Герои Случая. Эссет книга 1. Александр Сухов
        Герои Случая. Эссет книга 1.
        ГЕРОИ СЛУЧАЯ. ЭССЕТ КНИГА 1.АЛЕКСАНДР СУХОВ
        Ч1 Глава 1.
        Герои Случая.
        Эссет книга (1).
        Параллель: 19.93.09.12.
        Часть 1. Рождение героя.
        Глава 1.
        В практически пустой, покрытой полумраком каменной комнате без окон и дверей находился раздетый до нижнего белья человек. Мужчина. Он стоял и всматривался куда-то перед собой. Нет, это не был прищуренный взгляд человека, пытающегося хоть что-то увидеть в темноте. Сумрак комнаты не являлся кромешной тьмой, залепляющей глаза. Света было вполне достаточно даже для индивида, страдающего от куриной слепоты. Но данный человек не страдал...
        Похожий взгляд можно заметить у людей тогда, когда они погрузились глубоко в себя и с головой утонули в воспоминаниях пережитых ситуаций. Однако, это был не тот случай.
        Вот уже минуты две мужчина вглядывался в одному ему видимую таблицу с надписью. Безуспешно пытаясь вспомнить, кто он такой, что здесь делает и где это здесь. Из этой затеи у него ничего не выходило. К тому же ужасно болела голова. Иногда он слегка дотрагивался до неё пальцами, но тут же одёргивал руку.
        Нет, ему не становилось больнее, однако ощущение отсутствия волос на голове было явно непривычным чувством, которое слегка раздражало и чуть пугало одновременно.
        На самом деле, человек, и правда, выглядел жутко. Худой, в меру высокий мужчина был не просто лыс. Вся голова от затылка до лба была исполосована тонкими шрамами. Они не были нанесены как попало. Какая-то искусная руническая вязь раскинулась там, где обычно у людей находятся волосы.
        Помимо отсутствия памяти, мужчине мешала здраво соображать ноющая боль в затылке. Но, благо, она постепенно ослабевала.
        Он ещё раз вгляделся в висящую табличку.
        Ваше имя Эссет, желаете сменить его на новое? Да. Нет.
        Побуравив надпись взглядом ещё несколько секунд, человек выбрал - нет.
        После этого сразу же вылетела следующая таблица.
        Вы уверены? Внимание, изменить имя в дальнейшем так просто не получится.
        Мужчина был уверен. Получается, это имя его, и это немногое, что ему известно о своей персоне. Лишать же себя последней крохи знаний о своей личности он не собирался.
        Вы выбрали оставить в новом мире своё старое имя. Видимо, в прошлой жизни вы были достойным человеком и не стесняетесь пройденного вами пути. Хотя, возможно, всё как раз наоборот.
        Под надписью горела кнопка продолжить. Эссет без каких-либо замешательств нажал на неё усилием воли, не задумавшись ни на секунду, как это сделать. Он просто это умел.
        Подождите…
        Идёт подгонка вашей личности под реалии этого мира.
        Успешно! Преобразование запущено.
        Идёт обнуление уровня…
        Предыдущий уровень сброшен.
        Текущий уровень: 0.
        Идёт подгонка характеристик…
        Часть характеристик удалена…
        Добавлены новые характеристики…
        Старые значения обнулены… Получены штрафы и компенсации в виде коэффициентов…
        Сила: 1. Коэффициент: 0.9 (Чуть ниже нормы).
        - Значит я не силач… Жаль, - подумал Эссет.
        Ловкость: 1. Коэффициент: 5.1 (Невероятный).
        Поздравляем вас!!! В прошлой жизни вы были невообразимо ловким человеком. Далеко не все топовые ловкачи этого мира могут похвастаться столь высоким коэффициентом.
        - Даже так, - произнёс вслух человек, потерев лишённый волос подбородок. Ощущение тоже показалось незнакомым.
        Сложение: 1. Коэффициент: 0.7 (Ниже нормы).
        Реакция: 1. Коэффициент: 8.2 (Легендарный).
        Поздравляем вас. Коэффициент вашей реакции невероятно высокий. Столь высокий показатель - явная заявка на величие.
        - Хм, а вот это тоже хорошие новости. Приятно узнать, что ты не то что не тормоз, а даже совсем наоборот, тот ещё газ.
        Восприятие: 1. Коэффициент: 1.5 (Выше нормы).
        - Что ж, не слепой и не глухой. Значит, умею держать ушки на макушке это хорошо.
        Воля: 1. Коэффициент: 1 (Норма).
        Интеллект: 1. Коэффициент 1 (Норма).
        Мудрость: 1. Коэффициент 1 (Норма).
        Привлекательность… Внимание! Данный параметр в прошлом мире отсутствовал. Идёт оценка…
        Привлекательность: 0.6. (Низкая).
        - Значит, я урод, - констатировал человек малоприятный факт о себе.
        Иммунитет… Внимание! Данный параметр в прошлом мире отсутствовал. Идёт оценка…
        Иммунитет: 1. Коэффициент: 1 (Норма).
        - Значит, от простуды помереть не должен, это не может не радовать, - вновь вслух прокомментировал мужчина. Делал он это не от большой любви к словоблудию. Просто так было легче переносить происходящее.
        Виденье… Внимание! Данный параметр в прошлом мире отсутствовал. Идёт оценка…
        Виденье: 1. Коэффициент: 1 (Норма).
        - Так, стоп, есть восприятие, а есть виденье, и в чём разница?
        Скорость… Внимание! Данный параметр в прошлом мире отсутствовал. Идёт оценка…
        Скорость: 1. Коэффициент: 3 (Высокий).
        - Значит, система посчитала меня быстрым, это хорошо.
        Поздравляем!!! Подгонка характеристик завершена.
        Приступаем к синхронизации навыков.
        Все навыки обнулены. Получена компенсация в виде коэффициентов.
        Владение полуторным мечом: 1. Коэффициент: 1 (Норма).
        - Выходит, я ещё и мечник…
        Ножевой бой: 1. Коэффициент: 15 (Уникальный).
        Поздравляем вас!!! На текущий момент вы обладатель самого высокого коэффициента навыка «Ножевой бой» в данной параллели мира. В прошлой жизни вы были невероятно хороши в этом деле, и у вас есть все шансы стать лучшим вновь.
        Однако помните, что высокий коэффициент - это ещё не показатель того, что вы лучший боец на данный момент. Не забывайте про показатель уровня.
        - Значит ни фига я не мечник. Спрашивается, зачем мне было раскачивать владение коротким оружием в прошлом, если можно было стать мастером в обращении с быдлодрыном? Полуторный меч в схватке внушает как-то побольше уверенности в себе, нежели короткий нож. Или нет???
        Заданный вслух вопрос остался без ответа. А сообщения продолжили сыпаться.
        Стрельба из лука: 1. Коэффициент: 0.9 (Ниже нормы).
        - И стрелок я, получается, так себе…
        Метание: 1. Коэффициент: 1.7 (Выше нормы).
        Лазание: 1. Коэффициент: 1.1 (Выше нормы).
        Алхимия: 1. Коэффициент: 1.2 (Выше нормы).
        Азартные игры: 1. Коэффициент: 1 (Норма).
        - Значит, я ещё и игрок…
        Скрытность: 1. Коэффициент: 4.2 (Высокий).
        Верховая езда: 1. Коэффициент: 1.1 (Выше нормы).
        Поздравляем!!! Подгонка навыков завершена.
        Первый этап загрузки завершён. Для продолжения пройдите в следующую комнату.
        Эссет потёр рукой лицо в попытке привести себя в порядок. Голова уже почти перестала болеть. Однако небольшой шум внутри черепа ещё оставался. Память о себе так и не желала возвращаться. И это была серьёзная проблема.
        - И где проход в следующую комнату?
        Мужчина осмотрелся, но привычных дверей или проемов он не увидел. Зато в комнате стояло кое-что величественное, очень сильно напоминающее алтарь.
        Большой полукруг, сплетённый из костей и какого-то чёрного материала. Причём эти кости не были соединены как попало. Тут явно выводили какой-то многомерный орнамент. Вверху арки был изображён череп в цилиндре, в зубах которого были зажаты два игральных кубика. Пространство арки было затянуто какой-то неестественной чернотой, даже здесь, в полумраке комнаты, где тёмных углов и трещин, в которых кутался мрак, хватало. Эта пленка значительно отличалась. Она была будто темнее, поглощающая даже надежду на отражения света.
        Несколько секунд посмотрев на неё, Эссет поёжился, после чего отвёл взгляд в сторону. По обе стороны от арки находились два то ли стола, то ли постамента, выполненных в форме торчащих из земли рук скелета, с ладонями, направленными вверх.
        Мужчина не торопился подходить к неизвестному алтарю, даже несмотря на ощущение того, что ему именно туда и надо. Вначале он, осторожно ступая босиком по каменному полу, обошёл комнату по периметру, ощупывая и обстукивая стены руками, в надежде найти скрытый проход.
        Не нашёл…
        Но на этом человек не сдался, а принялся исследовать пол, опустившись на колени и повторяя те же манипуляции, что и со стенами. Результат был такой же. Но это не заставило Эссета поспешить к странному алтарю. Он принялся усердно разглядывать потолок. Тот не был невероятно высок, но и рукой в прыжке не коснёшься. Высота комнаты была метра четыре.
        Результат осмотра был неутешительным. Ничего, похожего на проход, обнаружено не было.
        Глубоко вздохнув, Эссет повернулся к странному алтарю. Даже подходить к нему не возникало желания, а, судя по всему, придётся. И придётся не просто подойти, а пройти сквозь эту неприятную и пугающую черноту прохода.
        Медленно, шаг за шагом, Эссет подошёл к зловещему постаменту, после чего аккуратно коснулся пальцем этой непроглядной и пугающей черноты и тут же отдёрнул руку.
        Тактильное ощущение было мягкое и нежное. Будто осевшую в дымоходах плотным слоем сажу потрогал. Внимательно осмотрев палец и убедившись, что с ним всё в порядке, мужчина, вытянув руку, медленно вошёл в портал.
        Поначалу Эссету не было видно ничего, но стоило лишь войти полностью, как зрение прояснилось, и он увидел перед собой небольшой коридор, который оканчивался таким же алтарём.
        За спиной тоже находился такой же странный портал. Эссет повернулся и попробовал вернуться, но ничего не вышло. Пелена тьмы просто стала жёсткой и отказалась в себя пропускать.
        Человек не пошёл сразу к противоположному алтарю-порталу а первым делом исследовал весь коридор таким же образом, как предыдущую комнату. Результат был прежним.
        Тяжело вздохнув, Эссет подошёл к новому алтарю, который был копией предыдущего, и, протянув руку, попытался войти. Этот портал не сопротивлялся и с охотой пустил в свои объятия мужчину.
        Эссет оказался в комнате на манер предыдущей, однако в этот раз дополнительного портала не было. Мужчина обернулся и протянул руку к пелене тьмы. Но та была жёсткая и никуда не пропускала человека.
        - Прелестно… И что дальше?
        - Чтобы разблокировать дверь выполните условие.
        - Условие: Пройдите Адаптацию.
        - О, логи появились - заметил про себя Эссет, их чтение для него тоже было привычным делом.
        Следующая надпись всплыла уже не в логах, а табличкой перед взором.
        Пряность активирована. Режим адаптации запущен. Приготовьтесь, это может занять от одного до шести дней. Не волнуйтесь. Вы не умрёте.
        Потянуло свежестью. Той, которая бывает после грозы. Тело сразу покрылось мурашками. Минут пять ничего не происходило. А вот потом начало ломить кости. Такое ощущение бывает при невысокой температуре. Спустя минуты две или три, Эссет почувствовал озноб.
        Хотелось завернуться в тёплый плед, а лучше толстое одеяло. Но, к сожалению, не было даже простенькой футболки. Сидеть, а уж тем более лежать в одних трусах желание отсутствовало. Эссет начал ходить по комнате, иногда забывался и прислонялся к стене, но после прикосновения тут же выпрямлялся. Стены казались очень холодными.
        Так прошло какое то время. Он почувствовал, что медленно судорога начинает скручивать его тело. Заблаговременно присел, чтобы не разбиться от падения. И, надо сказать, сделал это не зря. Вскоре его скрутило, боль пронзила тело, но кричать не получалось. Через секунд тридцать он забился в приступе, напоминающем эпилептический припадок. Спустя несколько минут пускания пены и конвульсий человек затих…
        Когда Эссет пришёл в сознание, он увидел табличку.
        Получена мутация: Ночной охотник.
        Уровень мутации: 1.
        Описание: В ночное время суток (и всё, что ему соответствует) ваши характеристики временно увеличиваются на 10% от текущего состояния.
        Внимание! У мутации есть визуальный эффект!
        Потребление пряности: + 1 единица в час.
        А плюшка ощутимая, неплохая. Смущает, что есть какой-то визуальный эффект.
        Адаптация не окончена. Изменения продолжаются…
        - Вот же, - проронил Эссет и приготовился к новому приступу болезни. Но ничего подобного не происходило. Однако начала неестественно накатывать жажда. Пить хотелось всё сильнее и сильнее, однако воды в комнате не было. Сушняк начал давить нутро. Затем внезапно отступил, и тут же появилась табличка.
        Получена Мутация: Пивной любитель.
        Уровень мутации: 1.
        Описание: Если вы употребляете пиво или эль, то получаете небольшой бонус к характеристикам. Так же от употребления данных напитков ваша шкала комфорта заполняется быстрее.
        Внимание! Если вы долго воздерживаетесь от употребления пива или эля, ваша шкала комфорта будет восстанавливаться медленнее.
        Потребление пряности: + 1 единица в час.
        - Что? - не поверил прочитанному Эссет, - Это вообще как работает?
        Адаптация не окончена. Изменения продолжаются…
        В мозгу появилось легкое ощущение щекотки, которое начинало усиливаться и растекаться по позвоночнику. Постепенно она переросла в зуд. Эссет пытался почесаться, выходило слабо, но иногда всё же это приносило облегчение. Внезапно всё тело покрыло покалывание, на манер того, которое бывает, когда отсидишь ногу, а потом всё резко стихло и успокоилось.
        Получена мутация: Контролируемое изменение.
        Уровень мутации: 1.
        Описание: Вы обрели небольшой контроль над мутациями. Отныне вы можете принимать некоторые решения в развитии своего тела.
        Потребление пряности: + 1 единица в час.
        Адаптация не окончена. Изменения продолжаются…
        Эссет скривился. Нет, в принципе он не был против того, чтобы обрести новое изменение, ведь пока, по сути, мутации давали исключительно бонусы, которые делали его сильнее. Но вот ощущения от обретения оных нельзя было назвать приятными. Особенно трусило от воспоминаний о первой перемене в организме. Повторять подобный опыт не было никакого желания.
        Начали слезиться и чесаться глаза.
        Получена мутация: Сила глаз.
        Выберите направление развития:
        Ночное зрение.
        Подводное зрение.
        Дальнозоркость.
        Защита глаз.
        Гипноз.
        Тепловое зрение.
        Немного поразмышляв и взвесив все за и против, Эсеет все же выбрал ночное зрение. Уж очень хорошо оно сочеталась с его особенностью Ночной охотник.
        Стоило выбрать направление развития мутации и подтвердить его, как глаза тут же обожгло. Некоторое время он лежал, прижав к сомкнутым векам ладони. К счастью, боль утихала быстро. Эссет аккуратно убрал руки от лица и осторожно приоткрыл полные слёз глаза.
        Получена мутация Сила глаз.
        Ночное зрение уровень: 1.
        Описание: Зрение в темноте получает десятипроцентный бонус.
        Внимание! У мутации есть визуальный эффект.
        Потребление пряности: + 1 единица в час.
        Адаптация окончена. Изменения оргазма временно приостановлены.
        - Условие выполнено! Дверь разблокирована.
        На этот раз Эссет не стал обыскивать всю комнату в поисках других проходов, а просто прошёл через портал. После перехода он оказался в знакомом коридоре, а может, и не знакомом, но, во всяком случае, выглядел он точно так же как и предыдущий.
        Убедившись, что портал не пускает обратно, Эссет проследовал до следующего алтаря и уже привычным движением прошёл через пелену тьмы.
        Следующая комната несколько отличалась от предыдущей. В ней по-прежнему был лишь один портал, из которого как раз и вышел Эссет, Он коснулся полотна тьмы, и та, как и ожидалось, стала твердая.
        - Чтобы разблокировать дверь, выполните условие.
        Условие: Обретите путь.
        Портал из которого вышел человек стоял у одной из стен комнаты. По её центру находился странный алтарь. Хотя стилистика полностью вписывалась в антураж прохода, через который Эссет пришёл сюда.
        Из-под земли вздымались вверх две прижатые друг к другу руки, они были лишены плоти и представляли из себя голые кости. Запястья смыкались вместе и ладони образовывали подобие стола. По его центру лежала игральная доска, выполненная в готическом стиле.
        Эссет неторопливо подошёл к столь необычному столу. Хотел было его обойти вокруг и внимательно осмотреть, однако не успел это сделать. Стоило лишь приблизиться, как тут же всплыло сообщение.
        Герой, вам дарованы Дайсы от Мастера!
        Их нельзя ни сломать, ни потерять и нет способа от них избавиться. Вы всегда можете достать Дайсы от Мастера из межпространственой ячейки.
        Для того, чтобы извлечь Дайсы от Мастера, закройте глаза и сосредоточьтесь на центре груди с намерением открыть межпространственный инвентарь.
        Внимание!!! Во избежание травм, рекомендуем сделать это сидя или лёжа.
        Сообщение Эссета не удивило. Он сел. Подогнул под себя ноги, сосредоточился на центре груди и вознамерился достать дайсы.
        Голова чуть закружилась, а перед глазами открылась таблица с надписью - Инвентарь. Правда, там имелась лишь одна ячейка, и занята она был двумя черными шестигранными кубиками.
        - Так, а как их взять-то? - подумал Эссет. Но стоило лишь пожелать это сделать, как он почувствовал в правой руке два холодных предмета.
        Мужчина внимательно рассмотрел их. Полностью чёрные, лишённые каких либо символов грани.
        - И какой в этом смысл?
        Поместите Дайсы от Мастера на Доску Судеб. Это позволит определить варианты подходящих вам путей.
        Эссет медленно поднялся, подошёл к столу и аккуратно положил на доску кубики. Тут же за алтарём не примечательные раньше постаменты, выполненные в форме руки скелета, сжимающей кулак, пришли в движение и раскрылись. На каждой ладони лежал предмет.
        Эссет начал рассматривать слева направо. Первым была великолепно сделанная фигурка гидры с отрубленными головами. На второй ладони лежала золотая монета, на третьей кинжал..
        Всего постаментов было двенадцать.
        Вариации путей определены. Бросьте на Доску Судеб Дайсы от Мастера.
        Эссет поднял кубики, посмотрел на них, после чего взглянул на алтари. Сообразить, что к чему, было несложно. Однако смущало количество постаментов. Ведь их была ровно дюжина. А на двух шестигранниках разброс значений от двух до двенадцати. То есть, Алтарей должно быть одиннадцать, иначе первый не будет выпадать никогда.
        - И в чём смысл? - спросил он вслух. Но ответа ожидаемо не было.
        Чёрные кости покатились по оживающей цветами доске. Светящиеся багрово-алые и кислотно-зелёные линии начали расходиться как по ней, так и по кубикам. А те, в свою очередь, катились, подпрыгивали и, отскочив от борта, замерли. В центре одной из выпавших граней загорелась фиолетовая точка. Другой же кубик вернулся к изначальному, полностью чёрному состоянию.
        - Понятно, - только и успел сказать Эссет, и одиннадцать костлявых рук сжались. Разжата осталась та самая кисть, на которой стояла фигурка гидры с отрубленными головами.
        Примите свой путь.
        Эссет подошёл к постаменту и попытался взять в руки гидру. Ничего не вышло. Стоило лишь коснуться пальцами фигурки, как та рассыпалась на тысячи искр. Те, ручьём двигаясь вверх по руке, доскользили до предплечья, а там впились в плоть.
        - СУКА! - упав, взвыл Эссет и ухватился за плечо. Её пекло, но боль постепенно отступала. Разжав пальцы, посмотрел на больное место. Он много что ожидал увидеть, но не это. Клеймо в виде ровного круга темнело на плече.
        - Я вам что, буренка? - сквозь зубы процедил он и уперся взглядом в новое окно сообщений.
        Поздравляем!!! Ваш путь: Убийца чудовищ.
        Наставление: Путь убийцы чудовищ сложен и полон опасностей, однако не спешите отчаиваться, ибо он в состоянии привести вас к могуществу.
        Герои, идущие по данному пути, должны уничтожать чудовищ… Будете ли вы делать это за деньги или бесплатно, это уже ваше дело.
        - Получен доступ к архиву чудовищ.
        - Не придётся сражаться вслепую? Это хорошо…
        Для обретения первого навыка пути бросьте на любой поверхности Дайсы от Мастера.
        Эссет повернулся к алтарю. чтобы их взять, но их не оказалось на месте. И куда они делись? Он хотел было опуститься на колени и поискать их на полу, но его осенило, и он отказался от данной затеи.
        Вместо этого сел поудобнее и, закрыв глаза, вошёл в пространство внутреннего инвентаря. Кости были там. Вынув их, он бросил кубики на доску. На этот раз они не переливались цветами, а на гранях просто появились белые точки.
        По итогу выпало три.
        Вы можете выбрать один из трёх навыков. Для выбора зайдите в меню пути.
        Следом шла инструкция, как это сделать. В принципе, она практически ничем не отличалась от той, которая была при открытии инвентаря. Единственное различие. это намерение. Требовалась пожелать открыть лист персонажа.
        Дальше развернулась таблица с подпунктами. Эссет выбрал нужный. После чего начал внимательно рассматривать данные.
        Путь: Убийца чудовищ.
        Уровень: 0.
        Прогресс: 0/1000.
        Навыки пути:
        Доступ к архивам. Уровень 1. Прогресс 0/10.
        Инструкция: Закройте глаза, сосредоточьтесь на центре головы и пожелайте открыть архив.
        Других навыков в списке не было. Зато горела надпись: Новый навык +.
        Эссет ткнул намерением по нему.
        Тут же развернулось окно с тремя навыками. Нужно было выбрать один из них.
        Название: Поедание.
        Описание: Навык позволит вам, поедая различные части чудовищ, обретать могущество.
        Задумчивое лицо человека перекосилось гримасой отвращения. Эссет просто представил, как ему приходится жрать сырое яйцо какого-нибудь ожившего мертвеца.
        - Ну уж нет, спасибо.
        Навык: Разделка чудищ.
        Описание: Навык позволяет вам добывать ценные и не очень трофеи с поверженных чудовищ.
        А вот это смотрелось уже куда лучше и интереснее.
        Навык: Медитации.
        Описание: Медитации позволяют вам проводить различные операции внутри себя для достижения нужных результатов.
        Третий навык показался интересным, однако он был непонятен, ибо хоть какая-то конкретика отсутствовала в описании. А брать сходу кота в мешке Эссет не собирался, так что пришлось останавливаться на втором варианте.
        Умений пути теперь было два.
        Разделка чудищ. Уровень 1. Коэффициент 1.
        Инструкция: Добывать трофеи с монстра можно как вручную, так и автоматически.
        Для активации автоматической сборки прикоснитесь рукой к поверженному монстру и произнесите Разделка чудищ.
        Эссет открыл глаза и встал.
        Поздравляем!!! Вы обрели свой путь.
        - Условие выполнено! Дверь разблокирована.
        Уже без всяких опасений, почти будничной походкой человек прошёл через портал. За ним его встретил знакомый коридор. Пройдя ещё через один портал, он оказался в новой комнате.
        Человек коснулся чёрной пелены за спиной и уже привычно прочитал.
        - Чтобы разблокировать дверь, выполните условие.
        - Условие: Поиграйте со смертью.
        А вот это задание Эссету вообще не понравилось. По его мнению, играть со смертью захочет только идиот. Но его никто не спрашивал.
        По центру комнаты стоял такой же стол-алтарь, как и в предыдущей комнате. На нём так же лежала доска. Правда, она отличалась. На ней было изображение худенькой бледной женской руки, сжимающей серп.
        На этот раз, подсказок в виде всплывающих табличек никто не давал. Но тут разве только чрезмерно одарённый природой человек не догадается, что нужно делать. Эссет не был чрезмерно одарённым.
        Он сел, закрыл глаза, материализовал кубики подошёл и бросил дайсы. Пока они катились по доске, внутри Эссета всё напряглось.
        Выпало пять и два.
        Поздравляем, вы выиграли у смерти семь бонусных жизней!
        Но не стоит обольщаться, со временем она все равно возьмёт своё.
        В чём - чём, а уж в этом сомнений у человека не было.
        Выпало сообщение о выполнении условия, и дверь охотно пропустила человека.
        И вновь коридор и следующий портал.
        - Чтобы разблокировать дверь, выполните условие.
        Условие: Пройдите этап Последние штрихи.
        На этот раз никаких алтарей в комнате не было. Однако было небольшое углубление, диаметром метр на метр, заполненное розовой жидкостью.
        Войдите в воды Леты.
        Эссет вошёл. Вода как вода, радует, что тёплая. Было её совсем немного, едва до щиколоток доставала.
        Активированы шкалы:
        Пряность: 10/10.
        Голод: 10/10.
        Сон: 10/10.
        Здоровье: 10/10.
        Энергия: 10/10.
        Комфорт: 10/10.
        Внимание!!! Отныне ваши показатели могут снижаться, следите за ними и вовремя пополняйте их.
        Подождите, идёт оценка вашей аватары…
        Мастер посчитал несправедливым тот факт, что вас лишили памяти прямо перед переходом в этот мир.
        Получена компенсация: Проходя коридоры, вы будете получать игровые подсказки.
        - Значит, потеря памяти не случайность, а чьё-то намеренное действие…
        Этап: «Последние штрихи» завершён.
        Эссет без каких-либо проблем покинул комнату и вновь оказался в знакомом коридоре. Хотя нет, кое-какая разница была. Справа на стене появилась обитое деревянной рамкой полотно с надписью.
        Подойдя ближе, без труда прочитал.
        Подсказка: Для того, чтобы использовать пряность, коснитесь эргом жидкости.
        Эссет ещё не понимал, о чём идёт речь, а лишь смутно догадывался, но зазубрил подсказку наизусть и лишь после этого покинул коридор.
        В следующей комнате было уже два портала. Первый, тот, из которого вышел Эссет, второй находился в противоположной части комнаты. Между ними стоял постамент-стол в виде изображения ладони скелета.
        Начался этап «От щедрот».
        Мастер этого мира любит всё прекрасное и готов щедро одаривать за это, подойдите к алтарю и получите свои дары.
        На подарки Эссет особо не рассчитывал. Он даже на всякий случай посмотрел в лист персонажа и убедился, что запомнил всё правильно. Коэффициент привлекательности был ноль целых шесть десятых.
        В целом, он не ошибся в своих выводах. При приближении к столу-монументу, кисть гигантского скелета сжалась и разжалась. На раскрытой ладони лежал небольшой кристалл. Эссет подошёл и взял его. Деть его было некуда, пришлось сжимать в руке. Свободные ячейки в инвентаре отсутствовали, а в окошко с кубиками он не вставал, даже если то предварительно освободить.
        Поздравляем!!! Загрузка завершена.
        Вам присвоено прозвище - статус: Нулёвка. Для того, чтобы изменить его, получите первый уровень.
        Получено задание: Путь домой.
        Описание: Добудьте Великий Артефакт и вернитесь в родной мир.
        Награда: Возвращение домой.
        Получено задание: Конец вечного дежавю.
        Описание: верните себе память.
        Награда: Восстановление личности. Повышение коэффициентов навыков.
        Вы готовы выйти в мир.
        - Ну, раз готов, значит пора, - произнёс вслух Эссет и шагнул в портал.
        Ч1 Глава 2.
        К разочарованию и облегчению Эссета, он оказался не где-нибудь, а в знакомом коридоре. На стене которого висела новая подсказка.
        Подсказка: Для того, чтобы увидеть описание предметов или существ, сконцентрируйтесь на объекте и пожелайте увидеть скрытое.
        Эссет вгляделся в кристалл, который он сжимал. Через несколько секунд появилась надпись.
        Красный Эрг.
        Описание: Позволяет накапливать и использовать пряность.
        Объём: 0/100.
        После столь простой манипуляции пришло легкое утомление Эссет сразу не понял, что к чему, но быстро догадался, в чем дело. Погрузившись в себя, он увидел, что изменился показатель шкалы энергии. Теперь её значение было девять из десяти.
        - Интересно, а восстанавливается она быстро?
        Полазив по меню, Эссет заметил ещё одно изменение.
        Виденье: Коэффициент 1. Уровень 1. Прогресс 1/10.
        - Так вот что такое виденье и как оно качается.
        Теперь стало понятно отличие параметра виденье от восприятия.
        Эссет подошёл к порталу, сделал глубокий вдох и шагнул в него.
        Свет резанул по глазам, прошла пара секунд, прежде чем вновь появилась возможность видеть. Щурясь полными глазами слёз, Нулёвка осмотрелся.
        Вокруг раскинулись луга с невысокой травой. И они упирались прямиком в пляж, за которым начиналось море. На удивление Эссета, портал никуда не делся и находился за спиной. За ним также были луга, но на этот раз они упирались не в берег моря, а обрывались стеной хвойного леса.
        Он обратил внимание на надпись в логах.
        Комната: rr44337FGG54377fee7.
        Получена пряность: + 1.
        Опыт: + 10.
        Эссет коснулся рукой пелены алтаря. Та, ожидаемо, оказалась плотной.
        - Чтобы разблокировать дверь, выполните условие.
        Условие: Проживите тридцать дней.
        - Ого! Всё, задания перестали быть для галочки.
        Эссет хотел двинуться вдоль побережья, но прежде заглянул в лес и, стараясь не шуметь, нашёл сырую и толстую ветвь, сломленную ветром. С трудом выдрав тонкие сучья, покрытые пушистой хвоей, измазав ладони в липкой смоле, он взял получившуюся палку за тонкий конец.
        - Слабовата, - покачал головой Эссет и начал понемногу смещать ладони в верх по ветви. Отмерив сантиметров сорок от тонкого конца, он как следует, потряс палкой и удовлетворительно кивнув, перехватился за другую сторону. После этого подошёл к большому дереву и с размаху ударил в отмеренное место.
        В небо тут же взмыла стайка мелких птиц, которых до этого не было заметно. Эссет поморщился, по очереди разминая ладони. Кисти немного отсушило. Но результат манипуляции был практически удовлетворительный.
        Ветвь в нужном месте надломилась. И, покрутив тонкий конец туда-сюда, получилось, не сильно размочалив край, отломить уже полностью.
        Результатом своих действий Эссет остался доволен. Коротковата, конечно. Сантиметров 40 - 50 получилась. Двумя руками бить не выйдет, но как одноручная дубина, сделанная на коленке за полминуты и без инструментов, вполне неплохо.
        - И много толку от неё будет? - задал сам себе вопрос, прикидывая, как будет бить неведомого врага. После попробовал посмотреть на свою дубинку через Виденье.
        Палка.
        Класс оружия: одноручное, дубина.
        Урон: + 5.
        Прочность 6/6.
        Вновь накатило знакомое чувство усталости. Эссет открыл лист персонажа, проверил шкалу энергии. Показатель был 9 из 10.
        Это вызвало облегчение. Значит, энергия восстанавливается не так уж и медленно, а это хорошо.
        Открыв вкладку с характеристиками, увидел, что прогресс заполнения полоски Виденья вырос ещё на одну единицу. Теперь он был равен 2 из 10.
        Дойдя до пляжа, Эссет окончательно убедился в правильности выбора дальнейшего маршрута. И причиной было не только то, что двигаясь вдоль береговой линии, в отличии от лесного пространства, не получится заплутать и потерять дорогу к порталу.
        Весомым доводом являлся тот факт, что по траве, и тем более хвое, идти босиком не то чтобы комфортно, наоборот, даже немного больно. То кольнёт что-то, то случайно пальцем стукнешься, а вот по слегка горячему песку ступать даже приятно.
        Эссет подошёл к воде, дотронулся пальцами, лизнул их.
        - Солёная. Жаль… Конечно, сейчас шкала жажды заполнена на десять из десяти. Но вполне возможно, что это ненадолго.
        Из-под ног шмыгнула ящерка, и Эссет тут же, не задумываясь, ударил по ней палкой.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 5 ед.
        Прогресс реакции.
        Прогресс ловкости.
        Доступен навык для изучения: Одноручное оружие.
        Получена пряность: 1 ед.
        Эссет подошёл к размозжённой рептилии, дотронулся рукой и скомандовал Разделка чудищ. Но не произошло ничего. Он попробовал ещё пару раз, но результат был по-прежнему нулевым.
        Опыт подобных манипуляций отсутствовал, и было непонятно, что не так. Эссет активировал виденье.
        Неизвестная ящерица.
        Раса: Зверь.
        Так вот оно в чём дело. Положить рептилию было некуда, и пришлось её бросить. Метров через десять попался сидящий под камнем краб размером с кулак. Эссет, раздраконив того палкой, заставил ракообразное выбраться из укрытия, и в пару ударов расправился с членистоногим.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 8 ед.
        Прогресс силы.
        Прогресс реакции.
        Прогресс восприятия.
        Получена пряность: 2 ед.
        Лутануть с помощью навыка и в этот раз не вышло. Неизвестный краб так же относился к расе зверь. Так и шёл Эссет, истребляя ракообразных и рептилий. Других представителей фауны ему не встречалось.
        Всё было хорошо, пока во время очередного убийства особо крупного краба палка с хрустом не обломилась. Довершать своё кровавое дело пришлось не очень удобным коротким обломком.
        Эссет посмотрел на своё сломанное оружие с помощью применения виденья.
        Обломок палки:
        Класс оружия: одноручное.
        Урон: 3.
        Прочность: 2/3.
        Мда… Оружие надо менять. Но вот вопрос, на что? В принципе, лес был не так уж и далеко, но сходить с тёплого и уютного песка на колючую траву было не слишком охота. На ходу поразмыслив, Эссет решил, что пока может и обломком обойтись, просто не будет им охотиться на крабов.
        Пострадавшим оружием оказалось очень неловко бить ящериц. Слишком короткий для удачной охоты. Где-то половина из всех выпрыгнувших рептилий сумела убежать. Но к счастью Эссета, это смогли сделать далеко не все. Доломав окончательно палку, начинающий убийца чудовищ почувствовал, что довольно сильно утомился.
        Солнце припекало всё сильнее. Тёплый песок уже перестал быть просто тёплым, он стал слегка обжигающим. Тело человека блестело от пота.
        А это уже немного скверно. К счастью, вокруг была не пустыня а пляж с лесом. Проблем укрыться в тени или освежиться в морской воде не было. Однако с жаждой данные условия проблему не решали. А она придёт, возможно, даже скоро. Эссет погрузился в себя и открыл лист со шкалами. Показатели были не самыми приятными. Нет, сон и голод были ожидаемо на высоте. 9 из 10. Со здоровьем и комфортом дела обстояли хуже, но не критично 8 из 10. А вот жажда и пряность застыли на показателе 7. А ведь судя по солнцу, день переходит из стадии раннее утро в стадию утро.
        Немного поразмыслив, Эссет выложил эрг на приметном камне и забрался в воду. Далеко побоялся заходить, но с удовольствием растянулся на мелководье. Морская вода освежала, дарила удовольствие и радость. Прокупался он где-то полчаса. После чего вылез на берег, подобрал отложенный эрг. Тот, на удивление, нисколько не нагрелся. А вот песок стал обжигать уже заметнее. Поэтому Эссет продолжил движение уже по щиколотку в воде.
        Проверил шкалы, уровень комфорта поднялся до 9. Пить всё-таки немного хотелось. Спустя минут десять, голову начало заметно припекать. Эссет воровато оглянулся, естественно, никого не было. После он снял трусы, как следует повозил ими туда-сюда по воде и нацепил на голову.
        Шагать стало немного скучновато из-за однообразия. Теперь ящерки не выпрыгивали из-под ног. Бить было некого и нечем. Время от времени Эссет мочил трусы и натягивал их обратно. Когда возникла мысль искупаться, он увидел вдалеке что-то белое. Это оживило интерес и заставило шагать быстрее.
        Белое пятно оказалось выброшенной на берег медузой. Эссет активировал Виденье.
        Неизвестная медуза.
        Раса: зверь.
        Стоило переключиться на обычное зрение, как тут же логи выдали пачку сообщений.
        Повышен уровень Виденья!
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс навыка: 0/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        Повышение уровня характеристики приятно порадовало. А вот показатели шкал продолжали убывать.
        Ниже всех опустилась пряность. Она достигла значения 4. С жаждой было получше. Она была на 6.
        Что будет, когда показатель пряности упадёт до нуля, узнавать не хотелось. Во всяком случае, экспериментальным путём так точно.
        По дороге Эссет искупался ещё пару раз, охлаждая тело и восстанавливая шкалу комфорта. Купание уже не приносило столько удовольствия, но всё равно освежало и сбивало зной. Постепенно чистый песочный пляж по мере движения начал прорастать травой. Идти от этого становилось менее удобно. Через очередной час пути песок начал превращаться в грязь и затягивать в себя всё глубже и глубже.
        Пришлось немного отходить назад и выбираться к берегу. Всё вокруг начало раздражать. Хотелось пить и кемарить в тенёчке… А вместо этого приходилось уходить с освежающей воды, в начале на обжигающий до боли песок, потом с песка на высокую траву. Которая нет-нет, да уколет ногу сухим стеблем. Передвигаться по траве, поднимающейся выше колен, в голяка Эссет не стал и вернул трусы на полагающееся им место.
        Тело начало стягивать от солёной воды, и на нем появились белые осыпающиеся от движений дорожки. В попытках обойти заросший участок пляжа, пришлось немного уйти вглубь острова. Туда, где заканчивала активно расти та трава, перекрывающая пляж. Она не заканчивалась полностью, а лишь немного снижала плотность и высоту своего роста. Не желая углубляться дальше и уходить с лугов в лес, Эссет решил пройти напрямую, а после спуститься на пляж.
        Он уверенно зашагал, чуть набрав темп. Земля под ногами была мягкая, и в один момент нога просто не найдя твёрдой опоры провалилась в грязь до середины голени, вода противно хлынула сверху на ногу. Эссету пришлось откинуться назад и плюхнуться на жопу, чтобы получилось освободить увязшую конечность. Та была покрыта мокрой грязью.
        Он аккуратно подполз к месту, где увяз. Надежды подтвердились, рядом с оставленным следом под травой была тонкая прослойка воды. Её с ходу не было видно. Однако, при приближении трава проминалась, и мутная жидкость выступала через неё. Эссет, полный надежд, коснулся воды языком. Вода была пресной.
        Огромных усилий стоило не начать халкать эту мутную жижу. Он отполз, поднялся и уже гораздо быстрее, вдоль спадающих зарослей пошагал вглубь острова.
        Жажда соблазняла пить тут и сразу. Но он уговаривал себя, что возможно, где-нибудь там, выше, его ждёт источник чистой и свежей воды. И будет очень обидно не дойти до него какие-нибудь триста метров.
        Вскоре трава закончилась, но началось глиняное немного обрывистое русло, по которому текла вода. Чистая вода. Пройдя по руслу метров двадцать и найдя хоть немного удобный спуск, Эссет ловко слетел в тонкий ручеёк и, припав на четвереньки, начал жадно пить.
        Потом немного отдышался и припал снова. Так повторил ещё несколько раз и удовлетворённый сел на глиняное дно ручья. Вода была холодная, гораздо ниже по температуре, чем море. Быстро умывшись, Эссет поспешил выбраться на небольшой глиняный остров.
        Внезапно он почувствовал, как позвоночник начало выворачивать. Такое ощущение бывает в моменты повышения температуры.
        - Неужто я так быстро остыл?
        Но логи выдали предупреждение.
        Внимание! Ваш показатель в шкале пряность опустился до нуля. Уровень здоровья снизился.
        Пополните вашу шкалу пряности, иначе это со временем может вас лишить жизни.
        - Ну, твою-то мать! - выругался вслух Эссет. Он закрыл глаза и проверил показатель здоровья, 7 из 10.
        Он помнил подсказку о том, как нужно употреблять пряность из эргов. Однако для этого ему требовалась ёмкость, в бегущей воде явно не получится. Покрутив головой, Эссет подбежал к берегу. Тот был чуть выше глаз. Начал шарить руками по нему в поисках чего-то плотного. Пальцы нащупали небольшой сухой обломок ветки длиной со спичечный коробок. Но этого было вполне достаточно, и убийца чудовищ побежал обратно на уединённый островок.
        Быстрыми движениями вгоняя сук в глину и выковыривая её, взрыхлил небольшой участок и выгреб его ладонями. Получилась небольшая ямка. Не вставая с места, наполнил её водой при помощи ладоней и коснулся эргом воды. Тут же всплыло окошко с роликом, который можно перетягивать. Эссет отмерил пять пунктов и подтвердил операцию.
        В воде появились несколько чуть сияющих искорок. Наклонившись, в пару глотков опустошил ямку. И тут же тело почувствовало облегчение. Во рту был легкий налёт свежести и кислинки. Открыв меню со шкалами, Эссет убедился, что параметр пряности был заполнен наполовину.
        Он повторил манипуляцию с камнем. И догнал показатель пряности до капа. После аккуратно вылез на берег и, подобрав небольшую, но толстую сухую палку, двинулся вверх по течению. Очень уж хотелось добраться до источника ручья и посмотреть, откуда тот берёт начало.
        Так же теплилась надежда на то, что по дороге может встретиться какой-нибудь домишко. Мало ли. Наверное, если кто-то и живёт на острове или полуострове, то, скорее всего, он решил бы обжиться рядом с источником пресной воды.
        Внезапно раздалось не то шипение, не то ворчание и немного ушедший в свои мысли Эссет вздрогнул. А впереди, метрах в семи стояли два странных существа. Размером звери выходили чуть больше барсука. Да и внешне прослеживалось небольшое сходство. Правда, были они лысые и горбатые, со светло-коричневой кожей. Что действительно напрягало в них, дак это пасти. Больно большие, усеянные двумя рядами зубов и невероятно широко распахивающиеся. Вон, без труда всё горло видно было.
        Отойти от сомнительных зверей возможности не было, своеобразными прыжками они надвигались на убийцу чудовищ. Эссет собрался и чуть согнул ноги. Он не стал бить первого зверя, а ловко прыгнул наискосок мимо него и сходу по дуге, метя в голову, ударил второго.
        Палка захрустела и надломилась посредине. Однако монстр завалился на бок и не вставал. В это время второй развернулся и прыгнул на человека, атака шла в пах. Эссет со всего размаху ударил по атакующему сверху вниз. Целился в голову, но попал по горбу.
        Палка обломилась пополам, и толстый конец отлетел куда-то в сторону, оставив в руке лишь жалкий обломок. Тварь не умерла, но сменила траекторию полёта и вцепилась зубами в голень. Эссет взвыл и, завалившись на животину сверху, ткнул что было сил огрызком палки в глаз. Животина заверещала, кровь брызнула в лицо, но мужчина не ослабил напор, а наоборот, что было сил вдавил сук, и зверь затих. Мощные челюсти разжались.
        Стало больно и чуть дурно. Положив кристалл рядом с собой, Эссет сел и вытянул ногу. Та выглядела скверно. Она была вся залита кровью. Скинув с себя единственную одежду, мужчина перемотал ей ногу, уже жалея о том, что вымыл в ручье всю соль из трусов. Обеззаразить рану явно не помешало бы.
        Повязка была так себе. Быстро пропиталась кровью. Но другой не было. Особо сильно кровоточащие места зажал ладонью. Спустя минут десять кровотечение затихло и Эссет, аккуратно разжав кисти, откинулся на спину.
        Всплыли логи.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 100 ед.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс сложения.
        Прогресс реакции.
        Прогресс воли.
        Прогресс иммунитета.
        Прогресс скорости.
        Получена пряность: 12 ед.
        Прогресс пути: 40 ед.
        Добавлены сведения в Архив.
        - Ох… - только и успел выдать Эссет, и высыпалась новая порция логов.
        Повышен уровень силы!
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс 0/20.
        Получен опыт 20 ед.
        Повышен уровень ловкости!
        Текущий 2.
        Прогресс 2/20.
        Получен опыт 20.
        На этом логи закончились, и Эссет прикрыл глаза. Шкала здоровья упала до опасного показателя в 3 единицы. Нога болела, но было терпимо. Так он пролежал чуть больше часа. Показатель хитов успел подняться на одну единицу. Мало, конечно, но радовало то, что значение идёт в плюс, а не в минус.
        Размотав грязную повязку, Эссет осмотрел рану. Выглядела та, откровенно говоря, очень плохо. Он надавил пальцем на одну из запёкшихся корост. Сморщился, капля крови выступила наружу. Решил ещё посидеть, чтобы снизить риск открыть кровотечение. Когда показатель здоровья поднялся до пяти, он встал. Взял в одну руку уделанные кровью трусы и эрг, в другую же нашёл очередную сухую ветвь. Она показалась немного хлипковатой, но рядом лучше не было.
        Спустился к воде, немного умылся, так же слегка промыл ногу. Выполоскал трусы и с помощью знакомой ямки восстановил запас пряности в организме. После выругался и полез из русла обратно на берег. За всем этим делом он совершенно забыл посмотреть на тех, кто на него напал.
        К счастью, трупы существ остались на месте. Эссет активировал Виденье.
        Кротокрыс.
        Раса: Чудовище.
        Информация о втором была точно такая же. Эссет подошёл к первому и активировал умение разделка чудищ. Кротокрыс осыпался пеплом.
        - Неудача.
        - Хм, значит, и так бывает.
        Вторая попытка оказалось более удачная.
        - Получен ингредиент: Мясо монстра.
        Под рукой лежал кусок красного мяса. В принципе, по внешнему виду он не особо отличался от той же свинины. Человек проверил свойства предмета через виденье.
        Мясо монстра.
        Количество 1кг 134гр.
        Эссет почувствовал, как заметно накатила усталость. Ещё бы, оказывается, энергия упала до пяти. Видимо, применение навыка разделка чудищ тоже её съедает.
        Прокрастинировать было некогда, и Эссет двинулся вверх по руслу.
        На этот раз он шёл медленно, стараясь не шуметь, и внимательно осматривал округу. Уже метров через двести это дало результат. Он заметил ещё одного кротокрыса. Берега русла постепенно сделались пологие, став удобным подступом к ручью. Чем и пользовался монстр. Он был занят тем, что пил воду. Других представителей этого вида не было заметно рядом.
        Хоть нога ещё и продолжала болеть, но Эссет не стал упускать возможность прокачаться. Тем более, он не был уверен в том, что попытайся он обойти чудовище, оно не заметит его и не ринется в атаку. И тогда придётся сражаться без преимущества внезапности.
        Медленно ступая, внимательно смотря под ноги, и не выпуская из поля зрения кротокрыса, Эссет подходил к нему. Бить в спину не стал и лишь дождавшись, когда тот начал поворачиваться, ударил со всего замаху сверху вниз. Удар получился мощным и смачным. Однако кротокрыс не умер, лишь немного потерялся в пространстве.
        Удар, удар и ещё удар. С хрустом палка обломилась, а гадёныш продолжал дергаться, лёжа на боку. Рядом лежал небольшой валун. Эссет положил эрг, схватил камень двумя руками и сверху вниз, что есть силы, ударил им чудище по голове. На удивление, та не разможжилась, а камень отскочил в сторону. Но тварь затихла.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 50 ед.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс восприятия.
        Прогресс скрытности.
        Получена пряность: 6 ед.
        Прогресс пути: 20 ед.
        Добавлены сведения в архив.
        На этот раз разделка чудищ ничего не дала.
        Эссет подобрал брошенный эрг и пошёл дальше, вверх по руслу. Источник родника он нашёл метрах в пятидесяти от места боя с кротокрысом.
        Ключ бил из небольшого холмика. Здесь русло ручейка не было глинистым. Всё дно было усеяно мелкими камушками алого цвета.
        К сожалению, никакого намёка на строение Эссет не обнаружил. Но невдалеке заметил что-то красное, проглядывающее через листву высоких кустов.
        Ломиться через заросли он не стал. Аккуратно обошёл и обнаружил то, чего никак не ожидал увидеть.
        С заведёнными за спину руками к дереву был привязан скелет. Что интересно, на нём была одежда, даже ботинки были. Правда, штаны и ремень спали на землю. Однако вот рубашка и красный платок были на месте. Эссет подошёл и начал рассматривать место казни поближе. Прямо напротив скелета на щебёнке стояла тёмная полулитровая бутылка. Он взял её. Та не была пуста. Жидкости было чуть меньше половины.
        Он откупорил и принюхался. В нос ударил запах чего-то крепкого и терпкого. Напоминающее креплёное вино. Бедолагу бросили здесь одного умирать от голода и жажды. Выставив перед ним желанный и спасительный напиток.
        - Земля тебе пухом, небо твердью - сказал Эссет, чуть приподнял бутылку в сторону мертвеца и сделал глоток. Стало чуть легче. Придётся мародёрить.
        - Извини, друг, но за это я тебя похороню. Всё лучше, чем висеть здесь неприкаянным.
        Легче всего было снять платок. С этого он и начал, не забыв конечно посмотреть на тот через виденье.
        Красная бандана.
        Броня: 1.
        Прочность: 24/30.
        Нацеплять её на голову сразу не стал, отложил в сторонку. Он начал обходить вокруг дерева. Что-то больно кольнуло ногу, заставив Эссета за материться и запрыгать на одной ноге. Левой сегодня явно не везёт. И кротокрыс впился в неё и налетел на что-то острое. Острым оказалась серебряная серьга.
        Серьга: Юркий Хорёк.
        Ловкость + 1.
        Прочность 34/52.
        Отложив сверху на платок ювелирное изделие, Эссет немного капнул на ладонь алкоголем, тщательно смазал место прокола и, плотно закупорив, вернул бутылку на место.
        Зашёл к скелету за спину. Помучившись как следует, сумел-таки развязать верёвку. Та была добротная и длинная. Около полутора метров. В хозяйстве явно пригодится.
        Спустив скелет на землю, который на удивление не осыпался кучей, Эссет стянул с него рубашку, плотные штаны, снял ботинки, оказалось, что здесь были даже носки. При этом они были не рваные. Также в дереве обнаружился наконечник стрелы. Благо, он вошёл неглубоко и его, немного повозившись, получилось вынуть. Убийца чудовищ обползал всё вокруг дерева в надежде найти ещё серьгу или ещё что-то, но, увы, больше ничего не нашлось.
        Вернувшись к источнику родника, Эссет оставил под кустом: наконечник, бутылку, эрг, серьгу и верёвку. Со всем остальным добром он отправился в сторону пляжа. Двигался не особо быстро, но внимательно осматриваясь. Встречаться с кротокрысами сейчас не было никакого желания. Добравшись до пляжа, он как следует промыл в море каждую вещь. Солёная вода щипала ногу.
        Затем человек поднялся к роднику и там уже занялся полосканием, после чего вновь рванул к пляжу. Солнце ещё было высоко в небе, но, тем не менее, был уже далеко не полдень. На пляже выбрав камень побольше, Эссет бросил на него свернутый куль вещей, тот недовольно зашипел.
        - Даже так… - удивился человек и слегка задел камень и тут же отдёрнул палец. Тот был очень горячий. Однако не настолько, чтобы суметь полностью выпарить влагу в один момент из всех вещей. Вода растекалась по валуну. Эссет, расправив вещи, чтоб те быстрее просохли, пробежался по раскалённому песку и плюхнулся в теплую воду.
        Блаженство…
        Накупавшись, Эссет выпрыгнул на сушу и прошлёпал по песку мокрыми ногами к своим вещам. Те успели нагреться. Быстро скомкав их, он отправился на базу к истоку родника.
        Уже там он уселся и начал облачаться в новые вещи. Предварительно разглядывая их.
        Рубашка морского волка.
        Броня 1.
        Сопротивление жаре 15 %.
        Прочность 39/40.
        Стоило её одеть, как ощущение легкой свежести обдало тело. Эссет с удовольствием повёл плечами. После хождения по подземелью, лугам, песку, лесам и оврагам в одном неглиже надеть одежду было очень приятным чувством.
        Следующим в ход пошли штаны.
        Штаны бродяги.
        Броня: 5.
        Общая броня: 1.
        Прочность: 25/50.
        На левой штанине выше колена обнаружилась небольшая дырка, но это мелочь, конечно. Так же в них было два самых обычных и даже целых кармана. Штаны подарили не просто комфорт, они дали ещё и ощущение некой уверенности в себе. Эксгибиционизм точно не был его чертой характера.
        Дальше шёл ремень. Но этот ремень был явно не обычный. Рядом с простой пряжкой был пришит кармашек на металлической застёжке. Стоило коснуться пряжки, как сразу перед глазами выскочило окошко с тремя пустыми ячейками.
        Ремень странника.
        Броня: 3.
        Общая броня 1.
        Три межпространственных ячейки на 250 грамм.
        Прочность: 59/60.
        А вот ремешок очень хорош. Носки были самыми простыми, но удовольствия они принесли не меньше..
        Носки.
        Прочность: 9/10.
        Осталась только обувь.
        Облегчённые берцы.
        Броня: 10.
        Общая броня +1.
        Вес обуви - 70%.
        Прочность 85/90.
        Ботинки на ногах и вправду чувствовались гораздо легче. Разница между тем, когда он держал и тем, когда он их надел, оказалась колоссальная. А вот со шнурками пришлось поколдовать, протянув их от самого основания и как следует завязав.
        Усталость навалилась на Эссета довольно сильно, и он, завязав бандану на голове, присел отдохнуть. Беготня и частое применение способности видеть заметно просадило шкалу энергии.
        Так, а что там с наконечником?
        Наконечник стрелы.
        Урон 56 ед.
        Прочность: 70/70.
        - Видимо добротный, прокомментировал Эссет. После чего коснулся пряжки кармана и открыл окно.
        Немного помудрив, ему удалось положить наконечник стрелы в него. Он тут же попробовал его достать, это оказалось несложно, после чего вновь убрал. Туда же ушли эрг с серьгой.
        Бижутерия, конечно, давала хороший бонус, но вот отверстий в ушах не обнаружилось, а бить новые не было никакого желания.
        Эссет откупорил бутылку и хлебнул. Почувствовал немного облегчения. Бормотуха, конечно, та ещё, хоть и отдавала чем-то вроде лимона и лайма, но вот от неё явно становилось лучше.
        Так что у нас по шкалам?
        Пряность: 10/10.
        Голод: 5/10.
        Жажда 8/10.
        Сон: 6/10.
        Здоровье: 7/10.
        Энергия: 4/10.
        Комфорт: 6/10.
        - Не понял, а почему шкала с пряностью заполнена полностью? Я ведь давно не пополнял её…
        Эссет взглянул на бутыль, и догадка тут же посетила его сознание. Горячительного напитка было ещё в достатке. Осталось решить проблему голода. В принципе, это не совсем проблема. Ещё бы вот только огонь добыть для комфортного приготовления, но, увы, идей как это сделать не было. Жаль что он хотя бы на чуть чуточку не маг огня, это бы существенно облегчило дело.
        Посидев ещё минуть десять, Эссет попил воды и отправился к скелету. Оттащил кости в место, где было побольше камней и обложил его ими.
        - Покойся с миром, незнакомец, возможно, ты и был при жизни хорошим человеком или моральным уродом, теперь это не важно своё ты отстрадал, - сказав это, Эссет чуть плеснул из бутылки на могилу и сделал глоток. После чего поперхнулся и закашлялся. Причиной того стали всплывшие логи.
        - Поздравляем! Вы сняли проклятие с острова.
        - Ваш уровень и статус не позволяет вам вобрать опыт.
        - Получена компенсация в виде бонусных очков прогресса пути.
        Прогресс пути: + 500.
        Бонусные очки: + 9430.
        Добавлены сведения в Архив.
        Уровень: пути повышен!
        Уровень пути: 9.
        Плечо невыносимо зазуделось, Эссет поскрёб его пальцами. Но чесаться не стало меньше, стало даже слегка покалывать, а потом жечь. Да что такое? Закатав рукав, он посмотрел что там. А там было на что посмотреть. Клеймо в виде закрашенного круга обретало форму гидры с отсечёнными головами. Возможно, человек со стороны и не понял бы так сходу, что это изображено, но Эссет помнил ту фигурку.
