Сокрытый Легион Книга 5 Михаил Алексеевич Усачев
        Сокрытый Легион #5
        Как много фильмов о конце света вы видели? Как много книг читали? Как много историй слушали и как много раз об этом мечтали? А что бы вы сказали, если бы всё это стало реальностью? Я бы сказал..... Восхитительно!!
        Сокрытый Легион Книга 5
        Глава 1
        Крона великого древа шелестела на могучем ветру, разнося мелодию леса на километры вокруг. Такая могучая, без труда заслоняющая собой всё небо, она колыхнулась и “запела”, как будто чувствуя печаль своей хозяйки.
        Зелёноволосая девушка стояла у этого великого древа, запрокинув голову назад и смотря на редкие, пробивающиеся сквозь листву, солнечные лучи. Закрыв глаза и легонько вздохнув, она опустила взгляд, сделав шаг в сторону широкого прохода, ведущего в самый центр её дома. Проход в древесной коре был очень большой, но для такого огромного древа он не мог считаться существенной раной. Повинуясь её беззвучной команде, корни дерева, что сторожили этот проход от любых посягательств, расползлись в стороны, открывая ей путь. Только она имела право войти сюда, но, на самом деле, это был первый раз, когда она пришла сюда не просто для того чтобы побыть одной.
        Короткий тоннель внутри древа быстро вывел её в широкий зал, размером не меньше чем футбольный стадион. Даже такая огромная площадь, для этого древа была простой мелочью. Идеально круглый зал, в самом сердце её города, освещался тысячами маленьких растений, что росли на стенах и потолке этого места, как тысячи звёзд в ночном небе, они покачивались в такт её шагам и испускали сладкий аромат, насыщаясь тьмой и превращая её в свет.
        Будь это обычный её визит, девушка уселась бы на землю и любовалась этими цветами, возможно, даже смогла бы посмеяться, потерявшись в мыслях. Вот только, сейчас на её лице была грусть.
        В центре этого зала, высокие как взрослые деревья, росли уникальные цветы, числом чуть больше дюжины. На зелёной и толстой ножке, возвышался красивый красный бутон, пульсирующий как человеческое сердце, но в своём, известном только ему, ритме.
        Не прекращая свой шаг, девушка подошла к одному из таких цветов. Красный бутон этого цветка набух и расширился, под собственным весом опускаясь к самой земле. Сквозь плотно сомкнутые, но почти прозрачные листья бутона проглядывал человеческий силуэт, застывший в его центре, как не родившийся ребёнок.
        Посмотрев на этот силуэт, девушка стала ещё грустнее.
        - Он просил за тобой присмотреть, - сказала она едва слышно.
        Положив руку на бутон, грусть девушки сменилась растерянностью, затем тоской. Тоска - обидой, а обида вновь обернулась грустью. Ручка девушки непроизвольно сжалась, сдавив красный бутон.
        - Сожмите ещё сильнее, - голос, что пришёл сзади был таким неожиданным, что девушка вздрогнула. Находясь в своих мыслях, она так сильно там утонула, что не заметила прибытие своего офицера.
        - Что за глупости ты говоришь, - сказала она, резко разжав руку и обернувшись к Шатеночке.
        - Он выбрал её, - сказала та, подойдя ближе. - А она сейчас в ваших руках. Нужно будет только придумать оправдание, и путь к его сердцу будет открыт.
        Услышав сказанное её офицером, зелёноволосая девушка медленно приподняла бровь и бросила взгляд на красный бутон.
        - Как будто я могу так поступить, - сказала она, спустя несколько секунд молчания. - Эта девочка мне не враг. Даже если он выбрал её, за всё, что он для меня сделал, я бы защитила её даже ценой своей жизни. - Стиснув кулаки, она гневно посмотрела на Шатеночку. - Сделав так, как ты говоришь, я не приближусь к нему. Наоборот, я мгновенно его потеряю. Более того, - запнувшись на полу слове, она замерла и выждала небольшую паузу, заметно успокоившись. - Как я смогу посмотреть на него, после этого?
        Стоявшая рядом Шатеночка медленно улыбнулась и кивнула головой.
        - Я рада, что вы так думаете, - сказала она, а улыбка на её лице стала ещё шире.
        Зелёноволосая девушка непонимающе хлопнула глазами.
        - Нечего удивляться, - хихикнула та. - Я же ваш офицер. Моя обязанность следить за тем, чтобы вы были в порядке. Я просто хотела убедиться, что у вас нет странных мыслей, и вы не примите решение, о котором будете сожалеть.
        - Так ты меня проверяла… - прошипела та, а на её лице снова появилось гневное выражение.
        - Даже если вам это не нравится, я была обязана это сделать, - усмехнулась та, а затем посмотрела на красный бутон с серьёзным выражением на лице. - Как он там?
        - Я не знаю, - ответила та, тоже повернувшись к бутону. - Тот мир настолько страшный, что даже такие как они проиграли. Страшно представить, где бы мы все были, не родись он в нашем мире.
        - Не хочется об этом думать, - на эти слова Шатеночка согласно кивнула. - Нам, в самом деле, повезло, но, похоже, этого всё ещё мало. Что нам делать, когда эти четверо пробудятся?
        - Он сказал, что уже нашёл решение. В этот раз, даже нам не удастся отсиживаться дома. Мы будем обязаны ему помочь.
        - У нас всёравно нет выбора, - сказала та. - Все девочки знают, что этот мир больше не стоит на месте. Либо мы будем поспевать вслед за ним, либо исчезнем.
        - Джокер толкает этот мир вперёд, - сказала в ответ зелёноволосая девушка. - Наверное, сейчас он впервые познал поражение. Надеюсь, это не сильно на него повлияет, и он действительно сможет найти решение. - Немного помолчав, она медленно добавила, - даже если нет, я подчинюсь его приказам, чтобы он не сказал.
        - Разумеется, - хохотнула Шатеночка. - Я сказала, что если мы отстанем от мира, то помрём, но вот вы, помрете, если отстанете от него, да?
        Усмехнувшись краем рта, зелёноволосая девушка не сильно стукнула своего офицера в плечо.
        - Интересно, - сказала она, вновь вернув взгляд на полупрозрачный красный бутон. - Если бы я так же сражалась рядом с ним и погибла, испытал бы он хоть половину от того, что почувствовал от её утраты?
        На этот вопрос у её офицера ответа не было, она просто горько улыбнулась.
        Глава 2
        Маленькая девочка медленно протирала стеклянный стакан, а три её компаньона по отряду развалились за барной стойкой, лицами вниз и томно вздыхали.
        - Без них так скучно… - простонала самая старшая из них. - Я знала, что тот мир опасен, но не думала, что Босс и Миледи могут проиграть.
        - Угу, - сидящий рядом с ней мальчик подал голос. - Дедушка погиб, большой старший брат потерялся. Всё как в страшном сне.
        - Хватит ныть! - Простонала третья девочка, подняв голову. - Вы уже надоели. Скоро все вернутся, и всё будет хорошо!
        - Хорошо, что это так, - сказала её старшая сестра. - Не знаю, что бы мы делали, если…
        - Замолчи! - Огрызнулась та, прервав речь своей сестры, а затем снова рухнула лицом на стойку. - Что делали, что делали… Сторожили бы магазин, так же как и сейчас. Босс такой крутой, он бы обязательно что-нибудь придумал.
        - А где та, новенькая? - Спросила девочка бармен, отставив в сторону стакан и покрутив головой.
        - В своей комнате, - буркнула самая старшая. - Она слишком много внимания привлекает.
        - Ей же, вроде, нравится? - Спросил мальчик и тут же получил локтем в бок.
        - Мне не нравится, - ответила та, удрав локоть от своего брата и положив на него свою голову. - Босс приказал приглядывать и за магазином, и за ней. Нечего привлекать неприятности.
        - А мне она понравилась, - ухмыльнулась средняя сестра, снова подняв голову. - У неё такие глаза крутые, как у монстра.
        - Она и так монстр… - сказала девочка бармен. - Монстры страшные.
        - Демоны тоже монстры, - напомнила ей старшая сестра.
        - По-моему, она даже миленькая, - осторожно протянул парень и снова потерпел побои, но теперь уже с двух сторон от обоих, сидящих рядом с ним, сестёр.
        - Извините… - пока эти четверо обменивались короткими фразами, к барной стойке подошёл один из завсегдатаев этого магазинчика. Не смея громко говорить, он подождал, пока девочка за стойкой его заметит и вежливо к ней обратился. - Можете сделать два пива, на регенерацию?
        - Конечно, - улыбнулась та и ловко схватила со стойки две наполированные кружки. Провела по ним рукой, уже отточенным долгой практикой движением, и обе кружки наполнились жидкостью. - На регенерацию редко берут, - сказала она, передавая пиво. - Что-то случилось?
        - Да, - неуверенно ответил тот, - убивали мутировавших насекомых и два человека из моего отряда какую-то заразу подхватили. Ничего особенного, нужно только отлежаться. Я бы записал их в ваш лазарет, но слышал, сейчас вы не работаете.
        Девочка бармен непроизвольно глубоко вздохнула.
        - На передовой случились проблемы, так что да, извините.
        - Не извиняйтесь, - тот поспешно замахал руками. - В тех местах, где даже у вас могут возникнуть проблемы, никому другому не прожить больше минуты. Если там необходимо её постоянное присутствие, то я не смею жаловаться.
        - Если хотите, могу сделать два рагу из мяса черепахи, - улыбнулась девочка бармен. - Этот монстр был таким сильным, что даже имел разум, так что рагу будет самое лучшее, очень много регенерации добавит.
        - Страшно себе такое представить, - ответил клиент с горькой улыбкой. - Вряд ли такое мне по карману.
        - За счёт заведения, - ответила та. - Пока нашего отряда нет, я тут за главную.
        - Спасибо, - подошедший мужчина смущённо почесал нос и посмотрел на других двух девочек, которые от слов своей сестры недовольно нахохлились. - Значит вы тут сейчас только вчетвером?
        - Угу, - кивнула девочка бармен, игнорируя взгляды сестёр. - Пока остальные не вернутся.
        - Ясно… - смотря, как эта девочка создаёт на пустой тарелке несколько блюд, стоимостью с высококлассную броню, он благодарно склонил голову. - Будьте осторожны ночью, хорошо?
        - Почему? - Средняя сестра не смогла больше молчать и решила встрять в их разговор.
        - Ну… - посмотрев на неё, подошедший мужчина немного подумал. - Слухи разные ходят. Говорят, что тут странное существо завелось.
        - А можно поподробнее? - Девочка бармен аж вздрогнула, услышав слово “существо”.
        - Я только слухи слышал, - осторожно сказал тот. - Ходит по ночам, охотится за кровью людей. Возможно, какой-то монстр, как из этих, знаете, сказок из прежнего мира.
        - Вампир!? - Все четверо одновременно подняли головы.
        - Это только слухи, - снова сказал тот, сильно засмущавшись. - Просто хотел сказать, чтобы вы были осторожнее. Я знаю, что вы сильны, но, если он появится рядом с магазином, не рискуйте, хорошо?
        - Угу… - Девочка бармен передала два блюда этому мужчине, и он благодарно поклонился, а затем решил быстро уйти.
        - Что за чёрт! - Выругалась средняя сестра. - Вампиров не существует.
        - А демоны существуют? - Ответила ей самая старшая и все четверо немного напряглись.
        - Страшно… - протянула девочка бармен. - Может закроем магазин, на время?
        - Да сейчас! - Выпалила средняя. - Босс сказал нам защищать это место, а вы испугались и хотите спрятаться? Наоборот! Какая-то тварь угрожает нашим посетителям, шляясь рядом с магазином! Мы сами её поймаем!
        - Чего!? - Взвизгнули остальные трое. - Совсем сдурела!?
        - А где я не права?! - Огрызнулась та. - Когда Босс вернётся, что вы ему скажете? Они там за судьбу мира воюют, а мы какого-то вампира испугались!?
        - Э-э-эм… - На такой аргумент у остальных мало что было ответить. - И какой план действий? - Спросила старшая сестра.
        - Вспоминайте, что любят вампиры? - Выпалила та, вскинув руку.
        - Кровь… - Протянула девочка бармен, поёжившись как холодного сквозняка.
        - Красивых девушек, - осторожно вставил своё слово их брат и уже приготовился снова терпеть побои, но вместо этого его сильно хлопнули по плечу.
        - Бинго! - Крикнула средняя сестра. - Нам нужна приманка! - Немного подумав, она окинула всех вокруг самодовольным взглядом. - Кто из нас тут самая миленькая?
        Все Четверёшки напряглись от её слов и стали непроизвольно друг на друга поглядывать, а затем, почти одновременно, подняли головы вверх, как бы заглядывая сквозь стену, в комнату, где сидела маленькая желтоглазая девочка.
        - Внимание, отряд Четверёшки! - Снова крикнула средняя сестра. - Начинаем операцию “Охота на вампиров!”
        Глава 3
        Маленькая девочка с яркими, не человеческими глазами сидела в комнате, забавляясь с системным меню. До того, как она присоединилась к этому клану, она не знала, что существуют подобные вещи. Стоит подумать, как перед глазами появляются все, кто в этом клане состоит. Видно, насколько они сильны, их имена и, иконка, на которую она смотрела вот уже в сотый раз. [СТАТУС - МЁРТВ.]
        За последнее время, она переживала получение подобного оповещения дважды. Потеряв много членов своей семьи, она слушала эти оповещения и не чувствовала по этому поводу абсолютно ничего. Страх, возможно, но и тот был от того, что она понятия не имела, что ей делать в тот момент. Присоединившись к новому клану, познакомившись с его членами, даже если это знакомство длилось недолго, увидев подобное оповещение, она впервые испытала грусть, растерянность, страх, и всё это, не из-за самой себя, а кого-то другого. Целую гамму эмоций, которые ей не приходилось испытывать никогда раньше. Не зная, что ей делать и чем заняться, она просто игралась с системным меню, открывая его, просматривая иконки других, как и свою собственную, закрывая меню и опять по новой. Именно на начале очередного такого бессмысленного цикла, за дверью послышался топот целой гурьбы торопившихся людей.
        Дверь в комнату распахнулась, и внутрь ввалилась толпа одинаковых на вид членов её клана. Ей не разрешили к ним присоединиться, когда они работали внизу, так что девочка думала, что ей здесь тоже не рады. Это было обычное чувство, за всю её жизнь она испытывала его каждый день, так что, увидев их появление, даже немного испугалась, не зная, что ей делать и как на это реагировать.
        Беспардонные девочки окружили её со всех сторон, и стали неприлично разглядывать.
        - Эта… сделала что-то не так? - Спросила она, едва слышно.
        - Ты, правда, очень миленькая! - Выпалила одна из этих девочек, которых она с трудом могла отличить друг от друга, а затем ткнула в неё пальцем.
        От такого выкрика, находясь в окружении, девочка немного съёжилась, а затем резко распахнула глаза и посмотрела на крикунью.
        - Миленькая? - переспросила она, хлопнув глазами. Злости и презрения она повидала в своей жизни очень много, поэтому могла узнать эти эмоции в других даже затылком. Из-за этого, любые другие чувство, обращённые к ней, пробуждали в ней любопытство, удивление и радость. Эти четверо точно на неё не злились и не хотели обидеть, а раз так, она мгновенно стала очень радостной.
        - Точно! - Продолжила та, не заметив резкого перепада настроения в желтоглазой союзнице. - Магазинчику грозит опасность. Босс сказал за всем тут приглядывать, а там монстр, мы должны его грохнуть!
        - Идиотка, ты её напугаешь! - Крикнула самая старшая из этих четверых, отпустив своей сестре подзатыльник, а затем, тоже ткнула пальцем в окружённую ими девочку. - Раздевайся!
        - Вы совсем, что ли!? - Взвизгнула третья, резко схватив своего брата за руку и выталкивая из этой комнаты в коридор. - Он же ещё здесь!
        - Я же тоже в создании платья участвовал, - пожаловался тот, насильно сопровождаемый к двери.
        - Ты просто советы давал, платье я делала! - Подключилась самая старшая сестра, и они вдвоём быстро выгнали его за дверь, шумно её захлопнув.
        - Этой… раздеться? - Хозяйка этой комнаты совсем растерялась, смотря на эту чересчур энергичную компанию.
        - Ага! - Старшая сестра активировала своё кольцо хранения и достала оттуда белое, шикарное платье. Желтоглазая девочка снова несколько раз хлопнула глазами. Это платье было действительно красивым, а она никогда таких даже не видела, не говоря уже о возможности такое носить.
        Потеряв всё оставшееся чувство такта, девочки снова её обступили, и стали насильно раздевать, стягивая старые вещи, которые она носила ещё со времён пребывания в своём родном клане. Расставив руки, она даже не сопротивлялась, наслаждаясь таким вниманием. За это недолгое время в клане, она познакомилась со всеми, и только эти четверо были последними. Эмоции, которые эти люди испытывали, глядя на неё, были абсолютно разными. Каждый думал по своему, разговаривал по своему, этот клан, казалось, вобрал в себя абсолютно разных, несовместимых созданий. Познакомившись со всеми, она окончательно убедилась, что тут никто не хочет ей зла. Она была рада, что нашла такое место. Если в этом клане уживаются так много разных существ, то и ей там точно нашлось бы место, так она думала.
        Пальчик одной из сестёр тронул её рёбра, и та громко захихикала, втянув живот, а эти трое резко замерли, смотря на неё.
        - У нас тут монстр под окном, а ей смешно! - Взвизгнула средняя сестра, впившись пальцами в её тельце, а в ответ на это, хозяйка комнаты засмеялась так сильно, что по её пухлым щёчкам потекли слёзы.
        - Прекрати над ней издеваться, ты идиотка! - Рявкнула старшая сестра и отпихнула раззадорившуюся сестру в сторону. - Оружие готово?
        - Конечно! - Ничуть не расстроившись отлучением от процесса одевания другого человека, средняя сестра достала из инвентаря здоровый деревянный кол. - Брату отдам, раз он у нас недавно мужиком стал, то должен уметь орудовать колом!
        - Мы что, с деревянной палкой на вампира пойдём?! - Из самой младшей сестры вышел испуганный выкрик.
        - Мы пойдём во всеоружии! - Ответила та, достав подготовленную гирлянду из связанных между собой луковиц чеснока. - Вампиры же чеснока боятся, да? Я в кино видела!
        Смотря на свою сестру, которая наматывала себе на шею чесночные гирлянды с очень самодовольной рожей, остальные две девочки переглянулась.
        - Мне кажется, или план нашей операции не очень надёжен? - Протянула старшая, а младшая, в ответ на это, болезненно побледнела.
        Глава 4
        - А с ней точно всё будет хорошо?
        - Выглядит, вроде, неплохо…
        Четыре одинаковые фигуры двигались вдоль улицы, находясь в состоянии сокрытия. Солнце уже давно село, а уличное освещение никто не использовал, так как город всё ещё испытывал дефицит ресурсов.
        - У нас очень плохой план, - стонала та, что шла самой последней. - У нас очень плохой план.
        - У нас вообще плана нет, - рявкнула самая старшая.
        - У неё ведь даже навыков ещё нет, - снова протянула младшая, смотря в спину идущей впереди желтоглазой девочке. Весело пританцовывая, она беззаботно шла по улице, в длинном белом платье, похоже, прибывая в очень хорошем настроении. - Если с ней что-то случится, Босс с нас шкуру сдерёт.
        - Поэтому следите в оба! - Скомандовала средняя, идущая впереди группы и вся обмотанная чесноком. - Как только вампир появится, атакуем!
        - А как вообще вампиры выглядят? - Спросил идущий чуть поодаль мальчик, вооружённый деревянным колом.
        - Как летучая мышь! - Сказала младшая, - с зубами такими!
        - Страшно-то как… - младшая резко отвернулась и пошла назад, - пойду, проверю, по-моему, мы магазин не закрыли.
        - Ну-ка стоять! - Хор всех троих оставшихся наблюдателей разнёсся по улице, но так как они были в сокрытии, никто не мог этого услышать. Средняя сестра резко вернулась назад и схватила за руку младшую. - Нашим клиентам угрожает монстр, если мы ничего не сделаем, что о нас подумают люди?
        - Да мы вообще не боевая группа, почему мы должны этим заниматься? - Жалобно простонала та, а затем резко вытянула руку и завизжала, - А-а-а-а!
        Все четверо резко обернулись, увидев, как назначенная приманкой девочка остановилась у перекрёстка, и хлопает глазами, запрокинув голову. Рядом с ней стоял высокий мужчина в чёрном пальто.
        - Привет, - сказал он, довольно громко.
        Желтоглазая девочка быстро кивнула головой, ничего не отвечая.
        - У тебя очень красивые глаза, - продолжил говорить тот. - Ты не человек?
        Девочка снова кивнула, продолжая хранить молчание.
        …
        - Это вампир? - Самая младшая сестра мгновенно перешла на шёпот, обращаясь к остальным.
        - Откуда нам знать?! - огрызнулась старшая. - Может маньяк!
        - Ужас, мы отдали нового союзника маньяку!
        - Ну-ка заткнитесь!
        …
        - Не страшно, ходить одной в такое время? - голос этого человека был спокойным и вполне располагающим к себе. - Да ещё в таком платье.
        - Этой не страшно, - ответила ему девочка, немного улыбнувшись.
        - Времена нынче опасные, - продолжил тот. - Хотя, ты не человек. Наверное, ты очень сильна, поэтому не опасаешься других, но знаешь, этот город довольно большой и тут много сильных людей. Как насчёт такого, - мужчина поднял вверх указательный палец. - Я проведу тебя, куда скажешь, а взамен, дашь мне одну каплю твоей крови. Идёт?
        - Вампир!! - Завизжала средняя сестра, да так громко, что остальные закрыли себе уши. - Бей его!
        Переглянувшись между собой, все четверо тут же побежали вперёд и налетели на незнакомца. Не ожидая атаки из сокрытия, мужчина мгновенно был сбит с ног и повален на асфальт, под удивлённый вздох наряженной в платье девочки.
        - Какого… - он хотел подняться, но понял, что неизвестный враг схватил его за руки. Перед глазами мелькало всё время одно и то же лицо, но ног и рук у этого лица точно было больше чем нужно. Что ещё хуже, силы у нападавших было так много, что он не мог встать. - Помогите! - Закричал он во всё горло.
        - Зовёт на помощь! - Закричала средняя сестра. - Только не в мою смену! - Девочка оттолкнулась ногами от земли и приземлилась задницей прямо на грудь прижатому к земле мужчине. Сорвала с шеи несколько луковиц чеснока и со всего маху забила их в горло своей жертве.
        - На помощь! - Взвыл тот, неразборчивым голосом. - Убивают!
        - Надо его кончать, - крикнула девочка. - Разворачиваем его, брат, доставай свой кол.
        - Зачем его разворачивать!?
        - Не надо меня разворачивать!!
        - Будет знать, как чужую кровь пить, гад! - Вновь закричала та, стараясь пропихнуть ему чеснок ещё глубже в глотку.
        - Я не пью кровь! - Выдавил тот, отчаянно брыкаясь.
        - так мы тебе и поверили! - Крикнули все трое.
        - Я не хотел ей зла, честно! - Взмолился тот, отчаянно пытаясь освободиться.
        - Все вы так говорите!
        - Эй… - младшая сестра продолжала держать прижатого к земле мужчину, но её голос был не таким уверенным как у средней. - А разве вампиры не могут превращаться в летучих мышей? Почему он не улетает.
        - Да не вампир я, - промычал тот.
        - Заткнись! - Средняя снова хотела что-то сказать, но резко остановилась, когда её сзади обхватили руки наряженной в платье девочки и попытались стащить её с поваленного мужчины. - Ты чего? - спросила она, обернувшись назад. - Он же на людей нападет!
        - Это вы тут на людей нападаете! - Снова застонал поваленный на землю.
        - Эта чувствует, когда хотят навредить, - сказала желтоглазая девочка. - Он не плохой.
        - Как ты можешь быть уверена!? - Запротестовала оттаскиваемая назад средняя сестра, но остальные двое от этих слов немного ослабили хватку. Поваленный мужчина тут же смог освободиться и, освободив руки, в ужасе отполз на несколько метров назад, вжавшись в стену и выплюнув на асфальт весь чеснок.
        - Кто вы такие, чёрт возьми… - Простонал он, откашлявшись и со страхом смотря на рассевшихся на асфальте детей.
        - Чёртов вампир, как ты смеешь нападать на людей! - Крикнула на него средняя сестра, игнорируя заданный вопрос.
        - Да с чего вы это взяли, черти клонированные!?
        - Ах ты ещё и обзываешься, брат, доставая свой чёртов кол!
        - Помогите! - Снова заорал мужик во всю глотку.
        - Так, ну ка успокойтесь все! - Ещё сильнее заорала самая старшая из сестёр. - Зачем вы пристали к нашей подруге?!
        - Да я её провести хотел! - огрызнулся тот. - Поздно уже!
        - Не ври! Мы слышали, что ты кровь её хотел выпить!
        - Да не было такого! - Закричал тот.
        - Где там мой чеснок!?
        - Ладно-ладно! - Тут же ответил тот, вкинув руки. - Было! Но я не хотел ничего плохого, ясно!? Мне всего одна капля нужна!
        - Зачем вам кровь нашей подруги? - Спросила старшая, одёргивая уже приготовившуюся атаковать среднюю.
        Вжавшийся в стену мужик немного помолчал и глубоко вздохнул.
        - Эволюция такая, ясно? - Неохотно сказал он. - Она редкая, голубого цвета. Но из-за неё у меня не только большая сила, но и много проблем.
        - Что за эволюция такая?
        - А тебе не говорили, что расспрашивать других, об их навыках не вежливо!? - Выпалил тот, злобно глянув на среднюю сестру.
        - Чеснок!?
        - Ладно, ладно, ладно! - Трижды повторив слово ладно, прижатый к стене мужик признал поражение. - Я, правда, похож на вампира, - сказал он, и, пока его не решили убить, быстро продолжил, - но я не пью кровь. Мой навык её поглощает в специальное хранилище, как инвентарь у ремесленников. Кровь разных существ даёт мне разные навыки, и я не всегда знаю, какие именно. - Сказав это, он осторожно глянул на желтоглазую девочку. - Поэтому, когда я увидел её, я решил уговорить её дать мне одну каплю. Я бы не стал ей вредить, честно!
        - Разве у вас нет списка с навыками, как чертежи у ремесленника? Вы же и хранилищем пользуетесь, - сказала младшая и её тут же толкнула плечом старшая.
        - Ремесленники и вампиры не одно и то же! - Сказала она.
        - На самом деле есть, - ответил мужчина, чем удивил всех остальных. - Но это только базовые навыки. Я знаю, чья кровь мне нужна на их активацию, но моя эволюция не так проста. Однажды, я случайно поглотил кровь одного очень сильного монстра, и мне открылся навык, которого в списке не было. Так я понял, что моя эволюция нечто большее, чем кажется.
        - Понятно… - задумчиво протянула старшая, я перепуганный мужчина облегчённо вздохнул.
        - В качестве извинений, дайте мне по капле вашей крови. - сказал он.
        - Пошёл отсюда, чёртов вампир! - Закричала средняя и, сорвав с шеи последнюю гирлянду чеснока, стала размахивать ей как кадилом. - Изыди отсюда!
        Попятившись в сторону, мужчина вскочил на ноги и быстро пошёл назад, не спуская глаз с девочек.
        - Проклятые клонированные черти! - Буркнул он, каждый шаг оборачиваясь назад.
        - Чесноком заклинаю, сдохни! - Закричала ему в след, средняя сестра, размахивая над головой своей гирляндой.
        - Это так не работает… - протянула старшая, похлопав по плечу свою разбушевавшуюся сестру и смотря в слет улепётывающему мужчине.
        - Я говорила, что это плохой план… - простонала самая младшая, растерянно смотря на вообще ничего непонимающую “приманку”, которая просто стояла молча как столб.
        - Интересно… - прошло пару секунд задумчивого всеобщего молчания, и тишину разорвал голос мальчика. - А можем и мы, так как он? Найти что-то странное и открыть скрытый рецепт?
        - Кто знает, - протянула средняя, тоже над этим задумавшись. - Мы, обычно, разбираем монстров. Давай тебя разберём! - хихикнув, она вытянула руку и ухватилась за один волосок на голове своего брата, дёрнув его на себя.
        - Вряд ли это так просто, - засмеялась старшая, смотря на недовольное лицо своего брата, павшего жертвой эксперимента.
        - Убрался! - Внезапно крикнула средняя, привлекая к себе все взгляды. На глазах у всех, она повела рукой, и на ней появился человеческий волос, а затем сделала этот жест снова и он пропал. - Он в инвентарь убирается! - Снова взвизгнула она.
        - Удивительно! - Сказала старшая, подходя поближе. - А чертёж открылся?
        - Не-а, - воодушевлённая девочка покачала головой. - Наш брат страдал задаром.
        - Тогда это бесполезно, - отмахнулась та.
        - Не совсем, - средняя сестра задумчиво почесала подбородок, готовясь к зарождению в её голове новой идеи. - Мне кажется, мы нашли что-то крутое!
        [ЧЛЕН КЛАНА: ЛИЛИТ - СТАТУС ИЗМЕНЁН.]
        - А-а-а! - громко вскрикнув от неожиданности, все трое полезли в меню клана.
        - Они возвращаются! - Радостно прокричала средняя сестра, а зачатки не родившейся мысли в её голове бесследно рассеялись.
        Глава 5
        Где-то далеко в Срединном Мире.
        Голубой огонь, медленно тлевший на несгораемом факеле, качнулся от лёгкого сквозняка, влетевшего сюда вместе с распахнувшейся дверью. Тощий, почти иссохший разумный зомби вошёл внутрь, ступая по скопившейся на полу воде и разнося по комнате хлюпающие звуки, как будто это был не подвал дома, а настоящее болото. Сняв со стены висевший на ней хлыст, он повернулся в широкоплечему, высокому мужчине, висевшему на цепях между двух белых костяных колонн.
        Когда этот зомби лишь вошёл внутрь, мужчина уже его заметил и поднял голову, но вот его взгляд вообще ничего не выражал. В нём не было ни страха, ни обиды, ни ярости, ни злости. Как будто, ему было просто наплевать.
        - Я снова к тебе вернулся, - медленно сказал зомби. - Мне было велено поторопиться. Знаешь, великий Всеотец недоволен. Он таким трудом поймал тебя в том городе и доставил сюда. Ты гостишь у нас так долго, но до сих пор ни слова не сказал. Это очень расстраивает. - Зомби говорил довольно тихо, и, казалось, даже немного грустно. Вскинув руку, он сделал взмах, и воздух наполнил звук разрываемого ветра, от удара кнута. Удар страшной силы упал на тело закованного в цепи мужчины, удар такого веса, что он отлетел бы назад метров на десять, но из-за сковывающих его цепей просто дёрнулся назад и безвольно обвис. Тем не менее, даже после такого удара его взгляд совершенно не изменился, а на его теле не появилось никакой серьёзной раны, просто красная отметина, которая стала заживать практически на глазах.
        - Тц, - тощий зомби сделал вид, как будто сплюнул на пол, но, так как он был мёртв, никаких жизненных процессов в нём происходить не могло, естественно, слюны у него тоже не было. - Ты действительно прочный, - сказал он. - Скажи мне, какими навыками ты обладаешь? Что делает тебя таким прочным?
        В ответ на это, закованный в цепи здоровяк вызывающе ухмыльнулся, тем самым, мгновенно приведя зомби в ярость. Снова раздался свист кнута и снова тело закованного в цепи мужчины сильно покачнулось.
        - Молчишь, - процедил зомби сквозь зубы. - Не знаю, почему ты защищаешь свой клан. Они ведь бросили тебя, верно? - Зрачки закованного в цепи здоровяка сузились, а тощий зомби воспринял эту реакцию по-своему. - Ха-ха-ха, - засмеялся он. - Они уничтожили Белую Скалу. Забрали все лавры, убив столько наших собратьев и сбежали. Мы никого не смогли найти. Ваш клан не зря зовётся Сокрытый Мир, вас ищет так много существ, но не могут найти. Вот только твои же люди тебя бросили. Скажи мне, где они? - Подойдя поближе, зомби наклонился почти до самого уха закованного пленника, обдав его смрадом мёртвой плоти и заговорщицки зашептал, - Скажи мне, где вход в их мир. Великий Всеотец очень милостив. Он обещал, что если ты поможешь нам их отыскать, то он наградит тебя нашим общим даром!
        Отступив на несколько шагов назад, зомби широко расставил свои руки.
        - Ты сможешь своими собственными руками отомстить за предательство, которым тебя наградили, за твои заслуги. Ты стольких убил, так долго нас сдерживал, а в итоге получил нож в спину. - Ухмыльнувшись во все зубы, он ткнул себе в грудь большим пальцем. - Посмотри на нас, разве мы не совершенны? Перестав быть человеком, развившись из низших созданий, мы стали совершенными хищниками. Страшно представить, каким могущественным ты станешь, приняв этот дар. - С каждым последующим словом его голос становился всё громче. - Мы не знаем боли, мы не знаем страха, мы не стареем и не знаем смерти. - А затем он резко перешёл на шёпот. - Мы можем жить вечно. Разве это не прекрасно.
        Вновь подойдя к закованному мужчине, он приблизился к самому его лицу.
        - Разве не замечательное предложение? - Медленно сказал он. - Бессмертие и месть, своими собственными руками. Всё, что тебе нужно, это только сказать нам, где находится проход в Сокрытый Мир.
        Закованный в цепи пленник, который до этого никак не реагировал ни на какие слова и действия, внезапно сильно вздрогнул. А затем замер, как будто стал к чему-то прислушиваться.
        - Похоже, ты решил, - оскалился зомби, обрадовавшись такой реакции, а его пленник перевёл свой взгляд и впервые посмотрел на него, проявив эмоции. На его лице отразилась огромная радость.
        Улыбнувшись от уха до уха, закованный в цепи пленник выпрямился в спине, прекратив висеть как мешок для битья, напрягся всем телом и рванулся в сторону. Под ошарашенный взгляд тощего зомби и невероятный металлический скрежет, державшая его за запястье цепь просто вылетела из колонны, подняв в воздух кучу грязи.
        - Ты… - тощий зомби хотел отступить на шаг, не веря, что тот так просто освободился, но было слишком поздно. Здоровенная рука, уже наполовину освободившегося человека вытянулась вперёд, схватив его прямо за лицо и заглушив уже начавшуюся речь. Мышцы на этой руке напряглись и, голова ещё мгновение назад хвастающегося бессмертием зомби лопнула как переспелый арбуз, сжатый в стальных тисках.
        Махнув рукой, здоровяк с отвращением избавился от налипших на пальцы остатков плоти, посмотрев в стену этого подвала, туда, где появились пространственные врата. Туда, откуда появилась юная светловолосая девушка. Едва встретившись с ней взглядом, он мягко улыбнулся и хотел шагнуть к ней, но лязг цепи на второй руке не позволил ему этот шаг сделать.
        - Брат… - мягкий голос прозвенел в этом тёмном подвале, и девушка сама бросилась вперёд, обхватив этого человека со всей силы, на какую только была способна. - Я так испугалась… - сказала она, шмыгнув носом. - Я так рада…
        Застывший на месте здоровяк осторожно положил свободную руку на голову этой девушки и ласково погладил. Наклонился вперёд к самому её уху и шевельнул губами. Совсем тихо, как будто невесомо, но до сознания девушки донеслись две буквы, заставившие её задрожать всем телом.
        - И я…
        Глава 6
        Где-то далеко в Срединном Мире.
        
        Высокий мужчина, одетый в невзрачную и потасканную броню, поднялся на третий этаж большого особняка, остановился перед дверью и негромко постучал.
        - Заходи, - повинуясь этому голосу, он открыл дверь и вошёл в маленький кабинет, освещаемый всего одним желтым камнем, плавающим в маленьком стеклянном аквариуме. Небогатое убранство этого места сразу бросалось в глаза, как и огромная куча бумаг, сложенных на стоящем в центре комнаты столе. Отметив для себя, что в этот раз бумаг тут стало в несколько раз больше, он поклонился сидящему за этой горой человеку. - Узнал? - Спросил тот, поднимая глаза от маленькой книги.
        - Да, - кивнув головой, вошедший человек достал из кольца большую кипу бумаг и передал этому человеку.
        Не церемонясь и отложив в сторону свою книгу, тот сразу взял эти бумаги и пробежался глазами по первой странице, почти мгновенно нахмурившись.
        - Настолько сильны, да… - Протянул он, спустя несколько минут чтения. - Мир Мёртвых, кто бы знал, что этот Всеотец такое чудовище. Чёрные Врата… тоже довольно опасны. Все четверо не зря считаются очень влиятельными. - Подняв взгляд, он снова посмотрел на вошедшего человека, всё ещё ожидающего приказов. - А что по остальным? Расследование готово?
        - Конечно, - кивнул головой тот, - на пяти последних страницах всё, что мы смогли собрать.
        Молча кивнув головой, тот сразу перелистнул десяток страниц и впился взглядом в написанное.
        - Ясно, - сказал он. - Значит, их силы примерно на таком уровне.
        - Это не точная информация, - сказал вошедший, но мы задействовали очень много людей. Думаю, этим данным можно верить.
        - Конечно, я это понимаю, - кивнул головой сидящий за столом человек. - Хорошая работа.
        - Лидер, могу я задать вопрос? - Спросил вошедший, когда понял, что сидящий за столом снова хочет погрузиться в чтение.
        - Спрашивай, - пришёл ему безразличный ответ. - Что ты хочешь узнать?
        - Почему мы решили собирать эту информацию? Да ещё именно сейчас?
        - Потому что сейчас самое время, очевидно, - ухмыльнулся тот. - У Белой Скалы была такая бойня, там есть тысячи свидетелей их силы. Самое время собрать новые данные.
        - Я понимаю, но… - вошедший осторожно добавил. - Мы никогда не занимались чем-то таким серьёзным, почему сейчас все наши силы переквалифицировались в шпионов?
        Сидящий за столом мужчина поднял взгляд и ненадолго замер, как будто прислушиваясь, а затем улыбнулся во все зубы.
        - Потому что мой господин приказал мне это сделать, - ответил он.
        - Ваш господин? - Вошедший человек резко нахмурился. - Мы работаем на кого-то другого?
        - Нет, - покачал головой тот и поднялся из-за стола, а его внешность стала изменяться и, через мгновение, он принял облик чернокожего демона. - Уже нет, - ухмыльнулся он. - Спустись вниз и убедись, что там никого не останется в живых. Наша банда, сегодня перестаёт существовать.
        Замерший с широко раскрытыми глазами, стоящий у двери мужчина ничего не сказал, просто резко развернулся и вышел за дверь, закрыв её за собой.
        - Наконец-то, - сказал демон, смотря на открывшиеся пространственные врата, прямо в его кабинете.
        - Соскучился по дому? - Раздался весёлый голос маленькой девочки, которая прошла сквозь эти врата. - Лидер сказал, что ты смог сбежать. - Сказала она, едва ступив обеими ногами на деревянный пол и осмотрев кабинет.
        - Почему за мной послали именно тебя, - возмутился тот, смотря на ухмыляющуюся девчонку.
        - Потому что я сама вызвалась, - сказала та, сложив руки перед собой. - Неужели ты не капельки не рад?
        - Хм, - громко хмыкнув, демон вышел из-за стола, собрав в кольцо стопку заранее отложенных бумаг. - Ну и как это - умирать? - Спросил он, обернувшись к девочке.
        - Быстрее, чем засыпать! - Мгновенно выпалила та, широко ухмыльнувшись.
        Демон немного нахмурился, покрутив в голове это выражение, а потом решил списать это на её обычные фразочки и не придавать этому значения.
        - Неужели ты и правда не рад, что я вернулась? - В этот раз голос девочки звучал не так, как в прошлый раз. Даже для такого как он, очевидно, было сложно не заметить грустные нотки, которые непроизвольно у неё вырвались, во время проговаривания этой фразы.
        Подойдя к ней и глянув на врата за её спиной, демон поднял руку и замер на месте, так и застыв с вытянутой рукой. Прошло мгновение и, глубоко вздохнув, он силой заставил себя эту руку опустить. Коснувшись плеча этой девочки, он несколько раз легонько её похлопал, а затем вошёл в пространственные врата.
        - Если бы ты действительно умерла подобным образом, это было бы слишком жалко, - обронил он под конец, прежде чем исчезнуть.
        - Хе-хе-хе-хе, - весело улыбнувшись, девочка упёрла свои руки себе в бока и обернулась на пространственные врата. Демон уже исчез, а она некоторое время ещё продолжала смотреть ему в след, а затем перевела взгляд на плечо, которого он коснулся. - Я тоже рада, - сказала она, ещё сильнее улыбнувшись и прыгнув во врата вслед за ним.
        Глава 7
        - Как глубоко под землёй мы находимся? - Спросил я, осматривая каменный тоннель, один из тысячи виденных мной тоннелей за последние два дня.
        - На самом деле, даже я не могу на это ответить, господин… - Неловко ответил мне мой провожатый. Этот горбатый, хитрожопый засранец попался мне три дня назад и стал очень хорошим проводником. Вот уже как два дня он водит меня по этим подземным руинам и, совершенно точно, мы забрались просто неприлично глубоко. Тут циркулирует воздух, но он такой горячий, а в этих тоннелях настолько душно, что находиться здесь практически пытка.
        - Мы, наконец, пришли, - оборвав поток моих невысказанных, но проигрываемых в голове жалоб, горбун указал рукой вперёд, и мы оба вышли из этого проклятого тоннеля, оказавшись просто в фантастически огромном зале. Он был такой большой, что я не мог увидеть, где он кончается. Зал был практически не освещён, но даже так, видимая высота потолков и толщина каменных колонн внушали настоящий трепет.
        - Значит, это и есть сердце их империи? - Переспросил я, всё ещё находясь под впечатлением.
        - Да, господин. - Кивнул горбун, тоже осматривая зал. - Я готов поклясться, что в этом подземелье нет места глубже, чем это. Именно здесь было сердце той империи, пока её не уничтожили.
        Едва покинув город Белой Скалы, я искал место, где мы сможем открыть проход в наш мир. Встретив этого горбуна, я узнал об этих руинах. Сотни километров туннелей, которые прорыла одна из фракций, уничтоженная тысячу лет назад. По-видимому, они были какими-то насекомыми и построили тут под землёй просто ужасающих размеров подземелье. Блуждая тут уже два дня, я видел как подземные озёра, так и лавовые реки. Сопротивления огню не снижает чувствительность к жаре, находиться в этом месте просто пытка, но я рад, что, наконец, достиг этого места.
        - Хорошая работа, - Сказал я. - Тысячу монет стоило того, чтобы сюда добраться.
        - Я не знаю, зачем вам это, - сказал тот, - но это не моё дело. Я только знаю, что вам очень повезло встретить меня. Не так уж много людей знают эти места и живут с тех пор, когда эти тоннели усиленно изучали.
        - Значит, ты был тем, кто ходил тут после исчезновения этой фракции? - Переспросил я.
        - Да, - кивнул он. - Мои друзья уже почти все мертвы. Изучая эти места, мы мечтали о богатстве, но как жаль, в этих тоннелях ничего нет. Только голая земля и камни. Не думал, что спустя столько лет кто-то мне заплатит за эти знания.
        - Никогда не знаешь, что может кому-то пригодиться, - ухмыльнулся я, вновь осматривая этот зал.
        - Вы что-то хотите тут сделать? - Спросил горбун. - Если хотите, я могу подождать здесь, внутри этого зала вы не заблудитесь.
        «Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но я не намерен пока отсюда возвращаться».
        - Спасибо за работу, - сказал я, наблюдая как в этом подземном мире, и так не блистающим яркостью красок, всё стало чёрно-белым и яркая, красная нить от тела горбуна медленно легла в мою ладонь.
        - Что с вами? - Мой проводник испугался, увидев мой изменившийся вид, а затем вздрогнул и его почерневшее тело исчезло, смешавшись с чернотой этого места.
        - Прости парень, - тихо сказал я, смотря на осевший на землю пепел. - Никто не должен знать о моём визите сюда. Я не стану рисковать из-за жалости к тебе.
        Покачав головой, я обернулся туда, где обнаружение магии показало открытие пространственных врат. Маленькие, стандартные врата растянулись, под действием силы Пастуха, а затем на земле появилась группа людей, по которым я уже успел соскучиться. Сам не пришёл, засранец, говорит, что его так облепили Четверёшки, что он не может даже двигаться.
        - Лидер! - Маленькое Чертёнковое чудовище бросилось вперёд, и я даже отступил на шаг, когда она ударилась о мою грудь, вцепившись в одежду обеими руками. - Я надеюсь, хоть вы обо мне переживали, да? - Спросила она, подняв голову.
        - Чего это я должен за тебя переживать? - Ухмыльнулся я, легонько хлопнув её по затылку. - От таких как ты даже в кино мало у кого получается избавиться.
        - Ну, блин! - Громко взвизгнув, она потешно надула щёчки, а я поднял взгляд на посмеивающуюся Исиду.
        - Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, - улыбнулся я, смотря на неё.
        - Ага, - ответила та с лёгкой улыбкой. - Где это мы оказались? Даже в аду было не так жарко.
        - Потом расскажу, - посмеялся я. Подняв взгляд, я легонько кивнул ухмыляющемуся демону. Этот парень умудрился сбежать из города Белой Скалы и даже занял место одного из главарей банды падальщиков. Информация, что он там собирал, очень нам поможет.
        Переместив взгляд чуть дальше, я посмотрел на Бугая. В отличие от демона, этот гигант просто буйствовал в городе, прежде чем его выносливость кончилась, и он попал в плен.
        - Иди ко мне, мой сладкий, - выпалил я, раскинув руки, - я по тебе тоже соскучился.
        - (¬ ¬'')
        «Ха-ха-ха».
        Отпихнув от себя Чертёнку и под всеобщий гогот, я сделал шаг вперёд, потому что тут присутствовал ещё один человек, так и не решившийся подойти ко мне. Подойдя к черноволосой девочке, которая даже не поднимала взгляд, я со всей силы её обнял, практически вдавив её голову себе в грудь.
        - Прости, - прошептал я.
        Вздрогнув всем телом, она тут же замотала головой из стороны в сторону, да с такой скоростью, что от елозящего по груди носа стало немного щекотно.
        - Больше мы не проиграем, да, Фран? - Спросил я.
        - Угу… - послышалось снизу, а её маленькие ручки обхватили меня со всей силы.
        Этот ублюдок посмел вселиться в её тело. То, что Фран пережила, сложно описать словами и мне очень жаль, что он сдох слишком просто. Пуля, пущенная мной, уничтожила занимаемое им тело вместе с ним, и он умер слишком легко, слишком безболезненно. Что же касается Фран, то она, это не её тело, это её душа. Только её душа является нашим системным союзником, и только она могла возродиться в новом теле. Что до того ублюдка, надеюсь, мы встретимся в следующей жизни, чтобы я смог убить его десять тысяч раз.
        - Я рад, что ты вернулась, Фран, - снова прошептал я.
        «Я рад, что вы все вернулись».
        
