружится вокруг своего врага. Виконту не оставалось ничего другого, как точно также вращаться, чтобы все время держать противника в поле зрения. Слишком уж хитрая тварь была, чтобы позволять ей хотя бы на одно мгновение исчезать из поля зрения. Проблема в таком бою была еще и в том, что парень не мог даже поставить перед собой какой-нибудь щит. Ведь щит был статическим, а ему приходилось постоянно двигаться. Внезапно дворянин вспомнил про одно интересное плетение, которое видел в книге, имеющей отношение к магии Земли. Это было разжижение земли. Подобное обычно делалось для того, чтобы иметь возможность что-нибудь достать из-под земли, или же остановить противника. Это было вроде бы боевым заклинанием у магов Земли. Что поделаешь, эти маги обычно отличались спокойствием, но им также надо было каким-то образом защищать себя, в случае
необходимости. Заметив то, куда двигается тварь, парень постарался как можно незаметнее направить плетение по соседству. Он сделал это так, чтобы тварь не заметила подобного. К сожалению, для действия плетения нужно было время, и поэтому виконт направил плетение за свою спину. Ведь тварь двигалась вокруг него, и рано или поздно попадёт на то место, где плетение должно было уже ослабить плотност ь почвы. Таким образом парень надеялся остановить это вращение, чтобы иметь возможность либо напасть на эту тварь, воспользовавшись тем, что она увязнет в жидкой земле, либо предпринять какие-либо ещё действия. Вращающийся вокруг своей добычи хищник, действительно не ожидал подобной хитрости. Он ждал от противника нападения, но не того, что тот подготовит ему ловушку. Попав лапами в жидкую землю, тварь начала проваливаться, и от неожиданности, взвыв, перевела взгляд на землю под своими лапами. Что поделать, сейчас эта земля больше напоминала болото, которая затягивала лапы твари. Бросившись вперёд, парень воспользовался тем, что тварь пыталась от него отпрянуть, и полоснул клинком снизу по горлу этой твари.
Пытавшаяся рванулся в сторону тварь, задрала свой подбородок, но увязшие лапы не дали ей возможности вырваться. Лезвие ферзанийского меча не подвело парня, вскрыв горло противника, словно там не было никакой брони. Скорее всего действительно эта тварь обладала хорошей броней только сверху своего тела. Упавшее на землю тело хищника принялось биться в конвульсиях. Недолго думая парень сделал шаг вперед, и дополнительным ударом отсек голову этой твари. Сейчас ему нужно было определиться с тем, что он будет делать дальше с этими существами. Ведь они явно не были обычными хищниками даже для этой местности. Слишком уж они были хитры, и сильны для того, чтобы их игнорировать. Скорее всего они прошли с территории Проклятой пустоши на территорию Империи. Задумавшись над этим, виконт наложил на останки этих тварей плетение нетления. Благодаря этому трупы убитых существ не разлагались и не портились. Возможно за эту добычу ему также удастся что-нибудь заработать. Снова восстановив вокруг своей стоянки защиту, парень лег отдыхать. Что ни говори, а предосторожность, которой его научил старый Архимаг, все-таки ему
пригодилась. Устало вздохнув, Гарзу снова задремал. Но в этот раз сон был больше похож на какую-то полу явь. Он словно одним глазом продолжал наблюдать за происходящим вокруг его стоянки. Но даже несмотря на это, утром он проснулся довольно бодрым и отдохнувшим. Быстро умывшись, молодой дворянин задумчиво посмотрел на останки этих тварей. Судя по реакции его коня, которого парень разбудил, животное очень сильно боялось этих существ. Но бросать их здесь, на поляне, парень не собирался. Кроме того, Архимаг Таирус рассказывал ему о том, что из этих тварей можно добывать нужные алхимикам ингредиенты. Но какие ингредиенты можно было добыть из именно этих тварей, парень еще не знал. Поэтому кое-как завернув их в имеющиеся у него в походной суме куски плотной ткани, которые он заранее заготовил, парень постарался медленно запихнуть их в ту же сумку. Да, у него все получилось, но замерцавший красным один из рунических символов на сумке, дал чётко понять дворянину о том, что больше ничего в эту сумку запихнуть не получится. Тяжело вздохнув, парень снова сел на коня, который успокоился после того, как трупы