        Плечо успокоилось лишь тогда, когда клеймо замерло.
        Максимальный объём шкал потребностей: + 9.
        Очки характеристик: +9. (На распределение 24 часа).
        Доступен выбор навыка пути.
        - Ничего себе, какой клавишный инструмент в зарослях крапивы обнаружился, - прокомментировал Эссет, только сейчас поняв, что его человечность спасла от неведомой беды и довольно щедро наградила.
        Первым же делом он залез в окно характеристик и задумался, куда вложить очки. С одной стороны, можно всё направить в ловкость или скорость, эти параметры явно ключевые. С другой, они и так будут легко развиваться. Подумал, может раскидать их по всем статам, чуть подтянув себя в общем и целом? Нет, это точно не вариант, на начальных этапах и так характеристики не требуют многого. Тогда что?
        Прикинув все за и против, Эссет решил вогнать всё в параметр виденье, подняв тот с двух до одиннадцати. Порадовало, что набранный прогресс на изначальном уровне никуда не делся. А вот порог, требуемый для повышения значительно вырос, с двадцати до ста десяти.
        Опыт за такой способ повышения характеристик не дали. Дальше он перешёл к изучению шкал.
        Пряность: 10/19.
        Голод: 4/19.
        Сон: 5/19,
        Здоровье: 9/19.
        Энергия: 10/19,
        Комфорт: 5/19,
        Максимальный объём характеристик вырос, но шкалы, к сожалению, не заполнились.
        Надо что-то решать с едой и местом для сна. Вечер уже начал набирать силу. Может и зря он отказался от возможности поглощать части чудовищ, мясо монстра, ему точно известно, из кого-то можно добывать. Но сделанного уже не вернуть…
        Спохватившись, Эссет вновь залез в меню. Он, размышляя о характеристиках, как-то совершенно забыл о том, что ему ещё нужно выбрать новый навык пути. Возможно, как раз сейчас и решится проблема с голодом.
        К сожалению, та не решилась. Умения, которые были доступны для выбора в прошлый раз, бесследно пропали, а вместо них появились новые.
        Навык: Трансовые состояния.
        Описание: Навык позволяет вам входить в изменённые состояния сознания, увеличивая значения ваших параметров.
        Навык: Специалист по виду.
        Описание: Навык позволяет вам выбрать один вид чудовищ, для сражения с которыми вы будете обретать различные бонусы.
        Навык: Ловушки.
        Описание: Навык позволяет вам создавать ловушки для охоты на монстров.
        Размышлял Эссет недолго. Третий вариант сразу отмёл. А вот первый и второй навык были довольно интересные, но выбор был сделан в сторону универсального развития.
        Трансовые состояния. Уровень 1. Коэффициент 1.
        Выберите активное умение.
        Эссет бегло побежал по списку взглядом.
        Волк: Бонус к воле и иммунитету.
        Рысь: Бонус к ловкости и реакции.
        Медведь: Бонус к силе и сложению.
        Медоед: Бонус к воле и сложению.
        Перечень был довольно длинным. Эссет вернулся в начало и внимательно пересмотрел его весь. Выбор остановился на рыси.
        Инструкция: Сядьте в удобную позу. Закройте глаза начните глубоко вдыхать и выдыхать. Дождитесь, когда почувствуете вибрацию во всём теле, представьте и ощутите, будто надеваете на себя шкуру рыси.
        Примечание: Если у вас в руках будет клык или коготь, принадлежащий любому виду рысей, вы войдёте в трансовое состояние значительно быстрее и продлится оно дольше.
        Бонус: Ловкость +1. Реакция + 1.
        Длительность транса: 30 секунд.
        Эссет сел, поджав под себя ноги, руки сложил чашей в районе паха и, закрыв глаза, принялся интенсивно вдыхать и выдыхать. Поначалу ничего не происходило, но постепенно в теле начали появляться сперва чувство расслабления, а после следующая за ней вибрация. Ощущение странной вибрации потекло от кистей к локтям и постепенно разошлось по всему телу. Чувство было довольно приятное. Какое-то тонкое, едва ощутимое наитие подсказало, что пора. Представив, как накидывает на себя шкуру рыси, и ловя даже эфемерное прикосновение меха, открыл глаза.
        Мир вокруг практически не изменился, однако в углу обзора появился таймер, который отсчитывал секунды. Эссет рывком поднялся, пробежался, перепрыгнул небольшой овраг, заполз на валун и действие транса закончилось. Немного навалилась усталость. Разница состояний стала заметнее. Он открыл меню персонажа. Выбрал вкладку путь, посмотрел на умение трансовые состояния и заметил, что прогресс навыка сдвинулся на одну единицу.
        То, что навык можно качать, и не в бою, было хорошей новостью.
        Вернувшись в реальность объективного мира, он слез с большого камня и, выбрав место получше, начал готовить себе пространство для сна. К сожалению, никакого места, укрытого от потенциального дождя, не было видно. Поэтому устроился, рядом с плотной стеной кустов. Хоть какое-то укрытие от ветра. Туда же натаскал листьев и травы. Выбирал те, которые были наиболее мягкие и менее колючие. Подстилка оказалась так себе. Но всё же лучше, чем ничего.
        Побродив по окрестностям, Эссет собрал небольшую коллекцию палок. Оружие, конечно весьма сомнительное, но хоть какое то
        Поискав по округе плотную, но не очень толстую палочку и найдя такую, Эссет сгрёб верёвку и бутылку, плюхнулся в постель. Усталость накатывала, голод, кстати тоже, но человек смирился с тем, что сегодня ему спать без еды. А завтра он уже придумает что-нибудь.
        Засыпать, конечно он сразу не стал, а присел, достал наконечник стрелы и аккуратно зажав его в ладони, принялся строгать ту самую плотную ветку, время от времени примеряя её к отверстию в наконечнике. По итогу ручка всё-таки получилась. Бить таким инструментом врагов он не собирался, если древко обломится, то отломок накрепко засядет внутри метала, и вынуть его станет целой проблемой.
        Эссет посмотрел на своё творение через виденье.
        Самодельный нож отвратного качества.
        Урон: 60.
        Прочность: 4/4.
        Урон порадовал убийцу чудовищ, а вот прочность заставила вспомнить, что это либо оружие последнего шанса, либо инструмент, с которым надо обращаться бережно. Полюбовавшись своим творением ещё немного, Эссет спрятал свой самопальный нож в карман ремня, там он точно не сломается и не ткнет его спящего в бок.
        Жара спадала, и округа наполнялась приятной ночной прохладой. Было понятно, что темнота наступает, однако она не мешала видеть, стоило лишь сфокусировать зрение, как сумрак отступал, рождая чёткую картинку. Да и в принципе ночью, он стал себя лучше чувствовать.
        Настало время испробовать ещё один навык пути. Залезть в архив.
        Эссет улёгся поудобнее, закрыл глаза, сосредоточился на центре головы и пожелал открыть архив.
        Перед ним развернулся список.
        Гады.
        Героерожденные.
        Драконы.
        Звероподобные. (Доступна новая информация)
        Инсектоиды.
        Кровососы.
        Мимики.
        Нежить.
        Отвергнутые.
        Проклятые (Доступна новая информация).
        Растительные.
        Стихийные.
        Тонкоматериальные.
        Чудища.
        Список был немаленький, но, к сожалению, развернуть можно было лишь два оглавления. Это звероподобные и проклятые. Начал со звероподобных.
        Вначале развернулось общее описание, а ниже начинался список чудовищ. В случае Эссета, этот список был крайне узок и состоял из одного вида - кротокрыс.
        Эссет с интересом начал читать с самого начала.
        Звероподобные: Это существа, которые явно произошли когда-то от простых животных, но воздействие Лабиринта серьёзно исказило их, изменив не только внешний вид существ, но и одарив неприятными способностями, сделав из них превосходных убийц.
        Начинающие убийцы чудовищ и опытные охотники любят набирать опыт своего пути на представителях данного вида.
        Столь малый объём чтения очень сильно утомил. Он открыл глаза, затем вновь закрыл, но на этот раз посмотрел меню со шкалами. Энергия висела на единичке.
        - О как! Значит, это не слабо выматывает…
        Проверив шкалы и двумя маленькими глотками догнав пряность до максимума, а комфорт приподняв на пару единиц, Эссет пододвинул к себе поближе палку, перевернулся на бок и уснул…
        Ч1 Глава 3.
        Пробуждение началось неприятно. Нет, к счастью, никто его не рвал, не пинал и не нападал. Проблема была в другом. Во время сна основная масса подстилки расползлась по сторонам, и тело прочувствовало на себе всё давление смеси камней и земли. Эссет явно не был принцессой на горошине, но состояние его было не лучше, чем у девушки из сказки.
        Он присел. Дико хотелось жрать. Увидел изменение в логах.
        Внимание!!! Значение показателя в шкале голод опустилось до нуля.
        Началось истощение организма.
        Восстановление очков здоровья приостановлено.
        Регенерация энергии снижена вдвое.
        Плохо дело. К счастью, план по добыче еды и её приготовлению был. За время сна забило нос. Солнце ещё не встало, вокруг стояли утренние сумерки и было немного зябко. Жаль, что костер нечем разжечь. Разведением огня без инструментов в дикой природе ему явно не приходилось заниматься. Нет, конечно, будь у него кремень и кресало, он бы чуть повозившись, справился, но чего нет, того нет.
        Эссет закрыл глаза и посмотрел состояние шкал. Те были в не лучшем виде. Разве что за исключением энергии, жажды и сна. Пряность тоже было легко поправить. Три мелких глотка из бутылки и всё, она полная. А хорошая эта штука, которую он нашёл. И пряность поднимает, и комфорт на пару единиц вверх скакнул.
        Эссет встал и только сейчас почувствовал неприятное жжение на плечах.
        - Это ещё чего? - удивился он и залез рукой под рубашку. Пальцы почувствовали, что кожа под ними скатывается. Обгорел вчера… Вот же жопа. Сметаны, как и тех, у кого её можно приобрести, вокруг не наблюдалось, впрочем, и аптечных пунктов тоже. Остаётся одно - просто терпеть и ждать, когда пройдёт само.
        Взяв верёвку, он начал её расплетать на более тонкие составляющие. Та была добротная, состояла из скрученных жгутов. Всего таких кручёных жгутиков получилось целых семь. Пять из них он связал в один длинный шнур, встав, повесил на сук кустарника, чтобы не потерять. Две оставшиеся веревочки он просто смотал и положил в карман.
        Захватив с собой одну из дубинок, отправился вниз по ручью к побережью. На этот раз ему очень часто попадались кротокрысы. В основном по одному, но редко были и парочки. Эссет не вступал с ними в бой. Просто затаивался и ждал. Без регенерации здоровья он боялся рисковать. Вот укусит такая зараза и что делать? Истекать кровью до последнего. Нет, лучше обождать ещё будет время пофармить как следует.
        Так затаившись от очередного противника, качнул уровень скрытности, перейдя с первого на второй. Также в копилку упали двадцать единиц опыта. До повышения собственного уровня было ещё долго. Опыта не набралось даже за три сотни единиц, а для получения левел-апа нужна тысяча очков, на данный момент это не мало.
        - Ничего страшного, главное, наладить быт, дальше уж местным обитателям в лице кротокрысов устроить геноцид, и кач себя не будет проблемой.
        Когда Эссет добрался до пляжа, уже рассвело, и край местного светила поднимался над горизонтом. По дороге он прихватил с собой ещё парочку длинных и толстых веток. Дойдя до пляжа, убийца чудовищ их аккуратно положил на большой валун. Тут палки не должно, в случае чего, смыть волной. Сам же, вооружившись дубинкой покрепче, отправился на промысел вдоль берега. Ящерки не подвели, и исправно попадались, даря охотнику опыт, пряность и свои тушки.
        Да на этот раз Эссет ими не брезговал, а подбирал поверженные тела и, держа за хвосты, продолжал свой путь. Он прилично удалился от места, но семь поверженных рептилий были у него в руке. Продолжать путь Эссет не стал. Не было смысла. Даже столько тушек было уже проблематично удерживать в одной руке. Те так и норовили выскользнуть.
        За время охоты успела апнуться и реакция, достигнув второго уровня.
        Живот сжимало. Слабость, накатывающая на организм, давала знать о себе всё сильнее, но Эссет не стал есть ящериц прямо тут, сырыми и вместе с говном. Не было нужды так спешить.
        Он вернулся к месту, где оставил палки. С силой упершись и помогая весом, воткнул одну из них в песок. Достал из кармана шнурок и привязал его за верхний конец палки.
        Прикинув длину шнура, рядом воткнул вторую жердь. Сам же, достав самодельный нож, принялся на ещё не успевшим нагреться камне потрошить чешуйчатых. Это оказалось не сложно. Внутренности он бросал в одну кучку. Закончив с разделкой, Эссет бережно вымыл нож и спрятал его в межпространственный карман.
        Распотрошённые тушки ящериц оказались очень небольшим мясным запасом, но это всё же лучше, чем ничего. Достав второй шнурок, Эссет насадил на него мясо ящериц, после чего привязал полученное ожерелье к своей палке-дубинке и воткнул её в песок почти по самую голову у воды. Немного хлипковато, но держит. В любом случае, оставлять без пригляда свои трофеи он не собирался. Мужчина разделся и зашёл в воду. Обгоревшее тело давно мучило зудом и жжением, но в прохладной утренней воде было легче. Даже комфорт вырос на три единицы.
        Эссет просаливал ящериц в спокойном море где-то около часа, время от времени поправляя колышек или перетыкая его на новое место. Выйдя из воды, первым делом он одел рубашку и бандану, спасая своё тело от солнечных лучей. После вернулся к рептилиям, сняв их с верёвки, принялся как следует полоскать от песка.
        Прополоскав все и уже одевшись полностью, он нацепил размокшие тушки на другой шнурок. Тот, который был приделан к длинной палке и привязал свободный конец ко второй. Получилась эдакая сушилка
        Жрать хотелось сильно, но Эссет удержал себя, сглотнув слюну. Пусть вялится… Туши небольшие, два, может три часа под палящим солнцем, и всё будет готово. Сейчас нужно подняться к роднику, напиться как следует, и повторить охоту. Стоит сделать запасы, прежде чем приступать к новому, иному промыслу.
        Повышен уровень воли!
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс: 0/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        А вот это уже хорошие новости. Эссет отправился в сторону ключа. Он шёл аккуратно, при первой же возможности подобрал палку. В этот раз ему попался лишь один кротокрыс, но убийца чудовищ по-прежнему не стал нападать. Нельзя так бессмысленно рисковать.
        Дождавшись, когда зверь уйдёт по своим, кротокрысинным делам, Эссет осторожно двинулся дальше. У истока родника было всё спокойно. Он спустился к воде и сделал несколько больших глотков. Однако, в организм пришла не только свежесть и прохлада, но так же и боль… Ощущение было, что будто в живот воткнули нож и протянули резким движением вниз.
        Человек схватился за живот и опустился на землю, перевернулся на бок и подтянул ноги к груди.
        Так прошло пару минут, прежде чем боль начала отпускать. Когда боль ушла окончательно, Эссет сел и осмотрелся ошалевшим взглядом. От неожиданного приступа он даже забыл, зачем поднимался. Спустя пару десятков секунд и приведя мысли в порядок, он аккуратно встал, прислушиваясь к внутренним ощущениям, боль не возвращалась.
        Поднявшись к своей лежанке, присел и, откупорив бутылку, сделал осторожный глоток. Живот не резало. Сделал ещё пару мелких глотков и восполнил шкалу пряности до максимума.
        Отставив бутылку, вернулся к побережью. В этот раз по пути к пляжу он вообще никого не встретил. Однако увидел шевеление рядом с лагерем внизу. Ракообразные растаскивали ошмётки, оставшиеся от потрошения рептилий. Против этого как раз Эссет не имел ничего, просто сделал заметку о том, что внутренности надо выкидывать подальше от мест, где он обитает. Мало ли чего.
        А вот что его не устраивало, так это то, что какая-то наглая птица бессовестно уплетала его ящериц.
        При этом с двумя она уже успела расправиться и догрызала третью. Эссет ринулся к своему провианту, закричал, стараясь отогнать крылатую.
        - Кыш!!! Кыш пошла! Скотина пернатая!
        Но птица не собиралась куда-то улетать, вместо этого она растопырила крылья и, раскрыв клюв полный острый зубов, зашипела.
        - А ну пошла, я сказал! - Эссет не сбавил ход, лишь ухватился за палку поудобнее. Драться не хотелось, птица вызывала внутренний страх. С полметра в холке и здоровенным размахом крыльев, полное острых когтей и зубов агрессивное существо не могло не вызывать это чувство, просто человек был явно приучен свои страхи прятать глубоко в себе.
        Заставить птицу отказаться от лакомства слова убийцы чудовищ не смогли.
        Та, наоборот, сделала пару прыжков в сторону человека. Эссет не стал кидаться вслепую, а посмотрел на врага при помощи виденья.
        Демонический ворон.
        Уровень: 8.
        Раса: Чудовища.
        Вид: Звероподобные.
        Информации удалось разглядеть больше, чем обычно. Однако оставалось непонятным, восьмой уровень это много или мало? Отступать Эссет не стал, ему нужна была эта еда, другую, возможно, он добыть попросту не успеет, да и кто даёт гарантии, что и в следующий раз обнаглевшая ворона не отнимет всё добро. Жрать же рептилий в сыром виде он не собирался.
        Попробовать войти в транс он тоже побоялся. Мало ли, закроет глаза, а крылатая вспорет ему артерию. Нет уж, так дело не пойдёт.
        Эссет перехватил в левую руку палку, правой же поднял с земли камень и начал приближаться по дуге к птице. Та прыгала, пугала, а он изучал её движения. Прикидывал, как быстро она способна перемещаться и запоминал особенности её манеры двигаться. Так, то сокращая, то разрывая дистанцию, пытался предугадать её движения. Постепенно это начало получаться. Не всегда, конечно, но определённые закономерности явно прослеживались.
        Например, если ворон делал наскок, растопырив крылья, то тут же следовал маленький отскок назад, расшиперивая зубастый клюв и шипя.
        Так, покружив ещё немного, Эссет подловил момент, когда птица сделала прыжок вперёд, следом должен был пойти прыжок назад, но человек что было сил метнул камень, целясь в голову и, не дожидаясь результата, на ходу перехватывая палку в правую руку, ринулся в атаку.
        Камень, просвистев, ударил так, что пернатое существо перевернулось, затрепыхалось, явно потерявшись в пространстве, налетевший Эссет тут же начал бить что есть сил, нанося удар за ударом.
        Раздался хруст сломанного крыла, кровь чудовища и человека брызнула на песок. В случайном прыжке ворон всё-таки пропорол тыльную сторону ладони. Но человек не выпустил из рук палку и в пару ударов доделал своё дело. Чудовище затихло.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 100 ед.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс сложения.
        Прогресс реакции.
        Прогресс воли.
        Прогресс интеллекта.
        Прогресс мудрости.
        Прогресс Виденья.
        Прогресс скорости.
        Прогресс навыка Метание.
        Получена пряность: 8 ед.
        Прогресс пути: 5 ед.
        Добавленные новые сведения в Архив.
        Повышение уровня интеллекта.
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс: 1/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        Повышение уровня мудрости.
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс: 0/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        Повышение уровня скорости.
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс: 4/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        Сколько логов, покачал головой Эссет, зажимая рану на руке, и почему нет настроек?
        Он подошёл к оставшимся висящим рептилиям и сорвал одну. С удовольствием рванул тонкий кусочек мяса с области хребта. То оказалось чуть недовяленым, заметно солоноватым, но при этом ужасно вкусным. А вот ужевать его оказалось не так и легко, мясо было жёстким. Расправившись с лакомством, Эссет открыл меню и проверил шкалы. Показатель так и остался в области ноля.
        Сорвал вторую рептилию и с не меньшим чувством наслаждения приговорил тушку. Посмотрел шкалу. Та заполнилась на одну единичку. И сразу небольшое облегчение разошлось по организму.
        Человек добил оставшихся двух рептилий и, пополнив шкалу ещё на одну единичку, подошёл к лежащей тушке демонического ворона. По-хорошему, следовало бы разделать птицу вручную, но времени не было. Надо успеть ещё добыть и приготовить еды, пока солнце светит достаточно сильно.
        Поэтому использовал автоматический способ разделки.
        - Получен ингредиент: Перо демонического ворона.
        Эссет сразу посмотрел на добычу через Виденье.
        Перо демонического ворона.
        Это было всё, что удалось рассмотреть при помощи виденья. Не густо. После солёной еды захотелось пить, но поход к роднику пришлось отложить на потом. Нельзя упускать время. Оставаться полностью голодным ещё на одни сутки не было никакого желания.
        На этот раз Эссет действовал немного иначе. Нет, он продолжил охотиться при помощи палки на ящериц. И по-прежнему не трогал ракообразных. Причин тому было две. Убивать их было муторно, а как готовить членистоногих без огня и котелка он не представлял.
        Теперь он не таскал подбитых рептилий в руке. Вместо этого он потрошил добытую тушку на месте, проделывал в ней отверстие, насаживал на верёвку, которую нёс в руке. Так за два часа охоты получилось набить двадцать две штуки, и уже с этим уловом отправился обратно на место стоянки.
        Шкала сытости за это время вновь успела упасть на ноль, и усталость стала накатывать куда сильнее. Правда, теперь хотелось ещё и пить, причём очень сильно. Параметр жажды упал до пяти.
        За время охоты ловкость, реакция и скорость успели вырасти до третьего уровня. Опыта тоже прибавилось заметно. Не хватало одной единицы до семи сотен. Новый уровень не за горами.
        Приделав к ожерелью из ящериц колышек и отправив рептилий просаливаться, Эссет разделся, пошёл купаться. Оставлять свой улов без присмотра он не собирался, мало ли…
        Пока Эссет купался и плескался, не забывая следить за будущим ужином, жажда накатывала всё сильнее. Пока не упала совсем в ноль. Логи тут же подсказали, что регенерация энергии приостановилось. И вот это уже было по-настоящему опасно. Развешав рептилий и одевшись, Эссет двинулся в сторону родника.
        Проблем по пути вверх не возникло. Но на этот раз, помня о предыдущем опыте, он не стал с ходу халкать воду большими глотками. Сделал глоток, чуть подышал, затем ещё и ещё, пока не убедился, что боль в животе не собирается его полоснуть ржавой проволокой, и лишь после этого присосался к роднику как следует. Вдоволь напившись, Эссет поднялся к лежанке и пополнил из бутылки шкалу пряности.
        - Не заработать алкоголизм бы себе такими регулярными употреблениями, - подумал он вслух и, подобрав палку поплотнее, устремился обратно на пляж.
        К счастью, больше никто не покушался на честно добытый провиант. Купаться больше не хотелось, а сидеть или стоять просто так под солнцем было жарко. Светило пекло сильно и безжалостно. Надо было обустраивать береговой лагерь. Эссет направился вновь в лес в поисках длинных и толстых жердей. Прям таких, как он хотел, не было в обилии, пришлось брать чуть похуже. Где покороче, а где и потоньше. Набрав небольшую охапку, поволок её к пляжу.
        Когда почти уже добрался до места, то обнаружил уже двух демонических воронов. Те только прилетели и не успели ещё начать расхищать собственность человека, однако, явно собирались устроить рейдерский захват. Две птицы представляли из себя более серьёзную опасность. Рисковать не хотелось, но иного выбора не было. Вороны, встав между человеком и добычей уже вдвоём, расшиперили крылья и горланили, пытаясь отпугнуть человека.
        Эссет спешить не стал. На этот раз, он выбрал палку подлиннее, чтобы можно было бить двумя руками. Перехватил её по центру в левую руку, в правую же подобрал увесистый камень. Но нападать не стал. А уселся и прикрыл глаза, подглядывая одним за поведением птиц. Те не нападали.
        Тогда он сомкнул веки уже полностью и быстро, но глубоко задышал.
        Войти в транс получилось не с первого раза. Пару раз прыжки и гарканье воронов сбивали, заставляя в опасении открыть глаза, но пернатые не спешили сближаться.
        Как только получилось войти в состояние рыси, Эссет по небольшой дуге рванул навстречу врагам. Времени у него было мало, полминуты пройдут быстро.
        Вот один из воронов, тот, который стоит ближе, совершает знакомый прыжок, сейчас будет отскок, но в птицу уже летит камень, выбивая ту на несколько секунд из понимания, где есть верх, где низ. Тут же Эссет накинулся с палкой на второго, нанося удары оружием, что есть скорости и сил. Пару раз попал, но птица, тяжело взмахивая крыльями, пытается отлететь в сторону.
        Ярость боя, закипевшая внутри, не позволяет отпустить гада. Краем глаза выхватывая мельтешение за спиной, тут же отскакивает по ломаной диагонали в сторону и бьёт с разворота в манере уличного бейсболиста. Кончик ветки зацепляет пернатого демона, и тот, кружась, свалился под ноги.
        Вторая птица, превозмогая себя, в это время машет крыльями, напрыгивает из последних сил, пытаясь разорвать когтями лицо ненавистного ей человека, выклевать глаза, вспороть шею. Эссет умудряется упереться в неё концом палки и не позволить приблизиться. Тяжёлым башмаком он с размаха наступает на ту, которая под ногами, и, вдавливая в песок, провернуть каблук.
        Ворон, который, находясь в воздухе, пытался силой продавить человека, устал и свалился на землю. Тут же в него прилетела очередь ударов, заставляя птицу угомониться навсегда.
        В чате промелькнуло сообщение о завершённом бое. Эссет свалился на землю, тяжело дыша. Из-под правой штанины текла кровь. Демонический ворон, которого он давил ногой, всё-таки умудрился в своих конвульсиях дотянуться до него.
        Прогресс от боя получился немаленьким. Опыта отвалили целых две сотни. Рост получили почти все параметры. Пряности тоже дали.
        До четвёртого уровня поднялись ловкость и реакция. Так же вырос и уровень использования Архивов до второго. Но самое главное, путь достиг нового повышения, став десятым. Все шкалы выросли на одну единицу, и можно было выбрать новый навык пути. А это могло быть серьёзным усилением.
        Плечо болело и зуделось, но вскоре перестало. Заглянув под рубашку, Эссет увидел, что клеймо сменилось на дешёвый бездарный партак. Наколка была выбита одной кривой линией. После того, как клеймо приобрело форму гидры, такое изменение уже не сильно удивляло.
        Сейчас больше всего беспокоило ранение в ногу. Ведь очки здоровья на голодный желудок не восстанавливаются. Значит, и кровь сворачиваться не будет. Эссет оказался не прав. Кровь постепенно превратилась в корочку.
        Так а что я понял не так? Открыл шкалы и полюбовался восьмеркой в показателе здоровья, дошло, что к чему. Организм продолжал работать, как надо, ну или почти как надо. А вот очки здоровья не восполнялись. Он встал, облутал пернатых. С одного не выпало ничего, со второго досталось ещё одно перо, которое тут же было запихано к первому в карман штанов.
        Ящерицы влажными были даже наощупь, есть их было рано. Он и не стал. Делать навес, как он планировал, тоже не было сил. Нужно было дождаться, пока хоть немного заживёт нога и восстановится энергия.
        Он закрыл глаза и отправился выбирать навыки, но прежде заскочил в окно характеристик и потратил полученное очко в виденье.
        В этот раз выбор был очень интересный.
        Первый навык был уже знаком.
        Название: Поедание.
        Описание: Навык позволит вам, поедая различные части чудовищ, обретать могущество.
        Ещё недавно Эссет размышлял о том, не зря ли он отказался от данного умения, но поскольку проблема с голодом была частично решена, то брать навык не хотелось всё по той же причине. Жрать сырые части монстров было отвратительно.
        Название: Уязвимые места.
        Описание: Навык позволяет видеть уязвимые точки противника. Наносить урон в которые максимально целесообразно.
        Очень полезный навык. И сильный. Эссет сомневался, что с него сразу будет большой толк, но постепенно он явно станет значимым козырем.
        Последний навык был не менее вкусным.
        Название: Радар.
        Описание: Навык позволяет ощущать присутствие чудовищ в округе.
        На это раз Эссет размышлял довольно долго. Даже вышел из режима выбора и походил вокруг. Собрал из принесённых жердей каркас для навеса. Опорой стал большой валун. Высота его, конечно, была всего лишь по пояс. Однако он был достаточно длинным и располагался на песке.
        Сел, вновь открыл окошко с умениями, перечитал и, тяжело вздохнув, сделал свой выбор, надеясь втайне, что второй вариант когда-нибудь вновь выпадет.
        Уязвимые места. Уровень 1. Коэффициент 1.
        Инструкция: Будьте внимательны во время боя, и у вас всё получится.
        Закончив с выбором умения, Эссет утерев пот со лба, решил все же залезть в воду. Хоть обгоревшая спина давала о себе знать, за сегодня он накупался немало. Да и ногу наверняка будет щипать. Однако уходить на отдых к роднику он не собирался. Только дурак бы не заметил того факта, что демонические вороны появляются у его добра лишь тогда, когда Эссета нет рядом с этим самым добром.
        С учётом же того, что здоровья осталось, мягко говоря, не много, желание встречаться с пернатыми в таком состоянии не было никакого. Есть весьма немаленький шанс того, что следующей подобной встречи убийца чудовищ попросту не переживёт…
        - А всё-таки море даёт ощущение комфорта, - размышлял Эссет, лежа в воде на спине, прикрыв глаза. Он уже наплавался как следует, вон даже система предложила выучить этот навык. Но зачем его учить, когда и так умеешь? Теперь же он просто нежился в водах океана, ну или моря. Так сразу и не поймёшь.
        Плескаясь в водоёме, было гораздо легче отвлечься от ощущения дикого голода. Он и так пару раз выбегал на пляж, проверяя готовность. Но было, к сожалению, рано. Время явно не испытывало чувство жалости к убийце чудовищ, беспощадно замедляя свой ход. Приходилось возвращаться в морские объятия.
        - И кто это у нас тут такой безмятежный турист? - спросил скрипучий неприятный мужской голос. Эссет открыл глаза…
        Ч1 Глава 4.
        На берегу стояли трое людей. Выглядели они все по-разному. Один был одет на манер аристократа, второй по пояс голый, а третий вообще закован в доспехи.
        - Ха, ты посмотри, он плескается здесь и вообще на полном расслабоне, таких учить надо, совсем нюх потерял, зелень, - сказал полуголый и презрительно сплюнул под ноги. С его кожей явно творилось что-то неладное. Она была в каких-то трещинах и наростах.
        - Вы кто? - холодно спросил Эссет прикидывая, сколько он сможет продержаться на плаву, если решит уйти от троицы через воду.
        - Не, шеф, ну ты слышал, он ещё и вопросы задаёт, совсем молодые офигели, - взорвался полуголый.
        - Умолкни, я не тебя спрашиваю, - максимально спокойным голосом произнёс Эссет.
        - ЧЕГО!!! ДА ты совсем попутал, гниль паршивая, раньше у тебя был шанс просто ошейником отделаться, а сейчас всё, с целым очком тебе не остаться, - взревел лысый.
        - Будь добр, закрой свой рот и не открывай без разрешения, - тихо попросил тот, который был одет под аристократа. Попросил он не у Эссета, а у лысого.
        - Да я чё? Я ничё. Я просто…- забубнил он, потирая выбритую голову.
        - Подойди поближе, поговорить нужно, - предложил аристократ, - Меня зовут Джонатан, это мои компаньоны.
        Эссет отрицательно покачал головой.
        - А чего так? Неужели боишься? На самом деле, правильно боишься, - самодовольно усмехнулся аристократишка, - Мы ведь действительно можем сделать с такими, как ты, многое, но и море тебя не спасёт. Если надо, я легко сниму с ремня арбалет и пристрелю тебя.
        - А я тебя и не боюсь, - с деланным безразличием сказал Эссет, стоя по пояс в воде.
        - Так чего не выходишь тогда?
        - Не люблю с балаболками стоять рядом.
        - Ах ты, сука! - взвился лысый, даже подпрыгнул на месте, - А за базар ответить не хочешь? Не, шеф, этого пациента точно лечить надо.
        - Уймись - уже строго бросил аристократ, а после продолжил уже спокойным тоном - Ты предъявляешь серьёзное обвинение, у таких слов должна быть весомая аргументация. Сможешь ли ты их чем-то подтвердить?
        - Конечно. Тебя зовут Рик Поганый, дрища Дик Ушлёпок, а закованного в железо Сток Продажный. И что-то мне подсказывает, что такие нелестные прозвища дают далеко не за прекрасные деяния, свершённые на благо человечества.
        Троица молча переглянулась.
        - Подожди, ты что можешь виденьем просматривать о нас информацию? - удивился тот, который был в закован в железо.
        - Конечно, могу, только даун не умеет использовать виденье.
        - Рик, а что о нём ты можешь увидеть? Твои глаза самые сильные, - спросил Дик.
        - Да тут без разницы, я вижу что и все. Имя и прозвище. Он же нулёвка, система таких оберегает, вопрос не в этом, а в том, как он нас умудряется просматривать, не мог же он только одно Виденье качать, не поднимая другие параметры, или мог???
        - Не, вряд ли, - покачал головой закованный в железо, - смотри, он робинзонит по-полной, и робинзонит явно успешно. Наверняка опыта нагребает. А ники у нас видеть, тут минимум пятёрка, а то и вся десятка нужна. Откуда у Нулёвки столько?
        - Не поделишься секретом? - спросил аристократ.
        - Конечно, поделюсь, каждое утро и вечер нужно заниматься гимнастикой для глаз.
        - Ты что, коэффициент виденья таким образом вверх задрал? - удивился закованный в доспехи.
        Эссет вопросительно выгнул бровь.
        - Поболтали и хватит, - сказал Рик и снял арбалет, - Смотри, мальчик, у тебя есть ровно два варианта. Первый, это ты спокойно выходишь на берег и мы разговариваем. Не волнуйся, мы тебя не будем бить или забирать с собой. Поговорим и отпустим, если, конечно, вести себя будешь прилично, даю тебе слово, ты пока нам без надобности. Но это только пока. Так же есть второй способ.
        Эссет молча продолжал смотреть на Рика, происходящее ему категорически не нравилось, но поделать с этим он ничего не мог.
        - Второй же вариант, я с помощью арбалета загарпуню тебя и выловлю. И мы всё равно поговорим, но для тебя этот разговор будет, естественно, менее приятным.
        - Думаю, с твоим уроном, ты меня просто убьёшь в попытке загарпунить, - усмехнулся Эссет.
        - Ты ж нулёвка!!! - делано заржал лысый.
        Эссет посмотрел непонимающе.
        - Нулёвка не получает урона за одну атаку больше единицы, - пояснил тот, который был в доспехах.
        - Всё верно, - кивнул Рик. - Будь у тебя одна единица здоровья, вряд ли ты бы устраивал себе торжественные приёмы природной ванны.
        Делать было нечего, перспектива стать загарпуненным пугала, пришлось выходить на берег.
        - Не, вы видели?! Ну видели?!!! - за возмущался лысый, - У него путь минимум десятка! Татуха вон синяя какая. Это вообще как?
        - Ничего не хочешь нам пояснить? - поинтересовался Рик.
        - Не хочу…
        - Как знаешь… - сказал аристократ и чуть кивнул.
        Лысый тут же ударил. Не попал. Эссет в последний момент ушёл чуть в сторону и назад, а потом, поймав голову врага в замок, чуть потянул вниз и ударил снизу вверх коленом в лицо, вкладывая, что есть сил.
        Удар получился смачный, что-то хрустнуло, и противники покатились в разные стороны. Один, держась за окровавленное лицо, другой за колено, сжимая зубы. Эссет не был уверен, что хруст был от сломанных костей ненавистного ублюдка. Ощущение было, будто он пнул не человека, а валун.
        - Я же сказал, нет вам веры - протянул Эссет, не вставая с песка, в шею ему упиралась рапира.
        - Ты не был вежлив, - серьёзным тоном сказал аристократ и чуть ткнул клинком, заставив проступить кровь, - Но теперь я вижу, ты и вправду нулёвка. Это не обман, и не иллюзия, ты нас не дурачишь. Мне нужно было убедиться. Не сердись, просто если мне что-то нужно, другим приходится потерпеть.
        Лысый поднялся, его окровавленное лицо скривилось, и он сделал пару быстрых шагов в сторону лежачего.
        - Нет, - холодно сказал Рик.
        - Это пажла мне вубы вибила, - возмущённо засопел Дик.
        - Я сказал нет, у него явно мало хитов, ты сам знаешь, что бывает за убийство нулевки, а мы в пати, не забывай. Что у него там из вещей есть?
        Лысый подошёл к свернутым пожиткам Эссета. Пошарил в них и выдал вердикт - говно нубшкое.
        - Ты мне не оценку свою давай, а перечисли.
        - Штаны отштойные, ботинки тюфяшкие, а лемень ничё так, ш калманом на тли окма - малемьких. О шут нош, ахахаха лоховшкой.
        Все посмотрели на Дика.
        - Не, фы только хлямьте! - потряс ножом Дик.
        Остальным не было смешно.
        - А неплохо придумал, - дал оценку Сток, - ты совсем голяком что ли пришёл?
        Эссет не отвил.
        - Рик, а он толковый, сходу видно.
        - А толку?
        - Дождёмся, пусть качнётся да с нами топает.
        - Хм… Скажи, Эссет, а ты через какие врата пришёл?
        - А тебе зачем?
        - Ну а всё-таки? Ты смотри, отсеку тебе в удар кое что, сниму один хит, поди выживешь, а в таком случае до смерти новый не отрастёт, прекращай грубить тем, кто значительно выше тебя по статусу.
        Эссет смолчал.
        - Где находится дверь, через которую ты пришёл.
        - Дальше по пляжу потом в поле.
        - Мда, точно не по пути, да и не взял бы я тебя с собой, хоть и убийца чудовищ в отряде бы явно не помешал. Глаза у тебя больно паршивые.
        - Тут шелёшка, - лысый показал находку.
        - Какая, будь добр, скажи?
        - На вовкошть пвюш опин.
        - Оставь её, она нам не к чему, лишь лишний вес, или ты решил изменить отношение к серьгам и вставить себе одну?
        - Неееееет, ш шелешками тока питолы хоят.
        - А ежу это скажешь? - поинтересовался тот, кто был в доспехах. Лысый потупился.
        - О штещ ефё элк ещть.
        - Какой? - сразу заинтересовался аристократ.
        - Квафный, пищят пять.
        - Неплохо, для новичка, оставь ему красный канолевый, этот забери.
        - Жащем ему щёто оштавлять?
        - Если ты ещё хоть раз оспоришь моё решение, я лишу тебя левого глаза. Ты меня понял?
        Дик усердно закивал головой.
        - А тебе, - повернул он голову к Эссету, - Я категорически рекомендую быть осторожным, иначе после следующей встречи ты можешь навсегда оказаться в кандалах. К нам я тебя не возьму, как я и говорил, глаза у тебя очень уж не хорошие. Таких, как ты, только на рудниках и надо держать, чтоб порядочным людям жить не мешали…
        Тройка удалялась, а Эссет сидел и вскипал от бессильной злости. Если в этом мире все такие, то он точно попал не в сказку и жить ему придётся ой как не просто. Надо становиться сильнее.
        С эргом, конечно, повезло, с учётом того, что у него ещё есть запасы волшебного вина, которое довольно лихо восстанавливает параметр пряности. И теперь есть возможность набрать в запас целую сотню. Хотя, если вдуматься, то сотня это не так уж и много. Хватит чуть больше чем на сутки. Тяжко бы ему пришлось, не попадись бутылка так удачно.
        Все эти размышления Эссет производил не залипнув в одну точку, а быстро одеваясь. Разобравшись со своим добром, убийца чудовищ подошёл к вяленым ящерицам, сорвал парочку и уселся жевать. Было очень вкусно, правда, трое пришельцев подпортили романтику одинокого выживания. Приговорив парочку, остался крайне довольным качеством продукта, тот просолился и подвялился очень даже неплохо.
        Сняв веревку с двумя десятками рептилий, Эссет отправился к роднику, желая продолжить пиршество рядом с источником чистой и прохладной воды. В этот раз встретился лишь один кротокрыс, но успешно отсидевшись в кустах и дождавшись, когда тот уйдёт, человек без проблем добрался до своего лагеря. Там расправился ещё с десятью ящерицами, пополнив шкалу голода до шести единиц. Немного, конечно, но уже гораздо лучше.
        Оставшийся десяток, хоть и очень хотелось есть, волевым усилием оставил на потом. Разумеется, бросать на землю их не стал, а вскарабкавшись по стволу дерева, подвесил связку на сучок, надеясь что там провиант никто не стащит.
        Сделав глоток из бутылки, отправился к пляжу, но на этот раз с другой стороны русла ручья. Естественно, не забыв с собой прихватить пару дубинок.
        Солнце уже кренилось к закату и не палило так сильно как днём. Бодро шагая и подбивая выпрыгивающих из песка рептилий, получая законные пять опыта и каплю пряности, Эссет прошёл часа два, пока не увидел это…
        В лугах, начинающихся от побережья, стоял портал или, как его называла система, дверь. Нехорошие предчувствия овладели им. Он быстрыми шагами подошёл к ней. Да, это оказалась та самая дверь, через которую он пришёл. Остров не был большим.
        Однако, это означало, что где-то рядом есть второй портал. И, скорее всего, он находится в лесу, поскольку паршивая троица, застигнувшая его врасплох, ушла явно через известный ему проход. Жаль, они не рассказали ему о расположении другой двери, однако это не слишком большая проблема, остров довольно скромных размеров, можно даже сказать, маленький. Исследовать его полностью будет несложно. Главное не нарваться на что-то очень уж опасное.
        Очередная ящерка выпрыгнула из-под ноги, и Эссет на автомате пришлёпнул её, получив пять единиц опыта, рост прогресса параметров, пряность и свой первый уровень.
        Получен новый уровень.
        Текущий уровень: 1.
        Смена статуса…
        Новый статус: Безымянный герой.
        Шкалы состояний приведены в нормальный режим.
        Защита новичка снята.
        Шкалы состояний: + 1 ед.
        Очки обучения: + 5 ед.
        От повышения уровня болезненных ощущений не было, даже наоборот, чувство удовольствия и неги прошло по телу.
        - А приятно, - отметил Эссет про себя, разглядывая мурашки на своей руке.
        Залез в лист персонажа проверить шкалы. Шкалы, к счастью, изменились не очень сильно, некоторые выросли до двадцати двух, некоторые до двадцати трёх. Здесь, видимо, в силу пошла зависимость от уровня параметров и их коэффициентов.
        Очков обучения было пять, вряд ли это много. Вспомнив о возможности изучить навык использования одноручного оружия, Эссет забрался посмотреть, сможет ли это сделать сейчас. Оказалось, нет, не сможет. Требовалось целых десять очков.
        Дорого…
        Для получения следующего уровня персонажа теперь нужно было уже набрать две тысячи опыта.
        Пробежался по листу и увидел интересную строчку. Возраст. В нём отмечалось: 35 лет. Он, оказывается, не так уж и молод, как себе представлялся. Имя тоже изменилось. Ныне он больше не был Эссетом Нулёвкой. Теперь была надпись: Эссет - Безымянный герой.
        А это было куда лучше. Звучало не так ущербно, Хотя он и с прошлым именем бы не отказался ходить, если бы за это ему продлили защиту новичка. Но, увы, никто ничьего мнения не спрашивал. Когда Эссет добрался к своему лагерю, уже стемнело и бонусы ночного охотника вступили в силу, правда, толку он от этого не ощущал.
        Шкала голода почти опустела, и человек, вскарабкавшись, снял четыре тушки, после чего с удовольствием схарчил их. Шесть оставил на потом.
        По расчётам убийцы чудовищ, сытости ему должно было хватить на два, может три часа. Не так мало, между прочим. Для ночной охоты вполне хватит. Нужно же будет ещё и успеть выспаться.
        Охота пошла успешно. Ночь не была препятствием данному процессу. Даже наоборот, благодаря мутациям, она была хорошим союзником. Прироста характеристик он не ощущал. А вот глаза делали чудеса. Ему в темноте не было хуже видно, просто чуть изменились оттенки цветов. Самому же мрак помогал более успешно прятаться.
        Ночью движения в лесу стало гораздо больше. Живность вовсю активничала. Живностью были, в основном, кротокрысы. Конечно попадались и птицы, и летучие мыши, но на них охотиться не получалось, ибо те не проявляли агрессии, а догнать или подкрасться к ним не было никакой возможности. Так что пришлось геноцидить исключительно кротокрысов.
        Процесс шёл успешно, ибо группы из двух или более особей Эссет избегал, забивая одиноко гуляющих. Естественно, не забывая разделывать оных при помощи умения.
        За три часа охоты удалось победить двадцать семь чудовищ. Правда, опыта и прогресса пути давали уже меньше, но всё равно получилось ощутимо подняться. Путь теперь повышался за убийство такого чудовища всего лишь на одну единицу. А вот опыта доставалось по сорок пять единиц, если завтра так же удачно поохотиться, то новый уровень получится добить быстро.
        Кристалл был заполнен пряностью полностью, теперь в нём было видно мягкое свечение немногочисленных искорок.
        Из характеристик успели подрасти в уровне сила и скорость. Навык скрытности достиг показателя в три единицы. Прогресс умений пути также не остался в стороне. Каждый из умений перешёл на новый уровень, подарив немного очков прогресса.
        Довольно интересно работала способностьуязвимые точки. Нос кротокрыса в один момент просто стал подсвечиваться красным цветом. И, как оказалось, если как следует в него попасть, то чудовище выбывало из игры сразу.
        Лут был с монстров однообразный, мясо монстра вот и всё. Эссет не забывал и о прокачке виденья, но для его повышения, требовалось ещё очень много очков.
        Голод и накатившая усталость прервали охоту. Организму требовался отдых, а шкалам пополнение. Крадучись, Эссет добрался до лагеря. Вступать в бой против кротокрыса на абсолютно пустой желудок не было никакого желания.
        Вернувшись в лагерь и первым делом нахлебался вдоволь воды. Затем Эссет, переступая через нежелание своего тела совершать хоть какие то шевеления, полез на дерево. Там потребовалось ещё одно усилие воли, чтобы взять только две тушки, а не все. С утра потребуются силы для дел…
        А вот подправить кровать он совсем забыл, но делать это сейчас не было никакого желания. Поэтому он подгрёб в кучу увядшую листву и сел на неё. Расправившись с солёными рептилиями и запив их парой глотков вина, улегся. Энергии набралась полная шкала, поэтому Эссет не стал сразу пытаться уснуть, а залез в архив.
        Выбрав раздел со звероподобными, открыл информацию про кротокрысов и с жадностью принялся за чтение.
        Кротокрыс.
        Вид: Чудовище, зверь.
        Описание: Если взять рослого поросёнка, побрить его и как следует вмазать по морде лопатой, да так, чтоб тот сплющился, пятак с ушами отлетел, а копыта превратились в когти, то получится кротокрыс.
        Это низкорослое существо с мощными лапами и ужасной пастью, довольно опасное. При неудачном стечении обстоятельств может запросто выхватить кусок мяса из человека.
        Несмотря на грузный и неуклюжий вид существа, не стоит его недооценивать, ибо он ловчее, чем кажется. К тому же обладает чертовски толстой шкурой, которую в состоянии взять далеко не каждый клинок, копьё или топор.
        Кротокрысов существует несколько подвидов, но каждый из них легко угадывается за счёт общих черт.
        Живут кротокрысы ночным образом жизни. Днём в основном прячутся по норам или пещерам. Хотя и в светлое время суток есть возможность оных встретить, чаще всего у водопоя.
        Среда обитания: Встречается практически в любой местности, за исключением мест с очень холодным климатом.
        Способности: Отсутствуют.
        Иммунитет: Отсутствует.
        Уязвимость: Чувствителен к ударам в нос и глаза. Слабое восприятие.
        Ингредиенты: Мясо монстра, вырезка из кротокрыса, почки кротокрыса, сердце кротокрыса, плотная кожа, жир кротокрыса. Прочее…
        Советы: Не сражайтесь с кротокрысом мечом. Используйте лучше булаву, топор или копьё.
        Цельтесь в нос или глаза.
        Народная мудрость:
        Один кротокрыс не проблема, два проблема. - Дилдон Длиннорукий.
        Не будь жопоруким, и всё у тебя получится, - Мёртви Филосов
        Информация была очень интересной. Эссет бы с удовольствием почитал ещё, но, увы, больше не мог. Чтение истратило почти всю энергию. Немного поворочавшись, измученный за день делами и голодом, человек уснул…
        Ч1 Глава 5.
        Проснулся Эссет ещё до рассвета от холода. Он присел, закашлялся, потянул носом, тот оказался забит. Человек поёжился, его немного трясло. Дотянулся до бутылки, отхлебнул. Тепло алкоголя начало расходиться от горла и желудка по организму. Стало легче…
        Проверил шкалы. Больше всего волновал показатель здоровье. Он был на значении семнадцать. Шкала голода была, естественно, на нуле.
        Взобравшись на дерево и сняв последних четырёх рептилий, Эссет принялся завтракать. Он пытался растянуть удовольствие, однако из этого ничего не вышло, те закончились слишком быстро, добавив всего пару единиц сытости, но это ничего страшного. Сегодня он наберёт ещё рептилий, а может, при должном везении, кое-что ещё удастся поймать.
        Он взял распущенную на части веревку и начал перевязывать её между собой. Связывал, как мог, на максимально надёжные хоть и уродливые узлы. Закончив, достал из кармана перо и примотал его в метре от одного конца верёвки. Дальше открыл пространственный карман и вынул серьгу. Поколдовав немного над ней при помощи ножа, изогнул в подобие крючка и крепко-накрепко привязал её к верёвке, получившуюся снасть спрятал в освободившуюся ячейку.
        Из кустов выломал длинное удилище. Сделать это оказалось очень непросто. Дерево было длинное, гибкое и никак не хотело обламываться в нужном месте. Пришлось напрягаться, гнуть, вертеть, крутить и кое-как выломать. Возня была долгой…
        Основание получилось размочаленным. Вдоль ствола шли тонкие отростки веточек с листьями. Их Эссет срезал самодельным ножом. Немного подумав, ошкурил, палка получилась скользкой и влажной.
        С этим добром отправился на пляж. Вчерашний геноцид, видимо, не прошёл бесследно, по дороге не встретилось ни одного кротокрыса. Хотя, может, конечно, и просто повезло. Естественно, чудовищам… Эссет в бою с ними уже чувствовал себя уверенно. Главное, быть сытым, чтоб была возможность отрегениться в случае чего.
        На берегу положил удилище рядом с камнем, посмотрел на каркас для навеса, прикидывая все за и против, и отправился в сторону, где ручей превращался в болото. Там росла высокая трава. Её-то Эссет и начал заготавливать, нарезая ножом и аккуратно складывая её в одну кучу.
        Где-то за час он из получившейся травы сделал и навес, и подстилку под ним. Правда, умудрился угваздать в грязи ботинки и штаны. Пришлось их оттирать о траву. Руки от работы стали желто-зелёного цвета.
        На охоту идти было лень, но лучше идти сейчас, чем потом. Солнце на данный момент лишь начало показывать свою макушку, а прохлада радовала истомленное выживанием тело. Пройдёт ещё немного времени, и уже жар, вытеснив утренний холодок, начнёт безжалостно изнурять его.
        Поведя плечами и разгоняя боль ноющих мышц и заживающей кожи, Эссет, взяв палку побольше, отправился на охоту. Бегал он по пляжу за ящерицами почти до полудня, потроша тех на месте и насаживая на веревку. Набил почти четыре десятка.
        Ловкость, реакция и скорость подросли до пятого уровня. Так же система предоставила возможность изучения нового навыка - разделка, однако на него тоже требовалось десять очков обучения.
        Но одну ящерицу Эссет потрошить не стал, а донёс её в целости и сохранности, разделав уже на месте стоянки. На этот раз ожерелье получилось очень тяжёлым, поэтому был сделан новый длинный кол, иначе бы столь массивная связка под воздействием волны запросто отправилась гулять в море.
        Разобравшись с рептилиями, человек достал самодельную снасть и принялся её прикреплять к удилищу. Несмотря на то, что оно уже успело высохнуть и больше не было скользким, веревка всё равно ездила, пришлось сделать в дереве небольшое углубление при помощи ножа.
        - Ну ничего, с пивом потянет, жаль нет этого самого пива, - прокомментировал Эссет своё устройство для ловли рыбы.
        - Доступен навык для изучения: Крафт.
        Система, конечно, порадовала, однако посмотрев окно навыков, тяжело вздохнул, тот, ожидаемо, стоил десять очков обучения. Дорого здесь навыки обретать. Эссет радовался тому, что в прошлой жизни он явно не был лоботрясом и тратил время не зря.
        Эссет разулся, и снял штаны. Затем насадил внутренности ящерицы на самодельный крючок и, зайдя в воду по колено, закинул удочку.
        Чёрное перо вполне неплохо выполняло роль поплавка. Нет, по нему, конечно, не настроить глубину, но эта роскошь и так была бы недоступна ему. Постоянно перевязывать снасть он не собирался.
        Минут пятнадцать не было никакого клёва. Он не раз вытаскивал снасть и поправлял сползающие внутренности ящерки. Их становилось на крючке всё меньше, и было непонятно, толи рыба обгладывает, толи течение стягивало. Если поначалу Эссет боялся, что клюнет что то большое и без возможности травить, та порвёт самодельную снасть, то сейчас уже хотелось хоть какого-то движняка…
        Когда Эссет собирался бросить свою затею, всё смотать и отправиться купаться, перо внезапно дёрнулось и ушло под воду.
        - Проспал! - выругался горе рыбак и что есть сил дёрнул удочку. Оказалось, не проспал. Та пошла с большим натугом. Море вблизи к берегу вспенилось от запрыгавшего косяка рыб, а Эссет продолжал тянуть на себя, пятясь из воды. Приятная вибрация била по рукам, вместе с адреналином и захлёстывающим душу счастьем.
        Ещё чуть-чуть и получилось выдернуть рыбу из воды, но та не успела долететь до берега… Сорвалась с крючка и плюхнулась прямо под ноги, на уходящие остатки волны. Рыба тут же взвилась в быстрых прыжках, стремясь уйти обратно в знакомый безопасный океан.
        Эссет, поглощённый азартом, отбросив удочку в сторону, кинулся на рыбу животом. Та была сильной, большой и скользкой, сантиметров сорок - пятьдесят. Дождавшись, когда та немного выбьется из сил, сунул под брюхо руки и достаточно крепко и удобно сжав, выбежал на берег.
        Система тут же предложила овладеть навыком рыбалки. Но человек не заметил этого. Как и не заметил сообщение о полученной сотне опыта,
        Положив добычу на безопасном расстоянии, вернулся за удочкой.
        Рыбак был счастлив. Он смотрел на свою рыбу и не мог насмотреться, держал в руках и наслаждался…
        Та была большой, во всяком случае, по его меркам. С серебристой чешуёй, чем то напоминающая не то хариуса, не то селёдку… Собственно, а кто ты есть?
        Эссет активировал виденье.
        Кефаль.
        Раса: Морская рыба.
        Вес: 2кг 342грмм.
        Тут же приступил к разделке трофея. Та оказалась без икры и молоки. Разобрав рыбу на пласты, отправил её солиться вместе с ящерицами. Размышляя о том, получится ли таким образом просолить морскую рыбу. С рептилиями вот точно получилось.
        Остатки от рыбы надел на крючок, но за последующие полчаса поклёвки больше не было. Вконец употев и утомившись, Эссет плюнул на всё, отложил удочку, разделся и отправился купаться. Наплававшись вдоволь, вылез на берег и вынул из воды запасы мяса и рыбы. Прополоскал их как следует и развесил те меж воткнутых в песок жердей. Они даже под столь ощутимым весом немного наклонились. Пришлось их выравнивать и втыкать в песок ещё глубже.
        Закончив возиться с будущей едой, Эссет искупался и завалился под сделанный навес, после этого даже немного задремал. Когда проснулся, первым делом осмотрел стоянку. Всё было спокойно. Новых ворон не налетело.