        
        Глава 8
        «Дом, милый дом».
        - Как же я соскучился…
        - Угу…
        Посмотрев на Фран, которая нежилась в постели как чёрный котёнок, я запустил руку под одеяло и легонько её ущипнул.
        - Ты семь дней проспала, когда соскучиться успела?
        Фран выгнулась всем телом, а затем резко повернулась и цапнула меня зубами за руку.
        - Вот!
        «Ай».
        Усмехнувшись и прижав её к себе, я действительно почувствовал, что всё не зря.
        «Последние семь дней были действительно сложные».
        Уйти из осаждённого города, спрятаться, и покинуть тот мир было действительно непросто. Можно сказать, мне сильно повезло, так как все фракции собрались там всей гурьбой, и никто из них не знал, кого именно нужно искать. Только воспользовавшись их замешательством, удалось выскользнуть незамеченным.
        - Нужно, наверное, вставать, да? - Протянул я, снова посмотрев на Фран.
        После нашего общего воссоединения, нам всем нужен был выходной. Вернее, этот выходной затянулся уже на три дня. Бугай и Исида, по-моему, уже на второй день куда-то исчезли, переваривая всё случившееся. Удивляюсь выносливости этого парня, пробыв в плену целую неделю, он проспал всего сутки. Бегая, скрываясь и прячась, наконец вернувшись домой, я только сейчас стал приходить в себя. Ищейки от фракций Срединного Мира очень страшные, а убей одну, на этом месте сразу появляется десять. Этот семидневный марафон был очень суров, за все мои две жизни, в старом мире и новом, я никогда ещё так сильно не уставал.
        - Ещё чуть-чуть, - Фран снова прижалась ко мне и прикрыла глаза. Ей тоже не хочется отсюда вылезать.
        «Кроме того, что это было тяжело, это было ещё и довольно страшно».
        За себя - нет, за свою жизнь я особо не волнуюсь, но, как оказалось, я действительно привязался к своим людям слишком сильно. Настолько, что видеть их смерть я больше не хочу. Не важно, даже если они могут воскреснуть, особенно Фран, после того решения, что я принял, я видел смерти каждого из них уже несколько раз, каждый раз, когда закрывал глаза. Всего несколько раз мне удавалось поспать и каждый раз, я просыпался под смерти моих людей и оглушительный выстрел, сделанный моей рукой.
        «Вот только, объективно, я не могу расценить наш проигрыш, как результат ошибки».
        Попав в мир с тысячелетними монстрами, мы знали, что там есть много людей намного сильнее нас. Я принял решение - прятаться, скрываться, и использовать других. Стравить все фракции между собой было верным решением, даже если мне это не нравится. Я всегда предпочитал решение проблем своими силами, а тут, втянул в войну целый город, который в итоге был разрушен. Много кто пострадал, как та девочка из гостиницы, даже если её мать была шпионом, подписавшим меня на смертельное задание, я не желал им обеим зла. Просто, я сделал лучшее, что мог, думая только о себе и своей цели и не считаю, что судьбы других важнее моей собственной, даже если мне их по-человечески жаль.
        «В итоге, все планы были разбиты об абсолютную силу наших противников».
        Так же как и я до этого разбивал все планы других своей силой, так же подавили и нас. Сила - это всё. Сила правит бал и каким бы не был хорошим план, с такой разницей в навыках и уровне, победить слишком сложно.
        «отныне, мы будем действовать по-другому».
        В нашем стиле. Стиле Сокрытого Легиона. Маленького клана, чья численность едва ли перевалила за десятку, но вызывавшего ужас у всех людей нашего мира. Теперь, мы понесём этот ужас в Срединный Мир. Очков Душ, что я собрал за предыдущие стычки, будет для этого достаточно.
        - Пойдём, - пихнув разбросавшую свои ноги по всей кровати девочку, я откинул одеяло и вскочил на ноги. - Пришло время показать тебе то место.
        - Угу… - очень недовольный сейчас был этот “угу”.
        …..
        Далеко за пределами города Белой Скалы, была целая цепь высоких скал. В этом месте, даже безжизненные пустоши Срединного Мира кажутся лучшим выбором. Именно здесь, когда-то, тысячу лет назад, одна из фракций построила свою империю, раскинувшуюся под землёй на сотни километров вокруг. По словам проводника, это были огромные насекомые, и в своих тоннелях они были практически непобедимы, ведь полноценно изучить это место, все его ходы и карманы, падальщики смогли только спустя сотню лет после их истребления. Страшно представить, на какие огромные жертвы пришлось пойти тогдашнему Срединному Миру, чтобы всем вместе подавить и уничтожить такого страшного врага.
        «Теперь, в этом месте снова будет оживлённо».
        Пройдя сквозь пространственные врата, мы с Фран оказались в том самом просторном зале, на невероятной глубине под высокой скальной грядой. Уже знакомое мне чувство жара накатило со всех сторон. Жить в этом месте невероятно сложно, а спустя тысячу лет ещё и опасно, потому что любое место может обрушиться от сильного звука или удара. Любой, похороненный здесь, будь он бог или дьявол, останется тут навечно.
        - Жарко… - Насильно извлечённая из постели, Фран действительно была недовольна. Особенно, если учитывать её катастрофическое пренебрежение ко всему вокруг. Даже такое место как это, не вызывало у неё никакого интереса, она просто немного повертела головой и от неё тут же повеяло скукой.
        Горько посмеявшись, я приобняв девочку за плечо и мы с ней пошли вглубь этого каменного зала. Под тусклым освещением от неизвестной нам породы, казалось, что мы идём тёмной ночью по бесплодной равнине. Никаких звуков, никаких звёзд или чего-то, похожего на ориентиры. Просто тьма, окутывающая со всех сторон.
        - Думаю, достаточно, - кивнул я, после двух часов вот такой неспешной прогулки. Даже при таком освещении, мы всё ещё могли видеть почти на километр вдаль из-за очень высоких характеристик, и, составив примерную карту этого места, я решил остановиться.
        Овальный зал, километров двадцать в радиусе, такой формы было это место. Как и сказал проводник, отсюда есть только один выход, это действительно сердце погибшей империи, возможно, раньше тут жила их королева. В самом центре этого гнезда было несколько колонн, радиусом в три сотни метров, подпирающие свод, и стояли они довольно симметрично друг другу, если на моей карте я правильно их отметил. В других местах было нечто похожее, но удерживающие этот потолок от обрушения колонны были меньше и встречались не так кучно.
        Направившись туда, в центр этих трёх колонн, я был уверен, что теперь мы точно достигли самого центра этих руин. Достав из кольца маленькую фигурку, я покрутил её в руках, смотря, как глазки Фран блеснули неким любопытством.
        - Нравится? - Усмехнулся я, положив большой палец на маленькую кнопку, выточенную на этой фигурке.
        Фран ничего не сказала, но подошла ко мне чуть ближе.
        - Знаешь, - посмотрев на неё, я решил высказаться. - Нам ведь всё ещё необязательно это делать, - сказал я. - С нашей силой, мы можем оставить всё, как есть и уйти. - Не знаю, почему я точно начал этот разговор. - Никому больше не придётся рисковать, сядем дома и…
        Пока я говорил, рука девочки обхватила мою ладонь, а её большой палец легонько надавил на мой, прижав кнопку на маленькой фигурке, а та резко вспыхнула золотым светом, и весь подземный зал осветился ярким заревом.
        - Ха-ха, - засмеявшись, я посмотрел на ухмыляющуюся Фран. - Значит, другого выбора у нас больше нет, - сказал я.
        - Угу.
        Это был последний раз, когда мы могли остановиться. Раз так, то пути назад уже нет. Как только этот свет исчезнет, мы придём в этот мир.
        «С этого момента, в этом мире сможем существовать либо мы, либо они».
        Глава 9
        [МИР - ЗЕМЛЯ, ТОЧКА ВЛИЯНИЯ УСТАНОВЛЕНА]
        [МИР - ЗЕМЛЯ, ПРОДОЛЖАЕТ ПОГЛОЩЕНИЕ МАНЫ ПОВЕРЖЕННЫХ МИРОВ]
        Яркий золотой свет, что озарил весь зал, разошёлся в стороны, образовав вокруг нас с Фран идеальный круг.
        [МИР - ЗЕМЛЯ, НАЧАЛО ВОЗВЫШЕНИЯ]
        Золотое кольцо вокруг нас стало намного плотнее и ярче. Таким ярким, что нам обоим пришлось закрыть глаза.
        [МИР - ЗЕМЛЯ, СОЗДАНИЕ ОСКОЛКА ИЗНАЧАЛЬНОГО МИРА]
        Каменные колонны, что подпирали свод этого подземного зала, просто исчезли в этом золотом кольце, а всё вокруг затянуло золотой дымкой, такой же, какую мы видели при входе в мир Белой Скалы.
        Прошло ещё мгновение, и я почувствовал, как расплывается моё сознание и накатывает тошнота, как при телепортации. Всё, что я успел, это схватить руку Фран, а затем перед глазами всё исчезло и утонуло в золотом свете.
        …
        Весь мир исчез. На смену бесконечной тьме из глубины подземелья пришёл нескончаемый свет.
        …
        [ПРИВИЛЕГИИ ПРАВИТЕЛЯ ПОДТВЕРЖДЕНЫ]
        [ИДЕНТИФИКАЦИЯ: НОСИТЕЛЬ РАЗУМА ИЗНАЧАЛЬНОГО МИРА]
        [ПЕРЕМЕЩЕНИЕ В ОСКОЛОК ИЗНАЧАЛЬНОГО МИРА]
        …
        - Ох, как у меня много вопросов появилось, - негромко пожаловался я, когда отгремели все системные сообщения и мы с Фран осознали, где находимся.
        - Угу… - Фран, похоже, тоже в шоке.
        - Эй, Фран, это ведь невозможно, да? - Тихо спросил я.
        - Угу.
        «Это не может быть на самом деле».
        Мы с ней, прямо сейчас стояли во дворе моего дома. Того самого, откуда начался мой путь в этом мире. Того самого, где я родился и вырос, того, куда привёл Фран и где мы оба взяли себе новые имена.
        - Как мы могли оказаться в этом месте… - Я помню оповещение, нас переместило в Осколок Изначального Мира, но, чёрт возьми, почему он выглядит как мой дом?
        Толкнув дверь, мы с Фран вошли внутрь и да, всё было так, как я помню. Так, как помнит она. Наша комната и кровать, кухня, где Фран готовила еду, вытанцовывая одной ей известные движения.
        Выскочив из дома, мы оба выбежали на улицу и глянули на небо.
        «Золотое».
        Золотая дымка, как в проходе между мирами затянула всё небо, закрывая и облака и звёзды, окончательно убеждая нас, что мы не на Земле.
        - Красиво… - Фран немного зависла, запрокинув голову и смотря за этими завихрениями золотой пыли, проносящимися сквозь всё небо.
        - Как будто во сне, - кивнул я.
        «Изумрудный сон какой-то…»
        - Пойдём, - вновь схватив её за руку, я побежал по дороге в одно место, где может быть ответ. То место, где я впервые активировал маленькую фигурку, и в мире появилась деревня новичков. Тот самый пустырь.
        С нынешними характеристиками, мы бы смогли пробежать этот посёлок минуты за две, а ведь когда-то мы охотились тут на зомби, и мне приходилось носить Фран на спине, так как она слишком быстро уставала.
        «Как я и думал».
        Достигнув пустыря, мы оба увидели те самые домики. Такие же несуразные, какими я их помню. Вот только, золотой черты, что всегда ограждала деревню новичков от мира, в этом месте не было. Стоило подойти к деревне, как дверь центрального домика, над которой висела табличка со знаками вопроса, открылась, и наружу вышел бородач. Тот самый бородатый вахтёр, который отдал мне кольцо хранения и невероятно “ценные” советы.
        - Так это вы, - сказал он, переведя взгляд на нас. - Неплохо.
        - И это всё? - Спросил я, приподняв бровь.
        Бородач глянул на меня и пожал плечами.
        - Почему мы здесь? - Спросил я.
        - Из-за тебя, очевидно, - ухмыльнулся тот. - Потому что ты Носитель Разума Изначального Мира.
        - Что это значит?
        В ответ на мой вопрос, Бородач просто громко хмыкнул.
        - Тебе пока не стоит об этом думать, - ответил он. - С этого момента у твоего мира появятся другие проблемы, которые стоит решить.
        Достав из кольца Мировой Кристалл, полученный после истребления Белой Скалы, я показал его Бородачу.
        - Я в курсе, - проговорил я, помахав кристаллом. - Уже столкнулся.
        - О? - казалось, появление кристалла его немного удивило, но лишь на мгновение. - Значит вы лучше, чем многие другие. - Сказав это, он немного задумался, а затем снова посмотрел на вас. - Даже если и так, вам всё ещё рано. Этот мир создан не для вас.
        - И для кого же? - Спросил я, убирая кристалл.
        Вместо ответа, Бородач поднял руку и ткнул себе в грудь большим пальцем.
        …
        - Кто же вы такие? - Спросил я. спустя десяток секунд раздумий.
        - Ты узнаешь, - кивнул тот. - Узнаешь, если будешь достаточно силён.
        - Если я сделаю свой мир - высшим, верно? - Спросил я.
        - Да, - ответил тот, легонько кивнув. - Если ты будешь к этому достаточно близок, любой из нас ответит на твои вопросы, потому что этот мир станет и твоим.
        - Что я могу получить, находясь здесь? - Похоже, ответы на глобальные вопросы этот бородатый вахтёр не даст, как всегда. Придётся разгадать всё самому, как я обычно до этого и делал.
        - Ты можешь отсюда уйти, - ухмыльнулся он. - Так как ты и твои соратники стали сердцем этого мира, то вам по силам уходить и приходить когда пожелаете. Просто представь, что хочешь назад.
        - И всё? - Я даже немного разозлился.
        - Я же сказал, - ответил Бородач, подняв палец. - Этот мир не твой. Пока не твой, потому что вы всё ещё нуждаетесь в нас. Поглоти кристаллы, стань сильнее, это всё, что должно тебя заботить. - Сказав это, он сделал небольшую паузу. - Технологии других Носителей Разума Изначального Мира сделают этот мир сильнее. Приходите сюда, и мы поможем вам их освоить, главное, чтобы вы имели при себе достаточно денег, а теперь уходите.
        «Чёрт».
        Раньше я думал, что эти НПС не могут ничего рассказать, потому что ограничены системно, вот только, почему-то мне кажется, что этот бородатый вахтёр может рассказать, всё что захочет. Он просто не хочет. Как будто не воспринимает меня всерьёз. Даже показав ему кристалл, он всё ещё считает, что я просто мошка, с которой он разговаривает из жалости.
        «И зачем этим ублюдкам деньги!?»
        - Я понял, - отмахнулся я. - очень скоро я залью весь Срединный Мир кровью, а затем узнаю, что же вы все такое.
        - Я был бы очень этому рад, - ухмыльнулся тот, разворачиваясь и заходя в свой дом. - Я уже изрядно устал от собственного невезения.
        «И что это должно было значить!?»
        - Возвращаемся, - взяв Фран за руку, я представил в голове, как хочу вернуться назад. Как и сказал Бородач, это было просто. Сознание мгновенно затянуло золотой дымкой, а мы оказались в той же пещере, где и активировали маленькую фигурку.
        [НАСЫЩЕНИЕ МАНОЙ ДОСТИГЛО ПРЕДЕЛА ФИЗИЧЕСКИХ МИРОВ]
        [СИСТЕМА РАЗВИВАЮЩИХСЯ МИРОВ ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ В СИСТЕМУ МИРОВЫХ ОСКОЛКОВ]
        [КОЛИЧЕСТВО ВОЗМОЖНЫХ УМЕНИЙ УВЕЛИЧЕНО ДО ДВАДЦАТИ.]
        Глава 10
        Вот ведь…
        Появившись рядом с этим пространственным проходом, что освещал весь подземный зал, сложно было собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Столько вопросов, на которые я хочу знать ответ. Этот бородач сказал, что я - носитель памяти Изначального Мира. Что такое Изначальный Мир? Система? Я - носитель системы? Система дала нашей цивилизации навыки, рождённые из нашей памяти. Теперь вот, этот странный мир, точь в точь как наш, сотворённый из нашей памяти, но причём тут память Изначального Мира? Что он вообще такое?
        «Это слишком сложно».
        Решив пока об этом не думать, я легонько тряхнул головой, избавляясь от мыслей. Бородач прав, сейчас мне нужно сконцентрироваться на другом, ведь теперь мы официально стали частью Срединного Мира.
        Стоило об этом подумать, как сбоку пришло ощущение опасности. Внезапное и такое сильное, что я даже испугался. В этом месте недолжно было быть врагов. На одних инстинктах вскинув руки, я увидел тень от опускающейся на меня колонны.
        «Откуда тут колонна!?»
        Я точно помню, что все три колонны исчезли, когда этот золотой проход появился, но времени об этом думать было лишь половина мгновения. Удар страшной силы обрушился на грудь, и вся душа вылетела из тела. Земля завертелась, а когда я снова с ней встретился, то понял, что пролетел метров пятьсот, пропахав по ней ещё метров сто. Руки, которыми я закрылся от удара, тут же пронзила острая боль, как будто кости были сломаны. Подняв глаза, я увидел атаковавшего меня.
        На месте самой толстой из исчезнувших колонн, что подпирали свод этого подземелья, стояла здоровенная тварь, напоминающая жука. Чёрная как смоль, а под каменным панцирем текли едва заметные голубые потоки. За этим золотым светом, исходящим от портала, их почти невидно, но будь мы в полной темноте, то только слепой их не заметит. Что ещё интересней, вместо головы у этой твари было человеческое тело, почти соразмерное этому монстру, так же как и нижняя часть, чёрная и как будто выточенная из камня. Высотой метров двадцать, это был гибрид человека и жука, прямо как Арахна, только вместо паучьего тела у этой штуки тело какого-то жука.
        «И как это мы эту штуку не заметили!?»
        Фран мгновенно оказалась около меня и вскинула винтовку, нацелив её на появившегося монстра, и спустила курок. Грохнул выстрел, и мгновенно растворился во тьме, а вместо брызг крови, от тела монстра отлетел столп искр и каменная пыль. Выстрел из винтовки оставил на нём лишь небольшую царапину, а каменная тварь быстро повернулась к нам.
        - Валим! - Взревел я, мгновенно поднявшись на ноги и, стиснув зубы, выпрыгнул в сторону. Каменный монстр взмыл в воздух, расправив крылья из под каменного панциря и пронёсся под каменным потолком, рухнув на землю на том самом месте, где мгновение назад были мы, вызвав в этой пещере локальное землетрясение.
        «Это плохо!!»
        Фран, расстроившись от неспособности ранить эту штуку, спрятала в кольцо свою винтовку и, с каменным лицом, достала оттуда гранатомёт.
        - Фран стой! - заорал я, прежде чем она успела из него выстрелить - мы не можем тут сражаться!
        Тут и так опорные колонны исчезли из-за нашего вмешательства и открытия прохода. Если продолжим сражаться, то всё вокруг рухнет к чертям собачьим, и вот тогда мы точно встрянем.
        - Туда! - Сорвавшись с места, я потащил девочку за собой, а эта штука снова взяла нас в фокус и рванула за нами. Её скорость просто ужасающая, но очень повезло, что меня отбросило тем ударом не слишком далеко. Оттолкнувшись ногами, я влетел в золотой круг, снова испытав чувство тошноты, и ударился головой о землю, уже внутри двора своего старого дома.
        «чёрт».
        Ругнувшись от нахлынувшей боли, я смотрел на это золотое клубящееся небо, снова оказавшись в том же месте, как и во время первого моего визита в этот мир.
        Повернув голову, я увидел Фран, которая развалилась на земле, так же, как и я, а между нами была выкопана ямка. Я помню эту ямку, она осталась от ловушки, которую я сделал в своём дворе одной из первых. Это точно мой двор. Такой, каким я его помню. Удивительно.
        - Больно? - Смотря на меня, её вопрос был задан довольно обеспокоенным тоном. Это приятно.
        - Заживёт, - усмехнулся я. - Руки, скорее всего, сломаны.
        Удар этой штуки весьма страшный, а чёртов проводник меня надул. Сказал, что тут нет монстров, пошёл он нахер. Жаль ещё раз его убить не могу.
        - Из колонны, наверное, - сказал я, немного отдышавшись. - Не похож он на живого.
        По виду, этот жук какой-то голем, которого мы пробудили, когда снесли колонны в центре зала. Сто пудово, когда мы испытали всплеск маны от открывшихся врат, эта штука напиталась ей вместе с нами. Отсюда и голубые потоки под панцирем.
        «И что нам с ним делать?»
        [МИР ЗЕМЛЯ: ОБНАРУЖЕН ВТОРЖЕНЕЦ]
        Переглянувшись вместе с Фран, мы оба, почти одновременно закатили глаза.
        «Вот ведь…»
        [ОСКОЛОК ИЗНАЧАЛЬНОГО МИРА - ЗАКРЫТ. ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ]
        Открыв меню клана, я связался со всеми своими подчинёнными.
        - Свистать всех наверх, у нас тут небольшая проблемка…
        Глава 11
        Разум снова затянуло золотой дымкой, а когда мы с Фран снова открыли глаза, то обнаружили себя на полуострове. Это место мы укрепляли долгое время, как раз для таких вот ситуаций.
        «Ничего не понял…»
        Почему мы оказались на полуострове, хотя ещё недавно были в моём доме?!
        Оценив обстановку вокруг, я понял, что если нас и атакуют, то точно не здесь. Все здания в округе были покрыты лианами и даже небо закрывали ветви деревьев. Деревянная стена, которую наша Мать Природы вырастила ещё до начала последнего турнира, тоже была на месте. Единственное, что отсутствовало, это деревня новичков. Вместо знакомого здания была только золотая граница. Точно такой же проход, как и в Срединном Мире, а от привычного здания ни осталось даже следа.
        - А вы тут как оказались, - усмехнулся я, смотря на появившихся рядом моих союзников.
        - Хотелось бы знать… - осторожно протянула Японочка, а её парень, Лидер Теней Фудзи, согласно кивнул головой.
        - Мы изучали новый мир, что открылся внутри деревни новичков, а потом пришло оповещение о вторжении и нас перебросило сюда.
        - Такая же ситуация, - сказал Морпех, который тоже был тут вместе со своей немёртвой подружкой.
        «Значит, они тоже были там?»
        - Как выглядел тот мир? - Спросил я, посмотрев на Морпеха.
        - Как тот подвал, - сказал он, посмотрев на меня, а затем на свою подругу. - Когда мы переместились, то оказались там.
        - А мы у нас дома очутились, - вставила слово Японочка. - Там, где нас грохнул катаклизм маны.
        «Как интересно».
        - И деревни новичков там были, да? - Спросил я, обдумывая сказанное.
        - Да, - в этот раз, слово взял Японец, опередив свою подружку. - Та же самая, которую я создал, достигнув десятого уровня. Даже управляющий той деревней был тот же самый. Он меня даже узнал.
        - У нас нет, - Морпех просто отрицательно замотал головой. - Рядом с тем поместьем не было ни одной деревни. Прежде, чем нас перенесло сюда, мы просто бежали по дороге в сторону города, пытаясь понять, где мы находимся.
        - Странно, - протянув руку, я помог подняться с земли последнему из моих союзников. - А что насчёт тебя? Где оказалась ты?
        - У себя дома, - осторожно сказала Лесная Фея, принимая мою помощь. - В своём городе. Вот только, людей там не было.
        «Ладно, пока что некогда разбираться с этим странным миром».
        - У нас на полуострове нежданный гость, - сказал я, переходя к более насущной проблеме.
        - Я его чувствую, - тут же сказала Лесная Фея и указала рукой на восток от нас. - Он далеко за линией защиты, но я уже захватила почти все растения на полуострове, так что, могу его почувствовать.
        - Ты действительно потрясающая, - улыбнулся я. - Что он делает?
        Немного подумав, девушка просто пожала плечами.
        - Такое чувство, что он просто стоит.
        - Понятно, - кивнул я, - тогда пойдем, посмотрим.
        …..
        Оповещение о вторжении получил не только я, но и весь мой клан, так что, суматоха началась страшная. Перебросив к нам всю боевую группу, я примерно рассказал, что случилось. Исида занялась лечением моих рук, а мы все переместились на крышу одного из зданий, на самой окраине города. Там, почти на горизонте, возвышался двадцатиметровый силуэт этого каменного жука. Отсюда, он ещё больше походил на какую-то машину или магического голема, нежели живое существо.
        - Действительно, просто стоит, - сказал я, наблюдая издалека.
        Этот голем даже не шевелился. Судя по разрушенному ландшафту под ним, он просто появился здесь и замер, не сделав ни шагу с места приземления.
        - Должны ли мы атаковать? - Спросил Морпех, глядя на меня.
        - Даже не знаю, - честно сказал я. - Эта штука чертовски прочная и удары такие, что второй раз принимать их не хочется. - А затем добавил, - но нужно понять, что это такое и почему оно не двигается.
        - Давайте я пойду, - высказалась Японочка, совершенно без страха. - Мои барьеры точно не пробьёт!
        - Я тоже хочу посмотреть, - Если слова первой были вполне логичны, то слова немёртвой женщины нашего Морпеха были довольно неожиданными.
        Переглянувшись со своими союзниками, я едва сдержал усмешку.
        - Вы к этому как к развлечению относитесь, что ли?
        - Сидеть дома скучно, - огрызнулась Японочка. - Вы всегда чем-то заняты, а нам тут и заняться нечем. Наконец что-то интересное.
        - Ага, - сорвавшись с места, эти обе спрыгнули с крыши и погнали в сторону замершего голема, а я услышал громкий и протяжный вздох справа от меня. Переведя взгляд, я увидел горькое выражение на лице нашего Японца.
        - Она всегда была такой, - сказал он, посмотрев на меня. - Наверное, я должен просто сдаться.
        «Ха-ха-ха».
        ….
        Каменный монстр абсолютно не двигался, но, едва эти двое вошли в радиус пятисот метров от него, как он мгновенно включился, голубые потоки под его панцирем вспыхнули, панцирь распахнулся, обнажив тонкие и прозрачные крылья, и вся эта туша взмыла в воздух, отвечая атакой на атаку.
        Немёртвая девица тут же ушла в сторону, а перед Японочкой возник широкий зелёный барьер. Двадцатиметровая туша ударила в этот барьер, желая атаковать этих двоих, яркая зелёная вспышка осветила всё вокруг, и огромный монстр был отброшен в сторону и рухнул на землю, подняв к небу столбы пыли и грязи.
        -Отражающий барьер? - Спросил я, а парень этой дамочки горделиво улыбнулся.
        Обошедшая сбоку девушка зомби прыгнула в воздух и со всего маху ударила сверху вниз по голове этого жука. Брыкаясь на земле, тварь хотела подняться, но пришедший удар вновь обрушил её на землю, втоптав голову в грязь.
        - Сперва она не могла к себе привыкнуть, - сказал Морпех, - Теперь, ей всё больше нравится собственное тело. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
        Улыбнувшись, мы все наблюдали, как девушка зомби обрушивает на голову монстра удар за ударом, пока огромная рука из человеческой половины этого голема не попыталась её сбросить. Уже сделав взмах и направившись к ней, здоровенную руку мгновенно оплели золотые цепи, а под телом голема растянулся золотой барьер.
        «А этот, значит, запечатывает, да?»
        С тех пор как я подарил этой девушке комбинированный навык из семи барьеров, мне как-то не приходилось видеть, как она ими пользуется. Похоже, её сила тоже весьма неплоха, просто у неё ещё не было возможности её проявить.
        Золотые цепи обвили тело монстра, сковав его движения и прибив к земле. Девушка зомби перестала бить его по голове и прыгнула в сторону, а мы все увидели, что даже после таких ударов там осталась всего пара царапин.
        - И правда прочный, - сказал Морпех, - её удары даже для меня очень опасны.
        Можешь мне не рассказывать, подумал я, посмотрев на Фран, которая молча стаяла сзади и смотрела на это действо с другими членами моего клана. Если уж её винтовка оставила только царапину, то эта штука и вправду неприлично прочная.
        Вновь раскрыв панцирь, прикованный к земле голем подбросил себя вверх, попытался перевернуться и взлететь, но не мог сопротивляться Владыке Барьеров. Девушка зомби тут же среагировала и попыталась отсечь открывшиеся крылья, но, даже ударив по ним, она просто высекла несколько искр, как от удара о камень.
        - Даже крылья не сломать, - нахмурился я.
        - Лидер, можно я попробую? - Вертевшаяся сверху Чертёнка с любопытством наблюдала за битвой. На самом деле, если физические атаки не работают, её сила может помочь, но у меня появилась другая идейка.
        - Давай сперва кое-что проверим, - улыбнулся я, повернувшись к союзникам. - Скажите им отступить.
        - Хотите проверить, будет ли он атаковать? - Спросил Японец.
        - Точно, - обдумывая свою первую стычку с этой штукой, от удара я пролетел метров триста, плюс по земле пропахал, и эта штука не торопилась продолжать меня атаковать. Только когда Фран по нему пальнула, голем на нас бросился.
        Даже отсюда было видно, что эти двое не сильно обрадовались поступившему приказу и признавать поражение точно не хотели. Однако, всё же, подчинились и спешно разорвали дистанцию. Золотые цепи исчезли, освободив брыкающегося на земле голема, и он тут же этим воспользовался. Вскочил на ноги, сложил крылья и замер, как будто перешёл в спящий режим.
        - Просто замечательно, - улыбнулся я.
        - И что нам это даёт? - Встретив своих не очень довольных подружек, взгляды всех собравшихся обратились ко мне, а я достал из кольца книгу навыка, которая уже давно у меня лежит, но только сейчас появилась возможность её изучить, потому что только с возвышением нашего мира, начертанные на ней красные, предупреждающие надписи, наконец, пропали.
        - Просто идеальную грушу для битья.
        Глава 12
        …
        Имя: Джокер
        Уровень: 135
        Клан: Сокрытый Легион.
        Класс: Владыка Судеб.
        Рейтинг Боевой мощи:3047
        …..
        Имя: Фран
        Уровень: 98
        Клан: Сокрытый Легион
        Класс: Владыка Сокрытого Мира
        Рейтинг Боевой мощи: 2798
        …..
        Имя: Война
        Уровень: 100
        Клан: Сокрытый Легион
        Класс: Владыка Войны
        Рейтинг Боевой мощи: 2843
        …..
        Имя: Исида
        Уровень: 89
        Клан: Сокрытый Легион.
        Класс: Владыка Жизни.
        Рейтинг Боевой мощи: 2600
        …..
        Имя: Пастух
        Уровень: 89
        Клан: Сокрытый Легион.
        Класс: Владыка Измерений.
        Рейтинг Боевой мощи: 2630
        ……
        Имя: Лилит
        Уровень: 97
        Клан: Сокрытый легион
        Класс: Владыка Ведьм
        Рейтинг Боевой Мощи: 2615
        ……
        Имя: Лиро Но Эв
        Уровень: 93
        Клан: Сокрытый Легион
        Класс: Владыка Тирании
        Рейтинг Боевой Мощи: 2404
        ……
        Имя: Азура
        Уровень: 6
        Клан: Сокрытый Легион
        Класс: Нет
        Рейтинг Боевой Мощи: 0
        ……
        Имя: Четверёшки
        Наличие: 4 Штуки
        Класс: Что-то там крафтеры
        …
        Какое ужасающее усиление. Рейтинг мощи скакнул с тысячи трёхсот практически до трёх тысяч. Я знал, что новые характеристики и навыки дадут ужасный прирост, но даже это слишком много. Конечно, увеличение уровня тоже сыграло свою роль, так же как и рост Сердца Естества. Глупо было ожидать, что убийство твари, живущей ещё со времён предтечей нынешнего Срединного Мира, не принесёт много опыта. Лидер Белой Скалы, конечно, тоже дал очень много, и из-за этого я существенно превзошёл в уровне свой клан.
        В прошлый раз, когда я обновлял свои навыки из продвинутого мира на уровень Срединных Миров, мне потребовалась неделя, чтобы к этому привыкнуть. Особенно это касается Боевой Активации. Скачок в характеристиках в этот раз значительно больше, я боюсь, что если включу Боевую Активацию, то разобью себе зубы о ближайшее дерево или вообще утону в море. Ни о каком сражении даже и речи быть не может, там даже просто говорить сложно, чтобы тебя не приняли за умственно-отсталого.
        «Как хорошо, что появилась эта зверушка».
        Такая большая груша для битья поможет быстрее привыкнуть к новой силе, а затем мы сможем, наконец, выйти в Срединный Мир во всей своей силе.
        Смотря на системное меню, я несколько раз остановился на разделе маленькой желтоглазой девочки. Эта змейка пока не получила никаких навыков. У меня есть оружие Владыки Яда, но делать её членом боевой группы мне не кажется хорошей идеей. Она не годится для битв. Обещание, что я ей дал, нужно сдержать. Когда пойму, как именно она сможет принести нам пользу, тогда я с ней увижусь снова, а до тех пор, пусть с ней развлекаются другие. Слышал, она со всеми смогла поладить, Четверёшки даже в какую-то авантюру её впутали, хотя мне рассказывать не стали, в чём именно там дело. Наверное, как всегда ерундой занимаются.
        - Лидер!! Этот бладжер такой страшный! - Громкий визг пришёл мне прямо в голову, да такой, что я аж вздрогнул. Подняв глаза я увидел как Чертёнка несётся на своей метле, наворачивая круги по небу, а прямо за ней летит здоровенный голем.
        - Убегай! - Закричал я, сдерживая смех. - Убегай, иначе оно тебя сожрёт!
        - Это не смешно! - Раздался очередной вопль.
        Каменный голем взмыл вверх, стараясь атаковать сверху неумело летающую Чертёнку, а та резко сбавила скорость и чуть не разбилась о землю от такого торможения.
        С её характеристиками она может летать на такой скорости, что я уверен, сможет преодолеть сверхзвуковой барьер. Сдерживать скорость до такой степени, чтобы голем не отстал и при этом не попасть под атаку довольно сложно, учитывая, что совсем недавно она, фактически, заново училась ходить.
        - Уа-а-а, - Залетев в город и преследуемая летящим големом, Чертёнка старалась держаться посреди улицы, между высокими зданиями, но из-за очередной атаки резко рванула в сторону. Не рассчитав силы, она ускорилась так сильно, что влетела в высотное здание, и его буквально разорвало на куски, как от прямого попадания баллистической ракеты. Раздался жуткий грохот, а осколки здания разлетелись во все стороны на несколько километров вокруг.
        - Ты как? - хохотнул я, смотря как преследующий Чертёнку голем сел на землю, из-за того что потерял свою цель и снова впал в спячку.
        - Гарри Поттер поймал снитч… - донесся с того конца очень жалобный скулёж.
        «ха-ха-ха».
        - Следующий, - крикнул я, кивнув Бугаю, который уже давно стоял на низком старте, желая померяться с этой штукой силёнками. - Только не сломай!
        Ухмыльнувшись во все зубы, этот ублюдок оттолкнулся от здания, на котором мы оба сидели и половина его крыши тут же обрушилась. Перевернувшись по сползающей вниз крыше, я увидел, как он буквально выстрелил собой словно из пушки и рухнул в сотне метров от голема, тоже просрав всю математику и обосравшись с траекторией, оставив в асфальте между домами такой кратер, что эти самые дома начали проседать вниз и заваливаться набок. Огромный голем мгновенно развернулся и прыгнул в небо, свалившись на то место, где Бугай самозарылся в асфальт и они все окончательно ушли под землю вместе с домами.
        - Предполагаемая тренировка окончательно превратилась в бардак… - негромко пожаловался я, оттолкнувшись от воздушной ступени и приземлившись на крышу соседнего здания, очень стараясь самому не проебаться с баллистикой.
        «Ладно».
        Пока мы тут работаем над физухой, позволим другим поработать мозгами. Достав из пространственного кольца золотой кристалл, я увидел сообщение, которое, наконец, позволило мне эту штуку поглотить.
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        Глава 13
        Высоко в небе над безжизненной серой пустошью появилась каменная табличка, разорвав пространство и зависнув в воздухе. Спустя мгновение, с трёх сторон к ней подлетели ещё несколько идентичных на вид табличек, но голубые пульсации от их поля выказывали обеспокоенность и страх.
        - Владыка, вы решили навестить нас лично? - Поборов свои эмоции, одна из приблизившихся табличек испустила голубую волну, несущую не эмоции, а прямой вопрос.
        - Это потому что меня раздражает такое долгое отсутствие вестей! - Появившаяся недавно и возвышающаяся над всеми табличка испустила гневную пульсацию. - Сколько вам ещё нужно времени, чтобы их найти!?
        - Владыка, мы изучили здесь каждый камень, - осторожно ответила другая табличка. - Все скалы и низины, мы проверили всё, что только могли.
        - И что вы об этом думаете?! - Голубая пульсация появившейся таблички оборвала этот поток самооправдания.
        - Владыка, мы думаем, что Сокрытый Мир не появлялся на этом плато, - ещё одна табличка решила принять участие в разговоре.
        - За последнюю тысячу лет не было ни одного раза, чтобы после турнира не появлялся проход в новый мир, - снова вспыхнула возвышающаяся над всеми табличка. - Они все появились и все были уничтожены. Очевидно, что Сокрытый Мир появился именно после этого турнира, а значит и проход к ним должен быть здесь!
        - Владыка, - осторожно вставила своё слово табличка, что до этого взяла слово самой первой. - может ли быть так, что с их миром что-то случилось? Возможно, мы не можем найти проход, потому что его просто нет.
        - Хотите сказать, что проход к ним не открылся? - Прежде чем задать этот вопрос, возвышающаяся над всеми табличка потратила почти минуту на обдумывание. - Если прохода к ним нет, значит, их мир мёртв.
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        Едва её пульсация погасла, растворившись в воздухе, как прозвучало оповещение, и гнев мгновенно вспыхнул у всех табличек, скопившихся в этом месте.
        - Как и в прошлом оповещении, - продолжила говорить та, подавив гнев. - Голос Духов говорит, что они принадлежат миру Земля. У них есть мир, и он не мёртв. - Тембр пульсаций её голубого поля мгновенно возрос, что можно было интерпретировать как крик, - немедленно продолжайте искать! У них есть собственный мир, и если мы его не найдём, то горько пожалеем об этом в будущем!
        ……..
        Бледнокожий зомби медленно подошёл к двери каменного замка, и осторожно постучал.
        - Великий Всеотец, - сказал он, негромко.
        - Входи, - голос, что ему ответил, был достаточно тихий, но в нём явно чувствовалось раздражение.
        Открыв двери, разумный зомби вошёл в комнату, застав своего господина сидящего за столом в самом углу этого кабинета. Сидя за журнальным столиком, было видно, что хозяин этого места хотел потратить своё время за чтением, вот только, почти с десяток разорванных на куски книг, разбросанных по полу, явно показывали его успехи в этом деле.
        - Вы узнали, как он смог сбежать? - Спросил сидящий за столиком зомби, не отрывая взгляд от книги, которую держал в руках.
        - Мы не смогли, - осторожно сказал вошедший, а хозяин кабинета стиснул зубы и его пальцы вцепились в книгу так сильно, что она не выдержала и мгновенно превратилась в порванный на куски мусор.
        - Жаль… - протянул он, просто отшвырнув уничтоженную в сторону книгу, как будто вообще ничего не произошло. - Этот человек… - сказал он чуть погодя. - Это просто чудовище в человеческой шкуре. Заполучи я такого подчинённого, обрати я его в себе подобного, мы бы им одним восполнили все наши потери.
        - Этот человек и вправду был страшным, - осторожно сказал вошедший. - Только когда великий Всеотец вмешался, мы смогли его остановить.
        - И всё впустую, - сказал тот, поднимая новую книгу из заранее подготовленной стопки. - Кто знает, сколько ещё таких чудовищ скрывает этот Сокрытый Мир. Мы узнали, где расположен вход в это место?
        - Простите, великий Всеотец, - сказал бледнокожий зомби и по кабинету снова разнёсся звук разрываемой бумаги.
        Отбросив в сторону ошмётки очередной книги, хозяин этого места ненадолго прикрыл глаза.
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        - Ищите! - Взревел он, распахнув глаза, сразу как услышал оповещение. - Найдите этот, чёртов, мир! Либо они станут одними из нас, либо я всех их сожру!
        ……….
        Мрачный человек, одетый в чёрный длинный плащ, сидел за столом и заливался алкоголем, сжимая в руке металлический жетон.
        - Прости, дочь моя, - сказал он, куда-то в пустоту. - Я не могу их найти. Я искал везде. Мои люди изрыли всю землю и облетели всё небо. Я искал на солнце и искал в тенях, но всё тщетно.
        Глубоко вздохнув, он поднял со стола стеклянную бутыль и сделал несколько глотков прямо из горла, не утруждая себя необходимостью наполнить один из двух бокалов, стоящих прямо перед ним.
        - Сокрытый Мир… это название им подходит. Я всегда думал, что в мире нет никого, кто сможет тебя превзойти в скрытности. Ты всегда могла от всех спрятаться, но они смогли спрятать от всех целый мир. - Сказав это, он снова вздохнул и ненадолго замолчал, глядя в стремительно пустеющую бутыль. - Ты им проиграла, да? - Спросил он, переведя взгляд на жетон. - Так же, как и твои люди, вы проиграли в том, в чём считали себя лучшими в мире. Как мне преуспеть там, где не смогла ты?
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        Прослушав сообщение, он сдавил сжимаемую в руке бутыль так сильно, что она превратилась в стеклянную пыль, расплескав остатки жидкости по его одежде. Впрочем, он этого даже не заметил.
        - Правильно… - Прошипел он, сквозь зубы. - Они всё ещё здесь. Нельзя сдаваться. Рано или поздно они дадут о себе знать. Рано или поздно я смогу их достать.
        ……..
        - Ваше Величество, Госпожа, - молодая девушка вошла в каюту стального корабля, зависшего в нескольких сотнях метров над пустошью, и поставила на стол поднос с двумя изысканно отделанными бокалами.
        Не обратив на неё никакого внимания, сидящая за столом женщина просто взяла один из бокалов и сделала маленький глоток.
        - Всё ещё ничего? - Спросила она.
        Одетый в чёрно-красную броню мужчина поднял руку и сделал несколько нажатий по закреплённому на предплечье браслету.
        - Всё, как и всегда, - сказал он, с горькой улыбкой. - Такое чувство, что вся наша техника внезапно стала бесполезна.
        - отвратительное чувство, - фыркнула женщина. - Не помню, чтобы такое случалось с нами в прошлом.
        - Так и есть, - мужчина согласно кивнул. - Только что появившийся мир издевается над нами, а мы ничего не можем сделать. Я действительно зол.
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        - Восхитительно, - прослушав сообщение, женщина до скрипа стиснула зубы. - Они ещё и посмели забрать себе то, что должно было принадлежать нам!
        - Мы их найдём, - сказал тот, подняв с подноса второй бокал. - Я не верю, что мы уступаем детишкам, не прожившим даже сотню лет.
        Глава 14
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ВАЙТРУМ]
        [НАСЫЩЕНИЕ МАНОЙ ДОСТИГЛО ПРЕДЕЛА ФИЗИЧЕСКИХ МИРОВ, ОСКОЛОК ИЗНАЧАЛЬНОГО МИРА ПОГЛОЩАЕТ ИЗЛИШНЮЮ МАНУ]
        [ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ ЖИТЕЛЕЙ МИРА - ЗЕМЛЯ, УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ПРОПОРЦИОНАЛЬНО ПОГЛОЩАЕМОЙ МАНЕ]
        …
        Вот значит как эти засранцы могут жить так долго. Уничтожая новые миры и забирая их ману, они продлевают себе жизнь.
        Интересно, а сколько лет жизни мы получили? После турнира нам точно объявили, в годах…
        «Ну да ладно».
        Этот осколок куда более любопытная вещь. Уже не впервые я вижу, что система пишет о пределе, которого наш мир достиг. Скорее всего, дальнейшее развитие полностью перейдёт в этот осколок.
        Поднявшись с места и бросив взгляд на моих соклановцев, планомерно уничтожающих окраину города, развлекаясь с этой здоровенной игрушкой, я решил ещё раз наведаться в тот мир.
        Про бой пока говорить сложно, но хотя бы двигаться я уже способен. Устремившись вперёд, я легко перемахнул через возведённую Лесной Феей стену, наслаждаясь новой силой и уже спустя минуту достиг того места, где была деревня новичков. Всё это здание исчезло, а на земле остался только проход между мирами. Переступив эту черту и, в очередной раз, испытав скоротечный приступ тошноты, я снова обнаружил себя во дворе собственного дома.
        - И как это всё работает… - негромко пожаловался я, выйдя со двора и решив пробежаться в стороны выхода из этого посёлка. По тому же маршруту, по которому мы вместе с Фран покинули это место несколько лет назад, я очень быстро достиг дороги, где мы впервые встретили военных.
        Бегать всё ещё сложновато и это точно не моя максимальная скорость, но это всё ещё ужасающий прирост. Думая о том, что у этого осколка мира не видно ни конца, ни края, я достиг одного из посёлков, где, по моим воспоминаниям, была деревня новичков. остановившись перед этим местом, я действительно её увидел. Это единственное место в этом мире, где было подобие жизни.
        - Эй, Пастух, а ты можешь сюда переместиться? - Спросил я по клан чату.
        В туже секунду рядом со мной открылись пространственные врата и оттуда вышел наш соглядатай.
        - Видимо так, - протянул тот, осматривая окрестности с неким любопытством. Я и забыл, что он впервые в этом мире и небо этого места достаточно живописно, чтобы увлечь даже его.
        «Очень интересно».
        Этот мир похож на зеркальный слепок нашего. Если Пастух может сюда переместиться, значит, он более чем реален. Не физический мир, а другой, да? Наверное он создан из наших знаний, знаний Носителей Памяти, также как и навыки, и сама система в целом. Возможно, именно поэтому я появляюсь у себя дома. С этим местом у меня связано больше всего эмоциональных воспоминаний. Тот Бородатый НПС даже сказал, что у нас может быть над этим миром определённый контроль, а когда это место станет сильнее, то это место и вовсе станет нашим миром.
        Усилием мысли, я могу отсюда уйти, но чувствую, что выхода всего два. Один в Срединном Мире, другой на нашем полуострове. Интересно, могу ли я сделать что-то ещё.
        Закрыв глаза и сконцентрировавшись, я снова их открыл, обнаружив себя уже на полуострове. Вот только, небо тут было затянуто золотой дымкой, это значит, я не покинул этот осколок, а просто переместился по нему, всего лишь этого пожелав. Что ещё любопытнее, на месте, где в нашем физическом мире был пространственный проход, тут расположена полноценная деревня новичков.
        Спорю, на что хочешь, эти деревни исчезли из нашего физического мира, появившись в этом. Чтобы проверить эту теорию, я снова пожелал переместиться туда, где был наш новый магазин, в город Новой России. Снова открыв глаза, я увидел эту деревню, прямо посреди города. Более того, тут была целая куча Энхансеров.
        «Похоже, все ломанулись изучать новые возможности».
        В отличие от других мест, тут было действительно оживлённо. Значит, как я и думал, деревня новичков у Новой России тоже исчезла, переместившись сюда и оставив проход в этот мир. Вход есть, выхода нет, я не могу выйти из этого мира через эту деревню, скорее всего, выйти можно только там, где вошёл.
        Мир, где я могу перемещаться силой мысли, точно Царство Разума, или Изумрудный Сон. Очень интересно, что же он такое.
        «Осколок Изначального Мира, да…»
        Есть одна теория, но… звучит она слишком уж дико…
        - Босс, тут пришли… - Едва я хотел ещё немного походить, как пришло сообщение от четверёшек. В наш магазинчик пришли представители Новой России.
        - Быстро они, - усмехнулся я. - Сейчас буду.
        ....
        Стоило переместиться в свой кабинет, как тут же меня встретила ухмыляющаяся рожа лидера Новой России. Держа в руках какую-то штуку, он почти приплясывал на месте, ожидая меня.
        - Вижу, вы счастливы, - хохотнул я. - Уже осваиваете новые штуки?
        - Изо всех сил, - гордо выпалил тот, поставив на стол штуку, что до этого держал в руках. Присмотревшись, я только сейчас смог понять, что это такое. Подобную вещь я видел на столбах в Срединном Мире. Это лампа, что освещала тот город ночью. Стеклянная колба, внутри которой быстро колеблется виноградный жгутик, испуская свет.
        - Как вы это сделали? - Спросил я, внимательно разглядывая эту штуку.
        - У ремесленников появились новые чертежи, - сказал тот, любуясь этой лампой вместе со мной. - Так же, я уже сейчас могу сказать, что появилось больше десятка новых классов. Поглощение технологий, скорее всего, даст нам очень много, но…
        - Но это только в теории, да? - спросил я, понимая, к чему он клонит.
        - так и есть, - ответил тот с горькой улыбкой. - Нужно много времени, чтобы новые классы подняли уровень и мы, хотя бы, смогли увидеть, на что они способны. Некоторые технологии можно применять, к примеру, эта лампа легко заменит наши фонарные столбы, у нас всёравно не хватает ресурсов, чтобы их использовать, но большинство из них, всё же, или полностью бесполезны, или просто дублируют наши.
        - Я примерно так и думал, - сказал я, кивнув головой.
        Ещё в том мире я заметил, что раз наши виды очень похожи, то и потребности у нас схожи. Пути, по которым наши цивилизации пришли к удовлетворению этих потребностей разные, но итог всёравно один.
        Сняв с пальца одно из пространственных колец, я бросил его Лидеру Новой России и он тут же вспыхнул радостью, когда посмотрел что там внутри.
        - Технологии других цивилизаций я оставлю вам, - сказал я, щёлкнув пальцем по этой странной лампе. - Потратьте все силы, чтобы их изучить.
        Пятьдесят миллионов монет выживания, что я отдал, должно быть достаточно на все эксперименты, которые вам только придут в голову.
        «Спасибо Лидеру Белой Скалы, что был так добр и купил у меня Мировой Кристалл».
        - Так и сделаем, - закивал головой тот. - Вы снова пропадёте?
        - Технологии других цивилизаций, это то, что предназначено простым людям, - ухмыльнулся я. - Вряд ли там будет что-то полезное для нас. Системные навыки и характеристики превосходят все эти вещи в разы. Как передовая группа, то, чем мы должны заниматься, это добыча этих самых технологий.
        Глава 15
        Закинув ноги на стол и удобно развалившись в кресле, я просматривал бумаги, которые наш Демонёнок заботливо для меня собрал. Хорошую он работу проделал. Стоящую.
        Чёрные Врата. На первый взгляд это слабая Фракция, но на деле, это не так. Их лидер смертельно на нас обижен, а сила, которой он обладает, не совсем ясна. Что-то похожее на работу с тенями. Не знаю, обладает ли он золотой Эволюцией или нет, но сражаться с ним может быть проблематично. Их мир не сильно выделяется на фоне других, но тут написано, что их мир, это мир - вечной ночи. Там всегда темно. Сражаться с мужиком, где весь мир, это его арена - то ещё удовольствие.
        Мёртвый Мир. По площади это самый большой мир из всех известных. Количество людей, которые там жили просто астрономическое, и все они теперь зомби. Я помню, как сложно иногда передвигаться в толпе, используя сокрытие. Можно смело предположить, что войди в этот мир и там нас встретит просто нескончаемое море трупов, которое своим числом задавит даже бога. Их Лидер, великий Всеотец. Несмотря на свой вид иссохшего доходяги, на деле, самый страшный зомби из всех. Сила и прочность его тела просто запредельна. Думаю, нечто похожее из себя представляет подружка нашего Морпеха, только она в несколько раз слабее. Эта тварь даже Бугая смогла победить, правда, он к тому времени уже выдохся, но это не важно.
        Зал Духов. Странная Фракция. Пространственные навыки их лидирующего клана почти как у Пастуха. Наличие множества различных существ заставляет всех обитателей Срединного Мира их опасаться, потому что никто не знает, что конкретно они могут. Думаю, нам тоже нужно быть с ними настороже. Проблемная Фракция и действительно, самая непонятная. Их лидер, просто сильный булыжник. Вот только, с его пространственной магией он может перемещать всё своё войско куда пожелает, а случись что, тут же сбежит.
        Технокрад. Как по мне, самые проблемные из всех. Наличие у них технологий как в научной фантастике делает их очень неудобными противниками. Техника уступает характеристикам и системным навыкам, это факт, но я помню, что когда на первом турнире мы встретились с кланом, опережавшим нас в развитии всего на несколько десятилетий, они уже могли нас обнаружить. Сокрытие, наш главный козырь, против этих ребят бесполезен. Мы, наконец, получили характеристики из Высшего Мира, мы можем ходить по Срединному Миру ничего не боясь, но почти в любом из этих четырёх миров будут свои проблемы. Особенно у Технокрада и Мира Мёртвых, там вообще пиши - пропало.
        - И как же мне вас убивать-то… - Протянул я, открыв меню клана и вызвав к себе Лидеров союзных кланов.
        Перелистнув страничку, тут были записи о других Фракциях. Змеиный Клан почти уничтожен, о нём не стоит сильно много заботиться, а вот, что касается других. Большинство из этих Фракций не участвовали в войне против Белой Скалы, приняли выжидательную позицию или просто побоялись попасть под раздачу. Несколько из них вообще живут где-то на окраине Срединного Мира, у них нет никого, кто бы обладал золотой Эволюцией и они если и сильнее Белой Скалы, то совсем немного.
        - С вас мы и начнём… - снова проговорил я, совсем негромко, а затем поднял голову и посмотрел на открывшиеся пространственные врата. Пастух как всегда достаточно любезен, чтобы не заставлять никого из нас ходить пешком. - Как тренировки? - Спросил я, у появившейся троицы.
        - Уже что-то получается, - ответил Морпех, первым взяв слово. - Только твой здоровяк сломал этой игрушке одно крыло, и он теперь не очень хорошо летает.
        - Это было обидно, - сказал ухмыляющийся Японец. - Сразу после него была моя очередь.
        Легонько хохотнув, я медленно кивнул головой. То, что эта штука рано или поздно сломается, совсем не удивительно. Что важнее, эти ребята действительно выглядят довольными собой. Во время моей тайной работы в Срединном Мире им было нечего делать, но теперь у них тоже появится работа. Одной моей боевой группы будет мало, чтобы защитить наш мир и вырезать все остальные. Прежде чем перейти к этому, я потратил некоторое время, чтобы рассказать о моих похождениях в этом странном мире и новых технологиях. Так как они тренировались, то не могли об этом узнать.
        - Я ту подумал, - сказал Японец, почти сразу как я закончил. - То, что этот жук появился на полуострове, это правило, или случайность?
        - Мне тоже показалось, что все силы, что я потратила на укрепление полуострова, оказались потрачены впустую, - поддакнула Лесная Фея.
        Немного задумавшись, я понял, откуда у них появились эти мысли. Все деревни новичков исчезли, переместившись в тот странный мир. Войти в него можно через любой открывшийся проход, из любого конца мира, где раньше была деревня. Мы укрепляли полуостров, из чувства, что там будет единственный проход в Срединный Мир, но проход там так и не открылся. То, что этот вторженец появился на полуострове, скорее всего случайность. Куда более возможный вариант, так как конкретного прохода нет, что перемещающиеся к нам недоброжелатели будут появляться в случайном месте нашего мира.
        - В Срединном Мире, пускать кого-то в свой мир - табу, - сказал я, немного подумав. - Возможно, это связано именно с тем, что никто не знает, куда закинет появившегося вторженца.
        - Значит, с безопасностью у нас полный швах, - Сказал Морпех, криво усмехнувшись. - Не зря в том мире линия обороны строится перед мировыми вратами, предотвращая любые попытки в них войти. Обороняться уже внутри мира будет слишком сложно.
        «Наверное».
        - Подумаю об этом чуть позже, - сказал я, достав из кольца несколько книг навыков из Высшего Мира, и передав другим. - Что думаете?
        - Как всегда, невероятно, - лаконично ответил Морпех. - Нам их изучить?
        - Да, - кивнул я. - И не только вам. Всем людям в вашем подчинении. Я хочу, чтобы все сто пятьдесят человек, включая вас, владели этими навыками.
        Все трое резко зависли с глупыми лицами, а затем неловко переглянулись между собой.
        - И что это будет? - Спросил Морпех, изобразив на лице очень странное выражение.
        - Как что? - Ухмыльнулся я во все зубы. - Величайшая гильдия убийц в истории Срединного Мира, очевидно.
        
        Глава 16
        Маленькая девочка, сидя за барной стойкой, медленно провела пальцем по пивной кружке и та наполнилась до краёв ароматным напитком.
        - Ваше пиво, - сказала она с улыбкой, передавая кружку ожидающему её Энхансеру, а тот быстро протянул руку и благодарно кивнул.
        - Похоже, у вас всё хорошо? - Спросил этот мужчина, не сильно торопясь возвращаться за свой столик.
        - Так и есть, - кивнула девочка, немного улыбнувшись. - Все вернулись с передовой и теперь отдыхают. А как ваши друзья? Наш лекарь тоже вернулась, если хотите, могу вас записать.
        - Нет, ненужно, - отмахнулся тот, - они уже в порядке. Ну, почти… - после этих слов его выражение лица стало немного смущённым. - После такого отравления они будут раз в пять осторожней, чем были до этого. Им полезно.
        Девочка бармен негромко хихикнула.
        - А это?.. - Нависающий над стойкой Энхансер кивнул головой в сторону столика в углу зала, где сидела троица одинаковых как матрёшки детей.
        - Даже не спрашивайте… - Вздохнула та, поднимая со стойки несколько грязных тарелок и направляясь как раз к этому столику. - Вы помогать мне сегодня будете, нет? - Громко ругнулась она, грохнув этими тарелками о деревянный стол.
        - У нашей сестры крыша совсем поехала, - сказала самая старшая из сестёр, кивая головой на девочку, которая, не моргая, пялилась на свои раскрытые ладони.
        - Я чувствую, что я уже близко! - Сказала средняя сестра, не отрываясь от лицезрения своих рук. - Смотрите! - Применив свои силы, все остальные девочки увидели, как на её правой ладони появился длинный человеческий волос. Только увидев это, они обратили внимание на другую руку, где тоже был похожий волосок, только, очевидно, принадлежащий другому человеку.
        - Этот ты точно у брата выдрала, - кивнула младшая, смотря на появившийся волосок, - а этот?
        - На одной из твоих тарелок нашла, - сказала та, продолжая пялиться на свои руки.
        - Гадость какая! - Скривилась старшая сестра.
        - Это было до того как ты её помыла, или после? - Укоризненно нахмурилась самая младшая.
        - Да это не важно! - Громко сказала средняя. - Смотрите! - Она снова применила свою силу, демонстративно качнув руками, чтобы другие это заметили и волос, который появился на ладони совсем недавно, исчез. - Видите?
        - Второй не исчез, - сказала старшая, немного нахмурившись.
        - Точно! - Сказала средняя, наконец оторвав взгляд от своих ладоней и сжав их в кулачки. - Я уже много раз пробовала. Ничьи волосы не убираются в инвентарь! Ни волосы, ни ногти, никого из посетителей не являются ценными.
        - А ногти ты где взяла? - Снова скривилась старшая.
        - Да не важно! - Средняя сестра резко вытянула руку и схватила прядь волос у старшей девочки и дёрнула, вырвав несколько волосинок.
        Та резко вскрикнула, и хотела уже начать ругаться, как увидела, что только что вырванные у неё волосы исчезли в руках её сестры.
        - Только мы ценные! - Сказала средняя сестра, не обращая внимания на закипающую от гнева сестру. - Мы ингредиенты!
        - Звучит жутко, - высказалась самая младшая. - И что, ты можешь что-то с этим сделать?
        - Не могу, - покачав головой, средняя сестра снова достала из инвентаря несколько волосков. - Они просто хранятся и всё. Я впервые могу что-то убрать в инвентарь, но не знаю, для чего это нужно.
        - Меня больше пугает, что ты нас ингредиентами назвала, - процедила младшая. - Мы что, еда?
        - Действительно, - вздохнула старшая, подавив в себе раздражение от потери нескольких волосков таким варварским способом. - Ты же оружейник, ты материалы используешь, а не ингредиенты.
        - Э-э-э, - средняя сестра резко напряглась. - Чего?
        - Я говорю, что ты оружейник, идиотка! - ругнулась старшая. - Или ты не в курсе?
        - А-а-а!! - вопреки её ожиданиям, средняя сестра внезапно вытянула указательный палец и, ткнув им в свою сестру, громко заорала. - Точно! Я идиотка!
        - С просветлением! - Ухмыльнулась старшая, но, смотря на поведение своей сестры, немного растерялась.
        - Точно, идиотка! - Снова повторила средняя. - Мы не ингредиенты! Мы материалы!
        Не обращая внимания, как окружающая её троица одновременно хлопнула себя по лицу, девочка сжала кулаки, практически, прибывая в экстазе.
        - Мы особенные, - сказала она, не очень громко. - Простые люди не годятся, нужны особенные. Это как звери, нужны особенные. Мы самые особенные. Самые сильные.
        - Звучит самонадеянно, - хмыкнула старшая.
        - Из особенных ингредиентов делают еду, но я оружейник. Мне нужны материалы! Волосы не материалы! Из волос оружия не сделать. - Резко встав, она вытянула руку и указала пальцем на младшую сестру. - Мне нужны кости!
        - Помогите!!! - Взвизгнула та, вскинув руки. А старшая сестра со всего маху влепила вскочившей девочке подзатыльник.
        - Что за чушь ты несёшь!? - Рявкнула она.
        - Из волос оружие не сделать! - Повторила средняя. - Когда мы разбираем убитых монстров, я беру только кости. Оружие делается из костей! Вот почему, я могу взять волосы в инвентарь, но ничего не могу с ними сделать!
        - Я надеюсь, после охоты на вампиров, мы не пойдём выкапывать чьи-нибудь могилы, да? - Осторожно протянула младшая, медленно бледнея.
        - Не подойдёт! - Громко сказала средняя. - Они будут простые. Только наши волосы подходят. Это значит, что мы особенные. Значит, и кости нужны наши!
        - И что ты предлагаешь? - Ещё сильнее бледнея, добавила младшая.
        Самодовольно ухмыльнувшись, средняя сестра ткнула себе в грудь большим пальцем.
        - Возьмём мои!
        - Ни за что!
        - Ни за что!!
        