тварей исчезли. Теперь ему предстояло продолжить свое движение в сторону приграничного городка. Как позже узнал виконт, эти твари назывались бронированные кошки - скорпионы! Потому что имели хвост скорпиона, а сами являлись увеличенной копией хищных кошек, проживающих где-то на востоке мира Ринар. Кроме того, считалось что их очень сложно убить, ведь их верхняя броня была фактически непроницаемой для магии. Стоимость двух кошек, которых он убил с учетом всех ингредиентов и разделки туш, доходила до пяти сотен золотых. Именно столько выплатили молодому дворянину на постоялом дворе торговцы за предоставленные туши тварей. Судя по реакции местного хозяина, цена была достойная. К тому же, стражу города очень сильно напрягла информация о том, что эти твари были убиты не в Проклятой пустоши, а фактически под стенами города. Возможно именно поэтому несколько человек, которые отправились на охоту в близлежащий лес, просто исчезли. Буквально через полчаса по улицам города герольды объявили о том, что близлежащих лесах были обнаружены твари. А поэтому отправляться в лес было смертельно опасно. Да, возможно это
были единственные бронированные кошки, находившиеся на этой территории. Но кто сейчас мог это сказать? Кроме того, парню повезло в том, что он сумел справиться сразу с двумя такими тварями. Обычно поисковики, столкнувшиеся с парой таких существ, были вынуждены сражаться с ними целыми отрядами. Слишком уж опасными они были. Судя по всему, молодому дворянину повезло, ведь эти твари не ожидали подобного сопротивления от одиночного путника. Быстро договорившись на постоялом дворе о том, что его коня возьмут на постой, а ему выделят комнату для проживания на все время летних каникул, виконт тут же отправился на Торговые ряды этого города. Для начала он собирался разузнать о том, какие здесь цены. А заодно и про те органы, которые интересуют алхимиков. Ведь ещё неизвестно, что лучше будет для него…
        Возить свою добычу сюда и собирать ее для того чтобы доставить в столицу…
        Или же просто продавать сразу местным торговцам…
        Ведь сказать точно о том, сколько он мог заработать на разнице в ценах, никто не мог. Да, в столице у него был его приятель, чей отец был магом - артефактором. Возможно он и заберёт у товарища своего сына большую часть товара. Но ведь сыну мага могут попасться не только какие-нибудь артефакты, но и такие же твари, ингредиенты из тел которых могут дорого стоить. Именно поэтому, парень и решил отправить письмо своему товарищу, чтобы выяснить то, нет ли у его отца знакомых алхимиков, которые бы заинтересовались бы подобными поставками ингредиентов? Отправив это письмо, парень убедился в том, что цены действительно очень сильно разнились. Местные торговцы фактически ничего не продавали за деньги. Все шло на обмен. Например, обычный меч, правда из хорошей стали, мог стоить чуть ли не столько, сколько он выручил за две туши бронированных кошек! Вы можете себе представить, чтобы обычный меч вы покупали за пятьсот золотых? Это же вообще дикие цены! Внимательно осмотревшись, молодой дворянин понял, что ничего стоящего здесь он не купит. Тем более, что у него уже больше не было каких-либо ингредиентов на
обмен, чтобы приобрести хоть что-то. Быстро сдав на оружейном ряду оружие и доспехи, которые он захватил у наемников, парень оставил себе только прочную и добротную кольчугу, в которой видимо ходил командир этого отряда. Добавив к своему оружию тяжелой лук, с двумя колчанами стрел, и ещё пару коротких, но добротных мечей. Кто знает с чем ему придется столкнуться? Кроме того, не всегда двуручный меч удобен для боя. Да, столкнувшись в лесу с разбойниками, парню пришлось пару раз использовать клинок своего меча, словно острие копья, нанося колющие удары. Но это было не сильно удобно среди кустов и зарослей. Да, Проклятая пустошь не зря так называется, так как представляет из себя в основном пустыню. Но на её территории также есть и Измененный лес. Кто знает, куда судьба заведёт парня. Аккуратно поинтересовавшись картой местности, которая могла быть здесь, виконт выяснил, что самая простая карта местности, с близлежащими разведанными территориями, стоила сто золотых. Это была дикая цена. Но по крайней мере на этой карте было понятно куда стоит идти, а где уже все давно проверено, и заранее можно было