        Он взял одну травинку и помял её в руках, после чего решил посмотреть на неё через виденье.
        Неизвестное растение.
        Иноформации было не густо. Он решил попробовать слить половину запасов энергии и продолжил всматриваться в растение. Надпись не изменилась, однако стал доступен для изучения навык травника. Он так же ожидаемо стоил десять очков.
        Жрать хотелось сильно, но Эссет не стал питаться недовяленными продуктами, а, сжав волю в кулак, держался до вечера как мог, купаясь в море и отдыхая под навесом. Когда энергия восполнилась под завязку, Эссет открыл Бестиарий и приступил к изучению Демонических воронов.
        Демонический ворон.
        Вид: Чудовище.
        Описание: Внешне выглядит как ворон-переросток, в чей клюв какой-то засранец вставил ряды острых зубов.
        Несмотря на то, что этот монстр смотрится как птица и даже умеет летать, часто он предпочитает сражаться всё-таки на земле.
        Прыгает на противника и ударяет острыми когтями.
        Клюв же, как и зубы, находящиеся в нём, демонический ворон использует в бою достаточно редко.
        Одиночный ворон представляет не слишком большую угрозу, с ним может справиться без особого труда даже начинающий убийца чудовищ, а вот стая этих существ является серьёзной опасностью для кого угодно.
        Эти демонические птицы по большей степени не любят охотиться и добывать еду самостоятельно. Они преодолевают тысячи километров в поисках падали. Однако найдя оную, начинают считать ту своим имуществом и будут драться за неё до последнего.
        На счастье людей, вороны не умеют с большой скоростью пикировать на человека с высоты.
        Среда обитания: Встречаются в любой климатической зоне, не обитают в подземных комнатах.
        Способности: Нет.
        Иммунитет: Тьма.
        Уязвимость: Огонь.
        Ингредиенты: Перо демонической птицы, мясо демонической птицы, когти демонической птицы, сердце демонического ворона, прочее.
        Советы: Бейте по стае площадным уроном, лучше всего природы огня. Если стая большая и нет такой возможности, то бегите.
        Народная мудрость: Толпой ворона завалит и дракона - автор канул в Лету.
        На этом информация о воронах заканчивалась. В архивах можно было прочитать ещё об одном существе, уже из другого раздела, но запас энергии подходил к концу.
        - Ладно, не сейчас, - вздохнул Эссет и открыл глаза.
        Вылез из-под настила, потянулся, смачно зевнул. В животе сосало. Проверил состояние ящериц, те были готовы, а вот рыба нуждалась ещё в сушке. Аккуратно снял рептилий и перевешал их на отдельный шнурок. Рыбу решил оставить вялиться до утра и, сняв с удочки снасть, упрятал ту в меж пространственный карман. После, подобрав увесистую связку готовых к употреблению ящериц, отправился к лагерю.
        Добравшись до своей стоянки, принялся пировать. Ходить вечно голодным надоело вконец, и в этот раз он съел почти всё, заполнив шкалу голода до максимума. С удовольствием запивая время от времени маленькими глоточками солёную закуску, превращённую в еду. Затем он долго сидел у родника, прикладываясь к тому каждые пять - восемь минут.
        Ближе к середине ночи, Эссет, спрятав на дереве остатки еды, вооружился дубинкой и выдвинулся на охоту. Однако на этот раз он отправился в другую часть острова.
        Охота шла успешно, кротокрысы попадались часто. Чаще, чем в прошлую ночь. Эссет по-прежнему избегал боя со всеми, кроме одиночных особей. Однако это не всегда удавалось. Но, к счастью ловкости, скорости и реакции хватало на то, чтобы не получить ранения. Иногда обстоятельства складывались настолько успешно, что получалось даже использовать трансовые состояния. Уничтожив около трёх дюжин монстров, Эссет успел поднять общий уровень до второго, получив ещё пять очков обучения.
        Выросли и характеристики, сила стала равна четырём. Восприятие двум, реакция скорость и ловкость шести. Из простых навыков поднялась только скрытность, и тоже на один уровень, достигнув четвёртого.
        Радовал прогресс и умений пути. Архив, правда, не качался. Зато разделка взяла сразу два уровня, став четвёртым. Очков прогресса не хватило на поднятие трансовых состояний, не так уж и часто получалось его использовать, а вот умение уязвимые места апнулось до третьего.
        Всё шло весьма недурственно. Но тут Эссет заметил небольшой вход в пещеру. Он аккуратно подошёл и заглянул в неё, видно никого не было. Чтоб попасть внутрь, пришлось пригнуться, во время движения по скальному проходу он боялся, что ему придётся в столь неудобной позе сражаться. Однако его опасения были напрасны, постепенно проход расширялся, и метров через пятнадцать человек уже шёл в полный рост, не боясь стукнуться головой о камень.
        Зрение, по мере продвижения, перестраивалось, оттенки цветов тускнели, и всё вокруг стало уже совсем серо-чёрным. Спереди послышались звуки. Эссет узнал их, так звучали до боли знакомые ему кротокрысы. Он аккуратно покрался к ним на встречу.
        Вскоре показался резкий поворот. Сразу он туда не пошёл, а сел, закрыл глаза и вошёл в транс. В этот раз тоже не получилось войти с первого раза в изменённое состояние сознания. Отвлёк гуляющий эхом по коридору звук. Но вот отсчёт пошёл и Эссет вырулил из-за угла, там пещера серьёзно расширялась. Её пол был заполнен сухой травой. Внутри же оказалось сразу семь особей.
        Те стремглав ринулись в атаку. Но это было не самое главное. Главное было то, что с другой стороны пещеры был знакомый ему портал.
        Эссет не стал сломя голову бросаться в атаку или прорываться к порталу, а развернулся на сто восемьдесят градусов и ринулся прочь что есть сил. Он сделал самое главное, нашёл вторую дверь и теперь может убраться с острова в любое время, а спешить ему пока не надо. Запасы алкоголя, пополняющего шкалу пряности, ещё немного есть. Хватит где-то на неделю. Неделю жизни в относительно безопасных условиях, комфорте и на практически райском острове…
        Ч1 Глава 6.
        Последние семь дней жизни на острове шли весьма неплохим образом. Голод, жажда и утомление больше не были его спутниками. Комфорт, сытость и нега заполнили нутро убийцы чудовищ. Разве что однообразие рациона доканывало, ну и отсутствие нормальной постели. А ещё очень хотелось холодного пива и женского внимания. Больно уж те в последнее время часто стали сниться.
        Эссет успел за это время перевалить за четвёртый уровень. Так же выкупил навык владения одноручным оружием и травника. В каждом случае получил коэффициент в единицу. Видимо, это стандарт. Одноручку даже качнуть успел, а вот травника только сейчас взял.
        Характеристики тоже успели неплохо вырасти. Охота на ящериц и кротокрысов вместе с рыбалкой давали хорошие результаты. Самые высокие показатели достигли в параметрах: ловкость, реакция и скорость. Их значение поднялось до пятнадцати. Эссет уже не избегал даже боя с толпой кротокрысов.
        Также он несколько раз разделывал их тушки вручную, при помощи самопального ножа. Процесс был малоприятным, однако результат стоил усилий, терпения и вывернутого наизнанку желудка.
        Трансовые состояния достигли четвёртого уровня, прибавляли уже к характеристикам по четыре единицы, длительность же нахождения в изменённом состоянии сознания увеличилась до двух минут.
        Интеллектуальных развлечений, к сожалению, было не очень много, а именно чтение бестиария. К сожалению, открытой не изученной информации было очень мало. Были общие сведения по виду
        Проклятые.
        Эти существа получаются из других героев случая. Иногда появление такого чудовища происходит случайно, иногда подобных монстров создают осознанно для тех или иных нужд.
        Проклятые всегда получаются в результате мучительной и несправедливой смерти…
        Эта была вся общая информация по данному классу, - доступная Эссету. Также было описание одного существа.
        Жаждец.
        Вид: Чудовище.
        Описание: Это очень опасное тонкоматериальное существо, которое получается из людей замученных жаждой, голодом и пряным истощением. При этом некоторое количество воды и пряности должно находиться в зоне досягаемости.
        Так же происходить данный процесс должен не где-нибудь под землёй или в строениях, а на поверхности, где день сменяет ночь, не в холодном месте. Чем дольше жаждец будет умирать, тем опаснее по итогу получится существо.
        Жаждец похож на иссохшего от жары человека. Вместо глаз чёрные провалы, кожа сухая, сморщенная. Беззубый рот заполнен чернотой. Имеет длинные и острые ногти.
        В области, где обитает жаждец, крайне редко встречаются хоть какие-то звери или чудовища. Всё живое стремится избегать этого места.
        Жаждец проявляется в мире только в то время, когда царит сумрак и темнота.
        Среда обитания: Встречается, везде, где есть смена дня и ночи и не холодный климат.
        Способности: Аура жажды. Удар из ниоткуда. Уход из материи.
        Аура жажды - Рядом с существом шкала жажды опустошается в разы быстрее. Скорость истощения зависит от уровня умения.
        Удар из ниоткуда - существо способно исчезнуть и появиться в любом месте, нанося внезапный удар.
        Уход из материи - существо в любой момент способно исчезнуть из материального плана бытия, перейдя на тонкий, став абсолютно неуязвимым для большинства атак. Это не невидимость, а полноценное перемещение между слоями реальности.
        Иммунитет: Неуязвим для большинства физических атак.
        Уязвимость: Магическое оружие, магия, оружие из призрачного металла.
        Ингредиенты: Тёмная пыль, призрачная плазма, сущность жажды, прочее
        Советы: Если найти тело и провести обряд погребения, то жаждец потеряет якорь с этим миром и не сможет воплотиться в нём. Но так не получится добыть ингредиентов.
        Если вы не владеете магией, или у вас нет магического оружия в комплекте с высокой ловкостью, скоростью и реакцией, бегите.
        Народная мудрость:
        Копай, копай и ещё раз копай, кто в теме тот понял - Ёвик Богач.
        То, как ему повезло, Эссет понял только после прочтения информации о проклятом, которого ему по случайному стечению обстоятельств получилось одолеть. Сомнений в том, что Жаждец разметал бы его кишки по округе, у убийцы чудовищ не было.
        Эссет потёр покрывшийся щетиной подбородок. Колючий ёжик за неделю обитания на острове занял как лицо, так и голову мужчины, скрыв под собой безобразие шрамов.
        Уходить из безопасного места не было желания, но откладывать поход дальше было бы безрассудством. Алкоголь, бодро пополнявший шкалу пряности, закончился. Эрга хватит чуть больше, чем на сутки… Да и к тому же шкалу комфорта стало очень трудно набирать. Уже едва получалось добивать её до двенадцати.
        Так что выспавшись как следует и, набив от души брюхо едой и чистой водой, Эссет собрался в путь. Снасть он положил в ячейку пояса. Остальные веревки смотал и просто сунул в карман штанов. Бутылку же, набрав по самое горлышко, пришлось нести в руках.
        До нужного места дошёл без особых проблем. В пещере же рядом с порталом расположилась пятёрка кротокрысов. Эссет поставил подальше бутылку с водой, чтобы случайно не разбить, после чего сел, закрыл глаза, вошёл в трансовое состояние и рывком метнулся в сторону монстров. Прежде чем те успели сориентироваться, один из них был убит. Чудовища зарычали, набросились, человек завертелся, кружа по комнате. Эссет не бил куда получится, только в нос. Хоть кровь кипела от боя, такого волнения, как раньше, не было. Холодный расчёт, выросшие характеристики и куча опыта в бою именно с такими противниками давали о себе знать. Спустя полминуты в живых остался только невредимый убийца чудовищ с размочаленной в хлам палкой.
        Эссет вышел из пещеры, нашёл дубинку понадёжнее и вернулся обратно. Подобрав бутыль, он хлопнул себя по лбу, облутал поверженных врагов и пошагал к порталу.
        Чёрная пелена без проблем пустила его в себя, и он оказался в знакомом ему коридоре, а перед глазами возникла табличка:
        Поздравляем, вы получили уровень, повысили путь и прошли свою первую комнату. Теперь вы полноценный Герой Случая. Желаем приятной игры…
        Ч2 Глава 1.
        Часть 2. В гостях у дедушки.
        Глава 1.
        На этот раз начинающему убийце чудовищ не особо повезло. В коридоре оказалась подсказка, которая попалась в первый раз. Увы, пришлось уходить через портал, не обзаведясь новым знанием.
        Комната: 956g5266D5556FFF.
        Тут же подсказали логи. Эссет внимательно посмотрел вокруг, и, не увидев ничего интересного, двинулся вперёд. Потом опомнился и коснулся портала.
        - Чтобы разблокировать дверь, выполните условие.
        Условие: Получите пятый уровень.
        - Что ж, вполне выполнимое, если, конечно, тут есть на ком качаться.
        Так, сжимая в одной руке бутылку с водой а в другой палку, он осторожно шагал по мху. Вокруг него был хвойный лес. Новое место довольно сильно напрягало молодого убийцу чудовищ, что неудивительно. Мало ли, какие монстры или другие опасности притаились в этом лесу.
        Так, около часа он практически крался, затем перешёл на осторожный шаг, после пары часов ходу сменил его на привычный ритм ходьбы, а потом даже ускорился.
        День сменялся вечером, и сумрак раскинулся по лесу, но Эссет так ничего и никого не встретил. Это одновременно и радовало, и напрягало. С одной стороны, его не растерзали монстры данного мира, с другой шкалы потребностей просели весьма заметно, и если показатель пряности и жажды ему пока что есть чем пополнить, то вот с голодом и комфортом беда. А если ничего не изменить, то проблемы начнутся и с пряностью.
        К счастью, ночь так же не являлась проблемой для Эссета, его глаза в темноте видели даже лучше, нежели при дневном свете. Показатель сна же спал наполовину, и у него ещё было двенадцать единиц бодрости. Он сел, откупорил бутылку и, вынув кристалл, прислонил его к жидкости, сходу отмерив пятьдесят единиц пряности. Камень на глазах истаял, став заметно меньше, человек после манипуляции убрал его обратно.
        Светящиеся искорки расползались по бутылке. Закупорив и переболтав её как следует, Эссет присосался к жидкости. Пить он хотел давно, а ещё больше он желал пополнить шкалу пряности.
        Чем дольше он был в этом странном мире, тем больше воспринимал новую потребность организма к этому странному веществу. Это ощущение не было ему знакомо раньше. Он не мог его сравнить с чем-либо. Но оно было значимым в той же степени, как чувство сытости, бодрости или желание интима.
        Заполнив показатель жажды и пряности, Эссет поднялся и зашагал дальше. Ему срочно надо было к людям, ну или к другому источнику, где можно набить эргов и пряности, ибо его запасов надолго точно не хватит.
        С каждым пройденным часом всё больше и больше напрягало и то, что никакой живности вообще не попадалось на пути убийцы чудовищ. С одной стороны, конечно хорошо, что никого не было, отсутствовала опасность, а так же темп передвижения стал достаточно высок, с другого же бока, а есть ему что прикажете? Сейчас Эссет уже успел пожалеть о том, что не взял с собой запас провианта.
        На лес опустилась тьма, и он начал оживать звуками. Вдалеке послышалось какое-то шуршание, оно заставило начинающего убийцу чудовищ замереть на месте. Возможно, он погорячился, когда посчитал лес необитаемым? Всё дело просто в том, в какое время суток здесь активизируется местная фауна?
        Он увидел, как по стволу дерева рядом с ним, крадучись, спускается существо, напоминающее гигантскую мокрицу. Тварь была размером с локоть.
        Эссет не рискнул закрыть глаза для того, чтобы войти в состояние транса и увеличить свои параметры. Слишком было опасно отвлекаться от неведомого существа. Убийца чудовищ не смотрел на монстра прямо, продолжая делать вид, что не видит его.
        Когда чудовищу осталось преодолеть каких-то пару метров, оно разжало свои лапки и спикировало на, казалось бы, ничего не подозревающую добычу. Однако всё пошло не по плану монстра.
        Эссет быстро отпрыгнул в сторону, и насекомыш врезался манипулами в мох, после чего быстро поджал лапки под хитиновый панцирь и попытался изобразить камень. Но не тут-то было.
        Начинающий убийца чудовищ кончиком палки перевернул монстра на спину, оголяя его брюшко, чудовище продолжало изображать неживой предмет. Эссет, что-то прикинув, со всей силы сверху вниз ударил острым концом дубины, протыкая нежную брюшину.
        Белая слизь ударила из раны, а монстр хаотично заперебирал короткими лапками, пытаясь не то ухватиться, не то убежать. Но человек лишь сильнее вдавил палку, шевеля ей из стороны в сторону, спустя минуту такого шевеления, чудовище затихло.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 20.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс реакции.
        Прогресс восприятия.
        Прогресс скорости.
        Прогресс пути: 5.
        Добавлены сведения в Архив.
        Эссет побоялся уходить в медитацию для чтения посреди ночного леса, в котором тебе на голову пытаются спикировать неведомые твари. Но на труп монстра посмотрел при помощи виденья.
        Торк
        Уровень: 6.
        Раса: Чудовище.
        Вид: Инсектоиды.
        Эссет медленно протянул руку к останкам монстра и попробовал облутать при помощи навыка «Разделка чудищ». После данного действия останки осыпались прахом, а логи выдали сообщение.
        Неудача.
        - Зараза, - шепотом выругался начинающий убийца чудовищ.
        Радовало лишь то, что прогресс умения всё равно шел. Эссет аккуратно двинулся дальше. Несмотря на то, что он больше никого не видел, убийца чудовищ шёл крайне тихо, перемещаясь лишь по самым тёмным участкам леса и максимально бесшумно.
        Спустя час подобного перемещения, Эссет подумал уже о том, чтобы не заморачиваясь спокойно продолжить движение по ночному лесу, как ровно в этот момент система порадовала сообщением о получении нового уровня скрытности.
        После этой радостной новости человек замер на месте и, не шевелясь, одними глазами начал осматривать округу. Ничего видно не было. Тогда он сконцентрировался на слухе, после на запахе. Но по-прежнему, никаким образом не получилось обнаружить того, кто находился рядом. И что-то подсказывало Эссету, что неведомое существо вряд ли является безобидным или хотя бы травоядным созданием. В такую удачу человек не верил.
        В один из моментов что-то метнулось чёрной молнией с одной из веток на землю, метрах в двадцати от замершего от страха человека, и в пасти кошкоподобного монстра извивалась змея.
        Только Эссет собрался активировать виденье, что бы посмотреть на существо через него, как земля под ногами убийцы чудовищ пришла в движение, после этого он свалился на землю и увидел, как тот небольшой холмик, на котором он стоял, оказался вовсе не холмиком. Из-под него вырвалась гигантская клешня, раздался хлопок, и кошка вместе со змей растянулись на мху.
        Нет, они не свалились замертво, просто были оглушены. Краб клешнёй загрёб под себя добычу и, урча, захрустел, затем вновь погрузился на прежнее место. После действий чудовища поляна не смотрелась уже безопасным местом. Мох был содран, и видно было следы гигантского существа. Однако внезапно мох ускорил свой рост, и спустя пять минут лес полностью скрыл следы недавней бойни.
        - Охренеть, - только и успел помыслить Эссет, даже не думая шевелиться. Он, оказалось, всё это время сидел на собственной смерти.
        Первой идеей было убраться как можно скорее от этого поистине ужасного чудовища. Вот только как бы так отползти от данного существа, чтобы не оказаться в его прожорливой пасти?
        В этот момент упало ещё одно сообщение о получении нового уровня навыка скрытности. И тут молодого убийцу чудовищ осенила одна прекрасная идея...
        Звуки активной ночной жизни леса постепенно стихали, с ними же наступал рассвет. Вскоре опыт прогресса навыка скрытности перестал капать. После чего истощённый убийца чудовищ дрожащей рукой аккуратно тихо-тихо выкрутил пробку из бутылки и с жадностью пополнил шкалу пряности и жажды. А вот голод и сон, и ощущение неудовольствия доканывали полностью. Очень хотелось пива. Пива и каких-нибудь острых ребрышек… Как-никак он простоял несколько часов рядом со своей смертью.
        Шкала комфорта была самая низкая, она равнялась двум, и то этот показатель поднялся с ноля лишь по той причине, что только что он выхалкал полбутылки холодной воды, заряженной пряностью.
        Но и хорошие новости за пройденную ночь тоже были. Уровень скрытности начинающий убийца чудовищ поднял до двадцать четвёртого, неплохой рост получился. Полученного опыта за многократное повышение навыка хватило и на то, что бы получить третий уровень и пять очков обучения, тех скопилось уже целых пятнадцать. Максимальные показатели шкал так же выросли на единичку.
        Эссет аккуратно, максимально тихо и медленно поднялся и отошёл от убийственного холмика.
        Пот градом скатывался со лба к бровям, а с тех падал дождём на мох. Отойдя подальше, Эссет двинулся уже более быстрым шагом, но всё ещё двигался крадучись. Спустя полчаса и отсутствие прогресса в скрытности, убийца чудовищ перешел на медленный шаг, а после минут десяти вернулся к своему обычному темпу передвижения.
        По дорогое Эссет время от времени тратил очки энергии на прокачку виденья, рассматривая деревья, камни, мох. Ничего другого здесь и не было.
        Прошло уже полдня, а изменений в ситуации практически не было, кроме, разве того, что шкалы голода, комфорта и сна опустились до ноля. Немного поразмыслив, Эссет решил, что лучше поспать сейчас, пока по лесу не бродят толпы злобных тварей.
        Одна проблема только терзала убийцу чудовищ, как смочь проснуться до того, когда лес оживет. Мало приятного в пробуждении от чужих клыков, клешней, манипул и чего-либо ещё.
        Не найдя решения данной задачи, человек принялся реализовывать иной способ повышения своих шансов на безопасное пробуждение.
        Мужчина принялся аккуратно смахивать мох. Оказалось, сверху он только немного влажный, а вот ниже с него стекали целые капли воды. Это натолкнуло вынужденного выживальщика в неведомом мире на одну идею. Он достал бутылку, взял в руки побольше влажного мха и крепко сжал его над горлышком. Тонкие струйки воды побежали по руке, и часть из них угодила в подставленную ёмкость.
        Эссет попробовал полученную жидкость. На вкус была как прохладная, отдающая травами, но вполне себе знакомая вода. Эта новость крайне понравилась человеку.
        Спустя минут двадцать мерного, но упорного труда, бутылка была почти заполнена до краёв. Начинающий гроза монстров вынул камень из пространственного кармашка и отделил в воду двадцать пять единиц пряности. Кристалл истаял ещё наполовину.
        - Проклятье, запасов совсем мало осталось, - тихо процедил Эссет. Он помнил, как его организм отреагировал на отсутствие пряности, и ему совсем не понравилось. Однако, похоже, придётся вновь столкнуться с таким ощущением. Иначе растянуть остатки важнейшего ресурса просто не получится.
        Отойдя от места добычи воды подальше, при этом почти валясь от усталости, Эссет принялся аккуратно собирать верхний мох и складировать рядом с одним из деревьев. Сон валил с ног, и искушение завалиться спать прямо так, было всё сильнее и сильнее. Но человек держался, как мог.
        Логи выдали сообщение о повышении уровня воли. Но эта новость принесла не очень много радости.
        Радость наполнила Эссета в тот момент, когда он завершил свои приготовления и, спрятавшись под кучей мха, заснул…
        Боль поразила Эссета в разных местах по телу. Он открыл глаза, полсекунды ушло на вспоминания, кто он, где он и зачем он. Ещё полсекунды на оценку ситуации. Как оказалось, его никто не грыз, не рвал и никуда не волочил. Но тело жгло практически огнём. А пункты здоровья уменьшились на одну пятую.
        Да что происходит?
        Несмотря на уйму неприятных ощущений и понижение здоровья, торопиться выпрыгивать из своего укрытия он не стал. А поднимался он медленно и осторожно. Как Эссет и опасался, день уже прошёл, и наступила ночь.
        Как оказалось, его обжигало ни что иное, как тот самый мох. Более того, на открытых участках тела появились лопнувшие кровью язвы. Очки здоровья просели, и поскольку шкала голода была пуста, регенерация не светила горе убийце чудовищ.
        Однако и без хороших новостей не обошлось. На этот раз вырос нет, не уровень, а коэффициент параметра иммунитет, правда, всего лишь на одну десятую, мелочь, но все же. В принципе, это был первый раз, когда ему получилось повысить не уровень навыка, а его коэффициент. Правда, способ дюже неприятный.
        Так же добавился новый навык, доступный для изучения - Маскировка. Видимо, мир посчитал его потуги по созданию укрытия вполне достойными. Требовал он десять очков обучения, но приобретать его Эссет не стал.
        Он сидел и озирался по сторонам, ожидая, когда мелкие кровавые ранки покроются корочкой, и он сможет двинуться дальше, не сотворяя тропинку крови, по которой его будет отследить легче лёгкого.
        Лес уже вовсю ожил, и различные звуки жизни в нём не стихали. Правда, звуки эти были крайне зловещие. От отсутсвия пряности поламывало кости и знобило. Решив пока не мучить себя, Эссет откупорил бутылку и, сделав пять больших глотков, пополнил целых две шкалы параметров.
        Во рту остался привкус травы. Он вытер рукавом губы и закупорил бутылку. После неверяще уставился перед собой. В пяти метрах от него раскинулась поляна грибов, и было их здесь штук пятьдесят.
        Есть, конечно, неведанные грибы не очень хотелось, но выбора особо не было. Виденье тоже не помогло. Кроме фразы неизвестный гриб мир информации не дал. А жаль.
        Убийца чудовищ очень осторожно приблизился к поляне с потенциальной добычей. До последнего он опасался того, что это окажется ловушкой какого-нибудь чудовища. В руке он крепко сжимал обломок палки.
        Но, к счастью, на него никто не нападал. Ни пока он двигался к поляне, ни пока он срывал первый гриб. Тот был с низкой ножкой и не очень большой, но с толстой и упругой шляпкой черного цвета.
        Эссет понюхал его, пах тот вполне нормально. Гриб как гриб. Жаль, нет возможности хоть как то термически его обработать. Или хотя бы вымочить в самой простой воде.
        Аккуратно откусив небольшой кусочек шляпки, человек покатал тот вначале по рту. На вкус тот был вполне сносным. Когда разжевал, почувствовалась совсем небольшая горечь и небольшая терпкость.
        Вроде жрать можно, Эссет закинул в рот всю шляпку. Прожевал и обомлел. У него восстановилось сразу целых три пункта сытости, но не это являлось причиной удивления, а всплывшее сообщение.
        Максимальный запас энергии: + 1.
        После такого эффекта Эссет хищно осмотрел полянку, здесь было явно больше, чем ему нужно для насыщения, однако он точно знал, что съест здесь всё…
        Поначалу, пока заполнялась шкала голода, грибы шли на ура. Через какое-то время их вкус даже начал нравиться, но вот позже, когда сытость настигла героя случая, пришлось жрать через силу, качая сразу несколько параметров. Росли воля, максимальный показатель энергии и навык травничества.
        Эссет ел… Ел… И ел… Пошли дебафы от обжорства, режущие часть параметров, но упускать такой шанс стать сильнее было нельзя. Спустя небольшую вечность превозмогания самого себя, он покончил с поляной и улёгся на спину без сил.
        Рост статов радовал начинающего героя случая, а вот состояние крайне удручало…
        Таким образом, Эссет поднял только с одних грибов 63 бонусных очка максимальной энергии.
        Травничество выросло до 5 уровня. А воля поднялась на целых три левела, добив свой показатель до семи.
        Как же ему было плохо. Эссета тошнило, но он пытался удержать всё в себе. Когда стало совсем невмоготу, он согнулся пополам и попытался проблеваться, но, к его сожалению, из этого тоже не вышло ничего. Его одновременно и тошнило, и поганые грибы не хотели выходить.
        - Вот же дурак! Кто мешал мне просто взять остальные запасом с собой. Увы, как всегда, умная мысля приходит опосля. Видимо, сказывалась усталость и измученность организма.
        Он, стараясь не шуметь, подполз к бутылке с водой, кое-как откупорив, сделал пару глотков. Стало на пару мгновений легче. Но лишь на пару. Живот крутило, а логи сыпали сообщениями о прогрессе параметра иммунитет.
        - Давай, клятый организм, справляйся с недугом…
        Ч2 Глава 2.
        Ох, как же ему было плохо. Он провалялся под клятым деревом, борясь с резями и бурлениями в животе, до самого утра, и только невероятным чудом ему удалось не угодить в пасть какого-нибудь хищника. А наутро Эссета схватил такой лютый понос, что он был крайне удивлён, как на такой реактивной тяге его не унесло в небеса.
        Проклятые грибы… Да чтоб он ещё раз в жизни хоть на ложку чего-то переел, ни за что!
        К тому времени, когда утро перешло из раннего в обычное, его наконец-то отпустило. Вонища вокруг стояла лютая, и, обтеревшись мхом как следует, он поспешил покинуть место своей ночной стоянки.
        Как говорится, нет худа без добра, за все его страдания система отсыпала ему неплохой рост параметра иммунитет, переведя его со второго на восьмой уровень.
        Пройдя где-то два километра, Эссет опять нагрёб мха и завалился спать рядом с деревом. Организм начал изнывать от отсутствия в нём пряности, но волевым усилием человек заставил себя уснуть. Пряности было катастрофически мало. Её нужно было экономить…
        Проснулся он под вечер. Его бил озноб, невероятная слабость сковала его тело.
        Логи выдали сообщение о том, что мутации больше не работают. Целый ворох дебафов висел на его бренном теле. Только сейчас убийца чудовищ понял, какую глупость он совершил…
        Трясущимися руками он подгреб бутылку к себе и еле как, раза с десятого, у него получилось откупорить её. В пальцах была такая дикая слабость, что работать ими не получалось вовсе. Он справился с задачей при помощи зубов, затем кое-как у него всё-таки вышло сделать несколько глотков, получив заветную единицу в шкалу пряности. Стало постепенно легчать. Он выпил ещё, затем еще и ещё, пока не допил всё. Больше экспериментировать с отсутствием в организме пряности он не собирался.
        В этот раз мох его не ел, видимо, не пришло время. Сейчас только вечерело, но ночь ещё не наступила. А в этом месте, по ходу, всё друг друга жрёт только в ночное время суток. Днём у местных принято спать.
        Человек повторил процедуру с набором воды при помощи сырого мха. И растворил в нём последний остаток кристалла. Всё, больше эргов нет, а это означает, что если Эссет в ближайшие сутки-полтора не найдёт источник пряности, он умрёт страшной смертью неудачника.
        Как говорится, ставки сделаны, ставок больше нет. Спустя ещё полчаса мутации пришли в норму, и глаза заработали как надо. Было бы обидно, лишись сейчас он ночного зрения.
        Эссет перехватил свою так и не брошенную палку поудобнее и двинулся вперёд. Естественно, скрытно, ему нужно было к людям.
        По мере передвижения по ночному оживающему лесу, рос и его навык скрытности, восприятие тоже прогрессировало, но гораздо медленнее.
        Каких только существ он на своём пути не встретил. Были здесь и вараны со скорпионьими жалами на хвосте, и покрытые острой, как бритва, чешуёй коты, и змеи, плюющиеся кислотой.
        Причиной того, что он оставался всё ещё незамеченным и живым, являлось лишь то, что ему везло, и он был крайне осторожен и терпелив.
        - Повышен уровень навыка скрытность!
        Текущий уровень: 25.
        Прогресс навыка: 0/250.
        Получен опыт: 250.
        Выберете новую способность.
        Вам доступны четыре круга умения.
        Для того, чтобы открыть список умений, требовалось уйти в режим медитации, сейчас Эссет позволить себе этого не мог. Он двинулся по лесу дальше и услышал какой-то шелест листьев за спиной.
        Боковым зрением он увидел, как нечто бросается в его сторону. Дернувшись вправо, но отпрыгнув влево. Обманный манёвр получился, что надо, полутрометровая сколопендра с рогом на голове пролетела мимо него и с глухим ударом вонзилась в дерево.
        Монстр, поняв, что застрял, забился на манер змеи всем телом, пытаясь высвободиться, но у него всё никак не получалось вынуть свой рог из видимо очень плотной древесины.
        Убийца чудовищ быстро подбежал к противнику и наотмашь, что есть сил, ударил его, метя по спине. Удар был настолько мощный, что палка разлетелась на куски, оставив в руке лишь острый обломок. Однако, несмотря на это, урона нанести не получилось, причём совсем. Крепкий хитин чудовища поглотил его целиком.
        - От же… - вслух проговорил озадаченный человек.
        А монстр стал извиваться всё яростнее и яростнее. Его свобода была вопросом времени, и, скорее всего, этого самого времени чудовищу понадобится не так уж и много.
        Эссет присмотрелся повнимательнее к насекомышу и увидел, как в определённые моменты тот, изгибаясь, раскрывает пластины хитина, оголяя чуть белую тушку.
        После наблюдения последовал стремительный колющий удар снизу вверх прямо под одну из пластин. Человек попал ровно туда, куда и метил, желтая жижа брызнула из-под защиты монстра, конвульсии усилились. Эссет, оскалившись, навалился сильнее на древко, вгоняя то как можно глубже.
        Дерганья чудовища стали яростнее, но постепенно трепыхания начали затихать, пока и вовсе не остановились. Монстр свис безжизненной хитиновой лентой.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 500 ед.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс реакции.
        Прогресс восприятия.
        Прогресс скорости.
        Прогресс навыка: Владение одноручным оружием.
        Прогресс пути: 100 ед.
        Добавлены данные в Архив.
        - Неплохо… А что это за хрен-то такой? - Эссет активировал виденье.
        Ночной шелест.
        Уровень: 2.
        Раса: Чудовища.
        Вид: Инсектоиды.
        - Боюсь представить, что из себя представляет взрослая прокаченная особь.
        Врать себе Эссет не собирался и прекрасно понимал, что даже сейчас он победил исключительно благодаря везению, второй раз так вряд ли получится. Больно много звезд на небе должно сложиться в правильный узор.
        Он протянул руку и попробовал собрать трофеи. На этот раз ему повезло, и в ладони у него осталась хитиновая пластина. Он вновь активировал силу взгляда.
        Хитиновая пластина.
        Броня: 40.
        Описание: Прекрасный ингредиент для крафта и алхимии.
        Пластина была небольшая, размером с ладонь, и при этом довольно легкая. Он убрал её в пространственный карман своего ремня. Если повезёт, то вполне возможно, ему удастся обменять её на парочку Эргов. Главное найти тех, с кем получится торговать, а иначе, что будет иначе, думать не хотелось.
        Эссет подобрал бутылку с водой, вынул из пространственного кармана свой горе самодельный нож, единственное оставшееся у него оружие.
        Он продвигался по лесу максимально тихо. Время от времени логи радовали сообщением о прогрессе скрытности, что заставляло каждый раз замирать не только Эссета, но и его сердце. Он прекрасно понимал, что в случае нападения на него местных обитателей шансов на выживание становилось очень мало.
        Так получилось пройти по ночному лесу около часа. И даже поднять один уровень скрытности и несколько пунктов ловкости, реакции и восприятия.
        Шшш… - только и успел услышать Эссет. Дальше он молнией прыгнул в сторону, причём совершенно наугад, тело среагировало раньше разума. В результате змея метров четырёх длинной, покрытая ярким светящимся узором линий, обвила ему не шею, а ноги. И начала спирально подниматься по туловищу.
        Эссет завопил от боли, но вовсе не от укуса или сдавливания, как можно было бы подумать. Там, где змей касался тела человека, возникала жгучая боль.
        Эссет взорвался десятком стремительных ударов. Обезумев от боли, он бил, не целясь, держа нож обратным хватом, туда, куда получится, к счастью, враг не обладал какой-то сверх бронёй, и скромного урона ножа, сделанного на коленке, хватало для нанесения небесполезных атак.
        В один момент нож вошёл достаточно глубоко, и человек, не вынимая его из тела змея, протянул с силой в сторону, вспарывая бок чудовищу.
        Вдруг нож не выдержал и обломился. Но отверстие было проделано неплохое, из него хлынула желтоватая кровь. Попадая на тело, она обжигала не менее больно, чем кипяток. Змей попробовал ускориться, но у него это не очень получилось.
        Эссет, матерясь и кляня всех существующих на свете холоднокровных за их горячую кровь, запихал левую руку внутрь проделанного отверстия, там, почти не чувствуя руки от боли, ухватился за что-то и, крича, вырвал конечность из раны вместе с внутренностями монстра.
        Змея разжала свои кольца и, упав на землю, забилась в предсмертной агонии. Эссет выглядел не лучше. Он упал на спину и, вопя от боли, толкаясь одними пятками, старался отползти от ненавистного монстра.
        Краем глаза он заметил сообщения от системы, но сил на осознание того, что в них написано, не хватило.
        Болели ноги и торс, но больше всего страдала рука. Он бил пятками о землю от боли. Адреналин отпускал, и невыносимая, как ему тогда казалось, боль, становилась ещё ярче. Он захрипел и потерял сознание.
        Очнулся Эссет от того, что кто-то впившись в левое плечо, урча, пытался вырвать мясо. Человек скосил глаза и увидел странное существо. Тушка его напоминала ощипанную утку. Дальше шла худая, аномально длинная шея, достигающая метров трёх. При этом она была не толще двух пальцев взрослого мужчины.
        Голова же существа была ещё более нелепая. Маленькая, круглая, не имеющая глаз, но усеянная мизерными рожками.
        Коброй метнулась правая рука убийцы чудовищ в сторону монстра и ухватила того за шею…
        Существо завопило от страха, попыталось попятиться, но не тут-то было. Эссет рванул его на себя и зубами вгрызся в шею монстра. То заорало, потом захрипело и вскоре затихло. Получив сообщение о победе, человек отбросил от себя подальше шею существа.
        Всё это выглядело крайне мерзко, но на омерзение у убийцы чудовищ просто не осталось сил. Он лежал, залитый кровью и смотрел в верхушки крон деревьев. Неба не было видно, слишком густая плотность ветвей, за последний бой Эссет полностью потерял чувство направления.
        - Проклятье… Одними губами прошептал он. После чего склонил голову, нашел глазами злополучную змею и активировал виденье.
        Поганый аспид.
        Уровень: 12.
        Раса: Чудовища.
        Вид: Гады.
        - Ненавижу гадов, - так же беззвучно произнёс человек и перевёл взгляд на ту нелепость, которую недавно самолично загрыз.
        Проклятый уткашей.
        Уровень 3.
        Раса: Чудовища.
        Вид: Отродья.
        Эссет погрузился в логи и начал выцеплять вниманием самое важное, минуя сообщения о прогрессе.
        Из приятных новостей, сложение поднялось на два уровня, достигнув четвертого. Это было ожидаемо, но не очень эффективно, у данного параметра был очень уж низкий коэффициент. Жалкие ноль целых семь десятых, но всё же это было лучше, чем ничего.
        После небольшого размышления Эссет вернулся к логам. А вот воля выросла просто невероятно, на целых десять пунктов. Перепрыгнув с седьмого на семнадцатый, и вот это уже было весьма большим прогрессом.
        Также Эссет получил четвёртый уровень, и ещё пять очков обучения, итого в запасе их было целых двадцать. Ножевой бой успел вырасти ровно на один левел. И теперь напротив параметра гордо высвечивалась цифра два. Правда, с коэффициентом в пятнадцать это был, вполне возможно, серьёзный рост.
        Сейчас подниматься и идти куда-либо не было никакой возможности. Дело было не в отсутствии сил, а в невероятной боли, от которой человек пытался отвлечься всеми возможными способами, и сейчас он попросту наплевав на всё, закрыл глаза и ушёл в медитацию, открывая архив. Очень уж ему хотелось почитать о сраной змее.
        Перед глазами возник список, и Эссет открыл ставшую активной надпись гады.
        Гады: эти создания напоминают собой змей, рептилий и даже драконов, они практически всегда являются холоднокровными созданиями, покрытыми чешуёй и ядовиты. Разум их находится на уровне рептилий.
        Дальше шел злополучно знакомый ему монстр.
        Поганый Аспид.
        Вид: Чудовище, Гад.
        Описание: Эта бездушная тварь выглядит как змея, покрытая странным светящимся узором из линий, которые выглядят так, будто по коже змеи разбежались десятки ударов молний. Цвет этих узоров бывает совершенно разным. В длину монстр редко достигает даже десяти метров.
        Не смотря на то, что у чудовища, нет ядовитых зубов, и зубов в принципе, а так же её размеры не представляют из себя что-то выдающееся, категорически не стоит недооценивать её, ибо это чудовище может убить лишь одним своим прикосновением.
        Через поры существа сочится очень неприятный яд, который вызывает дикую боль при прикосновении и в состоянии в зависимости от подвида вызывать различные эффекты, от ожогов до судорог. Чем развитие монстр, тем сильнее его яд.
        Поганый аспид бодрствует в ночное время суток, днём же он прячется.
        Среда обитания: В основном встречается в лесной местности среди гигантских вековых деревьев. Ему требуется сырость и тень.
        Очень редко встречается и в невысоких горах.
        Способности: Ядовитое прикосновение, кислотная кровь, рывок.
        Иммунитет: Большинство ядов.
        Уязвимость: Холод, огонь.
        Ингридиенты: Мясо монстра, шкура поганого аспида, кислотная кровь, ядовитая железа.
        Советы: Ни в коем случае не позволяйте этому существу дотронуться до вас. Яд существа игнорирует в своём большинстве лёгкую и среднюю броню, а иногда даже тяжёлую.
        Не давайте крови попасть вам на тело.
        Старайтесь убивать монстра издалека.
        Подождите полчаса, прежде чем свежевать монстра. К этому времени яд испарится с поверхности кожи монстра. Однако бойтесь его крови, она густеет очень медленно.
        Народная мудрость: Брать в руки живого поганого аспида всё равно, что совать свой хер в раскалённые угли - так себе идея. - Мёртви Филосов.
        Эссет разлепил глаза. Энерги ещё оставалось на почитать, но боль выбивала из процесса восприятия настолько, что он почти ничего не запомнил из прочитанного.
        Он с трудом сел, после чего через не хочу посмотрел на свою левую руку.
        - Ну твоюж… - выругался убийца чудовищ. Та была покрыта жуткими волдырями почти до самого локтя. Эссет, морщась, встал. Болели и живот, и ноги, и грудь. Но заметно менььше, чем рука.
        Вначале человек подошёл к нелепому монстру и коснулся его правой рукой с применением навыка разделка чудищ. В руке возник небольшой кусок мяса монстра, поморщившись, убийца чудовищ откинул тот в сторону.
        Он доковылял до лежащего в крови аспида. Слегка коснулся его указательным пальцем здоровой руки, после чего тут же отдёрнул, но боли не было. После этого всё равно с опасением положил руку на морду гада и применил разделку.
        В руках оказалась красивая, покрытая разводами синих светящихся молний длинная шкура змеи.
        Шкура поганого аспида.
        Описание: Светится в темноте, качество плохое, цвет синий.
        Кожа змеи оказалась очень тонкой и легкой, и при этом на удивление довольно нежной. Эссет аккуратно смотал её в рулон и засунул в пустой карман.
        А вот найти наконечник стрелы, увы, не вышло.
        Человек отыскал свою бутылку, откупорил её и жадно начал пить.
        - Жаль, не синька, сейчас бы помогло, - прошипел убийца чудовищ, после чего поднялся и попытался сориентироваться с направлением, в котом он двигался.
        С этим было туго. Последние события напрочь выбили из него данное понимание, а приметных мест в округе не было.
        Так, прикинув, что вроде туда, и вроде было прям вилами по воде писано, человек двинулся, хромая на обе ноги, дальше.
        Он прошёл ещё около часа, прежде чем вновь услышал шипение с левой стороны.
        Он повернулся и увидел гигантскую рептилию, какую-то дикую смесь варана и крокодила, ростом ему в грудь, но длинной не меньше четырнадцати метров.
        - Ты, должно быть, шутишь, - взвыл он, кидая бутылку в морду существа, которое уже ринулось в атаку.
        Бутылка, бздямкнув, не выдержала, брызнула осколками стекла в стороны. Это не особо исправило ситуацию, разве что варан переросток, на секунду, не сбавляя темпа, прикрыл глаза прозрачной плёночкой из-под нижних век. Но этого Эссет даже не заметил.
        Он лишь покрепче сжал правый кулак, готовясь успеть хоть раз ударить монстра перед смертью…
        Стремительная тень метнулась наперерез варану и обрушила тяжёлый колун ему на шею, ломая кости и уходя вглубь мяса. Рептилия пропахала носом землю и тут же затихла.
        Эссет смотрел круглыми глазами на могучего старика, который опершись сапогом на морду недокрокодила, выдернул из туши монстра свой колун.
        - Гляди-ка, ящерку поймал, - сказал стрик и повернулся в сторону Эссета.
        Убийца чудовищ активировал виденье и посмотрел на деда, но всё, что он увидел, надпись - Дедушка…
        - Сынок, а ты чего мусор по лесу раскидываешь, нехорошо, вдруг поранится кто…
        Ч2 Глава 3.
        Эссет неверяще смотрел на старика. Это что ещё за монстр стоял перед ним, или тут все такими становятся?
        Дед был суховатый, щуплый, на голове сидела соломенная шляпа, из-под которой спадал хвост седых волос. Одет он был по-простому: рубаха, подпоясанная ремнём, да льняные штаны.
        - Ну, чего молчишь-то, внучек? Аль водицы в рот набрал? - спросил старик, почёсывая подбородок сквозь густую бороду.
        - Да, я это, не специально… Испугался я, - растерялся убийца чудовищ.
        - Ты, вот что, внучек, давай-ка собери тут за собой всё, да пойдём отседова, у меня тут изба неподалёку имеется, - после этих слов старик уселся прямо на да недавно зарубленного монстра, достал из заплечной холщовой сумки аппетитно пахнущую колбаску и зачавкал.
        По поляне разошёлся такой аромат, что Эссет, не смотря на всю свою боль, чуть не захлебнулся слюной. Однако он спорить с безумным стариком не стал и принялся выискивать обломки проклятого стекла. Два больших он нашёл быстро. А вот четыре мелких пришлось постараться поискать.
        За этим делом успели подрасти воля и восприятие, последнее так даже на следующий уровень умудрилось перевалить, став пятым.
        - Я всё собрал, - произнёс Эссет.
        - Не, сынок, не всё, ищи лучше, даже я с плохонькими глазками и то вижу, что не всех осколков хватает, - после этих слов старик закинул последний кусочек колбаски в рот, смачно рыгнул и достал из сумки бутылку, открыл её, и та, зашипев, немного брызнула пеной, обдав руки деда, - Ать! Зараза, холодная...
        Эссет неверяще смотрел на деда, а тот, подмигнув ему, сделал несколько глотков.
        - Ух, шипучая, так и бьёт в голову!!!
        У начинающего убийцы чудовищ участилось сердцебиение. То, как ему хотелось отведать хоть глоточек этого напитка, нельзя было сравнить ни с чем. Солдат, десять лет не видевший женщины, так не хочет девичей ласки, как Эссет сейчас хотел пива, тем более холодного и такого пенного.
        Но, увы, жадный старикан явно не собирался делиться, клятая бутылка и её осколки.
        Эссет проползал в поисках их ещё около трёх часов, прокачивая волю и восприятие. Дед же в это время всё ел и пил. Он то доставал копчёную рыбку, то вяленое мясо, то откупоривал новую бутылку небесного напитка. Затем он вынул трубку и закурил. Покурив, вновь начал свою трапезу. И, что интересно, ни разу не повторился в своих изысках.
        Дело дошло даже до икры, причём совершенно разной, от мелкой, на подобие карасиной, с чесноком до чёрной и красной.
        - У него что, эта сумка безразмерная? - мысленно выругался убийца чудовищ, перебирая мох.
        Жрать вредный старик закончил лишь тогда, когда Эссет полностью абстрагировался от него, и пиршество незнакомца его полностью перестало волновать. За это время вышло найти ещё два осколка.
        - Ладно, внучек, так и быть, помогу тебе, хоть мои глаза уже и не те, что прежде… - после чего старик начал показывать пальцами направления и области, где надо искать.
        Спустя ещё минут сорок, удалось собрать всё, вплоть до мельчайших крупинок, которые не превышали размер спичечной головки.
        - И куда это всё? - спросил Эссет.
        - Как куда? Совсем дурной что ль? Бери и неси до моей избы, там у меня во дворе есть бочка мусорная, в неё и скинешь, - после этих слов старик поднялся с туши и, чуть дотронувшись до неё рукой, превратил ту в прах.
        - Облутал, - заметил про себя убийца чудовищ, перекладывая все мелкие осколки на уцелевшее донышко бутылки, туда же ушли и крупные осколки, и даже горлышко. Нести всё это добро ему предстояло одной рукой, вторая дико болела. Правда, от всего процесса, за который Эссет уже люто ненавидел старика-садиста, его параметры восприятия и воли успели ещё немного подрасти в уровнях.
        Они двинулись в сторону, в которую указал местный житель. Тот шел легко и непринуждённо, Эссет же хромал на обе ноги, почти терял сознание от усталости, боли и изнеможения. Еще и клятое стекло приходилось удерживать в руке, что поначалу не сильно утомляло, но спустя полчаса хода кисть начинало выламывать.
        - Может быть, передохнем? - не выдержав, спросил убийца чудовищ.
        - Конечно, - ответил старик, улыбнувшись.
        После этих слов убийца чудовищ рухнул на жопу там, где стоял, и вытянул ноги
        - Сынок, а ты чего тут посреди тропы расселся-то?
        - Тропы? - удивился Эссет, вокруг была лишь ровная поверхность зелёного мха, как, собственно, и там, где он сидел. Но убийца чудовищ спорить не стал, а просто встал, отошёл на три шага в сторону, спросил - тут тропа?
        - Нет, - деланно удивился дед.
        Эссет тут же сел.
        - И чего ты тут гузно своё развалил?
        - Что? - не понял претензии человек.
        - Я говорю, чего ты своей жопой на мху расселся, словно шейх на ковре перед кальяном.
        - Дак ты же сказал, что передохнём, - захлопал глазами Эссет.
        - ААА… - протянул старик, почесывая лоб, чуть сдвигая свою соломенную шляпу, - Дак это, внучок, конечно передохнём. Вот до дома дойдём и обязательно передохнём.
        - Ну ты!!! Дед… - процедил сквозь белые зубы Эссет.
        - Ага, Дед, меня все так называют, ну или ласково Дедушка.
        - Ты не мой дедушка, - буркнул человек, тяжело и с неохотой поднимаясь с приятного мягкого мха. Повращав немного правой кистью, Эсеет поднял разбитую бутылку и двинулся за стариком.
        Пока они шли, был день, и как всегда в это время суток в лесу было тихо, лишь ветер шелестел листьями деревьев. Ни монстров, ни просто зверей, ни трав, ни грибов и ни ягод не было видно. Лишь мох, камни, да высоченные деревья.
        Когда они прошли молчком ещё минут двадцать, голос подал старик.
        - Как тебя величать-то, сынок?
        - Эссет, а вы разве не видите? - такой вопрос крайне удивил убийцу чудовищ.
        - Да вас же, молодёжь, не поймёшь, вы же любите себе клички придумывать. Это, несмотря на то, что сам мир тоже частенько любит прозвища прилеплять. Но ты ещё до прозвища, вижу, не дорос.
        - Почему это?
        - Потому что зелёный, как лист репья в летнюю пору.
        - А, безымянный напротив моего имени, - начал было говорить убийца чудовищ, но старик его тут же перебил.
        - Безымянный и говорит о том, что ты ещё малой совсем, словно трехдневный щенок от недавно родившей суки, который лишь собирается начать разлеплять глаза.
        - Дед, ты это к чему?
        - Да так, понесло меня что-то.
        Так молодой мужчина, покрытый черным ершиком волос, и седой дед всё шли и шли. Один, молодой, еле ковылял, измученный и немощный, а второй, старый, шёл полный сил и радушия.
        Когда Эссету становилось совсем невмоготу, и его кисть дубела, он прижимал бутылку к животу рукой, и, уже не используя пальцы, ковылял дальше ещё медленнее. Затем, давая мурашкам разойтись по пальцам и набраться тем сил, вновь брал в руку бутылку.
        Промелькнуло сообщение о повышении на одну сотую коэффициента силы. Теперь значение стало ноль целых, девяносто одна сотая, ужасная мелочь, но всё же приятно.
        - Дед, а мы скоро придём? - не выдержав, все же спросил Эссет, вопрос мучал его давно. Но вот спрашивать, показывая себя слабым, не хотелось, просто сил терпеть неизвестность больше не было.
        - Если бы кто-то молодой не шевелил своими копытами как старая кляча, давно бы уже пришли.
        - А если бы кто-то, видя, как хромой на обе ноги путник с раненой рукой еле держит разбитую бутылку, взял и положил бы себе в сумку, то этот путник пошёл бы гораздо быстрее.
        - Это да… - согласился дед, - Жаль, я не взял с собой сумку, предназначенную под мусор, а то бы обязательно помог. Надо, наверное, будет такую сумку когда-нибудь сшить.
        - А свои бутылки ты не постеснялся в сумку запихать.
        - Так то не мусор, то тара, - подняв палец вверх, произнёс старик.
        Эссет выругался, а его спутник лишь засмеялся. Дед не очень нравился убийце чудовищ. И больше всего он не нравился ему своим странным поведением, сплетающимся с невероятным могуществом. Недостижимым, на данный момент, для него, по сути нуба этого мира. И было совершенно не понятно, является ли старик топом данного мира, или просто отрывается на таких вот зелёных новичках, как он.
        Но вот что Эссет знал точно, дак это то, что данный дедушка с легкостью бы расправился с той тройкой, которую недавно он встретил на берегу. Причём, скорее всего, справится с ними даже голыми руками. Вот тебе и старичок-лесовичок.
        - Сынок, а ты откуда и куда путь то держишь?
        - Не знаю, - признался убийца чудовищ.
        - Как это, не знаю? - удивился дед, - каждый, кто в этот мир приходит, знает, откуда он и зачем идёт, а ты нет?
        - Нет, ничего не помню,
        - Эх молодёжь! Что за ротозейство к собственному пути? Получается, что ты не путник, а простой бродяга, - скривился старик.
        - Получается, - тяжело вздохнул Эссет.
        - Знаешь, я бродяг как-то это не очень люблю, они ж непутёвые все. Ходят вечно, хлопают голодными и жалостливыми глазами, а иногда злыми и цепкими, так и смотрят, что бы умыкнуть втихомолку у честного старика.
        На последних словах дед даже вынул колун из петли, висевшей на ремне, и грозно потряс им в сторону невидимых неприятелей и продолжил.
        - Другое дело, если человек путешественник. Такой человек знает, зачем идёт, куда идёт и откуда идёт. За его плечами сотни удивительных историй, в сердце свобода, а в душе тепло.
        - А разве у бродяг нет историй? - удивился Эссет.
        - Как это нет? Есть, конечно, но бродяга соврёт недорого возьмёт, лапшу на уши навешает такую, какую бабки в сёлах для поминок катают. Ух и вкусная она получается, я про ту, которую на похоронах подают, а не про ту, которую бродяги развешивают.
        - А что, разве путешественники не врут? - удивился убийца чудовищ.
        - Настоящие-то? Нет, конечно, зачем им врать, их душа не гнилая, свободная и чистая, такие люди максимум привирают, не замечая за собой, и всё лишь для того, чтоб сама история была краше, а не корысти для. И, заметь, зачастую в таких историях приукрашаются не достоинства, а недостатки рассказчика, для того, что бы веселее было. Проходят лета, и вот уже все придумки становятся реальными. Поэтому путешественники не врут.
        - По-моему, это тоже враньё, - пожал плечами Эссет, отчего чуть не уронил прижатую к животу бутылку, но вовремя спохватился.
        - Ты так рассуждаешь потому, что являешься мальчишкой, юнцом, можно даже сказать, сопляк совсем.
        После этих слов так называемый мальчишка остановился, задумался, почесал уже отросшую на пару сантиметров бороду тыльной стороной руки.
        Может быть, дед и был прав, по сравнению с ним, Эссет действительно мог оказаться подростком, который лишь недавно начал отрываться от родительской сиськи. Хоть по внешнему виду ему можно было дать лет тридцать пять, не меньше. Но кто знает, что за существо стоит пред ним. То, что оно явно не простое, любому дураку видно.