        ***
        
        - Я против! Это даже не обсуждается! - Старшая сестра вошла в комнату, где уже столпились все остальные и очень громко объявила.
        - Я чувствую, что мы вот-вот узнаем что-то важное! - Крикнула средняя.
        - тогда давайте позовём Исиду, - впервые за всё время решил высказаться мальчик, явно не прибывая в восторге от того что его во всё это втянули.
        - Нет, - тут же отмахнулась средняя. - Это всего лишь палец. Он быстро сам отрастёт, как у Босса. Я не хочу, чтобы они знали!
        - Это ещё почему!? - Самая старшая из присутствующих сложила руки перед собой и гневно посмотрела на свою сестру. - Это уже не шутки!
        - Именно поэтому! - ответила средняя. Немного помолчав, она глубоко вздохнула и собралась с мыслями. - Я знаю, что сейчас это кажется просто баловством, которое зашло слишком далеко. - Сказала она, полностью успокоившись. - Скорее всего, другие скажут так же. Я просто чувствую, что должна попробовать. Если ничего не произойдёт, то я просто спрячу руку и уже через день, два, всё заживёт. Но я чувствую, что что-то случится! - Она резко повысила голос. - Я чувствую, что мы нашли что-то действительно крутое!
        - тогда пошли, расскажем Боссу! - Выкрикнула младшая.
        - Нельзя! - тут же ответила та, сделав сердитый вид.
        - Да почему!? - Взвизгнула младшая. - Терять руки или пальцы, это их работа!
        - А вам это не надоело!? - Средняя почти перешла на крик. - Сидите тут и ничего не делаете! От нас никакого толку! Мы тоже необычные! Босс говорил, что возможно, наш потенциал больше чем у кого либо, но всё что мы можем, это делать еду и безделушки, лишь немногим лучше магазинных! Это всё, на что мы способны!?
        Снова глубоко вздохнув, она сбавила громкость своего голоса.
        - Мы тоже Владыки. Мы тоже можем делать потрясающие вещи! Я хочу сделать что-то потрясающее! Исида может воскрешать людей! Большой старший брат может порвать пополам даже слона! Миледи и вовсе… А Босс… - Стиснув кулаки, девочка сердито надула щёки. - Они сражаются там, держа целые миры в страхе! Убивают тысячелетних монстров, умирают и воскресают, а мы тут… железки куём и пиво варим, от которого ещё и охмелеть нельзя! Мы тоже Владыки!! - Взвизгнула она во все лёгкие.
        - Значит, ты настолько серьёзна? - Спросила старшая, приподняв бровь.
        - Ещё как! - Кивнула та. - Я не хочу, чтобы они смотрели на меня как на дурочку. Если я потеряю палец, и ничего не изменится, то пусть. Они ничего не узнают! Но если получится, если я права… Я хочу показать им, что я тоже могу сделать что-то потрясающее. Я тоже хочу быть крутой, чёрт возьми!! - Снова выпалила она, сжав кулаки и почти физически воспламенившись!
        - Я так и знала, - ухмыльнулась старшая. - Даже если я просто потакаю твоему эгоизму, ладно! Чёрт с ним, я в деле, но рубить точно не буду!
        - Может не надо?.. - Осторожно протянула младшая. - Я вот против. Ей ещё посуду мыть… Без пальца заразу подхватит…
        - Тебе просто нужно меня держать! - Ответила средняя, широко улыбнувшись. - Брат справится!
        - Да?.. - Послышался неуверенный голос резко побледневшего мальчика.
        - да ладно, ты уже давно нашей смерти желаешь. - Ухмыльнулась старшая.
        - А вот и неправда! - Высказался тот, замотав головой. - Я, вообще-то, тоже против.
        - Тебя не спрашивают! - Рявкнула средняя, достав из хранилища сделанный ей же меч. - Ты мужик или где!?
        - Я кузнец… - протянул тот.
        - Ну-ка, навались! - Крикнула средняя, вытянув палец и положив его на стол, при этом, со всей силы зажмурившись. Младшая сестра тут же перепугалась и, судорожно ухватилась за талию раскорячившейся средней, пристроившись сзади и вообще не представляя, что ей делать. Старшая выхватила из хранилища кусок кожи, тряпку, и всё, что в её представлении могло помочь остановить кровь, пока регенерация не начнёт работать.
        - Давай, - прошипела средняя, - не тяни!
        Младшая вздрогнула всем телом, а затем тоже зажмурилась.
        - А-а-а!!! - Заорала средняя, приготовившись к боли.
        - А-а-а!!! - Заорала младшая, сама не зная, почему.
        - А-а-а!!! - Заорала самая старшая, просто за компанию.
        …
        - А-а-а!!! - Заорал мальчик, размахнулся мечом, занеся его над головой, закрыл глаза и, со всей силы, грохнулся в обморок.
        …
        -А-а-а-…а? - Услышав грохот и перестав орать, средняя сестра медленно открыла один глаз и увидела перед собой бессознательное тело бледного как смерть брата. - Чёртов брат, на тебя совсем положиться нельзя!!!
        Глава 17
        Группа вооружённых Энхансеров медленно двигалась через пустошь. С печальными лицами и обречённостью в глазах. Одного взгляда на их характеристики было бы достаточно, чтобы узнать в них довольно неплохих падальщиков, вот только, ни один из них больше не носил на лице отличительную маску. Никто из них больше не решался её надеть.
        Выйдя из пространственных врат и проводив взглядом эту процессию, я бросил взгляд на руины, ещё совсем недавно бывшие внешней стеной города Белой Скалы. Оплавленный, взорванный и превращённый в труху камень, это всё, что осталось после прошедшей не так давно скоротечной войны. Перепрыгнув через чудом уцелевший осколок этого защитного сооружения, я направился в город.
        Конечно, ни о какой охране больше говорить не приходилось, но, даже если бы она и была, я могу использовать сокрытие. Наконец-то я могу передвигаться по этому городу как пожелаю, и никто не может мне помешать. Как же я ужасно скучал по этому чувству.
        Разруха внешнего города весьма выборочна. Атакуя с четырёх сторон, сильнейшие Фракции этого города протоптали четыре тропы смерти к внутренней стене, оставив позади много кварталов, которым повезло более-менее уцелеть. Даже так, жизнь там изменилась далеко не лучшим образом. Уже прошло достаточно времени, но на улице так и лежат полусгнившие трупы. Лица людей, что тут всё ещё пытаются жить, выглядят совсем плохо. Белая Скала была поставщиком еды для всего города и уверен, никаких складов тут нет. Покинувшая город процессия падальщиков, должно быть, понимали, что оставшись здесь, они умрут мучительной и голодной смертью и ушли в поисках лучшей жизни. Вернее, ушли, чтобы попытаться прибиться к другой фракции, а вот, примут ли их там, это уже совсем другой вопрос.
        - Эй, ты, - медленно подойдя к зданию, которое ещё несколько недель назад было зданием гостиницы, я остановил одного из бесцельно бродящих по улице людей, схватив за плечо. Вздрогнув всем телом, тот испуганно обернулся.
        - Вы что-то хотели? - Его вопрос был задан очень раболепным и осторожным голосом. Его сила не очень велика, так что, моё неожиданное появление заставило его сильно понервничать.
        - Эта гостиница, - сказал я, указав пальцем на уцелевшее после войны здание. - Ты знаешь, что случилось с хозяйкой и её дочкой?
        Я проверил, когда пришёл. Внутри здания было пусто и не похоже, чтобы покинувшие это здание люди уходили с миром. Там всё было просто вверх дном.
        - Это… - Бедняга немного подумал, судорожно стараясь что-то вспомнить.
        - Я дам тебе это, - сказал я, достав из кольца несколько сухих пайков заготовленных на чёрный день и два десятка чёрных монет. - Подумай, как следует.
        Увидев такую сумму и еду, он аж подавился, а затем продолжил выжимать из своей памяти что-то. Что может быть мне интересно.
        - Все, кто мог, уже покинули город, господин, - сказал он, сделав грустное лицо. - Я не могу вспомнить тех, о ком вы говорите. Если они были сильны, то могли попытаться присоединиться к кому-то и получить покровительство, покинув город.
        - Это вряд ли, - сказал я, покачав головой. Эта женщина, конечно, была шпионом, но очень сомневаюсь, что Мёртвый Мир о ней позаботится.
        - Тогда… - его голос стал каким-то странным. - Я боюсь, что вам придётся поискать их на площади. Возможно, если они пережили войну, то могут быть там.
        - На площади… - повторил я. - А на площади у нас?..
        - Все, кто больше себе не хозяин - ответил тот, скривившись. - У кого нет силы, чтобы себя защитить, больше не может тут жить, полагаясь только на себя.
        «Ясно».
        Человеческая жизнь в этом мире не стоит даже половину чёрненькой монеты. А жизнь человека, который даже в падальщики не годится и того меньше. Похоже, этот город переживает то же самое, что переживал мой мир в первые месяцы после первого катаклизма маны. Всё те же проблемы и человеческие пороки.
        - Ясно, - сказал я и отдал этому парню его монеты и еду, как и обещал. Бросив ещё один взгляд на гостиницу, я решил пройтись до торговой площади.
        
        ***
        
        Внутренняя стена этого города была неприступна. Она тысячелетие защищала фракцию Белой Скалы от нападок, страшно предположить, какой силы была атака, способная прожечь в ней такую огромную дыру. Сразу за площадью, где должны были быть ворота во внутренний город, зияла проплавленная дыра, как будто сквозь масло прошла раскалённая докрасна игла. Возможно, такой урон мог быть нанесён той штукой, что висит в воздухе над внутренним городом. Ну ладно, с ней мы разберёмся чуть позже.
        Площадь. Знакомая мне, и не знакомая одновременно. Уютный бар для падальщиков давно перестал существовать. Ряды для торговли сохранились, вот только, на них больше не торговали едой. Взрослый мужик продавал трёх девушек, размахивая деревянной табличкой с ценой, равной десяти монетам за человека. Дряхлый старик сидел на земле, продавая сам себя, всего за три.
        В пустоши не выжить. Продать себя даже задаром, для некоторых людей, кто родился в этом городе и ничего другого не знал, очень хорошая перспектива. Вот только, даже задаром, эти люди никому были не нужны.
        «Тот бродяга был прав».
        Потратив всего десять минут, я нашёл большой импровизированный загон, где на цепи как скотина сидело больше десятка людей. Среди них, я увидел бывшую хозяйку гостиницы, а совсем рядом её дочь. Судя по пятнам крови на их одежде, эта неделя для них была настоящим адом. Впрочем, они обе целы.
        Изменив свою внешность, на привычную им, я развеял сокрытие и подошёл к девочке.
        - Привет, - подняв руку, я решил просто поздороваться.
        Подняв на меня взгляд, девочка вздрогнула, а её глаза широко распахнулись.
        - Дядя! - Сказала она, - вы живы!?
        «Хах».
        - А с чего бы мне умирать? - Улыбнулся я, присев на корточки, так чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Бросив взгляд на её мать, я увидел, как она тут же опустила голову. Она не посмела ничего сказать, хоть и узнала меня.
        - Точно, - сказала девочка, - Вы обещали, что вернётесь. Верно?
        - Было такое, - кивнул я. - Я ведь сильный, меня не так просто убить.
        - Простите, - вновь сказала та, сделав грустное лицо. - Вы сдержали обещание, а я нет. В вашу комнату всё же зашли раньше, чем прошёл год.
        - Ха-ха-ха, - слушая её, я не мог не засмеяться. Удивительный ребёнок. Хотя, возможно, из-за особенностей мира, в котором она родилась и выросла, она может мыслить таким образом.
        - Нелегко вам пришлось, - сказал я, бросив ещё один взгляд на её мать и тут же вернув его на девочку.
        Вместо ответа, я увидел лишь кивок, а глаза девочки быстро покраснели. Даже если она пытается храбриться, она всё ещё ребёнок, а испытания, которые на неё свалились, могли бы сломать даже взрослого.
        - Господин, вы в них заинтересованы? - Едва я хотел её утешить, как надо мной навис пузатый мужик, попахивающий ничем не лучше этих привязанных рабов.
        - Забираю, - кивнул я.
        - Пятьдесят монет, - тут же выпалил тот, расплывшись в широкой улыбке. Бросив на него ещё один взгляд и поднявшись на ноги, я достал из кольца револьвер и прижал его дуло ко лбу этого пузана.
        - А подумать?
        - Десять монет… - тут же выдавил тот, сведя глаза на холодной стали, прижатой к его лбу, а запах от этого бедняги мгновенно стал ещё более отвратительный.
        - Он тебя обежал? - Спросил я, снова сместив взгляд с пузана на девочку. Хлопая глазами, она не сразу смогла сообразить, что происходит, а затем просто замотала головой. - Тебе повезло, - хмыкнул я, убрав револьвер и передав десять монет осевшему на землю работорговцу.
        Срезав верёвку с шеи девочки и её матери, я повёл их за собой, подальше от глаз этих сидящих на привязи рабов. Судя по этим взглядам, неизвестно, кто больше хотел, чтобы их купили. Работорговец, который хотел денег, или рабы, которые очень хотят жить и единственное, что могло им эту жизнь сохранить, это стать собственностью тех, кто способен раздобыть денег и еду.
        Глава 18
        - Дядя… а вы, правда, такой сильный? - Спросила девочка, послушно следую за мной и смотря, то на меня, то на кольцо, одетое на мой палец.
        - Ты всё ещё сомневаешься? - Усмехнулся я, щёлкнув её по носу и заставив поморщиться. Удивительно, но прошло всего несколько минут, после того как я её купил и эта мелкая уже вернулась к тому состоянию, каким я её помню.
        Про её маму так не скажешь, конечно. Она так и не решается заговорить. Тоже идёт за нами, но с каждым шагом нервничает всё больше. В отличие от дочери, она знает и понимает куда больше. Девочка тоже заметила такое поведение своей матери, но старается не подавать виду.
        - Интересно, зачем я тебя купил? - Спросил я, когда мы ушли с площади и окружающий пейзаж стал совсем безлюдный.
        Даже мой вопрос заставил их обоих вздрогнуть. Тем не менее, девочка широко улыбнулась и несколько раз кивнула головой.
        - Тебе не стоит меня бояться, - сказал я, положив руку ей на голову и немного погладив. - Я просто вспомнил, как говорил тебе, что пройдёт немного времени, и ты сможешь увидеть настоящее небо, помнишь?
        - А? - Она снова вздрогнула, запрокинув голову назад так сильно, что моя ладонь сползла ей на лоб.
        - Не хочешь? - Спросил я, наигранно опустив голову на бок. - Я думал, ты обрадуешься.
        - Дядя… не врите. - Сказала та, очень грустным голосом и опустив взгляд. Мне даже показалась, что она хотела сбросить мою ладонь с её головы, но быстро себя одёрнула и не стала этого делать. - Я знаю, что я обязана делать всё, что вы скажете. Вам не нужно меня обманывать, чтобы я слушалась.
        - Будешь слушаться других, - сказал я, снова щёлкнув её по носу. - Тебе дадут работу, будешь её хорошо выполнять и наслаждаться небом. Что касается твоей мамы, - переведя взгляд на нервно комкающую в руках края своей одежды женщину, я сделал доброжелательный взгляд. - Она тебе поможет. Язык вы выучите из книги, но, насколько я помню, читать ты так и не научилась, да?
        - Я умею читать! - Возмутилась та, а я просто подавил смешок и посмотрел в сторону, где уже некоторое время стоял наш Старикан и ждал.
        - Сделаешь? - Спросил я, а эти двое тут же посмотрели на появившегося Пастуха, снова заметно начав нервничать.
        - Хо-хо, - посмеявшись в своей собственной манере и почесав бороду, старик осмотрел замерших в ожидании девочку с матерью и посмотрел на меня. - Передать ему и сказать устроить. Не сложно, - кивнул он. - Уверены, что не хотите сами?
        - Уверен, - отмахнулся я, кивнув головой на зависший в небе стальной линкор, как из какого-то научно-фантастического фильма. - У меня тут ещё есть несколько дел.
        - Ясно, - старик смерил меня долгим взглядом, а затем просто открыл пространственные врата и вошёл в них, не оборачиваясь.
        - Идите за ним, - сказал я, легонько пихнув в спину, замершую с открытым ртом девочку.
        - Дядя… вы не врёте? - Снова спросила она, сжав кулачки так сильно, что они побелели.
        - Лидер города, куда ты попадёшь, мой должник, - улыбнулся я. - Потом спасибо скажешь. - Положив руку ей на спину, я снова её пихнул, но уже достаточно сильно, чтобы она вбежала в пространственные врата, едва не споткнувшись на половине пути.
        Лидер Новой России о вас позаботится. Скорее всего, получив возможность разговаривать с жителем другого мира и задавать ему любые вопросы, он мне ещё спасибо скажет.
        - Вы идёте? - Спросил я, посмотрев на эту женщину, которая сделала несколько шагов в сторону врат, но остановилась и снова стиснула края своей одежды.
        - Простите… - прошептала она, так и не подняв на меня взгляд. Голос был таким тихим и сдавленным, как будто она собрала все силы, чтобы это сказать.
        - Этого достаточно, - кивнул я, натянув на лицо лёгкую улыбку. - У вас очень хорошая дочь. Позаботьтесь о ней.
        - Там, правда… другой мир? - Спросила она, боязливо посмотрев на врата.
        Увидев мой кивок, она сделала шаг и исчезла во вратах, бросив на меня ещё один взгляд.
        - Спасибо… - услышал я, за мгновение до того, как она исчезла.
        …
        «ха-а-а».
        …
        Сделав глубокий вдох, я ещё несколько мгновений смотрел на закрывшиеся врата, а затем опустил взгляд и сжал руку в кулак.
        …
        «Помогло. Но не сильно».
        
        ***
        
        - К нам не примите? - Едва сделав шаг в сторону внутреннего города, до моего уха донёсся голос Старикана. Не часто он клан чат использует, чтобы со мной поговорить.
        - Я что, похож на того, кто тащит в клан кого попало? - Спросил я, с негромкой усмешкой.
        - Эт’мо…
        - Да ладно, что, правда? - Изобразив обиженный тон, я негромко фыркнул.
        - Нет, - сказал Старик, не громким и спокойным голосом. - Совсем нет. Оттого странно, вот и звоню.
        - Ясно, - сказал я, остановив свой шаг и посмотрев на небо. - Хочешь узнать, в порядке ли я?
        - Для чего нужен старик, если не говорить, да слушать, а? - Сказал он, а я услышал в его голосе очень заботливые нотки.
        …
        - Я в порядке, - ответил я, спустя почти десяток секунд молчания. Сев на землю прямо в том переулке, где и находился, я прислонился спиной к стене, закрыв глаза. - Просто, последнее время, немного неспокойно.
        - Бремя Лидера тяжелее, чем казалось? - спросил старик.
        - Одна из причин, из-за которой я никогда не хотел быть лидером, - усмехнулся я, а затем, спустя ещё несколько секунд, добавил, - просто, с кем бы мы ни сражались, кого бы ни убивали, это всегда было ради нашего выживания, либо мы, либо они. Сейчас тоже, но… побеждая на турнирах, мы обрекали другие миры на забвение. Проиграв нам, они продолжают существовать. Люди, что не имели отношения к турниру, продолжают жить, а я никогда не видел, что же с ними стало.
        - Увидели последствия своих решений, значит, - тихо сказал Пастух.
        - Точно, - согласился я. - Из-за войны, что я развязал, все люди этого города, даже те, кто просто тут родился, умрут.
        - Ясно… - ответил тот, тоже немного помолчав.
        - Что, решил, что я спас эту девчонку и её мать, чтобы немного себя оправдать? - Усмехнулся я.
        - Думаю - нет, - сказал пастух, издав лёгкий смешок. - На вас не похоже, искать надуманные оправдания.
        - Точно, - кивнул я, а на лице сама собой вылезла улыбка. - То, что мы собираемся сделать, принесёт такое же бедствие, постигшее этот город, в весь Срединный Мир. Уничтожив всех, тут больше не останется еды. Огромное количество людей умрёт от голода, а я просто хотел убедиться, что всё ещё способен чувствовать жалость и не превращаюсь в какого-то монстра.
        - Хорошие поступки, это хорошо, да? - Усмехнулся старик.
        - Система, как и её правила, невероятно жестоки. - Сказал я, поднимаясь с места. - Вот только, даже зная результат, мы не можем остановиться. Возможно, потеряй я возможность жалеть других, было бы лучше, но нет. Мне действительно жалко этих людей. Спасая эту девочку, я испытал небольшое облегчение, но лишь на мгновение. Это действительно тяжело, обрекать миллионы невинных на смерть от голода, ради самого себя.
        - Но мы продолжим, - сказал Старик, таким голосом, как будто это было утверждение.
        - разумеется, - ответил я. - Как ты и сказал, я не хочу оправдываться, что это система плохая, а я следую правилам. Это моё решение, этим правилам следовать. Единственное, что меня волнует, это ответ, который мы можем узнать в самом конце, и я приведу нас к этому ответу.
        - Я рад, что с вами всё как всегда, - С того конца послышалась явная усмешка.
        «Засранец».
        Тихо посмеявшись, я разорвал связь. Заставлять своих подчинённых обо мне беспокоиться, это на меня не очень похоже. Хотя, такие разговоры действительно ставят голову на место. Даже если мне жаль этих людей, я не намерен спасать каждого из них.
        «Срединному Миру придётся умереть».
        Глава 19
        Отделившись от огромного, зависшего над городом стального крейсера, маленькое летающее судно опустилось к самому центру города. Взрослый мужчина в чёрно-красной броне медленно сошёл с трапа и протянул руку, предлагая помощь своей спутнице, которая всегда следовала вслед за ним.
        - Не думал, что снова окажусь в этом городе, да ещё так скоро, - сказал он, осматривая здания, обращённые в руины.
        - Я всё ещё не вижу существенной выгоды, от этой встречи, - сказала следующая за ним женщина, спускаясь с трапа. - Неужели мы действительно так низко пали, что должны объединяться с другими, ради такой мелочи?
        - Это не мелочи, - сказал мужчина, смотря на несколько зомби, что заметили их приближение. - Это болезнь. Её легко вылечить сразу, но если оставим как есть, то лечение станет болезненным и долгим. - Встретившись взглядом с лидером зомби, который тоже совсем недавно появился и направлялся в тоже здание, что и они, мужчина кивнул головой. - Посмотрим, что они скажут, вреда от этого не будет.
        Женщина не стала спорить с его словами, а просто отстала от него на шаг, медленно следуя за ним.
        ***
        Как интересно. Любуясь этим зависшим в небе крейсером, я надеялся увидеть что-то занимательное, но оказывается, четыре Фракции снова решили устроить совет. Проследив глазами за спускающимся маленьким транспортником, я избавился от желания подняться на этот корабль и переключил внимание на собирающихся личностей. Тот же самый зал, где совсем недавно я проводил аукцион, снова должен принять подобное собрание. Находясь совсем рядом к тому месту, где был проход в мир Белой Скалы, это здание почти не понесло урона. Добравшись сюда, разрушать всё вокруг уже не имело смысла, и самый центр города сохранился относительно неплохо.
        Пристроившись позади этой процессии из Технокрада, я вошёл в зал вместе с ними, где уже сидел на стуле Лидер Чёрных Врат, и плавала в воздухе каменная табличка из Зала Духов. Несколько зомби, что вошли почти одновременно с нами, заняли свои места, а я сел на одну из полностью пустых трибун, приготовившись слушать.
        - С какой целью вы снова заставили нас потратить своё время и прийти сюда? - Едва усевшись на стул, бледнокожий зомби обратил свой взгляд на каменную табличку.
        «Значит, это Зал Духов стал инициатором».
        - Разве не очевидно? - Голубая пульсация от её тела разлетелась по залу, не неся в себе никаких эмоций. - Вы все бросили свои силы на поиски этого, так называемого, Сокрытого Мира, но всё без толку.
        - Как будто вы - нет, - огрызнулся лидер Чёрных Врат.
        - Именно поэтому мы и приняли такое решение, - ответила табличка. - Мы тоже. Мы все потратили неделю, но всё тщетно. В нашем мире появилась опухоль, которая растёт и, если мы её проигнорируем сейчас, то последствия будут немыслимы.
        - Звучит так, как будто вы испугались, - хохотнул Лидер Зомби. - Думаете, что мы можем работать сообща? Из-за врага, которого даже в глаза не видели?
        - Именно из-за того, что мы их даже не видели, я согласен. - Сказал лидер Чёрных Врат. С самого начала он выглядел очень сосредоточенным и, казалось, о многом успел подумать. - До того как Белая Скала была уничтожена, мы даже не знали об их существовании, а теперь знаем, ну и что? Всех нас недостаточно чтобы их найти. Они играли с нами с самого начала и продолжают это делать. Хотите и дальше быть игрушками неизвестного врага?!
        - Вы, конечно, правы, - сказал Лидер Технокрада, - но не нужно нас провоцировать подобными словами, чтобы облегчить себе путь, - ухмыльнувшись, он сузил глаза, пристально посмотрев на этого человека. - Все тут знают, что единственное, что вас заботит, это месть.
        - Хм, - громко хмыкнув, Лидер Чёрных Врат демонстративно отвернулся, но не стал спорить.
        «Этот парень действительно нас ненавидит».
        Сидя на стуле и, закинув ногу на ногу, слушая их трёп, я внимательно наблюдал за этим человеком. Остальные всё ещё думают о своих интересах, но хоть они и спорят, рано или поздно они объединятся. Что касается Лидера Чёрных Врат, то он вообще готов на что угодно, лишь бы содрать с меня шкуру уже сейчас. Интересно, насколько они сильны?
        «Хм-м-м».
        Подумав лишь мгновение, я решил рискнуть и использовал Анализ.
        …
        [УРОВЕНЬ: 654]
        [РЕЙТИНГ МОЩИ: 2467]
        …
        «Ахереть».
        Я знал, что эти четверо сильны, но не думал, что настолько. Разница в уровне просто чудовищна.
        - Кто здесь!? - Лидер Чёрных Врат, на которого я применил Анализ вскочил с места, впившись глазами в трибуну, на которой находился я.
        «Блин».
        Хоть я и в сокрытии, но они слишком сильны. Я надеялся, что не заметят, ну ладно.
        - Вы собрались, чтобы поговорить о нас, - сказал я, развеивая сокрытие и вальяжно рассевшись на своём кресле посреди пустой трибуны. - Очень невежливо забыть пригласить на эту встречу виновников торжества, не думаете?
        - Ублюдок! - Лидер Чёрных Врат едва не взорвался, когда услышал мой голос, а затем я почувствовал, как на мне применили Анализ несколько раз подряд. Уже почти прыгнув на меня, он замер на месте, распахнув глаза.
        Ухмыльнувшись во все зубы, я демонстративно перекинул ногу на ногу, всем нутром демонстрируя невозмутимость. Я отстаю по уровню, это правда, но из-за моих навыков я сильнее любого из них. Вот только, сражаться тут против всех четверых не вариант. Жаль, я думал, что обезглавив их Фракции прямо здесь, я существенно облегчу себе жизнь.
        …
        [УРОВЕНЬ: 698]
        [РЕЙТИНГ МОЩИ: 2784]
        …
        Лидер Технокрада ещё сильнее, чем этот озверевший от чувства мести мужик. Не зря они считаются сильнейшей Фракцией среди людей. Жаль не могу оценить двух других, но думаю, они примерно на таком же уровне. За тысячу лет они славно постарались увеличить свою силу, учитывая, что именно на их личной силе держится баланс всего Срединного Мира.
        - Смелости вам не занимать, - медленно сказал лидер Технокрада, сделав несколько нажатий по своему браслету, вызвав у меня лёгкое чувство опасности.
        Об этом парне я переживаю больше всего. Вернее, о той силе, что прожгла дыру во внутренней стене города Белой Скалы. Если я думаю правильно, то тот летающий над городом крейсер этот выстрел и сделал. Начти мы тут бой, и даже Бугай вряд ли сможет выдержать такое попадание.
        - А ещё, вы намного сильнее, чем мы думали, - разнеслось по залу колебание голубого поля от каменной таблички. Вот только, вместе со словами нам передалось и чувство замешательства, неуверенности и что-то ещё.
        «Это… немного странно».
        - И что же вы будете делать? - Ухмыльнулся я, продолжая вальяжно сидеть, но приготовившись к любым неожиданностям.
        - Разве убив тебя прямо сейчас, мы не избавимся от всех проблем!? - Снова вспыхнул гневом Лидер Чёрный Врат, вскочив со стула.
        - Стой! - Ещё до того, как он успел напасть, между нами двумя появилась эта каменная табличка.
        - Не вздумай мешаться, - взревел тот, стараясь провести атаку, но пространственное колебание от Лидера Зала Духов заставило того пошатнуться и отойти назад на пол шага.
        Весь зал погрузился в молчание. Лидер Технокрада, Мёртвого Мира, да даже я не ожидал, что эта штука, замершая в воздухе, станет меня защищать. Полностью исчезнувшее голубое поле показывало, что этот монстр находится в глубоком раздумье, и никто вокруг не говорил ни слова, выжидая, пока тот решится объяснить своё поведение.
        Лидер Чёрных Врат гневно скривился, рухнув обратно на своё кресло, а эта штука, медленно повернулась ко мне, испустив голубую пульсацию.
        - Как вы смотрите на то, чтобы Сокрытый Мир поддержал пакт о ненападении, заключённый между нами? - Услышал я её голос через автоматический переводчик.
        «Хо-о?»
        Какое неожиданное предложение. Многого я ожидал, но точно не этого.
        - Да ни за что! - Снова взревел этот мужик, уже третий раз вскакивая с кресла.
        - Вы серьёзно? - лидер Технокрада тоже сильно удивился, посмотрев на эту табличку, а Лидер Зомби просто сильно нахмурился. Он вообще с самого начала ничего не говорил, только иногда облизывался, вызывая по телу неприятный холодок.
        - Есть причина, почему мы это предлагаем, - каменная табличка вернулась к своему месту, перестав блокировать путь между мной и этим Итальянским Мафиози.
        - Наверняка, так и есть. - Кивнул я, поднимаясь с места. - Вот только… я отказываюсь!
        Глава 20
        Где-то далеко, за пределами мира - Земля.
        
        - Ты можешь мне объяснить, что происходит или нет!? - Лысый, толстый мужик, стоял на балконе своего огромного особняка и смотрел на город.
        - Господин, они появились просто из ниоткуда. - Донёсся голос у него из-за спины, от человека, стоявшего на коленях и трясущегося от страха всем телом.
        - Как они вообще к нам проникли!? - Взревел тот.
        - Никто из наших разведчиков не знает, - простонал его подчинённый, бросив беспомощный взгляд на ещё двух, таких же, как он, стоящих на коленях людей, абсолютно беспомощных в этой ужасающей ситуации. - Они пришли как призраки.
        - Не говори мне о призраках!! - Снова крикнул тот, смотря на улицы своего города. - Наши люди умирают прямо сейчас, а ты не можешь даже сказать, кто на нас нападает!?
        - Господин… - снова сказал его подчинённый, - помните… та Фракция.
        - Сокрытый Мир, - прошипел тот. - Почему нас? Что мы им сделали, что они пришли в наш дом!?
        Закончив кричать, он чуть было не перевалился через перила своего балкона, гонимый желанием сделать хоть что-то, но, вместо этого, замер на месте, а вся его спина покрылась холодным потом от ужаса. Сообщение, что только что донеслось до его сознания, говорило о смерти трёх его подчинённых, тех самых, что стояли на коленях прямо за его спиной. Стиснув зубы, он мгновенно обернулся и встретился взглядом с бледнокожей девушкой, чьи руки были по локоть испачканы в крови его людей.
        - Мёртвый Мир? - Невольно спросил он, мгновенно поняв, что представшая перед ним девушка уже давно не человек, а кровожадный монстр.
        Не получив ответа, он мгновенно рванул в сторону, так как ощутил огромную опасность. Не видя противника, но на одних инстинктах, он смог избежать смертельного удара, пришедшего просто из ничего. Блеск клинка мелькнул перед глазами и по его спине пронёсся обжигающий холод, а перед глазами появилось ещё одно существо. Чернокожий человек, совершенно точно, не являющийся монстром, а применив на нём анализ, он просто пришёл в ужас.
        - Первая догадка была правдивее, - ухмыльнулся чернокожий мужчина, смотря на огромный шрам, который он оставил на спине своего противника.
        - Ублюдки, почему вы пришли к нам!? - Простонал тот, истекая кровью. Взмахнув руками, кровотечение из его раны мгновенно прекратилось, а несколько капель крови взлетели в воздух и упали на трупы его подчинённых. Красный свет озарил комнату, а три убитых товарища, служивших ему уже несколько столетий, вновь поднялись с пола, смотря на мир багровыми глазами.
        - Играть с мёртвыми передо мной… - Сказал Чернокожий мужчина, не убирая с лица пугающую до чёртиков ухмылку. Лишь поведя рукой, три оживших трупа мгновенно перевели взгляд с него и его спутницы на призвавшего их человека. Громко охнув, тот скрючился пополам и вырвал несколько глотков крови, от насильного разрыва его контроля над ожившими телами.
        - Как ты… - Подняв глаза, он хотел услышать ответ, но вместо этого, три его мёртвых товарища бросились к нему и он не смог им сопротивляться. Слишком сильное заклинание их контролировало, и слишком большую отдачу он получил.
        Смотря за тем, как три красноглазых трупа разрывают на куски своего господина, Чернокожий мужчина медленно перевёл взгляд на город, вид на который с этого балкона открывался просто потрясающий.
        - Мы пришли не к вам, - сказал он, спустя несколько мгновений, обращаясь к уже мёртвому человеку. - Мы пришли к каждому из вас.
        [ФРАКЦИЯ - БАГРОВЫЙ ЗОВ, МИР - БАРРОНА УНИЧТОЖЕН ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОЛУЧАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - БАРРОНА]
        [МИР - БАРРОНА, ПРЕКРАЩАЕТ ЦИКЛ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ. ВРЕМЯ НА ПОДГОТОВКУ: 23 ЧАСА 59 МИНУТ]
        
        ***
        
        -Как так вышло… как это возможно!? Почему наш лес нас предал!!??
        Группа людей бежала по лесу, спасаясь бегством. Высокие деревья, растущие до самого неба и просто необъятными стволами, веками служившие для них домами, в один миг, стали самым страшным кошмаром.
        - А-а-а! - очередной крик, полный боли раздался далеко позади, и вся группа знала, что случилось, даже не оборачиваясь. Последние несколько часов весь мир стоял на ушах. Оповещения о вторжении посыпались как град, а великий лес, чьи кроны были величайшим союзником, казалось, ожил. Каждые несколько минут, все в округе получали сообщение о смерти союзника и не могли сохранять спокойствие. Совершенно внезапное нападение, с просто ужасающей силой, всего за час заставило весь мир дрожать от страха.
        - Куда нам бежать… - простонал убегающий со всех ног человек. Если бы не присутствие их Хозяина рядом с ними, он бы уже заплакал. За всё время, они так и не смогли обнаружить своего врага, а бежать было некуда, вес мир - Лес. Лес, который теперь хочет их смерти. Убегая, не зная куда, они все чувствовали себя животными, которых просто гоняют по кругу, пока они не устанут.
        Бежавший впереди человек, известный в этом мире как Хозяин Леса, молчал, но про себя проклинал всё мироздание. В один момент, его город, его империя, построенная на ветвях мировых деревьев, всё это обернулось против него. Он не знал, кто к ним пришёл, он не знал, как они находят его людей. Всего за несколько часов, все его люди перестали существовать. Закусив губу, он хотел громко заорать, а затем его глаза уловили холодный блеск стали, мелькнувший прямо под его подбородком. Убегая на полном ходу, думая о том, что делать, он просто не успел среагировать на ощущение опасности и, опасаясь больше собственного леса, чем неизвестного врага, обнаружил прилетевший за его жизнью меч, лишь когда он прорезал его шею как стальная гильотина.
        - Хозяин! - Крики людей заполнили всё вокруг, когда смотря в спину единственному человеку, способному привести их к спасению, они увидели взлетевшие в воздух брызги крови и отрубленную голову. Появившаяся как будто просто из воздуха девушка, изящно повела широкими бёдрами и отвела в сторону клинок, только что оборвавший все надежды на спасение этим загнанным до белой пены остаткам Лесной Империи.
        Трава под ногами всех вокруг пошла волнами, и хотя убегающие люди почувствовали опасность, сопротивляться больше не было ни физических, ни моральных сил. Выстрелив вверх, оплетая их тела, валяя на землю, вся природа вокруг просто желала их смерти.
        - Простите, ребята, - хихикнула Шатеночка, сделав шаг в сторону связанных людей, покорно ожидающих смерти. - В вашем мире, нашу Госпожу не победить.
        [ФРАКЦИЯ - ВЕЛИКИЙ ЛЕС, МИР - ГРИН’ЭРА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОЛУЧАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - ГРИН’ЭРА]
        [МИР - ГРИН’ЭРА, ПРЕКРАЩАЕТ ЦИКЛ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ. ВРЕМЯ НА ПОДГОТОВКУ: 23 ЧАСА 59 МИНУТ]
        
        ***
        
        - Дьяволы… эти уроды не могу быть людьми…
        Прошло всего два часа времени, спустя оповещение о массовом вторжении. Приказав всем собраться, рыжебородый мужчина хотел лично повести всех в зону раннего обнаружения и найти тех, кто вторгся в его мир, но не успел даже покинуть город. Голубое небо изменило цвет, и весь город накрыл фиолетовый как порождение ночного кошмара барьер, заковав всех жителей в коробку, из которой не было выхода.
        Земля и небо поменялись местами, едва сделав шаг, он тут же потерял половину отряда, они просто исчезли, как будто растворились в воздухе. Он хотел побежать по улице, но обнаружил, что бежит по стене, а яркое солнце, что всегда грело его сверху, теперь светит снизу вверх, справа от него. Он хотел остановиться, но обнаружил, что эта стена теперь устремилась вверх, и он просто падает с неё назад. Падал на землю, но упал в воду, весь мир вокруг сошёл с ума и только огромным усилием воли он сохранял рассудок.
        - Создать такую иллюзию… на весь город… Я не верю! - Взревел он. - У людей не может быть такой силы!
        Оттолкнувшись от земли, он хотел запрыгнуть на крышу, но мир перед ним перевернулся, и он просто ударился о стену, снова взвыв от бессилия и злобы. Весь отряд, все люди, что были рядом, давно исчезли и потерялись в этом городе. Каменные джунгли стали смертельным лабиринтом, где даже верх и низ стали относительны. Сообщения о непрекращающихся смертях его союзников резали ухо, но он ничего не мог сделать. Он не мог спасти даже себя.
        - Если я не могу выбраться, я просто всё уничтожу! - заорал он, разведя руки.
        Яркая вспышка озарила всё вокруг, а яркий свет, излучаемый телом рыжебородого человека и падающий на мир, мгновенно поднял температуру вокруг до немыслимых высот. Весь камень, дома, дороги, всё, что было рядом с ним, и чего касался свет, стало превращаться в магму, сгорая и растекаясь от ужасающего по силе жара.
        Прошло мгновение, и окружающий город превратился в лавовое озеро, а весь мир внутри фиолетового барьера превратился в ад, из иллюзорного в настоящий. Прошло ещё мгновение, и фиолетовый свет барьера изменился на зелёный, весь излучаемый этим человеком свет обернулся назад, направившись к источнику и тот не успел даже вскрикнуть, просто исчезнув из этого мира в яркой вспышке ослепительного света, не оставив после себя даже горстки пепла.
        - Какой страшный человек, - раздался голос, прямо за этим барьером. - Хорошо, что мы приказали никому к нему не приближаться.
        - Всё хорошо, - сказала девушка, стоящая рядом с ним. Если бы кто-то из уцелевших жителей этого мира их увидел, то сильно бы удивился столь нетипичному разрезу их глаз. - Я стала так сильна, что никто из нас больше не пострадает.
        - Да уж, - её спутник просто грустно покачал головой, смотря на накрывший весь город барьер. - А я хотел тебя от всего этого уберечь…
        - Сожалеешь? - хихикнула та.
        - нет, - мужчина снова покачал головой. - Я рад, что вокруг больше не осталось тех, кто может причинить тебе вред.
        [ФРАКЦИЯ - САН’ЙЕР, МИР - НЕОРОН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОЛУЧАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - НЕОРОН]
        [МИР - НЕОРОН, ПРЕКРАЩАЕТ ЦИКЛ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ. ВРЕМЯ НА ПОДГОТОВКУ: 23 ЧАСА 59 МИНУТ]
        Глава 21
        - Есть причина, почему мы это предлагаем, - каменная табличка вернулась к своему креслу, перестав блокировать путь между мной и этим Итальянским Мафиози.
        - Наверняка, так и есть. - Кивнул я, поднимаясь с места. - Вот только… я отказываюсь!
        Давящая тишина опустилась на зал, и я бы соврал, если бы сказал, что не получаю удовольствие от вида этих хмурящихся лиц.
        - Вы хотите бросить вызов всему Срединному Миру? - голос каменной таблички, транслируемый через её голубое поле, нёс намёки и на гнев, и на растерянность.
        …
        [ФРАКЦИЯ - БАГРОВЫЙ ЗОВ, МИР - БАРРОНА УНИЧТОЖЕН ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        - Мы уже это сделали.
        …
        [ФРАКЦИЯ - ВЕЛИКИЙ ЛЕС, МИР - ГРИН’ЭРА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        - Мы уже пришли в этот мир.
        …
        [ФРАКЦИЯ - САН’ЙЕР, МИР - НЕОРОН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        - И вам нас не остановить, - сказал я, наблюдая, как каждое системное сообщение отдаётся громом в их головах и как каждое моё слово погружает их в шок. - Больше я не дам вам ни единого шанса!
        - Ублюдки! - Взревел лидер Чёрных Врат и, буквально, исчез со своего места.
        «ха-ха-ха!»
        Почувствовал опасность, я согнул ноги в коленях и выпрыгнул вверх, избежав его атаки.
        “Дымовая шашка”
        Весь зал мгновенно погрузился в клубы дыма, а я вошёл в состояние сокрытия, ударившись спиной о крышу здания и вылетев наружу. Коснулся ногами края каменного уступа, быстро подняв голову вверх. Огромный стальной крейсер, что нависал над городом, пришёл в движение, и я увидел, как оттуда вылетают маленькие дроны, как муравьи из муравейника.
        «Так и знал, что это “ж-ж-ж” - неспроста…»
        С тех пор как тот засранец нажал на свой браслет, чувство опасности не уходило даже на секунду. Всё же, я уже знаю о слабости своего самого важного навыка перед передовыми технологиями.
        Обернувшись назад, на оставленную мной пробоину в крыше, я грустно вздохнул. И бой не развязать, и понаблюдать больше не удастся. Блин.
        «Будем действовать по плану и оставим их напоследок».
        Снова оттолкнувшись от крыши, я поспешил отсюда убраться, выходя из зоны их обнаружения.
        - Как всё прошло? - открыв клан чат, я связался с Морпехом.
        - Как и предсказывали, - ответил тот, без лишних эмоций, как будто он только что туалет почистил, а не вырезал целую фракцию. - Едва мы вошли в мир, как они получили оповещение о вторжении. Все, кто был снаружи, поспешили внутрь. Все, кто был внутри, забегали как тараканы. Было просто.
        - Ясно, - хохотнул я. - Сколько времени у вас ушло, чтобы найти их город?
        - Не больше часа, - сказал тот, почти сразу. - Мы появились в разных местах, но нас не разбросало по миру, как мы думали.
        «Хм-м…»
        - Выходит, мы ошиблись, - кивнул я.
        - От местных мы услышали такой термин, как “зона раннего обнаружения”. - Услышал я, практически, подтверждение своих мыслей. - Их город находился в центре этой зоны, там же, был проход в их мир. Мы появились вокруг этого прохода. Очень далеко, но не на другом конце мира.
        «Понятно».
        Я рад, что хоть в одном мы были правы. Выбранная нами деревня новичков, через которую мы отправились на турнир, стала маяком в наш мир и, в случае атаки, противник появится именно там. Появление того каменного голема на полуострове не было случайностью.
        Связавшись с другими моими союзниками, я подтвердил эту информацию, дополнив её некоторыми деталями. Мы думали, что нас может разметать по всему их миру, и придётся потратить очень много времени на сбор, но это не так. С такими условиями, все силы вражеских Фракций сконцентрированы вокруг мировых проходов. Они тысячу лет прожили, будучи полностью зависимыми от Срединного Мира, не удивлюсь, если в таких мирах вообще нет городов, кроме одного, центрального. Это сильно облегчает атаку, а фактор внезапности сильно помог, погрузив силы противника в панику.
        «Условие, обязывающее убивать всех членов их фракции до последнего, самое проблемное, так я думал».
        Из-за слов лидера белой Скалы перед смертью, я думал, что нам придётся убивать всех членов их фракции до единого. В условиях неминуемого поражения было бы не удивительно, что кто-то один сбежит и спрячется, а нам ищи его потом по всему миру. Как оказалось, это не так. Тот каменный ублюдок имел в виду, что он не последний член фракции, а последний её лидер. Таким образом, для победы, достаточно убить всего девять человек, так как система позволяет иметь лишь восемь союзных кланов в подчинении.
        «По крайней мере, для людей всё именно так».
        - отлично поработали, - сказал я, разрывая соединение.
        Проще атаковать, это хорошо. Вот только, это же значит, что защищаться сложно. У нас и так с защитой полный швах. В тоннелях, что нас защищают, мы сами не ориентируемся, а попади противники в наш мир, “зона раннего обнаружения” всё равно слишком большая. Лучше, чем разбросанные по миру неизвестные враги, но всё равно плохо. Из-за расположения нашего прохода на полуострове, половина вторженцев может утонуть в море, что хорошо, а другая половина появится где-нибудь в Турции, что просто катастрофа. Мы не успеем их там найти вовремя, и они затеряются в нашем мире, и как их искать - не ясно.
        «Впрочем, ладно, подумаем об этом потом».
        Сейчас посмотрим, как этот мир начнёт лихорадить от ужаса.
        
        ***
        
        - Ушёл, - сказал мужчина в чёрно-красной броне, вставая с кресла. - Он слишком быстр, чтобы мои игрушки смогли его нагнать.
        - Я очень надеюсь, что у вас есть объяснения тому, что только что случилось, - прошипел взбешённый лидер Чёрных Врат, смотря на замершую в воздухе каменную табличку. - Мы могли прикончить его прямо тут, почему вы вмешались с этим идиотским предложением?!
        Даже под такими гневными взглядами, каменная табличка никак не реагировала в течение довольно длительного времени и, только когда кричавший на неё человек уже был готов взорваться, она испустила короткую голубую пульсацию.
        - Есть, - коротко ответила табличка. - Конечно, есть.
        По залу снова прошла голубая пульсация и, вместе с ней, в пространстве образовался длинный раскол, из которого медленно вышел высокий, широкоплечий мужчина, с жёлтыми, змеиными глазами.
        - Змеиный клан, - прошипел лидер зомби, который до этого самого момента так и не произнёс ни слова, но появление этого человека заставило его сильно нахмуриться. - Вы снова решили вмешаться в наши дела?
        - Какое отношение Змеиный Клан имеет к вашему поступку? - громко ругнулся лидер Чёрных Врат.
        - Именно они попросили меня не начинать войну, - сказала каменная табличка, огорошив всех вокруг. - Вернее, они попросили меня всеми силами её избежать, если силы Сокрытого Мира превзойдут наши ожидания, что, впрочем, и произошло.
        - Чушь! - ругнулся тот, - змеиный Клан понёс больше всего потерь из-за этих уродов, и вы хотите с ними говорить? - Переведя взгляд на желтоглазого, он сам не знал, какой ответ хотел получить, находясь в такой ситуации, но пришедший мужчина просто утвердительно кивнул.
        - Если бы вы видели, что увидели мы, - сказала табличка, - вы бы смогли меня понять.
        - Это правда, - громко сказал человек из Змеиного Клана, окинув взглядом всех вокруг. Он был слаб и намного меньше уровнем, чем любой из присутствующих, но всё равно держался очень достойно, высоко подняв голову. - Ни для кого не секрет, что именно наш клан стал тем, кто тысячу лет назад стал инициатором мира между всеми фракциями. Безусловно, у нас была причина, и мы держали её в тайне ото всех. Сейчас, когда Великий Патриарх нашего клана убит, у нас больше нет силы, чтобы выступать гарантом этого договора. Я, как новый лидер клана, принял решение рассказать этот секрет Залу Духов, и именно поэтому случилось то, что случилось.
        - Звучит неубедительно, - сказал лидер зомби, не спуская глаз с этого желтоглазого монстра. - Что будете делать теперь?
        - для того, чтобы вы смогли меня понять, я расскажу и покажу вам всё, что знаю сам. - Ответил тот, не меняясь в лице. - Сокрытый Мир - опасен. Если мы не можем принудить их к миру, нам придётся их уничтожить, объединившись всем вместе, всеми силами этого Срединного Мира.
        - Как будто мы и так желаем их отпускать, - снова выругался лидер Чёрных Врат. - Если бы мы могли их найти, мы бы уничтожили их и без вашего вмешательства!
        - Есть способ, - сказал желтоглазый, а в зале мгновенно повисла тишина. - Как только я покажу вам, то что показал им, - кивнув головой в строну каменной таблички, он сделал небольшую паузу. - Как только вы всё поймёте и я смогу быть уверен, что после уничтожения Сокрытого Мира все эти войны закончатся, я покажу вам, где их мир найти.
        - И каким образом? - Спросил лидер Технокрада, пожалуй, больше всех выглядевший заинтересованным в новой информации.
        - Как вы знаете, - сказал желтоглазый. - Как только все эти волнения начались, мой отец, Великий Патриарх, лично отправился сюда, чтобы предотвратить эту войну и был убит. Все воины нашего клана лишились жизни. Все, кроме одной, бесполезной, идиотки.
        - Она ещё жива? - Лидер зомби, казалось, был слишком удивлён. Настолько, что даже другие лидеры это заметили.
        - Жива, - кивнул желтоглазый. - Мы больше не можем с ней связаться, но чувствуем, что она жива. Она всё ещё член нашей семьи, и делит с нами одну кровь, а значит, мы можем её найти. Мы можем с очень большой вероятностью заявить, что место, где она сейчас находится, это Сокрытый Мир.
        