знать, что и где можно найти. В данном случае имелись в виду места обитания местных тварей, внутренние органы которых можно было сдавать алхимикам. Хорошо еще, что тётушка молодого дворянина, графиня Силиция, заранее озаботилась тем, что закупила несколько десятков различных лечебных зелий и противоядий для своего племянника. Что тут можно сказать… а эта девушка действительно была очень доброй и заботливой. Поэтому покупать втридорога простейшие лечебные зелья, которые в столице стоили пару серебряных, а здесь полторы золотых монеты и то в обмен на какие - нибудь ингредиенты, парень не собирался. Убедившись в том, что комната действительно теперь является его собственностью на ближайшее время, Гарзу собрался и направился в сторону Проклятой пустоши. Да, на комнату, которую ему выделили на постоялом дворе, заранее были наложены защитные и охранные плетения. Ведь хозяин постоялого двора, беря за такую услугу довольно приличные деньги, должен был обеспечить безопасность всех вещей, которые там оставляет человек. Но виконту практически нечего было там оставлять. Ведь у него из всех вещей была всего лишь
походная сума и его оружие. Судя по косым взглядам поисковиков, сидящих в общем зале постоялого двора, парень понял, что слух о том, что он убил двух бронированных кошек этой ночью, уже распространился по городу. И все эти поисковики сейчас задумчиво пытались решить, стоит ли им иметь дело с таким странным, но довольно сильным дворянином? Кроме того, перстень Мастера меча, буквально заставил парочку поисковиков, которые пытались как-то задеть молодого человека, быстро остыть. Но сейчас парня абсолютно не интересовали возможности, которые ему могли бы предложить отряды поисковиков. Да, в таком случае можно было бы подзаработать, хотя и риск был довольно велик. Ведь были случаи того, что некоторые поисковики использовали новичков как наживку для того, чтобы выманить каких-нибудь тварей. Кроме того, Гарзу все-таки намеревался попытаться проверить данные, имеющиеся в тех листочках, которые он обнаружил в одной старой книге. В этих листах описывалась территория, где должна была находиться Башня древнего Мага. Да, это было довольно далеко на территории Проклятой пустоши. Но по крайней мере, у парня была
цель. Вдобавок ко всему, он был уверен в том, что пока он дойдет до нужного места, наверняка несколько раз встретится с различными тварями. Так что каких-то ингредиентов он набрать себе сумеет. А знание магического плетения нетления, позволит ему собирать эти ингредиенты, совершенно не переживая за то, что они как-нибудь испортятся. Удивлённые стражники, молча выпустили парня через вторые ворота города, которые вели в сторону Проклятой пустоши. Они действительно были удивлены тем, что молодой человек, которого они видят впервые, в одиночку направился в сторону этого опасного места. Но задавать какие-либо вопросы дворянину, они не собирались. Казалось бы, что окружающая природа никак не отличается от обычной. Вот так было, по крайней мере, до поворота тропы, по которой двигался сын мага. Зайдя за поворот, парень замер. Перед ним простирались странные пространства, которые словно переливались или перетекали с места на место. Именно поэтому было сложно предугадать, что тебя может ждать впереди, ведь человек видел буквально на пару сотен метров вперед! Дальше видеть было просто невозможно, даже при помощи
каких-нибудь артефактов. Хотя местность и соответствовала карте, но становилось понятно, что быть уверенным в её достоверности просто нельзя! Парень еще раз медленно осмотрел открывшуюся ему панораму, после чего повернулся и посмотрел назад. Окружающая территория настолько разнилась, что в первое мгновение Гарзу даже растерялся. Но потом решительно стиснул зубы…
        - Ну здравствуй, Проклятая Пустошь! - Тихо прошептал парень сквозь стиснутые зубы и сделала первый шаг на эту смертельно опасную территорию…