        - Так что? Может, сынок, ты всё же путешественник а не бродяга? - с надеждой посмотрел на него старик.
        - Не знаю, дед, может быть, но мне кажется, что всё-таки я вряд ли являюсь путешественником.
        - От, зараза, - хлопнул дед себя по ляжке, чуть согнув колени, - а я так надеялся на пару историй.
        - Но, дед, это не точно, - улыбнулся Эссет, - Для того, чтобы узнать наверняка, нужно средство одно.
        - И какое, - подался чуть вперёд старик.
        - То, которое всем душу раскрывает, не спрашивая на то разрешения.
        - Это ты на пиво моё, что ль, намекаешь?
        - А ты догадливый, дед, маразм, значит, в голову не ударил ещё.
        - Кто знает, может я и болею им, - хохотнул старик, - Вот только пиво-то всё кончилось, жаль, к нам раньше не пришёл этот разговор, я бы поделился с тобой.
        Эссет чувствовал, что старик издевается, но одна кишка другой уже не то что фигу показывала, а вовсю трясла перед ней голым задом. А от воспоминаний о том, как дед ел нормальную человеческую еду, становилось дурно.
        - Так бы и поделился? - прищурился он.
        - Конечно, сынок. Это ж не по-людски, жрать и пить в три горла, когда у тебя кто-то что - то просит и смотрит голодными глазами.
        Эссет после этих слов чуть воздухом не подавился.
        - Дед, а я есть хочу, не поделишься?
        - Да я бы поделился, чай не жадина какая и не жлоб, дак вот, тока больше с собой нету нема.
        Убийца чудовищ посмотрел на старика, подняв брови.
        - Что, не веришь?! - вскинул брови тот и, сняв с плеча сумку, развязал завязки и раскрыл. Сумка и вправду была пустой, вот только и положенных в неё бутылок не было видно.
        Эссет скривился и скептически выгнул бровь.
        - Да не вру я, - дед переврнул сумку вверх тормашками и потряс ту, как и ожидалось, ничего из нее не выпало.
        - Ладно, почти верю, - буркнул Эссет и, перехватив бутылку в руку, поковылял чуть быстрее, а старик засмеялся.
        Дальше они шли молча и прошли почти весь день. Дед молчал по каким то своим причинам, а Эссет просто уже не мог разговаривать, голова плохо соображала, а всё тело превратилось в сплошную боль и камень.
        То, что за все время не выронил бутылку и не рассыпал осколки, было просто чудом выдержки, везения, силы и ловкости. За превозмогание росли параметры, и даже парочку коэффициентов на несколько сотых возросли, но на это было плевать. Лишь бы дойти.
        Когда сумерки как следует облизали пространство, они вышли из клятого однообразного леса. Дальше шла равнина, покрытая небольшими буграми и холмиками, посреди них на берегу небольшого озера стоял двор с домом и хоз постройками.
        - Вот мы почти и пришли - прокомментировал старик.
        Эссет смотрел на это всё почти стеклянными глазами, его сознание ещё не вышло из режима автопилота. Он потряс головой из стороны в сторону, приходя в себя. После чего, как следует, с силой проморгался.
        - Неужели этот кошмар закончится, - это была единственная мысль, посетившая усталую голову.
        Он поковылял за дедом. Всё хозяйство деда было огорожено хорошим добротным забором. И это был даже не плетень, а самый настоящий штакетник.
        Дед подошёл к калитке, перелез рукой через верх и отомкнул крючок.
        - Проходи, бочка с мусором вон там, - указал он в сторону сараюшек.
        Эссет пошёл в показанную сторону. Найти мусорку оказалось не сложно, серьёзным испытанием было разжать задубевшие пальцы, последние часа два он нёс разбитую бутылку при помощи кисти.
        Когда он вернулся к дому, дед указал на крыльцо.
        - Садись здесь, - сделал он жест рукой. Эссет расселся на ступеньках, почувствовав облегчение. Через пару минут дед вышел из дома, держа в одной руке табурет, в другой шахматную доску.
        - Да он издевается, - подумал Эссет и ухмыльнулся своим мыслям. В принципе, всё так и было, всё время, сколько он был знаком с дедом, тот его постоянно мучил.
        - Вот что, сынок, - сказал старик, - Ты заслужил право сыграть со мной в одну игру, которая кое-что определит.
        После этих слов дед поставил перед ним стул и, раскрыв доску, положил её так, чтоб игровое поле было снизу, а пространство для хранения фигур сверху.
        Эссет мазнул взглядом по доске, но на его удивление шахматных фигур, как и шашек, в ней не оказалось. Внутри вообще ничего не было.
        Давай, доставай свои дайсы от мастера, это единственная вещь в этом мире, на которой не выйдет смухлевать.
        Убийца чудовищ материализовал в кулаке два черных кубика.
        - Смотри, - сказал дед, - бросаем сразу две кости, но один раз, тот, у кого больше выпадет, тот и выиграл.
        - Как я понимаю, второго раунда не будет?
        - Правильно понимаешь, - кивнул дед, - Если выиграешь ты, то будешь моим гостем.
        - А если я проиграю?
        - Тогда ты будешь моей едой, - хищно улыбнулся старик, - Я начну, - сказал он и, вложив кубики между ладонями, потряс ими и бросил на доску.
        Те стукнулись о деревянное дно, прыгнули в разные стороны, побились о стенки и остановились. На одной грани кубика было изображено шесть точек, второй же кубик показывал пять.
        - Одиннадцать! - а мне везёт, улыбнулся старик. Эссет, твоя очередь.
        - Проклятье… - выругался человек, крепко сжимая черные дайсы...
        Ч2 Глава 4.
        По идее, Эссет должен был бояться, причём сильно бояться, однако, этого, к сожалению или к счастью, не происходило. И дело было вовсе не в том, что он был уверен, что сто процентов, сможет выиграть или же у него есть шанс победить опасного старика. Вовсе нет…
        На самом деле, всё было гораздо проще. Эссет жутко измотался и устал. Его психика была настолько истощена, что просто была не в состоянии как следует генерировать страх, и, как следствие, в теле не выделялись нужные гормоны для соответствующих реакций. Можно даже сказать, что какой-то частью себя человек был бы и рад уйти на перерождение, придя в себя, будучи в здоровом теле.
        Начинающий убийца чудовищ бросил чёрные кубики на доску, и те, чуть прокатившись, замерли.
        - Сынок, а ты везучий… - протянул старик, почёсывая щёку.
        Эссет опустил глаза и увидел на доске две шестёрки. Надо же, хоть на этот раз ему действительно повезло.
        - Дед, почему моя рука и ноги до сих пор не зажили? Мы протопали весь день, регенерация давно должна была восстановить меня, если опираться на очки здоровья. Я бывал ранен уже и восстанавливался гораздо быстрее, - задал неожиданный для старика вопрос Эссет.
        - Дак, внучек, потому что ты увечье поймал, такие болячки долго заживают без специальных мутаций или средств.
        - Хм…
        - Сынок, будь добр, брось ещё раз, но теперь один кубик.
        Убийца чудовищ послушался и выполнил просьбу старика. Выпало пять.
        - Ровно на пять недель, то есть, на тридцать пять суток ты мой гость, начиная с данного часа. После истечения срока, если ты останешься в моих владениях, сыграем ещё раз, а теперь пошли в дом, нечёго на крыльце гостю сидеть.
        Тридцать пять суток… Нет, Эссет не собирался играть с жутким стариком в кости ещё раз, надо восстанавливаться и уходить. И сделать это желательно как можно скорее, - обо всём этом убийца чудовищ думал, поднимаясь с крыльца.
        Следуя примеру старика, он, как и тот, разулся, убрал обувь в сторону и вошёл внутрь. Сразу за крыльцом начиналась небольшая веранда. Эссет прошёл дальше. В доме было уютно и чисто. В нём было всего две комнаты: небольшая кухонка и комната. Стеной служила добротная печка. По сути, домик был самым обычным пятистенком.
        - Ах, совсем старый стал, видимо, склероз одолел, - запричитал дед и поманил рукой за собой Эссета.
        Они вышли на улицу и, дойдя до колодца, при помощи ковша умылись, просто по очереди полив воду друг другу на руки. После чего вернулись в дом, и хозяин, усадив гостя на лавку за стол, начал последний заставлять различными яствами.
        Дед явно не голодал, стол украсили различные нарезки колбас и сарделек, рыба различных мастей, тонко нарезанный сыр, запечённая птица, хлеб. Целая туча бутербродов с различной икрой, маслом, медом, вареньями, овощами и соусами. Дальше в ход пошли различные салаты, тарелка раков, мидии и прочее, прочее, прочее…
        Причём всё это старик доставал всё из той же сумки, с которой он был в лесу. Огромного усилия воли Эссету стоило не скусочничать, но он отчётливо понимал, что не стоит так делать, но ароматы…
        Ароматы творили своё чёрное колдовство, заставляя голодного человека захлёбываться собственной слюной.
        Наконец старик вынул пятилитровый деревянный бочонок чего-то явно хмельного и поставил его рядом со столом, после чего подошёл к шкафчику с кухонной утварью и, достав оттуда посуду, поставил её себе и гостю. После уселся напротив него, потёр руки, подобрал бочонок на колени и откупорил его, предварительно пододвинув к себе две деревянные полуторалитровые кружки.
        В комнате повеяло вкусным пивным запахом.
        - Ох и устроим мы сейчас с тобой праздник живота, бродяга, - улыбнулся старик.
        Эссет невольно подался вперёд, но одернул себя. Это не укрылось от цепких хищных глаз деда.
        - Ты только вот что скажи, внучек, а ты случайно не убийца чудовищ? А то я убийцам чудовищ не очень рад в своём доме, - приветливо улыбнулся старик.
        - Убийца, дедушка, убийца, - с грустью в голосе ответил человек.
        - Так я и думал… - улыбка тут же сползла с лица существа, выглядевшего как человек. Он откинулся назад и забарабанил пальцами по бочонку. После чего налил пиво, но только в одну кружку.
        Они смотрели друг другу в глаза. Карие человеческие и небесно-синие глаза чудовища. Никто не отвел взгляд.
        - Хм, немножко настроение ты мне подпортил своим ответом, - спустя полминуты молчания ответил старик.
        - Это чем же? - удивился Эссет, - Ты ведь с самого начала знал, кто я.
        - Конечно, знал, - согласился дед, - Однако я не знал, врун ты или нет. И ты, увы, оказался не врун. Знаешь, лентяи хуже убийц чудовищ, но отвратительнее лентяев лишь лгуны. Ты точно не последний.
        Старик тяжело вздохнул. После чего встал, подошёл к одному из шкафчиков, достал оттуда сухарь и положил гостю в тарелку. Затем взял пустую кружку и, зачерпнув воды из деревянного ведра, стоявшего рядом на небольшой покрытой лаком лавке, протянул её Эссету.
        - Угощайся, - сказал старик.
        - Благодарю, радушный хозяин, - ответил убийца чудовищ.
        Эссет заглянул в кружку, в воде светились искорки. Мужчина улыбнулся, видимо, он сегодня не умрёт. Ели молча, дед набивал свою брюхо изысканными кушаньями, а молодой вгрызался в чёрствый хлеб. Кому-то это показалось бы крайне несправедливым. Как вообще можно есть чёрствый, почти каменный хлеб и запивать обычной водой, когда вокруг столько всяких вкусностей.
        Однако у убийцы чудовищ на это было своё мнение. Права качать у него не было возможности. А что касается угощения, после того, как ему пришлось питаться пересоленными ящерицами и сырыми грибами, хлеб ему казался ещё тем лакомством. Ароматы, царящие вокруг, конечно, подпорчивали впечатления, но он постарался абстрагироваться от них. Что же до воды…
        Она была прохладная, чистая и свежая, не отдающая травой, а ещё в ней было не слабо так сконцентрировано пряности, ибо почти пустую шкалу удалось заполнить до краёв при помощи всего одной кружки.
        Когда с ужином закончили, в доме уже потемнело.
        - Спасибо большое, дед, всё было очень вкусно и сытно.
        - Пожалуйста, - ответил тот, - Ну что, пора и на боковую, - зевнул старик. - Хорошо бы.
        - Извини, молодой, но выглядишь ты сейчас как чухан. А чушкам не место в чистой постели, баню же топить будем завтра. Так что ты сегодня полезай вон в тот сарай, - указал дед пальцем в застеклённое окно, - Там и ложись на сено.
        - Ещё раз благодарю тебя, дед, за гостеприимство твоё, но позволь и мне не быть в долгу и отблагодарить тебя.
        После этих слов Эссет вынул из кармана недавно содранную шкуру змеи и протянул её старику. Тот пожевал задумчиво ус.
        - Значит, ты ещё и не жадный, и не лодырь, что-ж…, дед запустил руку в сумку и вытащил… Нет. не еду, а небольшую баночку, - На, намажешь ожоги, чуть поболит, а завтра будешь как новенький, правда, красоту оно тебе не вернёт.
        Эссет ещё раз поблагодарил существо, после чего взял баночку и отправился к указанному сараю. Пока одевал сапоги, услышал, как за спиной щёлкнул дверной крючок. Старик закрылся в доме. Последнее немного удивляло. Вряд ли такое существо боялось или хотя бы опасалось нуба наподобие него, скорее то не хотело, чтобы ему помешали.
        Сарай оказался не маленьким, по его краям висели сельхоз инструменты, начиная от тяпок и кос, заканчивая цепями и молотками. По центру находилась накошенная сухая копна травы. Она была не особо высокая, метра два высотой, но довольно широкая. Но в нынешнем состоянии убийце чудовищ стоило большого труда вскарабкаться на него.
        Не меньше сил потребовалось для того, чтобы снять с себя одежду. Одной рукой, испытывая жуткую боль, усталость и легкую ломоту в теле это было сделать непросто. Ноги в районе бёдер и часть тела были тоже покрыты волдырями, но гораздо меньше, чем рука.
        Он кое-как открутил крышку у выданной баночки с мазью. В воздухе запахло жиром и мятой. Он обмакнул пальцы в субстанцию, та была вязкая, и, как ожидалось, жирная. Эссет обмазался ей и улёгся. Мазь приятно холодила больные участки тела.
        Несмотря на то, что сено кололось и вызывало желание чесаться, обратно одеваться начинающий убийца чудовищ не стал. У него просто не было на это сил. Он невероятно сильно устал.
        Эссет прикрыл глаза. Он закрыл глаза, вошел в медитацию и открыл лист со своими характеристиками. Сделать это получилось далеко не сразу. Усталость сказывалась на человеке, мешая концентрироваться на нужных элементах. Но всё же усилия воли не пропали зря.
        Он пошарил глазами по открывшемуся меню и нашёл маленькую вкладку эффекты.
        Как оказалось, вкладка была полезна, она показывала баффы и дебафы. Тут и даже штраф на пополнение шкалы комфорта в восемьдесят пять процентов числился. А шёл он от мутации пивной любитель. А пива Эссет не пил ой как давно. В этом мире вообще ни разу этого не делал.
        Среди эффектов он нашёл и увечья по типу кислотных ожогов, они временно резали характеристики и имели таймеры, по истечению которых эффекты должны спасть. Таймер напротив ожога равнялся пяти суткам, но секунды летели куда быстрее, чем им положено. Видимо, всё дело было в мази.
        Среди прочих эффектов было переутомление второго уровня, оно резало максимальный запас энергии на тридцать процентов и чуть уменьшало некоторые характеристики по типу ловкости, восприятия, интеллекта и т.д.
        Эссет вылез из меню с эффектами и перешёл в панель навыков. Там напротив скрытности горел жирный плюс. Он нажал на него при помощи намерения. Окно изменилось на список.
        Круг 1 - 25 очков истинного значения. (Доступно)
        Круг 2 - 50 очков истинного значения. (Доступно)
        Круг 3 - 75 очков истинного значения. (Доступно)
        Круг 4 - 100 очков истинного значения (Доступно)
        Эссет открыл первый круг, там были простенькие и не очень сильно полезные умения. Он полазил по всем четырём кругам и способностям. Чем выше был круг, тем более приятные плюшки давали умения. После чего приметил для себя несколько понравившихся. Естественно, все они были четвёртого круга. Прямо сейчас убийца чудовищ на выбор не решился.
        Не хватало ещё по тяжёлой голове накосячить. Как говорится в сказках, утро вечера мудренее. Эссет закрыл глаза и услышал дикие, глухие, полные ужаса человеческие крики.
        Убийца чудовищ открыл глаза, спустился с сена и без всяких стеснений голиком вышел на улицу. Шум шёл из дома. Эссет передёрнул плечами. Как же хорошо, что он находится здесь в роли гостя, а не еды.
        Убийца чудовищ вернулся в сарай, но на этот раз положил грабли и тяпку перед входом так, что был шанс вошедшему наступить и получить черенком по лбу. А рядом с собой на сено положил серп и косу. Вряд ли это спасет от ужасного деда, но всё же так было спокойней.
        Вновь с трудом вскарабкавшись на копну, Эссет закрыл глаза и собрался было уснуть, но не тут-то было.
        Мазь, которая изначально холодила, начала пригревать, а после жечь, и жечь, как следует, все сильнее и сильнее. Не выдержав, убийца чудовищ застонал. После открыл слипающиеся глаза и замотал рукой, пытаясь остудить ту о воздух. Ноги тоже жгло, но не так сильно. Спустя полчаса, человек уже не сидел, а ходил по сараю, пытаясь унять боль.
        - Клятый дед, да чтоб у него геморой размером с кулак вылез. Чтоб его вараны в ночном лесу изнасиловали, чтоб… - Эссет шагал и ругал старика, на чём свет стоял.
        Не выдержав, он начал бегать из стороны в сторону, так было ещё чуточку легче, но недостаточно, воля скакнула на следующий уровень. Это не помогло…
        Вспомнив, что на улице был колодец с водой, убийца чудовищ пулей, не разбирая дороги, рванул туда. Это была ошибка. Он совершенно забыл о собой же поставленных ловушках и, наступив с размаху босой ногой на грабли, пропорол ногу, тут же получил черенком по загривку и, что есть силы, врезался лбом о деревянную дверь и вывалился наружу.
        Эссет не знал, смеяться ему от собственного идиотизма или плакать от боли. Так, лежа на полу, голый, перемазанный жиром и с прилипшим к телу сеном, он разразился диким истеричным хохотом. Он смеялся всё громче и громче, из глаз обильно лились слёзы.
        Хохоча, он поднялся, отряхнулся и забрался обратно на сено, предварительно убрав обратно на стены инструменты, все, кроме серпа, тот решил оставить в зоне досягаемости. Удар лбом о дверь привел его в чувство. Боль в руке постепенно утихала, через четверть часа она исчезла полностью, и Эссет наконец-то провалился в спасительный здоровый сон.
        Спал он крепко, не видя снов, находясь в абсолютном забытье. Никто его не стал будить, и проснулся мужчина только к обеду. Он встал с тяжёлой головой. На его удивление, рука и ноги больше не болели. Вернее, мышцы чуть поднывали от обрушившейся на них нагрузки за последние дни, но не больше.
        Он посмотрел на руку, волдыри с неё сошли полностью, как и на остальном теле, оставив на себе лишь небольшие шрамы. Вернее, небольшие были они лишь на теле и ногах, кожа же на левой руке выглядела так, будто её обварили в кипятке и дали зажить. Но это не такая уж и проблема. Главное, что та исправно функционировала.
        Эссет быстро оделся. Он не особо комфортно чувствовал себя голым. А одетым ему было всё же приятнее, добавлялась какая-то внутренняя уверенность. Ощущение готовности, что ли.
        Одевшись, он открыл окно с выбором умений в навыке скрытность и, определив из понравившихся ему три, принялся ещё раз их перечитывать.
        Призывающий тьму.
        Круг: 4.
        Тип: Активная.
        Стоимость применения: 200 ед. энергии.
        Описание: Активация данной способности приводит к тому, что вокруг места, где проведено действие, возникает ночная темнота. Радиус способности около одного километра. Продолжительность десять минут.
        Данная способность очень нравилась Эссету, особенно с учётом его мутации ночной охотник, которая в темноте давала ему бонусы, однако смущало количество энергии, требующееся на то, чтобы активировать умение. У убийцы чудовищ её было, мягко говоря, не достаточно, требовалось ещё столько же, сколько у него было сейчас, и это только для активации. А ведь ещё надо на что-то действовать, что толку от него, валяющегося без сил в ночной темноте?
        Хотя, возможно, с ростом уровней это всё решится. Есть, конечно, второй вариант, это найти в лесу еще тех грибов. Но это прям крайний вариант, ибо от одной мысли о поедании этих хитин содержащих плодов становилось дурно, и тошнота подкатывала к горлу.
        Тёмная лошадка.
        Круг: 4.
        Тип: Пассивное.
        Описание: Данное умение позволяет дополнительно скрыть информацию о себе и своих параметрах. Чем выше уровень скрытности, тем сильнее работает умение, и тем сложнее кому бы то ни было, используя виденье, узнать о вас хоть что-то.
        Это, с виду простое умение, могло серьёзно облегчить жизнь Эссету. Как-никак, а другие люди - это наверняка одно из самых опасных проявлений данного мира, и то, что сейчас ему не доводилось толком вертеться среди обитателей своего вида, это наверняка лишь дело времени. А чем меньше другие знают о тебе, тем лучше.
        Третья же способность была не менее интересная.
        Таящийся в тенях.
        Круг: 4.
        Тип: Активно-пассивное.
        Расход: 3 ед. энергии на активацию.
        Описание: Укрывшись полностью в любой тени и замерев, через две секунды вы можете стать абсолютно невидимым, пока находитесь в неподвижном состоянии.
        Внимание, если исчезнет тень, вы станете видимым.
        Каждое из этих умений очень нравилось Эссету. Выбирать было крайне трудно. Прикидывая и перебирая, он избавился от первого. Мотивируя для себя это тем, что не в состоянии применять данную способность прямо сейчас. И непонятно, сколько времени потребуется ему для того, чтобы начать её использовать.
        А вот отсеивание второго умения было настоящей пыткой, кое-как, скрепя сердце, Эссет все же сделал свой выбор.
        Ч2 Глава 5.
        Выбор убийцы чудовищ пал на второе умение. Всё-таки двуногих тварей Эссет опасался куда больше, чем всех остальных.
        Тёмная лошадка.
        Круг: 4
        Тип: Пассивное.
        Описание: Данное умение позволяет дополнительно скрыть информацию о себе и своих параметрах. Чем выше уровень скрытности, тем сильнее работает умение, и тем сложнее кому бы то ни было, используя виденье, узнать о вас хоть что-то.
        Активация: Для того, чтобы активировать способность, сконцентрируйте своё внимание на тени, прочувствуйте её состояние, пронесите его внутрь себя. Дальше сохраните его и, не сбивая концентрации, откройте лист персонажа. Затем коснитесь вниманием всех пунктов, которые желаете скрыть.
        Подсказка: От уровня концентрации и природы используемой тьмы будет так же зависеть сила умения.
        - Охренеть… - выразил своё мнение о происходящем убийца чудовищ, - Взял, мать его, простое пассивное умение…
        По мимо того, что оно так мудрёно включалось, так и для выключения требовалось тоже немало сил.
        Деактивация: Для того, чтобы деактивировать данное умение, сконцентрируйтесь на состоянии тени внутри себя и развейте его. Для этого вспомните солнечный день, затем уберите звуки, образы, запахи, мысли, оставьте только состояние и позвольте ему растечься по вашему телу.
        - Сраные заморочки - буркнул Эссет, но поделать с этим ничего было нельзя, ничего, кроме того, что забить на умение или овладеть им. Забить мог только идиот. Эссет идиотом не был никогда. Наверное…
        Он отошёл к одному из углов сарая. К тому, со стороны которого максимально ярко через щели пробивался солнечный свет. Там наиболее сильным получался контраст света и тени. Убийца чудовищ уселся и принялся активировать умение. Первые полчаса у него не выходило ровным счётом ничего. Разве что воля и интеллект получили пару очков прогресса.
        Но, спустя еще минут пятнадцать, результат все-таки дал о себе знать, и Эссету удалось активировать умение.
        Активировано умение темная лошадка.
        Сила сокрытия: 134 (109 - от навыка скрытность, 10 - от концентрации состояния, 15 - от качества тени).
        - Так, а с какого у меня сто девять очков от скрытности идёт, когда мой навык равен двадцати шести?
        Эссет зарылся в меню и, увидев коэффициент к навыку скрытность в четыре целых, две десятых догадался, но на всякий случай решил убедиться в своей правоте, кое-как, с горем пополам, посчитал, умножив уровень навыка на его коэффициент. Всё сошлось.
        Убийца чудовищ поднялся и вышел из сарая. Ему хотелось есть, пить, пряности и пива. Шкала комфорта была пуста, и ворох дебафов давил на его сознание. Но больше всего ему требовалось сейчас помыться.
        - О, лежебока проснулся, - встретил его в весёлом расположении духа старик.
        - И тебе доброе утро, дед.
        - Ха! Утро… Сынок, ты где это здесь утро-то увидел, уже даже обед прошёл. Ещё так часа четыре пройдёт, и уж свечереет.
        - Дед, когда встал, тогда и утро.
        - А вот это правильно, внучек, да и к месту этому подходит, для труда именно с вечера просыпаться, а утром ложиться спать. Если ты, конечно, не трутень.
        - Это ещё почему? - не понял убийца чудовищ.
        - А потому, что место такое, особенное. Пока солнышко светит, нет здесь, в лесу, ни ягод, ни грибов, ни живности какой, всё прячется и спит, сил набирается, а вот ночью всё оживает. Ты разве не заметил?
        - Заметил, дед, заметил. Но не поверил, думал, что подгоняюсь я. Оказывается, нет.
        - Место тут действительно со своим характером, днём и ребёнок не сгинет, а вот ночью…
        - Видел я, что тут ночью, - буркнул убийца чудовищ.
        - Гибло тут по потёмкам становится, - согласился дед, - Но гибло лишь для дураков и зелёных. Но ты явно не дурак, но зелёный, и как столько ночей в лесу моём прожил, ума не приложу.
        - А ты откуда знаешь, что я несколько ночей в лесу? - напрягся Эссет.
        - Дык, ты ж, внучек, в моём лесу гулял, я в нём все знаю.
        - Так уж и всё? - прищурился убийца чудовищ.
        - Ну, почти всё, ты это , сынок, умывайся, давай, да иди, там на столе ,направлено, ешь, потом баню топи. Мыться надобно тебе, да и постираться не мешало.
        В этом дед был точно прав. Помимо того, что и сам Эссет ощущал себя таким, что если разбежаться и удариться об стену, от него грязь комками осыпется, так одежда и того хуже выглядит. Вся в грязи и засохшей крови.
        Эссет подошёл к колодцу, вытащил ведро студёной воды и, раздевшись по пояс, умылся, как мог. Вода была леденющая, но телу было приятно. Чуть подрос иммунитет. Это привело к повышению уровня данной характеристики. Она перевалила на девятый. Всё-таки приятно наглядно видеть развитие собственного тела.
        После, вытершись своей же грязной рубахой, бросил ту сушиться на заборе, а сам забежал в дом. На столе был знакомый ему сухарь и кружка с водой. Эссет быстро всё умял. Хлеб ему ещё явно не приелся, вон даже пару пунктов в комфорт упало, что принесло тут же довольно ощутимое облегчение.
        Отыскав во дворе баню, гость жуткого деда принялся таскать в неё воду. Что удивляло, печь была сварена из железа. И это было, мягко говоря, необычно. Откуда дед раздобыл такое, оставалось загадкой, ох и не прост старый.
        - Дед, а чем печь-то разжечь?
        - А там, сынок, огниво, над порогом в предбаннике висит.
        Эссет, по-видимому, никогда таким способом огонь разводить не пробовал, но всё же, повозившись минут двадцать, у него всё вышло. Правда, пришлось перезаправлять печь и укладывать всё более тонко, чтоб огонь мог взяться.
        Затопив печь, Эссет предложил старику помощь по хозяйству, но тот лишь отмахнулся.
        - Ты сегодня себя в порядок приведи, а завтра уж о делах потолкуем.
        Эссет не стал спорить, а дождавшись, когда вода станет чуть горячей, принялся за стирку. Дед не поскупился и выдал мыло. Правда, мыло было жидкое, как паста, но при этом достаточно хорошо пенилось.
        Выстирав абсолютно всю одежду как следует и даже помыв берцы, Эссет, закинув полную топку дров, развалился голым в предбаннике и на лавке стал дожидаться, когда жар возьмется, как следует.
        Отдых шёл убийце чудовищ явно на пользу. Настроение приподнялось, а страшный дед стал напрягать куда меньше. Чувствовалось, что старик не собирается нарушать своё слово. Эссет здесь гость.
        Главное, чётко помнить о том, что свалить из этого места следует вовремя. Он не забыл вчерашних ночных криков. И не надо быть гением, чтобы понять то, кому они принадлежали. Надо быть идиотом, чтобы этого не понять и не осознавать того, что лишь благодаря случаю эти крики не принадлежат ему. Эссет гением, конечно, не был, но и к умственно отсталым себя не относил.
        Дождавшись, когда печь станет красной, а в баню без матерков не зайдешь, человек завалился внутрь. Сполоснув пол и полок крутым кипятком, уселся на последний. После чего, зачерпнув полный ковш горячей воды, поддал жару. Пар брызнул с такой силой, что слёту прибил убийцу чудовищ к полку, словно муху какую. Заставил замереть и не шевелиться.
        Всё же низкое сложение дало о себе знать, и, не выдержав банного напора ядрёного жара, Эссет пулей вылетел из бани. На радость разогретому телу рядом с баней был небольшой прудик, к которому вел деревянный тротуар. Эссет подошёл к воде и, зачерпнув оттуда рукой воды, плеснул себе за шиворот.
        - Это ты что такое делаешь, сынок? - раздался голос из-за спины убийцы чудовищ.
        - Дак греюсь, дед, - Эссет испытал небольшую неловкость. Всё-таки находиться полностью голым перед чужим человеком или не человеком но, во всяком случае, разумным существом, у которого он был в гостях, было не очень комфортно.
        - Ху ты, внучок, кто ж так греется, ща я тебе подмогу.
        - Дед, может не надо?
        - Надо, внучек, надо… Ток-ма мне чутка приготовиться надо, потом отблагодаришь меня за баню такую. А то ты больно хлюпкий очень, чуть ткни, развалишься. А человек должен быть крепким, выносливым, чтоб сдюжить мог дольше, - последнее предложение стрик сказал оскалившись, хищно сверкнув глазами.
        По спине убийцы чудовищ пробежал холодок. А на загривке встали волосы.
        - Ты пока, сынок, меня в предбанке подожди, посиди на лавочке, отдохни, а я щас махом обернусь.
        После этих слов старик ушёл в дом, а Эссет последовал словам старика и, зайдя в предбанник, развалился на лавочке. Что ни говори, а чувствовал он себя хорошо. Ещё чутка попариться и можно мыться.
        Дед пришёл быстро, он был одет в одну простую длинную рубаху до колен и банную шапку, сделанную, по-видимому, из самого простого войлока.
        В руках он держал какие-то баночки с мазями и травами.
        - Ща, внучек, - сказал дед и осмотрел веники, висящие здесь же в предбаннике.
        Хм… - задумчиво протянул хозяин дома. После чего подошёл к перекладине и снял один из веников, - Чистая берёза, тебе в самый раз.
        - Как скажешь, дед... - Протянул с опаской Эссет, но старик уже скрылся в бане. Послышался звук возни и набирания воды в деревянный ушат.
        - Заходи, сынок - раздалось из бани, и Эссет, подойдя к дверям, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь надышаться перед парилкой.
        Стоило открыть дверь, как в лицо ударил жар, заставляя голову чуть вскружиться, а тело немного пошатнуться. Убийца чудовищ зашёл в баню и закрыл за собой дверь.
        Внутри пахло ароматными травами. Эссет заметил, что на лавке рядом с полком стоит ушат, из которого торчит ручка веника. Также ещё был деревянный таз, стоящий на самом полке. Вода в нём имела мутно-зелёный цвет и содержала в себе светящиеся искорки.
        - Садись, - скомандовал старик, указывая кивком головы на полок, - Мазать буду.
        Эссет послушался и сел. Дед откупорил одну из стоящих на лавочке баночек. Запахло сладким.
        - Дед, это чё, мёд?
        - Мёд-мёд, сынок, с травками кой-какими, ты сиди давай. Щас тебя укреплять будем.
        С этими словами дед начал натирать мёдом грудь и спину убийцы чудовищ. За этим делом старик обратил внимание на плечо Эссета. Там красовалось клеймо трёх головой гидры.
        - О, дак ты уже внятное клеймо получил, значит, продвинулся на своём пути минимум до десятого уровня. Смотри-ка, а сам сопляк сопляком, едва четвёртый взял. Сколь живу, а такого чуда ещё никогда не видал, - хмыкнул дед, - Видать много ты монстров поубивал.
        В последних словах старика прозвучали стальные нотки
        - Да если честно, не очень, - пожал плечами Эссет.
        - Ну да, тогда и уровень у тебя должен быть высокий, а ты вон всё ещё безымянным ходишь.
        - Просто удалось случайно одно проклятие снять с острова, слепая удача, ничего больше.
        - Удача… Если подумать, ты, внучок, действительно удачливый. А теперь садись поудобнее, закрывай глаза и готовься, будет жарко.
        И не дожидаясь, когда молодой всё это сделает, старый, забросив в каменку пару щепоток какой-то соли, поддал сразу целый ковш кипятка. Ярко-синий пар вылетел из каменки и пронёсся по бане.
        Жар ударил по телу убийцы чудовищ с такой силой, что на пару мгновений тот потерялся в пространстве, и поплыв, забыл, где находится. Сердце, замерев на несколько секунд, забилось в просто бешенном ритме, так и норовя выпрыгнуть из груди. Система посыпала сообщениями о потерянном здоровье. Очки хитов отлетали со скоростью гильз из пулемёта. А ведь их было на неполный автоматный рожок.
        Когда Эссет подумал, что всё, вот и пришёл конец, торс защипало, и пришло сообщение.
        Максимальное здоровье + 1 000. (Временный Эффект).
        Стало гораздо легче.
        - Вооооо, - одобрительно протянул старик, - Вижу, дух медового разнотравья вошёл в твоё немощное тело. Теперь, пока он не покинул тебя, нужно сделать тебя крепче, а то хилый ты и бледный совсем. Давай-ка, ложись на живот и вытягивай ноги.
        Эссет спорить не стал, он был в полной власти ужасного деда. Да и пока, по сути, от действий деда ему была только польза.
        Старик поддал, на этот раз из каменки пошёл обычный пар. Дед повторил процедуру раза три. В бане будто бы облако тумана поселилось. Только не освежающего и прохладного, а ядрёного, безжалостного и раскалённого.
        По спине ударил веник. И ударил с такой лютой силой, что убийца чудовищ хотел было подпрыгнуть и сам врезать вредному старику, но могучая жилистая рука легко удержала того за шею, и второй удар пронёсся по спине Эссета. Потом ещё один и ещё один.
        - Кто ж так парится, ирод? - думал Эссет, он был бы и рад высказать это вслух, но просто не мог. Его дыхание перехватывало после удара, заставляя резко выдыхать и не позволяя вдохнуть вообще.
        Хоть Эссет и был лишён памяти, но он точно знал, что так не парятся. Веником положено пар гонять, а не сечь, будто это не веник вовсе, а самые натуральные розги. Но у деда-садиста было на этот счёт, по-видимому, своё мнение.
        Правда, стоит отметить, что от каждого удара старика, снимающего сразу несколько десятков хитов, выпадало сообщение о повышении коэффициента сложения на одну сотую.
        Пока дед хлестал убийцу чудовищ, тот не мог вдохнуть. От его ударов листья летели в разные стороны, а глаза убийцы чудовищ ползли на лоб. И когда беспамятство вместе со спасительным обмороком почти посетили измученное сознание, удары прекратились, и его тела коснулась спасительная прохлада.
        На самом деле, это дед, видя, что у человека практически не осталось хитов, отложил чуть полысевший веник в сторону и, зачерпнув в ковш мутно-зелёной воды, окатил ею своего гостя.
        Эссет жадно задышал, а по нему прошлась и вторая, и третья волна живительной прохлады.
        Причём живительной в прямом смысле этого слова. Очки здоровья заполнялись обратно с невероятной скоростью. Но стоило тем восстановиться полностью, как бессердечный дед вновь ухватился одной рукой за шею юнца, а второй за веник, и продолжил своё дело.
        Так повторилось пять, шесть или десять раз, Эссет точно не помнил, а сосчитать он не мог. Соображать вообще туго получалось. Но он точно понял, что только что на него вылили спасительной влаги не из ковша, а перевернув таз. А это означало, что всё, пытка кончилась… Свобода… Эссет попытался было встать, но дед его не отпустил.
        - Лежи, сынок, я ещё из тебя последний дух не выбил.
        После этих слов дед опять наподдавал и принялся хлестать уже не веником, а почти одними ветвями, рассекая кожу до крови.
        Эссет что было сил пытался выбраться, но куда там.
        Когда здоровья осталось единиц десять, а убийца чудовищ смотрел ошалевшим взглядом в пустоту, дед, смеясь, проговорил.
        - Всё, сынок, свободен, иди-ка на пруд, освежись.
        Молодое тело, одуревшее от боли и жара, шатаясь, диким котом вылетело из бани и прямиком полетело к пруду. С размаху Эссет пластом нырнул в ледяную воду… Спасительную воду… Живую воду…
        Мать всего живого дарила истинное блаженство убийце чудовищ, чуть отрезвляя и погружая в негу. Мир вокруг завертелся юлой, и Эссет, внутренне поплыв, отрубился от этого мира. Последнее, что он воспринял, что кто-то хватает его за шею.
        Придя в себя, он обнаружил, что находится в кресле на веранде старика, укрытый чистой, белой простыней.
        - А, очухался, ну, как тебе банька моя?.
        От слов старика убийца чудовищ дёрнулся.
        - Да не бойся - не бойся, кажется, я чутка перестарался, на вот, выпей, - с этими словами дед морщинистой рукой протянул полуторалитровую деревянную кружку.
        Эссет принял её и с жадностью присосался к содержимому. Он ожидал, что там будет привычная ему вода, но нет… Дед расщедрился на пиво. Резкое, прохладное, пенное пиво. Как же это было вкусно! Как же от этого ему, Эссету, было хорошо… Он залпом осушил кружку. Нет, он был бы рад растянуть удовольствие на подольше, но попросту на это не хватило воли.
        Может, дело было в демонской бане, может, в мутации, от которой организму убийцы чудовищ в прямом смысле требовалось пиво, может, в чём-то ещё, а скорее всего, всё это было в совокупности, но сдержаться он не смог. И не смог удержаться от просьбы.
        - Дед, а можно ещё?
        - Да пожалуйста, не ожидал, что ты на второй заход попросишься, но щас я новый веник замочу.
        - Не надо!!! - завопил гроза чудовищ. Он смотрел на своего мучителя полными ужаса глазами.
        - То ещё, то не надо, ты часом не барышня на сеновале, которая сама никак со своими хотелками определиться не может? - засмеялся старик.
        - Дед, я про пиво спрашивал.
        - Да я понял, - отсмеявшись, сказал дед, наливая в кружку Эссета пива из бочонка.
        - А в баню я с тобой больше ни за какие коврижки не пойду, - выразил своё мнение убийца чудовищ.
        - Не зарекайся, внучек.
        - Я и не зарекаюсь, я в этом уверен. Нашёл дурака. - На этот раз он отпил полкружки за один присест.
        - Все вы так говорите, пока эффект от парилки не оцените, а потом от вас не отвяжешься, так и просите, дед, попарь, ну попарь а.
        - Идиоты - констатировал убийца чудовищ и заткнулся. Он обратил внимание на логи, и его глаза поползли на лоб, а старик засмеялся.
        - Вот всегда так…
        Ч2 Глава 6.
        Пока внимание Эссета скользило по строчкам логов, его нижняя челюсть приоткрывалась всё больше и больше.
        Сложение коэффициент + 0.01.
        Сложение коэффициент +0.01.
        Сложение коэффициент +0.01.
        Сложение коэффициент +0.01.
        Сложение коэффициент +0.01.
        Сложение коэффициент +0.01.
        И вот такими сообщениями была составлена целая колонка логов.
        - Ну… Ты… Дед даешь… - медленно протянул убийца чудовищ, смотря в никуда. Он закрыл глаза и посмотрел на получившийся в итоге результат. Вроде бы раньше показатель коэффициента был равен ноль целых семь с хвостиком десятых.
        Сложение. Коэффициент: 1.3. Уровень:4. Прогресс: 12/40.
        Теперь убийца чудовищ не был инвалидом по хитам. Нет, конечно, очков здоровья стало не особо больше, но их прирост теперь даже перерастал обычный стандарт.
        - Что, сынок, понравился результат? - ехидно спросил старик.
        - Понравился, - признался тот.
        Тем более, как оказалось, повышение коэффициента сложения не было единственным бонусом. Так же на четыре десятых вырос показатель в данном же значении воли и на две десятых поднялся иммунитет.
        Как у деда получилось поднимать именно коэффициенты, а не уровни, Эссет не понимал, но результат был, и что-то подсказывало, что этот результат был удивительным.
        Так же присутствовал бонус в плюс десять максимальных очков здоровья, плюс пять к комфорту и жажде. Рост был, по меркам убийцы чудовищ, колоссальным.
        Параметры шкал так же заметно выросли. Но всё равно, благодаря съеденным грибам и дичайшему поносу, после них показатель энергии находился заметно выше остальных.
        - Так как, сынок, небось, уже готов заново в баню пойти попариться? Ты только учти, я не твой личный парильщик, тебе ведь меня еще уговорить надо.
        - Ни за какие деньги я с тобой, старый садист, в баню больше не пойду, - перебил деда Эссет.
        На веранде повисла тишина. Дед смотрел на гостя с недоумением, а тот в свою очередь с опаской.
        - То есть, как это, не пойдёшь? - отошёл от шока старик.
        - Дед, ты меня извини, но в мазохисты я не записывался, и пусть ты дал мне бонусов выше крыши, но нет. Откажусь, ищи дураков.
        - Надо же, сколь живу, первый раз такого чудного гостя вижу.
        - Знаешь, дед, если после той пытки, которую ты баней называешь, кто-то горел желанием второй раз повторить процедуру, то странные они, а не я.
        - Может, ты и прав, а может, и нет. Возможно, ты просто дурачок, думается, скорее всего, так и есть.
        - А мне вот так не кажется, - возразил Эссет. Последние слова заставили старика рассмеяться.
        - Ты, кстати правильно сделал, что решил скрыть свои параметры от других, - вдруг сменил тему дед.
        - Ты заметил? - удивился убийца чудовищ.
        - Естественно, - пожал плечами старый.
        - А как ты это сделал?
        - Да тут всё просто. Раньше я все твои характеристики и так видел, а сейчас для этого присматриваться приходится.
        - Используешь активную способность? - догадался Эссет и отпил пару глотков из кружки.
        - Верно, - подтвердил дел.
        - Это при помощи параметра виденье?
        - Ага, всё благодаря ему, родненькому. Когда сила глаз сильнее силы сокрытия, тогда другие для меня, как открытая книга, вижу всё, до мельчайших подробностей, хоть, конечно, мои глаза и не те, что раньше, возраст берёт своё.
        - Хм, ладно, дед, назначай свою цену за проведённую услугу.
        - Ты что ж, внучек, такое говоришь?
        - Дед, заканчивай игры, я точно знаю, что такой халявы не бывает.
        - Не бывает, - согласился дед, но и не по совести с гостя плату брать, где-ж ты таких хозяевов видел? Так, поможешь мне чутка по хозяйству.
        - И какая помощь от меня требуется, - спросил гость настороженным голосом.
        - Да… Сегодня-то никакая, а завтра за грибами сходишь, сам-то я старенький стал, а ты молодой да резвый.
        - Ночью?
        - Разумеется, в другое время их не собрать, - оскалился старик, а теперь допивай пиво и иди в предбанник, я тебе там на лавке постелил.
        Эссет последовал указаниям старика с большим удовольствием. Он и вправду устал. Очень сильно устал... Допив залпом остатки пива и с сожалением посмотрев в кружку, убийца чудовищ отправился на боковую.
        В предбаннике на широкой лавке лежал даже не матрас, набитый соломой, как ожидал Эссет. Старик расщедрился на самую настоящую перину, простынь, подушку и легкое одеяло.
        То, с каким удовольствием убийца чудовищ возлёг на всё это великолепие, трудно передать словами. Впервые за все проведённые дни в этом странном мире, Эссет чувствовал себя Человеком с большой буквы Ч.
        Он лёг, потянулся и просто утонул в ощущении неги, комфорта и свежести. Так он проспал, нет, не до утра. Глаза получилось разлепить только тогда, когда солнце уже начало вовсю скрываться за горизонтом.
        Эссет встал счастливым и по настоящему отдохнувшим. Ему было хорошо. Шкала комфорта была заполнена до краёв, а убийца чудовищ готов к новым свершениям.
        Он выбежал во двор, снял свои постиранные вещи и оделся, после чего отправился искать жуткого старика.
        Тот оказался в доме, и уже вовсю направлял на стол.
        - А, проснулся, лежебока, - улыбнулся старик.
        - Доброе утро.
        - Садись, завтракай, чего уж там, - по-доброму сказал дед и указал ножом на лавку, Эссет с удовольствием принялся за свой поздний завтрак. На этот раз его ждал не сухарь с водой, а полновесный завтрак из ломтиков жареного мяса, хлеба и кваса. Эссет уже наколол один из кусочков вилкой и поднёс ко рту, но вдруг задумался и замер. После чего посмотрел на мясо через виденье.
        Жареное мясо.
        Сколько пользы от моего навыка виденья. Просто нет слов. Но это он только подумал. В слух же гость сказал совсем иное.
        - Дед, а чьё это ароматное мясо?
        - Что, боишься, что человечинка окажется? - сощурился старик.
        - Есть такое, - честно признался убийца чудовищ.
        - Не волнуйся, сынок, я не ем мясо людей в прямом смысле слова. Я ем их не в физическом смысле.
        - А в каком?
        - А ты уверен, что хочешь об этом узнать?
        - Нет, конечно, - опомнившись, замотал головой молодой.
        - Это правильно, - одобрительно улыбнулся дедушка.
        - Так всё же чьё это мясо?
        - Ночного вепря. Сам добыл.
        Успокоившись, человек приступил к завтраку, и после всех сомнительных трапез данного мира, это было просто невероятно вкусно.
        Умяв вечерний завтрак, Эссет получил в своё распоряжение нож, плетёное лукошко и ценные указания.
        - Гость мой, мне нужны чёрные грибы, растут они как ты уже догадываешься, ночью. Поди набери мне полное лукошко, коль сможешь, считай что отплатил мне добром за гостеприимство. И будь молодцем и мышкой.
        Под эти странные слова старик выпроводил гостя за порог. И указал рукой в сторону леса.
        Эссет посмотрел через виденье на нож.
        Простой нож.
        Класс оружия: Одноручное, нож.
        Урон: + 8.
        Прочность: 7/7.
        Нож соответствовал своему названию. Простое тонкое лезвие, длинной сантиметра четыре, может пять. Такая же простая, незамысловатая рукоять. Пытаться сражаться таким вряд ли хорошая идея. Было ощущение, что от первого же колющего удара тонкое лезвие не выдержит и просто обломится.
        Но, не смотря на это, нож заставлял кровь закипать. А душу приводил в состояние, когда хочется поизображать из себя какого-нибудь ниндзя.
        Лукошко, к разочарованию Эссета, оказалось самым что ни наесть обычным. У него была надежда на то, что оно окажется не простым изделием из древесины, а будет содержать в себе пространственные карманы, как это было в случае с его ремнём. Однако, увы и ах.
        Убийца чудовищ намёк старика про мышку понял, тут не понять мог только дурак. За всё то время, когда он был в ночном лесу в прошлый раз, он смог выжить лишь благодаря удаче, на которую он не мог повлиять никак, и своей скрытности, которая неплохо работала, благодаря высокому коэффициенту.
        Но все же стоит помнить о том, что даже этих двух составляющих оказалось недостаточно для того, чтобы суметь выжить. Если бы не жуткий старик, то он, Эссет, давно был бы мертв, вернее, потратил одну из своих семи жизней.
        Эссет, крадучись, вошёл в лес, но стоило ему пройти за неведомую линию, отделяющую лесную чащу от всего остального мира, как чернота и ужас опустились на пространство вокруг него.
        - Да что же это такое? - выругался убийца чудовищ.
        Страх сковывал его тело, но всё же оно продолжало хоть и ломано, но подчиняться ему. Из-за деревьев выплыло существо. Оно парило в метре над землёй, имело огромный глаз, зубастый рот и кучу щупалец на конце, каждого из которых виднелась зубастая пасть.
        Хорр ужаса.
        Уровень: 7.
        Раса: Чудовище.
        Вид: Чудища.
        Здоровье: 67/70.
        Энергия: 200/250.
        Подсказало виденье.
        Пока существо смотрело на Эссета, ужас сковывал его всё сильнее, однако и энергия у монстра таяла на глазах.
        Сложить одно и другое не было никакой сложности. Подпускать к себе монстра для вступления в ближний бой не было никакого желания. Нож был короткий, урон у него так себе, а зубастые щупальца не сулили ничего хорошего.
        Поэтому, когда существо подплыло на расстояние пяти шагов, убийца чудовищ, хрустя волей и ломая оцепенение, просто метнул свой нож в монстра.
        Эссет целился в глаз, и нож, просвистев и сделав полоборота, угодил ровно в зрачок.
        Глаз брызнул, а Хорр взвыл и заметался по округе, не разбирая дороги.
        Такое поведение в лесу чревато проблемами, и тварь их нашла, с размаху вмазавшись в дерево, насадив нож, данный жутким дедом, ещё глубже и выбивая из себя остатки хитов.
        Бой окончен.
        Получен опыт: 380.
        Прогресс силы.
        Прогресс ловкости.
        Прогресс воли.
        Прогресс метание.
        Прогресс пути 50ед.
        Добавлены сведения в архив.
        Повышен уровень метание.
        Текущий уровень: 2.
        Прогресс 1/20.
        Получен опыт: 20 ед.
        На до бы с настройкам что-то сделать, логов сыпется за бой, хоть поля засевай, думал Эссет на бегу, сам же, долетев бесшумной тенью до монстра, вынул из того нож и затих. После лутанул глазастого и получил какую-то икру.
        - Фу, какая мерзость, - пробормотал себе под нос убийца чудовищ и, отбросив трофей в сторону, принялся оттирать руку об мох. После эту же процедуру оттирания он повторил и с ножом, тот был весь уделан какой-то слизью.
        Приведя себя в порядок и подобрав брошенное на землю в самом начале боя лукошко, убийца чудовищ двинулся дальше.
        Всю ночь Эссет проползал по ночному лесу, минуя опасных ночных тварей, но всё же почти под утро сумел натолкнуться на богато усеянную теми самыми черными грибами поляну.
        Их было ровно на лукошко, если, конечно, собирать с горочкой.
        Эссет вырезал всё, подняв навык травника сразу на два уровня. Но ради любопытства оставил один нетронутым. Близился рассвет, и убийце чудовищ очень уж хотелось узнать, куда по рассвету денется гриб. Он предполагал, что тот втянется в землю или вовсе так и останется стоять на месте.
        Поэтому человек просто уселся напротив последнего плода и стал ждать. Прождал он недолго, свет проник под крону, и за пару мгновений гриб просто исчез. Не втянулся в землю и не остался на месте, вопреки догадкам.
        Надо же, удивился Эссет, поднялся и пошёл в сторону дома, уже не таясь и не используя свой навык скрытности, который за прошедшую ночь взял сразу три уровня, став двадцать девятым.
        Эссет, как и предполагал, за ночными поползновениями потерял чувство направления, понятия не имел, куда ему идти. Однако, он заранее подметил стороны света и сориентировавшись по ним, тупо зашагал в сторону выхода из лесного массива.
        Как оказалось, он весьма неплохо умудрился утопать в поисках гриба. Лес он покинул только к полудню. Но, не смотря на ночную активность, спать ему пока ещё не сильно хотелось. Всё-таки шкала сна за последнее время неплохо подросла, видимо из-за роста характеристик.
        Как-никак, в шкале уже было пятьдесят шесть пунктов, и сейчас она была опустошена лишь наполовину.
        К сожалению Эссета, он ловко сумел подметить нужную сторону выхода из леса, но вот с местом явно промазал, оно было ему не знакомо. Увы, ориентиров, по которым можно было бы понять, в какую сторону стоит топать убийце чудовищ, видно тоже не было. Поэтому Эссет пошёл наугад, всё-таки наитие у него было неплохое, и интуиция часто его приводила к нужному результату.
        Во всяком случае, так было на его не особо заполненной информацией памяти. Как ни крути, помнил он не так много. И это немного тревожило и беспокоило.
        Пройдя ещё часа два, убийца чудовищ понял, что на этот раз его внутренний голос подвёл. А понял он это по той причине, что путь ему преградила река, утекающая дальше в лесную чащу. Эссет же за минувшую ночь реку точно не пересекал, выматерившись, он развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал обратно.
        Под вечер его начала одолевать легкая паника по поводу того, что он конкретно потерялся. Нет, он не боялся заночевать в опасном лесу, он только что без особых проблем по нему лукошко грибов умудрился набрать. Голодной смерти он тоже не боялся, на крайний случай у него имелось целое лукошко грибов. Проблема была в ином.
        Запас пряности заканчивался, а без неё организм начинал сыпаться сильнее, чем от любой болячки, которую Эссету доводилось переживать. Нет, он, конечно, не помнил о них, но тело и подсознание явно подсказывали, что это было именно так. Подсказывали при помощи внутренних ощущений.
        К счастью, вскоре места показались чуть знакомыми и узнаваемыми. Эссет размышлял над тем, подгоняется он или нет, но тут показались и строения, которые он сразу же узнал.
        Увиденное сразу подняло настроение, ему не придётся чувствовать то, как выворачивает кости, бьёт озноб и прорву других ощущений.
        Старик нашёлся на крылечке, в его руках была деревянная ступка и он что-то в ней толок.
        - А ты не торопился, - улыбнулся дед.
        - Решил прогуляться и осмотреть окрестности, - съёрничал убийца чудовищ.
        - И как, нашел что интересное?
        - Да, речку.
        - Это какую?
        - Не знаю, она не подписана была.
        - Ещё как подписана, просто ты зелёный и видеть ни хрена не умеешь.
        Эссет на несколько секунд задумался. А ведь его параметр виденье действительно оставляет желать лучшего. На данный момент он равнялся четырнадцати.
        - Чего встал? Бери таз с водой и чисти грибы от мусора и червей и заливай водой, да вот, обмылок в нем раствори, - скомандовал, дед, протягивая красный осколок эрга. В нём было всего лишь десять единиц пряности.
        Эссет принял остаток эрга и приступил к работе. Управился он довольно быстро. Грибы были чистые, хорошего качества, без червяков и мусора. Изредка попадались на ножках кусочки мха, которые новоиспечённый грибник соскабливал ножом.
        Закончив возиться, Эссет уселся напротив деда прямо на тротуаре.
        - Давай, внучек, рассказывай, как за грибами сходил, было ли чё интересное?
        - Да скукота, разве что хрен какой-то одноглазый налетел на меня, дак я его твоим ножом и прибил.
        - Какой хрен? - не понял дед.
        - Щас, - сказал Эссет и прокрутил строку логов усилием воли в поисках названия страшилища, - А вот, Хорр ужасный.
        - И что, ты сумел его зарезать этим ковыряльником? - удивился старик.
        - Ну, другого у меня не было.
        - Знаешь, внучок, может ты и идиот, но мужик толковый.
        Эссет на нежданную и сомнительную похвалу просто пожал плечами.
        - Да не жми ты плечами, на самом деле, толкового мужика от бестолкового отличает ровно одно качество.
        - И какое же, дед?
        - Когда толковый мужик сталкивается с задачей, он её решает, не взирая на обстоятельства. А бестолочь разводит руки и пускает нюни.
        - Все могут оказаться в безвыходной ситуации, - пожал плечами убийца чудовищ.