        
        Глава 22
        Маленькая группа, насчитывающая всего пять человек, медленно двигалась по асфальтированной дороге в сторону города. Взрослый мужчина, возглавляющий группу, обернулся и окинул взглядом следующих за ним трёх парней, не старше шестнадцати лет и взрослую женщину, которая уже изрядно устала от этого путешествия. Не имея высоких уровней, вся четвёрка была почти на пределе.
        - Город уже перед нами, - сказал мужчина, наградив всех ободряющей улыбкой. - Новая Россия уже прямо перед нами.
        - Но встретят ли нас там, как обещал тот человек… - осторожно высказался один из парней, и тут же поймал на себе неодобрительные взгляды своих спутников.
        Впрочем, это были только взгляды. С момента, когда прошлый мир исчез, много воды утекло, и каждый из этих людей спасал свои жизни самостоятельно. Встретившись вместе, они долгое время выживали далеко от крупных городов и, если бы не случайная встреча с группой мусорщиков, так бы и не узнали, что в мире до сих пор остались живые люди. Конечно, они повидали немало жестокости, и хотя им хотелось верить в этот город, где они могут перестать каждый вечер запираться в подвале и трястись от страха, они ужасно его боялись. Спустя много дней путешествия, обессилив и до предела измотавшись морально, каждый из них сильно боялся, что всё это было зря.
        Мужчина, который эту группу вёл, не был исключением. Тем более, что ответственности на нём было куда больше. Широкая дорога, по которой ещё года три назад в минуту проезжали сотни автомобилей, привела их к высокой заставе, похожей на небольшую средневековую крепость. Только смотря на эту стену, растянувшуюся в обе стороны, можно было понять размах расположившегося внутри города.
        Путешествующая группа не знала, что ей делать, когда приблизятся. Нужно ли им было заплатить, и как отнесутся к ним люди, что эту стену защищали. Нужно ли будет ждать снаружи, и умолять впустить их внутрь? Вопреки их ожиданиям, едва они приблизились к заставе, оттуда сразу же вышло несколько человек. Одетые в странную кожаную форму, отряд появившихся бойцов, в глазах пришедших, выглядел невероятно сильным и обученным. На плече каждого висел автомат неизвестной модели. На поясе, под левой рукой, был закреплён пистолет с длинным стволом, а под правой, как у Римских Легионеров древности, короткий меч.
        - Мы…
        - Вы беженцы?
        Мужчина, возглавляющий группу пришедших, хотел начать разговор, но его нерешительные слова оборвал громкий голос капитана появившейся группы.
        - Да, - сказал он, кивнув головой.
        - Не думал, что в округе ещё остались деревни с выжившими, - задумчиво сказал капитан, почесав подбородок. - Откуда вы?
        - Мы жили у леса, - ответил лидер группы, не сильно вдаваясь в подробности. - Дети жили в доме, а я иногда убивал монстров и покупал еду в деревне новичков, оставшейся в одной из деревень, далеко от нашего дома.
        - Почему решили прийти сейчас? - Спросил капитан, невозмутимым тоном.
        - Во время охоты я встретил группу людей, которые назвали себя мусорщиками. - Послушно ответил тот. - Я не знал, где ещё есть живые люди, а после этой встречи уговорил всех отправиться сюда. - Его голос стал заметно тише. - Я надеялся, что здесь мы сможем найти защиту.
        - Правильно надеялся, - ухмыльнулся капитан, смотря на поникшего парня. Он уже не раз видел такие глаза. Все, кто приходят сюда, выглядят одинаково. - Идите за мной. - Махнув рукой, он развернулся и зашагал под стены этой пограничной заставы, дав знак своим людям, чтобы их пропустили.
        Переглянувшись между собой, пришедшая пятёрка спешно последовала за ним, но пока ещё не знала, радоваться им, или переживать. Во всяком случае, ответ капитана казался им очень обнадёживающим.
        Миновав каменные ворота и войдя внутрь заставы, у них не было много времени, чтобы полюбоваться внутренней обстановкой. Под взглядами стоящих у ворот людей, они вошли в небольшое здание, стоящее прямо за воротами. Маленькое строение, всего с одной комнатой, посреди которой находился деревянный стол и широкая белая книга, занимающая почти всё место на нём.
        - Это книга выбора класса? - Спросил лидер группы, вошедший внутрь самым первым.
        - Положи на неё свои руки, - сказал капитан, не отвечая на этот вопрос напрямую, но широко улыбнувшись из-за удивлённого взгляда этого человека. Раньше получить класс можно было только в деревне новичков, но теперь, город от неё почти не зависел. Ремесленников было много, и они могли сделать почти всё, в том числе и такую вещь, как эта. Более того, её функционал был немного шире. - Уровень семьдесят три, охотник, неплохо, - добавил он, как только лидер этой группы положил руки на книгу. - Понятно, как эти люди смогли выжить под твоей защитой. Следующий.
        Удивлённый мужчина оторвал руки от книги и понял, что его только что изучили. Уровень, класс, даже навыки. Повинуясь приказу, сразу за ним, туже процедуру повторили на женщине, идущей сразу за ним.
        - Уровень девять, класса нет, - заключил капитан. - Почти достигли необходимого минимума.
        - Это значит, она?.. - Услышав, что она не достигла минимума, лидер группы испугался, что её не пустят внутрь.
        - Не волнуйтесь, - успокоил его капитан, который уже не раз сталкивался с подобными ситуациями. - Это даже хорошо. Будет куда проще найти работу.
        - Эм… - мужчина очень хотел получить больше информации, но в это время третий член их группы положил руки на книгу.
        - тринадцатый уровень, класса нет. Вообще отлично, - ухмыльнулся капитан, озвучивая результат, а затем перевёл взгляд на их лидера. - В городе сейчас большая нужда в людях, кто не имеет класса. - Сказал он. - После того как пройдёте осмотр, хотите жить вместе всей группой, или получить отдельные дома?
        - Вместе, - сказал мужчина, окинув взглядом свою группу и получив от всех согласие.
        - Это хорошо, - кивнул капитан, смотря на результаты следующего парня. - Я уже вызвал машину. Вам выдадут дом сразу после регистрации. Настоятельно рекомендую как можно скорее обратиться в центр занятости. Вам помогут поднять уровень на пойманных охотниками крысах и помогут выбрать класс, с которым у вас не возникнет проблем с работой.
        - Извините… - впервые за всё время диалога между этими двоими, в разговор вклинился третий человек. Женщина, что почти достигла необходимого минимума.
        - Не волнуйтесь, - ухмыльнулся капитан, бросив на неё лишь один взгляд. Женщина всем видом показывала, что заинтересована в работе, но страх перед монстрами, практически, засел в её костях. - Поднять вам уровень, смогут вообще без какого бы то ни было риска, а если вы хотите выбрать класс, который не будет контактировать с монстрами, то легко сможете такой найти. В последнее время появляется просто невообразимое количество новых классов.
        - Появляются… новых? - Удивлённо спросил мужчина, приподняв бровь.
        - Да, - кивнул капитан. - И с каждый днём всё больше.
        Глава 23
        - Поверить не могу…
        Закрыв двери своей квартиры, которую вся группа получила в своё пользование, причём бесплатно, взрослая женщина не могла оторвать взгляд от тридцати бумажных купонов, покрытых чем-то средним между пластиком и смолой.
        - Нам не пришлось ни за что платить, даже купоны на еду выдали на целый месяц.
        - Действительно, - лидер их группы тоже был и рад, и озадачен одновременно.
        Как и говорил тот капитан, за ними из города прибыла машина и отвезла в пункт приёма беженцев. Пройдя регистрацию и получив документы, им выдали ключи от просторной четырёхкомнатной квартиры в старом доме, а так же тридцать купонов на еду, на ближайший месяц, сказав, что дальше они обязаны найти работу, иначе не смогут себя прокормить. Законы были строгие, а наказания суровы. Почти два часа им дотошно объясняли, что можно делать, а что нет.
        - У нас много времени, - улыбнулся один из парней, тот самый, который уже имел достаточный уровень для выбора класса. - Давайте сперва немного погуляем по городу, - предложил он.
        Остальные не стали спорить. Похожее желание возникло у всех, стоило им только осмотреть полученную квартиру. Во многом, оно появилось из-за очень необычных вещей, которые они видели по дороге сюда.
        Едва выйдя на улицу, в нос ударил запах вкусной еды, идущий от большой палатки прямо на улице рядом с их домом. Что ещё интереснее, совсем рядом с палаткой стоял музыкант и играл на непонятном инструменте, очень похожем на цитру. Мелодия была очень спокойная, а слова, который напивал этот человек, были на неизвестном им языке. Более того, язык вообще не казался земным.
        - Кушать хочется, - протянула женщина, едва услышав мелодию и принюхавшись к этому запаху, разносящемуся от палатки.
        - Ага… - остальные трое согласно закивали ей в такт, а лидер группы только горько усмехнулся.
        - Талоны можно потратить только в специальных местах, но несколько монет у меня осталось, - сказал он, тоже ощутив как его живот заурчал. - Пойду куплю что-нибудь.
        Встретившись с хищным взглядом продавца в этой палатке, он легко отдал пять монет и взял из его рук пять тёплых пирожков, раздав четыре из них своей группе.
        - Интересно, - тихо сказал он, откусив кусочек и посмотрев на пирожок. Он легко отдал пять монет, и это его немного смутило. Обернувшись на палатку, он увидел, что едва ли они успели отойти, как продавец свернул свою палатку, как будто спрятал её в карман, а затем пустился со всех ног во двор высокого здания вместе с музыкантом, игравшем на том странном инструменте. - Меня надули, - заключил он, грустно взглянув на свой пирожок, который даже по меркам предыдущего мира был слишком маленький и уж точно не стоил целую монету.
        - Ну-ка стоять!! - Едва он успел расстроиться, как раздался громкий крик, и ещё три человека сорвались с места, окружавшие эту палатку, и погнали за убегающими людьми. Лишь увидев скорость этих людей, он мог сказать, что тем двоим никогда от них не скрыться.
        - Что-то случилось? - Медленно жующая пирожок женщина, казалось, заметила странный взгляд лидера их группы и легонько толкнула его плечом.
        - да нет, - отмахнулся тот, сделав удовлетворённое лицо. - Всё нормально.
        Женщина ещё некоторое время внимательно смотрела на этого мужчину, а тот ещё сильнее улыбнулся и одним махом проглотил половину своего пирожка.
        - Ну ладно, - хихикнула она, а за тем кивнула в сторону трёх парней, что толпились вокруг фонарного столба. - Смотри, что они нашли.
        - М-м-м, - мужчина сделал несколько шагов вперёд, задрав голову и тоже, как и остальные, стал рассматривать обычный на вид чугунный фонарь, вот только, вместо обычной стеклянной лампы, на его верхушке был прозрачный кристалл, который, казалось, рос прямо из столба, а внутри кристалла быстро колебалась виноградная лоза.
        - Красота какая… - сказала женщина, тоже подойдя поближе. Несмотря на то, что на улице был день, этот фонарь точно работал, испуская ровный и чистый свет и, казалось, тратил энергию зазря.
        - не перегорит? - Задал вопрос в никуда один из парней, задумчиво разглядывая диковинный фонарь.
        - Хи-хи, он всегда горит! - Хоть вопрос и был задан в никуда, ответ ему, всё же, пришёл. От девочки, которая проходила в это время рядом с ними и, похоже, всё слышала.
        Повернувшись на звук её голоса, все пятеро увидели маленькую девочку, которая расплылась в улыбке от уха до уха, и женщину, которая стояла рядом с ней с извиняющейся улыбкой.
        - Он прямо из этого столба растёт! - Сказала девочка, проигнорировав всех и ткнув пальцем в этофонарь. - Если он перестал светиться, значит - завял, и нужно выращивать новый. Здесь много людей, которые за этим следят.
        - Извините её, - сказала женщина рядом с девочкой и притянула её к себе, обняв за плечо. - Мы тоже тут совсем недавно, ей просто очень хочется с кем-нибудь поделиться восторгом.
        - Ничего, - усмехнулся лидер группы, понимающе кивнув головой. - Вы тоже беженцы?
        - Вроде того, наверное… - ответила женщина, немного неуверенно.
        - Мы из другого города, - ответила девочка, вместо своей матери и снова ткнула пальцем в фонарный столб. - Там таких много!
        - Ясно, - хохотнул мужчина, решив много об этом не думать. - Тогда ты, наверное, знаешь, что и это такое тоже, да? - Спросил он, кивнул головой на проезжую часть, куда уже какое-то время пялилась вся четвёрка из его группы, раскрыв рот. По дороге, занимая сразу две полосы попутного направления, двигалась обычная грузовая фура, с отсутствующей напрочь кабиной, а место неё, в качестве тяги, был запряжён чёрный как смоль монстр, похожий на коня. Высотой почти в два с половиной метра, каждая его нога была шириной с фонарный столб в самой узкой части, а поверх чёрного тела красовались белые завитки, вьющиеся как виноградные лозы и создающие очень красивый и изящный рисунок.
        - Тарнаки! - Выпалила девочка, широко улыбнувшись. - Дрессировщики Тарнаков, сразу как выбирают этот класс, могут вырастить такого. Они очень послушные и совсем не страшные!
        - Обалдеть… - протянул парень, смотря на этого монстра. - Кажется я выбрал, какой класс себе хочу.
        - Я тоже… - кивнул второй, под доносящиеся с двух сторон смешки.
        - Похоже ты и правда много знаешь, юная леди, - сказал лидер этой группы, тоже легонько посмеиваясь, а затем подняв глаза на женщину, что стояла рядом с ней. - Мы ничего не знаем, и, наверное, выглядим глупо. Если вам не трудно, может, покажете нам город? - Спросил он, с немного извиняющимся выражением лица.
        - Простите, - ответила женщина, легонько поклонившись. - Мы бы с радостью, но нам нужно идти.
        - Вы простите за такую внезапную просьбу, - ответил тот, приняв отказ и попрощавшись с этими двумя, наблюдая, как девочка и её мама переходят улицу и направляются в высокое здание, прямо на перекрёстке центральных улиц. - Интересно, они там работают? - Подумал он, смотря на широкую вывеску над входом в здание, на которой было написано «Сокрытый магазин».
        Глава 24
        - М-м-м-м… - Медленно открыв глаз, повинуясь этому нудящему стуку в дверь, я проклял половину мира и, всё же, проснулся.
        Деревянная дверь открылась и внутрь комнаты протиснулась голова нашей докторши блондинки, а я начал представлять, как посылаю ей, своим единственным, точащим из-под одеяла глазом, килограммы ненависти и всю остальную гамму эмоций, которые испытываю.
        - К тебе пришли, - хохотнула она, смотря на вот это вот всё.
        - Этот полоумный старикан? - Протянул я.
        - Нет, девочка с матерью. Говорят, что тебя знают.
        - Ясно… - Согнувшись в поясе, я смог найти в себе силы проснуться. - Блин, совсем недавно лёг…
        - Настолько всё было плохо? - Спросила та, сдерживая усмешку.
        - ты даже не представляешь… - пожаловался я, переведя взгляд на дрыхнущую без задних ног Фран. Если она даже сейчас не проснулась, но можно предположить, насколько она устала.
        - Вас почти день не было, - сказала Исида, тоже посмотрев на девочку.
        - И было из-за чего, - тихо сказал я, вылезая из кровати. - Этот мир был просто ужасен. Мало того, что там одна вода, так он ещё и неприлично большой. Как оказалось, чем больше мир, тем больше “зона раннего обнаружения”. Кто бы мог подумать…
        - Никогда не любила много плавать, - хихикнула девица.
        - И я… апчхи!
        - Будь здоров. У тебя простуда, - добавила та, едва не заржав.
        - только что, что ли, подхватил? - Спросил я.
        - Ага… уже прошло.
        - Ну обалдеть, я только что проболел простудой целых четыре секунды. Апчхи!
        - О, снова простуда.
        - Это не смешно!
        - Ещё как не смешно! - Сказала девица, поменявшись в лице. - В какой фигне ты плавал, что даже тебя чихать заставляет? Да ещё несколько раз подряд?
        - Действительно… - протянул я. - Я слышал, что монстры из этого мира никогда не выходили в срединный мир, хотя это понятно, они чёртовы медузы, но там так же говорилось, что другие к ним предпочитают не соваться.
        - Давай-ка я вас обоих очищением прополоскаю, от греха подальше. Ещё клиентов наших позаражаете, эпидемия начнётся.
        - Будь добра…
        
        ***
        
        - Дядя! - Маленькая девочка, сидя и покачиваясь на стуле, подняла руку и помахала, огорошив своим выкриком половину зала.
        - Вижу, у тебя всё хорошо, да? - Усмехнулся я, спустившись с лестницы и подойдя к этим двоим. Не знаю почему, Исида не стала проводить их в комнаты для встреч, а пригласила прямо в кафе, попутно угостив их фруктовым десертом.
        - А у вас лицо другое, - сказала она, с любопытством меня осматривая.
        - Это да, - кивнул я, погладив себя по бороде. - Так лучше?
        - Угу, так намного красивее, - сказала та, а затем её легонько ткнула в бок смутившаяся женщина, пришедшая вместе с ней.
        - Простите её, она уже несколько дней не может успокоиться, слова быстрее мыслей рождаются.
        - Ничего страшного, - ответил я, садясь рядом. Это были первые слова, которые сказала мне эта женщина, после нашего расставания в гостинице города Белой Скалы. - Похоже, у вас тоже всё хорошо.
        Кивнув на мои слова, она опустила взгляд.
        - Дядя, ваш мир просто потрясающий! - Пока эта женщина искала в себе силы для простого разговора, девчонка и правда вся пылала энергией.
        - Уже решила, кем ты тут станешь? - Усмехнулся я, подавшись вперёд и посмотрев на девочку.
        - Ещё нет, - замотала головой та. - К тому же, мне сказали, что я ещё маленькая.
        - Потому что это действительно так, - хмыкнул я.
        Этот старикан, лидер Новой России, просто ужасный человек. Сумасшедший фанатик, причём ещё и жуткий трудоголик. Не удивлюсь, если его планы уже на десятилетия вперёд уходят. Я слышал, что он готовит программу образования, для таких вот детей, как она. Для тех, кто живёт или родится в этом мире. Стандартное обучение, плюс профессиональная ориентация. Специальные курсы для помощи в выборе класса, по достижению ими своего совершеннолетия. В городе уже есть люди, чей класс именно на этом специализируется. Они могут помочь другим попробовать некоторые вещи и особенности других людей, но в ослабленном и не очень пригодном для использования состоянии. Уже сейчас, такие люди работают в центрах занятости, а очень скоро, будут помогать таким, как эта девчонка определиться, кем они хотят быть. Выбор класса, это очень ответственная и важная веха, в отличие от тех, кому не посчастливилось родиться в эпоху перемен, и кто делал это впопыхах, желая выжить, теперь к этому нужно подходить очень разумно, и, что очень важно, в сознательном возрасте.
        Зомби из этого мира скоро исчезнут. Возможно. Конечно, на планете их ещё огромное количество, но, со временем, есть вероятность их исчезновения, чего совсем не скажешь о мутировавших животных. Как оказалось, они тоже могут размножаться. Леса и горы сейчас кишат существами, прошедшими мутацию. Они создают свои стаи, мигрируют и плодятся, как обычные звери. Наш мир окончательно превратился в фентези, где ученики авантюристы будут учиться охотиться на монстров, уходить в лес, ради охоты на кабанов и прочее. Это забавно, смотрю на эту девчонку и чувствую себя стариком. Между нами разрыв не просто в одно поколение, а просто в целую пропасть.
        - Мы хотели снова вас поблагодарить, - из раздумий меня вывел голос этой женщины, бывшей хозяйки гостиницы.
        - Надеюсь, этот старикан не сильно мучил вас своими вопросами, - хохотнул я.
        - Это ерунда, - отмахнулась та, тоже немного улыбнувшись, а затем её голос стал заметно тише, и она сказала, как будто сама себе. - Мой работодатель приказал мне готовиться к уходу, но затем исчез. Не знаю, что бы я делала, останься мы там, так что… не уверена, что смогу отплатить вам за это.
        - Хм-м-м, - я хотел сменить тему, но затем замер, услышав кое-что интересное. - Он приходил к вам после того, как закончилась война? - Спросил я, приподняв бровь.
        Женщина осторожно кивнула.
        - Я тоже думала, что меня просто оставят там, - сказала она, опустив взгляд. - В конце концов, я совсем не важный человек. Я сильно удивилась, когда он пришёл. Наверное, у них всё ещё были на меня какие-то планы, но затем он исчез, а с нами случилось… вы знаете.
        - После разговора с вами он куда-то ушёл? - Спросил я.
        - Я слышала, что они что-то ищут и мой работодатель должен был с этим помочь.
        - И погиб, - добавил я, немного нахмурившись и погрузившись в свои мысли.
        - Это важно? - Спросила женщина, немного смутившись.
        - Не знаю, - ответил я, покачав головой. - Возможно.
        Если подумать, то этот летающий стальной крейсер от Технокрада всё ещё висит над руинами города Белой Скалы. Я думал, что они собрались там просто поговорить, но может, это не всё? Что они могут искать? В городе есть только одна вещь, что представляет интерес, и о которой я знаю.
        - Думаю, вы мне сейчас изрядно помогли, - сказал я, поднимаясь с места. Даже спать немного перехотелось.
        - Эм… - женщина даже немного испугалась. - Я рада… - добавила она, едва слышно.
        - Дядя, вы ведь вернётесь? - Спросила девочка, хлопнув глазками, а её мама так перепугалась, что едва не ударила её по затылку.
        - Ха-ха-ха, - засмеявшись в полный голос, я положил руку ей на голову. - Конечно, - сказал я, потрепав её по волосам. - Ты же знаешь, я держу обещания.
        - Угу, - кивнула та, расплывшись в улыбке.
        «Ну ладно».
        Если те ребята что-то там ищут, то естественно, я тоже должен пойти и поискать. Хотя, я думаю, они уже нашли, а раз не уходят, то не могут понять, что с этим делать. Раз так, то тем более нужно пойти.
        Пока эта мелкая, представитель нового поколения и будущее этого мира, будет тут учиться, а мир входить в новую эру, такой старикан как я должен продолжать, по старинке… встал и пошёл делать всякие дела… без ансамбля… в смысле - сам, бля…
        Глава 25
        Где-то далеко, за пределами мира Земля.
        
        Высокое создание, в плаще, исчерканном рваными отметинами - свидетельством прошедших битв, медленно покинуло территорию своего города, направляясь в пустошь. Если бы кто-то взглянул на него со стороны, то мог бы подумать, что это просто высокий и очень сильный человек, одетый в броню из мелкой, ярко-жёлтой чешуи. На деле, если присмотреться поближе, то станет ясно, что это вовсе не броня. Всё тело этого существа было покрыто такой чешуёй, а под длинным плащом скрывался длинный хвост, как у доисторического ящера.
        Его город был совсем небольшим, а племя, жившее вокруг, было малочисленным. Остановив всех, кто хотел последовать за ним, этот ящер вышел в пустоши, сел на камень и грустно вздохнул, подняв голову к небу, смотря на тусклый небосвод, усиливающий и без того невероятное чувство печали и тоски.
        - Ты пришёл, - сказал он, едва слышно. - Да ещё и не один, а вместе со своими сыновьями.
        - Конечно, пришёл, - раздался голос ещё одного существа, практически неотличимого от него. Такой же ящер, только не жёлтого, а красного окраса медленно подошёл к этому камню и сел рядом, а два других ящера, заметно меньше и моложе, остались стоять поодаль от них, почтительно склонив голову. - Ты ведь меня звал, старый друг, - добавил он, тоже посмотрев на небо.
        - Сколько мы уже знакомы? - Спросил первый, ненадолго погрузившись в воспоминания.
        - Лет триста, наверное… я уже и не помню, - ответил второй, не сдерживая усмешку. - Когда мой мир появился рядом с твоим, ты был первым, кто пришёл мне на помощь. Благодаря тебе мы отбились от остальных, а потом много раз вместе сражались за эту землю.
        - Да, - меланхолично протянул первый, - мы были соседями так долго, но, похоже, наших сил не хватит, чтобы так оставалось и впредь.
        - Сокрытый Мир, да? - Спросил красный ящер, не сдержав тяжёлого вздоха.
        - Они сильны, - кивнул тот. - И как сам видишь, их цель - хаос. Они придут и за нами рано или поздно, и мы не сможем их сдержать.
        Красный снова глубоко вздохнул.
        - Ты старше и умнее меня, - сказал он спустя какое-то время глубоких раздумий. - Раз мы здесь, то это значит, что ты нашёл ответ?
        - Только один, - медленно ответил тот. - Покориться.
        Два ящера поменьше, что тоже слушали этот разговор, немного напряглись, но их отец, напротив, полностью расслабился, опустил взгляд и посмотрел на землю, медленно протянул руку и сгрёб кучку пропитанной кровью земли, пропустив её между пальцами.
        - Люди - другие, - сказал он, после очередной паузы. - Они могут взять себе союзника от любого человеческого рода. Мы не люди, мы не можем объединиться с ними и общаться по родовой связи. Покорившись им, мы просто станем рабами, но… - он ненадолго замолчал. - Я очень сомневаюсь, что этим людям нужны рабы.
        - И да, и нет. - Ответил на эти слова желтый ящер. - Слухи разные ходят, но я точно знаю, что у Сокрытого Мира в подчинении есть существа, кто точно не является людьми. Ты прав, мы не сможем быть им союзником, но возможно, мы сможем сохранить жизнь в наших мирах. Неважно, какой ценой, мы должны хотя бы попытаться.
        - Значит, ты всё решил, - задумчиво кивнул красный.
        - Да, - ответил тот, поднимаясь с камня. - Я направляюсь в город Белой Скалы. Все сильные мира сего собрались там, возможно, если мне повезёт, я смогу встретиться с Сокрытым Миром. Возможно, я и не преуспею, но другого решения я найти не могу.
        - ну что ж, - кивнул тот, тоже поднявшись с этого камня. - С самого первого дня в этом мире я ни разу не усомнился в твоих суждениях и уж точно, ни разу об этом не пожалел. Раз ты отправляешься в путь, то мы последуем за тобой следом.
        - Вы? - Переспросил жёлтый, на лице которого промелькнула тёплая улыбка. - Ты был прав, когда сказал, что мы - не люди. В отличие от них, мы не можем решать, сколько созданий будет держать судьбу своего мира в своих лапах. У меня никогда не было детей, - грустно сказал он, обернувшись в сторону своего города. - Племя велико, но все они не мои родственники. Если я умру, то мир исчезнет. У тебя же всё иначе, даже если мы не преуспеем, то у тебя есть два сына. Пока они здоровы, твой мир тоже будет жить. Оставь их в городе.
        - Нет, - медленно покачал головой красный. - Ты прав во всём, старый друг. Мы не сможем противостоять той силе, что уничтожает миры просто щелчком пальцев. Если мы с тобой провалимся, и нас двоих убьют, то моих детей постигнет та же судьба, и вряд ли пройдёт слишком много времени как они последуют за нами. Отправившись с тобой все вместе, возможно, мы сможем показать большую искренность. Если я что-то и усвоил за эти годы в этом мире, так это то, что каждая мелочь невероятно важна.
        - Это правда, - кивнул жёлтый, продолжая улыбаться. Он был рад иметь такого друга. Переместив взгляд на двух ящеров поменьше, которые не смели говорить без разрешения, он медленно спросил. - А что вы думаете об этом?
        - Мы молоды и глупы, - проговорил один из них, кто стоял на полшага ближе. - Мы последуем воле Патриарха.
        - Вот и славно, - кивнул жёлтый ящер, краем глаза поймав горделивую улыбку своего друга. - Тогда отправляемся в путь. Возможно, нам действительно повезёт, и мы сможем избежать участи Белой Скалы, которая постигла их в собственном городе.
        Глава 26
        «Чёртовы летающие железяки…»
        Как я и думал, вернувшись к городу Белой Скалы, я сразу увидел этот летающий крейсер, а так же кучу дронов, снующих над городом, между улицами и вообще везде, где только могут.
        Снова сокрытием не воспользоваться… Блин, без него буду меньше внимания привлекать, чем с ним. Покопавшись в памяти и найдя приемлемое, но неприметное лицо в “базе данных” убитых мной людей, я медленно вошёл в город.
        Разруха отсюда никуда не уходила, всё стало только хуже. Количество бедняков и попрошаек во внешнем городе, по-моему, даже возросло.
        - Прошу, поделитесь со стариком монеткой… - Стоило мне попасть на одну из широких улиц, как меня тут же приметил сидящий тут старик и попытался заговорить.
        - И где ты её будешь тратить? - Спросил я, так как всё равно нужно было откуда-то начинать поиски.
        - Так это, - выдавил он, даже немного удивившись моему вопросу. - Караван из города скоро придёт. Вчера приходили и завтра будут. Обещали.
        «Караван, да?»
        Тут было много падальщиков, кто покинул город. Похоже, некоторые из них смогли найти место, где можно поселиться и даже больше. Как говорится, если где-то есть люди в крайней нужде, найдётся тот, кто сделает на этом деньги.
        «Я обожаю человечество».
        Достав из кармана чёрную монетку, я бросил её старику.
        - Что об этом скажешь? - спросил я, указав на зависший над внутренним городом крейсер. - Что происходит в городе?
        - Этого я не знаю, - замотал головой тот, схватив монетку и спрятав за пазухой, да ещё и спешно головой завертел, удостоверившись, что никто больше это не увидит. - За стены никто не ходит. Никогда не ходил, и сейчас не ходит. Страшно.
        - Понятно, - закончив разговор, я оставил его одного и пошёл в сторону центра этого умирающего города.
        Стена внутреннего города, пусть и получила увечья, но всё ещё работает. Она всё ещё светится и всё ещё опасна. Не удивительно, что оставшиеся тут люди боятся туда соваться, особенно, если знают, что там присутствуют сильные мира сего. Эта стена единственное, что есть в этом городе, представляющее ценность. Интересно, прав ли я в своих суждениях?
        Обернувшись назад и посмотрев на этого старика, который снова нацепил на себя страдальческий вид, я почему-то вспомнил ту девчонку, которую я притащил из этого мира вместе с её матерью. Она родилась в этом мире, возможно, так же как и этот старик. Родиться тут, это всё равно, что родиться на самолёте между странами. Теоритически, ты гражданин обеих стран, но на практике, никакой конкретно. Все жители других миров, при перемещении на Землю, будут определяться как вторженцы, но она, рождённая здесь, никогда не была в деревне новичков. Она никогда не контактировала с другими системами. Скорее всего, раз прибыв к нам она не стала вторженцем, то легко сможет выбрать класс, а затем превратится из бесхозной потеряшки в полноценного жителя нашего мира.
        Спорю на что хочешь, лидер Новой России пришёл к тем же выводам. То, что он не прибежал ко мне с требованием переправлять к нему всех подряд из этого города, очень радует. В нашей ситуации это невозможно. Да и подобная миграция может нам аукнуться, причём, невероятно болезненным способом.
        Думая об этом я даже не заметил, как добрался почти до самой внутренней стены. Вернее, до пробоины в ней, учинённой Технокрадом. Отряд из пяти человек быстро шёл из города, а затем остановился перед человеком в чёрно-красной форме и, вытянувшись по струнке, выполнили что-то вроде воинского приветствия, на свой манер.
        Воинское приветствие отдают кому? Правильно, козырному “языку”, которого ловит разведка.
        - Эй, Старикан, - хохотнул я, связавшись с Пастухом по клан чату. - Смотрел “Миссия Невыполнима”?
        - Снова какую-то дурь спрашивают, что он, что та безумка малая, - раздалось мне раздражённое ворчание с той стороны.
        Посмеявшись и описав ситуацию, я с дурацкой улыбкой наблюдал, как гордо задравший нос офицер Технокрада сделал шаг и просто провалился под землю, наступив на открывшиеся под ним пространственные врата. Прошла секунда, и такие же врата раскрылись уже подомной, и я быстро исчез из города, появившись чёрте где, посреди безжизненной пустоши.
        - Что?.. - Всё было настолько быстро, что потерявшийся бедняга не успел толком сообразить, что с ним произошло. Силёнок у него едва ли наберётся, так что, едва увидев меня, он тут же почувствовал, как моя рука сжала его запястье и вывернула ему плечо, обрушив тело на землю и так и оставив лежать, будучи придавленным ногой к земле. Так же, как он не успел среагировать на пространственные врата под ногой, так же не успел среагировать на мою атаку. Разница в силе между нами просто слишком большая.
        - Тебя похитили, - выдал я, первое, что пришло в голову. - Говорить будешь?
        - Ублюдок… - процедил тот, подняв лицо из кучи пыли. - Как ты это сделал?!
        - Отвечу, если заговоришь первым, - сказал я, сильнее прижав его к земле, так как он начал истерично брыкаться. - Что вы там ищете, в центральном городе? Мне очень интересно.
        Естественно, вопрос остался без ответа, этот парень стиснул зубы и просто продолжал брыкаться, стараясь освободиться. Скорее всего, сообщая кому-то, что его выкрали.
        - Мы достаточно далеко, - сказал я, чуть сильнее скрутив ему руку. - Наиграться мы успеем вдоволь. - Свободной рукой, я схватился двумя пальцами за один из ногтей на его выкрученной руке и медленно потянул на себя, вырывая его вместе с мясом.
        - Ар-р-х.. - Жалобный вой пришёл снизу. - Я ничего тебе не скажу!
        - Новые ногти не отрастают слишком быстро, - сказал я, холодным и немного сожалеющим тоном. Не зависимо от показателя регенерации, волосы и ногти растут очень медленно. - Чего не скажешь о коже, правда? - Медленно положив руку на его плечо, я сильно его сжал, поставив руку таким образом, что мои ногти ушли ему под кожу. - Уверен, что хочешь продолжить?
        - Я ничего не знаю! - Крикнул он, снова попытавшись вырваться.
        «Слабак».
        - Я просто отвечаю за патруль, чтобы никто не вошёл в город! Я не знаю, что остальные там делают!
        - Где основные силы вашей фракции и трёх других? - Спросил я, сильнее сжав руку на его плече.
        - Я не знаю! Я никого из них не видел, передо мной никто не отчитывается…
        «Ну ясно».
        Дёрнув за выкрученную руку, я подбросил беднягу вверх, а вторую руку быстро перенёс с плеча на его подбородок и, одним движением, сломал ему шею.
        «Если ты их не видел, то они не в городе, да?»
        Если я правильно помню, под городом есть огромная сеть туннелей. Такая, что по ней можно миновать заградительную стену, не удивлюсь, если центральный город, как таковой, просто верхушка этого айсберга. Всё интересное находится под землёй. Искать там будет сложновато, но раз проводников нет… Как там было в Гензель и Гретель?
        «Просто последуем по этому следу из хлебных крошек».
        Глава 27
        «Ишь как забегали… убили кого-то или что?»
        Вдоволь налюбовавшись просто взбесившимися дронами и, найдя вход в подземные туннели, я погрузился в их изучение. Нужно сказать, они действительно очень обширные, блин. Насколько я помню, Фран уже успела тут побывать, но она вряд ли станет мне помощником.
        Стоило подумать о возможностях своего сокрытия, находясь под землёй, как сзади пришло противное жужжание. Один из этих стальных ящиков из под пива пролетел по тоннелю и завис рядом со мной, вылупившись на моё бледное тельце своим лупатым стеклянным причиндалом.
        Гневно рыкнув, я извернулся всем телом и попытался достать эту надоедливую, разглядывающую меня штуку своими когтями.
        «Хорошо, что прикончил у входа парочку зомби и оделся в их “шкурку”».
        Пялящийся на меня дрон быстро подался назад, а затем полетел туда, куда и должен был лететь изначально, если бы мы с ним не встретились.
        «Ага, испугался… то-то же!»
        Хмыкнув ему в след, я медленно побрёл дальше, достигнув развилки из трёх тоннелей.
        - Налево пойдёшь, коня потеряешь, - протянул я, почёсывая бороду. - Направо не пойдёшь, там говном каким-то воняет. Прямо пойдёшь, потому что, какая тебе, нахрен, разница, ты всё равно потерялся.
        
        «Действительно».
        
        ***
        
        - Не понимаю, и как это мы докатились до того что с этими зарвавшимися ублюдками сотрудничать начали? - Раздался в тоннеле раздражённый голос.
        Колонна из четырёх человек медленно шла вдоль стены, не сильно заботясь о своём окружении, и переговариваясь друг с другом полушёпотом.
        - Меня это тоже раздражает, - высказался тот, кто шёл последним. - Такое чувство, что эти летающие ящики всюду за тобой наблюдают, я даже посрать сходить не могу со спокойной совестью.
        - Хорошо, что ты свою жёнушку сюда с собой не взял, да? - Хохотнул, третий, а затем и вся колонна залилась смешками.
        - Если бы эти штуки за нами и в тот момент решили подглядеть, им бы пришлось ещё и поучаствовать, - гоготнул четвёртый с похабной ухмылкой. - Некоторые из них такой формы, что моя ненаглядная точно бы употребила их не по назначению.
        По туннелю снова раздался весёлый хохот.
        - Хрен с ним, с Технокрадом, - хмыкнул тот, кто шёл самым первым. - Они хотя бы такие же люди, как и мы, но ходить бок о бок с монстрами, это просто нонсенс. Тварей из Зала Духов, тоже, ещё можно стерпеть, но эти живые трупы, что шляются тут рядом с нами, раздражают больше всех. Воняют и скалятся, как бродячие псы.
        - Бродячие псы не пускают слюни, каждый раз, как тебя видят, - раздался голос у него за спиной. - У этих тварей прям на роже написано, что они хотят тебя сожрать и чёрт его знает, когда у них тормоза сорвёт. Конечно, я понимаю, что ситуация сейчас совсем не радужная, но неужели мы такие слабые, что должны сотрудничать с этими тупыми животными?
        - Ага, а ещё, хрен с ними, когда они на людей похожи, - добавил третий. - Тот, кто сейчас эти стержни из стены достаёт вообще на кучу зблёванного мяса похож, которая не пойми как смогла обрести разум.
        - Это да, - кивнул первый. - Я как его увидел, то подумал, что лучше бы мне, если и умереть, то так чтобы тела и вовсе не осталось, чем стать после смерти таким уродцем.
        - Точно, точно, - закивали остальные, даже немного поёжившись, как от холодного ветра, а затем с пренебрежением посмотрев на встретившегося с ними взглядом одиноким бледнокожим зомби, прошедшим совсем рядом и оголившим свои зубы в хищном оскале.
        
        ***
        
        «Какие весёлые ребята».
        Энхансеры из Чёрных Врат, похоже, не очень счастливы сотрудничеству с другими фракциями. Даже такая угроза как мы не сильно перечёркивает столетия взаимного сдерживания и подковёрной грызни.
        Чем дальше по тоннелям, тем отчётливее слышен непонятый шум, как будто раненый зверь скребёт когтями по своей клетке, где его заперли. Должно быть, это последняя из хлебных крошек, которая указывает путь.
        Шум, разносящийся под землёй, не самый хороший ориентир, так что пришлось ещё некоторое время поплутать, но, всё же, я смог выйти к нужному месту. Огромный подземный зал, освещённый, и воссозданный из неизвестного мне переливающегося металла сообщил, что я не ошибся. Выполненный в форме буквы “Х”, в самом центре, он хранил в себе пьедестал, на котором парила золотая сфера, размером с шар для баскетбола. В каждом из четырёх лучей этой буквы “Х”, располагалось, на первый взгляд, больше сотни колонн из того же металла, что и весь зал, а в каждой из этих колонн торчал странный стержень, толщиной с человеческое бедро, соединяющийся по золотистым проводам с пьедесталом в центре зала.
        Едва войдя сюда, я сразу сообразил, откуда шёл этот противный шум, который меня сюда и вывел. Четыре фракции просто поделили между собой эти четыре луча и каждая из них медленно доставала эти стержни из тела металлических колонн. Этот противный скрежет шёл от зомби, который, как и говорили те Энхансеры из Чёрных Врат, был просто кучей выблеванного мяса. Я уже видел таких зомби, но я ещё ни разу не встречал такого зомби, обладающего разумом. Эта тварь просто выцарапывала стержень своими когтями, разнося этот противный скрежет по всему подземелью. Медленно и тщательно, так осторожно, что даже не заметила моего появления.
        - Ты что тут забыл?! - Конечно, даже если эта тварь не обратила на меня внимания, возможно, приняв за родича. То вот о трёх других фракциях сказать такого уже нельзя. Высокий и тощий монстр, чем-то напоминающий богомола, похоже, тоже занимался тем же самым, что и зомби, но уже в другом “луче”, принадлежащем Залу Духов, резко обернулся и встретил меня враждебными словами. Сразу за этим, люди, что работали в оставшихся двух “лучах”, тоже обернулись на шум.
        -Здра-а-а-сьте, - протянул я, расплываясь в улыбке. - А что это вы тут делаете?
        Глава 28
        Тусклые лучи солнца едва пробивались сквозь плотные серые облака, освещая путь четырёх существ, медленно двигающихся по пустоши и остановившихся у руин, что ещё совсем недавно были городом Белой Скалы.
        - Действительно, война измотала этот город до неузнаваемости, - Сказал один из них, положив руку на разрушенную стену. Старый ящер с ярко-жёлтой чешуёй по всему телу выглядел задумчивым и апатичным.
        - Я никогда не был в этом месте ранее, - сказал его друг, тоже впечатлившись масштабами причинённых этому месту разрушений. - Мне сложно судить, каково здесь было раньше.
        - Это был хороший город, - сказал тот, оторвав руку от разрушенной стены. - Ему повезло сохранить в себе великий памятник былой цивилизации.
        Кивнув головой, ящер с красной чешуёй посмотрел в сторону центра города.
        - Его сияние тусклее, чем раньше, - добавил тот, посмотрев туда же, куда и его друг. - Давайте подойдём поближе.
        Следуя за ним, как и всё время до этого, три ящера пересекли разрушенную на осколки стену и вошли на территорию внешнего города. Стоило им это сделать, как в глаза сразу бросилась разруха и нищий старик, сидящий у стены полуразрушенного дома, на одной из широких улиц.
        - Прошу, поделитесь со стариком монеткой, - протянул он, как только увидел идущих созданий, не сразу заметив покрытую чешуёй кожу, скрытую под капюшонами длинных чёрных плащей.
        Полностью проигнорировав его, два ящера прошли мимо, даже не повернув головы, а третий, тот, что был поменьше, громко хмыкнул и качнул телом, высвободив из-под плаща свой хвост и, резким движением, снёс старику голову, забрызгав кровью всю стену. Снова качнув хвостом, он спрятал его под плащ, не запачкав себя хоть одной каплей пролившейся крови, а три его спутника так же молча продолжили путь, не придав этому значения.
        Свет стены внутреннего города был всё ближе, а путешествующая четвёрка замедлила свой шаг, остановившись в нескольких кварталах от этой границы.
        - Её свет действительно стал тусклее, - сказал желтокожий ящер, ещё раз оценив эту стену вблизи.
        - Это что-то значит? - Спросил его друг, остановившись рядом с ним.
        - Скорее всего, это связано с их присутствием, - ответил тот, кивнув головой в сторону летающего над центром города стального крейсера, а так же патрулирующих около стены людей. - Эта стена была тут задолго до нас, она памятник, что простоял тысячелетия. Белой Скале очень повезло занять эту землю, они были обязаны за защиту этой стене, а не стена им, за своё создание. Страшно представить, какое количество энергии необходимо, чтобы такое строение как это просуществовало тысячу лет и не утратило своего могущества. Я уверен, четвёрка сильнейших фракций, что прибывает в этом месте, прямо сейчас нашли источник этой энергии и всеми силами стараются её извлечь. Я бы тоже так поступил на их месте, потому что в этом мире больше нет аналогов ни этой стены, ни этой энергии.
        - Технологии побеждённой фракции переходят победителю, - задумчиво сказал ящер с красной чешуёй, взглянув на эту стену совершенно по-новому. - Разве никто не получил возможность создать нечто подобное?
        - нет, не получил. - Ответил тот. - На самом деле, это очень интересно. Все в этом мире знают, что наши предтечи уничтожили сами себя в кровопролитной войне. После той бойни никого из них не осталось, а единственное, что досталось нам, это несколько кристаллов не очень сильных фракций. Я много думал над этим, ведь какая бы война там не случилась, в ней должен был быть победитель. Вот только, как бы я не старался, я не пришёл к однозначному выводу. Скорее, всё указывает на то, что победитель в той войне просто прекратил своё существование в этом мире.
        - Исчез? - Переспросил тот.
        - Исчез, - задумчиво кивнул ящер, снова пройдясь взглядом по огромной, нависающей над ними стене. - Фракция, что хранила у себя технологии её создания просто исчезла из этого мира, не оставив никаких следов своего существования, кроме этого города. Ни их кристалл, ни их технологии не перешли другим, а что с ними случилось - загадка.
        - Не думаю, что дела прошлого для нас слишком важны, особенно сейчас, - сказал его друг, после небольшой паузы и кивнул головой в сторону стоящих у стены Энхансеров. - Сокрытый Мир не просто так зовётся Сокрытым. Даже они, объединившись, не в силах их найти. Мы добрались сюда, но что дальше? Заявим о себе этой четвёрке, а затем найдём момент поменять сторону?
        - Нет, - Ящер с жёлтой чешуёй решительно покачал головой. - Присоединившись к этим фракциям, в глазах Сокрытого мира мы сразу станем врагами, а так как мы слабее чем они, то станем целью для уничтожения номер один. Скорее всего, у нас не будет даже шанса с ними заговорить.
        - Тогда какой наш план?
        - Будем ждать, - сказал тот, поправив на голове скрывающий его лицо чёрный капюшон. - Эта четвёрка извлекает энергию из всей стены. Рано или поздно Сокрытый Мир это заметит и поймёт, что происходит. Будь я на их месте, я бы захотел забрать эту энергию себе. Завяжется бой, и тогда мы, как третья сторона, сможем оказать им помощь. Я верю, что проявив себя, мы сможем заработать несколько очков лояльности. Возможно, их хватит для установления дружеского контакта. Ну, или хотя бы для того, чтобы они сохранили нам жизнь.
        - Значит, мы должны ждать… - повторил тот слова своего друга. - Давай подойдём поближе и будем надеяться, что ты прав, как и всегда, старый друг.
        Глава 29
        -Здра-а-а-сьте, - протянул я, расплываясь в улыбке. - А что это вы тут делаете?
        Вопрос, который погрузил весь зал в тишину.
        - Ты выглядишь как один из нас, но почему я не чувствую с тобой связи? - Раздался басистый голос разумного зблёванного зомби, повернувшегося ко мне всем телом, так как его голова, или вернее, то, что от неё осталось, была вмурована прямо в его тело.
        - Потому что я бы лучше подох, чем стал одним из вас, - оскалился я, доставая из кольца две свои косы, провернув их в руках и перехватив рукояти обратным хватом.
        - Это враг! - раздался голос людей, что уже толпились справа и слева от меня, в ближайших из четырёх “лучей” этого зала. Человек в чёрной броне мгновенно выхватил из своего кольца длинный меч и прыгнул ко мне, достаточно быстро, чтобы напугать любого человека, но не настолько, чтобы представлять опасность для чудовищ. Просто поведя телом в сторону и пропустив этот удар мимо себя, я поднял руку, и выгнутое лезвие косы прошло сквозь его подбородок, располовинив череп с характерным звуком.
        - Убейте его!
        - Нужно сообщить командованию!
        «Какие разные эти две фракции, хоть они и принадлежат одному виду».
        Энхансеры в чёрно-красной броне выхватили огнестрельное оружие, и ощущение опасности предупредило меня о том, что это не просто высокотехнологичная игрушка. Закрывшись лезвием от нескольких выстрелов, я сорвался с места и пробежал всего несколько метров, как обстрел тут же прекратился.
        Не сразу сообразив почему, мне снова пришлось уклониться от удара меча, нанесённого очередным представителем Чёрных Врат и, только убив его я понял, что за моей спиной находится золотая сфера, а я оказался в самом центре зала.
        «Ясно».
        - Значит, пока она за спиной вы стрелять не можете, - оскалился я, смотря как меняются лица этих троих, которые хоть и держали меня на прицеле, но не нажимали на спусковой крючок. Снова оттолкнувшись от земли, я погнал прямо к ним по прямой. Разбежавшись в стороны, они хотели зайти за колонны, но два росчерка острия моей косы прошлись по телам двух суетящихся стрелков, а третьего я ударил плечом и, пригвоздив к стене, вогнал в его грудь рукоять моего оружия. Бедняга тут же согнулся и вырвал кровью, а я увидел, что рукоять косы хоть и прошла сквозь его тело, не оставила на стене за ним ни одной царапины.
        «Вот почему они так долго возятся».
        Похоже, эти стены настолько прочные, что они вынуждены копошиться тут уже вторую неделю.
        Как в подтверждение моих слов, резко пригнувшись из-за ощущения опасности, я увидел, как лезвие этого чёртового богомола рубануло прямо там, где была моя шея и, вместе с металлическим лязгом и столпом искр, взлетевших в воздух, оставила на этой стене лёгкую царапину.
        «Страшная какая зверюга».
        Выпрыгнув в воздух и перевернувшись через голову, я упал недалеко за его спиной, а затем не глядя рубанул назад и снёс голову последнего представителя человеческого рода в этом зале.
        - Сокрытый Мир не получит это место! - Выблеванный зомби, толи перекатываясь, толи ползя, перемещался по залу и был намного медленнее чем оставшиеся и погибшие здесь, но вот его силу недооценивать я не решился. Если эти монстры тут выцарапывают эти кристаллы, то они, скорее всего, находятся в самой верхушке рейтинга мощи своих фракций.
        Три руки, две справа и одна слева атаковали меня одновременно. Эта куча мяса и в самом деле просто воплощение истории о Франкенштейне. Отойдя чуть в сторону и отбив одну из этих рук, я снова ощутил опасность. Чёртов богомол зашёл сзади и атаковал одновременно вместе с этим чудищем сверху вниз. Стиснув зубы, я крутнулся на пятках и смог пропустить мимо себя и эти две атаки, вытянув руку и желая вогнать острую рукоять своей косы ему прямо в подбородок, но, в этот момент, брюхо выблеванной твари раскрылось как чрево матери бесов и оттуда показались ещё две руки, атакуя меня и в живот и по руке, которой я наносил атаку.
        Внезапная атака действительно застала меня врасплох. Уже нанося атаку и, одновременно, находясь в процессе уклонения от богомола, я крутнул запястьем руки, которой наносил удар, сместив лезвие и закрывшись от этой атаки в живот. Вот только удар по этой самой руке пришлось пропустить. Выпрыгнув вверх и создав воздушную ступень, я отнёс себя к самому центру зала, откуда мы уже успели изрядно сместиться.
        Опустив взгляд, я уже знал, что увижу. Рука была перерублена в локте, кость сломана и висела на одних, что называется, соплях.
        «Чёрт».
        Я хотел приберечь свои навыки, на случай, если этот богомол вызовет своего босса. Те каменные таблички владеют пространственной магией и сюда могли нагрянуть все большие шишки разом.
        Стиснув зубы, я срезал болтающуюся кожу, так как любое её покачивание причиняло боль, да и сражаться так вообще не вариант, а затем перехватил падающую руку и помахал этим обрубком перед глазами выблеванного зомби.
        - Смотри, что ты наделал, ей теперь часов пять отрастать! - Ругнулся я, смотря как глаза зомби наливаются кровью от запаха моей высокоуровневой плоти.
        Хотел было его ещё немного подразнить, но обнаружил интересную делать. Махнув своей обрубленной рукой, я не специально провёл её всего в нескольких сантиметрах от покоящейся на пьедестале сферы, и чувство опасности сильно укололо меня в затылок, а два монстра, казалось, в этот момент даже дышать перестали. Повернувшись к сфере, я снова протянул этот обрубок и приблизил его к ней.
        - не смей! - Прошипел богомол, шевеля своими толи челюстями, толи жвалами.
        - Хочешь умереть с нами?! - голос зомби тоже стал напуганным.
        «хе-хе-хе».
        Какое прикольное чувство. Протягивая руку к сфере, я чувствую себя как маленький ребёнок, который тянет руку в костёр. Чем ближе рука к огню, тем сильнее тебе больно. Только в моём случае, эту боль заменяет ощущение опасности. В любом случае, и там и там, ты точно знаешь, где будет точка невозврата. Смотря на пламя, ты точно знаешь, что коснёшься огня и будет ожог, а я чувствую, коснусь сферы и будет смерть.
        - интересно, - высказался я, посмотрев на этих двух монстров и ухмыльнувшись во все зубы. - А ваши боссы всё ещё находятся прямо над нами?
        - Не смей!
        - Ублюдок, прекрати!
        «Ха-ха-ха».
        - Пастух! - отдав приказ старикану, я со всей силы ударил кистью своей отрубленной руки по сфере, сбив её с пьедестала и отправив в полёт через весь зал, а затем исчез в пространственных вратах, уже через мгновение появившись далеко за городом, но с хорошим на него видом. Искренне надеясь, что увижу оповещение о смерти хоть кого-нибудь из лидеров четырёх фракций.
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРА, МИР - ТИРЕН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРЭН, МИР - ЗЕЛ-ОРЭН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        «м-м-м-м-м-м…»
        …
        «м-м-м-м…»
        …
        «хм-м…»
        ...
        «… ой?...»
        Глава 30
        - Ну, думаю, на этом всё. Больше мы сюда не вернёмся.
        На широкой площади, перед огромной стеной внутреннего города, стоял караван из двадцати Энхансеров, размахивая над головой звучной, зазывающей вывеской.
        - Кто только по этому умершему городу не прошёлся, - хмыкнул один из этих людей, окинув взглядом кучку людей, смотрящих на них голодными глазами, но боящихся подойти. - Всё, что можно было вынести, отсюда вынесли. Даже людей более менее симпатичных угнали.
        - Ага, - добавил тот, кто размахивал вывеской, убирая её в пространственное кольцо. - А если тут и осталось где-то несколько монет, то эти доходяги принесли их нам в руки. Теперь можно быть уверенным, что в этом городе вообще ничего не осталось.
        - Уходим отсюда, - махнул рукой глава этой маленькой группы, восседающий на запряжённой мутировавшими животными телеге. Под хохот и самодовольные выкрики, толпа Энхансеров стала спешно собираться и забираться на телегу, когда два запряжённых в телегу быка испуганно заревели, а земля под ногами всех вокруг дрогнула, как от удара молотом из глубин самого ада.
        Большинство людей, кто тоже почувствовал толчок, просто испугались, а те, кто мог ощущать опасность, почувствовали, что всё кончено. Раздался грохот, вздрогнувшая земля поднялась, а взоры всей группы Энхансеров мгновенно застелила тьма.
        Весь внутренний город, веками находившийся под защитой магической стены ощутил удар, от которого вся земля пошла трещинами. Разломы земли образовались такой ширины, что в них начали проваливаться целые дома и улицы. Земля просела вниз, затягивая за собой и всю окружающую внутренний город стену, сияние которой, впервые за тысячи лет, прекратилось. Раздался второй толчок, и в центре города, там, где земля просела больше всего, раздался взрыв такой силы, что выброшенный в небо столб земли и камня мог быть виден с расстояния в десятки километров.
        Осколки домов и дорог, выброшенные в небо с ужасающей силой, ударили прямо в днище зависшего над городом стального крейсера. Повинуясь страшному давлению, огромная машина накренилась и стала заваливаться на бок, обрушившись на внешний город, который и без того накрывало облако из пыли, грязи и камней. Произошёл третий удар и весь город, что ещё недавно из последних сил пытался выжить, окончательно прекратил своё существование, оказавшись полностью погребённым под слоем пыли и обратившись в руины под действием этой непреодолимой силы.
        