        - Нет, сынок, безвыходных ситуаций не бывает, бывает мало воли и решимости, ну и отсутствие вот этого важного качества души.
        - Души?
        - Ага.
        - Дед…
        - Что?
        - А на кой грибы замачивать именно так?
        - Дак понос проберёт иначе, причём жуткий. Ты что, уже забыл, как задристал всю поляну?
        - Ты и об этом знаешь?
        Я знаю обо всём, что происходит в моём лесу, - серьёзно сказал дед и поправил соломенную шляпу.
        - Хозяева! Есть кто? Вечер добрый, не пустите переночевать? - раздался глухой бас со стороны ворот.
        - Да заходи, - усмехнулся дед, хищно сверкнув глазами…
        Ч2 Глава 7.
        К нам из-за калитки вышел высокий лысый человек. Его вид был безмятежен и расслаблен, однако стоило ему увидеть старика, как он сразу напрягся, а в его руках возникло копьё с тёмно-синим наконечником, от которого пошла испарина. Такая бывает когда с мороза в дом занесешь какую-либо вещь.
        - Сынок, ты бы тыкалку-то свою убрал, не вежливо это, будучи в гостях, всякими острыми штуками хозяину угрожать.
        В глазах пришельца застыл неподдельный ужас.
        - Могу я развернуться и просто уйти? - спросил он.
        - Нет, путник уже не можешь, - улыбнулся старик.
        - Проклятье… - сказав это, пришелец убрал копьё, просто коснувшись пряжки-бабочки на поясной сумке.
        - А я смотрю, ты знаешь обо мне, - всё так же сверкая зубами, сказал дед.
        - А кто ж про тебя, дедушка, не знает? На три этажа вниз о тебе слава идёт, и месте, в котором ты живёшь, вот только я никак не ожидал встретиться с тобой.
        - Да вот, этот молокосос ничего не знает обо мне - кивнул старый на меня.
        - Это, видимо, потому что он не в одном приличном селении не был.
        - Ну что, внучек, прав он? Ты на самом деле в добротном селении не был?
        - Старый, да я вообще ни в каких не был. Первое строение в этом странном мире, сделанное руками человека, на моей памяти, это твой дом.
        Глаза лысого от такого фамильярного обращения сделались почти круглыми.
        - Видишь, какая молодёжь нынче бестактная, - засмеялся дед.
        - Вижу, - голос лысого дал петуха.
        - Сынок, ты знаешь, что тебе предстоит?
        - Знаю, дедушка, - тяжело вздохнул лысый.
        - Тогда жди, я сейчас вернусь… - старик положил пестик в ступку и отложил ту в сторону, после поднялся с крыльца и скрылся в доме.
        Лысый тут же выдернул нож с тёмным травлёным лезвием, подлетел к опешившему Эссету и буквально всунул ему в руки клинок.
        - Это нож из чёрной руды, штука край дорогая, если я проиграю, воткни мне его в затылок с размаху и, что есть сил, ковыряй. Убьёшь меня, оружие твоё, поверь, оно очень дорогое.
        - Чего?!
        - По ходу ты у дедушки на статусе гостя, он тебя не тронет, а я не хочу стать его бесправной игрушкой. Сдел…
        Договорить лысый не успел, из сеней показался хозяин дома. В одной руке он нёс деревянный табурет, а в другой знакомую Эссету шахматную доску.
        Создав игровую площадку прямо перед крыльцом, старик спросил.
        - Ну что, сынок, кто начинает игру?
        - Дедушка, бросай ты первым.
        - Как хочешь, - и два чёрных кубика, брошенные морщинистой рукой, покатились по доске. Пришелец просто впился в кости. Было ощущение, что сейчас от выкида деда зависит вся его дальнейшая судьба.
        - Три! Что-то мне последнее время не очень в играх везёт. Ну не беда, может на старости лет в любви повезёт.
        - Дед, это тебе не карты, - вставил свою поправку Эссет.
        Пришелец вновь посмотрел на убийцу чудовищ полным изумления взглядом
        - Ну что, сынок, давай, твоя очередь.
        Лысый материализовал в ладони кубики. После трясущейся от страха рукой бросил на доску свои дайсы. Сделал он это очень сильно, и это была серьёзная ошибка. Один из кубиков, отскочив от доски, вылетел наружу, второй же, ударившись о борт, закрутился на манер волчка.
        - Только что мои шансы на победу увеличились, - резко повеселел дед.
        Пришелец же стал бледным как мел.
        Наконец-то кубик замедлил своё вращение и упал. На его грани красовалось четыре точки. Пришелец облегчённо выдохнул и сел там же, где стоял. Тыльной стороной ладони он вытер выступивший на лбу пот.
        - Я выиграл, - по-идиотски улыбаясь сказал он вслух. После чего осмотрелся и протянул ладонь в сторону Эссета, тот намёк понял и вернул нож пришельцу. Всё было честно, убивать того не пришлось.
        - Выиграл-выиграл,- вздохнул дед, - ну давай, кидай, посмотрим, сколько времени ты у меня на статусе гостя будешь.
        Лысый, улыбаясь в тридцать два зуба, бросил кубик. Выпало два.
        - Эх, всего две недели, маловато, конечно, но и на них я приподнимусь.
        - Сынок, да нет проблем, кончатся две недели, и сразу сыграем ещё раз, оставайся.
        - Дедушка, пройдёт лишь десять дней, и мой след в этой комнате уже простынет. Больше того, я помечу её как чёрную и в жизни сюда не попаду.
        Эти слова вызвали в старике лишь смех.
        - А что, так можно сделать? - удивился Эссет.
        - Конечно, если ты сталкер.
        - Кто?
        - Сталкер, ну путь такой есть. Вот ты по какому пути идёшь?
        - Убийца чудовищ.
        - Чего?!! - воскликнул пришелец. После медленно перевёл взгляд с Эссета на деда и обратно. Затем хихикнул. Ну и ирония.
        - Представь, сынок, каково мне такое пережить на старости лет, -понимающе проговорил старик.
        Ситуацию понимали все, кроме Эссета. Тот лишь посмотрел на них и пожал плечами.
        - Ладно, хватит на пороге топтаться, пойдём в хату, пора уже и брюхо как следует набить, - сказал дед и, подхватив табурет с доской, двинулся в дом.
        Лысый последовал за ним, но его поймал за плечо убийца чудовищ.
        - Ты чего? - удивился сталкер.
        - Обувь сними, - посоветовал Эссет.
        - Что? - не поверил словам лысый. У него на лице так и читалось выражение, мол, не время для шуток. Однако пришелец сменил своё мнение после того, как увидел, что Эссет снимает свои ботинки и аккуратно ставит их в сторону от крыльца.
        - Надо же… Тридцать лет брожу по лабиринту, а такое вижу впервые, - лысый тоже снял свои сапоги, однако, не отставил их, как это сделал убийца чудовищ, а коснулся все той же пряжки на поясной сумке, и те просто исчезли.
        - Ты никогда не видел, чтоб перед входом в дом снимали обувь? - удивился Эссет. Хоть он и не помнил своего прошлого, но от чего-то ему эта норма поведения казалась вполне приемлемой.
        - Да, во всём лабиринте это как-то не принято.
        - В лабиринте?
        - Ну да, мы так называем этот мир. Не знаю, кто это придумал, но термин явно соответствует сути.
        Они прошли в дом, но старик их отправил мыть руки. Это действие так же подивило лысого, но спорить он не стал. Полив друг другу на руки из деревянного ковша, гости умостились за стол.
        Дед яствами расстарался, прямо так же, как и в прошлый раз. Однако Эссет был готов к своеобразному юмору деда и ожидал привычного сухарика и воды. Однако этого не произошло. И старик, налив всем по холодному и игривому пиву, предложил угощаться чем душе угодно. И вот этого убийца чудовищ никак не смог стерпеть и даже немного вспылил.
        - Дед, ну что за хрень! Как меня кормить, так водичка и сухарик, а как этого лысого, так стол валится от снеди.
        Лысый, неся бутерброд ко рту, так и замер, не донеся тот совсем немного. А старик расхохотался.
        - Нет, старый, отвечай, в чём дело.
        - Да тут и нет никакого секрета, сынок. Ты бродяга и убийца чудовищ, который сожрал без моего разрешения в моём лесу целую поляну черных грибов. После чего, не к столу будет сказано, но уделал своими испражнениями мою любимую полянку, да ещё и стекло по лесу разбросал. Он же сталкер и не какой-то бродяга, а явно путник. Вот к нему и отношение другое.
        - То есть, я на пир за компанию попал?
        - И да и нет. Ты исправил своим походом в ночной лес за грибами своё положение на статус полноценного гостя. А гости от меня, как правило, уходят довольные и счастливые, правда, навещать дедушку не торопятся. Об этом все знают, вон у путника спроси, непутёвый ты бродяга.
        Лысый согласно закивал, всё-таки он дотащил бутерброд до рта и тот был теперь полный, а потом до него кое-что дошло, и он, запив пивом, уставился с подозрением на Эссета.
        - Что? - среагировал убийца чудовищ на впившийся в себя взгляд, одновременно подтянув к себе пиво и начав заправляться.
        - Скажи мне, Эссет, а какого ты уровня?
        - А разве ты не видишь через виденье?
        - В том то и дело, что кроме имени и прозвища безымянный я ничего не вижу. Но то, что ты безымянный, говорит о том, что тебе нет и десятка уровней. Однако с какого тогда я не вижу твои параметры и каким образом ты сумел выжить в проклятом ночью лесу.
        - Повезло, - протянул Эссет, - Но пытаться узнать мой уровень даже не представившись, это как то не вежливо.
        От сказанной фразы лысый вскинул брови.
        - То есть, ты не видишь даже мой ник и прозвище?
        Эссет и вправду не видел, он не раз активировал взор, но всё, что он получал, это отсутствие хоть какой-то реакции. Даже у старика он видел надпись Дедушка. Хотя, возможно, всё дело было в том, что тот желал, чтобы другие видели эту надпись.
        - Странный ты герой, донельзя, - подытожил Лысый и представился, - Георг - Шатун.
        - Эссет Безымянный, ну ты это и так знаешь. А с чего вдруг ты меня героем назначил?
        - Дак всех, кто пришёл не из этого мира, называют Героями Случая. Лучше названия и не придумать, да и сам мир так величает нас.
        - Точно, ведь система так меня называла, - вспомнил он.
        - Не стоит мир называть системой.
        - Это ещё почему? - не понял убийца чудовищ ремарки в свою сторону.
        - Примета плохая.
        - Примета? Тут что, люди суеверные бывают?
        - Ещё как, - улыбнулся своим воспоминаниям Георг, - Это здесь у нас сложилось интеллигентное общество. А бывают такие компании, где за произнесённые тобой слова можно сходу топором получить. Причём без всякого предупреждения. Но, к счастью, у нас здесь доброжелательная обстановка царит, и никому ничего подобного не грозит.
        Эссет рассмеялся, причём почти до слёз. После чего допил остатки пива и кивнул старику на бочонок, можно добавки. Тот махнул рукой, мол, поступай, как хочешь. Эссет налил себе и хотел было долить деду и лысому, но те отказались.
        - А что тебя так развеселило? - поинтересовался шатун.
        - Да твои слова про добродушную компанию.
        - А что не так?
        - Это ты меня спрашиваешь? Ты же совсем недавно весь белый как снег трясся перед дедом.
        - Первое, это когда это было, а второе, я боялся не самого факта дедушки, а того, что могу проиграть ему и оказаться на статусе еды, а не гостя. И скажу так, живу я в этом мире долго и видел целых три этажа, и не знаю я участи хуже, чем оказаться у дедушки не на статусе гостя.
        - Благодарю, - улыбнулся старик.
        Дальше они начали активно набивать брюхо почти молча и когда как следует наелись, а некоторые безволосые даже обожрались, дед отправил всех спать.
        Эссет уперся в предбанник на своё законное место, а Георгу старик предложил постелить на веранде, но тот отказался и ушёл спать в сарай.
        Эссет, сполоснувшись перед сном в холодной воде, улёгся на такое приятное постельное, но не стал сразу погружаться в сон, а залез в архив и пробежался по бестиарию, впитывая в себя новые знания, и лишь после этого отправился в такой сладкий сон.
        Ч2 Глава 8.
        Проснулся молодой убийца чудовищ только к вечеру. Но на этот раз время суток только начиналось, а не заканчивалось. К удивлению Эссета, лежебокой тут оказался только он. Георг уже вовсю, обливаясь наверное десятым потом, колол дрова, а старик плёл рыбацкую сеть.
        - Утро доброе, - поприветствовал всех заспанными глазами человек.
        - И тебе привет, соня, - ответил Георг, разбив на две части очередную чурку. Дед же просто кивнул.
        Эссет сгонял в туалет, умылся и привёл себя в порядок.
        - Всё, дедушка, миссия комплидет, чурки закончились, выполнил твоё задание, как и договаривались.
        - Молодец, сынок, - улыбнулся старик, - Ну, теперь моя очередь благодарить тебя, чего изволишь?
        - Эх, дедушка были бы у меня очки обучения, чтобы взять навык травника, попросил бы у тебя пару уроков, а так… - с сожалением протянул Шатун.
        - Дед, так ты что, травник? - удивился Эссет.
        - Ну, есть немного, - старик поправил свою соломенную шляпу.
        - Немного? - фыркнул Георг, - Если легендарный уровень непросто навыка, а пути, это немного, то боюсь представить, что такое много.
        Старик от таких слов просто улыбнулся.
        - Дедушка, ну тогда можно и в баньку твою легендарную сходить, попариться.
        - Это пожалуйста, затапливай да готовься - хищно улыбнулся дед.
        - Ты безумец, мазохист или идиот, - проговорил вслух Эссет с круглыми от ужаса глазами.
        - С чего это? - немного обиделся лысый.
        - А с того, что ты даже не представляешь, что тебя ожидает.
        - Ооо, поверь, представляю, такой рост коэффициентов у разных параметров… - закатил в предвкушении глаза Георг.
        - Да фиг с ними коэффициентами, это ж натуральная пытка.
        После этих слов Георг посмотрел на Эссета как на неразумное дитя.
        - Да многие за значимое повышение коэффициента любого из параметров готовы половину жизней отдать.
        - Ну и бараны они, коэффициенты и так неплохо растут.
        Тут на убийцу чудовищ со снисхождением посмотрели уже две пары глаз.
        - Дорогой ты наш юный убийца чудовищ, а скажи, сколько раз тебе удалось поднять тот или иной коэффициент у навыков или параметров.
        - Да много, так сразу и не упомнишь всего.
        - Хорошо, а вне этой комнаты?
        - По-моему, не одного, - задумался убийца чудовищ. Последнее время он не раз был в состоянии коматоза, и некоторые события не очень хорошо помнил.
        - А сколько комнат, кроме этапа загрузки, ты видел?
        - Загрузки? - немного не понял Эссет.
        - Это те комнаты, где проходит формирование твоего тела под реалии данного мира, там же ты получаешь путь, мутации и так далее. Не тупи, соображай ловчее.
        - Тогда одну.
        - Охренеть, - опешил Шатун, - на вторую комнату сразу попасть к дедушке и остаться в живых…
        - Он ещё по проклятому ночью лесу шатался несколько суток, - сказал старик.
        - Кому рассказать, не поверят… Забьют ногами, чтоб чушь не нес. - констатировал факт лысый, после чего опомнился и продолжил свою мысль. - Так вот, Эссет, для того, чтобы поднять хоть на одну сотую какой-либо коэффициент, многим приходится тратить на это порой не год, а годы. Например, регулярно тренируясь стрелять из лука и т.д. На самом деле, методик много, но результативность, как правило, низкая.
        Георг сделал небольшую паузу, давая осмыслить сказанное своему собеседнику, после чего продолжил.
        - Вся сложность заключается в том, что бы заставить расти не уровень, а коэффициент. И практически всегда это требует уйму усилий и огромную кучу времени, за редкими исключениями. И данная комната, с проклятым ночью лесом и дедушкой, является одним из таких исключений. Тут тоже требуется много усилий, но при этом немного времени.
        - Иии? Как это отменяет тот факт, что ты псих и мазохист? Что мешает качать людям уровни и спокойно становиться сильнее?
        - То, что уровни растут быстро лишь на первых порах, дальше и очков прогресса требуется невероятное количество, и эти очки начинают давать далеко не за всё. Это на первом полтиннике за, скажем, убийство зайца из лука, тебе дадут несколько очков прогресса на навык, хоть одно, но точно дадут, а на сотом не дадут и за медведя, подбитого в глаз с сотни шагов, понимаешь?
        - Понимаю, - кивнул Эссет.
        - Так вот, чтобы понять истинный показатель в том или ином навыке или параметре, нужно его уровень умножить на коэффициент. А теперь представь разницу между человеком сотого уровня с навыком боя на топорах и стандартным коэффициентом в единицу, или гением с коэффициентом в целых две единицы. Почуял разницу?
        - То есть, у первого в честном бою нет шансов при равных константах?
        - Именно, а представь, по миру ходят монстры, у которых коэффициент навыков достигает трёх. Это, конечно, просто невероятные легенды.
        Слова Георга заставили глубоко задуматься убийцу чудовищ. Но вовсе не над тем, как важны коэффициенты. Его терзала мысль о том, кто он такой. Ведь если видавшего жизнь человека впечатляет коэффициент в каких-то три единицы, то это говорит о том, что те, кто приходят в этот мир, в основном приходят с довольно низкими показателями. Интересно, как бы Георг отреагировал, узнай он, что у Эссета уйма параметров имеет значение в коэффициентов выше трёх.
        Вернее, скорость равна трём, ловкость пяти с небольшим, а реакция и того больше, восьми.
        Более того, у него и целых два навыка имело показатели, превышающие значение три. Это скрытность, коэффициент которой чуть больше четырёх. И ножевой бой, коэффициент которого равен пятнадцати…
        Только сейчас Эссет вспомнил слова системы, которая его поздравляла с тем, что он имеет самый высокий коэффициент в мире в навыке ножевой бой.
        Но реакцию Георга, увы, посмотреть не получится. А не получится по той причине, что стоит данной информации просочиться в мир, скорее всего, его будут убивать при каждой встрече. Так, на всякий случай, дабы не дать монстру вырасти. Сейчас-то он, не смотря на все коэффициенты, слаб, и его уделают любые опытные люди.
        - Но это всё равно не отменяет того факта, что ты долбаный псих и я этому старику в жизни не дам даже дышать рядом с собой в бане одним воздухом, - улыбнувшись высказался Эссет.
        Лысый на него посмотрел всё равно непонимающе. Он, в отличии от молодого убийцы чудовищ, прожил долгую жизнь в этом мире и знал цену силе. Во всяком случае, так думал сам Георг.
        Эссет же думал иначе. Он считал, что новый гость соглашается на такое испытание лишь по той причине, что попросту не знает, на что соглашается.
        Пока Георг растапливал баню, а дед совершал приготовления к пыткам, Эссет решил заняться трансовыми состояниями. За последние дни его события так замотали, что ему просто некогда было ими заниматься. А как ни крути, данный навык имеет самые что ни наесть высокие перспективы.
        Доступное ему состояние Рысь временно увеличивало реакцию и ловкость, что, учитывая его нечеловеческие коэффициенты, со временем станет невероятно сильным бафом. Даже в данный момент усиление было заметно, проблема была в длительности транса. Сейчас на четвёртом уровне его продолжительность была каких-то две минуты.
        Но это ничего страшного, раньше у него было мало энергии для того, чтобы регулярно его прокачивать. Сейчас показатель максимальной энергии переваливал за сотню, и он не находился в режиме дичайшего выживания. Он хорошо сытно ел, пил вкусное пиво и сладко спал, а ещё и с пряностью проблем не было.
        Он прошёл к пруду и принялся за работу. Пока натапливалась баня, Эссет успел поднять навык трансовые состояния с четвертого на пятый. Вскоре Георг пошёл в баню. Заниматься развитием стало сложнее. Очень уж отвлекали всплывающие воспоминания о том, как его хлестал до изнеможённого и замученного состояния безумный дед. А состояния всплывали не просто так. Всё дело было в воплях, доносившихся из бани.
        - А ведь я тебя предупреждал, - подумал Эссет и продолжил свои занятия. Время трансового состояния возросло до двух с половиной минут.
        Через какое-то время вопли затихли, и ещё минут через двадцать дед вывел голого и ничего не соображающего Георга, тот жадно хватал ртом воздух.
        Дед направил его лицом в сторону озера. Иди, освежись. Шатун, как мог, рванул в сторону воды. При этом он бежал, соответствуя своему прозвищу, ибо шатало его не слабее, чем хорошенько надравшегося алкоголем человека.
        Когда он пробегал мимо Эссета, тот заметил на его левом плече детально выбитый партак. Он изображал берец, зашнурованный двухголовой змей.
        Георг, добежав до воды, с размаха плюхнулся в озеро на плаху. При этом сделав это так жёстко, что заставил убийцу чудовищ сморщиться и чуть отшатнуться, а деда закатить от удовольствия глаза.
        Спустя пару мгновений, сталкер вынырнул, закашлялся, и его взгляд поплыл, он потерял сознание. Однако дед не дал ему утонуть. Он ловко поймал его за подмышку, подтянул к себе и вытащил из воды.
        - Ох и хлипкая нынче молодёжь пошла, - пробормотал старик, - сынок, ты давай, не стой, видишь, товарищ твой угорел чутка в баньке.
        Эссет прервал свои занятия, и взяв лысого за ноги, помог заволочь того в дом и усадить на знакомое ему кресло. Он и сам там же после подобной парки с дедом приходил в себя.
        Старик вынес белую льняную простынь и накинул её на своего гостя.
        - Ох и славно я его попарил! - довольный как кот, наевшийся сметаны, сказал дед.
        - Да уж… - с сомнением протянул убийца чудовищ.
        - Ну что, внучек, ты-то не передумал? А то давай, я и тебя попарю - смеясь, предложил старик.
        - Фиг тебе, садист престарелый, - высказался резко Эссет. От такого предложения он даже плечами передёрнул, настолько сильно его пронимала мысль о том, что пережитый ужас можно повторить. Такая обидная для многих реакция лишь развеселила деда.
        - А вот просто помыться не откажусь.
        - Дерзай, сынок, - вон, тока полотенце возьми. Полотенцем была простая льняная тряпка.
        Эссет так и поступил. Баня была натоплена так, что в ней и свариться можно. Однако убийца чудовищ не стал мыться с открытыми дверьми. Он даже раз героически поддал, после чего, просидев полминуты, вылетел пробкой из-под шампанского прямиком в озеро. После, поплавав, обнаружил, что получил одну сотую коэффициента к иммунитету.
        А неплохо вышло! И это куда приятнее, чем изуверства старого садиста. Вернувшись в баню, Эссет заодно сразу состирнул вещи и вывесил их сушиться, после чего сполоснулся и сам. Завернувшись в полотенце, он пришёл на веранду и там уселся на предложенный ему стул.
        Георг уже успел прийти в себя и, полусидя, потягивал пиво. Старик налил и Эссету. Перед ними стоял табурет, выполнявший функцию журнального столика. А на нём стояло две металлические миски. Одна заполненная небольшими вялеными плотвичками, вторая была под очистки.
        - Сидите, отдыхайте, теперь и я пойду, ополоснусь.
        Георг сидел и пил пиво, не раскрывая глаз. Вначале Эссет подумал о том, что тот просто не в силах разлепить глаза.
        - А я тебя предупреждал, - сказал убийца чудовищ, осушив пол-литровую кружку за раз и налив себе новую. Про собутыльника он тоже не забыл, сразу долив и ему.
        - Да всё в порядке. На второй раз я, конечно, не осмелюсь идти, но оно того стоило. - Георг говорил ровным спокойным тоном.
        - О, дак ты в порядке, - удивился Эссет, и догадка посетила его, - ты лист с параметрами рассматриваешь.
        - Ага, - улыбнулся сталкер, - Я за сегодня коэффициентов поднял больше, чем за предыдущие тридцать лет жизни в этом сраном мире.
        - Ого, а ты долго здесь уже.
        - Да, я просто рисковать умеренно умею.
        - Это как?
        - Знаю о мире много и хожу давно уже только на первом этаже.
        - Что ещё за этажи?
        - Планы мироздания, ты же получил задание спуститься на самый нижний и дать люлей большому босу.
        - Да, получил…
        - Так вот, каждый этаж это план мироздания, по сути, все они опасны даже для самых топовых топов. Только шанс нарваться на очень серьёзные проблемы здесь, на первом этаже, куда меньше, шанс чем на четвёртом. Понимаешь. Тут уже с тридцатого уровня начинаешь жить как-то поуверенней, особенно если с отрядом ходишь.
        - Но ты ходишь без отряда.
        - Дак я и не тридцатого уровня.
        - А какого?
        - Без трёх уровней шестидесятого.
        - Значит, пятьдесят седьмой… Честно говоря, не ожидал, что ты ответишь.
        - Просто это не секрет. Вернее, секрет для таких нубов, как ты, у которых виденье еще не развито толком. Вот и всё. Ты лучше ответь, как ты умудрился свои характеристики скрыть так, что я со своим шестидесятым уровнем виденья и активной способностью, заточенной на чтение чужих характеристик, не могу просмотреть твои параметры. Это что, от дедушки подарок урвал какой?
        - А ты бы ответил?
        - Георг помолчал пару секунд. Наверное, нет, вернее, точно нет.
        - Ну, тогда и я промолчу.
        - Эссет, а как ты умудрился выжить, ну там, в лесу. Днём-то ладно, там не опасно, но вот ночь…
        - Я был незаметен, максимально аккуратен, ну и если бы не жуткий дед, то я бы не выжил. Он вовремя подоспел.
        - А чего ты в лес-то поперся?
        - Я там из портала вышел.
        - Так вот оно в чём дело… Значит, там дверь есть.
        - Ага, а ты где дверь нашёл?
        - Да тут в трёх днях быстрой ходьбы. Я ещё подумал, что за комната такая дивная, три дня иду, нет никаких монстров, и всё тут. А оно вон что оказалось.
        - Значит, в той половине комнаты безопасно?
        - Ну, как сказать, пряности-то тоже не добыть. Если бы у меня не оказался большой запас обмылков с собой, была бы беда.
        - Обмылков? - не понял Эссет.
        - Это сленг, так называют остатки от не полностью использованных эргов.
        - Понятно, я пару раз переживал состояние без пряности, жуть.
        Георг тут же открыл глаза.
        - Никогда не доводи себя до этого состояния, если станешь отвергнутым, перестанешь быть человеком.
        - Стану кем? - не понял Эссет.
        - Монстром, как хозяин этого места. Эссет, не обманывайся человеческой оболочкой, дедушка уже давно монстр. И где-то тут есть люди, которых он истязает, и нам остаётся только радоваться тому, что это не мы. Так что если не сможешь добыть пряности, и откажут все мутации, лучше сходу убейся, но не доводи себя до состояния перерождения.
        Эссет задумался.
        - Значит, тут есть люди, которых мучает этот монстр.
        - Эээ, даже не думай, моргнуть не успеем, окажемся на их месте, я тебя уверяю. Ты лучше подумай о том, чтобы как можно больше приобрести в этом месте плюшек. Дедушка он щедр на дары, как и эта странная комната, правда, только если ты тут на статусе гостя. Поверь, очень состоятельные герои готовы были бы отдать все свои эрги, лишь бы оказаться на твоём месте. Но, увы, это нельзя купить, только выиграть, да и то, сюда ещё попасть надо.
        Эссет задумался о чём-то своём.
        Раздался скрип дверей предбанника. Через несколько секунд на веранду зашёл раскрасневшийся дед, завернутый в расшитое орнаментом полотенце.
        - С лёгким паром старик, - поприветствовал его Эссет.
        - Спасибо.
        Дед уселся на стул и предвинулся к столику. Ему протянул кружку только что налитого пива убийца чудовищ.
        - Благодарю,- кивнул дед и Эссет замер, разглядывая левое плечо старика. Туда же смотрел и Георг. И, надо сказать, там было на что посмотреть.
        На предплечье старика раскинулась картина, выполненная в красивом но мрачном стиле. Под светом месяца раскинулась трава, которую жал серебряный серп, и та, истекая кровью, падала в корзину. Удивляло не то, что у деда была яркая тату. А то, что она была живая. Изображение не было статичным. Картинка двигалась. По небу плыли облака, трава шевелилась на ветру, играя тенями, серп жал. Когда серп срезал одну траву, тут же вырастала новая, другого вида и формы.
        Я в жизни не видел отметку пути, превышающую сотый уровень, произнёс поражённый сталкер…
        - Это смотрится настолько круто, что я просто в диком… - дальше убийца чудовищ выругался, потом снова и с нова. После чего посмотрел на своё клеймо, так вот к чему ты должно прийти.
        - Мечтать не вредно… - задумчиво протянул Георг и потёр свой портак.
        Такая реакция вызвала лишь улыбку на лице старика.
        Ч2 Глава 9.
        Приключенцы продолжали сидеть и отдыхать после бани. Потихоньку дербанилась рыбка, и лилось пиво в кружки. В общем, идиллия, а не вечер.
        - Эссет, ты говорил, что был до этого всего лишь в одной комнате, - начал новый виток разговора Георг.
        - Всё верно, - подтвердил убийца чудовищ.
        - А как так вышло, что ты в развитии умудрился пойти таким странным образом?
        - Это ты про что? - искренне не понял Эссет.
        - Это я про то, что ты сам очень низкого уровня, а твой путь уже перевалил за десятый, обычно как бы наоборот. Например, я уже приближаюсь по уровням к шестидесятому, но при этом мой путь едва перевалил за тридцатку. И это, понимаешь, норма, как бы, так почти у всех.
        - Да, сынок, у меня тоже так, - подтвердил Старик.
        - Во-во, - ткнул указательным пальцем в деда Шатун, - Даже такая личность, как Дедушка не смог обойти это. А дедушка - личность прям очень незаурядная.
        - Да там ничего интересного, просто повезло, - пожал плечами.
        - Нет, Дедушка, ты это слышал? Ничего интересного! Я вот столько лет прожил и ничего подобного не видел, - от негодования Георг даже пивом немного облился.
        - Молокосос ты ещё, внучек, лет он много прожил, - усмехнулся старик, - Я вот уже хоть сколько-то значимо прожил и видел по-настоящему много… Но и мне не доводилось встречать уникума, чей путь был бы выше по уровням, нежели личный уровень.
        - Не поделишься историей? - спросил уже без надежды Георг. Это и понятно. Такие секретные вещи кто станет добровольно рассказывать. На таких секретах держится обычно личное могущество героев.
        - Да легко, раз вам так интересно. - Пожал плечами Эссет. От его слов вперёд подался не только бывалый сталкер, но так же ещё и легендарный травник.
        - В общем, загрузился я, перехожу через портал.
        - Дверь, - тут же поправил его Георг.
        - Что? - помотал головой Эссет, - в чём разница?
        - В том, что это не портал, а дверь, дверь ведёт в иную комнату, а портал оставляет в той же, разумеется, за редким исключением.
        - Хорошо, пусть так, прохожу я через дверь и оказываюсь посреди такой поляны. Стою, в одной руке нихрена, в другой пустой красный эрг сжимаю. Из одежды одни трусы, но стоит отметить, что не порванные. На вид даже новые.
        - Постой, то есть лабиринт тебе на начало игры дал только самый дешёвый эрг и трусы.
        - Не, только эрг, трусы были свои.
        - Постой, а какого ты в лабиринт попёрся в одних трусах? Что, возможности прибарахлиться не было? - решил прощупать почву Георг.
        - Без понятия, если честно.
        - То есть как? - не понял шатун.
        - Да не помню я ничего, что было до лабиринта. Даже квест имею по данному поводу, на возврат памяти.
        - Сынок, это довольно редкий случай. Обычно так поступают с теми, кого сюда ссылают. Но и то я не встречал ещё того, кого бы так по-варварски отправляли в лабиринт. Видно, ты сильно насолил кому, ну или тебя попросту боялись.
        - Дак и прикончили бы меня. Делов-то, чего так заморачиваться?
        Дед со сталкером переглянулись.
        - Понимаешь, Эссет, - решил взять слово Георг, - Не во всех мирах это возможно.
        - А что, сюда приходят из разных миров? - удивился убийца чудовищ.
        - Конечно, земляка встретить вообще не простое дело. Это почти всегда оборачивается дружбой, взаимопомощью и почти братанием.
        - Даже так…
        - Ага, и знаешь что самое интересное?
        - Что?
        - Бессмертие почти во всех мирах встречается, за очень редким исключением. Ну, не полное, а по типу умер, прошло время, воскрес, конечно, не без потерь. Там штрафы всякие, в зависимости от мира.
        - Дела…
        - Так что, вполне возможно, что это был единственный способ от тебя избавиться. Но всё равно, такое отношение странно. Чаще всего даже безнадёжным преступникам дают право взять с собой свою снарягу. Как-никак, лабиринт почти всегда билет в один конец.
        - Ладно, но вернусь к истории. Значит, стою я в трусах. Сжимаю в руке кристалл.
        - Подожди, вновь не удержался охмелевший Георг, - а чё тебе так лабиринт мало отгрузил? Как бы при первом выходе в мир он не очень жопится на дары.
        - Да мне-то почём знать? - резко ответил Эсеет. И нахмурил брови.
        - Это от того, что ты, сынок, человек красоты просто не писаной.
        Убийца чудовищ был согласен со славами старика. На лицо он явно красавцем не был. Да и ещё левая рука от локтя по самую кисть смотрелась крайне уродливо. Хотя вообще-то ожог он получил уже здесь.
        - Точно! - хлопнул себя по лбу Шатун, после чего помотал головой допил пиво и спросил, - Эссет, а как у тебя с параметром привлекательность?
        - Не очень, уровень первый, коэффициент ноль шесть.
        - Теперь всё ясно… Тяжко тебе, конечно, придётся.
        - Это ещё почему?
        - А ты как думаешь, на что влияет данный параметр?
        Эссет погрузился в размышление, его лицо вначале отображало сосредоточенность и серьёзность, а после расплылось в идиотской улыбке.
        - На то, как будет получаться девок клеить.
        За табуретом-столиком возникла тишина, которая продлилась несколько секунд. Сидящие в полном молчании переглянулись, после чего грохнул дружный хохот.
        - Нет, ну на это тоже, конечно, влияет. Причём неплохо так. Ещё увидишь искусительниц этого мира, у которых высокий параметр. Так и умеют в душу пролезть, но речь не об этом. Вернее, самое ценное в данном параметре не только это, есть кое-какие более наглядные плюшки.
        - И какие? - спросил Эссет, разливая всем пива из деревянного бочонка.
        - Первое, это компенсация при перерождении, которую ты будешь получать в виде шмоток. А второе, это привязки.
        - Привязки? - что это.
        - За каждые десять уровней ты получаешь одну такую привязку. Она позволяет тебе привязать какую-либо вещь со своими ограничениями. И после смерти эта вещь перенесётся вместе с тобой. Поверь, очень удобная штука.
        - Согласен… - закивал Эссет. Мысль о том, что не потребуется в будущем щеголять с голой жопой ему очень и очень нравилась.
        - Вот только есть одна проблема, причём конкретно у тебя.
        - И какая? - напрягся Эссет.
        - Такая, что раз в десять уровней ты получаешь такой бонус, при значении коэффициента в единицу. В твоём случае потребуется уровней почти вдвое больше.
        - Это проблема, - согласился убийца чудовищ, - Дед, а у тебя случаем нет какого чудного средства или способа подправить мою красоту.
        - Есть, конечно, но сдаётся мне, эффект не тот, который тебе нужен.
        Эссет задумался над словами старика, потом кисло усмехнулся.
        - Это ты о том, что изуродовать меня можешь?
        - Ага, я же тебе не девка из красных фонарей, чтоб такое уметь, это им требуется красота, а я и своим колунчиком могу всё порешать.
        - Кстати, а как вообще повышается привлекательность?
        - Да много способов, соблазняй людей на то, что не нужно им, и она будет расти.
        - Тоесть, если я завалюсь в бордель под завязку забитый деньгами, то неплохо качнусь?
        - Ага, щас, хотя если ты уговоришь шлюх отдаться тебе за так, а если ещё они тебе доплатят, то да. В таком случае, конечно. Кстати, если ты не в курсе, то валюта местная это эрги и пряность.
        - Благодарю, я, и правда, не в курсе был, - сказал Эссет, оторвав кусок мяса от рыбки. Та была замечательно приготовлена, не сухая, но и не влажная, плюс ещё в меру солёная. Прожевав и запив пивом, продолжил излагать свои мысли - Наверное, с таким положением вещей в мире царит дичайший, дикий, безразборный трах. Целомудрие вряд ли в почёте.
        - Местами так и есть, - согласился Георг, - Только по другим причинам. Понимаешь, мир, он не дурак, он живой и умный. Если интим случается исключительно на почве взаимного желания прокачать привлекательность, то хрен тогда, а не очков прогресса. Да и секс далеко не единственный способ прокачки, сделки, уговоры, убийства при помощи соблазнения… Ходов много…
        - Внучек, ты давай не отвлекайся от истории своей.
        - Так, на чём я там остановился, - наморщил лоб Эссет, его дикция начала меняться.
        Алкоголь потихоньку давал о себе знать. Однако, не смотря на то, что он выпил пива больше всех, самый хмельной был среди присутствующих Георг.
        - А, вспомнил!!! Значит, стою я в одном белье. Сжимаю в руках эрг, а ветер так и развевает мои трусы, так и развивает, честное слово.
        - Да, хрен с твоими трусами! Это мы слышали раз пятьсот за сегодня. Дальше-то что было?! - не выдержал сталкер.
        - Вот и о том же. Стою, значит, в одних трусах, в руке сжимаю кристалл, ветер письку щекотит, а я думаю, вот что дальше делать? Как быть?
        После слов Эссета Георг хлопнул себя по лицу, глаза убийцы чудовищ сверкнули азартом, а старик расхохотался.
        - Ну, я подумал… Потом ещё раз подумал… и решил…
        - Что решил?
        - Что надо что-то делать, не вечно же так стоять.
        Глаза сталкера хищно засверкали.
        - Эссет, я тебе всю морду разобью, если ты продолжишь надо мной издеваться.
        - Ладно - ладно, - вскинул в примирительном жесте ладони убийца чудовищ. Вернее, одну ладонь во второй он держал рыбку, которую только начал чистить.
        - Так вот, - стою я, значит, а с одной стороны от меня лес, с другой море. На море, конечно, охота, но кто в лесу не бывал, тому и море в кайф не будет.
        - Чего? - не понял сталкер.
        - Да сам не знаю, - пожал плечами убийца чудовищ, - Так вот, пошёл я в лес, выломал палку и отправился к морю. Там, гуляя по пляжу, немного живности набил.
        - Какой?
        - Да ящерок всяких, крабов. Но крабов бить оказалось накладно, быстро палка в негодность приходит. Потом, когда я в конец замотался, повезло мне нарваться на ручей. Там, конечно, я обжился чутка. Думал, вдруг людей найду, а фиг, никого нет. Вот и понял я, что час Робинзона настал.
        - Кого? - опять не сообразил Георг.
        - Да хрен его знает, я ж не помню ничего. Так вот, начал я осматриваться с целью обжиться и обнаружил там одну интересную находку.
        - Какую, сынок?
        - Да скелет, вот в этих самых шмотках, которые вы на мне видели. Он был привязан к дереву, а рядом с ним бутылка была с бухлом. Она, кстати, меня сильно выручила, я ей неплохо так шкалу пряности поддержал.
        После этих слов Дед со сталкером переглянулись. Но ничего в слух не сказали.
        - Так вот, я прикинул хрен к носу, думаю, зачем ему шмотки? Он же мёртвый. А мертвые сраму не имут, да и на острове жарко было, скелет явно не мёрз, да и чем ему мёрзнуть?
        Пока Эссет запивал возникшую солёность от рыбы, его собутыльники смотрели на него круглыми глазами, даже ужасный видевший почти всё дед.
        - Да не смотрите на меня так, я же не скотина какая. Привёл себя в порядок и останки человека похоронил. Как же иначе. Всё сделал по-людски, как полагается. Даже помянул напоследок.
        - Охренеть… - только и выдал Георг.
        - И не говори, до чего безголовые могут быть молодые.
        - Да сами вы безголовые, - обиделся убийца чудовищ, - Вобщем, я его похоронил и даже на могилку чуть вина плеснул. А тут как система…
        Георг прищурился.
        - Ну, в смысле мир сообщениями закидал. Мол, я снял там какое-то проклятие с острова, и, кажется, кого-то там упокоил. А я же нулевого уровня был.
        - Капец, ты ещё и нулёвкой был.
        - Ага, так вот там шестренки захрустели мирового порядка, и отсыпало мне не к опыту, а к прогрессу пути очков. Так, в общем, я и получил с ходу десятый. Ну и клеймо изменилось.
        За столом возникла тишина. Но разошедшийся убийца чудовищ уже не хотел прекращать свой рассказ.
        - Так вот, я там и начал тусить. Неплохо так обжился. Не поверите, ящериц наловчился бить и при помощи солёной воды вялить. Вот ел, охотился, купался и бухал. Ещё и рыбачить со временем начал, даже успешно. Так там и кайфовал, пока выпивка не кончилась. Это, кстати, оказался остров, не большой, но и не маленький. А из монстров там только эти кротокрысы да вороны. Поначалу напрягали, но я наловчился, со временим, и сам напряг их так не хило. Чего вы притихли?
        - Ты рассказывай - рассказывай, не останавливайся, мы просто перевариваем.
        - А да там ещё троица как-то меня пресануть попыталась, пока я в море плавал.
        - Какая троица?
        Эссет напряг память.
        - Одного звали Рик-поганка, вроде. Остальных не помню.
        Георг прыснул со смеху.
        - Я понял, о ком ты говоришь. Только не Рик поганка, а Рик поганый.
        - Да какая хрен разница?
        - Действительно… Этот засранец, поговаривают, обзавелся друзьями из долины рудников и туда людей поставляет. Идёт, скотина, по своему пути. Везучий он, и сволочь, ума не приложу, как его до сих пор никто не прибил.
        - Я хотел, но не вышло, я там одному только успел зубы выбить.
        - Чего? - не поверил Георг.
        - Да сцепися с одним, больно он говорливый был, и выстегнул зубы передние. Правда, всё колено отбил об его морду, но зато он только фью-фью потом и мог говорить.
        - А какого ты уровня был?
        - Нулевого.
        - Ну тут-то ты заливаешь.
        - Потом они спросили про дверь, я сказал, они и ушли, а я, голова два уха, смекнул, что на острове есть вторая дверь, и развернул поиски. Нашёл пещерку, да и ушел через неё. Так тут и оказался, - на этом убийца чудовищ и закончил свой рассказ
        Дед с Георгом поиграли в гляделки.
        - Дедушка, я так и не могу понять, он счастливчик, идиот или неудачник.
        - Думается мне, сынок, всё сразу.
        - Да пошли, вы, - надулся Эссет и налил себе пива.
        - Понимаешь, Эсси, - начал было Георг. Но его перебил убийца чудовищ.
        - Если ещё раз меня так назовёшь, получишь кружкой между глаз.
        Георг посмотрел на убийцу чудовищ взглядом человека, на которого шипит двух недельный котёнок, но всё же поправился.
        - Эссет, на острове ты столкнулся со стражем.
        - Стражем?
        - Ага, когда кто-то хочет заныкать добро, если добро того стоит, и хватает денег или мозгов, то делают стража. Умерщвляют человека крайне жёстким способом. Из-за чего рождается существо, чудовище, которое ходит и терроризирует округу. И нормальные люди, когда обнаруживают то, что обнаружил ты, разворачиваются на сто восемьдесят градусов и драпают, что есть сил.
        - Ну дак я ж не знал.
        - Ага, а знаешь, почему они так делают?
        - Почему?
        - Потому что высок шанс того, что получившийся проклятый растащит твои кишки по всей округе. А твои, как видишь, остались в тебе.
        - Стоп, ты там что-то про добро сказал.
        - Ага, - кисло улыбнулся сталкер. Там где то рядом с трупом закопано что-то ценное настолько, что кто-то заморочился на проклятие целого острова.
        - Вот же!!! - выругался, стукнул Эссет по импровизированному столику с такой силой, что чашки подпрыгнули, и одна собралась упасть, но её, легко поймав в воздухе, вернул на место убийца чудовищ. Это действие не прошло мимо цепких глаз опытного сталкера.
        - Ладно, истории потравили, теперь пора и на боковую, завтра сложный день, - пьяно пробормотал Георг.
        - Э нет, у меня к тебе ещё претензия имеется, сказал захмелевший убийца чудовищ.
        - Это какая?
        - Да в морду тебе надо дать!
        - Это ещё за что?
        - За то, что ты меня треплом и пустозвоном назвал.
        Возникла пауза. Георг непонимающе смотрел на убийцу чудовищ, потом до него дошло.
        -Может, ты не будешь выделываться, и просто пойдёшь спать?
        - Зассал?
        - Да я тебя ж берегу, дурачок ты наш ушибленный. Ты на свой уровень посмотри и на мой.
        - Жду тебя во дворе, и штаны одень.
        - Какой любопытный сегодня вечер, - обрадовался старик и вылил остатки пива в кружку. Они добили-таки бочонок.
        Спустя пять минут, во дворе стояли двое. Босые, из одежды лишь штаны. Один покрыт шрамами от ожогов, второй кучей отметок, оставленных клинками и когтями.
        - Может, ты передумаешь?
        - Тогда признайся, что ты трепло и ссыкло.
        - Ну, ты сам напросился.
        - Давай, сынок, надери ему задницу, - произнёс веселым голосом старик, сидящей на стуле. Он его вынес во двор и, удобно умостившись, держал в одной руке пиво, в другой каральку копчёной колбасы.
        - Дед, ты это щас кому сказал?
        - Как кому, тому, кто победит, естественно.
        Во дворе раздался смех.
        - Начали, - крикнул Эссет и бросился в пьяном угаре на своего противника.
        - Ты сам это выбрал, - произнёс Георг и встретил противника, поставленным прямым…
        Рука полетела молнией, однако не встретила на своём пути никого. А спустя мгновение, прежде, чем пьяный сталкер понял в чём дело, ему в челюсть влетело колено.
        От удара тот потерял равновесие и упал на спину. А на нём уже оказался сидящий Эссет, который что есть мочи начал навозить с кулака по морде.
        К сожалению, разница в уровнях сыграла злую шутку с убийцей чудовищ. Из-за высоких коэффициентов он был очень быстр и ловок уже сейчас, однако, сила, как и сложение, оставляли желать лучшего. Он просто не мог толком прошибить пятидесятиуровневого, видавшего жизнь сталкера.
        Когда Геоорг пришёл в себя от шока, то в один момент попросту ухватил разошедшегося Эссета за шею. И вмазал из положения лежа в нос кулаком.
        Убийца чудовищ пытался увернуться, но просто не смог вырваться из крепких рук.
        - От же, - пробормотал Георг, легко сталкивая с себя потерявшее сознание тело.
        Сталкер поднялся, из него разом выветрился весь хмель. Он утёр нос. Маленькая юшка крови сбежала по руке.
        - Мы видим, как рождается монстр, - сказал старик.
        - Это что ещё нахрен было? Может и не просто так его отправили сюда в таком состоянии. Знаешь что, дедушка?
        - Что, сынок?
        - Я предпочту с ним дружить, не хочу у будущего монстра ходить во врагах.
        - Правильное решение, жаль, я не могу так же поступить…
        Ч2 Глава 10.
        Утро было тяжёлым. Кое-как продрав глаза, Эссет присел и сориентировался, где находится. Признав предбанник жуткого старика и вспомнив вчерашний вечер, подбитый убийца чудовищ поморщился.
        Спустя две минуты он вышел на улицу, там, у колодца умывался Георг и беседовал о чём-то с дедом, который, сидя на брёвнышке, курил трубку.
        - Пандам привет, - захохотал Шатун. Старик, чуть приподнявший свою соломенную шляпу в приветственном жесте, тоже присоединился к с меху.
        - Кони, - буркнул в недоумении Эссет и, набрав свежее ведро воды, принялся умываться. Только сейчас он понял причину веселья его вчерашних собутыльников.
        Дело в том, что из отражения зеркала воды на него смотрел он, и в нём были кое-какие изменения. А именно два больших синяка под глазами.
        - Да… Ну… Твою ж… - выругался убийца чудовищ, чем вызвал новый взрыв дичайшего гогота.
        Эссет закрыл глаза и посмотрел на окошко с увечьями. После чего ещё раз немного ругнулся. Дело было в том, что ему так ходить было ещё около двенадцати часов.
        Увечье било не только по самолюбию, оно давало штрафы на восприятие, уязвимость к боли и сложению.
        - Тут дедушка нам задание выдал, будешь участвовать? - поинтересовался шатун.
        - Разумеется, щас только оживу, - после этих слов Эссет вылил на себя ведро холодной колодезной воды. После резко задышал и задёргался в прыжках.
        - Уффф!!! Сука!!! - крикнул он, разбрасывая вокруг себя брызги.
        - Ты бы хоть штаны тогда снял, - скривившись прокомментировал действия убийцы чудовищ Георг. Эссет пропустил слова сталкера просто мимо ушей.
        - Опять за грибами пойдём, или что поинтересней надо сделать?
        - На этот раз будем охотиться.
        - На кого?
        - Да есть тут один зверь дивный, - ответил дедушка.
        - И какой же?
        - Нечего пустобрюхими болтать, - сказал старик и, выбив пепел из трубки об брёвнышко, на котором сидел, повел всех в дом.
        В доме гостей уже ждал накрытый стол. Сегодня дед угощал супом, в котором плавали кусочки мяса, а также нарезанным полукольцами луком с солью и травяным чаем. Чай, к счастью Эссета, не только утолял жажду, но и неплохо так бафал. Плюс к тому же содержал в себе пряность в достаточном количестве, для того, чтобы заправить соответствующую шкалу до конца.
        - Ну как, сынки, вкусно?
        - Очень, - хором ответили гости.
        - А мяско как? Хорошее?
        - Отличное, - с набитым ртом этого самого мяса ответил Эссет, попутно успевая макать кусок отрезанной луковицы в соль.
        И, надо сказать, убийца чудовищ говорил от чистого сердца. Мясо было и вправду приготовлено отлично, к тому же имело очень нежную структуру.
        - Вот и ладненько, - обрадовался старик, - Сегодня как раз и пойдёте его добывать.
        Чавканье за столом тут же прекратилось. И две пары глаз впились в старика. Одни опытные и карие, вторые подбитые, с пятнами, будто у панды.
        - Дед, а чьё это мясо?
        - Да, кабанчика молодого, есть тут такие.
        - Просто кабанчика, самого обычного? - с подозрением в голосе спросил Георг.
        - Кабан, - старик наморщил лоб, делая вид, будто действительно пытается что-то вспомнить, - Ох, возраст берёт своё, память так и норовит подвести…
        Пока дед играл в спектакле одного актёра, его гости смотрели на того не моргая. Эссет просто ощущая интуитивно какую-то подставу, а Георг явно опасаясь чего-то конкретного.
        - Во, вспомнил! - воскликнул радостно старик, - Это слово было теневой.
        Убийце чудовищ эта приставка не сказала ровным счётом ничего. Но вот опытный сталкер, который уже видел этот мир и успел его рассмотреть как следует, только тяжело вздохнул.
        - Дедушка, ты решил нас или сгубить или как следует наградить, да?
        - Это уже от вас зависит, сынок. Сказать по-честному, меня устроят оба этих варианта. Однако, чем больше мяса и других потрохов вы сможете добыть, тем больше будет моя благодарность.
        - Дедушка, надо бы тогда молодого убийцу чудовищ прибарахлить, а то помощник из него и так себе, а без снаряги он вообще ни о чём будет.
        - Это можно, - согласился старик, - тем более, что дребедени после вашего брата у меня и вправду много скопилось.
        Когда с приёмом пищи было покончено, они отправились за стариком в кладовку и оттуда вытащили большой, исписанный рунами и украшенный различными камнями, в металлической оправе сундук.
        Старик критически осмотрел Эссета и спросил.
        - Сынок, тебе что надо? Учти, дам я тебе только две вещи, больше ты не заслужил. А я всегда даю только за труды. Но по-честному.
        Эссет задумался. Логика и здравый смысл подсказывали ему, что по-хорошему на кабана нужно идти с чем-то по типу копья, однако это только с одной стороны. С другой, его собственные навыки, вернее, их коэффициенты подсказывали то, что требуется взять ножи. Однако же идти на кабана с ножом? Не слишком ли абсурдно?
        - А пара ножей будет идти за один предмет или за два?
        - За два, сынок за два.
        - С ножнами?
        - Да.
        - Тогда мне лучший клинок, который можно.
        Старик коснулся рукой сундука, и в его руках возник нож, спрятанный в ножны. Дед протянул его к убийце чудовищ, и тот взял.
        Впервые в этом мире Эссет взял в руки настоящий нож, не какую-то кухонную подделку или самопал, который он сделал из стрелы. В этом ноже чувствовалась мощь, ощущалось угроза и мужское начало. Такое же прямое, несгибаемое, волевое и стремительное.
        Убийца чудовищ вынул нож из ножен. Полоска хищной, травлёной острой стали блеснула лучами вечернего солнца. Сжимая клинок, Эссет чувствовал, будто сила возвращается в его руки. Кровь начинала закипать, а душа наливаться уверенностью. Но, держа новое приобретение, Эссет понимал, что эта уверенность обманчива.
        Его нутро помнило то, что Эссет был невероятным мастером во владении оружием, однако голова чётко понимала тот факт, что он сейчас слаб и многое забыл. Человек посмотрел на него через виденье.
        Хищник.
        Класс оружия: одноручное, нож.
        Урон: + 450 - 500.
        Прочность: 230/235.
        Дополнительные эффекты:
        Добротная заточка - Режущий урон + 40%.
        Упор - Колющий урон + 25%.
        Рассматривая параметры, Эссет даже открыл от удивления рот. Но потом осознал, что его опыта на самом деле не хватает, чтобы понять, насколько это хорошее оружие. Ведь, по сути, он его почти не видел.
        Убийца чудовищ принялся расстегивать ремень.
        - Сынок, мне и простых слов благодарности хватит, это лишнее, - засмеялся дед. В след за ним загоготал Георг.
        - Да пошли вы! - огрызнулся Эссет, - В смысле, спасибо, дед.
        - Пользуйся, - сквозь смех выговорил старик.
        Эссет под гогот прицепил ножны к поясу и застегнулся. По поводу второго предмета он думал гораздо лучше. С одной стороны, неплохо было бы взять лук. Всё-таки пристрелить хрюшку казалось куда проще, чем пытаться сойтись с ним в ближнем бою. Однако коэффициент стрельбы из данного оружия в ноль девять единиц как бы говорил сам за себя.
        Плюс к тому же, что он будет делать с одним луком, вряд ли дед ему выдаст стрел на халяву, сам-то он, конечно, может их наделать, но вот что это за стрелы получатся? Без оперения и добротного наконечника про потенциальный урон и тем более точность думать даже не хотелось.
        Повертев ещё пару идей, Эссет пришёл к очевидному выбору.
        - Ладно, дед, давай полуторный меч. Если есть возможность, чтоб ножны можно было за плечи убрать.
        Увы, с ножнами вообще почти пролёт вышел. Нет, они были, однако не крепились вообще никуда.
        Эссет взял меч и почувствовал приятную тяжесть. Он не впал в состояние трансовой эйфории, как это было с ножом, однако ощущения были всё равно очень комфортные.
        Он вытащил клинок из ножен. Это был самый простой на вид полуторник, со стандартной, без узоров гардой и круглым яблоком. Разве что на основании лезвия была выбита надпись Эл Гра.
        На самом деле такая простота полностью устраивала, По сути, сейчас больше Эссету и не требовалось. Зачем ему изыски? Главное эффективность.
        Эл Гра.
        Класс оружия: полуторное, меч.
        Урон: + 850 - 1500.
        Прочность: 250/280.
        Эффекты:
        Именной меч - хозяин меча наносит урон Эл Гра + 20%. Хозяину меча урон от Эл Гра - 20%.
        - Благодарю тебя, дед, - сказал Эссет и спрятал клинок в ножны. Конечно, таскать всё время меч в руках так себе вариант, однако пока что других нет, а когда появится возможность, он просто раздобудет их. Вряд ли с покупкой может возникнуть хоть одна проблема. Разве что отсутствие финансов и торговца.
        - Ну что, лысый, пошли, вальнём хрюшку?
        - Какой ты шустрый… - усмехнулся сталкер.
        - А что не так?
        - Скажи мне, пожалуйста, убийца чудовищ не убийце чудовищ, а где ты намерен искать нужного нам теневого кабана? Или ты собрался геноцидить всю округу в проклятом ночью лесу? Если да, то я пас, ибо вряд ли из этого выйдет что хорошего. Охота, конечно, будет интересная, но, скорее всего, короткая.
        - А ты, сынок, молодец, толковый. Но сначала давайте-ка сундук на место верните.
        Пока Эссет с Георгом корячили восвояси тяжеленный предмет мебели и интерьера, дед вышел на улицу и вернулся с какой-то бутылкой мутной жидкости.
        - Дед, а это что?
        - Приманка, уйдите в лес подальше, и как будет глубина ночи, разбрызгайте по поляне. А потом просто ждите.
        - А кабан точно придёт?
        - Ты даже не сомневайся.
        - Тогда, лысый, ты давай тащи её.
        - А почему это я? - вскинул брови Георг.
        - Потому что ты можешь её в волшебную сумку свою спрятать, а мне и так тащить полутор в руках придётся.
        - Ладно, а то я подумал, что тебе вчера мало было, и ты ещё косметики выпрашиваешь.
        - Не зазнавайся, мне просто силы в руках не хватило тебя пробить как следует. По очкам я точно выиграл.
        - Очки не считает никто в случае нокаута.
        - Тут ты, конечно, прав - улыбнулся убийца чудовищ, и они вышли с веранды.
        В лес они отправились, когда солнце ещё не успело окончательно закатиться, однако стоило зайти под кроны леса, как стало немного зябко.
        - А сегодня холодно, - отметил вслух убийца чудовищ.
        - Ага, в этой комнате есть погодные изменения, а вот колеса времён года тут нет.
        -Хм, это навык особый позволяет тебе понять, или ты как-то по приметам это видишь?
        - Навык, один из сталкерских. Чем сильнее развит, тем больше информации можно узнать о комнате и быстрее. Любой нормальный сталкер должен это уметь.
        Так они шли довольно быстрым темпом, не совершая привалов, но позволяя небольшую болтовню. Сопартийцы старались пока в лесу ещё безопасно, успеть уйти как можно дальше. Ибо после того, как наступят сумерки, темп продвижения замедлится.
        Спустя полчаса, когда темнота стала брать вверх, а лес оживать, они резко сбавили темп.
        - Подожди, тут становится очень темно, - сказав это, Георг вытащил из своей сумки очки в металлической оправе. Они крепились ремешками и, подтянув те, он прочно посадил их у себя на голове.
        - Ты не видишь в темноте?
        - Хорошо нет, а такая темнота, как тут, режет восприятие довольно сильно.
        - Надо же, а я и не заметил.
        - Мутант, - усмехнулся Георг.
        - Сам такой.
        - Самую чуточку.
        Дальше они шли уже очень аккуратно, прячась в тенях ветвей могучих деревьев. На их счастье, под ногами равномерно по лесу был мох.
        Таким темпом они прошли примерно полчаса, пока не натолкнулись на широкую полянку, посреди которой находился холмик.
        Георг хотел уже было выти на неё, однако Эссет остановил того, коснувшись рукой плеча. Шатун в удивлении уставился на убийцу чудовищ. Эссет лишь помотал головой и уселся на мох, после чего сделал жест, показав двумя пальцами на глаза потом одним на поляну.
        Сталкер, кинув, почти не издавая звука, уселся рядом с Эссетом. Они сидели и ждали. Убийцу чудовищ напрягало то, что его шкала с навыком скрытность постепенно росла, а он кое-где это уже видел.
        Его ожидания не были напрасны, когда существо, напоминающее полуметрового слизня, выползло на поляну, холм ожил, и гигантская клешня стремительно выстрелила. А через пару мгновений на поляне уже не было следов ни краба, ни его жертвы.
        Опешивший от такого, видевший многое, Георг поёжился. Они обмахнули опасное место большим крюком.
        Пока они пробирались в глубь леса, в поисках подходящего места для охоты, им попадались самые разные существа. Многих из них убийце чудовищ показывал сталкер. Если по уровню скрытности Эссет чувствовал, что находится почти наравне со своим спутником, то вот в восприятие он отставал неимоверно.
        Пропасть между ними была как между совсем слепым щенком, полчаса назад родившимся, и соколом, который высматривает свою добычу с высоты облаков, при этом умудряясь различать малейшее движение в траве.
        Пока они шли, у Эссета успел вырасти один уровень скрытности и целых два левела восприятия.
        Наконец-то они нашли подходящее место.
        - Думаю, здесь будет отличное место для нашей охоты, - прокомментировал одними губами Георг.
        На всякий случай, они решили понаблюдать, мало ли что. Но за целый час и пару протрусивших чудовищ по поляне, с той ничего необычного не произошло. Она не ожила, не зашевелилась и никого не съела.
        - Вроде всё в порядке, - уже чуть громче проговорил Георг.
        - Расскажи мне о теневом кабане.
        - Да я знать не знаю, что это за существо.
        - А чего ты так отреагировал на то, когда дед сделал поправку и сказал, что мы не за просто кабаном идём?
        - Дак в том и дело, если бы мы шли на охоту за простым кабаном, то мы бы охотились на простого зверя, хоть и довольно опасного. А теневой кабан - это явно чудовище, и кто его знает, что это за монстр.
        - Так вот в чём дело, это плохо…
        - Что плохо?
        - То, что ты ничего не знаешь об этом существе, я думал, нам придётся иметь дело с известным противником.
        - Увы, нет, нам придётся биться вслепую. У тебя, если что, есть запасные жизни?
        - Есть, - подтвердил Эссет.
        - Это хорошо, у меня тоже с этим всё в порядке. Знаешь, если бы не возможность урвать у деда что-либо лакомое и почти уникальное, фиг бы я стал ставить свою жизнь на кон в таком сомнительном занятии, как охота на неизвестное чудовище с не имеющим толкового опыта убийцей этих самых чудовищ.
        - Это ты к чему?
        - Радуюсь тому, что есть кому прикрыть мне спину, ты хоть и нуб редкостный, но потенциал в тебе всё же есть, и ты лучше, чем ничего.
        - Ну, охренеть, похвалил так похвалил.
        - Я, когда нервничаю, всегда становлюсь язвительный в комплиментах.
        - Тогда лучше заткнись.
        Наступило молчание, которое нарушил убийца чудовищ.
        - Знаешь, я тоже рад , что мне приходится охотиться с тобой. Толковый ты.
        Сталекр повернулся в сторону сидящего Эссета, после чего тот добавил.
        - Наверное…
        Два еле слышных смешка пронеслись под деревом.
        - Ладно, посидели и будет, пора начинать, - поднялся на ноги Георг.
        - Начинай, - согласился Эссет, обнажая меч и убирая ножны в сторону.
        Георг вышел на центр поляны, вынул бутылку, которую им выделил старик, и откупорил её. Легкая дымка поднялась от пробки и осела на горлышке.
        Сталкер перевернул приманку, и из неё поклубился, оседая вниз, плотный чёрный дым. Он расстелился по всей поляне. И осел на ней осадком тёмного, поглощающего любой свет, тумана.
        - Никогда ничего подобного не видел, - произнёс убийца чудовищ.
        - И я, - признался Георг.
        Вдалеке раздался громкий не то визг, не то рык, от которого застыла кровь в жилах.
        Георг уже держал на изготовку легкий одноручный арбалет, вторая же рука сжимала копьё. Эссет закрыл глаза, быстро вошёл в трансовое состояние. И поднялся.
        - Ну что, началось? - спросил он вслух.
        - Похоже, сейчас начнётся.
        Но, на удивление, всё стихло. Однако ночные охотники и не думали сейчас расслабляться. В то, что бой не состоится, им попросту не верилось.
        В это время порыв ветра влетел на поляну, всклубил туман, и из её центра выскочило это…
        Ч2 Глава 11.
        Какой дурак идиот и проклятый мудак придумал назвать это существо теневым кабаном? Нет, по поводу первого слова в названии у Эссета к автору не было претензии, ибо окрас существа был подходящий. Более того, от него даже клубилась туманом жидкая тьма, на манер той, которая оказалась в приманке, сделанной дедом.
        Проблема сомнительного наименования была в слове кабан. Как это медведеподобное чудище можно было назвать кабаном? Хотя, можно отметить, что у почти трёхметрового монстра действительно был пятак и четыре лапы. Но так же у этой твари были и огромные когти вместо копыт. Ещё имелись в наличии клыки и ряды острых зубов.
        Теневой кабан.
        Уровень: 43.
        Раса: Чудовища.
        Вид: Звероподобные.
        Здоровье: 45 000/ 45 000.
        Георг не спал, тренькнула тетива, и сорвавшийся с арбалета болт, пущенный в голову монстра, ударился о его бок. Ударился и отскочил в сторону, чуть не ранив Эссета.
        - Твою!!! - договорить сталкер не успел, в него чёрным тараном влетел какбан. Вернее, попытался влететь, но человек успел уйти в сторону, при этом сходу врезал в бок чудовища копьём.
        То кое-как прошло через шкуру монстра и нанесло лишь царапину, однако и это было уже неплохо, ибо холод с зачарованного наконечника влился в нутро монстра, нанося дополнительный урон и замедляя мохнатого.
        Кабан завизжал так, что кровь начала стыть в жилах, а сила покидать двух героев, делая их ноги ватными и слабыми.
        Наложен эффект слабость.
        Сила, Ловкость, Реакция, Сложение - 30 %.
        Эссет, подлетев к монстру, с размаху ударил полуторным мечом. Он попал в бок чудовища, но не смог пробить стальную шерсть клыкастого. Кабан взревел и ринулся на убийцу чудовищ. Тот отпрыгнул в сторону. Но вслед ему тут же полетело два удара мощными лапами. От одного он ушёл назад, от второго уйти он явно не успевал…
        Эссет взмахнул мечом и рубанул, но не с целью отрубить лапу, он на это не расчитывал, куда ему, хоть бы суметь оцарапать. Но от удара по такому природно-чудовищному молоту человек получил дикую отдачу, а вместе с ней и инерцию.
        Теряя на мгновение монстра из виду, он резко крутанулся под лапой и кончиком меча царапнул шею могучего существа. Манёвр вышел удачный. Получилось и избежать удара и, как оказалось, поранить монстра. Немного, совсем чуть-чуть, но всё же…
        Всё же кровь стекала с шеи чудовища, из раны, которая была нанесена его рукой. Рукой, в которой мало силы, которая сжимала может и хороший меч, но явно не выдающийся. Рукой, которая лишь отмахивалась и задавала узор движения, заточенный не на то, чтобы ранить и поразить монстра, а на то, чтобы избежать смерти и увечий. И всё же густая черная кровь капала с шеи цели ночной охоты. Это говорило лишь об одном…
        - Бей под шею, там нет брони, - крикнул Эссет. Крикнул и пожалел, ибо хищник сорвался в серию стремительных прыжков и атак.
        Убийца чудовищ выжимал из себя всё, что мог, но он чувствовал, что его скорости не хватает. Меч тяготил его, замедлял, и на таких скоростях просто выжирал энергию. В один момент Эссет, для того, чтобы суметь выжить, взял и бросил клинок. Даже не метнул, а просто разжал пальцы. Меч запел сталью от удара лапы кабана и стрелой улетел в сторону.
        Чудище завизжало от вонзившегося копья под бок. Георг явно метил в шею, но в дикой скачке огромной туши просто не попал. Опытный сталкер не стал пытаться продавить силой и насадить монстра глубже, он заработал на манер швейной машинки, нанося несколько стремительных ударов.
        Свинья-переросток умудрилась боднуть сталкера, и тот отлетел в сторону. Клык длинной почти с локоть пропорол бедро Георга, и оттуда хлынула кровь.
        Тварь собралась уже было броситься в смертельный последний прыжок, но что-то обожгло его левую лапу. Могучий зверь захромал и обернулся. Конечность почти не слушалась. За его спиной стоял человек, сжимающий маленький острый клык.
        Эссет успел воспользоваться заминкой существа, и пока тот отвлекся на Георга, убийца чудовищ выхватил нож и в пару быстрых, но тихих прыжков оказался вплотную к тыльной части монстра. Там он, поборов желание ткнуть свинью в филей между булок, ударил наискось снизу вверх, метя во внутреннюю часть задней лапы.
        Это место тоже оказалось не очень защищённым, и лезвие вошло до упора. Тут же, что есть силы, убийца чудовищ, используя массу тела, навалился на нож и провёл им вниз, вспарывая мясо и шкуру, получилось дойти почти до колена. Дальше он, выдернув клинок, откатился в сторону и тут же, оттолкнувшись, поднялся на ноги...
        Кабан, истекая кровью и шевеля лишь тремя конечностями, пытался достать Эссета, тот, дыша рывками, не позволял это сделать. Нет, конечно, можно было бы попытаться рискнуть, поднырнуть и ударить чудовище ножом в горло или ещё куда.
        Будь ситуация безвыходной, и убийца чудовищ так бы и сделал. Совершил суицидальную попытку, но, однако, события складывались в сторону двух охотников, один из которых выплясывал по поляне круги, второй же, постанывая, заливался зельями.
        Чудовище истекало кровью, а вместе с кровью таяли и хиты монстра. Но в один момент хрюшке надоело бегать, и она прилегла, прижав часть самых больших ран к земле. Хиты, которые бежали с приличной скоростью, вдруг замедлили свой ход, после чего их потеря и вовсе стала почти не заметной. Монстр явно собрался регенерировать, а при приближении ненавистного врага с клыком в руке, просто тут же атаковать его стремительно и беспощадно.
        Такая тактика была бы большой проблемой, если бы убийца чудовищ охотился один, но он не охотился один. Ледяное копьё ударило под хвост монстра, заставляя того подпрыгнуть в приступе боли и завалиться на бок. Копьё из зачарованного металла ударило в живот распластавшейся на мху свиньи, замораживая внутренности чудовища. Корка льда покрывала живот умирающего стремительного и опасного зверя, теперь ставшего очень медленным.
        Эссет подкрался с другогой стороны, используя слепую зону чудовища, и ударил по шее ножом, с силой сверху вниз колющим.
        Монстр завизжал, но он был уже слабым и почти беспомощным. Эссет навалился на него всем телом, не давая подняться. Веса в убийце чудовищ было не много, но его хватило. Дальнейшие действия напоминали уже не охоту на чудовище, а простой забив домашней свиньи, очень жуткой и страшной, но свиньи. Где царит кровь, грязь, дерьмо, визг и замирание сердца.
        Когда Эссет закончил, на него тут же обрушился просто град из сообщений. Убийца чудовищ, тяжело дыша, сполз с монстра и, усевшись на мох, откинулся на кабана, словно на спинку кресла. С другой стороны так же уселся Георг, но он, достав арбалет из сумки, сразу взвёл его и вложил в устройство болт. Он помнил, где находится.
        - Георг… - чуть еле слышно позвал того Эссет.
        - Что?
        - Я щас с ума сойду, поможешь?
        - Чем?
        - Тут сообщений, что грибов в лесу после дождя. С этим что-нибудь можно сделать?
        - Конечно, зайди в настройки и отключи сообщения о прогрессиях.
        - А как это сделать?
        - Ну ты… А ладно, - махнув рукой Георг объяснил.
        Лишние сообщения в логах исчезли, и тот перестал так дико пестрить. Теперь хотя бы можно было переварить полученную информацию. Эссет погрузился в чтение.
        Как оказалось, опыта он отхватил знатно. Его общий уровень прыгнул с четвёртого на седьмой. Очков обучения уже скопилось целых тридцать пять штук.
        Сила выросла всего лишь на один уровень, став восьмым. Всего лишь по той причине, что ловкость, реакция и скорость выросли на целых пять уровней. Причём сделали это синхронно, но это не удивительно, в случае Эссета, они по какой-то причине росли более-менее слаженно, и сейчас равнялись двадцатому. Но в целом, не смотря на одинаковые показатели в уровнях, благодаря коэффициентам, истинное их значение разнилось.
        Так реакция с самым высоким коэффициентом, уже в своём истинном значении, уперла далеко за сотню, а вот скорость равнялась шестидесяти. Что, в принципе, было очень даже неплохо, особенно с учётом трансовых состояний и бонусом от мутаций. Недавнее употребление пива бафало не сильно, но всё равно усиливало, а вот ночной охотник добавлял целых десять процентов к статам.
        Так же из характеристик поднялась воля, достигнув двадцать четвертого уровня.
        Других параметров не выросло, однако дальше шли навыки.
        Владение полуторным мечом прыгнуло с первого на седьмой. А вот ножи ускакали куда сильнее, со второго на четырнадцатый. И, если в первом случае коэффициент равнялся единице, и седьмой уровень оставался седьмым, то вот в случае же с ножами получалось настолько читерно и круто, что Эссет в происходящее сам не очень верил. Ибо его коэффициент ножевого боя был равен пятнадцати, и уже сейчас его мастерство подкрадывалось к двумстам…
        Как не было бы странно, но во время боя умудрилась вырасти ещё и скрытность, но тоже на один уровень.
        Эссета утомило пытаться высчитывать коэффициенты в уме, и его посетила одна идея.
        - Георг?
        - Что?
        - А у нас случайно нигде нет встроенного калькулятора?
        - Надоело высчитывать истинные значения?
        - Ага.
        - На самом деле у некоторых есть.
        - А как узнать?
        - Если ты спрашиваешь, значит, у тебя его нет.
        - Нет, ну что за несправедливость? Что за дискриминация по игровому интерфейсу?
        - Там от интеллекта можно его взять, на самом деле, так себе способность, всего лишь первого круга, но некоторые берут. А про дискриминацию ты бы помалкивал.
        - Это ты о чём.
        - Это я о том, что ты, друг мой, - слово друг прозвучало с нажимом, - Только что почти на равных бодался с существом сорокового уровня, и не просто с существом, а с чудовищем, а они, как бы, опаснее большинства остальных обитателей.
        - И что не так?
        - То, что с таким же успехом, и примерно на таком же уровне с ним сражался и я, только ты вот нуб, который даже после боя не взял десятый уровень, а я только что взял пятьдесят восьмой.
        - Иии?
        - А тебя вообще ничего не смущает?
        - Нет, ведь я занимаюсь своим делом, мой путь под это заточен. Отсюда и разница.
        - Ты подобную чушь молодым девкам на лавке втирай, хотя, нет, не делай так, ибо даже они не поверят. Настолько уж она по-идиотски звучит.
        - Почему по-идиотски? - обиделся Эссет.
        - Да потому, что убийц чудовищ молодых в мир приходит немало, но развить свой путь хотя бы до уровня контура татуировки выходит даже не у одного из десяти, и знаешь, почему?
        - Почему?
        - Потому что помирают в процессе… Прикинь! Оказывается охотиться на чудовищ опасно, и, даже имя бонусные жизни, их всё равно не хватает для того, чтобы успешно развиться, ибо очень уж часто кишки начинающих и не очень начинающих, так называемых убийц чудовищ, растаскивают монстры по округе.
        - Да просто они не были внимательными, вот и всё.
        - Нет, просто они не были быстрыми, как детский понос, а ты такой, более того, ты ещё и ловкий хрен, и ни фига не тормоз. Это я про реакцию, а не про твои умственные способности.
        Эссет молчал. Он понимал, что Георг понял, что с ним не так. Вернее, о том, что тот догадался о его небесно-высоких коэффициентах.
        - Эссет.
        - Что?
        - Не спались перед миром раньше, чем сможешь себя отстоять. Иначе тебя утопят быстрее, чем вырастут твои клыки.
        Георг был прав, и спорить с этим стал бы только дурак.
        - Благо, это лабиринт, и здесь полно пространства для развития, иногда я по нескольку месяцев в путешествии не встречал людей.
        Эссет вернулся к изучению информации в логах.
        Что интересно, очков пути он получил немного, всего лишь три сотни. На следующий уровень не хватало совсем чуть-чуть.
        Из навыков пути подрос архив, став четвёртым, и как не было бы странно, уязвимые места, хотя последний за бой не сработал ни разу. А вот трансовые состояния выросли сразу на шесть пунктов, достигнув цифры одиннадцать. Теперь состояние изменённого сознания дарило целых одиннадцать очков в реакцию и ловкость, плюс длительность увеличилась до пяти минут.
        Но не это было самым интересным. В строчке с логами выпало кардинально новое сообщение. Подобных Эссету ещё не доводилось видеть.
        Мутация сформирована, организм готов к внутренним изменениям.
        - Георг, я тут сообщение необычное в логах увидел, не подскажешь, с чем его едят?
        - Что за сообщение?
        - Пишут про мутации, мол, готово и всё такое.
        - А это… Хоть тут у тебя всё по стандарту и без приколов идёт.
        - По какому ещё стандарту.
        - Каждый, кто не рождён в лабиринте, раз в пять уровней получает мутацию, вне зависимости от того, хочешь ты этого или нет.
        - От же.
        - Ага, мутация может как навредить, так и усилить тебя, тут чистая лотерея.
        - И когда мне готовиться к тому, что жабры отрастут?
        - Не волнуйся, изменения всегда наступают только в коридоре. Но разрешения спрашивать никто не будет, как выйдешь из этой комнаты, так и начнётся.
        - И не выходить не получится… - пробурчал убийца чудовищ. Он тоже не собирался оставаться у жуткого деда дольше, чем положено. Второй раз играть со стариком он не желает.
        - Ты и не думай накапливать мутации… В коридор ты так или иначе попадёшь со временем. И мой совет опытного мутанта, мутировать постепенно легче, чем когда твой организм ломает два или три изменения. Это при загрузке они накатывают одна за другой. А сейчас изменения будут идти разом.
        - Я бы предпочёл вообще больше подобного не переживать, - поёжился Эссет.
        - Ну это ты с горяча сказанул, поверь, мутации очень помогают выживать. Не всегда, конечно, по-разному бывает, но всё же одни твои глаза чего стоят.
        - Ночное зрение и вправду полезно, - согласился Эссет.
        - И я о том же. Лабиринт влияет на нас, он корёжит как душу, так и тело. Но и одаривать способен, будь здоров.
        - Ага, пока не вырастут яйца на подбородке.
        - И такое может быть, но это решаемо.
        - Как?
        - Идёшь в обжитое место и ищешь мастера мутаций. Там можно мутации продать, удалить, усилить или приобрести новые. Ценники у них, конечно, кусучие. Но, поверь, оно того стоит.
        - Ещё как поверю.
        - Ты только к фанатикам Белого пламени не ходи.
        - Что ещё за белое пламя.
        - Долго рассказывать, ты просто не ходи и всё.
        - Хорошо.
        Дальше они сидели молча, отдыхиваясь, прикидывая про себя планы и готовясь к тяжёлому физическому труду разделки.
        - Эс…
        - Чего тебе.
        - Что у тебя по энергии.
        Убийца чудовищ закрыл глаза и посмотрел. Его внутренние ощущения сошлись с цифрами. Несмотря на то, что максимального запаса энергии у убийцы чудовищ было гораздо больше, чем любых других параметров, её остались жалкие крохи.
        - Тринадцать.
        - А это по твоим меркам много или мало?
        - Крохи.
        - Так я и думал. На, закинься.
        Сталкер, не вставая с места и даже не поворачиваясь лицом в сторону собеседника, кинул ему какую-то плитку. Убийца чудовищ заметил её перед собой в последний момент, но легко поймал.
        - Я и не сомневался, что ты сможешь, - усмехнулся Георг.
        - Это что?
        - Стимулятор, ты ломай одну дольку и глотай сразу. Паршивая она на вкус.
        Эссет, прежде чем последовать указаниям, активировал виденье.
        Плитка.
        Эффект: Неизвестно.
        - Очень полезный навык, - вслух подумал про себя убийца чудовищ и отломив кусок, быстро его проглотил.
        Вкус оказался, и правда, отвратным. Даже едва проскользив по рту, та оставила рвотную горечь послевкусия. Больших трудов стоило не проблеваться прям тут же. Но Эссет сдержал тошнотный позыв.
        Зато он почувствовал, как тепло расходится от живота по всему телу, и ему становится легко.
        - Шоколадку верни, - потребовал Шатун.
        Эсеет, подпрыгнув, метнул её на манер сюрикена. Его перло, ему хотелось двигаться и действовать. Мастерски повертев нож в руках и обтерев его о почти стальную шерсть поверженного кабана, он убрал его в ножны.
        - Эва как тебя растащило, - посмеялся лысый, и сам закинулся горьким стимулятором. После чего его рожа исказилась так, будто тот за раз съел лимон. Кулаком, прижатым ко рту, он сдержал содержимое своего нутра.
        Дождавшись, когда Георг отойдёт, Эссет спросил.
        - Ты случайно не видел, куда улетел мой меч.
        - А с чего ты взял, что я смотрю за твоими игрушками?
        - Ну, дык, вон у тебя какие окуляры на глазах, - улыбнулся убийца чудовищ.
        - Я тебя недавно ещё лучше под глазами навёл, чет тебе не очень помогло.
        После секундой паузы охотники рассмеялись, но не громко, они помнили, где находились. Рассвет бы не за горами, но он ещё не наступил.
        - Вон там, шагах в ста, под мох с рукоятью ушёл, - махнул Георг в сторону рукой.
        Немного побродив, Эссету удалось найти свой меч. Тот, оставив широкую отметину во мху, ушёл достаточно глубоко. Пришлось его раскапывать, и копать основательно. Процесс ему что-то напоминал, точно, он как-то так отрывал ещё ребёнком ключи, уроненные в глубокий снег. Вспышка памяти отозвалась жуткой головной болью, причём настолько сильной, что в глазах, которые без каких либо сложностей видели в темноте, потемнело...
        Эссет помотал головой и, придя в себя, поднялся, сжимая клинок. Когда он почти вернулся к поляне, раздался знакомый визг-крик, ветер ворвался в задымленную приманкой поляну, и на ней оказалось уже два силуэта знакомых очертаний, теневых кабанов…
        Ч2 Глава 12.
        Болт просвистел в сторону кабана. Увы, Георг стрелок был явно ниже среднего уровня, поскольку не смог попасть так, как надо и туда, куда надо. Снаряд ударил о стальную щетину монстра и отлетел, но не просто в сторону, а прямиком в Эссета. Убийца чудовищ едва успел отбить вращающийся болт мечом.
        - Заканчивай с этим! - процедил он сквозь зубы. Но стрелок его вряд ли сумел услышать, ибо он был занят.
        А занят сталкер был тем, что пытался попросту выжить. Сразу два чудовища накинулись на него. Он старался уходить от ударов таким образом, чтобы монстры мешали друг другу, и свое оружие на этот раз использовал вовсе на для того, чтобы нападать. Теперь копьё было опасным жалом, которое тыкало в морды наседающим свиньям, не позволяя безнаказанно разорвать человека.
        Эссет ринулся на выручку. Он увидел, как на холках у монстров засветились красные пятна. Сработал навык уязвимые места, и это было как раз вовремя. Однако оставалась одна проблема. Как суметь ударить именно туда?
        Убийца чудовищ, не сбавляя скорости, взял да и запрыгнул на спину монстра, но сумел лишь сделать один шаг, взвизгнувшая от ужаса и неожиданности свинья рванулась в сторону с такой силой, что Эссету показалось, будто его пульнули из рогатки. Он угодил прямо во второго монстра и, используя полученную практически нахаляву недюжинную инерцию, ткнул в бок чудовищу мечом.
        Удар получился мощный, но не очень удачный. Меч попал в защищённый стальной щетиной бок монстра и попросту не смог пробить его. Возможно, если бы у Эссета было достаточно сил, он смог бы нанести рану, пробить довольно крепкую защиту монстра. Но убийца чудовищ был ловким, быстрым, но явно не сильным.
        Инерция от удара никуда не делась, и Эссет попросту впечатался в свиноподобного медведя собственным телом, не сумев удержать меч, и ненамеренно выронил его из рук. Кисти, как и лицо, знатно отсушило.
        Не ожидавший удара чудовище отвлеклось на несколько мгновений и тут же получило пару ударов в плохо защищённую шею зачарованным копьём. По поляне пронёсся холодок и жуткий, чуть хрипящий визг монстра. Георг попал очень даже удачно. Из раны брызгала кровь с замерзшими кусочками льда и воздуха. Было пробито горло.
        Второй кабан, перепрыгивая заваливающегося на бок подранка, накинулся на лысого. Тот успел уйти од удара могучей лапы и ткнул копьём в раскрытую пасть, полную острых зубов.
        Однако, на этот раз разъярённый монстр решил пойти в ва-банк и, насадившись на копьё, сомкнул могучие челюсти. Георг закричал от боли. Его правая рука была откушена по локоть, и он валялся на земле в луже собственной крови. Но и монстр чувствовал себя не лучше. Он осел, и рот чудовища наполнялся кровью, которая тут же замерзала. Существо заорало, видимо, в его мозг ударила резкая боль. Зачарованный наконечник делал своё дело.
        Эссет поднялся на ноги. По его правой стороне лица стекала кровь из многочисленных порезов. Результат столкновения с щетинистым боком теневого кабана. Убийца чудовищ вынул нож и несколькими тычками под горло добил обессиленную тварь, ту, первую, в которую он и врезался.
        Второй же монстр сидел на жопе и мотал покрытой корками льда головой из стороны в сторону. Эссет решил повторить свой трюк, и разбежавшись, толкнулся от спины кабана, вонзил свой нож в подсвеченную точку на загривке. От удара хрюшка завалилась.
        Выпало сообщение о том, что бой окончен, но убийца чудовищ не обратил на это внимания. Он подбежал к развалившемуся в собственной крови напарнику. Тот был жив и корчился от боли. Однако, он не лежал просто так, а уцелевшей левой рукой уже заливал в себя зелье. Затем он достал другое и полил на свой обрубок. Кровь обернулась в багровую пену.
        - Не зевай, Эссет, возможно, это только начало. Вот, помоги мне взвести. Сталкер вытащил арбалет и протянул его.
        - Ага, чтоб на этот раз ты меня наверняка подстрелил, - пробухтел убийца чудовищ. Но арбалет, естественно, взвёл.
        - А как же, из меня вон калеку сделали, надо тебя хоть под жопу подстрелить. Нечего тебе, нубу, сухим из воды выходить там, где старички в дерьме по самые уши провалились, - говоря это, Георг, уперев своё оружие в мох, вставлял болт.
        Раздался знакомый визг-вой, и на поляне возникла новая фигура.
        - Да кода же, сука, вы угомонитесь… - простонал Эссет, покрепче сжимая свой нож…
        Когда утренний свет коснулся поляны, на ней была куча валяющихся без дыхания монстров-свиней. Среди которых сидели двое людей. Один был лысый и с откушенной по локоть рукой, но при этом он выглядел куда лучше, нежели тот, который был со всеми конечностями.
        Эссет тяжело дышал, вся его рубаха была разодрана. Запекшаяся кровь покрыла весь торс и штаны. Вены и капиляры проступали сквозь кожу, они уже были не синего цвета, как это принято у обычных людей, а светло-желтого.
        - Всё, Эс, утро наступило, давай ещё пилюльку и за дело, - говорил Георг, пытаясь засунуть тому последний обломок противной шоколадки.
        От одного этого предложения убийцу чудовищ вырвало. Всю ночь проклятый сталкер пичкал его разной химией, и если поначалу это вызывало эйфорию и облегчение, то постепенно начали приходить совсем другие ощущения.
        - Нет… Больше не могу… - помотал головой Эсссет.
        - Надо Эс… Надо… Иначе все зря. Мне одному не утащить, и, тем более, не разделать этих тварей. А нам надо убраться до заката из леса.
        После того, как Георг лишился руки, почти все остальные бои пришлись на долю Эссета. Сталкер лишь делал один выстрел из арбалета за сражение, а после, используя весь свой накопленный арсенал, приводил в чувство раненого товарища, бафал его химией и пускал по-новой в бой. От такого натиска веществ на организм коэффициент иммунитета успел просесть на одну десятую.
        Эссет взял в руку предложенную плитку, попробовал донести до рта, но взбунтовавшееся тело не дало этого сделать. Рука отказывалась подносить отраву ко рту, а рот открываться.
        - Давай сам, - тело, представляешь, не позволяет брать эту дрянь. Сталкер не представлял, он по личному опыту знал, как это бывает.
        Георг взял в руки плитку и одной рукой принялся, давя пальцами на скулы убийцы чудовищ, открывать тому рот. Эссет пытался сопротивляться, но в силе он даже рядом не находился со своим компаньоном.
        Противная гадость рванула в пищевод. Она уже не горчила, она просто жгла всё, к чему касается. Убийца чудовищ закашлялся. Кипяток рванул по венам, и Эссет съежился в комок.
        - Ничего, друг, ничего, щас отпустит.
        - Ты мне должен.
        - Что?
        - Пиво и рыбалку…
        - Как скажешь, Эсс… Как скажешь… Только давай, вставай, работы много.
        Эссет поднялся. Несмотря ни на что, шкала энергии начала заполняться, и он чувствовал не такой сильный, как раньше, но все же ощутимый прилив сил.
        - Найди мой меч, - скомандовал он.
        - Хорошо, а ты вытащи мой наконечник копья, дорогой он, жалко такую вещь профукать.
        Эссет ничего не сказал. Лишь обвел мутным взглядом тела, и отыскав того, морда которого была уже покрыта толстой коркой льда, двинулся к нему.
        Найти нужную свинью оказалось не сложно. Трудно было раскрыть той пасть. Лёд сковал голову чудовища. Немного повозившись, Эссет плюнул на всё и просто применил на монстре навык разделки.
        Туша осыпалась прахом, а в руках оказался здоровенный кусок мяса монстра и обломок копья. Он швырнул последний к ногам Георга. Тот спрятал его в своей сумке.
        - Эсс, ты же не собираешься всех монстров так освежёвывать?
        - А что не так?
        - Качество полное говно, вот что не так. Посмотри, у тебя в руках не мясо теневого кабана, а мясо монстра. Так не пойдёт. Таким образом, дедушка нам даст хрен, а не хлебушка.
        - Намёк понял, - сказал Эссет и вытащил нож, - Халявы не будет.
        - Увы, но в этом мире её попросту не существует.
        Эссету пришлось ещё часа три работать ножом, прежде чем добытое мясо стало называться не мясом монстра. А мясом теневого кабана. Он успел разделать туш восемь. Всё время он задевал при вскрытии что-то и уделывал мясо и шкуру. Но наконец-то на содранной кое-как шкуре лежало требуемое мясо, и лежало его много.
        - Георг, а сколько мы сможем унести?
        - Ну, у меня есть ещё десять свободных ячеек, на пять кг каждая.
        - Ты мой меч положил в свою сумку?
        - Да.
        - Итого выходит, что в неё войдёт целый полтинник. Это неплохо.
        - Ага. Но хочется утащить больше.
        - Утащим… - Без тени сомнения сказал Эссет и, достав нож, принялся за нарезку мяса по нужным порциям.
        Резал убийца чудовищ аккуратно. Отрезал кусок побольше, сразу весом килограмм семь, и начинал их обстругивать до пяти. Он прекрасно понимал, как работает пространственная сумка. И то, что в одну ячейку не получится положить два куска. Георг, наблюдая за процессом, довольно кивнул.
        Он не зевал, хоть и наступил рассвет, сталкер продолжал сжимать в руке заряженный арбалет.
        Разобравшись с мясом и упаковав его в сумку, Эссет принялся за работу со шкурой.
        - Что ты делаешь?
        - Увидишь.
        Он расстелил одну из гиганстких шкур на мох шерстью наружу и прянялся натирать ту нутрянным жиром монстра, благо этого добра на поляне хватало. После чего перевернул шкуру и рукой смахнул прилипший к ней мох.
        Дальше он разрезал шкуру с брюшины другого монстра и смастерил из них длинные ленты.
        Георг не был идиотом, он начал догадываться, что делал его напарник.
        Прорезав отверстия в натрётой жиром шкуре, он вставил ленты и крепко их привязал. После чего посмотрел на своё творение уставшим, но довольным взглядом.
        - Дивные, конечно, санки у меня получились.
        Георг закашлялся.
        - Хорошо, что ты не мой папка, - выдал он.
        - Это да, я бы помер от стыда, если бы мой сын так паршиво стрелял из арбалета.
        Дальше пошёл процесс загрузки на импровизированную волокушу самого ценного. Почки, сердце, печень, легкие монстра. В ход всё шло, что имело более-менее звучное названия. Однажды даже получилось снять карбонад теневого кабана. Накидали мяса предостаточно.
        - Эс, а зачем ты такой длинный ремень сделал? - Спросил Георг, сжимая его в руках.
        - За тем, чтобы ты его не одной рукой тащил, а мог на грудь запрячь, ибо ты у нас сила, я мозги и ловкость.
        - Допустим, по поводу силы я ещё согласен, но сколько там у тебя интеллекта?
        Интеллект, как и мудрость, за сегодняшнюю охоту успели вырасти до трёх. Однако Эссет не собирался этим хвастаться. Что-то подсказывало ему, что не очень-то он сможет конкурировать данными цифрами.
        Прежде чем уходить, Эссет подошёл к оставшимся нетронутым телам монстров и превратил при помощи навыка разделки их в прах. Ничего стоящего, к сожалению, не выпало. Но другого убийца чудовищ не ожидал и вернулся к сталкеру.
        Они оба запряглись в эмитированную повозку, правда, Георгу пришлось убрать свой арбалет из руки. В сумке места не оставалось, поэтому, разрядив оружие, он просто бросил его в их импровизированную волокушу.
        Спустя полчаса пыхтений и сопений, охотники дружно пришли к выводу, что пожадничали и малость переборщили, а может, и не малость. Напряжение и пот дали понять авантюристам то, что надо быть скромнее, и они выбросили одну ляжку. Идти стало легче. Но ненадолго.
        Вышли из леса они только под вечер, когда опасный сумрак почти начал касаться лесного массива, а пробуждающиеся звуки местной фауны будоражить волосы на жопе. На всякий случай, был даже взведён арбалет, но не заряжен болтом, чтоб не было шанса подстрелить самих себя.
        - Наконец-то… - проговорил Эссет. увидев дом. Георг не сказал ничего. Всё-таки большая часть усилий коснулась именно его. Эссет, конечно, помогал, как мог, но задействованный для работы параметр силы даже рядом не стоял с героем пятьдесят восьмого уровня.
        Дедушка встречал побитых гостей, сидя на лавке в своей соломенной шляпе.
        - Что-то вы долго, - съехидничал он.
        - Увлеклись, - буркнул убийца чудовищ.
        Дотащив волокушу до ворот, они бросили ремень и упали на траву. Тела обоих охотников были истомлены.
        - Неплохо набили, сынки, не плохо. Только зря вы разлеглись, теперь это всё прибрать надо.
        Эссет хотел выругаться, но сил на это не было, превозмогая себя, попутно прокачивая волю, он поднялся на ноги. Георг тоже молчал, но и на его лице отобразилось выражение безудержной радости.
        Беззвучно матерясь, они утащили добычу для разбора в указанное место за сараюшки. Там был сколочен добротный деревянный крепкий стол и разложены хозяйственные инструменты. Так же рядом находились чашки, как металлические, так и деревянные. А ещё стояли вёдра с водой, заполненные до краёв. Старик явно их ждал.
        Дед принёс какой-то настой и отпоил им добытчиков. От живительной прохлады со странным привкусом стало немного легче. Уже жёлтый не только венами, но и всем цветом кожи, убийца чудовищ начал приобретать чуть более естественные оттенки. Да и пряность пополнила почти под ноль опустевшую шкалу Эссета.
        - Так, что тут у нас, - принялся разбирать Дед притащенное ему добро, - Так, сердце монстра, почки монстра, печень монстра, где же вас таких жопоруких делают? Это ж надо! Умудриться завалить такую ораву монстров, при этом потерять только одну руку на двоих и не суметь по-нормальному взять трофеи.
        Георг выразительно посмотрел на Эссета, тот молча развёл руки в стороны и пожал плечами. Мол, делал, как мог.
        - Ого, всё-таки немного можете, умудрились добыть не мясо монстра, а мясо теневого кабана… Может, когда-нибудь с вас и будет толк. А это у нас что? От удивили, дак удивили, даже карбонад сумели добыть. Это уже серьёзно сынки, даже, можно сказать, по-взрослому. Старик не просто рассматривал мясные изделия, он попутно их полоскал в воде, отрезал лишнее и раскидывал по чашкам, где-то что то присыпая солью, перемешанной с какими-то травами, иной раз обмазывая странными на вид пастами, а иногда погружая в баночки с прозрачной жидкостью.
        - А зачем это вы шкуру жиром намазали, не, всё испортили, такое мне не нужно.
        - Возьми, дед, пригодится, зимой как на санках будешь кататься, - съязвил Эссет.
        Старик никак не отреагировал на замечание.
        - Неплохо, неплохо сынки, - закончив возиться с мясом, подытожил жуткий дед.
        - Это ещё не всё, - поднялся со скамейки Георг и начал вынимать из сумки спрятанные там запасы.
        - Надо же! - сделал удивленное лицо хозяин дома.
        Когда с мясом было окончательно покончено, дед заставил Георга и Эссета стаскивать всё добро в ледник, заполненный целиком различным добром, и расставлять по и так переполненным полкам.
        Правда, из Георга был помощник слабый. Одной рукой много не натаскаешь.
        - Делить-то улов как собираетесь, пополам или иначе?
        Георг вопросительно посмотрел на своего напарника, тот лишь молча кивнул.
        - Пополам, - выразил общую мысль сталкер.
        - Как скажете, - удивлённо хмыкнул дед. - А теперь давайте, дуйте в баню мыться, разит от вас жутко.
        Эссет спорить не стал, сил на баню особо не было, но отмыться от всей этой мерзости хотелось неимоверно.
        Стираться сегодня убийца чудовищ даже не думал, а просто выбросил свои вещи на забор, с этим он разберётся завтра, а сегодня в баню и на боковую.
        На боковую уйти сразу не получилось. Георг заставил подняться и отправиться с ним ужинать. В принципе, убийца чудовищ понимал, что надо. Химия, которой он травился всю ночь, ощутимо истощила его глубинные резервы организма. О том, что они существуют и скрыты внутри его естества, доступа к шкалам которых у него не было, он даже не сомневался.
        Ужинали почти молча. Иногда старик что-то спрашивал, но его гости, измотанные и обессиленные, хоть и чутка посвежевшие, отвечали односложно, иногда просто жестами головы, по типу да или нет.
        Наконец-то Эссет завалился в мягкую постель. И сразу отрубился. Сон наступил резким ударом обуха по затылку. Уровень убийцы чудовищ стал практически десятым, не хватило жалких крох. Некоторые навыки и параметры перешли границу двадцать пятого уровня, и теперь новые умения и способности ждали своего выбора.
        Но обо всём этом он уже подумает потом, как восстановится после большой охоты и придёт в себя. Эссет до сих пор не знал, стоила ли та той потери в коэффициенте иммунитета, которую он получил.
        А не знал он потому, что даже не пытался над этим задумываться, так, перед сном поставил галочку на загривке сознания.
        Ч2 Глава 13.
        Вставал Эссет с трудом, тело ломило, голова болела, а во рту было так паршиво, как не было ни после одной из пьянок. Он поднялся и сдержал рвотный позыв.
        - Клятый дед со своим заданием, сраные пилюльки лысого, - пробасил Эссет, выходя из предбанника.
        - Ты чего ругаешься, - услышал он голос Георга.
        Каким-то неведомым образом его напарник по охоте умудрялся всегда вставать раньше убийцы чудовищ.
        - Знал бы ты, как мне хреново, твои стимуляторы меня траванули похлеще недельного загула дешевой палёнкой.
        - Да, бедный ты несчастный, плохо ему, иди сюда, обниму, пригрею, - сказал Георг и развел руки в стороны. Эссет увидел, как одна из них оканчивается культёй. Он уже успел забыть, что его напарник стал инвалидом.
        - Извини, забыл, ты же теперь калека. Что будешь с этим делать?
        - Да переживу уж как-нибудь, - с безразличием сказал Георг. Складывалось ощущение, будто его совершенно не волнует собственное увечье.
        - Кажется, мне надо отлежаться.
        - Ни в коем случае, наоборот, кровь разгоняй. Искупайся, пробегись, выпей горячего чая, там у деда трав полно, пей что-нибудь потогонное и мочегонное.
        - Ты, должно быть, шутишь…
        Эссету даже думать о физических нагрузках не хотелось, не то чтобы ими заниматься.
        - Нет, не шучу. Ты, конечно, можешь попробовать отлежаться, но ты тогда слягешь с немощью и дурнотой где-то на неделю, может две, всё от иммунитета зависит. А так к завтрашнему дню будешь как огурчик.
        Убийца чудовищ тяжело вздохнул. Ему очень хотелось просто отлежаться, однако терять неделю или две было нельзя. Вечно в гостях у такого специфичного существа находиться не получится. Нужно успеть урвать как можно больше, ибо второй раз так может никогда не повезти.
        Эссет тяжело вздохнул и отправился к своим вещам. Которые уже успели даже на вид стать твердыми от засохшей на них крови.
        - Ты куда?
        - Нужно постираться.
        Отмачивал Эссет свою одежду долго и кропотливо. Вода в бане была ещё со вчерашнего дня тёплая, однако если штаны ещё выглядели прилично, то рубашка прежний цвет отказывалась возвращать категорически. Вдобавок ко всему, она была подрана так, что больше напоминала тряпку, нужно было почти решить головоломку, для того, чтобы она перестала быть бесформенной и стала напоминать порядочную вещь.
        - Мда… - Кисло произнёс Эссет, развешивая все свои вещи на заборе. Внутри он чувствовал себя примерно так же, как и его одежда.
        Закончив стирку, убийца чудовищ отправился купаться, поначалу вода обжигала его ледяным холодом, причём делала это явно сильнее, чем обычно. Но немного проплыв туда-сюда, стало легче. Он проплавал добрых минут пятнадцать. Спустя какое то время, ему показалось, что токсины отпустили его бренную тушку, но стоило вылезти из воды и стало понятно, что это не так.
        Человека забило крупной дрожью. Он сел, обнял коленки руками и затрясся, так было немного легче. Эссет не заметил, как к нему подошёл сталкер. Тот коснулся костяшками пальцев татуированного плеча.
        - На, пей, должно полегчать.
        Оказалось, Георг принёс в глиняной кружке травяной чай. Эссет, не ожидавший такой заботы, принял напиток.
        - Благодарю, - произнёс убийца чудовищ после первого маленького глотка. Чайчик отдавал неизвестными травами и медом. Становилось действительно легче.
        - Что ты думаешь попросить у дедушки? - поинтересовался Георг.
        - Уроки травничества.
        - Неплохой выбор, честно говоря, я успел только один уровень взять, но мне нужны ещё очки обучения для кое-чего. На травника точно не хватит.
        - Я уже сюда пришёл с этим навыком.
        - Даже так… - Георг почесал лысый затылок.
        - Чему ты удивляешься?
        - На самом деле, двум вещам. Первое, я ни разу тебя не видел собирающим хоть какие-то растения. Второе, после того, как ты узнал, что находишься в гостях у великого травника, ты не задал ему не единого вопроса о травах.
        - Что касается первого, у меня времени, если ты не заметил, на травы не было, хотя за грибами я побегал, ну а по поводу второго, да тут тоже всё просто. Какой смысл был спрашивать что-либо раньше? То, что одуванчики горькие, а от зелёных яблок пучит живот, я и так знаю
        - Хм, хочешь напроситься на полноценное обучение?
        - Естественно, время, как и возможность, есть. Сейчас вот тебя выпровожу, чтобы никто не мешал и не отвлекал, и примусь за учёбу. А пока накоплю тех самых незримых очков за помощь по хозяйству. По-моему, со свиньями у нас очень даже неплохо вышло.
        - Действительно получилось довольно удачно, прошлись прям по грани, могли ведь и просто отъехать, лишившись всех перспектив этого места.
        Так за беседами Эссет опустошил предложенный ему напиток. Чай был не цеженый и заваренный прямо в кружке, от чего в нём образовался густой осадок. Убийца чудовищ, дойдя до него, немного поплевался и выплеснул в траву остатки.
        - Верни мой меч.
        - Да без проблем, - сказал Георг, коснулся пряжки сумки и в его руке появился клинок в ножнах. Выглядел тот не очень. Оказывается, Эссет его даже об траву не обтёр, и кровь засохла не только на самом клинке, но и набилась внутрь ножен.
        - Вот же разява, - покачал он головой, с трудом вынув меч.
        - Кто?
        - Я, кто же ещё? Чуть оружие не угандошил. А вот ножны точно пострадали.
        - Отмоешь, - махнул рукой Георг.
        Эссет принялся за работу. Сам меч он отшкрябал довольно быстро. Это заняло немного времени и сил, а вот с ножнами пришлось повозиться. Матерясь, полоская тёплой водой и ковыряя тряпочкой, намотанной на кусок ржавой проволоки, спустя около двух часов всё же получилось справиться. Сталкер не стал смотреть на все пыхтения убийцы чудовищ и занялся своими делами.
        - Пошли, дедушка ужинать зовёт, - позвал Георг одевающегося в высохшую одежу Эссета.
        - Пойдём, - согласился убийца чудовищ, вертя в руках тряпку-рубашку, - Нет, в таком виде это надевать точно нельзя, и, держа скомканную испорченную вещь в руках, он отправился вслед за сталкером.
        Ужинали отменным жирным супом с гренками и сыром. Пили ягодный, прохладный компот. Эссет не был против такого напитка, даже мутация, заставляющая любить тёплое пиво в нормальном состоянии больше, чем ключевую воду, не воздействовала на его желания. Алкоголя ему не хотелось от слова совсем. Во всяком случае, не сегодня.
        - Ох и набили вы монстров, не ожидал я от вас такой прыти.
        - Дак, дед, и мы не ожидали, кто же знал, что их столько попрет, и будут переть до утра.
        - Стойте, сынки, вы что же это, получается, столько свиней сгубили не из желания побольше могущества от старика отщипнуть?
        - Ты ещё спрашиваешь? - вскипел Эссет, - Нет, он ещё спрашивает!!! - повернув голову в сторону Георга, воскликнул разгоряченный убийца чудовищ.
        - Тише, - успокоил его лысый, - Дедушка, мы не заметили, что у нас был выбор, мы вылили приманку на поляну и стали ждать, а их как набежало, хоть бери косу и коси, но где-ж взять такой инструмент…
        - Так вы что, за раз всё вылили, - наигранно удивился хозяин дома.
        - А не надо было, да? - начиная осознавать глупость, спросил убийца чудовищ.
        - Почему же, если вы желали собрать всех кабанов с нескольких десятков километров, то надо было так и делать.
        - А если мы бы пожелали разделаться с одним монстром? - спросил Георг.
        - Тогда надо было просто чутка капнуть, да и всё.
        - Дед, а ты раньше не мог это сказать?
        - Дак никто не спрашивал, значит, вы и так всё знаете, вопросов же не возникло ни у одного, а кто с советами без спросу лезет, тот хуже мухи доставучей, которая по утру так и лезет, так и лезет, - Ехидство и игривость и играли на морщинистом лице. Старик был явно доволен тем, что его гости впопыхах просто не обратили на данный момент внимания.
        Эссет с Георгом переглянулись, до них начинали доходить принципы, по которым жил дед.
        - Дед, а у тебя можно позаимствовать нитку с иголкой, - поужинав, спросил Эссет.
        - Ща на веранду чаёвничать уйдём, и выдам, - сказал старик.
        Дождавшись, когда с ужином закончит Георг, он ел медленнее всех, привыкал делать это одной рукой, компания переместилась, но вовсе не как ожидалось на веранду, а на крыльцо. Вечер был душный, и никому не хотелось париться в застенках.
        Эссет, вооружившись стулом, нитками и иголкой, умостился на тротуаре и стал пытаться привести свою рубаху в должный вид.
        Дед же сел на лавке и принялся забивать трубку. Георг умостился на ступеньках с кружкой горячего чая. Его, похоже, совсем не смущала стоявшая духота.
        - Ну что, сынки, помогли вы старику знатно, без мяса теперь не останусь, пора и наградить вас, так кто чего желает?
        - Пусть первым выбирает лысый, Ему скоро сваливать, вот пускай и поторапливается.
        - Какая забота… - удивлённым тоном протянул старик, - Вы, часом, друзьями за это время не стали.
        - Друзьями ещё не успели, но вот человеческие отношения у нас явно сложились, - ответил на вопрос сталкер.
        - Человеческие отношения редкость в этом мире, - выдохнув дым, заметил хозяин дома.
        - Есть такое, - согласился однорукий, - Но вернёмся к моему вопросу. Скажи, дедушка, а ты можешь новую характеристику мне открыть?
        - Даже так? - чуть закашлялся старик, - Могу, но характеристик, как и сил в этом мире, много, тебя конкретная интересует или пойдёт любая?
        - Нет, дедушка, любая мне не нужна, - поспешно замотал головой лысый.
        - Тогда тебе придётся уточнить.
        - Хочу открыть атрибут пси силы. Мне нужна эта характеристика. Есть возможность открыть именно её?
        Дед замолчал, после чего сделал глубокую затяжку, выдохнул через нос и внимательно посмотрел на Георга.
        - Сколько у тебя коэффициент воли? Уровень не надо, его мои глаза видят.
        - Одна целая, двадцать три сотых в значении числится, - прикрыв глаза, сообщил сталкер.
        -Хм, может и выдержишь. Знаешь, открывать новую характеристику почти всегда слегка рисковое дело, да и открыть их можно разными способами. Для разблокировки данного параметра мне доступен лишь один, но он очень опасен.
        - И что это за способ?
        - Мне нужно погрузить тебя в мир психических сущностей, причём в очень его грубую часть. Там, где частоты максимально низкие. В таких местах обитающие существа, как бы так сказать, не воспринимают никого, кто слабее их, иначе, чем еду.
        - Что требуется от меня?
        - Пережить там ночь. Ты будешь охотиться, и на тебя тоже будут охотиться. Сумеешь победить хоть кого-то, откроешь характеристику. Нет, не откроешь, проиграешь, лишишься тела навсегда. Бонусные жизни не помогут. Готов к таким рискам?
        Георг замолчал, прикидывая что-то своё, после чего выдавил из себя кивок.
        - Но это ещё не всё. Сражаться там придётся тебе при помощи своего сознания и психики. Привычных ручек ножек там не будет совсем.
        - Ничего, мне не привыкать, - грустно усмехнулся сталкер, глядя на свою руку.
        - А как это, сражаться при помощи сознания и психики? - решил помочь Георгу с правильным вопросом Эссет.
        - Действительно, а как? - вынырнул из своих мыслей Георг.
        - С помощью эмоций, состояний и осмыслений, конечно. Но я сам тебе не наставник в этом, ибо псионикой не обладаю.
        - А откуда знаешь, что почём? - напрягся Эссет.
        - Травы поведали.
        Убийца чудовищ понял, что другого ответа не будет.
        - Это ещё не всё, - продолжил старик, - В это время нужно, что бы кто-то оберегал твоё тело здесь. Иначе его растерзают после первой твоей ошибки. А лишившись тела, тебе попросту некуда будет возвращаться.
        - Дедушка, а ты сможешь защитить меня?
        - Нет, сынок. Я буду занят. Я буду помогать тебе и проводить тебя, нужен ещё один человек.
        Георг вопросительно посмотрел на убийцу чудовищ, тот тяжело вздохнув, ответил.
        - Я согласен, но только если ты не будешь меня пичкать всякой дрянью.
        - Тебе везёт, заметил старик, - Мне нужно будет двое суток на подготовку.
        - А что мне делать это время для того, чтобы было больше шансов справиться с задачей?
        - Наполни себя за остаток времени положительными эмоциями.
        - Хм, как мне это сделать?
        - Я тебе и в этом помогу, - подал голос почти полностью пришедший в себя Эссет. Всё-таки Георг оказался прав по поводу того, как быстрее восстановиться после такого передоза данными стимуляторами.
        - Каким образом?
        - На рыбалку с собой возьму, дед, тут же есть где порыбачить?