        ***
        
        «Мда… »
        Я, конечно, догадывался, что эта штука рванёт, если её потревожить, но чтобы вот так. Мда-а-а. А ведь эта сфера там совсем без защиты была, этим самоубийцам совсем, что ли, не страшно было?
        «Хотя».
        Наверняка она сперва не такая опасная была. Спорю, на что хочешь, они припёрлись в тот зал и начали всё ломать, возможно даже защиту разломали, а уже потом поняли опасность, и что с этой штукой всё не так просто. Стали выковыривать те стержни и сфера ещё более нестабильная стала. Эхь… Эвона как бумкнуло….
        Наблюдая за оседающей пылью с безопасного расстояния, я не мог не подумать, кто эти непонятные парни, кого я умудрился прикончить этим взрывом? Странные какие-то, в городе прятались, или что? Не буду много об этом думать, ведь из-за этого появилась проблемка подлиннее.
        -Ха-а-а, - вздохнул я. - Ебать-копать…
        - Не ругайся! - Фыркнула Исида, послушно латая мою отрубленную руку, не сильно отвлекаясь на сотворённый мной пейзаж.
        - А я и не ругаюсь, - протянул я. - Там же сейчас, где-то, целых два мировых кристалла похоронено. Представляешь, сколько Четверёшкам придётся земли перерыть, чтобы их найти?
        - Босс, это нечестно! - Раздался испуганный визг где-то из-за моего плеча.
        - Нам что, одним их искать!?
        - Это же невозможно!
        - Это произвол!!
        «Ха-ха-ха».
        Заржав в голос, вместе с Исидой, мы посмотрели на побелевших Четверёшек.
        - Ладно, расслабьтесь, - сказал я, перестав наслаждаться их испуганным видом. - Я пошутил. Но работы у вас и правда много. - Кивнув головой в сторону торчащего из грязи и разорванного в клочья от падения и удара о землю, стального крейсера, я сделал скорбный вид. - Покопаться внутри и поискать что-то интересное вам всё равно придётся.
        - Ну, это хоть выглядит не так страшно, - тихо сказал наш мальчик кузнец, медленно почёсывая себе затылок.
        - Босс, - моя любимая Четверёшка подошла поближе и легонько дёрнула меня за рукав. - А это ваша там рука сзади валяется?
        - Моя, - хмыкнул я. - наш доктор сказал, чтобы я выбросил эту дрянь, она лучше новую сделает. А что?
        - Не жалуйся! - Раздался с боку игриво-гневный голос.
        - Нет, ничего. Это я так, - ответила мелкая, шустро вернувшись назад к своей братии.
        - Сейчас Бугая вызову, чтобы за вами приглядел, мало ли чего, - продолжил говорить я, пожав плечами, и связался с Пастухом. Пространственные врата открылись, и я объяснил здоровяку его задание. Впрочем, это не сильно отличается от его присмотра за Четверёшками в магазине. Справится.
        Кивнув головой, Бугай пошёл в сторону здоровенной стальной посудины, которая благодаря мне превратилась в груду хлама. Приняв свою судьбу, остальные Четверёшки спешно последовали за ним. Вернее, не все. Только трое.
        - А ты чего мешкаешь? - спросил я, обернувшись на оставшуюся позади меня девчонку оружейника.
        - хи-хи-хи, ничего Босс, уже иду с ними, - выдала та, захихикав как идиотка. - Просто зазевалась. - Подавшись в сторону от меня, она стала пятиться спиной вперёд, продолжая ухмыляться, а затем развернулась и побежала вслед за членами своего Четверёшечьего вида, споткнувшись и чуть не убившись на ровном месте.
        - Чё это с ней?.. - Спросил я, посмотрев на Исиду и сделав глупое лицо.
        - Откуда мне знать, - огрызнулась та, поднимаясь с земли. - Как рука?
        Подняв новую, свежеотрощенную руку, я несколько раз сжал ладонь в кулак и обратно, а затем вынул из кольца свою косу и повертел её в этой руке.
        - Как всегда - идеально. Спасибо, - отрапортовал я, оставшись довольным. Новая рука ничем не отличается от старой. Как будто я её и не терял вовсе.
        - Обращайся, - хихикнула та, а затем осеклась. - Хотя, лучше не надо. Заканчивай уже увечья получать.
        - Что поделать… - Протянул я, посмотрев на груду земли и камней перед нами. - Пойдём-ка со мной.
        - Что-то увидел?
        Последовав за мной, Исида пристроилась сбоку, и мы вместе побежали в сторону города.
        - Не уверен, - сказал я. - Какое-то странное чувство.
        - Если это что-то плохое, то это не я.
        Скривившись в ухмылке, я посмотрел на эту девицу и так и не смог сообразить, какая такая мысль родилась в мозгу этой женщины, что она выдала такую фразу.
        «М-м-м…»
        Странное чувство. Оказавшись посреди разрушенных зданий, наполовину погребённых под грязью, где ещё не осела пыль, и с трудом можно было что-то разглядеть, я сделал несколько шагов и замер, посмотрев под ноги.
        «Здесь?»
        Сев на корточки и отбросив в сторону несколько килограмм земли, я упёрся пальцами в ярко сияющий золотой кристалл, который тут же, как только коснулся моих рук, перестал светиться так ярко, а чувство, которое я не мог понять, исчезло. На смену ему, пришло точно такое же, но из другого места.
        - Ясно, вот что это было, - сказал я, поднимаясь на ноги.
        - ты что, экстрасенс? - спросила наша девица, взглянув на меня с чересчур наигранным прищуром.
        - Так как эти фракции уничтожены нами, то мы те, кто должен этими штуками владеть, верно? - Спросил я, посмеявшись с её рожи. - Раз я лидер, то конечно, должен знать, где сейчас наше имущество.
        - очень удобно, - сказала та, посмотрев на покоившийся в моей руке кристалл.
        «Да, ты права. Действительно очень удобно».
        Глава 31
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРА, МИР - ТИРЕН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРЭН, МИР - ЗЕЛ-ОРЭН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        Два сообщения об очередном уничтожении древнейших миров пронеслись над миром, снова огорошив всех и погрузив в отчаяние. За последнее время, всего за несколько недель, весь Срединный Мир просто трясло от таких оповещений, и каждое живое существо со страхом смотрело в будущее, не зная, что произойдёт буквально через несколько часов.
        Бледнокожий зомби поднял голову и посмотрел за горизонт, стиснув зубы и прослушивая это сообщение.
        - Значит, они смогли добраться и до тебя, да? - Прошипел он, продолжая идти. - Стоило мне покинуть этот город на одно мгновение, и они тут же нанесли удар. Интересно, успел ли ты попробовать их крови перед смертью?
        Вновь остановившись, он резко повернулся и пошёл в другую сторону.
        - Не важно. Даже если и не попробовал, я наемся их плотью за нас всех. Мне плевать, какие мотивы были у этих желтоглазых, когда они скрывали эти знания и мне плевать, о чём они думали, рассказывая это. Главное, что я теперь знаю, где живут эти ублюдки. Я обрушусь на их мир всеми легионами, которыми владею. Я утоплю их мир в океане мёртвой плоти, и мы посмотрим, как долго они смогут продержаться, прежде чем я лично попробую каждого из них на вкус!
        
        ***
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРА, МИР - ТИРЕН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРЭН, МИР - ЗЕЛ-ОРЭН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        Человек в длинном чёрном плаще переступил через золотую линию и оказался в мире, где казалось, не существовало даже звёзд.
        
        
        Захлестнувшая его тьма расступилась, как будто преклоняясь перед ним, и несколько зажжённых факелов на стенах вспыхнули с новой силой, развеивая тени.
        - Господин, вы вернулись, - тут же раздался голос нескольких Энхансеров, охранявших это место.
        - Вернулся, - ответил он ровным, безэмоциональным голосом.
        - Город Белой Скалы, он…
        - Плевать, - отмахнувшись от этого стражника, он направился в свой дом. Туда, где не появлялся с того самого момента, как умерла его дочь. Даже когда он увидел последние оповещения, он не обратил на них никакого внимания, они его больше не волновали. Всё, что он держал в голове, это местонахождение Сокрытого Мира.
        - Все, немедленно собраться у меня, - прошипел он, огорошив всех своих союзников через клановую связь. Рухнул на потёртое кресло и закрыл глаза, утопая в ожидании.
        - Змеиный Клан… - сказал он сам себе. - Сообщи вы мне об этом раньше, возможно, я бы вёл свою политику по-другому. Теперь ничего из сказанного вами для меня не имеет ни малейшего значения, кроме одного...
        Сделав глубокий вздох, он снял с шеи металлический жетон, бросив на него мягкий взгляд.
        - Эти ублюдки посмели спуститься под землю. Туда, где земля никогда не видит света. Туда, где моя сила, как Абсолюта, действительно становится абсолютной. Как будто сама судьба желает их смерти от моих рук, и я с удовольствием воплощу это желание.
        
        ***
        
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРА, МИР - ТИРЕН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРЭН, МИР - ЗЕЛ-ОРЭН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        Высоко в воздухе, в нескольких километрах над землёй, вместе с громким звуком, как от разбитого стекла, появилась дыра через само пространство. Каменная табличка, медленно вылетевшая из этой образовавшейся расщелины, зависла на месте, наблюдая за всё ещё оседающей пылью на месте огромного города, в одно мгновение обратившегося в руины.
        - Интересно, присоединись вы к нам, послушай нас… посмели бы вы творить всё это, зная то, что знаем мы? - Проговорила она, посылая пульсации своим голубым полем, а сразу за этим, ещё несколько таких же табличек появились позади неё, через уже закрывающуюся пространственную брешь.
        - Мы будем атаковать? - Спросила та, что появилась самой первой, посмотрев вниз и поймав на себе взгляд ухмыляющегося человека.
        - Нет, - последовал ей немедленный ответ. - Мы будем атаковать, но не это место, и не этими силами.
        - Тогда, нам следует собрать весь Зал? - Раздался сзади растерянный вопрос.
        - Да, - сказал Владыка Зала Духов, чувствуя сильную угрозу от человека внизу, не спускавшего с них глаз всё это время. - Кто бы мог подумать, что они спрячутся там. Тысячу лет назад в том месте уже была битва, и весь мир объединился для уничтожения целой империи. Похоже, истории и правда, суждено всегда повторяться и двигаться по кругу.
        - В то время, в этом мире не было Вас, - горделиво заявила одна из новоприбывших табличек.
        - Верно, - раздался в их сознании голос лидера. - С нашей силой, нам стоит бросить на их мир хоть один глаз, и мы обрушим на них всю мощь наших союзников. В прошлом, именно путешествия по этим тоннелям принесло больше всего жертв, но с нашей силой, достаточно будет только одного из нас, чтобы этого избежать.
        - Я отдам приказ о мобилизации, - высказалась одна из табличек, растворившись в пространстве.
        - Жаль, что я уже не узнаю ответ, - проговорил лидер Зала Духов, выпустив колеблющуюся волну всего в несколько сантиметров длиной, что вполне можно было интерпретировать как шёпот. - Впрочем, не важно, как бы вы себя повели, узнай правду. Я уже не могу этого изменить, а вас нам придётся уничтожить, ради нашего собственного выживания.
        
        ***
        
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРА, МИР - ТИРЕН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТИРАН-ОРЭН, МИР - ЗЕЛ-ОРЭН УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        - Уг-р-р-х… - Сжав кулак, человек в чёрно-красной броне со всей силы ударил по каменной колонне, разнеся её в клочья. - Ублюдки…
        - Что-то случилось? - Спросила женщина, что всегда следовала за ним.
        - Моя игрушка, на которую я потратил так много сил, времени и денег была уничтожена над городом Белой Скалы. Более того, какие-то крысы прямо сейчас растаскивают её на запчасти!
        - Наглость! - Цыкнула языком женщина, мгновенно придя в ярость.
        - Ничего, - прошипел тот, достаточно быстро успокоившись. - Когда мы ворвёмся в их мир, мы заберём назад всё, что они украли, с процентами!
        - так и будет, - кивнула женщина, а затем немного помолчала и спросила. - Эти желтоглазые, можно ли верить тому, что они рассказали?
        - Да, - незамедлительно кивнул тот. - Это объясняет, почему они не поглотили кристалл, оставшийся от наших предтечей, это объясняет, почему они делали всё, что делали.
        - И что мы об этом думаем? - усмехнулась та.
        - Что они ничтожные трусы, - сказал тот, также не сдерживая усмешку. - Я и так их презирал, а теперь и вовсе считаю, что даже презрения они недостойны. Испугаться силы, что лежит прямо перед носом, испугаться неизвестности, перед лицом будущего. Бред. Мы соберём себе все кристаллы этого мира, и последний из этих кристаллов, который я сожму в своих руках, я лично достану из груди этого змеёныша. Я хочу, чтобы умирая, он видел, в какой мир я отправлюсь, и как выглядит сила, которой они так сильно испугались!
        Глава 32
        «Эхь…»
        Развалившись на своём кресле, я игрался с револьвером, из которого я так редко могу нормально пострелять. Эта маленькая шестизарядная тварь весьма сексуальна. Иногда даже завидно, что Фран может использовать огнестрельное оружие с такой завидной эффективностью.
        «Интересно, что будет дальше…»
        Стоило об этом подумать, как в мою дверь постучали. Очень тихо и осторожно, так, что я даже удивился.
        - Входи, - сказал я, но, прежде чем дверь открылась, прошло секунд десять. Более того, я ждал кого угодно, но только не её. На пороге моей комнаты стояла наша маленькая змейка. Смотря на меня своими большими глазами, которые теперь сильно изменили свой оттенок из-за текущих по щекам слёз. Дрожа всем телом, она хлюпнула носом и сказала:
        - Не выгоняйте меня… пожалуйста…
        - Успокойся, - тут же ответил я, перепугавшись и, вскочив с кресла, подойдя к ней. - Что произошло?
        - Меня увидели… - протянула она, подняв голову, и ещё сильнее стала хныкать. - Эту… заметили. Пожалуйста, не выгоняйте меня… Я не знала…
        Глубоко вздохнув, я поднял руку и с силой опустил её вниз, огрев девчонку по голове ребром своей ладони.
        - Во-первых, никто не собирается тебя выгонять, а во-вторых, объясни нормально, иначе я не смогу тебя понять.
        Почесав ушибленную голову обеими руками, она продолжала хныкать, так что пришлось потратить некоторое время, чтобы усадить её на диван и успокоить, снова применив тот трюк с чашкой горячего какао. Недаром у неё щёчки такие пухлые, та ещё сладкоежка.
        - Эта почувствовала, как на неё глянули. Издалека, я не могла спрятаться, - сказала она, немного успокоившись.
        - Какое-то заклинание? - Поинтересовался я, немного подумав.
        Девочка просто помотала головой, она мало знает о способностях других, так что не удивительно.
        - Ты узнала, кто на тебя посмотрел? - спросил я, и на это был утвердительный кивок.
        - Члены твоей семьи? - И снова утвердительный кивок.
        «Ясно».
        Я думал, что нечто такое может случиться, ведь уже ни раз сталкивался с отслеживающими заклинаниями. Блин.
        - Если они тебя нашли, они смогут прийти сюда? Отследить путь к нашему миру? - спросил я.
        На этот раз, она ответа не знала. Естественно.
        «М-да, проблемка».
        Откинувшись на спинку дивана, я запрокинул голову и погрузился в раздумья. Неосознанно прижав к себе эту маленькую змейку и начав гладить её по голове.
        Если нас обнаружат, то велик шанс, что не только Змеиный Клан, который бесспорно, всем сердцем нас ненавидит, явится сюда. Будь я на их месте, то рассказал бы об этом открытии всему миру. Блин. С обороной у нас всё плохо. В туннелях обороняться против этих монстров будет сложновато, а пусти их в наш мир и вообще всё станет очень плохо. Одни монстры используют магию, очень похожую на магию нашего Старикана, другие и вовсе зомби. Нахлынут сюда, и мы просто в них утонем. Как бы сильны мы ни были, но даже если и сможем спастись сами, наш мир спасти точно не удастся. Не хочется, чтобы люди за пределами нашего магазина испытали тоже, что и люди в городе Белой Скалы.
        «Что же делать…»
        - Эту… накажут? - Тихо протянула маленькая змейка, по-видимому, немного успокоившись, но всё ещё испытывая сильное чувство вины.
        - В этом нет никакого смысла, - ответил я, внимательно посмотрев на неё. - Ты теперь одна из нас. Все иногда допускают ошибки, а с другими, иногда, происходят непредвиденные неприятные ситуации. Самое главное не наказывать друг друга, а вместе думать, что нам теперь со всем этим делать. Ты молодец, что сказала мне, а не испугалась и спряталась. Теперь у нас будет время придумать, как ответить и избежать больших проблем.
        - Если Эта сможет помочь, она сделает всё… даже… - маленькая змейка снова хлюпнула носом, а я придержал её подбородок большим пальцем, не дав договорить.
        «Поможешь, да?»
        Открыв меню Владыки Судеб, я погрузился в список, который не открывал уже довольно давно. Помнится, я уже обещал, что научу эту девочку, как быть полезной. Наверное, сейчас лучшее для этого время.
        Пролистывая меню и читая описания, мой палец замер над одной из строчек, а я сам, неосознанно, громко засмеялся.
        - М? - Маленькая Змейка задрала голову, пытаясь понять причину моего веселья, а я схватил свободной рукой, появившийся в воздухе маленький шарик, коричневого, напоминающего глину, цвета, в самом центре которого сиял ярко-золотой сердечник.
        - Хочешь, я научу тебя, как стать самой потрясающей из всех? - хохотнул я, посмотрев на девочку. - Расскажу, как исправить ситуацию, в которой мы оказались, твоей собственной силой?
        Маленькая Змейка так растерялась от моих слов, что казалось, у неё в голове что-то сломалось. Тем не менее, она медленно кивнула, смотря на этот шарик, лежащий в моей руке.
        «Потрясающе».
        Тоже опустив взгляд на этот шарик, я не мог сдержать улыбку.
        «Приходите. Приходите сюда все!»
        Теперь я искренне надеюсь, что вы все сюда придёте.
        «Одним махом всех побивахом!»
        Почему бы и - да!
        
        Глава 33
        Вдали от оживлённых городских улиц, под ярким полуденным солнцем, три мальчика раннего школьного возраста сидели на огороженной стальным забором школьной площадке. Весело болтая о различной ерунде и читая книгу, лежащую на земле между ними.
        …
        - СЛУШАЙ, НЕ ХОЧУ ПРИДИРАТЬСЯ ИЛИ ТИПА ТОГО...НО В ГОСТИНОЙ УЖЕ НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ НЕ ПЫЛЕСОСИЛИ! - СЛЫШЬ, ВОДОМАН! Я БЫЛ ЗАНЯТ: ИЗМЕНЯЛ ОРБИТУ ПЛАНЕТЫ ИЛИ ТИПА ВРОДЕ ТОГО... - НО... НО... НО ЭТО ТЫ ВЫТЯНУЛ «ПЫЛЕСОСИТЬ» ИЗ КУБКА ОБЯЗАННОСТЕЙ! - ЭЙ! А КТО БУДЕТ СПАСАТЬ ЗЕМЛЮ ОТ ГИГАНТСКОГО МЕТЕОРА, ПОКА СУПЕРМЕН ПЫЛЕСОСИТ? ТЫ?! ЧЁРТ, СОМНЕВАЮСЬ!
        …
        - хе-хе, - мальчик в зелёной бейсболке засмеялся, потерев нос. - В такие моменты как-то даже забываешь, что Супермен крутой Эвольвер.
        - В те времена, когда эти комиксы сделали, ещё никаких Эвольверов не было, - Хмыкнул парень, сидящий от него по правую руку. Хотя, пусть он так и сказал, его глаза всё равно вспыхнули мальчишеским азартом. - Но интересно, как бы называлась его Эволюция, будь он правдой?
        - Конечно, я знаю, что эти книги очень старые, - ответил его друг. - Хотя моя мама говорит, что сейчас нельзя быть ни в чём уверенным. Вдруг он и правда существовал? Если так, то его Эволюция и правда должна быть крутой!
        - А называется она “Человек из Стали” это же очевидно, - встрял в разговор третий из этой компании. - Его же везде так называют.
        - Это тупо, - опротестовал это заявление парень в зелёной бейсболке. - Человек из стали был бы просто человеком из стали. Супермен столькими способностями владеет… Кстати, а что конкретно он умеет?
        -М-м-м, - сидящий от него по правую руку парень запрокинул назад голову и, немного подумав, стал загибать пальцы на левой руке. - Его нельзя ранить, как будто у него стальное тело. У него из глаз лазеры вылетают. Он может летать…
        - Лазеры из глаз и полёт, это, скорее всего, просто навыки, - снова вклинился третий. - Есть много похожих атакующих навыков, это не обязательно следствие Эволюции.
        - Вот бы мне навык полёта… - горько протянул тот, кто недавно перечислял навыки. - Летать по небу это так круто.
        - Я слышал, что навык полёта очень редкий составной навык. Его очень сложно получить и ещё сложнее использовать, - ответил ему третий, сделав самодовольное лицо. - Даже если бы тебе удалось его получить, ты бы, наверное, до глубокой старости учился им пользоваться.
        - Так ли всё плохо… - Не желая признавать поражение, тот самодовольно скрестил руки на своей груди. - Я слышал, что в Сокрытом Магазине есть девочка, которая умеет летать верхом на метле. Не думаю, что ей потребовалось несколько лет, чтобы этому научиться.
        Оба его друга медленно и пренебрежительно посмотрели на него, а затем одновременно начали ржать, едва ли не покатившись по земле.
        - Ну, ты-то себя с Сокрытым Магазином не сравнивай, да? - Простонал парень в зелёной бейсболке. - Вещи, что они делают, нам и за сто лет не достигнуть.
        - Да так ли это? - не унимался тот. - Они же просто люди, как и мы, разве нет? Просто очень сильные. Как супергерои из этих комиксов. Почему мы тоже не можем такими стать?
        - Кто знает, - засмеялся третий и состроил очень самодовольную рожу. - Хотя, быть супергероем звучит круто! - Вытянув руки, он демонстративно и очень наигранно щёлкнул пальцами и обе его ладони вспыхнули пламенем, поднявшимся от кистей вверх и практически достигнув локтей. - Я бы тогда был как Человек Факел!
        - Уа-а-а!
        -Обалдеть!
        Оба его друга сперва аж шарахнулись в стороны от неожиданности, а затем просто прикипели глазами к этому пламени, появившемуся на руках их товарища.
        - Ты где такой навык взял!? - Вскрикнул парень в зелёной бейсболке.
        - папка с охоты принёс! - ответил тот, продолжая лучиться самодовольством. - Он рассказывал, что они на мигрировавших к нам волков охотились, недалеко за городом, и упал этот навык. Там такой спор начался, что он чуть со своими друзьями не подрался.
        - И он так просто отдал его тебе? - Спросил другой мальчик.
        - Он не очень сильный, - продолжал отвечать третий. - Никому из них он не был нужен, зато у каждого есть дети!
        - Быть сыном охотника это так завидно, - прошипел второй, с завистью смотря на затухающее пламя. - Я бы если и захотел не смог никакие навыки достать.
        - Значит, не судьба тебе стать супергероем, - хохотнул тот, отменив свой навык и посмотрев в сторону от своих друзей. Туда, где со стороны забора к ним спешила кудрявая девочка, по виду, одного с ними возраста.
        - Вы что тут делаете раздолбаи? - Закричала она через всю площадку, отчего не только эти трое, но и ещё несколько групп людей вокруг них одновременно посмотрели на неё, а затем все эти взгляды сошлись на обалдевшей троице, а их обладатели громко заржали. - Обед уже кончился! - Добавила она. - У нас сейчас впервые будет урок Профессиональной Ориентации, уверены, что хотите опоздать!?
        - Чёрт! - Вскочив с места, вся троица тут же побежала в сторону выхода с этой площадке.
        - Наконец-то эти уроки начнутся, - радостно сказал третий, поравнявшись рядом с позвавшей их девочкой.
        - Ага, рассказы о различных навыках и классах звучит куда круче и полезнее, чем дурацкая математика, - вставил парень в зелёной бейсболке, бегущий сразу за ними.
        - Интересно, будут ли там говорить и об Эволюциях для супергероев, - добавил второй в полголоса. - Вот было бы круто!
        Глава 34
        Четвёрка детей быстро бежала по школьному коридору, слушая заигравшую по всему зданию оповещающую мелодию, означающую, что уроки уже начинаются, и они опаздывают.
        - Блин, из-за вас и я опаздываю… - Прибавив скорости, девочка побежала вперёд со всех ног, а трое и так едва поспевающих за ней парня начали жалобно скулить, выжимая из себя последние силы.
        Много времени прошло с тех пор, как мир изменился. Множество из местных зданий было разрушено, большинство людей погибло, но были и те, кому удалось выжить. Нынешнее здание школы, отстроенное заново почти с нуля совсем недавно, являло собой символ новых начинаний и восстановление цивилизации, равно как и её переход абсолютно на новые рельсы. Это здание должно было стать местом, где будут заложены основы будущего существования всего человеческого рода. Дети, которые были слишком малы во времена катаклизма маны, сейчас стали уже достаточно взрослыми, чтобы ходить в школу, учиться постигать науки и стать теми, кто в будущем будут двигать вперёд всё человечество.
        Молодая учительница, которой доверили вести первые уроки Профессиональной Ориентации, хорошо это понимала, поэтому, когда в её класс ввалилась четвёрка запыхавшихся детей, она не стала ничего им говорить, а просто предложила занять свои места. Она видела, что их глаза пылали интересом, так что, поправив на носу декорированные серебром очки, которые она носила уже больше по привычке, чем из необходимости, начала урок.
        - Вас пугает этот мир? - Спросила она, посмотрев на несколько десятков детей, готовых хватать каждое её слово. - Меня - да, пугает!
        Первые же её слова вызвали в классе шёпотки, но она не стала их обрывать и просто подождала, пока все стихнут сами.
        - Наверняка многие из вас помнят, как было страшно, верно? - Вновь спросила она. - Страх от потери, страх неизвестности. Бедствие, которое этот мир испытал, изменило его до неузнаваемости. Но знаете… - она ненадолго замолчала, смотря в горящие глаза её учеников. - Мне страшно не от этого. Мне страшно от того, каких высот мы сможем достичь. За каждым падением следует взлёт. За каждой потерей всегда идёт обретение, так и у нас, утратив всё, мы получили так много, что даже в самых смелых мечтах я не могу представить, как много мы сможем сотворить. Как много достичь. Как далеко мы сможем зайти. - Она снова сделала паузу и наклонилась вперёд к классу, практически перевалившись через стол. - Как далеко именно вы сможете зайти!
        Выпрямив спину, она довольно улыбнулась, смотря на перешёптывающихся детей, снова выждав, пока они успокоятся.
        - Удивлены? - Вновь она задала вопрос, когда в классе стало тихо. - Хотите спросить, почему именно на вас я сделала такой акцент? Почему именно вас я имела ввиду?
        Подняв руки, она громко хлопнула в ладоши, заставив всех замолчать.
        - Всё просто, - сказала она. - Потому что уроки, что я веду, доступны только вам. Ни для кого не секрет, что ещё полгода назад люди были вынуждены бежать и прятаться. Они были вынуждены выживать. Приобретение навыков, приобретение класса, все эти блага, подаренные нам системой, использовались людьми только с одной целью. Люди просто стремились сохранить себе жизнь и вот, наконец, только сейчас, мы можем подойти к этому вопросу осознанно. Вы все здесь, вы те, кто может изучить все накопленные знания, подумать и выбрать. Именно этим мы с вами и будем заниматься до тех пор, пока вам не исполнится восемнадцать. Став взрослыми, вы решите, к чему лежит ваше сердце. Кем именно вы хотите быть. Я верю… Мы верим, что только когда человек на своём месте, он не только может быть счастлив, но и действительно может достигнуть потрясающих высот. Я верю, что каждый из вас, какой бы класс он не выбрал в будущем, станет тем, кем он должен стать. Каждый из вас станет тем, кто будет двигать нашу цивилизацию вперёд.
        Речи учительницы была очень пылкой, и маленькие дети, и без того легко впадающие в азарт почти не могли усидеть на месте от нахлынувшего возбуждения. Впрочем, эта женщина не стала на этом останавливаться. Снова нагнувшись вперёд, она обратилась к девочке, сидящей за партой, прямо напротив неё.
        - Скажи, кем бы ты хотела стать? - Спросила она.
        - Я… - сильно смутившись от вопроса, она застенчиво опустила взгляд. - Я ещё не думала… - сказала она едва слышно. - Мои мама и папа сейчас работают на полях, может быть…
        Стоило ей сказать эти слова, как по классу пошли весёлые смешки, но наблюдающая за всеми учительница резко сделала серьёзное лицо и снова громко хлопнула в ладоши, вынуждая всех замолчать.
        - Чего вы смеётесь? - Спросила она грубым тоном. - Вам показалось смешным, что её родители выращивают еду для всех нас, и именно благодаря им мы с вами, и ещё несколько миллионов людей смогли пережить зиму и живём сейчас, получив возможность находиться здесь, в этом классе? Или, возможно, вам показалось смешным, что девочка желает пойти по стопам своих родителей и работать рядом с ними?
        Гневно осмотрев весь класс и убедившись, что никто из засмеявшихся сейчас не смел поднять на неё взгляд, она удовлетворённо кивнула.
        - Нет такой работы, которая бы вызывала смех, - сказала она. - Как я и говорила, не важно, что вы делаете, если вы находитесь на своём месте. В этом мире никто не знает, что ждёт нас дальше. Что может получить человек, истинно захотев заниматься тем, что он делает. Поднимая уровни, вы открываете вещи, которые никогда ранее небыли вам доступны. Вы никогда не узнаете, куда приведёт вас выбранный вами класс, потому что ещё не было ни одного человека, достигнувшего вершины мастерства. Кто знает, каким потрясающим сможет стать дворник или фермер, который обожает выполнять свою собственную работу?
        Вновь погрузив весь класс в тишину, учительница в очередной раз удовлетворённо кивнула. Именно это она хотела до всех донести. Только полюбив работу, ты будешь хотеть ей заниматься. Только выбрав класс, которому ты захочешь посвятить всего себя, ты будешь набирать уровни. Кто знает, какого уровня сможет достичь такой человек? Какие вещи он сможет создать. Она не знала. Никто не знал и именно поэтому, сегодня, этот класс начинал свою работу.
        - А если я хочу стать супергероем? - Громкий голос мальчика с задней парты огорошил весь зал. Наплевав на всех, он поднял руку и бесстрашно задал вопрос, не боясь быть осмеянным. Впрочем, после лекции учителя, никто не посмел над ним смеяться. Все просто медленно повернули головы и посмотрели на неё.
        - Почему нет? - Спросила она, расплывшись в чарующей улыбке. - В нашем городе уже есть супергерои, разве нет?
        - Сокрытый магазин? - Осторожно спросил тот, опуская руку.
        - Да, - кивнула учительница. - Они и их союзники. Вы, возможно, не заметили, но уже два дня их магазин не работает, а внутри никого нет. Все вместе, они сражаются с существами, на которых страшно даже посмотреть. Все мы им обязаны больше чем кому либо, так почему именно ты не можешь стать таким же, как они? - Снова улыбнувшись, она медленно развела руками. - Я не вижу ни единой причины, почему бы ты не смог стать таким. Во всяком случае, я уверена в одном, все они, или большинство из них, испытывают наслаждение, занимаясь тем, чем они занимаются. Им нравится быть теми, кто они есть, именно поэтому они так хороши. Каждый из них находится на своём месте. - Окинув взглядом весь класс, она сильно повысила голос. - Возьмите с них пример и подумайте, где же, из всего этого многообразия, находится место, принадлежащее именно вам.
        Глава 35
        Двигаясь по оживлённым улицам от центра города к его окраинам, троица молодых парней раннего школьного возраста громко обсуждали прошедший день.
        - Урок Профессиональной ориентации был просто потрясный, - громко сказал мальчик в зелёной бейсболке. - Жаль только, я не знаю, какой класс мне выбрать в будущем.
        - нам сказали, что такие уроки будут почти каждый день, - ухмыльнулся другой парень из этой троицы. - Да и до совершеннолетия тебе ещё далеко. Успеешь выбрать.
        - Говоришь так, как будто ты уже знаешь, кем станешь в будущем, - ответил ему его друг, обернувшись назад.
        - Да что мне выбирать, - обречённо протянул тот, пожав плечами. - Мой отец охотится на монстров. Скорее всего, тем же буду заниматься и я.
        - Учительница сказала, что на нас никто не будет влиять, - сказал третий парень, вклинившись в их диалог. - Если она узнает, что твой отец тебя заставляет, его сильно накажут.
        - Ну, это правда, но… - неловко сказал тот, почесав щёку. - И вообще, как ты мог такое сказать, да ещё и при всех? - громко спросил он, решив сменить тему.
        - Ага, мне тоже интересно, - поддакнул парень в зелёной бейсболке. - Где только смелости набрался?!
        - Да, а что такого-то? - Спросил тот, немного смутившись и отведя взгляд. - Учительница ведь сказала, что самое главное, чтобы все были на…
        Прежде чем он успел договорить, прямо из подворотни рядом с ними раздался болезненный стон. Вся троица резко замерла и повернула головы, а перед их глазами предстала троица взрослых мужчин, а ещё один, четвёртый, лежал на земле и этот жалобный стон, донёсшийся до их ушей, совершенно точно принадлежал именно ему.
        - Свалили отсюда! - Ругнулся тот, кто стоял в центре, повернув голову и бросив на трёх детей всего один взгляд, а затем кивнул в сторону лежащего на земле бедняги, - а его кончаем и ходу, пока не нагрянули.
        …
        - Бежим, - прошептал тот, кто ещё мгновение назад хотел стать охотником, как и его отец, медленно попятившись назад.
        - Угу, - его друг в зелёной бейсболке так испугался, что даже его лицо болезненно побелело.
        Продолжая пятиться назад, вся троица развернулась и побежала в сторону дороги, где было видно присутствие людей. Тем не менее, тот мальчик, кто бежал третьим, резко остановился, пробежав всего три шага.
        - Ты чего встал? - дёрнул его за руку убегающий товарищ, быстро вернувшись за ним.
        - Нужно позвать кого-нибудь на помощь, - проговорил он, стиснув зубы, а затем обернулся и бросил взгляд на переулок, откуда снова раздался болезненный стон. - Позовите на помощь! - Вырвав свою руку из хватки своего друга, он решил вернуться назад.
        - Умереть захотел!? - Вскрикнули те двое, практически одновременно и действительно испугавшись не на шутку.
        - Я тоже хочу быть на своём месте! - отчаянно крикнул тот, а затем со всех ног влетел в переулок и, под ошарашенные взгляды всех его обитателей, загородил грудью изнывающего на земле человека, разведя в стороны свои руки. - Не трогайте его!
        …
        - хо-о-о, - прошло секунд пять, прежде чем лидер этой троицы бандитов отреагировал, внимательно смотря на постоянно вздымающуюся грудь пацана. Бедняга был напуган так сильно, что у него дрожали колени, а грудь вздымалась и опускалась так быстро, что подожди он ещё немного, и тот рухнет в обморок от кислородного перенасыщения.
        Не став тратить время на лишние разговоры, лидер этой троицы цыкнул языком, а затем сделал шаг вперёд и занёс ногу, нанося удар прямо в грудь расставившего руки мальчишки. На весь проулок раздался глухой удар и тот отлетел в сторону, ударившись спиной о стену и рухнув рядом с уже покалеченным ими человеком.
        - У нас нет времени, быстрее, - фыркнул лидер, а один из его подчинённых сделал шаг вперёд.
        - Ты сам виноват, - сказал он, смотря на свернувшегося калачиком человека. - Хотя мы тебя и не убьём, но ты знаешь, что будет, если босс рассердится снова. - Достав из-за пазухи охотничий несистемный нож, он приблизился к этому человеку совсем близко, а затем почувствовал, как его ногу обхватили две маленькие руки. Два глаза, полные злобы смотрели на него снизу-вверх, а страх, который был там в избытке всего мгновение назад, куда-то испарился.
        - не трогайте его! - Прошипел парень, не обращая внимания на боль в груди от мощного удара ногой и вцепившись в ногу этого человека со всей силы.
        - Похоже, ты не знаешь, что для тебя лучше! - процедил тот сквозь зубы. Наклонился и схватил парня за шею, сдавив её своими пальцами.
        Почувствовав, что задыхается, зависший над землёй мальчик попытался вырваться, а затем собрал весь оставшийся воздух и, со всей силы, плюнул обидчику в лицо.
        - Ублюдок! - громко взревев, державший его человек мгновенно пришёл в ярость, ощутив на своём лице медленно стекающий вниз плевок. Вскинул руку, в которой сжимал нож и, со всей силы, рубанул им сверху вниз, желая изувечить лицо этого мальчика.
        - Чёрт… - поняв, что совершил глупость, пытающийся вырваться парень смотрел на приближающийся нож, но не чувствовал сожаления. Удар пришёлся сверху, и холодная сталь ударила в его бровь, опускаясь ниже, вот только, вместо ожидаемых брызг крови, по всему проулку разнёсся звук столкновение стали о сталь, а нож в руках бандита разлетелся на осколки.
        Приняв удар своим лицом, мальчик совсем не почувствовал боли, а от этого впал в шок, даже не поняв, что оружие в руках его обидчика было уничтожено. Сознание мгновенно помутнело, и всё тело стал бить озноб. Краем уха ему показалось, что он услышал голос своих друзей и звук шагов, а затем сознание окончательно поплыло, и он полностью погрузился во тьму.
        
        ***
        
        - С ним всё будет в порядке, не волнуйтесь… - голос врача местной больницы был довольно обнадёживающий. В палате больного толпилось несколько людей, но, повинуясь приказу этого человека, все были выгнаны вон. Стоило им выйти в коридор, как лежащий под одеялом мальчик открыл глаза.
        - Поверить не могу, - прошептал он сам себе, посмотрев на только что закрывшуюся дверь. Он не знал, как объяснить своё поведение родителям и друзьям. Он просто делал то, что считал нужным. Тем более, что только сейчас он понял, что всё это было не зря. - Наверное, об этом говорила учительница… - снова прошептал он, сжав кулаки так сильно, что захрустели кости, но этого всё равно было мало, чтобы выразить его эмоции, ведь даже его глаза немного покраснели. - Никто не знает, как далеко может зайти человек, который находится на своём месте… - повторил он слова, услышанные на уроке, всё это время неотрывно продолжая смотреть на своё меню статуса, на только что появившуюся Эволюцию голубого цвета. - Человек из Стали, - прочитал он её название. - Поверить не могу…
        Сделав глубокий вдох, он практически силой заставил себя успокоиться.
        - Нет ни полёта, ни лазеров, - сказал он, посмеявшись сам с себя. - Наверное, они были правы и это действительно просто навыки. Но ничего, я их найду.
        Резко согнувшись в поясе, он поднялся с кровати и посмотрел в окно, туда, где, по его мнению, должно возвышаться здание, так часто обсуждаемое в этом городе.
        - Я тоже буду на своём месте, - прошептал он, смотря вдаль через широкое окно. - Даже если я не смогу стоять рядом с вами там, я смогу делать то же самое, что и вы, здесь, верно?
        Глава 36
        Тусклое солнце осветило землю, потому что плотные облака, никогда не исчезающие с неба были разорваны порывом ветра, от пронёсшейся сквозь них девочки, летящей верхом на чёрной метле.
        Равнина под ней уже тысячелетие не видела ни войн, ни людей. На ней не было ничего, кроме огромного холма, возвышающегося над этой пустыней как термитник над иссыхающей прерией. Сотни нор пронизывали этот термитник, большие и не очень, но все они вели вниз, глубоко под землю, на десятки километров вглубь. Именно из одной из таких нор вылетела эта девочка, быстро устремившись на запад, скрывшись за горизонтом.
        …
        - Лидер, они идут… много, - сказала она, мелькая меж облаков и смотря вниз, туда, где огромная армия мёртвых медленно шла во встречном ей направлении.
        - Ну, это было ожидаемо, - раздался ей спокойный ответ, пришедший по клановой связи.
        - Наверно… но их так много… - Не сдержавшись, она сделала круг над этой армией и бросила вниз несколько массивных чёрных шаров, каждый из которых уничтожил больше тысячи монстров, но на фоне всего этого моря это было просто ничто.
        …
        Легионы мёртвых шли и рычали, отчего вся земля в округе дрожала от их поступи. Запах мёртвых тел и ужас, излучаемый этой армией, разносился во все стороны, приводя в дрожь всех, кто был неосторожен оказаться рядом. Бледнокожий зомби, идущий в самом центре этой процессии, поднял голову и посмотрел на облака, заметив мелькающую в небе чёрную точку.
        - Суетитесь, - прорычал он, оскалив жёлтые зубы. - Страшно? Это хорошо. Это правильно. Мои твари уже давно ничего не ели, так что доживайте свои последние дни в ужасе перед нами. Скоро моя армия достигнет вашего дома и все люди в нём, всё живое, сожранное нами, встанет, чтобы дополнить эту армию.
        …
        Не заметив одного особенного взгляда из сотни других, маленькая девочка сильно ускорилась и, оставив легионы мёртвых позади, достигла гор на севере. Высокие каменные шпили практически протыкали небо, а над ними уже летели стальные суда, меньше, чем тот, который она видела раньше, но недостаток их размера с лихвой компенсировался их количеством.
        Стоило ей приблизиться, как воздух наполнился тревожным гулом и тысячи маленьких дронов прорезали небо, перегородив ей путь и отбивая всё желание приближаться дальше.
        …
        - Противник прямо по курсу, - раздался голос капитана корабля, разносясь по всему судну через громкую связь.
        - Не нервничай, - усмехнулся человек в чёрно-красной броне, развалившись в своём кресле. - Если приблизится, убей.
        - Появление противника о многом говорит, правда? - тихо посмеялась женщина, сидящая рядом с этим человеком.
        - Ага, о том, что им страшно, - засмеялся тот, бросив на женщину довольный взгляд. - А ещё, теперь мы точно уверены, что движемся в верном направлении. Змеиному Клану не очень много веры, но раз наш противник так засуетился, то мы точно на правильном пути.
        - Я рада, - кивнула женщина, повернув голову и бросив взгляд на безжизненную пустошь и скалы, виднеющиеся внизу за защитным стеклом этого стального корабля. - Копошиться в грязи тех отвратительных туннелей, только чтобы узнать, что всё за зря, было бы слишком отвратительно.
        - Ха-ха, да, - согласился тот. - Не думаю, что я смог бы оставаться спокойным, проведи мы эту операцию впустую.
        …
        Где-то на юге от этой пустынной равнины и возвышающегося над ней огромного термитника, от маленького камня растянулась тень, такая обширная, словно была отброшена великой горой. Растянувшись на сотни метров, она стала чёрной и непроглядной как безлунная ночь, и из недр этой тени вышли сотни вооружённых людей. В чёрной броне и закрывающих лица шлемах, настолько, что отличить их друг от друга мог только их командир, ступивший на эту равнину самым первым.
        - Ещё немного, дочь моя, - сказал он, посмотрев на испещрённый норами термитник. - В этот раз точно. В этот раз я уверен, что достигну успеха и пошлю всех твоих обидчиков вслед за тобой, и весь их мир в придачу. Пусть они на коленях служат тебе в том мире.
        …
        - У нас недостаточно сил, чтобы участвовать в этом.
        - это уже никого не волнует. Вы были тем, кто указал путь и ваше присутствие здесь обязательное условие.
        Пространство над равниной разорвалось и, вместе с каменными табличками на землю наступило несколько существ, почти не отличимых от людей, за исключением их ярко-жёлтых глаз.
        - Они там, верно? - разнеслась по воздуху голубая пульсация от возвышающейся над всеми каменной таблички.
        - Да, - коротко ответил нынешний Лидер Змеиного клана. - Носитель нашей крови находится внизу, под этой землёй. Если раньше я чувствовал, что тут пролегает лишь тонкая нить к миру, где она прячется, то теперь я отчётливо могу чувствовать именно её.
        - В таком случае, когда мы спустимся туда, у тебя будет шанс лично с ней поздороваться, - ответил ему Владыка Зала Духов, а его тон можно было интерпретировать как насмешливый.
        - Она была под опекой моего отца, - сказал желтоглазый, стиснув зубы. - На её глазах его убили, и она тут же перешла на сторону врага, предав свой клан и весь наш род. Я не желаю с ней встречаться.
        - Твоё дело, главное, чтобы стоящий за ней мир действительно оказался там. Возможно, встретившись с ней, я даже скажу ей спасибо, за совершённое предательство.
        Глава 37
        Маленькая чёрная точка рухнула с неба вниз и скрылась под землёй, а на том месте, где она была несколько секунд назад, на землю опустилась нога человека в чёрно-красной броне. Коснувшись обеими ногами земли, стоя на самом пике этого возвышающегося над землёй термитника, он сделал самодовольный вид и опустил взгляд, посмотрев на свою собственную тень.
        - Похоже, я прибыл сюда первый, - сказал он, появившемуся из его собственной тени человеку.
        - Кого это волнует, - хмыкнул тот, игнорируя надменный взгляд этого человека. - Я поднялся сюда не для того чтобы с вами разговаривать, а чтобы предупредить, - прищурив глаза он с вызовом кинул взгляд на поднимающегося к ним зомби. - Не смейте мне мешать!
        - Мои легионы уже здесь, - сказал тот, поднявшись на пик этого термитника и поравнявшись со всеми. - Могли бы сидеть дома, ваше присутствие весьма обременительно, только мешаться под ногами будете.
        - Вы ошибаетесь… - пришедший из пустоты голос ознаменовал приход последнего создания из Четвёрки сильнейших фракций. - Не стоит недооценивать этих людей. - Впрочем, голос не был передан пульсацией голубого поля, а сказан лидером Змеиного Клана, пришедшим сюда вместе с Владыкой Зала Духов, став пятым на этом собрании, прямо над десятками километров ожидающего штурма подземелья.
        - Мы знаем, что они сильны, - фыркнул лидер зомби, - но вы же не думаете, что смерть вашего Патриарха способна нас испугать?
        - Мой отец был грубым и жестоким, - ответил тот с ледяной улыбкой. - Но он совсем не был глупым и уж точно, никогда не был слабым. Вам ли не знать, каким могущественным артефактом обладал наш клан и какую силу он был способен показать.
        - Прямо сейчас этот артефакт у них, верно? - Спросил лидер Технокрада, проявив и озабоченность и заинтересованность, хотя, было видно, что больше второе, чем первое.
        - Это так, - со скорбью в голосе сказал лидер Змеиного Клана, понимая, что даже если убийцы его отца и исчезнут из этого мира, то вернуть этот артефакт он всёравно больше никогда не сможет.
        - Как хорошо, что такое оружие нельзя создать просто так, - хмыкнул Лидер Зомби. - Пока оно существует в единственном экземпляре, то это не опасно, особенно для тех, чьё число способно превысить миллион, - повернувшись к замершему у подножья термитника легиону мёртвых, он взревел в небо, и десятки тысяч ответили ему таким же рёвом, хлынув к сотням прокопанных в термитнике пещер, как идущие на охоту муравьи.
        Сгустки мяса, чьи тела были собраны из случайного количества различных человеческих тел, бегущие быстрее всех, в самой главе этого войска, как настоящие насекомые, мгновенно облепили стенки пещер. Устремившись вниз, по стенам и потолку, по головам своих братьев, наводняя подземные коридоры так плотно, что ничто живое не смогло бы там прожить дольше секунды.
        - Ублюдок, я велел тебе не мешать, - взревел лидер Чёрных Врат, понимая, что пока вся эта армия не спустится под землю, никто из них не сможет даже войти.
        Лидер Технокрада тоже нахмурился и сделал несколько нажатий на своём браслете.
        - Если сейчас же не отзовёшь половину этих зверушек, мои игрушки откроют огонь, - процедил он холодным тоном.
        Все взгляды сошлись на Лидере зомби и только сейчас все заметили, как он хмурится, и с каждым мгновением всё больше и больше. Лидер Змеиного Клана тоже это заметил, и хотел уже задать вопрос, как тот снова взревел прямо в небо, и всё войско зомби остановилось, мгновенно, как будто вросло в землю.
        - Что происходит? - Этот вопрос был задан Лидером Зала Духов. Так же как и представитель Змеиного Клана, он больше был заинтересован в результате этой атаки, а не выгодой, которую можно в её процессе получить.
        - Не знаю, - прорычал Лидер Зомби. - Я потерял связь со своей армией.
        - Как это возможно? - Все снова посмотрели на бледнокожего зомби.
        - Они мертвы? - Решил уточнить лидер Технокрада.
        - Нет, - покачал головой лидер зомби. - Они ещё там, но они больше не принадлежат мне.
        - Восхитительно, - хмыкнул тот. - Вначале ты помешал мне войти, а теперь подарил нашему противнику свои войска. Желаешь, чтобы мы уничтожили сперва тебя, а затем принялись за них? - Голос лидера Технокрада был крайне холоден и выражал крайнее презрение, но лидер зомби не знал, как на это ответить и, всё что ему оставалось, это стиснуть зубы и стерпеть это унижение.
        - Отлично, я и так ни на кого из вас не рассчитывал, - хмыкнул лидер Чёрных Врат, а затем растворился в тени и исчез с верхушки этого термитника.
        - Мы не должны действовать поодиночке, - попытался вставить своё слова представитель Змеиного Клана. - Кто знает, сколько ещё неожиданностей нас ждёт.
        - Пошёл ты, - выругался лидер Технокрада. - Я и так проявил уважение, появившись здесь, и не собираюсь сотрудничать ни с теми, кто желает умереть, ни с теми, кто непонятно за какую сторону выступает, - бросив гневный взгляд на лидера зомби, он тоже развернулся и пошёл к своим людям, спускаясь с этого термитника.
        - Когда твой отец передал мировой кристалл Белой Скале, - прозвучал голос Лидера Зала Духов, а его голубое поле расширилось и вибрации усилились так сильно, чтобы все его могли услышать. - Он предложил интересное соревнование, в котором мы все поучаствовали.
        - Это был не мой отец, - скрипнул зубами Лидер Змеиного Клана. - То, что тогда случилось, даже и близко не было его планом.
        - Это не важно, - ответила ему каменная табличка. - Куда важнее, что раз договориться между нами невозможно, то я предлагаю действовать по тем же правилам. Друг другу не мешаем. Кто первый достигнет цели, забирает заслуженный приз. Пусть создатель этого соревнования сам попробует его жестокость на себе.
        - Звучит неплохо, - прорычал лидер зомби, тоже начав спускаться вниз. - Я лично туда спущусь, узнаю, что случилось с моей армией и отомщу за унижение, которое сейчас должен был стерпеть, стократно!
        Глава 38
        «Ха-ха-ха-ха».
        Невероятное чувство. Потрясающее. Стоя на земле, в самых глубинах этого места, всего в нескольких метрах от золотой границы, отделяющей наш мир и этот, я чувствовал всё, что происходит в этом подземелье. Я чувствовал всё, я видел всё. Видел, как орды зомби залезают внутрь, как насекомые, видел, как они расползаются по тоннелям и текут вниз как речной поток, а теперь вижу, как они разбредаются, прячутся, закапываются, таятся. Просто потрясающе. В подземельях ведь должны быть монстры, верно? В нашем подземелье теперь просто тьма страшных монстров, и всё благодаря нашему новому маленькому товарищу.
        - Ты молодец, - сказал я, медленно погладив по голове эту маленькую, пухлощёкую, девочку. - Отличная работа.
        Уже второй день прошёл, как она проснулась и приобрела эволюцию, правда, с тех пор она стала похожа на Исиду… немного. Такая же тупенькая стала. На команды реагирует быстро, а собственные решения в мозгу не очень спешат подгружаться.
        - Соберись, - хохотнул я, прижав её к себе. - Как тебе твоя сила?
        - Этой… не верится. Не знает… не понятно.
        «М-да…»
        - Ты теперь одна из нас, - сказал я, посмотрев девочке в глаза, насильно повернув её голову к себе, взявшись за подбородок. - Помнишь, что я говорил? Я никогда не приму к себе бесполезных людей. Все мы - особенные. Каждый из нас на своём месте и каждый делает всё, что от него зависит, во благо других. - Отпустив её подбородок, я отвёл взгляд. - Тебе нравится в нашем клане? - Тихо спросил я.
        - Этой, нравится… - так же тихо сказала она. - Очень.
        - Ты достойна состоять в нём, - медленно проговорил я. - Никто тебя не выгонит и никто не обидит, потому что это уже невозможно. Ты уже давно стала одной из нас и не из-за полученной тобой силы. Наоборот, потому что тебя признали, ты и получила эту силу. - Хлопнув её по плечу, я снова ухмыльнулся. - Теперь это место действительно стало твоим домом. Ты рада?
        - Эта… рада, - кивнула та, немного сжав кулачки. Мне даже показалось, что в её глазах немного интеллекта промелькнуло. - Очень.
        - Тогда защити его, - сказал я, сделав серьёзный тон и в очередной раз посмотрев на неё. - На твой дом, на наш дом, напали. Нападали и раньше, будут нападать и в будущем. Защити его силой, которую получила. Благодаря тебе и твоей силе мы сможем пережить что угодно. Используй всё, что у тебя есть, чтобы твой дом никто не смог у тебя забрать.
        В этот раз она ничего не сказала, но я рад, что смог, наконец, до неё докричаться. Эта Маленькая Змейка просто прелесть. Очень жаль, что из-за прожитой ей жизни, она не верит, ни в себя, ни в свои силы. Никакие навыки и Эволюции не сделают её сильной, если она сама этого не захочет. И она хочет. Теперь я отчётливо это вижу.
        «ха-а-а…»
        Глубоко вздохнув, я посмотрел на чёрный потолок этого подземного лабиринта. Мой дом, который я основал для Фран, уже приютил стольких созданий. Каждый из них что-то принёс и что-то получил взамен, но все они стали нам семьёй и ради этой семьи стали меняться. Эта девочка тоже скоро изменится. Уже меняется, хотя сама не очень это осознаёт.
        Продолжая смотреть в потолок, я подумал, что там, наверху, наверное, находятся последние из её кровных родственников. Интересно, какое лицо будет у их нынешнего лидера, когда он увидит, кто именно принёс им всем погибель и как изменился этот маленький забитый ребёнок, обретя свой новый дом?
        «интересно будет на это посмотреть».
        Наверное, из всех нас, только я почти не изменился за всё это время. Ну, или совсем чуть-чуть, почти незаметно.
        Вытянув руку, я выбросил вперёд два пальца, как будто бросил на воображаемый перед собой стол игральную карту. Бросок джокера может перевернуть всю игру вверх дном, и очевидная победа станет поражением. Наша защита, наша единственная слабость, отныне, едва ли не самая сильнейшая наша сторона.
        …
        [ВЛАДЫКА ПОДЗЕМЕЛИЙ]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ ИЗ КАТЕГОРИИ МАГИИ СОЗИДАНИЯ УСИЛЕНЫ НА 30%]
        [ЗАТРАТЫ МАНЫ НА ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ КАТЕГОРИИ СОЗИДАНИЯ СНИЖЕНЫ НА 50%]
        [ВСЕ СИСТЕМНЫЕ СОЮЗНИКИ ОТНЫНЕ СЧИТАЮТСЯ МОНСТРАМИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ. КАЖДЫЙ МОНСТР С УНИКАЛЬНЫМ НАВЫКОМ, ОТКРЫВАЕТ ДОСТУП К УНИКАЛЬНОМУ ЗАКОНУ ПОДЗЕМЕЛЬЯ. ВОЗМОЖНОСТЬ УСТАНОВИТЬ СЕРДЦЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ.]
        [СЕРДЦЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ: ПОДЗЕМЕЛЬЕ РАСТЁТ, ПОТРЕБЛЯЯ МАНУ, ВСЁ, ЧТО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ДРУГИМ, СТАНОВИТСЯ ЧАСТЬЮ ПОДЗЕМЕЛЬЯ.]
        …
        Эволюция, которая может быть не очень сильна в одиночку. Вот только, в нашем клане, где каждый его член уникален, это просто невероятный чит. Бедняга, Лидер Мёртвого Мира, отправил к нам целую армаду неразумных зомби. Вот только, внутри подземелья, его законы не могут быть нарушены никем, а это значит, что [ЗАКОН МЁРТВЫХ]полученный от Морпеха обязует всех неразумных зомби стать на защиту Сердца Подземелья. Большое спасибо, что наводнил моё подземелье монстрами, теперь они очень радушно вас встретят.
        …
        [ВИДЕНИЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ]
        Навык, который получила наша Маленькая Змейка после взятия соответствующего класса. Каждый монстр подземелья точно знает, что происходит в подземелье. Знает и видит каждый уголок, каждый камень и каждого захватчика, которые, прямо сейчас, сделали внутрь свой первый шаг и, на последок:
        [РАЗУМ УЛЬЯ]
        Навык улучшающий её эволюцию после получения класса. Позволяет всем монстрам подземелья общаться между собой напрямую. Прямо как системный чат, только в разы удобней, так как по системному чату только я могу общаться с кем угодно, а остальные могут говорить только со мной. С этим навыком, находясь внутри подземелья, все мои системные союзники могут общаться между собой, координируя атаки, а учитывая, что они ещё и видят всё, что находится внутри подземелья, даже дилетанты обретут просто астрономическое преимущество.
        «А мы совсем не дилетанты».
        Спускайтесь вниз. Как только все из вас переступят порог моего дома, услужливо распахнутая дверь захлопнется и, когда вы осознаете, в какую чудовищную ловушку вы попали, ваша жизнь незамедлительно подойдёт к своему концу.
        Глава 39
        Армии четырёх фракций окружили огромный термитник и двинулись вперёд, ведомые своими собственными целями и амбициями. Большой отряд из людей в чёрно-красной, высокотехнологичной броне подошёл к самой широкой из всех обозримых на этой стороне пещер. Тёмная и уходящая глубоко вниз на десятки километров, она, без сомнения, была одним из проходов в этот подземный мир.
        - Дроны проникли достаточно глубоко, - сказал один из офицеров, отчитываясь перед лидером. - Никого кроме зомби там нет.
        - Тогда пойдём, - махнув рукой, Лидер Технокрада бесстрашно вошёл внутрь пещеры, переступив порог. - Этот чёртом труп оставил тут свою армию, убейте всех, кого встретите, а в будущем, мы ещё не раз ему это припомним.
        - Интересно, как они это сделали… - тихо сказала следующая за ним женщина, когда вся армия вошла в пещеру и двинулась вперёд, и, в тот же самый момент, вся пещера ожила. Корни деревьев, что прятались под слоем земли всё это время, пришли в движение, освободившись от оков, они поползли по пещере как змеи и, свернувшись как улиточная раковина, плотно закупорили выход из этого места, погрузив всех, кто был внутри во тьму и отрезав путь назад.
        - Ха-ха-ха, - рассмеялся возглавляющий армию человек, обернувшись назад. - Хотите запереть нас здесь? Как будто нас может остановить подобная мелочь!
        Один из офицеров, что был совсем недалеко от основной группы, мгновенно убрал в кольцо своё основное оружие, выхватив оттуда заплечный рюкзак, похожий на баллон. Повесив его на спину и подняв ствол этого оружия, он вылил на блокирующие выход древесные корни струю жидкого пламени, отчего температура вокруг мгновенно поднялась до практически нестерпимого уровня.
        - Использовать огонь в подземелье не лучшая идея, - раздражённо хмыкнула женщина, смотря на самоуправство их офицера, но не стала его останавливать.
        Тем не менее, стоило струе пламени ударить по блокирующим выход корням, как по всему их телу прошла волна и обернула эти корни в яркий зелёный барьер. Льющееся пламя тут же отразилось от этого барьера назад, и, не ожидающие такого Энхансеры, мгновенно были обращены в пепел. Отпрыгнув назад, те, кто был порасторопнее, с ужасом обнаружили, что деревянные корни не получили вообще никакого вреда, а четыре их человека погибли, не спустившись в глубины этого подземелья даже на сотню метров.
        …
        [ЗАКОН БАРЬЕРОВ]
        [ГРАНИЦЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ НЕРУШИМЫ, А ВЕСЬ ПОГЛОЩАЕМЫЙ УРОН ОТРАЖАЕТСЯ ОБРАТНО]
        …
        - Что это за ерунда!? - Вспыхнул в ярости Лидер Технокрада.
        - Они всерьёз думают, что мы будем убегать?.. - Протянула женщина, тоже удивившись такой защите, направленной именно на то, чтобы не дать им выйти, а не помешать войти.
        - Пошли вперёд, - сказал Лидер, уверенным шагом двинувшись в глубины подземелья. - Если мы их прикончим, всё это станет просто шуткой.
        Едва он сделал шаг вперёд, как прямо из-под земли раздался утробный рёв, сотен жаждущих плоти голосов.
        - Чёртов ублюдок, - выругался тот, - его игрушки ничего не стоят, но сейчас, когда я так раздражён, они бесят ещё больше.
        Из темноты туннелей, как светлячки на огонь, хлынула волна живых мертвецов, ведомая одной животной яростью.
        - Избавьтесь от них! - раздался громкий приказ, прозвучавший у каждого из готовых к бою Энхансеров прямо в голове.
        Вскинув оружие, все тут же открыли огонь, и сотни пуль полетели во тьму, встречая мчащихся к ним зомби. Боевые дроны взлетели к потолку и так же открыли огонь.
        Из темноты широкой пещеры, со страшным рёвом, выбежали твари, похожие на слепленные вместе куски различных тел. Цепляясь за потолок и за друг друга, они по дуге обогнули град направленных в них пуль. Один из встречающих их Энхансеров вскинул прицел и, нажав на спусковой крючок, буквально срубил лезущего по потолку зомби. Свалившись вниз, получив с десяток пуль, оживший труп вздрогнул, а затем снова ожил, как будто в очередной раз. Извернулся на земле и снова бросился на этого человека, оскалив жёлтые зубы и наполняя воздух отвратительным смрадом.
        - Тварь! - переведя прицел на подскочившего зомби, Энхансер снова спустил курок, и больше тридцати пуль обрушились на тело зомби, оставляя в нём круглые дыры и разрывая плоть. Рухнув на землю, тело зомби снова задрожало, а полученные им раны, прямо на глазах у всех, стали затягиваться. Сломанная рука выгнулась назад и, с хрустом, стала на место, раздался яростный рёв и зомби снова постарался подняться, погружая всех, кто это видел в ужас.
        - Сожгите их! - Заорал лидер Технокрада.
        Он и сам знал, что огонь под землёй это последнее, к чему стоит прибегать, но ситуация была просто ужасающей.
        Несколько офицеров мгновенно сменили оружие, не сколько из-за приказа, сколько из-за страха перед неумирающими монстрами. Несколько струй жидкого пламени хлынуло в толпу подступающих монстров, и вся пещера наполнилась яростным рёвом и запахом горелой плоти.
        - Не задевайте стены! - Снова раздался приказ лидера, так как он отчётливо видел, что стоит пламени коснуться стен подземелья, и от этого тут же страдали его собственные люди.
        Жидкое пламя пронеслось волной по ревущим зомби, оставив за собой лишь пепел. Выдвинувшись вперёд, лидер Технокрада внимательно осмотрел поле боя, почувствовав, как к горлу подступил неприятный комок. Потому что, прямо перед ним, было несколько уцелевших трупов. Кусок руки одного зомби не сгорел дотла. В другом месте был кусочек пальца, обугленный, но ещё сохранивший плоть. То, что приводило его в ужас, это то, что эти оставшиеся кусочки плоти медленно подрагивали. Они были ещё живые и, медленно но верно, на них нарастала плоть, а уже изведённые до кусочка плоти трупы в очередной раз грозились восстать.
        - Чувствую, это будет намного труднее, чем я думал, - процедил он, бросив беспомощный взгляд на замурованный выход. Всё, что им оставалось, это идти вперёд.
        …
        [ЗАКОН ЖИЗНИ]
        [ВСЕ МОНСТРЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, НЕ ОБЛАДАЮЩИЕ РАЗУМОМ, ПОСТОЯННО РЕГЕНЕРИРУЮТ, ПОГЛОЩАЯ ОКРУЖАЮЩУЮ МАНУ, ВПЛОТЬ ДО ПОЛНОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ К ЖИЗНИ. ОБЛАДАЮЩИЕ РАЗУМОМ - ДО ПОЛНОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ ТЕЛА.]
        Глава 40
        На безжизненной равнине, с Востока от входа в великий лабиринт, человек в длинном чёрном плаще медленно остановился перед входом в тёмную как сама ночь пещеру. Ряды его союзников стояли прямо за ним, но никто ни смел произнести ни слова, ожидая команды на начало этой войны.
        Вновь схватившись рукой за висящий на его шее жетон, который, казалось, за последний месяц он уже затёр до дыр, мужчина сделал шаг вперёд и вся колонна из одетых в чёрные доспехи Энхансеров двинулась вслед за ним, медленно исчезая во мраке глубокой пещеры.
        Преодолев сотню метров ровного туннеля и оказавшись в широком подземном зале, все до единого резко обернулись назад, наблюдая, как вся эта пещера ожила. Корни деревьев, прячущиеся под слоем вековой земли, вырвались наружу и запечатали вход в это подземелье, уничтожив последние лучики света, пробивающиеся из уже преодолённого ими туннеля.
        - Смешно, - скрипнул зубами лидер Чёрных Врат и это были его первые слова, сказанные перед своими бойцами. - Хотите испугать нас тьмой? Испугать меня!?
        Презрительно усмехнувшись, он выпрямил спину и его глаза мгновенно почернели.
        - Погрузив нас во тьму, вы только ускорили свой конец, - прошипел он. - Я подчиню все тени в этом месте, и вы больше не сможете нигде от меня укрыться. Пока остальные идиоты будут искать путь, я уже буду упиваться свершающейся местью!
        Даже во мраке этого зала можно было увидеть, как тьма вокруг этого человека стала куда более глубокой и бездонной, расползаясь во все стороны, она окутала весь зал и, достигнув его стен, остановилась.
        - Хм? - Издав удивлённый вздох, мужчина поднял взгляд и посмотрел туда, где виднелся проход дальше, в глубины этого места, но вот его тень не могла протиснуться дальше ни на сантиметр. - Что происходит!?
        Резко развернувшись, он направил свою тень назад, но, как и раньше, она просто остановилась в пределах его видимости. Мгновенно переместившись назад по туннелю, он попытался выпустить свою тень из подземелья, но корни деревьев, так же как и стены вокруг, так же как и невидимые преграды на пределе его видимости, не позволили ему распоряжаться собственной силой.
        - Как вы это сделали!? - Заревел он, а гневный крик отдался эхом от мрачных и безжизненных камней.
        …
        [ЗАКОН ВЕДЬМ]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ, ЗАДЕЙСТВУЮЩИЕ ТЬМУ ИЛИ ПРОКЛЯТИЯ, ИСКЛЮЧАЯ ТЕ, ЧТО БЫЛИ ИСПОЛЬЗОВАНЫ МОНСТРАМИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, ОГРАНИЧЕНЫ ПРЯМЫМ КОНТАКТОМ ИЛИ ЗОНОЙ ВИДИМОСТИ.]
        …
        - Думаете, что так я не смогу уйти!? - Продолжал орать он, не сдерживая ярость. - Я и не собирался! Думаете, что с помощью этого дешёвого трюка я не смогу до вас добраться!?
        Резко развернувшись, он направился вперёд.
        - Всем этим, вы просто отсрочили свою собственную смерть!
        Его голос снова отразился эхом, но в этот раз, ему вернулись не только его слова, но и сотни голосов, наполненных яростью и жаждой человеческой плоти.
        - Тц, ещё этот ублюдок вздумал мне мешать! - Выпалил он, махнув рукой своим людям. - Убейте их! Не будем заставлять наших врагов ждать себя слишком долго!
        Стройные ряды Энхансеров вышли вперёд, став рядом друг с другом бок о бок, обнажив мечи и приготовившись встречать обезумевших монстров.
        Как муравьи из недр муравейника, обезумевший рой плотоядных монстров полился из прохода перед ними. По земле, стенам и, буквально, друг по другу, стена из этих тварей ударилась о стройные ряды готовых к бою Энхансеров и, нанеся синхронный удар, все первые ряды атакующих монстров были изрублены в клочья. Отрубленные части тел упали на землю, но все до одного, сразу же, ощутили озноб, потому что ни одна из этих тварей не погибла, а с ещё большей яростью начала реветь и рваться в их сторону.
        Один из Энхансеров сделал полшага вперёд, встречая прыгнувшего на него ополовиненного зомби. У него не было ноги и половины туловища, но тварь всё ещё была живее всех живых. Вскинув меч, он, колющим ударом вогнал его прямо в череп твари, тянущей к нему свои гниющие зубы. Поднял ногу, желая сбросить это обвисшее тело с клинка, но, вместо этого, повисший на лезвии зомби вздрогнул всем телом, протянул руки и схватился за протянутую к нему ногу. Потеряв равновесие, Энхансер рухнул на землю, а схватившийся за его ногу зомби впился зубами в его бедро, однако, плотная чёрная броня, защищающая тело, не дала возможности его зубам добраться до желаемого.
        Пытаясь освободить свой меч, застрявший в черепе пытающейся вгрызться в него твари, он увидел, как его собственная тень качнулась, поднялась в воздух и резанула зомби, отсекая ему одну из рук и раскроив его череп надвое.
        - Спасибо, - совсем тихо поблагодарил он, мысленно проклиная себя, за то, что был так неосторожен и сам Лидер должен был вмешаться, чтобы ему помочь. Схватив выпавший на землю, освобождённый от оков клинок, он заметил, как глаза зомби с разрубленным черепом вспыхнули красным светом, как будто налились кровью. Остатки его тела, которые и без того непостижимым образом регенерировали прямо на глазах, покрылись красными рисунками. - Что?..
        Испугавшись очередной неожиданности, замеченной за простым зомби, он попытался отойти назад, но разрубленный труп рванулся вперёд с ужасающей скоростью и силой, а затем вновь схватил его за ногу, но в этот раз броня Энхансера была не способна его защитить. Раздался хруст, а сам зомби подался вперёд, не удовлетворившись сломанной ногой своего противника, и впился в него зубами, прогрызаясь сквозь броню и плоть, наполняя всю пещеру криком ужаса и боли.
        …
        [ЗАКОН ВОЙНЫ]
        [ВСЕ МОНСТРЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ ПОЛУЧАЮТ УСИЛЕНИЕ ВСЕХ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК ПРОПОРЦИОНАЛЬНО ПОЛУЧЕННЫМ В БОЮ ПОВРЕЖДЕНИЯМ.]
        Глава 41
        Бледнокожий зомби спускался с вершины термитника, находясь всего в полушаге от того чтобы взорваться от переполняющего его гнева.
        - За мной! - Рявкнул он, десяткам тварей, кто так же как и он, сотни лет назад смог обрести разум. - Эти ублюдки украли мою армию! Опозорили меня на глазах у других! Я хочу лично сожрать того, кто посмел выставить меня идиотом!
        Повинуясь его приказу, разумные зомби переглянулись и вошли вслед за своим Королём в глубокую и тёмную пещеру, туда, где ещё несколько минут назад исчезли тысячи неразумных тварей, одного с ними вида.
        Направляясь вперёд и сгорая от гнева, Лидер мира Мёртвых даже не сразу заметил, что земля под ногами стала дрожать, а единственный выход, оставленный ими позади, оказался плотно закрыт свернувшимися как улиточная раковина древесными корнями. Только когда весь мир вокруг погрузился в темноту, он осознал, что оказался заперт внутри.
        - О-о-о, - медленно протянул зомби, идущий почти в хвосте этой колонны, смотря за извивающимися корнями, поднимая голову им в след, и едва удержавшийся на ногах, чтобы не свалиться на спину как наблюдающий за вертолётами пингвин. - Травка…
        - Заткнись идиот, - прорычал ещё один зомби, чьё тело было неестественно зелёного цвета. - Великий Всеотец и без тебя в бешенстве.
        - Интересно, как она появилась… - протянул толстый зомби, полностью игнорируя своего друга, сделав глупое лицо и почесав подбородок.
        Сделав шаг, он подошёл к стене этой пещеры, следя глазами за появившимися из-под земли корнями, а затем нагнулся вперёд и аккуратно лизнул широкий древесный корень.
        - Ой… - Громко ойкнул тот, потому что в ответ на такое непотребство, облизанный корень вспыхнул зелёным светом, и зомби резко отстранился назад.
        - Что такое!? - Тихо прошипел зелёный зомби
        - Он меня лизнул, - протянул зомби, а его лицо из просто глупого превратилось просто в нелепое.
        - Вот именно из-за тебя люди считают нас тупыми животными, - выругался тот, начав игнорировать своего туповатого собрата.
        …
        [ЗАКОН ЛЕСА]
        [СЕРДЦЕ ПОДЗЕМЕЛЬЯ ПОЛУЧАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫРАЩИВАТЬ И КОНТРОЛИРОВАТЬ ВСЕ РАСТЕНИЯ, КОТОРЫЕ ХОТЬ ОДНАЖДЫ БЫЛИ ПОГЛОЩЕНЫ И СТАЛИ ЧАСТЬЮ ПОДЗЕМЕЛЬЯ.]
        …
        Естественно, бледнокожий зомби, лидер Мёртвого Мира всё слышал. И без того полыхающий от ярости, он едва сдержался чтобы не поубивать следующих за ним тварей, но, всё же, стиснул зубы и двинулся вперёд. Сделал шаг и уже в сотый раз чуть не взорвался, потому что из глубины тоннелей донёсся рёв взбесившихся зомби, мчащихся к нему со всех ног.
        - Как вы смеете!? - заорал он во всё горло, да так, что с потолка вниз посыпались камни. - Как вы смеете атаковать меня!?
        Полностью игнорируя его крик, толпа кровожадных монстров появилась из глубины пещеры, бросившись к нему и желая порвать на части, как будто они не принадлежали общему виду.
        - Вы не только отобрали у меня мою армию, вы ещё и решили использовать её против меня!? - Ярости Лидера зомби не было предела. Выбежав вперёд, по всему его телу пошли волны, прямо под кожей, а затем поверх рвущейся одежды показались белые кости. Ещё недавно просто бледнокожий зомби стал похож на закованного в костяную броню рыцаря. Поведя рукой, он сделал резкий взмах, и костяная броня на его руке лопнула, разлетевшись на осколки как шрапнель, и все зомби в обозримом радиусе просто лопнули со звучными хлопками и окрасив весь воздух цветками из взорвавшегося мяса.
        Дождь из мёртвых тел окрасил всю землю перед ним в непотребный цвет, а воздух наполнился отвратительным смрадом. Однако, лидер Мира Мёртвых сильно нахмурился, смотря как изуродованные и однозначно мёртвые собратья стали восстанавливаться, а оторванные и валяющиеся то тут, то там, головы, повернули к нему свои глаза и оскалили челюсти.
        - Позвольте мне… - зомби, неестественно зелёного цвета вышел вперёд и предстал перед своим правителем, тоже смотря на изувеченных тварей из его вида.
        Получив одобрительный кивок, он тут же надул щёки. Его живот раздулся до неестественных размеров, а затем струя прозрачной жидкости прыснула у него из пасти, накрыв всё поле боя. Вся пещера мгновенно покрылась паром, шипение и запах разложение пронизали её насквозь.
        Лидер Зомби сделал шаг вперёд, направляясь вглубь, и тут, прямо за его ногу схватилась рука одного из недобитых трупов. С оторванным туловищем, сохранив только две руки и часть грудины, обожжённый кислотой и красными глазами, яростный труп ухватил ногу лидера Мира мёртвых, желая прокусить его костяную броню.
        - Да как ты смеешь!? - Взревел тот с такой яростью, что каждый зомби осознал, их лидер больше не может сдерживаться. Наклонившись вниз, он схватил этого зомби за руку и, резким взмахом, пригвоздил его к стене, смотря в эти красные глаза. - Как ты смеешь нападать на меня!? Я властитель мёртвых! Ты обязан подчиняться мне, я твой Король!!!
        В ответ на эти слова, подвешенный зомби резко протянул руку и, схватил бледнокожего зомби за часть костяной брони, притянул себя ближе к нему и впился зубами прямо ему в ту часть, где под бронёй находилось его ухо.
        - А-а-а-а-а-а!!!! - Взревел тот, тысячу раз преисполнившись яростью. Схватил этого зомби за голову и, со всего маху, раздавил её о стену этого подземелья. - Я Король!! - Снова заорал он. - Как вы смеете забирать у меня это право!
        …
        [ЗАКОН ТИРАНИИ]
        [ВСЕ РАЗУМНЫЕ МОНСТРЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ СТАНОВЯТСЯ НЕВОСПРИИМЧИВЫ К ЛЮБЫМ ЗАКЛИНАНИЯМ, ЗАТУМАНИВАЮЩИМ РАЗУМ И ЛИШАЮЩИМ КОНТРОЛЯ НАД СОБСТВЕННЫМ ТЕЛОМ. НЕРАЗУМНЫЕ МОНСТРЫ БОЛЬШЕ НЕ МОГУТ ПОДВЕРГНУТЬСЯ ЛЮБЫМ ЗАКЛИНАНИЯМ, РАЗРЫВАЮЩИМ ИХ СВЯЗЬ С СЕРДЦЕМ ПОДЗЕМЕЛЬЯ.]
        Глава 42
        - Мне это не нравится… - Лидер Змеиного Клана медленно спускался вниз, следуя сразу за летящей перед ним каменной табличкой. - Мы не должны идти одни. Только объединившись, у нас будут все шансы.
        - Мы ничего не можем сделать, - услышал он голос своего союзника, а пульсации на его голубом поле были слабые и протяжные. - Мы не способны сражаться бок о бок, ты и сам всё видел. Ты и сам всё понимаешь. То, что мы не будем друг другу мешать уже и так великий успех. Этого должно быть достаточно, чтобы убрать из этого мира клан, желающий переступить эту, озвученную тобой ранее, черту.
        - Они не знают, что их будет ждать после нашей смерти. Возможно, мы бы могли с ними поговорить.
        - Довольно, - гневно ответила табличка. - Мы пытались, ты знаешь. Более того, даже если они узнают правду, для нас уже невозможно сохранить мир. Это уже не война за возвышение, а война за личные амбиции и месть. Её не прекратишь простыми словами.
        - Да, - кивнул молодой лидер Змеиного Клана. - Вы тоже преследуете подобные цели? - Осторожно спросил он, подняв взгляд.
        - Стали бы мы таскаться с тобой, если бы просто хотели заполучить их Мировой Кристалл или ранее принадлежащий вам артефакт. - Ответила табличка, излучая раздражение. - Мы верим тому, что увидели в храме вашего клана. Если так, то в уничтожении других нет смысла, и путь, избранный вами, не путь глупцов и трусов.
        -Я рад это слышать, - облегчённо вздохнул Лидер Змеиного Клана, опустив плечи.
        - Мы здесь, чтобы увидеть, как этот Сокрытый Мир умрёт, - добавила табличка. - Мы прибудем к ним и поможем всеми силами, а затем проследим, чтобы больше никогда не появился клан, подобный им. Мы решили, что продолжим дело твоего отца, так как он сам больше не способен своей силой принуждать всех к миру. Мы станем новым гарантом заключённого между нами договора. Я верю, что большинство других Фракций нас поддержат.
        - И снова, я хочу сказать спасибо, - кивнул тот.
        - Мы делаем это ради себя, не ради вас, - сказала табличка.
        - Это не важно, - усмехнулся тот, самоуничижительной улыбкой. - Мне просто радостно слышать, что то, на что пошёл отец ради этого мира, не было ошибкой.
        - Заботиться о себе и своём клане, это высший приоритет его лидера, разве нет? - Пульсация голубого поля выказала небольшую насмешку. - Разве ты не пойдёшь на всё, ради своего мира и клана?
        - Разумеется, - ответил тот. - Я сделаю всё, что от меня потребуется.
        - Хорошо. В таком случае, твой мир ещё имеет шанс на существование.
        На эти слова Лидер Змеиного Клана ничего не сказал. Медленно следуя за остальными, он вошёл в тёмную пещеру, ведущую глубоко под землю. Больше двадцати каменных табличек окружили его и своего Лидера, исчезая в темноте. Лучи тусклого света, что ещё недавно светили им в спину, пропали, а вся пещера погрузилась во мрак.
        - Отрезали нам выход? - Удивился лидер Змеиного Клана, обернувшись назад и наблюдая за появившимися из земли корнями. - Какой в этом смысл? Если бы они помешали нам войти, это одно, но выйти мы уж точно можем, когда пожелаем. - Закончив свою тираду, сказанную самому себе, он повернулся к своим спутникам, и только сейчас заметил, что они просто замерли в воздухе, прекратив движение. - В чём дело? - Обеспокоенно спросил он.
        - Моя сила… - Сказал Владыка Зала Духов, а его голубое поле выказывало крайнюю степень беспокойства. - Я больше не способен её ощущать.
        - Что!? - встрепенувшись всем телом, Глава Змеиного Клана посмотрел на других монстров, но все они были так же растеряны и ошарашены, как и их Лидер.
        - это невозможно! - Пульсация от Владыки зала Духов стала ещё более обеспокоенной и, даже немного напуганной. Прошло мгновение, и вокруг этой каменной таблички, во все стороны разошлись пространственные волны. Воздух треснул, и как побитое стекло, всё вокруг начало лопаться и дрожать. Рванувшись вперёд, она хотела пройти сквозь трещину в этом пространстве, но этого хватило, чтобы переместиться всего на несколько метров, аккурат к стене подземелья. Со всего маху, Владыка Зала Духов влетел в стену, а та вспыхнула зелёным светом и отбросила его назад, вынуждая удариться о землю, подняв столп пыли. - Это невозможно! - Снова взревел он, а его пульсации стали яростными и ещё более выказывали его испуг. - Эта сила была с нами с самого рождения! Кто способен отобрать её!?
        …
        [ЗАКОН ИЗМЕРЕНИЙ]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ, ЗАДЕЙСТВУЮЩИЕ ПРОСТРАНСТВО, ИСКЛЮЧАЯ ТЕ, ЧТО БЫЛИ ИСПОЛЬЗОВАНЫ МОНСТРАМИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, ОГРАНИЧЕНЫ ПРЯМЫМ КОНТАКТОМ ИЛИ ЗОНОЙ ВИДИМОСТИ.]
        …
        - Неужели мы не сможем вызвать армию? - Лидер Змеиного Клана тут же пришёл в ужас, когда осознал, что это значит.
        - Мы не можем ни уйти, ни позвать помощь… - проговорила каменная табличка, взлетев с пола и немного успокоившись. - Похоже, враги не оставили нам выбора, кроме как двигаться вперёд.
        - Я так и знал, - сказал сам себе Лидер Змеиного Клана. - Не мог клан, способный убить моего отца просто смиренно сидеть и ждать своей смерти.
        - Заткнись! - Вспыхнула каменная табличка, а затем все они повернулись к проходу, ведущему в глубины этого подземелья. Вместе с рёвом, орды яростных тварей хлынули оттуда как цунами, как будто перед ними были не каменные монстры, а заготовленные на убой ягнята.
        Едва увидев это нашествие, несколько табличек вылетело вперёд, а затем пространство перед ними схлопнулось, и все первые ряды этих монстров оказались сжаты и раздавлены.
        - не сработало?! - Все три, одновременно, задали один и тот же вопрос, наблюдая за звереющими и восстанавливающимися тварями.
        - тогда просто сотрём их в пыль! - Ещё несколько табличек присоединилось к защите, но только одна из них, только Владыка Зала Духов обернулся назад, почувствовав чьё-то мимолётное присутствие. Всего на мгновение, но он знал, с каким кланом имеет дело. Впрочем, даже если он заметил, то всёравно отразить атаку на союзника оказался неспособен.
        Каменная табличка, та, что находилась позади всех, медленно качнулась в воздухе. Её голубое поле колыхнулось, желая что-то сказать, но просто разорвалось как бумага, а в самом теле таблички, в самом её центре, оказалась сквозная дыра. Качнувшись в воздухе, она стала заваливаться вниз и, ударившись о землю, развалилась осколками безжизненного камня.
        - Враги! - Раздался предупреждающий крик Владыки Зала Духов, но было поздно. Вокруг больше никого не было, кроме подступающих из глубины подземелья полчищ кровожадных монстров.
        …
        [ЗАКОН СОКРЫТОГО МИРА]
        [ВСЕ МОНСТРЫ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, ОБЛАДАЮЩИЕ СОКРЫТИЕМ, НЕ ТЕРЯЮТ ЭТО СОСТОЯНИЕ, ЕСЛИ ИХ ОДИНОЧНАЯ АТАКА МГНОВЕННО УБИВАЕТ ЦЕЛЬ.]
        Глава 43
        - Хе-хе-хе-хе…
        - Выглядишь очень довольным. - Состроив слегка насмешливую моську, Лесная Фея подошла ко мне сзади и положила свой подбородок мне на плечо.
        - Ничего не могу с собой поделать, - ответил я, продолжая широко улыбаться. Чтобы я ни делал, эта улыбка сама на роже вылезает, я не могу её убрать. - Я, правда, всем этим наслаждаюсь.
        - Почему бы тебе не запереть их в этом подземелье. Мог бы тогда наслаждаться их мучениями подольше. - Хмыкнула она, отстранившись назад.
        - Я не садист, - хохотнул я. - Я наслаждаюсь не их мучениями, а ситуацией в целом. Более того… м-м-м… - Задумчиво почесав подбородок, я покачал головой. - Это не сработает.
        - Не сможешь их запереть?
        - Запереть смогу, но удержать - нет, - кивнул я. - Сейчас я их направляю, и они идут по этому пути, но если их запереть, они начнут буянить. - Глянув на нашу Маленькую Змейку, я указал на неё кивком головы. - Наша новенькая хоть и имеет высокие характеристики, но её уровень очень низкий.
        «Хотя и растёт прямо сейчас на астрономической скорости».
        - Если эти большие шишки начнут упорно долбиться в стены подземелья, они могут и не выдержать.
        - Они уже в нескольких километрах под землёй, - хихикнула та. - Поздно вылезать.
        - Да не то чтобы. Времени у них достаточно. - Подняв руку, я демонстративно посмотрел на своё пространственно кольцо. - Если бы прямо сейчас я оказался в такой ситуации, заготовленной еды, мне бы хватило где-то на полгода, плюс-минус. Как думаешь, сколько продержатся они? Даже если не учитывать, что один из них уже тысячу лет как сдох, и топчет землю живым трупом, а второй вообще каменный булыжник.
        «Кстати, интересно, а чем питаются каменные булыжники?»
        - Ладно, я поняла. - Лесная Фея демонстративно вскинула руки, признав поражение. Впрочем, её взгляд и внимание мгновенно переместилось на нашу желтоглазую девчонку. - Ваша новенькая действительно просто прелесть.
        - Я знаю, - хохотнул я.
        Облизнувшись как мангуст, охотящийся на змею, лесная Фея на цыпочках подошла к ней и цапнула её обеими руками, ухватившись за пухлые щёчки.
        - Она такая миленькая, можно я заберу её себе? - голос этой женщины, внезапно, стал слишком “опасным”.
        - Ещё чего, - обрулив их с боку, я схватил мелкую, без пяти минут разрываемую пополам девчонку под мышками, и потянул на себя. Объект надругательства тихо крякнул и смешно замотал ножками по воздуху. - Такие Змейки самим нужны!
        - И чем вы двое заняты? - Глядя на страдающее лицо нашей новенькой, Морпех решил над ней сжалиться и выступил миротворцем.
        «Хе-хе».
        Благодаря его вмешательству, я смог вернуть члена своего клана назад, почти целым.
        - Как дела? - А затем сделал вид, словно ничего не было.
        - Должен сказать, что когда ты сказал оставить в подземелье только по пять членов наших кланов, я сильно удивился, - ответил тот, но я точно заметил, как его глаз нервно дёрнулся.
        - А что думаешь теперь? - Усмехнулся я.
        - В самый раз, - кивнул он, тоже легонько усмехнувшись. - Все остальные уже почти на месте. Скоро можно начинать.
        - Ну, вот и славно, - удовлетворённо кивнув, я бросил взгляд на принципиально игнорирующую нас Японочку.
        - Да, - быстро ответила она. - Мы тоже можем начинать.
        - Твой парень снова на меня обижается? - Хохотнул я, смотря на её настроение.
        - Прямо сейчас он, не переставая, мне жалуется, - скорбно ответила та, мгновенно став ещё кислее.
        - Скажи, я не виноват, что ваш клан единственный, где нужной эволюцией обладает офицер, а не непосредственный лидер.
        - Он и так это знает, - Японочка ещё один скорбный вздох выпустила.
        - Ладно, - махнув рукой, я обратился уже ко всем из этой троицы. - Давайте начинать.
        Нацепив на себя серьёзные лица, эти трое сконцентрировались на раздаче необходимых приказов.
        - Нравится? - Тихо спросил я, шепнув эти слова практически на ухо всё ещё барахтающейся в моих руках Маленькой Змейке.
        - М-м-м, - немного помычав, она энергично кивнула головой. - Эта здесь… счастлива, - добавила она, едва слышно.
        - Хорошо, - поставив её на землю, я показал ей тёплую улыбку. - Это твой дом, я рад, что он тебе понравился.
        Смотря в глаза этой девочки, я был рад тому, что мог там рассмотреть. Такие детские эмоции. Как мало ей, оказывается, было нужно, чтобы расцвести. Уверен, уже очень скоро, она полностью раскроется и станет нам полноценным союзником. Тем, кто будет сражаться за нас до последнего вздоха, так же, как и любой другой член моего клана. Ещё одним союзником, с просто ужасающей силой.
        Подняв глаза и посмотрев в потолок, в моём сознании промелькнули картины всего происходящего в этом месте. Четыре клана, что пришли рейдить наше подземелье, оказались полнейшими профанами, и почти полностью передохли на первых пачках монстров.
        «Эхь…»
        Если так и продолжится, никто из них даже не сможет посмотреть на финального босса.
        «Хотя».
        Сконцентрировав своё сознание в нескольких местах, моя рожа снова сама собой расплылась в ухмылке.
        «Некоторые из них, похоже, смогут глянуть на боссов этажей. Возможно… одним глазком…»
        Глава 44
        Глубоко под землёй, на глубине нескольких километров, под разносящиеся по туннелям звуки выстрелов и взрывов, под раздражающий нос запах горелой плоти, двигалась группа Энхансеров в чёрно-красной, высокотехнологичной, броне.
        Спешно отступая вглубь подземелья, сократившись в численности с целой армии всего лишь до десятка солдат, все грязные и покрытые кровью, почти паникующие бойцы сражались, что называется, из последних сил. Каждый раз, когда у кого-то из них выдавалось свободное мгновение, он тут же бросал взгляд на своего Лидера, в искренней надежде, что тот сможет придумать выход из этой, казалось, безнадёжной ситуации.
        - Твою мать! - Стиснув зубы и отступая назад, Лидер Технокрада не мог поверить, что они вот-вот будут полностью разбиты, даже не встретив никого из тех, кого вознамерились убить.
        - Мы должны отступать, - женщина, что всегда следовала за ним попятам, резко приблизилась, озвучивая очевидную для всех мысль.
        - Должны, но куда!? - Выдавил тот. - А что ещё важнее, как?!
        Судорожно думая, как спасти оставшихся солдат, его тело резко бросило в холодный пот, а ощущение опасности забило в набат, потому что краем глаза он увидел как с потолка, прямо на них, упало несколько небольших камешков. Мгновенно подняв взгляд, он увидел щель, прорытую в земле прямо над их головами. Из-за того что все дроны были уничтожены в первые десять минут сражений их разведка значительно ослабла и теперь даже такие вещи они не могут обнаружить вовремя.
        - Сверху! - Его голос был очень громким, и даже немного показывал его страх, но, одновременно с его криком, на головы солдат стали падать кровожадные живые трупы и, раскрывая пасть ещё в воздухе, прямо с налёта вгрызаться в кричащих от боли солдат.
        - А-а-а-рх!! - Взревев от ярости, он хотел броситься вперёд, но его спутница резко его остановила, схватив за руку.
        - Ты устал, бежим! - За последние несколько часов битвы, он слишком много раз использовал свои силы, чтобы спасти людей, она это знала и видела, что так не может продолжаться слишком долго, а этих солдат всёравно уже не получится спасти.
        Конечно, он тоже понимал, с его боевым опытом, он понимал тщетность этих усилий больше чем кто либо. Стиснув зубы и проигнорировав уже затихающие крики и продолжающих сыпаться с потолка зомби, они оба побежали по тоннелю.
        Солнечный свет никогда не проникал в эти глубины, и редко какое место было освещено странным растением или насекомым. Продолжая бежать вперёд, собирая за собой хвост из несущихся за ними кровожадных монстров, два человека внезапно осознали, что все эти монстры, что уже почти полчаса бежали за ними, внезапно остановились. Как будто перед невидимой чертой, выстроившись в ряды и продолжая смотреть на них, монстры, казалось, просто чего-то ждали.
        - Что на этот раз? - Протянул мужчина, чувствуя неладное и, как будто в ответ на его слова, пещера под ними снова пришла в движение. Вновь спрятанные под землёй корни поднялись вверх, а стройный ряд остановившихся зомби скрылся из вида, оказавшись отрезанным от них этими корнями.
        - Решили показаться!? - резко обернувшись, туда, где они оба почувствовали чьё-то присутствие, они ожидали увидеть нового врага. Однако, в этом тёмном и просторном подземном зале, в сотне метрах от них, стояла всего одна маленькая черноволосая девочка. Смотря на них без всякого выражения, она достала из пространственного кольца револьвер и навела на них прицел.
        - Что за шутка!? - лидер Технокрада взвыл так сильно, что даже его глаза покраснели от ярости.
        - Я - Босс, - безэмоционально сказала девочка, спустив курок.
        Сместившись в сторону, одновременно с раздавшимся грохотом этого выстрела, мужчина легко избежал этой атаки, а затем стиснул зубы, подняв взгляд.
        - Отлично! - рявкнул он. - Вы загнали нас в такое положение, а теперь появилось что-то вроде тебя? Это хорошо. Возможно, превратив тебя в труп, я смогу немного успокоить свою ярость!
        Сжав кулаки, глаза мужчины вспыхнули ярким светом, а по всему телу побежали яркие всполохи. Между пальцами на его руках, между его ног, туда и обратно проносилась и исчезала электрическая дуга, раскаляя землю под ним, практически, до точки плавления. Выхватив из своего кольца короткую винтовку с укороченным стволом и, под оглушительный хлопок, мужчина двинул телом, уже через мгновение оказавшись за спиной этой девочки, наставив ей на затылок своё оружие.
        Вновь этот зал окрасил звук выстрела, медленно повернув голову, маленькая девочка посмотрела прямо в глаза этого человека, а он с ужасом обнаружил, что выпущенная пуля прошла сквозь её тело, не причинив никакого урона. Девочка подняла руку, и теперь уже её револьвер был плотно приставлен ко лбу этого человека. В третий раз раздался грохот, в этот раз и звук выстрела и воздушный хлопок раздались в одно и то же время.
        Весь обмен этими выстрелами занял у них всего несколько мгновений, а вот теперь, снова, они стояли друг напротив друга на расстоянии сотни метров, как будто ничего и не было вовсе.
        - Похоже, я тебя недооценил, - медленно сказал мужчина, подняв руку и проведя себе по щеке большим пальцем, испачкав его в свежей крови.
        - Угу.
        Глава 45
        Глубоко под землёй, по туннелю, полному вековых сталактитов, быстро двигалась чёрная тень и, во мраке, казалась чёрной точной, пожирающей окружающую тьму. Овивая тысячелетние наросты, она стремилась вперёд, всеми силами стараясь скрыться от этих ужасающих, полных ярости, ревущих голосов. Десятки кровожадных монстров, изувеченные, с красными глазами, они бежали вперёд как одержимые, как будто точно знали, куда эта тень направляется и где хочет от них спрятаться.
        Едва покидая один, тут же начинался второй. Уже устав считать эти подземные залы, потеряв все ориентиры, чёрная тень устремилась к перекрёстку трёх путей, но, не достигнув всего нескольких десятков метров до него уже стало ясно, что и эти дороги ведут в никуда. Из каждого встречного туннеля, с каждой дороги от этого перекрёстка, навстречу бежали кровожадные твари.
        Раскинувшись во все стороны, маленькая тень мгновенно увеличилась в размерах, охватив собой весь зал. Сотни монстров одновременно прыгнули, вбежали, влезли на её территорию и тысячи игл взметнулись вверх, нанизав их на себя и исчезнув, обрушив на землю лишь испещрённые дырами куски мяса. Вот только, едва достигнув этого результата, тень тут же ускорилась и скрылась в одном из этих подземных коридоров, а изувеченные монстры вновь стали вставать, озираться и реветь, развернулись и продолжили свой бег, как будто не знали ни усталости, ни чувства поражения.
        Мчась по очередному, тысячному проносящемуся мимо туннелю, чёрная тень достигла вертикальной, идеально круглой формы ямы, уходящей глубоко вниз. Не мешкая ни мгновения, тень нырнула в эту яму, углубляясь вниз и достигнув огромного пустого зала, где не было ни единого источника света. Погрузившись во тьму и озираясь, устремившись вперёд, чёрная тень сместилась в сторону, скрываясь от пришедшего сверху взгляда ярких, зелёных, глаз.
        Маленькая девочка на чёрной как ночь метле зависла под потолком и её зелёные глаза видели в этом мраке так же ясно как солнечным днём. Сорвавшись вниз, она поравнялась с этой тенью, мчась вперёд прямо над ней.
        Все чувство говорили, что её уже давно заметили. Поняв, что противник просто старается её проигнорировать, она громко хмыкнула и взмахнула рукой, материализовав огромный чёрный пузырь прямо над тенью.
        - Ар-р-р-х!! - Едва он рухнул вниз, как жалобный вопль прогремел на весь зал. Убегающая тень мгновенно сжалась, и из неё выпрыгнул высокий мужчина в длинном чёрном плаще. Схватившись за руку, он с ненавистью бросил взгляд на смотрящую на него сверху вниз девчонку. - Тварь, да как ты посмела!!
        - Кто поворачивается спиной к Боссу, ты что, совсем дурак? - Хихикнула она.
        - Мои люди! - Взревел тот, бросив беспомощный взгляд туда, где совсем недавно упал тот чёрный пузырь. Сейчас, на том месте не было абсолютно ничего. - Последние из моего клана, я убью тебя!!
        Мгновенно растворившись на месте, чёрные тени устремились к висящей в воздухе девочке со всех сторон. Сделав самодовольный вид, её тело изменилось, покрывшись жуткими рисунками, и все направленные на неё тени мгновенно сменили траекторию, как будто испугавшись, и разлетелись в стороны, не задев её даже своей кромкой.
        - В этом и весь смысл, - хихикнула девочка, поднявшись повыше и изобразив на лице горделивое выражение. - Лидер сказал, что я Босс этажа, значит, ты и должен меня победить, в этом же весь смысл. Ты что, правда, дурак?!
        - Что за чушь ты несёшь!? - Лишь услышав её, человек в чёрном плаще мгновенно вспыхнул с новой силой от захлёстывающей его ярости. - Для тебя это всё что, просто какая-то игра!?
        - Весь мир - игра, - прилетел ему ответ сверху, и он практически погрузил его разум в безумие.
        - Отлично… - прошипел он, с наливающимися кровью глазами. - Вы, Сокрытый Мир, пришли сюда и отняли у меня половину моего сердца. Моя дочь, мои люди, всё это исчезло из этого мира из-за вас! Даже сейчас, вместо того чтобы ответить за свои преступления, ваш Лидер отправил за мной маленькую муху, с такой же как у меня силой, как насмешку!! Насмехайся надо мной, сколько хочешь, но я обещаю, что даже если я сегодня умру, я заставлю правителя твоего мира испытать хотя бы часть того, что испытал я!!
        - Хм, - презрительно хмыкнув, девочка снова поднялась ещё выше, и на её руке появился маленький чёрный сгусток. - Эта Ведьма повелевает тьмой, как может жалкий подражатель думать, что наши силы одинаковы? - Швырнув вниз заготовленный сгусток, он рухнул прямо на тело человека, смотрящего на неё снизу вверх с невероятным убийственным намерением. Тени под ногами этого человека рванули вверх, накрыв его словно кокон.
        Посреди тёмного как ночь зала, чёрный кокон был подобен чёрной дыре, выедающий тьму из этого мира и чёрный сгусток разбился об этот кокон, растёкся по нему бесформенной массой, растворяя его и исчезая вместе с ним.
        - Сейчас мы узнаем, кто из нас настоящий подражатель! - Рявкнул тот, смотря снизу вверх на летающую на метле Ведьму, через образовавшуюся в коконе дыру.
        Глава 46
        Глубоко под землёй, где окружающая температура достигала таких высот, что могла довести живых до безумия, там, где из раскопанного древней цивилизацией вулкана тысячелетия назад, текла раскалённая магма, раздались сотни голосов обезумевших тварей.
        Три зомби стояли друг к другу спина к спине, в окружении нескольких сотен живых неразумных трупов.
        - Наши братья слишком сильны, - медленно проговорил огромный, толстый зомби, один из этой окружённой монстрами троицы.
        - Они нам не братья! - Огрызнулся другой разумный зомби, имеющий неестественно зелёный цвет кожи. - Не раздражай короля такими словами!
        - Заткнитесь! - Взревел бледнокожий зомби, резким взмахом руки отбрасывая назад очередную волну осаждающих их монстров.
        - Великий Всеотец, я больше не могу продолжать! - Голос зелёного зомби был очень неразборчивым. Его губа и половина тела была обожжена своей же собственной способностью. Будучи единственным, кто может хоть как-то справиться с бессмертными тварями, он всё это время работал просто на износ и естественно, достиг своего предела.
        - Братик, тогда что делать? - Снова раздался басистый голос толстого зомби.
        - Умирать! - Резко поднял голос Лидер Мира Мёртвых.
        - Великий Всеотец, нам нужно бежать, - снова подал голос зелёный зомби. - Мы сможем восстановиться и продолжим. Мне нужно всего несколько часов. Вы не можете здесь умереть!
        - А я и не умру! - Громким, твёрдым голосом сказал Король Мёртвых и повернул голову, посмотрев на двух оставшихся союзников. - Это вы здесь умрёте!
        Зелёный зомби хотел ещё что-то сказать, а затем его тело покачнулось, и он снова выпрямился, глянув на своего хозяина остекленелым взглядом.
        - Слушаюсь, повелитель, - сказал он, а тот, кто недавно назвал его братцем, повторил эти слова точь в точь.
        Толстый зомби сорвался с места, устремившись в толпу зомби и расставив в стороны свои руки. Орда голодных тварей, как по команде, в одно мгновение, все ринулись на него. Огромный живот разумного зомби раскрылся как тюльпан, обнажив несколько рядов страшных зубов и, эта огромная, расположенная в брюхе пасть, стала заглатывать налетевших на него монстров одного за другим.
        С десяток неразумных зомби были мгновенно проглочены. Распухнув до безобразия, хозяин этой пасти стал ещё толще и десятки зомби залезли на его тело, живьём разрывая его на части. Сделав шаг, толстый зомби упрямо шёл сквозь толпу хватающихся за него монстров, а затем просто прыгнул в одно из озёр лавы, текущее прямо у него под ногами, увлекая всех схватившихся за него тварей вслед за собой.
        В это же самое мгновение, зелёный зомби проделывал тоже самое, только его изувеченное кислотой тело надувалось как шар всё больше и больше. Хватающие его зубами зомби ревели и плавились просто от контакта с его кожей. Продираясь сквозь толпу, он достиг таких размеров, что стал похож на жабу, а затем, как проколотый иголкой воздушный шарик, взорвался, разлетевшись на части и окатив всех собравшихся вокруг тварей такой страшной кислотой, что большинство из них стали просто растекаться по полу, испуская ужасное зловоние.
        - Я должен добраться до Этого Сокрытого Мира, - сказал Король Мёртвых, встречая глазами десяток оставшихся в живых неразумных зомби. - Я узнаю, как они сделали вас такими. Обретя такую силу, разве останется в мире хоть что-то, что сможет меня остановить?
        В сотый раз за сегодня, всё его тело покрылось костяной бронёй. Сорвавшись с места и буквально разнеся на части оставшихся зомби, он побежал вперёд как таран, больше не отвлекаясь ни на что. Сметая всех, кто встречался у него на пути, он пронёсся под землёй ещё на несколько километров, а затем достиг зала, где, всё же, был вынужден остановиться.
        - Не думал, что первым, кого я встречу из Сокрытого Мира будешь ты, - хмыкнул он, когда достиг тупика и медленно обернулся назад, встречаясь глазами с уже знакомым ему человеком.
        - ?\ (?) /?
        - ха-х, похоже, ты всё такой же неразговорчивый, - оскалился Лидер Мёртвого Мира. - Должно быть, ты очень на меня злишься, за то, что я схватил тебя, верно?
        - (? ?)???
        - Да? Странно, - хмыкнул Король Мёртвых. - Я был уверен, что пытки, которые ты перенёс, были достаточно болезненными.
        - (?` ? ?)
        - Ха-ха-ха, - вновь засмеялся тот. - На самом деле, это всё неважно. - Костяная броня, которая покрывала все руки Лидера Мира Мёртвых восстановилась и стала заметно плотнее, а на костяшках пальцев появились бугристые наросты, для придания своим конечностям ещё большей разрушительной мощи. - на самом деле, я не намерен больше играться с вами. Я сожру вас, подчиню вас. Даже если вы утратите разум, когда станете одними из нас, неважно, я сделаю всё, чтобы его вам вернуть. Я вытрясу из вас все знания и все вы, весь ваш мир, станет мне новой армией, взамен уничтоженной вами.
        Сорвавшись с места, Король Мёртвых мгновенно достиг своего собеседника и, размахнувшись всем телом, атаковал мужчину кулаком в грудь. Один из наростов на его руке резко вытянулся, стремясь одним движением проткнуть тому сердце.
        Вскинув левую руку, его оппонент одним движением схватился за этот удлиняющийся нарост и, провернувшись на пятках, сломал его ударом локтя, а затем резко шагнул вперёд и, со всего маху, всадил тому по торсу ударом ноги. Раздался гулкий хлопок, а удар вышел такой силы, что костяная броня на груди бледнокожего зомби треснула, а он сам был подброшен в воздух с такой силой, что ударился спиной о потолок и только вспыхнувшее зелёное свечение уберегло его от фатальных разрушений, а сам зомби вновь был отброшен назад и рухнул на землю, оставив за собой длинный вспаханный шлейф и несколько осколков его костяной брони.
        - (?` ? ?)?
        Глава 47
        Под тусклым солнцем, на бескрайней пустоши, отыскать воду было так же тяжело, как и не испачканную кровью землю. Века прошли с тех пор, как все реки этого мира иссохли или ушли глубоко вниз, промывая почву и впадая в большие подземные озёра. Именно над таким озером, появившимся в глубине великого подземелья, появилась и зависла в воздухе каменная табличка.
        Широта этого места была почти необъятна глазу. Подземное озеро, разливающееся под огромным водопадом и тысячи растений освещающие это место словно звёздным светом, смогли бы любое существо повергнуть в трепет, если бы не одно но. Ситуация, из-за которой эти существа сюда попали, совсем не располагала к созерцанию всего этого подземного великолепия.
        Существо с жёлтыми глазами, практически не отличимое от человека внешне, боязливо смотрело на эту табличку. Остановившись на небольшом острове рядом с водопадом, новый Патриарх Змеиного Клана не решался заговорить, да и нужных слов у него не было. Оба этих создания прекрасно понимали, в какой ситуации оказались и осознавали чудовищные последствия своих предыдущих решений. Патриарх помнил, что когда вся эта ситуация с Кланом Белой Скалы только стала развиваться, и всего один член королевского клана Зала Духов погиб на проводимом турнире для готовящихся к возвышению миров, их Владыка уже был в ярости. Зал Духов никому и никогда не прощал атаку на королевскую семью. Вот только, в этот раз, в этих подземных туннелях, они потеряли практически весь род. Более того, отчасти, это было и его виной. Именно поэтому он и не решался сейчас говорить. Из-за незначительной силы, во многом уступающей всем остальным, приводить в ярость единственное существо, способное тебя защитить, было бы не самой лучшей идеей.
        Медленно отступая назад, он покорно ждал, когда Владыка Зала Духов скажет хоть слово или начнёт движение. Сделав ещё шаг назад и, почувствовав на себе прилетевшие от водопада холодные брызги, он, всё же, ощутил движение. Все растения на этом маленьком острове, казалось, ожили, а из самого водопада выстрелили вперёд зелёные лианы и, в одно мгновение, обернулись вокруг всех его конечностей, намертво его сковав. Патриарх Змеиного Клана попытался вырваться, но его силы было недостаточно для того чтобы эти растения порвать. Дьявольские лианы натянулись, как только их цель была схвачена и потянулась к водопаду, возвращаясь назад и утягивая желтоглазое существо с собой. Бросив испуганный взгляд, прежде чем исчезнуть за водопадом, он увидел, что висящая в воздухе каменная табличка не проявила даже малейшей заинтересованности в его спасении. Всё это время, её “взгляд” был направлен совсем в другую сторону. Туда, где одновременно с пробуждением растений появились пространственные врата, очень напоминающие ей её же собственную силу.
        Скованный растениями Патриарх змеиного Клана исчез за водопадом и, только тогда, Владыка Зала Духов испустил короткую вибрацию по своему голубому полю.
        - Он мёртв?..
        Из раскрывшихся пространственных врат медленно показался добродушный старик. Окинул взглядом весь зал и остановил его на этом каменном создании.
        - Разве он так вас заботит? - Спросил он, изобразив на лице добродушную улыбку.
        - Не очень, - донеслись ему слова каменной таблички через системный перевод. - Что меня заботит, так это то, что за мной явился дряхлый старик, да ещё и обладающий силой моего Королевского рода.
        - Хо-хо, - в ответ на эти слова, старик просто хохотнул и медленно погладил свою седую бороду. - Сила, она разная бывает, - сказал он. - А что до старика, то у нас небольшая нехватка кадров. Чёрненького могли бы отправить, но он, вроде, тоже занят, я не очень знаю. Так что, придётся отдуваться мне.
        - могу я спросить? - Раздался голос каменной таблички.
        - Конечно, почему нет, - ответил Старик. - Старики для того и живут, чтобы слушать, да разговаривать.
        - В том, что моя сила ограничена, и я заперт в этом месте, виноват ты, верно? - Пульсации голубого поля этого монстра были удивительно спокойны.
        - Не совсем, - ответил старик, сделав задумчивый вид. - Если точнее, то это наша новенькая управляется со всем. - Подняв руку, он несколько раз указал пальцем себе под ноги. - Она сейчас там, рядом с Ним. Мне нужно просто быть, а с моей силой она управляется сама.
        - Значит, если я смогу тебя убить, то моя сила ко мне вернётся, верно? - Снова задал вопрос Владыка Зала Духов.
        - Если хочешь спасти себя, то да. - Старик снова добродушно улыбнулся и кивнул головой. - Победишь меня и сможешь убежать, а победи её, и сможешь спасти всех остальных.
        Услышав этот ответ, каменная табличка ненадолго погрузилась в молчание.
        - Выходит, никто из нас не преуспел? - В этот раз, впервые за весь разговор, в пульсациях его голубого поля появился намёк на эмоции.
        - Вы сражаетесь против Него, в этом нет ничего странного, - ответил старик, казалось, задумавшись о чём-то своём.
        - Ты говоришь и правителе Сокрытого Мира?
        - Хо-хо, - старик снова засмеялся. - Он не правитель, нет. В нашем мире есть, кому править, а такой цели у него никогда не было.
        - Тогда какова же его цель? - Испустила яркое сияние каменная табличка.
        - Я не знаю, - честно ответил старик, покачав головой. - Я не из тех, с кем он откровенен, но даже так, я вижу, что он что-то ищет. Его суждения и цели для меня всегда были загадкой.
        - Что, если бы я сказал тебе, что в этом нет никакого смысла? - Яркая и сильная пульсация сменилась слабой и нежной, - что, если бы я сказал, что победив всех нас, вы все исчезните из этого мира, навсегда оставив позади свой дом и свой народ, сменив его на вечную тюрьму?
        - Хм-м-м, - глубоко задумавшись, Старик почесал бороду, а затем сказал, - я бы тебе ответил, что это не моё дело.
        - О чём ты говоришь!? - Вспыхнул Владыка Зала Духов.
        - Это Ему решать, куда идти. Ему решать, что делать. Я не тот, кто должен думать, а тот, кто должен помогать.
        - Даже если следуя за ним, ты будешь обречён!?
        - Я должен был уже умереть, - сказал старик, снова улыбнувшись и, казалось, даже немного расслабился. - Он позволил мне следовать за ним, и Он был тем, кто нас повёл. Его мышление другое, его желания тоже странны, но он никого из нас за собой не звал, он просто позволил нам за ним идти. Мы сами так решили, а взамен, он сделал так, чтобы ни один из нас никогда об этом не жалел. Его желания создали всё это, его решения обрекли вас находиться здесь. Я не знаю, куда он уйдёт, и не знаю как, но, совершенно точно пойду за ним, потому что я уже слишком много видел невозможного, и всё это невозможное было создано именно им.
        - Ясно, - коротко ответила каменная табличка. - Вы все безумцы, что следуют за самым великим безумцем из всех.
        - Хо-хо, - хохотнул старик. - Наверное, это действительно так.
        - Похоже, мне всё-таки придётся с тобой сразиться, - раздался грустный голос Владыки Зала Духов, а затем он поднялся в воздух, приготовившись к бою.
        - Похоже, этого действительно не избежать.
        Глава 48
        Сдерживая насмешливую улыбку, я с любопытством наблюдал за нашим чудо доктором, которая стояла на одном месте уже минут пять, запрокинув голову как будто косплея ту золотую статую из пятого элемента.
        - Ты так переживаешь? - Спросил я, так и не сдержавшись.
        - Я просто надеюсь, что мой брат наподдаст этому зомби как следует! - Опустив голову, она сделала такой самодовольный вид, что я снова еле удержался от смеха.
        - То, что ваши люди могут сражаться на равных с этими тысячелетними монстрами, действительно ужасает, - раздался голос нашего Морпеха, который всё это время тоже околачивался рядом, и, так же, как Исида переживала за брата, он переживал за свою подружку.
        - Они не на равных! - Хмыкнула наша докторша, снова переведя свой взгляд в потолок, хотя у этого и не было никакого практического смысла.
        - Конечно не на равных, - кивнул я, а затем посмотрел на Морпеха. - В классификации подземелий, мы бы точно превзошли Легендарный уровень. Думаешь, наши Боссы могут быть настолько просты?
        