        - Есть, сынок, вон там добротное озеро с плотвичкой. Кстати, у берега лодка есть.
        - Отлично, - обрадовался убийца чудовищ, - дед, а удочки есть?
        - Обижаешь, у нормального мужика всегда есть, на что порыбачить.
        - Согласен с утверждением, - кивнул Эссет.
        - То есть, получается, ты не нормальный мужик? - спросил ехидно Георг.
        - Пфф, - только и выдал Эссет демонстративно, вытащив из пространственного кармана свою снасть.
        - Это ещё что? - не сразу понял сталкер.
        - Почти крючок, почти леска, почти поплавок, - в целом снасть из подручных материалов.
        - Ты это называешь снастью?
        - Из чего было, из того собрал, между прочим, я с помощью неё рыбы знаешь сколь наловил? - обиделся Эссет.
        - И сколько?
        - Много, достаточно того, что даже рыбалку могу изучить.
        - Ты ведь это не серьёзно?
        - Ещё как серьёзно. У меня просто очков обучения на это не хватало. Теперь вот хватает. С этими словами Эссет закрыл глаза и потратив очки, приобрёл себе навык.
        - И зачем ты это сделал? Какой прок от твоей рыбалки? Или ты желаешь стать рыбаком?
        - Я же не спрашиваю, на кой тебе псионика.
        От такого заявления Георг подавился чаем и закашлялся.
        - Ты нашел что сравнить, псионика делает тебя сильнее.
        - А рыбалка мудрее и человечнее.
        - Серьёзно? - не понял шутки Георг, чем вызвал усмешку у старика и убийцы чудовищ.
        Так, за беседами, Эссет всё-таки дошил рубаху. Швей он был ещё тот, и теперь та выглядела немного перекошенной, но это всё же лучше, чем то, что было.
        - Ладно, я на боковую. Надо ещё разобраться с приобретёнными за вчера плюшками.
        - О, ты же скоро совсем взрослым сделаешься, - отметил Георг.
        - В смысле?
        - Ну как, с получением десятого, твоё прозвище сменится на что-то новое, соответствующее твоим деяниям.
        - А дел, ты, сынок, наворотил, будь здоров, и это если не брать твои россказни в расчёт, тут достаточно того, что ты наделал при нас.
        - Да, погоняло тебе система прилепит пафосное. Может, Эссет убийца, или Эссет охотник.
        - Или Эссет превозмогающий, может Эссет выживший, или выживальщик. - включился дед в игру придумывания прозвищ.
        Такие новости грели душу убийце чудовищ. Ему подобные варианты гораздо больше нравились, чем те, которые он видел, шатун, поганый, продажный и что-то там ещё такое же мерзкое.
        - Как скажете, но я на боковую. Буду разбираться с развитием.
        Пожелав всем доброй ночи, убийца чудовищ отправился в предбанник. Спохватившись, он выбежал во двор, проверил, высохли ли ножны. Те не высохли, и он вернулся с одним клинком, который поставил рядом с лавкой, заменяющей кровать, прислонив меч к стенке.
        После этого закрыл глаза и принялся изучать новшества. А изучать было чего.
        Во-первых, его уровень пути с десятого перешёл на одиннадцатый, и ему стало доступно одно очко характеристик, которое он тут же вложил в виденье, повысив то до шестнадцатого уровня.
        Во-вторых, сразу четыре характеристики пересекли границу двадцать пятого уровня и требовали взятия активной способности.
        Ловкость и скорость достигли двадцать шестого, реакция двадцать восьмого. Так же ещё имелась воля, которая была равна значению двадцать семь.
        Но залазить с ходу и выбирать для всех способностей умения за раз Эссет не стал. Он считал, что в таких вещах лучше не торопиться. И был здравый смысл в подобных умозаключениях.
        Для начала, стоило определиться с тем, что он будет изучать первым. Эссет, повертев так и эдак, решил, что начнёт по порядку, и зарылся в умения ловкости.
        В этой графе, с учётом его коэффициента и уровня, убийце чудовищ был доступен пятый круг умений. Но он не спешил и пошёл изучать всё с первого, хоть и не очень хотелось. Нет, он понимал, что скорее всего, как и в прошлый раз, выберет из самого высокого уровня умение. Однако это была отличная возможность исследовать всю ветку развития и узнать о потенциальных возможностях своих противников.
        Спустя полчаса чтения, Эссет убедился в своих предположениях, выбор опять пал на самый высокий класс умений и, присмотрев на завтра трёх кандидатов, убийца чудовищ погрузился в сон.
        Ч2 Глава 14.
        Эссет сидел на берегу пруда и, закрыв глаза, выбирал активную способность на ловкость. Поначалу он хотел это сделать, не вылезая из собственной постели, но передумал. Почувствовал ощущение неправильности и не достаточной собранности. Пришлось одёргивать себя и приводить в порядок.
        Он умылся, позавтракал и уединился на противоположном от бани берегу небольшого прудика. Сегодня их ждала ещё и рыбалка, но это попозже, ближе к вечеру, сейчас же дела. Для начала, все-таки, нужно разобраться с умениями.
        Универсал.
        Круг: 5.
        Тип: Пассивное.
        Описание: Вы стали настолько ловким существом, что данный атрибут проник в ваше нутро и стал частью вашей сущности. К мастерству владения любым видом оружия, основой для которого является ловкость, добавляется 50% истинного значения вашей ловкости.
        Условие: истинный уровень владения данным оружием не должен превышать истинный уровень вашего показателя ловкости.
        Данное умение очень привлекало Эссета, ведь вкупе с навыком одноручное оружие это делало его невероятно уверенным универсальным бойцом, который в состоянии сражаться большим спектром вооружения, причём зачастую весьма экзотического вида. И это нравилось убийце чудовищ.
        Минус, конечно, у такой пассивки тоже был. Она не делала его концентрированно сильнее. По сути, он являлся гением ножа, и развитие данного направления могло сделать его одним из самых опасных существ в этом мире. Во всяком случае, так видел это сам Эссет. Однако если пойти по такому пути развития и по каким-либо стечениям обстоятельств лишиться этого самого ножа, то всё, он становился не опаснее ловкого хорька.
        Мастер равновесия.
        Круг: 5.
        Тип: Пассивное.
        Описание: Вы обретаете возможность балансировать практически на любой поверхности и чувствовать себя так же уверенно, как и на земле, будь это хоть нитка, хоть хвост дракона, главное, чтобы плотности поверхности хватало удержать ваш вес. Стоит ли упоминать, что в таком случае выбить вас из равновесия становится просто невероятно сложной задачей.
        Данная способность дарила убийце чудовищ просто великолепный ряд ситуаций, в которых он сможет обрести просто невероятное преимущество. Да, даже в простом бою он становился гораздо опаснее, вернее, уязвимых мест становилось на порядок меньше.
        Бегущий по вертикали.
        Круг: 5.
        Тип: Активная.
        Стоимость применения: 20 единиц энергии за шаг.
        Описание: Активировав данную способность, вы можете бежать по вертикальной поверхности, как по горизонтальной.
        Всё. Других пояснений к этому навыку не было. Да на самом деле, они и не требовались. Данное умение было просто невероятной силы и потенциала. По сути, он с помощью неё мог, например, взбежать на крепостную стену. Смущало только одно, это её расход энергии.
        Получается, за сто очков энергии он сможет лишь сделать каких-то пять шагов. Немного, честно говоря. На десять уже потребуется целых две сотни. А ведь, скорее всего, после этого придётся ещё и сражаться. Но способность все равно явно читерская.
        Эссет тяжело вздохнул и открыл глаза, вот он уже битый час пытался выбрать, никак у него не получалось это сделать. Проблема заключалась в том, что он хотел всё. Даже отсеивание умений до трёх кандидатов оказалось непростым. Вчерашние вечерние наброски канули в небытие, ибо сегодня они показались наименее актуальными.
        Побултыхав ногами в воде с обрывистого берега минут пять, убийца чудовищ всё же сделал свой выбор. Он решил всё-таки взять универсала, но, в последний момент передумав, сместил своё внимание на мастера равновесия.
        От обретения навыка Эссет почувствовал легкий шум в голове и небольшую тошноту, которая постепенно прошла. А вот после неё накатило прозрение, будто бы он преодолел барьер. Барьер между неуклюжим пингвином и опасным ловким хищником. Это чувство уже было ему знакомо. Он явно подобное когда-то ощущал, и ощущал очень давно, в те времена, о которых у него нет памяти.
        Перейдя на новый виток развития, он просто поверить не мог, что когда-то был настолько неуклюж. Данная пассивка лишь на словах значилась крайне просто. Мол, что такого удерживать равновесие в любой ситуации? Но на восприятии мира и взаимодействии с ним это сказывалось буквально во всём.
        Эссет вытащил нож и поставил его кончик на свой указательный палец. Со стороны складывалось ощущение, будто бы убийца чудовищ замер на месте недвижимой статуей и держит на кончике пальца хищный клинок. Однако Эссет чувствовал, как делает едва уловимые, даже для него, микродвижения, которые и позволяют ему удерживать в равновесии нож.
        Убийца чудовищ слегка подбросил нож вверх толчком пальца и подставил под него мизинец. Возможно, у него и получилось бы поймать клинок и удержать его, не дав свалиться, однако оружие попросту рассекло подушечку пальца, заставив человека вздрогнуть.
        Нож воткнулся в землю рядом с ногой Эссета. Тот, сунув палец в рот, расхохотался и уселся. Сидя, он осмыслял перемены в себе. Ему очень нравились впечатления от изменений, однако его разум стремился к познанию, он желал овладеть вообще всеми доступными способностями, но понимал, что это попросту невозможно, и впереди его ждут не менее сложные выборы. Причём ждут в ближайшее время. Ибо скоро ему потребуются все силы на то, чтобы помочь пережить открытие атрибута псионики.
        Так бы он с радостью брал не больше одной способности в неделю, однако другого выбора у него, по сути, не было. Теперь второй параметр ждал своего часа, и нужно было определиться с выбором. Посмотрев на коэффициенты реакции, воли и скорости, он решил пойти не как задумывал изначально, по порядку, а двинуться от меньшего к большему.
        Поэтому следующая способность пошла от воли. Коэффициент данного параметра был равен одному целому, сорока двум сотым. По этой причине, даный навык даже как-то особо не шёл в разрез со стандартом, и сейчас в доступе был всего лишь первый круг способностей.
        Ожидания Эссета оправдались, тут не было активных навыков. Как и во всех других случаях первого круга. Довольно умеренные пассивки, но назвать их бесполезными язык не поворачивался.
        Здесь перебирание вариантов было тоже не очень простым, но давался гораздо легче, нежели выбор, который приходилось делать между способностями четвёртого и пятого круга. Поэтому каких-то полчаса вполне хватило, чтобы определиться с умением.
        Ментальная стойкость.
        Круг: 1.
        Тип: Пассивная.
        Описание: Сопротивление прямым ментальным воздействиям, включая псионические атаки + 50%.
        В данном случае, при выборе умения не было особо ярких впечатлений, лишь легкое ощущение некого эфемерного уплотнения в области лобных долей.
        На самом деле, в этой дилемме Эссет метался не между трёх выборов, а двух. Второй был усиление сопротивления болевым ощущениям. И, признаться честно, это манило очень сильно. Однако перспектива того, что кто-то может просто скомандовать ему свалиться с обрыва или утопиться, и он так сделает, не очень радовала его.
        Эссет собрался уже было приступить к выбору третьего навыка, но его окликнул Георг.
        - Эй, хватит тут прохлаждаться, нас уже рыба и холодное пиво заждались.
        Такому предложению отказывать убийца чудовищ не намеревался. Ему очень нравилась рыбалка и возможность в спокойной обстановке на добротную удочку под пивко поудить рыбку упускать явно не стоило.
        - Бегу - бегу, мой хороший, смотри, как пятками сверкаю, - с этими словами Эссет подпрыгнул, и побежал навстречу лысому, широко расставив руки и жутко улыбаясь во весь покрытый небольшой клочковатой бородой рот.
        - Э! Эээ! - опасливо покосился Георг, - Ты инструмент-то свой подбери, нечего раскидываться добром.
        Убийца чудовищ чертыхнулся и вернулся за воткнутым в землю ножом. За всем этим выбором способностей и радостной мысли о рыбалке он попросту забыл о нём. Недопустимая и опасная ошибка в его случае.
        В ограде их ждал дедушка, снаряжавший деревянные удочки. Одна из них была старая, сухая и потемневшая, а вот две других блестели и были даже на вид чуть влажными. Они явно сделаны совсем недавно, причём это недавно было пару часов назад.
        - Складные из них не выйдут, но катушку я приделаю, тот ещё спиннинг получится, - сказал старик.
        - Добро, дед, могёшь - одобрительно глянул на поделки старика убийца чудовищ.
        - Могу, - согласился тот, кивая соломенной шляпой, - И ты смоги, вон там лопата стоит, - указал он подбородком в одну сторону и кивнул в другую, - а там поле, давай, раздобудь наживку.
        - Да это легко, но мог бы и лысого сгонять за червями.
        - Дак у него одна-ж рука, как он копать-то будет?
        - Пойдём, хоть баночку подержишь, - обратился он к Георгу, - кстати, где её взять-то?
        - Пойдём, - согласился сталкер.
        За минут двадцать приготовления закончились. Пока гости накопали червей, старик, помимо того, что снарядил снастями удочки для гостей, умудрился ещё и приделать кольца из какого-то металла и катушки. Катушки были самые простые поплавочные.
        - Эх, дед, а как же спиннинг?
        - Ты с этим научись управляться, - засмеялся старик.
        До обещанного полного плотвы озера пришлось идти около получаса. Шли всё троицей, но в руках удочку нес только Эссет. Старик и Георг спрятали свои инструменты для рыбной ловли в пространственные карманы своих сумок. Убийце чудовищ тоже предлагали помочь с этим, однако он наотрез отказался.
        На вопросы, в чём смысл, Эс ответил, что настоящий рыбак на комфортную рыбалку должен идти именно так, с удочкой в руках. Если человек так не делает, то он и не рыбак вовсе, так, бездарь, притворяющийся, будто любит рыбалку.
        - Посмотрим по улову, кто тут рыбачить не умеет, - огрызнулся Георг.
        - А чё тут смотреть, у тебя вообще навыка рыбалки нет.
        - А у тебя он первого уровня, девственно-чистый.
        - Все равно, это больше, чем у тебя.
        - Но не больше, чем у дедушки.
        Спустившись с широкого поля в заросли клёнов, троица выстроилась в линию. Первым шёл старик. Он указывал путь. Убийца чудовищ, неся удочку на плече, двигался следом, но после того, как он заставил Георга несколько раз увернуться от кончика уделища и один раз всё таки мазнуть по лысой голове, чуть ли на пинках разгорячённого калеки отправился в конец строя. После того, как пару раз он всё-таки зацепился за кусты леской, Эссет снял с плеча удочку и, перехватив орудие по центру, понёс его в опущенной руке.
        На самом деле, убийца чудовищ не ставил целью разозлить всех и повыпендриваться. Просто ему очень нравилось ощущение, которое он получал от того, что держал в руках этот удочку, он явно соскучился по данному, такому простому, и для многих обыденному, делу. Но отказывался делиться этим. Какое-то странное стеснение сжимало его нутро.
        Когда деревья кончились, они вышли на широкий берег довольно большого озера. Причём настолько большого, что на противоположной стороне деревья казались не выше двух пальцев.
        - Красота, - выразил общее мнение Георг.
        Берег был ухоженным, дальше по сторонам, метрах в двадцати, виднелись камыши, но здесь их не было, зато была небольшая плоскодонная лодка. Она находилась на берегу, но старик с Эссетом легко ее столкнули в воду.
        Уместившись втроём, они погребли дальше. Грести, как не трудно догадаться, досталось убийце чудовищ. В лодке было немного тесновато, но вполне терпимо. Было бы куда проще и комфортнее, если бы не приходилось ещё и удочку умащивать, но Эссет был непреклонен в своём решение.
        - Не будь ты таким психом и резким, как детский сам знаешь что, я бы тебя щас вместе с удочкой выкинул, - буркнул Георг.
        - Это кто псих? Да я со своим душевным равновесием могу запросто быть монахом какой-нибудь из сект.
        - Ну да, ну да… - засмеялся Сталкер, только если эти секты пропагандируют безумие, угар и содомию.
        - Да ладно тебе.
        Спустя минут двадцать неумелой гребли, старик скомандовал остановку и достал из сумки пятилитровый бочонок с кружками.
        - Я сюда рыбачить пришёл, а не алкашку жрать, - буркнул Эссет.
        - Так тебе не наливать? - деловитым тоном поинтересовался Георг.
        - Как это, не наливать? Конечно, наливать, но если что-то пойдёт не так, то на пиво приболтали меня вы.
        - И перед кем ты собрался оправдываться?
        Эссет задумался, а ведь действительно перед кем? Висок обожгло болью, заставив отбросить эту мысль.
        - Ну, за рыбалку сынки, - сказал тост Дед и компания, чокнувшись, присосалась к кружкам. В качающейся лодке пришлось пить залпом и всё за раз.
        - Дедушка, а у тебя что-нибудь к пиву имеется?
        - Не, на рыбалке жрать, это дурной тон, - покачал головой старик, в чьей сумке наверняка было еды на месячное пропитание не одной деревни.
        Компания принялась снаряжать удочки. Забрасывали каждый в свою сторону. Старик и сталкер в носовую и в сторону кормы, Эссет же рыбачил с борта.
        Спустя полминуты пошла первая поклёвка, естественно, у хозяина этого места. Дедушка ловко дёрнул удилищем и вытащил первую добычу.
        - Плотвичка, - сказал вслух старик и, отправив дрыгающуюся рыбку на дно лодки, надел нового червяка.
        - Ничего, следующая моя, - сказал раззадоренный азартом убийца чудовищ.
        - Да твою ж за ногу, - закричал он же, когда Георг выдернул, полминуты спустя, удочку, на конце которой билась маленькая рыбка.
        - Плотвичка, - сказал он.
        - Да как так-то?!
        - Ничего, настоящий рыбак, твой час придёт, и ты покажешь, как надо, - сквозь смех произнёс сталкер.
        - Наливай, - скомандовал Эссет, - Походу я всё-таки пить сюда пришёл, а не рыбачить.
        Георг и Старик выразительно посмотрели на убийцу чудовищ, и тот, опомнившись, принялся делать это сам. Он в горячке совсем забыл, что сидит на разливе.
        Дальнейшие события показались Эссету издевательством над его персоной. Ибо было всё похоже на то, что сама природа и весь мир восстали против него.
        Пока бессердечный старик и паскудный друг таскали рыбу, буквально одну за одной, у убийцы чудовищ попросту не клевало. Он и червей менял, и место для закидывания, елозя по лодке, как едрёная вошь, и плевал на наживку, и пивом поливал, и что только не делал, но толку было ноль. В итоге, с горя он уже добивал вместе со всеми четвёртый бочонок пива. Вернее, он с горя, а остальные от дикого, нежданно свалившегося на них веселья.
        - Я не знаю как, но вы каким-то боком сговорились! - заявил горе - рыбак, тыча пальцем поочерёдно в своих компаньонов.
        - С кем, с рыбой что ли? - обалдел от такого заявления Георг.
        - Может быть и с ней, - не унимался убийца чудовищ.
        - Как ты это себе представляешь?
        - Понятия не имею. Но то, что происходит, это не нормально.
        - А может, ты просто рыбачить не умеешь?
        - Можно подумать, ты умеешь, - огрызнулся Эссет, - Да я на сраный шнур и серёжку из моря рыбу добывать умудрялся, причём, не имея даже навыка, а тут.
        Эссет разлил по кружкам остатки очередного бочонка и раздал. Рыбаки, чокнувшись, выпили. Убийца чудовищ, как и сталкер, были уже порядком окосевшие, а вот Дедушка признаков опьянения не подавал.
        Лицо убийцы чудовищ осенила идея.
        - Думали, обманули меня, и я не разгадаю вашу хитрость?
        - Какую? Ту, что ты не умеешь рыбачить? - сквозь слезы спросил Георг, снимая очередную плотвичку с крючка. Это занимало у него порядком времени, ибо одной рукой, да в лодке данный процесс был ой как непрост. Но лысый справлялся.
        - Да такую, что вы, засранцы, удочку мне заколдовали.
        - Дак давай, поменяемся, - пожал плечами лысый.
        - Давай, и ваше счастье, если я не смогу поймать ей ничего, ибо если на неё пойдёт клёв, то я клянусь, я отлуплю вас ей же, и тебя, и хитрого старика.
        - Я бы посмотрел на это, сынок, - хищно усмехнулся дед.
        - Вот и посмотришь, если что не так.
        К великому горю Эссета, и облегчению Георга, из идеи ничего не вышло. У убийцы чудовищ так и продолжало не клевать, однако у сталкера поклёв как шёл, так и продолжил идти.
        - Дед…
        - Что?
        - Доставай водку.
        - Мне и Георгу нельзя.
        - А мне можно?
        - Можно.
        - Так доставай…
        Дед вытащил из сумки закупоренную пробкой бутылку. Из подобных же пробок были сделаны и поплавки их удочек.
        Эссет принял бутылку, зубами откупорил её и залпом осушил на пару сантиметров. После чего закрыл глаза и, наморщившись, уперся лицом в собственную руку.
        - Дед эт чё за водка такая, ядрёная, - вернув возможность дышать, спросил убийца чудовищ.
        - Простая водка, самогонка называется.
        - Хм, - сказал убийца чудовищ и, вытащив снасть удочки из воды, принялся её переделывать.
        - А что ты делаешь? - поинтересовался чуть успокоившийся от порций смеха сталкер.
        - Ваш заговор ломаю.
        - Да нет никакого заговора.
        - Так я и поверил, - с этими словами Эссет приматывал к леске свой шнурок с крючком, сделанным из серёжки.
        - Теперь у тебя два крючка, и ты будешь вылавливать вдвое больше ничего?
        - Георг.
        - Что?
        - Заткнись, - попросил, шипя, убийца чудовищ и закинул удочку.
        - Ну-ну…
        Но не прошло и минуты, как поплавок дёрнулся, дернулся впервые за всё время. Обрадованный такими переменами Эссет аж подскочил и сходу, что есть сил, дёрнул. Плотва пулей вылетела из воды и полетела прямо в лицо убийце чудовищ, тот даже пьяным ловко поймал её в руку. Реакция и ловкость были на высоте.
        - ВИ!!! - Хотел было он что-то прокричать, но нечто ударило ему в губу…
        Вернее не ударилось, а хищно впилось, это был крючок. На радостях он совсем забыл про него и просто не смог увидеть, чтобы среагировать.
        Кровь стекала с губы на подбородок.
        - Эс!!! Ты! ТЫ!!! - после пятисекундной паузы захохотал Георг. К нему присоединился и старик. Сталкер поднялся на ноги, заставив закачаться лодку, после чего от смеха согнулся пополам.
        - Ощ смешно, - стараясь по минимуму шевелить губой, произнёс Эссет, он уже отцепил рыбу и трогал пальцами ушедший в мясо крючок.
        - Товарищу больно, а он ржёт.
        - Да ты… Ты не понимаешь, сказав это сталкер сделал шаг, но поскользнулся на рыбе и, выпав из лодки спиной, плюхнулся в озеро.
        Не выдержав, через боль, засмеялся и Эссет. Он смеялся в истеричном припадке, заливая кровью рубашку, бутылку водки, лодку и наловленную рыбу.
        Вынырнув, Георг схватился за край лодки, несмотря на происходящее, он продолжал смеяться.
        - Эс… Эссссс… Помоги…
        - Сам, всё сам.
        Спустя пять минут дикого гогота в три глотки и угара, Георга всё-таки подняли на борт.
        Но только стоило сталкеру увидеть убийцу чудовищ, он тут же залился в истерике.
        - Крючок в губе, это не только модно, но ещё и больно, - нахмурился Эссет.
        - Он думает, что понимает, но нифига не понимает… - сквозь слезы обратился Георг к старику.
        - Ага… - отсмеявшись выдавил тот.
        Эссет в недоумение поднял брови.
        - Эс… Эссет… Ты… Логи… Посмотри… - Еле смог выговорить сквозь ржач Георг.
        Убийца чудовищ так и сделал.
        Повышен навык: Рыбалка.
        Текущий уровень: 2.
        Получен опыт: 20.
        Повышен уровень.
        Текущий уровень: 10.
        Организм готов к изменению
        Смена имени.
        Прошлое Эссет - Безымянный.
        Новое: Эссет - Плотва.
        - Лучше бегите…
        От автора: Всем привет! Смотрю на просмотры и вижу, книга вам в большей степени заходит. И это меня радует. Сегодня 12 сентября, а это значит, наступил очередной мой день рождения. Так что бахните там все, кому можно, за меня по стаканчику. Очень приятно писать для такой аудитории, как вы.
        Ч2 Глава 15.
        - Значит, сегодня… - подытожил Эссет, продолжая натирать меч кашицей из трав. Её выдал дедушка. Как оказалось, его ждал бой далеко не с материальными сущностями.
        - Сегодня, - вздохнул Георг.
        Эссет отложил нож в сторону и прикрыл глаза. Он уже дал мыслям отлежаться и был готов сделать свой следующий выбор.
        Пауза.
        Круг: 9.
        Тип: Активная.
        Расход энергии: 50 единиц секунда.
        Описание: Вы получаете возможность ускорить свое сознание настолько, что вам покажется, будто время вокруг вас остановилось. Однако вы не сможете действовать в этом состоянии.
        Казалось бы, что, полезного в том, что ты можешь фактически остановить время на несколько секунд, если ты не можешь в это время действовать. На самом деле, в определённых ситуациях, это может быть очень полезным умением, а в иных случаях единственным ключом к победе.
        Но вот расход энергии, он кусался, и кусался очень сильно.
        Вторая попытка.
        Круг 9.
        Тип: Активно - Пассивная.
        Расход энергии: 100 единиц.
        Описание: Раз в сутки в случае смертельной угрозы, на которую вы не сумели среагировать, тело возьмет бразды правления в свои руки и сделает всё возможное, чтобы вас спасти.
        Данная способность очень нравилась Эссету, вот только смущал суточный откат и её прожорливость. Нет, он тянул сотню энергии, её даже после этого оставалось, но вот при затяжном бое или будучи в изнурённом состоянии, в котором, как показывает практика, он довольно часто бывает, умение просто не будет срабатывать
        Чем больше - тем лучше.
        Круг: 9.
        Тип: Пассивная.
        Описание: За каждого дополнительного участвующего в бою противника вы получаете + 10% к реакции. Не работает в бою один на один.
        Последнее умение подкупало своей надёжностью, простотой, дешевизной и эффективностью. По сути, оно невероятно сильно выручало Эссета в случае засады, однако было абсолютно бесполезно в дуэли один на один. Вдобавок, к этому умению был ещё один вопрос, будет ли сохраняться бонус в случае постепенного сокращения противников.
        Но, поразмыслив еще раз как следует, он всё же выбрал третье умение. В ближайшем будущем оно должно точно принести массу пользы.
        Эссет открыл глаза, странно, но на этот раз он не чувствовал изменений. Его не тошнило, у него не кружилась голова, все прошло буднично.
        От такой неожиданности убийца чудовищ даже засомневался и закрыл глаза, дабы проверить, точно ли он всё выбрал. Как оказалось, да, просто не было ярких ощущений.
        Эссет удовлетворённо посмотрел на покрытый кашицей меч. Выглядел тот не очень эстетично, но именно такого результата он и добивался.
        Не став прятать клинок в ножны, он просто отставил его в сторону и принялся за нож. С ножом возни было меньше, площадь покрытия совсем иная, но, тем не менее, требовалось не раз и не два нанести субстанцию, после чего убрать её специальным настоем и снова нанести, так пока металл не запомнит состояние трав. Во всяком случае, так сказал дед, и, не смотря на весьма сомнительный метод, с мечом все сработало.
        - Страшно, - признался Георг.
        - Бывает, - пожал плечами Эссет и принялся исследовать между действиями последнюю пачку умений. На этот раз пришлось изучать основную массу довольно бегло, чтобы была возможность вдумчиво рассмотреть способности самого высокого качества из доступных.
        Параметр скорость с его коэффициентом три, значением двадцать восемь, давал доступ по третий круг.
        Когда убийца чудовищ закончил возню с ножом, то уже наступил вечер.
        - Пойдём, чай погоняем перед выходом, - предложил Георг.
        - Пошли,- согласился Эссет.
        За распитием чая убийца чудовищ вновь закрыл глаза и произвел окончательный выбор.
        Я и так хорош.
        Круг 3.
        Тип: Пассивная.
        Описание: Вы и так быстры, сильны и молодец. Откажитесь от усиления сейчас, чтобы в будущем получить слегка усиленную способность более высокого уровня с уникальными дополнительными элементами.
        Отказаться от бонусов сейчас было не просто, но Эссету очень уж понравился пункт о получении чего-то уникального. Того, что будет его значимо отличать от других обитателей этого странного мира.
        Как ни было бы удивительно, но после того, как он открыл глаза в этот раз, постощущения от сделанного выбора были. Внизу живота вдруг разлилось тепло, которое постепенно сконцентрировалось в одной точке, и ощущения комфорта и наслаждения пронеслись по всему телу, после чего всё стихло.
        - Всё чудесатее и чудесатее, - сказал он вслух.
        - С выбором допов так всегда.
        - Мол, не угадаешь?
        - Ага, организмы у всех разные, не говоря уж о нас, мутантах. Вон одни твои глаза по ночам чего стоят. Вследствие и реакции непредсказуемые.
        - А что не так с моими глазами?
        - У тебя зрачки так расширяются, что почти белков не видно.
        - А я и не знал…
        - Будь аккуратен, таких, как мы, не везде любят. Есть общества, где за такие глаза тебе их попытаются выдрать.
        - Даже так, и что это за общества такие?
        - К примеру, фанатики белого пламени.
        - А откуда корни такого дружелюбия?
        - Не спрашивай, я просто предпочитаю таких кругов общения избегать, так как я опытный, и по пути сталкер, мне это не трудно делать.
        - Готовы? - спросил вошедший дед.
        Сидящие, лишь молча кивнув, поднялись из-за стола.
        - Тогда отправляемся.
        Эссет захватил подготовленные меч и нож. Нести их пришлось в руках. Полутор он положил на правое плечо и удерживал за рукоять, второй же клинок он сжимал левой рукой.
        По счастью, им не надо было красться, лес не обижал дедушку, и тот шёл по нему спокойно и совершенно не таясь. Одет он был так же, как и в прошлый раз, неизменная соломенная шляпа венчала его голову, а колун болтался на поясе.
        Убийца чудовищ не понимал, как старик умудряется с ним ходить так, чтобы он не мешал, однако инструмент для раскалывания дров не стеснял движения деда вообще никак.
        Они шли молча и довольно быстро. Им не встретился ни один монстр, что не могло не удивлять. Хотя, зная старика, этого можно было всё-таки и ожидать.
        Они прошли достаточно долго, пока не вышли на большую просторную поляну. Высоко в небе висела полная луна.
        - А она-то откуда взялась? - удивился Георг.
        - Кто? - не понял Эссет, оглядываясь по сторонам.
        - Луна…
        - А что не так?
        - Дак её нет в этой комнате.
        - А это что, хрен что ли?
        Георг посмотрел на старика.
        - Этого не может быть…
        - Раздевайся по пояс, - скомандовал дед.
        Лысый так и поступил. Старик расстелил полотно из серой ткани, Резкий запах ударил по ноздрям.
        - Ложись.
        Георг лёг, дед вынул из сумки флакончик с яркой краской и кисть, после чего нанёс три символа. Один на уровне сердца, второй на солнечном сплетении и третий на лбу.
        После убрал краску и вытащил из сумки большой мешок с чем-то напоминающим мел. Немного отойдя, он начал рассыпать его, создав почти замкнутый круг. Но, немного не завершив его, вывел две параллельные прямые, длинной метра четыре, линии.
        - Сынок, ты, давай, вставай у начала коридора, ты не должен никого впустить. Эссет встал, Нож он положил на мох, а меч крепче сжал двумя руками.
        - Георг, твоя задача не пустить в свой мир никого и найти выход из чужого. Каждое пропущенное тобой существо в этот мир будет ранить твое тело и пытаться убить тебя и всех, кто встанет на пути. Как видишь, на пути у них стоит только наш непутёвый рыбак.
        Эссет - Плотва скривился от слов старика, а лысый усмехнулся.
        - Это ты к тому, что на этом пути не стоишь ты.
        - Да, и не собираюсь, Если проворонишь, тогда есть шанс, что умрёт он, в таком случае, ты наверняка уйдёшь вслед за ним. Только он переродится, а ты нет. А теперь на, жуй. - Сказал старик и протянул какой-то корешок.
        Георг принял его и начал сначала медленно, потом активно жевать.
        - Рот немеет.
        - Не разговаривай, а ложись и закрывай глаза.
        Сталкер послушался и, спустя пару мгновений, захрапел. Казалось, что лысый просто спит. Он даже засопел, а потом и мирно причмокнув, выдал ещё более громкий и заливистый храп.
        - Да он же щас всех монстров перепугает.
        - Приготовься, - сказал старик и разжёг пучок трав.
        Потянуло запахом омелы, можжевельника и ещё чего-то неизвестного. Лысый в мгновение перестал храпеть и замер, будто не живой вовсе. Даже грудь от дыхания перестала вздыматься.
        - Началось, приготовься.
        Эссет тут же перехватился за меч и повернулся в сторону леса.
        - Они придут не оттуда. Не волнуйся, ты их появление не пропустишь. Просто будь готов и смотри на своего друга.
        - Мы ещё не друзья.
        - Ну да…
        Минут пять всё было тихо и мирно, никаких действий не было вообще. Казалось, будто бы не происходит ровным счётом ничего, но тут Георг вскрикнул, и на его плече появился разрез, из которого хлынула струйка крови и, проскочив по коридору, вырвалась из круга. Там оживший сгусток крови разделился на несколько частей и опал на землю.
        В местах, где кровь упала пятнами, появились полупрозрачные существа. Они напоминали собой облезлых, гнилых собак. От них несло холодом и злобой.
        - Дай пройти кусок мяса, - захрипела одна из них.
        - Нет, пошли прочь, шавки.
        - Ты сам выбрал свою судьбу, человек. - Псы закружили вокруг.
        - Ты можешь двигаться свободно, теперь, пока они тебя не убьют, у них нет возможности причинить вред Георгу.
        Это была полезная информация, Эссет слабо представлял, как он будет отбиваться от такой оравы, не сходя с места. Собаки начали кружить вокруг убийцы чудовищ, он т же не стоял на месте и хищно выхаживал.
        Эссет заметил, как время вокруг него начинает течь медленнее и плавнее. Призрачные псы начали набирать скорость в беге по кругу, от них во все стороны стал разлетаться снег. Постепенно Эссет понял, что находится посреди бурана, в котором ничего практически не видно. Стало ощутимо холодно.
        Одновременно несколько теней выпрыгнуло на человека с разных сторон. Эсест рубанул одну, тут же смещаясь в сторону и закрывая себя колющим выпадом. Поверженные псы осыпались снежной пургой. Начался танец из снега и крови.
        Снежинки уже перестали быть снежинками и превратились в льдинки, мелкие и острые, которые больно впивались в тело, рассекая его и покрывая убийцу чудовищ кровавым потом. Они мешали видеть, заставляли щуриться и больше прислушиваться к своему наитию в бою, нежели прибегать к зрению.
        Несколько взмахов, пара рубящих ударов, дюжина стремительных отскоков и куча растворённых в пургу призрачных псов. Вожак в быстром рывке попытался подловить Эссета, заходя с левого боку. Он прыгнул, намереваясь вгрызться в шею, но человек с разогнанной до невероятных высот реакцией просто поймал тварь на колющий удар. Монстр грудью насадился на меч по самую гарду, но не исчез, как прочие, от одного-единственного удара.
        Из его раны хлынула светло-голубая, обжигающая холодом кисти кровь. Монстр открыл рот, и поток газа ринулся в сторону Эсета. Тот, бросив меч, отскочил назад, максимально, насколько возможно, разрывая дистанцию.
        Пес-призрак упал и захаркал кровью, человек же, чью не большую бороду, брови и волосы покрыл плотный слой инея, пытался сориентироваться в окружающей его пурге. Та слабела, но видно всё равно было очень плохо.
        К счастью, вожак, захрипев, тоже обратился в снежную пыль. Чары развеялись, и буран прекратился. Эссет стоял напротив последнего пса. Они одновременно рванули с места. Монстр к человеку, человек к ножу. Убийца чудовищ понимал, что не успевал, но в один момент он просто подловил недобитка и ушёл от него ловким финтом, заставив собаку пробороздить мордой по замерзшему мху.
        В обычном состоянии может это бы у Эссета и не получилось, но сейчас его рефлексы, как и осознанная реакция на мир, были приумножены во много раз. Эффект способности от уменьшения противников во время боя явно не спадал.
        Добравшись до ножа, он легко расправился с последним монстром. Время вернуло свой бег. Первые секунды ему казалось, что мир вокруг разогнался до диких скоростей, он постоял немного, приходя в себя. После поднял меч и вернулся на исходную позицию. На этот раз он ждал противников сидя и тяжело дыша.
        - Проклятые дворняги, - прокомментировал он.
        Бок Георга взорвался рваной раной.
        - Началось… - процедил убийца чудовищ, поднимаясь на ноги.
        На этот раз силуэт был один и выглядел вполне приятно. Он имел женские очертания и вызывал лишь приятные ощущения. Эссету резко перехотелось сражаться.
        - И кто это у нас здесь? - раздался сладкий чарующий голос.
        - Я, - сглотнув, ответил человек.
        - Ммм… Кто это я. Ох, какой тембр, сколько уверенности и мужественности. Дай мне пройти, я завершу своё дело, и мы неплохо проведём время вдвоём, ведь я тогда обрету полноценную плоть, - сказало существо и изогнулось так, что ком подступил не к горлу мужчины, а образовался совсем в другом месте.
        - Ох… Как же ты…
        - Мур… Что я? Давай, скажи, не томи… Я уже заждалась…
        - Коварна…
        Существо рассмеялось.
        - Есть немного…
        - Но… Я… Тебя… Всё… Равно… - слова давались с большим трудом убийце чудовищ, желание застилало ясный взор.
        - Что всё равно? Любишь?
        - Нет… Хочу…
        Существо кокетливо засмеялось.
        - Дак не томи…. Меня Эсс…
        - Но ты не пройдёшь.
        - Жаль, придётся тебя просто убить, а не осушить. Хотя зачем я буду себя утруждать. Давай, милый, убей себя сам… Возьми вон тот нож.
        - Как скажешь, дорогая… - Эссет наклонился за клинком и из положения сидя метнул его в монстра.
        Бросок был неожиданный, однако и не особо удачный. Клинок угодил плашмя по подбородку монстра.
        - Что ты! - потеряла на секунду контроль обольстительница, но человек уже летел в выпаде своим мечом из нижней стойки.
        Чудовище отпрянуло, и из его рта вылез длинный, почти двухметровый язык, который щёлкнул, как бич, создавая в пространстве волну.
        Эссет почувствовал, как нахлынула слабость, но она тут же отступила. Моснтр за это время успел приблизиться на расстояние удара, и его язык ударил стрелой. Эссет, уходя с линии атаки, закрылся рубящим по диагонали.
        Тварь пробила левое плечо человека, а человек разрубил тварь от ключицы до центра груди, заставив ту осыпаться какой-то слизью.
        Рука убийцы чудовищ немела. Он подобрал свой нож и вернулся на исходную позицию.
        - Надеюсь, он больше не пропустит никого, одной рукой я много вряд ли навоюю, - опускаясь на мох по центру корридора, сказал Эссет. Конечность окончательно онемела.
        Убийца чудовищ сидел и ждал. К счастью, онемение не пошло дальше по телу. Спустя минут двадцать, начало постепенно сходить. Ощущения так себе, да и шевельнуть получилось рукой едва, и даже не пальцами, а лишь слегка в плече, но сдвиг всё же пошёл.
        Вдруг раздался дикий крик, и стопы Георга попросту отсекло, будто срезало. Поток крови рванулся наружу…
        - Да! НУ!!! Твою ж!!!
        Ч2 Глава 16.
        Напротив Эссета стоял полупрозрачный, закованный в латы и сжимающий двуручник силуэт человека.
        - Давно я не видел свет этого мира, - сказал призрак, оглядевшись, - Знает мрак, владычица небес, моё сердце тосковало по тебе, - произнес он, смотря на луну.
        Убийца чудовищ с беспокойством посмотрел на истекающего кровью боевого товарища.
        - Я скажу тебе то же, что и ему, - кивнув на Георга, обратился рыцарь к Эссету.
        - И что же?
        - Дай пройти, нето убью. Подумай хорошенько, человек, твой друг был неосмотрительным, и видишь, к чему это его привело. Он теперь лежит с отрубленными ногами и истекает кровью
        - Я буду осмотрительным.
        - Так ты дашь мне пройти?
        - Нет, конечно.
        - Тогда тебе придётся умереть, - с этими словами призрак бросился в серию стремительных атак.
        Зазвенели призрачный и материальный меч. Человек встретил натиск врага кучей блоков. Плечо, плечо, бедро, шея, контратака, отскок, защита головы, серия из двух рубящих в правый бок и артерию, уход от тычка в глаза, два шага назад.
        - Хм… Кто учил тебя фехтовать?
        - Никто.
        - Оно и видно, ты совершенно не умеешь это делать, но задатки в тебе есть, жаль, мне придётся тебя убить. В прошлой жизни я так и не взял себе ученика, достойного кандидата, знаешь ли, не было.
        - Не хочу тебя расстраивать, но умрёшь ты.
        - Мертвое два раза не убить.
        - Ты явно не читал фентези, - голову Эссета опять обожгло от воспоминания.
        - Фентези… Вроде не читал, это имя мага? Какое-то оно дурацкое. Но речь не об этом, ты быстр и ловок, а вот движения… У деревенщины с оглоблей больше изящества.
        - А я и не танцульками тут занимаюсь, мне изящество ни к чему.
        - Ох, как ты не прав… - Призрак ринулся в атаку.
        Убийца чудовищ хотел парировать в жёсткий блок, однако это у него не вышло. Лишь едва соприкоснулась сталь, как рыцарь своим клинком будто втёк в движение своего противника. Меч змеёй ринулся прямиком к сердцу добычи. Эссет хотел силой отвести его в строну, но ему просто было её для этого не достаточно, руки призрачного рыцаря превратились в скалу. Пришлось отпускать рукоять и отпрыгивать в сторону. Тяжёлый кованый сапог ударил в бок, выдирая кожу из него и выбивая дыхание из тела человека.
        - Ах, да, у тебя очень мало физической силы для владения полуторным мечом.
        - Зато для ножа вполне достаточно, - сказал убийца чудовищ, отдышавшись. От этих слов призрак засмеялся.
        - Что смешного?
        - Помимо миллиона ошибок в твоей технике, у тебя была ещё одна, фундаментальная.
        - И какая?
        - Ты вышел с полуторным мечом против двуручного, если нет большой разницы в мастерстве, это верный способ самоубийства. А ты тут что-то про ножи мне говоришь. Я ещё никогда не видел идиота, который с ножом против меча выходит.
        - Хочешь, покажу?
        - Давай, - гоготнул полтергейст.
        Эссет подошёл к коридору и поднял нож.
        - Минуточку… - попросил он и прикрыл глаза.
        Призрак с любопытством смотрел на человека. Убийца чудовищ вошёл в состояние рыси, увеличивая свою реакцию и ловкость на одиннадцать единиц.
        - Нападай.
        Призрака не пришлось просить дважды. Он ринулся в атаку. Убийца чудовищ не пытался блокировать атаки, он лишь уклонялся, отпрыгивал, уходил по диагоналям в сторону, и даже не пытался сократить дистанцию для удара ножом.
        - Что это за салочки?
        - Это единственный способ, который мне известен, для того, чтобы суметь остаться в живых, выходя с ножом против двуручного меча.
        - Но ты не победишь так!
        - Дак и ты тоже.
        - Мне не так страшна ошибка, как тебе.
        - В бою с ножом я их не допускаю.
        - Уже допустил, выйдя против двуручного меча, - прорычал полтергейст и ринулся в атаку.
        Убийца чудовищ вертелся волчком, отпрыгивал, уклонялся, стекал с ударов, бросал обманные намерения. Пот застилал глаза, а сердце было готово просто выпрыгнуть из горла. Такой темп долго без ошибок не выдержал бы никто.
        - Попался, - прорычал призрак, нанося рубящий удар сверху вниз.
        Он должен был разрубить человека, но тот впервые за бой подставил нож, сжимая тот обратным хватом. Однако поставил его не в жёсткий блок, а лишь чудь подправил траекторию движения меча в правую сторону, сам же слегка ушёл влево.
        Двуручник врезался в мох под ногами, Эссет прыгнул на центр меча, на ходу меняя хват ножа с обратного на прямой, и растянулся в выпаде из нижней стойки, метя прямо в глазную щель шлема.
        Охотничий мощный нож ушёл по самый упор в голову, призрак завалился на бок и рассыпался пылью. Эссет же, не потеряв равновесия, плавно опустился на мох. Дышал он рвано.
        - Я и не считал, что такое вообще возможно, - послышался сквозь шум пульса голос старика.
        Убийца чудовищ на это не отреагировал никак. Он просто поднялся, заметно шатаясь, пошёл к своему мечу, после чего вернулся в коридор и уселся ждать нового противника, с беспокойством смотря на лежащего в собственной крови Георга.
        - Только попробуй после всех моих стараний тупо сдохнуть, - процедил он сквозь зубы.
        Они сидели и молчали. Так прошло около получаса. За это время Эссет успел отдышаться и более-менее прийти в себя. Азарт горячки боя пропал, и теперь он чувствовал, как его тело наливается тяжестью и болью. Мелкие порезы, которые протянулись вдоль всего торса и лица, пропитались потом и щипали. Это раздражало убийцу чудовищ, заставляя его морщиться.
        Знаки, нанесённые на Георге, вдруг засветились, краска, ярко вспыхнув, рассыпалась алыми искрами.
        Тяжёлый вздох с сипением раздался из глотки сталкера. Тот открыл глаза.
        - У меня получилось!!! Эс! Я смог.
        - Смог он, теперь ты калека.
        - Это не важно, главное, что я открыл характеристику.
        Эссету не казался факт обретения инвалидности чем-то не важным или малозначимым.
        - Сынок, коэффициент ноль шесть вышел? - поинтересовался старик.
        - Не, дедушка, ноль семьдесят пять.
        - Неплохо, - кивнул старик соломенной шляпой.
        - Ноги вот, правда, болят.
        - Ноги у него болят, как ты кровью умудрился не истечь, обрубок.
        - Да всё нормально будет. Хотя… Эс… Рыбка ты моя ненаглядная, скажи мне, а ты-то на ногах нормально держишься?
        - Мне хватит сил и аморальных качеств, что бы за рыбку отпинать истекающего кровью беззащитного калеку по яйцам.
        - Ладно, сынки, я домой, светает, а мне покушать надо. Проголодался я.
        - Подожди, дед, вместе пойдём.
        - Нет, Эс.. Не пойдём, дело у меня к тебе есть.
        - Какое нахрен дело? Ты мне уже должен, как земля колхозу. Дай хоть отдохнуть немного…
        Старик встал и, приподняв шляпу, попрощался с Георгом.
        - Спасибо, дедушка, и прощай.
        - До встречи, внучек.
        - Не хотелось бы…
        Существо со внешностью деда лишь засмеялось. Потом развернулось и зашагало.
        - Эс, моё время гостя истекает, донеси меня до портала.
        - Я смутно представляю, где он есть, может, я просто тебя ткну в горло мечом и ты реснешься?
        - Нет, впустую я жизнь не потрачу.
        - А какой смысл жить так? - Эссет кивнул на обрубки ног, - Вряд ли ты много нагуляешь в таком виде.
        - Это не проблема, за месяц отрастут.
        - Чего? Мы так можем?
        - Ты вряд ли, а я вот могу. В своё время отдал большую кучу ништяков за это мастеру мутации. Теперь почти тритон, только круче. Член вместо руки не отрастёт.
        - Но лабиринт не лучшее место для безопасного отдыха.
        - Это пока ты не опытный, да и то, даже сейчас ты можешь отлежаться какое-то время в коридоре, не забывай пользоваться этим, но учитывай, что долго там зависнуть не получится.
        - Это почему?
        - Вырастает расход пряности со временем. Множится на два раз в двадцать четыре часа. Довольно дорого.
        - Ну вот, а ты говоришь, тебе месяц нужен, может всё - таки чик и на респ, - убийца чудовищ ткнул себя пальцем в шею.
        - Нет, жизнь - это очень ценный ресурс. Ими так просто не разбрасываются, у приличных и опытных людей, таких, как я, есть свои норки в этом мире.
        - Норки?
        - Ага, зарезервированные комнаты по типу этой. Условно безопасные зоны, куда не так легко попасть.
        - Первое, - начал загибать пальцы Эссет, - Мы находимся тут, как видишь, не так уж это было и сложно. Второе, если ты считаешь это место безопасным, мне становится не по себе от того, что ты называешь опасным местом.
        Калека засмеялся.
        - Помоги мне сесть.
        Эссет помог ему подняться и усесться. От этих действий на ногах сталкера открылось кровотечение. Шатун поморщился, достал склянку с зельем и опустошил её.
        - Так чуть легче, а теперь загибай пальцы. Первое, в это место мы пришли случайно и не сможем сюда вернуться намерено, Второе, эта комната действительно безопасна, но вовсе не для нас, а для дедушки.
        На это убийце чудовищ нечего было сказать.
        - Смотри, есть такая хрень, как ключ пустышка, - Георг достал из пространственного кармана фигурку простой пешки. Стоит её активировать в комнате, к которой нет ключа, как она станет вести в неё. Есть кое-какие свои ограничения, но об этом потом. Так же пока существует оригинальный ключ от комнаты, нельзя активировать вторую пустышку в этом месте. Так и создаются уютные уголки, безопасные места и схроны.
        - И в таком месте ты хочешь отлежаться?
        - Да. У меня там есть хорошие запасы.
        - Ладно, куда нам идти.
        - Туда - уверенно указал он пальцем в лесной массив, и идти долго.
        - Добро, - сказал Эссет убрал нож ножны, а меч спрятал в свою сумку Георг. Убийца чудовищ взвалил на себя тяжёлую тушу сталкера. Сила не была козырной картой Эссета, и он впервые пожалел, что вложил очки развития в виденье, а не в данный параметр.
        - Ну и отъел ты себе жопу, конечно.
        - Да это просто ты дрища.
        - Щас договоришься и на культях потопаешь.
        - Это лишь слова.
        - С чего ты взял? - кряхтя и шатаясь, спросил Эссет.
        - Ты не такой человек, ты всегда только грозишься и ворчишь, но никогда не бросаешь. Это видно, теперь ещё сильнее. Теперь я это ещё и чувствую
        - Псионика работает?
        - Ага, она самая, с тобой успел пару очков прогресса уже получить.
        На самом деле, Эссет тоже неплохо успел прокачаться за эту ночь, но он понимал, что столь быстрый рост параметров идёт только сейчас, на ранних этапах, пройдёт не очень много времени, и скорость развития замедлится. Его личный уровень и уровень пути перешли на одиннадцатый.
        Спустя полчаса ходьбы, Эссет аккуратно ссадил с себя на мох Георга и сел тяжело дыша. Он прикрыл глаза и с большим трудом недавно полученное очко характеристик от повышения пути вложил не в силу, а в виденье. На это действие потребовалось ощутимое волевое усилие.
        - Да… Может ты и гений ловкости и скорости, но вот силенок в тебе маловато.
        - Заткнись, будь ты умнее, с ногами бы был щас.
        - Это нелепая случайность - развел в стороны руки лысый, а потом продолжил серьёзным тоном, - Эсс, нам надо успеть до темноты. Я должен уйти отсюда.
        - Извини, но мне нужна небольшая передышка.
        - У меня тут ещё кое-какие препараты остались.
        От одной мысли о принятии стимуляторов Эссета чуть не вырвало. Дурнота подкатила к самому горлу, и ему стоило нескольких усилий её удержать.
        - Хрен тебе, и так в иммунитете просел не слабо от твоей химозины.
        - Чё это химозины? Всё сделано из натуральных компонентов. Вроде бы…
        - Я тебя ударю.
        - Бить инвалидов это, знаешь ли, низко, на вот, лучше хлебни, - протянул Георг фляжку, снятую с пояса.
        - Что это?
        - Вода, разбавленная пряностью.
        Эсеет с удовольствием присосался к ней. Жидкость была пропитана ночной прохладой и ещё не успела согреться, а концентрат пряности был в ней не слабый и отдавал леденящим оттенком вкуса.
        - Не выдузи всё, проглот. Нам ещё день идти.
        - Отвали, скряга.
        …
        Солнце уже начало крениться к закату, когда они вышли к алтарю. Вернее Эссет вышел, а Георг выехал.
        - Всё халтурщик, конечная, - пробурчал убийца чудовищ, ссаживая с себя компаньона.
        - Говно ты, а не транспорт, никаких удобств и ворчишь все время.
        - Зайцам слово не давали.
        Несмотря на то, что всю дорогу пришлось нести Эссету Георга, второму пришлось явно тяжелее. Тряска однозначно не шла ему на пользу.
        - Георг, если честно, то ты капец как паршиво выглядишь.
        - Это неудивительно держусь на морально-волевых и последних семи очках здоровья. Говорю же, хреновый ты конь. Но это не беда, ща в коридор выйду и отдохну, приду в себя немного, а там уже в своей норке отсижусь.
        Они посидели немного молча.
        - Знаешь, а мы не смотря ни на что, быстро добрались, я до старика вышагивал несколько дней, это потому, что в лесу ещё одна дверь есть?
        - Нет, это потому, что ты ориентируешься, как алкаш при шторме, который с трудом небо с землёй может соотнести. Я знаю, сколько в этой комнате дверей, и где они находятся, умения пути удачно сочетаются. В этом лесу только одна дверь. А в комнате три. Вторая у дедушки в подполе, но он через неё тебя не пустит, вторая там, в безопасной зоне. Но её трудно отыскать, если я словами буду пытаться объяснить. Вообще чем дольше я в комнате, тем больше информации о ней показывается.
        - Понятно, значит, мне уходить через эту.
        - Всё верно. Эсс, не поленись и выучи маршрут, пеньки попримечай, полянки, камушки. А так, смотри, солнце встаёт вон там, и двигается так, - показал целой рукой Георг, - Ты днём намечай путь.
        Сталкер потратил десть минут, пытаясь вложить в голову понимание, как не сбиться в пути.
        - Пока будешь гостить, регулярно проверяй маршрут, если обстоятельства сложатся так, что не сможешь уйти, убей себя, но не дай схватить себя этому монстру. Иначе всё, твой путь окончен.
        - Он убьёт меня?
        - Нет, он убьёт твой разум, психику и личность. Ты молод и силён, запросто выдержишь пыток лет тридцать-сорок. А после того, как скопытишься, реснешься, физически полноценным ну, а внутри ты сам догадайся, какой будешь.
        - Может, надо было всё-таки попробовать отправить его на респ вдвоём?
        - У нас бы просто это не вышло.
        - Пока ты дрых в своём астрале, знаешь, каких я кракозябр только не перевалил.
        - Они и рядом не стояли. Эс, не пытайся грохнуть дедушку, очутишься очень быстро на пыточном столе, - максимально серьёзным тоном ответил Георг, - Я как-то видел ассасина сто плюс личного уровня, который вернулся от дедушки. Вернулся он безумной, мочащейся под себя тварью, дрожащим от всего и падающим в обморок от вида старых людей.
        Убийца чудовищ задумался.
        - Эс, в мире полно тварей в обличье людей бродит, охоться лишь на тех, с кем есть хоть какой-то шанс справиться.
        - Ладно, лысый, ты чего-то совсем плывешь, - поймал Эссет теряющего сознание человека.
        - Энергия почти на нуле, - сказал сталкер и принялся вынимать из сумки предметы.
        Первым он вытащил меч и положил его рядом с собой. Следом кожаный кошель и кинул его Эссету, тот, разумеется, поймал.