        ***
        
        За день до этих событий.
        Высокий мужчина медленно шёл по коридору с очень уставшим видом. Уже собираясь ложиться спать, он направлялся к себе, но, в этот момент, к нему подбежала маленькая девочка с настолько самодовольной улыбкой, что она выглядела практически неестественно.
        - Чего? - Спросил он, глядя на эту рожу, буквально лучащуюся радостью.
        - Босс, нам нужно поговорить, срочно! - Почти выкрикнула девочка, схватив его за руку и смотря снизу вверх светящимися глазами.
        - Прости, но я люблю Эмилию! - резко выпалил он, отведя взгляд.
        - Чего!? - от этих слов девчонка чуть не споткнулась на ровном месте. - Босс, я серьёзно!
        - Ну, тогда ладно.
        Потрусив головой и, немного взбодрившись, мужчина пошёл вперёд и они оба переместились в рабочий кабинет, где обычно проходили деловые встречи.
        - Что случилось? - Спросил он, сделав серьёзный вид и посмотрев на девочку.
        - Вот! - Вместо ответа, его собеседница вытянула обе руки, а затем активировала своё пространственное кольцо.
        - Ого! - Крайняя степень удивление появилась на лице у мужчины, а он сам неосознанно сделал шаг вперёд. - Это ты сделала?
        - А то! - Выкрикнула та, а улыбка на её лице достигла, практически, точки невозврата, граничащей с неизбежным разрывом черепа от перенапряжения. - Круто, да?!
        - Ещё как, - кивнул мужчина, протянув руку и положив её на рукоять созданного этой девочкой оружия. В обеих её руках покоилась огромная двуручная Коса, чёрного, почти потустороннего цвета. Её лезвие было такое большое, что могло бы перерубить пополам боевого коня, а рукоять была толщиной с человеческое предплечье с коротким, острым наконечником на конце. Длиной почти два с половиной метра, без лезвий, это огромное оружие растянулось почти на половину ширины этого кабинета. Отпечатанные на чёрной стали этого оружия рисунки черепов различных созданий были выпуклые и такие реалистичные, что казалось, внутри этой косы и в самом деле заперты тысячи душ, пытающиеся вырваться из неё наружу.
        Взяв это оружие в руку и, сделав взмах, в кабинете раздался вой, а от потока ветра все бумаги разлетелись по комнате, но его это уже мало волновало.
        - Потрясающе, - сказал он, тут же спрятав эту косу в своё кольцо. - Как ты смогла сделать такую вещь?
        - Хе-хе-хе! - Почти порвавшись от радости, девочка набрала полную воздуха грудь. - Мы с девочками ушли на вампира, а он такой - всё непросто. Я думаю - да, мы крутые. Дёрг брата за волос, а он как исчезнет! Я сразу такая - чего!? Нужно отрубить себе палец, а он такой как шарах в обморок! Я говорю - дурак, а потом Босс, его руку отрезали, а я такая…
        - Так, стоять! - Рявкнул мужчина, хлопнув по голове девочку, затарахтевшую как будто она тысячу лет искала человека кому можно выговориться.
        Получив по голове и прикусив язык, её энтузиазм ничуть не уменьшился, но она стала послушно рассказывать всё, что делала до этого.
        - Ясно, - кивнул тот, когда она, всё же, смогла рассказать всё понятным языком.
        - Босс, я крутая? - Взвизгнула та, снова приняв щенячий вид.
        Вновь достав эту чёрную косу из пространственного кольца, мужчина окинул её взглядом и медленно кивнул головой.
        - Ты действительно крутая! - Сказал он очень серьёзным тоном, а девчонка тут же вскинула руки к небу и заорала во всё горло.
        - Босс сказал, что я крутая!
        - ха-ха-ха, - засмеявшись вместе с ней, мужчина сделал хитрую улыбку. - Но это только между нами, если кто спросит, я никогда в этом не признаюсь!
        - Ну блин!
        - Ха-ха-ха!
        Снова провернув в руке косу, его взгляд зацепился за маленькую надпись, выгравированную на рукояти этой косы, и которую он не заметил сразу.
        - М-м-м-м…
        Он снова её перечитал.
        -М-м-м-м…
        - Босс?
        - Ба-ха-ха-ха! - А затем снова засмеялся, но уже так сильно, что едва не напугал смотрящую на него девочку. - Что это такое?! - Спросил он, утирая слёзы.
        - А что, это неправда? - гордо ответила та, выпятив вперёд грудь.
        - Правда, - кивнул мужчина, снова пряча косу в пространственное кольцо.
        - такую косу я могу сделать лишь однажды, пусть все, кто её увидит, знают! - Добавила та, продолжая выпячивать колесом свою несуществующую грудь.
        - Как будто я его кому-то отдам, чтобы они могли это прочитать, - оскалился мужчина, а затем схватил маленькую девочку себе подмышку, да так резко, что она аж взвизгнула от неожиданности. - Ладно, мелкая, у нас впереди много работы! - Хохотнул он, распахивая дверь кабинета ударом своей ноги.
        - Какой? - Спросила та, не сильно пытаясь освободиться от этой хватки.
        - В смысле, какой? - Усмехнулся тот. - У нас тут мега подземелье строится, а с боссов никаких эпиков не падает. Непорядок, верно? Кто же пойдёт в подземелье, если с боссов не падают крутые вещи.
        - Босс… - протянула та. - Материалы для оружия это…
        - Я знаю, - ухмыльнулся мужчина. - Некоторые материалы точно будут против, возможно, даже будут немного орать. Но ты не волнуйся, я их крепенько так подержу!
        - Хе-хе-хе.
        - А, да, - сказал мужчина, уже выйдя из кабинета. - Сделай у всех такую же надпись на оружии как у меня. Она мне нравится.
        - Есть Босс! - Телепаясь вверх ногами, маленькая девочка попыталась изобразить что-то вроде воинского приветствия.
        - Хе-хе-хе, идём крафтить эпики!
        Глава 49
        Огромное красное солнце щедро освещало мир, смотря сверху вниз на огромный мегаполис. Широкие улицы этого города были наводнены людьми, спешащими по своим делам, а высотные здания тянулись до самого неба. Прямо над крышей одного из таких зданий сверкнула яркая вспышка, а затем там появилась красивая женщина с неестественно бледной кожей.
        - Ого, - подойдя к краю этого здания и посмотрев по сторонам, она издала удивлённый вздох. - Прямо в городе появилась. Здорово.
        Сигнал тревоги мгновенно разнёсся над этим городом, огорошив всех людей внизу. Некоторые из них просто не знали, что им делать, кто-то запаниковал, а кто-то просто стал испуганно озираться.
        - Ишь как забегали, - хохотнула женщина, смотря на людей, а затем на поднимающихся над городом дронов. - За тысячи лет вы и забыли, что тоже в опасности, да? - Оскалившись во все зубы, она повернула голову и помахала рукой сканирующему дрону, который летал над домами в поисках вторженцев. - Тем лучше для нас…
        Весь город просто закипел, а солдаты Технокрада мгновенно стали готовиться отражать атаку, но сообщения о вторжениях продолжали поступать, а сильных людей в городе не было.
        - Один здесь! - Всё здание было окружено смотрящими на него летающими железяками, и их хозяева не заставили себя долго ждать. Пять человек поднялись на крышу, распахнули дверь, и первый из них мгновенно лишился головы. Девушка, что так долго их ждала, просто бросилась вперёд и, полагаясь на чудовищную разницу в характеристиках, просто схватила первого поднявшегося за лицо и вырвала ему голову вместе с шеей.
        - Чёрт! - Бросившись в россыпную и открыв огонь, ещё двое из них тут же ощутили на себе дуновение смерти и тщетность борьбы против вторгнувшегося монстра. Выстрелы из ружей этих бойцов разнесли половину крыши, но ни одна пуля даже не коснулась этого высокоуровневого монстра. Обогнув двух оставшихся Энхансеров, она схватила одного из них и, резким рывком, вышвырнула его с крыши как надоедливую муху. Приблизилась к последнему, схватила за шею и вжала его в стену, подняв над землёй.
        - Не сопротивляйся, - прошептала она, приблизившись почти вплотную к его лицу. - Кто из ваших главарей всё ещё жив? Скажи мне, где они?
        - Пошла ты... - прошипел тот, задыхаясь и пытаясь освободиться от стальной хватке на его шее.
        - Твой правитель не придёт, - нежно прошептала женщина, а затем приблизилась ещё ближе к этому человеку и вдохнула его запах полной грудью. - Пахнешь… очень вкусно, - сказала она, а затем с нескрываемым наслаждением облизала лицо парня, мгновенно побледневшего от ужаса, а глаза женщины просто вспыхнули красным светом, наливаясь кровью. - Тебе решать, кого я сегодня съем, - прошипела она, снова подавшись вперёд. - Мне всёравно.
        - Стой! - Завизжал тот, дрожа всем телом и, ощущая, как на его щеке уже сомкнулись её зубы. - Только девятый оплот сейчас в городе! Остальные ушли в Срединный Мир!
        - Где он находится? - Спросила та, подавшись немного назад и облизнув губы.
        - Там! - Бедняга вытянул руку и указал на восток, туда, где на горизонте был виден поднимающийся в воздух огромный стальной линкор.
        - На борту?
        - Да…
        - Вот и умница, - ухмыльнулась женщина и посмотрела этому мужчине прямо в глаза. - Хотя я бы всёравно тебя не съела, - добавила она, сжав хватку на его шее до неестественного хруста. - Я не ем людей. Пусть и монстр.
        Ухмыляясь прямо в направленные на неё камеры и чувствуя себя телезвездой, она грациозно повернулась в направление востока.
        - Дорогой, не мог бы ты сообщить всем, что я нашла нашу цель, - сказала она по клан чату. - Устроим сбор прямо на месте.
        - Хорошо, - раздался с той стороны тёплый голос. - Только береги себя, ладно?
        - Не волнуйся, - хихикнула она. - Из способных мне навредить бойцов тут остался всего один, да и то, слабейший из всех, судя по всему. Мы ему не проиграем.
        
        ***
        
        Вся пещера глубоко под землёй гремела и трепетала от хлопков и взрывов. Выстрел из ручного гранатомёта был таким разрушительным, что только сила подземелья удерживала это место от полного обрушения.
        - Я поверить не могу, - сказал мужчина в чёрно-красной броне, внимательно наблюдая за своим противником. - Я поверить не могу, что мир, появившийся здесь совсем недавно, может обладать такой силой. Откуда вы пришли? Кто вы такие?!
        Маленькая девочка, что всё это время сохраняла на лице невозмутимый вид, не ответила, а просто подняла руку и спустила курок, в очередной раз, вынуждая противника отступать в сторону, оставляя на земле обожжённые дуги от сверхсильного электрического воздействия.
        - Прости, - мужчина скрипнул зубами от бессилия и повернул голову, посмотрев на женщину, что всё это время следовала за ним, а теперь пряталась у входа в этот подземный зал, пользуясь тем, что оба сражающихся бойца её игнорируют. - Похоже, в этот раз мне без тебя не обойтись.
        - Давно бы так, - хмыкнула она, покидая укрытие.
        Снова раздался хлопок и этот мужчина появился рядом с ней.
        - Я же знаю, как сильно ты это ненавидишь, - сказал он, положив руку ей на плечо, а затем всё подземелье резко осветилось яркой вспышкой. Тело женщины, едва она соприкоснулась с ним, исчезло, а он сжал руку, обхватывая пальцами появившуюся в ней рукоять красного револьвера, с неестественно большим барабаном и удлинённым стволом.
        Вскинув руку, он навёл его прицел на противника, и девочка мгновенно ощутила, как на её груди появилась маленькая красная точка, тут же прошедшая сквозь её тело и отразившаяся на стене этой пещеры.
        - Я не верю, что такая способность как у тебя не имеет слабостей, - вновь заговорил мужчина. - Я не верю, что ты сможешь игнорировать мои атаки вечно.
        Вновь проигнорировав его слова, черноволосая девочка снова вскинула руку, открыв огонь, и вновь раздался громкий хлопок, а её противник переместился через вес зал, как и всегда, успешно избежав атаки. Опустив взгляд, она обнаружила, что красная точка всё ещё не сходила с её груди, а этот мужчина ни на мгновение не сводил с неё прицел.
        - Я быстрее тебя, - сказал он. - Тебе от меня не спрятаться.
        Смерив его долгим взглядом, она отвела от него прицел, а затем и вовсе спрятала своё оружие в пространственное кольцо. Едва он хотел по этому поводу съязвить, но в её руке появилось другое оружие. Маленький, почти невзрачный пистолет, серый и прозрачный как ранняя утренняя дымка. Невзрачный, не заметный, странный, но он нив коем случае ни смел недооценивать это оружие. Особенно, когда девочка отвела держащую револьвер руку и просто направила его в стену рядом с ней. Это непонятное движение раздалось в его сознании ужасающим ощущением опасности. Мгновенно сорвавшись с места, он вновь переместился через весь зал, раздался выстрел, тихий как шелест весеннего ветра, а затем он увидел, как глаза этой девочки, что неотрывно следовали за ним, сместились с его лица на покоящийся в его руках красный револьвер.
        Впервые за этот бой, после использования такого манёвра, ощущение опасности никуда не делось. Он не видел ни выстрела ни пули, девочка вообще выстрелила в стену рядом с ней, но, в тот момент, как он остановился, вся его рука, державшая револьвер, была просто вырвана. Красный револьвер, на который эта девочка смотрела, разлетелся на части, как будто в него попал выстрел из пушки, с ужасающей даже для этого мира силой. Отлетев в сторону и рухнув на землю, мужчина трижды перевернулся и испачкал её своей кровью, а совсем рядом с ним упали несколько осколков его уничтоженного оружия.
        - Тварь… - простонал он, сразу же, как осознал произошедшее. Подняв взгляд, полный ненависти, он увидел уничтоженное оружие, и его глаза тут же покраснели. - Тварь!..
        Поднявшись на одно колено и схватившись за оторванную и истекающую кровью конечность, он увидел это безэмоциональное лицо его противника и её оружие, которое она медленно нацелила прямо на него.
        - Я не верю, что наш великий Мир, закончит вот так! - Взревел он, бросившись прямо на неё как обезумивший и вновь, воздух окрасил громкий хлопок от его перемещения и лёгкий весенний ветерок, совсем не похожий на ужасающий по силе выстрел. Его тело бросилось вперёд, но коснулось земли просто разлетевшимися в стороны каплями кровь, которые, все до одной, прошли сквозь тело этой девочки и испачкали стену за её спиной.
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТЕХНОКРАД, МИР - ТЕХ-АРУН-ОВА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ПИСТОЛЕТ ВЛАДЫКИ СОКРЫТОГО МИРА.]
        [ЛЮБЫЕ НАНОСИМЫЕ ФИЗИЧЕСКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ УВЕЛИЧЕНЫ НА 30%.]
        [НЕВИДИМАЯ ПУЛЯ: ПОТРЕБЛЯЯ МАНУ, ОРУЖИЕ СОЗДАЁТ ПУЛЮ, КОТОРАЯ ВСЕГДА ДОСТИГАЕТ СВОЕЙ ЦЕЛИ. ОГРАНИЧЕНИЕ: ПРЯМОЙ ЗРИТЕЛЬНЫЙ КОНТАКТ.]
        Глава 50
        
        В мире тьмы и царстве вечной ночи, на земле, где никто и никогда не видел солнца, в яркой, ослепительной, вспышке, появилась изящная женщина и коснулась обеими ногами его почти безжизненной поверхности.
        - Да уж, - тихо сказала она, осмотрев окрестности. Оказавшись где-то в горах, она не видела практически ничего кроме чёрного неба и безжизненных камней. - Хорошо, что вы не отправились с нами, - сказала она, используя внутриклановую связь. - Вам было бы тут слишком скучно.
        - Хи-хи, - раздался чарующий смешок с той стороны этого канала связи. - Там всё настолько плохо?
        - Даже в Срединном Мире было деревья, - сказала Шатеночка, пнув ногой один из обильно рассыпанных под ногами камешков. - Пусть они и были давно погибшие и практически окаменелые. Здесь нет даже этого.
        - Без солнца растениям не выжить, - снова хихикнула женщина на той стороне. - Уверена, там родилось много интересных вещей, о которых у нас никто никогда даже не слышал.
        - Растениям не выжить, а вот людям запросто, - хмыкнула Шатеночка.
        - Наверное, поэтому мы и считаемся таким опасным видом. Что будешь делать? Мы не знаем, сколько людей они оставили в своём мире перед походом на нас.
        - М-м-м, - девушка снова осмотрела округу, а затем хитро прищурилась. - Не хочется мне бегать тут и их искать.
        Оттолкнувшись от земли, она быстро взлетела почти на пик этой скалы, на которой появилась и стала быстро чертить одной ей понятные символы прямо на земле. Прошла минута и яркая вспышка озарила всё небо. В этом, лишённом нормального света мире, такое зарево на вершине скалы было подобно маленькому солнцу.
        - Пускай сами меня ищут, - хихикнула Шатеночка, наблюдая, как освещаемая её заклинанием земля, прямо под горой, медленно раскрывает все свои секреты. Весь мир и так встал на уши, получив сообщение о вторжении, а появление такого мощного заклинания прямо на горе, погрузило всех в страх. Отвыкшие от света люди стали истошно орать, и всё подножье горы закипело в суматохе и панике.
        - Я сообщила всем, чтобы двигались к тебе, - донёсся с той стороны голос её Лидера. - Будь осторожна, не стоит смотреть на них свысока.
        - Я знаю, - ответила та. Хоть она и наблюдала за суетящимися внизу людьми, но, активировав заклинание, она так и не прекратила наносить на скалу различные символы. - Мы ведь уже ни раз так делали, верно?
        - В этот раз меня нет рядом, я немного переживаю.
        - Не волнуйтесь, - хихикнула Шатеночка, поднимая взгляд на уже мчащихся к ней людей. Как на врагов, так и видимых только ей союзников. - До тех пор, пока вы сдерживаете их главные силы в нашем подземелье, у нас не возникнет никаких проблем.
        
        ***
        
        В глубокой тёмной пещере, где не было даже намёка на какой либо свет, чёрная тень спешно мелькала за камнями, уклоняясь от летящих в неё чёрных сгустков, обращающих любую материю просто в ничто.
        - Хе-хе-хе, Эта ведьма повиливает тьмой, умри во мраке тёмной ночи! - Раздался громкий голос, и маленькая девочка верхом на чёрной метле спикировала вниз, нанеся очередную атаку на пытающегося скрыться от неё человека.
        - Хм! - Презрительно фыркнув и выскочив из собственной тени, её противник вскинул руки, защищая себя от атаки. Даже в этой тьме, его тени были такие глубокие, что были отчётливо видны и, казалось, поглощали в себя всё окружающее пространство.
        - Устал бегать? - Хихикнула девочка, зависнув всего в нескольких метрах над ним.
        - Я признаю, - прошипел сквозь зубы мужчина. - Я не ожидал, что твои навыки будут настолько высоки. Чтобы я не делал, мои заклинания просто отказываются наносить тебе вред.
        - Значит, ты сдаёшься? - Голос девочки мгновенно стал разочарованным.
        - Глупая девчонка, - презрительно сплюнул тот. - Я пообещал, что сегодня всё закончится. Даже если вы сильны, даже если мне придётся заплатить за это жизнью, я в любом случае пролью хоть каплю вашей крови на Её могилу! Для меня больше нет ничего важнее этого!
        Вскинув руки, мужчина стиснул зубы так сильно, у него изо рта потекла кровь. Вся земля под ним мгновенно превратилась в чёрную бездну и, с невероятной скоростью, стала распространяться во все стороны. Как будто двигаясь по невидимым тропам, вокруг камней и в щелях между скалами, тысячи теневых нитей хлынули во все стороны, обволакивая весь этот подземный зал и заключая обоих сражающихся в нём людей в непроглядную чёрную сферу.
        - Хе, - сидя на своей метле, девочка стала удивлённо озираться, осматривая изнутри этот маленький чёрный мир, который теперь стал сжиматься внутрь самого себя.
        - Даже если простые атаки тебе не страшны, внутри этого места ты не сможешь никуда деться, - выдавил из себя её противник, почти задыхаясь от усталости. Было видно, что эта атака потратила просто огромное количество его сил. Вот только, вопреки его ожиданиям и яростному желанию увидеть её страх, он видел только праздное, детское любопытство и… веселье. Осознание этого просто приводило его в бешенство.
        Взмыв вверх, она протянула руку и приблизила свой палец к краю этой сжимающийся сферы, которая тут же начала яростно трястись. Казалось что ближайшие к её пальцу нити, из которых эта сфера была буквально сшита, всеми силами старались отдалиться от неё и сбежать, но, другие из них, те, что были дальше, ещё плотнее сжимались и не давали этой сфере разрушиться.
        - Удивительно, - хихикнула девочка. - Я и не знала, что мы можем что-то такое.
        - Я сделал так, что даже я не смогу её остановить, - хмыкнул мужчина. - Передай своим друзьям, что я забираю тебя с собой, и пусть они узнают, что значит потерять того, кто тебе дорог!
        - Хи-хи, - снова хихикнув, девочка перестала играться со сжимающейся сферой и спустилась вниз, к её центру, достав из кольца большую и толстую книгу. Выглядящую как древнее писание на несколько тысяч страниц, а прямо по её обложке, казалось, струились человеческие страдания, то тут, то там, проявляясь в человеческих гримасах полных боли, прямо из сердца этой чудовищной книги. - Лидер сказал, что эта книга делает меня настоящей Королевой Ковена, - сказала она, возможно, впервые за этот бой проявив серьёзность. - Как может Королева умереть в таком месте?
        Резко проведя рукой по страницам этой книги, всё пространство пронзил скорбный крик, сошедший прямо с её страниц, а сжимающаяся сфера просто замерла в воздухе, прекратив движение. Не успел её противник открыть рот, как все эти переплетающиеся нити снова ожили, но, в этот раз, отделившись друг от друга, они все бросились прямо на него. Ощутив страшную опасность, он попытался сбежать, но, находясь внутри этой сферы, бежать было некуда. Сотни нитей, созданных им же, оплели его как змеи и потащили к границам сферы.
        - Что ты сделала!? - Взревел он, пытаясь освободиться, сбежать, или сделать хоть что-то. - Что это за книга!?
        - То, что ты мог бы получить, победив меня, - ответила девочка.
        - А-а-р-х! - Яростно взревев, он рванулся в сторону, но всё тщетно, а захлопнувшая книгу девочка внимательно смотрела, как соприкоснувшись со сферой, её противник стал погружаться внутрь как в трясину. - Как ты можешь, только появившись здесь, превзойти меня!? - Его голос громыхал по всему подземелью, но она не удостоила его ответом, наблюдая, как сплетающиеся вместе чёрные нити обрели форму человеческих рук, хватаясь за его тело и затягивая всё глубже в эту трясину. - Ар-р-х! - Его гнев и ярость били через край, но голос резко оборвался, когда чёрная трясина захлестнула его с головой. В последний раз, он протянул руку, в тщетной попытке освободиться и утянуть своего противника с собой, но безжалостная тьма снова его опутала и поглотила, утопив в этой бездне безвозвратно, совсем.
        Чёрная сфера исчезла, ни оставив в подземном зале ни следа былой силы, и всего одного человека. Летающую под потолком маленькую девочку, верхом на чёрной метле.
        …
        [ФРАКЦИЯ - ЧЁРНЫЕ ВРАТА, МИР - ДАРИЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ГРИМУАР ВЛАДЫКИ ВЕДЬМ]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ КАТЕГОРИИ ТЬМЫ И ПРОКЛЯТИЙ УСИЛЕНЫ НА 30%]
        [КОРОЛЕВСКОЕ ЖЕЛАНИЕ: КОРОЛЕВА КОВЕНА ЖЕЛАЕТ, А ТЬМА СЛЫШИТ. КОРОЛЕВА КОВЕНА ЖЕЛАЕТ И СТРАДАНИЯ НИСХОДЯТ.]
        …
        
        Глава 51
        - Фу, что за отвратительная вонь!? - Едва ступив на землю этого проклятого мира, чернокожий демон тут же скривился, с трудом сдерживая накатившую тошноту и закрывая нос рукавом своей брони.
        Оказавшись на пустыре, всё, что его окружало, это мёртвая, безжизненная земля, которая, скорее всего, когда-то давно могла питать огромное множество существ. Увы, но в этом мире, сейчас, царила только смерть. Десятки, сотни и тысячи живых трупов просто стояли на солнце и покачивались на ветру, как машины, ожидающие приказа. Как не имеющие цели монстры, одержавшие на этом земле безоговорочную победу, ни оставив вокруг ничего кроме себе подобных.
        - Наверное, подойдёт, - задумчиво фыркнул демон, осмотрев округу и увидев вдалеке шпили высокого замка, буквально пробивающиеся сквозь небо. Это здание выглядело так, как будто являлось памятником величия всей расы, ужасая своим размером и размахом. Естественно, это было до того, как эту расу поглотили кровожадные твари и сейчас, даже с такого расстояния, это здание казалось просто руинами. Остатками роскоши на осколках уничтоженного мира.
        - Чёрт, - медленно огибая качающихся на ветру зомби и пробираясь вперёд, он всё ещё не мог привыкнуть к этому запаху. - И почему именно я должен был сюда идти? - Простонал он себе под нос. - Даже эта… мелкая… сейчас сражается, а мне даже противника не нашлось. Это просто не честно! Что значит, - раз твоя сила больше не нужна, иди, займись делом!?
        Достигнув этого разрушенного замка, он поднял голову и посмотрел на самый высокий его шпиль. Глубоко вдохнул, из-за чего его снова чуть не стошнило, а затем стал забираться на его вершину.
        - Наверное, я единственный из клана, кто сейчас не в подземелье, - даже сейчас он не прекращал жаловаться. - Разве в этом вообще есть смысл!? - Бросив взгляд вниз на орды монстров, он снова продолжил подниматься на пик этого шпиля. - Мы, конечно, не совсем знаем, как сражаться против миров с монстрами, но вряд ли у них есть кланы. В моём задании вообще нет никакого смысла!
        Запрыгнув на небольшой уступ, он оказался на огромной высоте, смотря вниз на тысячи и тысячи неприкаянных трупов.
        - Ладно, - хмыкнул он. - Всёравно уже пришёл. Даже если тут и есть зомби, которого нужно убить, ему не повезло.
        Подняв руку, он посмотрел на кольцо, надетое на его указательный палец, с блестящим на солнце как свежая кровь, ярким красным камнем. Развеял сокрытие, вскинул руку к небу и сделал повелительный жест в сторону легиона мёртвых, стоящих под ним.
        - Вы все! - Заорал он во всё горло, а его голос разнёсся с ветром, призывая огромное количество тварей внизу обратить на него своё внимание. - Вы все голодны! Так голодны, что не можете жить! Ешьте! Ешьте до отвала, пока не умрёте!
        Его голос, разносящийся из-под неба, коснулся разума каждого зомби на расстоянии нескольких километров вокруг, а затем, вся эта масса, все эти твари просто сошли с ума. Яростно заревев, они тут же стали бросаться друг на друга, разрывая их на части и заглатывая мясо, не жуя. Те, кто был поодаль и не встретив рядом подходящую жертву просто стали наслаждаться сами собой, пожирая части своих собственных тел, до которых могли дотянуться.
        - Прекрасно, - усмехнулся демон. - Если тут кто-то и был, то уже нет.
        …
        [КОЛЬЦО ВЛАДЫКИ ТИРАНИИ.]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ ИЗ КАТЕГОРИИ МЕНТАЛЬНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ УСИЛЕНЫ НА 30%]
        [ПРОБУЖДЕНИЕ ИНСТИНКТА: ОБОСТРЯЕТ ЛЮБОЕ ИНСТИНКТИВНОЕ ЧУВСТВО СУЩЕСТВА, ЕСЛИ ОНО СВОЙСТВЕННО ЕГО ВИДУ И, ЧЕМ СИЛЬНЕЕ ОНО ПРЕОБЛАДАЕТ В ЕГО ГЕНАХ, ТЕМ СЛОЖНЕЕ ЕМУ БУДЕТ ЗАЩИТИТЬСЯ.]
        …
        
        ***
        
        .- Как!? Как ты смог получить такую силу?! - Звуки яростного боя разносились по подземному залу. Тяжёлые удары сотрясали стены, а быстрые буквально разрывали воздух. Рослый и широкоплечий мужчина резко пригнулся, пропуская над собой рубящий удар, и ответил на него своим, обрушив на грудь своего соперника сжатый до предела кулак.
        Снова раздался хруст сломанных костей, и броня на теле Короля Мёртвых была вмята внутрь, погружаясь в его плоть, а сам монстр был отброшен в сторону и только благодаря отменной реакции смог стабилизировать своё тело и не растянуться по земле.
        - Как ты смог стать настолько сильным, за такое время!? - Взвыл он, не веря в то, что происходило прямо перед ним. - Как я могу проиграть тебе?!
        - ( - ??)
        - Ур-р-хх!Ублюдок! - Заревел он, мгновенно придя в бешенство. - Я убью тебя и узнаю все ваши секреты! - Резко встрепенувшись, лидер Мира Мёртвых вскинул руку и ухватил себя прямо за шею, а затем, одним рывком, буквально вырвал себе позвоночник. Покачнувшись и отрастив себе новый, ещё до того как успел упасть, он взмахнул им перед собой, вынуждая собственные позвонки перестраиваться прямо в его руке. Бросился вперёд и ударил новым оружием, извернувшимся в воздухе и разрывающим воздух словно плеть.
        Ухмыльнувшись во все зубы, его противник даже не стал уклоняться, а просто поднял руку, согнув её в локте и подставив под удар. Костяная плеть стегнула его по предплечью, обернувшись вокруг него несколько раз, но, даже от такого удара, на его коже осталось всего несколько царапин и ни единого кровоподтёка или намёка на серьёзную рану. Продолжая ухмыляться, мужчина схватил эту костяную плеть и, со всей силы, дёрнул на себя, вынуждая державшего её монстра податься вперёд, словно его в спину ударил товарный поезд. Закрывшись руками, зомби стал ждать удара в грудь, но, вместо этого, на эти руки опустилась человеческая стопа. Рослый мужчина просто поднял ногу и ударил своей стопой по скрещенным перед грудью рукам Короля Мёртвых. Воспользовавшись тем, что его равновесие нарушено, он с силой обрушил его вниз и вдавил в землю, наступив ему на грудь.
        Чувствуя чудовищный гнёт и находясь под пятой этого человека, Лидер Мира Мёртвых мгновенно испытал страшное ощущение опасности. Его костяная броня пришла в движение, нарастая новым слоем поверх старой, стремясь всеми силами закрыться от удара, который должен был вот-вот последовать.
        Переместив вес и вдавив своего противника в землю, видя, как онстремится закрыться своим панцирем как черепаха, мужчина активировал своё пространственное кольцо, достав оттуда огромный двуручный молот. Его широкая рукоять, буквально, пыхнула жаром, потому что красные рисунки на этом оружии излучали и жар и такое страшное давление, что даже лидер зомби под своим панцирем не мог этого не ощутить и содрогнулся в страхе. Огромный набалдашник, квадратный и ровный с одной стороны и острый, выглядящий как вороний клюв, с другой, действительно мог внушить благоговейный трепет. Не убирая с лица эту ухмылку и наблюдая за продолжающим обрастать своей бронёй зомби, мужчина резко опустил этот молот вниз, прилагая к удару максимум своих усилий.
        Как огромная гора, этот молот устремился вниз, ударил по панцирю этого монстра и, задержавшись на нём всего пол мгновения, ударил уже по земле этой пещеры, просто уничтожив всё, что было под ним. Зелёное свечение мгновенно окрасило весь пол, а затем раздался треск, и защитная сила подземелья просто разлетелась на части, рассыпавшись под этой мощью. Вся земля в этом огромном зале ощутила на себе чудовищный удар, в воздух взлетела пыль и, вслед за ползущими трещинами, весь этаж стал рушиться вниз, учиняя в этом крыле подземелья обвал катастрофических масштабов.
        …
        [ФРАКЦИЯ - МЁРТВЫЙ МИР, МИР - ЛУЧИЛИРАЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [МОЛОТ ВЛАДЫКИ ВОЙНЫ]
        [ФИЗИЧЕСКИЙ УРОН В БЛИЖНЕМ БОЮ УВЕЛИЧЕН НА 30%]
        [ТЯГОТЫ ВОЙНЫ: С КАЖДОЙ ПОГЛОЩЁННОЙ МОЛОТОМ ЕДИНИЦЕЙ МАНЫ, ЕГО ВЕС УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ВДВОЕ.]
        …
        Глава 52
        
        - Блин, я точно выгляжу посмешищем в глазах других, да?
        - Никто так не думает, ты слишком себя накручиваешь.
        - Да блин, я тоже Лидер клана, а со мной считаются только из-за твоей силы.
        - Это неправда!
        Низкорослый мужчина, азиат, смотрел на тусклый свет голубой звезды, освещающей этот необычный мир, в котором он оказался.
        - И вообще, я тут без дела сижу, а ты делом занят. Наоборот хорошо, что ты лично возглавляешь клан, у вас нет таких проблем со связью, как у других! - Уже минут пять он неустанно говорил со своим офицером по клан чату, принципиально игнорируя шныряющих рядом с ним монстров, тщетно пытающихся его найти.
        - Ну, наверное, ты права, - вздохнул он.
        - А ещё у тебя там такой мир интересный, я вот хотела бы его посмотреть, но мне нельзя уходить. Так что не жалуйся!
        - Это… тоже, правда, - ответил он, неловко почесав нос. Стоило опустить голову, и перед ним предстал просто потрясающий вид из целой грозди маленьких каменных островов, парящих над бескрайними водными просторами. - Наверное, только в таком мире могли родиться такие странные монстры, - добавил он.
        - Кстати о них, - тут же спохватилась девушка на том конце кланового чата. - У тебя ещё и задание проще, чем у остальных. Им нужно определить, где находится противник, ведь все они люди, а у тебя с этим никаких проблем нет.
        - И это правда, - ответил тот. - У нас нет никаких проблем с идентификацией нужного вида, но знаешь, то, что мне доверили самое лёгкое задание, не сильно радует.
        - Да блин! - Девушка на том конце почти закричала. - Ты достал!
        - Ха-ха-ха, - засмеявшись в пол голоса, он сделал насмешливый тон. - да ладно, не обижайся. Мне просто нравится, как ты меня утешаешь. На самом деле я не думаю об этом слишком много.
        - Ну ты и козёл!
        - ха-ха-ха.
        Вдоволь посмеявшись, мужчина переместился на самый край занимаемого им острова. Куча различных существ были заняты поисками вторженцев но, как и сказала та девушка, их можно было просто проигнорировать. Настоящая цель, ради которой они здесь, слишком сильно выделяется.
        Достав из кольца длинный меч, выполненный в традиционном японском стиле, он оттолкнулся ногами от края острова и начал падать вниз, как раз над зависшей в воздухе каменной табличкой. Разведя в стороны ноги и стабилизировав падение, он положил руку на рукоять этого меча, а затем, резким движением, вынул его из ножен, разрубив ничего не ожидающего монстра пополам, и упал на маленький остров прямо под ним, вместе с двумя кусками ныне безжизненного камня.
        
        ***
        
        - Честно говоря, мне больно осознавать, что человек способен управлять силой моего рода, - раздался голос каменной таблички, замершей напротив подземного водопада. - Что ещё больнее, в этом, он ни в чём не уступает мне.
        - Хо-хо, это очень лестный отзыв для старика. Я ведь даже не боец, - ответил его противник, вытянув палец, и с него слетело заклинание, направляющееся к этой каменной табличке. Сместившись в сторону, она легко избежала атаки, а водопад за ней на мгновение замер и потёк в обратную сторону, как будто в его центре появилась сжимающая пространство дыра.
        - Если ты не боец, то у всех остальных дела обстоят много хуже, верно? - Вновь заговорила табличка.
        - Я не могу сказать точно, - ответил старик. - Вы так сильны, что я не могу следить за окружением. С тех пор как я отправил чёрненького наружу, я больше ничего не вижу. Такой себе из меня соглядатай.
        - Соглядатай, значит, - колебание голубого поля вокруг таблички стали слабыми и протяжными.
        - Я действительно стар, - вновь хохотнул старик. - Меня не тяготит к битвам, мне нравится смотреть. Смотреть за ними и помогать им. Мне нравится, как они растут и как сражаются, но никогда не хотелось так же.
        - Это действительно прискорбно, - ответила табличка. - Сражаться с тем, кто не хочет сражаться и проигрывать ему.
        - Я не хочу сражаться, но это не значит, что я хочу проигрывать, - возразил старик. - Я действительно очень стараюсь. К тому же, моя внучка так постаралась недавно, проиграй я с её подарком, как бы я смог посмотреть ей в глаза?
        - Ты сказал, что стараешься, но выходит, это ещё не всё? - Казалось, что каменная табличка начала испытывать раздражение.
        - Я прошу за это прощение, - хохотнул её противник. - Просто мне было интересно с вами поговорить.
        - Звучит так, будто достань ты эту вещь и всё кончится.
        - Я не хочу вас обидеть, - ответил старик. - Просто она действительно сильна.
        - Хорошо. - Владыка Зала Духов резко замер в воздухе, а его голубое поле стало расширяться во все стороны, увеличиваясь в размерах и яростно пульсировать. - Тогда позволь мне ощутить на себе, настолько могущественной может быть сила моего рода и насколько далеко я был от этой грани!
        - Да будет так, - серьёзно кивнул старик и достал из пространственного кольца длинный посох, украшенный множеством камней, сияющих как бескрайние звёзды.
        - Но предупреждаю, - вновь заговорила табличка. - Если я окажусь сильнее, умрёшь не только ты, а всё это место может быть разрушено. Не думаю, что защищающая это место сила сможет сдержать мою атаку.
        - Хо-хо, - старик снова посмеялся и погладил свободной рукой свою бороду, а другой поднял в воздух свой посох. - Если вы хотите ощутить предел, то как ещё это сделать?
        - И то верно, - Ответила ему табличка, а затем волны её поля стали так яростно колебаться, что по всему подземному залу побежали пространственные волны, буквально разрывая всё, с чем соприкасались. Из появляющихся пространственных разрывов стали вырываться завихрения хаотичного пространства с той стороны и всё это место, мгновенно превратилось в минное поле с постоянно рвущимися на нём снарядами.
        Ощутив эту силу, старик повёл посохом, а затем, в самом центре этой пещеры появилась маленькая точка. Чёрная как смоль и маленькая как игольное ушко, но, всё окружение, мгновенно устремилось к этой точке. Вода с земли и водопада, земля из-под ног и даже пространственные разрывы и исходившие из них завихрения, всё стало притягиваться к центру пещеры. Исчезли звуки, исчез свет, казалось, даже само время замедлилось и остановилось.
        - Ясно, - донеслись до старика негромкие слова. - Вот, значит, насколько силён может быть мой род… как жаль, что услышав о судьбе тех, кто здесь победил, я утратил желание бороться. Возможно, сохрани я желание победить, я бы смог, однажды, достичь подобной силы. Я… искренне завидую… вашему безумию…
        …
        [ФРАКЦИЯ - ЗАЛ ДУХОВ, МИР - КРЕМОРА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ПОСОХ ВЛАДЫКИ ИЗМЕРЕНИЙ]
        [ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ ИЗ КАТЕГОРИИ ПРОСТРАНСТВА УСИЛЕНЫ НА 30%]
        [ЧЁРНАЯ ДЫРА: СОЗДАЁТ ТОЧКУ ПРОСТРАНСТВА С СОБСТВЕННОЙ ГРАВИТАЦИЕЙ. ЗА КАЖДУЮ ЕДИНИЦУ МАНЫ, ЕЁ ГРАВИТАЦИЯ ИЛИ РАДИУС ВОЗДЕЙСТВИЯ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ВДВОЕ.]
        …
        Глава 53
        …
        [ФРАКЦИЯ - ТЕХНОКРАД, МИР - ТЕХ-АРУН-ОВА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ЧЁРНЫЕ ВРАТА, МИР - ДАРИЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - МЁРТВЫЙ МИР, МИР - ЛУЧИЛИРАЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        [ФРАКЦИЯ - ЗАЛ ДУХОВ, МИР - КРЕМОРА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        - Что ж… ну, вот и всё.
        Медленно вздохнув, я, наконец, расслабился. Даже странно, что я был так напряжён всё это время. Сжав несколько раз руку в кулак и обратно, я снова вздохнул, а затем испытал очень приятное чувство. С этого момента, в Срединном Мире больше не существует силы, способной нам угрожать.
        «Всё кончено».
        Широко улыбнувшись, я погладил по голове нашу Маленькую Змейку, которая за время этих боёв существенно так вымоталась и просела по мане. Получив мой кивок, она тоже смогла расслабиться и её ноги тут же дрогнули, так что мне пришлось подхватить её на руки, чтобы она не упала.
        «Очень жаль, но мой [ЗАКОН СУДЬБЫ] она так и не успела применить».
        Подумав об этом, я не удержался и снова её погладил.
        «Может быть в другой раз».
        - Эй Пастух, ты как? - Спросил я по клан чату. - Готов вернуться к своей должности?
        - Хо-хо, с огромным удовольствием, - ответил тот, хотя мне и показалось, что его голос звучал как-то странно.
        - Что-то случилось? - Спросил я.
        - Так, ничего. - Ответил тот. - Старческие заморочки.
        - Если ты думаешь, что я не слышал ваш разговор, то зря, - хмыкнул я.
        - Хо-хо, раз так, то зачем спрашиваете?
        - Действительно. Ладно, возвращай всех сюда.
        …
        Начав с отрядов, которые мы отправили в другие миры, Пастух стал перемещать сюда всех по очереди. Наша девочка зомби, по совместительству Фамильяр Морпеха, тут же поскакала к нему, как только появилась. Шатеночка выглядела немного потеряно, но в этот раз уже Лесная Фея бросилась её встречать. Демон просто кивнул, я знал, что на этого парня можно положиться. Японцы… ну, просто Японцы. Рад, что с этим парнем всё хорошо.
        …
        - Лидер! - Мелкая ведьма вылетела из врат и едва не сшибла меня с ног. - Эта книжка просто потрясная! Можно мне ещё одну, я теперь не буду орать, честно! А ещё она постоянно кривляется, но не разговаривает! Такие книги должны разговаривать, можно её как-нибудь пропатчить?
        - Я тоже рад тебя видеть, - хохотнул я. - И нет, нельзя.
        - Блин, я так и знала, - надулась она. - А я хотела с вами за эту штуку поторговаться, - достав из кольца большой золотой кристалл, она показала его мне. - Какова ваша ставка?
        - Давай сюда, - выхватив этот кристалл прямо из её рук и проигнорировав возражающий визг, я подошёл к развалившемуся на земле Бугаю. Весь покрытый пылью и гранитной крошкой, он ухмылялся как идиот, и уже секунд двадцать просто смотрел в потолок.
        - Вижу, ты оторвался на нём по полной, - засмеялся я, протягивая ему руку. - Выпустил пар?
        - ?d(°?°d)
        - Вот и славно, - схватив его поднятую руку, я помог ему подняться, а прибежавшая девица стала лупить его по спине, делая вид, что оттряхивает от пыли.
        …
        - Вот. - Маленький носик уткнулся мне в грудь, а ручки обхватили тело и сомкнулись на спине.
        - Ты просто потрясающая, знаешь? - Спросил я, нежно обняв Фран, предварительно забрав и спрятав в кольцо протянутый мне кристалл.
        - Угу.
        - Всё это время я не спускал с тебя глаз.
        - Угу.
        Если бы он хоть раз по тебе попал, я бы отправился туда лично и нещадно его зарубил.
        - Угу.
        …
        - Что теперь? - Все мои люди и союзные кланы собрались вокруг меня, рядом с широкой золотой полосой, обозначающую границу нашего мира, которую мы успешно отстояли. - Будем отмечать?
        - Ещё нет, - сказал я. - Вы можете идти, но у меня есть ещё одно дело, с которым нужно разобраться.
        Положив руку на голову Маленькой Змейке, я легонько потрепал её волосы. Сейчас, когда все четыре Фракции уничтожены, можно уделить внимание ещё одной, которая забрела в наши владения и прямо сейчас, единственный её представитель сидит связанный в глубине этих туннелей. Не будем заставлять нашего гостя ждать слишком долго.
        - Пойдём? - Спросил я эту желтоглазую девочку. - Я хочу многое у него узнать. В том числе и о тебе, думаю, тебе тоже стоит это послушать.
        Глава 54
        В глубоком подземелье, там, где царствовала тьма, закованное в клетку из древесных корней существо отчаянно боролось, из последних сил стараясь вырваться и сбежать. При тусклом свете маленьких порослей мха, желтые глаза этого существа отчаянно искали надежду. Вот только, достигшее его сознания системное сообщение, гулко ударило по сердцу, погружая его в трепет.
        [ФРАКЦИЯ - ТЕХНОКРАД, МИР - ТЕХ-АРУН-ОВА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        - Невозможно, - прошипел он сквозь зубы. - Эти монстры… Люди, в сражении с которыми даже мой отец должен был быть невероятно осторожным… они действительно исчезли? Исчезли вот так?
        [ФРАКЦИЯ - ЧЁРНЫЕ ВРАТА, МИР - ДАРИЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        Если первое сообщение повергло его в трепет, то второе привело в ужас. Всего несколько секунд прошло и две фракции, существовавшие в течение множества столетий, исчезли.
        [ФРАКЦИЯ - МЁРТВЫЙ МИР, МИР - ЛУЧИЛИРАЯ УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        Ещё вчера он думал, что сможет увидеть тело убийцы своего отца, а сегодня услышал, что мир, в подчинении которого была бесчисленная армия, был уничтожен ими всего за половину дня времени. Армия, которая заставляла дрожать половину Срединного Мира, отправляясь кормиться, даже не смогла себя как следует проявить.
        [ФРАКЦИЯ - ЗАЛ ДУХОВ, МИР - КРЕМОРА УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        Это был конец.
        - Даже это существо… - опустив голову, желтоглазый, похожий на человека монстр, впал в апатию. Он не мог поверить, что ещё совсем недавно он стоял рядом с теми, кто жил здесь тысячи лет. Что все они, объединившись против нового, только что возвысившегося мира, не смогли вообще ничего сделать. Как будто накопленная за столетия сила, как будто всё это время здесь, всё просто обернулось смешной шуткой. Их просто уничтожили. Заманили в ловушку и истребили под корень как скот, не дав даже возможности сопротивляться. Все их планы, все их уникальные навыки, всё это, что ценилось окружающими, в один момент просто перестало играть какую либо роль. Сидя в клетке, это существо не могло понять, не могло осмыслить, не могло до конца осознать, что же, всё-таки, произошло. Почему, всё его представление о мире, о жизни, о силе, всё его понимание и опыт, всё было разорвано в клочья за какую-то половину дня.
        - Вы победили… - сказал он, поднимая взгляд. Туда, где в темноте этой пещеры открылись пространственные врата и, прямо перед ним, появился взрослый мужчина, которого он никогда не видел. Однако, он узнал девочку, которая шла рядом с ним. Её он узнал совершенно точно. Лишь встретившись с ним взглядом, она вздрогнула всем телом и тут же спряталась за спину этого человека. Не трудно было догадаться, кто именно сейчас перед ним стоит. - Я знал, - сказал он, сделав вдох и полностью успокоившись. - Я знал, что мой отец не мог погибнуть от рук слабых.
        - Значит, ты сын того жуткого старика, да? - Задал вопрос появившийся мужчина. - По сравнению с ним ты не очень страшный.
        - По сравнению с ним, любой в этом мире показался бы не страшным, - усмехнулся тот самоуничижительной улыбкой. - Впрочем, как тот, кто его убил, вы, наверное, в глазах других будете выглядеть ещё более ужасным.
        - А в ваших глазах, стало быть, нет? - Улыбнулся мужчина.
        - Я сын своего отца, - ответил заключённый в клетку нынешний Патриарх. - Я жил в клане под его тенью с самого моего рождения. Я ходил за ним и видел, что он делал. Даже сейчас, его тень надо мной куда сильнее вашей.
        - Похоже, он был ещё большим козлом, чем я думал, - хмыкнул мужчина.
        - Не смейте так говорить! - вопреки его ожиданиям, заключённый в клетку Патриарх нашёл в себе силы громко вскрикнуть и даже рванулся вперёд, обвиснув на опоясывающих его корнях. - Мой отец был великим! Его цели всегда преследовали только благо для нашего клана. Вы не представляете, какие жертвы он принёс и какие тяготы испытал!
        - Так и есть, - медленно сказал мужчина. - Впрочем, я и не очень хочу знать. Мне достаточно того, что он сделал с моим товарищем. - Сказав это, он отошёл немного в сторону, и на глаза закованному в клетку существу снова попалась маленькая девочка из его клана.
        - Эта идиотка? - Презрительно усмехнулся тот, а затем впился взглядом прямо в глаза этого ребёнка. - Ты, так же как и все, родилась в нашем клане, ты видела смерть нашего патриарха, ты видела, кто положил будущее нашего клана в могилу и украл великое сокровище, что было нашей величайшей гордостью. Ты видела, кто убивал членов твоей семьи и, после всего этого, посмела присоединиться к ним?!
        Маленькая желтоглазая девочка испуганно подалась назад и снова хотела спрятаться, но крепкая рука, опустившаяся на её плечо, не позволила этому случиться.
        - Чего ты боишься? - Усмехнулся мужчина. - Разве то, что он сказал, правда? Разве ты, правда, считаешь его семьёй? Твой клан, место, где ты родилась, были твоим домом?
        Постояв на месте, в тишине, почувствовав тепло этой руки на своём плече, девочка решительно покачала головой из стороны в сторону.
        - Нет.
        - Ах ты!.. - Закованный в клетку Патриарх мгновенно пришёл в ярость.
        - Знаешь, почему вы проиграли? - Усмехнулся мужчина, сделав шаг вперёд и не дав тому времени на ругань.
        - Потому что вы сильнее, - прошипел тот сквозь зубы.
        - Это естественно, - кивнул мужчина. - Но главная причина, - ухмыльнувшись во все зубы, он указал на стоящую за плечом девочку большим пальцем правой руки, - это она.
        - Хм, - презрительно хмыкнув, закованный в клетку Патриарх снова бросил надменный взгляд на девочку, задержав его на несколько секунд дольше, чем обычно, а затем его сердце словно остановилось, дыхание прервалось, а его чёрные зрачки расширились так сильно, что характерная его виду желтизна глаз практически исчезла.
        - Понял? - Спросил тот, продолжая скалиться. Естественно, у этого монстра должен был быть навык для анализа представителей собственного вида. Ради такого дела, стоящий в комнате мужчина даже не стал обучать эту девочку блокирующему анализ навыку. - Если ты думал, что просто позволить вам проследить за ней и заманить в ловушку, это единственная её заслуга, то ты ошибся.
        - Это невозможно… - прошептал тот, не отрывая взгляда смотря на желтоглазую девочку.
        - Это она была той, кто создала эти ловушки. Это она была той, кто забрала контроль над живыми трупами. Это она была той, кто сделала их практически бессмертными. Это она была той, из-за кого никто из вас не мог отсюда сбежать и найти спасение. - Наклонившись вперёд, мужчина сбавил громкость и, практически, зашептал этому монстру на ухо, погружая его разум в хаос. - Это она была той, кто всех вас уничтожил!
        - Это невозможно!! - Снова взревел закованный в клетку Патриарх Змеиного Клана. - Этого не может быть! Как?! - Его разум был на грани полного распада. Его глаза потеряли фокус, хоть он и продолжал смотреть на эту девочку. - Почему?! Почему ты это сделала? Как это возможно, почему?!
        - Это… мой вопрос, - медленно сказал мужчина, присев на колено и схватив одной рукой за шею практически утратившего разум человекоподобного монстра. - Я хочу знать, что она сделала такого, что заслужила такое обращение? Я не верю, что тот Старикан, если он был тем, кем ты его описываешь, опустится до презрения ребёнка из собственного клана. Почему тот, кто, как ты говоришь, делал всё для своего клана, обходился с ней подобным образом?
        - Мой отец всё делал для клана!
        - Тогда почему она была так счастлива от вас сбежать? Почему она умоляла меня защитить её от вас?!
        - Потому что это она во всём виновата! - Снова взревел тот, бросив на девочку полный ненависти взгляд. - Это из-за неё мой брат узнал величайший секрет нашего клана! Это из-за неё он умер!
        - Папа? - Тонкий голосок желтоглазой девочки раздался в этой пещере и тут же утонул в крике связанного корнями Патриарха.
        - Это из-за тебя он тогда пришёл! - Крикнул он. - Наш отец, мы оба, мы так долго ждали его возвращения, но в итоге, из-за тебя, ради клана, наш отец должен был его убить!
        - Папу?..
        - Заткнись! - Рявкнул тот. - Мой отец всё делал ради клана! Он должен был убить тебя прямо там, но пощадил тебе жизнь, а ты ответила нам предательством! Ты, неблагодарная, маленькая тварь!
        - Ну-ка цыц, - мужчина, который до этого момента просто внимательно слушал, сжал горло кричащего мужчины и вынудил того замолчать. - Насколько я помню, эта девочка говорила, что второй сын Патриарха погиб ещё тысячу лет назад.
        - Это ей так сказали! - Прорычал тот. - Никто не должен знать, как на самом деле погиб мой брат!
        - Что за секрет? - Спросил мужчина. - Тот же, невероятно важный секрет, который ты рассказал Четвёрке сильнейших фракций?
        - Я был вынужден, - неохотно ответил тот. - Из-за вас, я не мог больше это скрывать.
        - Раз так, то я тоже хотел бы его услышать, - медленно сказал мужчина.
        - Я не могу вам рассказать, - ответил тот, восстанавливая рассудок.
        - И почему же ты не можешь рассказать мне то, что и так растрепал всему миру? - Усмехнулся мужчина.
        - Вы мне не поверите, - медленно ответил тот.
        - И как ты сделал так, чтобы тебе поверили другие?
        - Я проводил их в храм, который мы нашли рядом с проходом в наш мир, - сказал тот, спустя несколько мгновений. - Даже показав это место всем им, только Зал Духов действительно в это поверил.
        - Отлично, - кивнул мужчина, поднимаясь с места. - Значит, мы отправляемся в этот храм. - Бросив взгляд через плечо и, посмотрев на замершую от шока девочку, он добавил, - когда доберёмся, расскажешь мне всё в подробностях. Я хочу всё понять.
        Глава 55
        За последнее время, мои союзные кланы изучили огромную территорию. Охотясь за слабыми фракциями и разыскивая их миры, на нашей карте этого мира практически не осталось белых пятен. Естественно, местоположение Змеиного Клана я тоже знал.
        В глубокой низине, между тянущихся к небу скал, раскинулся обширный каменный лес. Некогда зелёные деревья обратились камнем, словно застыв и сохранившись в вечности, лишь для одной цели. Показать всем, кто их видит, что в этом мире жизнь не стоит ровным счётом ничего. Здесь, на этой земле, на которую не желает смотреть даже солнце, только смерть имеет вес и только она имеет значение.
        Спускаясь с горы, я не мог перестать об этом думать. Сейчас, кажется, я действительно нашёл ещё один ключик к пониманию системы. Ключик, который хранится у моего врага, и который этого самого врага пугает до усрачки.
        Двигаясь впереди меня, Патриарх Змеиного Клана ни разу не обернулся, ни разу не проявил желания сбежать или что-то сделать. Последние слова, которые он сказал, были полны уверенности. Он уверен, что как только я узнаю то, что знает он, я тут же отступлю и вернусь назад. В его понимании, он сейчас бежит не в запретный храм, а к своему собственному спасению. Впрочем, на следующую за нами маленькую девочку он так же не бросил ни единого взгляда.
        Следуя за нами, она совсем потерялась в своих мыслях. Я ещё не понял всех нюансов, но то, что все её воспоминания просто вымысел, навязанный ей другими, это факт. Её взаимоотношение с собственным кланом куда страннее, чем казалось. Тот злобный старикан, которого я прикончил, и нынешний Патриарх её ненавидят, это тоже факт. Я думал, что так же будет и с другими, но нет.
        Вокруг золотой черты, что была входом в мир Змеиного Клана, не было ни огромного города, ни большой стены. Просто маленький посёлок, посреди безжизненного леса. Лишь приблизившись к нему, к нам тут же выдвинулись дежурившие там разведчики. Совсем не густо, для клана, который до моего вмешательства считался самым могущественным из монстров в этом мире.
        С десяток желтоглазых приблизились к нам, поклонились Патриарху и осмотрели меня, но, ни один из них, не удостоил нашу Маленькую Змейку даже взглядом.
        - Змеиный Клан не очень большой, да? - Спросил я, как бы невзначай, когда эти разведчики вернулись на свои посты.
        - Зато каждый из нас значительно сильнее любого другого существа, - ответил мне их Патриарх, продолжив двигаться вперёд.
        Достигнув границ этого посёлка, ситуация в точности повторилась. Меня снова изучили и, с неохотой, пропустили внутрь. Никто не посмел высказаться против воли их Лидера, но опять, маленькая змейка для них как будто и не существовала вовсе. Конечно, это можно было бы списать на то, что они всё ещё считают её частью своего рода, но вот то, что произошло дальше, заставило меня серьёзно об этом задуматься.
        Внутри этого посёлка были не только сильные бойцы, но и достаточно слабые представители клана. Возможно, занимающиеся поставкой продовольствия или просто проходящие тренировку. Оказавшись на нашем пути, один молодой паренёк из Змеиного Клана почтительно склонил голову и пропустил мимо себя как своего Патриарха, так и меня, но, когда рядом с ним оказалась Маленькая Змейка, он шарахнулся от неё как от огня. Он не только не желал на неё смотреть, он даже находиться рядом с ней посчитал неприемлемым. Я не заметил ненависти или злости, скорее, это было похоже на реакцию, как будто он увидел прокажённого.
        - Всё хорошо? - Спросил я по клан чату.
        - М?.. - Подняв взгляд, эта девочка посмотрела на меня непонимающим взглядом. Она даже не поняла вопроса.
        «Только не говори мне, что…»
        - Как давно ты разговаривала с кем-то из своего клана? - Спросил я.
        Так как мы разговаривали по клан чату, никто нас не слышал, но я немного отстал от Патриарха и поравнялся с ней, вынуждая того несильно снизить темп нашего продвижения.
        - Никогда, - сказала маленькая змейка, непонимающе хлопнув глазами. - Эта только слушалась… когда Великий Патриарх чего-то желал.
        «Ясно…»
        Похлопав её по плечу, я глянул в спину этому желтоглазому парню. Я понял, почему эта девочка та, кто она есть, даже не услышав первопричины. Впрочем, я всёравно хочу её услышать.
        В самом центре этого посёлка была большая вилла. Окружённая забором и охраной, она служила резиденцией их патриарха. Посетив столько миров, это было впервые, когда такая резиденция располагалась в Срединном Мире. Всегда, где бы я ни был, Лидер Фракции жил в уютном доме или замке в пределах своего мира, а не под тусклым солнцем этой безжизненной пустоши. Впрочем, стоило лишь понять, что наша цель находится внутри этой виллы, то причина стала ясна как день. Это здание было построено прямо на руинах того места, что патриарх назвал запретным храмом. Охрана этой виллы впечатляла, и никто кроме Патриарха не имел права войти внутрь.
        За широкой лестницей и долгим спуском вниз, оказался широкий каменный зал, весь исписанный настенными рисунками и надписями. Я впервые увидел такие буквы, но системный перевод сразу включился в дело и я мог понять всё, что этот рассказчик хотел до меня донести.
        На высокой, почти пятиметровой стене, был рисунок огромного мира. На его поверхности были рисунки различных созданий. Людей, птиц, неизвестных и ранее невиданных мной тварей. Переведя взгляд, я увидел ещё один рисунок на другой стене этого зала. Тот же самый мир, но по всему его телу была видна паутина из трещин, все создания на нём были изображены мёртвыми. Третий рисунок стал последним, изображающим огромный взрыв.
        - Всё то, что вы знаете, было рождено им, только ради самого себя, - прочитал я одну из надписей на этой стене, внимательно рассматривая странное изображение, а затем повернул голову на ждущего этого вопроса Патриарха Змеиного Клана. - Что это такое?
        - Я расскажу, - сказал он, посмотрев и на меня и на Маленькую Змейку. - С самого начала.
        Глава 56
        Когда-то ранее.
        
        В десятке метров под землёй, при свете колеблющегося на сквозняке пламени настенных факелов, глубокий, исписанный морщинами старик стоял посреди зала, внимательно смотря на настенные рисунки, которые он обнаружил очень давно. Сотни лет они не давали ему покоя и каждый раз, когда он сомневался в своих решениях он приходил сюда.
        - Отец!.. - Голос, пришедший сзади, заставил его вздрогнуть, и даже ни от того, что он не заметил вошедшего заранее, а от того, что он не слышал этот голос уже очень давно. Слишком давно.
        - Сын… - сказал он, резко обернувшись. - Ты вернулся?
        В глубины этого зала вошёл молодой мужчина, с яркими жёлтыми глазами, такими же острыми и дикими, как и у старика перед ним. Бережно держа в руках белый свёрток, он радостно улыбался, смотря на своего отца.
        - Я не мог не вернуться, - сказал он. - Мои странствия научили меня многому, а что важнее, подарили ещё больше. - Раскрыв белый свёрток в своих руках, наружу выглянуло маленькое заспанное личико, смотря на мир любопытными большими глазами. - Я пришёл вас познакомить, - сказал он.
        Замерший на месте старик просто забыл, как дышать. Он медленно подошёл к этому человеку и посмотрел на завернутого в одеяло ребёнка, осторожно коснувшись его лица.
        - Эта девочка, - сказал мужчина.
        - Она очень красивая, - сказал старик, тепло посмотрев на своего сына и по отечески его обнял. - Я рад, что ты вернулся, - добавил он. - Я рад, что у тебя всё хорошо.
        - Отец, - сказал тот, осматривая зал. - Что это за место?
        - Ох, - резко встрепенувшись, старик мгновенно забыл о недавнем воссоединении. - Сюда никому нельзя входить, - сказал он. - Ты тоже не должен был это видеть.
        Проигнорировав своего отца, мужчина подошёл к высокой каменной стене и положил на неё руку.
        …
        В ТОТ ДЕНЬ Я СНОВА УЧАСТВОВАЛ В СРАЖЕНИИ. ЭТО БЫЛ ТЯЖЁЛЫЙ БОЙ, НО Я ПОБЕДИЛ. КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я СРАЖАЛСЯ, Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТО МОЙ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ. КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я СРАЖАЛСЯ, Я, ПОЧЕМУ-ТО, ВЫЖИВАЛ. ВОЗМОЖНО, ЭТО БЫЛО РАДИ НЕЁ. Я ВСЕГДА ЗНАЛ, ЧТО ОНА ТАМ. Я ВСЕГДА НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ОНА МЕНЯ ЖДЁТ.
        …
        - Что это? - Спросил мужчина, обращаясь к стоящему рядом с ним старику.
        - История любви, очевидно. - Грустно вздохнул тот.
        …
        СНИЗОШЕДШАЯ С НЕБЕС СИЛА УНИЧТОЖИЛА НАШ МИР, НО Я БЫЛ РАД. ПОТОМУ ЧТО ВМЕСТЕ С ЭТОЙ СИЛОЙ, ОН ПОДАРИЛ МНЕ ЕЁ. Я БЫЛ ТЕМ, КТО ПРИВЁЛ ЕЁ В НАШ МИР. ОНА НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТ, НО ДАЖЕ ЕЁ ВЗГЛЯД КРАСНОРЕЧИВЕЙ ТЫСЯЧИ СКАЗАННЫХ СЛОВ.
        …
        - Это… - читая этот записанный на стене текст, мужчина медленно нахмурился.
        - Человек, что оставил это послание, называл то место деревней новичков, - медленно сказал старик. - В нашем мире тоже появилось такое место. Существа, что там работают, многим нам помогли, особенно, когда мы уничтожили притесняющих нас людей. Ты знаешь.
        - Тот, кто это написал, влюбился в одного из них?
        Вместо ответа, старик указал на стену, призывая своего сына читать дальше.
        …
        ОНА МНЕ ОТВЕТИЛА. КАК МНОГО СИЛ Я ПРИЛОЖИЛ И КАК МНОГО СДЕЛАЛ. НАКОНЕЦ-ТО ОНА МНЕ ОТВЕТИЛА. ВЕРНУВШИСЬ ДОМОЙ И ПОГОВОРИВ С НЕЙ, ПУСТЬ И СОВСЕМ НЕМНОГО, Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТО БЫЛ ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ. ВСЕ МОИ СТРАДАНИЯ, ВСЕ СТРАДАНИЯ МОЕГО МИРА ЭТОГО СТОИЛИ.
        …
        Читающий эти строки мужчина криво усмехнулся, а затем поправил белое одеяло, в котором озорно болтала ножками маленькая девочка.
        …
        МЫ СТАЛИ БЛИЖЕ. МОЙ НАПОР, В КОНЦЕ КОНЦОВ, СМОГ ЕЁ СЛОМИТЬ. ПРОВОДЯ ВРЕМЯ ВМЕСТЕ, Я СПРОСИЛ, МОЖЕМ ЛИ МЫ ПОКИНУТЬ ПРЕДЕЛЫ ЭТОЙ ЗОЛОТОЙ ЧЕРТЫ И, Я НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ, КАКУЮ ГРУСТЬ Я ТОГДА УВИДЕЛ НА ЕЁ ЛИЦЕ. КАКОЕ ОТЧАЯНИЕ МГНОВЕННО ЕЁ ПОГЛОТИЛО. Я БЫЛ НАИВЕН, Я ДУМАЛ, ЧТО НАС ПРОСТО РАЗДЕЛЯЕТ ОДНА ЧЕРТА, НО ОКАЗАЛОСЬ, НАС РАЗДЕЛЯЮТ ДВА МИРА. ДВА МИРА, МЕЖДУ КОТОРЫМИ ПРОПАСТЬ.
        …
        - Он хотел показать ей красоты своего мира, - сказал старик, приложив руку к каменной стене. - Он не знал, что она уже давно мертва. Мир внутри этой черты не принадлежит нам. Он даже не принадлежит физическому миру.
        …
        Я НЕ ЗНАЛ. Я ДУМАЛ, ОНА ВЫБРАЛА ЭТОТ ПУТЬ, НО ОКАЗАЛОСЬ, ВСЁ БЫЛО СОВСЕМ ИНАЧЕ. ОНА ПЛЕННИК ТОГО МИРА, ТАК ЖЕ КАК И ВСЕ ОНИ. ТАК ЖЕ КАК И МЫ, ОНА СТРЕМИЛАСЬ К СИЛЕ, НО ОНА НЕ ЗНАЛА, ЧТО СНИЗОШЕДШАЯ НА ЕЁ МИР СИЛА, ЧТО ОБРЕТЕНИЕ МОГУЩЕСТВА ВСЕЙ ЕЁ РАСЫ, ЧТО ВСЕ ТЕХНОЛОГИИ, ПОЛУЧЕННЫЕ ИМИ, ВСЁ ЭТО БЫЛО ПРОСТО ЛОВУШКОЙ. ЦЕЛЬЮ СИСТЕМЫ НИКОГДА НЕ БЫЛО ВОЗВЫШЕНИЕ ДРУГИХ. НАОБОРОТ, ВСЕ ЖИВЫЕ, ДОЛЖНЫ БЫЛИ СЛУЖИТЬ РАДИ ОДНОЙ ЕДИНСТВЕННОЙ ЦЕЛИ.
        …
        Дочитав до этого места, мужчина резко нахмурился.
        …
        ЭТИ ЛЮДИ НЕ ХОТЯТ ГОВОРИТЬ. СТАВ ЧАСТЬЮ ТОГО МИРА, ОНИ ПЕРЕСТАЛИ ПРИНАДЛЕЖАТЬ САМИМ СЕБЕ И ЕДИНСТВЕННЫЙ ДЛЯ НИХ ШАНС ОСВОБОДИТЬСЯ, ЭТО ПОМОЧЬ ВОЗВЫСИТЬСЯ ПРИЗВАВШЕМУ ИХ МИРУ, А РАССКАЖИ ОНИ ПРАВДУ, НИКТО И НИКОГДА НЕ ЗАХОЧЕТ ТАКОГО ВОЗВЫШЕНИЯ. НО ОНА МНЕ РАССКАЗАЛА. РАССКАЗАЛА ВСЁ, ЧТО ЗНАЛА САМА.
        …
        - Это же… невозможно. - Медленно сказал мужчина, читая следующие строки. - Это какой-то бред.
        …
        СЕГОДНЯ Я СНОВА ПОБЕДИЛ. Я ДЕРЖУ В РУКАХ ЭТОТ ЗОЛОТОЙ КРИСТАЛЛ И ЧУВСТВУЮ, ЧТО ДОСТИГ ПРЕДЕЛА. ПОГЛОТИ Я ЕГО, И МОЙ МИР НАЧНЁТ МЕНЯТЬСЯ. Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНА ПРОВЕЛА ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ ВНУТРИ ТОЙ ДЕРЕВНИ, ВЗАПЕРТИ. Я ХОЧУ ПОМОЧЬ ЕЙ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ. Я ОТПРАВЛЮСЬ ТУДА ВМЕСТЕ С НЕЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ В БУДУЩЕМ Я ТЫСЯЧУ РАЗ ОБ ЭТОМ ПОЖАЛЕЮ.
        МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО СТАНЕТ С МОИМ МИРОМ, КОГДА Я ЕГО ПОКИНУ, НО ОСТАВЛЮ ЭТИ ЗАПИСИ ДЛЯ ТЕХ, КТО ПРИДЁТ В ЭТОТ МИР ПОСЛЕ МЕНЯ. Я ПРОСТО ХОТЕЛ ЧТОБЫ ВЫ ЗНАЛИ - ВСЁ ТО, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, БЫЛО РОЖДЕНО ИМ, ТОЛЬКО РАДИ САМОГО СЕБЯ.
        …
        Отстранившись от стены, мужчина продолжал сильно хмуриться, а смотрящий на него старик терпеливо ждал.
        - Отец, - сказал он, спустя несколько мгновений. - Из-за этого ты струсил?
        Лишь услышав эти слова, старик, казалось, мгновенно постарел на несколько столетий.
        - Сын… - Сказал он. - Всё указывает на то, что это правда.
        - Это просто чушь! - Выкрикнул тот. - Когда я услышал, что ты стал миротворцем. Что весь Срединный Мир тебя послушал, я решил, что ты просто накапливаешь силы, что рано или поздно мы вместе покорим все эти земли. Ради этого я ушёл, ради этого я тренировался, а вернувшись сюда, я узнал, что это было просто решение старика, не желавшего победы!
        - Я сделал это ради клана! - Сказал его отец, выпрямившись в спине и очень грубым голосом. - Ты можешь называть меня трусом. Пускай! Нет смысла воевать, если победа не имеет смысла. Победив в этой войне, мы лишь исчезнем, оставив позади свой мир и трупы наших друзей и товарищей!
        - Это всё какой-то бред! - Выпалил тот, а затем развернулся и пошёл к выходу из этого подземелья.
        - Стой, куда ты? - Крикнул старик.
        - Найду своего брата, - ответил тот. - Я хочу знать, что он об этом думает.
        - Он знает, - тихо сказал тот, смотря в спину своему сыну.
        - Ох… - выдохнул тот, резко остановившись. - Ну да, я и забыл, что он с самого детства слепо смотрел тебе в рот, не смея ни в чём перечить. Неудивительно, что ты ему рассказал. - Немного помолчав, он снова продолжил идти. - Тогда мы должны поступить по-другому!
        - Что ты задумал? - Вспыхнул старик, преграждая тому путь.
        - Мы не слабаки и трусы! - резко ответил мужчина. - Я встретил много старых друзей. Мы все жаждем битвы, мы не желаем прятаться и играть в миротворцев.
        - Ты хочешь рассказать всем?! - Выкрикнул старик.
        - Я хочу созвать совет, - кивнул тот. - Это не тот вопрос, который ты должен был решать в одиночку.
        - Не смей! - Старик бросился вперёд и перегородил собой каменную лестницу, расставив руки. - Вот поэтому я не желал, чтобы кто-то другой видел этот зал!
        - Потому что боялся, что твой собственный клан посчитает тебя трусом? - Спросил тот, проигнорировав своего отца, и прошёл мимо него.
        - Я действительно боюсь, - сказал тот, а его тон стал необычайно спокойным. - Я боюсь того, что нас ждёт после возвышения. Я боюсь, что если это правда, то все жертвы нашего клана будут напрасны!
        - Мы не узнаем об этом, пока не проверим сами! Как ты можешь решать судьбу всех нас, просто прочитав древние записи?!
        - Сын, прошу… - медленно сказал старик. - остановись.
        Вместе со вспышкой пространственного кольца, в его руке оказалась отполированная трость. Древний артефакт, который они вместе добыли на войне сотни лет назад.
        - Ты наставил на меня это оружие? - Удивился мужчина, обернувшись назад.
        - Я всё делаю ради клана! - Сказал тот. - Прошу, просто отступи. Мы сможем всё ещё раз обсудить, после.
        - Ты стал стар, отец. - Сказал тот. - Возможно, я отсутствовал слишком долго.
        - Прошу, отступи! - Вновь взмолился старик. - Ты просто не понимаешь!
        - Возможно, этот совет нам нужен даже больше, чем я думал, - сказал тот, обернувшись и сделав ещё один шаг вверх по каменной лестнице. - Возможно, нам нужен новый Патриарх.
        - Стой! - Взревел старик, и наотмашь взмахнул рукой, сжимая изумрудную трость. Невесомая, прозрачная волна устремилась в сторону поднимающегося мужчины и стегнула его по спине, толкая вперёд и чуть не опрокинув на пол.
        - Ты?.. - мужчина обернулся назад, не верящим взглядом смотря на трясущегося от ужаса старика. Поражённая этой волной спина мгновенно почернела, распространяю заразу по телу со страшной скоростью. - Ты… меня?.. - Его голос стал неразборчивым, протянув руку, он устремил её к отцу, а затем упал на землю разлагающимся трупом, заполнив весь коридор отвратительным гнилым запахом.
        - Ар-х!! - Рухнув на колени, трясущийся от ужаса старик пополз вперёд, только сейчас осознавая, что сделал. - Я всё делал ради клана… - прошептал он. - Я всегда, всё делал только ради клана! - Шевеля губами, почти в бреду, он зачерпнул руками бесформенную чёрную массу, а затем встретился взглядом с маленькой большеглазой девочкой, которая всё ещё покоилась в белом свёртке, лежала на каменном полу и сражалась с собой, чтобы не заплакать.
        - Ты… - прошипел старик, смотря на неё. - Это всё ты! Это из-за тебя он вернулся именно сегодня! Это из-за тебя он пришёл сюда и всё узнал! Это из-за тебя! Это ты виновата во всём!!!
        Глава 57
        - Теперь вы понимаете? - Нынешний Патриарх Змеиного Клана красочно описывал деяния своего отца, объясняя записанную на этих стенах животрепещущую историю. - Я сражался со своим отцом бок о бок за наследие исчезнувших предтечей, с того самого момента как мы вступили на землю этого мира. Изучив это место, он пришёл к выводу, что победа в этой войне бессмысленна. Какой смысл воевать, если победа равносильна поражению? Он составил великий план, только благодаря ему мы смогли прожить тысячу лет без войн. Он всё сделал для клана!
        «Ясно…»
        - Судьба тех, кто жаждет возвышения ни чем не лучше вечности, проведённой в тюрьме. - Сказал он, посмотрев на меня. - Сейчас, вы находитесь в одном шаге от этого.
        «Удивительно».
        Смотря на этого парня, я вижу, как он надувается от гордости. Говоря эти слова, он как будто хочет, чтобы я сказал ему спасибо. Он считает, что я должен рассыпаться в благодарностях, за это откровение.
        «Как же это всё… нелепо».
        Опустив взгляд, я медленно положил ладонь на голову нашей Маленькой Змейки. Вряд ли она поняла многое. Великий клан, сильнейший из монстров Срединного Мира. Миротворцы, благодаря которым все фракции могли уживаться друг с другом. Всё это лежит на поверхности, но на деле, я вижу просто обезумевшего старика с помутившимся рассудком и его сына дурачка, который слепо следовал за ним, не в чём ни желая разбираться самостоятельно… а ещё девочку, которая даже не знает, в чём конкретно она виновата.
        Погладив её по волосам, я вижу в её глазах лишь пустоту. Этот желтоглазый старикан сделал её крайней, а его сын слепо это принял. Весь клан, видя такое отношение просто от неё отстранился, не желая случайно вызвать на себя гнев Патриарха. Как итог, она выросла вот так, даже не осознавая неправильности всего происходящего.
        Очень иронично, что именно этот потерянный внутри собственного клана ребёнок, в итоге, с лёгкой подачи судьбы, привёл весь этот клан к своему закату.
        Активировав пространственное кольцо, я взял в руку свою новую, огромную и жаждущую свежих душ косу. Притянул её к себе и посмотрел на надпись, оставленную на рукояти её создателем и, смотря на неё, в этот раз не было так смешно как прежде.
        - Ты была права, - сказал я, обращаясь к девочке. - Они никогда не были твоей семьёй. - Повернув запястье, я показал эту надпись ей, позволяя внимательно её прочитать.
        …
        СДЕЛАНО САМОЙ КРУТОЙ ЧЕТВЕРЁШКОЙ ВО ВСЕЛЕННОЙ!
        P.S. КАЖДЫЙ, КТО ОБИЖАЕТ СОКРЫТЫЙ МАГАЗИН ДОЛЖЕН СДОХНУТЬ!
        …
        Сделав шаг вперёд и, размахнувшись от бедра, в след за взмахом этой косы, чёрная, излучаемая её остриём линия, пронизала весь зал, пройдя сквозь тело нынешнего Патриарха Змеиного Клана. Застыв с открытым ртом и смотря на нас, он тут же почернел и разлетелся подхваченным ветром прахом, оседающим на ступенях этого каменного зала.
        - Ха-а-а-а, - издал я тихий, протяжный вздох.
        [ФРАКЦИЯ - ЗМЕИНЫЙ КЛАН, МИР - СНАЙЛАС УНИЧТОЖЕНА ФРАКЦИЕЙ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ]
        …
        Золотой кристалл, что лёг в мою руку, обдал её жаром. Сердце ускорено забилось, а я ощутил то, о чём уже читал на этих стенах несколько минут назад. Должно быть, это и значит - подойти к пределу.
        Подняв взгляд и, снова осмотрев этот зал, я чувствовал, что как минимум половина из всего этого, правда. С самого начала я думал, что эта Система такое. Придя в наш мир, она заставила нас сражаться. Сражаться друг с другом, а затем и с другими мирами. Я думал, что рано или поздно, когда мы узнаем на это ответ, Система потребует с нас платы за все подаренные нам блага. Как оказалось, я ошибся. Она не потребует платы от нашего мира, она потребует платы лично от меня.
        «Если подумать, я даже немного доволен».
        Осознание того, что Система движется исходя из своих собственных, крайне эгоистичных целей, действительно объясняет всё. Все те реки крови, что я пролил. Все те люди, что должны были и должны будут умереть в Срединном Мире, все они ничто. Все они пешки в её стремлении достичь желаемого.
        «Как там было?»
        Всё то, что вы знаете, было рождено им, только ради самого себя.
        «Точно».
        Сжав в руке золотой кристалл, я закинул его в пространственное кольцо, вдогонку к своей новенькой косе.
        - Пойдём, - приобняв за плечи Маленькую Змейку, я попросил Пастуха вернуть нас отсюда домой. Ей нужно время, чтобы всё обдумать и осознать, а что касается меня, то я должен нанести визит в ещё одно место.
        В этих древних записях сказано, что чёртовы НПС всё знают. Они могут говорить, но не хотят, потому что правда о Высшем Мире для живых здесь будет слишком страшной. Вот только, от обрывков истинного знания больше вреда, чем пользы. Я должен узнать всё у них самостоятельно. Спросить обо всём сам.
        …
        [КОСА ВЛАДЫКИ СУДЕБ]
        [ВСЕ АТАКИ, НАНЕСЁННЫЕ КОСОЙ, НАНОСЯТ УРОН И ТЕЛУ И ДУШЕ И ЖИЗНИ.]
        [РАССЕЧЕНИЕ СУДЬБЫ: РАССЕКАЮЩИЙ УДАР, ПОРАЖАЮЩИЙ ПРОТИВНИКА, ЕСЛИ ОН СЛАБ ИЛИ ОСЛАБЛЕН, УНИЧТОЖАЯ ТЕЛО, РАССЕИВАЯ РАЗУМ И ПОГЛОЩАЯ ДУШУ.]
        Глава 58
        Голубое небо и яркое полуденное солнце исчезло, сменившись перемещающейся вместе с ветром золотой дымкой. Этот мир другой. Он такой же, как Земля, но совершенно на неё не похожий. Зеркальное отражение, предназначение которого вот-вот проявит себя.
        Переместившись в этот мир, я обнаружил себя на полуострове. Место, в которое мы прибыли из любопытства, место, где зародился наш Сокрытый Магазин и место, которое мы укрепляли всеми силами для предстоящей нам войны миров. Деревня новичков, что с самого начала была на окраине города, исчезла, оставив в нашем мире лишь маленький проход, огороженный золотой чертой. Исчезла там, но появилась тут. На этой стороне этого непонятного мира.
        Такая же, как я её помню. Высокое здание, с работающими внутри НПС. Вернее, они должны были быть внутри. Переместившись сюда, я обнаружил их всех прямо на улице. Вытащив наружу несколько столов, они просто тратили время, так как кроме меня тут не было ни одного представителя моего мира.
        Встретившись глазами с девушкой, которая всегда сидела за стойкой с исписанной вопросительными знаками табличкой, я медленно направился к ней и бесцеремонно уселся рядом.
        - Я сдержал обещание, - сказал я, не отводя от неё своего взгляда.
        В тот момент, когда мы отправлялись в срединный мир из подконтрольной ей деревни, я сказал, что однажды достигну уровня, чтобы понять, кто они такие.
        - Ещё нет, - ответила она, хитро сузив глаза и мило улыбнувшись.
        Достав из пространственного кольца золотой кристалл, я показал его ей, положив на стол между нами.
        - Это последний, - сказал я, продолжая смотреть прямо на неё.
        - Должна сказать, я не ожидала, что у вас получится это сделать так быстро. - Голос этой женщины стал немного возбуждённым. Она даже подалась вперёд, положив свою грудь на стол и толкнув этот золотой кристалл указательным пальцем, вынуждая его завертеться на месте как волчок.
        - В прошлый раз вы ждали дольше? - Спросил я, и теперь настал мой черёд хитро щуриться, а эта женщина резко оторвала свой взгляд от кристалла и посмотрела на меня.
        - Почему вы так решили? - Спросила она.
        - Есть одна история, - ответил я. - В глубинах Срединного Мира, я обнаружил занимательное место.
        Тоже наклонившись вперёд, я медленно пересказал эту удивительную историю любви, наблюдая, как моя собеседница с каждой секундой хмурилась всё больше и больше.
        - Тц… - Цыкнув языком, она отвела взгляд и откинулась назад, скрестив перед собой свои руки. - Я рада за неё, - сказала она. - Уверена, мои товарищи, что помогали миру, названного тобой Змеиного Клана, такого бы сказать не могли.
        Продолжая смотреть на неё, я не стал ничего спрашивать, а она просто закатила глаза, разведя руками в стороны.
        - Посмотри на этот мир, - сказала она. - Он похож на ваш, но он ещё не настоящий. Тут ничего нет. Он мёртв. Конечно, это лучше, чем существование внутри маленькой деревни, но даже так, это просто тюрьма. - Снова подавшись вперёд, она указала пальцем на золотой кристалл. - Только поглотив его, это место преобразится. Только когда ты его поглотишь, мы станем свободными и вернёмся домой. Вот только… - в её голосе проскользнуло отвращение. - Ты этого не сделаешь.
        Откинувшись назад, она закрыла обеими руками свои глаза, запрокинув голову назад.
        - именно поэтому мы ничего не говорим. Ничего удивительно, что узнав цену возвышения в Высший Мир, никто не захочет заходить так далеко. Благодаря этой идиотке, такие же, как мы, в уничтоженных тобой мирах, должны были тысячу лет провести в заточении этого несовершенного мира. Без возможности умереть. Без возможности вернуться домой. Без возможности начать всё заново. Вынужденные служить им, помогать, но без всякой надежды на будущее… Чёрт…
        Стиснув зубы, она опустила руки.
        - Похоже, это же ждёт и меня, да? - Спросила она.
        - Я этого не говорил, - ухмыльнулся я, обнажая зубы.
        - А? - Брови этой женщины удивлённо подпрыгнули.
        - Я пришёл к тебе не для того чтобы над тобой насмехаться. Всё то, что ты сказала, я уже понял и без тебя. Всё, что я хотел, это удостовериться в своих догадках. Я хотел, чтобы ты рассказала мне больше. Я хочу знать конкретно, что ждёт меня на той стороне.
        - Ты… очень интересный человек, - сказала она. - Тебя не волнует, что станет с тобой? Что станет с миром, в котором ты, их царь и бог, внезапно исчезнешь?
        - Я не бог, - ответил я. - Меня не волнуют дела других людей. К тому же, там уже есть те, кто обо всём позаботится.
        - Ясно, - улыбнулась женщина, внезапно став заметно веселее. - Что ты хочешь узнать?
        - Система, как мы знаем, полностью разумна. Всё, что она делает, направлено только на одну единственную цель. Верно?
        - Верно, - кивнула женщина. - Мы просто её пешки. Весь мир вокруг просто плод её стремлений.
        - Тогда, - медленно сказал я. - Я хочу понять, для чего она наделила меня этой силой!
        - Ха, - женщина на противоположной стороне стола внезапно засмеялась. - Ты думаешь, что такая мелочь контролируется ей вручную? Вот так просто?
        - Это не мелочь, - ответил я, глубоко вздохнув. - С самого начала, я просто думал, что мне повезло. Я думал, что моя сила выше средней, и так я точно смогу выжить. Однако, чем дальше я заходил, тем больше понимал абсурдность моей силы. В Срединном Мире я полностью понял всю невозможность моих навыков. В этом мире нет человека, более благодарного системе, чем я. Она дала мне всё, о чём я мог желать. Я сделал всё, что хотел и я действительно этим наслаждаюсь. Теперь, когда я узнал так много, я хочу узнать, для чего!
        - М-м-м, - смерив меня долгим взглядом, женщина напротив посмотрела на лежащий на столе золотой кристалл. - Я не знаю ответа на этот вопрос, - сказала она. - Я могу тебе рассказать о системе куда больше, чем ты знаешь, но ты должен быть готов, что этот мир тебя обманет. Так же, как обманул и использовал нас.
        - Тогда пойдём и посмотрим, - ухмыльнулся я, а затем протянул руку и коснулся золотого кристалла, который вспыхнул ярким светом и исчез.
        …
        [ФРАКЦИЯ - СОКРЫТЫЙ МИР, МИР - ЗЕМЛЯ, ПОГЛОЩАЕТ МИРОВОЙ КРИСТАЛЛ МИРА - СНАЙЛАС]
        …
        - Спасибо, - тихо сказала она. - Я уже так давно не была дома…
        - Теперь, расскажи всё, что знаешь.
        - Хорошо, я расскажу тебе всё.
        Глава 59
        Серые облака закрывали голубое небо, лишая землю и так скудного источника тепла. За напряжённой работой и спешной перестройкой нового мира, мало кто заметил, что скоро снова наступит время сильных холодов. Медленно, но верно, на Новую Россию надвигалась очередная зима.
        В трёх ста километрах от этого города, взрослый мужчина поёжился от накатившего озноба и поправил на шее шерстяной шарф, сделанный из убитого им же монстра когда-то давно. Возглавляя группу из семи человек, в это раз, они все более чем преуспели в своей охоте. Стоя на земле, он смотрел, как четверо из его группы затаскивают в громадный грузовик тушу убитого кабана, не менее громадного, чем этот самый грузовик. Втолканный в кузов, убитый хряк так сильно нагрузил этот автомобиль, что если бы не модификации от системных ремесленников, он бы просто развалился под этим весом. Здоровенное рыло свесилось сзади и, практически, волочилось по земле. Пристроить его поудобнее у этой четвёрки никак не получалось.
        - Жаль оставлять… - сказал один из прохлаждающихся Энхансеров, тоже наблюдая за потугами той четверки, но не сильно стремящийся им помочь и просто околачивающийся рядом.
        - Наш штурман уже решает эту проблему, - хмуро сказал Лидер этой группы, переведя взгляд с работающей четвёрки на последнего члена своей группы. Расстелив на земле бумажную карту, молодой парень, лет восемнадцати, задумчиво её изучал. Прямо рядом с ним, буквально в нескольких метрах, лежало ещё четыре туши убитых кабанов, заметно уступающих размером затаскиваемой в кузов зверюги, но всё ещё достаточно больших. - Как успехи? - Спросил Лидер, подойдя к этому парню.
        - Вот тут есть деревня, - ответил тот, не отрывая взгляда от расстеленной карты. Вытянув руку, он ткнул пальцем в пересечение нескольких дорог, рядом с которым было название населённого пункта и рисунок маленького домика, точно сделанного шариковой ручкой. - Это ближайшая к нам.
        - Расстояние? - Сухо спросил Лидер.
        - Километров семьдесят, - ответил тот. - Возможно, семьдесят пять. Гнать машину туда, чтобы продать эту тушу и вернуться до заката будет хлопотно, вряд ли успеем. Скорее всего, прибыль мы получим, но только если до нашего возвращения эти туши не сожрут и не растащат. Я бы не стал рисковать и просто их бросил.
        - Чёрт, - цыкнул языком Лидер группы. - Жалко бросать.
        - Так тут же деревня есть, чего вы? - Пока эти двое хмурились, четвёрка работяг решила просто плюнуть на бесполезные потуги, и слезть с грузовика, оставив всё как есть. Один из них, подойдя сзади, ткнул пальцем в бумажную карту, указав на небольшой посёлок рядом с речкой.
        - У меня нет такой отметки, - сказал штурман, подняв взгляд. - Откуда ты знаешь?
        - Так это, - хохотнул тот, - я же родился там. Там точно деревня есть, да и отсюда не очень далеко.
        - Вот так можно проехать? - Спросил повеселевший штурман, указав на самую короткую дорогу.
        - Это через поле будет, - кивнул тот. - Дорога там хорошая была, от завода проложена, да и заторов быть не должно.
        - Тогда решено, - громко сказал Лидер, тоже резко повеселев.
        - Жалко в деревню новичков такого красавца продавать. - Горько простонал тот, что с самого начала околачивался без дела рядом с ним. - Тамошние скупщики покупают всё просто за бесценок.
        - Пилить с ним три сотни километров до города себе дороже, - сказал Лидер, устраиваясь на загривке этой туши, прямо в кузове начинающего своё движение грузовика. - Мелкие не меньше денег принесут, а затрат на топливо меньше.
        - Эх… - Конечно, он тоже это понимал. Грузовик осторожно двинулся в нужном направлении, но, из-за огромного веса, не мог набрать большую скорость. Более того, висящее сзади свиное рыло, то и дело опускалось до самой земли и черпало об асфальт, вынуждая штурмана снижать скорость ещё сильнее.
        - Помню, как мы из того посёлка бежали, - ностальгически протянул тот, кто недавно указал координаты их нынешнего направления. - В той группе нас человек двадцать было, по-моему…
        - И где они сейчас? - Спросил лидер, отвлекаясь от созерцания поросшего сухостоем поля.
        - Сожрали… - ответил тот, не меняясь в голосе.
        - Ясно. - Это всё, что он мог на это ответить, и, на некоторое время, вокруг снова был слышен только шум колёс.
        - Те люди были такие говнистые, монстры поди были не рады, что добрались до них, - добавил тот чуть погодя, вызывая у всей группы приступ нервного тика.
        Как и предполагалось, дорога вышла достаточно долгая, но без всяких происшествий. Поднявшись на холм, перед всей группой открылся вид на узенькую реку и небольшой посёлок, прямо у её берега.
        - Куда рулить? - Крикнул штурман, высунув голову из окна.
        Задумчиво почесавшись, мужчина вытянул руку.
        - Тут направо, там, сразу за углом.
        - Тут? - Гружёный грузовик едва смог проехать между нескольких домов, заехав на территорию посёлка.
        - Вот! - Раздался крик мужчины из кузова, как только автомобиль повернул за угол.
        - Не вижу! - В указанном месте, преодолев поворот, грузовик оказался в тупике, и дороги дальше в этом месте не было.
        - Вот здесь… - сказал мужчина, приподнимаясь с туши кабана и свешиваясь с борта, - Была.
        - ты что прикалываешься?! - Выкрикнул лидер группы, вскочив с места.
        Всем было очевидно, в этом месте вообще ничего не было. Тем более, ничего похожего на яркую золотую линию тут не было и в помине. Такую вещь просто невозможно случайно не заметить.
        - Шеф, мамой клянусь! - Выкрикнул тот. - Тут была деревня. Я сам покупал в ней оружие. Вон там! - Вытянув палец, он указал на обычное, ничем не примечательное, давно покинутое здание.
        Вся группа смерила его долгим взглядом и, хотя все знали, что он тот ещё фрукт, врать о таком точно бы не стал.
        - Когда мы сражались с тем семейством хряков, - задумчиво сказал Лидер, - Появилось системное сообщение. Возможно, это причина?
        - Это катастрофа, - испуганно выдал штурман. - Мы же с этим хряком теперь до города не доберёмся!
        - Думаешь, это сейчас самая большая проблема? - Раздражённо выкрикнул Лидер.
        - Проблема в том, что те мелкие тушки теперь точно пропадут, да? - Спросил бывший житель этого маленького посёлка.
        Вся группа медленно перевела взгляд на него, а затем на здание, которое когда-то было деревней новичков. Едва привыкнув к существованию столь странных мест, всем теперь придётся приспосабливаться вновь, но уже к их отсутствию.
        Глава 60
        Исчезновение деревни новичков, прямо в сердце Новой России, естественно, привело весь город в панику. С самого утра, все группы охотников были парализованы, а количество вопросов, витающих в воздухе, было в разы больше, чем ответов.
        Молодая девушка спешно двигалась по коридору административного здания, остановилась перед дверью и хотела постучать, но, вместо этого, изнутри раздался тёплый, но слегка уставший голос.
        - Входи.
        Внутри этого кабинета, закрыв глаза и потирая свои седые виски, сидел если не старик, то мужчина, давно разменявший пятый десяток.
        - Я уже слышал, - сказал он, когда эта женщина, практически, вбежала внутрь. - Деревни новичков исчезли, да?
        - Всё так, - сказала она. - Сообщения приходят от элитных охотников, владеющих внутриклановой связью. Их связные говорят, что это произошло повсеместно. Не только в городе, на всей подконтрольной нам территории больше нет ни одной деревни новичков.
        - Ясно, - тихо сказал тот, продолжая обильно натирать свои виски указательными пальцами. - Я рад, что мы успели, - добавил он чуть погодя. Открыл глаза и поднял со стола несколько листов бумаги. - Если бы мы могли переждать зиму, то было бы идеально, но даже так, мы смогли выйти на полное самообеспечение. Придётся съесть заготовленные запасы, но серьёзного кризиса не будет.
        - Это радует, - вздохнула женщина и опустила плечи. Казалось, как будто с них свалилась целая гора.
        - Мы смогли найти аналоги всем вещам, доступным в деревне, - продолжил говорить мужчина, не обратив внимания на этот слишком громкий облегчённый вздох. - По большому счёту, мы можем принять последующие изменения. Нужно только всех успокоить и внести поправки, - подняв руку, он указал на свой сейф. - Все необходимые поправки, я прописал ещё два месяца назад.
        - Вы, правда, предполагали, что деревни могут исчезнуть? - Удивлённо спросила женщина, переведя взгляд на металлический сейф.
        - С того самого дня, как мы стали частью Срединного Мира, - кивнул тот, откинувшись на спинку своего кресла и снова закрыл глаза. - Подумай сама, - сказал он. - Как только деревни новичков исчезли и перенеслись в тот зеркальный мир, стало просто очевидно, что золотая черта это не просто разграничивающая территорию граница. Пространство внутри деревень всегда было отлично от видимого снаружи. В маленьком доме мог скрываться целый лагерь. Как только эти домики перенеслись в тот странный мир, названный осколком Изначального Мира, никаких сомнений в том, что золотая граница между нами, это стык совершенно разных миров, просто не осталось. Более того, ты помнишь системные сообщения, которые приходили, когда мы поглощали побеждённые миры?
        - Там говорилось, что наш мир достиг предела, а мана поглощалась осколком Изначального Мира, - ответила женщина, немного подумав.
        - Верно, - кивнул тот. - Мы кормили маной тот золотой мир. Он рос и развивался. Я подумал, что когда он тоже достигнет необходимого уровня, то его отделение от нас, станет просто самым логичным исходом из всех. То, что деревни новичков, расположенные прямо в нём так же исчезнут, так же, абсолютно логично.
        Договорив до этого места, седовласый мужчина издал грустный вздох.
        - Одно жалко, - сказал он чуть тише. - Мы так и не стали Высшим Миром. Высший Мир родился благодаря нам, а нас просто отбросили как ненужный балласт.
        - Значит, мы теперь сами по себе, - сказала женщина с кривой улыбкой. - Какой смысл был давать нам такую силу и просто бросать?
        - А у системы никогда не было такой цели, - хмыкнул мужчина. - Что она забрала с собой, когда прозвучало системное сообщение и наши миры разделились?
        - М-м-м-м, - женщина сильно задумалась, на несколько десятков секунд выпав из жизни, а затем, внезапно, её лицо резко вытянулось. - Сокрытый Магазин? - Спросила она.
        - Вы смогли с ними связаться? - Спросил мужчина, отвечая вопросом на вопрос.
        - Нет, - она тут же покачала головой. - Их магазин пуст. Даже их ремесленники исчезли, хотя обычно там всегда кто-то был.
        - Их союзные кланы? - Задал мужчина следующий вопрос.
        - Тоже нет, - ответила женщина. - Они тоже исчезли.
        - Вот тебе и ответ, - кивнул тот, переведя взгляд в окно и посмотрев на улицу. - С самого начала, система взращивала их. Она хотела именно их. Мы с тобой, просто наблюдатели, которым повезло.
        -Это… - женщина снова на мгновение задумалась, - немного обидно.
        - Да, действительно очень обидно, - кивнул мужчина. - Я хотел видеть, как далеко они смогут зайти и каким станет мир, когда мы окажемся на самом верху. Как жаль, что всё существование нашего мира, это просто песочница, в которой они играли, прежде чем отправиться дальше.
        - Как думаете, они смогут вернуться? - В очередной раз, она задала вопрос, хотя и сама была в состоянии дать на него ответ.
        - Никто из нас не знает, - сказал мужчина, продолжая смотреть в окно. - Надеюсь, что да. Я бы очень хотел знать, что там, на той стороне. Мир, который родился от нашего и стал зеркальной копией его, интересно, каким он станет, когда они в очередной раз доведут его до пика своего развития.
        
        Шестая Книга
        Шестая книга -