        - Он полон обмылков, в душе не знаю, сколько тут, но тебе на первое время хватит.
        У кошеля была прорезана петля, и убийца чудовищ тут же уместил его на ремень. Тот приятно тяготил пояс. Вот, возьми, снял он с шеи шнурок, на котором висел небольшой кристалл чёрного цвета в легкой металлической оправе.
        - Возьми, у меня в нычке такой же есть.
        - Что это?
        - Чёрный эрг на десять единиц.
        - И в чём прикол?
        - Он бесконечно многоразовый.
        - Хм…
        - А то, ты думаешь, у меня простая вода просто так набита пряностью от мажорства?
        - Да кто тебя знает.
        - Ещё вот тебе нож, не смотри, что он неказистый, в нём урона не так много, но сделан он из чёрной руды.
        - И что это даёт?
        - Этот металл временно блокирует возможности использовать мутации. Легкий порез им, и хрен ты чё в темноте увидишь.
        - Полезно…
        - Ага, у такого металла куча применений.
        Эссет посмотрел на нож через виденье.
        Натягун.
        Класс оружия: Одноручное, нож.
        Урон: 150 - 200.
        Прочность: 80/80. Дополнительные эффекты:
        Блокировка мутаций.
        - Будь аккуратнее, не свети им, вещь дорогая, запросто попробуют обворовать, или ограбить.
        - Я быстр, ловок и с реакцией у меня все в порядке.
        - Бесспорно, но вот с восприятием беда, даже не заметишь.
        С этим трудно было поспорить.
        - Просто не свети его и всё, пока он в ножнах, для многих нож и нож. Так, а теперь вот, - вытащил Георг покрытую рунами фигурку шахматного коня.
        - Что это.
        - Это ключ в один из моих тайников, нужно будет отлежаться, юзай. В этой комнате на выходе из двери ручей будет. Идёшь против течения, находишь самый простой шалаш. В нём можно отоспаться и отдохнуть, монстров там нет. В двадцати шагах напротив от входа в укрытия закопан сундук, в нём добро всякое есть, снедь там разная, снаряга кое-какая. Ты если потребуется, бери.
        - Спасибо.
        - Я отлежусь, туда наведаюсь, ещё пергамент с чернилами добавлю. Понимаешь, для чего?
        - Понимаю.
        - Буду теперь точку проверять раз в два-три месяца. Туда же и класть ещё одноразовые ключи, твой копия. Теперь всё, давай прощаться, неси меня к проходу.
        Эссет перетащил сталкера на алтарь и посадил рядом с порталом.
        На возьми вот это и положи вон на ту костлявую ладонь, - указал Георг на одну из рук алтарей, находящихся справа от прохода.
        Убийца чудовищ так и сделал. Костлявая кисть после этого сжалась в кулак.
        - До встречи, друг, и спасибо за помощь, - протянул руку Георг.
        - Было весело, давай, не вздумай скопытиться, - схватил руку за локоть, а не за кисть Эссет. Они притянули друг друга и хлопнули по спинам. А потом выпрямились, и убийца чудовищ отступил на шаг.
        - Шатун…
        - Чего тебе Плотва?
        - Если тебе неловко, то я могу с пинка тебя запулить в этот проход.
        - Спасибо, конечно, но я лучше сам.
        Грянул хохот. Лес начал оживать звуками, и Эссет поднял с пола меч.
        - Лысый, тебе по-настоящему пора.
        - Ты прав, бывай… - в очередной раз попрощался сталкер и, перевалившись через бок, ушёл в портал…
        Ч2 Глава 17.
        Глядя на то, как Георг уходит через портал, Эссет испытывал легкую зависть. Ему тоже хотелось просто взять и отправится вместе с ним, дабы вкусить заслуженный отдых, однако тот ему не светил ещё очень долго, прямо сейчас ему предстояла ночь выживания в очень опасном месте.
        Убийца чудовищ не испытывал страха пред этим жутким и бросающим в холодный пот многих героев лесом. Он понимал, что сможет справиться с ситуацией, однако для этого придётся не спать. Обстоятельства требовали превозмогать, а превозмогать не хотелось… Слишком часто в последнее время это приходится делать, но выбора, увы, не было.
        Ночь прошла более - менее спокойно. Эссет просто затаился под деревом, включил в настройках оповещения о прогрессах и стал ждать.
        В моменты, когда начинали тикать очки на навык скрытности, убийца чудовищ практически переставал дышать и превращался в само внимание. Если удавалось засечь монстра, то начинал прикидывать, получится ли по-быстрому сделать фраг. Если всё выгорало, то Эссет начинал охоту и старался подкрасться к монстру, чтобы нанести внезапный удар. Иногда это срабатывало, как было задумано.
        В случае же, когда чудовище вызывало сомнения, даже не в том, что его получится убить, а в том, сможет он расправится с ним быстро или нет, то человек просто таился и ждал, когда оно уйдёт. Правда, не всегда получалось спрятаться. Видимо, он слишком сильно пропах собственной кровью, и некоторые монстры приходили попросту на запах.
        Но тем не менее, проблем за ночь у убийцы чудовищ не возникло. Во всяком случае, тех, которые бы он считал весомыми. После дикой робинзонщины вкупе с амнезией и новым миром, встречи с кошмарной змеёй, неудачной рыбалкой и сражением с полуматериальными существами простой бой с чудовищами, в котором зачастую инициатива была на его стороне, не выглядел чем-то уж очень сложным. Он серьёзно пересмотрел понятие слова проблема.
        Утром, как солнце встало настолько, что было чётко понятны ориентиры, Эссет выдвинулся в сторону дома деда, используя те методы и советы, которые ему дал опытный сталкер.
        Так идти было труднее, приходилось напрягаться настолько сильно, что даже пошли очки прогресса у интеллекта. Из-за перемещения столь необычным способом скорость заметно снижалась, но не смотря на это, Эссет не отказывался от данного способа движения.
        Его усилия были настолько заметны, что при выходе из лесного массива система решила расщедриться на возможность взять новый навык - ориентирование на местности. Убийца чудовищ сел и задумался.
        В принципе, у него было в запасе довольно много очков обучения, а навык был реально полезным, однако, это только сейчас очки падали регулярно, с его темпом развития он скоро уже проскачет тот момент, когда уровни растут, как грибы в лесу после дождя, и получение каждого станет долгожданным праздником.
        Нет, всё же он решил пока отказаться и рассчитывать исключительно на свои интеллектуальные способности. Мало ли, вдруг очки понадобятся на что-нибудь такое, что можно получить исключительно у дедушки.
        - А, набегался, сынок, - поприветствовал его старик.
        - Есть такое, дед, мне бы помыться, поесть и немного отоспаться, а завтра за занятия уже взяться.
        - Мыться знаешь где, баню затопишь сам, на столе давно накрыто, под полотенцем тебя всё ждёт, а вот чему ты у меня собрался учиться?
        - Как чему? Тому, как с травами обращаться таким образом, чтоб пользы от этого мне было как можно больше.
        - Хитрец, решил воспользоваться моими знаниями нахаляву.
        - Как это нахаляву?! Я за них и своей и чужой крови пролил немало, да и пота тоже вдоволь вышло.
        - Ладно - ладно, я шучу, - примирительно поднял руки старик и улыбнулся.
        Эссет принялся за дела. Первым делом он натаскал воды и затопил баню. Затем он оттёр от травы и разводов свои меч и нож. Далось это нелегко. После немного обработал их точильным бруском. Выпала возможность купить ещё два навыка. Первый заточка и стоил он десять очков обучения. Второй же был дороже, шел за пятнадцать, и назывался уход за оружием.
        Пришлось убийце чудовищ, скрепя сердце, отказываться. Конечно, он бы взял, не заточку, а уход. Навык комплексный и полезный, экономить бы он не стал. Скорее всего, в будущем он так и поступит.
        Дальше Эссет принялся стираться и мыться. После, поев мясной пирог и салат со сметаной, всё это запив кружкой доброго пива, отправился на боковую. Шкала бодрости заканчивалась, и ему требовался сон.
        С утра, на этот раз у него получилось встать в природное утро, Эссет первым делом принялся шить уже не на раз перелатанную рубаху. В последнем замесе пострадали и штаны, их шить ниткой и иголкой попросту не получилось бы.
        Пришлось выклянчить у старика шило, крючок и дратву. Портной из него был так себе, но всё же худо-бедно заделать дыры получилось. Узлы он вязал варварские, и нитки торчали во все стороны.
        - Какой же ты и рукоделец, - протянул старик, рассматривая результат трудов его гостя.
        - Как мог, дед, как мог. Но ничего, главное, надёжно, потом ещё нитки, как будет чем, подпалю и замечательно выйдет. А так, боюсь, если срежу, то распустится всё.
        Старик от этих слов лишь покачал головой.
        - Ученик, ты готов к занятиям?
        - Почти, дед, щас ещё надо в лес сбегать, кой-чего проверить хочу.
        - Решил маршрут к двери от дома как следует изучить?
        - Да, - не стал юлить убийца чудовищ.
        - Это ты, сынок, правильно, а то, не ровен час, заблудишься не вовремя, второй раз придётся с тобой играть, вдруг проиграешь и спрашивается, на кой лад я тогда тебя учил, силы тратил…
        - Странный ты, дед, если так жалко вложений, так не тронь меня да и всё.
        - Ишь ты, какой, сам ты странный. Кто ж своё добро из рук упускает добровольно? Кто так делает, дерьмо, а не хозяин. А я хозяин хороший, сам видишь, и запасы у меня отменные, и дом, и банька ладные. Инструменты и двор в порядке.
        - Дак разве я вещь твоя, дед, чтоб меня упускать?
        - Нет, конечно, сынок, не вещь, гость, но лишь потому, что обыграть сумел, и до тех пор гость ты, пока срок не выйдет, а там новая игра. Коль проиграешь, из гостя вмиг вещью станешь.
        - Спасибо за искренность.
        - А чего мне врать-то, вас таких по лесам моим много ходит, вполне достаточно, чтоб старик не голодал. Кстати, ты давай, иди там, хлебни окрошечки-то, ой вкусная вышла…
        Эссет спорить не стал, окрошка и вправду получилась удачная. На квасу, с колбаской и яйцом…
        По лесу убийца чудовищ проползал долго. Найти заветную дверь получилось только к потёмкам. Он знатно промазал и ушёл слишком далеко, но все же с поиском справился.
        Однако пришлось провести в лесу ещё одну ночь. Та, в свою очередь, принесла новый уровень и рост характеристик. В этот раз путь до дома занял гораздо меньше времени. За четыре дня Эссет наловчился вполне быстро добираться, не блудя, до лесу и обратно. Затем как следует отоспался и приготовился к занятиям.
        - Всё, дед, я готов.
        - К чему?
        - К тому, чт бы ты начал меня учить.
        - А я уж решил, что ты передумал.
        - Нет, дед, не передумал.
        - И что ты желаешь знать?
        - Учи меня травничевству.
        - Ишь, какой хитрый!
        - А что не так? - не понял убийца чудовищ.
        - А всё не так, Ты давай конкретику спрашивай. А то учи его.
        - Хорошо, - убийца чудовищ сел и задумался, после чего спросил, - Дед, а варианты будут?
        - Только два.
        - Какие?
        - Можешь учиться, можешь не учиться.
        - Конечно, учиться.
        - Тогда сумей задать правильный вопрос.
        - Хм. - на этот раз пришлось думать долго.
        - Дед…
        - Что сынок?
        - А есть способ временно во много раз увеличить свои характеристики при помощи трав?
        - Есть, и их довольно много, что конкретно тебя интересует?
        - Меня интересует самый эффективный способ, который задерёт цифры до того предела, который только возможно задрать. Разгонит моё тело до максимума.
        - Я знаю много способов, которые временно увеличивают характеристики, но лишь один из них способен увеличить их в разы.
        - Как я понимаю, халявы тут нет?
        - Верно, это опасное действие, за которое придётся заплатить.
        - Что ты от меня хочешь?
        - Ничего, сынок, тебе придётся платить не мне, тебе придётся платить за использование данного знания, причём за каждое применение и высокую цену.
        - Жизнью. Каждый раз после применения данного способа ты будешь умирать.
        - То есть, это не оружие последнего шанса, это оружие агонии?
        - Именно. При этом применение будет требовать времени, то есть, ты заранее должен принять решение умереть ради победы.
        - Смерть это единственный побочный эффект?
        - Нет, - покачал головой старик, - при возрождении просядет твой иммунитет…
        - В уровнях?
        Дед отрицательно покачал головой.
        - Значит коэффициент, - вздохнул убийца чудовищ, - И намного?
        - Это заранее нельзя спрогнозировать.
        - Ты когда-нибудь использовал этот способ?
        - Да.
        - На сколько тогда ты получил откат?
        - На три десятых.
        - Много… Но терпимо… Дед, научи меня, как надо.
        - Чтож, тогда приступим к обучению. Сегодня ночью будь готов идти, пойдём в лес искать одно растение.
        Они шагали по ночному лесу. С тех пор, как прошла ночь, в которой он помогал Георгу, на небе больше не было луны. Сегодняшняя ночь не стала исключением. Дед явно знал, куда им идти. Эссет пытался сохранять чувство направления и запомнить дорогу. Но спустя каких-то полчаса петляний понял, что совершенно не понимает, где он находится и в какой стороне выход из леса.
        Внезапно они вышли к большому рву, под которым мох сменялся зарослью какой-то травы с лохматыми листьями. Присмотревшись, он не сразу, но все же узнал её.
        - Это папоротник?
        - Нет, это теневой папоротник.
        - Есть существенная разница?
        - Да, просто папоротников не существует в этом мире, но об этом мало кто знает. Я видел большое количество травников, которые уже имели цвет в татуировке, но всё равно не знали о том, что папоротник, который они считают простым папоротником, на самом деле называется кровавым.
        Эссет спустился и посмотрел на растение сначала просто так, потом через виденье. Папоротник имел стандартную форму листа, но цвет у него был чёрным.
        Чёрный папоротник.
        Растение.
        - Тебе потребуется его корень.
        - Мне его выкопать или просто выдернуть?
        - Выкопать, но не сейчас.
        - А когда?
        - Когда будешь к этому готов.
        - Что мне нужно сделать, чтобы быть готовым?
        - Обзавестись нужными инструментами. Глупцы считают, что нет разницы, чем срезать растение, на самом деле, разница огромная, и нет единственно верного инструмента.
        - От чего зависит его выбор?
        - От цели и растения, разумеется. Для этой манипуляции нам потребуется лопатка и нож. Сразу сделаешь и серп, в будущем пригодится.
        - Сделаю? Из чего?
        - Из костей, разумеется. Тебе нужно будет добыть лопатку, голень, и челюсть одного существа.
        - Это существо обитает в этом лесу?
        - Да, называется зверушка костец. Бегает на четырёх лапах. На спине и локтях имеет шипы, аккуратнее с ними. Но узнаешь ты её потому, что на морде у неё костяные наросты имеются, одна эмитирует верхнюю часть черепа, даже дырки под глазки есть. Но глазки у неё по бокам. По три штуки на сторону.
        - Это хищник?
        - Конечно, нижняя челюсть у неё тоже как кость торчит, будто кожу содрали, она тебе для серпа и нужна.
        - А как мне её найти?
        - Выследи, встречается существо редко, любит прятаться на деревьях и в тенях. Как добывать её, сам думай, ты ведь у нас убийца чудовищ, а не я. Я старенький и немощный травник.
        Эссет тяжело вздохнул.
        - Дед, без инструментов никак?
        Можно, но эффект будет довольно слабенький.
        - Ясно. Отправляться на поиски нужно сегодня?
        - Нет, сегодня их тут не будет, я разогнал живность на много километров, лучше завтра иди, а сегодня подготовься.
        Эссет последовал советам старика, днём он немного поспал, после чего отужинал и отправился на поиски чудовища. Найти монстра оказалось очень непростой задачей. На это ушло четверо суток. За это время успело на два уровня подскочить восприятие, скрытность тоже подросла, став тридцать третьего.
        Но как бы ни искал убийца чудовищ монстра, нашёл не он, а его. Тварь попросту в один из моментов спрыгнула на человека с дерева. Эссет успел среагировать, и, отпрыгнув в сторону, закрылся от чудовища серией стремительных контратак и манёвров. Тварь была очень быстра, и потребовалась вся концентрация, ловкость и скорость, на которою Эссет только был способен.
        Длина клинка позволяла держать хищника на расстоянии, а рефлексы избегать ударов. Однако человек уставал и постепенно выдыхался. При таком ритме запас энергии истощался слишком быстро. Понимая к чему это приведёт, убийца чудовищ в один из моментов просто метнул меч в монстра и выхватил нож. Полутор полетел мельницей прямо в чудовище. То не стало уклоняться, а приняло удар на костяную броню, имитирующую череп. Клинок звучно ударился и полетел в сторону.
        Монстр, не сбавляя скорости, пронёсся мимо человека, тот просто стек с удара и ткнул кончиком ножа в шею. Туда, где навык уязвимые места подсветил красным. Теперь убийца чудовищ был в несколько раз быстрее и опаснее. Монстр сбился с ритма, кровь же хлынула на мох. Тот жадно её впитывал.
        Тварь задрожала, шерсть встала дыбом, а её кончики обрели красный оттенок.
        - Начинается, - подумал Эссет и приготовился. Монстр молнией рванулся к своей цели.
        На этот раз убийца чудовищ только уклонялся и отступал. Ушёл от удара лапой, зубы клацнули возле самого лица, шипастый хвост просвистел под ногами…
        Серия атак шла одним ровным, но невероятно быстрым потоком. Такой ритм изнурял, но смертельная опасность бодрила организм, заставляя его выжимать максимум своих возможностей.
        К счастью, у монстра тоже не было бесконечного запаса сил. Шерсть начала тускнеть, лишаясь ярких красок, а чудовище замедляться. К тому же оно было ранено и продолжало истекать кровью. Подловив момент, когда костец вновь щёлкнул пастью рядом с его шеей, Эссет выгнул спину дугой, выпячивая грудь, одновременно делая шаг и ударяя колющим в глаз существа.
        Он попал и тут же пошёл в серию отскоков и удачных подрезок. Монстр начал яриться и делать кучу ошибок. В конце концов он решил просто выложиться на максимум, не обращая внимания на атаки человека. Главное было хоть раз ухватить, дальше тому конец. Это было ошибкой чудовища. Последней в его жизни.
        Эссет просто не позволял дотянуться до себя никак, вошёл в довольно уверенный ритм движений, быстрый и плавный. Чудовище, наоборот, раздергало свой рисунок боя, и, когда рваный ритм истратил критичное значение сил, то человек, воспользовавшись моментом, нанёс ещё один колющий в шею с поворотом кисти. Вторая уязвимая точка была поражена, кровь начала быстрее покидать израненное тело. Чудовище село, его даже в такой позиции шатало.
        Эссет подобрал меч и, убрав нож, завершил всё им…
        Отдышавшись, человек принялся за разделку. На этот раз не обошлось без неприятностей. Несколько раз на огонёк заглядывали различные обитатели леса. Сначала приперлось существо, из пасти которого лилась кислота, затем заявился знакомый одноглазый монстр, третьим непрошенным гостем стало существо ростом герою в пояс, но имеющее прочный панцирь.
        Со всеми ними Эссет расправился без особых потерь. Лишь на груди остался небольшой кислотный ожог. Остальных монстров он лутал автоматическим способом, а вот с костецом пришлось возиться, как следует.
        Оказалось, очень сложно отделять кости у суставов. Соединительная ткань была прочной и эластичной, резать её было невероятно трудно. Ибо она под острым ножом просто мялась. Приходилось насаживать её на кончик ножа, оттягивать и разрезать. Всего ушло на манипуляции, где требовалось добыть всего три элемента, почти два часа.
        Авто разделке он не доверял, а второй раз сталкиваться с подобным монстром и его поиском желание отсутствовало напрочь. Но всё-таки дело было сделано.
        Он принёс заготовки к старику, и тот принялся их обрабатывать. На изготовление инструментов ушла целая неделя. Эссету в данных процессах разрешено было только смотреть и быть напобегушках.
        Сначала дед как следует обработал кости, после чего придал им формы. Затем принялся вымачивать в настоях и растворах, после покрывал знаками, выжигая их на кости.
        Эссет не забывал регулярно бегать до портала и обратно. Так же он иногда охотился на чудовищ, и, отдыхая, читал пополненный архив. Последнее ему особенно нравилось. Наконец-то инструменты были готовы, и Эссет посмотрел на них через виденье. Но всё, что увидел Эссет, это скромные надписи: Костяной серп, Костяной нож и Костяная лопатка.
        После распросов зачем, почему и в чём смысл, а так же ответов деда видно стало куда больше.
        Жнец сути.
        Инструмент.
        Уровень - легендарный,
        Тип: Серп.
        Прочность 500/500.
        Описание:
        Данный серп, отделяя часть растения, сохраняет при нём его суть в более целостном состоянии.
        Разделяющий основу.
        Инструмент.
        Уровень - легендарный
        Тип: Нож.
        Прочность: 1000 / 1000
        Описание:
        Данный нож позволяет отделять одну основу от другой, сохраняя их целостность.
        Вынимающий сокрытое…
        Инструмент.
        Уровень - легендарный.
        Тип: Лопатка.
        Прочность: 780/780.
        Описание:
        Данная лопатка позволяет вынимать растения, сохраняя его сокрытые свойства.
        Эссет сел на стоящий рядом с ним табурет-лавку. Старик, конечно, рассказал ему, что почём, но сделал это несколько в шутливой манере, беззаботно используя различные образные выражения.
        - Создание таких инструментов это умения твоего пути?
        - Нет, что ты, основе этого меня давным-давно научил один некромант, я развил это знание и заточил под себя, он-то жал нити жизни.
        - Это как?
        - Сынок, ты лучше сосредоточься на своём действии. Тебе ещё папоротник добывать.
        Ч2 Глава 18.
        Дед выдал Эссету дополнительные инструкции и сумку через плечо. Правда, простую, без всяких пространственных карманов. Туда убийца чудовищ и сложил приобретённые инструменты. После чего, заполнив свои шкалы до отказа, отправился на поиски и добычу растения.
        Эссет опасался, что у него уйдёт очень много времени на поиски поляны с папоротником, однако, на его удивление, уже после трех часов блужданий по ночному лесу он наткнулся на тот самый овраг с его зарослями. А может быть и не тот самый, но просто очень похожий.
        Убийца чудовищ не стал спешить, сначала, замерев возле обрыва, принялся наблюдать за кустами. Они, по его мнению, были отличным местом для засады какого-нибудь ночного хищника. Так он просидел около двадцати минут, но не заметил никаких признаков шевеления.
        Тогда отложив сумку в сторону и вынув меч из ножен, он осторожно двинулся по зарослям. Только после того, как основательно исследовал всю близлежащую площадь, человек вернулся к своей сумке, там, забрав её и ножны для меча, он вернулся к папоротнику.
        - Так, сначала нужно взять корень, - сказал он сам себе, припоминая слова старика.
        После чего выбрал один из самых, как ему показалось, уверенно растущих кустов. Так надо было сделать по наставлению того же деда. Спрятал клинок в ножны и, вынув костяную лопатку с пафосным названием «Вынимающий сокрытое», принялся копать.
        Но прежде пришлось очистить площадь от довольно большого количества мха. Тот простилался в глубину почти на восемьдесят сантиметров. Оказалось, что под мхом идёт длинный стебель, который не имел листьев. Он упирался в плотную землю.
        На удивление земля была отнюдь не рыхлая, было ощущение, будто тут регулярно паслось стадо копытных животных, которые просто всё утоптали. Возиться пришлось долго. Ему требовалось не повредить корень, ибо чем целее тот будет, тем выше качеством будет сырьё, а по итогу и всё действе.
        Через какое-то время раскопок Эссет с удивлением обнаружил, что откапывает не мочковатого вида корень, который в целом находится у поверхности, а мощный стержневой. Такой должен быть не у папоротника, а у какого-нибудь лопуха.
        За время копания убийце чудовищ пришлось несколько раз прерывать своё занятие и, замирая, осматриваться по сторонам в поисках источника подозрительных звуков, запахов или ощущений. В это время рука человека всегда лежала на рукояти ножа. К счастью, обошлось без эксцессов, и, спустя от пяти до пятнадцати минут, чудовища, не обнаружив добычу, покидали место. После чего Эссет вновь принимался за работу.
        Наконец-то вышло откопать растение. Корень оказался глубиной целых сорок сантиметров. Получилось извлечь его, даже не обломив самый кончик. Эссет отделил корень от стебля при помощи костяного ножа, после чего бережно, пальцами, принялся очищать его от земли. Удалив землю настолько, насколько это было возможно, начинающий травник вынул ткань и завернул в неё свою добычу. Затем спрятал её в сумку.
        Отныне требовалось быть ещё более внимательным, ибо ту нельзя было класть на землю до выхода из леса, и Эссет прочно закрепил её на крепком суке. Теперь ему нужна была иная часть растения. Вооружившись серпом, он принялся выискивать молодые, ещё не развернувшиеся листья растения.
        Старик заявлял, что сейчас хоть и не сезон, но они обязательно будут. Дед не обманул, правда, попадались те не так уж и часто, ушло добрых полчаса на то, чтобы суметь насобирать приличный пучок. Их он тоже обмотал тряпкой и уложил в сумку, туда же отправился и рабочий инструмент. За всем этим ночным собиранием трав его навык травника вырос на целых десять уровней, став семнадцатым. Очень даже неплохо.
        Эссет двинулся на выход из леса. Он всё-таки уже неплохо освоился и прекрасно понимал, в какую сторону надо идти, чтобы попросту выйти из леса.
        Однако тут возникла другая проблема. Папоротник не хотел покидать лес и сопротивлялся. Делал он это весьма интересным способом, - придавляя убийцу чудовищ к земле. Сумка становилась всё тяжелее и тяжелее. Ремень уже даже через латаную на сто раз рубаху впивался в плечо и давил с такой силой, что рука начинала неметь.
        При этом торопиться было нельзя, ибо сражаться с такой поклажей у него попросту не получится, ему придётся её скинуть или умереть, во всяком случае, если противник будет хоть мало-мальски опасен. А в этом лесу, в основном, обитали серьёзные хищники, сталкиваясь с которыми, убийце чудовищ для выживания приходилось использовать все свои силы и ресурсы.
        Так что сейчас Эссет был вынужден красться. Обычно это для него не было такой уж проблемой. Он умел быть степенным и терпеливым. Однако сейчас на него с каждой минутой физически давил всё больший и больший груз.
        Внутренний зверь хотел забыть об осторожности и ринуться прочь сломя голову, максимально быстро. Большим усилием воли приходилось в себе подавлять это желание. Давая себе отчёт в том, что тогда, скорее всего, он, как минимум, потеряет корень и придётся завтра начинать всё сначала.
        Выпало сообщение о повышении уровня силы. Казалось, что должно стать чуть легче, но нет. Увы и ах, сумка стала кренить к земле лишь сильнее. Иногда убийца чудовищ подходил к деревьям и, опираясь на них, переводил дыхание. Он время от времени менял плечо, через которое перекидывал ремень, поначалу это даже заметно помогало. Но эффект облегчения становился всё меньше и меньше, по итогу уже устали и болели оба плеча.
        Со временем дошло до того, что он уже не мог поднять сумку за ремень, чтобы сменить плечо, та просто стала настолько тяжёлой, а он измотан. При этом ещё приходилось время от времени замирать на месте и ждать, пока находящиеся рядом монстры уйдут куда подальше.
        Наконец-то стало видно просвет между деревьями. Эссет уже шёл, почти не сгибая колен. Его уровень скрытности упал где-то на девяносто пять процентов, но всё же ему повезло не нарваться на ночных обитателей проклятого леса.
        Еле как преодолев остатки расстояния, он наконец-то вышел из леса, весь залитый потом, тяжело дышащий и измученный. Тут же сумка стала почти невесомой. У него получилось отвоевать у леса нужный ему корень.
        - Хех, - сказал он и отправился к дому старика. Тот его ждал, сидя на лавке возле калитки.
        - Вижу, получилось.
        - Есть такое, надо было перед этим силу на пару десятков поднять, -потирая плечи и вертя шеей, проговорил Эссет.
        - Нет, вообще бы не помогло. Корень не обмануть, он не даёт нагрузки больше или меньше, здесь канает не сила.
        - А что, воля?
        - Почти, тут роляет нутро, корневая основа твоего существа, которая не поддаётся цифрам, она, заполняя собой, и порождает их.
        - Подожди, дед, - Эссет почувствовал, что сейчас получает знания, которые нельзя обрести простым путём прокачки, - Получается, что мы, прокачивая свои характеристики, увеличиваем вот эту свою силу?
        - Нет, прокачивая параметры, мы создаем пространство в этом мире, даём как бы форму, которую эта сила может заполнить.
        - А как же её тогда развивать?
        - Мне это неведомо.
        - А что будет, если появится какой-либо параметр, на который уже не хватит этого ресурса?
        - Подобного я не встречал, но человек, поведавший мне это, говорил, что это невозможно, ибо события никогда не сложатся нужным образом в таком случае.
        - Типа судьба?
        - Она самая, но её никто не пишет, она просто вырастает из вероятностей, твоих действий и этого самого сокрытого потенциала.
        - Жаль, что тебе неведомо то, как его развить.
        - А мне-то как жаль. Но, увы, за это знание мне нечем было заплатить, а теперь тот маг мне его уже ни за что не продаст.
        - Почему? Ты с ним в контрах?
        - Да, но к счастью, он об этом не знает. Я видел его очень давно и больше не хочу с ним встречаться, ибо он попытается убить меня за то, кем я стал.
        - А кем ты стал?
        - Да я и сам не знаю, сынок, но вот он точно знает. Иногда такое бывает. Но хватит об этом, пора действовать дальше.
        Эссет, преодолевая своё не хочу, отправился вслед за стариком. Дед отвел его в сарайку, в которой Эссет ещё ни разу не был. Там находились: шкаф, стол, комодики, одно небольшое окно с разными видами занавесок, от легкой тюли до плотной, тяжёлой, чёрной ткани. Как раз ей дед и закрыл окошко сразу после того, как вошёл в комнату, даже несмотря на то, что только начинало светать.
        - Давай, показывай улов.
        - Да мне и самому интересно.
        Эссет выложил и развернул сначала свёрток с молодыми листьями папоротника и посмотрел через виденье.
        Теневной папоротник.
        Листья.
        Качество: Среднее.
        - Неплохо, ученичок, можно сказать, даже хорошо.
        - Разве? Я думал, что с такими инструментами и столь кропотливым подходом выйдет куда лучше.
        - Хм, - вскинул брови дед.
        - Какой там у тебя уровень травничества?
        - Семнадцатого, - прикрыв глаза, ответил убийца чудовищ.
        - Сынок, если бы ты просто ножом нарезал бы эти побеги на своём уровне, то на выходе получил бы не что иное, как мусор. Вполне возможно, даже нераспознаваемый.
        - Даже так…
        - Ага, а теперь доставай корешок.
        Эссет вынул из кармана сверток и положил его на стол рядом с пучком побегов.
        Теневой папоротник.
        Корень.
        Качество плохое.
        - Да как так, я же аккуратно его нёс, ни разу сумка не коснулась земли, и смотри, он целый, я его не поранил.
        - А ты талантлив и аккуратен сынок. Максимум, на что я рассчитывал, это отвратительное. Но ты сумел. Может когда и выйдет из тебя толк, лет через семьдесят практики, но ты ведь убийца чудовищ и идёшь по своему пути, а такие, как правило, долго не живут.
        - Это ещё почему?
        - Как почему? Очевидно же, деятельность такая.
        - Ну, я до сих пор жив.
        - Ценой невероятного везения.
        - Может, у меня есть скрытый параметр удачи.
        - Без активации он все равно первого уровня.
        - А в таком случае может расти коэффициент?
        - Не знаю, - задумался дед, - Мысль вполне любопытная, но давай вернёмся к нашим делам.
        - Вон досточка и скалка, - указал подбородком учитель в сторону, - Бери их и неси на стол.
        Эссет так и сделал.
        - Отлично, теперь хватай марлю и таз. Нет, не деревянную кадку, а таз, открой дверцу буфета, да, вон тот.
        Работа пошла, убийца чудовищ действовал под наставления старика.
        - Отрезай марлю, ну куда ты так мало, бери больше, не жалей. Напортачишь, заново всё начинать придётся. Оно тебе надо? Или ты мазохист и тебе понравилось таскать папоротник?
        Эссет поёжился
        - То-то же. Теперь берешь и складываешь вот так, а после заворачиваешь. Запомнил?
        - Да.
        - Хорошо, попробуй сам, - предложил старик и разобрал своё приготовление, разложив даже побеги папоротника так, как они лежали.
        Убийца чудовищ принялся складывать. Метод укладки был и вправду интересный, чем-то напоминал один из способов разведения костра, известный ему как колодец. Только тут приходилось, вдобавок ко всему, переплетать материал особым способом, что, естественно, невозможно делать с сухими ветками.
        - Ты их чуть больше подкручивай. Нет, не на неё, а между запускай, вот видишь, совсем по-другому получается. Теперь давай, стелить начинай.
        Так, под указания старика, Убийца чудовищ создал заготовку для дальнейшей работы.
        - Терпимо, - прищурившись, подытожил старик, - Теперь давай, заворачивай. Ага, вот так. Гляди-ка! С первого раза получилось. Надо же…
        - Дак я и не жопорук, так и должно быть.
        Заготовка.
        Это всё, что выдало виденье убийце чудовищ.
        - Теперь бери досточку, клади её в таз и раскатывай. Самое главное, чтоб процесс тебя полностью поглотил, всё твоё внимание должно быть сосредоточенно на действии. Наблюдай за процессом, смотри, как давятся стебли, как течёт сок, как побеги становятся ровным материалом на манер листа бумаги. Это важно.
        Эссет принялся за работу. Он надавил скалкой на заготовку, и та сочно брызнула чёрным соком во все стороны.
        - Спокойнее, спокойнее, норовистый, как конь, тебе бы девок мять, а не со стариком травки катать.
        - Вот в этом я с тобой согласен, дед, - со вздохом ответил ученик, на этот раз орудуя куда более аккуратно.
        - Хочешь, у меня там есть пара девчонок, почти целые.
        Волна омерзения и ненависти прошла по сознанию убийцы чудовищ от подобной мысли. Он, глубоко вздохнув, не поддался на провокацию монстра.
        - Когда-нибудь дед, но не сейчас, я спрошу с тебя за всё.
        - Очень даже может быть, сынок, а сейчас давай, не отвлекайся.
        Эссет катал скалкой уже около часа. За это время он успел, как следует, вспотеть и основательно подустать. Он уже снял промокшую в области спины рубашку, и теперь на плечах виднелись гематомы от ремня. Корень, лежащий в сумке, умудрился знатно передавить капилляры.
        Поначалу сок с молодых побегов тёк обильно, при этом они громко и смачно хрустели. Теперь же все просто превратилось в сухую жесткую массу. Но старик требовал, чтоб он раскатывал её еще и еще. Убийца чудовищ уже не видел в этом смысла, однако не спорил, а слушался.
        В один момент его мысли улетели в сторону, он вспомнил, что давно не ел и не пил пиво, а ведь сейчас холодное пивко под копчёную щучку было бы самое то, а если бы ещё девчонок где-нибудь цепануть, да таких веселых, с татушками и разного цвета волос…
        Додумать убийца чудовищ не успел, звонкий подзатыльник выбил его из страны фантазий, вернув в жесткую реальность.
        - Ты чего? - опешил он.
        - Не отвлекайся, в следующий раз палкой получишь, я же тебе, дураку, говорил, чтоб ты был внимателен.
        - Дед, сделаешь так ещё раз, я тебе и сам всеку.
        - Можешь попытаться, сынок, но это всё, что ты сможешь успеть сделать, это раз, второе, еще тридцать семь секунд отвлечения от процесса, и всё пойдёт насмарку, придётся начинать сначала.
        Эссет не стал задавать вопросов, а полностью вгрызся своим вниманием в процесс созидания. Ему очень не хотелось, чтоб все усилия были потрачены зря.
        - Всё, хватит, - скомандовал дед, - Вон там поднос керамический, протри его от пыли и аккуратно вытащи из марли получившийся тонкий лист, не порви его, он щас ещё рассыпчатый слегка. Ага, клади его на посудину. Теперь вон тем полотенцем укрой.
        Убийца чудовищ сделал всё, как сказал старик. Пока он нёс тонкий, казалось бы, готовый в любой момент рассыпаться раскатанный лист, его сердце практически даже перестало биться на всякий случай.
        - Дед, сок куда переливать?
        - Да никуда сынок. Он пусть там и остаётся. Только влей в него из вон той бутылки водицы, это крутой раствор пряности, пять тысяч на литр. Так, лей помаленьку… Всё, стоп. Достаточно. Убирай чашку в сторону, давай, разворачивай корень.
        Эссет раскинул края полотна, обнажая корень.
        - Бери и аккуратно, состругивай его. Там внутри будет очень плотная сердцевина, она идет от кончика до основания. Толщиной не больше мизинца. Делай это тем ножом, который я сделал для тебя.
        Этот процесс занял куда меньше времени, но все равно минимум пятнадцать минут ушло на него.
        - Отлично. Теперь бери и к серединке прикладывай мизинец, таким образом, чтоб центральный сустав был по этому самому центру.
        - Правый или левый? - спросил Эссет.
        - А тебе усиление нужно для того чтоб усилить физические составляющие себя или тонкие, не проявленные?
        - Разумеется, физические, какой мне смысл усиливать интеллект.
        - Тогда, правый.
        Эссет, вымерив верёвочкой центр, приложил палец.
        - Во, теперь режь.
        - Что резать?
        - Ну не палец, разумеется, режь корень по размеру пальца, всё тем же ножом.
        - Вот, отлично, заворачивай кочерыжку в платок. - Эссет послушно спрятал заготовку.
        - Сок тоже укрой. Остатки корня и обрубки клади вон в тот горшок. Закрывай крышкой. Всё, пошли на улицу. Вон там есть глина рядом с прудиком, обмажь крышку, надо закупорить, как следует.
        Во дворе они развели костер и, дождавшись хороших углей, закопали в них горшок.
        Пришлось ждать пока те остынут и это сделает горшок.
        - Всё, бери его и пошли обратно в мастерскую.
        Там, с трудом вскрыв горшок, Эссет увидел самую обычную золу.
        - Сыпь её в сок, отлично, вон мешалка деревянная, действуй, но не торопись, надо, чтоб зола разошлась равномерно по соку. Вот, хорошо, теперь клади туда корешок и накрывай всё полотенцем. Молодец, это будет теперь стоять сутки. Пойдём ужинать, уже вечер.
        Измотанный трудом человек вышел на улицу, за время возни со своей добычей его уровень травника успел вырасти на целых четыре уровня.
        Ч2 Глава 19.
        - Интересно, сынок?
        - Ещё как, дед.
        - Что стоишь, глазами лупаешь? Открывай тогда.
        Эссет протянул руки к металлическому тазу и аккуратно снял с него полотенце.
        - Как это?
        - Травничество - удивительное дело, не правда ли?
        - Ага… - вскинув брови, медленно произнёс человек, разглядывая результат своих трудов.
        В ещё вчера заполненная соком и золой ёмкость, сейчас была абсолютно сухая. Совсем тоненькая, оставшаяся от корня кочерыжка, потемнела и обрела заметно большие объёмы. На дне чаши виднелся лёгкий осадок из золы.
        Виденье вновь показало только одно слово.
        Заготовка.
        - Оно что, всё впиталось в корень?
        - Да, причём, заметь, очень быстро, о чем это говорит?
        - То, что тот корень легко впитывает жидкости?
        - Нет, не верно, если бы ты поместил его, скажем, просто в воду, то тот впитал бы совсем немного.
        - Дело не в корне?
        - Верно, всему виной сок. Тьма, найдя рану, заполняет естество очень быстро, особенно, если этого никто не видит.
        - Это твоя философия?
        - Нет, это устройство мира. Травы же, как и алхимия, часть этого мира.
        - Ты ещё и алхимик?
        - Нет, что ты, так, есть небольшие знания, но алхимик я хреновый, не моё это. Но хватит об этом, давай, доставай побеги.
        Эссет поставил посудину из раскатанных побегов на стол. Откинул такое же жесткое полотенце и увидел ровный, плотный тонкий чёрный лист. Он не был гладким и имел небольшую шероховатость.
        - Смотри-ка, а не плохо. Давай-ка, сынок, доставай, клади на доску его. Вон она, в углу стоит. Ты-то не помыл её вчера, неуч безалаберный, но я все сделал.
        Эссет чуть скривился от укола совести, ему было слегка неудобно. Убийца чудовищ выполнил указания старика.
        - Теперь бери нож и вот так отрезай, - показал он пальцами ширину полоски около полутора сантиметров.
        Эссет достал из сумки костяной нож.
        - Нет, сынок, сейчас, давай-ка, работай простым.
        - Это почему? - удивился убийца чудовищ, пряча инструмент обратно в сумку.
        - Тут две причины. Первое, сейчас «Разделяющим Основу» нет особого смысла орудовать. Второе, нормальным металлическим ножом это делать гораздо удобнее.
        Взяв инструмент с пояса, человек отделил ленту.
        - Отлично, теперь давай, покажу. Берёшь лист, кладёшь на него корень, заворачивать будешь вот так, а дальше свяжешь его тем отрезанным шнурком, только поначалу немного перекрути его, вот так. Давай, пробуй. Нет, натягивай сильнее, не бойся, не разорвется. Ага, вот теперь смотри, что получилось.
        Разлагающий суть.
        Качество: плохое.
        Состав: Корень теневого папоротника, лисья теневого папоротника, сок теневого папоротника, зола теневого папоротника.
        Описание: В несколько раз увеличивает физические параметры. Убивает. Имеет деструктивные последствия.
        Прочность 540/540.
        - Ну как?
        - Написано, что качество плохое.
        - А ты что ожидал? Тебе наверняка сейчас несколько уровней в травничество упало.
        - Так и есть. Целых пять.
        - Перемахнул четвертинку?
        - Чего?
        - Двадцать пятый уровень травника получил?
        - Да.
        - Вот тебе совет, сынок, никогда не бери набор знаний о травах. Он есть на каждом кругу. Не бери вплоть до десятого, там уже имеет смысл взять.
        - А что мне брать?
        - Что угодно, но знания о травах ты иным способом добудешь.
        - Каким?
        - Виденье и практика. Это позволит тебе по-настоящему постигать растения. А всякие халявные сборы информации, которые тебе выдадут пакетом знаний, не стоит того. То, что одуванчик имеет лечебные свойства, ты и так легко узнаешь, а вот то, что он помогает покидать временно физическое тело, тебе не подскажут.
        - А почему тогда на десятом круге стоит брать, там информация более полная даётся?
        - Нет, наоборот, там её еще меньше, но там говорится об очень ценных растениях и о том, как их найти и в этом заключается смысл брать данную способность, но там много и другого вкусного.
        - Дед, а как эту штуку-то использовать?
        - Я уже думал, что ты не спросишь. Но для начала скажи мне, сынок, а что ты можешь прочитать при помощи виденья?
        Эссет ещё раз активировав характеристику прочитал высветившиеся данные вслух.
        - Хорошо, что тебе видна прочность. Дело в том, что она будет постоянно уменьшаться. Примерно на одну единицу в стандартные сутки.
        - А что, существует стандарт?
        - Конечно, стандарт двадцать четыре часа, он держится в большинстве комнат вплоть до четвёртого этажа, но бывают встречаются и нестандарты.
        - Так все-таки как её употреблять, есть, пить или курить? - мотнул рукой с поделкой Эссет.
        - Представляю, что было бы, если ты попробовал бы её скурить или сожрать.
        - Так, значит, это не пилюля…
        - Нет, конечно. Применяется она так. Берёшь, значится, и для начала разворачиваешь её, как конфетку из фантика. Затем отрезаешь с края одну из сторон, там сразу сок ливанёт, но не обращай на это внимание. Запомнил?
        - Запомнил, дальше-то что делать, сок пить?
        - Можешь попробовать, но не советую. Дальше берёшь чёнить острое и рассаживаешь руку вот здесь, указал он выше запястья, - карябаешь именно правую, это важно. Делаешь это от души, чтоб кровушка-то хлынула не как у сифилитика с конца, а добротно так, на совесть.
        - Дед, а без членовредительсва никак?
        - Никак… Ты посмотри на него, значит, подохнуть в конвульсии его не смущает, а поцарапаться он испугался.
        - Ничего я не испугался, просто правая рука у меня основная, не хотелось бы её перед боем рассаживать и терять кровь.
        - Ты не волнуйся, рука быстро заживет, дальше просто обрезок корня прислоняешь к ране и смотришь, что будет.
        - Это всё?
        - Да, только… - старик замолчал.
        - Что только? - напрягся убийца чудовищ.
        - Когда будешь смотреть, не обосрись от увиденного, - рассмеялся дед.
        - Я постараюсь, но не обещаю, будет возможность, куплю подгузник на этот случай.
        Эссет завернул обработанный жуткий корень в тряпку и спрятал его в сумку. Они вышли на улицу и сели на лавку. Старик достал трубку и закурил.
        - Ну что, ученичок, давай подытожим, что ты понял в этом процессе, ведь ты же собираешься у меня учиться все доступное тебе время.
        - Ты правильно понимаешь, начну по-порядку. Первое, лист, который я скатал, служит ни чем иным, как защитой основной части.
        - Верно. Без них в день бы уходило не одно очко прочности, а где-то пятьдесят.
        - Так же я заметил, что мы использовали почти все части растения, которые взяли.
        - Надо же, я думал, что ты не заметишь. Но это верное наблюдение, чем лаконичнее действие и завершеннее, тем меньше остаётся отходов.
        - Получается то, что приготовили мы, является прям сырой наработкой? Ведь у нас много чего не задействовано.
        - Конечно, нормальное действие не должно тебя убивать, и тем более навсегда вредить, ведь задача ставится усилить тебя во много раз, а не убить и ослабить.
        - У тебя есть полностью завершённые действия?
        - Да, владею несколькими. Тут наглядно видно разницу между путем травника и алхимика. Травник не выдирает отдельно требуемые элементы, составляя нужные ему формы и выбрасывая всё ненужное. Травник стремится к тому, чтобы взяв растение, придать ему новую форму таким образом, чтобы то полностью сохранило все свои элементы и проявило себя максимально эффективно. Ты способен это понять?
        - Кажется да.
        - На самом деле, пока что нет, но ты способен это услышать. Раздумывание над этой мыслью подарит тебе осознание, а осознание вкупе с практикой смогут дать тебе понимание.
        - Таким образом думают все травники высокого уровня?
        - Ни в коем случае, но я, идя по своему пути, вкупе с остальными знаниями, вывел именно эту форму. Ты же не идёшь путем травника, а идёшь путём убийцы чудовищ. Тебе никогда не смочь вывести равное, но иное понимание моего виденья работы с травами. Однако ты владеешь нужным отдельным навыком травника и способен перенять мой образ мысли, мой подход.
        - То есть, в итоге я повторю путь развития травника за тобой?
        - Не совсем, сама суть будет копией, и ты этого не изменишь, но украшения могут быть другими.
        - Мда, конечно, после завершения работы над не пилюлей, я получил ещё пару уровней в интеллект и один в мудрость, но понимаю я пока тебя смутно.
        - Если ты сможешь развить свою метку убийцы чудовищ до живой, и у тебя появится ученик или такого же уровня или выше, коллега, только тогда ты поймешь меня.
        Закончив беседу, Эссет отправился топить баню и выбирать новое умение, на этот раз для работы с травами. Доступен убийце чудовищ был только первый круг умений, по этой причине возня с выбором была легче.
        Как и советовал старик, не стал брать способность с базой трав. Немного поразмыслив, он решил взять одно полезное, на его взгляд, умение.
        Альманах.
        Круг: 1.
        Тип: Активно-пассивное.
        Стоимость применение: Чтение - 1 ед энергии минута. Письмо - 1 ед энергии слово, Изображение 100 ед енергии.
        Описание: Вы обретаете возможность использовать свой собственный альманах. Туда можно разместить любую информацию, касающуюся растений.
        Активация: Для того, чтобы активировать способность, просто откройте лист персонажа, там появится новая вкладка.
        На самом деле, можно было спокойно обойтись и бумажными записными книжками, но книги можно потерять, до них могут добраться чужие руки, а тут получается самое надёжное место, которое всегда с собой, оно не занимало место, не горело и не тонуло, разве что расход энергии при использовании получался просто конский.
        Но всё равно для бродяги лучшего и не придумаешь.
        Оставшееся время у старика Эссет провёл очень активно, спал он через сутки, благо такой ритм его характеристики позволяли держать. Всё время было посвящено обучению. Убийца чудовищ исходил вдоль и поперёк проклятый ночью лес в тёмное время суток, но нашел и собрал запасы нужных ему растений. Не обошлось и без столкновений с монстрами. И теперь приходилось думать над очень сложным выбором, ибо до двадцать пятого уровня дорос ножевой бой с его коэффициентом 15.
        Теперь было доступно уже десять кругов умений. На изучение ушло целых три дня. Ибо на каждом кругу было гораздо больше вариантов, нежели у других навыков.
        - Дед, а какой максимальный круг умений
        - Десятый. Думаешь над выбором?
        - Ага. То есть, получается, если я видел способности в ветке умения, например, стрельба из лука до десятого круга, то я видел их все в данной области.
        - Наивный нубский юноша. Нет, сынок, мир предлагает тебе за раз далеко не все умения в ветке, а лишь те, которые соответствуют твоим данным. Например, сильный стрелок с плохим восприятием, и ловкий стрелок с развитым травничеством могут иметь одинаковое количество кругов, но при этом доступные им способности будут существенно отличаться.
        - Даже так…
        И чем выше круг, тем сильнее отличия.
        По итогу убийца чудовищ выделил для себя три варианта.
        Алый клинок.
        Круг: 10.
        Тип: Активное.
        Стоимость применения: 200 единиц энергии.
        Описание: Вы при ударе вносите в рану саму суть разреза, тот вызовет обильное кровотечение и не даст затянуться ране какое-то время.
        Длительность: истинное значение показателя ножевой бой умноженное на один час.
        Данный навык позволял зачастую выиграть бой одним удачным ударом. Цена за применение, конечно, кусалась, но это пока. Ведь он только двенадцатого уровня.
        Второй навык был не менее вкусный.
        Суть ножа.
        Круг: 10.
        Тип: Активно-пассивное.
        Стоимость применения: 10 ед.
        Описание: Вы постигли суть ножа. Любой предмет вытянутой формы в ваших руках короче сорока сантиметров и легче двух килограмм может котироваться как нож. Его урон зависит напрямую от показателя истинного умения ножевого боя.
        Данный же навык соблазнял тем, что лишились он даже ножа, то сможет не хуже обойтись самой простой веткой или ложкой. В мире, где он легко может оказаться в одних трусах, это очень полезный навык. Фактически его становилось невероятно сложно оставить без оружия.
        Призрачный укол.
        Круг: 10.
        Тип: Активное.
        Стоимость применения: 50 ед энергии.
        Описание: Вы наносите колющий удар, который игнорирует практически любую броню. При этом сохраняет её в целостности.
        С этим умением становились уязвимыми монстры с большим показателем брони. Также под раздачу попадали и любители тяжёлых доспехов.
        Поразмыслив пару дней, при этом занимаясь делами и даже успев взять новый общий уровень, Эссет все же выбрал второе умение. После чего появилась простая донельзя инструкция.
        Активация: Для того, чтобы активировать это умение, достаточно взять соответствующий параметрам предмет и пожелать воспользоваться им как ножом. Отныне до тех пор, пока не покинет вашу руку, он будет являться в своей сути ножом.
        За оставшиеся дни Эссет неплохо сделал правильным образом запасов ценнейших ингредиентов по типу черных грибов, корней теневых папоротников, кровавого мха и прочих попадающихся здесь часто, но по словам дедушки, в остальном мире редких растений. Не упускал убийца чудовищ и возможность прокачать свой собственный путь на местных монстрах. Не раз он заваливался полуживой в хату старика. Тот его латал и быстро ставил на ноги.
        Не забывал убийца чудовищ в спокойные минуты и пополнять альманах новыми знаниями о растениях и читать архив.
        - Значит, завтра, сынок, уходишь?
        - Да дед, пора мне.
        Учитель и ученик сидели на веранде, оба мокрые и обмотанные белыми простынями. Их миниатюрный стол радовал разнообразными закусками, а в руках каждый держал по полу опустевшей деревянной кружке. В стороне стояли два пустых бочонка, а под ногами ютился уже наполовину выпитый третий.
        - Знаешь, а ты хороший ученик.
        - Знаю, но и ты замечательный учитель, но я чуть не прибил тебя.
        - А силёнок бы хватило, молокосос?
        - Да если бы хватило, я тебя убил бы сразу.
        - Я знаю.
        Они помолчали.
        - Дед, а ты всегда был долбаным маньяком-садистом?
        - Нет.
        - А как так вышло? С травами переборщил?
        Старик тяжело вздохнул и посмотрел на убийцу чудовищ хищным, но усталым взглядом.
        - Скажу тебе одно, Эссет… Никогда не доводи себя до истощения, следи внимательно за запасом пряности. Иначе станешь таким же.
        - Спасибо за совет.
        В эту ночь спать никто так и не лёг. Учитель и ученик, старый и молодой, чудовище и человек проговорили до утра.
        Едва солнце показалось из-за леса, Эссет оделся, перекинул полную добром сумку через плечо, взял в руки завернутый в ножны полутор и, шатаясь, вышел на улицу. Старик вышел следом.
        - Спасибо тебе, дед, за всё, пока я был у тебя в гостях, то почерпнул многое, набрался сил и отдохнул, как следует, но пора уходить.
        - Пожалуйста, - кивнул старик, - Может ещё свидимся.
        - Может быть, но лучше будет для всех, если нет. Дед, если я только почувствую, что у меня будет хоть маленький шанс победить, я попробую тебя убить.
        -Я знаю, сынок, знаю. Но если проиграешь, станешь через много лет гадящим под себя дурачком.
        - Не исключено, прощай, наставник.
        - Бывай.
        Человек поклонился и пошагал. Алкоголь его немного штормил, но он уже очень хорошо ориентировался по близлежащему пространству проклятого леса.
        Спустя несколько часов, он неторопливым темпом всё же дошел до портала. Достал из пространственного кармашка подарок Георга и вложил его на алтарь в форме ладони скелета. Та сжалась.
        Он подошёл и коснулся рукой пелены тьмы.
        - Условие выполнено! Дверь разблокирована.
        Тут же выдали логи. Убийца чудовищ обернулся, немного посмотрел на лес и шагнул внутрь.
        Конец первой книги.
        Друзья, вот и закончился первый том о приключениях убийцы чудовищ. Благодарю вас от всей души за столь тёплый приём книги. Её я хотел написать очень давно, но все откладывал напотом, желая сначала получше развить своё мастерство писателя. Стартовавший конкурс на литнет ЛИТРПГ 2.0 смотивировал меня это сделать раньше.
        Мне искренне интересно узнать ваши впечатления о книге и мире, отпишитесь в комментариях. Как вам в целом, сама история, мир, персонажи, система прокачки?
        Если понравилось произведение в целом, поставьте лайк, поделитесь с друзьями, вам не сложно, мне приятно и крайне полезно.
        Кстати говоря, я, прежде чем писать данную книгу, уговорил двух своих друзей, с которыми мы и создавали этот мир, также засесть за написание уже своих историй по Героям Случая.
        Как будет все готово, обязательно поделюсь ссылками на их труды.
        Но, не удивляйтесь, что будут некоторые различия между мирами, ибо каждый из нас пишет в своей параллели и указывает её. Однако у мира есть нерушимый фундамент, тот каноничный базис, который мы строго соблюдаем. Все это одна из важных концепций законов мироздания Героев Случая.
        А так всем спасибо и до встречи в следующих книгах. Ждете проду?
        P.S. Чуть не забыл, просьба - подписывайтесь не только на мои книги, но и на меня, как на автора. Я вижу, что вас уже много, но не могу оформить коммерческий кабинет именно из-за того, что на саму страницу подписано недостаточно людей, благодарю всех, кто уже подписался и подпишется.
        *****
        @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.
        Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.